Redimir a un canalla

(3ª parte saga Canallas)

Sarah Sanders

Capítulo 1

Guille lleva más de cuatro horas conduciendo sin parar. Le ha costado mucho averiguar dónde está Carolina, pero al final ha logrado dar con su paradero.  Desde que le dijo que se fuera del hospital apenas ha podido arrancarle alguna información a Sonia, que se ha mostrado muy reticente a decirle nada sobre su amiga. Él no podía ponerse en contacto con ella porque, lógicamente, ha cambiado su número de móvil. Por probar suerte, ayer se pasó por la clínica veterinaria por la mañana, con Orco, con la excusa de hacerle una revisión. Rosa le reconoció enseguida y charló un rato con ella. Sacó discretamente el tema de las "vacaciones" de Carolina, para averiguar hasta donde sabía Rosa de lo que había pasado. Ella no parecía estar preocupada por su jefa y le comentó que estaba pasando unos días en el sur, en una granja equina en la que había trabajado hacía unos años y a la que solía volver de vez en cuando. Él utilizó su singular encanto para preguntarle si podría facilitarle la dirección, porque quería enviarle un paquete; unos dvd's que le había pedido Carol que localizara y que por fin había conseguido. Sin ninguna sospecha Rosa se la escribió en un papel, después de consultarla en el ordenador.

—Aquí está. Me la dio hace un par de años. Pasó allí unos días, creo que era Semana Santa. Estaba esperando que le llegara una revista inglesa para leer un reportaje que le interesaba especialmente. Le dije que en cuanto llegara se la enviaba para Málaga —le informó y añadió orgullosa de sí misma—. Menos mal que nunca tiro nada.

En cuanto salió de la consulta Guille tomó la decisión de ir a buscarla y sacarla de esa granja. Si él había averiguado su paradero con relativa facilidad, quizá Willy también podría. Solo de pensar en esa posibilidad le invadía una oleada de rabia y de congoja. Se veía culpable de todo lo que le acababa de pasar a Carolina, por demasiados motivos. Estaba convencido de que no estaba segura allí donde se había escondido, pero él iba a poner solución. Hizo los preparativos y sin pensárselo dos veces cogió el coche, a Orco y puso rumbo al sur. Había previsto llegar sobre las seis de la tarde, pero entre que Orco tenía que desfogarse cada tres horas y que el coche que llevaba no era tan rápido como el Evoque, tardó casi dos horas más de lo que había programado.

No va directo a buscarla. No está seguro de que a Carolina le parezca bien su plan y no está dispuesto a dar su brazo a torcer ante una negativa por su parte. Por eso no quiere llegar de noche, necesita tener la luz del sol de su parte para convencerla. Además, es mejor explicarle a su hermano el plan, con calma, sin saltarse ningún detalle que pueda perjudicarle. Cuando habló con Santi la noche anterior, no le puso ninguna pega, es más, parecía contento, pero le debe el hecho de contarle las posibles consecuencias de acogerlos en su casa.

Decide hacer noche en casa de su hermano y recorrer, al día siguiente por la mañana, las dos horas de camino que le separan de la hípica.

Su hermano y su pareja tienen una coqueta casa rural en la Alpujarra granadina. Cuando habló con Santi, su hermano mayor, le preguntó si la tenían libre las siguientes tres semanas. En cuanto oyó la respuesta afirmativa al otro lado de la línea, le dijo que se la alquilaba y que iría con una chica.

—¿Pero tú no ibas a venir acompañado? —se sorprende Santi cuando ve que, después de bajar Guille y Orco del coche, no queda nadie más dentro.

—Sí, pero voy a buscarla mañana —se dan un abrazo—. ¿Estás solo?

—Sí, Cris se ha ido hoy a la ciudad para hacer unos recados. Aprovechará para pasar la noche en casa de sus tíos. Volverá mañana. Yo he vuelto antes para poder abrirte la casa.

Santi es médico, concretamente pediatra. Hace tiempo que vive en el sur. Le dieron plaza en Granada cuando le tocó estudiar la especialidad. En esa ciudad le salió su primera oportunidad y, con los años, se convirtió en su casa. Hace dos años conoció a Cris, se enamoraron y se fueron a vivir juntos. Cris arregló una casita que había heredado de sus abuelos y la convirtieron en turismo rural. Santi trabaja tres días en la ciudad y los otros dos tiene una consulta en un pueblo cercano, más grande, que concentra los servicios de la zona.

—¿Qué te pasa? No sacas buena cara — le observa preocupado. Santi y Guille se llevan doce años y, a pesar de ser tan diferentes, Santi es la persona de su familia que mejor lo conoce—. Y no te voy a decir que no me sorprende esta súbita y larga visita

—Verás —Guille no sabe cómo empezar—. No te lo he contado todo; por eso quería hacer noche aquí, porque tenéis que saber toda la historia, por si no veis bien que nos quedemos.

Santi da unas palmadas a Orco en la tripa y les indica que le sigan adentro de la casa. Cruza la cocina. Coge un par de cervezas de la nevera, unos cacahuetes de la alhacena y sale al patio. Guille y Orco siguen su camino y realizan las mismas paradas que Santi hasta que salen al patio. Una vez afuera, le invita a tomar asiento en una de las sillas de forja que hay contra una pared, bajo una higuera, con un gesto de la cabeza.

—Tú dirás —da un sorbo a su jarra—. Y no pongas esa cara, caramba, que no puede ser tan grave.

—Os está quedando muy acogedor todo esto —comenta Guille mirando a su alrededor y dándose aún un poco de tiempo antes de empezar a explicar la verdadera razón por la que está ahí.— Todo muy rústico y muy nazarí. Esa fuente es preciosa.

En medio del patio, a pleno sol, hay una fuente baja, de piedra con forma de flor y de un metro aproximadamente de diámetro.

—Cris se empeñó. Dijo que una fuente así en el centro del patio sería perfecta para refrescar las noches de verano. Tardamos más de seis meses en encontrar algo que se ajustara a lo que tenía en mente. Todos los fines de semanas nos íbamos a visitar anticuarios hasta que dimos con ella. Nos costó un ojo de la cara, pero no se equivocó. En verano, cuando se pone el sol y no sopla ni una brizna de aire, solo el sonido del fluir del agua de la fuente ya te refresca un poco —termina su explicación y vuelve a insistir—. Pero dime, ¿qué es eso tan intrigante que tienes que contarme?

—Verás, mi amiga está viviendo una situación de peligro... —empieza Guille intentando hacer un resumen desde el final hasta el principio. Lo que ha pasado y cómo conoció a Carolina. Le explica cómo se ofreció a acompañarla, aunque no dice que le cobró, rápidamente le cuenta el fin de semana en la casa de la montaña, su papel en la ruptura de Irene y Willy, lo poco que sabe del día a día de la relación de Carolina con Willy y la última noche en que se vieron, cuando él, en lugar de dejarla delante del portal de su casa, la dejó dos calles más lejos, porque ella se lo pidió. Termina volviendo al principio—. Y todo es por culpa mía. Si yo no hubiera roto ese maldito compromiso, seguramente todo esto no estaría pasando.

—¿Desde cuándo buscas culpables a los episodios de la vida? —Santi lo mira con indulgencia—. Si nos ponemos así, podríamos culpar también a papá y a mamá, por traerte al mundo.

—Pues no te digo yo que no —se ríe Guille agradecido de esa charla con su hermano.

—A pesar de que me cuesta coincidir con tus métodos, tu intención al provocar la ruptura de ese matrimonio, deduzco que era buena, por lo tanto no te debes echar la culpa de lo que meses más tarde ha pasado a cargo de un desequilibrado. Pero me parece bien que te preocupes por esa chica e intentes ayudarla —le mira y sonríe—. ¿Es una acción altruista o pretendes obtener algo a cambio?

—Es por amistad, no hay más allá —zanja Guille y cambia de tercio—. Escucha Santi, existe una posibilidad de que nuestra estancia aquí pueda ser peligrosa, en el caso de que Willy no haya huido del país y la encuentre. Solo quiero que lo sepas, lo valoréis y si consideráis que no queréis correr ese riesgo me lo digas sin tapujos. Nos iremos a otro sitio.

—No te preocupes. Por mi parte no hay ningún problema y creo que Cris tampoco tendrá nada que objetar. De todos modos se lo explicaré en cuanto llegue.

—Te lo agradezco —Guille, nervioso,  se pasa la mano por el pelo—. Tampoco estoy muy seguro de que ella se quiera dejar ayudar por mí, por eso pensé que si no estábamos a solas se le haría más llevadero.

Santi mira largamente a su hermano. Le conoce muy bien y está sorprendido con la falta de seguridad que demuestra ante la mención de la tal Carolina. Es algo totalmente nuevo, o mejor dicho, algo que solo había visto hacer una vez, hace ya muchos años. Deja escapar un suspiro de satisfacción.

—Esa chica te gusta ¿no? —le pregunta directo.

—Me gustan todas, ya lo sabes —elude Guille una respuesta más concreta.

—No. No te gustan todas —a Santi le encanta corregir y puntualizar las respuestas de su hermano pequeño—. Te diviertes con muchas, te gustan de verdad muy pocas y me da a mí que esta tiene algo que la hace especial para ti.

—No quieras ver amor en todos lados, Santi —pero evita mirarle a los ojos—. La vida no es una película de Barbra Streisand.

—Eres un obtuso. A ti te convendría un poco de esa medicina. Hace demasiado tiempo que no te enamoras.

—Con una vez tuve suficiente, te lo aseguro.

—Hazme caso, tú te llevaste la parte menos bonita del amor: el desengaño. Pero te aseguro que cuando amas y esa persona te ama te produce una sensación de plenitud, de pertenencia a algo y a alguien —Santi calla en este punto sus pensamientos, que siguen en silencio en su mente y vuelven a arrancarle una sonrisa—. "Algo me dice que este está en proceso de amar, dentro del horno, a fuego lento. Sin darse cuenta estás siendo valiente por una mujer, demostrándole sin querer que es importante para él, aunque a sí mismo se esté dando todo tipo de excusas para no afrontar la verdad; está asumiendo riesgos y compromiso con la tal Carolina... ¡tres semanas quiere pasar junto con ella! excede y en mucho a los acostumbrados dos días que se ha dejado ver en compañía de la misma mujer."

Acompaña a Guille y a Orco con la mirada cuando su hermano, sin darle réplica, se levanta y atraviesa la cocina de nuevo para llegar al coche y poder descargar la maleta y los enseres de su perro.

Las plantas de sus pies despiden dolorosos calambres provocados por la multitud de piedras que se le han clavado en la huida. No le ha dado tiempo a calzarse. Agazapada detrás de un contenedor puede sentir las gotas de sudor abriéndose paso entre sus poros y su corazón latiendo desbocado a mil por hora. Está paralizada por un terror que jamás había conocido. Con los ojos asustados, busca a su alrededor un nombre, un cartel que la ayude a ubicarse, pero allí donde está solo hay naves industriales fantasma, restos de historias terminadas que habían vivido mejores tiempos que el presente. A pesar de los temblores de sus dedos consigue mandar un mensaje. Intentando mantenerse calmada busca en sus contactos un teléfono y presiona el botón de llamada, pero a pesar de dar señal, nadie contesta a su llamada. Busca otro y entonces, esta vez sí, ve cómo se acerca hasta ella. La mirada ida clavada en sus ojos y una mueca torcida en la cara por la que deja escapar unos susurros que no acierta a comprender y, finalmente, una risotada. Vuelve la mirada al teléfono intentando dar con la persona a la que quiere alertar. La figura amenazadora se yergue monstruosa a su lado. No es la cara de siempre, que ella tan bien conoce y que tanto había amado. Aquel hombre muestra un rostro desfigurado, con la locura vagando por su mirada. Todo sucede muy rápido. Al momento siente un golpe y se desmaya.

Una noche más el recuerdo, en forma de sueño, se repite. Se incorpora en la cama con el desasosiego marcando aún sus terminaciones nerviosas. Siente frío y desconsuelo. Abrir los ojos es una ardua tarea, pero es lo único que le va a alejar de aquel horrible episodio. Desde que se empeñó en dejar las pastillas para dormir y se trasladó a Málaga, le gusta quedarse trabajando con los animales o investigando en Internet hasta bien entrada la noche con la esperanza de caer rendida. La mayoría de las veces lo consigue. Es al amanecer, a la misma hora en la que sucedió todo, cuando su cuerpo insiste en hacer que reviva el episodio.

Cuando consigue sosegar el acelerado compás de sus corazón, pone los pies en el suelo, algo que le ayuda físicamente —al sentir el fresco del suelo en su piel— y metafóricamente. Es su grito silencioso de ánimo matinal: "Vamos Carolina, asienta firmes los pies en el suelo y empieza a caminar."

Carolina abandona la cama pronto, como cada día de las últimas dos semanas. En general se siente muy a gusto en la granja, sobre todo porque ocupa prácticamente todo su día trabajando en un entorno natural. La primera semana la dedicó a realizar una revisión a todos los animales. Como era de esperar estaban todos en perfecto estado. María se encarga con cuidado, dedicación y amor de la inmensa fauna que habita en la granja. La mayoría son caballos, pero también hay perros y gatos que increíblemente respetan sus espacios. Carolina se ofreció a hacer una revisión completa de cada ejemplar. Al prestar atención a los cascos de cada uno de los veintiséis caballos, en busca de grietas y comprobando que no estuvieran sueltos, detectó algunos que era necesario cambiar y se ofreció a hacerlo.

—Es una suerte para mí que te dejes caer por aquí de vez en cuando —le dice María asomando la cabeza por la venta de la cuadra donde está Carolina. Esta pega un respingo acompañado de un gritito y se lleva la mano al pecho—. Perdona, ¿te he asustado?

Carolina nota latir su corazón a toda velocidad. Es pronto para haber superado el miedo que pasó, aunque brille ya el sol en lo alto, y cada ruido o pequeño susto se convierten para ella en amagos de accesos de pánico. Intenta recuperarse lo más rápidamente posible antes de girarse y responder a María. Pero su anfitriona no ha perdido detalle de la escena que acaba de suceder ante sus ojos.

—No, no, que va. Estaba concentrada en el caballo y no esperaba a nadie —Carolina no le ha contado todos los detalles de la historia. Simplemente le ha explicado que tuvo una ruptura amorosa y que se había cogido unas semanas de descanso para calmar su alma. Responde con convicción al comentario de su anfitriona—. La suerte la tengo yo, de que siempre tengas una habitación para mí y de que me dejes recordar todo lo que aprendí para el cuidado de estos preciosos animales.

La veterinaria está acabando de limar una de las pezuñas de Dorcas, un joven y precioso ejemplar de pura raza española, de pelaje negro.

—Sabes que en mi casa siempre hay un lugar para ti del mismo modo que espero que sepas que puedes contar con mis oídos, para cuando lo necesites —le pone con cariño una mano encima del hombro y Carolina se gira para quedar cara a cara con ella—. Me di cuenta de los restos de los hematomas que tenías en la cara cuando llegaste y, que no hayas querido hablar de ello, me da a entender que ha sido algo grave y doloroso. Casi siempre hablar las cosas consigue que sean menos desoladoras y alivia el espíritu.

Carolina baja la mirada y se muerde el labio superior, avergonzada. María levanta las palmas de las manos y le enmarca la cara con ellas.

—No te estoy haciendo un reproche. Solo quiero recordarte que puedes contar conmigo, para lo que necesites —le besa la frente y después le sonríe, maternal.

—Gracias María, lo sé —Carolina aprieta a su vez las manos de María, esa mujer de la edad de su madre que desde que la conoce, la ha tratado como a la hija que nunca ha tenido. No puede evitar comparar ambas mujeres, tan distintas. Una, su madre, tan preocupada por su imagen, su físico, el qué dirán, por no envejecer, por mantener un aire despreocupado y banal; la otra, María, con más arrugas, sí, pero unas marcas bellas que indican que ha sido una mujer feliz que ha perseguido su sueño y que ha sabido convertir las adversidades en oportunidades. Se quedó viuda muy joven y tuvo que sacar a Toni, su hijo de dos años, adelante. — No solo eres mi amiga, sino también un modelo a seguir.

—No exageres niña —se ríe la mujer satisfecha—, que todos hemos tenido lo nuestro, con nuestras equivocaciones y nuestros tropiezos.

—Y con sus consecuentes resurgimientos de las cenizas. ¿O no llamaste Félix al primer caballo de Toni en honor al Ave Fénix?

—¡Ay, sí! Toni acababa de cumplir los cuatro años y no era capaz de pronunciar bien lo de Fénix, así que optamos por ponérselo más fácil —María alza las cejas al recodar ese episodio pero enseguida se vuelve a poner seria—. Yo tardé dos años en pasar por todas las fases del luto, antes de ponerme manos a la obra y resurgir, como dices tú. Cada uno necesita pasar su luto particular ante las dificultades, pero acepta mi consejo: el tiempo vuela. Me encanta que estés aquí con nosotros, pero que sea porque tú quieras disfrutarlo, no porque intentes esconderte de ti misma. ¿Vale cariño?

Carolina asiente con aire culpable.

—¿Habéis acabado la revisión? —La voz de Toni, el hijo de María, se escucha risueña al fondo del establo—. Voy a salir a cabalgar por el parque natural y no me apetece ir solo. ¿Te apuntas, Carol, o ya te has olvidado de montar a caballo?

—¿Me das tiempo para cambiarme? —Carolina necesita sentir el aire en sus mejillas. María es de pocas palabras, pero cuando las deja salir por su boca, es necesario un tiempo de maceración para que hagan el efecto deseado.

—Claro que sí, guapísima. Ya sabes que yo te esperaría toda una vida si tu quisieras —le responde Toni haciendo una exagerada reverencia.

—Creo que con cinco minutos tendré suficiente, adulador —se gira hacia María—. Veo que tu hijo sigue en la misma línea de siempre. ¿Aún no se ha echado novia formal?

—Ay si tu quisieras y yo pudiera... —se oye que dice él entre risas.

—¡Qué va! ¡Ojalá! —responde María medio en broma medio en serio—. Me ha presentado a tantas que son o han sido "el amor de su vida" que ya no me esfuerzo en aprenderme sus nombres. Cuando vea que alguna le dura más de un mes ya me esmeraré en fijarme.

—Mira que eres pesada, mamá. Estoy haciendo un análisis profundo del producto, para dar con el mejor y para eso hay que probar y probar.

—Tendré que presentarte a una de mis amigas —dice Carolina pensando en Maite—. Tenéis mucho en común.

—¡Cuando quieras! —responde él—. Doy por hecho que si nos parecemos tiene que ser un bellezón.

—Es más que bonita y además está buscando nuevos horizontes —le guiña un ojo antes de echar a correr hacia la casa pensando en que Toni es todo lo contrario del típico artista con el que suele salir Maite.

Al poco rato los dos jinetes se van juntos por el sendero que sale de la finca en dirección al parque natural en el que se ubica la casa de María.

—Ya sabes que yo siempre me meto donde no me llaman, a pesar de esta apariencia de guapo frívolo que me gusta dar —empieza Toni en tono serio pero sin olvidar la chispa que siempre le acompaña—, te veo diferente a las últimas veces. No sabría si decirte si un poco más triste o qué.

—Yo... he tenido una mala experiencia —responde Carolina al cabo de un silencio.

—Algo así me imaginaba. Pero tranquila, no te quiero interrogar. Ya he visto que mi madre lo intentaba. Solo me gustaría decirte que cuentes conmigo para lo que necesites y que, sea lo que sea, dale tiempo al tiempo.

—Tu madre acaba de decirme más o menos lo mismo, pero me ha dicho que tampoco me cuelgue alargándolo demasiado en el tiempo.

—Bueno, son opiniones... ¿Sabes la historia del chino y el caballo?

—Como no, siempre tienes alguna historia con moraleja relacionada con los caballos —se ríe ella—. Pero no, no la conozco. ¿Qué dice esa historia?

—Son treinta y un años rodeados de estos preciosos animales. Son como mis hermanos —se disculpa él encogiendo los hombros. Mira al frente al empezar su relato—. Cuenta una leyenda que, hace muchos años vivió un sabio campesino chino que tenía un hijo. Los dos trabajaban la tierra sin descanso día tras día, pero aún así eran muy pobres. Uno de aquellos días, que en nada se diferenciaban del anterior o del siguiente, su hijo llegó hasta donde estaba labrando el anciano y le dijo:
                —Padre, qué desgracia, se nos ha ido el caballo.
                —Bueno, veremos lo que trae el tiempo —respondió su padre.

No había pasado una semana que el caballo huido regresó, acompañado de otro caballo. El chico se alegró de su buena suerte. Días más tarde, quiso dar un paseo sobre el caballo nuevo, pero el animal, que no estaba acostumbrado al llevar jinete, se encabritó y lo tiró al suelo.
                —Padre, qué desgracia, me he roto la pierna —le dijo al anciano campesino cuando se acercó a ver cómo estaba.
Al oírlo el padre repitió las palabras que ya había dicho días atrás.

                —Bueno, veremos lo que trae el tiempo —respondió.

Sin embargo, el zagal, que solo veía lo que tenía delante en ese momento, no paraba de lamentarse. Pocos días después pasaron por la aldea los enviados del rey, buscando jóvenes que engrosaran las filas del ejército y combatieran por su país en la guerra. Iban casa por casa reclutando a todos los jóvenes hábiles para hacer de soldados. Al llegar a la chabola del sabio campesino y ver que el hijo no podía caminar, no se lo llevaron con ellos y continuaron su camino.

—Creo que entiendo lo que quieres decir —dice Carolina al terminar el relato.

—La moraleja es que la vida da muchas vueltas. Algo bueno puede resultar malo a la larga y lo que nos importa, una mala experiencia puede traer algo bueno en el futuro. Hay que saber esperar y hay que saber confiar.

—Mira por donde creo que lo he comprendido perfectamente, e incluso lo he vivido en mis propias carnes —responde Carol con la mente puesta en la alegría que sintió cuando vio que la puerta hacia una relación con Willy quedaba abierta.

—Y después de este sabio consejo, te informo de que he cogido un poco de pic—nic que solo compartiré contigo... ¡si consigues llegar antes que yo al río! —y diciendo esto se lanza al galope en una carrera que Carolina no tarda en aceptar.

Después de un paseo de más de tres horas montando a caballo, con almuerzo incluido, Carolina siente que las ganas de vivir vuelven a brotar tímidamente en su corazón. El viento, las vistas, la velocidad y la divertida charla con Toni, le han recordado que uno no se puede esconder detrás de las experiencias negativas y menos ella, tan acostumbrada a ver lo bueno de todas las cosas.

Están entrando ya en los límites del cortijo, cuando Toni se vuelve a poner a su altura.

—Ahora sí que estás guapa, chiquilla. Te brillan los ojos, tienes el pelo alborotado como si viniéramos de darnos un revolcón en el campo y tus mejillas han cogido el color de este precioso día soleado. ¿Ves como te conviene salir a pasear conmigo más a menudo?

—Eres un cielo, Toni. Pero no deberías perder el tiempo conmigo, ya sabes que para mí eres como un hermano.

—¡Aish, ya lo sé! Pero lo llevo dentro. No puedo pararlo. Es como el coche fantástico que tiene vida propia, aunque yo le diga, con esta no ligues, que es casi de la familia, se me enciende el piloto automático y va solo.

Llegan riéndose a carcajadas del último comentario de Toni. No se han fijado en el coche que hay parado delante de la puerta de la casa. Toni llega al suelo con un salto ágil y experto. Se dirige hacia el caballo de Carolina y extiende los brazos para ayudarla a bajar. Ella se deja hacer y él aprovecha para darle un abrazo.

Guille, sentado en el porche de la casa en compañía de la dueña, lleva un buen rato esperando que regresen de su paseo. Al principio María no le ha puesto nada fácil facilitarle información, pensándose que era el protagonista de las heridas de Carolina. Pero entonces él le ha explicado, sin profundizar demasiado, sus intenciones, cuyo único objetivo es que Carolina esté más protegida.

—Si yo la he encontrado, él también podrá hacerlo —esa ha sido la frase que le ha franqueado la ayuda de María. No es tonta y, a pesar de que Guille solo le ha contado que el chico está obsesionado con ella, sabe sumar dos y dos para deducir lo que ha podido pasar. Aunque seguramente, su mente, no ha llegado tan lejos como para averiguar lo que ha pasado en realidad.

—Está bien —le ha dicho—. Ha salido a cabalgar.

—¿Sola? —ha preguntado rápidamente Guille, asustado.

—No, con mi hijo. Es suficientemente capaz de protegerla —le confirma al percibir su mirada inquieta.

—Allí están —María se pone de pie al ver a los dos jinetes entrando por el sendero y empieza a caminar en dirección a las cuadras—. Ven, irán directos a abrevar a los caballos.

Guille llega a tiempo de ver como un hombre de espaldas a él, más o menos de su edad coge en brazos a Carolina, la ayuda a bajar del caballo y se abraza a ella mientras ella cierra los ojos y su semblante refleja estar muy a gusto. Los mira de arriba abajo sin poder evitar un gruñido de disgusto y aprieta los puños. Automáticamente Carolina abre los ojos y se queda estupefacta.

—¿Qué haces aquí? —pregunta enfadada, separándose de Toni a la velocidad del rayo y encarándose fieramente con Guille—. ¿Cómo me has encontrado?

Capítulo 2

Guille no puede apartar los ojos de la figura del hombre que hasta hace nada rodeaba con sus brazos a Carolina. A Toni le confunde la incoherencia entre la mirada tranquilizadora de su madre y la alterada actitud de su amiga al ver a ese desconocido. Carolina se cruza de brazos, cada vez más enfadada.

—Te he hecho una pregunta —todos los pensamientos positivos con los que llegaba de su paseo han desaparecido.

—Estaba preocupado por ti —consigue articular Guille, en un tono de voz que indica que está conteniendo un montón de sentimientos, de todo tipo—. Así que he venido a buscarte y a hacerte una proposición.

—No —Carolina se da la vuelta y se dirige hacia la casa.

—Pero aún no has escuchado lo que quiero decirte —Guille va tras ella.

—No me interesa. Vete. Te lo dije en el hospital. No quiero verte.

—Solo quiero ayudarte —Carolina se detiene y se gira bruscamente.

—Ya te estás volviendo por dónde has venido. No necesito que me ayudes. Estoy perfectamente bien sin ti —le espeta en un tono de voz grave, fuera de sí.

—¿Que estás bien, dices? ¿No te das cuenta de que si yo te he encontrado, él también puede hacerlo?

—Voy a matar a Sonia —murmura entre dientes dándose la vuelta de nuevo. Guille la coge por un brazo con firmeza para evitar que se aleje.

—Sonia no me ha dicho nada. A pesar de que he sido muy insistente ha mantenido la boca cerrada.

—Escucha amigo —Toni ha llegado hasta ellos seguido de su madre. Guille lo mira, toma aire y devuelve la mirada a Carolina—. Ella ya te ha dicho que te vayas, así que ya estás tardando.

—La policía dice que Willy ha regresado a España, tienen pruebas de su paso por la frontera ¿Eres consciente de que les estás poniendo a ellos también en peligro? —Guille no hace caso de las palabras de Toni. Sabe que está jugando una carta muy dura, pero no se irá de allí sin Carolina—. Y no solo a ellos. Todo aquel que sabe dónde estás puede estar en peligro.

Se da cuenta de que sus palabras están surgiendo efecto porque Carolina cambia el semblante. Su empatía está empezando a trabajar y poco a poco en su gesto comienza a aparecer el miedo. Guille cambia el tono de voz por otro más amable, menos duro.

—He tenido una idea y creo que es buena, quería explicártela —la coge despacio por la mano—. Al menos, escúchame y si no te parece bien, me voy.

—¿Por qué no entramos en casa? —María abre los brazos en una manera simbólica de acogerlos a todos y empujarlos hacia la vivienda—. Voy a preparar algo fresquito y sentados hablamos con calma. ¿Os parece?

Nadie responde pero todos le siguen. Una vez dentro Guille explica el plan que ha preparado.

—Hay demasiada gente que sabe dónde encontrarte y si Willy se esfuerza un poco, acabará dando con tu ubicación, como he hecho yo. He pensado que si le dices a tu hermano tu próximo destino, y solo a él, Willy no sabrá dónde buscarte ni a quién preguntar. Yo tengo un amigo que tiene una casa rural en las montañas —no quiere decir que es su hermano para que tanto María como su hijo tengan los menos datos posibles de su próximo destino o de cómo dar con él—. Y me he cogido unos días de vacaciones para que no estés sola.

—No tienes por qué hacerlo —el tono de Carolina no es nada agradable, pero deja entrever que está empezando a ceder—. Aunque tengo que darte la razón en una cosa, no quiero poner en peligro a tanta gente.

—Por nosotros puedes quedarte aquí —interrumpe Toni—. Podremos protegerte de lo que sea. Somos muchos y, sabiendo que puede venir alguna visita indeseada, estaremos al tanto.

—Gracias Toni —Carolina entrelaza sus dedos con los de su amigo. María se mantiene en silencio y no se pierde detalle de lo que está pasando sobre la mesa de su cocina. Si no fuera por la gravedad del asunto, estaría aguantándose la risa al ver cómo Guille fulmina a su hijo con la mirada. No tiene información de qué pinta el chico que acaba de llegar en toda esta historia, pero es muy buena juzgando a la gente y el recién llegado parece estar muy preocupado por Carolina, además de otras cosas.

—Carol —interrumpe Guille—. Willy está muy loco y podría pasar cualquier cosa.

—Lo sé. Pero lo mismo si me voy contigo.

—No. La diferencia es que aquí pierde tu rastro. Nadie, a excepción de tu hermano, tendrá la dirección de tu próximo destino.

—Pero no me voy a quedar contigo para siempre, algún día tendré que volver a casa —las lágrimas asoman a sus ojos, pero aguanta sin dejar que desborden—. No puedo estar escondiéndome toda una vida.

—Maca me ha dicho que la policía está sobre su pista. No creo que tarden demasiado en pillarlo. Si ha sido tan tonto de regresar a España, acabará cometiendo algún error y le cogerán.

—Estoy de acuerdo —María ha decidido intervenir en la conversación—. Si te quieres quedar con nosotros, cielo, mi casa es tu casa. Pero creo que tu amigo tiene razón. Estarás más segura si nadie sabe dónde estás.

—¿Por qué haces esto por mí? —pregunta Carolina confundida.

—Porque es lo que hacen los amigos —responde Guille con seguridad y contento porque sabe que ha conseguido salirse con la suya.

Después de comer Carolina se despide de sus amigos y sube al coche de Guille. A los pocos metros Guille se da cuenta de que la puerta de Carolina no está bien cerrada. Para el coche y se estira con la intención de abrirla y cerrarla bien, de un golpe. En cuanto Carolina nota el cuerpo de Guille sobre su falda, tensa todos los músculos. Hasta ese momento ha intentado mantener una distancia prudencial entre los dos, pero acaba de romperse sin previo aviso. Su característico olor la embriaga, pero sentir su fuerte musculatura sobre sus piernas hace que empiece a necesitar un poco más de aire. Guille se da cuenta tarde de la invasión que acaba de hacer del espacio vital de Carolina. Con los dedos sujetando aún la maneta de la puerta se gira.

—Perdón —pero la disculpa tampoco ha sido buena idea. Ahora hay menos de un palmo de distancia entre los dos pares de ojos y los labios de ambos. Carolina instintivamente se echa hacia atrás y gira la cara. Guille intenta volver rápidamente a su posición, aunque la consecuencia de este roce involuntario le genera cierta incomodidad en la entrepierna—. Estaba mal cerrada.

Vuelve a arrancar el coche renegando por lo bajo. No quiere perder de vista lo importante y eso es hacer que ella se siente cómoda y segura. Circulan varios kilómetros en silencio, intentando retomar los dos una calma irreal.

Carolina ha notado subir la excitación como si acabara de descorchar una botella de champagne recién agitada. Pero al ver que no era una treta de él por acercarse a ella, se ha sentido defraudada. Aunque si hubiera sido algo voluntario, se lo habría quitado de encima a patadas. "¿Qué quieres, tonta? —se pregunta confundida—. Haga lo que haga se lo vas a reprochar. Lo mejor que puedes hacer es pasar de él." Como amigo no tiene ningún problema con Guille, pero la última vez que pasaron un rato juntos, sin contar los escasos segundos en el hospital, le decepcionó la actitud de Guille. No es que esperara que le declarara amor eterno, tampoco es eso; pero la frialdad con la que dio por terminado uno de los mejores momentos que ha vivido Carolina disfrutando del sexo la hizo sentir ninguneada. Y no consigue perdonárselo. Ni eso, ni el hecho de que le haga perder la serenidad tanto cuando juega a seducirla como cuando va por la vida de superhéroe, como le está sucediendo actualmente. "O una, o la otra, pero el superhéroe seductor va a acabar con mi cordura en cualquier momento —se dice notándose cada vez más excitada—. ¡Para ya de pensar en él! Fin. Se acabó."

—¿En qué piensas? ¿Qué es lo que te hace fruncir tanto el ceño? —pregunta Guille que, con discreción, no le ha quitado ojo de encima, a pesar de estar conduciendo.

—Esa es una pregunta de mujer —Carolina evita contestar, por supuesto, y se agarra a lo primero que se le ocurre—. ¿Por qué no has venido con el Evoque? —

—Y esa es una pregunta de hombre —se ríe él dándole una réplica similar. Pero no tarda en revelar el verdadero motivo—. Porque me he traído a Orco y, además, este coche apenas nadie sabe que lo tengo. Quizá por precaución. Es más difícil de asociarlo conmigo.

—¿Y dónde está Orco? —pregunta extrañada.

—Lo he dejado en casa de mi hermano —Carolina lo mira sin comprender y Guille sigue hablando—. En realidad vamos a su casa, no a casa de un amigo, pero no quería dar más pistas en el cortijo. Vive en un pueblo de la Alpujarra granadina. No está muy lejos de aquí.

—¿Le ha explicado toda la historia? —pregunta avergonzada. Está volviendo a poner en peligro a terceros y, ahora, a personas que ni siquiera conoce.

—Sí, lo saben todo. Pero no te preocupes, estarás bien protegida. Te lo prometo —Guille respira profundo antes de realizar la pregunta que lleva días queriendo hacerle. Una sencilla, pero que le preocupa mucho—. ¿Cómo estás?

—Bien —Carolina responde demasiado rápido como para que sea verdad. Guille la mira de reojo y la descubre con la mirada perdida en el horizonte.

—Te lo pregunto en serio.

—De la misma manera que te he respondido yo —replica ella.

—María me ha dicho que te asustas por pequeñas cosas.

—Vaya, se me olvidaba el poder que tienes de caer bien a la gente y conseguir sonsacarles —ya le ha explicado mientras comían que ha sido Rosa quien, sin ella saberlo, le dio la dirección de la hípica—. Estoy bien, simplemente no quiero hablar de este tema. Prefiero olvidarlo. 

—Tú y el chico de la hípica... —no se puede contener. Lleva dándole vueltas a la escena de complicidad que ha presenciado al llegar a los establos y siente una especie de picazón por dentro que ha acabado soltándole la lengua. En cuanto es consciente de que ha formulado en voz alta las palabras que llevan rondando por su cabeza desde hace más de tres horas, se azora sin poder evitarlo.

—¿Quién, Toni? —aunque por fuera muestra un semblante serio por dentro se está regocijando. Parece que a Guille le ha molestado encontrársela en brazos de otro. ¿Querrá decir algo? ¿O será simplemente la misma posesividad que siente Willy? Un estremecimiento de pánico le recuerda a su ex. Es mejor tratar de evitar jugar a dar celos—. Es un amigo. Un buen amigo. Me hace reír y todo es fácil con él.

—¿Nunca ha intentado nada contigo?

—Claro que sí —Guille coge el volante con mayor firmeza—. Si no me preocuparía. Lo intenta con todas. Por lo que sé de ti seguramente os parecéis bastante.

Guille se gira para mirarla en silencio, pero ella mantiene la vista en el final de la carretera. Una vez más, al actitud de Carolina no le aporta mayor información que su tono de voz neutro. Guille se pregunta la intención de su comentario, pero no consigue dar con una respuesta.

—En realidad no soy tan mujeriego. Es más la fama —intenta quitarle hierro al asunto.

—¿Con cuántas mujeres has estado?

—No sé Carolina. No llevo la cuenta —responde evasivamente.

—Yo sí. He estado con tres hombres. ¿Tú con cuántas mujeres?

—Con alguna más —no apunta sus nombres en una lista, ni nada de eso, pero evidentemente son más de tres y de trescientas. Sobre todo si se tienen en cuenta los encuentros de tríos o más personas—. Pero tampoco te pienses...

—No te hacía un mentiroso.

—Te prometo que no tengo un cuadro de excel donde apuntar sus nombres, características físicas, puntuación y teléfono —se le nota molesto—. Es como si te preguntara cuántos días has hecho yoga en tu vida. ¿A qué no llevas la cuenta?

—Hago yoga prácticamente cada día... ¿ese es el mensaje que me quieres dar? ¡Madre mía! —responde asustada—. Es peor de lo que me temía.

—No tanto. Otra cosa sería que me preguntaras, ¿cuántas de todas han sido mujeres realmente importantes para mí?

—¿Cuántas? —la réplica ha sido rápida.

—Ejem, pues muy pocas.

—¿Cuántas, va? La idea me la has dado tú —insiste ella.

—Pues... no sé. Quizá una y media.

—Vaya respuesta —Carolina se siente un poco decepcionada porque con un número tan bajo, deduce directamente que ella no ha sido nada importante para él. Aunque por otro lado, no se habría creído que le dijera que sí—. ¿Cómo explicas lo de media? ¿Sólo fue importante la mitad de su cuerpo?

—No. Es solo que creo que puede ser importante, pero... Bueno, es igual. Creo que te he dado una mala idea. De todos modos —intenta redimirse ante sus ojos— hace mucho tiempo que he rebajado el ritmo. De hecho, este año...

—¿Sí? —le anima a continuar Carolina, intrigada por la información que va a recibir de Guille.

—Este año he igualado tu número —dice refiriéndose a que solo se ha acostado con tres chicas diferentes.

—Muy bien, parece que te estás controlando. Tres, en seis meses, teniendo en cuenta que mi prima y yo ya somos la mitad de esa cifra, te deja en muy buen lugar —le come la curiosidad por saber si la fecha del otro encuentro, pero no debe preguntar más.

—Podríamos decir que he bajado el ritmo de mi actividad casi en un 95%

—Tus motivos tendrás. Como amiga —fuerza el tono de voz y señala comillas en el aire—, tengo que decirte que probablemente es una buena idea. Eso de una distinta cada noche, no debe de ser sano, aparte de no ser moralmente correcto.

Guille no responde y Carolina no insiste más sobre el tema. Continúan el camino en silencio.

—Ya estamos llegando —comenta Guille dando un vistazo al gps.

—Así que me traes a un pueblecito de la Alpujarra granadina —responde Carolina disfrutando de la vista de los almendros cargados de frutos.

—¿Conoces la zona?

—De pasada. Más de una vez he pensado que tendría que venirme unos días y dedicarme a  recorrer todos los pueblecitos pueblos y los senderos de estas montañas —echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos—. Hay tantos sitios a los que me gustaría ir. Aunque no necesito salir del país. No soy como mi hermano que ha estado perdido en la otra punta del mundo un montón de tiempo. A mí me gustan los viajes cortos: ida y vuelta. Conocer un sitio, disfrutarlo y volver a casa. Y creo que tenemos tanta diversidad en España que no te la acabas en una vida.

—Yo no soy de viajar mucho —reconoce Guille—. Desde que arranqué con el negocio de la noche siempre he estado bastante focalizado en que tenga éxito. En vacaciones también funcionan, sobre todo por la gran afluencia de turistas que los encuentran indexados en las páginas de Internet y en algunas guías. Así que me he movido poco. De hecho, esta zona es la que más conozco. Un invierno pasé varias semanas aquí, con mi hermano. Mientras él trabajaba yo me subía a esquiar a Sierra Nevada, y por las noches me contaba historias del Al—Ándalus. Santi me convirtió en un enamorado de esta tierra. Sin embargo hacía tiempo que no encontraba un motivo de peso para volver. Toda esta tranquilidad es bastante opuesto a lo que estoy acostumbrado.

—No tienes por qué quedarte —la sinceridad de Carolina cae como una losa sobre los hombros de Guille—. No necesito niñera.

—¿Prefieres que me vaya? —a Guille se le encoje el estómago sin darse cuenta, mientras espera la respuesta de Carol. Esta se toma su tiempo antes de empezar a hablar.

—Prefiero que estés —lo dice despacio, meditando bien lo que está pensando y sin ningún resquicio de doble intencionalidad—. Pero no quiero que alteres tu rutina por mí. En el fondo algo me dice que no es necesario.

—No me hace gracia dejarte sola aquí. Santi y Cris no están todos los días en la casa. Si Willy llegara a encontrarte, otra vez por mi culpa, no me lo podría perdonar.

—No creo que me busque —de golpe Carolina se da cuenta de lo que acaba de decir Guille—. ¿Te sientes culpable por lo que me pasó?

—Si te hubiera dejado delante de la portería y hubiera esperado a que entraras Willy no te habría hecho daño.

—Quizá no ese día; seguramente otro. Pero recuerda que fui yo la que te dije que quería caminar. No pensé que Willy me esperaría.

—Tampoco crees que pueda venir de nuevo a buscarte. Por eso prefiero estar aquí, contigo. Por si acaso.

—Es que... no me siento cómoda teniéndote tan cerca —Guille malinterpreta el significado que le quiere dar Carolina a estas palabras.

—No te preocupes —le dice fríamente—. Te prometo que no te tocaré ni un pelo. Eso ya se ha acabado.

Guille está convencido de que Carolina no quiere nada con él. Se lo ha dejado bien claro con su falta de comunicación en las últimas semanas. Como su objetivo principal es protegerla, le segura que él no tiene ninguna intención de sobrepasar la línea de la amistad. Es consciente que le va a costar Dios y ayuda, pero no quiere volver a fallarle una vez más.

A Carolina las últimas palabras de Guille le sientan a cuerno quemado. No puede evitar sentirse atraída por él. No estaba segura de lo que había pasado la última vez que estuvieron juntos, pero ahora ya no tiene ninguna duda. Hasta entonces se negaba a lo evidente. Él no quiere nada más con ella. Ya la tuvo, no le interesa repetir. Ni siquiera está haciendo esto por amistad; se acaba de delatar. Lo hace porque se siente culpable. Ella no le responsabiliza del último episodio con Willy. Si se ciñe a los hechos, fue ella la que le dijo que le dejara antes de llegar a su calle y está convencida de lo que le acaba de responder, si no hubiera sido ese día, Willy la habría atacado cualquier otro. Pero una pequeña pasional e inmadura parte dentro de su cerebro no deja de gritar con su maléfica vocecilla, que Guille ha estado de una y otra manera, muchas veces implicado en esta historia. Sacude la cabeza intentando eliminar todos esos pensamientos y esboza una sonrisa, más que nada para darse ánimos y fuerzas para cumplir la promesa que sale de sus labios en respuesta a las palabras de Guille, segundos antes de que éste pare el coche.

—Perfecto, entonces. Me preocupaba que pensaras que tenías derecho de pernada si te pedía que te quedaras conmigo en casa de tu hermano. Y te aseguro que lo último que me apetece es que nadie se sienta con derecho de exigirme nada.

Guille piensa que no solo desea estar con ella la primera noche, sino también la siguiente y, seguramente la otra y la otra.

La puerta se abre y antes de que aparezca ningún ser humano, Orco sale de la vivienda disparado meneando la cola mientras Carolina desciende rápidamente del coche para recibirlo y jugar con él.

Guille baja también del coche y abre la puerta del maletero para bajar el liviano equipaje de Carolina. Cuando lo acerca a la puerta de la casa se queda embobado mirando como su invitada y su perro están divirtiéndose alegre de reencontrarse.

—Vaya, vaya, hermano —oye la voz socarrona de Santi—. ¿Quién iba a decir que Orco te cambiaría por otra? Y no me parece que haya perdido con el cambio. Ya lo dice la canción: "la vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida".

Guille, se siente incómodo con las burlas de su hermano mayor. En su día a día, él es el bufón, el pícaro, el que arranca una sonrisa con otra sonrisa, pero siempre con un matiz ácido. Lo que no sabe nadie es que tuvo un gran maestro y ese es el que está ahora mismo a su lado, delante de una puerta en un pueblo perdido de la sierra. Opta por romper la escena en la que su amiga y su perro están sumergidos desde hace unos minutos.

—Carol, ven. Te presento a Santi —aparece otra figura en el quicio de la puerta— y a Cris.

Carol levanta la cabeza y al ver tres pares de ojos masculinos mirándola desde la puerta ladea la cabeza y frunce el ceño buscando una explicación. Enseguida sonríe y se acerca. Extiende la mano hacia el que guarda mayor parecido fisionómico con Guille. Son los mismos ojos verdes y la nariz aguileña; sin embargo, su hermano es más grande y más ancho. Santi esquiva su mano, la rodea en un abrazo y la estrecha con fuerza contra sí.

—Encantado de conocerte. Pero encantado de verdad —le dice antes de darle dos cariñosos besos—. Él es Cris, mi pareja y dueño de la casa.

Carolina se gira para enfrentarse al hombre que la ha desconcertado. Es enorme y eso que Santi está bastante desarrollado. Es rubio y tiene los ojos azules. Frente ancha, mandíbula cuadrada y una sonrisa divertida. Lleva una camiseta de manga corta bastante ajustada que le marca sin pudor toda la musculatura.

—Madre mía —se le escapa a Carolina. Santi y Cris estallan en carcajadas, sin embargo Guille rechina los dientes cuando oye que pregunta a la vez que se acerca para darle dos besos a Cris —. Entonces ¿sois pareja?

—Sí. Desde hace varios años ya —Cris rodea con su enorme brazo los hombros de Santi y le da un cariñoso apretón.

—Tú y yo parecemos de la tierra media, al lado de estos dos adonis —le dice chistosa a Guille dándole un codazo y al ver su gesto, agrio como si se hubiera tragado un limón o dos, añade para tranquilizarlo—. Bueno, quizá yo parezco más de la tierra media que tú... pero por ahí, por ahí.

—Nos lo vamos a pasar bien —le susurra regocijado Santi a Cris.

—Ya sabes que me encanta tu familia, pero Guille es, sin duda, mi favorito. Estoy contento de que nos haya pedido este favor —le responde también con un susurro Cris, antes de elevar el tono de voz y decir con su peculiar acento—: Entrad. Carol, sígueme que te enseño el apartamento. Vosotros estaréis en este y nosotros vivimos en el de al lado. Compartimos el patio y el pequeño jardín. Si os parece bien, cenaremos todos juntos y así nos ponemos al día un poco de todo. Espero que no sea un problema, pero estamos acostumbrados a cenar prontito, sobre las siete y media así que luego nos juntamos en el patio. ¿Va bien?

—Perfecto —responde Carolina—. ¿Esta es la mía?

—Esa —responde Cris señalando la puerta que está enfrente de la que ha indicado Carolina—, en la otra durmió ayer Guille.

—¡Ok! —entra en la opuesta con su maleta—. ¿Necesitas que te ayude con la cena o algo?

—No, mi amor. Basta con que estés abajo a la hora que te he dicho. Aprovecha para guardar las cosas y todo eso. Los chicos y yo nos encargamos de todo. Eres nuestra invitada —mientras baja por la escalera se le oye gritar contento— ¡Y nos lo vamos a pasar divinamente!

Capítulo 3

Carolina baja al patio a las siete y media. Es una deliciosa tarde de junio y el sol aún luce en lo alto. Los tres hombres están en la cocina pero la mesa ya está puesta a la sombra de la higuera. El mantel, confeccionado con las rayas típicas de las telas de la Alpujarra, hace juego con los cojines que están sobre las sillas de forja. Los tonos verdes, rojos y amarillos alegran la mesa sobre la que ya está colocada una vajilla de color verde.

—Tenéis una casa preciosa —dice admirada cuando Cris se acerca con una fuente en la que luce una apetitosa ensalada, también muy colorida.

—¿Te gusta? —Cris responde orgulloso—. Me encanta la decoración. Santi sería capaz de comer en unos aburridos platos de Arcopal transparente de la época de nuestras abuelas, pero yo me negué. Además, cuanto más cariño pones en una casa, más a gusto están los invitados.

—Reconozco que Cris le ha dado el toque encantador a cada uno de los rincones —Santi también aparece con el pan y una jarra de agua, seguido de Guille, que lleva las manos en los bolsillos.

—Yo... —dice Carolina un poco azorada—, siento haber llegado con las manos vacías, pero no me esperaba este repentino cambio de planes. En cualquier caso, muchísimas gracias por acogerme unos días.

—No te preocupes, cielo. A nosotros también nos ha pillado un poco por sorpresa —al ver la vergüenza asomar a la cara de la chica, Cris toma asiento y continúa hablando—. Santi me ha contado tu historia más o menos; ahora no te has de preocupar de nada. Tan solo descansa y y disfruta de estos días. Nosotros tres nos encargaremos de que se te pase el susto del cuerpo, hasta que cojan a ese desgraciado.

—No quisiera poneros en un aprieto —empieza Carolina—. Aunque no creo que me localice, si lo hiciera podría ser peligroso.

—Si te tranquiliza —le responde el adonis rubio— este cuerpo que te ha dejado boquiabierta es el resultado de muchas horas de entrenamiento en diversas disciplinas deportivas. No me cuido por una razón estética únicamente. Me apasiona el deporte y he competido tanto en defensa personal como en varias pruebas de triatlón. Desde que heredé esta casa y decidimos convertirla en turismo rural he dejado la competición, pero sigo dando clases como entrenador personal.

—Yo intento hacer un rato de yoga todos los días, odio correr, pero me encanta caminar —responde Carolina sirviéndose una ración de ensalada—. Una cosa que no entiendo, hablas con acento extranjero y sin embargo dices que has heredado esta casa. ¿De dónde eres?

—Mi padre es holandés y mi madre una guapa andaluza de origen árabe. Me he criado en Holanda, pero pasaba aquí los veranos, con mi abuela, que en paz descanse. Esta casa era suya.

—¿Cómo os conocisteis? —Carol señala a la pareja con la mirada pero enfoca su pregunta a Santi.

—En Ibiza. Hace unos veranos. ¿Y vosotros?

Carolina se sonroja y Guille carraspea antes de responder.

—No me jodas, Santi. Ya te lo he explicado.

—¡Ah, es verdad! —el hermano de Guille se gira hacia su pareja—. Es una historia de película, de esas que te encantan. Cuéntaselo, Carol.

Al principio duda en dar demasiados detalles, pero al final explica la historia desde el principio. Las caras que va poniendo Cris a medida que avanza en el relato la animan a seguir hasta que termina con un "y desde entonces nos hemos ido viendo de vez en cuando, hasta el día que pasó lo de Willy."

—¡Qué típico de ti liarte con su prima! Eres un degenerado —le regaña Santi—. Teniendo a esta dulzura tan cerca...

—Carol no estaba interesada en mí y pensé que podría ayudarla —se defiende Guille.

—¡Eres un verdadero latin lover! —exclama de repente Cris. Se gira hacia Carolina—. Y cualquiera lo diría, con esa pinta de poquita cosa que tiene. Pues tiene un éxito con las mujeres apabullante. Todas están loquitas por él. Tiene que apartárselas como a las moscas. Debes de ser la primera que no cae rendida a sus encantos.

—Bueno, ya está bien —interrumpe Guille malhumorado y poniéndose de pie—. Si vais a estar metiéndoos conmigo aprovecho para retirar los platos y traer el segundo.

—Es buen chaval —Santi intenta excusar a su hermano tomando la palabra—. El problema es que se enamoró una vez y le traicionaron. Le dolió tanto que no ha querido volver a abrir su corazón. Es la maldición de nuestra familia; cuando nos enamoramos, caemos con todo el equipo. Se detiene el tiempo, nos volvemos bobos y, normalmente, es para siempre.

—Me gusta esto que estoy oyendo —Cris le acaricia el torso de la mano con una mirada infinita.

—Y, o mucho me equivoco o creo que mi hermano pequeño está dejando caer lentamente sus defensas.

—Creo que te llevas a engaño —responde Carolina con una sonrisa de cortesía que enmascara la picazón que ha sentido al escuchar la descripción de Guille en boca de Cris y que refuerza todos los argumentos que se ha dando en el coche para alejarse de él—. Solo somos amigos. Yo no estoy para empezar ninguna relación y me parece que tu hermano tiene el carné de baile cubierto.

—Mi gran objetivo para este verano es el huerto —Cris ha escuchado moverse la cortina de canutillos de plástico que evita que las moscas entren en la casa, e intuye que Guille está saliendo. Así que cambia drásticamente de tema para que no se siga sintiendo incómodo—. Lo empecé en abril, pero creo que no tengo el don de la huerta.

—Me encantará ayudarte —Carolina no puede evitar que se le note el entusiasmo—. Mi abuela tenía un huerto enorme, allá en los Pirineos y yo le ayudaba todos los veranos. No sé si tengo el don del que hablas tú, pero algo sé. ¿Qué tienes plantado?

Durante todo lo que dura el segundo plato Cris y Carol mantienen una animada charla sobre el huerto, lo que se puede plantar en cada temporada, el tipo de suelo y los abonos que mejor le van; los bancales, sistemas de riego, cómo evitar que los animales se coman las plantas y un montón de cosas más.

—¿Dónde lo tenéis?

—A la salida del pueblo. Mañana si quieres nos acercamos.

—No sé si será buena idea —les contradice Guille—. En la casa estará más protegida.

—Mira Guille —le encara Carolina—, te agradezco tu oferta e incluso me parece bien tu idea de venirme aquí, pero ni por un momento pienses que me voy a quedar prisionera entre cuatro paredes. La cuales me encantan —añade guiñado un ojo a sus anfitriones—. Es más por un sentimiento de claustrofobia que no de belleza, no sé si me entiendes, Cris. No te lo tomes a mal.

—Bueno, pues deberás ir siempre acompañada.

—Escúchame atentamente, querido —le dice acercándose peligrosamente a su cara y dejando apenas unos centímetros de espacio entre los dos—. Voy a hacer lo que considere oportuno. Ni eres mi padre ni te he elegido como protector universal. Ese es un papel que te has adjudicado tú solito sin consultarme. Yo pondré de mi parte, pero cualquier intento tuyo por controlarme obtendrá a cambio una reacción adversa directamente proporcional al grado de protección que hayas empleado.

Guille asiente. Totalmente electrizado por su cercanía no osa darle réplica. A los pocos segundos la que se levanta es Carolina.

—Voy a traer el postre —recoge los platos vacíos y se los lleva a la cocina.

—Cierra la boca, hermanito. Se te ha quedado cara de bobo.

Guille se encierra en sí mismo pensando que Carolina es una caja de sorpresas. De un momento a otro ha asomado un carácter férreo que no intuía que pudiera tener. Sin embargo, le gusta el reto. Después del flaco favor que le ha hecho Cris en dos minutos, al describirle como un donjuán sabe que está dos pasitos más lejos que esa misma mañana, de conseguir tener de nuevo a Carolina entre sus brazos. Si además cambia la docilidad inicial por esa fuerza rebelde que ha aflorado en la mesa, las cosas aún serán más difíciles. Sin embargo, deja escapar esa sonrisa traviesa que le caracteriza al pensar que dificultad suele ir de la mano con diversión. Por lo menos en su particular idioma. Absorto como está en sus pensamientos no escucha el jocoso comentario de Cris.

—Estoy por anular mis clases para no perderme ni un minuto de este peliculón. Ríete tú de Sabrina.

—Hombre, no tiene nada que ver esa película con lo de Guille y Carol.

—Me refiero a que es mi película romántica favorita, pero creo que esto lo va a superar.

—Porque sé que eres un romántico empedernido —dice mirándole fijamente a los ojos— porque sino diría que eres un cabroncete. ¿Cómo se te ocurre decirle todo eso de mi hermano a la muchacha?

—No tenéis ni idea de psicología femenina. Cualquiera diría que os habéis educado entre cuatro hermanas —responde Cris manteniendo el tono confidente—. Lo único que he hecho es presentar a Guille con un toque más atractivo: un trofeo de caza mayor.

—¿Y crees que ese es el empujón que necesita Carolina? Si es un trozo de pan...

—Lo que yo diga —insiste el holandés—. No tenéis ni idea. Tiempo al tiempo.

Al día siguiente Carolina se despierta temprano. Ha quedado con Cris y Santi para ir al huerto. Guille no se pronunció y no sabe si irá o no. Casi preferiría que no fuera. Necesita un poco de espacio para descansar de la incertidumbre y la desazón que le provoca su cercanía. La noche anterior, sin ir más lejos, se cruzaron en el baño. Ella con su pijama de verano: pantalón corto y camiseta de tirantes, todo de algodón, y él con el mismo pantalón de pijama gris que llevó a casa de su abuelo. Casi ni se miraron y es consciente de que no se rozaron. Pero aún no se explica la sensación que tuvo al darse cuenta de que todo el vello de su brazo se ponía de punta, como si quisiera acercarse lo máximo posible al cuerpo de Guille. Es absurdo. Hace tres semanas lo vio desnudo y fue suyo por un rato, lo tuvo sobre ella y dentro de ella, le acarició todo el cuerpo con la lengua y él hizo lo mismo. Fue una experiencia bestial. Pero esa cercanía de la noche anterior, ese anhelo por poder acariciarlo de nuevo la llevó a la cama con un calor demasiado sofocante. Un ardor que aún no ha sido capaz de apagar y que espera que, con la concentración del yoga y unos minutos de meditación consiga aplacar.

Guille oye a Carolina moverse por su cuarto. No ha dormido muy bien. Intenta convencerse de que el motivo es que no está acostumbrado a esa cama, pero eso es solo una ínfima parte del motivo real: la última visión que tuvo de ella antes de acostarse. Ni aliviándose consiguió sacarla de su mente y de la excitación que provoca en su bragueta. Está esperando que vaya al baño. El mismo truco de ayer. Encontrársela en el pasillo, haciendo ver que es solo una coincidencia. Ahí el espacio es estrecho y no queda más remedio que acortar las distancias para poder pasar. Vuelve a imaginarse repitiendo la escena de la noche anterior y se desespera. "Me comporto como un adolescente salido, provocando situaciones que me acerquen a ella y de las que no se pueda escapar, aunque solo sea para poder aspirar su olor —se dice apesadumbrado. Inmediatamente su otro yo sale al ataque—. ¿Y por qué no utilizar las tácticas de siempre? Nunca nos han fallado. La tendrás de nuevo en tu cama antes de que se de cuenta." Niega con la cabeza. Sabe que eso no funcionará. Carolina se lo ha dejado bien claro: lo último que le apetece es que nadie se sienta con derecho de exigirle nada."

La puerta del cuarto de enfrente no se abre y Guille ya no aguanta más. Tiene que ir al baño. Intenta hacer el menor ruido posible y se enfrenta a la disyuntiva de tirar o no de la cadena. Esa cisterna hace un ruido endiablado y sabe que ella está despierta, pero no tirar de la cadena... tampoco es una alternativa real. Así que con mucho pesar la caída de los cinco litros de agua dentro de la taza del váter delata que también él se ha puesto en pie.

Carolina se sobresalta con el ruido. Estaba meditando en la posición de loto y entre la caída del agua y el ruido agónico de la tubería a vuelto en sí de golpe. "Tengo que decirle a Cris que la cisterna rompe con la armonía de la casa —piensa." Cuando oye cerrarse la puerta del cuarte de enfrente coge la toalla que le han dejado preparada en su cuarto y entra en la ducha.

Guille cambia de opinión como una veleta. Si tiene que aguantar tres semanas con ella sin poder acercarse más allá de lo que indica una decorosa amistad, lo mejor es que coincidan el menor tiempo posible. Se viste rápidamente y baja a la cocina. Se hace un café de cápsulas, coge un puñado de galletas de una cesta que hay encima de la mesa y, antes de salir a la calle entra en casa de su hermano.

—¡Santi! —le llama—. ¿Estáis despiertos?

—Da gracias que sí —responde su hermano sacando la cabeza por la puerta de la cocina.

—¿Quién te crees, si no, que os ha dejado la mesa del desayuno preparada con mis mejores galletas? —pregunta Cris, asomándose también.

—¿Vais a ir al huerto ahora? —prefiere eludir la respuesta.

—Irá Cris. Yo tengo que ir a abrir la consulta. volveré a la hora de comer.

—Nosotros también volveremos a mediodía —se incorpora Cris en la conversación—. ¿Por qué no te vienes?

—Voy a sacar a Orco y de paso echaré un vistazo por los alrededores, para conocer un poco la zona. Volveré también a la hora de comer. No dejes a Carol sola ni un momento.

—Huye cobarde, huye —le responde Cris con una risotada mientras Guille se gira y se va refunfuñando por lo bajo.

Carolina baja a desayunar y ve la taza vacía de Guille en el fregadero. Deduce que no ha querido esperarla para desayunar juntos. Aprovecha la soledad para llamar a su hermano y comunicarle que se ha cambiado de ubicación. Le dice que está en casa de unos amigos en la Alpujarra granadina, pero no le da más detalles.

—¿Cómo están papá y mamá?

—Más o menos. Están preocupados por ti. Ayer bajé a la ciudad. Mamá a veces se pone muy pesada —reconoce que regresó en una especie de huida, en busca de la tranquilidad—. Pero sobre todo es que esta muela me está matando.

—Te he dicho que vayas a la consulta de Sonia —insiste su hermana.

—Bueno, ya veremos. No me gustó que me ocultara lo que te había pasado. No me fío de ella —se queja.

—Lo hizo porque se lo pedí yo. Ya te lo he explicado —a Carol se le ocurre una idea—. Además, puedes ir y, con la excusa de la muela, quedas con ella para salir por ahí. Seguro que has perdido la pista a todos tus amigos y en nada te sentirás enjaulado en mi pequeño piso.

—¿Tú ya sabes que existe Internet y una cosa que se llama Facebook, verdad? —le toma el pelo Edu—. Tengo a todos mis amigos perfectamente localizados.

—Haz lo que quieras. Yo solo te daba ideas.

—¿Cómo lo estás llevando? —su hermano ha esperado un rato antes de tocar el tema que más le preocupa—. ¿En casa de quién me has dicho que estás?

—De un amigo. Y estoy bien, en serio. Me lo estoy tomando como unas vacaciones. Me cuidan estupendamente y ahora mismo me voy a trabajar al huerto.

—¿Quieres que vaya a estar contigo? Ahora no tengo ningún compromiso y...

—No, ni hablar —Carol piensa que como Edu se entere de que está con el chico que no la dejó en la portería de su casa y esperó a que entrara, se armará una buena—. Así me aseguro de que esperas a que vuelva antes de volver a desaparecer en cualquier parte del mundo. Tengo muchas ganas de verte, pero también necesito un poco de espacio conmigo misma.

—Bien, como quieras. Pero no descarto ir a verte el próximo fin de semana —vuelve a insistir.

—Ya hablaremos, Edu —Carol ve la sombra de Cris en el quicio de la puerta que da al patio—. Ahora tengo que colgar. Me vienen a buscar para ir al huerto.

—Te quiero, enana.

—Yo también, grandullón. ¡Y ves al dentista!

—¿Un novio en cada puerto? —Cris ha escuchado la última parte de la conversación, sin querer evitarlo.

—No, mi hermano. Quería decirle que estoy aquí. Ayer, entre unas cosas y otras no me dio tiempo.

—¿Estás lista?

—Sí —Carol mira a su alrededor como buscando algo—. ¿Viene alguien más?

—No, Guille se ha ido a dar una vuelta para explorar los alrededores y se ha llevado a Orco.

—¡Oh! —se le escapa a Carol.

—¿Decepcionada?

—Un poco —enseguida aclara—. Pero no porque no venga Guille. Es que yo también quería dar una vuelta. Pero ya iré otro día. Oye, las galletas estaban buenísimas, ¿las ha hecho tú?

Camino del huerto Cris le explica que el pueblo es muy pequeño, apenas cuenta con 50 habitantes. No tiene ningún servicio, pero a cinco kilómetros hay un núcleo urbano más grande donde hay panadería y una tienda donde se puede encontrar de todo.

—¿Y tú trabajas en un gimnasio?

—No. Doy clases a domicilio. No tengo una tarifa cara y me gusta el trato con la gente. Por otro lado, con lo que ingresamos del apartamento rural, compenso los ingresos. Renuncio a un gran sueldo, pero gano en calidad de vida.

—Eso suena divino.

—Bueno, ya hemos llegado —exclama Cris cuando se para ante una extensión de tierra con cuatro lechugas pequeñas. Al ver la cara de Carolina no puede más que echarse a reír—. Ya te dije que lo del huerto no era lo mío. Pero me he empeñado y, cuando me obceco con algo no paro hasta lograrlo.

—Buf, pero aquí hay mucho por hacer —dice Carolina un poco abatida. Enseguida ve una especie de caseta de tablones de madera—. ¿Es ahí donde guardas las herramientas?

—Sí. ¿Quieres echar un vistazo?

—Bueno, no está mal —da su aprobación Carolina revisando todo lo que hay guardado ahí dentro—. ¿Y el pozo?

—Aquí, detrás.

Carolina ve una alberca con un pequeño motorcito y una manguera.

—¿Y cuál es la extensión que quieres convertir en huerto útil?

—Todo —contesta convencido Cris.

—No, hombre no. Todo es imposible —Carolina estalla en carcajadas—. ¿Te ayuda alguien?

—¿Aparte de ti? —se mofa Cris.

—Pues lo primero que tenemos que hacer es pensar, diseñar y ponernos manos a la obra —recuerda que ha visto algo que le ha llamado la atención en la caseta—. ¿Qué tenías pensado hacer hoy? ¿Plantar algo?

—Justo. Sí. Lo compré ayer en la ciudad. Me han prometido que son unos tomates buenísimos.

—Los tomates dan mucho trabajo y no son sencillos, pero si salen buenos, la recompensa es impagable. Vamos a colocarlos ahí, cerca del agua, porque te va a tocar regarlos mucho ¿Compraste también humus de lombriz?

—¡Sí! —responde Cris satisfecho.

—Pues manos a la obra.

Bajo las indicaciones de Carolina los dos se ponen a hacer agujeros y a trasplantar las tomateras. Primero colocan el humus de lombriz, después una capa de tierra para que las raíces no toquen el humus directamente y luego ya, la planta.

—Echa tierra hasta aquí —le señala Carolina unos centímetros más arriba del tallo. Así crecerán más fuertes. Y cuando ya esté, la riegas —Carolina calcula dos palmos generosos—. Y el siguiente agujero aquí. Esta tarde o mañana te acompañaré al vivero, si quieres, y compramos cebollas, que se asocian muy bien con el tomate.

Después de dos horas poniendo las tomateras, Carolina y Cris miden el terreno con el que la chica le aconseja empezar.

—En España tenemos un dicho: "quien mucho abarca, poco aprieta". Así que lo mejor será que empieces con algo controlable. Piensa que solo con este cachito —señala con los brazos el trozo que han delimitado— puedes estarte al menos dos horas al día trabajando, cuando lo tengas todo sembrado y en crecimiento.

Unos ladridos interrumpen la charla y Orco llega corriendo campo a través.

—¡Hola precioso! ¿Te lo has pasado bien corriendo por ahí? —le saluda Carolina acariciándole juguetona la cabeza. Lo coge por la cara y acerca la suya al hocico del can. Orco no pierde la oportunidad de empezar a lamerla encantado. Mientras Guille llega hasta ellos y se queda, otra vez, observando la escena.

—Me sé de uno que ahora mismo mataría por ser su perro —le pregunta Cris a media voz riéndose entre dientes.

—¿Dónde está el huerto? —le devuelve la pulla Guille mirando a su alrededor y levantando un poco de tierra con la puntera de su zapato—. Me esperaba un vergel y solo veo tierra removida.

—Eres un aguafiestas Guille —responde Carolina saliendo en defensa de Cris—. Ya verás como en unos días tenemos esto precioso. Pero si has venido a echar por tierra nuestros esfuerzos, mejor vete por dónde has venido. Desde que hemos llegado estás insufrible.

—Será la falta de sexo —responde el aludido en voz no muy alta—. Demasiados días.

—¿Cuántos? ¿Tres? —responde Carolina airada.

—En fin. Vamos Orco. Sigamos con nuestro paseo. Parece que en la huerta no somos bien recibidos.

—Hoy ya no —Carolina le reta con la mirada—. Pero mañana serás muy bien recibido. Además, así podrás desfogarte un buen rato y se te olvidará ese pequeño problema que parece que tienes con el sexo.

Capítulo 4

Cris y Carolina se pasan toda la tarde programando el nuevo huerto y todo lo que necesitaban para ello.

—Es imprescindible una sombrilla y un par de sillas —afirma Carolina contundente.

—¿Para el huerto?

—Para después de trabajar en él y antes de volver a casa. Mi abuela siempre se llevaba un cesto de mimbre con la radio, la bota de vino y un buen trozo del longaniza. Descansaba un rato y después volvía a casa.

—Uy, eso no va nada conmigo. Ni bebo alcohol —responde Cris con cara de asco—, ni como porquerías.

—De acuerdo —sonríe Carol. Acaba de tener una idea—. Eso déjalo de mi cuenta. Ahora deberíamos hablar con algún vecino que también cultive, para que nos diga cómo es aquí la tierra, para saber qué ph tiene y si los cultivos que hemos programado son los adecuados para este clima.

—Eso ya lo sé —responde Cris orgulloso—. Me dijeron que eran terrenos más bien alcalinos.

—Entonces habrá que comprar turba... —apunta Carol en el papel. Enseguida se levanta, se estira el pantalón y se cuelga el bolso—. Bueno, ya lo tengo todo listo. ¿Vamos?

—¿Conmigo? No, cariño, no. Yo ahora tengo que ponerme a preparar la cena ¡Guille! —el grito se ha oído probablemente hasta en la playa, a cincuenta kilómetros de ahí, y Carolina tuerce el gesto—. ¡Guille, necesito que me hagas un favor!

—¿Qué pasa? ¿Qué se quema? —Guille aparece en la cocina de casa de su hermano con el pelo revuelto y cara de agobio.

—¿Puedes acompañar a Carolina al vivero? Yo ahora no puedo, me es imposible. Me gustaría empezar a plantar mañana a primera hora, antes de que apriete el calor. Es ahora o nunca.

—Estoy liado —se pasa la mano por la cabeza alborotándose el pelo inconscientemente, aún más. Se gira hacia la chica—. Si quieres te dejo el coche.

—¡Sí hombre! —reniega Cris—. ¿Crees que va a poder cargar ella sola todo el peso de todo lo que hay que comprar?

—Es una chica fuerte.

—Vale —interrumpe Carolina—. Dame las llaves. O salgo ya o me lo encontraré cerrado. Cris, has dicho que estaba a la entrada del pueblo, a mano derecha ¿correcto?

—Eso, caballero de valiente armadura —le restriega Cris a Guille, sin responder a la pregunta de Carol—. La mejor idea es que vaya sola. Completamente sola, sin escolta.

—Está bien —protesta Guille—. Ya la acompaño yo. Pero que conste que deberías ir tú.

—Ahora estoy viviendo uno de esos momentos en los que cualquiera se sentiría querido —ironiza Carol.

—¿Estás lista? —Guille se gira al notar golpecitos insistentes en su mano. Frunce el ceño al encontrarse la mano de Cris con un montón de billetes de 20 euros, intentando dárselos a escondidas.

—No dejes que pague nada —le susurra. Después alza la voz—. Ale, Carpe Diem. Como hoy vais a hacerme este favor, retrasamos la hora de la cena. Pero intentad no llegar muy tarde.

El trayecto de ida lo hacen en completo silencio. Al llegar, se siente un poco perdida y empieza a dar vueltas como una polilla hasta que Guille le coge la lista de la mano y poco a poco empieza a guiarla con lógica a través de cada zona. Carolina se lamenta interiormente de que no haya sido Cris el que la haya acompañado al vivero. Está convencida de que se lo hubiera pasado mucho mejor pudiendo comentar cada detalle de la experiencia.

—Tendría que haberte acompañado Cris —Guille la trae abruptamente al presente, adivinando sus pensamientos, como hace tan a menudo—. No entiendo esa tonta manía suya de cenar siempre a la misma hora y que, encima, sea tan pronto. Yo no sé si podré serte de gran ayuda.

—Cris es un chico encantador y divertido. Además de lo evidente —se ríe Carolina haciendo un elocuente gesto con los ojos—. Tu hermano además de buen gusto, tiene suerte. Porque el hombre rubio está colado por Santi. Se ha tirado toda la mañana hablándome de él.

—Mi hermano sí que es un gran tipo —responde orgulloso—. Cris también tiene suerte.

—Ajá —afirma Carolina distraída dudando entre elegir unos planteles u otros—.  Me encantan las zanahorias y más si son recién cogidas y lavadas con agua del pozo. Son tan tiernas.

Guille se da cuenta de que el paseo entre plantas y tierra ha tranquilizado a Carolina. Su tono, su expresión no verbal, su sonrisa tímida que empieza a asomar entre frase y frase y su semblante relajado. Por eso, cuando suben al coche, intenta hacer las paces.

—Oye —se lanza sin red—. Hemos estado un poco raritos los dos. ¿Qué te parece si fumamos la pipa de la paz?

—Con una condición —Carolina lo mira fijamente, entrecerrando los ojos. Está tratando de evaluar cuál va a ser su respuesta.

—Tú dirás...

—Acompáñame al Decathlón a comprar una nevera portátil. Quiero regalársela a Cris para cuando vaya al huerto a trabajar, se puede llevar sus bebidas detox verdes y así se le mantendrán fresquitas. Le he propuesto una bota de vino pero me ha hecho ascos —Guille asiente divertido y Carolina, impulsivamente, le da un beso en la mejilla. Guille responde con una cómplice caricia en la cara interna de la muñeca. Ella se retira azorada.

—Perdona, ha sido un impulso.

—¿Por qué te disculpas? Me gusta que tengas esos impulsos —añade rápidamente y con una sonrisa chistosa—. Me gusta que los tengas especialmente conmigo.

—No quiero que nos confundamos. Tengo que reconocer que, inexplicablemente te tengo mucho cariño —Carolina se lanza a una conversación que tienen aplazada desde hace días. Le sonríe cómplice al pronunciar las últimas palabras—, y a veces me salen cosas así. Pero entiendo que entre nosotros es mejor que no haya nada. Somos muy diferentes y, aunque tu quisieras tener algo conmigo, tampoco estoy segura de que yo fuera capaz de darte lo que necesitas.

Carolina aguanta la respiración esperando la respuesta de Guille.

—Estoy de acuerdo contigo —dice simplemente.

—¿De acuerdo? ¿En qué? —se extraña Carol.

—En todo.

—¡Ah! —no abre más la boca. Entonces Guille se empieza a reír a carcajadas—. ¿Y ahora qué te pasa?

—No dejas de sorprenderme. A veces eres conformista y otras veces te conviertes en una tigresa —apoya su mano en la pantorrilla de ella—. Estoy de acuerdo en que yo también siento que he conectado contigo desde el primer momento en que nos conocimos, de una manera muy especial. Me gustan estos regalos tuyos que me llegan a veces en forma de besito en la mejilla o incluso cuando te sonrojas. Convengo contigo en que, a pesar de que me atraes poderosamente, es mejor que nos mantengamos sin sexo pero, en lo que no estoy para nada de acuerdo es en que, en caso de que yo quisiera tener algo contigo, tú no estuvieras a la altura. Puedo asegurarte que las dos veces que hemos estado juntos has superado y con creces cualquier listón que yo tuviera previamente.

Carolina se siente complacida al oír sus palabras y le aprieta la mano que tiene apoyada en su muslo, antes de asirla y devolverla al cambio de marchas.

—Bien —dice en voz alta—. Mañana te reto en el huerto.

Al llegar a casa Carolina va corriendo a guardar en su cuarto el regalo que le dará a Cris al día siguiente. Guille entra en la cocina para preguntar dónde descarga todo lo que han comprado, pero Cris le dice que lo deje en su coche para acercarlo al huerto al día siguiente.

—Ay, mi amor, no tenemos pan y me he olvidado de decírselo a Santi. Además se ve que en el último momento ha tenido que ir a otro pueblo para hacer una consulta a domicilio. ¿Podrías acercarte un momento a la panadería?

Guille no dice ni que sí ni que no, pero sale de la casa y sube de nuevo al coche. Al volver a casa, veinte minutos más tarde con el pan, la música, a un volumen atronador, le asalta los oídos nada más bajar del coche. Entra, sale al patio compartido y sus ojos se quedan clavados en la escena que está viendo. Cris y Carol están bailando y cantando a voz en cuello el estribillo de la canción de Marc Anthony Vivir la vida, mientras esta suena a todo trapo en el patio. Están situados cara a cara, cantándosela el uno al otro, gesticulando según va sonando la letra y poniéndose caras de complicidad:

Y para qué llorar, pa' qué
Si duele una pena, se olvida
Y para qué sufrir, pa' qué
Si así es la vida, hay que vivirla

Entonces se agarran y empiezan a dar vueltas de una manera descaradamente sensual. La pierna de él entre las de ella y ella rozándose sin pudor mientras mueve la cadera al ritmo y se agarra a su cuello intentando salvar la enorme diferencia de altura.

Voy a reír, voy a bailar
Vivir mi vida lalalalá
Voy a reír, voy a gozar
Vivir mi vida lalalalá

Y entonces llega el plato fuerte. Cris suelta el agarre pero mantiene la escasa distancia entre los dos cuerpos. Cris casi la roza en cada excitante movimiento de cadera, mientras comienza a quitarse la camiseta sensualmente dejando con su torso desnudo frente a ella.

Voy a vivir el momento
Para entender el destino
Voy a escuchar en silencio
Para encontrar el camino

Carolina, enardecida y envuelta en ese momento mágico de música, baile y alegría, se mimetiza con su sensualidad. Acaricia provocadoramente su pecho y su tórax antes de llevarse una mano al tirante de su camiseta y dejarlo caer sobre su hombro descubriendo la tira de su sujetador rosa.

—¿A que baila bien, mi chico? —le pregunta Santi, acercándose a él con dos cervezas en la mano sin dejar de observar a la pareja.

—¿Seguro que es gay? —pregunta incrédulo—. Creo que pasa demasiado rato con Carolina.

—Totalmente. Es cierto que ha pasado por diferentes fases, pero ha llegado a la conclusión de que las chicas no le llenan —Santi estalla en una carcajada—. Vaya, vaya, lo último que me faltaba por ver. Tú, celoso y además, como si no fuera suficiente jugosa la cosa, el que provoca esa pelusilla es mi pareja.

La canción se termina y Cris se acerca acelerado y con el cuerpo brillante por el sudor, a los dos hermanos.

—Uf, cariño, cenamos y a la cama directos. Cómo me ha puesto esa fierecilla. No lo parece, ¿eh? —pregunta mirando a Guille—. Pero lleva el fuego de la pasión dentro. Si no fuera porque soy fiel, no me importaría volver a pasar las pruebas de mi orientación sexual.

—¡Oye! Córtate un poco. Estás hablando de mi... —le corta Guille enfadado.

—¿Qué pasa? —Carolina se acerca a los chicos y coge la cerveza que le tiende Santi.

—Aquí, el novio de mi hermano, que parece que bailar le acalora —responde Guille furibundo.

—Pues no es el único. Porque eres gay, que si no, ya me veo a todas las andaluzas babeando por ti. Entre lo guapo que eres, el cuerpo que tienes y cómo bailas... ¡Madre mía cómo bailas! —sonríe pícara y le guiña un ojo a su pareja de baile—. Si me has dejado incandescente.

Santi y Cris estallan en carcajadas y Guille aprovecha el momento para meter una cuña.

—Ya sabes, Carol, que estoy aquí para lo que necesites. Sea lo que sea —este comentario hace que el corazón de la aludida de un brinco. No tanto por el ofrecimiento, que sabe que es medio en broma, como que por el comentario y el gesto de Guille, sabe que acaba de regresar el chico pícaro y guasón que conoció en enero. Y Guille, envalentonado por la mirada de Carol, sigue hablando enarcando una ceja y mostrando su diente partido—. Insisto, ya que estos dos nos van a dejar solos después de cenar, si quieres hacemos algo...

—Un paseo estaría bien —y siguiéndole el juego añade—. De momento no me interesa nada más contigo, que la compañía y un poco de charla. Tienes fama de no darlo todo, en posición vertical.

De nuevo Cris y Santi estallan en carcajadas y Guille asiente mientras le dedica un "touché" con los labios.

—Oído cocina. Tendré que practicar para que cambies esa imagen que tienes de mí. Ciertamente, estoy bastante oxidado.

—Yo, si eso, prefiero que practiques cuando regresemos.

—¿Del paseo? —responde Guille interesado.

—¡Nooo! —aclara ella rápidamente—. Me refiero a que practiques con otras cuando regresemos de la Alpujarra.

—Ummmmm —vuelve a sonreír Guille.

—Menos "um" y más cortar el pan, que te dispersas mucho —le da Carolina un codazo al pasar por su lado.

—Sí —la apoya Santi—. Últimamente le he visto varias veces en la posición típica de Orco: los ojos idos, el hocico abierto y algunas gotas de baba desplazándose por la lengua colgante.

—Me lo estoy pasando genial —Cris da varias palmaditas entusiasmado pero enseguida se lleva la mano al estómago y frunce el ceño—. Ahora vamos a cenar, que mi cuerpo me está hablando.

A las nueve de la noche ya lo tienen todo recogido. Se despiden de sus anfitriones y salen con Orco para dar una vuelta por el pueblo y alrededores.

—Este pueblo es precioso —Carolina está embriagada por el paisaje y el comienzo del anochecer. Han decidido tomar un sendero que parte de la plaza del pueblo hacia los huertos—. Me encanta que estén todas las casas pintadas de blanco con las macetas llenas de colores en los balcones. La vista es magnífica y si pensamos, en toda la historia que han vivido estas montañas... Es sobrecogedor.

Guille se agacha para coger un palo y lanzárselo a Orco unos metros más adelante.

—Me alegro de que te guste. Ciertamente pareces estar disfrutando.

—Solo sigo tus consejos, lo de vivir el momento y eso. Cris me está ayudando mucho a desconectar.

 —Es un buen tío. Me alegro por  mi hermano —recalca Guille.

—¿Te puedes creer que es la primera vez que soy consciente de conocer a una persona gay? Al principio me quedé un poco cortada, pero ahora veo lo absurdo de mi actitud.

—Cuando Santi me contó lo suyo yo también me quedé un poco tocado. Ya has visto que en él no es tan evidente como en Cris. Pero las personas son eso, personas, da igual que orientación sexual tengan.

—Ostras, pero me da la sensación de que son mucho más sexuales que los heteros ¿no te parece? Te juro que he flipado con el bailecito con Cris.

—Sí, yo también he flipado —se ríe Guille—. Pero no estoy de acuerdo en que sean más o menos sexuales. Quizá hablan del tema con mayor libertad, pero eso no quiere decir que los demás seamos menos proclives a disfrutar del sexo.

—Ya, ya... Sobre todo tú. Me quedó claro en enero —la alusión de Carolina no ha sido malintencionada, pero les deja un rato en silencio, disfrutando de  la naturaleza.

En su caminar les acompaña el ruido del correr del agua de una de las acequias que pueblan la Alpujarra para distribuir el agua en verano. Son vestigios de la influencia árabe en la Edad Media. Han pasado por los huertos, un barranco y una zona más boscosa donde las plantas aromáticas se mezcla con el del incipiente verano.

—A mí los anocheceres de verano me ponen tonta —reconoce Carolina riéndose de sí misma—. Me sueltan la lengua y las ganas de soñar.

—¿Y con qué sueñas? —Guille la coge de la mano en un gesto natural.

—Con que todo salga bien. Con ser feliz. Deseo que las cosas fluyan de manera sencilla. Que el amor no vuelva a defraudarme —se gira para mirarle—. No pido mucho.

El teléfono de Guille interrumpe la conversación. Él lleva su mano al bolsillo del pantalón trasero y frunce el ceño antes de darle al icono rojo del móvil para cortar la llamada.

—¿No lo coges? —pregunta extrañada Carolina—. A lo mejor es algo importante. Algún problema en el trabajo, o tu hermano, o alguna de tus hermanas.

—No. Ya he visto quién era y no puede ser nada bueno —el móvil vuelve a sonar. Guille resopla y lo vuelve a apagar—. Vamos a sentarnos, quiero contarte una cosa.

Por tercera vez el móvil de Guille rasga los sonidos ya nocturnos de la naturaleza.

—Es Irene —le dice resignado.

—¿Mi prima? —pregunta Carolina incrédula.

—La misma que viste y calza.

—No sabía que lo vuestro había sido tan profundo como para intercambiaros los teléfonos —se siente incómoda, pero aún así, se preocupa por él y no puede dejar de advertirle—. Ten cuidado, Irene al principio parece una dulce flor, pero cuando la conoces, se convierte en un cardo borriquero.

—Lo sé. No la conocí en la fiesta de tu abuelo —reconoce al fin Guille, mirándola a los ojos—. La conocí unos seis meses antes, pero no tenía ni idea de que me la iba a encontrar ahí. Fue toda una sorpresa.

—Ya... —La cabeza de Carolina da vueltas vertiginosamente. Si ya se conocían, entonces no se enrollaron porque Guille quisiera hacerle un favor, sino que, probablemente, Guille lo deseaba—. Bueno, es de noche, mejor que vayamos volviendo.

—No. No quiero que haya malentendidos entre nosotros. Irene no significa nada para mí, pero parece que ella se ha encaprichado conmigo y está continuamente intentado cruzarse en mi camino.

—No necesito que me des ninguna explicación, Guille. No me debes nada —Carolina se pone de pie para dar la vuelta y desandar lo caminado hasta llegar a la casa.

—Espera, quiero contártelo. Tampoco nos llevará mucho tiempo.

—Vale, bien, pero emprendamos la vuelta, creo que estoy empezando a coger frío —dice abrazándose los hombros e intentando paliar esa sensación de frío desconcierto que acaba de asaltarla.

Capítulo 5

—En realidad tampoco es que nos conozcamos desde hace mucho —se toma su tiempo en elegir bien las palabras—. Aunque quizá antes de hablarte de Irene debería de contarte algunas peculiaridades de mí, que creo que desconoces. ¡Dios mío, no sé por dónde empezar para que no te asustes y salgas corriendo!

—Esa es una introducción interesante. Acabas de captar toda mi morbosa atención y además me has puesto en alerta —intenta transmitirle una serenidad que no siente; por dentro su alma está siendo saqueada por un ciclón—. Intentaré no escandalizarme hasta el final.

—Mis gustos en el sexo son variados —empieza Guille después de tomar aire. Me gusta probarlo todo. Experimentar y conseguir el punto más alto de disfrute.

—¿Todo? —Carolina va asimilando la frase poco a poco.

—Prácticamente todo —confirma Guille. Y enseguida aclara—. Que lo pruebe todo no quiere decir que las prácticas que no me convencen las repita. Sólo aquellas con las que más disfruto. Entre ellas, el sexo en grupo. No grupos grandes, eso no me gustó; pero sí más de dos personas.

—¡Ah! ¿Por eso lo que me dijiste de profesor de sexo? —se le enciende la luz a Carolina—. Un poco arrogante por tu parte, ¿no crees?

—Quizá sí... era una manera de explicar lo que me gusta y que además soy un estudioso practicante de la materia.

—Arréglalo —dice Carolina entre dientes.

—El verano pasado coincidí en uno de esos encuentros con tu prima. Hay que reconocer que no se le daba nada mal...

—Otra cosa que hace bien Irene ¡qué alegría! —le interrumpe Carol.

—E insistió en tener una sesión en privado —Guille se pasa la mano por la cabeza intentando ordenar sus pensamientos. No le gusta recordar aquello y no le gusta exponerse tanto ante una mujer, pero Carol se merece saber la verdad. Bastante tiempo se la ha ocultado ya—. Yo nunca repito con una misma mujer, a no ser que sea algo en grupo.

—Conmigo, sí —contrarresta ella.

—Contigo todo es diferente —ahora sí que le mira a los ojos.

—Le dije que no, le expliqué mis normas, estuvimos hablando un poco. La verdad es que se mostró bastante encantadora. Dimos un repaso a las cosas que habíamos probado el uno y el otro y le comenté que a mí me iba más lo grupal, a no ser que fuera algo nuevo. Desde luego hay prácticas eróticas que a mí no me atraen en absoluto pero no sé de qué manera, me convenció para jugar a dominación y sumisión, ofreciéndose ella de sumisa.

—No me imagino a Irene siendo sumisa —comenta Carolina a caballo entre la sorpresa y el rechazo.

—No es inusual que personas que en la vida real son poderosas o que imponen a menudo su criterio, en los juegos de cama prefieran el rol sumiso —le aclara Guille y continúa—. Quedamos dos días más tarde, en un hotel. No quiero entrar en detalles, pero la cosa se puso muy desagradable. Se saltó las normas elementales y me pidió cosas que yo no estaba dispuesto a darle, más bien a hacerle. Me di cuenta por cómo actuaba, por cómo exigía un castigo físico real, de que esa actitud encerraba un claro problema psicológico. Intenté parar el supuesto juego y hablar con ella, pero fue inútil. No me quedó otra alternativa que coger mis cosas y largarme. A partir de entonces empezó una verdadera persecución y acoso por su parte. El tiempo que duraron sus vacaciones lo pasó intentando coincidir de nuevo conmigo. Hacía ruta por todos mis locales, averiguó dónde vivía, paseaba cerca del parque por donde salgo a correr con Orco... una persecución en toda regla. Pero por fin, un día desapareció. No la volví a ver hasta la fiesta de tu abuelo. Ni por un momento pensé que pudiera encontrármela allí.

—Todo esto que me cuentas es abrumador —es el turno de Carolina—. Por un lado ella te encontró mientras ya estaba con Willy.

—Sí, y no parecía novata en esto de los grupos. No sé si tenían una relación abierta o, simplemente, ella hacía lo que le daba la gana. Tampoco me interesó, en su momento, saber si tenía pareja o no.

—¿Tú crees que Willy la trataba como me trató a mí? —Carolina no puede evitar un escalofrío. Está absorta en sus recuerdos más recientes.

—No tengo ni idea, pero Irene parece más castradora que otra cosa.

—Y aún así, a pesar de lo que pensabas de ella —continúa con su línea de pensamiento—, la provocaste para encontraros en el cuartito y desencadenar la ruptura.

—Así mataba dos pájaros de un tiro —intenta banalizar él—. Tú conseguías lo que querías, ella también y yo esperaba que a raíz de ese último encuentro me dejara al fin en paz.

—Pero no ha sido así —están llegando a la casa. Carolina está de brazos cruzados, apretándose el cuerpo y lo mira atentamente.

—No. No ha sido así. No contaba con el factor sorpresa de vuestro parentesco. Si no ando equivocado, ahora me desea aún más porque sabe que siento algo por ti.

Un escalofrío atraviesa el cuerpo de Carolina; por la sinceridad y la frescura de la revelación. Pero su mente analítica puede más que su lado más romántico.

—¿Y eso cómo lo sabe ella?

—De algún modo se ha enterado de que volvimos a estar juntos en la discoteca de la playa. Supongo que por Willy.

—¿Cómo lo sabes?

Guille le enseña un SMS de Irene: "Ya no respetas ni tus propias normas. Dos veces con la misma y a solas. Empiezas a ser un aburrido. Pero yo te puedo curar. Llámame."

—¿Y el sexo siempre ha sido así para ti? ¿lo disfrutas más en grupo? —Empieza a estar convencida de que las barreras que existían entre ellos son cada vez más altas y más infranqueables.

—Siempre no. —están frente a la puerta del apartamento. Es noche cerrada. Guille saca la llave para abrir. Orco husmea al lado de la puerta y se mete entre los dos para entrar el primero. El brusco movimiento del perro empuja a Carolina que pierde el equilibrio y se agarra a Guille para evitar la caída—. —¿Estás bien?

De nuevo la distancia prudencial de seguridad entre los dos cuerpos se ha acortado sin que ninguno de los dos haya podido evitarlo. Carolina no responde, solo puede mirarlo embelesada. El calor de las manos de él sobre su talle y la pequeña y momentánea presión que siente en su agarre hace que se le acelere el corazón. Se humedece los labios en un gesto involuntario.

—No hagas eso —le pide él en un susurro—. O no respondo de mí.

Carolina traga saliva y cierra los ojos intentando recuperar la serenidad perdida. Guille decide tomarlo como una invitación y en décimas de segundo se encuentra saboreando su boca. Ella sigue con los ojos cerrados, dejándose llevar, con la mente en blanco y centrada exclusivamente en el millón de sensaciones que sacuden y se distribuyen por todo su cuerpo. Olvidado ha quedado el pensamiento sobre los altos e infranqueables muros; atrás, en un tiempo ya pasado, el incipiente enfado por no haberle dicho en su momento la verdad sobre Irene. Ahora solo hay un propósito y es padecer el dulce saqueo de su boca. Degustar el sabor de su lengua, entrelazada con la de ella y sentir cómo su corazón bombea queriendo salirse de su pecho.

Los ladridos de Orco interrumpen ese momento de intimidad que el mismo can les ha propiciado. Guille, reacio a soltarla, la estrecha entre sus brazos y la pega más a su cuerpo.

—Perdón —lanza en un susurro sobre su oído.

—Perdonado —responde ella rápida.

—A veces me cuesta contenerme —al juntar más de dos palabras Guille evidencia su estado de excitación.

—No te preocupes. A mí me cuesta poco perdonar —Carolina empieza a separarse de él, para acabar guiñándole un ojo—. Te lo digo para que lo tengas en cuenta, por si se repite la falta.

Lejos de ese precioso pueblecito perdido en la Alpujarra, bastante más al norte, Irene tira el teléfono sobre el sofá, muerta de rabia. Guille es el primer hombre que le ha llamado la atención en años. Más que en años, en toda su vida. Cuando lo conoció pensó que la atracción que sentía sería algo pasajero, pero no ha sido así. Encontrárselo en la fiesta de cumpleaños de su abuelo fue una doble sorpresa. Cuando lo vio algo saltó dentro de ella, si no fuera tan fría, llamaría a ese sentimiento por su nombre: le hizo ilusión; sin embargo, saber que era el acompañante de la mosquita muerta de su prima fue como un jarro de agua helada. A pesar de su gélido recibimiento consiguió lo que quería, volver a estar con él íntimamente. Y si es sincera consigo misma, tiene que reconocer que las consecuencias de ese acto, no fueron tan horribles como imaginó al principio. Willy se descubrió como un hombre más enfermo de lo que ella sabía "enfermo e imbécil —se dice— ¿cómo pudo cagarla tanto?". Ha podido engañar a la policía desempeñando uno de los papeles que mejor se le dan, el de mujer vulnerable y de momento no ha sido salpicada por los desatinos del que fuera su prometido. Su pensamiento vuelve a Guille. Con él no le funcionó ese rol. Asumió lo que pasó con Carolina la noche del viernes sobre todo porque ella pudo demostrar su superioridad al follárselo al día siguiente, pero no se esperaba que él volviera a repetir con Carolina.

Da un sorbo a la copa de vino que tiene encima de la mesa y se queda mirando la botella medio vacía que ha abierto esa misma tarde. "¿Dónde coño estás? —se pregunta refiriéndose a Guille—."

Sabe que hace más de una semana que no se pasa por los locales y eso es algo muy inusual en él. De repente una idea se ilumina en su cabeza y le hace apretar los dientes "¿Estás con ella? —le pregunta al aire—." Cuando se convence de que más que una posibilidad es una realidad, arroja la copa de vino contra el suelo y esta se rompe en mil pedazos.

Al entrar en la casa el teléfono de Guille vuelve a sonar. Los dos se quedan quietos hasta que en la cara de Guille se dibuja una gran sonrisa y descuelga. Carolina se acerca a la cocina para rellenar el cuenco de agua de Orco por si tiene sed.

—Hola Sonia —saluda— ¿Qué te cuentas?

Al oír el nombre de su amiga Carolina vuela hasta el lado de Guille. La policía le aconsejó que, además de cambiarse el número de móvil estuviera unos días sin comunicarse con sus contactos habituales. Ha hablado un par de veces con sus amigas a través del teléfono de María, cuando estaba en la hípica, pero las echa mucho de menos. Le hace signos a Guille para que luego se la pase, pero este frunce el ceño y niega con la cabeza. Carolina pone los brazos en jarras y cara de enfadada. Sin pensárselo dos veces se pone a gritar al lado del micrófono del móvil.

—¡Sonia! Estoy aquí.

—¿Estás con ella? —pregunta una asombrada Sonia tan fuerte que Carolina la oye sin tener el auricular pegado a la oreja—. ¡Pásamela!

—Sonia —le advierte Guille mirando a Carolina como si quisiera matarla—. No debe saberlo nadie ¿de acuerdo? Esta inconsciente no asimila que cuanta menos gente conozca su paradero, menos posibilidades hay de que la encuentre el demente de su ex novio.

—Vale, vale. Prometo no decírselo a nadie, pero pásamela. ¡Pásamela! —el último grito hace que Guille separe la mano con la que agarra el teléfono de su oreja. Carolina aprovecha el momento para arrebatárselo.

—¡Hola, qué ganas tenía de hablar con alguna de vosotras!

—Mira que me lo he pensado —añade Sonia eufórica—. Por eso he llamado a Guille, a ver si sabía algo de ti. No se me ocurría nadie más. Como hace varios días que no te ponías en contacto llamé a María, desde la consulta, como acordamos, y me dijo que ya no estabas allí. Me explicó que llegó un amigo tuyo y, a pesar de que al principio no parecías muy contenta, te fuiste con él a casa de otros amigos. Ese hombre misterioso tenía todos los números de ser Guille, el cual también ha desaparecido y empieza a ser tema de conversación entre los amantes de la noche. ¿Pero cómo no me lo habías dicho? ¿Por qué no se lo has dicho a nadie?

—Lo sabe mi hermano, Edu.

—¿El 'estirao'?

—¿Y ese mote? —se ríe Carolina.

—Porque si es más 'borde' se cae por un lado —responde rápida y enojada Sonia—. ¿Te puedes creer que ayer llamó para pedir hora en la consulta y pidió, explícitamente, que no le atendiera yo? En parte me alegro, claro, no me apetece nada hacer que deje de sufrir. Seguramente Dios lo está castigando por algo, pero si se llega a enterar mi jefe me arma un pollo. ¿Cómo queda mi reputación si llama un cliente y pide que no le atienda un odontólogo concreto? Es para matarlo. De verdad, físicamente sois muy parecidos, pero como personas, sois polos opuestos.

—Me parece que aún está resentido porque no le contaste lo mío en cuanto lo recogiste en el aeropuerto —intenta defenderlo Carolina.

—Pero ¿es que ese besugo no es capaz de comprender que yo debo mi lealtad a mi amiga, y no a alguien a quien acabo de conocer?

—Sí, es raro. Además nunca le duran tanto los cabreos —Carol busca la manera de reconducir el tema—. ¿Y cuándo tiene prevista la visita?

—El viernes, por la tarde. Bueno, no quiero hablar más de tu hermano. ¿Tú, cómo estás? ¿Te está cuidando bien tu novio de alquiler? —estalla en carcajadas.

—Me parto y me troncho —le sigue el juego Carolina—. No lo hace mal, no. Pero ahora mismo me está mirando con una cara de mala leche que para qué te cuento. ¿Cómo están las otras Damas?

—Más o menos igual que siempre. Sin grandes novedades... ¡Ah, no, miento!

—¿Por? —pregunta con curiosidad Carolina.

—Maca se nos ha enamorado de uno de los polis que lleva tu caso —Sonia empieza a reírse y no puede parar—. Ya sabes, el roce hace el cariño. Pero claro, un poli no gana lo que ella necesita para vivir como una reina, así que lo está pasando fatal, debatiéndose entre su corazón y su cabeza.

—Bueno, los enamoramientos de Maca duran menos que un terremoto. No creo que sufra mucho.

—Pues me da a mí que este movimiento de fallas está siendo devastador.

—¿Alguna novedad de la policía? —Carolina vuelve al tono serio.

—Creen que Willy está en la ciudad —Sonia intenta no asustarla, pero sabe que cuanta más información tenga Carolina, mejor se podrá proteger—. Pero no consiguen dar con él.

—Bueno, no creo que se le ocurra buscarme por aquí, pero necesito que lo encuentren ya. Solo de pensar en volver a mi vida normal con la posibilidad de que él esté rondando libremente a mi alrededor, me da pánico.

—Seguro que en unos días lo cogen. No te preocupes. Cuéntame —vuelve a un tema menos espinoso— ¿qué vida llevas por allá?

Carolina desaparece hacia su cuarto haciéndole un gesto a Guille con la mano que tiene libre indicándole que luego le devolverá el teléfono. Sube las escaleras y cierra tras ella la puerta de su habitación. Se muere de ganas de contarle a Sonia todas las novedades, pero no le apetece hacerlo delante de Guille. Un buen rato después baja de nuevo a la cocina y le tiende el teléfono a Guille que está parapetado detrás de la pantalla de su ordenador portátil. Al percatarse de que ella está delante suyo cierra la tapa con un golpe brusco y su expresión previene a Carol de lo que se avecina.

—¿Tú estás loca, o qué? —estalla.

—No pasa nada por el hecho de que hable con mi amiga, ella no va a decir nada. Además, lo he hecho desde tu teléfono. Aunque dudo que Willy tenga nada para rastrear llamadas —abre los brazos grandilocuentemente para enfatizar en que esa teoría es un absurdo—, tampoco podrá rastrearme hasta aquí. Y, aunque tuviera escuchas en el de Sonia, tú y ella habláis a menudo, con lo cual no tendría que ser extraño.

—¡Déjate de ostias! —le grita. Carolina se asusta y da un paso hacia atrás. Guille se da cuenta de que la ha sobresaltado y se levanta de la silla para caminar e intentar apaciguarse un poco—. Perdona por el grito, es que no me gusta que puedas estar en peligro. Yo tampoco creo que tenga los teléfonos pinchados ni nada de eso, es un hombre del montón y no tiene poder ni capacidad, ni dinero ni tecnología para hacerlo. Pero sí creo que, llegado el momento, si quisiera averiguar dónde estás a toda costa, ¿a quién crees que trataría de sonsacarle la información primero?

Carolina empieza a comprender los temores de Guille.

—¿Y qué métodos crees que utilizaría? —continúa él preguntando.

—Bueno, pero no le he dicho donde estoy.

—Da igual, Carolina. Le has dicho que estás conmigo y eso ya es un hilo desde el cual empezar a estirar.

—De todos modos —intenta defenderse— ella lo ha deducido solita, a pesar de que la última vez que nos vimos, antes de que vinieras a buscarme a Málaga, nada podía indicar que habíamos quedado como amigos.

Guille se pinza el puente de la nariz en actitud pensativa, un gesto que interrumpe al escuchar la siguiente frase de Carolina.

—Por cierto, me ha comentado algo de que entre —hace comillas con los dedos— la gente de la noche, empiezan a preguntarse dónde estás.

Guille ya lo sabe. Ha estado revisando los mails y en algunos de ellos le hacían la misma pregunta.

—Llevo muchos días fuera de casa —se queda pensativo—. Voy a hablar con Santi y Cristian.

—Te acompaño.

—No es necesario. Solo voy a preguntarles si este fin de semana, que ninguno de los dos trabaja, pueden hacerse cargo de ti las veinticuatro horas del día. Yo aprovecharía para dejarme ver por los locales en los días de máxima audiencia. Si les parece bien y no tienen inconveniente, volveré en el último avión del domingo —antes de cerrar la puerta que da al patio común tras él, sin darle opción a seguirle, le dedica una mirada—. No tardo nada.

Carolina se queda sola en la casa. Su estómago ruge exigiendo algo más de comida. No se acostumbra a eso de cenar tan pronto, pero no quiere renunciar a esos momentos, al final del día, los cuatro juntos. Son divertidos y muy agradables. Hace tiempo que no disfruta una rutina similar. Desde que se fue de casa de sus padres, hace casi una década ha estado saltando de acá para allá, según le iban saliendo las prácticas o la ampliación de estudios que se había trazado. Al principio, cuando no estaba viviendo en una granja, compartía piso de estudiantes. Pero cuando abrió la clínica, con un compañero de carrera, Juan, le pareció que era hora de dar un paso adelante y tener su propio espacio. Con todo ese desahogo llegó una compañera de la que disfrutó al principio pero que en los últimos tiempos empezaba a hacérsele cada vez más fastidiosa: la soledad.

Abre el armario donde se guarda el té y las infusiones y elige una de pasiflora, para ayudarla a conciliar el sueño y a relajarse. Entre los nervios por lo de Willy y ese continuo estado de excitación al tener a Guille tan cerca aguanta una tensión que no le deja dormir del tirón. Calienta el agua y la vierte en la taza donde le espera el sobrecito con las hierbas. Se queda mirándola fijamente, esperando a que las flores liberen sus propiedades en el agua caliente.

"Willy y Guille —piensa mientras exprime con la cuchara la bolsita contra las paredes—. A uno lo conocía de toda la vida, pero a la hora de la verdad resultó ser totalmente diferente a lo que me había esperado. Y el otro, apenas lo conozco y, sin embargo, lo ha dejado todo por protegerme. ¿Puedo fiarme de él? Hoy me ha dicho que le importo. Pero no para de darme órdenes, de intentar organizar mi vida casi sin comentármelo antes. Eso no me gusta. Supongo que es porque estoy metida en una situación delicada pero, ¿y si su manera de ser es la de dirigir mi vida?".

Carolina termina su infusión y como Guille no ha llegado empieza a recoger para irse a dormir.

No muy lejos de allí un hombre con pinta de excursionista le da el último bocado a un trozo de pan con queso y empieza a comer las fresas que ha cogido en una huerta cercana junto con algunas zanahorias y varias frutas. Está rabioso. Lleva dos días escondiéndose en el bosque de castaños y vigilando la casa. Cree haber despistado a la policía, pero no ha sido fácil. Irene se enteró a través de la madre de Carolina adónde se había ido esta a pasar unos días y no tardó en hacerle llegar la información, a pesar de que había dicho que no quería volver a saber nada de él. Le costó un par de días cruzar España hasta Málaga en autostop, pero llegó a tiempo de ver a Guille entrando en la hípica. En un arriesgado impulso tiró su nuevo móvil dentro del coche y lo camufló bajo una de las alfombrillas traseras, mientras comían, con la intención de localizarlo con la aplicación antirrobos que tiene instalada. Y funcionó. La había vuelto a localizar. La muy zorra seguía con aquel payaso de Guillermo, pero le quedaba poco tiempo. Esperaría a que estuviera sola y entonces le daría su merecido. Ella había puesto fin a su prometedor futuro. Por su culpa lo buscaba la policía y ya no tenía trabajo. Pero lo iba a  pagar. Los muy idiotas habían salido a pasear sin tener ni idea de que él los había estado observado, desde la distancia, para que el puto perro no lo localizara. Esa noche tenía que recuperar el móvil. Llamaría a Irene para decirle que había dado con su prima y que, probablemente en unas horas, solo él conocería el nuevo escondite.

Capítulo 6

Santi y Cris han accedido enseguida a cuidar de Carolina ese fin de semana mientras Guille está en la ciudad, dejándose ver y dando un repaso rápido a las necesidades de los locales. En cuanto les ha expuesto el problema lo han comprendido y no han tardado ni dos minutos en decirle que cuenten con ellos.

—¿Quieres algo más? —pregunta Santi al ver que Guille permanece anclado en su sofá.

—Un café descafeinado —pide rápidamente Guille—, por favor.

—No, me refería a que si quieres comentarnos algo más.

—No especialmente... —Guille responde consultando su móvil.

—Pues tómate el café en tu casa, que nosotros nos vamos a dormir —le responde amable pero tajante Santi.

—¿Tan pronto? ¿Por qué no me cuentas cómo te va en la consulta nueva?

—¡Ah! Ya lo entiendo —se ríe Cris—, nos está pidiendo asilo político. No quiere volver a su casa. ¿Os habéis peleado?

—No, que va —admite tácitamente Guille, que Cris no anda equivocado—. Pero cada vez me cuesta más controlarme. Necesito tocarla, se me van las manos como si fuera un imán y me quedo embobado mirándola...

—De eso sí que me he dado cuenta estos días —confirma Santi, divertido.

—Pero no quiero hacer nada que la moleste. Ella acaba de pasar por una terrible relación y después por un shock del que mucha gente necesita ayuda profesional para seguir adelante. Aparenta que no está mal, pero no quiero asustarla ni que se sienta acosada —apoya los codos en las rodillas y esconde la cara entre las manos, en una de sus posturas favoritas para pensar—. Por eso alargo un ratito más aquí, si no os importa.

—Nos importa —le replica Cris—. Vete para tu casa y sincérate con ella. Que sepa lo que hay y que decida ella. Ya está bien de anular su voluntad intentando adivinar qué quiere o qué deja de querer.

—Estoy de acuerdo con Cris, Guille. Las paredes son de papel y hemos oído los gritos de antes. Está bien que quieras protegerla, pero no tomes decisiones por ella. Explícale tus puntos de vista, lo que te preocupa... y dile que te atrae.

—Sí, claro, desde afuera todo se ve muy fácil, supongo.

—Exacto, tú lo has dicho —Cris se levanta y lo empuja delicadamente hacia la puerta del patio—. Sal para afuera y ya verás cómo todo se ve más claro.

Guille se queda en el patio unos minutos, pensando qué hacer y sopesando lo que puede pasar si le explica a Carolina lo que le hace sentir. Ya le ha dado algunas pistas y no ha servido de nada. Se ha hecho la sorda... No. No lo tiene nada claro. Se mete las manos en el bolsillo, cabizbajo mientras da vueltas y vueltas a los mismos pensamientos hasta que se decide a entrar en el apartamento. Oye ruidos en el piso de arriba y deduce que Carolina ha subido a acostarse. Para él es muy pronto. No está acostumbrado a retirarse antes de las tres o las cuatro de la mañana y aún no se ha acostumbrado al nuevo horario. Apaga todas las luces del piso de abajo y se dispone a subir la escalera. Pone un pie en el primer escalón que le llevará al piso de arriba, acto seguido lo retira. Es un claro reflejo de cómo se siente. Se muere por estar con ella, pero sabe que puede ser un error.

"No te puedes quedar aquí, en medio de ninguna parte —se convence antes de empezar a subir, un poco más decidido."

Al llegar arriba se queda parado en el rellano de la escalera. Así lo encuentra Carolina al salir del baño, con su minúsculo pijama de algodón, preparada para meterse en la cama.

Los furiosos ladridos de Orco rompen el silencio y se suman al momento de desconcierto. Guille se asoma por la escalera y puede ver al perro con el hocico aplastado en la puerta de entrada, enseñando los dientes y ladrándole a lo que haya detrás. Baja la escalera rápido y abre la puerta, pero no hay nada, ni nadie. Orco se calma de inmediato.

—Buen chico, le palmea Guille el lomo antes de volver a subir la escalera de dos en dos.

—¿Todo bien? —le pregunta Carolina aún sobresaltada.

—No había nadie. Debía de ser un gato. Les tiene una severa manía.

—¿Y la charla con tu hermano?

—Me han dicho que por ellos no hay ningún problema. Si te apetece Santi ha propuesto que hagáis una excursión los tres.

—¡Perfecto! Podríamos acercarnos a la playa —Carolina avanza un par de pasos pequeños para llegar a la puerta de su habitación. Se gira para decirle convencida—. Son geniales, los dos.

—Tú también les caes muy bien —Guille vuelve a esconder las manos en los bolsillos para poder tenerlas controladas. La estrechez del rellano les mantiene bastante juntos, sin apenas un metro de aire entre los dos cuerpos y está empezando a ponerse nervioso—. ¿Te acuestas ya?

—Sí, mañana nos toca un día de trabajo duro en la huerta y quiero estar descansada —le señala con el dedo índice golpeándole suavemente en el pecho—. Tú deberías intentar descansar también. Mañana pienso explotar esos músculos.

Guille agarra su dedo en un rápido movimiento. La mira fijamente a los ojos y empieza a hablar entrecortadamente.

—Carol yo no quiero asustarte, pero me cuesta mucho estar tan cerca de ti sin poder rozarte —se lleva la mano de la chica a la boca para darle pequeños besos—. Creo que es justo que lo sepas, aunque tú no sientas los mismo.

Ella lleva intentando controlar el cúmulo de sensaciones que le ha provocado al ser sorprendida al salir del baño. Sentir sus labios sobre la yema de sus dedos es ya demasiado. Necesita abrazarlo, sentirlo contra ella y fundirse en uno.

—Tú no me asustas —lleva su otra mano a la mejilla de él— lo que de verdad me espanta es lo que pueda pasar después. Estos días son un gran paréntesis en la vida de los dos. Contigo siento muchas cosas, algunas totalmente nuevas para mí, como es este deseo irrefrenable de estar contigo sin apenas conocerte, e incluso después de todo lo que he pasado. Pero no sé si estoy viviendo una irrealidad o ...

—¿Me deseas? —apoya su frente en la de ella—. Si te digo que  nos dejemos llevar, ¿te atreverías? Solo una noche.

Carolina cierra los ojos y parece meditar la propuesta. Su corazón se acelera y su mente tiene que refrenar los deseos de ese músculo que parece tener vida propia.

—Solo esta noche —se rinde ella dejando de ofrecer más resistencia a través de las palabras y sellando el pacto con un sensual beso.

Carolina ha tomado el control. Sus labios se posan sobre los de Guille. Los lame, lentamente, y empieza a juguetear con la lengua buscando, sin prisa y sin ejercer demasiada presión un resquicio por donde colarse dentro de su boca y poder explorarla. Guille pierde la noción del tiempo y del espacio. La abraza por la cintura y empieza a hacerle delicadas caricias hasta que va bajando las manos hasta su culo. Mete los pulgares por debajo del pantalón y abarca con sus manos cada una de las dos nalgas y las aprieta. Un exiguo gemido escapa de sus labios que Carolina no tarda en beberse.

Guille se separa un poco. Se siente genial. Saldría corriendo del apartamento ahora mismo para contarle a Santi que jamás se había excitado tanto con un beso.

—En mi cama —le indica Carolina que se da cuenta del titubeo de Guille—. Quiero tenerte en mi cama.

Guille abre la puerta sin soltar la cintura de Carolina y la va empujando suavemente hasta que la sienta en la cama. Él se pone de rodillas ante ella.

—Abre las piernas —Carolina obedece—. Si hay algo que no quieras hacer, simplemente dime que pare y lo haré.

Ella asiente a la vez que abre las piernas. Las manos de Guille empiezan a subir lentamente mientras no aparta la mirada de ella, quedándose a escasos centímetros del final del pequeño pantalón. Carolina nota que la excitación sube un punto más y comienza a afectar al ritmo de su respiración que apenas ha podido controlar desde que tomara la decisión en el pasillo. El contacto de los dedos de Guille sobre su piel, acercándose a una zona tan sensible provoca continuos estremecimientos por todo su cuerpo. Apoyada atrás sobre sus brazos, agarra con fuerza la sábana intentando liberar un poco de tensión. Pero la única manera de conseguirlo es dándole acceso a su interior. Extiende una mano solicitando ayuda a Guille para que la ayude a incorporarse del todo. Cuando lo consigue se sienta al borde de la cama y le empuja suave pero contundente, para que se ponga de pie. El botón y la cremallera del pantalón quedan a la altura perfecta y se puede apreciar claramente que la tensión es compartida. Acaricia el bulto que tiene a la altura de los ojos, de abajo a arriba, dibujando su contorno sobre la tela de los tejanos. Sin tardanza comienza a desabrocharle, con manos rápidas, primero el cinturón, después el botón y acto seguido le baja la cremallera y por fin los pantalones. Mientras tanto, él se ha deshecho de la camiseta. Le agarra por el culo y lo acerca a su boca, dándole pequeños mordisquitos a lo largo de toda su envergadura, aún escondida bajo el slip.

Guille gime y le separa la cabeza.

—Si continúas así tendré muy poco tiempo para acariciarte.

—Tenemos la noche entera —replica Carol.

—Haremos todo lo que quieras, pero necesito entrar en ti. Ahora.

Carolina mete la mano dentro del slip y abarca con ella la erección de Guille, mientras la acaricia de arriba a abajo, ahora ya piel con piel, le baja el calzoncillo con la otra.

—Me excita tanto besártela —le dice ella fuera de sí, acercando sus labios al glande.

Guille cierra los ojos, abrumado, para sentir al máximo la humedad de la boca de Carolina alrededor de su erección pero está muy excitado, demasiado, y si la deja continuar acabará corriéndose enseguida. Pensar en la visión de él derramándose en la boca de ella es el ultimátum que necesita para obligarse a cambiar de posición. Desatado como un animal en celo la tumba sin delicadeza sobre la cama, boca arriba y la desviste en un par de rápidos movimientos arrojando al suelo las dos partes del pijama, sin ningún miramiento. Carolina no puede evitar que se le escape una sonrisa de placer al sentirse expuesta, desnuda ante él y busca con desesperación su boca. Las manos de Guille parecen haberse multiplicado e intentan revisar cada centímetro del cuerpo de la mujer que tiene debajo.

Se siente deseada y lo evidencia con algunos gemidos que se vuelven más fuertes cuando Guille la penetra sin previo aviso y ataca su cuello y su oreja con la boca. Carol se empieza a mover buscando su placer y explorando con cuál de sus movimientos consigue que Guille le demuestre mayor excitación. Guille la voltea y la sienta sobre él.

—Déjate llevar nena —le dice al agarrar su culo y empezar a moverlo sobre su miembro excitado. A Carolina le encanta esta posición. Con cada descenso, cada vez más rápido, y el choque con las caderas de Guille que se elevan contra las suyas, sus terminaciones nerviosas le mandan avisos de lo que está a punto de suceder. No puede controlar los sonidos que salen de su boca, cada vez más agónicos y cada vez más fuertes. Los gemidos de Carolina llevan a Guille a casi perder el control antes que ella. Con la boca agarra uno de sus tiernos pechos, que se bambolean delante de sus ojos al ritmo que imparten los protagonistas. Se encuentra con un pezón tan duro como su miembro y empieza a succionarlo con pasión. Sentirse llena por Guille y con la humedad de su boca rodeando y mamando su pecho hace que Carolina se deshaga en mil pedazos con un grito final incontenible que sale de la misma profundidad donde ha nacido el orgasmo que la sacude. Guille no tarda en dejar de contenerse y acompañarla, uniéndose a ella con un sonido ronco y gutural.

Carolina yace sobre él, uniendo su desnudez a la de Guille y con su media melena totalmente alborotada sobre el pecho de su amante. Él le acaricia la cabeza en un gesto muy cariñoso. La habitación lleva ya unos minutos en silencio.

—¿Por qué te entró la prisa, la última vez? —Necesita saberlo.

—No me entró prisa, me entró miedo.

—¿Miedo de qué?

—Miedo a dejarte entrar en mi vida.

—¿Entonces hoy?

—De momento el trato es solo una noche —Guille no quiere tener una conversación así, en ese momento. Por eso ha tratado de restarle importancia aún a riesgo de las posibles consecuencias.

—Es cierto —corrobora Carolina—. Y como solo tenemos esta noche, será mejor que la aprovechemos.

Gira sobre el cuerpo de Guille rememorando aquella primera noche en la montaña para abandonarse a una noche entera de placer.

A la mañana siguiente unos golpes en la puerta les despiertan.

—¡Noches alegres mañanas tristes! —se oye al otro lado de la puerta. La frase hecha, en la voz de Cris, con su acento extranjero les hace sonreír—. Os doy media hora para desayunar y vestiros. Si tardamos más hará demasiado calor para trabajar en el huerto. ¡Hace un día radiante!

Carolina está entre los brazos de Guille, apoyada en su pecho. Se siente fenomenal y no le apetece nada moverse de allí, pero sabe que tienen que levantarse. Guille le besa la sien y ella siente cómo se ruboriza. No tiene muy claro qué cara poner. Después de una maratoniana sesión de sexo apenas han dormido tres horas. "Menos mal que empezamos prontito, si no, no habríamos pegado ojo en toda la noche —se dice sin poder evitar una sensación de satisfacción y plenitud."

—Habrá que levantarse —dice Guille con voz ronca—. ¿Pasas tú primero a la ducha?
—¿Pasamos los dos? —pregunta ella juguetona.

—Se nos ha acabado el tiempo —Carolina cree interpretar un matiz de decepción en la voz de Guille.

—Siempre podemos hacer un nuevo acuerdo. Por mí no hay problema —le responde besándolo dulcemente en los labios.

—Vamos, o si no Cris nos matará —Guille le devuelve el beso sin contestar a su propuesta y da un tirón a la sábana. Se sienta sobre la cama y observa como Carolina, desnuda, sale por la puerta de la habitación. No ha querido responder. Ha sido una de las mejores noches de su vida y no por la maratón de sexo, que ha sido fenomenal, sino por el cúmulo de sentimientos que le han avasallado al despertar, mucho antes de que Cris llamara a la puerta, al reconocer a Carolina entre sus brazos durmiendo plácidamente.

Tensa los músculos de las piernas y se pone de pie. Todo huele a ella y su nariz no es la única parte de su cuerpo que se excita al estar en su habitación. Sale por la puerta que ha quedado abierta y silenciosamente entra en el baño. Accede al espacio de la ducha donde Carolina, de espaldas deja resbalar el agua templada por su cuerpo.

—Me bebería todas las gotas que te han acariciado, le dice en el oído, acorralándola contra la pared. Ella extiende las palmas de sus manos para no perder el equilibrio y saca el culo buscando el roce de la piel de él, empezando un baile que busca averiguar si ya está excitado. Al darse cuenta de que su erección se ha colado entre sus dos nalgas se gira para enfrentarlo.

—¿Esta es tu manera de alargar nuestro trato una noche más? —Él intenta atrapar su boca pero ella le hace la cobra mientras se agarra insinuantemente los pechos para ofrecérselos. Él intenta servirse, pero ella los esconde—. Primero responde.

—Un día más.

—Trato hecho —Carolina se aplasta contra él buscando sentirlo por completo, que cada centímetro de su piel roce con la de él. Atrapa su pene y se lo introduce despacio, dentro de ella, donde tiene que estar.

Ahora es Guille el que extiende las manos contra la pared buscando algo de estabilidad y empieza a mover las caderas también despacio, disfrutando de cada segundo, de cada movimiento.

Carolina atrapa uno de sus pezones y tira de él. Después le rodea el cuello con las manos y le susurra.

—Me gustaría que me empotraras contra estas baldosas.

Guille la atrapa por el culo para subirla hasta su cintura, donde Carolina enrosca las piernas y se ancla a su cuello. Se siente apretada contra la pared en cada uno de los furiosos envites que le asesta Guille, con potencia. Carolina se siente morir de gusto cuando un arrollador orgasmo, el primero de ese segundo día de pacto, la atraviesa inmisericorde dejándola llena, feliz y totalmente relajada.

Guille la seca delicadamente con una toalla y después ella lo seca a él. Se besan, se sonríen y juntos salen del baño, para vestirse, cada cual en su cuarto. Al cerrar las puertas tras de sí, Guille se dirige hacia su cama con piernas temblorosas y se deja caer sobre ella. Se siente felizmente aturdido, pero inseguro. Como si esa noche fuera como debió ser la primera noche en su vida que estuvo con una mujer, y que, en realidad, pasó como muchas sin pena ni gloria. Después de tanta experiencia en la cama y fuera de ella, creía que ya había probado todo lo que pudiera interesarle, menos una cosa, la cual no deseaba repetir, porque la sensación de vacío al quedarse sin ella fue, en su día, prácticamente insoportable. ¡Qué equivocado estaba! Él es el maestro de la técnica amatoria, el experto, el profesor. Él conoce mil posturas, mil juegos y ha jugado en muchas ligas. Sabe cómo proporcionar placer y sabe cómo recibirlo. Sabe cómo preparar el fuego, encender la llama y hacer que explote y, si es necesario y merece la pena, domina la técnica de aprovechar las brasas para volver a empezar. Pero con Carolina, una vez más, el control de todo se le ha escapado de las manos. La primera vez fue una agradable sorpresa. Fue apenas un contacto efímero pero le dejó con un buen sabor de boca y una ilusión. La segunda vez que estuvieron juntos se asustó, mucho. Porque creyó que podrían llegar a ser uno y supo que si lo conseguían y después la perdía, esta vez no sería capaz de superarlo. Se dio cuenta aquella noche y se dio cuenta cuando al día siguiente Sonia le dijo que Carol estaba en el hospital y para colmo de males, no quiso verle. Le culpaba. Intentó mantener la distancia que ella le impuso, pero le fue imposible. Ya era suyo, le pertenecía. Ella, sin embargo, parecía no confiar en él. No duda de que la atracción es mutua, e incluso de que no solo es deseo. Pero no quiere apresurarse, no quiere precipitarla. Necesita que ella se de cuenta de que también anhela estar con él y, para eso, nada más efectivo que negárselo. Pero anoche no pudo vencer la tentación. No tenía la intención de llegar tan lejos. Su estrategia con ella es la de avanzar centímetro a centímetro, ganándose su confianza, su respeto y su deseo. Sin embargo, lo que le hace sentir Carolina, esa mezcla de sensaciones y de fusiones químicas explosionando dentro de su cuerpo lo ofuscó. Esta tercera vez ha tenido el orgasmo más largo, persistente y espectacular de su vida y, sin embargo, no ha quedado saciado. Y lo peor es que no sabe si lo conseguirá nunca. No es tonto. Sabe cuáles son las cuatro letras en las que ha quedado, definitivamente, atrapado.

Cris les está esperando al lado del coche. Como no les ha dado tiempo más que a tomarse un café, Carolina coge la bolsa de las pastas y el regalo que le compró a Cris.

—¡Ya estamos! —contenta le da un beso de buenos días.

—Alguien folló ayer —Cris imita la voz de los tres ositos en el cuento de ricitos de oro— y no una o dos veces...

Guille se mantiene impasible pero Carolina no puede evitar ponerse del color de los pimientos.

—Siento mucho si os molestamos. Fue algo... imprevisto —es lo primero que se le ha ocurrido. Cris estalla en carcajadas.

—Los mejores son los que aparecen de imprevisto. Tu chica me encanta y me hace mucha gracia cuando se aturulla —le dice a Guille. Este le mira rápidamente pero es Carolina la que responde.

—No soy su chica. Solo somos amigos. Tenemos un pacto.

—¡Carol! —ahora sí que Guille da señales de vida—. Creo que ayer ya oyeron suficiente como para seguir ampliándoles la información.

—No te pongas así, cuñado —Cris le da una fuerte palmada en la pierna que hace que el coche de un pequeño acelerón—. Este pueblo es muy tranquilo. Me va muy bien tener cotilleos nuevos de vez en cuando, y si son de sexo, mejor. Pero os aconsejo que para la próxima vez, si queréis intimidad, utilicéis la habitación en la que duerme Guille. Da al patio trasero y no a nuestro apartamento.

Al llegar a las proximidades del huerto Guille para el coche, baja y abre el maletero.

—A descargar. Tendremos que hacer por los menos tres viajes cada uno.

—¿Qué es esto? —pregunta Cris al ver un paquete con su nombre escrito en letras grandes en el papel.

—Es para ti. Un detalle. Como no querías bota de vino he pensado que a lo mejor esto te gustaba.

Cris lo desenvuelve entusiasmado. Carolina, también ha pensado en los hielos que ha conseguido introducir en la bolsa junto con una botella fresca de agua sin apenas tocar el envoltorio.

—¡Oh, qué buena idea! —Cris se agacha para coger a Carolina en brazos y comenzar a darle vueltas—. No era necesario. Pero me encanta que lo hayas hecho.

—Es para el huerto, así siempre tendrás algo frío para refrescarte después de trabajar.

—¡Genial! —Se la pone al hombro y coge una voluminosa caja llena de pequeñas plantas de zanahoria—. ¡Qué ilusión me hace todo!, pero sobre todos que hayáis venido a ayudarme. Santi no quiere ni oír hablar de pisar el huerto. Luego bien que se comerá las verduritas totalmente orgánicas producto de mi esfuerzo. Pero no quiere nada impregnado con su sudor.

—¿Quién anda ahí? —un anciano les apunta con un bastón. Guille en un gesto inconsciente, que no le pasa desapercibido a la asustada Carolina, se interpone entre el anciano y la chica.

—Soy yo, señor Paco —saluda alegremente Cris—. He venido a empezar con el huerto y me ha acompañado el hermano de Santi y su novia.

—Espera que me acerque —le gruñe el hombre llegando a la altura del grupo—. Ah, sí, eres tú. Llevamos varios días con robos en las huertas. Aunque estoy convencido de que es alguien de fuera del pueblo, ya no me fío de nadie.

—¿Seguro que no es un animal? —pregunta Guille.

—Los animales no usan cuchillo para arrancar las hortalizas —responde el viejo antes de darse la vuelta e irse.

—Vaya carácter que tiene el señor Paco —murmura Guille viendo como se aleja.

—Es un poco arisco, pero a mí me encanta. Es muy de la tierra. Forma parte de la fauna.

Pasan toda la mañana trabajando en el huerto sin descanso. Preparan la tierra con la mezcla de turba, mezclan los sustratos, delimitan cada bancal según el diseño de Carolina con estacas y cuerda y empiezan a cavar los surcos.

Cuando terminan, ya cerca del mediodía, se refrescan con el agua de la nevera nueva de Cris y Carolina saca una bolsa de cacahuetes.

—No está mal para ser el primer día —comenta Cris contento.

—Primero y último. Me duele todo —se queja Guille y al ver la pensativa actitud de Carolina, le pregunta—. ¿Qué te está rondando por la cabeza?

—Cris, ¿de verdad quieres tirar esto adelante? Lo digo porque si la respuesta es afirmativa, lo mejor sería que pusieras riego por goteo. No es muy complicado y, en verano, tus hortalizas te lo agradecerán.

—¡Claro que me tomo esto en serio! Lo del riego es buena idea. Me daba mucha pereza hacerlo solo, por lo aparatoso, pero si me ayudáis, os haré vuestra cena favorita.

—Pues no hay  más que hablar. Mañana iremos a comprar las mangueras y todo —exclama Carolina entusiasmada—. Yo creo que por hoy ya es suficiente. Mi cuerpo necesita una ducha, unos estiramientos y una ensalada fresca.

—Creo que echaré todo esto de menos —comenta Carolina mientras da cuenta del yogurt griego. —Es como si hubiera adelantado las vacaciones; pero en pocos días tendré que volver y retomar mi día a día. Tengo que admitir que aparte de a mis amigas y a mi hermano, echo muchísimo de menos a todos mis animales.

—Ya sabéis que podéis volver cuando queráis —la invita Santi—. Nosotros estaremos encantados de tenerte en casa.

—¿Juntos? —Carolina se señala a sí misma y a Guille con el dedo y niega con la cabeza—. No. A pesar de que seamos amigos, no creo que su vida y la mía, en el mundo real, sea muy compatible.

—Tienen un pacto —aclara Cris—. Pero no me han querido contar nada más.

Santi interroga a Guille con la mirada y este la aparta. No se siente a gusto con esa conversación.

—Es solo sexo —completa la información Carolina—. Cualquiera que me oiga hablar así no se creerá que soy yo. Tengo que reconocer que yo jamás había tenido ningún tipo de contacto sexual sin estar enamorada, hasta que lo conocí a él. De hecho, justo el mismo día de conocerlo. Estamos poniendo en práctica unos de sus muchos preceptos latinos, el Carpe Diem.

—¡Ah, sí? —Santi no se pierde ni un segundo de la expresión de Guille, el cual se levanta para retirar los platos y llevarlos a la cocina.

—Ni yo mismo lo hubiera expresado mejor —replica el aludido haciendo una montaña con todos los platos antes de llevárselos. Al llegar a la cocina, inspira profundamente antes de empezar a ponerlos en el lavaplatos.

—No pareces contento —Santi le ha seguido con la fuente que albergaba la ensalada.

—Me van a ir muy bien estos dos días en la ciudad. Creo que todo esto está siendo demasiado...

—¿Intenso? —termina Santi la frase por él.

—Dejémoslo en "demasiado" —cierra la puerta del lavaplatos e intenta esquivar a su hermano para volver a salir al patio, pero Santi le coge por la muñeca.

—Escucha, tienes que darte una oportunidad. Carol parece buena chica y hacéis muy buena pareja.

—Pues no lo somos. No somos pareja. ¿Está claro? Solo follamos. Hemos coincidido en el tiempo y en el espacio, y aprovechamos el momento y las circunstancias.

—¿Y entonces por qué estás tan cabreado?

—No estoy cabreado —le grita. Acto seguido baja el tono de voz—. Solo estoy cansado de tanto remover tierra. Nada más.

Santi ve cómo se aleja de él, encerrado en sí mismo.

Cris se ha quedado en el patio con Carolina, haciendo la sobremesa. Todos han notado la tensión de Guille, pero afuera nadie dice nada al respecto. Ella no ha hecho más que exponer los hechos tal y como son; y lo ha dicho así para metérselos en su dura mollera. Cada minuto que pasa siente la necesidad de compartirlo con Guille a pesar de que él le haya dejado claro que solo será una noche, a lo sumo dos. "¿Por qué se pone, entonces, así —se pregunta—. Hombres, no hay quién los entienda."

—¡Ay, no! —exclama Cris al ver una alerta en su móvil—. Mañana no puedo ir al vivero ni al huerto ni nada. Se me había olvidado que había apalabrado una clase magistral en Granada capital. Estaré todo el día fuera.

—Bueno, podemos ir al día siguiente —responde Carolina.

—Yo no estaré —aclara Guille—. Cojo el primer vuelo de la mañana. Me llevaré el coche y lo dejaré en el aeropuerto.

—Pues entonces ¿el lunes? —pregunta la chica.

—El lunes, perfecto —resuelve Cris tras consultar la agenda de su móvil—. Tendréis que pensar un plan para mañana.

Guille se le queda mirando, en actitud pensativa y después pregunta.

—¿Quieres que te acerquemos a Granada? Podríamos pasar el día allí, haciendo turismo —mira interrogativamente a Carolina para intentar averiguar si la propuesta va por buen camino. Al ver que ella sonríe entusiasmada continúa— y después te traemos a casa?

—¡Oh! —Cris da palmas contento—. Sería perfecto. Así Santi no tiene que acercarme y vosotros salís un poco de aquí. ¿Qué te parece la idea Carol?

—¡Genial! —dice contenta—. Estuve una vez en la ciudad y lo dediqué entero a ver La Alhambra. No me dio tiempo a más.

—Pues Guille conoce bien la ciudad —asiente Santi— será un guía estupendo.

Después de comer Carolina avisa de que se va a echar una siesta y Guille se queda hablando con su hermano, poniéndose al día de los últimos acontecimientos del resto de la familia. Ninguno de los dos vuelve a sacar el tema de Carolina y todo transcurre con bastante tranquilidad. Por la tarde, con gran gozo por parte de Orco, salen a dar una vuelta que les devuelve a casa poco antes de la hora de cenar.

Carolina aprovecha ese rato para navegar e investigar por Internet algún sitio interesante para la visita del día siguiente. La cena transcurre distendida con la puesta en común de los monumentos, barrios y rincones que merece la pena visitar.

—Creo que será mejor que cada uno... —empieza Guille cuando se retiran a dormir.

—Sí, tienes razón —confirma Carolina que ha entendido perfectamente que Guille prefiere no insistir en lo del pacto—. Yo también creo que es más controlable que intentemos mantener las distancias. "Pese a lo que me cuesta —piensa ella."

Willy observa, desde su puesto de vigilancia, las luces de las dos habitaciones encendidas. Pasadas las once de la noche se apaga una y una hora más tarde, la otra. Aprieta el móvil que consiguió recuperar la noche anterior gracias a que Guille no cerró el coche y, con lo viejo que es ese cacharro, no tiene ni cierre centralizado ni automático, de esos que se activan a los diez segundos de cerrarse la última puerta. Los ladridos del enorme mastín casi hace que lo descubran, pero cuando Guille salió a mirar él ya estaba en otra calle, agazapado bajo unas escaleras. Es necesario que consiga un vehículo para que, cuando se presente la ocasión, pueda llevarse a Carolina para poder disfrutar de ella. El lugar donde se esconderá ya lo tiene localizado.

Capítulo 7

Carolina se encoge de hombros al meter el bañador en la mochila que ha preparado para la excursión. Guille se lo acaba de decir, a voz en grito, de habitación a habitación.

—¿Pero para qué lo vamos a necesitar? —ha preguntado ella.

—Es una sorpresa. Tú cógelo. Si no te arrepentirás, créeme —oye pasos que se acercan a su puerta y unos golpes en ella. Guille se asoma— ¿lo tienes todo listo?

Dos horas más tarde se han despedido de Cris, que se ha bajado en la dirección que les ha indicado y ellos ha dejado el coche en un parking, para poder caminar y disfrutar de la ciudad.

—¿Te apetece que empecemos por algún sitio especial o vamos yendo y te voy contando?

—Me dejo llevar —Carolina no puede reprimir el entusiasmo—. Dice Santi que te lo conoces muy bien; sorpréndeme.

—Bueno, pues empezaremos por el zoco.

A medida que van caminando Guille se descubre como un verdadero entendido en la historia y cultura de la ciudad. Conoce todos sus rincones, leyendas y hechos históricos que va contando de forma amena y evocadora. Carolina se bebe todas sus explicaciones y va haciendo preguntas sobre todo lo que no acaba de comprender o aquello que la sorprende. Al posar los ojos en la entrada del Corral del Carbón, un auténtico Caravansar[i] construido en el siglo XIV, Carolina se maravilla.

—Es precioso —dice admirando la exquisita decoración del gran arco—, e increíble que se haya conservado tan bien.

—¿Estás cansada? —pregunta Guille cuando salen del edificio. Llevan dos horas dando vueltas sin parar—. ¿Quieres que paremos a tomar algo?

—¡Un té! —responde alegre—. ¿Sabes dónde podríamos tomar un té típico de la zona?

—Es fácil complacerte —Guille asiente sonriente y se encaminan a la calle de las teterías, a cinco minutos de donde están—. Ven. Desde aquí tendremos unas vistas increíbles de la ciudad, la Alhambra y Sierra Nevada al fondo.

—Esto es precioso. Es como cargar pilas a través de todos los sentidos: la vista, el olfato, el gusto... no imaginé que me sentiría tan bien —mira sonriente a Guille—. Gracias, de corazón. Por todo, por ayudarme, por protegerme, por estar conmigo y sobre todo, por soportar mis horribles recién descubiertos cambios de humor.

Guille sonríe a su vez. No quiere que las palabras estropeen todo lo que dice su mirada.

—¿Cómo sabes tanto de esta ciudad? —desvía el tema ella. Quería darle las gracias porque es como se siente, sinceramente agradecida. Pero no quiere romper ese hilo de plata de sintonía que se ha establecido entre ellos desde esa mañana.

—Si te digo la verdad, fue un descubrimiento. Cuando te dije que viajar no es una de mis aficiones, no te engañaba. Pero como mi hermano ha pasado la mitad de su vida por estas tierras hace unos años vine a pasar unos días con él. Aún no estaba con Cris, de hecho no tenía pareja y vivía en un apartamento de estudiantes. Se volcó en enseñármelo todo. Yo me quedé fascinado, como te está pasando a ti ahora. Por el día visitábamos lo más turístico y también los secretos de la ciudad que solo conocen los que viven en ella. Por las noches indagaba en Internet cómo habían sido los años de esplendor del Al—Ándalus y si él tenía cosas que hacer, me iba a esquiar a Sierra Nevada.

—Me lo creo todo menos lo de las noches —responde divertida—. ¿Tú, sin salir, en plan estudioso?

—Vale, cuesta de creer —se ríe él también—, pero es cierto. Vine a pasar unos días tranquilos. Para huir de todo aquello.

Carolina deduce que pasó algo, pero al ver que él no le da más explicaciones, no presiona. Corta un trozo del crepe salado que ha pedido y sigue preguntando sobre la recién descubierta afición de Guille.

—¿Y qué es lo que más te impresionó de todo lo que descubriste?

—¿Cuál es tu animal favorito? —pregunta él a modo de respuesta.

—¡No puedo elegir solo a uno! —enseguida entiende lo que quería decirle Guille y se ríe—. Vale, lo pillo.

—Hay muchas cosas impresionantes. Desde la arquitectura, hasta los adornos, la música, la agricultura, la ciencia y la astronomía. Los árabes tuvieron una influencia muy positiva en la península de la Edad Media. Pero es cierto que hay una cosa que me fascina: la importancia que le dieron al agua, en todos los sentidos. Y esa es mi pequeña sorpresa de hoy —mira las dos tazas vacías y los platos que antes estaban ocupados por dos buenísimas crepes—. ¿Has acabado el té? ¿Tienes más hambre?

—Mmmm, me tomaría otro té, pero la palabra "sorpresa" ha actuado como un resorte en mi culo.

Guille se echa a reír y la ayuda a levantarse. Se lo está pasando muy bien. Carolina es una chica que sabe escuchar y que se entusiasma con cada novedad. Es mejor continuar manteniendo a raya a sus bajos instintos y disfrutar como lo está haciendo, en compañía de Carol. Lo otro sería complicar las cosas.

Vuelven a las coloridas calles de Granada y, de forma natural, sus manos se entrelazan durante el paseo. En cuanto él desliza su mano junto a la de Carolina, desde la muñeca a los dedos y entrelaza los suyos con los de ella, el corazón de la chica empieza a latirle deprisa. Le recorre el cuerpo algo que no es ni entusiasmo ni temor, algo nuevo. Una emoción distinta que hace que sus sentidos se abotarguen. No se para a pensar la definición exacta de ese sentimiento, pero oye ecos lejanos de la palabra que lo designa. Su pulso se ha disparado y camina por las calles balanceándose entre la tensión y la felicidad mientras su mano siente las cariñosas presiones de los dedos de Guille, y las caricias despistadas de su pulgar cerca de la muñeca.

—¿Unos baños? —La pareja se ha detenido frente a una gran puerta de madera con un letrero a un lado en cerámica que invita a entrar y describe la actividad de lo que se esconde tras la misteriosa puerta.

—Sí, siguiendo la tradición árabe. Ahora sí que vas a alucinar. ¿Has traído el bañador, verdad?

Carolina asiente, una vez más, sorprendida y entusiasmada. Nada más entrar, se queda sobrecogida por la maravillosa decoración estilo nazarí, la dulce música y el olor almizclado del incienso y los aceites perfumados, que la transporta en el tiempo, varios siglos atrás. En la recepción les dan un pareo de brillantes colores y una pequeña explicación sobre el circuito. Quedan a la salida de los vestuarios para ir juntos al primer baño termal. El vapor se suma al ambiente para ayudar a relajar la mente y los músculos. Millones de pequeñas gotas flotan en el ambiente y se depositan sobre los azulejos que decoran la estancia. Entran en la piscina de agua tibia y allí se relajan, sentados juntos pero sin tocarse. Antes de cerrar los ojos Carolina se queda embelesada mirando el techo abovedado y las estrellas que dejan pasar la luz, haciendo honor a la pasión de este pueblo por el firmamento. Poco a poco se termina de relajar y se deja arrullar por el momento. Al cabo de varios minutos Guille entrelaza su mano, bajo el agua y la insta a cambiar a la piscina de agua más caliente y de allí a la de agua helada.

—¡Caray! —exclama Carolina entrecortadamente— esto revive a un muerto.

—Hay que disfrutarlo —responde Guille también encogiéndose un poco al entrar— ¡la leche!

Carolina empieza a moverse agitadamente intentando contener las carcajadas al ver la cara que pone Guille una vez dentro.

—Uf, vamos a la sala de vapor. Esto debe de ser sanísimo, pero es todo un sacrificio —susurra Guille saliendo como alma que lleva el diablo y seguido de cerca por Carolina que tirita de frío.

Un masaje exfoliante con espuma mientras los chorros de las diferentes fuentes de agua golpean al caer contra el agua, vuelve a llevar al limbo tanto a Guille como a Carolina. Después del masaje se sientan en una sala donde les sirven un té y una fuente de frutas. Permanecen en silencio, como les han dicho en recepción, para mantener un ambiente donde cuerpo y mente puedan relajarse. Durante casi todo el baño Carolina ha mantenido los ojos cerrados, excepto en la piscina de agua fría, que es el único momento en el que se ha atrevido a contravenir las normas y ha cruzado un par de palabras con Guille. Por su parte, él no ha podido dejar de observar la cara de éxtasis de Carolina. Una expresión que le ha llegado al fondo de su alma y con la que se siente recompensado mil veces.

—Me he sentido como una princesa árabe —comenta pausadamente Carolina cuando cruzan la puerta que les lleva a la calle—. Ha sido brutal. Estoy tan sugestionada con el tema que sería capaz de decorarme las manos con gena.

—¿Quieres que vayamos? —pregunta él solícito.

—No. ¿Sabes adónde me apetecería ir? A los jardines de la Alhambra, para sentarme y observar. Para alargar esta inolvidable experiencia.

—Creo que no va a ser posible, hay que comprar entrada con varios días de antelación, pero si te conformas con algo que tiene su misma esencia y que es bastante menos concurrido, conozco un sitio. En un par de horas tendremos que ir a recoger a Cris. Esa será nuestra última parada.

En los jardines, Carolina está tumbada sobre un banco y apoya la cabeza en las piernas de Guille. Él, aparentando despiste, le acaricia suavemente algunos mechones de pelo. Los pajarillos cantan el final de la primavera y el sonido de la fuente, vuelve a recordarles la importancia del agua para aquellos antiguos árabes que poblaron la ciudad en la Edad Media.

—Ha sido un día genial y lo del Hammam —se queda en silencio—. No tengo palabras. ¿Cómo se te ha ocurrido?

—¿La verdad?

—Claro, siempre —sonríe con los ojos cerrados como si así pudiera evitar sentirse tan cerca de él como se siente en ese momento.

—Quería regalarte unas horas en otra época, en otro mundo. Conseguir alejarte de los pensamientos que ocupan tu cabeza estos días. Quería volver a disfrutar de la Carolina que conocí. La que no está en guardia ni a la defensiva. La relajada, la cariñosa —esconde de nuevo sus dedos entre el cabello de Carolina—. Pero me he encontrado con una versión nueva de ti, más soñadora, más receptiva. El que está asombrado soy yo.

—Es cierto —el semblante de Carolina se torna serio— durante todo el día de hoy no he pensado en nada más que no fuera todo lo que me estabas contando y lo que estaba viendo y sintiendo. Lo has conseguido. Tendré que esforzarme para poder hacerte un regalo como mínimo igual.

—No me debes nada, ya lo sabes.

Carolina calla y disfruta de las caricias de Guille en su pelo.

Al día siguiente Guille sale al alba, en silencio del apartamento, para no despertar a Carolina. No se va contento. No tiene ganas de separarse de ella. Están conociéndose y aprendiendo a disfrutar el uno del otro. Se conforma con saber que Santi, Cris y Orco cuidarán muy bien de ella. Da un rápido paseo matutino a Orco y después lo mete con cuidado en la casa.

—Cuida de ella. No dejes que le pase nada malo —le dice y le frota la cabeza entre las orejas. Orco le devuelve una mirada confiada, como si hubiera comprendido la orden y no hubiera duda de que la va a cumplir.

Carolina se despierta con el ruido de unos arañazos en la puerta de su habitación. Se levanta a regañadientes y abre la puerta a Orco que entra meneando la cola. La puerta de enfrente está también abierta y deduce que Guille ya se ha ido. No volverá a verlo hasta el domingo por la noche. Lo va a echar mucho de menos, sobre todo después de la irrepetible jornada que pasaron ayer. Abre la ventana y al ver el magnífico día de que le espera, empieza sus ejercicios de yoga, saludando al sol. Al bajar a desayunar se encuentra a Cris en la cocina, que le dice que Santi se ha ido a trabajar y que él tiene que preparar unas clases, con lo que  no puede ir al huerto. Carolina le pregunta si le puede ayudar y a él se le ilumina la cara.

—Estoy preparando unos vídeos para mi canal de youtube, de Aerobox —empieza a explicarle mientras se sienta para que no desayune sola—. Si no tienes nada que hacer, me irá genial que me eches una mano.

—¿Qué es el Aerobox? —pregunta con curiosidad

—El Aerobox es una modalidad del aeróbic, inspirada  en el Kickboxing. Se queman más calorías que en una práctica aeróbica convencional debido a la combinación del movimiento de puños y patadas. También ayuda a moldear el cuerpo, a adquirir coordinación, equilibrio, a reducir la grasa corporal, pero sobre todo, con esta práctica consigues anular el estrés.

—Caray, suena a pequeño milagro —se mofa Carolina.

—El Aerobox está basado en el entrenamiento de los boxeadores. Por eso ofrece una alternativa más potente frente al aerobic tradicional; ya que al practicarlo, se intensifica el trabajo aeróbico y permite ganar rápidamente en flexibilidad y fuerza muscular —Carolina admira a la versión desconocida para ella del Cris profesional, que sigue dándole explicaciones sobre esa técnica de entrenamiento que ella no había oído mencionar nunca—. Para que te hagas una idea, trabajas brazos, espalda, piernas, abdominales, fuerza y como se hace saltando, trabajas cardio.

—Vale, me has convencido. No es que quiera ayudarte. Es que me muero de ganas de ver todo esto que dices.

—Probablemente nos ocupe toda la mañana.

—No hay problema. Sólo déjame que le de un paseo a Orco y cuando vuelva, me tienes a tu disposición.

—Bien, pero no salgas del pueblo.

—Que sí... —responde haciéndose la agobiada, pero sin perder la sonrisa.

El día pasa tranquilo. Carolina ayuda a Cris con la filmación e incluso se atreve con algunos pasos. Como siempre, acaban los dos desternillados de risa. Al mediodía comen con Santi y alargan la sobremesa hablando de unas cosas y otras.

—Guille me ha contado que pasó aquí una larga temporada buscando la tranquilidad. ¿Le pasó algo?

—¿No te ha contado por qué? —Santi se remueve en su silla. No quiere ser indiscreto. Si Guille no se lo ha querido contar él no es quién para desvelar esa historia.

—Mal de amores —Cris no tiene tantos escrúpulos—. Se enamoró y ella le puso los cuernos. Él quedó decepcionado para siempre y decidió que nunca más volvería a enamorarse. Una historia bastante típica.

—Gracias por tu discreción, cariño. Has hecho un resumen excelente y eso que tú y yo aún no estábamos juntos y no lo viviste —Santi le reprende con la mirada—. Él era muy joven e inexperto. Acababa de empezar con todo el tema de la noche y eso hay que saber llevarlo para que no te lleve a ti. No sé si me entiendes.

—Sí —confirma Carolina—, perfectamente. Entonces ¿ella fue importante para él, no?

—Lo fue en su momento, claro —confirma Santi—. Pero yo creo que ha sido sobre todo importante por cómo esa decisión ha regido desde entonces la mayoría de sus relaciones con las mujeres.

—Sí, algo me ha contado al respecto —da un sorbo su vaso de tinto de verano—. Debió de marcarle mucho.

—En realidad no —Santi es rápido al responder—. Ella hubiera pasado sin pena ni gloria y después habría habido otra y seguramente otra más. Lo que hirió a Guille fue la traición. A pesar de mi padre, que fue toda su vida un hombre duro, Guille siempre ha tenido una vida fácil. Tiene carácter de líder y nunca se había llevado un desengaño tan grande. Se encontró a su novia con el encargado de su primer local en uno de los lavabos, medio desnudos y con restos de droga en la cisterna del inodoro. Él no era exactamente su mejor amigo, pero sí un hombre de plena confianza. Y lo de la droga, con eso Guille es intransigente totalmente. Descubrió que dos de las personas que gozaban de su confianza le engañaban en más de un aspecto. Fue más la reacción a no querer volver a ser traicionado, la desconfianza en general lo que le hizo comportarse así. Ha estado todo este tiempo evitando establecer ningún vínculo demasiado fuerte, a excepción de la familia y amigos contados con los dedos de una mano.

—Pero conmigo no se ha comportado así —reflexiona Carolina.

—Eso debería darte una pista de que para él eres más que especial.

—Él también es muy especial para mí. Lo noto aquí —se señala el corazón—. Pero esto otro, mi cabeza, me dice que hay que cerrar puertas para abrir otras, y ahora el momento es delicado. Además, a mí también me ha dejado claro las normas —dibuja surcos en la arena con el talón del pie—. También yo le he dejado claras las mías. No creo que haya un "lo nuestro", ni creo que si lo hubiera, pudiera funcionar. A pesar de tooooooda la atracción que sentimos el uno por el otro.

—No me voy a meter, pero creo que os equivocáis.

—Pues yo sí me meto. Cuando estáis juntos, y no discutís  —aclara Cris tomando la palabra—, no solo brilláis, sino que te diría que parecéis aún mejores personas: más divertidos, más felices, más tranquilos... No deberíais perder el tiempo.

—Te aseguro que Guille no te defraudará, sea cuando sea que quieras abrirle la puerta —Santi no quiere alargar más esa conversación—. Y ahora me voy a echar la siesta de los viernes. Después nos vemos para preparar la excursión de mañana ¿te va bien?

—¡Por mi perfecto!

El sábado por la tarde Willy está malhumorado. Se ha percatado de que ni Guille ni su coche están en la casa desde el viernes por la mañana. Ha estado observando todos los pasos de Carolina. Solo está sola cuando saca al chucho enorme ese a pasear, cuatro o cinco veces al día. Aunque nunca lo hace por los caminos, siempre se queda en el pueblo. Acercarse a ella con el perro correteando a su alrededor no va a ser fácil. Ha conseguido hacerse con las llaves de un coche de un viejo del pueblo, que se las dejó puestas, así que en cuanto necesite el vehículo solo tiene que acercarse y cogerlo. Lo mejor será prepararlo todo para esa misma noche. Así tendrá tiempo de llegar a donde tiene pensado llevarla y luego deshacerse del coche, antes de que el viejo se despierte y se encuentre sin vehículo.

A pesar de tener todo el plan concebido le falta un pequeño detalle. Carolina y esos dos maricones aún no han vuelto. Se han largado esa mañana, antes de las diez y como no vuelvan ya, su oportunidad se le va a escurrir entre los dedos.

En una de las calas más bonitas del sur de España, con forma de herradura y con apenas 300 metros de largo por 35 de ancho, Santi, Cris y Carolina disfrutan prácticamente solos de un baños de sol y mar.

—Creo que me estoy enamorando de esta tierra —comenta Carolina soñadora, jugando con la grava y dejándose acariciar las piernas por las suaves olas de agua cristalina que llegan hasta la orilla—. Granada me fascinó y este sitio es la descripción visual de la pureza, la prueba de que aún existen playas salvajes en este país, donde encontrar la tranquilidad y el murmullo de las olas.

—Deberías ponerte crema, cariño —le ofrece Cris el bote. Están los tres sentados en la orilla, dejando pasar las horas apaciblemente.

—¿Lo pasaste bien en Granada? —Santi siente curiosidad. Quería haberle preguntado ayer, pero se le fue el santo al cielo—. ¿Te trató bien mi hermano?

—Me sentí como una princesa mora. Guille sabe un montón sobre toda esa época y tiene una manera de explicarlo que te hace perder la noción del tiempo y te traslada sin que te des cuenta a diez siglos atrás. No me extraña que no te hayas movido de aquí, pero aún así —Carol mira fijamente a Santi— ¿no echas de menos tu tierra, tu familia?

—A mi familia sí. Suelo coger un avión e ir a verles cada dos meses o así. Reconozco que aquello también es precioso y siempre estaré ligado a esa tierra, porque es donde yo nací. Pero mi casa —posa una mano sobre la mano de Cris, que en silencio escucha toda la conversación— está aquí. Donde esté él. Porque es donde yo me siento feliz.

Cris se vuelve para darle un tierno beso en la boca y Carolina no puede menos que enternecerse.

—¡Qué envidia y que suerte poder ver a una pareja tan compenetrada y tan radiantes! Y cuando digo suerte, me refiero a la mía, de poder veros así. Nunca he visto una pareja que busque su propia felicidad procurando la dicha del otro por encima de la propia. Es un gusto estar a vuestro lado. Todo parece fácil.

—Amar es dar sin pedir nada a cambio —le dice Cris, serio por primera vez desde que le conoce—. Eso me enseñaron mis padres y eso he encontrado en Santi. Y aunque parezca un contrasentido, tiene su lógica: soy tan egoísta, que para quedar lleno de dicha me esfuerzo en cumplir todos los deseos de mi pareja, pasándolos por encima de los míos. Cuando esta manera de pensar es recíproca, el resultado es mágico.

—Nunca lo había visto así. Es decir que eres tan sumamente egoísta que te desprendes de tu ambición totalmente para satisfacer la del otro y así conseguir tu objetivo —Carolina se ríe—, sí que parece un contrasentido, sí. Ojalá yo encuentre pronto a alguien con quien poder aplicarlo.

—Hay una frase del Quijote que me encanta —añade Santi y recita— Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a muchas amargas dificultades.

—Últimamente todo el mundo me habla del poder del tiempo. Realmente es una herramienta valiosa, además de imprescindible. Bueno, lo que tenga que ser, será —Carolina se incorpora para meterse en el agua— ¿Venís?

—Yo no, me quedo aquí maquinando como ayudar al verbo ser, para que sea —responde convencido Cris. Y Santi se queda conmigo.

Willy divisa el coche surcando las sinuosas curvas hasta el pueblo, por fin, desde su escondite. Son casi las siete de la tarde. Está nervioso. La excitación de poder terminar lo que quedó  medias hace unas semanas le tiene exaltado. Abre la cajita que le regaló Irene y observa por centésima vez su contenido. Queda muy poco polvo y ha tenido que contenerse muchísimo para no acabarlo. Pero lo tenía reservado para un momento especial, y ese momento está a punto de llegar.

Después de ayudar a recoger la cena Carolina descuelga la correa de Orco de uno de los colgadores del patio.

—Voy a dar una vuelta con Orco, ahora que aún hay luz.

—¿Quieres que te acompañemos? —pregunta Santi.

—No tranquilos, no saldré del pueblo. Además, se os ve reventados y así os dejo un poco de intimidad —les guiña un ojo pícara—. Hoy os he hecho de vela todo el día; os merecéis un ratito a solas.

Sale con Orco pegado a las pantorrillas. Lleva la correa en la mano, pero el perro anda suelto. Coge su móvil y recuerda que debe llamar a sus padres. Ellos no tienen su número, claro que aunque lo tuvieran no son mucho de llamar. Marca cada una de las teclas que configuran el primer número de teléfono que se aprendió cuando era pequeña.

—¿Sí? —responde su madre. Carolina se sienta en una barandilla mientras Orco corre libremente por uno de los campos que está pegado al pueblo. Sabe que no va a tener que hacer mucho más que escuchar. A su madre le gusta mantener extensos monólogos al teléfono y casi nunca le interesa lo que le pueda contar su hija. Cuando esta empieza un relato, suele cortarla a mitad para formularle cualquier pregunta que no tenga nada que ver.

—Mamá, soy Carol. ¿Cómo va todo?

—Fatal. Estaba preocupadísima por ti. ¿Cómo es que has tardado tanto en llamar? Le dije a tu hermano que te trajera aquí de una oreja, pero no. Tú erre que erre, que te ibas de vacaciones con unos amigos.

—Hombre, mamá —intenta aclarar Carolina—, no son exactamente unas vacaciones, es lo que me aconsejó que hiciera la policía.

—Pero ¿tan grave es? Yo creo que exageras, nena —puede imaginarse a su madre perfectamente, en la otra punta de la península, los gestos, las caras, el momento en el que le da una calada a su cigarrillo—. No entiendo que se haya tenido que meter la policía por en medio de una pelea de enamorados.

—Bueno, mamá, fue un poco más que una pelea —suspira Carolina. Es consciente de que no le ha contado todo, para evitarle disgustos, pero su madre debería de ser capaz de deducir que la cosa es grave.

—¡Menos mal que al final Irene no se casó con él! —de nuevo este argumento que a Carolina se le escapa de las manos. Por eso no quiere llamar. Siempre son los mismos pasos: primero quitarle hierro al asunto, después compadecerse de Irene, pero ella, Carol, no recibe ni una migaja de ternura—. Además, con lo delicada y frágil que es tu prima estaría deshecha en cualquier esquina.

—Sí, seguro —se le escapa a Carol, que conoce toda la historia—. En cambio yo, aquí estoy, de vacaciones con mis amigos.

—Tú eres mucho más fuerte —Pilar no capta el matiz irónico de las palabras de su hija—. Siempre lo has sido.

—Bueno, mamá, pues eso —Carolina está empezando a hervir por dentro y no quiere acabar discutiendo. Se inventa una excusa para colgar—. Que me llaman para cenar. Te llamaré en un par de días, otra vez. ¿Papá está bien?

—Sí, como siempre... muy pesado, pero bien.

—Dale un beso de mi parte. Y recuerda que no le debes dar a nadie este número de teléfono.

—Que sí, qué sí. Ya lo sé. Adiós cariño.

Carolina cuelga desesperada. ¿Cuándo llegará el día en que después de hablar con su madre se sienta bien? Siempre consigue sacarla de sus casillas. Si Guille estuviera ahí, le propondría dar un largo paseo. Su compañía y el paisaje maravilloso de la Alpujarra al atardecer la ayudaría a calmarse.

—¡Orco! Ven bonito. Vamos a dar un paseo —toma el sendero que sale del pueblo en dirección al siguiente núcleo urbano. El mismo que recorrió con Guille hace unos días—. Necesito desfogarme haciendo un poco de ejercicio.

Willy, que no ha perdido ripio de toda la escena, desciende corriendo hasta el punto en el que sabe que será mejor sorprenderla, a ella y al chucho.

Capítulo 8

Guille acaba de llegar a al último de los locales que le queda por visitar. El viernes, al poco de aterrizar, se reunió con cada uno de los encargados y le pusieron al día de las novedades de los días en los que había estado ausente. Lo cierto es que no había nada por lo que preocuparse así que por esa parte se sentía tranquilo. Por la tarde-noche se pasó, para saludar a los clientes habituales, por cada uno de los bares, excepto por uno. Acostumbrado ya al cambio de horario, prefirió irse a descansar y acercarse, el sábado, por el de la playa nada más abrir.

No ha hablado con Carolina y la echa mucho de menos, pero ha preferido mantener su ausencia de una manera total, para darle su espacio y también para ver si ella siente la necesidad de llamarle. Por supuesto ha estado al corriente de todo lo que han hecho a través de Santi.

—Dichosos los ojos —la voz que pretende ser dulce y alegre acaba de poner en guardia todas las terminaciones nerviosas de Guille.

—Irene —se gira para enfrentarla— qué sorpresa.

Ella se acerca felinamente a la barra, donde Guille departe con uno de los camareros y le estampa dos besos.

—Empezaba a echarte mucho de menos —acaricia su mano mientras se dirige a él en tono sensual—. Y no me has devuelto ninguna de las llamadas que te he hecho.

—He estado muy liado. Aún estoy muy liado, de hecho.

—Se me ocurre una manera para que te relajes —la caricia baja de su mano a su pierna y empieza a subir por el muslo.

—Irene —le dice muy serio Guille, cansado ya del acoso. Decide dejarle las cosas muy claras, para que no haya error de interpretación—. No me interesas. He intentado decírtelo sutilmente, pero como veo que no te das por aludida, te lo digo directamente. No me gustas y no va a volver a pasar nunca más nada entre nosotros.

—No entiendo por qué —dice ella obstinada.

—No hay peor ciego que el que no quiere ver ni peor sordo que el que no quiere oír —la frustración y el malhumor empiezan a hacer mella en él—. Me da igual que entiendas o que no entiendas, pero por favor, deja ya de acosarme. Búscate otra presa.

—Guille —el encargado se asoma por la puerta del almacén—. ¿Puedes venir un momento?

—Voy —responde solícito. Antes de abandonar su taburete se gira para finiquitar ese encuentro—. Irene, vete y deja de hacer el ridículo de una santa vez.

Irene hierve de rabia y cuando lo ve traspasar la puerta del almacén da un fuerte golpe sobre la barra. Con la mano dolorida, los dedos crispados y una furia incontenible, nota una vibración. Mueve los papeles que ha dejado Guille sobre la mesa y ve su móvil, que se mueve al ritmo de una melodía que suena cada vez más fuerte. La foto de Carolina aparecen intermitentemente en la pantalla. Irene se traga toda su ira para resarcirse, al menos, con la que seguro es la causante de que Guille no quiera nada con ella.

—Hola primita ¿querías hablar con alguien? —su voz más dulce enmascara el engaño—. Guille ahora mismo no se puede poner. Lo he dejado en la ducha, para que se de un respiro y luego seguir con nuestro maravilloso fin de semana. ¿Necesitas algo?

Carolina, al otro lado, cuelga sin decir nada. Movida por las ganas de disfrutar de su compañía se ha animado a llamarle, a pesar de que él no se ha puesto en contacto con ella desde que se marchó. Indignada y dolida se guarda el móvil en el bolsillo. El malestar que le ha producido la charla con su madre se queda en nada comparado con el remolino de sentimientos que agitan su estómago. Orco, se pone a gruñir y a enseñar los dientes ferozmente.

—Yo me siento igual —le dice intentando calmarlo como si el perro estuviera empatizando con sus propios sentimientos—. Venga va, tranquilo. ¿Qué te pasa bonito?

Un gato cruza veloz el sendero por el que están paseando y Orco sale tras él. Carolina echa a correr llamándolo a gritos.

—¡Orco, para! ¡Vuelve a aquí!

Le alcanza a los pocos metros, donde se ha parado el perro ladrando insistentemente a la copa de un árbol.

—Ven pesado, está empezando a oscurecer y deberíamos pensar en dar la vuelta —pero el Orco está clavado a los pies del árbol. Carolina desata la correa de su cintura y se la coloca empezando a tirar de él—. Tú lo has querido. Si no obedeces te toca ir atado.

El perro cede y continúan su paseo, en dirección a la casa. De repente se queda quieto y vuelve a gruñir, esta vez a unos arbustos.

—¿Y ahora qué te pasa? ¿Otro gato?

Todo sucede en lo que a Carolina le parece una décima de segundo. Una figura sale de detrás de los arbustos y con una grueso palo le da un golpe bestial en la cabeza de Orco que lo deja inmediatamente fuera de combate. Incapaz de asimilar lo que acaba de pasar Carolina se lanza sobre Orco para intentar socorrerle, pero la voz de Willy la deja congelada.

—¿La putita pasea sola, esta tarde? —Willy disfruta con el terror que refleja la cara de la que fue su exnovia; de la mujer que dijo estar enamorada de él toda una vida, la que no supo darle lo que le pedía y la que a la menor oportunidad se echó a la bragueta de otro—. Ya te tengo.

Esas son las últimas palabras que escucha Carol antes de caer inconsciente a causa del puñetazo que le asesta Willy. Sin prisas, le ata las muñecas y la amordaza fuertemente. Duda en atarle también los pies, pero el recuerdo de la última vez le confirma que mejor que lo haga. Se ha hecho de noche y tiene que ir a buscar el coche. No puede esperar demasiado tiempo porque si no seguro que los maricones se pondrán en alerta. Le pone un trapo en la nariz con cloroformo; se la carga como un saco y se la echa al hombro hasta llegar al escondite que ha preparado cerca de la casa donde está aparcado el coche que se quiere llevar. Mientras espera, aprovecha para coger el móvil de Carolina y destrozarlo con una piedra. Está contento. Por fin se va a hacer justicia. Su justicia.

Cuando la calle queda completamente a oscuras gracias a que él se ha encargado de romper las dos bombillas de las farolas que alumbran la calle, en silencio, mete a Carolina en el asiento de atrás. Sube al asiento de delante y deja caer el coche con el freno de mano hasta que se aleja lo suficiente como para arrancarlo sin que el ruido del motor pueda llamar la atención de su dueño.

—Oye, ¿no tarda demasiado la niña? —pregunta Cris al darse cuenta de que ya es de noche.

—¿No han vuelto aún? —Santi coge el teléfono y marca el número de Carolina—. Está apagado.

—Voy a dar una vuelta por el pueblo a ver si la veo —Santi se levanta rápido del sillón—. Tú quédate y si vuelve me llamas.

Media hora más tarde Santi vuelve con las mismas noticias que tiene Cris: ninguna. Deciden pedir ayuda a los vecinos del pueblo para encontrarla. Lo que más les extraña es que tampoco haya ni rastro de Orco. Van casa por casa y todos se ofrecen a ayudarles. Son como una familia.

—¡Me cagüen todos mis muertos! —oyen gritar al viejo Paco—. ¡Me han robado el coche!

Santi llama a la policía para explicarles lo sucedido y en cuanto cuelga llama a Guille para ponerle al corriente de su desaparición.

—¿Cuánto tiempo hace que se fue? —pregunta fuera de sí—. ¿No os dije que no la dejarais a sol ni a sombra?

—Guille —responde su hermano apesadumbrado—. Salió a pasear a Orco. Dijo que no saldría de los límites del pueblo. No tenía por qué no creerla.

—¡Joder! —Guille inspira profundamente. No quiere perder el tiempo discutiendo—. Voy para allá.

—No cojas el coche, vente mañana en el primer avión.

—No. Voy ahora. Espero llegar esta misma noche. Tengo un amigo que me puede echar una mano para conseguir una avioneta. Si tenéis cualquier novedad, avísame.

Carolina tiene un fuerte dolor de cabeza y sensación de frío. Le pesan mucho los párpados y le cuesta abrir los ojos. Sus sentidos se van despertando poco a poco. Está sobre un suelo duro, frío y húmedo. Intenta moverse pero al hacerlo se da cuenta de que tiene las manos y los pies atados. La invade el miedo. Empieza a recordar lo que ha pasado y un escalofrío de terror invade su cuerpo. A su alrededor todo está en silencio. Sin moverse abre despacio los ojos y se encuentra con una semioscuridad agobiante. El olor a humedad invade sus fosas nasales. Un ruido de pisadas la pone en alerta e involuntariamente se encoge. La voz burlona de Willy estalla en sus oídos.

—¿Ya está de vuelta, princesa? Estaba a punto de despertarte. ¿Quieres tomar algo? ¿Un poco de agua? Dicen que el cloroformo da sed —está eufórico. Su plan ha salido a la perfección.

Un chorro de agua fría cae sobre su cara y parte de su cuerpo empapándole la camiseta de tirantes.

—¿Dónde estamos? —pregunta intentando controlar el temblor de su voz, producto del frío, pero sobre todo del miedo.

—Estás al fondo de una cueva. Lejos de la entrada. En el sitio que te corresponde. Donde viven las alimañas.

—Willy, me estarán buscando —dice con un hilo de voz—. Sería mejor que me dejaras ir y que te escapes. Esta vez la policía está alertada.

—Te encontrarán, no te inquietes. Pero tardarán unos días. Estas montañas son muy extensas. Esta vez me dará tiempo a terminar mi trabajo y alejarme. Empezaré en otro lugar, sin la presión de Irene y sin tus traiciones.

—¿Qué has hecho con Orco?

—¿El chucho? Espero que esté muerto después del golpe que le di con la rama. Cuando lo dejé creo que no respiraba. Pero no te preocupes por él. Yo me centraría en lo que te va a pasar a ti. ¿Quieres que te lo cuente?

Una lágrima resbala por la mejilla de Carolina al pensar en el bueno de Orco. Deja vagar su pensamiento hasta su dueño y después piensa en Cris, Santi, sus amigas. Piensa en Edu y en que seguramente no podrá volver a verle. Un nudo angustioso le oprime el corazón. Tiene que mantenerse con vida hasta que la encuentren. Está convencida de que ya la están buscando y Willy tiene que haber cometido algún error.

—¿Me estás escuchando? —pregunta crispado su captor dándole un puntapié en las piernas, al no ver ninguna reacción a las palabras que le está lanzando.

—Si —miente ella sumisa intentando sentarse y apoyarse contra la pared de roca—. Pero no entiendo qué te he hecho para que me quieras hacer daño.

Willy avanza hacia ella y la acorrala. De un tirón le rompe la camiseta violentamente. Carolina intenta patalear pero no le sirve de nada. Es una presa fácil. Él la agarra por el cuello y le acerca a su boca intentando besarla. Su aliento apesta a alcohol. Carolina gira la cabeza y él estalla en carcajadas.

—Es como jugar a morder la manzana que cuelga de un hilo —aprovecha para darle un fuerte mordisco en el cuello mientras le clava los dedos en uno de sus pechos—. Me has arruinado la vida y vas a pagar por ello. Eso es lo que me has hecho. Yo siempre consigo lo que quiero; te quería a ti y te conseguí. Ahora quiero deshacerme de ti, dándome un homenaje. Ser el último que disfrute de tu cuerpo, y así lo haré.

—Si quieres deshacerte de mí, es que no me quieres —intenta razonar Carolina.

—Me dijiste que eras mía, desde que nos conocimos cuando éramos unos críos. Y has sido mía. No consiento que nadie más ponga sus asquerosas manos encima de ti. Solo me dejas un camino a seguir para evitarlo: es acabar con todo. Es culpa tuya. Tú me prometiste que me querías, que me amabas desde siempre y para siempre —la agarra del brazo y la pone de pie, a su altura, para asustarla aún más—. Fue una más de tus mentiras.

—Entre nosotros solo ha habido malentendidos. Estoy segura de que aún estamos a tiempo de arreglarlo y de que todo vuelva a ser como antes.

Willy la mira curioso. Al principio no se cree una palabra de lo que le está diciendo, pero no deja de ser lo que lleva tanto tiempo esperando.

—¿Tienes algo de comer? No he probado bocado en todo el día —le miente—. Esos dos me han tenido de excursión un montón de horas.

Willy se retira y le lanza la mochila.

—Ahí tienes mis sobras del mediodía. No te mereces mejor comida que lo que se le da a los cerdos —La balanza de la cabeza de Willy se ha inclinado definitivamente hacia el otro lado. Lo acaba de ver en sus ojos. No la cree.

—Te seguí desde Málaga —saca la cajita del bolsillo y la abre, dispuesto a prepararse una raya—. Me las ingenié para averiguar hasta donde te traía el camarero de mierda.

—¿Cómo lo hiciste? —Carolina quiere saberlo, pero sobre todo, quiere ganar tiempo.

—Gracias a los móviles y a sus aplicaciones GPS. Soy bastante más listo de lo que te piensas —no la mira, está pendiente de de disponer la raya correctamente. Agacha la cabeza se tapa un orificio de la nariz y por el otro aspira para que entre todo el polvo blanco—. Él tampoco es tonto. Vi cómo os acostabais la otra noche pero que no ha vuelto a pasar. Incluso me parece que se ha ido ¿no? Seguramente le aburriste, como a mí. Eres sosa en la cama, como una tabla de planchar. No me extraña que vuelva a buscar con quién compartir esos juegos de los que tanto disfruta ¿te ha hablado de ellos? Irene me ha contado que solo se excita si hay más de una mujer trabajándoselo.

—Irene te ha mentido —a pesar del miedo y de la angustia que está pasando no puede aguantarse al oír nombrar a su prima—. Será que ella no es suficiente para él, como tú  no lo fuiste para ella.

Los ojos de Willy se agrandan peligrosamente y su respiración se acelera. Se acerca de nuevo a ella y le desata la cuerda que le sujeta los pies. Carolina lo mira con ojos desorbitados. La locura de Willy estalla frente a ella en su forma más aterradora. Está convencido de lo que dice y lo peor es que se da cuenta de que su plan para ella es inalterable. Se dice que no debería haberle provocado pero, por otro lado, si tiene que morir, al menos lo hará sabiendo que le dijo la verdad.

—Ahora mismo voy a demostrarte que puedo hacerte volver a gemir como lo hacías hace un mes. Pero como intentes darme una patada, te juro que te corto las piernas y dejo que mueras desangrada.

Carolina lee la verdad de lo que está diciendo en sus ojos dementes. Asiente en silencio e intenta no derrumbarse. Tiene que vivir. Pero es consciente de que la ayuda, si llega a tiempo, aún tardará unas horas.

Una vez ha desatado la cuerda, Willy le mete la mano entre las piernas y empieza a moverla rozando su short tejano, violentamente, contra su zona más íntima. Espera la reacción de Carolina con una sonrisa de lunático dibujada en sus labios, pero ella solo es capaz de reflejar el asco que le provoca la maniobra. Él empuja con más fuerza y ella gime de dolor.

—Así, puta. Eres una buena actriz. Haces ver que no te gusta, pero ¿cuántas veces no me has pedido que te lo haga más y más fuerte? Eres como todas, aún no sé ni por qué me fijé en ti. Pensé que eras diferente. Te creí cuando me dijiste que te gustaba lo que hacíamos.

No se atreve a mirarlo a los ojos. Se siente humillada.

—¡Mírame y dime lo que sientes! —le exige él—. Como hacías antes.

—Me das asco —murmura ella y, aunque se estremece al notar uno de sus dedos dentro de su cuerpo, no está dispuesta a darle la satisfacción de que perciba su dolor.

—Eres una inútil —sentencia él retirando el dedo y escupiendo sobre ella. Introduce una pastilla en su boca y  la pasa con un trago de whiskey que lleva en una petaca—. Ni siquiera me la pones tiesa. Ahora voy a mear, pero cuando vuelva ese agujerito tuyo ya no estará vacío. O te meteré la polla, o cualquier cosa que encuentre por aquí. Yo seré el último que te rellene como a un pavo.

Carolina intenta pensar con rapidez. Tiene que alargar la conversación y, en el peor de los caso, si le da lo que quiere, quizá consiga vivir unas horas más. Pero las últimas palabras de él la han dejado sin fuerzas y a las puertas de una crisis nerviosa.

Willy vuelve. Parece un poco mareado. En lugar de dirigirse hacia ella, se siente un poco más alejado, sujetándose la cabeza con ambas manos. Se mantiene un rato así hasta que al fin se levanta y se acerca a Carolina.

—¿Y qué harás después? —le pregunta en el tono más dulce que puede forzar.

—¿Después de qué? —pregunta él despistado y arrastrando la lengua.

—Cuando todo termine. Cuando todo esté bien —responde ella sin dar más datos. Quiere hacerle hablar y espera que tenga un plan, porque si no, puede conseguir provocar el efecto contrario.

—Después me iré. A un lugar con sol, calor y playa. Abriré un negocio pequeño y con mis conocimientos lo haré despegar —Su actitud parece que ha cambiado radicalmente. Ahora está proyectando sus sueños. Parece que ha olvidado su odio y su venganza. Carolina lo nota descentrado—. Viviré tranquilo, sin nadie que me diga lo que tengo que hacer o cómo lo tengo que hacer.

—Ven —le invita ella—, siéntate a mi lado y cuéntame. ¿Un negocio en la playa? Suena interesante. ¿Me darías un trago de la petaca? Es para entrar en calor, con esta humedad me estoy quedando helada.

Carolina deduce que la mezcla de drogas, alcohol y fármacos está haciendo que Willy se duerma. Ella hace ver que bebe mientras él habla, explicándole sus sueños y en cada pausa, da un trago. Carolina tiene los nervios a flor de piel. Él está pegado a ella. Parece que ha olvidado sus anteriores intenciones, pero aún y así, no tiene ni idea de cómo va a lograr escapar.

Capítulo 9

Guille, Sonia y Edu están a punto de aterrizar en el aeropuerto de Granada. En cuanto Guille se ha enterado de la desaparición de Carolina ha llamado a un amigo que trabajaba en una empresa de alquiler de jets privados. Le ha costado un montón de dinero, pero ha conseguido preparar el viaje en un par de horas. No ha dudado en contactar con Sonia para ponerla al tanto y para que avisara a la policía que lleva el caso. Supone que estarán coordinados ya con los de Granada, pero por si acaso. Sonia, después de colgar con Maca que es la que conoce al equipo que lleva el caso, apenas ha tardado dos minutos en marcar el número de Edu. Como el avión es de siete pasajeros han decidido desplazarse los tres. El trayecto ha estado salpicado de silencios alternados con reproches, de Edu hacia Guille. Pero Guille ha optado por callar y no dar réplica. No es el momento y tampoco se siente libre de culpa con el desarrollo de los acontecimientos.

Han pasado más de cuatro horas desde que se dio la alerta de la desaparición de Carolina. El pueblo entero y la policía están movilizados. Se ha dado la descripción y matrícula del coche robado, como posible vehículo de fuga. Un helicóptero provisto de un foco de gran potencia rastrea la zona realizando pasadas buscando indicios de Willy, de Carolina o del coche.

Guille llega al pueblo, conduciendo desde el aeropuerto de Granada lo más rápido que le permite la ley. Los tres bajan del coche e intentan averiguar si hay alguna novedad. Pero la respuesta es negativa. Santi se acerca a saludar a los recién llegados. Las presentaciones se hacen rápido y la tensión se palpa en el ambiente: acusaciones no formuladas y sentimientos de culpa cruzan la noche del sábado en todas las direcciones.

—Acaba de llegar Orco —le dice Santi—. La policía lo ha inspeccionado por si encontraban algo que pudiera ayudarles en la búsqueda. El pobre animal está bastante aturdido. Creemos que ha recibido un fuerte golpe en la cabeza. Cris está con él, en casa, pero deberías de llevarlo al veterinario para evaluar los daños.

—¿De Carol se sabe algo? —pregunta dirigiéndose a la casa para ver a Orco.

—Todavía nada —Santi dirige la vista a la pareja que acaba de llegar con su hermano. No hay duda de que el chico es el hermano de Carolina, tienen rasgos muy parecidos; la chica debe de ser su novia. Se dirige a ellos—. Pasad por favor. Si necesitáis cualquier cosa, esta es vuestra casa. Las habitaciones están por aquí.

La casa es igual que la que ocupan Carolina y Guille. Santi les señala la escalera. Edu se muestra tirante.

—Gracias, no hemos venido de paseo. Si encontramos a mi hermana, entonces podremos dormir tranquilos. Hasta entonces me basta con dejar la bolsa aquí.

—Edu... —intenta calmarlo Sonia, aunque no las tiene todas consigo—. No es culpa de ellos.

—Y tú no te pienses que porque esta vez me has avisado, he olvidado lo otro.

—Eres imbécil —se sulfura Sonia que sale decididamente en dirección a la puerta—. Rematadamente idiota, egoísta y corto de miras. No debería haberte dicho nada.

Los hombres más viejos del lugar, Soni, Guille, Santi, Cris y Edu debaten sobre el lugar adónde puede haberse dirigido el secuestrador. Han llegado demasiado tarde para unirse a las partidas de búsqueda y tratan de encontrar soluciones, pensando.

—Aquí no hay lugar pa' esconderse —dice un vecino—. Es todo montaña pelada, campos de almendros y no hay ninguna cueva. Lo sabré yo. En el bosque que bordea el arroyo los encontraríamos enseguida, con los perros de caza. Así que aquí no están. Estoy seguro.

—Si se hubieran quedado aquí no me habrían robado el coche. Pueden estar en cualquier parte. Hasta en Madrid.

—¿Se acuerda de a qué hora vio su coche por última vez? —le pregunta Guille.

—Pues a las nueve de la noche, antes de cerrar la puerta de la casa con llave. Lo hago todas las noches a la misma hora, en verano. Unos minutos antes de que se haga de noche. Para no ponérselo fácil a los ladrones.

—Pues debería de hacer lo mismo con el coche —reniega Edu. Sonia le da un pisotón.

—¿A qué hora se fue Carolina a pasear a Orco? —sigue preguntando Guille, esta vez a su hermano.

—Todo eso ya se lo hemos dicho a la policía. Salió a las ocho, pero hay testigos que la han visto apoyada en la barandilla de la plaza mientras Orco corría en el descampado que hay delante, sobre las ocho y media. Es a partir de ahí que perdemos el rastro. Dimos el aviso una hora más tarde, así que han trazado un radio circular de la zona en la que ese cabrón puede haberse escondido. La policía está segura de que no se atreverá a salir a ninguna carretera principal ni ninguna autopista con el coche robado.

—¿Y sabéis qué límites son esos? ¿Se sabe si hay casas abandonadas, o cuevas o algo donde pasar la noche?

—Tienen un helicóptero sobrevolando la zona.

—Es que no entiendo por qué tenías que traerla aquí —estalla Edu, volviendo al mismo argumento que ha esgrimido una y otra vez mientras volaban hacia Granada—. Ese loco puede estar haciéndole cualquier cosa, ahora mismo.

—¿Y tú, no te diste cuenta en todos estos años de que estaba loco? —se defiende Guille— Lo conoces desde que tiene diez años, alguna señal ha debido de dar en todo este tiempo.

—No os peleéis —interviene Sonia—. Es lo último que necesitamos. Willy la hubiera encontrado aquí o en cualquier otro sitio. Lo que no me explico es cómo ha dado con ella. Solo lo sabíamos nosotros cuatro ¿me equivoco?

La incógnita queda en el aire unos minutos, sumiéndoles a todos en silencio.

—¡Han dado con el coche! —un policía se acerca al grupo y Paco, el dueño del vehículo pregunta dónde está—. A unos veinte kilómetros de aquí, en dirección a Sierra Nevada. Está despeñado en un barranco.

La última frase les deja a todos helados.

—¿Dónde, exactamente? —Guille saca las llaves de su coche, del bolsillo. El policía se muestra reacio a darles la ubicación exacta. Han de averiguar primero si los ocupantes estaban dentro cuando se despeño el coche y, en caso de ser así, si están vivos o muertos. Pero Guille se muestra implacable—. ¡Que me diga dónde!

Con la información en su poder, consulta Google Maps y va corriendo al coche, seguido de Edu, Sonia y Santi. Cris decide quedarse para no dejar solo a Orco y porque, si todo va bien, no cabrán todos a la vuelta.

—¡Esperad! les grita antes de que se vayan y llega corriendo con una bolsa.

—¿Qué es esto? —pregunta airado Edu.

—Linternas, un mapa de la zona, agua y una caja de galletas. Lo que tenía más a mano. Id con cuidado —les pide sin dejar de mirar a Santi. Este asiente con la cabeza confirmándole que así lo harán.

La cueva está totalmente a oscuras. Willy se ha quedado dormido pero ha tenido un atisbo de precaución y ha vuelto a atar los tobillos de Carolina.

—Estoy reventado y no puedo pensar con claridad —le ha dicho mientras la ataba de nuevo—. Voy a descansar un poco y después terminaré el trabajo.

Carolina se ha derrumbado. Por un momento ha pensado que él caería por la somnolencia que le estaba provocando la mezcla de droga, pastillas y alcohol, y que, aún con las manos atadas, ella podría escapar. Sin embargo, en el último momento, Willy se ha dado cuenta. Ahora yace tumbada, en posición fetal a un metro del cuerpo del hombre que va a arruinarle definitivamente la vida. Es incapaz de dormir, ni quiere, ni puede. Tiene las muñecas doloridas y con severas marcas donde la cuerda le raspa la piel. Las piedrecitas y los salientes del suelo de la roca se le clavan en los huesos sobre los que está recostada: la cadera, el hombro derecho, la rodilla y los tobillos. Lágrimas de impotencia y rabia asaltan sus ojos y deja escapar algunas, buscando que eso la conforte. Pero no se siente mejor. Se da cuenta de que no va a pasar nada si ella no lo provoca. Por más que piensa no se le ocurre de qué manera puede dejar a Willy sin sentido sin que se despierte, o huir, si no es arrastrándose a oscuras por la cueva y sin saber en qué dirección hacerlo. Un rítmico y lejano sonido empieza a abrirse paso entre sus pensamientos hasta que es consciente de él. "¡Un helicóptero —la emoción acelera de nuevo todo su cuerpo—. Me están buscando y están muy cerca." Mira asustada hacia Willy, para ver si le ha despertado el ruido, aunque aún se oye lejos de ahí. Pero Willy no se ha movido ni un ápice. De repente un destello ilumina una zona de la cueva y vuelve a desaparecer tan rápido como llegó. Lo ha podido ver por pura casualidad. Deduce que si ha entrado luz por ahí es que esa es la dirección de la salida. Su mente empieza mostrarle las diversas opciones: Puede buscar un cuchillo en la mochila de Willy e intentar romper al menos la cuerda que le ata los pies, pero la bolsa está bajo la cabeza de su captor. Es muy arriesgado. La segunda opción y más silenciosa, pero también la más lenta, es la de reptar, pero tiene demasiada cosas en contra y, además, le acabaran sangrando las rodillas a causa de la rugosidad del suelo. La última opción es la de incorporarse e intentar dar pequeños saltos seguidos e ir avanzando hasta la salida. El riesgo es el ruido que puede provocar con cada caída, a pesar de llevar puestas las bambas. Empieza reptando para alejarse un poco del bulto que es ahora Willy y confirma que no podría avanzar muchos metros más de esa manera. Cuando se ha alejado al menos cinco metros, se incorpora, toma aire y realiza un salto intentando hacer el menor ruido posible, con lo que este no puede ser muy largo. Tiene que concentrarse bien para que la ansiedad no le haga caer. Poco a poco, controlando la respiración y la concentración avanza con cada salto. El corazón late furioso por el esfuerzo, el miedo y la posibilidad de la escapada. Se gira para ver lo que ha avanzado y respira profundamente. La oscuridad de la cueva no le permite ver ya el sitio donde Willy ha ubicado el provisional campamento. Gira la cabeza para intentar ver cuánto le queda. Entonces se de cuenta de que el ruido del helicóptero ya no se escucha. Ser consciente de quizá vuelve a estar sola le causa una pequeña decepción y abre una grieta que deja entrar de nuevo el miedo. Enseguida vuelve a ser ella "el helicóptero me ha empujado a venir hasta aquí. Ya debo de estar a medio camino o más cerca de la salida. Aunque no haya nadie esperándome ahí afuera, puedo intentar esconderme de Willy hasta que vuelva a oírlo y a hacerle señales." Con coraje da otro pequeño salto y luego otro y otro más.

—Pareces un conejito —esa voz cuyo tono amenazador le resta todo el cariño que podrían tener esas palabras en otras circunstancias hace que Carolina trastabille y caiga al suelo—. ¡Vuelve aquí!

Pero ella se levanta rápidamente y empieza a saltar, con los pies juntos, lo más rápido que puede.

—He dicho —Willy se levanta y empieza a caminar hacia ella sin prisa, no lo ve, pero oye sus pasos; del mismo modo que oye cómo se va enfureciendo cada vez más— que vengas ¡aquí!

Cuando llega a su altura la empuja, como si la tirara a la piscina y ella cae al suelo con un grito. Después la coge por un brazo e intenta arrastrarla hacia donde estaban. Carolina comienza a chillar desesperada, al haber perdido la que era, probablemente, su última oportunidad.

—¡Noooo! ¡Déjame! —se agita, se remueve y patea, pero no consigue asestarle ni un golpe, ni tan siquiera un rasguño—. ¡Quiero irme! ¡Quítame las manos de encima! ¡Socorro! ¡Aquí!

—No te esfuerces —le escupe—. Nadie te va a oír. ¿Quién quieres que esté por la montaña a estas horas?

—Sabes que me estarán buscando.

—Seguramente por el lugar equivocado —se ríe divertido sin saber que el coche que ha despeñado ya ha sido encontrado.

—El coche está vacío —les dice Santi a los demás después de que se lo haya comunicado un policía—. Además lo han encontrado con un palo apretando el acelerador, con lo que está claro que lo han despeñado a propósito. La policía está convencida de que no estarán muy lejos.

—¿Cómo podemos ayudar? —pregunta Sonia.

—Dice que de momento hay que esperar a que lleguen las patrullas que están buscando en los alrededores del pueblo y trasladarlas aquí.

—Yo no espero —exclama Guille—. ¡Edu! tú que conoces a ese chalado. Intenta ponerte en su lugar. Imagina que acabas de despeñar el coche por aquí. ¿Hacia a dónde irías?

Edu intenta analizar lo que ve a su alrededor con el haz de la potente linterna que le ha prestado Cris.

—Él siempre era el que mejor se escondía, jugaba muy bien al despiste —está recordando las escasas veces que compartieron juegos en verano—. Lo lógico sería seguir la carretera hacia un lado o el otro, y después buscar un escondrijo en alguna cueva. No puede ir muy lejos porque tiene que arrastrar a mi hermana, bien andando, bien en brazos. Hacia abajo no habrán ido, porque es la zona que más se va a investigar cuando se encuentre el coche...

—Creo que no están aquí —interrumpe Guille, acostumbrado a mirar las cosas desde otra perspectiva. Lo que ha dicho Edu de llevar a Carolina le ha encendido una luz—. Si yo fuera él, habría acercado el coche hasta el escondite, lo máximo posible. Después habría descargado a mi presa, la habría dejado bien atada y me habría ido a dejar el coche en otro lugar, para despistar. Un lugar desde el cual en coche fuera muy largo llegar, pero andando se pudiera atajar.

—¿Dos poblaciones unidas por un largo sendero de treking? —pregunta Santi.

—Exacto. De esta manera puedo jugar al despiste y ganar más tiempo. Usa el coche para transportarla hasta el escondite, lo hace desaparecer y después vuelve andando, solo.

—Abre el mapa —exige Edu.

—En el mapa no saldrá —Santi tiene una idea—. Este tío desconoce la zona, con lo cual ha tenido que valerse de Internet para averiguar las cosas. Hagamos lo mismo. Abre Google Maps en la tablet y con el móvil alguien que entre en la aplicación de senderismo más conocida. Después de investigar un rato cada cual en su móvil deciden que hay dos lugares que reúnen las características descritas.

—¿Nos dividimos? —pregunta Sonia— Así no perdemos tiempo.

—Tendrías que haberte quedado tú en casa y que hubiera venido el otro tío —masculla Edu—. No solo no servirás de mucha ayuda, sino que además podría pasarte algo.

—Mira, no te aguanto más. Cuando acabe todo esto, espero poder perderte de vista para siempre.

—El sentimiento es mutuo —responde él con voz extrañamente dulce—. Bueno, ¿qué parejas formamos?

Guille y Santi se miran. Ninguno de los dos quiere ir con el hermano de Carolina, pero Edu y Sonia está claro que alertarán a Willy, si se topan con él, debido a sus discusiones.

—Yo con Sonia —decide Guille—. Nos conocemos y nos llevamos bien.

Edu se gira bruscamente y  los mira extrañado antes de fruncir el ceño, aún más. Pero accede y se suben los cuatro en el coche.

—Un momento, no arranques —Santi baja y va directo a hablar con el policía que les ha dicho que el coche estaba vacío para contarle su idea y la ubicación de los dos sitios que van a investigar. No le da tiempo ni a que le responda. Vuelve corriendo al coche—. ¡Vamos!

Recorren siete kilómetros hasta el primer punto que han señalado. Ahí descienden Santi y Edu. Comprueban que el móvil tiene cobertura y quedan en comunicarse a través del grupo de whatsapp que han creado, con los móviles en silencio, para evitar cualquier ruido. Desde allí cruza un sendero que lleva a una zona de cuevas, a doscientos metros en perpendicular a la carretera. Guille da la vuelta al coche y conduce rápido hacia el otro punto. Allí solo hay una cueva, pero es profunda y es el lugar que él habría elegido si quisiera esconderse unos días. Las otras solo pueden servir de refugio para una noche y sabe que Willy tendrá que esconderse por mucho tiempo más.

Para el motor del coche y recorre los últimos metros en punto muerto. No quiere arriesgarse a que oiga un ruido de motor y se ponga en alerta. Caminan en la dirección que les indica la ruta subida a la nube por un senderista y a los pocos metros encuentran la entrada de la cueva. Se apostan al lado del oscuro agujero e intentan descifrar algún sonido.

—No podemos encender las linternas —susurra Sonia—. Si está al fondo podría ver la luz.

—Tienes razón —responde Guille en el mismo tono—. Yo me adentro unos metros y tú te quedas aquí. A mi señal enciendes la linterna del móvil a no ser que te diga que se ve demasiado. Iremos avanzando de esta manera. Así tú podrás ver si hay alguna pista que nos indique que estamos en el buen camino.

—Vale. Estoy lista. Pendiente del móvil para cuando me des la señal de empezar a avanzar.

Sonia está nerviosa pero más por encontrar a Carolina que no por el riesgo que están corriendo. El icono de "Ok" aparece en su móvil a los pocos minutos y avanza iluminando por delante de ella. Guille va palpando una de las paredes del pasillo de roca hasta que encuentra cómo gira a su derecha y vuelve a mandar la señal a Sonia. Avanzan así casi veinte metros, cuando bajo los pies de Guille nota como empieza una pronunciada pendiente que serpentea hacia el interior de la tierra. "Te espero aquí —le manda a Sonia— casi no hay cobertura".

—No sé, no lo tengo tan claro que haya podido pasar por aquí con alguien en brazos, si es que ella no iba por su propio pie.

—Es complicado, pero no imposible —le responde Sonia en un murmullo—. ¿Se sabe algo de los otros?

Los dos miran su móvil, pero no hay ningún mensaje en el grupo que han creado. Claro que tampoco tienen apenas cobertura. Se miran indecisos. La duda hace mella en ellos.

—Quizá estamos perdiendo el tiempo aquí dentro y están en otro sitio —susurra Guille apesadumbrado.  Sin pensárselo dos veces enciende la potente linterna y alumbra hacia adelante. Ve que el camino que serpentea termina en una gran bóveda que se abre hacia adelante. Rápidamente vuelve a apagar la luz—. Seguimos un poco más, hasta llegar a la bóveda y si no hay nada, nos damos la vuelta.

Caminan despacio, en silencio, palpando con manos y pies antes de dar un paso tras otro. A los pocos minutos oyen unos gritos.

—¡Noooo! ¡Déjame! —es la voz de Carolina—. ¡Quiero irme! ¡Quítame las manos de encima! ¡Socorro! ¡Aquí!

Se miran y antes de que Guille se lance a correr Sonia lo sujeta por la camiseta.

—¡Espera! Un segundo. No podemos delatarnos. Tenemos que seguir despacio. Adelántate tú mientras yo retrocedo y aviso a Santi y Edu y a la policía. Tu misión es entretenerle hasta que llegue la ayuda. No hagas ninguna locura de la que luego te puedas arrepentir. Contrólate, pero ponla a salvo.

Sonia se da la vuelta y empieza a correr todo lo rápido que le permite el abrupto camino hasta encontrar cobertura. Por mucho que avise a Santi y a Edu, no podrán hacer nada, porque están a varios kilómetros de ahí y sin vehículo, pero al menos podrá avisarles de que están más cerca del final. Santi deberá hablar con la policía y enviárselos y llamará también a Maca mandándole la ubicación para que apriete a sus contactos con la policía. En realidad no tiene ni idea de cuánto tiempo tardará en llegar la ayuda.

Guille camina silencioso, a oscuras y con el corazón en un puño. Cada vez tiene mayor acceso al eco de la airada conversación que están manteniendo Willy y Carolina. Si no hubiera gritado justo en ese momento, se habrían dado la vuelta. Menos mal que la casualidad ha actuado en su favor.

—Ya me he cansado de arrastrarte —Willy no tiene fuerzas para seguir tirando de ella. Ha pasado una noche de mucha tensión, ha recorrido varios kilómetros caminando y varios cientos de metros con ella a cuestas. Apenas ha podido dormir nada y le estalla la cabeza por todo lo que se ha tomado—. ¡Salta conejito! Vuelve a tu jaula de oro.

—¡No puedo más! —responde ella.

—Pues arrástrate. Pero no pares de moverte hasta llegar al fondo. Tú has venido hasta aquí —le levanta la mano para pegarla y ella se encoge en el suelo cubriéndose la cabeza con los brazos, intentado parar el golpe. Pero en el último momento cambia de opinión y baja el brazo—. Tu sola volverás al sitio que te corresponde.

Guille mira a su alrededor buscando algo con lo que poder atacar o, en el peor de los casos, defenderse. Pero lo único que hay a su alrededor son piedras, de todos los tamaños. Frustrado pone su mente a trabajar. No soporta estar tan cerca de Carolina sin poder socorrerla, pero ha de ser inteligente y asegurar su éxito. No duda de sus capacidades, pero no quiere fracasar bajo ningún concepto. Sobre todo, porque no sabe con qué armas cuenta Willy. Las palabras de Sonia acuden a su mente: "Tu misión es entretenerle hasta que llegue la ayuda". Empieza a recoger piedras de tamaño mediano, como un puño. Las va agrupando rápidamente tras uno de los salientes de la bóveda, en dos grupos, uno sobre su jersey y el otro sobre la camiseta que se ha sacado y ha dejado en el suelo a modo de saco, como la otra prenda. Localiza un par bastante más grandes y las junta con el montón que está haciendo y espera a que llegue el momento oportuno.

—Ya me he cansado de ti —espeta Willy de repente—. Desnúdate. Vas a sentir por última vez a un hombre de verdad. Después te dejaré encerrada aquí y nadie te encontrará jamás—. ¡Desnúdate zorra!

Carolina se queda paralizada. Estaba intentando ganar tiempo pero está claro que se le ha agotado. Juega su última carta.

—No puedo desnudarme con las manos y los pies atados —Le insultaría, le escupiría, pero tiene que controlar sus emociones y guardar toda esa rabia para salir corriendo si consigue que él la desate.

—¿Quieres liberarte de las cuerdas para poder escapar, verdad? Pues eso no va a ser así —en dos zancadas llega hasta su mochila y saca de ella una navaja. La pone bajo el cuello de Carolina y esta grita pensando que se la va a clavar. Entonces todo sucede muy rápido. Con un brusco movimiento de su mano, de arriba a abajo, Willy termina de rasgar la tela de la camiseta que ha desgarrado al llegar a la cueva. Carolina sigue gritando y Guille  decide no esperar más. Alza una de las rocas grandes por encima de su cabeza y la estrella contra el suelo. Después, el silencio. Willy ha soltado la navaja para taparle a Carolina la boca y evitar que puedan oírles. Agudiza el oído. Guille coge la otra piedra grande y también la estrella contra una de las paredes. Con esfuerzo levanta la camiseta y vuelca con fuerza el resto de piedras intentando que rueden lo máximo posible.

—¿Qué coño está pasando?

—Han venido a por mí —responde triunfal Carolina.

—Más quisieras. Esto es otra cosa. No son pasos, es un derrumbamiento de piedras. Voy a ver —se agacha y coge la navaja—. Tú aquí quietecita, ¿me has entendido?

Sonia ha llegado de vuelta a la altura de Guille.

—¿Qué ha sido eso?

—Ruido, para asustarlo. ¿Qué te han dicho? ¿Cuándo llegarán?

—Como mucho veinte minutos.

—Eso es demasiado tiempo. Estaba a punto de violarla. Se acabó —Guille comienza a caminar hasta encontrarse con Willy—. ¡Tú, mamarracho ¿crees que también podrás conmigo?

Sonia no ha podido impedirlo. No sabe si dejarse ver para ayudar a Guille, correr al lado de Carolina e intentar sacarla de ahí o mantenerse escondida por si le toca atacar. Descarta la última opción. No se atreverá a enfrentarse a Willy si este vence a Guille. Opta por ir a buscar a Carolina e intentar huir mientras los hombres se enfrentan. Echa a correr y pasa por el lado de Guille intentando no acercarse a Willy.

—¡Carol! Estamos aquí. La policía está en la puerta. Ya casi estás a salvo.

La sorpresa de ver a Sonia en la cueva desconcierta a Willy y Guille aprovecha el momento para darle un puñetazo en toda la cara. Willy tropieza y casi se cae, pero consigue mantener el equilibrio y enarbola la navaja.

—Cuidado no te cortes —le escupe Guille burlándose de él.

—Te sorprendería saber que estoy bastante habituado al uso de estos juguetitos.

Sonia intenta desatar rápidamente la cuerda que une los pies de Carolina, pero la cuerda está muy fuerte y los nervios no ayudan. Al final la afloja un poco y su amiga consigue sacar un pie y después otro.

—Hemos de salir de aquí —la está mirando a los ojos para convencerse de que la va a seguir—. Veas lo que veas, no te pares. La poli tardará aún un rato en llegar y si Willy nos coge, nos matará.

—No podemos dejar a Guille a su suerte. Si nos unimos, somos tres contra uno.

—Pero no se dejará coger, intentará malherir al menos a uno de los tres, antes de que podamos reducirlo. Además, tiene una navaja.

—Vale, lo entiendo.

—Correremos pegadas a la pared, yo delante y tú detrás. Empiezo a conocerme el camino.

—De acuerdo —Carolina no aparta la vista de la pelea que se desarrolla a escasos metros de ella. Parece que Guille lo tiene todo controlado, pero Willy está sacando fuerzas de algún lugar desconocido.

—¡Ya! —grita Sonia. Las dos echan a correr. Sonia pasa por detrás de Guille, pero en el último momento Carolina se desvía y se dirige en línea recta hacia Willy. Se agacha, coge una piedra de tamaño considerable y se la tira a la cabeza. Willy cae desplomado.

Capítulo 10

Cris se desvive porque todos estén lo más confortables posibles. Cosa que en realidad es una utopía. Está amaneciendo y acaban de llegar. Santi le ha explicado por teléfono más o menos cómo se han desarrollado los hechos. Cuando Carolina lo ha dejado inconsciente, Sonia la ha obligado a salir de la cueva y Guille se ha quedado para reducirlo hasta que llegara la policía. Esta ha aparecido a los diez minutos y después de dar las explicaciones Guille ha aprovechado el momento en el que declaraba Carolina, por tercera vez, para ir a recoger a Edu y Santi. Han sacado a Willy inconsciente y han tenido que llamar a una ambulancia para evacuarlo. En un principio parecía que tenían que ir todos a Granada para declarar, pero al final han podido dejarlo para el día siguiente por la mañana. Al llegar a casa casi todos querían retirarse a descansar, pero todos con Carolina, su amigo, su hermano y Sonia. Ella prefería estar sola y mientras discutían cuál era la mejor opción Cris ha preparado algunos cafés descafeinados y la infusión de Carol.

En ese mismo momento Carol está sentada en el suelo palpando con cuidado todo el cuerpo de Orco para descubrir alguna lesión.

—Mañana te bajas conmigo a la ciudad y después nos vamos al veterinario para que te haga unas placas para ver si está todo en su sitio. ¿Vale cariño?

Guille no le quita ojo de encima. Ha pasado un miedo terrible, ahora se atreve a reconocerlo. Cuando oyó su voz, por fin, en la cueva, se mezcló la alegría y el terror. La primera por saberla viva, el segundo por no saber por cuánto tiempo.

Sonia también la está observando. Ella es una de sus mejores amigas, sin embargo las Damas no son el típico grupo de amigas de contacto. No son de las que gritan cuando se ven, ni de las que se dan besos y abrazos por cada pequeño acontecimiento. Está preocupada por ella, pero ni está acostumbrada a abrazar ni Carolina a ser abrazada por ella. Al final opta por acercarse y preguntarle por Orco, para ver si hablando, consigue que su amiga se relaje. Apenas ha dicho dos palabras desde que llegaron a la cueva.

Edu alterna su mirada entre las dos mujeres, ahora que están juntas. Estaba preocupadísimo por su hermana, por un momento llegó a pensar que la había perdido para siempre. Desde que volvió a España se había dado de golpe con la realidad de su vida, de su familia. Recordó lo asfixiado que se sentía y cuáles fueron los motivos de coger su cámara e irse lo más lejos que pudo,  pero también se daba cuenta de que había cometido un error garrafal y es que había dejado a su hermana sola ante el peligro. Si él hubiera estado a su lado, seguramente la historia de Willy no habría tenido lugar; seguramente no habría conocido a Guille, gran culpable también de todo este horrible episodio y seguramente... Se queda pensativo, absorto mirando a Sonia. "¿Seguramente qué —se pregunta—, las cosas habrían sido diferente con Sonia? ¿A santo de qué viene ahora este pensamiento? Las cosas, con Sonia, siempre son y serán así. No existe otro modo".

Santi mira a Guille, que no le quita ojo de encima a Carolina y su hermano mayor se relaja un poco cuando ve que éste esboza una media sonrisa al ver a Carol mimando a Orco. Es consciente de que ya se ha dado cuenta de que merece la pena luchar por esa chica y eso hace que Santi se sienta feliz, pero sabe que, seguramente, Carolina necesitará un empujoncito. Sobre todo ahora, con lo que acaba de pasar.

Cris observa toda la escena, apoyado contra la encimera de la cocina. Con su metro noventa de alto, su metro diez de ancho, su espectacular y desarrollado cuerpo musculado, su pelo rubio muy corto y su aspecto extranjero parece el guardaespaldas del grupo. Sin embargo, sonríe tranquilo mientras tararea una de sus canciones favoritas, Love is in the air.

—Ni Guille, ni tu hermano ni sola. ¡Se acabó! —se oye enfadada la voz de Sonia—. Yo dormiré contigo y nos vamos ahora mismo. Que has de descansar. A ti no te apetece dormir con Guille, tu hermano es un gruñón y seguro que te echa alguna bronca por algo y sola ni hablar, si tienes alguna pesadilla es mejor que estés con alguien al lado y esa voy a ser yo. Así que levanta el culo y vámonos.

Carolina abre la boca y luego la vuelve a cerrar, resignada, pero agradecida de que Sonia haya tomado la decisión. Guille no entiende nada. Desde que la han encontrado Carol ni le ha dirigido la palabra ni apenas le ha mirado a la cara. Una sola vez, que se han cruzado las miradas en la de ella había un reproche infinito que Guille no ha sabido interpretar; sin embargo lo ha arriesgado todo por salvarle de una pelea o incluso de algo peor.

—Averigua por qué está enfadada conmigo, por favor —le sisea cuando Sonia se acerca a darle dos besos de buenas noches y esta se gira para mirarlo con censura—. ¡No he hecho nada, te lo juro, nada de nada!

Sonia asiente con un leve movimiento de cabeza y continúa despidiéndose de todos. Cuando llega a la altura de Edu le dice "buenas noches" y evita el contacto. Cuando las chicas se van los demás hacen lo mismo.

—¿Quieres que hablemos? —le pregunta Carol cuando llegan a la habitación. Pero Carol niega con la cabeza. Sabe, por la primera declaración que ha hecho su amiga a la policía, que Willy no llegó a abusar de ella, a pesar de haberle asestado un golpe para aturdirla y después hacerle aspirar el cloroformo. Explica su mutismo como una consecuencia del miedo que ha pasado en compañía de ese desequilibrado. Aún así, intenta averiguar lo que le ha pedido Guille—. ¿Estás enfadada con Guille? ¿Te ha hecho algo?

Carolina esta vez ni contesta ni mueve la cabeza. Dos gruesas lágrimas se abren paso entre sus pestañas y, a pesar de que cierra los ojos para intentar retenerlas acaban resbalando por sus mejillas.

—Ya te lo contaré. Ahora necesito descansar ¿te importa si te cojo de la mano?

Han pasado dos semanas desde que Willy fue encerrado en la cárcel y todos han vuelto más o menos a sus vidas. Al día siguiente y antes de pasar por comisaría, Carolina fue al hospital para que le realizaran un reconocimiento completo para ver si los golpes le habían ocasionado alguna lesión, aunque previamente habían pasado por el veterinario para hacer lo mismo con Orco. Después fueron todos a la comisaría e hicieron turnos para quedarse con el perro de Guille en los jardines que había cerca. Le pidieron a Carolina que se esperara un par de días en Granada y así lo hizo. Sonia tuvo que volver porque le era imposible pedir vacaciones. Edu respiró tranquilo cuando Guille la llevó al aeropuerto. Compró billetes para ella y para su hermana para dos días más tarde. Guille volvió en coche, con Orco, pero no había conseguido hablar con ella. Edu no se despegaba ni con una espátula y, alguna vez que le pidió que les dejara a solas, él se negó (tal y como le había pedido su hermana).

Guille está desorientado pero confía en que, cuando todo vuelva a la normalidad y ahora que Willy ya no es una amenaza, podrá encontrar el momento para averiguar el porqué de ese repentino y radical cambio de actitud hacia él. La única explicación que se le ocurre es que sea algo derivado del trauma que haya podido pasar con el segundo secuestro del que ha sido víctima.

Carolina y Edu viajaron a casa de sus padres. Edu explicó el final de la historia evitando los detalles más escabrosos y sus padres se mostraron, por una vez, preocupados por ella, sin añadir ningún comentario que hiciera que ella era la propia culpable de lo que le había pasado. La verdad es que sentirse bajo la protección de Edu le pareció a Carolina maravilloso y de repente, se dio cuenta, de cuánto había echado de menos esa protección, durante todos estos años.

Ahora Carol y Edu comparten piso hasta que este último encuentre algo que le guste y se adapte a sus necesidades. Aunque lo cierto es que no lo encontrará hasta que esté seguro de que Carolina ha superado todo lo que le ha pasado en los últimos meses. El único cambio que vislumbra su hermano es ese trasfondo de tristeza que subyace tras el iris marrón de los ojos de su hermana.

—Hoy saldré con las chicas después del trabajo. ¿Te apetece venir?

—¿Quieres que vaya? —Carolina lo mira curiosa—. Lo digo porque es la primera vez que sales desde que acabó todo... Yo aprovecharía también para quedar por mi cuenta, pero si prefieres que te acompañe, los cancelo.

—No, estaré bien. ¿Con quién vas a quedar? —la curiosidad ha ido en aumento—. Pensé que habías perdido el contacto y que tus redes sociales no te daban respuesta.

—Ja-ja. He preferido estar contigo en casa, pero si ya te ves con cuerpo de salir con tus amigas aprovecho y yo también quedo.

—Sí, pero ¿con quién? —insiste.

—Una vieja amiga. No la conoces.

—Cuanto misterio —se mofa Carolina de él.

—Ningún misterio, es una amiga del colegio. Llevamos hablando ya varios días y si no me vas a necesitar, aprovecho y le pregunto si le va bien vernos. La verdad es que tengo ganas.

—Sí, me da la sensación de que, desde que has venido, solo has hablado con dos mujeres: conmigo y con Sonia.

—No te confundas —la corrige— he hablado con una mujer: contigo. Sonia es un espécimen que ha evolucionado en otra cadena de ADN diferente a la de las personas.

—Sois tal para cual —se carcajea ella—. No sé qué narices os habéis hecho, porque ya no me trago lo del malentendido del aeropuerto y el mosqueo porque ella no te dijera lo que me había pasado con Willy, no es asunto mío... Pero ella tampoco te tiene en alta estima.

—¡Mejor! —exclama Edu mientras se aleja por el pasillo. La sola mención de la amiga de su hermana le pone de mal humor.

Esa noche las cuatro Damas se reúnen en una de sus terrazas favoritas. Están a mediados de julio y el anochecer es caluroso. Piden cuatro cañas bien frías.

—Empiezo yo —dice Maca sin perder el tiempo—. Como imagino que lleváis varios días sin poder dormir preguntándoos cómo me va con el poli, os avanzo de que ya es historia pasada.

—¿Y eso, desde cuándo?

—Después de la emoción del principio me di cuenta de que no paraba de hablar de trabajo. Cuando el caso era el de Carol me parecía interesante, obviamente, pero os juro por Dios que estoy aburrida de no sé qué rollos de una mafia china. Y venga, todo el día con el mismo tema. Así que ayer le di puerta. Ya vuelvo a ser libre como los pajaritos, como la brisa, como las olas que vienen y van, como...

—Vale Maca —la corta Maite—. Lo hemos pillado.

—¿Y tú cómo estás de tu período de barbecho? —Carolina la mira con cariño—. Últimamente no me has contado nada al respecto.

—Bueno, sigo en barbecho, pero ya veo el final del campo —Maite pone ojos de interesante—. Creo que he conocido al hombre perfecto. Es artista, pero también es muy pijo. Reúne todos los requisitos. Es interesante, hablamos el mismo idioma, tenemos la misma procedencia de clase y creo que hasta su madre me cae bien.

—¿Es guapo? —pregunta Maca.

—A mí me gusta —confirma Maite.

—¡Ah! —intenta sonreír Maca y añade en voz baja—: Debe de ser tre-men-do, de feo digo.

—Joder Maca, que estoy a un metro tuyo, por mucho que pienses que no te oigo, resulta que sí puedo —replica Maite medio enfadada. Después se gira hacia Carolina—. ¿Y tú qué tal? ¿Cómo llevas todo lo que te ha pasado?

—Bien, la verdad es que mejor de lo que esperaba. Saber que está en la cárcel y que no va a salir en mucho tiempo, me tranquiliza. Además, como mi hermano está viviendo conmigo y prácticamente no sale nunca nos pegamos unas buenas charlas y me ha ayudado mucho a exteriorizar y comprender muchas cosas.

—¿Pero no has de ir al psicólogo, o algo así? —insiste Maite.

—No creo que lo necesite, pero es cierto que hemos hablado, con Edu, que no estaría de más hacer alguna sesión de evaluación para ver si estoy bien también en la parte más profunda.

—¡Uy! Si haces eso seguro que te encuentra algo —dice Maca—. Pero no a ti, a todas.

—Tu hermano desde luego parece un sol —la anima Maite.

—Sí, todo el día en llamas —Sonia abre la boca por primera vez—. Y no me extraña que no salga de casa, no le debe de aguantar nadie que no sea de su familia.

—De verdad, Sonia —Carolina se está riendo— que lo vuestro sí que es de psicólogo. ¿Cómo puede ser que dos personas a las que quiero tanto se lleven tan mal?

—Pues lo mismo que Guille y tú, que lo tienes hecho polvo —contraataca Sonia. Carolina cambia la cara al instante en cuanto oye ese nombre—. ¿Qué os pasó? Él no tiene ni idea.

—¿Quieres saber lo que pasó? —el dolor y la rabia aparecen  antes de que Carol pueda contenerlos—. Pues que después de dos días de cuento de hadas, cuando volvió a dejarse ver por los locales, el fin de semana que Willy me encontró, lo primero que hizo fue llamar a mi prima para quedar con ella. ¿Qué te parece?

—Me parece que te equivocas —le asegura Sonia.

—Ya, claro. Yo me equivoco. Por eso, cuando le echaba de menos y le llamé por teléfono, me descolgó Irene ¿no? Y además aprovechó para restregármelo. Y la que se equivoca soy yo —Carolina omite decir que en aquel momento fue como si le clavaran un puñal en el pecho y que para poder respirar y volver a relajarse aún se alejó más por el sendero que sale del pueblo y que fue entonces cuando Willy la atrapó por sorpresa—. El que es alimaña siempre lo será, y Guille necesita saltar de flor en flor. No se lo recrimino, pero al menos, por la amistad que dice que nos unía, al menos podría haber evitado saltar al coño de mi prima.

—Algo no cuadra —afirma Sonia—. ¿Pero tú le has preguntado?

—¿Para qué? ¿Para ver qué mentira se inventa? No, gracias. Me siento engañada, estafada y creo que no quiero saber nada de hombres hasta el día del juicio final; a ver si en el cielo, o donde quiera que vayamos después de esta vida, lo de encontrar un hombre que te quiera, que te admire, que te haga reír y al que poder complacer sus sueños —recuerda las palabras de Santi en la playa— es más fácil que aquí abajo.

—Oye —Maite da el tema por zanjado—. ¿Qué planes tenéis para estas vacaciones? ¿Os apetecería hacer algo juntas? Este año nos hemos visto muy poco y así podemos estrechar lazos y pasárnoslo genial.

—Mmmm, no suena nada mal —sonríe Carolina—. ¿Qué propones?

—Donde queráis, pero playa. Me da igual islas, que sur o incluso norte. Pero quiero mar.

—¿Te gustó el sur? ¿Te apetecería volver a Málaga? —Maca dirige la pregunta directamente a Carolina—. Mi cumpleaños es en agosto y me ha dicho mi abuela que este año quiere que lo celebre allí. Se ve que están organizando un buen sarao. Me encantaría que pudierais estar conmigo. ¿Qué me decís? Luego podemos quedarnos por la zona o cambiar. Lo que queráis.

Las cuatro están excitadas con la propuesta y empiezan a intentar cuadrar fechas y posibles destinos por si deciden no quedarse en el pueblo de Maca. Sin darse cuenta, con un nuevo proyecto en común a la vista, les pasan las horas y, por un rato, Carolina logra arrancarse de la cabeza los recuerdos entrelazados de los dos hombres que le han hecho daño.

Guille recibe un whasapp de Sonia en un momento en que esta aprovecha para ir al baño.

Sonia: "¿Cómo se te ha ocurrido volver a liarte con Irene? Carolina se ha enterado y por eso no quiere saber nada más de ti. Eres tonto. ¿A qué juegas?

Guille: "¿Qué dices? Yo no me he liado con nadie y mucho menos con la arpía esa. ¿Por quién me tomas?

Sonia: "Pues Carolina está convencida. No te quiere ni ver por eso. Se ve que te llamó cuando tú volviste para dar un vistazo a los locales e Irene le descolgó el teléfono"

Cuando lo lee no se lo puede creer. "¿Pero cuándo?" Se pregunta extrañado. Intenta hacer memoria. Sí que se encontró a Irene en su local y ella, como siempre, se le insinuó. Pero él le dijo que se fuera. No tiene dudas. Y cuando volvió del almacén, ella ya no estaba. Cierra los ojos y se da un golpe con la mano en la frente. Su móvil; lo había dejado debajo de la tapa de la libreta y al volver al taburete, lo encontró encima. Está claro que ese fue el momento. No tiene ninguna duda porque ahora todo cuadra.

Guille: "¿Dónde estáis?"

Sonia: "No. Ni se te ocurra venir. Te mandará a la mierda. Está muy enfadada y dolida"

Guille: "Tengo que hablar con ella. Explicarle lo que pasó"

Sonia: "Pero estuviste con Irene?"

Guille: "Vino al local de la playa recién abiertos. La eché de allí, me da asco esa tía. El encargado me pidió que me acercara al almacén y fui. Dejé el móvil en la barra. Debió llamar justo en ese momento e Irene..."

Sonia: "¿Me lo juras?"

Guille: Vete a la mierda. ¿No confías ya en mí?

Sonia: "Que sí... Te dejo o se dará cuenta."

Y como el que no quiere la cosa, Sonia le manda la ubicación de donde están.

Guille sale a la calle y sin perder tiempo se encamina hacia esa terraza, en moto. Carolina ni le coge el teléfono ni le contesta a los whatsapps. También lo ha intentado con Orco, pero ha dejado dicho a Rosa, de la clínica, que si viene Orco se lo pase a Juan. Ir a su casa no es buena idea por dos motivos, el primero es que no quiere hacer lo mismo que hizo Willy, aunque no se parezca en nada una cosa con la otra, Carolina podría volver  a sentirse acosada. La segunda razón es que sabe que Edu vive con ella y no se separa de su lado ni a sol ni a sombra. Y Edu no lo soporta, quedó bien claro cuando se conocieron.

Guille llega en menos de quince minutos. Aparca la moto un poco antes de la terraza en la que están las Damas, prefiere ser él, el que la vea primero. Se acerca y enseguida distingue su mesa. Las cuatro están riéndose mientras Maca habla y gesticula contando una de sus interminables y divertidas historias. Se acerca hasta ellas, llegando por la espalda de Carolina. Ellas lo ven y se lo quedan mirando. Maca termina callándose y Carolina, que no entiende nada, se gira para ver lo que ha captado la atención de sus amigas.

—Hola —saluda Guille. Después pone una mano en el hombro desnudo de su objetivo—. Carol, ¿podemos hablar?

La aludida fulmina a Sonia con la mirada, una vez más ha tendido puentes de plata a ese hombre.

—Joder, Sonia ¿otra vez? —Sonia se encoge de hombros con aire de arrepentimiento, pero ni niega ni asiente su participación en la aparición de Guille—. No. No quiero hablar contigo. Creo que te lo he dejado muy claro.

—Es que creo que ha habido un malentendido —intenta justificarse Guille.

—Siempre que Irene está involucrada en algo, aparecen los malentendidos. Y yo ya me he cansado. He decidido alejarme de todo lo que esté en su radio de acción.

—Tú eres más valiente que eso —le pica Guille y además apuesta aún más fuerte— y me extraña que te conformes con una mentira de tu prima.

Carolina duda. Cuando le ha visto ha notado las mariposas revolotear en su estómago y la piel se le ha puesto de gallina, pero su cabeza se ha mantenido inconmovible y por eso se ha refugiado en su convicción de que no le conviene. El roce de su mano sobre su piel, sin embargo, ha conseguido abrir una grieta. "¿Y si fuera verdad —se pregunta— que Irene la ha vuelto a engañar?" Se debate entre levantarse o echarle de ahí con cajas destempladas, pero al final vence la curiosidad.

—Esperadme cinco minutos —les dice a sus amigas levantándose simulando pereza—. Ahora vuelvo.

—Bueno, el tiempo corre —le apremia una vez se han separado de los clientes que abarrotan la terraza.

El rostro de Guille se contrae en un esfuerzo por intentar resumir todo lo que le quiere decir. Están en la esquina de la calle. Guille deja escapar entre los dientes el aire que está reteniendo antes de empezar el discurso que  lleva preparando mientras llegaba con la moto. Da dos pasos hacia ella y Carolina da uno hacia atrás, intentando mantener la distancia de seguridad. Pero tropieza con el escalón del escaparate de la tienda que tiene detrás. Él la agarra suavemente por el brazo para evitar la caída y, en un aparente descuido, lo deja ahí, sin soltarla.

—No te asustes, soy yo —dice mostrándole su diente mellado en su inconfundible sonrisa.

—No te tengo ningún miedo —responde ella apartándose un mechón de pelo, en un gesto nervioso. Sus miradas quedan enfrentadas, envueltas en el silencio.

—¿Y bien? —se frota el brazo intentando deshacerse del agarre de él. Sus sentidos están empezando a embotarse por momentos. Pero solo tiene que pensar en lo que sintió cuando fue Irene la que descolgó el teléfono y le escupió aquellas palabras para volver a marcar la distancia. Guille lo nota.

—No sé qué te dijo Irene, porque cuando te respondió, desde mi móvil, yo no estaba con ella. Acababa de...

—Ya lo sé, acababas de entrar en la ducha.

—¡Y una mierda! Estaba en el almacén del local de la playa —vuelve a explicar lo sucedido—. Ella llegó, se insinuó, la eché y el encargado me llamó para una consulta en el almacén. Dejé todas mis cosas sobre la barra y entonces es cuando llamaste tú.

—Bonita historia —le espeta Carolina que, aunque no se la cree, la duda y la esperanza de que sea verdad empiezan a hacerse un hueco entre sus deseos.

—Tienes que creerme, porque es la verdad —ese argumento chulesco hace que ella sonría. Tiene que reconocerse que lo ha echado muchísimo de menos: sus bromas, su voz, su profunda mirada verde y esa arrogancia natural. También su tacto, su delicadeza y su forma de mirarla, justo como lo está haciendo en ese momento. Y al darse cuenta, un escalofrío la recorre de parte a parte.

—Te queda un minuto —da como respuesta—. ¿Algo más que me quieras explicar? ¿Cómo van tus negocios?

—Pues habrá que aprovecharlo bien —Guille no se lo piensa dos veces y la besa.

La rodea por la cintura y la atrae hacia él hasta que sus caderas quedan juntas. Posee su boca con dulzura, intentando que los recuerdos de lo que sienten el uno por el otro se vayan abriendo paso, que ella le corresponda. Se introduce en su boca y con la lengua busca su sabor, recorriéndole los labios, los dientes y besándola hasta que le arranca un gemido involuntario, señal de que ella se acaba de rendir. Ella responde a su beso y él cree que acabará irremediablemente perdido en el abismo.

Carolina alza las manos, que hasta ese momento permanecían inertes a los lados de su cuerpo y le acaricia la nuca. Juguetea con su pelo y eso le provoca casi el mismo placer que el beso que están compartiendo. Guille deja caer un poco las manos hasta sus nalgas y la aprieta contra él, para sentirla más cerca; para que ella sienta lo que provoca en él. Al cabo de un tiempo que ninguno de los dos podría establecer con seguridad Guille separa su boca unos milímetros para susurrarle algo que no se ha atrevido a decirse ni a sí mismo.

—No puedo vivir sin ti. No me alejes de ti.

—Necesito un tiempo. Tengo que curar mis heridas y convencerme de que puedo confiar en ti —duda pero al final añade— y en mí. Porque Irene va a seguir sembrando la mala hierba entre tú y yo.

—Hagámoslo al revés. Supongo que existen reglas para situaciones así y que supuestamente debería ir despacio, como me pides. Pero a la mierda con todo eso. Desde el primer día que te vi me dejaste marcado. Eres inteligente, generosa, interesante, atractiva, divertida, me vuelve loco tu atracción por la aventura, aunque intentes alejarte de ella y tienes un no sé qué que me atrae a ti como un imán. Quiero verte cada día —toma aire—. La vida no es siempre como a uno le gustaría, por eso estamos en la obligación de hacer de nuestra vida lo que queramos que sea. En lugar de pensar y luego empezar. Continuemos con lo que tenemos y vamos pensando por el camino como hacerlo mejor, más grande —junta su frente con la de ella unos segundos y vuelve a separarla para acariciarle la mejilla con ternura—. Te necesito, pero no unos días, o unos meses. Creo que te necesito mucho más tiempo a mi lado.

Carolina tiembla porque quiere creerle. En ese momento le diría que sí, a todo lo que le pidiera, pero está agotada. Emocionalmente exhausta. Guille ve peligrar su éxito.

—Quedamos mañana. Te recojo cuando salgas de la clínica. Orco me ha dicho que también tiene ganas de verte y vamos juntos dando un paseo. ¿Qué te parece?

—Yo también tengo muchas ganas de verle. Me ha dicho Juan que está perfectamente después de... bueno, que está bien. Sí. Ven mañana sobre las ocho y seguimos hablando.

Guille vuelve a acercarse en un beso más casto, de despedida, pero lleno de promesas. La acompaña hasta la mesa.

—Adiós chicas —le guiña un ojo a Sonia y sonríe—. Pasadlo bien y cuidádmela.

Cuando ven a Guille subido a la moto todas las miradas se centran en Carolina, que ruborizada y con una sonrisa tonta en la boca no le queda otra que contar su brevísimo encuentro con Guille.

—Y tú y yo ya hablaremos —apunta a Sonia con un dedo y después se le ocurre una idea—. O mejor aún, buscaré la manera de pagarte con la misma moneda.

—Carol —dice Maite—, es normal que quieras ir despacio, más después de todo lo que te ha pasado, pero creo que este chico te lleva demostrando desde hace lo menos seis meses que le gustas de verdad, que se preocupa por ti y que no está dispuesto a dejarte ir sin luchar.

—Pero es que no me siento muy valiente. Con él siento cosas que no he sentido nunca. Y, a medida que lo voy conociendo me siento más y más atada a él.

—Porque le quieres —le interrumpe su amiga—. Eres incapaz de disimularlo. Se te nota a la legua. Y si no te arriesgas la vida pasará por delante tuyo como un tren de mercancías y nunca sabrás lo que habría podido pasar. Serás una viejecita y le contarás a tus nietos, o a tus compis de la residencia, que tuviste un amor de los de verdad, pero que no te atreviste. Que dejaste que tu prima guiara tu destino.

—No seas tan tremendista, Maite, que no te pega nada —pero sus palabras han calado hondo—. Además, hemos quedado mañana. Pero iremos poco a poco.

Capítulo 11

Carolina se ha despertado de buen humor. Esa es la primera consecuencia de su charla con Guille. La misma que está recordando mientras remolonea un poquito más entre las sábanas. Las palabras de Guille, sus besos, las sensaciones que despierta en ella. "¿Cómo he podido alejarme de él? —se pregunta incrédula y rápidamente se responde—. La falta de confianza. Cada vez que Irene se cruza en mi camino es como si mi partida perdiera dos rayitas de vida. ¡Que le den a Irene!". Con ese pensamiento se pone ágilmente de pie y se lleva la ropa de yoga al baño. Al terminar, coinciden con Edu en la cocina. Él se da cuenta de que su hermana irradia un halo de felicidad distinto al de todos los días anteriores.

—Anoche parece que fue bien. Me lo dice tu mirada.

—Sí. La verdad es que sí —le responde sin mirarle mientras prepara el desayuno para los dos—. Nos pusimos al día con las chicas, nos reímos un montón, Sonia me la lió un poquito pero al final...

—¡Cómo no! Sonia liándola un poquito. Es su naturaleza.

—¡Qué pesados sois! —murmura lo suficientemente alto y continúa—, digo que me la lió un poquito, pero al final me hizo un gran favor.

—¿Ah, sí? ¿Y eso?

—Bueno —se retracta Carolina sabedora de que Guille tiene bastante trabajo por delante para ganarse a su hermano—, si todo sale bien te lo cuento.

—Pero ¿me tengo que asustar?

—Nooooo. Y tú ¿qué tal tu cita de ayer?

—Bien. Interesante —ahora es él el que no le mira a los ojos—. Hemos cambiado mucho los dos, pero no estuvo mal.

—¿Vas a volver a quedar? Yo hoy cenaré fuera...

—¡Caray, hermanita! ¿Me estás diciendo que ya no te voy a ver el pelo hasta que termine el verano?

—Eres un exagerado —Carolina le da un beso mientras se termina de un trago el zumo de frutas y verduras que se ha preparado—. Me voy a la ducha. ¿Qué planes tienes para hoy?

—Dentro de un rato tengo una reunión para un posible trabajo para una revista. Pero aún estaré en casa cuando salgas de la ducha. Empiezo a sentirme un poco encerrado en la ciudad.

—Ya lo decía yo... alucinaba de que aguantaras tanto tiempo 'quieto parado'. ¡Recoge el desayuno cuando termines, por favor! —le grita desde el pasillo.

La mañana pasa volando y al mediodía come con Rosa y Juan, en la terraza de al lado de la clínica. Juan se va de vacaciones en dos días y ya empalma con el cierre de la clínica las tres primeras semanas de agosto. Carolina, como estuvo varias semanas fuera, este año solo cogerá las tres de cierre. Lo bueno de tener su propio negocio es que el primer año que abrieron, viendo que en el mes de julio la clientela se reducía a la mitad y que en agosto era prácticamente inexistente hasta la cuarta semana, decidieron turnarse en julio y alargar las vacaciones.

Como es lo normal en estas fechas, la charla está centrada en dónde va a pasar cada uno las vacaciones, los comentarios de los otros si ya han estado previamente y los lugares a los que les gustaría ir pero por una causa o por otra, la vida no se lo permite.

—Estoy hartita de ir al pueblo —se queja Rosa—. No hay nada que hacer. Pasar calor por la mañana en la piscina y volver a casa con tres picadas de tábanos; pasar calor por la tarde y despertarte sudada de la siesta porque el aire acondicionado no ha llegado a ese pueblo y con el ventilador se suda lo mismo; y pasar calor por la noche sentada en el bar del pueblo, aguantando que te pregunten por toda tu familia.

—Lo pintas como algo muy atractivo —se ríe Juan—. Yo también veraneo en un pueblo así, una semana al año. Pero yo subo para fiestas y me lo paso bomba.

—Pues hijo, yo preferiría estar en la playita, con ambiente, con mojitos, con gente guapa... no sé. Algo más glamuroso.

—¿Y no puedes escaparte cuatro días con tu marido, a algún sitio, para quitarte el mono de playa?

—Ojalá, pero colocar a los niños no es nada fácil. A ver si este año, que están un poco más creciditos lo conseguimos —dibuja un mohín en su cara y suspira—. Aunque si te tengo que decir la verdad, mi Jose tampoco es de los que mueve el culo para sorprenderme.

—Pues sorpréndelo tú, mujer —la riñe Carol—, que pareces boba. El mejor regalo para un hombre es que su mujer esté contenta, ¿no? Pues regálale algo que te deje a ti contenta.

Los tres estallan en carcajadas y alguien se gira para mirarlos. En ese momento Rosa, que está de cara a la clínica por si llega algún mensajero o hay alguna urgencia se percata de que una chica está delante de la puerta, incorporándose y que al darse cuenta de que Rosa la está mirando sale a la carrera.

—¡Uy, esa chica se te daba un aire! —comenta Rosa extrañada ante la actitud de esa mujer.

—¿Qué chica? —pregunta Carolina aún con la sonrisa en la cara y buscando a la persona que parece indicarle Rosa con la cabeza.

—No, ya se ha ido —murmura Rosa.

—¿Cómo puedes distinguir una cara desde aquí? —pregunta atónito Juan, que lleva unas gafas de culo de vaso y está pensando en operarse de la vista.

—Cosa de familia. Supongo que, como mis ancestros se dedicaron al pastoreo durante generaciones mi familia ha desarrollado a través de los años una agudeza visual espectacular, así como la capacidad para ver si falta algún objeto en una habitación. También sabemos contar muy rápido.

Una vez más los tres estallan en carcajadas.

—Bueno, vamos —Carolina se levanta—. Hemos pagado, hemos tomado los cafés y las infusiones y hasta nos hemos comido un helado. Ahora toca trabajar para poder pagar tanto dispendio.

Los demás la siguen y Rosa se adelanta con la llave para abrir la puerta. Al hacerlo pisa un sobre rojo.

—Esto no estaba antes aquí —murmura—. Lo habría visto. Carol, es para ti.

—¿Perdona? —Carolina se gira y la sonrisa se le queda helada al tiempo que una palidez extrema se extiende por toda la cara.

—¿Qué te pasa, niña? Han debido pasar esta carta por debajo de la puerta. ¿No la coges?

Es exactamente el mismo sobre que utilizó Willy para mandarle dos mensajes, cuando salían juntos. No quiere saber nada de ese sobre.

—¿Quieres que lo abra yo? —pregunta Rosa—. ¿O prefieres que lo tire a la basura sin abrir?

—Ábrelo, por favor —decide Carolina. Al fin y al cabo, habrá que descubrir cómo se las ha apañado Willy para hacer llegar esa misiva a la clínica.

"Eres mi éxito y mi fracaso. Durante muchos años no he podido dejar de pensar en ti. He estado pendiente de lo que deseabas para arrebatártelo y ahora eres tú la que pretende quitarme un capricho. Será mejor que continúes mirando a tus espaldas. Esto aún no ha acabado. Pagarás, con un solo golpe, por todo lo que me has quitado."

El texto sorprende a Carolina que le arrebata el papel de las manos, para leerlo y releerlo.

—No entiendo. No sé a qué se refiere Willy con esto. Esto cuadraría más con... —eleva el tono ya que apenas estaba hablando para sí misma— Rosa, perdona, ¿verdad que antes has dicho que has visto a una chica que guardaba cierto parecido conmigo, delante de la clínica?

—¡Es verdad! —Rosa tiene muy buena vista, pero muy mala memoria.

—Si te enseñara una foto ¿podrías reconocerla? —Carolina busca entre su álbumes del móvil, pero lógicamente no tiene ninguna. Le queda la opción de googlearla y tiene suerte. La cara de Irene, vestida con un traje de noche, en una de los eventos que organiza en Londres, aparece en la pantalla del ordenador de Rosa.

—No estaba tan guapa, pero sí, es ella.

—¡Joder! —exclama Carol llevándose las dos manos a la cara y haciendo una tienda de campaña sobre su nariz para intentar pensar con claridad—. Joder, joder, joder.

—Maca —no ha tardado ni treinta segundos en saber lo que tiene que hacer—. Dame el teléfono de tu último novio, el policía. Necesito hacerle una consulta.

La suerte la acompaña y consigue localizarlo enseguida; habla durante un rato con él y quedan en verse en media hora. Acto seguido llama a Guille para explicarle el descubrimiento que acaban de hacer y pedirle que también acuda a la clínica, pero sin Orco, en cuanto pueda. Duda en llamar a su hermano, para ponerle al corriente, pero no le descuelga el teléfono. Así que le manda un whatsapp explicándole  que en treinta minutos tiene una reunión en la clínica con la policía.

A las siete de la tarde el plan está ya en marcha. No todo el mundo está de acuerdo y ha costado casi dos horas de discusiones y, en algunos casos, reproches cruzados entre Guille y Edu. Pero el inspector ha conseguido mantener y poner calma hasta que Carolina le ha contado un detalle que había omitido en la declaración que hizo en su día.

—Mi prima sabía que el asesino de su hermano había sido Willy. Lo chantajeaba con esa información, para hacerme daño.

—¿Cómo? ¿No denunció al asesino de su hermano? —el inspector se pasa la mano por la cabeza y se revuelve el pelo—. ¿Y por qué no nos lo dijo en su día? Esta información es muy importante. Usted no tenía una amenaza, tenía dos.

—No quise meter a la familia en el lío. Se van a llevar un disgusto muy grande y... —titubea Carolina. Edu la mira estupefacto porque él también se acaba de enterar.

—Ya —replica duro el policía—, es mejor que usted esté en peligro que no que se lleven un disgusto porque una de los suyos está pirada.

—Es que... en realidad Irene lo ha pasado muy mal. Ha tenido muy mala suerte en la vida...

—Pues seguramente necesita ayuda —la corta el policía— y omitir esta información no ayuda a nadie. En fin, sigamos.

Llegan a un acuerdo. Utilizarán a Guille de cebo y este le manda un mensaje a Irene.

Guille: "Cuando estés por España avísame. Tengo que verte"

Han discutido hasta en las palabras que tenía que escribir, pero Guille ha conseguido imponerse argumentando que si no lo hacía a su estilo ella podría sospechar. Saben que está en la ciudad, por eso esperan que todo pueda resolverse ese mismo día. Efectivamente, la respuesta de Irene no tarda en llegar.

Irene: "Eres un hombre con suerte. Estoy aquí hasta esta noche. ¿Quieres que me cambie el vuelo para mañana?"

Carolina hierve al ver la seguridad con la que Irene le propone pasar la noche juntos, pero se contiene al ver que el plan sigue su curso.

Guille: "Creo que es una buena idea. ¿Te va bien, entonces, a las ocho de la tarde, en el local de la playa?"

Irene: "Perfecto!"

Guille espera sentado, en el mismo taburete donde estaba la última vez que la vio. Edu y Carolina están escondidos en el almacén que hay detrás de la barra, junto con uno de los detectives que ha llevado el caso. Un par de refuerzos más están, vestidos de paisano, en los alrededores, dispuestos a entrar como clientes.

A las ocho en punto la puerta se abre y una despampanante Irene se acerca con paso seguro a la barra. Guille se hace el despistado mientras aprovecha para tomar aire e intentar controlar la ira que bulle dentro de él. Entonces nota sus pérfidos labios sobre su cuello, en un roce íntimo.

—Aquí me tienes —le murmura—. Encantada con tu llamada y los planes que propones.

—Hola Irene —le ha salido un tono brusco que en seguida pone en guardia a la hembra que tiene delante. Vuelve a convencerse de que tiene que representar un papel para poder acabar con todo aquello y se centra en ella. La mira de arriba a abajo y no puede evitar pensar que es una mujer muy bien hecha, guapa y elegante. Irene aprecia el cambio de mirada y se vuelve a sentir confiada—. Gracias por responder tan pronto, sin jueguecitos de esos que me exasperan para hacerse la interesante.

—Los dos tenemos claro lo que queremos, aunque uno haya tardado más que otro en darse cuenta —le reprende—, pero es absurdo alargarlo más. De todos modos ¿a qué se debe este cambio de opinión? Porque yo no quiero ser segundo plato de nadie.

—No vas a ser segundo plato, guapa —confirma Guille con la verdad por delante. Una verdad diferente a la que interpreta Irene, pero que a los dos les vale—. Digamos que tenemos algunos puntos en común que he valorado y que pueden resultarnos muy provechosos a ambos.

—¿Ya te has olvidado de la dulce Carolina? —insiste ella con rencor.

—¿Qué te apetece tomar? —cambia él de tema.

—Lo sabes perfectamente —ronronea acercándose peligrosamente a su boca. Guille hace un esfuerzo enorme para no apartarse—. Pero es cierto que antes me tomaría una copa de cava bien frío, para celebrar este reencuentro.

Guille pasa al otro lado de la barra y abre una botella de cava. La puerta se abre y entran dos hombres que le piden dos cervezas sin alcohol al camarero. La música está baja todavía.

—No hay mucha gente hoy —comenta Irene.

—No. Estos días de verano hay sobre todo extranjeros y prefieren aprovechar las terrazas del paseo marítimo hasta que las cierran y luego se pasan por aquí, normalmente a partir de medianoche —no le dice que en cuanto ha entrado ella se ha colgado un cartel fuera que indica que hay una fiesta privada hasta las doce de la noche. Los dos hombres que han entrado son los policías encubiertos—. Bueno, cuéntame. ¿Qué haces por estas tierras?

—Tenía que dar un par de recados personales —se regocija ella maléficamente—. Pero el viaje ha sido más fructífero aún, de lo que esperaba.

—¿Te has enterado de que han cogido a Willy? —Guille intenta conducir el tema hacia donde le interesa.

—Sí —responde ella escueta. Alza la copa para brindar con él y vuelve al tema que no deja de inquietarla—. ¿Y lo tuyo con Carolina? ¿Ya te has aburrido de ella?

Guille agarra su copa, sin elevarla, dándole vueltas por el pie. Alza la mirada y clava sus ojos verdes, duros en ella.

—Pues más bien no —Irene frunce el ceño un momento, pero enseguida retoma la sonrisa, esta vez más forzada—. Me he cansado mortalmente de ti y brindo porque esta sea la última vez que tengo que ver tu cara tan cerca de la mía.

Irene tira la copa al suelo, furiosa y una pátina de color carmín vela su cara. No es vergüenza, es cólera.

—¿Entonces para qué me has hecho venir? —pregunta gritando, ofuscada.

—Porque quiero que me cuentes por qué no la dejas en paz, de una puta vez. ¿Qué cree que te ha hecho que llevas amargándola toda la vida?

—¿Y esa cobarde, que tiene que mandar a un mensajero para preguntármelo, es la que te quita el sueño?

—No necesito ningún mensajero —se oye a Carolina saliendo del almacén—. Aquí me tienes.

Carolina se dirige decidida hasta donde está ella e Irene la encara con un gesto ido en su semblante. Guille observa la escena, congelado, desde detrás de la barra, ante la imprevista llegada de Carolina.

—Vaya, vaya... si tenemos aquí a la mosquita muerta.

—Casi muerta —la corrige Carolina—. Pero Willy no pudo acabar su trabajo después de que le dijeras dónde encontrarme.

—¿Para qué, si no, está la familia? —le responde divertida Irene—. ¿Así que se fue de la lengua? Es un estúpido y un inútil. Willy ha sido mi gran equivocación.

—¿Y entonces por qué te ibas a casar con él?

—Por joderte. Aunque visto lo visto, me tomé demasiadas molestias en algo en lo que si no hubiera intervenido hubiera tenido un final mejor.

—Pero, ¿por qué me tienes tanto odio? Cuando éramos pequeñas te adoraba. ¿Qué pasó para que te convirtieras en la bruja rencorosa que eres ahora?

—Todo, absolutamente todo lo bueno que te ha pasado a ti, me tenía que haber pasado a mí. Y mis desgracias tenían que ser tuyas, pero te pusiste enferma y cambiaste el destino.

—¿Qué destino? —Carolina no tiene ni idea de lo que le está hablando su prima, la cual se ha acercado más a ella para escupirle su historia en la cara.

—La muerte de mis padres fue culpa tuya —le espeta y Carolina se queda anonadada.

—Irene, tuvieron un accidente. Yo no tuve nada que ver.

—"Yo no tuve nada que ver" —repite con soniquete—. Eran tus padres los que tenían que haber cogido ese avión para verse con el abogado del abuelo y arreglar no sé qué papeles, pero tres días antes de partir a ti te detectaron la meningitis ¿lo recuerdas? Tus padres decidieron no viajar. Pero el abuelo insistió y mis padres reemplazaron a los tuyos. ¡Eras tú la que te tenías que quedar huérfana, no yo!

Carolina se queda muda. No tenía ni idea de esa parte de la historia. De hecho, apenas recuerda el revuelo que se montó con la muerte de sus tíos porque efectivamente, ella estaba en cama con fiebres muy altas.

—Tu madre siempre se ha sentido culpable, por eso ha intentado hacerme la pelota todos estos años, pero yo jamás la he perdonado. Ni a ella, ni al abuelo, ni sobre todo a ti. Cuando vi que cuanto más me acercaba a tu madre más sufrías tú por ello, no dudé en mantener una pantomima y dejarme querer. Al menos así, podías intuir lo que era quedarse sin una madre.

—Pero... —Carolina decide no justificarse, es absurdo. Ella está convencida de su culpabilidad, nada hará que cambie de opinión—. ¿Y lo de Willy y tu hermano?

—Julián era el perfecto hijo, nieto, sobrino... pero no tenía ni idea de ser buen hermano. Al principio, cuando le conté que la culpa era tuya, intentó sacármelo de la cabeza. El muy necio te defendía —la respiración de Irene se agita al volver al recuerdo—. Nos fuimos distanciando primero yo, cuando empezó a decirme que necesitaba ayuda de un psiquiatra. ¡Me quería mandar al loquero, a mí, a la única que tenía las cosas claras! Después, cuando empezó los estudios, me dejó por fin en paz. El fin de semana que murió fue una tortura. Había vuelto con Willy a casa del abuelo. Yo intenté acercarme a él, pero acabamos gritándonos. Me dijo que al día siguiente hablaría con el abuelo para que concertara una visita y me hicieran pruebas. Yo estaba enfadadísima y cuando salí a convencerle de que no tenían ningún derecho a hablar con el abuelo sobre mí, vi que estaba peleándose con Willy. Lo grabé, para que viera con sus propios ojos el miedo que daba cuando se enfadaba y entonces sucedió. Willy lo tenía inmovilizado en el suelo y mi hermano intentó golpearle con un pedrusco que logró alcanzar con la mano. Willy se lo quitó y fue él el que le dio con la piedras varias veces, hasta que Julián dejó de moverse.

—Pero, ¿por qué no lo delataste? —Carolina está desconcertada con la frialdad con la que Irene está contando toda la historia—. Había atropellado a un hombre por conducir borracho y después mató a tu hermano porque quería ir a contárselo a la policía. Era un hombre muy peligroso.

—Porque en realidad me hizo un favor. Julián quería internarme en un psiquiátrico. Muerto el perro, muerta la rabia —responde sin pasión. Se acerca a la barra y coge el cristal más grande que ha quedado después de estrellar su copa—. Ahora tú eres mi único asunto pendiente.

Irene lanza su brazo hacia el cuello de Carolina que se echa para atrás y esquiva la mayoría del golpe; sin embargo su prima ha conseguido herirla en el lóbulo de la oreja y parte de la mejilla izquierda. Empieza a sangrar profusamente y Guille sin pensárselo salta de la barra para contener a Irene. Al mismo tiempo los dos policías se acercan a las chicas y la puerta del almacén se abre de golpe dando paso a Edu en primer lugar y al inspector, que corren hacia la barra.

Irene patalea e intenta resistirse del agarre de Guille que rápidamente es reemplazado por uno de los dos hombres que van de paisano. Edu llega a la altura de Carolina y le limpia la herida para constatar que es apenas un rasguño el que ha provocado ese derrame de sangre demasiado escandaloso.

Irene levanta la vista y se encuentra con la mirada de su primo en la que se mezcla el enfado, la compasión y la protección.

—Julián nunca me miró ni me quiso como te mira a ti Edu, nunca tuvimos una buena relación de hermanos  —es lo único que sale de sus labios para intentar justificarse. Después mira a Guille y con orgullo, como si no pasara nada le guiña el ojo mientras los policías la empujan hacia la salida—. Nos llamamos, ¿vale?

Capítulo 12

Edu ha cogido el coche esa mañana a las nueve para ir a buscar a sus padres y traerlos a la ciudad. Lo que ha pasado con Irene no es algo que se pueda contar por teléfono. Además, entre los dos hermanos han decidido ponerles al corriente de la historia completa de lo que ha pasado con Willy. Mejor ellos que no la policía. Carolina ha tenido que quedarse y pasar por la comisaría para declarar.

Llega a casa triste. Al fin y al cabo, era su prima. Entiende que estaba trastornada, pero le cuesta comprender que se haya acumulado tanto odio y tanto rencor por una interpretación distorsionada de la realidad. Se deja caer en el sofá. Echa la cabeza para atrás, cierra los ojos y se presiona el puente de la nariz intentando relajarse. "Todo ha terminado, por fin —recita la frase como si fuera un mantra—. Todo ha terminado." La llegada de un mensaje interrumpe sus cavilaciones. Es de su hermano.

Edu: "Entrando en la ciudad. Llegamos en diez minutos."

Carolina mira su reloj. Son las dos menos cuarto del mediodía. Si conoce a alguien más puntual a que ella misma, es a su hermano.

Carolina: "¿Saben por qué les has ido a buscar?

Edu: "No del todo. Hablamos al llegar"

Quince minutos más tarde la familia de Carolina entra por la puerta. Apenas ha tenido tiempo de encargar comida preparada en el restaurante que hay cerca de su casa. Sabe que su madre pondrá pegas, pero así la distraerá del verdadero motivo.

—Bueno, ¿qué pasa? ¡Cuánto misterio! —Entra su madre en casa, la primera de todos. Sin poder evitarlo hace una rápida repasada a todo lo que ve y pasa el dedo por encima de la superficie del mueble del recibidor, comprobando si hay capa de polvo. Carolina pone los ojos en blanco y respira profundamente. Su padre, en cambio, mantiene el semblante serio. Le da un beso cariñoso y la mira, intentando averiguar hacia qué lado de la balanza se va a inclinar la sorpresa. La voz de su madre rompe ese momento—. Nos tenéis en ascuas.

—Pasad y sentaos —invita Carolina—. Ahora os traigo un poco de agua. Parece que os habéis traído el mal tiempo de las montañas.

—Sí —comenta su madre—, menos mal que he salido con una chaqueta. La pensaba dejar en el coche, pero cuando he abierto la puerta casi me quedo congelada.

—A ver —arranca Edu—. No sé cómo empezar. No son buenas noticias, pero no quiero que os impresionéis.

La madre de ambos abre la boca para hablar y rápidamente la mano de su marido se desliza sobre el sofá para apretar la suya imponiéndole silencio. Carolina ha dejado que sea su hermano el que les ponga al tanto. Sabe que la misma noticia, pero contada por su boca puede tener diferente reacción.

—Se trata de Irene —continúa Edu. Mira a su hermana—. Bueno, se trata de muchas cosas, pero sobre todo de Irene y también de Willy y de Julián y de rebote, de Carolina. Esta tarde tendremos que ir todos a...

—¿No le habrá pasado nada grave a Irene, verdad? Pobre niña, tantas desgracias en su vida...

—Pilar, deja hablar a los chicos —le exige su marido—. Sigue Edu. ¿Qué ha pasado?

Edu, va desgranando la historia, poco a poco. Carolina va sirviendo agua en los vasos hasta que su madre pide algo más fuerte. El padre de ambos aprieta los labios, pero no dice nada. Pilar deja escapar las lágrimas. Carolina mira el espectáculo como si fuera ajeno a ella. Edu no se deja nada en el tintero. Explica la inquina de Irene hacia Carolina durante todos estos años, cuenta que era sabedora del asesinato de Julián, de la coacción de Willy. También explica lo que estuvo a punto de hacer, por dos veces, el que fuera considerado uno más de la familia durante tantos años y el papel de Guille en la historia, protegiéndola y velando por ella. En este último punto Carolina presta más atención. No se esperaba que Edu tuviera ninguna palabra amable hacia él. Su madre estalla en llanto y su padre, tardío, la abraza en un intento vano de consolarla.

—Mi pequeña —murmura Pilar—. Yo he dejado que todo esto pasara. ¿Podrás perdonarme algún día?

Carolina está desconcertada y mira a Edu, preguntándole con la mirada si es que su madre le está pidiendo perdón.

—No ha sido culpa tuya, mamá —responde mecánicamente. Su corazón sigue duro. Han sido muchas decepciones a lo largo de los años—. Nadie podía saber que Irene tenía estos problemas. Lo importante es que ahora lo sabemos y de una y otra manera debemos tratar de ayudarla. Aunque no nos va a dejar.

—¿Con todo lo que te ha hecho y te preocupas por ella? —su madre está atónita.

—Mamá, no está bien. Y estoy convencida de que no nos querrá ver a ninguno. Pero hemos de buscar la manera de no dejarla sola, como ha estado todos estos años.

—¿Y Willy? —su padre toma la palabra.

—Él tardará muchos años en salir de la cárcel. Tiene muchos cargos encima, entre ellos, un homicidio y un asesinato.

El silencio reina en el salón. Cada uno de ellos está asimilando y reflexionando sobre los últimos veinte años.

—Nos esperan unos meses complicados —retoma Edu la palabra haciéndoles volver a todos a la conversación—. Hasta que se celebre el juicio y cada cual termine donde debe de estar. Hemos de apoyarnos unos a otros, pero sobre todo, la que peor lo va a pasar es Carolina. Tenemos que ser su apoyo.

—¡Nunca hemos dejado de serlo! —reclama indignada su madre—. ¿O no, cariño?

Carolina piensa la respuesta, pero su silencio lo dice todo. Se muerde el labio superior intentando encontrar las palabras adecuadas para no abrir una guerra, pero  para que su madre se de cuenta, de una vez por todas, de que apoyar a alguien no es recordarle constantemente todas las cosas que hace mal, o las que podría hacer mejor. La tensión empieza a aumentar con cada segundo que Carolina permanece sin hablar, hasta que por fin decide ir despacio.

—Creo que siempre he podido contar con vosotros, cuando he necesitado algo, es cierto. Pero creo también que podemos mejorarlo; por las dos partes —añade, intentando equilibrar el peso de la culpa—. Por ejemplo, me gustaría que  vinierais más a menudo por aquí.

—Ya sabes que puedes venir cuando quieras a casa, a vernos. Incluso sin avisar. Pero a nosotros aquí, no se nos ha perd...

—Cuenta con ello —interrumpe su padre—. Si aquí estás tú, aquí vendremos para estar contigo.

Y por fin su madre lo entiende. No es necesario una excusa para viajar a la ciudad. No es necesario tener que comprar algo que solo venden ahí, o tener que hablar con el abogado de la familia, o tener que coger un avión para viajar. El motivo principal de ir a la ciudad es querer compartir unas horas, o unos días con su hija. Lo demás, es accesorio.

—Perdóname, Carol, cariño. Nunca he sabido... —se acerca para abrazarla y el llanto interrumpe sus palabras— no sé expresar cuánto te quiero, pero entre las dos, como has dicho antes, podremos mejorar las cosas.

El timbre interrumpe el sincero abrazo entre madre e hija. Edu se acerca para abrir la puerta y paga al mensajero.

—Será mejor que comamos algo, porque a las cuatro tenemos que estar en la comisaría —Carolina se dirige a la cocina para preparar los platos—. No me ha dado tiempo a preparar nada, pero el restaurante de la esquina es bastante bueno.

—Seguro que sí, cariño —su madre va tras ella con intención de ayudarla—. Creo que la última vez que vinimos comimos ahí y estaba francamente delicioso.

Carolina aprecia el esfuerzo de su madre por no soltar la frase de siempre "comida como la de casa, en ningún sitio".

Guille llega a casa de Carolina el sábado por la mañana y cruza los dedos para que la puerta esté abierta. La suerte le acompaña. Sabe que Edu ha salido para acompañar a los padres de Carolina de vuelta a su casa en la montaña. El día anterior coincidieron un momento en la comisaría y presenció una divertida discusión entre padres e hijos. Los mayores querían alargar su estancia en la ciudad unos días más, pero los hijos les convencieron de que volvieran, asimilaran todas las noticias poco a poco y el siguiente fin de semana se reunirían todos de nuevo.

Son las diez y media de la mañana y la borrasca sigue empecinada en que el mes de julio parezca un mayo lluvioso.

Llama al timbre. Oye pasos acercándose el ruido de la pestaña metálica de la mirilla de la puerta al caer. Sonríe. No le extraña y le tranquiliza que después de todo lo que ha pasado haya cogido la costumbre de mirar quién llama antes de abrir la puerta.

—¿Puedo pasar? —Carolina mantiene la puerta abierta, pero su cuerpo bloquea la entrada.
—¿Por qué? —Guille la recorre con la mirada y se fija en su camiseta de tirantes y su pantaloncito de algodón. Va descalza.
—Para que no te enfríes. El tiempo ha cambiado y vas muy fresca —Ella se hace a un lado sin poder evitar la sonrisa que se dibuja en su rostro.

—¿Quieres tomar algo? ¿Te preparo un té o una copa? —Carolina se dirige a la cocina, más por ocupar su tiempo y su mente en algo fácil y evitar seguir sintiéndose nerviosa por la presencia de ese hombre que ha acudido a verla. Abre la nevera para sacar la botella de leche fresca. Él la sigue en su recorrido. Cierra la puerta de la nevera y la acorrala contra el electrodoméstico. Se inclina hasta apoyar ambas manos a cada uno de los lados de su cabeza. Estudia su rostro con intensidad premeditada. No la toca, pero Carolina es muy consciente de su presencia, de su extrema cercanía y se siente abrumada, pero de una forma que mezcla la anticipación con los nervios, acelerándole el corazón y removiéndole todo el cuerpo.

—No quiero renunciar a ti. No voy a renunciar —toma aire y se separa un poco para darle un mínimo de espacio al ver la reacción cohibida de Carolina—. Pero puedo esperar.

—Guille, yo... —empieza ella—. Es muy pronto. Dijimos que iríamos despacio. Tienes que darme un poco más de tiempo. Somos muy diferentes y hemos de ir conociéndonos, amoldándonos poco a poco.

—Tú me haces diferente. Confieso que hasta ahora carecía de convicciones. Me dejaba llevar por el viento —alarga la mano y le coge la suya, delicadamente, sin presionar; únicamente buscando su contacto—. Pero desde que te conozco tú eres el único aire que me permite respirar.

Carolina se deshace de su contacto apartándolo con cariño, pero firme. Necesita recuperar un mínimo de control. Como siempre que está con él, su cabeza le dice una cosa y su cuerpo otra. Se gira para hablarle y descubre una pasión insondable en sus ojos. Experimenta el impulso de acariciarle la mejilla, de querer compensarle por sus propias dudas.

—¿No crees que lo que sientes por mí es solo atracción? No me quedan fuerzas para sufrir más. Llevo un año muy duro —bromea con ojos tristes—. Me gustas, lo sabes, de la misma manera que yo sé que entre los dos existe una atracción casi incontenible. Pero ¿y si cuando le demos rienda suelta yo me enamoro y tú te aburres; y te vas? No me malinterpretes, sé que pasa a menudo y que no sería nada grave, pero yo no creo que pudiera soportar otro fracaso.

—Me atraes como un imán potente a un objeto de metal, ya te lo dije. Pero hay más, mucho más. Algo que hacía años que no sentía y que la única vez que creí sentir algo similar, no era ni la mitad de fuerte de lo que siento por ti. ¿Pasión, dices? Si solo fuera eso, ya me habría abalanzado sobre ti. Habría desplegado todas mis estrategias para que accedieras a mí, ahora y aquí mismo —sus pupilas empiezan a dilatarse al explicarlo lo que le haría—. Te habría arrancado la ropa con las manos y los dientes, te habría llevado en brazos hasta la alfombra del salón para dejarte con delicadeza sobre ella y admirar tu desnudez antes de empezar a besarte. Te lamería los pechos hasta que tus pezones me demostraran que estabas dispuesta para mí. Y entonces los mordería con suavidad.

Carolina tragó saliva con dificultad, imaginando la escena punto por punto. Ese simple gesto animó a Guille a continuar hablando.

—Cuando consiguiera arrancarte el primer gemido de placer seguiría besándote todo el cuerpo, descendiendo hasta tu ombligo y después hasta tus muslos, sin dejarme un solo centímetro por saborear —murmura con voz queda—. Y entonces me concentraría en tus otros labios; te lamería despacio, acercándome cada vez más al centro de los mismos y me quedaría fijo ahí, hasta notar como palpita entre los míos, animado por mi lengua. Y tú responderías pidiéndome más, y yo te lo daría. Introduciría mi lengua en tu vagina y te saborearía, te comería y no me detendría hasta que todo tu cuerpo, empapado en placer temblara al llegar al éxtasis. Eso te haría si solo fuera deseo lo que siento por ti. Pero quiero más y quiero que te des cuenta de que tú también confías en mí.

—Pero, ¿podrás prescindir de las prácticas en grupo? ¿Serás capaz de serme fiel?

—¿Me creerías si te digo que hace muchos meses que no he estado con nadie más que contigo? Desde el día en que te conocí no he podido arrancarte de mis pensamientos y te juro que al principio lo intenté pero al final tuve que desistir. Cuando conoces a alguien que te hace ser mejor persona, que ocupa todos los minutos de tu mente cuando no estás con ella y cuando pasas juntos las horas te hace el hombre más feliz de la tierra, es que esa es tu mitad. Nadie me ha llenado como me llenas tú.

—Tengo miedo —murmura ella. Después, valiente, alza la cabeza para mirarlo directamente a los ojos—. Pero una cosa es cierta: tú también me haces sentir así. Me haces reír, me sorprendes a cada instante, me dejas ser yo misma y me haces sentir a gusto conmigo misma, y contigo. Yo también pienso en ti a cada minuto. Pero mi miedo es que no sepa seguirte en todo, estar a tu altura y cumplir tus expectativas.

—Ya lo haces, mi amor. Dime cómo puedo convencerte. Dime qué prueba necesitas. Te quiero Carolina, desde hace meses, aunque me di cuenta de que no podía vivir sin ti el día que pasamos juntos en Granada —sus labios se acercan a la comisura de los de Carolina, que se estremece. Y en ese momento ella siente que podría derretirse ahí mismo si no la besa. Guille, vencidas las barreras, se apodera de su boca.

Toda la pasión que llevan días sofocando en su interior, explota en apenas unos instantes. El anhelo que sienten les impulsa a repasarse milímetro a milímetro. Terminado el beso, Guille acaricia el cuello de Carolina con la punta de la nariz recorriendo la herida provocada por Irene y después empieza a mordisquear suavemente ese lugar tan sensible para Carolina. Ella se estremece y hunde sus dedos en el ondulado pelo de su amante. Sin poder controlarlo, sus caderas se buscan y se encuentran llevándolos en ese cimbreante movimiento al límite de la excitación. Carolina deja caer la cabeza facilitando el acceso de la boca de Guille a sus pechos y él no desaprovecha la oportunidad.

—¿A qué hora llega tu hermano?

—Mañana —sonríe ella contra la piel de su fuerte torso—. Tenemos toda la noche.

—Tenemos más que eso, tenemos toda la vida. Pero de momento, me conformo con esta noche... y las que siguen.

Y se dejan llevar. Hacen el amor con calma, disfrutando cada segundo del contacto de sus pieles. Del olor característico de uno y de otro y del aroma que fluye de los cuerpos de ambos cuando están juntos. Se deleitan mirándose, hablándose en silencio y repasando cada detalle del cuerpo del otro. Los gemidos de placer se alternan y se unen según el baile que, durante toda la noche, hace que sus cuerpo se acerquen o se alejen.

—A mí también me gusta tu sabor —dice ella una de las veces que toman aire para continuar.

—Mi sabor está incompleto sin el tuyo —Guille asciende de entre las piernas de Carolina y la besa profundamente en el mismo momento en que la penetra y ambos se funden completamente, en todos los sentidos.

La luz del alba ilumina lentamente la habitación de Carolina. Ellos no han terminado. No lo harán nunca. Pero por esa noche se sienten saciados y Guille, antes de cerrar los ojos y abandonarse al mejor de los sueños tras una noche de amor le confiesa sus más íntimos pensamientos.

—Te quiero —dice apabullado, por todo—. Por fin entiendo lo que es el amor. ¿Cómo he sido capaz de pensar alguna vez que follarme a un cuerpo sin cara, o a varios, era lo más excitante a lo que podía aspirar? ¿Cómo he podido convencerme de que había tenido orgasmos magníficos y que estos podrían satisfacerme? Tú me has dado, cada una de las noches que hemos estado juntos, los mejores momentos de mi vida. Me has llevado de la mano al mundo de la emoción, haces vibrar no solo mi cuerpo, sino mi corazón, mi yo entero. Y no sé cómo decirte el miedo que tengo a perderte, a no volver a sentir esto nunca más si algún día decides dejarme. ¿Te preocupa mi fidelidad? Pues que no lo haga, porque no hay nada comparable a estar contigo. Cualquier otra cosa, ahora que me has hecho conocer esto, me dejaría insatisfecho.

—Yo también te quiero. ¡Te quiero! —Carolina siente una liberación al decirlo en voz alta—. Y no quiero ir despacio. ¿Para qué? No quiero perder ni un minuto si no es contigo.

Si por un momento se habían sentido saciados las últimas palabras les sacan de su error. Esa noche que ha terminado con la luz del amanecer da paso al principio de muchas mañanas más en las que el descanso solo se define uno en los brazos del otro.

Epílogo

Las damas han alquilado una coqueta casita enfrente de la playa, en una de las calas de Málaga. Allí se celebra la fiesta de cumpleaños de Maca que dará por finalizadas sus vacaciones juntas. Dos días más tarde cada una volará por su cuenta hasta que acaben los días de asueto antes de volver al trabajo. La barbacoa inunda con su olor de pescado a la brasa la puesta de sol. La música y las palmas del grupo de uno de los primos de Maca animan la fiesta. El jardín de la casa se funde con la arena de la playa gracias a lo cual han cabido los más de cien invitados que han acudido al cumpleaños de una de las Damas. Carolina ha invitado también a María y a Toni, a Santi y a Cris y, por supuesto a Guille. La sorpresa la ha puesto la aparición de Edu.

Carolina busca un momento de intimidad para disfrutar del mar, de la arena y de la música, de las vistas y de toda esa fiesta que le alegra el alma. El calor del día ha sido sofocante, pero se ha levantado una brisilla que ayuda a refrescar la caída de la tarde. Se siente bien, rodeada de seres queridos un atardecer de verano. Lejos quedan ya los miedos, las angustias por no comprender, la tristeza por pensar en lo que pudo ser y el desasosiego por todo lo que ha pasado. Como si estuviera pensando en voz alta, unos brazos firmes la estrechan contra un pecho conocido. El abrazo está cargado de cariño y la ancla al presente. Carolina se regodea en ese cuerpo porque se siente como la pieza de un puzzle que por fin ha encontrado donde encajar. Sus labios se curvan en una sonrisa cuando Guille susurra en su oído una de sus canciones favoritas, por supuesto de Elvis:

It's now or never[ii]
Come hold me tight
Kiss me my darling
Be mine tonight
Tomorrow will be too late
It's now or never
My love won't wait

When I first saw you
With your smile so tender
My heart was captured
My soul surrendered

propuesta indecente que tiene que ver con el mar, el anochecer y ellos desnudos a la luz de la luna.

—Has redimido a un canalla, en ciertos aspectos, pero hay cosas que no puedo cambiar —sigue con sus susurros indecentes, intentando convencerla.

—Ni yo quiero que las cambies —Carolina se gira para abrazarlo ella—. Te quiero tal cual eres. No necesitas modificar ni un átomo. Así es como te conocí y así es como me enamoré de ti. Si quisiera que cambiaras, nos estaríamos engañando los dos.

—Cuando me dices esas cosas —Guille agacha la cabeza para hablarle sobre sus labios antes de besarla—, me doy cuenta de la suerte que he tenido al encontrarte.

—Hay que reconocer que si Sonia no hubiera colaborado tanto, no sé qué sería de nosotros dos —se ríe Carolina—. Habrá que buscar la manera de recompensárselo.

—Sonia ayudó mucho, pero si yo no hubiera insistido erre que erre —Guille no está dispuesto a renunciar a su mérito—, hubiéramos tardado más tiempo en poder estar juntos. Porque sobre eso no tienes que albergar ninguna duda. Tú y yo somos de esos que han nacido para estar juntos, por toda la eternidad.

Carolina mantiene la mirada de Guille y el corazón se le ensancha en el pecho. Esos ojos verdes siguen diciéndoles palabras de amor a pesar de que los labios de Guille ni tan siquiera se mueven. Conmovida en lo más profundo de su ser y sintiéndose afortunada como nunca, Carolina apoya su mejilla en el pecho de Guille y se funde con él en un fuerte abrazo que intenta contener lo que desborda desde lo más profundo de su alma. Sentirse querida, amada y deseada es la sensación más completa que jamás haya podido experimentar; solo es superada por el hecho de amar, desear y querer a alguien que siente lo mismo por ti. Ha sido un camino largo y duro, hasta poder disfrutar de ese momento pero está convencida de que ha valido la pena. Al menos ella, ha podido conocer y experimentar que el amor, esas cuatro letras que se juntan en una de las palabras más usadas de cualquier lengua, existe. Y que cuando es de verdad, su magnitud no entiende de límites.

—Perdonad que interrumpa, tortolitos. ¿Me puedes decir qué coño hace aquí tu hermano? -Sonia aparece al borde del jardín hecha un Mihura[iii]. Ha entrado en la casa para sacar más bebida y ponerla en el congelador del jardín y se ha tropezado literalmente con Edu. Del susto, se le ha caído uno de los botellines de cerveza al suelo aunque por suerte no se ha roto—. ¿No tenía que hacer un reportaje para una revista o no sé qué, en el norte del país?

—Exacto. Le han encargado un seguimiento de las fiestas por el litoral español, para una web extranjera de viajes. Lleva desde mediados de julio bajando por toda la costa levantina hasta llegar aquí. Creo que en un par de días se marcha al norte y terminará a mediados de agosto en las islas —Carolina pone su mejor cara de venganza—. Le dije lo de la fiesta y le pareció buena idea venir a echar unas fotos e incluirlas en el reportaje. Además, así a Maca también le servirán para tener un buen recuerdo. Recuerda que tú hiciste lo mismo por nosotros.

—¡No compares! No tiene nada que ver que yo te diera un par de empujoncitos con Guille a que tú me amargues la fiesta con tu hermano. ¡Vamos, es que no sé dónde le ves la similitud!  —se enfada Sonia, y de repente se fija en algo de lo que ha dicho Carolina que le ha llamado la atención— ¿En serio le pagan por ir de fiesta en fiesta? Creo que me he equivocado de profesión.

Los tres se echan a reír al aflorar la naturaleza de Sonia por encima de todas las cosas.

—Aquí, tu novia, que trae invitados sin avisar —se fija en Edu que parece que se acerca hacia ellos sin verlos, porque está enfrascado en una conversación telefónica.

—Y seguro que no te ha dicho que también se quedan a dormir, ¿a qué no? —se ríe Guille—. No seas obtusa y disfruta de la fiesta.

—¿En la casa que estoy pagando yo? ¡Esto es increíble! —Sonia le da un sorbo a su cerveza y les da un momento la espalda para observar como toca y canta el grupo de músicos.

Ese es el momento que escoge Edu para pasar refunfuñando por delate de los tres mientras habla por teléfono. No se da cuenta de quiénes son y se para a escasos metros de ellos, al lado de una de las neveras con bebidas y pueden escuchar parte de la conversación telefónica.

—...me da igual. Me prometisteis que me conseguiríais un ayudante y llevo más de quince días organizándolo todo yo solo. O hago las fotos, o hago el trabajo de producción y pos producción, pero no puedo encargarme de todo. Te lo dije. Elegir los pueblos, las fiestas, pedir los permisos, hablar con los autóctonos para saber dónde tengo que estar y en qué momento para captar lo mejor de la fiesta, visionar todo el material, elegir, retocar, mandároslo por la noche y preparar la sesión del día siguiente. ¡No soy Supermán! —Carolina y Guille sonríen al recordar la referencia al superhéroe. Edu parece escuchar una respuesta al otro lado que parece sacarle aún más de quicio— ¡Me la suda! Como si ha cogido la fiebre amarilla. O me mandáis a alguien o yo no continúo —otra vez silencio—. No, yo no conozco a nadie. Está todo el mundo de vacaciones y estoy en un pueblecito en el sur. Si en dos días esto no está solucionado no cuentes conmigo para la parte que queda. Hablamos mañana.

Edu corta la comunicación y deja su vista descansar sobre el ir y venir de la marea. Intenta acoplar el ritmo de su respiración a ese movimiento. Necesita calmarse. Lleva quince días trabajando sin descanso y durmiendo apenas tres horas al día. Necesita descansar su cuerpo y desconectar aunque sea un rato.

Sonia se aleja antes de que Edu se percate de que está allí y va directa a cantar con el grupo. Guille y Carol, abrazados y sonrientes, ven como Sonia ya se ha fundido con la fiesta, dando palmas, cantando y bailando. Está disfrutando de nuevo de la fiesta. Dirigen su mirada a la pista de baile y ven a Toni y a Maite dándolo todo y pasándoselo bien. Saludan con un gesto de cabeza y un brindis lejano al hermano de Guille y a Cris, que están apoyados en el murete que delimita la casa, hablando con otro grupo de gente que ninguno de los dos conoce. María se acerca hasta ellos.

—Bueno chicos, yo me voy para casa ya. Ahora creo que empiezo a sobrar —antes de dejar que Carolina replique añade— Yo ya estoy mayor para aguantar más tiempo despierta.

—Pero si aún no hemos cenado ¿Quieres que te acerquemos? Parece que Toni no tiene intención de abandonar la fiesta todavía —Carolina busca la complicidad en los ojos de Guille y la obtiene al instante.

—No cariño, gracias —se ríe ante la ocurrencia de su amiga—. Toni y yo hemos venido en dos coches. Pensar que podríamos volver juntos era una utopía.

María se despide de la pareja y se acerca a la pista para darle dos besos a su hijo. Carolina y Guille siguen observándolo todo. Maca no para de reír y de bailar. Ella es la que conoce prácticamente a todo el mundo. Se la ve feliz entre sus familiares y amigos y sobre todo, por la presencia de las Damas. Han pasado unos días de vacaciones, las cuatro solas, que les ha recordado a las primeras veces que lo hacía, recién cumplidos los dieciocho. Se han relajado, se han puesto morenas, se han reído de todo y más y todo ha sido fácil. Esta mañana ha llegado Guille y por la tarde su hermano y Cris. Edu acaba de llegar a última hora. Los dos últimos días que les quedan los pasaran todos juntos y luego cada cual volará a otros destinos.

—Hablando de tu hermano —empieza Guille— ¿ya le has dicho que puede dejar de buscar piso y quedarse con el tuyo?

—Eso aún tenemos que acabar de perfilarlo. Apenas llevamos unas semanas. ¿Eso es para ti ir despacio?

—No hemos dormido separados ni una sola noche desde aquel sábado. ¿No crees que es incómodo estar siempre con ropa para arriba y para abajo? Vente a mi casa. En la tuya Orco no nos cabe —argumenta Guille.

—¿Estás seguro de que eso es lo que te apetece? —Carolina pone pegas pero en realidad lo hace para que Guille le argumente de que es una buena idea. Le da mucha pena tener que dejar su piso, pero es un sacrificio menor si puede despertarse cada mañana en los brazos de Guille.

—¿Y a tí? —le devuelve él la pelota. Ella hace ver que se lo piensa, pero no puede reprimir la sonrisa que ilumina su cara.

—Pensaba que te darías cuenta de que no pienso dejar que pases una noche sin mi grata compañía —se ríe esta vez a carcajadas—. Si no llegas a sacar el tema me hubieras encontrado instalada en tu piso cualquier día de estos, sin avisar.

Guille la toma entre sus brazos, la alza y la lleva hasta la playa. La sienta de cara al mar y la abraza por detrás, recostándola sobre su pecho.

—Este momento es perfecto —murmura ella viendo el baño del sol en el mar, momentos antes de dejarse caer definitivamente en la línea del horizonte.

—Tú eres perfecta —le responde él, muy bajito, al oído— y haces que todo, a tu lado, sea maravilloso.

Fin

Gracias por llegar hasta aquí. Gracias por compartir este loco sueño que es para mí escribir y contar historias. Te animo a compartir tu opinión en Amazon y te agradezco que lo hagas.

[i] Edificio muy característico de las medinas musulmanas medievales, situado en el corazón del área comercial de la medina y que servía como alojamiento para los mercaderes y sus animales.

[ii] Es ahora o nunca
Ven abrázame fuerte
Bésame querida
Se mía esta noche
Mañana puede ser tarde
Es ahora o nunca
Mi amor no quiere esperar

Cuando te vi por primera vez
Con tu amplia sonrisa
Mi corazón fue capturado
Mi alma se rindió

[iii] Miura es la denominación de un encaste de toros de lidia que tienen fama de ser los más indómitos del campo bravo.