Primera edición.

No huyas más de mí.

©Sarah Rusell

©Enero, 2023

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Capítulo 1

El chirriante sonido de la reja metálica bajando, se despedía de nosotros por última vez.

Habían sido cuatro años escuchándolo, cada noche, desde que entré por la puerta pidiendo trabajo a Germán, el dueño y fundador del bar hacía toda una vida.

Y esa noche, los dos veíamos bajar aquel cierre por última vez.

—Se acabó, Amaya —dijo con la voz rota, conteniendo las lágrimas—. Toda una vida de sacrificios, para que acabe así.

—Lo siento mucho, Germán —le aseguré mientras pasaba la mano por su espalda, frotándole a modo de consuelo.

Y lo sentía de verdad, tanto como él, pues fue el único que me dio la oportunidad de trabajar cuando más lo necesitaba, aun sin tener experiencia en cocina, tan solo la que había adquirido al ver a mi madre en casa.

Germán tenía sesenta y cinco años, se jubilaba ese mismo mes y, al no tener descendencia, no podía dejar el bar en manos de sus hijos. Tenía un par de sobrinos, pero habían hecho la carrera de informática y turismo respectivamente, y no sabían ni tirar una caña, como él decía.

Había traspasado el bar, y ya sabía que iban a convertirlo en una cafetería de esas modernas que ahora tanto se llevaban, nada que ver con sus tapas, sus pinchos, las cañas de barril y las botellas de refresco a las que quitaba la chapa con tanto brío.

—Adiós a mis rutinas —suspiró.

—Oye, nada de penas, ¿eh? ¿Sabes el tiempo que vas a tener ahora para dar de comer a las palomas en el parque?

—¿De verdad me ves a mí, dando de comer a las palomas? —arqueó la ceja y casi gritó aquello, puso cara de horror y me eché a reír, no tardó en seguirme— Ay, qué cosas tienes, niña.

—Es lo que hacen los viejos, ¿no?

—Espera, que encima me llama viejo. Cría cuervos…

—Es bromita, y lo sabes —sonreí, rodeándolo por el cuello para darle uno de esos sonoros besos en la mejilla que tanto le gustaban.

—Si es que tendrías que haberme dejado que te adoptara el año pasado, Amaya. Ahora tendrías este bar en tus manos, y yo me quedaría más tranquilo.

—Sabes bien el motivo de mi negativa, aunque fuera una oferta de esas que no se pueden, ni se deben, rechazar.

—Lo sé, niña, lo sé. Y ahora, ¿vas a ir a buscarlo?

En ese momento fui yo quien suspiró.

Eso debería hacer, ir a buscarlo, puesto que sabía más que de sobra dónde estaba él.

Y, ¿quién es él? Os preguntaréis, tal como hacía Perales en su canción.

Pues él, es… mi padre.

—Aún no lo sé, Germán —negué con la cabeza, metiéndome las manos en los bolsillos del vaquero.

—Niña, sabes que me tienes aquí para lo que necesites, pero no quiero que te quedes solita en el mundo.

—No estoy solita, tengo a Elsa y a Kike.

—Sabes a lo que me refiero. Es tu padre de quien hablamos, la persona de la que tu madre te habló tantas veces, y a quien quieres hacerle más preguntas que a los concursantes de la tele. Yo de ti, iría, aunque solo fuera para decirle: “aquí estoy yo, porque he venido, padre”.

—Qué cosas tienes, Germán —reí.

—Si mi Julia se hubiera quedado embarazada y nos hubiéramos separado, ten por seguro que querría que mi hijo me buscara.

—¿Y si él no quiere eso? Si nos dejó sería por algo, aunque mi madre no me lo quisiera contar. Ya sabes lo que me decía.

—Sí, sí, que hizo como Mambrú y se fue a la guerra, pero, me da a mí que tu padre no hizo eso. Por Dios, que debe tener cincuenta y dos años, como mucho.

—Cincuenta, si los cálculos no me fallan —le corregí.

—Pues hija, hace veintiocho años ya te digo yo que no se fue a la guerra, si solo soy quince mayor que él.

—No sé, Germán, no sé —dije emprendiendo el camino hacia mi coche, como cada noche que me tocaba cerrar el bar con él, para llevarlo a casa donde le esperaba su esposa Julia.

El camino lo hicimos en silencio, ese que a veces me gustaba y, otras, me mortificaba.

Y es que en muchas de esas ocasiones mi madre volvía a mi mente, el recuerdo de ella dándome aquella noticia cuando hacía solo unos meses que había cumplido veintitrés años.

La palabra más odiosa del mundo, cáncer, se atravesó en mi vida para cambiarla por completo.

Estaba con mis varios cursos de cocina y repostería, la pasión de mi madre por estar entre fogones me la había traspasado a mí, y quería convertirme en una de las mejores para llegar algún día a tener mi propia pastelería.

Sueños rotos que quedaron en el olvido con una sencilla frase de mi progenitora.

Aun habiéndolo cogido a tiempo, aun superándolo con fuerza y valentía, acabó por reproducirse de nuevo y hacía ya un año que nos despedimos en aquella habitación de hospital, donde llevaba un par de meses postrada, irreconocible, siendo la sombra de la mujer que una vez fue.

Siempre habíamos sido solo ella y yo, desde que supo a los diecisiete años que estaba embarazada y sus padres le dieron la espalda. Mis abuelos eran de lo más conservadores, dos personas para quienes el qué dirán estaba por encima de todo, y claro, ¿qué iban a decir todos los que les conocían al saber que su única hija era una joven casquivana? Eso en palabras de mi abuelo, no mías.

Con una mano delante y otra detrás, mi madre dejó el pueblo en el que nació, donde murieron mis abuelos hacía ya algunos años y que ella no volvió a pisar, ya que la habían desheredado por completo, y con una maleta, el poco dinero que tenía ahorrado y todas las ilusiones del mundo, aterrizó en Madrid donde empezó una nueva vida.

Entró a trabajar en una panadería y allí aprendió todo lo que sabía de repostería, poco a poco fue formándose más y, con el tiempo, la mujer que le dio la oportunidad de tener un futuro, incluso le permitió vender tartas y dulces que ella preparaba.

Cuando la enfermedad llegó, dejó el trabajo y fui yo quien se encargó de la casa.

—Hemos llegado —dijo Germán con un suspiro, mirando hacia el balcón de su casa, donde vimos a Julia asomada.

Menos mal que era verano y a esas horas de la noche de primeros de junio apetecía estar al fresco, porque en diciembre solo era buena idea esperar en el sofá con una manta y un chocolate caliente.

—Te voy a echar de menos, hija —me aseguró, y vi que se secaba con disimulo las mejillas, apartando las lágrimas traicioneras que caían sin control.

—Oye, que no me voy a Groenlandia —reí—. Aquí me vas a tener de vez en cuando para comer o merendar.

—Más te vale, porque a mi Julia le dolería horrores perderte. Te quiere como a una hija, igual que yo.

—Lo sé —sonreí—. Pero es que a ti te veo más como un abuelito, como el de Heidi.

—Ay la madre que la fue a parir —resopló, y estallé en una carcajada—. Prométeme una cosa, Amaya —me pidió, más serio que de costumbre, cogiéndome las manos—. Prométeme, que irás a buscarlo. Tienes derecho a saber todo lo que te ronda en la cabeza, niña, y a pedir explicaciones de ser necesario.

—Lo pensaré, es todo lo que puedo decirte —me encogí de hombros.

—Pues tendrá que valerme, claro. Eso sí, quiero que vengas a mi casa el día que decidas ir, porque sé que irás —sonrió.

—¿Eres adivino ahora?

—Si fuera adivino, no me habrían quitado el bar por jubilarme y no tener hijos.

—Ay, Germán, ¿con quién voy a discutir ahora? —lo abracé, y me eché a llorar.

—Pues conmigo, pero por teléfono. Tú llámame para darme la bronca cuando no te salga bien la bechamel de las croquetas —era increíble el modo en que ese hombre, entrañable y paternal, me hacía reír mientras lloraba desconsolada—. —No olvides nunca que Julia y yo te queremos, y que estamos aquí para ti, ¿de acuerdo?

—No lo haré, porque yo también os quiero. Sois mi familia.

—Me voy, antes de que me eche a llorar como un chiquillo —dijo abriendo la puerta.

—Ya has llorado, que te he visto yo con estos ojitos —sonreí.

—¿Yo? Has visto mal, sería que me entró polvo en el ojo —puso cara de horror.

—Claro, claro, será de todo el que hay en mi coche —volteé los ojos.

—Ve con cuidado, y llámame siempre que lo necesites.

—Lo haré. Dale un beso a Julia, y dile que… —miré hacia el balcón en el que ella seguía asomada, sonreí y pensé en las veces que había estado en aquella casa, llorando como una niña después de ver a mi madre en el hospital— Que la quiero.

Germán sonrió, cerró la puerta y esperó, como siempre, a que me marchara de allí.

Y lo hacía por última vez, en una noche de verano que nunca olvidaría, porque, al igual que cuando mi madre dejó su pueblo natal, esa era en la que mi vida empezaba de nuevo.

Me tomaría solo unos días de descanso mientras buscaba otro trabajo, mientras pensaba en qué hacer, o no hacer, con respecto al hombre que ayudó a mi madre a engendrarme.

Sabía quién era, dónde vivía, lo que había logrado a lo largo de esos veintinueve años desde que dejó a mi madre, y precisamente por eso, por saber muchas de esas cosas que había en su vida, me decía a mí misma que, lo mejor, era no buscarlo.

¿Qué pasaba si me echaba de malas formas? ¿Si no quería saber nada de mí?

No era miedo, por supuesto, era más vergüenza a dejarlo a él en mal lugar.

Así era yo, siempre pensando en los demás antes que en mí misma.

Llegué a casa y, tras una taza de té, me metí en la cama. Había sido un día agotador, recogiendo cosas y dejando el bar listo para la llegada de los nuevos propietarios.

Me dolían hasta las pestañas, y en cuanto apoyé la mejilla en la almohada y cerré los ojos, me quedé dormida.

Capítulo 2

Llevaba dos días en paro, había hecho todos los trámites para apuntarme, y tenía la casa como los chorros del oro de lo limpia que la había dejado.

Elsa había insistido en que fuera a su casa a cenar con ella y Kike, su marido, y no pude negarme, la verdad es que me vendría bien pasar un rato en compañía de mis mejores amigos.

Ella era encargada de un supermercado, y él, guarda de seguridad en un banco, llevaban ya ocho años como pareja, de los cuales, tres eran casados.

Elsa tenía mi edad, veintiocho años y Kike, dos más que nosotros. Ella era preciosa, rubia y de ojos marrones, simpática y alegre, y con una positividad para afrontar los sin sabores de la vida, que ya la quisiera yo.

Aunque positiva era, pero no como mi amiga.

Aparqué cerca de su edificio, caminé los pocos metros que me faltaban y llamé al telefonillo, como siempre, Elsa abrió sin preguntar quién era.

Cualquier día iba a encontrarse con un ladrón entrando en casa.

Vivían en un quinto piso sin ascensor, por lo que subir esos tramos de escaleras a las dos nos venía genial, teníamos unos glúteos muy duritos, y unas piernas de lo más definidas. Eso sí, nos había costado lo nuestro acostumbrarnos, y días y días de llegar a la puerta con la lengua fuera y sin aliento, necesitando agua como si acabáramos de atravesar el desierto.

Abrí la puerta y escuché a los dos reír por algo en la cocina, eso me sacó una sonrisa, y es que a pesar de los años que llevaban, aún parecían una pareja de adolescentes en sus primeros meses de relación.

—¡He llegado! —grité cerrando la puerta tras de mí.

—¡Amaya! —escuché a Elsa desde la cocina, y lo siguiente fueron sus pisadas por el pasillo.

Descalza, con shorts rosas y una camiseta de tirantes blanca, así me recibió mi mejor amiga. Sonriendo, eso sí, pero llenita de harina hasta las pestañas.

—¿Qué ha pasado en esa cocina? ¿Un huracán? —Fruncí el ceño.

—Mi marido, que ha pensado que era divertido soplar harina a mi lado. ¿Tú ves cómo me ha dejado el pelo? Parece que tengo canas.

—Huy, sí, qué horror —volteé los ojos.

—¿Cómo estás, cariño? —me dio un abrazo casi en el aire, no quería mancharme con la harina que le cubría la camiseta.

—De vacaciones forzadas —sonreí.

—Un descanso también te vendrá bien, así que, tranquila, que antes de lo que crees, estás trabajando de nuevo.

—Hola, Amaya —me saludó Kike, quien llegaba con su habitual sonrisa y elegancia caminando hacia nosotras.

Metro ochenta, moreno de ojos marrones, cuerpo de infarto y guapo a rabiar. Así era el marido de mi mejor amiga.

—Hola —sonreí aceptando el abrazo que me daba.

—Espero que tengas hambre, porque la pasta gratinada que he preparado, está para chuparse los dedos —dijo Elsa, al tiempo que se llevaba los dedos a los labios para lanzar un beso al aire, en señal de que estaba rico.

—Si mal no recuerdo, yo te enseñé esa receta —arqueé la ceja.

—Recuerdas bien, sí señora, muy, pero que muy bien.

—¿No dices nada del pinche de cocina, amor? —preguntó Kike, que nos seguía hasta la cocina.

—¿Qué pinche? Si lo único que has hecho es tirarme harina encima.

—Mujer, seguro que lo ha hecho para poder ayudarte a quitártelo en la ducha —reí.

—Menos mal que Amaya me entiende —suspiró Kike.

—Campeón, ya no puedes quitarme la harina en la ducha, que tenemos visita —dijo Elsa.

—Ah, tranquila, que yo me pongo los cascos y hago un bizcocho para el postre mientras —me encogí de hombros.

—No se hable más, amor, a la ducha —dijo Kike, cogiendo en brazos a mi amiga, que soltó un gritito ante la sorpresa mientras la llevaba en volandas, y yo, me eché a reír.

Me encantaba verlos así de felices, y me preguntaba si algún día yo misma sentiría esa felicidad en mis propias carnes.

Mi historial amoroso dejaba mucho que desear, y ni siquiera había llegado a vivir con alguno de mis ex. Claro que, el último, antes del más reciente, había sido cuando tenía veinticuatro años y empezaba a trabajar de manera más oficial, los anteriores empleos a que me contratara Germán en el bar no habían sido más que algunas colaboraciones esporádicas en pastelerías, cafeterías o celebraciones de bodas, bautizos o comuniones que me encargaban alguna tarta que preparaba en mi casa.

Dicho y hecho, me puse los cascos y empecé a mezclar los ingredientes adecuados para elaborar un bizcocho casero de yogur de limón, ese al que añadía un poco de rayadura de cáscara de limón y quedaba riquísimo.

Para cuando acabé y lo metí en el horno, ya estaban los tortolitos de vuelta.

—He sacado la pasta antes de que se convirtiera en guiso africano —le dije a Elsa.

—Gracias, cariño mío —me abrazó y dejó un beso en mi mejilla—. No te ha molestado que nos fuéramos a la ducha, ¿verdad? —preguntó en un susurro.

—¿Molestarme? Qué boba eres —reí—. Sé que estáis en pleno apogeo matrimonial.

—¿Apogeo matrimonial? Amaya, por Dios, que ya llevamos casados varios años.

—¿Y? Querida amiga, lo bonito del amor es que nunca se apague la llama de la pasión. Hay que mantenerla viva. Y si un poco de harina es la culpable, pues… ¡Qué viva la harina!

—La madre que te parió. Qué faltita te veo a ti de pasión.

—Un poco, nada más. Pero tranquila, que tengo pilas de sobra en casa —le hice un guiño y se echó a reír.

—Vamos, que le estás sacando partido al amiguito que te regalé por Navidad.

—Solo un poco, ya sabes que eso es un poco frío para mí —me encogí de hombros y saqué un refresco de la nevera—. Soy más de piel, Elsa. Necesito contacto, calor humano. Para un momento puntual, vale, pero nada más.

—Bueno, cambiemos de tema. ¿Has pensado en lo que hablamos la semana pasada?

—Pues qué buen cambio de tema. De amores de plástico, a mi padre biológico —volteé los ojos.

—Ya sabes que este es un momento perfecto para ir a buscarlo. O sea, que sé que encontrarás trabajo pronto, pero, ¿y si te tomas un par de semanas más de descanso y vas a verlo? No me digas que la idea de pasar unos días en la playa no suena tentadora.

—Te voy a dar yo a ti tentación —resoplé.

—Amaya, tu madre te contó muchas veces que se querían, y lo hacían de verdad.

—Ella a él, sí, permite que dude que él la quisiera.

—¿No crees que al menos merece saber que tiene una hija? ¿Y que su amor de juventud murió en la cama de un hospital, pensando en él, y llorando por el que fue su único amor?

—Joder, Elsa —protesté girándome para apoyar ambas manos en la encimera de la cocina.

—Cariño, lo siento, de verdad, pero sabes que soy así.

—Sincera hasta el dolor, hija —volteé los ojos.

—Eso decía mi madre —rio.

—No me siento con fuerzas, de verdad.

—Amaya, hace un año que murió tu madre. Creo que deberías ir a Valencia y al menos, decirle quién eres.

—¿Y si me rechaza?

—Ay, mi niña —me abrazó desde atrás, apoyando la barbilla en mi hombro—. ¿Cómo va a rechazarte? Eres un amor, un encanto de chica. En cuanto te conozca, se va a quedar prendado de ti.

—Tiene familia, Elsa, no puedo simplemente presentarme allí sin más y, ¿qué? Le digo: “Felipe, yo soy tu hija”

—Qué Darth Vaderiano te ha quedado —rio, y yo con ella.

—Tiene su vida hecha, Elsa, no puedo ir y destruirla, sin más.

—Esa familia también es la tuya, Amaya. Tienes hermanos, no estás sola en el mundo. Seguro que tu padre te acogería con los brazos abiertos.

—O me manda de vuelta a Madrid, de una patada en el primer avión.

—Bueno, hay un modo de que os empecéis a conocer sin que sepa, por el momento, quién eres.

—¿Qué modo? —pregunté, y al ver esa sonrisa suya que indicaba que había hecho algo de lo que probablemente me arrepentiría, arqueé la ceja— ¿Elsa?

—¿Sí? —seguía sonriendo.

—¿Qué modo? ¿Qué has hecho?

—Nada —puso cara de inocente—. Solo hacer que un padre y una hija que no se conocen, se vean al fin.

Capítulo 3

Desde el primer momento en el que Elsa me contó el fabuloso modo que había pensado para que una servidora fuera en busca de su padre, supe que era una pésima idea.

Me veía como el pobre Marco yendo en busca de la madre, solo que no llevaba mono, por suerte.

Le puse mil excusas, entre ellas que tenía que regar y cuidar las queridas y amadas plantas de mi madre, y la muy cabrita dijo que ella se encargaba, como si tenía que quedarse a dormir en mi piso alguna noche.

Mi piso, y el de mi madre, ese que ella compró para las dos, no sin esfuerzo cuando tenía veintidós años, y yo cuatro. Con los ahorros de lo que ganaba en la panadería, y un préstamo que por suerte acabamos de pagar antes de que muriera, compró aquel pisito de dos dormitorios, salón, cocina y cuarto de baño, con un coqueto balconcito, que era lo que me quedó en herencia.

Anda que no iba a echar de menos mi pisito, y el balcón, y tomarme el café del desayuno allí sentada, viendo el amanecer.

Suspiré, tirando de la maleta, y caminé por el aeropuerto hasta la salida, donde busqué un taxi que me llevara al hostal en el que iba a instalarme.

Aquella seguía siendo una mala, malísima idea.

Estaba en Valencia, lugar de nacimiento de mi difunta madre y del que fuera mi padre, solo que vivían en pueblos distintos. Yo, el de mi madre, no lo pisaba ni, aunque mi vida dependiera de ello.

No, no debería haberme dejado convencer por Elsa dos días atrás, y tendría que seguir en Madrid, disfrutando de mis días de descanso mientras me enfrentaba a la trepidante aventura de la búsqueda de mi nuevo trabajo.

En cambio, aquí estaba, sentada en un taxi de camino al hostal, con la ventana bajada y los ojos cerrados mientras la brisa rozaba mi cara, y el olor a agua salada de la playa se instalaba en mis fosas nasales.

—Señorita, hemos llegado —anunció el taxista de lo más amable y educado, lo que me hizo sonreír.

Bajamos del taxi y, tras dejar mi maleta en el suelo, le pagué allí mismo dejando una pequeña propina para que se tomara algo fresquito con lo que combatir el calor de junio, y miré hacia la fachada que tenía delante.

Igual que en las fotos de la página web donde hicimos la reserva.

Ladrillo blanco con marcos de puertas y ventanas en color madera oscura, y un cartel, también de madera, con el nombre del lugar en letras blancas en relieve.

Entré arrastrando la maleta y me recibió el agradable aroma de vainilla, ese que provenía de una gran vela que había situada en el mostrador, a la derecha de este, junto a una pequeña estatua de un Buda sentado.

El recibidor era acogedor y transmitía una paz y una tranquilidad, que hasta diría que parecía que me notaba un poco más relajada y menos histérica que al salir de casa.

—¿Hola? —pregunté al no encontrar a nadie allí.

Miré el mostrador y vi un pequeño timbre que no tardé en tocar, esperando que apareciera alguien. Necesitaba subir a mi habitación y refrescarme, el calor era mi peor pesadilla.

Los minutos pasaban y estaba a punto de saltar el mostrador y hacer el registro yo misma, cuando escuché el tintineo de unos cascabeles.

—Oh, hola —sonrió una mujer de cabello castaño, recogido en un moño despeinado, que llevaba un vestido azul de flores blancas de lo más cómodo y vaporoso.

—Hola, soy Amaya López, y tengo una reserva —dije.

—Pues vamos a ver —seguía sonriendo, y el brillo en sus ojos marrones era de lo más auténtico, se notaba que la alegría irradiaba de ella por cada poro—. Ajá, aquí te tengo. Amaya López, habitación individual con aseo, para dos semanas.

—Sí.

—Déjame el carnet, por favor.

Lo saqué del bolso, se lo entregué, y esperé a que hiciera el registro, ese que por suerte no le llevó más de cinco minutos.

—Listo —anunció devolviéndome el carnet junto con la llave de la habitación—. Bienvenida a mi humilde morada —sonrió—. Soy Gloria, y cualquier cosa que necesites, no dudes en pedírmela.

—Gracias.

De nuevo con la maleta rodando tras de mí, entré en el ascensor y subí hasta el segundo piso, y último porque no había más en aquel hostal, hasta llegar a mi habitación después de cruzar el enorme pasillo.

En total, las habitaciones de las dos plantas sumaban treinta habitaciones, esperaba que no me tocara al lado ningún vecino demasiado ruidoso, que yo, si no dormía mis siete horitas en condiciones, al día siguiente estaba para el arrastre.

Y no había llegado a Valencia precisamente para estar de vacaciones, no, nada de eso.

No había hecho más que colgar los pantalones vaqueros y los shorts en el armario, cuando empezó a sonar mi móvil con aquella canción característica que anunciaba la entrada triunfal de mi amiga Elsa.

Y es que a mi mejor amiga no se le ocurrió nada mejor que pedirme que descargara y pusiera como tono de llamada asociando a su nombre, una canción de cuando nuestras madres eran jóvenes.

Cuando escuchaba el famoso “Hago, ¡chas!, y aparezco a tu lado…”, pensaba que se iba a presentar de verdad ante mis ojos.

—¡Holiii! —gritó la muy loca al otro lado de la línea.

—Hola.

—¿Ya estás en el hostal?

—Sí, hija, sí, que no me has dado tiempo ni a mojarme la cara —volteé los ojos con un par de camisetas en la mano para colocarlas en el armario.

—Bueno, pues ya tienes el camino abierto. Ahora, un agüita rápida y a ver a papi.

—Elsa, por el amor de Dios, no creo ni que mi papi esté allí ahora.

—Mujer, es empresario, levantó un imperio de la nada, como el Recio, ese está allí al pie del cañón todos los días, seguro.

—O no, igual tiene un sin fin de súbditos obedeciendo sus órdenes.

—No lo creo, por lo que hemos visto de él en la prensa, no le importa ensuciarse las manos.

—Ni que estuviera revolcándose por el barro todo el día. Va en traje, Elsa, en traje.

—Bueno, bueno, tú ponte guapa y entra allí con la cabeza alta, que eres la hija del dueño.

—Sí, la hija del dueño que va a pedir trabajo.

—Error, va a empezar a trabajar mañana mismo para estar allí dos semanas, no lo olvides.

—Sigue siendo una mala idea, Elsa. Esto me puede costar caro.

—Es una idea estupenda, de las mejores que he tenido en mi vida. La primera fue engatusar a Kike, para que se casara conmigo.

—¿Engatusar? Ese hombre tenía claro que serías la madre de sus hijos desde el mismo momento que impidió el atraco en el supermercado en el que estabas de cajera —puse los ojos en blanco.

—Como sea. Llámame luego y me cuentas, ¿sí? No me dejes en ascuas hasta mañana, que sabes que los nervios me dan retortijones.

—Ya, ya, tranquila que cuando tenga noticias, te llamo.

—Mucha mierda, cariño.

—¿Mucha mierda?

—Es lo que se dice siempre en estos casos.

—No, Elsa, se desea suerte, no mucha mierda.

—Es lo mismo. O sea, quiero decir. Antiguamente cuando había una obra de teatro, la gente iba en carros tirados por caballos. Cuanta más mierda había en el suelo, más gente había, por lo tanto, era sinónimo del que espectáculo era brutal. De ahí que se deseé mucha mierda para que tengas mucha suerte.

—Gracias por esta lección fabulosa de historia sobre caballos, heces, y teatro, que no necesitaba. Te dejo, que necesito refrescarme la cara y quitarme el calor, el agobio y el sueño. ¿Era necesario que me obligaras a levantarme a las cinco de la mañana?

—A quien madruga, Dios le ayuda.

—Ya empezamos con los refranes. Hala, con Dios, sor Elsa.

No esperé a que dijera nada, simplemente colgué, terminé de colocar la ropa en el armario y en un par de cajones de la mesita de noche, y entré en el aseo a refrescarme.

Aquella habitación era pequeña, acogedora, cálida y muy zen, de esas que hacen que sientas la paz nada más pisar la puerta.

Paredes blancas, muebles del mismo color, velas, un pequeño Buda en la cómoda, y algunas láminas enmarcadas con imágenes de paisajes de lo más cálidos.

Tras refrescarme, y echando un último vistazo a mi atuendo en el espejo, salí de la habitación para irme a la calle, había llegado el momento de la verdad, o al menos, el principio de aquella aventura.

Capítulo 4

El restaurante que había visto tantas veces en Internet, estaba ahí, ante mis ojos, recibiéndome como si nada.

Era elegante, amplio y sofisticado, eso mismo que desprendía el aura de mi padre en las fotos, o al menos así lo veía yo.

Felipe Maestre, alto, moreno de ojos marrones, el dueño de varios restaurantes por toda España, afincado en Valencia desde su nacimiento.

Estaba nerviosa, temblaba igualito que uno de esos flanes que solíamos hacer mi madre y yo cuando era pequeña para celebrar mis buenas notas cada verano, me sudaban las palmas de las manos y notaba que incluso las piernas empezaban a fallarme.

Respiré hondo, cogí aire un par de veces más y, tras cerrar los ojos y repetirme mentalmente que todo saldría bien, di un paso hacia adelante y así, pasito a pasito, llegué a la entrada del restaurante.

Al entrar escuchaba una agradable melodía de fondo, de esas relajantes y que incitaban a pasar más tiempo del previsto en una pequeña tertulia tras disfrutar de la cena.

Vi un camarero en la barra y, sentada frente a él, una mujer de unos cuarenta años, pelirroja, y elegantemente vestida de blanco.

—Buenos días —saludé tras acercarme, y ella se giró para mirarme.

—Buenos días —sonrió—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Venía por la entrevista de trabajo. Soy Amaya, me puse en contacto con ustedes hace una semana —respondí, puesto que eso era lo que había hecho mi mejor amiga, enviar mi currículum al restaurante que buscaba una ayudante de cocina para trabajar durante dos semanas.

—Ay, sí. Encantada de conocerte al fin, Amaya. Soy Ana —la pelirroja de sonrisa de anuncio se puso en pie al tiempo que me tendía la mano, esa que acepté y estreché encantada con la mejor de mis sonrisas.

—Un placer.

—Eres la última candidata que tenemos, y si te soy sincera, nuestra última esperanza de encontrar lo que necesitamos. Han pasado ya diez personas antes que tú, y ni una daba bien el perfil.

—Bueno, yo de perfil en las fotos salgo fantástica —me encogí de hombros, y aquel tonto comentario que salió producto de mis nervios hizo que, tanto Ana, como el camarero, se rieran.

—Eres simpática, me gusta. Ven por aquí, voy a presentarte a Manoli y Fidel, los amos de nuestra cocina.

La seguí por el salón del restaurante hasta las cocinas, esas que eran tan grandes como seis pisos míos, y relucían, impecablemente limpias.

Manoli era una señora de unos cincuenta años bastante sonriente y simpática, así como Fidel, quienes me observaron detenidamente y hasta diría que un poco más tiempo del normal.

—Tienes algo que me resulta familiar, y no caigo en lo que es —dijo ella, con un brazo en jarra y la otra mano en la barbilla.

—Pues no sé —respondí, pero sí que lo sabía, y es que compartía algún que otro rasgo muy leve de mi padre en el rostro con su hija mayor. O sea, con su segunda hija, que la mayor era yo.

—Vamos con la prueba de fuego, querida —anunció Fidel—. Prepáranos un plato que nunca antes se haya servido aquí y que, obvio, esté delicioso. Si tienes maña en la cocina, el puesto es tuyo.

—Así, Fidel, sin presión —comentó un chico joven que colocaba unos platos.

—Luisito, tú a fregar y a callar —protestó Fidel, y volvió a mirarme—. En la nevera tienes productos frescos, y en aquellas alacenas, otros muchos ingredientes. Tienes… —Miró el reloj, entrecerró los ojos y supuse que estaba calculando mentalmente— Noventa minutos para elaborar, emplatar y servirlo en la mesa del salón. Somos cuatro a probar, así que, sé generosa con las cantidades.

—Igualito que, en el concurso de cocina de la tele, Fidel, igualito —volvió a hablar el tal Luisito.

—Te quedas sin comer hoy, muchacho, lo veo venir —respondió—. Adelante, el tiempo acaba de empezar, querida —me dijo, y no tardé ni un segundo más en ir a la nevera y echar un vistazo a lo que había.

Supuse que probarían el plato, Manoli, Fidel, Ana y, tal vez, el camarero o el muchacho que seguía en la cocina colocando platos y vasos, así que calculé bien la cantidad de cada cosa que había cogido y me puse manos a la obra.

Estaba en mi salsa, literalmente, y es que, como mi madre, yo disfrutaba entre fogones. Eso de picar, trocear, mezclar, y probar era un arte como el de crear la mejor de las obras, pincelada tras pincelada en un lienzo.

—¿Te importa si pongo un poco de música? —me preguntó Luisito.

—No, claro que no. Suelo trabajar mejor con música, de hecho.

—Genial —sonrió él—. Soy Luis, por cierto.

—Amaya —levanté la mano un instante y seguí preparando el plato estrella que tantos quebraderos de cabeza me había dado, ese que mi madre elaboraba casi con los ojos cerrados y que a las dos nos encantaba.

En la radio empezó a sonar la música, y sin perder la concentración en lo que hacía, seguí cocinando mientras a cada cinco o diez minutos miraba el reloj.

—Te quedan veinte minutos —dijo de pronto Luis, lo miré con los ojos muy abiertos y él, se encogió de hombros.

—Qué presión —murmuré, creyendo que no podía escucharme, pero…

—Huy, esto no es nada. Cuando el salón está lleno, Fidel se transforma. ¿Has visto la niña del exorcista? Al lado del jefe de cocina, es Caperucita, te lo digo yo.

—Eso, tú ponme más nerviosa —resoplé.

—No, no, yo no quiero ponerte nerviosa. Te soy sincero, de todos los que han pasado por esta cocina postulando para el puesto, eres la que más me gusta —lo miré con la ceja arqueada, y es que, aunque el muchacho era guapo y tenía su atractivo, lo veía muy jovencito a mi lado—. No pienses mal, por favor. Me refiero a que estás ahí, en silencio, concentrada, tranquila y cocinando, sin hablar sola, sin gritar ni maldecir, y sin resoplar cada dos minutos porque no te da tiempo a preparar tu elaboración. Uno de los que vino hace tres días, juraría que hasta maldecía en lenguas muertas. No había escuchado esos insultos en mi vida.

Aquello me hizo reír, y más aún cuando vi la cara de horror que puso. Me gustaba Luis, era simpático y se veía que dejaba trabajar a su aire al resto.

Siguió colocando vasos y yo, preparando el plato.

A falta de tres minutos para que se cumpliera el plazo, tenía los cuatro platos servidos y bien presentados, justo cuando Fidel entró en la cocina.

—Vaya, y te ha sobrado tiempo —dijo, con los ojos abiertos y muy sorprendido.

—Eh… sí —sonreí.

—¿Me lo puedo llevar ya?

—Claro, sí. ¿Quiere que lo ayude? —me ofrecí.

—No, tú espera aquí, que vamos a deliberar. Enseguida vuelvo. Luisito —llamó al muchacho, que lo miró sonriendo—, ponle algo de beber a Amaya, y que se sirva lo que quiera de comer.

—Oído, jefe.

Lo vi salir con los cuatro platos en las manos, y tuve que sentarme porque de los nervios me temblaban las piernas.

Luis me ofreció un refresco y me preguntó qué quería comer, tras enumerar lo que Manoli había elaborado para el menú de ese día, me decanté por un poco de ensalada y un plato de lasaña.

—Así que, eres cocinera —dijo Luis, sentándose frente a mí, y empezando a comer él también.

—Bueno, si te soy sincera… —Miré hacia la puerta, temiendo que pudiera entrar alguien.

—No lo eres. Verás cuando se entere Fidel.

—¿Tan malo es que no sea cocinera profesional? —Me había asustado, porque veía que el plan de mi amiga, se iba al garete.

—No, mujer, solo bromeaba. Están buscando un ayudante de cocina, y por lo que he visto mientras elaborabas ese plato, se te da mejor que bien. Vamos, que no eres solo de las que sabe freír un huevo.

—No —reí—. Aprendí de mi madre. Me gustaba verla cocinar sentada en una silla en casa.

—Yo veo a mi madre todos los días, pero no salgo de freír un huevo. ¿Has visto qué manos tiene para la cocina mi santa madre? —sonrió.

—¿Manoli? —pregunté con los ojos muy abiertos.

—La misma que viste y calza, como diría ella.

—Pues espero que le guste lo que he preparado. Solo son dos semanas, pero te aseguro que el dinero me vendría de perlas. Me acabo de quedar en paro hace unos días.

—Vaya, qué putada. Pero no eres de por aquí, ¿no?

—No, soy de Madrid. Una amiga vio el anuncio en Internet y, como el fin de mi trabajo era inminente y no se podía hacer nada por seguir allí, me dijo que probara suerte —me encogí de hombros.

—¿Te han despedido?

—Sí, pero no hice nada malo, ¿eh? Mi anterior jefe se jubilaba, no había nadie que siguiera con su bar, y lo traspasó.

—Bueno, pues a ver si hay suerte y te quedas aquí. Me gusta comer contigo.

—Gracias.

Seguimos comiendo en silencio, yo miraba hacia la puerta cada dos minutos, y es que estaba de los nervios por culpa de aquella incertidumbre.

Cuando no pude más, tras ayudar a Luis a recoger y lavar nuestros platos, me acerqué a mirar y por el cristal eché un vistazo al salón del restaurante.

En una mesa estaban Fidel, Manoli y Ana, sentados junto a mi padre.

Verlo hizo que me diera un vuelco el corazón, era mucho más guapo en persona y, por desgracia, imponía más que en las fotos.

Comencé a respirar hondo, y en un momento dado, mientras tomaba otro bocado de lo que había preparado, miró hacia la cocina y me escondí.

No quería que me viera, al menos, no por el momento. Ya habría tiempo, si es que me cogían para el puesto de ayudante de cocina.

Volví a sentarme y mientras Luis fregaba algunas ollas, miré el móvil que tenía en silencio y abandonado en el bolso.

Había un mensaje de Elsa en el que me preguntaba si iba todo bien, le respondí que por el momento sí, que ya le contaría más, y volví a guardarla.

En ese momento, Manoli, Fidel y Ana entraron en la cocina con una sonrisa de oreja a oreja.

—Felicidades, querida —dijo él, apoyándose en una de las encimeras—. Estás contratada.

Capítulo 5

Estás contratada. Dos palabras que, casi un día después de que las pronunciara Fidel, mi nuevo jefe de cocina, aún seguían repitiéndose en mi cabeza como si las acabara de decir.

En cuanto les di las gracias por la oportunidad que me daban para trabajar dos semanas con ellos, le entregué a Ana mi carnet para que tomara nota de todos mis datos y el gestor, preparara el contrato.

Ese que estaba firmando en aquel preciso momento.

—Bienvenida a la familia, Amaya —dijo Ana con una sonrisa de oreja a oreja cuando había plasmado mi rúbrica en aquellos papeles.

—Gracias.

—Dejaste al jefe gratamente sorprendido con el plato que preparaste, le gustó mucho, desde luego.

—Ah, ¿sí? Pues… me alegro —sonreí, y noté que me sonrojaba.

—Sí, pero ya te lo dirá él en cuanto te vea. Hoy no, porque ha tenido que salir para visitar uno de los restaurantes que hay en Barcelona, pero mañana seguro que querrá hablar contigo.

—Genial —seguía sonriendo, pero en ese momento, al saber que había llegado la hora de hablar con mi padre, de tenerlo cara a cara, estaba hecha un manojo de nervios y me habían dado mareos.

—Bien, vamos a la sala donde se cambian los empleados, que allí tienes el uniforme.

Asentí, ambas nos pusimos en pie al mismo tiempo, y la seguí por el pasillo hasta la sala en la que había varias taquillas, todas ellas numeradas.

Me dio el uniforme, consistente en un pantalón negro, camisa blanca y chaquetilla del mismo color con el nombre del restaurante bordado en negro, así como unos zapatos planos blancos que parecían bastante cómodos.

—Esta es tu taquilla, aquí puedes dejar tus cosas.

—Gracias.

—Te veo en cocinas, bonita —sonrió y me dejó allí sola, donde me quedé mirando el uniforme, mientras repasaba de manera distraída el bordado de la chaquetilla.

No podía creer que estuviera allí, en uno de los restaurantes de mi padre biológico, y no era uno cualquiera, no, se trataba del primer restaurante que abrió hacía ya veinticinco años.

Seguía pareciéndome una mala idea haberme atrevido a presentarme allí buscando trabajo, pero Elsa insistía en que no era para nada una mala idea.

Mi amiga se alegró al saber que me habían cogido, y dijo que diera lo mejor de mí en aquel puesto, que demostrara lo que valía, aunque no fuera una gran chef de alta cocina.

Por suerte aprendía rápido y sabía que no tendría mucho problema a la hora de elaborar los platos que Manoli me pidiera.

Terminé de ponerme el uniforme, me recogí el pelo en un moño de modo que no quedara ni un solo mechón suelto que me molestara, o que pudiera provocar que algún pelo acabara en la comida de alguien, y tras un último vistazo en el espejo salí al pasillo.

—¡Auch! —exclamé al chocar con alguien, o con algo, no lo tenía claro, porque más que un torso, parecía una pared de roca.

—Vaya, lo siento. Estaba distraído, discúlpame —dijo una voz masculina y algo ronca.

Al mirar hacia arriba me encontré con unos bonitos ojos marrones. Ante mí, había un hombre alto, rubio y con cara de circunstancia, cuerpo atlético y unos brazos de esos que tienen los leñadores, con un tatuaje en cada bíceps.

—¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? —preguntó sosteniéndome la barbilla con la mano mientras me movía la cabeza, inspeccionando mi nariz.

—No, no. Estoy bien, en serio.

—¿Seguro? Tienes una nariz pequeñita y muy graciosa que no quisiera que se te hubiera roto con mis pectorales —sonrió.

—No está rota —sonreí en respuesta, era la primera vez que alguien decía algo así sobre mi nariz.

—Uf, me quedo mucho más tranquilo. Es que esto es duro como una piedra —confesó dándose un par de golpecito en el torso.

—Me he dado cuenta.

—Soy Ricardo, por cierto. Y tú, ¿eres?

—Amaya, la nueva ayudante de cocina.

—Encantado, Amaya.

—Igualmente.

Emprendí de nuevo el camino hacia las cocinas, y no pude evitar mirar hacia atrás, encontrándome con los ojos de aquel hombre clavados en mi trasero, me paré, arqueé la ceja cruzándome de brazos y al verme, me miró a los ojos y sonrió mientras agitaba la mano. Sonreí negando con la cabeza y volví a girarme para salir de allí.

Cuando entré en la cocina, allí estaban Manoli y Luis, dejando ingredientes sobre un par de mesas.

—Buenos días —saludé.

—Buenos días, Amaya. ¿Lista para tu primer día? —me preguntó Manoli, y asentí— Perfecto, pues vamos allá. Empieza troceando todas esas verduras, por favor.

—Ya estoy aquí, jefa —dijo la voz del hombre con el que había chocado.

¿Jefa? ¿Se refería a Manoli? ¿Es que era cocinero? No me habían hablado de que hubiera otro cocinero en el restaurante.

—Ricardo, no soy tu jefa.

—Cuando entro en las cocinas, sí.

—Tú eres el hijo del jefe, por el amor de Dios. ¿Por qué no dejas de llamarme jefa?

¿El hijo del jefe? ¿Ese hombre era hijo de mi padre? ¿Mi hermano? No podía ser, o sea, Felipe Maestre y su esposa Inés tenían dos hijos. Irene, de veintidós años, y Guille, de dieciséis. ¿Sería que este hombre era hijo de algún otro matrimonio y yo desconocía ese dato?

—Manoli, que don Manuel me permita entrar aquí a experimentar y crear platos con sabores de todo el mundo, no quiere decir que sea un jefe como él.

¿Don Manuel? Fruncí el ceño al escuchar aquel nombre, hasta que caí en la cuenta de que ese debía ser el socio de mi padre.

—Desde luego, no sé ni cómo te dejo meter mano en mi cocina —dijo Manoli al tiempo que negaba, moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Es el único sitio en el que me dejas, con la de veces que me he insinuado —respondió él, sacándole los colores a la pobre Manoli, y ganándose una mirada asesina de Luis.

Traté de disimular la sonrisa, y lo conseguí, concentrándome en colocar las verduras en bandejas y preparar los recipientes en los que iría vertiéndolas.

Ricardo, alias “torso de piedra” para mí desde ese momento, sacó algunos ingredientes de la nevera y las despensas, para después rebuscar en una bolsa de piel que llevaba consigo y colocar sobre la mesa varios frasquitos.

Así que también era cocinero, menuda sorpresa.

—Buenos días —miré hacia la puerta y encontré a dos chicas no mucho mayores que yo.

—Ah, ya estáis aquí. Perfecto. Amaya —me llamó Manoli—, ellas son Rebeca y Lupe, las otras dos cocineras.

—Encantada —sonreí, y ellas me devolvieron el gesto.

—Señoritas, manos a la obra —y así, con un par de palmadas de Manoli, empezó mi primera jornada de trabajo en el restaurante.

Las siguientes tres horas las pasé troceando verduras, picando cebolla, sazonando carne y preparando una crema de calabacín que me pidió Manoli.

Cuando acabé, la ayudé con la elaboración de un par de platos principales para el menú y después, empezó el verdadero trabajo donde el estrés, la presión y el tiempo contrarreloj jugaron un papel importante.

—Manoli, ya tenemos algunas comandas de fuera de menú, te las voy dejando aquí —comentó una mujer a la que no había visto antes.

—Gracias, Alexis.

Esa fue tan solo la primera de muchas, y es que Alexis, que resultó ser una de las camareras, entró en varias ocasiones para pedir algunos de los platos que había en la carta, y que Manoli elaboraba sin problema y sin apenas tardar.

Me pidió ayuda en alguna que otra ocasión, pero más que ayuda, sabía que lo hacía para ver cómo me desenvolvía con aquellas elaboraciones, puesto que, si necesitaba rapidez para prepararlas, tenía a Rebeca y Lupe.

Manoli me miraba por el rabillo del ojo, y alguna que otra vez la había pillado asintiendo con sorpresa al ver que para ser la primera vez que hacía aquel plato, no se me había dado nada mal.

Hicimos los descansos por turnos para comer, y a mí me tocó con Ricardo, quien resultó ser bastante divertido además de un pillín de cuidado.

—Así que viajas por todo el mundo, probando sus platos, y traes de cada lugar varias especias para cocinar con ellas —dije mientras pinchaba otro cherry de mi ensalada.

—Ajá. Mi padre quiere que me centre, que siente la cabeza y me quede aquí, dice que soy un buen cocinero y que en el restaurante estaría mejor que dando tumbos por el mundo. Pero, nah, soy un espíritu libre, qué puedo decir —se encogió de hombros.

—Eso de conocer otras culturas, otras gastronomías, está genial.

—¿Verdad qué sí? Tienes que hablar con mi padre sobre este tema, estoy convencido de que discutirá contigo también —se echó a reír.

—¿Discutir con mi jefe? No, no, gracias —respondí con cara de horror, y su risa se intensificó aún más.

—Tranquila, es un buen jefe, igual que Felipe, pero ya los conocerás. Hoy no están, han tenido que viajar. Por eso he venido hoy —me hizo un guiño, como si de una confesión secreta se tratara, y sonreí.

Acabamos de comer y regresamos a los fogones, donde se me pasaron las horas más rápidas de lo que pensaba.

En cuanto acabamos con todas las comandas, recogimos las cocinas y me despedí de todos para marcharme.

Había sido un primer día bastante agotador, y aunque solo eran las seis de la tarde cuando llegué al hostal, me di una ducha y en cuanto me recosté en la cama, acabé por quedarme dormida.

Capítulo 6

Segundo día de trabajo, y tras ponerme el uniforme, entré en las cocinas donde ya estaban todos empezando la jornada.

Manoli me puso a elaborar algunos platos de la carta para ver cómo me desenvolvía, y así pasé aquellas tres horas.

Las comandas empezaron a entrar una tras otra, algunas con los platos del menú, otras de elaboraciones que preparaba Manoli, y alguna con las que yo había estado haciendo.

Ya conocía a todo el personal, y es que además de Alexis, sirviendo las mesas estaban Andrés y Liliana, mientras que de la barra se encargaba Rubén, que era el chico que vi la mañana que hice la entrevista.

Ricardo hoy no estaba, y se notaba su ausencia, ya que aquel hombre había estado canturreando mientras cocinaba el día anterior.

El sonido de cazos, ollas, cajones, puertas y el timbre indicando que una comanda estaba lista, así como los platos y vasos que Luis se encargaba de fregar, fue la banda sonora de una mañana de lo más ajetreada, hasta que Ana y el repiqueteo de sus tacones hicieron acto de presencia.

—Amaya, los jefes quieren verte —dijo, sonriendo, pero yo entré en pánico.

—¿A mí?

—Ajá. Quieren hablar contigo. Vamos —hizo un gesto con la cabeza, señalando hacia la puerta, y tras secarme las manos, alisarme la chaquetilla y comprobar que no tenía ni una sola mancha, respiré hondo y la seguí por el pasillo hasta el salón.

Me llevó a la mesa en la que mi padre, Ricardo, y otros dos hombres, uno mayor y el otro más joven, estaban sentados tomando una copa de vino, además de disfrutando de varios platos de la carta que yo había preparado.

En cuanto llegamos y me quedé parada ante ellos, tragué con fuerza para pasar el nudo que se había formado en mi garganta.

—Aquí está la nueva ayudante de cocina, señor —dijo, y fue mi padre quien miró hacia nosotras.

—Amaya, ¿verdad? —preguntó él, y tan solo pude hacer un leve y casi imperceptible movimiento inclinando la cabeza para asentir— Debo decir que cada uno de estos platos, está delicioso. Parece imposible que haya sido la primera vez que los has preparado —sonrió.

—Gracias, señor —dije al fin, encontrando la voz en aquel rincón escondido en el que parecía querer quedarse.

—Os dije que era buena —comentó Ricardo—. La vi trabajar ayer, y no pierde la concentración en ningún momento.

—Mis más sinceras felicitaciones, joven —miré al hombre mayor que estaba junto a mi padre—. Fidel nos comentó que no eres una experta cocinera, pero te desenvuelves bien y, según Manoli, aprendes rápido.

—Eso solía decir mi madre, señor —sonreí.

—Este plato es un poco más laborioso y difícil de conseguir que los demás —en esa ocasión fue el otro hombre joven quien habló, y al mirarlo, me quedé prendada con el verde de sus ojos—. Y tú has conseguido que apenas note diferencia entre el que prepara Manoli, y el tuyo.

—Me —carraspeé, porque esa mirada me ponía nerviosa—. Me alegro de escuchar eso, señor.

—Error —dijo Ricardo—. A mi hermano no le llames señor, que no le gusta —sonrió.

Así que el dueño de aquellos ojos verdes como esmeraldas, era hermano de Ricardo. Bueno, ahora que los miraba mejor a ambos, podía ver que sí, que tenían algún que otro rasgo en común, además del color de cabello, claro.

—Soy Mario, encantado —se presentó, tendiéndome la mano.

En el momento en que la estreché, noté una especie de descarga eléctrica, pero no debí ser la única puesto que él, con el ceño ligeramente fruncido, al retirar la mano la cerró rápidamente.

—Un placer —respondí.

—Ellos son Manuel, nuestro padre —dijo Ricardo señalando al otro hombre mayor, que, al igual que él, era rubio y con ojos marrones—, y Felipe. Ambos son dueños del imperio hostelero para el que trabajas —me hizo un guiño y sonreí, mirando hacia el suelo sonrojada, evitando que pudieran verme.

—¿Quién te enseñó a cocinar el plato que preparaste el día de tu entrevista? —fue mi padre quien preguntó, y al mirarlo, vi que tenía los ojos ligeramente entornados— Hacía años que no lo comía, y te aseguro que el sabor era igual al que recordaba.

—Mi madre, señor. Ese fue siempre su plato favorito.

Su ceño se frunció aún más, se quedó pensativo y, tras una mirada un poco más exhaustiva de mi persona, asintió y dio un sorbo a su vino.

—Amaya, mañana por la noche voy a cocinar en un evento que han organizado mi madre, y la esposa de Felipe —dijo Ricardo, llamando mi atención—. Me gustaría contar contigo como ayudante de cocina.

—¿Conmigo? —pregunté, con los ojos muy abiertos.

—Sí, preciosa, contigo —sonrió.

—Te lo pagaremos como horas extra —anunció mi padre.

Me quedé mirándolo, y vi que sus ojos seguían buscando algo en mi rostro. Por un momento entré en pánico. ¿Sería que había encontrado algún parecido con mi madre, si es que la recordaba todavía?, o con él mismo, puesto que ella decía que algún gesto había heredado de mi progenitor. Inclusive yo misma había visto alguna foto de quien fuera mi hermana pequeña, y su sonrisa era muy parecida a la mía.

—Dime que sí, preciosa, que otra ayudante tan buena como tú, no voy a encontrar en tan poco tiempo.

—Rebeca y Lupe pueden…

—No, ellas no pueden. Tienen hijos pequeños que no pueden dejar solos.

—¿Tienes hijos? —preguntó Mario, y al mirarlo, sus ojos brillaban como si… No sabría decir qué quería decir ese brillo.

—Ni siquiera tengo pareja —respondí, pero no estaba segura de por qué había dicho aquello, y tampoco supe cómo interpretar la sonrisa de Mario ante mi respuesta.

—Ana te dará la dirección de dónde tienes que ir, no me falles, ¿sí? —me pidió Ricardo, y asentí.

Regresé a las cocinas, donde Ana me dijo que había impresionado mucho a los jefes y que, cuando se acabara mi contrato, les iba a costar desprenderse de mí.

Si ella supiera el verdadero motivo que me había llevado hasta allí…

En realidad, si alguien lo supiera, estaba convencida de que me pondrían de patitas en la calle sin miramientos.

No quería que pensaran que iba en busca del dinero del dueño de aquel imperio hostelero, como lo había llamado Ricardo, esa no era mi intención. Yo tan solo quería conocer a mi padre, decirle quién era y preguntar si supo de mi existencia antes de abandonarnos a mi madre y a mí.

Suspiré, continué trabajando, y cuando acabó mi jornada, recogí y me despedí de todos, como hice el día anterior.

En cuanto salí del restaurante llamé a Elsa, necesitaba hablar con ella sobre la propuesta de Ricardo.

—Pues lo veo bien, ese chico se ha dado cuenta de lo mucho que vales. Si es que te lo tenía dicho, en el bar de Germán estabas muy desaprovechada. Ay, Amaya, que te veo en la tele, con tu propio programa de cocina, tres estrellas Michelín, un libro, o dos, de recetas… ¡Menudo éxito vas a tener, cariño!

—Elsa, despierta que estás soñando demasiado alto —resoplé, mientras cruzaba la calle.

—Oye, ya sabes lo que dicen, hay que soñar alto, jovencita. Y, si puedes soñarlo, puedes hacerlo.

—Claro, por eso tú has soñado que algún día tendrás tu propia cadena de supermercados, ¿verdad que sí? —Volteé los ojos.

—No, yo tan lejos no voy a llegar, a no ser que me toque un pellizco en la lotería, en ese caso, sí. Pero, ¿tú? Ahora que has dejado a Germán, (y mira que quiero mucho a ese hombre), ¿eh?, vas a poder demostrar en los mejores restaurantes, que eres una gran cocinera, y sin haber estudiado en academias ni gaitas.

—Gaitas te daba yo a ti —suspiré—. Elsa, es un evento que han organizado la madre de Ricardo, y la mujer de mi padre. Voy a conocer a Inés. ¿Y si mis hermanos están allí?

—Pues mejor, chiquilla. Ya sabes lo que dicen, las tiritas y la cera hay que quitarlas de un tirón, que el dolor se nota menos.

—Joder, Elsa, céntrate un poco, por favor.

—Estoy centrada, y te digo que no pasa nada porque mañana vayas a ver a la mujer de tu padre, o incluso a tus hermanos pequeños. No te van a comer, dudo mucho que sean caníbales.

—Estoy cagada, en serio.

—Lo sé, pero tú, tranquila. Ve allí, haz el trabajo que te pida Ricardo, sonríe, muéstrate simpática y agradecida si te hacen un cumplido, simplemente, sé tú misma. Eres la mejor, Amaya, y esa gente no tardará en verlo. No temas desvelar quién eres en realidad, pero hazlo con tacto, no vayas a tirarte a la piscina a la primera de cambio.

—¿Por qué estás tan lejos?

—¿Lejos? Ni que viviera en Alemania. ¡Santo Dios! —resopló, y me eché a reír—. Si me necesitas, dilo, que nos plantamos Kike y yo allí el fin de semana.

—Deséame suerte para mañana.

—Mucha mierda, cariño.

—Ay, Señor… —me llevé la mano a la frente y fue ella quien rio con ganas.

Nos despedimos, llegué al hostal y, tras saludar a Gloria, que estaba haciendo el registro de un par de huéspedes nuevos, subí a mi habitación para darme una ducha.

Al igual que el día anterior, caí en un sueño profundo y reparador en cuanto me metí en la cama.

Capítulo 7

A la hora indicada estaba en la dirección que Ana me había facilitado el día anterior.

Y ese no era otro que una preciosa cala apartada de todo, donde el sonido del agua actuaba como una de esas melodías de música para relajarse.

Eran las ocho de la tarde, la noche no tardaría en llegar, y un montón de bombillas estratégicamente colocadas iluminaban la zona, así como las mesas que estaban situadas en una tarima de madera.

Tras identificarme ante un hombre con traje negro y pinganillo en la oreja, me dijo dónde estaba Ricardo y fui hacia la carpa que habían montado como improvisada cocina.

En cuanto entré, el aroma de las especias me recibió, así como un par de sonrisas femeninas.

Tragué con fuerza antes de saludar al ver allí a dos mujeres de espaldas, charlando con Ricardo, ambas vestidas de lo más elegantes a la par que veraniegas.

Una de ellas, rubia, llevaba un bonito vestido azul entallado que acentuaba cada una de las curvas de su figura, con unas sandalias de tacón blancas. La morena que la acompañaba vestía de rojo con zapatos de tacón negros.

—Hola —dije algo nerviosa, y ambas mujeres se giraron.

—¡Has venido! —exclamó Ricardo que, tras dejar lo que estaba haciendo y limpiarse las manos en un paño de cocina, salió de detrás de aquella barra y en apenas un par de zancadas estaba frente a mí, cogiéndome en brazos— Gracias, preciosa —sonrió y me plantó un beso en la mejilla.

—Hijo, ¿tienes algo que contarle a tu querida madre? —preguntó una de ellas, y al mirarlas, vi que las dos sonreían de oreja a oreja, pero era la morena quien tenía las cejas elevadas, esperando una respuesta.

—Mamá, ella es Amaya, la chica de la que os hablaba antes.

—Así que eres la nueva ayudante de cocina en el restaurante de nuestros maridos —comentó la rubia, y caí en la cuenta, fijándome mejor en su rostro, de que era Inés.

Me estremecí, gesto que notó Ricardo y me miró con el ceño fruncido, para después arquear la ceja, a modo de pregunta silenciosa.

—Sí, señora —respondí.

—Huy, no querida, a nosotras tutéanos, por favor —me pidió la morena—. Yo soy Carmen, y mi socia, Inés.

—Encantada.

Me acerqué a ellas, tendiéndoles la mano, pero con una sonrisa de lo más sincera y amable, Inés apoyó la mano sobre mi hombro y me dio un par de besos como saludo.

—Esas formalidades no van con nosotras —dijo sin perder la sonrisa.

—Así que vas a ayudar a mi hijo en la cocina esta noche —comentó Carmen.

—Eso parece.

—Nos estaba contando que te desenvuelves muy bien entre fogones. ¿Dónde has estudiado?

—Yo… —tragué con fuerza, temiendo que, al saber que no era una cocinera de esas de alto standing, me mandaran a freír espárragos al hostal de nuevo— La verdad es que no estudié en ninguna. Sí es cierto que empecé con los estudios de cocina y repostería, pero tuve que dejarlos. Podría decirse que aprendí a cocinar tan solo con ver a mi madre, y viendo algunos tutoriales en Internet —me encogí de hombros.

—Bueno, se acabó la cháchara —dijo Ricardo dando una palmada—. Necesito a esta preciosa mujer todita para mí solo. Mamá, Inés, nos vemos después.

—Ya nos está echando, tener hijos para esto… —Carmen volteó los ojos y sonreí, parecía que aquella mujer tenía el mismo sentido del humor que Ricardo.

Cuando salieron dejándonos a solas, Ricardo me dijo dónde podía cambiarme y, tras ponerme el uniforme del restaurante, regresé a su lado para ayudarlo en cuanto me pidiera.

Una elaboración tras otra, él sonreía satisfecho por el resultado de lo que yo había preparado, incluso me dijo que formábamos un buen equipo.

Aquello me sacó los colores más de una vez, pero traté de ocultarlo como pude.

Una hora y media después, los camareros y camareras empezaron a entrar en la carpa y fueron sacando los primeros platos mientras Ricardo y yo ultimábamos los demás.

La música sonaba fuera, así como las voces de lo que me parecieron un centenar de personas, riendo, charlando, y disfrutando, sin duda alguna, de la velada y la comida que estaban degustando.

—Bueno, pues parece que el evento será todo un éxito —dijo mientras se lavaba las manos antes de empezar a elaborar el postre.

—¿De qué es? —pregunté sin dejar de montar las claras de huevo al punto de nieve, tal como me había pedido.

—Mi madre e Inés organizaron este evento para recaudar fondos para un orfanato. Ambas son huérfanas, ¿sabes?

—Vaya —ese dato de Inés, no lo había leído en ningún sitio.

—Cuando se conocieron y descubrieron que ambas habían estado en el mismo orfanato, en diferentes épocas puesto que se llevan ocho años, decidieron que harían una gala benéfica cada verano para recaudar fondos y ayudar a quienes las ayudaron a ellas en su momento.

—Eso es muy bonito.

El silencio se instaló de nuevo entre nosotros, tan solo roto por los electrodomésticos, así como el sonido de cubiertos cuando Ricardo rebuscaba entre ellos para coger alguno.

Acabamos de preparar y emplatar el postre, y los camareros fueron entrando para servirlo a los invitados, y empezamos a recogerlo todo para dejar aquella improvisada cocina más que reluciente.

—Ricardo —nos giramos hacia la entrada de la carpa y vi a su madre esperando—. Hora de salir, hijo.

—Enseguida vamos —sonrió él, terminando de lavarse las manos. Carmen asintió, y se marchó de nuevo—. Preciosa, es hora de que vean a los chefs que les han dado de comer.

—¿Qué? —Abrí tanto los ojos, que creí que se me acabarían saliendo, como en esos dibujos animados— No, no, yo no salgo.

—Claro que vas a salir, has sido mi ayudante, mi pinche, y sin ti no habríamos servido todas esas delicias.

—No, en serio. Yo no salgo. Tú eres el chef, yo solo… —no dije nada, porque no sabía qué decir. Yo le había ayudado, pero no quería exponerme ante aquella gente.

—Así que me has salido tímida, vaya por Dios… —suspiró— Bueno, no te marches que te voy a invitar a tomar una copa, ¿sí? —se inclinó para darme un beso en la frente y tras comprobar que no tenía ninguna mancha en la ropa, salió de la carpa.

Aproveché aquel momento para tomar un vaso de agua, y fue cuando escuché mi móvil sonando en el bolso.

Al sacarlo, vi el nombre de mi mejor amiga en la pantalla y sonreí antes de descolgar.

—¿Qué tal ha ido, cariño? —preguntó tras los saludos.

—Bien, bien. Hemos cocinado tan compenetrados, que parecía que lleváramos haciéndolo toda la vida.

—Mira, igual ese es un buen candidato para novio.

—Elsa, por Dios —reí.

—Vale, no he dicho nada. ¿Has visto a la mujer de tu padre?

—Sí, y es tal como la hemos visto en fotos.

—Mujer, ni que a la pobre le hubieran hecho Photoshop de ese —resopló.

—Parece simpática, pero no he tratado mucho con ella. ¿Sabes que el evento lo organizan ella y la mujer del socio de mi padre? —pregunté— Al parecer, ambas se criaron en el mismo orfanato y cada verano, hacen una gala benéfica para recaudar fondos para ese centro.

—Qué gesto tan bonito.

En ese momento escuché un carraspeo a mi espalda, me giré, y encontré a Ricardo cruzado de brazos, apoyado en la barra de cocina, con la ceja arqueada.

—Elsa, tengo que dejarte. Creo… —suspiré cerrando los ojos— Te llamo más tarde, ¿sí?

—¿Qué pasa, cariño? ¿Va todo bien?

—No, ahora mismo, creo que no.

Mientras mi amiga seguía hablando, preguntando e incluso gritando pidiéndome una explicación, colgué y metí el móvil en el bolsillo de mi pantalón, evitando mirar a Ricardo.

—¿Me ha parecido escucharte decir, la mujer del socio de mi padre? —preguntó, haciendo que me estremeciera, y que en ese preciso momento quisiera que me tragara la tierra.

Capítulo 8

Seguía evitando mirarle, ni siquiera había abierto la boca, y es que no sabía qué excusa poner, qué mentira contar, para que no se descubriera la verdad.

—Estoy esperando, preciosa —dijo.

Me estremecí de pies a cabeza, noté que empezaba a faltarme el aire incluso, pero respiré hondo un par de veces para calmarme, y traté de armarme de valor.

—Amaya —me llamó, y al fin me giré para mirarlo.

—No sé qué crees que has escuchado, pero…

—Lo suficiente para preguntar, ¿quién eres en realidad? —contestó mientras se apartaba de la barra y caminaba hacia mí— Has dicho, y cito textualmente: el evento lo organizan ella y la mujer del socio de mi padre. Y, si no me equivoco, el evento al que te referías es a este, en el que los dos —nos señaló a ambos alternamente— hemos cocinado.

—Yo…

—Se me están pasando algunas cosas por la cabeza, que no sé si son una puta locura o no. Pero voy a preguntar de igual modo —respiró hondo—. ¿Felipe es tu padre?

Cerré los ojos, acorralada ante sus palabras, sabiendo que me había pillado, que, en apenas unos días, me habían descubierto y que en cuanto mi padre lo supiera, me mandaría de vuelta a Madrid sin querer saber nada más de mí. Y todo por una maldita frase mientras hablaba por teléfono creyendo que estaba sola.

Ahí estaba, eso era lo que necesitaba alegar en ese momento, al menos así ganaría un poco de tiempo, ¿verdad?

—¿No te han enseñado que no se deben escuchar las conversaciones ajenas? —Arqueé la ceja.

—No cambies de tema, preciosa, y responde. ¿Eres hija de Felipe? Amaya —su voz sonaba un poco más tranquila, como si quisiera calmarme, o hacerme ver que no era el enemigo, aunque a mí en ese momento me lo pareciera—. Puedes confiar en mí, en serio. No diré nada de lo que hablemos.

—Aquí no —le pedí mirándolo a los ojos, notando cómo se humedecían los míos, y una furtiva lágrima escapó de uno de ellos.

—Está bien, preciosa —susurró mientras deslizaba el pulgar por mi mejilla, retirando esa lágrima.

—¿Interrumpo? —ambos miramos hacia la entrada de la carpa, de donde venía la profunda, ronca y varonil voz de Mario, el hermano de Ricardo.

—Hermano, ¿quieres cocinar algo? —preguntó Ricardo, tapándome un poco para darme privacidad, o así lo interpreté, y que pudiera secarme los ojos evitando que más lágrimas traicioneras escaparan de ellos.

—¿Yo cocinar? No, gracias. Eso os lo dejo a vosotros —rio.

—Mejor, porque la última vez que te metiste en una cocina, casi llamamos a los bomberos. Amaya, no dejes que mi hermano intente freír un huevo y unas patatas, en serio. Este tío es un tiburón para los negocios y el dinero, pero un pésimo cocinero —me eché a reír, sin poder evitarlo, al ver la cara de horror que tenía Ricardo.

—Te recuerdo que soy el mayor, nos separan seis años de diferencia —protestó Mario arqueando la ceja.

—Ya está, ya me sacó el tema de la edad. Lo que tiene uno que aguantar —resopló Ricardo.

—Venía a daros la enhorabuena, la comida estaba deliciosa —dijo Mario, que me miraba fijamente.

—He tenido una buenísima ayudante, hermano. Creo que se la voy a robar a papá y Felipe, y me la llevo a recorrer el mundo para enseñarle todo lo que sé. Me gusta esta mujer —dijo pasándome el brazo por los hombros, acercándome a su costado, y dejando un beso en mi sien.

Ese gesto me pareció más fraternal que sexual, las cosas como son, y al mirar a Ricardo a los ojos, el brillo que vi en ellos me lo confirmaba. No sentía deseo hacia mi persona, sino más bien una especie de cariño y afecto que podría tener con una hermana pequeña.

—No te he preguntado la edad, pero supongo que serás mayor de edad para poder viajar y disfrutar de la vida.

—Hace años que soy mayor de edad —reí—. Tengo veintiocho años.

—¡Anda! Igual que yo —contestó Ricardo, la mar de contento—. Qué suerte la mía, una compañera de aventuras de mi edad. Lo vamos a pasar de miedo, preciosa.

El carraspeo de Mario nos hizo mirarle, y al hacerlo, me encontré con su ceño fruncido, así como con la mandíbula apretada. ¿Qué le pasaba? Tal vez le molestara que su hermano se relacionara de ese modo tan amistoso y desenfadado con una simple empleada. Porque eso era yo, a fin de cuentas, una empleada de su padre y del socio de este, que, a su vez, era mi padre sin que lo supiera.

—Venía a felicitaros, y ya lo he hecho —dijo.

—¿Una copa de champán, hermano? —preguntó Ricardo.

—No, vuelvo con nuestros padres.

Y así, con las manos en los bolsillos del pantalón, ese que le quedaba como un guante, se giró sin más y salió de la carpa.

—Creo que está celoso —comentó Ricardo.

—¿Celoso? ¿De qué?

—De qué, no, preciosa, de quién —sonrió de modo socarrón, y fruncí el ceño—. no le has pasado desapercibida a mi hermano mayor, créeme, y que te haga carantoñas parece no hacerle mucha gracia.

—¿Qué dices? —abrí mucho los ojos, sorprendida ante aquellas palabras.

—Bueno, ¿qué tal si nos vamos a tomar una copa a un sitio más tranquilo? Lejos de oídos indiscretos —susurró esa última frase al tiempo que hacía un guiño.

Asentí, y tras cambiarnos de ropa, recogimos nuestras cosas y salimos de la carpa. Sus padres, Mario, mi padre e Inés estaban en una de las mesas más cercanas a la improvisada cocina, y fue su hermano quien les indicó al resto que habíamos salido, más que nada porque estaba mirando hacia nosotros mucho antes de que saliéramos, como si estuviera esperando que lo hiciéramos.

Inés y Carmen se pusieron en pie y se acercaron, sonriendo con amplitud.

—Ha sido un éxito, chicos —dijo Inés, dándonos un abrazo a cada uno.

—Me alegro mucho —respondió Ricardo.

—Vamos, sentaos con nosotros y tomad una copa —ofreció Carmen.

—No, nos marchamos ya. Voy a llevar a Amaya y a ver a un colega antes de volver a casa. Ella está agotada y mañana trabaja en el restaurante.

—Es verdad, qué desconsiderada he sido. Lo lamento mucho, cielo —Carmen se disculpó con auténtico pesar, dejando una mano sobre su pecho.

—No pasa nada —sonreí.

—Ya sé, ¿por qué no vienes a cenar pasado mañana a casa? Estaremos todos.

—¿Todos? —si notaron el miedo en mi voz, no parecieron darle importancia, y carraspeé intentando disimular.

—Las dos familias solemos reunirnos una vez al mes para cenar juntos en una de las casas —fue Inés quien contestó, y tragué con fuerza.

—No sé si… —miré de reojo a Ricardo, que estaba luchando por contener la sonrisa que quería formarse en sus labios. ¿Es que se divertía al verme pasarlo mal por los nervios? — Soy una empleada, no creo que sea buena idea.

—Oh, cielo, es una idea magnífica. Serás una empleada de nuestros maridos, pero nosotras queremos agradecerte lo que has hecho esta noche junto con mi hijo —respondió Carmen con una amplia sonrisa.

—Yo… lo pensaré —dije, ambas asintieron, y tras despedirnos, Ricardo y yo fuimos hacia su coche, en silencio, donde subimos para ir a tomar una copa a otro sitio.

El lugar escogido por él resultó ser un bonito y elegante rincón de la playa en el que había un bar estilo chill out, con tumbonas, camas balinesas y música relajante.

Pidió un par de cócteles, sin alcohol, y tras sentarnos en una de esas camas, donde estábamos mucho más juntos de lo que me habría gustado, hizo la pregunta que no quería que llegara.

—¿Has venido a por el dinero de Felipe?

—¿Qué? —grité, horrorizada— ¡Nooo!

—Vale, vale, no te enfades. Joder, qué pulmones tienes. ¿Has pensado en ser cantante de ópera? —dijo mientras trataba de desentaponar su oído con el dedo.

—No busco su dinero, solo respuestas, y que sepa quién soy —respondí con un suspiro.

—Y, ¿quién eres?

—Amaya López, una joven de veintiocho años, hija de Blanca López, madre soltera a los dieciocho, que, por desgracia, falleció de cáncer hace un año.

—Hostia puta —dijo incorporándose—. Lo siento mucho preciosa —me abrazó, y rompí a llorar sin poder evitarlo.

En ese momento Ricardo me consoló como tanto había necesitado el último año sin darme cuenta de ello.

Me besó la frente, secó las lágrimas que caían sin control por mis mejillas, y cuando me recuperé y me tranquilicé un poco, pude hablar y contarle todo.

Ricardo me escuchaba con atención mientras relataba la historia que tantas veces había escuchado de labios de mi madre. Él no podía creer que Felipe nos hubiera abandonado de ese modo, le conocía más que yo y decía que se desvivía por Irene y Guille, sus hijos.

—¿Cuándo vas a hablar con él para contarle quién eres en realidad? —preguntó acariciándome el brazo de manera distraída, mientras yo estaba recostada con la cabeza sobre su hombro.

—No lo sé, ni siquiera sé si quiero contárselo.

—Tienes que hacerlo, si no, ¿para qué has venido hasta aquí, preciosa?

—Pues eso le dije a mi mejor amiga —suspiré—. Esto era una mala idea desde el principio. Fue ella quien envió mi currículum al restaurante.

—Vaya, menuda encerrona —se echó a reír.

—Ríete, pero no tiene gracia.

—Claro que la tiene. Y te digo una cosa —me cogió la barbilla para que le mirara—. Vas a hablar con Felipe, le contarás todo, y yo te ayudaré en lo que pueda.

—No creo que deba, en serio. ¿Quién soy yo para venir a destrozar su familia?

—Eres su hija, Amaya, y estoy seguro de que no solo él, sino también Inés y los chicos, se alegrarán de saber que existes.

—¿Y si no es así? ¿Y si la cosa sale tan mal que me vea obligada a dejar España?

—Pues nos vamos juntos a recorrer el mundo, ya ves tú qué problema —resopló.

—Confías mucho en que esto vaya a salir bien.

—Soy un hombre positivo, qué le voy a hacer —se encogió de hombros.

—Mi madre lo era —sonreí—. Siempre sabía ver el vaso medio lleno, y no medio vacío.

—Sabia mujer, me gusta. ¿Tienes fotos suyas?

Asentí, cogí el móvil y le enseñé algunas de las que más me gustaban. Verla tal como quería recordarla, con su preciosa sonrisa y el brillo de la felicidad en los ojos, me encantaba.

—Te pareces mucho a ella. Pero tienes alguna cosa de Felipe. Y ahora que sé quién eres, puedo asegurar que Irene tiene la misma sonrisa que tú. Si hasta le sale el hoyuelo este tan mono en la barbilla —dijo dándome un golpecito en ella.

—¿Crees que él o Inés…?

—¿Quieres saber si se habrán dado cuenta de algo? —interrumpió, y asentí— Ayer Felipe te miró mucho, desde luego, como si le sonara tu cara, pero no dijo nada —se encogió de hombros—. Bueno, ya cruzaremos ese puente poco a poco. Ahora, vamos a planear qué cocinamos el sábado para la cena en casa de mis padres.

—¿Vamos a cocinar nosotros? —pregunté, con sorpresa y asombro.

—Obvio, preciosa, me voy a aprovechar de tu estancia aquí porque me encanta trabajar en equipo contigo. ¿Te imaginas tener nuestro propio restaurante de cocina del mundo?

—¿Eso es lo que quieres tú? ¿Tener un restaurante así?

—Es mi sueño, sí.

—Como decía mi madre, hay que perseguir nuestros sueños —dije mirando al cielo estrellado, y una de esas estrellas hizo un destello.

—Pues vamos a hacer caso a Blanca, que tenía más razón que un santo.

Nos echamos a reír, hicimos un brindis con los cócteles por nuestros sueños, y tras un sorbo, volvimos a recostarnos en la cama y nos quedamos en silencio. Un silencio que en ese momento agradecí, y que a pesar de lo que pudiera parecer, no resultó para nada incómodo.

Dimos por terminada la noche media hora después, momento en el que Ricardo me llevó al hostal, nos despedimos con un par de besos y un abrazo de lo más afectuoso y quedamos en vernos al día siguiente en el restaurante.

Saludé a Gloria, subí a mi habitación y, tras una ducha que me sentó de maravilla para relajar todo el cuerpo, me metí en la cama pensando en lo que había dicho Ricardo.

Tenía que hablar con mi padre, contarle la verdad, decirle quién era y por qué estaba allí, pero lo haría más adelante, cuando me sintiera realmente preparada para tener esa conversación.

Estaba muerta de miedo, no iba a negarlo, pero lo poco que había visto del hombre que ayudó a engendrarme, y de su esposa, me transmitía que eran personas tranquilas y con las que se podía hablar. Solo esperaba no estar equivocada, y que, tras descubrir la verdad, no acabara todo convirtiéndose en una mala y horrorosa pesadilla.

Capítulo 9

Cuando el taxi paró ante la puerta de la casa de los padres de Ricardo, noté que el corazón comenzaba a latir de manera aún más rápida que de costumbre.

Los nervios, esos que atenazaban todo mi cuerpo en momentos como ese, se habían instalado en mi estómago y las náuseas amenazaban con hacerme vomitar lo poco que había comido ese día.

Pagué el viaje, salí y caminé hacia la entrada, donde llamé al timbre tras unos largos minutos pensando si hacerlo, o marcharme por donde había venido.

—Buenas noches —dijo una mujer de unos cincuenta años al abrir.

—Hola. Soy… —carraspeé para deshacer el nudo que tenía en la garganta— Amaya, soy Amaya y me están esperando.

—Sí —sonrió—. Pase, señorita Amaya.

Tras hacerse a un lado para dejarme entrar en la casa, di el primer paso y pensé en lo raro que se me hacía que me llamaran señorita Amaya.

Aquella mujer debía ser la asistenta o algo, de lo contrario, no me habría llamado señorita.

Me guio hasta el salón, donde los padres de Ricardo, así como mi padre y su familia, charlaban y reían animadamente.

—Señor, la señorita Amaya está aquí —dijo la mujer anunciando mi presencia.

—Gracias, Julia —respondió Manuel, el padre de Ricardo, y la mujer que me había abierto la puerta, asintió y salió de allí—. Amaya, bienvenida.

La sonrisa que me dedicó Manuel me hizo sonreír a mí, incluso consiguió calmar ligeramente los nervios, y más cuando recibí aquel abrazo fraternal que me daba en ese instante.

—Muchas gracias —contesté.

Cuando se apartó, vi que su mujer, Carmen, así como Inés, la que podía considerar mi madrastra, sonreían tras él esperando su turno para abrazarme.

—Bienvenida, cielo. Ricardo está en la cocina, entre fogones como a él le gusta —me informó Carmen, volteando los ojos, arrancándome una risa.

—Te está esperando, pero antes, deja que te presente a mis hijos —en cuanto Inés dijo aquellas palabras, los nervios volvieron a agarrarse a mi estómago como si de sanguijuelas se tratasen.

Tras colgarse de mi brazo, me llevó hasta donde mi padre y mis dos hermanos pequeños estaban sentados. Mientras que él me observaba en silencio, con los ojos ligeramente entrecerrados, Irene lo hacía sonriendo y Guille, a pesar de ser un adolescente que intuía era ya casi tan alto como su progenitor, lo hacía con timidez.

Como había visto tantas veces en las revistas, Irene era idéntica a Inés, rubia de ojos verdes, mientras que Guille se parecía a nuestro padre, moreno con los ojos marrones.

—Amaya, ellos son Irene y Guille —Inés sonreía orgullosa al presentar a sus hijos, y no era para menos, yo también lo haría si fueran míos y se mostraran tan educados y formales ante una desconocida.

Ambos se pusieron en pie al mismo tiempo, sonriendo y, tras darme un breve abrazo como recibimiento, me miraron con atención.

—Ahora veo por qué Ricardo quería que le ayudaras —comentó Irene, sonriendo un poco más pícaramente en esa ocasión.

—¿Por qué? —Fruncí el ceño.

—Eres preciosas, y creo que le gustas.

—Irene, hija, no digas esas cosas —le pidió su madre, que sonaba un poco avergonzada.

—Le gusto, sí, pero por cómo cocino —reí, y vi que mi hermana pequeña hacía lo mismo.

—Mamá dice que no vives aquí, que has venido solo por el trabajo —comentó ella, y asentí—. Pues me ofrezco voluntaria a llevarte al centro comercial una tarde. ¿Qué te parece? Y a la playa, hay un rincón que me encanta y es de lo más tranquilo.

—Irene, cariño, no agobies a la pobre Amaya.

—Mamá, mis amigas se han ido de vacaciones todo el verano, y me voy a aburrir. Deja que al menos salga con mi nueva amiga, ¿no?

—A mí me parece bien, mi mejor amiga se quedó en Madrid —sonreí.

—Perfecto, pues antes de que te marches, me das tu número y quedamos.

Asentí, Carmen me llevó hasta la cocina y según nos acercábamos, el aroma de las especias se instalaba en mis fosas nasales.

El sonido de utensilios de cocina, así como de cajones y puertas abriéndose y cerrándose llenaban el silencio de aquella parte de la casa, pero no era lo único, puesto que escuchaba la voz de Julia protestando y quejándose de que Ricardo irrumpiera, una vez más en su cocina.

—Lo que tienes que hacer es disfrutar de tu noche libre, Julia —decía Ricardo.

—Este niño siempre igual, desde que era pequeño —protestó ella.

—Ya sabes cómo es, Julia, no puedes quedarte —aquella voz hizo que me estremeciera, y es que no esperaba que Mario, el hermano de Ricardo, estuviera allí.

O sea, en la casa sí, se suponía que era una cena familiar con amigos y eso, pero ¿qué hacía en la cocina con Ricardo? Hasta donde yo sabía, ese hombre era un máquina con los números, no con las sartenes.

—Otro que tal baila. ¿No tienes otro sitio donde tomarte el whisky?

—No, Julia, me gusta estar aquí contigo, ya lo sabes —rio Mario.

—Ay Virgen de la Macarena… —resopló la mujer, y sonaba un poco desesperada, pero algo me decía que quería a ese par de hermanos como si fueran hijos suyos.

—Ricardo, tu ayudante de cocina ha llegado —dijo Carmen cuando entramos.

—¡Amaya! —al verme, Ricardo dejó lo que estaba haciendo para acercarse a mí y no tardó en levantarme del suelo en un abrazo mientras me hacía girar— Por fin llega mi chica.

—¿Tu chica? —Abrí los ojos ante la sorpresa.

—Obvio, mi chica en la cocina —hizo un guiño.

Sonreí negando, y al mirar a Mario, noté algo en sus ojos y en su rostro, y es que tenía la mandíbula apretada con fuerza. Se llevó el vaso de whisky a los labios y, tras acabarlo de un sorbo, vi que cogía la botella y se lo rellenaba de nuevo.

—Os dejo para que hagáis vuestra magia con la cena —dijo Carmen sonriendo antes de salir.

—Llévate a Julia, mamá, que no me quiere dejar solo en la cocina —comentó Ricardo.

—Ya me voy, ya. Pero, una cosa te advierto, jovencito —Julia se acercó a él, con los ojos entrecerrados y señalándole con el dedo—. Como mañana vea una sartén, olla, plato o cubierto fuera de su sitio, no entras más en mi cocina.

—A sus órdenes, mi sargento —respondió él, cuadrándose como haría un soldado ante su superior.

—No puedo con él, Carmen —resopló Julia al tiempo que salía de allí con ella—, no puedo con ese muchacho.

—En el fondo me quiere —dijo Ricardo como si nada, encogiéndose de hombros—. Soy su favorito.

—Eres su peor pesadilla, hermano, y lo sabes —comentó Mario.

—¿Su peor pesadilla? ¡Venga ya! Me adora, y lo sabes. Lo que pasa es que estás celoso, hermanito mayor.

—Aquí donde le ves, con esa cara de no haber roto un plato en su vida, le rompió más de uno a Julia cuando hacía sus primeros pinitos como cocinero —me informó Mario.

—Oye, no cuentes mis intimidades, por favor —se quejó Ricardo.

Se enfrascaron en una conversación que poco tenía que ver conmigo, pero ambos sonreían y yo, al verlos, hacía lo propio pensando en el buen rollo que había entre ellos. Fueron tantas las veces que quise tener esa misma complicidad con un hermano o hermana…

—¿Sigues con nosotros, preciosa?

—¿Qué? —me sobresalté al escuchar la voz de Ricardo, pues por un momento, me había ido del lugar en el que me encontraba— Sí, sí, perdona. Estaba pensando en… —tragué con fuerza y me quedé callada, pero Ricardo no preguntó ni quiso saber en qué pensaba yo.

—Bueno, pues si estás preparada, vamos a ponernos manos a la obra —dijo dando una palmada.

—Claro, ¿por dónde quieres que empiece?

—Y ahora es cuando yo me retiro silenciosamente y os dejo trabajar —miré a Mario y vi que cogía la botella de whisky y la copa para salir de allí.

Fue entonces cuando me fije en que, al igual que Ricardo, vestía con pantalón vaquero, un polo y deportivas blancas. Si en traje me parecía atractivo, así, de sport e informal, estaba aún más.

—Venga, venga —le apremió Ricardo—. Vete al salón con el resto que ya os avisaremos cuando esté la cena lista.

Antes de salir, Mario me miró por última vez bebiéndose el whisky de un trago, y en su mirada había algo que no conseguí descifrar muy bien qué era.

Me puse el delantal que me ofreció Ricardo, recogí mi cabello en un moño rápido e improvisado, seguí todas sus instrucciones y tras dos horas y media allí metidos, preparamos una cena deliciosa que servimos en el jardín de casa de sus padres.

Me senté a la mesa con ellos como si fuera una más de aquella familia, sonriendo, charlando como si nos conociéramos de toda la vida, respondiendo a muchas de las preguntas que me hacían sobre mi vida en Madrid, mi afición por la cocina y escuchando que alabaran mi manera de trabajar y desenvolverme entre fogones.

Cuando acabamos, y tras recoger la mesa con Ricardo, lo obligué a dejarme sola en la cocina para encargarme de fregar las copas y algunas otras cosas más delicadas.

Le costó, pero al final aceptó que me quedara sola, básicamente, porque necesitaba un poco de espacio y asimilar que había compartido mesa con mi padre, y mis hermanos.

Capítulo 10

Estaba secándome las manos tras acabar de colocar los platos en el lavavajillas, cuando escuché un carraspeo a mi espalda.

Al girarme, vi a Mario apoyado en el marco de la puerta.

—Oh, hola —sonreí doblando el paño para colocarlo en la encimera.

—Hola —dijo acercándose, con la botella de whisky y un par de vasos en la mano.

—¿Son para fregar? —pregunté, señalándonos, y él negó con un gesto.

—Vengo a invitarte a una copa. La ayudante de cocina también tiene derecho a beber —hizo un guiño al tiempo que sonreía, y sentí que las mejillas me ardían.

—Iba a salir ya al jardín.

—Ahora vamos, no te preocupes.

Dejó ambos vasos sobre la encimera, abrió la botella y, tras llenarlos con aquel líquido ambarino, me ofreció uno y cogió el otro.

No era yo muy amiga del whisky, y menos así, sin hielo ni nada, pero bueno, como decía Elsa, “allá donde fueres, haz lo que vieres”.

Si apartar los ojos del otro, ambos dimos un sorbo al whisky y en cuanto el líquido empezó a caer por mi garganta, noté que me quemaba como si acabaran de meterme ascuas por la boca.

—Jesús, cómo quema —dije apenas sin voz, buscando un vaso de agua desesperadamente, y escuché a Mario reír a mi espalda mientras bebía.

—Veo que no eres de las que toma whisky a menudo —comentó cuando me giré de nuevo.

—No, nunca —carraspeé.

—Este es suave.

—¿Suave? —casi grité, abriendo los ojos con sorpresa— Pues no quiero saber cómo es el menos suave —negué.

—Quería felicitarte por la cena, estaba deliciosa.

—Solo ayudé a tu hermano, es muy fácil seguir sus indicaciones.

—Os lleváis bien, por lo que he visto.

—Sí —sonreí—. Me gusta Ricardo —en cuanto dije aquello, a Mario le cambió el gesto, apretó de nuevo la mandíbula y vi lo que parecía furia en sus ojos, no tardé en explicar lo que quería decir—. O sea, ya sabes, como cocinero. Las dos veces que le he ayudado, he aprendido cosas que desconocía. No me refería a que me gustase de esa forma…, ya sabes…

—¿De qué forma? —sonrió levemente de medio lado, clavando sus penetrantes ojos verdes en los míos.

—Pues, ya sabes… —tragué con fuerza al ver que se acercaba a mí, acortando la distancia que nos separaba, y me puse un poco más nerviosa.

—No, si no me lo explicas, no lo sé, princesa —su voz era apenas un susurro, baja y sensual, grave incluso, que hizo que todo mi ser reaccionara y mi cuerpo se erizara por completo.

—Pues… gustar de… ya sabes —tragué de nuevo mientras yo también susurraba, mirando hacia arriba puesto que Mario era al menos veinticinco centímetros más alto que yo.

—¿Sí? —estaba a solo unos centímetros de mí, y el calor que emanaba de su cuerpo me envolvió por completo.

—De un modo que no es profesional —respondí.

—Puedes explicarte mejor, princesa —sentí una de sus manos sobre mi cadera, mientras se pegaba aún más a mí, haciendo que me temblaran hasta las piernas por tenerlo tan jodidamente cerca.

—Físicamente —murmuré.

—No me sirve.

—No me gusta físicamente. Es guapo, pero… no me atrae —tragué con fuerza, perdiéndome en esas esmeraldas que me observaban como si fuera un lobo, y yo, un simple cervatillo asustado.

—¿No te lo follarías? Porque todas las mujeres que conozco, desean a mi hermano pequeño de un modo poco profesional —susurró, inclinándose, mientras su mano seguía en mi cadera.

—No —fue apenas un susurro, aquella sencilla palabra salió de mi garganta con un hilo de voz, tan bajo que no sabía si Mario lo habría oído.

—Me alegro de escuchar eso, porque yo sí te quiero follar a ti, princesa —confesó, con hambre no solo en la mirada.

No sabría decir bien por qué, pero sentía los labios tan resecos en ese momento que tuve que pasar mi lengua por ellos, humedeciéndolos, y a Mario le brillaron los ojos con un poco más de lujuria al fijarse en lo que hacía.

—¿Te atraigo? —preguntó, tan cerca de mi cuerpo que noté cómo su miembro comenzaba a cobrar vida bajo los pantalones, y dio una especie de brinquito sobre mi vientre— Dime, Amaya, ¿te atraigo como para que me dejes follarte?

—Yo… —volví a tragar de nuevo, con la mente tan nublada por el tono que Mario empleaba al hablarme, que no conseguía juntar más de dos palabras coherentes seguidas, como para decir una frase entera.

—Creo que necesitas un poco de ayuda para darme una respuesta —sonrió de nuevo de medio lado y, acortando por completo la distancia que nos separaba, se inclinó hasta que sus labios se apoderaron con fuerza de los míos.

Si me quedaba un poco de sentido común, en ese mismo momento se fue de paseo.

Los labios de Mario sobre los míos era lo más sensual que había sentido en mi vida, el modo en que su lengua se adentraba en mi boca, en busca de la mía, con la que parecía jugar al escondite o al pilla pilla, rozándola lujuriosamente, mordiéndola y tentándola a hacer lo mismo, era jodidamente erótico.

Me escuché gemir en su boca mientras todo mi cuerpo se relajaba por completo, mientras mis brazos rodeaban el cuello de Mario y la mano que él había tenido en mi cadera hasta ese momento, subía por el costado hasta meterse por debajo de la camiseta y acariciarme la piel, consiguiendo que un escalofrió me atravesara el cuerpo entero.

La otra mano fue directa a mi nuca, acarició unos segundos la piel delicada de esa zona de mi cuello y, cuando quise darme cuenta, había enredado los dedos en mi pelo inclinándome la cabeza ligeramente hacia atrás.

Aquel era un gesto posesivo, dominante, de esos que dejan claro quién es el que maneja la situación de los dos.

El beso pasó a ser un poco más rudo, más fiero, como si me reclamara como suya. Volví a gemir y no pude evitar moverme sobre su miembro erecto y palpitante, dejándome llevar por la situación, perdiendo por completo el control de mi mente y mi cuerpo.

—Te recostaría en esa mesa y te follaría ahora mismo —murmuró con la voz ronca y cargada de deseo.

—Hazlo —le pedí, abriendo los ojos y mirándolo.

La sorpresa se instaló en los suyos, esa misma que se apoderó de mi mente al ser consciente de lo que había dicho.

—Yo…

—Si estuviéramos solos, si no hubiera otras siete personas en la casa, ten por seguro que lo haría, princesa —me observó atentamente, como si buscara algo en mis ojos que le dijeran que no deseaba que me follara, o que sí lo deseaba, no estaba segura, y algo debió ver, porque sonrió con suficiencia—. ¿Crees que podrás ser discreta si te follo?

No sabía qué contestar, así que me limité a mordisquearme el labio sin romper el contacto visual con él.

Ese hombre provocaba cosas en mí que hacía tiempo no sentía, pero el hecho de que le deseara sin apenas conocerlo, era una maldita locura.

—Me estás provocando, Amaya —rugió, y no tardó en meter la mano por la cintura de mis pantalones, esos que había decidido ponerme porque eran cómodos y no tenían ni botón, ni cremallera. Cuando sentí su palma suave y grande sobre mi sexo, gemí aún más, y él gruñó al notar que, bajo la braguita, estaba húmeda—. Joder, sí que estás lista y apenas te he tocado.

Volvió a posar los labios sobre los míos, besándome con rudeza de nuevo, y mientras deslizaba la mano de arriba a abajo por mi sexo, notaba que me estremecía y me excitaba aún más cada vez que rozaba esa pequeña parte de mi cuerpo, llevándome a la locura.

Fue entonces cuando se adentró con el dedo corazón en mi húmeda cavidad, penetrándome despacio cuando deslizaba la mano hacia abajo, retirándolo apenas ligeramente cuando ascendía con ella de nuevo.

Cuando empecé a mover las caderas en busca de su contacto, aumentó el ritmo y tuve que agarrarme con fuerza a sus hombros para no caer desfallecida al suelo de aquella cocina que estaba siendo testigo de lo que, a mi parecer, era algo prohibido.

—Mario —murmuré tirando con fuerza de la tela de su polo, y sabiendo lo que pasaba, aumentó aún más el ritmo hasta llevarme al orgasmo.

Orgasmo que acalló con sus labios sobre los míos, besándome con posesión mientras me corría sobre la palma de su mano como nunca antes lo había hecho.

Cuando acabé, mientras mi frente estaba apoyada sobre su pecho y ambos respirábamos agitadamente, noté que se inclinaba y me besaba el cuello.

Se apartó, retirando la mano, y fui consciente de que alguien se acercaba a la cocina en ese momento. Un segundo, tan solo un segundo antes, y nos habría encontrado a los dos en una situación demasiado comprometida.

—¿Amaya? —la voz de Ricardo me llegó desde la puerta, pero no podía verle porque tenía a Mario ante mí.

Mario, al ver mi estado de estupor y vergüenza, sonrió de medio lado mientras se llevaba el dedo a la boca, lo introducía y saboreaba como si de un caramelo se tratase.

—¿Mario? ¿Qué haces aquí? —preguntó al verle.

—Le traje un poco de whisky a tu ayudante, para felicitarla por el buen trabajo que ha hecho contigo —respondió, cogiendo su vaso de la encimera, y cuando lo tuve cerca de nuevo, mientras su aroma masculino y varonil me envolvía, sentí que me fallaban las piernas y tuve que apoyarme en el mármol que había a mi espalda—. Cuidado, princesa —susurró Mario para que Ricardo no pudiera escucharle.

—¿Ya has acabado, preciosa? —miré a Ricardo, que sonreía a mi lado cuando se acercó.

—¿Eh? —me asusté, porque no podía haberse dado cuenta de que me acababa de correr, ¿cierto?

—De recoger la cocina, que si has terminado.

—Ah, eso —tragué con fuerza, mirando de reojo a Mario que, disimulando con el vaso de whisky en los labios para beber, escondía aquella sonrisa que nos delataba—. Sí, sí. Estaba a punto de salir cuando llegó tu hermano.

—Pues vamos, que mis padres quieren disfrutar de ti también —Ricardo pasó el brazo por mis hombros y escuché a Mario gruñir, o eso me había parecido.

Salí de la cocina sin mirar atrás, avergonzada por lo que había pasado, preguntándome si, en el caso de que no hubiera habido nadie más en la casa, Mario habría llevado a cabo aquello que me dijo. Y yo, ¿habría sido capaz de dejarlo que me follara sobre la mesa de aquella cocina?

Seguía sin entender qué se me había pasado por la cabeza para dejarme llevar de ese modo, con un hombre al que apenas conocía, pero al que, en el fondo, me moría de ganas por sentir en mi interior.

Salí al jardín con Ricardo y todos sonrieron al verme, incluido mi padre, que parecía feliz de verme regresar.

Me ofrecieron una copa de licor y pedí que fuera sin alcohol, ya había tenido bastante con la quemazón que el whisky había dejado en mi garganta.

Los minutos pasaban y Mario no aparecía por allí, por lo que conseguí relajarme por completo y disfrutar de la velada, hasta que el señor ojos penetrantes y dedos traviesos hizo acto de presencia, y se sentó en el único sitio libre, justo a mi lado.

Por el rabillo del ojo lo vi sonreír con disimulo unos cinco minutos después de sentarse, y es que sabía que ese hombre era consciente de lo que provocaba en mí, y de que, el hecho de tener un secreto como aquel con él, me ponía nerviosa.

A la una de la madrugada decidí que era hora de marcharme, por lo que me puse en pie, agradeciendo que me hubieran invitado a esa cena, y fue cuando mi padre preguntó cómo iba a volver a mi alojamiento.

—Llamaré un taxi —respondí.

—Podemos llevarte nosotros, de todos modos, deberíamos irnos ya —dijo Inés.

—No, no, por favor, no quiero molestar. Me voy en taxi, tal como he llegado —sonreí.

—Yo la llevaré —me estremecí al escuchar la voz de Mario a mi lado, y es que se había levantado sin que me diera cuenta de ello.

Le miré con los ojos muy abiertos, quería negarme, pero por el modo en que me miraba, serio y con los ojos brillantes como si de una advertencia se tratara, estaba claro que no iba a dejar que dijera que no.

—Genial, porque el hostal donde se aloja te pilla de camino a tu casa —comentó Ricardo, que, si supiera lo que había pasado entre su hermano y yo, minutos antes, en la misma cocina en la que él había estado trabajando conmigo, no sonreiría tanto.

—En ese caso, llévatela ya, hijo —le pidió Carmen—. Sabes que no me gusta que conduzcáis a estas horas. Amaya, me alegra que hayas pasado la noche con nosotros. Espero volver a verte pronto.

—Gracias a vosotros por dejarme ser una más de la familia —sonreí, y al decir aquello, me sonrojé—. Quiero decir…

—No hace falta que te excuses, eres una más de la familia desde que empezaste a trabajar para Felipe y para mí —me cortó Manuel, sonriendo.

Asentí, me despedí de todos con un abrazo, y tras coger el bolso que había dejado en la cocina, salí de la casa con Mario, nerviosa y temblando como un flan.

En cuanto me senté en su coche, un deportivo gris con asientos de cuero que aún olía a nuevo, me abroché el cinturón y le di la dirección del hostal donde me alojaba, tras lo cual se limitó a asentir y poner el coche en marcha saliendo de la propiedad de sus padres.

Yo, para el momento en que cogimos la carretera, estaba tan nerviosa que me prometí no volver a hablar en todo el camino, ni siquiera de lo que había pasado entre nosotros esa noche.

Capítulo 11

Para cuando quise darme cuenta, nos habíamos pasado la salida hacia el hostal, esa que había cogido el taxi que me llevó a casa de los padres de Mario, y así se lo hice saber a él.

—No vamos al hostal, princesa —respondió con esa sonrisa de medio lado que me hacía estremecer, más que nada, porque no auguraba buenas noticias.

—¿Cómo qué no vamos al hostal?

—Te llevo a mi casa, voy a invitarte a la última copa de la noche.

—¿Qué? No, ni hablar. Llévame al hostal, Mario —le pedí.

Pero no contestó, siguió conduciendo hasta el siguiente desvío, ese que cogió con el coche y, poco después, aparcó delante de un chalet en una urbanización que parecía bastante tranquila.

Paró el coche, me miró y antes de salir de él, se acercó a mí, apoyando el brazo en el respaldo de mi asiento.

—No me tengas miedo, princesa, que no va a pasar nada que tú no quieras.

—Yo lo que quería era irme al hostal a dormir. Mañana tengo que trabajar.

—Eso puedes hacerlo después, ahora, vamos a tomar una copa. Tranquila, que no voy a darte whisky que te queme la garganta —sonrió y se acercó aún más para besarme la frente.

Aquel gesto era tan fraternal, o así me lo parecía, que nada tenía que ver con la lujuria que había visto en sus ojos en ese momento, ni con la posesión que había mostrado en la cocina, horas antes.

Me obligué a salir del coche no fuera a ser que él mismo quisiera sacarme de él y cargarme al hombro como si fuese un saco de patatas, y le seguí hasta la entrada. Cuando abrió la puerta, desconectó la alarma y no tardó en cogerme de la mano entrelazando sus dedos con los míos, guiándome por la oscuridad del pasillo hasta el salón, donde al fin encendió una lámpara de pie que había justo al lado del sofá.

—Ponte cómoda, voy a servir la bebida —dijo dejándome allí sola.

Miré alrededor y comprobé que era un lugar acogedor, con muebles blancos, sofás negros, suelos de ambos colores simulando la disposición de un tablero de ajedrez, algunas fotos en las estanterías, y un par de cuadros pintados a mano que me gustaron. Se trataba de un precioso paisaje de una playa, y de un par de caballos corriendo por la orilla de otra playa.

—Aquí tienes, un licor sin alcohol —dijo a mi espalda.

—Gracias —cogí el vaso y di un sorbo mientras los ojos de Mario se quedaban clavados en los míos—. Son preciosos —señalé los cuadros.

—Sí, por eso los compré. Tengo alguno más por la casa, me encantan los caballos.

—¿Montas?

—Siempre que me dejan, sí —respondió, pero no entendí el doble sentido que le daba a esa simple frase hasta que lo vi sonreír de medio lado.

—Oh, por Dios —resoplé—, me refería a que si montas a caballo.

—También.

—Mario, lo que ha pasado antes…

—Nos ha gustado a los dos, lo hemos disfrutado los dos, y sabes que volverá a pasar tarde o temprano, princesa —me cortó, acercándose a mí, para, tal como hizo en la cocina, apoyar la mano en mi cadera y mirarme con hambre, lujuria y deseo, un deseo que lanzó una punzada al centro de mi placer—. Y a mí me gustaría que fueran antes que después, créeme —susurró, inclinándose, para posar sus labios sobre los míos.

El calor que sentí antes volvía a estar ahí de nuevo, en la piel de mis labios, esos que se movían como si tuvieran vida propia, dejando que Mario tomara las riendas de la situación y se hiciera con el control, con el mando de ese momento.

Nuestras lenguas se entrelazaron y el sabor del licor de melocotón que había bebido se mezclaba con el del whisky de Mario.

Aquella mezcla me parecía sensual, explosiva, como si fuera lo que nos identificaba a los dos.

Mi dulzura dejándose arrastrar por el fuego que él poseía.

Gemí, puse la mano sobre su pecho y noté el modo en que subía y bajaba con rapidez, al igual que el mío.

Fue entonces cuando Mario se apartó, me quitó el vaso para dejarlo junto con el suyo sobre la mesa, y acto seguido, volviendo a besarme, me alzó en brazos haciendo que le rodeara la cintura con mis piernas.

No tardó en llevarme a la mesa que había visto minutos antes, dejarme de nuevo en el suelo y, tras girarme para recostarme de cintura para arriba sobre ella, me bajó el pantalón junto con la braguita de un solo movimiento, separándome las piernas.

—Qué culo tan sexy tienes —dijo y noté que me mordisqueaba una nalga, y después la otra, haciéndome gritar ante la sorpresa.

Lo siguiente que sentí fue su mano sobre mi sexo, deslizándola como había hecho en la cocina, de adelante a atrás, esta vez, llevando consigo toda la humedad que acumulaba en ella aun habiendo pasado bastante tiempo desde que me hizo correr.

Y pronto fue su lengua la que acompañó a esos dedos traviesos que ya conocía, lamiendo despacio y tortuosamente mi clítoris, para, después, comenzar a penetrarme con ella rápidamente, llevándome al borde de mis limitaciones.

—¿Te gusta? —preguntó, y tan solo pude asentir, pero como no veía, dije que sí— Me alegro, porque necesito que estés muy húmeda y excitada para enterrarme aquí —dijo volviendo a penetrarme, esa vez, con dos dedos.

Mis gemidos resonaban en aquel salón mientras él me pedía que me moviera, y fue lo que hice, contonear las caderas como podía, en círculos, de adelante atrás, y así hasta que me corrí a puros chillidos.

Sin que acabaran los últimos coletazos de mi orgasmo, escuché cómo Mario se bajaba el pantalón y, de una certera embestida, me penetró con fuerza.

—Dios —exclamé, mirándolo por encima del hombro, viendo el brillo de sus ojos clavarse en los míos.

Con los dedos aferrados en mis caderas, moviéndome al ritmo que él marcaba, siguió penetrándome una y otra vez sin parar, entrando y saliendo de mi humedad con furia, hasta que se apoyó con el brazo sobre la mesa, quedándose con el pecho pegado a mi espalda, y comenzó a besarme, para alternar besos rudos en mis labios con leves mordiscos en el hombro.

Se movía de manera frenética, agitado y jadeando con cada nueva embestida que me daba, mientras yo me dejaba llevar, mientras, como en aquel beso de minutos antes de que me poseyera, mi dulzura se dejaba arrastrar hasta el fuego sin poner resistencia.

—Me voy a correr, Amaya —murmuró en mi oído, cerré los ojos y comencé a moverme más, yendo en busca de su duro y grueso miembro, para sentirlo aún más en mi interior—. Córrete, princesa, córrete para mí.

Una, dos, cinco, seis, hasta diez veces más me penetró con fuerza, y acabamos estallando en un grito de placer que resonó por toda la casa, estaba convencida de ello.

Sentía el aliento de Mario en mi nuca, tenía los ojos cerrados y estaba tratando de recuperarme cuando noté que me besaba el cuello mientras pasaba una mano por debajo de la camiseta, acariciándome la piel del costado.

—¿Todo bien princesa? —preguntó, y asentí, sin poder abrir los ojos, esos que parecían pesarme una tonelada.

Mario volvió a besarme, se retiró de mi interior y en ese instante lamenté su ausencia, extrañando el calor de su cuerpo sobre el mío, y padeciendo el vacío que había dejado en mí.

No tardó en acomodarme la ropa, cogerme en brazos y mientras yo me agarraba a su cuello con ambos brazos, apoyando la cabeza en su hombro, empezó a caminar hacia no sabía dónde, aunque en ese instante tampoco me importaba.

Estaba exhausta, agotada, y sentía que todo mi cuerpo se había quedado relajado y lánguido en brazos de aquel hombre alto, fuerte y que olía a whisky.

Respiré hondo un instante, y poco después noté lo que parecía una cama mullida y cómoda bajo mi cuerpo.

Seguía sin abrir los ojos, pero escuchaba y sentía a Mario moverse a mi lado, quitándome la ropa, metiéndome bajo las sábanas, y caminando por la que imaginé era su habitación hasta que lo noté a mi lado bajo aquellas sábanas.

Me pasó el brazo por la cintura, arrastrándome hasta su cuerpo, me besó el hombro y el calor que emanaba de cada poro de su piel me envolvía de un modo tan cálido, tan maravilloso, que me dejé llevar lejos de allí, por el cansancio y el sueño.

Nunca antes me había sentido así, como si perteneciera a ese lugar, y con un suspiro, dejando que mi cuerpo se relajara aún más, acabé dejándome vencer por el agotamiento de aquellos días de frenético trabajo, y del momento que acababa de vivir.

Un hombre al que apenas conocía me acababa de poseer sobre una mesa, tal como había dicho que deseaba hacerlo.

Y yo, perdiendo el sentido común, me había dejado llevar por el mismo deseo que sentía hacia él.

No me reconocía, de verdad que no lo hacía.

Capítulo 12

Cuando desperté me costó reconocer el sitio, y es que aquella no era la pequeña y acogedora habitación del hostal en el que me había alojado cuando llegué a Valencia.

Las sábanas eran suaves, y tenían un aroma masculino que recordaba de…

—Joder —murmuré mientras me incorporaba, cubriéndome con la sábana, y comprobando que, bajo ella, estaba completamente desnuda.

Miré alrededor y en la habitación no había nadie más, estaba sola en aquella enorme cama, rodeada de muebles oscuros, y en un bonito y elegante galán de noche de madera, vi mi ropa perfectamente colocada.

¿Qué hora era? Ni siquiera tenía el móvil para verlo.

Frustrada, me pasé la mano por el rostro y tras echar un nuevo vistazo, vi un reloj de esos digitales en la mesita contraria a la que tenía más cerca, y al comprobar que eran casi las nueve, me levanté de un salto olvidando la sábana.

—Menudas vistas de buena mañana —escuché la voz de Mario a mi espalda y quise morirme.

Sí, seguía desnuda mientras buscaba la ropa interior y lo que él veía en ese momento era mi trasero.

Tragué con fuerza, cerré los ojos y enseguida cogí la camiseta para ponérmela y enfrentarme a ese hombre.

—Buenos días —dije al girarme, y me sobresalté al encontrarlo justo delante, ni siquiera lo había escuchado acercarse.

—Buenos días, princesa —sonrió mientras me acariciaba la mejilla, se inclinó y posó sus labios sobre los míos—. ¿Tienes hambre? Hay café, zumo, tostadas, fruta…

—Tengo que irme —respondí sin más, girándome para coger el pantalón y ponérmelo. ¿Dónde mierda estaban mis bragas y el sujetador?

—¿A qué viene tanta prisa? —me rodeó por la cintura y noté que me besaba el cuello, gesto que provocó un escalofrío que recorrió todo mi cuerpo.

—No quiero llegar tarde al trabajo, y antes tengo que pasar por el hostal para asearme y cambiarme de ropa.

—Desayuna y después te llevo —ronroneó, mordisqueando ligeramente la delicada zona del cuello que había estado besando apenas nos segundos antes.

—No es buena idea. De hecho, el que me trajeras aquí, no fue buena idea.

—Anoche mientras me metía aquí —susurró con la voz ronca al tiempo que deslizaba su mano por dentro del pantalón y, al estar desprovista de ropa interior, sentí el calor de su palma sobre el sexo— no parecías estar pensando que era una mala idea.

—Pues lo era, solo que anoche me vi envuelta en un momento de enajenación transitoria. Perdí la cabeza, eso es todo.

Conseguí apartarme de él, pero no llegué muy lejos, porque en apenas un par de zancadas lo tenía de nuevo a mi espalda, cogiéndome por la cintura para alzarme en brazos, y entre gritos de protesta y patadas al aire, acabé recostada de nuevo en la cama, esa que aún conservaba no solo el aroma de Mario, sino el de mi perfume y el del sexo desenfrenado que compartimos la noche anterior.

—No deberías arrepentirte de lo que pasó entre nosotros, princesa —dijo colocado entre mis piernas, cogiendo el bajo de la camiseta y subiéndolo, para comenzar a dejar un camino de suaves y provocativos besos por mi vientre hasta alcanzar un pecho, ese mismo que saboreó a placer para después torturarme el pezón y mordisquearlo, endureciéndolo y haciendo que una punzada de deseo se instalara en mi clítoris—. Estuvo muy bien, según mi punto de vista. Y podríamos repetir justo ahora —su voz era ronca, sensual y juguetona, pero yo no quería volver a perder la cabeza, al menos, no en ese momento.

—No es buena idea, de verdad. Ni siquiera nos conocemos —traté de hacerle entrar en razón.

—Eres Amaya López, una excelente cocinera que está forjando a fuego una amistad con mi hermano, les gustas a mis padres, y a tu jefe, incluso a los hijos de este —sonrió—. Y a mí, me chiflas —me mordió el otro pezón y cerré los ojos mientras me escuchaba gemir—. ¿Ves? Te gusta, no puedes negarlo.

—No he dicho que no me guste —jadeé—. Pero… de verdad, Mario, tengo que irme.

Lo miré y el deseo que vi en sus ojos sabía que, por extraño que pareciera, era el mismo que debían tener los míos. Ese hombre era atractivo, no había duda ni iba a molestarme en negar lo evidente, y me gustaba, pero no me conocía de nada, no sabía mi verdad y estaba convencida de que, en cuanto la supiera, creería que buscaba el dinero de mi padre.

Acaricié la mejilla de Mario y le vi cerrar los ojos como si disfrutara de aquel sencillo gesto, como si realmente nunca lo hubiera hecho antes. Se inclinó y me besó de nuevo el vientre.

—Me debes una, princesa, que mira cómo me has dejado —resopló poniéndose de pie y sí, me sonrojé al comprobar que bajo el pantalón de chándal que llevaba, se intuía una erección de esas que no habría que desaprovechar, me mordí el labio solo por recordar lo que había sentido la noche anterior al tenerla en mi cuerpo, pero…

—Lo siento, de verdad, pero es mejor que me marche.

Me levanté de la cama, salí de su habitación y no tuve más remedio que quedarme parada en el pasillo porque no sabía por dónde ir hacia la puerta de la casa. Mario sonrió, se acercó, y entrelazando su mano con la mía, me besó en los labios y en silencio me guio hasta la cocina.

—Toma un café al menos, por favor —me pidió, y al ver que lo había servido, asentí y no le hice el feo de dejarlo allí.

Acabé desayunando, el rugido de mi estómago mandó al traste mi huida rápida de la escena del crimen, aunque no había cometido ninguno, era una mujer adulta, soltera e independiente que se dejó llevar por el deseo y la pasión, entregándose a los brazos de un hombre que cualquier mujer querría tener al lado.

Un café, un par de tostadas, el zumo, y me levanté del taburete para coger el bolso y marcharme.

—Si me das cinco minutos, te llevo al hostal —dijo rodeándome por la cintura, y quise quedarme, porque era la primera vez en mucho tiempo que, estando con un hombre, me sentía bien, me sentía en casa.

—No quiero entretenerte, seguro que tienes trabajo que hacer —sonreí.

—Dime que nos veremos esta noche al menos —se inclinó acortando la distancia aún más.

—No es…

—No me digas que no es buena idea, porque a mí me parece perfecta —susurró, y volvió a besarme.

Aquel beso fue suave, tierno, delicado, sin prisas, como si no quisiera que acabara nunca tan solo para retenerme allí con él.

Lo aparté con ambas manos sobre el pecho, lo miré a los ojos y a punto estuve de decir que sí, que nos veíamos por la noche, pero no lo hice.

—Adiós, Mario.

Fui hacia la entrada que había visto al pasar por el pasillo desde la habitación, y salí a la calle para pedir un taxi, por suerte pude enviar mi ubicación porque no tenía ni la menor idea de dónde narices estaba.

Cuando el taxi me recogió, cinco minutos después, le di la dirección del hostal y me pasé todo el camino mirando por la ventana, pensando en lo que había hecho. Tenía que hablar con Elsa, contarle lo que pasó con el hijo del socio de mi padre, y tratar de no pensar más en ese hombre, por difícil que me resultara aquella empresa.

En cuanto llegué al hostal comprobé que tenía el tiempo justo de darme una ducha y cambiarme de ropa, por lo que le pedí al taxista que me esperara y me llevara después al restaurante, no puso objeción alguna y se lo agradecí.

Hice todo aquello en tiempo récord, y apenas un par de minutos antes de mi hora, estaba entrando por la puerta para ir a la sala a ponerme el uniforme.

Allí coincidí con Rebeca y Lupe, que charlaban y me contaban cosas sobre sus hijos. Rebeca tenía una niña de ocho años que durante el verano se quedaba en casa de sus padres, mientras que en invierno estaba entre esta y una guardería.

Lupe era madre de dos niños, gemelos, de cinco años, que, según sus propias palabras, eran igualitos que Daniel el travieso, y no era para menos según la trastada que habían hecho la tarde anterior mientras su niñera les cuidaba.

Las tres nos reímos mientras salíamos de allí para ir a las cocinas, donde encontramos a Manoli junto con Fidel, elaborando el que sería el menú del día mientras Luis guardaba platos y ollas.

Después de que Manoli repartiera las tareas y dijera qué platos prepararíamos cada una, empecé mi jornada de trabajo centrada en lo que más me gustaba y con lo que disfrutaba, cocinando como solía hacer con mi madre.

Capítulo 13

Estaba terminando de preparar uno de los platos de la carta que nos habían pedido en una de las comandas, cuando escuché la voz de Mario saludándonos desde la puerta.

Al girarme lo vi con aquel traje azul marino, camisa blanca y corbata, la sonrisa que dejaba a la vista una perfecta y blanca dentadura digna de anuncio, y sus verdes ojos se clavaron en los míos haciendo que todo mi cuerpo reaccionara y me estremeciera.

Señor, ¿qué me pasaba con ese hombre? Era la primera vez que, con una sola mirada, una punzada de deseo se instalaba entre mis muslos, y al ver el modo en que sonreía de medio lado, a sabiendas que me había cazado infraganti mirándolo, me ruboricé y aparté la mirada. Pero fue tarde, en ese mismo momento me había dado un cortecito en el dedo.

—Ay, mierda —musité, llevándolo a mis labios como tantas otras veces para tratar de cortar la sangre.

—¿Qué pasa, niña? —preguntó Manoli, y al verme, abrió los ojos con sorpresa mientras se acercaba para llevarme al grifo de agua— Sangra mucho, Amaya —dijo poco después, dado que la hemorragia no se cortaba.

—No es nada, solo un cortecito… —Levanté el dedo y el cortecito era más profundo de lo que pensaba en un primer momento.

—¿Estás bien? —la voz de Mario justo detrás de mí hizo que me sobresaltara, lo miré y al ver la sangre mezclada con el agua corriendo en el fregadero, cogió mi mano para echarle un vistazo— Vamos a la sala donde os cambiáis, ahí hay un botiquín. Envuelve el dedo con un paño limpio —me pidió, asentí y, tras hacer lo que había dicho, le seguí por la cocina hasta el pasillo.

—Ay, qué mareo —murmuré apoyándome en la pared, pero Mario me escuchó y se giró para ayudarme.

Con un brazo alrededor de mi cintura, y sosteniéndome del codo con la otra mano, me llevó hasta la sala donde hizo que me sentara en uno de los bancos mientras él trasteaba en el armario del botiquín que había en la pared.

El paño de cocina blanco con el que me había envuelto el dedo, estaba completamente teñido de granate, y aquello hizo que me asustara porque el corte era peor de lo que pensaba en un primer momento. Otras veces, y a esas alturas de la película, la sangre se había cortado por completo y tan solo necesitaba una tirita con la que cubrirlo.

—Déjame ver —me pidió Mario, sentado a mi lado, retirando el paño—. Es menos profundo de lo que parece, pero ya sabes, la sangre es muy escandalosa.

—Sí.

Lo observé mientras hacía la cura, primero poniendo un poco de alcohol que escocía como el demonio, siseé un poco al notarlo, pero debía limpiar y desinfectar la herida. Cuando parecía que la sangre se había cortado, aplicó una pomada cicatrizante y me puso unos de esos puntos que parecían tiritas, de modo que ayudara a cerrarla cuanto antes.

Colocó una gasa y un poco de esparadrapo sobre ella, y ya tenía la cura hecha.

—Listo. ¿Sigues mareada? —preguntó mientras recogía todo.

—No, solo fue un momento, por la impresión de tanta sangre —me encogí de hombros.

—¿Segura? —Arqueó la ceja.

—Sí, estoy bien. Gracias, por esto —dije, levantando el dedo con aquel vendaje.

—No hay de qué. Tendrás que ponerte guantes ahora.

—Lo sé, tranquilo. Debo volver…

—Amaya —me detuvo cuando pasé a su lado, cogiéndome de la muñeca—. Te fuiste corriendo de mi casa, pero quiero invitarte a cenar.

—No es buena idea, Mario, de verdad.

—¿Dónde está mi chica? —preguntó Ricardo entrando en la sala— Ah, aquí está —sonrió—. Vine a verte y Manoli me dijo que te habías cortado. ¿Estás bien?

—Sí, tranquilo. Solo ha sido un rasguño, Mario me ha hecho la cura —miré al susodicho y noté que le había cambiado el semblante. Estaba más serio, y como había podido comprobar en otras ocasiones cuando ambos hermanos estaban juntos y en mi presencia, tenía la mandíbula apretada. Para mi sorpresa, no me había soltado la muñeca, sino que apretó un poco más su agarre.

—Creí que debíamos llevarte a urgencias.

—No es necesario, Ricardo —sonreí—. Está todo controlado.

—Bien, bien. Venía a invitarte a cenar esta noche.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo al escuchar a Ricardo decirme aquello, y noté que Mario se tensaba a mi lado, mientras el agarre de su mano se hacía aún más fuerte. Lo miré con el ceño fruncido y él, al sentir mi mirada sobre su persona, me miró y aflojó un poco la posición de su mano.

—Entonces qué, ¿cenas conmigo? —preguntó Ricardo.

Volví a mirarlo, y aunque aquella invitación a Mario no pareció gustarle, no podía rechazar a Ricardo solo porque me hubiera acostado la noche anterior con su hermano. Además, aquel hombre era el único que sabía mi secreto y el motivo por el que estaba en ese lugar, tal vez pudiera ayudarme a preparar todo para hablar con mi padre, para sincerarme con él y que supiera quién era yo en realidad.

—Me parece una buena idea —sonreí, y de nuevo Mario se tensó a mi lado.

—Pues te recojo en el hostal a eso de las ocho, ¿te va bien?

—Sí.

—Perfecto. Ahora me marcho que tengo una reunión con un posible cliente —me hizo un guiño y tras despedirse de su hermano, salió de allí dejándonos de nuevo a solas a los dos.

—¿No quieres cenar conmigo, pero con mi hermano sí? —preguntó con la voz ronca y un tono de muy pocos amigos en ella.

—Me gusta Ricardo, tenemos cosas en común y…

—Dime que no te gusta como para acostarte con él, porque no lo soportaría, princesa —se inclinó, cogiéndome ambas mejillas entre sus manos, y por un momento vi lo que parecía vulnerabilidad en su mirada.

¿Sería posible que Mario tuviera miedo de que me acostara con su hermano pequeño, como si temiera que pudiera perderme o algo así?

Claro que, siendo sincera, no me tenía, no era nada suyo, tan solo habíamos tenido una noche de sexo, de esas memorables, sí, pero solo había sido sexo.

—No soy de las que se folla una noche a un tío y a la siguiente a otro. Al menos dejo que pase un tiempo entre un amante y otro, ¿sabes? —me aparté enfadada, y vi que el alivio que se instalaba en sus ojos hacía que se evaporara el temor.

—No quise decir…

—No hace falta que digas nada. Me vuelvo al trabajo, no quiero que me despidan.

—Amaya, ¡espera! —gritó a mi espalda, pero no me detuve.

Caminé por el pasillo hasta llegar de nuevo a la cocina, donde regresé a mi puesto. Tras confirmarle a Manoli que estaba bien, me puse los guantes y seguí con todas las elaboraciones que me habían ido llegando en ese pequeño y breve momento de ausencia.

El resto de la jornada se pasó mucho más rápido de lo que pensaba. En el momento de descanso le mandé un mensaje a Elsa para decirle que la llamaría por la tarde para hablar, y cuando salí del restaurante, recibí su llamada.

—Esto de que sepas mi horario de trabajo, no mola —reí al descolgar.

—Calla, que me has tenido en ascuas tres horas desde que recibí ese mensaje. ¿Qué pasa? ¿Has hablado ya con tu padre? ¿Le has dicho que eres su primogénita? ¿Cómo ha reaccionado? ¿Lo sabe su familia? Nena, por Dios, habla que me va a dar un colapso —protestó.

—Si no me has dejado abrir la boca con tanta pregunta —volví a reír mientras cruzaba la calle—. No he hablado aún con él, Felipe Maestre sigue sin saber que es mi padre.

—¿Entonces? ¿De qué tenías que hablarme? No me digas que te has enterado de que ese hombre tiene más hijos sin reconocer por ahí, porque entonces pasamos a una liga superior. Felipe sería como Julio Iglesias.

—No digas tonterías y escucha.

—Vale, me acabo de sentar con un delicioso expreso en la mano. Dime, querida Amaya, soy toda oídos.

—Me he acostado con el hijo del socio de mi padre.

En ese momento escuché a mi amiga escupir al otro lado de la línea, por lo que imaginaba que su delicioso expreso estaba esparcido por varios sitios.

Sus maldiciones en algún idioma que solo ella debía conocer resonaban a lo lejos e intuí que estaba recogiendo el estropicio que se había formado por mi culpa.

Para cuando regresó, me pidió que le contara con lujo de detalles todo, todo, todo.

Y fue lo que hice. Me sinceré con ella, le hablé de lo ocurrido en casa de los padres de Ricardo tras acabar de cocinar, y ella pensó que era con él con quien me había ido a la cama.

—No, me acosté con su hermano.

—¿Cómo? Pero si con ese hombre apenas habías tenido trato.

—Lo sé —suspiré—, pero parece ser que a mi cuerpo le gusta ese hombre más de lo que podría llegar a haberme imaginado. En el momento en que me besó, cuando me tocó, cuando hizo que…

—Vale, vale, no sigas que me hago una idea. Te pusiste tontorrona y dijiste: “ancha es Castilla”.

—Más o menos —reí.

—Pues mira, que te quiten lo bailao, nena. ¿Te lo pasaste bien?

—Fue alucinante.

—No hay más preguntas, señoría. ¿Vas a volver a quedar con él? No solo para que te dé un buen meneo, vaya.

—¿No crees que sería una mala, malísima idea?

—Al contrario, es una magnífica idea.

—Claro, como la de venir aquí a decirle a un hombre que no me conoce, que soy su hija.

—Efectivamente.

—Bueno, hay más.

—¿Más? Pues habla, no me cuentes las cosas a la mitad, por Dios.

Me eché a reír mientras andaba por las calles de la ciudad y me acercaba al hostal, le conté lo ocurrido esa mañana de trabajo cuando me corté y Ricardo fue a buscarme, el modo en que Mario se había puesto tenso e incluso parecía enfadado porque fuera a quedar con su hermano, y Elsa me dijo que si había reaccionado así era porque le interesaba a ese hombre más de lo que pudiéramos pensar.

Yo no lo veía así, pensaba que lo único que ocurría con Mario era que no quería perder a su nueva aventura porque se la levantara el hermano pequeño, a fin de cuentas, era sabido que entre hermanos solía haber cierta rivalidad a causa del sexo opuesto.

Si ambos se sentían atraídos por la misma mujer, la competición estaba servida. Solo que Ricardo no se sentía atraído por mí, o yo no lo veía así, al menos.

Elsa me dijo que disfrutara de mi estancia, esa que acabaría en unos días, y que no me olvidara de lo que me había llevado hasta allí. No lo haría, puesto que antes de que se cumplieran las dos semanas del contrato que me habían hecho en el restaurante de mi padre, tenía que hablar con él y confesar quién era.

Me despedí de mi mejor amiga quedando en mantenerla al tanto de todo, incluidos los avances con Mario, tal como me había pedido, y entré en el hostal para subir a la habitación y descansar un poco antes de salir con Ricardo.

Salvo la noche del evento y la siguiente, cuando cené en casa de sus padres con todos, era la primera vez que iba a salir para conocer un poco más de la vida nocturna de Valencia.

Quién sabe, igual me gustaba lo que encontraba y acababa dejando mi Madrid natal para instalarme aquí, aunque eso solo pasaría si mi padre, y su familia, me aceptaban como una Maestre más.

Capítulo 14

Acababa de salir de la ducha, envuelta en la toalla y con otra en el pelo a modo de turbante, cuando sonaron un par de golpes en la puerta de mi habitación.

Cuanto menos aquello era extraño, dado que nadie, salvo Ricardo, sabía en qué hostal de la ciudad me alojaba, pero ni siquiera él sabía cuál era mi habitación.

Me acerqué hasta ella, pensando que tal vez pudiera ser Gloria que venía para comentarme algo, y al abrir me encontré con Mario.

—¿Mario? ¿Qué haces aquí? —pregunté terminando de abrir por completo.

—¿Puedo pasar? No quiero hablar aquí —frunció el ceño tras mirar a un lado y otro del pasillo.

—Estaba a punto de vestirme para…

—No te entretendré mucho —me cortó, y asentí.

Me hice a un lado para que pasara, cerré la puerta y al girarme, lo siguiente que sentí fueron sus labios posándose sobre los míos.

Aquel asalto hacia mi boca fue rudo, casi como si de un animal salvaje se tratara, posesivo incluso, y cuando Mario me alzó en brazos y acabé contra la madera fría de la puerta, gemí presa del deseo que se empezaba a formar en el centro de mi placer, concretamente, entre mis muslos.

Mario apartó un poco la toalla de uno de mis pechos, liberándolo de ese confinamiento impuesto, y se lo llevó a la boca con ansia, con hambre incluso, para lamerlo, mordisquearlo y tirar del pezón hasta provocar una punzada en mi clítoris, consiguiendo que, con su toque y sus actos, empezara a humedecerme y excitarme sobremanera.

—Mario, para —le pedí, pero no sonaba demasiado convincente, debía esforzarme más—. Para, Mario, tu hermano vendrá enseguida y…

—¿Prefieres salir a cenar con él? ¿Quieres acostarte con mi hermano?

—¿Qué? ¡No!

—Si es lo que quieres, dilo, princesa.

—¿Es que no te quedó claro esta mañana lo que te dije? No voy de cama en cama, Mario, no soy así. Para.

Mario me miró y noté en sus ojos algo en lo que antes no había caído, pero ahora, sí. Además, el inconfundible olor a whisky de su aliento lo delataba.

—¿Has bebido?

—Solo un par de copas, puede que tres, pero estoy muy lúcido.

—No me digas —arqueé la ceja—. Bájame, tengo que vestirme.

—Bésame, princesa —se acercó a mí de nuevo, rozando mis labios con los suyos, pero conseguí apartarme mirando hacia otro lado—. Joder, vaya cobra me has hecho.

—Bájame, Mario.

No lo miraba, pero sabía que sus ojos estaban fijos en los míos, podía verle por el rabillo del ojo, lo escuché suspirar y poco después, volvía a tener mis pies descalzos en el frío suelo de la habitación.

Me recompuse la toalla para cubrirme el pecho, y me alejé para coger la ropa del armario.

—¿A qué has venido? —pregunté.

—A intentar llevarte a cenar, y digo intentar, porque no me vas a poner fáciles las cosas, ¿me equivoco?

—No te equivocas, no. He quedado con tu hermano.

—Si te follas a Ricardo…

—Primero —le corté señalándolo antes de siguiera hablando, no fuera a decir algo de lo que después se arrepintiera—: si eso pasara, no sería de tu incumbencia, pero ya te he dicho que ese no es mi estilo. Y segundo: por mí no te enterarías, dado que, si esto es alguna especie de rivalidad entre hermanos, a ver quién se folla antes o después a la chica, conmigo no contéis.

—No es nada de eso, pero no sería la primera vez que una mujer… —se quedó callado tras esas palabras, arqueé la ceja esperando alguna otra cosa, pero nada, excepto silencio, fue lo que encontré.

—Deberías irte —le pedí volviendo a darle la espalda, cogiendo un vestido amarillo pastel con topitos negros que me encantaba—, voy a vestirme y a salir dentro de cinco minutos.

—Cena conmigo, princesa —susurró mientras me rodeaba con el brazo por la cintura, y sus labios se deslizaban en suaves besos sobre mi hombro desnudo.

Cerré los ojos ante aquel contacto, estremeciéndome y pensando en llamar a Ricardo y salir con Mario, pero no quería que el hombre que se acercaba peligrosamente a la trémula piel de mi cuello, tuviera ese poder de convicción conmigo.

—No voy a dar plantón a tu hermano.

—Puedes dárselo, no sería la primera vez. Lo entenderá.

—Mario —pensé mis siguientes palabras, y es que tal vez Ricardo pudiera ayudarme con el tema de hablar con mi padre y contarle quién era yo realmente, por lo que aquella noche era perfecta para hacerlo, y si salía a cenar con él, perdería un día valioso en el plan para el que había ido hasta Valencia—. Tengo que hablar con tu hermano sobre unos asuntos, asuntos importantes.

Tras unos segundos, y cuando ambos escuchamos el tono de un mensaje entrando en mi móvil, miramos hacia la mesita de noche en el que estaba, me aparté de Mario para cogerlo y vi que Ricardo estaba abajo, por lo que se lo hice saber.

—¿Podemos hablar otro día? No quiero hacerlo esperar demasiado —le pedí, y Mario tan solo asintió y se fue, sin decir nada.

Me quedé descolocada por completo, porque no entendía que hubiera ido a verme para devorarme los labios como un loco, e intentar que diera plantón a su hermano solo para salir con él.

Terminé de vestirme en menos de tres minutos, me di un poco de color y me cepillé el pelo, dejándolo secar al aire, y bajé a reunirme con Ricardo, que esperaba apoyado en su coche rojo, con ambas manos en los bolsillos del vaquero.

—Hola —sonreí.

—Vaya, estás preciosa —dijo inclinándose para darme un par de besos—. Menudos humos llevaba mi hermanito, ¿qué le has hecho?

—¿Yo? Nada. Pero, si ha sido él quien ha llamado a mi puerta, que no sé ni cómo sabía cuál era mi habitación, y después de besarme como si no hubiera un mañana, intentó convencerme de que no saliera a cenar contigo y me fuera con él.

—¿Puedes, por favor, retroceder un poco, hasta la parte en la que Mario te besa? —arqueó la ceja, sonriendo con un gesto de lo más divertido.

—¿Eh? —intenté hacerme la loca, pero no funcionó, Ricardo seguía esperando una respuesta— Verás, es que…

—No me digas que mi hermano se te ha insinuado.

—Es algo más fuerte que eso —respondí tras un sonoro suspiro.

—Tengo toda la noche para escuchar la historia. Sube, que nos vamos a cenar a un sitio que estoy convencido, te va a encantar —hizo un guiño al tiempo que me abría la puerta, tomé asiento y mientras me abrochaba el cinturón, Ricardo ocupó su asiento para poner el coche en marcha.

Salimos de la calle en la que estaba el hostal y no tardamos en incorporarnos a la carretera, esa por la que me llevó, acompañados de una música suave que sonaba en el equipo de música, hasta que paramos a las afueras de Valencia en lo que, a simple vista, parecía ser un local abandonado.

—¿Este es el sitio que me iba a encantar? —Arqueé la ceja cuando salí del coche, mirando hacia la fachada de aquel edificio.

—No te dejes engañar por el exterior, te aseguro que lo que hay dentro, te va a gustar. ¿Vamos? —preguntó ofreciéndome el brazo, suspiré, me agarré a él y comencé a caminar hacia la entrada de aquel lugar.

Más le valía a Ricardo haberme llevado a un sitio normal, y no a uno en el que, como poco, me hicieran trocitos antes de deshacerse de mi cuerpo.

Vale, tenía que dejar de ver películas de misterio y policías con Elsa.

Capítulo 15

Cuando entramos, la cosa no es que mejorara mucho, la verdad.

Andamios, escaleras, cubos de pintura, brochas, trapos sucios por todas partes, y algunas zonas cubiertas de plástico en las paredes.

—¿Esto es lo que se lleva ahora en decoración de interiores, en los restaurantes de lujo? —comenté, y Ricardo se echó a reír a mi lado.

—No, preciosa, ni mucho menos. Pero espera, y verás —dijo acercándose a lo que, sin lugar a dudas, era una barra de bar.

Tras coger algo de ella, regresó a mi lado y me puso en la mano la Tablet que había traído con él.

—Este debe ser el resultado que tenga cuando todo esté acabado.

Observé la simulación de realidad virtual del que, en algún momento, sería un salón precioso, amplio y decorado con muy buen gusto, en el que mesas y sillas compartían espacio con taburetes altos en la barra de bar. Ricardo pasó una tras otra aquellas simulaciones y vi que se trataba de un restaurante con platos de todo el mundo, al igual que la decoración que tenía, puesto que la oriental se entremezclaba a la perfección con la hindú y la árabe, por no mencionar algunas zonas donde el tema africano era la estrella.

—Bienvenida a Fusión, el que pronto será mi propio restaurante —dijo extendiendo los brazos.

—Vaya, eso sí que no me lo esperaba. ¿Tu padre sabe algo de esto? —pregunté, mientras caminábamos entre el polvo y las herramientas de trabajo.

—No, solo conocen este sitio mi hermano, y tu padre.

—Oh.

—Para los míos será toda una sorpresa cuando esté listo. Mi padre quiere que me centre, que me afinque en algún sitio fijo y… Bueno, aunque no dejaría de hacer mis viajes por el mundo en busca de los sabores y elaboraciones más exóticas, este es mi sitio —se encogió de hombros.

—La fachada da miedo, no te voy a mentir —reíamos ambos—, pero una vez esté acabado, será magnífico.

—Eso espero, he invertido mucho dinero aquí. Mi hermano también, ¿sabes? Me echó una mano cuando le conté lo que quería, sin dudar ni un momento.

—Eso está bien, que puedas contar con alguien que te apoye.

—A ti también te apoya bien, por lo que se ve, ¿no?

—¿Qué? —fruncí el ceño, pero en cuanto lo vi contonear las caderas de un modo sensual y perverso al mismo tiempo, acabé riéndome a carcajadas igual que él.

—Venga, cuenta, ¿qué te ha hecho mi hermanito?

—No quiero que me juzgues.

—Preciosa, no se me ocurriría hacer eso, jamás. Así que, te ha besado —me pasó el brazo por los hombros y continuamos caminando hacia la cocina.

Cuando entramos en ella me quedé impresionada, era un poco más grande que la del restaurante de nuestros padres, estaba completamente acabada y tenía los electrodomésticos y muebles más modernos que hubiera visto antes.

Era amplia, espaciosa, y perfecta para lo que él quería conseguir.

En una de las encimeras había un par de velas encendidas, con platos y copas para los dos, me hizo sentarme y mientras sacaba un plato tras otro de una de las grandes neveras, le fui contando lo ocurrido con Mario desde la noche anterior en casa de sus padres.

No salía de su asombro mientras me escuchaba, y cuando acabé el relato, omitiendo las partes más íntimas de nuestro encuentro sexual, soltó un silbidito mientras servía el vino en las copas.

—¿De verdad mi hermano hizo eso en la cocina de casa de nuestros padres? —preguntó, y asentí cogiendo la copa para dar un sorbo.

—Vaya, no me lo esperaba para nada.

—Ni yo, te lo puedo asegurar.

—La verdad es que, desde el divorcio, no ha tenido pareja formal, además, debo decir que algunas de las mujeres que se han acercado a él, lo que querían era llegar hasta mí.

—¿Eso por qué?

—Digamos que querían que las llevara a la cama, y les di lo que buscaban —hizo un guiño mientras pinchaba un trocito de queso con mango y me lo daba a mí—. ¿Qué tal?

—Está bueno, esa mezcla de sabores es diferente.

—Bueno, nosotros tenemos el melón con jamón, y un amigo mío francés tiene el queso gouda con mango —rio.

—¿Mario se había acostado antes con esas mujeres? —curioseé, y asintió— Por eso pensó que yo haría lo mismo.

—Fueron cuatro, nada más, pero… bueno, no estuvo bien por mi parte. Aunque te aseguro que Mario no está enfadado conmigo, si fuera el caso, no me habría ayudado con este local cochambroso —se encogió de hombros—. Tendrías que haberle visto antes de que empezáramos a rehabilitarlo hace cuatro meses, se caían las paredes a pedazos. Llevaba más de seis años abandonado, pero en otra época, este era uno de los mejores restaurantes de la zona.

Seguimos hablando sobre el proyecto que le había mantenido en Valencia los últimos meses, salvo alguna semana que se había ido al extranjero a despejarse, dejando a su hermano al mando de todo.

La verdad es que la relación entre Ricardo y Mario parecía inquebrantable, y esperaba que así fuera y que no se acabara por mi culpa.

Ricardo entonces mencionó a mi padre, decía que le había dado buenos consejos sobre cómo enfocar el restaurante, sabía que no sería competencia para el suyo puesto que él se iba a centrar más en todo el tema de comida del mundo, por lo que esa parte estaba más que salvada.

—Y hablando de Felipe… ¿Cuándo vas a contarle quién eres, preciosa?

—No lo sé —suspiré—. Tengo miedo de que me mande a la mierda.

—Te aseguro que no haría eso, conozco bien a tu padre, y para él, la familia es lo más importante.

—¿Y qué hay de Inés? No creo que le guste saber que hay una hija por ahí anterior a su relación. ¿Y si cree que vengo por la herencia de sus hijos?

—Puedes estar tranquila en ese aspecto, no pensará eso —sonrió.

—¿Cuándo crees que debería hablar con él?

—Imagino que querrás hacerlo antes de que acabe el contrato que tienes con el restaurante, ¿no? —respondió, y asentí— Pues no tienes mucho tiempo —sonrió.

—Ya lo sé —jugueteé con el tenedor en mi plato, separando los ingredientes de aquella ensalada por colores.

—Creo que debería ser en un lugar tranquilo, tomando un café, que la conversación saliera poco a poco. Me estoy poniendo en tu piel, y te aseguro que estaría de los nervios.

—Así estoy, te lo puedo asegurar.

—Pues tranquila, porque sé que Felipe no se tomará a malas la noticia, es más, me atrevería a decir que, incluso, le hará ilusión —sonrió.

—Si a mí me viniera alguien diciendo que es mi hijo, lo primero que pasaría sería que me daría un infarto, te lo aseguro.

—Pues también es verdad, que Felipe tiene ya una edad. Oye, ¿y si yo hago que os encontréis en algún lugar? Puedo llamarlo, decirle que tengo que hablar con él sobre mi restaurante, pero en realidad, serás tú quien vaya.

—¿Harías eso?

—Claro, ¿para qué están los amigos? ¿O tal vez debería llamarte cuñada? —Frunció el ceño, al tiempo que se llevaba una mano a la barbilla, y empezaba a darse golpecitos con el dedo en ella.

—¿Cuñada? No, por Dios —reí, y entonces caí en lo que había dicho sobre Mario—. ¿Entonces tu hermano está divorciado?

—Ajá, pero no me corresponde a mí hablarte de eso, preciosa, si quieres más datos, habla con él —hizo un guiño y acto seguido se encogió de hombros.

Seguimos cenando y pensé que tenía que hablar con Mario sobre eso, pero solo si salía el tema, no iba a delatar a Ricardo.

Le pedí el favor de que me diera el número de teléfono de su hermano y, tras guardarlo en los contactos de mi móvil, charlamos sobre el encuentro que tendríamos mi padre y yo.

Empecé a ponerme nerviosa, como ya venía siendo habitual en mí cuando salía el tema de la confesión, pero no podía retrasarlo por más tiempo, cuanto antes se lo contara, mucho mejor para todos.

Después de la cena puso música y entre los dos recogimos la cocina, fregamos los platos y cuando acabamos, me llevó de vuelta al hostal.

Quedamos en vernos al día siguiente en el restaurante, donde había quedado para comer con su madre e Inés y hablar sobre un evento para el que las habían contratado, me despedí con un par de besos y al verme marchar, me fijé en que el coche de Mario estaba aparcado a solo unos metros.

Él estaba sentado allí, con el codo apoyado en la puerta, los dedos en el rostro, mirándome, y parecía bastante serio.

Pensé en ir hasta él, puesto que me había visto mirarlo y era consciente que yo sabía que él estaba allí, pero no lo hice, en su lugar, saqué el móvil y comencé a caminar hacia la puerta, no tardé en escuchar el motor de su coche poniéndose en marcha, y tras escribir mi mensaje, le di a enviar.

Amaya: ¿Quieres subir?

Esperaba que supiera que era yo, aunque no tuviera mi número guardado. La respuesta no se hizo esperar demasiado.

Mario: ¿Tú quieres que lo haga?

Amaya: Tal vez esté loca, pero quiero que lo hagas.

Escuché que el motor se paraba, y no tardé en oír el sonido de la puerta cerrarse.

Entré en el hostal y no vi a nadie, por lo que me fui hacia mi habitación a esperar a Mario.

Cuando cerré la puerta, me quedé allí parada y se me pasó por la cabeza el hecho de que no subiera y que se marchara aun habiendo sido yo quien le invitara a acompañarme.

Pero unos segundos después, un par de golpes en la puerta me hicieron girar sobre mis talones.

—Hola —sonreí al verlo.

—Hola —me devolvió el gesto, abrí la puerta por completo y Mario me alzó en brazos, mientras me besaba, para cerrarla de una patada.

Y aquello solo fue el principio de otra noche en la que me dejaba llevar, que perdía la cabeza y el deseo nublaba todos y cada uno de mis sentidos.

Una noche, donde la pasión nos envolvió a ambos, y tras la tormenta, llegó la calma y nos quedamos dormidos, uno en los brazos del otro.

Capítulo 16

Al despertar noté que estaba sola en la cama, como la mañana anterior, y supuse que, en esa ocasión, Mario sí se había marchado al no ser su casa.

Me giré en la cama únicamente para comprobar lo que ya sabía, que el lado que él había ocupado durante algunas horas, estaba vacío, deshecho y frío.

Pero su olor, ese que sin lugar a dudas reconocería en cualquier parte, aun con los ojos vendados, el que me acompañaría y me atormentaría el resto de mi vida allá donde fuera, seguía ahí, conmigo, impregnado en las sábanas y haciéndome recordar todo lo vivido en esa cama.

Cerré los ojos, permitiéndome unos minutos más a solas antes de abandonar la comodidad de ese lugar para prepararme y empezar un nuevo día de trabajo, abrazándome a mí misma y pensando en qué pasaría después de que se supiera todo.

Con mi padre y su familia tenía dudas, no sabía si me aceptarían como una más, o sencillamente mirarían hacia otro lado y se olvidarían de que Felipe Maestre, tenía otra hija.

¿Y con Mario? ¿Qué pasaría con él?

Tal vez esto no significaba nada para ese hombre, y al ser tan atractivo, podría tener a la mujer que quisiera.

Suspiré, volviendo a girarme quedando recostada bocarriba con la mirada perdida en el techo, y fue entonces cuando escuché la puerta del cuarto de baño abrirse.

Sorprendida de que Mario siguiera allí, miré hacia ella y lo vi salir tan solo con una toalla en las caderas, el pelo húmedo, despeinado, y algunas de esas gotas de agua cayendo por su torso desnudo y bien definido.

Tuve que tragar con fuerza para evitar tener pensamientos impuros, de esos que te llevan corriendo a confesarlos o, peor aún, de cabeza al infierno.

La sonrisa ladeada de Mario salió a relucir en cuanto me vio pasar la lengua por mis labios, pero es que no pude evitarlo, ese hombre me hacía tener una mente perversa y un poquito sucia, incluso a primera hora de la mañana.

—Buenos días —dijo mientras se arrodillaba en la cama, inclinándose para besarme en los labios de manera suave, dulce y fugaz, nada que ver con la voracidad que mostraba en nuestros encuentros sexuales.

—Buenos días.

—No quería despertarte, ¿he hecho mucho ruido?

—Tranquilo, me desperté sola. Ni siquiera sabía que siguieras aquí.

—Eso está bien, demuestra que puedo colarme en tu casa y robar cuando quiera —hizo un guiño y volvió a posar sus sensuales y carnosos labios en los míos—. Vamos, prepárate que salimos en quince minutos a desayunar. Y coge lo necesario para ir a la playa.

—¿Qué? —Fruncí el ceño— Mario, tengo que trabajar.

—Hoy no, tienes el día libre.

—¿Cómo? —me incorporé tan rápido, que olvidé que bajo las sábanas seguía desnuda y al caer la tela que me cubría los pechos, noté el momento en que los pezones se ponían erectos al contacto del aire fresco. A Mario no le pasó desapercibido ese momento, puesto que sus ojos, tranquilos hasta ese mismo instante, pasaron a oscurecerse mientras el hambre de mí y el deseo por poseerme, se instalaban en ellos.

—¿Está provocándome, señorita? —murmuró acercándose a mí, para mordisquearme el cuello.

—No —me armé de valor e hice acopio de todo el autocontrol que tenía para no sucumbir a la llamada de la pasión que se avecinaba en ese momento, si es que hasta el aire había cambiado, casi podía ver las chispas de la electricidad que había entre nosotros en ese momento.

—¿De verdad? Porque me dejo provocar y pido que nos traigan el desayuno a la cama —ronroneó mientras sus dientes dejaban pequeños arañazos en mi piel.

—Para, anda, que te enciendes tan rápido como una cerilla —reí.

—Por tu culpa, que me pones mucho.

Cogí la sábana para cubrirme con ella, Mario se apartó y al verme, sonrió levemente. Esa era la señal de que no iba a pasar la línea de lo prohibido, otra vez, no al menos esa mañana.

Cuando se levantó, dejó caer la toalla al suelo y pude comprobar de primera mano que su miembro estaba más que listo para la acción, volví a tragar con fuerza y sentí en el centro de mis muslos una punzada, así como el palpitar doloroso de saber que la noche anterior había sido impresionante. Ese hombre tenía más aguante del que podía imaginar, era incansable, a la par que insaciable.

—¿Te gusta lo que ves, princesa? —sonrió arqueando la ceja.

Mario soltó una carcajada en cuanto vio mis mejillas sonrojadas, y no era para menos, me había pillado mirándolo con descaro. Me levanté, viendo por el rabillo del ojo que se ponía el bóxer, y fui al armario a coger ropa para darme una ducha.

—Esta noche no te escapas —susurró en mi oído mientras su mano bajaba lentamente por mi vientre, encontrando poco después mi sexo desnudo, ese que cubrió con la mano y comenzó a deslizarla arriba y abajo, friccionando sobre mi clítoris dolorido y, para mi sorpresa, listo para un nuevo asalto.

Cerré los ojos, con la cabeza recostada en su pecho, tratando de contener el gemido que quería salir de mis labios, hasta que no pude más y gemí.

El pecho de Mario se movió bajo mi espalda y escuché una leve risa, justo después retiró la mano y me dejó excitada y más necesitada que nunca.

Lo miré por encima del hombro y, como hiciera la primera noche, en un movimiento rápido que me resultó de lo más erótico y sensual en ese instante, lamió el dedo que apenas unos segundos antes había estado entre mis pliegues.

—Hum, esta noche serás mía —aseguró atrayéndome hasta él con el brazo alrededor de mi cintura para besarme con rudeza.

Me mareé incluso al apartarme de él, y es que Mario tenía algo que me hacía perder la cabeza y la compostura, consiguiendo que mi mente viajará a horas antes reviviendo todo lo ocurrido y quisiera lanzarme a sus brazos como una loca, olvidarme de todo y que me dejara sentirlo dentro una vez más.

Resoplé maldiciéndome a mí misma por esos pensamientos y me metí en el cuarto de baño, bajo el agua casi fría, a ver si eso hacía que mis neuronas y mis malditas hormonas dejaran de pensar en lo que no debían.

Fue en ese momento de soledad cuando me centré en lo que había dicho Mario, después del desayuno iríamos a la playa, pero yo tenía que trabajar.

No podía simplemente no ir y decir qué: ¿estoy resfriada, indispuesta, tomándome el día libre con Mario? Por Dios, eso no era ni mucho menos normal en mí, jamás había faltado al trabajo por pasar el día con un hombre.

Terminé de ducharme, me vestí allí mismo sin la presencia de Mario para evitar caer en la tentación de nuevo, y tras secarme el pelo con la toalla y cepillarlo dejándolo secar a su aire como la noche anterior, salí del baño y lo encontré mirando por la ventana, con una mano en el bolsillo mientras que en la otra sostenía el móvil.

—¿Va todo bien? —pregunté unos segundos después, tras escucharlo respirar con fuerza, como si estuviera enfadado

—Sí —sonrió girándose, caminó hacia mí y volvió a besarme con ese hambre con el que tan familiarizada estaba ya—. Hoy eres mía, princesa —hizo un guiño, se guardó el móvil y, cogiéndome de la mano, me llevó hacia la calle sin soltarme.

Al verme pasar por la recepción, Gloria sonrió y asintió a modo de saludo, gesto que le devolví con las mejillas como dos tomates de rojas.

En ese momento me llegó un mensaje, y una vez estaba sentada en el coche de Mario, saqué el móvil del bolso y vi el nombre de Ricardo en la pantalla.

Ricardo: Buenos días, preciosa. Acabo de hablar con tu padre y hemos quedado en vernos dentro de tres días en una cafetería del centro para hablar. Obvio que serás tú quien vaya, no yo. Así que, vete haciendo a la idea de que, en breve, saldrá la verdad a la luz. Pero tranquila, que Felipe no muerde. Nos vemos en unas horas.

Me puse un poco nerviosa, incluso me tensé, y por el rabillo del ojo vi que Mario se había dado cuenta de mi rigidez.

—¿Todo bien?

—Sí, sí.

—No lo parece, te has puesto tensa —dijo cogiéndome la mano, y con ese simple contacto pareció que fue suficiente para empezar a relajarme un poco.

—Bueno, es por algo que tengo que hacer en breve, pero es necesario —sonreí.

Mario me observó, como si esperara que le dijera algo más, pero no lo hice, puesto que con una persona al tanto de la verdad, tenía suficiente por el momento.

Ya le contaría todo a él, pero antes debía hablar con mi padre.

Le mandé un mensaje a Ricardo diciéndole que ya hablaríamos del tema y que, si no me equivocaba, no lo vería en el restaurante a la hora de la comida, le hable de Mario, de lo que ocurrió la noche anterior y cuando le dije que me llevaba a desayunar y después a la playa, no tardó en responder preguntando si había hablado con mis jefes.

Mi contestación le hizo reír a carcajadas según los varios emojis riendo que me envió, y es que le dije que yo no había hablado con nadie y que suponía que lo había hecho su hermano, solo que no sabía qué les había contado.

—¿Quién te tiene tan distraída? —la voz de Mario me devolvió al presente, al interior de su coche, y al mirarlo, tenía el ceño fruncido.

—Tu hermano, habíamos quedado en vernos a la hora de comer.

—¿Pasó algo entre vosotros?

—Sí, me folló como un salvaje sobre la encimera de su restaurante, pero como no tuve suficiente, quise que me follaras tú también —respondí con todo el veneno que pude soltar en ese momento, mirando por la ventana mientras me cruzaba de brazos.

—Lo siento, princesa, pero… —Mario buscó mi mano, esa que yo no quise permitirle tocar, apartándole la suya de mi brazo.

—Ricardo me contó que algunas mujeres se acercaron a ti primero porque realmente querían estar con él. Lo lamento, de verdad, pero no todas somos así.

—Lo sé, tienes razón, soy un imbécil.

—Uno muy grande —lo miré por el rabillo del ojo.

—El imbécil más grande de Valencia.

—De España —cuestioné.

—También —sonreí, me relajé y fue cuando le permití cogerme la mano.

—Tengo que hablarte de algo, algo importante para mí —dijo mientras se llevaba mi mano a los labios para besarla.

—¿Qué pasa?

—Vamos a desayunar, después pasamos por mi casa a cambiarme, y vamos a la playa.

—Vale, pero, cuéntame.

—Ya lo verás después, princesa —sonrió y aparcó el coche ante una cafetería de lo más coqueta y acogedora.

El olor a café nos recibió nada más cruzar las puertas, así como el de los bollos recién hechos. Nos sentamos, le pregunté a quién le había dicho que no iba a ir hoy al restaurante y dijo que había hablado con mi padre, diciéndole que tenía algo que enseñarme.

—¿Solo eso?

—Sí —respondió cogiendo la taza de café—. Mi hermano me dijo ayer que iba a enseñarte su restaurante, y es la excusa que le he puesto a Felipe.

—Y se lo ha creído, o sea, mi jefe acepta que me vas a llevar a ver otro restaurante, y que no voy a trabajar.

—Digamos que hablé con él sobre la posibilidad de que, cuando el restaurante de Ricardo esté en marcha, seas su ayudante de cocina.

Aquello me dejó sin palabras, no lo esperaba, y no fui capaz de responder.

Desayunamos sin más, hablando de cosas sin importancia y cuando acabamos, fuimos a su casa donde se cambió de ropa y cogió una pequeña mochila con lo necesario para un día de playa, como había hecho yo.

Cuando llegamos al lugar elegido, acomodándonos en un lugar cercano a una mujer con una niña de unos cinco años, Mario dijo las palabras que, sin lugar a dudas, no pensaba escuchar.

—Amaya, ella es mi hija Sofía.

Capítulo 17

Miré a la niña rubia de ojos verdes que jugaba sentada haciendo castillos de arena, y cuando se dio cuenta de que la observaba, me miró con una sonrisa.

Eché una mirada rápida a la mujer que había con ella, también sonreía, pero no parecía ser su madre, más que nada porque la veía algo mayor, más bien parecía su abuela.

—¡Papi! —gritó la niña, poniéndose en pie dispuesta a que su padre la cogiera en brazos, y fue lo que hizo.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? —la besó en la frente.

—Bien. ¿Quién es? —preguntó señalándome.

—Una amiga —sonrió Mario cogiéndome la mano.

En el fondo me sentí mal al escuchar aquella palabra, pero a ver, que no era nada más que eso, además de la mujer con la que había tenido sexo varias veces.

—Hola, Sofía —saludé a esa pequeña muñequita con una sonrisa, y ella se sonrojó debido a la timidez.

—Hola.

—Venga, sigue haciendo tu castillo, cariño —Mario la dejó de nuevo sobre la arena, y ella continuó centrada en la construcción del castillo.

—Jimena, gracias por traerla —le dijo a la mujer, que se levantó de la tumbona que había llevado, dejando el libro que tenía en las manos sobre ella.

—Sabes que no es problema para mí, solo que, si Aura se entera…

—Lo sé, lo sé.

—Ya que estáis aquí, voy a la cafetería a tomarme un café, así os dejo un ratito con la niña.

—Gracias —respondió Mario con una gran sonrisa.

Vi a la mujer, que debía tener poco más de cincuenta años, caminar en dirección a la cafetería que había en la acera de enfrente a la playa, miré a Mario y se sentó en la arena junto a la niña, que sonreía con una felicidad de lo más contagiosa.

—Ven, Amaya, siéntate con nosotros —me pidió ella, miré a su padre que asintió sonriendo, y tras quitarme el vestido, me senté en la arena para hacer el castillo entre los tres.

En ese momento aparqué las preguntas en un lugar de mi mente, no quería estropear la felicidad de la niña, ni tampoco la de su padre, que parecía que habían pasado un tiempo sin verse.

Ricardo me dijo que su hermano estaba divorciado, pero no mencionó una hija en ningún momento, claro que, cuando quise saber más sobre el tema, me dijo que eso no le correspondía a él contármelo.

—¿Quieres ir al agua, Sofía? —le preguntó Mario cuando acabamos de hacer el castillo de arena, ese que la pequeña le pidió inmortalizar en una foto.

—Sí, vamos —se puso en pie sacudiéndose el culete para quitar la arena, me miró y, para mi sorpresa, la vi tenderme la mano mientras sonreía.

Tras levantarme, le cogí de la mano y fuimos al agua, con Mario siguiéndonos de cerca.

Una vez en ella, procuré que la niña no se adentrara más de la cuenta, ya que no llevaba flotador ni manguitos, y no quería que ocurriera un accidente.

La cogí en brazos y cuando venía una ola, la levantaba un poco haciendo que soltara una carcajada.

Aquella niña era pura felicidad, pero tenía una tristeza en los ojos que se te clavaba en el alma.

Noté las manos de Mario en mis caderas, miré por encima del hombro y lo vi pegado a mi espalda, no tardó en darme un beso en los labios con el mayor disimulo que pudo, sin lugar a dudas, evitando que la niña lo pillara infraganti.

Estuvimos en el agua cerca de una hora, y cuando vi que Sofía tenía los dedos de sus pequeñas manitas arrugados como pasas, decidí que era hora de salir fuera.

—Tata, tengo hambre —dijo nada más ver a Jimena, que estaba en su tumbona leyendo tranquilamente.

—¿Quieres el sándwich de Nutella? —le preguntó, y ella asintió con entusiasmo— Le encanta el chocolate, como a su padre —sonrió Jimena, mientras sacaba el envase de la nevera en el que estaba el almuerzo de la niña.

—¿Quieres un café? —me giré al escuchar a Mario, que sonreía con un brillo en los ojos que me encantaba, ya que no se lo había visto hasta ese día, y sabía que el motivo no era otro que estar con su hija.

Asentí, me besó en los labios y cuando lo vi alejarse y volví a mirar a Jimena, la que sonreía era ella.

—No es lo que… —empecé a hablar, pero ella sonrió aún más mientras negaba con la cabeza.

—No hace falta ser muy lista para ver lo que yo he visto. A mi yerno le gustas, jovencita.

—¿Yerno? —Fruncí el ceño.

—Ajá. Soy la abuela de Sofía, y como le dije a Aura, ella será mi hija siempre, pero Mario nunca dejará de ser mi yerno, aunque no estén casados. Es la primera vez que lo veo tan relajado y sonriente.

—¿Por la niña?

—No —rio—, por ti. Bueno, en realidad creo que por las dos —miró a la niña que se había tumbado en la toalla, con los cascos puestos mientras veía dibujos en una Tablet—. Mario merece un poco de paz y felicidad.

—No sabía que tenía una hija.

—Y él nunca se la ha presentado a ninguna mujer. Les ha hablado de ella, como es normal, pero jamás ha querido que la conozcan. Y no es porque sea protector, sino, más bien, porque tiene el corazón amurallado y no deja que nadie, a excepción de la niña, entre por esos fuertes muros.

—¿Qué pasó con Aura?

—Que perdió a un buen hombre por su mala cabeza —negó mirando hacia el horizonte.

Supe que no iba a hablar, que eso le correspondería a Mario contarlo cuando quisiera o estuviera preparado, y nos quedamos allí las dos sentadas, con la mirada perdida, sumidas en nuestros pensamientos, y noté una pequeña manita buscando la mía.

Cuando miré hacia abajo, encontré la sonrisa de Sofía, esa a la que le faltaba un diente, y mientras sostenía la Tablet sobre sus rodillas sujetándola con una mano, me tenía agarrada con la otra.

A Jimena tampoco le pasó desapercibido ese gesto, sonrió y volvió a centrarse en su lectura.

Para cuando regresó Mario con nuestros cafés y algunos bollos, se sentó a mi espalda, con ambas piernas a los lados de las mías, y me besó el hombro desnudo haciendo que todo mi ser se estremeciera.

No sabía por qué quería que conociera a su hija, pero el hecho de que no se la hubiera presentado a ninguna otra mujer antes, era algo que me llamaba poderosamente la atención.

Tras tomarnos el café, le dijo a Jimena que vigilara a la niña y, ayudándome a ponerme en pie, me cogió de la mano para guiarme por la concurrida playa paseando por la orilla.

Durante los primeros minutos el silencio flotó en el aire que nos envolvía, hasta que por fin él empezó a hablar.

—Me casé con Aura cuando teníamos veinticinco años ella, y veintisiete yo, tras un noviazgo de dos años. Sofía llegó dos años después y la felicidad fue completa —suspiró—. Pero cuando la niña tenía tres años las cosas empezaron a cambiar. No entendía el motivo, yo me desvivía por ambas y pasaba todo el tiempo que podía con mis chicas. Una noche, cuando regresaba del restaurante, Jimena estaba en nuestra casa cuidando de ella. Se sorprendió al verme, ya que Aura le había pedido que se quedara con nuestra hija porque íbamos a salir a cenar. No sé si es que quería que la pillara en la mentira o qué, pero esa noche cuando la llamé, no fue ella quien contestó, si no otro hombre. Jimena estaba conmigo, se llevó las manos a los labios conmocionada por la sorpresa que supuso para ambos saber que, mi mujer, me estaba engañando con otro.

—Mario —le puse la mano que no tenía entrelazada con la suya en el brazo, a modo de consuelo.

—Sofía estaba a punto de cumplir cuatro años, y ella llevaba casi once meses con aquel tipo. Me pidió el divorcio, dijo que se había desenamorado de mí y que había encontrado alguien que le daba lo que necesitaba, que no la dejaba por un maldito restaurante cada noche.

—Lo siento.

—Lo que peor llevo es no poder ver a mi hija cuando quiero. Aun habiendo una sentencia que dice que tengo derecho, ella se la salta a la torera. Si no fuera por Jimena…

—Esa mujer te quiere —le aseguré, recordando las palabras que ella había dicho antes, y Mario asintió.

—Cuando me viste esta mañana en tu habitación con el móvil, acababa de recibir un mensaje de Aura diciéndome que no iba a poder ver a la niña porque tenía que salir de la ciudad, se iba con su nuevo marido. Es la condición que me pone cuando quiero ver a mi hija, que ella esté delante, como si pensara que puedo hacerle daño o, no sé —se encogió de hombros—. Llamé a Jimena, como siempre que su hija me pone alguna traba, y dijo que ella la traía a la playa.

—¿No puedes hacer nada? El juez que dictó sentencia sobre tu derecho de visitas debería hacer algo.

—Aura me amenazó con llevarse a la niña a vivir fuera si intentaba siquiera hablar con el juez. Y sé que lo haría. Su marido es diplomático y en cualquier momento puede pedir el traslado, y me quitan a mi hija.

Se me encogió el corazón en ese momento al ver el dolor en la cara de Mario, me paré en seco, me miró con el ceño fruncido sin entender qué pasaba, sonreí y, tras ponerme de puntillas, le acaricié la mejilla y lo besé con ternura.

Me rodeó la cintura con el brazo atrayéndome hasta él, y en ese momento nada más que nosotros y el beso que compartíamos, importaba.

Cuando nos apartamos, apoyó su frente en la mía y se quedó mirándome fijamente a los ojos.

—Ricardo te habló de esto, ¿verdad?

—No, solo me dijo que estabas divorciado y que el resto debías contármelo tú.

—Nunca he presentado a mi hija a ninguna mujer.

—Eso ha comentado Jimena —fruncí el ceño—. ¿Por qué a mí? Apenas nos conocemos, no sabes casi nada de mí, y solo nos hemos acostado unas cuantas veces.

—¿Quieres la verdad?

—Siempre, por favor.

—Ni yo mismo lo sé, Amaya, pero tienes algo… Algo que me hace pensar que eres diferente, y mentiría si dijera que no me gustaste en cuanto puse los ojos en ti en el restaurante de mi padre.

Me besó de nuevo, y en ese momento quise hablar con él, sincerarme como había hecho Mario, contándole la verdad de lo que me había llevado hasta allí, no solo un puesto de trabajo para el que realmente no estaba cualificada.

—¡Papi! —gritó Sofía abrazándose a sus piernas con tanta fuerza, que casi nos tira a los dos al pillarnos desprevenidos.

—Hola, cariño —Mario sonrió, cogiéndola en brazos, y acabó sentándola sobre sus hombros.

Regresamos hasta donde estaba Jimena, que sonreía a lo lejos desde la orilla, y yo iba vigilando que la niña no acabara cayendo al suelo, a pesar de que Mario la sostenía con ambas manos y ella se agarraba con fuerza a su padre.

—¿Qué os parece si vamos a comer pizza? —preguntó Mario y la niña gritó que sí la mar de entusiasmada— ¿Tú qué dices, Amaya?

—Por mí, perfecto. Me encanta la pizza.

—¿Cuál es tu favorita? —curioseó Sofía.

—Jamón y queso —respondí.

—¡La mía también!

—¿En serio?

—Sí, ¿verdad papi?

—Le chifla, puede comerse hasta cuatro porciones seguidas —volteó los ojos, haciéndome reír.

—Yo cinco —murmuré y la niña me miró con los ojos muy abiertos.

—No retes a mi hija, o acabarás perdiendo.

—No la estoy retando, ¿por qué lo haría?

—Digamos que las pizzas que nosotros comemos en el restaurante de Ángelo, son extra grandes, y las porciones no son de tamaño normal.

—Ah...

Al ver que me quedaba callada, Mario se echó a reír, entrelazó la mano con la mía y me puse nerviosa, mirando a la niña por si se caía, pero ella seguía bien agarrada a su padre.

Recogimos las cosas y, junto con Jimena, fuimos al restaurante italiano de Ángelo a comer.

El delicioso olor a pizza recién hecha consiguió que mi estómago empezara a sonar en respuesta al hambre que sentía, Sofía y Mario se echaron a reír y Jimena les riñó a ambos.

No sabía dónde me estaba metiendo al dejar que ese hombre me hubiera presentado a su hija, pero, fuera lo que fuera lo que el destino me tenía preparado, me dejaría llevar por el momento que estaba viviendo a su lado.

Capítulo 18

Después de comer con la pequeña Sofía y con su abuela, Mario me llevó al hostal, ya que su padre lo había llamado por teléfono para que fuera a verle al restaurante, al parecer tenían un problema con algún proveedor, pero no me contó mucho.

Tampoco me molestó que no lo hiciera, no era quién para meterme en los asuntos del negocio, aunque realmente sí fuera alguien de la familia.

Me di una ducha para quitarme toda el agua salada de la playa, y cuando salí del cuarto de baño, envuelta en las mullidas y suaves toallas, oí la llegada de un mensaje en mi móvil.

Sonreí al ver el nombre de mi mejor amiga, pero fruncí al ceño cuando leí la petición de urgencia que había en la sencilla palabra que había enviado “LLÁMAME”.

No tardé ni medio segundo en buscar su nombre en el listado de llamadas y marqué.

—¿Puedes hablar? —fue lo primero que preguntó en cuanto descolgó.

—Sí, estoy en la habitación del hostal, sola. ¿Qué ocurre?

—Estoy cagada de miedo, Amaya.

—¿Por qué? No me digas que han entrado en el super a robar, llama ahora mismo a la policía.

—No, joder, no es eso. Es que… Tengo un retraso.

—¿Un retraso? ¿Qué dices?

—Coño, Amaya, la regla, que no me baja desde hace tres semanas.

—Ah.

—¿Ah? ¡¿Ah?! ¿Eso es todo lo que se te ocurre decir?

—¿Qué quieres que diga? Tú siempre has sido de reglas raras —y no mentía, que la pobre había tenido meses de ausencia en la menstruación demasiado largos.

—Pero ya no, desde hace un par de años era más regular, no fallaba ni un mes. Siempre puntual, el mismo día, y se iba a la semana. Amaya…

—No me digas que estás pensando, en lo que creo que estás pensando…

—Pues no sé, ¿en qué crees que estoy pensando?

—¿Bebé a bordo?

—Sí —suspiró, y supe que me necesitaba más que nunca, por lo que colgué sin pensarlo para hacerle una videollamada—. ¿Me has colgado, desgraciada? —gritó y me eché a reír.

—Solo un segundo, quería llamarte. ¿Has estado llorando? —pregunté al ver sus ojos enrojecidos, más de lo normal.

—Un poco sí, en parte por alegría, pensando que igual ya había llegado la hora, pero, por otro lado, por el miedo.

—¿Estás en casa? —asintió, y vi que sí, que la pared que tenía a su espalda, era la del salón— Vete ahora mismo a la farmacia a por un test de embarazo.

—¿Un test de embarazo?

—Mujer, no querrás hacer como las abuelas antiguamente, y hacerte la prueba de la rana —volteé los ojos.

—Si es que estoy nerviosa, Amaya. Desde que se me pasó por la cabeza esta mañana esa posibilidad, no doy una. Con decirte que en el café de las once me eché un buen puñado de sal en vez de azúcar.

—Hostias, qué asco —fruncí el ceño y me dieron hasta arcadas.

—A mí me lo vas a decir. Qué lavado de estómago me he hecho.

—Venga, ve a la farmacia que yo mientras me seco el pelo y me visto.

—Es verdad, que estás recién salida de la ducha. Ahora te llamo cuando suba.

—No me muevo del hostal, tranquila —sonreí y le mandé un beso.

Pasé aquellos diez minutos de espera haciendo justo lo que le había dicho, además de hablando por mensaje con Ricardo que me proponía una nueva colaboración para cocinar en una cena para la que le habían contratado a él, esa misma noche.

Me parecía algo precipitado, pero tampoco era mala idea, por lo que acepté, dado que no tenía otros planes.

Antes de que dejara el móvil en la mesita de noche, entró la videollamada de Elsa.

—He cogido tres diferentes, por si la primera no es cien por cien segura —dijo en cuanto me vio, y me mostró las tres cajas.

—Pues venga, a hacer pipí señorita.

—Ay, Amaya, ¿qué haces tan lejos? —suspiró.

—Claro, que estoy en Siberia —volteé los ojos—. Anda, venga, que tengo que vestirme para salir.

—¿Con Mario? —Se le iluminaron los ojos.

—No, con Ricardo, y no es una salida cualquiera, voy a ayudarlo a cocinar para una cena que le han contratado.

—Ah. Y con Mario qué, ¿tenemos avances? —preguntó dejando el móvil sobre el lavabo del cuarto de baño, lo había visto demasiadas veces en mi vida como para tener dudas— Tú habla, que voy a hacer pis en el vasito este que me ha dado la chica de la farmacia.

—Vale —reí—. Está divorciado, me lo contó anoche su hermano mientras cenábamos, pero no entró en detalles. El caso es que… cuando me dejó Ricardo en la puerta del hostal, vi a Mario en su coche.

—¡Qué dices! ¿En serio?

—Ajá. Tenía su teléfono que se lo pedí a Ricardo, así que le envíe un mensaje preguntándole si quería subir.

—¿Y? Habla, mujer, que hay que sacarte la información con cuchara —resopló.

—Subió, y nos acostamos.

—Ole tú, preciosa —me eché a reír al escucharla.

—Hoy me ha presentado a su hija Sofía, tiene cinco años —eso me lo dijo ella misma mientras comíamos pizza—, y la ex no lo deja verla tanto como debería.

—Qué bruja —se asomó por encima del teléfono con toda la melena a los lados de la cara.

—¿Ya está?

—Sí, voy a mojar los palitos, espera.

La escuché trasteando y poco después me enseñó los tres tes sobre el lavado, parecían termómetros.

Esperamos esos cinco minutos de rigor mientras le contaba lo que había hablado con Ricardo la noche anterior, y el mensaje que me mandó esa mañana para decirme que ya estaba todo planeado para que pudiera sentarme delante de mi padre y le contara la verdad.

—Y estás nerviosa, como si lo viera —dijo apoyando su mano en la barbilla.

—Como un flan tengo las piernas, me tiemblan cada vez que pienso que mañana, sí o sí, tengo que contarle toda la historia.

—No lo pienses, cariño. Tú solo, entra en esa cafetería, te sientas con la mejor de tus sonrisas, y sin miedo, le dices que eres su hija.

—Sí, sí, es muy fácil pensar en cómo hacerlo, pero otra cosa es hacerlo, Elsa. A partir de mañana tendré que ver si me quedo, o vuelvo a Madrid. Y hablando de descendencia, ya han pasado los cinco minutos, incluso un par más.

—Vale, voy —dijo tras un largo y sonoro suspiro.

Elsa se puso en pie y, con la cámara enfocando hacia el lavabo, me mostró los test de embarazo, en todos ellos había un positivo clarísimo.

—Ay, Dios —la escuché murmurar—. Amaya, ¿lo ves?

—Sí, cariño —sonreí—. Vas a ser mamá.

—Voy a ser mamá —gritó mirándome de nuevo a mí—. ¡Voy a ser mamá!

Empezamos las dos a llorar como magdalenas, y me lamenté tanto de no estar allí con ella en ese momento para abrazarla, que me prometí a mí misma solucionar el tema de mi padre cuanto antes para volver a casa y achucharla como se merecía.

—¡Ya estoy aquí, cariño! —escuchamos a Kike desde la entrada.

—¡En el baño, amor! —gritó ella, secándose las mejillas para apartar las lágrimas.

—Hola, preciosa —la rodeó por la cintura y le dio un beso.

—Hola, ¿eh? —dije riendo, después de secar mis propias lágrimas.

—¡Amaya! Hola. No te había visto. ¿Qué tal todo por Valencia?

—Bien, bien.

—¿Qué os pasa? ¿Habéis estado llorando? —frunció el ceño, y entonces vi que se le abrían los ojos desmesuradamente, por lo que intuí que había encontrado los test de embarazo— Elsa, ¿estás…?

—Sí, amor —sonrió, pero empezó a llorar de nuevo—. Tengo un retraso y… bueno, ya ves.

—Felicidades, futuro papá —dije.

—Joder, esto… Esto es… ¿No es una broma?

—Sí, claro que lo es. Ha sido Amaya la que ha hecho pis desde Valencia, no te jode el otro —respondió Elsa, volteando los ojos, y solté una sonora carcajada.

—Vamos a ser padres —murmuró, y ella asintió.

—¿Estás preparado para ese papel?

—No, pero lo haré bien.

—Kike, mientras no se te caiga la criatura de los brazos, no vas mal —reí—. Os dejo, chicos, que tengo que salir —dije al ver la hora en la pantalla—. Elsa, te quiero infinito, mi niña. Cuídate, y a mi sobrino también. Adiós.

—Adiós, nena. Llámame cuando hables con tu padre, ¿sí?

—Lo haré, tranquila —lancé un beso al aire para mandárselo a la pareja de papás, corté la llamada y recogí mis cosas para bajar a esperar a Ricardo en la calle.

No tenía mucha información de dónde íbamos, pero al menos dijo que pasaría a recogerme.

En cuanto vi su coche aparecer por la calle, me acerqué a la carretera para subir.

—Aquí está mi ayudante favorita —sonrió y me dio un par de besos—. Dime que no he estropeado ningún plan que tuvieras.

—No, tranquilo, iba a quedarme viendo la tele en la habitación —me encogí de hombros.

—Entonces me alegro, porque necesito a la mejor para esta cena —hizo un guiño y, tras incorporarse de nuevo al tráfico, condujo hasta allí donde fuera que le esperaban para que hiciera su magia.

Capítulo 19

Cuando llegamos a la casa vi varios coches de lujo aparcados en el recinto, Ricardo se dirigió hasta la parte trasera y allí dejó el suyo, cerca de una puerta acristalada.

Bajamos, cogió un pequeño maletín de la parte trasera, y me guio hasta la puerta que resultó ser la de la cocina.

—Vaya, qué bonita —dije al ver aquel lugar, y es que no le faltaba ni un detalle.

Electrodomésticos de último modelo, muebles negros y brillantes, suelos de mármol, una encimera blanca reluciente en la que sin duda me vería reflejada a la perfección, y algunos taburetes repartidos por la barra en la que debían servir el desayuno.

—Si la mujer de un diplomático pide lo mejor, él se lo da —respondió Ricardo, y sonreí.

Desde luego, la dueña de esa casa había pedido de lo bueno lo mejor, no me cabía la menor duda.

Nos pusimos las chaquetillas, y no tardamos en ver aparecer por allí a una mujer de unos sesenta años, con pelo cano y bien vestida, con un delantal blanco sin una sola mancha, parecía todo recién salido de la tienda.

—Buenas noches, tú debes ser el chef —dijo ella, cogiendo un vaso que no tardó en llenar de agua y darle un buen sorbo.

—El mismo —sonrió él—. Prometo que no desordenamos mucho.

—Ay, hijo, tranquilo que después ya recogeré todo.

—De eso nada, nos encargamos nosotros —le aseguró él—. Si me dice dónde están los platos y demás utensilios, se lo agradezco.

—Si no me tuteas, vamos a tener una mala noche —arqueó la ceja y Ricardo se echó a reír.

—Vale, vale. Dime dónde está todo, por favor.

—Eso está mejor.

La mujer, con una sonrisa de lo más amable a la par que maternal, nos mostró dónde estaban los platos, las sartenes y demás enseres que necesitaríamos esa noche para preparar la cena.

En cuanto lo hizo, nos pusimos manos a la obra, empezando por los canapés.

La verdad es que trabajar codo con codo con Ricardo era una maravilla, me resultaba tan fácil que parecía que lleváramos haciéndolo años.

En cuanto acabamos de emplatar los canapés, empezaron a entrar una fila de hombres y mujeres con camisa blanca, chaleco granate y pantalones negros, así como una pajarita del mismo color, que desfilaron hacia el jardín para servirlos.

Momento en el que el chef y yo nos dispusimos a preparar el entrante, una crema de bogavante que cuando la acabamos, tuve que probar sí o sí, y estaba deliciosa.

—Ricardo, si algún día me caso, te contrato —le aseguré.

—No hará falta, cocinaré gratis.

—Qué suerte la mía —sonreí.

—Ya ves, me has caído bien, preciosa —dijo haciéndome un guiño.

Nuevamente los camareros se llevaron la crema, y Ricardo comenzó a elaborar la carne a la brasa acompañada de una crema de patata y champiñones, mientras yo me encargaba de hacer la base del postre, que no era otra que chocolate fundido que pondríamos en los platos ligeramente salpicado, para después colocar sobre ello el bizcocho de coco con cobertura de cereza y nata sobre el que coronaría una cereza.

Me había enseñado la foto de cómo debía quedar la presentación una vez emplatado todo, y tenía una pinta deliciosa.

—¿Quieres un poco de agua? Yo estoy sedienta —dije sacando un par de botellas pequeñas de la nevera.

—Sí, por favor.

Mientras bebíamos, vi entrar a una mujer con un precioso vestido de cóctel rojo, tacones altos y la melena lisa bien peinada, dejé la botella de agua en la encimera y crucé las manos sobre mi regazo.

—Buenas noches —dije, y Ricardo miró hacia el frente.

—Buenas noches —sonrió ella.

—Aura, ¿qué haces aquí? —preguntó él, frunciendo el ceño.

—Bueno, mi marido estaba invitado a esta cena, y al decirme quién era el chef, vine a saludar.

Aquel nombre me resultaba familiar, y no es que conociera a muchas mujeres llamadas así.

—Pues ya me has saludado. Si no te importa, estamos trabajando —el tono de voz de Ricardo no dejaba lugar para las dudas, no quería a esa mujer cerca.

—No sabía que tenías ayudante nueva —me miró como si no fuera más que un mosquito que se acababa de posar en la ventana.

—Es mi futura socia, Amaya —dijo él, pillándome por sorpresa incluso a mí.

—¿Amaya? —La vi entrecerrar los ojos y observarme más detenidamente, no entendía el motivo, pero parecía estar… estudiándome— Es la segunda vez que oigo ese nombre hoy, y no creo que vivan muchas Amaya en la ciudad. Dime, querida, ¿eres tú la que está saliendo con mi ex marido?

Me salió un leve grito de sorpresa y en ese momento caí en aquel nombre, Aura, la madre de Sofía, la ex mujer de Mario.

Ricardo me miró un breve instante antes de dirigir la mirada de nuevo a ella.

—Veo que has oído hablar de ella. Sí, sale con mi hermano, ¿algún problema? —dijo él, arqueando la ceja, y yo solo quería que el mundo me tragase.

—No es el tipo de mujer que quiero cerca de mi hija, no tiene… clase.

—Aura, sal de aquí ahora mismo —le exigió él, señalando hacia la puerta.

—Creí que tu hermano encontraría alguien como yo, pero veo que no es el caso —sonrió con petulancia y superioridad.

—¿Alguien como tú? ¿Te refieres a una zorra sin escrúpulos que no dudó en dejarlo por alguien con más dinero? Y eso que a mi hermano no le ha faltado nunca, precisamente.

—No vuelvas a llamarme de ese modo en tu vida —rugió ella, señalándolo tras acortar la distancia y quedar separados solo por la barra de la cocina—. Te juro que puedo hacer de tu vida un infierno, Ricardo.

—Ya lo hiciste una vez, y por tu culpa casi pierdo a mi hermano.

No entendía qué quería decir, pero no iba a preguntar, yo debía pasar desapercibida en ese momento.

—Tendré que hablar con Mario, no quiero que mi hija se relacione con la chusma. No estoy pagando los mejores colegios para eso —escupió con desprecio mirándome de soslayo.

—Si no dejas de insultar a Amaya, te juro que…

—¿Qué? ¿Qué crees que puedes hacer tú? Con solo una palabra, o un pelo en mi comida, mejor dicho, te arruino la noche y el trabajo del resto de tu vida.

Ricardo apretó los puños, había rabia en su mirada y cuando lo vi abrir la boca para decir algo, me acerqué cogiéndolo de la muñeca, me miró por el rabillo del ojo y supo que no tenía que decir nada que pudiera empeorar las cosas.

—Veo que tienes claro que no debes meterte con alguien tan influyente como yo —sonrió ella, cogiendo una cereza que se llevó a la boca—. Nos veremos por ahí, querido.

Con el mismo repiqueteo de tacones con el que había entrado en la cocina se marchó dejándome con un mal sabor de boca después de aquella bonita noche que estábamos teniendo Ricardo y yo, trabajando juntos de nuevo.

—La odio —siseó él, lanzando el paño de cocina sobre la barra con furia.

—Tranquilo, ya se ha ido y no creo que haga nada en tu contra esta noche.

—No la conoces, Amaya, esa mujer es una jodida bruja —se apoyó en la barra con la cabeza inclinada, cerró los ojos y suspiró.

—¿Por qué has dicho que casi pierdes a Mario?

—Porque ella fue quien mandó a una de esas mujeres a seducirme mientras estaba con él. A la primera, concretamente, aunque no descarto que el resto también las enviara ella. Mira, no es que me quiera tirar del rollo y decir que todas las mujeres se mueren por mí, pero… —volvió a suspirar— Mario no lo sabe, pero su mujer se me insinuó una vez, la rechacé por razones obvias, y porque no me atraía, no me gustaba, no lo soportó y quiso putearnos a los dos hermanos una vez que se divorció de él.

—No le he caído muy bien y ni siquiera me conoce.

—Ninguna mujer que vaya a estar cerca de su hija, es buena a sus ojos. Pero tranquila, que es a la niña, además de a mi hermano, a quien debes gustarles. Por cierto, ¿cuándo pensabas decirme que habías pasado el día con mi hermano y conocías a mi sobrina?

—¿Y tú no pensabas decirme anoche que Mario tenía una hija? —contraataqué con mi pregunta como respuesta.

—Eso le correspondía a él —se encogió de hombros—. ¿Qué tal con ella?

—Muy bien, es una niña muy cariñosa —sonreí.

—Sí que lo es.

—Ricardo, querido —nos giramos al escuchar la voz de una mujer que nos miraba de lo más sonriente—. Los invitados están encantados con la cena, está siendo un éxito.

—Gracias, Michelle.

—Oh, ¿ese es el postre? —se acercó a observar lo que estaba presentando yo en una de los platos— Tiene una pinta deliciosa.

—Espero que te guste —respondió.

—Estoy segura de ello. Quería pasar a darte las gracias por aceptar con tan poco tiempo mi petición, esto es algo que surgió a primera hora de la mañana, y no tuve mucho margen para haberte contratado antes. Pero has conseguido que la velada sea un éxito, te debo la vida, querido —dijo ella, sin perder la sonrisa.

—Sabes que me gustan los retos y si voy a contrarreloj, es mucho más emocionante. Ella es Amaya, mi ayudante de esta noche y tal vez, futura socia.

—Un placer, querida. Y felicidades, porque esto de la cocina se te da igual de bien que a Ricardo.

—Muchas gracias, señora —hice una inclinación de cabeza a modo de saludo y sonreí.

—Me muero por probar ese postre, ahora, una cosa sí te digo, por culpa de tu repostería, tengo estas caderas —protestó.

—Pero si estás estupenda, Michelle —rio él.

—Eso eres tú, que me miras con buenos ojos. Os dejo ya, que mis invitados me esperan. Una vez más, gracias, querido. Siempre es un placer contar contigo en mi cocina —dijo ella, dándole un afectuoso abrazo a Ricardo.

Cuando se marchó, terminamos de emplatar el postre y los camareros se los fueron llevando. En cuanto salió el último plato de la cocina, Ricardo y yo empezamos a recogerlo todo para dejarlo tal y como lo habíamos encontrado, es decir, reluciente como si la familia de aquel importante diplomático quisiera comer sin platos en la barra.

Cogimos una botella de agua cada uno, nos despedimos de la cocinera de la casa, y salimos de allí tal como habíamos llegado, sin ser vistos y con la mayor discreción.

—Oye, ¿por qué has dicho dos veces que soy tu futura socia? —pregunté de camino al hostal, sin poder esperar más para averiguarlo.

—Porque me gustaría que lo fueras, una vez que abra el restaurante.

—No creo que sea buena idea, ya sabes. Voy a contarle a mi padre la verdad y… bueno, supongo que, si no le gusta lo que va a escuchar, no querrá tenerme cerca.

—Pero como yo sé que le va a hacer feliz esa noticia, el puesto como socia en Fusión está sobre la mesa, es decisión tuya aceptarlo o no.

—Ni siquiera tengo suficiente dinero para invertir, tan solo la pequeña herencia que me quedó de mi madre, y el piso en el que vivo.

—Te hago socia por el módico precio de un euro, lo que sea necesario con tal de no perder a mi ayudante de cocina favorita —dijo cogiéndome la mano para llevarla a sus labios y dejar un beso en ella—. Tú piénsalo, creo que es una oportunidad magnífica para ti.

De hecho, lo era, pero, ¿estaría dispuesta a dejar mi vida en Madrid, alejarme de mi mejor amiga, y quedarme en Valencia por un trabajo?

No uno cualquiera, sería socia y dueña de uno de los mejores restaurantes de comida de todo el mundo.

Suspiré mientras contemplaba por la ventana la ciudad, iluminada y con la gente paseando por sus calles, aprovechando esas noches de verano que, por el momento, no parecían demasiado calurosas.

—Hemos llegado —dijo parado frente a la puerta del hostal.

—Buenas noches, Ricardo.

—Buenas noches, preciosa. Mañana es el gran día —sonrió.

—Cierto. Te llamaré cuando haya hablado con él.

—Eso espero, porque me puede dar un infarto por la incertidumbre. Descansa —se acercó para darme un beso en la mejilla, gesto que le devolví, y bajé del coche.

Saludé a Gloria cuando entré en el hostal, que estaba de lo más concentrada mirando algo en el ordenador, y subí a la habitación para darme una ducha rápida, quitarme el olor a comida, y me metí en la cama pensando en lo que estaba a punto de vivir al día siguiente.

Tenía tantas preguntas que quería hacerle a mi padre, que ni siquiera sabía por dónde empezar.

Suspiré, recostándome de lado en la cama, y vi que se iluminaba el móvil con la entrada de un mensaje.

Mario: Buenas noches, princesa, quería invitarte a tomar café mañana por la tarde. ¿Te recojo cuando acabes en el restaurante?

Amaya: No puedo, lo siento, tengo que hacer unos recados. Me he enterado de que mi mejor amiga está embarazada, y quiero comprarle algo.

Era la mejor excusa que me había venido a la cabeza en ese momento, y es que, hasta que no hablara con mi padre, no quería que nadie más supiera la verdad. Si las cosas con él no salían como esperaba, mi aventura pasajera con Mario tendría que acabar.

Mario: Vaya, felicidades por esa buena noticia. Si quieres que cenemos, solo tienes que decírmelo. Descansa, princesa.

Amaya: Lo tendré en cuenta. Buenas noches, Mario.

Dejé el móvil de nuevo en la mesita, me quedé mirando por la ventana un buen rato, pensando en Mario, y el hecho de que cuando lo hacía el corazón me diera un vuelco, quería decir que me gustaba mucho, muchísimo más de lo que podría haber llegado a imaginar.

Capítulo 20

Estaba hecha un manojo de nervios, y así me había pasado la mañana en el restaurante.

Manoli me preguntó en varias ocasiones si me encontraba bien, y es que apenas daba una.

Mezclé mal los ingredientes de uno de los platos y acabé comiéndomelo yo.

Ricardo me envió un mensaje para darme la dirección de la cafetería en la que supuestamente él había quedado con mi padre, así como la hora exacta, y me deseó suerte.

Sin duda era lo que iba a necesitar para el encuentro que estaba a punto de tener lugar, en una cafetería de Valencia.

Respiré hondo un par de veces tras mirar hacia la puerta, había ido hasta allí caminando solo para tratar de calmarme, pero no había surtido efecto. Los nervios seguían instalados en la boca de mi estómago, y no parecían querer irse.

Escribí a Ricardo para que supiera que iba a entrar, y dijo que lo llamara cuando acabara, además de que rezaba por mí y que todo saliera bien.

Con aquella tontería me hizo reír, cosa que agradecí, dado que necesitaba entrar ya en la cafetería.

Una vez lo hice, eché un vistazo alrededor y encontré a Felipe en una de las mesas del fondo con una taza de café en la mano y el móvil en la otra. Suspiré, me armé de valor y caminé en su dirección.

—Hola —dije parándome a su lado.

—Vaya, hola Amaya —sonrió—. Qué coincidencia verte por aquí.

—Sí, bueno… —tragué con fuerza, evitando mirarle, y cuando nuestros ojos se encontraron, él tenía la ceja arqueada.

—No se trata de una simple coincidencia, ¿cierto?

—No.

—¿Qué ocurre? Porque yo esperaba ver a Ricardo.

Me senté antes de que me fallaran las piernas y acabara desmayándome allí mismo. No tardó en acercarse un camarero a preguntar si deseaba tomar algo, y a punto estuve de pedir whisky, pero me decanté por agua, si tomaba café con los nervios que tenía, la cosa empeoraría aún más.

—¿Estás bien? —se interesó, cogiéndome la mano con afecto, y es que me había sentado justo a su lado.

—Estoy un poco nerviosa —confesé—. Ricardo organizó esto para que pudiera hablar con usted.

—¿Qué ocurre?

—Verá…

—Por favor, llámame Felipe, aquí no soy tu jefe —sonrió, y asentí tragando con más fuerza para deshacer el nudo que tenía en la garganta en ese momento.

—Felipe, siento mucho la encerrona, pero si no era así, no veía el momento de poder hablar contigo.

—Pues aquí me tienes. Tú dirás. ¿Se trata del trabajo? Sé que el contrato que te hicimos era solo para dos semanas, pero a todos nos gusta cómo trabajas, Manoli está encantada de tenerte en cocinas. Podemos hacerte fija, Amaya.

—No, no es de eso de lo que quería hablar.

—¿Entonces?

—A ver cómo empiezo —murmuré.

—¿Qué te parece si lo haces por el principio?

—Soy tu hija —dije así, sin más, sin anestesia, como quien quita una tirita del tirón para evitar males mayores.

—¿Perdón? —abrió los ojos ante la sorpresa de mis palabras, y no se le cayó la taza de café al suelo de milagro, en serio.

—Soy tu hija, tuya y de Blanca López, una joven a la que conociste hace casi treinta años.

—Blanca… —murmuró, y pareció que se perdía por un momento en sus propios pensamientos.

Me miró fijamente, observándome con detenimiento, y supe el momento exacto en el que descubrió que me parecía mucho a ella.

—¿Eres hija de Blanca? —preguntó en apenas un susurro.

—Y tuya, según me dijo ella.

—Pero, no sabía que… ¿Por qué nunca me dijo nada?

—Eso quería preguntarte yo, si sabías que estaba embarazada cuando la dejaste.

—No, te juro que no, si lo hubiese sabido… Joder, si ella me hubiera dicho que estaba embarazada, no la habría dejado, no os habría dejado —me cogió de nuevo la mano y al ver esa sinceridad en sus ojos, no pude evitar que se me escapara alguna que otra lágrima.

—¿Qué pasó? ¿Por qué la dejaste entonces? Ella te quería.

—Y yo a ella, te lo aseguro. La amaba más que a nada en este mundo.

—Y, aun así, la dejaste —miré hacia mi regazo, donde mi padre seguía sosteniendo mi mano y pensé en mi madre, en las veces que me dijo cuánto seguía queriendo a mi padre, su primer y único amor.

—No tuve elección, no sin saber que iba a ser padre. Mis padres no veían bien esa relación y me exigieron que acabara con ella. No debí hacerlo, sé que no fui más que un cobarde por aceptar sus peticiones, pero ya sabes cómo pueden llegar a ser los padres cuando quieren lo que ellos creen que es mejor para sus hijos. Ellos no veían a Blanca como la esposa perfecta para un hombre de mi posición.

—Ella no tenía dinero y tú, sí.

—Es duro, pero así fue. Te juro que de haber sabido que existías, me habría importado poco el dinero de mi familia. De hecho, nunca me importó. Cuando me dijeron que debía casarme con la hija de un matrimonio amigo suyo, me negué, cogí mis cosas y me marché a Nueva York a vivir con Manuel, que llevaba allí un año. Fue estando en aquella ciudad cuando decidimos montar todo esto que tenemos hoy en día. Me hice a mí mismo, Amaya, sin el dinero de mis padres. Cuando murieron, descubrí que incluso me habían desheredado —rio—. Era hijo único, y lo mejor que hicieron con el que debía ser mi dinero, fue donarlo a asociaciones benéficas.

—Te fuiste lejos, pero no buscaste a mi madre.

—Lo hice, fui al pueblo donde sabía que había estado viviendo, pero allí nadie sabía de ella, y sus padres me echaron de la casa de malos modos, tampoco me dijeron que se había quedado embarazada. Hacía un año que había dejado a tu madre cuando fui a buscarla, y al no encontrarla supuse que se marchó para alejarse lo más posible de mí por todo el daño que le había causado.

—Nunca te olvidó.

—Ni yo a ella, solo que conocí a Inés algo después, y… me enamoré.

—¿Eres feliz con ella?

—Mucho, la amo, y ella a mí. Sabe que en mi corazón siempre estará Blanca y… bueno, ahora que sé que puedo volver a verla.

—No —lo corté antes de que siguiera—. Mamá murió el año pasado, cáncer —lo miré mientras me secaba las lágrimas.

—Dios. Lo siento mucho, hija —me estremecí al escucharlo llamarme así, como si ni siquiera dudara de lo que le acababa de contar—. Te pareces tanto a ella, que ahora entiendo por qué me quedé mirándote el día que te conocí, y por qué cuando hemos estado juntos, me has resultado tan familiar. Además, Irene tiene la misma sonrisa que tú. Qué ciego he estado.

—No sabía cómo decírtelo.

—¿Por eso viniste hasta aquí? —asentí, y él se echó a reír— Vaya, todo un plan sin duda. Hacer que te contrate en mi restaurante, para acercarte a mí y poder soltar la bomba.

—Lo siento, sé que no ha sido la mejor manera, pero…

—¿Cómo qué no? Es una manera brillante, atípica y eso, pero brillante.

—Se lo diré a Elsa, fue la cabeza pensante —volteé los ojos al recordar a mi amiga.

—¿Quién es Elsa?

—Mi mejor amiga.

—Entiendo. Bueno, ya que estamos aquí, ¿quieres un café y charlamos de nosotros? Creo que tenemos veintiocho años de vivencias que contarnos —sonrió y le devolví el gesto.

Mi padre llamó al camarero, pidió dos cafés y allí sentados, le conté mi historia, así como él me habló de su vida.

No desaprovechó ningún momento para cogerme de la mano, apretarla con afecto y cariño, mirarme con ternura y en algunos momentos, me atrevería a decir que incluso con orgullo.

Dijo que aquello debía saberlo toda su familia, que no podía privar a mis hermanos de saber que no era solo una empleada más, y cuando comenté que tenía miedo de cómo reaccionarían ellos e Inés, se echó a reír.

—No temas, te aseguro que no se lo tomarán a malas.

—Pero, Inés…

—Mi esposa es encantadora, sabe bien la relación que tuve con tu madre, y te aseguro que cuando sepa que eres mi hija, te acogerá con los brazos abiertos. Ven aquí, anda —me ofreció sus brazos, cobijándome en ellos con un abrazo de esos que tantas veces había querido recibir por parte de mi padre, y nunca llegó, tan solo los que Germán, mi antiguo jefe, me daba.

—¿Así que, comprando cosas para tu amiga embarazada? —me sobresalté al escuchar la voz de Mario a mi espalda, y cuando lo miré, vi la rabia en sus ojos.

—Mario —murmuré.

—Muchacho, siéntate —dijo mi padre con una amplia sonrisa, sin saber la tormenta que se avecinaba.

—No, no quiero interrumpir —respondió sin apartar los ojos de mí—. Ya veo que, como todas, te acercaste a mí para conseguir algo, solo que creí que sería la fama de mi hermano, no la fortuna de Felipe.

—¿Qué estás diciendo, Mario? —preguntó él, frunciendo el ceño.

—Que se acostó conmigo para llegar a ti, supongo —se encogió de hombros—. Y pensar que eras la primera mujer por la que sentía algo diferente, y que incluso te presenté a mi hija. Qué estúpido he sido —dijo mientras negaba.

—Creo que te equivocas, Mario —intervino mi padre.

Mario no dejaba de mirarme, esperando que yo dijera algo, lo que fuera, pero que le sacara de aquellas dudas y conjeturas que estaba haciendo él solo, no lo hice.

Me quedé allí sentada, callada mirando al hombre que también me había hecho sentir algo que no creí que fuera posible en tan poco tiempo, dolida porque llegara a pensar que mi acercamiento, que el haberme acostado con él, fuera tan solo por el fin de llegar hasta el socio de su padre y convertirme en su amante.

—Bien, veo que acaba todo aquí. No quería creerlo, pero veo que Aura, una vez más, tenía razón.

¿Qué tenía que ver Aura en este momento? Y entonces recordé lo que Ricardo me contó la noche anterior, que sospechaba de que todas las mujeres con las que había salido Mario y después se acostaron con él, las habría enviado ella.

¿Sería posible que me hubiera visto en esa cafetería con mi padre y le hubiera ido con el cuento a Mario?

—Estás metiendo la pata hasta el fondo, hijo —comentó mi padre.

—No, la metí en el momento en que dejé que mi hija conociera a Amaya.

—Mario —la primera palabra que salía de mis labios, y era esa.

Él no dijo nada, tan solo cerró los ojos al tiempo apretaba los puños, negando con la cabeza, y al volver a mirarme, la determinación estaba en ellos.

Se giró y se fue tal como había llegado, dejándome allí con lágrimas en los ojos.

—¿Qué acaba de pasar, hija?

—Mario cree que soy tu amante.

—Bueno, a esa conclusión había llegado, sí. Pero, ¿qué había entre vosotros?

—Nos… —tragué con fuerza puesto que no tenía tanta confianza con él como para contarle sobre lo que había pasado entre Mario y yo.

—Oh, vale, no hace falta que digas nada. Entiendo lo que había. No te preocupes, que cuando sepa la verdad, entrará en razón.

—O no, ese hombre tiene el corazón tan destrozado, que dudo que confíe de nuevo en una mujer.

—Pues yo sí, soy viejo, pero no tonto, y cuando estabais en la misma sala, ese hombre no te quitaba el ojo de encima. Le gustas, hija, y si me permites el atrevimiento, creo que va a ser mi yerno.

—Si ni siquiera tengo tus apellidos —sonreí apartando las lágrimas de mis ojos.

—En cuanto hablemos con Inés y los chicos, solucionamos ese problema —hizo un guiño y me besó en la frente, un gesto tan paternal, que volví a emocionarme.

Estaba deseando volver al hostal y llamar a Elsa, necesitaba contarle que todo había salido mucho mejor de lo que pudimos llegar a imaginar cualquiera de las dos

Capítulo 21

Mi padre se ofreció a llevarme al hostal, más aún cuando vio que estaba más afectada por lo ocurrido con Mario de lo que yo misma quería reconocer.

En cuanto me dejó en la puerta de aquel lugar que se había convertido en mi casa desde hacía unos días, dijo que quería que cenara en casa con él y su familia al día siguiente, teníamos que contarles a todos la verdad, aunque intuía que él hablaría con su esposa en cuanto llegara a casa.

Nada más cerrar la puerta de mi habitación saqué el móvil del bolso, tenía que llamar a mi mejor amiga y a Ricardo, para contarles las buenas noticias.

Porque eso me parecían a mí a pesar de lo que creía Mario que estaba viendo, que el poder decir a voz en grito que era hija de mi padre, era una buena noticia.

Tomé asiento en la cama, mirando por la ventana, mientras esperaba que Elsa respondiera.

—Hola, ¿ya has hablado con tu padre? —preguntó tras descolgar.

—Hola. Sí, lo he hecho —suspiré.

—¿Y? ¿Cómo ha ido? No, espera, no me lo digas todavía que voy a sentarme, no sea que, de la impresión, me dé un mareo y caiga redonda al suelo —la escuché caminar por la casa y, por lo que tardó, deduje que la había pillado en la cocina, posiblemente preparándose un té como solía hacer a esa hora—. Vale, ya estoy lista. Cuéntame.

—Se lo dije sin pensar, sin prepararlo ni nada.

—¡Toma ya! Así, sin anestesia ni nada, madre mía, ya te vale. ¿Y qué ha dicho?

—Se ha quedado sorprendido al principio.

—Lógico y normal, supongo que no le saldrán hijos de detrás de las puertas todos los días.

—No —reí—. Después, dijo que al verme mejor sí que me parecía a mi madre, incluso reconoció que Irene tiene mi sonrisa. Me dijo que estos días había estado mirándome mucho porque le resultaba familiar, pero no caía en dónde podría haberme visto.

—¿Qué ha dicho del embarazo? ¿Lo sabía y aun así dejó a tu madre?

—No, no, nunca lo supo. Fue a buscarla, pero ya hacía un año que la había dejado, y no la encontró en el pueblo.

—Ya estaba aquí en Madrid —confirmó y yo asentí, aun sabiendo que no podía verme.

Seguí contándole todo lo que habíamos hablado, incluso el momento en que me dijo que fuera a cenar la noche siguiente a su casa para que pudiéramos contárselo a la familia, y se alegró de que mi padre se lo hubiera tomado tan bien, casi tanto como yo lo había hecho.

Una vez la había puesto al corriente de mis novedades, le pregunté cómo se encontraba.

—De momento bien, ni siquiera tengo náuseas, y he pedido cita con mi ginecóloga, tengo que ir pasado mañana a verla.

—Qué ilusión, cariño, la primera revisión de mi sobrino.

—Oye, igual es una niña.

—No lo creo, seguro que es un niño.

—Ahora qué eres, ¿pitonisa o algo de eso?

—Algo de eso —reí y ella me acompañó.

Me despedí cuando vi que me había llegado un mensaje de Ricardo preguntando si había ido todo bien, y es que ya debería haberlo llamado para contárselo. Colgué quedando en llamar a Elsa en un par de días para que me contara qué tal había sido esa revisión y marqué el número de Ricardo.

—¿Amaya? ¿Estás bien? —preguntó sin saludar siquiera.

—Sí, sí, estoy bien.

—Joder, qué susto. Es que me ha llamado Mario, diciendo que eres como todas, que te acercaste a él solo para llegar a otro tío, que anoche le dijiste no sé qué excusa para no verlo hoy, y qué sé yo. Y lo único que tenía claro es que ibas a verte con tu padre, puesto que yo mismo organicé esa cita.

—Se ha presentado en la cafetería diciéndome que no se creía lo que le decía Aura, pero que tenía razón, como las veces anteriores. Al parecer esa mujer se ha empeñado en hacerle la vida imposible a tu hermano —suspiré.

—Qué mala es, y mira que nos engañó a todos. Joder —estaba nervioso, lo notaba, pero lo peor es que iba en el coche, y no quería que le pasara nada.

—Oye, ¿dónde vas?

—Camino de casa, estaba en el restaurante echando un vistazo a algunas cosas que han llegado hoy para la decoración. ¿Y tú, dónde estás?

—En el hostal.

—Te recojo y cenamos, ¿quieres? Así me cuentas qué tal con tu padre.

—Vale, ¿cuánto tardas?

—Diez minutos, preciosa.

—Ok.

Colgamos, me eché un vistazo en el espejo y comprobé que tenía los ojos bastante hinchados de haber estado llorando, por lo que entré en el cuarto de baño, me lavé la cara a conciencia y apliqué un poco de crema hidratante para tener un poquito de mejor aspecto.

No podía quitarme de la cabeza a Mario y el modo en que me había mirado cuando estaba en la cafetería, de pie, enfadado por creer en las estúpidas palabras que le había dicho su ex mujer sobre mí.

Estaba claro que hizo caso de aquellas suposiciones que ella misma caviló en su mente y que, haciendo gala del famoso “si no lo veo, no lo creo”, fue hacia el lugar en el que me había visto ella con Felipe.

Cuando supiera la verdad, se iba a sentir un idiota, o al menos eso esperaba, porque había que ser muy idiota para seguir pensando que me iría a la cama con otro hombre habiendo estado en varias ocasiones con él.

Estaba claro que Mario no creía en mis palabras cuando le dije que no era de esa clase de persona. Pero, ¿qué podía esperar? Su ex mujer, esa que había prometido amarlo y respetarlo cuando se casaron, fue la primera en partirle el corazón y hacer que su confianza en el amor se viera bastante mermada.

Por no decir las siguientes posibles parejas con las que había estado, esas mismas que su ex envió a salir con él para darle la patada acostándose con su propio hermano.

Me ponía en su lugar y lo entendía, pero al menos me merecía el beneficio de la duda, ¿no?

Tendría que tener ese pequeño voto de confianza por su parte y que me permitiera hablar y explicarme, solo que no iba a ser el caso, conocía poco a Mario, pero intuía que era uno de esos hombres que cuando toman una decisión, es irrevocable.

Bajé a la calle para esperar a Ricardo pensando en él, en lo que había empezado entre nosotros y que se acababa antes incluso de que le dijera quién era en verdad y por qué había ido a Valencia, o, más bien, buscando a quién.

Al salir del hostal me sentí observada, y cuando miré hacia la izquierda, vi el coche de Mario en el mismo lugar en el que estaba la noche que cené con Ricardo.

Me observaba serio, y por el modo en que apretaba la mandíbula, parecía estar manteniendo una lucha interna consigo mismo entre si acercarse y hablar conmigo, o no.

Hasta que vio pasar el coche de Ricardo, frunció el ceño, me miró, y puso el suyo en marcha para salir de allí más rápido de lo que debería.

—¿Ese era mi hermano? —preguntó Ricardo cuando subí a su coche.

—Sí.

—Joder —negó con la cabeza—. ¿Ha venido a hablar contigo?

—No, cuando salí del hostal lo vi ahí parado, y entonces te hemos visto llegar.

—Así que cree que te acercaste a él para conseguir a Felipe… Se le ha ido la cabeza por culpa de su ex —comentó incorporándose a la carretera.

—Entiendo que no pueda confiar en lo que le diga la gente, pero es que le dejé claro que no soy de las que se acuesta con uno y otro estando con alguien.

—Ya se le pasará, en cuanto sepa quién eres. La cara de gilipollas que se le va a quedar, no me la pierdo por nada del mundo, vamos. Le hago una foto y todo, para recordárselo hasta el día del Apocalipsis.

Me eché a reír y dejé que Ricardo me llevara donde quisiera, que no fue otro sitio que al primer bar de la playa en el que estuvimos la noche que cocinamos juntos para el evento de aquella gala benéfica organizada por su madre e Inés.

Pusieron algo de picoteo que él pidió, unas bebidas, y pasamos las siguientes dos horas hablando de mi tarde con Felipe. Se alegró al saber que no había reaccionado mal, y que quería que todos en la familia supieran quién era para él.

Brindamos por el momento, por los encuentros inesperados y por las sorpresas que suele darnos la vida, esas que llegan para cambiarla sin que apenas nos demos cuenta.

Me llevó de vuelta al hostal y una vez en la calle, sola, miré a un lado y otro esperando encontrar a Mario, pero no estaba.

Solo esperaba que cuando lo supiera todo se diera cuenta de lo idiota que había sido conmigo.

Capítulo 22

Apenas había podido dormir, no dejaba de pensar en la conversación que había tenido con mi padre, en lo que dijo sobre mis abuelos, esos que le obligaron a dejar a la mujer que amaba solo por el hecho de no ser alguien importante para la sociedad.

¿Qué importaba aquello? ¿Qué derecho tenía la gente para inmiscuirse en la vida de los demás, y decidir a quién sí o a quién no podía amar?

El amor no entendía de estatus ni de edad, el amor, simplemente, llegaba a cada persona en el momento que menos lo esperaba y con ese alguien especial que lo significaría todo, que pasaría a convertirse en el centro de nuestro mundo.

Ser consciente de que mi madre murió sin llegar a saber el motivo real por el cual mi padre la dejó, era lo que me carcomía por dentro.

Alguna vez le pregunté si le había dado motivos para esa ruptura, y lo único que dijo fue que la dejó sin más, sin muchas explicaciones salvo el hecho de decirle que ya no la quería.

Mentira, ahora sabía que aquellas palabras dichas por la boca de mi padre, no eran más que una mentira.

Miré el reloj una vez más en lo que iba de noche y vi que eran las cinco de la mañana, faltaban solo unas horas para el amanecer y sabía que no iba a conseguir pegar ojo ni, aunque lo deseara con todas mis fuerzas, así que, me levanté de la cama y tras ponerme unos pantalones cortos, camiseta y las deportivas, salí a la calle.

Caminé hasta la zona de playa que teníamos más cerca del hostal, y una vez allí, me quité las zapatillas y sentí la arena bajo mis pies.

El sonido del mar era de lo más relajante en aquel momento, con todo en silencio, así que disfruté de aquella improvisada compañía a tan temprana hora del día.

Mi padre ya sabía la verdad, y ahora estaban a punto de saberla su mujer y sus hijos, esos que me acogieron en su casa, y a quienes me moría de vergüenza mirar a la cara.

Pero eso estaba a punto de cambiar, y aunque mi padre había dicho que estaríamos los dos cuando se lo contáramos, algo me decía que a Inés ya se lo debía haber dicho.

El temor de pensar que no me creería, que me diría que no era más que una niñita en busca de fortuna fácil y me echara de allí sin miramientos, se pasó en cuanto vi el brillo de sus ojos al mencionar a mi madre, y más aún cuando sonrió al decir que me parecía tanto a ella.

Me senté en la arena, mirando hacia el horizonte, contemplando el momento en que la noche se despedía, para dar paso a la mañana.

El sol comenzaba a salir dándome los buenos días, y allí me quedé hasta que los primeros rayos bañaban el mar.

Escuché una sonrisa a la derecha y al mirar vi un grupo de jóvenes reunidos en aquel rincón mientras sostenían botellas en la mano, suponía que la fiesta se les había alargado más de lo que imaginaron y decidieron acabar allí, recibiendo la mañana al igual que yo.

Volví a mirar hacia el sol y pensé en mi madre, en lo mucho que le gustaba ver amanecer y las veces que la había encontrado en el pequeño balcón de nuestro piso tomando café mientras lo contemplaba.

Mi madre había sido una luchadora de principio a fin, y esa misma fortaleza me la había pasado a mí, solo que a veces las fuerzas podían comenzar a fallarnos y dejábamos que el contrincante ganara la batalla.

No sabría decir el tiempo que pasé ahí sentada, abrazándome las piernas mientras el sonido del agua actuaba como una de esas melodías relajantes, y el sol me abrazaba dándome ese calor que ni siquiera sabía que necesitaba.

Me levanté y regresé al hostal para darme una ducha y prepararme para un nuevo día de trabajo, pensando durante el camino en Mario y el modo en que ese hombre se había clavado en mi alma en tan solo unos días.

Como hice la noche anterior, busqué su coche en los alrededores del hostal, pero no estaba allí, suspiré resignándome al saber que seguía pensando en las mentiras con las que su ex le había envenenado la cabeza, esas mismas que no se irían hasta que supiera la verdad, y en el daño que me había hecho, sin saberlo o sabiéndolo, al insinuar que era como las demás mujeres que se acercaron a él solo para buscar las atenciones y el dinero de su hermano.

¿Se había parado a pensar alguna vez en que esas mujeres pudieron ser enviadas por la bruja de su ex? No parecía que así fuera, de lo contrario, no habría creído en el veneno de las mentiras que le contó sobre mí.

Cuando entré en el restaurante encontré a Ana en la barra tomando un café mientras revisaba algo en un libro, imaginé que era el de las reservas para aquel día.

Saludé, me correspondió con la mejor de sus sonrisas, y fui a la sala a ponerme el uniforme para unirme al resto del equipo en las cocinas.

Manoli estaba con las manos en la masa, y no era solo un modo de hablar, puesto que la mujer estaba amasando de verdad.

—¿Qué preparas con tanto ahínco, Manoli? —pregunté mientras me ponía el delantal.

—Masa de pasta casera, querida.

—Huy, me encanta la pasta —sonreí, y juraría que hasta me había pasado la lengua por los labios, como si estuviera saboreándola en ese mismo instante—. Con salsa boloñesa es mi perdición. Mi madre le añadía un poco de orégano, y estaba para chuparse los dedos.

Manoli sonrió, Luis me hizo un guiño cuando pasé por su lado y Rebeca y Lupe entraron en ese momento hablando sobre sus pequeños, esos diablillos como ellas les llamaban cariñosamente.

Pasé la mañana entre verduras y carnes, preparando todo lo que Manoli me iba encomendando, y cuando quise darme cuenta era la hora de mi descanso, así que, tras servirme un poco de esa pasta con gambas que Manoli había preparado, me senté en una de las encimeras a comer.

Manuel, el socio de mi padre, entró para ver cómo nos estaba yendo el día y darnos la enhorabuena por el buen trabajo que habíamos hecho. Y es que, al parecer y sin que ninguno de nosotros lo supiera, habíamos tenido en el salón comiendo a un famoso crítico gastronómico que estaba haciendo un artículo sobre los mejores restaurantes de España.

Por suerte para todos le había gustado cada plato que había pedido.

Sonreí mientras terminaba de degustar mi delicioso plato de pasta, y una vez lo dejé limpio como si acabara de pasar por el lavavajillas, recogí para ayudar a Lupe con varios postres que tenía que emplatar y servir.

Poco después, mientras la mujer me contaba la mala noche que había pasado por un terrible dolor de cabeza que apenas la había dejado dormir, una voz a mi espalda hizo que me estremeciera de pies a cabeza.

—Buenas tardes —dijo Mario, y pensé en no mirarlo, pero ese hombre tenía algo que me atraía a ignorar a mi mente haciendo caso a mi cuerpo, ese que me pedía a gritos que me girara y lo mirara una vez más.

—Buenas tardes, señor —respondieron todos, que se detuvieron de sus quehaceres.

—Vengo a informaros de que tenemos una reserva para mañana y no puede haber ni un fallo.

—Descuide, señor, todos haremos bien nuestro trabajo —le aseguró Manoli, y los ojos de Mario se posaron en mí, lo vi apretar la mandíbula y el momento exacto en el que la rabia se instaló en su mirada.

—Eso espero, no me gustaría que tuviéramos que despedir a nadie antes de tiempo —comentó, y supe que eso iba por mí.

Lo vi marcharse poco después, pero no podía dejar que lo hiciera sin ofrecerle batalla por aquellas palabras que acababa de decir, mirándome con odio.

—¿Quieres que me vaya del restaurante? —grité por el pasillo, consiguiendo mi propósito, que no era otro que el que se detuviera y se girara para mirarme— Si es así, dilo.

—Si por mí fuera, ya no estarías aquí, pero debes caerle muy bien al socio de mi padre para que no me permita despedirte —rugió.

—No es lo que piensas, o lo que tu ex te hizo creer sobre Felipe y yo.

—Eso dijeron todas, no es lo que piensas… Pero al final confesaron que solo fui un medio para llegar a un fin. Y pensar que te presenté a mi hija… —murmuró volviendo a girarse mientras negaba.

—Entre Felipe y yo, no existe ninguna relación íntima, no la que se ha formado en tu cabeza, al menos —quería detenerlo, intentar hacerle entrar en razón.

—¿Solo folláis? Me alegro por él, eres buena en la cama, tal vez se ha cansado de la pobre Inés y quiere una amante más joven que se abra de piernas por un puesto de trabajo.

Acorté la distancia que nos separaba y le di una bofetada, una tan fuerte que sentí el escozor en la palma y un palpitante dolor en mis dedos.

—Eres un cerdo, no me conoces y me juzgas sin saber.

—No, estamos de acuerdo en que no te conozco. Pero, si mal no recuerdo, ¿cuánto tardaste en abrirte de piernas conmigo, Amaya? —murmuró demasiado cerca de mis labios, mientras sus manos se aferraban con posesión a mis caderas— Dime, princesa, ¿cuánto tardé en conseguir que te derritieras entre mis manos en la cocina de casa de mis padres? —se inclinó, y sin que pudiera evitarlo, me mordisqueó la oreja— Y si quisiera, ahora mismo te podría arrancar la ropa y follarte contra esta pared, ¿cuánto tardarías en correrte si lo hiciera?

Gemí, porque a pesar de que no nos conocíamos apenas, sabía demasiado bien cómo hacer que me excitara.

Sentí que las yemas de sus dedos se clavaban con fuerza en la carne de mis caderas, cerré los ojos al notar sus labios en la sensible zona del cuello que besaba en ese instante, y quise que fuera en otro sitio donde estuvieran.

—¿Y si te llevo a la sala de los empleados y te follo contra la puerta, princesa? —ronroneó.

—Mario —gemí dejando caer la cabeza hacia atrás ligeramente, dándole más libertad de movimientos.

—Al menos sabes con quién estás ahora —esas palabras se clavaron en mi corazón como puñales, y de un solo empujón, lo aparté mirándolo con rabia.

—No sabes nada, y ni siquiera te molestas en querer saberlo.

—Lo único que sé es que os vi, sonrientes, cómodos y demasiado cerca de lo que podría estar permitido para un jefe y su empleada.

—¿Qué está pasando aquí? —me sobresalté al escuchar la voz de Manuel, el padre de Mario, y ambos miramos en su dirección.

—Nada, papá, solo comentaba con Amaya lo importante que es para nosotros que mañana salga todo bien —mintió.

—Creí que ibas a hablar con todo el personal en la cocina —Manuel frunció el ceño, mirando a su hijo sin entender nada de lo que ocurría.

—Y lo hice, pero ella estaba en su tiempo de descanso y había ido a la sala, me la encontré al salir y la puse al corriente.

—Oh, vale. Bueno, venía a buscarte para ver si podías acercarme a casa, el coche me acaba de dejar tirado y vendrá el seguro a recogerlo para llevarlo al taller.

—Claro, enseguida voy —respondió Mario, y vimos a su padre asentir y regresar hacia el salón. En cuanto desapareció de nuestra vista, volvió a girarse para mirarme—. Y como en casa de mis padres, salvada por la campana —volvió a acorralarme contra la pared—. Lo único que más me duele de esto, es que mi hija pregunta cuándo volverá a verte, y ni siquiera tengo el valor de decirle que no lo hará, porque jugaste conmigo —susurró mirándome a los ojos, y entonces dirigió la mirada a mis labios, esos que humedecí ligeramente pasando la lengua por ellos, porque ese hombre me incitaba a ser atrevida.

Tragó con fuerza, apretó la mandíbula y vi en sus ojos el modo en que se debatía entre besarme o no, hasta que lo hizo.

Sus labios se posaron en los míos con fuerza, como si quisiera marcarlos como propios, en un beso voraz y profundo que duró más de lo que pensaba, pero menos de lo que deseaba.

Cuando se apartó, ambos respirábamos con dificultad, nuestros pechos subían y bajaban casi al unísono, y era innegable el hecho de que los dos queríamos más, mucho más que un simple beso.

—Mario…

—Ha estado bien, Amaya —dijo alejándose un poco más—. El sexo entre nosotros, ha estado bien.

Y allí me dejó mientras se marchaba, mientras mi corazón se rompía un poco más y las lágrimas luchaban por salir, pero me negaba a que lo hicieran.

Me pasé las manos por los ojos y retiré esas primeras gotas que se formaban, para volver a entrar en la cocina y continuar con mi trabajo.

No quería escucharme, no quería saber la verdad y se limitaba no solo a creer las mentiras que habían salido de la boca de su ex, sino que también me juzgaba sin darme opción a defensa.

Pensaba que había sido solo sexo, pero no era así, para mí aquellos encuentros habían significado algo más, y es que, aunque fuera una locura, aunque hiciera poco tiempo que nos conocíamos, había empezado a sentir algo por Mario, algo que no podía llamarse de otra manera que no fuera amor.

Capítulo 23

Las palabras de Mario se repetían en mi cabeza una y otra vez, golpeando con fuerza por el simple hecho de que creyera que no había significado nada para mí.

Cuando llegué al hostal la tarde anterior hice una videollamada a mi mejor amiga, necesitaba hablar con ella y soltar la rabia y el dolor que me atenazaban el cuerpo.

Como siempre, consiguió levantarme el ánimo y no dudó en dedicarle a Mario algunas palabras poco apropiadas para una señorita, pero como ella decía, las señoritas también podían maldecir a los indeseables.

Ricardo me escribió para preguntar si estaba al tanto de la importante reserva que había en el restaurante de nuestros padres, le dije que sí, pero que al igual que el resto del equipo de cocinas, no sabía de quién se trataba.

No volvió a escribir, ni yo tampoco lo hice, por lo que supuse que estaba ocupado y no lo llamé para no molestar.

Empezaba un nuevo día, un nuevo reto entre los fogones del restaurante, y llegué justo a tiempo para encontrar a mi padre con Inés en el salón.

—Amaya —sonrió ella mientras me saludaba al verme, se acercó y, tras un abrazo que me dijo mucho más de lo que ella pretendía, se apartó con un brillo en los ojos que me hizo saber que era consciente de mi secreto.

—Ha hablado contigo, ¿verdad? —murmuré, mirando disimuladamente a mi padre, ese hombre que ambas teníamos en común en nuestras vidas, ella lo miró por el rabillo del ojo sin perder la sonrisa, y asintió.

—Mañana lo sabrán todos, y estoy deseando que así sea. Irene siempre quiso una hermana mayor.

Aquello me hizo sonreír aún más, y es que yo siempre había querido tener una hermana, por eso Elsa era tan importante en mi vida.

—No parece que estés…

—Cielo, no es lugar para hablar de esto —me cortó, poniendo ambas manos sobre las mías con mucho afecto—. Mañana, ¿sí?

Asentí, y ambas fuimos hasta donde estaba mi padre, que tuvo que controlarse para no abrazarme y saludarme con un beso, como quería, podía verlo en sus ojos.

—Señor Maestre —lo saludé, y arqueó la ceja, al tiempo que metía las manos en los bolsillos del pantalón. Había que reconocer que no era de extrañar que mi madre se enamorara de él hacía treinta años, era un hombre guapo aún con los cincuenta que cargaba a sus espaldas.

—Eso me hace demasiado mayor, así que, o me tuteas…

—Está bien —sonreí, quedándome callada en el acto en cuando escuché la voz de Mario a mi espalda.

—Buenos días.

—Hola —respondí con timidez.

—Mario, buenos días. ¿Tu padre va a retrasarse? —le preguntó el mío.

—Le he dejado en el taller, no creo que tarde en llegar.

—Bien, bien, hoy debemos estar todos aquí.

—¿Quién viene a comer? —pregunté, con la confianza que me daban mi padre e Inés para ello, pero me gané una mirada severa por parte de Mario que me hizo tragar con fuerza.

En ese instante, volví a ser aquella niña pequeña que era castigada en el colegio si la pillaban hablando en mitad de un examen.

—¿De verdad crees que tienes que saberlo? —respondió, acortando la distancia entre nosotros.

—Yo…

—Mario, no hables así a mi —mi padre se quedó callado justo a tiempo, más que nada porque Inés le cogió por el brazo y tiró de él para que no siguiera hablando—. Hables en ese tono a una de nuestras empleadas —acertó a decir, por lo que tanto Inés como yo, suspiramos con alivio soltando el aire que, hasta ese interminable minuto, estábamos conteniendo.

—¿De verdad es solo una empleada para ti, Felipe? —cuestionó Mario con las manos en los bolsillos del pantalón, entrecerrando los ojos mientras miraba a mi padre.

—Creo que las personas que vienen a comer hoy, nos tienen a todos un poco nerviosos —intervino Inés tratando así de calmar los ánimos de los presentes, pero Mario no se quedó callado, ni mucho menos.

—Si supieras a lo que se dedica a hacer tu marido cuando no estás, Inés, tú también estarías de los nervios, y no querrías compartir ni un metro cuadrado con él, y con Amaya.

—Mario, basta —le pidió mi padre.

—Veo que he dado en hueso, Inés no sabe vuestro secreto —sonrió con malicia.

—No, eres tú el que no sabe nada del secreto que une a mi marido y Amaya —respondió ella, dejando a Mario sin palabras—. Y ahora, por favor, centrémonos en los comensales de hoy, porque si algo sale mal por tu culpa, no querré que vuelvas a este restaurante, ni que formes parte de la vida de mi familia y mis hijos, como tampoco querré que te acerques a Amaya.

—¿Qué sabes tú de Amaya y yo? —preguntó frunciendo el ceño, mirándome con recelo por si les había contado algo.

—Lo suficiente para saber por qué reaccionas así, creyendo las mentiras que te hayan contado.

—¿Mentiras?

—Sí, Mario, las mismas que te ha contado siempre esa mujer. Mira, te quiero como a un sobrino, pero no puedo callarme más.

—Inés, no —le pidió mi padre, y ella, con un suspiro de pesar, asintió.

—Cierto, hoy no quiero estropear nada, pero te diré una cosa, Mario. Alguien a quien apreciaba me dijo una vez que no hay más ciego que el que no quiere ver, y eso es lo que te pasa a ti.

Sin decir nada más, se alejó de donde estábamos todos y fue hacia la cocina. Mi padre me pidió que fuera a cambiarme y me presentara ante Manoli para ver en qué me necesitaba esa mañana, asentí y los dejé allí solos. Lo que pude escuchar antes de desaparecer, fue a mi padre diciéndole a Mario que una vez supiera la verdad, se sentiría tan estúpido que incluso se avergonzaría del comportamiento que había mostrado conmigo en esos dos últimos días.

Tenía razón, conocía a Mario lo suficiente como para saber que, en cuanto la verdad saliera a la luz y supiera la relación que nos unía a Felipe y a mí, se recriminaría el modo en que me había tratado.

Cuando entré en las cocinas ya con el uniforme y lista para empezar mi jornada, vi a Ricardo allí enfrascado en la preparación de alguno de sus exóticos y exquisitos platos.

—Hola —sonreí acercándome.

—Hola, preciosa —me abrazó dejando a un lado lo que hacía, y me dio un tierno y afectuoso beso en la sien—. Hoy vas a ser mi ayudante —hizo un guiño y sonrió.

—¿Y eso?

—Sabes que mi especialidad son los platos con sabores de todo el mundo —dijo volviendo a coger el cuchillo con el que hacía lonchas de salmón tan finas que me sorprendió que eso fuera posible, y asentí—. Pues hoy tenemos a varios diplomáticos de la embajada para comer con diplomáticos de otras embajadas, y nuestros pa… —carraspeó al ser consciente de lo que había estado a punto de decir— Mi padre y Felipe me pidieron que preparara algunos platos para ellos.

—Has dicho diplomáticos.

—Ajá.

—Por favor, dime que Aura no…

—Sí —suspiró—. Mucho me temo que ella es una de las invitadas a esa comida entre embajadas.

—Mierda —murmuré, al tiempo que me pasaba la mano por el pelo.

Ahora entendía que me hubiera preguntado anoche si sabía quién comería hoy en el restaurante, y que Inés asegurara que todos estuvieran tan nerviosos, pero es que no me imaginé que fuera por ella.

—Tranquila, esa bruja no entrará en las cocinas. Es como si tuviera alergia a todo lo que tenga que ver con ollas y sartenes. Ni un huevo frito le preparó a mi hermano en el tiempo que estuvieron casados. Ella decía que, teniendo un restaurante, para qué iba a cocinar —volteó los ojos haciéndome reír.

—Bueno, ¿en qué te ayudo? —pregunté poniéndome en modo profesional de inmediato.

Ricardo sonrió, me indicó lo que podía ir haciendo y asentí para ponerme manos a la obra.

Aquel día parecía ser demasiado importante para mi padre, y no entraba en mis planes el hacerle quedar mal con aquellos comensales que no tardarían en llegar.

Estaba nerviosa, no iba a negarlo, por el hecho de que la ex mujer del hombre que me gustaba y me hacía arder en llamas cuando me miraba o me tocaba, fuera una de esas personas que estaría al otro lado de la puerta de la cocina, pero no me encontraría con ella, mi trabajo era entre aquellas cuatro paredes, rodeada de ollas, sartenes y fogones. Ese era mi sitio, mi espacio, mi pequeño y ruidoso oasis de paz.

Capítulo 24

Todos los platos que habíamos elaborados salieron justo a tiempo de cocinas para ser servidos en la gran mesa que ocupaban los diplomáticos.

Para mi sorpresa, el restaurante se había cerrado exclusivamente para ellos, cosa que por otra parte era normal, dado que, entre personalidades importantes y guardaespaldas, había gente suficiente para que no quedara ni una sola mesa libre en el restaurante.

Estábamos terminando de recoger la cocina Ricardo y yo, cuando Ana entró a buscarnos.

—Los comensales quieren felicitar a los chefs que elaboraron los platos de sus países natales —dijo, con una amplia sonrisa.

—Yo ahí no salgo, no soy nadie para…

—Amaya, tú vienes conmigo al fin del mundo, que para eso quiero que algún día seas mi socia en el restaurante.

—Pero no quiero ver a ya sabes quién —elevé ambas cejas.

—Ignórala, es tan sencillo como eso.

—Claro, para ti es súper sencillo —volteé los ojos mientras lo notaba a mi espalda quitándome el delantal.

—Vamos, ayudante —hizo un guiño y salimos de la cocina para recibir los elogios de aquellos hombres y mujeres que nos recibieron con una sonrisa.

Fue mi padre quien nos presentó, y vi el orgullo en su mirada, ese mismo que se notaba en el tono de su voz, al hablar de Ricardo, pero también, cuando habló de mí.

Sentía la mirada de Mario puesta en mí todo el tiempo, y lo vi por el rabillo del ojo sentado en una de las mesas al fondo, cerca del pasillo que daba a la sala donde nos cambiábamos, así como a los aseos para los clientes.

Estaba junto a su madre e Inés, mientras que Manuel, su padre, se encontraba al lado de mi padre, escuchando cada palabra que dirigía a Ricardo o a mí, de manera alterna.

En ese preciso instante mis ojos se encontraron con los de Aura, así como con su malévola y perversa sonrisa, que dejaba claro que tramaba algo y que no era bueno, precisamente.

—Ignórala —murmuró Ricardo a mi lado, la miré de reojo y vi que volvía a sonreír.

Eso intenté, pero era imposible cuando sabía que me odiaba por alguna razón que yo desconocía.

Aunque bien mirado, el motivo debía ser su ex, ¿cuál si no? Tal vez era esa clase de mujer que disfrutaba arruinando la vida de su ex marido, haciéndole daño y consiguiendo que se quedara solo, sin poder rehacer su vida como ella misma había hecho.

Y estaba la niña, como mujer podía entender que no quisiera que otra persona ocupara su puesto de madre, pero jamás se me habría pasado por la cabeza hacer eso, nunca podría ser la madre de los hijos de otra mujer, pero eso no quitaba que me esforzara por darles el cariño y afecto que merecían recibir de alguien con quien su padre había decidido compartir sus vidas.

No presté apenas atención a lo que decían, pero cuando veía a Ricardo asentir o hacer alguna inclinación de cabeza a modo de agradecimiento, de manera autómata lo hacía yo también. En ese momento todas aquellas personas importantes debían pensar que yo era idiota o algo peor.

Nos marchamos hacia la cocina cuando acabaron de felicitarnos por la comida, pero en vez de ir con Ricardo, me disculpé para salir por el pasillo hacia la sala donde nos cambiábamos los empleados.

Allí, en la soledad y el silencio que me ofrecían aquellas cuatro paredes, me senté en uno de los bancos con los codos apoyados en las rodillas y ambas manos en las mejillas.

Suspiré, sonriendo al pensar que mi madre se sentiría orgullosa de saber que, desde que estaba en Valencia, me habían felicitado por mi destreza en la cocina varias veces.

—Ojalá estuvieras aquí, mamá —murmuré mirando al techo, cerré los ojos y sonreí poco antes de levantarme para regresar a la cocina.

Pero el destino, la casualidad, la mala suerte o el maldito Karma, parecían tener otros planes antes de que volviera al trabajo.

—Así que no solo eres la ayudante de Ricardo, sino que trabajas aquí. ¿Sabe ya Inés que te acuestas con su marido? —dijo Aura, con ese tono cargado de desprecio en la voz.

—No sabes de lo que hablas —respondí, pasando por su lado, queriendo alejarme, pero no me lo permitió puesto que me cogió del brazo con tanta fuerza, que sabía que me acabaría quedando alguna marca.

—No eres más que otra de esas mosquitas muertas que buscan más de lo que Mario tiene. Lo que me sorprende es que no te haya conocido yo antes para enviarte a sus brazos para después alejarte de él. ¿Qué buscas en Felipe? Porque normalmente todas quieren a Ricardo, es el hermano joven, atractivo y con éxito al que quieren comerse.

—Eres una mujer horrible, Aura. ¿Cómo puedes estar tan tranquila sabiendo que has destrozado a un hombre como Mario?

—¿Destrozarlo, yo, a él? —preguntó con incredulidad, y no tardó en soltar una carcajada llena de maldad que resonó en todo el pasillo— Fue él quien me destrozó a mí, quien acabó conmigo. Me convirtió en una mujer triste que se pasaba las noches sola en casa esperando a su marido para complacerlo, parí a su hija porque él quería ser padre, y, ¿cómo me agradeció que lo amara desde hacía años? Trabajando en un maldito restaurante hasta tarde, como si no quisiera llegar a casa para hacerme mujer. Desde que nació Sofía, las cosas entre nosotros cambiaron, se apagaron. Fue como si ya no me deseara como mujer. ¿Sabes lo que eso significaba para mí? Pero conocí al que hoy es mi marido, ese hombre que me miraba con fuego en los ojos, que me deseaba y que me folló como un loco la primera vez que tuvo ocasión. Hacía meses que mi propio marido no me llevaba al orgasmo así, como cuando éramos novios.

—No quiero saber nada de eso, en serio —dije haciendo que me soltara por fin, y di un par de pasos, pero me detuve en cuanto vi a Ricardo escondido tras una puerta, y me hizo un gesto de que guardara silencio mientras me enseñaba el móvil con la grabadora en marcha.

Abrí los ojos con sorpresa, pero entendí lo que había conseguido, la confesión de Aura diciendo que ella había enviado a esas mujeres a los brazos de Mario y, después, a los de su propio hermano.

—Lo que me sorprende de ti es que no he visto la ambición que vi en los ojos de las demás, y la tuya, querida, déjame decirte que va mucho más allá de tener una aventura con un cocinero famoso. ¿Qué quieres conseguir de Felipe?

Cerré los ojos, suspiré girándome para volver a enfrentarme a ella, y cuando la miré de nuevo, volví a hablar.

—Lo que quería conseguir de Felipe Maestre, ya lo he conseguido, y quienes deben saberlo, lo sabrán pronto. Te aseguro que cuando todo el mundo sepa la verdad, habrá más de uno que se quede con la boca abierta y piense: “qué gilipollas y qué ciego he sido”. Y aunque esto no sea de tu incumbencia, te puedo asegurar que Mario folla como un Dios, solo que tú nunca has sabido valorarlo por el odio que le tenías sin motivos.

—¿Qué haces con Ricardo entonces? ¿Es que quieres los tres pisos del pastel para ti sola? ¿También lo intentarás con Manuel?

—Ricardo fue la primera persona que me escuchó realmente cuando llegué aquí, quien me ofreció un hombro en el que apoyarme y por si quieres saber más, algún día será mi socio, o, mejor dicho, yo seré su socia.

Aura empezó a aplaudir al tiempo que negaba moviendo levemente la cabeza de un lado a otro, sin perder el gesto de asombro e incredulidad que se había instalado en su rostro.

—Ahora ya no tengo ninguna duda, vas a por todo el pastel. Chica lista.

—Si has acabado con tus suposiciones y gilipolleces, debo volver al trabajo.

Me alejé de allí, pasando junto a Ricardo que sonrió y me hizo un guiño al tiempo que levantaba el pulgar en señal de victoria.

—Joder, menuda bomba le voy a soltar a Mario en la cara —dijo cuando llegamos a la cocina.

—Bombas, Ricardo, que mi padre tiene en mente contarle mañana a todos quién soy.

—¿Cómo a todos? —Frunció el ceño.

—Lo que oyes, a todos.

Sonreí y le dije lo que pensaba tras la conversación con Inés, y es que, si mi padre era la mitad de imprevisible que yo, estaba segura de que al día siguiente no solo le contaría a sus hijos quién era yo, sino también a la familia de Ricardo, más aún cuando había visto de nuevo a Mario con la convicción de que Felipe Maestre y yo, éramos amantes.

Capítulo 25

Había llegado el momento, mi padre iba a contar quién era yo y lo que me había llevado hasta Valencia unos días antes.

Como hiciera el día anterior para la comida de los diplomáticos, aquella noche el restaurante estaba reservado en exclusiva para nosotros, y yo estaba de los nervios.

Acababa de terminar de vestirme, me di un último vistazo en el espejo antes de salir de la habitación del hostal, y cogí el bolso para marcharme.

No había hecho más que poner un pie en el pasillo, cuando empezó a sonar mi móvil.

—Hola cariño, ¿cómo estás? —preguntó Elsa al otro lado cuando descolgué.

—Necesito un whisky, no te digo más —reí.

—¿Tú, un whisky? Sí que debes estar nerviosa, sí.

—Más que eso, no sé ni cómo me he puesto tacones para ir esta noche, con la poca estabilidad que tengo al andar.

—Bueno, tú, tranquila, que ya sabes que los nervios no son buenos.

—¿Tú cómo te encuentras? —me interesé por su estado, ya que la mañana anterior me dijo que había tenido náuseas y que acabó vomitando como la niña del Exorcista.

—Fatal, me han recetado unas pastillas para las náuseas, a ver si mejoro por las mañanas.

—Esperemos que sí, o tendré que leerle a mi sobrino la cartilla cuando regrese.

—¿Cuándo tienes pensado hacerlo, por cierto?

—En un par de días, después de la cena hablaré con mi padre para que lo sepa.

—Pero no estás huyendo de allí, ¿cierto?

—No, no huyo —volteé los ojos al saber por qué lo decía, y es que sabía lo ocurrido con Mario y Elsa insistía en que lo peor que podía hacer, era huir de él.

Me deseó suerte para la cena de revelación, como ella había decidido bautizar aquel momento, y nos despedimos quedando en que la llamaría para avisarla del día que volvía a casa.

Casa, ahora esa palabra se sentía mucho más diferente de lo que siempre había significado para mí. Ahora tenía otro sitio al que podría volver cuando quisiera, así me lo había hecho saber mi padre esa misma mañana, cuando me llamó para recordarme nuestra importante cita con el resto de la familia.

Estaba a punto de cruzar la calle y parar un taxi, cuando vi el coche de Ricardo acercándose.

—Hola preciosa, ¿necesitas que te lleven? —preguntó bajando la ventana del copiloto.

—La verdad es que sí, no creo que sea capaz de llegar andando a mi destino, tacones y nervios no son la mejor combinación —reí.

—Anda, sube —sonrió mientras abría la puerta.

—No irás a decirme que pasabas por aquí, ¿verdad?

—No, no voy a dar tan vil excusa —contestó al tiempo que se incorporaba a la carretera.

—Vale, ¿entonces? —arqueé la ceja esperando una respuesta.

—He hablado con mi hermano, le he puesto la grabación, a pesar de que lo que quería era darme un puñetazo por siquiera insinuar que su ex mujer había hecho lo que te confesó a ti, pero cuando lo oyó, se fue directo a hablar con ella.

—¿Y qué pasó?

—Me llamó después de salir de su casa, al parecer Aura confesó que sí, que lo había hecho y que lo único que quería era verlo jodido y sufriendo con su soledad, y me metió a mí en medio, la muy…

—Bruja —le corté antes de que dijera algo peor.

—Eso, bruja, pero de las malas y feas, de esas que son viejas y con la cara llena de verrugas.

—¿Nariz de garra de águila y voz estridente? —añadí.

—Joder, me la estoy imaginando —fingió que se estremecía de miedo y empezó a reír a carcajadas, por lo que yo acabé haciendo lo mismo—. Después de eso dijo que no iba a aguantar más tonterías de su ex, y que pensaba hablar con su abogado y el de ella para que cumpliera con la sentencia por las visitas a la niña, o lucharía para conseguir la custodia completa.

—¿Escuchó lo que dijo Aura sobre eso? —pregunté, y Ricardo asintió con pesar en el rostro— ¿Qué dijo? —murmuré.

—No podía creer que se quedara embarazada solo porque él quisiera ser padre, y es que tendrías que haber visto a esa mujer cuando estaba embarazada, joder, irradiaba felicidad, y cuando nació mi sobrina, igual. Menuda actriz ha dejado escapar Almodóvar.

Miré por la ventana en silencio el resto del camino, y cuando llegamos me estremecí ante los nervios que se habían quedado por un momento aletargados en algún rincón de mi mente.

Y entonces nos dirigimos a la entrada del restaurante, Ricardo abrió la puerta y allí, en la barra tomando una copa, estaban todos.

—Amaya —al verme, mi padre se acercó y no dudó en hacer aquello que había querido, abrazarme y besarme en la frente del mismo modo que lo hizo la tarde que le confesé quién era—. Estás preciosa, cariño —murmuró sin que nadie más que yo pudiera escucharle.

—Lo que estoy es de los nervios —contesté.

—Pues no tienes que estarlo, todo saldrá bien.

—Ya estamos todos —escuché a Mario detrás de mi padre, y cuando lo miré, se llevó el vaso de whisky a los labios y acabó con el contenido ambarino de un solo trago—. Ponme otro, y que sea doble esta vez —le pidió al camarero.

—Hijo, ¿estás bien? —preguntó Carmen, su madre, con preocupación.

—De maravilla, mamá, ¿no me ves? —ironizó él, que cogió de nuevo el vaso y, como acababa de hacer, se tomó el whisky de un sorbo.

—Hermano, deberías parar —le pidió Ricardo acercándose a él y dándole una palmada en la espalda.

—Te quiero, hermanito, pero no voy a dejar esto —levantó su vaso vacío—, en toda la noche. No, si lo que quiero es soportar ver cómo dos de las personas aquí presentes, juegan con todos nosotros y nos mienten en nuestras propias narices.

—Mario —le advirtió Ricardo.

—¿De qué estás hablando, hijo? —en esa ocasión fue Manuel quien preguntó, con el ceño fruncido, mientras Mario se reía burlonamente.

—Espera, papá, espera y verás la sorpresa que te llevas. Aunque, no creo que Felipe sea capaz de contar la verdad ante todos, ¿o sí? —Mario entrecerró los ojos, y tragué con fuerza temiendo lo que pudiera pasar a partir de ese momento.

—Te estás equivocando de pleno, hermano —dijo Ricardo, mientras movía ligeramente la cabeza de un lado a otro.

—¿En serio? ¿Qué sabrás tú? ¿O acaso sabes que Felipe, ese hombre íntegro que adora a su mujer y sus hijos, se acuesta con la misma mujer con la que me he acostado yo?

—¿Qué? —gritaron Carmen y Manuel, mirando a mi padre.

—Papá, ¿de qué habla Mario? —preguntó Irene.

—De lo que no sabe, hija, de eso habla —contestó Inés.

—Inés, lo siento, pero tenía que decirlo. No quisiera que sufrieras durante meses sin saber el motivo de que tu marido no responda tus llamadas, o no acuda a vuestras cenas.

—Hablas por experiencia, por lo que veo —dije yo, caminando hacia Mario, cansada de que siguiera pensando todo aquello, a pesar de que sabía que en las anteriores veces su ex había sido quien organizaba todas sus relaciones y las aventuras de esas mujeres con su hermano.

—Y te presenté a mi hija, Amaya —se lamentó de nuevo en apenas un susurro.

—Y me alegro de que lo hicieras, porque es una niña encantadora. Y no he olvidado ni un solo minuto de ese día que pasé con ella, ni el modo en que te miraba, con amor, como si fueras un superhéroe para ella. Pero, ¿sabes lo que eres para mí? Un imbécil que se cree antes las mentiras de su ex, esa que lo único que ha querido siempre es hacer daño al padre de su hija, simplemente porque ella creía que se sentía dañada porque te desvivieras para ayudar a tu padre y su socio a llevar el negocio para darle lo mejor a tu familia.

—Amaya —escuché la voz de mi padre detrás de mí, pero evité mirarlo.

—No me acuesto con Felipe, como tampoco me acosté con Ricardo la noche que cené con él. Ya te dije que no soy la clase de mujer que tiene varios amantes al mismo tiempo. Eras tú —lo señalé con el dedo sobre el pecho, dando un golpe un poco más fuerte de lo que pretendía—, el único con el que lo hacía. ¿Sabes por qué estaba aquella tarde en la cafetería con Felipe? Para hablar con él, para contarle lo que me había traído a esta ciudad días atrás, eso que desde hacía meses estaba planteándome en contar al fin, pero no encontraba el valor y, de no ser por mi mejor amiga que encontró en Internet esa fascinante oferta de trabajo, no habría venido.

—Amaya, cielo —fue Inés quien trataba de evitar en ese momento que siguiera hablando, pero como solía pasar, una vez que empezaba, no podía parar.

—Mi madre y Felipe se conocieron hace años, fueron novios, y del amor que se tenían, nací yo —en el momento en que Mario fue consciente de lo que acababa de decir, se le abrieron los ojos ante la sorpresa—. Soy su hija, Mario, su hija, no su amante.

—¿Tengo otra hermana? —preguntó Guille, y cerré los ojos con fuerza maldiciéndome porque por un segundo se me había olvidado que todos nos estaban escuchando.

—Sí hijo, tenéis una hermana mayor —respondió Inés, y sabía que estaba sonriendo incluso aunque no pudiera verla.

—De eso quería hablaros esta noche a todos —dijo mi padre, y noté su mano en la cintura, lo miré con los ojos vidriosos por culpa de las lágrimas que querían salir de ellos y me esforzaba en evitar—. Amaya es mi hija, no sabía de su existencia, pero al verla la primera vez, me resultó familiar y su sonrisa más aún, hasta que caí en la cuenta de que Irene tiene esa misma sonrisa.

—Te lo dije, Mario —comentó Inés, también a mi lado—, no hay más ciego que el que no quiere ver.

Mario me observó un poco más detenidamente, mi hermana pequeña se acercó a mí, me miró, sonrió, me señaló indicándome que hiciera lo mismo, y acabé haciéndolo.

—Es como mirar mi reflejo en un espejo —comentó de manera divertida—. Así que tengo una hermana mayor. ¡Qué alegría! —gritó mientras me abrazaba, y le correspondí de igual modo.

En ese momento Manuel y Carmen se acercaron, me abrazaron como había hecho mi hermana pequeña, y Guille también quiso verme más detenidamente.

—Tiene la nariz como la de papá —comentó, y al mirar a mi padre, vi que sí, que en ese pequeño detalle no había caído.

—Pero se parece más a su madre, por suerte para mí, al igual que vosotros —dijo él sonriendo.

—Con lo guapo que has sido siempre, amor —aseguró Inés.

Mario estaba como en un segundo plano, apartado de todos, mirándome sin decir una sola palabra, hasta que se bebió un nuevo vaso de whisky y salió del restaurante sin más.

Ricardo lo siguió pidiéndole que se quedara, pero regresó solo, tal como había salido.

—Disculpa a mi hijo, por favor, Amaya, pero conociéndolo como le conozco, ahora mismo está pensando en lo tonto que ha sido y en el daño que te ha debido causar. Porque, imagino que no se molestó en preguntar la verdad del encuentro que tuviste con Felipe —dijo Carmen.

—No, no lo hizo mamá. Mi hermano, como siempre, creyó a la bruja de Aura.

—Esa mujer no le ha traído más que dolor a mi hijo —comentó Manuel—. Lo único bueno que tuvo con ella, fue Sofía.

Asentí, a sabiendas de que aquello era verdad. Mi padre intervino y puso fin a la conversación pidiéndonos que nos sentaremos a disfrutar de la cena.

Irene quiso sentarse a mi lado, y al otro tenía a mi padre, quien no dejó de mirarme en toda la noche, incluso de cogerme la mano de manera cariñosa mostrándome el afecto paternal que tantas veces había imaginado recibir.

La velada transcurrió mientras él hablaba de mi madre y del modo en que sus padres le obligaron a dejarla, de lo mucho que la quería y de cómo entonces, tiempo después, conoció a la mujer con quien se había casado y tenía los dos hijos más maravillosos del mundo.

Anunció su intención de reconocerme legalmente y no pude evitar volver a llorar mientras él, de nuevo, me abrazaba y besaba mi frente.

Aproveché para hablar con él, comentar que me marcharía en un par de días a casa para ver a mi amiga, organizar algunas cosas y volver cuando estuviera lista para dejarlo todo, porque lo había pensado y quería regresar a Valencia, pero lo haría como futura socia del restaurante Fusión, propiedad de Ricardo.

Mi amigo se puso en pie dando una palmada, se acercó para abrazarme y acabó haciéndome girar en el aire mientras me reía a carcajadas.

Estaba loco, no me cabía la menor duda.

Lo único que me pidió mi padre como condición a mi marcha, era que, aunque tardara en regresar allí con él, que no perdiera el contacto y lo llamara al menos, una vez a la semana.

Tras la cena, me despedí de todos y regresé al hostal caminando, necesitando de ese momento a solas para mí, para pensar en lo vivido esa noche, sobre todo en el buen recibimiento de la noticia por parte de mis hermanos.

Y Mario me vino de nuevo a la mente, la cara de incredulidad y de rabia que se le quedó al saber que había metido la pata con aquellas estupideces que se imaginaba.

Lo peor era que en dos días me marchaba, y no tenía la esperanza de volver a verlo.

Capítulo 26

Hacía un par de semanas que había vuelto a Madrid, dejando en Valencia a mi familia, de nuevo siendo una desempleada más tal como me había marchado, y estaba ultimando los detalles relativos a mi traslado.

Sí, la decisión estaba tomada, había sido difícil llegar a ella, pero tras seguir los sabios consejos de mi Pepito Grillo particular, llamada Elsa, sopesé los pros y contras de todas las opciones y había decidido lo que, ahora sí, no tenía ninguna duda de que era lo mejor para mí.

Incluso hablé con Germán y Julia, su esposa, y me animaron a seguir los pasos que me dictara el corazón en ese momento de mi vida.

Era joven, como ellos decían, tenía un futuro prometedor por delante y no debía dejar pasar la oportunidad.

—Hay trenes que solo pasan ante nuestros ojos una vez en la vida, hija, y si no subimos a él, nos estaremos preguntando siempre qué habría pasado, si hubiéramos comprado un billete hacia ese destino —había dicho Julia mientras me cogía ambas manos y daba un leve apretón en ellas.

No le faltaba razón, y prueba de ello era el tren que decidí tomar semanas atrás, o el avión más bien, que me llevó hasta conocer a mi padre, a su familia, y a ser acogida entre ellos como una Maestre más. Momento que, dicho fuera de paso, estaba más cerca de lo que pudiera imaginar.

Pronto llevaría los apellidos de mi padre, junto con los de mi madre, pasando de ser solo Amaya López, a ser Amaya Maestre López.

Estaba guardando las últimas fotos en la caja que me llevarían en unos días a Valencia los de la empresa de transporte, cuando sonreí al vernos a mi madre y a mí en una que tenía enmarcada sobre el mueble del salón.

Fue mi último día de instituto, cuando acabé al fin los estudios de secundaria y le dije que quería llegar a ser una gran cocinera algún día.

Esa misma tarde me ayudó a buscar en Internet escuelas de cocina y repostería, rellenamos las solicitudes y pasé todo el verano preparándome para comenzar con mis nuevos estudios.

—Lo voy a hacer, mamá —dije sonriendo mientras la observaba en la foto—. Voy a ser chef en mi propio restaurante.

Se me cayeron las lágrimas al pensar en cómo habría cambiado ese momento si ella siguiera viva, si hubiera podido volver a ver al hombre al que nunca dejó de amar y supiera la verdad de su ruptura.

Pero no había sido posible, y me lamentaba cada día que pasaba por no haber buscado a mi padre biológico mucho antes, tal vez habría sido todo diferente.

Cerré la caja y la dejé junto con el resto en aquel desangelado salón, y es que todos nuestros recuerdos estaban ya empaquetados en cajas, a la espera de que los de la mudanza fueran a recogerlas.

Estaba montando una nueva caja para guardar las cosas de mi habitación, cuando sonó el timbre.

—Ya voy, ya voy. Señor, qué prisas —dije mientras me acercaba a la puerta ante tanta insistencia por parte de quien fuera que llamaba.

—No sabía que vivías en un palacio —protestó Elsa cuando abrí, y entró corriendo como un elefante en una cacharrería, corriendo y arrasando con todo a su paso.

—Pasa, pasa, como si estuvieras en tu casa, ¿eh? —Volteé los ojos.

—¡Me venía haciendo pis, joder! —gritó desde el cuarto de baño— El día que te quedes embarazada te acordarás de mí, cuando tu bebé presione en la vejiga para que evacues el batido de helado de papaya que te habrás tomado.

—¿Batido de helado de papaya? —Fruncí el ceño, asomando la cabeza por la puerta del baño— ¿Desde cuándo comes tú helado de papaya?

—Desde que me dio antojo por culpa de tu sobrino. ¿No se suponía que los niños vienen de París? Porque debería de querer comer croissants, recién hechos, calentitos y jugosos, no helado de papaya constantemente, en cualquiera de sus versiones —volteó los ojos mientras se subía los pantalones—. Papaya, yo, que ni siquiera como manzanas.

Me eché a reír, porque Elsa era una mujer de esas que comía de manera saludable, pero es que la fruta no era su fuerte, y si comía alguna, era prácticamente obligada, vamos que solo tomaba algo de fruta en forma de yogur.

—¿Y qué haces aquí, además de usar mi cuarto de baño? —pregunté mientras la seguía por el pasillo hacia la cocina, donde abrió la nevera y, ante mi sorpresa, cogió una zanahoria a la que dio un generoso bocado— Y comerte mi comida, ya de paso —arqueé la ceja.

—He tenido un día desesperante en el super, a esto —dijo juntando mucho los dedos índice y pulgar— he estado de acabar mandando a mi nueva jefa a la mierda. Es que es mala y desaborida la condenada…

—¿Qué ha hecho esta vez? —reí cogiendo un zumo de manzana de la nevera.

—La lista es larga, ¿cuánto tiempo tienes? —preguntó, dando un nuevo bocado a la zanahoria.

La dejé desahogarse mientras me contaba lo ocurrido con su jefa, esa que había llegado al supermercado como si fuera la dueña de toda la franquicia, y que empezaba a querer hacer y deshacer a su antojo en algo que funcionaba bien desde hacía mucho.

Sabía que mi mejor amiga estaba contenta con su puesto, ese ascenso que consiguió por méritos propios y el sudor de su frente, tras horas y horas de trabajo, pero en el último mes y medio se le empezaba a notar agotada con la situación.

—Deja el trabajo, cariño —le dije, cogiéndole la mano—. Al menos, ese. Puedes pedir el traslado a otro supermercado.

—¿Y dónde voy? Porque no quiero estar sola en una nueva ciudad, Amaya. Bastante es que me dejas tú —suspiró.

—Pide que te trasladen a Valencia —sonreí, y vi que se le iluminaba la cara.

—¿Irme a Valencia?

—¿Por qué no? Playita, y yo, no necesitas nada más.

—Bueno, tendría que consultarlo con Kike.

—Huy, es verdad, que estás casada.

La hice reír y por poco se ahoga con la zanahoria, se me puso roja como un tomate con tanta tos.

Acabó diciéndome que pensaría eso de pedir el traslado, y que tal vez a Kike no le importara hacer lo mismo, o incluso pedir trabajo en otra empresa de seguridad, puesto que había muchas por toda España.

Tras eso, me ayudó a guardar todas las cosas de mi habitación en cajas, suspirando cada vez que pensaba que me marchaba, riendo cuando encontrábamos alguna de esas fotos de nuestra infancia o adolescencia cuando nos disfrazábamos, y llorando las dos como una Magdalena, al ver algunas de mi madre.

Eran tantos los recuerdos que dejaba en aquel lugar, en esa casa, en la ciudad, que no podía evitar que la tristeza me invadiera constantemente.

Pero no había manera de que me echara para atrás, ese era mi tren, y sí o sí, iba a subir en él para llegar a mi destino.

Capítulo 27

Un mes, hacía un mes que me había mudado a Valencia, y al fin estaba terminando de acomodarme en mi nueva casa.

Era un piso pequeño y coqueto que había comprado, en propiedad, con el dinero que saqué de la venta del piso de Madrid, y por suerte me quedó algo de dinero para tener un colchoncito, como solía decir mi madre.

Inés se había encargado de amueblarme el piso completo, pagado por mi padre, para que no tuviera que desembolsar nada, según decían.

Además, hasta que Ricardo abriera definitivamente el restaurante, conmigo como socia puesto que le había dado algo de dinero para ello, iba al restaurante a cocinar con Manoli o me pasaba por la obra de Fusión para ver los avances.

Acaba de darme una ducha e iba a secarme el pelo para vestirme y así salir a cenar con mi hermana Irene, cuando sonó el timbre.

Sonreí creyendo que sería ella, puesto que siempre me hacía lo mismo, se presentaba casi una hora antes de la que habíamos quedado, solo para charlar conmigo y contarme algo nuevo sobre ese misterioso chico que le gustaba y del que ni siquiera me había dicho su nombre.

—A este paso te mudas a vivir conmigo —dije mientras abría, y me quedé callada en cuanto vi a Mario en la puerta, con ambas manos en los bolsillos del pantalón de su impecable traje—. Mario…

—Hola, Amaya —sonrió y sentí que el corazón latía con fuerza en mi pecho, incluso diría que estaba a punto de salir disparado de su encierro.

No le había vuelto a ver desde la noche en que le hice saber quién era en la vida de Felipe Maestre, y no había sido porque no hubiéramos tenido ocasión de encontrarnos, puesto que en el restaurante de nuestros padres habría sido inevitable que coincidiéramos, pero, por una razón o por otra, no lo habíamos hecho.

—¿Qué haces aquí?

—¿Puedo pasar? —fue su respuesta, y la mía, pegarme a la puerta y agarrarme a ella tan solo para no caerme al suelo, me fallaban las piernas. Estaba tan guapo…

—Estaba a punto de arreglarme, voy a salir y…

—No te robaré mucho tiempo —insistió, y acabé accediendo.

Me aparté para dejarlo entrar, cerré la puerta y cogí aire respirando hondo varias veces, armándome del valor que necesitaba para enfrentarme de nuevo a ese hombre que tanto me afectaba, y al que había echado terriblemente de menos.

—¿Quieres tomar algo? —pregunté mientras me giraba, y al mirarlo, vi que me había estado observando detenidamente con un brillo cargado de deseo en los ojos.

—Agua —carraspeó—. Sí, agua estará bien.

Asentí, fui hacia la cocina y saqué una botella de agua fría de la nevera, serví dos vasos y le entregué uno. Me había seguido hasta allí.

—Tienes un piso muy coqueto —dijo acercándose el vaso a los labios.

—Gracias.

Yo también bebí, en ese momento me notaba la boca tan seca como podría estar el mismísimo desierto, y necesitaba mantener las manos ocupadas antes de cometer una locura.

—Tú dirás —hablé al fin, tras unos minutos, dándole pie a que dijera lo que fuera que había venido a decirme.

—Quería disculparme, por ser un imbécil —me miró de nuevo—. Tendría que haber dejado que tú misma me explicaras… —carraspeó de nuevo— Que me contaras la verdad.

—Sí, debiste—elevé ambas cejas—. Pero no lo hiciste. Ni siquiera hemos hablado en este mes que llevo viviendo aquí —dije lo que era más que evidente—. ¿Me evitabas?

—Podría preguntarte lo mismo —arqueó la ceja.

—Cuando yo llegaba al restaurante, ya te habías ido.

—Eso me pasaba a mí también a veces.

—Ya da igual. Ahora, si no te importa, tengo que arreglarme.

—¿Estás saliendo con alguien?

—¿Qué te importa si así fuera? —Fruncí el ceño.

—Me importa, princesa, porque no he podido olvidarte en estas semanas —respondió acortando la distancia, y pronto noté sus manos agarrando con fuerza mis caderas—. Me importa, porque te metiste en mi piel y mi cabeza desde el primer momento. Y, me importa, porque he pensado en volver a hacerte gritar mi nombre cada maldita noche de los últimos treinta días desde que volviste —susurró, con los labios demasiado cerca de los míos.

Tragué con fuerza, me pasé la lengua por los labios y vi el hambre en sus ojos al ver ese gesto.

Comenzó a respirar agitadamente, yo empecé a temblar entre sus brazos y, antes de que pudiera darme cuenta, tenía las manos enredadas en su pelo mientras lo atraía hacia mí y lo besaba con pasión.

En su beso, al igual que en el mío, había una mezcla de anhelo, rabia, furia, pasión y deseo, que comenzó a consumirnos tan fuerte que nuestras manos se apresuraron a despojarnos de todo aquello que impedía que nuestros cuerpos se sintieran de nuevo.

Le quité la chaqueta y la camisa, lanzándolas a algún lugar de mi nueva y reluciente cocina, mientras él dejaba caer la toalla con la que estaba cubierto mi desnudo cuerpo.

Desabroché el pantalón y lo bajé junto con el bóxer, esos mismos que él se quitó con movimientos rápidos en un par de patadas, para alzarme en brazos y sentarme en la encimera de la cocina.

Nos besábamos y tocábamos con ansia, con necesidad, y entonces una de las manos de Mario bajó directa al centro de mi placer, situándose entre mis piernas, deslizando el dedo despacio entre mis más que húmedos pliegues.

—Joder, Amaya —suspiró al encontrarme lista para él, y tan solo me había tocado un poco, pero el simple hecho de tenerlo allí, de recordar todo lo que una vez compartimos, me había excitado.

Jadeé cuando me mordisqueó los labios tras un beso apasionado, y empezó a dejar un camino de pequeños besos y leves mordiscos por mi cuerpo mientras me hacía recostarme sobre la fría encimera.

Una última mirada con esos ojos verdes clavados en los míos, y le vi pasar la lengua entre mis pliegues lentamente, haciendo que le deseara aún más.

Arqueé la espalda, me agarré a su cabello rubio y suave, tiré de él y sentí cada nueva lamida, cada penetración de su lengua en mi húmeda cavidad, como si fuera la primera vez que ocurría.

—Mario —gemí, al notar que iba a correrme antes de lo que me imaginaba, pero es que deseaba tanto a ese hombre, que su toque era suficiente para llevarme a la locura.

—Córrete, princesa —murmuró, sosteniéndome un poco más separadas las piernas por los muslos, mientras seguía torturando aquel punto de por sí excitado de mi cuerpo.

Moví las caderas sin parar, acercándome al abismo del placer y el deseo que me embargaba, y Mario no paró hasta hacerme alcanzar aquel éxtasis de lujuria apasionada que desembocó en oleadas y sacudidas desenfrenadas mientras gritaba su nombre.

No tardó en acercarme un poco más al borde y, mientras aún estaba liberándome, se adentró de una embestida en mi sexo, golpeando con fuerza en lo más hondo de mi ser, mientras me besaba y me dejaba llevar por completo por aquel momento.

Los besos y gemidos se mezclaban rompiendo con aquel silencio que había en mi casa, me abracé con fuerza a Mario y noté que clavaba ligeramente las uñas en su espalda.

Nos movíamos al unísono, yendo el uno al encuentro del placer que le ofrecía el otro, hasta que sentí el momento justo en el que él iba a liberar su orgasmo, y mi propio cuerpo se preparaba para hacerlo al mismo tiempo.

Un último beso, nos miramos fijamente, y así fue como nos sorprendió el clímax, mientras yo me perdía en sus esmeraldas, y él en las cálidas aguas azules de mis ojos.

Me besó de nuevo, un poco más lento esa vez, y cuando se apartó, mientras luchábamos por llenar de nuevo de aire nuestros pulmones, apoyó la frente en la mía para hacer una petición que jamás creí que escucharía.

—No huyas más de mí, pequeña —susurró, y sonreí.

—No lo haré, mi amor.

Sellamos aquella promesa con un beso, uno profundo que nos fue guiando lenta, pero inevitablemente de nuevo a dejarnos llevar, y durante el resto de la noche nos entregamos al simple hecho de amarnos, de hacerle saber al otro que estábamos ahí para quedarnos el resto de nuestras vidas.

Epílogo

Cuatro años después…

Me disponía a salir del cuarto de baño, cuando me vinieron unas nuevas arcadas que hicieron que corriera de vuelta.

Así llevaba todo el día, y sabía de sobra a qué se debían aquellos vómitos en los que parecía que me arrancaran el alma cada vez que me enfrentaba a la taza del váter.

Estaba embarazada, no había la menor duda.

¿Por qué lo sabía si era la primera mañana que me ocurría? Porque ya había pasado por eso mismo en dos ocasiones antes, en esos cuatro años.

Sí, desde que Mario se presentó en mi nueva casa aquella noche, donde nos reconciliamos casi sin hablar, donde el amor y la pasión nos llevó a compartir la cama hasta que nos encontró el amanecer, me quedé embarazada de nuestra hija Blanca.

El nombre lo tuve claro en cuanto me dijeron que era una niña, y mi marido, que según decía vivía para conceder todos y cada uno de mis deseos, no se opuso a que ese fuera el nombre que debía llevar.

Mi princesa tenía ya tres años y esa lengua de trapo cuando decía frases incompletas que parecía entender solo su padre, y que se convirtió en la niña consentida de toda la familia, incluida de mi mejor amiga Elsa, quien era madre de Héctor, mi sobrino favorito. Vale, el único que tenía hasta ese momento, porque ni Ricardo, mi cuñado, ni mis hermanos Irene y Guille, habían sido padres aún.

A mis hermanos les pedíamos paciencia en eso de aumentar la familia, puesto que ella tenía veintiséis y él solo veinte, pero en lo que a Ricardo respectaba, ya le tocaba estrenarse en ese papel tan importante de su vida.

Sofía, la hija de Mario, era una hermana mayor fantástica, y se encargaba de Blanca y la pequeña Alba con el más absoluto amor y cuidado.

—¿Amaya?

—Salgo enseguida, Elsa —contesté a mi mejor amiga, que, tal como le sugerí, pidió el traslado al supermercado de Valencia, donde se lo dieron, pero con el puesto de jefa, ese que desempeñaba la mar de bien desde que se mudó hacía casi cuatro años.

Cogí un poco de papel con el que limpiarme los labios, y en cuanto salí del pequeño cubículo, mi amiga arqueó la ceja al verme.

—Tú, y los nervios. Que no eres nueva, hija —resopló—. Es el tercer restaurante en tres años y medio que inauguráis Ricardo y tú, y no te acostumbras a eso de hablar en público.

—No es eso, Elsa —respondí mientras me enjuagaba un poco la boca para quitar el sabor amargo que se me había quedado.

—¿Entonces? ¿Qué te pasa? Porque tienes una cara que asustarías a la niña de la curva si se te apareciera.

—Joder, gracias por los ánimos, ¿eh?

—Para eso están las mejores amigas —le quitó importancia con un gesto rápido de la mano, pero dos segundos después, fue ella quien entró corriendo al cubículo con la mano en la boca.

No tardé en escuchar el modo en que la cena de esa noche, abandonaba su cuerpo.

—Ay, ay, qué malita estoy —dijo cuando salió—. Me estoy cogiendo un virus o algo.

—Ajá —arqueé la ceja, cruzándome de brazos—. El mismo que yo, me atrevería a decir.

—¿También tienes esa cara de zombi por un virus? Tenemos que pedir hora mañana para el médico.

—Para la ginecóloga, más bien —suspiré.

—¿Eh? ¿Qué dices? ¿Qué tendrá que ver un virus estomacal con el…? ¡Hostias! —gritó de repente, ante la sorpresa por lo que estaba insinuándole.

—¡Sorpresa!

—Amaya, que no puede ser, que no estamos embarazadas otra vez.

—Anda que no. Yo llevo todo el día como las dos veces anteriores. Solo me falta el test en el lavabo.

—Calla, que me dan temblores al recordar la vez que yo me enteré que estaba esperando a Héctor.

—Te recuerdo que yo ya tengo dos, y con Sofía, son tres —resoplé.

—Tu marido es que está buscando el niño, que te lo dijo en cuanto nació Blanca.

—Pues espero que lo haya encontrado a la tercera, porque yo, por una cuarta, no paso.

—¿Qué hacemos, Amaya?

—Espera, que tengo una idea.

Salí del cuarto de baño, dejando allí a mi mejor amiga, y busqué a Úrsula, una de las camareras más discretas que teníamos contratada Ricardo y yo. En cuanto le pedí que fuera a la farmacia de enfrente a por cuatro test de embarazo, me miró con los ojos muy abiertos, le pedí que no se enterara nadie, y tras asentir salió corriendo.

Cinco minutos después estaba llamando a la puerta del cuarto de baño, me entregó la bolsita y nos deseó suerte a Elsa y a mí.

—Suerte le voy a dar yo a la niña, la madre que la parió —protestó mi amiga mientras hacía pis en su cubículo.

Salimos al mismo tiempo, dejando los test en el lavabo, y esperamos en silencio, nerviosas, dándoles la espalda.

—Menuda sorpresa se van a llevar nuestros maridos —dijo Elsa, colgándose de mi brazo.

—El tuyo, sobre todo, que yo creo que ya no esperaba tener otro.

—No será porque no lo ha buscado, vamos —resopló—. Sin fuerzas me deja cuando dice que quiere buscar a la niña.

Me eché a reír, y es que no pude evitar pensar en Mario cuando me decía que me recostara en la cama y me dejara hacer.

“Te vas a derretir como el hielo en mis manos, princesa”, me aseguraba con esa voz ronca, sensual y seductora que me volvía loca.

Y me derretía, desde luego que lo hacía, y me encantaba que me llevara al cielo cada vez que me poseía.

—Ya han pasado siete minutos —dijo Elsa a mi lado—. ¿Qué hacemos, miramos?

—¿Mirar qué? —nos sobresaltamos al escuchar la voz de mi hermana Irene.

—Por Dios, qué susto, niña —resopló Elsa—. Nada, nada. Si ya íbamos a salir.

—No le escondas nada a mi hermana, que es de confianza —reí, y nos apartamos para que se acercara al lavabo.

—¿Quién de las dos está embarazada? Porque aquí hay cuatro positivos.

—¿Cuatro? —preguntó Elsa.

—Ajá —respondió mi hermana, al tiempo que asentía con la cabeza.

—Felicidades, futura mamá —sonreí abrazando a mi mejor amiga.

—¿Eres tú? Felicidades, Elsa —la abrazó mi hermana.

—Eh, eh, que no son todos míos. Dos, son de esta de aquí —se quejó Elsa, señalándome.

—¿Qué? ¿Voy a ser tía otra vez?

—Eso parece.

—¡Ay por favor! ¡Qué ilusión! —se tiró a mis brazos como si no me hubiera visto en años, y casi me quedo sin aire mientras me apretaba con todas sus fuerzas.

—Vale, vale, que se está poniendo morada —rio Elsa.

—Verás papá y mamá cuando lo sepan, qué alegría se van a llevar —dijo sin perder la sonrisa.

—Bueno, bueno, ya se lo diré. Primero vamos a ver si termina esta noche y…— en ese momento, y sin saber por qué, sentí que me pesaba todo el cuerpo y dejé de escuchar y ver, todo a mi alrededor se volvió negro.

Cuando recuperé el conocimiento, estaba en la camilla de urgencias del hospital, con Mario sentado a mi lado.

—Ey, hola princesa —sonrió hablando bajito.

—Hola —me pasé la mano por la frente—. ¿Qué ha pasado?

—Te desmayaste. Te he dicho los últimos días que te estabas exigiendo demasiado para tener todo listo el día de la inauguración —se quejó moviendo la cabeza de un lado a otro, negando en protesta.

—Lo sé, lo siento, pero ya me conoces, Mario.

—Sí, y por eso, te voy a pedir por favor que eches el freno, y más ahora que estás esperando un bebé.

—¿Te lo ha dicho Elsa?

—En cuanto me vio entrar en el cuarto de baño y ponerme blanco como la pared. ¿Vamos a ser padres, pequeña? —preguntó, con esa genuina sonrisa que tanto me gustaba.

—Eso parece. Y más vale que esta vez sea niño, porque te lo advierto, te cortas la coleta como los toreros en cuanto nos digan el sexo del bebé, ¿estamos?

—Vale, vale —rio y me cogió la mano para besarla con ternura—. Te amo, mi vida. Te amo más que a nada.

—Y yo, Mario.

—Ahora sí que no vas a poder huir de mí, nunca.

—¿Acaso creíste que lo haría alguna vez?

—Tenía mis temores, no te voy a mentir.

—Eres tonto, cariño. ¿Dónde iba a estar mejor, que contigo?

—Pues eso me decía siempre, que, mejor que conmigo, que te doy unos orgasmos buenísimos…

—¡Serás! —reímos a carcajadas y cuando nuestros ojos se encontraron de nuevo, nos fundimos en un beso.

Un beso de esos que representaba a la perfección lo que había entre nosotros. Amor, anhelo, deseo y pasión.

Si me hubieran dicho más de cuatro años atrás, que en mi viaje en busca de mi padre y de respuestas iba a encontrar al hombre que me amaría el resto de mi vida, no lo habría creído.

Pero con el tiempo entendí que ese fue realmente el tren que pasó ante mis ojos y no podía dejar pasar, pues me llevaba a un único destino, la felicidad.

¡Hola! ¿Cómo estás? ¿Qué te ha parecido esta novela? Curiosidad de autora jeje.

Si te gusta cómo escribo, disfrutas con mis historias, viajas a esos lugares donde los personajes viven mil y una aventuras, y quieres estar al día de mis novedades, puedes seguirme en la página de Amazon y en mis redes.

¡¡Nos vemos por allí!!

Sarah Rusell.

Facebook: Sarah Rusell

Instagram: @sarah_rusell_autora

Página de autora: relinks.me/SarahRusell

Twitter: @ChicasTribu