Primera edición.

Bajo el antifaz. Bilogía “Abby”, libro 1.

©Sarah Rusell

©Septiembre, 2022

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ÍNDICE

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Prólogo

New York, seis años antes…

Llevaba toda mi vida esperando ese momento, me había estado preparando para ello durante el último año, y los nervios se acababan de apoderar de todo mi cuerpo.

Sentía náuseas, estaba mareada, e incluso me sentía rara, tenía un mal presentimiento. Pero aparté todo eso a un lado y me centré en lo que estaba a punto de hacer.

No estaba sola, mis padres, Jake e Isabel, y mi mejor amiga Fanny, estaban allí apoyándome.

—Abby, ¿estás lista? Somos los siguientes —dijo Max, mi novio y compañero de trabajo.

—Necesito unos minutos —respondí, a lo que él asintió antes de besarme con esa ternura que me demostraba.

Abby Grayson, esa era yo. Veinte años recién cumplidos, y a punto de enfrentarme al mayor reto de mi vida. El campeonato mundial de patinaje artístico sobre hielo.

Como dije, toda mi vida había esperado que llegara este momento, luché por ser la mejor en lo que me gustaba hacer desde bien pequeña, y si me esforzaba lo suficiente cuando saliera a esa pista, podría optar a proclamarle ganadora.

Pero como solía decirme mi padre, lo importante no era ganar, sino participar, y aunque el título estaba allí, la medalla de oro y todo el prestigio que conllevaría, el solo hecho de ser parte de aquel gran día, para mí lo era todo.

Max tenía tres años más que yo, nos conocimos en la compañía donde empecé a patinar cuando tenía seis años y entre ambos surgió una bonita amistad, esa que, con el paso de los años, fue llevándonos al más sincero amor.

Llevábamos saliendo cuatro años, y sabía que él era, y siempre sería, mi primer y único gran amor.

Miré hacia las gradas y vi a mi amiga Fanny con una pancarta que llevaba mi nombre y el de Max, dándonos todo su apoyo.

Aquella pelirroja no pasaba desapercibida en ningún sitio, con su melena de un bonito tono rojo brillante y sus ojos verdes como esmeraldas.

Era ella quien se encargaba de prepararme para competición, me maquillaba y peinaba acorde con el vestido que llevara.

Para esa ocasión cogí uno rojo de tirante fino, con la falda de mucho vuelo, de modo que con cada movimiento el aire la meciera. Además, llevaba una apertura lateral sobre el muslo derecho. Los patines estaban forrados con esa misma tela roja, y como no podía ser de otra manera, el maquillaje era precioso. Tonos claros de base para dar un bonito color rosado a mis mejillas, resaltando con una sombra de ojos rojo el azul de mis iris. La oscura melena la había recogido, entrelazando pequeñas flores rojas.

Cogí aire varias veces, cerrando los ojos para concentrarme en la coreografía que Max y yo habíamos estado ensayando cada día hasta que nos quedara perfecta.

Nos visualizaba en mi mente, mientras recordaba la letra de Perfect, la canción de Ed Sheeran que nos acompañaría en nuestra interpretación.

Fue en ese momento cuando sentí las manos de mi chico alrededor de la cintura, abrazándome mientras se pegaba a mi espalda.

—¿Lista, mi amor? —preguntó en un susurro, dejando un beso en mi cuello.

—No.

—Es normal que estés nerviosa, pero tranquila, sabes que nunca te dejaré caer.

—Lo sé, pero… tengo un mal presentimiento.

—Abby —me hizo girar entre sus brazos—. Si no ganamos, no pasa nada. Volveremos a intentarlo el año que viene.

—Realmente no me preocupa no ganar, con estar aquí, ya es un sueño para mí. Soy profesional desde hace cinco años, no puedo pedir más.

—¿Entonces?

—No lo sé, es… No me hagas caso, serán los nervios que me tienen así de miedosa.

—Venga, vamos a salir ahí a disfrutar de lo que amamos. El patinaje.

Asentí, entrelazamos las manos y fuimos hasta la zona por la que debíamos entrar cuando acabara la pareja que estaba bailando.

Ni siquiera había visto el resto de interpretaciones, hasta ese punto estaba nerviosa, dado que siempre observaba a los demás competidores y disfrutaba de sus bailes.

En cuanto la música se acabó, y las luces se apagaron dando fin a la participación de la pareja anterior, empecé a temblar.

Max me dio un leve apretón en la mano, y me guio hasta la pista, quedándonos en el medio, esperando a que comenzara a sonar nuestra canción.

Nos anunciaron a los dos, y al mismo tiempo que la voz de Ed Sheeran resonaba en aquel estadio, la luz fue iluminando todo.

Max y yo estábamos abrazados, nos separamos y ahí dimos comienzo a la que iba a ser la mejor interpretación de nuestras vidas.

—Tranquila —me susurraba y después sonreía.

Me estaba dejando llevar por la música, como siempre, y por él. Nos deslizábamos sobre el hielo como si fuéramos parte de él, moviéndonos al unísono.

Con cada nuevo giro disfrutaba más, me relajaba, y cuando Max me cogía en brazos para desplazarme unos metros sosteniéndome en el aire con ambas manos, dejaba que aquella brisa me envolviera, haciéndome sentir viva.

Poco podría haberme imaginado que lo peor estaba por llegar, a falta de unos segundos para acabar.

Todo pasó demasiado rápido, y cuando abrí los ojos tras el fuerte sonido de mi cuerpo golpeando el hielo, solo podía gritar por el dolor.

La música paró en el acto, escuché a Fanny gritar mi nombre desde la grada y traté de moverme, pero el dolor me lo impedía.

—Abby, no te muevas —me pidió Max.

—Me duele —respondí llorando.

—Lo sé, mi amor. Te has roto la pierna.

Aquellas palabras significaban mucho más que la sola rotura de mi pierna. Sabía que, por donde había sido, y la gravedad que conllevaba, eso me apartaba del patinaje para el resto de mi vida.

Los médicos acudieron rápidamente a por mí, subiéndome en la camilla para llevarme a la ambulancia que me trasladaría al hospital.

Mis padres y Fanny nos siguieron hasta allí, Max iba conmigo, cogiéndome la mano mientras lloraba diciéndome que lo sentía, que sentía haberme dejado caer.

No le culpaba, jamás podría hacerlo.

Al llegar me llevaron directamente a quirófano, iba con calmantes en vena desde que había subido a la ambulancia, pero el dolor no cesaba.

Lo último que vi fue a mis padres correr por el pasillo, mi madre lloraba y Fanny decía que todo saldría bien.

—Abby, vas a dormir durante unas horas, preciosa —me dijo la doctora con una amable sonrisa, pero sin poder ocultar la pena por lo que sabía que me pasaría después.

Me anestesiaron, y mientras notaba los párpados pesados, cerrándose poco a poco, se me venían a la mente las palabras que Max me decía antes de cada interpretación.

“Nunca te dejaré caer”

Y comencé a vernos a los dos, a lo largo de todos esos años, desde que nos conocimos, la primera vez que me miró de un modo diferente, aquel primer beso que siempre recordaría, la noche en que por fin me invitó a salir, nuestra primera vez, el modo en que me hacía sentir especial, cada te quiero que salía de sus labios…

Estaba dormida, pero sentía las lágrimas cayendo por mis mejillas como si tuviera los ojos abiertos.

Aquella caída, truncó mis sueños, acabó con mis ilusiones de volver a subirme a unos patines.

Capítulo 1

Boston, en la actualidad

Habían pasado seis años desde que el mundo, tal como lo conocía, se esfumó entre mis dedos.

Tras la caída mientras disputaba aquella importante competición, lo único que conocí fue dolor, sufrimiento y tristeza.

Durante meses me sometí a varias operaciones, vi cómo lucía mi pierna llena de tornillos para que volviera a ser la que era, pero eso jamás ocurriría. El patinaje había acabado para mí, nunca me pondría unos patines de nuevo.

Aún hoy en día, solía despertarme bañada en sudor, llorando, y tocándome la pierna.

Tenía una gran cicatriz que iba desde mitad del muslo izquierdo, hasta el tobillo.

Con el golpe no solo se me rompió la rodilla, sino que algunos músculos, además de parte de la tibia, quedaron dañados y hubo que recomponerlos.

Max me visitaba en el hospital a diario, sufría al verme postrada en aquella cama y no dejaba de decir que era culpa suya.

Yo sonreía y le quitaba importancia, no quería verle así de decaído.

Él siguió compitiendo, durante unos meses lo hizo en solitario, como cuando empezó a patinar, pero al cumplirse el primer año del accidente, le propusieron volver a competir por parejas, y lo hizo con una de las chicas que entraron en la compañía al mismo tiempo que yo.

Mientras yo hacía rehabilitación, veía a mi chico competir a lo largo y ancho del mundo, ganando algunas veces, quedando cuarto en otras, pero siempre dando lo mejor de sí mismo, como solía hacer.

Y entonces, ocurrió lo que me temía.

Una de esas veces que ganaba junto a su nueva pareja artística, ella se lanzó a sus brazos y le besó, gesto al que él correspondió sin ningún pudor.

No, aquella no había sido la primera vez que se besaban, me lo decían muchas de las miradas que compartían cuando creían que nos les captaban las cámaras.

Pero para mí, no pasó desapercibido.

Aquel día le mandé un mensaje diciéndole que le deseaba mucha suerte en su carrera, pero que no quería que volviera a visitarme, tampoco que me escribiera o me llamara.

Tras eso, dos días después hicieron oficial su relación, confesando que llevaban juntos en secreto desde hacía ocho meses.

Casi dos años de mi accidente, y esos meses me había tenido engañada siendo el mismo novio amoroso que una vez fue.

Fanny solía decir que no merecía la pena, que ya encontraría otro hombre que me amara de verdad, no como Max.

¿Sabéis eso que decían de que las desgracias nunca llegaban solas? Pues sí, desgracia podría ser mi segundo nombre, dado que, al mes de dejar a Max, y aun recuperándome de mis lesiones, con fuertes y dolorosas sesiones de rehabilitación, otra noticia golpeó a mi familia.

A mi padre, un profesor de ciencias alegre y vital, le diagnosticaron de cáncer hacía ya cuatro años, por lo que tuvo que jubilarse anticipadamente a sus cincuenta y seis años.

Mi madre, a sus cincuenta años, seguía trabajando como profesora en una escuela infantil, le encantaban los niños, como a mí, y siempre se quedó con la espinita clavada de tener más hijos, pero tras sufrir dos abortos, dejó de intentarlo.

Decía que yo le llenaba el alma de amor como si tuviera tres hijas.

Ambos eran morenos, él de ojos marrones y metro ochenta, ella de ojos azules y metro sesenta, yo era igual a mi madre.

Acabé con la rehabilitación hacía ya dos años, y como los ahorros de toda una vida patinando se me fueron entre hospitales y fisioterapeutas, decidí buscar empleo para ayudar en casa, dado que, con el suelo de mi madre y la pensión de mi padre, por muy buenos que fueran, no bastaba para mantenernos a los tres y pagar los caros tratamientos de mi padre.

La música me había acompañado durante toda mi vida, y se me pasó por la cabeza buscar empleo en una escuela de patinaje, idea que rápidamente mi madre se encargó de quitarme.

Durante un par de meses estuve en el salón de Fanny, ese que había sacado adelante a lo largo de cuatro años y era de los más famosos de Boston, ayudando a las peluqueras a lavar a las clientas y acomodarlas en sus puestos, organizando el almacén y haciendo los pedidos que Fanny me encargaba.

Hasta que mi mejor amiga me dijo una noche, de lo más seria, que aquello no era para mí, que sí, me dejaba la piel en el trabajo, pero no tenía la sonrisa que a ella le gustaba.

Cenando con ella y con Liam, su novio con el que llevaba saliendo tres años y que era dueño de una empresa dedicada a la fabricación de componentes para teléfonos móviles y tablets, me dijo que un amigo suyo buscaba camarera para su local.

El sueldo era bueno, y además tendría propinas, por lo que fui a verle a la mañana siguiente.

Cuando entré en el club, me sorprendió ver varias barras de pole dance en el escenario, la curiosidad me pudo y subí para verlas más de cerca.

Había visto algunos vídeos en Internet de chicas que bailaban como si hubieran nacido pegadas a una de esas barras.

Cerré los ojos, pensé en una de las muchas canciones que había bailado mientras patinaba, y acabé haciendo algunas piruetas en aquella barra.

Tras escuchar el aplauso de alguien, me giré hacia las mesas y vi a un hombre alto, moreno y de ojos azul oscuro, con un traje gris, que me observaba con una sonrisa.

Resultó ser Enzo, el amigo de Liam y dueño de aquel club. Le dije quién era, a lo que había ido, y dijo que ganaría más si bailaba en ese escenario.

De primeras me negué, le conté lo que me pasaba, que aún la gente seguía hablando de mí como una de las mejores patinadoras, le mostré con pudor la cicatriz que ocultaba tras aquella falda larga, y dije que, si me quería como camarera, podría empezar aquella misma noche.

No sé bien cómo, pero acabé aceptando ser una de sus bailarinas, me aseguró anonimato y tres bailes por noche, sin hacer pases privados como el reto de las chicas.

El sueldo me daría para costear los medicamentos, ayudar en casa, gastar lo justo y ahorrar para el futuro.

De eso habían pasado ya dos años, y aunque no entraba en mis planes dedicarme a ser bailarina exótica en un club de show girls para caballeros, cuando subía a ese escenario y empezaba a sonar la música, era como si volviera a patinar de nuevo.

Fanny y Liam se alegraron de que Enzo me contratara, solo que se sorprendieron al saber que no fue en el puesto para el que había ido.

A mis padres les dije que era camarera por las noches en el local de copas de un amigo de Liam y noté el alivio en sus rostros al saber que, no solo iríamos más desahogados todos los meses, sino que tenía ilusión por hacer algo con mi vida después de aquellos cuatro duros años que había sufrido.

La vida era así, una constante noria que giraba dando vueltas, y vueltas, llevándonos a situaciones que trastocaban nuestros planes para siempre.

En nuestras manos estaba hacer de esos cambios algo bueno para nosotros mismos, así como para aquellos que nos rodeaban y nos querían, sin importar qué.

Así fue como yo aproveché la vida, convirtiéndome en bailarina.

Capítulo 2

Lunes, mi noche libre.

Había quedado con Fanny para cenar y después saldríamos a tomar una copa, me apetecía mucho, pues por mis horarios de trabajo tan solo podíamos vernos para tomar café, pero esas dos horas las disfrutábamos como cuando teníamos quince años.

—¿Ya te vas, princesa? —preguntó mi padre, asomándose por la puerta de mi habitación.

—En cuanto me ponga las sandalias —sonreí terminando de pintarme los labios.

—Qué mayor te has hecho, si parece que fue ayer cuando te cogí en brazos por primera vez —dijo sin dejar de mirarme.

—Es lo que tenemos los hijos, crecemos sin que os deis cuenta —reí.

—Sabes que tu madre y yo, estamos muy orgullosos de ti, ¿verdad?

—Lo sé, papá —lo abracé y cogí el bolso.

—Mi niña, esa cicatriz no debe ser un estigma, sigues siendo preciosa.

—Me voy, antes de que me llame Fanny odiando mi impuntualidad —le besé en la mejilla y fui a la cocina, donde encontré a mi madre terminando de preparar su famoso pastel de carne—. No me esperéis despiertos, ¿de acuerdo?

—Vale cariño —contestó ella, después de que le diera un beso—. Diviértete con Fanny, dale recuerdos. ¡Ah! Invítala el domingo a comer, y dile que traiga a Liam.

—Lo haré, ¡adiós!

Mis padres tenían a Fanny como si fuera hija suya. Ella, que era hija de un sueco pelirrojo del que se enamoró su madre, decidió quedarse en Boston cuando ellos se marcharon a Suecia. Fanny tenía dieciocho años y dijo que no pensaba cambiar el lugar en el que había nacido y donde tenía su vida y a sus amistades, por mudarse a una casa en mitad del campo. Allí solo íbamos en verano a pasar unos días, a modo de desintoxicación de la ciudad.

Cogí el coche, ese que me había comprado tras los cuatro primeros meses de trabajo en el club de Enzo, y fui hacia el restaurante donde me esperaba Fanny.

Era viejito el pobre, pero me costó poco, estaba en perfecto estado de carrocería y mecánica, y me servía para desplazarme por la ciudad.

Adoraba conducir, era algo que había echado terriblemente de menos durante el tiempo que pasé entre operaciones y rehabilitación.

Me encantaba poner música y dejarme llevar por la carretera, sin un rumbo fijo, solo que siempre acababa en el mismo lugar.

Un rincón apartado, con un pequeño acantilado, en el que veía caer el sol antes de ir al trabajo.

Cuando llegué al restaurante, entré y vi a Fanny agitando la mano llamando mi atención, como si no fuera a verla con aquella melena roja que tenía.

—Ya llegó lo más bonito de Boston —dijo poniéndose en pie para darme un abrazo.

—Mira que eres pelota, Fanny —reí.

—Hombre, si quieres, la próxima vez que te vea, te llamo orco de Mordor —volteó los ojos—. ¿Qué tal el día libre?

—En casa, en plan tranqui. Necesitaba descansar.

—Normal, no sé cómo aguantas esos tacones que usas en el club, y las horas de baile.

—Fanny, solo tengo tres shows, y no son seguidos. Entre uno y otro, me quedo escuchando música en el camerino.

—Eso está bien. Oye, Liam me ha dicho que el sábado te invite a comer con nosotros, va a quedar con Enzo y otros dos amigos.

—Uf, no, sabes que los fines de semana me gusta descansar antes de currar.

—Vamos, nena, no me dejes sola con cuatro tiarrones.

—¿Será que ahora no podrás con ellos? —reí.

—¡Oye! —Me dio un golpecito en el brazo— Yo con mi Liam, estoy de maravilla, no necesito más.

—Lo sé, pero sigo esperando a que me digáis algún día que tengo que comprarme un vestido bonito y elegante para ir a echaros arroz a la iglesia.

En ese momento le cambió la cara, miró hacia su copa y la cogió para dar un sorbo, iba a preguntar qué le pasaba, cuando llegó el camarero con lo que Fanny ya había pedido para cenar.

—¿He dicho algo que no debía? —pregunté cuando volvimos a quedarnos solas.

—No has visto las noticias, ¿verdad?

—No, ¿qué ha pasado?

—Max… —fue escuchar ese nombre, y entrarme de todo por el cuerpo.

—¿Qué pasa con Max?

—Va a casarse con, ya sabes quién.

—Ah, bueno, es lo lógico, al fin y al cabo, son padres desde hace un año y medio —me encogí de hombros.

—Fue tan rastrero lo que te hizo —contestó con pesar—. Te deja caer, te arruina la vida, se hace más famoso a tu costa, y te engaña con esa.

—No, Fanny, por favor —le pedí dejando el tenedor sobre el plato—. No culpes a Max de aquel terrible accidente.

—Pudo ser peor, y lo sabes.

—Sí, pero no me dejó caer, solo perdió el equilibrio. He visto ese vídeo millones de veces.

—Está bien, no te dejó caer, pero se portó como un auténtico gilipollas cuando fingía seguir siendo el novio adorable de siempre, mientras se follaba a otra. ¿Tanto le costaba tener su cosita guardada unos meses? Por Dios —resopló.

En eso llevaba razón, no iba a discutírselo. Me había tenido engañada durante meses, y ni siquiera tuvo el valor de dejarme, esperó a que yo lo hiciera después de ver cómo aquella arpía se lo comía a besos delante de millones de personas.

—Bueno, venga, ya está. Vamos a cenar, nos tomamos una copa, y nos marcamos un baile —dijo cogiéndome la mano.

—No dirás en serio lo del baile —Arqueé la ceja—. Es mi noche libre, mala amiga.

Reímos a carcajadas y terminamos de cenar mientras me contaba que le habían ofrecido ser la maquilladora de un par de influencers para un evento del viernes por la noche. Me alegraba por ella, pues había conseguido todo aquello que se propuso tiempo atrás.

Yo también lo tenía todo, pero el destino a veces nos saca una mala carta y cambia el curso de la partida.

Fuimos hasta el local de copas que había cerca, estábamos empezando junio y las noches estaban perfectas para ir caminando.

Pedimos un par de chupitos y unos mojitos, y no nos apartamos de la barra donde Fanny, aprovechó para mover las caderas a ritmo de bachata.

Algún que otro hombre interesado en mi amiga se acercaba, coqueteaba, le ofrecía una bebida y entonces ella, sonreía declinando su oferta amablemente, diciendo que estaba ocupada, conmigo.

Siempre me había hecho lo mismo la muy bruja, por lo que ya no me pillaba por sorpresa, pero las primeras veces, anda que no derramé bebidas sobre la barra delante de los camareros.

—Y tú, ¿qué? —me preguntó.

—Yo, qué de qué —respondí.

—¿Piensas seguir guardando luto al traidor?

—¿Quién se ha muerto? —Abrí los ojos, fingiendo sorpresa.

—Sabes a quién me refiero, no te hagas la tonta.

Claro que lo sabía, perfectamente, porque para ella, en el mismo momento en que vio a Max en la televisión besando a otra, sabiendo que aún seguía conmigo, le hizo la cruz y dijo que para ella estaba a seis metros bajo tierra.

—No guardo luto a nadie, y lo sabes.

—Pues ya me dirás, nena. Tienes que tener ahí abajo más telarañas que en la casa de Spiderman.

—No ha llegado el momento aún, ya aparecerá ese que me haga temblar como si fuera gelatina —contesté, recordando las palabras que ella me dijo cuando me habló de Liam por primera vez.

—Con la de hombres interesantes que había en el club cuando fui a verte…

—Sí, muchos, todas las noches hay alguno. Pero no me fijo en ellos así. Ya sabes que yo solo voy a bailar, ni siquiera hago pases privados.

—Por lo que dice Enzo, en esos pases, las chicas consiguen buenas propinas.

—Lo sé, mis compañeras lo han comentado varias veces, pero no es lo mismo que me vean de lejos, a que me observen más de cerca y puedan ver la cicatriz.

—Yo sigo diciendo, que ahí te quedaría genial un tatuaje. Así tipo enredadera de flores, con algunas mariposas…

—Lo que faltaba, me hago un tatuaje y a mi padre, le da un infarto —sonreí, negando.

—Es verdad, ahora que se está poniendo bueno nuestro Jake. A ver si voy a visitar a tus padres, que van a decir que soy una despegada de la familia.

—Se me olvidaba, mi madre quiere que vengáis a comer el domingo.

—Ah, pues genial, allí estaremos.

—Bien.

—Siempre que tú me acompañes el sábado, por supuesto —sonrió batiendo las pestañas.

—Mira que eres…

—Te recogeremos a la una —dijo, y se fue moviendo las caderas en dirección al baño.

La verdad es que tenía razón, no podía quedarme todo mi tiempo libre metida en casa. Si no fuera por aquella primera noche de lunes que me sacó prácticamente arrastras para ir a cenar, ahora no tendríamos nuestra noche de chicas como años atrás.

Cerré los ojos, apoyada en la barra con mi bebida en la mano, y noté cómo se me iban las caderas al ritmo de la música.

Fanny no tardó en regresar, nos tomamos una segunda copa y dimos por terminada la noche. Volvimos a la calle del restaurante, donde nos despedimos quedando en vernos el sábado, y me marché a casa.

Lo malo de mi único día libre a la semana, era que las horas pasaban demasiado rápidas.

Capítulo 3

Después de pasar la mañana haciendo la compra con mi padre, ya que mi madre estaba en los últimos días de trabajo en el colegio, preparé la comida que, como siempre, desaparecía de los platos antes de lo que nos gustaría.

Aproveché las horas de después para echarme un rato en la cama y descansar, necesitaba estar al máximo de energía para afrontar las horas de trabajo.

A modo de tortura, antes de quedarme dormida, eché un vistazo a las noticias sobre Max, y ahí estaba la que me dio Fanny la noche anterior.

La pareja de campeones del mundo de patinaje sobre hielo, contraería matrimonio en tres meses, celebrando así también el cumpleaños de ella.

“Estamos muy ilusionados, era el paso que nos faltaba por dar. Además, nuestro pequeño va a tener un hermanito, o hermanita”

Esa fue la declaración que ofreció la futura esposa de mi ex.

No podía dejar de pensar en aquel mensaje que le envíe, pidiéndole que no volviera a visitarme, que no se molestara en escribirme o llamarme, y en lo dolida que me había sentido durante los primeros meses, al ver que no se tomaba la molestia en preguntarme cómo estaba.

La verdad era que en alguna ocasión pensé que la caída no fue tan accidental como parecía, puesto que él, nunca, jamás, me había dejado caer.

Repasé una y otra vez el vídeo, ralentizando la imagen en el punto exacto en el que todo se fue al traste.

Podía decir, con total seguridad, que me sabía de memoria todo lo ocurrido cuando me caía, y no se me olvidaba la expresión de mi rostro al saber que acabaría sobre el hielo, así como la de Max.

Había dormido un par de horas, justo para estar despejada sobre el escenario, me duché y dejé preparada la ropa, al ser un local de copas donde supuestamente trabajaba como camarera, podía ir con vaqueros y una camiseta.

—Qué bien huele —dije entrando en la cocina, donde mi madre estaba terminando de servir la cena.

—Mejor sabrá —contestó ella.

Había preparado unas chuletas con puré de patatas que tenían una pinta riquísima, pero lo mejor era el postre, su famoso pudin. Menos mal que no era de engordar mucho, si no, no podría subirme a esa barra cada noche.

—¿Y papá? —pregunté al no verle.

—No se encontraba bien, ya sabes que los días de compra se fatiga mucho.

—Pues que se quede en casa, mamá. Siempre se lo digo, no hace falta que me acompañe.

—Es así de cabezota —se encogió de hombros—. Venga, cena, no vayas a llegar tarde al trabajo —dijo, dándome un beso en la mejilla.

Cenamos las dos solas mientras me contaba cómo estaban siendo esos últimos días de clase.

Sus niños, como ella los llamaba, pasaban de curso y no volvería a verles, salvo por los pasillos del colegio o en los recreos. Cada año era lo mismo, se apenaba por tener que separarse de esos niños por quienes sentía un cariño enorme.

—Así que, para este fin de curso, he pensado llevarlos a pasar el día en una granja el próximo lunes —comentó.

—Eso está muy bien, seguro que les encanta la idea.

—Ya he hablado con los padres, y con la granja, el colegio nos pone el autobús, y los dueños de la granja prepararán la comida.

—¿Vas a ir tú sola? —pregunté, empezando a recoger la mesa.

—Había pensado que me acompañaras, si quieres, claro. Como es tu día libre…

—Pues me apetece mucho, sí. Un cambio de aires me vendrá genial —sonreí.

—Gracias, hija —me abrazó con fuerza—. Eres una bendición, mi niña.

—Al final me haces llorar —protesté—. Voy a vestirme, o no llego.

Mi madre asintió y se quedó terminando de recoger la mesa, me vestí rápidamente, cogí el móvil, el bolso, y salí de casa.

El trayecto no era muy largo, pero me gustaba llegar antes de que Enzo abriera para poder aparcar en la parte trasera y entrar sin ser vista.

Por suerte o por desgracia todo el mundo se acordaba de mí, había sido una famosa patinadora hasta los veinte años, esa a la que se le truncaron todos los sueños en apenas un segundo, y aún seguían nombrándome en muchas competiciones y programas de televisión.

Ese era mi mayor problema, que me conocía mucha gente y, hacía un año y medio, alguien que no debería haberme visto en este lugar, me vio.

Desde entonces pagaba las consecuencias de aquella noche.

Entré en el club y fui por el pasillo hasta la zona de los camerinos. Las risas desde uno de ellos eran de los más contagiosas, y ahí que fui a ver a mis compañeras.

—¡Os pillé! —grité abriendo la puerta, y tanto Julia como Trixie, se sobresaltaron.

—Dios, Abby, qué susto —dijo Julia, llevándose la mano al pecho.

—Un día de estos, nos quedamos en el sitio infartadas —contestó Trixie.

Esas dos chicas eran buenas amigas, me habían acogido en aquel lugar como si nos conociéramos de toda la vida. Ellas eran quienes se encargaban de ayudarme a camuflar la cicatriz a base de capas y capas de maquillaje del mismo tono de mi piel, ese que me quitaba con toallitas desmaquillantes antes de irme a casa.

Julia era la más pequeña de las tres. Tenía veintitrés años, una melena rubia ondulada que brillaba como el oro, y unos ojos azules de lo más claros. Yo solía decirle que era mi vampira particular, porque tenían ese tono casi cristalino. Medía metro cincuenta y cinco y era muy simpática y cariñosa, en realidad, las dos lo eran.

Trixie era la mediana con veinticinco años, de cabello castaño liso y en media melena, ojos azules, pero no como los de Julia, y metro cincuenta y siete de estatura.

—¿De qué os reíais? —Me senté delante de ellas, sobre la mesa de su tocador.

—Trixie tuvo una cita el domingo —contestó Julia—. Y el chico le acaba de escribir para ver si puede invitarla a salir de nuevo.

—¿Y qué tiene eso de divertido?

—Es que es amigo de un vecino, y no me gusta. Fui por compromiso, y ahora no sé cómo decirle que su amigo le ha dado esperanzas de algo que no es. Nos reíamos porque Julia ha dicho que le diga que soy una mujer muy liberal y que mis relaciones son con más de un hombre a la vez, en plan harén y eso.

—No te pega, con lo romántica y enamoradiza que eres —reí.

—Y por eso nos reíamos.

—Dile la verdad, es lo mejor. Te lo digo yo —me encogí de hombros y bajé de la mesa de un salto, dispuesta a ir a mi camerino para cambiarme de ropa.

—En cuanto nos vistamos vamos a ayudarte —dijo Julia.

—Allí os espero.

Salí y vi a lo lejos a Rony, el seguridad del local, revisando algo en su móvil.

Tenía apariencia de hombre rudo y con cara de malo, pero solo cuando trabajaba. Aquel moreno de metro ochenta y cinco y ojos marrones, musculado y atractivo, era un encanto y con nosotras tres se portaba como un osito de peluche.

—Buenas noches, amor mío —lo saludé y, sin levantar la vista del móvil, sonrió al escuchar mi voz.

—Si te oye quien tú sabes…

—Que le den a esa poli operada. Eres mi amor y punto. Con ella solo follas. Y sigo sin entender por qué, la verdad.

—Me provoca con esos conjuntitos, me pone cachondo con sus bailes, y a ella le gusta que la pegue a la pared y la folle con rudeza.

—Demasiada información, gracias —cerré los ojos levantando la mano.

—¿Qué tal tu día libre?

—Bien, como siempre. Descansando y por la noche de cena con Fanny.

—Eso está bien, que desconectes un poco de este ambiente.

—¿Ha llegado Enzo?

—Está en su despacho, sí.

—Bien, pues voy a vestirme para que luego me ayuden las chicas con el maquillaje.

—Te voy a decir una cosa, esa cicatriz es una muestra de lo luchadora que has sido y sigues siendo. Yo de ti, dejaría de cubrirla.

—Sabes por qué lo hago, no quiero más sorpresas como la de hace año y medio.

—Si me dejaras, pondría solución a ese asunto y te aseguro que él, tendría más cicatrices que tú.

—Lo sé, pero no soy así.

—Bueno, mi oferta estará siempre vigente, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —me puse de puntillas, y justo en el momento en el que le daba un beso en la mejilla, se abrió la puerta del final del pasillo, por donde entrábamos todos, y escuchamos el inconfundible repiqueteo de los tacones de Loreta—. Ahí está tu dominante —susurré, haciéndolo reír mientras negaba.

—Rony —lo llamó ella.

—A follar, machote —le di una palmadita en la espalda y miré a mi compañera.

Loreta, alias, “poli operada”, porque no tenía ni una sola parte del cuerpo que no fuera de plástico o silicona. Rubia, teñida por supuesto, ojos marrones, metro sesenta y cinco, y me odiaba desde que llegué.

Decía que me había quedado con las mejores horas para mis shows de baile, y no soportaba que no hiciera pases privados, aunque al no hacerlos no me llevara tan generosas propinas como ella y las demás.

No quería nada serio con Rony, pero le molestaba no ser el centro de sus atenciones cuando las chicas o yo, estábamos cerca de él, por eso empezó a querer tener sexo con él en su camerino. Ella se encargaba de que nos enterásemos de lo que pasaba tras aquella puerta, porque le daba por gritar con una cantidad de decibelios, que ni la música que solían poner Lewis, el camarero encargado de la barra que hacía las veces de DJ.

Los vi a ambos desaparecer tras la puerta del camerino de Loreta, y entré en el mío para prepararme.

Aquella noche me decanté por un bonito vestido azul celeste, me recogí el cabello en un moño bajo, y cuando estaba terminando de maquillarme entraron mis chicas para ayudarme.

—Listo —dijo Julia, cuando terminó de aplicar maquillaje en la parte del tobillo.

—Muchas gracias.

—No hay de qué. Bueno, os dejo que me toca salir primero.

Julia se marchó con una sonrisa y Trixie, me ayudó a ponerme la máscara. cuando me subía a ese escenario dejaba de ser la famosa ex patinadora Abby Grayson, para ser una exótica bailarina que se dejaba llevar por la música.

Después de Julia, salí yo.

Me quedé apoyada en la barra esperando a que la música empezara y se iluminara el escenario y, como siempre, mientras me movía con cuidado y sensualidad, imaginaba que estaba en una de esas competiciones de antaño.

No volvería a patinar en mi vida, pero durante unos minutos, en las noches de trabajo, lo hacía.

Como siempre, las horas pasaron entre bailes, descanso y cambios de ropa. Cuando acabé la noche, me tomé una botella de agua mientras me quitaba el vestido, y me sorprendió que Enzo abriera y entrara con aquella expresión en el rostro, parecía preocupado.

—¿Qué pasa? —pregunté sin cubrirme, total, había confianza después de tanto tiempo, y que me viera en ropa interior, era como si lo hiciera en bikini.

—Verás, sé que tú no haces pases privados, pero…

—Pídeselo a Loreta, estará encantada, seguro.

—Es que el cliente te quiere a ti.

—No es posible. Ya lo sabes.

—Abby, es un empresario muy importante que cierra aquí todos sus tratos. Hace meses que me pide lo mismo y me ha dicho que, o se lo consigo, o viene a buscarte él mismo y os encierra aquí hasta que bailes.

—No se atreverá —lo miré con horror en el rostro.

—Me temo que sí. Todo lo que ese hombre quiere, lo acaba consiguiendo.

—Espera, ¿eso quiere decir que me quiere a mí? —pregunté unos segundos después, tras analizar la frase.

—Al menos para un pase privado esta noche. Meses, Abby, lleva pidiéndomelo meses.

Vi en la mirada de Enzo, que, si no accedía a hacer ese pase privado, aquel hombre sería capaz de presentarse en el camerino para conseguirlo.

Suspiré, comprobé que el maquillaje de la pierna seguía cubriendo mi cicatriz, y acabé accediendo.

Enzo había hecho mucho por mí en esos años, veía justo devolverle una pequeña parte de ese modo.

—¿Dónde me espera? —pregunté.

—En la sala ocho. La última del pasillo.

Asentí, me coloqué la máscara de nuevo, volví a vestirme, y fui hacia el pasillo contiguo, por el que se accedía a las salas privadas.

Cuando llegué, respiré hondo, y recé. Estaba nerviosa.

Capítulo 4

Había visto aquellas ocho salas privadas la primera vez que estuve en el club, Enzo me lo mostró todo cuando acepté trabajar para él.

Todas tenían un sofá pegado a la pared, en forma de semicírculo, con un par de mesas bajas y redondas de cristal delante, y es que en esas salas los pases privados podrían ser para una, o varias personas.

Abrí la puerta y apenas había luz, estaba todo en una semi penumbra que, junto a la música que sonaba de fondo, le daba un ambiente de lo más sensual.

Miré hacia el sofá, pero no vi a nadie allí sentado, por lo que pensé que no había llegado aún aquel cliente que requería mis servicios.

—Puedes empezar —escuché una voz varonil y algo grave a mi derecha, miré hacia allí, y vi la silueta de un hombre sentado en un sillón, con una pierna sobre la otra, y un vaso de lo que imaginaba sería whisky en la mano.

Tragué con fuerza, y me concentré en aquella música que me rodeaba, volviendo a subirme sobre mis viejos patines, y empezando a bailar como si me deslizara sobre el hielo con ellos.

Cuando bailaba en el escenario, me limitaba a eso, a bailar, seducir con miradas, con gestos. Pero nunca me desnudaba como hacían las demás.

Sabía, por Julia y Trixie, que en estas salas los clientes esperaban un pase privado completo, que les gustaba que las chicas se desnudaran solo para ellos.

Jamás había hecho eso, y tampoco pensé que llegara a hacerlo nunca, pero ahí estaba, mirando hacia el sillón en el que el misterioso cliente disfrutaba de su whisky, mientras me observaba.

Deslicé un tirante por mi hombro, dejándolo caer, después el otro, y dejé que poco a poco el vestido cayera al suelo.

En ropa interior continué bailando del modo más sensual que podía, dados los nervios que me entumecían el cuerpo.

Me giré dándole la espalda, y mientras le miraba por encima del hombro, aparté el tirante del sujetador. Fui a hacer lo mismo con el otro, y me quedé inmóvil cuando vi por el rabillo del ojo a ese hombre, pegado a mi espalda.

Su presencia imponía, era alto, calculaba que, como Rony. Me llegaron pinceladas de su perfume, mezcladas con el whisky que salía de sus labios.

—No —fue cuanto dijo, llevando la mano sobre la mía.

Intuí que me pedía de ese modo que no me quitara nada más, cosa que agradecí asintiendo.

Deslizó en una suave caricia la yema de sus dedos por mi brazo, y noté que me rodeaba la cintura con el otro, pegándome a su cuerpo.

Entrelazó la mano con la mía y comenzó a mecernos a ambos, al ritmo que marcaba aquella suave y sensual melodía.

Cerré los ojos y sentí sus labios posarse despacio en mi cuello, consiguiendo que me estremeciera ante aquel contacto.

Desde Max, ningún hombre me había tocado de ese modo.

—No creo que hayas pagado para esto —dije, y lo escuché reír.

—Quizás, sí.

—No, no lo creo. Aquí las chicas se quedan desnudas y tú, no me has dejado ni quitarme el sujetador.

—Me gusta más quitarlos —murmuró en un susurro bajo y sensual con el que, por un momento, pensé en que quería que me lo quitara.

—Entonces, me lo vas a quitar tú. Te advierto que las chicas no tenemos sexo con los clientes.

—Lo sé, tampoco es lo que quiero.

—¿De verdad has pagado por una sala privada, para bailar pegado a mi culo? —de nuevo una risa.

—Un culo precioso, por cierto.

—Gracias, supongo.

En ese momento giré mientras le cogía de la otra mano, quedando frente a él. Me sorprendió que llevara antifaz, tal vez lo hizo para que yo no me sintiera incómoda.

—No te sorprendas. Enzo me dijo que nunca te muestras, y yo no quiero que alguien pueda reconocerme en este lugar. Solo vengo a hacer negocios.

—Lo mío es diferente, no es por negocios.

—No voy a preguntar.

—Ni yo a chantajearte si te veo el rostro.

—Eso no puedo saberlo.

—Soy de fiar, seguro que Enzo te lo ha dicho.

—Sí —sonrió de medio lado.

Aproveché para caminar con él, llevándolo hasta el sofá y haciendo que se sentara en el centro.

Tal vez el hecho de no saber quién era, de que no pudiera reconocerme, me estaba dando un valor que no sabía que tenía.

Lo dejé allí sentado, y comencé a bailar de nuevo para él.

Me movía con esa elegancia que había aprendido cuando empezaba a patinar, le miraba y le seducía con mis gestos, como hacía cuando estaba en el escenario.

Vi que se removió ligeramente y supe que le gustaba lo que veía.

Me acerqué, y en un arranque de valentía, osadía y falta de pudor, me senté sobre sus piernas.

No tardó en llevar ambas manos a mis caderas, para ir subiéndolas poco a poco por mis costados, y acabó dejándolas bajo mis pechos, sosteniéndolos, sin tocarlos.

—¿Quieres que me lo quite? —pregunté, refiriéndome al sujetador, pero él negó sin apartar la mirada.

No podía distinguir el color de sus ojos en aquella oscuridad, y me habría encantado hacerlo.

Sin ser consciente, acabé dirigiendo la mirada hacia sus labios, al verlo, sonrió de nuevo.

Me sostuvo con una mano en la nuca, acercándome a él, y noté el calor de sus labios sobre los míos.

Aquello me pilló por sorpresa, al principio no supe cómo reaccionar, y por mucho que me gustara aquel cálido contacto, me aparté poniéndome en pie.

—No debería haber aceptado —dije, caminando hacia el lugar en el que había quedado abandonado mi vestido.

Me lo volví a poner con prisas, y cuando estaba a punto de abrir la puerta, me cogió por la muñeca haciendo que girara para mirarle.

—Lo siento, no he podido evitarlo.

—La que lo siente soy yo. Solo bailo en el escenario, nunca hago pases privados.

—Espera, tu propina.

—No es necesario.

Salí de aquella sala y comencé a correr por el pasillo, sabía que me estaba observando, no había escuchado la puerta cerrarse, pero no iba a volver allí.

¿Qué había pasado en ese sofá? ¿Por qué me dejé llevar así? Si no fuera porque tan solo había bebido agua de la nevera de mi camerino, habría jurado que me habían cambiado la bebida.

Entré en el camerino a cambiarme, me desmaquillé, como siempre, y pasé por el camerino de Julia y Trixie para despedirme de ellas.

—Nos vemos mañana —les hice un guiño, y ambas me tiraron un beso.

Ponía fin a un nuevo día de trabajo, y descontaba las horas para volver de nuevo a él.

—Ejem, ejem. Ya creí que no llegabas, Abby —me quedé parada junto al coche a escuchar la voz de Albert.

—Tenía cosas que hacer —dije, abriendo el bolso para coger su sobre—. Aquí tienes tu dinero.

—Me alegra saber que nunca te olvidas de mí, a primeros de mes, preciosa —contestó, haciéndome un guiño cuando cogió el sobre.

—Ojalá pudiera olvidarme de ti para siempre, créeme.

—Lástima que nos una un secreto tan grande, ¿no te parece?

—Me chantajeas, Albert, no es por un secreto.

—Claro que sí, preciosa. Tu secreto, si fuera revelado, dejarías de ser la pobre Abby a la que todo el mundo adora. ¿Qué crees que dirían cuando supieran que bailas en un club de putas, y te acuestas con los clientes por dinero?

—No me acuesto con ellos, y no somos putas.

—Esa sería tu palabra contra la mía. El público me creería a mí, preciosa. Soy campeón de patinaje en solitario desde hace años.

—Eres un miserable, eso es lo que eres —dije con desprecio, girándome para entrar en el coche, pero me lo impidió acorralándome con su cuerpo.

—No sabes las ganas que tengo de follarte desde hace años, y te aseguro que, tarde o temprano, lo conseguiré.

—Antes me mato.

—No seas tonta, sabes que conmigo podrías tener todo lo que tiene ella —dijo, refiriéndose a la futura esposa de mi ex.

—No necesito nada de ti. Suéltame, o juro que grito.

—Piénsalo, soy tu salvavidas, Abby. Nos vemos el mes que viene.

Cuando al fin me soltó, esperé a que se marchara, y no subí al coche hasta que escuché el suyo alejarse.

Un año y medio siendo extorsionada por un tipo que, con su fama y su carrera, tenía todo lo que podía desear. Pero me vio una noche en el club, no sé cómo pudo reconocerme, pero dos días después, me abordaba como hoy, en el aparcamiento.

Puse el coche en marcha y regresé a casa, necesitaba ducharme y quitarme esa sensación que tenía después de que Albert me tocara.

Capítulo 5

—Buenos días, mamá —dije entrando en la cocina, donde estaba terminando de servirse el café.

—Buenos días hija. ¿Cómo es que te levantas tan temprano?

—Voy a ir a ver a Fanny, pero antes quería organizar el armario con toda la ropa de verano.

—Duermes muy poco.

—Tranquila, que estoy bien —le di un beso y en ese momento entró mi padre.

—Ah, mis chicas —sonrió y nos abrazó a ambas—. Las que dan luz a mi oscuridad.

—Qué bonito, papá.

—Se ha levantado poeta hoy —comentó mi madre, volteando los ojos.

—Igual son los medicamentos, Isabel, que me ponen romántico.

—Será eso, Jake, será eso.

Me eché a reír al ver a mi padre haciéndome un guiño en cuanto mi madre se dio la vuelta para preparar las tostadas. La verdad es que siempre estaba igual, bromista y cariñoso con nosotras. Eso, a pesar de la enfermedad y el tratamiento, no había cambiado.

Después de un nuevo desayuno en familia, mi madre se fue al colegio dejándonos a mi padre y a mí, en casa. Mientras yo organizaba armarios y cajones, guardando la ropa de invierno que sí aprovecharía ese año, y metiendo en bolsas aquello que podrían utilizar algunas de las familias que recibían ayuda de la parroquia.

Cuando acabé, cogí todo, me despedí de mi padre y fui a llevárselo al párroco.

—Buenos días, padre Henry —dije al encontrarlo en la sacristía.

—Abby, ¡qué alegría verte! ¿Cómo estás, hija?

—Bien —sonreí—. Traigo algunas bolsas de ropa.

—Cada cambio de estación vienes con algo.

—Ya sabe, el invierno es la época más dura del año.

—Veamos qué has traído. Voy a llamar a Mary, para que nos eche una mano.

El padre Henry nos había visto nacer a muchos de los niños del barrio, nos bautizó y nos ofreció la sacristía cuando nuestros padres llegaban tarde a casa por el trabajo.

Tenía tres años más que mi madre, y no dudaba en ayudarnos con los deberes mientras hacía de niñero.

A día de hoy, el padre Henry seguía cuidando de los más pequeños del barrio cada tarde, mientras sus padres trabajaban. Muchos de ellos lo agradecían, dado que no podían permitirse pagar a una cuidadora, aunque a veces las adolescentes también ayudaban.

Vivíamos en un barrio de lo más normal, sin delincuencia ni nada por el estilo, y había familias de clase media, así como de salarios más bajos, pero nos llevábamos todos genial.

Mary no tardó en aparecer, aquella mujer de cincuenta años se quedó viuda cuando solo tenía veintiocho, con dos niños pequeños a su cargo, y acabó ofreciéndose para ayudar en la iglesia con todo lo que fuera posible.

Se encargaba de organizar la ropa que recibían, así como del comedor social al que acudían cientos de personas de otros barrios que no tenían demasiados recursos, al igual que algunas que, por desgracia, vivían en la calle.

—Hola, cariño —Mary se acercó sonriendo, y me dio un abrazo de lo más maternal, como siempre.

—Hola, Mary. ¿Qué tal están Kevin e Isaac?

—Bien, bien. Kevin tiene mucho trabajo en el bufete, e Isaac, sale de viaje mañana. Su jefe lo envía a controlar una de las fábricas de Texas.

—Me alegro de que les vaya bien.

—Y yo, qué habría sido de mis niños sin la ayuda del padre Henry.

—Mary, sabes que yo no hice mucho.

—Más de lo que cree, padre —sonrió ella—. A ver, ¿qué has traído esta vez? —me preguntó, cogiendo las bolsas para abrirlas, cambiando así de tema por completo.

Empezó a revisar lo que había y fue seleccionando en varios montones toda la ropa, colocándolos por jerséis, pantalones, camisetas…

Siempre llevaba tres bolsas bien cargadas, no es que me sobrara el dinero para renovar vestuario a menudo, pero iba mucho a comprar en rebajas y cargaba con varias cosas.

Después de ayudar a Mary a colocar todo en el cuarto que tenía como ropero, me despedí y fui a ver a Fanny a su salón.

Como no le gustaba que fuera con las manos vacías, pasé por su cafetería favorita, por ese café helado que tanto le gustaba, al que añadía una pizca de canela y vainilla.

—Buenos días —saludé al entrar, y las peluqueras y estilistas sonrieron.

—Fanny está en su despacho —me dijo una de ellas.

—Gracias.

Me conocían todas desde hacía tiempo, por eso podía pasearme por la trastienda como si estuviese en mi casa.

Cuando llegué al despacho escuché a Fanny hablar por teléfono en un tono para nada amigable. Di un par de golpecitos en la puerta, abrí asomándome un poco, y al verme, me dio paso haciéndome señas con la mano.

—No, escúchame tú. Es la tercera vez que el pedido llega mal, y no puedo permitirme estos retrasos. Se acabó, Mich, no vuelvo a comprarte nada más.

Colgó de malos modos, dio un gritito y me miró.

—¿Problemas con Mich otra vez? —pregunté dejando el café delante de ella.

—Sí, estoy harta. Tres pedidos erróneos en mes y medio. Menos mal que tengo otros proveedores, y que voy a probar uno nuevo, a ver qué tal.

—Ese hombre acabará en la ruina por culpa de sus empleados.

—Desde luego, es el camino que lleva. Al parecer no soy la única que se ha quejado, lo que no entiendo es por qué no despide a los incompetentes que tiene en su almacén.

—Bueno, tranquila, tómate el café que verás que te quita el estrés.

—Qué bien me conoces —sonrió.

Mientras se tomaba el café, llamó al nuevo proveedor a ver si podían servirle lo que necesitaba en ese mismo día, ya que lo necesitaba para el día siguiente. La pobre estaba desesperada y la vi con ganas hasta de tirarse del pelo, pero al final le dijeron que a última hora de la tarde se lo entregaban, por lo que respiró un poco más aliviada.

—Listo, problema resuelto. Y menos mal, o veía que mañana se iban las chicas sin material. Tienen una sesión de fotos para vestidos de novia todo el día.

—¿Ves? Eso ha sido el café —dije haciéndole un guiño.

—Lo del sábado sigue en pie, no me falles, ¿eh?

—No, tranquila —miré hacia la ventana.

—Uy, a ti te pasa algo. Habla.

—No es nada, lo de todos los meses.

—La regla no, que esa te visitó la semana pasada —respondió.

—Albert.

—Ah, ese mierdecilla. Si dejaras que Rony, o Liam, se hicieran cargo de él…

—Es mi problema, Fanny, tengo asumido que le veré la cara cada mes.

—¿Hasta cuándo, Abby? Es un carroñero que se aprovecha de ti. ¿Es que no le basta con el dinero que tiene? Menudo sinvergüenza.

—Es lo que hay —me encogí de hombros.

—Si me lo cruzo por la calle, le quito las ganas de seguir extorsionándote.

—No hagas nada, no sea que te busque las cosquillas a ti también —le pedí—. Ayer hice mi primer pase privado.

—¿Qué has dicho? —gritó, con los ojos muy abiertos— Pero, si Enzo te aseguró que nunca tendrías que hacerlos.

—Se lo hice más como un favor. Al parecer es un cliente muy importante, un empresario que suele cerrar allí muchos de sus negocios. Le llevaba pidiendo meses que le consiguiera el pase y… —Me encogí de hombros— Accedí, como un favor por todo lo que él me ha ayudado.

—Abby, siempre te he dicho que lo malo que tienes, es que no sabes decir no. Y, ¿qué tal fue?

—Raro. Solo me pude quitar el vestido, evitó que me quitara el sujetador y dijo que no quería eso. Me agarró y bailó conmigo.

—¿En serio? —Entrecerró los ojos— Igual tiene problemas de impotencia, o, no sé, ¿es fetichista de tocar a una mujer y bailar con ella?

—No creo que tenga problemas de erección —sonreí.

—Ay, pillina, que notaste que ese hombre se alegraba de verte, ¿eh? —me sonrojé por toda respuesta— ¿Cómo es?

—No lo sé, la sala estaba en penumbra, y llevaba un antifaz para que no le reconocieran.

—Vaya, así que, tienes un admirador misterioso. ¡Me encanta!

—¿Admirador? —reí.

—Te diré, si ha estado intentando que le hagas un pase privado durante meses, eso en Suecia se llama admirador, cariño —arqueó la ceja.

—Un admirador, envía rosas o chocolate, no se acerca para bailar contigo.

—Pues este sí, a ver si vuelve y vais un paso más allá.

—Sí, a bailar la Macarena, no te fastidia.

Volteé los ojos al tiempo que ella se echaba a reír, porque seguro que me estaba imaginando bailando aquella famosa canción española de fama mundial.

Acabé ayudándola con el inventario, tenía que reponer algunos productos y me encargué de hacer los pedidos mientras ella, confirmaba su asistencia al evento de las influencers.

Comimos juntas, me marché a casa para descansar un rato, la noche sería larga, como prácticamente todas, y noté que estaba un poco nerviosa.

¿Volvería a ver a mi admirador misterioso?

Seguramente no, ya había conseguido el pase privado, ¿qué más podría querer?

Capítulo 6

Segunda noche de trabajo, ya solo quedaban cuatro.

Eso pensaba mientras iba de camino al club en el coche, escuchando una de esas canciones de los años ochenta que seguramente formó parte de la banda sonora de alguna película.

En esas a veces me inspiraba para mis bailes, no es que yo ensayara tanto como las chicas, pero algún viernes solía ir al club por la mañana con ellas, y después salíamos a comer.

Loreta, no, obviamente, ella nos miraba a las tres por encima del hombro.

Y no digamos a las chicas que se encargaban de los pases privados cada noche, para Loreta, eran poco menos que moscas alrededor de un plato dulce.

Eran tres, Meli, Sophie y Tina, quienes se dedicaban en exclusiva a las salas de pases privados. Ellas nunca hacían shows en el escenario, se limitaban a bailar para quienes querían ser el centro de las atenciones que en ese lugar se ofrecían.

Julia, Trixie y Loreta, hacían ambas cosas y por lo que había escuchado de nuestra poli operada y compañera de trabajo, ella incluso llegaba un paso más allá con algunos clientes y tenía sexo.

A Julia y Trixie, se lo habían ofrecido alguna vez en aquellas salas, pero no aceptaban, puesto que no éramos prostitutas, sino bailarinas exóticas.

Llegué como siempre, diez minutos antes, y aproveché para charlar con las chicas en su camerino mientras se arreglaban, ellas salían primero y antes de hacerlo debían ayudarme con el maquillaje de la pierna.

—¿Y si buscamos unas medias que no den mucho calor y que cubran la cicatriz? —preguntó Trixie, mientras se afanaban las dos en aplicar una capa de maquillaje tras otra en mi pierna.

—Mi amiga no deja de insistir en que me haga un tatuaje sobre ella —respondí.

—Pues esa es una buena idea. ¿Qué habías pensado? —curioseó Julia.

—¿Yo? Nada, ella sí. Dice que una enredadera con flores me quedaría bien.

—Pues yo lo veo, sí —sonrió Trixie.

—Madre mía, un tatuaje, con el pánico que le cogí a las agujas por las operaciones y los tornillos que me pusieron —resoplé.

—¿No te gusta el mío? —Julia se giró para mostrarme el que lucía en la espalda, ese que se veía perfectamente cada noche cuando bailaba.

Era una gran rama con pequeñas flores de cerezo que iban desde su cadera izquierda, hasta el hombro derecho.

Ella también tenía una cicatriz en la espalda, una que le hizo el cuarto novio de su madre, ese que la tomó con ella una noche y la golpeó con la hebilla del cinturón, rasgando la piel desde el hombro hasta media espalda.

—Es precioso, sabes que me encanta, pero yo no soy muy amiga de las agujas —respondí.

—Bueno, si te planteas hacerte el tatuaje, que, seguro que quedaría precioso, me lo dices, que te llevo al estudio de mi amigo Brandon y se pone manos a la oba.

—Muy amable de tu parte, pero creo que no lo haré —sonreí.

Trixie fue la primera en salir esa noche, mientras que Julia, fue a una de las salas para un pase privado que habían concertado la noche anterior.

Yo me quedé en el camerino, escogiendo el vestuario para esa noche.

Estaba entre vestidos y zapatos cuando escuché que se abría la puerta de golpe.

—¿Es que ahora vas a hacer pases privados? —preguntó Loreta, con un tono de lo más molesto.

—No es de tu incumbencia.

—Por supuesto que lo es —dijo con rabia, acercándose a mí—. No vas a quitarme los clientes fijos, ¿me oyes? Esas propinas nunca serán tuyas.

—Loreta, tú tienes tus admiradores, las demás tienen los suyos, y yo, tengo los míos. ¿Qué más da si hago pases privados?

—¡No vas a hacer ni uno más! —gritó.

—¿Se puede saber qué está pasando? —preguntó Enzo, entrando en ese momento.

—No quiero que esta mojigata haga pases privados, Enzo. Ella no iba a hacerlos.

—Loreta, todas las chicas tienen derecho a hacerlos, si así lo quieren.

—No con mis clientes —exigió—. Mis clientes la quieren, y anoche corrió la voz de que estuvo en una sala.

—Bueno, te puedo asegurar que el cliente con el que estuvo anoche, se encargó de pagar para que ella no vaya a ninguna otra sala, que no sea esa, y con él. La quiere en exclusiva —las palabras de Enzo me dejaron sin habla, me quedé mirándolo con los ojos tan abiertos que pensé que no tardaría en notar que se me quedaban secos.

—¿Qué has dicho? —pregunté, en apenas un susurro.

—Eso es imposible, nunca aceptas eso —dijo Loreta—. ¿Cuántas veces lo ha pedido uno de mis clientes, y te has negado?

—Esto es distinto, ese hombre es mi mejor cliente y no puedo perderlo.

—¿En serio, Enzo? Esto es increíble —protestó Loreta, mientras caminaba en círculos en mi camerino.

—Es lo que hay, Loreta. Si no te gustan las normas de mi club —remarcó bien esas palabras—, ya sabes dónde tienes la puerta.

—No me jodas, Enzo. ¿Después de lo que he hecho por ti, y por este club? Sin mí no tendrías nada, ¡nada!

—Tendría todo lo que tengo, Loreta. No hiciste nada que no te pidiera. Bailas para mis clientes.

—Conseguí a muchos de los que vienen cada semana a cerrar sus tratos.

—Tratos que cierran porque te follas a sus socios. ¿Crees que no sé lo que haces en esas salas, Loreta? Me hago el tonto, pero no lo soy. Ellos te pagan por conseguir esos negocios tan suculentos firmados, si te follas a sus socios.

—Es mi decisión, Enzo.

—Sí, pero este es mi club. No contraté putas, Loreta, y tú, cobras por sexo, algo que yo no quiero en mis salas.

—Te ofrecí una parte de lo que me pagan, y la rechazaste. No me vengas ahora con esas gilipolleces, Enzo.

—Como te dije hace años, no aceptaré dinero porque no soy un proxeneta. Ya he aguantado bastante con eso, Loreta. Si quieres follártelos y ganar más dinero gracias a esos acuerdos, hazlo, pero fuera de mi club. Acabas tus shows, y te vas al hotel más caro de Boston con tus clientes y sus socios. Estoy seguro que no les importará pagar una suite para follarte entre los dos.

—Esto es increíble —dijo de nuevo, y salió de mi camerino dando un portazo.

—Joder, qué a gusto me he quedado —comentó Enzo, sentándose frente a mí—. Ey, ¿qué te pasa? —preguntó cogiéndome por la cintura y colocándome entre sus piernas.

No, no penséis que entre él y yo había algún tipo de relación, porque no era así. Enzo me trataba con cariño, y no se propasaba nunca conmigo. Me acariciaba la espalda para calmarme cuando estaba nerviosa, como era el caso en ese momento, y a veces nos dábamos un beso en los labios, pero solo en plan amigos. Él, tenía sus citas y noches de sexo fuera de estas cuatro paredes, como solía decir, pero yo siempre sería su chica favorita.

—No voy a volver a esa sala, Enzo —respondí, apoyando ambas manos en sus hombros.

—Por lo que sé, no te exigió mucho —elevó ambas cejas.

—No, pero…

—Eh, Abby, ese hombre no es mal tipo, y sé que jamás haría algo que pudiera perjudicarte. Me dio la propina que no aceptaste ayer, para que te la diera, la tengo en un sobre en mi despacho.

—No puedo aceptarla, Enzo, de verdad. Yo, no soy como Loreta.

—Jamás se me ocurriría compararte con ella. Si no la he despedido, es porque sus clientes se dejan una cantidad indecente de dinero en whisky cuando vienen. Pero no voy a seguir haciendo la vista gorda a sus juegos en ellas. Y tú, eres única, Abby —me cogió por la cintura e hizo que me sentara en su regazo.

Tras uno de nuestros breves besos, me abrazó con fuerza. En ese momento, y sin saber por qué, rompí a llorar.

—Oye, ¿qué pasa, preciosa? —preguntó apartándome para secarme las lágrimas— Menos mal que os compráis maquillaje resistente a todo, porque ahora mismo serías una osita panda con los ojos negros —dijo, haciéndome sonreír.

—Nada, no te preocupes —me sequé las mejillas.

—Ay, mi niña, que está sensible.

—No —reí.

—Voy a por tu propina —dijo volviendo a dejarme en el suelo.

—No la quiero.

—Pues te aguantas. Eso vendrá bien en tu casa, y lo sabes —me hizo un guiño y salió de allí sonriendo.

Enzo, al igual que Fanny, Liam y el resto de mis compañeros de trabajo, sabían quién era yo. Todos me guardaban el secreto, pero de la que menos podía fiarme, sin lugar a dudas, era de Loreta.

Hacía dos años que trabaja con ella y aún seguía yendo con pies de plomo con esa mujer, sabía que, cuando menos lo esperara, me la jugaría.

Enzo regresó en apenas unos minutos, dejó el sobre en mi tocador y, tras un beso en la mejilla, se marchó.

Lo cogí, y al abrirlo me quedé sin palabras al ver aquella cantidad de dinero. ¿Seiscientos dólares por un breve baile? Era demasiado, no podía aceptarlo.

Cuando iba a volver a guardarlo, encontré una nota dentro. La letra con la que estaba escrita era perfecta, muy bonita y elegante.

“Quiero volver a verte en la sala”

No ponía nada más, por lo que podría querer volver a verme la semana siguiente, o dentro de un mes.

Guardé el sobre a buen recaudo en la caja de seguridad que Enzo me había dado, esa que mis compañeras también tenían en sus camerinos, y me preparé para salir al escenario por primera vez.

—Abby —me giré al escuchar a Enzo llamándome desde su despacho—. Esta noche, preciosa —me hizo un guiño, fruncí el ceño sin entender, y sonrío—. La nota, se refiere a esta noche —dijo, volviendo a entrar y cerrando la puerta.

¿Ese hombre estaba de nuevo allí? ¿Había vuelto para verme? No podía ser.

Salí al escenario, nerviosa por lo que me dijo Enzo, pero procuré calmarme para ese baile, y para los dos siguientes.

Distinto fue cuando llegó el momento en el que yo solía acabar mis noches, cuando regresé al camerino y encontré una rosa roja sobre el tocador, con una nota.

“Te espero”.

Capítulo 7

Tardé en decidirme a ir a la sala, nunca iba y no sabía por qué había accedido el día anterior.

Era cierto que, por Enzo, haría cualquier cosa, él me había ayudado siempre, y sabía que le tendría ahí para lo que necesitara.

Respiré hondo, abrí la puerta y entré encontrando la sala igual que la noche anterior. Poca iluminación, una música de lo más sensual, y el sofá que tenía delante completamente vacío.

Miré hacia la derecha, ahí estaba él, o al menos la silueta del admirador misterioso.

—Me alegra que hayas venido —dijo, acercándose el vaso de whisky para dar un sorbo.

—Solo he venido para decirte que no volveré. Esta es la última vez.

—¿No te agrada mi compañía? —preguntó, al tiempo que se ponía en pie y caminaba hacia mí.

—No es eso —susurré inclinando la mirada cuando lo tenía a solo unos pasos.

—Mírame, pequeña —exigió con autoridad.

Tragué con fuerza, cerré los ojos por unos segundos, y le miré. De nuevo se cubría el rostro con un antifaz, me sostuvo la barbilla con apenas dos dedos y nos quedamos mirando fijamente.

Seguía sin poder averiguar el color de sus ojos, y empezaba a odiar que aquella sala estuviera tan poco iluminada. ¿No habría un interruptor en algún lado? Necesitaba luz, necesitaba verlo para saber que aquello que sentía cuando tenía esos ojos puestos sobre mí era real.

—Quiero verte todas las semanas en esta sala —dijo con un tono más calmado, pero dejando claro que era una orden, no una simple petición.

—No soy como las demás chicas.

—Enzo se encargó de hacérmelo saber. Pero tienes algo que me atrae, desde la primera noche que puse los ojos en ti, hace meses.

—No soy prostituta.

—Lo sé, pequeña —sonrió, inclinándose, quedando apenas a unos centímetros de mis labios—. Eres un ángel en medio de mis demonios —susurró y me besó.

Fue algo breve, apenas un roce fugaz, como si realmente no hubiera ocurrido nada en ese instante. Pero lo había hecho, sus labios tocaron los míos antes de volver a mirarme fijamente y cogerme de la mano.

Tragué con fuerza de nuevo, intentando aplacar los nervios que se habían apoderado de mi cuerpo.

Si yo tenía algo que le atraía, no iba a negar que él, también.

No sabría decir por qué, si ni siquiera le había visto bien el rostro.

Me llevó hasta el sofá, donde se sentó dejándome de pie frente a él y me observó detenidamente.

Sentía las mejillas ardiendo, señal de que me estaba ruborizando, y desvié la mirada hacia el sillón en el que había estado sentado.

—Puedes empezar —dijo, lo miré y sonrió.

Asentí y comencé a quitarme el vestido, despacio y de manera sensual, como la noche anterior.

Jamás habría pensado que llegaría a hacer un striptease en este lugar, y ahí estaba, delante un desconocido que había pagado por tenerme en exclusiva.

—A partir de la próxima semana, vendrás aquí cada viernes —exigió, cogiéndome por las caderas y haciendo que me sentara sobre sus piernas—. Te quitarás el vestido en cuanto se cierre la puerta, te girarás quedándote en ropa interior, y esperarás a que me acerque —asentí mientras me mordía el labio, mirando el movimiento de los suyos al hablar—. Quiero besarte, pequeña.

—No puedo —susurré y me estremecí, porque, aunque no podía, me moría de ganas porque eso ocurriera.

—Sí que puedes. Deja que lo haga.

No contesté, él no dijo nada más, y lo siguiente que ocurrió fue que me perdía en aquel beso húmedo que compartíamos.

Nuestras lenguas se encontraron para dar rienda suelta a aquello que ambos sentíamos, y unos minutos después me encontraba jugando con mis dedos enredados en la suavidad de su cabello, mientras notaba el suave recorrido de sus manos subiendo y bajando por mi espalda.

La cordura regresó a mí, me aparté y lo miré fijamente a los ojos, esos que desprendían un deseo incontrolable.

—No puedo —fue lo único que dije poniéndome en pie.

Lo había notado, su miembro comenzaba a cobrar vida bajo la tela de los pantalones, y no quería que aquello se fuera de nuestras manos.

Iba a marcharme, pero él, impidió que lo hiciera, evitando que cogiera el vestido. Me rodeó por la cintura, entrelazo nuestras manos para llevar mi brazo alrededor de su cuello, y pegado a mí comenzó a bailar, como la noche anterior.

—Lo siento, pero no he podido evitarlo. Me atraes como un imán, pequeña —susurró besándome el cuello.

Cerré los ojos y me dejé llevar por la música, por el balanceó de nuestros cuerpos mientras él nos guiaba.

Acabé jugando con los dedos en su nuca, acariciándola despacio como él hacía en mi vientre.

El calor de sus labios sobre la sensible piel del cuello hacía que me estremeciera a cada segundo que pasaba.

¿Por qué me ocurría eso? ¿Qué había visto aquel hombre en mí, para querer mi compañía cada viernes?

Iba a preguntarlo, pero el miedo a la respuesta me lo impidió, por lo que seguí bailando con él, durante lo que me pareció una eternidad, hasta que me besó el hombro y se apartó.

—La semana que viene, el viernes, en esta sala —dijo, lo miré por encima del hombro y asentí, lo que ocasionó que sonriera.

Me puse el vestido ante su atenta mirada y salí de allí para regresar al camerino.

En el pasillo me encontré con Loreta, pero por suerte no me montó ningún numerito dado que iba con Rony.

No tardaron en encerrarse en su camerino, desde el que se escucharon poco después los gemidos y gritos de ella, que parecía decir así que él era suyo, su juguete, su chico para follar y saciarse cuando estaba molesta con las demás.

Después de quitarme todo aquello que me hacía ser otra persona, me vestí y volví a ser simplemente Abby Grayson.

Tras un par de golpes en la puerta, esta se abrió y un sonriente Enzo, entró en mi camerino.

—Tu propina de esta noche, preciosa —dijo entregándome un sobre.

—¿Es de él? —pregunté, mirándolo como si quemara, y sin cogerlo.

—Sí.

—No la quiero, ya te lo dije antes.

—Abby —Enzo se puso en cuclillas frente a mí—. Cógelo, no me obligues a obligarte.

—Enzo.

Con un simple gesto, ese que utilizaba para persuadirnos cuando arqueaba la ceja, consiguió que asintiera y cogiera el sobre.

—Vete a casa, preciosa. Nos vemos mañana —me dio un beso en la frente y se levantó para irse.

Miré el sobre, lo abrí y encontré otros seiscientos dólares. Ni siquiera me planteaba pensar en cuál era la cantidad que le daba a Enzo para que me tuviera en exclusiva.

Junto al dinero, una nota.

“Nos vemos el próximo viernes, pequeña”

Nueve días para volver a verle, para que nuestros encuentros se resumieran a que me quitara el vestido y bailáramos juntos.

Cuando se lo contase a Fanny, no se lo iba a creer.

Volví a casa, en mitad de la noche, a casi las dos de la madrugada, me metí en la cama y miré los dos sobres que había dejado en la mesilla.

Con esas propinas, podría ahorrar suficiente para alquilar mi propio apartamento.

Capítulo 8

Llegó el sábado, y aunque no tenía muchas ganas de salir de casa, le había prometido a Fanny que iría a comer con ella y Liam, además Enzo también estaría allí, por lo que no me sentiría una extraña con la presencia de los otros amigos del novio de mi mejor amiga.

Aunque al principio quedó en que me recogerían ellos, el día anterior le dije que iría en mi coche, así podría marcharme pronto y volver a casa para acostarme un par de horas, por la noche tenía que trabajar y estaba más que comprobado que si no descansaba un poco por la tarde, por la noche me encontraba bajo mínimos.

Cuando llegué a la dirección que me había dado, me sorprendió al ver que un joven se acercaba a mi puerta para abrirla, dándome la bienvenida con una gran sonrisa.

—A la salida entregue este ticket, y cualquiera de nosotros le traerá el coche —dijo cuando me ayudó a salir.

—Oh, gracias —sonreí.

Por suerte había decidido ponerme uno de mis vestidos largos más veraniegos, blanco con grandes flores rosas y de tirantes finos.

Avancé hasta la entrada, sonreí al chico que me abrió la puerta, y entré a aquel lujoso restaurante.

—Buenas tardes, señorita. ¿Tiene reserva? —me preguntó una mujer con una amable sonrisa.

—He quedado para comer con unos amigos. Liam Peterson —respondí, ella miró en su libro de reservas, asintió y me acompañó hasta la mesa, que aún estaba vacía.

Tomé asiento y llamé a Fanny, que me dijo que estaba de camino, Liam llegaría un poco más tarde porque había tenido un problema con el coche y no pudo recogerla.

—¿Desea tomar algo mientras espera, señorita? —Miré al camarero que estaba a mi derecha, con ambos brazos hacia atrás, desde luego, se notaba la elegancia y la educación que tenía.

—Una copa de vino blanco, por favor.

—¿Alguno en especial?

—Eh… no —sonreí, porque de vinos no entendía nada—. El que tomarías tú.

—Ah, buena elección —su sonrisa se amplió, y cuando me hizo un guiño, sonreí en respuesta.

Me distraje mirando el móvil, leyendo algunas noticias sobre Max y su futura esposa, así como algunas de otros antiguos compañeros de mi academia.

Una de las chicas se acababa de proclamar campeona del mundo en solitario, después de tantos años luchando para conseguirlo.

Aquel deporte de élite no era fácil, yo misma lo había comprobado.

Tras mi accidente, fueron muchos los periodistas deportivos, así como ex patinadores profesionales, quienes aseguraban que, de no haber sido por esa terrible caída que acabó con mi carrera y con todos mis sueños, podría haber ganado el campeonato ese año.

—Ya estoy aquí —miré a Fanny, que se inclinó para darme un par de besos.

—¿No decías que venías en taxi? —pregunté.

—Sí, ¿por qué?

—¿Lo has empujado hasta aquí? Te falta el aire.

—Qué boba eres —volteó los ojos—. Es que he corrido desde la entrada. No quería que estuvieras mucho tiempo sola.

—Tranquila, me he hecho amiga del camarero, creo —sonreí.

—Ah, ¿sí? ¿Es mono?

—Es humano, no un simio.

—Abby, no puedo con tu humor.

—Señorita, ¿desea tomar algo? —le preguntó al camarero.

—Sí, eh… —Miró mi copa— Lo mismo que ella.

—Excelente elección, el vino que yo tomaría —contestó y se marchó con una sonrisa, esa misma que yo tenía.

—¿A qué ha venido eso? —quiso saber mi amiga.

—Pues que yo no entiendo de vinos, y le he pedido una copa del vino blanco que él tomaría.

—¿Ese es el camarero? Chica, lánzale la caña que está buenísimo.

—Fanny, he venido a comer con mis amigos, no a ligar.

—Ya, ya —dijo, quitándole importancia a mis palabras con un gesto rápido de la mano—. ¿Algo que contarme de tu admirador misterioso? No he sabido nada de ti desde el miércoles, hasta que me llamaste ayer solo para decirme que vendrías en tu coche.

—El miércoles por la noche, volvió a pedir que fuera a la sala.

—Oh, vaya. Eso es que le interesas. Y, ¿qué pasó?

—Nada, me quité el vestido, nos besamos, y volvimos a bailar.

—¿Os besasteis?

—Fue un error, le dije que no podía hacer eso.

—¿Conseguiste verle la cara?

—No, no pude. Llevaba el antifaz —me encogí de hombros.

—Bueno, tú siempre llevas máscara.

—Y sabes por qué es.

—Supongo que, si él es un empresario importante, querrá guardar su anonimato.

Le trajeron la copa de vino y hablamos de su trabajo, el reportaje de los vestidos de novia al final había sido un éxito, y el diseñador le dijo que contaría con ella para futuros trabajos.

—Siento el retraso, chicas —nos giramos al escuchar la voz de Liam, que le dio un beso de esos de película a Fanny—. Estás guapísima, Abby —dijo, dándome un par de besos.

—Gracias.

—¿Qué ha pasado con el coche, amor? —le preguntó ella mientras se sentaba a su lado.

—Parece que ha decidido no arrancar. No lo entiendo, no tiene ni dos años y me está dando fallos. He hablado con el concesionario, me han enviado una grúa para llevárselo al taller y me han dejado uno de sustitución.

—Yo creo que lo que quieres es cambiar de coche, y esa es una excusa que has buscado —dijo ella, entrecerrando los ojos.

—¿Qué? No, amor, no. Te juro que no sé qué le pasa.

—Vale, vale.

Liam le pidió una copa de vino tinto al camarero, pero, a diferencia de mí, él sí sabía cuál era el que quería.

No tardó en traerlo y miró el reloj un par de veces.

—Enzo se retrasa, no es habitual en él —dijo Fanny.

—Supongo que estará al llegar.

Cogí la carta y eché un vistazo a la variedad de comida que ofrecían. Mentiría si dijera que volvería a ir a comer a ese lugar, porque los precios no eran aptos para mi bolsillo.

Tampoco quería comer demasiado, así que me decanté por una ensalada y pescado.

—Hombre, al fin llegan —escuché que decía Liam, y no me dio tiempo a girarme para ver aparecer a mi jefe, cuando escuché una voz que me resultaba familiar, una que reconocería en cualquier lugar, dado que, en ocasiones, el sentido auditivo se agudiza cuando el de la vista se ve un poco perjudicado.

—Buenas tardes.

Noté un escalofrío recorriendo mi espalda y comencé a temblar, al mismo tiempo que un sudor frío me invadía.

¿Era real o solo estaba soñando? ¿Esa era la voz de mi admirador misterioso o me lo había imaginado?

Y lo más importante, si yo había reconocido su voz, ¿él reconocería la mía?

—¿Abby? —Fanny me llamó mientras me daba un leve golpecito en el brazo.

La miré, y al ver mi expresión, así como notar que temblaba, frunció el ceño.

—Chicos, dejad que os presente a Abby Grayson —dijo Liam, y fue cuando tuve que ponerme en pie.

—Mi chica —comentó Enzo, haciéndome un guiño.

—No es tu chica, Enzo —protestó Fanny.

—Bueno, bueno, eso solo ella y yo lo sabemos.

—Abby, ellos son Paul y Alan Benton, amigos de Enzo y míos desde hace siglos —Liam hizo las presentaciones, y miré a los dos hombres que tenía delante.

Altos, uno solo algunos centímetros más que el otro, ambos de cabello castaño, físicamente muy parecidos, con el mentón cuadrado y varonil, pero se les diferenciaba no solo por la altura, sino porque el más alto tenía los ojos verdes, y el otro, marrones.

—¿Abby Grayson? —preguntó el de los ojos marrones.

—Sí —respondí apenas en un susurro.

—Paul, a mamá le va a dar algo cuando le contemos que hemos conocido a su patinadora favorita —comentó el más bajo, dirigiéndose al otro.

Por la voz, él no era quien había hablado antes de que yo me quedara perdida en mis pensamientos y en mis miedos.

—Encantado, Abby —dijo el tal Paul, y ahí tuve que tragar con fuerza. Esa sí era la voz del hombre con el que había estado en aquella sala, dos veces.

—Lo mismo digo —respondí, de nuevo en un tono apenas audible, y me senté.

—Disculpadla —les pidió Fanny—. Es que desde que se retiró, no le gusta que la reconozcan. Mucha gente lo hace con pena y…

—Fanny, no sigas —le advertí.

—Lo siento, cariño —sonrió, sentándose mientras me cogía de la mano.

—Mi madre es una gran fan tuya —comentó Alan, que se sentó a mi lado—. No se perdía una sola de tus competiciones.

—Es bueno saberlo —sonreí.

—Lo de tu accidente, fue algo que conmocionó al mundo.

—Ya, cosas que pasan —me encogí de hombros, y no era capaz de mirar a otra cosa que no fuera el plato vacío que tenía delante.

—¿Cosas que pasan? Yo creo que tu compañero, te dejó caer —contestó sin mala intención, lo sabía, pero aquello me dolió.

—Max era mi compañero artístico y mi pareja, nunca haría algo que me perjudicara.

—Abby, te sorprendería lo que una pareja es capaz de hacer —la voz de Paul hizo que me estremeciera, le miré y comprobé que me observaba detenidamente.

Aparté la mirada, con el temor de que pudiera reconocerme. La conversación cambió de rumbo cuando Enzo, dijo que habían tardado demasiado tiempo en reunirse.

Saqué el móvil del bolso y le mandé un mensaje a mi jefe y amigo, preguntándole si sus amigos sabían a qué me dedicaba ahora, y respondió que no, que ese secreto tan solo lo compartíamos con Fanny y Liam.

Me quedé un poco más tranquila, comí sin meterme en ninguna conversación, tratando de pasar todo lo desapercibida que pudiera, hasta que llegó la pregunta que no quería que me hicieran los hijos de una de mis fieles fans.

—Y tú, Abby, ¿a qué te dedicas ahora?

Fue la voz de Paul, el hombre que creía que era mi admirador misterioso, la que formuló aquella cuestión.

¿A qué me dedicaba? A quitarme el vestido para él y bailar al ritmo de una sensual melodía.

—Es mi secretaria —dijo Enzo, y le miré moviendo la cabeza tan rápido ante aquella sorpresa, que me mareé.

—No sabía que necesitaras secretaria —contestó Alan.

—Por supuesto que la necesito. Y Abby es la mejor. Todas las mañanas me ayuda en lo que necesito.

—Si me disculpáis —dije, poniéndome en pie.

Fui hasta el cuarto de baño, donde me encerré, y sentada en la taza del váter, quise poder desaparecer.

—¿Abby? —preguntó Fanny, al otro lado de la puerta.

—No estoy.

—¿Qué te pasa, cariño?

—No te lo vas a creer, ni siquiera yo sé si es real, o me lo he imaginado.

—¿El qué?

—Paul Benton, creo que es mi admirador misterioso del club.

Capítulo 9

Después de la confesión que acababa de hacerle a mi mejor amiga, se hizo un silencio detrás de la puerta, que pensé que se había ido.

—¿Fanny? —pregunté, bajito.

—Espera, que me estoy recuperando de la impresión —dijo.

Abrí la puerta, y la encontré apoyada en el lavabo.

Sabía que podía estar equivocada, que mi mente me habría jugado una mala pasada y que no era la misma voz. Pero la tenía grabada en mi mente tan clara y nítida, que pondría la mano en el fuego asegurando que el admirador misterioso y Paul Benton, eran la misma persona.

—¿Estás segura de lo que dices? —quiso saber, mirándome fijamente.

—Sé que es una locura, pero su voz… Juraría que es él.

—Bueno, no sería extraño dado que él y Enzo, son amigos desde hace siglos, al igual que con Liam, y a pesar de que ha estado viviendo unos años en Londres, siempre que venía a la ciudad a ver a sus padres, visitaba el club.

—¿No vive en Boston? Tal vez por eso me dijo que a partir de la próxima semana quería verme todos los viernes.

—Vive aquí desde hace seis meses. Verás, su padre era el dueño de una aerolínea, tienen una sede en Londres y allí es donde se marchó a vivir Paul, para hacerse cargo de ella. Pero hace ocho meses su padre murió, y lo arregló todo para volver a Boston y dirigir la sede principal. Alan también trabaja en ella.

—Entonces no sé por qué querrá verme solo los viernes.

—¿Por eso has estado tan callada? —preguntó.

—Fanny, si yo le he reconocido la voz, puede que él también lo haya hecho.

—Tendremos que averiguar si es él.

—¿Qué? No, no. Fanny, no se te ocurra preguntarle nada comprometido, por favor.

—Tranquila, sabes que soy muy sutil haciendo preguntas.

—¿Sutil? ¿Te recuerdo la sutileza que tuviste cuando conociste a Liam?

—No sé de qué me hablas.

—Le preguntaste si estaba soltero para poder tirarle los tejos. Así, sin anestesia.

—Mujer, antes de que me lo quitara cualquier lagarta de aquel bar, que se lo estaban comiendo con los ojos.

—Desde luego… —Volteé los ojos.

—Venga, vamos fuera o van a pensar que nos ha tragado la tierra.

—Eso quisiera yo ahora mismo, sí —murmuré.

Fanny se colgó de mi brazo y regresamos a la mesa, donde los chicos se reían por algo que uno de ellos habría dicho.

Noté enseguida la mirada de Paul sobre mí, y aquello me puso aún más nerviosa.

—No os asustéis —dijo Liam—, ellas siempre tardan cuando van al baño juntas. A veces me pongo celoso pensando que hacen manitas y esas cosas.

—Tendrás valor de decir eso —protestó Fanny, sonriendo—. Te he dicho mil veces que, si hiciera manitas con Abby, sería delante tuya, que sé que te gustaría vernos.

—¿Sois una pareja liberal? —preguntó Alan— Porque estaría dispuesto a unirme a esa fiesta privada con vosotros tres —en ese momento me miró a mí, y sentí tal calor subirme por el cuerpo, por la vergüenza, que en ese instante sí que me hubiera gustado ser tragada por la tierra.

—No, no somos una pareja liberal —respondió Liam, algo más serio.

—Me parece que me estoy perdiendo algo —dijo Fanny, al ver lo serio que se había puesto su chico.

—Tranquila, Fanny. Es solo que Alan suele frecuentar clubs, digamos… de gente liberal.

—Ah, o sea que, lo de las orgías para ti es algo normal.

—Digamos que sí —respondió haciendo un guiño—. Abby, ¿tú tienes pareja?

—Yo, no, no tengo.

—Ya te dije que es mi chica, chaval —comentó Enzo, y me eché a reír.

—Jefe, yo no veo ningún anillo en mis manos.

—Eso digo yo, Enzo. Tanto que dices siempre que es tu chica, y ni siquiera te he visto darle un besito —comentó Fanny.

—Eso lo hago en la intimidad, cuando estamos solos en mi despacho o en su… —en ese momento se quedó callado al verme, y es que por poco sale a relucir mi camerino.

—Paul, ¿has ido últimamente por el club de Enzo? —le preguntó Fanny, la que decía que era sutil. En fin.

—Sí, me he tomado alguna que otra copa. Es lo bueno de ser amigo del dueño, no pago —respondió echándose a reír.

—Cierra allí buenos negocios —comentó Alan.

—¿Qué tipo de negocios pueden cerrarse para una aerolínea? —curioseé.

—Ah, no. No son negocios de la aerolínea —respondió Alan sonriendo—. Paul tiene aparte una empresa de inversiones, hace negocios por todo el mundo.

—Oh —no supe qué más decir, me limité a terminar mi postre y después, tomarme una taza de café.

Fanny me miraba como queriendo hablar, sabía que mi mejor amiga quería preguntarle si había estado con alguna de las chicas, pero yo negaba disimuladamente para que no siguiera con sus sutilezas.

Los chicos se pidieron una copa de licor, Fanny se animó a tomar una y yo me disculpé diciendo que tenía que marcharme.

—¿Ya? Apenas nos hemos podido conocer, estos hombres no saben hablar de otra cosa, que no sea el trabajo —comentó Alan.

—Lo siento, pero tengo que irme a casa.

—Si no tienes pareja, no te espera nadie. A no ser que tengas un hijo, en ese caso, no te retendré —sonrió aquel hombre haciendo que yo sonriera también.

—No, tampoco tengo hijos. Vivo con mis padres.

—En ese caso, puedes quedarte un poco más. Venga, tómate un licor con nosotros.

—Alan, no insistas —le pidió Paul, que no dejaba de mirarme y yo, me sonrojaba.

—Es que esta noche vamos a salir —intervino Fanny—. Las dos solas, noche de chicas. Y me comentó que tenía que ayudar a su madre a limpiar los cristales. No ha podido esta mañana porque había quedado con nosotros.

—Bueno, espero volver a verte pronto —dijo Alan, que se puso en pie al mismo tiempo que yo, para darme un par de besos—. Podrías venir un día a comer a casa, a mi madre le encantaría conocerte.

—Yo… —miré a Paul, no sé por qué, pero lo hice, como si esperara que me diera algún tipo de aprobación o algo.

—Alan tiene razón, a mi madre le darías una alegría si fueras a conocerla.

—No quisiera molestar, de verdad.

—No molestas, Abby —Alan sonrió al tiempo que me pasaba la mano por el brazo—. Te aseguro que estará encantada de recibirte.

—Bueno, lo pensaré.

—No, no hay nada que pensar. Mañana estás invitada a comer con nosotros.

—Mañana comemos con ella en casa de sus padres —dijo Liam.

—Vaya pues… ¿Qué tal el lunes? —Alan sonaba esperanzado, lo que no sabía era si quería invitarme a comer por darle una sorpresa a su madre, o porque él quería pasar más tiempo conmigo.

—El lunes es tu día libre, preciosa —comentó Enzo, a quien fulminé con la mirada. Ya hablaría después con él sobre ocultarme que su mejor amigo, era el hombre que había estado pidiendo verme en una de esas salas durante meses.

—Pues no se hable más, dime tu número y te mando la dirección —me pidió Alan.

—Y luego soy yo la de las sutilezas —murmuró Fanny, volteando los ojos, Alan frunció el ceño al no entender nada, y acabé accediendo.

Me despedí de todos con un par de besos, Paul quedó el último y, cuando me acerqué a él, de nuevo noté ese escalofrío.

—Ha sido un placer conocerte, Abby —dijo, mirándome con sus penetrantes ojos.

—Igualmente —me aparté como si quemara, necesitando salir de aquel restaurante lo antes posible.

—¡No lo olvides! —gritó Alan— ¡El lunes a la una y media!

Lo miré desde lejos y estaba sonriendo. Me había caído bien, era un tipo divertido después de todo.

Entregué el ticket tal como me había dicho el chico que se llevó mi coche, y no tardaron en traerlo de vuelta.

Cuando miré hacia el restaurante por última vez, Paul estaba en la puerta, con el teléfono en la mano, y me miraba sin perderme de vista mientras hablaba.

¿De verdad era él el hombre misterioso del club, o se trataba de mi mente que me había jugado una mala pasada?

Esa noche hablaría con Enzo, tenía que salir de dudas.

Capítulo 10

En cuanto llegué al club aquella noche de sábado, fui directa al despacho de Enzo.

Abrí sin llamar y lo encontré allí con Loreta. Ella, sentada sobre su regazo, pasándole la uña por el pecho de lo más provocativa mientras él, se echaba hacia atrás.

—Tenemos que hablar —dije llamando la atención de ambos.

—Ahora mismo, preciosa. Loreta ya se iba —contestó Enzo.

—No hemos terminado, Enzo —protestó ella.

—Claro que sí. Tú quieres seguir cobrando dinero en mi club por un servicio que yo no ofrezco y que ninguna de las demás chicas hace, y yo te he dicho que no. Lo tomas o lo dejas, Loreta, no creas que tardaré mucho en reemplazar tu puesto de bailarina.

—Pero, Enzo…

—No insistas, y no intentes volver a hacerme caer en tu juego, no voy a follar contigo. Para eso tengo a la mujer que quiera, y tú, no eres una de ellas. Me gustan naturales, Loreta, no plastificadas.

La cara de ella en ese momento fue digna de inmortalizar. Enfadada se levantó del regazo de Enzo, cogió su bolso de malos modos, y salió del despacho escupiendo llamaradas de fuego con la mirada.

—Has ofendido a la reina del drama —reí cerrando la puerta.

—No sé por qué, solo he dicho la verdad. No me atrae, no me gusta, no me excita. ¿Le has tocado los pechos? Parece que le han puesto ahí dos balones de plástico. Apenas se hunden los dedos, como en los naturales.

—No los he tocado nunca, no, y tampoco tengo intención de hacerlo.

—No lo hagas, no te iban a gustar. ¿De qué querías hablar?

—Paul Benton —dos palabras, tan solo dos, fueron suficientes para que mi amigo y jefe abriera los ojos con lo que me parecía un poquito de temor en la mirada.

—¿Qué pasa con él? —preguntó tras unos segundos.

—¿Es el hombre que me quiere en la sala los viernes?

—No sé de qué hablas.

—Vamos, Enzo, no soy tonta. Vale que no le vea bien la cara con el antifaz que usa, ni pueda distinguir el color de sus ojos dada la poca iluminación de la sala, pero esa voz… —Negué ligeramente— Esa voz es inconfundible.

—No creí que fueras a reconocerle —contestó—. Cuando Liam me dijo que vendrías a comer con nosotros, me pareció bien, porque no pensé que os reconocierais.

—¿Él, te dijo algo?

—No.

—Entonces, ¿crees que no me reconoció ayer?

—Si lo hizo, no dijo nada. Tal vez porque pensara que Fanny y Liam, no saben que trabajas como bailarina, en vez de como mi secretaria —dijo encogiéndose de hombros.

—No puedo volver a verlo, Enzo.

—Te recuerdo que el lunes vas a comer con él, en casa de su madre.

—Me refiero aquí, en el club. No iré más a la sala.

—Si es lo que quieres, se lo haré saber. Pero, te lo advierto, si le gustas a Paul, no parará hasta que te tenga.

—Le gusta la bailarina exótica que ve por las noches aquí, no Abby Grayson.

—Sois la misma persona. Y estoy convencido de que cuando Paul conozca a Abby, le gustará mucho más que la bailarina.

—No digas bobadas. ¿Tú lo has visto? Ese hombre puede tener a la mujer que quiera.

—Sí, pero no se va con cualquiera.

—Ay, para —me levanté, llevándome las manos a la cabeza—. No puedo ir con él los viernes, no voy a exponerme a que me reconozca.

—Si lo hiciera, te aseguro que sería discreto, no te chantajearía.

—Lo que me faltaba… —murmuré pensando que otro más y me daría algo.

—Abby, relájate, ¿quieres? No creo que te pudiera reconocer. Pero si no quieres volver a la sala, hablaré con él.

—Te lo agradecería. Voy a prepararme, las chicas no tardarán en ir a buscarme al camerino.

Enzo asintió, caminé hacia la puerta, pero antes de abrir, me giré para preguntarle algo que me rondaba la cabeza.

—¿Por qué usa él antifaz en este lugar?

—Es hijo del dueño de la aerolínea más importante de Boston, su rostro ha salido en más portadas de las que puedo recordar, y no sería buena prensa para él que le vieran entrando o saliendo de un club de bailarinas exóticas.

—¿Se puede saber entonces por dónde entra cuando viene? —fruncí el ceño, y él sonrió.

—Por la puerta trasera, como los cantantes cuando llegan al lugar del concierto.

—Espera, ¿entra por donde todos nosotros?

—Sí.

—¿Te das cuenta que algún día podría verme por los pasillos?

—Tranquila, preciosa, que no te va a ver. Y, si lo hace, entras en mi despacho en modo secretaria y listo.

—De noche —arqueé la ceja—. ¿Me tienes a tu servicio las veinticuatro horas, o qué?

—Eso diremos, sí. O le hacemos pensar que estamos juntos.

—Ah, perfecto. Me tiro al jefe en su despacho. Muy de fantasía porno, desde luego.

—Creíble, sin lugar a dudas.

—No puedo contigo, Enzo —acabé riendo antes de salir del despacho.

Ese hombre era único para hacer aflorar mi sonrisa, aun cuando lo que quería era estrangularlo con mis propias manos.

Fui directamente a mi camerino, escogí la ropa, me maquillé y peiné, y cuando estaba eligiendo los zapatos, entraron Julia y Trixie para maquillarme la pierna.

Si no fuera por ellas, no habría podido bailar en ese escenario tan ligera de ropa.

Ambas me contaron que tenían planes para la mañana siguiente, querían ir de compras y me animaron a acompañarlas, les dije que en otra ocasión iría, dado que ya había quedado en que comería en casa de mis padres con mi mejor amiga y su novio.

Trixie salió en primer lugar, con ella se abría la noche de bailes en el club, mientras Loreta, cerraba siempre.

Ella se quejaba por ser la última, decía que muchos de los clientes ya se habían marchado y le quedaba menos propina.

No entendía a qué venían las quejas, cuando hacía más pases privados que ninguna y además se sacaba un sueldo extra al tener sexo allí mismo con los socios de sus clientes.

Terminé de vestirme y me preparé para mi primer baile. En el pasillo me crucé con Rony, que hablaba por teléfono y me hizo un guiño, sonreí y subí al escenario cuando Loreta lo abandonaba.

—Crees que eres la preferida de Enzo, su consentida, pero te aseguro que eso acabará antes de lo que esperas. No eres más que una fracasada a la que su novio dejó caer durante una competición. ¿Crees que fue casualidad que un par de años después saliera a la luz su relación con la que va a ser su futura esposa? Eres más ingenua de lo que pensaba —después de escupir su veneno, Loreta se marchó por el pasillo, y la escuché llamar a Rony con un grito.

Por primera vez en mi vida alguien me hacía dudar seriamente sobre Max, el que fuera el gran amor de mi vida, ese al que quise tanto y odié con todas mis fuerzas cuando lo vi besándose con otra, sin ni siquiera haber roto antes conmigo.

Respiré hondo, aparté todos esos recuerdos de mi mente y me preparé para dar todo de mí esa noche.

Entre bailes y descansos se pasaron las horas. Cuando acabé y fui a cambiarme al camerino, encontré a Enzo allí sentado.

—¿Qué pasa? —pregunté, poniéndome delante de él, para que me ayudara a desabrocharme el vestido

—Ah, quieres que te dé mimos, ¿eh?

—No seas bobo —reí.

—Con lo buena pareja que hacemos. ¿Sabes que serías perfecta como mi mujer? La esposa que mi madre anhela.

—Pobrecilla, ella quiere ser abuela.

—Ya me has bajado la lívido, bruja —protestó dándome un cachete en el culo.

—¿Qué haces aquí esperando? ¿Vas a cambiar de cuarto para el despacho?

—He hablado con Paul —fue escuchar su nombre, y me puse nerviosa.

—Y… ¿qué ha dicho al saber que no quiero verlo?

—Que no va a renunciar a eso. Abby, hay cosas de Paul que no sabes, y no seré yo quien te las cuente, eso solo le corresponde a él. Pero, créeme, cuando vino a verme después de estar contigo, lo vi tal como es, tal como era hace muchos años.

—No entiendo a qué te refieres.

—Ya lo harás —sonrió y me dio un beso—. Estoy seguro de que acabará contándote todo.

—No quiere que me desnude, no quiere sexo, solo…

—No —me puso el dedo en los labios, para que no siguiera hablando—. Preciosa, lo que pase en esa sala, es solo cosa vuestra. Y ahora, vete a casa y duerme. Tengo que darle vueltas a un asunto, ya hablaremos.

Lo vi salir y dejarme allí más intrigada si es que aquello era posible.

¿Qué sería eso de lo que hablaba Enzo acerca de Paul? Tan solo había una manera de saber más cosas sobre ese hombre, preguntando a Fanny.

Capítulo 11

El domingo me levanté temprano y bajé a la panadería a comprar pan recién horneado, así como unos deliciosos donuts para el desayuno.

Cuando regresé a casa, mis padres aún seguían en la cama, así que preparé café y zumo para darles una sorpresa.

Por suerte la señora McGillian abría la panadería a las siete y media de la mañana todos los días, dándome margen suficiente para hacer el desayuno sin que mis padres lo esperaran.

Cuando acabé, dejé todo listo en la mesa, justo a tiempo, ya que escuché la puerta de la habitación de mis padres abriéndose.

—Abby, ¿qué haces levantada tan temprano, cariño? —preguntó mi madre, cuando entró en la cocina.

—Preparar el desayuno.

—Hija, no era necesario. Tú tienes que descansar, te pasas las noches trabajando.

—No pasa nada, papá. Sabes que después de comer me acuesto un par de horas.

Les di un beso a cada uno, me acogieron entre sus brazos con fuerza y susurraron lo mucho que me querían, como si de un secreto que no tuviera que saber el otro se tratara.

Mientras desayunábamos me preguntaron qué tal me iba en el trabajo, y mi madre me comentó que una de las profesoras más jóvenes del colegio se iba como monitora a un campamento durante el verano.

—Tal vez podrías ir tú también, seguro que un cambio de aires te va bien.

—Mamá, ¿quieres que le pida a mi jefe tres meses de vacaciones en el bar, para ir de monitora a un campamento? No creo que me las dé.

—Bueno, por probar…

—Sí, sí, yo pruebo. Si me despide, busco trabajo de conserje en tu colegio —reí.

—No sería mala idea, que la noche es peligrosa, cariño.

—No me ha pasado nada en estos dos años, mamá —volteé los ojos.

—Siempre hay una primera vez, hija, ya lo sabes.

—Ya, pero en mi trabajo me cuidan mucho —respondí mientras me levantaba y recogía la mesa.

—Hoy vienen Fanny y Liam, ¿verdad? —preguntó mi padre, que era experto en cambios de tema cuando la conversación me resultaba incómoda.

—¡Es verdad! ¿Los invitaste, hija?

—Sí, mamá —sonreí.

—Menos mal que tengo una carne buenísima que compré ayer en el mercado. Voy a hacer un asado con puré y verduras. ¿Qué os parece?

—Perfecto, sabes que, a Liam, le encanta la salsa de sus asados —contesté.

—Pues venga, dejadme sola que me pongo en faena.

Mi madre nos sacó a mi padre y a mí de la cocina, literalmente, dándonos leves empujoncitos por la espalda.

Una vez estábamos en el pasillo, nos miramos y acabamos encogiéndonos de hombros.

—Voy al jardín a hacer sopas de letras —me dijo, aquel era uno de sus pasatiempos favoritos.

Me dio un beso y lo vi marcharse, mientras escuchaba a mi madre trasteando en la cocina.

Fui a mi habitación, y después de recoger un poco y poner ropa a lavar, me senté en mi viejo escritorio con el portátil encendido.

Sabía que no debería atormentarme más con el pasado, pero cada cierto tiempo ponía el vídeo de aquel día, disfrutando de la interpretación que Max y yo estábamos haciendo. Hasta que llegaba el fatal desenlace.

Desde ese día era incapaz de escuchar la canción completa, me quedaba en el momento justo en el que caí al hielo, como si de ese modo no solo mi mundo y mi carrera de patinadora profesional se parara, sino también la voz del cantante.

Pensé en lo que me había dicho Loreta la noche anterior, era consciente de que lo hacía para envenenarme la mente porque me tenía una manía insoportable, pero no podía evitar preguntarme si sus palabras tendrían algo de razón.

Repasé el vídeo una y otra vez, buscando algo, lo que fuera, que me diera indicios de que Max me había dejado caer a propósito y no a causa de un accidente.

Nada, no encontré nada. Lo único que conseguí fue revivir el peor momento de mi vida, una vez más, mientras las lágrimas me nublaban la vista.

Apenas me di cuenta de que se me habían pasado las horas ahí sentada, y cuando quise darme cuenta, estaban llamando al timbre. Miré el reloj y supe que debían ser Fanny y Liam.

Fui a abrir mientras mi madre seguía afanada en la cocina, estaba metiendo en la nevera una de sus tartas frías de queso con arándanos, esa que le quedaba riquísima y tomaríamos de postre con el café.

—Bienvenidos —dije sonriendo al ver a mis amigos.

—Mírala, qué espabilada está, para dormir menos que un vampiro —protestó Fanny, volteando los ojos, y me eché a reír—. Si tuviera que trabajar de noche, no saldría de la cama en las horas de sol.

—Claro, amor, tú solo para comer.

—Eso es una necesidad básica, Liam —contestó mirándolo con el ceño fruncido—. Con la comida no se juega. Por cierto, qué bien huele.

—Carne asada —sonreí.

—Adoro a tu madre, le voy a pedir que me adopte como hijo —dijo Liam.

—Ella estaría encantada, estoy segura.

Los llevé hasta la cocina, saludaron a mi madre y Liam, guardó una botella de vino en la nevera.

Siempre que venían a casa, traía una para que mi padre disfrutara de ese que tanto le gustó la primera vez que Liam apareció con una.

—¿Dónde está Jake? —preguntó Liam.

—En el jardín, con sus sopas de letras —respondí.

—Voy a saludarlo.

—¿Te ayudamos, mamá? —pregunté.

—No cariño, Fanny y tú, id a hablar de vuestras cosas. Esto ya está casi listo.

—Bueno, pues vamos a ir poniendo la mesa —contestó Fanny, y cogimos todo para preparar el salón.

En cuanto acabamos, la llevé a mi habitación donde podríamos hablar tranquilamente. Necesitaba preguntarle por Paul Benton.

—Me encanta entrar aquí —dijo, sentándose en el borde de la cama—. En esas fotos está toda tu esencia —sonrió mirando los recortes de revistas que aún conservaba en la pared, de mi época como patinadora.

—¿Tú sabes algo sobre Paul Benton que puedas contarme? —pregunté, sin andarme mucho más por las ramas.

—Algo, ¿sobre qué?

—No sé, su pasado, o su presente.

—Solo sé lo que te dije ayer.

—Enzo me dijo que hay cosas de Paul que no sé.

—¿Hablaste con Enzo?

—Anoche, le pregunté si Paul era el misterioso hombre que me quería todos los viernes en su sala.

—¿Y? ¿Qué te dijo?

—Al principio fingió que no sabía de qué le hablaba, pero me dijo que sí.

—¡Ay, Dios! ¿Te reconoció en la comida?

—No, o al menos Enzo cree que no. Dijo que, si me reconoció, no le había dicho nada.

—¿Y qué vas hacer?

—Le pedí que le dijera que no volveré a la sala. No parece que aceptara mi negativa.

—Y mañana comes con él.

—De locos, lo sé —me senté en la cama, llevándome las manos a la cabeza.

—Bueno, si no te reconoció ayer, no creo que lo haga mañana. Además, vas porque te quiere conocer una fan.

—Fanny.

—Dime, cariño.

—Creo que debería decirle a Paul quién soy.

—Si crees que es lo mejor, hazlo. Pero no creo que él cambie de opinión con respecto a ti.

—Chicas, la comida ya está —escuchamos decir a mi madre por el pasillo.

—Ya vamos —contesté.

—Si decides hablar con él y contarle que eres la chica del club, hazlo. No es nada malo ser bailarina exótica.

—Lo sé, y no me avergüenzo de ello, solo que no creo que a mis padres les gustara, por eso no se lo he dicho nunca.

—¿Sabes? Creo que ellos lo entenderían. Abby, son tus padres, y te van a querer siempre. Haces eso porque es la forma más rápida de conseguir dinero para el tratamiento de tu padre.

—Será mejor que salgamos, antes de que mi madre venga a buscarnos con la espumadera.

—Por favor, aún recuerdo aquella vez —se echó a reír—. Nos tuvo toda la tarde fregando los platos porque se había quedado un poquito fría la sopa.

—Siempre me dice que, cuando sea madre y mis hijos me hagan esperar, me acordaré de ella.

—Me acordaré hasta yo, que tu madre es como si fuera mi segunda madre.

—Chicas, la comida —gritó.

—De ese grito, a la espumadera, van dos segundos —dijo Fanny, poniéndose en pie.

No reunimos con mis padres y Liam en el salón, y comimos como tantas veces lo habíamos hecho.

Mi padre se interesaba mucho por la empresa de Liam, preguntándole cómo iba todo. En el fondo sabía que, para él, aquellos momentos eran como si se interesara por el trabajo de un hijo, o un yerno, ya que así consideraba a mis amigos.

Cuando mi madre sacó la tarta y el café, Liam se frotó la manos. Era un goloso de manual, y disfrutaba visitando mi casa porque decía que Isabel, siempre tenía algo dulce que ofrecerle.

A las cinco se marcharon, iban a aprovechar la tarde para ir al centro comercial y hacer la compra semanal, dado que ambos tenían los días de entresemana muy ocupados con sus respectivos trabajos.

Yo me metí en la cama, preguntándome qué sería aquello que no sabía acerca de Paul Benton.

Capítulo 12

Lunes, y después de una noche de domingo para nada tranquila, puesto que una de las chicas que hacía pases privados se torció un tobillo al bajar las escaleras de su casa antes de ir al club, y que Julia tuviera que ocupar su lugar, entre Trixie y yo, nos turnamos para hacer los bailes de Julia.

Enzo nos lo había pedido a todas, pero Loreta se negó, diciendo que ella tenía sus turnos de baile y no haría ninguno más.

Sin lugar a dudas, fue la noche que más agotada había acabado desde que trabajaba allí.

Me levanté un poco más tarde de lo habitual, mi madre ya se había marchado al trabajo y encontré a mi padre en el jardín, cuidado sus flores.

—Buenos días, papá.

—Buenos días, cariño. Por lo que veo, anoche tuviste mucho trabajo.

—Sí, teníamos el local lleno. Apenas dimos abasto —sonreí.

—Bueno, tómate un café y un par de Donuts que traje esta mañana para ti.

—Gracias —lo abracé y le di un beso en la mejilla—. Papá, ¿crees que podrías darme unas flores?

—Claro, ¿para tu habitación?

—No, verás, es que, voy a comer en casa de unos nuevos amigos, su madre me seguía en las competiciones y…

—Oh, una fan. Ahora mismo le hacemos un bonito ramo.

—Eres el mejor, papá —sonreí.

—Lo sé —hizo un guiño y me eché a reír.

Fui a tomarme el café con Donuts y entré en Internet para ver qué noticias había en el mundo del deporte.

Por lo que pude ver, todo seguía igual, y no dejaban de hablar de la boda más famosa del año.

Puse el móvil sobre la mesa y terminé el desayuno con un dolor en el pecho que no me dejaba apenas respirar.

Mientras que yo me recuperaba de varias y dolorosas operaciones, mi novio había estado tonteando con otra, hasta que me enteré y fui yo quien cortó la relación.

Si la rehabilitación fue dura, el tener que olvidarme del amor de mi vida, lo fue aún más.

Recogí la mesa y fui a ordenar mi habitación, cuando acabé, me di una ducha y me quedé durante diez minutos delante del armario, pensando qué ropa ponerme.

Al final me decanté por una falda larga de gasa en color blanca, una camiseta negra de tirante ancho y las sandalias de tacón del mismo color

Me recogí el pelo en una coleta alta, y opté por unos tonos claros para el maquillaje.

—Papá, me voy —dije al verlo sentado en el salón, revisando el correo—. ¿Ese es el ramo?

—Sí, espero que le guste.

—Seguro que sí, es precioso. Muchas gracias.

—Diviértete, ¿de acuerdo?

—Lo haré —sonreí y me incliné para darle un beso.

Cogí las flores, que olían de maravilla, y salí de casa un tanto nerviosa.

Me había estado planteando durante la tarde anterior, y parte de la noche, el no ir a comer con Alan, Paul y su madre, pero me había comprometido y no quería fallarles.

Si a su madre le hacía ilusión conocerme, ¿quién era yo para acabar con esa ilusión?

Puse el GPS en el móvil para ir hasta la dirección que me había enviado Alan, y tras más de cuarenta minutos conduciendo, llegué ante las puertas de aquella impresionante casa.

La de mis padres era coqueta, con su jardín trasero con porche, dos dormitorios, salón y cocina amplios, dos cuartos de baño y un aseo, todo ello en una sola planta. Pero, la casa de la madre de Paul, era tres veces la de mis padres.

Atravesé las puertas de hierro cuando se abrieron, después de llamar al timbre que encontré justo al lado de donde paré el coche, y observé aquellos bellos jardines, donde estaba segura que mi padre, disfrutaría cultivando y cuidando sus flores.

Varios árboles daban una buena sombra y delante de la casa, una fuente en la que muchos pájaros se amontonaban para beber o refrescarse.

Paré el coche frente a la entrada y me sorprendió ver el recibimiento que tuve. Alan y Paul estaban allí, junto a una mujer morena de ojos marrones, con un traje de chaqueta, falda en color blanca, y un par de tacones a juego.

—Ya pensé que no vendrías —dijo Alan, con una sonrisa cuando bajé del coche.

—No sabía que estaba tan lejos, habría salido antes de casa —respondí.

—No te preocupes, aún es pronto.

Saqué las flores de la parte trasera del coche, así como unos pasteles que había comprado en la panadería del barrio, y subí la escaleras.

—Buenas tardes —saludé, algo avergonzada.

—Ay, niña, si parece que te conozco de toda la vida —me dijo ella, acercándose para darme un afectuoso abrazo—. Abby Grayson, la verdadera campeona del mundo de patinaje sobre hielo, de hace seis años —sonrió mirándome, y el brillo de sus ojos me decía que aquella mujer me tenía cariño, sin conocerme.

—Bueno, eso dice todo el mundo, que podríamos haber ganado.

—Quiero que sepas, que no me gustó nada lo que te hizo Max. Mientras tú te recuperabas, él con esa mujer. Y ahora, mira dónde están. A las puertas de la iglesia.

—Bueno, la vida a veces no es lo que esperábamos que sería —me encogí de hombros.

—Abby, ella es Tessa, mi madre. Que, mucho hablar, pero no se ha presentado —dijo Alan volteando los ojos.

—Hijo, es la emoción de verla. ¿Sabes lo mucho que admiro a esta niña?

—No es ninguna niña, mamá —por fin escuchaba la voz de Paul, que había permanecido callado en un segundo plano.

—Hombre, a mi lado lo es, hijo —contestó ella—. Tengo sesenta años y ella, veintiséis. Tú tienes cuarenta y tu hermano treinta y seis. No me digas que no es joven a nuestro lado.

—Sí, pero no tanto como para que la llames niña, mamá. Paul tiene razón.

—Tessa, he traído unas flores —dije, cambiando de tema.

—¿Para mí? No tenías que haberte molestado, querida.

—Son del jardín de casa. Mi padre es un apasionado de la jardinería desde que se jubiló —sonreí.

—Son preciosas. Tendré que visitar a tu padre y hablar de flores, a mí también me gusta cuidar de las mías. Pero, por favor, pasa, no te quedes ahí fuera.

—Menos mal, mamá, ya creí que tendríamos que salir a la entrada a comer —resopló Alan.

—¿Ves lo que tengo que aguantar? A mis hijos reprendiéndome.

Alan se echó a reír, yo sonreí, y vi que Paul volteaba los ojos.

Tessa le pidió a Norma, la mujer que se encargaba de la limpieza de la casa, que pusiera las flores en agua y las tratara con mimo porque iba a cultivarlas en su jardín trasero, y me llevó a dar un recorrido por la casa.

Únicamente diré que, el lujo, la elegancia y el buen gusto, estaba en cada rincón de aquellas paredes.

La casa estaba dividida en tres casas, una para ella, en la parte central, con cuatro habitaciones, seis cuartos de baño, biblioteca, un amplio salón y una gran cocina.

En la parte derecha, a la que se accedía por una puerta del pasillo de entrada, estaba la que me dijo era la casa de Alan. Tres habitaciones, cuatro baños, despacho, cocina y salón.

Y en la parte izquierda, la casa de Paul, con la misma distribución que la de Alan.

Por lo que me contó Tessa, poco antes de que su marido cayera tan enfermo, decidió hacer esa gran reforma en la casa, de modo que, cuando él no estuviera, ella no se quedara sola en aquella casa tan grande.

—Mi esposo sabía que algún día nuestros hijos formarían una familia, y pensó: ¿para qué gastar dinero en comprar una casa, cuando yo puedo regalársela? Y ahora los dos viven conmigo, cada uno en su espacio, obviamente.

—Veo que tu esposo pensó en todo.

—Sí, por mucho que le pesara a Paul —suspiró.

—¿No se llevaba bien con su padre?

—No, querida. Discutieron hace años, y lo mejor para todos fue poner tierra de por medio. Paul se marchó a Londres para hacerse cargo de la aerolínea, y solo venía en Navidades y algunos días en verano. Yo intenté que se reconciliaran, pero no hubo manera —se encogió de hombros.

—Bueno, ahora lo tienes en casa.

—Gracias a Dios, porque no sabes lo duro que es para una madre, estar separada de sus hijos, pero bueno, no quiero aburrirte con mis historias. Vamos a comer antes de que Alan venga a buscarnos.

Habíamos estado paseando por el jardín trasero, donde tenía un bonito invernadero, y se nos fue la noción del tiempo.

Capítulo 13

Me gustaba aquella mujer que tanto me recordaba a mi madre, era simpática y se la veía de lo más cariñosa.

Entramos al salón donde nos esperaban Paul y Alan, con un whisky cada uno, se lo acabaron y nos sentamos a la mesa.

Una de las chicas del servicio comenzó a dejar platos y bandejas de comida, mientras otra, nos llenaba las copas de vino.

La comida transcurrió mejor de lo que pensaba, estaba nerviosa, sí, pero Tessa consiguió que me relajara lo suficiente como para que esos nervios fueran desapareciendo poco a poco.

Me preguntó todo cuanto quiso saber sobre mi pasado como patinadora, a pesar de que conocía muchas cosas mías de aquella época.

Siguió manteniendo que no fue justo que Max, me hiciera daño de aquel modo, y le confesé que ni siquiera me contó que estuviera con ella.

—¿No te lo dijo? —preguntó, sorprendida.

—No, me enteré al ver aquel beso. Fui yo quien rompió la relación, le envié un mensaje para que no volviera a visitarme, no quería saber nada más de él.

—Pues hiciste muy bien, desde luego.

—Vaya cobarde —dijo Alan—. Debería haber sido más hombre y afrontar lo que había hecho.

—¿Y de verdad crees qué no te dejó caer a propósito? —quiso saber Paul.

—No, será un hombre despreciable por lo que hizo mientras me recuperaba, pero nunca me habría hecho daño de ese modo. Max sabía lo importante que era el patinaje para mí.

—Bueno, no hablemos más de ese hombre, que no le conocemos ni queremos tampoco —respondió Tessa—. Hora del café y esos pasteles que ha traído Abby.

Nos sentamos en los sofás y noté la mirada de Paul puesta en mí, al igual que durante la comida. Temía que me reconociera, por lo que rezaba internamente para que no fuera así.

Tessa era una mujer de lo más divertida, estuvo contándome algunas anécdotas de su juventud, cuando se subió a unos patines por primera vez, pero comprobó que no era lo suyo, no tenía equilibrio suficiente.

Alan recibió una llamada, tenía que ir a la aerolínea urgentemente, por lo que se despidió de mí, advirtiéndome que quería volver a verme.

—Abby, el sábado por la noche tenemos una gala benéfica, y me encantaría que nos acompañaras a mis hijos y a mí —dijo Tessa, poco después—. Sería estupendo contar contigo, eres una gran estrella. ¿Verdad, Paul?

—Por supuesto.

—No, no. Ya no soy una estrella, Tessa. Mi tren, ya pasó.

—Querida, todos los que han sido grandes en algún momento de su vida, siguen siéndolo después. Además, así Paul no va sin pareja, Alan me acompaña a mí, y tú, puedes acompañar a Paul.

Casi me atraganto con el trozo de pastel que acababa de meterme en la boca al escuchar aquello. ¿Ir como la pareja de Paul? Imposible, y menos el sábado.

—Bueno, no sé si podré, tengo trabajo.

—¿Enzo te obliga a trabajar de noche? —preguntó Paul, frunciendo el ceño.

—¿Eh? Sí, a veces. Soy su secretaria las veinticuatro horas del día.

—Tendré que hablar con él, no puede disponer de una secretaria todo el día.

—No, tranquilo, ya estoy acostumbrada —sonreí.

—Abby, hazlo por mí. Me encantaría que mis amistades tuvieran el placer de conocerte, igual que yo —me pidió Tessa.

—Lo intentaré, pero no prometo nada. Debería irme ya, mis padres me esperan.

—Qué rápido se ha pasado el tiempo. Tenemos que vernos otro día, querida.

—A mí también me gustaría —sonreí, abracé a Tessa y me despedí de ella y Paul, con un beso.

Me acompañaron hasta la puerta, y sabía que no entrarían hasta que me vieran alejarme.

Pero eso no pasaría, dado que mi viejo y querido coche decidió no arrancar.

—Ay, por Dios. No me hagas esto ahora —supliqué volviendo a girar la llave en el contacto, sin éxito.

—¿Necesitas ayuda? —me sobresalté al escuchar la voz de Paul.

Estaba tan guapo con ese traje gris, que me daba hasta apuro pedirle ayuda.

—No, seguro que en un par de minutos… —no dije más, seguí insistiendo, pero el coche no quiso arrancar.

—Abre el capó, por favor —me pidió.

Resoplé, pero le hice caso.

Estuvo varios minutos mirando, un par de veces me dijo que intentara arrancarlo y nada, no quería.

—Voy a llamar un taxi, o al final se me hace de noche —comenté con el móvil en la mano.

—Yo te llevo, vamos —se ofreció.

—No, por favor, no quiero molestar.

—Vamos.

No dijo más, pero tampoco hizo falta. Bajé del coche, Tessa sonrió y me dijo que avisaría a un conocido que tenía taller para que fuera a recogerlo y le echara un vistazo.

Paul abrió la puerta de su deportivo negro y esperó a que me sentara.

Los nervios regresaron en ese instante, y empezaron a sudarme las manos.

—¿Dirección? —preguntó tras poner el coche en marcha, le dije dónde vivía y salimos de allí.

Los primeros minutos permanecí callada, debatiendo conmigo misma si decirle que era la misma chica con la que bailaba en el club de Enzo, o no.

Quise hacerlo, quise contarle mi secreto, pero no me atreví.

—Así que, eres la chica de Enzo.

—¿Qué? No, no. No soy su novia, solo trabajo para él.

—Tal como lo dijo el sábado, puede llevar a cualquiera a pensar que sois pareja.

—Pues no lo somos, ni siquiera amigos con derecho. Yo me rozo sola —cerré los ojos al ser consciente de que había dicho aquello en voz alta, y escuché a Paul reírse—. No quería decir…

—Tranquila, estamos entre amigos, es normal hablar de sexo. Así que, te rozas sola. Seguro que mi hermano estaría encantado de ayudarte con eso.

—¿Alan?

—No tengo más hermanos, que yo sepa.

—Dudo que quisiera.

—Le gustas, de eso no hay duda.

—¿Y a ti? —joder, ¿me había poseído Fanny y su sutileza a la hora de preguntar?

—¿Me estás preguntando si me gustas?

—No.

—Es lo que he escuchado.

—Pues, has escuchado mal.

—Sí.

Me quedé callada, porque no quería preguntar a qué daba respuesta ese sí. ¿Sí le gustaba o sí había escuchado mal?

El resto del camino permanecí en silencio, al igual que él, hasta que llegamos al barrio y aparcó frente a mi casa.

—Bonita casa —dijo con una sonrisa sincera.

—Sí, lo es.

—La invitación de mi madre sigue en pie. Habla con Enzo y pídele que no te llame para trabajar la noche del sábado. Las secretarias no hacen horas extras nocturnas —comentó, con una sonrisa de medio lado que me daba que pensar.

¿Es que me había reconocido?

No, no podía ser, Enzo estaba convencido de que no lo había hecho el otro día, así que, ¿por qué debería haberme reconocido ahora?

—Veré qué puedo hacer. Gracias por traerme.

—Un placer —contestó, acortando la distancia para besarme en la mejilla—. Nos vemos, Abby.

—Eh… Adiós, Paul.

Salí del coche y caminé todo lo rápido que pude hasta que entré en casa.

Me había reconocido, seguro, aquella sonrisa era por eso, porque había descubierto quién era. Sabía mi secreto. Maldita sea, maldita sea, maldita sea…

Respiré hondo, saludé a mis padres que estaban en el jardín bebiendo limonada, y mi padre preguntó si le habían gustado las flores a mi fan.

—Le han encantado, va a cultivarlas en su jardín —respondí con una sonrisa.

—¿En serio? Me alegra saberlo.

—Voy a cambiarme y preparo la cena —dije—. ¿Os apetece lasaña?

—Me apetece mucho, cariño —contestó mi padre.

Sonreí, fui a mi habitación y mientras me cambiaba, recibí un mensaje de Fanny. preguntando qué tal en casa de Alan y Paul.

Le dije que bien, que su madre era encantadora y que me había invitado a la gala benéfica del sábado, y su mensaje de respuesta me hizo reír.

Fanny: VAS A IR A ESA GALA Y YO, ME ENCARGARÉ DE HACERTE BRILLAR COMO LA ESTRELLA QUE ERES.

Cuando mi mejor amiga escribía así, no había lugar para réplica, no aceptaba un no por respuesta, y sabía que ya estaba buscando el vestido que tendría que ponerme.

Pero tenía trabajo, y no podía dejar a Enzo tirado.

Capítulo 14

La semana había pasado rápida, pero no había visto a Enzo en el trabajo.

Rony me dijo que el lunes le comentó que tenía que salir de viaje por un asunto importante, ya era viernes y tenía la esperanza de poder hablar con él.

Fanny no dejó de insistir en que tenía que ir a esa gala benéfica, y tal como pensaba, mi mejor amiga ya me había comprado el vestido.

Recibí varios mensajes con fotos de alguna parte de esa exquisita pieza, como ella decía, pero no conseguía imaginar cómo era.

Rojo, largo, y de tirante ancho, era cuanto había descubierto.

Cuando llegué al club fui directamente al despacho de Enzo, pero no estaba, así que entré en el camerino de Julia y Trixie.

—Hola, guapísima —dijo Julia al verme.

—¿Lista para la noche? —preguntó Trixie.

—Lista —sonreí.

—Más vale, porque hoy tenemos un grupo grande. Rony nos ha dicho que es una despedida de solteros.

—Eso para vosotras es pan comido, Julia —respondí—. Voy a ir preparándome, ahora os veo.

Fui a mi camerino y al entrar encontré una rosa con una nota. De nuevo mi admirador secreto, diciéndome que nos veíamos en la sala.

Me senté frente al tocador, mirando aquella rosa y la nota, pensando en lo que le diría cuando le viera.

Tenía que conseguir que desistiera de mi presencia allí cada viernes, máxime cuando era uno de los mejores amigos de mi jefe, a quien ya conocía, y con quien posiblemente tuviera que pasar la noche del sábado ante cientos de personas.

Aquella noche escogí todo mi vestuario en negro, lo preparé todo y esperé a que las chicas llegaran para maquillarme la pierna.

Miré la cicatriz que me recordaba el peor momento de mi vida y pensé que, tal vez, lo del tatuaje no era tan mala idea.

Al menos así se disimularía, y aunque siguiera allí formando parte de mi vida, de mi pasado, como un recuerdo más, no la vería.

Julia y Trixie, entraron sonriendo y se pusieron manos a la obra. La verdad, no sabía qué habría hecho sin ellas en ese club.

Se esmeraban en dejar mi pierna como la había tenido durante veinte años, sin cicatriz, sin marcas.

Estábamos riéndonos por un comentario que había hecho Julia, cuando escuchamos un par de golpecitos en la puerta, y al abrirse, Enzo se asomó con los ojos tapados.

—¿Estáis visibles, chicas? —preguntó.

—No, jefe, tenemos a las niñas al aire, pero tú puedes mirar, que nos pones mucho —respondió Julia, haciéndonos un guiño.

—Ay, Julia, eso no me lo dices cuando estemos a solas.

—Espérame en tu despacho, que cuando acabe con mi primer baile, voy a verte.

—No hagas promesas que no puedes cumplir —dijo Enzo, apartando la mano de sus ojos, mirándola con la ceja arqueada.

—Ah, tú espera, que igual te doy una sorpresa —Julia, batió las pestañas con un coqueteo de lo más pícaro.

—Vale, haré como que esta conversación no ha existido —comentó nuestro jefe.

—Esto ya está, Abby —anunció Trixie—. Me voy, que salgo la primea.

—Te acompaño —Julia se colgó de su brazo, y al pasar por delante de Enzo, le lanzó un beso.

—¿Eso acaba de pasar, o me lo he imaginado? —me preguntó señalando hacia la puerta que acababa de cerrarse tras él.

—Ha pasado, ha pasado —reí.

—Pellízcame, que no me lo creo.

—No sea bobo.

—¿Qué ha bebido Julia? Si nunca me aguanta la mirada más de dos segundos.

—La gente cambia, Enzo.

—A ver, que ella me gusta, pero, ¿yo a ella? Joder, podría ser su padre.

—Claro, o su abuelo, no te jode. Anda, no me seas tonto. ¿Qué quieres?

—Hablar contigo —respondió, poniéndose más serio de lo habitual.

—Tú dirás —le pedí mientras me sentaba.

—Quiero que solo vengas de viernes a domingo, el resto de la semana, no trabajas.

—¿Qué? No puedes hacerme eso, Enzo, sabes que necesito el dinero, si solo vengo tres días en semana, me pagarás menos y…

—Abby, tranquila, ¿quieres?

—¿Tranquila? No voy a poder pagar el tratamiento de mi padre, Enzo.

—¿Puedes escucharme, por favor? —Me cogió ambas manos, mirándome fijamente— Hace tiempo que me plantearon la posibilidad de tener un socio, pero no quise. Ahora, esa posibilidad ha vuelto. De lunes a jueves cubriré tus turnos con otra chica, los lunes seguirán siendo tus días libres, y de martes a viernes, trabajarás como mi secretaria o asistente, que para mí es lo mismo. Los fines de semana puedes seguir bailando, solo si tú quieres.

—¿Quién es tu socio? —pregunté, porque algo podría sospechar.

—Paul. Ya te dije que hace inversiones, y esto, aunque vaya bien, no va tan bien como me gustaría. Si no aceptaba la oferta de mi amigo, en un par de meses, a lo sumo tres, tendría que cerrar.

—Enzo, ¿por qué no me dijiste nada?

—No quería preocuparte, bastante tienes con lo de tu padre, preciosa.

—Entonces, al ser Paul tu nuevo socio, sería lógico que me viera contigo de día, y no de noche.

—Básicamente —sonrió.

—Y si no quiero venir los fines de semana… —Entrecerré los ojos.

—No afectará a tu salario, te lo aseguro.

—¿Sabes? Creo que podría venir, para encargarme de la sala. Es decir, a veces Lewis en la barra y Olga con las mesas no dan abasto. Tal vez podría ayudar a Olga, pero seguiría llevando la máscara.

—Por supuesto, podríamos decirle a ella que usara una también.

—Eso sería menos incómodo para mí, la verdad —sonreí.

—Hablaré con ella. Entonces, ¿a partir del lunes serás mi nueva secretaria?

—Solo si me das el fin de semana libre, la madre de Paul me invitó a acompañarles mañana a una gala benéfica.

—Eso está hecho, preciosa. ¿Tienes ya vestido?

—Fanny se ha encargado de eso —volteé los ojos.

—Bien. Pues, felicidades por tu ascenso.

—Gracias.

—Verás mucho a Paul, es lo único. Le dije que para reuniones importantes conmigo, para hablar de otras cosas, contigo.

—Creo que el lunes vendré a ponerme al día en lo relacionado a temas contables y demás.

—Eso para ti no será difícil. Veo que tu admirador ha vuelto a dejarte una nota —señaló la rosa que había sobre el tocador.

—Sí.

—Bueno, me voy al despacho a esperar a Julia, que creo que me va a dejar esperando.

Ambos sonreímos, dado que era la primera vez que veíamos así de atrevida a nuestra pequeña Julia, y los dos sabíamos que no iría a verle.

Cuando me quedé sola cogí el móvil para mandarle un mensaje a Fanny, pidiéndole que fuera al día siguiente a mi casa para arreglarme. En cuanto me contestó que era lo que pensaba hacer, escribí también a Alan, para avisarle de que aceptaba la invitación de Tessa para ir a la gala.

Su respuesta no tardó en llegar, agradeciéndome que hiciera eso por su madre.

Esperé pacientemente a que llegara mi turno para el primer baile, salía detrás de Julia, y cuando la vi bajar del escenario, no pude evitar hacerle la pregunta del millón.

—¿Vas al despacho de Enzo?

—¿Qué dices? No soy tan atrevida —se sonrojó.

—Yo que tú, iría —le hice un guiño y subí dejándola allí pensativa.

Ocupé mi lugar en el centro, junto a la barra, y en cuanto escuché la música y las luces me enfocaron, comencé con el baile.

Capítulo 15

Caminaba por el pasillo hacia la sala del final, aquella en la que Paul Benton, me esperaba escondido tras el antifaz.

Había ensayado mentalmente mi discurso varias veces, y estaba nerviosa como la primera vez que estuve en ese lugar.

Abrí la puerta, entré y ocupé el lugar que él me había dicho la última vez.

Cerré los ojos y me quité el vestido lentamente, dejándolo caer alrededor de mis pies.

Me giré, dándole la espalda al sillón en el que él estaba sentado, y esperé a que se acercara.

—Buenas noches, pequeña —susurró, rodeándome con un brazo por la cintura, entrelazando su mano con la mía, y comenzó a besarme el cuello.

Me dejé llevar por la sensual melodía, por el momento, por lo que sentía al tener sus labios deslizándose por mi más que erizada piel, y olvidé el discurso.

Aquello me gustaba, me hacía sentir deseada, que era algo que no sentía desde antes de mis múltiples operaciones. Y por un momento pensé que, por qué renunciar a eso, si no hacía nada malo.

Cogió mi otra mano y llevó ambas alrededor de su cuello, de modo que, con las dos libres, comenzó a acariciarme los costados, bajando por ellos hasta la cintura y volviendo a subir. Me sobresalté al sentirlas masajeándome los pechos.

—Dime que no te molesta esto —me pidió, y tan solo negué con un leve movimiento de cabeza.

Noté que sonreía sobre mi hombro al besarlo, y mientras seguía con los ojos cerrados, disfrutaba de sus caricias.

Retiró la tela del sujetador, liberado así mis pechos, y me estremecí cuando comenzó a tocar ambos pezones con los pulgares. Lo hacía despacio, en círculos, consiguiendo que se pusieran erectos.

Gemí cuando los pellizcó y tiró de ellos, y noté una punzada en la entrepierna que me hizo cerrarlas con fuerza. Ese hombre estaba consiguiendo que me excitara.

—Si te dijera que hoy quiero hacerte mía sobre ese sofá, ¿qué responderías? —preguntó.

—No soy una prostituta.

—Lo sé, pero te deseo, y no he podido dejar de imaginarme follando contigo en esta sala.

—Creí que no querías sexo.

—Y así era, pero me atraes más de lo que siquiera podía haber pensado.

Mientras hablaba, deslizó la mano derecha por mi vientre muy despacio, me puse nerviosa al pensar que la llevaría por dentro de la braguita, pero no, comenzó a acariciarme esa parte por encima de ella.

—Para —le pedí, y me agarré con fuerza a sus hombros.

—¿De verdad quieres que pare?

—No lo sé —respondí.

—¿Para quién has bailado en ese escenario desde que nos conocimos?

Tragué con fuerza, porque por primera vez alguien me preguntaba aquello, como si supiera en quién pensaba mientras me movía en ese escenario.

Siempre me había visto sobre mis viejos patines, deslizándome por el hielo, pero debía reconocer que, desde la última noche que vi a mi admirador, y a pesar de saber quién era, de lo nerviosa que me ponía estando con él, y del miedo a que él descubriera mi secreto, bailaba pensando que él era el único en aquella sala, mientras el resto de mesas estaban vacías.

—¿Pensabas en mí, pequeña? —susurró, subiendo la mano hasta el borde de mi braguita— Dímelo.

—Sí —en cuanto escuchó esa palabra, su mano se deslizó bajo la tela y noté el calor que desprendía al cubrirme el sexo.

Comenzó a deslizar el dedo entre mis pliegues, llevando consigo la humedad que él mismo había provocado. Empecé a temblar entre sus brazos y él, me pegó aún más a su cuerpo, de modo que noté el bulto que tenía bajo el pantalón.

Mientras nos mecía a un lado y otro, siguiendo el ritmo de aquella música, el roce de su miembro erecto en mi trasero me hacía querer sentirlo en otra parte.

Jamás en mi vida había sido una mujer atrevida, pero en ese momento, llevada por el deseo que me provocaba, giré el rostro encontrándome con el suyo.

Nuestras miradas quedaron conectadas durante unos segundos, seguía sin poder distinguir el color de sus ojos, ni ver su cara, pero hice cuanto pude por eliminar el antifaz que lo cubría, y ahí estaba Paul.

Cerré los ojos mientras acortaba la distancia y lo besaba, noté el sabor del whisky en sus labios y jugué con su lengua hasta que el beso fue creciendo, al igual que aumentaba el ritmo de su mano en mi húmedo sexo.

Comenzó a penetrarme con el dedo y gemí rompiendo el beso, pero no se apartó. Apoyó su frente la sobre la mía y continuó llevando el dedo dentro y fuera de mi ser, haciéndome temblar, estremecerme y querer gritar.

—Córrete, pequeña —me pidió, y en cuestión de segundos dejaba salir aquello que se había formado en mi vientre.

Grité mientras me sacudía aquel orgasmo, mientras él seguía penetrándome con el dedo sin darme tregua, hasta que comenzó a ralentizar sus movimientos y sentí que me fallaban las piernas.

Sonrió, me cogió en brazos haciendo que le rodeara la cintura con mis piernas, y fue hasta el sofá, donde se sentó dejándome sobre su regazo.

Me atrajo hasta él, con una mano en mi nuca, besándome con fuerza, mientras con la mano libre se desabrochaba el pantalón.

Apoyé ambas manos sobre sus hombros cuando me soltó la nuca, escuché que rasgaba algo y sentí ambas manos junto a mi sexo.

Tras apartar a un lado la tela de mi braguita, me cogió por las caderas, guiándome para quedar con mi sexo cerca de su erección.

Noté cómo me penetraba poco a poco mientras me ayudaba a colocarme sobre él, y ambos jadeamos al sentir aquella unión.

Me movió por las caderas y durante unos minutos estuvimos haciéndolo así, conmigo encima, besándonos y gimiendo con cada nueva penetración.

Y entonces intercambió los papeles.

Se levantó llevándome consigo, sin salir de mi interior, me recostó en el sofá, colocándose entre mis piernas de rodillas, y comenzó a penetrarme más rápida y profundamente cada vez.

Arqueé la espalda, moví las caderas yendo al encuentro de las suyas, entrelacé los dedos en su cabello y tiré de él cuando volví a correrme.

No tardó en acompañarme, jadeando mientras dejaba su frente apoyada en la mía.

Cerré los ojos saboreando aquel momento, uno que me pareció no solo erótico y excitante, sino bonito e íntimo.

—Hacía mucho que yo no… —empecé a decir, pero me quedé callada porque no quería decirle aún quién era.

—¿Mucho que no tenías sexo? —preguntó.

—Sí.

—Bueno, dicen que es como montar en bici, nunca se olvida —contestó, besándome.

—Yo venía a hablar contigo, no a tener sexo.

—Hemos hablado antes del sexo.

—No hemos hablado tanto —volteé los ojos—. Había ensayado un discurso y todo.

—¿Qué querías decirme? —preguntó retirándose, volvió a cubrirme el sexo con la braguita y se levantó mientras se deshacía del preservativo que se había puesto.

—Pues, que no iba a volver los viernes a esta sala. Mi trabajo aquí va a cambiar, solo estaré de viernes a domingo, me encargaré de servir las mesas junto con la camarera.

—Eso no es impedimento para que vengas a verme. No voy a renunciar a ti los viernes.

En ese momento supe que lo que había pasado, era un error. Se me fue la cordura y se apoderó de mí el deseo.

Me puse en pie, cubriéndome de nuevo los pechos, y cogí el vestido para ponérmelo.

—No te vayas, estamos hablando —me pidió, cogiéndome del brazo.

—Esto ha sido un error. No tendría que haber pasado.

—Si ha pasado es porque los dos lo deseábamos. Nunca había hecho esto, jamás había querido un pase privado con ninguna de las chicas de Enzo, pero tú…

Se quedó callado, mirándome, y al no escucharle decir una sola palabra más, me alejé y fui hacia la puerta.

—Contigo me olvido de todo, no me prives de esos minutos de libertad —le escuché decir antes de abrir la puerta y salir.

Otro misterio que añadir a lo que me había dicho Enzo.

Aquella noche no me molesté en quitarme el maquillaje de la pierna, sino que me cambié de ropa y me marché a casa pensando en lo que había pasado.

Tal vez no deberíamos habernos dejado llevar, pero así había sido.

Y por primera vez en seis años, por primera vez desde que Max me rompió el corazón, volvía a sentirme viva.

Y quería seguir sintiéndolo.

Capítulo 16

Acababa de salir de la ducha cuando escuché que sonaba el timbre. Sabía que era Fanny, esa mujer no es que fuera puntual, es que llegaba media hora antes a todos los sitios.

Escuché el rumor de las voces de mi madre y de Fanny, y a ambas reírse por alguna de las locuras de mi amiga.

Envolví mi cabello con una toalla para no mojar todo mientras me maquillaba, y me puse el albornoz.

—Ya está aquí su estilista particular señorita Grayson —dijo la descarada de mi amiga.

—Menos mal que no me cobras por horas, llegas pronto.

—No me gusta hacerme esperar, y hoy me voy a tomar mi tiempo en dejarte espectacular —contestó, levantando ambas manos mientras lo decía.

—A ver, que no voy a una recepción con el presidente, solo es una gala benéfica.

—¿Solo una gala benéfica? Querida Abby, creo que no eres consciente de a qué gala te ha invitado la señora Benton.

—No me dijo nada al respecto.

—Las galas que ella organiza, son noticia nacional durante días. Lo mejor de la alta sociedad neoyorquina se reúne allí. Toma —dijo cogiendo mi móvil—, busca Tessa Benton, gala benéfica, y verás de lo que hablo.

Me senté frente a la cómoda en la que tenía el espejo, Fanny fue colocando todos sus productos en ella, y aquello tomó la forma de un auténtico tocador de pasarela de modelos.

Bases de maquillaje, polvos anti brillos, maquillajes, sombras de ojos, rímel, delineadores de ojos, perfiladores de labios, barras de labios, pintauñas, y todos en un gran surtido de colores.

—¿Piensas ponerme todo esto en la cara? —pregunté señalándolo, con los ojos muy abiertos— Mañana no habrá agua y jabón suficientes en el mundo para desmaquillarme.

—No seas bruta, solo voy a ver qué tonos van mejor con el color del vestido.

—Fanny, es un vestido rojo. Me he puesto cientos de veces uno así en las competiciones. Ojos ahumados en marrón o negro, maquillaje natural, labios y uñas rojos. Me visto, y andando para la gala.

—¿Andando? Qué mínimo, que llegar allí en taxi.

En ese momento me entró un mensaje al móvil, ese que sostenía en la mano sin abrir Internet. Era de Paul, decía que pasaría a recogerme a las ocho.

—Mucho mejor, vas a llegar de la mano del heredero Benton, eso es glamour y lo demás, minucias —comentó, leyendo por encima de mi hombro.

—No eres tú cotilla ni nada, hija mía —resoplé.

—Venga, tú lee, que yo voy a ver qué maquillaje escojo.

Me dejó ahí sentada mientras fue a ver el vestido, ese que no traía con ella, porque se lo había dado a mi madre para que lo dejara en su habitación. No entendía a qué se debía tanto misterio, si me había estado enviando fotos.

Tecleé en el buscador lo que me había dicho Fanny, y razón no le faltaba al decir que se hablaba de aquellas galas durante días.

Miles de resultados fueron los que encontré, y varias fotos de Tessa con sus dos hijos.

Las mujeres que acudían a esas galas iban de lo más elegantes, luciendo preciosos vestidos y colgadas del brazo de algunos de los empresarios más importantes y no solo de Boston.

Eché un vistazo a las noticias más recientes, esas que estaban fechadas un año atrás, y es que, Tessa, siempre organizaba esas galas en verano.

La cantidad que habían recaudado me dejó impactada, no pensé que pudiera llegar a alcanzarse una suma con tantos ceros en una misma cifra.

Y al parecer no era de las recaudaciones más altas.

Todo el que acudía a esas galas como invitado lo hacía aportando algo que pudiera ser subastado. Por lo que leí, una famosa marca de coches había llevado dos modelos exclusivos para una de las subastas anteriores.

—Ya estoy aquí —dijo Fanny, cerrando la puerta.

—¿Ya sabes qué tono de marrón vas a aplicar en mis ojos? ¿Y qué rojo para los labios?

—Déjame a mí, anda, que soy la estilista experta aquí.

—Vale, vale, tranquila, no me muerdas —reí—. Tenías razón, Tessa reúne a los más importantes y recauda cantidades impresionantes.

—Sí, Liam y yo, estuvimos en la gala de hace dos años, la gente subastaba sus objetos más preciados para que otros pujaran. Es increíble y maravillo que tantos empresarios se vuelquen en un asunto tan importante para esa familia.

—¿Crees que debería llevar algo para la subasta? Quiero decir, Tessa es una gran fan mía, me seguía cuando era patinadora, y… Bueno, comentó que estaba convencida de que muchos de los asistentes, estarían encantados de conocerme.

—Abby, es una gran idea. ¿Qué te parece el conjunto que luciste el año antes de tu retirada del patinaje? Ese rosa con cristales de Swarovski y los patines, junto con la tiara, es precioso.

—Sí —sonreí.

Recordaba aquel día como si fuera ayer, como si no hubiesen pasado siete años.

En aquella competición participé en solitario y en pareja, y el rosa al que se refería Fanny, era el que llevé cuando patiné sola.

Para aquel momento escogí una de las canciones favoritas de mi madre, Fallen, que formaba parte de la banda sonora de la película Pretty Woman.

Me deslizaba sobre el hielo subida en mis patines como si fuera una pluma dejándose llevar por el viento.

Disfruté mucho y, al acabar, Max me recibió como siempre, abrazándome y besándome tras ver la puntuación que me había dado el jurado.

No gané, pero ocupé un importante tercer puesto que me dio el bronce.

Dejé el móvil sobre la cómoda después de poner música, y observé a Fanny hacer su magia en mi rostro, como ella decía.

Cuando acabó, me sorprendió ver que había utilizado tonos verde aguamarina para las sombras de ojos, pero no pregunté. Tampoco al comprobar que los labios no lucían alguno de sus tantos colores rojos, sino que eran de un bonito color rosado.

Retiró la toalla con la que me había cubierto el pelo, lo cepilló a conciencia, lo secó bastante dejándolo liso, y acabó por hacerme un precioso recogido lateral con un mechón suelto en el lado derecho.

—Y ahora, me toca a mí —sonrió.

—¿Vas a maquillarte?

—Claro, Tessa nos invitó también a Liam y a mí.

—¿En serio? Pues me alegra saber que no estaré sola.

—Venga, date crema en el cuerpo y eso que haces tú siempre, pero no se te ocurra estropearte el maquillaje o el peinado, porque la tenemos —me advirtió.

—Descuida, voy a ser una chica buena —le hice un guiño y entré en el baño para ponerme crema hidratante.

En cuanto terminé, busqué en el armario el conjunto del que habíamos hablado y que llevaría para ofrecerlo en la subasta, así como una de las muchas fotos que guardaba de aquél día para que la pudieran exponer a su lado y que se la llevaran también, en caso de quererla.

Para cuando acabé, ya se había maquillado, solía decir que para sí misma tardaba mucho menos porque cuando empezó en este mundillo practicaba cada día delante del espejo y había cogido una gran habilidad.

A diferencia de mí, ella se había dejado su preciosa melena suelta.

—Voy por los vestidos, no te muevas.

—Tranquila, no iría muy lejos en albornoz —reí.

Regresó poco después con dos fundas negras, una en cada mano, y las dejó sobre la cama.

Tras abrir la cremallera de una de ellas, vi aquel vestido que me había estado enseñando por fotos.

—No creo que el maquillaje que llevo, sea el adecuado para ese vestido —comenté.

—Es que ese es mi vestido —remarcó esas últimas palabras.

—¿Me has estado mandando fotos del vestido que tú ibas a llevar?

—Mujer, el tuyo era una sorpresa. Venga, baja esa cremallera que me tienes nerviosa.

Abrí la otra funda y, si el que ella iba a ponerse para aquella gala era bonito, el que llevaría yo, era realmente impresionante.

De raso, en un bonito color verde aguamarina oscuro, largo hasta los tobillos, o eso calculé. El escote era con forma de corazón y sobre él, llevaba un precioso encaje en el mismo color que se anudaba al cuello, dejando toda la espalda completamente al aire.

—Fanny, es…

—Lo sé, una puta pasada. Cuando lo vi dije: para mi chica favorita —sonrió—. Mira, escogí también estas sandalias.

Abrió la caja de zapatos que tenía en la mano, y vi unas finas y elegantes sandalias negras de tacón de aguja que, en la tira que quedaba por encima de los dedos, llevaba como si fuera una cadena dorada. En la hebilla que las cerraba, colgaba una bolita también dorada.

—Tienes un par de pulseras de oro que ya nunca usas, y con este conjunto van ideales —dijo y asentí.

Me ayudó a ponerme el vestido, y mientras ella se ponía el suyo, saqué ambas pulseras del joyero, coloqué una en cada muñeca, y cogí los pendientes de aro que ella me regaló cuatro años atrás por Navidad.

Estábamos terminando de ponernos los zapatos, cuando mi madre llamó a la puerta.

—¿Estáis listas? —preguntó asomándose— Chicas, vais preciosas —dijo con una sonrisa.

—¿Has visto lo guapa que va tu hija, Isabel? —preguntó Fanny.

—Lo veo, lo veo, y no me lo creo. Vas a tener que aceptar más invitaciones de este tipo, cariño.

—Mamá, sabes que hace años que no pertenezco a ese mundo.

—Porque no quieres. Como bien dijo Fanny, podrías haber sido una gran influencer. Seguidores no te iban a faltar.

—No voy a lucir la cicatriz para que todo el mundo la vea.

—Abby, es solo una marca de lo luchadora que has sido siempre —me dijo Fanny.

—A tu padre, lo vas a dejar sin palabras cuando te vea —comentó mi madre con los ojos vidriosos.

—A Jake, y a todos los hombres que estén esta noche allí —respondió Fanny.

—Eso, tú ponme nerviosa.

Resoplé, cogí el bolso para guardar el móvil y poco más, ya que era uno de esos de mano en los que apenas cabe nada, y salimos las tres de mi habitación para ir al salón, donde estaba mi padre.

—Jake —lo llamó mi madre, sacándolo de la lectura que tenía entre manos.

—Abby, cariño, estás preciosa —dijo poniéndose en pie.

—Gracias, papá.

—Esta noche la niña viene con novio, ya verás, Jake —comentó Fanny.

—¿Estás loca? ¿Cómo le dices eso a mi padre? —la miré, sonriendo.

—Mujer, es que, si no te salen al menos cinco pretendientes esta noche, consideraré que he fracasado como estilista. Eso sería deprimente para mi carrera.

—Ay, la madre que la parió —protesté.

En ese momento empezó a sonar mi móvil, Paul estaba llamándome, y cuando corté la llamada, sonó el de Fanny.

—Ya están aquí nuestras carrozas —anunció ella, despidiéndose de mis padres con un beso y un afectuoso abrazo—. A las doce tenéis aquí a la niña.

—Ah, que salgo con hora de llegada y todo —protesté.

—Es un decir, mujer. No la esperéis despierta, que cuando acabe la gala, me la llevo a dormir a casa, y no vuelve hasta el domingo.

—Menos mal que tengo ropa en tu casa, Fanny —volteé los ojos, porque mi amiga no me había dicho que fuera a quedarme esa noche, y al día siguiente, en su casa con ella y Liam.

Me despedí de mis padres, que me pidieron que disfrutara de la noche, y salimos de casa para encontrar a Paul y Liam, charlando junto a los coches.

—Ejem, ejem —dijo Fanny, para llamar la atención de ambos.

—Amor, estás preciosa.

—Gracias, mi amor —sonrió ella, abrazando a Liam y dándole un beso en los labios.

Yo me quedé allí en un segundo plano, sonriendo mientras veía a mi amiga hacerle ojitos a su chico. No iba a ser buena idea que pasara la noche con ellos, acabarían dando rienda suelta a la pasión y yo no pegaría ojo.

—Abby, estás… —miré a Paul cuando escuché su voz, y me sonrojé al ver el brillo de sus ojos.

—Se ha quedado sin palabras, señor Benton —rio Fanny.

—Estás espectacular —dijo al fin, acortando la distancia que nos separaba.

Cuando noté su mano en la cintura, sentí un escalofrío que me subía por la espalda. Se inclinó y dejó un suave beso en mi mejilla.

—Tú también estás muy guapo —acerté a decir, nerviosa como me había puesto, al recordar lo ocurrido con él la noche anterior.

—Será mejor que nos vayamos, chicos —comentó Liam—, o a tu madre le dará algo si llegamos tarde.

—¿Y eso? —preguntó Paul, al ver lo que llevaba en las manos.

—Solo algo que quiero enseñarle a tu madre —sonreí, y abrí la puerta de la parte trasera para guardarlo todo bien.

Paul me abrió la puerta y, tras ayudarme a subir, ocupó su asiento y puso el coche en marcha para ir hacia la que sería la noche más especial de mi vida, sin ninguna duda.

Capítulo 17

Cuando llegamos al hotel en el que tendría lugar la gala, volví por un instante a aquellos eventos a los que asistía con Max, tras algunas competiciones.

Uno de los botones abrió mi puerta y me ofreció la mano para ayudarme a bajar, mientras Paul, se unía a mí poco después.

No tardé en ver aparecer a Fanny y Liam, sonrientes y cogidos de la mano.

—Un momento, tengo que coger lo que guardé atrás —le dije a Paul, antes de que se llevaran el coche.

Fanny me ayudó a llevarlo todo, y nada más entrar, al ser los primeros, buscamos a Tessa, a quien encontramos terminando de ultimar detalles en el gran salón.

—Abby, has venido —Tessa sonrió al verme, y se acercó para darme un abrazo—. Muchas gracias, querida.

—No hay de qué. Me alegro de verte. Estás guapísima.

—Tú sí que estás preciosa, no habrá nadie que no se fije en ti esta noche.

—He traído algo para la subasta —comenté, dejando la funda del traje sobre una de las mesas.

En cuanto bajé la cremallera y lo vio, Tessa se llevó las manos a los labios, pero me dio tiempo a escuchar el leve grito de sorpresa que se le había escapado.

—Abby, es… No tenías por qué, cariño —dijo, emocionada, tocando la falda del vestido con cuidado, como si de una verdadera y delicada obra de arte se tratase.

—Fanny me dijo que muchos de los asistentes subastaban sus bienes más preciados —sonreí, y miré aquel traje con cariño y anhelo, recordando mi época más feliz—. Este lo es para mí.

—Tu último podio antes del accidente —comentó Tessa, pasándome la mano por la espalda, y asentí.

—Traemos el conjunto completo, Tessa —le informó Fanny—. Los patines, la tiara y, además, una foto en la que sale preciosa, con la medalla.

—No puedo permitir que te deshagas de esto, Abby. Me sentiría mal.

—Tessa, si entre los asistentes hay algún fanático del patinaje artístico, y sirve para que la subasta consiga una buena cantidad, habrá merecido la pena.

—Hija, tienes un corazón tan grande, y eres tan bonita —Tessa me abrazó emocionada, y cuando se apartó, vi que se retiraba una lágrima de la mejilla—. Mabel —llamó a una mujer que andaba por allí, revisando.

—Dígame, señora Benton.

—Esta pieza la dejaremos para el final, será el broche de oro a la gala. Haz que el conjunto completo luzca impecable, por favor.

—No se preocupe, señora Benton —contestó Mabel, sonriendo—. Daré con la mejor manera de exponerlo.

—Trátalo con cuidado, es una pieza única.

—Lo haré.

Vi a Mabel alejarse con mi traje, Fanny me pasó el brazo por los hombros y ambas acabamos apoyando la cabeza en la de la otra.

—Fue un gran día, mi niña —me dijo ella.

—Lo fue —respondí con tristeza.

Aquella fue la última competición que me llevó a lo más alto, un tercer puesto, el bronce con el que cerraba, sin aún saberlo, un ciclo de mi vida.

—Señora Benton —la llamó uno de los camareros.

—Disculpadme, el deber me llama. Nos vemos en unos minutos.

—Te acompaño, mamá —se ofreció Paul, y ella asintió colgándose de su brazo.

—Voy a por una bebida, ¿queréis algo? —preguntó Liam.

—No, gracias —sonreí—. Voy a dar una vuelta por aquí.

—¿Estarás bien sola?

—Sí, Fanny, tranquila. No tardo.

Mi amiga asintió, volvió a entrelazar la mano con la de su novio, y los vi alejarse para ir a una de las barras.

El ir y venir de gente por aquel gran salón era constante, todos comprobando que no faltara nada en las mesas, que los letreros con los nombres estuvieran bien colocados, los jarrones con las flores.

Me topé con una camarera que llevaba una bandeja de copas de vino y me ofreció una, sonreí aceptándola y salí al jardín.

Ese era uno de los hoteles más lujosos de Boston y Tessa, siempre lo escogía para sus actos.

Caminé entre los árboles, y acabé sentándome en uno de los bancos frente a una fuente que estaba rodeada de flores de varios colores.

—Veo que no soy el único que necesitaba un poco de aire antes de empezar la noche.

Me giré al escuchar la voz de Alan, sonreí poniéndome en pie y silbó al verme.

—Hola —lo saludé.

—Estás preciosa, y muy sexy. Dime que serás mi pareja, por favor. Conmigo luces mucho mejor que con mi hermano. Es un viejo para ti.

—¿Acabas de llamar viejo a tu hermano, que solo es cuatro años mayor que tú? —Arqueé la ceja.

—No se lo digas, lleva muy mal ser un cuarentón.

—Pues no parece que los tenga, se nota que se cuida.

—En serio, da una vuelta, quiero verte bien —me pidió, cogiéndome de la mano para hacer que girara sobre mi misma—. Uf, voy a fantasear contigo durante semanas.

—Calla, no seas grosero —reí.

—¿Grosero? Preciosa, si supieras lo que estoy pensando que podría hacerte en este momento, no me llamarías grosero. Me habrías tirado a esa fuente para que me enfriara.

—Sabía que era demasiado, no tenía que haber dejado que Fanny escogiera el vestido.

—Ey, no se te ocurra pensar eso. Estás jodidamente sexy, guapísima y espectacular. Vas a ser la envidia de más de una esta noche, te lo aseguro. Al soltero Paul Benton, se lo rifan las madres y las hijas, y esta noche es tuyo, nena —me hizo un guiño y me eché a reír.

—Ahora, sí quieres que esté con tu hermano.

—Hombre, si eso sirve para que alguna de esas mujeres quiera darme a mí sus atenciones, sí.

—Alan, ¿por qué organiza tu madre todos los años una gala? —pregunté, porque eso no lo había leído en las noticias que vi en Internet.

—¿Realmente no lo sabes?

—No.

—Mi madre es quien fundó la Asociación Benton, y recauda dinero todos los veranos para ayudar a esas familias con algún miembro afectado por un accidente de tráfico.

—Vaya, eso es… Eso habla del buen corazón que tiene tu madre.

—Sí —sonrió—. La puso en marcha hace diez años, justo después de que perdiéramos a mi hermano Patrick.

—¿Tenías otro hermano?

—No era solo un hermano más, era el gemelo de Paul.

Aquello me pilló por sorpresa, y menos mal que estaba sentada, o habría acabado cayéndome al suelo de la impresión.

—Yo… Lo siento mucho.

—Paul no habla mucho de aquello y mi madre, tampoco quiso saber nunca qué fue lo que pasó. Lo único que puedo decirte es que él y Patrick estaban en Londres, Paul había ido a ayudar a nuestro hermano con la delegación de la aerolínea que tenemos allí. La noche del accidente volvían de cenar tras haber cerrado un negocio de Paul, sobre sus inversiones, aprovechaba sus viajes allí para esas cosas. La llamada del hospital diciéndole a mi padre que sus hijos estaban ingresados con varios traumatismos y heridas, nos dejó a todos en shock. Salimos en uno de los aviones libres que estaba en el aeropuerto en ese momento, pero no llegamos para despedirnos de Patrick. Él no pudo superar la operación, tenía una hemorragia interna severa y…

—Lo siento —dije, pasándole el brazo por los hombros al ver que le caía una lágrima por la mejilla—. No quería remover todo aquello.

—Tranquila. Que no supieras nada de esto, me hace saber que no has investigado a mi familia en Internet. No andas detrás de nuestro dinero.

—Yo jamás haría eso —fruncí el ceño.

—Abby, solo bromeaba, cariño —se inclinó y me besó en la frente—. Mi madre está encantada contigo, cuando la he visto y me ha dicho que habías venido, no sabes lo emocionada que lo ha hecho. Creo que va a presumir de tu presencia este año en la gala.

—He traído algo para la subasta. No es ninguno de esos coches exclusivos que donaron una vez, pero… Es importante para mí. Y ahora, al saber por qué fundó tu madre la asociación, me alegro de haberlo donado.

—El traje con el que conseguiste el bronce un año antes de retirarte —sonrió—. Te puedo asegurar que mi madre disfrutaba de tus triunfos como si fueran los suyos propios. Le dolió mucho cuando tuviste que dejar el patinaje.

—Ojalá pudiera olvidarme de aquel día, pero… —Inconscientemente me llevé la mano a la pierna, tocándola por encima de la tela del vestido.

Cuando Alan me vio, noté su mano sobre la mía y, sin necesidad de que dijera nada, supe lo que quería al ver su mirada. Asentí, retiré la mano y permití que subiera el vestido para ver la cicatriz que me había quedado.

—No puedo ni imaginar lo doloroso que tuvo que ser para ti pasar por todas aquellas operaciones.

—Lo fue, y también la rehabilitación. Pero, aquí estoy después de mucho luchar —me encogí de hombros.

—Aquí estáis —dijo Fanny—. Vamos, los invitados están empezando a llegar.

—¿Ya? —preguntó Alan, mirando el reloj— Se me pasa el tiempo volando cuando estoy contigo, Abby.

—Anda, daos prisa, que tu madre quiere que estéis los dos a su lado, junto con Paul, para recibir a todo el mundo.

—¿Qué? —grité— No, no, yo me quedo con Liam y contigo.

—Claro que sí, cariño. Intenta convencer de eso a Tessa esta noche —mi amiga volteó los ojos, cogiéndome por el brazo, y llevándome casi arrastras hasta el gran salón.

En cuanto Tessa nos vio aparecer, me tendió la mano para que me colocara a su derecha, Paul lo hizo a mi lado y Alan a la izquierda de su madre.

Fanny y Liam, se quedaron junto a una de las mesas.

—Ahora sí, Mabel, puedes abrir las puertas —le indicó Tessa, que me cogió de la mano con un leve apretón.

—Gracias por venir, Abby —susurró Paul en mi oído mientras jugaba con la mano acariciándome la espalda—. Era muy importante para mi madre.

Lo miré y su sonrisa me dejó fuera de juego. Era esa que había visto en la sala del club, en la penumbra de aquellas cuatro paredes, y el roce de las yemas de sus dedos en mi piel hacía que me estremeciera.

Asentí, porque no había nada que pudiera decir, me había quedado sin palabras.

Escuché la voz de un hombre saludando a Tessa, miré al frente y puse la mejor de mis sonrisas para conocer a todas esas personas que ella quisiera presentarme.

Los nervios habían ido desapareciendo poco a poco, y para cuando todos los invitados estaban en el gran salón, noté mi cuerpo completamente relajado.

Capítulo 18

La cena transcurrió con charlas entre corrillos. En cada una de las mesas se escuchaban risas y se veía que todos disfrutaban de la noche.

Tessa no se apartó de mí en ningún momento, era como si se hubiera propuesto ser mi hada madrina aquella noche.

Fanny y Liam, estaban en la mesa conmigo y la familia Benton, no había tenido ocasión de hablar con Tessa sobre lo que me había contado Alan, pero quería hacerlo para decirle que era una manera preciosa de honrar la memoria de su hijo.

Estábamos terminando de tomar el postre, cuando escuché a Alan protestar.

—Genial, otro año más —miré hacia donde él lo hacía, y vi que se acercaba a nuestra mesa una mujer rubia con un vestido blanco muy ceñido.

—Alan, hijo, no quiero escándalos —le pidió Tessa.

—No soy yo quien lleva nueve años buscando a Paul.

Miré a Alan, no sabía a qué venía aquello, pero algo podía intuir. Más aún, cuando Paul resopló a mi derecha.

—Buenas noches, Tessa. Como siempre, la gala es un éxito —dijo aquella rubia con una sonrisa de lo más falsa.

—Buenas noches, Clare.

—Veo que estáis muy bien acompañados. ¿Vas a fundar otra asociación para deportistas tullidos y retirados?

—No te consiento que hables así de Abby, Clare, te lo advierto…

—Alan —le reprendió Tessa.

—No, mamá, yo no tengo por qué ser educado con esta mujer. Cada año lo mismo, viniendo a buscar a mi hermano. ¿Es que no vas a darte por vencida nunca? Paul te dejó después de lo que pasó en Londres con Patrick, asúmelo. No te quiere, olvídate de él, de una maldita vez. Ni siquiera sé por qué demonios sigues viniendo a estas galas.

—Porque mi jefe es uno de los empresarios más valorados de Boston, Alan, y soy su asistente personal.

—Clare, vuelve a tu mesa —le pidió Paul, que hablaba por primera vez desde que ella había llegado.

—Algún día reconocerás que te equivocaste, que no debiste dejarme.

—Vete.

—Tessa, como siempre, un placer volver a verte.

La tal Clare se marchó, no sin antes echarme una de esas miradas con las que parece que te escaneen por completo.

—¿Tullida? Valiente zorra… —dijo Fanny.

—Lo siento por eso, hija —Tessa me cogió la mano—. Clare es…

—Una zorra, ya lo ha dicho Fanny, y estoy de acuerdo —respondió Alan.

—Tranquila, estoy bien —sonreí, pero no lo estaba.

Sí, me había quedado tullida, pero era algo con lo que debía lidiar sola, no era necesario que la sociedad me lo anduviera recordando constantemente.

Me di cuenta que durante toda la noche los fotógrafos acreditados de la prensa estuvieron haciéndome fotos junto a Paul, Alan y Tessa. Los periodistas tomaban notas de algunas cosas y yo, procuraba no acercarme mucho a ninguno de los hermanos, no quería aparecer en portadas de medio mundo al día siguiente como la nueva novia de uno de ellos.

Tras la cena, Tessa subió al escenario en el que expondrían todos los objetos que se iban a subastar, dio las gracias a los asistentes y a quienes habían tenido a bien donar sus mayores tesoros o lo que hubieran aportado para la subasta, y recibió un fortísimo aplauso.

No pude prestar atención apenas a sus palabras dado que procuraba no mover ni un solo músculo de mi cuerpo, desde el primer momento en el que noté la mano de Paul deslizándose por mi espalda, subiendo por el hombro izquierdo e incluso masajeándome el cuello.

Pestañeaba, para que nadie pensara que me había quedado allí congelada, como Walt Disney.

—Estás demasiado tensa —me susurró demasiado cerca del oído.

—No es verdad —respondí.

—Sí, lo estás. Creo que necesitas relajarte un poco.

—Estoy bien.

—Yo no —se acercó aún más—. Llevo toda la noche imaginando mil formas de quitarte ese vestido y follarte.

Lo miré con sorpresa y me encontré con su sonrisa. Cuando me fijé en sus ojos, no pude evitar ver que los dirigía a mis labios, y no tardé en sentir el calor de su pulgar pasando por ellos.

—Creo que Alan también quiere tenerte —dijo, volviendo a mirarme a los ojos.

No dijo nada más, se acomodó en su asiento y recibió a su madre cogiéndole la mano y llevándosela a los labios para besarla.

Fue como si Alan hubiera estado escuchándolo, ya que cuando lo miré, me hizo un guiño que acompañó con una sonrisa.

—Empieza la subasta, querida —me informó Tessa.

—Espero que se recaude mucho.

—Y yo.

Y sí, la subasta dio comienzo y muchos de los presentes pujaron cantidades de dinero tan elevadas que jamás había escuchado.

La pieza lo valía, desde luego, ya que se trataba de un auténtico Monet.

Una a una todas aquellas obras de arte, en las que había cuadros, jarrones antiguos y figuras preciosas, fueron subastados durante una hora.

Después pasaron a las joyas, verdaderas piezas únicas y exquisitas, entre las que se encontraba un collar de zafiro y diamantes que compraron para exponer en un museo.

Fines de semana en hoteles, viajes por todo el mundo a cargo de la aerolínea de la familia Benton, estancias en palacios y en playas de lo más paradisíacas, todos ellos consiguiendo una gran cantidad en su puja.

—Disculpadme, voy a ser yo quien subaste la última pieza —dijo Tessa, y me puse nerviosa al saber que hablaba de mi traje.

La vi subir de nuevo al escenario, sonriendo, y al estar allí delante, me dirigió una bonita sonrisa.

—Te adora —susurró Paul—. Hacía tiempo que no la veía tan feliz.

Tragué con fuerza, y miré a Tessa, cuando habló de nuevo para todos los asistentes.

—No os imagináis lo agradecida que estoy con todos vosotros, por pujar un año más en esta subasta. Sabéis lo importante que es esto para mí, el destino final de todo ese dinero va para las muchas familias que necesitan una ayuda para remodelar la casa y acondicionarla a la nueva situación de uno de sus miembros, o para todos esos gastos médicos a los que muchos no pueden hacerles frente. Han pasado diez años desde que mi difunto marido y yo, recibimos la peor noticia que pueden darle a unos padres. Nuestro hijo nos había dejado con treinta años, con toda la vida aún por delante, y el dolor se quedó con nosotros para siempre. Decidí hacer esto por él, por Patrick, y sé que desde allí donde esté, él también os lo agradece —en ese momento la vi retirar una lágrima de su mejilla—. Esta noche es muy especial para mí, no solo es la novena gala benéfica que organizo en nombre de mi hijo, sino que me acompaña una persona a la que admiro desde que oí hablar de ella hace muchos años. A pesar de su juventud, es una luchadora, sabe lo que es sufrir el dolor en primera persona, pero superó con éxito todas las adversidades que fue encontrando en su camino. Alguien esta noche no ha tenido buenas palabras para ella, y en vez de enfadarse, me ha regalado la mejor de sus sonrisas diciéndome que estaba bien. En muchos de mis peores momentos tras la pérdida de mi hijo, ella fue como un soplo de aire fresco. No se lo había dicho, así que se está enterando ahora. Damas y caballeros, es para mí un honor presentarles la última pieza de la subasta de hoy. Con ella, la mujer a la que admiró dijo adiós a su carrera subiendo al podio antes de siquiera saber que así sería.

Los encargados de llevar cada pieza subastada al escenario entraron con un maniquí que lucía mi vestido, le habían recogido el cabello y estaba maquillada igual que yo aquel día. Miré a Fanny, que estaba con la boca abierta al igual que yo, sin creer lo que estaba viendo.

Llevaba los patines puestos, así como la tiara, y la habían dejado en una de esas muchas poses que yo hacía cuando patinaba.

Aquello me dejó sin palabras.

—Esta exquisita pieza de coleccionista, pertenece a Abby Grayson, y fue el traje que llevaba el día que consiguió el bronce en la categoría de patinaje artístico en solitario. Quien ofrezca la puja más alta, se llevará a casa el mayor recuerdo de mi querida Abby.

No escuché nada más desde que empezó la puja, me había quedado tan sorprendida al ver aquel maniquí representándome en ese momento tan mágico de mi vida hacía ya siete años, que ni siquiera me movía.

Miré a Paul, al notar que retiraba una de mis lágrimas con el dedo, y sonrió de manera tierna.

—No me gusta verte llorar.

—Yo… —cogí un pañuelo y me sequé las mejillas, sin poder dejar de mirar a Tessa, que sonreía al ver que la puja estaba siendo muy reñida.

Cuando acabó, mi traje resultó ser la pieza que mayor cantidad había recibido al ser subastada. Fanny se puso en pie y me abrazó mientras lloraba conmigo.

Saber que con ese traje había aportado mi granito de arena a una fundación que ayudaba a familias que habían sufrido como la de Tessa, me alegré.

—Esta noche me han hecho una pregunta que, sin duda, lo que pretendía era ofenderme —dijo Tessa, cuando se llevaron el maniquí con mi traje—. Pero le he estado dando vueltas, y sé que tomaré la decisión correcta al hacer lo que estoy a punto de hacer. Abby, ¿puedes subir, por favor?

No, no quería subir, mucho menos con los ojos rojos de tanto llorar y los nervios, que no me dejarían dar dos pasos seguidos.

—Alan, Paul, acompañadla, o ella sola no va a venir aquí conmigo —les pidió a sus hijos.

Ambos se levantaron, se abrocharon el botón de la chaqueta y yo no sabía a cuál de los dos mirar.

—Vamos, pequeña —Paul me tendió la mano, y al escucharlo llamarme así volví a la noche anterior, y a las otras dos que había compartido con él, en el club.

Tragué con fuerza, cogí la mano que me ofrecía, y dejé que me llevara hasta el escenario en el que nos esperaba Tessa.

—No me pidas hablar, porque no puedo —le dije a Tessa, cuando me abrazó.

—Has llorado —sonrió.

—Estoy emocionada al saber que he puesto un pequeño granito de arena.

—Pues coge aire, porque esto te va a sorprender —dijo, cogiéndome la mano y llevándome con ella al atril—. Me alegra poder anunciar esta noche, que voy a poner en marcha la fundación Abby Grayson, para ayudar a todos esos deportistas, así como a las personas que ven cómo sus sueños se truncan, a consecuencia de un terrible accidente.

Si había llorado al saber que mi traje recibía la puja más alta, al escuchar a Tessa decir aquello, no pude contener las lágrimas ni un minuto más.

La gente se puso en pie aplaudiendo, y yo acabé entre los brazos de Paul, llorando como una niña pequeña.

Tal vez eso era lo que me tenía reservado el destino cuando me caí seis años atrás, ser parte de algo mucho más grande para ayudar a quien más lo necesitara.

Cuando regresamos a la mesa, Fanny me abrazó llorando, tan emocionada como yo.

—Necesito una copa —dije, y Alan sonrió ofreciéndome una de champán.

—Yo habría necesitado aire —rio mi amiga.

—En cuanto me beba esto, salgo al jardín.

—Te acompaño —escuché decir a Paul, que se acabó su copa de un sorbo.

Cuando terminé la mía, apoyó su mano en la parte baja de mi espalda y salimos del gran salón aprovechando que los invitados se reunían alrededor de las barras para tomar una copa.

—Un nuevo reto para mi madre —dijo cuando nos sentamos.

—No esperaba que fuera a hacer eso, la verdad. Pensé que no tomaría en serio las palabras de Clare…

—No la nombres —me cortó con brusquedad—, por favor.

—Lo siento.

—Abby, hay algo que llevo queriendo hacer toda la noche, y no sé si me ganaré una bofetada.

—¿El qué? —pregunté.

Cuando lo miré, no tardó en acortar la distancia y besarme pillándome por sorpresa. No me aparté, no quería hacerlo, yo también había querido que me besara desde que me recogió en la puerta de mi casa.

Me acercó aún más a él, sosteniéndome por la nuca. Apoyé ambas manos en su pecho y mi mente me llevó a la noche anterior, esa en la que dejé que mi cuerpo se relajara e hiciera lo que deseaba.

—Dime que no estás con mi hermano —me pidió apoyando su frente en la mía.

—No.

—Ven, salgamos de aquí.

Tan solo asentí, Paul me besó por última vez y, tras cogerme de la mano, regresamos al salón para coger mi bolso y marcharnos. Ni siquiera nos despedimos de los demás, pero Fanny me vio y sonrió, haciéndome un guiño a sabiendas de dónde podría ir en ese momento.

¿Me había vuelto loca por ir con él a otro lugar que no fuera la sala del club? Posiblemente, pero era lo que deseaba, lo que mi cuerpo y mi mente pedían.

Capítulo 19

Acabamos en su casa, aquella que compartía con Alan y Tessa, por mucho que estuvieran divididas en tres estancias diferentes.

Paul dejó el coche en el garaje y, cuando lo vi salir, me quedé dudando por unos minutos si seguirlo o quedarme allí. Tal vez no había sido tan buena idea ir con él.

Abrió la puerta, me cogió de la mano y en cuanto salí del coche, tiró de mí para pegarme a su cuerpo.

Sus labios se posaron en los míos con fuerza, besándome al tiempo que alternaba breves mordiscos en mi labio inferior.

Gemí sintiendo que en brazos de ese hombre me volvía gelatina, sabiendo que mi cuerpo gritaba para que le tomara de nuevo.

Me cogió por las nalgas cargándome en brazos, le rodeé la cintura con las piernas y sin dejar de besarle, fui comprobando que no acabáramos chocando con alguna puerta o pared.

Pero no fue el caso. Mientras que yo tenía que agudizar bien la vista en aquellos pasillos oscuros, Paul se movía como pez en el agua.

Llegamos a la habitación y cerró la puerta de una patada. En ese momento pensé: ¿por qué la cierra si no hay nadie más en este lado de la finca, ya que es su casa? Pero sus razones tendría.

Volví a concentrarme en él, en esos besos húmedos que me daba, en el modo en que su lengua jugaba con la mía.

Se sentó en la cama, conmigo sobre su regazo, y deshizo el nudo del cuello del vestido. Retiró el encaje con rapidez con una mano mientras con la otra me sostenía por la nuca, bajó el escote dejando libres mis pechos y abandonó mis labios para lamer y mordisquear los pezones.

Cerré los ojos dejando caer la cabeza hacia atrás ligeramente. Paul, bajó la mano despacio desde mi nuca hasta la espalda, y noté que me estremecía al sentir el tacto de las yemas de sus dedos.

Me mordió uno de los pezones dando un leve tirón que me hizo gritar, lo miré y vi que mientras lamía el otro, sonreía al haber obtenido lo que quería.

Entrelacé los dedos en su cabello y tiré de él hacia atrás, consiguiendo que soltara mis pezones.

—Eso ha dolido, señor Benton —protesté.

—¿Señor Benton? —arqueó la ceja y sonrió de nuevo— Acabo de descubrir, que me pone que me llames así.

Volvió a besarme mientras se levantaba para después recostarme en la cama.

En ese punto de la noche sabía que estaba perdida, que de allí no iba a salir hasta que Paul, me follara como ambos deseábamos en ese momento.

Comenzamos a desnudarnos con prisa, entre besos, jadeos y suspiros de protesta.

Cuando Paul me deleitó con su torso desnudo ante mis ojos, no pude evitar deslizar la mano por él y notar todo aquel calor que desprendía, así como el rápido y fuerte latido de su corazón.

Una vez estuvo completamente desnudo, lo vi colocarse el preservativo y agradecí que hubiera pensado en ello, porque yo en ese momento no podía pensar en otra cosa que no fuera su erecto y palpitante miembro entrando y saliendo una y otra vez de mi ser.

Paul llevó su mano a mi sexo húmedo y excitado, jugó con mi clítoris unos instantes, me penetró con dos dedos llevando consigo el producto de sus caricias y sus besos, y no tardó en penetrarme de una certera embestida.

Grité, y desde ese instante no pude parar de hacerlo durante aquel encuentro.

Paul me besaba el cuello, me lamía los pezones y los mordía, masajeaba mis pechos y me apretaba las nalgas con fuerza mientras me penetraba sin parar, con fuerza.

En ocasiones notaba que me quedaba sin aliento, que con cada embestida me era imposible emitir el más mínimo sonido.

Me sorprendió que aquel fuera el mismo hombre con el que había estado la noche anterior en el club, que, aunque fue un encuentro cargado de rudeza, en esta ocasión sentía que había mucha más.

—Paul —murmuré, agarrándome con fuerza a sus hombros cuando noté que un escalofrío que reconocía perfectamente me recorría la espalda.

—Gírate —me pidió con la respiración entrecortada.

Me colocó de rodillas en la cama, con la mejilla apoyada en la almohada. Cogió mis muñecas, llevándolas hacia la espalda y sosteniéndolas con una mano, y volvió a penetrarme mientras golpeaba una y otra vez con más fuerza en cada embestida.

Nunca me había visto en esa situación, con Max todas las veces que lo hicimos fue en la misma postura de siempre, yo recostada y él, entre mis piernas.

Sentí que Paul se movía mucho más rápido y fuerte, notaba cómo el colchón parecía moverse bajo mi cuerpo. Empecé a gritar al ser consciente de que en aquella posición él podía llegar mucho más adentro. Llevé mis caderas al encuentro de su miembro y así alcancé el orgasmo.

Paul seguía penetrándome sin descanso mientras me corría, hasta que poco después me siguió, liberándose mientras echaba la cabeza hacia atrás, con los dientes apretados.

Cerré los ojos y busqué aire con urgencia, el corazón me iba a mil por hora, bombeando sangre mientras mi cuerpo se quedaba inerte en aquella cama. Me pesaban los brazos, los párpados, apenas podía moverme.

Noté que Paul se levantaba, escuché pasos que se alejaban y poco después regresó, recostándose en la cama y cogiéndome por la cintura para colocarme sobre su cuerpo.

—Estoy agotada —murmuré con los ojos aún cerrados.

—A veces puedo ser muy intenso.

—Y hoy ha sido una de esas veces, entiendo —lo miré, apoyando el codo en su torso y la barbilla en mi mano—. ¿Pensabas en alguien?

—¿A qué viene esa pregunta?

—No sé, es solo que… —suspiré, a punto de hablar sobre la noche anterior, pero no lo hice— Déjalo, no es nada. Será mejor que me vista y pida un taxi para irme a casa de Fanny.

—¿En serio? —Arqueó la ceja.

—Bueno, supongo que es lo que se hace en estos casos, ¿no? Un poco de sexo salvaje, y a dormir a tu casa, muñeca —me encogí de hombros.

—¿Tú, con qué clase de hombres has salido? —preguntó retirando un mechón de pelo de mi rostro.

—Desde Max, con nadie —respondí, avergonzada.

—¿Seis años, sin…? Vaya.

—No me siento cómoda delante de un hombre estando desnuda.

—Estás desnuda delante de mí.

—Sin luz, te recuerdo.

Paul sonrió, estiró el brazo y, tras encender la lámpara que tenía en la mesita de noche, rodó llevándome consigo, de modo que quedé recostada en la cama y él, sobre mí.

Me observó detenidamente, y noté que me sonrojaba, muerta de vergüenza.

Cuando noté su mano en mi pie, y que comenzaba a subirla lentamente por la pierna en la que tenía la cicatriz, cerré los ojos mientras agarraba las sábanas con fuerza.

Salvo Alan, unas horas antes, nadie más había tocado esa parte de mi cuerpo.

—No tienes que avergonzarte, Abby. Eres preciosa, con o sin cicatriz. Yo también tengo una, y no por eso me escondo en la oscuridad.

—No es lo mismo. Apaga, por favor —le pedí, Paul se inclinó para besarme y comenzó a tocarme de nuevo entre las piernas.

No tardó en hacer que me excitara otra vez. Me penetró y pellizcó mi clítoris, lamió mis pechos y pude sentir su miembro erecto rozando el interior del muslo.

Estiró el brazo hacia la mesita de nuevo, poco después se colocó un preservativo y volvió a tomarme allí, sobre la cama, pero esa vez, con toda la habitación iluminada.

Lo hizo con fuerza, con penetraciones rápidas y llegando hasta lo más hondo de mi ser.

Nos corrimos al unísono, me besó de nuevo mientras acariciaba aquello que me recordaba el peor momento de mi vida, y sin darme cuenta, acabé quedándome dormida.

Capítulo 20

Estaba sola en la cama cuando me desperté.

El sol entraba por la ventana por lo que debían ser más de la nueve, sin lugar a dudas.

Me incorporé, aún desnuda tras la noche anterior, y vi que había una bolsa de una conocida marca de ropa de mujer sobre un sofá que no recordaba haber visto la noche anterior junto a la ventana.

Tras levantarme, fui hasta él y al abrir la bolsa encontré unos shorts vaqueros, una camiseta negra con una gran mariposa rosa en ella, y un bonito conjunto de lencería en color negro. También había una caja de zapatos, concretamente unas bonitas deportivas blancas.

Entré al cuarto de baño para darme una ducha, me vestí y, una vez me había recogido el pelo en un moño deshecho, salí del dormitorio para ir en busca de Paul.

No lo encontré en la cocina, pero sí había una cafetera con café recién hecho que no tardé en servirme en una taza, añadí leche y azúcar, y tras el primer sorbo, sentí que empezaba a revivir de nuevo.

No pretendía curiosear por la casa, por lo que decidí ir a jardín a esperar a que él apareciera, y fue justo allí donde lo encontré, sentado en la mesa con un portátil delante, tomando café.

—Buenos días —dije para llamar su atención.

—Buenos días, preciosa —sonrió, mirándome de arriba abajo—. Me alegro de haber acertado con las tallas.

—Sí, gracias. Aunque… yo no suelo usar pantalones ni faldas cortas.

—Espero que eso cambie, porque tienes unas piernas muy bonitas, y sexis.

Me cogió por la cintura llevándome a su regazo, donde me sentó mientras me sostenía la nuca para recibirme con un efusivo y pasional beso.

De nuevo sentí que debía decirle quién era en realidad, que la chica del club y yo, éramos la misma persona, pero me faltó el valor para hacerlo.

—Esto no debería haber pasado —murmuré, apartándome de él.

—¿Por qué no? Los dos deseábamos que pasara.

—Ahora eres mi jefe —dije, recordando lo que me había comentado Enzo.

—No veo el problema. No seremos ni, los primeros, ni los últimos en tener una relación fuera del trabajo.

—Estoy conociendo a alguien —mentí, aunque no del todo puesto que ese alguien realmente era él.

—Yo también me acuesto con otras mujeres.

Aquella confesión me pilló desprevenida, y sentí que había hecho el ridículo acostándome con él, cuando estaba convencida de que las otras mujeres, serían como la tal Clare, o como Loreta. Altas, delgadas, con grandes pechos.

Quise hablar, pero en ese momento apareció Alan por la puerta, mirándonos con sorpresa.

—Mira a quién tenemos aquí, y con un look más casual, no el vestido de anoche —dijo, con una sonrisa de medio lado que me hizo sonreír al mismo tiempo que me ruborizaba—. Buenos días, guapísima.

—Buenos días —respondí.

—Yo venía a decirte que eres la comidilla de la prensa, hermano —comentó sentándose frente a nosotros, puesto que Paul, no me dejaba levantarme de su regazo—. Sales en todas las portadas con Abby. Sois la pareja del momento, al parecer.

No esperaba aquella noticia, por lo que saqué el móvil del bolsillo y busqué en Internet tras escribir mi nombre.

Ahí estaba, la noche anterior en la gala, junto a Paul.

Había varias fotos, algunas de ellas eran de cuando estábamos sentados en la mesa y él, me acariciaba la espalda. Otras durante la cena, charlando, riendo, y una en la que se nos veía abandonar el salón, cogidos de la mano.

—Tengo que irme, si mis padres ven esto… —dije levantándome.

—Te llevo a casa —se ofreció Paul.

—No, no es buena idea, me voy en taxi.

Ni siquiera esperé a que me lo impidiera, regresé a la habitación, metí el vestido, las sandalias y el bolso dentro de la bolsa donde había encontrado la ropa que Paul dejó allí para mí, y me marché de la casa mientras pedía el taxi.

Estaba desesperada. ¿Cómo había podido permitir que nos fotografiaran juntos? Yo, que desde el accidente huía de las cámaras y los periodistas.

Empezó a sonar mi móvil mientras esperaba en la entrada, y vi que era Fanny.

—Si llamas para decirme que salgo en todas las portadas, se te ha adelantado Alan —dije nada más descolgar.

—Abby, ¿dónde estás?

—Esperando un taxi en casa de Paul.

—¿Has pasado la noche con él?

—No, he venido a limpiarle los baños, no te jode. Pues claro que he pasado la noche con él.

—¡Ay, mi niña! ¡Qué alegría!

—Fanny, no es momento de alegrarse. Salgo en la maldita prensa. ¿Has visto los titulares? El nuevo amor de Abby Grayson. Grayson y Benton, muy acaramelados. Paul Benton conquista de nuevo —relaté de memoria los tres que más me habían llamado la atención—. Esto es de locos.

—Abby, respira que te va a dar un ataque.

—No lo descarto. Fanny, ¿puedes recordarme por qué acepté ir a esa gala?

—Porque adoras a Tessa Benton, igual que ella te adora a ti.

—Dios mío —me pasé la mano por la frente, y vi el taxi aparecer por la calle—. Hablamos después, ya está aquí el taxi.

—¿Por qué no te lleva Paul a casa? Voy a tener que decirle a ese hombre lo que hace un verdadero caballero después de follar toda la noche.

—Le he dicho que no me llevara, lo que me faltaba era que nos volvieran a ver juntos hoy. Hablamos, adiós.

Ni siquiera esperé a que me respondiera, colgué rápido y entré en el taxi, le di la dirección de mi casa y recé para que no me reconociera.

En el camino seguí leyendo alguno de esos artículos en los que hablaban de Paul y de mí. Aquello no podía estar pasando, no necesitaba que la prensa me nombrara más de lo que ya lo hacía. Pero esto era distinto, aquí no se mencionaba nada de mi carrera como patinadora profesional, sino que me relacionaban con, según palabras textuales, el soltero de oro Paul Benton.

Llegué a casa y entré corriendo, por suerte no había rastro de periodistas por la zona. Recé para que mis padres no se tomaran a mal todo aquello, y fui a la cocina, donde estaban preparando la comida.

—Hola —dije al entrar.

—Hola, cariño. ¿Qué haces en casa? Creí que no llegarías hasta mañana —comentó mi madre.

—Ya, bueno, es que…

—No me digas que has venido por eso que ha salido en la prensa —mi padre arqueó la ceja, y yo fruncí el ceño.

—Sí, quería explicaros todo antes de que pensarais lo que no es.

—¿Qué tendríamos que pensar? —me preguntó mi padre—. Eres una mujer adulta y puedes hacer lo que quieras, hija.

—Pero es que no es verdad, o sea, sí estuvimos en la cena, es el hijo mayor de la anfitriona, pero no hay nada entre nosotros —sí que lo había, pero no pensaba compartir aquello con mis padres.

—Abby, hace seis años que no nos has presentado a ningún novio, y si ese tal Paul Benton lo es, no importa. Cuando estés lista y quieras hablar de ello, nos lo dices. ¿No es tu novio? Perfecto, así podré mandar al diablo a esos periodistas si alguna vez me preguntan —respondió mi padre.

—Espero que traigas hambre, estoy haciendo canelones.

Asentí antes las palabras de mi madre, y respiré aliviada. Ellos siempre estaban ahí para apoyarme, y si necesitaba un hombro en el que llorar, los dos ofrecerían el suyo.

Fui a dejar el vestido y todo lo demás en la habitación, y escuché que me entraba un mensaje. Creyendo que era Fanny lo abrí sin siquiera mirar, y la sorpresa fue mayúscula al leer lo que me había puesto Albert.

“Nos vemos mañana por la noche a las ocho en el club, tenemos que renegociar nuestro acuerdo”

Capítulo 21

Lunes, y estaba de los nervios.

Apenas había dormido un par de horas esa noche, dando vueltas en la cama a aquel maldito mensaje que me había enviado Albert.

¿Renegociar nuestro acuerdo, había dicho? Había que tener valor para querer hacer eso.

¿Y a cuento de qué quería que renegociáramos? ¿Es que no era suficiente todo el dinero que le daba cada mes para que guardara silencio?

Con eso pagaba por mi privacidad, para que no fuera a la prensa con el cuento de dónde trabajaba y sacar mucho más dinero con una exclusiva tan suculenta.

Le dije a Enzo que no podía ir por la mañana para hablar con él del negocio, y le aseguré que nos veríamos esa noche.

Aprovecharía que iba a ver qué tenía que decirme Albert, para después ir al club.

Me despedí de mis padres, cogí el coche y fui hacia mi trabajo escuchando música, esa que me calmaba cuando más lo necesitaba. Solo que, en esa ocasión, ni siquiera la música pudo calmar esos nervios que me atenazaban el cuerpo entero.

Llegué cinco minutos antes de la hora a la que me había citado, aparqué en mi plaza de siempre y en ese momento deseé ser una fumadora más, al menos tendría las manos ocupadas mientras esperaba aquellos infernales minutos, que se me hicieron eternos.

A las ocho en punto vi aparecer el coche de Albert, un deportivo amarillo que aparcó detrás de mi coche.

Salí, pensando en darle un puñetazo de primeras, sin preguntarle nada, pero sabía que tenía las de perder en el cuerpo a cuerpo.

—Y aquí está, la mujer del momento —dijo con su asquerosa sonrisa—. ¿Qué se siente al codearse con la familia Benton, Abby?

—¿De qué querías que habláramos?

—De dinero, nena. Vamos a hablar del pago por mi silencio. Quiero mil dólares al mes.

—¿Es que te has vuelto loco? No gano tanto dinero, Albert.

—Vamos, no me tomes por tonto, Abby. Sé que te dejan buenas propinas por subirte a esa barra. Mil dólares a final de mes, o el mundo entero sabrá que eres una puta.

—No voy a pagarte eso —le aseguré.

—Bueno, también puedes ser mi puta particular. ¿Qué te parece? Podrías incluso acompañarme a los eventos que se organizan aquí y en Manhattan después de las competiciones. Luego, subimos a la suite del hotel, me chupas la polla, te follo, y sigo guardando silencio.

—No me acostaría contigo, ni, aunque fueras el último hombre del planeta y la humanidad dependiera de nosotros —dije con rabia, dolida porque me llamara lo que no era.

—Vamos, Abby, ¿crees que no sé que tienes la opción de follar en las salas privadas del club? Tu compañera, esa rubia tetona, lo hace con sus clientes. Anoche estuvimos hablando y, ¿sabes lo que me dijo? Que tú visitas una de esas salas últimamente. Dime, muñeca, ¿cuánto cobras por dejar que te follen en ese sofá? Porque ahora mismo te llevaría ahí dentro para demostrarte que ninguno de esos viejos babosos, está a mi altura.

—Eres despreciable, Albert. No pienso pagarte ni un dólar más. Olvida que existo.

—No sabes lo cachondo que me pones cuando te comportas como una fiera.

No tuve tiempo para reaccionar, cuando me vi atrapada entre mi coche y el cuerpo de Albert.

Fue directo a por mis labios, besándome con fuerza, intenté apartarlo, pero no pude, así que le mordí el labio.

—¡Joder! —gritó soltándome— ¡Maldita zorra!

El sonido de su mano impactando contra mi mejilla, resonó en aquel silencioso aparcamiento.

Me llevé la mano a la zona, que ardía como si acabaran de darme con una barra de hierro.

Noté que las lágrimas se agolpaban en mis ojos, pero me aguanté el llanto todo lo que pude.

—No eres más que una puta que folla por dinero. ¿Acaso es que no valgo tanto como esos viejos para que me la chupes y dejes que te folle? —gritó, girándome, y vi que levantaba la mano para volver a pegarme.

Cerré los ojos, esperando la siguiente bofetada, pero no llegó.

—¡Suéltala, hijo de puta! —rugió Enzo.

Acabé cayendo al suelo cuando apartó a Albert de mí, lo miré y vi que le daba un empujón contra el coche.

—Si vuelves a ponerle una mano encima, te reviento la cabeza, desgraciado —dijo Enzo, con los dientes apretados.

—Ya veo, también te la follas. Al final va a resultar que Max tenía razón, y eras toda una puta en la cama.

Enzo dio un puñetazo al techo del coche, Albert cerró los ojos pensando que le iba a golpear a él, y le cogió del cuello de la camiseta para llevárselo.

—Si vuelvo a verte en mi club, eres hombre muerto.

Lo soltó tan rápido y de repente, que Albert perdió el equilibrio unos instantes, pero no se cayó.

Subió a su coche y le vimos alejarse.

—¿Estás bien, Abby? —me preguntó Enzo.

—Sí.

—¿Qué ha pasado?

—Nada.

—Abby —fue suficiente con que dijera mi nombre en ese tono, para que yo acabara contándole lo del chantaje de Albert—. Ese hijo de puta. Puedo encargarme de él.

—No, no hagas nada. Rony también se ofreció y le pedí que no interviniera.

—Espera, ¿Rony lo sabía y yo no?

—Nos encontró una noche, me vio darle el dinero.

—Abby, debiste decírmelo.

—¿Enzo? —los dos nos giramos al escuchar la voz de Paul.

—Ey, colega. ¿Ya has llegado? —dijo Enzo, dándole una palmada en la espalda.

—Sí, espero no interrumpir nada.

—No, tranquilo, Abby ya se iba.

—¿Has tenido a nuestra secretaria trabajando hasta tarde? —Paul arqueó la ceja, y me miró.

—Suele pasar, se nos va el tiempo entre números y esas cosas —sonreí, procurando que no se fijara en mi mejilla.

—¿Estás bien, preciosa? —me preguntó, acercándose, y disimulé como pude tapándome la mejilla con el pelo.

—Sí, sí. Os dejo, que he quedado para cenar.

—¿Vas a ver a Fanny y a Liam? —quiso saber Enzo.

—No, salgo con un chico —me encogí de hombros y aquella respuesta, mientras me metía en el coche, tuvo dos reacciones.

La de Enzo, elevar ambas cejas con sorpresa, como preguntando que qué estaba diciendo. Y la de Paul, apretar los dientes como si le hubiera molestado.

Lo cual no debería ser posible dado que él mismo dijo la mañana anterior, que se acostaba con otras mujeres.

Me despedí de ellos y puse rumbo a casa, sin poder contener por más tiempo las lágrimas.

Lloré de impotencia, de rabia y de dolor. ¿Por qué tenía que pasar por aquello? ¿Por qué Albert se empeñaba en que le pagara por su silencio?

No hacía nada malo, me ganaba la vida bailando sobre una barra, como podría hacerlo siendo la secretaria del dueño de una multinacional, si hubiera estudiado para ello.

Pero el querer evitar que mis padres sufrieran al saber a qué me dedicaba, y que les había mentido durante dos años, era lo que me seguía llevando una y otra vez a pagar a ese maldito desgraciado de Albert.

Capítulo 22

La semana la pasé metida en casa, incluso Enzo me dio ese espacio que necesitaba, a sabiendas de todo lo que había ocurrido el fin de semana, y el lunes por la noche.

Me llamó el martes para decirme que ni se me ocurriera ir por el club, que me despejara y desconectara de todo, hasta me ordenó no cotillear en Internet para que no me afectara nada de lo que pudiera encontrar ahí.

No le hice caso, y vi varias noticias en las que hablaban de Paul Benton, a quien habían estado siguiendo esos días para ver si se encontraba con su nueva pareja, o sea, yo.

Mi madre me animó para que me fuera al campamento de verano en el que iba a trabajar la profesora de su colegio, pero yo rechacé de nuevo esa propuesta. Me gustaban los niños, mucho, además, pero no rendiría como quería si me metía de lleno en aquella aventura.

Fanny también estuvo pendiente de mí cada día, hasta que me convenció anoche finalmente para que saliera a desayunar con ella.

Yo, que había estado pasando desapercibida toda la semana, ahora iba a sentarme en una cafetería exponiéndome a que cualquiera me viera.

Me despedí de mi padre, a quien dejé en el jardín de lo más entretenido con sus flores, y salí a la calle con gafas de sol, a ver si había suerte y no me reconocía nadie.

Fui hasta la cafetería que estaba en la calle donde ella tenía el salón de belleza, allí nos conocían más que de sobra y sabía que, de ser necesario, me ayudarían a huir de las cámaras y los paparazzi.

Entré sin quitarme las gafas, me senté en la mesa más alejada de los ventanales, y esperé a que llegara Fanny.

No pude evitar echar un vistazo a las noticias de Internet, tecleando mi nombre para ver si Albert, había contado algo de mi secreto.

Por suerte no encontré nada de eso, pero sí varias en las que preguntaban dónde me había metido y si es que ya había roto la relación con Paul.

—Chica, hasta que te he encontrado —miré hacia mi derecha y vi a Fanny—. ¿Qué haces aquí en el rincón?

—Intentar no ser vista, básicamente —respondí.

—Anda que, ya te vale. Y quítate las gafas, que aquí dentro no hace sol.

—Me protejo de la prensa, Fanny.

—No hay periodistas, por Dios.

—¿Cómo lo sabes? —Arqueé la ceja— Mira, aquel chico que tiene el portátil, podría ser un periodista infiltrado en busca de un suculento chisme. Y, ¿la señora que no suelta el móvil? ¿Quién te dice que no está sacando fotos mías?

—Abby, estás paranoica. Relájate, cariño —me pidió sentándose.

—No puedo, Fanny. Hacía años que no estaba en el punto de mira de la prensa. Además, ¿y si Albert va a contar lo que sabe?

—Ese desgraciado no se atreverá, te lo aseguro.

—No te lo había contado, para no preocuparte. Pero el domingo me escribió citándome en el club el lunes por la noche. Ahora me pide mil dólares al mes para seguir guardando silencio, o lo cuenta a la prensa.

—¿Qué? Será… —Fanny cerró los ojos, apretando ambas manos con fuerza, sabía que se estaba controlando para no salir corriendo en busca de ese demonio— No voy a permitir que lo haga, ¿me oyes? Hablaré con Liam, él puede ayudarte.

—No, Fanny. Esta guerra es mía —respondí, cabizbaja—. Enzo nos vio discutiendo, y me dijo lo mismo, que él se encargaría, pero no quiero.

—Y, ¿qué pretendes?, ¿estar el resto de tu vida pagando a ese maldito extorsionista? Abby, tienes que hacer algo.

—Lo haré. Si he consentido eso durante tantos meses ha sido por mis padres, pero creo que ha llegado el momento de sincerarme con ellos.

—Seguro que lo comprenderán, además, solo bailas, no haces nada malo. Rony también quería darle un susto a Albert, ¿verdad?

—O partirle las piernas, lo que yo le dejara hacer —sonreí.

—Me gusta cómo piensa Rony.

Pedimos el desayuno y estuvimos charlando sobre algunos eventos que tenía Fanny para las próximas semanas. Me alegraba por ella, había conseguido llegar a lo más alto en tan poco tiempo, y era considerada una de las mejores estilistas de Boston. Los diseñadores más famosos de la ciudad contaban con ella para muchos de sus reportajes fotográficos.

Y entonces cambió de tema, sin que lo esperase y cuando más desprevenida me pilló, preguntándome por Paul.

Le dije que no sabía nada de él desde el lunes por la noche cuando apareció por el club después de que Enzo echara a Albert, y lo mal que me había sentido al escucharle decir el domingo por la mañana en su casa, que se acostaba con otras mujeres.

—¿Paul? —preguntó con el ceño fruncido— Imposible, él no es de esos de sexo porque sí, sin más. Por lo que me contó Liam, desde que rompió con Clare, tras el accidente donde perdió a Patrick, tan solo ha tenido una novia, pero no llegaron a nada serio, ni siquiera se la presentó a su madre. Tal vez lo dijo porque no sabe que la chica del club y tú, sois la misma.

—Puede ser, no pensé en esa posibilidad —dije, mirando mi taza de café casi vacía.

—Esta noche lo ves, ¿no?

—En teoría sí, pero…

—¿Pero? —Me miró entrecerrando los ojos.

—¿Crees que debería contarle quién soy? Es decir, confesar que soy yo, Abby, la que está bajo la máscara cada viernes.

—Hazlo cuando te sientas preparada. Tú sabes quién es él, pero no porque te lo haya dicho. Así que, ambos guardáis un secreto, ambos estáis ocultos bajo el antifaz.

—Iré a verlo, pero le dejaré claro que será la última vez.

—Ni tú te crees lo que has dicho, cariño. Mírame —me pidió cogiéndome la mano, y lo hice.

Fanny se quedó unos instantes callada, mirándome fijamente, hasta que la vi sonreír.

—¿Qué? —pregunté.

—Estás pillada por Paul Benton, te brillan los ojitos.

—¿Qué? No, desde luego que no.

—No, qué. ¿No estás pillada por ese hombre, o no te brillan los ojos? Porque los estoy viendo tan brillantes que podrías dejarme ciega.

—No estoy pillada —aparté la mirada, y ella se echó a reír.

—Ay, Abby, que nunca has podido decir una mentira mirando a los ojos de la otra persona.

—¿Por qué demonios me conoces tan bien, Fanny?

—Porque son muchos años a tu lado, cariño. Y ahora, haz caso a mi consejo. Entra esta noche en esa sala y disfruta. Ya le dirás que eres tú, quien se esconde tras la máscara.

Me quedé callada, asentí y terminé mi café.

Nadie me conocía tan bien como Fanny, ni siquiera mi madre.

Capítulo 23

Aquella noche de viernes entré en el club y fui a ver a Enzo, a quien encontré en su despacho revisando facturas.

—Hola, preciosa —sonrió al verme—. ¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Hasta el gorro de números. Paul es un socio de lo más duro. Me ha tenido toda la semana buscando papeles.

—Tendrías que haberme llamado, podría haberte echado una mano.

—No me digas lo que tengo que hacer, yo soy el jefe.

—Y yo tu secretaria —sonreí.

—No te molestes en ir a servir mesas, Paul va directo a la sala y te estará esperando.

—En ese caso, voy a vestirme —le di un beso y fui hacia la puerta, pero me giré antes de salir—. ¿Sabe quién es la chica por la que paga? —pregunté.

—¿Paul? No tiene la menor idea, al menos a mí, no me ha dicho nada.

Asentí y salí para ir al camerino.

Aquella noche escogí un vestido azul y no me puse lencería, quería ver su reacción al tenerme desnuda frente a él.

Tal vez sería un poco descarado por mi parte, pero no pensaba echarme atrás con aquella decisión.

Las chicas entraron para ayudarme con el maquillaje de la pierna, me preguntaron si estaba recuperada del virus estomacal y sonreí diciéndoles que sí. Esa fue la excusa de Enzo, para mi ausencia de esos días.

—Nos ha dicho el jefe que solo trabajarás los fines de semana —comentó Trixie—. De hecho, hay una chica nueva entresemana. Es muy simpática, pero Loreta, ya la tiene entre ceja y ceja —volteó los ojos.

—Esa mujer no soporta a nadie que no sea ella misma —dijo Julia.

—Pues va a tener que aguantarla —me encogí de hombros.

—Esto ya está listo. Me voy que salgo ya —Julia sonrió y me dio un beso en la mejilla—. Me alegra que no dejes que esos rumores puedan contigo.

Ambas se marcharon tal como habían llegado, dejándome sola. Me miré en el espejo antes de colocarme la máscara, y escribí a Enzo para preguntarle si Paul ya había llegado.

Enzo: Sí, te está esperando.

Respiré hondo, dejé el móvil en el cajón y salí del camerino decidida a ver de nuevo a Paul, debía admitir que esos días lo había echado de menos.

Cuando llegué a la sala me quedé dudando unos minutos, delante de aquella puerta que me separaba de la lujuria que se respiraba cuando los dos estábamos juntos.

Cogí aire, abrí, y entré sin pensarlo por más tiempo.

Miré hacia donde sabía que estaba Paul sentado, esperando mi llegada, como siempre, con un vaso de whisky en la mano.

Le di la espalda, tal como quería que hiciera, y tras deslizar los tirantes del vestido por mis brazos, despacio y un tanto nerviosa por cómo reaccionaría al ver que no llevaba nada debajo, lo dejé caer alrededor de mis pies.

Me quedé allí parada, desnuda, con los brazos a ambos lados de mis costados, esperando.

Sin que Paul me tocara fui consciente del momento exacto en el que se acercó a mí, lo presentí y pude oler aquella mezcla de whisky y perfume que me enloquecía.

—¿Dónde está la lencería? —preguntó en un susurro que me pareció de lo más erótico y sensual mientras deslizaba la yema del dedo por mi espalda.

—En el camerino —respondí, con los ojos cerrados, mientras me estremecía con aquella leve caricia.

—Y, ¿por qué no te la has puesto? —ahora estaba más cerca de mi cuello, ese que besó y mordió.

—Creí que te gustaría.

—¿Querías provocarme, pequeña? —me rodeó por la cintura, bajó la mano hacia mi entrepierna y, con un leve gesto, hizo que separara ligeramente las piernas, llevando los dedos sobre mi sexo.

—Sí —confesé, ¿para qué mentir a esas alturas?

—Me gusta que pienses por ti misma, que tengas iniciativa, que me sorprendas —susurró cogiéndome por la barbilla con dos dedos, para besarme con rudeza mientras me tocaba el clítoris y comenzaba a penetrarme.

Cuando me escuchó gemir minutos después, mientras me agarraba como podía a su cuello, me levantó por la cintura y fue hasta el sofá, recostándome sobre la pequeña mesa de cristal.

Se arrodilló entre mis piernas, me miró con una seductora sonrisa de medio lado, y comenzó a lamer como si le fuera la vida en ello.

Me sujetaba con ambas manos por las caderas, impidiendo que pudiera moverme, arqueaba la espalda y notaba que enloquecía a cada segundo que pasaba.

Paul no bajaba el ritmo, sino todo lo contrario. Cada vez iba más rápido, hasta que me corrí a chillidos sin darme apenas cuenta.

Lo vi incorporarse, me cogió en brazos y acabó sentándome sobre sus piernas. Tras liberar su miembro erecto y ponerse el preservativo, me guio hasta él y fue bajándome mientras me llenaba por completo.

Jadeé cuando quedamos unidos, me miró a los ojos, acercándome con su mano en mi nuca para besarme, y mientras me sostenía en sus hombros para darme un poco de apoyo e impulso, comencé a moverme de adelante a atrás, despacio, hasta que su mano bajó a mi cadera y ayudó a que me moviera más rápido, cambiando el ritmo hacia arriba y hacia abajo.

En sus manos no parecía más que una ligera pluma, me movía a su antojo y me llevaba directa a un nuevo orgasmo, ese que no tardó en llegar y con el que dejé caer la cabeza hacia atrás, mientras gritaba y me agarraba con fuerza a sus hombros, esos en los que clavé las uñas mientras seguía moviéndome arriba y abajo.

Cuando Paul estaba a punto de correrse, me atrajo hacia él, sosteniéndome con fuerza por la espalda mientras me besaba.

Me había acostado muchas veces con Max, en cada una de ellas disfrutaba de aquellos encuentros, pero ninguna la sentí tan intensamente como estas con Paul.

No sabría decir si era por los años de experiencia que él tenía, o por la forma en que se entregaba, pero con él, era todo tan diferente a como recordaba el sexo.

Acomodé la cabeza sobre su hombro, con los ojos cerrados, escuchándonos respirar agitadamente, notando el latir de ambos corazones como si fueran dos caballos galopando con fuerza.

Y cuando tuve el valor necesario, me aparté mirándolo a los ojos, esos que quedaban ocultos bajo aquella tela negra.

—¿Quién hay bajo ese antifaz? —pregunté con una mano sobre su mejilla— Ni siquiera sé tu nombre.

—Algún día te lo diré, pequeña, y yo también querré verte sin tu máscara.

Se acercó para besarme y pensé en cuando llegara ese día, en el que ambos nos quitáramos la máscara al fin, descubriendo a la persona con la que habíamos compartido momentos tan íntimos y eróticos entre las cuatro paredes que nos rodeaban en este instante.

Tal vez, cuando eso ocurriera, acabaría perdiendo a Paul para siempre.

Capítulo 24

El sonido incesante de mi móvil sobre la mesita me despertó del que, posiblemente, estaba siendo el mejor sueño de mi vida.

Me proclamaba campeona, junto con Max, en aquella competición en la que se truncaron todos mis sueños.

Y no es que fuera el mejor por estar con aquella rata a la que una vez amé, ni mucho menos, sino porque subía, una vez más, al pódium.

Cogí la almohada para taparme la cabeza y el sonido del móvil quedó ligeramente amortiguado, hasta que dejó de sonar y respiré aliviada.

Sabía que era Fanny quien llamaba, y la odiaba por ello, tenía la manía de despertarme muchos fines de semana sabiendo que me acostaba tarde.

Escuché que me llegaba un mensaje, y conociendo como conocía a mi mejor amiga, si no daba señales de vida seguiría insistiendo.

Cogí el móvil y vi que eran las doce del mediodía, ¿cuándo había sido la última vez que me despertaba un sábado tan tarde?

Y entonces me fijé en que la llamada era de Paul, así como el mensaje.

Paul: Estoy en la puerta de tu casa, sal o llamo al timbre y saludo a tus padres.

¿Qué? No, no, no. Ni hablar. No podía dejar que se atreviera a presentarse en mi casa y saludar a mis padres como si los conociera de toda la vida.

Salí de la cama corriendo, sin pararme a pensar un solo minuto, y fui hasta la entrada.

Al abrir la puerta lo encontré allí, apoyado en su coche, con vaqueros, un polo blanco, las deportivas del mismo color y gafas de sol. Sexy, esa la palabra perfecta para describir la imagen que tenía delante en ese instante.

—¿Qué haces aquí? —pregunté al llegar a su altura.

—Buenos días, preciosa —sonrió de medio lado, cogiéndome por la cintura y acercándome hacia él. Cuando sentí sus cálidos labios sobre los míos, cerré los ojos olvidándome de todo cuanto nos rodeaba, hasta que la cordura regresó a mi mente.

—Para, pueden vernos y acabaremos de nuevo en todas las portadas del corazón.

—No hay que hacer caso a los rumores —respondió colocándome un mechón de pelo tras la oreja—. ¿Siempre duermes así de sexy?

—¿Qué? —Fruncí el ceño, hasta que miré hacia abajo y vi que llevaba un pijama de verano de lo más cortito, con tirantes finos— Mierda —murmuré—. He salido corriendo, me has despertado.

—Lo siento.

—¿Vas a decirme para qué has venido?

—Claro, a recogerte para que vengas conmigo a pasar el fin de semana.

—¿Eh? No, no puedo. Tengo trabajo.

—¿Enzo te hace trabajar los fines de semana? —arqueó la ceja, pero no respondí— Eso se acabó, ahora yo también soy tu jefe. Revisaremos tu contrato.

—No hay nada que revisar, está todo perfecto.

—Entra en casa, prepara una bolsa con ropa, y sube al coche —ordenó mirándome fijamente—. Nos vamos.

—No puedo.

—No me obligues a llamar a Enzo.

—No te atreverías —arqueé la ceja.

—Ah, ¿no? —sonrió de medio lado y sacó el móvil del bolsillo.

Intenté quitárselo, pero esos veinticinco centímetros de altura que nos diferenciaban, frustraron todos mis intentos.

—Cuelga —le pedí, y él negó sin borrar esa sonrisa.

—Enzo, ¿qué hay, socio? —saludó a nuestro amigo— Verás, estoy en casa de Abby, quiero llevarla a pasar el fin de semana fuera, y se niega alegando que tiene que ir a trabajar. El lunes tenemos que revisar su contrato, no la quiero por el club los fines de semana —se quedó callado unos segundos, y entonces soltó una carcajada—. Me conoces bien, efectivamente la quiero para mí esos días —de nuevo, escuchó a Enzo—. Ajá, te la paso. Quiere hablar contigo —dijo dándome el móvil.

—Enzo.

—Abby, vete con él donde sea que quiera llevarte.

—Pero, ¿y el trabajo?

—Olvida el trabajo, nos veremos el lunes.

—Pero…

—Nada de peros, soy el jefe, obedece o te despido.

—No hablarás en serio…

—Y tanto que sí.

Ni tiempo me dio a protestar, cortó la llamada sin siquiera despedirse.

—¿Y bien? —preguntó Paul, cruzándose de brazos.

—Dame quince minutos —dije devolviéndole el teléfono.

—Mejor que sean diez —sonrió y aprovechó cuando me giraba para darme un leve azote en el culo.

Entré en casa y pillé a mis padres mirando por la ventana, disimularon cuando me quedé parada ante ellos con los brazos en jarras y la ceja arqueada.

—Hay que limpiar bien ese cristal, Jake.

—Mamá, ¿en serio?

—¿Qué pasa, cariño?

—No os tenía por un par de vecinas cotillas.

—¿Nosotros? —Se llevó la mano al pecho, haciéndose la ofendida.

—Uf —resoplé y fui a mi habitación, metí algo de ropa en una bolsa y me duché más rápido que nunca.

No me molesté en secarme el pelo, tan solo lo cepillé y lo dejé que se secara al aire.

Me despedí de ellos y cuando Paul me vio aparecer de nuevo, sonrió y me quitó la bolsa que guardó en el maletero del coche.

—¿A dónde se supone que vamos? —pregunté mientras me abrochaba el cinturón.

—Ahora lo verás.

Pues qué bien, no iba a decirme cuál era nuestro destino para ese fin de semana, fantástico.

No hablé en todo el camino, estuve escribiéndome con Fanny, a quien le dije que, si no tenía noticias mías el lunes, que avisara a la policía por si Paul, se había deshecho de mi cuerpo.

Poco después estábamos entrando con el coche en un aparcamiento en el que no había ni un solo coche más.

Lo aparcó, salimos, y tras coger ambas bolsas, entrelazó nuestras manos y me llevó hasta una puerta que abrió pasando una tarjeta por delante de la cerradura.

Nos recibió una preciosa suite en la que todo estaba a la vista, el salón comedor, la cocina, una cama, tamaño extra grande y una puerta que intuía era el cuarto de baño.

—Ponte cómoda, voy a pedir la comida —dijo, dándome un beso en la mejilla.

—Paul, si alguien nos ve en este sitio… —suspiré— No sé si estoy preparada para más escándalos.

—Tranquila, no va a vernos nadie. En este hotel la discreción es su máximo requisito. Los empleados dejan lo que pidas en la puerta y se marchan, nadie puede ver a los clientes. ¿Has visto dónde he dejado el coche?

—Sí.

—Esa plaza es privada, solo para esta suite. Todas cuentan con la suya propia.

—Entonces, si salimos de la suite, ¿nadie nos verá?

—Preciosa, no vamos a salir de la suite en todo el fin de semana, aquí tenemos todo lo que necesitamos —sonrió y volvió a besarme antes de coger el teléfono que había en la cocina y pedir la comida.

Una suite, los dos solos, y un fin de semana por delante. ¿Qué más sorpresas tendría preparadas ese hombre para mí?

Capítulo 25

La comida que nos habían servido estaba deliciosa, se notaba que en aquel hotel todo era de lo más exclusivo.

Tal como había dicho Paul, no vi al empleado que lo trajo, tan solo escuché que sonaba un timbre, él fue a la puerta y allí estaba el carrito con todo lo que pidió.

De igual modo, cuando acabamos, lo llevó fuera de la puerta y no vimos a nadie que pasara a recogerlo.

—Ese postre de chocolate es un pecado —dije cuando regresó a sentarse conmigo en el sofá.

—Un pecado delicioso, no me digas que no.

—Sí, muy delicioso, pero un pecado que acabará en mis caderas el resto de mi vida.

—Por favor, pero si estás espectacular. Tienes el cuerpo de una diosa.

—¿De una diosa? —arqueé la ceja y me eché a reír— Exagerado.

—Contigo sí que voy a pecar todo el fin de semana.

—Y el lunes vas a confesarte, ¿a que sí?

—Preciosa, el día que me confiese, no habrá penitencia suficiente para todos mis pecados —dijo acercándose para besarme.

Acabamos allí enredados entre besos y caricias, pecando como él decía, hasta que me cogió en brazos y me llevó hasta la cama.

Se sentó en ella, dejándome de pie entre sus piernas, y comenzó a desnudarme despacio mientras cubría de besos cada pequeño rincón de mi cuerpo.

—Túmbate bocabajo —me pidió.

—¿Qué vas a hacer?

—Nada malo, te lo aseguro. Venga, obedece.

—Sí, papá —sonreí.

—¿Papá? —Arqueó la ceja— ¿En serio me ves como si fuera tu padre? Creo que hay algo que no estoy haciendo bien —negó mientras se acercaba a la cómoda.

Regresó con un bote de gel en la mano, se quitó la ropa, a excepción del bóxer, y se acomodó en la cama.

Noté el líquido en la espalda y cerré los ojos cuando comenzó a deslizar las manos por ella.

Me estaba dejando de lo más relajada, hasta que sentí que se adentraba con una de las manos entre mis piernas. Jugueteó a su antojo con mi clítoris, pellizcándolo y excitándome. Me penetró sin darme tregua, rápido y sin parar, y así hizo que alcanzara el orgasmo, dejándome agotada.

No tardó en elevarme las caderas y enterrarse con fuerza en mí, penetrándome una y otra vez, golpeando con cada movimiento de cadera, haciéndome gemir, gritar y pedir más.

Quería más, necesitaba más de él. Sus embestidas fueron cada vez más fuertes y profundas, una de sus manos masajeaba mis pechos, me pellizcaba los pezones y se aferraba con fuerza en mi cadera, mientras con la otra me daba ligeros azotes en la nalga.

Me movía al ritmo que él marcaba, acercando mis caderas al encuentro de las suyas, sintiendo la punta de su miembro erecto en lo más hondo de mi ser.

Gritaba mientras me agarraba con fuerza a las sábanas, y noté el momento exacto en el que nuestros cuerpos estallaron alcanzando el clímax al unísono.

Paul se dejó caer en la cama, llevándome consigo, y cerré los ojos mientras luchaba por recuperar el aliento.

Cada nuevo encuentro que compartía con él, era toda una experiencia que me llevaba al límite.

—Vamos, preciosa —dijo tras besarme la sien.

—¿A dónde vamos?

—A la bañera.

Sí, allí acabamos los dos, metidos en la bañera dejando que el agua caliente nos relajara, junto con un gel que olía a vainilla y canela.

Paul se encargó de enjabonarme con una delicadeza, que lejos quedaba del hombre apasionado con el que acababa de follar en la cama. Me masajeó el cuello e hizo que me recostara en su pecho mientras me acariciaba el brazo distraídamente, al tiempo que con la otra mano me mantenía abrazada por la cintura.

Me gustaba la sensación de estar así con él, relajada, compartiendo un momento tan íntimo después del sexo.

Ojalá pudiera ser así siempre.

—Alan me contó lo de tu hermano gemelo —dije, mientras hacía círculos con el dedo sobre su antebrazo.

—¿Qué te contó exactamente?

—Que tuvisteis un accidente.

—Sí —respondió tras un largo suspiro.

—No tienes que hablar de ello si no quieres, solo… Bueno, quería que supieras que estaba al tanto de lo ocurrido.

—No, preciosa, no tienes la menor idea de lo que ocurrió aquella noche.

Lo dijo en un tono tan serio, cargado de enfado y rabia, que me estremecí al sentir que había metido la pata.

—Lo siento, no quería meterme donde no me llaman —respondí, haciendo el intento por levantarme, pero no me lo permitió, aferrándose con fuerza a mi cintura.

—Aquel día fue el peor de mi vida, sin lugar a dudas. Habíamos salido a celebrar el cierre de un buen negocio, cuando visitaba a mi hermano en Londres aprovechaba para esas cosas. Tengo varias inversiones por todo el mundo. Después de cenar me sugirió ir a tomar unas copas, acabamos en un local de chicas complacientes, bebimos más de la cuenta, y de regreso a casa tuvimos el accidente. Todo fue demasiado rápido, apenas recuerdo nada. Desperté en el hospital, no entendía nada, y fue mi padre quien me dio la noticia.

—Lo lamento.

—Ese día marcó un antes y un después en mi vida.

—Fanny me dijo que discutiste con tu padre y que apenas venías a ver a tu familia, seguiste viviendo en Londres hasta que él murió.

—Sí, bueno, decidí que era lo mejor. Verme solo les recordaba a todos que mi hermano había muerto.

—Debe ser duro para un padre perder a uno de sus hijos —dije entrelazando mi mano en la suya.

—Lo pasaron mal, mi madre, sobre todo.

El silencio que se hizo tras sus palabras nos acompañó varios minutos, hasta que Paul me dio un beso en el hombro y se puso en pie para ayudarme a salir de la bañera.

Nos secamos y fuimos a la cama, donde volvió a ser el hombre fogoso y pasional de antes, llevándome de nuevo a alcanzar el clímax que, tras aquel relajante baño, consiguió que me quedara dormida entre sus brazos.

Para cuando desperté era la hora de cenar y Paul, ya había servido todo lo que dejaron en la puerta con el carrito.

La velada fue tranquila, no faltaron besos ni miradas cómplices, y mi cabeza seguía yendo a mil por hora, dando vueltas a esa confesión que quería hacer, pero sin atreverme a decirle que era su chica de los viernes.

Después de la cena, nos tomamos una botella de champán metidos en la bañera, acompañados de una bonita y suave melodía.

Paul no parecía saciarse de mí, y volvió a poseerme allí mismo, rodeados de agua y espuma.

No quería que aquel fin de semana terminara, no quería regresar a la ciudad y volver a la rutina de no verle en toda la semana.

Pero tampoco podía detener el tiempo, ese que pasaba tan rápido a su lado, y tan lento cuando estábamos separados.

Capítulo 26

Cuatro días después…

Miércoles, y seguía recordando cada minuto que había pasado con Paul, en aquella suite privada de hotel.

No se me iba de la cabeza, no dejaba de pensar en los dos momentos que compartimos en la bañera, como tampoco el modo en que me miraba cuando creía que no me daba cuenta.

Habían pasado tres días desde que nos despidiéramos el domingo en mi casa, y no tenía noticias suyas todavía.

Algo normal, por otra parte, dado que, para él, parecía que yo no existiera hasta los fines de semana.

Al menos me quedaban solo dos días para verle en el club, con eso me consolaba cuando me iba a la cama sin haber recibido una llamada, o un mensaje suyo.

Esa mañana volvía al club para trabajar con Enzo, desde luego que los dos nos tomamos muy en serio aquello de que mi nuevo empleo era ser su secretaria de lunes a viernes por la mañana.

Iba cantando en el coche, sonriendo, disfrutando de un nuevo, aunque caluroso día de junio, finales de mes y más cerca de comenzar julio, cuando vi un coche en el aparcamiento del club que hizo que se me borrara la sonrisa del rostro de un plumazo.

Aparqué lo más lejos que pude, pero nada impediría que Albert, esa asquerosa alimaña carroñera, se acercara a mí.

—Y al fin llega la señorita Grayson —dijo acercándose a mí.

—¿No te cansas de seguirme? —pregunté.

—No, porque sé que al final conseguiré lo que quiero. Ya sea dinero, o follarte.

—Me das asco, Albert.

—¿Yo te doy asco? Soy mucho más joven que ese viejo con el que vas. ¿Qué pensará Max de ti? La novia perfecta, esa chica cariñosa y dulce con la que salía. Aunque presumía de lo fogosa que eras en la cama.

—No me importa lo que piense, ese es igual de despreciable que tú —pasé por su lado para ir a la entrada, pero me detuvo agarrándome del brazo—. Suéltame.

—Tenemos que hablar, la otra noche tu jefe no nos dejó acabar.

—Claro que acabamos, no pienso darte más dinero.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer, muñeca.

—Antes que follar contigo, me quito la vida —dije con los dientes apretados y soltándome de su agarre.

Ni siquiera pude dar dos pasos seguidos, cuando noté que me cogía del pelo con fuerza, arrastrándome hacia él.

—Sería una lástima perder un cuerpo como el tuyo. Vamos, no seas tonta, follo mejor que Paul Benton —susurró tras pegarme con un golpe seco a la parte trasera de mi coche.

Noté que me subía la falda mientras separaba mis piernas, intenté gritar, pero el muy desgraciado me tapó la boca con la mano, apretando con tanta fuerza que temí quedarme sin poder respirar.

—Hueles tan dulce, Abby —murmuró mientras me lamía el cuello, haciendo que cerrara los ojos ante aquel asqueroso gesto. Sentí náuseas y cómo se agolpaban las lágrimas en mis ojos—. Me habría gustado mucho más follarte en el sofá de una de esas salas, pero, qué le vamos a hacer. Por suerte aquí donde has aparcado, no puede vernos nadie.

Eso pensaba él, pero yo sabía que sí nos verían. Enzo había instalado una cámara de vigilancia en aquella parte del aparcamiento unos meses atrás, cuando descubrió una noche que habían intentado robarle el coche.

Miré de reojo hacia donde estaba la cámara, y supliqué mentalmente para que mi jefe se percatara de lo que ocurría.

—Si no pagas, te arrepentirás. Qué me dices, ¿acordamos mil dólares al mes, o te follo aquí mismo, muñeca? —susurró.

—O la sueltas —escuché la voz de Enzo, seguida el sonido del gatillo de una pistola—, o te vuelo la cabeza de un tiro, escoria.

—Vamos, no me fastidies —protestó Albert—. ¿Otra vez interrumpiendo? Así no se puede ser fogoso y sorprender a mi chica.

—No quiero repetirlo, suéltala o esparzo tus putos sesos por la pared.

Cuando Albert apartó la mano liberándome la boca, cogí aire y acabé tosiendo. Ni siquiera escuché qué más decían, ya que me senté pegada a la pared tapándome los oídos.

En cuanto noté una mano sobre el hombro, me sobresalté y miré con miedo, pero fue a Enzo, a quien encontré allí.

—Por Dios, Abby, tienes que acabar con esto —dijo abrazándome, después de que mis ojos se convirtieran en presas por las lágrimas que caían con fuerza—. De buena gana le habría dado un tiro a ese hijo de puta.

—No —hipé—, no merece la pena —seguí llorando.

—Por ti la merece, preciosa, eres mi chica —dijo sonriendo mientras me hacía un guiño.

—Gracias por evitar que me…

—No lo digas, o saldré corriendo detrás de ese cabrón y me desharé de él, en cualquier cuneta. Si llega a pasar algo, no me lo habría perdonado en la vida. Abby, no puedes seguir así.

—Quiere más dinero, o que sea suya.

—No va a pasar ninguna de esas dos cosas, tranquila —me aseguró cogiéndome en brazos.

Me dejé llevar al club, Enzo entró en su despacho y me recostó en el sofá, donde me hice un ovillo y sollocé. Cada vez que cerraba los ojos veía a Albert intentando arrancarme las braguitas justo antes de que llegara Enzo.

Le debía la vida a ese hombre, por segunda vez.

—Toma, bebe —dijo ofreciéndome un vaso de whisky.

—No bebo whisky, ya lo sabes. Además, ¿no es muy pronto incluso para ti?

—Preciosa, después de lo que acaba de pasar, créeme que necesito un buen trago. Y no me gusta beber solo.

Me senté, él se acomodó a mi lado y ambos dimos un sorbo a nuestro vaso. Aquello me quemó la garganta, pero al menos me hizo sentir viva.

—¿Qué hacemos con ese gilipollas? —preguntó dejando caer la cabeza hacia atrás, mirando al techo.

—No lo sé —respondí—. Pero creo que voy a hablar con mis padres este fin de semana.

—¿Vas a decirles que trabajas aquí?

—Sí —suspiré—. Prefiero que lo sepan por mí, antes que por la prensa.

—Estoy para lo que necesites, lo sabes, ¿verdad? —dijo cogiéndome la mano.

—Lo sé.

Sí, claro que lo sabía, había sido él, quien acababa de evitar que Albert hiciera aquella locura.

Capítulo 27

Llegó el viernes, y como era de esperar, estaba nerviosa.

Cabía la posibilidad de que no viera a Paul, dado que Enzo, me había dicho cuando llegué que saliera a servir las mesas de la sala ayudando a Olga.

Le pregunté si había pasado algo, si es que Paul no iría, y me respondió que tenían unos papeles que ver y firmar.

Como siempre, vi a Meli, Sophie y Tina, salir de sus respectivos camerinos preparadas para entrar a la sala privada que requiera de sus servicios esa noche.

Julia y Trixie, se me abalanzaron dando saltitos, gritando y hablando atropelladamente, por lo que no entendía nada de lo que decían.

—A ver, de una en una. ¿Qué os pasa? —pregunté.

—Nos ha tocado un coche —dijo Trixie.

—¿Un coche?

—Sí, llamamos esta mañana a uno de esos concursos de la radio, respondimos a una pregunta y, ¡bingo! Nos acaban de mandar un mensaje diciendo que somos las ganadoras —gritó Julia, sin dejar de dar palmaditas.

—Felicidades, esto hay que celebrarlo. Vamos a tomar una copa.

—¿Qué dices, Abby? En nada salimos al escenario —protestó Trixie.

—Una copa no os va a sentar mal, boba. Venga, aprovechemos que no hay mucha gente en la sala todavía.

Me siguieron hasta la barra, le pedí a Lewis tres chupitos y, tras un rápido brindis, nos los tomamos.

Julia y Trixie, se fueron al camerino a esperar su turno de salida, y yo me quedé trabajando entre las mesas de la sala.

Me quedé paralizada al ver a Albert en una de las mesas del fondo, me sonrió de aquel modo tan perverso y sentí de nuevo las náuseas de hacía dos días.

Seguí sirviendo copas como si nada, sonriendo a Olga cuando nos cruzábamos, ella al igual que yo iba con la máscara, dándole una nota de misterio a su apariencia, ya de por sí sensual.

Ambas llevábamos el mismo conjunto, unos shorts negros de raso con un chaleco del mismo color y zapatos de tacón.

Atendí una mesa tras otra, sin perder la sonrisa a pesar de que sentía la mirada de Albert puesta en mí, y no dejé que aquello me afectara en absoluto.

Vi a Julia y Trixie hacer su pase, así como a la chica que me sustituía los fines de semana, y seguía sin saber nada de Paul, ni de Enzo.

Loreta no había salido aún al escenario, y por lo que me había dicho Olga, llevaba desde que abrimos rotando por las varias salas privadas.

Fue al girarme una de las veces cuando vi a Albert hablando con otro hombre, señalándome directamente a mí. Algo me decía que estaba tramando alguna de las suyas, así que le pedí a Olga que me cubriera y fui hacia la barra.

Avisaría a Enzo, le pediría que se acercara para hablar con él, aunque si tenía en cuenta lo que quería haberle hecho el miércoles en el aparcamiento, no sabía si sería buena idea que se juntaran.

Estaba a solo unos pasos de la barra cuando vi a Loreta aparecer, se acercó a mí con esa sonrisa maquiavélica, su contoneo de caderas y la soberbia que la caracterizaba, y me desvíe hacia otra parte de la sala para llegar a la barra y no cruzarme con ella.

No tuve suerte, ella hizo lo mismo que yo y acabó llegando justo hasta donde estaba.

—Y aquí tenemos a la mosquita muerta —dijo apoyándose en la barra.

—Loreta, no tengo tiempo para tus tonterías.

—Tranquila, que tu cliente no creo que venga ya. Por cierto, ¿qué has tenido que hacer para que Enzo te ascienda a secretaria de lunes a jueves? Porque veo que la antigüedad a ese desagradecido no le vale para nada.

—No he hecho nada, tan solo me lo ofreció.

—Claro, como el hecho de que ahora sí hagas pases privados.

—Déjame, en serio, no tengo tiempo para ti y para tus estupideces. Si te aburres, cómprate un payaso que te haga reír —me alejé de ella, y al hacerlo vi salir a Enzo y a Paul, por la puerta que daba a los camerinos.

Sonreí al verle, aun sabiendo que él no se acercaría a mí y tampoco mostraría el más mínimo indicio de que me había visto para no delatarse como mi admirador misterioso.

Enzo sí me miró, sonriendo al tiempo que me hacía un guiño y se sentaba en uno de los taburetes.

Sin que lo esperara, noté una mano sobre el hombro y otra que me cogía la máscara. Intenté evitarlo, pero todo sucedió demasiado rápido.

El fogonazo del flash de una cámara me llegó desde donde estaban Enzo y Paul, y vi el momento justo en el que él, me reconocía.

—Se acabó tu secreto, Abby Grayson —dijo Loreta con desprecio.

La miré y vi su sonrisa triunfal, esa que había visto antes en la cara de la mujer con la que Max se besó el día que le dejé con un mensaje de texto.

Al fondo seguía estando Albert, sonriendo igual que ella, cobrándose así su venganza por no acceder a su chantaje, ni tampoco a su petición de que fuera su puta.

Los ojos se me empañaron, salí corriendo y pasé junto a Paul, sin siquiera detenerme. Me pareció escucharlo decir mi nombre, pero ni así paré.

Entré en mi camerino únicamente para coger el bolso, me puse una camiseta que tenía por allí y salí del club.

Me metí en el coche, llorando como hacía tiempo que no lloraba, y me marché.

No sabía dónde ir, y no podía llegar aún a casa, mis padres estarían despiertos y preguntarían qué había pasado.

Tan solo me quedaba un lugar en el que podría refugiarme en ese momento, un lugar donde sabía que me darían el consuelo que necesitaba.

Y así, sabiendo que el momento que tanto temía había llegado, perdí la oportunidad de sentarme a hablar tranquilamente con mis padres, confesarles en qué había estado trabajando estos años, y exponerme a perder no solo su confianza, sino el amor que tanto me daban.

Continuará…

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Sarah Rusell.

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