Primera edición.

Amor indestructible. Trilogía Erika nº3

©Sarah Rusell

©septiembre, 2023.

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Epílogo

Capítulo 1

Tras la desagradable noticia de que Anna había desaparecido, y que quien la tenía no era otro que Jovanov, Connor consiguió que sus jefes cambiaran nuestros billetes de avión para ir a New York esa misma tarde. La madre de Anna, tal como estaba previsto, nos acompañaría.

Connor y yo fuimos a comisaría con mi hermano Alfred, habló con los agentes e inspectores al cargo de la investigación en lo relativo a los chicos muertos de ambas bandas, y le dijeron que no tenían noticias de Jovanov desde hacía días.

Al parecer sí que se le debía haber tragado la tierra a ese hombre, desde que Tommy y los demás implicados en el robo y la muerte de aquella familia en su casa, fueran detenidos.

El inspector al mando en la comisaría de Santa Mónica le dijo a Connor que al igual que Jovanov, dos de los cuatro hombres de más confianza tampoco estaban en la ciudad, por lo que los otros dos, que se encargaban de todo el negocio en New York, también debieron acompañarle.

Jovanov había huido llevándose a los que se quedaban al mando cuando él no estaba en alguna de sus casas, por lo que quedaba bastante claro que ese hombre estaba dispuesto a sacrificar a los demás, a los soldados más experimentados, así como a los jóvenes iniciados y a los que estaban aún en proceso de formar parte de la banda.

Según Connor, eso solo podía significar una cosa, que Jovanov tenía más hombres en algún otro lugar a los que podría trasladar hasta Santa Mónica y New York sin ningún problema.

Cuando llegamos al aeropuerto de New York aquella noche, tanto la madre de Anna, como yo, lucíamos unos ojos enrojecidos por el llanto, así como el tono pálido del rostro. Apenas si habíamos comido porque no nos entraba bocado por la angustia. Su hija, una de mis mejores amigas, estaba en manos de un auténtico demonio y no sabíamos qué intenciones tenía.

Iban a ser muchas las explicaciones que tendrían que darnos ella y su marido, Jack, sobre la verdadera razón por la que Jovanov se la había llevado.

Robert nos estaba esperando en el aeropuerto, me abrazó con fuerza y suspiró, le devolví el abrazo y me aseguró que íbamos a recuperar a nuestra chica. Sabía que él, junto con Connor y el resto de policía de ambas comisarías, pondrían todo su empeño en ello.

Le presenté a la madre de Anna, ella se quedó mirándolo unos instantes y después sonrió dándole un abrazo.

—Ahora entiendo por qué mi pequeña sonreía tanto últimamente —le había dicho ella.

Robert me miró sin comprender, con el ceño fruncido, hasta que le dije que cuando alguien sonreía con frecuencia era porque pensaba en la persona que le gustaba o que quería. Se sonrojó, aquel policía duro se sonrojó como un adolescente.

Connor preguntó por Jack, y Robert nos dijo que se había marchado, que tenía que localizar a algunas personas que podrían ayudar con Jovanov y la recuperación de Anna. A su madre la llevamos a un apartamento propiedad de la policía donde podía instalarse, me ofrecí a quedarme con ella, pero se negó, dijo que estaría bien, que solo necesitaba que la fuera a buscar cada mañana para salir e ir a ver a Tommy, o ponerse al día del rescate de su pequeña.

Cuando Robert le preguntó si podía contarnos toda la historia, ella suspiró dejándose caer en el sofá y nos pidió que esperáramos a Jack, entre los dos nos contarían todo.

Y había llegado la hora de que eso ocurriera, era viernes, hacía dos días que llegamos a New York, y estábamos Robert, Connor y yo, en su apartamento esperando a que Jack y su esposa, llegaran para hablar.

—Pequeña —la voz de Connor me llegó desde la puerta.

Estaba en su habitación, abrazándome a mí misma, mirando por la ventana mientras pensaba en Anna y su bebé. ¿Estarían bien? ¿Le habría hecho daño ese hombre? ¿Y si al saber que estaba embarazada, la obligaba a perderlo?

—Me voy a volver loca —murmuré mientras un escalofrío me recorría de pies a cabeza.

—Deja de pensar, te lo dije ayer —me pidió mientras me abrazaba.

—No puedo, Connor, temo que le haga daño.

—Y por eso no comes nada tampoco —sonó a riña, porque lo era, estaba segura.

—Sí como, cuando tengo hambre.

—¿Y eso cuándo es? Llevas dos días aquí y solo has desayunado un café y una tostada, de comer, mejor no hablamos, porque hasta las seis de la tarde no te llevas ni un solo bocado, y cuando lo haces es para comer la mitad de un sándwich. Ni siquiera cenas, cariño, solo tomas un té y te vas a la cama. Acabarás por caer enferma.

No tuve tiempo de responder, puesto que escuchamos el telefonillo de la calle y salí de la habitación.

Connor me seguía de cerca y cuando llegamos al salón, Robert estaba esperando con la puerta abierta.

No tardaron en aparecer los padres de Anna, hacía días que no veía a Jack y me sorprendió verlo con aquella barba tan espesa, y un rastro de cansancio en su cara.

—Hola, Erika —me saludó con un leve abrazo.

—Hola.

—Niña, no estás comiendo —me dijo ella—. Tienes mala cara.

—Eso le he dicho yo, pero insiste en que come bien —Connor volteó los ojos.

—¿Podemos hablar de lo verdaderamente importante en este momento, por favor? —pregunté— ¿Por qué se ha llevado Jovanov a Anna, Jack?

Él suspiró mirando hacia el suelo, cerró los ojos y giró para ir hasta el sofá donde se sentó, seguido por su esposa, que le cogió la mano y al notar aquel contacto él abrió los ojos mirándola con amor, como si no hubieran pasado cuatro años separados.

—Tenemos que contárselo, Jack —dijo ella—, nuestra pequeña está embarazada y este hombre tiene que encontrarla para cuidar de ella.

—Anna ni siquiera sabe la verdad —comenzó Jack—, o al menos no hasta que Jovanov se la haya contado, que es lo más probable.

—Mi pequeña Anna —sollozó su madre.

—Alberto Costa, al igual que Dumitru Jovanov, era uno de los hombres más peligrosos y poderosos de Santa Mónica. Cuando conoció a la madre de Anna llevaba viudo unos años, su hijo Ricardo era un niño que estaba formándose para sucederle algún día. Una noche Alberto salió con sus hombres a uno de sus clubs, uno legal, allí no había ni drogas ni mujeres. Mi cuñada tenía apenas diecinueve años, era guapa, se parecía mucho a mi esposa, Anna ha heredado esa belleza de ambas —sonrió—. Él la vio, le gustó y la invitó a una copa. Quiso conocerla más y acabó cortejándola. Me opuse a esa relación en cuanto me dio el nombre de aquel apuesto galán mayor que ella, y que la trataba como a una reina, pero era tan terca como mi esposa, y siguió viéndolo. La noche que me dijo que estaba embarazada, acababan de sufrir un asalto mientras cenaban en un restaurante. Costa y Jovanov eran buenos socios, pero tenían enemigos comunes. Mi jefe sabía de la relación que mantenía su socio con aquella joven, cuando me pidió que la investigara por si era una especie de espía enviada por uno de esos enemigos, le dije que era mi cuñada y que podía estar tranquilo. Ella le había contado a Alberto lo del bebé, y a pesar de que se alegró con la noticia, supo que ni ella, ni su hijo, estarían a salvo en su mundo. Le pidió que se marchara, habló con Jovanov y yo estuve presente. Se acordó que llevaríamos a mi cuñada fuera de Santa Mónica mientras durase el embarazo, y a la vuelta diríamos que era una joven madre soltera fruto de un romance de verano pasajero. Mi cuñada se dejó vencer por la pena y la desolación del abandono de aquel hombre, ella lo amaba y estaba segura de que él también, a pesar de que solo estuvieron juntos seis meses. Apenas comía, y cuando lo hacía era obligada por alguno de nosotros para mantener sano al bebé. Jovanov les había dicho a sus hombres que tuve que dejar la banda durante ese tiempo para cuidar de mi madre enferma y moribunda, por suerte nadie sabía que mi madre había muerto años atrás. Una mentira para mantener a mi cuñada a salvo de los enemigos.

—El parto se complicó —intervino Loreen, la mujer a la que yo conocía como la madre de mi amiga, secándose las lágrimas—. Sabíamos que era una niña y mi hermana estaba emocionada por su llegada, pero sabía que no iba a poder cuidarla.

—La clínica donde nació era de un conocido de Costa y Jovanov, por lo que no hubo problemas a la hora de registrarla como nuestra hija —dijo Jack.

—Su verdadera madre murió en el parto —murmuré, y ambos asintieron con la pena instalada en sus ojos.

—La sostuvo entre sus brazos apenas unos minutos —sollozó Loreen—. Sonrió mientras las lágrimas bañaban su rostro, contemplando a su pequeño tesoro acariciándole la mejilla. Le puso su nombre, Anna, nos miró a los dos, tendió la mano para coger las nuestras, y nos pidió que la cuidáramos como si fuéramos sus padres. Jack tenía veintitrés años, y yo apenas acababa de cumplir los diecinueve. Anna era la mayor de las dos por un año, y me entregaba a su pequeña.

—Loreen y yo llevábamos saliendo un año y medio, me enamoré de aquella adolescente en la salida del instituto cuando fui a recoger al hijo de un compañero. Se hizo la dura conmigo —sonrió mirando a su esposa—, pero en cuanto tuvimos a la pequeña Anna en brazos le pedí que se casara conmigo.

—Lo hicimos allí, antes de volver. Enterramos a mi hermana mayor y al mes siguiente nos casamos. Cuando Anna tenía dos meses regresamos a Santa Mónica como la familia que éramos.

—Mi jefe estuvo al tanto de todo, se lo contamos a Costa y quiso conocer a la niña. No se lo impedimos, a fin de cuentas, era su padre. Aquel día dijo que no podría haber mejores personas que nosotros para cuidar de su princesa. Era un hombre peligroso, pero mi cuñada le ablandó el corazón, al igual que su hija.

—¿Cómo pudo saber Leo Jovanov que Anna era hija de Alberto Costa, y hermana pequeña de Ricardo? —preguntó Robert.

—No lo sé —respondió Jack con un largo suspiro—, tal vez el viejo Dumitru se lo contara antes de morir y por eso me amenazó con casarse con ella.

—De algún modo lo ha sabido, y lo importante ahora es que Leo Jovanov tiene el modo de vengarse de Ricardo Costa por haberse casado con la mujer con la que él iba a hacerlo, y obligarlo a entregarle el mando de su banda. Anna, lo queráis o no, es tan heredera de Alberto Costa como lo es Ricardo —dijo Connor.

—No voy a permitir que ese cabrón se case con ella, es la madre de mi hijo —Robert tenía los nudillos blancos de tanto apretar las manos.

—Vamos a encontrarla, la recuperaremos —le aseguró Jack—. Es mi hija, nuestra hija, y aunque nunca supieron a qué me dedicaba, dejé esa vida porque no quería que se viera mezclada en ella.

—Pues lo está —le recordé—. Anna está en la maldita boca del lobo por tus mentiras.

—Lo sé, Erika —suspiró—. Y ojalá cuando decidí irme, los hubiera llevado a todos conmigo. Debí haberlo hecho, pero pensé que lejos de ellos los mantenía a salvo.

—Pues te equivocaste, suegro —dijo Robert.

—¿Cómo planeáis rescatarla? —preguntó Loreen.

—Hay que organizar una misión conjunta entre nuestra comisaría y la de Santa Mónica, pero, sobre todo, localizar dónde se esconde Jovanov —contestó Connor.

—Los hombres que dejaron la banda conmigo están con ello, todos sabemos dónde tenía casas, así que lo están buscando —informó Jack.

—¿Pensabas compartir esa información con nosotros, suegro? —Robert arqueó la ceja.

—Claro, una vez que dieran con él. Pero mi mujer me ha dicho en el camino que era mejor decíroslo ahora, y que os ayude en todo lo que pueda. A cambio solo pido una cosa.

—¿Qué? —curioseó Connor.

—Leo Jovanov es mío, si tiene que morir a manos de alguno de nosotros tres, será en las mías.

Robert y Connor se miraron, como si mantuvieran una silenciosa conversación. Connor asintió con la ceja arqueada, Robert volteó los ojos y acabó suspirando.

—Está bien —respondió Robert—. Pero si le queda un hilo de vida, yo lo remataré.

—Trato hecho, yerno —Jack le tendió la mano y Robert se la estrechó cerrando así aquel trato.

No sabía cuánto tiempo llevaría que encontraran a Anna y la sacaran de donde fuera que la había llevado Jovanov, pero teníamos que centrarnos también en Tommy. Esa mañana les dijeron a Robert y Connor, que el juicio sería el lunes siguiente, así que Loreen y yo quedamos en ir a visitarlo al día siguiente.

Nos despedimos de ella y Jack, y en cuanto nos quedamos los tres solos, me tomé un té y me fui a la cama. Necesitaba descansar cuanto pudiera, estaba agotada por todo.

Capítulo 2

Cuando desperté el sábado, tenía el brazo de Connor de manera protectora alrededor de la cintura. Podía notar su cálido aliento en la nuca, así como el pecho subiendo y bajando con calma, pegado a la espalda.

Suspiré, contemplando aquellos primeros rayos de sol que entraban por la ventana, y entrelacé mi mano con la suya.

Connor se removió detrás de mí y no tardó en besarme el hombro.

—Buenos días —dijo con la voz algo ronca.

—Buenos días.

—¿Tienes hambre?

—Café y tostada, por favor —le pedí.

—Erika.

—Connor —dije su nombre en el mismo tono que él había empleado para el mío.

Suspiró y me hizo girar entre sus brazos.

—Si no desayunas en condiciones, no vas a ver a Tommy.

—Ya hablamos de eso, seré yo quien acompañe a Loreen para contarle lo de Anna, y como apoyo para que ella le hable de quién es ella realmente.

—Eso le correspondería a Jack.

—Sí, lo sabemos, pero está buscando al puto Jovanov, quien se llevó a mi amiga, por si se te ha olvidado ese pequeño dato —resoplé al tiempo que me apartaba de él y salía de la cama.

—Erika, por el amor de Dios —protestó saltando literalmente fuera de la cama, cogiéndome del brazo—. No se me ha olvidado, ¿crees que no sé cómo se las gasta el serbio? No querrías ser receptora de uno de sus castigos.

—No soy su enemigo tampoco, no tengo nada que ver con ese hombre. Y ahora deja que me dé una ducha, antes de vestirme y tomarme el café para ir a buscar a Loreen.

Reaccionaba así porque me sentía tan agobiada y cansada por la situación, que no soportaba que siguiera diciéndome que no comía. Por supuesto que comía, y si no, que intentara él llevarse un bocado de lo que fuera a la boca con el estómago prácticamente cerrado tal como yo lo tenía.

Estaba bajo el agua tibia de la ducha, con los ojos cerrados y las manos en la pared, cuando noté las de Connor en mis caderas.

Suspiré, sin mirarle, y sentí el camino de besos que comenzó a dejar desde el hombro izquierdo al derecho, pasando por el cuello.

Me rodeó por la cintura con el brazo derecho y acortó la distancia que separaba nuestros cuerpos, de modo que su erección se acomodó sin problemas entre mis nalgas.

No iba a mentir, lo echaba de menos en ese sentido puesto que desde el martes en mi apartamento, no habíamos vuelto a tener sexo. Sabía que estaba dejándome decidir cuándo era el momento, el asunto de Anna me tenía nerviosa y preocupada, pero también necesitaba sentirme amada, sentirme mujer una vez más.

Por eso no lo dudé cuando llevé la mano sobre la suya e hice que la deslizara despacio por mi vientre, bajando hasta encontrar mi sexo desnudo y mojado por el agua.

Connor obedeció la silenciosa petición que le hacía de buen agrado, y cuando sus dedos se adentraron entre mis pliegues, ambos jadeamos ante el contacto.

Me llevó al orgasmo en cuestión de minutos mientras mi propia mano se mantenía sobre la suya, así de necesitada estaba y ni siquiera me había dado cuenta.

Giré la cara para mirarlo, encontré sus ojos velados por el deseo y con la mano libre lo sostuve por la barbilla, haciendo que se inclinara para besarme.

—Connor —murmuré mientras él seguía deslizando despacio la mano en mi sexo.

—¿Qué necesitas, pequeña? —preguntó en un susurro ronco.

—A ti.

Me dio un último beso y sin apenas dudarlo, separó mis piernas con la rodilla, elevó las caderas mientras me hacía inclinarme un poco hacia adelante, y comenzó a penetrarme despacio con sus manos sobre mis caderas.

Empecé a gemir con cada embestida, me estremecía por completo y me movía en busca de más. Él, golpeaba en lo más hondo de mí, y cuando me agarré con fuerza a una de sus muñecas, mientras lo miraba, entendió lo que le pedía de nuevo en silencio.

Connor aumentó el ritmo y la fuerza de cada embestida, hasta que los dos gritamos bajo el agua liberando el clímax.

Había sido un encuentro rápido, pero satisfactorio para ambos. Me abrazó aun estando bajo el agua, me besó la cabeza y susurró que me quería.

Tras la ducha, me puse unos vaqueros y una camiseta, al igual que él, y salimos para desayunar con Robert, que había preparado el café y las tostadas.

—¿Hay zumo? —pregunté y los dos me miraron con cara de sorpresa— ¿Qué? Me apetece un vaso de zumo. Y si tenéis fruta, una manzana o lo que sea, también.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con su chica? —preguntó Robert.

—Por Dios, ¿tan raro es que tenga hambre? —protesté.

—Espera un momento —Robert se acercó a mí con los ojos entrecerrados, me observó detenidamente, después miró a Connor y volvió a mirarme a mí antes de hablar—. Ya veo, un poco de sexo matutino y se te ha abierto el apetito —sonrió con picardía—. Compañero, ya podías haberlo hecho estos días de atrás.

Noté cómo me ardían las mejillas, Connor sonrió acercándose a mí, para besarme en la mejilla y me dio una leve palmadita en el trasero.

—Zumo y una manzana para mi reina —murmuró.

Desayunamos y debía reconocer que el haber ingerido algo más que un poco de café y una tostada, me había sentado bien.

Los chicos se fueron a comisaría y yo cogí un taxi para ir a buscar a Loreen, en cuanto le puse un mensaje diciéndole que estaba a tres minutos de llegar, contestó que bajaba a esperarme.

En la puerta del edificio estaba cuando paró el taxista y la llamé.

—Buenos días, niña —sonrió mientras se sentaba.

—Buenos días. ¿Cómo te encuentras hoy? —pregunté.

—Algo mejor, si no fuera por esas pastillas, no dormiría nada. ¿Y tú? Hoy te veo mejor cara. ¿Has desayunado? —Arqueó la ceja.

—Sí —reí—. Café, tostada, zumo y una manzana.

—Tienes que comer, Erika, a mi pequeña no le gustaría verte así.

—Lo sé —suspiré.

El resto del trayecto hasta donde tenían a Tommy lo hicimos en silencio, pagué al taxista cuando nos dejó en la misma puerta y se ofreció a recogernos después.

—No es que haya una parada de taxis específica aquí, señorita —me dijo.

—En ese caso, si no le supone problema.

—No —sonrió—. Solo díganme a qué hora, y estaré en este mismo lugar.

—Pues dentro de una hora y media nos iría perfecto.

—Aquí estaré entonces.

—Gracias.

Loreen y yo caminamos hacia la entrada, nos identificamos como familiares de Tommy y, tras pasar por el detector de metales y esas cosas, nos dieron un par de pegatinas que nos identificaban como visitantes antes de conducirnos a una sala donde había otras personas sentadas detrás de unas mesas y hablando con sus familiares.

—Jamás pensé que tendría que visitar a alguno de mis hijos en un sitio así —dijo en un susurro tras un largo suspiro.

—¿Tampoco creíste que verías aquí a Jack? —le pregunté.

—No. Nunca me dijo a qué se dedicaba, y cuando llevamos a Anna a que la viera su padre biológico, ni siquiera me molesté en preguntar quién era aquel hombre que me dejaba a la niña a cargo. Era joven y pensé que se trataba de algún hombre de negocios casado que no podía revelar el desliz que había tenido fuera del matrimonio, pero acabé preguntando por él y Jack me contó quién era. Omitió la parte en la que él formaba parte de los hombres de Dumitru Jovanov. La otra noche me confesó que siempre lo hizo para mantenernos a salvo a los tres. Lo odio porque se fuera, porque nos abandonara, pero le sigo amando como el primer día. ¿Estoy loca por haber caído de nuevo ante los encantos y la seducción de mi esposo? —preguntó como si se tratara aún de aquella joven de diecinueve años que se veía convertida en madre de repente.

—No, Loreen, no lo estás.

—¿Sabes? La depresión es algo duro, Erika, pero mi pequeña Anna siempre estuvo ahí. Tengo miedo de que nos odie por haberle ocultado la verdad, pero era necesario que la mantuviéramos protegida.

—No os odiará, Loreen, sois sus padres, simplemente hicisteis lo que tu hermana y Alberto Costa os pidieron hace veinticuatro años.

—¡Mamá! —la voz de Tommy desde la puerta nos hizo mirar y lo vimos correr hasta donde estábamos sentadas.

Loreen se puso en pie para abrazar a su hijo y él la estrechó entre sus brazos con todas sus fuerzas.

—Mi niño —sollozó ella—. Mi pequeño. ¿Cómo estás?

—Bien, no tienes que preocuparte. Robert y Connor tienen gente que me cuida —sonrió—. Hola, Erika.

—Hola, Tommy.

—¿Y Anna? —Frunció el ceño y echó un vistazo a la puerta en la que podía verse el letrero que la identificaba como los cuartos de baño para visitas.

—Anna no ha venido, cariño —respondió su madre con la voz quebrada.

—¿Qué ocurre?

—Siéntate, Tommy, tenemos algo que contarte.

Durante la siguiente hora, Loreen y yo le dijimos lo que había hecho Jovanov, que nadie sabía dónde podría estar y que seguían buscándolo para dar con él y poder sacar a Anna. La ira se instaló en sus ojos, y el niño que todos conocíamos, dejó de existir en ese momento.

—El juicio es el lunes, ¿verdad? —preguntó.

—Sí —dije.

—Bien. Dile a mi cuñado y a Connor que hagan lo posible porque el trato para mí y mi novia sea justo, que la saquen de la casa de su hermano y la lleven a un lugar seguro. Y que se encarguen de conseguir que mi entrada en el centro de menores al que tenga que entrar sea cuando consigamos sacar a mi hermana sana y salva de donde la tiene Jovanov.

—¿La tiene? —Arqueé la ceja— ¿Tú sabes dónde puede estar Jovanov en ese momento?

—Hay un par de posibilidades, sí —respondió—. Si me ayudan, los llevaré hasta ellos y la sacaremos de allí. Pero habrá que dejar que pase un tiempo prudencial para eso, organizar todo bien y acabar con ese bastardo.

—Hijo, aún hay algo más que tengo que contarte —comentó Loreen—. Sobre Anna, sobre tu padre y yo…

—No es mi hermana, sino mi prima —dijo él, con toda la tranquilidad del mundo.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Tú lo sabías?

—Por eso se la ha llevado Jovanov, para darle a Ricardo Costa de su propia medicina. Todos en la banda sabíamos que Leo Jovanov iba a casarse con una de las chicas de Costa, pero su amigo se adelantó a eso y le arrebató a la mujer que amaba. Los hombres más antiguos al mando de Jovanov decían que el jefe algún día llevaría a cabo su venganza. Hablaban de una hermosa joven de cabello castaño y ojos marrones con una marca de nacimiento en el costado izquierdo, la misma que tienen todos los Costa. Papá me contó por qué se había ido, y entendí que yo hice lo mismo cuando me detuvieron. Había visto la marca de la que hablaban tantas veces, una especie de estrella de cuatro puntas. Me fui enfadado porque me habíais mentido todos durante toda mi vida.

—Ella no lo sabía, cariño —sollozó Loreen—, y si ahora lo sabe solo será porque Leo Jovanov se lo haya dicho.

—Eso no quita el hecho de que papá y tú me mintierais, y a ella también.

—Es nuestra hija, es tu hermana, cariño. Mi hermana Anna así lo quiso.

—Nunca la veré como otra cosa que mi hermana mayor, mamá —le aseguró él con una leve sonrisa y cogiéndole la mano—. Necesito volver a estar con Jovanov, ser parte de sus hombres como hasta ahora. Necesito que vea que sigo siendo leal a él. Tengo que estar al lado de mi hermana —dijo mirándome.

—Hablaré con Robert y Connor, seguro que podrán hacer que estés pronto con Jovanov.

Tommy asintió, nos despedimos de él, asegurándole que estaríamos presentes en el juicio, y Loreen y yo salimos de aquel lugar.

—Ya no es mi niño —dijo cuando estábamos al fin en la calle—. Este lugar lo ha endurecido, esta vida con Jovanov y sus hombres, y el hecho de que se haya llevado a su hermana para utilizarla contra su mayor enemigo —suspiró.

—Sé que hará lo posible para ayudar a que la recuperemos, y eso demuestra que algún día, Tommy será un gran hombre.

—Con que deje a los Jovanov, me conformo.

—Lo hará, dejará esa banda y volverá a casa contigo, con Jack y con Anna.

—¿Has visto sus ojos? Estaban llenos de ira.

—Lo sé —sonreí—. Es el hermano pequeño, pero se siente el protector de Anna. A pesar de saber quién es ella en realidad, la sigue queriendo y la cuidará como su hermana.

—¿Por qué mi Jack eligió esta vida siendo joven? Tenía veinte años cuando empezó a trabajar para Jovanov. Sé que estaba solo, sin padres ni más familia que él mismo, pero…

—Eso es algo que nunca podríamos entender, Loreen —en ese momento vi llegar al taxista—. Vamos, ya está aquí nuestro carruaje.

—Oh, como si fuéramos dos señoritas de la alta sociedad a punto de asistir a un baile de gala —sonrió.

—Así es, pero en vez de ir en un coche negro tirado por caballos blancos, vamos en un taxi amarillo.

—Mucho mejor, que una de esas ruedas de madera pisaba una piedra, y acababan los ocupantes volando por los aires dentro del carruaje —volteó los ojos y me eché a reír—. Gracias, Erika —dijo una vez sentadas mientras me cogía la mano.

—¿Por qué?

—Por estar conmigo, niña, por no dejarme sola en este momento en el que más necesito a mi pequeña Anna.

Sonreí en respuesta sin decir nada más, a sabiendas de que, si fuera, al contrario, la propia Anna estaría apoyando a mi cuñada en un momento como este.

En eso consistía la amistad, en estar en las malas tanto como en las buenas.

Capítulo 3

El lunes llegó con una buena dosis de nervios para todos.

Tras la visita que le hicimos Loreen y yo a Tommy, hablé con Robert y Connor sobre lo que había pedido y llamaron a su abogado para que se pusiera en contacto con el fiscal.

No nos habían dicho nada durante el fin de semana y yo rezaba para que le permitieran volver con Jovanov y así ayudar a sacar a Anna de allí.

Jack se sorprendió al saber que Tommy era conocedor de aquel secreto que tanto él, como Loreen, guardaban celosamente desde hacía veinticuatro años, pero dijo que su chico siempre había sido bastante listo para su edad.

—Salvo para elegir las amistades, que se unió a quienes no debía siguiendo los pasos de su padre —habían sido las palabras de Loreen.

Terminé de peinarme y salí de la habitación para encontrar a Robert y Connor tomando café. Ambos iban con traje y camisa, algo inusual en ese par de inspectores.

—No sabía que iba a salir hoy a la calle con los auténticos Men in Black —sonreí.

—Por favor, nosotros somos mucho más atractivos —dijo Robert, volteando los ojos.

—¿Zumo? —preguntó Connor, cogiendo la jarra y asentí.

Café, un par de tostadas y zumo, ese sería mi desayuno aquella mañana en la que sentía los nervios profundamente agarrados a mi estómago.

Loreen me llamó para ver cómo estaba, le dije que un poquito nerviosa y dijo que ella también, pero que confiaba en la gente que Robert y Connor habían puesto en el caso de su hijo, y que todo saldría bien.

Quedamos en vernos en los juzgados, solo ella entraría en la sala junto con Jack y el abogado. Robert, Connor y yo, lo veríamos desde una sala aparte dado que ellos, al ser inspectores de policía, no querían que se les viera por allí, ya que había cámaras de televisión presentes. Al parecer el abogado que Jovanov había enviado para defender a los demás hombres por el cargo de robo y asesinato, era uno de los mejores y aunque ninguno de ellos fuera a librarse de algunos años de condena, la prensa estaría detrás de la noticia de la caída de parte del imperio de la banda del serbio.

En cuanto salimos de casa Connor recibió una llamada del abogado, nos esperaba en el juzgado para hablar con ellos.

Cuando llegamos, entramos por una zona lateral lejos de la entrada principal y sin que la prensa pudiera vernos, allí nos encontramos con el abogado de Tommy, con Jack y Loreen, quien me dio un abrazo.

—Vosotros os quedáis en esta sala —dijo abriendo la puerta donde había un televisor con imágenes de la sala del juzgado donde se celebraría el juicio en apenas media hora—. Van a juzgarlos a todos juntos, pasaran a declarar todos ellos y después el juez dictará sentencia. El fiscal me ha confirmado que hay un trato para Tommy, pero dados los acontecimientos con respecto al secuestro de Anna, hablará con él sobre eso tras el juicio, en esta misma sala, así que vosotros no os marchéis. ¿Tenéis un plan, un operativo en marcha o algo para darle al juez? —les preguntó a Robert y Connor.

—Sí, aún falta atar algunos cabos, pero hay un operativo en marcha —respondió Connor.

—Perfecto. Pues nos vemos luego.

Hizo un gesto a Jack y a Loreen para que le siguieran y nos quedamos los tres solos en aquella sala frente a la pantalla.

Robert salió por unos cafés a la máquina que habíamos visto antes de entrar, y Connor me abrazó.

—Ya verás como todo sale bien, pequeña.

—Eso espero. ¿Tenéis alguna pista sobre dónde puede estar Jovanov?

—No, y es una mierda.

—Tommy dijo que podría estar en un par de sitios.

—Pues esperemos que tenga razón.

Robert regresó con tres pequeños vasos de café, nos sentamos a tomarlo y en la pantalla vimos que empezaba a entrar la gente.

Cuando vimos a Tommy y el resto de hombres y muchachos de la banda con la que había estado aquella noche, respiré hondo.

Las siguientes dos horas y media estuvieron llenas de preguntas por parte de los abogados defensores, así como por el fiscal al cargo del caso.

Todos dieron la misma versión, todos señalaron al mismo hombre como el que dio el primer disparo contra el padre de familia en aquella casa, y relataron lo ocurrido después.

Todos, sin excepción, aseguraron que Tommy había salido el primero de allí sin matar a nadie, así como declararon que se habían separado yendo en direcciones distintas y manteniéndose ocultos durante un tiempo hasta que volvieron a reunirse en el lugar donde Jovanov les había indicado, salvo Tommy, quien huyó hasta que pudo contactar con su jefe y ellos mismos fueron a buscarlo a esa casa abandonada donde los habían detenido porque el colombiano tenía cámaras en su casa y los habían grabado a todos.

Al menos se habían creído la mentira que les contó la policía para mantener a salvo a Tommy y que él fuera quien los delatara a todos ellos y quien decidiera colaborar con la policía para poder salir de la banda.

Parecía que hubiera sido ayer cuando estábamos en Belfast escuchando su mensaje, y no unas semanas.

A los acusados mayores de edad, se les impuso una condena de quince años de prisión, por los cargos de robo y asesinato.

A los menores de dieciocho años, el tiempo que les quedase para cumplir la mayoría de edad en un centro de menores, y diez años de prisión por los cargos de robo y asesinato.

A Tommy, quien únicamente fue a esa casa para cometer el robo, lo condenaron a un año en un centro de menores, y dos años de prisión.

—Dijisteis que posiblemente no lo llevaran a la cárcel —dije.

—Seguro que el fiscal y el juez lo han hecho por alguna razón, pequeña.

—Esto va a ser un shock para Loreen, Connor.

—Lo sé.

Poco después se abrió la puerta de la sala y Jack entró junto con Loreen, quien me abrazó mientras no dejaba de sollozar.

Estuvimos solos poco más de quince minutos hasta que se abrió una puerta lateral y entró Tommy, quien se lanzó a los brazos de sus padres, seguido por su abogado y quienes reconocía como el fiscal y el juez.

—Mi niño, ¿por qué tuviste que juntarte con esa gente? —Loreen no dejaba de llorar.

—Lo siento mucho, mamá.

—Creí que no habría condena de cárcel para él —dijo Robert, mirando al abogado y al fiscal.

—Y no la hay, debía imponerle una para que a nadie le resultara sospechoso. Ninguno de ellos irán juntos al mismo centro de menores, como tampoco irán al que debe entrar Tommy, y por supuesto, no coincidirán en la misma prisión, cada uno será trasladado a una diferente —contestó el fiscal—. Ahora bien, necesitamos que nos aseguréis que hay un plan con una base sólida para derrocar a Jovanov y quitarlo de las calles.

—Estamos trabajando en ello, nuestra comisaría colabora con la de Santa Mónica —le aseguró Connor—. En cuanto Tommy nos diga dónde puede estar Jovanov, haremos lo posible por infiltrar a varios de nuestros agentes.

—Bien, y llegamos a la parte en la que este muchacho entra en acción —dijo el juez—. ¿Estás seguro de que quieres volver a formar parte de la banda, hijo?

—Lo estoy, señor. Ese hombre tiene a mi hermana mayor y haré lo que sea para sacarla. Está embarazada y no quiero que Jovanov le haga daño a ninguno de los dos.

—Para ser tan joven, tiene pelotas —comentó el fiscal—. El juez ha accedido a que regreses a la banda durante dos meses —dijo sin apartar la vista de Tommy—, si en ese plazo no habéis conseguido liberar a tu hermana, ni hacer caer a Jovanov, tú entrarás en el centro de menores y dejarás que la policía se encargue de todo. ¿Queda claro?

—Sí.

—Por no hablar de que, si se la juegas a la policía, irás directamente a prisión y me olvidaré del trato al que ha llegado el fiscal con tu abogado —le aseguró el juez.

—¿Qué trato es ese? —preguntó Connor, mirando al abogado de Tommy.

—Solo cumplirá un año en el centro de menores, nada de prisión, su novia será sacada esta misma noche de la casa donde vive con el hermano y la llevarán a un lugar seguro hasta que pase todo.

—¿Podré verla? —quiso saber Tommy, y el abogado miró al fiscal y al juez.

Ambos hombres compartieron una mirada y, tras ella, el juez asintió y fue quien habló.

—Podrás verla, solo si me aseguras que esa chica es de confianza y no le contará a nadie que estás colaborando con la policía. Si ella pone en riesgo todo esto, podemos perder a Jovanov y a tu hermana para siempre.

—No se lo dirá a nadie, ella quería dejar la banda, vive prácticamente recluida por su hermano, quería irse de Santa Mónica, empezar una nueva vida.

—Hijo —nos giramos al escuchar a Jack, que no había dicho una sola palabra hasta ese momento—. En el caso de que a ella le ofrecieran unirse al programa de protección de testigos, cambiar su identidad y empezar de cero siendo otra persona, ¿la seguirías?

—Sí —Tommy ni siquiera lo pensó o lo dudó un solo momento antes de dar una respuesta.

Loreen sonrió con lágrimas en los ojos, a sabiendas de que, el niño que una vez fue su hijo, ya era un hombre.

—Vale, pues ahora es el turno de la policía contarnos cómo van a hacer para que Tommy no entre en el centro de menores todavía —dijo el fiscal.

—Se va a escapar —contestó Robert.

—¿Cómo dice, inspector? —interrogó el juez.

—Cuando un joven es acusado y debe entrar en un centro de menores, no es trasladado hasta dos días después de celebrarse el juicio, ¿correcto?

—Sí.

—Bien, pues, este acusado en concreto, se escapará del furgón en el que lo trasladan al centro de menores esquivando a la policía, escondiéndose de ellos, y llamará a Jovanov para que lo ayude.

—Si hago eso, Jovanov pensará que tengo las suficientes pelotas como para ser uno de sus hombres de confianza —comentó Tommy.

—Sobre todo ahora que sus filas están mermando —dijo Robert.

—Necesitaré un rehén para poder llegar hasta donde Jovanov me diga que debo ir.

—Buscaremos algún agente, no te preocupes —respondió Connor.

—No, tiene que ser creíble. Alguien de quien Jovanov no piense deshacerse en cuanto me deje allí.

—No creo que haya un civil dispuesto a ponerse ante el serbio de buen agrado, cuñado. Tiene que ser uno de nuestros agentes. Uno joven si lo prefieres, pero no hay otra opción.

—Sí que la hay. Yo —dije, y en el momento en que escucharon mi voz, todos se giraron a mirarme con los ojos muy abiertos.

¿Me había vuelto loca? Posiblemente, pero tenía que ir allí donde estuviera mi amiga, y comprobar que estaba bien.

Capítulo 4

Seguían mirándome sin decir una sola palabra, tan solo Tommy sonrió asintiendo hacia mí.

—¿Te has vuelto loca? —gritó Connor.

—Solo quiero ayudar.

—¿Y esta es tu forma de hacerlo?

—No me conoce, no sabe quién soy, simplemente estaba en el lugar incorrecto en el momento menos oportuno. Un joven sin carnet de conducir abrió la puerta del copiloto de mi coche, me arrancó el móvil de la mano y a punta de navaja me obligó a conducir hasta que me dijera que podía parar —me encogí de hombros—. Es perfectamente creíble.

—Tiene razón —dijo Robert.

—¿Tú de parte de quién estás? —rugió Connor, mirando a su compañero.

—Piénsalo, Connor. Jovanov no me conoce y no creo que haya ninguna mujer con él y sus hombres para atender a Anna. Puedo fingir perfectamente que no la conozco de nada, y estar con ella, cuidarla —miré a Robert mientras decía esas palabras, sabía que, si el padre del bebé que estaba esperando mi amiga se ponía de mi parte en esto, estaría dentro de la misión. Tal vez incluso no hicieran falta dos largos meses para sacarla de allí.

—¿Quieres que, en vez de un posible cadáver, recuperemos tres?

—No vamos a recuperar cadáveres, Connor, vamos a recuperar a mi mujer y mi hijo con vida, con la ayuda de Tommy y de Erika.

—No me jodas, Robert, ¿lo estás diciendo en serio? ¿Quieres joderme?

—No, compañero, solo quiero que veas que esta es una buena opción. Podemos tenerlos a los dos localizados en todo momento, sabes que hay formas de hacerlo. Por no hablar de que Tommy tendrá acceso a un teléfono móvil en cuanto esté con Jovanov, podemos darle una tarjeta que poner cuando quiera contactar con nosotros sin que ellos sepan que lo ha hecho. Vamos, Connor, dime que estás viendo la oportunidad igual que yo.

—¿A costa de que ella se juegue la vida?

—Me la juego por mi amiga —le respondí—. Sé que, si ella estuviera en mi lugar, haría lo mismo.

—Erika, no tienes que hacer esto, niña —dijo Loreen.

—Gracias a Dios, alguien con dos dedos de frente —dijo Connor.

—Es una locura —comentó Jack.

—Bien, ya somos tres contra dos.

—Como decía, es una locura, pero puede funcionar —dijo Jack.

—¿Qué? ¿Es que habéis perdido la cabeza?

—Erika tiene razón, no habrá mujeres con Jovanov y los suyos, y mi hermana necesita a alguien de confianza.

—Esto es la puta hostia —resopló Connor, antes de golpear la mesa.

Nadie dijo nada mientras lo veíamos allí parado, con ambos puños sobre la mesa, inclinado mirando fijamente la madera como si fuera a encontrar en ella las respuestas a cualquiera de las incógnitas que se le estuvieran pasando en ese instante por la cabeza.

Pero no había mucho más que pensar, no teníamos tiempo que perder y contábamos solo con un día y medio para organizarlo todo.

Connor me miró, esos dos ojos azules me observaban más oscuros que nunca. Había rabia e incredulidad mezcladas con miedo en ellos, pero no iba a echarme a atrás.

—Tommy debería volver al centro —anunció el abogado, rompiendo así con el silencio que se había instalado en aquella sala.

—Connor —Tommy se acercó a él y este lo miró, sin apartar los puños de la mesa—. Si ella viene conmigo, mi hermana estará un poco más tranquila. Tendré que mentirle, me veré obligado a decirle que no me importa lo que le pase porque no es quien siempre creí que era, para mí ya no es nadie más que la hija del rival de mi jefe. ¿Qué crees que le pasará? Se derrumbará y necesitará a alguien que la consuele.

—Erika ni siquiera podrá decir que es amiga suya, si se delata, mandaréis el operativo a la mierda.

—No me delataré —dije con firmeza—. Me las arreglaré para hacerle saber que no tiene que hacerles ver que me conoce. Anna no es tonta, y si me ve allí el mismo día que su hermano llega donde sea que la tienen, atará cabos. Sabrá que Robert y tú, me habéis enviado para estar con ella.

—Yo, de hecho, la envío —dijo Robert.

—No me jodas, Robert —Connor se pasó la mano por el pelo, suspirado por la frustración.

—Dime una cosa, compañero. Si fuera ella, si fuera Erika quien hubiera sido secuestrada por una jodida venganza del pasado entre dos bandas rivales que están muriendo a manos de quién sabe qué puto loco, y ambas creen que es la otra quien lo hace, ¿estarías en mi lugar? ¿Pensarías que enviar a mi mujer para que estuviera con ella, era una buena idea?

—Sí —acabó confesando.

—Es lo que pensaba. Señor —Robert miró al juez—. En dos días este muchacho se escapará del furgón en el que estaría siendo trasladado hasta el centro de menores, en su huida secuestrará a una civil en su coche a punta de navaja, y estarán en paradero desconocido durante un tiempo incierto.

—Bien —respondió el juez—. Inspectores, señorita Erika, Tommy. Les deseo suerte en esta misión y, recuerden, tienen dos meses como máximo. Te enfrentas a tres largos años de prisión, muchacho.

—No cumpliré más tiempo que el año del centro de menores, se lo aseguro señor —respondió Tommy.

El fiscal y el juez se marcharon, Tommy se despidió de sus padres y se fue con el abogado para que lo llevaran de vuelta al centro en el que pasaría sus dos últimas noches.

Los cinco abandonamos la sala y fuimos al apartamento de los chicos. Durante el camino, el silencio se instalaba en el coche de Connor y ni siquiera me miraba por el retrovisor.

Estaba enfadado conmigo, lo sabía, yo no era policía ni tenía experiencia en este tipo de trabajo, pero me movía guiada por la amistad que me unía a Anna.

En los cuatro años que hacía que la conocía, se había vuelto una más de mi familia, un miembro a quien no quería perder y tener que llorarla durante meses.

Una vez en el apartamento, Connor se metió en su habitación y escuché que daba un fuerte portazo cerrando el cuarto de baño.

—Vas a arriesgarte demasiado, Erika —dijo Loreen—. Connor no quiere que te pase nada, ese hombre te ama, niña.

—Y yo a él, pero no voy a dejar sola a mi amiga —miré hacia el pasillo, suspiré y decidí ir a hablar con Connor—. Disculpadme, voy…

—Ve tranquila —sonrió Jack y asentí.

Cuando entré en la habitación escuché el grifo del agua, pero también golpes. Abrí la puerta del cuarto de baño y lo vi dentro de la ducha, vestido, cubierto de agua, golpeando la pared.

—¡¡Connor!! —grité metiéndome con él y le sujeté las muñecas tan fuertes como pude para que no siguiera golpeando, tenía los nudillos ensangrentados— Para, Connor, por favor —supliqué con la voz entrecortada.

—Sal de aquí, Erika.

—No me voy a ningún lado.

—Déjame solo, si estoy golpeando esta puta pared es…

—¿Para no golpearme a mí? —pregunté con los ojos muy abiertos, se detuvo y me miró con los suyos aún más abiertos que los míos.

—En mi vida te golpearía, ¿quién crees que soy?

—Bueno, tampoco vale si quieres golpear a Robert por estar de mi lado.

—Oh, te aseguro que le partiría la cara de buena gana.

—Connor, soy yo quien quiere hacer esto —dije cerrando el grifo.

—Es una puta locura, y lo sabes.

—Pero es mi decisión, lo hago por mi amiga. Si fuera Astrid o incluso tu prima quien estuviera en una situación así, también lo haría. Son mi familia, Connor, al igual que lo eres tú —le aseguré mirándolo fijamente.

Él se inclinó apoderándose de mis labios con rudeza, y supe lo que necesitaba en ese momento. Al igual que aquellas noches en las que el trabajo lo hacía necesitar soltar toda la adrenalina que pudiera, me ofrecí a él.

Comencé a quitarle la chaqueta, la corbata y la camisa tirando de la tela, haciendo que algunos botones saltaran por los aires y le desabroché el pantalón, mientras salíamos hacia la habitación.

Cuando se sentó en la cama cogiéndome en brazos para colocarme a horcajadas sobre su regazo, apartó mi braguita a un lado aprovechando que llevaba vestido, y me deslicé mientras sentía su gruesa longitud abriéndose paso en mi sexo.

Rompimos el beso, él hundió el rostro en mi cuello y yo en el suyo, ahogando nuestros gemidos en el hombro del otro, mientras nos movíamos al unísono.

No tardamos mucho en alcanzar el clímax, y cuando todo acabó, permanecimos abrazados, completamente empapados por el agua de la ducha, recobrando el aliento perdido en aquel rápido encuentro.

—No quiero perderte —murmuró—. Ya perdimos a la chica que debíamos cuidar cuando estábamos infiltrados, y no soportaría perderte a ti.

—Y no vas a perderme —le aseguré, sosteniendo sus mejillas entre mis manos—. Estaré bien, Connor. Sé que Tommy fue sincero y cuidará de nosotras, aunque le vaya a causar mucho daño a su propia hermana para que Jovanov vea su lealtad a él.

—Júrame que estarás bien, que nadie te pondrá un solo dedo encima —me pidió.

—Nadie me tocará un pelo —sonreí y me besó.

—Te quiero, Erika —dijo apoyando la frente en la mía—. Te he tenido en mi cabeza ocho años, pequeña, y quiero que estés en mi vida para siempre.

—Para siempre es mucho tiempo, ¿no te parece? —sonreí.

—O muy poco, según se miré. No pensé que finalmente estaría con la mujer que me sedujo con su desparpajo el día de la boda de mi prima.

—¿Yo te seduje? —Elevé ambas cejas.

—Sí —sonrió—. Incluso me dijiste algo aquella noche.

—¿Qué te dije? No recuerdo nada, el champán y esas cosas…

—Te lo diré cuando vuelvas a mí, pequeña, cuando vuelvas sana y salva a mí.

—¿Es una petición o una exigencia?

—Es una petición, y te prometo que te diré las palabras que me dijiste aquella noche —me besó y volvió a abrazarme.

—Deberíamos cambiarnos de ropa, curar esos nudillos, y volver al salón. Hay un plan que organizar para que dentro de dos días todo salga bien.

—En mi vida he tenido tanto miedo como ahora —confesó.

—Yo tampoco, pero todo saldrá bien.

—¿Por qué estás tan convencida?

—Porque tú estás al mando de todo.

Capítulo 5

Dos días después de tomar la decisión de ofrecerme como rehén para Tommy y poder meterme en el escondite de Jovanov con Anna, estábamos en el apartamento ultimando los detalles de mi misión.

Alfred y Kiara, no se mostraron felices ante lo que iba a hacer, mi hermano mayor me estuvo diciendo durante una hora por videollamada lo arriesgado que era aquello, la locura que estaba a punto de cometer, mientras Kiara lloraba en silencio a su lado con la mirada puesta en mí, llena de miedo.

Les aseguré que no pasaría nada, por mucho miedo que yo misma tuviera al respecto.

Me había negado a llamar a mi hermano para contárselo, pero fue Connor quien le avisó de lo que sucedería a partir del momento en el que me interpusiera ante el furgón y la huida de Tommy.

Robert incluso me llevó el día antes a comisaría para enseñarme algunas nociones básicas para manejar una pistola y que pudiera defenderme de ser necesario. Connor tampoco estaba contento con eso.

No había cogido un arma en mi vida, y jamás creí que lo haría, ahora no es que fuera una tiradora experta con la mejor de las punterías como si de un francotirador se tratase, pero al menos las balas impactaban donde quería. Una pierna, un brazo, el hombro. Lugares para herir, pero no matar, como había dicho Robert.

Estaba terminando de guardar algunas cosas en mi bolso cuando Connor entró en la habitación.

Permaneció en silencio, observándome, apoyado en el marco de la puerta.

—¿Tienes algo que decirme? —pregunté mientras cerraba el bolso.

—Que insista en que no hagas esto, no servirá de nada, ¿verdad?

—Sabes que no.

Connor suspiró y lo siguiente que escuché fueron sus pasos acercándose.

Me rodeó por la cintura pegando su duro torso a mi espalda, y me besó en la cabeza.

—Prométeme que tendrás cuidado —me pidió con la barbilla apoyada en mi hombro—. Si alguien intenta tocarte, defiéndete, coge lo primero que tengas a mano y golpea con todas tus fuerzas.

—No sé por qué deberían tocarme.

—Erika, esos hombres están acostumbrados a tomar lo que quieren cuando quieren, sobre todo si se trata de una mujer hermosa como tú —me sostuvo la barbilla haciendo que lo mirara—. Me moriría si alguno de ellos intentara tomarte por la fuerza, ya sabes a lo que me refiero.

—Hablas de sexo.

—Hablo de sexo no consentido, cariño. Veo a Robert angustiado por la posibilidad de que le hayan hecho algo a Anna, y pensar que puedan hacerte algo a ti…

—No lo harán. Si todos estamos en lo cierto, Jovanov quiere a Anna para casarse con ella, tal como hizo Costa con la mujer con la que él iba a casarse. Y bajo mi punto de vista, una vez que lo consiga matará al hermano mayor de Anna, querrá hacerse con el control de ambas bandas y ganar terreno allí donde tiene todos sus negocios. Jovanov no dejará que uno de sus hombres la toque.

—Pero él puede haberlo hecho.

—Recemos para que no haya sido el caso —dije llevando la mano a su mejilla.

—Si, a ti…

—A mí, nada, ¿me oyes? Nadie intentará meterse entre mis piernas. Lucharé con uñas y dientes si es necesario.

—Cuando esto acabe, no pienso dejar que te vuelvas a meter en la boca del lobo de este modo, en tu vida.

—En ese caso esperemos que no secuestren a nadie más de nuestra familia —sonreí poniéndome de puntillas para darle un beso—. Ah, y recuerda que prometiste contarme aquello que dije hace ocho años en la boda, cuando nos conocimos.

—Para ello debes volver, sana y salva.

—Lo haré.

Connor me abrazó aún más fuerte, cerré los ojos y me permití aquellos instantes entre sus brazos, saboreando el momento, ya que no sabía cuándo volveríamos a poder estar así otra vez.

Se apartó un poco y no tardé en notar que me ponía algo en el cuello. Miré hacia el pecho y vi un colgante plateado con forma de sol, cuya parte frontal estaba formada por pequeños cristales amarillos y anaranjados.

—Bajo ningún concepto te lo quites —me pidió—. Y si estando con Jovanov os encontráis en una situación de peligro, solo tienes que apretar un poco sobre los cristales. Uno de ellos activa una alarma en el localizador que lleva, y entraremos para sacaros de allí a los tres.

—¿Sabrás dónde estamos? —preguntó.

—Sabré dónde estás en todo momento, cariño —me besó el cuello—. Es mi manera de tener un poco de paz en todo este asunto.

Asentí y observé el colgante mientras lo tocaba, era bonito, pero discreto, nada ostentoso ni que hiciera sospechar a alguien que era un pequeño localizador GPS.

—No sabremos dónde ir hasta que Tommy hable con Jovanov. Como te dijimos, le pedirá que os deshagáis del coche y cojáis otro lo antes posible. Robert y yo estaremos esperando la llamada de para ir con el otro coche a la gasolinera de la salida que debáis coger para ir donde indique Jovanov. Ese otro tendrá un rastreador indetectable para ellos, por lo que podremos seguiros en todo momento. Estableceremos la base de operaciones lo suficientemente cerca como para llegar pronto en caso de peligro, pero ya sabes que no podremos sacaros de allí hasta que Tommy nos asegure que detendremos a Jovanov.

—Lo sé.

—Bien. ¿Estás lista?

—Todo lo lista que puede estar una persona que va a infiltrarse en una banda de traficantes de drogas y armas —suspiré.

—Te quiero, Erika —dijo mirándome fijamente antes de apoyar su frente en la mía—. Te quiero.

—Y yo a ti —susurré con los ojos cerrados, tratando de evitar que las lágrimas que hacían escocer mis ojos, salieran a borbotones.

—Chicos —la voz de Robert nos llegó desde la puerta—. Es hora de irse.

Ambos asentimos, Connor me dio un último beso rápido y salí de la habitación sin mirar atrás. Si lo hacía, si veía los ojos de Connor una vez más, acabaría por abandonar la idea de hacer lo que estaba dispuesta a hacer para ayudar a mi amiga.

Capítulo 6

Estaba nerviosa mientras esperaba, sentada al volante de aquel coche que me había dejado la policía, la llegada del furgón en el que Tommy estaría siendo trasladado.

Decidimos que todo se llevara a cabo en una zona céntrica de la ciudad, Connor me enviaría un mensaje para avisarme cuando el furgón entrara en la calle, yo debía incorporarme al tráfico en el momento en el que pasara por mi lado, situarme detrás de él y cuando parásemos en el semáforo, se desataría el caos.

Mi pierna temblaba con tanta fuerza que, si seguía sin ver el mensaje o el furgón, acabaría por hacer un profundo agujero en los bajos del coche.

Suspiré, cerré los ojos y dejé caer las manos sobre mi regazo, entrelazadas, dándome leves golpecitos en ellas con los índices.

—Dios, esto es desesperante —casi grité, frustrada, y en ese momento el sonido de un mensaje me hizo mirar hacia el asiento del copiloto.

Connor: En dos minutos entra en tu calle.

Perfecto, solo dos minutos más y vería el furgón doblar la esquina, así que puse el motor en marcha, miré por el retrovisor mientras contaba mentalmente y…

—Bingo, ahí estás —dije sonriendo mientras maniobraba, poniendo el intermitente, para salir del aparcamiento en cuanto el furgón llegara a mi altura.

En cuanto lo hizo, me situé justo detrás y comenzamos con la misión.

Seguí al furgón durante cinco manzanas, tal como estaba planeado, y cuando paramos en el último semáforo, frente a varias cafeterías donde cientos de ojos estarían puestos en lo que sucedía, agarré el volante con fuerza y comencé a respirar hondo para calmar la ansiedad que se empezaba a formar en mi cuerpo.

Las puertas traseras del furgón se abrieron y Tommy apareció ante mis ojos. Tal como habían planeado que debía ocurrir en ese momento, él estaba despeinado, tenía la camiseta ligeramente rota y el cuchillo que llevaba en la mano contaba con algunas leves gotas de sangre, así como su mano.

Había que hacer mucho ruido, por lo que él se desenvolvió de maravilla en ese instante. Comencé a gritar a todo lo que daban mis pulmones cuando se acercó a mi coche y abrió la puerta del copiloto, instante en el que los dos policías que iban en la parte delantera del furgón empezaron a disparar, por suerte eran balas de fogueo o me habría hecho pis del susto encima.

Tommy me gritaba que arrancara mientras me apuntaba con el cuchillo cerrando la puerta del coche con un fuerte y sonoro portazo. Pude ver a algunas de las personas más cercanas a nosotros reaccionar ante lo que veían.

Unas se agachaban ocultándose de los disparos debajo de las mesas, otras grababan con sus móviles y posiblemente acabaran subiéndolo a las redes o compartiéndolo con algún canal de noticias, cosa que sería buena, ya que necesitábamos que Jovanov lo viera en algún momento para que se tragara la patraña de la llamada que Tommy debía hacer en cuanto saliéramos de aquel lugar.

Pisé el acelerador, adelanté el furgón esquivando por los pelos al conductor a quien a punto estuve de atropellar, y salí de allí prácticamente haciendo chirriar las ruedas.

Cuando nos alejamos un par de calles del lugar, respiré aliviada.

—Joder, eres buena —dijo Tommy con una sonrisa.

—Casi me meo encima —confesé.

—Yo también, pero no se lo cuentes a nadie.

—No lo haré, si tú no lo haces.

—Tenemos un secreto, socia —sonrió de medio lado y al fin sonreí yo también.

—Haz la llamada, el móvil está ahí —señalé el hueco que había justo bajo la radio, y Tommy cogió el móvil para llamar a Jovanov.

—Menos mal que me sé su puto número de memoria —comentó mientras marcaba—. Bien, da señal. Que comience el show —me hizo un guiño y comenzó a respirar hondo y agitadamente, simulando estar nervioso porque huía de la policía con una rehén.

Y entonces, a través del altavoz del manos libres, se escuchó la voz de Leo Jovanov.

—Quién es —dijo con un tono serio y ronco, que incluso sin verle la cara, daba miedo.

—Jefe, soy Tommy —respondió casi gritando.

—¿Tommy? ¿Cómo es que me llamas? Tenía entendido que te había caído un año en un centro de menores.

—Sí, sí, pero me he fugado. Me hice con un cuchillo, herí al guardia que me vigilaba en el furgón, y escapé.

—¿Dónde estás ahora, muchacho?

—Intentando salir del puto New York en un coche.

—¿Has robado un coche? ¿Sabes conducir, en primer lugar? —preguntó.

—He cogido una rehén, es ella quien conduce.

—Maldición. Deshaceos de ese puto coche cuanto antes, coge la salida hacia Portland y ven a la casa. Ya sabes dónde es.

—Sí jefe.

—Y tira ese maldito móvil también —dijo antes de colgar.

—¿Está en Portland? —interrogué— ¿Era una de las dos posibilidades que dijiste?

—Sí. Una era Portland, la otra, Montreal.

—Llama a Connor —le pedí.

—Dime, pequeña —respondió mi chico apenas unos minutos después.

—Vamos para Portland —le informé.

—De acuerdo, nos vemos en la gasolinera que hay en esa salida para el cambio del coche.

No hicieron falta más palabras, con eso los dos teníamos justo lo que necesitábamos.

Tommy cogió unas toallitas que llevaba en mi bolso y se limpió la sangre falsa que llevaba en la mano, había sacado suficiente dinero en efectivo de mi cuenta el día antes para poder pagar en los sitios en los que tuviéramos que parar. No sabía hacia dónde tendría que conducir ni durante cuánto tiempo, pero ahora que tenía un destino y que llegar allí nos llevaría unas cinco horas, fui planificando mentalmente hacer breves paradas cada dos horas, al menos para coger algo de comer, beber y usar el cuarto de baño.

Así se lo hice saber a Tommy, que estuvo de acuerdo conmigo.

Una vez que llegamos a la gasolinera, vi a Connor apoyado en su coche mientras Robert estaba en otro.

—¿Cómo está todo? —pregunté.

—Han grabado lo ocurrido desde algunas de las cafeterías —contestó Robert—. No creo que Jovanov tarde en verlo. Sé le ve la cara a él —señaló a Tommy— y la matrícula del coche.

—Vale, al menos la primera parte del plan la tenemos.

—Toma —Connor le dio a Tommy una pequeña tarjeta de teléfono que debía esconder y guardar a buen recaudo para poder llamarlos cuando le fuera posible, tal como le dijeron—. Si puedes llamar cada día, mejor. Si no, procura que sea cada dos.

—Lo intentaré.

—Bien. Nosotros pediremos la grúa para que recojan este coche y lo lleven de nuevo a comisaría. Dame tu móvil, pequeña —me pidió Connor extendiendo la mano—. Lo dejaré en casa.

Asentí y se lo entregué, me cogió de la mano y tiró de mí, hasta pegarme a su pecho, lo que provocó que se escapara un leve grito de sorpresa de mis labios.

—Mantente a salvo, por favor —susurró mirándome con esos ojos azules que tanto iba a echar de menos.

—Lo haré.

Me dio un beso en la frente y sentí la necesidad de que fuera en los labios, quería ese calor que desprendían rozando los míos, pero sabía que, si nos besábamos como ambos parecíamos desear, nunca me permitiría alejarme de él.

—Tenéis que iros —dijo apartándose.

—En el asiento trasero tienes una camiseta nueva, y hay un par de gorras y gafas de sol para que os camufléis si hacéis alguna parada. El viaje hasta Portland es largo —comentó Robert.

—Pararemos dentro de media hora para coger algo de comida y usar el baño, después, haremos otra parada en dos horas —dije, y Tommy me miró con el ceño fruncido—. Sé que dije que pararíamos cada dos horas, pero te aseguro que tal como estoy ahora mismo, será mejor que la primera parada sea ya, o tendría que parar a hacer pis en mitad del campo.

Los tres sonrieron, estábamos en la parte trasera de una gasolinera donde podía entrar y usar el cuarto de baño, pero preferí hacerlo una vez lejos de la ciudad.

—Marchaos —dijo Robert—. Y tened cuidado. Estáis incomunicados hasta que lleguéis a Portland.

—Usaré el teléfono en la segunda parada —les informé.

—Vale, así que dentro de dos horas y media recibiré una llamada —dijo Connor y asentí.

Tommy y yo subimos al coche que nos llevaría a Portland, mientras Connor y Robert, se quedaban allí parados observando cómo nos marchábamos.

No iba a mentir diciendo que no tenía miedo, porque lo tenía. Yo no era policía, no tenía experiencia en infiltrarme en misiones secretas, y Anna me conocía. Si mi amiga metía la pata, si me delataba en algún fugaz momento, las dos, incluso Tommy, estaríamos muertas.

—¿Qué haces? —preguntó Tommy, cuando paré a un lado de la carretera, tras solo diez minutos de viaje.

—Golpéame —fue mi respuesta.

—¿Qué? —exclamó abriendo mucho los ojos.

—Que me golpees, Tommy. Tiene que parecer que me resistí, aunque solo fuera un poco cuando te subiste a mi coche. Golpea en el labio, que sangre, y haz un leve corte en mi mejilla con el cuchillo.

—¿Te has vuelto loca? Connor me golpeará a mí, el doble de fuerte, joder.

—Tommy, si no me llevas con un par de marcas ante Jovanov, puede que no se crea que soy una rehén, y tal vez incluso Anna me delate. Si lo haces, él verá que me has sometido y obligado para que te ayude, y delante de tu hermana podré fingir mejor antes de poder hablar con ella y calmarla.

—¿Cómo piensas hacer eso, si Jovanov tiene cámara en todas sus putas casas?

—Eso es cosa mía —le aseguré—. Ahora, golpéame, no seas gallina.

Tommy apretó los dientes, cerró los ojos unos instantes y tras una larga y profunda respiración, se movió para dar un golpe con el puño en mi mandíbula de tal modo, que me mordí el labio y comenzó a sangrar.

Después, hizo un corte sutil con el cuchillo en la mejilla.

—Ese golpe dejará un feo moratón —dijo con pesar.

—Ese golpe, nos mantendrá vivos a los tres —le aseguré.

Volví a incorporarme al tráfico y conduje hasta que hice la parada en una gasolinera. Usé el cuarto de baño para limpiarme un poco las heridas mientras Tommy se cambiaba de camiseta en su baño.

Nos reunimos de nuevo fuera y mientras él iba con la gorra y las gafas de sol a esperarme en el coche, entré a la tienda a comprar algo de comida y bebida para las dos horas siguientes hasta nuestra segunda parada.

Respiré hondo antes de entrar de nuevo al coche, diciéndome a mí misma que todo acabaría saliendo bien.

Capítulo 7

Tras poco más de cinco horas de viaje en coche, llegamos a Portland y Tommy me fue guiando por las calles hasta llegar a una zona en la que la única casa que se veía, era la de Jovanov.

Se trataba de una casa de dos pisos, algo desvencijada por el paso del tiempo, con un amplio terreno en la parte trasera.

No se veía a nadie en el exterior, ni un solo guardia armado, pero sabía que desde el interior tenían vigilada toda el área.

—¿Has visto las cámaras en las farolas? —le pregunté a Tommy, y asintió.

—Van a tener un poco complicado entrar aquí pegando tiros —suspiró.

—Bueno, limitémonos a hacer nuestra parte.

Paré el coche cerca de la entrada, bajamos de él y cogí mi bolso. Tommy se metió de nuevo en su papel de chico Jovanov, empujándome hacia la puerta con el cuchillo apuntando a mi cara.

Cuando aquel enorme bloque de madera se abrió, fuimos recibidos por un hombre alto, corpulento y con cara de asesino, que sin lugar a dudas era uno de los secuaces directos de Jovanov.

—Tienes pelotas, muchacho —le dijo a Tommy.

—Me alegra que al fin lo reconozcas, Mike —contestó—. Vamos, perra, camina —gruñó dándome un empujón.

—¿La has golpeado? —preguntó arqueando la ceja.

—Tenía que hacer que cooperara conmigo, no tengo carnet de conducir y alguien tenía que traerme. No podía simplemente subirme a un autobús, me han grabado mientras salía del furgón.

—Lo hemos visto, la has liado buena. Al menos has dejado el coche tirado, lo encontraron en esa gasolinera.

—Lamento lo de la pobre anciana a la que robé esa chatarra de ahí fuera —señaló con un leve movimiento de cabeza.

—Vamos, el jefe te espera.

Seguimos al tal Mike por aquella casa, nos llevó por un pasillo hasta la puerta que había al fondo, y tras un par de golpes, su voz resonó dándonos paso.

Cuando la puerta se abrió, vi a aquel hombre alto, rubio y de ojos grises cargados de ira y odio sentado tras un escritorio de caoba, junto con otros cuatro hombres. Sin duda, esos cinco que le acompañaban debían ser los de su máxima confianza.

—Ah, ya estás aquí, Tommy —sonrió con malicia poniéndose en pie—. Y veo que traes compañía.

—Ha sido mi amable y encantadora chófer durante el trayecto desde New York —respondió él, y yo resoplé.

—Veo que lo de amable y encantadora no te gusta —dijo Jovanov.

—Digamos que, tras un par de golpes, mi colaboración fue impuesta —espeté.

—Bueno, ahora estás en mi casa, así que, bienvenida. Disfruta de tu estancia.

—¿En serio tengo que quedarme aquí, coaccionada de nuevo? —grité.

—Hasta que te matemos, o alguno de mis hombres te haga su puta, sí —respondió sin inmutarse, y yo me estremecí de pies a cabeza. Si eso no era una señal de que me había metido en la boca del lobo, no sabía qué podría serlo—. Mañana llegarán algunos de nuestros muchachos de Montreal, debemos estar preparados para cuando los colombianos decidan hacernos una visita.

—Así que es cierto lo que me dijo mi madre.

—¿Qué te dijo, exactamente?

—Que te habías llevado a mi hermana. Bueno, a mi prima, en realidad.

—Sí, no fue demasiado difícil. Tu madre toma una dosis de somníferos tal, que en cuestión de quince minutos estaba dormida. La sedé de igual modo para que tardara en despertarse.

—¿Para qué quieres a Anna? —interrogó.

—Anna Costa, futura señora de Jovanov —rio—. Obvio la quiero para casarme con ella, como hizo el cabrón de su hermano con la mujer que yo amaba y que era para mí.

—Pero le enviaste un vídeo a mi padre, ¿para qué? Es una Costa, tu venganza es para con él.

—Tommy, tu padre trabajó para el mío hasta el último día de su vida, después pasó a trabajar para mí, y cuando le di una orden directa, se negó a llevarla a cabo, al igual que sus hombres. Dicen que la venganza es un plato que se sirve frío, y que se cocina durante mucho tiempo para que todo salga bien. Voy a disfrutar cogiéndole a él tanto como a Costa. Nadie me quita lo que es mío, y todo el mundo obedece lo que yo digo.

—¿Puedo verla?

—¿A tu hermana?

—A mi prima —le aclaró.

—Por supuesto, querrás comprobar que está bien, y así es. No le haría daño a mi futura esposa, y menos si está esperando a mi heredero.

—¿Te la has follado? —preguntó.

—No, muchacho, el crío ya venía con ella —sonrió con malicia, lo que me hizo pensar que él ya lo sabía, al igual que Tommy, a juzgar por su pregunta.

—¿Lo sabías cuando la secuestraste?

—No lo sabía, pero cuando la cogimos en su casa suplicaba que no la sedáramos, no quería que su bebé sufriera, pero el formol no iba a hacerles daño a ninguno de los dos.

—Por lo que me dijo mi madre, Ricardo Costa no debe tener ni idea de que Anna es su hermana, al igual que ella tampoco sabía nada de esto.

—Ciertamente ninguno de los dos lo sabía, ahora sí.

—Quiero verla.

—Mike te llevará —respondió haciendo un gesto con la cabeza hacia el hombre que nos había llevado hasta ese despacho.

—¿Qué hago con ella, jefe? —le preguntó Mike.

—Acomódala en la habitación con mi futura esposa, a ver si al menos ella consigue que coma algo —Jovanov me miró—. No la quiero muerta, y si sigue negándose a comer algo más que un trozo de pan y una botella de agua, ella y el bebé morirán.

—¿Así que después de que ese niñato me secuestrara, usted me pide que haga de niñera con otra rehén? Debe estar de coña.

—Colabora, y tus días aquí serán fáciles. Si no lo haces… bueno, aquí tienes a cinco hombres dispuestos a pasar un buen rato contigo, por no hablar de los veinte que llegan mañana. ¿Qué eliges, encanto? ¿Colaborar o ser follada tan duro que acabes desmayada en la puta cama?

—Colaboro, pero que conste que es porque tengo empatía con las personas que sufren sin tener que hacerlo.

—Lo que sea, haz que ella coma en condiciones. Si muere, mis hombres se divertirán contigo hasta matarte.

—Vamos —Mike me dio un empujón para que empezara a caminar y nos llevó a Tommy y a mí, hacia las escaleras para ir al segundo piso.

Con cada paso que daba podía escuchar el latido fuerte y retumbante de mi corazón golpeándome en el pecho. Tommy me miraba por el rabillo del ojo y sabía que me pedía que estuviera tranquila, respiré hondo y me detuve ante la puerta en la que se paró Mike.

—Tú espera aquí fuera —me dijo mientras la abría.

Tommy entró y cuando la puerta se cerró tras él, escuché la voz de Anna, sonaba ronca por el llanto y con sorpresa por ver a su hermano pequeño.

—¿Tommy? ¿Qué haces aquí? Creí que te llevarían a un centro de menores. Ese hombre me dijo que…

—¡Calla! —gritó él— Deja de preocuparte por mí, no soy tu hermano, no soy nada. Tú no eres nada para mí.

—Pero, ¿qué dices? ¿Sabes lo de mis verdaderos padres? ¿Te lo ha contado él?

—Mi madre me lo contó, y la odio, la odio por mentirme todo este tiempo. Y a mi padre también, por permitir que tú, la hija de un enemigo de nuestra banda, entrara en su casa.

—Tommy —se la notaba triste y como si empezara a sollozar de nuevo.

—Me das asco, eres el enemigo, joder, y has estado en mi casa durante años.

—¿Por qué me tratas así? —ahora sí que estaba sollozando.

—Te trato como a todos los de la banda de Costa, a fin de cuentas, eres una Costa, Anna Costa. Entiendo que Jovanov te vaya a hacer su esposa por venganza, tu hermano mayor le quitó a su prometida y mi padre, ese hombre que te crio como si fueras su hija, desobedeció una orden. Espero que me ordene a mí ser tu puta sombra, porque voy a hacerte la vida imposible.

—Tommy, tú eres mi hermano, el único que tengo y al que quiero —me mataba escucharla llorar de ese modo—. Piensa en mi bebé, por favor, piensa en…

—¡Me importáis una mierda ese mocoso, y tú! —rugió mientras daba largas zancadas, y a ella la escuché gemir— Eres como tu madre —siseó—. Te abriste de piernas ante el primero que te dijo cuatro palabras bonitas y engendraste a ese bastardo. Apuesto a que, igual que hizo tu padre, el de ese bebé te mandó a paseo.

—Tommy —su voz sonaba entrecortada—, me haces… no puedo…

—¿No vas a entrar? —le grité a la mole que seguía parada a mi lado— Dudo mucho que a tu jefe le guste que ese niñato mate a su futura esposa.

—Tenían una conversación pendiente.

—Por Dios, la está estrangulando, ¿es que no escuchas?

Me miró con los ojos entrecerrados, pero no se inmutó, no dijo ni hizo nada.

—Si muere, más vale que seas el primero en follarme porque me defenderé hasta arrancarte los putos ojos. No pienso morir sin siquiera haber podido obligar a esa pobre mujer a que coma.

El tipo suspiró, abrió la puerta y le gritó a Tommy que ya estaba bien, le exigió que la soltara y cuando lo hizo, Anna comenzó a toser mientras se levantaba para ir al cuarto de baño.

Fue entonces cuando yo entré en la habitación, Mike y Tommy se giraron para salir y en un susurró rápido, Tommy me habló.

—El cuarto de baño no tiene cámaras.

Asentí y me quedé allí parada viendo como los dos salían. En cuanto la puerta se cerró tras ellos, me giré despacio mirando a la puerta en la que mi amiga vomitaba.

Respiré hondo, cerré los ojos y fui allí.

Capítulo 8

Abrí la puerta del cuarto de baño y vi a Anna agarrada a la taza del váter expulsando bilis. Si hacía días que no comía nada más que pan y agua, no tenía nada que vomitar.

Me acerqué a ella despacio, y cuando le sujeté el cabello se estremeció hasta que me escuchó hablar.

—Estoy aquí, cariño —susurré en su oído.

Tras la última náusea, se giró a mirarme con los ojos llenos de dolor y lágrimas.

—¿Erika? —murmuró y se lanzó a abrazarme.

Lloramos juntas, y mientras lo hacía me prometí que ese sería mi único momento de debilidad en aquel lugar, tenía que mantenerme fuerte por ella, y mantenernos a ambas con vida hasta que nos sacaran de allí.

—¿Qué haces aquí? —preguntó cuando estaba un poco más calmada— ¿Quién te ha hecho eso?

—Soy la rehén de Tommy, me cogió mientras huía del furgón que lo llevaba al centro de menores —respondí encogiéndome de hombros.

—No entiendo nada.

Le conté lo que ocurría, lo que habíamos planeado Robert, Connor y yo, tras lo que dijo Tommy sobre tomar un rehén, y volvió a llorar al saber que me había metido en la boca del lobo para estar con ella.

—No deberías haberlo hecho, ahora… Ahora Robert y Connor, nos perderán a las dos.

—De eso nada, vamos a salir de aquí, porque ellos nos sacarán. Pero tienes que comer, ¿me oyes? Jovanov me ha aceptado como rehén para que te vigile y obligue a comer.

—No puedo creer que mis padres no sean mis padres.

—Lo son, digan lo que digan, Jack y Loreen, son tus padres.

—Son mis tíos, Erika. Mi madre murió cuando nací y mi padre era el jefe de una banda de traficantes. Por Dios, toda mi vida ha sido una maldita mentira.

—Cariño, escúchame —le pedí cogiéndole ambas mejillas—. Eres hija de Jack y Loreen, hermana mayor de Tommy, así consta en los registros y papeles. Ellos son tu única familia.

—Ese hombre me dijo que tendré que casarme con él, incluso hará que mi bebé lo llame, papá.

—En sus putos sueños, Anna, eso pasará en sus putos sueños. Te aseguro que tu chico no permitirá tal cosa. ¿Le has dicho en algún momento quién es el padre del bebé?

—No, no lo he hecho.

—Mejor, el factor sorpresa en este caso es importante —sonreí.

—Tommy me ha dicho cosas muy feas —sollozó mientras se retiraba las lágrimas de los ojos una vez más.

—Lo he oído, gritaba bastante alto para que ese matón del pasillo lo escuchara también. Estaba actuando, el plan es ganarse la confianza de Jovanov definitivamente. Para empezar, odia a vuestro padre tanto como él, supuestamente —sonreí.

—Vi la rabia en sus ojos, el odio. Estaba ahí. Tal vez pienses que fingía, pero…

—Pero nada, hacía un papel. Tienes que creerme, Anna. Tommy pidió estar aquí, exigió que sacaran a su novia de la casa del hermano y estar aquí para ayudar a la policía desde dentro a llevarte de vuelta a casa.

—Creí que me volvería loca.

—No es para menos, pero eso ahora se acabó. Nada de pensar, nada de hacer suposiciones. Tenemos que centrarnos en sobrevivir y cuidarnos mutuamente. Tommy también lo hará —sonreí acariciándole el pelo—, te quiere muchísimo.

—Y yo a él, es mi niño —sollozó.

—¿Cómo está el bebé?

—Jovanov pidió que me revisara ayer un médico, como no comía, dijo que no quería arriesgarse a que lo perdiera y fuera el motivo que me diera el impulso a suicidarme. Lo he amenazado varias veces con eso —se encogió de hombros.

—Antes de que eso pase, le arranco los ojos a Jovanov. O le doy un tiro, que tu chico me enseñó a disparar.

—¿Sabes disparar? —preguntó con los ojos muy abiertos, y me fijé mejor en la palidez de su rostro y el oscuro tono de sus ojeras.

—Sé disparar, pero no matar —reí—. Solo me dijo que apuntara donde quisiera dar. Si me esfuerzo y apunto bien, igual lo puedo dejar sin la posibilidad de ser padre.

—Te echaba de menos —dijo abrazándome de nuevo.

—Y yo a ti.

—¿Cómo están Astrid y Kiara?

—Mi cuñada enfadada y asustada porque yo esté aquí. Astrid me llamó ayer y me exigió llevarte de vuelta, dice que tenemos muchas noches de chicas pendientes —sonreí.

—¿Y mi madre? Me sacaron de casa y no la vi.

—La sedaron, pero está bien. Se ha instalado con tu padre.

—¿Se llevan bien?

—Como si nunca se hubiesen separado.

—Me alegro.

Escuchamos un par de golpes en la puerta de la habitación y me apresuré a salir del cuarto de baño mientras ella se lavaba un poco.

Cuando estaba cerrando la puerta tras de mí, Mike entró en la habitación con una bandeja de comida.

—El jefe dice que puede que tengas hambre, y también quiere probarte a ver si eres valiosa para que la chica coma —dijo dejándola sobre la cama.

—Qué majo eres, Mike —puse la mejor de mis sonrisas y él arqueó la ceja.

—No me subestimes, gatita, podría ponerte contra esa pared en menos de un segundo, y follarte hasta que te desmayaras.

—Todo un romántico también —volteé los ojos y me acerqué a la bandeja, había una especie de sopa con un color marrón oscuro y un par de sándwiches de… algo verde—. ¿Tu jefe pretende que una mujer embarazada se alimente con esto? —Señalé la bandeja con cara de asco.

—Es lo que hay, esto, o pan y agua.

—Joder, es mejor pan y agua que esta basura. Llévame con tu jefe.

—¿Qué te hace pensar que voy a seguir tus órdenes?

—El hecho de que te arranque los ojos mientras me follas, ¿te vale? —Me crucé de brazos.

Anna salió en ese momento y al ver la bandeja, se llevó una mano al estómago y la otra a la boca, cubriéndose para no vomitar allí mismo. Giró corriendo y la escuchamos vomitar.

—¿Me llevas, o la matáis de hambre? —Arqueé la ceja.

A regañadientes, el tipo duro con cara de loco me llevó hasta el despacho de Jovanov, donde seguía sentado tras su escritorio color caoba.

—¿Qué pasa, Mike? —preguntó sin tan siquiera levantar la vista de los papeles que leía.

—Jefe, la gatita quiere hablar contigo —en ese momento me miró.

—¿De qué?

—De la mierda de comida que le estáis llevando a esa pobre chica. ¿En serio te extraña que no coma? Por Dios, esa sopa parecía agua de un pozo, y el sándwich dudo mucho que llevara queso roquefort.

—¿Qué esperabas? Somos seis personas en esta casa y no tenemos cocineros.

—Bueno, pues alguien podría ir a comprar platos precocinados, qué sé yo, llámame loca —resoplé.

—Tienes ovarios para hablar así al jefe —dijo Mike a mi espalda.

—Cuidado, tío duro, a ver si voy a pensar que me estás haciendo un cumplido porque te gusto.

—¿Qué propones, además de platos precocinados?

—¿Puedo darle a este tío una lista con cosas básicas y necesarias para alimentar a una persona, y a una rata?

—Puedes —me ofreció papel y boli y empecé a escribir.

Tras diez minutos, le di la lista a Mike con una sonrisa de lo más coqueta.

—Aquí tienes, no olvides nada.

—No sigo tus órdenes.

—Pero las mías, sí —rugió Jovanov—. Lleva a Tommy contigo, traed todo lo que ha pedido.

—Sí, jefe. Andando.

—Ella se queda —dijo haciendo que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza.

Eché un vistazo rápido a Jovanov por encima del hombro, volví a mirar a Mike y se fue sin decir una sola palabra.

—¿Sabes cocinar? —me preguntó una vez que nos quedamos solos.

—Vivo sola, si no supiera, estaría a base de platos precocinados.

—Bien, ahora tienes dos misiones en esta casa. Serás nuestra cocinera, y cuidarás de mi futura esposa. Desayunos, comidas y cenas. Puntuales en el salón a la misma hora.

—¿Y tendré un pago por mis servicios? —pregunté con ironía mientras arqueaba la ceja.

—Seguirás viva, confórmate con eso.

—Ok, pero quiero algo más.

—No estás en situación de poder exigir nada.

—Esto sí.

—Habla —exigió mirándome.

—Si no quieres quedarte sin hombres, que no me toque ninguno de ellos, que no se acerquen a mí, y que no intenten follarme, o les arrancaré los ojos y les patearé las pelotas.

—Tienes carácter —sonrió—, no prometo nada, pero les advertiré sobre lo que podría pasarles.

—Perfecto. ¿Dónde está la cocina?

—La puerta de la izquierda que hay junto a las escaleras que van arriba.

—Bien.

Salí del despacho y vi a un par de hombres allí parados, uno de ellos entró para hablar con Jovanov, y el otro me siguió.

—¿Mike te ha asignado como mi guardaespaldas? Sí que debo ser importante para él —sonreí con picardía.

Pero él no dijo nada.

Mejor, porque si tenía que seguir hablando con alguien más fingiendo un valor y una arrogancia que no eran propias de mí, acabaría por temblarme la voz tanto, como me temblaba todo el cuerpo en ese momento.

No, yo no era una policía experta y acostumbrada a misiones en las que tuviera que infiltrarme, era empleada en una gestoría con más miedo que un bebé.

Capítulo 9

Había lavado todos platos, cubiertos, vasos, ollas y sartenes sucias que había en la cocina, mientras esperaba que Tommy y Mike llegaran con la lista de todo lo que pedí

En cuanto ambos entraron por la puerta, Mike, que ya estaba al corriente de que sería la cocinera de la casa, dijo que al menos les sería útil allí.

Volteé los ojos sin hacerle el menor caso y revisé las bolsas, había pedido que trajera algunas vitaminas para Anna, estaba embarazada y las necesitaba si queríamos mantener al bebé a salvo.

Por suerte para mí, ahí estaban las tres cajas que pedí.

Me dispuse a guardar la comida, dejando algunos ingredientes fuera para preparar algo decente que llevarnos a la boca para cenar.

Una sopa de pollo y unos filetes de ternera con verduras que a Anna le sentarían de maravilla, pan con mantequilla y un tazón de fruta.

Serví la comida en el comedor del que vi salir a Tommy, me dedicó una leve sonrisa aprovechando que nadie nos veía y tampoco nos vigilaban las cámaras, y fui al despacho para avisar a Jovanov.

Uno de los hombres que estaba con él abrió la puerta, sonreí y miré hacia el interior.

—La cena está en la mesa —dije sin más y me marché a la cocina por una bandeja para volver a la habitación con Anna.

Cogí las vitaminas y un par de botellas de agua también, y llamé a la puerta que no tardó en abrir en cuanto dije que era yo.

—Qué bien huele —dijo cuando entré.

—El jefazo me ha asignado la tarea de cocinar, al menos así no te matarán de hambre, chica —contesté encogiéndome de hombros, fingiendo que no nos conocíamos.

—Pues… gracias.

—Me dijeron que estás embarazada, una prima mía lo estuvo hace tiempo y tomaba estas vitaminas —sonreí dejando las tres cajas en su mano—. Pedí que las trajeran.

—Gracias.

Anna tenía los ojos vidriosos, vi que iba a empezar a llorar, pero arqueé la ceja mientras daba la espalda a la cámara que había justo encima de la puerta, y le pedí sin palabras que no se derrumbara.

No sabía si la cámara también tenía micrófono.

Cenamos en silencio, Anna tomó cada sorbo de sopa con un gemido y yo sonreía. La pobre se veía tan mal, que me daban ganas de sacarla de allí esa misma noche, antes de que llegaran lo otros veinte tipos duros que había mencionado Jovanov.

Tras la fruta, se tomó una de las vitaminas y fui con ella al cuarto de baño para prepararle un baño caliente que le sentaría bien antes de dormir.

—Apenas he dormido desde que me trajeron —confesó mientras llenaba la bañera.

—Pues ahora podrás hacerlo, yo ocuparé el sofá.

—Erika, no sabré cómo agradecerte esto que has hecho —dijo volviendo a tener los ojos húmedos por las lágrimas contenidas.

—No es nada que no haría por cualquiera de las otras dos, o vosotras por mí —le aseguré sonriendo—. Jovanov mencionó que mañana llegan más de sus hombres, lo cual me hace pensar que puede que esté preparándose para una pelea con Costa.

—Ricardo Costa ya sabe que existo. Él se lo dijo, le hizo una videollamada y me obligó a permanecer a su lado. No se lo creía, decía que estaba mintiéndole, hasta que me hizo mostrarle mi marca de nacimiento. Al parecer, es cosa de familia —se encogió de hombros.

—Eso dijo Tommy.

—No puedo creer que él supiera esto antes de que mis padres nos lo contaran. ¿Tal vez por eso reaccionaba así conmigo? Ya sabes, las últimas semanas antes de que se marchara.

—Es posible, de hecho, se marchó por eso, por la mentira.

—Pobre Tommy —murmuró.

—No lo pienses más, ¿de acuerdo? Y ahora, voy a bajar la bandeja a la cocina y traeré un té para que duermas mejor —le dije, dándole un beso en la frente.

Salí de la habitación cargando con la bandeja, mientras preparaba el té lavé nuestros platos y lo que había utilizado para cocinar, y fui al comedor a ver si todos habían acabado de cenar para recoger la mesa.

Encontré a Mike de pie mirando por la ventana.

—No quería molestar —dije y se giró.

—No lo haces, este es tu trabajo.

Asentí, recogí todo y lo llevé a la cocina para lavarlo y colocarlo hasta el día siguiente.

Sin duda alguna debía obedecer si quería sobrevivir en aquella casa, y pasar desapercibida también para evitar que alguno de los hombres quisiera tocarme.

Pensé en Connor, en si Tommy tuvo ocasión de llamarlo cuando salió de la casa con Mike, en lo mucho que lo iba a echar de menos y en lo enfadado que estuvo cuando me ofrecí en bandeja de plata a meterme en la boca del lobo.

Pero la única manera de poder cuidar a Anna, siendo una persona extraña para Jovanov, alguien al azar, y sin el porte de un policía puesto que esta gente seguro que sería capaz de identificar uno en menos de un segundo.

Con las dos tazas de té en la mano, salí de la cocina y me topé con Jovanov en la escalera.

—He visto que ha comido —dijo con su tono plano y de hombre frío en la voz.

—Sí, es que le he dado comida de verdad —volteé los ojos.

—Si resultas tan valiosa como creo, podría ofrecerte un puesto en la casa. Cocinar y cuidar de mi esposa.

—¿Habría sueldo? Porque desde que me despidió el cabrón de mi jefe en la cafetería, no me gusta trabajar por amor al arte.

Jovanov se echó a reír y me sentí aliviada, al menos parecía que le caía simpática, esperaba que eso durara mucho, antes de que me descubriera.

—Cobrarías un sueldo, sí.

—Genial, no curraré por menos de… ¿tres de los grandes al mes? —Entrecerré los ojos.

—Creo que te estás valorando demasiado —arqueó la ceja.

—Para nada, eso es lo que valgo. Veamos —dije parándome al final de la escalera, mientras él seguía abajo—. Preparar tres comidas al día para veintisiete hombres y una mujer embarazada, mantenerla a ella vigilada y alimentada, cuidarla y procurar que el bebé siga adelante. Por no hablar de las miradas lascivas que me dedican tus hombres.

—No los culpes, hace tiempo que no ven una mujer y se mueren por un buen polvo.

—Si tengo que andar quitándome sus manos de encima, te aseguro que incluso tres de los grandes es poco dinero —resoplé—. Piénsalo, jefe.

Fueron mis últimas palabras antes de desaparecer por el pasillo y llamar a la puerta de la habitación.

Anna cogió una de las tazas y le dio un sorbo antes de sentarse en la cama.

—Jovanov me proporcionó todo un guardarropa —dijo mirando a las dos puertas de espejo que había en un lateral—. Puedes coger un pijama y usar lo que quieras, es mucho para mí.

—Perfecto, porque no me hacía especial ilusión ir vestida con la misma ropa a saber, cuánto tiempo.

Tras tomarnos el té Anna se metió en la cama, yo cogí un pijama de entre toda la ropa que había en aquel vestidor, que bien podría ser una pequeña boutique, y entré en el cuarto de baño a darme una ducha.

Después del día que había tenido, sentir el agua cayendo por mi cuerpo fue algo bastante gratificante. Apoyé ambas manos en la pared mientras notaba las gotas cubrirme por completo y pensé en Connor.

Ojalá pudiera decirle que estaba bien, que me mantenía a salvo y lejos del peligro, que no iba a permitir que ningún hombre me pusiera una mano encima ni me tomara por la fuerza.

Ojalá pudiera llamarlo y decirle en este preciso instante lo mucho que le quería.

Suspiré, me duché y lavé el pelo en cinco minutos y, tras secarme con un par de toallas, me puse la ropa que había escogido, cepillarme el pelo y regresar a la habitación.

Cuando salí, Anna ya estaba acurrucada en la cama, dormida con lo que parecía una leve sonrisa en los labios mientras mantenía la mano sobre su vientre.

Cogí una sábana del armario, apagué las luces y me recosté en el sofá donde dormiría las próximas noches. ¿Cuántas serían? ¿Tres? ¿Cinco? ¿Diez? ¿Un mes?

El juez le había dado a Tommy dos meses de plazo para poder organizar el plan para sacar a Anna de allí y que volviera a casa. Robert y Connor, estaban en el operativo colaborando con la comisaría de Santa Mónica, y ahora que sabían dónde estaba Jovanov, era más que probable que pidieran también la colaboración de la policía de Portland.

Fuera como fuese, yo era la encargada de cuidar de Anna, y lo haría, aunque tuviera que quitarle el arma a alguno de los hombres que había tras la puerta de esa habitación, apuntar y disparar.

Si moría en el proceso, uno menos al que tendría que enfrentarse la policía cuando vinieran a sacarnos de aquí.

Capítulo 10

El sonido de varios motores me despertó, eché un vistazo a la ventana y apenas si estaba amaneciendo en ese momento.

Anna seguía dormida en la cama, y me atrevería a decir que lo hacía tranquila por primera vez en días.

Me levanté del sofá para ver qué pasaba en el exterior de aquella casa, y vi que había una docena de todoterrenos negros con los cristales completamente tintados.

Por la cantidad de hombres que bajaban de ellos, cargados con una mochila cada uno, estaba claro que se trataba de los que Jovanov dijo el día anterior que llegarían a la casa. Bueno, parecían ser leales a su jefe puesto que el día tan solo estaba comenzando.

Suspiré, suponiendo que también sería mi hora de empezar a trabajar, así que entré en la pequeña boutique particular que teníamos Anna y yo, y me puse un par de vaqueros, una camisa de seda color marfil y unos zapatos de tacón, no había ni una sola zapatilla plana.

Me recogí el pelo en un moño rápido, y tras lavarme la cara para despejarme y quitar el sueño que pudiera quedar en mí, fui hacia la puerta.

—¿Erika? —me giré al escuchar a Anna.

—No quería despertarte, cariño —murmuré al igual que ella mientras caminaba hasta la cama—. Han llegado los hombres de Jovanov, voy a preparar café y lo que sea que coman esas bestias.

—Son grandes, ¿eh? —sonrió.

—¿Grandes? Niña, esos parecen leñadores sacados de una película de terror —suspiré—. Sigue durmiendo, en un rato te traeré el desayuno.

Anna asintió, se acurrucó de nuevo en la cama y sonreí al verla. No me arrepentiría nunca de haber tomado esta decisión, ella me necesitaba aquí.

Baje las escaleras ante aquel silencio en el que el constante clic clic de mis tacones era lo único que se escuchaba. Entré en la cocina y preparé café mientras cocinaba bacon y huevos revueltos, además de tostar pan. Bueno, con veinte personas más en la casa habría que hacer una nueva compra, y de las grandes. Aquello se había convertido en todo un pelotón militar, si me preguntaban.

Llevé tazas y platos al comedor, dispuse la mesa y dejé las fuentes de comida y las tres jarras de café en ella, antes de llamar a la puerta del despacho de Jovanov.

Respiré hondo, poniéndome la máscara de la nueva Erika, y cuando la puerta se abrió encontré a Mike con su cara de loco.

—Buenos días, simpático —sonreí—. Solo quería avisar a…

—Mike, déjala que pase —me estremecí al escuchar la voz de Jovanov, Mike se hizo a un lado y vi a todos esos hombres ahí parados de pie, cruzados de brazos, mirando hacia mí.

—Entra —ordenó Mike, tan simpático y agradable como siempre.

Un pie detrás del otro, me dije a mí misma, y caminé por el despacho mientras todos y cada uno de los hombres, los que ya me conocían y los recién llegados, me observaban.

Me sentía como en una de esas subastas benéficas donde la azafata porta el objeto a subastar, claro que en ese instante yo era el objeto y tal vez alguno de esos hombres pensara en querer probarme.

—Muchachos, ella es Erika, Tommy la cogió como rehén para huir y nos está siendo de ayuda —informó a sus hombres—. Cuida de mi futura esposa y nuestro hijo, y cocina para todos nosotros.

—Esa soy yo, la chica de la cocina —sonreí—. Vine a decirle que el desayuno está servido.

—Perfecto. Ya la escucharon, muchachos. Vayan a comer algo, ha sido un viaje largo.

Me giré en cuanto dijo aquello y de nuevo caminé entre todos ellos, al pasar cerca de uno de ellos noté un estremecimiento, señal de que sus ojos estaban fijamente puestos en mí.

Ignoré a mi cuerpo y continué saliendo, no quería mostrar miedo a ninguno de esos hombres, por más que me lo dieran, dadas las caras de los pocos que había visto.

Regresé a la cocina, preparé una bandeja con el desayuno para Anna y para mí, y volví a la habitación donde ella aún dormía.

—Despierta, Anita, que traigo comida —dije tras colocar la bandeja en la mesita de noche.

—¿Es bacon lo que huelo? —murmuró mientras se giraba— Por Dios, no sabía que lo llegaría a echar tanto de menos.

—Anda, come —reí.

Me senté en la cama con ella, puse la bandeja entre las dos, y disfrutamos de aquel desayuno con el que mi amiga gemía en cada bocado.

Lo debía haber pasado realmente mal aquellos días, sin querer comer lo que le llevaban, pero ahora iba a encargarme de que ella y el pequeño que llevaba en su vientre se alimentaran como era debido.

Tras el desayuno, se dio una ducha mientras yo arreglaba la cama y el sofá en el que seguiría durmiendo. Podría hacerlo en la cama con ella, pero al tener la cámara vigilando constantemente, no quería que se dieran cuenta de nuestra relación de amistad que nos unía antes de que supuestamente nos viéramos por primera vez.

En cuanto salió de la ducha se puso algo de ropa y preguntó si podríamos salir al jardín. A juzgar por su mirada no había salido de esa habitación desde que llegó, por lo que recogí la bandeja del desayuno y le pedí que me esperara.

La dejé en la cocina, recogí la mesa donde aquellos hombres no habían dejado ni una sola miga de pan, y tras lavar todo en un tiempo récord, fui al despacho de Jovanov.

—Adelante —cuando él daba paso, quería decir que estaba solo.

—¿Puedo hablar con usted? —dije lo más educada que podía ser en ese momento, dadas las circunstancias.

—¿Qué necesitas?

—Dos cosas, lo primero más comida, ahora que sois algo así como un ejército de hombres grandes que dudo mucho sacien su hambre con un pequeño sándwich —dije—. Y lo segundo, que nos permitas a Anna y a mí salir al jardín, esa mujer necesita tomar un poco de aire y sol.

—Solas, no —dijo.

—Con niñera, entonces —me encogí de hombros.

—Mis hombres no son niñeras —arqueó la ceja.

—¿Perros guardianes? —Entrecerré los ojos.

—En cuanto a la compra —ignoró mi comentario—, haz una lista, enviaré a alguien.

—Prefiero ir yo, sinceramente. Aunque me mandes con uno de tus… —carraspeé— muchachos.

Jovanov se quedó mirándome un momento, cogió el móvil que tenía sobre el escritorio y tras hablar con alguien en lo que deduje era serbio, colgó y me quedé esperando que me dijera algo, pero no salió una sola palabra de sus labios, volvió a mirar los papeles que tenía entre las manos.

Cuando me disponía a hablar, llamaron a la puerta y dio paso. Permanecí allí de pie esperando, mientras escuchaba los pasos de un par de hombres acercándose.

—¿Sí, jefe? —preguntó uno de ellos.

—Christoph, Alex, vosotros vais a ser los escoltas —dijo mirándome dejando claro que no eran niñeras— de mi futura esposa y de Erika. Acompañadlas en sus paseos por el jardín, y que tu hermano lleve a Erika, por suministros.

—Podemos encargarnos nosotros de traer lo que ella pida —respondió el tal Christoph.

—Yo es que prefiero ver lo que voy a comer, ¿sabes? —dije mirándolo, y por Dios que tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas cuando vi al que se suponía que era Alex.

Estaba a mi lado, sin inmutarse, sin mirarme, con los ojos puestos en Jovanov, parado con postura severa y rostro serio. Pero a pesar de las malditas gafas de sol que llevaba, de la camiseta ajustada y los pantalones negros, aquel era mi hombre. Porque no tenía constancia de que existiera un hermano gemelo, Kiara me lo habría dicho.

—Es bueno saberlo, puedo mostrarte lo que tengo para ti —sonrió Christoph con una mirada lasciva.

Eché un vistazo a Connor por el rabillo del ojo, pero seguía imperturbable, como si aquellas palabras no le hubieran hecho sentir nada.

—No, gracias —dije sin más—. ¿Podemos salir al jardín entonces? —pregunté mirando a Jovanov, luchando conmigo misma para no delatarme y tampoco a mi cuerpo, ese que volvió a sentir un estremecimiento cuando los ojos de Connor se posaron en mí.

Ahora entendía lo que me pasó esa misma mañana, fue él quien me miraba cuando me estremecí.

—Siempre que ellos os acompañen —respondió.

—Perfecto, iremos con las niñeras.

—Somos escoltas —rugió Connor, o sea, Alex en ese momento, sonando duro y severo, como debía mostrarse.

—Hum, niñera Alex, te sienta bien —dije mirándolo y sabía que era un error, pero debía fingir que ese hombre no me gustaba.

—Mike tenía razón —miré a Jovanov—, tienes pelotas para dirigirte así a mis hombres —sonrió—. Hombres que podrían quitarte la vida con un simple chasquido de dedos.

—Pero no lo harán, porque soy valiosa para ti y Anna —me encogí de hombros.

—No, pero puedo permitirles que te follen hasta desmayarte. Apuesto a que tus niñeras estarían encantadas de hacerlo —sonrió de nuevo de ese modo tan repugnante.

—Uf, cuanta testosterona —me di la vuelta para ir hacia la puerta, pero me detuve en cuanto el gilipollas de Jovanov rugió mi nombre.

—Te irás cuando yo diga que puedes irte, no antes.

—Bueno, es que me hago pis —me encogí de hombros—. Y no me parece bien ensuciarte la alfombra, parece cara.

—Acompañadlas al jardín. ¿Cuándo irás por comida? —me preguntó.

—Esta tarde, después de comer —contesté y él asintió.

Aquella era su manera de despedirnos a todos los presentes, puesto que volvió a concentrarse en los papeles que tenía en el escritorio.

Salí del despacho y subí hacia la habitación, controlando la respiración mientras sentía la presencia de Connor a mi espalda.

¿Qué hacía aquí? ¿Es que acaso se había infiltrado? No tenía que hacer tal cosa, él debía estar fuera, preparando todo el operativo para sacarnos. Él… Maldita fuera, él era nuestra esperanza para salir de esta jodida fortaleza de locos.

Capítulo 11

Cuando entré en la habitación Anna me miró con el ceño fruncido, la pregunta silenciosa escrita en sus ojos, pero no podía hablar allí, no con la cámara vigilándonos.

Así que le hice un leve gesto de cabeza mientras miraba el cuarto de baño, y entramos las dos.

—¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma —dijo cuando cerré la puerta y me quedé apoyada en ella.

—Pues te juro que así me siento, Anita —respondí.

—¿Has hablado con Jovanov?

—Sí. Podemos salir al jardín, con dos de los hombres vigilándonos. Y yo tengo permiso para salir a comprar cuando lo necesitemos, pero igual, con uno de esos hombres.

—Vale, eso son buenas noticias, en un descuido suyo puedes llamar a Robert o a Connor y…

—Connor está aquí —la corté.

—¿Qué? —preguntó con los ojos muy abiertos.

—No sé por qué, pero él está aquí. Supuestamente se llama Alex, es uno de nuestros vigilantes.

—Por eso tienes esa cara.

—Joder, es que me he quedado en shock al verlo.

—Bueno, gracias por avisar, así podré disimular sin que sepan que lo conozco a él también —sonrió.

—Debería estar fuera, no aquí. Él tenía que preparar todo el operativo junto con Robert.

—Ojalá él hubiera venido, pero si conozco un poco a tu chico y al mío, Connor lo habrá convencido de que no lo hiciera para no arriesgar todo, para no ponerme en peor situación, ponernos —dijo llevándose la mano al vientre.

—Sea como sea, vamos a salir de aquí, ya verás. Ahora vamos, nos espera un paseo por el jardín —sonreí mientras salíamos del cuarto de baño.

Respiré hondo antes de abrir la puerta de la habitación, armándome de valor para ver a Connor y contenerme de no saltar a sus brazos. Solo había pasado un día, pero necesitaba que me abrazara.

Ahí estaban él y Christoph, apoyados en la pared, con las piernas separadas, los brazos cruzados, las gafas de sol puestas, y el rostro serio.

—Anna, ellos son Christoph y Alex, nuestras niñeras —le dije con la mejor de mis sonrisas.

—Escoltas —corrigió Connor, arqueando la ceja.

—Lo que sea —le quité importancia con un movimiento de la mano—. Vamos, necesitamos un poco de aire y sol.

Bajamos hacia la cocina, donde había una puerta que daba al jardín trasero, y en cuanto Anna puso un pie fuera de la casa, respiró hondo.

—Dios, echaba de menos el aire fresco —dijo con los ojos cerrados.

Caminamos en silencio por aquel lugar mientras nos encontrábamos con algún que otro hombre vigilando la zona, era incómodo, pero había que acostumbrarse hasta que todo esto pasara.

Acabamos en un lugar bastante apartado donde no había ni un solo hombre de Jovanov.

—Erika —la voz de Connor, que estaba detrás de nosotras, me hizo parar en seco.

Cuando me giré, acortó la distancia entre nosotros y me abrazó.

—¿Qué haces aquí, Connor? —pregunté aguantándome las ganas de llorar.

—Tenía que estar aquí, pequeña. No podía dejarte sola.

—Pero, ¿cómo has…?

—Por él —señaló a Christoph, que levantó una mano y sonrió de la forma más amable que le había visto hasta ahora. Hablamos con la policía de Montreal cuando Tommy nos dijo lo de las casas, ellos le tienen a él infiltrado en la banda de Jovanov, así que supieron que había pedido hombres para la casa. Jovanov no quería desprenderse de muchos de los mejores que tiene allí, por lo que él le propuso llamar a algunos antiguos compañeros del ejército con los que había trabajado.

—¿Hay más policías en la casa? —pregunté y Connor asintió.

—No sabrás quiénes son, y es mejor así, pequeña.

—Así que vas a ser mi sombra —arqueé la ceja.

—Eso ni lo dudes —se inclinó y me besó en los labios.

—Connor, no hay mucho tiempo —dijo Christoph, y él asintió.

—Anna —ella miró a Connor cuando la llamó—. Robert me ha pedido que le mandes un mensaje —le entregó el móvil y ella, temblando, lo cogió con la conversación de mensajes abierta—. Haz un audio rápido.

—Robert —comenzó a hablar, y cerró los ojos—. Estoy bien, ¿vale? No me han hecho daño, así que, puedes quedarte tranquilo. Vaya novia te has echado, la hija de un traficante —suspiró con los ojos cerrados—. Yo… te veo pronto, supongo.

Le devolvió el móvil a Connor y comenzó a caminar mientras aguantaba las lágrimas. La seguí mientras ellos hacían lo mismo, y regresamos a la casa.

Anna subió a la habitación, sabía que en ese momento necesitaba estar sola y llorar, por lo que se encerraría en el cuarto de baño para que Jovanov no pudiera verla.

Yo entré en la cocina para empezar a preparar la comida, tenía que mantenerme ocupada y no pensar en que Connor estaba allí.

Mientras cortaba en daditos el pescado para la sopa que iba a hacer, escuché voces en la entrada y pasos de alguien corriendo. Finalmente se detuvieron en la puerta del despacho, esa misma que se cerró con un sonoro portazo.

Poco después hubo algo más de movimiento, los hombres de Jovanov parecían intranquilos, pero yo no era quién para preguntar nada.

Hasta que Connor entró en la cocina.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Una carta de Costa —respondió en un susurro.

Abrí los ojos ante la sorpresa, no esperaba que el rival del serbio se pusiera en contacto con él, pero claro, debería haber imaginado que en algún momento querría recuperar a su hermana.

Connor se acercó a mí, colocándose a mi espalda, pero con la mirada fija en la puerta por si venía alguien, noté su mano en la cadera y me estremecí, armándome de valor para no girarme y besarlo.

Cogió un palito de zanahoria de los que iba a añadir a la carne asada, y siguió hablando metido en su papel de chico malo.

—Haz una lista con lo que sea que tenemos que traer esta tarde, no debemos perder tiempo, no me gusta ser la niñera de nadie —su tono era serio, mortal incluso, pero yo casi sonreí al escuchar el retintín empleado al decir niñera.

—Tranquilo, niñera Alex —lo miré por encima del hombro—. Puede ser todo lo rápido o lento que tú quieras.

Por la sonrisa apenas imperceptible en sus labios, Connor había entendido el doble sentido de mis palabras. Se apartó rápidamente cuando escuchamos pasos fuera de la cocina y no tardamos en ver a Mike aparecer.

—¿Qué haces tú aquí? —le preguntó con el ceño fruncido.

—El jefe dijo que no le quite los ojos de encima.

—¿En la cocina también? —Arqueó la ceja y Connor se encogió de hombros.

—No especificó hasta dónde llegaba mi vigilancia, pero supuse que una rehén en la cocina, con tantos cuchillos a su alcance, podría ser peligrosa —respondió, y eso me indicó que también se dirigía a mí.

No lo había pensado hasta ese momento, pero es que mi concentración estaba dirigida a Anna. Ahora que Connor había insinuado lo de los cuchillos, entendí que sería una buena idea tener al menos uno, o quizás dos, en mi poder. Podría dejar uno en la habitación con Anna cuando estuviera sola, por si Jovanov o alguno de sus hombres entraba por ella. Otro en el sofá, durmiendo conmigo cada noche, y llevar siempre uno pequeño encima…

Mike no dijo nada, debió pensar que tenía toda la lógica del mundo. Fue hacia el fregadero y llenó un vaso con agua que se bebió en apenas un trago largo, antes de volver hacia la puerta.

—Mientras no la toques, no tendremos problemas. Ella será mía —dijo antes de salir y yo me estremecí.

—En tus putos sueños, gilipollas —murmuró Connor cuando nos quedamos solos, con los puños tan apretados que tenía los nudillos blancos.

—Oye —susurré acercándome, pero sin tocarlo, quedando de espaldas a la puerta, no sabía si allí había alguna cámara—. No me va a tocar, ¿de acuerdo? —dije mientras lavaba unas patatas— Nadie me pondrá una mano encima, nadie.

Ambos nos miramos por el rabillo del ojo y él asintió antes de volver a hablar.

—Ha venido a buscarte, sabe dónde encontrarte y quería estar solo contigo.

—No importa —le aseguré rozando sus dedos levemente con los míos—. Si quiere buscarme, que lo haga. Si quiere tocarme —se estremeció y apretó la mandíbula— que lo intente. Tendré un cuchillo esperándolo.

—Solo ten cuidado, pequeña, por favor —dijo mirándome de nuevo.

Se fue dejándome sola y volví a concentrarme en la comida.

Ahora sí que tenía que procurar evitar a Mike a toda costa, no quería que ese hombre me tocara y mucho menos que, por el simple hecho de intentarlo siquiera, Connor descubriera su tapadera, la de Christoph, si es que se llamaba así, y el resto de policías encubiertos.

Dejé la carne en el horno para que se fuera asando mientras lavaba y recogía los utensilios empleados, puse la mesa en el comedor para todos ellos y preparé una bandeja para Anna y para mí.

Esos cuchillos que usaríamos para comer, serían perfectos para guardarlos en la habitación.

Capítulo 12

Había conseguido que Jovanov me permitiera tener papel y boli en la habitación, así que entre Anna y yo, preparamos la lista de lo que debíamos comprar.

Cuando tenía todo anotado, salí de la habitación en busca de Connor, o sea, de Alex, a quien encontré en la cocina tomando un vaso de agua.

—Niñera Alex —lo llamé y a pesar de que estaba de espaldas, pude notar el modo en que se reía—. Hora de ir de compras.

Al girarse su rostro ya era serio e imperturbable, de un matón sin escrúpulos, vaya. Asintió, cogió el arma que había dejado sobre la encimera y, tras colocársela en la cintura del pantalón, fuimos hasta la puerta.

—¿Dónde vais vosotros? —preguntó uno de los hombres, quien intuí que no debía ser policía, sino un verdadero hombre de Jovanov.

—El jefe la deja salir por suministros con escolta —contestó él—. Soy el que le ha asignado.

—¿Vas a traer comida, preciosa? —interrogó mirándome con una sonrisa— Podrías comprar algo de nata para usar contigo, serías un postre delicioso.

Noté el modo en el que Connor se tensaba, y cuando vi que iba a lanzarse por aquel idiota para darle un puñetazo, me adelanté en sus palabras.

—A ver, precioso —dije con mordacidad—. Por si el jefe no ha dejado claro a los nuevos mi punto, soy intocable. O sea, nadie me podrá follar a su antojo. De todos modos, por lo que escuché decir a Mike esta mañana, algún día será él quien me reclame. Si le dices que me quieres tomar de postre… —chasqueé la lengua— No creo que esté contento con eso.

Y funcionó, el hombre grande y rudo que había parado ante nosotros tragó saliva con lo que parecía un ligero temor ante la simple mención de aquel nombre. Perfecto.

Connor y yo salimos de la casa, subimos al primer todoterreno que había en la entrada, y en cuanto traspasamos las puertas dejando atrás aquel lugar, ambos soltamos el aire.

Su mano se aferró a la mía, lo miré y cuando él me miró y le quité las gafas de sol.

—Así mucho mejor —sonreí.

—Entiendes que tengo que ser Alex allí dentro, ¿verdad?

—Lo entiendo, pero no tendrías que estar ahí, sino con Robert planeando cómo sacarnos.

—Están en ello, junto con la policía de Montreal y la de aquí. Van detrás de Jovanov desde hace tiempo, y con el tema de los asesinatos…

—¿Aquí y en Montreal también han encontrado a chicos muertos?

—No, y es lo extraño. En esta parte del país Costa no tiene sedes, solo opera en Santa Mónica y New York, por lo que nos contaron los jefes de Chris. Lo que nos ha llevado a sospechar que es Jovanov quien está liquidando a los miembros de la banda de Costa realmente.

—Pero no puede ser, Connor, los suyos también están siendo masacrados.

—Daños colaterales, supongo —se encogió de hombros—. No es su modo de matar, eso está claro, por lo que debe estar pagando a un grupo de personas, distribuidas en ambas ciudades, para acabar con su rival, aunque en el proceso tenga que liquidar a los suyos.

—Es una locura.

—Pero una posibilidad muy factible. Más ahora que sabemos quién es Anna. Míralo desde este ángulo. Si descubrieras que la persona a la que odias desde hace años tiene una hermana, y es la clave para hacerte con el control de su zona, no solo la usarías a ella para tal fin, sino que querrías mermar sus fuerzas. Alfred nos dijo ayer que habían encontrado varios hombres de Costa asesinados en un viejo almacén. Ninguno de ellos eran simples adolescentes, eran hombres experimentados, de los que Costa llevaría a una guerra. ¿La carta que ha recibido hoy Jovanov? Imagino que sería para aceptar una reunión con él. Si quiere hacerse con el control de todo, ahora que Costa está falto de hombres, es el momento perfecto.

—Y Anna está en medio de todo esto —suspiré.

—La sacaremos de ahí, ¿de acuerdo? Robert y varios de nuestros hombres, así como de la comisaría de tu hermano, están en Portland, en menos de cinco minutos tendríamos la casa rodeada y Jovanov tendría que rendirse.

Me quedé con esas palabras y me aferré a ellas, ojalá todo resultara tan fácil como parecía cuando lo escuchaba.

Paró el coche en una zona boscosa, lo miré y cuando se desabrochó el cinturón, deslizó su asiento hacia atrás.

—Ven aquí —me pidió con una sonrisa.

Tras desabrocharme el cinturón, me acomodé a horcajadas sobre él y me abrazó con fuerza.

—No sabes cuánto necesitaba esto, pequeña —murmuró con el rostro en mi cuello.

Sentí sus labios dejando un suave beso en la zona y me estremecí por completo. Connor no perdió el tiempo, se lanzó a mis labios en un beso rudo y posesivo, y simplemente lo dejé hacer lo que quisiera.

Yo también lo deseaba, quería sentirlo, quería tocarlo y hacerle ver que era suya.

Me desabrochó la camisa, bajó la tela del sujetador que cubría mis pechos, y los masajeó antes de comenzar a succionar un pezón.

Gemí mientras jugaba con su cabello entre los dedos, tirando de él, incluso cuando sus dientes tiraban de mi pezón arrancándome un grito.

Bajé una mano a su entrepierna, estaba duro y erecto, palpitante, luchando por ser liberado, y lo hice.

Desabroché su pantalón, envolví con mi mano su miembro y comencé a moverla de arriba abajo sin descanso mientras él jugaba con mis pezones.

Fue su turno de desabrocharme el pantalón y cuando llevó la mano bajo la tela de mi braguita, gruñó en mi pezón.

—Joder, pequeña, estás muy excitada.

—Entonces aprovecha y fóllame ya, Connor —dije entre jadeos.

En cuestión de segundos me quité los zapatos, él me bajó el pantalón y la braguita y volví a sentarme a horcajadas, esta vez, sobre su erección.

Me deslicé sobre ella, sintiendo cómo cada uno de mis músculos vaginales se abría para acogerla, y cuando estuvimos plenamente unidos, grité de puro placer.

No había tiempo que perder, él mismo lo dijo en la cocina mientras yo preparaba la comida, tal vez incluso tuvieran un localizador GPS en el coche para vigilar los movimientos del supuesto Alex.

Aparté todos los pensamientos que no me convenían en ese instante, y me entregué a él como lo había hecho siempre.

Nos movíamos rápido y con fuerza, besándonos, sintiendo el modo en el que cuerpo del otro temblaba y se estremecía mientras el orgasmo comenzaba a formarse poco a poco.

Cuando estaba a punto de liberarme, rodeé el cuello de Connor con un brazo mientras me agarraba con la otra mano a su muslo, dejándome caer ligeramente hacia atrás de modo que él podía lamer y morder mis pezones aumentando así mi excitación.

Por no hablar de su pulgar juguetón sobre el clítoris, llevándome directamente a una espiral de gemidos, gritos y estremecimientos que no eran más que la antesala del orgasmo que me alcanzó en cuestión de segundos, al igual que a él.

Continuamos moviéndonos mientras liberábamos aquel clímax, besándonos al tiempo que nos entregábamos el uno al otro en cuerpo y alma.

—Te quiero, Erika —dijo Connor mirándome fijamente, con la frente apoyada en la mía—. Y vamos a salir de esta. ¿Confías en mí?

—Sí —sonreí—. Confío plenamente en ti, mi amor.

Capítulo 13

Habían pasado tres días desde que Connor llegó a la casa y pudimos pasar ese tiempo a solas fuera de ella.

Jovanov fue a ver cómo se encontraba Anna al día siguiente, exigiéndome que me quedara fuera de la habitación, así que esperé en la cocina preparando té para ambas.

Cuando regresé me dijo que le había estado hablando sobre su hermano, que quería una reunión con él y poder verla.

La reunión en cuestión tendría lugar esta misma tarde, bueno, en realidad apenas quedaban unos minutos para que Ricardo Costa y algunos de los pocos hombres que les quedaba, llegaran a la casa de Jovanov.

Estaba terminando de ayudar a Anna a peinarse cuando llamaron a la puerta y Christoph entró sin esperar que le diéramos paso, para algo era una de nuestras niñeras particulares.

—En el baño —dije y no tardó en aparecer.

—Se han adelantado —anunció—. Jovanov requiere su presencia.

—Enseguida bajo —respondió Anna.

Christoph asintió y nos dejó solas de nuevo. Anna temblaba como una hoja, por lo que sonreí cuando nuestros ojos se encontraron en el espejo.

—Ya escuchaste a Connor, aquí hay varios policías.

—Lo sé, pero… ¿Por qué estoy tan nerviosa por conocer a alguien que no considero familia?

—Porque tienes curiosidad, cariño —le aseguré.

—Tommy ni siquiera me habla cuando nos cruzamos —suspiró mientras miraba hacia su vientre, aún plano, donde descansaba su mano.

—Sabes por qué lo hace, sigue fingiendo que eres una especie de cucaracha para él.

 —Echo de menos que me abrace. Siempre me sentí como la pequeña cuando lo hacía—sonrió.

—Hombre, es que, a su lado, somos hormiguitas.

—¿Vas a estar cerca? —preguntó mirándome.

—Tanto como me permitan —le besé la mejilla y salimos de allí para bajar al salón donde estaban reunidos Jovanov y Costa.

Junto a ellos, Mike y seis hombres más de Jovanov, junto a cinco hombres de Costa.

—Ah, aquí está nuestra chica —dijo Jovanov al ver llegar a Anna.

Ricardo Costa se levantó en ese momento, y al girarse, pude ver que compartía un rasgo muy característico con Anna, el hoyuelo en la barbilla al sonreír. Sin duda alguna, esa era herencia de su padre.

—Ricardo, ella es Anna, mi futura esposa, y la hermana que tu padre te ocultó toda su vida.

—Anna… —murmuró él.

—Querida, saluda a tu hermano mayor, no seas grosera.

—Hola —dijo ella, con una leve inclinación de cabeza.

—Tienes rasgos de mi padre, leves, pero los tienes —comentó Costa.

—Nunca lo conocí, siempre escuché decir que me parezco a mi madre.

—Pero no a la madre que te crio, querida. Aunque supongo que al ser hermana de la que te dio la vida, te pareces a ella también —aclaró Jovanov.

—¿Qué quieres conseguir con esto, Jovanov? —escupió Costa.

—Está claro, que me entregues el control de tus negocios. A fin de cuentas, sois dos herederos y no uno como siempre pensamos.

—Tienes que estar jodidamente loco si piensas que voy a darte el control de lo que mi padre levantó hace décadas.

—¿Debo recordarte que tus hombres están cayendo como moscas?

—Al igual que los tuyos —respondió con mordacidad.

—Deja de matar a mis muchachos.

—Yo no estoy haciendo eso, maldita sea, Jovanov —dijo pasándose la mano por el pelo—. Eres tú, quien liquida a mis hombres.

—Creí que había quedado claro, en las veinte conversaciones mantenidas al respecto, que no soy quien los mata.

—Que no los tortures o mutiles no quiere decir que no seas quien da la orden.

—Podría decirte lo mismo.

—Jamás asesinaría a soldados jóvenes que están iniciándose en la banda. Mi padre me inculcó unos valores, los mismos que Dumitru te inculcó a ti, pero pareces haber olvidado.

—¿Valores? No me hagas reír. ¿Tu padre te inculcó como un gran valor tomar a la prometida de otro hombre como tu esposa? Dudo mucho que lo hiciera.

—Sabías que ella era mía, te hablé de esa chica en cuanto pusiste los ojos sobre ella, te dije que la haría mi esposa cuando estuviera preparada. Tú simplemente la sedujiste para quitármela.

—Ella eligió, le pregunté muchas veces si sentía algo por ti y en cada una de ellas dijo que no, que solo te veía como el hijo de su patrón.

—Por eso ahora secuestras a mi hermana y vas a hacerla tu esposa —antes esas palabras Anna se estremeció, seguía allí parada con la mirada fija en la punta de sus zapatos rojos, apretando las manos y queriendo salir de allí.

—Ni siquiera sabías que esta mujer existía, así que no te estoy robando nada. Tú, me robaste a mi mujer.

Vi que Anna empezaba a temblar más, di un paso para ir con ella y sentí una mano en mi codo, al mirar por encima del hombro, vi que era Mike.

Un simple gesto de su cabeza fue suficiente para que lo obedeciera, y me sacó del salón sin soltarme.

Caminamos hasta el despacho de Jovanov y cerró la puerta con el seguro tras él.

—¿Qué pretendías hacer ahí dentro? —Frunció el ceño.

—Acompañar a esa pobre mujer que estaba al borde del colapso. Por el amor de Dios, acaba de conocer a un hermano del que no sabía nada hasta hace cuánto, ¿un par de semanas? —bufé.

—Nadie mueve un dedo, nadie respira más alto y fuerte que el resto, en presencia del jefe.

—Cada vez me gusta más tu simpatía, Mike —volteé los ojos mientras pasé por su lado para abrir la puerta.

—¿Dónde crees que vas? —rugió mientras me pegaba con fuerza a esa puerta de madera, atrapándome entre su cuerpo y ella.

—Al salón, no puedo dejarla sola.

—Su niñera está vigilándola desde fuera, no te preocupes. Y el jefe no le hará nada, ella es valiosa. Es la llave que abre la puerta de la ciudad, por así decirlo —sonrió mientras deslizaba la mano por mi costado.

—¿Qué haces? No puedes tocarme, nadie puede —dije, intentando apartarme.

—Oh, yo sí que puedo, princesa —murmuró y lo siguiente que sentí fueron sus dedos en mi barbilla obligándome a mirarlo para besarme.

Un grito ahogado murió en su boca mientras seguía intentando apartarme de él, y lo único que conseguí fue al moverme, que mi trasero se rozara con su entrepierna, provocando que él diera una embestida fuerte como si me follara.

Entendí en ese momento que eso era lo que quería, someterme a él y a sus perversos y lascivos deseos.

La mano que tenía libre la llevó a mi entrepierna, bajo la tela del vestido que había escogido ese día, y como el muy desgraciado mantenía separadas mis piernas con una de sus rodillas, apartó la tela de mi braguita e introdujo dos dedos en ellas.

Sentí las lágrimas picando en mis ojos, querían salir, pero me negué a que ese hombre las viera.

Sus dedos se deslizaban por mi clítoris y grité cuando uno de ellos me penetró con una rudeza asquerosa.

Dejó de besarme y sentí náuseas, quise gritar, pero me cubrió la boca con la mano para evitar que lo hiciera.

—Vas a estarte quieta, princesa —susurró retirando los dedos de mi vagina y escuché cómo se desabrochaba el pantalón—. Y vas a dejar que te folle como llevo queriendo desde que viniste a esta casa.

Negué, grité bajo su mano y la bilis subió a mi garganta cuando sentí el roce de su miembro entre mis nalgas.

—No te preocupes, te gustará y pedirás más. Esta noche serás tú quien me busque en mi cama, querrás que te folle hasta que no te quede un hilo de voz, y así, cada noche. Quién sabe, puede que celebremos dos bodas en lugar de una.

Sentí cómo se deslizaba despacio bajo mi sexo, frotándose mientras sus ojos cargados de lascivia me miraban. Los míos estaban vidriosos, podía notarlo y seguía queriendo llorar, pero no iba a darle el gusto de hacerlo.

Y justo cuando la punta de su repugnante miembro rozaba la entrada de mi vagina, cuando cerré los ojos con todas mis fuerzas pensando en Connor y en lo mucho que le dolería saber que esto había pasado, alguien intentó abrir la puerta.

—¿Hola? —abrí los ojos ante la sorpresa de escuchar la voz de Tommy, grité bajo la mano y eso me hizo ganarme un apretón más fuerte en la boca— Mike, ¿qué coño haces encerrado en el despacho del jefe?

—Maldito crio —murmuró apartándose de mí, y tras hacer que me alejara de la puerta, la abrió—. ¿Qué quieres?

—Jovanov pregunta por ti —dijo echando un vistazo hasta donde yo estaba.

Mike suspiró, me miró por encima del hombro mientras se abrochaba los pantalones.

—No hemos terminado, princesa —dijo antes de salir.

En cuanto se fue, Tommy entró en el despacho, cerró la puerta y cuando corrió hacia mí, caí de rodillas en el suelo vomitando en él.

—Por Dios, Erika —murmuró retirándome el pelo de la cara—. ¿Qué mierda ha pasado?

—Quería —respondí con las náuseas aun asaltando mi cuerpo—. Quería forzarme.

—Ese cabrón tenía su cosa al aire cuando me abrió. ¿Te ha hecho algo? —negué— Dímelo, Erika.

—Solo… —cogí aire— Solo me ha tocado, se restregó y… y entonces… entonces… —había empezado a llorar y no podía parar.

—¿Llegué a tiempo?

—Sí.

—Joder, gracias a Dios.

—Tommy, no le digas nada a Connor, por favor —él ya sabía que estaba en la casa como agente infiltrado, nos encontró cuando llegamos de la compra.

—Tiene que saberlo.

—No —le cogí la mano mientras lo miraba—. Si se lo dices, se enfrentará a Mike y se descubrirá. Anna es la prioridad aquí, ¿recuerdas?

—Pero, Erika, tú…

—Tommy, Connor no debe saberlo.

—Me estás pidiendo que mienta a un inspector de policía.

—No vas a mentirle, solo no contarás nada, porque él no va a saber lo que ha pasado aquí.

—Cuando se entere me arrancará las pelotas, y algún día me gustaría perder la virginidad con mi novia, ¿sabes?

—¿Aún eres virgen? —Arqueé la ceja.

—Sí, pero no le digas nada a estos hijos de puta, se creen que me tiraba a una de las chicas del club. Ella me guardaba el secreto —contestó con las mejillas sonrojadas.

—Secreto por secreto —me encogí de hombros.

—¿Estás enferma? —preguntó cambiando de tema— Lo digo por la vomitona.

—Ha sido el asco que me ha dado sentir a Mike. Creo que voy a pasarme una hora bajo la ducha hasta quitarme esa sensación.

—Vamos, salgamos de aquí —dijo ayudándome a ponerme en pie—. Yo limpiaré esto ahora.

Asentí y le di un abrazo. Justo en ese momento se abrió la puerta y entró Jovanov, ambos nos quedamos paralizados, y más cuando frunció el ceño al ver el suelo lleno de vómito y mis ojos rojos y bañados en lágrimas. Por suerte, estaba solo.

—¿Qué está pasando aquí?

—Jefe, vine a buscar a Mike y él…

—Tommy —murmuré negando.

—Él, ¿qué? —Arqueó la ceja.

—Yo se lo contaré, deje que el chico se vaya —le pedí.

Jovanov asintió y tras una última mirada, Tommy salió del despacho.

—Muchacho —lo llamó antes de que cerrara la puerta—. Quédate ahí afuera y que no nos moleste nadie.

—Sí, jefe.

Se hizo el silencio entre ambos, lo que me pareció una eternidad, hasta que se cruzó de brazos y preguntó.

—¿Y bien?

—Mike me trajo aquí, me reprendió porque iba a acercarme a Anna cuando la vi temblando, después llegó Tommy a buscarle y yo vomité porque no me siento muy bien —mentí.

—¿Debería creerte?

—Sí, porque es la verdad.

—Eres consciente de que hay cámaras en toda la casa, ¿sí? —tragué saliva antes aquellas palabras y asentí, por eso Tommy y yo habíamos hablado en susurros— Si me estás mintiendo, lo averiguaré.

Como no dije nada, Jovanov suspiró y fue hacia el escritorio. Tras sentarse y teclear en su portátil, permaneció en silencio hasta que suspiró.

—¿Esto ha sido consentido? —preguntó, yo seguía de espaldas a él, y me limité a negar.

—Solo le pedí a usted que nadie me tocara, y Mike se cree con el derecho de hacerlo. Dice que me reclamará como suya algún día.

—Mike es uno de mis mejores hombres, si él te quiere…

—Pero yo no lo quiero a él, no quiero a ninguno de los hombres de esta casa.

—Así que ahí fuera hay un hombre esperándote, intuyo.

—No, no lo hay, eso acabó —me giré y mentí con mis siguientes palabras—. Pero estoy embarazada, por eso no quiero que nadie más vuelva a ponerme un dedo encima.

Jovanov me miró en silencio, contemplando mi cuerpo, manteniendo los ojos fijos en mi vientre como si tuviera rayos x y pudiera ver al pequeño guisante nadando en él.

—Por eso has vomitado —dijo y asentí.

—Pediré al médico que venga a verte, ve a la habitación con Anna.

—¿Ella está ya allí?

—Sí. La reunión con su hermano ha terminado.

—No necesito que me vea un médico, ya iré cuando regrese a mi vida normal.

—Tengo noticias para ti —dijo recostándose en su asiento—. Eso no va a pasar. Ahora, ve a esperar al médico.

Tragué con fuerza y cuando fui hacia la puerta, donde Tommy había permanecido, me miró con los ojos muy abiertos, señal de que había escuchado la conversación a través de la madera.

—Tommy, envía a alguno de los hombres a recoger esto, y acompaña a Erika a la habitación. El médico vendrá para revisarla.

—Sí, jefe. Vamos.

En silencio fuimos hasta las escaleras, Tommy le pidió a uno de los nuevos que fuera a limpiar el suelo del despacho.

Y cuando llegamos al pasillo en el que estaba nuestra habitación, me cogió del codo para que me detuviera.

—¿Acabas de decir lo que has dicho de verdad? —murmuró.

—Solo he mentido, así que más vale que ese médico se deje sobornar con un montón de aire, porque no estoy embarazada.

—Joder, pues en menudo lío te has metido, Erika. Me quedo sin pelotas.

Capítulo 14

En el mundo existían cientos de maneras diferentes de recibir una noticia, de verdad que sí, pero que justo esa que no esperabas haber recibido al menos hasta pasados unos años, te la dijeran tras haber contado una mentira, desde luego no debía estar en esa lista.

—El bebé está perfectamente, Erika —dijo el médico que Jovanov había enviado a la habitación.

Anna y yo nos miramos con los ojos muy abiertos, le había contado la mentira que tuve que decirle a ese hombre, y cuando el médico entró en la habitación le aseguré que estaba bien y que no necesitaba ninguna revisión.

No puede evitar que me obligara a recostarme en la cama, levantarme la camiseta que me había puesto tras salir de la ducha roja como un tomate por el modo en el que me froté para quitarme la sensación de las manos de Mike en mi cuerpo, así como su olor, y tras poner gel en mi vientre, pasó el ecógrafo.

Ya planeaba decir que debía haber abortado sin ni siquiera darme cuenta, pero el médico sonrió al mirar la pantalla. Después habló y señaló el pequeño punto en la pantalla.

—A juzgar por su tamaño, estás de unas cinco semanas —anunció, pero me había quedado mirando aquella pantalla donde mi bebé crecía.

—Cinco semanas… —murmuré.

—Sí. Ya sabías de cuánto estabas, ¿cierto?

—¿Eh? Sí, sí, solo que… bueno, estando aquí el tiempo pasa tan rápido.

—Deberías seguir tomando vitaminas, veo que las compartís, pero sería bueno que cada una tuviera sus propias cajas. Puedo decirle al señor Jovanov que os traiga más.

—No, no, tranquilo. Iré a comprar hoy con uno de los muchachos, así que traeré más para las dos —le aseguré.

—Bien. Ya que estoy aquí, ¿quieres que le echemos un vistazo a tu bebé, Anna? —preguntó.

—No quiero retrasarle.

—Tranquila, el señor Jovanov paga mis honorarios el tiempo que sea necesario —le hizo un guiño y ella sonrió.

El médico era un hombre de unos sesenta años, bastante agradable, a decir verdad, se mostraba incluso paternal con nosotras, así que era de agradecer ver un rostro tan amable entre tanto tipo duro con cara de asesino.

Al igual que a mí, le pidió a Anna que se recostara en la cama y pudimos ver a su bebé. Ya estaba bastante grande, pero seguía siendo ese pequeñín que nos sorprendió tiempo atrás a todos con su llegada. Claro que el mío había decidido hacer lo mismo.

—Todo está perfecto, Anna —sonrió mientras recogía—. Si alguna se siente mal, que me llamen enseguida, ¿de acuerdo?

—Claro. Muchas gracias doctor —respondí.

Y en cuanto nos quedamos solas, entré en el baño donde me dejé caer al suelo con ambas manos en la cabeza.

—Tienes que salir de aquí, Erika —dijo Anna, sentándose a mi lado.

—No voy a dejarte sola.

—No estoy sola, ¿recuerdas? Tommy, Christoph, los demás policías. Porque en cuanto Connor sepa que vais a ser padres, se larga de aquí contigo.

—¿Y cómo haríamos eso? No se puede huir de Jovanov.

—Bueno, sus hombres están muriendo, ¿no? Podrían fingir que han cogido a Alex yendo a la compra contigo y os han liquidado a los dos.

—No se lo creerían —negué con un suspiro.

—¿Por qué no?

Y le conté la nueva teoría de la policía sobre los asesinatos de la banda de Jovanov y la de Costa.

Ahora que lo veía desde el punto de vista de Connor, me parecía incluso que podía ser muy factible que eso estuviera sucediendo.

Jovanov quería todo el control, y qué mejor modo de obtenerlo que dejar a su mayor rival sin el apoyo de sus hombres.

—Así que, vamos a ser mamás casi al mismo tiempo —dijo con una sonrisa cambiando de tema.

—Eso parece.

—Tienes que decírselo a Connor.

—No —negué—. Si no voy a contarle lo que ha ocurrido con Mike para que no descubra su tapadera, esto tampoco.

—Erika.

—No, Anna —dije mientras me levantaba—. No puede saberlo. Si lo supiera, no se centraría en el operativo, y sacarte a ti es lo que nos trajo a todos aquí.

—Pero es su padre, tiene derecho a saberlo.

—Y lo sabrá, cuando todo esto acabe.

—Si te pasara algo…

—No va a pasarme nada, ¿de acuerdo? Voy a hablar con Jovanov, a decirle que mi bebé está bien y que por favor mantenga a todos los hombres alejados de mí, y que ninguno se entere del motivo real.

—¿En serio crees que va a hacerte caso?

—Pues espero que sí, soy la cocinera, me puedo cargar a todos sus hombres y a él incluido echando un poco de lejía en el agua de la sopa —me encogí de hombros.

—Creo que es mejor el matarratas —rio.

—De eso no tenemos en la casa, y sería sospechoso que lo vieran en la bolsa de la compra, cuando no hay ratas por ninguna parte.

—Bueno, yo veo ratas de casi dos metros vestidas de negro todos los días —volteó los ojos.

—También es verdad. Puede que en la compra de mañana incluya un par de cajas. Diré que vi una robando el queso en la cocina ayer por la noche.

Nos echamos a reír y por un momento volvimos a ser solo Anna y Erika, las mismas de siempre, las trabajadoras de una gestoría que charlaban y reían tomando café durante un descanso, esas que cenaban los viernes con sus amigas y se divertían.

Y no dos mujeres que fingían no conocerse para poder salir de esa casa sin que alguna de ellas resultara herida.

Le di un beso en la frente antes de salir de la habitación y bajé al despacho de Jovanov, llamé y cuando me dio paso, lo encontré allí solo.

—Ya me informó el médico de que todo está bien —dijo, volviendo a mirar sus papeles.

—Así es. Gracias por traerlo.

—Entonces, no hay padre —cruzó las manos sobre el escritorio.

—No. Se acabó antes de saber que estaba embarazada —mentí.

—Mike puede ser rudo, pero sería un buen esposo y padre. Es mi mano derecha, y al igual que yo, necesita una esposa.

—Más vale que no siga por ahí, señor Jovanov.

—Solo hacía una sugerencia.

—Pues yo le voy a hacer otra —dije apoyando ambas manos en el escritorio y mirándolo fijamente, muerta de miedo por dentro, todo había que decirlo—. Ni uno solo de sus hombres va a volver a tocarme, o juro por Dios que en la siguiente sopa que haga, añadiré una botella o dos de lejía para envenenarlos a todos. Y mi embarazo, es cosa mía, por el momento nadie necesita saber nada al respecto.

—Empezará a notarse, o te sentirás cansada, débil, con náuseas y mareos, por lo que me ha dicho el médico —arqueó la ceja.

—Demasiado trabajo en esta casa con más de veinte hombres que alimentar —me encogí de hombros.

—Hace tiempo que pienso que me equivoqué de mujer para hacerla mi esposa, si te hubiera conocido antes de traer a Anna…

—Eso nunca habría pasado, no nos movemos en los mismos círculos —me aparté de la mesa cruzándome de brazos.

—Cierto —dijo mientras se levantaba y comenzó a caminar hacia mí, con los ojos fijos en los míos—. Pero puedo tomarte como mi amante, sería también el padre de tu hijo, tendría dos mujeres a las que complacer y cuidar, y dos herederos que dirigirían mis negocios en el futuro. Incluso podríais darme un hijo biológico cada una —cogió un mechón de mi cabello y lo dejó caer poco después—. Ella es solo un medio para conseguir lo que quiero, tú, en cambio… —Llevó la mano a mi nuca, acortando la distancia, y sentí náuseas— Serías mi favorita —susurró antes de besarme.

La puerta se abrió poco después y escuchamos la voz de Mike.

—Jefe —ambos lo miramos y él frunció el ceño, sin duda no esperaba ver lo que tenía delante—. Han traído una carta de Costa —dijo con un sobre en la mano.

—Oh, bien, seguro que son buenas noticias —sonrió se acercó para coger el sobre y Mike me miró, gesto que a Jovanov no le pasó desapercibido—. No la mires, Mike —le advirtió—. Esta mujer, desde este mismo instante, es mía.

Capítulo 15

Había pasado los tres últimos días evitando a Connor, algo difícil de conseguir dado que, junto con Christoph, era la sombra de Anna y mía.

Aun así, me las había arreglado bastante bien para no quedarnos a solas ni un solo segundo.

Durante los paseos por el jardín con ellos pegados prácticamente a nuestros talones, Anna decidía dar la vuelta y cambiar de rumbo antes de llegar a la zona alejada en la que nadie podría encontrarnos.

En mis jornadas encerrada en la cocina, le pedí a Tommy que siempre que viera a Connor acercarse allí, apareciera con cualquier excusa, lo que fuera con tal de no estar a solas con él.

Pero notaba al dueño de aquellos ojos azules molesto por mi modo de actuar, por no hablar de que la comida empezaba a escasear y no podía retrasar ir a la compra por más tiempo.

En esos días Mike me observaba mucho más de lo normal. Siempre que lo pillaba mirándome, lo encontraba con la mandíbula apretada, tenso por el hecho de no poder acercarse a su presa, era un león hambriento enjaulado en lo que a mí se refería.

Jovanov, por su parte, había estado visitando a Anna cada día, momento en el que yo esperaba fuera, sentada en el suelo pensando en mi bebé.

Seguía mostrándome dura e indiferente con todos, no quería que supieran que estaba muerta de miedo por dentro puesto que ese no era mi mundo, pero ahora que tenía una personita creciendo en mi vientre, una parte mía y de Connor, el miedo había crecido hasta convertirse en auténtico terror.

Un cuchillo bajo el cojín del sofá en el que dormía, se había convertido en casi un arsenal de ellos.

Tenía otro bajo el asiento donde reposaba mi hombro, y dos más justo en la parte trasera, tras el respaldo del sofá.

Desde que supe lo de mi embarazo, desde que Mike trató de forzarme a algo que no quería ni querría jamás, desde el momento en el que Jovanov me besó como si fuera de su propiedad y por si fuera así se lo hiciera saber a su mano derecha, apenas había dormido más de un par de horas cada noche, y a intervalos de tiempo.

Había conseguido agudizar tanto mi oído que, cualquier mínimo sonido que llegara desde fuera de aquella habitación, me despertaba.

¿Entraría Mike en mi busca? ¿Lo haría Jovanov? ¿Qué tal si la banda de Costa decidía asaltar aquella casa y sus hombres entraban en busca de Anna para llevársela?

Si era el caso de esa última opción que se me pasaba por la cabeza constantemente, lucharía con todas mis fuerzas para evitarlo porque perderla en ese momento, cuando podríamos estar un paso más cerca de salir todos de allí, sería devastador y quién sabe a dónde podrían llevársela.

Terminé de poner la mesa para servir la comida a Jovanov y sus hombres, y cuando salí del comedor iba tan sumida en mis pensamientos que no noté la presencia de alguien en las sombras hasta que me cogió del brazo, cubrió mi boca y me llevó hasta una puerta cercana.

Grité en su mano tratando de que me soltara, pero no lo hizo, me metió en aquel pequeño cuarto de las escobas y me pegó a la puerta una vez que la cerró.

Todos mis temores se hicieron realidad en ese instante, Mike había vuelto a por lo que quería conseguir. Las lágrimas picaban en mis ojos, pero, al igual que aquella otra vez, no pensaba llorar en su presencia.

—Soy yo, pequeña —susurró Connor, y abrí los ojos para encontrarme con su mirada.

—Connor —murmuré cuando retiró la mano.

—Sí, cariño —sonrió mientras se inclinaba para besarme.

Tres días huyendo de su contacto, de su cercanía, y en ese momento en el que nuestros labios volvían a unirse una vez más, me dejé llevar.

Lo rodeé por el cuello enredando los dedos en su cabello, respiraba con dificultad mientras sentía el calor de su cuerpo envolviendo al mío, necesitando más de él.

Connor me cogió por las nalgas y me estremecí al sentirlo aun con la tela de los pantalones cubriendo mi cuerpo.

Sí, desde lo ocurrido con Mike no había querido volver a usar un vestido.

El beso comenzó a ser un poco más urgente y apasionado de lo que empezó siendo, mi corazón latía con fuerza y mi centro palpitaba de necesidad.

Necesitaba a mi hombre, necesitaba sentirlo dentro.

—Connor —gemí en sus labios y eso hizo que su miembro palpitara bajo mi sexo.

—Pequeña —susurró con voz ronca volviendo a besarme.

Él también lo sentía, también tenía esa necesidad de estar conmigo, pero allí no podíamos.

—Para —le pedí empujando su pecho con ambas manos y se apartó—. Aquí no podemos, Connor, se supone que tú, que yo…

—Lo sé —apoyó la frente en la mía—. Pero has estado evitándome y me mataba no poder hablar contigo.

—Es lo mejor, ya lo sabes. Si nos pillan, tu tapadera se irá a la mierda. Y tenemos que sacar a Anna de aquí.

—Lo haremos, sé que no tardaremos mucho. Christoph pudo hablar con uno de los agentes al mando, están haciendo todo lo posible por poner el operativo en marcha pronto.

—¿Cuánto tiempo es pronto, Connor? —pregunté— Anna está embarazada, y aunque no la tratan mal, ese hombre puede adelantar el plan de casarse con ella, solo para destruir a Costa. La carta que recibió el otro día…

—¿Cómo sabes tú eso? —me cortó, frunciendo el ceño.

—Estaba en su despacho, hablando con él sobre Anna, cuando Mike se la entregó. Costa le dijo que no iba a ceder, que se enfrentaría a él con todo lo que tenía.

—Lo sé —suspiró—. Pero no es mucho lo que tiene ahora mismo. Sus hombres no llegan ni a cien, los de Jovanov son al menos trescientos. Le superan en número y si se arriesga a atacar, estando en una clara desventaja, no saldrá vivo.

—Eso parece darle igual, y por lo que dijo Mike, Costa tiene dinero suficiente como para contratar personal externo.

—Mercenarios —comentó—, gente sin escrúpulos ni lealtad que, si Jovanov quisiera, con un simple aumento del pago que Costa les haga, se haría con esos hombres en sus filas.

—Hay que sacar a Anna de aquí —repetí.

—Y a ti también, y a Tommy. Estamos aquí para eso, estoy aquí para eso pequeña. Anna es el trabajo, tú mi prioridad.

—No te centres en mí, trata de olvidar que soy quien soy para ti, por favor, céntrate en el trabajo —le rogué mientras jugueteaba con su pelo, me encantaba hacerlo—. Y oigas lo que oigas sobre mí, no lo creas.

—¿A qué te refieres? —Volvió a fruncir el ceño.

—Solo…

Me quedé callada al escuchar pisadas fuera, pasos firmes que se acercaban al salón. Volvieron a escucharse y la voz de Mike retumbó por el pasillo cuando llamó a Tommy.

—¿Dónde coño está? —rugió.

—¿A quién buscas? —preguntó él en respuesta.

—Tengo que salir, me está buscando a mí —murmuré, le di un beso y me dejó en el suelo.

—Haz lo que sea para que hoy tenga que llevarte a la compra, necesito estar a solas contigo, pequeña —me susurró al oído, pegado a mi espalda, y me estremecí de pies a cabeza.

Tan solo asentí, cogí un rollo grande de papel de cocina que encontré junto a la puerta, y salí de aquel cuarto mientras Connor permanecía tras ella.

—Chicos —saludé a ambos con una sonrisa forzada.

Tommy me devolvió el gesto y cuando fue a hablar de nuevo, Mike lo hizo primero.

—El jefe te busca —me dijo cogiéndome del codo.

—Vale, ya voy, pero suéltame que sé caminar solita desde que tenía un año —protesté.

Lo hizo de mala gana ante la mirada de Tommy, podía ser apenas un crío de diecisiete años, pero la madurez que había mostrado en esas últimas semanas, era increíble. Parecía que estuviera cerca de cumplir los treinta.

Seguí a Mike con el papel de cocina aún en la mano y antes de llegar a la puerta del despacho de Jovanov, se giró para volver a cogerme por el codo obligándome a detenerme mientras mi cuerpo impactaba con rudeza contra el suyo.

—Oye, cuidado —me quejé.

—Eres como todas —siseó—. Una maldita perra que busca el poder de estar con el jefe.

—¿De qué hablas? —Fruncí el ceño— Yo no quiero eso.

—Podías ser mía, pero te entregaste a él —señaló hacia la puerta—. Te entregaste al mismísimo diablo, princesa, y nadie te salvará de sus garras. Va a casarse con ella, pero te tendrá a ti como su amante, ¿cierto?

—Eso es lo que él quiere, pero jamás ocurrirá.

—Créeme, si el jefe dice que eres suya, es porque ya lo eres. Ese beso te marcó, princesa, y la única forma que hay de que seas liberada, es con su muerte.

No dijo una sola palabra más, abrió la puerta del despacho y cuando entramos, vi a Jovanov mirando al jardín por la ventana, con una mano en el bolsillo del pantalón, y sosteniendo un vaso de whisky en la otra.

—Aquí la tiene, jefe —dijo Mike, sujetándome aún con fuerza por el codo.

Un asentimiento por parte Leo Jovanov fue suficiente para que me soltara y saliera de allí dejándonos a solas. Me aferré con fuerza al papel que mantenía entre mis brazos, y esperé que se girara.

Se bebió el contenido de su vaso de un solo trago, giró dejándolo en el escritorio, y me miró al fin.

—¿Cómo estás, querida? —preguntó.

—Eh… bien —fruncí el ceño—. Acabo de poner la mesa, iba a servir la comida.

—Eres obediente, eso me gusta —sonrió—. ¿Y mi futura esposa?

—Igual que esta mañana cuando subió a verla —fruncí el ceño.

—Estos días la he notado diferente, como más preocupada de lo normal.

—Bueno, supongo que saber que su hermano del que no sabía su existencia y el hombre que la secuestró la usan como moneda de cambio, puede ser algo estresante. Por no hablar de su hermano pequeño, que la trató como si no significara nada para él y ni siquiera le habla.

—Daños colaterales —se encogió de hombros—. Ricardo Costa sigue negándose a darme lo que le pido. Apenas tiene hombres, pero sé que en algún momento vendrá a atacarnos.

—Eso deduje de la carta, sí.

—Quiero mostrarte algo —dijo caminando hacia mí, y me agarré aún con más fuerza al papel—. Vamos, dale eso a cualquiera de los hombres y que lo lleve a la cocina.

Cuando salimos del despacho no había ni rastro de Mike, pero al llegar a las escaleras vi a Connor.

—Señor —lo saludó.

—Lleva eso a la cocina —le indicó señalando el papel.

Se lo entregué a él y en el momento en que nuestros dedos se tocaron, lo miré con una leve sonrisa. Gesto que borré de inmediato antes de que Jovanov lo viera.

—Vamos querida —me dijo poniendo la mano en la parte baja de mi espalda.

Connor apretó la mandíbula, Christoph apareció en ese momento y al verlo, le llamó.

Jovanov y yo nos alejamos hacia una puerta al fondo que no había visto antes, la abrió pulsando un código que me permitió ver, y bajamos las escaleras.

Una vez abajo nos encontramos ante un rellano pequeño con una única puerta blindada, marcó otro código que también me permitió ver, y entramos.

—Esta es la habitación del pánico —dijo mientras yo miraba alrededor.

Era una sala muy amplia, había una cama extra grande, un sofá, algunos armarios y estantes con comida y bebida, pantallas de televisión que tras tocar un botón dejaban ver todas las zonas de la casa, un teléfono y algunos walkies.

—Muy acogedora —volteé los ojos y se echó a reír.

—Erika, sé que Costa no tardará en hacer un movimiento, atacará la casa y quiero que tanto tú, como Anna, estéis preparadas para cuando eso ocurra. Tendrás que recordar los dos códigos, bajar aquí cuanto antes y encerraros. Vuestra seguridad es primordial.

—Imagino que atacará de noche —intuí.

—Es lo más probable —asintió—. Por eso le pedí a Christoph y Alex que se aseguren de estar siempre alerta, que no os pierdan de vista en esta casa ni un segundo, y que en el momento en el que Costa entre aquí listo para matar, os traigan hasta la primera puerta que hemos cruzado.

—¿Tan valiosas somos? Ella sé que sí, pero, ¿yo?

—Lo eres —sonrió—. Vas a ser mi segunda esposa.

Definitivamente, Jovanov estaba loco.

Capítulo 16

Tal como Connor me había pedido, me las ingenié para salir por suministros esa misma tarde, después de comer.

En cuanto traspasamos las puertas de la casa con el todoterreno, entrelazó nuestras manos y se llevó la mía a los labios para besarla.

Seguía sin poder contarle lo del bebé, y a veces, de manera instintiva, me llevaba la mano al vientre, pero la apartaba rápidamente para que nadie pudiera ver aquel gesto protector hacia mi hijo.

Le pedí a Jovanov que nadie supiera lo de mi embarazo y al parecer había cumplido con su palabra, tan solo Tommy lo sabía, además de Anna, puesto que me escuchó decirle aquella mentira al jefe y no había forma de que el médico pudiera haber sabido que no había bebé.

Me guardaba el secreto, al igual que su hermana, y cuando estaba cerca y sin que nadie pudiera escuchar nuestra conversación, preguntaba cómo me sentía.

—Un penique por tus pensamientos —dijo Connor, sacándome de ellos.

—Solo pensaba que cuando salimos de esa casa, es como si nada ocurriera. Como si volviéramos a ser solo Connor y Erika, una pareja que va a hacer la compra semanal, y no Alex y Erika, soldado y prisionera de Leo Jovanov.

—Te prometo que esto acabará pronto, pequeña —dijo mientras me acariciaba el interior de la muñeca—. ¿Dónde te llevó esta mañana?

—A la habitación del pánico.

—Nos dijo a Christoph y a mí que cuando Costa entrara en la casa, os lleváramos allí.

—Sí, me lo ha dicho. Tuve que memorizar los dos códigos de acceso.

—Así que hay dos puertas.

—Ajá. La primera está en el fondo del pasillo en la planta baja, y la segunda, en un pequeño rellano tras bajar un tramo de escaleras.

—Tendrás que darme los códigos para cuando Christoph y yo vayamos a sacaros de allí.

—Lo haré.

—Sé que te preocupa algo.

—Es solo la incertidumbre, ¿sabes? El hecho de que en algún momento Costa atacará en esa casa y no sabemos cuándo lo hará.

—Por eso Jovanov ha llamado a los demás hombres. Todos los que tiene repartidos por casas aquí, en Portland, están alerta para lo que pueda pasar. Cada noche hacen guardia a un kilómetro de la casa para llegar cuanto antes. Los que hay en Montreal llegarán esta noche, mañana se unirán los de Santa Mónica y New York.

—Así que ese ataque puede llegar antes incluso de lo que esperamos.

—Eso parece. Costa sigue estando en clara desventaja, pero intentará acabar con Jovanov y sacar a Anna.

—No voy a dejar que se la lleve —le aseguré.

—Ni tú, ni nadie de los míos.

Asentí, y el resto del camino lo hicimos en silencio, al menos hasta que vi que aquel no era el que llevaba al supermercado.

—¿Dónde vamos? Al super se va por allí —señalé la calle que debía haber cogido a la izquierda.

—Vamos a estar solos, te dije que lo necesitaba.

—Oh, así que la niñera Alex quiere un poco de sexo caliente y furtivo en el asiento del conductor, ¿eh? —sonreí.

—No, el inspector Connor de la policía de Manhattan, quiere hacerle el amor a su mujer en una maldita y cómoda cama.

Tomó el siguiente desvió y tras adentrarse en una zona boscosa, paró en la parte trasera de un motel.

Cuando bajamos, cogió una llave que había en la parte superior del marco de la puerta y abrió.

Al entrar en aquella habitación me sorprendió encontrar no solo que estaba limpia, sino que había algunas velas encendidas iluminando la estancia, así como una única rosa roja sobre la cama.

—Connor, pero, esto… ¿Cuándo has…?

—Le pedí a Robert que lo hiciera —susurró en mi oído mientras me abrazaba desde atrás—. Necesitaba un momento a solas contigo.

Cerré los ojos cuando sus labios se posaron en mi cuello mientras una de sus manos se deslizaba por el vientre hacia mis pechos y la otra comenzaba a desabrocharme el pantalón.

—No tenemos mucho tiempo —me advirtió—, pero no quiero un maldito polvo rápido en el coche.

—Yo tampoco —murmuré mirándolo y nuestros labios se encontraron al fin.

Comenzamos a besarnos como si no hubiera un mañana, aunque, si nos parábamos a pensarlo bien, quizás aquello fuera lo que ocurriría dentro de poco.

Connor deslizó la mano por el interior de mi braguita y gemí en su boca ante el contacto de la yema de sus dedos sobre mi centro, ese que había estado necesitándolo durante tanto tiempo.

Comenzó despacio, apenas unos leves roces de los dedos sobre el clítoris, entre mis labios vaginales y adentrándose con la punta de uno de ellos en mi entrada, llevando consigo un poco de la excitación que comenzaba a hacer que me humedeciera por y para él.

Mis gemidos eran amortiguados por el beso, y cuando me penetró, aparté los labios para gritar dejando caer la cabeza en su pecho.

Siguió jugando con mi sexo mientras pellizcaba y tiraba de uno de mis pezones, al tiempo que me besaba el cuello, cuando sentí que podría explotar si no hacía algo más que eso, me giré mientras seguía penetrándome con dos dedos y comencé a desnudarlo.

En apenas unos minutos estábamos los dos desnudos sobre la cama, Connor acomodado entre mis piernas y con el rostro sobre mi sexo.

Pasó la lengua en una lenta lamida que me hizo agarrarme con fuerza a la sábana, arqueé la espalda y fue lo que necesitaba para seguir con lo que hacía.

Llevarme al orgasmo era su misión, y no paró hasta conseguirlo mientras me dejaba la garganta con cada gemido y cada grito que salía de lo más profundo de mi ser.

Mientras aún duraba el clímax de mi liberación, me penetró con una fuerte embestida y comenzó a entrar y salir rápido y fuerte sin parar.

Tenía que agarrarme a sus brazos para que no me lanzara fuera de aquella cama, nuestros ojos estaban conectados, mirándonos fijamente, mientras el sudor bañaba la piel de nuestros cuerpos y el olor a sexo se mezclaba con nuestro perfume por toda la habitación.

Notaba de nuevo cada una de las oleadas del orgasmo acercándose, formándose en mi vientre, queriendo ser liberado.

Connor fue consciente del modo en que mi cuerpo apretaba con fuerza su erección, esa que comenzó a aumentar de grosor y palpitar.

Dos, cinco, seis, doce embestidas fuertes, rápidas y profundas, y ambos gritamos dejando que el clímax nos alcanzara en aquella habitación de un motel en mitad del bosque.

Connor cayó sobre mí, jadeando y en busca de aire al igual que yo. Le rodeé con ambos brazos por los hombros y acaricié su fuerte espalda.

Sentí una opresión en el pecho, quería contarle sobre el bebé, sobre lo que habíamos creado con nuestro amor, pero si lo hacía estaría más pendiente de mí que de la misión.

—De nuevo te has ido —dijo mientras me acariciaba la mejilla.

—Solo estaba recuperando la cordura —sonreí—, me llevas al borde de la locura con tus manos y esa lengua.

—Y volvería a llevarte de nuevo, si tuviera más tiempo —me besó y cerré los ojos abrazándolo, queriendo que aquel momento no acabara nunca.

Pero tenía que acabar, teníamos que salir de allí e ir por suministros para volver a la casa de Jovanov. Si alguno de los hombres que no era policía sospechara lo más mínimo, estaríamos perdidos.

—Niñera Alex, debemos volver a nuestro papel —susurré.

—Ojalá pudiera llevarte a casa, pequeña, ojalá pudiera sacarte ya de ese lugar.

—Pero no puedes, aún no. Tenemos que esperar y estar bien preparados, ya lo sabes, mi amor —le acaricié el cabello.

—Lo sé. Te prometo que cuando todo esto acabe, nos iremos un mes a Belfast.

—Cuidado con las promesas, si no puedes cumplirlas…

—Yo siempre las cumplo, pequeña. Y aquí, y ahora, voy a hacerte dos.

—¿Mientras aún tienes tu amiguito dentro de mí? —sonreí.

—Efectivamente, para que veas lo verdaderas que serán mis promesas —volvió a besarme—. No solo te llevaré a Belfast cuando todo esto acabe, Erika, sino que vendrán nuestra familia y amigos, y allí, en el lugar en el que mi padre encontró el amor, te haré mi esposa, la madre de mis hijos.

Las lágrimas se agolpaban en mis ojos luchando por salir, y por más que traté de no llorar, fracasé en el intento.

Me cubrí el rostro con ambas manos y lloré mientras Connor me abrazaba, besaba y murmuraba que todo saldría bien.

Ojalá así fuera, ojalá no nos pasara nada ni al bebé, ni a mí, porque estaba completamente segura de que Connor no me perdonaría que le hubiese ocultado que iba a ser padre.

No lo haría, jamás me perdonaría esa mentira.

Capítulo 17

Dos días después Anna se despertó de madrugada, estaba teniendo un mal sueño y como yo apenas dormía, me levanté para despertarla.

—¿Erika? —murmuró al abrir los ojos.

—Sí, soy yo —sonreí—. Estabas teniendo un mal sueño. ¿Tal vez tu hombre se había convertido en Homer Simpson de repente?

—Oh, por favor, eso sí que sería una pesadilla —rio ella.

—Y una lástima, porque ese inspector está de muy buen ver —le hice un guiño.

—Como si el tuyo se quedara atrás —volteó los ojos.

—Cierto, parecen dos modelos de revista.

Escuché pasos en el pasillo y miré hacia la puerta. Todos los hombres de Jovanov que debían llegar, ya estaban allí. Era increíble que ahora tuviéramos en la casa a casi trescientos hombres grandes y con cara de asesinos, pero así era.

Por suerte hacían diferentes turnos, de lo contrario, aquello para mí sería como trabajar en el restaurante de un hotel.

Los pasos se acercaron a la puerta, y una simple mirada hacia Anna sirvió para que ella llevara la mano bajo su almohada, el lugar en el que descansaba el cuchillo que le di cuando llegó Connor.

Por suerte para nosotras los pasos comenzaron a alejarse poco después.

—Quiero salir ya de aquí —dijo con un fuerte suspiro.

—Lo sé, cariño, y yo.

—Jovanov me dijo que te tomará como segunda esposa, pero no puede casarse contigo.

—Y contigo tampoco lo hará, a ver si vamos a permitir que seas la señora Jovanov, aunque ese matrimonio dure el tiempo justo de pegarle un tiro a ese idiota.

—También me dijo que es posible que Ricardo ataque pronto este lugar. Lo que no entiendo es por qué no me saca de aquí si soy tan valiosa.

—Precisamente por eso, porque quiere que tu hermano piense que aún estás en la casa cuando entre armado hasta los dientes.

—Pero tú y yo bajaremos a la habitación del pánico.

—Sí, soy la encargada de ponerte a buen recaudo —le hice un guiño.

—No deberías estar aquí, Erika. No debiste venir —se giró acurrucándose en la cama con ambas manos bajo la mejilla, mirando hacia la ventana.

—Pero aquí estoy. No pensaba dejar sola a mi amiga, estás embarazada y necesitabas a alguien cerca para no volverte loca.

—Tú también estás embarazada, y si te pasara algo, yo…

—No va a pasarme nada —le aseguré acariciándole el pelo mientras ella sollozaba.

—Soñaba con eso —dijo tras unos segundos de silencio a nuestro alrededor y sus leves sollozos—. Te vi en el suelo, sin vida, con una mano sobre tu vientre.

—Solo era un sueño, Anna, nada más.

—¿Pero y si se vuelve real? ¿Y si esa pesadilla acaba cumpliéndose? No me lo perdonaría nunca, Erika, y Connor tampoco. Me odiaría.

—Tranquila —le pedí recostándome con ella, si me veían por las cámaras, que me vieran, dos mujeres recluidas en una especie de fortaleza serbia podían llegar a convertirse en amigas—. Estos ataques de miedo y ansiedad no son buenos para el bebé. Piensa en él, o en ella. ¿Qué te gustaría que fuera?

—Una niña —sonrió—. Mi padre, es decir, mi tío Jack…

—Tu padre —la corregí—. Pase lo que pase, te engendrara quien te engendrara, Jack es tu padre y siempre lo será.

—Él siempre le decía a mamá que quería otra niña, una pequeña Loreen corriendo por la casa. Yo me reía porque ya me había tenido a mí, pero claro, yo no sabía que en realidad no era una pequeña Loreen, sino una pequeña Anna. Me gustaría que fuera una niña para ponerle su nombre, a fin de cuentas, yo llevo el nombre de mi madre porque lo eligió mi tía.

—¿Y si es niño?

—Tendría que hablarlo con Robert, pero en cuanto supe que estaba embarazada, Loreen y Tommy fueron los nombres que vinieron a mi cabeza. Quiero mucho a ese chico.

—Es tu hermano.

—No voy a discutir que realmente no lo es, porque me volverás a sermonear —volteó los ojos.

—Aprendes rápido, chica —reí.

—¿Tú, que quieres tener? —preguntó girándose para mirarme a los ojos.

Sonreí mientras me tomaba un breve segundo para pensar en aquella respuesta. ¿Qué quería? ¿Un niño o una niña?

Realmente no me importaba, siempre que pensaba en que algún día sería madre, no me planteaba tener un niño o una niña, pero desde que conocí a Connor, podía ver un pequeño medio irlandés clavadito a él corriendo por el jardín de mi hermano.

—Un niño —respondí—. Un pequeño clon de Connor que algún día le robe el corazón a una chica con esa mirada como él me lo robó a mí.

—¿Y has pensado el nombre?

—No, eso será elección del padre.

—Quien todavía no sabe que lo es.

—Cuando todo esto acabe, se lo diré.

—Pues esperemos que acabe pronto, entonces.

Ojalá así fuera, porque necesitaba salir de ese lugar y volver a mi vida, abrazar a mi hermano y a mi cuñada, y disfrutar de todo el amor que había crecido en tan poco tiempo entre Connor y yo.

—¿Quieres un té para que te ayude a dormir? —pregunté.

—Es tarde, no deberías bajar a la cocina.

—No te preocupes —sonreí—. Apenas tardo en prepararlo. Enseguida vuelvo.

Me puse una bata fina sobre el pijama y salí de la habitación. Debían ser las tres de la madrugada y la casa estaba tranquila y silenciosa, nada que ver con el ruidoso ir y venir durante el día.

Encontré uno de los hombres de Jovanov apostado en la escalera, cuando me escuchó llegar se giró con el arma en las manos y no podía decir si era policía infiltrado o no.

—¿Ocurre algo? —preguntó con ese tono serio que todos compartían.

—Ella tuvo una pesadilla, está intranquila y voy a prepararle un té —respondí, y tan solo se limitó a asentir dejarme pasar.

Había otro hombre esperando al final de la escalera, manteniendo la zona vigilada sin que nadie pudiera subir hasta la habitación donde Jovanov escondía su mayor y más valioso tesoro.

Escuché voces que venían del salón y otras del comedor, seguramente hombres armados tomando un breve descanso.

Cuando entré en la cocina, vi a Mike bebiendo café. Estaba de espaldas, pero no tardó en notar mi presencia.

—¿Qué haces levantada? —Frunció el ceño.

—Vengo a preparar un té para Anna, se despertó con una pesadilla.

—Es lo que trae este mundo, pesadillas para quien no está acostumbrado a él —dijo dando un sorbo de nuevo.

Y por primera vez, aquel hombre incluso me pareció más humano de lo que aparentaba.

Me miró por el rabillo del ojo y cuando el silencio y mi escasez de movimientos le debieron parecer insoportables, gruñó.

—¿Qué?

—Si me dejas paso, podré preparar el té y volver a la habitación, me muero de sueño —mentí, porque llevaba sin dormir desde que él trató de forzarme contra la puerta del despacho de su jefe.

Se apartó, pero solo un poco, lo justo para que pudiera moverme delante de él.

Con cada leve roce que sentía en mis nalgas o en la espalda proveniente de su cuerpo, me provocaba unas náuseas que estaba costándome contener.

—Si ese maldito Tommy no nos hubiera interrumpido, ahora serías mía y no del jefe —murmuró cogiéndome un mechón de cabello que se llevó a la nariz y aspiró.

Me estremecí, y recé para que alguien, quien fuera, entrara en esa maldita cocina y ahuyentara a aquel hombre haciendo que se apartara de mí.

—Hueles tan bien, princesa —se inclinó aún más, apartando el cabello hacia mi espalda dejando el cuello expuesto—. Estoy seguro de que sabes aún mejor —me armé de todo el valor del que disponía para no vomitar en el momento en el que su lengua se deslizó por mi cuello—. Ojalá pudiera follarte como debería haber hecho.

—Mike —la voz de Christoph desde la puerta fue como música para mis oídos.

Noté que él se tensaba a mi espalda y mientras maldecía en serbio, porque aquellas palabras no debían estar diciendo nada bueno de Christoph, ni de su familia, se apartó.

—¿Qué ocurre?

—Uno de los hombres ha visto algo por el lado oeste de la propiedad. Puede no ser nada, pero deberíamos enviar a algunos hombres a mirar.

—¿Quién lo ha visto?

—Nicolai —respondió.

—Voy a hablar con él.

Ni siquiera me había girado, no podía apenas moverme, estaba como paralizada por lo que pensé que Mike podría intentar.

Escuché sus pasos saliendo de la cocina y lo siguiente que pude sentir fue una mano grande y ligeramente cálida en mi hombro.

—¿Erika? —me giré para mirar a Christoph— ¿Estás bien?

—Sí —sonreí.

—¿Ha intentado…?

—No —le corté respondiendo más rápido de lo que quizás habría debido, pero no quería que sospechara nada.

—Si alguien te pone una mano encima, dímelo. Le debo mi vida a C —dijo sin pronunciar su nombre—, y mataría yo mismo a quien hiciera algo a su mujer.

—No ha pasado nada, de verdad.

—Soy poli —arqueó la ceja—. Puedo oler la mentira.

—Pues tienes el radar un poquito estropeado, porque no estoy mintiendo —seguíamos susurrando, volteé los ojos y me dispuse a preparar el té.

—¿No puedes dormir?

—Anna tuvo una pesadilla, esto la ayudará a descansar unas horas más.

—¿Cómo estás tú?

—Bien.

—Otra mentira —suspiró—. ¿Crees que él no se dará cuenta de que algo te pasa? Últimamente lo rehúyes cuando estamos en la casa, aplicas demasiado maquillaje a esas ojeras que tienes, y joder, desde que te conozco, juraría que has bajado al menos tres kilos de peso.

—Bueno, soy algo así como la chica para todo de la casa —me encogí de hombros.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—¿Saber qué? —Fruncí el ceño.

—Que estás embarazada, Erika.

No podía ser, no podía saber aquello, nadie excepto cuatro personas en esa maldita casa sabían lo que me guardaba solo para mí.

Se me abrieron tanto los ojos que por más que quisiera decirle que no estaba embarazada, no me creería.

—¿Cómo has…?

—Tengo dos hermanas mayores, y ambas son madres de dos preciosos críos a los que adoro. Te ves como ellas, por no hablar de que de vez en cuando, y de manera inconsciente, llevas una de tus manos al vientre a modo protector.

—Desde el día que Costa vino a la casa —respondí tras un largo y profundo suspiro—. Jovanov lo sabe, por eso vino el médico. Ese día vomité y mentí al respecto, pero resultó que no era mentira, era una verdad y ni siquiera yo lo sabía.

—Y supongo que él —volvió a referirse a Connor— no tiene ni la menor idea.

—No, y no voy a decirle nada hasta que esto acabe.

—Erika…

—No —casi grité, mirándolo de nuevo—. No le puedes decir nada, tienes que guardarnos el secreto.

—¿Guardarnos? —Frunció el ceño.

—Anna y Tommy también lo saben.

—Perfecto, ahora tu hombre tendrá un buen motivo por el que cortarme las pelotas si te pasa algo —suspiró mientras se apretaba el puente de la nariz—. Procura mantenerte alejada de Mike, ese hombre… no me gusta cómo te mira.

—Ni a mí tampoco, puedes creerme —incliné la mirada.

—Hay algo que no me estás contando sobre Mike.

—No necesitas saber nada —me encogí de hombros.

—Vale, otro secreto —volteó los ojos mientras iba a la nevera por una botella de agua—. Erika —me llamó antes de salir y lo miré—. Cuidaros.

Asentí, terminé de preparar el té y regresé a la habitación con Anna.

Ella me recibió con una sonrisa, se tomó el té y volvió a acomodarse con los ojos cerrados dispuesta a dormir.

¿Yo? Yo no volví a conciliar el sueño en toda la noche.

Capítulo 18

Esa mañana, tras haber pasado la noche dando vueltas en el sofá y viendo las luces de algunas linternas a lo lejos, me levanté con un terrible dolor de cabeza.

Estaba preparando el desayuno para toda aquella cantidad de gente, cuando noté un ligero mareo. Tuve que agarrarme con fuerza a la encimera para no caer.

—¿Erika? —Tommy se acercó a mí prácticamente corriendo, y de no haber sido por él, sí que habría acabado en el suelo.

—Estoy bien —sonreí mirándolo.

—No lo estás, casi te caes al suelo. Por Dios, estás pálida y con ojeras. ¿Es que no duermes?

—Pues no, Tommy, no duermo pensando en que el maldito Mike entre en la habitación y me…

—No lo permitiría nadie. Los hombres que Jovanov ha puesto en las escaleras para evitar que suba alguien por la noche, aparte de vuestros escoltas, son de su seguridad personal.

—Qué honor el que nos ha concedido —volteé los ojos y él sonrió.

—¿Estás tomando tus vitaminas? —murmuró.

—Sí, papá —bufé y soltó una carcajada.

Me ayudó con las bandejas de desayuno que había llevar al comedor, donde poco a poco fueron llegando los hombres, y tras cargar la bandeja para nosotras, regresé a la habitación.

Anna salía del cuarto de baño cuando entré y se pasó la lengua por los labios al oler los gofres recién hechos.

—Me muero por un gofre —dijo sentándose en la cama.

—Desayuno especial para las señoritas. Los hombres de abajo tienen pan, café, huevos y bacon.

—De algo tiene que servirme ser amiga de la cocinera —rio.

—Cierto.

Desayunamos en relativa calma porque no dejábamos de escuchar los apresurados pasos de un lado a otro de aquellos hombres en la planta baja.

Y es que aquel no sería un simple día más en la fortaleza Jovanov, como había empezado a llamarla para mí misma.

Mientras recogía la bandeja, escuché el motor de algunos coches llegar hasta la entrada. Anna y yo fruncimos el ceño y nos acercamos a la ventana para echar un vistazo.

—Es Costa —dijo ella, al ver quién bajaba del asiento trasero de uno de los coches.

—¿Y qué hace aquí? No tiene pinta de venir con la intención de llevar a cabo una masacre.

—Pues no, la verdad, pero enfadado sí que parece.

—Voy a averiguarlo.

—¿Qué? No, no, quédate aquí, Erika. Por favor.

—Subiré en cuanto se vaya para ir a nuestro paseo —sonreí cogiendo la bandeja.

—Erika.

Volvió a llamarme, pero cerré la puerta y me dirigí a la escalera, donde había otros dos hombres allí vigilando.

—¿Has desayunado? —le pregunté, puesto que ya estaba ahí cuando yo subí media hora antes.

—No, ahora vendrán a relevarnos.

Asentí y bajé las escaleras para ir a la cocina. Incluso desde allí podía escuchar las voces que provenían del despacho de Jovanov, no es que fueran muy nítidas, pero por el tono, Costa estaba enfadado, y mucho.

Me escabullí de la cocina sin ser vista y fui hacia el despacho, por suerte había un pequeño rincón en el que no podrían verme, pero yo escucharía todo.

Y así fue.

—¡Veinte hombres! —gritó Costa— ¡Has matado a veinte de mis hombres!

—Estoy harto de que vengas a mi casa con esas acusaciones. Ya te he dicho que yo no soy el responsable de esas muertes. Mis propios hombres también están siendo liquidados. Ve a la policía e infórmate.

—Tus hombres entraron a robar en casa de uno de los míos, asesinaron a su familia, ¿y te atreves a seguir negándome que no eres tú quien lo hace?

—Eso fue en venganza porque uno de los tuyos asesinó a la sobrina de uno de los míos, y estaba embarazada.

—Yo sí que no he dado la orden de que liquiden a tu gente, Jovanov. Mi padre me hizo jurarle al tuyo antes de morir que jamás iría contra sus hombres.

—Son mis hombres, ahora, por lo que ese juramento expiró cuando mi padre murió.

—Ese juramento se extendía a tus hombres. Tú eras su legado, su futuro líder. No sabes lo que es la lealtad.

—¿Y tú sí? ¿Es lealtad arrebatarle la prometida a quien siempre dijiste que era un amigo, casi familia? —gritó Jovanov, dando un golpe en el escritorio.

—Tú hiciste eso primero, tú la llevaste a tu maldito terreno hasta que se enamoró de ti. Yo solo recuperé lo que siempre había sido mío por derecho.

—Y por eso tengo a tu hermana, porque me gané el derecho a casarme con una de vuestras mujeres ante la aprobación de tu padre. Y voy a hacerlo, Costa —sonaba amenazante, incluso podía ver su casa como si lo tuviese delante—. Me casaré con Anna Costa, una de las herederas de la banda de tu padre, y tú pondrás todos tus negocios, todas tus zonas y las casas de tu familia, en mis manos.

—No puedes obligarla.

—Claro que puedo, ya lo he hecho. Está embarazada de mi heredero.

—No me tomes por tonto, Jovanov, sé que ese bebé no es tuyo.

—¿Eso quién lo dice?

—El hospital donde mi hermana fue llevada de urgencias, por su tío, y le dijeron que esperaba un bebé. Eso fue antes de que la secuestraras.

—No tienes ni idea…

—He hecho mis deberes, Jovanov —le cortó—. Ese niño ya tiene un padre, y a estas alturas, dado quién es él, estará buscando a mi hermana como loco.

Se hizo el silencio durante lo que me parecieron horas en aquel despacho, mi corazón latía con fuerza por el temor de que Ricardo Costa, supiera quién era el padre del bebé que esperaba Anna.

Eso podría conllevar que nos relacionara a todos con él, y con todos, me refería a Connor, a mí, a Christoph y a Dios sabe cuántos policías infiltrados más que hubiera en esta casa.

—Es un farol —dijo Jovanov al fin—. No sabes quién es el padre.

—Oh, claro que lo sé. Pero, ¿sabes qué más sé y tú no? —preguntó con un tono divertido en la voz— Mi mujer, esa que dices que te escogió a ti, que te amaba y quería casarse contigo. No sentía nada en absoluto por ti. Si aceptó ser tu esposa, fue para que la sacaras de su casa, para que la alejaras de un padre borracho que se divertía golpeándola como si fuera un saco de boxeo. Nunca sintió una mierda por ti, simplemente te utilizó. ¿Dónde te decía que estaba cuando no os veíais en una semana? Apuesto a que la excusa era que tenía cosas que hacer en la casa. Pues bien, durante esos días estaba en mi casa, Jovanov, llorando y curándose de los golpes que le había dado su padre. La vi romperse tantas veces antes de que aparecieras, la cuidé y pensé que era especial lo que había entre nosotros, hasta que te interpusiste en mi camino. Cuando no podía verte, me decía que no se sentía digna para estar contigo, que era mujer frágil e incompleta, rota, y que te acabarías dando cuenta. Fue ella quien me pidió que nos casáramos aquella noche, antes de vuestra boda, y fingiera que te había robado al gran amor de tu vida. Lo hice por ella, porque yo la amaba de verdad, porque conmigo no se había escondido ni ocultado nunca. Una vez te vio tan enfadado por un trabajo que había salido mal, que le entró miedo al ver cómo destrozabas todo lo que había en aquel lugar. “¿Y si resulta ser como mi padre, Ric?” Me preguntó entre lágrimas. “¿Y si lo acaba pagando conmigo?” Decía una y otra vez. Te tenía miedo, Jovanov. Al final de todo, ella te tenía miedo.

—Eres un mentiroso hijo de puta —rugió Jovanov.

—Si eso crees, si de verdad piensas que ella no es feliz conmigo, que no me ama ni adora a nuestros hijos —Costa se quedó callado durante unos segundos, hasta que volvió a hablar—, mira estas fotos familiares.

Su voz me llegó entonces más nítida porque abrió la puerta del despacho.

—Deja de matar a mis hombres, o juro sobre la tumba de mi padre, que reduciré a cenizas esta casa, y me llevaré a mi hermana.

Lo vi marcharse y dejar la puerta del despacho abierta.

Regresé a la cocina en silencio, recogí todo y noté que el ambiente había cambiado tras la visita inesperada de Costa.

Jovanov no hablaba, tampoco gritaba, ese hombre ladraba las órdenes que lanzaba a sus hombres.

Quería reforzar la vigilancia, asegurar mucho más el perímetro, incluso pidió que se pusieran en contacto con quien hiciera falta para traer más hombres a la casa.

No era su miedo el que hablaba, sino su ira, su ego, el poder que quería seguir demostrándole a Ricardo Costa y al resto del mundo que aún tenía.

Por mí, cuantos más hombres hubiera para asegurar la seguridad de Anna, la mía, la de Tommy, Connor y nuestros bebés, mejor.

Capítulo 19

Cuando le conté a Anna la conversación que escuché a escondidas entre Jovanov y Costa, se llevó las manos a la boca ante las revelaciones hechas por su hermano, sobre aquella mujer a la que Jovanov una vez amó.

De eso hacía dos días y el humor del serbio solo había empeorado.

Al menos eso había servido para que no entrara en la habitación a hablar con Anna. Tal vez estuviera empezando a perder el interés en ella, en hacerla su esposa, y se conformara únicamente con quitarle el poder y el control de todo a Costa, sin recurrir a un matrimonio forzoso y no deseado.

Estábamos sentadas en el jardín, disfrutando de aquella mañana soleada y la leve brisa fresca que nos rodeaba bajo la sombra de uno de los árboles, alejados de la casa donde nadie pudiera escucharnos si hablábamos de algo importante para nosotros cuatro, cuando el móvil de Connor empezó a sonar.

—Es para ti —dijo mirándome.

—¿Para mí? —arqueé la ceja y asintió. Cogí el móvil y tan solo vi unas siglas escritas en la pantalla— ¿Hola? —pregunté al descolgar.

—¡Erika! —gritó mi cuñada.

—¡Kira! Por el amor de Dios —suspiré.

—¿Cómo está nuestra Jill Munroe particular?

—¿Quién? —Fruncí el ceño mirando a Anna.

—Ya sabes, el ángel de Charlie interpretado por Farrah Fawcett, eres una agente infiltrada —rio.

—Ay, por Dios —sonreí—. Estoy bien. Y Anna también.

—¿Cómo se siente del embarazo?

—Desde que estoy aquí al menos come, así que nuestro sobrino está bien cuidado también.

—Me alegro. ¿Cómo estás llevando todo esto?

—Dado que no soy una profesional, diría que me defiendo bastante bien en esta nueva faceta de mi vida.

—Estuviste en las noticias varios días, pero ahora ya solo se habla de la búsqueda de Jovanov y sus hombres.

—Y por eso cuando salgo a comprar con tu primo, me camuflo como una actriz de Hollywood. Gorra y gafas de sol —reí.

—No sabes cuánto me alegro de que él esté ahí contigo, con vosotras.

—Yo también. ¿Cómo lo lleva Alfred? El otro día vino Costa y escuché que había perdido a veinte hombres.

—Así es. Algunos eran solo adolescentes iniciándose, el resto, adultos más antiguos en la banda.

—Pobres padres —suspiré.

—Bueno, ahora las buenas noticias —dijo con una voz de lo más cantarina.

—¿Tenemos de eso? —pregunté con los ojos muy abiertos.

—Así es. Astrid y yo estamos comprando cositas para el bebé de Anna. No le comentes nada, que queremos que sea una sorpresa.

—¿Quieres hablar con ella? La tengo aquí al lado.

—Solo si Connor me deja.

No hizo falta que le preguntara, en cuanto lo miré, asintió y le di el móvil a Anna. Se le humedecieron los ojos cuando comenzó a hablar con mi cuñada.

Le dimos un poquito de espacio durante unos minutos, hasta que Christoph le dio un leve golpe a Connor en el costado.

—Tenemos que volver, chicas —anunció mirando a Anna, que se despidió de Kiara y le devolvió el móvil.

—Gracias por esto —le dijo Anna con una sonrisa.

Connor asintió y emprendimos el camino de vuelta a la casa.

Nos cruzamos con varios de los hombres que vigilaban las veinticuatro horas, todos serios y sin mostrar una mínima pista de si eran aliados o no, por lo que Anna, y yo, nos limitábamos a pasar junto a ellos, sin decir una sola palabra que nos delatara.

Cuando entramos en la casa vimos a Tommy pasando por allí mirando el móvil, en el momento en el que lo guardó en el bolsillo y fue consciente de nuestra presencia, nos miró y Anna esperó a que le dijera algo, pero no podía.

Tommy siguió su camino y ella suspiró.

—No soporto eso —dijo con voz entrecortada—. Su indiferencia es tan dolorosa.

—Sabes que todo acabará pronto, y él volverá a ser el de siempre.

—Ojalá sea cierto, no soporto cuando ese hombre me…

Fruncí el ceño cuando se quedó callada, noté que se estremecía y para Connor y Christoph, el gesto tampoco pasó desapercibido.

—¿Qué, Anna? —pregunté cogiéndola del codo mientras subíamos a la habitación.

—Nada, no es nada.

—Algo será cuando te has puesto hasta pálida —protesté.

—Me sostiene por los brazos como si realmente fuera un hombre enamorado y protector, me besa antes de marcharse, me susurra todo aquello que me hará cuando nos casemos.

Su voz eran apenas unos leves susurros, pero el asco, la rabia, el miedo y el dolor de sentir que traicionaba a Robert, cuando permitía esas cosas por parte de Jovanov, se reflejaba en su mirada.

Y sabía que era precisamente eso lo que sentía mi amiga, porque yo lo había vivido en mis propias carnes con Mike, y el propio Jovanov.

—Robert no puede saber esto —dijo mirando a Connor, quien tenía la mandíbula apretada.

—Debería, y será él mismo quien apriete el gatillo y dispare la bala que dé muerte a ese cabrón —casi gruñó esas palabras.

Anna me miró por el rabillo del ojo, ella sabía lo que había hecho Mike, y si Connor llegara a enterarse, él mismo apretaría el gatillo contra él.

—Tengo que preparar la comida —dije cuando llegamos a la puerta de la habitación—. Te veo en un par de horas —sonreí mientras ella entraba.

Cuando la puerta se cerró miré a los dos hombres que tenía ante mí, serios, imperturbables, pero con la palabra venganza escrita en sus miradas.

—Esto le va a pasar factura —suspiré y ambos asintieron.

Christoph se quedó en el pasillo mientras que Connor me siguió hasta la cocina, donde me pasé las siguientes dos horas cocinando para todo un batallón de hombres grandes, fuertes, armados y hambrientos como osos.

Serví todo en el comedor, cogí una bandeja para Anna y para mí, y volví a comer con ella, quien apenas probó bocado.

No la obligué, puesto que yo misma tenía el estómago prácticamente cerrado aquel día, después de lo que ella nos había contado.

El resto del día fue como muchos otros en aquella maldita fortaleza, sin nada que hacer salvo caminar por los jardines, cruzarnos con hombres todo el tiempo y, en mi caso, además, evitar estar en el mismo sitio que Mike, “el simpático”.

Para cuando llegó la hora de la cena preparé solo un par de sándwiches para nosotras y un poco de zumo de naranja con el que tomar nuestras vitaminas. Regresé a la planta baja a recogerlo todo, una vez que los hombres acabaron de devorar lo que les había servido, y tras lavar todos los platos, salí al jardín a tomar un poco de aire.

Necesitaba respirar fuera de esa casa donde sentía que me ahogaba a cada día que pasaba.

Realmente había perdido la cuenta de cuántos eran los que llevaba allí, pero no importaba porque con cada uno que pasaba, se reducía el tiempo de espera para ser liberadas.

—¿Está hecho? —escuché que preguntaba alguien a mi izquierda, y para no ser vista, regresé al interior de la casa, pero permanecí oculta en las sombras para poder oír más— ¿Cuántos? —preguntó de nuevo, y esa vez reconocí a quien hablaba. Mike el simpático— ¿Sigue teniendo respaldo? —debía referirse a Costa, por supuesto— Vale, no son muchos. Seguro que acabará dándose por vencido pronto. Sí, se lo diré al jefe. Buen trabajo, Bowman.

—Bowman —murmuré mientras cerraba la puerta.

Mike había comenzado a caminar y sabía que vendría hacia la cocina, así que corrí hasta el fregadero donde fingí que lavaba el último vaso. Cuando entró, cerré el grifo, lo sequé y guardé antes de coger la tetera para calentar agua.

—¿Aún despierta? Creí que ya te habría reclamado él en su cama —sonaba furioso, y me encogí de hombros sin mirarlo.

—No me reclamará, primero debe casarse con ella.

—Bueno, quizás todo se lleve a cabo de otro modo.

—¿Qué quieres decir? —Fruncí el ceño mirándolo con curiosidad en ese momento.

—Son negocios, princesa, y no se me permite hablar de ellos con las putas del jefe.

—No soy su…

—Lo eres, lo serás hasta que él decida que lo seas, y cuando se canse, serás mía.

—Oh, así que, lo de ser la mano derecha del jefe, conlleva quedarte con las sobras que él desecha —arqueé la ceja cruzándome de brazos.

—A veces las sobras merecen la pena —dijo con indiferencia, mientras salía de la cocina.

Preparé el té decidida a encontrar a Connor en aquel momento, necesitaba hablar con él, decirle lo que había escuchado, pero una vez que llegaba la noche, su turno acababa y nuestra vigilancia y protección pasaba a ser de los dos hombres de la escalera, esos que formaban parte de la seguridad directa de Jovanov y a quienes no podía confiarles nada.

Así que decidí que mi siguiente opción era encontrar a Tommy.

No le dije a nada a Anna, nos tomamos el té en silencio, se puso el pijama y la dejé en la cama mientras regresaba a la cocina para dejar la bandeja.

Cuando salí, me acerqué al salón donde varios de los hombres estaban tomando un pequeño descanso antes de hacer su relevo.

—¿Buscas a alguien? —preguntó uno de ellos, con ese tono serio que todos compartían.

—Sí, a Tommy. Me preguntó si tenía algún analgésico en la habitación, se lo he bajado.

—Espera, que le aviso —respondió sacando el móvil, y tras hablar con él, volvió a mirarme—. Va para allá.

—Gracias —sonreí levemente y asentí antes de regresar.

En cuanto entré en la cocina llené un vaso de agua y cuando entró, me miró con el ceño fruncido, así que hablé antes de que pudiera hacerlo él.

—Tu analgésico —sonreí.

Se acercó a mí, sin decir nada ni borrar el ceño fruncido de su rostro, le entregué el agua y lo que llevaba en la mano, en el momento en el que lo tocó, elevó ambas cejas.

—Gracias —respondió tomándose el agua de un sorbo.

Dejó el vaso en el fregadero y permaneció de espaldas a la puerta, desdobló la pequeña nota y leyó lo que le había escrito.

“Mike ha hablado con un tal Bowman. Habla con Connor, dile que sus sospechas pueden ser ciertas, él lo entenderá”

Lo vi asentir mientras yo lavaba el vaso para guardarlo, y salió en silencio de la cocina.

Si la policía estaba en lo cierto y Jovanov era quien andaba dando caza y muerte a los hombres de Costa, así como a los suyos propios, tal vez todo esto acabara pronto.

Capítulo 20

¿Cuánto había dormido? ¿Qué hora era en ese momento? ¿Y por qué me despertaba con un estruendo como si de un trueno se tratara?

Sobresaltada, me levanté del sofá con el cuchillo en la mano mirando a todas partes, acomodando mis ojos a la escasa luz que la Luna dejaba entrar por la ventana.

Nadie, no había nadie en la habitación salvo Anna y yo. Ella estaba sentada en la cama, mirándome con los ojos muy abiertos.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó.

—¿También lo has escuchado?

—Sí. ¿Hay tormenta?

Otro estruendo, esta vez, en la parte trasera de la casa.

—No es una tormenta —dije acercándome a la ventana.

Muchos de los hombres de Jovanov corrían de un lado a otro por el jardín, algunos subían a los coches y salían a toda velocidad hacia alguna parte que yo desconocía, ojalá y no fuera que estaban huyendo de allí como ratas abandonando el barco.

—Vamos, ponte la bata —dije cogiendo el resto de cuchillos que guardé en la cintura de mi pantalón de pijama mientras cogía mi propia bata.

—¿Dónde vamos? —curioseó mientras salía de la cama para ponerse la bata.

En ese momento se escucharon disparos, muy seguidos, a decir verdad, por lo que no se trataba de simples pistolas, quien quiera que fuera quien había entrado en el perímetro, llevaba algo más grande y potente en las manos.

—A la habitación del pánico —dije sin vacilar.

Anna me siguió hasta la puerta, nos cogimos de la mano y cuando abrí vi al guardia que estaba vigilando arriba de la escalera mirarnos.

—Salid, ¡ahora! —gritó al tiempo que hacía un gesto con la mano para que nos acercáramos.

—¿Qué está pasando? —pregunté, aunque lo sabía muy bien, solo quería, necesitaba, que me confirmara que mi decisión de sacar a Anna de la habitación era la correcta.

—Han entrado al recinto, nos atacan y no sabemos cuántos son. Llévala a la habitación del pánico —me indicó y asentí.

Bajamos corriendo las escaleras, descalzas para ir más rápido, con aquel guardia pisándonos los talones. El que esperaba abajo nos miró y en cuanto estábamos a solo unos pocos escalones de él, emprendió el camino hasta la puerta de la habitación del pánico para guiarnos.

—¡Mantenedlas a salvo! —gritó Jovanov desde su despacho al vernos a los cuatro correr.

Anna y yo no nos detuvimos en ningún momento, corrimos hasta la puerta a la que me había llevado Jovanov días antes, esos que ahora me parecían una eternidad, y cuando estuvimos frente a ella, los dos hombres permanecieron de espaldas a nosotras mientras yo marcaba los números.

Los disparos resonaban por el exterior como si se estuviera desarrollando una guerra, Anna temblaba a mi lado y yo sentía los dedos igual de temblorosos.

Solo cuando la puerta hizo el sonido de abrirse, respiré un poco más aliviada.

—No salgáis hasta que alguno de los hombres venga a buscaros. Pulsará este botón —dijo el que nos había abierto paso mientras señalaba un botón junto al panel del teclado— y podrás verle en la pantalla que se encenderá junto a la puerta.

—¿Cómo en el telefonillo de una casa? —preguntó Anna.

—Exacto. Ahora, bajad.

Asentimos, cerraron la puerta tras nosotras y corrimos de nuevo escaleras abajo hasta el siguiente panel donde marqué el código.

En cuanto cruzamos el umbral, las luces automáticas se encendieron al igual que la vez que Jovanov me trajo aquí.

Anna fue directamente a la cama a sentarse mientras yo encendía las pantallas de las cámaras de vigilancia.

En el exterior todo eran hombres corriendo de un lado a otro, arma en mano, disparando al enemigo.

Debía tratarse de los hombres de Costa, si lo que le escuché decir a Mike mientras hablaba con ese tal Bowman era referente a la pérdida de más hombres de Ricardo Costa, no era de extrañar que hubiera decidido atacar para cobrarse su venganza y liquidar a todos los que pudiera de Jovanov.

Busqué en cada maldita pantalla la cara o la figura de Connor, no sabía dónde estaba y temía que le ocurriera algo.

No me perdonaría que, Dios no lo quisiera, se fuera de este mundo sin saber que iba a ser padre.

—¿Cuántos hay? —preguntó Anna a mi lado.

—No tengo ni idea, pero si son de Costa, ha debido gastar un montón de dinero en contratar a personal para luchar contra Jovanov.

—Tengo miedo —dijo en un susurro.

—Aquí estamos a salvo, cariño —le aseguré abrazándola—. Nadie puede entrar, a no ser que nosotras abramos esas puertas, ¿recuerdas? —asintió y volvimos a mirar hacia las pantallas.

Anna fue por un par de botellas de agua, nos sentamos en la mesa que nos devolvía las imágenes de aquella guerra que tenía lugar en el exterior de la casa, y vimos que algunos hombres entraban por la cocina.

—Ay Dios —suspiró en el momento en el que dispararon contra dos de los hombres y caían al suelo.

Desde luego, no era bueno que estuvieran dentro, y que hubieran conseguido entrar tan rápido, tampoco.

Los vimos ir hacia el despacho de Jovanov, había una cámara en el pasillo enfocada directamente hacia su puerta, pero cuando entraron en ella no encontraron a nadie dentro.

—¿Se habrá ido dejándonos aquí a todos? —preguntó Anna.

—No, ese hombre no se iría sin ti. Eres valiosa para él, ¿recuerdas? Y que los hombres de Costa estén aquí, significa que también lo eres para él.

—¿Y por qué crees eso?

—Porque saben dónde buscar lo que quieren encontrar —respondí señalando hacia la cámara que apuntaba a las escaleras, por donde subían otros dos hombres que abrieron la puerta de nuestra habitación de una patada.

—¿Saben dónde dormimos? —gritó.

—Sí —contesté, metida en mis pensamientos, haciendo memoria de si en alguna de las veces que Costa había venido a la casa, tuvo la ocasión de echar un vistazo a Anna y vio hacia dónde se dirigía ella.

Si no era el caso, lo que sinceramente me resultaba improbable que hubiera ocurrido, aquello podría significar que Costa tenía a alguien entre los hombres de Jovanov.

Busqué el teléfono que había visto cuando llegamos y marqué el número de Connor, tardó cuatro toques en responder.

—¿Quién habla? —preguntó.

—Soy yo —respondí.

—¿Dónde estás? —rugió mientras los disparos resonaban a su alrededor.

—En la habitación del pánico. ¿Y tú?

—En la zona de habitaciones de los hombres.

—Escúchame, aquí hay imagen de toda la casa, del exterior, el interior, todo. Dos hombres han ido directamente a la habitación de Anna, sabían dónde buscar. Creo que Costa tiene a alguien dentro.

—O Mike le ha dicho a Bowman donde encontrar lo que quería obtener.

—¿Qué quieres decir? —Fruncí el ceño.

—Bowman, con quien hablaba Mike cuando escuchaste, es uno de los hombres de Jovanov. Tal vez esto solo sea un nuevo desvío de atención para que Costa sea consciente de que los han atacado el mismo día a los dos.

—¿Dónde está Tommy?

—Conmigo y Christoph, lo tenemos a salvo.

—Tened cuidado, por favor.

—Tranquila, somos indestructibles, pequeña —sonaba como si estuviera sonriendo antes de colgar.

Empecé a buscar en las imágenes hasta dar con el pasillo en el que se encontraban las habitaciones de los hombres. Había más de dos docenas de ellos disparando contra los que habían entrado en la casa.

Las cámaras solo tenían imagen, no había sonido por lo que el ruido de los disparos no llegaba hasta nosotras. Pero estaban ahí, volando alrededor de Connor y los demás, y yo solo rezaba para que no les ocurriera nada.

No sabía si se había puesto en contacto con Robert, si llegaría la policía, pero claro, esta era la fortaleza de un traficante y la policía no intervendría si quienes habían entrado a matar sacaban a esa escoria de sus calles.

—Erika —miré a Anna, quien parecía haberse quedado paralizada mientras observaba una de las pantallas, en cuanto la señaló, vi por qué.

Varios hombres se acercaban por la parte posterior del pasillo en la que se encontraban Connor y los demás, los estaban acorralando.

No lo dudé, descolgué de nuevo el teléfono y llamé a Connor.

—¿Sí?

—¡¡Van por detrás diez hombres!! —grité, y supe quién era él cuando vi una figura girarse y empezar a disparar.

Cortó la llamada y debió dar órdenes a quienes estaban con él, puesto que la mitad de ellos comenzaron a disparar hacia donde él lo hacía, de modo que acabaron liquidando a los recién llegados que no esperaban ser sorprendidos, y también con quienes ya estaban disparando desde el principio.

Se movieron y desplegaron por toda la casa, allá por donde pasaban, caían los hombres que habían entrado.

Si nosotros teníamos a casi trescientos hombres armados, ¿cuántos habría conseguido traer Costa para asaltar la fortaleza?

Aquella guerra entre bandas seguía ante nuestros ojos. Hombres y más hombres caían al suelo sin vida y era difícil, para nosotras al menos, saber si eran de Costa o de Jovanov.

Yo lo único que quería era que esa batalla acabara y que ni Connor, ni Tommy, ni Christoph, ni tampoco el resto de policías infiltrados en la casa, resultasen heridos.

Anna se llevó la mano al vientre, según habían ido pasando los días se le notaba un pequeño bulto allí donde crecía su bebé. Le agarré la otra mano ofreciéndole una sonrisa, y se le humedecieron los ojos.

—Venían a por mí —murmuró—. ¿Qué significa eso, Erika?

—Tal vez Costa no quiere que Jovanov te haga daño, quizás, no sé, sabe cómo es el hombre realmente y quiere librarte de él.

Permanecimos en silencio sin perder de vista ni una sola de las imágenes de las pantallas, hasta que el fuego cruzado entre unos y otros pareció detenerse.

Cuando vi a Connor claramente en una de las pantallas, corriendo como si su vida dependiera de ello, me asusté.

No tardé en ver por qué corría tanto.

Tommy estaba herido, sentado en el suelo junto a una puerta de la planta baja, y no una puerta cualquiera, no.

Ese chico había estado protegiendo la entrada de la habitación del pánico, protegiéndonos a nosotras.

Capítulo 21

No tuve que pensar demasiado lo que iba a hacer cuando me levanté de aquella silla que cayó al suelo con un estruendo.

—¿Qué pasa? —preguntó Anna, sobresaltándose.

—Ya podemos salir. Tenemos que salir, de hecho —respondí mientras marcaba el código para que se abriera la puerta, y empezamos a subir las escaleras corriendo.

Tras marcar el segundo código, nos encontramos con Tommy allí sentado y Connor tapándole la herida.

—¡¡Tommy!! —gritó Anna, lanzándose al suelo de rodillas junto a su hermano.

—Estoy… bien… —murmuró.

—No, no estás bien. Estás herido, estás… ¡Oh, Dios! Estás sangrando, Tommy —sollozó mientras le cogía la mano.

—No es… nada.

—Connor —murmuré su nombre mientras me quitaba la bata y se la entregaba para que taponara la herida con ella.

Asintió, la enrolló y cubrió el muslo de Tommy con ella.

—Hay que sacarte de aquí, chaval —le dijo mientras lo ayudaba a ponerse en pie—. Tenemos que ver esa herida.

—Sangra mucho —dijo Anna, algo que no nos pasó desapercibido a ninguno, puesto que mi bata, de color blanca, ya estaba completamente teñida de sangre.

Por no hablar de las pequeñas gotas que iban quedando en el camino mientras íbamos hacia el comedor.

—¡Ayuda! —gritó Connor al ver pasar a cinco hombres, entre los cuales se encontraba Christoph.

—Maldita sea, ¿qué ha pasado? —preguntó él.

—Le han dado, y es…

Connor miró a Anna quedándose callado, por lo que intuí que aquella herida era grave, quizás demasiado.

—Vale, subámoslo a la mesa. Echaré un vistazo a ver qué tenemos. Erika —me llamó Christoph—. Necesitaré un cuchillo de la cocina.

No me moví, simplemente me limité a sacar los que aún guardaba en la parte trasera de la cintura de mi pantalón y los dejé en la cama.

—Colega, tu chica es Lara Croft —dijo uno de los hombres en un susurro y soltó un silbido con una sonrisa mientras miraba a Connor.

—Genial, ahora ya sabéis quienes son parte de los otros infiltrados —resoplo Christoph, mirándonos a Anna y a mí.

—No diremos nada —le aseguré.

—Lo sé, señorita Croft —sonrió haciéndome un guiño.

En un rápido y perfecto movimiento de muñeca, Christoph rasgó la tela del pantalón junto con mi bata ensangrentada. El rojo oscuro de la sangre comenzó a emanar de aquella herida y Anna soltó un gritó, no tardó en desmayarse al lado de uno de los hombres.

—Oh, joder —la cogió en brazos y la llevó a uno de los sofás—. Fuera de combate, tíos.

—Mejor, porque esto va a ser feo de cojones —comentó Christoph—. Vale, ahora sí. Erika, necesito agua limpia y toallas, agujas, hilo. Unas pinzas me vendrían genial para sacar las balas.

—¿Balas? —pregunté en apenas un hilo de voz, tragando saliva ante el pánico que me inundaba en ese momento.

—Tres —contestó—, y no ha muerto todavía de milagro.

Por una décima de segundo volví a la noche en la que perdí a Maxim, del mismo modo en el que Anna podría perder a su hermano. Y su novia, esa chica a la que mantenían lejos de los hombres de Jovanov.

Entré en modo autómata de inmediato mientras Christoph seguía dando órdenes a sus hombres para que le llevaran alcohol, necesitaba que Tommy bebiera para anestesiar el dolor y para verterlo sobre la herida.

Tres balas, le habían disparado en tres ocasiones en la pierna mientras él protegía la puerta en la que nos encontrábamos su hermana y yo.

Corrí escaleras arriba, entré al cuarto de baño y cargué con todas las toallas que había allí, las pinzas que teníamos en un kit de belleza que había dejado Jovanov, y un pequeño set de costura que también encontramos una tarde.

Puse agua a hervir y poder esterilizar las agujas y las pinzas, y cuando las dos ollas estaban listas, grité el nombre de Christoph, quien me envió a un par de sus chicos para ayudarme.

En la casa no había nadie parado, todos estaban corriendo de un lado a otro, arrastrando los cuerpos sin vida de quienes habían asaltado la casa, ayudando a algunos de los hombres de Jovanov que habían sido heridos, pero no de gravedad, y buscando a su jefe como locos. ¿Dónde estaría él?

En cuanto entré en el comedor en lo único que me centré fue en ayudar a Christoph, nadie más que Tommy me importaba en ese instante.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté.

—Quédate a su lado, usa una de esas toallas pequeñas empapada en agua para mantenerla en su frente. La fiebre no tardará en aparecer y hay que controlarla.

—¿No deberíamos llevarlo a un hospital?

—Moriría en el camino —dijo uno de los hombres—. Tranquila, hemos hecho esto otras veces.

—¿Se pondrá bien?

—Le quedará una cicatriz como recuerdo, pero soy bueno con la aguja —Christoph me hizo otro guiño y supe que estaba tratando de tranquilizarme. No es que funcionara mucho, pero lo aceptaría.

—Vamos, chaval, tienes que beber un buen trago de esto —otro de los hombres, con una fecha en número romanos tatuada en el cuello, incorporó un poco a Tommy, acercándole la botella de alcohol.

—Joder, ¿qué es eso? —murmuró casi sin voz.

—Vodka, y por lo escondida que la tenía Jovanov en su despacho, debe ser del bueno y del caro. Jodidos ricos —resopló mientras negaba—. Vamos, bebe más, o estarás dando gritos mientras el matasanos de Christoph te cose.

—No estás ayudando a que ella se calme —dijo Christoph, mientras limpiaba el material que iba a usar, mirándome.

—Estoy calmada, sí —mentí—. Tranquila, muy tranquila.

Cuando Tommy dio un par de grandes sorbos más, estuve tentada a quitarle la botella de la mano a aquel hombre, y él, al ver mis intenciones, me la ofreció.

—¿Un trago, nena?

—No puede —intervino Christoph, con la voz seria y cargada de autoridad. Cuando todos lo miraron extrañados, y yo con miedo en los ojos, carraspeó—. La necesito sobria para esto. Vamos, vosotros, sujetadle los brazos a Tommy —dijo—. Tú, la pierna herida —le indicó a Connor—, y tú la otra. Tú —señaló al del tatuaje en el cuello—, procura que no se incorpore. Y dale otro trago.

Cogí una toalla pequeña y la humedecí tal como había dicho Christoph. En cuanto recostaron a Tommy para sujetarlo y mantenerlo inmóvil, la coloqué sobre su frente y el pobre dejó salir un suspiro de alivio, aún en la nebulosa del principio de inconsciencia al que se enfrentaba en ese momento.

Christoph demarró una buena cantidad de whisky en la herida y la sangre que se mezclaba con el ambarino líquido, caía al suelo dejando ver los tres disparos en la pierna.

Tommy siseó, pero en el momento en el que las pinzas se adentraron en uno de esos orificios, lo sentí temblar hasta que perdió la conciencia por completo.

—Que alguien me diga que no ha muerto en mis brazos, por favor —pedí.

—Tranquila, nena, sigue respirando. Es el shock, y el vodka, que han hecho efecto —contestó el del tatuaje.

Asentí soltando el aire, un poco más aliviada, y mientras Christoph extraía las balas y cosía las heridas, lo hombres mantenían a Tommy inmóvil por si despertaba de golpe y yo iba humedeciendo la toalla cada cinco minutos para ponérsela en la frente.

—No te mueras, Tommy —le susurré al oído, esperando que nadie me escuchara—. Anna no puede perderte, y tu sobrino también va a necesitarte, por no hablar de tu novia —sonreí.

Los minutos parecían no pasar mientras nos encargábamos de Tommy, Anna seguía en el sofá ajena a todo, y yo esperaba que aquel chico que había tomado malas decisiones a la hora de tener amistades, no muriera en mis brazos esa noche.

Cuando Christoph acabó, y tras limpiar bien el muslo de Tommy, uno de los hombres lo cargó en brazos para llevarlo a su habitación.

El resto nos quedamos recogiendo todo, me ayudaron a llevarlo a la cocina y cuando regresamos, tras recoger a Anna para irnos a nuestra habitación, nos topamos con Jovanov en la puerta.

—¿Qué ha pasado? ¿Y esa sangre? —Frunció el ceño al ver lo que los chicos recogían aún del suelo— ¿Ella está bien? ¿Tú? ¿Los bebés? —entré en pánico al escucharlo, me estremecí y noté que Connor se tensaba a mi espalda.

—Solo se ha desmayado, señor —dijo Christoph, que era quien cargaba con ella—. Han herido de gravedad a su hermano, acabo de extraer las balas y suturar las heridas.

—Joder —se pasó la mano por el pelo—. ¿Alguien ha visto a Mike? Necesito un puto informe exhaustivo de lo que ha pasado.

—No, señor. No lo vimos durante el fuego cruzado aquí en la casa, tal vez esté en el jardín.

—¿Vosotras fuisteis a la habitación del pánico? —me preguntó a mí.

—Sí, ahí es donde hirieron a Tommy. Estaba protegiéndonos.

—Llevadlas a la habitación —les ordenó a Christoph y a Connor—. 

—Señor, hay algo que debería saber —intervino Connor.

—¿Qué?

—Venían a por ella —señaló a Anna—. Sabían exactamente dónde encontrarla. Fueron directos a la habitación.

—¿Cómo?

—Puede que Costa tenga a alguien dentro —respondió.

—Quedaos con ellas —rugió—. Quedaos delante de esa puerta y llevad a más hombres. Vosotros, dejad de limpiar y acompañadlos —dijo mirando a los tres hombres que también eran polis—. Son tus compañeros del ejército, confías en ellos, ¿no es así? —pregunto mirando a Christoph.

—Sí, así es. Y en otros cinco hombres, cuatro que se quedaron arriba amontonando cadáveres y el que ha llevado a Tommy a reposar en su cuarto.

—Llámalos, y que ninguno de vosotros diez se aparte de ellas en ningún momento.

—Sí, señor.

Una mirada de Christoph fue suficiente para que todos nosotros comenzáramos a subir a la habitación. En el camino, llamó a uno de sus chicos y le dijo que se reunieran todos en el pasillo de nuestra puerta.

Cuando llegamos ya estaban todos allí, Christoph dejó a Anna en la cama mientras yo iba al cuarto de baño por una toalla húmeda para ponerla en su frente y reconfortarla un poco.

Estaba a punto de salir cuando vi a Connor allí parado.

—¿Jovanov ha dicho bebés? —Frunció el ceño— Creí que Anna solo esperaba uno. ¿Robert sabe que son dos? No me ha dicho nada.

—No, no son dos, Connor —murmuré.

—¿Entonces? ¿Ese hombre delira o algo? —negué, mirando hacia el suelo con los ojos cargados de lágrimas— ¿Qué pasa, pequeña? —susurró mientras sostenía mi barbilla para que lo mirara— ¿Por qué lloras?

—Connor, yo… —me mordí el labio, saboreando las lágrimas saladas, respirando hondo— Estoy embarazada —confesé.

Capítulo 22

Después de mi confesión, Connor se quedó paralizado junto a la puerta del cuarto de baño, sin decir nada, mirándome como si no me viera, mientras yo esperaba alguna reacción diferente.

Pero no hubo tiempo para eso cuando un nuevo estruendo llamó la atención de todos.

Anna seguía inconsciente, Christoph se dirigía a la puerta y llamó a Connor a gritos.

—¡Hay que protegerlas! —exclamó mientras salía de allí para encontrarse con los demás hombres que permanecían en aquel pasillo.

—Tenemos que ir a la habitación del pánico —dije.

—No, ya sabrán que ese es otro punto donde podrían encontraros —Christoph miró por la ventana—. Santa mierda —protestó—. Están entrando veinte putos coches por la puerta.

—Las habitaciones de los hombres —me giré al escuchar a Connor.

—Tommy —murmuré.

—Pequeña —Connor me cogió ambas mejillas para que lo mirara—. Vamos a llevaros con él, nos quedaremos todos en esa parte de la casa protegiéndoos a los tres. A los cinco —rectificó al tiempo que llevaba una mano sobre mi vientre—. ¿De verdad voy a ser padre? —asentí.

—A ver, parejita —miramos a Christoph—. Salgamos de aquí antes de que suban otra vez a buscarlas.

—Voy a llamar a Robert, un segundo ataque no es bueno —dijo Connor sacando el móvil mientras Christoph, cargaba en brazos a Anna.

Mientras nos llevaban hacia un lado del rellano en el que estaba nuestra habitación, para encontrar más escaleras que iban a una planta superior, Connor hablara con Robert para ponerlo al día de lo que estaba pasando en esa casa.

—No sé si resistiremos diez minutos, Robert —lo escuché decir antes de colgar.

Cuando uno de los chicos abrió la puerta en la que habían dejado a Tommy, vi que se incorporaba en la cama con los ojos muy abiertos.

—¿Qué coño pasa? —preguntó.

—Nos atacan otra vez —contestó Connor.

—¿Qué? —Miró a Anna— ¿Está bien?

—Se desmayó cuando vio tu pierna sangrando —respondí.

Mientras Christoph dejaba a Anna en la cama, otro de los chicos levantó una especie de escotilla del suelo y empezó a sacar armas. Pistolas pequeñas, munición, y otras armas que no sabía ni cuáles eran.

—Tenemos granadas también —dijo sacando varias de ellas.

—Bien. Coged lo que podáis cargar, y ya sabéis, mejor ellos que cualquiera de nosotros —ordenó Christoph.

—Dame una, no me dejéis aquí tirado en la puta cama sin protección —exigió Tommy, y el que estaba sacando las armas le entregó dos pistolas y una caja de balas.

—Yo quiero otra —me acerqué a él, y me miró con los ojos muy abiertos.

—Así que Lara Croft sabe manejar una de… —Entrecerró los ojos, eché un vistazo a todo lo que había allí, y cogí una que se parecía a la que Robert me dio para enseñarme a disparar— Una de estas, sorprendente.

—Su compañero me enseñó —me encogí de hombros mientras señalaba a Connor.

Me entregó una caja de balas, al igual que había hecho con Tommy, y fue repartiendo al resto de ellos.

—Pequeña —Connor me cogió la mano mientras hacía que lo mirara—. Si por esa puerta entra alguien que no sea uno de nosotros, dispara a matar.

—Quédate bien con nuestras caras, nena —me pidió el del tatuaje en el cuello—, no sea que por error nos metas una bala entre ceja y ceja.

—Apunta y dispara, ¿vale? —asentí mirando a Connor, que se inclinó para besarme— Voy a ser padre —sonrió.

—Tú…

—Me mantendré a salvo —me aseguró.

—Vamos, enseñemos a esos cabrones quiénes somos —dijo el que había estado repartiendo las armas.

Los vi salir a todos cerrando la puerta tras de sí, y sentí que se me helaban los huesos. En ese momento me invadió una extraña sensación, una oleada de miedo podríamos llamarlo, un mal presentimiento de que algo ocurriría.

—Tenemos que bloquear la puerta, Erika —dijo Tommy, mientras trataba de salir de la cama.

—No te levantes, se te saltarán los puntos —grité—. Yo lo haré.

—Estás embarazada, no puedes cargar peso.

—Tranquilo, sí que puedo.

Coloqué una silla junto a la puerta, bloqueándola con el respaldo bajo la manilla, y arrastré un par de sofás pequeños que había en la habitación. Hice lo mismo con las mesillas, poniendo entre el pasillo y nosotros, una barrera que, esperaba, no pudiera atravesar nadie.

Anna se removió en la cama, pero siguió dormida, cosa que agradecí, porque al menos no se enteraba de la que teníamos otra vez encima.

Eché un vistazo por la ventana mientras Tommy miraba por la otra.

Había un coche ardiendo en la entrada, otro cerca de las escaleras, y hombres por donde quiera que mirase disparando sus armas.

—Joder, Costa ha venido fuerte —comentó Tommy.

—¿Ha conseguido hombres tan pronto? Se suponía que estaba en clara desventaja con Jovanov.

—En el primer ataque llegaron unos cincuenta, me extrañó que se atreviera a enfrentarse a los trescientos de esta casa. Ahora entiendo que solo fue una distracción, un primer golpe para agotarnos. ¿Ahora? En esos coches que han llegado debía haber al menos diez en cada uno, eso son doscientos hombres armados y frescos frente a lo agotados que están los de Jovanov.

—No me estás dando ánimos, Tommy.

—Lo siento, solo aclaraba el punto de lo que tenemos aquí. Debe ser que Costa quiere sacar a mi hermana de las garras de Jovanov.

—Tal vez se preocupe por ella, sí.

Nos quedamos en silencio, uno que tan solo era roto por el sonido de los disparos que iban y venían desde el exterior y el interior de la casa. Aquello era una pesadilla, una de la que me encantaría despertar en este momento.

Pero el peso de la pistola que tenía en la mano no se sentía como si estuviera soñando, esto era real, tan real como que me notaba el corazón latiendo con fuerza en el pecho.

—Estarán bien —dijo Tommy—. Connor sabe cuidarse.

—Robert y el resto de policía están de camino, él lo llamó para pedir ayuda.

—Entonces, todo saldrá bien, ya lo verás. No hay nada que temer.

Asentí, queriendo creerme esas palabras, pero en el fondo seguía teniendo esa sensación de que algo estaba a punto de pasar.

El qué, no lo sabía, pero estaba segura de que cuando ocurriera, no nos gustaría a ninguno.

No sabía cuánto tiempo había pasado desde que Connor llamó a Robert, hasta que vi las luces de los coches de policía acercándose al recinto.

Más disparos salían de ellos y cuando los agentes bajaron cerca de las escaleras de la entrada, el sonido se intensificó aún más.

Disparos a un lado y otro, hombres de Jovanov y de Costa cayendo por igual, heridos o muertos, mientras nosotras nos manteníamos aquí resguardadas.

Los disparos que venían de la planta donde estaba nuestra habitación no eran tan lejanos, Connor y los demás seguían allí evitando que se acercaran a nosotras en ese momento.

Y entonces escuché el sonido de cristales rompiéndose, Tommy me miró con el ceño fruncido y se levantó para mirar por la otra ventana.

—Joder, hay tres tíos colgando del tejado, están entrando en la habitación de al lado.

—Vienen a por ella —dije.

—¿Y cómo coño saben que estamos aquí?

—Si Costa tiene un hombre infiltrado entre los de Jovanov, sabrá dónde duermes, y pensarán que ella está contigo, cuidándote.

—Mierda, por eso me hirieron —intuyó.

Asentí y me armé de valor para lo peor que pudiera pasar en ese momento.

Me acerqué a la puerta y escuché pasos poco después.

—Hay que avisar a Connor —miré a Tommy y sonrió sacando el móvil de su bolsillo.

No tardó en hablar con él y poco después, los disparos tras la puerta se escucharon resonando con el eco de la altura de los techos.

—¡Despejado! —gritó alguien, y dio un par de golpes en la puerta— ¿Todos bien?

—Sí —contesté.

Y de nuevo pisadas apresuradas corriendo.

—Tendremos que tener vigilada esa ventana, por si intenta colarse alguien más —comentó y estuve de acuerdo.

Fue él quien se sentó en una de las camas mirando hacia esa ventana, evitando que lo pudieran ver a él.

Los minutos pasaban y mi desesperación iba en aumento. Los disparos no cesaban, como tampoco lo hacían los cuerpos cayendo sin vida en la propiedad de Jovanov.

Y en un momento dado, lo vi. A un lado, lejos de los disparos, Mike y Jovanov estaban juntos. ¿Trataban de huir? ¿Querrían escapar sabiendo que sus hombres estaban siendo masacrados por los de Costa y por la policía?

¿Se daría por vencido y dejaría a la mujer que pretendía hacer su esposa a su suerte, sin importarle si vivía o moría?

Y entonces algo cambió en la actitud de Mike, parecía más enfadado, más furioso. Tal vez estaba cabreado con su jefe porque pretendía huir y dejar que Costa se saliera con la suya, que lo dejara sin refuerzos y se hiciera con el control de sus negocios.

Parecían estar discutiendo, Jovanov gesticulaba levantando ambas manos, moviéndose de un lado a otro mientras Mike permanecía quieto, observándolo.

Había algo raro en todo aquello. Por lo que Connor me había dicho tiempo atrás, Jovanov era un líder, pero siempre luchaba con sus hombres, codo con codo, en una batalla en sus dominios, defendiendo lo que era suyo.

Entonces, ¿por qué seguía allí escondido viendo cómo sus fuerzas mermaban a manos de Costa y la policía?

Un nuevo estruendo llamó mi atención, miré hacia uno de los coches que había aparcado en la zona donde los hombres de Jovanov dejaban todos, y este había saltado por los aires.

Todos se pusieron bajo cubierto, mirando a un lado y a otro hasta que volvieron a empezar a disparar.

Una distracción, eso había sido. Hacer estallar un coche para llamar la atención de todos y usarlo como distracción de algo que iban a hacer a continuación, pero, ¿qué?

Volví a mirar hacia donde estaban Mike y Jovanov, allí seguían los dos, cara a cara, hablando, o discutiendo, no podía estar segura por completo de lo que ocurría entre ellos, pero todo apuntaba a que algo no iba bien.

Jovanov se acercó a él, seguía pasándose las manos por el pelo, caminó de nuevo hacia atrás, otra vez en círculos. Sin duda, el daño que Costa estaba causando en sus filas, no le estaba gustando nada, nada en absoluto.

Le dijo algo a Mike antes de que este se alejara, no vi a dónde iba, pero Jovanov se quedó allí.

Me centré de nuevo en la batalla campal que había delante de la puerta, y tan absorta estaba buscando a Robert, sin éxito, que no escuché que se acercaba alguien por el pasillo hasta que un gran estruendo hizo estallar la puerta en pedazos, arrastrando la barrera que había puesto.

Caí al suelo con fuerza, y lo último en lo que pensé, fue en Connor y lo mucho que le dolería habernos perdido. Porque estaba segura de que Costa nos llevaría a todos fuera de esa casa, lejos de Connor, lejos de la policía.

Capítulo 23

En el momento en el que la sorpresa y la conmoción empezaron a disiparse un poco de mi mente, me puse en pie aún en el lugar que había estado ocupando gran parte del tiempo hasta la explosión.

Al mirar de nuevo hacia el jardín, donde Mike y Jovanov hablaban, pude ver al serbio tirado en el suelo, no se movía, tampoco había nadie cerca, por lo que alguien podría haberlo alcanzado desde cualquier otro punto donde tenía lugar aquella batalla a tiros.

Escuchaba algunas voces, pero parecían tan lejanas, que no eran más que murmullos, esos que quedaban amortiguados por el incesante y molesto pitido de mis oídos tras la explosión.

Miré al punto de la habitación en el que antes estaba la puerta, con todo lo que puse como barrera entre el pasillo y nosotros, y ahora no había más que un enorme hueco lleno de escombros y maderas astilladas.

Pero no solo eso, entre el humo se alzaba imponente una silueta que caminaba hacia mí.

—¡¡Erika, joder!! —dirigí la mirada a aquel grito y vi a Tommy, estaba en el suelo junto a la ventana, con un golpe en la cabeza del que caía sangre en una espesa hilera por su mejilla, por no hablar de la que había empezado a brotar de nuevo de las heridas de bala en el muslo— ¡Salid de aquí, maldita sea!

—Erika, ¿qué está pasando? —la voz de Anna me llegó tan clara en ese momento, llena de miedo, y cuando la miré, el pánico estaba realmente instalado en sus ojos.

—Anna —murmuré, fui a ponerme en pie, y sentí un dolor agudo en el costado.

Protesté mirando hacia la zona y no parecía que estuviera herida, pero al levantarme la camiseta, vi el golpe que me había dado. Tendría en gran moratón al día siguiente.

—Nos atacaron —respondí tras una bocanada de aire.

—Lo sé, pero todo acabó.

—Volvieron —dije mientras negaba.

—Salid ya —ordenó Tommy.

—Nadie irá a ningún lado, chico —la voz de Mike resonó en la habitación, con ese tono autoritario que en ocasiones había escuchado.

—Mike, tienes que sacarnos de aquí —le pedí—. Tenemos que poner a salvo a Anna, a su bebé, al mío…

En el momento en el que dije esas dos últimas palabras, se le abrieron los ojos por la sorpresa.

Salvo mis conocidos y Jovanov, ninguno de los demás hombres sabía que estaba embarazada, por lo que era de esperar que aquel hombre se sorprendiera.

—¿Te ha dejado embarazada? —gritó— Ese maldito hijo de puta.

—No es de Jovanov, es… Ya estaba embarazada cuando me tomó como rehén —señalé a Tommy.

—Y, aun así, él iba a quedarse con las dos mujeres y criar a los niños como suyos. Cabrón avaricioso —protestó—. Pero eso no va a poder ser —sonrió—. Seréis mías, ahora que él ha muerto, que Costa ha muerto, y que soy quien manda en Santa Mónica y New York.

—¿Costa ha muerto? —preguntó Tommy, y aunque Anna no tenía relación con aquel hombre, vi en sus ojos la sorpresa y la consternación que eso le ocasionaba, sobre todo porque había una mujer e hijos que se quedaban solos desde ese momento.

—Así es, mis hombres se han encargado de eso. Ya nadie puede quitarme lo que es mío.

—¿Tuyo? —Fruncí el ceño— Querías la banda, todos los negocios de Jovanov.

—No es solo que lo quisiera, es que me corresponde. Dumitru Jovanov era mi padre.

Si había habido alguna vez en mi vida un momento que no esperara que me sorprendiera tanto, sin duda, era ese.

—No puede ser —murmuró Tommy—. Dumitru Jovanov solo tuvo un hijo.

—Con su esposa, sí. ¿Con sus amantes? Quién sabe cuántas fueron ellas, y cuántos bastardos Jovanov habrá dejado ese cabrón en el mundo. Tengo constancia de cuatro, aparte de mí. Dos mujeres, que viven en la plena ignorancia de lo que es este mundo, y dos hombres que han estado trabajando conmigo para derrocar a nuestro querido hermano. Yo soy el mayor de los seis, yo debería haber tomado el mando de todo cuando el viejo murió, y no Leo, por el simple hecho de que nació en el matrimonio bajo el apellido Jovanov. En cambio, tuve que soportar a mi hermanito y sus jodidas órdenes cada día desde hace una década. Estuve planeando todo esto a conciencia, cada movimiento, cada ataque contra los hombres de Costa y los del propio Jovanov. Me costó tiempo y dinero hacerme con un ejército, pero lo hice. Muchos de los hombres de Leo a quienes les conté la verdad y eran amigos míos, me siguieron sin pensarlo. Desde el momento en el que hace dos años mi hermanito decidió que tomaría a la hija de uno de los antiguos hombres de confianza de su padre, supe que era el momento de actuar.

—Has matado a gente inocente —dije.

—Oh, no princesa, he matado a quien debía matar para hacer daño en ambas bandas.

—Dos chicas embarazadas sin culpa de haber nacido en este mundo vuestro —protesté.

—Puede que fueran inocentes, y sus mocosos no natos, también. Pero la chica de Costa era la hija de uno de sus hombres de confianza, al igual que la de Jovanov era sobrina de uno de los míos. Sabía que en cualquier momento ambos hombres harían sus jugadas e irían a asesinar a alguno de los otros en represalia por esas muertes, no me equivoqué cuando Leo envió a algunos de los hombres con los aspirantes a robar en aquella casa. Ese es el único crimen real del que podrían acusar a nuestros hombres, del resto, no hay más responsable que mis hombres y yo mismo.

Me pareció ver movimiento en el pasillo, pero tal vez solo fue producto de mi visión aún algo aturdida por el shock de la explosión y lo que ese hombre nos estaba contando.

—¿Por qué ir a por Costa? —preguntó Tommy mientras se enrollaba un trozo de sábana en la pierna herida, y otro en la cabeza.

—Solo había algo en lo que estaba de acuerdo con mi hermano, y era hacernos con el control de la zona y los negocios de Costa. Él puso el plan en marcha, yo simplemente me quedaré con los resultados —sonrió con suficiencia.

—Deja que nos vayamos —le pedí—, por favor. Tienes lo que quieres, lo que siempre has querido.

—Ah, princesa, puede que tenga el control y el poder sobre lo que Leo buscaba, pero necesito una mujer a mi lado. Y esa, serás tú.

—Entonces deja que ella se marche, que Tommy se vaya también. Solo… —tragué con fuerza para pasar el nudo en la garganta— Solo llévame a mí.

—Erika, no —me pidió Anna, con los ojos humedecidos por las lágrimas.

—No me pasará nada, cariño —sonreí.

—¿Por qué debería quedarme solo contigo? —preguntó Mike— Mi querido hermano iba a teneros a las dos.

—Jovanov solo me besó —dije—, tú en cambio fuiste más allá de eso. Tú me querías solo para ti, él me tendría como una segunda opción y, eventualmente, incluso dijo que me compartiría contigo. ¿Querrías las migajas que él dejaba, o el pastel completo?

Sabía que estaba yendo muy lejos con mi actitud, pero no pensaba dejarlo ver el miedo.

—Erika, joder —Tommy resopló y cuando lo miré, vi que negaba mientras mantenía la vista en algún punto del suelo que parecía demasiado interesante.

—Bueno, ahora que Leo no está entre nosotros, puedo tener el pastel completo, con ambas.

—¿Lo han matado? —interrogué.

—No, princesa, no lo han matado —sonrió, y supe lo que seguía después—. Lo he matado.

—¿Tenías a muchos de sus hombres de tu lado? —preguntó Tommy.

—Así es, chico. Muchos de sus leales estaban conmigo, ¿cómo crees que hemos accedido dos veces la misma noche al perímetro perfectamente vigilado?

—Vigilaban tus hombres.

—Eres listo, serías un buen soldado en mis filas.

Tommy permaneció en silencio sobre eso, pero no iba a quedarse callado en lo que a Mike y su plan se refería. No entendía por qué, pero me daba la impresión de que estaba ganando tiempo de algún modo, tratando de que no nos llevara a las dos fuera de esa casa.

—¿Quién más te ayudaba?

—A algunos no los conoces, son anteriores a ti, a que tú ni siquiera fueras reclutado. No me costó mucho dar con ellos, después de que se vieran obligados a marcharse como apestados por culpa de tu padre. Cuando él se negó a acatar una orden de Leo, arrastrando a los demás a seguirle, consiguiendo que todos huyeran tratando de poner a salvo a sus familias. Solo tu padre os dejó atrás a vosotros, los demás llevaron consigo a sus novias o esposas, así como a sus hijos. Mis hombres localizaron a dos que querían venganza. Sus novias murieron tras un asalto a las casas en las que vivían. Leo los buscaba a todos, quería sangre a cambio de esa traición. Ellas fueron las primeras en morir, no tardarían en ir cayendo los demás. Y entonces vio la oportunidad de meterte en la banda, en el mismo mundo que tu padre dejó atrás para evitar que tú cayeras en sus mismos errores, además eras el hermano de la heredera perdida de Costa, con Jack mataría dos pájaros de un tiro.

En ese momento recordé que Jack nos dijo que los hombres que huyeron con él tras aquel acto de revelación contra su jefe, estaba buscando información sobre dónde podría estar Jovanov, dónde podría haberse llevado a Anna.

Dos de ellos lo habían traicionado en represalia, poniendo a Mike sobre aviso de que iban a buscarlos.

—¿Quiénes eran? —pregunté— ¿Quién habría sido capaz de querer esa venganza?

—Dos hombres muy leales, Bowman y Jefferson.

Bueno, yo no conocía a esos hombres de nada, pero sabía que, si Tommy tenía un propósito con todas esas preguntas, yo podía poner un pequeño granito de arena para llegar hasta esos socios.

—Ellos se encargaron de los ataques a los hombres de Costa y a los de Jovanov, ellos liquidaron a todos cuantos necesitábamos para alcanzar mi objetivo. Ellos también eran hermanos de Leo.

Ahora entendíamos esa lealtad a Mike, si ambos descubrieron que en realidad eran hijos de Dumitru Jovanov.

—Pero se acabó la charla, es hora de salir de aquí, nos espera nuestro nuevo hogar en la cálida Santa Mónica, ahora que Leo ya no está, y Costa tampoco. Princesa —Mike acortó la distancia entre nosotros, tendiéndome la mano para que la aceptara y me pusiera en pie, dispuesta a seguirlo.

—Erika, no —suplicó Anna a mi lado.

—Tranquila, todo esto pasará pronto —le aseguré dándole un abrazo.

—Qué bonita amistad habéis creado aquí, es bueno ver cómo las desgracias unen a la gente, ¿no es cierto? —comentó Mike.

No dije una sola palabra, tan solo me puse en pie y cuando empecé a caminar, noté que me dolía el costado, así como un leve pinchazo en alguna zona de mi cuerpo.

Pero estaba tan aturdida aún por la explosión, el golpe y las confesiones de Mike, que ni siquiera me detuve a ver dónde era exactamente dónde me dolía.

En cuanto pusimos un pie fuera de la habitación, el sonido de varias armas nos rodeó.

Eché un vistazo y había hombres en el pasillo, apuntando a Mike. Algunos vestían como los soldados de Jovanov, otros tenían chalecos de policía, reconocí a Robert, pero no dije nada, él me miró y frunció el ceño, yo tan solo negué moviendo la cabeza ligeramente.

—Mira quién ha decidido unirse a la fiesta —dijo Mike con una risa socarrona—. El mismísimo Jack, el hombre que crio a la pequeña bastarda de Costa.

—No hables así de mi hija —contestó Jack con los dientes apretados.

—Una pena que Leo no esté para hacerla su esposa, al menos eso deberías agradecérmelo a mí.

—No te agradeceré una mierda. ¿Dónde está? ¿Dónde está mi hija?

—Ahí dentro, con el chico. Yo entraría a echarle un vistazo, esas heridas que le hice antes… están sangrando de nuevo.

—¿Fuiste tú? —grité mirándolo.

—Princesa, ese chico se interponía entre tú y yo, tenía que llegar a ti.

—Eres…

Ni siquiera lo dije, no por falta de ganas, sino porque necesitaba mantener a salvo a mi bebé.

—Tu futuro esposo, princesa —sonrió—, eso soy.

—¿Dónde crees que vas, Mike? —preguntó Jack— No dejarán que salgas de aquí con ella.

—Bueno, eso ya lo veremos. La que realmente importa es Anna, ¿cierto? Pues bien, ella está ahí dentro esperando que la saquéis, y que atendáis a su hermano. No querrás tener en tu conciencia la muerte de tu hijo, ¿verdad? Se está desangrando, y por su cara cuando lo vi antes de salir… Parecía un poco pálido.

Jack miró hacia la puerta, o, más bien, hasta donde antes había una puerta. Volvió a mirar a Mike y este sonrió con suficiencia.

—Ah, el deber entre salvar a un hijo, y tratar de salvar a una desconocida. Yo lo tendría claro, iría a por el chico.

—¡¡Tommy!! —gritó Jack.

—¿Papá? —respondió él.

—¿Cómo estás, hijo?

—Jodido, pero aguanto. ¿Has venido con la poli?

—Claro, a fin de cuentas, soy el suegro de uno de ellos.

Jack sonrió mientras el ceño de Mike se fruncía. Miró hacia la habitación y después recorrió el pasillo con la vista fija en cada hombre que había allí, apuntándolo con sus armas.

En el momento en el que Robert dio un paso al frente, se delató.

—Deja a la chica, entrégate, y puede que tu abogado consiga un trato justo para ti, como hizo el abogado de Tommy —dijo sin dejar de apuntar.

—Vaya, así que por lo que veo, el chico no se escapó de todos modos, tenía un plan —me miró por el rabillo del ojo y tragué con fuerza, rezando para que no descubriera que yo misma era un topo, o algo así—. Al menos cogió una buena pieza como rehén —sonrió, y respiré aliviada.

—Suéltala, no te lo diré de nuevo.

Volviendo a mirar a todos esos hombres, vi que entre ellos estaban los que eran policías infiltrados junto con Christoph y Connor, pero no había rastro de ellos dos por ninguna parte.

¿Dónde estarían? ¿Habían herido a Connor y Christoph se estaba encargando de curarlo? Miré a Robert en busca de mi respuesta, pero no me dio nada, en ese momento simplemente fingía no conocerme. Bien, seguiríamos con eso entonces.

Hasta que noté la punta fría de una pistola en mi sien, y el característico sonido del gatillo preparándose para disparar.

—Tenéis dos opciones, o me dejáis salir de aquí con ella, ahora, o le vuelo la cabeza —dijo.

Si me preguntaran, les diría que le hicieran caso, apreciaba mi vida, pero aún más, la de mi bebé, mi pequeño bebé.

Capítulo 24

El silencio que nos rodeaba en ese momento en el pasillo de la fortaleza de Jovanov, era tenso y tan solo se rompía con los disparos que provenían del exterior.

Quería que aquello acabara cuanto antes, despertar de aquella pesadilla en la que Anna y yo, nos habíamos visto envueltas al igual que Tommy y el propio Jack.

¿Quién podría imaginar que, después de todo, se trataba de un plan urdido por alguien que solo quería obtener lo que consideraba era suyo por derecho de nacimiento?

Él mismo lo había dicho, nadie podría asegurar cuántas fueron las amantes de Dumitru Jovanov, ni los hijos que este hubiera tenido, incluso antes que él. ¿Cómo podía estar completamente seguro de que era el mayor de sus descendientes?

—Dejad que se marchen —la voz de Robert hizo que volviera al momento en el que nos encontrábamos, donde Mike mantenía una pistola en mi sien, deseando apretar el gatillo.

—¿Qué? —gritó Jack— No puedes dejar que se marche, no con ella.

—Tengo que hacerlo, Jack, ella está embarazada y no voy a arriesgar la vida de ese bebé.

—Veo que nos empezamos a entender, agente —Mike sonrió.

—Inspector —lo corrigió él—. Soy inspector, y quédate con mi cara, porque me encargaré de ser yo mismo quien te encierre en una celda, y tire la llave al mar.

—Vamos, princesa, nuestro carruaje nos espera —dijo haciendo que comenzara a caminar hacia las escaleras.

Todos esos policías bajo las órdenes de Robert bajaron sus armas, abriendo paso ante nosotros mientras Jack nos miraba como si Mike me llevara directamente al matadero.

Ciertamente así me sentía, ¿para qué mentir? Dejar que Mike me llevara era un error, pero yo misma me había ofrecido a que me cogiera a mí y dejara a Anna.

Mientras bajábamos las escaleras seguía preguntándome dónde estaría Connor y qué habría pasado con él. ¿Seguiría con Christoph tratando de reducir a los hombres que Mike envió a ese lugar para reducirlo a cenizas?

Y pensar que todos supusimos que eran los hombres de Costa.

Con cada paso que daba, con cada pasillo y escalón que dejaba atrás, sentía mi corazón encogerse un poco más pensando en Connor.

Y en mi bebé, en lo que pasaría si en un arrebato de seguridad en mí misma, lanzaba a este gilipollas por las escaleras esperando que se partiera el cuello.

Pero no lo hice, llegué hasta la planta baja con la mano de Mike en mi espalda. Muchos de los hombres que había allí asentían al verlo, una clara reverencia hacia su nuevo jefe, Mike Jovanov, quien no desaprovecharía la oportunidad de sentir la grandeza del momento.

—¡Alto el fuego! —gritó volviendo a ponerme la punta de la pistola en la sien— El inspector de ahí de arriba me ha dejado marchar, y ella es mi seguro.

Los policías que pude ver tras los coches, así como algunos que seguían apuntando a los hombres de Mike, fruncieron el ceño mirándome.

No tardaron en bajar las armas en cuanto la voz de Robert resonó a nuestra espalda.

—Dejad que se marche, ya cogeremos a este hijo de puta —dijo con los dientes apretados.

—Inspector, no me subestime, no soy mi hermano Leo —le aseguró—. No seré fácil de coger.

—Eso ya lo veremos.

Era una promesa, su tono de voz y el fuego que había en sus ojos, así lo hacían saber a todos los presentes.

—Muchachos, nos vamos —Mike dio esa simple orden, y muchos de sus hombres comenzaron a caminar a los coches que habían quedado en pie.

Me arrastró hasta uno de los todoterrenos y tras hacerme subir en el asiento delantero, él ocupó el del conductor y puso el motor en marcha para salir de la propiedad.

Eché la vista atrás, esperando ver a Connor salir corriendo tras el maldito coche, disparar a Mike y sacarme de allí, sacarnos a su hijo y a mí, pero eso no pasó, tan solo fue mi deseo de que así ocurriera.

El silencio era tal, que mientras nos dirigíamos a la carretera podía escuchar el latido de mi corazón, ese que parecía estar llorando por lo que pudiera pasarme.

No sabía dónde estaba Connor, si le había pasado algo o seguía vivo, pero tenía claro que, ni Robert ni Jack, y mucho menos mi hermano Alfred, permitirían que nos ocurriera nada a ninguno de los dos.

Llevábamos unos quince minutos de camino cuando me pareció ver un todoterreno dirigiéndose a gran velocidad por la carretera, sorteando los coches que circulaban detrás de nosotros y los otros donde iban los hombres de Mike.

Y entonces se empezaron a escuchar disparos.

Mike miró por el retrovisor, al igual que yo, y vimos como uno de los coches de sus hombres perdía el control y se salía de la carretera, dando una vuelta en el aire y chocando contra el suelo poco después. Uno fuera de combate, solo faltaban ocho, y la policía tendría a Mike acorralado.

Pisó el acelerador y dejó atrás a muchos de sus hombres mientras huía conmigo hacia quién sabe dónde, y fue cuando vi que otros cinco todoterrenos se acercaban a gran velocidad, al igual que varios coches de policía con las luces y sirenas.

—Sí que debes ser importante, princesa, si están haciendo todo este show para rescatarte. ¿Eres la hija de un político, o algo así? —preguntó— Leo no mencionó nada al respecto, ni siquiera sé si llegó a investigarte.

—No soy la hija de ningún político, pero mi hermano trabaja para la policía, y el padre de mi hijo, también es inspector —respondí sin tan siquiera mirarlo.

Él sí me miró, frunció el ceño y pude ver cómo los engranajes de su cabeza comenzaban a darle forma a todo lo que había pasado desde que supo que Tommy no había escapado realmente.

—Vaya, vaya. No era casualidad que tú estuvieras en el momento en el que el chico de Jack se escapó, ¿cierto?

—No.

—Muy valiente de tu parte. Intuyo entonces que, la hermana perdida de Costa y tú, ya os conocíais.

Asentí, y vi cómo uno de los todoterrenos se acercaba aún más rápido y poco después empezaba a disparar contra todos los que tenía delante, haciendo que las ruedas estallaran y quedaran varados en la carretera.

—Maldita sea —murmuró Mike al ver lo mismo que yo estaba viendo, consciente de que por mucho que lo intentara, no tenía escapatoria alguna.

Cada segundo que pasaba iba más rápido, por lo que yo tenía que agarrarme con todas mis fuerzas a la manilla de la puerta, y al asiento.

Comenzaba a amanecer, dejando atrás el momento en el que me desperté y empezó toda esta pesadilla.

El todoterreno se acercaba más a nosotros y yo solo esperaba que apuntara bien a las ruedas para disparar y no acabar saliendo por los aires, tenía que pensar en mi bebé.

Los disparos no cesaban, pero ninguno parecía impactar contra nosotros.

Estaba tan centrada en lo que ocurría a nuestra espalda, al igual que Mike, cuando quise darme cuenta estábamos a solo unos pocos metros de un control policial.

Mike comenzó a frenar para no chocar contra los coches de policía que hacían de barrera, y antes de que llegáramos, dio un volantazo hasta cruzar los carriles de aquella carretera y comenzar a circular en dirección contraria.

El poco tráfico que encontrábamos no dejaba de hacer señales con sus luces, como si informaran de que iba circulando mal sin que él fuera consciente, pero lo era, y mucho.

Fue al llegar a un cruce donde, sin esperarlo ni tan siquiera verlo venir, dos coches impactaron contra nosotros con cierta brusquedad.

Me moví en el asiento de un lado a otro tras el impacto, aún agarrada con todas mis fuerzas mientras cerraba los ojos esperando que todo acabara, y poco después noté que el coche se quedaba inmóvil.

Cuando abrí los ojos me llevé la mano a la cabeza, tenía un poco de sangre, ya que me había golpeado con la ventana, esa que debido a su blindaje no se había roto.

Estaba algo aturdida, tenía la visión ligeramente borrosa y el dolor del costado por el golpe tras la explosión en la habitación, parecía estar intensificándose por momentos.

Escuché a Mike moverse y cuando miré, también sangraba por la cabeza. Cogió el arma y bajó del coche, no tardó en hacerme salir a mí también.

—¡¡Quieto!! —gritó alguien.

Cuando miré hacia el lado del coche del que había salido Mike, vi a Robert apuntando con su arma.

—Creí que había quedado claro que nosotros nos íbamos, inspector —le dijo Mike.

—Y yo que tú eras consciente de que no te dejaría llegar muy lejos.

—Falla la comunicación, entonces —se encogió de hombros mientras me apuntaba con la pistola en la sien una vez más.

—Suéltala.

—Estaría loco si hiciera tal cosa. ¿De quién es esta puta, inspector? Me ha dicho que el padre de su hijo también es poli.

—Mike, deja que ella se vaya —nos giramos al escuchar la voz de Jack, que bajaba de otro coche—. Ella no tiene nada que ver con todo esto. Leo quería a mi hija, él no está y tú no necesitas a esta chica para nada.

—Jack, Jack, Jack —suspiró—. Antes solo la quería para follármela cada maldita noche, ahora que sé que es la puta infiltrada de un policía, yo tengo el control. Dejad que me vaya con ella, y seguirá viva. Tratad de detenerme, y cualquier día encontraréis su bonito cadáver con una nota de despedida.

—Suéltala ahora —dijo Connor a nuestra espalda, mientras escuchábamos el sonido del gatillo de la pistola con la que estaba segura le apuntaba en la cabeza—, y puede que te deje salir de aquí con vida.

—Así que tu caballero andante ha decidido unirse a nosotros, princesa, ¿qué te parece? —Mike sonrió girando de modo que quedó en el centro de las armas de Robert y Connor, pudiendo ver a uno y a otro—. Vaya, qué sorpresa, Alex, no esperaba que fueras tú —frunció el ceño al ver a Connor.

—Mi nombre es Connor, no Alex, —respondió mientras lo fulminaba con la mirada.

—Ah, ya veo, te infiltraste para protegerla, ¿eh? Pues deja que te diga, amigo, que no lo haces muy bien. Si hubieras hecho tu trabajo, ella y vuestro hijo no estarían a punto de morir.

—No puedes matarme —dije mirándolo por encima del hombro—. Me necesitas viva.

—Cierto, pero sí puedo jugar un poquito contigo.

Cuando retiró la pistola de mi sien pensé que me dejaría en paz, pero me equivoqué. En su lugar, apuntó al centro de mi vientre, el lugar en el que mi bebé se encontraba.

—Un paso en falso de cualquiera de vosotros, y este bastardo no verá la luz del sol —dijo con rabia en su tono de voz.

—No dispares al bebé, por favor —le pedí.

—Eso dependerá de estos amables caballeros, princesa. Si nos dejan ir y comenzar nuestra vida, ni el bebé ni tú, sufriréis. Pero, si se empeñan en cortarnos el paso…

—¿Sigues creyendo que tú eres el mayor de los bastardos de Dumitru Jovanov? —preguntó Jack, lo que hizo que Mike abriera los ojos ante la sorpresa de aquellas palabras que confirmaban que él, así como los que habían estado en el pasillo donde nos esperaban, escucharon todo lo que nos contaba.

—No es que lo crea, es que lo sé. Tengo las partidas de nacimiento de los cinco en mi poder. Soy el mayor, soy el que controlará la banda, así como las zonas y los negocios de Costa, y nadie, y mucho menos tú, va a impedírmelo.

—Tienes cinco partidas de nacimiento, muy bien, eres astuto, eso te lo concedo. Pero te falta una, la más importante de todas, bajo mi punto de vista. La que podría seguir con el legado de toda una vida con Dumitru Jovanov al mando.

—Yo soy quien seguirá con ese legado.

—No eres el mayor, Mike, hubo otro niño que nació antes que tú. Uno al que Dumitru conoció, e incluso le ofreció estar al mando de todos sus negocios cuando él ya no pudiera dirigir como siempre había hecho. Pero se negó, falló en favor del único hijo con el que había pasado esos años y al que si dio su apellido.

—¿Tú lo conoces? ¿Y por qué no tenía constancia de eso? —Mike casi rugió mientras fruncía el ceño.

—Claro que lo conozco, Mike, y tú también. Lo tienes en este mismo instante ante tus ojos.

Tanto Mike como yo, comenzamos a mirar alrededor. Robert, Jack y Connor, eran las únicas personas más cercanas, el resto de policía estaba atrincherada tras los coches, defendiendo sus vidas.

—¿No crees quién puede ser, Mike?

En ese momento ocurrieron dos cosas.

La primera, que Jack comenzó a sonreír a sabiendas de que Mike el simpático no tenía ni idea de quién era.

Y, la segunda, que Connor empezó a moverse de manera casi imperceptible hasta mí.

—¿De verdad no notas ese ligero parecido con Leo, hermano? —interrogó Jack, y en ese momento sentí que la cabeza me daba vueltas.

No fui la única en llegar a esa conclusión, Mike empezó a atar cabos y pronto la sorpresa se reflejó en sus ojos.

—Veo que ya lo sabes, hermano —sonrió Mike con un gesto de superioridad—. Yo también soy hijo de Dumitru, el mayor de todos de hecho.

—¿Qué broma es esta, Jack?

—No es ninguna broma. Soy el mayor, y como bien dijiste, por herencia de sangre, me correspondería ser el nuevo jefe de la banda, nuestro padre me lo ofreció y renuncié en pos de Leo. Podía estar a sus órdenes, no importaba, siempre me tuvo como uno de sus hombres de confianza, le juré esa misma lealtad a Leo y me arrepiento de haberlo hecho.

—Estás mintiendo.

—No, Mike, no miento. Soy el mayor, por lo que podría reclamar el título de jefe sin esfuerzo.

—Te mataré, no me costará nada, lo hice con Leo.

—Tal como yo lo veo, si me matas, el siguiente en la sucesión es mi hijo, a fin de cuentas, yo sí tengo alguien a quien legar el mandato.

—También acabaré con ese chico, nadie me impedirá tener lo que es mío, lo que siempre fue mío.

—Eso no incluye a mi mujer, maldito hijo de puta —dijo Connor, quien ya estaba a solo unos pasos de nosotros, y en el momento en el que Mike se giró para enfrentarlo, Connor le disparó dando de lleno entre sus ojos.

Mike me soltó, y el cuerpo sin vida de aquel hombre cayó al suelo con un sonido sordo.

En el momento en que sentí que era libre, me tambaleé y Connor me cogió en brazos.

—Te tengo, pequeña —dijo mirándome a los ojos.

—Creí que estabas herido, o…

—No —sonrió—. Solo me quedé al margen para poder salir detrás de Mike en cuanto supimos lo que pretendía.

—¿Estabas en el pasillo también?

—Sí.

Suspiré, y noté de nuevo un pinchazo fuerte, esa vez sí supe dónde lo notaba.

—Connor, algo va mal —murmuré mirando hacia mi vientre.

El sol ya estaba saliendo, y en el momento en el que ambos vimos la sangre manchando mis pantalones, nos temimos lo peor.

Connor comenzó a gritar pidiendo un coche de policía, yo sentía los párpados pesados y me desvanecía en la oscuridad mientras pensaba en mi bebé, pidiéndole a mis padres que lo cuidaran, que no permitieran que perdiera a mi pequeño.

Capítulo 25

Cuatro meses después…

Estaba en casa de mi hermano Alfred, sentada en el salón observando a mi cuñada mientras caminaba de un lado a otro, nerviosa, mordiéndose las uñas.

Y no era la única que estaba allí, Astrid y Anna nos acompañaban.

—¿Quieres parar? —reí— Vas a hacer un buen camino en el salón con tanto paseo.

—Estoy nerviosa, ¿vale?

—Yo estaba igual cuando me hice la prueba —dijo Astrid—. David fue toda una sorpresa —sonrió.

—Para ella no lo será, lleva meses intentándolo con Alfred —contestó Anna.

—Exacto, meses, y no han sido para nada buenos, siendo sincera —suspiró mi cuñada.

—Oye, que todo aquello pasó, ¿sí? —le recordé.

—Sí, pero, ¿a qué precio? Tommy pudo morir desangrado, dos veces, y tu bebé…

—Dijimos que nunca se hablaría de eso, Kiara —la corté, como siempre que salía el tema, mirando hacia mis pies.

—Lo sé, pero está ahí, esa maldita noche, ese amanecer infernal, están ahí, Erika. Al igual que los interminables días en los que permaneciste postrada en una cama.

—Pero salí de esa, ¿no es cierto? Todos salimos de esa.

Me levanté del sofá y fui hacia la cocina, necesitaba un vaso de agua y un poco de aire y silencio.

Habían pasado cuatro meses desde aquella pesadilla, cuatro meses en los que ni una sola vez dejé de pensar en lo que había significado para mí el arriesgarme a entrar en la casa del mismísimo Demonio, sin saber que había uno aún peor.

Mike Jovanov mató a su hermano a sangre fría, quería ocupar el puesto que según él debía ser suyo desde la muerte de Dumitru Jovanov, e hizo cuanto estuvo en su mano para conseguirlo.

El día que él cayó, al igual que el hermano, Ricardo Costa fue asaltado en su propiedad, pero sus hombres consiguieron sacarle a él y a su familia para ponerlo a salvo. Si Mike pensó que Costa había muerto, fue solo porque entre las filas del colombiano había varios policías que hicieron correr ese rumor, conocidos ya por sus continuas conversaciones con los infiltrados en la casa de Jovanov, de que Jack era uno más de aquella familia.

Todo el mundo tenía secretos, algunos inconfesables que, de ser sacados a la luz, serían devastadores para sus seres queridos.

Aquel día pudo ser el peor de la vida de muchas personas, entre las que me incluía, pero finalmente no tuve que lamentar ni sufrir la peor de las pérdidas a la que me enfrentaba.

Me pasé la mano por el abultado vientre mientras sonreía, mi niño creía cada día aferrándose a ese amor que tanto su padre, como yo, sentíamos por él.

Fueron días duros. La posibilidad de que mi pequeño nos abandonara fue tan alta, que Connor no se apartó del lado de mi cama de hospital ni un solo día, ni tan siquiera una sola noche.

Por eso, en cuanto salí de entre esas cuatro paredes blancas y pulcras con olor a antiséptico, Connor me puso un anillo en el dedo convirtiéndome en su prometida.

Nos casamos un mes después, una boda sencilla en Santa Mónica donde él había decidido instalarse tras pedir el traslado en su comisaría para trabajar en la de mi hermano.

Compró una casita con jardín, y en cuanto supimos que esperábamos un pequeño Connor, acondicionó una de las habitaciones para nuestro bebé.

Robert también se instaló en Santa Mónica y se mudó con Anna a una casita cerca de la de sus padres, puesto que Jack había dejado todo atrás para volver con su familia.

Jack Jovanov, salvo que él no llevaba ese apellido y tampoco quería saber nada de la vida que una vez tuvo. Decía que el haber nacido donde lo hizo, había llevado a su familia a los peores momentos de sus vidas, y tan solo quería olvidar todo.

Tommy aún estaba en el centro de menores, se recuperó de las heridas en el hospital, el juez decidió que aquel tiempo allí formaría parte de su condena, por lo que había un par de policías haciendo guardia delante de su puerta las veinticuatro horas del día.

Ricardo Costa visitó a Anna y su familia acompañado por su esposa e hijos, y a pesar de que fue un trato cordial entre todos, Anna dijo que nunca se sintió una Costa y no quería esa vida. Su hermano mayor sonrió ante aquello, entendió su postura y se alejó de ella, asegurándole que nadie volvería a hacerle daño por ser quien era, pero que, si alguna vez necesitaba algo, no dudara en buscarlo, al igual que se lo pidió a Jack.

—¡Ay, Dios mío! —los gritos de Kiara que provenían del salón me hicieron sonreír, aquello confirmaba que iba a ser tía en unos meses.

En cuanto regresé con ellas, la encontré llorando como una niña que acababa de caerse de la bicicleta, extendí los brazos y se fundió conmigo en un abrazo de esos de mamá osa que nos gustaba compartir.

—Felicidades, cuñada —susurré.

—Gracias, cariño —seguía sollozando.

—Hay que avisar a Alfred, y a los chicos, esto tenemos que celebrarlo —sonrió Astrid, que ya tenía el móvil en la mano.

Mi hermano, Robert, Connor e Isaac, se habían llevado a David a ver un partido de baloncesto, por lo que nosotras nos quedamos en casa, en nuestra tarde de chicas de los sábados.

—¡Ah! —Anna jadeó, y cuando la miramos, tenía una mano en su enorme barriga.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—No lo sé, me ha dado un… ¡Ah! Otra vez.

—Nena, creo que estás de parto —dijo Astrid, señalando la tela de sus pantalones.

—¿Qué? —gritamos Anna, Kiara y yo, al unísono.

—La pequeña Loreen está llegando —respondió Astrid, aplaudiendo emocionada.

—Llama a los chicos, que vayan para el hospital, nosotras salimos ahora mismo —anunció Kiara.

Y así fue, en menos de cuarenta minutos estábamos todos esperando en aquella sala, Jack y Loreen también habían venido, a que algún médico nos dijera cómo estaban nuestras chicas.

Le dimos a mi hermano la noticia de su próxima paternidad, y se dirigió a Isaac diciéndole que había perdido la apuesta por completo, porque sería el último de los cuatro en serlo.

—¡Familia! —gritó Robert, que se ganó una mirada fulminante de la enfermera del mostrador— Me complace anunciaros, que Loreen ya está entre nosotros. Es preciosa, se parece a su madre.

—Por suerte, si llega a parecerse a ti, esa pobre niña no querría salir de casa —dijo Connor.

—Serás capullo —rio Robert, dándole un leve puñetazo en el brazo.

—Felicidades, hermano —mi hombre abrazó a su mejor amigo y compañero de trabajo, ese al que siempre consideró familia, mientras este sonreía de oreja a oreja.

Todos lo felicitamos, los padres de Anna estaban visiblemente emocionados y preguntaron si podían pasar a verlas. Robert los llevó hasta donde estaban Anna y la pequeña y después pudimos conocerla los demás.

Me alegraba tanto de que esa niña hubiera nacido, aunque se hubiera adelantado un poco, que cuando Anna habló dirigiéndose a mí, me eché a llorar.

—Queríamos pedirte que fueras la madrina de Loreen —dijo.

—¿Yo? —Abrí los ojos con sorpresa.

—Sí —sonrió—. Te jugaste mucho metiéndote en la casa de Jovanov para cuidarme, para proteger a mi pequeña, y sé que, si a alguno de nosotros nos pasara algo, no podría haber nadie mejor que tú, y Connor, para cuidarla como si fuera vuestra hija.

Miré a Connor, él ya sabía que sería el padrino porque ya había hablado sobre eso con Robert hacía mucho tiempo. Se me saltaron las lágrimas y finalmente acepté, cogiendo en brazos a esa preciosa niña que me miraba cogiendo mi dedo con fuerza entre los suyos.

—Loreen, si algún día me necesitas, como tu mamá lo hizo, te prometo que no dudaré en ir en tu busca. Te quiero, pequeña luchadora —le besé la frente y ella, me recompensó con un bostezo.

Sonreí devolviéndosela a su madre antes de marcharnos.

Regresamos cada uno a nuestra casa y cuando Connor y yo entramos en la nuestra, mi marido me rodeó desde atrás por la cintura con ambas manos sobre mi vientre.

—Estoy deseando tener a nuestro hijo en brazos —murmuró besándome el cuello.

—¿Crees que lo haremos bien? —pregunté, con el temor impregnado en mi voz como otras veces.

—No lo creo, pequeña, lo sé. El amor mueve montañas, y el nuestro, el que sentimos por él, además es indestructible.

Cerré los ojos sintiendo el calor que me envolvía, y pensé en aquellas palabras mientras sonreía, feliz.

Epílogo

Tres años después…

La vida no podía haber ido mejor para ninguno de nosotros, todo lo contrario, echando la vista atrás nos dábamos cuenta de lo mal que habría ido todo si aquellos que quisieron cobrarse una absurda venganza, lo hubieran conseguido.

Pero eso ya era parte del pasado, uno que durante tres años habíamos ido dejando atrás a cada día que pasaba.

Tras el nacimiento de Loreen y la sorpresa de la paternidad de mi hermano y Kiara, las buenas noticias no dejaron de llegar a la vida de todos.

Mi pequeño nació, un niño clavadito a su padre a quien llamamos Conrad, una maravillosa mezcla entre el nombre de su padre y el de su tío. Amaba a mi hijo con tanta intensidad, y a su padre, que no tardé en decirle a Connor que quería tener otro bebé en el plazo de un año.

Para el momento en el que dije eso delante de todos nuestros familiares y amigos, Kiara nos dijo que habían sabido que esperaban un niño, y Astrid e Isaac nos dieron la noticia de que estaban embarazados, por fin.

Solo unos meses después nos sorprendieron diciendo que esperaban gemelas, a lo que los tres hombres reaccionaron riendo a carcajadas alegando que al final, el empresario era un lince a la hora de hacer diana.

Kirk, mi sobrino, era una preciosa mezcla de sus padres, con ese azul de ojos que compartía con mi hijo y que tanto Kiara como yo, sabíamos que serían dos auténticos peligros para las mujeres del país.

Alice y Grace llegaron a la familia para hacer las delicias de David, ese hombrecito que poco a poco se nos convirtió en un chico grande como él decía, cuidando de las gemelas con un amor incondicional.

Justo un año después de pedirlo, nació Robert, mi segundo hijo, y un año más tarde, lo hizo Alan.

Todos pensaron que pararíamos ahí, que tendríamos tres hijos preciosos y guapos como su padre, pero no, yo quería un cuarto hijo, deseaba una familia numerosa y cuando supe que sería una niña, decidí que ya la tenía.

Hacía solo dos meses que la pequeña Molly había llegado al mundo, y ya era la reina de la casa, de la familia en realidad.

Era la más pequeña, pero pronto dejaría de serlo puesto que mi hermano y mi cuñada esperaban su segundo hijo, al igual que Robert y Anna.

Jack y Loreen hacían de abuelos para todos nuestros pequeños, y ambos deseaban que llegaran las fiestas navideñas, así como los cumpleaños para reunir a toda la familia.

Y ese día teníamos una celebración muy importante que llevar a cabo, una de la que todos, sin excepción, estábamos orgulloso.

—¿Otra vez comiendo, hija? —preguntó Connor, al entrar en la habitación donde Loreen me permitía darle el pecho a mi niña tranquilamente.

—Otra vez —sonreí—. Pero ahora se echará su siesta, bueno, dentro de una hora cuando sienta que ha socializado con todos —volteé los ojos.

—Ya han llegado —dijo y asentí mientras le entregaba a nuestra pequeña para que le sacara los gases mientras yo me vestía de nuevo.

Una vez ambas estuvimos listas, cogí a mi niña en brazos y nos reunimos en el salón con el resto de nuestra familia.

La risa de Tommy era inconfundible, al igual que su presencia en el salón. Seguía siendo alto, en esos años había aumentado su tamaño y no solo en estatura, sino en cuerpo. Más músculo, más fuerza, más seguridad.

—Ya estamos todos —dijo Loreen al vernos regresar.

—Erika —Tommy sonrió y vino directo hacia mí—. ¿Esta es la pequeña Molly?

—Ajá —sonreí.

—Vaya, me perdí tu nacimiento, chica, pero ya no volveré a perderme ni un solo acontecimiento importante —dijo acariciándole la mejilla.

—Hijo, no hagas promesas que no sabes si podrás cumplir —le pidió Jack.

—Exacto, cuñado, como inspector de policía, y hablo en nombre de Connor y también de Alfred, el trabajo al que has decidido dedicarte puede que a veces te mantenga muy alejado de casa.

—Lo sé, Robert, pero allá donde tenga que estar, la tendré a ella —Tommy miró a Alina, su novia, con ese amor incondicional que sentía hacia ella desde que no eran más que un par de adolescentes—. Y cuando podamos, estaremos aquí con nuestra familia.

—Entonces, ¿es oficial? —preguntó Anna.

—Sí, hermanita, Alina y yo seremos policías, y algún día estaremos bajo las órdenes de Robert y Connor.

Todos felicitamos a la pareja, habían luchado mucho por conseguir aquello, estaban en el último año de la academia y tras hablarlo largo y tendido, decidieron que serían parte del departamento de narcóticos y se infiltrarían en ese mundo que ambos conocían como la palma de su mano.

El orgullo de todos los presentes que conocíamos a Tommy, era más que palpable. Había pasado de ser un chico dejándose arrastrar por las malas decisiones, siguiendo a las personas equivocadas, a un futuro policía que se infiltraría en ese mismo mundo del que decidió salir cuando su hermana fue secuestrada.

Comimos y reímos, hablamos y planeamos un viaje a Irlanda ese mismo verano, a la casa de Belfast donde Connor y yo, solíamos pasar al menos dos semanas al año, con nuestros hijos.

No había dejado mi trabajo, como tampoco lo habían hecho Anna y Astrid, solo que en nuestro caso pasamos de ir todos los días a la gestoría, a trabajar desde casa y poder encargarnos de nuestros pequeños.

—Alguien tiene hambre otra vez —dijo Kiara al escuchar llorar a mi pequeña.

—En serio, la familia numerosa es preciosa, pero… —suspiré poniéndome en pie— Alina, acepta un consejo —le dije a aquella hermosa y tímida muchacha que una vez conocimos, y se había convertido en una mujer segura de sí misma—. No tengas cuatro, acabarás con los pechos en carne viva. Ya no tengo pezones, son dos pasas —volteé los ojos y todos se echaron a reír mientras yo iba a la habitación.

Cogí a mi niña en brazos y la muy listilla sonrió e hizo un gorgorito. Había que joderse cómo sabía lo que venía en cuanto la sacaba de su cunita.

—Te voy a dar el mismo consejo que a Alina, mi vida, no tengas más de dos hijos —sonreí besándole la frente.

—¿Y la felicidad que hay en nuestra casa, pequeña? —murmuró Connor, sentándose a mi lado tras besarme en la mejilla.

—Eso lo compensa, no hay duda —sonreí.

—Esta mañana, cuando Molly empezó a reclamar atención y la cogí en brazos antes de que te despertara, pensaba en lo que había traído a mi vida la boda de mi prima.

—Hace once años de aquello.

—Sí, once años en los que he conseguido lo que una vez me hiciste desear.

—¿Y qué fue eso?

—A ti, a nuestros hijos. Eso fue lo que me dijiste aquella noche, eso que no recordabas.

—¿Qué dije? Me prometiste contármelo cuando saliéramos de aquella casa, pero nunca me lo dijiste.

—Connor —comenzó mientras miraba a nuestra hija, como si estuviera reviviendo aquella noche—, me gustas, y algún día habrá algo entre nosotros, algo serio, nada de solo sexo de una noche. Querré hijos tuyos, inspector, cuatro a ser posible.

—Estás de broma —dije con los ojos muy abiertos.

—No, pequeña, no bromeo —me miró con intensidad—. Aquella noche me dijiste que habías tenido un flechazo inesperado, y que, si teníamos que estar juntos, el tiempo nos acabaría reuniendo de nuevo.

—Y lo hizo —murmuré.

—Lo hizo —sonrió—. Nos casamos y tuvimos esos cuatro hijos que me pediste, y que siempre deseé.

—Te amo tanto, Connor —susurré apoyando la cabeza en su pecho.

—Y yo a ti, cariño, y a nuestros hijos. Amo cada día que vivo con nuestra familia —me besó la sien y cerré los ojos.

No recordaba esas palabras, nunca lo hice, como tampoco recordé hasta que él me lo dijo que habíamos hecho algo más que hablar aquella noche.

Pero tenía razón en algo.

Todo comenzó con un flechazo inesperado que nos llevó a experimentar una pasión arrolladora hasta alcanzar el amor indestructible que aún sentíamos el uno por el otro.

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Sarah Rusell.

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