Ámbar

Sarah R. Berm 

Ámbar

1ª Edición. Noviembre 2019.

©2019 Sarah R. Berm

Madrid. España.

ISBN 9781691148509

Impreso por Amazon

Maquetación y portada: Ediciones Tinta Negra.

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Quiero hacer un especial agradecimiento a todos los lectores de la plataforma Wattpad, quienes con sus más de 14000 lecturas y sus comentarios me animaron a terminar esta historia. Agradecer también a mis compañeros Fran, Vicky y Sergio por ofrecerme siempre su ayuda y ánimos en este mundo de la escritura, y a mi pareja, Miguel Ángel, por su apoyo incondicional.

Os quiero.

Cuenta la leyenda que Osiris, hijo de Geb y Nut, dios de la vegetación y la agricultura, representación del bien y rey de Egipto, fue asesinado a manos de su hermano Seth, quién, guiado por la envidia que sentía por éste, lo descuartizó en catorce partes las cuales esparció por todo Egipto. No obstante, Osiris tenía un hijo, Horus, el cual sería el encargado de derrotar a Seth y destronarlo, pero su esposa, Isis, por miedo a que Seth lo encontrara y lo asesinara, escondió al pequeño Horus en un recóndito lugar con la esperanza de que el único dios capaz de resucitar a Osiris lo encontrara.

LA NIÑA MALDITA

Menfis, capital del antiguo Egipto, primera dinastía.

Un grupo de niños correteaban por las calles de Menfis jugando a ser dioses, uno de ellos extendió sus brazos fingiendo tener alas al grito de: ¡Mirad, soy Horus, dios de los cielos! La potente luz del sol impactaba sobre sus delgados brazos proyectando una alargada sombra en el suelo de piedra; el crío reía y corría a mayor velocidad imaginando las plumas emergiendo de su piel. De pronto las risas cesaron y los niños se detuvieron en seco, todos miraban con temor hacia la puerta de una de las casas, pues sentada sobre el poyete de piedra había una niña, iba vestida con una larga túnica y su cabeza estaba cubierta por una gran caperuza blanca. Tenía la mirada perdida y un rostro inexpresivo.

—Es la niña maldita... —susurró acongojado uno de los niños.

—Dicen que al nacer mató a su madre y que por eso los dioses la han castigado —advirtió otro de los críos.

—¿Por qué va tapada? —la única niña del grupo se atrevió a hablar.

—No lo sé, averigüémoslo.

El niño que fingía tener alas, en un intento de hacerse el valiente, tomó una manzana de un cesto que había a su espalda y la lanzó enérgicamente contra la cabeza de la niña encapuchada. Pero la niña no reaccionaba, seguía quieta e inerte, como si fuera de piedra.

—Oye, creo que no deberías haber hecho eso... —advirtió la niña del grupo a su amigo con un tono de voz asustado.

—Eh tú, ¿por qué vas así vestida? —preguntó el agresor a la niña misteriosa.

No obtuvo respuesta alguna, la niña continuaba en total silencio.

—¿Qué te pasa, estás sorda? Te he hecho una pregunta —alzó la voz y su tono se tornó amenazante.

Se volteó y tomó otra manzana del cesto, pero al girarse se percató de que la niña maldita le está mirando fijamente, era una mirada gélida y aterradora.

—¡¡No dejes que te mire, no dejes que te mire!! —gritaban el resto de niños al mismo tiempo.

El chico que soñaba con ser Horus se quedó petrificado, con su mano derecha alzada en el aire y la fruta lista para ser lanzada como proyectil, acto seguido comenzó a gritar y a retorcerse de dolor, su mano se abrió y la manzana salió rodando calle abajo. La niña misteriosa continuaba mirando al chico fijamente, éste yacía tendido en el suelo, pataleando y quejándose de dolor.

—¡¡Ay, me duele mucho, para!! —suplicaba el niño entre abundantes lágrimas.

Pronto un gran revuelo se formó en torno al crío, varios adultos llegaron al lugar pero no sabían cómo ayudarlo, de pronto, la puerta del hogar donde la niña misteriosa estaba sentada se abrió de par en par y un hombre alto y delgado salió vociferando.

—¡¡Ámbar, maldita sea, te dije que no salieras fuera!! —tomó a la niña del brazo con violencia, la lanzó hacia el interior de la casa y cerró con un fuerte portazo.

Ámbar llegó al mundo una gélida noche de verano, los estruendosos gritos de su madre se podían oír a kilómetros, el alumbramiento estaba teniendo más complicaciones de lo normal. El médico hizo todo lo que estuvo en sus manos pero lamentablemente la madre falleció debido a un parto distócico. Milagrosamente el bebé estaba fuerte y sano, su llanto era enérgico y sonaba por todos los rincones del árido desierto, pero el padre observaba a la niña con semblante serio y los ojos vidriosos, su querida esposa había fallecido a causa de ella, no se lo perdonaría nunca.

El tiempo pasó y la niña fue creciendo, pero algo en ella no iba bien, Ámbar era muy diferente al resto. La gente de su raza solían ser de tez morena, pelo azabache, grandes ojos y robustos cuerpos, los hijos del Sol, así les llamaban. Pero Ámbar era menuda, sus facciones finas y afiladas, su cuerpo del color de la sal, y sus cabellos sedosos y pálidos, definitivamente no era una hija del Sol.

Los habitantes del pueblo pronto la empezaron a marginar, los rechazos y los insultos eran continuos. El sacerdote dijo que ella estaba maldita, pues provocó la muerte de su madre el día de su nacimiento y los dioses se encargaron de castigarla por ello, y puede que fuera verdad, pues Ámbar no soportaba la luz del Sol. El impacto de los rayos en su piel hacía que esta le comenzara a arder, el dolor era insoportable. Ámbar solo podía salir con el cuerpo totalmente cubierto. La revelación del sacerdote no hizo sino acrecentar el odio y el rencor que su padre le guardaba desde el mismo día en que nació.

Fue entonces, a la edad de ocho años, cuando Ámbar descubrió que algo extraño le estaba sucediendo. Siempre que estaba triste algo malo sucedía a su alrededor, las flores se marchitaban a su paso y cuando se enfadaba, con una sola mirada era capaz de provocarle dolor a quien quisiera. Su padre la confinó dentro de su casa, tenía prohibida la salida, ya que era posible que hiciese daño a alguien.

Tras hablar seriamente con Narmer, el faraón, éste dictaminó que era demasiado arriesgado que Ámbar viviera entre ellos, además, la niña maldita no tenía lugar dentro de la sociedad, no serviría para nada, así lo dictó el Faraón. No podría casarse, ni tener descendencia, solo los hijos del Sol gozaban de ese privilegio, y ella no era una de ellos. Era como un parásito, nadie la quería, su padre, que trabajaba como artesano, renegó de ella y, al cumplir los catorce años de edad la abandonaría a su suerte.

Ámbar no podía evitar sentirse mal consigo misma. La gente se apartaba a su paso, la evitaban, no querían ser tocados por la niña maldita, no era posible que de la tierra del Sol naciera un ser así; sabía muy bien lo que era el dolor y el rechazo. No tenía amigos, ni nadie que se preocupara por ella. La ira y el rencor se fueron haciendo lugar dentro de ella, solo se alimentaba de malos sentimientos. Se volvió un ser frío e impasible, jamás sonreía, no tenía un propósito en la vida, Ámbar deseaba morir.

Esa misma mañana, tras el incidente con aquellos niños, Ámbar fue encerrada en casa, como ya era costumbre. Oyó un extraño ruido que provenía del patio, en ese momento se encontraba sola en casa, pues su padre había ido a entregar unas vasijas que tenía encargadas. Entre un puñado de paja seca se encontró el cascarón de un huevo marrón, pero no había rastro del polluelo, una vez más escuchó el característico ruido, removió todos los objetos del patio hasta que finalmente se encontró con el recién nacido escondido tras una ánfora.

Era un halcón, con unos grandes ojos negros rodeados por dos manchas blancas a modo de antifaz. Apenas podía andar, se movía dando pequeños saltitos, casi no tenía plumas, tan solo un poco de plumón blanco recubría su menudo cuerpo, era evidente que habían pasado unos pocos de días desde su nacimiento. Ámbar se preguntaba cómo habría logrado sobrevivir él solo y dónde estaría su madre. Sintió ganas de aplastarlo y acabar con su miserable existencia, pues si nadie se hacía cargo de él, era cuestión de tiempo que muriese de hambre; pero algo se removió en su interior cuando aquel polluelo pio y se le subió al regazo, por un momento fue capaz de sentir lástima por aquel ser, esa lástima que nadie sintió por ella. Ellos dos eran iguales: ambos estaban solos, sin una madre que les arropara por las noches, sin nadie que se preocupase por ellos. Lo envolvió en un trapo y lo escondió dentro de una caja, bautizándole con el nombre de Khaldun.

Ámbar estudió a fondo a los halcones, averiguando que se trataban de aves carnívoras, no lo tenía nada fácil para alimentarla, parte de su comida era para Khaldun, pero eso no le importaba, el halcón se había convertido en su único amigo y estaba dispuesta a cualquier cosa por él.

El polluelo creció hasta convertirse en un gran ave de un hermoso plumaje gris y pechera blanca moteada, ya no podía tenerlo escondido en una caja, Khaldun tenía que aprender a volar.

El entrenamiento fue duro, pero de gran utilidad. Ámbar observó cómo la gente adiestraba a los canes para que obedecieran, de igual manera enseño a Khaldun, convirtiéndose en una de las pioneras en la cetrería. Le enseñó a cazar, así como a atacar cuando ella se lo ordenara. Al estar confinada dentro de aquella casa no podía salir sin permiso, por ello Khaldun se convirtió en sus manos y sus ojos. Cuando necesitaba algo de fuera, el halcón se lo conseguía, ya fuera alimento, materiales o información.

 Cuando su padre descubrió a Khaldun este ya era adulto, y le impresionó tanto el ver a esa majestuosa ave posada día y noche sobre el hombro de su hija que no tuvo el valor necesario como para echarla de su casa, es más, si alguien se atrevía a acercarse a Ámbar, el halcón reaccionaba de inmediato y no dudaba en atacar con sus enormes garras y su afilado pico.

Este hecho no hizo más que acrecentar los rumores en torno a la chica maldita, la cual ahora se paseaba por las calles de Menfis con su famoso halcón sobre ella, su padre ya no podía obligarla a estar encerrada, pues el ave la defendería con su vida. La gente empezó a cuestionarse si el ave era el mismísimo dios Horus, que ahora la protegía, y el miedo fue ganando más terreno entre los ciudadanos.

Ámbar estaba maldita, era peligrosa y si ahora contaba con la protección de un supuesto dios nada ni nadie podría detenerla, su venganza por el trato recibido sería terrible, debían deshacerse de ella urgentemente.

A la edad de catorce años Ámbar fue desterrada al desierto de Nubia y nunca más se supo de ella.

 DESTERRADA

Desierto de Nubia, cuatro años más tarde.

Solo había una cosa que le llenara de vida a Ámbar: la muerte. Cada madrugada, antes de que Ra abriera sus oponentes ojos que lo vigilaban todo, ella salía a buscar aquello que le hacía feliz.

El ritual antes de salir era minucioso. De un cajón tomaba un bote de cristal lleno de una sustancia transparente y viscosa, con la ayuda de sus dedos lo untaba por todo su cuerpo: rostro, torso, brazos y piernas. Esto le protegería de la cruel mirada del Sol, aunque no era suficiente. Ahora le tocaba el turno a las vendas. Enrollaba metros y metros de tela alrededor de sus brazos, hasta la altura del hombro, luego repetía el proceso en ambas piernas. Por último, cubría su cuerpo y cabeza con una enorme túnica de tela blanca que ella misma bordó a mano, el color blanco, aparte de ser un color maldito para ella, era el único que podía aislarla del abrasador calor del desierto.

Dieciocho años de tortura y cruel soledad no podían traer nada bueno, Ámbar lo sabía. Era una superviviente, se las había apañado para sobrevivir sola en mitad del árido desierto durante cuatro largos años. 

Ese día se había levantado temprano y había llevado a cabo su ritual habitual. Una vez lista, tomó su bolsa de cuero de vaca y sus artilugios de caza: un arco y sus respectivas flechas hechas a mano, cuyas piezas fueron obtenidas por el audaz halcón, y una daga. Tras eso llamó a su inseparable amigo con un peculiar silbido, éste no tardó en aparecer y posarse en su hombro. Khaldun iba y venía con total libertad, pero jamás abandonaba a su fiel amiga.

Ámbar iba en busca de sustento, en busca de su felicidad.

Al asomar su rostro fuera del refugio se percató de que el Sol estaba asomando por el horizonte, se maldijo a sí misma, pues debería haberse levantado antes. Sus pies descalzos se mezclaron con la suave arena que ya iba tornándose a su temperatura normal, tenía que apresurarse pues el camino era largo.

Cuando fue desterrada el Faraón quiso hacer un amago de piedad y le dejó agua y suministros para sobrevivir un mes, así como una montura, un camello fuerte y sano que pronto se debilitaría por falta de alimento, ahora eran tres los que tenían que sobrevivir.

—Vamos Sadiki, hay que ponerse en marcha —añadió la frase con una palmada en la tabla del cuello del animal, éste relinchó con desgana y subió la cabeza.

Con total soltura se subió sobre el camello, se agarró con fuerza a  los cabellos de éste y, dándole un toque en el costado con sus pies descalzos, le ordenó que emprendiera la marcha.

El camello, cuyo pelaje se asemejaba bastante al color de la arena, cabalgó durante horas junto a su peculiar jinete hasta llegar a su destino: las orillas del río Nilo.

Soltó al camello sin necesidad de atarle, Sadiki no iba a escaparse, necesitaba a Ámbar para sobrevivir tanto como ella a él. Al bajar de la montura extendió su antebrazo derecho, gesto que Khaldun entendía perfectamente. El ave descendió por su hombro hasta alcanzar el antebrazo y ella con un ágil movimiento le ordenó echar el vuelo. Khaldun le era más útil sobrevolando los cielos, él le hacía de vigía y le advertía con un característico sonido cuando visualizaba cualquier peligro.

La joven de cabellos perlados se quedó inmóvil durante un instante, cerró sus celestes ojos y alzó la barbilla. Olfateó el viento en diversas direcciones buscando algo de manera inquieta hasta que al fin lo localizó. Ella tenía un sexto sentido, o al menos eso creía, podía percibir señales y seguir pistas que los demás no eran capaz de sentir. Conocía esa jungla como la palma de su mano, demasiadas visitas diarias, demasiadas horas indagando entre aguas pantanosas. Sus ojos emitieron un brillo agudo y sus pupilas se dilataron, algo grande se movía cerca de ella. Ámbar se había convertido en una experta cazadora, silenciosa como un jaguar y rápida como una serpiente, no había nada en el mundo que le gustase más. Ella cazaba para sobrevivir y por simple diversión.

Agazapada entre la maleza divisó a su presa, un enorme mamífero de unos dos metros de alto, provisto de unos robustos cuernos en forma de espiral y grandes cascos en sus patas. No era el primero de estos que cazaba, sabía cómo hacerlo.

El animal bebía agua tranquilamente a orillas del río ajeno a lo que estaba ocurriendo a sus espaldas. Ámbar tomó una flecha de punta de piedra y tensó el arco. Con ambos ojos bien abiertos estaba preparada para disparar. La adrenalina comenzó a fluir por sus venas al igual que el agua cursa la silueta del río, aquel acto, el acto de matar, era lo único que ella amaba. El saber que iba a acabar con  la vida de un ser vivo la excitaba. Tomó aire, aguantó la respiración mientras notaba galopar a su corazón en el interior de su pecho y disparó.

La flecha salió a la velocidad de la luz e impactó sobre el muslo derecho del animal. Al incrustarse dentro de la carne, éste emitió un agudo gemido e intentó huir. No había sido un disparo mortal, pues nunca lo era, a Ámbar le gustaba jugar y sus juegos eran demasiado macabros. Sabía hacia dónde disparar, lugares exactos y precisos, que no fueran letales pero que impidieran a la víctima huir.

La presa intentó escapar con todas sus fuerzas pero solo pudo cojear, era inútil, no había escapatoria. Cómo le gustaba a Ámbar contemplar esa escena, era su momento del día favorito. Tantas veces fueron las que se sintió presa, rodeada de sucios depredadores que si hubieran tenido la ocasión habrían acabado con su vida, y en el fondo ella lo habría preferido.

Se colgó el arco del hombro y, con paso lento y total tranquilidad, se aproximó al animal malherido. Sus gritos y lamentos de dolor fueron acrecentando a medida que Ámbar se acercaba. Esa imagen, ese dolor ajeno, el olor de la sangre y el sufrimiento de un ser vivo, eran lo único que le llenaba.

La chica se inclinó, apoyó una rodilla en el suelo y contempló a su víctima con los ojos impregnados de deseo. Introdujo una mano en su bolsa y sacó una enorme daga, se la robó a su padre antes de que fuera desterrada, era el único recuerdo que tenía de él y lo utilizaba para dar muerte a cada una de presas.

Tomó al animal por uno de sus cuernos y lo llevó a rastras, éste chillaba y pataleaba en un intento desesperado de salvar su vida pero era en vano. La chica maldita buscaba refugio del Sol bajo la sombra que otorgaban los grandes árboles de la jungla. Encontró un lugar lo suficientemente opaco y se detuvo. Soltó al animal y, con la daga aún en la mano, se quitó el arco del hombro y luego la túnica. Cortó las ataduras de sus vendas y comenzó a desenrollarlas, poco a poco se iba quedando al descubierto, hasta que finalmente su cuerpo desnudo estaba completamente expuesto.

Se sentó sobre el animal que ya había dejado de luchar, tomó la daga con ambas manos y la elevó en el aire. Sin ningún tipo de pudor lo apuñaló en sucesivas ocasiones, una y otra vez. La sangre lo salpicaba todo y su pálido cuerpo pronto se tiñó de rojo, esto le excitaba aún más. Clavó la daga profundamente sobre el animal ya muerto y lo abrió en canal. Su expresión había cambiado, esto le gustaba demasiado. Introdujo ambas manos dentro del animal y le arrancó las vísceras, luego comenzó a esparcirlas por su cuerpo, un festín de sangre que solo ella podía entender.

El éxtasis era cada vez mayor. Inclinó su cuerpo hacia atrás y cerró los ojos mientras se llenaba de caricias con las manos empapadas en sangre. Frotó las vísceras por su vientre y sus pechos, se relamió los labios y saboreó la amarga sangre, su felicidad era máxima.

Esto duró varios minutos, hasta que Ámbar logró saciarse. Arrancó la daga del cadáver y limpió la sangre de la hoja con su lengua lentamente.

Ámbar no sabía que alguien la observaba.

 AMAR LA MUERTE

Ámbar siempre se había preguntado por qué era tan diferente a los demás, por qué no era como ellos, por qué ella. Nunca entendió ese odio hacia su persona, el rechazo continuo y la constante marginación la habían convertido en la persona que era hoy en día.

—Si hago esto es por culpa de ellos —le susurró al cadáver con la falsa esperanza de que le oyera.

Se pasó el dorso de la mano para limpiar su boca manchada de sangre, pero este gesto tan sólo la ensució aún más. De pronto oyó el trinar de Khaldun en los cielos, había algo detrás de ella. Rápidamente giró su cabeza y lanzó enérgicamente la afilada daga que terminó clavándose sobre la corteza del árbol que estaba a sus espaldas.

Vio una cabellera negra moverse, brillaba con fuerza iluminada por los rayos del Sol, luego visualizó un rostro, una tez adulta y bronceada, dos oscuros y asustados ojos y una boca que castañeaba acongojada. Era un hombre, de eso estaba segura, y un hijo del Sol, de lo segundo estaba más segura que de lo primero. ¿Qué diantres hacía un hombre allí? Hacía cuatro años que no se topaba con uno.

El tipo estaba sentado sobre el húmedo suelo y se arrastraba con la ayuda de sus manos hacia atrás de manera desesperada sin apartar sus ojos de la joven, parecía no dar crédito a lo que estaba viendo.

Khaldun descendió de los cielos para posarse sobre el sedoso hombro de Ámbar, ella se puso en pie y fulminó al intruso con la mirada, las gotas de sangre resbalaban por su blanquecina piel y descendían lentamente hasta proyectarse contra el suelo. Aparentemente solo se oían las densas gotas impactando sobre sus pies y las hojas, pero ella podía ir más allá, era capaz de oír el sofocado latir del corazón de aquel hombre, así como su forzada respiración. Podía sentir su miedo.

—Es... es imposible... —atinó a decir el hombre aterrado, que por las vestimentas que lucía, debía de ser un soldado del ejército del faraón. Con nerviosismo y urgencia se puso en pie como pudo y huyó como alma que lleva el diablo al grito de: ¡¡Esta viva, la chica maldita está viva!!

Todo el mundo apostó a que Ámbar no sobreviviría sola en el desierto, así que pronto la dieron por muerta, lo que nunca imaginaron es que la chica estaba más viva que nunca.

Aquel intruso acababa de descubrir sus atroces aficiones, que para ella eran de lo más normal, y no solo eso, ahora todos se enterarían de que estaba viva y lo que se dedicaba a hacer. Ámbar vivía mejor sola, de eso estaba segura y no iba a permitir que ese entrometido se fuera de la lengua.

—Khaldun —no añadió nada más, simplemente estiró su brazo derecho hacia delante señalando al delator.

Khaldun abrió su fuerte pico para emitir un agudo sonido y acto seguido emprendió el vuelo como si fuera una bala tras el hombre.

Ella tomó la túnica blanca del suelo, ahora salpicada de sangre y barro, y se la colocó por encima de su esbelto cuerpo lo más rápido que pudo, luego arrancó la daga del tronco y salió también corriendo tras el soldado.

Ámbar no debía de exponerse bajo la luz de Ra de aquella forma si no quería salir herida, pero tenía que detener al soldado bajo cualquier precio.

No tardó mucho en alcanzarle, Ámbar era veloz como el viento, sus pies se movían tan rápido que daba la sensación de que volaba. La frondosa vegetación y las altas copas de los árboles ocultaban al Sol, pero no podían evitar la entrada de algunos gruesos rayos que al impactar sobre la pálida piel de la joven la hacían arder. Apretaba los dientes con fuerza soportando el dolor como bien podía, todos sus pensamientos estaban centrados en el soldado, ahora, convertido en presa.

El hombre al darse cuenta de que estaba siendo perseguido entró en ataque de pánico, los giros de su cabeza hacia atrás eran constantes, cada vez que echaba la vista atrás la veía más cerca. Khaldun, por su parte, se encargaba de atormentarlo sobrevolando su cabeza y atacándole desde el aire.

Aceleró el paso lo máximo que sus cansados pies le permitieron, tenía que encontrar al resto de soldados antes de que la chica maldita le alcanzara. Acababa de verla desnuda despellejando y eviscerando a un animal vivo, esa mujer no podía estar cuerda, el miedo iba ganando terreno por cada pie que movía.

Subestimó a Ámbar, todo el mundo llevaba haciéndolo desde el día en que nació, intentó engañarla fintando por la jungla, pero en uno de sus giros, Khaldun apareció justo delante de él con las garras listas para ser clavadas en sus ojos; asustado, intentó cubrir su rostro para evitar ser atacado por el ave, la chica maldita aprovechó el despiste y se lanzó sobre su espalda al igual que un fiero jaguar clavando la hoja de su afilada daga por encima de la clavícula del soldado. Acto seguido el hombre soltó un estruendoso gemido de dolor y cayó de bruces al suelo con Ámbar colgada sobre su espalda.

La chica maldita lo tomó del hombro y le volteó con violencia, de manera que quedó boca arriba, mostrando la profunda herida que ésta le había producido segundos antes, la daga seguía clavada dentro de su carne y un fino hilo de sangre discurría por su morena piel.

No estaba muerto, aún podía oírle respirar. Se inclinó hacia la herida y con brusquedad arrancó la daga del cuerpo del hombre, el dolor de dicho acto hizo que éste abriera los ojos de par en par y emitiera un fuerte quejido. La sangre comenzó a salir a borbotones y Ámbar no podía dejar de mirar, como fascinada, aquel líquido rojizo, cuyo olor se introducía por sus fosas nasales provocándole un subidón de adrenalina. El efluvio era muy diferente al de un animal, era más intenso, casi podía saborearla desde su posición. Era la primera vez que veía a un hombre sangrar de aquella manera, ella no pretendía matarlo, ¿o tal vez si?

Se puso en pie y se echó unos pasos atrás, ya estaba hecho, el hombre pronto moriría desangrado, no aguantaría mucho tiempo así, nadie sabría de su existencia y ella podría seguir haciendo lo que realmente le hacía feliz. Pero algo se lo impedía, se quedó petrificada en el sitio, incapaz de desviar la vista hacia otro lugar. Sus celestes ojos emitieron un brillo agudo y sus pupilas se dilataron. Pronto su corazón empezaría a trotar salvajemente, así como su respiración, el movimiento de su tórax se volvió arrítmico, por un instante vaciló y sintió miedo de sí misma, ¿cómo podía aquello excitarle de esa manera tan desmesurada?, era un humano, no un animal.

El soldado tenía los ojos entreabiertos, sus quejas de dolor eran continuas y la sangre comenzó a empaparlo todo. Ámbar se mordió el labio con ahínco y fue entonces cuando notó el sabor a hierro en sus labios. Sin pensarlo dos veces se lanzó sobre el cuerpo tendido del soldado, éste la miró desconcertado, sus dientes ya castañeaban, su muerte se acercaba. Ámbar se vio reflejada en los ojos de su nueva víctima y se sintió feliz, tal era su felicidad, que por primera vez en su vida sus labios se torcieron, casi dibujaron una sonrisa, pero pronto aquella mueca se esfumó. Alzó la daga de izquierda a derecha y degolló al soldado. Una lluvia de sangre emergió del cuello del hombre, el cual, con los ojos en blanco, comenzó a convulsionar de manera violenta. Esto la excitó aún más, abrió los brazos en cruz, inclino su cabeza hacia atrás y arqueó su cuerpo. Los chorros de sangre salían disparados en su dirección, de su garganta nacían gemidos de placer, abrió su boca para recibir las gotas de aquella sangre que le parecía el manjar más exquisito del mundo y entonces lo comprendió: Ámbar, acababa de encontrar su propósito en la vida.

 ASESINA

Tras matar a su primer humano Ámbar se sentía diferente, una mezcla de sentimientos: felicidad, satisfacción, miedo y duda. ¿Qué clase de persona era ella?, ¿en qué se había convertido? Empezó a cuestionarse si aquel sacerdote tenía razón y realmente estaba maldita. ¿Por qué disfrutaba tanto con la muerte? Demasiadas dudas y pocas respuestas.

Ocultó como bien pudo el cadáver del soldado entre los arbustos ante la atenta mirada de Khaldun, el cual, desde una elevada rama, observaba con cautela la matanza que acababa de llevar a cabo su fiel amiga. Ámbar no tuvo tiempo de tapar el rastro de sangre, pues su halcón, muy alarmado, le avisaba de que algo no iba bien, a lo lejos se empezaban a oír gritos solicitando la presencia del difunto soldado. Divisó más de seis hombres, todos armados, algunos con lanzas y otros con arcos, todos hijos el Sol, seguro se estaban preguntando dónde estaba su compañero.

—Demasiado tarde... —masculló Ámbar—. Vamos Khaldun.

La chica corrió surcando el viento al igual que una gacela acompañado por el vuelo de la rapaz, por un momento temió por su vida, si era descubierta la matarían. Volvió a por el arco y a por su bolsa donde el cadáver del animal, cruzó el río nadando y se apresuró a encontrarse con Sadiki.

—Maldición, me he olvidado de la comida —recordó en voz alta con el ceño fruncido—. Khaldun, ve con Sadiki, no dejes que te vean —el ave obedeció como siempre y se alejó volando.

 No había viajado tantos kilómetros para volverse sin sustento, no comía nada desde ayer al mediodía, su estómago pronto rugió con voracidad, tenía que volver a por su trofeo.

Se detuvo en mitad del río y dio media vuelta, el agua hizo desaparecer la sangre hasta la altura donde le cubría. Torpemente alcanzó la orilla, hincó las rodillas en la tierra y se dispuso a desmembrar al animal muerto.

La hoja de la daga necesitaba un afilamiento urgente, los trazos de músculo no se podían cortar con facilidad y mucho menos las articulaciones. Se maldijo en varias ocasiones, debía darse prisa, podía olerles cada vez más cerca.

—No te muevas —una grave voz varonil retumbó a sus espaldas. El olor de la sangre y lo concentrada que estaba en su tarea impidió percatarse de la presencia de los soldados.

Ámbar tragó saliva de manera forzada y permaneció inmóvil, su sangre se heló al sentir el frío de una lanza sobre su nuca.

—Suelta el cuchillo y gírate, despacio —le ordenó la misma voz de antes.

Obedeció, abrió la mano y el arma cayó al suelo, lentamente y muerta de miedo, volteó el rostro. Sus azulados ojos se desencajaron al ser testigo de que más de diez hombres armados la rodeaban, pero fue mayor el impacto que vio reflejado en los ojos de aquellos hombres.

Estupefactos, dieron un brinco al verla mojada, semidesnuda y cubierta de una sangre que obviamente no le pertenecía.

—Tú... —matizó el general del escuadrón, el mismo que la estaba amenazando con la punta de la lanza a pocos centímetros de su cara.

—Mirad su pelo y su piel blanca. ¡Es la chica maldita! —afirmó uno de los soldados.

—Pero...el faraón la dio por muerta —añadió otro soldado más joven.

—¡¿Por qué estás cubierta de sangre?! —preguntó con voz agresiva el general clavando un poco el filo de la lanza en la pálida piel de Ámbar.

 No obtuvo respuesta alguna, Ámbar no estaba acostumbrada a entablar conversaciones con personas, la última que tuvo fue hace cuatro años con su padre antes de que la abandonara a su suerte.

—Uno de mis hombres ha desaparecido como por arte divina, espero que no hayas tenido nada que ver, maldita escoria —espetó el fornido general apretando los dientes.

—Seguro que ha sido ella general, sino, ¿de quién es esa sangre?

—le acusó la mano derecha del general.

—Del animal que acabo de matar, ¿quizás? —Ámbar se atrevió a hablar, no iba a permitir que se enterasen de la verdad.

—¡Silencio! —el general le golpeó fuertemente la cara a la joven con el final de la lanza y ésta cayó de costado—. No te he dado permiso para hablar.

Ámbar se acarició la mejilla dolorida por el fuerte golpe y le dedicó una mirada repleta de cólera al general, su sangre comenzó a hervir fervientemente y sus pupilas aumentaron de diámetro.

—Vuestro amigo está muerto —confesó apretando la mandíbula. No debió hacerlo, pero lo hizo. No iba permitir nunca más que alguien la   tratase como un despojo.   Todos los soldados se sobresaltaron y la miraron llenos de curiosidad, pero no el general, el cual alargó su brazo y la sujetó con fuerza del cuello elevándola en el aire bruscamente.

—¿Por qué dices eso?, ¡¿qué es lo que sabes?! —gritó. La mirada del hombre se tornó oscura y diabólica, sus cejas se curvaron hacia abajo hasta formar una sombra sobre sus ojos.

Aunque quisiera hablar no podía, la estaba estrangulando, la nervuda mano oprimía con fuerza su fina garganta dejándola desprovista de aire. Se agarró con fuerza con ambas manos de la gruesa muñeca del general e intentó soltarse a la vez que agitaba sus piernas con afán.

Se le agotaron las fuerzas, no podía seguir luchando, estaba a punto de desmayarse cuando a lo lejos se oyó un aterrador grito.

—¿Qué diantres ha sido eso? —preguntó el general a sus hombres girando su cabeza hacia la fuente del sonido.

 Unos pasos veloces se aproximaron hacia ellos, acto seguido apareció un soldado, agotado, se inclinó apoyando las manos en sus rodillas para tomar aire.

El general soltó a Ámbar con violencia lanzándola al suelo, un repentino ataque de tos la asestó, luego abrió los ojos completamente y tomó una gran bocanada de aire en un intento de recuperarse.

—Salim, ¿qué ha pasado?, ¿qué ha sido ese grito? —interrogó el general.

El soldado tenía los ojos desencajados, el sudor surcaba todas las zonas de su cuerpo, le temblaban las piernas, apenas podía hablar.

—¡Habla de una maldita vez! —le ordenó con firmeza.

—He encontrado a Yahid... —tuvo que hacer una breve pausa para tragar saliva —. Está muerto.

En ese mismo instante todos los ojos se centraron en Ámbar, la cual yacía tumbada boca arriba recuperando el oxígeno necesario para poder seguir con vida.

—Está muerto, general... —el general no necesitaba seguir oyendo, cegado por la ira comenzó a caminar hacia la chica—... y eso no ha sido obra de un animal...le han rajado como a una vaca, sus órganos están tirados por el suelo y... —el rostro del afligido soldado se volvió pálido semejando al de Ámbar, una fuerte arcada le azotó el estómago al recordar lo que acababa de ver y acabó vomitando.

—Vas a pagar por lo que has hecho —el enorme pie del general se alzó ante la cara de Ámbar con la intención de pisoteársela, pero no estaba dispuesta a rendirse.

Palpó el suelo con su mano derecha logrando alcanzar a tiempo su daga que permanecía escondida entre un revoltijo de hojas y tierra y la elevó cortándole de un tajo el tendón de Aquiles.

El tremendo chillido de dolor que emitió el general despistó a los soldados dándole el tiempo suficiente para poder huir.

—¡¡Que no escape!! ¡¡Apresadla!! —ordenó el fornido hombre entre quejidos de dolor.

 LA ELEGIDA

El sonido de los gritos de guerra y las pisadas de más de diez hombres sonaban a sus espaldas, se aproximaban vertiginosamente, pronto la alcanzarían. Su túnica y su caperuza surcaron el viento impulsados por la velocidad, el ardor de su piel agravaba por momentos, pues el impacto de la luz solar esta vez estaba siendo directo; pero no podía detenerse, no podía. Un grave zumbido acarició el lóbulo de su oreja izquierda y acto seguido una lanza se clavó en la tierra justo a su lado. Una lluvia de lanzas le siguieron a esta última. Ámbar era rápida, pero no lo suficiente. Sus reflejos le traicionaron y dos de las lanzas acabaron incrustadas en su espalda haciéndole perder el equilibrio. Rodó por el suelo envuelta en una humareda de polvo hasta que quedó inmóvil boca abajo.

Los soldados se detuvieron a su lado, observándola. Las lanzas que la herían se habían roto a causa de la caída, pero sus afiladas puntas seguían clavadas profundamente bajo la pálida piel de Ámbar.

—¿Está muerta? —preguntó uno de los soldados dándole un toque con el pie en el costado.

Ámbar no se movía, tampoco respiraba.

—El general nos ha dicho que la apresemos —recordó otro de los soldados.

—Pero está muerta, ¿acaso quieres cargar con un cadáver cientos de pasos hasta llegar a Menfis? —apuntó el más veterano de todos.

Este mismo hombre dio por zanjado el tema, se acercó a la chica, colocó su pie derecho sobre la zona lumbar de ella, agarró lo que quedaba de ambas lanzas y tiró bruscamente de las mismas hacia arriba.

El chasquido de su carne y la salpicadura de la sangre la hicieron revivir. Ámbar se estremeció de dolor y emitió un grito desgarrador. Sus azulados ojos se abrieron por completo y pronto se humedecieron. Apenas le dio tiempo a quejarse cuando todos los soldados presentes, como si de un acto refleje se tratase, se abalanzaron sobre su cuerpo y comenzaron a propinarle una paliza. Los brutales golpes procedían de todas las direcciones, patadas, pisotones e incluso golpes de lanza hacían trizas su delicado cuerpo. Sintió como algunas de sus costillas se fracturaban, los moratones pronto florecieron sobre su piel, intentó cubrirse el rostro con las manos pero fue en vano, un contundente golpe impactó sobre su cabeza y quedó inconsciente.

Aquellos desalmados siguieron lanzando golpes sobre el desfallecido cuerpo de Ámbar hasta que el más veterano, con un gesto de manos, decidió que ya era suficiente.

Los golpes cesaron y todos dieron un paso atrás, en silencio, contemplaron a la chica rodeada de sangre, era imposible distinguir qué sangre era suya y cual no. Una culpable, ahora convertida en víctima, que para ellos no era más que una miserable asesina, un ser extraño, maldecido por los dioses y repudiado por todos.

Los soldados dieron por muerta a Ámbar, era imposible que sobreviviera con semejantes heridas, si no era tratada pronto por un médico, moriría en unas horas.

Ámbar, debes despertar, Ámbar...

Una extraña voz sonaba dentro de su cerebro, alguien la reclamaba. A Ámbar le pareció sumamente extraño oír a alguien que no fuera su propia consciencia, llamarla por su nombre. Lentamente abrió sus ojos pero no vio a nadie.

Ámbar, debes despertar, tú no puedes morir...

La volvió a oír, era una voz masculina y agradable, eso le pareció más extraño aún, sus experiencias con los humanos siempre fueron desagradables, jamás imaginó que una voz pudiera sonar así.

Lo intentó con más ganas, ella no podía moverse, pero si sus ojos. Observo su alrededor, una blanca luz lo rodeaba todo, brillaba con tanta intensidad que le cegaba.

El escenario no era el mismo, ya no estaba en la jungla. Ámbar no entendía nada, pero su cuerpo le dolía demasiado como para poder hacer preguntas, por un momento pensó en rendirse y dejar que la muerte se la llevara, pero entonces la voz le habló de nuevo.

Levántate Ámbar, debes cumplir la profecía...

¿Profecía?, aquello encendió un ápice de vida en sus ojos y la sangre fluyó de nuevo por sus venas.

Eres la elegida, tú naciste para esto, encuentra a Khaldun, él te guiará...

Ámbar abrió los ojos y se vio de nueva en la jungla tirada sobre la templada tierra bañada en sangre. Apenas podía despegar sus párpados sin estremecerse de dolor. Su ojo izquierdo estaba completamente hinchado y amoratado, los continuos golpes le habían producido un pequeño derrame en dicho globo ocular y su visión era borrosa. Seguía tumbada boca abajo, con la cabeza daleada y el cuerpo destrozado por la paliza. A pesar de las heridas, su piel seguía teniendo suficiente sensibilidad como para notar a toda una jauría de aves carroñeras picoteando en las heridas de su espalda.

—Maldita sea, aún sigo viva... —quiso gritarle a los pájaros para que dejaran de devorarla, pero no disponía de las fuerzas necesarias.

 Apoyó ambas manos en el suelo e intentó impulsarse, el pulso le temblaba como nunca antes lo había hecho, movió sus piernas hasta lograr colocarse de rodillas y el tembleque se agravó. Cada respiración era un martirio, podía notar la fricción de sus costillas rotas contra sus pulmones, el dolor era insoportable. Una arcada subió por su estómago, se deslizó por su esófago, atravesó su faringe y terminó en el suelo en forma de sangre coagulada. Cada recoveco de su cuerpo se estremecía, los hematomas y las quemaduras del sol tatuaban su piel, era como si llevase muerta mil años. Las aves carroñeras seguían enganchadas a su espalda, así como un nido de moscas atraídas por el cálido olor a sangre.

Recordó la agradable voz y sus palabras, ¿aquello había sido real o se trataba de un sueño? ¿Podría ser que realmente ella fuera la elegida para cumplir una profecía?, si se quedaba allí viendo cómo se la comían las moscas nunca lo averiguaría.

Elevó una rodilla, luego la otra, y por fin se puso en pie. A pesar del extremo calor, Ámbar sentía frio. Emprendió la marcha lentamente, encorvada y casi a rastras. Las aves salieron volando dándole así algo de alivio, pero no el suficiente. Estaba oscureciendo, debía de encontrarse con Sadiki y Khaldun.

Su cara reflejaba un sufrimiento permanente, no tenía ni la menor idea de cómo iba a salir de esta.

Aceleró la marcha soportando el dolor de manera valiente, se sostenía con una mano el costado izquierdo, sus fracturadas costillas la estaban matando. Al llegar al lugar dónde vio por última vez a su camello el alma se le calló a los pies, Sadiki estaba muerto y no había rastro de Khaldun.

Ámbar sintió como algo dentro de su pecho se hacía trizas, y esta vez estaba segura de que no eran huesos rotos. Se acercó con cautela al cadáver de su fiel amigo; yacía sobre la arena del desierto, con un profundo corte en su cuello, similar al que ella le había hecho a aquel soldado, no tardó en comprenderlo: habían sido ellos, pura venganza. ¿Es que acaso no habían tenido suficiente con lo que le habían hecho a ella? La chica maldita se desplomó de rodillas en el suelo, junto a la cabeza del animal. El dolor físico desapareció, ahora era otro tipo de dolor el que sentía y eso le asustó.

Ámbar sabía bien lo que era sufrir, había perdido la cuenta de las veces que había llorado, pero nunca había experimentado un sentimiento así por otro ser que no fuera ella. Empatía, nadie sintió empatía por ella, por su situación, pero Sadiki era su amigo, y solo él podía llevarla de vuelta al refugio.

Tomó con delicadeza la cabeza del animal y la contempló con los ojos vidriosos, acarició su áspero pelaje lleno de arena y su corazón se eclipsó. Agachó la cabeza y lloró en silencio. Cada lágrima era como una puñalada, le dolían más que sus propias heridas. Esnifó sus saladas lágrimas, se pasó el dorso de la mano por su mejilla para enjugarlas y entonces se dio cuenta de que éstas eran de color negro.

—¿Qué diantres? —se preguntó asombrada sin dejar de mirarse la mano. Nerviosa, limpio con la otra mano el resto de lágrimas y el resultado fue el mismo.

¿Por qué lloraba lágrimas negras? No estaba con ánimos como para buscar respuestas, se abrazó a Sadiki y esperó la llegada de la noche.

BUSCANDO A KHALDUN

Ámbar pasó varias semanas escondida en la jungla hasta que sus heridas sanaron por completo. Sobrevivió alimentándose de frutas, pequeños animales y peces que capturaba en el río, pero sorprendentemente ya no sentía el mismo placer que antaño al matar a un animal, aquello ya no le llenaba, el éxtasis que experimentó al matar al soldado y eviscerarlo con sus propias manos no era comparable con nada.

Las reservas que llevaba Sadiki en su bolsa le ayudaron a subsistir. Disponía de vendas nuevas que lavaba con frecuencia en la orilla del río junto a sus ropajes, también poseía más ungüento para proteger su piel, pero en mitad de la jungla, la exposición al Sol era mayor y pronto se le agotaría. Dio por imposible regresar a su refugio, a su paso y sin la ayuda de su camello moriría deshidratada o por un golpe de calor.

En cuanto a Sadiki, permaneció a su lado todo un día entero, luego cavó un enorme hoyo con sus propias manos y le enterró allí, no quería contemplar como su fiel amigo era pasto de los carroñeros. Cada noche pasaba a visitar su tumba y le juraba que daría con el culpable de su muerte.

Ámbar se encontraba muy cerca de la ciudad de Menfis, el lugar donde nació. Durante todo ese tiempo había estado dándole demasiadas vueltas a las palabras que oyó en aquel fatídico día, necesitaba respuestas, si de verdad ella era la elegida para cumplir una profecía debía de averiguarlo. La voz le dijo que encontrara a Khaldun, pero no había vuelto a verle desde aquel día, al principio no se preocupó, pues el halcón volaba a sus anchas y había veces que desaparecía por un día completo, pero esta vez algo le había pasado a Khaldun, no acudía a las llamadas de Ámbar y eso le llevó a pensar en lo peor, quizás esos soldados también acabaron con la vida del ave, pero siendo así ella habría hallado su cadáver, si Khaldun estaba en algún sitio era allí, en Menfis.

Se encontraba en la orilla del río, preparándose para entrar en la ciudad. Sumergió ambas manos en el agua y las sacó llenas de barro. Luego comenzó a extenderlo por todo su cuerpo, creando así una capa protectora sobre su pálida piel, no era tan efectiva como el ungüento pegajoso, pero igualmente le servía. También cubrió sus mejillas y parte de su frente. Se puso la caperuza y ocultó sus  cabellos dentro de ésta, nadie debía descubrirla.

Caminaba bajo la sombra de los árboles con tranquilidad, en todo ese tiempo no había vuelto a ver un soldado por sus proximidades, todavía se preguntaba qué diablos hacían allí aquel día. En su mano derecha llevaba un arma improvisada, un poco de cáñamo hacía de mango y una piedra afilada sujeta con unas gruesas raíces hacía de punta. Sus sentidos percibieron una presencia a sus espaldas, se volteó bruscamente pero no vio a nadie. Continuó caminando, esta vez con cautela, lo hacía despacio, observando por el rabillo del ojo y con el arma lista para ser usada. Se oyó un crujir de hojas y Ámbar se giró en posición de defensa.

Pensó en la posibilidad de un gran depredador, así que mantuvo la respiración y permaneció inmóvil, alerta a cualquier movimiento.

Afinó sus oídos y agudizo la vista, a su izquierda pudo ver una sombra agazapada entre los arbustos. Sin pensarlo dos veces estiró el brazo dispuesta a lanzar su arma, pero las ramas del arbusto se movieron de manera revoltosa y una persona apareció en mitad del camino de tierra.

 —¡Quieta! —gritó un chico que Ámbar nunca antes había visto. Le miraba de manera suplicante con su brazo derecho extendido hacia delante y la palma de la mano abierta, no parecía estar armado.

Ella le miró con los ojos muy abiertos sorprendida, pues no parecía un hijo del sol. Era un joven poco mayor que ella, alto, de complexión atlética y marcada musculatura. Llevaba el torso desnudo y una falda plegada de color blanco con un fajín dorado alrededor de su cintura; unos anchos brazaletes dorados rodeaban sus fibrosos bíceps y en sus pies calzaba unas sandalias de cuero. Su piel era bronceada, al igual que el resto de personas que Ámbar estaba acostumbrada a ver, pero había algo en él que lo diferenciaba del resto.

En su rostro resaltaba una marcada quijada y unos enormes y rasgados ojos oscuros. Dichos ojos estaban delineados por unas gruesas marcas negras, los rodeaban por completo y terminaban en sus rabillos como unas largas y características líneas negras. Era un dibujo diferente a los que llevaban los soldados, las mujeres de la ciudad o el mismísimo faraón, una marca que ella nunca antes había visto. Sus labios eran gruesos y su entrecejo continuaba en un tabique totalmente recto que terminaba en una marcada nariz. Pero lo que más le llamo la atención de él era su cabeza. Lucía un peinado muy característico: ambos lados de su cabeza estaban rapados, dejando en el centro una cresta cubierta de unos cabellos de unos siete centímetros de largo y de color blanco, blanco como el de ella. ¿Había más gente como Ámbar?, pero él no era como ella, su piel no era pálida, ni sus pestañas era blancas, tampoco sus cejas, entonces, ¿quién era aquel chico?

No quiso saber la respuesta, a pesar de no estar armado, él era una amenaza, debía de encontrar a Khaldun. La expresión de Ámbar mutó de sorpresa a furia, dio un tremendo salto y se abalanzó sobre el chico tumbándole violentamente contra el suelo.

Estaba de cuclillas con los pies apoyados en el torso del joven y la hoja de su improvisada arma aprisionada contra la garganta del mismo. El chico no forcejeó, tan siquiera trató de defenderse, comenzó a sudar efusivamente y apretó los dientes sin dejar de mirar a los ojos de Ámbar. Trago saliva antes de hablar.

—No me hagas daño por favor, soy yo, Ámbar —ella ladeó la cabeza lentamente hacia un lado a semejanza de cuando lo hace un perro tratando de entender las palabras de su amo. ¿Había oído bien?, ¿acababa de llamarla por su nombre?

Rápidamente volvió en sí, irguió la cabeza y apretó nuevamente la afilada hoja contra su garganta.

—¿Quién eres? —le preguntó acercando su cara lo máximo posible a la del asustado muchacho, sus frentes casi podían tocarse.

—Soy yo, ¿no me reconoces? —el chico trató de esbozar una sonrisa pero entonces ella alejó su cara bruscamente y le observó desde una distancia prudente sin dejar de oprimir su tráquea.

—¡¿Por qué me estabas siguiendo?! —su paciencia se estaba consumiendo, si no obtenía la respuesta que estaba buscando no dudaría en matarle.

—Suéltame Ámbar, por favor... —la cuchilla estaba tan apretada que apenas podía respirar.

—No sé quién diantres es esa Ámbar —era imposible que la hubiera reconocido cubierta de barro, así que optó por no desvelar su identidad—. Dime de una maldita vez, ¡¿por qué me estabas siguiendo?!

Apretó un poco más hasta que la hoja perforó un poco la carne. Un hilo de sangre emanó por debajo de la cuchilla y resbaló por su morena piel, surcó su garganta, ondeó por su palpitante nuez y se perdió por la lejanía de su cuello. Los ojos de Ámbar emitieron un fuerte resplandor al ver el color rojo brillante de la sangre, despertando así todos sus sentidos. Volvió a sentirse abrumada por el olor del fluido humano, recordó cuando le dio muerte al soldado y su corazón palpitó con fuerza. La adrenalina comenzó a fluir con fuerza por su torrente sanguíneo, miró a los ojos del chico y vio el pánico reflejado en ellos, había alcanzado un punto de no retorno, ya era imposible parar.

 —Ámbar... me estás haciendo daño... detente... —el muchacho se anticipó a las intenciones de ella, debía detenerla antes de que fuera a más.

Colocó su mano derecha sobre la afilada hoja y empujó en sentido contrario, tratando de apartarla así de su cuello. Ámbar ya no atendía a razones, estaba en trance. Una sonrisa perversa se dibujó en el rostro de la chica maldita, quería más, exigía su festín de sangre.

Así comenzó un forcejeo entre ambos. Ámbar apretaba con ambas manos la cuchilla con intención de degollar al extraño, pero éste no estaba dispuesto a rendirse. Cerró los ojos y apretó los dientes a la vez que empujaba con sus manos desnudas la hoja lejos de su garganta; la sangre brotaba de sus manos, se estaba cortando.

—Ámbar detente... me vas a matar... —logró pronunciar entre ahogos.

A pesar de ser un hombre musculado no podía competir con la fuerza de Ámbar, ella tenía ventaja, estaba sobre él y se ayudaba con su cuerpo, el cual inclinaba progresivamente hacia delante.

La afilada hoja estaba cada vez más cerca de su garganta, la cual ya presentaba un corte superficial, su muerte era inminente.

—¡¡Ámbar, soy yo, Khaldun!! —voceó de manera desesperada.

Una chispa de cordura se encendió en su perturbada mente. Asustada por lo que acababa de oír, dio un brinco y se alejó del chico unos cuantos metros.

El joven se paró de costado y se llevó una mano a la garganta, respiraba agitadamente, había estado a punto de morir degollado.

Ámbar se incorporó despacio sin dejar de mirar al muchacho de manera inquieta, abrió el puño y soltó el arma.

—¿Khaldun?

 REENCUENTRO

—¿Khaldun? —preguntó Ámbar desconcertada.

El chico se incorporó como bien pudo, la herida del cuello le provocaba un incómodo dolor que le obligaba a quejarse, apoyando una rodilla en el suelo se atrevió a mirar a Ámbar, la cual no dejaba de observarle de manera ofuscada.

—El único Khaldun que conozco está desaparecido, a no ser que en otra vida tuvieras plumas y pudieras volar —advirtió Ámbar de manera irónica.

Se agachó y recogió el arma del suelo, luego se puso en pie y giró sobre sus talones decidida a seguir su camino, pero el joven no parecía estar conforme.

—Ámbar... —la llamó con la voz entrecortada por el dolor que aún persistía—. Tienes que creerme, soy yo, Khaldun.

La chica maldita se detuvo, su paciencia parecía haberse agotado, tenía que apresurarse en encontrar a Khaldun, pero ese chico no estaba más que haciéndole perder su preciado tiempo. Giró su cabeza despacio, hasta que sus claros ojos volvieron a encontrarse con los del extraño muchacho.

—No sé quién te envía, pero no vas a conseguir hacerme perder la poca cordura que aún me queda —giró de nuevo su cabeza hacia delante—. No te atrevas a seguirme o acabaré con tu vida.

Emprendió la marcha despacio, sus pies descalzos y llenos de polvo marcaban sus pasos de manera inequívoca hacia su destino, la luz del crepúsculo resplandecía sobre su túnica proyectando una alargada sombra tras ella; el joven contemplaba la silueta de la chica anonadado, ella desprendía fortaleza y seguridad, pero él había nacido para protegerla, no iba a permitir que se marchara sin él.

 —¡Ámbar! —gritó tras ponerse en pie—. ¡Puedo demostrarte que soy yo!

Ámbar hizo oídos sordos y continuó caminando.

—¡¿Recuerdas el día en que creaste tu arco?! —ella ya estaba a una distancia considerable de él—. Estuviste practicando en el patio trasero con los jarrones de tu padre —la sensación de aquel recuerdo le impidió seguir gritando.

Ella se detuvo en seco, un escalofrío le subió por la parte baja de la espalda hasta la última vértebra cervical.

—Eras muy buena, no fallabas ni un solo tiro —un mohín de felicidad apareció en el rostro del muchacho.

Estaba paralizada, no daba crédito a lo que estaba oyendo, ¿cómo podía él saber eso?

—Rompiste más de diez jarrones, entonces apareció padre, y al ver el destrozo... —su mirada permaneció perdida durante unos instantes, luego cerró los ojos con fuerza y un amargo suspiro se escapó de su cuerpo.

—¡¡Ámbar!!, ¡¿qué has hecho?!, ¡¿tienes idea del trabajo que me ha costado hacer todos esos jarrones?! —Yazhid se abalanzó sobre su hija y le arrebató el arco de las manos bruscamente.

—¡No, devuélvemelo! —gritaba Ámbar desesperada.

El padre la apartó de un manotazo y observó el arco con detenimiento, luego frunció el ceño y miró a su hija repleto de rabia.

—¡¿Has robado un arco a los soldados del ejército?! —vociferó a pocos centímetros de la cara de su hija.

Instintivamente Ámbar oculto su rostro tras sus brazos a la espera de ser golpeada.

—¡No padre!

—¡Aparte de ladrona, eres una mentirosa! —alzó la voz un poco más, esto no hacía más que acrecentar el miedo de la pequeña Ámbar, que, hecha un ovillo en un rincón y cubriéndose de posibles golpes, comenzaba a gimotear aterrada.

—¡Le digo que no he robado nada, ese arco lo he hecho yo!

 —¡Ya vas a aprender a no mentir y a no tocar lo que no es tuyo!

Yazhid tomó la cuerda del arco y tiró de ella con tanta fuerza que la termino rompiendo, una mueca de placer se dibujaba en su rostro al hacer esto, algo que Ámbar era incapaz de entender. Luego lanzó el arma rota hacia el patio.

—¡¡¡NO!!! —Ámbar lloraba ante la crueldad de su padre, lloró como nunca antes lo había hecho, quiso correr tras su querido arco, pero su padre no había acabado con ella.

—Ven aquí —la tomó con agresividad de uno de sus brazos y la arrastró hacia el patio, luego la lanzó al suelo con desprecio y se alejó de ella a paso veloz—. Vas a quedarte aquí encerrada hasta que vuelvas a tallar todos los jarrones que has roto, no comerás ni saldrás de aquí hasta que no hayas terminado, así aprenderás.

Con un estruendoso portazo cerró la puerta, luego se aseguró de echar la llave y tras comprobar que era imposible escapar, se alejó dejando a la pequeña allí encerrada.

Ámbar corrió a abrazar a su arco, sus lágrimas brotaban sin cesar, no le importaban los golpes de su padre, ni estar allí encerrada sin poder comer y pasando frío por las noches, lo único que a ella le importaba en esos momentos era reparar su arco.

Aquel doloroso recuerdo se plasmó en la mente de Ámbar como si hubiese sucedido ayer, su vida estaba repleta de ese tipo de recuerdos, sus únicos momentos felices fueron junto a Khaldun y Sadiki, y ahora Sadiki estaba muerto y Khaldun desaparecido.

Apretó los puños y la dentadura con fuerza, era imposible que ese chico conociera recuerdos tan concretos.

—¿Cómo sabes eso? —Ámbar volteó su cabeza y le observó forzando la mirada—. ¿Quién te lo ha contado?

—Yo estaba allí contigo, jamás te vi llorar de esa manera, suerte que lograste reparar el arco —el chico sonrío de nuevo.

¿Acaso era posible?, ¿ese joven era Khaldun, su halcón?

 Ella comenzó a caminar en dirección al chico, lo hacía de manera cautelosa, pues temía que fuera una trampa. Le miraba extrañada, intentando reconocerle de alguna manera.

—No tengas miedo, sabes que yo jamás te haría daño —el chico misterioso extendió su brazo derecho ofreciéndole su mano, con una amplia sonrisa le animaba a acercarse.

Ámbar desconfiaba, le miró directamente a sus profundos ojos negros y algo ocurrió dentro de ella. Un millón de recuerdos desbordaron su mente, recordó aquel día en el que descubrió al indefenso polluelo agazapado entre las vasijas, como lo alimentó y le dio refugio entre sus delicados brazos, luego decidió bautizarlo, y le prometió que serían amigos por siempre; Ámbar incluso  imaginó que aspecto le gustaría que hubiese tenido su amigo si éste fuera humano.

Sus pupilas se dilataron, el aspecto del joven se fue haciendo familiar, había algo en su mirada, algo que se le antojaba repentinamente conocido, como si llevara toda su vida mirando a esos profundos ojos negros.

—¿Khaldun?, ¿eres tú de verdad? —estaba muy cerca de él, casi podía tocarle.

—Si Ámbar, soy yo —el chico continuaba con el brazo extendido.

—¿Cómo, cómo es posible? —la mano del chico estaba a punto de rozar la de la joven pero entonces ésta la retiro apresuradamente.

—Vaya, olvidé lo desconfiada que eres —suspiró un tanto desilusionado.

Ella comenzó a rodearlo como si estuviera acechando a una presa, cautelosamente, analizaba cada uno de los detalles de su fisonomía. Tras un par de vueltas circulares se detuvo frente a él, clavó la punta de la improvisada lanza en el suelo y se cruzó de brazos, acto seguido le dedicó una mirada desafiante al joven misterioso.

—Si de verdad eres tú, sabrás el motivo por el cual te ando buscando —torció los labios mostrando frustración, en el fondo de su ser quería creer que ese joven era Khaldun, pero miles de dudas rondaban por su mente.

 —Es por la profecía, me necesitas, solo yo sé a dónde debes de ir

—pronunció de manera contundente.

Ámbar descruzó los brazos y una expresión de sorpresa iluminó su rostro.

—¡Lo sabes! —vociferó de manera acusadora, desenterró la lanza del suelo y no dudó en abalanzarse por segunda vez sobre el cuello del supuesto Khaldun—. ¡¿Qué es lo que sabes de la profecía?!,¡cuéntamelo todo!

De nuevo estaba sobre él, con la afilada punta rozando la destacable nuez de su tez morena, pero Khaldun no estaba dispuesto a que le tratara de esa manera.

—¡Basta, Ámbar! —agarrándola de las muñecas con ímpetu la apartó hacia un lado, ésta rodo por el suelo y rápidamente se incorporó de nuevo con la agilidad de una gacela.

Khaldun se puso en pie, indignado por el comportamiento de Ámbar, no podía creer que fuera capaz de seguir tratándole así después de saber que no le estaba mintiendo.

—No puedes tratar así a la gente, al menos no a mí, esa no es forma de obtener la información que quieres —se sacudió los rastros de polvo y tierra del torso desnudo sin dejar de mirarla.

—No se otra manera de tratar a la gente, además, ¿no es así como me han tratado a mi durante toda mi vida?, si padre quería algo me lo sacaba a golpes —sus palabras sonaban hirientes, Ámbar estaba enfadada y molesta, si de verdad ese chico era Khaldun no debería de sorprenderse por su comportamiento, pues él mejor que nadie sabía lo que ella había sufrido.

Enojada, se dio media vuelta y comenzó a caminar en dirección contraria a él.

—Lo sé, ¿crees que a mí no me dolía ver cómo te golpeaba ese desalmado al que llamabas padre?

Ámbar se mordió los labios con ahínco y continúo avanzando, recordó las palizas de su padre y el maltrato que la sociedad le había provocado día tras día, aquella tortura que ella jamás entendió y que a día de hoy seguía sin entender, sintió ganas de llorar y de matar a alguien, el joven no tardó en seguirla.

—¿A dónde vas? —pronto se interpuso en su camino, cortándole el paso.

—Tú no me das la información que necesito, así que no me eres de utilidad alguna, buscaré las respuestas por mí misma —sus ojos estaban vidriosos y enrojecidos, la capa de barro que le cubría el rostro comenzaba a agrietarse y algunos trozos ya se habían desprendido.

—No puedo contarte todo lo que sé, lo siento —Khaldun agachó la cabeza en señal de arrepentimiento.

—Entonces aparta de mi camino —masculló repleta de rabia. Avanzó nuevamente, apartándole de su lado con un choque de hombros. Cuando se había alejado unos pocos metros, Khaldun habló de nuevo.

—Debemos ir a Asuán, es todo lo que puedo contarte hasta ahora. Ámbar se detuvo, Asuán no era su destino, ¿para qué necesitaban ir allí?

—¿Asuán? ¿La tierra del arco? —volteó su cabeza para hablarle.

—Sí, la tierra del arco —afirmó.

—¿Y para qué tenemos que ir a Asuán? —preguntó una vez más con tono desconfiado.

—Confía en mí Ámbar, por favor... —Khaldun le dedicó  una mirada suplicante a su amiga llevándose una mano al pecho, ésta le miró de manera suspicaz encajando una ceja y resopló por los orificios de su respingada nariz.

Khaldun se relajó, conocía bastante bien a Ámbar y sabía lo testaruda y orgullosa que ella podía llegar a ser, jamás daría su brazo a torcer, no esperaba oír una palabra agradable salir de su boca, eso formaba parte de su naturaleza.

—Está oscureciendo, será mejor que busquemos un lugar para pasar la noche —Khaldun retrocedió en sus pasos, se aproximó a unos arbustos y sacó una bolsa la cual se colgó cruzada en el pecho.

 Luego volvió junto a Ámbar, dos viejos amigos, ahora reencontrados, y ambos se adentraron en la maleza en busca de un lugar donde acampar.

 EL ARCO

Ya era bien entrada la noche, Ámbar y su compañero Khaldun se resguardaban del fuerte frío nocturno junto al calor de una hoguera, la cual había sido improvisada con un poco de yesca y algunas ramas secas. Ámbar devoraba con un apetito feroz un gran pez que previamente capturó en las peligrosas aguas del Nilo, bajo la atenta mirada de Khaldun, el cual contemplaba alucinado como su amiga despedazaba a mordiscos la carne prácticamente cruda del pez, tragándose escamas, espinas así como las vísceras sin el menor de los pudores. Khaldun había sido toda su vida un halcón, sí, y estaba acostumbrado a comer carne cruda, pero ahora, con su consciencia recién adquirida y su nuevo cuerpo, veía el mundo de manera muy diferente. La cara de desagrado del muchacho era cada vez más exagerada, incluso le azotó una arcada, ante lo cual se apresuró a cubrirse la boca, para él era realmente repugnante ver comer a Ámbar, algo así como ver a un animal devorando a otro.

—¿Por qué me miras así?, si tienes hambre haber cazado algo —añadió ella con la boca llena de sangre y restos de vísceras, y con total naturalidad prosiguió.

—Yo... yo no tengo hambre —logró pronunciar con gesto de repulsión.

En unos segundos ya no quedaba rastro del pez, tan sólo un esqueleto espinado, el cual se encargó de rebañar con su lengua y una vez saciada su hambre, lanzó los restos hacia unos arbustos y se limpió la boca restregando el dorso de la mano por la misma.

 Después de eso, continuaron unos eternos minutos en silencio, cubiertos por un manto de infinitas estrellas. A lo lejos se apreciaba el sonido del discurrir del agua, la cual surcaba con velocidad río abajo, así como el tímido canto de alguna ave nocturna. Las llamas danzaban mecidas por la gélida brisa, contrarrestándola con su calidez, en su apoteósico baile iluminaban el pálido rostro de Ámbar, el cual ahora libre de barro, lucía brillante y perlado. Khaldun no dejaba de observarla con sus nuevos ojos, en cuyo interior podían verse reflejados el rostro de la joven y las ardientes llamas, por la forma en que la miraba parecía embrujado ante aquella visión.

—¿Cómo me has encontrado? —la característica voz de Ámbar le sacó de su estado de trance.

—No lo sé, recuerdo que me desperté tras esos arbustos, descubrí que poseía un cuerpo humano, me puse en pie y fue entonces cuando te vi —explicó con la mirada perdida.

—¿Qué hay en ese saco? —preguntó Ámbar con un tono desconfiado a la vez que señalaba con sus cristalinos ojos a la enorme bolsa marrón que descansaba a los pies de Khaldun.

Tras oír la pregunta, el joven dirigió la vista hacia el objeto, y encogiéndose de hombros respondió:

—No lo sé —de nuevo la respuesta fue repetitiva, no era lo que ella quería oír.

Ámbar frunció el ceño y forzando la mirada pregunto una vez más.

—¿No lo sabes?, ¿cómo que no lo sabes?, ¿ese saco es tuyo, no? —su paciencia parecía agotarse por segundos y el tono de su voz se elevó unos cuanto decibelios.

—Te digo que no lo sé, cuando desperté esta bolsa estaba junto a mí —insistió el chico indicando con su dedo índice al enorme saco.

—En ese caso, veamos lo que contiene —aclaró Ámbar levantándose del suelo e iniciando la marcha con total decisión hacia la bolsa.

Khaldun ni siquiera hizo el amago de detenerla, conocía por experiencia propia el fuerte carácter de ésta, y lo imprevisible y agresiva que podía llegar a ser si alguien le llevaba la contraria. Se apartó hacia un lado arrastrando su trasero por la tierra, Ámbar le regaló una sonrisa perversa, podía ver el miedo en los ojos de su amigo, le hacía sentirse poderosa, y eso le encantaba.

Se agachó y se colocó de cuclillas junto al gran saco, al igual que una rana, luego deshizo el nudo que cerraba la bolsa con cautela y se dispuso a abrirla. Khaldun, que se encontraba junto a ella, observaba desde una distancia prudente, con la mirada ansiosa por descubrir el contenido de la misma.

Ámbar vaciló unos instantes antes de abrirla, temerosa por lo que podría encontrarse, pero sin más demora, se armó de valor y de un tirón la abrió.

Un cegador resplandor iluminó los hermosos ojos de la joven, éstos tornaron de azul cielo a dorado, en su rostro se dibujó una expresión de fascinación, su boca se entre abrió, luego la cerró apretando los labios y tragó saliva de manera forzada.

—Ámbar, ¿qué has encontrado? —preguntó impaciente Khaldun. Ella no contestó, introdujo su mano en el interior de la bolsa, y sacó algo de ella.

Era un arco, pero no un arco cualquiera, era el más espectacular que ella había visto nunca. Estaba hecho de un material desconocido, duro al tacto y de un color dorado y brillante como el mismísimo Sol. Lo examinó con detenimiento, era grande y robusto, tenía una  cuerda resistente, el cuerpo del arco era color oro y la empuñadura azabache; había dibujado un extraño símbolo en él, un símbolo que ella jamás había visto antes, pero que de alguna manera le resultaba familiar.

Junto al arco había un carcaj lleno de flechas, eran flechas hechas del mismo material que el arco y lucían el mismo dorado brillante.

—¡Es un arco! —exclamó Khaldun entusiasmado, alzó la mano para tomarlo pero Ámbar lo retiró de su alcance regalándole una mirada fulminante.

—Este arco ahora es mío —sus cristalinos ojos emitieron un oscuro fulgor y al chico empezaron a arderle ambas manos, sintió como si las estuviera colocando sobre dos brasas, su piel enrojeció y el dolor se dispersó por las palmas de sus manos.

 —¡Detente, Ámbar! —gritaba a la vez que miraba aterrorizado como sus manos palpitaban doloridas.

Ella cerró los ojos y el dolor desapareció como por arte de magia, los volvió a abrir y se puso en pie sin dejar de mirar a Khaldun, el cual no daba crédito al comportamiento de Ámbar, acababa de usar su extraña capacidad con él.

Ignoró a su amigo y se centró en el arco, por fin volvía a estar armada, y esta vez no se trataba de un arma improvisada ni de un arco cualquiera, éste parecía estar forjado por los mismos dioses.

Agarró bien el arco por su empuñadura y tomó una flecha del carcaj dispuesta a dispararla, pero para su sorpresa no era capaz de tensar la cuerda del arco, era como si ésta fuera de piedra. Lo intentó en diversas ocasiones sin éxito alguno, Khaldun la observaba con gesto divertido desde el suelo, parecía alegrarse de que ella no pudiera tensar el arco.

—¿Te resulta gracioso?, ¿quieres que te queme de nuevo las manos? —su rostro se sombreó y la sonrisa de Khaldun se esfumó automáticamente.

Pronto comenzó a frustrarse, ¿por qué no era capaz de tensar la cuerda del arco?, ¿de qué material estaba hecha? Chasqueó la lengua y lanzó el arco al suelo, frunció el ceño y apretó los dientes, caminaba de manera nerviosa de un lado a otro mientras sostenía aún la flecha en su mano, estaba furiosa, ¿qué clase de arco era ese?

—Quizás esté bajo algún tipo de hechizo y por eso no puedes usarlo —se atrevió a insinuar el ingenuo de Khaldun.

Ámbar no añadió nada, arrojó la flecha al suelo y se quedó pensativa.

Khaldun entendió este gesto como un acto de rendición y con cautela se aproximó al arco. Ámbar arqueo una ceja, esta vez no iba a hacerle daño a su amigo, no iba a impedirle tocarlo, ese arco estaba roto e inservible, ahora le tocaba a ella burlarse de Khaldun.

El muchacho extendió su mano y tomó el arco con total seguridad, luego cogió la flecha y, de rodillas en el suelo, tensó el arco, apuntó y disparó.

 Una acelerada flecha envuelta en un luminoso resplandor salió a la velocidad de la luz e impactó contra el árbol más cercano, haciendo que éste ardiera en descontroladas llamas.

—¡¿Cómo diablos has hecho eso?! —preguntó Ámbar estupefacta.

—No lo sé —Khaldun estaba, si cabe decir, más asombrado que ella. Miraba pasmado el árbol arder, ¿cómo era posible?, tan sólo era una simple flecha.

Ámbar apretó de nuevo los dientes y se apresuró a arrebatarle el arco de las manos, no iba a permitir que Khaldun la rebajara de esa manera.

Ofuscada, trató de disparar el arco, pero seguía sin poder tensar la cuerda, gritó enfurecida, rugió como una bestia e incluso intentó romperlo, pero el arma continuaba intacta.

—¡¿Qué clase de brujería es esta?! —estaba furiosa, no entendía nada—. ¡¿Por qué tu puedes dispararlo y yo no?!

Khaldun volvió a tomar el arco y disparó una vez más, esta vez impactó contra un grupo de arbustos provocando una estruendosa explosión que los tiró a los dos de espaldas, una fuerte luz lo cegó todo alarmando a toda la fauna nocturna.

Al ceder la potente luz y recobrar la vista, ambos pudieron comprobar que ya no había rastro de arbustos, en su lugar, un profundo agujero redecoraba el paisaje.

—Ámbar, creo que ahora comprendo por qué debemos ir a la tierra del arco —aclaró el joven con una pícara sonrisa.

 NEITH

Ámbar y Khaldun se encontraban a pocos kilómetros de Asuán, habían caminado durante días siguiendo el transcurso del río Nilo, pues la ciudad estaba cerca del nacimiento del mismo. Su relación parecía haberse hecho un poco más cordial, ella seguía igual de desconfiada y orgullosa y él trataba de calmar ese salvaje carácter como mejor podía.

Durante el viaje ella quiso indagar sobre la misteriosa profecía y de cómo diantres él sabía cosas que ella desconocía, Khaldun le explicó que antes de despertar tuvo una visión parecida a la de ella, oyó la misma voz la cual le dijo a dónde debían de ir y lo que tenían que hacer. El hecho de que Khaldun jugara con ventaja la irritaba, la paciencia no era algo que la chica maldita controlase, volvió a intentar sacarle la información a golpes, e incluso le provocó algún que otro dolor a su querido amigo, pero Khaldun, más perspicaz que Ámbar, no iba a rebajarse a su altura, y cuando ella perdía los  nervios él amenazaba con marcharse y dejarla sola.

Asuán, frontera del antiguo Egipto, situada bajo la primera catarata y al este del río Nilo. Desde allí la navegación hasta el delta del Nilo era posible sin ningún tipo de barrera y allí se localizaban las canteras de las piedras usadas para crear estatuas colosales, obeliscos así como los diferentes santuarios. La ciudad parecía descansar sobre una enorme balsa de agua y estaba rodeada de una verde vegetación por su lado más próximo al río. En la entrada de esta había dos enormes estatuas de Neith, diosa de la guerra y la caza, portando un arco. Había un constante movimiento de gente entrando y saliendo de la ciudad y la presencia de soldados armados era evidente. Algunas barcas fluviales hechas de madera de acacia o cedro descansaban amarradas a orillas de la ciudad, se podían ver a los hijos del Sol cargando y descargando materiales y alimento para ser transportados a diferentes ciudades de Egipto.

Khaldun y Ámbar observaban desde una posición prudente el ajetreo de la ciudad, ella iba tapada con su peculiar vestimenta, la cabeza cubierta por la caperuza y sus blancos cabellos ocultos dentro de ésta, pero esta vez no había rastro de barro en su rostro ni en el resto de su cuerpo, unos trozos de trapo desgastados y sucios eran lo único que protegía sus piernas y sus brazos de la ardiente llama del Sol, dándole el aspecto de una momia. Khaldun, armado con su recién adquirido arco, a muy pesar de Ámbar, estudiaba la situación planeando la manera de entrar en la ciudad sin levantar sospechas.

—¿Cómo vamos a entrar ahí dentro? —Ámbar no apartaba la vista del centenar de personas que deambulaban de un lugar a otro.

—¿Creando una distracción? —sugirió el muchacho con la vista fija en la entrada de la ciudad.

Ella le miró extrañada, ¿a qué clase de distracción se estaba refiriendo?

—Voy a disparar una flecha en esa dirección —advirtió señalando el noreste—. Cuando todos estén distraídos entraremos sin llamar la atención.

Ámbar asintió con una perversa sonrisa en su pálido rostro y su arma improvisada fielmente agarrada por su mano derecha.

 —He dicho sin llamar la atención —enfatizó Khaldun enojado—. Y no te apartes de mi lado.

—No recibo órdenes de un pajarraco —reprochó ella con gesto de superioridad.

Khaldun rodó los ojos en blanco y suspiró abatido por el carácter de Ámbar. Se puso en pie y salió del resguardo de un pequeño grupo de arbustos, descolgó el arco de su espalda y tomó una flecha del carcaj, la preparó y tensó la cuerda, tomó aire y abrió ambos ojos, luego disparó.

La flecha salió disparada muy deprisa, directa hacia su destino, un enorme carruaje repleto de cebada y otro tipo de cereales, que pronto saldrían ardiendo envuelto en eufóricas llamas. Todo el mundo se alarmó ante el inminente incendio, aquellos que cargaban cestas las tiraron al suelo y salieron corriendo despavoridos, los que portaban vasijas las dejaron caer rompiéndolas en el acto y los soldados pronto se apresuraron a apagar las llamas. Se formó un gran revuelo, todos estaban lo suficientemente asustados y distraídos como para prestar atención a los dos desconocidos que se adentraban en sus tierras.

Ambos salieron al descubierto y caminaron con total tranquilidad hacia la gran puerta vigilada por la diosa Neith, todos a su alrededor gritaban e intentaban sofocar el incendio que inevitablemente se estaba esparciendo por el suelo, nadie les prestaba atención.

Atravesaron la puerta, lo habían conseguido, estaban en Asuán.

—¿Y ahora qué? —murmuró Ámbar con un ápice de miedo en su voz.

Los ciudadanos que paseaban no podían evitar mirarla, todos se volteaban a su paso, algunos susurraban cosas inentendibles, otros la observaban con fascinación, curiosidad, temor, miedo a lo desconocido. Ámbar tragó saliva de manera forzada, temía ser descubierta, aunque su fama sólo era reconocida en Menfis, pero seguro que los rumores de la existencia de una chica maldita habían llegado a oídos de todo Egipto.

Ámbar se percató de que no sólo ella era el punto de mira de los ciudadanos, pues estos no podían apartar la vista de Khaldun, el cual andaba con los hombros y la cabeza erguida, era imposible no fijarse en él, sin duda era diferente al resto, todos los rayos del sol parecían arremolinarse a su alrededor, como si lo estuvieran envolviendo en un halo resplandeciente. Él mantenía la vista al frente, con sus profundos ojos negros fijos en ninguna parte. La gente se apartaba para dejarle pasar, parecían sorprendidos por su presencia, respeto, eso desprendía Khaldun.

Ella no volvió a preguntar nada más, se limitó a seguirle por las callejuelas de la ciudad. Atravesaron un mercado, y pronto llegaron a un espectacular templo de numerosas columnas y grabados jeroglíficos.

Estaban en el interior del templo, aquí dentro la temperatura era más baja y la constante sombra proporcionaba una agradable sensación de frescor. Caminaron hasta llegar al centro de la estancia, donde se elevaba una gran estatua del dios Horus, el cual lucía sentado sobre un trono de piedra.

A Ámbar siempre le habían importado un bledo los dioses, es más, los repudiaba, si de verdad esos seres todo poderosos existían, ¿por qué no se apiadaron de ella?, ¿por qué permitieron que sufriera tanto?

Ambos se detuvieron frente a la estatua del todopoderoso dios de los cielos, Khaldun se postró ante lo que para Ámbar era un enorme trozo de piedra y con cara de asco observó perpleja como éste apoyaba una rodilla en el suelo y agachaba la cabeza como señal de respeto. El comportamiento de su amigo no pudo sorprenderle más, se cruzó de brazos e hizo una mueca de desagrado, no sólo él se rebajaba ante el supuesto dios, había más personas adorándole, entre ellos varios sacerdotes.

—Dioses... — farfulló ella apretando los dientes.

Su mirada repleta de desprecio se alzó analizando los detalles de Horus, era un humano de piel morena con cabeza de halcón, llevaba sobre su cabeza un nemes, el torso al descubierto y un báculo en su mano derecha. Observó con más detenimiento los detalles de la cara del halcón, y anonadada se percató de que sus ojos estaban delineados de manera idéntica a los de Khaldun.

Volteó la cabeza hacia Khaldun y recordó momentos pasados, cuando todos creían que su halcón era la reencarnación de Horus y que la estaba protegiendo. ¿Y si fuera cierto, y si Khaldun era el dios Horus? Aquella descabellada idea la hizo titubear, ¿Khaldun un dios?, imposible.

El joven de cresta perlada se mantuvo en la misma posición, tomó el arco y lo descolgó de su espalda y apoyándolo sobre las palmas de sus manos, extendió ambos brazos hacia delante y se lo mostró a la estatua.

La chica maldita no salía de su asombro, continuaba sin entender nada, ni sabía por qué su amigo se comportaba como un tarado, simplemente se limitaba a mirarle con incertidumbre, él era quién poseía la información, no ella.

Sin previo aviso una onda expansiva de luz brotó del misterioso arco y se esparció por todo el templo, Ámbar se cubrió el rostro cegada por la intensidad de la misma, la luminiscencia era tan fuerte que le impedía ver. Usando sus antebrazos como escudo y con los ojos entornados, pudo ver como el arco levitaba en el aire, también vio al resto de personas del templo totalmente inmóviles, parecían petrificadas, congeladas en el tiempo.

— ¡¿Khaldun, qué está pasando?! — espetó muy sorprendida.

La luz fue decreciendo, hasta que ya no era molesta para sus ojos, entonces apartó sus brazos de su pálido rostro y contempló como una silueta femenina surgía frente al arco. Khaldun se puso en pie, él si podía moverse, al igual que ella, pero el resto de personas continuaban quietas, era como si el tiempo hubiera detenido su curso, ni siquiera se oía el susurro del viento, ni las voces de la gente fuera del templo, todo había entrado en modo pausa.

Ámbar se adelantó unos pasos hasta situarse junto a Khaldun, fascinada, se echó la caperuza blanca hacia atrás para poder examinar mejor a la mujer que se presentaba ante sus ojos.

Era una mujer alta y esbelta, con un cuerpo delgado pero a su vez tonificado. Tenía una media melena negra con un flequillo recto muy corto, todos los mechones de su pelo estaban trenzados y adornados con piezas doradas y en su cabeza presentaba un tocado muy característico con una piedra preciosa de color verde en el centro. Su rostro era joven y pícaro, con unos enormes y rasgados ojos verdes esmeralda, sombreados por un tono dorado brillante, y delineados por unos grandes rabillos negros. Sus cejas eran pintadas, dándole  un toque mezquino a su rostro, y su nariz perfecta, al igual que su boca, provista de unos gruesos labios maquillados del mismo tono dorado que sus ojos y adornada por un tímido lunar bajo la comisura izquierda. Lucía unos brazaletes en sus antebrazos color oro, y su cuerpo estaba cubierto por una minúscula falda y un sostén cruzado al cuello de color marfil. Mostraba con orgullo múltiples complementos, como un majestuoso collar con diversas joyas y un cinturón muy característico con un escarabajo grabado, así como diversas líneas pintadas sobre el contorno de su cuerpo del mismo dorado brillante que sus brazaletes que simulaban las escamas de la piel de una serpiente.

La hermosa mujer esbozó una gélida sonrisa y dio un paso al frente.

— Por fin habéis llegado... —su sonrisa se ensanchó y sus ojos se clavaron en el atónito semblante de Ámbar, la cual no quería creer lo que estaba viendo.

Khaldun cerró el puño y se llevó la mano al pecho a la vez que le hacía una especia de reverencia a esa extraña mujer, ella caminaba decidida hacia la chica maldita, forzaba la mirada a la vez que se acercaba, este gesto no parecía agradar a Ámbar, a ella no le gustaba que la mirasen de esa forma, sostener la mirada en el salvaje mundo de Ámbar era lo mismo a desafiarla.

Se detuvo a un metro de ella, y con mirada retadora añadió:

—¿Así que tú eres la chica maldita? —preguntó torciendo hacia arriba la comisura de sus labios.

Ámbar la miró desconfiada.

—Ámbar, mi nombre es Ámbar —rectificó.

Ambas intercambiaron inquietas miradas, la tensión se empezaba a palpar en el ambiente, Khaldun quiso anticiparse a la reacción de Ámbar, sabía que si la misteriosa mujer seguía sosteniéndole la mirada de esa manera era cuestión de segundos que ella se lanzara a su cuello.

Khaldun dio un paso al frente con la intención de intervenir pero la mujer le detuvo extendiendo su brazo en dirección a este, luego volvió a desviar la mirada hacia la chica maldita y bajo el brazo.

—Muy bien, Ámbar —enfatizó—. Yo soy Neith, diosa de la guerra y la caza.

—¿Diosa? —preguntó con tono sarcástico e incrédulo.

Ámbar no creía en dioses ni en seres fantásticos, no se había preocupado en estudiar la religión de su país, mentiras e injurias, eso pensaba ella que eran, una manera de manipular al pueblo egipcio, y de pronto había frente a ella una mujer que afirmaba ser una diosa y un chico que juraba ser la reencarnación de su halcón.

Enarcó una ceja y dibujó una retorcida sonrisa en su tez blanquecina.

—Mira lo que hago yo con los dioses —empuñó su lanza improvisada y la lanzó directa hacia la estatua de Horus, ésta impactó justo en la frente de la escultura, incrustándose y desquebrajando un poco la piedra.

Khaldun no quería creer lo que Ámbar acababa de hacer, estaba prohibido faltar el respeto a los dioses de esa manera, y ella se había atrevido a hacerlo delante de la mismísima Neith.

—Ingenua... —murmuró Khaldun apretando la quijada con los ojos cerrados.

Neith observó sin mostrar el más mínimo asombro el reciente destrozo que Ámbar había hecho, hizo un mohín divertido que pronto se esfumó y miró de nuevo a la chica maldita.

—Qué osada... ¿te atreves a desafiar a los dioses? —le preguntó con una perversa sonrisa.

No necesitaba oír la respuesta, ella ya la sabía. Neith comenzó a elevarse en el aire, levitó hasta alcanzar una altura considerable, y con un gesto de manos disparó algo hacia Ámbar. De su mano derecha salieron disparadas tres luces naranjas, una impactó en su cuello y las otras dos en cada una de sus manos. Cuando quiso darse cuenta estaba tumbada boca arriba en el suelo, encadenada de manos y cuello por unos grilletes luminosos que emitían chispas de color anaranjado. Las cadenas estaban ancladas al suelo, de manera que Ámbar no se podía incorporar, sólo podía mover sus piernas, las cuales agitaba enérgicamente.

—¡¡Suéltame, maldita necia!! —vociferaba furiosa.

Neith se reía a carcajadas ante la cómica situación, en cambio Khaldun la observaba con gesto preocupado, quiso correr a ayudarla, pero Ámbar necesitaba un escarmiento.

—¡Khaldun, eres un inútil, ayúdame! —los gritos de auxilio de su amiga tan sólo lograban aumentar el sentimiento de impotencia del muchacho.

La diosa dejó de reír, se aproximó hacia ella y desde arriba comenzó a hablarle.

—Tienes agallas Ámbar, pero no estás aquí para discutir conmigo —con otro gesto de manos los grilletes desaparecieron.

Ámbar torpemente se puso en pie sin dejar de fulminarla con la mirada, estaba enfadada, muy enfadada, había sido humillada por esa mujer y no iba a perdonárselo así, sin más. Sus ojos brillaron y se tornaron negros.

—Osada, muy osada... —repitió Neith con gesto orgulloso.

¿Qué diantres pasaba?, ¿por qué no se estaba retorciendo de dolor?, ¿acaso su extraño poder no funcionaba con ella?

—No te esfuerces, ese truquito te habrá servido con él, pero no conmigo —señaló con los ojos a Khaldun el cual permanecía en total silencio y ahora se mostraba avergonzado por las palabras de la diosa—. Ya es hora de que empieces a creer en los dioses, Ámbar.

Ella se limitaba a mirarla con desdén, ¿y si realmente era una diosa? Neith comenzó a caminar en círculos alrededor de la chica maldita.

—¿Por qué crees que mataste a ese hombre? —Ámbar frunció el ceño ante aquella revelación.

—¿Qué sabes de eso? —espetó mientras la seguía con la mirada.

—Amas la muerte, disfrutas con el sufrimiento ajeno, ¿no es así, Ámbar? —sus revelaciones le crispaban los nervios, ¿cómo lo sabía? Rápidamente dirigió su mirada hacia Khaldun, sólo él podía haber revelado aquella información.

—Tranquila, no ha sido él —se anticipó a sus pensamientos.

—Ellos me han convertido en un monstruo —afirmó Ámbar apretando los dientes.

Neith se detuvo detrás de ella, con gesto de sorpresa preguntó:

—¿Crees que haces esto por lo que viviste en tu infancia? —susurró muy cerca de su oído.

—¡¿Infancia?! —exclamó indignada—. A eso no se le puede llamar infancia, ¡me marginaron simplemente por ser diferente! —gritó ofendida, tal era la rabia que estaba acumulada dentro de ella que sus ojos pronto se empañaron, pero no iba a llorar, aquello ya lo había superado.

Neith la bordeó de nuevo, pero esta vez se paró delante de ella, a pocos centímetros de su cara.

—Es que eres diferente Ámbar, tú naciste para esto, y ahora vas a saber por qué.

 DIOSA MADRE

Neith extendió los dedos índice y corazón de su mano derecha, en la cual lucía unas uñas largas y negras, los unió y sin preámbulos apoyó las yemas de dichos dedos en la pálida frente de Ámbar.

El movimiento fue tan rápido que ni siquiera los ágiles reflejos de Ámbar pudieron anticiparse a sus actos. En cuanto los dedos de la diosa tocaron el rostro de la joven los ojos de ésta rodaron hasta quedarse totalmente blancos, como si hubiera absorbido toda su energía, Ámbar se desplomó de rodillas en el suelo con los brazos inertes, colgando por pura inercia, mientras que Neith continuaba con los dedos pegados a su cara, induciéndola a una especie de trance.

Su consciencia se trasladó hacia otra parte, Ámbar despertó en otro lugar, estaba en pie y poseía la apariencia de siempre, podía andar y moverse. La estancia estaba vacía, una luz blanca e intensa lo llenaba todo, era similar al lugar en el que estuvo cuando la agradable voz le habló, pero esta vez no estaba sola. A lo lejos divisó una silueta que se acercaba despacio, instintivamente se puso en guardia, pero para su desgracia estaba desarmada.

Unos pies finos y descalzos se aproximaban hacia ella, cada paso que daban creaba bajo éstos una pequeña onda, no pisaba el suelo, caminaba sobre el aire. La silueta se hizo visible, se trataba de otra mujer, de aspecto poco mayor que Neith.

Era bellísima, la mujer más bella del mundo, pensó Ámbar; llevaba un vestido largo hasta los pies de color rojo y la tela era tan fina que transparentaba la delicada figura de la mujer. El traje terminaba justo bajo sus pechos, abrazando su tórax por un elegante fajín dorado y sujeto a sus hombros por dos delgados tirantes que se cruzaban en la zona de la espalda. Sobre su cuello colgaba un ostentoso collar de diversos tonos de azul, era ancho y en forma de media luna, ocultando así parte de sus senos desnudos. Su pelo era negro y largo, mostrando un corte cuadricular y adornado por diferentes accesorios de color dorado, entre los que destacaba un extraño tocado constituido por una gran esfera naranja, rodeada de una semiesfera dorada cuyos extremos acababan en punta.

Observó su semblante, relajado y tranquilo, poseía una mandíbula alargada y unos grandes ojos negros. Su maquillaje era más discreto que el de Neith, sombreados en un suave tono tierra y delineados de negro. Pero si algo llamaba la atención de esa mujer eran las espectaculares alas que cargaba. Sujetas a sus brazos por dos anclajes, uno en los bíceps y otro en las muñecas, llevaba unas hermosas alas. Pero no eran unas alas plumosas como las de cualquier ave, éstas eran diferentes, estaban hechas de joyas, de piedras brillantes y relucientes de varios colores, entre los que abundaban el rojo y el azul.

Caminaba envuelta en un haz de luz, había algo extraño en ella, su presencia transmitía paz y tranquilidad.

Cuenta la leyenda, que de un sacrificio de sangre nacería la emisaria de la muerte y de la vida, la que es blanca por fuera y negra por dentro...

La mujer dejó de hablar y se detuvo frente a Ámbar, la cual la miraba expectante, a expensas de oír el resto.

...Esa eres tú, Ámbar.

Su voz sonaba amplificada por todos los rincones de la estancia, agregó una delicada sonrisa a su rostro y le cedió el turno de hablar a Ámbar, la cual estaba deseosa por intervenir.

—¿Quién eres?

—La pregunta es, ¿quién eres tú? —respondió con otra pregunta que la descuadró por completo—. ¿Sabes por qué estás aquí?

—Por la profecía —afirmó con seguridad.

—Para conocer la profecía primero tendrás que responder, ¿quién eres? —insistió nuevamente.

Ámbar arrugó su frente y la miró desconcertada, ¿cómo qué quién era?¿Por qué le preguntaba eso?

Titubeó un poco antes de responder.

—Soy Ámbar, hija de Yazhid y Rashet, nacida en Menfis y desterrada al desierto de Nubia a la edad de catorce años por... —hizo una pausa, hablar de eso le hería, apretó los dientes y cerró  los puños con fuerza, tanto que las uñas se le clavaron en las palmas de las manos—. Fui desterrada por no ser como ellos.

La mujer la contempló con ternura, alargó su mano y sin previo aviso le acarició la mejilla.

—Siento tu dolor, déjalo salir, no lo contengas más —sorprendentemente Ámbar no apartó la cara, al sentir el tacto de aquella sedosa mano algo se removió en sus entrañas y un manantial de lágrimas negras comenzaron a brotar de sus cristalinos ojos.

La hermosa mujer la rodeó con sus brazos trayéndola hacia ella y la envolvió en un reconfortarle abrazo. Ámbar sintió un enorme alivio en su corazón, nunca jamás nadie la abrazó, ni siquiera un cálido beso en la mejilla, ni una tierna sonrisa, ni una palabra de consuelo, nada. Arropada en los brazos de una madre que nunca tuvo, lloró en silencio durante unos largos minutos.

—Lamento todo el daño que te han hecho, puedo sentir tu sufrimiento —su llanto se agravó, necesitaba oír esas palabras, por primera vez alguien se compadecía de ella.

Khaldun se aproximó a Neith alarmado, Ámbar seguía con los ojos en blanco, su cuerpo se agitaba dando pequeñas sacudidas y un fino hilo de sangre comenzó a manar de su nariz.

—¡Neith, para, no podrá soportarlo por mucho más! —exclamó el muchacho con gesto de preocupación.

—Aún no, Isis no ha terminado —sus dedos seguían fielmente adheridos a la frente de Ámbar.

Ámbar lloró hasta saciarse, luego se apartó de la hermosa mujer para frotarse los ojos, una placentera sensación de paz la invadía, sintió como si se hubiera quitado un gran peso de encima.

—¿Tú también eres una diosa? —le preguntó sin el menor de los reparos.

La mujer soltó una dulce risa y asintió con un gesto de cabeza.

—Así es, soy Isis, la diosa madre.

Ámbar rio irónicamente, ¿más dioses?, seguro le estaban tomando el pelo.

—Ahora resulta que hay dioses por todas partes, ¿cómo sé que no estoy loca?

Isis dio un paso al frente y tomó el rostro de la chica maldita con ambas manos, alzando su barbilla.

—Créeme querida mía, no estás loca, en este mundo, humanos y dioses hemos coexistido desde el inicio de los tiempos —achinó los ojos, y con un gesto afable prosiguió—. Escúchame bien, no tenemos mucho tiempo, un gran mal se cierne sobre la tierra, el dios Seth planea retomar el poder supremo, lo que supondría el fin de la humanidad y solo tú puedes solucionarlo.

Ámbar abrió mucho los ojos, asombrada por las palabras de la diosa.

—¿Solucionarlo, yo? ¿Cómo? —preguntó dando un paso hacia atrás.

Las manos de Isis se deslizaron sobre el suave rostro de Ámbar hacia abajo, ella también retrocedió un paso, separándose así de la chica, colocó sus manos entrelazadas sobre su vientre y se explicó:

 —Debes encontrar el cuerpo de Osiris, mi difunto marido, el cual murió a manos de su hermano Seth, y cuando tengas las catorce partes, deberás resucitarlo.

—¿Re...Resucitarlo? —estaba tan sorprendida que se atoró en sus propias palabras.

Estaba claro que Isis se había confundido de persona, Ámbar no poseía ese tipo de poderes, además, algo dentro de ella la obligada de manera instintiva a disfrutar con la muerte, ¿por qué iba a querer ella resucitar a nadie, y menos a un dios?, con lo que Ámbar los detestaba...

—Osiris debe resucitar, solo él puede detener a Seth.

—Creo que se ha confundido de persona, yo no poseo dichos poderes —aclaró con contundencia.

Isis sonrió divertida.

—Hay un gran poder dentro de ti, Ámbar, tan solo tienes que dejarlo salir, no tengas miedo de que fluya.

¿Un gran poder? Ámbar pensó en esa posibilidad, volverse poderosa y temida, si eso fuera verdad usaría esas virtudes para otros fines, pero ayudar a un dios es lo último que haría en el  mundo.

—¿Y si me niego? —su timbre de voz se tornó frío y gélido como un glacial, la miraba a los ojos de forma desafiante mientras estiraba el cuello y alzaba la cabeza.

No hubo cambio alguno en la expresión de la diosa, continuaba con esa templanza y esa austeridad propia de ella.

—No puedes huir de tu destino, Ámbar —Isis seguía con una tierna sonrisa en su cara, pero aquello sonó como una sutil amenaza.

—No voy a ayudar a ningún dios, ahora sácame de aquí —volvió a sonar seca y agria, no quería seguir oyendo más, ningún dios le iba a decir lo que tenía que hacer.

Las sacudidas del cuerpo de Ámbar se agravaron, ahora la sangre manaba de ambos orificios nasales, su cuerpo comenzó a enfriarse como un témpano de hielo, si continuaba mucho más tiempo en el trance, moriría.

 —¡Khaldun, se está quedando sin energía, si sigue mucho tiempo ahí morirá! —dijo Neith un tanto alterada.

—¡¿Y a qué estás esperando?!, ¡tráela de vuelta! —gritó Khaldun asustado.

—¡No puedo... Isis no me deja cerrar el canal! —alertó Neith ofuscada, a pesar de intentarlo con todas sus fuerzas, era incapaz de traerla de vuelta.

—¿No te importa que la humanidad desaparezca? —le preguntó entornando la mirada.

—Odio a los humanos, se merecen eso y mucho más —afirmó ella con gesto de desagrado.

—Sabes que eso conllevaría también a tu muerte, ¿lo sabes no? —inquirió la diosa con malicia.

Ámbar apretó la mandíbula con ahínco y cerró los puños, quiso gritarle a esa mujer y decirle cuan poco le importaban los dioses, la humanidad o ella misma, pero cada vez que la miraba a los ojos sentía algo extraño en su interior, una mística fuerza capaz de apaciguar el salvaje carácter de Ámbar.

—No me importa morir —era verdad, su vida era ruin y miserable, pensó que no le importaría sacrificarse por tal de ver hundirse a la humanidad.

Isis hizo una mueca agradable, como si ya supiera la respuesta desde un principio.

—¿Y Khaldun, también vas a permitir que él muera? —aquella indeseable pero oportuna pregunta aceleró el corazón de la joven—.

¿Acaso no sientes ningún tipo de afecto por él?

Khaldun corrió hacia Ámbar, se arrodilló junto a ella y la tomó de la mano con delicadeza, en cuanto su cuerpo abatido sintió el cálido tacto ésta se cerró fuertemente en torno a la nervuda mano del muchacho.

—¿Qué está pasando? ¡¿Por qué Isis está haciendo esto?! —gritó Khaldun sofocado, sus ojos emitieron un brillo aguado al contemplar cómo la esencia de su fiel amiga se apagaba por momentos. Apretó la mano de ésta con más ímpetu, no quería perderla, aquella idea le atormentaba profundamente, no le importaba su forma de tratarle, Ámbar le salvó la vida hacía años, se lo debía todo a ella.

—Lo está haciendo a propósito, creo que la está poniendo a prueba —advirtió Neith.

—¿Es que acaso no le importa matarla? —Khaldun oprimió los dientes y exhaló aire con rabia—. ¡Si ella muere Osiris nunca podrá volver a la vida!

—Tranquilízate Khaldun, confío en Isis —el rostro de Neith se relajó a pesar de ser testigo de la probable muerte de Ámbar.

—Pues yo no confío en ella, ¿por qué has tenido que enviarla allí, Neith?, ¿esto era necesario?

Neith frunció el ceño, no estaba dispuesta a que el jovenzuelo la cuestionase de tal forma.

—¡¿Acaso crees que la descerebrada de tu amiga me habría escuchado, Khaldun?! —vociferó la diosa muy molesta —. ¡Es una salvaje sin modales que no sabe escuchar!

—No te atrevas a hablar así de Ámbar —Khaldun pulverizó a Neith con la mirada, sus negros y profundos ojos emitieron un fulgor dorado y brillante, un torrente de chispeantes llamas danzaron alrededor de sus dilatadas pupilas, la diosa había logrado enfurecer al joven halcón.

Ella, cohibida, apartó la mirada de inmediato, ¿qué diantres había sido eso?, Khaldun desprendía una descomunal energía.

—Sabes que estoy en lo cierto, solo Isis puede hacerla entrar en razón.

—Khaldun... —Ámbar bajó su mirada despacio hasta toparse con la palma de su mano, sentía una extraña energía brotar de ella, era una energía candente y agradable, de pronto le abordaron unas repentinas ganas de llorar.

—¿Crees que él te dejaría morir, Ámbar?

La respuesta era sencilla y clara, por supuesto que no, Khaldun jamás la dejaría correr tan indeseable suerte, él siempre la había protegido y Ámbar sabía con total certeza que seguiría haciéndolo durante el resto de su vida. Una lágrima resbaló por su pálida mejilla manchándola de negro, un gran peso le oprimía el pecho, se sentía mal consigo misma, desde que Khaldun apareció convertido en hombre le había tratado de la peor de las maneras, pero él siempre tenía una sonrisa para ella, una buena palabra, o un amable gesto.

Isis contempló a Ámbar con cariño, y se lo volvió a preguntar.

—¿Vas a dejar morir a Khaldun después de todo lo que ha hecho por ti?

Ámbar estaba emocionada, no le salían las palabras, negó con la cabeza intentando ocultar el temblor de su barbilla, amaba a Khaldun, era su único amigo, se habían criado juntos, él era su hogar, su única familia.

La diosa esbozó una amplia sonrisa, sus ojos se empañaron, Ámbar había logrado contagiarle su emoción.

—Está bien, reuniré el cuerpo de Osiris y, no sé cómo, pero lo devolveré a la vida, no lo hago por los dioses, lo hago por Khaldun —aspiró sus amargas lágrimas y la miró con severidad.

La sonrisa de Isis se ensanchó, cerró los ojos y asintió inclinando levemente la cabeza hacia delante, luego extendió ambos brazos, desplegó sus ostentosas alas y Ámbar desapareció.

ESENCIA

 Al despertar, Ámbar se encontró con los hermosos y cautivadores ojos de Khaldun, la contemplaban con afecto y brillaban rebosantes de felicidad, esa tierna mirada iba acompañada de una deslumbrante sonrisa que dejaba al descubierto unas perladas piezas dentarias dignas de un faraón, ella contempló embobada aquella sonrisa, era agradable y le producía una inevitable calma.

Ámbar estaba desplomada en el suelo, se quejaba de dolor, su cuerpo se resentía, estaba muy debilitada; Khaldun la sujetaba, sosteniendo y levantando su cabeza por la zona de la nuca con su enorme mano derecha.

—Al fin has vuelto con nosotros —la agradable voz de Khaldun sonaba como una sosegada melodía.

Guiado por la emoción, el ingenuo de Khaldun alargó su otra mano y se atrevió a acariciar la mejilla de Ámbar, no satisfecho con una simple caricia, se arriesgó a dejar su mano sobre el suave pómulo de ella.

El delicado contacto rápidamente alertó los sentidos de Ámbar, al ser consciente de que él la estaba acariciando un cúmulo de energía estalló dentro de su cuerpo, su adrenalina se disparó, si hacía unos instantes estaba al borde de la muerte ahora estaba más viva que nunca.

Su implacable carácter renació al igual que un ave fénix renace de sus cenizas, sus celestes ojos se entornaron guiados por la furia, su expresión mutó a rabia, alzó un brazo hacia arriba tan deprisa, que dio la sensación de que su codo cortaba el aire que lo separaba a ambos. Dicho codo acabó golpeando la nariz de Khaldun, el cual, cayó de espaldas en el suelo gimiendo de dolor.

—Vaya, tu amiguita salvaje ha retornado de entre los muertos

—Neith acompañó el comentario con una sonora carcajada, a la diosa le resultaba gracioso presenciar el impredecible carácter de Ámbar.

Khaldun se estremeció dolorido, llevándose ambas manos a la cara se percató de que le sangraba la nariz.

—¡¡Por los dioses!! ¡Me has pegado muy fuerte, maldita sea, Ámbar! —la sermoneaba entre gritos y quejidos.

Ámbar se puso en pie muy deprisa, ella no le veía la gracia por ningún sitio, estaba nerviosa y sintió tanto calor recorriendo su cuerpo, que francamente pensó en la idea de salir en combustión en cualquier momento, ni el sofocante calor del desierto la habían hecho sudar tan efusivamente. Estaba muy enfadada, pero no se arrepentía, ¿cómo se atrevía?, pensó molesta. Khaldun era un descarado, no sólo se había atrevido a franquear la distancia de seguridad, sino que se había tomado la confianza de establecer contacto físico sin su permiso.

Khaldun, avergonzado, se frotó la nariz y su mano pronto se tiñó de rojo brillante, asustado, corrió a limpiarse el rastro de sangre, si Ámbar se percataba de que estaba sangrando no tardaría en lanzarse a su cuello.

Pensó en lo que acababa de suceder, ¿qué otra reacción se podría esperar de ella? Era consciente de que se había propasado, Ámbar no estaba acostumbrada a establecer contacto físico con un humano de esa forma, seguía siendo una salvaje por mucho que le costara reconocerlo.

—¿Has conocido a Isis? —Neith dejó de reír y cambió de tema radicalmente.

—Sí, ya sé lo que tengo que hacer —respondió sin prestarle mucha atención a la diosa, examinó con la vista cada rincón del templo, todo seguía exactamente igual que antes, los ciudadanos continuaban de igual forma, congelados en el tiempo—. Quiere que reúna las catorce partes del cuerpo de Osiris y que lo resucite, pero yo no poseo ese tipo de poderes.

Neith río maliciosamente.

—Me temo que aún te queda mucho por descubrir, querida.

Ámbar la miró con incertidumbre, tanto secretismo y misterio la estaban desquiciando.

—Tú sólo dime dónde se encuentran los trozos de ese cadáver —le dijo a modo de orden, a pesar de su recién experiencia con la diosa, ella no parecía mostrarle ningún temor y mucho menos, respeto.

La diosa emitió un alargado suspiro y se cruzó de brazos, no era capaz de comprender como Isis había logrado convencer a una chica tan complicada y tozuda como Ámbar.

—Y tú sólo dime: ¿qué diantres te ha dicho Isis para convencerte? —enarcó una ceja y permaneció en silencio atenta a la respuesta de ella.

El joven rostro de Ámbar palideció, si se puede decir, más de lo normal. La chica maldita inconscientemente desvió la mirada hacia Khaldun, el cual se incorporaba sin dejar de quejarse. La astuta Neith siguió el recorrido de los ojos de la chica hasta toparse con el apuesto muchacho, con un mohín divertido negó con la cabeza y se pellizcó el puente de la nariz.

—Comprendo... —añadió con un tono intencionadamente provocativo—. Pongámonos en marcha, tenemos mucho trabajo por hacer.

Ámbar abrió mucho los ojos y la detuvo cortándole el paso con su cuerpo.

—Eh, un momento, ¿vienes con nosotros? —rezaba por oír un no por respuesta, a Ámbar no le había caído nada bien la diosa.

Neith sonrió con prepotencia.

—¿Por qué crees sino que habéis venido hasta aquí?

La joven entornó la mirada, ¿habían venido a Asuán a por Neith?

—¿Entonces sabes dónde está el cuerpo de Osiris? —insistió desconcertada.

—Te lo explicaré todo por el camino, ahora vámonos.

Neith chasqueó sus dedos y su atuendo cambió; su tocado desapareció, así como sus accesorios, sus ropas pasaron a conformarse por un largo vestido blanco atado a su garganta, pero conservaba su peinado y ese maquillaje tan característico. Al mismo tiempo que chasqueó los dedos el hechizo que reinaba sobre la ciudad desapareció, los ciudadanos volvieron a sus quehaceres, los sacerdotes continuaron meditando y el viento continuó murmurando como si nada hubiera ocurrido.

La diosa, ahora camuflada entre el gentío, emprendió la marcha y con paso veloz abandonó el templo.

Ámbar se apresuró en seguirla, pero Khaldun no tardó en alcanzarla, con su arco nuevamente colgado en su espalda y su nariz dolorida se aproximó hacia ella por detrás.

—¿Se puede saber qué diantres te pasa? Solo me preocupaba por ti —murmuró algo irritado por el comportamiento de ella. Ella continuó caminando.

—No confío en los hombres, ya deberías de saberlo —farfulló con acidez.

—Tú y tu misandria... —replicó entre dientes.

—¿Misa... qué? —se detuvo un segundo tratando de entender el significado de aquella palabra— ¿Sabes?, me gustabas más cuando eras un halcón —siguió caminando decidida.

Khaldun resopló por los ollares, aceleró el paso, la adelantó y se detuvo frente a ella.

—¿Y por qué no te gusto ahora? ¿Porque ya no puedes darme órdenes y tratarme con un animal? —espetó muy molesto.

Una vez más Khaldun había sobrepasado la distancia de seguridad, su rostro estaba a escasos centímetros de la cara de Ámbar, ella contempló la rabia en sus ojos y en la compresión de su mandíbula, pero en vez de sentirse cohibida esta vez se aprovechó de su enfado.

—¿Y quién dice que ya no te vaya a dar órdenes ni a tratarte como un animal? —se atrevió a dar un paso más, acercándose tanto al muchacho que éste pudo sentir el gélido y fresco aliento de Ámbar sobre sus carnosos labios.

Ámbar torció los labios dibujando una perversa sonrisa y se apartó de él dejándole estupefacto y con una tórrida sensación en todo el cuerpo.

Los tres iban caminando a través de la jungla camino a Edfu, su siguiente destino, pues allí se encontraba la primera parte del cuerpo de Osiris.

—¿Y dices que todas las partes están custodiadas por dioses? —preguntó Ámbar con curiosidad.

—En esta guerra los dioses se han dividido, muchos están a favor de Osiris, pero otros respaldan la labor de Seth —aclaró Neith que caminaba junto a ella.

—¿Y nos van a dar las partes así sin más? —intervino Khaldun que se encontraba un poco rezagado.

Neith sonrió con arrogancia y giró su cabeza hacia él.

—Oh no, querido, tendremos que enfrentarnos a ellos. Khaldun y Ámbar intercambiaron miradas de sorpresa.

—No somos dioses, no podremos vencerles —afirmó Ámbar decepcionada.

—Solo un dios puede matar a otro dios, necesitamos aliados —informó Neith.

—Vosotros sois dioses, ¿por qué nos enviáis a nosotros a recuperar las piezas, por qué no has ido tú o la mismísima Isis? —preguntó la joven.

—Porque así lo ha decidido Isis, se acabaron las preguntas.

Estaba atardeciendo, el sol del ocaso comenzaba a esconderse tras las enormes dunas del infinito desierto y el frío de la noche hacía presencia erizando la sedosa piel de Ámbar. Neith caminaba primero, seguida de Khaldun y en último lugar iba ella, cuyo cuerpo había empezado a notarse raro desde hacía unas horas, se notaba nuevamente débil, le pesaban los párpados y su corazón latía despacio, caminaba arrastrando levemente los pies, apenas podía mantener el equilibrio.

Sin previo aviso Ámbar se desplomó de bruces contra el suelo levantando una pequeña polvareda al impactar sobre la tierra seca.

Al oír el golpe Neith y Khaldun se giraron sobresaltados, él corrió a socorrerla, elevó su cabeza del suelo y la llamó en repetidas ocasiones, pero ya estaba inconsciente.

—Maldición, no ha comido nada en todo el día... —se dijo para sí mismo sin dejar de sostener con cuidado la cabellera plateada de su amiga.

Neith frunció el ceño y con paso elegante se aproximó hacia ellos.

—Déjala en el suelo —le ordenó tajantemente.

Khaldun acató la orden soltándola despacio, luego la diosa se arrodilló junto a él y comenzó a escanearla de arriba abajo con las palmas de sus manos pero sin hacer contacto directo.

—No se trata de falta de hambre —dijo tras el primer escáner. Continuó examinándola, Khaldun la observaba en silencio totalmente atónito, tras un par de pasadas se detuvo.

—Bueno, en realidad sí que es hambre, pero no ese tipo de hambre.

—¿Qué quieres decir? —Khaldun alzó la vista en busca de los ojos de Neith, a la cual le rogaba una respuesta.

—Es su esencia, está despertando.

—¿Qué? —volvió a preguntar boquiabierto.

—Tú la has despertado.

Khaldun entornó los ojos intentando entender algo de lo que la diosa le acababa de decir.

—Neith, explícate por favor, no entiendo nada.

Ella resopló haciendo oscilar su recto flequillo y prosiguió:

—Hay una extraña conexión entre vosotros dos, os complementáis el uno al otro, es como el bien que no puede vivir sin el mal, ¿entiendes?

Khaldun se quedó aún más sorprendido que antes, no entendía absolutamente nada.

Neith volteó los ojos con frenesí, aquello iba a ser más difícil de explicar de lo que pensaba.

—Eres el detonante de su verdadera esencia.

—¿El detonante de su esencia? —se preguntó en voz baja sin dejar de mirar a su amiga.

La diosa apoyó una mano sobre el hombro de Khaldun para que le prestara atención.

—Khaldun, en su interior habita un poder descomunal, debe rendirse a su verdadera naturaleza, hay que alimentar esa esencia, solo así podrá resucitar a Osiris.

El muchacho la miraba de manera inquieta, tragó saliva y desvió la vista hacia otra parte.

—¿Y no sirve darle de comer?, iré a cazar algún animal, pescaré algo en el río —intentó ponerse en pie pero Neith le empujó hacia abajo obligándole a sentarse de nuevo.

—Eso ya se terminó para ella —dijo mirándole fijamente a los ojos.

—¿Y cómo... cómo se supone que va a alimentar esa esencia? —atinó a preguntar entre tartamudeos.

Neith le dedicó una perturbada sonrisa, le tomó por la muñeca derecha con brusquedad y la estiró, situándola justamente sobre el pálido rostro de Ámbar. Con un ágil movimiento sacó una daga con un mango en forma de serpiente y le hizo un pequeño corte en la muñeca.

—¡¿Qué estás haciendo?! —gritó con los ojos abiertos de par en par. Intentó zafarse pero Neith le sujetaba con mucha fuerza, la sangre   no tardó en manar de la herida, diminutas gotas de color rojo brillante comenzaron a resbalar por la bronceada piel del chico, descendiendo en el aire e impactando sobre los lívidos labios de Ámbar.

Khaldun desistió en su intento de huir cuando se percató del propósito de Neith, ambos se quedaron inmóviles a la espera de algún tipo de reacción por parte de la chica maldita. Tras el impacto de la quinta gota de sangre ésta abrió los ojos bruscamente.

Sus hermosos ojos se centraron en la cruenta herida, esos ojos que a Khaldun se le antojaban como un salvaje mar, como dos espejos de agua encerrados en cristal. Se relamió los labios despacio, degustando el exquisito sabor de Khaldun y fue entonces cuando sus ojos emitieron un fuerte resplandor, provocando la dilatación de sus pupilas.

Ámbar se enderezó violentamente con la peor de las intenciones, pero Neith la sostuvo, Khaldun apartó su mano rápidamente y se cubrió la herida en un intento de taponarla.

—Está hambrienta, necesita alimentarse —dijo Neith con una expresión de preocupación.

—¿Alimentarse de qué?, ¡¿de mi sangre?! —preguntó el joven acongojado.

Neith negó con la cabeza.

—Necesita alimentarse de muerte, de dolor, de sufrimiento...

—¿Insinúas que necesita matar a alguien? —a Khaldun se le descompuso la cara.

La diosa esbozó una ancha sonrisa enseñando sus perlados dientes y sus ojos se achinaron.

—Sí, pero creo que con un poco de tu sangre bastará por ahora. Khaldun ocultó la herida y se arrastró hacia atrás desesperado.

—¿Y por qué no la alimentas con tu sangre, eh? —replicó nervioso, una capa brillante de sudor ya le cubría parte del rostro.

—Soy una diosa, los dioses no podemos sangrar, necio —sentenció con cara de pocos amigos.

Ámbar se desplomó nuevamente, algo dentro de ella estaba pidiendo salir a gritos, sentía como la consumía, como se adueñaba de su ser.

—Khaldun, no hay más humanos por aquí... —insistió ella arqueando una ceja.

Él frunció el ceño, no estaba seguro de querer hacerlo.

—¿No vale la sangre de un animal? —pretendió convencerla en vano.

—No.

Resopló angustiado, se arrastró por el suelo hasta donde estaba Ámbar y cerrando los ojos con fuerza se rindió.

—Está bien, que sea rápido por favor... —suplicó.

Acercó su mano temblorosa al semblante debilitado de su amiga, en cuanto ésta olfateó el delicioso efluvio revivió eufórica, agarró con ambas manos el brazo de Khaldun y le tumbó con brusquedad boca arriba en el suelo, el chico apretó los ojos a la espera de sentir dolor, recordó cuando la vio devorando aquel pez crudo y su cuerpo tembló aterrado. Para su sorpresa Ámbar no le hizo ningún tipo de daño, sintió como sus delicados labios bordeaban su herida de manera desesperada, sorbiendo su sangre, bebiéndola sin ningún tipo de pudor, esa visión hizo que su corazón se desbocase. La miró de reojo y observó su cara de placer, parecía extasiada, dominada por algún extraño tipo de poder, ¿su esencia? Continuó sorbiendo su sangre, la cual se derramaba por la comisura de sus labios tiñéndolos de rojo, succionaba el líquido rojizo con tanta ansia que incluso lamía las gotas que se escapaban de su alcance. El húmedo tacto de la lengua de Ámbar por su piel le hizo estremecerse hasta tal punto que soltó un débil gemido, ¿aquello le estaba gustando?

—Suficiente —espetó Neith aproximándose hacia Ámbar y apartándola de Khaldun de un empujón.

 LA SEDE DE HORUS

Ámbar salió del trance y volvió en sí, aquella indomable fuerza parecía haberse sosegado, se apaciguó al ser saciada esa sed humana. Tenía la boca manchada de sangre, la cual discurría por la comisura de sus pálidos labios marcando un sinuoso recorrido hasta la zona baja de su cuello; era sangre perteneciente a Khaldun y ella lo sabía, de alguna manera era consciente de lo que acababa de hacer, y sólo por ese motivo no le hizo el menor daño a su fiel compañero.

Khaldun, por su parte, continuaba tumbado sobre el polvoriento suelo tratando de asimilar el íntimo contacto que recién había experimentado con Ámbar, su corazón galopaba descontrolado, el cuerpo le ardía y sus mejillas estaban al rojo vivo, era tal la sensación que incluso se olvidó del dolor la herida.

—Mucho mejor, ¿eh, Ámbar? —le preguntó con un tono burlesco la diosa.

Ámbar se restregó el dorso de la mano derecha por toda la boca esparciendo la sangre hacia un lado y manchándose más aún el rostro, luego escupió y contestó:

—¿Qué ha pasado? —la pregunta fue formulada sin ningún ápice de sorpresa, ella bien sabía que acababa de lamerle una herida sangrante a su halcón humano y también sabía que lo había disfrutado bastante, pero no lograba entender el por qué.

—Es tu esencia, pedía sangre y la hemos saciado, ¿verdad Khaldun? —desvió la mirada hacia el chico y le hizo un gesto con los ojos acompañado de una pervertida sonrisa.

—Mi esencia, ¿de qué estás hablando? —Ámbar se levantó con agilidad, ya no se tambaleaba ni le pesaban las piernas, se sentía revitalizada y rebosante de energía.

—Tu verdadero ser habita dentro de ti y pide salir a gritos, y todo a causa de él —se aproximó contoneando sus caderas hacia Khaldun, se detuvo a su lado y le ofreció su mano para ayudarle a incorporarse—. Vamos, levántate.

Khaldun aceptó su ayuda y se puso en pie despacio, mientras tanto Ámbar le contemplaba desde una distancia prudente sin dejar de hacerse preguntas.

—¿Qué tiene que ver Khaldun con eso? —entornó los ojos al formular la pregunta.

Neith tomó a Khaldun de la muñeca que presentaba el corte y con su otra mano presionó sobre la herida, una extraña luz dorada iluminaba el espacio que quedaba entre la palma de su mano y la herida de Khaldun.

—Mientras estés junto a él tu esencia seguirá queriendo salir —aclaró mientras continuaba realizando la misma tarea que hace unos segundos.

La chica maldita, ofuscada, frunció el ceño, no entendía nada.

—¿Y qué pasa con aquel soldado que asesiné?, ¿esa no fue mi esencia?

Neith apartó su mano y la luz cesó, Khaldun bajó la vista en busca de la herida pero fascinado se percató de que ésta había desaparecido sin dejar rastro.

—Listo —dijo Neith esbozando una sonrisa forzada. Luego se volteó hacia la joven y prosiguió:

—¿Acaso no estaba Khaldun contigo ese día? —preguntó incrédula—. Haz memoria Ámbar, comenzaste a disfrutar de la muerte desde que Khaldun apareció en tu vida, ahora que es humano su influencia sobre ti es más fuerte, cada vez será más complicado saciarte.

Ámbar miró fugazmente a Khaldun, quien no era capaz de sostenerle la mirada a su amiga y corrió a mirar hacia otro lado, y se dio cuenta de que lo que decía Neith era cierto, ella nunca se había parado a plantearse semejante disparate, Khaldun era el motivo de su macabro comportamiento, ¿por qué?

—¿Insinúas que debo de alejarme de él? —a Khaldun se le alertaron todos los sentidos al pensar en esa posibilidad.

—Oh no, no podría separaros ni aunque quisiera... —se lamentó Neith —. Khaldun, ¿te importaría explicarle el resto?, estoy exhausta, necesito descansar.

Neith posó una mano sobre el arco mágico que descansaba sobre la espalda de Khaldun y desapareció envuelta en un fuerte resplandor.

—¿A dónde ha ido? —preguntó Ámbar perpleja.

—Es el arco, ha vinculado su alma con él —Khaldun respondió, pero seguía negado a mirar a su amiga.

Ámbar fingió sorpresa y sus cejas se alzaron hacia arriba exageradamente, Khaldun se atrevió a mirarla, una fugaz mirada que le hizo entender el significado de dicha expresión.

—Es la diosa de la guerra y la caza, ¿recuerdas?, puede vincularse con cualquier arma.

Ella se acercó a Khaldun con decisión, automáticamente un intenso cosquilleo arremetió en el bajo vientre de él, sin pedir permiso le despojó del arco y comenzó a examinarlo con más curiosidad que nunca.

—Así que puede entrar y salir de un arma... —afirmó tratando de adivinar la forma de hacer algo así.

Khaldun estaba de espaldas a ella, ni siquiera había podido quejarse y evitar que le arrebatara el arco, se sentía totalmente cohibido después de la intensa experiencia que recién había vivido.

Ámbar analizó el arco de cabo a rabo, no podía comprender cómo era posible que Neith habitara en esos momentos dentro de un objeto como ese, era algo que se le escapa a su entendimiento.

—Bueno, pues cuando a la diosa le plazca, que abandone su cautiverio y se reúna con los mortales —dijo Ámbar con recelo devolviéndole el arco a su dueño.

El muchacho tomó el arco entre sus manos y lo apretó fuertemente, estaba a solas con ella y eso le crispaba los nervios, se sentía muy incómodo, una sensación que nunca antes había experimentado, ni con ella ni con nadie, ¿qué le estaba pasando?

—Ahora dime, ¿qué tienes que ver tú en todo ese asunto? —estaba frente a él cruzada de brazos y movía con inquietud su pie izquierdo. El corazón de Khaldun comenzó a bombear la sangre de manera apresurada, observó el rastro rojizo en el rostro de ella, no podía dejar de pensar en la cara de placer de Ámbar al beber su sangre, ni en el húmedo recuerdo de su lengua relamiendo su piel.

—Neith cree... —hizo una breve pausa antes de continuar para tragar saliva—. Ella cree que hay una fuerte conexión entre nosotros.

—¿Cómo de fuerte? —insistió ella.

Un sudor frío recorrió el cuerpo del joven de arriba abajo, era incapaz de mirarla a los ojos.

—¿Se puede saber qué demonios te pasa? —Ámbar refunfuñó enojada ante la incomprensible actitud de Khaldun, ella conocía de sobra su naturaleza sumisa, pero eso ya era demasiado extraño —. Mírame a los ojos cuando te hablo.

Alargó una mano y le sujetó con decisión del mentón obligándole a girar la cara hacia ella, en el mismo instante en que sus ojos se toparon con los cristalinos luceros de Ámbar, él se ruborizó por completo.

—Tan fuerte como el bien y el mal, uno no puede vivir sin el otro —musitó Khaldun con inseguridad a la vez que apretaba más aún la empuñadura del arco entre sus nervudas manos.

Ámbar chasqueó la lengua y con un gesto de desagrado le soltó la mandíbula.

—Necedades, yo puedo vivir perfectamente sin ti.

Pasó por su lado y se alejó de él con paso firme, Khaldun no pudo retener sus impulsos y volteó su cabeza en busca de ella, una repentina sonrisa se dibujó en su rostro, sabía de sobra lo orgullosa que era Ámbar, ella jamás reconocería una verdad como esa.

 Tras varios días de viaje llegaron a Edfu, la sede de Horus. Era una pequeña ciudad situada en la ribera occidental del río Nilo, en un amplio valle, lugar óptimo para el asentamiento humano por quedar a salvo de las inundaciones del Nilo.

Esta vez no necesitaron crear un medio de distracción para entrar  en la ciudad, Neith estaba con ellos y era más astuta. Volvió a usar sus poderes de diosa, una vez más cambió sus atuendos, pero esta vez no se limitó a los suyos, sino que también transformó las vestimentas de Ámbar y Khaldun en espectaculares ropajes similares a los de cualquier miembro de la nobleza.

Ámbar llevaba un vestido blanco y largo hasta los pies, pies que por primera vez en su vida iban calzados de unas lujosas y cómodas sandalias de cuero, pero que a ella le resultaban de lo más incómodas, notaba como le aprisionaban los dedos, y cuando quería andar daba la sensación de estar pisando sobre la piel muerta y tiesa de un animal. La lujosa prenda de lino blanco iba acompañada de una capa corta de color oro que le cubría sus sedosos hombros. En sus brazos aparecieron varios accesorios a modo de pulseras y brazaletes y sus ojos presentaban el maquillaje típico de las hijas del Sol.

—¿Qué es esto? —exclamó Ámbar al ser testigo de aquellas prendas que le cubrían el cuerpo—. No podré protegerme del Sol con los brazos al descubierto —espetó.

Neith la miró como siempre solía hacerlo, le encantaba burlarse de ella.

—Tranquila cielo, ya me he encargado de eso —hizo una pausa y prosiguió a explicarse ya que la expresión de incertidumbre de la chica maldita le incitaba a hacerlo—. He agregado una capa mágica protectora a tu atuendo, los rayos del Sol no podrán alcanzarte.

Ámbar asintió aliviada y balanceó la mirada hacia Khaldun, desde aquel día en el que ella se había alimentado de su sangre el chico se comportaba de la forma más extraña con ella, de pronto se había vuelto esquivo y distante. Rehuía su mirada y si podía evitarla lo hacía, a Ámbar esto le molestaba demasiado, Khaldun era su único amigo en el mundo, ahora convertido en humano, se podía decir que era la única persona que la había tratado como uno más, no como a una sucia apestada y de pronto se sentía rechazada de igual manera. Observó a su amigo, el cual estaba parado de perfil observando la ciudad con sus profundos y oscuros ojos, su vestimenta no había cambiado tanto como la de ella y la de Neith, simplemente su falda plegada ahora era un poco más larga y tenía un fajín más ostentoso, revestido de destellos dorados y negros.

—Entremos antes de levantar sospechas —advirtió Neith iniciando la marcha.

La joven se vio obligada a apartar la vista hacia el frente, se moría de ganas de gritarle a Khaldun y golpearle, preguntarle qué diantres le pasaba con ella, no soportaba que la tratase con tal indiferencia.

Edfu era famosa en todo Egipto por su increíble templo elevado para el culto a Horus, y ahí era donde se encontraba la primera de las partes del cuerpo del difunto Osiris.

Caminaron sin levantar sospechas pero sin poder pasar desapercibidos, Ámbar experimentó el miedo de nuevo en su piel, era imposible sentirse segura rodeada de tantos humanos, para ella no eran más que una amenaza que debía de extinguirse.

Al llegar a la entrada del templo Neith se giró hacia Ámbar y la detuvo apoyando una mano sobre el pecho de ésta.

—Tú te quedas aquí —ordenó tajantemente.

Por supuesto Ámbar rechinó los dientes no conforme con quedarse fuera y mucho menos dispuesta a volver a recibir órdenes de la estúpida de Neith. Adelantó un pie desafiando a la diosa pero entonces el tímido y cohibido Khaldun intervino muy sorprendido.

—¿Por qué no puede pasar? —preguntó colocándose junto a Ámbar.

Un efímero sentimiento de felicidad iluminó el corazón de Ámbar, por fin Khaldun volvía a ser el de antes, quiso sonreír, le apetecía hacerlo, pero desistió en el intento.

—Entraremos tu y yo, ella esperará aquí afuera.

—¿Pero vas a dejarla aquí sola? ¿En mitad de una ciudad llena de gente? —los ojos de Khaldun gritaban estupefactos. ¿Dejar a Ámbar sola? ¿Y después qué? ¿El fin del mundo?

El sentimiento de felicidad de la  joven  se  esfumó  como  la pólvora, así qué era eso, no se fiaba de ella. Ámbar entornó los ojos y le observó con ganas de estrangularlo.

—¡¿Por quién me tomas?! ¡¿Crees que no sé cuidarme sola, Khaldun?! —tardó unos segundos en explotar y comenzar a gritar enfurecida, chillaba muy cerca del rostro del joven, el cual, por primera vez en varios días, la miraba fijamente a los ojos. Sus mejillas comenzaron a colorearse, otra vez la misma sensación.

Neith rio entre dientes.

—Tranquilo Khaldun, mientras que tu estés lejos de ella no hay de qué preocuparse.

Ambos la miraron extrañados, ninguno de los dos terminaba de entender aquel asunto de la esencia y la influencia que ejercía uno sobre el otro, pero Neith era buena conocedora de ello.

Estiró su mano y agarró a Khaldun de uno de sus fornidos brazos y, con brusquedad, lo arrastró con ella hacia el interior del templo.

Ámbar pateó el suelo enfadada y se dio media vuelta.

—¡Suéltame! —exclamó Khaldun una vez dentro del templo.

La diosa le soltó y examinó los alrededores. Era muy temprano, los ciudadanos empezaban a hacer su vida diaria, y los sacerdotes aún no se habían despertado.

—Ven conmigo —ordenó la diosa ladeando la cabeza hacia un lado. Neith se acercó a una pared de piedra y giró una pequeña estatua en forma de halcón, la pared comenzó a arrastrase hacia arriba lentamente dejando un rastro de polvo. Se adentraron por unos largos y oscuros pasadizos iluminados por la candente luz de las antorchas ancladas a la pared, Neith tomó una de ellas y bajaron unas empinadas escaleras de piedra en silencio. Khaldun no quería perder detalle de aquella maravilla de edificación. Las paredes estaban repletas de pinturas y jeroglíficos con todo tipo de mensajes, abundaban los dibujos de dioses como Ra, Isis o el mismísimo Horus.

—¿Me vas a explicar qué hacemos aquí y por qué ella no ha podido entrar? —el muchacho se atrevió a romper el espeluznante silencio que reinaba por aquellos misteriosos pasadizos.

—Vas a hablar con Isis, y Ámbar no puede oír lo que te tiene que decir.

Khaldun frunció el ceño confundido, ¿iba a hablar con la poderosa Isis?

—Creí que veníamos aquí a por la primera parte de Osiris.

—Y a eso vamos Khaldun, a eso vamos —afirmó la diosa como si estuviera hablando con un niño pequeño y resentido.

Estaban a unos cuantos metros de la superficie, el aire aquí estaba viciado, resultaba forzoso respirar, un intenso olor a humedad y polvo se esparcía por toda la estancia.

Alcanzaron una grandiosa sala, el olor aquí se intensificaba, al caminar se dio cuenta de que el suelo estaba cubierto de una fina capa de arena y polvo, sus huellas se quedaban marcadas por cada paso que daba. Toda la sala estaba iluminada por antorchas distribuidas estratégicamente para alumbrarlo todo; al final de la misma había un sarcófago, Neith y Khaldun se detuvieron justo frente a él.

—Ábrelo —cómo le gustaba a Neith dar órdenes.

Khaldun la miró inseguro, ella le animó con un gesto de ojos, esos intensos ojos verdes que ahora brillaban iluminados por la ardiente llama de la antorcha que sujetaba con su mano.

El chico posó sus manos sobre uno de los bordes del sarcófago, el cual tenía forma de hombre, un hombre con perilla postiza y corona, que sujetaba un objeto curvado en cada una de sus manos. La piedra pesaba tanto que Khaldun tuvo que hacer un increíble esfuerzo para lograr arrastrarla y así abrirlo. El molesto ruido de las rocas deslizándose retumbó en las profundidades de aquel lugar secreto, las motas de polvo se desprendieron y como alborotadas, comenzaron a revolotear por doquier haciéndoles toser a ambos.

En el interior del sarcófago había una vasija de barro, la tapadera tenía forma de cabeza de galgo, el símbolo de Seth.

Neith le pasó la antorcha a Khaldun y se apresuró en tomar la vasija.

—He aquí los ojos de Osiris —dijo con una perturbada sonrisa en su rostro.

Observaba la vasija de cerca sin perder detalle, parecía ansiosa y eufórica.

—¿Ahí dentro están los ojos Osiris? —preguntó el chico con gesto de repulsión.

—Si... están momificados, justamente aquí dentro —hizo un mohín divertido a la vez que levantaba la tapadera de la vasija.

—Está bien, está bien, no necesito verlos —Khaldun giró su cabeza bruscamente hacia un lado asqueado.

Mientras tanto, Ámbar hacía tiempo investigando y explorando la curiosa ciudad. Caminaba con cautela por las largas calles de Edfu, observándolo todo, la gente comenzaba a salir de sus casas y los mercaderes se dirigían hacia el mercado con sus carros tirados por asnos.

Un grupo de niños pasaron corriendo y gritando por su lado, sintió un escalofrío recorriendo su espalda al recordar los continuos insultos y los maltratos de los niños de Menfis, y como ella, dominada por su ira, no puedo evitar hacerles daño a más de uno. Ella siempre quiso correr junto a ellos, reír a carcajadas, mancharse los pies de barro, caerse y rasparse las rodillas y que una mano amiga la ayudara a levantarse, pero eso nunca pasó.

Los niños corretearon alrededor de ella, saltaban y gritaban, se les veía felices, despreocupados. Se alejaron sin dejar de correr, no miraban donde ponían sus pies, eso hizo que uno de ellos se chocara con una joven muchacha que portaba una jarra de agua en sus manos, la chica cayó de espaldas sujetando la jarra fuertemente, pero lamentablemente el porta aguas se rompió, empapándola por completo y provocándole un profundo corte en la palma izquierda.

Ámbar contempló anonadada la caída de la joven, pero no era la chica lo que captaba totalmente su atención, sino el brillante flujo carmesí que brotaba de la palma de ella.

 EL SECRETO DE KHALDUN

Neith le pasó la vasija a Khaldun para que la sujetase, luego miró hacia un punto fijo y pronuncio unas palabras inentendibles:

"Albab almaftuh"

Un portal mágico se abrió ante los atónitos ojos de Khaldun, era como un agujero negro suspendido en el aire, en cuyo interior se observaba un extraño remolino que no dejaba de girar acelerado.

—Entra ahí —le ordenó la diosa con un gesto de cabeza.

El muchacho la miró acongojado, no pensaba entrar ahí ni en broma.

—No —negó tajantemente. Neith suspiró impaciente.

—Khaldun, solo te lo voy a pedir una vez, entra ahí —sus ojos esmeralda le desafiaron embravecidos.

—¡No pienso entrar en ese maldito agujero! —se atrevió a alzar la voz, ese portal parecía peligroso y Khaldun no era famoso por su valentía.

La diosa chirrió sus dientes, tronó sus dedos enfurecida y fue directa hacia él con la peor de las intenciones.

—¡Entra ahí antes de que te patee el trasero...! —el tono agresivo y amenazante con el que empezó la frase fue perdiendo fuerza cuando miró al chico a los ojos y volvió a ser testigo de aquella increíble energía que manaba de él, dentro del oscuro iris de sus ojos pudo distinguir aquel destello dorado que los recorría de un extremo a otro.

Neith tragó saliva y se relajó, cerró los ojos tratando de fingir calma y continuó.

—Cuanto más tardes en entrar ahí, más tiempo estará sola Ámbar —como no podía enfrentarle optó por chantajearle, Neith conocía a la perfección el talón de Aquiles de Khaldun.

El brillo dorado desapareció como vapor de agua, recobrando así la cordura en su mirada.

—Está bien —aceptó con seguridad.

Khaldun alzó la cabeza e irguió su espalda, apretó sus puños y con paso firme atravesó aquel misterioso remolino.

Ámbar observó cómo las gotas de sangre resbalaban por la tostada piel de la chica hasta impactar en el suelo, pero para su sorpresa no sintió deseos maliciosos, su corazón permaneció latiendo a un ritmo constante y su respiración sonaba calmada. Aquello le extrañó hasta el punto de llegar a preocuparla, ¿por qué no sentía deseos de rajar y despedazar a esa chica?

La jovencita se quejaba de dolor, sus ojos se humedecieron y no tardó en comenzar a sollozar, no era más que una niña mucho menor que ella. Observó los alrededores, el resto de ciudadanos paseaban a sus anchas ajenos al llanto de la chica, pasaban por su lado ignorándola por completo, nadie fue capaz de prestarle su ayuda, tan siquiera alguien se detuvo a su lado para preguntarle cómo estaba.

Un sentimiento amargo nació en su interior, se sentía mal con ella misma, contra más la miraba, más se veía a sí misma años atrás: cuantas veces lloró en silencio y nadie acudió a consolarla, cuantas veces oró a los dioses y ellos jamás oyeron sus plegarias, cuántas veces...

Se aproximó hacia ella con decisión, realmente esa muchacha le provocaba un sentimiento de pena y amargura. Una vez a su lado la contempló con... ¿ternura?, apoyó ambas rodillas en el suelo y habló:

—¿Te... te duele mucho? —atinó a decir en voz baja.

La joven, compungida, se enjugó las lágrimas y luego la miró, se quedó fascinada contemplando los cristalinos ojos de Ámbar, pues seguro nunca antes había visto unos ojos así, los hijos del Sol poseían ojos oscuros de diversos tonos marrones, pero nada comparado con aquel calmado mar que parecía estar encarcelado dentro de ellos.

Abrió la boca para hablar pero el estridente timbre de voz de Neith la detuvo.

—¡Al fin te encuentro! —exclamó aliviada.

Khaldun y Neith estaban tras ella, la diosa con los brazos en jarra y su imborrable sonrisa maquiavélica y el joven de cresta plateada con los brazos cruzados y una expresión alegre en su cara. La alegría de Khaldun era irrefutable, ¿Ámbar haciendo amigos?, increíble, pero lo más llamativo era ver cómo su salvaje amiga permanecía al lado de un chorro de sangre sin intentar bebérsela.

Neith abrió mucho los ojos al percatarse de que la joven que yacía sentada en el suelo gimoteando presentaba un corte superficial en una de sus manos, un corte del cual manaba una cantidad insignificante de sangre, pero la suficiente como desencadenar un hecatombe.

—Niña, vete a casa. ¡Shu, Shu! —intentó espantarla haciendo aspavientos con las manos una y otra vez como si se tratara de un chucho mugriento.

Ámbar giro su cabeza hacia Neith regalándole una mirada repleta de desprecio, odiaba ver cómo otros infravaloraban a los más débiles. La joven se puso en pie deprisa, y se fue alejando a paso lento sin dejar de ejercer presión sobre la herida y sin apartar la vista de esos ojos azules tan llamativos.

—Ya tenemos lo que vinimos a buscar, vámonos de aquí —informó Neith con gesto de preocupación.

—¿Y la primera parte de Osiris? —preguntó Ámbar confusa.

—Con Isis, ella se encargará de custodiarlas todas —dicho esto Neith comenzó a caminar dejándolos a ambos atrás.

Khaldun y Ámbar la siguieron, caminaban uno al lado del otro y Neith, como era de costumbre, encabezando el trío. La chica maldita se moría de ganas de saber por qué la diosa le había pedido a su amigo que la acompañase allá dentro, ¿qué le estaban ocultando?

—¿Qué has hecho ahí dentro? —musitó lo suficientemente alto para que él la oyera pero lo bastante bajo para que el agudo oído de Neith no la escuchara.

Khaldun entró en tensión, Neith había sido muy clara con él, Ámbar no podía saber nada de su encuentro con Isis, debía mantenerlo en secreto hasta el momento indicado.

—Hemos recuperado los ojos de Osiris —dijo el muchacho. Ámbar le observó desconfiada.

—Eso ya lo sé pero, ¿para qué te necesitaba? —enarcó una ceja esperando una respuesta por parte del esquivo Khaldun.

Él tragó saliva de manera forzada, entrecerró los ojos y apretó los dientes esperando la peor de las reprimendas por parte de ella.

—Lo siento pero no puedo contarte más.

Ella se detuvo en seco, sujetó a Khaldun por uno de sus brazos apretando fuertemente su voluminoso bíceps y obligándole a detenerse.

—Basta de secretismos, ¿hasta cuándo Khaldun? —farfulló mirándole fijamente a los ojos—. Nosotros siempre lo hemos compartido todo.

Ámbar, sin soltar el brazo del chico, introdujo su otra mano dentro del vestido, justo por la zona del cuello, y sacó un colgante con una pequeña piedra Ámbar anclada a él.

—¿Recuerdas? —agitó el colgante que se hallaba rodeando su delicado cuello—. Todo —inquirió aproximando su rostro al de él.

Khaldun observó estremecido el hermoso brillo de la piedra que Ámbar le estaba mostrando, conocía de sobra ese colgante, era su posesión más valiosa, el único recuerdo que tenía de su madre.

—Ámbar, yo... —los hermosos ojos de Khaldun la contemplaban rebosantes de arrepentimiento, sus tupidas cejas se curvaron hacia abajo, dibujando una expresión triste y desolada.

A Khaldun le dolía no poder ser franco con ella, deseaba contarle la verdad, pero si lo hacía corría el riesgo de perderla para siempre. Las intensas miradas se sostuvieron durante unos largos segundos, se miraban fijamente, entre un intercambio de destellos invisibles, entonces algo extraño sucedió. El labio inferior de ella comenzó a temblar de forma incontrolable, una intensa tristeza la invadió y sus ojos se humedecieron. Dejó de sujetar al muchacho y le propino un contundente puñetazo, dejándole el moflete enrojecido.

—Si no puedo confiar en ti será mejor que desaparezca —espetó con toda la rabia contenida y salió corriendo en dirección contraria.

—¡¡Ámbar, espera!! —quiso correr tras ella pero la voz de Neith se lo impidió.

—¿Qué está pasando? —vociferó con los ojos muy abiertos.

—Es Ámbar, se ha enfadado conmigo y ha salido corriendo —narraba apresuradamente, trató de perseguirla pero la diosa le detuvo una vez más.

—Khaldun, ¿no se te habrá ocurrido contarle nada de lo que hablaste con Isis, verdad?—murmulló apretándole fuertemente de la muñeca, no podía gritar, pero sus ojos lo hacían por ella.

—No, precisamente por eso se ha ido, porque no puede confiar en mí —y soltándose con un manotazo corrió en busca de su amiga.

Ámbar huía cual leona herida, escabulléndose entre el gentío y mezclándose con el resto de ciudadanos. Trataba de entender por qué el Khaldun humano era capaz de hacerle sentir tantos sentimientos al mismo tiempo, toda una miscelánea de emociones: podía pasar de adorarle a odiarle, de anhelarle con todas sus ganas a estorbarle cual molesto parásito. Tras unos minutos corriendo aminoró la marcha, caminaba deprisa, esquivando a los transeúntes que regentaban el mercado. De pronto se vio rodeada de humanos que entorpecían su camino, intentaba apartarlos con las manos y si eso no resultaba los echaba a un lado a empujones. No tardó en agobiarse, el fuerte hedor a sudor humano era muy desagradable y no estaba de humor para soportar a todo un rebaño de hijos del Sol. Atravesaba el mercado central sin un destino, no controlaba sus pasos, caminaba guiada por sus emociones, estaba furiosa y decepcionada, unas terribles ganas de matar a alguien se apoderaron de ella.

De pronto algo llamó su atención, en uno de los múltiples puestos que abundaban en el mercado estaba la misma chica con la que se había topado un rato antes. Llevaba vendada con un trapo la mano donde presentaba el corte. Ámbar se acercó al puesto despacio, la chica trabajaba allí ayudando al que parecía ser su padre llenando y portando vasijas con agua. La jovencita estaba distraída con sus tareas, cuando alzó la vista y se topó con los inquietos ojos de Ámbar pegó un brinco asustada. El sobresalto provocó la reapertura de la reciente herida, la cual no tardó en volver a sangrar. Ámbar observó el trapo que recubría la herida y se percató de que se estaba empapando en sangre.

Algo se removió en sus entrañas, pero esta vez lo identificó, era su esencia.

El rostro de Ámbar transformó su expresión, sus grandes ojos presentaban un extraño fulgor, miraban fijamente la herida, ni siquiera pestañeaba, parecía poseída, una macabra mueca en sus labios tensaron los mismos recreando una especia de sonrisa, una expresión tan aterradora que la jovencita no dudó en salir corriendo despavorida.

La adrenalina de la chica maldita se disparó, sus ojos solo veían una suculenta presa a la cual debía de dar caza.

La niña se adentró por un oscuro callejón tratando de escapar de la diabólica mirada de Ámbar, ésta comenzó a perseguirla despacio, pasó a través de dos puestos que desembocaban al callejón, uno de ellos era un puesto donde vendían todo tipo de carnes, al pasar por su lado tomó con el mayor disimulo posible uno de los cuchillos con los que se ayudaban los mercaderes para despedazar y cortar la carne, y sin titubear se perdió en la oscuridad del callejón en busca de la joven.

Un grito estremecedor resonó por todos los rincones de la ciudad de Edfu hasta llegar a oídos de Khaldun y Neith, quienes se temieron lo peor. Corrieron como gacelas hasta el interior del mercado, un enorme revuelo se había formado en torno a una de las callejuelas. La gente se amontonaba tratando de visualizar lo sucedido, pero sus ojos no estaban preparados para contemplar lo que acababa de pasar ahí. Pronto la gente comenzó a gritar aterrada, algunos salían corriendo despavoridos, y los más morbosos se quedaban a presenciar lo ocurrido.

Khaldun se adentraba entre el gentío dando codazos y empujones, cuando al fin llegó al callejón sus sospechas se confirmaron. Ámbar estaba de pie, completamente bañada en sangre con su lujoso vestido repleto de salpicaduras rojas. De sus manos discurrían gruesas gotas de sangre, una sangre que obviamente no le pertenecía. Sostenía un cuchillo de hoja larga entre sus ensangrentadas manos, el cual relamía insaciablemente rebañando hasta la última gota de tan preciado elixir.

Khaldun tembló bruscamente y un potente escalofrío le recorrió la columna vertebral al descubrir a los pies de Ámbar el cadáver decapitado de la pobre niña con la que, horas antes, su compañera hablaba amigablemente.

La imagen era totalmente terrorífica y macabra, un enorme charco rojo rodeaba el diminuto cuerpo de la joven, cuya cabeza se encontraba a unos pocos metros de su cuerpo, y al juzgar por las trazas de músculos y tendones que colgaban de su cuello, había sido decapitada de la forma más atroz y dolorosa.

El chico de cresta plateada quiso hablar, pero desistió en su intento, estaba en estado de shock. Neith le siguió, contempló la escena no menos sorprendida, con cara de repugnancia inclusive.

—¡¡Guardias!! ¡¡Arresten a la asesina!! —las represalias del pueblo y sus acusaciones no se hicieron de rogar, pronto media ciudad estaba reclamando la cabeza de Ámbar.

—¿Qué... Qué has hecho? —preguntó Khaldun atemorizado.

Al mirar a los ojos de Khaldun ella volvió en sí, bajó la vista y contempló la carnicería que acababa de realizar, estupefacta, abrió la mano y el cuchillo cayó al suelo.

—¡¡Vamos Ámbar, corre!! —le advirtió Neith entre gritos.

Sin perder tiempo los tres salieron corriendo, los ciudadanos trataron de retenerlos entre insultos y golpes, y Khaldun se vio obligado a soltar varios golpes al aire para así lograr eludirles.

Los soldados aparecieron enseguida, una trepidante persecución estaba teniendo lugar en la tranquila ciudad de Edfu, los chicos y la diosa lo arrasaban todo a su paso, llevándose por delante personas, carros, y todo aquello que se interpusiese en su camino.

—¡Que no escapen! ¡Apresadles! —vociferaba el cabecilla del escuadrón de soldados.

Neith se sentía impotente, tenía prohibido usar sus poderes de diosa delante de cualquier mortal, no tenía ni idea de cómo iban a salir de esa, pero Khaldun no pensaba de igual manera, poseía un arco mágico, debía de usarlo ahora o nunca.

Khaldun se detuvo en seco y se giró hacia los soldados, los cuales se aproximaban con paso ligero, Ámbar se paró también al no notar la presencia de Khaldun a su lado, seguía resentida con él, no había olvidado nada de lo sucedido, pero jamás permitiría que le sucediera nada malo.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó muy alertada.

—Seguid corriendo, yo los distraeré —su mirada estaba fija en los soldados.

—¡Khaldun, no es momento de hacerse el valiente! —exclamó Ámbar angustiada.

Pero Khaldun no le hizo el menor caso, tomó el arco de su espalda y desenfundó una flecha del carcaj, sin pensarlo dos veces disparó. Una acelerada flecha surcó el aire e impactó contra el suelo, creando una barrera de fuego que cortó el paso a los soldados impidiendo el avance de los mismos.

—Larguémonos de aquí —dijo Khaldun depositando nuevamente el arco en su fornida espalda.

Y los tres huyeron entre gritos y amenazas de los enfurecidos soldados, los cuales juraban a plena voz que no desistirían hasta hallar el paradero de la pálida asesina.

 SOBEK

Casi exhaustos llegaron a la jungla, y cuando Neith consideró que se habían adentrado ya lo suficiente como para estar a salvo de la ciudad y de la furia del gentío, les hizo un gesto con la mano para que se detuvieran. La diosa apenas reflejaba señales de agotamiento, no como Khaldun y Ámbar, los cuales se veían totalmente abatidos, ella recuperaba el aliento apoyando su espalda contra el tronco de un árbol y él permanecía de pie, ligeramente encorvado y con ambas manos posadas en sus rodillas.

—Eso estuvo muy cerca... —murmuró Neith que permanecía de pie con una pose galante y una mano apoyada en sus caderas.

Khaldun respiraba agitado, su despejada frente estaba cubierta por una fina y brillante capa de sudor como resultado de la fortuita carrera, pero no apartaba los ojos de Ámbar, esta vez la miraba de diferente modo, otro sentimiento guiaba tal inquietante mirada.

Irguió su cuerpo, contuvo la respiración, adelantó un pie e inició la marcha directo hacia Ámbar.

—¡¿A ti qué diantres te ocurre?! —acompañó la pregunta con un golpe seco en los hombros de ella, un fuerte empujón que la hizo chocar de espaldas contra la corteza del árbol.

Ámbar abrió mucho los ojos, sorprendida y a la vez intimidada.

—¡Por todos los dioses, has decapitado a una pobre niña! —la empujó nuevamente—. ¡Has acabado con la vida de una inocente! —la volvió a empujar más fuerte.

Por primera vez, Ámbar era el objetivo de la mirada más aterradora de Khaldun, una mirada gélida y colérica, ante la cual solo fue capaz de reaccionar como lo haría un cachorro indefenso, ¿acaso Khaldun la odiaba por lo que acababa de hacer?

Neith, atenta al repentino ataque del halcón humano hacia su amiga, no dudó en intervenir en defensa de la ahora indefensa chica maldita.

—A ver, a ver, a ver, musculitos —interpuso sus insinuantes curvas entre ellos dos —. Por tu bien, más vale que te calmes si no quieres que te amordace como el animal que eres —le advirtió seriamente dándole un toquecito en el pecho con su dedo índice.

Khaldun desvió su mirada embravecida hacia la diosa, y sin el menor de los respetos, tomó la mano acusadora de ella y la apartó bruscamente hacia un lado.

—No Neith, no me voy a calmar... ¡Ha decapitado a una niña! —vociferó repleto de rabia a la vez que señalaba a Ámbar.

Neith frunció mucho el ceño, pasando por alto el atrevimiento de Khaldun, prosiguió en un intento de hacerle entrar en razón.

—Sabes que no puede controlarlo, te dije que cada vez iba a ser más complicado saciarla —masculló inclinado la cabeza hacia delante con la ilusa esperanza de que Ámbar no la oyera.

—No puede ir matando gente cada vez que a ella le plazca —dijo entre dientes con la quijada cada vez más marcada.

—Es su naturaleza, no puede rehuir de ella, creí que ya lo habías entendido —farfulló dando por zanjado el asunto.

Neith se giró hacia Ámbar, descubriendo a una joven aparentemente irreconocible, de pronto ese salvaje carácter se había esfumado, tenía un semblante inexpresivo con la mirada perdida en el vacío, totalmente inmersa en sus pensamientos, tratando de asimilar las palabras de su fiel amigo, analizando el odio que irradiaban las mismas, pues nunca antes se había dirigido a ella de esa forma.

—Estás hecha un asco, vayamos a darnos un baño y a limpiarte esa sangre —con un tono amable la incitó a caminar, Ámbar la siguió por pura inercia mientras Khaldun permanecía en sus trece susurrando todo tipo de cosas inentendibles.

Encontraron un remanso de paz siguiendo una de las bifurcaciones del Nilo, era un pequeño lago bordeado por una alta muralla semicircular fruto del asentamiento natural de las rocas. Constaba de una hermosa catarata, la cual decoraba el paisaje y por la que el agua descendía con vigor hasta impactar abajo, rompiendo toda la tranquilidad del lago y creando una burbujeante y espumosa mezcla. Ámbar y Neith estaban dentro del agua, se habían desnudado previamente sin ningún tipo de pudor ante los curiosos ojos de Khaldun, el cual intentaba recuperarse del sofoco que había experimentado al presenciar la femenina y delicada desnudez de Ámbar, y quién aún con las mejillas ardiendo, descansaba apoyando su fornida espalda sobre la pared rocosa. Las observaba desde una distancia prudente, con el implacable y tórrido sol proyectando sus deslumbrantes destellos sobre su cuerpo. Se estaba asando, literalmente, pero no pensaba meterse en el agua y compartir el mismo espacio con ella, uno: estaba desnuda, dos: seguía resentido con ella; y no es que odiara a Ámbar, Khaldun sería incapaz de hacerlo, pero no podía pasar por alto aquel comportamiento tan atroz, él comprendía que la muerte de alguna manera formaba parte de ella, estaba de acuerdo con que asesinara y eviscerara a aquel soldado fisgón, pero, ¿por qué acabar con la vida de una inocente que no le había hecho absolutamente nada? Se negaba a aceptar que su compañera, la niña con la que él había crecido, se convirtiera en un ser insensible y macabro, debía hacérselo saber de alguna forma, tenía que mostrarle su descontento y su enfado, quizás eso la haría reaccionar...

La diosa y la joven albina estaban sumergidas a una profundidad que le cubría justo por encima de los pechos y en la cual tocaban pie. Neith estaba colocada tras Ámbar, frotando con la palma de su mano derecha la sedosa espalda de ésta y eliminando así todo rastro de sangre de su aterciopelada piel. La chica maldita no había pronunciado palabra alguna desde el repentino ataque de ira de Khaldun, al cual observaba con semblante apagado en la lejanía.

—No pude controlarme, Neith... —su voz sonó casi como un murmullo en el viento.

La diosa pasó su mano mojada por el hombro de la joven y apartó todo el líquido rojizo, el cual escurría hacia abajo hasta camuflarse con el agua.

—Ámbar, deja de culparte, no puedes reprimir tus instintos —aclaró la diosa tratando de convencerla.

—Pero... esa niña logró despertar un sentimiento compasivo en mi interior y luego la decapité con estas manos —sacó ambas manos empapadas del agua y las contempló con rabia, soltó un largo y tortuoso suspiro y las volvió a sumergir—. ¿Es él, verdad? —alzó la mirada y señaló a Khaldun con los ojos—. Cuando está a mi lado me convierto en un monstruo.

—Oye, puede que seas un poco salvaje, irrespetuosa, terca y maleducada, pero no eres un monstruo —Neith recogió el cabello mojado de Ámbar en un solo mechón y lo apartó hacia un lado, ahora todo su pelo blanco descansaba sobre su hombro derecho.

Ámbar cerró los ojos suavemente y sonrió para sus adentros, pero no lo expresó por fuera, tan solo tensó un poco los labios.

—Entonces, ¿qué soy? —preguntó con los ojos aún cerrados.

—Eso, querida, tendrás que descubrirlo tú misma. Los abrió lentamente y volvió a suspirar.

—¿Crees que él me odia por lo que hice? —preguntó con la vista clavada en su querido halcón humano.

Neith reía divertida ante semejante pregunta.

—Khaldun solo está impactado, creo que no le agrada la idea de que te hayas convertido en una despiadada asesina, necesita tiempo para asimilarlo.

Ámbar se aferró a aquella idea como un clavo ardiendo, tenía fe en que las predicciones de la diosa fueran ciertas, pues no soportaría la idea de ser odiada por quién más quería en el mundo.

Neith chapoteó por el agua y cambió de posición, ahora estaba frente a Ámbar, mirándola directamente a los ojos, entonces se percató del colgante que rodeaba el cuello de la joven, el cual nunca antes había tenido oportunidad de ver, pues ésta siempre lo mantenía oculto bajo su túnica.

—¿Eso es una piedra de Ámbar? —preguntó abriendo mucho los ojos, a Neith le fascinaban las joyas y las piedras preciosas.

Recibió un asentamiento con la cabeza como respuesta.

—¿Cómo la conseguiste? —la diosa era demasiado curiosa, no podía haber nada que se escapara de su alcance.

—Era de mi madre, es el único recuerdo que tengo de ella —narraba mientras sujetaba entre sus húmedas manos la brillante piedra.

—¿De tu madre? —Neith entornó los ojos y torció la comisura derecha de sus labios, en esta jugada ella iba con ventaja—. ¿Fue un regalo de ella?

—No, cuando nací mi madre murió en el parto, era tal el rencor que mi padre me guardaba que ni siquiera se preocupó en bautizarme —hizo una leve pausa para tragar el dolor y el hastío que experimentaba cada vez que recordaba su infancia—. Encontré el colgante en la basura y me lo colgué del cuello, cuando mi padre lo descubrió trató de arrebatármelo, pero en su frustrado intento acabó quemándose las manos.

El hermoso rostro de la diosa se iluminó repleto de curiosidad, enarcó una ceja a la vez que sujetaba su afilado mentón.

—¿Le quemaste las manos a tu padre? —Ámbar asintió.

—Esa fue la primera vez que usé mis poderes dañinos con alguien, pero él lo interpretó de distinta manera, se hizo a la falsa idea de que mi madre me brindaba protección a través de la piedra y desde aquel día comenzó a llamarme Ámbar.

Neith se cruzó de brazos pensativa sin apartar sus ojos de la brillante piedra cuando algo más llamativo la alertó. Alzó la vista por encima del hombro de Ámbar, algo grande se aproximaba tras la joven serpenteando sobre la cristalina superficie del agua. Abrió sus ojos sobresaltada, la figura fue tomando forma, dos ojos reptilianos asomaban fuera del agua acompañados de un largo y recto hocico de color verdoso, se desplaza deprisa y con decisión, surcando el agua con elegancia y propulsado por una gigantesca cola provista de grandes escamas.

—¡Ámbar cuidado! —Neith la apartó hacia un lado con un fuerte empujón, pues prácticamente tenían a la criatura encima, chasqueó los dedos y recuperó su asiduo aspecto de diosa.

Khaldun, que disimuladamente había estado pendiente de las dos mujeres, reaccionó de inmediato, se puso de pie con soltura y lanzó una flecha enérgicamente hacia la figura acuática.

La flecha mágica se sumergió en el agua justo delante de la criatura, a los pocos segundos una leve explosión elevó una gran columna de agua impidiéndole el avance.

El muchacho aprovechó el instante de despiste, tomó la túnica de Ámbar que descansaba sobre la pared rocosa secándose al sol y se la lanzó.

—¡Rápido, vístete! —advirtió Khaldun lanzando la túnica por los aires.

Ella nadó cual pez hasta conseguir capturar la túnica a pleno vuelo y con un grácil movimiento se vistió.

De las sosegadas aguas emergió un ser descomunal, elevando un gran manto diáfano y salpicando todo a su alrededor. Era un ente híbrido, con una envergadura de más de dos metros, tal era su altura, que eclipsaba la luz del sol con su cuerpo.

Ámbar y Khaldun se quedaron petrificados ante la presencia de aquel fastuoso ser. Era un bípedo con torso humano y aspecto reptiliano, concretamente el de un cocodrilo. Todo su cuerpo estaba cubierto por unas frondosas escamas de un tono verde oscuro, sus manos constaban de grandes zarpas y su cabeza era la de un saurio, con un hocico alargado y provisto de varios cientos de afilados dientes y un par de ojos color carmesí. El inoportuno intruso podría pasar por un animal salvaje si no fuera por los característicos ropajes y el cetro que lucía en su mano derecha.

 —Sobek... —dijo Neith con una traviesa mueca y con la postura encorvada lista para elevarse de un momento a otro.

—Neith... —respondió el reptil con un profundo y grave timbre de voz.

Intercambiaron desafiantes miradas, ninguno movió ni un solo músculo de su cuerpo, la tensión era claramente palpable. La diosa, creyéndose más astuta y ágil que el hombre cocodrilo, dio el primer paso y trató de elevarse sobre la superficie del agua, pero él con un rápido movimiento, la atrapó sosteniéndola del cuello con su enorme mano y dejándola suspendida en el aire.

—¡¡Neith!! —gritaron al unísono Ámbar y Khaldun.

La diosa colgaba en vertical presa de la fornida mano que la mantenía cautiva y que amenazaba con estrangularla, pataleaba moviendo sus piernas con brío a la vez que chapoteaba sobre la superficie del estanque con la punta de los dedos de sus pies.

El chico de cresta plateada permanecía paralizado por el miedo, no pensaba enfrentarse ante semejante bestia, además, Neith era una diosa, seguro se las apañaría sin ayuda de ellos dos. Pero Ámbar no pensaba de igual manera y si algo le sobraba eran agallas. Trepó por la pared rocosa hasta la cima de la catarata, la bordeó corriendo a  una trepidante velocidad hasta colocarse paralela al cocodrilo y sin el más mínimo ápice de cordura saltó directa hacia él.

—¡¡Suéltala maldita bestia!! —gritó a la vez que encogía sus piernas para ganar impulso.

El reptil no expresó ninguna sorpresa, emitió una escalofriante carcajada y giró sobre sí mismo, cuando Ámbar quiso darse cuenta era prisionera de la musculada cola de la criatura, la cual se enroscaba sobre su menudo cuerpo ejerciendo tal presión que le aplastaba las costillas dificultándole cualquier intento de respirar.

—¡¡Ámbar!! —exclamó Khaldun aterrado al presenciar en riesgo la vida de su fiel amiga.

Una trepidante energía le invadió, su adrenalina explosionó en el interior de su cavidad torácica e incitado por un repentino ataque de valentía salió corriendo hacia el enorme reptil.

—Suelta a mi amiga, lagarto —amenazó apuntándole con su arco mágico a pocos metros de la orilla.

La bestia giró su cabeza despacio, al toparse con el proclamador de dicha amenaza entornó los ojos desplazando su membrana nictitante.

—¿Lagarto? —sopesó incrédulo a la vez que le realizaba un minucioso escrutinio al joven halcón —. Soy Sobek, dios de las aguas, la vegetación y la vida. ¿Osas desafiar a un dios?

—¿Sobek? —preguntó Khaldun estupefacto.

—Es obvio que sí —afirmó orgulloso—. Esta vez lo pasaré por alto, adjuntaré tu ignorancia a tu humilde condición, al fin y al cabo no eres más que un simple humano—sentenció con una mirada repleta de desprecio.

Neith, que estaba al borde del asfixie, dedicó su último aliento a advertir al dios Sobek.

—El muchacho... no es un simple... humano, Sobek...

Khaldun apoyó la advertencia de Neith con una retadora sonrisa, acto seguido una acelerada flecha se deslizó por la cuerda del arco, cortando el aire que atravesaba e impactando contra el dios cocodrilo.

Una estruendosa explosión lo hizo saltar por los aires, Neith salió disparada hacia un lado y Ámbar hacia el lado opuesto, acabando el dios con la espalda estampada contra las robustas rocas que bordeaban la catarata.

La diosa se desplomó sobre una superficie poco profunda, acariciaba su delgada garganta sin dejar de toser, tratando de recuperar el aire que el dios de las aguas intentó arrebatarle, aún tenía las marcas de los gruesos dedos dibujadas en su cuello.

Sobek se recuperó de inmediato, gritó enfurecido, enlazó sus manos, alzó ambos puños en el aire y los hizo descender bruscamente hasta golpear la superficie del agua creando así una enorme onda. Dicha onda barrió el río de un extremo a otro, creando peligrosas olas y unas vibrantes turbulencias que llegaron hasta la tierra, desequilibrando al joven Khaldun y haciéndole caer de espaldas al suelo.

Una de las gigantescas olas alcanzaron a Neith, arrastrándola hasta lo más profundo del río y haciéndola girar en un sinfín de insaciables volteretas que la hicieron perder el total control de su cuerpo; Ámbar por su parte corrió mejor suerte, pues la caída de Sobek la había lanzado hacia una zona profunda y la onda no llegó a alcanzarla.

Sobek analizó su entorno en busca de su siguiente víctima, pero solo localizó a Khaldun, balanceó su cetro hacia arriba y dos serpientes de agua aparecieron a ambos lados de él. Volvió a blandir el cetro pero esta vez señalando al joven, las dos serpientes acataron sus órdenes y salieron disparadas hacia Khaldun, al cual atraparon y elevaron en el aire, de pronto se vio atado por una gruesa cuerda hecha de agua, incluso podía divisar pequeños peces nadando en su interior.

La chica maldita emergió del agua con el sigilo de una anaconda, estaba tras el dios cocodrilo, el cual disfrutaba torturando y estrujando a su querido halcón humano. Buceó hasta él sin ser descubierta, alcanzó su gruesa cola de reptil y comenzó a trepar por ella cual macaco. Cuando Sobek quiso darse cuenta ya era demasiado tarde, Ámbar estaba enganchada a su ancho y musculado cuello arrancando con fiereza las escamas con la ayuda de sus manos y de su boca. Se centró en su cabeza y su nuca, le despojó de su corona de atef y, guiada por su oscuro poder, extirpó las gruesas escamas, desarraigándolas de su sitio con total facilidad.

El cocodrilo pronto experimentó el intenso dolor de ser despojado una a una de sus valiosas escamas que les servían de coraza. Se revolvía entre insultos y toscas palabras tratando de deshacerse del molesto parasito, pero sus cortos brazos no lograban alcanzarla.

Encolerizado, ordenó a sus serpientes acuáticas que soltaran a Khaldun para centrar toda su atención en Ámbar, pero no detalló de qué forma. Las voluminosas columnas de agua lanzaron violentamente al chico contra la orilla, haciendo estrellar su cabeza con rudeza contra el suelo y, en consecuencia, noqueándole de inmediato.

—¡¡Khaldun!! —exclamó la joven al ver a su amigo inconsciente.

Sobek aprovechó su momento de debilidad para atraparla con su fornida cola, estiró la misma hasta colocar a Ámbar frente a él, quién apretaba los dientes dolorido; por su corpulenta espalda corría una reguero de sangre que provenía de la multitud de escamas que ella acababa de arrancarle sin ningún pudor, podía visualizar restos de  su sangre en las encías y dientes de la chica albina.

—Tú... te conozco —dedujo aproximando su prominente hocico al pálido y mojado rostro de Ámbar—. Si... eres la chica maldita de Menfis.

—Solo respondo al nombre de Ámbar, lagartija —espetó apartando la cara hacia un lado, pues el aliento del dios desprendía un fuerte hedor a pescado podrido.

—¿Y tú eres la encargada de resucitar a Osiris? —preguntó con ironía. Inclinó su verde cabeza hacia atrás emitiendo una sonora carcajada, abrió su boca ensanchando su sonrisa y Ámbar fue testigo de los restos de comida que se hallaban escondidos entre los recovecos de sus afilados y pestilentes dientes.

Apartó un poco más su cara con gesto de repulsión cuando vio de nuevo a Khaldun inconsciente y probablemente herido de gravedad. Una fuerte ráfaga le azotó el corazón con vigor, comprimió la mandíbula y frunció el ceño, el negro de sus pupilas se expandió por el iris de sus ojos como si fuera tinta, abarcándolas por completo hasta teñirlas en su totalidad.

Giró su cabeza nuevamente hacia Sobek, el cual se sobresaltó al ver el rostro de la joven, ahora convertido en un semblante aterrador y sumamente intimidante.

—Suéltame, ahora —murmuró con los ojos inyectados en negro, su mirada era semejante a la de un tiburón blanco hambriento.

Sobek sonrío con soberbia, pero su arrogancia se esfumó en un santiamén, alucinado, desvió su mirada hacia abajo, justamente sobre su larga cola con la cual sujetaba y apretujaba el menudo cuerpo de Ámbar, visualizó cómo su verdosa piel cubierta de escamas se tornaba a un color anaranjado, similar al color de la lava cuando desciende por la ladera de un volcán. El cambio de color iba acompañado de un intenso y repentino dolor fácilmente identificable: estaba literalmente ardiendo, abrasándose, quemándose vivo.

Aulló estremecido por el fuerte dolor, se deshizo de la chica lanzándola enérgicamente contra la pared de rocas y se apresuró en sumergir su cola en la refrescante agua. Ámbar salió disparada con una fuerza descomunal e impactó con violencia de costado contra las rocas provocando un leve desprendimiento, al cual acompañó con su escuálido cuerpo que cayó como peso muerto sobre el agua como si de una roca más se tratase.

Sobek estaba muy furioso, la cola aún le quemaba, no iba a permitir que Ámbar saliera de allí con vida.

—¡¡Maldita seas, necia!! —vociferó irritado.

Inspiró con los ojos cerrados tratando de mantener la calma y prosiguió.

—¿Sabes? Os estaba esperando, soy Sobek, uno de los guardianes de Seth, y si quieres recuperar la siguiente parte de Osiris vas a tener que matarme...

—Que así sea —dictaminó Ámbar con un torrente gélido de voz. Una multitud de rocas y piedras de un tamaño considerable se desprendieron de la pared y se suspendieron en el aire, incluidas las que yacían en el suelo debido al desprendimiento, Ámbar estaba de pie, llena de magulladuras y moratones, permanecía con la cabeza gacha y la vista clavada en el suelo.

El dios del río Nilo ladeo la cabeza asombrado a la vez que enarcaba una ceja, fue entonces cuando ella fue subiendo lentamente la mirada hasta toparse con él, las rocas siguieron el recorrido de su mirada y salieron disparadas contra Sobek, una tras otras fueron impactando contra el poderoso dios sin que éste pudiera hacer nada para evitarlo, hasta que finalmente acabó sepultado bajo un gigantesco montón de rocas.

Neith resurgió de las profundidades totalmente aturdida y abatida, nadó torpemente hacia la orilla donde se desplomó para recuperarse, mientras tanto Ámbar volvió en sí, sus ojos recuperaron su tono azul cielo y todo el dolor del golpe le azotó al mismo tiempo, pero no tuvo tiempo para quejarse, rápidamente corrió hacia Khaldun el cual seguía tendido en el suelo sin reaccionar.

Se arrodilló en la orilla junto a él, angustiada, lo tomó de la nuca rodeando su cuello y sostuvo su cuerpo. El muchacho presentaba una leve herida en la frente, de la cual manaba un fino hilo rojo, pero ella no le prestó la menor atención al líquido rojizo, lo único que le preocupaba era ver sus preciosos y deslumbrantes ojos negros abrirse de nuevo.

—Khaldun... Khaldun despierta... —susurró con la voz quebrada, pero él no se movía—Khaldun despierta por favor...

Su labio inferior comenzó a temblar y su rostro se descompuso, sus cristalinos ojos no tardaron en aguarse, Khaldun no daba señales de vida, continuaba con los ojos cerrados.

—¡Maldito imbécil, no te mueras! —no podía controlar la intensidad de sus sentimientos, no sabía si gritar, llorar o ambas cosas al mismo tiempo.

Le golpeó el pecho con el puño cerrado en repetidas ocasiones a la vez que le gritaba y le insultaba, su mentón se arrugó y una lágrima negra se desbordó de su lacrimal, surcó su blanquecina mejilla y resbaló hasta impactar sobre el bronceado rostro de Khaldun.

Ámbar seguía golpeándole desesperada, tanto que no se percató de que el tórax de su amigo estaba moviéndose débilmente.

—Ey... que sigo vivo, paliducha gruñona... —advirtió con la voz cansada y debilitada.

Ella desvió la vista hacia abajo, la imagen con la que se topó le provocó una sensación semejante a tener todo un enjambre de abejas revoloteando en el interior de su estómago: Khaldun estaba despierto, con sus rasgados y oscuros ojos mirándola fijamente, pudo distinguir un brillo diferente en su mirada, un destello que la cautivó, su rostro cansado iba acompañado de una débil pero deslumbrante sonrisa, tan tierna y arrebatadoramente hermosa que no pudo seguir mirándola. Notó un abrasador calor concentrándose en sus mejillas, su corazón comenzó a bombear su sangre tan deprisa que le dolía, y Khaldun, al ser testigo del nerviosismo de ella, ensanchó su sonrisa.

—Imbécil, eres un enclenque —apartó sus manos de su cuerpo dejándole caer bruscamente contra el suelo en un desesperado intento de ocultar su estado de inquietud, se puso de pie aspirando sus oscuras lágrimas y fue a socorrer a Neith.

—Ámbar... no me dejes aquí tirado... eres cruel —bromeó recostándose sobre un lado pero con una imborrable sonrisa en su cara, la joven era terca como ella sola, pero acababa de delatarse.

Ella ignoró los reclamos de su amigo y se acercó a la diosa.

—¿Estás bien? —preguntó con un tono despreocupado.

La diosa continuaba desplomada boca abajo sobre la tierra húmeda, al oír la agria voz de Ámbar ésta enderezó la cabeza, estaba completamente empapada con su cuadrada melena adherida a su jovial rostro. Escupió el matojo de pelos salados que le inundaban la boca y señalando con los ojos al montículo de piedras que sepultaban a Sobek, añadió:

—Dime, ¿cómo has conseguido tumbar a esa mole? —escupió una vez más para apartar el resto de cabellos que le dificultaban el habla y con torpedad se puso en pie.

—No lo sé —se encogió de hombros—. Solo sé que ahora está muerto.

—¿Muerto? —una risilla burlesca tensó los dorados labios de la diosa—. Te recuerdo que solo un dios puede matar a otro dios.

Presumiendo de clase y elegancia, Neith se sacudió con sumo cuidado los restos de arena de su esculpida figura, escurrió sus empapadas prendas y con decisión se acercó al montón de piedras bajo las cual yacía el dolorido Sobek. Abrió su mano derecha mostrando la palma de la misma, un enorme látigo apareció en forma de holograma parpadeante, empuñó el mango del arma y está tomo cuerpo y forma.

Blandió el látigo de color violeta fluorescente contra el montón de rocas haciéndolo resonar una sola vez, en consecuencia todas las rocas de diferentes tamaños y formas salieron volando hacia un mismo lugar, quedando expuesto el magullado cuerpo de Sobek.

Neith movió el látigo de nuevo, pero esta vez quedó enroscado alrededor del musculado cuello del dios.

—Sobek... —masculló con la quijada apretada y las cejas curvadas hacia abajo.

Éste despertó sobresaltado, sus reptilianos ojos se centraron en el terrorífico semblante de la diosa, sabía que estaba furiosa y que las consecuencias de sus actos podrían costarle la vida.

—Neith... piedad... —de su timbre de voz ronco y desafiante no quedaba ni la sombra, el rudo cocodrilo lucía ahora como una asustada y escurridiza lagartija.

—¿Piedad? —farfulló con una macabra sonrisa, apretaba los dientes al mismo tiempo que ejercía más presión sobre la escamosa garganta de Sobek —. Te trataré con la misma piedad que me has brindado tú.

 FALSAS APARIENCIAS

Sobek continuaba luchando por su vida mientras que Neith apretaba cada vez más la soga alrededor de su cuello. Ámbar, que estaba junto a la diosa, parecía disfrutar del espectáculo como si su mano fuera la que estuviese apretando dicha soga, daba pavor contemplar el rostro de ambas, podrían competir en sonrisas macabras y no habría una ganadora clara.

Khaldun, quién era testigo de la crueldad despiadada de ambas mujeres, no quiso ser partícipe de aquello y en un arrebato de compasión se acercó hacia Sobek, alargó la mano derecha y sin vacilar agarró la cuerda del látigo por la zona más tensada.

—Basta, Neith —advirtió desafiándola con sus intensos ojos negros. La sonrisa maquiavélica de Ámbar fue sustituida por una mueca de sorpresa, Khaldun tocaba aquella arma divina sin sufrir el más mínimo daño.

—No jovencito, la diversión no ha hecho más que empezar —recalcó la diosa ensanchando su perlada sonrisa.

“Alttaqat alnnaqia”

Las palabras de ésta fueron proseguidas por el nacimiento de un alarmante chispazo en la mano con la que sostenía el látigo, la chispa violeta fue descendiendo vertiginosamente pasando por la mano de Khaldun, al cual apartó hacia atrás con violencia con una fuerte descarga eléctrica dejándole tumbado en la orilla del lago. Ámbar corrió a socorrer a su amigo, lo sujetó por debajo de las axilas arrastrándolo hacia la tierra, con la finalidad de apartarlo todo lo posible del agua, sus inquietos ojos azules seguían con pavor el recorrido de la bola eléctrica, la cual continuó bajando hasta alcanzar el fornido cuello de Sobek.

Todo el recorrido del látigo estaba envuelto en una chispeante energía eléctrica, la cual golpeaba con fiereza el robusto cuerpo del dios cocodrilo haciéndole convulsionar violentamente. La energía no tardó en esparcirse por todo el extenso lago, convirtiéndolo en un mortal campo eléctrico que no ejercía ningún tipo de daño a la diosa, es más, ella no dejaba de carcajearse de la humillante situación en la que se encontraba Sobek.

—¡¡Neith, por favor, detente, te lo suplico!! —vociferaba Sobek soportando con angustia las sacudidas.

—¿Ahora suplicas lagarto bobo? —preguntó con fingida sorpresa—. ¿¡Por qué no te defiendes!?

La intensidad de la descarga aumentó unos cuantos voltios, los suficientes como para matar a cualquier ser vivo. Khaldun y Ámbar observan estupefactos la crueldad de Neith desde una distancia segura, aquello ya había pasado de ser un escarmiento a convertirse en un intento de asesinato.

—¡¡Yo no quería Neith, solo acataba órdenes, por favor tienes que creerme!! —insistió desesperado.

Una débil humareda se desprendía de la escamosa piel del dios cocodrilo acompañada de un fuerte hedor a carne chamuscada, se podían percibir las primeras quemaduras, se estaba literalmente friendo.

—Por favor Neith... te llevaré hasta la vasija... —Sobek había dejado de luchar, sujetaba con una mano la soga eléctrica que le estaba estrangulando por puro instinto, sus ojos estaban prácticamente cerrados y de su dentada boca escurría una espumosa sustancia que lo salpicaba todo a su alrededor con cada sacudida que daba.

Pero la diosa no parecía estar dispuesta a ceder, no soportaba ser humillada por otro dios.

—Detente Neith, lo vas a matar —advirtió Khaldun con severidad. Ella ignoró la advertencia, estrechó la mirada y continuó electrocutándolo sin el más mínimo ápice de piedad.

—¡¡Si lo matas no podremos recuperar la vasija!! —exclamó de nuevo el joven en un desesperado intento de hacerle entrar en razón. Esta vez no le ignoró. Neith cerró los ojos despacio, arrugó los labios y mostró los dientes con inconformismo. Cerró el puño derecho y el látigo desapareció, así como el campo eléctrico sobre el lago. Las convulsiones cesaron al mismo instante en el que un centenar de cadáveres de todo tipo de peces sumergían del agua y quedaban flotando sobre la superficie del agua.

—Estupendo, vosotros os encargáis de él —Neith estaba furiosa y frustrada, caminó hacia Khaldun, posó su mano sobre el arco y desapareció.

Ámbar y Khaldun intercambiaron miradas de incertidumbre, estaban solos con el dios malherido. El muchacho se puso en pie con ayuda de ella, aún le sangraba un poco el corte que tenía en la frente, sin vacilar sumergió los pies en el agua y caminó hasta donde estaba Sobek.

Lo observó desde arriba con cierta compasión, Sobek se quejaba de dolor, la descarga había sido tan intensa que aún se percibían sus espasmos musculares.

—¿Estás bien? —le preguntó con cautela.

Ámbar había seguido los pasos de Khaldun, y ahora permanecía oculta tras su fornida espalda, espiando por encima del hombro de éste.

Sobek abrió los ojos con pesadez, lo contempló durante unos largos segundos y, cuando al fin pudo distinguir su figura, esbozó una ancha sonrisa.

—Tú... me has salvado la vida... estoy en deuda contigo —murmuró Sobek con las pocas fuerzas de las que disponía.

Khaldun se cruzó de brazos y le dedicó una mirada repleta de incredulidad.

—Pues creo que me estoy arrepintiendo de haberlo hecho. ¿Por qué nos has atacado? —interrogó forzando la mirada.

—Estabais en mis dominios... —musitó revolviéndose sobre la superficie del agua.

—¡¡Intentaste matarnos!! —chilló Ámbar saliendo del cobijo que le proporcionaba el robusto cuerpo de Khaldun.

—Ah... tú, la joven de la profecía —dijo Sobek con la vista clavada en el pálido rostro de ella.

Khaldun descruzó sus brazos guiado por la curiosidad y balanceó la mirada hacia su fiel amiga. ¿Qué era lo que sabía?

—¿Qué sabes de ella? —reclamó con un tono claramente agresivo.

—Tenía órdenes estrictas de acabar con ella si se acercaba por aquí —el dios seguía respirando agitadamente, pero parecía recuperarse por momentos.

—¿Ordenes de Seth? —inquirió el joven.

—¿Y por qué recibes órdenes de él? —interrumpió Ámbar notablemente enfadada.

La piel escamosa del dios comenzó a regenerarse automáticamente, las quemaduras desaparecieron y las escamas que Ámbar se había encargado de arrancarle empezaron a crecer de manera trepidante. Se puso en pie torpemente y tomó su corona que flotaba sobre las cristalinas aguas. No respondió la pregunta. Observó los alrededores del lago anonadado, cuando visualizó todos los cadáveres se encalló de rodillas en el agua y rompió a llorar angustiado.

—¡¡No!! ¡Pobres criaturas, yo no quería que pasara esto! —sollozaba a pleno pulmón cubriéndose el rostro con las zarpas.

Khaldun y Ámbar se miraron de soslayo, boquiabiertos.

—Lo siento, yo soy un ser pacífico, él me ofreció un lugar a su lado si le ayudaba a llegar al poder —se enjugó las saladas lágrimas con el dorso escamoso—. Solo trataba de proteger mi valle, pensé que si me aliaba con Seth recibiría de una vez la consideración que me merezco—confesó con un timbre de voz apagado.

—Pues siento decirte que te equivocaste de bando —informó Khaldun más calmado.

Sobek asintió, se levantó de nuevo y comenzó a caminar hasta que el agua le llegó a la altura del ombligo.

—Venid conmigo, os daré lo que estáis buscando.

Ambos le siguieron, el dios cocodrilo iba directo hacia la catarata, el agua ya les cubría más arriba del pecho.

—Hay una gruta tras la cortina de agua, solo se puede acceder buceando —advirtió Sobek. Luego de decir eso se zambulló y desapareció en las profundidades.

Ámbar tomó aire dispuesta a seguirle pero un fuerte tirón en su antebrazo se lo impidió.

—Ámbar espera, yo... no sé nadar—Khaldun estaba ligeramente ruborizado, se mordía con ahínco el labio inferior y su mirada estaba inmersa en las crecientes hondas que se estaban produciendo en torno a ellos.

Ésta le contempló en silencio, Khaldun había sido toda su vida un ave, por supuesto que no sabía nadar, no iba a sermonearle por ello.

—Tranquilo, puedes esperarme aquí —sumergió una mano en el agua y la sacó empapada, la acercó hacia él y, sin preámbulos, le limpió los restos de sangre de la frente con el agua que mojaba su pálida piel.

Khaldun quedó congelado en el sitio, con la mirada fija en ninguna parte, experimentó mil y un escalofríos y todos los bellos de su piel se erizaron al mismo tiempo. Ámbar estaba siendo... ¿amable?

—No —apretó un poco más su antebrazo y se atrevió a mirarla a los ojos—. No pienso dejarte sola con esa cosa.

La chica maldita bajó la mano exasperada y resopló haciendo oscilar su labio superior exageradamente.

—¿Ya estamos otra vez? ¡Khaldun, sé cuidarme sola! —recriminó molesta.

—¡No estoy insinuando que no sepas cuidarte sola, solo quiero acompañarte! —sin darse cuenta ya estaban discutiendo.

—¿Y cómo piensas hacerlo? ¡No sabes nadar! —gritaba a la vez que extendía hacia abajo ambos brazos, los cuales acababan en unos puños fuertemente cerrados.

A lo lejos unos ojos reptilianos asomaban fuera del agua.

—Sobek está esperando —Khaldun señaló su presencia con los ojos.

—Bien, quédate aquí —le ordenó tajantemente.

Se dio media vuelta y se alejó decidida.

—Ámbar, espera... —suplicó haciendo un amago de seguirla. Ella se volteó de nuevo y se detuvo.

—Ni se te ocurra seguirme —espetó fulminándole con la mirada.

Se sumergió en el agua al igual que una sirena y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Ámbar buceó siguiendo los movimientos de Sobek, pasaron por un estrecho túnel rocoso y pronto alcanzaron la superficie.

Efectivamente se hallaban en una gruta escondida tras la catarata, cuyo modo de acceso era únicamente a través del túnel rocoso. La cueva olía a humedad, el techo estaba adornado con cientos de estalactitas y un constante sonido de goteo armonizaba la soledad del lugar.

—¿Vives aquí? —preguntó ella escudriñándolo todo.

—Sí, este es mi hogar.

Sobek se dirigió al fondo de la gruta, había una pequeña estancia con un pedestal de piedra en el centro, y sobre el pedestal una pequeña vasija de barro.

—Ten, ahí dentro están las partes nobles de Osiris.

—¿Las qué...? —preguntó sorprendida.

Sobek colocó los brazos en jarra y soltó una carcajada.

—Todos creen que fue devorado por un pez, ¡pero lo que no saben es que ese pez acabó en este lago! —volvió a reír alegremente.

Ámbar frunció los labios tratando de sonreír, pero fue incapaz de hacerlo.

—Siento haberte subestimado, eres muy poderosa —rectificó una vez se hubiera serenado.

—Y despiadada—añadió—. Así que no te atrevas a volver a desafiarme.

—De veras lo siento, te deseo mucha suerte Ámbar, la vas a necesitar.

—La suerte es para los cobardes —giró sobre sus talones descalzos y se alejó con paso firme.

Antes de irse miró una vez más a aquel ser y se percató de su soledad, no parecía ser feliz, su semblante permanecía sombrío y entristecido, por alguna razón le recordó a ella. Nadie merecía estar solo, por muy dios que fuera.

—Oye, ¿qué vas a hacer ahora? —Sobek la miró extrañado por aquella pregunta y se encogió de hombros.

—Supongo que lo mismo de siempre, vigilaré el río y me encargaré de mantener a los humanos alejados del valle.

—Te entiendo, los humanos son como una apestosa plaga...

—Ellos fueron el motivo por el cual me alié con Seth, él me  prometió que si le ayudaba a proteger la vasija me otorgaría un lugar a su lado, y por fin, el dios Sobek recibiría de una vez por todas el reconocimiento que se merece. Los humanos me respetarían y mi valle estaría a salvo.

Ámbar dio un par de pasos hacia delante hasta colocarse frente al dios cocodrilo.

—Sobek, Seth pretende tomar el control absoluto de Egipto, y si para ello tiene que exterminar a cualquier tipo de forma de vida, lo hará. Traerá sequías, el río se secará y la vegetación morirá, hará cualquier cosa para que los humanos se subleven.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó entornando los ojos.

—La mismísima Isis me lo contó.

—¿Conoces a Isis? —parecía muy sorprendido.

—Sí, oye, ven con nosotros, eres muy poderoso, necesitamos aliados para recuperar el resto del cuerpo de Osiris.

—No, no, si me voy, ¿quién protegerá el valle?

—Sobek, no te preocupes ahora por el valle —masculló oprimiendo la mandíbula.

—Pero... es mi deber.

—¡Tu deber es detener a Seth! —chilló impaciente, luego hizo una prolongada pausa—. Si él llega al poder... si él llega al poder acabará con lo único que me importa.

No fue capaz de evitar el humedecimiento de sus cristalinos ojos, se apresuró en esconder su rostro mirando con apuro hacia otro lado, pero Sobek ya se había percatado de ello.

—Entiendo, iré con vosotros.

Aquello la tranquilizó, apaciguó por unos instantes a su angustiado corazón, el solo pensar en la posibilidad de perder a Khaldun la hacía retorcerse de dolor.

Fuera del agua, Khaldun esperaba impaciente moviéndose de un lado para otro por el agua como un animal enjaulado. Ámbar estaba tardando demasiado. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si ese cocodrilo le había tendido una trampa? No podía soportar la angustia, se restregaba la mano por la cara preocupado, emitió un gruñido y maldijo a los dioses. Se detuvo, miró al agua fijamente, contó hasta tres y sin pensarlo dos veces se sumergió en busca de la razón de su existencia.

EL TEMPLO DE NEJBET

 Ámbar y su nuevo compañero bucearon a través del túnel rocoso deshaciendo el camino de antes. Ella salió del agua primero, seguida por el robusto Sobek; al emerger del agua se encontró con una escena que no esperaba: Neith sermoneando a un Khaldun empapado de agua que intentaba recuperar la respiración agitadamente.

La diosa, al percatarse de la presencia de la albina, curvó ambas cejas hacia abajo mostrando un notable enfado.

—¡Ámbar, procura vigilar más de cerca a tu mascota, he tenido que interrumpir mi agradable descanso porque estaba medio ahogado en el fondo del lago! —explicaba señalando con sus largas uñas al imprudente chico.

La joven desvió su mirada hacia el desobediente muchacho abriendo mucho sus claros ojos y, oprimiendo la mandíbula, se apresuró en regalarle otro sermón por su parte.

—Maldito necio... ¡¿Me has seguido?! —berreó dándole un golpe con la palma de la mano abierta en su hombro mojado.

Khaldun, claramente acongojado, la miró de reojo y se atrevió a responder.

—Tardabas demasiado...

Ámbar apretó los labios y resopló de manera sonora por los ollares, alargó la mano y lo agarró con fuerza del pelo. Continuó gritando, solo que ahora lo hacía prácticamente en su oído.

—¡¿Acaso pretendías suicidarte?! ¿¡O es que eres tan tonto que creías poder respirar bajo el agua?!

Mientras que la pareja protagonizaba otra de sus cómicas escenas —con gritos de súplica de Khaldun incluidos —Neith presenciaba la llegada de Sobek, a quién momentos antes había tratado de matar con su magia.

—Tú... —masculló con toda la rabia contenida —. Por tu bien, date la vuelta y regresa reptando a esa asquerosa cueva en la que vives.

De sus verdes ojos parecían manar desafiantes llamas, tenía el rostro ligeramente inclinado hacia delante, otorgándoles un aspecto más intimidante que de costumbre.

—Siento defraudarte, pero no me voy a ningún sitio —espetó Sobek con un ademán de indiferencia.

Neith rápidamente hizo aparecer su látigo y se aproximó desafiante, si el dios cocodrilo quería guerra ella estaría encantada de dársela.

—¿Osas retarme de nuevo, sucio reptil? —su rostro estaba a pocos centímetros del de Sobek —. ¿Acaso te gusta suplicar por tu vida?—esto último lo dijo con un claro tono provocador al cual acompañó con una maquiavélica sonrisa.

El cocodrilo le devolvió el gesto esbozando una sonrisa forzada.

—Si estoy aquí es porque ella me lo ha pedido —señaló a la albina con sus ojos carmesí.

La diosa, confundida, frunció el ceño e hizo desaparecer su látigo. Volteó la cabeza en dirección a la joven haciendo balancear su cabello trenzado y caminó deprisa hacia ella.

—Más te vale tener una buena explicación para esto —aseveró sujetándola por el antebrazo y apartándola de su acosado amigo.

Ámbar los miró a ambos expectante, luego chasqueó la lengua y con un manotazo se liberó del agarre de la diosa.

—Le he pedido que me acompañe —dijo tajantemente.

—¿¡Le has pedido que te acompañe?! —exclamó con fingida sorpresa—. ¿Desde cuándo las decisiones las tomas tú? —preguntó incrédula.

—Me da igual cómo te pongas, Sobek viene con nosotros

—sentenció sin darle más importancia al asunto.

—Está aliado con Seth, eso lo convierte en nuestro enemigo... —farfulló apretando los dientes.

—Seth le ha engañado, solo pretendía utilizarle —aclaró mientras tomaba la vasija de las húmedas zarpas del cocodrilo.

—Nos ha atacado, ha intentado matarnos... —el enfado de Neith aumentaba por segundos, sus ojos ya estaban cerrados y un manifiesto tic se adueñó de su ceja derecha.

—Ya os lo he explicado, actuaba bajo las órdenes de Seth —intervino el cocodrilo con un tono de voz tranquilo.

—¡¡A ti nadie te ha dado permiso para hablar!! —gritó Neith colocando una mano alrededor del rectilíneo hocico de Sobek, acallándole al instante.

Sobek se revolvió enfurecido y velozmente se soltó de la mano que le sustraía el oxígeno.

—¡¡Vieja loca!! ¿¡Pretendes ahogarme?! —vociferó furioso.

Ella soltó una sonora carcajada, le encantaba irritar a los demás.

—Con gusto lo haría —le provocó con una divertida mueca.

La chica maldita observaba la surrealista escena con la vasija en la mano, hasta que pronto su paciencia se agotó.

—Neith, aquí tienes la vasija, sigamos nuestro camino, por favor —advirtió enfatizando el por favor.

La diosa irguió su cuerpo y, regalándole una mirada repleta de desprecio a Sobek, tomó la vasija de las pálidas manos de Ámbar. Tras pronunciar aquellas palabras inentendibles el portal mágico se abrió nuevamente.

—Vamos halcón, entra ahí dentro —le ordenó a Khaldun que aún seguía recuperando el aliento ajeno a la conversación.

Éste la miró con desdén y se puso en pie acatando las órdenes de la diosa, quién le hizo entrega de la vasija. Ámbar miraba con total asombro y desconcierto aquel extraño portal que se abría ante sus ojos y, como era de esperar, no iba a permitir que Khaldun entrara ahí sin antes hacerle las debidas preguntas.

—¿A dónde vas? —interrogó a la vez que caminaba al paso de él.

—A entregarle la vasija a Isis —volteó la cabeza y miró a los ojos a su querida amiga, descubriendo unos luceros manantes de preocupación y desasosiego —. Tranquila, ya he entrado ahí antes —advirtió mostrando una reluciente sonrisa. Le daba igual haber sido agredido y maltratado segundos antes por ella, le hacía inmensamente feliz que ella mostrara un amago de interés hacia su persona, por pequeño que fuera.

Al oír esto ella se detuvo en el sitio y se limitó a contemplar cómo atravesaba aquel oscuro remolino, perdiéndose en su interior. Pestañeó fuertemente y se relajó.

—Bueno, ¿cuál es nuestro próximo destino? —inquirió Ámbar.

—No pienso ir a ningún sitio acompañada de este animal —aseveró con los brazos en jarra y un contoneo de caderas.

Sobek volteó los ojos en blanco y se cruzó de brazos.

—A mí tampoco me agrada ir acompañado por semejante engreída —dijo dándole la espalda a Neith.

La diosa se giró inmediatamente hacia él y comenzó a gritarle sofocada.

—¡Pues no vengas! —el grito sonó tan fuerte que unas aves que se encontraban posadas en las ramas de un eucalipto salieron volando despavoridas —. Ahí tienes el camino... lárgate —señaló el lado contrario a ella.

—Ya te he dicho que no me voy a ir a ningún sitio, le debo a ese joven la vida —insistió.

En ese instante Khaldun hizo mella de presencia, volvía sano y salvo sin la vasija. Neith olvidó por un segundo su guerra con Sobek y se acercó hacia el joven.

—Khaldun, ¿le has dado la vasija? —preguntó respondiéndose a sí misma al no verla en manos de éste.

—Sí, ya está a buen recaudo.

—¿Te ha dicho algo? —susurró muy cerca de su cara con un halo de misterio.

Ámbar les observaba analizándolo todo, otra vez con los secretismos, eso la quemaba, lo cual se delataba en su rostro en los que resaltaban unos ojos tan entornados que parecían dos rendijas.

Khaldun sintió la mirada colérica de Ámbar clavada en su espalda como un afilado puñal, no quería seguir ocultándole nada más, eso le hacía sentirse sucio y rastrero.

—Debemos ir a la ciudad de Esna, es todo lo que me ha dicho —se encogió de hombros.

—Caminando tardaremos unos dos días, pero si atajamos por el río llegaremos en la próxima luna —dijo Sobek acariciándose su escamoso mentón.

—Eh, un momento, ¿vienes con nosotros? —preguntó Khaldun con una mueca de sorpresa.

—Tú tampoco estás de acuerdo, ¿verdad? —dijo Neith rebosante de ilusión —. Somos dos contra uno, vuelve por dónde has venido, lagarto —espetó torciendo los labios.

—Sobek no se va a ninguna parte, ¿verdad Khaldun? —sentenció Ámbar cruzándose de brazos e imitando el tono irritante de voz de la diosa.

El joven se encontraba en una encrucijada, si aceptaba se tendría que enfrentar a la furia de una diosa que claramente le había declarado la guerra a Sobek, pero si se negaba sufriría las consecuencias de llevarle la contraria a Ámbar y, conociéndola, eso era peor que la ira de todos los dioses de Egipto juntos.

—Claro, contra más aliados, mejor —aclaró tratando de desviar la vista hacia otro lado.

El dios cocodrilo sonrío orgulloso.

—¿Qué es esto? ¿Una especie de complot contra mí? —voceó llena de rabia.

Los chicos le ignoraron y emprendieron la marcha seguidos del enorme cocodrilo, dejando a la diosa rezagada con su cabreo monumental.

El orgullo inquebrantable de la diosa les obligó a desechar la propuesta de Sobek de llegar a la ciudad a través del Nilo, aun sabiendo que él tenía razón, les hizo recorrer una pesarosa caminata de varios kilómetros entre inagotables y acaloradas discusiones entre ambos dioses.

 Así, tras dos duros y agotadores días de viaje, llegaron a su siguiente destino: la ciudad de Esna.

Esna era una pequeña y acogedora ciudad situada al delta del río Nilo, no contaba con muchos habitantes y tampoco era popular entre los mercaderes; pero si algo llamaba la atención de esa ciudad era el increíble templo de Nejbet.

Era bien entrada la noche, todo estaba oscuro, un denso manto de estrellas adornaba el firmamento de Egipto acompañado de una luna creciente de color ambarino. A lo lejos se divisaban los pequeños muros de la ciudad iluminados tímidamente por la luz de las antorchas, un par de guardias custodiaban la puerta haciendo un recorrido idéntico cada vez: línea recta de izquierda a derecha, cruzándose ambos en el centro.

Esta vez no iban a usar ninguna distracción, entrarían a la antigua usanza: saltando el muro.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Khaldun de manera impaciente.

—No hay ningún plan, nos colaremos saltando el muro —respondió Neith, quién, con una pequeña esfera flotante en su mano, iluminaba su entorno agazapada entre la maleza.

—Suena divertido —murmuró Ámbar con un ápice de perversión en su voz.

Khaldun rápidamente la miró de reojo fulminándola al instante.

—Más vale que te controles esta vez —aseveró atormentado por el recuerdo de su infanticidio.

—Tranquilo pajarillo —intervino la diosa—. Eso no ocurrirá, no volveremos a entrar en una ciudad de día, así nos evitamos disgustos, ¿verdad Ámbar? —inquirió alzando una ceja maliciosamente.

Ésta la miró con desprecio y acto seguido chasqueó la lengua un tanto incómoda.

—Yo os esperaré aquí —dijo Sobek haciendo mella de su presencia. Neith se puso en pie con la velocidad de un rayo y se giró hacia él.

—Oh no lagartija, tú vienes con nosotros —ordenó abriendo mucho sus verdes ojos.

—Sí, no creas que vamos a fiarnos de ti —sentenció Khaldun cruzándose de brazos.

—Es que... nunca había estado tan cerca de un asentamiento humano —musitó avergonzado—. No me gustan los humanos, eso es todo.

La diosa posó el dorso de su muñeca en su prominente cadera y lo observó perpleja.

—Esa es la peor excusa que he oído en mis doce mil años de vida —espetó incrédula.

Ámbar observó los intensos ojos de Sobek así como sus gestos, parecía nervioso e incómodo, no estaba mintiendo, para el dios cocodrilo los humanos solo eran una molestia, una amenaza para su valle. Haciendo uso de su habitual malicia, decidió atacar a su punto débil.

—Sobek, o vienes con nosotros... —mantuvo el suspense durante unos eternos segundos— ... o le diré a Khaldun que lance una de sus flechas y prenda fuego a tu querido valle.

—¿Qué? —preguntó asombrado Khaldun.

El reptil, estupefacto, alzó la vista para toparse con los retadores ojos de la chica maldita, los cuales ahora lucían rebosantes de malicia. Algo en su interior le gritaba que aquella amenaza no era en vano, sin duda a la albina le sobraban agallas para hacerlo.

Una perversa sonrisa comenzó a dibujarse en el bello rostro de Neith, sin duda alguna Ámbar sabía darle donde más le dolía al cocodrilo.

—Eh... —balbuceó Sobek tragando saliva—. Está bien. Ámbar tensó los labios satisfecha y Neith rio divertida.

—Ahora que has entrado en razón es el momento de que adquieras tu aspecto humano antes de entrar ahí —advirtió Neith.

—¿Mi... Mi aspecto humano? —titubeó con un grado exagerado de sorpresa.

—Sí Sobek, tu aspecto humano —repitió desviando la mirada hacia el cielo.

—Nunca he usado mi aspecto humano, ¿por qué iba a hacerlo ahora? — preguntó elevando un poco la voz.

—¡¿En serio tengo que explicártelo?! —chilló Neith.

Sobek negaba con la cabeza repetidamente a la vez que caminaba disimuladamente hacia atrás. La diosa, perspicaz, se adelantó a sus intenciones, hizo desaparecer la esfera de luz quedándose totalmente a oscuras y rápidamente empuñó su látigo fluorescente, el cual iluminaba vagamente la silueta de ella. Sin darle pie a reaccionar lo enroscó en torno a su robusta muñeca.

—¿A dónde crees que vas, lagartija? —le provocaba con una amplia sonrisa de color violeta.

—No Neith, no me obligues a parecer uno de ellos —suplicaba con un ronco y profundo timbre de voz.

—Neith, ¿qué estás haciendo? —preguntó Khaldun alucinado.

—Hazlo, si no quieres que te convierta en un pinchito de cocodrilo

—aseveró frunciendo el ceño.

De su mano emanó una chispa exactamente igual que en el enfrentamiento en el lago, Sobek, percatándose de ello, abrió los ojos como platos y un sudor frío comenzó a resbalarle por su escamosa frente.

—De acuerdo —afirmó sin vacilar.

Neith cerró los ojos y sonrió orgullosa de la increíble eficacia de sus métodos. Apartó el látigo haciéndolo desaparecer.

El dios del valle dio un paso atrás, irguió su cuerpo y miró hacia el suelo. Una luminiscente explosión de luz estalló partiendo de cada una de sus extremidades. La blanca luz iba barriendo su piel en sentido ascendente al mismo tiempo que su piel cubierta de escamas se iba transformando en la piel de un humano. Cuando finalmente alcanzó su cabeza la luz cesó.

Ante todos los curiosos ojos que estaban pendientes de la transformación apareció un hombre de increíble envergadura. Era enorme, respetaba las medidas del dios cocodrilo, misma altura, misma complexión física. Su cabeza estaba completamente rapada, en ella se podían vislumbrar el reflejo de la luz de la luna y las estrellas. Su tez era morena, como cualquier hijo del Sol, pero mostraba unos rasgos duros y marcados; unos pequeños y rasgados ojos color negro, debidamente delineados y carentes de pestañas ni cejas; una robusta, ancha y prominente nariz; y una boca grande con una expresión seria y destacable por el grosor del labio inferior con respecto a la delgadez del casi inexistente labio superior. Su mandíbula era ancha, con un fuerte mentón adornado por una perilla postiza. De sus alargadas orejas colgaban dos aretes grandes y dorados, y de su cuello un ancho collar en forma de monda de naranja, con laboriosos adornos rectangulares que se iban alternando del blanco al verde. Su musculado cuerpo iba cubierto por un trozo de lino color hueso de un solo tirante, dejando al descubierto su pectoral izquierdo. Dicho trozo de tela acababa en forma de falda plegada que le llegaba hasta la altura de las rodillas, sujetándolo todo lucía un fajín verde agua con diferentes dibujos geométricos, el cual colgaba por delante entre sus piernas hasta poco más arriba de la falda, y por detrás caía mucho más bajo que ésta dándole el aspecto de cola de animal.

—¿Qué estáis mirando? —espetó con una expresión aterradora. Neith enarcaba una ceja a la vez que lo rodeaba como si fuera una presa. Tras un par de vueltas se detuvo frente a él y habló:

—Debo admitir que así luces más terrorífico que antes —dijo esbozando una forzada sonrisa.

Con cautela y total sigilo se aproximaron a la cara oeste de la ciudad, uno a uno fueron escalando el muro con la agilidad de un felino, hasta que finalmente estaban dentro.

Sin mediar palabra atravesaron la ciudad. Neith los guiaba, caminaban ligeramente encorvados, evitando ser descubiertos al pasar junto a alguna ventana o puerta. El silencio reinaba en el ambiente, los ciudadanos ya hacía rato que dormían, solo alguna luz se presenciaba dentro de ciertos hogares en los que algún trasnochador continuaba despierto.

A los pocos minutos alcanzaron su objetivo: el templo de Nejbet. Al cruzar el umbral de la puerta ya pudieron respirar aliviados, de momento. Ámbar se bajó la caperuza y observó el interior del templo, su expresión fue de poca sorpresa, aquellos templos se le antojaban idénticos los unos a los otros. Neith caminó hasta una pared, antes de llevar a cabo el siguiente movimiento hizo una  última advertencia:

—¿Estáis todos listos?

Todos asintieron con seguridad, incluido Sobek, quién parecía estar constantemente enfadado con ese gesto imperturbable en su rostro.

Una rectangular puerta de piedra comenzó a moverse, arrastrándose hacia abajo lentamente acompañada de un molesto chirrido. La diosa volvió a crear una esfera de luz que les servía de guía, atravesaron la puerta y bajaron unas empinadas escaleras.

—Mantened alerta todos vuestros sentidos, Nejbet ya debe de saber que estamos aquí —advirtió Neith escudriñándolo todo a su alrededor.

—Nejbet, ¿quién es ese? —interrogó Ámbar inquieta.

—He oído hablar de ella y, precisamente, nada bueno —intervino Sobek que iba el último en la fila.

—¿Es una mujer? —preguntó Khaldun asombrado.

—No precisamente... —aclaró la diosa con malicia.

Bajaron varios metros de escaleras, atravesaron un par de salas y volvieron a bajar otras escaleras. Repitieron este mismo recorrido durante aproximadamente una hora.

—Esto es un maldito laberinto —esclareció Ámbar desesperada.

—Está jugando con nosotros —dijo Neith.

Se detuvieron en la siguiente sala, era una estancia grande y cuadrada, de techo alto y paredes lisas. En cada esquina había una columna redondeada sujeta al techo, en éstas aparecían diferentes jeroglíficos y dibujos. El suelo estaba cubierto de una fina capa de polvo y varias antorchas otorgaban luz a la gran sala.

—¿Es cosa mía o por aquí ya hemos pasado? —Khaldun formuló la pregunta a la vez que observaba cada rincón de la sala con sus inquietos ojos.

—Sí, es la misma sala de antes —afirmó Sobek con un grave timbre de voz.

—Maldita seas, Nejbet —espetó Neith enrabietada.

Al final de la sala se encontraba una puerta, la cual seguramente daría nuevamente con las dichosas escaleras y el proceso se repetiría nuevamente. Nejbet pretendía volverlos locos ahí dentro.

—Chicos, examinad la sala, ¡tiene que haber algo que nos saque de aquí! —ordenó la diosa exasperada.

Y así fue que se pusieron manos a la obra. Khaldun se dedicó a inspeccionar las columnas, Sobek examinó la pared de la derecha, Ámbar la de la izquierda y Neith levitó revisando el techo.

Algo llamó la atención de Ámbar, una de las antorchas de su pared era diferente a las demás. Sin vacilar se acercó, no debió hacerlo pero lo hizo, tomó el mango y tiró hacia ella.

Al instante toda la sala comenzó a temblar ruidosamente y ambas salidas se cerraron de golpe.

—¿¡Qué está pasando?! —gritó Neith con los ojos exageradamente abiertos.

Por puro instinto todos se reagruparon en el centro de la sala huyendo de las paredes, hasta quedar formando un círculo uno a espaldas del otro. Un manto de tierra y polvo comenzó a desprenderse del techo, cayendo sobre el suelo y sobre ellos mismos.

—¡¡Mirad, es el techo, está bajando!! —Khaldun señaló el techo horrorizado.

Efectivamente el techo estaba descendiendo precipitadamente, lo único que obstaculizaba su bajada eran las cuatro columnas, las cuales pronto comenzaron a desquebrajarse.

—¡Deprisa, las columnas, hay que evitar que se rompan! —alertó Neith nerviosa.

Cada uno de ellos contuvo las columnas a su manera, pero sin romper el círculo que estaban formando.

Neith empuñó su látigo, fustigó el suelo con furia y luego dirigió la fluorescencia violeta hacia la columna más cercana, enrollándolo alrededor y tirando hacia ella.

Khaldun tomó su arco dorado y mientras visualizaba lo que quería hacer, disparó. Una flecha envuelta en una luz dorada salió veloz hacia la columna de su lado, la cual dejó tras ella una estela físicamente palpable similar a una cuerda, la flecha giró varias veces rodeando la circunvalación de la columna hasta quedarse anclada en ella, Khaldun se apresuró en tomar el halo dorado y lo enroscó en torno a su mano y, haciendo uso de ambos brazos, comenzó a hacer fuerza hacia atrás.

Sobek, por su parte, hizo uso de su cetro. Su bastón de madera negra terminaba rodeando con unas gruesas raíces a una mediana esfera romboidea de color azul marino, estaba hecha de un cristal irrompible y si la observabas de cerca, se podía divisar en su interior todo un océano con sus respectivos peces y flora marina. Alzó el cetro y varios tentáculos de agua bordearon su columna, tensándose y conteniendo así el desprendimiento de la misma.

Por último quedaba Ámbar, que no sabía muy bien cómo actuar, para empezar no disponía de un arma propia como todos los demás y eso la enfurecía. Recordó lo que hizo días antes en el lago, y cómo fue capaz de mover todas aquellas rocas sin mover ni un solo dedo. Poseía poderes telequinéticos, pero ignoraba cómo usarlos. Miró la columna fijamente, centrando toda su energía mental en torno a ella, deseó con todas sus fuerzas mantenerla derecha, entonces la columna comenzó a temblar débilmente.

Usaron todas sus fuerzas para evitar la ruptura de las columnas, pero desgraciadamente eso no era suficiente. El techo seguía descendiendo, la columna que sujetaba Khaldun cedió y acabó rota en mil pedazos, desestabilizándose el peso repartido y, en consecuencia, desequilibrando a las otras tres columnas y a los encargados de sujetarlas.

—¡¡Esto no funciona!! —chilló Khaldun desde el suelo.

—¡¡Las salidas, trata de romperlas!! —vociferó Neith agotada por el esfuerzo.

Khaldun asintió apretando los labios, se puso en pie de un salto y comenzó a lanzar flechas como un poseso contra la puerta de salida. Pero las flechas explosionaban sin causar el más mínimo daño en las paredes.

—¡Sigue sin funcionar! —gritó una vez más el muchacho.

Un estruendoso ruido advirtió de la caída de la segunda columna, la cual sujetaba Neith. El techo descendió otros cuantos metros, el suelo tembló y unas cuantas antorchas se apagaron.

El resto de columnas no tardaron en ceder, el techo ya estaba tan bajo que tenían que agacharse un poco. Sobek intentaba evitar su descenso usando su cetro como tope; Khaldun se ayudaba de sus fornidos brazos para sujetar el techo y Ámbar trataba de imitarle con su espalda. Neith, totalmente frustrada, salió corriendo hacia una de las puertas y la fustigó una y otra vez sin éxito alguno, hasta que finalmente se postró de rodillas en el suelo.

—Vamos a morir aquí dentro —rio irónicamente.

—Estúpida mujer, ¿qué estás haciendo? —reclamó Sobek exhausto. El techo siguió descendiendo, Sobek tenía una rodilla hincada en el suelo, sujetaba fuertemente su cetro, el cual iba a romperse en cualquier momento, con los dientes apretados al máximo. Khaldun estaba bañado en sudor, con los bíceps de sus brazos inflados por el esfuerzo y el corazón palpitando a mil kilómetros por hora.

No había salida, iban a morir aplastados.

Ámbar y Khaldun se miraron fijamente durante un instante en mitad de ese caos, estaban agotados, sudorosos y cubiertos de polvo, pero aún se tenían el uno al otro.

—Ámbar... me alegro... de haberte... conocido —murmuró el joven con una imborrable sonrisa en su ahora pálido y sucio rostro.

—Khaldun... —le nombró ella ahogada por la presión que el techo ejercía sobre su escuálida espalda.

Una lluvia de recuerdos inundó su mente como un fuerte torrencial, un aguacero de sentimientos y experiencias vividas que desaparecerían para siempre, junto a él.

Un resquemor le ascendió por el estómago, sintió como le resquebrajaba el pecho, abriéndose paso hacia su garganta, hasta terminar saliendo a través de su boca.

—¡¡¡NO!!!

El grito sonó tan fuerte que fue acompañado de una increíble onda expansiva. Tembló toda la estancia, el templo, así como el resto de la ciudad. Las antorchas se apagaron todas al mismo tiempo quedándose todo a oscuras, y el techo, así como ambas salidas, se hicieron añicos provocando una lluvia de escombros y una humareda de polvo.

Un repentino silencio se apoderó de la sala, sólo se oía el rodar de algunos escombros, alguna tos de fondo y la acelerada respiración de Ámbar.

—Nejbet... —fue la única palabra capaz de romper aquel tenebroso silencio.

LA GUARDIANA Y LA JUSTICIERA

 Uno a uno fueron saliendo bajo los escombros, la primera en salir fue Neith, quién, asestada por un fuerte ataque de tos, agitaba una mano para espantar la polvareda mientras que con la otra se cubría la boca para evitar inhalarla. Una oscuridad total bañaba toda la estancia. Neith hizo uso de sus poderes e iluminó parte de la misma, lo único que atinó a ver fue la silueta de Ámbar iluminada vagamente, ésta estaba de pie, cubierta completamente de polvo y con algunas heridas provocadas por el desprendimiento.

—¿Qué has hecho esta vez? —farfulló Neith sin dejar de toser. Ámbar giró su cabeza despacio hacia la diosa, la cual se topó con unos inquietantes ojos teñidos en su totalidad de negro que la miraban fijamente con total inexpresividad.

—Genial, ya está en plan "rarita" —aclaró elevando ambas cejas al unísono.

La albina no dijo nada, volvió a girar la cabeza hacia el frente, adelantó un pie y comenzó a caminar hacia la salida, adentrándose en la oscuridad hasta perderse dentro de ella.

—Nejbet... —un susurro seseante fue lo único que se oyó dentro de aquella oscuridad.

Khaldun se revolvió apartando los restos del techo de su magullado cuerpo sin dejar de llamar a la chica maldita, su tez morena ahora lucía blanquecina por la capa de polvo que bañaba su cuerpo, tenía moratones y cortes por todas partes, pero eso no le importaba, debía de ir junto a Ámbar antes de que cometiese una imprudencia.

—Es su esencia, ¡¡ha vuelto a despertar!! —informaba al mismo tiempo que se ponía en pie con torpeza.

—Pues menuda esencia... —dijo Sobek alucinado por el resultado.

—Sí, no te aconsejo que la provoques en ese estado —advirtió el joven a la vez que se dirigía hacia la salida.

—Ey, ¡espera Khaldun! —gritó Neith corriendo hacia él—. Estamos demasiado débiles como para enfrentarnos a Nejbet ahora.

Khaldun miró a Neith, quién presentaba algunos cortes y heridas sangrantes.

—Dijiste que los dioses no podíais sangrar —reprochó con seriedad.

—Te mentí —confesó la diosa con una sonrisa piadosa.

Tras decir esto le tomó de ambas manos y comenzó con el proceso de curación. Al cabo de unos instantes las heridas de los dos habían desaparecido, pero seguían cubiertos de polvo y sangre seca.

Neith se volvió hacia Sobek con la intención de curarle, pero el dios ya estaba en pie, intacto y con su cetro en la mano.

—Yo también tengo mis propios métodos sanadores —informó orgulloso.

—Ya veo... —dijo sonriendo falsamente.

Ámbar llegó a la sala contigua, era una estancia que doblaba dos veces el tamaño de la otra. Los rayos del sol penetraban por una enorme cristalera que hacía de techo, lo cual era algo incomprensible, se encontraban varios metros bajo tierra, ¿cómo era posible?, ¿acaso se trataba de algún tipo de ilusión?

Sus pies descalzos atravesaron la totalidad de la sala de color ocre, cuyas paredes tenían esculpidas un dibujo que se repetía constantemente: una especie de buitre con la corona del alto y bajo Egipto.

—Nejbet... —repitió Ámbar con una extraña voz, hablaba en un tono muy bajo, seseando, como lo haría una serpiente.

Ante ella apareció un ente luminoso, poco a poco la luz fue decreciendo hasta dejar al descubierto a un enorme buitre de unos dos metros de alto, con pecho y rostro de mujer y que lucía en su cabeza la misma corona que aparecía en los relieves de las paredes.

—Intrusos... ¿osáis despertar a la guardiana Nejbet? —desafió mirando por encima del hombro de Ámbar, pues tras ella estaban los dos dioses y Khaldun.

La albina estaba furiosa y no estaba dispuesta a dialogar con aquella cosa, no después de haber intentado matarles. Alzó una mano en dirección a la pared derecha, arrancó un trozo de la misma y lo lanzó directo hacia la cabeza de Nejbet. El pedazo de pared salió disparado hacia la diosa, quién, con un ágil batir de alas lo esquivo sin ningún problema.

—¡Insensata! —vociferó Nejbet abriendo mucho su curvado pico de color negro.

—¡¡Cuidado!! —gritó Neith poniéndose a cubierto.

Una enorme bola de fuego salió disparada del pico de la diosa, por suerte todos consiguieron esquivarlo a tiempo. La bola se desplazó por el suelo dejando tras sí un rastro carbonizado.

—¿Creéis que podéis entrar en mi templo, atacarme y salir ilesos? —terminó de formular la pregunta riendo de forma perversa.

—Hemos venido a por la vasija, dánosla y nadie saldrá herido... —le retó Neith con una provocadora sonrisa.

—¿Qué? —exclamó Khaldun claramente molesto—. Casi muero aplastado por este maldito buitre, no pienso dejarle con vida.

Tras decir esto desenfundó su arco y comenzó a lanzar flechas explosivas, las cuales esquivaba sobrevolando la sala en círculos. Éste seguía la trayectoria de Nejbet sin dejar de disparar estruendosas flechas y sin acertar ni una sola vez en el blanco.

—Es muy rápida... —confesó abatido.

Nejbet al percatarse de que los disparos habían cesado, dejó de revolotear por la sala y se detuvo en el centro de la misma, aun volando.

—¡Necios, ahora vais a conocer la furia de la guardiana! —amenazó con una mirada sombría.

Sus alargadas y plumosas alas comenzaron a batirse aceleradas, hasta alcanzar un ritmo frenético. Esto provocó la formación de un gigantesco torbellino de aire que avanzaba hacia ellos sin tregua. Un viento salvaje los arrastraba hacia atrás con una fuerza descomunal, todos acabaron tirados por el suelo tratando de sujetarse a algo, Neith empuñó su látigo enroscándolo en torno a uno de los pilares, Khaldun gateaba por el suelo de cara al viento, Sobek clavó su cetro bajo sus pies usándolo como sujeción y Ámbar no puedo soportar la fuerza de la corriente que acabó lanzándola contra la pared con violencia.

Sobek emitió un gruñido gutural arrugando su delgado labio superior, se soltó de su cetro y caminó contrarrestando al viento hasta situarse bajo el torbellino. Gritó, abrió los brazos y tomó la cola del torbellino con sus nervudas manos, acto seguido comenzó a girar sobre sí mismo, una y otra vez, Nejbet le miraba totalmente sorprendida, pero no le dio pie a sorprenderse cuando su propia creación volaba directa hacia ella, impactando contra su cuerpo y estampándola contra la pared bruscamente.

Varias plumas de color marrón pardo y negro se desprendieron de sus alas debido a la violencia del golpe, el porrazo la había dejado ligeramente atontada. Neith blandió su látigo, lo dirigió hacia la guardiana y la sujetó contra la pared sin dejar de electrocutarla.

—¡¡Ahora!! —voceó Neith haciéndole una señal con los ojos a Ámbar.

Ésta, aturdida, se recuperaba del golpe. Al alzar la vista, sus ojos inyectados en tinta negra se centraron en la ostentosa cristalera del techo. Khaldun, quien se encontraba a su lado, no terminaba de entender las intenciones de su fiel amiga.

—Dispara... —seseó alargando las vocales.

—¿Qué te pasa en la voz? —preguntó alarmado.

—Dispara... —repitió.

—¿Qué dispare?, si lo hago todos esos cristales irán directos a nuestras cabezas —advirtió tajantemente.

—¡¡Rápido, está a punto de soltarse!! —gritaba Neith tratando de contener al peligroso buitre, quién no dejaba de revolverse, graznando y tratando de escaparse.

—Como quieras —espetó el joven negando con la cabeza.

Tomó una flecha dorada del carcaj, abrió ambos ojos y apuntó directo hacia el techo. Tras contar mentalmente hasta tres, disparó. El proyectil ascendió desafiando la gravedad, recorrió unos cuantos metros en línea recta hasta que finalmente impactó contra la hermosa cristalera

—¡¡A cubierto!! —ordenó Khaldun haciéndose un ovillo en el suelo. Sobek y Neith hicieron lo mismo, pero Ámbar permaneció en su  sitio. La lluvia de cristales no se hizo esperar, la explosión reventó el techo provocando que enormes y afilados trozos de cristales se precipitaran al vacío vertiginosamente. La albina extendió ambos brazos hacia arriba, entonces algo ocurrió. El descenso de los cristales se detuvo, quedando los mismos congelados y suspendidos en el aire a unos cuantos metros de sus cabezas. Ella movió sus manos, haciendo unos giros de muñeca y los cristales imitaron este movimiento, de manera que ya no les apuntaban a ellos, ahora su objetivo era otro.

El rostro de Nejbet se descompuso, desencajándose su expresión de puro terror. Ámbar flexionó los codos hacia atrás con las palmas abiertas, los cristales volvieron a imitar sus movimientos, como si estuvieran tomando carrerilla; ella sonrió de forma perturbadora y estiró sus brazos hacia delante así como parte de su cuerpo. Los filosos cristales volaron estrepitosamente en línea recta, tan deprisa que cuando Nejbet quiso darse cuenta, estaba ensartada y atravesada como un vil trozo de carne que chorreaba sangre por todos sitios.

—Por todos los dioses, ¡¿qué clase de humana eres tú?! —se preguntó Sobek estupefacto al ver el resultado del poder de la albina. Khaldun y Neith se pusieron rápidamente en pie y contemplaron anonadados el cadáver de Nejbet, el cual colgaba de la pared atravesado por varios pedazos de cristales de un tamaño descomunal. Había restos de salpicaduras de sangre y plumas por todo el suelo, era realmente atroz visualizar el gesto y la postura en  la que había muerto la guardiana: un cristal le perforaba justo entre los ojos, los cuales estaban en blanco, otro justo en el pecho, dos más en sus alas y otro de menor tamaño en la entrepierna, el cual, a juzgar por la posición encogida y enroscada de sus patas, parecía haber tratado de detener con sus garras.

—¿Has matado a una...diosa? —exclamó Khaldun alucinado.

—No era una diosa, tan solo era la guardiana del templo —aclaró Neith con cierto desprecio en su voz.

Un pequeño pasadizo se abrió en el suelo, el cual desembocaba en unas empinadas escaleras.

—Vamos a por la vasija —ordenó la diosa.

No le dio tiempo a bajar el primer escalón cuando vio pasar justo por su lado y a toda velocidad la vasija con el hígado y el páncreas de Osiris. Se volteó ofuscada y entonces la vio en manos de la chica maldita.

—¿Buscabas esto? —la provocó con una divertida mueca.

—¿Ya vuelves a estar cuerda? —preguntó Neith un tanto molesta. Ámbar había recuperado su tono de voz habitual así como sus ojos volvían a verse inundados por el azul del mar. La diosa se acercó a ella y de un manotazo le arrebató la vasija de las manos.

—Ya puedo controlarlo... —murmuró la albina para sí misma.

—Ey, ¿qué diantres era eso? ¿Por qué siseabas como una serpiente? —dijo Khaldun alarmado.

A la chica maldita no le dio tiempo a responder cuando todo el templo comenzó a temblar violentamente. El temblor era tal, que apenas podían mantenerse en pie sin perder el equilibrio.

—¡Rápido, salgamos de aquí! —advirtió Neith guardando la vasija. Los cuatro comenzaron a correr a toda velocidad, el  techo comenzaba a caerse a pedazos por lo que debían de ir alerta vigilando en todo momento sus cabezas para no ser golpeados por un trozo de piedra. Atravesaron la sala de la trampa esquivando los escombros, pero el temblor empeoraba por segundos, el templo iba a venirse abajo de un momento a otro.

—¡¿Qué está pasando?! —exclamó Khaldun entre gritos.

—¡Esto se derrumba, al morir la guardiana, el templo se destruirá junto a ella! —aclaró la diosa sin dejar de correr.

Khaldun aceleró el paso al oír aquello, pero no era capaz de igualar en velocidad a Ámbar, la cual encabezaba el grupo, moviendo sus piernas tan deprisa que daba la sensación de que volaba.

Tras sus pies el suelo comenzaba a desquebrajarse, era una contrarreloj, salían de allí rápido o morirían sepultados por los escombros.

Subieron un sinfín de escalones deshaciendo el recorrido de antes, hasta llegar a la sala principal. La salida se divisaba a lo lejos, todos corrían al mismo ritmo, estaban a punto de lograrlo. Tras ellos toda la columna de pilares fue cayendo una tras otra, creando un enorme estruendo; los pilares impactaban violentamente contra el suelo a escasos centímetros de ellos, si aminoraban la marcha los pilares los aplastarían.

Ámbar cruzó el umbral de salida dando un gran salto y rodó por el suelo cubriéndose aún más de suciedad, los demás la imitaron. Desde el suelo y ya respirando aliviados, contemplaron agotados como a sus espaldas se desplomaba todo un gigantesco templo milenario.

—El estruendo habrá alertado a todos, salgamos de aquí rápido antes de que nos detecten —advirtió Neith recuperando el aliento.

Ya lejos de la ciudad, y habiéndole hecho entrega a Isis de la vasija con los restos de su esposo, los cuatro planificaban su siguiente destino.

—Esta vez vamos a cruzar por el río —sentenció Sobek con su recuperado aspecto de cocodrilo.

—¿Sabes? No voy a discutir contigo lagarto, además no me apetece lo más mínimo caminar —dijo la diosa quién caminaba justo detrás de él—. Pero lo haremos a mi manera, conozco a alguien que nos puede llevar.

Caminaron un largo rato hasta llegar a una embarcación situada al delta del Nilo, era un barco de madera de tamaño medio con unas grandes velas blancas extendidas. Antes de llegar hasta él Neith les detuvo para hacerles una advertencia:

—Este barco es de Maat, es hija de Ra —informó abriendo las piernas y colocando sus brazos en jarra.

—¿Otra diosa? —bufó Ámbar cruzándose de brazos. Neith la miró de reojo e ignoró el comentario.

—Ra está de nuestro lado, ni que decir tiene que deberéis de tratarla con sumo cuidado, procurad no hacerla enfadar —aseveró alzando una ceja.

La chica maldita chasqueó la lengua hastiada y se colocó la capucha.

—Eso va por usted, señorita —inquirió apartándole la capucha hacia atrás de un manotazo.

Ámbar dio un brinco en el sitio y la fulminó con la mirada.

—Maat es una diosa presumida y caprichosa...

—No sé por qué, pero me recuerda a alguien —le interrumpió Sobek con intencionada malicia.

Neith lo estranguló con sus verdes ojos, resopló y continuó hablando.

—Así que por favor, os pido paciencia con ella.

Tras decir esto los cuatro fueron directos hacia la embarcación, la cual tenía una gran abertura con una rampa de madera para su acceso. Al cruzar la puerta de entrada situada en la popa del barco, una joven fue directa hacia Neith entre saltos y gritos de alegría.

—¡¡Neith!! —exclamó lanzándose a su cuello.

La diosa dibujó una forzada sonrisa y se apresuró en apartarla de su lado.

—¡Maat! Cuanto tiempo, estás... —la escudriñó de arriba abajo y con cierto rostro de desagrado añadió—... estupenda.

Si Neith era bella, Maat superaba dicha belleza sin ningún esfuerzo. Su rostro jovial y su perfecta silueta despertaban todo tipo de envidias entre las demás diosas, especialmente la de Neith.

Maat era la diosa de la verdad y la justicia, ella era la encargada de decidir la culpabilidad o inocencia de los acusados en los juicios divinos, así que si alguien la hacía enfadar o le llevaba la contraria tenía todas las de perder.

—¿A qué se debe el honor de tu visita? —preguntó esbozando una amplia sonrisa.

—Necesito un favor, debemos ir a Ábidos—señaló con el pulgar hacia atrás al grupo—. Y me pregunté si no sería mucha molestia que nos acercaras.

—¡Ah, así que vienes acompañada! —exclamó con una apabullante felicidad—. ¡Claro, pasad y cenad algo, debéis de estar hambrientos! La anfitriona los guio hasta un nivel inferior donde estaba situado  un precioso camarote, con un gesto de manos les invitó a tomar asiento alrededor de una enorme mesa rectangular de madera de roble.

—Bueno, ¿y quiénes son tus acompañantes? —sonrió de nuevo mostrando unas preciosas piezas dentarias.

—Pues... al lagarto ya lo conoces, es Sobek —dijo haciendo un aspaviento con la mano y restándole interés a su persona.

—¡¡Oh, el poderoso Sobek!! —vociferó alucinada colocándose ambas manos en la cara.

Sobek se ruborizó por el cumplido y le saludó haciendo una inclinación de cabeza.

Khaldun no podía dejar de mirar a la nueva diosa, le inquietaba ver a alguien con tal arrolladora energía, pues era todo lo opuesto a Ámbar. Miró a su amiga de soslayo y ésta permanecía con ambos codos apoyados en la mesa, se sujetaba el mentón con gesto aburrido mientras repiqueteaba la mesa con los dedos de la otra mano de manera inquieta.

—Éste es Khaldun, es muy bueno con el arco —advirtió dándole una palmada en la espalda al muchacho, quién estaba sentado justo al lado de ella.

—Khaldun... interesante —comentó Maat cambiando radicalmente el tono de su voz, éste se había vuelto meloso y seductor, así como la forma en que lo miraba con sus preciosos ojos color miel.

El joven desvió la mirada cohibido, sintió como toda la sangre se le subía a las mejillas, aquella hermosa mujer le estaba mirando con...¿deseo? Sonrojado, se atrevió a mirarla de nuevo. Maat tenía un rostro redondeado, decorado con unos pícaros ojos, una minúscula nariz y unos redondeados y carnosos labios rojos. Su pelo era castaño claro, lo llevaba recogido en una alargada trenza que le colgaba por el hombro derecho, y adornado su cabeza lucía una gran pluma de avestruz que se mecía hacia delante y atrás con cada gesto de cabeza de ella. Su cuerpo no era menos espectacular, era una mujer de curvas marcadas, con unos grandes pechos y una cintura de avispa a la que le seguían unas vertiginosas piernas. Todo lo opuesto a Ámbar, pensó de nuevo.

Khaldun estaba encandilado por los encantos de Maat y ella no dejaba de mirarle con sonrisa bobalicona. Neith carraspeó  la garganta percatándose del intercambio de insinuantes miradas.

—Y la albina es Ámbar —la señaló con el dedo.

Ámbar, quién estaba a punto de quedarse dormida, arrastró la mirada hacia arriba hasta toparse con los ojos de Maat, la cual le regalaba una amable sonrisa.

—¿Y qué asunto os lleva a Ábidos ? —indagó la diosa.

—Somos los encargados de recuperar las vasijas con los restos de Osiris, supongo que tu padre ya te habrá hablado del tema.

—¡Ah! —abrió mucho la boca, sorprendida—. ¡De hecho padre custodia una de ellas! —confesó.

Al momento entraron una serie de hombres en la sala a los que Ámbar identificó como hijos del Sol. Todos portaban bandejas con comida y jarras de barro con vino y cerveza. Una a una la fueron dejando sobre la mesa, una vez terminado se volvieron a marchar por el mismo lugar por el que entraron.

—Bueno, será mejor que comáis algo, hasta mañana no llegaréis a vuestro destino—incitó Maat abriendo mucho los ojos.

El festín no se hizo esperar, Sobek fue el primero en meter la zarpa, de una de las bandejas tomó dos enormes truchas y las llevó directas a su boca, tragándoselas intactas, con escamas y espinas, Neith le observaba de reojo sin perder detalle.

—El escándalo que montaste cuando electrocuté a los peces de  aquel lago y éstos te los zampas sin ningún reparo —le reprochó con gesto de asco.

Sobek entrecerró sus ojos carmesí parpadeando con su membrana nictitante, si las miradas matasen ambos dioses estarían muertos.

Khaldun tomó con timidez un muslo de ganso y, a pesar de estar hambriento, le dio un mordisco con la máxima discreción posible; en cambio Neith, quién estaba a su lado, se inclinó hacia delante haciendo chocar su hombro con el del muchacho, y con brusquedad le arrancó el otro muslo al ganso. Acto seguido comenzó a devorarlo como si no hubiera un mañana, desgarrando carne y piel y tragándoselo todo de una vez, se le oía masticar desde el otro lado de la mesa, con cada mordisco que daba unas gotas de grasa salpicaban a Khaldun, el cual miraba atónito la repentina pérdida de modales de la diosa.

—Y ahí señores, tenéis a la recatada diosa Neith —se burló Sobek con una sonora carcajada.

Neith golpeó la mesa con la palma de la mano abierta sin soltar el muslo de ganso todo mordisqueado.

—¿Tendgo humbre, vadle? —respondió con la boca llena de comida y manchada de grasa.

Khaldun y Sobek intercambiaron miradas y rompieron a reír ante la cómica situación, Maat, que sostenía un racimo de uvas, se unió a ellos con una divertida risita.

Ámbar contemplaba la escena con cara de pocos amigos, y de vez en cuando desviaba la mirada hacia la mesa repleta de deliciosos manjares, no comía desde hacía semanas, pero sorprendentemente no le apetecía lo más mínimo probar bocado.

—Ámbar, ¿no comes nada? —Maat se había percatado de que la joven no había comido nada y eso le crispó.

—Me temo que mis gustos son un tanto... peculiares —advirtió arrugando la nariz.

Maat ensanchó su sonrisa.

—Vamos, dime que es lo que te gusta y te lo haré traer —ofreció con simpatía.

La albina recordó la última vez que sació su apetito, se visualizó sorbiendo la sangre de Khaldun y lamiendo de la hoja los restos de sangre de aquella niña, entonces su rostro cambió.

—No tienes ni puedes ofrecerme nada que pueda saciarme — sentenció arrastrando hacia atrás la silla en la que estaba sentada.

Sobek y Neith hacía rato que dormían, la agitada visita al templo y la batalla contra Nejbet los había dejado agotados, sin embargo Khaldun no podía conciliar el sueño. Se despertó en mitad de la noche y se dio cuenta de que su compañera no estaba en su lecho, rápidamente se puso en pie y salió a buscarla.

Al salir al exterior vio un paisaje que lo embelesó, nunca antes había tenido ocasión de visualizar una noche así. La luna estaba completamente llena luciendo un color ambarino, cuya silueta se reflejaba en la superficie del río, el cual permanecía totalmente tranquilo. Se asomó por estribor y vio las pequeñas olas que se creaban en torno a la parte baja de la proa, luego miró hacia arriba y se topó con un capote de estrellas, minúsculos destellos brillantes que adornaban el firmamento otorgándole una belleza excepcional. Cerró los ojos y se dejó acariciar por la suave y fresca brisa nocturna, estaba tan a gusto que no se dio cuenta del tacto de un dedo sobre su espalda desnuda.

—Hola... —Maat le saludaba con una picarona sonrisa.

—Maat... ¿qué, qué haces despierta? —titubeó completamente sonrojado.

—Eso debería de preguntártelo yo a ti, ¿no crees? —bromeó con suspicacia.

Khaldun observó la figura de Maat, se había colocado un vestido de gasa blanco y largo hasta los pies, que le transparentaba los senos, así como su depilado pubis. El muchacho se puso a sudar efusivamente ante tal tentadora visión.

—Neith dice que eres el guardaespaldas de esa joven tan extraña, ¿es cierto eso? —interrogó entre susurros.

—Bueno, no exactamente... —balbuceó.

El joven de cresta perlada se estaba poniendo cada vez más nervioso, evitaba a toda costa mirarla, pero sus ojos acababan traicionándole. Maat, guiada por sus instintos de mujer, pronto se percató del nerviosismo que ella le provocaba, y no menos astuta, decidió aprovecharse de ello.

—Entonces... —la diosa se acercó peligrosamente a Khaldun—. ¿Si te propongo que la abandones y me protejas a mí, lo harías?

—¿Protegerte? Eres una diosa, no creo que necesites ningún guardián —espetó dando un paso hacia atrás.

Maat tensó los labios dibujando una provocadora sonrisa.

—Oh Khaldun, eres tan inocente... —volvió a acercarse, alargó una mano y le acarició el lóbulo de la oreja—. ¿Acaso no te has dado cuenta —le susurró al oído.

Los sedosos dedos de la diosa dejaron de acariciar su oreja y comenzaron a bajar dibujando el arco de su mandíbula, descendieron por su cuello, llegaron hasta sus tersos pectorales, recorrieron sus marcados abdominales y se detuvieron justo en su entrepierna, introdujo la mano bajo la falda del muchacho hasta entrar en contacto con su miembro, el cual apretó con desesperación haciéndole estremecer.

—Te deseo... y sé que tú me deseas con la misma intensidad, Khaldun... —provocó con un erótico timbre de voz.

El joven puso los ojos en blanco y soltó un gemido, era la primera vez en su vida que una mujer entraba en contacto con él de esa forma.

Maat sacó la mano de los bajos de Khaldun y con un movimiento se desvistió, quedando totalmente desnuda frente a él. Sin pensarlo dos veces se lanzó a su cuello y comenzó a besarle extasiada, el muchacho estaba rígido como un palo, no era capaz de moverse, ella se percató, subió la pierna derecha sobre la cadera de él, luego tomó la mano del chico y la colocó sobre su muslo desnudo.

Khaldun, guiado por tal repentina perversión, la agarró con fuerza del trasero desnudo apretándola contra él y enseguida le devolvió el beso. Sentía que su corazón palpitaba más acelerado que nunca, tenía tanto calor que pensó en la posibilidad de salir ardiendo, sin duda nunca había experimentado algo tan intenso.

Sus bocas se fundían en una vaivén de apasionados besos bajo la firme mirada de esa luna ambarina, pero lo que ellos jamás sospecharon es que había otros ojos observándoles atentamente en la oscuridad, unos intensos luceros azules que comenzaban a teñirse de negro.

 CORAZÓN MARCHITO

Los ojos de Ámbar ya estaban teñidos de negro en su totalidad, la oscuridad se apoderaba de su alma y de su mente, ella no sabía identificar lo que sentía en ese momento, pero la palabra traición comenzaba a tatuarse bajo su pecho. ¿Acaso la propuesta de Maat iba en serio? ¿Khaldun iba a abandonarla?

Pero no era solamente eso lo que le preocupaba, pues mientras observaba cómo Khaldun intercambiaba fluidos y caricias con la diosa, notó como algo se desquebrajaba en su interior. Ámbar no sabía nada del sexo y mucho menos del amor, pero estaba claro que aquello era una muestra de afecto más intensa de lo normal. Algo en su interior le pedía a gritos que los detuviera, pero fue incapaz de hacerlo, por el contrario se quedó mirando fijamente los carnosos labios de su halcón, contemplando cómo devoraba la boca de Maat con los ojos cerrados, observó sus grandes manos recorriendo la espalda desnuda de la diosa y un nuevo sentimiento se apoderó de ella. ¿Estaba celosa? Khaldun jamás le había ofrecido una muestra de afecto de ese tipo, aunque ella tampoco se habría dejado, pero, ¿qué significaba ese acercamiento?

No quiso saberlo, no pudo seguir mirando, su corazón se marchitaba como los pétalos de una flor cada vez que él acercaba sus labios a los de ella. Su oscuro iris se humedeció, y una sufrida lágrima negra se desbordó por su lacrimal tiñendo su mejilla. Se dio media vuelta y se alejó de aquella devastadora escena.

—Ámbar... —Khaldun la nombró entre jadeos.

—¿Qué... qué has dicho? —Maat abrió los ojos al oírle y apartó su boca de la suya.

Entonces el muchacho abrió los ojos y, estupefacto, se percató de la presencia de Maat.

—Tú... Tú no eres Ámbar —espetó confuso.

—Pues claro que no soy Ámbar, imbécil —masculló notablemente enfadada.

Khaldun miró hacia abajo y vio desnuda a la diosa, rápidamente volvió en sí hasta ser consciente de lo que estaba a punto de hacer.

—¿Qué diantres estoy haciendo? —exclamó soltando de golpe el escandaloso cuerpo de ella.

Maat bufó rabiosa, el hechizo de seducción que había usado con él por alguna extraña razón acababa de perder su efecto, así que corrió a vestirse.

—¿Qué clase de pregunta es esa? Estabas a punto de yacer conmigo —farfulló aproximando su cara a la de él.

—¿Yacer contigo? ¿Por qué iba a hacer eso? —se preguntó abriendo mucho los ojos.

Maat oprimió la mandíbula y se cruzó de brazos exasperada, ¿qué es lo que había fallado? Sus hechizos de seducción siempre eran efectivos.

—¿Me estás rechazando? ¿Acaso no te gusto? —interrogó entornando los ojos exageradamente.

Khaldun, aun confuso y avergonzado, se acarició la nuca.

—Maat, admito que eres una mujer realmente increíble, cualquier hombre daría uno de sus brazos por yacer contigo, pero... —bajó la cabeza pensativo—. Mis sentimientos ya tienen dueña.

El chico de cresta perlada miró a Maat fijamente a los ojos, la cual no salía de su asombro, ¿había oído bien?

—¡¿Me rechazas por estar con esa rostro pálido?! —espetó claramente ofendida.

—Lo siento —concluyó sin mostrar un ápice de arrepentimiento. Khaldun adelantó un pie para ir en busca de Ámbar, pero Maat le detuvo agarrándole del antebrazo con fuerza.

—Si no te acuestas conmigo, le diré a mi padre que intestaste abusar de mí —amenazó con una maquiavélica sonrisa—. Imagina como de furioso se pondría el dios Ra si se enterara de algo así... —soltó una risita—. Tu cabeza acabaría rodando por el suelo.

Khaldun se volteó hacia ella, su expresión había cambiado, aquella amenaza no le había hecho ni pizca de gracia. Apretó la quijada y las aletas de su nariz se ensancharon, su vena yugular había aumentado de diámetro y sus ojos emitían un fuerte resplandor dorado.

—Prefiero morir que retozar con una vulgar mujerzuela como tú, fracasado intento de diosa —las palabras salieron disparadas de su boca como dardos envenenados.

Maat hizo un gesto de asombro abriendo muchos los ojos y la boca, acto seguido sus mejillas se colorearon, tensó los labios y sus mofletes se inflaron, quería gritar y abofetearle, estaba muy furiosa, pero no le salían las palabras.

—Te arrepentirás de esto.

Giró sobre sus talones y se alejó de Khaldun apretando los puños y murmurando todo tipo de insultos.

—Maldito imbécil, ¿quién se ha creído que es? —murmuró Maat para sí misma de camino al camarote.

Todo estaba oscuro y sin darse cuenta chocó contra algo duro y acabó cayendo de espaldas al suelo. Alzó la vista y se encontró con una silueta ocultada entre las sombras, justo frente a ella.

—Mira por dónde vas —advirtió poniéndose en pie.

La silueta dio un paso adelante mostrándose ante la luz de la luna. Los rayos de luz solo iluminaban su rostro y parte de su torso.

—Tú... ¿qué te pasa en los ojos? —preguntó con cierta expectación. Ámbar se encontraba frente a ella, tenía la mirada perdida y  su rostro no mostraba expresión alguna.

—¿No dices nada? —enarcó una ceja—. Pues aparta de mi camino, piel lechosa.

Maat trató de pasar por su lado, pero sin previo aviso, Ámbar la sujetó de la trenza, enrollando la misma en torno a su muñeca y, con una fuerza descomunal, le estampó la cara contra la borda.

Repitió el proceso tres veces, hasta que la sangre comenzó a chorrear por el rostro de la diosa. Tiró de su trenza hacia atrás, despegando su cara de la pegajosa madera del barco, ahora manchada de sangre, y la soltó con violencia.

Maat cayó al suelo de costado entre quejidos de dolor, tenía el labio hinchado y partido por la mitad, su nariz presentaba un grave corte en el tabique nasal, la sangre manaba de sus orificios nasales y de su boca, ya no se distinguían sus hermosos rasgos, solo había sangre por doquier. Escupió un coágulo de sangre y un par de dientes, le temblaba todo el cuerpo y pronto comenzó a gimotear; puede que Maat fuera una diosa caprichosa y prepotente, pero también era una cobarde que no sabía defenderse.

—¿Por qué me haces esto? —balbuceó con los ojos humedecidos—. Yo no sabía que Khaldun y tú... —hizo una breve pausa arrepintiéndose de haberse acercado al muchacho.

Ámbar no decía nada, permanecía de pie, con un gesto imperturbable.

—Oye, lo siento, no volveré a acercarme a él... —su voz se achicó al ver a Ámbar aproximarse hacia ella con decisión.

—Ahora vas a ver cuán voraz es mi apetito —advirtió con un timbre de voz escalofriante.

La chica maldita se lanzó sobre ella tapándole la boca con una mano, Maat pataleó e intento revolverse con ahínco cuando vio que Ámbar sostenía una daga de hoja larga.

Pero Ámbar no le dio tregua, sin pensarlo, acercó la daga a su ojo derecho provocando un ataque de pánico en la diosa, la cual intentaba gritar y soltarse. Clavó la daga profundamente en su ojo haciendo estremecer de dolor a Maat, y con un movimiento rápido la sacó. En la punta de la daga estaba ensartado el ojo de la diosa, rezumando líquido acuoso y sanguinolento, y con el nervio óptico aún conectado al cráneo de ella. Tiró nuevamente rompiendo el nervio, ella se volvió a estremecer, contempló el globo ocular de cerca y se lo llevó a la boca.

Maat observaba horrorizada por el único ojo que le quedaba cómo Ámbar masticaba y tragaba su globo ocular, una visión tan terrible que hizo que la diosa se orinara del miedo.

Ámbar terminó de tragar el ojo y vio el gran charco de orina que había en torno a la diosa, manchando los caros ropajes que ésta lucía. Una macabra risa se escapó de sus lánguidos labios, alzó de nuevo la daga y le apuñaló el otro ojo, pero esta vez no se lo comió, sino que lo lanzó con desprecio por el suelo.

La chica se apartó de la diosa para observarla de lejos, Maat, totalmente ciega, se arrastraba por el suelo buscando una escapatoria, su mentón temblaba y los dientes le castañeaban, solo podía llorar y soltar débiles gemidos, ni siquiera tenía fuerzas para pedir auxilio.

—Detente, por favor, te lo suplico... —rogaba Maat arrastrándose como una vil sanguijuela.

De su rostro destrozado caían constantes gruesas gotas de sangre, las cuencas de sus ojos mostraban dos profundos agujeros negros que ocupaban el lugar dónde antes estaban sus preciosos ojos color miel.

La albina la siguió despacio portando la daga en su mano, cuando se hartó de oírla suplicar se sentó sobre su espalda, aplastándola contra el suelo y tomándola con brusquedad del cabello inclinando su cabeza hacia atrás. De pronto Maat notó un gélido aliento sobre su oreja que le erizó la piel.

—¡¡No, aléjate de mí!! —gritó en un desesperado intento de salvar su vida.

—Estás... muerta —siseó.

De un tajo la degolló, perforó su garganta con un corte limpio del cual comenzó a emanar una cantidad alarmante de sangre, Ámbar se puso de pie y se apartó para verla morir. Maat, por puro instinto, se llevó una mano a la herida tratando de detener la hemorragia, pero no le sirvió de nada. Ésta se estaba ahogando con su propia sangre, tosía compulsivamente expulsando sangre por su boca a borbotones, pero el espectáculo no duró mucho, en cuestión de segundos Maat se desplomó en el suelo inerte.

El sonido de unos pasos sobre la madera de la embarcación cada vez se oía más cerca, todos los soldados que velaban por la seguridad de Maat aparecieron alertados por los gritos. Al ver el cadáver de la diosa los soldados entraron en pánico, alguno de ellos no pudo evitar las arcadas.

—¿Qué has hecho…? —preguntó un soldado estupefacto.

—Matarla, y ahora os mataré a vosotros también —sentenció con una sonrisa maquiavélica.

Dominada por la ira se valió de su telequinesis para despachar sin dificultad alguna a los más de treinta soldados que se presentaban ante ella. Con fiereza los lanzaba hacia el agua, a otros los estrangulaba desde la distancia y los menos afortunados morían de dolor.

De pronto Khaldun apareció en la escena atraído por los gritos de los soldados, la imagen con la que se topó lo dejó patidifuso.

—Por todos los dioses... —murmuró con el rostro desencajado. Ámbar giró su cabeza hacia Khaldun y una vez más la imagen de él besándose con Maat azotó su perturbada mente.

—Sufre...

Khaldun comenzó a gritar y se desplomó de rodillas en el suelo, su amiga estaba usando sus poderes contra él, pero esta vez no quería castigarle, esta vez no estaba dispuesta a parar.

—¿Nos has visto? —preguntó entre gemidos de dolor.

—¡Sufre! —repitió.

El halcón se estaba retorciendo de dolor como un gusano, se sujetaba el estómago con ambas manos soportando los ardores que le quemaban por dentro. Neith no tardó en aparecer alarmada por los quejidos, contempló la escena perpleja: los soldados muertos, el cadáver de Maat degollado y Khaldun sufriendo un dolor indescriptible.

—¡¡Detente!! —gritó, pero Ámbar no le hizo el menor caso.

Khaldun se desplomó en el suelo, todas las venas de su cuerpo se inflaron y su piel comenzó a enrojecerse, si seguía así, moriría.

—¡¡Ámbar lo vas a matar, te ordeno que te detengas!! —vociferó Neith.

Pero ella no apartaba su mirada de Khaldun, sus ojos eran más negros que la mismísima noche, el rencor y el odio que sentía hacia Khaldun en esos momentos le impedían parar.

Sobek apareció de repente, sus grandes zancadas hicieron retumbar la cubierta, cuando vio a Khaldun gritando y muriendo de dolor no lo pensó, agitó su cetro en el aire y un chorro de agua salió disparado directo hacia Ámbar, golpeándole en el pecho y lanzándola de espaldas al río.

—Genial, ¡¡ve a buscarla, idiota!! —le ordenó Neith agitada.

Sobek asintió, corrió hacia la borda y se lanzó al río. Neith corrió a socorrer a Khaldun, el cual estaba semiinconsciente y cubierto de sudor.

—Khaldun, ¿estás bien? —le sujetó la cara y le miró a los ojos, los tenía entrecerrados y se quejaba de dolor.

—Nos ha visto... —musitó.

—¿Os ha visto, a qué te refieres? —preguntó confusa.

—Maat usó algún tipo de truco conmigo, cuando quise darme cuenta la estaba besando... —cerró de nuevo los ojos.

Neith hizo un gesto de desaprobación.

—Oh Maat... te fijaste en el chico equivocado —se lamentó cerrando los ojos con pesadez.

Ámbar despertó en una estancia que ya le resultaba familiar, frente a ella se encontraba Isis, con las manos entrelazadas en el bajo vientre.

—Ya sabes por qué estás aquí —Isis inició la conversación con su característico tono afable de voz.

La albina la observó desde el suelo con intriga, si estaba allí era porque la maldita Neith estaba jugando de nuevo con su mente.

—¿Ha sido Neith, ella me ha enviado aquí? —preguntó entre dientes.

—Por supuesto, yo se lo he pedido —afirmó—. Responde a mi pregunta, querida. ¿Por qué estás aquí?

De pronto la imagen de Khaldun y Maat abrazados e intercambiando saliva volvió a azotarle en su mente, recordó vagamente a Maat suplicando por su vida, así como el amargor del sabor de su sangre.

—La he matado, ¿no es así? —estaba segura de haberlo hecho, pero no podía recordarlo con claridad.

Isis cerró los ojos despacio y asintió.

—¿Cómo es posible? Ella era una diosa... —advirtió Ámbar con cierto nerviosismo.

—Bueno, Maat era joven e inexperta, aún no se había completado el proceso que la convirtiera en una verdadera diosa —aclaró Isis abriendo los ojos—. Pero también era una consentida y una cobarde, ni siquiera trató de defenderse, estaba acostumbrada a resguardarse bajo la figura de su padre.

Esto último lo dijo aseverando sus palabras, como si estuviera molesta por la actitud de Maat.

—Sabes que acabas de condenarte —aseveró mirando fijamente a los ojos de Ámbar.

Ella se puso de pie, irguió su cuerpo apretando fuertemente los puños y le dedicó una mirada desafiante a la diosa.

—No voy a sublevarme a ningún dios, ya deberías de saberlo —dijo apretando la mandíbula.

—Ra no es un enemigo cualquiera, es un dios muy poderoso, que si quisiera podría usar la fuerza del sol para quemarte viva —Isis entornó los ojos.

—No le tengo miedo —la retó torciendo la comisura derecha de sus labios.

—Removerá cielo y tierra hasta encontrarte, no descansará hasta dar con tu paradero, acabará contigo y con todos los que te rodean, incluido Khaldun —matizó con semblante serio.

Ámbar apretó los puños con fuerza al oír aquel nombre, el odio le recorría por las venas cada vez que lo recordaba besándose con Maat, deseaba pegarle y atizarle hasta verle desangrarse.

—Ese maldito puede pudrirse en el infierno, no quiero volver a verle.

Isis abrió mucho los ojos con gesto de sorpresa.

—¿Hablas de Khaldun? —quiso asegurarse la diosa.

—Me da igual si se muere, si se despeña por un barranco o si se ahoga en el mar, voy a resucitar a ese marido tuyo y luego volveré al desierto y viviré mi vida tranquila y sola —sentenció Ámbar.

—Así que es eso... la mataste porque tenías celos de Maat —reflexionó Isis.

—Ella iba a separarme de Khaldun, merecía morir —su mirada se intensificó.

—Pensé que lo que sentías por Khaldun era amor fraternal, pero veo que estaba equivocada... —murmuró para sí misma sin prestarle la más mínima atención a la albina—. Esto lo complica todo...

—¿Qué estás murmurando? —indagó Ámbar.

—Es suficiente, regresa y haz lo que creas conveniente —dicho esto, Isis extendió sus ostentosas alas e hizo desaparecer a Ámbar de la estancia blanca.

Ámbar regresó a la realidad, se despertó tendida en el suelo del valle completamente empapada de agua. A su alrededor estaban Sobek, Neith y Khaldun.

—Te saqué del agua, estabas inconsciente —informó Sobek al ver su mirada confusa.

—Ámbar, ¿qué te ha dicho Isis? —interrogó Neith quién estaba sentada de rodillas a su lado.

—Me ha dicho que haga lo que crea conveniente, y eso es lo que voy a hacer —masculló clavando sus azules ojos en el rostro impactado de Khaldun.

Se puso en pie con torpeza y fue directa hacia él.

—Tú... oí todo lo que le decías a esa descastada, ¡¡ibas a irte con ella!! —chilló enfurecida.

Khaldun caminaba hacia atrás acongojado mientras negaba con la cabeza repetidamente.

—Ámbar, te equivocas. Ella estaba usando algún tipo de hechizo conmigo —se excusó a la vez que se alejaba de ella.

—¡No intentes excusarte! —gritó repleta de rabia, pronto su esencia comenzó a despertar de nuevo.

—¡¡Basta!! —Neith se abalanzó sobre ella y le tapó los ojos con ambas manos—. ¡No vas a hacerle más daño!

—¡¡Suéltame!! —se revolvió enrabietada.

Neith cedió y la soltó, luego la miró fijamente a los ojos haciéndole una advertencia.

—Más vale que te controles.

Ámbar la ignoró y centró toda su atención en el muchacho de cresta perlada.

—Estoy harta de tus secretismos y de tus mentiras. Quiero que te alejes, quiero que te marches y que no vuelvas nunca —sentenció tensando los labios y soportado las ganas de llorar.

El silencio inundó el ambiente, Neith y Sobek se miraron entre ellos atónitos.

—Ámbar... no me pidas eso, por favor... —suplicó Khaldun con gesto de desolación.

—No me has traído nada bueno, siempre que estás conmigo ocurre alguna desgracia de la que yo soy responsable —la garganta comenzaba a picarle, necesitaba llorar pero no iba a hacerlo.

—Ámbar, ya hablamos sobre eso... —los oscuros ojos de Khaldun mostraban un brillo aguado.

—No te necesito, haré esto yo sola —alzó la barbilla como muestra de orgullo—. Ahora vete, desaparece de mi vista.

—No me alejes de tu lado, por favor... —un par de lágrimas se resbalaron por su tez morena, estiró la mano con intención de tocarla pero ella reaccionó de la peor de las maneras.

—¡No te atrevas a tocarme con esas sucias manos! —vociferó arrugando la frente.

Khaldun, asustado, apartó la mano, agachó la cabeza y permaneció en silencio. Neith y Sobek permanecían en un segundo plano, ninguno de los dos se atrevía a intervenir.

—Vete —ordenó con severidad.

El joven subió la cabeza despacio, hasta toparse con los hermosos ojos de Ámbar, los cuales ahora se mostraban irradiantes de cólera, no como los ojos de él, que estaban humedecidos e inundados por una inmensa tristeza. Algo se removió en las entrañas de ella al ver esa expresión, por una milésima de segundo la mirada de Khaldun le conmovió, su corazón marchitado le pedía a gritos que lo perdonara, pero luego recordó el porqué de su marchitez, y una nueva oleada de rabia la empapó.

—¡¡He dicho que te largues!! —gritó una vez más.

Khaldun asintió débilmente apretando los labios, las lágrimas ya corrían por sus mejillas a toda prisa, antes de irse les regaló una mirada de despedida a Sobek y a Neith, quienes le observaban con total compasión.

—Adiós Ámbar —su voz sonaba rota y quebrada.

Giró sobre sus talones y, con paso lento, se adentró entre la maleza del valle ante la atenta mirada de la albina, a los pocos minutos ya no había rastro de él y su silueta se perdió para siempre.

 ACOMETIDA

Ámbar observaba con los ojos humedecidos cómo Khaldun desaparecía de su vida, algo que ella misma le acababa de pedir y de lo que estaba comenzando a arrepentirse. No vaciló, aspiró sus saladas lágrimas y se serenó, no estaba dispuesta a perdonarle. Se giró sobre sí misma y comenzó a caminar en dirección contraria en silencio, alejándose de Neith y de Sobek.

Neith, quién había estado callada todo ese rato, decidió romper su pacto de silencio.

—Acabas de cometer un grave error, eres consciente de ello, ¿verdad? —la sermoneaba mientras caminaba al mismo paso de ella. Silencio.

—Necesitamos a Khaldun para hacer esto —Ámbar fingía no prestarle la más mínima atención a la diosa y eso no hacía más que irritarla.

La diosa se interpuso entre ella y el camino, la sujetó de los hombros deteniendo su paso y comenzó a zarandearla.

—¡¡Por los dioses, cuán tozuda puedes llegar a ser mujer!! —gritó fulminándola con sus verdes ojos—. Khaldun te estaba diciendo la verdad, Maat usó un hechizo de seducción con él —ya no gritaba, hablaba masticando las palabras.

La albina la observó sin mostrar un mínimo de sorpresa o credibilidad, sus labios seguían congelados formando una línea recta.

—La he visto usar ese hechizo alguna que otra vez, crea una ilusión y el afectado cree estar frente a la persona que ama —explicó soltándola de los hombros.

Ámbar frunció el ceño y su mirada se ensombreció.

—No intentes respaldarlo Neith, yo lo vi con mis propios ojos.

—¡Acabo de explicártelo! —resopló alzando las manos en el aire—. Khaldun accedió porque creyó que Maat era... —sus dorados labios se sellaron, no quiso seguir hablando.

La joven enarcó una ceja a la espera de una respuesta, pero no iba a ser Neith quién se lo dijera.

—Vamos Ámbar, estamos hablando de Khaldun, tú lo conoces mejor que nadie, él sería incapaz de traicionarte —por primera vez, la diosa esbozó una sonrisa de complicidad.

Las cejas de la albina se curvaron hacia abajo.

—Nos las apañaremos sin él —dictaminó.

Pasó por el lado de Neith, y continuó caminando obcecada.

—No te esfuerces Neith, no conseguirás hacerla entrar en razón —aconsejó Sobek posando sus zarpas sobre el sedoso hombro de la diosa.

Neith miró la mano que acariciaba su hombro, sintió deseos de apartarla de un manotazo, pero en vez de eso suspiró cerrando los ojos.

—Lo sé, es cuestión de tiempo que se arrepienta, Khaldun y ella no pueden vivir lejos el uno del otro.

—¿Cómo es eso? —se preguntó el cocodrilo rascándose la cabeza con una de sus afiladas garras.

—Es una larga historia... —Neith apartó con suavidad la mano de Sobek e inició la marcha—. Vamos, Ábidos no está lejos.

Sobek se miró la mano sorprendido por la inusual amabilidad de la diosa, se encogió de hombros y se puso detrás de ella siguiendo el hipnotizante contoneo de sus caderas.

Al llegar a Ábidos realizaron la misma técnica que la vez anterior: esperaron a que anocheciera y se colaron en la ciudad sin ser vistos.

Estaban en el interior del templo, pero esta vez el templo era muy diferente a los que Ámbar había visto. Tenía varias entradas de acceso, que consistían en grandes arcos sin puertas, todos ellos conducían a un enorme patio rectangular cuyo suelo no era de piedra, sino que estaba cubierto de la misma arena del desierto. El patio no tenía techo, se podía contemplar en enorme cielo estrellado desde él. Caminaron hacia el centro del patio observando las paredes, las cuales estaban talladas mostrando dibujos de felinos en diferentes posturas, algunos aparecían solos y otros acompañados de una misteriosa mujer. Ámbar sabía que en el antiguo Egipto se veneraban a los gatos, así que no le prestó más atención a aquellos dibujos.

Se detuvieron en el centro de la sala.

—Neith, ¿dónde está la vasija? —preguntó una Ámbar impaciente. La diosa no respondió, escudriñaba el recinto en total silencio, con sus hermosos ojos entornados, a la espera de cualquier movimiento. Un ronroneo se oyó en la lejanía, el sonido provenía de la pared del fondo y se iba haciendo cada vez más notorio. Una enorme sombra felina se proyectó bajo la luz de una de las antorchas que iluminaban el templo, justo detrás de una de las columnas desde donde provenía el extraño ronroneo.

Todos se pusieron en modo defensa a la espera de ser atacados por el animal, Neith empuñó su látigo fluorescente y Sobek apretó su cetro entre sus rasposas manos, ahora convertidas en las de un hombre.

El ronroneo se convirtió en un débil maullido y, para sorpresa de todos, un pequeño gato de color negro apareció ante sus ojos.

Ámbar pestañeó de manera confusa, Neith y Sobek bajaron sus armas y destensaron sus hombros.

El pequeño felino caminó contoneando sus escápulas hasta detenerse frente a ellos, se sentó y miró a los ojos de Ámbar fijamente, tenía unos grandes y redondeados ojos amarillos, casi podía hablar a través de ellos. En cada una de sus orejas llevaba una especie de tachuelas doradas a modo de adornos, y en su cara mostraba unas líneas de color oro que surcaban por encima de sus cejas y bajaban hasta su trufa uniéndose en una sola línea.

Otro ronroneo se oyó a lo lejos, varios maullidos se entremezclaron en el silencio de la noche, más sombras se proyectaron bajo las incandescentes llamas y multitud de felinos negros emergieron de las profundidades del templo.

Todos eran idénticos: mismo pelaje, mismo color de ojos. Todos llevaban el rostro pintado de igual manera, lo único que les diferenciaban eran los adornos de sus orejas; mientras unos lucían tachuelas, otros llevaban aretes redondeados, cuyo número variaba, Ámbar pudo contar hasta tres argollas en una misma oreja.

Los felinos se sentaron imitando la actitud del primero, parecían aguardar la llegada de alguien.

—Bastet... —farfulló Neith.

La silueta de una mujer se proyectó sobre las llameantes antorchas, todos los gatos comenzaron a maullar con una excitación fuera de lo normal al verla aparecer.

La mujer no venía sola, iba acompañada por dos enormes panteras negras, mostraban las mismas pinturas en el rostro y los aretes en las orejas, pero a través de sus lomos también mostraban líneas doradas que se curvaban alrededor de sus extremidades.

Ella caminaba al son del tintineo de sus accesorios, con la elegancia propia de los felinos que la acompañaban. Su rostro no era humano, sino que lucía igual que los animales presentes. Llevaba una peluca negra sobre su cabeza, dejando ver dos grandes orejas a cada lado adornada con varios aretes. Un flequillo recto sombreaba su mirada felina, de iris amarillo y pupilas verticales fijas en ninguna parte.

Su cuerpo era humano, al igual que su bronceada piel. Lucía un collar de tonos turquesa en forma de media luna sobre sus senos desnudos, los cuales permanecían turgentes y tensos con cada paso que ella daba. Un par de anchas tiras cruzadas entre sus pechos se anclaban a su falda de color rojo, la cual le cubría el vientre y le llegaba hasta sus pies descalzos. Varios eran los accesorios que mostraba, como brazaletes en sus bíceps y alrededor de sus muñecas, algunos anillos y un fajín blanco con adornos en dorado abrazado a su estrecha cintura.

Se detuvo a pocos metros de ellos, y sus panteras hicieron lo mismo, Ámbar dio un paso hacia atrás desconfiada.

—Bienvenidos a Ábidos, soy Bastet —les recibió con amabilidad. Neith apartó a la albina hacia un lado y se colocó frente a la diosa felina.

—Hola Bastet... —la saludó con una de sus sonrisas maquiavélicas. Ésta frunció los belfos hacia arriba dibujando una sonrisa forzada.

—Neith... cuánto tiempo —advirtió enarcando una ceja.

Los felinos no apartaban sus ojos amarillos de Ámbar, cosa que la incomodaba bastante, ella odiaba que le mantuvieran la mirada de esa forma, se estaba sintiendo desafiada en todo momento.

—Tranquila, son inofensivos a no ser que yo les ordene lo contrario... —informó Bastet al ver la preocupación de la albina.

—Hemos venido a por la vasija, así que si eres tan amable... —incitó Neith extendiendo su mano derecha y mostrando la palma de la misma.

La diosa felina cruzó sus manos tras la espalda e ignoró la petición de Neith.

—He oído hablar de vuestras hazañas, sobre todo de las tuyas, Ámbar... —sentenció escudriñándola con la mirada.

Ella se tensó acto seguido al oír su nombre, ¿qué sabía de ella?

¿Acaso sabía de la muerte de Maat?

Neith entendió enseguida las intenciones de Bastet y comenzó a impacientarse.

—Bastet, hay que detener a Seth —sentenció.

—¿Es cierto que el ejército de Egipto te está buscando, Ámbar? —nuevamente ignoró las advertencias de Neith y continuó intimidando a la chica.

Sobek miró expectante a Ámbar a la espera de una respuesta, acababa de enterarse de eso.

—Vamos Bastet, déjate de juegos y dinos dónde está la vasija —insistió Neith desesperada.

Ella sabía de sobra que Bastet se había posicionado del lado de Osiris, por ello comenzaba a crisparle la extraña actitud de la diosa.

—¿Te persigue el ejército? ¿Por qué? —exclamó Sobek ofuscado. Ámbar miraba hacia todos sitios nerviosa, aún no había olvidado la horrible escena de aquella niña decapitada a manos de ella.

—¿No contestas? —provocó Bastet cruzándose de brazos—. Vamos, dile por qué te persigue el ejército.

Sus ojos azules se movían inquietos de un lado a otro, no quería reconocerlo, no quería admitir que ella había sido culpable de semejante atrocidad.

—Basta —zanjó Neith al percatarse del nerviosismo de Ámbar.

—Degollaste a una niña inocente con tus propias manos —prosiguió Bastet alzando un poco el tono de voz.

Sobek dio un paso hacia atrás estupefacto ante tal revelación, comenzó a mirar a Ámbar con sus ojos cargados de ira y rencor, como todo el mundo llevaba mirándola toda su vida, como si fuera un monstruo.

La albina se sintió herida ante aquella mirada, no soportaba que siguieran mirándola de esa forma, y menos Sobek, a quien había comenzado a apreciar. Se giró despacio repleta de odio, clavando sus penetrantes ojos en la diosa felina, a quién deseó con todas sus fuerzas arrancarle la lengua y hacérsela tragar.

—Pero fuiste un paso más allá, ¿no Ámbar? —interrogó furiosa—. No te conformaste con matar a una inocente, ¡también tuviste que matar a una diosa!

Bastet bufó mostrando sus dientes como señal de amenaza. El resto de felinos que la acompañaban bufaron al unísono, arqueando sus cuerpos y encrespando sus pelajes, incluidos los dos grandes felinos, quienes rugieron con fiereza.

Pero Ámbar no se sintió ni lo más mínimo intimidada por la manada de felinos que se encontraban frente a ella, todas sus energías estaban centradas en la maldita diosa, estaba tan enrabietada que sus ojos pronto comenzaron a teñirse de negro.

—Ámbar detente, Bastet no es nuestra enemiga —trató de calmarla Neith.

—Confiésalo... ¡¿Mataste a Maat?! —gritó enfurecida.

Ámbar no podía pensar con claridad, oía la voz de Neith suplicándose que se calmara, sentía la cruel mirada de Sobek clavada en su espalda y veía el rostro amenazante de Bastet, con las orejas giradas hacia atrás, los belfos retraídos, su hocico arrugado y sus pupilas totalmente contraídas.

—Ella merecía la muerte —confesó apretando los puños con fuerza y con los ojos cubiertos de negro en su totalidad.

La expresión de Bastet se relajó por una milésima de segundo, agachó la cabeza y sus orejas volvieron a su sitio, el resto de felinos la imitaron.

—Maat era mi mejor amiga —sus orejas volvieron a girar hacia atrás, alzó la cabeza y la fulminó con la mirada—. Ahora tú pagarás por su muerte... ¡¡¡Guardias!!!

—Oh no... —susurró Neith con los ojos muy abiertos.

El sonido de cientos de pasos apresurándose hacia ellos hizo eco en el interior del templo. Ámbar, Neith y Sobek se colocaron formando un círculo, espalda contra espalda, preparados para recibir a los susodichos guardias.

Los guardias llegaban de todas partes, desde todos los ángulos, entraban corriendo y armados, con la peor de las intenciones. Pero Neith no iba a permitir ser derrotada por unos simples humanos.

Los soldados eran hijos de Sol que actuaban bajo el mando de una diosa, esto le extrañó demasiado a Neith, quién rápidamente dedujo que Bastet hacía esto por simple sed de venganza, ¿o acaso la diosa les había informado a los ciudadanos de Ábidos de los planes de Seth?

Decidió defenderse, ella sabía que no debía de usar sus poderes frente a los humanos, pero Bastet acababa de saltarse esa norma.

—¡¡Atacad!! —gritó Neith empuñando su látigo.

 MENTIRAS Y MIEDOS

Los guardias corrían hacia ellos gritando y alzando en alto sus espadas curvadas, unos portaban lanzas y otros combinaban sus armas con la protección de un escudo.

—¡¡Apresadles, quiero viva a la chica maldita!! —vociferó Bastet enojada.

Ámbar, guiada por la rabia, fue la primera en atacar. Con sus ojos proyectados en tinta negra comenzó a mover sus manos en diferentes direcciones, lanzando por los aires a los guardias que trataban de acercarse a ella, a otros simplemente los mutilaba desde lejos, con un movimiento brusco de muñeca lograba arrancar violentamente las extremidades de los desafortunados guardias, creando una lluvia de brazos, piernas y sangre.

Neith blandió su látigo contra los guardias, electrocutándolos en el acto y, en consecuencia, noqueándolos al instante.

Sobek también se defendía, con su centro alzado en el aire, creaba potentes chorros de agua que tiraban de espaldas a los guardias, uno tras otro, iban cayendo como moscas.

Mientras tanto, Bastet observaba el espectáculo de lejos en compañía de sus felinos, con una macabra sonrisa en su rostro contemplaba la encarnizada lucha que se estaba llevando a cabo en el templo.

Pero los guardias seguían llegando desde todos los ángulos, no parecían sorprendidos por la masacre que la albina estaba llevando a cabo, pues de los tres, era la única que los mataba.

Ámbar corrió hacia uno de los guardias, el cual blandió su espada hacia ella cortando el aire, ésta logró esquivarlo arqueando su espalda hacia atrás, rápidamente se enderezó y lo sujetó con fuerza de la muñeca, rompiéndosela, y desarmándole.

Ahora estaba armada por un objeto cortante y, cuánto amaba ella los objetos cortantes. Se sentía imparable, nada ni nadie podría apresarla, al menos no con vida.

Comenzó a atacar a diestro y siniestro, realizando cortes profundos y mortales. Algunos murieron degollados, otros vieron cómo sus intestinos emergían de su cavidad abdominal y otros fallecían a causa de las cruentas heridas, pero todos contemplaron esos siniestros ojos negros antes de morir.

—Maldita seas... —masculló la diosa felina para sí misma. Impotente, veía cómo parte de su ejército caía a manos de la albina y sus acompañantes, sin duda tenía que tomar cartas en el asunto.

—¡¡Onix, Niox, atacad!! —ordenó de manera autoritaria.

Las dos panteras rugieron furiosas y salieron corriendo velozmente hacia ellos. Una de ellas se lanzó contra Neith enganchándose en su espalda y clavándole las uñas en la carne, la otra fue directa hacia Ámbar, saltó contra ella y la estampó de espaldas contra el suelo. El golpe la desarmó, pero sus reflejos actuaron rápido. Con ambas manos sujetaba la mandíbula del felino que intentaba matarla, éste, con la boca totalmente abierta mostrando sus fatales colmillos, hacía fuerza hacia delante tratando de morderle la yugular.

Las fauces del animal cada vez estaban más próximas a su rostro, ella forcejeaba tratando de apartarlo, ladeó la cara hacia un lado evitando sentir el ácido aliento de la pantera, pero unas gruesas gotas de saliva cayeron sobre su pálido semblante, haciéndole saber que su muerte estaba cerca.

Pero no iba a morir, no de aquella manera.

Ámbar cerró los ojos fuertemente y los abrió inyectados en muerte, comenzó a gritar enrabietada mientras hacía fuerza tratando de abrirle la mandíbula al felino, la pantera rugía y no quería rendirse. Sus manos fueron tomando distancia la una de la otra, el ángulo cada vez se hacía más y más grande, hasta que un crujir de huesos le indicó que había logrado su propósito.

Onix gimió de dolor y se desplomó a su lado con la mandíbula totalmente desencajada y los ojos vueltos, Ámbar aprovechó para incorporarse y tomar aliento, pero no fue capaz de hacerlo, pues una oleada de soldados se le tiraron encima.

Neith y Sobek no corrieron mejor suerte, mientras trataban de deshacerse de Niox fueron atrapados por los soldados e inmovilizados. Rápidamente fueron encadenados con las muñecas tras la espalda y más de cincuenta hombres les rodearon, no había escapatoria.

Bastet se acercó hacia ellos con semblante serio, se detuvo al lado del cadáver de Onix, al cual observó con sus felinos ojos vidriosos, luego fue directa hacia Ámbar y con un rápido movimiento la abofeteó.

En realidad aquello no fue una bofetada, pues en la mejilla de la albina quedaron marcadas cuatro garras, cuatro profundos arañazos de los cuales manaba un fino hilo carmesí. Bastet guardó sus garras retráctiles y aspiró sus dolorosas lágrimas.

—Encarcelarlos a todos —ordenó con severidad —. Y tú... —dijo con una mirada colérica—, serás ejecutada al alba.

La diosa se dio media vuelta y se alejó hacia el interior del templo seguida por su manada felina.

El sonido de sus grilletes era lo único que sentía, la habían desprovisto de su vista por miedo a que usara su poder contra ellos. Caminaba a trompicones con el cuerpo entumecido y dolorido por los golpes de la lucha, el rostro le escocía y la boca le sabía a hierro. La guiaron por interminables pasillos hasta que el sonido de una reja le indicó que había llegado a su destino. La introdujeron en la celda con una fuerte patada en la espalda que la hizo caer de bruces, rápidamente se encogió a la espera de ser golpeada, pero eso no sucedió, oyó de nuevo el sonido de la reja, la cual se cerró con un fuerte portazo.

Se desplazó por el suelo como bien pudo, pues estaba encadenada y para colmo no podía ver nada. Encontró el rincón de la celda y allí se posó, tiritando y muerta de miedo, sí, Ámbar sentía miedo, esta vez no iba a poder salir de allí, estaba condenada a morir.

Pensó en Neith y Sobek, ellos estarían en su misma situación, arrastrados a todo esto por culpa de ella, si no hubiera matado a Maat, Bastet no habría querido vengarse y nada de esto habría pasado.

Si no hubiera matado a Maat...

La sonrisa de Khaldun se plasmó en su mente, él fue el motivo por el cual acabó con la vida de aquella provocadora. ¿Y si Neith tenía razón? ¿Y si Khaldun se encontraba bajo algún hechizo?

Ámbar se lamentó y un débil llanto emanó de su garganta, sollozaba en silencio en la soledad de aquella celda, lágrimas negras discurrían por debajo de la tela que le cubría los ojos, deseaba volver a verle, deseaba abrazar a Khaldun.

¿A quién pretendía engañar?, le necesitaba, le necesitaba tanto como el respirar.

El sonido de la reja la despertó de su sueño, se había quedado dormida.

—¿Khaldun? —preguntó ilusionada.

Como respuesta obtuvo dos malsonantes carcajadas.

—Vaya, vaya... así que esta es la maldita que ha dado tanta guerra —era la voz de un hombre.

Ámbar rápidamente se puso alerta al oír aquella repugnante voz. Encogió las piernas y se pegó a la pared, las pisadas se sentían cada vez más cerca.

—Pues así tal como está parece inofensiva —intervino otro hombre. Centró todos sus sentidos en detectar los pasos de los tipos,  el timbre de sus voces no le auguraba nada bueno.

De pronto uno de los hombres la agarró de la cabellera con fuerza, tirando de su cabeza hacia atrás.

—Para no ser una hija del sol eres bastante bonita... —dijo con malicia el primer hombre.

Ámbar apretó los dientes y empezó a patalear y a revolverse, los dos hombres comenzaron a reír.

—Mira cómo patalea la muy perra —advirtió con una sonora carcajada el segundo tipo.

El corazón de la albina comenzó a latir desbocado, deseaba deshacerse de esas asquerosas cadenas y arrancarles la cabeza de cuajo a esos dos, pero impotente no podía hacer más que revolverse como un gusano.

El que la sujetaba del pelo la soltó y se arrodilló hasta su altura, susurrándole algo al oído.

—¿Sabes?, aún queda una hora para que salga el sol, mi amigo y yo vamos a divertirnos un rato contigo —ella se encogió al sentir el pestilente aliento del hombre tan cerca de ella—. Sujétala fuerte —le ordenó al otro tipo.

Todos los sentidos de ella se alertaron.

Uno de ellos la sujetó de los grilletes tratando de ponerla de pie, Ámbar gritaba y lanzaba patadas al aire con la falsa esperanza de alcanzarles en la cara. Haciendo uso de toda su fuerza, el tipo logró ponerla en pie, introdujo ambos brazos bajo las axilas de ellas y la pegó contra su cuerpo, de manera que la espalda de ella quedaba en íntimo contacto con el torso de él.

Pero la albina no se estaba quieta, no dejaba de moverse y de lanzar patadas, lo cual no hacía más que enfadar a los tipos.

—¡Estate quieta de una vez! —gritó el que la sujetaba.

—Así no podremos hacerlo, túmbala en el suelo —volvió a ordenar el otro.

Éste obedeció, la tumbó con violencia en el suelo boca arriba, Ámbar se retorció de nuevo hasta que sintió un enorme peso sobre ella. El tipo de aliento pestilente estaba sentado sobre ella mientras que el otro la sujetaba por los hombros para que no se moviera.

Ámbar estaba furiosa y no dejaba de gritar.

—Grita cuanto quieras, nadie vendrá a salvarte —ambos rieron nuevamente.

La ingenua de Ámbar no tenía ni la menor sospecha de lo que pensaban hacer con ella, ésta se defendía por puro miedo a que la matasen.

El tipo que estaba sobre ella le acarició el muslo lentamente, fue subiendo su mano hasta introducirla bajo la túnica de ella, y con suavidad le acarició la entrepierna.

Automáticamente ella palideció y se quedó rígida como un palo, un sudor frío comenzó a bajarle de la frente, ¿qué diantres le estaba haciendo?

—Así, quietecita... —susurró el tipo.

Él se apartó la falda hacia un lado dejando al descubierto su miembro con la peor de las intenciones, pero entonces algo húmedo y caliente salpicó el rostro de Ámbar. Un fuerte golpe se oyó justo a su lado, de pronto ya no sentía el peso del hombre sobre ella.

—¿Qué ha sido eso? —dijo el otro hombre que la sujetaba.

Después de eso le oyó emitir un quejido sordo y otro golpe hizo retumbar el suelo a su lado.

Ámbar tembló y permaneció rígida, ¿qué acababa de pasar?

La puerta de la celda se abrió bruscamente, rompiéndose y cayendo al suelo, ella se estremeció esperando lo peor, pero para su sorpresa sintió unas manos sobre su rostro, las cuales tomaron el vendaje que le cubría los ojos arrastrándolo hacia arriba.

La albina abrió los ojos desorientada, no era capaz de distinguir formas, lo veía todo borroso, pero sin duda había alguien frente a ella.

—Te dejo sola un rato y acabas encarcelada.

Al oír aquella voz su corazón se encogió fuertemente para luego agrandarse rebosante de vida, toda la sangre se le subió a la cabeza y no tardó en sonrojarse.

Sus celestes ojos no tardaron en adaptarse a la luz y el misterioso rostro tomó forma.

—Kha... Khaldun...

Khaldun la levantó del suelo con sumo cuidado, hasta que sus rostros quedaron tan próximos, que ambos podían notar la respiración del otro sobre sus labios. Un inquietante silencio se creó en el ambiente, era él, había vuelto para salvarla, estaba feliz, pero no iba a demostrárselo.

El muchacho alzó una mano y le acarició el rostro magullado, ella se estremeció al sentirle sin poder evitar cerrar los ojos. Deseó pegarle con todas sus fuerzas, suerte que estaba encadenada.

—¿Qué te han hecho? —preguntó notablemente irritado.

Ámbar abrió los ojos despacio hasta toparse con esos oscuros luceros que le hacían sentir un extraño hormigueo en el estómago.

—¿Por qué has vuelto? —desvió la respuesta con otra pregunta.

—Algo dentro de mí me advirtió de que estabas en peligro, y mira... no me equivocaba.

Sus profundos ojos le transmitieron una seguridad y un sentimiento tan intenso que le dio miedo, se apartó de él dando un paso hacia atrás.

—Te dije que te marcharas, que no quería volver a verte —se mintió a sí misma.

Khaldun volvió a aproximarse hacia ella dando un paso hacia delante.

—Ámbar, me da igual cómo me trates, no me importa las veces que me eches de tu vida —la tomó de los hombros y la acercó hacia él—.

¿Es que acaso no te das cuenta? —le preguntó entornando los ojos. Ella le miró confundida, ¿de qué debía de darse cuenta?

Observó a su alrededor y vio los cadáveres de los dos hombres, dos soldados que habían intentado abusar de ella, ambos muertos con una flecha atravesándoles el cráneo, entonces cayó en la cuenta de que aquello que la había salpicado era la sangre de su agresor.

—Ámbar... —la dulce voz de Khaldun advirtió a sus sentidos, cuando giró su cabeza para mirarle él la tomó entre sus fornidos brazos, la trajo hacia ella y la abrazó fuertemente contra su cálido cuerpo.

La tenía sujeta entre sus grandes brazos, envuelta en ese tierno calor que solo él desprendía, su corazón no tardó en desbocarse al sentir sus dedos enredados entre sus sedosos cabellos, podía notar el latir en su pecho, sentía su acelerada respiración y su fresco aliento sobre su cabeza. Quiso apartarse y patearle la cara, pero una fuerza mucho mayor que ella, más fuerte que su propia esencia, se lo impedía.

—He pasado tanto miedo... creí que te había perdido para siempre —confesó él en un susurro inaudible.

Ámbar se sentía abrumada entre aquellos brazos, recordó cuando le vio abrazando a Maat de la misma manera y cuánto deseó estar en el lugar de ella. En ese mismo instante aceptó que sintió celos de Maat, ¿celos? Ella amaba a Khaldun, pero, ¿qué tipo de amor era ese que le hacía sentir todo tipo de cosas? Tan solo conocía un tipo de amor y lo que ella experimentaba al estar con Khaldun era muy diferente a eso.

—No puedo vivir sin ti, Ámbar... —sus gruesos labios rozaron el lóbulo de su oreja y un escalofrío le recorrió desde la nuca hasta los dedos de los pies.

La chica maldita cerró los ojos esbozando una mueca placentera que solo ella podía ver, la confesión de él le hacía inmensamente feliz,¿Khaldun la amaba de la misma forma que ella?

—Yo tampoco sin ti, Khaldun.

 EL PODER DE LA VIDA

—Ni yo sin ti, Khaldun.

—¿Qué... Qué has dicho? —preguntó el joven alarmado.

Ámbar separó despacio su cabeza del fornido pecho de Khaldun y le miró a los ojos sin ningún tipo de expresión en su pálido rostro.

—He dicho que me quites estas cadenas de una vez —espetó.

—Claro... —balbuceó un tanto confundido.

Khaldun se apartó de ella y se inclinó hacia los cadáveres que yacían en el suelo, los registró a ambos hasta dar con la llave de los grilletes.

Con urgencia se puso en pie y se colocó tras de ella, introdujo la llave en la rendija y la liberó de sus cadenas.

—Por fin... malditos grilletes... —masculló inspeccionándose las muñecas rápidamente, las cuales estaban enrojecidas y con algún que otro corte debido al roce de las cadenas.

—Vamos, Neith y Sobek nos esperan fuera —advirtió el muchacho de cresta perlada saliendo de la celda.

Ámbar se quedó congelada en el sitio.

—¿Los has liberado a ellos también? —preguntó ofuscada.

—Claro, ¿por quién me tomas? —refutó esbozando una hermosa sonrisa.

Ésta notó de nuevo todo el calor concentrándose en sus mejillas, la sonrisa de Khaldun le provocaba un extraño hormigueo en el estómago, ¿o acaso era hambre?

—Te noto... diferente —declaró ella entornando los ojos.

Él caminaba delante, sin mirar atrás, con su arco dorado empuñado en su nervuda mano y listo para ser usado.

—Sigo siendo el mismo de siempre, Ámbar.

Mentira, pensó ella, había algo diferente en su mirada, en su forma de actuar, Khaldun desprendía más fortaleza, una seguridad en sí mismo que ella nunca antes había visto.

Caminaron por el pasadizo repleto de celdas, y la joven fue testigo del reguero de cadáveres que su querido halcón había dejado a su paso. Cientos de soldados muertos, con flechas doradas atravesando sus gélidos cuerpos.

—¿Los has matado tú? —quiso saber sin mostrar la más mínima sorpresa.

—Sí.

Ámbar esquivaba los cadáveres sin dejar de mirar al suelo, ¿cómo había logrado él solo acabar con tantos soldados sin que dieran la voz de alarma?

—¿Cómo nos has encontrado? —inquirió de nuevo.

—Isis —confesó.

—¿Isis te dijo que estábamos en peligro?

—Ella me pidió que volviera a por vosotros. Ámbar, molesta, chasqueó la lengua.

—Esa maldita entrometida de Isis... —farfulló entre dientes. Khaldun se detuvo en seco y Ámbar, que estaba distraída maldiciendo a la diosa, no se percató de ello y acabó chocando de bruces contra la bronceada espalda del muchacho.

—¿Así que te molesta que Isis me haya pedido que volviera para ayudaros? —dijo girándose hacia ella.

—No necesito de tu ayuda, ¡podía habérmelas apañado perfectamente sin ti! —vociferó.

El joven rio divertido.

—¿A sí?, y dime, ¿cómo pensabas liberarte de esos dos hombres que estaban a punto de violarte, encadenada y sin poder hacer uso de tus poderes? —la retó cruzándose de brazos.

La chica maldita se puso roja de nuevo, pero esta vez era una mezcla de vergüenza y rabia. No soportaba tener que depender de nadie, pero tampoco iba a reconocer que anhelaba la llegada de Khaldun.

—Lo tenía todo bajo control —espetó apretando los dientes. Khaldun se carcajeó de su carácter infantil.

—Ámbar, eres demasiado testaruda y orgullosa —estiró su dedo índice y con una ancha sonrisa le dio varios toquecitos en la frente a la albina.

Ésta, guiada por la furia de que él se burlara de ella, tomó su mano y le mordió el dedo con todas sus fuerzas.

—¡¡Ámbar!! —gritó el muchacho con los ojos muy abiertos mientras trataba de soltarse de las mortíferas fauces de la chica, la cual mordía su dedo como si fuera una piraña hambrienta.

Finalmente soltó el dedo y se apartó dando un paso hacia atrás. Khaldun la miró estupefacto sin dar crédito a su comportamiento, se quejaba de dolor y se sujetaba el dedo el cual presentaba las marcas de los dientes de la joven, quien, con una mirada colérica y desafiante, amenazaba desde la distancia.

—A la próxima te arranco el dedo —sentenció pasando por su lado.

Al salir a la superficie Neith y Sobek estaban esperándoles. Se encontraban en el mismo lugar donde fueron capturados por los soldados y, para sorpresa de Ámbar, no estaban solos, Bastet estaba con ellos.

La diosa felina estaba de rodillas en el suelo, atada de pies y manos, cautiva de los dioses a los que horas antes ella misma había ordenado ejecutar. En cuanto Ámbar la vio sus ojos se prendieron en ira, aún le escocía el arañazo que le había hecho en la cara, sin contar la humillación y la vejación de ser encarcelada y manoseada por aquellos soldados.

Caminó con decisión hacia ella y, sin mediar palabra, le propino un contundente puñetazo directo al rostro.

El impacto del golpe la hizo caer de espaldas, la diosa maullaba y se quejaba de dolor, de su trufa pronto comenzó a manar un fino hilo de sangre, Ámbar le había roto la nariz.

—Esto no es nada comparado con lo que te voy a hacer —masculló la albina apretando la quijada.

—¡Ámbar, espera! Necesitamos que hable —Neith se apresuró en detenerla agarrándola del antebrazo.

—¡¡Habla!! —le ordenó dándole una patada en el costado. Bastet gritó de dolor.

—¿Por qué nos atacaste? —interrogó Neith frunciendo el ceño.

—No permitiré que esta bastarda resucite a Osiris —declaró escupiendo un chorro de sangre.

—¿Estás de parte de Seth? —volvió a preguntar Neith muy sorprendida.

—Yo no voy a permitirlo, Sekmet no va a permitirlo, Ra no va a permitirlo... —confesó desde el suelo.

—Genial, tenemos a los dioses más fuertes en nuestra contra —bufó la diosa colocando los brazos en jarra.

—¿Y qué hay de la vasija? —preguntó Ámbar a Neith.

—La vasija contenía nada más que el corazón de Osiris, ya está a buen recaudo con Isis.

—Será mejor que nos larguemos de aquí antes de que vuelvan los soldados —aconsejó Sobek quien miraba de forma inquieta a todas direcciones.

—Tienes razón, toda tuya Ámbar... —dijo Neith dándose media vuelta y despreocupándose de la diosa felina.

Sobek y Khaldun miraron atónitos a Neith, ¿de veras le estaba dando carta blanca para que acabara con la diosa?

—Neith, ¡¿vas a dejar que la mate?! —gritó Khaldun.

—Está sedienta de venganza, la va a matar queramos o no, además le vendrá bien para alimentar a su esencia —sentenció ella sin mostrar un ápice de piedad.

—No puede matarla, un humano no puede matar a un dios —recriminó Sobek con un grave gruñido.

—Ámbar puede hacer eso, y mucho más... —dijo Neith dibujando una maquiavélica sonrisa.

—Pues no voy a permitirlo —desafió el dios cocodrilo dando un paso al frente.

Neith rápidamente blandió su látigo eléctrico cortándole el paso a Sobek.

—Quieto, lagartija...

Los verdes ojos de la diosa auguraban tormenta si alguno de los dos se atrevía a dar un paso más.

—Sabes que esto no es justo —dijo Khaldun.

—Bastet solo está dolida por la pérdida de Maat —añadió Sobek.

—Bastet es ahora nuestra enemiga y por ello debe morir —sentenció la diosa.

Los dos hombres la miraron con inconformismo, no estaban de acuerdo con nada de eso, pero tampoco podían impedirlo, no les quedaba otra opción.

—El espectáculo no va a ser agradable, así que por favor, si no os importa dejarla a solas, a mí tampoco me apetece verlo —con un gesto de manos les invitó a caminar en sentido contrario.

—Eso no será necesario, no voy a matarla —la ácida voz de Ámbar los sorprendió a los tres.

—¡¿Qué?! —exclamaron todos al unísono.

—No está en condiciones de defenderse, la mataré en una lucha justa.

Y dicho esto, la muchacha pasó entre ellos con paso firme y abandonó el templo envuelta en un mar de sombras.

Resguardados junto al calor de una hoguera y ocultos tras la frondosa vegetación del valle, permanecían los dos dioses junto a Ámbar y Khaldun, habían decidido parar a descansar y planear sus siguientes pasos.

—Has cometido un error dejando vivir a Bastet, ¿eres consciente de ello, verdad? —le recriminaba Neith a Ámbar, no habían dejado de discutir desde su salida de Ábidos.

—Quiero que sufra, y humillarla de la misma forma que ella a mí —refutaba la chica maldita quien estaba sentada en el suelo frente a las danzantes llamas.

Neith rio con fingido agrado.

—¿Desde cuándo eres compasiva y piadosa, Ámbar? —masculló la diosa.

Ámbar enarcó una ceja de manera incrédula.

—¿Piedad, qué es eso? —frunció los labios tratando de dibujar una sonrisa, pero Neith no estaba para bromas.

—¡¡Basta Ámbar!! —chilló la diosa provocando que el fuego se avivara y las llamas se alzaran unos cuantos metros sobre sus cabezas —Esto es un asunto serio, ahora no solo tendremos que enfrentarnos a la ira de Ra y su hija Sekmet, sino también a la furia de Bastet.

Khaldun, que se encontraba apoyado sobre la corteza de un árbol y un tanto alejado del calor de las llamas, intervino.

—Pues yo creo que es lo más coherente que ha hecho desde que la conozco, un poco de humanidad no le vendrá nada mal...

—Estoy de acuerdo con el chico —añadió Sobek.

La diosa refunfuñó y los escudriñó a ambos a través del vaivén de las incandescentes llamas.

—Par de necios... la piedad es un inconveniente, nos hace más débiles, sobre todo a ella —espetó Neith sin dejar de mirarles.

Mientras la diosa discutía con Sobek y con el joven muchacho, algo llamó la atención de Ámbar. Entre el silencio y la penumbra de la noche ella podía sentir algo. Giró su cabeza despacio hacia un conjunto de matorrales que se hallaban a su izquierda, escudriñó la oscuridad en busca de algo, trató de afinar su oído pero las voces de los demás se lo impedían.

—Shh, callaos, algo se acerca —advirtió con la vista clavada en los matorrales.

Todos la miraron expectantes y luego desviaron la vista hacia donde ella miraba. Al instante se oyó un crujir de hojas y los cuatro se pusieron en modo defensa. Una silueta fue tomando forma, adentrándose en la luz de las llamas y abandonando la oscuridad.

Ámbar bajó la guardia en cuanto vio el rostro de la persona que acababa de aparecer frente a ellos.

—Isis... —dijo ella un tanto desilusionada.

La diosa le devolvió el saludo mostrándole una afable sonrisa.

—¡¿Isis?! —exclamó Sobek muy sorprendido.

Para Sobek era la primera vez que se topaba con la diosa madre, a la cual respetaba y tenía en alta estima. Su reacción fue tirarse al suelo y arrodillarse frente a ella como muestra de respeto.

—Oh grandiosa madre Isis, es un honor para este humilde servidor que nos honre con su divina presencia —alababa Sobek desde el suelo.

Isis sonrió complacida ante la actitud de Sobek.

—Encantada de conocerte poderoso Sobek, dios del río y del valle. Neith volteó los ojos con frenesí y emitió un suspiro de fastidio al  ver el vergonzoso comportamiento del dios cocodrilo. Luego se giró hacia Isis e hizo una leve reverencia inclinándose levemente hacia delante.

—Madre Isis... —la saludó con cortesía.

—Hola Neith —otra sonrisa fue dirigida hacia la diosa de la caza. Khaldun continuaba sentado en el suelo, recostado sobre la vieja corteza de aquel árbol. Ni siquiera se levantó para saludar a la diosa, permaneció ahí, en el mismo sitio. Isis rápidamente le localizó, regalándole una mirada y una sonrisa diferente que a los demás, una mirada más generosa y una sonrisa más cálida, a la cual el joven respondió con impertinencia y rostro serio.

Ámbar, tan observadora y cautelosa como siempre, enseguida se dio cuenta de este detalle y no tardó en formularse todo tipo de preguntas. ¿Por qué Khaldun reaccionaba de aquella manera? ¿Acaso estaba resentido con ella por algo? ¿Y por qué Isis contemplaba a Khaldun de esa forma?

—He venido para advertiros de algo —comenzó a hablar la diosa, que se mantuvo de pie junto al fuego, cerca de Ámbar.

—Debe de tratarse de algo muy serio para que te hayas manifestado aquí en el mundo terrenal —advirtió Neith con gesto de preocupación.

—No estaría aquí si no fuera algo urgente, Neith —reclamó ella—. La furia y la ira han podido con Ra, el cual ha decidido aliarse con Seth para acabar contigo, Ámbar —dijo mirándola directamente a ella.

La chica maldita no se sorprendió lo más mínimo, torció la comisura derecha de sus labios y habló.

—Era de esperar...

—Hay más. Seth le ha hablado de la localización del resto de partes del cuerpo de mi marido —Isis hizo una breve pausa, como si le resultara doloroso lo que iba a decir a continuación—. Las ha robado todas.

Neith abrió sus verdosos ojos lo máximo posible y entre abrió la boca estupefacta, Sobek se llevó las manos a la cabeza y Khaldun y Ámbar intercambiaron inquietantes miradas.

—Pero... ¿y qué pasa con los guardianes? ¿Todos están de parte de Seth? —preguntó Neith nerviosa.

—Los ha matado a todos —informó Isis bajando la mirada.

Un incómodo y extraño silencio se instauró en el lugar, solo se oía el crujir de las ramas quemándose bajo el candente fuego.

—Mi pobre Osiris... —comenzó a sollozar y un par de lágrimas saladas surcaron sus sedosas mejillas—. Debemos detener a Ra, me ha amenazado con destruirlas si no le entrego a Ámbar.

Khaldun, que había estado manteniéndose al margen todo ese tiempo, reaccionó al oír aquello, rápidamente se puso en pie para defender a su fiel amiga.

—¿Has dicho entregarle a Ámbar? —su pregunta no sonó como tal, sino como un desafío. Sus ojos, negros como la noche, comenzaron e emitir un ferviente fulgor dorado que amenazaban con destruir a la diosa si no retiraba lo que acaba de decir.

Isis captó la rabia que irradiaban sus ahora dorados ojos y asintió con una bella sonrisa.

—Tranquilo Khaldun, lo tengo todo planeado —sentenció secando las lágrimas de su rostro.

Ámbar la miró de soslayo.

—Vale, ¿y qué propones que hagamos? —inquirió de nuevo el muchacho de cresta perlada cruzándose de brazos.

—Le tenderemos una trampa.

—¿Qué tipo de trampa? Ra es muy astuto, no es fácil de engañar —aclaró Neith.

—Ra se encuentra en Letrópolis, allí aguarda junto a su hija Sekmet y su hermano Amon. Eso sin contar el ejército que custodia el templo.

Todos la miraron asombrados.

—Lo que quiero decir es que Ra no dejará que entremos armados, por lo tanto el intercambio lo realizaré yo, vosotros aguardareis fuera.

—¿Y por qué tú? ¿Por qué ibas a arriesgarte de esa forma? —quiso saber Ámbar.

—Porque Ra confía en mí.

—De acuerdo, le entregas a Ámbar, ¿y luego qué? ¿Cómo sabes que no la matará allí mismo? —refutó Khaldun inconforme.

—En cuanto Ra me haga entrega de las vasijas yo me retiraré al otro plano, esa será la señal para que vosotros ataquéis.

—¡Ra está furioso, nadie te garantiza que no la vaya a matar en cuanto la tenga en su poder! —gritó el joven.

—La prioridad es poner a salvo a Osiris, hasta que no me haya asegurado de eso no podréis intervenir —aseveró ella.

La albina chasqueó la lengua con hastío.

—Lo siento Ámbar, pero debes de confiar en mí.

El grupo asintió, Isis tenía la última palabra y debían de acatar el plan de ella, aunque el joven halcón no parecía del todo conforme con ello.

—Me parece genial, pero Ámbar aún no ha aprendido a resucitar a los muertos —intervino Neith con saña.

Isis frunció el ceño algo sorprendida, inclinó la cabeza hacia delante y se acarició el mentón pensativa.

—¿Acaso lo ha intentado? —preguntó.

—No, vamos a comprobarlo —incitó Khaldun con una sonrisa divertida y desapareció entre la espesura del valle.

Al rato apareció con un animal muerto colgado en su hombro, era una especie de zorrillo del desierto. Lo dejo caer en el suelo justo a los pies de Ámbar.

—Adelante, hazlo —le animó el joven con una agradable sonrisa. Ésta le miró confusa, luego miró a su alrededor de forma nerviosa, no tenía ni idea de cómo empezar.

Isis se dio cuenta de la inseguridad de la joven y se propuso ayudarla. Se arrodilló junto a ella y junto al cadáver del animal, tomó las lánguidas y frías manos de Ámbar y las colocó sobre el cuerpo del zorrillo.

—No es necesario que lo toques, busca el sonido del latir de su corazón, mentalízalo, haz que aparezca.

Ámbar centró todos sus pensamientos en aquel latido inexistente, observó el cuerpo frío y rígido del animal y deseó con todas sus fuerzas que volviera a la vida.

Todos se colocaron alrededor de ella contemplando en silencio la escena. Deslizó sus pálidas manos por todo el cuerpo del animal, como si de un radar se tratara, cerró los ojos y esperó pacientemente. Tras unos cuantos minutos le pareció oír algo, un sonido  muy  lejano, como el son de un tambor. Continuó con los ojos cerrados examinando el cadáver, el sonido cada vez se iba haciendo más cercano, más nítido, hasta que un fuerte latido la hizo abrir los ojos de golpe.

—¡Lo he oído! —exclamó apartando las manos bruscamente del animal.

—Shh, no rompas el contacto, sigue concentrada —aconsejó Isis quien permanecía muy atenta al proceso.

Ella asintió y volvió a cerrar los ojos. El latido retornó con más fuerza, de sus manos comenzó a emanar un débil resplandor blanquecino acompañado de una cálida sensación en su piel.

El zorro sufrió un repentino espasmo y todos dieron un brinco del susto.

La joven abrió los ojos y prosiguió. Fue testigo del resplandor que nacía de sus manos, el cual iba acrecentando su luminiscencia, el animal sufrió otro espasmo muscular y acto seguido su tórax empezó a expandirse, estaba respirando. Los latidos tomaron un ritmo constante, el cuerpo perdió la rigidez del rigor mortis y se fue poniendo cada vez más flácido, más relajado. Las mucosas blanquecinas del zorro se tornaron rosáceas, abrió la boca y Ámbar pudo notar el aliento saliendo de la misma.

De pronto el zorro abrió los ojos de par en par y, como por arte de magia, se levantó enérgicamente y salió huyendo despavorido.

Ámbar se quedó con cara de boba mirando como huía el animal al cual acababa de resucitar, el resto, no menos sorprendidos, estaban en estado de shock.

—Lo has hecho... ¡¡lo has hecho!! —gritaba Neith eufórica.

Isis apoyó una mano sobre el hombro de Ámbar y la giró hacia ella.

—Lo lograste —la apremió con una maravillosa sonrisa.

No pudo reprimir la alegría que experimentaba y la estrechó entre sus brazos emocionada.

—Pero... ¿cómo? —se preguntaba la joven estupefacta al mismo tiempo que se apartaba de la diosa madre.

—Ha sido Increíble —Sobek, totalmente confundido, se rascaba la nuca, tratando de averiguar si lo que acababa de pasar era real o una ilusión.

Khaldun se acercó a su amiga con semblante alegre, se sentó junto a ella con una rodilla doblada en el suelo y la otra encogida y sujeta por sus manos y la contempló con fortuita fascinación.

—Sabía que todo en ti no podía ser malo —entornó los ojos y su mirada se tornó más intensa—. Ahora ya no tengo miedo a morir, podré protegerte con mi vida, pues tú estarás allí para salvarme.

Ella volvió a sentir todo un enjambre de abejas furiosas revoloteando en su estómago, sentirle así de cerca la ponía de los nervios, pero no podía tener más razón. Escondió el rostro tras su cabello blanco ocultando una tímida sonrisa que no pensaba desvelar, luego se serenó y alzó la cabeza dejando al descubierto su perlado rostro.

—Solo queda probar si surge el mismo efecto en una persona, ¿algún voluntario?

 REVELACIONES

Por primera vez en su vida Ámbar bromeaba, todos los presentes reaccionaron dando un paso hacia atrás, pues eran buenos conocedores del carácter de ella, y Ámbar jamás bromeaba. Todos excepto Khaldun, quién se levantó del suelo de un salto arrebatándole a Neith su daga serpenteante y emprendió la marcha directo hacia la chica maldita y, sin dejar de mirarla con sus penetrantes ojos negros, colocó la daga entre las pálidas manos de esta.

—Hazlo, me ofrezco como voluntario —le incitó el joven torciendo la comisura derecha de sus labios.

Automáticamente todos se miraron entre ellos con expectación, nadie se esperaba aquella reacción por parte de Khaldun, pero nada se podía comparar con la preocupación que manaba de los hermosos ojos de Isis, quién con la mirada desencajada le suplicaba al joven que no lo hiciera.

—¿Qué...? —se preguntó Ámbar mirando fijamente la daga que portaba entre sus manos.

—Vamos Khaldun, devuélveme la daga —intervino Neith en un intento de detenerle.

—No —la cortó tajantemente—. Hazlo Ámbar.

A la albina le comenzó a temblar el pulso, ¿de verdad le estaba pidiendo que lo matara?

Isis se vio obligada a intervenir.

—¿Has perdido el juicio? —le preguntó Isis con los ojos entrecerrados.

—No, sé que puede hacerlo —la tomó de la muñeca la cual portaba la daga, guiándola hacia su pecho y hundiendo un poco el filo de la cuchilla en su tostada piel.

A Ámbar se le descompuso el rostro, Khaldun estaba hablando en serio.

—Khaldun, esto no es ningún juego —masculló la joven apretando la quijada y fulminándole con sus azulados ojos.

Trató de apartar la daga de su torso, pero el joven la sujetaba de la muñeca fuertemente.

—Solo tienes que enterrar la daga en mi pecho —la insistencia de Khaldun empezaba a asustarla.

El joven de cresta perlada empujó un poco más y la cuchilla se hundió unos cuantos centímetros, pronto un fino hilo de sangre comenzó a surcar bajo la hoja de la daga.

Un murmullo estremecedor los embriagó a ambos, todos los testigos se sobrecogieron ante lo inminente, atemorizados por el desenlace que podría conllevar aquella osadía por parte de Khaldun.

Los ojos de ella entraron en contacto con el líquido carmesí y su adrenalina se disparó. Rápidamente cerró los ojos tratando de calmarse, pero el efluvio de él era diferente, era especial.

—Aléjate de mí antes de que te haga daño... —le advirtió con la voz quebradiza.

—Ámbar, confío en ti y en tus habilidades, puedes hacerlo, puedes traerme de nuevo a la vida —le susurró en un tono tan bajo que solo ella pudo oírlo.

—Khaldun, he dicho que te alejes... —le volvió a advertir con los ojos aún cerrados.

—Hazlo —insistió de nuevo.

El aroma de su sangre embriaga los sentidos de ella, desatando su esencia y todo ese cúmulo de sensaciones que solo él podía llegar a provocarle.

—Aléjate, ahora... —apenas podía pronunciar las palabras, el deseo comenzaba a ser irrefrenable.

—Ámbar, tienes que hacerlo... —la tomó nuevamente de la muñeca, ejerciendo un poco más de presión en torno a ella.

—¡He dicho que te alejes!

Ámbar abrió los ojos de par en par, mostrando unos luceros negros como la noche, inyectados en rabia e ira. Solo bastó una de sus voraces miradas para que el joven de cresta perlada saliera disparado por los aires, cayendo bruscamente contra el suelo en un sinfín de volteretas que le cubrieron todo el cuerpo de una fina polvareda de tierra seca.

Isis corrió a socorrerle mientras que Ámbar recobraba la cordura, aún de pie, soltó la daga de Neith de sus manos temblorosas. Respiraba agitada y un sudor frío recorría su pálido cuerpo, sus ojos fueron recuperando su coloración azul, había estado a punto de hacerlo, si no hubiera sido capaz de controlarse, probablemente Khaldun estaría muerto.

—¿Estás bien? —preguntó Neith acariciándole la espalda con la intención de calmarla.

Ella tragó saliva forzosamente, estaba realmente nerviosa, por primera vez había tenido el valor y la fuerza de voluntad de controlar su malévola esencia, no sabía cómo ni de qué manera, pero lo había hecho.

Dirigió su mirada embravecida hacia el joven que yacía en el suelo quejándose de dolor y, sin pensarlo, fue directa hacia él.

—Tú... —le recriminó señalándole con un dedo claramente acusatorio—. Nunca más... —apretó los dientes tratando de contener las ganas de atizarle—. Nunca más vuelvas a pedirme que haga algo así.

En el fondo de su alma Ámbar sentía ganas de llorar, era una mezcla de ira y tristeza, no podía creer que Khaldun le hubiera pedido que hiciese algo así, ¿y si no hubieran funcionado sus poderes?

Khaldun la miraba desde el suelo con ojos de arrepentimiento, en ese momento comprendió que no debió hacerlo, pedirle eso a

Ámbar... probablemente estaría enojada con él unas cuantas semanas.

Las miradas de ambos se mantuvieron conectadas durante unos eternos segundos, la fiereza de ella contra la sumisión de él, unidas a través de un hilo invisible sostenido por un silencio abrumador, pues la tensión era claramente palpable en el ambiente, nadie se atrevía a romperlo.

—Lo siento —murmuró Khaldun balanceando su oscura mirada hacia el suelo.

Pero a ella no le bastaba con una simple disculpa, estaba lo suficientemente furiosa como para entrar en razón.

Isis no tardó en darle la merecida reprimenda al osado de Khaldun, de alguna manera un extraño vínculo se había forjado entre ellos, un insólito lazo que no pasaba por alto para ninguno de los presentes, principalmente para Ámbar, quién ya comenzaba a enervarse por semejante reacción.

—Eso ha sido muy imprudente por tu parte —le recriminó Isis mientras le ofrecía la mano para ayudarle a incorporarse.

Khaldun la fulminó con la mirada, chasqueó la lengua aparentemente enojado y se puso en pie rechazando la ayuda de la madre diosa.

—No sabemos aún si su poder de resurrección funcionará con un humano —la diosa, quién normalmente mantenía un tono de voz calmado y un comportamiento pausado, de pronto adoptó una postura ofensiva hacia el muchacho—. ¡Tu insolencia podría haberte costado la vida!

Un silencio abrupto se instauró entre los límites de la pequeña hoguera, rompiendo la quietud que ofrecía la salvaje naturaleza de la noche. El joven de cresta perlada y la diosa madre intercambiaron desafiantes miradas, acusadora y cargada de reprimendas la de ella, rebelde y rebosante de ira la de él.

Sobek asentía con la cabeza y los brazos cruzados la postura de Isis, pues la actitud del Khaldun había sobrepasado los límites de la temeridad; en cambio Neith observaba la escena con sus inquietantes ojos verdes, apenas gesticulaba ni pestañeaba, analizaba el comportamiento de ambos sin mostrar el menor ápice de sorpresa.

Ámbar, por su parte, desde la más alta rama de un árbol fingía no prestar atención a lo que estaba ocurriendo a sus espaldas, en cambio lo había oído todo, pensó que Isis tenía razón, Khaldun había estado a punto de obligarla a cometer un disparate, pero, ¿por qué Isis se preocupaba de esa forma por él?

—Se acabaron los juegos queridos, mañana al alba partiremos rumbo a Saka —les informó Isis al grupo retomando su asiduo carácter.

—¿Saka? —le interrumpió Neith—, Ra nos está esperando en Letrópolis.

—Lo sé, pero hay algo que ella debe de hacer antes de enfrentarnos a Ra.

El agudo oído de la chica maldita rápidamente captó las palabras de la diosa, velozmente se puso en pie y de un salto aterrizó sobre el suelo.

—¿Y qué se supone que debo de hacer? —su embravecido carácter le impedía callarse.

—Eso es algo que descubrirás cuando estemos allí —zanjó Isis dándole la espalda.

¿Más secretos?, pensó.

Los músculos maseteros de su mandíbula se tensaron todos al mismo tiempo, estaba cansada de secretismos y de no obtener respuesta a sus preguntas. Sus pies descalzos emprendieron la marcha directos hacia la diosa madre, la tomó del hombro izquierdo y la hizo girar bruscamente hacia ella.

—¡Isis, estoy harta de todo esto! —gritó —. ¡Necesito respuestas, necesito saber quién soy de una maldita vez!

Los gritos de ella resonaban por la espesura del cercano desierto, haciendo eco por cada recoveco del mismo.

—¡¿Por qué tengo poderes sobrenaturales, por qué tengo que ser yo la que resucite a tu marido muerto?!

Los ensordecedores alaridos de ella no parecían irritar lo más mínimo a la diosa madre, quién sin mover un solo músculo de su cuerpo, contemplaba impasible la irritación de Ámbar.

—¡¿Por qué mi halcón se ha convertido en un humano?! ¡¿Por qué yo?!

Sus lívidas manos, ahora convertidas en puños, acentuaban la ira y el dolor que emanaban de sus gritos, unos gritos acompañados de sufridas lágrimas que pronto teñirían de negro su pulcro semblante. Isis tenía un don, podía empatizar con los sentimientos de los  demás, de tal manera que ella podía experimentar el dolor de quién desvariaba frente a ella.

—Shh... —la diosa dio un paso al frente con los ojos humedecidos. Extendió su mano derecha colocando la palma de la misma sobre la mejilla de Ámbar, automáticamente ésta dejó de gritar.

—Te comprendo.

Ámbar exhaló un suspiro y sus ojos comenzaron a cerrarse, así como su corazón a latir más despacio.

—¿Qué, qué le estás haciendo? —Khaldun enseguida corrió en defensa de su fiel amiga.

—Tranquilizarla, eso hago —una sonrisa se dibujó en el hermoso rostro de Isis y las lágrimas de sus ojos desaparecieron—. Estaba muy nerviosa, y comprendo su inquietud, pero tendrá todas sus respuestas. Sujétala.

Los ojos de Ámbar se cerraron por completo y su cuerpo inerte fue recogido con urgencia por los fornidos brazos de Khaldun.

—Será mejor que descanséis, mañana nos aguardan grandes sorpresas.

El peculiar y pintoresco grupo puso pies en polvorosa con los primeros rayos del alba. Apenas estaba amaneciendo, se había presentado un día aparentemente tranquilo y caluroso, muy caluroso. Saka estaba situada en el lado oeste del Nilo, a varios kilómetros de éste, por lo que se vieron obligados a caminar sobre las ardientes y áridas arenas del Sáhara.

El camino se hizo largo y tortuoso, sobre todo para Khaldun, quién, acostumbrado a sobrevolar las vastas superficies arenosas, ahora debía de caminar bajo el sol abrasador. A pesar de su agotamiento, no podía dejar de contemplar maravillado la robustez y fortaleza de su compañera de fatigas, la cual, oculta tras su característica capucha de color blanco, fundía sus pálidos pies descalzos con la tórrida arena sin mostrar ningún tipo de dolencia.

A lo lejos, tras unas enormes dunas se divisaba lo que parecía una edificación derruida. El derrotado Khaldun se frotaba los ojos comprobando que no se trataba de otro espejismo, pero no, esta vez era real.

—Hemos llegado —alertó Isis.

Ámbar detuvo sus pasos justo delante de la espectacular  edificación, era una especia de templo, como los que había visto en otras ciudades, con una pequeña diferencia: aquí no había rastro de humanos y el templo estaba en ruinas.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó un desconcertado Sobek.

—Saka lleva años abandonada, fue obra de Seth —declaró Neith explorando con cautela los escombros que yacían por todas partes.

Ámbar frunció el ceño confusa.

—¿Obra de Seth?

—En un desesperado intento de encontrar a su adultera esposa destruyó el lugar donde a ella se le veneraba —prosiguió la diosa.

—¿Y la encontró? —quiso averiguar el dios cocodrilo.

Neith se volteó galantemente hacia él y, con una pícara sonrisa negó con la cabeza.

—Vamos Ámbar, solo puedes entrar tú —advirtió Isis invitándola a entrar.

Ésta escudriñó con ahínco el lugar antes de entrar, algo extraño en su interior le pedía a gritos que entrase, sentía como si alguien o algo la estuviese reclamando.

—Ámbar, espera —Khaldun la detuvo inesperadamente —. Tengo algo para ti.

La albina esperó impaciente el obsequio, el joven alzó ambas manos hacia su espalda sacando dos enormes espadas.

—Siempre te estás quejando de que eres la única que no tiene armas... —alzó la vista ansioso de encontrarse con esos cristalinos ojos que le encandilaban—. Aunque sinceramente no creo que las necesites.

Ámbar contemplaba fascinada el par de espadas que Khaldun portada en sus manos, se trataba de dos espadas cortas, de unos sesenta centímetros de longitud, con una empuñadura de oro, una sección recta sin filo y un final con forma de media luna y borde extremadamente afilado.

—Son unas Khopesh... ¿De dónde las has sacado? —preguntó ella embelesada.

—Se las quité a uno de los guardias en Ábidos.

Khaldun volvió a la carga en busca de una sonrisa, una mirada o algún gesto de complicidad por parte de ella. En vez de eso, ella le arrebató ambas espadas, las blandió rápidamente cortando el aire que los rodeaba a los dos y acabó posando la curvada hoja de una de las Khopesh sobre la palpitante garganta de él.

—La próxima vez no dudaré en matarte —sentenció penetrándole con la mirada hasta el último rincón de su alma.

Sin vacilar las blandió de nuevo y se las colgó en la cintura, dio media vuelta y con paso firme se adentró en el edificio derruido.

El interior del templo estaba lleno de escombros y había arena por doquier. Los rayos del sol penetraban por aquellas zonas donde la destrucción le había pasado factura, por lo que la visibilidad era reducida en ciertas zonas. Se respiraba una atmósfera diferente allá dentro, o al menos así lo sentía ella. La fuerza que la llamaba iba acrecentando a medida que ella se iba adentrando en el templo, hasta el punto que sus pies avanzaban solos, sin que su cerebro diera la orden.

Sus bulliciosos pasos la llevaron hasta un pedestal de piedra bastante deteriorado, en cuyo centro había incrustada una extraña cruz de color negro.

No podía dejar de mirar el misterioso objeto, se sentía hipnotizada, atraída irremediablemente por él, una atracción casi tan fuerte como la que sentía por Khaldun, pensó.

Extendió su mano con precaución dispuesta a tomar ese objeto que la reclamaba, era como si fuera suyo, como si de alguna manera le perteneciera.

—Al fin estás aquí...

Una voz femenina la detuvo. Rápidamente desenfundó sus Khopesh recién adquiridas esperando encontrarse con algún enemigo, pero para su sorpresa se encontró con una enigmática mujer que curiosamente se parecía bastante a la diosa Isis.

—No vas a necesitar usar eso contra mí —advirtió con una afable sonrisa.

La mujer lucía un extraño tocado rectangular sobre una esplendorosa y larga melena de color azabache, la cual relucía sus bellos rasgos y su afilado mentón. Sus ropajes de lino blanco se balanceaban al son de sus andares, marcando una esbelta figura. Sus celestes ojos, muy similares a los de Ámbar, parecían contemplarla con cierta ternura y cariño. En su mano derecha portaba un cetro dorado que finalizaba en forma de espiga, el cual mantenía todo el rato alzado, sin dejar que tocara el suelo.

—No te acerques más —masculló una Ámbar desconfiada. La mujer rio abiertamente.

—No temas, jamás te haría daño.

Aquella mujer le inspiraba confianza, era como si la conociera de algo, contra más la miraba más familiar se le antojaba, así que bajó la guardia y la dejó que se acercarse.

—¿Quién eres? —preguntó entornando los ojos. La mujer ensanchó su sonrisa.

—Soy Neftis, tu verdadera madre.

 RAÍCES

—¿Mi verdadera... madre?

Ámbar dio un paso hacia atrás ofuscada, ¿quién diantres era esa mujer y por qué se inventaba semejante mentira?

—Han pasado tantos años, cómo has crecido... —comentaba la misteriosa mujer sin dejar de rodearla.

—Tú no puedes ser mi madre porque mi madre está muerta —espetó.

Neftis dejó de caminar y se detuvo frente a ella.

—Lo sé, pero fue un sacrificio necesario.

—¿Qué estás diciendo?

—Es una larga historia y ahora no hay tiempo para eso —sentenció. La mujer se dirigió hacia el pedestal de piedra atreviéndose a darle  la espalda a Ámbar, la cual siguió con sus ojos el recorrido de ésta en silencio hasta encontrar el momento oportuno para abalanzarse sobre ella.

Empuñó uno de sus Khopesh y corrió hacia ella con la intención de someterla, pero Neftis no era ninguna aficionada y sus desarrollados sentidos pronto le advirtieron del peligro. Rápidamente se giró hacia ella con su cetro alzado en el aire e interceptó el ataque de la chica maldita, provocando un estruendoso sonido de choque de hierros.

—¿Crees que puedes pillarme desprevenida, a mí? —Neftis reía orgullosa—. Tienes agallas hija mía.

De pronto Neftis desapareció de su campo de visión y apareció justo detrás de ella, dándole un fuerte golpe en la cabeza con el cetro.

—Pero no eres lo suficientemente rápida.

Ámbar se volteó irritada hacia ella blandiendo la espada pero nuevamente había desaparecido.

El proceso se repitió unas cuantas veces más, las suficientes como para enfurecer a la joven y hacerla gritar de rabia.

—¡Basta! ¡Deja de hacer eso!

—Vamos, demuéstrame que eres mi hija —se burlaba de ella entre risotadas.

—¡¡¡Yo no soy tu maldita hija!!!

La persiguió por toda la estancia durante minutos mientras ella se tele transportaba de un lugar a otro, trataba de alcanzarla sin éxito alguno, hasta que finalmente, calló exhausta sobre el polvoriento suelo.

—Bien, ahora que te has relajado un poco... Hablemos.

La albina permanecía con una rodilla apoyada en el suelo mientras recuperaba el aire que le faltaba, pero sin perder de vista a esa mujer que se hacía llamar su madre.

—Supongo que en estos momentos rondarán miles de preguntas por tu mente, y quizás no sea fácil de asimilar todo esto, pero te estoy diciendo la verdad, soy tu madre.

—No... —una risa nerviosa y espeluznante comenzó a emanar de su garganta—. Nací y me crie en Menfis, lo recuerdo perfectamente.

Neftis se inclinó hacia ella y le regaló una mirada repleta de soberbia.

—¿Y supongo que también creerás que te llamas Ámbar y que esos poderes que posees fueron un regalo divino? —ironizó.

La joven no tuvo respuesta para eso.

—La realidad es que soy Neftis, diosa de la oscuridad, las tinieblas, la noche y la muerte —la sujetó con delicadeza por el mentón obligándola a mirarla—. Y tú eres mi hija, Anubis.

—¿A... Anubis? —balbuceó.

—¿No me crees? —Neftis se alejó de ella y fue directa hacia el pedestal derruido—. Como hija mía has heredado el poder de la muerte, pero también has sido bendecida con el don de la vida.

Ámbar trataba de canalizar toda la información de golpe, el nombre de Anubis se repetía constantemente en su mente, sentía que su cerebro iba a estallar de un momento a otro.

—En este pedestal yace la llave de la vida, solo la diosa Anubis puede acceder a ella, ni siquiera yo puedo tomarla.

¿La diosa Anubis? ¿Ámbar era una diosa? Ahora todo comenzaba a cobrar sentido.

—Ven, acércate —insistió Neftis.

La albina trató de serenarse, aquello que decía esa extraña mujer no parecía una idea tan descabellada, por primera vez en mucho tiempo Ámbar oía algo verdaderamente interesante.

Se puso en pie con pesadez, recuperando las energías previamente agotadas. Volvió a mirar el objeto brillante, el cual parecía nombrarla entre susurros reiteradamente, la llave de la vida, o así lo acababa de llamar Neftis, provocaba una fortísima atracción sobre ella.

—Esto te pertenece, me he encargado de protegerlo y de mantenerlo fuera del alcance de Seth.

—¿Seth? ¿Por qué estaría interesado él en esto? —quiso saber ella.

—Tendrás todas tus respuestas, ahora coge el amuleto.

Ámbar asintió no muy convencida y estiró el brazo dispuesta a tomar el misterioso objeto. Estaba realmente nerviosa, el corazón le palpita con brío y velocidad, pues una parte de ella le pedía a gritos que se detuviera, pero la otra parte le incitaba a continuar.

Cuando finalmente la lívida piel de su mano entro en contacto con el amuleto, algo increíble sucedió.

De pronto se hizo de noche, una oscuridad total se instauró en el desierto Sahariano, no había rastro del Sol ni de luz alguna. Ámbar sostenía con fuerza el amuleto entre sus delgados dedos sumida en una insólita aura. Una multitud de cuervos salidos de la nada la rodeaban, sobrevolaban alrededor de ella creando un caótico torbellino de plumas negras. En el centro de dicho bullicio estaba ella, absorta, alucinada, maravillada, inmersa en un manantial de energía que le recorría de la cabeza a los pies.

Entre los ensordecedores graznidos de los cuervos ella observó que aquel amuleto estaba cambiando, al igual que su aspecto. La parte caudal de la llave comenzó a crecer y a estirarse, hasta tomar la forma de un cetro. En cuanto a ella, sus ropajes fueron sustituidos por otros, la túnica se convirtió en un enrevesado vestido negro sin mangas, atado al cuello y con amplias aberturas en cada pierna. De su espalda colgaba una especie de capa que se unía a sus brazos a través de sus muñecas, brazos que fueron cubiertos por una fina tela con transparencias del mismo color, que acababan en forma de guantes. Sus uñas lucían negras y habían crecido, al igual que su pelo, que ahora le colgaba más abajo de la cadera y presentaba algunas trenzas. Sobre su cabeza exhibía un peculiar tocado, una especie de casco de tela que le cubría las orejas y cruzaba la línea central del cráneo hasta la altura de la nariz.

Observó con sus ojos sombríos como los cuervos iban desapareciendo, así como la luz iba retomando su lugar paulatinamente. Portaba su cetro en la mano y experimentaba un poder descomunal. Algo nuevo se había despertado dentro de ella.

Neftis contempló el resultado de la transformación embelesada, se podía captar desde lejos el fervor en sus ojos, tal era su honra, que le regaló una reverencia a la nueva diosa.

—Es un placer tenerte con nosotros, Anubis —la apremió inclinando el torso hacia delante.

Una tenebrosa sonrisa se dibujó en el pálido rostro de Ámbar, por vez primera alguien se postraba a sus pies, y no era una cualquiera, se trataba de una diosa. La codicia y la soberbia comenzaban a enturbiar los pensamientos de ésta, pues nada anhelaba más que su deseo de poder y su sed de venganza.

—Ahora dime, si eres mi verdadera madre, ¿cómo acabé en Menfis? —pronunció con sus lóbregos labios.

—Lo hice para protegerte, debía esconderte de Seth —confesó  Neftis un tanto compungida.

—Seth, es la segunda vez que lo nombras, ¿qué tiene que ver él conmigo?

La diosa calló durante un breve instante, pensativa, se atrevió a contestar.

—Soy la esposa de Seth.

Por alguna extraña razón Ámbar no se sorprendió demasiado, chasqueó la lengua y miró hacia otro lado.

—Así que soy la hija del tipo que tiene amenazada a la humanidad...

—Seth es peligroso, hay que detenerle.

—¿Y por qué razón ibas a querer protegerme de mi propio padre?

—El oráculo del tiempo lo predijo: de un sacrificio de sangre nacerá la emisaria de la vida y de la muerte, la que es blanca por fuera y negra por dentro; tú ibas a ser una amenaza para él, quería deshacerte de ti, iba a matarte, por eso te mantuve oculta lejos de él, así como a tu fuente de poder, yo también he estado escondiéndome de él todo este tiempo.

—¿Una amenaza para él?, será Osiris quién se enfrente a él, no yo.

—Pero tú serás quién resucite a Osiris, ¿es que no lo entiendes? Ámbar analizaba la historia de su madre al detalle, estaba harta de mentiras, necesitaba saber con certeza quién era el verdadero enemigo.

—¿Y qué hay de Khaldun?

—Khaldun no es más que un halcón al que Isis convirtió en humano con el fin de guiarte y protegerte, el arco también fue un regalo de los dioses.

—¿Él sabía esto? —inquirió entornando los ojos.

—Sí, su trabajo es velar por tu seguridad, era injusto que no supiera a quién protegía.

—Lo sabía... tanto secretismo —arrugó sus labios acompañando el gesto con un gruñido.

—Ahora que ya sabes la verdad es el momento de enfrentarnos a Ra y de resucitar a Osiris, pero antes... —Neftis se detuvo en seco, Ámbar hizo lo mismo—. Hay dos cosas que debes de saber: uno, no puedes resucitar a las personas que mates...

Automáticamente recordó el fatídico momento en el que Khaldun casi le obliga a matarle, y su rostro se descompuso.

—Dos, las almas de las personas que mates o hayas matado te servirán por el resto de la eternidad.

—¿Sus almas me pertenecen? —su pregunta desprendía retales de entusiasmo.

—Exacto, todo aquel que mates pasará a formar parte del ejército de Anubis, el cual aprenderás a invocar cuando llegue el momento.

¿Un ejército a merced de la despiadada nueva diosa? Ámbar lo tenía todo para llevar a cabo su malévolo plan de venganza, solo era cuestión de tiempo.

Cuando salieron del templo ella fue testigo de la enorme expectación que se había creado en torno a ella. Isis, Sobek, Neith y Khaldun contemplaron estupefactos a la nueva diosa, aunque se podía notar que el asombro en este último era más desmesurado que en el resto de los presentes, y no precisamente por descubrir la verdadera naturaleza de ella.

—Ya eres una de los nuestros, Anubis —Isis la recibió con una afable sonrisa y un cálido abrazo.

—Ámbar, mi nombre sigue siendo Ámbar —aseveró.

—¿Has dicho Anubis, eres la legendaria diosa de la profecía?

—Sobek intervino atónito a lo que acababa de suceder, una vez más era el último en enterarse de todo.

—¿Vosotros ya lo sabíais, no? —recriminó con una mirada repleta de cólera—. Debí haberlo imaginado.

—Lo siento Ámbar, pero yo no era la persona más adecuada para contártelo, además, no me habrías creído —se excusó Neith.

—¿Y qué hay de ti? Me has tenido engañada todo este tiempo —sin vacilar, Ámbar corrió a encararse con Khaldun.

Éste no pudo hacer otra cosa que agachar la cabeza en señal de arrepentimiento, la mirada embravecida de ella era demasiado intensa cómo para poder sostenerla.

—Yo... solo cumplía órdenes.

—¿Órdenes? —la chica maldita alzó el cetro con la peor de las intenciones, pero una vez más algo se removió en su interior al contemplar la dócil mirada de Khaldun—. Se supone que somos amigos, los amigos no se guardan secretos... —confesó desilusionada.

—Ámbar espera... —Khaldun trató de seguirla pero Isis le detuvo. Ámbar se apartó del grupo y con caminar pausado se adentró en el desierto.

—Déjala. Tiene mucho que asimilar, y aún le queda lo peor... Caminó unos cuantos kilómetros hasta asegurarse de que nadie le seguía los pasos, encontró un pequeño oasis y allí se quedó. Soltó el cetro con furia sobre la arena y tomó asiento abarrotada y frustrada. Ámbar acababa de descubrir que toda su vida había sido una burda mentira. Su madre, a la que tantas veces extrañó sin ni siquiera haberla conocido, aquella por la que tantas veces lloró, no era más que una impostora, al igual que su padre, aquel engendro que le destrozó la infancia y del cual planeaba vengarse de la peor de las maneras.

Un arrebato de ira comenzó a consumarla, su vida resultó ser un fracaso de principio a fin, su padre la quería ver muerta y su madre la abandonó despreocupándose de ella. Era una diosa, poseía poderes sobrenaturales que cualquiera envidiaría, pero se sentía vacía y sola, ahora más que nunca.

Se arrancó el casco de la cabeza y lo lanzó por los aires, se tiraba de los pelos mientras lloraba de manera desconsolada, un inmenso sentimiento de tristeza se hondonaba en su corazón, una pena que la desollaba en vida.

¿Por qué experimentaba eso? Había descubierto que era la diosa Anubis, se supone que debería de estar feliz y orgullosa de ello, pero la realidad era bien distinta.

—Mi pobre y dulce niña... tus lágrimas resquebrajan a éste corazón —pronunció una grave voz varonil.

El sonido la hizo ponerse de pie de un salto, justo a sus espaldas había aparecido alguien, un misterioso hombre que Ámbar jamás había visto, pero que de alguna manera le resultaba familiar.

—Atrás, no te acerques —le amenazó blandiendo su cetro cubierto de arena.

—Tranquila, no te haré daño, aún... —el hombre terminó la frase con una tenebrosa sonrisa.

La chica de pálida tez apretó la quijada, ¿quién era ese hombre?

—¿Quién eres? —gritó.

—¿No me reconoces? —volvió a sonreír.

Ámbar ahora estaba más confusa que antes, ¿acaso lo conocía de algo? Lo escudriñó sin perder detalle, era un hombre alto, fornido y bastante apuesto. Tenía el pelo largo, de color negro azabache y cubierto de rastas, algunas de las cuales estaban adornadas con objetos brillantes de tonos dorados y verdes. Su mirada era viva y perspicaz, adornada por unos rasgados ojos color avellana y unas tupidas cejas. Su nariz era grande y tosca, y sus labios carnosos solían mostrar una descarada sonrisa. Sobre su musculado cuello lucía un enorme collar en forma de media luna de varios colores, llevaba el torso al descubierto, un fajín dorado y una falda plegada blanca y violeta. Sus robustos dedos mostraban una serie de anillos con símbolos ya conocidos para ella, así como los brazaletes y pulseras que solían vestir los hombres de alta cuna.

La chica maldita aferró su guardia, ¿y si estaba frente al mismísimo Ra?

—¿Eres... Ra? —preguntó dubitativa.

El hombre soltó una sonora carcajada pero rápidamente se serenó.

—Me ofendes con semejante comparación, mi niña...

Ámbar dio un paso hacia atrás zambullendo sus pies en la árida arena.

—Soy Seth, y he venido a negociar contigo.

 EL PACTO

A Ámbar se le descompuso el rostro al descubrir que quien estaba frente a ella era el mismísimo Seth, su verdadero padre. Demasiadas sorpresas en tan poco tiempo.

La siniestra mirada y la retorcida sonrisa de éste provocaron un elevado grado de desconfianza en ella. Estaba en peligro, sus sentidos la estaban alertando, tenía que hacer algo rápido.

Sin mediar palabra realizó un veloz movimiento con su recién adquirido cetro, creando una fuerte onda expansiva y lanzando a Seth por los aires como si del estallido de una bomba se tratase.

Seth salió disparado y rodó dando una serie de volteretas hacia atrás hasta quedar enterrado en la arena a unos cuantos metros de ella. La chica aprovechó el momento para huir, pero en el instante de mayor énfasis en su carrera, algo la sujetó del tobillo haciéndola caer de bruces al suelo.

A varios kilómetros de ella se encontraba el resto del grupo quienes, sobrecogidos, observaban desde la distancia el resultado del asombroso poder de la albina.

—¿Qué diantres ha sido eso? —preguntó Sobek alucinado.

—Es Ámbar, algo no va bien —advirtió Khaldun con semblante serio.

El chico salió corriendo a toda prisa y el resto del grupo le siguió.

—Te digo que he venido a negociar contigo y a ti no se te ocurre otra cosa que atacarme —dijo Seth entre risas.

Ámbar estaba aprisionada contra el suelo sin poder moverse, retenida por una poderosa fuerza invisible a la vista. Mientras escupía los restos de arena que habían entrado en su boca tras la caída, observaba como Seth se ponía en pie, sacudiendo los restos de tierra de su cuerpo y agitando sus frondosas rastas las cuales estaban cubiertas de granos de arena. Para ella era incompresible que aquella descarada sonrisa no hubiera desaparecido del rostro de su padre tras haberle atacado, no auguraba nada bueno, lo presentía.

—No vuelvas a atacarme, o la próxima vez te arrancaré la cabellera de cuajo —la amenazó ampliando su sonrisa.

La chica maldita gruñía y se revolvía en el suelo cual gusano, tratando de liberarse de aquella fuerza que la estaba literalmente aplastando, la presión sobre ella era cada vez mayor.

—Yo que tú me mantendría quietecita, cada vez que te muevas el campo de fuerza aumentará la presión y puede que para cuando te des cuenta tus huesos estén igual de planos que un papiro.

Automáticamente dejó de luchar y se mantuvo todo lo quieta posible.

—He visto lo poderosa que eres, fría y despiadada, un soldado perfecto. Disfrutas con la muerte y tienes una maestría con las armas admirable...

—¿Qué quieres de mí? —preguntó desesperada.

Seth dejó de hablar y le dedicó una mirada insinuante, enarcó una ceja recalcando la obviedad de la pregunta.

—¿Que qué quiero? —caminó hasta ella colocándose de cuclillas —. Te quiero a ti, quiero que te alíes conmigo, unamos fuerzas y dominemos el mundo juntos.

Ámbar abrió mucho los ojos asombrada, ¿dominar el mundo juntos?

—Creí que querías matarme.

Seth se frotó el mentón pensativo.

—Mmm, te mataré si no lo haces.

—Entonces no es ninguna proposición.

—Nunca dije que lo fuera.

El dios se puso en pie y miró al horizonte cruzándose de brazos.

—Vaya, tus amiguitos vienen hacia aquí, no debiste de ser tan escandalosa mi niña...

A pesar de poder ser descubierto en cualquier instante, Seth no mostraba ni el menor síntoma de nerviosismo, cosa que desconcertaba bastante a Ámbar.

—¿Te has preguntado alguna vez si estás en el bando correcto? Ámbar frunció el ceño confusa.

—¿Crees que puedes confiar en ellos? ¿Estás segura de que no te van a traicionar? —las preguntas de Seth comenzaban a crisparle los nervios —. ¿Y si Isis te entrega a Ra?

La joven tragó saliva y un sudor frío le recorrió todo el cuerpo, las palabras de su padre la estaban haciendo dudar.

—¿Cómo sabes que eso no pasará?

Una angustia sofocante comenzó a apoderarse de ella, ¿y si Seth estaba en lo cierto? La única persona en la que confiaba le había guardado el mayor de los secretos durante toda su vida, había sido capaz de mirarla a los ojos y de mentirle en su cara, ¿cómo iba a fiarse del resto?

—Te traicionarán y cuando te sientas desolada te arrepentirás de no haberme escuchado.

—No... no vas a convencerme con tus burdas mentiras.

—Te dejaré pensarlo, si decides quedarte de parte de ellos te mataré, a ti y a todos los demás.

Con una desafiante sonrisa, Seth desapareció envuelto en una humareda negra.

La presión que notaba sobre su cuerpo se esfumó a la vez que Seth, por fin pudo respirar aliviada y mover las extremidades que padecían entumecidas bajo dicho peso.

—¡Ámbar! —Khaldun apareció gritando y se lanzó al suelo junto a ella —. ¿Estás bien?

Sus hermosos ojos desprendían un halo de preocupación y desasosiego imposibles de pasar desapercibidos para Ámbar.

—Estoy bien... —respondió aún impactada.

—¿Qué ha pasado? Hemos visto el estallido desde el otro lado —intervino Neith.

—Estaba husmeando mi nuevo cetro... cuando de repente se produjo el estallido —mintió.

Isis suspiró aliviada.

—Debes de aprender a ser más precavida, Ámbar, nos has asustado —le hizo saber la diosa con una tierna sonrisa.

La otra analizaba dicha sonrisa de cabo a rabo, ¿había falsedad en ella? ¿De verdad Isis se preocupaba por ella, o por el contrario solo estaba fingiendo?

—No volverá a ocurrir —advirtió la albina cambiando el tono de voz.

Tomó el casco de tela del suelo y de un salto se puso en pie, un mar de dudas la abordaba, Seth había logrado su objetivo: Ámbar ya no se fiaba de nadie.

Los días venideros se los pasó dubitativa y callada. En silencio observaba a sus compañeros, aquellos de los que ahora desconfiaba. Sus actitudes y comportamientos permanecían inquebrantables y similares a antaño, nada parecía fuera de lo normal, nada de lo que sospechar.

Mientras que ellos planificaban el ataque a Ra, la chica maldita continuaba dándole vueltas a las palabras de Seth, estaba tan absorta en sus pensamientos que no se percató de la presencia de Khaldun que acababa de sentarse junto a ella.

—¿Estás bien? —se atrevió a preguntarle.

El varonil timbre de voz de éste la hizo volver en sí.

—¿Por qué no iba a estarlo? —respondió sin mirarle.

—Te noto... más distante de lo normal.

Ámbar rio para sus adentros, maldito Khaldun, se daba cuenta de todo.

—¿Hay algo que te preocupe? ¿Algo que me quieras contar? Aquella pregunta hizo que sus entrañas se revolvieran por dentro. Giró la cabeza despacio hacia él hasta toparse con sus hermosos ojos negros.

Él siempre tan atento, el único que de verdad había mostrado preocupación por su persona y ahí estaba ella, cuestionando su lealtad.

—Aún no me creo que sea una diosa... —confesó.

El joven desvió la mirada y cerró los ojos con pesadez.

—Espero que entiendas que si te lo oculté fue para protegerte.

Le miró nuevamente a los ojos, y pudo ver la verdad en ellos. Khaldun era la persona más maravillosa del mundo, la única que realmente merecía la pena, ¿cómo iba a dudar de él?

—Y yo espero que nunca más vuelvas a ocultarme nada, porque si lo haces te degollaré con mis propias manos —le amenazó entornando su mirada felina.

Khaldun negó con la cabeza al mismo tiempo que esbozaba una amplia sonrisa, se había vuelto inmune a las amenazas de ella, aun sabiendo que llegado el momento no dudaría en cumplirlas.

—Lo siento —se disculpó el muchacho—. No podía permitir que la gente de Menfis supieran la verdad, nadie debía de saberlo, ni siquiera tú misma.

—Protegerme de mí misma... —susurró analizando el cielo estrellado.

Era bien entrada la noche, un capote negro de astros luminosos cubría el extenso desierto sahariano, el frío hacía acto de presencia y los insectos nocturnos apaciguaban las bajas temperaturas con su armoniosa melodía.

—En cuanto resucites a Osiris todo habrá terminado, y podremos continuar con nuestras vidas.

El corazón de ella dio un brinco dentro de su pecho, ¿Khaldun quería permanecer a su lado?

—¿Podremos? —ironizó—. ¿Acaso vas a seguirme hasta el fin del mundo?

—A donde tú vayas, iré yo —confesó con una pícara sonrisa. Automáticamente sus mejillas se colorearon.

—¿No te importa que sea una diosa? —indagó.

—En absoluto —la respuesta de él fue clara y concisa.

—¿Y si me niego? —mintió, ambos sabían que no podían vivir el uno sin el otro.

Khaldun volvió a sonreír, la miró de soslayo y sus ojos emitieron un fulgor dorado.

—Entonces tendré que convencerte.

Y ahí estaba nuevamente el enjambre de abejas, revoloteando por el estómago de ella.

La mirada de él fue ganando intensidad a la vez que la distancia entre ellos se acortaba, había algo nuevo en sus ojos, una fuerza mágica y hechizante. Desvió la mirada de manera fugaz hacia los carnosos labios de él y sintió deseos de acariciarlos, de sentirlos, de compartir su calor.

Incontrolablemente se acercaba a Khaldun con los ojos cerrados, así como él a ella. Apenas unos escasos milímetros le separaban de su boca, notaba el frescor de su aliento y el calor de su cuerpo, entonces abrió los ojos bruscamente recuperando el raciocinio, lo apartó de su lado de un empujón y salió corriendo.

Corrió incesablemente durante unos cuantos minutos hasta caer abatida de rodillas sobre la ahora, fría arena del desierto.

¿Qué acaba de suceder? ¿A qué se debía ese irrefrenable deseo de acercarse tanto a Khaldun?

No le dio tiempo a preguntarse nada más, pues a su espalda notaba una presencia.

—Es muy tarde para andar sola por estos lugares, ¿no crees?

Ámbar abrió los ojos impactada, esa repugnante voz solo podía pertenecer a Seth.

—¿Otra vez tú?

—¿Te sorprende?

Ella continuaba arrodillada de espaldas a él.

—Aún no he tomado una decisión, ha pasado muy poco tiempo —se excusó.

El rostro de Seth se transformó en una expresión de rabia, apretó los dientes y se acercó hacia ella. La agarró por la cabellera e inclinó su cabeza hacia atrás obligándola a mirarle.

—¿Entonces he de tomar eso como una negativa? —gritó.

—Suéltame, bastardo —masculló.

—Contesta —aseveró apretando un poco más hacia atrás.

—Jamás me aliaré contigo —dicho esto, Ámbar se atrevió a escupirle directamente al rostro.

Seth trató de mantener la calma cerrando los ojos mientras la saliva de ella discurría por su bronceado rostro. Tras una breve pausa, se limpió con el dorso de la mano, y con esa misma mano le propino una contundente bofetada a la albina.

Rápidamente el moflete de ella comenzó a hincharse y adquirió un color morado, Seth volvió a inclinarle la cabeza hacia atrás y contempló como la sangre le comenzaba a emanar de la nariz.

—¿Has cambiado de opinión? —preguntó con una ancha sonrisa. Ámbar comenzó a reír de manera descontrolada, reía sin parar una   y otra vez ante la atenta mirada de su padre, el cual no le encontraba la diversión por ningún sitio.

—Te voy a matar de la peor de las maneras — había dejado de reír y ahora le miraba fijamente con los ojos inyectados de negro—. No será hoy, ni tal vez mañana, pero más vale que corras, porque ya estás muerto.

El semblante de Seth recibía la amenaza sin mostrar ápice de miedo alguno, es más, ahora era él quién reía.

—Es una verdadera lástima, pero tú lo has querido.

Elevó el brazo izquierdo y un enorme sable apareció empuñado en su mano, en los oscuros ojos de ella resplandecía el brillo de la hoja de acero, los cerró esperando con agonía su final, pero el golpe nunca llegó.

—Maldición, ¡mis ojos! ¡¿Qué me has hecho?! —Seth se apartó hacia atrás aparentemente desorientado.

Comenzó a dar sablazos al aire con la mirada perdida, era como si de pronto se hubiera quedado ciego.

—Estarás desprovisto de tu vista unas horas, así que será mejor que te marches por dónde has venido.

Era la voz de Neftis, estaba a pocos metros de ellos envuelta en un aura oscura.

—Tú... maldita perra —el dios reía de forma macabra—. Esto no quedará así, volveré y os destruiré a todos.

Dicho esto desapareció abrazado por una humareda negra.

Neftis corrió a socorrer a su hija, comprobó el estado en el que había quedado el rostro de la albina y se maldijo a sí misma.

—Estoy bien —se adelantó ella.

—¿Qué hacía el aquí? —quiso saber.

—Apareció hace unos días, me pidió que me uniera a él, que vosotros acabaríais traicionándome —se resintió de dolor y escupió un chorro de sangre.

—¿Cómo no nos contaste nada?

—¿Acaso no lo entiendes? —Ámbar la atravesó con la mirada— . ¡No sé en quien confiar!

Neftis se lamentó de oír aquello, su propia hija no confiaba en ella, había estado a punto de perderla, y todo a causa de la manipulación mental del que en un pasado fue su marido.

La tristeza que proyectaba la mirada de Neftis respondió a la pregunta, le acababa de salvar la vida, sin duda estaba en deuda con ella.

—Puedes estar tranquila, no voy a aliarme con él.

—Seth ha intentado matarte, debemos darnos prisa y resucitar a Osiris, solo él puede ponerle fin a esto.

Ámbar asintió conforme.

—Mañana comenzaremos con tu entrenamiento, contemplemos el nacimiento de la nueva diosa.

 LA PRUEBA

Neftis decidió enseñar a su hija todo aquello que había aprendido tras su milenaria existencia. Iba a prepararla lo mejor posible, le enseñaría cada uno de los trucos que conocía, le aconsejaría para que lograra dominar sus poderes, así como los puntos débiles de los enemigos a los que se iba a enfrentar.

Ámbar debía derrotar a Ra y a sus hijas a cualquier precio. Y así fue como comenzó su duro entrenamiento.

En su aprendizaje también participaron el resto del grupo. Isis le enseñó a controlar la intensidad de sus poderes, sobre todo a lo que telequinesis se refería. La hizo practicar con trozos de rocas, los elevaba y los lanzaba a una velocidad vertiginosa contra las paredes y el suelo, así una y otra vez incesantemente hasta lograr dominarlo. Neith, por su parte, la preparó en el arte de las armas. Practicó con ella día y noche en fervientes luchas cuerpo a cuerpo, en las que Ámbar iba armada con sus Khopesh, mientras que Neith la sorprendía cada día con un arma diferente. En materia de lucha no había quien la superase. Horas y horas de agotables batallas hasta alcanzar el nivel de maestría; si la albina ya era diestra blandiendo una espada, ahora no existía rival que la venciera.

Sobek la adiestró en el arte del sigilo y la cautela, él estaba acostumbrado a pasearse oculto bajo las aguas, lograba pasar totalmente desapercibido por poblados y aldeas repletas de gente y ahora ella debía de aprender a comportarse como una sombra, a deslizarse en silencio hasta perfeccionar su técnica, pues planeaban atacar por sorpresa.

El halcón, sin embargo, quiso enseñarle algo a lo que ella en un principio rehusó y se negó a aceptar. Debía de aprender a canalizar su ira, a controlar sus emociones, a tomar las decisiones más difíciles en los momentos más inoportunos. Muy a su pesar, Khaldun tenía razón, así que se dejó enseñar, aunque fueron numerosas las veces en las que ella no parecía tomar muy en serio sus enseñanzas y eso exasperaba al joven muchacho.

La madre observaba la evolución de su retoño repleta de orgullo. Estaba preparada, podía verlo en sus ojos, solo quedaba una cosa por hacer.

—Hija, has aprendido bien todo lo que te hemos enseñado. Ahora solo queda una última prueba por pasar.

Ámbar enarcó una de sus cejas y le dedicó una insinuante mirada.

—Adelante, dime que he de hacer.

Neftis sonrió complacida, esa era la respuesta que esperaba.

—Ven conmigo.

El resto del grupo contemplaba de manera inquietante cómo Ámbar se alejaba tras los pasos de su madre. ¿A dónde la llevaba? ¿En qué consistía la prueba?

—¿Confías en mí, Ámbar?

La pregunta la pilló de sorpresa. Se mordió el labio dubitativa, no sabía con certeza qué debía de responder.

—Bueno... teniendo en cuenta que me salvaste el pellejo cuando el bastardo de mi padre trató de aniquilarme...

—Ese miserable... le encanta jugar sucio.

—No me queda más remedio que confiar en ti.

—Cada una de las decisiones que he tomado en mi vida han sido para protegerte, nunca olvides eso.

Algo se removió en el interior de Ámbar al oír esas palabras, aunque no llegaba a comprender el porqué de esas decisiones, en el fondo de su alma quería creer que era verdad, que todo lo que ella había sufrido estaba justificado.

Caminando bajo el aplastante calor del desierto llegaron a un pequeño oasis. Una refrescante charca adornada con una tímida vegetación, y unas cuantas palmeras de considerable envergadura que proporcionaban algo de agradable sombra bajo la que cobijarse de las temperaturas abrasadoras.

—¿Un oasis? —preguntó extrañada.

—Es un lugar lo suficientemente alejado como para que te concentres en tu tarea—informó Neftis.

—Basta de misterios. Escúpelo.

—No podrás vencer a Ra hasta que logres superar tus miedos. Ámbar pestañeó confundida.

—¿Miedos? —inquirió.

—Si hija, tus más profundos temores, ahora te enfrentarás a ellos.

—No le temo a nada —afirmó con seguridad.

—Ahora mismo lo comprobaremos.

Como por arte de magia de detrás de una palmera apareció Khaldun, Ámbar lo miró desconcertada.

—¿Qué haces tú aquí? Es imposible que hayas llegado tan rápido.

—He venido a derrotarte.

Los celestes ojos de ella se abrieron mostrando la mayor de las sorpresas, acto seguido sus labios se tensaron mostrando una incrédula sonrisa.

—¿Derrotarme... a mí?

Khaldun también sonrió, pero esta vez su sonrisa no era dulce y tierna como siempre, la prepotencia aparecía dibujada en su hermoso rostro.

—Te crees superior, siempre tratando a los demás con desprecio y arrogancia. Pues eso ya se terminó.

La chica maldita no entendía nada, pestañeó un par de veces para comprobar que no estaba soñando.

—Khaldun, ¿A qué viene esto?

—Escúchame bien, estoy harto de ti, ya no me importa lo que te pase.

Su ritmo cardíaco se aceleró de manera automática. Esas palabras no podían estar saliendo de la boca de Khaldun, pensó.

Entonces ella miró a su madre con la mirada embravecida.

—¿Esta era tu prueba? ¿Le has convencido para que me enfrente a él? —gritó—. Pues no voy a hacerlo.

Tomó ambas espadas y las lanzó sobre la arena.

Neftis permanecía en un segundo plano tras la sombra de una palmera, su semblante se mostraba serio y no dijo palabra alguna.

—¿Prueba? —Khaldun comenzó a reír con malicia—. Ella no ha tenido nada que ver, os he seguido hasta aquí con la intención de aniquilarte.

Ambos intercambiaron inquietantes miradas, en los ojos de él se podía divisar un extraño fulgor dorado que irradiaba furia, mientras que los de ella comenzaban a humedecerse. Eso no podía estar pasando, no podía ser real.

Sin dejar de mirarla con una expresión asesina, desenfundó un enorme sable curvo de su espalda y comenzó a caminar hacia ella.

—Khaldun detente... —suplicaba con la voz rota de dolor—. No puedes estar hablando en serio.

Le suplicó que se detuviera en diversas ocasiones mientras que él se aproximaba peligrosamente armado, pero Khaldun la ignoraba. Cuando por fin estaban frente a frente ella no pudo más. Que su halcón le dijera semejantes barbaridades le hería profundamente. Una lágrima negra se desbordó por su lacrimal derecho, no iba a hacerlo, no iba a enfrentarse a quien más amaba.

Khaldun extendió el brazo derecho y la sujetó del cuello con violencia.

—Vas a pagar por todo lo que me has hecho.

La joven miraba fijamente a los ojos de su agresor, aquel con quien había compartido todo, el mismo que una vez le confesó que no podía vivir sin ella y que la seguiría hasta el fin del mundo.

—Khaldun basta... —comenzó a sollozar.

—Me has humillado y has jugado con mis sentimientos —su expresión era de total desprecio, oprimía la mandíbula al mismo tiempo que sus dedos alrededor del menudo cuello de ella.

—Perdóname... —su llanto se había agravado.

Por una milésima de segundo su rostro había cambiado e incluso soltó el sable que cayó sobre la arena. Un enorme alivio meció su maltratado corazón, ¿la había perdonado? Cerró los ojos y por primera vez en su vida, esbozó una sincera sonrisa.

—No te perdono —comenzó a estrangularla con ambas manos. La ira y la rabia se apoderaron nuevamente de sus facciones, estaba dispuesto a matarla.

—¡Ámbar, defiéndete! —ordenó Neftis desde lejos.

Los robustos dedos de él oprimían su delicado cuello, aplastaban su débil garganta hasta dejarla desprovista de oxígeno.

—Khaldun... —susurró entre lágrimas.

—Morirás entre mis manos y te quedarás sola para siempre.

El estrangulamiento continuó a la vez que iba ganando en intensidad.

Ámbar apenas podía respirar, encalló una rodilla en la arena haciendo muestra de su fortaleza física, no se iba a dejar tumbar tan fácilmente. Su rostro comenzaba a adquirir una tonalidad azulada y sus ojos no tardaron en rotar y mostrarse totalmente blancos.

—¡Defiéndete! —insistía su madre.

Cerró los ojos y dejó volar su mente. Recordó todo lo vivido junto a él, lo bueno y lo malo, su calidez y su constante preocupación por ella. Luego recordó las palabras de su madre: te enfrentarás a tus peores miedos. Entonces lo comprendió, su mayor miedo era perder a Khaldun, el rechazo y la soledad. Neftis la estaba poniendo a prueba, el Khaldun que la estrangulaba no podía ser real.

Abrió los ojos de par en par y una explosión de fuerza estalló en su interior. Sus ojos tornaron de celeste a negro, pronto el extraño que la estrangulaba comenzó a gritar de dolor y la soltó de inmediato.

Continuó provocándole dolor con la mirada mientras se recuperaba, el otro mientras tanto se retorcía por la arena entre gemidos y lamentos.

Con una mano se acariciaba la garganta dolorida y con la otra palpaba la arena en busca de un arma. Cuando al fin halló uno de sus Khopesh se puso en pie y caminó hacia su agresor decidida.

Sus luceros retomaron su color habitual y el joven se calmó por un instante. Desde arriba lo observaba con profunda tristeza, aquel  chico era idéntico a Khaldun en todos los sentidos, demasiado real para ser un impostor.

—Si mi destino es vivir sin ti y morir sola, que así sea —sentenció. Blandió la espada y se la clavó en el pecho sin dejar de llorar.

Khaldun emitió un quejido sordo, convulsionó una vez y luego yació inerte en la arena con los ojos abiertos de par en par.

La joven contemplaba en cadáver de su mejor amigo estupefacta, pero entonces algo pasó. El cadáver se convirtió en cenizas negras, las cuales se dispersaron en diferentes direcciones hasta desvanecerse por completo.

—Lo has logrado —Neftis salió de su refugio y se expuso al sol—. Has superado la prueba.

Ámbar estaba atónita, de sus ojos aún caían lágrimas descontroladas, lo que acababa de suceder era demasiado real como para tratarse de una mentira.

—He matado a Khaldun... —estaba aterrada.

—Oh, nada de eso, Khaldun está perfectamente —Neftis caminó hacia ella con intención de calmarla.

—Pero... le he clavado una espada en el pecho...

—Ámbar, tan solo era una ilusión, nada de lo que ha sucedido era real.

—Él me estaba estrangulando, me estaba asfixiando.

—Eso es lo que tu mente creía.

Neftis era la diosa de las tinieblas y de las pesadillas, tenía el poder de proyectar el peor de los temores de las personas, así como crear alucinaciones. Desconocía cuáles eran los miedos de Ámbar, pero ellos solos se encargarían de salir.

El objetivo de esa prueba era sencillo: Ra tenía la capacidad de controlar las mentes de los demás, si se lo proponía era capaz de profundizar en la mente de cualquiera e incluso controlar sus actos. Ámbar debía de estar preparada para ello, pues ella era el principal objetivo del dios sol.

Ámbar suspiró aliviada y secó las lágrimas de su pálido rostro, todo había sido una ilusión.

—Has superado tu mayor miedo, ya estás preparada para controlar al ejército de los muertos.

 CONFESIÓN

Ámbar anhelaba más que nunca ver a Khaldun, tener la certeza de que aquel al que acababa de matar, era tan solo una ilusión.

Puso pies en polvorosa y regresó al campamento, al llegar al lugar todos la miraron expectantes, a la espera de que ella articulara palabra, pero eso no ocurrió. Khaldun se puso en pie y la recibió desde la distancia con una tierna sonrisa, le sonreía con la mirada, con los labios y con el corazón. Aquel si era Khaldun y para alivio de ella, estaba más vivo que nunca.

Los ojos de la albina se humedecieron, estaba emocionada y esta vez no iba a ocultar dichos sentimientos. Esbozó una sincera sonrisa y sintió como su corazón se ensanchaba, eso que solo Khaldun le hacía sentir se apropiaba de su ser, una sensación más fuerte que su propia esencia se apoderaba de ella. Ignorando por completo a los demás se acercó hacia él y, dejándose guiar por sus sentimientos, apoyó la cabeza sobre el pecho de Khaldun.

Éste se quedó petrificado sin saber cómo reaccionar, el resto observaban boquiabiertos el atípico comportamiento de ella, en las mentes de estos comenzaban a rondar todo tipo de preguntas.

El rubor en las mejillas del chico era claramente visible, ¿estaba recibiendo una muestra de cariño por parte de Ámbar o qué diantres era aquello? Ella permanecía inmóvil, con los brazos inertes y la frente apoyada entre los pectorales del muchacho. De alguna manera quería mostrarle que realmente él le importaba, pero no sabía cómo expresarlo.

—Ámbar, ¿estás… estás bien? —balbuceó el joven tratando de controlar sus emociones.

Al no obtener respuesta, bajó la mirada y con sumo cuidado, tuvo la osadía de sujetarla con ambas manos del mentón, dejando al descubierto los resplandecientes ojos azules de la albina. Rápidamente se percató de que su mirada era completamente distinta a lo que él estaba acostumbrado, Ámbar lucía un semblante rebosante de felicidad, las lágrimas de sus ojos y la comisura de sus labios la delataba.

—Ahora sí… —confesó ella abrumada.

Sus miradas se fundieron en un inquietante silencio, Ámbar estaba sonriendo y no parecía incomodarle el contacto físico, algo que a él le dejó completamente impactado.

—Bueno chicos, Ámbar ya está lista para dirigir al ejército de los muertos —Isis, quién contemplaba con ojos de preocupación la escena, decidió interrumpir el desarrollo de la misma—. Venid todos conmigo.

Emprendió la marcha hacia una amplia explanada del desierto y todos la siguieron. Se destacó del resto separándose unos metros y luego le pidió a su hija que hiciera lo mismo.

—Toma tu colgante y transfórmate en Anubis —le ordenó.

La albina acató las órdenes sin hacer preguntas innecesarias. En el momento que tomó entre sus manos el colgante con la llave de la vida la transformación tuvo lugar.

Sus ennegrecidos ojos miraron a Isis expectantes.

—¿Y ahora, qué? —su voz sonaba distinta, profunda y poderosa.

—Convoca al ejército de los muertos.

—¿Cómo? —preguntó desesperada.

—No lo sé, solo tú sabes cómo hacerlo.

Isis calló, Ámbar insistió en hallar el modo en boca de ella, pero tan solo obtuvo un inquietante silencio.

La joven miró hacia el frente, con la vista fija en el horizonte apretó con fuerza el cetro en torno a sus lánguidos dedos presa de un increíble poder. Ahí estaba de nuevo, su esencia, guiándola, controlando sus actos. Elevó el cetro un palmo del suelo y luego golpeó con brío la árida arena del desierto.

Frente a ella algo comenzó a suceder, el suelo tembló, era como un terremoto. Todos perdieron el equilibrio víctimas del seísmo y vieron asombrados como emergían de las arenas cientos de cuerpos corrompidos por el paso del tiempo. Como si se tratara de muertos vivientes que salen de sus tumbas, así iban saliendo uno a uno de debajo de la tierra. Con la ayuda de sus huesudas manos se iban abriendo paso hacia la superficie, hasta que finalmente se quedaban erguidos, en pie, con la mirada fija en su diosa, aquella que acababa de convocarlos y a la única que rendían fidelidad.

Ámbar creyó estar aluciando, su respiración entrecortada le impedía pensar con claridad. Frente a sus ojos estaban los cuerpos, ahora revividos, de todas las personas a las que ella les había arrebatado la vida. El soldado del valle, la niña del mercado, los cientos de soldados a los que había dado muerte, incluso la pobre Maat se encontraba entre sus filas.

Contempló sus cuerpos putrefactos, los cuales aún conservaban las heridas y los cortes que les habían producido la muerte. Sus huesos eran visibles, los girones de piel colgaban de ciertas zonas de sus cuerpos y sus ojos, de cuencas vacías y miradas perdidas, reflejaban la condena de servir a su verdugo.

La chica maldita estaba demasiado impactada, no esperaba volver a verlos y menos en esas condiciones, no podía articular palabra.

—Ellos son ahora tus siervos, solo te rinden tributo a ti —se adelantó Neftis.

—Esto es... repugnante —confesó Sobek abrumado.

Khaldun, aún más impactado que Ámbar, sintió que se habían rebasado todos los límites cuando contempló, una vez más, a la pequeña niña degollada del mercado. Apretó los labios soportando la ira y corrió hacia su fiel compañera.

—Esto no es justo —masculló en voz baja—. Todas las almas merecen descanso, detén esta locura— aseveró señalando hacia los cadáveres reanimados.

Pero ella no dijo nada, continuaba perdida en sus pensamientos.

—Este es el poder de la diosa Anubis, sus almas le pertenecen y eso no lo puede cambiar nadie —Neftis intervino ante la insistencia de Khaldun.

—¡Pero aquí hay almas inocentes! —contraatacó el joven de cresta perlada.

—No hay piedad para justos ni pecadores, así lo ha decidido la mano de la muerte —farfulló Neftis entre dientes.

—Sabes que no es justo —reiteró Khaldun.

—La justicia ya no tiene poder sobre este mundo querido Khaldun, ¡sucumbió ante la muerte!—chilló Neftis señalando a Maat.

Ambos intercambiaron miradas de desacuerdo, él se resistía a admitir la brutal naturaleza de ella y Neftis, su madre, la defendería por encima de todo.

—Está bien, está bien... —Neith se acercó y se interpuso entre ellos—. Sé que todo esto es muy impactante, hasta nuestra querida rarita se nos quedó petrificada— señaló con sus hermosos ojos  verdes a Ámbar—. Pero tengo la solución.

Emitió un largo suspiro, el cual acompañó con un arqueamiento de cejas y, con su usual contento de caderas se acercó hacia los cuerpos putrefactos. Se detuvo frente a ellos, a una distancia prudente, pues el olor que debía de emitir ya le empezaba a provocar ciertas arcadas a la diosa. Pronunció unas palabras inentendibles y alzó ambas brazos en el aire. Una fuerte luz naranja emanó de sus manos, la cual dirigió hacia los cadáveres levantando una leve polvareda a su paso. Los cuerpos comenzaron a experimentar cambios y unas extrañas armaduras de oro negro y hierro cubrieron sus antebrazos y piernas. También fueron armados por diversos tipos de armas, como arcos, lanzas o sables. Bajo ese aspecto sí que parecían un verdadero ejército.

—Perfecto —se apremió la diosa con una pícara sonrisa.

—Siguen oliendo a muerte, y esas estúpidas armaduras no cubren la pútrida piel —dijo Sobek con una mueca de desagrado.

La sonrisa de la diosa se esfumó tan pronto como vino.

—Lo siento Neith, pero los rostros siguen al descubierto, Ámbar no podrá liderar un ejército así —Khaldun no se separaba de su querida albina.

—Es asqueroso —dijo el dios cocodrilo entre dientes.

—¿Acaso puedes hacerlo tú mejor, estúpido lagarto? —vociferó furiosa.

Sobek se descruzó de brazos orgulloso, él también era un dios poderoso y ya estaba harto de que infravaloraran sus capacidades. Necesitaba acallar a la prepotente Neith. Se marchó con su báculo en la mano, al poco rato apareció con un chacal adulto entre sus brazos. Lo dejó en el suelo, para sorpresa de todos el animal no huyó, le dio un pequeño toque con el báculo en la frente a este y luego fue uno por uno tocando a los cadáveres. Por arte de magia fueron adaptando el aspecto de un fornido chacal negro, pero sin perder su aspecto humanoide. Sus músculos y pieles se reconstruyeron, sus extremidades fueron sustituidas por las de un chacal, apareciendo fuertes zarpas en vez de dedos, las cuales portaban con fortaleza las diversas armas que Neith les había otorgado. Sus rostros se transformaron, un pronunciado hocico rectilíneo sustituyó a la nariz, unos profundos y agudizados ojos negros rellenaron las cuencas, y unas grandes orejas puntiagudas emergieron de sus cráneos.

Aquello que Sobek acababa de hacer era realmente espectacular. Ante ellos ya no se presentaba un montón de cadáveres putrefactos, ahora un verdadero ejército renacido, poderoso, armado y rebosante de vida se hallaba delante de sus ojos.

—Es... increíble... —por fin Ámbar decidió romper su pacto de silencio.

—Tsk, no es para tanto —recriminó Neith mirándose las uñas.

La joven ya no podía distinguir rostros ni cuerpos, ahora todos eran iguales.

—Les he otorgado el aspecto de un chacal porque considero que es un animal muy completo. Son inteligentes, rápidos, fuertes y con los sentidos muy agudizados. Son el soldado perfecto —explicó Sobek.

La albina caminó por delante de ellos analizando cada detalle de los mismos, éstos, como hipnotizados, seguían el recorrido de sus pasos con sus profundos ojos negros. A donde quiera que ella se moviera, ellos dirigían su mirada.

—Háblales, acataran cualquier orden que les des —la incitó su madre.

Ámbar asintió de manera nerviosa.

—Capturad a Khaldun.

El muchacho inmediatamente la miró con el rostro desencajado, sin embargo, en el semblante de ella se podía distinguir lo que empezaba a ser una pícara sonrisa.

Dos de los soldados desaparecieron enterrándose en la arena para aparecer acto seguido justo a cada lado del chico, al cual sujetaban con una fuerza sobrenatural para inmovilizarlo, y al cual amenazaban los las puntas de sus lanzas sobre su bronceada garganta.

Ella sonrío satisfecha. Khaldun resoplaba resentido, aunque ya empezaba a acostumbrarse a ser el cebo de ella.

—Soltadle.

Los soldados volvieron a sus filas con la velocidad de un rayo. Ella entornó los ojos victoriosa, su ejército era absolutamente sorprendente, era imposible perder la batalla. Estaba preparada, iba a enfrentarse a Ra, pero antes, había una cosa que tenía que hacer.

Estaba anocheciendo. Por fin el abrasador Sol de poniente les otorgaba una tregua para descansar. Neftis se encontraba sentada sobre un conjunto de rocas, pronto Ámbar llegó para hacerle compañía.

—¿Cómo te sientes? —Neftis comenzó la conversación.

—Extraña.

Su madre la incitó con la mirada para que se explicase.

—Esto de ser una diosa... es como si dos seres coexistieran dentro de mí —hizo una pausa para cerrar los ojos—. Es muy frustrante no poder controlarlo.

Neftis asintió con esbozando una sonrisa de complicidad.

—Te entiendo perfectamente, al principio yo me sentía exactamente igual, pero luego, a lo largo de los años aprendes a convivir con ello.

—Pues yo no, no quiero que esa esencia se apodere de mí.

—Hija, es tu naturaleza y tienes que aceptarla. Eres la diosa de la muerte.

La albina suspiró con pesadez, arrastró los ojos hacia el apuesto muchacho que se encontraba tumbado boca arriba en la arena ajeno a las preocupaciones de ella, le observaba reír y charlar con Sobek, tenía miedo de asustarle, de perderle para siempre.

—¿Acaso no es lo que siempre has anhelado? ¿Ser poderosa y vengarte de aquellos que tanto daño te han hecho?

Pensó en aquello que le estaba quitando el sueño hacía varias noches, necesitaba contárselo a su madre.

—Madre, ¿qué es lo que siento por Khaldun? —la pregunta de ella no tomó por sorpresa a su madre.

—No lo sé —mintió—. Quizás sea cariño, admiración o simple necesidad...

Ámbar miro nuevamente al joven muchacho y negó con la cabeza.

—No, siento algo más fuerte. Creo que es eso que llaman amor —la voz comenzaba a temblarle.

—¿Amor fraternal? —su madre, conocedora de sus verdaderos sentimientos, quería que lo descubriera por ella misma.

Volvió a negar con la cabeza.

—Eso era lo que sentía antes, sentía apego por él, como un hermano. Pero ahora es distinto, siento un deseo irrefrenable de tocarle, de sentirle, de tenerlo conmigo —confesó ruborizada—.

¿Acaso la muerte no puede amar de esa forma?

Neftis alargó su mano y la colocó sobre la lívida mano de su hija.

—Por supuesto, que seas una diosa no te arrebata el derecho a amar —afirmó con seguridad—. El amor es la fuerza más poderosa que existe.

La albina quedó sorprendida al oír eso.

—Pero... él es humano y yo una diosa —comenzaba a ponerse nerviosa, la idea de perder a Khaldun la atormentaba más que nunca.

—¿Tienes miedo al rechazo?

Guardó silencio, miedo no era lo que sentía, era pánico.

—Hija, sé que es difícil amarte. Pero sin tantas dudas tienes, ¿por qué no se lo preguntas a él?

¿Preguntárselo a Khaldun? Se moría de la vergüenza de tan solo pensarlo, nunca había hablado con él sobre un tema de ese calibre, iba a confesarle sus sentimientos a su mejor amigo y le daba pavor ser rechazada.

Finalmente, tras meditarlo a fondo decidió hacerlo. Ámbar no sabía si Khaldun sobreviviría al enfrentamiento con Ra, incluso dudaba de si ella lo haría, y jamás se perdonaría llevarse tal secreto a la tumba. El tiempo se agotaba y Khaldun necesitaba oír la verdad.

Había anochecido y la gélida brisa nocturna creaba un pequeño remolino de arena en torno a sus pies, se levantó y respiró hondo, ya no había vuelta a atrás.

Khaldun continuaba tumbado boca arriba sobre la arena, charlaba alegremente con Sobek y Neith aparentemente despreocupado. Cuando Ámbar se detuvo a un costado de este los otros dos guardaron silencio, sin duda la albina despertaba temor y respeto en cada uno de ellos.

—¿Qué sucede? —Khaldun la contempló con ojos de incertidumbre desde el suelo.

—¿Tienes un momento? —ella trataba de mantenerse serena pero su voz la delataba.

—Claro —el muchacho, alarmado por la seriedad de ella se levantó de un salto.

La chica no dijo nada más, se dio media vuelta y comenzó a caminar adentrándose en la oscuridad del desierto. Éste, ofuscado, la siguió sin decir ni media palabra.

La albina caminaba delante de él a cierta distancia, Khaldun seguía sus pasos impregnado en intriga. ¿Qué es lo que quería decirle? ¿A dónde le llevaba?

De repente ella se detuvo y se giró hacia él. Todos los nervios se anudaban dentro de su vientre, mirar esos hermosos ojos negros le provocaba un sin fin de sensaciones que necesitaba saciar con severa urgencia.

Como ella no hablaba, él decidió romper el silencio.

—¿Qué es lo que pasa? Llevas todo el día comportándote de manera extraña.

Tragó saliva, el miedo y la cobardía la dominaban, era tortuoso preguntarle aquello.

—Hay algo que necesito preguntarte —dijo finalmente. Khaldun entornó los ojos prestando toda su atención a ella.

—Una vez me dijiste que me seguirías al fin del mundo, que te daba igual que yo fuera una diosa.

—Y lo sigo pensando.

Él sonrío de una forma tan sincera que el rubor no tardó en colorear las mejillas de ella. A Ámbar le resultó imposible no devolverle la sonrisa.

—Khaldun yo... me he dado cuenta de algo y... necesito saber si tú sientes lo mismo —le costaba trabajo pronunciar dichas palabras.

Los ojos de la joven mostraban un brillo aguado, por primera vez en su vida le abría su corazón a Khaldun.

—Ámbar, ¿estás hablando en serio? —el muchacho no salía de su asombro.

Asintió nerviosa, la intensidad de sus sentimientos hizo que sus lágrimas retenidas se desbordaran de sus celestes ojos, algo que a Khaldun le removió en lo más profundo de su ser.

—Khaldun... te quiero, he tratado de negarlo todo este tiempo pero ya no puedo más... —confesó entre llantos.

La confesión le había tomado totalmente por sorpresa, pero no podía permanecer impasible antes las lágrimas de ella, le rompía el alma verla llorar así. Se acercó hacia ella y con ambas manos la tomó del rostro para que le mirara a los ojos.

—Necesito saber si tú sientes lo mismo... —el llanto se agravaba por momentos.

—Por supuesto que te quiero, Ámbar. Siempre te lo he demostrado —a él también comenzaba a trabársele la voz.

—Pero soy una diosa y tú eres humano...

—No pienses en eso. Te quiero y eso es lo único que importa

—Khaldun estaba emocionado, llevaba años esperando este momento.

—¿Por qué? ¿Cómo puedes quererme? ¿Qué has visto en mí? —ella no lograba comprender como un ser tan noble como Khaldun podía llegar a amarla.

—Tú tienes todo lo que a mí me falta, tú me complementas y por eso te quiero —cada palabra suya ablandaba aún más el duro corazón de Ámbar.

—Pero, ¿y si no puedo controlar mi esencia y acabo haciéndote daño? —el miedo se apoderaba de ella.

—Pues no te lo tendré en cuenta —Khaldun también lloraba.

—Somos demasiado diferentes, no sé si podría soportar el verte morir... —sollozó agachando la cabeza.

—Eres una diosa, puedes revivirme, ¿o acaso lo has olvidado? —le recordó buscando su mirada.

Ella se serenó por un momento, sorbió sus lágrimas y le miró fijamente a los ojos.

—No te merezco, soy un monstruo.

—No digas bobadas —sonrió de nuevo mostrando sus perlados dientes—. Tú no eres ningún monstruo.

Ambos, con los ojos llenos de lágrimas, se sostenían la mirada en total silencio. Ella experimentó de nuevo la necesidad de rozar esos carnosos labios, de fundirse en ellos, se moría por probar el sabor de su boca. Pero no le hizo falta hacer nada, los vio aproximarse lentamente hacia ella, cerró los ojos y entonces lo sintió.

Un abrasante calor la envolvió por completo. Eran los labios de Khaldun sobre los de ella. Sabían a frutas y a flores silvestres, era una sensación fresca y cálida al mismo tiempo, algo que jamás había experimentado.

Sus labios se despegaron y se volvieron a mirar en silencio. Ahora no le cabía la menor duda, amaba a ese hombre por encima de todas las cosas.

Esta vez fue ella quien se abalanzó sobre él. Con un ansia puramente depredadora le besó de nuevo. Devoraba su boca con apetito voraz mientras acariciaba los turgentes pectorales del chico, éste, claramente comenzó a excitarse y respondía a sus besos con bravura y pasión.

El sentimiento reprimido había despertado en Ámbar sus más profundos deseos carnales. Ella no se saciaba con los besos, su cuerpo le pedía más.

Continuaron besándose entre jadeos y sensuales caricias, hasta que la salvaje naturaleza de ambos se encargó de hacer el resto.

Ella le propinó un contundente empujó a Khaldun tumbándole de espaldas sobre la arena, luego tomó su túnica blanca y se desvistió, quedando totalmente desnuda ante la ardiente mirada del joven. Éste observó el rostro de Ámbar, sonreía de manera provocativa con los ojos inyectados de negro, pero no le importó, algo también estaba sucediendo con él, pues del oscuro iris de sus ojos parecía emanar fuego.

Un contundente trueno corrompía el impoluto cielo nocturno seguido de una enorme luminiscencia, se acababa de desatar una tormenta encima de ellos. La lluvia no tardó en aparecer, empapando la tersa piel de ella. Khaldun respondió a la invitación imitando su comportamiento.

Y allí, sobre la húmeda arena y cubiertos por el espeso manto de la lluvia, se entregaron bajo la luz de la luna.

 BATALLA CONTRA RA

Ámbar y Khaldun aparecieron a las pocas horas, habiendo saciado su sed de amor ahora se mostraban tranquilos y con el rostro irradiando felicidad.

Aunque habían decidido mantener su amor en secreto hasta que todo hubiera terminado, Isis era conocedora de lo que había pasado horas antes entre ellos, pues era una de sus capacidades como diosa. Neftis no poseía tal poder, pero viendo sus rostros podía intuir lo sucedido. Miró a su hija con una sonrisa de satisfacción y ésta le devolvió el gesto.

—¿Dónde habéis estado? —preguntó Isis con total seriedad.

—Contemplando las estrellas —respondió Khaldun con una amplia sonrisa.

A la diosa no le hizo la menor de las gracias aquella respuesta.

—Khaldun, ven un segundo —la diosa se alejó del grupo seguida de Khaldun, quien no parecía conforme.

Ya alejados del grupo Isis comenzó su reprimenda.

—¿Eres consciente de lo que acabas de hacer?

—¿Me estabas espiando? —exclamó furioso. Isis asintió con la cabeza.

—¡Estoy harto de que controles cada uno de mis movimientos!

—Khaldun no puedes implicarte con ella de esa forma, sabes que no debes.

—Creo que ya es demasiado tarde para eso, ¿no crees?

—Mañana es la batalla, Ámbar no necesita distracciones innecesarias.

—¿Distracciones? —chasqueó la lengua con rabia—. Nos queremos.

—No, no puedes enamorarte de ella.

—¿¡Con qué derecho decides a quien puedo amar y a quien no!?

—Tengo todo el derecho del mundo.

Khaldun oprimió la mandíbula enfadado, no estaba dispuesto a acatar las órdenes de Isis.

—No vas a salirte con la tuya —la amenazó con el dedo índice y se marchó con el resto del grupo.

Allí estaban, a pocos metros de la entrada del ostentoso templo.

—Recordad lo que hemos hablado, yo entraré con ella y haré el intercambio, vosotros os desharéis de los guardias que vigilan la entrada en silencio y luego os situaréis sobre la cristalera que hay en el techo, desde allí podréis divisar el interior —Isis repasaba el plan con el grupo antes de entrar.

—En cuanto tengas a buen recaudo las vasijas atacaremos —advirtió Khaldun.

—Os enfrentaréis a unos rivales muy fuertes, que no se os olvide —enfatizó la diosa con cautela.

—Madre, tú espera fuera, y no intervengas a no ser que sea estrictamente necesario —a pesar de todo a Ámbar le preocupaba la seguridad de su madre.

—No te preocupes por mí, id con cuidado —se despidió Neftis con una afable sonrisa.

El grupo asintió y se escondió tras la maleza e Isis ató las manos de Ámbar tras su espalda y tomó una cinta negra para colocarla alrededor de sus ojos.

—Sabes que tengo que hacerlo, Ra conoce tus poderes —informó Isis al notar la resistencia de ella.

Isis tomó del brazo a la chica y caminó hasta la entrada, un enorme portón de más de cinco metros de alto les detenía el paso.

—¡Alto! —un par de fornidos guardias custodiaban el portón.

—Soy Isis, he venido para hacer el intercambio.

Los soldados se miraron entre ellos y uno hizo un gesto con la cabeza. De pronto la tierra tembló y las puertas comenzaron a abrirse, el anfitrión les estaba esperando.

Ámbar sintió el cosquilleo que la arena le provocaba en sus pies descalzos y la suave brisa que producía la apertura de las grandes puertas. Un último contacto con su lado más salvaje y primitivo, pues temía que esta fuera su última batalla.

Isis la contemplaba de soslayo, era conocedora del carácter imprevisible de ésta, por lo que no terminaba de fiarse de ella.

—Ámbar, recuerda lo que hemos hablado, Ra tiene que creer que te estamos entregando, de ninguna otra forma lo pillaremos con la guardia baja —reiteró Isis—. Nada de heroicidades.

Ella no contestó, tan solo sonrió. Eso era lo que habían pactado, pero ella tenía sus propios planes.

Tras unos minutos caminando alcanzaron una estancia de dimensiones descomunales. Era un gran salón cerrado por un techo bastante alto e iluminado con antorchas. Al final de la sala se hallaban unas escaleras que daban lugar a un habitáculo rectangular donde había colocados cuatro sillones de piedra, destacando uno, pues más que un sillón parecía un trono, sobre el cual se sentaba un hombre cuya sonría se ensanchaba por segundos.

Pero el hombre no estaba solo, a su derecha estaba sentada una mujer cuyo semblante era el de una leona, a su izquierda se hallaba otro hombre de rasgos parecidos al primero, y a la derecha de éste estaba Bastet acompañada de su pantera Niox.

El olor que Bastet desprendía le resultaba inconfundible a Ámbar, lo sabía, sabía que ella estaba allí, ocupando uno de esos sillones, aún recordaba el resquemor de las sucias zarpas en su pálida piel, y la humillación que tuvo que soportar cuando fue capturada. La diosa sonreía con prepotencia desde su cómoda ubicación sin dejar de mirarla con desprecio.

El hombre que se situaba en el centro se puso en pie y comenzó a aplaudir despacio.

—¡Por fin os veo aparecer! —exclamó con los brazos abiertos en cruz—. He de confesar que se me ha hecho larga la espera— añadió sin dejar de sonreír, parecía realmente feliz.

Isis, sin perder el tiempo, agarró a Ámbar por el brazo y se dirigió al hombre.

—¡Ra, aquí la tienes, tal y cómo habíamos pactado! —gritó sin soltarla.

Ra se frotó las manos con satisfacción e hizo un gesto con la cabeza. Al momento aparecieron dos soldados, cada uno portando cinco vasijas.

—Bueno, no perdamos el tiempo, hagamos el intercambio —la voz de Isis sonaba desesperada.

—¿A qué viene tanta prisa? Acabáis de llegar… —terminó la frase soltando una repugnante risa.

La chica maldita se soltó del brazo de Isis y dio un paso al frente.

—¿Así que tú eres el famoso Ra? —le retó con una perversa sonrisa.

El hombre abrió los ojos sorprendido, luego comenzó a reír avergonzado.

—Oh, perdona mi descortesía. No nos hemos presentado, aunque será mejor que te quite esto —con un movimiento rápido le quitó la venda de los ojos.

¿Aquel hombre que no dejaba de sonreír era el poderoso Ra? Ámbar rápidamente le escudriñó sin perder detalle. Francamente no era como lo esperaba. Se trataba de un hombre con una larga y canosa melena, de ojos rasgados y de color verde brillante, con una puntiaguda barba negra y algunas arrugas en su rostro. A pesar de las arrugas, su cuerpo era voluminoso y musculado, rodeando su cuello tenía una serpiente, la cual estaba viva mostrando su viperina lengua, y en su pecho lucía un colgante con forma de Sol.

—¿Ámbar, qué crees que estás haciendo? —masculló Isis en un intento de detenerla.

—Soy Ra, dios del Sol, ella es mi hija Sekmet, él es mi hermano Amon, y ella mi sobrina, Bastet.

Bastet alzó la cabeza orgullosa y su sonrisa se ensanchó mostrando sus afilados colmillos. La diosa resultó ser la prima de Maat, y ahora estaba protegida por su familia. Ámbar comenzaba a arrepentirse de no haberla matado cuando tuvo la oportunidad.

—Todos sois familia... ¿Por qué no me sorprende? —la albina chasqueó la lengua.

—Y tú debes de ser Ámbar... la asesina de mi hija —la sonrisa forzada desapareció de su bronceado rostro.

Ella torció la comisura derecha de sus labios sin dejar de mirarle.

—Si... Ámbar es mi nombre, aunque también me conocen como Anubis, diosa de la muerte.

Fuera, el grupo había seguido a rajatabla el plan de Isis y esperaban junto a la cristalera la señal de ella.

—¿Qué está haciendo? —murmuró Khaldun al ver que Ámbar se estaba encarando a Ra.

—No ceñirse al plan —añadió Neith con obviedad.

—Pues su osadía nos va a costar la vida a todos —Sobek parecía el más preocupado.

Ra enarcó una ceja tratando de ocultar su sorpresa, el resto de familiares se removieron incómodos en sus asientos.

—Lo suponía, solo una diosa podría haber dado muerte a mi hija. Pero eres joven e imprudente y tu imprudencia te costará la vida.

—Tan imprudente como Maat, la única diferencia es que ella está muerta y yo no —reiteró con malicia.

Una ferviente llamarada emanó del cuerpo del dios sol, quién le propinó una contundente cachetada a la albina.

Sekmet y Bastet bufaron retrayendo sus belfos y mostrando sus temibles colmillos como señal de amenaza, mientras que Isis permanecía en silencio sin saber qué responder.

Arriba Khaldun contemplaba lleno de ira el golpe que Ra acababa de asestarle a su fiel amiga. Quiso intervenir pero Neith le detuvo de inmediato.

—Vamos Khaldun, esa cachetada se la merecía —rio con picardía. Khaldun fulminó a la diosa con la mirada, no estaba para bromas.

—Se acabó, vas a morir aquí y ahora —sentenció Ra con los ojos llameantes.

Ámbar escupió un chorro de sangre y sonrió mostrando la dentadura manchada de rojo.

—¡Entregadle las vasijas! —ordenó con contundencia.

Lo soldados se acercaron a Isis haciéndole entrega de los restos de Osiris, ésta las tomó con urgencia, acto que no pasó desapercibido para Ra, quién, no menos astuto, se preguntó a qué venía tanta prisa.

—Haz lo que consideres oportuno con ella —dijo antes de abrir el portal.

Ra la observó entornando los ojos, algo no le cuadraba.

—Isis, espera un segundo.

La diosa se quedó congelada en el sitio.

—¿Por qué tienes tanto interés en recuperar a tu marido descuartizado?

—¿Qué clase de pregunta es esa? —Isis presentía que algo no iba bien—Es mi marido, haré lo que sea por protegerle.

—Pero si yo la mato no podrás resucitarle… —los ojos de Ra ya parecían dos rendijas.

—Eso no me importa, esto es lo único que me queda de él —un sudor frío ya le recorría el cuerpo, Ra estaba sospechando.

—Isis, ¿no estarás intentando engañarme verdad? —la sonrisa de Ra se ensanchaba, la había descubierto.

—¿Por quién me tomas? —Isis contempló cómo sus soldados se ponían en guardia y se aferró aún más a las vasijas.

—¿Sabes? He cambiado de opinión, devuélveme las vasijas —le ordenó tajantemente.

Isis veía cómo los guardias se aproximaban a ella con las armas en alto, su nerviosismo se disparó, su plan había sido descubierto.

—No… teníamos un trato, ¡te he traído a la chica tal y como me habías pedido!

Ámbar comenzó a reír ante lo que estaba sucediendo, el plan de Isis le había parecido una bazofia desde el principio y no podía estar más contenta de que la hubieran descubierto.

—¡He dicho que me las devuelvas!

La ira de Ra estalló en forma de fuego, una potente ráfaga que alcanzó el techo, carbonizándolo y reventando la cristalera.

Arriba Khaldun, Sobek Y Neith se apartaron rápidamente hacia un lado esquivando los cristales y el sofocante calor que acababa de manar del cuerpo de Ra.

—¡Algo va mal, debemos de intervenir ya! —gritó Khaldun alterado.

—Pero Isis no ha podido huir con las vasijas, tenemos que esperar a su señal —añadió Sobek.

—¡Isis y Ámbar están en peligro, vamos a entrar ahora! —en la mirada de Khaldun se palpaba autoridad y contundencia. Neith y Sobek asintieron y se prepararon para la batalla.

De un salto entraron en el templo pillándolos a todos por sorpresa.

—Sal de aquí, ¡ya! —gritó Khaldun.

Isis asintió con la cabeza y desapareció en el acto con las vasijas. Sekmet, Bastet y Amon se levantaron enfurecidos dispuestos a combatir. Neith, Sobek y Khaldun se pusieron en guardia, a la espera del primer movimiento.

—Vaya, veo que has venido bien acompañada… —de todos los presentes Ra era el único que no parecía sorprendido.

—Suéltala… —masculló Khaldun.

—Vosotros… sucias sabandijas, encubristeis a la asesina de mi hija y eso también os convierte en responsables de su muerte.

Ra alzó ambos brazos en el aire creando una brisa muy caliente, a los pocos segundos, el suelo, hecho de piedra, comenzó a derretirse y en su lugar apareció lava.

Neith fue la primera en reaccionar, rápidamente se elevó en el aire, desenfundó su látigo y los enroscó alrededor del cuello de Ra con intención de estrangularlo, pero la hija de éste, Sekmet, trató de defender a su padre escupiendo una enorme bola de fuego en su dirección, la cual logró esquivar milagrosamente. Sobek aprovechó para crear una enorme ola que apagó la lava del suelo e impactó contra sus enemigos haciéndolos caer por la fuerza del agua.

Bastet, empapada de agua, bufó y dirigió toda su ira hacia Ámbar, a quien guardaba el mayor de los rencores. Elevó el dedo índice y le ordenó a su otra pantera, Niox, acabar con ella. Éste obedeció y empezó a correr embravecido hacia la albina, quién le esperaba con una mirada maquiavélica. El felino saltó en el aire mostrando las garras y sus terribles colmillos, pero Ámbar ya estaba preparada para el impacto. Con un veloz movimiento rompió las cadenas que la ataban, extendió su brazo derecho con el puño cerrado y lo introdujo dentro de las fauces del animal. Niox cerró la mandíbula con el brazo de ella dentro, apretó hasta atravesar la carne mientras que ésta soportada heroicamente el terrible dolor. Entonces se oyó un crujido y el felino aulló de dolor.

La diosa contempló horrorizada como Ámbar iba sacando el brazo lentamente de la boca de Niox, y como éste rotaba los ojos en blanco retorciéndose de dolor. La albina apretaba los dientes mientras jalaba, hasta que finalmente otro crujido le indicó que ya estaba hecho.

Un chorro de sangre salpicó el pálido rostro de ella, quien sacó el brazo malherido por la mordida totalmente cubierto de sangre, mantenía el puño cerrado, el cual sostenía la lengua del animal, y seguida de ésta todo el aparato cardiopulmonar: tráquea, pulmones y corazón.

Bastet gritó aterrada con los ojos vidriosos, la crueldad de Ámbar no tenía límites y era ahora cuando temía por su vida. Gritó pidiendo ayuda, pues la chica maldita tenía los ojos puestos en ella y era cuestión de tiempo que acabara con su vida, pero los demás estaban tan ocupados y distraídos en el fervor de la batalla que le hicieron el menor de los casos.

Ésta se dio media vuelta y trató de huir, pero Ámbar golpeó el suelo con su cetro y uno de sus soldados emergió justo frente a ella, Bastet gritó de nuevo y se volteó para el lado contrario, pero entonces otro soldado apareció. Estaba rodeada y no tenía escapatoria, fue cuando optó por suplicar, lloraba muerta de miedo viendo como su verdugo acortaba distancias con ella, pero a Ámbar las súplicas y los lamentos le daban absolutamente igual.

Se detuvo frente a ella, regocijándose de su desgracia y temor con la más malévola de las sonrisas, se llevó una mano a la espalda desenfundando uno de sus Khopesh y, a punto de asestar el golpe de gracia, una violenta ráfaga de viento la estampó contra la pared.

Amon levitaba frente a ella con la mirada embravecida, Bastet era su hija y no iba a permitir que corriera la misma suerte que Maat.

Khaldun, quien defendía su posición junto a Sobek, se percató de lo ocurrido. Observó como Ámbar se resentía mostrando una gran herida sangrante en la zona frontal de la cabeza al mismo tiempo que Amon se preparaba para rematarla. No hubo tiempo para dudas, tomó una flecha del carcaj y la lanzó impregnada en rabia. La flecha sobrevoló la estancia y se dividió en tres, de manera que eran tres las flechas que se dirigían directas hacia el dios Amon. Éste, ajeno al ataque de Khaldun, recibió el impacto directo de las flechas. Una se incrustó en su hombro, otra en el costado, y la última directa en la sien, atravesando su cráneo.

Bastet se detuvo bajo los pies de su padre, contemplándole con los ojos desencajados. Amon permanecía en el aire, con la mirada perdida, su cuerpo iba perdiendo tonicidad y de las flechas comenzaba a emanar sangre roja. Finalmente rodó los ojos en blanco y se desplomó frente a su hija.

—¡¡Padre!! —gritó Bastet de manera desgarradora. Corrió a socorrerle, pero Amon ya no presentaba signos de vitalidad.

Khaldun oprimió la mandíbula conocedor del resultado de su disparo certero, aunque no se alegraba de haberlo matado, ni mucho menos de contemplar el dolor de Bastet ante la muerte de su padre, pero eran ellos o los otros.

Ra luchaba contra el látigo electrificado de Neith y contra la rabia acuática de Sobek con la ayuda de su hija, pero sin dudas era consciente de lo que acababa de suceder.

El dios sol cerró el puño sosteniendo la soga que lo estrangulaba y, con los ojos enrojecidos por la ira, contrarrestó la electricidad con fuego creando una potente llamarada la cual ascendió a una velocidad vertiginosa por la cuerda del látigo hasta entrar en contacto con Neith, quien entre gritos de dolor prendió en ardientes llamas.

Una vez librado de la soga, Ra centró su ira en Khaldun, el responsable de la muerte de su hermano. Decidió ir un paso más allá y profundizar en su mente, pues él poseía la capacidad del control mental y Khaldun era el sujeto perfecto para ello.

Bastet sostenía el cuerpo inerte de su difunto padre sin dejar de llorar, el sonido de su llanto se mezclaba con los desgarradores gritos de dolor de Neith, se estaba quemando viva y Sobek no podía socorrerla, pues Sekmet lo atacaba sin tregua.

Pero Sobek no podía ignorar aquellos horrorosos sonidos, volteó la mirada un segundo y pudo verla de soslayo envuelta en un manto de fuego. No podía darle la espalda a Sekmet, pero mucho menos permanecer impasible ante lo que estaba sucediendo.

Los gritos cada vez eran más fuertes, así como los ataques de Sekmet, si no hacía algo Neith moriría quemada.

Sobek emitió un estruendoso rugido que hizo temblar la estancia, le dio la espalda a Sekmet y se giró hacia Neith, alzó su cetro y proyectó un potente chorro de agua directo hacia ella, el cual apagó las llamas al momento. Neith cayó como peso muerto contra el suelo, estaba inconsciente y presentaba graves quemaduras en todo su cuerpo.

El dios cocodrilo suspiró aliviado, pero su alivio fue momentáneo.

Sekmet saltó hacia él, enganchándose con las zarpas sobre sus hombros, abrió sus fauces de leona y de un mordisco le arrancó la cabeza.

La cabeza de Sobek salió disparada hacia el lado contrario, cayendo al suelo y rodando unos cuantos metros hasta detenerse cerca del cuerpo malherido de Neith.

Sekmet dejó caer el cuerpo decapitado del dios cocodrilo y escupió un chorro de sangre con desprecio. Su boca jadeaba impregnada en sangre caliente, la cual se desprendía por sus colmillos empapando el pelaje de su mandíbula.

Ámbar, estupefacta, era testigo de la muerte de su amigo Sobek y del deplorable estado en el que había quedado Neith, incluso dudaba de que siguiera con vida. Cerró los ojos, sintió como el dolor palpitaba sobre su brazo malherido y como la sangre discurría por la herida de su frente. Algo terrible comenzó a surcar por sus venas, una fuerza oscura y maligna se apoderaba de su ser, esta vez no la retuvo, dejó que fluyera.

Venganza.

En su piel blanquecina destacaban sus venas, negras como sus ojos, los cuales abrió con total inexpresividad. Sekmet la retaba desde su posición con aires de victoria, incluso se atrevió a patear el cadáver de Sobek.

Mala decisión.

Ámbar elevó una mano y entonces algo ocurrió. Sekmet comenzó a levitar obedeciendo los movimientos de la albina sin tener control sobre su cuerpo. Dominada por el pánico comenzó a chillar pidiendo auxilio a su padre, pero a Ra no le dio pie a intervenir.

La chica maldita alzó la otra mano y, con ambos brazos extendidos empezó a hacer un extraño movimiento. Sekmet permanecía en vertical de cara a la albina, e incontrolablemente sus piernas comenzaron a separarse. A medida que Ámbar aumentaba la distancia entre sus manos, las piernas de Sekmet imitaban el movimiento. Sus huesos comenzaron a tronar, su carne crujía y su pelvis se partía en dos. La diosa leona gritaba, el dolor era insoportable, la sangre chorreaba de entre sus piernas y los tramos de intestino impactaban contra el suelo, Ámbar apretaba los dientes a la vez que separaba sus manos, aquello no era tarea fácil.

Ra palideció viendo a su hija partiéndose en dos, estaba en estado de shock, le faltaban las fuerzas para intervenir. Acompañando el crujir de los huesos se oían los lamentos de Bastet y los gritos de desesperación de Sekmet.

Ámbar gritó repleta de furia y con una fuerza descomunal logró separar sus manos hasta crear un ángulo de 180 grados. El cuerpo de Sekmet se partió en dos acompañado de una lluvia se sangre y tripas que los empapó a todos.

Un silencio sepulcral inundó la estancia hasta que Bastet, quien temblaba acongojada, se miró las manos, éstas estaban llenas de sangre y trozos de carne y piel, comenzó a gritar como una energúmena.

La chica maldita golpeó el suelo con su cetro, dos soldados del ejército de los muertos aparecieron junto a Bastet degollándola y por tanto, acallándola en el acto. Bastet se sujetó la garganta tratando de impedir su muerte, pero no tardó en ahogarse con su propia sangre. Ra estaba destrozado, de rodillas observaba entristecido los  restos  de su hija mayor, era la segunda hija que perdía a manos de Ámbar, y no era el único ser querido que acababa de perder.

Giró la cabeza hacia ella con los ojos inyectados en sangre, oprimía los dientes con tanta furia que le sangraban los labios.

—¡¡Vas a pagar por esto maldita perra!!

El dios sol gritó emanando una explosión de fuego que barrió la estancia, Ámbar se apuró en ponerse a cubierto, golpeó el suelo con su cetro y los soldados aparecieron creando un escudo humano alrededor de ella.

Pero algo estaba sucediendo dentro de la sala, pues la temperatura estaba subiendo a un ritmo alarmante, el calor era tan abrasador que parecían estar en el mismísimo infierno.

En el centro de la sala se creó un enorme hoyo de lava, un cráter que burbujeaba fuego líquido, Ra estaba expresando su máximo poder, acumulando toda la fuerza del sol en un mismo espacio.

—Puedes esconderte todo el tiempo que quieras, ¿pero crees que tus cachorros pueden evitar la muerte de tus seres queridos? — exclamaba Ra levitando en el aire.

Automáticamente Ámbar pensó en Khaldun, ¿dónde estaba? Se puso en pie soportando el sofocante calor y lo divisó a lo lejos. Estaba en pie, con la mirada perdida y caminaba directo hacia el enorme hoyo.

—¿¡Khaldun qué diantres haces?! ¡¡Detente!! —gritó desesperada.

El joven no atendía a las órdenes de ella, ni siquiera podía oírle, era un títere bajo el control mental de Ra.

Su primer impulso fue salir corriendo hacia él, pero rápidamente se percató de que todo el suelo se estaba llenando de lava, si salía del refugio de sus soldados se quemaría viva.

—¿¡Qué le has hecho maldita escoria?! —chilló.

—Tú me has arrebatado a mis seres queridos, ahora vas a compartir ese dolor conmigo —sentenció.

Khaldun continuaba caminando guiado por la voz de Ra, la lava iba creciendo cada vez más, Ámbar analizó la sala en busca de una salida, entonces divisó a Neith inconsciente tumbada sobre el suelo junto al cadáver de Sobek, si la dejaba ahí la lava consumiría su cuerpo también.

La situación la estaba superando, se sentía impotente y el calor comenzaba a causarle los primeros estragos. No podía pensar con claridad y la visión se tornaba borrosa.

Ra sonreía victorioso, no existía forma posible de huir de su infierno.

Sus ojos se movían de manera nerviosa de un lado a otro, necesitaba la arena para desplazar a su ejército pero el suelo estaba repleto de lava.

Khaldun se acercaba peligrosamente al enorme cráter, y la lava casi rozaba la piel de Neith. Entonces tuvo una idea demasiado arriesgada.

Haciendo uso de su telequinesis y tras el resguardo de sus soldados, comenzó a desplazar lentamente la lava tratando de acumularla hacia un lado. Pero cada vez que movía sus manos sentía el ardor de la lava sobre su piel. Entre gritos de dolor y haciendo un esfuerzo sobrehumano fue amontonándola. Ra contemplaba la hazaña con cierta curiosidad, pues dudaba mucho de que lo consiguiera. Empapada en sudor y con las manos llenas de ampollas y quemaduras graves lanzó la lava violentamente contra la pared, aprovechó esa milésima de segundo antes de que el fuego líquido retomara su lugar y golpeó el cetro contra el suelo.

Un soldado apareció tras de Khaldun, lo tomó entre sus brazos y desapareció enterrándose en la arena junto a él, lo mismo pasó con Neith.

Ámbar chilló abatida hincando los codos en el suelo y la lava volvió a inundar la sala con la fuerza de una ola. Khaldun y Neith estaban a salvo, lo había conseguido.

—¿Cómo... cómo has hecho eso? —preguntó impactado.

—Ahora, solo somos tú y yo... —logró pronunciar.

El calor la estaba abrasando literalmente, comenzaba a delirar y tenía las manos tan doloridas que se veía incapaz de defenderse. Ra rio con malicia.

—Morirás abrasada, no puedes huir.

Fuera del templo Khaldun y Neith aparecieron escoltados por los soldados de Ámbar. La diosa de la caza permanecía inconsciente con el cuerpo abrasado, aún se podía divisar el humo que desprendía su piel chamuscada.

—¿¡Neith, qué te ha pasado!? —Isis se apresuró en socorrerla pero Neith no respondía.

Khaldun por su parte se encontraba desorientado y no recordaba nada de lo ocurrido dentro del templo, se palpaba las sienes dolorido, sentía como si algo muy malo acabara de ser arrancado de su cabeza.

—¿Khaldun qué es lo que ha pasado ahí dentro, dónde está Ámbar? —exclamó Neftis muy preocupada.

El joven frunció el ceño confundido, por más que trataba no recordaba nada.

—No... no lo recuerdo.

—Neftis, Neith está muy malherida, esto ha sido obra de Ra —le informó con ojos de angustia—. Y Sobek, ¿sigue dentro con ella?

Todo lo ocurrido se agrupó en la mente de Khaldun, un aluvión de sucesos que provocaron de manera automática el humedecimiento de sus ojos.

—Maldición, Sobek... —encogió las piernas y comenzó a sollozar.

—Oh no... —se lamentó Neftis cerrando los ojos.

—Ese desgraciado ha convertido aquello en un auténtico infierno, Ámbar nos ha salvado la vida —las lágrimas se precipitaban por sus negros ojos.

—¿Y qué pasa con los demás? ¡Ámbar está sola ahí dentro! — vociferó Neftis.

—Tenemos que hacer algo, ella no puede morir —sentenció Isis poniéndose en pie.

Ambas diosas estaban dispuestas a entrar y luchar por la vida de la albina, pero entonces Khaldun las interrumpió.

—Entraré yo.

Isis le miró con el rostro desencajado.

—No, tú no vas a ninguna parte.

Khaldun se secaba las lágrimas mientras se incorporaba.

—Madre, amo a esa mujer y, le pese a quien le pese, voy a entrar a por ella.

RESURECCIÓN

 Khaldun cerró los ojos y un fuerte resplandor blanquecino le envolvió por completo. Cientos de destellos brillantes revoloteaban a su alrededor y los cambios sucedieron en su cuerpo. Sus ropajes se transformaron, una larga falda de fajín dorado cubría sus robustas piernas, y en su musculado y bronceado torso lucía un gran medallón con el símbolo del ojo de Horus. Su cresta prelada creció hasta más abajo de su cintura envuelta en una espigada trenza, y de su espalda surgieron dos enormes alas de plumas blancas y doradas. Abrió los ojos, los cuales ahora se veían incoloros y ocupados en su totalidad por una cegadora luz, y extendió el brazo derecho, apareciendo en su mano un báculo dorado con el mismo símbolo que el de Ámbar.

Isis se arrodilló ante su hijo, ahora convertido en dios, mientras que Neftis tan solo hizo un gesto de respeto con la cabeza.

Miró hacia el cielo, batió sus alas y emprendió el vuelo envuelto en una brillante aura.

En el templo se había instaurado el infierno, y Ámbar había perdido ya toda esperanza de salir con vida. Tumbada en el árido suelo, yacía inconsciente custodiada por sus fieles soldados. Ra simplemente observaba con ansías cómo la ahora, indefensa diosa Anubis, era pasto de las llamas.

Pero aquello nunca sucedió, pues la cúpula del templo estalló en mil pedazos de forma repentina y Khaldun apareció sobrevolando los cielos.

—Tú… es imposible… tú estás muerto —balbuceó Ra con los ojos desencajados.

Ra contemplaba totalmente atónito la aparición fantasmal de Khaldun, éste dirigió su interprérrita mirada hacia el dios del sol quién palideció aún más al adivinar sus intenciones.

—¡¡No, no te dejaré que te la lleves!! —gritó desesperado.

Khaldun ignoró las advertencias de Ra y levitó con total tranquilidad hasta donde se encontraba su fiel compañera.

—¡Horus, detente! —volvió a vociferar enfurecido.

El joven apoyó sus pies descalzos sobre el ardiente asfalto y los soldados se apartaron hacia un lado, como si lo hubieran reconocido. Se agachó y tomó con sumo cuidado a Ámbar.

—Tú lo has querido… —susurró para sí mismo.

Ra entró en cólera y comenzó a lanzar proyectiles y bolas de fuego a Khaldun, pero a éste no le hacían absolutamente nada, todos sus ataques rebotaban contra aquella aura brillante que rodeaba al joven de cresta perlada, ni siquiera parecían afectarle las altas temperaturas que reinaban en el templo.

Khaldun apretó a Ámbar entre sus brazos y abandonó aquel infierno dejando un rastro de plumas tras de sí.

Volvió al terreno seguro donde esperaban Isis y Neftis. La segunda no tardó en recibir a su retoño con el rostro impregnado de júbilo.

—Cuidad de ella y sanad sus heridas, yo voy a terminar con esto —advirtió Khaldun dejándola en el suelo.

Isis abrió la boca para articular palabra pero para entonces su hijo ya volaba de nuevo rumbo al templo.

Para cuando llegó Ra le estaba esperando con una irónica sonrisa sentado en su trono de piedra.

—Sabía que volverías… —pronunció ampliando aún más su sonrisa.

Ambos se encontraban frente a frente, Ra sentado en su trono y Khaldun levitando unos cuantos metros más arriba.

—Acabemos con esto —sentenció Khaldun apretando la mandíbula.

—¿Vas a matarme? —formuló la pregunta aun sabiendo la respuesta.

No obtuvo respuesta. Khaldun alzó su báculo y apuntó al cielo, cielo antes despejado, y que ahora comenzaba a llenarse de densas nubes grises.

Ra rio de forma lastimera y permaneció sentado.

Las nubes se fueron acumulando y una tormenta estalló justo encima de sus cabezas. Pronto una arriada de agua comenzó a inundar el templo.

—No tengo nada que hacer frente a ti, además ya no me queda nada por lo que luchar, esa asesina me lo ha arrebatado todo…

El nivel del agua iba subiendo y las nubes no dejaban de soltar agua. Khaldun, empapado por la lluvia, contemplaba la pasividad del dios Ra y su rendición ante la inminente muerte.

—Esa asesina ha matado a mi familia y tú le has salvado la vida… La sala se inundaba a un nivel vertiginoso, el agua ya le llegaba por las rodillas pero Ra no tenía la menor intención de luchar por su vida.

Khaldun no quería ser un asesino, pero jamás le perdonaría a Ra su traición ni los actos cometidos.

—Ella es la única que puede resucitar a mi padre.

—Qué irónico… una asesina que tiene el poder de la vida en sus manos… —cerró los ojos y se recostó en su trono con aparente indiferencia.

Khaldun tomó este gesto como una señal de que estaba listo para aceptar su muerte. Volvió a mover su báculo y las nubes tronaron, comenzaron a saltar chispas entre ellas, como si se estuvieran cargando de energía. Hizo otro movimiento y señaló el agua bajo sus pies, fue entonces cuando un potente relámpago impactó sobre la superficie del agua electrificándola y en consecuencia electrocutando a Ra.

El joven no quiso mirar y apartó la vista mientras que Ra se electrocutaba y convulsionaba violentamente sentado en su trono, hasta que un fuerte hedor a carne quemada le advirtió de que su trabajo ya estaba hecho.

Ámbar abrió sus celestes ojos, le resultó sumamente extraño no verse rodeada de llamas y consumida por las mismas. Pero la sensación de frescura y sus heridas curadas le advirtieron de que ya estaba fuera de peligro. Observó a su alrededor, lo veía todo borroso y se encontraba excesivamente agotada. El cálido tacto de una mano sobre su rostro alertaron todos sus sentidos.

—Por fin has despertado —era la seductora voz de Khaldun. Se incorporó con torpeza, los brazos le pesaban, apenas tenía fuerzas para sostenerse.

—Tranquila, no te esfuerces, has perdido muchas energías —los preciosos ojos negros del chico la contemplaban impregnados de preocupación.

La albina se sostuvo la frente con una mano y cerró los ojos con fuerza. Todo le daba vueltas y sentía un terrible dolor de cabeza.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo he logrado salir de ese infierno? —espetó.

—Nosotros te sacamos de allí —habló Neftis quien se encontraba junto a Isis.

—¿Vosotras? —Ámbar puso una mueca divertida.

—Sí, nos vimos obligadas a hacerlo, ibas a morir quemada —mintió Isis.

Khaldun permanecía en silencio. Les había pedido que no revelaran la verdad a Ámbar, ella no estaba preparada para descubrirla, no aún.

—¿Y qué ha pasado con Ra? —indagó la albina.

Neftis e Isis se miraron entre ellas con un halo de misterio.

—Está muerto —dictaminó Isis.

La chica maldita sonrió con desgana, pero en lo más profundo de su alma le alegraba saber que ese mal nacido estaba muerto.

A unos metros de ellos se encontraba el cadáver de Sobek envuelto en una manta, a Ámbar le ahogó una oleada de furia y tristeza al contemplarle, el dios cocodrilo había dado su vida por salvar la de Neith.

—Dadle sepultura —ordenó reteniendo las lágrimas.

—Pero, ¿no vas a resucitarle? —refutó Khaldun.

—Ahora no es el momento, estoy agotada, necesito recuperar fuerzas para Osiris.

El muchacho asintió sin rechistar.

—¿Qué ha sido de Neith? —volvió a preguntar ella.

—Allí está —Khaldun la señaló con los ojos—. No ha dicho una palabra desde que recobró la conciencia.

—Voy a hablar con ella. Luego necesitaré recuperar fuerzas. Traedme los cadáveres de esos “dioses”

Khaldun la miró extrañado, ¿para qué quería los cadáveres?

Ha sobrevivido, pensó ella. Neith se encontraba sentada en la orilla del río de espaldas a ella. Ámbar la había visto arder en llamas, incluso la había dado por muerta. Preocupada se acercó hacia ella.

—No te acerques más por favor —sentenció Neith con la voz apagada.

Ámbar se detuvo en seco, ni siquiera se había girado para mirarla.

—No quiero que me veas así.

—¿Qué te ha pasado? —indagó la albina.

—Nada bueno, ahora soy un monstruo.

Ella rio para sus adentros, ¿Neith un monstruo?

—¿De qué estás hablando? —la albina hizo una breve pausa. Recordó aquella vez cuando ambas se bañaban en el río, cuando Ámbar se sentía un monstruo al haber acabado con la vida de la niña del mercado y las palabras de Neith—. Puedes ser egocéntrica, presumida y prepotente, pero no eres ningún monstruo.

Al oír aquellas palabras Neith giró su cabeza en dirección a la albina y entonces pudo comprobarlo con sus propios ojos. El que hasta ahora había sido un rostro pulcro y hermoso lucía con una piel arrugada y quemada por el fuego. Las cicatrices eran abundantes y se dispersaban por todo su cuerpo.

Ámbar ocultó como bien puedo la sorpresa en su rostro y le devolvió un amable gesto, una casi sonrisa. Había logrado sobrevivir pero pagando un alto precio.

—Neith…

La chica emprendió la marcha hacia ella y se sentó a su lado, la diosa corrió a esconder su rostro entre sus manos temblorosas y comenzó a llorar.

Tomó asiento a su lado y la observó con más detenimiento. Todo su cuerpo estaba repleto de quemaduras de tercer grado, aunque había zonas donde las quemaduras eran tan severas que apenas quedaba dermis. La chica maldita sintió una intensa punzada en su corazón, sintió lástima por ella. Neith siempre había sido increíblemente hermosa, ese era su máximo orgullo y aprovechaba cualquier oportunidad para presumir de ello. Y ahora, el verla así, desfigurada y sin ápice de aquella belleza era devastador. A Ámbar le importaba un bledo la belleza, pero de alguna forma podía empatizar con ella.

—Cuando me desperté ya estaba en este estado, traté de curar las quemaduras pero fue inútil, habían pasado demasiados minutos —murmuraba Neith con la mirada clavada en el río.

—Siento mucho que te haya pasado esto, pero Ra ya ha pagado su precio, está muerto.

—No, tú no lo entiendes.

—Vamos, estás viva, eso es lo único que debe de importarte.

—¿Quién me va a amar ahora? Soy horrible Ámbar.

A Ámbar le molestó mucho la actitud de Neith, Sobek había dado su vida por ella y, ¿así era cómo se lo agradecía?

—Eres una egoísta, Sobek te quería, dio su vida para salvarte.

A la diosa de la caza se le amontonaron las lágrimas en sus ojos, acababa de descubrirlo.

—¿Sobek está… muerto? —su rostro entró en pánico.

—Sí… —susurró apenada la otra. Neith comenzó a llorar.

—¡Ese maldito lagarto! ¿¡Quién le mandaría hacerse el héroe?! —chillaba rota de dolor.

¿Sobek la amaba? ¿Cómo no se había dado cuenta de algo así?

—Apreciaba mucho a Sobek, así que deja de lamentarte, tú estás viva y él muerto.

Ámbar dio por terminada la conversación y se alejó con determinación, entonces Neith lo comprendió. Entendía el resentimiento de la albina en esos momentos, Sobek había entregado su vida para salvarla y ella solo se preocupaba por su belleza, pero, ¿acaso había acto más bello y puro que entregar tu vida por la persona que quieres?

La chica maldita necesitaba recuperar fuerzas y prepararse para el ritual de resurrección de Osiris. Se alejó del grupo e invocó a algunos miembros de su ejército de los muertos para que la acompañasen. Mientras ella se desnudaba por completo a orillas del Nilo dos de sus sirvientes depositaban dentro del río los cadáveres y restos de los cuerpos de Ra, Sekmet, Bastet y Amon.

El río se teñía de rojo con la sangre de los dioses, la fascinación comenzaba a mostrarse reflejada en los ojos de ella, necesitaba alimentar su esencia. Su cuerpo desnudo se introdujo en el agua hasta la altura de la cintura, coloreándose con el carmesí de la sangre. Ella frotaba el agua ensangrentada por su pálido cuerpo con expresión placentera, aquello la hacía renacer, provocándole un frenesí lujurioso y macabro que solo ella entendía. Se zambulló en el agua y emergió de las profundidades completamente bañada de sangre.

Ámbar estaba totalmente revigorizada, volvía a sentirse más viva que nunca y en las filas de su ejército acababan de incorporarse dos nuevas almas: la de Sekmet y la de Bastet.

La albina resurgió como un ave fénix de sus cenizas. Apareció delante de todos portando su báculo en mano y trasformada en la grandiosa Anubis. Estaba lista.

—¿Estás lista? —preguntó Isis.

—Terminemos con esto de una vez —aseveró.

Khaldun la contemplaba un tanto angustiado, sabía lo que  sucedería una vez que resucitara a Osiris, lo sabía y temía perderla para siempre.

Isis abrió un portal y se introdujo en él, seguida de Khaldun y Neftis. Ámbar movió un pie para entrar cuando Neith la detuvo agarrándola del antebrazo.

—Ámbar, cuando resucites a Osiris vete con Khaldun lo más lejos posible.

Los ojos verdes de ésta rezumaban un halo de preocupación.

¿Aquello era una advertencia?

—Claro.

Sin prestarle más atención a las palabras de Neith entró en el portal. Automáticamente apareció en un lugar diferente. Otro templo, pero éste no le resultaba familiar. Al fondo de la enorme sala rectangular había un pedestal de piedra sobre el que descansaba alguien, o al menos parecía una silueta humana.

—Aquí es donde he estado ocultando el cuerpo de Osiris, es un templo muy antiguo, él lo mandó a construir poco antes de su muerte —informaba la diosa mientras caminaban.

Efectivamente aquello era un templo, y estaba oculto bajo la tierra, a varios kilómetros de profundidad. El aire estaba viciado, pero un dulce olor a canela camuflaba la incomodidad al respirar.

Había cirios aromáticos alrededor del cuerpo momificado y algunas flores silvestres, se podía apreciar el cuidado y mimo que Isis mostraba hacia su marido, venerándole incluso después de muerto.

Se acercó con cautela a la figura y entonces pudo verlo. Catorce partes, ahora unidas formando el cuerpo del supremo Osiris.

—Ahí lo tienes —Isis se detuvo frente al cuerpo—. Ahora haz tu trabajo.

Ámbar, convertida en diosa, asintió con seguridad y se acercó al cadáver. Khaldun le dedicó una mirada de complicidad y se apartó hacia un lado. Todos se apartaron para contemplar el milagro.

La albina clavó su centro en el suelo y se arrodilló frente al cadáver. Sus ojos, negros como la noche, analizaron la figura, aquel hombre desprendía una enorme energía, parecía pedir a gritos su retorno. Colocó ambas manos a pocos centímetros del pecho de Osiris y comenzó a escanearlo. Sus lívidas manos se movían despacio, desde la cabeza a los pies, repitió el proceso varias veces ante la atenta mirada de todos.

Estaba nerviosa, quería terminar ya con eso y poder irse lejos junto al hombre que amaba, tal y como le había pedido que hiciera Neith minutos antes.

Con los ojos cerrados buscaba con ansias aquel sonido, aquel atisbo de vida que le indicara que estaba listo para volver. No tardó en encontrarlo, sonaba fuerte y enérgico, como una tormenta. Inconscientemente comenzó a sesear algo inentendible, las palabras salían solas de su boca, no podía controlarlo. De sus manos irradió un fuerte resplandor blanco y entonces algo ocurrió.

La luminiscencia blanca envolvió por completo al cadáver cegando a Ámbar y al resto de presentes. El cuerpo de Osiris comenzó a levitar ante la atónita mirada de todos, las vendas de lino se fueron desprendiendo de su cuerpo hasta dejar expuesto al renacido dios.

Osiris abrió los ojos y todo su cuerpo cobró vida, se inclinó impulsado por una fuerza invisible hasta colocarse verticalmente de cara a la albina.

Impresionada contempló la grandeza de aquel hombre que se presentaba ante sus ojos envuelto en aquella cegadora luz blanca. Era muy alto y apuesto, de complexión atlética y piel bronceada. Le llamó la atención sus grandes ojos, celestes como el cielo y su pelo rizado y blanco como la espuma. Pero sin duda alguna lo que más le llamó la atención fue el increíble parecido que tenía con ella.

Lo había conseguido, Osiris estaba vivo.

Ámbar se puso de pie, recogió su báculo del suelo y se alejó unos cuantos pasos de él, quedando junto a su madre, la cual parecía querer ocultar una emoción claramente palpable.

El dios apoyó la planta de sus pies descalzos en el suelo y la luminiscencia despareció. Osiris alzó la vista y la miró directamente a los ojos. Al mirar aquellos ojos Ámbar experimentó una extraña sensación, desprendían ternura y un sentimiento familiar.

—¡¡Osiris!! —la voz de Isis resonó por toda la estancia, quién corría a los brazos de su amado con lágrimas en los ojos.

Éste la recibió con un cálido abrazo y un apasionado beso en los labios. Isis era incapaz de ocultar la inmensa felicidad que le provoca tenerle de vuelta, le amaba.

Neftis ahora contemplaba la escena con cierto desdén en la mirada, Neith permanecía en un segundo plano recostada sobre la pared y Khaldun emanaba nerviosismo por cada poro de su cuerpo.

La chica maldita no esperaba que le diera las gracias, había comprobado por sí misma que los dioses eran unos desagradecidos.

—Ya he cumplido mi trabajo, he de irme. Vamos Khaldun —le hizo un gesto a Khaldun con los ojos para que la siguiera y se dio media vuelta.

—¿Horus? —por vez primera se oyó la voz de Osiris—. ¿Eres tú hijo mío?

El cuerpo de Khaldun se tensó, había estado temiendo ese momento toda su vida, pero ya no había vuelta atrás.

¿Horus? Ámbar se detuvo en seco y se giró con ojos de sorpresa hacia su querido halcón.

Khaldun se transformó en Horus delante de los atónitos ojos de Ámbar.

—Sí, soy yo padre…

—Horus… —le reclamaba su padre con los brazos abiertos.

El muchacho caminó hasta su padre y se fundieron en un fraternal abrazo, mientras que a Ámbar comenzaban a temblarle hasta las pestañas, sus ojos se movían inquietos en busca de respuestas, pero ningún rostro parecía querer responderle, ni siquiera el de su madre.

¡¿Qué diantres significaba todo eso?!

Isis se unió al abrazo, y entonces la albina lo vio claro, ¿eran familia? Khaldun era el hijo de Osiris e Isis, ¿entonces él también era un… dios? Y ni siquiera se llamaba Khaldun. ¿Todos estos años había estado viviendo con el mismísimo Horus? Y lo que era peor, estaba perdidamente enamorada de él.

—Maldita sea… ¡¿Qué significa todo esto?! —chilló.

El abrazo grupal se detuvo, Khaldun, Horus o cómo diantres se llamara no era capaz de mirarla a los ojos.

—Ámbar, entiendo que estés confundida pero… —trató de intervenir Isis.

—¡Y tú, ni siquiera eres capaz de mirarme a la cara! —la ira iba tomando control de los actos de la albina—. ¡¿Cómo has podido ocultarme algo así?!

Su madre, quien permanecía a su lado, la tomó del hombro tratando de calmarla.

—Hija, será mejor que nos vayamos.

—¡¡No!! —apartó la mano de su madre con desprecio—. ¿Tú también lo sabías?

Neftis enmudeció y agachó la mirada. Por supuesto que lo sabía.

—Todos sabíamos que pasaría esto... —se oyó decir a Neith a lo lejos.

¿Neith también lo sabía?

Ámbar enloqueció por un instante, se tiró de sus cabellos blancos mientras gritaba con desesperación. Todas las posibles teorías conspiranoicas contra ella abordaron su mente. ¿La habían utilizado?

¿Khaldun fingió interés por ella solo para conseguir resucitar a su padre? No se las cayó, decidió escupirlo todo, nadie se reía de esa forma de Ámbar y salía ileso de ello.

—¿¡Me habéis utilizado!?

—No, eso no es verdad —rectificó Khaldun con la voz apagada y los ojos rebosantes de culpa y arrepentimiento.

—¡¡Me habéis llenado la cabeza con mentiras!!

—Ámbar, nos vimos obligados a hacerlo, si te enterabas de la verdad jamás habrías aceptado —explicó Isis con un tono calmado.

Ámbar miraba a los ojos de aquel desconocido que se presentaba ante ella, trataba de encontrar a Khaldun en su mirada pero sentía que no era capaz de hallarle, no le reconocía. Su amor, su confidente, ¿la única persona a la que le confiaría su vida había fingido quererla? Aquella idea la atormentaba en  sobremanera, se  negaba a aceptarlo, ¿cómo podía haber estado tan ciega? Al fin y al cabo, ¿quién iba a ser capaz de amar a un monstruo como ella?

—La profecía… —rio con desganada—. ¿Cómo he podido ser tan estúpida? —se lamentó apretando los dientes.

—Si te hemos mentido ha sido por un bien mayor, solo yo puede derrotar a Seth e instaurar de nuevo el orden en Egipto —esta vez habló Osiris.

—¿Y por qué no lo derrota tu querido hijo? El poderosísimo Horus —le dedicó una amenazante mirada desde la lejanía—. El mismo mentiroso que fingió quererme, el que me utilizó para resucitar a su padre.

Las palabras salían disparadas de sus tersos labios como dardos envenenados.

Khaldun estaba desolado, sentía rabia e impotencia. ¿Cómo iba a demostrarle que realmente la quería, que daría cualquier cosa por ella? Había perdido toda credibilidad.

Osiris frunció el ceño al oír las palabras de Ámbar.

—¿Amor? —le preguntó a su hijo mirándole directamente a los ojos. Khaldun no respondió, simplemente permaneció en silencio.

—Ámbar, debes tranquilizarte... —Isis trató de aproximarse a ella con intención de inmovilizarla.

La chica maldita desenfundó uno de sus Khophes y señaló a Isis con él.

—No des un paso más, sé lo que pretendes... —masculló la albina entornando los ojos—. Seth tenía razón después de todo, ¡¡no se puede confiar en vosotros!!

La albina gritó y su ejército hizo acto de aparición tras ella.

—Ámbar por favor, esto no es necesario —los ahora dorados ojos de Khaldun le suplicaban parar.

Tras soltar un grito desgarrador saltó directa hacia Osiris con intención de asesinarlo, pero Khaldun se interpuso delante parando el golpe de su devastador sable con el antebrazo desnudo.

Los ojos de ella se abrieron con sorpresa, el sable se había clavado en su carne y un brillante hilo de sangre comenzaba a gotear del brazo del chico.

—¿Qué estás haciendo? ¡Aparta! —su furia se había transformado en lástima. No quería hacerle daño.

—No puedo permitir que mates a mi padre —le hizo saber con tristeza.

—¡Eres un maldito traidor, me dijiste que irías conmigo al fin del mundo, que tu lealtad era conmigo!

—Y sigo pensándolo —respondió con una tierna sonrisa que ablandó su corazón durante un breve instante.

—¡¡Mientes!! —lo apartó de ella dándole una patada en el pecho y desclavando la espada de su carne.

A medida que Osiris miraba la escena más claro lo tenía en su mente, aquellos dos se amaban y no podía lamentarse más por ello.

—Sabías que éste momento llegaría, ¿cómo has permitido que pasara esto? —le susurró Osiris a su esposa.

—Intenté evitarlo.

—Él no será capaz de acabar con ella, lo lleva escrito en la mirada.

—Pero ella con él sí —sentenció Isis—. ¡¡Horus, acaba con ella!! —vociferó.

Los enfurecidos ojos de la albina miraron de forma despiadada a la diosa. Si alguien debía morir primero esa era Isis.

—Madre, ¡¿qué estás diciendo?! —Khaldun no salía de su asombro. Dominada por su fuerte esencia y un nivel de ira descomunal  Ámbar caminó directa hacia Isis con intenciones de asesinarla. Probablemente no lo lograría, probablemente moriría en el intento, aunque eso a ella no le importaba. ¿Cómo iba a temerle ella a la muerte si cada fibra de su ser estaba hecha de sangre y sufrimiento?

Pero sus zancadas se vieron interrumpidas por un fuerte seísmo que hizo temblar toda la estancia.

Alguien más había llegado.

—Vaya, que conmovedora escena familiar —dijo una grave voz varonil.

Ámbar volvió a erguir su cuerpo y tras ella vio aparecer al ser más despreciable que había conocido.

—Seth... —Osiris pronunció aquel nombre con notable rencor. Automáticamente la tensión incrementó en la sala. Osiris fulminaba  a su hermano con la mirada, pues ante sus ojos tenía a su asesino, al responsable de su muerte.

—¿Cómo nos has encontrado? —indagó Isis con pánico en los ojos.

—Ha sido muy sencillo seguiros la pista con la ayuda de mi fiel pajarito —confesó con una amplia sonrisa burlesca.

Todos se miraron entre ellos, ¿otro traidor?

Seth caminó despacio hacia Neith, quién se encontraba dándole la espalda. Los ojos de Ámbar se abrieron son sorpresa cuando éste agarró con fuerza de la cintura a la diosa y la envolvió en un sensual abrazo.

—Vamos, díselo pajarito... los has estado engañando todo este tiempo —susurró en el oído de Neith con voz lasciva.

Neith rompió a llorar.

—Lo siento... —fue lo único que dijo.

Seth parecía disfrutar con el sufrimiento de ella, sonrió con malicia y le lamió la cara con gesto placentero. La diosa sollozaba y permanecía inmóvil, parecía una muñeca indefensa en manos de aquel bruto. Ámbar no entendía como una mujer con tanto temperamento como ella se dejaba vejar de esa forma por aquel monstruo, no la reconocía.

—¿Nos has traicionado? —Quiso afirmar Isis con lágrimas en los ojos.

Khaldun tampoco daba crédito a lo que estaba presenciando, ¿Neith solo había estado fingiendo todo ese tiempo? Y por un momento pudo sentir lo que Ámbar estaba experimentando en sus carnes, la desagradable sensación de ser traicionado por un ser querido.

Cuando Seth lamió la piel de Neith rápidamente se percató de que algo le había pasado. La volteó hacia él y entonces pudo contemplar su cuerpo quemado.

—Por todos los dioses, ¿qué diantres te ha pasado? —con gesto de desagrado la apartó de él de un empujón—. ¡¡Es repugnante!! —vociferó con asco.

Neith cayó de espaldas al suelo y corrió a cubrir su rostro entre lágrimas. Era cruel ver cómo Seth la despreciaba y la trataba como un despojo, Ámbar sintió deseos de intervenir y destrozarle la cara a golpes a su padre pero se contuvo. Neith era su amiga y la quería, pero también era una traidora, todas las personas que había querido acababan de traicionarla de una manera u otra. El vació que sentía en su corazón era más negro que nunca.

—¿Por qué lo has hecho Neith? ¡¿Por qué nos has traicionado?!

—Isis parecía la más afectada por lo ocurrido y sin importarle el sufrimiento de ella continuó atacándola.

—Irónico que la acuses de traición cuando tú has sido la partícipe de todo este lamentable espectáculo, Isis —aseveró Seth con una risotada.

La diosa madre permaneció callada ante la acusación de Seth.

—Oh, ¿no me digas que aún no se lo has contado? —pregunto Seth con expectación.

Osiris e Isis tragaron saliva forzosamente.

—Sí, ya lo sé todo, me utilizaron para sus fines y ahora van a pagar por ello —masculló Ámbar apretando la empuñadura del Khopesh entre sus lánguidas manos.

—Te lo advertí, te dije que te traicionarían —se acercó seseando cual serpiente en el oído de ella—. Pero no me refería a eso, mi niña.

—Seth, basta —la voz de Neftis se oyó en el fondo de la sala.

—Oh, mi querida esposa —la saludó con sarcasmo—. Deja que tu hija sepa la verdad de una vez por todas.

Seth colocó su mano sobre el sedoso hombro de Ámbar y continuó hablando.

—Mírale, el increíble Osiris, el rey de los dioses. Su linda esposa Isis y su formidable hijo Horus. Pero la familia está incompleta, ¿verdad Osiris?

Ámbar frunció el ceño y Khaldun se encontraba igual de confuso que Ámbar, ¿a qué se refería Seth?

Osiris desafió a su hermano con la mirada.

—¡Oh vamos! —Seth comenzaba a desesperarse—. O se lo dices tú o lo hago yo.

—Padre, ¿de qué está hablando? —Khaldun no pudo contenerse.

—¿Él tampoco lo sabe? —una risa incontrolable emanó de la garganta de Seth—. Esto es absolutamente genial.

A Khaldun también parecía agotársele la paciencia.

—¡¿Qué es tan gracioso?! ¡Habla de una vez! —gritó el dios halcón. Seth deslizó su mano por el cuello de Ámbar hasta agarrarla de la mandíbula y susurrándole al oído le dijo:

—Osiris es tu verdadero padre.

—¡¡Mientes!! —vociferó Ámbar lanzando un espadazo al aire el cual Seth detuvo con su mano desnuda.

—¡Oh, por supuesto que es cierto! El infeliz de mi hermano no se conformó con controlarlo todo, ¡también engatusó a mi mujer y la preñó! Eres la hija bastarda de un romance clandestino.

—No… estás mintiendo… —Ámbar negaba con la cabeza reiteradamente.

—Tu propia familia te ha engañado y utilizado, tu propia familia ha intentado matarte y es hora de que hagas algo.

Los ojos de Ámbar se tiñeron en su totalidad de negro, estaba colerizada. Permaneció en mitad de la sala empuñando su espada con la mirada perdida en la nada, gruñía y apretaba la quijada con fuerza como un animal salvaje. Acababa de perder todo atisbo de cordura.

—Seth dice la verdad, eres mi hija —confirmó Osiris con tristeza en la mirada.

Khaldun entró en estado de shock, Ámbar y él eran… ¿hermanos? No, eso no podía ser cierto.

—Tú deberías haber sido mi hija y no la suya, tú y yo no somos tan distintos Ámbar. Utiliza toda esa rabia que tienes dentro, únete a mí y acabemos con ellos —Seth se aprovechaba del estado de confusión de ella para controlar su mente, un poder que antaño no poseía, pero que Ra le enseñó a utilizar.

—¿A qué has venido Seth? ¿A destruir a mi familia?

—No, tú mismo te has encargado de destruirla hermanito —sentención con una sonrisa maquiavélica.

—¡¡No, detente Seth!! —Neftis salió corriendo hacia Seth con una daga en su mano pero éste reaccionó de inmediato, agarrándola del cuello y estrellándola contra la pared.

—¡¡Neftis!! —los celestes ojos de Osiris contemplaban con angustia el cuerpo inconsciente de ella.

—¡Mátalo! —ordenó Seth con tono autoritario.

Ámbar había perdido el total control de su mente y se movía impulsada por las órdenes de quién la controlaba.

El ataque era inminente, Ámbar y parte de su ejército se abalanzó contra Osiris e Isis en una encarnizada batalla.

Osiris se defendía como bien podía de la horda de guerreros muertos que uno tras otro corrían hacia él armados y con intenciones de asesinarle. Estaba débil y lo sabía, y no podía perder de vista a su hija, quien ahora dominada por Seth cumpliría su objetivo a cualquier precio.

Khaldun, aún impactado por la reciente noticia no se quedó de brazos cruzados y corrió hacia Seth, el cual observaba la batalla desde una distancia segura entre risas.

—¡¡Hazla parar!! —el báculo de Khaldun chocó en un chispeante estruendo contra la vara de Seth. Ambos forcejeaban haciendo uso de toda su fuerza entre un intercambio de intensas miradas.

—¿De veras estás enamorado de tu hermanita? —le dijo con sorna.

—¡¡Cállate!! —grito enfurecido el otro.

—Vuestro maldito padre desaparecerá para siempre junto a su estúpida familia... —sentencio chirriando los dientes.

—¡Por encima de mi cadáver!

Khaldun tomó impulso hacia atrás batiendo sus alas y comenzó a lanzar una lluvia de rayos sobre Seth, pero éste los esquivaba con total soltura. Seth comenzó a correr y era difícil acertarle si no se estaba quieto, así mientras Seth corría a una velocidad vertiginosa por la sala en círculos Khaldun le perseguía sobrevolando la estancia y lanzando flechas explosivas pero no lograba acertarle ni una sola vez.

Mientras tanto la batalla entre Ámbar y su padre continuaba en el otro lado de la sala, Isis había sido capturada por los soldados de la albina y Osiris estaba agotado. Ámbar y su ejército eran demasiado fuertes para él, quién acababa de volver a la vida después de cientos de años muerto.

—¡Osiris detenla! —chillaba aterrada Isis.

Pero Ámbar no podía parar, una voz en su cabeza le ordenaba seguir.

Los gritos de Isis rápidamente fueron acallados por los soldados de la chica maldita, quienes la degollaron sin piedad ante la atónita mirada de su marido.

—Isis... —sollozó con los ojos empañados.

Osiris estaba acorralado y devastado, no le quedaban fuerzas y las piernas le fallaban. Multitud de cortes rasgaban su cuerpo, la sangre ya le manchaba la blanca cabellera y la muerte se avecinaba transformada en su hija.

—Ámbar... detente, no dejes que te controle... —le suplicaba entre llantos.

Pero ésta ni siquiera podía oírle. Caminó hasta él con sed de sangre en su negra mirada y lo tomó de la cabellera rizada con fiereza.

—Siento todo lo que te ha pasado, lo siento de veras y espero que algún día puedas perdonarme...

Se arrodilló ante ella y se abrazó a su cintura sin dejar de llorar. Tiró nuevamente de su pelo hacia atrás y con un corte limpio lo degolló.

Khaldun se percató desde la distancia del cadáver de su madre y de la sangre que brotaba del cuello de su padre en esos mismos instantes, quedándose congelado en el sitio sin ser capaz de reaccionar, a lo que Seth aprovechó para lanzar su vara contra el pecho de éste y derribarlo. El chico se estrelló de bruces contra el suelo con los ojos llenos de lágrimas, una profunda tristeza se instauró en su corazón, sus padres estaban muertos.

—Pobre halconcito, no debiste haberte despistado —Seth colocó su pie contra la espalda del muchacho haciendo presión contra el suelo—. Aunque sin esto no podrás volver a escapar.

El rostro afligido de Khaldun observaba el cuerpo sin vida de su padre desangrándose ante los pies de su amante, amiga y hermana.

Seth agarró las alas de Khaldun y comenzó a tirar de ellas con fuerza, un grito desgarrador emanó de la garganta del chico, trató de defenderse pero no pudo, se revolvía entre gritos de dolor mientras el otro arrancaba la carne de su espalda llevándose consigo sus majestuosas alas.

—Todo tuyo, acaba con él —ordenó Seth.

Ámbar giró su cuerpo en dirección a Khaldun y comenzó a caminar hacia él. Dos de sus soldados aparecieron tras él, tomándolo de los brazos y elevando del suelo su cuerpo demacrado.

La sangre le chorreaba por la espalda, le dolía todo el cuerpo, y no solo era su cuerpo, le dolía el alma, el corazón, sus más profundos sentimientos estaban heridos de muerte.

Seth se cruzó de brazos tras de Ámbar a la espera de que ella lo rematara.

La albina colocó el Khopesh sobre la garganta de Khaldun sin vacilar, su mirada seguía perdida entre la negrura de su iris, no había ápice de ella dentro de ese cuerpo y Khaldun lo sabía.

—Ámbar...mírame.

Khaldun la buscaba desesperadamente pero no lograba encontrarla.

—¡¡Ámbar mírame!!

Algo sucedió dentro de ella, aquella dulce voz removió sus entrañas y sus ojos volvieron a tornarse azules.

—Khaldun... —murmuró.

—¿Qué estás haciendo? ¡Acaba con él! —gritó Seth tras ella.

—No le escuches Ámbar, no lo hagas.

Horrorizada contempló a Khaldun malherido a sus pies y la espada que portaba con intenciones de matarle.

—¡Acaba con él, es un traidor! —insistió Seth.

—¡No, no, no quiero hacerlo! —negó con los ojos cerrados.

—Ámbar mírame, mírame a los ojos.

—¡¡Por favor para!! —grito ella de nuevo con los ojos empañados.

—¡¡Hazlo, te lo ordeno, mátale!!

—No, por favor no... —su mano temblaba y no era capaz de controlarla.

—Ámbar tú eres más fuerte que él, no le escuches.

—¡¡Sal de mi cabeza!!

—¡Te ordeno que lo mates!

Las palabras se solapaban unas sobre las otras, casi hablaban todos a la vez.

—Tú me quieres Ámbar no lo hagas...

—Pero tú me traicionaste... —se tiraba con fuerza del pelo con la mano que le quedaba libre.

—No, yo he sido tan víctima como tú.

—¡Mientes! —las lágrimas se precipitaban de sus ojos.

—No le escuches, solo quiere salvar el pellejo. ¡Mátale!

—Ámbar sabes que te quiero, sabes que daría cualquier cosa por ti...

—Khaldun también lloraba desconsolado.

—Es un mentiroso, nunca te ha querido.

—Cállate.

—Por favor Ámbar...

—¡¡He dicho que te calles!!

Ámbar alzó la espalda en el aire, apretó los dientes y se la clavó en el pecho.

—¡Ámbar no! —chilló Khaldun con los ojos totalmente desencajados.

Un chorro de sangre brotó de la boca de ella y cayó de rodillas al suelo. El Khopesh estaba enterrado en su pecho y le atravesaba la espalda.

—Qué desperdicio... —Seth chasqueó la lengua defraudado y desapareció envuelto en una humareda negra.

Los soldados soltaron el cuerpo de Khaldun y éste se arrastró como pudo hasta ella.

—No, Ámbar no... ¡¿Por qué has hecho eso?! —la sostenía entre sus brazos sin dejar de llorar.

Pero ella no respondía, sus ojos se cerraron y se desvaneció entre los brazos de él.

Ámbar despertó desorientada en un lugar que desconocía. A su lado pudo ver la silueta de su madre quién la contemplaba con ojos de preocupación.

—Hija, por fin has despertado —le acarició la cara con ternura y ésta se dejó.

Su mente aún estaba inestable, recordaba a Osiris, una batalla y una espada atravesando su vientre. Rápidamente agachó la vista en busca de tal herida pero no había rastro de ella.

—Tranquila, fue Khaldun quién sanó tu herida.

¿Khaldun? De pronto recordó la noticia de que aquel chico del que se había enamorado perdidamente en realidad era el dios Horus y lo que era aún peor, era su hermano.

Al fondo de la sala estaba él, ausente y con la mirada perdida. En su hermoso rostro se podía apreciar una profunda tristeza, divisó su fornida espalda y pudo ver dos grandes cicatrices verticales en ella, ¿dónde estaban sus alas? Ámbar no recordaba nada de lo que sucedió mientras que Seth doblegó su mente.

—Khaldun... —le llamó a media voz pero un fuerte dolor muscular la acalló al momento.

—No te esfuerces, puede que la herida halla sanado pero sigues débil —le advirtió su madre.

—¿Qué le ha pasado? ¿Y sus alas?

—Veo que no puedes recordarlo todo.

Ámbar frunció el ceño de manera confusa, ¿el qué no podía recordar?

—Madre, dime que le ha pasado a Khaldun. Neftis suspiró con pesadumbre y asintió.

—Cuando Seth apareció se aprovechó de la situación para controlar tu mente.

El rostro de la albina se encolerizó al ser conocedora de aquello, ¿había sido ella quién le había arrancado las alas?

—He sido yo, yo le he hecho eso... —se dijo a sí misma. Sentía rabia y tristeza.

—No Ámbar, las alas se las arrancó Seth. Los ojos de ella se abrieron con expectación.

—En cambio Osiris e Isis no tuvieron tanta suerte.

—¿Qué quieres decir? —preguntó temerosa.

—Los asesinaste a ambos bajo el control mental de Seth.

Su respiración se entrecortó y su corazón se achicó al instante. Sintió como su sangre se helaba y un sudor frío le recorría la espalda. ¿Los había asesinado? ¿Había matado a su verdadero padre?

Miró de nuevo a Khaldun y entonces comprendió el motivo de su estado. Los había destruido, había acabado con la vida de sus padres y con la única esperanza de derrotar a Seth. Khaldun, su hermano, sangre de su sangre y su único amor verdadero. Él jamás se lo perdonaría.

Fue entonces cuando ella se derrumbó, un fuerte llanto le emanó del pecho, un profundo y estruendoso lamento que la destruía por dentro a segundos. Se sintió el ser más despreciable del mundo, le había hecho daño al único ser que le importaba en la vida.

Por vez primera corrió a refugiarse en el regazo de su madre, hundió la cara en su pecho y dejó que Neftis la consolara con un reconfortable abrazo.

—Hija, no ha sido culpa tuya, las cosas se truncaron y Seth se aprovechó de ello para acabar con Osiris.

—¿Qué voy a hacer ahora madre? ¿Qué voy a hacer? —sollozaba desconsolada.

—Debéis derrotar a Seth y vengar la muerte de Osiris.

—¿Debéis? Khaldun me odia —el solo hecho de imaginar que Khaldun pudiera llegar a odiarla le provocaba un incontrolable dolor.

—Khaldun no te odia, él fue testigo de la manipulación mental de Seth. Solo está sobrecogido por todo lo que acaba de pasar.

—Dime, ¿es verdad que somos hermanos? Neftis esbozó una débil sonrisa y asintió.

—Creo que ya es hora de que os cuente que fue lo que pasó —habló en voz alta con la clara intención de que Khaldun la oyera.

Ámbar se secó las lágrimas negras con el dorso de la mano y se colocó junto a su madre ansiosa por oír lo que tenía que contarles.

—Seth siempre tuvo celos de su hermano, le envidiaba en todos los sentidos, siempre quiso usurpar su sitio, pero la cosa empeoró con el paso de los años.

<< Osiris y yo siempre estuvimos enamorados en secreto, pero nuestro amor no era posible, pues Isis fue la elegida para ser su esposa, así que acabamos manteniendo una relación en secreto. De aquella relación naciste tú, mi pequeña Anubis, así fue como decidimos llamarte.

El testimonio de Neftis logró captar la atención de Khaldun.

—Pero entonces Seth descubrió que estaba embarazada y sabía muy bien que aquel bebé no era suyo, pues yo le repudiaba.

<<A esas alturas ya todos eran conocedores de nuestra relación clandestina, incluido Isis, y el odio que Seth sentía hacia su hermano no hizo más que acrecentarse, así que cegado por la ira lo asesinó. Pero su sed de venganza no acabaría ahí, también quería erradicar a su descendencia, sus hijos: Horus y Anubis, y así poder ser el heredero total del trono de Egipto.

Ámbar y Khaldun se miraron entre sí cautelosamente.

—Entonces Isis y yo nos vimos en la obligación de unir fuerzas, aun sabiendo que Isis me despreciaba pues ella pensaba que le había robado el amor de Osiris, pero éramos familia, y la familia siempre está por encima de todo.

—¿Luchasteis contra él? —indagó ella.

—No, yo seguía embarazada y Horus aún era un bebé. Decidimos hacer un sacrificio, teníamos que esconderos de él de alguna forma, entonces se nos ocurrió una idea descabellada.

<<Fuimos a Menfis y buscamos a una mujer que estuviera embarazada, ella sería quién te gestara y te daría a luz como su hija.

—¿Eso es posible? —preguntó Ámbar sorprendida.

—¿Naciste en Menfis no? —sonrió ella—. No hay nada imposible para nosotros los dioses. Solo tuve que tocar el vientre de esa mujer y traspasarle tu alma.

—¿Y el bebé que ella llevaba dentro? ¿Qué pasó con él? —preguntó de nuevo.

—Como te dije, tuvimos que hacer un sacrificio.

La chica maldita permaneció callada, para que ella nacieron tuvieron que sacrificar dos vidas, la de aquel bebé y la de su supuesta madre. ¿De verdad ella merecía tanto la pena? Dudaba de ello más que nunca.

—¿Por qué sacrificar dos vidas a cambio de la mía? Soy una asesina, un maldito monstruo —se lamentó con rabia.

Neftis la tomó de las manos y la miró directa a los ojos.

—Tienes el poder de la vida en tus manos, eres más valiosa que cualquiera de nosotros hija, mil vidas sacrificadas resultarían insignificantes comparadas con la tuya.

—¿Solo os resultaba valiosa porque podía resucitar a Osiris verdad? El hombre del que estabais perdidamente enamoradas las dos —ella apartó las manos bruscamente mientras fulminaba a Neftis con la mirada.

—No, no lo comprendes, Osiris es el único que puede derrotar a Seth y ahora está muerto, y ésta vez no puedes resucitarlo.

Neftis tenía razón, había muerto a manos de ella y ese era el único límite de sus poderes: no podrás resucitar a quién haya muerto a mano tuya.

—Quizás nuestro padre ya no esté, pero juntos podemos vencerle. Khaldun se puso en pie y las miró a ambas con convicción en la mirada.

—Ven con nosotras —le llamó con un gesto de manos. Khaldun vaciló unos segundos pero finalmente se acercó hacia ellas. —Horus, el pequeño Horus... —dijo Neftis con una tierna sonrisa mientras le acariciaba la cara.

Él cerró los ojos despacio.

—Separado de su madre tan pequeño y encerrado en el cuerpo de un halcón durante 19 años... tuvimos que fingir tu muerte.

Un par de lágrimas se derramaron de sus ojos oscuros.

—¿Por qué nunca pude recordar quién era? —preguntó el joven con gesto de angustia.

—Todo formaba parte del plan, Seth debía de creer que ambos estabais muertos, ni siquiera tú mismo podías saber quién eras hasta que llegara el momento.

—Cuando mi madre me contó quién era no quise creerla, siempre creí haber nacido para protegerla a ella —le regaló una mirada de complicidad a Ámbar.

—¿Y en parte no es así? Nadie te inculcó el don de protector, pero ya la protegías desde que eras un halcón.

—Hemos pasado por demasiadas cosas juntos, ella era lo único que tenía en el mundo, ¿cómo no iba a protegerla? —confesó con cariño. A Ámbar aquella confesión le ablandó nuevamente el corazón, eran hermanos pero qué importaba eso, lo amaba, lo amaba con locura.

—Siempre ha habido una fuerte conexión que os ha unido, Isis y yo éramos conscientes de ello pero aun así nunca imaginamos que aquello se convertiría en amor.

Neftis, que estaba sentada entre ellos dos, los tomó a los dos de las manos y las unió de manera que la mano de él quedó sobre la de ella. El contacto rápidamente los alertó a ambos, se querían y eso era más que evidente.

—Durante años observamos el fuerte carácter de Ámbar y jamás se nos ocurrió que una mujer como ella pudiera llegar a enamorarse de ti.

Las palabras de Neftis eran duras pero ciertas, Ámbar se había comportado toda su vida como una persona fría y nada empática, ella misma estaba sorprendida del cambio que Khaldun había logrado dar en ella.

—Si os amáis de verdad no debéis permitir que nada ni nadie destruya eso, no cometáis el mismo error que yo con vuestro padre.

Khaldun le dedicó una penetrante mirada a Ámbar y le apretó fuertemente la mano. La seguía amando y ella lo vio en sus ojos. No había rencor en su mirada, no había odio, solo amor.

—Khaldun, yo... —quiso pedirle perdón por lo que había hecho pero la emoción se lo impidió.

—Tranquila, el único culpable de la muerte de ellos es Seth —dijo con voz apacible.

—Pero yo los maté... no pude impedir que ese bastardo entrara en mi mente —masculló entre lágrimas.

—¿Y qué hay de mí? No lo hiciste, preferiste apuñalarte a ti antes que matarme. Esa es la muestra de amor más grande que me ha hecho nadie Ámbar. Te sacrificaste por mí.

Él tenía razón pero ella seguía devastada por lo que había hecho, si no hubiera sido tan débil Seth no habría controlado su mente y Osiris aún estaría vivo para hacerle frente.

—No debía haberle permitido controlarme...

El chico de cresta perlada tiró de su mano atrayéndola hacia él y la envolvió en un cálido abrazo.

—Shhh... —acariciaba su pelo blanco con ternura—. Eres la diosa de la muerte y yo el dios de los cielos, juntos somos imparables. Acabaremos con Seth, cueste lo que cueste.

Neftis les observaba con una amplia sonrisa, les alegraba verles juntos de nuevo, Ámbar necesitaba a Khaldun tanto como él a ella, juntos podían conseguir lo que se propusieran.

—Estoy segura de que lo lograréis, pero hay que darse prisa, ahora que Seth se ha librado para siempre de Osiris comenzará a esclavizar a la gente.

—¿Y cómo vamos a encontrarle? —quiso saber Khaldun.

—Neith —respondió la diosa mirando hacia un rincón oscuro de la estancia.

Al fondo de la sala se encontraba ella, atada de pies y manos. Su amor por Seth la había condenado, pues el destino que le esperaba era peor que la muerte.

—¡¿Esa sucia traidora sigue viva?! —el grito de Ámbar resonó por todo el lugar.

Khaldun trató de detenerla pero la furia la dominaba. De un salto se puso en pie y fue directa hacia ella con la peor de las intenciones.

Se colocó frente a ella con postura retadora. Sus puños apretados, su mandíbula marcada y sus ojos tornando de color eran claras señales de ira contenida. Neith alzó la mirada hasta toparse con los ojos rabiosos de Ámbar, antaño la hubiera temido, pero ahora ya nada le importaba.

—¡¿Cómo puedes seguir viva después de lo que nos has hecho?! —la pregunta fue seguida de una fuerte bofetada. Neith ni siquiera se quejó.

—¡¿Es que no piensas decir nada!? —le asestó otra bofetada más fuerte que la anterior—. ¡Contesta!

Una lluvia de bofetadas cayó sobre el rostro de Neith, pronto sus mofletes enrojecieron y se inflamaron hasta que la sangre comenzó a brotar de su boca. Una lágrima negra se derramaba de los ojos de Ámbar por cada golpe que le asestaba. Neith había sido su amiga y compañera durante todo ese tiempo, la quería, pero no le iba a perdonar tal traición.

Ni Khaldun ni Neftis intervinieron, Neith se merecía eso y mucho más, pero la necesitaban viva si querían averiguar el paradero de Seth.

Pero ni los golpes más fuertes hacían escupir palabra alguna a la diosa, Ámbar estaba perdiendo la paciencia, la tomó de la cabellera con fuerza y tiró hacia atrás.

—O hablas o correrás la misma suerte que Maat.

La cruenta imagen de Maat desangrándose en el suelo la hizo reaccionar, no quería acabar como ella y sabía con creces que Ámbar era capaz de eso y mucho más.

—¿Qué quieres saber?

—¿Por qué? ¿Por qué ayudaste a esa escoria de Seth?

—¿Por qué? Porque lo amo Ámbar, ¿acaso tu no hubieras hecho lo mismo por Khaldun? —chilló Neith con los ojos vidriosos.

Aquella comparación enervó a la albina. Sacó su Khopesh y lo apretó contra la garganta de ella.

—No te atrevas a comparar a Khaldun con ese miserable —espetó—. Ese ser no quiere a nada ni a nadie, ¿o acaso no eres consciente del desprecio con el que te trató cuando vio tu estado?

La diosa agachó la cabeza con pesadumbre y asintió.

—Mátame ahora por favor, ya nada me retiene en este mundo.

—No —alzó la barbilla de Neith con la punta del sable—. Te necesito viva.

—¿Viva?

—Necesito que le tiendas una trampa a Seth.

 HECATOMBE

Neith tuvo que aceptar la propuesta de Ámbar a regañadientes, pues a pesar del maltrato con el que Seth la trataba, ella le quería a su manera. Los había traicionado a todos por contentarle a él, por apoyarle en su sucio plan, lo hizo por amor y ahora se empezaba a arrepentir de ello.

Para sorpresa de todos Seth se ocultaba en Menfis, había tomado el control de la ciudad y tenía presos a todos sus habitantes, incluido al faraón. Los soldados que custodiaban la ciudad conocían a Neith, así que no pusieron impedimentos a la hora de dejarla entrar.

—¿Qué estás haciendo tú aquí? —Seth la recibió con hastío y una mirada de desprecio repantigado en el cómodo trono de piel del faraón.

Sin duda aquel no era el recibimiento que ella esperaba. Su sorpresa fue máxima cuando a cada lado de Seth vio a dos hermosas y jóvenes mujeres ofreciéndole caricias y frutas exóticas que sin reparo introducían en la boca del dios de manera sensual.

Eso solo consiguió irritarla, era consciente de que de la bella mujer que era ya poco o nada quedaba, y el hombre por el que lo había dado todo no había dudado en sustituirla.

—¿Para esto era que querías ocupar el lugar de Osiris? —le preguntó con un tono mezquino.

Seth le dedicó una retadora mirada y sonrió.

—¿Qué sucede? ¿Te molesta la compañía de mis nuevas amigas? —respondió sujetando por la cintura a una de las mujeres.

Neith tomó aquello como una amenaza, no iba a permitir que la vejara de esa forma.

—¡¡Fuera las dos, ahora!! —chilló.

Las chicas agacharon la cabeza y salieron a toda prisa de la sala dejándoles a solas, gesto que no le gustó en absoluto a Seth, odiaba que cuestionaran su autoridad y mucho más si lo hacía una mujer.

—¿Qué crees que estás haciendo?

Caminó hacia ella con decisión y cuando la alcanzó la tomo con violencia del cuello con una mano. Neith trató de defenderse pero él la superaba en fuerza.

—Yo te he ayudado a conseguir esto, no vas a dejarme fuera… —pronunció a duras penas.

—Mírate, das lástima —una vez la despreció con la mirada.

La soltó del cuello con tanta fuerza que la estampó contra el suelo. La diosa corrió a tomar aire, le había apretado de tal manera que casi la ahogaba.

—Me has sido fiel hasta el final Neith, y es verdad, sin ti no lo hubiera logrado, pero ya no me haces falta. Es hora de que te marches.

Se cruzó de brazos frente a ella con un mohín divertido en la cara. A medida que él reía algo iba cambiando en el interior de Neith, aquel hombre por el que lo había dado todo no valía nada. Traicionó la confianza de Isis y Osiris y por culpa de él ambos estaban muertos. Pensó en Ámbar, aquella pobre niña que tanto había sufrido y en su fiel compañero Khaldun, a ellos también los traicionó. Recordó a Sobek y su hermoso acto de sacrificio, dio su vida por ella, por salvarla, Sobek siempre la había amado en secreto pero ella no quiso verlo, y ahora se arrepentía profundamente de todas y cada una de las decisiones que el infeliz que tenía en frente le había obligado a tomar. Seth nunca la amó, ahora lo veía más claro que nunca. La había utilizado, como solía hacer con todo el mundo.

Fuera Ámbar y Khaldun esperaban la señal de Neith.

—¿Cómo sabemos que podemos confiar en su palabra? —Khaldun se movía nervioso de un lugar a otro.

—No nos queda otra que confiar en ella, además si no lo hace yo misma la mataré.

De pronto Khaldun se paró en seco, tomó a Ámbar de los hombros y acercó su rostro al de ella.

—Puede que uno de los dos muera en esta batalla —susurró con preocupación.

—Seth morirá hoy, es de lo único que estoy segura —refutó ella.

—¿Tú no cambiaras nunca eh? —añadió él con una tierna sonrisa. Selló su sonrisa contra los lívidos labios de ella quién cerró los ojos disfrutando del placentero contacto de su húmeda boca.

—Una vez muerto colgaré su cabeza en una pica y me comeré su cerebro —dijo ella besándole de nuevo.

—No dejaré que cometas tal barbarie —le devolvió el beso.

—¿Acaso me lo vas a impedir? —le retó dándole un fuerte mordisco en el labio inferior.

—¡¡Auch!! ¡Eso ha dolido Ámbar!

Dentro Neith se preparaba para hacerle frente a Seth. Entornó sus verdes ojos y empuñó su látigo fosforescente, iba a hacerlo, iba a llevar a cabo su propia venganza.

Una sonora carcajada emanó de la gruesa garganta de Seth al verla en posición de ataque.

—¿Piensas atacarme?

Pero ahora quién sonreía era Neith.

—Eres un completo imbécil.

A espaldas de Seth abrió un portal sin que éste se percatara de ello, empuñó su látigo y le fustigó el pecho con tanta fuerza que lo hizo caer de espaldas, introduciéndole en el portal.

Neith y Seth aparecieron frente a Khaldun y Ámbar, a quienes acababan de sorprender besándose.

—¡Idiotas! ¿ Qué hacéis? —gritó Neith ofuscada.

Rápidamente se separaron el uno del otro y se colocaron en posición de ataque. Seth se deslizó con la velocidad de una bala hasta colocarse tras Neith, a quién inmovilizó sujetándola del cuello.

—¿Así que finalmente has decidido traicionarme pajarito? —espetó en la oreja de ella.

—¡Suéltala! —le ordenó Khaldun mientras le apuntaba con el arco. Seth hizo caso omiso a la advertencia del chico y  con  un movimiento de manos le partió el cuello a la diosa matándola en el acto, no sin antes recibir un flechazo en el pecho.

—Ups, demasiado tarde —se burló dejando caer el cuerpo de la diosa al suelo.

—¡¡¡Neith!!! —chillaron los dos al unísono.

—¡¡Bastardo!! —automáticamente Ámbar entró en cólera al ver el cadáver de Neith.

Seth precisó del tiempo justo para arrancarse la flecha del pecho antes de que Ámbar se le abalanzara encima cual pantera hambrienta. Él esquivaba los agresivos espadazos de ellas lo más rápido posible, pero eso solo se trataba de una técnica persuasiva para que Khaldun ganara algo de tiempo, pues necesitaba sus alas para el siguiente paso.

Las cicatrices de su espalda se reabrieron y de ellas emergieron un par de nuevas alas doradas. Las hizo batir en el aire y tomó vuelo, luego se lanzó hacia Seth a toda velocidad tomándolo de los brazos y abrió otro portal delante de ellos por el que se introdujeron abandonando la sala.

Khaldun apostaba por ganar la batalla con el menor número de víctimas posibles, por ello quería que la lucha tuviese lugar lejos de Menfis, en mitad del árido desierto. Allí le esperaba Ámbar con el ejército de los muertos.

Al llegar al desierto Khaldun soltó a Seth sobre la arena, éste al ser testigo de que le habían tendido una emboscada reaccionó como siempre solía hacerlo, riendo.

—¡¡El poderoso Horus!! —gritó con una sonrisa de oreja a oreja. Khaldun sobrevolaba por encima de él con sus majestuosas nuevas alas, opacando el sol con su oponente silueta—. Veo que te han crecido las alas, será un placer volver a arrancártelas.

—Cierra la boca imbécil, aquí la única que va a arrancar algo voy a ser yo y será tu cabeza.

Ámbar se mostraba más segura que nunca, con su poderoso cetro y escoltada por su enorme ejército de muertos, cuyas filas habían aumentado tras reclutar a varias docenas de los soldados de Seth que protegían Menfis.

—Anubis… aquella espada que enterraste en tu vientre debió haberte matado, pero veo que bicho malo nunca muere… —volvió a reír con sorna.

—Calla escoria —espetó Khaldun.

—¿Fuiste tú? ¿Le salvaste la vida con la increíble magia blanca heredada de tu papá? —le señaló con el dedo de forma incrédula.

El chico no respondió, pero era obvio que había sido él.

—Una lástima que la mejor parte la haya heredado ella, ¿no crees?

—Una lástima que la única parte que vayas a conocer de mí sea la otra —añadió ella.

Seth chasqueó la lengua.

—Eres un ingenuo Horus, asesinó a tus padres y tú no solo le salvas la vida sino que además la sigues queriendo.

—El único responsable de la muerte de mis padres eres tú —masculló apretando la quijada.

—¡Quién tiene manchada las manos de sangre es ella, no yo! —terminó de gritar y se puso de pie—. Basta de chácharas, pronto ocuparéis un lugar junto a ellos.

Seth abrió los brazos en cruz y gritó mirando hacia el cielo. Un fuerte viento comenzó a soplar en el desierto levantando una tormenta de arena.

—¡Escudos! —Ámbar dio la orden y su ejército se colocó frente a ella formando una barrera doble.

Khaldun soportaba el picor de la arena desde el aire utilizando sus alas como protección.

Tanta arena les tapaba la visión, era imposible ver nada a través de aquella tormenta, ni siquiera la gigantesca ola de arena que comenzaba a crecer desmesuradamente detrás de Seth.

El dios era capaz de controlar las arenas, las cuales se movían guiadas por el movimiento de sus manos. Así, movió sus manos hacia delante y la ola tomó más altura, unió sus manos en una palmada y esta avanzó con la misma velocidad que lo haría una ola de mar.

Khaldun voló por encima de la tormenta con intenciones de atacar cuando la divisó.

—¡¡Cuidado Ámbar!! —gritó Khaldun estupefacto al presenciar lo que se avecinaba.

La chica asomo un poco la vista por encima del muro de soldados y vio aquella columna de arena de más de treinta metros acercándose vertiginosamente hacia ella.

—¡Protegedme! —ordenó.

Su ejército obedeció de inmediato. Todos los soldados se colocaron alrededor de ella protegiéndola con sus cuerpos mientras que Ámbar permanecía en el centro de la formación hecha un ovillo.

La enorme ola pasó por encima de ellos como un maremoto, arrasando a muchos de los soldados y descuartizándolos en el acto.

Ámbar se protegía la cabeza agazapada bajo los cuerpos de su ejército, gritaba aterrada esperando que ocurriera un milagro, pues era cuestión de tiempo que aquella marabunta de arena la enterrase viva.

Khaldun también era consciente de que el tiempo se agotaba, los soldados la estaban protegiendo con su vida pero la fuerza de Seth era descomunal.

Alzó su vara hacia el cielo y todo se puso negro, un remolino de nubes aparecieron y una estrepitante lluvia rompió sobre el desierto. El agua caía a chorros del cielo mojando la arena y haciéndola caer a cachos al suelo.

Seth miró hacia arriba y rio con una amplia sonrisa al ver a Khaldun mojado y portando su vara.

Había logrado detener su primer ataque.

—Un poco de agua nunca viene mal —Seth sonrío con malicia, algo que crispó a Khaldun.

Abajo Ámbar por fin pudo respirar aliviada, el agua mojaba su cuerpo y la tormenta de arena había cesado, así que sus soldados se hicieron a un lado dejándola al descubierto. Pero de pronto el suelo bajo sus pies comenzó a desmoronarse, Seth aprovechó la lluvia para crear un remolino de arenas movedizas en la cual se encontraba atrapada.

—¡Maldita sea! —gritaba Khaldun desde arriba. Con un gesto de su vara dejó de llover.

La chica maldita trató de ponerse en pie e huir de aquel suelo pero se hundía por cada paso que daba. Sus soldados se hundían con ella a un ritmo frenético y por más que intentaba luchar por salir de aquellas arenas más se enterraba su cuerpo.

Seth centró sus ataques en Khaldun, si él no la sacaba de allí Ámbar moriría ahogada. Volvió a mover sus manos, columnas verticales de arena emergían con violencia del suelo directas hacia el dios halcón, quién las esquivaba a pleno vuelo con la vista fija en su fiel compañera, quién le imploraba ayuda a gritos desde abajo.

—¡Khaldun! ¡Sácame de aquí!—la arena ya le llegaba al cuello, uno de sus brazos lo mantenía estirado suplicando ayuda, estaba a punto de ahogarse.

Sobrevoló el desierto a ras del suelo perseguido por las serpenteantes columnas de arena hacia donde estaba ella, contempló su rostro angustiado y el miedo reflejado en sus ojos, no iba a llegar a tiempo.

Su corazón latía deprisa y ahora era él quién se moría de miedo, pues la cabeza de Ámbar ya no era visible y solo podía ver parte de sus lánguidos dedos fuera. Apretó los dientes y voló lo más rápido que pudo, al pasar por donde ella la sujetó con fuerza de la mano y tiró hacia arriba logrando así arrastrarla consigo fuera de aquel remolino.

Estaba viva y cubierta de arena, la oyó toser y tomar aire y una enorme felicidad le abarcó, había logrado salvarla.

Pero la alegría fue efímera, pues una de las columnas de arena le alcanzó de pleno. Ámbar se soltó de sus manos y cada uno cayó a varios metros del otro.

—Basta de juegos —la voz de Seth sonaba cansada, estaba empezando a frustrarse pues de una manera u otra siempre acababan apañándoselas para salir ilesos de sus ataques.

Khaldun corrió a colocarse junto a su compañera, la tomó de la mano y la ayudó a ponerse en pie. Ambos fulminaron al dios con la mirada, para ellos el juego también se había terminado, era hora de acabar con Seth de una vez por todas. El ejército de los muertos se hallaba formando filas tras ellos dispuestos a atacar.

—Unamos fuerzas y acabemos con esto —le susurró él a ella. Ámbar asintió y agarrándole de la cara le regaló  un  apasionado beso que el joven no dudó en responderle.

—Oh, que conmovedor, ¿ya os habéis despedido? —añadió Seth con una asquerosa sonrisita.

Ninguno de los dos dijo nada. Khaldun se elevó hacia el cielo negro y se quedó levitando a unos metros por encima de ella, en cambio Ámbar permaneció abajo con su ejército.

El sol dejó de brillar para dar paso a la noche, el graznido de los cuervos comenzó a resonar por el desierto y cientos de ellos aparecieron de la nada sobrevolando por encima de sus cabezas. Los soldados gruñían enfurecidos lanzando mordiscos al aire y Ámbar sonreía de manera perversa con su cetro en la mano.

Seth observaba la escena con cautela: los chacales rabiosos, los graznidos de los cuervos, la repentina oscuridad tan negra como los ojos de ella y el resplandor dorado que emitía la mirada de él, y por un momento sintió miedo.

—¡Atacad! —ordenó la albina apuntando con su cetro en dirección a Seth.

Contempló con los ojos muy abiertos la estampida de soldados y cuervos que se avecinaba, hasta el suelo comenzó a temblar bajo sus pies. Cientos de muertos vivientes con rostro de chacal corrían hacía él armados hasta los dientes con intenciones de asesinarle. Él solo no podría contra todos ellos así que decidió recurrir a un viejo truco y multiplicó su cuerpo en falsas réplicas que lucharían a su lado.

Khaldun hizo uso de todo su poder y una fuerte tormenta eléctrica estalló sobre ellos, el suelo comenzó a agrietarse y la tierra se abrió. El mismo infierno se había desatado en aquel recóndito lugar del desierto.

En el centro se estaba llevando a cabo una encarnizada batalla y Seth había logrado camuflarse entre sus réplicas, por ello Khaldun lanzó un ataque aéreo de multitud de rayos desde su posición con intención de deshacerse de los falsos Seth. Los rayos impactaban con fuerza en el suelo dejando un rastro de humo y cenizas allí donde cayeran y si algún infeliz tenía la mala suerte de ser acertado por uno de ellos, moriría calcinado al instante.

Mientras tanto Ámbar se mezclaba entre la batalla con un objetivo claro: asesinar a Seth, y no sería fácil localizarle entre tanta gente.

El escenario era totalmente escalofriante, muchos de los soldados morían alcanzados por los rayos o caían por las grietas del suelo, el ruido del cielo embravecido y de los gritos del fervor de la batalla eran ensordecedores, el olor a sangre y muerte ya era notable  y un río de cadáveres inundaba el suelo. Ámbar acuchillaba, destripaba y reventaba a cada réplica que se topaba con ella, pero ninguna resultaba ser el verdadero Seth, pues seguía creando más y más réplicas.

—¿Dónde estás bastardo? —gritó girando sobre sí misma.

Su desafiante risa sonaba por todos los ángulos y eso la enervaba.

El dios halcón también lo buscaba con los ojos desesperadamente pero no lograba diferenciarlo.

—¡¡Ámbar, debemos encontrarle antes de que escape!! —le advirtió a gritos desde arriba.

Y así era, Seth estaba esperando el momento oportuno para esfumarse de aquel infierno, pues sabía que aquella batalla la tenía perdida. Pero su intento de fuga se vio repentinamente truncado cuando frente a él apareció alguien que ya daba por muerto.

—¿Osiris? —pronunció dicho nombre con los ojos desencajados. Khaldun entornó los ojos con asombro, lo estaba mirando a él y lo había llamado por el nombre de su padre. Abrió la boca para gesticular palabra pero entonces divisó a Neftis a pocos metros tras de Seth realizando un extraño movimiento de manos, ¿estaba haciendo uso de sus poderes? La diosa miró a Khaldun y asintió.

Neftis estaba jugando con su mente, había creado una ilusión donde Khaldun tomaba la forma de su padre.

—Hermano, es imposible, tú estás muerto —se arrodilló frente a Khaldun, y se olvidó por completo de la batalla.

Khaldun permanecía callado, si hablaba rompería la ilusión.

—¿Por qué? ¡¿Por qué no te mueres de una maldita vez y desapareces para siempre?! —gritaba Seth con los ojos empañados.

A lo lejos Ámbar también se había percatado de lo que estaba ocurriendo. Seth estaba distraído y desarmado, era ahora o nunca.

—Me lo arrebataste, me arrebataste el amor de Neftis y eso es algo que jamás te perdonaré. Mataré a esa pequeña bastarda y al presumido de tu hijo, te lo quitaré todo al igual que tú hiciste conmigo.

—¡A ti nadie te arrebató nada! —chilló Khaldun justo antes de lanzarse en picado contra él.

Al mismo tiempo Ámbar se acercaba por su espalda gritando enfurecida y para cuando Seth volvió en sí ya fue demasiado tarde. Sintió al mismo tiempo un afilado báculo atravesando su pecho y la hoja de un robusto sable incrustándose en su espalda. Eran ellos, sus sobrinos, dándole muerte.

—Se acabó Seth… —masculló Khaldun incrustando un poco más el báculo en su pecho.

En los ojos del joven se podía apreciar un avivado fulgor que irradiaba ira, un fulgor que quemaba con tan solo mirarle. La palabra venganza estaba escrita en su rostro.

La sangre brotaba a chorros de la boca de Seth, sujetó con ambas manos la hoja del sable que le atravesaba la espalda y rio con la misma sorna que solía hacerlo siempre. Estaba a las puertas de la muerte y continuaba riéndose.

Aquel sonido crispaba los nervios a Ámbar y la irritaba en sobre manera. Desincrustó el sable de su espalda con brusquedad y se colocó frente a Seth.

—No quiero oír más esa asquerosa risita.

Y dicho eso blandió el sable empapado en sangre y le decapitó con un corte limpio. La cabeza de Seth rodó por la arena hasta detenerse junto a los pies de Khaldun.

Las réplicas de Seth desaparecieron instantáneamente y los soldados dejaron de luchar. Un inquietante silenció se instauró en el lugar.

—¿Está muerto? —preguntó Ámbar agotada. Se resentía de dolor, estaba llena de cortes y heridas de la batalla.

—Supongo que sí… —respondió Khaldun igual de abatido.

Neftis apareció en escena, contempló con desprecio la cabeza se  Seth y negó con la cabeza.

—Quemémoslo.

La noche reinaba y el cadáver de Seth ardía mecido por las llamas. El crujir de la leña y el chasquido de la carne quemándose eran lo único que se oía. Las cenizas flotaban mecidas por la suave brisa nocturna transportando los restos del dios por todo Egipto.

—Se acabó, Seth está muerto y Egipto a salvo —informó Neftis con una sonrisa de alivio—. Ahora que tu padre está muerto eres el heredero del trono de Egipto.

Khaldun asintió.

—Iremos a Menfis, liberaremos a esa pobre gente y le informaremos de lo sucedido —dijo él.

Menfis… Aquel lugar era sinónimo de pesadilla para Ámbar. Allí no le quedaba nada, salvo rencor y una venganza que cumplir. Aún no había olvidado todo el daño y desprecio que le habían causado, los años de maltrato de su padre, el destierro por parte del faraón, la paliza que le dieron y la muerte de Sadiki a manos de aquellos soldados.

—Claro, iremos a Menfis mañana mismo —añadió ella con una maquiavélica sonrisa, pues el plan que iba a llevar a cabo ya empezaba a tomar forma en su cabeza.

 IMPARABLE

Nada ni nadie le iba a impedir llevar a cabo su venganza, eso era algo que tenía grabado a fuego en su mirada. A las puertas de Menfis Ámbar ya planeaba que tipo de muerte iba a darle al faraón y cómo iba a torturar a su padre, la sangre le hervía con furor tan solo de imaginarlo. Khaldun caminaba confiado y ajeno a lo que la perversa mente de ella estaba maquinando.

La ciudad estaba totalmente desierta, no había rastro de gente ni de vida.

—Neftis, dirígete a las celdas del norte y libéralos a todos, Ámbar, tú conmigo —les ordenó.

Ellos dos se dirigieron a las celdas de la zona sur de la ciudad, allí Seth había encerrado al faraón.

—Liberaremos al faraón y le devolveremos el control de Menfis, en cuanto a los ciudadanos deben de saber que ya no corren peligro… Mientras que Khaldun hablaba ella pensaba en la manera más sutil de decirle lo que estaba planeando, ya que dudaba de que él se lo permitiese. Pensó en hacerlo a escondidas, cuando todos estuvieran durmiendo, incluso se planteó la posibilidad de hacerlo pasado un tiempo, pero no, ella quería llevar a cabo su venganza a lo grande.

Decidió callar y seguirle la corriente a su compañero.

Cuando los jóvenes dioses entraron en la sala de las celdas se hizo un abrupto silencio. Todos contemplaban pasmados la divina presencia de Khaldun, quién caminaba iluminado por un aura dorada, con sus majestuosas alas extendidas y su porte radiante. Emitía fortaleza y respeto. Pero Ámbar no provocaba el mismo efecto en la gente, a ella la miraban de soslayo, con temor y recelo.

—¡Horus! ¡El dios Horus ha venido a salvarnos! —los sacerdotes se arrodillaban dando las gracias.

El gentío se revolucionó en cuestión de segundos.

—¡Silencio! —grito él. Inmediatamente todos se acongojaron.

—Soy Horus, hijo de Osiris. Mi hermana Anubis y yo hemos dado muerte a Seth y por tanto ahora yo ocuparé el lugar de mi padre—. La gente oía atentamente cada palabra que decía—. Ya no tenéis nada que temer, vais a ser liberados.

—¿Has traído a Anubis contigo? ¡Ella solo traerá muerte! —gritó uno de los sacerdotes aterrado.

Ámbar dirigió su colérica mirada hacia el anciano e inmediatamente éste comenzó a chillar de dolor.

—Estate quieta —la sermoneó Khaldun agarrándola de la muñeca. Ella apartó la mirada y el hombre dejó de gritar. Refunfuñó enfurecida, no soportaba que nadie le dijera lo que tenía que hacer.

—Es la chica maldita… —una de las mujeres la reconoció.

—¿La hija de Yazhid? No, eso es imposible, murió hace muchos años —dijo otro hombre.

—Siempre supe que esa niña era la personificación del mal —susurró otro.

Los cuchicheos iban en aumento y la albina empezaba a perder los nervios, volvió a recordar su infancia y las acusaciones que día tras día sufrió en sus carnes. No lo iba a soportar ni un minuto más.

—¡Silencio! —esta vez gritó más fuerte y sus ojos emitieron un fulgor dorado—. El próximo que haga otro comentario de ese tipo se quedará encerrado en esta celda para siempre.

Todos acallaron.

—Anubis, abre la celda. Ella obedeció de mala gana.

—¿Dónde está el faraón? —preguntó Khaldun.

—Estoy aquí, para servirle mi señor —el todo poderoso faraón de Egipto se postró a los pies de Khaldun, sus piernas temblaban de miedo, incluso balbuceaba al hablar.

Ámbar vio aquel rostro y sus tripas se removieron. Apretó los dientes y salió corriendo hacia él enfurecida con el Khopesh empuñado. Pero su fiel compañero se anticipó a sus intenciones y logró detenerla antes de que le cortase la garganta.

—He dicho que te estés quieta… —la tenía sujeta por detrás mientras apretaba su antebrazo contra la garganta de ella—. Por favor no me lo pongas más difícil…

En otras circunstancias Ámbar se habría defendido y habría matado a Khaldun por haberla humillado de esa forma delante de los humanos, pero ahora él era el heredero del trono, su autoridad no podía ser cuestionada y el amor que sentía por él era incondicional.

Mantuvo la calma y no forcejeó, así que Khaldun dejó de hacer fuerza y la soltó.

El faraón tenía el rostro descompuesto y se había orinado encima del miedo. Ámbar al ver su estado de pánico no pudo evitar sonreír de manera macabra. Hoy no había logrado darle muerte, pero era cuestión de tiempo que lo hiciera.

—Volved a vuestros hogares —dijo Khaldun recuperando la compostura.

—Mi señor, podéis descansar aquí cuento tiempo queráis, estamos a vuestra merced —insistió el faraón.

Khaldun asintió.

—Pasaremos la noche aquí y partiremos al alba.

Los ciudadanos abandonaron la sala y ellos dos se quedaron a solas. Ámbar no perdió tiempo para abalanzarse sobre el cuello de él.

—¿A qué ha venido eso? —masculló apretando contra su garganta la hoja del Khopesh.

Khaldun tragó saliva y cerró los ojos tratando de mantener la calma.

—Ámbar, no puedes matar al faraón.

—Oh si, voy a matarle —su mirada de desquiciada le heló la sangre.

—No vas a matar a nadie.

—¿Vas a impedírmelo? —apretó un poco más la hoja contra su carme.

—Tú ya no eres así, has cambiado Ámbar, no tienes por qué vengarte de esta gente —quería convencerla de que no lo hiciera a toda costa.

—Los humanos son unos miserables, me humillaron, me trataron como a un despojo y yo voy a hacer que paguen por ello.

—La venganza no hará que te sientas mejor, olvídate de ellos y vayámonos juntos lejos de aquí —quiso sonreír pero falló en el intento.

—Tú estabas conmigo, tú fuiste testigo del maltrato que sufrí por parte de todos —el dolor comenzaba a hacer mella en ella y se reflejaba en su tono de voz.

—Lo sé Ámbar, claro que lo sé…

—Soy una maldita diosa, y nadie se ríe de la diosa de la muerte —la hoja del sable casi cortaba su carne.

—Ámbar baja ese arma ahora mismo —le ordenó tajantemente.

—Tú no vas a impedírmelo —espetó con rabia apartando la hoja de la garganta del chico.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Matarme?

La pregunta la dejó fuera de juego. ¿Matarle?

Ámbar estuvo toda la noche dándole vueltas y más vueltas a lo que iba a hacer, iba a vengarse, de eso estaba segura, pero Khaldun era lo único que se lo impedía. A pesar del dolor que le causaba tomó la decisión más dura de su vida, debía de renunciar a Khaldun.

Abrió la puerta del dormitorio donde el joven la estaba esperando. Cuando este la vio aparecer le regaló una hermosa sonrisa.

—Pensé que te habías fugado —sus ojos negros se achinaron al sonreír y el corazón de ella le dio un vuelco dentro del pecho. Khaldun era tan hermoso, aquella sonrisa lograba que ella se olvidara de los problemas y ahora iba a borrarla para siempre.

La chica caminó hacia él con un fuerte dolor en el pecho, en su mano derecha portaba un puñal que llevaba escondido tras su espalda. Tenía ganas de llorar, no quería hacerlo pero no tenía otra alternativa. Khaldun se había vuelto demasiado fuerte como para luchar contra él, y encerrarlo en algún sitio era absurdo, pues era un dios y no existían muros que le retuvieran.

—Siento lo de antes… —se disculpó con los ojos vidriosos.

—No importa, sé que estás alterada y que ésta gente te pone de los nervios, pero mañana nos iremos juntos lejos de aquí —las suaves manos de él sujetaban el rostro de ella con delicadeza, miró una última vez a sus ojos, esa profunda mirada que le transmitía un amor inmenso, y un par de lágrimas negras se derramaron de sus ojos.

Ámbar chilló y con un rápido movimiento de manos enterró el puñal en el pecho del joven, una puñalada directa al corazón.

Khaldun abrió muchos los ojos sin dar crédito a lo que acababa de suceder, desenterró el puñal de su pecho y sus manos se tiñeron de rojo.

Ella lloraba a lágrima viva con angustia al ver como él se desangraba.

—¿Qué…has…hecho? —decepción, dolor y tristeza fue lo que sus ojos le transmitieron.

Un hilo de sangre emanó de la boca de Khaldun, perdió el equilibrio y se desplomó de espaldas en el suelo.

Ámbar lanzó con rabia el puñal contra el suelo y se desplomó de rodillas junto a Khaldun.

—¡¡Khaldun!! —chillaba con angustia—. ¡¡Khaldun lo siento!!

No podía dejar de llorar, Khaldun se estaba muriendo delante de sus ojos. Verle así le impactó en sobre manera, no pudo soportar la carga emocional y acabó desmayada junto al cuerpo de él.

A la mañana siguiente Ámbar ya estaba preparada para llevar a cabo su venganza. Contemplaba sin expresión alguna en su rostro el cuerpo sin vida de Khaldun. Se sentía vacía, muerta por dentro. Neftis la había ayudado a transportar el cadáver hasta una cripta subterránea de la ciudad.

—¿Estás segura de que esto es lo que quieres? —le preguntó su madre.

—Ya no hay vuelta a atrás —sentenció ella.

Volvió a sus aposentos y se miró al espejo, era Anubis, la diosa de la vida y la muerte, no iba a permitir que nunca más se rieran de ella. Se colocó el casco negro y recitó en voz baja: soy imparable, soy imparable, soy imparable… En el espejo se veían reflejados sus celestes ojos, los cuales ya comenzaban a tintarse de negro. Había llegado la hora de tomar el control.

Con sus Khopesh en la espalda y su cetro en la mano caminó decidida hasta la sala del faraón. Un par de guardias custodiaban la entrada pero cuando la vieron aparecer se arrodillaron ante ella suplicando clemencia, Ámbar torció la comisura derecha de sus labios y se abrió paso entre ellos. Su presencia era imponente y ella lo sabía.

De un golpe abrió la puerta, el faraón que se encontraba postrado tranquilamente en su trono de piel dio un salto al verla. Entró en pánico al no divisar a Khaldun.

—¿Por qué Horus no está contigo? —titubeó.

—Horus está muerto —lo agarró de la cabellera con violencia y el hombre comenzó a gimotear.

—¡No me hagas daño, por favor no lo hagas!

Los guardias que se encontraban en la sala rápidamente se pusieron en guardia, pero Ámbar no les hizo el menor de los casos, pues no suponían amenaza alguna. Con una mirada todos se lanzaron al suelo gritando de dolor.

—Reúne a tu pueblo —le ordenó con un tono frío.

El faraón miró a uno de sus soldados y asintió con la cabeza, este se puso en pie soportando el dolor que ella le estaba provocando y encendió el caldero gigante situado en la zona superior del templo.

—¡Por favor, siento mucho haberte desterrado! ¡Fue desalmado por mi parte pero por favor tienes que perdonarme!

Ella hacía oídos sordos a las súplicas del faraón, tomado de la cabellera lo arrastró hacia fuera de la sala. Fuera, el pueblo de Menfis comenzaba a amontonarse a los pies de la gran escalinata de piedra que conducía al palacio del faraón. Al final de las escaleras estaba ella, erguida e imponente, a sus pies el aterrado faraón a quién sujetaba del pelo con sus largas uñas negras.

—¡¿Dónde está Horus?! —gritó uno de los ciudadanos.

—¿Qué has hecho con él? —gritó otro.

—Horus no habría permitido esto —sentenció otra voz entre el gentío.

Entonces Ámbar lo vio claro, los humanos adoraban a Khaldun, era querido y apreciado entre la gente, en cambio ella solo despertaba temor, odio y desprecio.

—¡Horus está muerto! —gritó enfurecida. Un alarido de asombro se oyó entre la gente.

—Yo lo he matado.

—¡Asesina! —tuvo las agallas de gritar un ciudadano. Ámbar apretó la mandíbula repleta de rabia.

—¡Asesina! ¡Fuera de aquí!—otro valiente se unió al anterior. Cuando se quiso dar cuenta tenía a todo el pueblo en contra de ella, gritaban enfurecidos con los brazos en alto, aquella masa de gente debía de ser controlada de inmediato.

—Vais a pagar por todo el daño que me hicisteis en el pasado… Dicho esto la luz del día fue opacada por la oscuridad de la noche. Todo se volvió negro y el ejército de los muertos apareció detrás del gentío.

La gente se arremolinó en el centro de la plaza tratando de alejarse de los soldados, estupefactos, eran testigos de la llegada de cientos de soldados que desprendían olor a muerte. Los chacales gruñían y lanzaban mordiscos al aire atemorizando a los ciudadanos.

—Anubis tiene ahora el control.

Dicho esto desenfundó uno de sus sables y con un corte limpio decapitó al faraón ante la atónita mirada de todos. El cuerpo sin cabeza cayó sobre el filo de las escaleras derramando un río de sangre escaleras abajo. Ámbar rio con maldad y lanzó la cabeza hacia la gente.

—¡Matadlos a todos!

Los gritos de terror de la gente sonaban por todas partes, muchos trataron de huir por puro instinto de supervivencia, pero los soldados mataban a todo aquel que saliera corriendo. El caos se instauró en Menfis, una carnicería se estaba llevando a cabo a sus pies. Aquel macabro espectáculo la divertía demasiado.

Centró su ira en Yazhid, a quién localizó agazapado entre la gente. Cuando él la vio aproximarse entró en estado de shock.

—Ámbar…

La chica hizo un movimiento de manos y el hombre levitó en el aire. Recordó todas las vejaciones, los golpes y el daño que le había hecho en el pasado y entró en cólera. Quería despedazarlo con sus propias manos, destriparlo y hacerle comer sus vísceras, pero no lo hizo, quería verle sufrir, quería darle una muerte larga y amarga.

—¡Atadle! —dos de sus soldados obedecieron, lo tomaron con fuerza mientras él luchaba por liberarse.

—¡Eres un monstruo! ¡Siempre lo supe! —le reprochaba a gritos.

Los soldados ataron a Yazhid de manos y pies y lo colgaron sobre el muro de la entrada principal de la ciudad, de tal manera que todo aquel que cruzara la puerta lo vería allí colgado.

—¡Maldita seas! ¡Bájame de aquí!

—Vas a permanecer ahí colgado hasta que los buitres devoren el último pedazo de tu cuerpo —le hizo saber con malicia.

—¡¡Ámbar, bájame de aquí!!

No esperaba oír una disculpa por parte de él, sabía que tampoco iba a rogarle por su vida, así que haciendo caso omiso a sus palabras Ámbar se alejó   dejándole allí   colgado,   expuesto a   las altas temperaturas del desierto y a expensas de que muriera de inanición. Un grupo de soldados hijos del sol había logrado escabullirse y se mantenían ocultos dentro de un establo. Por una ventana observaban la sangría que la diosa Anubis estaba llevando a cabo fuera, un auténtico caos al que no podían enfrentarse.

—Es ella no hay duda… ¡Me dijisteis que estaba muerta! —el general del escuadrón acusaba a sus hombres de haberle mentido.

—General, le dimos una paliza de muerte, fue imposible que sobreviviera a esas heridas —aclaró uno de los soldados.

Curiosamente aquel grupo de supervivientes eran los mismos que intentaron darle caza a Ámbar antaño, los mismos que casi la matan y los mismos que acabaron con la vida de Sadiki. El general aún cojeaba debido al corte que le hizo en el talón de Aquiles.

—La chica ha resultado ser una diosa, de ninguna de las formas podríamos haberla matado —dijo el más inteligente de todos.

—Maldición, ¿cómo vamos a salir de aquí sin que nos maten? —el general miró de nuevo por la ventana pero no vio ninguna posible ruta escapatoria—. Nos mantendremos aquí escondidos hasta que las cosas se calmen.

—Mi general, es cuestión de tiempo que nos descubran… —el pánico era claramente notable en sus hombres.

—No quiero acabar como esa pobre gente —el más cobarde de todos no soportaba la situación—. Me voy de aquí ahora mismo.

—¡Quieto! —sus compañeros trataron de detenerle pero el hombre abrió la puerta de golpe y salió corriendo entre todo aquel caos.

Su mala suerte hizo que se chocara de bruces contra Ámbar.

—Tú… —exclamó ella con alegría—. Te conozco.

—No, por favor, se lo ruego no me haga daño —le castañeaban los dientes y las rodillas le temblaban.

—Claro que sí, eras uno de esos bastardos que me atacó hace unos meses.

—Mi señora, ha debido de confundirme con otro… —evitaba mirarla fijamente.

La diosa le propinó una patada en el pecho y lo tiró de espaldas.

—¿Dónde están tus compañeros?

—No sé de qué me habla…

Tomó su sable y despacio fue realizando un corte horizontal sobre el vientre del hombre.

El tipo gritaba de dolor suplicándole parar.

—Habla.

Con los ojos llenos de lágrimas y la mano temblorosa señaló hacia el establo.

—¡Maldita sea, nos ha delatado! —informó el general con sorpresa. Ámbar fue directa hacia el establo. Cuando abrió la puerta cinco hombres armados con arcos le plantaban cara. Sin mediar palabra dispararon y cinco flechas agujerearon el menudo cuerpo de ella.

La albina sonrió y un fino hilo de sangre escurrió por su boca.

Elevó sus manos y todos los hombres se elevaron del suelo, luego extendió ambos brazos hacia fuera y los tipos se estrellaron contra las paredes de manera violenta.

—Cuanto tiempo sin veros —dijo ella.

—Asquerosa mujer… —espetó el general reponiéndose del golpe.

—Vaya pero si eres tú —se arrancaba las flechas del cuerpo con pasividad, como si no sintiera dolor alguno—. Una lástima que vuestro intento de asesinarme resultara en vano —arrancó la última flecha de su hombro y sonrió de nuevo—. Y estas son las consecuencias de intentar matar a una diosa.

—Estás loca.

—¿Quién de vosotros asesinó a Sadiki? Todos se miraron entre ellos.

—Sadiki, mi camello, ¡¡vosotros le distei muerte!! —chilló enfurecida y todos se retorcieron de dolor.

—¡¡Para, para!! —le imploró uno de ellos—. Fui yo.

—¿Tú degollaste a mi pobre Sadiki? —caminó despacio hacia él sin dejar de mirarle y el dolor que le estaba provocando se hizo más intenso.

—Lo sé, sé que aquel pobre animal no tenía culpa de nada, pero no podíamos permitir que escaparas de allí… —explicaba entre lágrimas.

Lo agarró del cabello y con la mayor frialdad del mundo le degolló delante de todos. Un chorro de sangre brotó de su garganta empapando las vestimentas de ella.

Al ver la escena los cuatro que quedaban se agazaparon aterrados contra la pared.

—Mis cuervos harán el resto —añadió.

Del negro cielo salió una batida de pájaros directa hacia donde estaban ellos, enormes cuervos hambrientos de ojos rojos y puntiagudos picos. Los cuervos se abalanzaron sobre ellos y comenzaron a devorarles vivos. Los gritos de aquellos hombres eran espeluznantes, los curvados picos de los cuervos desgarraban la carne del hueso a una vertiginosa velocidad, estaban siendo devorados vivos. Ámbar observaba el grotesco espectáculo con una amplia sonrisa.

A los pocos minutos los gritos cesaron, y ya nada quedaba de ellos, tan solo cuatro esqueletos roídos y cubiertos de jirones de carne.

Los cuervos se desvanecieron y Ámbar abandonó el establo. Fuera sus soldados continuaban masacrando gente, si seguía así el pueblo se quedaría sin ciudadanos.

—¡Basta! ¡Deteneos! —los soldados se quedaron estáticos y el sonido del hierro chocando contra la carne cesó.

Había tenido suficiente muerte. Observó a su alrededor, multitud  de cadáveres de mujeres, hombres y niños se amontonaban en las calles. Habían recibido su castigo, su venganza se había completado. Ordenó a los supervivientes que se reunieran en la plaza, los pobres ciudadanos no dejaban de llorar y temblar aterrados, muchos de ellos acababan de perder a seres queridos, otros habían resultado mutilados y solo unos pocos habían salido ilesos.

—A partir de hoy tomaré el control de esta ciudad, todos me respetareis y obedeceréis mis órdenes, si no lo hacéis, si no os doblegáis ante mí, sufriréis una muerte atroz —hablaba desde lo más alto de la escalinata, donde aún permanecía el cadáver decapitado del faraón—. Soy invencible, soy imparable, soy Anubis.

Los ciudadanos contemplaban atemorizados a su nueva reina.

—¡Arrodillaos ante vuestra diosa! —gritaban sus soldados.

La gente obedeció, los más reacios se vieron obligados a hacerlo bajo amenaza, pues los soldados no dudaban en clavar sus espadas contra la garganta de todo aquel que se atreviera a desobedecer.

Lo había conseguido, había logrado sembrar el miedo entre los humanos.

Por alguna razón Ámbar decidió permanecer un tiempo gobernando Menfis, lo hacía sin ningún tipo de piedad y bajo la sombra del miedo, pues realmente no estaba preparada para hacerlo y tampoco sabía hacer las cosas de otra manera. Pronto la noticia llegó a oídos del resto de ciudades, pero ningún ejército tenía las agallas suficientes para enfrentarse a la diosa de la muerte, no después de saber lo despiadada y cruel que podía llegar a ser, y como prueba de ello estaba el cadáver colgado de Yazhid, descompuesto y carcomido por los buitres a la vista de todos como señal de advertencia.

A pesar de contar con la compañía de su madre, quien la había apoyado en todo hasta el final, Ámbar se sentía vacía y sola, echaba demasiado de menos a Khaldun y con el tiempo pudo comprobar lo sabias que fueron sus palabras, pues la venganza no la hizo sentir mejor.

Para sorpresa de todos y para alivio del pueblo Ámbar desapareció de la noche a la mañana, dejando a la ciudad de Menfis sin custodio, solo su madre sabía el siguiente paso que le tocaba dar.

 EPÍLOGO

Nueve meses después…

—Khaldun, despierta.

El joven abrió los ojos despacio y con pesadez en los párpados. Aquella voz femenina que le llamaba le resultaba familiar.

—Vamos hombretón, levanta —esa voz varonil también la conocía. Divisó dos figuras borrosas delante de él, un hombre y una mujer. También oía el llanto de un bebé distorsionado.

Se frotó los ojos y volvió a mirar. Las figuras pasaron de difuminadas a nítidas. Neith le sonreía con dulzura mientras sujetaba a un pequeño niño entre sus brazos, a su lado Sobek acariciaba suavemente la cabeza del bebé.

—¿Sobek? ¿Neith? —preguntó anonadado.

—Bienvenido de nuevo musculitos —bromeó Neith con galantería. Asombrosamente Neith ya no presentaba quemaduras ni rasguño alguno en su rostro y Sobek conservaba su cabeza como si nunca se la hubieran cortado. ¿Estaba muerto y eso era el inframundo?

—¿Dónde estamos? —preguntó con preocupación mientras se incorporaba.

—En Menfis —volvió a sonreír ella.

—¿Menfis? —se llevó una mano a la cabeza. Nada de eso tenía sentido, estaba muerto, Ámbar le mató—. Eso no puede ser posible, yo estoy muerto y vosotros también.

Sobek y Neith rieron con complicidad.

—Ahora ya no —dijo Sobek.

—No, es imposible, yo no puedo estar vivo, Ámbar me mató —aseveró con frialdad en la mirada.

Neith y Sobek se miraron entre ellos con semblante serio.

—Escucha Khaldun, respecto a eso… —tomó con delicadeza al bebé y lo dejó en brazos de Sobek, luego caminó hasta colocarse al lado del joven—. Ámbar no fue quien te mató.

Khaldun entornó mucho los ojos y sonrió de manera nerviosa.

—¿Qué estás diciendo? Sé lo que vi, fue ella quién me clavó aquel puñal en el pecho—. El recuerdo de aquel momento le hería en el alma, nunca logró entender por qué la mujer que amaba acabó con su vida. Aún seguía buscando una respuesta.

Neith negó con la cabeza.

—No Khaldun, Neftis fue quién lo hizo.

—Deja de decir tonterías, Neftis ni siquiera estaba allí.

La diosa apoyó la mano en el hombro de él para que le prestara atención.

—Neftis utilizó sus poderes para crear una ilusión, pero era ella quién portaba el puñal que acabó con tu vida.

Los ojos de Khaldun se abrieron con sorpresa, no daba crédito a lo que estaba oyendo.

—¿Me estás diciendo que Neftis me asesinó?

—Ámbar le pidió que lo hiciera.

Se le descompuso el rostro, descubrir eso le resultaba aún más doloroso que el creer que ella misma le había matado.

—No… — negaba con la cabeza y los ojos empañados—. No, no…¿Por qué haría algo así?

—Khaldun… sabes que Ámbar anhelaba con toda su alma llevar a cabo su venganza.

—Lo sé, pero no podía permitir que lo hiciera, no quería que siguiera siendo una mujer desalmada y vengativa. Intenté hacerla entrar en razón… —Khaldun lloraba a medida que hablaba.

—La conoces, esa mujer es imparable y testaruda, además por mucho que te empeñes no puedes luchar contra su naturaleza.

—¿Entonces me dio muerte solo para poder llevar a cabo su venganza?

—Sí, tú eras lo único que se lo impedía.

La revelación que Neith acababa de hacerle le sobrecogió el corazón. A Ámbar no le importó arrebatarle la vida por tal de cumplir sus deseos, antepuso su deseo de venganza al amor que le tenía. Se le partía el corazón al pensarlo.

—Ámbar lo planeó todo junto a su madre, sabía que la única manera de pararte era matándote, y también sabía que solo ella podía acercarse a ti, por eso usaron los poderes de Neftis.

—¿Y por qué no lo hizo ella misma? No la creía tan cobarde —masculló con lágrimas en los ojos.

—Ámbar te ama Khaldun. Si te daba muerte no podría resucitarte. Solo fue una medida desesperada.

Khaldun aspiró las lágrimas con rabia. ¿Amarle? Ámbar no quería a nadie.

—Nada de eso importa ya, me marcharé lejos de aquí —se puso en pie con decisión—. Me alegro de veros de nuevo, y enhorabuena por el bebé.

Sobek y Neith rieron con simpatía.

—Ámbar nos ha brindado una segunda oportunidad, y sí, hemos decidido estar juntos—. Neith tomó a Sobek de la mano con cariño—. Pero el bebé no es nuestro.

Khaldun frunció el ceño.

Sobek caminó hasta el joven y le entregó al bebé, Khaldun lo tomó con sumo cuidado entre sus fornidos brazos sin entender nada.

—Este niño es tu hijo, Khaldun.

El rostro del joven palideció y su corazón comenzó a bombear la sangre muy deprisa. ¿Su hijo? ¿Había oído bien?

—¿Mi… mi hijo? —volvió a mirar al bebé, esta vez analizando su preciosa y redondeada carita.

Tenía un mechón de pelo blanco como la sal cubriéndole la frente, unos grandes y redondos ojos azules como el mar y una tez canela como la suya. Era precioso.

A Khaldun le resultó imposible contener la emoción, sin duda ese niño era su hijo, y de alguna manera podía notar la esencia de ella en él.

—Cuando Neftis te dio muerte ella estaba presente y el impacto fue tan fuerte que perdió el conocimiento. Mientras estaba inconsciente Neftis pudo notar que algo estaba creciendo dentro de su hija, Ámbar estaba embarazada de ti.

<<Al recibir la noticia en vez de alegrarse ella rompió en llanto. Era consciente de que tú jamás le perdonarías lo que te había hecho, y el bebé que traería al mundo iba a tener como madre a un ser desalmado que se alimentaba de la muerte. No quería ese futuro para su pequeño.

Neftis estuvo con ella durante todo el embarazo, hasta que dio a luz a este precioso pequeño. Entonces volvió a por nosotros y nos devolvió a la vida, nos hizo entrega del pequeño y nos pidió que te contáramos todo esto.

El llanto de Khaldun se agravó.

—Esperó a que naciera el bebé para resucitarte.

—¿Dónde está ella?

—No lo sabemos, me pidió que le abriese un portal hacia el exterior pero nadie sabe a dónde ha ido —informó Neith apenada.

—¿Por qué? ¿Por qué nos hace esto? ¿Por qué nos abandona?

—Ella cree que tú eres lo mejor para él, quiere que te hagas cargo del pequeño y que nunca le hables de ella.

—No… ¿por qué iba a ocultarle quién es su madre?

—Es lo que Ámbar deseaba.

Khaldun miró a los ojos a aquel inocente ser que sostenía entre sus brazos y experimentó un amor inmenso, un amor más grande incluso que el que sentía por Ámbar. El fruto de ese amor, una parte de su alma, un hijo que protegería hasta el final de sus días.