Un beso en la oscuridad

Sarah Myers©2016

Los personajes y situaciones que se narran en esta historia son ficticios, cualquier hecho parecido a la realidad es mera coincidencia.

Primera Edición: Junio 2016

Fotocomposición de la portada: SW Design©

Título Original: Un beso en la oscuridad

Del texto: Sarah Myers©

De esta edición: Red Apple Ediciones©

Sarah Myers © 2016

Bajo las sanciones establecidas por las leyes queda rigurosamente prohibidas, si la autorización expresa de su titular, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico o electrónico, actual o futuro —incluyendo la impresión para su posterior copia o la difusión a través de “amigos” en internet— y la distribución de ejemplares de esta edición o posteriores y futuras mediante alquileres o prestamos públicos.

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Su mirada

Mi sueño se volvió agitado, al igual que todo mi cuerpo. Mi respiración era irregular, el sudor se escapaba sin control y todo por culpa de la amenaza de una pesadilla que parecía demasiado real. Un mal sueño donde veía a seres terribles con el cuerpo deformado girando con lentitud a mi alrededor, estudiando mis movimientos de la misma forma como un depredador actuaría ante su próxima presa, preparado para atacar. Mi cuerpo inquieto, quería arrancarme de ese estado, despertando finalmente entre una neblina de incertidumbre, todavía sin saber qué era real y qué producto de un sueño sin terminar. En cuanto parpadeé varias veces me di cuenta de que me encontraba sentada en la cama despejando poco a poco la bruma irreal.

Me concentré en intentar tranquilizarme, sin querer recordar esas imágenes que mi mente creó como una mala pasada. Después de echar el último suspiro agitado, me desplomé de nuevo sobre la cama. Estaba cansada, pero ese no era el motivo por el que quería volver a dormir con rapidez, sino por el pesado día que estaba por llegar. Ni siquiera había amanecido y ya deseaba que ese día hubiera terminado.

Me di la vuelta y apreté el cojín para levantarlo y estar un poco más cómoda. En cuanto encontré la postura correcta, exhalé un suspiro de satisfacción que no tardó en quedar en el olvido, ya que el sueño no parecía volver a por mí. No sabía la razón, pero seguía estando inquieta; los latidos de mi corazón volvían a agitarse y una extraña sensación descendía por mi columna vertebral. Era como si mi cuerpo creara algún tipo de alarma, para advertirme de algo que no conseguía comprender. ¿Comprender el qué? Esa pregunta tuvo una rápida respuesta cuando un ruido interrumpió mi intento de tranquilizarme. Un sonido que quizás en otro momento no hubiera hecho que reaccionara de esa forma pero que, en ese instante, hizo darme cuenta de lo que significaba ese estado alterado.

Agudicé el oído a la escucha de algo más que perturbara el nuevo silencio que reinaba en la habitación, pero no escuché nada. Sin embargo, seguía experimentando la presencia de otra persona cerca de mí. La intensidad de una mirada resbalando sobre mi piel y el anhelo de estrechar la distancia que nos separaba. Era extraño. Esa impresión fue la que me hizo abrir los ojos de nuevo, sintiéndome como una estúpida, pero sin evitar echar un vistazo por la habitación...

Fue cuando le vi.

Observé asustada la sombra de otra persona entre el reflejo de la escasa luz del exterior que entraba por mi ventana. Levanté medio cuerpo de un salto, aplastando mi espalda contra la pared y con la mano, sujeté mi boca en un acto reflejo. Quería gritar pero no podía. Lo intenté con todas mis fuerzas, pero mi voz quedó paralizada al igual que todo mi cuerpo. Un temblor empezó a recorrerme y el sudor escapó con libertad…

Lo único de lo que era capaz en ese momento fue en quedarme mirando a esa figura en la oscuridad, esperando con terror a que realizara cualquier movimiento.

No tardó en hacerlo.

Mi temor creció hasta engullirme. Mi corazón latía más fuerte a cada paso que daba hacia mí. Intenté gritar, alertar a quien pudiera oírme para que acudiera en mi ayuda, pero fue inútil. En mi garganta parecía haber un nudo que no dejaba pasar ningún ruido. En cuanto le vi dar otro paso hacia adelante, me incliné violentamente hacia atrás, dándome un fuerte golpe contra la pared, como si quisiera atravesarla, pero no conseguí nada más que hacerme daño. Escuché con el corazón en un puño el sonido de sus zapatos contra el suelo. Se estaba acercando. Tenía que salir de allí, no podía quedarme quieta, tenía que sacar fuerzas de cualquier parte de mí para alejarme de aquello que tenía delante.

Mis ojos volaron hacia la puerta de mi habitación.  Era la salvación más próxima que tenía, una distancia corta que en esa ocasión me pareció tan lejana. Debía hacer algo, sin embargo mi cuerpo seguía resistiéndose a realizar el más mínimo movimiento. Abrí la boca con la intención de dar de una vez ese maldito grito atascado en mi garganta pero, otra vez, resultó inútil.

Mi respiración se agitó debido a la desesperación y sentí la quemazón de unas lágrimas incipientes en el borde de mis ojos. Mi imaginación voló hasta verme  corriendo hacia la puerta principal para aporrear la del piso adjunto y verme así a salvo, pero ese pensamiento pronto quedó derrumbado por el peso de la realidad, sobre todo cuando por el rabillo del ojo vi a esa sombra acercarse cada vez más...

El frío sudor que resbalaba por mi espalda se volvió más intenso, confirmándome la desesperación por no poder hacer nada. Me quedé reducida a ser solo una aterrada espectadora, una víctima incapaz de evitar cualquier sacrificio. Tampoco tenía fuerzas para luchar.

No me atrevía a cerrar los ojos pero tenerlos abiertos me aterraba. El pánico que sentía fue mayor cuando sus pasos se detuvieron justo a mi lado. El pensamiento de que todo había acabado brotó dentro de mí. No sé cómo fui capaz de reunir el escaso valor que parecía quedarme y giré con lentitud la cabeza. Ya no se encontraba de pie. Estaba agachado, estático, clavando el peso de su mirada sobre mi cuerpo.

El reflejo de la luna a través de la ventana caía sobre el espejo y rebotaba hacia el rincón donde en ese momento él se encontraba, el único lugar en esa habitación en donde había un atisbo de claridad. Y ahí estaba, en ese lugar exacto y único en donde podía distinguir cada detalle de aquella sombra... Era la de un hombre.

Miles de malas ideas se introdujeron por mi mente a gran velocidad, pasando por imaginarme las oscuras perversiones que ese hombre podía tener en su cabeza, hasta pensar en que me encontrarían tirada en cualquier cuneta.

Aunque parecía difícil que mi cuerpo respondiera, intentaba mover los dedos de las manos con el objetivo de conseguir, al menos, la fuerza suficiente para arañarle la cara cuando llegara el momento. Retorcía mis dedos una y otra vez, preparándolos para un ataque que parecía tardar demasiado en llegar.

El tiempo pasaba y no realizaba ningún movimiento, ni siquiera el más mínimo.

Poco a poco me atreví a mirarle, apareciendo ante mí unas facciones duras, como inanimadas. Unos mechones tan negros como la obsidiana caían sin uniformidad por aquel rostro esculpido en piedra, envuelto en una piel muy pálida, casi trasparente.

Él seguía sin moverse, observándome. El tiempo seguía pasando y no sucedía nada.

Extrañamente, mi corazón fue volviendo a su ritmo normal y mi respiración regresaba a la tranquilidad.

Aún hoy tengo preguntas que sé que nunca obtendrán respuestas. Pero aquella noche había algo más, algo que me hechizó en cuerpo y alma. Su mirada...

Sus ojos se clavaron sobre mí, contagiándome una completa serenidad y una desconocida bondad. Incluso creí percibir un pequeño atisbo de dolor en ellos,  y fue en ese momento cuando dejé de sentirme tan asustada. Los ojos de aquel hombre eran tan claros como un río de aguas cristalinas, refulgentes en medio de la oscuridad. Su mirada era intensa, penetrante, semejantes a unas puertas que daban la bienvenida a un universo por descubrir. Era una mirada bella y... conocida. ¡Sí, aquellos ojos me resultaron conocidos! Y no comprendía por qué.

Era extraño y magnífico a la vez.

Yo seguía mirándole, como hechizada. No podía hacer otra cosa. Y entonces me di cuenta de algo más: su postura parecía relajada. Por un momento llegué a pensar que se había quedado de esa forma con el fin de que me acostumbrara a su presencia.

Cerré los ojos un solo instante en un intento de recobrar el sentido a todo esto y, en cuanto los volví a abrir, estaba apenas a unos centímetros de mí. Un respingo brotó de mi interior y otro grito amenazó con salir; un grito que volvió a quedarse atascado, pero esta vez por una razón muy diferente: el tacto de su piel contra mi mejilla, una caricia emitida con tanta delicadeza que dejó en suspenso todos mis sentidos. La idea que tuve de revolverme con violencia para alejarme de él quedó apaciguada y sustituida por la confusión. De mis labios escapó un gemido cuando sentí su piel fría contra la mía. No podía entender ese tacto tan delicado; era como si temiera hacerme daño con cualquier movimiento.

Mis pensamientos debían reflejarse en mi rostro, ya que la recta y dura línea de sus labios se curvaron unos escasos centímetros hacia arriba, provocando que esa férrea expresión se dulcificara durante unos instantes. Solté otro gemido cuando sus ojos bajaron con lentitud hacia mis labios y su pulgar acarició con suavidad mi labio inferior. Su mano en mi mejilla me mantenía unida a él sin dejarme escapar. Y sentí su dulce roce.

Al ver que no me apartaba, volvió a unir sus labios contra los míos, con un poco más de presión en su helada caricia. Sentí el contacto de su lengua abriéndose paso a mi interior y, un instante después, noté cómo su pulgar se desplazó hacia mi barbilla, obligándome a abrir la boca para poder entrar en su plenitud.

Era la primera vez que experimentaba esa clase de intimidad, sintiendo que todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo se activaban. Era, en realidad, mi primer beso... Un beso auténtico.

Levanté la mano para sentir la suavidad de su cabello entre mis dedos, aprisionándole a él también para mantenernos cautivos mutuamente. Me entregué a esa situación sin importarme nada más que seguir explorando esa maravillosa sensación que nacía desde mi interior.

Ante mis acciones, su ternura se fue desvaneciendo para dejar paso a una necesidad más imperiosa, pero sin dejar que en ningún momento sintiera una exigencia que no quisiera corresponder.

No sabía qué me pasaba, ni lo que me estaba sucediendo, ni que un beso podía ser algo tan maravilloso. Sin embargo, toda esa neblina de pasión se fue tan repentinamente como había llegado.  Emitió un gruñido de frustración antes de sentir un repentino vació entre mis brazos.

Me hallaba atónita por lo que acababa de ocurrir. Mi cabeza no estaba preparada aún para procesarlo. Había experimentado el deseo por primera vez en mi vida. Cerré la boca para que mi respiración no entorpeciera la escucha de cualquier sonido que me indicara dónde podía encontrarse. Entre inspiración y exhalación alterada, miré a través de las sombras de mi habitación sin poder ubicarlo, pero presentía que todavía se encontraba cerca. Él no podía desaparecer entre la oscuridad. Necesitaba hacer algo para sentir su voz, para darle más realidad a esa extraña situación.

—¿Cómo te llamas? —pregunté cuando pude encontrar de nuevo mi voz. Era una de las muchas preguntas que bullían en mi interior.

—James —Escuché tras largos momentos de absoluto silencio. Su voz profunda se clavaba en lo más hondo de mí.

—James… —susurré.             

La neblina que tanto me había hipnotizado, poco a poco se fue disipando, dejando paso a la lógica que había dejado muy atrás y apenas recordaba su existencia. Aproveché que todo mi cuerpo parecía haber despertado de nuevo y me abalancé hacia la mesita de noche para encender la luz. Por mucho que examinara cada rincón, no había rastro de James ni nada que indicara que hubiera estado allí hacía apenas unos minutos.

Me moví con lentitud hasta tocar el frío suelo con mis pies descalzos, sin dejar de mirar esa zona donde le había visto por primera vez. No había nadie, pero fui hasta allí con inseguridad. Necesitaba corroborarlo con todos mis sentidos.

De repente, la realidad volvió a golpearme con fuerza. Miles de pensamiento me rodearon sin cesar a tanta velocidad que casi no podía centrarme en ninguno de ellos. Comencé a marearme.

¿Qué debía hacer a continuación?, ¿llamar a la policía? El impulso lo tuve, pero pronto se desvaneció. ¿Qué iba a decir? Ni yo misma podía creerme todo lo que había sucedido. ¿Cómo iba a explicarlo para que me creyeran los demás? Es más, ni siquiera yo estaba segura de que en verdad hubiera estado alguien aquí. Nada parecía corroborarlo. Sí, le había sentido entre mis brazos pero en un abrir y cerrar de ojos había desaparecido sin dejar rastro. 

Un aire frío acarició mi rostro sacándome de mi estado. Por un momento sentí unas ansias en mi interior que desconocía. Deseaba otra caricia de mi visitante desconocido pero nada más ocurrió.

Me acerqué para cerrar la ventana entreabierta que dejaba pasar la brisa de la noche. En cuanto toqué el borde, tuve el impulso de acercarme y mirar ese descenso de más de veinte pisos de altura, de una pared totalmente lisa. Sentí el aire meciendo mis cabellos y el ruido de la ciudad nocturna de fondo.

Escalar aquella pared era imposible.

Mi cuerpo volvió a agitarse con el recuerdo de todo lo ocurrido. Sentí una gran pesadez y perdí al mundo de vista.

2

El despertar

El molesto despertador fue el encargado de arrancarme de mis sueños. Emití un gruñido de disgusto por ese desagradable sonido que hacía bastantes días que no me atormentaba. Alargué la mano y apreté el botón con un movimiento brusco. Después, me revolví con vaguería entre las cálidas sabanas que me cubrían. 

Durante los últimos meses siempre conseguía ganar la partida al despertador, aunque terminaba por ponerlo por si acaso. Me extrañó tener que escucharlo esa mañana. Me quedé unos momentos quieta, sintiendo todavía esa pereza tan reticente a abandonar mi cuerpo y de pronto, todo lo vivido en la noche anterior me sacudió con fuerza.

Me senté sobre la cama con los nervios a flor de piel. Examiné la habitación ya inundada por la luz de la mañana. Me sentí confusa por el último recuerdo que se vertió desde mis recuerdos. Si me desmayé al otro lado de la habitación entonces... ¿Qué hacía en la cama como si no hubiera pasado nada? En ese instante, la imagen de James invadió mi mente.

Una sensación de incertidumbre estremeció mi cuerpo. También había algo más, algo que no era capaz ni de aceptar en esos momentos: ¿Sería él el culpable de que estuviera de nuevo en la cama? Ya no sabía qué pensar y, con ese último pensamiento, caí de nuevo en la cama derrotada.

¿Qué había ocurrido en realidad? No encontraba ninguna explicación racional; solo muchas incógnitas ante un suceso que, tal vez, fue producto de mi mente estresada. Sin embargo, una pequeña voz oculta en mi interior quería dejar todo razonamiento a un lado y creer en esa efímera posibilidad. Quería dejar la lógica a un lado, por primera vez, para dar paso al inexplorado camino de la fantasía.

Me encontré repasando la superficie de mis labios con la punta de la lengua, recordando su intenso sabor. Entonces, cuando alargué el brazo por la almohada, hallé algo.

Giré la cabeza y abrí los ojos sorprendida al descubrir una rosa azul tendida sobre la blancura que la rodeaba. Un gemido involuntario escapó de mis labios. Cogí con las manos temblorosas su tallo, para acercarla y verla con más intensidad.

Esa rosa era la prueba de que todo había sido real.

Sí, la noche anterior había estado un hombre en mi habitación. Era alguien que aparecía con la facilidad de un suspiro y con esa misma facilidad desaparecía. Con él había compartido un beso de verdad. Un beso en la oscuridad.

Ahí estaba esa rosa, indicándome que aquello había sucedido... pero todo lo demás, toda esa aura de misterio y desconcierto que lo rodeaba parecía confirmar lo contrario.

Levanté la rosa entre mis dedos y me la quedé mirando, en una estúpida espera de que pudiera darme alguna clase de respuesta por pequeña que fuera.

Azul.

Como su mirada cristalina, como aquellos ojos que aún podía sentir acariciándome. El timbre de su voz envolvió mis oídos como una melodía que no quería que terminase.

James.

3

¿Qué es real?

—¿Lo has oído? Han encontrado otro cuerpo y ya van cinco noches seguidas —comentó Lauren sin levantar la vista del iPhone 5 que tenía entre sus manos—. Claire me lo acaba de decir por WhatsApp. Dice que una de las primeras víctimas era su compañera en la facultad. ¡Qué horror!

—Horrible —conseguí decir, aunque sin haber prestado demasiada atención, entretenida en remover sin parar la pequeña cuchara en la taza de café. Necesitaba mi dosis habitual de cafeína para poder soportar el pesado día que quedaba por delante.

—Cambiando de tema, Robert me ha vuelto a pedir que salga con él —se rio de forma despectiva y comentó—: como si el pobre pudiera tener alguna oportunidad conmigo.

—Sí, es horrible —dije nuevamente sin pensar, solo porque me pareció haber oído hablar a Lauren. En mi cabeza era inconcebible mantener una conversación  mientras mis pensamientos estaban centrados en los suaves pétalos azules que sostuve entre mis manos, antes de ir hacia la facultad.

Acto seguido, Lauren chasqueó los dedos muy cerca de mi cara provocándome un pequeño respingo.

—¡Savannah! ¿No me prestas atención?

—Perdona —me disculpé—. ¿Mme decías algo?

Lauren levantó una de sus oscuras cejas antes de hacer un mohín con los labios, un gesto que solía a hacer cuando no era el centro de atención.

—Perdona si te aburro con mi conversación.

—No, claro que no —negué—. Solo estaba un poco distraída, eso es todo.

Lauren era esa clase de personas que necesitan atención constante y sabía que podía ponerse un poco pesada si no me apresuraba a cortarlo de raíz,  así que tiré por el primer camino que se me ocurrió, a por ese pretendiente que volvía loco por diversión.

—Así que Robert sigue persiguiéndote.

Esas palabras provocaron el efecto esperado. Lauren mostró una de esas sonrisas coquetas que tanto le gustaba utilizar en su bello semblante. Correspondí con una sonrisa fingida a su buen humor, aunque no me parecía bien su comportamiento con el pobre chico. Conocía a Robert y me sentía mal por ver cómo era manejado al son de una chica que solo jugaba con sus sentimientos.

—Al menos me resulta útil al pasarme los apuntes cuando tengo resaca y no quiero venir a clase—. Asentí en silencio.

Este era mi segundo año de universidad. Lauren había empezado ese mismo año porque tuvo que repetir el último curso en el instituto, una consecuencia directa por esa vida libertina que tanto le gustaba y experimentaba desde los quince años. 

En esa parte se podría decir que era totalmente diferente a mí.

Las fiestas y el aire de nocturnidad para la ingesta masiva de alcohol no me atraían. No obstante, me gustaba la fortaleza de Lauren para afrontar la vida. Era una persona sincera, llena de alegría que contrastaba completamente en ese mundo frío y calculador en donde nos habíamos criado. Lauren siempre terminaba por sacarme una sonrisa, algo  muy difícil de encontrar en aquel círculo en que nos vimos obligadas a vivir.

—Bueno —se levantó recogiendo sus libros de encima de la mesa—, nos vemos esta noche que, por cierto, ¿cuál es el motivo para esa nueva reunión aburrida disfrazada de fiesta elegante?

—No tengo ni idea —respondí con una sonrisa—, pero te espero sin falta —añadí con un atisbo de ansiedad en mi voz sin darme cuenta. Sin la presencia de Lauren, la premisa sería todavía más insoportable.

—No puedo imaginarme un plan mejor. ¿Daniel también vendrá?

—¿Quién?

—Pues, tu novio —preguntó mirándome con el ceño fruncido.

Novio. Esa palabra todavía me seguía sonando tan extraña como incierta. Hacía unas dos semanas, en una de esas reuniones formales que a mi madre le encantaba planear, ella misma me insistió «amablemente»que estableciera una conveniente amistad con el hijo del alcalde, ya que de esa forma también sería un aspecto positivo respecto a las influencias de mi padre.

Antes de darme cuenta estaba saliendo con él.

Sin poder emitir una palabra de protesta, me encontraba en medio de una relación que no quería tener, con alguien que ni si quiera me gustaba y todo por no tener el valor de decidir por mí misma. Pensar en Daniel hizo más patente el recuerdo de mi visitante nocturno y ver ese abismo que tanto les separaba. De pronto, reparé en la todavía mirada atenta de Lauren y me apresuré a contestar:

—Eh…Sí, sí que vendrá.

Podría decírselo a Lauren, era mi amiga, la única que tenía en realidad, y sería un gran desahogo poder deshacerme de esa carga impuesta si pudiera exponer mis pensamientos con libertad, en voz alta, para poder ser escuchada. Sin embargo, me resultaba un tema demasiado humillante para hablar de ello.

—¿Me lo pagas? —comentó Lauren de repente, señalando el desayuno entre nosotras—. No llevo suelto. —Y desapareció sin esperar una respuesta por mi parte.

Me dirigí arrastrando los pies hacia Derecho Constitucional, pero mis pensamientos volaron completamente hacia otro lado, provocando que todo a mi alrededor se difuminara sin prestar atención a lo que sucedía. 

Siempre fui aplicada en los estudios y, aunque estaba cursando la carrera de Derecho por obligación, intentaba alcanzar el máximo rendimiento. Pero aquella mañana me era imposible poder concentrarme cuando el recuerdo de James me llenaba por completo, haciendo que la voz del profesor Maxwell quedara en un plano lejano apenas audible.

Veía a mi alrededor cómo los demás tecleaban en sus ordenadores o escribían en sus libretas sin descanso, pero yo no podía concentrarme. Estaba demasiado ocupada pasando la superficie de mi bolígrafo con suavidad por mi labio inferior, provocándome cosquillas a su paso. Recordaba sus labios, su sabor mezclándose con el mío, tan diferente al primer beso que Daniel tuvo conmigo. Este se lanzó de forma ansiosa sobre mis labios y, aunque le dije que parara, siguió con su hambrienta reacción hasta hacerme daño. 

No pude evitar dejar escapar una pequeña risa por lo irreal de esa situación vivida, un hombre misterioso, escondido entre las sombras, que a pesar de  entrar de manera furtiva en mi habitación, se había comportado como un caballero, mucho más que un chico de buena familia. En mi cabeza se repetía la misma pregunta: ¿por qué no estaba asustada?

A la luz del día, y después de haber dirigido ese impactante acontecimiento, podía analizar lo vivido con una nueva perspectiva. Tanto su aspecto como su proximidad eran cautivadoras, pero fueron sus ojos, ese reflejo y esa claridad tan absortos de cualquier peligro lo que alejaba cualquier tipo de alarma de mí.

Había sentido su piel contra la mía, sus labios moviéndose efusivamente contra los míos. Le había estrechado entre mis brazos hasta que después desapareció, como si nunca hubiera estado allí. Nada tenía sentido. Entonces, ¿qué debía pensar de todo eso?

Era nuevo, emocionante y me estaba pasando a mí…

—¡Savannah Hantzberger!

Al escuchar mi nombre acompañado de ese tono impaciente, mi espalda se enderezó hasta tal punto que un solo movimiento más y hubiera podido quebrarse. Inmediatamente, la perlada piel de mis mejillas se tornó roja al tener encima todas las miradas de los demás compañeros.

Me di cuenta de que al utilizar mi nombre y mi apellido para captar mi atención, no era la primera vez que me llamaba. No tardé en llegar a la conclusión de que, por ese motivo, el profesor Maxwell parecía estar enfadado.

—¿Sí? — conseguí articular.

—No para de sonreír. ¿Encuentra la clase tan divertida? —Se escucharon algunas risas sutiles por encima del incómodo silencio entre los dos.

—No. No estaba sonriendo —dije poniendo la línea de mis labios lo más recta posible y aguanté la respiración.

—Entonces, si estaba atenta, no le importará explicarnos lo ocurrido en el proceso del caso de Roe contra Wade.

Volví a colocar mis ya bien colocadas gafas, con la esperanza de conseguir un poco más de tiempo, aunque solo fueran unos segundos, para pensar. Roe contra Wade... Me sonaba. Era uno de los temas que estudié la noche pasada, sabiendo que el profesor lo nombraría hoy y así estaría un poco adelantada.

Un poco más segura, empecé a soltar lo que mis horas invertidas de estudio me permitieron:

—El caso fue apelado hasta que en 1973 se llevó a la Corte Suprema de Justicia decidiendo que la mujer podía elegir si continuaba o no con el embarazo —expliqué cogiendo una buena bocanada de aire, temiendo que si me paraba a pensar un solo segundo, perdería el hilo de todo.

Todas las miradas se alejaron de mí para posarse de nuevo sobre la del profesor, cuya expresión seguía detonando enfado pero, en esta ocasión, por no haber podido pillarme.

—Sí, exacto —confirmó arrastrando sus palabras, para después volver a su aburrida explicación.

Respiré un poco más tranquila. Lo último que me apetecía era vivir una sesión de humillación pública.

Dejé escapar un suspiro lleno de cansancio, recordando que estudiaba sin parar por algo que no me apasionaba. Es más, ni siquiera me gustaba, pero no podía hacer nada para remediarlo. Era lo que tenía que hacer o al menos eso me repetía un día sí y otro también. Y en ese momento, tener además mis pensamientos centrados en otra parte tampoco ayudaba.

Era emocionante, pero también muy frustrante no poder identificar lo que estaba sucediendo. Me consideraba una persona que se dirigía por la lógica; intentaba que nada se desviara de ese recto camino y nunca me dejaba llevar por la fantasía. Pero todos mis esquemas se estaban desbordando.

4

Decepción constante

Aunque normalmente estaba deseando que pasaran las horas e irme con rapidez de la facultad, ese día en concreto habría preferido quedarme.

Después de las clases, me subí a mi pequeño Audi rojo y conduje hasta dejar la ciudad atrás, adentrándome  en la propiedad Hantzberger, una mansión lujosa, de estilo mediterráneo, que resaltaba entre las demás casas de la cercanía. Lo primero que llama la atención de la mansión, son las columnas sobresalientes que, más que servir de apoyo del piso superior, parecen un adorno ostentoso.  La forma distinta de las ventanas en las dos plantas; el diseño de arco del piso inferior es diferente a las superiores,  más rectangulares. El blanco inmaculado de sus paredes da el último toque a ese esplendor que resultó ser uno más de los caprichos de mi madre.

Puede tener siete dormitorios y más de 1.000 metros cuadrados pero para mí, sigue siendo esa misma jaula de oro con la que me vi obligada a vivir.

Aparqué el coche cerca de la fuente de piedra y saludé mientras salía de su interior:

—Hola, Eduardo. — Me acerqué al jardinero de mis padres que se encontraba dando una forma redondeada a una de las plantas del jardín.

En cuanto escuchó mi voz se giró para mostrarme una sonrisa contagiosa, enseñando una dentadura blanca que contrastaba con la piel ya tostada por su origen mexicano, mezclado con muchas horas de trabajo bajo el sol.

—¿Cómo se encuentran Juanita y el pequeño Ricardo? —en cuanto mencioné a su familia,  una alegría instantánea se reflejó en sus ojos.

—Muy bien. Gracias por preguntar, señorita Hantzberger. ¿Cómo le va en la ciudad, lejos de nosotros? —preguntó ensanchando su sonrisa.

—Bien —añadí encogiéndome de hombros—. No te entretengo más —me despedí.

Eduardo inclinó su cabeza con un cariñoso respeto implícito y volvió a centrarse en la tarea que tenía por delante.

Fui por el camino lleno de pequeñas piedras hasta llegar a la gran puerta principal de color caoba, me quedé quieta unos instantes e inspiré con profundidad antes de llamar.

Dorothy abrió la puerta. Con solo verme, su expresión seria cambió radicalmente, apareciendo una sonrisa de júbilo que le marcó unas pronunciadas arrugas en la comisura de sus labios.

—¡Savannah! —Cogió mis manos suaves entre las suyas callosas. —No la esperaba tan temprano. ¡Qué alegría!

—Yo también me alegro de verte — comenté sincera, estrechando sus manos entre las mías—. La jefa me ha dicho que viniera temprano —añadí poniendo los ojos en blanco.

Dorothy soltó una pequeña y traviesa risa que inmediatamente ocultó al darse cuenta de ello, mirando con disimulo a su alrededor avergonzada.

—Su madre se encuentra en su habitación.

Asentí dirigiéndome a las escaleras principales para subir al segundo piso y encontré la puerta entreabierta al acercarme a la habitación de mis padres. Una débil luz sobresalía,  iluminando vagamente en un hilo una pequeña parte del pasillo, llenos de cuadros pintados a mano, donde la protagonista principal era ella, mi madre, observando con altivez a cualquiera que se atreviera a mirarla desde esa posición desventajosa.

Volví a inspirar una buena bocanada de aire, con la esperanza de reunir las fuerzas necesarias para afrontar toda esa noche que quedaba por delante, llena de sonrisas falsas e hipocresía. Invadida de este pensamiento, rocé la puerta con los nudillos, aun sabiendo que no estaba cerrada, para evitar que mi madre me echara una bronca de mil demonios.

—Pasa, Savannah.

Desde el interior sonó una voz aguda y fría, que no me invitaba a entrar. Cuando me decidí, la vi sentada delante de su tocador de color blanco con varias tiras doradas que lo decoraban. Mi madre mantenía la mirada fija en el espejo, cuidando hasta el último detalle de su apariencia. Solo levantó los ojos a través del reflejo en mi dirección.

—¿Cómo sabías que era yo?

—Solo tú llamas con tan poco espíritu —soltó el comentario con la misma actitud que la definía: un tono que siempre rozaba la crítica, pero sin estar seguro de que así fuera.

Observé cómo se retorcía uno de los mechones, de un tono rubio pálido, todavía suelto para recolocarlo en un formado y delicado moño. Expulsé poco a poco el aire que retenía, evitando que mi expresión mostrara mis pensamientos, ya que sabía que eso a mi madre no le gustaba. Recordé con nitidez todas y cada una de las ocasiones en las que me repetía: «No hay que mostrar nunca nuestras emociones, Savannah»,  pero, al parecer, en ese momento era ella a la que no se le daba bien seguir sus propios consejos, ya que se olvidó de utilizar esa máscara que tanto conocía.

—Te he dicho muchas veces que te pongas las lentillas, no me gusta verte con gafas.

—Lo siento, madre —contesté al mismo tiempo que me las quitaba, ocultándolas en el interior de la mano derecha.

Seguía de pie, a la espera de otro comentario disgustado de su parte, mientras me  conformaba con verla como una mancha borrosa.

Me quedé quieta. Sin comentar nada, viendo cómo seguía retocándose, hasta que se sintió satisfecha con su aspecto y  levantó su esbelto cuerpo hasta quedarse en frente de mí.

Tendría que haberme familiarizado con esa mirada exigente que me recorría desde las raíces del  pelo hasta la punta de los pies. Vivir con ser su decepción constante pero... quién puede acostumbrarse a algo así

—Espero que te comportes esta noche —espetó con voz autoritaria—. La familia de Daniel también va a venir y no quiero escuchar ningún comentario sarcástico de los tuyos. —Alcé una ceja al escuchar esas palabras, pero me abstuve de contestar que eso no era cierto—. Ahora ve con Dorothy para que te alise esa melena rebelde —añadió con fastidio. Observando mi ondulada y rubia cabellera.

Admito que en ocasiones mi cabello era difícil de domesticar, pero igualmente lo adoraba. Era la única parte rebelde de mi cuerpo y me costaba renunciar a ello aunque fuera en un espacio corto de tiempo, pero si mi madre así lo requería.

—Después vuelve para quitarte esos harapos —comentó refiriéndose a mis vaqueros y camiseta beige, que en mi humilde opinión, no eran para nada unos harapos—. Y ponte algo más apropiado para Daniel.

Al escuchar su nombre por segunda vez en un corto espacio de tiempo me tensé sin poder disimularlo, lo que advirtió mi madre ya que añadió:

—Y, por favor, sé amable con él. —Dejó escapar un suspiro exasperante antes de volver a hablar—. Parece mentira que tenga que recordarte que tienes que ser amable con tu propio novio.

Eché el aire, nerviosa al escuchar esa palabra. Mi madre se empeñaba en que fuera cierto, que Daniel era mi novio y, aunque yo me esforzaba por exponer mi punto de vista, no servía de nada.

—Anda —dijo al mismo tiempo que levantaba una mano mostrando un ostentoso anillo de diamantes—, ve con Dorothy y no me hagas perder más el tiempo, tengo mucho que hacer todavía.

—Sí, madre —acaté, transformando mis labios en una línea recta y bien cerrada. La poca luminosidad que había en mi mirada se extinguió. Cualquier emoción que pudiera sentir en ese momento quedó oculta. Como ella quería.

—No le haga caso —comentó Dorothy. Tomó con suma delicadeza un mechón de mi cabello entre sus manos—. Le queda muy bien el pelo ondulado.

No hacía falta que hubiera escuchado la conversación anterior, Dorothy ya podía imaginarse lo que mi madre me había dicho.

Tenerla detrás de mí, peinándome mientras la observaba, me traía muy buenos recuerdos. Cuando mi madre se cansaba de aguantarme, hacía recaer esa responsabilidad en manos de Dorothy, la única persona que me trataba con dulzura y amabilidad. Mi madre, por lo visto, se olvidó de que esa era la forma de tratar a una niña.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no me hables de usted?

Dorothy pasaba uno de mis mechones rubios por la plancha cuando se detuvo con brusquedad y  me miróa través del espejo, meditando su respuesta. Finalmente, sacudió la cabeza antes de indicar:

—Eso no sería correcto.

Suspiré y no intenté insistir. Por mucho que le hablara sobre esa posibilidad, su postura seguía siendo la misma y no parecía tener intención de ceder ni un solo milímetro.

—¿Cómo le van las clases? —preguntó para cambiar de tema a la vez que se concentraba en coger otro mechón y alisarlo.

—Aburridas —comenté con una sinceridad que solo podía con ella.

Dorothy levantó la mirada a través del espejo para esbozar una sonrisa compasiva.

—¿Sigue sin decidirse a hablar con sus padres sobre eso?

—De qué iba a servir —Me encogí de hombros con resignación.

Esa era la verdad por mucho que me fastidiara.

Mi camino en la vida ya se había decidido antes de aparecer en este mundo.

Para mi padre, era la heredera de su prestigioso bufete de abogados en el mismo corazón de Boston, para que su respetado y temido apellido no quedara en el olvido. Y para mi madre, la excusa perfecta para trepar todavía más alto en la clase social en que nos encontrábaamos, ya de por sí muy ventajosa.

En ocasiones me sentía como si no fuera más que un objeto, una adquisición con el único propósito de ser un medio necesario para conseguir sus objetivos.

Dorothy dejó la plancha de pelo encima de la cómoda y acarició mis hombros con suavidad, intentando darme ánimos.

Después de que mi melena quedó totalmente lisa y que Dorothy regresó a su trabajo, me dirigí a mi antiguo armario para ver qué podía ponerme para esa noche o, más bien, examinar lo que mi madre encontraría más aceptable.

Entré y encendí la luz. Había ropa por todas partes y la mayoría estaba por estrenar. La suerte de vivir fuera de la casa de mis padres es que ahora se me permitíae comprar mi propia ropa, llevar mi propio estilo sin ser censurada a cada minuto.               Mientras rebuscaba entre mis antiguas ropas, sentí un escalofrío. Algo parecido a una ráfaga de viento que te golpeaba en medio de una tarde sumamente calurosa pero quitando la sensación agradable. Iba acompañado de una extraña sensación, provocando que la piel se me pusiera de gallina y apareciera la misma sensación de alarma que la noche anterior. Ese último pensamiento hizo que me girara con premura, reteniendo el aliento al temer y, a la vez, anhelar lo que podía encontrar detrás de mí. Pero resultó decepcionante no hallar nada más que la ventana entreabierta dejando ver un manto estrellado, sin ningún rastro de él.

Sacudí la cabeza por lo que empezaba a rondar por mis pensamientos últimamente. El recuerdo de mi visitante misterioso y de ese beso en la oscuridad vibró dentro de mí sin poder detenerlos.

Me había prometido intentar recobrar la normalidad, pero me estaba resultando más difícil de lo que pensaba en un principio.

Aunque alrededor de James brillara un aura de misterio, era totalmente impensable que se encontrara cerca en ese instante. «¿Verdad?».

El eco de esa pregunta rebotó en mi cabeza sin darme tiempo a pensar en ninguna respuesta, ya que mi madre apareció con su habitual caminar silencioso, provocándome un leve estremecimiento.

—No te molestes, ya he decidido qué vas a ponerte esta noche.

—¿Eh? —Me había percatado su presencia, pero apenas la había oído, lo que alteró un poco su habitual máscara de emociones vacías, y observé el vestido negro que se deslizaba entre sus escuálidos brazos—. El vestido. Claro —señalé con el fin de no obtener réplica alguna por su parte.

—No empezamos bien, Savannah —comentó con fastidio—. Esta noche tiene que ser impecable, ya sabes que…

—Vendrán los padres de Daniel, más específicamente el alcalde, y hay que darle buena impresión. Lo sé —interrumpí sin poder evitarlo, soltando con gusto esas palabras con el volumen un poco más alto de lo permitido y tiñendo de fastidio las dos últimas palabras empleadas.

Abrí los ojos anonadada  y, por qué no admitirlo, un poco asustada al darme cuenta de que esas palabras habían escapado sin control. Me sorprendí más al ver agrandarse el hilo de la máscara de maquillaje de mi madre, rompiéndose por la zona de la mejilla a la vez que de sus fosas nasales salía más aire de lo normal.

Parecía querer replicar mis palabras, pero entonces levantó su mano, provocando  que me alejase de ella en un acto reflejo, para tocarse la cara y darse cuenta de que su impecable maquillaje había perdido parte de su efecto.

—Es tarde —anunció con voz más fría de lo normal—. Espero que te comportes de forma impecable esta noche. Te lo advierto —señaló con el dedo índice estirado.

No esperó a que le respondiera. Tendió de mala gana el vestido y luego se marchó tan silenciosamente como entró.

Me quedé sola, palpando la suavidad de la oscura prenda mientras el asombro y algo parecido al orgullo comenzaban a nacer en mi interior.

Aunque no significara mucho, sí que era una pequeña victoria para mí. Hacer frente a mi madre era casi un pensamiento inconcebible.

Durante muchos años había sido testigo de su frialdad, su malhumor y de una mano larga que no había tenido reparos en utilizar en más de una ocasión. Pero ese pequeño júbilo desapareció igual que vino, interifiriendo una estela de remordimientos. Al fin y al cabo era mi madre y le debía un respeto que no le había mostrado. Debía concentrarme en la larga noche que me esperaba.

Después de ponerme el vestido, tocaba comprobar cómo me quedaba. Eso conllevaba un desagrado para mí. No me gustaba mirarme en el espejo, no por ningún motivo especial, simplemente que observarme más tiempo de lo necesario siempre lo he encontrado innecesario; quizás tiene algo que ver que mi madre siempre ha estado mirándose al espejo casi todo el tiempo, desde que puedo recordar, y el ferviente deseo de que no querer ser como ella.

Observé mi reflejo y comprobé que mi madre sabía escoger para que mi figura resaltara. La tela se adaptaba a la perfección a mi cuerpo, mostrando mi esbelta cintura y, a la vez, alzando un poco más mi busto, algo que tampoco me desagradaba. El vestido oscuro salvo los pequeños toques brillantes que descendían por la parte superior, caía libre por encima de las rodillas, dando libertad a mis piernas. Notaba el roce de mi lisa cabellera cayendo por mi espalda desnuda. . Parpadeé con rapidez un par de veces por culpa de las lentillas que me incomodaban y terminé por declarar que la imagen que me devolvía el espejo no me desagradaba del todo.

En cuanto abandoné la seguridad de las paredes de mi habitación, para enfrentarme al mundo cruel y lleno de frialdad que lo vestían con elegancia y privilegios, las voces de los invitados llegaron a mí al igual que el sonido de diversas copas chocando entre sí, señal de que la fiesta comenzaba y  debía bajar sin demora.

5

La incómoda verdad

Me deslicé por la escalera central, mirando a mi alrededor. Los camareros viajaban de un pequeño grupo a otro, con una bandeja de cocina moderna. En la barra, el barman estaba ocupado en que cada ansioso asistente tuviera esa copa en la mano que tanto parecía necesitar.

Al detenerme al pie de la escalera, vi a mi padre salir de su despacho quien se detuvo a observarse fugazmente en el ovalado espejo colgado en la pared que quedaba oculta del amplio salón. Se pasaba los dedos hinchados sobre la parte de su cabeza donde todavía le quedaba pelo. Aproveché para acercarme hasta él antes de que le robaran la atención y no recayera en mi presencia.

—Papá.

—Savannah —comentó  cogiéndome del brazo para avanzar juntos hacia  el salón—. Esta tarde he llamado al rector de la facultad para hablar de tu rendimiento.

La media sonrisa que llevaba se desinfló de pronto. No sé por qué esperaba que en esa ocasión hubiera un «me alegro de verte» o «¿cómo estás?»—. Por ahora, vas bien en todas los créditos menos en Derecho Mercantil, en el que solo has alcanzado un notable bajo. —Después de soltar una dura mirada y sacudir la cabeza, continuó—. Eso no es aceptable, Savannah.

Su exigencia no me pilló desprevenida y sabía con exactitud qué decir en situaciones como esa.

—Tienes razón, papá. Voy a esforzarme más.

Pareció satisfecho con mis palabras y, sin más, se alejó para acercarse a Humbert, uno de sus socios y también un viejo verde que no disimulaba en mirar los atributos de cada jovencita que caminara cerca de él.

Sin saber qué más hacer, me dediqué a pasar la mirada por el salón, admirando cómo había quedado todo. Unas telas blancas encorvadas eran la decoración de esa noche, fundiéndose entre las columnas, mientras el sonido de una elegante orquesta llegaba hasta mis oídos. Uno de los camareros se interpuso en mi visión, mostrándome esa extraña comida moderna para que la probara. En cuanto le di las gracias, emitió una expresión de auténtica sorpresa, para después, mostrar una sonrisa sincera. Se dio la vuelta sin todavía haberse desprendido de su asombro.

Después de acabar con ese tentempié, me dediqué a mirar de una forma más ansiosa, a la espera de ver esa cara conocida que quería que destacara sobre el resto.

—Solo llevo dos minutos aquí y varios de esos viejos ya me han repasado con la mirada. —Escuché detrás de mí y no tardé en girarme con una expresión de alivio en mi semblante, correspondiendo a la sonrisa coqueta de Lauren.

Lauren llevaba puesto un vestido verde oscuro que realzaba esa tez un poco aceitunada que tenía. Si yo pensaba que mi vestido me sentaba bien, no tenía comparación con el suyo, cuya apariencia conseguía que cualquier chico desviara la mirada hacia ella. Una cintura que casi se podía rodear con un solo brazo y un busto demasiado generoso para no fijarse en él. Había heredado el cuerpo de supermodelo de su madre y lo llevaba con la misma elegancia que ella.

Éramos bastante diferentes en diversos aspectos, pero también amigas desde que puedo recordar. Nos criamos juntas en ese ambiente lleno de lujo y elegancia, pero vacío de cualquier emoción humana. Nuestra amistad fue lo que nos hacía poder salir a la superficie de todo aquello o, al menos, eso me gustaba pensar.

Lauren ya llevaba una copa de White lady en cada mano, tendiéndome una.

—Dime que por aquí va a venir algún tío bueno —se acercó para susurrarme—. No soporto mirar a tantos viejos juntos.

—Lauren —dije a modo de censura.

—Tenías que haber visto a Robert cuando le mencioné que no quería que me acompañara. —Torció la cabeza para esconder su risita juguetona.

Respondí con una sonrisa incómoda, pensando en qué le habría hecho ahora al pobre chico.

—Tenías que haber visto la cara de idiota cuando le dije que finalmente no quería venir con él. Se quedó pasmado delante de mi casa con esmoquin y todo. —Lauren se tapó la boca para disimular la carcajada que había brotado de ella.

Conocía bien la personalidad de mi amiga , pero cada vez que me contaba alguna de esas anécdotas graciosas, no podía evitar quedarme estupefacta ante tal comportamiento, aunque ninguna de ellas podía compararse con lo que le hizo al chico que la acompañó al baile de graduación. Esa actitud era la parte que desaprobaba de ella, sin embargo tenía otras cualidades a las que me aferraba.

—¿Delante de tu casa? —no pude evitar preguntar con el ceño fruncido, aunque tampoco tenía demasiadas ganas de oír la respuesta.

—Puede que le insinuara que asistiría con él.

—Lauren —comenté con un tono de reproche que solo consiguió intensificar el buen humor que tenía encima.

—Además —continuó sin alterar su sonrisa —, le he echado el ojo a alguien más.

—Ah —contesté sin estar demasiado atraída en el tema pero tampoco queriendo parecer que no me interesaba.

—Bueno, ¿y cuándo va a aparecer tu chico?

Mi chico... novio... Esos términos seguían molestándome.

—No lo sé —contesté con sinceridad.

Lauren me miró con el ceño fruncido, pero no hizo ningún comentario al respecto, y fue a buscar otras dos copas más. Yo la seguí, intentando apurar la que tenía entre las manos y así no escuchar ningún comentario jocoso por mi falta de habilidad en la ingesta de alcohol.

—Pero, ¿va a venir, verdad?

Daniel, Daniel y Daniel... ¿Es que nadie sabía hablar de nada más?

—No me ha dicho nada —dije para intentar sacar ese tema del medio. Me llevé a los labios la nueva copa que acababa de pasarme.

En ese momento fui yo quién frunció el ceño al ver la decepción reflejada en Lauren. No le di demasiada importancia, salvo cuando esa mirada cambió con brusquedad de la decepción a la alegría.

—Hablando del susodicho.

Me giré deprisa hacia donde Lauren estaba mirando y sentí los nervios acumulándose en la boca de mi estómago, a la espera de que solo fuera una broma de su parte pero,  por desgracia, al girar la cabeza, mis sospechas fueron confirmadas: Daniel se acercaba a nosotras.

Dejé escapar el aire acumulado en mis pulmones mientras le observaba.

No se podía decir que Daniel no fuera atractivo, era fuerte, alto y con un magnetismo que conseguía que la mayoría de chicas se interesaran por él; incluso Lauren le miraba embobada en ese momento. Pero, por muy cautivador que resultase, no quitaba la persona que se escondía bajo esa superficie, su forma de ser y la forma en cómo me trataba. Nunca me había hecho sentir cómoda. Por ese motivo, me resistía a crear cualquier sentimiento hacia él.

—Nena —me llamó acercándose a mi lado. Pasó su brazo por mi cintura y me pegó a él en un movimiento no demasiado delicado.

Llevó la mano por su cabello rubio oscuro, mientras me apretaba contra él, para que casi me rozara con su regazo, sin importarle que estuviéramos en público. Siempre hacía cosas de esas.

Solo me atreví a quedarme con los ojos abiertos y sin hacer nada para apartarlo. No quería que se iniciara una discusión con toda la élite de Boston rodeándonos.

—Hola, Daniel —le saludó Lauren contenta.

Él realizó un seco movimiento de cabeza, sin apenas mirarla.

—¿Creí que no pasarías por aquí? —inquirí.

—¿No te alegras de verme? —Sonrió. Parecía muy seguro de la respuesta que le iba a dar.

—Claro que sí —repuse enseguida, mostrando la mejor sonrisa que fui capaz—. Solo era… Como me habías dicho que no… —balbuceé intentando excusarme.

Noté la mano de Daniel cerrarse con más fuerza en mi cintura, como el tentáculo de un pulpo queriéndome atrapar. Se acercó para susurrarme:

—No podía aguantar tanto tiempo sin estar contigo.

Unas palabras destinadas a hacerme sentir especial y que solo provocaron que mis nervios se quebrantaran aún más.

Tragué saliva. Sabía a qué se refería. Desde el primer momento quería un grado de intimidad al que todavía no me sentía preparada. Necesitaba un poco de tiempo para acostumbrarme a tener a alguien en mi vida de esa manera. Era la primera vez que salía con un chico y necesitaba ir más despacio. Sin embargo, por mucho que se lo dijera no me escuchaba.

—Daniel, querido, qué alegría verte por aquí.

Agradecí que la voz de mi madre se introdujera entre los dos, ya que provocó que Daniel prácticamente saltara varios pasos, alejándose de mi lado.

—Heather —saludó con un movimiento de cabeza, un poco más cortado.

—Espero que tus padres no tarden en venir.

—Ya sabe cómo es mi madre. Cada vez que va a salir a una fiesta, necesita prepararse con una semana de anticipación y, aun así, llega tarde.

Mi madre respondió con una risa elegante, una que yo tenía catalogada como hipocresía de nivel bajo. Su falsedad, que era tan evidente para mí, pasaba desapercibida para los demás.

—Lauren, me alegro de verte.

Aparté la mirada con fastidio, un acto involuntario que siempre afloraba cuando mi madre se acercaba a mi amiga.

Lauren era el vivo reflejo de ella misma de joven, hermosa, coqueta; alguien que con un solo un movimiento podía tener a quien quisiera a sus pies. Sabía que me comparaba con ella, que deseaba que hubiera sido parecida a Lauren. Otra decepción más para añadir a la lista.

—Si me disculpa —comentó Daniel antes de que mi madre pudiera decir nada más—. Me gustaría tratar un tema con Savannah.

Daniel me tomó por el codo y me condujo lejos de los demás invitados, dejando a mi madre con una sonrisa y a una Lauren desconcertada. También a mí me pilló desprevenida. Apenas tuve tiempo de dejar mi copa antes de ser arrastrada lejos de la seguridad de la multitud.

Sentí la brisa de la noche acariciar mis brazos desnudos, para después, notar la pared fría en buena parte de mi espalda descubierta. Dejé escapar un gemido, a lo que Daniel debió entender como una invitación, porque al instante siguiente, su boca se encontraba encima de la mía. No fue un roce delicado, sino uno lleno de exigencia. Sentí su lengua queriéndose abrir paso hacia la mía y sus manos recorrer todo mi cuerpo de forma ruda.

—Daniel —intenté llamar su atención como pude, pero cada vez que intentaba separar mis labios de los de él, los volvía a acercar con hambre.

Puse las manos sobre sus hombros y apliqué más presión para que se alejara.

—¡Apártate!

—Venga, nena. Nunca estamos juntos —dijo con impaciencia antes de volver a buscarme con su boca, casi ahogándome con su lengua indisciplinada.

En las pocas veces que habíamos quedado me alejaba de su contacto. Desde el primer día había sido demasiado impetuoso y eso solo conseguía apartarme cada vez más. Incluso llegué a pensar que había algo extraño en mí, porque no conseguía sentirme bien ni a gusto a su lado, ni relajada cuando me besaba. Un extraño pensamiento que no había escuchado a nadie con anterioridad y eso me preocupaba todavía más. Llegué a pensar que no me gustaba besar hasta que la noche anterior un visitante nocturno me hizo cambiar de opinión.

No tuve tiempo de divagar más sobre él ya que sentía las manos de Daniel ascender hasta alcanzar mi pecho, apretándolo sin delicadeza y hasta haciéndome daño. Todo mi cuerpo se sacudió en forma de rechazo y como no podía dar un salto hacia atrás, le aparté de un empujón más fuerte y finalmente efectivo.

—¡Ya es suficiente! —brotó una voz ronca de mi garganta.

—¡Mierda! —se apartó furioso, golpeando la pared con el puño, tan cerca de mi cara que me provocó un vuelco al corazón.

Quedamos sumidos en un silencio incómodo, donde solo podía oír los latidos acelerados de mi corazón. No me atrevía a mirarle directamente, una parte por vergüenza y otra por temor. No era la primera vez que veía en él un estallido de furia semejante y, por un instante, incluso en medio de la poca luz que emanaba de las lámparas en la pared, me pareció ver de nuevo ese reflejo en sus ojos que me asustaba, en las que parecía un demente.

—Siempre me haces lo mismo. —En su voz pude percibir el desdén.

—¿Cuántas veces nos hemos visto? ¿Tres? —interrogué reuniendo las fuerzas necesarias para  parecer fuerte y que no viera mi temor—. Te dije que quería ir despacio.

—Despacio —repitió apartando la cabeza en tono burlón . Maldita mojigata—escupió y regresó al interior de la casa, dejándome allí temblando, sin saber si era por el frío o la indignación.

Me apoyé contra la pared y bajé la cabeza, concentrándome en respirar.

Había intentado por todos los medios posibles centrarme en lo que podría gustarme de Daniel, en las partes buenas de su personalidad y no tomarme la tarea de conocerle como una obligación, sino que dentro de mí hubiera un ferviente deseo de conocerle… Sin embargo, no lo había conseguido. No me gustaba su forma de ser y cada día que pasaba soportaba menos su presencia.

No quería volver a estar cerca de él. Esa era la verdad, pero no podía evitar preguntarme si lograría hacerlo. La preocupación principal que conllevaba una decisión así, era la decepción que vería en mi madre que, aunque nunca hemos tenido una buena relación, anhelaba ver en ella el reflejo del orgullo aunque solo fuera una única vez. Lo deseaba más que nada y en ese momento el peso de la responsabilidad cayó sobre mis hombros, hundiéndolos al ver que no podría conseguirlo.

Enterré la cara entre mis manos, totalmente confundida. Necesitaba dos minutos para respirar. Cerré los ojos e intenté serenarme. La situación se estaba desbordando y tenía que conseguir una solución cuanto antes. Dejé escapar el último y cansado suspiro en medio de esa agradable soledad pero algo me detuvo, una voz autoritaria y conocida.

—¡Savannah!

Mi corazón dio un vuelco por el susto producido.

—Acabo de ver a Daniel. Estaba disgustado y solo hablaba de irse de aquí. ¡Y sus padres ni siquiera han venido todavía! —explicó observándome con una dura mirada—. ¿Qué le has hecho?

—¿Qué?

Fue lo único que conseguí articular, mientras tenía puesta una mano sobre mi corazón, a la espera de que sus latidos se tranquilizaran.

—¡Te estoy hablando! —dijo con desesperación poniendo una mano en su pequeña cintura.

Opté por quedarme en silencio, por temor a decir algo que incitara más su enfado.

—Tu padre y yo contábamos contigo. No puedo creer que nos falles de esta forma —terminó su hiriente comentario con una mirada todavía más reprobatoria atravesándome como una flecha—. Aunque tampoco me sorprende.

Giré la cabeza para que no viera la expresión dolida de mis ojos. Era de esperar que no se pusiera de mi parte, pero no pude evitar sorprenderme ante su actitud..

—Ve ahora mismo y discúlpate con él.

En cuanto me dio la espalda para volver hacia dentro, unas palabras surgieron desde lo más profundo de mi ser, exponiéndolas sin poder detenerlas.

—No.

Mi madre se paró. Se quedó muy quieta, todavía dándome la espalda.

Se había activado algo parecido a la valentía dentro de mí y empecé a hablar. Por primera vez, no quería detenerme.

—¿Qué has dicho? —preguntó sorprendida por esa palabra que nunca había surgido de mis labios.

—No voy a disculparme —anuncié,  intentando parecer lo más segura posible e ignorando esa expresión de furia que iba en aumento—. No me gusta. No quiero estar cerca de él y no puedo entender cómo quieres obligarme a algo que no quiero hacer.

Antes de darme cuenta sentí su mano cerrarse con fuerza contra mi brazo, sintiendo el escozor de sus uñas rasgando la superficie de mi piel y no pude reprimir un pequeño gemido de dolor. Levanté la mirada hacia su expresión de furia, con la boca desencajada, a la espera de que estallara en cualquier momento.

—No pienso consentir esta clase de comportamiento, harás lo que se te diga. — Me esperaba una respuesta así pero la agresividad que mostró me dejó totalmente desarmada—. Ya es hora de que sirvas para algo —sentenció, soltando con violencia mi brazo y dejándome allí.

Era la segunda vez que me dejaban sola de forma abrupta y temblando de indignación. Mi respiración estaba agitada, de tal manera que escuchaba cada bocanada de aire que soltaba. Vi con la mayor claridad posible las prioridades de mi propia madre y yo no parecía estar ni siquiera dentro de su lista. La tristeza y la cólera recorrían mi interior, sin saber a qué emoción darle más importancia en ese momento.

¿Disculparme? ¡No pensaba hacer tal cosa! Podría explicar lo que ha pasado, pero ¿de qué serviría? Seguramente se pondría de su parte y no quiero ni imaginarme lo que sería capaz de decirme con tal de tenerlo contento. Era indignante y no me merecía un trato semejante.

La cólera iba bajando de intensidad, dejando paso a la tristeza y con ella el escozor de unas lágrimas incipientes que amenazaban con salir. Mi garganta empezaba a dolerme por el llanto truncado, que no iba a permitir que saliera. Entonces todo el peso de esa realidad que me rodeaba me cayó encima, aplastándome como nunca antes había ocurrido. Aunque había sido consciente de ello, mi mente lo mantenía apartado bajo llave, construyendo unos cimientos seguros para no sentirme desamparada pero en ese momento, esos cimientos empezaron a desquebrajarse.

Tenía que aceptar que esa era mi realidad, aunque la sola idea me resultara apenas soportable.

Me daba igual si quería que me disculpara o su deseo de querer exhibirme entre los demás socios de mi padre. En ese momento solo quería irme, apartarme de ellos lo más lejos posible y volver a casa para enterrar mi cara bajo la almohada y dejar de prestar atención a la existencia de mi alrededor.

Aparté furiosa una lágrima rebelde que resbalaba por la curva de mi mejilla, mientras volvía a introducirme dentro de la casa, temblando de igual forma, aunque el frío había quedado fuera.

Me topé de frente con Dorothy.

—Estaba buscándola. Su madre me ha dicho que…— dejó de hablar para echarme una intensa mirada a la vez que fruncía el ceño—. ¿Qué le ocurre, niña? —me preguntó con una clara preocupación reflejada en su cara, la misma preocupación que una madre siente por una hija, el amor maternal que solo había sentido con Dorothy.

—Nada, tonterías mías —contesté. Intenté que apareciera una sonrisa, para que creyera en mis palabras, pero en cuanto sentí su mano cálida en mi brazo desnudo no pude más. Me derrumbé.

El llanto se expandió por mi garganta. Me tapé la boca con la mano con la esperanza de amortiguar el ruido que estaba produciéndose. Dorothy no dijo nada. Enseguida me encontré rodeada por su abrazo; tuve una sensación extraña por no estar acostumbrada, pero que resultaba ser maravillosa. Me abrazó con más fuerza cuando empecé a temblar y escondí mi cara en su hombro. Dejé descargar mi frustración con la única persona con la que tenía suficiente confianza para ello.

No me exigía que le dijera lo que me pasaba, ni tampoco que me calmara... y lo agradecía. Acariciaba con cariño mi espalda pero lejos de calmarme, conseguía el efecto contrario, sin querer, ya que la calidez que me expresaba era casi tan nueva para mí que me dio más motivos para llorar.

Por suerte estábamos solas, pero en cualquier momento podría aparecer cualquier otra persona y solo faltaría eso, que le fueran con el cuento a mi madre, lo que supondría sufrir otra reprimenda..

A pesar de que mi cuerpo seguía temblando ligeramente, me aparté de Dorothy.

—No sé por qué estoy llorando —empecé a balbucear al ver su expresión preocupada. No quería que pasara un mal rato por mi culpa—. Supongo que he estado estresada últimamente.

No hacía falta saber lo que Dorothy imaginaba. Conocía demasiado bien lo que escondían esas paredes para no darse cuenta de lo que pasaba, pero no mencionó ninguna palabra al respecto, solo siguió acariciando mi brazo. Su amor era maternal.

—¿Por qué no se va a casa?

—¿Y si mi madre… me reclama? —pregunté entre susurros lastimeros de los que todavía no podía desprenderme, carraspeando un par de veces para recuperar el timbre normal de mi voz.

—No se preocupe por eso —comentó con una afable sonrisa, tomando mis manos entre las suyas, sintiendo una punzada de culpabilidad. Todo el trabajo que ha tenido que cargar durante tantos años y todavía tenía un momento para reconfortarme —. Yo me encargaré de todo —explicó poniendo un mechón de mi pelo detrás de la oreja, un gesto tan sencillo pero a la vez tan lleno de significado que casi volví a llorar otra vez.

Medité sus palabras y me decanté por hacerle caso. Era mejor que me fuera de allí. Asentí muda con la cabeza.

—Pasa por la cocina. Están demasiado ocupados para darse cuenta de que irás por allí.

Asentí otra vez, poniendo mis temblorosas piernas en movimiento y aunque mis pasos eran torpes no pensaba detenerme.

Necesitaba salir de allí, alejarme de lo que nunca fue mi hogar.

6

Sentir

Mis lágrimas descendían hasta alcanzar la almohada que asfixiaba contra mi pecho. Estaba tumbada en la cama, en posición fetal. No podía parar de llorar.Hhabía llegado a un punto en el que había retenido tanta frustración durante tanto tiempo que ya no podía detenerme.

En mi cabeza resonaban las palabras de mi padre, las mismas que  utilizó la única vez que me vio llorar con diez años, cuando en un partido del colegio me caí y me raspé las rodillas. Mi padre se enfadó conmigo por llorar, exigiendo que dejara de hacerlo, que era una debilidad que no podía permitirme. Desde ese momento no dejé escapar ninguna otra lágrima más en mi vida y, durante mucho tiempo, ese llanto atascado exigía ser aliviado. Esas lágrimas quemantes e indisciplinadas quedaron guardadas bajo llave en un rincón tan apartado que resultó casi dejado al olvido. Pero el cierre estaba demasiado oxidado para guardar sus secretos un instante más y, después de todo lo sufrido esa noche, finalmente se rompió, dejando escapar todo... todo lo que no me dejaron expresar, toda esa tristeza que me recorría hasta dañarme. Todo.

Lo que había pasado esa noche, las palabras de mi madre, el trato de ese imbécil, todo acabó por derrumbar esos muros que había levantado para salvaguardarme de la auténtica realidad que me rodeaba, para que no viera la triste existencia que formaba mi vida, la misma que ni a mis propios padres les importaba.

El pensamiento de que solo era una adquisición para ellos había rebotado en más de una ocasión, pero siempre intentaba apartarlo, buscando pensar que no era así. Tenía la esperanza de que ellos no pudieran ser tan crueles pero  la triste verdad era otra.

Yo era «algo» para que mi madre escalara en su apreciada posición social. Para mi padre, un «cofre» donde proteger su legado, para que su apellido y su brillante camino no desaparecieran con él. A ninguno de ellos les importaba realmente. Si desapareciera mañana, estoy segura de que ni siquiera se darían cuenta,  hasta que tuvieran que utilizarme.

El agotamiento de los acontecimientos sufridos hizo mella en mí, venciéndome. Me quedé dormida sin apenas darme cuenta, pero sumida en un sueño angustiado que no ayudó a tranquilizarme. Con dificultad  conseguí descansar. No obstante, no fue eso lo que me sacó de mi ensoñación y me hizo despertar. Fue un tacto tan suave que al principio me costó reconocer en medio de la bruma de mis sueños. Sin embargo, no me asusté, porque no me di cuenta de lo que significaba. Una acaricia en mi mejilla, deslizada con tanta suavidad, que volví a sentir la quemazón en mis ojos. Quise derramar más lágrimas, pero esta vez por un motivo totalmente diferente. En mi vida había sentido tan poco contacto cariñoso que el simple hecho de apreciarlo en ese momento terminó de sacudirme.

Abrí los ojos para encontrarme con ese reflejo lleno de claridad que tanto necesitaba en ese camino de sombras que empezaba a engullirme.

Con suma delicadeza, pasó la yema de su pulgar por las marcas de las lágrimas secas sobre mis mejillas.

—No me gusta que estés triste.

Una pequeña sonrisa asomó por mis labios. Lo había dicho con tanta convicción que parecía como si fuera una opción tan fácil de alcanzar, como cambiar de canal en la televisión. Me envolvió entre sus brazos y descubrí una sensación maravillosa entre ellos.

Aplacaba la soledad que tan profundo se había cernido en mí. En ese momento, me daba igual todo lo demás, tanto la confusión que lo envolvía como el misterio que conllevaba. Solo quería sentir. Sentirlo.

La noche anterior no supe lo que significaba aquello que me hacía sentir en mi interior. Una sensación desconocida que no sabía dónde ubicar, pero en ese instante, al tenerlo cerca, al sentir de nuevo su piel, me di cuenta de todo. Una luz se iluminó en mi interior y descubrí significado escondido. Era deseo.

No me importaba que nada tuviera sentido o que todo fuera una locura. Con él me encontraba tan bien que no iba a dejar que esa sensación desapareciera.

Esa noche fui yo quien tomó la iniciativa. Levanté la mano para sentir de nuevo la suavidad de su pelo azabache entre mis dedos. Con una sutil presión lo acerqué hasta mí y no necesité nada más.  Él capturó mis labios con ansia, una ansia semejante a la mía que estaba creciendo desde lo más profundo de mi ser.

Nuestros besos, aunque en la oscuridad, hacían que brillara mi interior por primera vez. Sentí cómo se ponía más salvaje entre mis brazos. Ya no estaba la timidez de la noche anterior. Simplemente me dejé llevar.

Mi lengua, mis caricias y mis labios se asemejaron a la pasión que él vertía en mí. Le correspondí sin reservas. Instintivamente, mi cuerpo se arqueó contra él y, por la manera en cómo le escuché gemir,  supe que esa acción le había gustado.

Pero no quería solo besarle. Quería explorarle tanto a él como a ese nuevo sentimiento que estaba creciendo en mi interior. Mi mano descendió desde su cabello hasta alcanzar la curva de su cuello, acariciando su fuerte y fría piel, que me resultaba igual de tentadora, pero su ropa entorpecía mi exploración. Pasé la mano por lo que me pareció una chaqueta de cuero, para adentrarme hacia su pecho y empezar a desabrochar los botones. Sentí la rigidez en todo su cuerpo un instante antes de que dejara de besarme y apartara mi mano exploradora.

—No vayas por ese camino.

—¿Por qué?

James inclinó su cuerpo, dejándome prisionera bajo él, apoyando sus codos para que no me resultara pesado.

—Porque si seguimos por ese camino —se detuvo para echarme una mirada tierna con un brillo de deseo detrás— no querré detenerme.

Agradecí la oscuridad de la habitación para que no pudiera ver mi sonrojo. Bajé la cabeza sin atreverme a enfrentar su mirada. Acababa de compartir un momento apasionado, pero escucharle decir que querría ir un paso más, hizo brotar mi timidez, basada en la novedad y la inexperiencia.

Sentí cómo cogía mi barbilla y aplicaba una sutil presión para que volviera a levantar la mirada. Tenía tantas preguntas en mi interior deseando salir y obtener algunas respuestas, para calmar mi fuerte curiosidad.

—¿Quién eres?

James apartó un mechón rebelde de mi frente antes de contestar.

—Es mejor para ti que no lo sepas, cariño.

Fruncí el ceño por el enigma que añadía sobre su persona y esta vez ocasionada por sus propios labios, pero ese apelativo cariñoso consiguió volverme a perder.

—¿Por qué yo? —pregunté finalmente después de que esas palabras estuvieran quemándome desde el primer encuentro, deseosa de saber la respuesta que aportara algo de luz en alguna de ellas.

Vi cómo su cristalina mirada cambiaba de tonalidad. Observé un rastro de temor, de alerta, como si le diera miedo contestar. Fruncí el ceño con más profundidad, sin saber por qué ese repentino cambio.

Quise hacer algo para apaciguar ese estado de preocupación, para reconfórtale. Levanté la mano para acariciar su mejilla, un simple acto que surgió efecto. Su mirada no había perdido su reflejo de alarma, pero había más claridad, un signo de más confianza.

—Me recordaste mi humanidad.

Aunque no pude comprender todo el significado que escondía esa frase, vi la solemnidad en cómo se expresaba. En sus palabras pude percibir dolor y mucho más significado del que me había dado. En ese momento no quise añadir nada más, ya habría tiempo para ello. Sin embargo, parecía que en él todavía rondaba una preocupación. Podía verlo, notarlo en su cuerpo tensado encima de mí. Así que tiré por el primer camino que se me ocurrió para  calmar el tenso ambiente.

—Espero que seas real y no un producto de mi imaginación, ya que significaría que he perdido la cordura sin remedio.

Funcionó. Emitió una fugaz sonrisa al mismo tiempo que dejé de sentirle tan rígido.

—¿Quieres una prueba de que no soy producto de tu imaginación?

—Por mucho que digas, eso no significará que no estoy loca mañana cuando me despierte.

—No estaba pensando en palabras exactamente.

Ese brillo de deseo brotó con más intensidad. Sus ojos quedaron quietos en la curva de mi cuello que también acompañó suavemente con sus nudillos, parándose para sentir con más intensidad la pulsación cada vez más acelerada que se encontraba debajo. Una simple caricia que consiguió alterarme, deseosa de sentir sus labios sobre mi cuello y por el resto mi cuerpo.

Mi respiración era agitada pero la suya seguía impasible, sin embargo, algo pasó que ese estado excitado empezaba a diluirse. Por un momento, me pareció ver un destello peligroso en su mirada. Sus ojos no solo mostraban deseo, sino también algo más oscuro detrás de esa claridad que tanto me había cautivado, algo peligroso. Despertó por primera vez una alarma que todavía no había sentido a su lado.

La línea fina que componía su boca se abrió de una forma ansiosa, un cambio muy diferente en su semblante serio. Estaba a pocos centímetros de mí, pero aun así, bajó su rostro con tanta rapidez que emití un gemido por la sorpresa. Ese leve temor con rapidez escapó de mí al sentir cómo sus labios recorrían la curva de mi cuello. Su lengua de terciopelo me regaló una leve presión.

Y esa vez dejé escapar un gemido de puro placer.

7

Verdd

Era la segunda mañana seguida que un sonido estridente me arrastraba fuera de los deliciosos brazos de Morfeo. Con un gruñido de queja, estampé mi mano contra el despertador sin ni siquiera abrir un ojo. Escuché cómo el aparato caía al suelo. No obstante, el molesto ruido seguía por ahí, acuchillándome el oído... hasta que por fin pude identificarle: era mi móvil.

Tuve que levantarme de un salto y dirigirme al escritorio donde dejé que se cargara durante la noche. Vi con claridad el nombre de Lauren en la pantalla, y deslicé mi dedo sobre la superficie para responder.

—¡Ya era hora!

Su voz estridente hizo que alejara el aparato unos centímetros.

—¿Ocurre algo? —pregunté con preocupación. No era normal que Lauren estuviera despierta a estas horas un sábado, si no fuera por un tema importante.

—¿Es que no te acuerdas? —Pude notar un tono exigente e incrédulo en su voz. Sin duda estaba enfadada.

Intenté pensar y dar una respuesta rápida, pero por suerte Lauren continuó enseguida con su diatriba.

—¡Prometiste que me acompañarías a comprarme un vestido para la cena benéfica!

¡Era verdad! Habíamos quedado para elegir nuestras ropas o mejor dicho, mirar cómo Lauren se probaba un modelito tras otro.

—Sí, sí, lo recuerdo —comenté de forma atropellada debido a la mentira que escondía—. Estoy de camino.

—Pues más te vale darte prisa. ¡Llevo esperando más de cinco minutos! —Y colgó el teléfono sin esperar respuesta.

Me apresuré a lavarme los dientes mientras intentaba cepillarme el pelo. Me decidí por lo más sencillo, una coleta. En cuanto aparté mi enmarañado cabello, el cepillo de dientes se escurrió de mis labios y me quedé con los ojos abiertos por la sorpresa. Me incliné hacia el espejo del baño para poder ver mejor y comprobar lo que parecía, a simple vista, un círculo rojo en mitad de la curva de mi cuello, una marca que no llega a ser una mordida, pero que se acercaba peligrosamente.

—¡Un chupetón! ¡Tengo un chupetón en mi cuello!

Recordé que le había pedido una prueba de que todo lo vivido no era un producto de mi imaginación y, por lo visto, había dejado una marca de deseo impresa en mi piel.

Me mordí el labio inferior al recordar sus caricias, sus besos apasionados que me exprimían hasta dejarme sin aliento, su mirada tierna y a la vez cargada de deseo... deseo por mí... un deseo correspondido por los dos.

Era real. Extraño y maravilloso, pero real. No me cansaba de repetir esa palabra: real, real... ¡Real!

Por primera vez en mi vida, no podía dar una respuesta a todo, sacar la lógica a cada mínimo detalle y me di cuenta, sorprendida, de que en realidad no me importaba, es más, encontraba su misterio de lo más atrayente, deseosa de saber qué podía ocurrir. Sentía un agradable cosquilleo por no saberlo del todo.

Me percaté de que tenía prisa y me apresuré a enjuagarme los dientes.

Abrí el armario y saqué lo primero que cogí con mis manos. Entonces, por el rabillo del ojo, vi algo en la cama que sobresalía bajo las revueltas sábanas blancas. Una rosa, como en la noche anterior, pero en esta ocasión los pétalos que la adornaban no eran azules, sino violetas.

—¿Por qué de un color diferente al anterior?

Fruncí el ceño para intentar descubrir si podía significar algo distinto que un bonito detalle. Quería coger el tallo con las manos pero tenía demasiada prisa en ese momento. En cuanto volviera a casa ya lo podría junto a la otra rosa.

Recogí el móvil y me dispuse a salir con rapidez pero, antes de salir por la puerta, me detuve en seco. Corrí hacia el armario, cogí un pañuelo y tapé mi cuello lo mejor que pude. Así, esa sospechosa marca quedaría oculta.

Durante mi apresurado trayecto hasta a encontrarme con Lauren, me dispuse a curiosear por el móvil para obtener alguna información de si el diferente color de las rosas podía decir algo más. No tardé en encontrar una página en la que curiosear. Pasé el dedo por la pantalla para bajar las diferentes fotografías que aparecían hasta encontrar la de la rosa azul y su significado: confianza, armonía y afecto. Una sonrisa asomó por mis labios, destacando mi rostro entre el resto de personas que se encontraban por la calle, serios y preocupados.

La flor era un simple gesto para que confiara en él. Era romántico e inocente a la vez, algo contradictorio ya que por lo que había experimentado hasta ahora, no había nada inocente en ese hombre.

Mi apresurado caminar fue interrumpido con brusquedad. Las personas que iban caminando detrás de mí casi se chocan con mi espalda. Se quejaron, pero yo estaba petrificada, mirando el significado de la rosa violeta. El ritmo de mi corazón se aceleró: seducción y deseo.

Era evidente esa pasión mutua que compartíamos. Es más, todavía podía escuchar su voz grave pero, al mismo tiempo, suave como una brisa diciéndome que no quería detenerse.

Otra vez, pasé la lengua por mis resecados labios al recordar esa mirada que llegó a estremecerme desde la punta de mis cabellos hasta los dedos de mis pies.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mi rostro. James había significado un antes y un después en mi vida, sentía como si el cielo se abriera por primera vez y podía al fin respirar. Un soplo de aire fresco que olía a liberación.

—¡Savannah!

La voz de Lauren me sacó de mis pensamientos, la misma que me había arrastrado una vez más a otra aburrida sesión para ver cómo se probaba un modelito tras otro.

—Dime. —Salí de mi ensoñación, sin saber si me había dicho algo o qué era lo que estaba haciendo en ese momento.

Lauren emitió un pequeño gesto de fastidio por mi vaga respuesta.

—¿Qué te pasa? Tanto ayer como hoy estás muy despistada —señaló sin apartar la mirada del espejo que tenía delante de ella, mientras se probaba un corto vestido azul oscuro. Sus curvas se realzaban con envidiable seducción.

Abrí la boca con la intención de responder, pero la volví a cerrar al no saber qué decir.

—¿Es por lo que pasó con Daniel ayer?

«¿Quién?» estuve a punto de preguntar, olvidando por completo la existencia de mi supuesto novio por unos breves instantes.

—Sí —mentí. Era más fácil que desvariar con la verdad.

—Oh cielo, no te preocupes, seguro que llama disculpándose —comentó quitando la vista de su reflejo apenas unos momentos para verme fugazmente—. ¿Te gusta cómo me queda?

—Sí —esa vez contesté con sinceridad—. Te queda muy bien.

Alzó la barbilla orgullosa mientras se giraba hacia el probador a la espera de exhibir otro vestido.

Al verla tan provocativa caí en la cuenta de que nunca me había atrevido a llevar esa clase de ropa. Si tuviera que describirme con una palabra sería elegante, pero no sexy ni provocativa. Antes no me había planteado esa clase de pensamientos.

Cuando era una adolescente, estaba demasiado ocupaba cumpliendo todas las exigencias que mis padres pusieron encima de mis hombros. Yo quería un mundo más allá del muro que me habían impuesto, el mundo que otros catalogarían como normal. Me gustaba aprender, sacar buenas notas, en más de una ocasión me habían llamado «rata de biblioteca» y no me molestaba, es más, pensaba que esa no era una faceta para sentirse avergonzada.

Me gustaba sumergirme en el saber y enriquecer mi mente hasta que, por desgracia, me vi obligada a realizar una carrera que realmente detestaba con todas mis fuerzas. Esa parte de mí que me gustaba iba desapareciendo en medio de una incertidumbre que cada vez me impedía ver más la luz al final del tunel. Todo se estaba acumulando de mala manera. Sentía la urgencia de salir a la superficie, porque me estaba ahogando. Estaba desamparada y contra toda lógica, un desconocido que me había besado en medio de la noche tenía más sentido en mi vida que el  último año.

—¡Despierta! — Lauren chasqueó los dedos a pocos centímetros de mi cara.

—¿Qué? —pregunté algo desorientada.

—Savannah, por favor. —Puso los ojos en blanco—. Si sigues en ese estado vegetal. No volveré a pedirte que me acompañes de compras. —Puso la mano sobre su cadera pensando que realmente sus palabras significaban una amenaza.

—Perdona. ¿Ya has terminado? —interrogué con demasiada esperanza reflejada en mi voz, la que inmediatamente disimulé con un carraspeo.

—No —negó levantando un poco el timbre de su voz, ofendida por la pregunta—. Me hace falta una cosa más —comentó llevándome a rastras hasta la sección de lencería.

«Genial» dije para mis adentros.

—Quiero sorprenderlo con algo especial —mencionó de forma distraída. Parecía que esas palabras fueran más para ella misma que dirigidas a mí, mientras examinaba un picardías rojo con solo la tela necesaria para tapar las zonas importantes.

—Pero si no estás con nadie, ¿verdad?

—¿Qué? — Posó sobre mí sus ojos bien abiertos por la sorpresa.

—Rompiste con Andrew hace dos semanas —aclaré al ver su confusión, aunque no entendía la razón.

—Sí, es cierto. —Me dedicó una fugaz sonrisa, pero sin mirarme a los ojos—. Vamos por allí.

Lauren empezó a caminar de forma más rápida y, al momento siguiente, prácticamente desapareció de mi vista. Fruncí el ceño por ese extraño comportamiento, pero no le di más importancia. Inmediatamente deseché ese tema para, a continuación, dar una pequeña vuelta a la espera de que Lauren regresara contenta al encontrarse en su medio.

Dejé escapar un suspiro por el aburrimiento que empezaba a envolverme hasta que vi algo que captó mi atención. Una maniquí, a pocos metros de donde me encontraba, estaba vestida con un picardías transparente, con unas escasas líneas negras en la parte superior que desaparecían en una línea central que atravesaba el ombligo hasta alcanzar el final del tejido.

Su aspecto me causó un impacto inmediato. Nunca antes me había inspirado ninguna clase de interés ese tipo de ropa, pero era un hecho que dentro de mí se había producido un cambio. Quería dejar lo que había conocido hasta ahora y explorar esa parte que me estaba negando.

Me acerqué para acariciar esa tela, tan suave al tacto que parecía que no la tuviera entre mis dedos. Me despertaba la curiosidad en cómo me vería con ello puesto. Un acto atrevido que daría a conocer mi posición en todo esto, demostrando que quería ir un paso más allá.

—Te quedaría bien.

La voz de Lauren detrás de mí me provocó un respingo.

—¿Qué? —pregunté un poco alarmada por haber sido pillada mirando esa clase de ropa. Ya me imaginaba los gritos de mi madre si me hubiera sorprendido en esa situación.

—¿Por qué no te lo pruebas?

—¿Qué? ¿Yo? — Mis mejillas se tiñeron de un color escarlata—. No digas tonterías.

—¿Por qué no? —insisitió.

Me quedé sin una respuesta que dar. En lugar de eso, mis ojos volvieron hacia ese pequeño trozo de tela que tanto me había cautivado.

—¿Por qué no? —repetí en un susurro.

Antes de darme cuenta, la ligera presión de esa clase de ropa me envolvía todo el cuerpo. Me mordía el labio inferior debido al nerviosismo. Nunca me había probado nada que mostrara tanta parte de mí y la verdad es que, aparte de sentirme un poco incómoda, me gustaba la imagen que veía reflejada. Quería verme con mi cabello cayendo por mis hombros, así que levanté el brazo y deslicé la goma que sostenía mi coleta para soltar mi rubia melena que cayó con lentitud por mi espalda.

Me quedé sorprendida por el cambio de imagen que veía en todo el conjunto. Antes, no habría pensado en la palabra deseo para describirme  pero, en ese momento, podía llegar a pensar en ese término en alguna escala.

Mi cabello caía de forma ondulada sobre mis hombros desnudos, a excepción de unos hilos de color negro que bajaban hasta un escote muy pronunciado, realzando esa zona de una manera que no hubiera pensado que fuera posible y en donde las transparencias dejaban sutilmente a la vista mi esbelta cintura, hasta acabar en el mismo principio de mis caderas.

La cortina se abrió de repente, dándome un buen susto.

—A ver —comentó Lauren para después echarme una buena  examinada. Me abracé para intentar taparme un poco, avergonzada de que alguien me viera de esa manera. Esa vergüenza se volvió mayor en cuanto vi la expresión de Lauren, pasando de su habitual alegría a una expresión bastante seria.

¿Me había equivocado? ¿En realidad no me veía bien?

—Te ves muy bien —anunció arrastrando las palabras, como si le hubiera costado hacerlas salir.

—¿Gracias? —no sabía cómo responder a sus palabras. Tenía que ser un cumplido, pero al ver la expresión de su rostro, parecía querer decir todo lo contrario.

—¿Eso es un chupetón? —preguntó con voz apagada y con los ojos desorbitados.

¡No me acordaba! Levanté la mano con rapidez para taparlo, mientras mis mejillas se teñían de rojo. Nunca me habían pillado en una situación así.

—Se está haciendo tarde; mejor nos vamos —añadió sin ánimo y después desapareció de mi vista.

«¿Qué le debe pasar?», pensé extrañada por el cambio de temperamento de Lauren en ese corto espacio de tiempo.

Me eché otro vistazo a través del espejo. Me gustaba cómo me quedaba y el efecto que producía, mostrando y a la vez queriendo explorar una parte desconocida de mí. En mis años de adolescencia era considerada el bicho raro y al empezar la facultad no me ha ido mucho mejor. El único contacto que había tenido con un posible novio era con Daniel y la experiencia había sido nefasta.

Nunca había experimentado el deseo y quería que esa sensación recientemente descubierta volviera a suceder, pero solo con él. Con James.

Esa pequeña sacudida dentro de mí crecía y no quería que parara. Me daba igual que estuviera fuera de cualquier lógica. Me daba igual el hecho de que sintiera deseo por un completo desconocido, que al principio dudara hasta de su existencia y de mi cordura. Por fin ocurría en mi vida algo emocionante y no quería dejarlo pasar.

Estaba decidida a seguir explorando, a experimentar hasta el final, dando un paso más hacia la verdad.

Él se había convertido en mi fuente de liberación. A partir de ese momento, James ocupaba la plenitud de mis pensamientos.

Ya no había vuelta atrás.

8

Noche de pasión

A medida que el sol se escondía, mi nerviosismo iba en aumento.

Me sentía valiente por comprar finalmente el picardías. También me había atrevido con un perfume muy intenso, cuyo olor resultaba diferente al habitual. Otro cambio que empezaba a definirme.

Me puse un par de gotas sobre las yemas de mis dedos, anular y medio, para poner un toque detrás de la oreja y otro en el cuello, como había visto hacer a mi madre en alguna ocasión. Me encontraba sentada delante del espejo, admirando a la desconocida que se reflejaba en él. Una imagen distinta a la que estaba acostumbrada a ver y que, tuve que reconocer, me gustaba.

El brillo de mis ojos mostraba más seriedad y al mismo tiempo un resplandor que antes carecían.

Esa nueva faceta estaba pasando demasiado deprisa. Era consciente de ello, pero no me importaba. Estaba harta de ser la chica buena que seguía todas las reglas, que intentaba complacer a todos sin preocuparme por mí misma. La que hacíae todo lo que le mandaban y para qué. Para acabar siendo una desgraciada que cada vez soportaba menos su realidad, sintiéndome al borde de un precipicio, cada vez más cerca de rozar el borde con los dedos de los pies.

Quizás era todo lo que estaba ocurriendo lo que de verdad necesitaba. Una sacudida para poder volver a estabilizarme y así alejarme de ese precipicio.

Me levanté para mirar todo el conjunto. Ese pequeño trozo de tela realzaba mi cuerpo y la melena dorada cayendo sobre mi espalda, contrastaba contra el color negro de la lencería, aunque escaso, pero presente. No me había aplicado maquillaje, nunca me interesó usarlo y prefería una imagen más natural.

Me giré para ver cómo los rojizos rayos del atardecer desaparecían en el horizonte. La oscuridad de la noche entraba deslizándose.

Dejé escapar una buena bocanada de aire. La seguridad que sentía hacía unos momentos se iba desvaneciendo, sustituyéndose por la estela de nervios que bajaba por mi garganta hasta llegar a la boca de mi estómago.

Me dirigí hacia la cama y me estiré en el centro. Veía cómo la oscuridad llenaba la habitación poco a poco, quedándome a la espera.

Una espera que se convirtió tan eterna como anhelante.

Mis nervios iban en aumento y me revolvía, inquieta, por todas partes. Sin embargo, mis ojos, ya acostumbrados a la oscuridad, volaban con menos intensidad, pero con rapidez, al reloj encima de mi mesita de noche. A cada mirada, mis esperanzas desaparecía. Las horas pasaban sin que nada sucediera.

Otra vez me encontraba rodeada de soledad. Su ausencia no hizo más que alimentar esos pensamientos que había desechado por querer con demasiada intensidad, para que significaran una verdad. Esa sacudida interna estaba siendo arrastrada otra vez a la cruda realidad.

Dejé escapar un suspiro. Quedé derrotada. Me sentí como una verdadera estúpida. ¿Cómo podía pensar que algo así podía ser real? Y aunque lo fuera, ¿por qué iba a pasarme a mí?

Mis párpados empezaron a caer con pesadez hasta que me dejé llevar por los brazos de Morfeo. Un lugar para refugiarse, para escapar de todo y encontrar lo que mi interior de verdad anhelaba.

Lo encontré allí, en la bruma de mis sueños. James estaba a mi lado.

Esa neblina empezó a disiparse al sentir un cosquilleo frío recorriéndome por la pierna hasta alcanzar la cadera. Intenté atrapar la sábana pero en el proceso sentí un cuerpo duro a mi lado. Antes de que pudiera emitir una exclamación de sorpresa, unos labios conocidos cubrieron los míos, ahogando mis intenciones. Después de ese sobresalto inicial, mis labios se movieron acompasadamente con los suyos de forma instintiva.

Había venido, no me había equivocado, estada junto a mí. Una sonrisa apareció en mis labios mientras nos besábamos. Acaricié su rostro de granito frío como el hielo sintiendo su lengua al encuentro con la mía. Pero al cabo de unos instantes se separó unos centímetros de mí, irrumpiendo la intensa sensación.

—¿Por qué te has echado perfume? —Su voz grave y sensual acariciaba mis oídos de forma atrayente.

—¿No…te gusta?

—Me gusta tu olor natural. Preferiría que no lo volvieras a alterar —comentó mientras acariciaba mi mejilla.

A pesar de la oscuridad, pude ver sus ojos cristalinos sobre mí, una mirada penetrante, pero sin una ternura reflejada.

—Eres traviesa —dijo con una media sonrisa admirando mi atrevido atuendo.

Una fugaz risa se escapó de mis labios, sin embargo pronto quedó en una nerviosa retención de aire cuando su mirada bajó con lentitud, repasando cada parte de mi cuerpo de forma lasciva y sin tener ninguna intención de disimularlo. Sus labios me rozaron unos instantes antes de  atrapar el lóbulo de mi oreja con sus dientes, sin dejar de acariciarlo con la lengua. Fue lo último que necesité para dejar de estar pasiva y empezar a actuar. Mis brazos se cernieron alrededor de su cuello, atrayéndolo y dejando escapar, al fin, la pasión que bullía dentro de mí.

Esta vez fui yo quien empezó a retozar mi lengua con la suya. Mi temeridad le complació, ya que escuché un gemido que me alentó a seguir. Su mano acarició mi espalda, se deslizó  hasta  mi cadera y me apretó contra su duro cuerpo.

Mientras tanto, una de mis manos se deslizaba por su suave cabello y la otra desabrochaba los primeros botones de su camisa para acariciar la piel que escondía detrás.

No podía creer que estuviera viviendo una situación semejante. Me sentía vibrar por primera vez. Tan llena de vida que solo quería explotar la pasión que bullía dentro de mí.

James dejó mi ávida lengua para volver a acariciar mi cuello con sus labios y bajar hasta mi hombro. Encontró el tirante que en ese momento le molestaba y lo apartó. Dejé de acariciar su cabello para quitarle esa cazadora de cuero que parecía llevar y, sin tantas capas que le cubrían, pude al fin levantar su camisa.Acaricié la piel de su espalda, dura y fría al tacto, mientras él  seguía martirizándome con sus labios sobre mi clavícula y mi cuello.

Mi impaciencia empezaba a ser palpable, enredé mis dedos otra vez en su pelo para atraer su boca junto a la mía y devorarla sin pudor.

Mi cuerpo empezaba a moverse instintivamente contra él.

James emitió un sordo gruñido en mis labios antes de darme cuenta de que con una sola mano mantenía sujeta mis muñecas encima de mi cabeza. Su cuerpo estaba haciéndome prisionera encima de mí. No podía moverme a no ser que él lo hiciera antes.

—Me toca a jugar, traviesa mía. —Se voz era tan profunda que llegó a acelerarme el corazón.

Sus ojos me miraban con una promesa escondida que pronto puso en acción.

Con su mano libre hizo el recorrido que antes su mirada lasciva parecía anhelar. Me acarició la mejilla y después de depositarme un rápido y corto beso en los labios, descendió su mano por mi descubierto escote y sentí su tacto en mi pecho, y aunque era por encima de la tela, me sacudí y dejé escapar un gemido deseo a punto de desbocarse

Mi acelerada respiración se cortó y mis músculos se contrajeron al sentir su mano deslizándose por mi vientre y queriendo bajar todavía más. Cerré los ojos y suspiré anhelante. Nadie me había tocado tan íntimamente y aún menos todo lo que estaba por venir. Utilizó su rodilla para separar mis piernas y aunque lo estaba deseando, todo era tan nuevo para mí que nacieron ciertas reservas para continuar con comodidad. Me revolví inquieta pero James utilizó su boca para martirizarme de nuevo, con pequeños besos en mis cerrados párpados, la nariz y un suave roce en mis labios que disipó mis dudas mientras sus dedos crearon otro tipo de magia sobre mí. Acarició mi intimidad encima de la tela unos instantes antes de atreverse a tocarme sin ninguna barrera por el medio provocando que mi cuerpo se arqueara con más fuerza y un gemido placentero emergiera desde lo más profundo de mi garganta.

A cada movimiento que hacía, a cada nueva acción que realizaba, sentía una extraña pero agradable presión en mi interior que exigía una liberación.

Su hombro frío y pétreo como una roca tan cerca de mis labios, me tentaba. Casi podía sentir ese frío que desprendía. No pude resistir la tentación de pasar mis labios sobre él, pero mis ansias no terminaron ahí. Tuve el impulso de probarlo. Me daba tanto placer que cuando mis dientes rozaron la superficie de su piel no pude evitar apretarlos, su piel estaba más dura de lo normal pero igualmente la traspasaron y un momento después, sentí el ligero sabor salado con un atisbo de acero de su sangre.

Se apartó tan deprisa que casi pareció un borrón, puso su mano sobre mi cara y me miró con detenimiento con sus ojos tan azules que, si fueran de una tonalidad más clara parecería de cristal.

En ese momento no era precisamente una mirada de deseo, ni siquiera de amabilidad.

Sus fríos dedos recorrieron mi barbilla para examinar mejor mis labios con suaves restos de su sangre.

—¿La has probado?

Repasé su sabor en mi lengua, tenía un sabor extraño, como si fuera acero líquido.

—¿Te he hecho daño?

Su mirada amenazante se fue tan rápido como había llegado, reemplazándola por otra enigmática y una  sombra en su sonrisa.

—No podrías hacerme daño aunque lo intentaras.

Levantó mi mano para acercársela a los labios, llenándola de besos tan llenos de suavidad que apenas los rozaba pero el efecto en mí seguía siendo arrollador.

Me mostró sus dientes y por un momento me pareció que varios de ellos se alargaban y su forma se volvía más puntiaguda, pero como solo iluminaba la estancia la luz de la luna, no pude creer lo que mis ojos me enseñaba. Eso no era posible.

—No es justo que seas la única que pruebe la sangre esta noche.

Sentí unas pequeñas gotas descender por el dorso de mi mano antes de darme cuenta de lo que había hecho. Con sus dientes había rasgado unos pocos centímetros la fina superficie de mi piel, con tanta suavidad que no sentí nada. Cuando probó el sabor de mi sangre pude ver de nuevo ese destello peligroso en sus ojos.

Volvió a abalanzarse sobre mí, besándome con una intensidad que todavía no había empleado durante esa noche, notando la sangre de los dos entrelazándose con nuestras lenguas, saboreando un sabor conjunto. La sangre pareció haberle excitado. Su apasionada respuesta cobró más vida si eso era posible.

Al poco, la sangre pronto desapareció de nuestro sabor, volviendo a sentirnos el uno al otro.

Esa calma con la se había dirigido todo ese tiempo parecía haberse agotado, sustituido por una necesidad que a los dos nos palpitaba.

Se separó unos centímetros de mí para literalmente arrancarse la camisa y deslizar sus pantalones. La oscuridad ayudaba a no sentirme tan incómoda con su desnudez, no obstante, disfruté al poder visualizar su fornido y ancho torso, y la piel pálida que parecía resplandecer a la débil luz de la luna.

Me quedé sin aliento al admirarle.

Sus manos se deslizaron por mis muslos levantando mi picardías hasta hacerlo desaparecer de entre nosotros. Mis pechos quedaron totalmente desnudos y expuestos para él. Sus dedos rodearon mi pecho y su pulgar jugueteó con mi pezón, provocándome que una intensidad me recorriera hasta arquear mi cuerpo contra él.

No quería que esta agonía durara más tiempo. Le deseaba, a él. En ese instante.

James pareció adivinar mis pensamientos porque se deshizo de la única prenda que quedaba y que me protegía de mi desnudez.

No hacía falta palabras. No era necesario decirle que le deseaba ni que él me deseaba a mí. Nuestra pasión parecía fluir de forma natural entre nosotros, sin necesidad de añadir nada más.

Se inclinó hacia mí, notando por primera vez su dureza contra mi muslo, y gemí anhelante de lo que estaba a punto de suceder.

Nunca, ni en mis más profundas fantasías podría imaginarme algo semejante, pero estaba allí. James estaba allí y a punto de hacerme conocer una parte que antes desconocía y a la que nunca había sentido con tanta intensidad, con tanta necesidad como en ese momento.

Le atraje de nuevo hacía mis labios, quedando patente de esta manera que no había duda alguna sobre lo que iba a suceder.

Su lengua entró con avidez dentro de mi boca mientras otra parte de su anatomía se intridujo dentro de mí con mucha delicadeza.

Emití un gemido por la incomodidad y por el dolor que apareció tan deprisa como se esfumó.

En todo momento James no dejó de besarme y acariciarme hasta que me acostumbré a su invasión y mi cadera empezaba a arquearse contra él.

Separó sus labios para mirarme, para fundir su mirada cristalina sobre mí. Me acarició el labio inferior con el pulgar mientras se retiró apenas unos centímetros para volver a unirse íntimamente contra mí. Gemí de placer antes sus acciones, rodeando su cadera con mis piernas, para  sentirle más profundamente.

No pude detenerme y me volví indómita en sus brazos, siguiendo su ritmo cada vez más acelerado y apasionado.

Ya nada en él era impasible, respondía con fiereza y lujuria, sentía su aliento y su respiración agitada sobre mis labios sin dejar de mirarnos hasta que ya no pude soportar ni un momento más la presión que sentía, exigiendo esa ansiada liberación que ya no podía retener por más tiempo. Levanté las caderas y me arqueé con violencia contra él entre gemidos desesperados de placer y susurrando finalmente su nombre.

Mi cuerpo empezó a relajarse después de los fuertes espasmos, liberándome al fin de esa dulce tortura que me consumía.

—Vitku sepire mà —me pareció escucharle susurrar cuando enterró su cabeza en mi cuello. Unas palabras extrañas que no podía sacarle ningún significado, no obstante, por la forma de emplearlas estaba claro que eran palabras llenas de cariño, que consiguieron enternecerme.

Quería preguntarle qué querían decir pero no podía ni siquiera formular un pensamiento coherente debido a la alteración física y mental que había tenido. Solo podía concretarme en escuchar los acelerados latidos de mi corazón.

Definitivamente, no imaginé que me estaba perdiendo algo tan maravilloso.

El sudor que escapaba de mi cuerpo pronto quedaba detenido por ese extraño frío que salía continuamente de su cuerpo pero el que tampoco me molestaba. Seguía abrazada con fuerza a su pecho mientras sentía como me acariciaba el hombro con tanta suavidad que casi me provocaba cosquillas. Mis párpados hacían el gran esfuerzo de mantenerse despiertos ya que tenía miedo de dormirme, de despertar a la mañana siguiente y descubrir que no había sido real.

Tampoco sabía qué decir a continuación. Todavía estaba procesando la información de lo que acababa de ocurrir. Solo sabía que me gustaba estar en sus brazos. Abrazada a James.

Acariciaba con la yema de mis dedos el contorno de esos músculos marcados de su pecho, cada vez con más lentitud, mientras el cansancio sufrido empezaba a ser demasiado fuerte para soportarlo.

—Estás cansada. Duerme un poco.

—No —negué parpadeando con rapidez para despejarme un poco—. No tengo sueño.

—Mentirosa —susurró con un tono divertido. Incluso noté la sonrisa en sus labios cuando me besó en la frente.

—Si me duermo vas a desaparecer. —murmuré.

Sus manos se quedaron quietas de repente y pude notar la tensión en su cuerpo.

—No puedo prometerte que estaré aquí cuando despiertes, Savannah. Pero algo sí puedo prometerte —dijo tumbándose de espaldas, perdiéndome otra vez en su mirada cristalina. Me acarició la mejilla antes de continuar—. Que mañana por la noche volveré junto a ti.

Mi corazón se detuvo por el anhelo escondido en sus palabras.

—¿De verdad?

Emitió una sonrisa con la que pude ver una fina hilera de su blanca dentadura.

—Has de saber que siempre mantengo mi palabra.

Selló sus palabras juntando nuestros labios.

9

Cambios en mí

Lo primero que sentí al despertarme fue ese vacío en mis brazos que ya me era conocido.

Sabía que él no estaría a la luz del día, sin embargo, mi mano acarició el otro lado de la cama, todavía con los ojos cerrados, para que mis pensamientos quedaran confirmados. Se había ido. De nuevo.

No terminaba de entender ese agujero que existía en mi corazón de esa forma tan repentina. Al fin y al cabo, cuatro días antes ni siquiera conocía su existencia, pero cada vez soportaba menos no tenerle a mi lado y no terminaba de entender por qué. Había una barrera que no me dejaba ver esa parte, como una pantalla de cristal que todavía no estaba preparada para traspasar y comprender su significado.

Lo único que podía comprender era lo que había supuesto su aparición en mi vida, el despertar que había supuesto en mi interior. No solo haber descubierto lo que era el deseo, sino algo mucho más profundo y trascendente. Me había sacudido de tal forma que puso patas arriba el seguro y solitario mundo en el cual me veía obligada a vivir, dando consciencia de ello y por primera vez, cuestionándome si quería seguir de esa manera.

Eso me llevó a reflexionar en lo ocurrido la pasada noche. ¡Había conocido el deseo! Por primera vez me encontré de lleno con una pasión desenfrenada, mejor de lo que pudiera haber imaginado.

Mis ojos viajaron hasta el reloj encima de mi mesita de noche y mi sonrisa se borró por completo al ver la hora. Me senté en la cama para verificar que no me había equivocado y dejé escapar un quejido de incomodidad en el proceso.

Salté de la cama para ir corriendo hacia la ducha. Eran casi las once de la mañana y mi madre me esperaba dentro de quince minutos para la misa en la Iglesia de la Trinidad, a la que me obligaba a asistir cada domingo.

La rutina de levantarme cada mañana antes de las ocho la había roto por completo. ¿Cómo había dormido tanto? Aunque poco después, una sonrisa fugaz se me escapó al pensar en el culpable de mi cansancio. Sacudí la cabeza para alejar esos maravillosos pensamientos y centrarme en darme prisa. Me di cuenta de que tenía tiempo de lavarme el pelo pero no para alisármelo, tendría que aguantar el sermón de mi madre por ello.

Apenas me aclaré el cabello, salí de inmediato de la ducha, con la toalla rodeando mi cuerpo y sin tener tiempo para a secarme. Busqué mi cepillo de dientes en la repisa que está debajo del espejo, levanté la mirada y lo vi. Una línea muy fina en el dorso de mi mano, casi rozando el dedo meñique. Una pequeña marca que había utilizado para probar mi sangre, igual que hice yo para probar la suya. Esa decisión era extraña a la luz del día pero me resultó excitante la noche anterior. Dejé de mover el cepillo entre mis dientes de forma frenética para detenerme a mirar, a través del reflejo, el cambio que había en mí.

Quizás solo eran imaginaciones mías, pero me pareció ver más madurez en mis rasgos y más intensidad en el brillo de mi mirada. Había hecho el amor por primera vez, un gran paso para cualquiera, una nueva etapa más adulta. No había habido un noviazgo de meses a sus espaldas o un juramento de amor eterno, como alguna vez había pensado cuando mis hormonas florecían y mis pensamientos llegaron a esas conclusiones. Fue distinto a como lo había imaginado, resultando ser mucho mejor de lo esperado.

Sonreí a la imagen reflejada antes de recordar que debía apresurarme para ir a misa.

Cinco minutos después, estaba corriendo calle abajo para dirigirme a Copey Square, en el Barrio Backday, con los malditos e incomodos tacones. Me apresuré al escuchar las campanas que anunciaban el comienzo de la misa. Todavía no divisaba la iglesia, lo que significaba que iba a llegar tarde y que mi madre se encontraría muy enfadada por ello.

«Genial».

Entré con sigilo para no interrumpir el discurso del cura. Me deslicé hasta las primeras filas donde habitualmente nos sentábamos mis padres y yo, y pronto vislumbré el moño rubio casi plateado de mi madre, junto al brillo de sus pendientes. No pasaba desapercibido. Había un espacio vacío a su derecha reservado para mí. No tardé en fijarme en que mi madre estaba con su espalda más recta de lo normal, lo cual no indicaba nada bueno.

Mantuve mi cabeza agachada aunque podía sentir algunos ojos reprochables en mi espalda. Me deslicé en el asiento y automáticamente la mirada incendiaria de mi madre se posó sobre mí. No sabía qué decir y tampoco podía hablar en esos momentos, así que me limité a poner las manos sobre el regazo y mirar al frente.

—Ya hablaremos tú y yo después —soltó en un susurro amenazante que solo pude escuchar yo.

Dejé escapar un cansado suspiro. Lo último que me apetecía, después de una larga misa a la cual me obligaban a asistir, era una reprimenda, como si no fuera más que una niña de cinco años que había hecho una travesura.

Al cabo de unos instantes, arrugué la nariz. Intentaba permanecer atenta y no hacer ningún movimiento, pero no lo pude evitar. El perfume de mi madre, que siempre me había parecido un poco intenso, en ese momento lo sentí tan fuerte que me quemó la entrada de mis fosas nasales. Cada inspiración lo olía con más intensidad. Mis ojos empezaban a llorar de forma involuntaria por el esfuerzo de no apartar la cara. Intenté aguantar, no obstante al cabo de unas inspiraciones más, la extraña quemazón se intensificó y procedió a recorrer de forma ascendente mi nariz. No entendía por qué su perfume me provocaba tal reacción, de repente. No podría aguantar mucho más tiempo. Dejé de respirar por la nariz y solo respiré por la boca, una mala decisión ya que esa quemazón recorrió mi garganta, provocándome tos.

Escuché  cómo mi madre suspiró exasperada, mientras seguía negándome a mirarla. Intenté controlarme, pero era inútil. A la mínima que cogía aire, la quemazón volvía con más fuerza.

Sentí su aliento sobre mi oreja, provocándome un desagradable escalofrío. Su voz, totalmente carente de cariño, me dijo:

—¿Es que nunca te cansas de avergonzarme?

Me cogió con fuerza del brazo y me obligó a levantarme. Me di cuenta de cómo tanto su expresión como la forma de arrastrarme delante de ella hasta fuera se habían convertido en una máscara de preocupación y delicadeza. Incluso sentí unos débiles golpecitos que solo se podían interpretar como un gesto cariñoso de una madre a una hija.Una forma de guardar las apariencias hasta que llegáramos a la entrada. En cuanto las puertas se cerraron, su máscara se cayó. Esa suave y dulce sonrisa que había mostrado solo unos instantes antes se había convertido en su habitual expresión que combinaba en proporciones perfectas entre el desafecto y la decepción. Me soltó el brazo en un acto de rechazo, como si mi contacto la molestara.

—¿Estás empeñada en dejarme en ridículo, verdad? — Intenté hablar, pero la maldita quemazón seguía presente. La tos se tornaba cada vez más insistente, permitiéndome apenas respirar.— Y además de hacer un número delante de todas las personas influyentes de Boston, vienes con esas pintas —comentó echando una mirada reprobatoria que iba desde mi coronilla y bajaba hasta mis pies.

Mi pelo estaba alborotado y sabía lo mucho que eso le fastidiaba, al menos había escogido el vestido negro que le gustaba que usara en estas ocasiones.

—Al menos te has puesto las lentillas, algo es algo —añadió con pesadez.

«¿Lentillas?» La pregunta brotó por mi garganta, pero se quedó atascada por otro ataque de tos.

—Daniel ha venido con sus padres. El pobre quedó destrozado por cómo lo trataste la otra noche. Espero que te acerques a él con suma amabilidad y que le invites a la cena benéfica del sábado que viene.

«¿Daniel? ¿Otra cena benéfica?» Tuve que reprimir poner los ojos en blanco.

—Quédate aquí hasta que puedas comportarte como una persona que merezca estar a mi lado. —Me echó una gélida mirada antes de girarse y desaparecer de mi vista.

Fue extraño. En cuanto se alejó y pude respirar el aire limpio, su perfume, la extraña quemazón y la desagradable tos desaparecieron de la misma forma abrupta con la cual empezaron.

Inspiré un par de veces con cautela para estar segura. En efecto, podía respirar sin problemas. Sacudí la cabeza por la extraña situación que acababa de pasar. No entendía por qué, de repente, un simple perfume me había provocado esa reacción. ¿Me había producido alguna alergia? También había otra cosa que me hizo pensar: no llevaba las lentillas puestas. Tenía tanta prisa por salir que no reparé en ello, ni tampoco llevaba las gafas. Sacudí la cabeza al darme cuenta de que, sin la necesidad de nada, estaba viendo de forma nítida. No podía encontrar sentido alguno.

¿Qué diablos estaba pasando hoy?

Algo me distrajo de mis pensamientos. Un conjunto de alegres risas y ocultos susurros provocaron que mirara al fondo donde había un pequeño cuarto. No le habría dado más importancia si no fuera que, entre esas alegres voces, me pareció escuchar mi nombre. Mi cabeza se giró hacia el foco de esos sonidos y esa curiosidad me llevó a acercarme unos pasos más.

—Nos pueden pillar —dijo una voz que no tardé en reconocer. Se trataba de Lauren. Estaba con un chico.

Inmediatamente pensé en lo atrevida que era por estar en un lugar como aquel, rodeado de tantas personas conocidas que esperaban cualquier error para saltar encima y destripar a cualquiera, como un animal indefenso y acorralado a punto de ser cazado. Me apoyé en una esquina, donde pude escuchar mejor y con más tranquilidad.

—¿Has sido tú quien ha tenido la idea de encerrarnos aquí?

Un ligero mareo me sobrevino al descubrir que la voz masculina también era bastante conocida para mí. Era Daniel.

La primera reacción que cabría esperar era de enfado, sería lo normal, sentir humillación por un engaño semejante. Sin embargo, eso no ocurrió, más bien sucedió lo contrario. En lugar de sentir enojo, sentí alivio. Una sensación liberadora brotó dentro de mí por diversos motivos. Saber que tenía razón sobre él y, la más importante, darme la excusa perfecta para dejar toda esa mentira de una buena vez. ¡Y ser libre!

Pero en medio de toda esa liberación, había algo más, un sentimiento que conseguía oprimir mi alegría.

—¿No tienes miedo de que nos pillen y Savannah se entere? —preguntó Daniel entre los molestos ruidos de succión exagerados entre el uno y el otro.

Escuché la risa burlona de Lauren, la misma que utilizaba cuando humillaba a Robert y a cualquiera que le apeteciera.

—¡Qué me va a importar que se entere esa idiota! —espetó de forma despectiva creándome un nudo en la garganta.

Sentí cómo la temperatura de mi cuerpo aumentaba, al mismo ritmo que mi respiración. Sin embargo, a diferencia de estos dos últimos días, no era nada bueno lo que recorría mi interior. La opresión en mi corazón se cernía hasta desgarrarme. No podía creer su descaro, su desprecio. La traición de Daniel no me importaba, pero la de Lauren me estaba rompiendo el corazón. Creí  que éramos amigas. Lo habíamos sido desde que puedo recordar y hasta llegué a considerarla como a una hermana. ¿Cómo podía hacerme algo así? Y hablar de esa forma tan despectiva de mí, como si no le importara. Cuanto más pensaba en ello, más alterada me ponía... hasta que mis pensamientos fueron interrumpidos con brusquedad cuando escuché un crujido y giré la cabeza en dirección a ese sonido y vi con estupefacción que la parte del marco de madera estaba desgarrada entre mis manos. No tuve tiempo ni siquiera de pensar en ello ya que unas voces inquietas no me dejaron.

—¿Qué ha sido eso? —interrogó Lauren.

—Joder, mejor vámonos de aquí.

Desaparecí de allí con rapidez, intentando no hacer ruido con los tacones aunque bajos, existentes.

Me volví a sentar al lado de mi madre, sin ni siquiera mirarla. No tenía humor para aguantar su mala cara o sus ojos recriminatorios en ese momento y también para que el olor de su perfume no me provocara de nuevo una reacción semejante a la de la primera vez. Solo quería que terminara lo antes posible y volver a casa para estar sola. Sentía el escozor de las lágrimas quemándome y gritando que querían salir, pero no lo permití. No iba a dejar que me afectara de esa forma y, además, el enfado que crecía en mi interior servía para aplacar la tristeza y dejar paso a ese otro sentimiento, para que tomara el control, ya que era más fácil de dominar.

Lauren significaba mucho más de lo que pensaba, no solo por ser mi amiga, sino el último pilar que mantenía en pie ese delicado estado que todavía me contenía serena, pero  en ese momento se había destrozado por completo, llevando todo lo demás con él.

Me costó aguantar, pero lo conseguí. La sien empezaba a palpitarme dolorosamente y tuve que aferrarme varias veces a la banqueta para poder aguantar un poco más.

En cuanto la misa terminó desaparecí de todos ellos. Quería alejarme de toda esa hipocresía, de ese cruel y pequeño mundo que formaba cada una de las personas me rodeaba y que amenazaban con asfixiarme.

—Savannah —la voz de mi madre era delicada, por estar todavía en público, sin embargo la autoridad en su voz era presente, así que me detuve.

Se acercó para que nuestra conversación no la escuchara nadie más. Me agarró del brazo de manera poco amable y me encaró.

—Recuerda invitar a Daniel a nuestra cena benéfica y decirle que traiga a sus padres.

—No voy a hacerlo —expuse directamente.

Mi madre se sorprendió por mi respuesta, pero inmediatamente sacudió la cabeza y volvió a su semblante de siempre.

—¿Qué diablos te pasa hoy?

—Le he visto con Lauren —solté sin poder guardármelo más para mí—. De una forma que no aprobarías.

Mi madre se quedó unos instantes sin saber qué decir, observándome con atención.

—Si lo hubieras tratado mejor no se vería obligado a encontrar consuelo en los brazos de otra. —Me quedé atónita. No podía creer lo que estaba escuchando—. Además, todos los hombres tienen esos pequeños baches en el camino. Cuando antes te acostumbres mejor.

Me quedé anonadada, no podía creer que me dijera algo así ni daba crédito  al significado de sus palabras. No solo me estaba diciendo que apartara la mirada cuando ocurriera algo así sino que ella misma ya lo había hecho.

—¿Es que no te importa que me humillen de esa forma o lo que yo quiera realmente? —pregunté con un hilo de voz mirándola con intensidad, reteniendo el aliento a la espera de su respuesta.

En ese momento me pareció ver algo diferente en sus ojos, algo que escapaba a su control, que no era esa frialdad que tanto la acompañaba. Era como si por primera vez tuviera una batalla interna, esperando que mis palabras hubieran hecho el efecto deseado y que su única preocupación fuera solo mi bienestar, como una madre haría. Sacudió la cabeza y la frialdad en sus ojos regresó. El alma se me cayó a los pies al comprender que si de verdad había pensado por un momento solo en mí y hubiera batallado en su interior por esa idea, mi bienestar no había sido el vencedor.

—Solo quiero que me sirvas para algo —explicó con mirada de desdén que reflejaba mucho más de lo que quería admitir.  Fue lo último que necesité para derrumbarme del todo.

Tanta frialdad y desdén consiguieron destrozarme por completo.

¿Cómo en tan pocas palabras se podía hacer tanto daño?

Si quedaba alguna débil luz que no dejaba que desapareciera en la oscuridad que me rodeaba, terminaba de apagarse.

Odiaba ese mundo. Odiaba esa vida que me habían obligado vivir y ya no quería soportarlo más.

Sentí la voz de mi madre cuando me alejaba con la cabeza agachada sin querer mirar a nadie. Ya no eran rostros repetidos de fingida cortesía sino sombras difíciles de soportar.

Ignoré la voz de mi madre y seguí caminando hasta que los rayos del sol me indicaron que ya había salido al exterior y entonces eché a correr. No sabía si iba en dirección correcta o no. Me negaba a mirar más allá de la acera bajo mis pies. Solo quería alejarme de todo, como si me estuvieran persiguiendo. Apresuré el paso sin saber por qué, mientras sentía el ruido de la ciudad demasiado estridente en mi cabeza. Era como si todos mis sentidos se hubieran agudizado en gran medida, unido a  un  imperioso impulso de taparme los oídos y gritar con todas mis fuerzas para que tanto el ruido exterior como el interior quedaran completamente eclipsados. Solo quería correr para escapar. Estaba tan harta de todo y de todos… Solo quería irme, desaparecer, que me dejaran en paz.

James.

Su imagen apareció en mi mente, primero había representado una pequeña parte de mi vida pero llegó a expandirse y ocupar el máximo espacio posible, para que lo bueno quedara eclipsado por lo malo.

Lo único que tenía sentido en mi desquiciada realidad.

Me prometió que volvería la próxima noche... esa noche. Le necesitaba.

10

Su abrazo

No sabía cómo había llegado pero, de repente, me encontraba sentada en mi cama, con la mirada fija en ninguna parte.

Repasaba una y otra vez toda mi vida y el verdadero significado de todo.

No era nada para ellos. Me utilizaban para sus objetivos, solo para sus egoístos propósitos.

Ni siquiera lloraba. Ya no quedaba ninguna lágrima más en mi interior. Me sentía seca por dentro. Nada de lo que había hecho era realmente mío. Ninguna decisión transcendente tampoco. Era el producto de otros. Ya no sabía ni quién era ni lo que me definía.

Los rayos del sol de la tarde iban pasando. El atardecer me iluminaba a su paso. La visión nítida a través del cristal de la ventana empezaba a difuminarse. Esa belleza del momento me resulta indiferente. Nada me importaba. Solo esperaba que el sol se escondiera del todo para que mi amante nocturno hiciera su aparición.

Sentí fluir la relajación por mi entumecida espalda. Había estado demasiado rato en una misma posición. Me dejé caer encima de la cama cuando, finalmente, el manto oscuro de la noche terminó de teñir toda mi habitación. Un suave soplo de aire meció los mechones de mi cabello. Sabía que ya estaba allí.

—¿Qué te pasa? —escuché en su voz preocupación, antes de que el colchón se hundiera por su peso y sentir su cuerpo a mi lado.

Me estaba acostumbrando a ese extremo sigilo y ya ni me provocaba ningún sobresalto.

—¿Cómo sabes que me pasa algo?

Noté el contacto de su mano contra mi mejilla. Me presionó gentilmente para que le mirara.

—Los latidos de tu corazón no baten con alegría. — Esas palabras provocaron que una sonrisa apareciera en mi triste semblante.

Me estaba acostumbrando a su fría piel. No me estremecía al sentirla, ni cuando pasaba la yema de su dedo pulgar por mi labio inferior.

Se me quedó mirando, a la espera de que hablara. Yo estaba esperando todo el día este momento, no obstante me había quedado sin saber cómo expresar lo que me recorría por dentro. Debió de comprender qué estaba pensando o al menos intuirlo, ya que comentó a continuación:

—¿Qué puedo hacer?

—¿Puedes abrazarme? —Hasta que lo expresé en voz alta, no me di cuenta de la necesidad que tenía de percibir la protección de James, apoyarme de una forma alejada del deseo. Sentirme reconfortada.

Su fría piel me pareció estar teñida de calidez cuando  se estiró a mi lado, envolviéndome con su cercanía. Rodeé su cintura, mientras mi cabeza descansaba en su pecho. Suspiré satisfecha al percibir la suave caricia que empleaba en mi espalda. Iba creando suaves círculos, serenándome. Exhalé un suspiro de puro placer. No estaba acostumbrada a los abrazos y no pensaba que pudieran hacerte sentir tan bien.

En ese acto no había deseo, ni pasión, solo el sentimiento de abrigo que consiguió envolverme por completo. Estaba tan segura, tan apoyada que tuve que parpadear varias veces para contener las lágrimas. No lo había experimentado con anterioridad y nunca me había sentido mejor. Solo quería fundirme con su abrazo, en su protección.

—Ha sido ese chico. ¿Ha vuelto a besarte a la fuerza?

Noté cómo su voz se volvía dura, letal, y su cuerpo se tensaba. Tuve el impulso de apaciguarlo enseguida.

—No, no me ha vuelto a besar… ¡Un momento! ¿Cómo sabes que me besó a la fuerza?

Estuvo unos instantes en silencio, hasta que comentó en medio de un suspiro de resignación.

—Digamos que he estado observándote de cerca en algunas situaciones.

—¿Debería asustarme? —Tenía la intención de que mis palabras sonaran serias, pero fue inevitable que el humor terminara tiñéndolas.

La verdad es que así era. Nada sobre James llegaba a asustarme o a mantenerme alerta. Estaba convirtiendo lo irracional en racional y, por qué no decirlo, me encantaba.

Su mano que me acariciaba la piel desnuda del hombro, se detuvo de pronto unos instantes, lo bastante para que lo notara. Después volvió con su masaje, como si nada.

—¿Me contarás por qué estabas triste?

Sabía que quería cambiar de tema y seguí la corriente. Ansiaba hablar de ello, para desahogarme; compartirlo con otra persona para que me ofreciera su opinión y su punto de vista. Deseaba hacerlo pero, en cuanto iba a hablar, se me hizo un inesperado y a la vez doloroso nudo en la garganta. Expresarlo en voz alta lo haría más real y eso me costaba. Me costaba pensar en toda mi existencia como una simple manipulación traicionera.

No obstante, necesitaba sacarlo fuera, que el dolor interno pudiera sentir algo de desasosiego. Empecé a explicarle el porqué de mi reciente estado, lo que me atormentaba por dentro. Como antes intentaba desviarme de la realidad, pero que ahora ya no podía. De esta forma conseguí que toda la carga que había estado sintiendo y que me aprisionaba poco a poco, se fuera desinflando. Una calidez cada vez  mayor habitaba en mi interior. Solo hablar de ello me hizo sentir mejor.

James me escuchó pacientemente, sin interrumpirme y sin dejar de acariciarme,  reconfortándome con su abrazo.

—Siento que te veas envuelta en esta situación, Savannah.

Dejé de estar apoyada en su pecho, levanté la mirada y apoyé la barbilla con cuidado sobre su pecho para mirarle. Él acarició mi mejilla.

—No lo veas como algo para quedar derrotada, sino como una oportunidad para descubrir quién quieres ser en realidad.

«¿Quién quiero ser?» Una interesante pregunta, ante la cual me encontraba totalmente en blanco.

—Eres más valiente de lo crees, Savannah. Solo necesitas creer que puedes hacer cualquier cosa que te propongas.

Cuánto deseaba creerle pero yo no tenía esa seguridad que transmitía solo con su voz.

Con un rápido movimiento, me rodeó la cintura y me subió hasta que mis labios pudieron alcanzar los suyos sin problemas. Bastó un suave roce para que mi corazón se acelerara.

—Además, siempre puedo ir a darle una paliza a este tan Daniel. —En sus palabras había humor. Incluso sentí la convulsión de su pecho por las risas, y no pude evitar unirme a la chanza.

—¿Te pusiste celoso cuando me besó?

—Ya lo creo. —Su tono de voz perdió algo de humor mientras me rodeaba más posesivamente.

Tengo que reconocer que me gustó que alguien sintiera celos por mí y también me gustó escucharle reír, sentir su cuerpo moverse bajo el mío

Le rodeé la cintura con más fuerza, acercándome a él como él se acercaba a mí. Cerré los ojos, disfrutando de la sensación. Una sensación que duró poco, ya que me di cuenta de algo más. Pequeños detalles a los que inicialmente no di demasiada importancia, que había apartado hasta que, todos juntos, cobraron importancia.

Abrí mis ojos de golpe al mismo tiempo que me aparté con brusquedad. Me quedé sentada sobre la cama.

—¡No te late el corazón!

11

Una verdad todavía más dolorosa

Esa aura de misterio y la fantasía sobre la lógica las encontré atrayente en un principio. Sin embargo, por primera vez, tenía la imperiosa necesidad de saberlo todo. Me asusté de verdad. Su pecho se había movido debido a la risa pero aparte de eso no hubo ningún movimiento más, por mínimo que fuera. Ningún signo de vida detrás de esa fría y estática membrana. Ni un solo latido. ¿Cómo podía ser posible?

Me quedé mirándole con detenimiento, esperando una respuesta clara.

James se levantó con lentitud, como si calculara cada uno de sus movimientos. Se sentó sobre la cama, a mi lado, y observé su mirada cristalina que destellaba incluso en medio de una habitación inundada de oscuridad.

—Tienes razón. No late.

No sabía si quedarme más sorprendida por la afirmación, por su tranquilidad o por la escueta respuesta.

—¿Pero eso qué significa? —pregunté levantando un poco la voz sin poder remediarlo.

—Qué no soy bueno para ti, Savannah.

Esa tranquilidad que tanto me gustaba de él empezaba a desesperarme.

—¿Podrías dejar de hacer eso?

—¿El qué?

—¡Hablar sin decir nada!

Lo demás podía sortearlo, porque era nuevo y emocionante, sin embargo esto no. Necesitaba que me diera una respuesta clara.

Alzó su mano para acariciarme la mejilla, con la esperanza de calmar mi estado. Aplacó mi crispación pero seguía mirándole con determinación y también con la duda reflejada en ellos. Aunque la habitación se encontraba a oscuras, estábamos lo bastante cerca para que pudiera ver mi mirada sin problemas, lo que no debió gustarle del todo, porque, de un momento a otro, se alejó de mí. Yo no me quedé atrás. También me levanté para seguirle. No se iba a escapar de esta con facilidad. No tardé en coger su brazo y tirar de él para forzar a que me mirara.

—Quiero saber la verdad. ¡No puedes negármela después de todo lo que hemos compartido!

Su cuerpo seguía tenso y pensé que no podría sonsacarle ninguna información, que le alejaría de mí.Sin embargo, acarició su frente con la mía, un acto tan íntimo y tan lleno de significado que me sentí aterrada. Asustada de que lo que me ocultaba se interpusiera entre nosotros de forma definitiva.

—Nos une más de lo que puedes pensar —susurró lleno de un dolor que pude percibir y que se transmitía en sus ojos.

—¿A qué te refieres?

Le vi separar los labios unos instantes mientras se debatía, hasta que finalmente volvió a cerrarlos.

—Por favor —empecé a decir, animándole a seguir—. Confía en mí.

Apartó la cabeza y se alejó, dándome la espalda por segunda vez.

—No soy humano, Savannah.

El ceño apareció en mi frente como señal de no entender qué era lo que acababa de escuchar. ¿No era humano? ¿Eso era lo que intentaba decirme? Nunca me imaginé escuchar ese tipo de declaración y me quedé parada en el sitio sin saber cómo reaccionar.

—Soy un íncubo. —Su voz se quebró.

—¿Un íncubo? —dije pausando cada palabra, en un vago intento de encontrar un sentido que, estaba claro, era inexistente.

—Un demonio —aclaró finalmente.

Con esas palabras, di un paso hacia atrás sin darme cuenta. Por supuesto, era muy difícil de creer. No tenía sentido. Sin embargo, las empleó con una seriedad que llegó a asustarme.

—No debía haber entrado por tu ventana. Estamos cometiendo el mismo error otra vez y es demasiado peligroso para ti. —Se quedó callado unos instantes antes de continuar—. Cuando dije que no era bueno para ti, no era solo una forma de hablar. Si nos descubren, podría costarte la vida. El secreto de nuestra existencia no puede salir a la luz.

Me quedé en silencio, mientras mi mente bullía por todos los pensamientos acumulándose a tanta velocidad que no había coherencia ni resolución. No podía prestar atención a nada, solo observar su tensa espalda.

—Me preguntaste por qué te escogí a ti.

—Porque te recordé tu humanidad —respondí al instante. Tenía esas palabras grabadas a fuego en mi memoria.

—Sí. Me recordaste a la persona que era antes de convertirme en un monstruo.

Pude notar su voz rota por un dolor y una amargura que no entendía. Volví a mirarle a los ojos. Me costaba pensar en él con el apelativo que acababa de utilizar.

—No eres ningún monstruo —susurré.

Mi voz estaba apagada, no por falta de convencimiento en mis palabras. Conocía la delicadeza que siempre empleaba conmigo, era lo poco que merecía la pena en mi vida, el único al que le importaba o, al menos, eso deducía.

Esas palabras reaccionaron en él como si hubiera sido electrocutado. Se giró y me agarró los brazos con fuerza, haciéndome daño.

Ese contraste tan brusco con su anterior ánimo me hizo gemir de temor pero fue algo más lo que llegó a asustarme de verdad: su mirada, tan transparente desde un principio, ahora se mostraba más salvaje.

—No sabes lo que estás diciendo. —Su voz se volvió fría, como su piel.

—Sé que no me harías daño —respondí sin apartar la mirada, para que viera la verdad en mí, esperando que sirviera para calmarlo. Aunque su reacción acabara de asustarme, no podía borrar todo lo que había vivido junto a él, no podía considerar que James no fuera una buena persona… o lo que dijera ser.

—Entonces, será mejor que te lo muestre. —Con cada palabra pronunciada su voz se volvía más grave y más agresiva.

—¿Qué qui...? —mi garganta se cerró impidiéndome continuar.

Dejé escapar un grito por la sorpresa de verme empujada encima de la cama, con James encima. Sus fuertes brazos aprisionaron los míos.

—¿No crees que pueda ser un monstruo?

Su voz cambió por completo y un escalofrío inundó todo su cuerpo. Parecía haber borrado cualquier humanidad en su semblante, sin embargo, eso no fue lo peor. Abrí los ojos atemorizada viendo cómo su cuello iba agrandándose hasta doblar su tamaño. Unas venas negras como figuras extrañas aparecieron, para a continuación, ascender hasta su rostro formando un esquema sin sentido, como todo lo que me rodeaba.

—La primera vez que te vi, iba a matarte —confesó sin titubear, dejando por completo toda esa calidez que había visto en él.

Mi semblante cambió con brusquedad, perdiendo todo su color. Mi cuerpo estaba a un límite que no iba a poder soportar. Intenté hablar, preguntar a qué se refería y a qué venía todo esto pero mi garganta se cerró y no pude formular sonido alguno.

—Así es, cariño —continuó con un nivel más grave y distorsionado. Un escalofrío me recorrió al escuchar lo que tendría que ser un apelativo cariñoso con esa voz sacada del infierno—. Hace casi una semana —empezó a explicar con la ferocidad reflejada en sus ojos—, cuando saliste por la puerta de atrás de la biblioteca.

¿La parte de atrás de la biblioteca? ¿Hace una semana? Intentaba recordar pero debido a la tensión del momento me costó hallar ese momento en concreto hasta que apareció en mi cabeza.

Estaba estudiando en la biblioteca, cuando el móvil vibró en medio de todos mis apuntes esparcidos encima de la mesa. Lo recogí antes de que pudiera estorbar el silencio del lugar y vi un mensaje de Lauren en que decía que necesitaba hablar conmigo urgentemente. Así que preocupada, me levanté de un salto y me dirigí a la puerta de atrás que da a una zona más cerrada, ya que me pillaba más cerca. Después resultó que el tema de preocupación de Lauren no era tan urgente como llegué a pensar, algo relacionado con un vestido o algo parecido.

—Sí —conseguí musitar con mi frente perlada de sudor.

No quería seguir escuchando, sin embargo, no podía dejar de hacerlo, me urgía saber qué estaba pasando, el significado de todo esa torbellino destinado a la locura. Encontrarle un mínimo de sentido, lo necesitaba.

—Pero no te diste cuenta de que estaba allí, ¿verdad? —Negué con la cabeza con mucha lentitud. Lo único que podía hacer en ese momento—. Pues estaba —confirmó sin un ápice de amabilidad o de ternura—. Y sin que te dieras cuenta del peligro que corrías.

Esas palabras, ese cambio tan brusco me tenían casi en shock. Me quedé sin poder moverme, sin saber qué decir e incluso sin saber qué pensar.

Sentía más presión en el agarre de sus manos, al mismo tiempo que ahogaba un grito en mi garganta al horrorizarme por lo que estaba viendo. Sus dientes, todos y cada uno de ellos se alargaban de forma puntiaguda, amenazantes y aterradores.

No podía moverme, estaba demasiado asustada. Noté cómo levantó mis muñecas con un solo brazo para ponerlas por encima de mi cabeza, como la noche anterior, pero ahora había un significado muy distinto. Yo, simplemente, me dejaba hacer. Parecía una muñeca de trapo en sus manos. Mi cuerpo estaba demasiado paralizado por el miedo como para intentar hacer algo.

Se me cortó la respiración cuando recorrió la curva de mi cuello con sus nudillos, una caricia engañosa que me puso los nervios de punta, mientras observaba con los ojos desorbitados esos dientes sacados directamente de cualquier pesadilla.

—Podía oler el flujo de sangre palpitante, recorriendo cada rincón bajo la fina superficie de tu piel.

Y cuando pensaba que no podía ser peor, vi el mismo reflejo en sus ojos que me asustó la noche anterior pero en esa ocasión expandiéndose hasta convertir sus iris azul cristalino en el oscuro más absoluto. Parecían desprovistos de cualquier emoción, de cualquier humanidad.

—Basta —conseguí susurrar con la vista difuminada por las lágrimas aglomeradas que no terminaban de descender.

Todo era demasiado horrible, quería que me dejara, salir de su encierro.

—No podía contener las ganas de clavar mis dientes en tu cuello y arrancarte la carne.

Cuando noté que mi cuerpo dejaba de estar paralizado, intenté revolverme, pero fue inútil. Me tenía completamente cautiva.

—¿Todavía crees que no soy un monstruo?

Un grito de terror brotó dentro de mí cuando se abalanzó hacia mi cuello. Esperé a sentir un horrible dolor que nunca ocurrió.

Se quedó quieto, sin mover ni un solo músculo.

Yo tampoco me moví. Me encontraba demasiado paralizada por lo que terminaba de ocurrir.

En la habitación solo se escuchaba mi respiración agitada, hasta los latidos desbocados de mi corazón.

Levantó la cabeza para volver a mirarme. Sus horribles dientes todavía estaban presentes pero su mirada era de nuevo la misma que me cautivó la primera vez.

—¿Todavía crees que no soy un monstruo? —repitió con un tono de voz menos amenazante. Seguía presente, no obstante, se había fundido con un tono de amargura, de dolor.

Y desapareció.

12

¿En qué creer?

No sabía cuánto tiempo había pasado. ¿Minutos? ¿Horas? Lo único que sabía, lo único que podía hacer en ese momento era quedarme quieta mirando hacia ninguna parte. Mi cuerpo estaba todavía paralizado por el terror y la confusión. Demasiado alterada por todo lo que acababa de pasar: la fiereza de sus movimientos, la amenaza que representaba y la verdadera naturaleza que escondía.

«Soy un íncubo».

Eso era mi amante nocturno, a quien me había entregado sin reservas; un ser que no era humano.

«Un demonio».

Esas habían sido sus palabras.

Estaba muy asustada. Tendría que estar loca para no estarlo. Todas esas cosas que encontré emocionantes ya no lo eran.¿Por qué no me asusté antes? ¿Por qué no hice nada?

En cuanto mi rigidez pareció ir mitigando, encendí la pequeña lámpara. Necesitaba un poco de luz para que me otorgara seguridad. La oscuridad había dejado de parecerme atrayente.

Repasé con la mirada cada rincón de la habitación para verificar que me encontraba sola y dejér escapar el aire que retenía al ver que así era.

Me senté sobre la cama y escondí mi rostro entre mis manos. ¿Qué debía hacer? ¿Qué ocurriría a continuación? No lo sabía. ¡No sabía nada! Mi cabeza me repetía una y otra vez sus crueles palabras. ¡Tenía la intención de matarme! Podía estar muerta en esos momentos. Era horrible solo de pensarlo.

Tuve el impulso de levantarme e ir hacia la ventana para intentar poner algo, lo que fuera, cualquier cosa que impidiera que volviese a entrar. No obstante, cuando levanté la mirada, divisé por el rabillo del ojo esos pétalos de rosa, los mismos que hacía poco sentía como el regalo más preciado que me hubieran dado. Giré la cabeza y vi las dos rosas en el jarrón. Ni siquiera me acordaba cuándo puse la rosa violeta junto a la azul, sin embargo allí estaban. Dos pequeñas muestras que se alzaban sobre mí, las mismas que me había dejado encima de la almohada y las mismas que me hacían replantear todo lo que acababa de vivir.

Mis ojos volvían a humedecerse. No tenía sentido.

¿Cómo podría ser esa clase de bestia y, al mismo tiempo, que me hubiera envuelto con tan ternura los últimos días? ¿Qué debía pensar? ¿Cómo podía haberse mostrado en polos tan opuestos? ¿Cómo podía ser un monstruo cuando me había tratado con tanta delicadeza? Esas preguntas me llevaron a un recuerdo un poco más lejano. A la primera vez que le vi, en la sinceridad que parecía mostrar su mirada y la falta de miedo que sentí. El inevitable recuerdo de la delicadeza que mostró en todo momento conmigo me dejó desarmada. Mis hombros se hundieron de la misma forma en cómo me sentía internamente.

No podía enfrentarme a todo ello en ese momento. No podía. Necesitaba dejar de pensar, descansar de todo eso. Me quedé mirando otra vez la ventana, mientras un temblor seguía recorriendo mi cuerpo. No creía que regresara para hacerme daño. Su aspecto era aterrador, sus palabras amenazantes, sin embargo, en ningún momento me había hecho daño, ni estando a su entera merced me hizo ni el más mínimo rasguño.

Volví a estírame en la cama, con la esperanza de que si al menos mi mente no pudiera descansar, mi cuerpo pudiera relajarse y dejar de temblar. No obstante, en ningún momento dejé de mirar por la ventana, ni pensé en apagar la luz. Solo por si acaso.

No pegué ojo en toda la noche. Era imposible haberme podido dormir de toda esa revelación.

Me quedé mirando por la ventana y solo pude empezar a relajarme de verdad en cuanto la luz del amanecer empezó a divisarse por el horizonte.

Como siempre venía de noche, creía pensar que en ese hecho estaba implícito que la luz del sol podía hacerle daño o, simplemente, porque dejar la oscuridad atrás me infundía más seguridad. Fuese como fuese, me hacía sentir más segura y eso era lo que importaba.

Aproveché ese pequeño estallido de seguridad para levantarme de la cama. Estaba toda pegajosa por el sudor que me había recorrido el cuerpo de forma intermitente y solo pensaba en darme una ducha para hacerme sentir mejor. Lo cual no me pareció algo importante hasta que sentí la calidez del agua y pude confirmar que me estaba reconfortando.

En cuanto salí de la ducha, fui directa a mi armario para sacar una pequeña bolsa y llenarla de lo primero que encontré. No quería quedarme sola. Estaba decidida a volver a casa de mis padres, en compañía me sentiría más segura. En cuanto terminé, aparté mi cabello mojado de la cara y levanté la bolsa para irme, pero de forma casi involuntaria, mis ojos volaron al encuentro de esas dos rosas. Aparté la mirada inmediatamente y, sin dejar que esa visión me afectara, me fui de allí.

Todavía me encontraba demasiado alterada para conducir, así que decidí mientras bajaba en el ascensor que lo mejor era pedir un taxi.

—Disculpe —una voz detrás de mí, me hizo detener.

Me volví para ver a un joven envuelto en un traje oscuro de policía. Fruncí el ceño, pensando en por qué había venido hasta aquí. Fue entonces cuando me percaté de que a mi alrededor había mucha más gente que en otro día cualquiera. Di un rápido vistazo para encontrarme a un grupo extraño. Reconocí varias caras vistas con anterioridad y otras totalmente desconocidas pero que, a la vez, había algo que les unía, la acongoja que todos parecían compartir.

—¿Reside en este edificio?

—Así es.

Vi como los demás se paraban a escuchar nuestra conversación aunque no les presté atención.  El joven policía me tomó del brazo y me apartó, mientras sus otros compañeros hablaban con los demás.

—Me gustaría hacerle unas preguntas.

—Sí, está bien.

¿Qué más podía decir?

—¿Conocía a Stuart Miller?

—No —dije casi automáticamente. El nombre no me sonaba de nada.

—Se trataba de su vecino. —Me miró con extrañeza—. ¿De verdad que no recuerda haberle visto?

—Mire —solté un suspiro exasperado—, somos muchos en este edificio y la mayoría no se gira ni para darte los buenos días.

—Disculpe, señorita. No quería molestarla —comentó tras unos momentos de silencio.

Me sentí mal por pagar mi frustración con un hombre que solo estaba haciendo su trabajo.

—Lo siento, no es un buen día.

—No se preocupe.

De pronto recordé algo que me había dicho y que no había prestado atención, pero que en ese momento cobró importancia.

—¿Ha dicho «se trataba»?

—Así es —respondió volviendo a un semblante neutral que supongo exigía el protocolo—. Ayer por la noche fue atacado cerca de aquí.

Todo mi cuerpo se activó, mis pensamientos iban por un camino del cual no me gustaba en absoluto.

—Le arrancaron un trozo del cuello. ¿Verdad?

Las palabras brotaron fuera de mí como si tuvieran vida propia. Me arrepentí nada más decirlo. El agente examinó no solo mi expresión, sino todo mi cuerpo. Quizás estaba mirando si con mi complexión podría haber hecho algo semejante.

—Lo he leído en los periódicos —apresuré a añadir, intentando parecer lo más calmada posible.

—Entiendo —comentó intentando volver a la normalidad pero pude notar todavía la desconfianza—. No la entretengo más. No tengo más preguntas que hacerle si no le conocía.

Quería dejar escapar un suspiro de alivio al escuchar esas palabras sin embargo esa vez no fui tan estúpida y lo reprimí.

—¿Me facilita sus datos? Es solo para el informe, para descartar testigos del edificio.

No me gustó tener que darlos pero si me negaba volvería a sospechar de mí, así que se los dicté con la voz más segura posible, esperando que después de eso pudiera irme.

—Muy bien, que pase un buen día, señorita Hantzberger.

—Savannah —corregí de forma automática como hacía cuando siempre me llamaban señorita.

No esperé a una posible respuesta ni nada parecido. Me dirigí con paso firme hasta la puerta principal pero su voz volvió a detenerme cuando estaba a punto de coger el pomo alargado.

—Por cierto, ¿dónde se encontraba ayer por la noche?

Me di cuenta que quería pillarme desprevenida, no obstante giré la cabeza y con tranquilidad dije;

—Estaba en mi piso.

—¿Sola?

Tragué saliva algo nerviosa al recordar a James y todo lo ocurrido, así que solo asentí antes de salir definitivamente de esa agobiante conversación y alejarme de todo.

Durante el camino en taxi no paraba de restregarme las manos de forma nerviosa. Había un pensamiento latente que no me dejaba tranquila. No quería pensar en ello pero no podía dejar de hacerlo. ¿Había sido él? ¿Había matado a ese hombre? Que ocurriera tan cerca de mi edificio no podía ser una simple coincidencia. Recordaba cómo se había marchado, convertido en lo que de verdad era, en esa criatura que escondía bajo su piel y que había dado libertad para que surgiera. Para no hacerme daño, quizás tuvo que hacérselo a otra persona…

—¿Señorita?

Escuché una voz de fondo aunque no le presté demasiada atención, no podía concebir la idea de que James arrebatara la vida a otra persona después de todo lo que habíamos compartido. No obstante, también tenía que recordar esa parte oculta que tan bien supo esconder y que finalmente había salido a la luz. Me era difícil concebir una imagen con la otra, formando uno solo.

—¿Señorita?

La voz del taxista me obligó a salir de mi estupor.

—¿Está bien?

¿Bien? No, no estoy bien. ¡Claro que no estoy bien! Eso era lo que tenía ganas de gritar, para sacar todo lo que en mi interior giraba hasta marearme.

—Sí. Disculpe. ¿Qué me decía?

—Ya hemos llegado —anunció juntando las cejas pobladas por su ceño fruncido.

Miré a través de la ventanilla para comprobar lo que decía.

—Ah, sí. Gracias —añadí mientras le daba un billete de cien dólares sin esperar a que me dijera el precio.

—Pero señorita...

—Quédese el cambio —terminé de decir antes de salir y acercarme prácticamente corriendo por el camino de pequeñas piedras.

Llegué hasta la puerta principal y me puse a aplastar mis nudillos contra la maciza madera reforzada, hasta que de improviso se abrió y unos brazos impidieron que me cayera al estar apoyada en ella.

—¿Savannah?

Me sorprendió al escuchar la voz de mi madre pero todavía más lo que escuché a continuación;

—¿Qué te ocurre, cariño?

¿Cariño? Ella nunca usaba ese apelativo cariñoso a no ser que... Antes de que mi cabeza formulara ese pensamiento, levanté la cabeza para cerciorarme de que no nos encontrábamos solas. Y tenía razón. Conocía a la mujer que estaba a unos pasos de nosotras, con un portafolio en la mano y un ayudante con traje caro detrás. Era la organizadora más cotizada de Boston y a la que mi madre siempre recurría.

—Si molestamos, podemos volver luego.

—No, Charlotte. No digas tonterías —dijo mi madre con una sonrisa que se desvaneció por completo cuando les dio la espalda y solo podía verla yo.

—¿Qué te crees que haces? —preguntó en un susurro colérico.

Abrí los labios con la intención de decir algo, sin embargo en ese preciso momento descubrí que no sabía qué decir. Mi mente estaba tan saturada que no me vi ni capaz de formular dos palabras coherentes seguidas.

Mi madre dejó escapar una exhalación desesperante antes de ordenarme:

—Ve a tu antigua habitación. Después hablamos.

¿Cómo podía pensar que me reconfortaría la presencia de mi madre? Si ni siquiera hacía el esfuerzo de querer ayudarme cuando claramente estaba gritando que necesitaba su ayuda.

En ese momento ya no tenía ni fuerzas y sentía como mis piernas flaqueaban. Estaba demasiado cansada, demasiado cansada de todo. Ya no podía más. No obstante, en medio de todo ese frío que amenazaba con engullirme, la calidez de unos brazos que pasaron por mis hombros reteniendo contra su pecho con cariño, me reconfortaron. No hizo falta levantar la mirada para saber de quién se trataba. Solo esperaba llegar hasta mi antigua habitación lo antes posible para no avergonzar a mi madre con todo lo que estaba reteniendo en mi interior.

Dorothy recogió mi bolsa del suelo y me ayudó a enderezar mis torpes y lentos pasos.

Durante el corto trayecto, no dijo ni una palabra mientras que yo, solo miraba al suelo. No podía enfrentarme a su mirada, ni tampoco a las preguntas que seguro iba a hacerme a continuación. Por eso, en cuanto entramos en la habitación, susurré como mis escasas fuerzas:

—¿Puedes dejarme sola, por favor?

Pude notar la mirada de Dorothy a mi espalda. Tardó varios segundos en contestar, pero finalmente me dijo:

—Llámeme cuando me necesite.

Solo cuando escuché la puerta cerrarse tras de mí pude desahogar todo lo tenía acumulado, todo lo que me estaba desgarrando. Mi cabeza latía por todo lo que había pasado y por lo mucho que me había afectado.

Me acerqué unos pasos, intentando llegar hasta la cama, pero no lo logré. Mis rodillas tocaron el suelo y apoyé las manos sobre mi cara surcada de lágrimas.

Era como si todo a mi alrededor se oscureciera y terminara por envolverme para que no pudiera ver nunca más la luz de la claridad.

13

Revelación

«No tengas miedo. No te voy a hacer daño».

Todavía resonaban en mis oídos el recuerdo de esas palabras cuando desperté. Me encontré en medio del confort de mi antigua cama. No recordaba que hubiera llegado hasta ella.

—Qué bien, ya ha despertado.

Era Dorothy. Vi sus ojos oscuros centellear de alivio, mientras en su pálido semblante surgía una sonrisa sincera que marcaba esas pequeñas arrugas en la comisura de sus labios.

—¿Me han llevado hasta la cama?

—Qué remedio — comentó mientras se acercaba hasta sentarse a mi lado—. No quería que cogiera un resfriado.

Me moví con pesadez para sentarme y observé que sujetaba un vaso entre sus manos.

—¿Es un batido de plátano?

—Así es —dijo tendiéndome el vaso—. Siempre se lo preparaba cuando era pequeña, ¿se acuerda?

Asentí con media sonrisa sintiendo el tacto frío del cristal entre las palmas de mis manos. Bebí un poco de su dulce sabor antes de ponerlo encima de la mesita de noche, al lado de la cama.

—Cielo —empezó a decir con voz melosa a la vez que acariciaba mi rodilla por encima de las sábanas—. ¿Por qué no me cuenta qué es lo que la preocupa?

—Estoy enamorada —solté sin pensar. No podrían contener más verdad esas palabras.

Dorothy reaccionó quedándose casi asustada. La mano que tan suavemente me acariciaba se quedó petrificada y sus ojos se abrieron alarmados.

—¿De Daniel? —preguntó en un susurro temeroso.

—¡No! — me apresuré a contestar sorprendida por ese pensamiento, dejando escapar una pequeña risa por primera vez en ese día.

—Menos mal —comentó aliviada, uniéndose a ese repentino buen humor que no tardó en pasar desapercibido—. Entonces, ¿de quién se trata?

—Se llama James. No le conoces.

—¿No pertenece a su círculo social?

—No, qué va.

—Mejor —sentenció Dorothy de forma segura—. Entonces, ¿qué inconveniente tiene?

«No soy bueno para ti, Savannah».

—Creo que no es bueno para mí — dejé escapar un profundo suspiro lleno de derrota antes de continuar—. Tiene un pasado… complicado.

Fue lo único que se me ocurrió decir que estuviera mínimamente relacionado con la verdad.

—¿La ha tratado mal? —preguntó de forma pausada y con la voz llena de preocupación.

—No —contesté de forma automática—. Pero creo que ha hecho daño a otra persona —expliqué con un hilo de voz que se iba apagando.

Dorothy estuvo unos momentos en silencio. La observaba pensativa, pensando en lo que acaba de escuchar.

—¿Sabes de cierto que es así?

—No. La verdad es que no.

—¿Crees de verdad que es capaz de hacer daño a alguien?

—No —negué de forma automática por segunda vez y abrí los ojos por la sorpresa de esa revelación.

Pero mi cabeza estaba demasiado cansada para formular una nueva teoría de todo. Supongo que Dorothy era consciente de la batalla interna que estaba teniendo en esos momentos y vio la ocasión para confesar una de sus propias batallas, para que viera que no todo era blanco o negro, que puede haber un camino desconocido el cual recorrer.

Sentí la callosidad de sus dedos sobre mi barbilla para que levantara la mirada, para que viera el dolor y la veracidad en el reflejo de sus ojos oscuros.

—Entregué a mi bebé.

La sorpresa de esas palabras y el asombro por lo que significaban era palpable en mi rostro. Su voz teñida de tanto dolor hizo que reprimiera cualquier pregunta que tuviera en ese momento.

—Di a mi bebé en adopción. Un niño —agregó con rapidez —. Hace veinte años. —Paró unos momentos antes de continuar con su dura experiencia—. Era joven, no tenía apoyo de nadie. Ni dinero, ni familia, ni nada.

Un sollozo se interpuso. Esa mujer que tenía delante, que se volcó en mí durante todos estos años para intentar sobrellevar ese gran vacío que encontraba en su interior, me necesitaba. Acaricié la mano con la que todavía sujetaba mi barbilla, para estrecharla con cariño, un suave gesto para animarla a seguir hablando, para que descargara todo ese peso que tanto tiempo había acumulado sobre sus hombros.

—Me arrepiento cada día de esa decisión. Quería lo mejor para mi bebé pero también tengo que reconocer que fui débil en ese momento. Siempre me quedará la duda de qué hubiera pasado si hubiese luchado más para salir adelante. Todavía puedo sentir su cuerpecito caliente sobre mi pecho de la única vez que pude abrazarle —tras esa confesión, sus lágrimas descendieron por sus mejillas—. Me siento tan avergonzada…

—No tienes que sentirte así —añadí con seguridad en mi mirada para que así lo creyera —. Hiciste lo que creíste correcto para tu hijo. Te preocupaste para que tuviera un futuro que creíste que sería mejor, aunque eso significara hacer el gran sacrificio de renunciar a él. Fuiste muy valiente.

—¿De verdad lo cree? —preguntó en un hilo de voz, con la inseguridad reflejada en sus ojos.

—Sí, lo creo.

—Le he contado esto para que se dé cuenta de que todos tenemos un pasado del cual no estamos orgullosos. Si cree que no merece la pena arriesgarse, entonces no lo piense más pero júzguelo por la persona que es ahora, no por la que una vez fue.

Dorothy se levantó para darme un beso en la frente lleno de cariño, de la misma forma que haría con su hijo si estuviera delante de ella en ese mismo instante, y se marchó dejándome sola para que pensara en todo lo que habíamos hablado.

Tenía demasiado en lo que pensar, demasiado en lo que decidir.

La confusión todavía me inundaba pero su charla me inspiró la energía suficiente para levantarme de la cama y hacer algo más que acurrucarme asustada.

Necesitaba saber a qué se refería. Qué significaba exactamente lo de ser… Eso que me confesó.

Desde esa posición divisaba mi antiguo ordenador sobre el escritorio, a solo cuatro pasos de donde me encontraba. No sabía lo que podía hallar sobre ese tema en concreto ni si la fuente sería muy fiable pero con algo debía empezar. Bebí un poco más de ese batido de plátano para coger energías, ya que me costaba el simple hecho de levantarme de la cama.

No podía creer lo nerviosa que me sentía solo al acerarme al ordenador. A cada paso sentía mi pulso acelerarse. Tenía miedo de lo que podía descubrir y también de quedarme perdida en el desconocimiento. Y por eso, precisamente, debía hacerlo.

Llegué con las piernas temblorosas hasta la silla y encendí el ordenador. Tardaba solo unos segundos de pasar de la pantalla oscura a pleno funcionamiento pero, en esa ocasión, me pareció toda una eternidad.

Cogí el ratón para acceder a Google, la única ventana que podía ofrecer algo de claridad en esos momentos, e inspiré con fuerza antes de poner esa palabra, la cual todavía me causaba escalofríos, en el buscador. Dejé escapar ese aire retenido cuando pulsé el botón para iniciar la búsqueda.

Lo primero que apareció fue su definición en Wikipedia pero preferí encontrar otras descripciones, bajé un poco más y vi algo que llamó mi atención:

—Íncubos: demonios subyugadores del sexo.

¿Del sexo? Me pregunté con el ceño fruncido. Empecé a leer con más detenimiento.

—Asalto nocturno. Demonio de forma masculina con el fin de atacar a las mujeres por la noche, en la cama—. Retuve el aliento tras leer esas palabras en voz alta pero sin detenerme en ellas ya que mis ojos devoraban todo lo que encontraban a continuación.

»Cohabitan sexualmente con mujeres para arrebatarles su energía vital. Su objetivo es absorber su energía y para pasar directamente al demonio aunque esté lejos del lugar. Siembra la lujuria en la mente femenina. Después de varias noches de seducción, copula con la mujer.

»Cuando el íncubo comienza a relacionarse sexualmente con su víctima y comienza a robarle su energía vital, noche tras noche, el demonio va adquiriendo cada vez más fuerza mientras la víctima se debilita progresivamente, llegando en ocasiones a sufrir una muerte repentina.

»Uno de sus propósitos es engañar a la mujer para que le entregue su vida voluntariamente y así alimentarse.

No pude leer más. Las lágrimas se acumulaban hasta que mi visión se tornó borrosa.

Demasiadas coincidencias encajaban. Y me dio las respuestas que en un principio no sabía hallar. Ahora sabía porqué no me había asustado hasta descubrir qué era en realidad. Ahora temía quetodo lo vivido y todo lo sentido, no fuera más que una horrible y macabra mentira.

Las lágrimas volvían a escaparse sin control y lo único que quería era volver a acurrucarme y llorar hasta que ninguna lágrima más quedara dentro de mí.

Arrastré los pies hacia la cama, mis fuerzas habían vuelto a abandonar mi cuerpo sin que quedara prácticamente nada. ¿Me lo provocaba haber estado con él? ¿Por qué estaba destrozada por dentro?

Me tapé la cabeza con la sábana, mientras todo a mi alrededor daba demasiadas vueltas. Ya no podía más con toda esa situación, hasta que finalmente, el aura de oscuridad que me rodeaba terminó por atraparme.

«Me recordaste mi humanidad».

Resonó en mis oídos cuando desperté de una pesadilla que había perlado mi cuerpo de sudor. Tuve que parpadear varias veces para asegurarme de que me encontraba en un lugar seguro. En esos momentos las imágenes estaban desdibujadas, no obstante, el recuerdo de la fiereza de sus dientes eran una parte importante de ese sueño terrible.

Las sábanas todavía cubrían mi cabeza y las aparté, inmediatamente después cerré los ojos al impactarme la luz del sol que entraba desde el cristal de la ventana. El sol picaba con fuerza pero en ese momento no tenía noción del tiempo, no sabía si era de mañana o de tarde.

Dormir no me había ayudado demasiado. No sentía que había descansado y un dolor palpitante empezaba a latirme en mi cabeza, sin embargo tenía que detenerme a pensar en todo lo ocurrido. No podía dejarme llevar por la desesperación. Debía dar un alto y pensar detenidamente en ello aunque me costara. Atrás había quedado la sorpresa inicial y debía pensar en lo que iba a ocurrir a continuación. Pero no podía quedarme allí, necesitaba un poco de aire y salir de esa habitación. Al menos, mientras todavía hubiera luz del sol para infundirme seguridad.

Llevaba suficientes años en esa casa para saber sortear a cualquiera que pudiera encontrarme y saber a dónde dirigirme para hallar paz y soledad. Antes de salir de la habitación miré el reloj del ordenador todavía encendido, y comprobé que no eran ni las cinco de la tarde. Eso me hizo sentir más tranquila.

Bajé por la escalera de servicio y me escabullí por la puerta de atrás. Ya fuera, seguí un pequeño camino de pequeñas piedras que me dirigía hacia un viejo columpio que utilizaba de pequeña. Había sido mi refugio desde que puedo recordar, donde había acudido en múltiples ocasiones y, una vez más, necesitaba sentarme allí.               Podía parecer una tontería pero siempre ha conseguido calmarme cuando estaba preocupada y esperaba que pudiera volver a hacerlo.

Al sentir una suave brisa acariciándome y la escucha del  sonido chirriante de los engranajes del columpio, debido al paso de los años, fue cuando dejé que mi parte lógica, la misma que había utilizado todos esos años, tomara el control.

No era una persona que creyera en temas espirituales ni nada parecido. Cielo, infierno, qué más daba. Era una persona que pensaba en que creía lo que veía y no al revés. Y así fue. Sacudí la cabeza al cruzar por mi mente la imagen de él mostrándose como era en realidad.

En mi cabeza también aparecían esas horribles explicaciones que encontré y que estaban grabadas con fuego, pero algo ocurrió al recordarlos. Esa información no llenaba todos esos huecos que todavía desconocía. Pensé en la relación de los diversos asesinatos que habían salido en los periódicos. No cuadraba. Quizás la información que encontré estaba equivocada. No, no podía ser eso. Había demasiadas similitudes.

Entonces, ¿qué había pasado para cambiar sus planes?

Las palabras de Dorothy también resonaban en mi cabeza. Juzgarlo por la persona que es ahora.

Eso no era tan fácil, no se trataba de alguien que había tenido un pasado duro y se estaba reformando. Era un monstruo que me había utilizado.

Con ese último pensamiento, unas lágrimas traicioneras descendieron por mis mejillas a las que aparté con brusquedad. No había tiempo para eso, necesitaba aclarar todo lo que estaba pasando pero, todavía me costaba asociarlo con ese ser que me mostró. No podía evitar repasar mentalmente todo lo vivido con él, cada detalle de las últimas noches. Toda la dulzura y la pasión que nos rodeó. En ningún momento me hizo daño, ni me hizo sentir que hubiera hecho algo de lo que sentirme arrepentida. Solo el temor de la noche pasada pudo ensombrecer la neblina de pasión que nos había rodeado. Había mostrado tanta dulcera conmigo que ya ni sabía qué pensar.

Escuché un ruido detrás de mí, supuse que Dorothy me habría encontrado al no verme en la habitación.

—Savannah.

No era Dorothy. Mi respiración se cortó y mi cuerpo quedó paralizado hasta que escuché acercarse un paso más hacía a mí. Salté del columpio en un movimiento tan rápido y torpe que casi acabé de bruces tropezando con mis propios pies.

—¡James!

14

Libertad

Mis ojos lo miraron asustados mientras mi corazón bombeaba con tanta fuerza que pensaba que iba a explotar en cualquier momento. Me quedé petrificada, mis pies se quedaron anclados sobre el suelo y lo único que fui capaz de hacer fue apoyar mi mano sobre mi agitado corazón.

—Savannah —volvió a repetir con una voz que parecía estar teñida de dolor y fue entonces cuando me di cuenta de lo que tenía delante.

No era el James que había visto en las últimas noches.

Atrás quedaba el aspecto pétreo y cautivador de ese primer encuentro. En ese momento tenía esas líneas que vi cubriendo su rostro cuando se convirtió en esa bestia que se escondía bajo su piel pero sin esos dientes largos y amenazadores. No tenía un aspecto peligroso, parecía sudoroso y dejaba escapar el aire de la misma forma que una persona que se encuentra con sus fuerzas agotadas. Lo único distinto en las ocasiones anteriores era que no le rodeaba la oscuridad de la noche. ¿Significaba que la luz le debilitaba?

Tan diferente al recuerdo de aquél hombre al que me extrañaba que no hiciera ni un mínimo movimiento ni siquiera para respirar. Estaba tan diferente. Fruncí el sueño, ese aspecto le asemejaba más a la humanidad.

Verle así hizo que, de alguna manera, sintiera que podía bajar la guardia aunque solo fueran unos pocos centímetros, los suficientes para no sentir mis piernas aprisionadas por el estado de terror.

—¿Qué haces aquí?

Fue lo que se escapó de mis labios sin prácticamente darme cuenta de ello, atenta a cualquier movimiento que fuera producido por él. Poniendo el pie derecho hacia atrás, para cuando creyera que sería el momento idóneo para escapar.

—No quería… —se detuvo apoyando la mano sobre su pecho de forma repentina. Necesitó unos momentos más para poder hablar de nuevo—. No quería que el último recuerdo que tuvieras de mí fuera… —Se detuvo de nuevo pero por un motivo distinto que no hacía falta explicar.

¿Último recuerdo? ¿Intentaba decirme que era una despedida? Cómo si de repente encontrara algo de verdad en sus palabras cuando todo había resultado ser una mentira. Todo en él era una mentira.

Se me quedó mirando exhalando e inspirando cada vez con más desesperación. Mechones de su pelo azabache caían por su rostro ocultando unos ojos rojos, como la sangre. La mirada cristalina que tanto le había definido desde el primer momento había desaparecido. Ahora eran.

—Por favor, no... —Sus palabras fueron interrumpidas de nuevo por el desplome de su cuerpo hacia el suelo, apoyándose con una rodilla para no desplomarse.

Tuve el impulso de ir hacia él al verle tan débil, pero aunque retuve ese impulso mis labios  no escucharon la parte racional que me decía que aprovechara para largarme de allí.

—¿Qué te ocurre?

No sé por qué lo había preguntado, estaría utilizando otro de sus trucos para engañarme.

—No debemos… salir durante el día —dijo de forma entrecortada. Parecía que cada vez le costaba más mantenerse, que tuviera un gran peso sobre sus hombros a cada segundo que pasaba.

No podía negar que empezaba a desestabilizar la idea ferviente de salir corriendo a su lado al verle en ese estado. Esa fue la tontería que recorrió mi cabeza cuando en vez de dar un paso hacia atrás lo di hacia adelante. No sabía por qué todavía tenía algún efecto en mí, si era por lo que él mismo había provocado o porque en mi interior todavía me importaba. Ese último pensamiento era el que más me perturbaba. No quería estar ligada a él bajo ningún concepto.

Sabía que no debía importarme, lo sabía muy bien.

No obstante, no pude evitar que en mi cabeza surgieran los momentos vividos a su lado. Las descripciones que había leído, que hacían referencia a su especie, no tenían nada que ver con lo que había sentido a su lado. Tan delicado, tan considerado en cada aspecto… Todo lo que había vivido junto a él, no podía borrarlo de golpe, como si nunca hubiera existido. Porque pasó, pasó de verdad. Al menos para mí.

Su presencia en mi vida hizo replantearme lo que me rodeaba, ayudarme a sentir una fortaleza que ni siquiera sabía que existía. Sí, era consciente de que podía ser una farsa pero no podía evitar un pensamiento diferente latiendo dentro de mí, por mucho que quisiera apartarlo, no podía. Pero... ¿y si no mentía? ¿Y si algo de lo que habíamos vivido juntos era real?

Al volver a verle, había alimentado ese pequeño rayo de luz en medio de tanta oscuridad.

Sin embargo, ese pequeño resplandor no tardó en quedarse eclipsado por una nueva y perturbadora revelación. Fue entonces, cuando todo lo vi claro. Ya sabía con exactitud cuál iba a ser mi próximo paso.

Me dirigí hacia él, temblando por dentro pero con  pasos firmes.

Después de toda esa incertidumbre sabía cuál era el camino a seguir y estaba dispuesta a recorrerlo.

Me acerqué hasta él bajo su atenta mirada y, en cuanto me encontré a pocos centímetros de nuestros cuerpos, le dije:

—Mátame.

—¿Qué? —logró responder tras varios instantes de sentir su mirada ceñuda.

Había leído que una de sus formas de alimentarse era enloquecer a la mujer de tal manera que le entregaba su vida de forma voluntaria. Y eso iba a hacer pero por otra razón distinta.

Ya no podría hallar tranquilidad en mi vida. Cada segundo sería una tortura continua por saber dónde se encontraría y cuando decidiría atacarme.

Siempre vería sombras a mi espalda, al igual que siempre tendría la imagen horrible de su aspecto esperando en cada rincón para atacarme, oculto entre las sombras sin saber cuándo iba a manifestarse y qué haría conmigo. Podía aparecer y desaparecer a su antojo. No importaría lo lejos se fuera o hiciera, viviría cada instante aterrada pensando cuándo llegaría mi hora. ¿Cómo podría vivir de esa forma?

Lo único que pensaba en ese momento era cortarlo todo de una vez. Si quería matarme, si de verdad era así como terminaría mi destino, iba a ser yo quién decidiera cuando iba a ocurrir.

Recordé que las víctimas de los últimos días les faltaban un trozo de cuello, así que incliné la cabeza para exponerlo.

—Adelante. Toma lo que tanto deseas y así dejaré de sufrir. —Mi voz se fue apagando a cada palabra.

Cerré los ojos para contener las lágrimas. Se acercaba mi final y todavía no se había fundido del todo esa pequeña luz de esperanza, esa que significaría que no habría resultado todo una mentira.

Le escuchó acercarse y mi respiración se agitó, mis lágrimas no aguantaron más cautivas y, un momento después, sentí la humedad bajando por mis mejillas. Sentí el roce de su mano agarrándome el brazo, acercándome hacia él. Ya estaba. Ese era mi final.

Me preparé para sentir dolor y todo lo que tuviera que venir después. Allí acababa mi existencia. No quería morir pero estaba desesperada y no sabía encontrar ninguna otra salida. Tocaba decir adiós, pero ¿a qué exactamente? Cuando desapareciera o fuera el próximo titular de los periódicos, estaba segura de que solo Dorothy lamentaría la pérdida de mi ausencia. ¿Alguien más me echaría de menos?

Pasaron varios segundos y no pasó nada. No sentí dolor alguno. Ya ni siquiera sentía su cercanía, su brazo había desaparecido de mi contacto.

Agudicé el oído pero no escuché nada así que abrí los ojos para saber dónde se encontraba y cuál fue mi sorpresa que en ese mismo instante, James se abalanzó hacia mí. Pero no para hacerme daño sino para unir sus labios hambrientos sobre los míos.

Estaba tan atónita que no supe cómo reaccionar. Me quedé quieta, solo sintiendo la lengua de James intentando acariciar la mía y su mano sobre mi espalda para acercarme a él.

Se lo devolví.

Mis dudas, mis temores, mis miedos… empezaron a desvanecerse, alejando la oscuridad que me rodeaba con ellas, para dejar entrar esa ansiada calidez sobre mi cuerpo y mi cansado espíritu.

No había sido una mentira. Mis sentimientos y los suyos, eran reales.

Mi mano viajó hacia su cabello para acercarle más a mí y permití que nuestra necesidad se explorara. Dejando que nuestros besos hablaran por sí solos. De nuevo, sentí mis mejillas húmedas pero el motivo de ello era muy diferente al de hace apenas unos momentos atrás. Le había dicho que podía matarme, le había ofrecido voluntariamente mi vida y no la había tomado.

—No lo has hecho —susurré sobre sus labios tras separarme unos escasos centímetros.

—Nunca te haría daño. Dignificas demasiado para mí —confesó apoyando su frente contra la mía.

Esas palabras se posaron dentro de mí. Me abandonó la presión que me asfixiaba  y sentí una liberación que no creía posible.

—¿Lo dices de verdad?

James se separó unos centímetros más para mirarme con ese color rojo que ya no me daba escalofríos y posó su mano sobre mi mejilla de forma delicada.

—Has despertado a la persona que era antes y me has dado un motivo para temer la muerte.

Su roce no me parecía frío, al contrario, era caliente y eso me hizo volver a percatarme de su estado, sin embargo, habló antes de que pudiera decir algo al respecto.

—No puedo seguir más tiempo de esta manera. Volveré esta noche, espérame.

Asentí pero cogí su mano antes de que la apartara.

—En mi apartamento.

—En tu apartamento —repitió con una leve sonrisa dentro de su mueca de dolor.

Y después, aunque le estaba mirando, desapareció tan rápido que no supe decir por dónde se había alejado.

Apenas tenía fuerzas, me sentía demasiado cansada por todo lo ocurrido en tan poco tiempo y accedí a que mis rodillas dejaran de sostenerme para caer sobre ellas, sintiendo las frías pierdas aún bajo la ropa.

Me quedé de esa manera durante mucho tiempo, mientras sentía que no podía mover ni un solo músculo. No podía. Abracé mi tembloroso cuerpo que empezaba a extraer todo lo acumulado de esa forma.

Había vivido una auténtica montaña rusa de emociones en tan solo veinticuatro horas. Ni siquiera mi cuerpo me apoyaba para sentir algo de sensatez después de tanta locura. Me sentía tan cansada y al siguiente instante tan enérgica. Pero solo me importaba una cosa, algo que mi cabeza no dejaba de repetir sin parar:

—Era importante para James.

Todavía había incógnitas y preguntas por hacer pero en ese momento no quería pensar más en ello, ni en nada la verdad. Solo quedarme quieta para sentir como una fina y agradable brisa mecía mis cabellos y ayudaba a dejarme palpar la libertad que me había ganado.

Pasó más tiempo hasta que al fin recobré las fuerzas necesarias para levantarme. Me dirigí lo más rápido posible hacia mi antigua habitación, para recoger mis cosas. Regresaba a casa.

15

En peligro

—Estás empeñada en arruinarme socialmente, por lo que veo.

Escuché a mis espaldas mientras cogía la misma bolsa con la que había llegado. Miré atrás pero con una actitud diferente a la de todos esos años con ella.

—Suerte que Charlotte es de confianza y tu actitud rebelde no va a difundirse, al menos hasta que pienses en otra forma de hacerme quedar en ridículo —terminó de decir cruzando sus escuálidos brazos sobre su pecho.

No sé la razón pero todavía tenía la mínima esperanza de que me preguntara el motivo de por qué me había visto de esa forma antes o que mostrara un interés por querer ayudarme de alguna forma.

—¿Y cómo es que no te encuentras en la facultad? ¿Te estás volviendo vaga por momentos?

Quizás era lo que necesitaba, un último impulso para que viera la verdad.

—Sabes qué, si tu padre se entera de que has faltado a una clase por pasar el día durmiendo, se pondría colérico. ¿Eso es lo que quieres? ¿Que se enfade conmigo?

Miré sus ojos una última vez, antes de coger fuerzas y tomar una decisión. El desdén que vi reflejados no me dejó lugar a dudas de que, aunque precipitada, era la decisión correcta.

Descubrir la verdad que me rodeaba, los sentimientos encontrados y explorados, la traición de Lauren, el miedo y la confusión de una mitad de James, el pasado y las palabras de Dorothy, todo ello se había terminado de juntar para darse cuenta de que ya no me importaba.

Además, sentía algo diferente en mi interior, más fuerte. Una fortaleza que estaba creciendo o finalmente manifestando sin dejarla bajo llave como había estado haciendo todo ese tiempo. Una fortaleza que iba acompañada de otro sentimiento, uno al que iba unido mi amor propio.

Su decepción y sus ganas de hacerme daño ya no lo conseguían, ya no resultaban un gasto de mi energía por querer la aprobación de alguien que estaba claro que nunca me la iba a dar.

Mi madre también debió percibir algo distinto, porque las quejas sobre mí se detuvieron con brusquedad. Su espalda se irguió y su mirada cambió, como si tuviera que estar alerta por algo.

No dije nada. No quise añadir nada más. Simplemente, empecé a caminar hacia la puerta, sin ni siquiera mirarla. Salí de ahí, para irme de nuevo de esa jaula de oro que durante tanto tiempo me tuvo apresada. Sentía, por primera vez, las alas de la libertad.

Bajé del taxi, cuando los rayos del atardecer tiñeron el cielo para reclamar su aparición. Iba a entrar en el edificio pero me percaté de algo, de una sutil sombra en la calle estrecha a lo lejos que se encontraba cerca del ángulo de mi ventana. Con el pensamiento ferviente de que se trataba de James corrí hacia allí sin pensarlo dos veces. Necesitaba saber que se encontraba bien, después de haberle visto en ese precario estado.

Caminé deprisa hacia esa figura que, al notar mi presencia, se alejó.

—¡Espera!

Mis apresurados pasos poco a poco fueron disminuyendo cuando me di cuenta de algo: la persona que se escondía tras esas sombras incipientes no era James.

Sentí un repentino escalofrío recorrer mi columna y esa flacidez en mis dedos que hicieran que la bolsa que sujetaba cayera al suelo con un golpe seco.

Había algo en la forma de esa figura, en cómo se movía, en la anchura de su cuerpo de una dimensión mayor, que hizo darme cuenta de que no era quién estaba buscando pero también, presentí que era peligroso por estar tan quieto y estar observándome sin cesar. Sin dejar de mirar esa sombra extraña que ya se difuminaba por la oscuridad que comenzaba a rodearnos, di unos pasos hacia atrás sin apartar os ojos desde la lejanía, por ver si reaccionaba de algún modo.

Cuando observé que no era así, me di la vuelta y empecé a correr hacia a seguridad de la calle transitada. No obstante, mis planes fueron frustrados. Gemí de dolor cuando sentí que me cogían del cabello con agresividad y violencia.

—Vaya, vaya.

Escuché una voz profunda, con un matiz distorsionado, al igual que escuché una vez en James pero con una diferencia, la voz de mi atacante contenía menos rasgo de humanidad, lo que provocó un estremecimiento en todo mi cuerpo  al escucharlo tan cerca de mi oreja.

—Así que tú eres el motivo por el que James ha cambiado.

Emití un grito de temor cuando alcé la mirada y vi esas marcas por todo el rostro de mi agresor, las mismas que James mostró la última noche. Esas venas negras configurando un esquema abstracto que le recorrían pero, lo más alarmante, lo que más me asustaba, era la muestra de esos dientes como filas de amenazantes cuchillos.

Poco pude seguir observando, porque de un momento a otro me vi lanzada contra una pared de ladrillos antes de impactar contra la dura superficie.

Lo primero que vi al abrir los ojos fue el polvo y la suciedad del suelo moviéndose a cada bocanada agitada de mi respiración, en medio de ese sabor entre acero y salado que inundaba mis sentidos. Me apoyé sobre mis brazos para levantarme poco a poco pero  resultaba ser una ardua tarea. La cabeza me palpitaba y mi vista se encontraba borrosa. Todo ello hacía más difícil que pudiera divisar dónde se encontraba mi atacante.

—Veamos.

Dijo una voz a mi espalda pero antes incluso de que pudiera asustarme, volvió a cogerme por el cabello, obligándome a levantarme, retorciéndome entre sus enormes manos y así exigir que le mirara a la cara.

No dejé que me pillara desprevenida de nuevo, no iba a darle el gusto de comprobar que me estaba haciendo daño. En lugar de gemir de dolor, me quedé mirándole con desafío. Esto le causó cierta gracia, ya que curvó sus labios hacia arriba, provocando quesus aterradores dientes cobraran más protagonismo.

—¿Qué es lo que tienes para volver loco a James? — Con su pulgar recorrió mi labio inferior, un acto íntimo que en sus manos solo me causó repulsión.

Intenté zafarme, aunque solo conseguí que apretara más su mano cerrada sobre mis cabellos, notando la raíz tan irritada que incluso me palpitaba.

Me examinó con demasiado detenimiento, de una manera que me erizó la piel.

—Pero si eres igualita a Annabelle.

Noté un atisbo de sorpresa en medio de su macabra voz. ¿De quién estaría hablando? ¿Quién era Annabelle?

Giró mi cabeza para que el cuello quedara más expuesto.

Intenté golpearlo. Levanté los brazos para darle golpes en la cara y con las piernas ataqué su cuerpo pero todo fue inútil. Era como intentar mover una pared. Ni siquiera se inmutó.

Un sonido de frustración salió de mis labios pero no por ello me desanimé en seguir intentando hacerle daño.

—Tienes agallas. Veamos si sabes tan bien como hueles…

A la lejanía, escuché un rugido lleno de furia y, un instante después, fui dejada con violencia en el suelo.

—¡No te atrevas a volver a tocarla!

La voz de James se alzó entre nosotros con una amenaza y una fiereza que nunca antes había percibido en él. Sentí un gran alivio al verle allí.

El atacante se levantó con un simple salto, sin despeinarse, y James se puso inmediatamente delante de mí, protegiéndome.

—Veo que tus gustos siguen siendo los mismos. Buscas a una humana igual que Annabelle. ¿No has aprendido nada?

—¡Cállate!

James me tapaba la visión; no podía ver a su adversario pero el tono de humor seguía patente en su conversación. Se estaba divirtiendo.

Mi mirada se clavó en la espalda de James, en su cuerpo tenso y ligeramente agachado, esperando el momento de atacar o de ser atacado. Por mi parte, seguía en el suelo sin saber qué hacer. Intentaba pensar en cualquier cosa que pudiera servir para ayudarle, sin embargo no se me ocurría nada útil. ¿Qué podía hacer yo contra ese duelo de titanes?

Debía pensar en algo. No iba a quedarme allí tirada esperando que le hicieran daño a James.

—No me provoques, Caleb. Te lo advierto.

—Hermanos más de un siglo y ¿te pones de lado de una humana? —preguntó con una matiz de asco—. Siempre has sido un débil.

No tuvo tiempo para continuar. Tanto ese tal Caleb como yo nos quedamos sorprendidos cuando James arremetió con fiereza. Un golpe tan fuerte que tuve que reprimir el impulso de querer taparme los oídos. Pareció como si dos grandes rocas hubieran chocado a gran velocidad.

Entre la oscuridad del lugar y la rapidez de sus movimientos apenas pude seguir la pelea. Veía una maraña de sombras entre sus movimientos, sin poder distinguir quién era quién. Ahogué un grito entre mis manos cuando observé impotente cómo James fue despedido hacia una pared, casi traspasándola hasta que, finalmente impactó contra el suelo.

Se me cortó la respiración cuando vi que no hacía ningún movimiento. Mi primer impulso fue correr hacia él pero la repentina aparición de Caleb frustró mis intenciones.

Caleb se encontraba a mis espaldas, observando con atención a James a la vez que caminaba con suma lentitud rodeándole.

Miré de forma frenética a mi alrededor, buscando cualquier cosa que me sirviera para atacarle.

—No te preocupes —comentó Caleb con una ronquez en su voz—. Será rápido, cortesía de nuestra amistad.

Un instante después, impacté contra su espalda una silla de tres patas que encontré al lado de uno de los contenedores.

El golpe no le hizo nada. Parecía que solo hubiera sido una ligera brisa para él.

Se giró poco a poco, con los ojos negros centrados en mí.

—¿De verdad crees que puedes hacerme daño? —preguntó furioso, exhibiendo cada vez más esos aterradores dientes.

A cada paso lento y amenazador, yo daba otro hacía atrás. No me atrevía a moverme más deprisa, ni dejar de mirarle.

—¿Eh? ¡Estúpida!

Pasamos al lado de uno de los enormes contenedores, exhibiendo su fuerza al levantarlo con una sola mano y como si no tuviera ningún peso, lo impactó hacia mí. Lo pude esquivar por muy poco. Noté cómo la estructura de metal rozó levemente mi hombro. Mi corazón empezó a bombear con tanta fuerza y a tal rapidez que creía que me iba a explorar.

—Ahora verás de lo que puedo ser capaz.

Abrió la boca. Las mandíbulas se salían de su lugar, extrayendo sus dientes ya amenazadores de por sí.

Lo único que fui capaz de hacer fue respirar con agitación.

Todo lo sufrido me había llevado a un estado de alteración en el que ya ni mi cuerpo me respondía. No podía soportarlo más. No podía moverme.

Cuando dio un paso más hacia mí, cerré los ojos con impotencia y frustración.

—Lo siento cariño, lo tuyo no será rápido.

Su quejido me hizo levantar la mirada, quedándome sin aliento por lo que estaba presenciando.

James estaba detrás de él, sujetando la cabeza de Caleb, dejándole la zona del hombro expuesta. Vi centellear un instante la luz en esos dientes horripilantes antes de que se los clavara en el cuello de Caleb y le arrancara un trozo de cuajo. Su sangre era negra y brotaba de su herida sin detenerse, tiñéndolo todo a su paso.

James se apartó para escupir el trozo de carne que le había arrancado. Con la manga de su chaqueta, se limpió las manchas todavía patentes por la boca y la barbilla.

Caleb se tambaleó cerca de nosotros, en varios pasos sin coordinación y sin rumbo. Su piel iba perdiendo paulatinamente esas venas negras que dibujaban las figuras extrañas en su piel. La oscuridad en la totalidad de sus ojos también desaparecía. Su aspecto se tornó más normal, más humano, hasta que finalmente, se desplomó en un peso muerto. Esa extraña sangre negra se volvió roja.

Al principio de la calle, la gente empezaba a amontonarse.

James se acercó a mí y, con un rápido movimiento, me levantó en brazos.

—Cierra los ojos.

16

¿Última noche?

Antes de que pudiera preguntarle por qué, ya nos encontrábamos suspendidos en el aire. Emití un gemido de sorpresa con tintes de temor y me aferré a su cuello mientras veía cómo el suelo a nuestros pies iba quedándose cada vez más lejos.

James trepó por el edificio hasta dar con la ventana de mi piso. La abrió con un hábil movimiento y, para mi alivio, volví a sentir el suelo bajo mis pies.

Aunque ya no estábamos flotando en el aire, era reticente a dejar de apretar los brazos alrededor de James, el único lugar en el que me sentía segura después de todo lo que acababa de vivir. Necesitaba seguir sintiendo esa seguridad al menos unos momentos más.

James encendió la lámpara que estaba encima del escritorio.

Parecía percibir lo que me pasaba, ya que sentía sus manos que, vueltas a la frialdad que conocía, las noté con calidez sobre mis brazos y mis hombros acariciándome con cariño.

—Ya ha pasado todo. — Asentí con la cara escondida entre el hueco de su cuello—. Estoy a tu lado, cariño.

Estaba a salvo. Estaba a salvo con James y eso era todo lo que necesitaba.

Sus caricias volvieron a mis brazos, rodeándolos hasta alcanzar mis manos para de forma suave intentar despegarlas. Luego, la fue bajando poco a poco y en cuanto se separó unos escasos centímetros, sentí sus dedos en mi barbilla para poder examinarme con más detenimiento.

—¿Estás bien? —preguntó con una preocupación palpable en su voz.

—Sí.

Aunque me costó articular esa simple palabra, sabía que de esa forma sería más convincente que asentir con la cabeza. Di un respingo involuntario al divisar todavía los rastros de sangre de Caleb en él.

—Espera un momento —comentó antes de desaparecer de mi vista.

Escuché el grifo del agua del baño abrirse un instante. Cuando volvió, su cara estaba limpia y sostenía una toalla mojada que me pasó por la mejilla, iba a preguntar por qué pero vi la evidencia de esa mancha oscura sobre esa tela blanca.

No dijimos nada.

Dejamos que el silencio se interpusiera entre nosotros.

Me cogió de la mano y me llevó hacia la cama, sin ninguna necesidad implícita en ello, sólo para que descansara.

Me dejé guiar por él que me empujó suavemente sobre la cama.

—Apaga la luz.

—¿No prefieres tenerla encendida?

—Prefiero la oscuridad.

Mis palabras tenían varios significados que no pasaron desapercibidos por James, quien emitió la sombra de una sonrisa en su semblante serio.

Antes de que mi espalda rozara el cochón, ya tenía sus brazos rodeándome para reconfortarme con su compañía. Exhalé un suspiro de satisfacción antes de rodearle yo también.

—¿De verdad estás bien?

—Sí, ahora sí —confirmé apretando mi abrazo—. ¿Quién es Annabelle? —pregunté de pronto.

No era algo importante después de lo ocurrido, pero tras la tormenta llega la calma y necesitaba descubrir una de esas incógnitas que estaban suspendidas en el aire y, también, porque alejaba mis pensamientos de ese Caleb.

—Era… —noté su cuerpo tensándose debajo de mí—. Era alguien muy especial para mí.

—¿Tu novia?

—Mi prometida. Murió hace mucho, cuando yo aún era humano.

En su voz profunda pude percibir un matiz de dolor.

—¿Por eso me escogiste a mí, porque te recordé a ella?

Entre la bruma de la incertidumbre, una pequeña punzada de celos caló en mí. No quería sentirlo porque no era prioritario, y menos tras lo que acababa de ocurrir, pero no pude evitarlo. Caleb había mencionado que era igual a Annabelle. No quería creer que esa fue la razón por la que entró en mi vida.

—Estaba totalmente perdido, Savannah. No era yo quien estaba en este cuerpo. El monstruo en que me convirtieron me tenía totalmente absorbido. Ni siquiera recordaba quién era. Solo sabía que no era humano. —Paró unos momentos antes de continuar—.  Vagaba en un mundo de sombras y dolor.

Mi corazón se encogió por la parte de la historia que me contaba. Sentí su mano helada sobre mi mejilla para que alzara la mirada hacia la suya.

—Entonces, cuando te vi fue… —Apartó esa mirada tan cargada de dolor, acumulada durante tanto tiempo—. No sé cómo explicarlo, despertaste algo en mí que se había mantenido dormido durante tanto tiempo que hasta desconocía que existiera.

—Te recordé tu humanidad.

—Sí —afirmó acariciándome la mejilla con el pulgar, emitiendo una delicadeza muy suave—. Me recordaste la persona que alguna vez fui.

—Te lo recordó Annabelle. Si no me hubiera parecido a ella, nada de esto hubiera pasado —dije con un repentino nudo en la garganta.

—Tu parecido con Annabelle fue el que me recordó quién era antes de convertirme en una bestia —admitió—. Pero fuiste tú, Savannah, quien volvió a darme un motivo para seguir —concluyó mirándome a los ojos con franqueza, provocándome un cosquilleo en la boca del estómago de una magnitud que nunca había sentido hasta el momento.

Esperaba que la sombra de Annabelle no ensombreciera todo el camino recorrido con James.

Se inclinó para rozar sus labios contra los míos, pero antes de que pudiera responder al beso se separó. Fruncí el ceño por su repentino semblante serio.

—Pero es mejor para ti que desaparezca de tu vida.

—¿Qué?

Me senté en la cama de un salto debido a esas palabras que no me había esperado ni por un segundo. Ahora que le había recuperado, no quería perderle.

—He recordado quién soy, pero no puedo asegurarte que el monstruo que habita bajo mi piel no pueda hacerte daño en el futuro.

—No digas tonterías. Después de todo lo que hemos vivido, con toda la delicadeza que me has tratado. ¿Crees que eso va a cambiar?

—Sólo quiero mantenerte a salvo.

—Esta noche has demostrado que puedes protegerme.

—Pero no será el único que querrá hacernos daño si nos descubren.

—No quiero que desaparezcas de mi vida.

—¿Aunque eso signifique ponerla en peligro?

—Sí —contesté enseguida con la sinceridad cruzada en mi mirada—. Aunque signifique poner mi vida en peligro.

James bajó la vista y se alejó unos centímetros de mí.

—No puedo permitirlo.

—Soy yo quien decide y creo que es justo que aceptes mi decisión.

—No soportaría perderte.

—Entonces, no me alejes de ti.

James dejó escapar un suspiro de frustración. Un extraño gesto de alguien que no tenía respiración.

Yo también dejé escapar un suspiro frustrado. Estaba decidida a plantar cara sobre ese asunto aunque sabía que tenía las de perder. Podía irse y decidir no regresar, pero no quería pensar en esa posibilidad.

Vi cómo empezaba a negar con la cabeza, pero antes de que pudiera decirme nada, me adelanté:

—Al menos, dame una noche más —dije en un susurro lastimoso.

Fue lo primero que se me ocurrió y lo único que quería. No sabía qué podía decidir o qué nos depararía el mañana, pero al menos quería tenerle una noche más. Una noche para recordar.

—Una noche más para estar juntos.

Apenas terminé la frase, se abalanzó sobre mí con lo que mi espalda impactó contra el colchón sin demasiada delicadeza. Su necesidad de estar junto a mí se asemejaba a la mía. Queríamos olvidarnos de todo y disfrutar del momento. Estar juntos. Nada más.

Se colocó encima de mí. Volví a sentir sus labios moviéndoee de forma audaz sobre los míos y me dejé llevar por todo lo que conseguía despertar en mí. Sus manos no se mantuvieron quietas. Sentía sus caricias por todas partes y sus movimientos dejaron de ser delicados en cuanto procedió a desprenderme de la ropa que tanto estorbaba.

Yo no me quedé atrás. Mis manos también se movían efusivas queriéndole despojar de su camisa.

Bajó la cabeza. Sentí el roce de su cabello en mi barbilla provocándome cosquillas antes de que se dirigiese con rapidez por mi cuello para después seguir bajando. Su ansia no podía esperar a que me quitara el jersey. Con sus dientes arrancó un trozo de tela quedando uno de mis pechos sin la protección de esa prenda. Un gemido ronco de placer salió de mi garganta cuando sentí su lengua en mi pezón, rodeándolo con círculos antes de succionarlo. Mis dedos se entrelazaron entre su sedoso pelo azabache, rogando más. Mis súplicas fueron escuchadas, ya que mi otro pecho también quedó al descubierto y James no tardó en prestarle atención. Mi cuerpo se arqueó ansioso contra él. Mi necesidad era imperativa, al igual que la suya.

Antes de que pudiera darme cuenta, tanto mis ropas como las suyas quedaron arrancadas de nuestros cuerpos.

Eché la cabeza hacia atrás cerrando los ojos, a la espera de lo que tanto anhelaba que ocurriera, pero en lugar de eso, sentí su lengua bajar por mi estómago. Mi excitación crecía a medida que su cabeza iba descendiendo. Separó más mis piernas y exclamé un auténtico gemido de gozo al sentir el roce de su lengua en el mismo centro de mi feminidad. Me volví loca por el intenso frenesí que recorría cada terminación nerviosa de mi ser.

Mis caderas se revolvían locas contra él, arqueándose exigentes por la liberación que tanto deseaba sentir.

Cuando un temblor empezó a recorrer mi cuerpo, James paró. Volvió a colocarse encima de mí y sentí su rigidez en el interior de mi muslo, a la espera de entrar en mi calidez.

Ya no había barreras de por medio. No tenía por qué ser delicado. Nuestra pasión podía estallar sin límites.

Entró en mi interior sin delicadeza y los dos dejamos escapar un gemido placentero y lleno de anhelo por lo que todavía estaba por llegar.

Él se movía cada vez más rápido al mismo tiempo que mi cuerpo se arqueaba imitando su rapidez hasta sentir que estallaba.

James descansó en el hueco de mi cuello mientras intentaba tranquilizar mi agitada respiración. Sentía mi cuerpo perlado de sudor, y ni el frío que desprendía la piel de mi amante podía calmarlo.

Con lentitud, se apartó para tumbarse a mi lado y acto seguido, me llevó hasta él, abrazándome sobre su pecho.

—Al probar mi sangre, obtuviste nuevas habilidades, ¿verdad? —preguntó de pronto intentando llenar el ambiente con otro tema distinto, como rechazando la idea de que podría ser nuestra última noche.

—Sí —exclamé recordando de repente todo lo ocurrido el domingo por la mañana—. Sabías que iba a pasar y no me avisaste.

—Estaba ocupado en otras cosas —explicó tranquilo, esbozando una pequeña pero pícara sonrisa en la comisura de sus labios.

—¿Qué me ocurrió?

—Tus sentidos se agudizaron. Pero no duraron ni un día, ¿me equivoco?

—Fue desapareciendo hacia el atardecer. ¿Es peligroso probar tu sangre?

—No estaba transformado, así que creo que no. Sin embargo, es mejor que no lo vuelvas a hacer.

—¿Significa que tendré que mantener mis mordiscos a ralla?

Me sorprendí a mí misma por teñir de humor ese asunto que hacía dos noches me pareció aterrador, pero mi miedo había vuelto a disiparse. Había otros aspectos demasiado importantes para dejarme llevar por lo que no comprendía, por lo desconocido. No me importaban las consecuencias.

—De los mordiscos me encargaré yo a partir de ahora. —El pecho de James se contrajo por la risa—. —Savannah...

—No, no digas nada todavía. —Le miré con intensidad unos instantes, bebiendo de esa imagen sin saber si pronto no sería más que un recuerdo—. Déjame disfrutar de estos momentos un poco más.

James, no dijo nada. Me rodeó con los brazos, estrechándome contra él, mientras yo me aferraba a su cintura. No podía pensar que quizás era la última noche que estaría a mi lado. Se había convertido en alguien demasiado importante para eso.

Mi cuerpo empezó a temblar por la incertidumbre, por el temor, por todo lo que acababa de pasar… James debió percibirlo, ya que me acarició la espalda y me abrazó con más fuerza, lo que me alteró todavía más. Parecía una forma de despedida.

—Prométeme que lo pensarás —comenté de repente, levantando la cabeza y apoyándome sobre su torso para mirarle—, que tendrás en cuenta que quiero estar contigo sin importarme las consecuencias.

James me observó con atención. En su mirada profunda pude percibir la misma lucha interna que yo misma había tenido.

Finalmente, asintió con la cabeza atrayéndome hacia él, fundiéndonos en otro beso en la oscuridad.

—¡Oh, no!

Exclamé al despertarme y ver cómo los rayos del sol inundaba mi habitación. No hacía falta levantar la mirada al otro lado de la cama, ya sabía que lo encontraría en el mismo estado en que en ese momento se encontraba mi corazón: vacío.

Me levanté con pesadez, acariciando los músculos doloridos por la repentina acción de la noche anterior y entonces visualicé algo más que sobresalía de la blancura de mis sábanas. Uno más de sus detalles. No me acordé de preguntarle por qué me regalaba flores...

En esta ocasión, una rosa con pétalos rosados se encontraba en medio de la almohada donde había descansado, pero no estaba sola, una nota se encontraba debajo.

              Mi corazón martilleó con fuerza al darme cuenta de lo que significaba. Podrían ser las últimas palabras que tendría de él o el principio de un futuro juntos.

Con las manos temblorosas, me acerqué al papel y comencé a leer:

Tu recuerdo siempre viajará conmigo.

No había forma de negar lo inevitable, era lo último que obtendría de él.

Mis lágrimas se acumularon de un momento a otro y descendieron por mi mejilla antes ni siquiera de darme cuenta.

Volví a caer sobre la almohada y dejé que mi tristeza tuviera su liberación.

Me costó volver a la normalidad. Los primeros días prácticamente no me levantaba de la cama, el dolor de su ausencia era demasiado pesada para ello. Había obtenido tanto y perdido en tan poco tiempo que todavía me sentía mareada. Pero no podía quedarme más tiempo en ese estado. Debía regresar a mi vida normal aunque me resultara difícil.

Con esfuerzo, me levanté para quedarme sentada sobre la cama y, sin poder evitarlo, mis ojos volaron sobre esas flores y una pequeña sonrisa se formó en mis labios.

Gracias a él. A James. Había conocido una parte que la vida podía ofrecer y que no sabía ni que existía.

Después de emitir un cansado suspiro, terminé de levantarme para estirar mis entumecidos músculos. Me acerqué hasta las flores y recorrí de nuevo,  con la yema de mis dedos, los hermosos pétalos tan llenos de significado. Divisé mis libros de la facultad amontonados al borde del escritorio, que hicieron que recordarse que debía volver a mi vida normal aunque la pregunta seguía siendo la misma: ¿a qué exactamente?

Quizás era el momento de comenzar a pensar más en mi misma.

Me aproximé hasta la montaña de libros y los empujé, provocando que cayeran en la papelera.

Esas cuatro paredes que me rodeaban, las mismas que me habían resultado reconfortantes, un refugio para escapar del mundo que se encontraba al otro lado, ya no lo eran en ese momento. Estaba demasiado eclipsada por todo lo ocurrido, mi cabeza no podía reflexionar con tranquilidad y el único pensamiento viable fue el que necesitaba salir de allí, despejarme y pensar.

No recordaba la última vez que me había tomado un día libre. Un día solo para pasarlo sin más, sin decir que hubiera sido productivo. Relejarme y punto. Creo que nunca lo había hecho y ya era hora de tenerlo. Me lo merecía y necesitaba desconectar.

Antes de darme cuenta, me encontré caminando por la ciudad por el simple placer de hacerlo y nada más. No sabía que algo tan natural podía resultar de lo más agradable.

Caminaba sin saber a dónde iba y sin importarme. Solo apartaba la mirada cuando me cruzaba con una pareja cogida de la mano, intentando arrancar la idea de que un gesto tan sencillo y, a la vez, tan íntimo no lo había podido experimentar con James. Sin embargo, esos pensamientos no tardaron en volver a cambiar. Esos detalles no lo viví con él pero había obtenido mucho más. No solo por haber conocido el deseo y lo que significaba amar sino que consiguió que reflexionara sobre mi propia existencia.

Desconocía lo que quería hacer con mi vida pero sí tenía claro que no pensaba ser más una marioneta en las insensibles manos de mi familia. Eso iba a terminar. Después de tantos años de cobardía, finalmente mostraba la persona valiente que deseaba ser algún día.

Me acerqué al primer parque que divisé, con la intención de sentarme un rato y dedicarme a observar a mi alrededor. Me acomodé en uno de los bancos, dejando que los rayos del sol acariciaran mi piel para pasar a admirar la vida que me rodeaba: madres paseando con el cochecito a sus bebés, varias personas con sus perros, alguna pareja de ancianos sentados y haciendo lo mismo que yo… Nada fuera de lo común pero me gustaba admirarles.

Me encontré una sonrisa saliendo de mis labios por estar viendo la vida cotidiana. Tenían suerte.

Y eso hizo que me decidiera definitivamente por una idea que latía en mi interior desde hacía tiempo pero que nunca me había atrevido a pensar demasiado en ello, hasta había sido demasiado temerosa por el simple hecho de considerarlo.

Sin embargo, ya no me sentía una cobarde y no tardaría en ponerlo en práctica.

17

Un nuevo comienzo

Llegó la noche de la cena benéfica y me vi obligada a asistir, no porque temiera las represalias, sino porque encontré que sería la perfecta ocasión para comunicar a mis adorables padres mi decisión. La había tomado hacía poco, aunque sabía que iba a cambiarlo todo, quizás para siempre.

Esa noche no llegué antes para que Dorothy pudiera encargarse de mi cabellera rebelde, ni para que mi madre diera su aprobación al vestido. Llegué a la misma hora que los invitados, ignorando por completo las miles de llamadas de mi madre que inundaron mi móvil.

Encontré a Dorothy en la entrada que dejó de lado su expresión neutral para iluminarse al verme.

—Señorita Hantzberger... ¡Está preciosa!

Bajó la mirada, avergonzada al darse cuenta de la falta de decoro que correspondía su estallido de júbilo.

—Gracias, Dorothy.

Sin vacilar, llegué junto a ella para abrazarla, sin importarme que la mayoría de la élite de Boston se encontrara a nuestro alrededor. Dorothy era alguien muy importante para mí y no iba a dejar que unas cuantas reglas estúpidas y sin sentido no me permitieran hacerlo.

Dorothy se quedó petrificada, sobre todo al escuchar algunos susurros de alerta a nuestro alrededor.

—¿Cómo va todo? — pregunté al separarnos.

—Bi…Bien —carraspeó nerviosa con la mirada recaída en todas partes, pero pude percibir una pequeña sonrisa escondida en la comisura de sus labios.

—Su madre la ha estado buscando toda la tarde.

Las dos sabíamos lo que eso significaba pero de forma tranquila contesté:

—Voy a buscarla.

Para mi asombro no era simplemente una postura que quería reflejar, realmente me sentía tranquila. Sentía esa misma paz en mi interior que me había estado acompañando durante los últimos días.

En mi corazón todavía se encontraba la tristeza de su ausencia, aunque James había conseguido algo que no creía posible: había conseguido que cambiara, que me replanteara el transcurso de mi vida y que tuviera las agallas necesarias para hacerle frente a todo lo que me mantenía bajo la superficie, intentando ahogarme. Le estaba agradecida por ello.

Divisé el moño platino y estático junto a un grupo reducido de personas que reían con sus comentarios. No lo pensé, simplemente me puse a su lado sin decir nada.

En cuanto me vio, la máscara volvió a tomar el control y las siguientes palabras llenas de falsedad escaparon de sus labios con el tono más parecido al cariño que podía producir.

—Savannah, querida, qué alegría verte.

Se giró unos escasos instantes a su grupo para decirles:

—Si me disculpan un momento. —Me cogió del brazo y me arrastró lejos de allí, a un lugar en que pudiéramos estar a solas.

Empecé una cuenta atrás, calculando cuándo dejaría de lado esa máscara de esposa y madre perfecta para mostrar su verdadera naturaleza.

Me llevó hasta un pequeño despacho, mientras sentía cómo apretaba más mi brazo conforme se acercaba el momento de encontrarnos a solas.

—¿Se puede saber por qué no has contestado a mis llamadas?

—Lo siento, madre. Estaba ocupada arreglándome.

Dicho esto pude ver cómo producía una lenta y detenida mirada desde mi coronilla hasta mis pies, volviendo alzar la mirad horrorizada.

—¿Cómo te has atrevido a venir así? ¿Por qué me haces esto?

Sabía a lo que se refería. Había dejado de lado los colores sombríos como el azul oscuro o el negro que tanto quería que usara para sus actos. En lugar de ello, había comprado un vestido rojo para la ocasión, en la misma tienda donde compré el picardías. Llegaba por encima de mis rodillas y, aunque su escote era elegante, también formaba una perfecta visión de mi cuerpo.

Esa nueva apariencia no se basaba solo en mi vestido. Pude comprobarlo cuando me estaba arreglando para esa noche, recogiéndome solo unas mechas de mi cabello para que la mayoría siguiera libre. Pude notarlo en mi mirada.

Me gustaba ese reflejo lleno de seguridad que en esos momentos se había sujetado con fuerza dentro de mí

—¿Quieres que piensen que no eres más que una cualquiera?

—No seas exagerada, madre.

—¡Qué no sea exagerada! —prácticamente gritó con la voz más hosca—. ¿Qué dirán los socios de tu padre si te ven con esa pinta de furcia?

—No te alteres, madre. El bote de maquillaje que te has puesto se va a romper.

No sé lo que le impresionó más, si mi tranquilidad expresada o las palabras emitidas. El hecho es que conseguí algo que nunca creí capaz: dejarla sin habla.

Era el momento idóneo.

—Por cierto, voy a dejar la carrera. No la soporto y no pienso seguir.

Eso consiguió que volviera a recuperar la voz, aunque solo emitió monosílabos. La sorpresa era demasiado patente todavía para poder decir algo más.

—¿Qué?

—Lo que has oído.

Le di la espalda para dirigirme a la puerta. Ya había dicho lo que tenía planeado hacer estos últimos días. En cuanto estaba a punto de tocar el pomo de la puerta, volvió a cogerme del brazo para girarme hacia ella.

—Niña estúpida. Si lo dejas, ya no te vamos a dar dinero y no podrás vivir en ese precioso piso que ahora dispones.

Por supuesto, eso ya lo había pensado. El juego era seguir sus reglas y podría disfrutar de una vida cómoda económicamente hablando, sin embargo ese precio no era suficiente para una vida llena de amargura.

—Ya lo sé —comenté deshaciéndome de su agarre—. Por eso he encontrado trabajo, como dependienta en una librería.

—¡Dependienta!— exclamó horrorizada con una mano sobre su oxidado corazón.

—Sí, en efecto —confirmé con el mentón bien alto, sintiéndome orgullosa de esa decisión.

Parecía que el destino había actuado a mi favor, entre la ebullición de no saber qué camino escoger para mi futuro. Iba cada día a mi librería favorita, aprovechando que disponía del tiempo suficiente al haber dejado de ir a la facultad. Me paseaba por todas las secciones, a la espera de una inspiración para encontrar mi camino a recorrer, también porque en ese lugar me sentía cómoda, ya que siempre me había refugiado en los libros para aplacar mi soledad y me gustaba sentirme rodeada de ellos sin reservas. En uno de esos días, escuché una conversación entre el encargado y uno de los empleados, quejándose por la falta de personal y la necesidad de contratar uno pronto.

A partir de allí todos los acontecimientos posteriores fueron cuadrando de forma tan perfecta, como si de unas piezas de rompecabezas se tratasen.

Quizás, todavía no sabía que quería ser, pero sentí una gran satisfacción en mi interior cuando vi la posibilidad de ser totalmente independiente, quitándome así los últimos hilos que me convertían en su marioneta. Podría vivir, al fin, mi propia vida.

—Y no te preocupes, dejaré ese precioso piso cuando quieras.

—¡No vas a avergonzarme de esa manera!—exclamó furiosa. Me cogió por los brazos y me sacudió con tanta fuerza que incluso varios de los mechones se deslizaron de su moño perfecto.

Me deshice de su agarre con un movimiento poco amable y, siguiendo con mi tranquila expresión, comenté:

—Se acabó, madre. —Unas simples palabras llenas de significado.

Antes de que pudiera responderme, salí de allí. Me sentía completamente liberada.

Estaba satisfecha conmigo misma. Había dado el primer punto y final a uno de esos diversos aspectos que me tenían completamente atrapada y no podría sentirme mejor por ello.

Me dirigí a la cocina, tenía hambre y no me apetecía uno de esos pequeños canapés, ya que tendría que comerme una docena para empezar a notar su sabor. Sin embargo, algo me hizo desviar la atención. Acababa de vislumbrar la sombra de Daniel y Lauren por fuera a través de las ventanas dirigiéndose al jardín. Daniel cogiéndole de la mano y ella siguiéndole gustosa.

Debía reconocer que eran atrevidos, ya que para atreverse a magrearse en un lugar donde cualquiera podría pillarles en cualquier momento y, además, bajo el techo de su supuesta novia, era una acción tan llena de valentía como de estupidez.

«¿Por qué no?» me pregunté al mismo tiempo que mi cabeza empezaba a maquinar un par situaciones comprometidas, mientras me dirigía también hacia el jardín.

Salí por la puerta de la cocina para que mi presencia no se detectara y me quedé en una esquina recubierta de la oscuridad de la noche, a la espera de aparecer en el momento más idóneo.

—¡Joder! ¡Qué buena estás! —dijo Daniel, siempre tan romántico.

. Observé cómo repasaba con entusiasmo todo el cuerpo de Lauren, a lo que ella le respondía con sus risas llenas de picardía.

—¿Más que Savannah?

—Ni punto de comparación.

—Es bueno saberlo —comenté saliéndome de mi escondite, reprimiendo una risa por el susto que les había causado a los dos.

—¡Savannah! ¡Hola! —saludó Daniel dando un paso atrás, alejándose de Lauren, mientras ella solo bajaba la cabeza avergonzada—. No pienses mal, no es lo que parece...

—¿No? Entonces me quedo mucho más tranquila —comenté con notorio sarcasmo.

—Solo es un jueguecito. No significa nada para mí.

—¡Qué! —exclamó Lauren sorprendida. Dejó la vergüenza a un lado para mirarle furiosa.

—No —se apresuró a decir volviendo a mirar a Lauren—. No quería decir eso.

—¿Ah no? —pregunté con el único propósito de confundirle más.

—Pues… Pues... —Miró alternativamente a una y a otra, claramente confundido y sin saber qué decir a continuación.

—Savannah —Lauren reclamó mi atención con un tono de voz bajo para salvar la situación, pero no la dejé continuar.

—No te preocupes, no me importa que estéis juntos —anuncié con sinceridad.

—¿No? — preguntó Daniel herido.

Pasé la mirada fugazmente hacia Lauren y pude ver que mi respuesta también la había decepcionado. Sin duda, quería verme herida.

—No. Eres un cerdo —indiqué habiendo hallado la palabra exacta para describirle—. Y no sabes el alivio que siento al verte con otra.

Tomé un respiro para               contemplar a Lauren que me miraba con los ojos desorbitados por la sorpresa.

—Tampoco me sorprende de ti. Siempre te has tirado a todo lo que se mueve.

Y, sin añadir nada más, me giré sobre mis pies y les dejé allí, de la misma forma en que me habían dejado a mí en ocasiones anteriores.

En cuanto entré en casa, sentí una nueva victoria en mi interior. Estaba eliminando los lastres que me mantenían bajo el agua ahogándome sin piedad. Deshacerme de ellos era más gratificante que cualquier objeto material o monetario que podía imaginar.

No obstante, entre mi alegría se introdujo otra oleada, oscurecida por la añoranza del recuerdo de James.

No sabía cómo había podido aguantar estos días sin su presencia. Parecía mentira que, con solo unos días, James se hubiera convertido en alguien tan importante para mí, un nuevo pilar en mi vida hasta que desapareció.

Sin embargo, gracias a él, me ayudó a encontrar la fortaleza en mi interior y ayudarme a seguir adelante para descubrir un nuevo camino donde podría hallar lo que llamaban felicidad. Aunque  sin James sabía que siempre me faltaría algo para complementar mi existencia.

Tenía claro que yo era para él y él era para mí.

No terminaba de perder la esperanza de volver a encontrarlo. Al menos tendría el pensamiento de que nos ayudamos mutuamente para suplir ese gran vacío en nuestros corazones. A él le recordé quién era y a mí, me ayudó a avanzar.

Caminé de nuevo hacia el centro de la fiesta. Me quedaría solo un poco más y luego me iría de ese lugar, sin mirar atrás, para dar la bienvenida a una nueva vida.               Aunque no hubiera sido una vida llena de buenos recuerdos era la única que había tenido y necesitaba tiempo para hacer la separación definitiva.

Me concentré en esa suave melodía de violines que llenaba la estancia, disfrutando de ese maravilloso sonido mientras echaba un último vistazo a mi alrededor.

Estaba tan concentrada en la melodía que apenas me di cuenta de las exclamaciones que crecían a mi lado. Por curiosidad, miré para saber cuál era el foco de ese pequeño alboroto. Me percaté que las únicas que parecían afectadas eran las mujeres, embalsamadas por algo, algunas incluso se abanicaban por el repentino sofoco que veía en sus rostros. Fruncí el ceño por la extraña situación pero no iba a darle más importancia, hasta que visualicé una figura conocida que se acercaba directamente a mí.

Lo primero que pasó por mi cabeza es que estaba soñando, que era demasiado bueno para ser real. Tuve el impulso de restregarme los ojos para asegurarme que no estaba viendo visiones.

Era él.

Mi James.

Estaba allí, estaba allí de verdad.

Tuve que repetirme de forma incansable sin poder llegar a creérmelo de todo. Estaba demasiado impactada para pensar con tranquilidad. Solo podía concebir la idea de que había vuelto a por mí. Había vuelto a por mí.

En ese momento entendía el repentino acaloramiento de las mujeres. Había dejado de lado las ropas con las que le conocía, para mostrarse con un elegante esmoquin, con su sedoso cabello azabache peinado hacia atrás, un conjunto que casi provocó que se me cortara la respiración.

Se paró a mi lado, mirándome con firmeza. En el reflejo de su mirada cristalina ya no estaba ese dolor. Parecía como si él también hubiera descubierto la paz en su interior.

Extendió su mano y rozó el dorso en mis labios.

—Podría decir que no puedo vivir sin ti, pero creo que ese término no se me puede aplicar.

Emití una risa que estaba entre la alegría y las lágrimas.

El silencio se interpuso entre los dos. Teníamos tanto que decir, tanto que expresar que era imposible elegir qué palabras emplear. Solo bastaba una mirada para que supiéramos lo que se encontraba en el interior del otro, con la dulce armonía de fondo rodeándonos.

—¿Quieres bailar? —preguntó finalmente con esa voz atrayente y profunda.

Todas mis emociones se acumularon haciéndome un nudo en la garganta, impidiendo que diera una respuesta. Solo pude asentir con la cabeza.

Un instante después me vi rodeada por sus fuertes brazos, sintiéndome envolver por su protección.

Nos movimos al son de la música sin importar que nadie más estuviera bailando ni las miradas que desviaban hacia nosotros. Lo único que importaba es que sentía de nuevo su piel rozando la mía. Una caricia que tanto había añorado y que de repente, estaba allí de nuevo, haciéndome sentir una alegría en mi interior, de tal magnitud que no sabía si quiera que podía llegar a existir.

Acerqué mis labios hacia los suyos, en un beso que expresaba todo ese dolor causado en los últimos días al pensar que nunca más volveríamos a estar juntos, y él me correspondió con la misma intensidad y la misma agonía sufrida.

Un nuevo comienzo se abría ante nosotros. No podía saber qué nos depararía el futuro ni los peligros que íbamos a encontrar, pero una cosa sí  tenía clara:

Quería estar con James.

Red Apple Ediciones

Sarah Myers©2016