Luna Naciente

Primer Libro De La Saga Luna Naciente (Una Serie Romántica Paranormal)

Sara Snow

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Este libro es un trabajo de ficción, cualquier semejanza con personas, vivas o muertas, o lugares o eventos, es pura coincidencia.

1

Ruby

La vida está finalmente a punto de dejar de patear mi trasero, y el mundo sabrá mi nombre. Todo está a punto de cambiar.

Repetí mi afirmación de cada mañana tres veces más mientras salía del taxi y miraba todo a mi alrededor, mi nueva escuela. Estoy en la universidad. Yo, Ruby Saunders, llegué a la universidad. Aún así todavía debo pelarme el culo para mantener mis notas y calificar para la beca completa, por supuesto, pero nada me va a disuadir de mi camino. He trabajado durante mucho tiempo y muy duro para llegar a donde estoy ahora, asique todas las distracciones pueden irse al demonio. No digo que no asistiré a fiestas ocasionalmente, pero sé que esta oportunidad es única y no volverá a repetirse si la pierdo. No puedo pagar yo misma por mis estudios universitarios; apenas puedo pagar mi almuerzo.

—Wow nena, lindo culo.

Mis ojos se entrecerraron al mismo tiempo que dejé de caminar. Suspiré mientras me daba vuelta y sacaba mis manos de los bolsillos de mi chaqueta de cuero. Las distracciones estaban comenzando antes de lo que esperaba, y no estaba de ánimo para ello. Cinco minutos, han pasado sólo cinco minutos de mi primer día, y ya tenía que lidiar con esto.

Por supuesto, había un chico detrás mío viéndome de pies a cabeza, sus ojos brillaban destellando lujuria. Giré mi cabeza a un lado y sonreí, y su cara se encendió aún más. No se veía nada mal, pero él representaba una distracción y yo no iba a ser su siguiente víctima.

—¿Que acabas de decir, perrita? —Dije. Sus ojos se ensancharon al tiempo que levantaba un dedo en dirección a su rostro—. Cierra la maldita boca.

—Ahh, yo...

Me di media vuelta antes de que pudiera escupir lo que fuera que intentaba decir mientras detrás suyo sus amigos comenzaron a reír a carcajadas. Sé lo que estás pensando. No debí haber sido así de mala. Pero si supieras la vida que tuve, entenderías mi determinación a estar enfocada, lo cual significa nada de chicos.

Durante la mayor parte de mi vida -casi toda mi vida, en realidad- he estado sola. Estuve cuidando de mí misma desde que tengo memoria, y así es como seguirá siendo. A la gente como yo nadie le ofrece su ayuda. O no la necesitamos. Puedo cuidar de mí misma.

Tras dejar la oficina de admisiones un poco antes de lo esperado, decidí hacer un tour por el colegio. Mi primera clase no empezaría sino dentro de una hora, asique tenía que matar el tiempo.

Había una estética oscura en esta academia de la cual sabía que jamás podría cansarme. Desde el momento en que había visto este lugar online, supe que había nacido para estar aquí. Asique, luego de recibir mi beca, empaqué lo poco que tenía (lo cual entró perfectamente en una sola maleta), metí mis últimos 300 dólares en mi bolsillo, y vine aquí.

Inspiré profundamente mientras el viento envolvió mi pelo, los mechones rojos se enredaron alrededor de mi cara. Todos los edificios tenían un diseño gótico y enredaderas abrazando sus paredes. La gente casi hablaba susurrando, y con el cielo completamente gris, el campus estaba envuelto en oscuridad.

Me sentía en casa.

A veces en la vida, tienes esta sensación en tus entrañas, una sensación que te impulsa a hacer o decir algo, y muy a menudo terminas viviendo con arrepentimiento si la ignoras. Estoy mucho más que feliz de haberme arriesgado a venir aquí.

La biblioteca es por mucho mi lugar favorito. La quietud que te recibe junto al aire ligeramente húmedo te da la sensación de haber entrado a otro mundo. Tan pronto como ingresé me inundó por completo el aroma a libros viejos, y mi ritmo cardíaco se aceleró. Las lámparas de estilo Victoriano alineadas en las paredes y el enorme candelabro colgando del techo proveían una luz ténue que proyectaba sombras a lo largo de toda la biblioteca.

Me abrí camino hacia las estanterías, respirando profundamente mientras acariciaba con mis dedos el lomo de los libros.

Oh sí, voy a pasar mucho tiempo aquí dentro, muchísimo tiempo, de hecho.

Siempre, desde pequeña, los libros han sido una puerta de salida, mi escape de la realidad de mierda en la cual vivía. Un día, algo que yo haya escrito le ofrecerá una ruta de escape a alguien. Sí, lo sé, es una idea un tanto extraña partiendo de que soy una estudiante de derecho.

Me dirigí a tomar asiento luego de haber pasado por todos y cada uno de los estantes de libros cuando, a algunas mesas de distancia, un chico se puso de pie.

Estaba mirando como si un gigante que estaba agachado hubiese comenzado a levantarse. El hombre frente a mí medía al menos seis punto cuatro pies de altura y tenía el pelo negro como el de un cuervo, un mentón rectangular y agudo, y unas cejas gruesas perfectamente formadas. Él estaba echando un vistazo a la biblioteca y, a juzgar por la expresión de sus cejas fruncidas, estaba enojado.

Quizás estaba esperando a alguien y lo dejaron plantado. Pero, ¿Quién dejaría plantado a un hombre así? Él era claramente un adicto al gym, uno de sus brazos era como mis dos brazos juntos combinados.

Mientras el hombre comenzó a caminar alejándose, oí una voz detrás de mí. —Está muy bien, ¿no crees?

Miré sobre mi hombro y vi a una chica que se estiró hasta alcanzar mi oído, sus ojos azules brillaron con picardía. —No pierdas tu tiempo, cariño. Cada mujer de este campus quiere un pedazo de él, y él no le da ni la hora a nadie.

¿Quién era esta chica y porque me hablaba a mí? Me había pescado observando a ese chico, quienquiera que sea. ¿Y con eso qué? ¿Era una ex celosa o algo así?

—Hmm, ok. No te preocupes, no estoy interesada. —Abrió sus ojos como si acabara de decir que la tierra era plana antes de hacer una mueca con sus labios y volver a sentarse—. Hmm, interesante. Tengo el presentimiento de que vas en contra del resto. Eso es bueno. —Ella me extendió su mano—. Soy Natalie.

Tomé su mano porque, ¿Por qué no? Parecía agradable. —Ruby.

—Nombre apropiado, Ruby, con tu cabello rojo y todo. —Me miró de reojo y se acercó a mí—. Una pelirroja natural. ¡Hermosa!

No podría decir que soy la mujer más hermosa que caminó sobre la tierra, pero mi pelo siempre atrajo la atención de la gente, tanto por el color rojo así como también porque es largo hasta debajo de mi trasero. Y los mechones que se detienen justo sobre mis cejas hacen mi pequeña cara ovalada aún más pequeña. Mido cinco punto cinco pies de altura, tengo unas tetas decentes copa C, y unas caderas bastante curvas. Por lo tanto, el comentario que tuve más temprano de parte de ese pobre chico.

Natalie, sin embargo, era una modelo. Nunca he sido del tipo de mujer que se pone celosa de cómo luce otra mujer, pero Natalie era alta, cinco punto siete pies al menos, con piernas como de gacela y un cabello rubio platinado. Sus ojos azules como el hielo eran la cereza de la torta.

—Sí, asique, ¿entonces quién es el chico ese?

Ella sonrió. —Oh, ¿entonces estás interesada?

—Me da curiosidad —La corregí—. Sólo curiosidad.

Y era la verdad, porque era muy guapo, incluso hermoso. Era alto y musculoso, y a la vez que era extremadamente apuesto, había un aura de seriedad a su alrededor que me gustaba.

Ella suspiró y miró en la dirección en la que él partió. —Él es Xavier Blackwood, hijo de Mathieu Blackwood. —Volvió su mirada hacia mí y sonrió—. Xavier es parte de los chicos ricos, aunque se mueve solo. En realidad eso hace que las chicas lo quieran aún más. No sé si es una especie de truco o no, pero ahí lo tienes. Puedes probar suerte, hermanita.

—Prefiero pasar de él, hermanita.

Ella se encogió de hombros, no le molestó en lo más mínimo mi respuesta un tanto sarcástica, y me di cuenta de que me caía bien. Al verla, pensarías que es del tipo materialista como 'Oh, dios mío, como que, necesito un latte dietético' pero en lugar de eso era del tipo relajada.

No soporto a las perras que cuentan calorías. ¡Come comida!

Miré mi reloj, y mis ojos se abrieron. No podía creer que mi hora ya había casi terminado. Me levanté y tomé mi bolso. —Hey, perdón, pero tengo una clase. No puedo saltarme mi primera clase. —Ella se levantó junto a mí.

—No hay problema, ¿a qué edificio te diriges?

—Al de leyes

Ella sonrió. —Bien, también yo. Vamos. Mientras puedes contarme como lograste tener un trasero como el que tienes.

Solté una carcajada, y me guiñó un ojo mientras salíamos. Sí, me cae bien. Eso hace que mi día sea un éxito porque en general no soporto a la gente.

* * *

Ruby

El mismo día que llegué a la ciudad comencé a buscar trabajo. Para que sepas, para entonces me quedaban menos de doscientos dólares y todavía necesitaba encontrar alojamiento. Pero mi determinación siempre me había ayudado a sobrellevar lo que sea, y finalmente, el cuarto restaurante al que entré buscando trabajo necesitaba a alguien inmediatamente. Para mi entrevista laboral, todo lo que debía hacer era atender clientes durante una hora. Con mis años de experiencia atendiendo mesas (ya que este fue el único trabajo que fui capaz de mantener), obtuve el trabajo fácilmente.

Mi supervisora conocía a alguien que conocía a alguien que se había mudado recientemente del depósito de su apartamento, y yo estaba más que feliz de tomar su lugar. Ahora, dos semanas más tarde y con el año escolar en marcha, sentí que mi vida de a poco se estaba acomodando. Incluso había hecho una amiga.

—Gracias, Ruby —me dijo un cliente habitué. El viejo me dio un billete de veinte de propina—. Este lugar necesitaba una cara bonita como la tuya.

—Escuché eso Sr. Jackson, y me siento ofendida.

El Sr. Jackson enloqueció a Brittany. Ella es mi compañera de trabajo y la única empleada además de mi supervisora. Soltó una carcajada y volvió a limpiar las mesas. Ella es Gótica, tiene un millón de piercings en cada oreja. E incluso aunque nuestra supervisora Rosette sigue diciéndole que deje de usar lápiz labial negro, Brittany sigue usándolo de todos modos y dice que no es lápiz labial, sino que es su color de labios natural.

Todo iba de maravillas hasta que Natalie entró, y casi me da un ataque cuando vi quién venía caminando detrás de ella.

El mismo Xavier Blackwood pavoneándose dentro del restaurante como si fuese el dueño del lugar y fue y tomó asiento. Junto a él había una chica, quien le arrojaba miradas punzantes a todo el mundo, con su pelo castaño atado en una cola de caballo tirante en la cima de su cabeza, y un tipo con el pelo rubio ondulado que se veía extremadamente aburrido.

—Hey, preciosa —me llamó Natalie mientras se deslizaba en el mostrador en el cual yo estaba. Tomó una galleta del tarro que estaba a mi lado y le hizo un guiño a Brittany, quien para mi sorpresa comenzó a sonrojarse.

Qué extraño.

—¡Nada de ‘Hey, preciosa’! Explícame. ¿Eres parte de ese grupo?

Natalie echó un vistazo sobre su hombro. —Oh. Bueno, ése grupo es mi familia. Xavier es mi primo.

¿Qué carajos acababa de oír?

—¿Perdón? Dijiste que estaba muy bien.

—Si, lo sé.

—Él es tu primo, Natalie, nadie dice que su primo está muy bien. —Ella comió lo que quedaba de su galleta y sonrió. —Sólo estaba diciendo en voz alta lo que tú pensabas. De todos modos, ¿a qué hora sales?

—Primero y principal, yo no estaba pensando eso. Y estoy haciendo doble turno esta noche. —Ella puso cara de remordimiento, aunque sólo por un segundo—. Está bien, sólo quería que los chicos probaran las hamburguesas de aquí. Si no fuese por tí, nunca hubiera sabido que eran tan buenas.

Ella besó mi mejilla y brincó hacia Xavier y sus amigos. Yo me quedé ahí, perpleja. No me molestó que besara mi mejilla. Sólo la conozco hace dos días, pero siento como si la conociera desde hace décadas. Es difícil que su personalidad tan alegre pueda disgustar a alguien.

Lo que me dejó perpleja fue la mirada de Xavier. Eran como dos abismos negros que me hipnotizaron. ¿Por qué me estaba mirando, y por qué se veía molesto?

Sus cejas estaban tan juntas que me dio la sensación de que pronto iba a tener una migraña.

A la chica que estaba junto a él no le gustaba que su atención esté puesta en otra parte. Ella puso su mano sobre su hombro y comenzó a susurrarle algo al oído, sin despegar sus ojos de mí.

Oh cariño, si tu supieras lo poco que quiero a Xavier Blackwood.

Mis cejas se fruncieron al mismo tiempo que les daba la espalda y ponía una mano sobre mi pecho. Mi corazón se saltó un latido, y una sensación horrible se alojó en mi pecho. Tosí, pero eso había sido un error.

—Umm, Brittany, me voy a tomar un descanso.

Mi pecho ardía, y me sentí mareada. Podía sentir el vómito subir hasta mi garganta. ¿Qué demonios está ocurriendo? Yo no me enfermo, nunca. Me engripé probablemente dos veces desde pequeña.

Giré y me dirigí hacia la puerta, pasando junto a la mesa de Natalie.

—Ruby

—Me voy a tomar un descanso, Natalie. Alguien más tomará tu pedido.

Ella se puso de pie en seguida y me siguió hacia afuera, con una mirada de preocupación en su cara, pero el otro chico, el que lucía aburrido, la tomó del brazo. No me importó porque el mundo que me rodeaba estaba comenzando a dar vueltas. Apenas llegué corriendo afuera, me sostuve contra la pared y vomité hasta caer de rodillas.

* * *

Ruby

Rosette me dio una hora de descanso, en lugar de quince minutos. Me quedé viendo el techo de la oficina en la cual había estado recostada durante toda esa hora. jamás vomité tanto en mi vida, pero esa sensación ya casi se había desvanecido. Con mi estómago ahora vacío, me sentía como si me hubieran quitado toda mi energía.

Intentaba recordar qué pude haber comido que me haya hecho sentir así, pero todo lo que comí desde esta mañana habían sido un sándwich y un muffin cuando llegué al trabajo. Quizás lo que necesitaba era una comida de verdad.

Hice una mueca. Pensar en comida revolvió mi estómago y me sentí enferma nuevamente, y decidí que ya que se me había pasado un poco esa sensación volvería a trabajar. Rosette discutió conmigo durante diez minutos diciéndome que debería irme a casa, pero necesito el dinero. Mi beca cubre las expensas de mi colegio, pero aún debo comer.

Volví al salón para tomar el lugar de Brittany cuando mis ojos aterrizaron en Xavier.

¿Qué hace todavía aquí?

Estaba completamente solo, sentado exactamente en el mismo lugar en el que había estado antes. Él me miró mientras me ponía mi delantal y sus ojos se volvieron dos rendijas. Mis manos se congelaron mientras me ataba mi delantal al tiempo que su rostro se transformó de la calma al enojo.

¿Qué, en el nombre de Dios, le hice yo a este hombre? Lo había visto una sola vez en mi vida, y fue ese día en la biblioteca. Y considerando que soy amiga de Natalie, ¿Qué razón puede tener para mirarme como si yo fuese una plaga? ¿Quizás Natalie le dijo lo que yo dije, que no estoy interesada en él, y esto de algún modo le molestó? Eso fue lo único que se cruzó por mi cabeza, pero de todos modos no iba seguir trabajando todo mi turno sintiendo esa mirada horrible sobre mí constantemente.

—¿Puedo ayudarte en algo? ¿Por qué continúas mirándome?

Xavier me miró y mi corazón se quedó atorado en mi garganta cuando abruptamente se puso de pie, con sus fosas nasales dilatadas. Dí un paso hacia atrás, mis ojos se agrandaban cada vez más a medida que él se acercaba más y más a mí. Mi cabeza se inclinó hacia atrás por la manera en la que se puso frente a mí sin darme espacio más que para apenas respirar y, así como así, otra ola de náusea se apoderó de mí.

Mi rostro se retorció de dolor, y él retrocedió.

¿Era eso? ¿Sentía repugnancia de mí por estar enferma o algo? ¿Dios, que le pasa a este tipo? Pero otra vez Dios, él era todavía más perfecto de cerca. Aún así seguía sin gustarme. ¿Por qué está actuando de este modo? Durante un segundo, pensé que iba a golpearme.

El se volteó y se marchó rápidamente del restaurante, todos se quedaron congelados al ver la escena.

—¿Conoces a Xavier Blackwood?

Miré a Brittany y tomé aire profundamente. Vomitar una vez más seguramente acabaría conmigo. —No. Y no sé cuál es su problema.

Ella me arrojó una mirada que no pude descifrar antes de dar media vuelta y marcar mi tarjeta para terminar mi turno laboral. Por lo que pude entender, el padre de Xavier era Mathieu Blackwood, el magnate de negocios multimillonario. Ellos estaban entre la élite, y considerando que yo era nueva en la ciudad, no había razón alguna para que este hombre me odiase.

Para el momento en que el último cliente se marchó, otra vez estaba a punto de desmayarme. Me había comido unas cuantas galletas a lo largo de la noche, pero lo que necesitaba era descansar. Ya que mañana era Domingo y ya que mis asignaciones del Lunes estaban terminadas, pude dormir tranquila.

Cerré el restaurante y subí el cierre de mi chaqueta debido al gélido viento que pellizcaba mi piel. A la distancia, pude escuchar música, sin dudas era un bar o un club o una fraternidad de por allí cerca. Como mi apartamento no estaba muy lejos, muchas noches me iba caminando a casa en lugar de llamar un Uber. Es el único ejercicio que hago ya que jamás ví el interior de un gimnasio.

La imagen del rostro de Xavier pasó por mi mente, y perdí mi mirada. Algo estaba realmente mal con ese chico, y podías apostar a que el Lunes mismo iba a enfrentarlo por eso. Su padre podía ser el presidente, no me importaba. No puedes simplemente tener una actitud como esa e irte sin más.

Mis ojos se estrecharon y bajé la velocidad de mis pasos cuando ante mí, un hombre con una capucha salió desde detrás una pared y comenzó a caminar en dirección a mí. Sólo se detuvo ahí, mirándome, su rostro estaba envuelto por la oscuridad con la capucha sobre su cabeza.

Mierda.

Me dí media vuelta, pero un escalofrío corrió por mi espina dorsal cuando noté que detrás de mí había otro hombre.

Oh, Dios

Me di vuelta y caminé enérgicamente hacia un pasaje, mientras mi mano hurgaba dentro de mi bolso de mano. Cerré mis ojos y maldije por dentro, mi corazón comenzó a golpetear dentro de mi cabeza cuando descubrí que había dejado mi gas pimienta en casa.

Detrás de mí, escuché un silbido y otro hombre apareció frente a mí. No, no, esto no estaba pasando justo ahora. ¡No estaba pasando! Dos semanas, ¡Había estado aquí por dos semanas! ¡Mi vida estaba dando un giro! ¡Tengo una beca!

Los pensamientos más horribles comenzaron a atravesar mi mente. Giré para comenzar a correr, pero la salida del pasaje estaba bloqueada por los otros dos hombres. Ellos me levantaron, tomando mis ambos brazos y separándolos.

—Hey, bebé —suspiró el hombre que había aparecido en el callejón, su voz era grave y ronca. Mi piel comenzó a erizarse mientras él alcanzó mi mejilla y empezó a recorrerla con unos de sus dedos—. ¿Por qué vas caminando sola a casa, princesa?

—Me gusta estirar mis piernas. —Lo pateé en su estómago y lo hice tambalear hacia atrás. Al mismo tiempo, sacudí mis brazos para soltarme pero solo logré liberar uno de ellos. Antes de que pudiera darme cuenta, los dos hombres me habían agarrado nuevamente. Esta vez, uno de ellos sostuvo mi cara, apretando mis mejillas.

El hombre que estaba frente a mí comenzó a reír y se quitó su capucha, revelando una profunda cicatriz que trazaba de punta a punta uno de los lados de su rostro. Su piel era pálida y su aliento apestaba a alcohol. Quería llorar. Me picaban los ojos, y sabía lo que iba a ocurrir cuando me sonrió.

—Me encanta cuando pelean.

Mi mundo comenzó a desmoronarse mientras él comenzó a agarrarme, sus dedos fríos intentaban atravesar mi ropa para tocar mi cuerpo, hasta que pude sentirlos, como cubos de hielo, dentro de mi blusa y luego agarrando mis pechos. Grité, grité por mi vida, para que alguien me salvara, cuando súbitamente el hombre a mi izquierda fue arrancado de mi lado.

Le dí una bofetada en la cara a mi atacante y lo empujé hacia el otro lado pero resultó innecesario. Ya se habían olvidado de mí para entonces porque, detrás de nosotros, su amigo estaba suspendido en el aire.

Su cuello chasqueó hacia un lado haciendo un ruido enfermizo que se hizo eco en la oscuridad que nos rodeaba. No pude creer lo que estaba viendo. ¿Qué clase de hombre tiene la suficiente fuerza como para sostener a otro en el aire de ese modo?

El cuerpo fue arrojado a un lado, y tuve mi respuesta mientras Xavier dio un paso hacia adelante.

2

Ruby

Creo que caí dentro de alguna especie de realidad alternativa en la cual un tipo que luce exactamente como Xavier puede sostener a un hombre adulto en el aire como si fuese un muñeco.

—¿Que carajos acabas de hacer? —Gritó el hombre a mi derecha, pero no hizo un solo movimiento en dirección a su amigo que se encontraba desplomado en el suelo, con sus ojos abiertos pero sin vida.

Tragué y me eché hacia atrás mientras mi atacante, ese pedazo de mierda que había metido sus manos asquerosas debajo de mi ropa, desenfundó un cuchillo. —¡Vas a pagar por lo que acabas de hacer! ¡Estás jodidamente muerto!

—¿En verdad lo crees? —Preguntó Xavier. Era la primera vez que escuchaba su voz. Hizo cosquillas en mi piel como el trazo de una pluma, pero a la vez sentí que iba a desvanecerme. Entrecerré mis ojos, su voz era mucho más suave de lo que esperaba. Él sonaba muy calmado, demasiado compuesto para un hombre que acababa de cometer un asesinato—. Vete.

El hombre a mi derecha tiró su capucha hacia atrás, revelando una cabeza calva, y también desenfundó un cuchillo. —¡No nos vamos a ningún lado, pero tú lo harás. Te enviaremos al puto mas allá por lo que acabas de hacer, anormal!

La cabeza de Xavier giró hacia un lado. —No estaba hablando contigo. —Sus ojos se dirigieron hacia mí, y mi cuerpo se puso rígido—. Vete —repitió.

Mis ojos se agrandaron mientras sus iris marrón oscuro, casi negros, comenzaron a abarca el blanco de sus ojos. Sus ojos se volvieron completamente negros, y un escalofrío que nada tenía que ver con el aire helado de la noche recorrió mi espalda de arriba hacia abajo. Comencé a sudar porque de pronto él comenzó a volverse más alto y musculoso. Pero no iba a dejar que me ordenara irme.

—Que demon...

—¡Vete! —Me ladró, y mi cuerpo dio un salto al mismo tiempo que di una zancada hacia atrás. Sus dientes se habían agrandado tanto que sus colmillos tocaban la base de su labio inferior.

Los hombres que estaban a cada uno de mis lados también comenzaron a retroceder, sus ojos se inundaron de miedo, mientras Xavier dio un paso hacia adelante. Tragué, con la sensación repentina de querer orinarme encima, mientras sus dedos comenzaban a revelar unas uñas negras que brotaban de sus cutículas. Pensándolo bien, creo que voy a seguir esa orden.

—¿Qué mierda eres? —dijo el hombre a mi derecha, con una voz temblorosa, y Xavier levantó su cabeza, con sus fosas nasales dilatadas.

—El hombre que te hará haber deseado elegir a otra mujer para joder con ella.

Este no era Xavier. ¡En verdad había caído dentro de un universo paralelo o en un maldito show de horror! ¡El hombre frente a mí era un demonio, una criatura, una bestia! ¡Él no era humano, él no era Xavier!

Grité al mismo tiempo que Xavier se apresuró hacia adelante, con un rugido profundo vibrando desde su pecho. Presioné mi espalda contra la pared. Observé con horror como sostuvo al hombre de su brazo, con el cual sostenía su cuchillo y la misma mano que había estado debajo de mi blusa, y como la arrancó de su cuerpo.

Me atraganté, mi estómago casi vacío quería hacerme vomitar las dos galletas que había logrado mantener dentro mío, mientras veía a Xavier arrojar el brazo del hombre a un lado, salpicando sangre por todas partes. Él abrió su boca y clavó sus colmillos en la garganta de aquel tipo, y mis piernas comenzaron a moverse.

Pude escuchar los horribles gritos de ese hombre mientras corría por el callejón. Cerré mis ojos por tan sólo un segundo mientras que oí que el otro hombre comenzó a gritar también. Podía escuchar el sonido de huesos rompiéndose. No quiero sonar desagradecida por haber sido salvada, pero creo que hubiera preferido ser violada y abandonada porque ahora, ¡estaba a punto de ser devorada viva!

¿A que clase de maldita ciudad acababa de mudarme?

Quería llorar, gritar, y hacerme un bollo en el suelo. Quería una explicación para lo que acababa de presenciar porque, aunque estaba totalmente aterrorizada, aún así era la cosa más genial que había visto en toda mi vida.

No, no los asesinatos. Eso seguramente iba a torturarme toda mi vida. Pero Xavier, ¿Qué demonios es él?

El griterío se detuvo abruptamente, pero yo seguí moviendo mis piernas, la boca del callejón estaba justo ante mí. Pero no llegué muy lejos, oh, por qué no fui muy lejos, porque en el momento en que grité para parar un taxi que pasaba, una mano se las arregló para ponerse alrededor de mi boca. Estaba perpleja al segundo siguiente.

* * *

Ruby

Rodé hacia un costado y fruncí el ceño, sorprendida de no haber sido recibida con una vista del cielo. Me levanté de la cama casi sin energía y abrí mi cortina, del modo en que siempre la tengo. No era una persona madrugadora. Para levantarme de la cama, todo lo que necesito es ver el cielo.

Suspiré y froté mis ojos antes de mirar hacia abajo, a la calle, mis ojos seguían a una pareja que paseaba de la mano.

Linda pareja, pensé por dentro mientras mi estómago comenzó a gruñir a gran volumen, como si un animal estuviera ahí dentro. No tenía hambre, estaba famélica. Me arrastré hasta el baño para cepillarme mis dientes y domar mi cabello antes de ir a la cocina. No estaba segura de por qué me sentía tan cansada o tan hambrienta, pero cuanto antes pudiera tener comida dentro de mi sistema, mejor. Ya me sentía como la mierda y no quería arriesgarme a tener jaqueca.

—¡Oh Dios mío! —Me aferré a mi pecho mientras caminé y vi a Natalie sentada en mi pequeña isla—. ¿Qué diablos estás haciendo en mi cocina? ¿Cómo entraste aquí, para empezar?

Natalie levantó una ceja. —Tu puerta estaba abierta. Te estuve llamando todo el día. Perdiste tus clases.

—¿Qué? —Miré hacia otro lado y fruncí el ceño. —¿Qué quieres decir con que perdí mis clases? Es Domingo.

Ella me miró de reojo. —Ruby, es Lunes. Te estuve llamando desde ayer, que fue Domingo, y todo el día de hoy. Estaba preocupada por tí, y tú durmiendo todo este tiempo.

¿De qué rayos está hablando? No hay manera de que haya estado durmiendo durante dos días. Sostuve mi cabeza y me senté y ella acercó su taza, bueno en realidad mi taza, hacia mí.

—Toma un poco de café. Te ves como la mierda. ¿Qué te ocurrió?

Le dí un sorbo al café y suspiré. Desearía poder tener una respuesta, pero estaba ocupada tratando de entender como fue que pasé dos días durmiendo. ¿Por qué entonces seguía tan cansada? Presioné mis dedos contra mis sienes y la espié por entre mis pestañas.

—Perdón por haber perdido tus llamadas. Debo haber estado más cansada de lo que pensaba el Sábado luego del trabajo. —Mis ojos se abrieron—. Hablando del Sábado el imbécil de tu primo me atacó.

Natalie me guiñó un ojo lentamente. —¿Xavier te atacó? ¿Cómo te atacó?

—En el restaurante. Y no me atacó literalmente. Me estaba mirándo, entonces le pregunté cuál era su problema, y él, no sé, reaccionó. Pensé que me iba a golpear.

Natalie desvió su mirada, sus cejas se fruncieron mientras pensaba. —Él jamás haría eso. ¿Recuerdas algo más? ¿Qué más hizo?

Tomé mi taza con ambas manos y tomé otro sorbo de mi café, ya comenzaba a sentir como mi energía regresaba a mi cuerpo. —Nada más. Se fue, y yo volví a trabajar.

Que raro. Algo se apoderó de mi memoria mientras miraba mi muñeca izquierda. Lentamente dejé la taza para deslizar un dedo sobre ella. Era suave, con venas azuladas que se veían a través de mi piel.

—¿Qué pasa? —Preguntó Natalie. La miré y volví a mirar mi muñeca. Algo estaba mal aquí; algo estaba completamente mal. Primero, mi cortina estaba cerrada; mi cortina siempre está abierta. Y ahora mi cicatriz había desaparecido. Un pensamiento se cruzó por mi mente y miré a Natalie una vez más.

—¿Cómo supiste donde vivo?

Ella se encogió de hombros y frunció sus labios. —Fui a la oficina de admisiones. Ya te dije, estaba preocupada por tí.

No le creí.

Mi asombro fue demasiado grande mientras ella se desvanecía ante mis ojos, volviéndose casi transparente, y me levanté de un salto, casi cayendo de mi taburete.

—¿Quién demonios eres tú? —Estiré mi mano hacia mi espalda y alcancé un cuchillo—. ¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí?

Ella ladeó su cabeza hacia un costado y se atrevió a verme con preocupación cuando era yo quien estaba viendo a través de su cuerpo. —Ruby, debes calmarte.

La pared a mi derecha comenzó a resquebrajarse y me perdí. —¿Me estás jodiendo? ¡Dime quién eres ya mismo! ¿Qué has hecho con Natalie? ¿Dónde está? ¿Qué demonios está ocurriendo aquí?

El cuchillo se cayó de mi mano a medida que las demás paredes comenzaban a rajarse y Natalie desaparecía completamente del plano existencial. No había consumido ningún tipo de drogas, Estaba segura de ello. Jamás había consumido drogas, ni siquiera una sola vez, asique ¿por qué alucinaba? Debía estar alucinando, porque nada de esto era posible.

Mi mano cayó lánguida mientras miraba a Natalie fijamente. —Esto no es real.

Me senté en la cama de un salto, mi respiración era profunda y me aferré a mi pecho. Estaba bajo unas sábanas negras de seda que no eran mías, y cuando miré hacia mi izquierda, retrocedí hasta casi caer de la cama.

Natalie estaba sentada en una silla junto a mi cama. No, no era mi cama. Ni siquiera estaba en mi cuarto. Ella sostenía su cabeza, su cara se retorcía de dolor, y Xavier estaba a su lado, con las manos sobre sus hombros mientras le rogaba que le hablase.

¿Que diablos está ocurriendo?

Intenté levantarme de la cama y alejarme de ellos, pero mi vista se volvía borrosa intermitentemente, no podía enfocarme por completo. La escena que tenía ante mis ojos cambiaba de estar en ese cuarto con Xavier y Natalie a estar sólo con Natalie en mi cocina.

—¿Que demonios me están haciendo ustedes dos? —Sentía que mi cabeza estaba a punto de explotar. Sentía un peso tan grande dentro de mi pecho como si alguien se hubiera sentado sobre mí—. ¿¡Qué está pasando!?

Xavier miró en mi dirección, su mandíbula se cerró firmemente, y Natalie puso su mano sobre mí, su cara estaba roja. —Duerme.

No tuve oportunidad de resistirme. Fui golpeada por una ola de somnolencia tan fuerte que estaba totalmente dormida antes de que mi cabeza golpeara contra el frío y duro suelo.

* * *

Ruby

La tercera vez que desperté, me sentí yo misma. Me sentía descansada, pero aún así estaba en un cuarto que no era el mío. Me quedé acostada, inmóvil, pero mis ojos semidormidos estaban fijos en el negro cielo razo. El resto del cuarto estaba envuelto en una penumbra, iluminado solamente por una lámpara de pie que reposaba firme junto a la puerta. Esperé pacientemente hasta sentirme totalmente despierta antes de desenredar mi mano de entre las sábanas para frotar el rabillo de mis ojos.

Repasé los eventos que me llevaron a estar en una cama que no era mía y mis manos se volvieron puños. Me preguntaba, ¿Cuántos días habrán pasado?

No estaba muerta, al menos eso era algo, ¿pero por cuánto tiempo me mantendría con vida? Lo que ocurrió en aquel callejón no había sido un sueño. Xavier se había transformado ante mis ojos y matado a tres hombres. Natalie había creado una suerte de realidad alternativa dentro de mi cabeza, y mágicamente me puso a dormir antes de que pudiera despertar de esa alucinación.

Cerré mis ojos e inspiré profundamente antes de exhalar y repetí este proceso una vez más. Fácilmente podía imaginar que todo lo que había ocurrido era imposible, pero sería muy necio de mi parte teniendo en cuenta que todo lo había visto con mis propios ojos. Quizás lo que había pasado con Xavier fue un sueño.

Giré sobre mi cuerpo hacia un lado y mi corazón se detuvo por un momento al ver los ojos de Xavier. Él estaba sentado en una silla al otro lado del cuarto con una pierna cruzada sobre la otra. Sólo pude notar que era él cuando se inclinó hacia adelante y la luz pudo revelar su rostro. Vestía una camiseta blanca y unos jeans gastados, e incluso bajo la luz, no podía reconocer su rostro mientras me devolvía la mirada.

Posó sus codos sobre sus rodillas antes de entrelazar sus dedos frente a su cuerpo. Todo lo que podía ver mientras lo miraba era aquella criatura de la noche anterior, y a la vez estaba sorprendida de no sentir miedo. Debería estar gritando y golpeando la puerta. Debería estar haciendo cualquier cosa en lugar de quedarme mirándolo.

—¿Cómo te sientes?

Me senté y miré la bata de noche que llevaba puesta. —Tú no cambiaste mi ropa, ¿no?

—No te hagas ilusiones.

—Te aseguro que ninguna parte de mi cuerpo es una ilusión excepto por lo que hay dentro de mi estómago. —Pasó su mano a través de su pelo, y observaba cómo los mechones sedosos se estiraban hacia atrás y saltaban de regreso a su sitio—. ¿Cómo te sientes? —repitió.

—Tan bien como alguien que ha sido secuestrada.

Él se reclinó en su silla, y su cara volvió a ocultarse. —¿Secuestrada?

Suspiré. No estaba de humor para este tipo de juegos con Xavier. Ya de por sí estaba más calma de lo que se suponía que debía estar. Si él en verdad quería matarme, ya lo hubiera hecho, ¿No es así?

—¿Qué pasó?

—Eso ya lo sabes. Viste algo que no deberías haber visto.

Bueno, esto confirmaba que no había estado soñando, y en verdad esperaba que ese no sea el caso porque tenía preguntas. Muchas preguntas. —No recuerdo qué fue lo que vi.

Quizás si decía que no había visto nada, él me dejaría ir. Tenía un mal presentimiento sobre el rumbo que estaba tomando nuestra conversación, y considerando que sabía que él podía destrozarme sí lo quisiera, no debería decir nada que pudiera molestarlo. Ni siquiera debería pensar en ciertas cosas. ¿Qué tal si estaba leyendo mi mente?

Se puso de pie y caminó hacia la cama, con sus manos en sus bolsillos, y mi cuerpo se puso rígido. Pero lo que en verdad me hizo temblar fue que cuando su cara fue alcanzada por la luz, sus ojos estaban completamente negros, como aquella noche. Tragué fuerte e incluso me quité las sábanas de encima. Me puse de pie y lo miré, miré fijamente sus ojos de obsidiana, y crucé su cara con una bofetada.

—Me dejaste inconsciente.

Se tocó su mejilla, su cabeza se puso de lado. La comisura de su boca se retorció, y mis ojos se agrandaron, estaba en shock por lo que acababa de hacer, pero me quedé en mi lugar, con mis piernas temblando. Si iba a morir, lo haría de un modo valiente.

—¿Es eso lo que te preocupa? —Volvió su cabeza hacia mí—. ¿Cuando sabes muy bien que podría haberte hecho algo mucho peor?

—¿Vas a matarme?

Se me acercó, y mi corazón comenzó a martillar mi pecho. Me miró de arriba a abajo, como si me estuviera midiendo, y cerré mis puños tanto que mis uñas comenzaron a clavarse en mi carne. ¿Estaba viendo si podía tragarme de un solo bocado?

Crucé mis brazos en mi pecho y, para mi sorpresa, sus labios tomaron la forma de una sonrisa. Era pequeña, pero estaba ahí.

—Escondes tu miedo muy bien, pero puedo olerlo. —Levanté mi mano una vez más para golpear de nuevo a ese idiota presumido, y el tomó mi muñeca—.Golpéame una vez más Ruby, y voy a hacerte daño.

—¿Dónde estoy? Quiero irme a casa, Xavier. No me importa lo que seas. Voy a mantener mi boca cerrada, sólo déjame ir a casa. —Él dejó caer mi mano, y retrocedí mientras me aferré a mi muñeca. No me había apretado, pero si tuviera algo tan sencillo como un calambre, probablemente hubiera destrozado los huesos de mi brazo. Acababa de abofetear a un hombre lobo. Yo, Ruby Saunders.

El negro de sus ojos desapareció, y él cruzó su brazo sobre su pecho, causando que la elasticidad de su camiseta llegase al límite sobre sus abultados bíceps. Dí media vuelta, mis ojos examinaban la habitación. —Sólo déjame ir.

—No puedo hacer eso, y lo sabes.

Giré sobre mis talones, con mi temperamento sacando lo mejor de mí. —¡No sé una mierda! ¡No sé una mierda! ¡Ni siquiera sé qué eres! Lo que sí sé es que murieron tres hombres, y que me dejaste inconsciente. Y ahora estoy aquí. Y, ¿Qué demonios me hicieron tú y Natalie? ¿Sabes qué? ¡No tengo idea. Quiero olvidar todo esto, y eso te involucra a tí, a ella, y todo este desastre. Ya, déjame ir!

—Cualquier humano que sabe sobre la existencia de los hombres lobo debe morir.

Mi corazón se detuvo. Odiaba el modo calmado en que acababa de decir algo así. ¿Escuché bien lo que dijo? No podía ser.

—¿Qué? —Levanté un dedo tembloroso que puse frente a su rostro mientras me forzaba a dejar salir toda mi valentía a la superficie—. Tienes que estar bromeando. Es un chiste, ¿Verdad? ¿Cómo puede tener sentido eso, Xavier? ¿Esto es algo de lo que siempre fuiste consciente? ¿Y me lo dices así tan tranquilo, como si no hubieras sido tú quien decidió revelarse ante mí? —Nos quedamos en silencio durante un momento, mis ojos llenos de ira atravesaban los suyos. Ví como su rostro cambió de la calma a la furia en cuestión de segundos. Cuando dio un paso hacia mí, retrocedí y caí sobre la cama.

—Ustedes los humanos son todos iguales. —Su boca apenas se abrió mientras hablaba, pero su voz se proyectaba a lo largo y ancho de toda la habitación. Estaba molesto, lívido, y el miedo me mantuvo clavada en la cama mientras él se inclinó sobre mí—. Los humanos son desagradecidos. Tú eres una desagradecida. Te salvé de haber sido violada y asesinada, pero sí, ese fue mi error.

Él se levantó y salió rápidamente de la habitación y mi cuerpo se sacudió cuando dio un portazo. Tragué, a pesar de lo seca que estaba mi boca, mientras las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas. No estaba desagradecida. Él me había salvado de ser atacada horriblemente. ¿Pero ahora sería asesinada por hombres lobo?

3

Xavier

Jamás había odiado mi excepcional sentido auditivo hasta ahora.

No, no es verdad. Cada día de mi vida, vivir rodeado de humanos había sido un dolor de cabeza. Son ruidosos, desordenados, y mi único lugar de paz ha sido siempre mi casa. Hasta ahora.

Dejé reposar mi codo sobre la isla de mármol en la cocina y apreté el puente de mi nariz mientras Ruby continuaba golpeando la puerta de su habitación en el cuarto piso.

¿Se cansará en algún momento? Hace una hora que está así.

Mi mano se deslizó hasta mi mejilla mientras permanecía sentado allí, todavía en shock porque me había abofeteado. Es valiente, voy a darle eso. O quizás no sea tan inteligente como parece. ¿Qué humano abofetea a un hombre lobo siendo completamente consciente de que un hombre lobo podría hacerlo añicos?

Retazos de imágenes de la noche en que maté a esos hombres comenzaron a venir a mi mente, y no pude evitar que mi rostro se transforme en un profundo ceño fruncido. Tomé una bocanada de aire, que es exactamente lo que debí haber hecho aquella noche, en lugar de perder la calma. De todos modos ya era muy tarde, lo que pasó, pasó, y ahora había consecuencias que afrontar.

No me sentí mal por esos hombres; tuvieron lo que merecían. Si su víctima no hubiera sido Ruby, habría sido otra víctima sin tener a alguien como yo para protegerla.

Sacudí mi cabeza. En realidad no había salvado a Ruby en absoluto. Por mi culpa, ella saltó de la sartén al fuego. Por ley, leyes de hombres lobo, ahora ella debería morir. Aunque esas películas están muy lejos de la realidad. La historia ha demostrado una y otra vez que los humanos no pueden manejar el hecho de estar casi al final de la cadena alimenticia.

—Xavier, arregla tu cara, te ves como la mierda.

Miré a Natalie mientras entraba en la cocina y se dirigía directo al refrigerador.

—Me está dando dolor de cabeza, no va a dejar de gritar.

Ella arrojó una botella de agua a través de la cocina, y la atrapé fácilmente mientras ella tomaba asiento en la isla. —¿Qué esperas? Necesita tiempo para procesar las cosas.

—¿Cómo procesas el hecho de que te digan que van a matarte? ¿O que los hombres lobo son reales?

Ella frunció sus labios, se quedó pensando durante un momento antes de encogerse de hombros. —Quizás sea un buen punto. —Luego señaló—. Ella está manejando las cosas mucho mejor de lo que esperaba, sin embargo. Si yo estuviera en su lugar, moriría de un paro cardíaco.

—Creo que esa bofetada resonó en toda la casa. —Dijo entre dientes, y tomó un sorbo de su agua mientras yo achicaba mis ojos al mirarla—. Ella tiene agallas, le daré eso.

—No es valiente, es estúpida.

Natalie revoleó sus ojos. —Oh, por favor, ¿Así como tú deberías haber evitado entrometerte la otra noche?

—Sabes que no podría —dije apretando los dientes. Sus cejas se juntaron por un momento, y desvié mi mirada de las emociones en sus ojos. No necesitaba su piedad por la mierda en que yo mismo me había metido, y últimamente a la manda, con toda esta situación.

Ruby era un problema, un problema jodidamente ruidoso. Habían pasado muchos años desde que los humanos eran condenados a muerte por saber nuestro secreto. Mi padre no iba a estar orgulloso de su hijo, un pura sangre y futuro Alpha de nuestra manada, perdió la calma. Ahora una chica humana que había estado en el lugar incorrecto en el momento incorrecto debía morir.

Mi mente me hizo volver a la habitación de Ruby, al momento en que me abofeteó e hizo una mueca. Lo que debí haber hecho fue arrancarle el brazo. Eso es lo que cualquier otro hombre lobo hubiera hecho. Yo era el hijo del Alpha, demonios. Y aquí estaba yo, siendo abofeteado por un humano como si fuese un cachorrito.

¿Por qué no me fuí y ya? Soy un Blackwood. Debí haber dejado mis impulsos a un costado y seguir mi camino porque un lobo sabio hubiera visto más allá de su propia ira y hubiera sabido que una vez que ella supiera la verdad debería morir de cualquier manera.

Pero sus gritos eran ensordecedores, su miedo era tan grande que el olor era abrumador.

Un gran chasquido recorrió toda la casa, y me estremecí mientras cerraba mis puños. Ella iba a atraer más atención. Solo unas cuantas personas sabían de su presencia dentro del terreno de la manada, y tenía que permanecer de ese modo, al menos por ahora.

Pasé mi mano hacia atrás por mi pelo, y mis oídos captaron que había dejado de gritar pidiendo ayuda. —Sabes que esta es una situación delicada, Natalie. —Sus ojos se pusieron serios y crucé mis brazos sobre la isla mientras me inclinaba hacia ella, —Nadie puede saber lo que realmente está pasando aquí. Lo que realmente está pasando con...

—Gracias Jesús, por fin dejó de gritar. —Me tragué mis palabras al tiempo que Anna entraba en la cocina, con su pelo castaño en una cola sobre su cabeza, como de costumbre.

—Alguien ya tendría que haber matado a esa perra humana. ¿De hecho, por qué está aquí y no en una de las celdas? Sabía que traería problemas desde el día en que la vi en el restaurante.

Mi puño cayó fuertemente sobre el mostrador mientras gruñí. Anna jadeó y se echó hacia atrás, con sus ojos grandes en shock. La inmovilicé con una mirada que hizo que desapareciera de la cocina, y eso me molestó aún más cuando Natalie comenzó a reír.

—Creo que es la primera vez que te veo enojado con Anna. Ella es como una piedra en el zapato. Realmente debería superar su obsesión contigo.

—Natalie, no seas mala.

Resopló. —¿Oh, así como tú? Todavía no entiendo como pudiste salir con ella durante un año. —Natalie y yo miramos hacia la puerta mientras mi padre entraba. Así como así, la jaqueca que finalmente había desaparecido volvió para vengarse.

—Natalie, ¿Qué encontraste?

—Alpha Mathieu, regresó. Um, perdón, pero no averigüé demasiado. Ella logró ver a través de la ilusión que creé en su mente. No fui capaz de obtener nada de ella, pero puedo decir que no es una amenaza. —Natalie mordió su labio—. Hay una especie de bloqueo en su mente. Como un muro, pero uno muy fuerte. No logré atravesarlo. Cuanto más presionaba más doloroso era para mí.

Mathieu Blackwood, Alpha de la manada Blackmoon y mi padre, tenía una mirada en su rostro que no me gustaba. Este era un problema que nuestra manada no necesitaba, especialmente ahora. A sus cuarenta y ocho años de edad, él no se veía de más de treinta. Él mide seis punto siete pies y tiene una negra y tupida barba y ojos negros, como los míos. El sólo hecho de mirarlo era intimidante, sin mencionar la intensidad que parecía brotar de él como en olas. Hubo un tiempo en el cual le temía tanto como los demás, pero ya no. Pronto tomaré su lugar. Un Alpha fuerte no le teme a nadie.

—Xavier. —Levanté la vista del salero que tenía toda mi atención. Sabía lo que se venía—. Esto no debería haber ocurrido. Tú, todos los lobos aquí, no deberían haber perdido el control de esa manera. ¡Y menos por un humano! Los Alphas deben controlarse, Xavier. Explícate.

Las cejas de Natalie tocaron su flequillo al mismo tiempo que hizo un sonido con su garganta. Le eché una mirada, y Mathieu también. —¿Qué pasa, Natalie?

—No le va a gustar lo que él tiene para decir. —Le dijo a mi padre con respeto antes de levantar su mirada hacia él a través de sus pestañas—. Con todo respeto, Alpha, Xavier no tuvo elección alguna en cuanto a esto. Ellos iban a violarla.

Mathieu frunció su ceño al mismo tiempo que sus oscuros ojos se dispararon en dirección a Natalie, y del mismo modo de regreso hacia mí.

—¿Y con eso qué? Alguien debe explicar qué ocurrió exactamente antes de que este hecho deba ser reportado al consejo. No les va a importar una mierda la violación de una chica humana.

—Eso es porque el consejo está conformado por viejos bastardos enfermos que sólo se preocupan por ellos mismos.

Mathieu exhaló con fuerza, exasperado. —¡Natalie!

—Perdón

—El consejo está para protegernos. Ustedes dos quizás no hayan estado aquí cuando estuvimos en guerra, pero otra guerra, actualmente, nos llevaría a la extinción. Nos ocultamos para poder sobrevivir. —Me miró directamente a mí—. Es por eso que todos los humanos que nos descubren deben morir.

Sobre mi cadáver Ruby iba a morir a causa de mis errores. No fue su culpa.

—Deberemos hablar en nuestra oficina, papá.

Frunció el ceño. Vivir entre lobos significa tener una privacidad muy limitada ya que todos tienen un oído sobrenatural. Sabía que la sugerencia de hablar en su oficina, la cual es a prueba de ruidos, quería decir que algo andaba mal.

Asintió con la cabeza y se marchó. Natalie dobló sus labios hacia adentro de su boca, con una mirada compungida en su rostro, mientras yo seguía a mi padre hacia el cuarto piso.

Estaba a punto de quitar el seguro de una granada al explicarle a mi padre por qué había salvado a Ruby.

* * *

Natalie

Equilibré el peso en la bandeja que sostenía con mi mano izquierda mientras golpeaba y abría la puerta de Ruby. Fruncí el ceño al ver la lámpara destrozada junto a la puerta antes de asomar mi cabeza.

—Ruby, soy Natalie. —Cerré la puerta detrás de mí y la encontré sentada en el piso al fondo de la habitación, con su cabeza contra la pared—. Te traje algo de comer. Debes tener hambre.

Ella abrió sus ojos lentamente, su mirada fría me hizo pensar dos veces en acercarme a ella. Dejé la bandeja sobre la mesa de café junto al sofá y suspiré. Sus ojos y su nariz estaban rojos de tanto llorar y su pelo estaba salvajemente enredado. Estaba hecha un desastre, y mi corazón se compadeció de ella. El odio en sus ojos me cortaba por dentro, pero lo merecía tanto como Xavier.

Había sido testigo de cómo tres hombres fueron destripados, y ahora estaba encerrada en una habitación esperando su propia muerte. Si estuviera en su lugar querría arrancarme un jodido brazo.

Sollozando, acerqué una silla cerca suyo respetando cierta distancia para que no se sintiera ahogada. —Sé que debes estar confundida en este momento, y asustada. Responderé cualquier pregunta que quieras hacer.

Ruby simplemente me miró, con sus ojos apagados y vacíos de cualquier tipo de emociones. Éste cambió era muy extraño considerando que había estado gritando desesperadamente hace menos de una hora. La chica valiente que había abofeteado a Xavier hace un momento ahora se veía destrozada y rendida, ¿O sólo se había cansado de gritar?

Miró a través de la ventana los árboles que afuera se mecían con el viento. Yo hice lo mismo, dándole la oportunidad de hablar bajo sus propios términos. No confiaba en que ella fuera a decir algo en absoluto. Quizás nuestro acercamiento no había sido el correcto, al haber tratado de meterme dentro de su mente en lugar de hablar con ella. Ella había presenciado algo recientemente que hasta ahora era simplemente inimaginable, y entonces yo fui y removí su cerebro con mi poder. Le estaban pasando demasiadas cosas sin ningún tipo de explicación o preparación alguna.

Xavier ciertamente no había hecho que la situación mejore al decirle que estaba a punto de ser asesinada.

—¿Qué me estuviste haciendo? —Miré en su dirección, pero ella seguía mirando por la ventana. Se veía tan destrozada, tan confundida—. Te metiste dentro de mi cabeza.

—Lo siento, mi Alpha me ordenó hacerlo. —Finalmente me miró y sollozó—. Bueno. Algunas de las cosas que pudiste haber visto en películas sobre los hombres lobo son verdad, otras son puras mentiras. Vivimos en manadas. Tenemos un Alpha. Sin embargo, no sólo nos transformamos en luna llena, y la plata no nos hace daño. No nos comunicamos telepáticamente, y no nos vemos del modo en que esperarías.

Ruby soltó sus rodillas, las cuales había estado sosteniendo contra su pecho y estiró sus piernas. Tomé eso como una señal de que lentamente se estaba relajando y comenzando a procesar lo que había ocurrido.

—Sin embargo yo no soy como Xavier y los demás. Soy la encantada, soy una loba (o mujer lobo si lo prefieres) que no puede ni jamás podrá transformarse. Aún así tengo un sentido del oído, velocidad, vista y fuerza sobrehumanas, pero no es nada en comparación con, por decir, Xavier. Sin embargo, tengo mis propios poderes, lo cuales nadie más en toda la manada tiene. Todas las manadas tienen una encantada, algunas más poderosas que otras. Así fue como me metí en tu mente. No estaba intentando lastimarte, Ruby. Sólo estaba intentando ver si eres una amenaza para mi gente.

Se burló de eso y miró en otra dirección. —Estoy en una casa repleta de hombres lobo, ¿Y yo soy la amenaza?

Me hizo sonreír, tenía razón. —Es verdad, pero los humanos son poderosos a su manera. Los humanos representan un peligro para el mundo sobrenatural. Por eso es que todas las criaturas sobrenaturales tienen su propio modo de lidiar con los humanos que descubren su existencia.

—¿Qué otros hay? Dijiste todas las criaturas sobrenaturales.

Ella era curiosa, y yo estaba feliz de contarle cualquier cosa que quisiera saber. Al menos eso alejaría su mente de lo inevitable. Ver las auras era uno de mis dones, y me llamó la atención la suya desde el momento en que la ví. Las auras puramente blancas como la de Ruby eran algo raro. Muy raro.

—Hay brujas, golems, demonios, ángeles, dioses, de todo. Todos ellos son reales. Algunos viven junto a los humanos como nosotros, los lobos, y otros habitan otras dimensiones.

—¿Cuándo?

Fruncí el ceño. —¿Cuándo qué?

—¿Cuándo es que tu gente va a matarme?

Inspiré profundamente. Si bien esperaba esa pregunta en algún momento, aún así me tomó por sorpresa. No se veía triste o molesta, se veía destrozada. De algún modo eso era todavía peor. —No lo sé. —Ella soltó un suspiro que parecía haber estado sosteniendo, y pude oír como su corazón se aceleró. —Escúchame, Xavier está haciendo todo lo posible por salvarte, ¿bueno?

Ella arqueó una de sus cejas. —¿Xavier? ¿Está tratando de salvarme? —Soltó una carcajada, pero sin humor alguno. Fruncí el ceño, no estaba segura de por qué se reía. ¿Se estaba volviendo loca? —Xavier intentando salvarme es exactamente lo que me metió en este desastre. Honestamente, no me gusta, y está más que claro que yo tampoco le gusto a él. —Se inclinó hacia adelante. —Por favor déjame ir, no voy a decirle nada a nadie. Utiliza tus poderes y borra mi memoria si debes hacerlo. ¿Por qué no puedes hacer eso?

—Ojalá fuese tan fácil. —Me levanté y caminé hacia ella, pero su cuerpo se puso tenso y su ritmo cardíaco se aceleró frenéticamente. Me tenía miedo—. No tienes que tener miedo de mi, Ruby.

Se puso de pie temblorosamente y escuché cómo su estómago rugía. Se pegó a la pared por un momento, y entonces se impulsó hacia adelante y se acercó a mí. Su aura se tornó tan blanca que era casi enceguecedora, obligándome a evitar mirarla directamente.

Si bien sus ojos habían estado sin vida hace un momento, ahora estaban llenos de una mezcla entre tristeza y bronca. Se detuvo justo frente a mí. —No quiero morir

—No lo harás. Escúchame Ruby, toma con calma a Xavier. Esto jamás ocurrió antes, es nuevo para él.

Ella arrojó sus brazos al aire, sus cejas se fruncieron en frustración. Me dio la espalda, y comenzó a caminar nerviosamente hacia la ventana y luego de vuelta hacia mí. —¡Y para mi es algo nuevo ser secuestrada! ¡Esto es nuevo para mí, todo esto! ¿Qué es exactamente nuevo para él, Natalie? ¿Qué? Ayúdame a entender qué es normal para él, porque yo soy quien está atrapada en esta habitación esperando saber si voy a vivir para volver a ver la luz del día.

El silencio cayó entre nosotras. Nuestra conversación no estaba yendo del modo en que quería, y comprendí que me había engañado a mí misma al creer que iba a ser de algún otro modo. A estas alturas, cuanto menos supiera, mejor. No pude explicarle por qué jamás podría ser lastimada mientras estuviera dentro de nuestra manada. Esa era una historia que Xavier debía contarle.

Caminó hacia la cama y se sentó, pero yo me quedé de pie. Hace tan sólo unos días pensaba que había hecho una amiga, el primer humano por el cual sentí simpatía. Hubiera sido mejor mantener mi distancia. El momento en que me senté detrás de su mesa en la biblioteca, había puesto en marcha las ruedas de este desastre.

Esto no era culpa de Xavier. Era mi culpa.

Inclinó su cabeza. —Si su ley es matar a todos los humanos que descubran su existencia, entonces ¿Por qué trataron de salvarme?

Mierda.

Al ver la mirada en mi rostro, sacudió su cabeza. —Olvídalo.

—Pronto tendrás más explicaciones. Sólo debes confiar en mí, ¿Ok?

Ella levantó una ceja. —¿Confiar en tí? ¿Confiar en tí? No sé qué hacer con todo esto. Todavía estoy tratando de saber si es todo parte de una broma enfermiza. Los hombres lobo y las criaturas sobrenaturales son reales, ¿Y yo estoy a punto de morir porque lo descubrí? No puedo creerlo. La confianza es algo recíproco, Natalie. Sólo déjame sola, ¿Ok?

Entendí su irritación, pero sólo intentaba ser su amiga. Aún sigo siendo un lobo, con el mismo temperamento de cualquier otro lobo, y estaba comenzando a cansarme.

—Está bien, No vas a morir, Ruby, pero no puedo garantizarte que algún día vayas a poder dejar esta manada. No se supo en muchísimo tiempo de un humano que haya estado en contacto con un hombre lobo, y nunca con alguien de nuestra manada. Hay muchas cosas que no sabes. Si quieres vivir, te sugiero que cuando el Alpha venga a verte, trates de estar calmada y no seas sarcástica. Tus emociones están por todas partes, y es totalmente entendible, pero creeme que no vas a querer hacerlo enojar.

Dí media vuelta y me marché, dejándola sola como me había pedido. No importa cuán enojada estaba yo, sabía que tanto su actitud como su enojo estaban justificados.

Como encantada, tengo permitido estar entre los humanos más que Xavier o cualquier otro lobo. Tanto como pueda controlar mis poderes, puedo hacerlo. De todos modos, nunca había estado interesada en tener una amiga humana hasta que conocí a Ruby. Aunque, a decir verdad, la confundí con una sobrenatural hasta que la olí. Su increíble aura me confundió haciéndome creer que ella era una sobrenatural aquel día en la biblioteca. Quería saber de qué tipo, pero ella sólo olía como humana, su personalidad había hecho el resto. No quería generarle ningún tipo de daño. Realmente no quería perder a mi amiga.

Llegué a un descanso en las escaleras y vi a Xavier quitarse la remera y saltar de uno de los balcones.

4

Ruby

No vas a morir, Ruby, pero no puedo garantizarte que algún día vayas a poder dejar esta manada.

Las palabras de Natalie resonaban en mi mente constantemente en un bucle infinito. Y con cada repetición, sentía que otro trozo de mi vida se resquebrajaba y se desintegraba lentamente. ¿Qué quiso decir? ¡No puedo quedarme aquí entre un montón de lobos! ¿Dónde es 'aquí' para empezar?

Ella se acercó a mí para aclararme la situación, y yo me mostré fría y le di la espalda. Me estaba matando. No tenía que venir a verme. No tenía que darme ninguna explicación, y sin embargo lo hizo. Incluso hasta me trajo comida, y así y todo la rechacé, rechacé a la única amiga que posiblemente pueda tener aquí.

Pero ella sigue siendo uno de ellos. No hace ninguna diferencia que ella sea una 'Encantada' o como sea que se haga llamar. Sigue siendo uno de ellos. Si el intento de Xavier por salvar mi vida no funciona, ella deberá quedarse a ver como soy asesinada.

Xavier Blackwood.

Giré sobre mi espalda mientras ese nombre se hizo eco en mi mente. Definitivamente pensaba que era un hombre raro, incluso antes de saber que tenía colmillos. Ahora, gracias a él, ni siquiera estoy segura de si voy a vivir o morir. Es por culpa suya que estoy metida en este desastre, pero tiene algo que sigue trayéndolo a mis pensamientos.

Desde el momento que lo ví en la biblioteca, tuve la sensación de que él no era verdaderamente feliz. Parecía como que simplemente se movía a través de su vida tratando de sacar lo mejor de ella, algo parecido a como yo lo hacía.

Sostuve mi mano sobre mi rostro antes de flexionar mis dedos en un puño que dejé caer sobre mi pecho. Había visto los ojos de un monstruo y no sentí miedo. Le di una bofetada. Fuerte. Todavía no puedo creer lo que hice. ¿Por qué estaba tratando de salvarme? Era obvio que no le caigo bien, entonces ¿Por qué en primera instancia se desvió de su camino para salvarme, especialmente sabiendo que de todos modos iba a morir? ¿Por qué ir en contra de tus propias leyes para salvar una vida humana, mi vida? ¿Fue por culpa?

Tenía demasiadas preguntas, y no tenía a nadie que me diera respuestas. Hombres lobo, brujas, dioses… todos ellos son reales. Todas esas cosas que te persiguen por la noche son reales, y ahora yo soy parte de ese mundo. O lo seré durante el tiempo que me permitan seguir con vida, da igual. No, no quiero esto. Giré hacia el otro lado para mirar la ventana y bostecé, no había pegado un ojo la noche anterior. Afuera, la luz de la luna tenía un brillo excepcional, causando que los árboles proyectaran su sombra dentro de mi cuarto.

Podía oír el viento aullando allí afuera... ¿O era un lobo?

Cerré mis ojos, ya sin lágrimas que derramar, y caí en un sueño profundo.

¿Prefieres morir en lugar de vivir? Me desperté de un salto con esas palabras retumbando en mi cabeza.

La voz dentro de mi cabeza hizo una buena pregunta. Miré alrededor de la habitación y me di cuenta que ya era de mañana. Sentí que recién había cerrado mis ojos para dormir.

Sin embargo, estar atrapada aquí como eterna prisionera entre personas que detestan mi especie no es algo que podría llamar vida. Morir tampoco sonaba divertido. Debería estar pensando en diferentes maneras de escapar, pero sería una estúpida si creyera que podría salir de una casa llena de hombres lobos sin que lo noten. No había manera en que pudiera escaparme de un hombre lobo, ni hablar de una manada.

Es hora de enfrentar los hechos: La vida tal cual la conozco, había terminado.

Dos días. Disfruté mi vida universitaria durante dos días enteros antes de que este show de mierda comenzara. Perdí la noción del tiempo por completo. No estaba segura de cuántos días habían pasado desde que me trajeron aquí, pero sabía que podía despedirme de esa beca para siempre.

Sacudí mi cabeza y le dí la espalda a la ventana. Había una sola explicación - Estaba maldita. Creo que siempre lo supe. Es hora de dejar de fingir. ¿Cuales son las probabilidades de casi ser violada, para sólo ser salvada por un hombre lobo, quien te dice que hay una ley que dice que debe matar a cualquier humano que sepa de su existencia?

¿Soy la única que se da cuenta de lo ridículo que es todo esto? Estoy en riesgo de ser asesinada por haber sido salvada. Si una maldición no explica esto, no sé qué otra explicación puede haber.

Incapaz de permanecer en la cama durante más tiempo, me levanté y tomé una ducha rápida. Gracias a Dios había un baño y un cuarto con una cama al menos. Pensé que arrojaban a los humanos en celdas oscuras mohosas. Me puse unos jeans y un top que encontré sobre el sofá al otro lado del cuarto cuando desperté. También había un peine, un cepillo de dientes, desodorante, y otras cosas necesarias dentro del baño. Además de haberme dado todas estas cosas para que me sienta cómoda, me daban de comer dos veces al día. Aparentemente podría eliminar la opción de una 'muerte inmediata'.

Una mirada rápida al espejo me mostró que estaba comenzando a verme pálida a causa de pasar tanto tiempo encerrada. Si soy forzada a vivir otra semana u otro mes de esta manera, me volveré prácticamente transparente. Sin embargo, por otra parte no pude evitar notar lo bien que se veía mi piel. Parecía haber un brillo tanto en mi piel como en mis ojos que nunca había tenido. También sentí una fuerza dentro de mis músculos que jamás había sentido. ¿Quizás era por lo bien que estaba descansando?

Sacudí mi cabeza y arrojé el peine con disgusto. No estaba en un spa, por el amor de Dios. Estaba atrapada en una casa llena de monstruos.

¿Cazarán y comerán gente? ¿Durante cuánto tiempo lograré sobrevivir hasta que alguien me vea como un sabroso snack?

Estaba caminando a través del cuarto para sentarme junto a la ventana cuando escuché un golpe en la puerta, y luego se abrió. Mi cuerpo se puso tenso y mi corazón golpeó como un tambor en mis oídos al mismo tiempo que el hombre más alto que había visto en mi vida entró a la habitación.

Su cuerpo cubrió el marco de la puerta casi por completo, y yo tragué saliva mientras él se encorvó un poco para poder entrar por la puerta.

Él era alto, ¿Seis pies punto siete, quizás? Sus ojos eran como huecos negros, y su barba era gruesa. Sólo me tomó un momento deducir que debía tratarse de Mathieu Blaclwood, el padre de Xavier y Alpha de esta manada. Cuando escuché por primera vez a Natalie mencionarlo, lo había buscado online. Sólo por curiosidad, por supuesto. Y no pude encontrar una sola foto suya, a pesar de tratarse de un magnate millonario.

¿Todos los lobos eran así de altos?

Me miró de pies a cabeza, sus ojos y su expresión no revelaban absolutamente nada de lo que podría estar pensando. Como buena humana que soy, una que no quiere ser comida, me quedé quieta y en mi lugar.

—Ven.

Se dio vuelta y se fue, dejando la puerta abierta para que lo siguiera. Ni siquiera miró hacia atrás para ver si lo estaba siguiendo. Sabía que no iba a desobedecer.

Caminé detrás suyo silenciosamente, mis ojos trataban de absorber cuanto había a mi alrededor. Me imaginaba que la casa sería oscura y misteriosa, apenas iluminada, con amoblamiento antiguo y pasillos espeluznantes. Mientras ascendíamos por una gran escalera doble, y luego otra, y otra más antes de llegar afuera, estaba agradablemente sorprendida de lo hermosa que era la casa. La decoración era simple pero elegante, con puertas con detalles dorados y pisos de mármol. Mathieu Blackwood no era sólo un hombre lobo, también era un hombre adinerado. ¿Por qué no viviría cómodamente?

Sí, él me da curiosidad, así como también Xavier y Natalie. Quiero saber qué son, qué significa ser quienes son. Quiero conocer su historia y sus planes para el futuro. Si a partir de ahora estoy vinculada a esta gente, quiero saber todo sobre ellos. Y no sólo sobre los hombres lobo.

Siempre he sido una fanática de lo sobrenatural, y ahora soy una prisionera en su mundo. Quizás pueda lograr tener una mejor comprensión de mi nueva realidad.

Una vez que llegamos afuera, tomé una pausa y me paré frente a la casa, con mi mano sobre mi frente para cubrir mis ojos del sol matinal.

Por un momento cerré mis ojos mientras inhalaba el aroma fresco del aire, y con mi cabeza inclinada hacia el cielo, sonreí al sentir el calor del sol acariciando mi piel. Mi cuerpo se relajó por primera vez en días al sentir la suave brisa que me abrazaba. La vista desde mi cuarto no me dejaba ver más que árboles unos tras otros, así supe que estábamos en un bosque. Pero en realidad estando afuera, oliendo el aire fresco, era muy relajante.

—Cuando era más joven, solía hacer lo mismo.

Así como así, mi halo de euforia se destrozó para hacerme regresar a la realidad. Desde que me detuve y me quedé atrás, distraída por el mundo que me rodeaba, no me había dado cuenta de que él había regresado a mi lado. La profunda voz barítona de Mathieu hizo vibrar el aire con cada palabra que salía de su boca, sacándome de mi sueño lúcido.

—Me quedaría parada inhalando el aire. El aire de la ciudad está muy cargado, viciado. —Él bajó su mirada hacia mí, y aunque no estaba sonriendo, tampoco me estaba mirando con odio. —¿Te gusta la casa?

¿De verdad este hombre me estaba preguntando por la casa en este momento?

—Sí, no es como me lo esperaba

Se burló de lo que dije. —Lo sé. —Miró hacia la casa. —Esta casa ha pertenecido a mi familia durante generaciones, con algunas renovaciones aquí y allá, por supuesto. Esta es mi casa y la de muchos lobos. —Volvió a mirarme. —Un humano aquí los pone a todos, nos pone a todos, en un gran peligro.

Tragué. —Señor, a veces me cuesta abrir un frasco de mermelada. Créame que no represento un peligro para ningún hombre lobo, y mucho menos para toda una manada de ellos.

Sus cejas se arquearon. —¿Tienes miedo?

—Tengo miedo de ser asesinada. No quiero morir.

—¿Tienes miedo de los monstruos que te rodean ahora mismo?

Miré hacia atrás mientras un hombre salía a través de la puerta de la cual recién habíamos salido, con ambos brazos cubiertos con tatuajes. Lo observé mientras se detuvo, olió el aire, y me miró fijamente.

Se detuvo allí, sus ojos atravesaron los míos antes de que se fuera corriendo súbitamente. Mis ojos se abrieron al ver como en cuestión de segundos ese hombre desaparecía entre los árboles del bosque. Pensé que mi corazón estaba martillando mi pecho, Y entendí que no fue por miedo sino por excitación, y por curiosidad de cómo había sido capaz de hacer eso. No, no le temía a los hombres lobo. Ellos eran personas, sólo que no el tipo de personas al que estaba acostumbrada a ver. Tampoco es que tenga un gran amor por los humanos de todos modos. La mayoría de la gente me molesta infinitamente.

—No le tengo miedo a los hombres lobo a menos que alguno decida atacarme. Lo que sí tengo es curiosidad. Quiero saber más. Humanos, sé todo sobre ellos, y a veces desearía no hacerlo. Los hombres lobo son algo nuevo.

Tras algunos segundos de no tener respuesta de Mathieu, miré en su dirección y descubrí que me estaba mirándo.

Mierda, ¿habré dicho algo malo?

—Yo, emm…

—Voy a liberarte —dijo mientras me cortaba las palabras, y me quedé boquiabierta. —Voy a liberarte para que asistas al colegio y al trabajo. Entiendo que trabajas en un restaurante en la ciudad. Pero vas a vivir aquí de ahora en más. Puedes ir y venir como gustes, pero seguirás viviendo bajo mi supervisión, bajo mi cuidado. No le digas nada a nadie sobre nosotros, y no me darás motivos para herirte.

Su amenaza no pasó desapercibida. No estaba siendo exactamente liberada, sólo tenía una correa larga. Mi boca se abrió y se cerró, y él inclinó su cabeza hacia un lado mientras me miraba. No tenía que preguntar. Sabía que mis opciones eran aceptar este trato o morir.

—Está bien —respondí, mi voz era un mero susurro. —Pero ¿Por qué? Es su ley matar a cualquier humano que sepa de su existencia. Me quedó claro que odian a los humanos, me odian. ¿Por qué perdonarme e invitarme a vivir con ustedes?

El se puso de espaldas a la casa mientras hundió sus manos en sus bolsillos, estirando las arrugas de su camisa blanca crujiente. Nos quedamos de pie en silencio, ambos escuchando los sonidos del bosque, pero yo sabía que él escuchaba mucho más que yo.

—Mi hijo me habló, y también Natalie lo hizo. Los dos me han convencido de permitir que te quedes aquí. Habrá un momento en el cual humanos y hombres lobo vuelvan a unirse. Y si le dices a alguien que acabo de decirte esto te arrancaré tu garganta. —Mis ojos se abrieron pero mantuve mi vista firme. —Los tiempos cambian, y necesitamos cambiar junto al tiempo. Mis lobos necesitan sentirse cómodos junto a los humanos. Aprenderemos de ti, y tú aprenderás de nosotros. Es algo justo, ¿No te parece?

—Sí.

Con mi vista periférica, lo vi asentir con su cabeza y sacar sus enormes manos de sus bolsillos. Era muy consciente de que esas serían las manos con las que me ahorcaría si en algún momento me pasaba de la raya. ¿Haría el mismo Alpha el trabajo sucio, o tendría alguna especie de ejecutor para hacer este tipo de cosas? ¿Sería Xavier?

—El refrán humano dice, ‘mantén cerca a tus amigos y aún más cerca a tus enemigos’. —Miró hacia abajo en mi dirección. En mi mente, escuché el sonido de las puertas de una celda cerrándose. —Te mudarás a una habitación diferente, y alguien traerá tus cosas de tu apartamento. Me temo que debo irme, pero fue agradable hablar contigo. Ahora veo lo que Natalie vio en tí.

* * *

Ruby

Otra noche de insomnio me dejó agotada, mis pensamientos me mantenían despierta a pesar de que mis ojos estaban cansados.

Mi nuevo cuarto estaría listo para mañana, el comienzo de una nueva vida como cobaya de los hombres lobo. Mathieu dijo que sus lobos aprenderían de mí, pero, ¿Qué se supone que debería enseñarles? ¿No es que todos ellos ya de por sí viven entre los humanos? ¿Que habrá querido decir con que un día los humanos y los hombres lobo volverían a unirse? También dijo que volverían. ¿Esto significa que los humanos solían vivir junto a los hombres lobo?

Ahora veo lo que Natalie vio en tí.

¿Que habrá visto ella? Todavía no podía creer que ella había navegado por las profundidades de mi mente. Quizás si no le hubiera dicho que me deje sola, podría haberle pedido que me duerma como lo hizo aquella vez. Durante el día, puedo forzarme a pensar en otras cosas, pero las noches causan que mis dudas y miedos se vuelvan reales y me sobrepasen.

Ni siquiera estaba segura de si estaba manejando las cosas correctamente. ¿De todos modos cuál es la manera correcta de lidiar con algo como esto? Primero iba a ser asesinada, ¿Y ahora soy parte de la familia? Aquí está pasando algo más.

—Demasiadas preguntas —gruñí mientras presionaba mis pulgares contra mis sienes.

Bueno, si no puedo dormir, voy a tener que encontrar algo para comer. Ya que este era mi nuevo hogar, dudaba de que alguien fuese a herirme por dar un paseo hasta la cocina, donde sea que se encontrara.

Es fácil tener un ataque de ansiedad cuando sabes que estás pululando sigilosamente en una casa que está llena de gente que podría escuchar la caída de un alfiler a una milla de distancia. La casa tenía un silencio de muerte, mientras me dirigí hasta el primer piso. Dejaría mis pantuflas en mi cuarto, sería más silenciosa estando descalza, pero probablemente no importaba. Ellos me oirían de todos modos.

Llegué al primer piso y escuché un ruido. Decidí ir a ver que era. Con suerte, quienquiera que estuviera rondando la casa sería lo suficientemente amigable como para decirme dónde quedaba la cocina. No había comido nada en todo el día, mi apetito había sido borrado por la bomba que Mathieu me había arrojado.

—¡Bingo! —dije en un suspiro al mismo tiempo que veía la cocina. Pero al entrar, encontré a Natalie mirándome fijamente.

—¿Me escuchaste venir?

Sonrió tímidamente y asintió. —¿Tienes hambre?

Asentí también y caminé dentro de la cocina. Levanté una ceja al ver su conjunto de noche rosa neón. —Sí, tengo jaqueca.

Ella se levantó de la isla y caminó hasta el refrigerador. —Y bien, supongo que Mathieu habló contigo, entonces. No está tan mal aquí, una vez que te acostumbras.

Sacó un pollo de rotisería y lo metió en el microondas antes de servir un poco de jugo de naranja para ambas. Le eché una mirada afilada mientras se volvía a sentar, el microondas ronroneaba a sus espaldas. No parecía molesta conmigo, aunque tampoco tenía la misma alegría de siempre.

—Perdón por como me comporté contigo —dije.

Ella volvió a sonreír, aunque esta vez un poco más. —Está bien. Ni siquiera puedo imaginar lo confundida y molesta que has estado.

Hice una mueca mientras tomaba un sorbo de jugo, mis ojos observaban todo lo que había en la cocina. —Oh no, esto ha sido todo tan divertido.

Ella se rió entre dientes, captando mi sarcasmo, y le devolví la sonrisa, sintiendo como si volviéramos a estar donde nos habíamos quedado hace unos días atrás. Antes de haber sido atacada por unos hombres desagradables y secuestrada por un lobo enojado.

—Quiero saber más —dije mientras ella tomaba el pollo y lo partía a la mitad. —Sobre tí, sobre todos ustedes. ¿Por qué odian tanto a los humanos como para matarlos solo por descubrir su existencia?

Su mano hizo una pausa al darme mi plato y una sombra pasó frente a sus ojos azules por un momento. Tomé el plato de su mano, y ella regresó a su lado de la isla.

—No es que odiemos a los humanos. —frunció sus labios. —Bueno, algunos lobos lo hacen, pero yo no. La historia de los lobos y los humanos no es nada buena, es una historia que llevó a un montón de muertes de ambos lados. —Suspiró luego de tragar un trozo de pollo. —Décadas tras décadas los humanos y los lobos vivieron juntos y en paz, junto a las brujas y a otros seres sobrenaturales.

En aquellos tiempos era peligroso porque como podrás imaginar hay buenos y malos en todas las especies. No recuerdo toda la historia, asique voy a contarte lo que recuerdo; No la he oído desde que era niña.

Asentí mientras tragaba mi trozo de pollo y cruzaba mis brazos sobre la fría isla de mármol. A juzgar por su mirada, diría que no me iba a gustar la historia. Ya que ahora los lobos odian a los humanos y los humanos no saben de su existencia, algo horrible debe haber ocurrido.

Se veía destrozada, sin embargo, y tenía la sensación de que recordaba la historia mucho mejor de lo que me había dicho.

—Los hombres lobo no son depredadores. Siempre hemos sido protectores. Tenemos la fuerza para cazar a otras criaturas sobrenaturales que plagan el mundo. Asique en aquel entonces había una manada de lobos que vivía cerca de una ciudad humana. Ambas especies convivían en equilibrio. Los lobos cuidaban la ciudad y protegían a los humanos, el castillo del rey, y también a su propia manada. Las cosas se complicaron cuando una chica humana se enamoró de un lobo. Sin embargo, había un chico humano al que también le gustaba esta chica. —Natalie deslizó su lengua por su labio superior. —El chico humano no pudo aceptar que un lobo le hubiese ‘robado’ a su chica, pero obviamente un humano no puede enfrentar a un lobo. La pelea está totalmente perdida antes de siquiera comenzar.

—El chico humano hizo algo estúpido, ¿no? Tengo el presentimiento de que esta historia va para ese lado. Estas cosas siempre pasan por culpa del amor y los celos.

Me apuntó con su tenedor. —Oye, eventualmente, el lobo descubrió que su compañero había terminado su relación con la chica humana. Ella estaba furiosa y desvastada, con lo cual corrió directo a los brazos del humano que la había amado desde siempre. El día de su boda, ella y su nuevo esposo invitaron a su antiguo novio, y se las arreglaron para que el lobo fuese envenenado.

Mis ojos se abrieron. —¿Qué? —Luego de unos segundos de que ella se quedara en silencio, me incliné hacia adelante. —¿Y qué pasó después de eso?

—Eso es todo. La chica humana era la hija del rey, y el lobo era el hijo del Alpha. Te imaginarás como terminó todo, y aquí estamos ahora, divididos. Los lobos se auto convirtieron en un mito para mantenerse alejados de los humanos.

Me eché hacia atrás y suspiré. —Definitivamente estoy de acuerdo con que la princesa fue una maldita perra al hacer algo así. Incluso entiendo por qué ustedes se mantuvieron en las sombras. Pero, ¿Por qué liberarme, o tenerme aquí? No pienso decirle nada a nadie, y de hacerlo, ¿Quién me creería?

Ella se tragó otro trozo de pollo y me apuntó con el hueso. —Alguien lo hará, créeme. Eso es todo lo que se necesita para comenzar otra guerra. Los humanos son más peligrosos de lo que lo fueron antes. Los humanos de este siglo son todavía más celosos, avaros, y hambrientos de poder de lo que jamás lo fueron. Y encima de todo eso, ahora hay armas, bombas y científicos que podrían...

Se detuvo, su ira estaba llegando a la superficie y su cara comenzó a retorcerse, y no pude decir que no entendía por qué. Nunca fue muy difícil para mí ponerme en los zapatos de otro, y en ese momento podía ver el dolor en los ojos de Natalie. Nadie quiere imaginarse a sí mismo abierto del cuello al ombligo sobre una camilla mientras unos doctores hacen experimentos.

—Tienes razón —contesté suavemente, y ella me miró. —Una guerra ahora mismo sería algo terrible, pero ¿por qué yo no puedo...?

—Ya déjalo, Ruby. —Natalie y yo observamos a Xavier entrar a la cocina y caminar hacia el refrigerador para tomar una botella de agua. No lo había vuelto a ver desde el día de la bofetada, y mi mano se hizo un puño alrededor de mi vaso mientras me clavó una mirada que podría congelar el agua. Le devolví la misma mirada.

—¿Que lo deje? ¿Lo dices en serio? Estoy siendo forzada a permanecer aquí, rodeada de gente que me odia sólo por no tener colmillos. Mandan a alguien a seguirme, ya que no confían en que no diré nada. Arruinaste mi vida Xavier. ¡No pertenezco a este lugar!

Él golpeó la botella de agua contra la mesa con fuerza y salté. Incluso Natalie se estremeció cuando la botella explotó. —¿Yo arruiné tu vida? Eres tan egoísta y egocéntrica. ¿Incluso luego de escuchar lo que Natalie acaba de contarte, todavía no lo entiendes? ¡Tú no quieres estar aquí, pero hay personas que no te quieren aquí tampoco. Nuestra manada no mata humanos. Nunca tuvimos que hacerlo. Asique no te puedes ir de aquí, nunca. Incluso tienes suerte de que se te haya perdonado la vida, pero ahora comprendo que debí haber dejado que seas violada en ese callejón!

—¡Xavier, es suficiente! — Gritó Natalie, pero ya era demasiado tarde.

—No —dije suavemente mientras me levantaba de la isla. —Tiene razón.

Natalie se levantó junto a mí. —Ruby, él no quiso...

—Me voy a la cama. Buenas noches.

Me di vuelta y salí de la cocina rápidamente antes de que alguno de ellos pudiera ver como mis ojos se llenaban de lágrimas.

5

Ruby

Miré la pantalla de mi laptop, pero no veía el trabajo práctico que debía hacer. Hacía una semana que había sido sentenciada a mi nueva vida, pero en lugar de asistir a clases físicamente decidí tomar las clases online. Todavía conservaba mi trabajo en el restaurante, pero sólo trabajaba en el turno matutino.

Tomar mis clases online significaba que debería salir menos de mi cuarto, y descubrí que eso sería lo mejor para todos. Ya me había establecido una rutina de esperar a que todos se fueran a dormir antes de prepararme la cena.

Ya estaba acostumbrada a estar sola, pero vivir bajo estas circunstancias lentamente me estaba volviendo loca. ¿Cuánto más debería soportar de todo esto? ¿Semanas? ¿Meses? ¿Años?

Cerré la pantalla de mi laptop y me recliné sobre la silla junto a la ventana mientras el sol comenzaba a ponerse. El salpicado de colores sobre los verdes árboles se veían perfectamente como el fondo de escritorio de una computadora, y este había sido mi lugar para sentarme y relajarme durante el último par de días.

Decir que mi cuarto era grande sería una subestimación. Tenía mi propia sala de estar, para llorar a gritos. Y un baño que era más grande que mi antiguo apartamento. Odiaba admitirlo, pero estaba viviendo muy cómodamente por lo general, dejando a un lado el aislamiento.

No he visto a Natalie o Xavier desde nuestra conversación en la cocina, y no quería ver a ninguno de los dos. Por supuesto, Natalie no me había hecho nada, pero no estaba segura de poder soportar la pena en sus ojos. En cuanto a Xavier, no me importaría no volver a verlo nunca más. ¡Nunca!

Al llegar al trabajo temprano en la mañana y tomar el desayuno en el restaurante, sólo veía a unos cuantos lobos a la distancia. Sin embargo, las miradas que me arrojaban harían que cualquiera quisiera cavar un hoyo en el suelo y esconderse allí. Volver a casa por la noche luego del trabajo era todavía peor ya que recibía miradas aún peores y debía incluso soportar los murmullos.

Me levanté y me desvestí, estaba lista para tomar una ducha antes de ir a dormir. No tenía hambre esta noche. Mi apetito desapareció luego de haber llegado a casa y pasar junto a dos lobas que estaban de pie junto a la puerta. No me asusté cuando una de ellas me mostró sus colmillos. Ni siquiera me estremecí, lo cual me impresionó incluso a mí misma. Pero sólo debes aguantar todo el odio apuntado hacia tí constantemente, cada día.

Me quedé bajo el agua caliente y dejé que recorriera todo mi cuerpo. Cerré el agua de la ducha y apenas me sequé el pelo con una toalla.

Lo único bueno de esta situación, por mucho, era que no tenía que pagar renta ni comida. Todo lo que debía hacer era tomar mis clases e ir a trabajar. Mucha gente mataría por tener algo así, pero ¿Serían capaces de pagar el precio que viene junto a este beneficio?

Al mismo tiempo que mi cabeza tocaba la almohada, el rostro de Xavier apareció dentro de mi mente. Sus palabras hirientes comenzaron a zumbar en mis oídos. Jamás me sentí tan avergonzada, herida y humillada en toda mi vida. No hay ningún amor perdido entre Xavier y yo. No soporto estar cerca de ese tipo sin sentir náuseas, y no tiene nada que ver con su aspecto. Sí, invadí su casa, pero decir algo como lo que dijo no estuvo para nada bien.

Giré sobre mi espalda, mis brazos se estiraron en mi cama infinitamente grande, molesta conmigo misma por haberme vuelto tan desagradecida. ¡Pero mi vida cambió tanto en tan poco tiempo! Tuve que procesar muchas cosas y aceptar muchas cosas. Me dieron la opción de elegir entre la muerte y una única opción disponible. La cual para mi no era ninguna opción en realidad.

Estudiaba leyes, con lo cual no perdía significado en absoluto que Mathieu haya roto sus leyes de lobo para mantenerme con vida en secreto. Ahora bien, si mi existencia fuese descubierta, ¿Qué pasaría conmigo? ¿Qué pasaría con él y su manada?

Ya lo veo. Seré culpada por eso también.

'¡Debí haber dejado que seas violada en ese callejón!'

Giré hacia un lado y me tapé con las sábanas hasta mi barbilla, una punzada dentro de mis ojos me forzó a cerrarlos muy fuerte mientras mis lágrimas inundaban mi almohada.

No estoy desagradecida. Lo que estoy es atrapada y muriendo lentamente.

* * *

Ruby

Un ruido cercano penetró mi sueño, pero sólo lo suficiente como para abrir un solo ojo e inmediatamente volver a cerrarlo. Estaba exhausta tras haber pasado horas llorando.

Fue la primera vez que lloré, un verdadero llanto, desde el comienzo del rumbo en espiral hacia abajo que mi vida había tomado. Hay un momento para todos en el cual un llanto que comienza por algo se convierte en un llanto por todo, cosas de tu pasado y tu presente. Dejas que todas tus emociones salgan y te desnuden, pero luego de eso, te sientes completamente adormecida, tan ligera, que la única cosa que puedes hacer es dormir, dormir en un sueño de muerte.

La segunda vez que escuché ese sonido, sin embargo, fue lo suficientemente fuerte como para despertarme completamente. Me senté en la cama, y mis ojos recorrieron toda la habitación frenéticamente.

¿Por qué ese aullido sonó tan fuerte? ¿Tan cerca?

Me aferré a los lados de mis sábanas mientras oía. La noche volvió a silenciarse, pero poco después, otro aullido sonó. Un sentimiento horrible se apoderó de mi estómago. A lo largo de mi tiempo aquí no había visto jamás a un lobo en forma de lobo. De hecho no había escuchado más que un gruñido hasta ahora.

Esperaba ver hombres con el torso desnudo caminando por todas partes, y muchos gruñidos, o al menos que no me quede alternativa más que comprar tapones para mis oídos a causa de los aullidos nocturnos. En realidad, nunca dormí tan bien en toda mi vida. Siempre que mis pensamientos me dejaran dormir, claramente.

Otro aullido penetró las paredes, pero este no fue tan potente. Sonaba más como un animal herido, deslicé mis piernas hacia un costado y me levanté de la cama.

Sí, ir a fisgonear en este momento no era una buena idea, pero, ¿Aún así iba a hacerlo igualmente?

Claro que sí.

Espié por mi puerta y miré el pasillo de punta a punta antes de salir y cerrar mi puerta tan despacio como me fuera posible. Fuera de mi cuarto, podía escuchar ahora más aullidos. Más silenciosos, pero estaban ahí. Cuanto más me alejaba de mi cuarto, más fuerte sonaban, pero estaba segura que provenían de afuera.

No, no iba a salir afuera. No soy tan estúpida. Pero a la vez estaba asomándome por cada ventana que pasaba para ver si podía ver que era lo que ocurría allá afuera.

Quizás haya una fiesta, pensé entre mí. Pero con cada ventana que iba pasando, no veía nada. Si hubiera una fiesta, escucharía música al menos. Vería gente.

Hice una pausa y fruncí mis labios. ¿Por qué nunca veo a más de diez personas por aquí, incluyendo a Natalie y Xavier? Debe haber otros. ¿Habrá otras casas en el bosque que nunca ví? Tendría sentido si ese fuese el caso, ya que esta era la casa del Alpha. Debería estar separada de la manada, de la comunidad.

Mis cejas se arquearon al comprender que posiblemente haya toda una pequeña ciudad aquí en el bosque.

Un aullido penetrante cortó mis pensamientos, y mis pasos vacilaron. El sonido retumbó dentro de la casa a través de una ventana justo delante de mí. Caminé lentamente, con el corazón en la garganta, preguntándome qué vería. ¡Oh Dios, no estaba preparada para esto!

Olvídate de todo lo que viste en películas de hombres convirtiéndose en lobos de cuatro patas. Es todo mentira.

En el patio había dos lobos… criaturas... bestias... reteniendo a un hombre encadenado. Y Xavier también estaba ahí. No pude escuchar lo que decían - estaban muy lejos - pero mis ojos estaban pegados a esas dos bestias.

Había antorchas tiki alrededor de ellos, como si alguna especie de ritual se estuviera llevando a cabo, las llamas en las puntas de las antorchas iluminaban la oscuridad. Los lobos estaban parados en dos patas, sus cuerpos estaban cubiertos de un pelaje grueso, sus bocas ya no eran bocas sino hocicos, aunque más pequeños que los de un lobo común. Sus orejas eran largas, grandes y puntiagudas, pero me sorprendí de cuán humanos se seguían viendo físicamente. Sus abdómenes y músculos abultados todavía eran visibles a través de su pelaje suave. Se veían de al menos siete pies de altura, quizás más, con sus espaldas ligeramente encorvadas. Mientras los observaba, sus largas colas se movían hacia adelante y hacia atrás.

Jesús, son realmente reales.

Tragué el bulto que se había formado en mi garganta y me moví hacia un lado de la ventana, para espiar desde detrás del marco. Lo último que quería era ser atrapada espiando algo que era claramente privado.

¿Ese hombre que estaba ante Xavier era humano?

Mis ojos volvieron a enfocarse en los lobos mientras un súbito impulso por querer estar cerca suyo, tocar su pelaje y sentir la fuerza de sus brazos, me sobrecogió. Sí, eran atemorizantes, pero a la vez eran seres verdaderamente majestuosos. Uno de ellos cambió el peso de su cuerpo de una pierna a la otra y el claro poder de sus músculos estrechándose dibujaron una sonrisa en mis labios. Mordí mi uña. Sentí que entraba en estado de shock a medida que pasaba más tiempo viéndolos. Mi respiración se cortó a la vez que el hombre encadenado arremetió contra Xavier. Era extraño que mi corazón se saltara un latido por la seguridad de Xavier, pero él ni siquiera se estremeció. No pude ver su cara con claridad, sólo su perfil oculto entre las sombras.

No pude saber si estaba hablando, pero el hombre encadenado se estaba poniendo furioso, tironeando y retorciéndose hasta finalmente caer al suelo. Los lobos rápidamente volvieron a ponerlo de pie. De repente, una cola le pegó a Xavier, la cola pertenecía al hombre encadenado. Supongo que era un lobo después de todo, aunque no estaba completamente transformado. Xavier se echó hacia atrás y evitó el golpe, y mi mano voló hasta mi boca mientras suspiré ante lo que ocurrió luego de eso. Xavier se echó hacia adelante, y su mano se desvaneció por completo dentro del pecho de aquel hombre.

Mi cuerpo comenzó a temblar mientras caminó en dirección al hombre y sacó su mano de un tirón. Jadeé, y aunque quería alejarme de la ventana, no pude dejar de mirar mientras arrojaba el corazón que tenía en su mano mientras los lobos recogían el cuerpo sin vida.

¿Qué acabo de ver?

Mi corazón golpeaba con tanta fuerza que ahogaba los gruñidos de los lobos. ¡Acababa de ver como Xavier le quitó la vida a alguien! Estaba en shock, sin dudas, pero ¿Qué acababa de ver? Ese hombre era un lobo, uno de su especie, ¿Por qué lo mataría de esa manera?

Los dos lobos se alejaron con el cuerpo y Xavier los vio alejarse. Luego levantó su cabeza como si estuviese oliendo el aire. Antes de que pudiera dar un paso para alejarme de la ventana, sus ojos atravesaron los míos. Lo próximo que sé, es que mis piernas me estaban llevando a mi habitación como si estuviera siendo perseguida.

* * *

Ruby

Volver a dormir había sido difícil. Me había quedado tendida en la cama sobre mis espaldas con las sábanas hasta mi barbilla, pero mis ojos estaban pegados a mi puerta, preguntándome si en algún momento Xavier irrumpiría para confrontarme por haber estado espiando anoche. Había visto algo que no debía, eso estaba más que claro.

Mi cerebro siguió repitiendo la imagen de Xavier atravesando el pecho de aquel hombre como si fuese manteca y su mano un cuchillo. Parecía indiferente, casi como si estuviera haciendo una tarea cotidiana como ponerle manteca a su pan en lugar de acabar con una vida.

Comprendí que mientras estuve tan ocupada asilándome, al mismo tiempo había estado perdiendo la oportunidad que tenía de aprender de la gente con la cual conviviría por un período de tiempo desconocido. Esconderme dentro de mi habitación no era la manera de sobrevivir a esta nueva vida.

Giré en la cama sobre uno de mis lados y rasqué mi mejilla, mientras el sol de la mañana comenzaba a calentar mi piel. Estaba agradecida de tener una ventana cerca de mi cama, eso me permitía despertarme para sentir el calor del sol. Si bien no me sentía con ganas de salir de la cama, decidí que era momento de salir de este cuarto y explorar la casa en la cual vivía. Natalie parecía ser la única persona con la voluntad de hablarme, asique comenzaría por buscarla y obtener las respuestas a todas mis preguntas.

Abrí mis ojos y tuve que morder mis labios para evitar que saliera el grito que quería soltar. Los ojos negros de Xavier me observaron con calma mientras me di vuelta hacia el otro lado de mi cama y le di la espalda.

—¿Que demonios estás haciendo aquí? —le pregunté mientras tiré de la sábana para cubrir mi pecho. ¿Durante cuánto tiempo había estado junto a mi cama viéndome dormir?

—¿Me tienes miedo?

Fruncí el ceño. Mi irritación comenzó a disiparse mientras observaba su apariencia. Vestía una camiseta negra y estaba sentado con los brazos cruzados sobre su pecho, su enorme tamaño me hacía preguntarme si su silla colapsaría.

Él arqueó una ceja y miré hacia otro lado, pestañeando rápidamente para deshacerme de la imagen de cómo mataba a aquel hombre. El hombre sentado junto a mí no se veía como un asesino.

—Perdió a su compañero —dijo, y lo miré. —Todos los hombres lobo tienen un compañero. Desde su primer encuentro, ellos saben por instinto que están hechos el uno para el otro. La leyenda dice que el vínculo le asegura a cada lobo conocer a otro con el cual se complementa perfectamente con el objetivo de fortalecer su estirpe. No todos los compañeros terminan juntos, sin embargo. Pero que un lobo rechace a otro es raro. —Su mandíbula se cerró fuertemente y desvió la mirada. —Cuando conoces a tu compañero, sientes que una parte de tu vida que no sabías que estaba completamente rota vuelve a pegarse sola y se repara. —Tomó aire y relajó sus brazos, peinó su cabello con ambas manos. Un lado de su boca se arqueó. —Asique cuando pierdes a esa persona, el dolor es inaguantable.

Me clavó su mirada, y no pude mirar hacia otro lado. ¿Por qué se veía tan destrozado?

—Él era un buen hombre, pero luego de perder a su compañera intentó quitarse la vida muchas veces.

Mis ojos se agrandaron al mismo tiempo que mis cejas se arrugaban y mi boca se abría. Nunca antes me había enamorado, pero el hecho de amar tanto a alguien, que si ese alguien muriese, me haría desear morir me parecía irreal. Desvié mi mirada mientras mis sentimientos de horror al ver morir a aquel hombre se transformaban en pena. Recuerdo el modo en que arremetió contra Xavier, el modo en que había estado llorando. Y saber que había sido porque perdió a su compañera hizo que la situación fuera muchísimo peor. Xavier no había asesinado a otra persona; él la había salvado de un dolor emocional inimaginable.

—En lugar de permitirle morir de ese modo, le dí una muerte honrada. —Se inclinó hacia adelante y lo miré con el rabillo de mi ojo. —Entonces, ¿Crees que somos monstruos? ¿Que yo soy un monstruo?

—No. —La palabra se escapó de mi boca demasiado rápido. —Quiero decir, habiendo visto como ustedes se ven en realidad, no se ven como ángeles pero, no, no son monstruos. Acabas de explicarme lo que vi anoche, y ahora sé que fue un acto de piedad.

—¿Y qué si no lo hubiera sido?

Ella suspiró. —Entonces no lo sé, Xavier. Lo que sé es que me han permitido vivir, y que tú salvaste mi vida dos veces. Eso no te convierte en un monstruo. Incluso así, ¿Estoy viviendo, Xavier? No quiero parecer desagradecida por haberme salvado aquella noche, pero, ¿Cuál es el propósito de que yo esté aquí?

Realmente, ¿Cuánto crees que esto puede durar? Siento que mi muerte sólo se está alargando y eso me hace sentir todavía peor. Termina con esto.

El no desvió su mirada, pero tampoco respondió. No quise decir tantas cosas, pero una vez que empezaba a hablar, no podía parar. ¿Por qué debería parar, de todos modos?

—Y lo que dijiste esa noche en la cocina realmente fue algo muy estúpido. Te voy a dar un puñetazo en las pelotas un día por haber dicho eso.

Sus cejas se levantaron, y para mi sorpresa, comenzó a sonreír. No ayudaba en nada que luciera tan hermoso en este momento, ahí sentado luciendo tan genial y misterioso. ¿Por qué su sonrisa estaba creciendo?

Se reclinó, con una enorme sonrisa que cubría todo su rostro, pero mi gesto hizo que su sonrisa se desvaneciera tan rápido como apareció.

—Eres bipolar, ¿no es así? —Dije. ¿Qué fue esa sonrisa?

—Perdón por lo que dije. No debí haberte dicho eso. Nadie, humano o lobo, merece lo que estuvo a punto de pasarte a tí. Vístete.

Lo miré mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta. —¿Qué? ¿Por qué?

Abrió la puerta antes de darse vuelta para verme y suspiró. —De una vez por todas, Ruby, haz lo que se te dice y vístete. Estate preparada para dentro de una hora. Me voy, con o sin tí.

Dio un portazo tras de sí al salir.

6

Ruby

Ahora entiendo cómo se sienten los perros cuando sus dueños deciden sacarlos a pasear. ¡Estaba fuera de la casa! Estaba fuera de la casa, y no era para ir a trabajar. Y si bien no sabía adónde iba, estaba excitada. Me había vestido como Xavier me había demandado hacerlo y lo encontré afuera de la casa justo cuando se subía a su auto.

El muy pendejo en verdad iba a marcharse sin mí.

Pude sentir muchos ojos puestos sobre mí mientras subía al auto, pero a la vez no podía ver a nadie afuera. Por un momento mi entusiasmo fue halagador, en mi imaginación veía lobos escondidos en los árboles mirándome celosamente.

Me afirmé en el asiento mientras Xavier arrancaba, su Audi negro mate se dirigía a toda velocidad hacia las puertas de acero que me llevaban a mi libertad. No importa cuán temporal fuese. Sabía que debería volver a este lugar al final del día, pero suspiré y alejé ese pensamiento de mi cabeza. Tomé la decisión de vivir el momento.

Durante el largo viaje hasta la salida, miré hacia adelante a los altísimos árboles que se alineaban a ambos lados del camino. Observé cómo sus ramas danzaban y una sonrisa se formó en mis labios. Había estado intentando negarlo, pero estar rodeada por la naturaleza es pacífico. Despertaba cada mañana con una vista preciosa y el sonido de los pájaros. Habiendo dejado atrás el agitado ritmo citadino, comencé a apreciar mucho más la belleza de la naturaleza.

—¿Cuántos hombres lobo hay en tu manada? Como mucho habré visto a menos de diez personas.

—Cincuenta y dos.

Mis ojos lo miraron con sorpresa. —¿De verdad? Wow. ¿Dónde están? ¿Hay otras casas como la tuya en el interior del bosque?

Él sostuvo el volante con una sola mano y mi respiración se cortó al tiempo que estiró su otro brazo hacia mí, su brazo rozó mi cuerpo. Tomó el cinturón de seguridad y me ató sin alejar sus ojos del camino.

Fruncí mis cejas, se me retorcieron las tripas. Olía asombrosamente bien.

—Hay unas cuantas casas aquí en el bosque, si, pero algunos lobos viven en la ciudad. Sólo algunos, sin embargo.

—Oh.

Presionó un botón en su llavero y las compuertas se abrieron.Viajamos en silencio durante un par de minutos hasta que ya no pude aguantar a preguntar. —¿Cómo se siente? ¿Transformarse en lobo?

No me contestó en seguida, y contuve mi respiración esperando a ver si lo hacía. Mathieu había dicho que aprendería de ellos, asique iba a preguntar todo lo que me viniera a la mente. Originalmente planeaba buscar a Natalie, pero por alguna razón, Xavier estaba siendo bueno conmigo en este momento. Iba a aprovecharme de eso.

—La primera transformación es dolorosa. Ocurre desde muy joven, entre los diez y los trece años. A medida que crecemos, se vuelve más fácil. Ya no sientes dolor. Ser un hombre lobo es como cuando estás sentado en una silla en una posición incómoda y tus piernas se entumecen. Puedes sentir tus piernas, pero a la vez, realmente no puedes sentirlas. Puedo sentir esa parte mía ahí, bajo mi piel.

Giré en mi asiento para ponerme de frente a él, me picó el interés. —¿Y cuando ya te transformaste?

—Siento que ese es mi verdadero yo. Mis piernas ya no están dormidas, y puedo sentirlo, sentirlo de verdad. —Su boca se retorció en una sonrisa. —Ya de por sí tenemos los sentidos agudizados, pero en nuestra forma de lobo, se vuelven mucho más fuertes. Todo se vuelve mejor.

—Suena asombroso.

Su ceja se arqueó y me echó una mirada. —¿Lo es?

—¿No lo es? —Contesté. —Tener ese poder y esa fuerza, tiene que ser asombroso.

Bajó la velocidad en un semáforo y se giró para mirarme. —No siempre lo es. Algunos lobos odian ser lobos porque deben guardar demasiados secretos. Debemos trabajar y estudiar y vivir junto a los humanos, pero debemos ocultar demasiado, debemos ocultar quienes somos en verdad. Vivir en un mundo como este con las habilidades que tenemos es difícil. Un descuido y ya, me vuelvo viral en YouTube. —La luz se puso verde y arrancó. —Sí, ser un lobo es asombroso, pero tiene sus contras.

No dijo nada más luego de eso, ni tampoco yo. No había pensado en la presión que deben sentir los lobos al tratar de parecer normales, fingiendo ser algo que no son sólo para mantenerse a salvo. Mi mente me llevó de regreso a la noche anterior, y no pude quitarme la imagen de aquellos lobos en su forma natural de mi mente.

Eran atemorizantes, pero eran hermosos. Y sabía que no cualquiera podría ver esa belleza.

Él continuó manejando rápido pero con confianza, y yo me hundí en mi asiento, mi mente me llevó de regreso a la historia que Natalie me había contado. Sí, mi corazón estaría destrozado si me hubiera enamorado de aquel lobo, sólo para que me dejara por alguien más. Mi corazón se destrozaría incluso si un humano me dejara por alguien más, pero ni en un millón de años haría lo que la princesa de esa historia había hecho.

Ella no pudo haber jamás amado a ese lobo si tomó parte en conspirar para matarlo. Su amor no era real. El hombre al que Xavier mató por piedad conoció el amor. Probablemente nunca pueda entender como se siente ese vínculo con un compañero. Lo que sí sé, sin embargo, es que para que un vínculo como ese exista, incluso si es para fortalecer la estirpe, debe crear un amor incondicional entre esos dos lobos y debe ser asombroso.

Bien, pensaré en eso más tarde. Por ahora, todavía tengo más preguntas. —Entonces ustedes no necesitan la luna llena para transformarse ¿no es así?

Xavier sacudió su cabeza mientras giró para entrar en un aparcamiento. Ni siquiera había notado que estábamos en el corazón de la ciudad. —No, no la necesitamos. Podemos transformarnos a voluntad. —Me miró y por un segundo sus ojos se volvieron completamente negros, y mi corazón se detuvo por un segundo. —Durante la luna llena, sin embargo, no podemos transformarnos.

—Espera, ¿En serio? Eso es completamente opuesto a lo que las películas y libros dicen.

Soltó una risa. —Lo sé. Mis ancestros crearon esa mentira. Durante la luna llena, no podemos transformarnos y es entonces cuando las lobas embarazadas dan a luz. Un cachorro que nace fuera de los tres días siguientes o anteriores a la luna llena puede matar a su madre. Nacemos en forma humana en luna llena, pero fuera de la luna llena un cachorro nace en su verdadera forma de lobo.

—Dios —Dije entre mi respiración mientras me imaginaba a una mujer siendo destrozada por un lobo bebé. —¿Alguna vez viste que algo semejante ocurriera?

Él detuvo el auto. —No. Creo que eso es más un mito que un hecho. De cualquier manera un niño nunca ha nacido fuera de la luna llena, que yo sepa.

Salimos del auto y nos dirigimos a un restaurante que jamás había visto anteriormente. Se veía como una taberna del 1900, e instantáneamente estaba intrigada. Sus paredes estaban hechas de madera y había un gran cartel de madera también colgando sobre la puerta de entrada que decía, 'Cervecería de las Brujas' escrito sobre él en pintura roja.

—Wow. —Si bien ni siquiera hacía un mes que estaba en la ciudad, aún quedaban muchos lugares por ver que jamás había visto. Hace poco más de una semana, la idea de no volver a ver la ciudad me hubiera molestado, pero me había enamorado del bosque. Algo que de todos modos no iba a admitir ante nadie. Sin embargo, también extrañaba los sonidos de la ciudad. —Me encanta este lugar. ¿Pertenece a un lobo?

Xavier dio un paso delante de mí y abrió la puerta. El modo en que me miró con una sonrisa astuta dejó a mi estómago estrujado.

Demonios, ¿Que está pasando ahora?

—Pensé que te gustaría, y en realidad es de una bruja; por eso el nombre —respondió.

Hice una pausa, con un pie dentro de la taberna. —¿Eh? ¿Una bruja de verdad?

Él asintió, y entramos. Mientras la puerta se cerraba detrás de nosotros, una campanita sonó sobre nuestras cabezas. Sentí como si hubiera sido transportada al pasado. Simplemente imaginate una taberna de cualquier película vieja que hayas visto, y así se veía. Las mesas y sillas, la barra y los estantes, todos hechos a mano de trozos de madera maciza. La taberna estaba envuelta en una semi oscuridad, sólo había una ventana sobre la puerta y unas cuantas lámparas pequeñas con una ténue luz sobre las mesas. Era extrañamente genial por dentro también.

Había un sorpresivo gran número de personas dentro. Xavier me guió hasta la barra, y me subí a uno de esos taburetes de madera. Ví a un chico con una capucha sobre su cabeza en la esquina de la habitación, sus dedos danzaban rápidamente sobre el teclado de su laptop. —¿Hay Wi-Fi aquí?

—Por supuesto. No somos bárbaros. —Mi cabeza giró alrededor examinando el lugar para encontrar a una mujer de pie detrás de un mostrador con una toalla sobre su hombro. —Bueno, ya no.

Ella deslizó un mechón de pelo negro que se soltó de del rodete que había en la cima de su cabeza. —¿Lo de siempre? —Le preguntó a Xavier, y él asintió. —¿Y para tí, muchachita?

Levanté una ceja. ¿A quién estaba llamando muchachita? ¿Sería ella la bruja propietaria de esta taberna? Se veía joven, de casi 30 años diría, con piel bronceada y pecas sobre su nariz.

—Whisky

Me arrojó una sonrisa breve. —Whisky a las 11 a.m. - eres de las mías. —Asintió y dio media vuelta.

La observé mientras se iba, notando que su brazo izquierdo estaba completamente cubierto con tatuajes. Eran todos una forma de escritura en un lenguaje que no lograba reconocer. —Entonces, ¿es ella la bruja?

—Sí, su nombre es Willow. Ha estado manejando esta taberna desde que abrió en el 1600.

Wow, pensé entre mí. No estaba tan sorprendida, sin embargo. Ya que sabía seguramente que si los hombres lobo son reales, supongo que todos los otros seres sobrenaturales también lo son. Giré lentamente sobre mi taburete, mis ojos examinaron a todos los que se encontraban dentro de la taberna. No pude evitar preguntarme si todos ellos eran humanos o sobrenaturales; quizás había una mezcla de ambos.

El chico de la esquina miró en mi dirección, y dejé de respirar. Tenía pupilas rojas con iris verticales como los ojos de un gato.

—¿Qué es él? —Me incliné y le pregunté a Xavier. Él apenas miró al chico y desvió su mirada.

—Es un demonio. No me quedaría mirándolo si fuera tú. Es un demonio de los sueños. No lo querrás tener enganchado a tí. Ellos plagan a los humanos en sus sueños, se alimentan de sus miedos.

Desvié mi vista instantáneamente, pero podía sentir esos ojos rojos sobre mí. —¿Todos los que están aquí son sobrenaturales?

Xavier sacudió su cabeza al tiempo que Willow apreció con nuestras bebidas. —No muchachita —dijo ella. —Aquí también hay humanos, pero no tienen idea de que hay seres sobrenaturales a su alrededor. —Señaló al chico de ojos rojos. —Él es un demonio, uno joven. —Entonces señaló a la otra punta de la habitación en donde una chica con el pelo verde estaba sorbiendo su bebida y tipeando en su teléfono. —Ella es un hada.

Arqueé una ceja mientras los ojos de la chica apuntaron en nuestra dirección antes de que ella oliese y volviera a mirar su teléfono.

—Hmm, ruda —dije en un suspiro, y Willow sonrió.

—Sí, las hadas no son muy amigables. —Inclinó su cabeza para mirar a Xavier, y vi un flash violeta en sus ojos marrones. —Me da curiosidad saber por qué un lobo anda con una humana, Xavier. Las cosas han estado bastante aburridas por aquí últimamente. ¿Por qué no me cuentas los detalles así puedo tener un buen chisme?

Observé su interacción en silencio mientras Xavier tomaba un sorbo de su bebida antes de contestar. —Lo sabrás de una manera u otra. No voy a facilitarle las cosas a tu entrometido culo.

Ella tiró su cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. —Bien. —Me miró a mí, con sus ojos aún violeta, y no pude evitar acercarme, intrigada por el extraño color. —Tu eres una rara, sin embargo —Me miró de pies a cabeza—. Una rara.

¿Qué diablos quiso decir con eso? O sea, nunca he sido de las que pasan desapercibidas. Siempre sobresalí por mi flamante cabello rojo. Pero pude sentir en mis huesos que ella se refería a algo más que a mi apariencia.

—¿A qué te refieres?

Ella se encogió de hombros y nos dio la espalda. —Aúlla cuando estés listo para pagar tu cuenta. Tengo una cita con una mujer que dice que su esposo muerto aún está tratando de tener sexo con ella.

* * *

Ruby

Xavier miró a ambos lados de la calle antes de cruzar, y lo seguí de cerca a su lado. Tras dejar la Cervecería de Las Brujas, no habíamos regresado a su auto. Pasamos el aparcamiento, doblamos a la izquierda, y ya habíamos estado caminando durante diez minutos.

Realmente no hablamos mucho durante nuestra caminata, pero no era un silencio incómodo. Me sentía agradablemente bien, protegida. ¿Era porque sabía el poder que había dentro suyo? No esperaba llevarme tan bien con él. ¿Por qué se ofreció a hacer esto? ¿Todo era por la culpa que sentía al haberme dicho lo que me dijo?

—Entonces, ¿las criaturas sobrenaturales son todas amigables entre ustedes?

—No, Ruby, No somos todos amigables entre nosotros. Así como no todos los humanos se llevan bien entre sí. —Me tocó el hombro para que lo siguiera y doblamos a la izquierda. Delante nuestro apareció una gran fuente.

—Wow —Dije en un suspiro. —Acabo de mudarme aquí por la universidad. No tuve tiempo de explorar la ciudad. —Cuando finalmente nos detuvimos frente a la fuente, metí un dedo y luego mi mano dentro del agua. —¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué me llevaste a esa taberna y ahora aquí? ¿Por qué ahora estás siendo amable conmigo?

Me volteé para ponerme frente a él pero me vi forzada a dar un paso hacia atrás. No me había dado cuenta de lo cerca que estaba de mí. Fruncí mis cejas debido al calor recorrió todo mi cuerpo. Él dio un paso hacia adelante y yo retrocedí, pero la parte trasera de mi pierna chocó contra el borde de la fuente.

Estaba atrapada, pero a pesar de la intensidad en sus ojos, no me sentí amenazada. Estábamos en un lugar público de todos modos, ¿Que pensé que pasaría? ¿Se volvería lobo aquí así sin más?

Crucé mis brazos sobre mi pecho, y él simplemente sonrió. —¿Te importaría? —Pregunté. —Puedo ver tus poros de lo cerca que estás.

—¿Te pongo nerviosa?

Mantuve mi cara firme, pero mis uñas se estaban clavando en mis brazos. —¿Me veo nerviosa acaso? Sólo invades mi espacio, Blackwood.

Inclinó su cintura. —Puedo olerlo —susurró. Volvió a enderezarse mientras yo apretaba mis dientes, había una sonrisa traviesa en su cara. —No te preocupes, hueles bien.

Estaba jugando conmigo. Seguramente se trataba de eso. Lo observé detenidamente mientras caminaba a mi alrededor para acercarse al borde de la fuente junto a mí, el aire parecía vivo con el rocío que nos salpicaba.

—A pesar de lo que pudiste haber pensado, no te odio, Ruby. —Él hundió su mano en el agua y recogió un poco de ella. —Mi vida era tranquila hasta que te conocí. —Abofeteó el agua. —Ahora mi vida está así, interrumpida.

—Si estabas intentando decir algo bonito, no está yendo en esa dirección. No quise desequilibrar tu vida, pero mi vida también cambió.

Se volvió hacia mí y se acercó, obligándome a mirarlo a los ojos. —¿Tan malo es vivir en mi casa?

¿Hablaba en serio?

—Emm... —Exhalé y desvié mi vista hacia el agua cristalina de la fuente, antes de enfocarme en una nube que lentamente surcaba el cielo. —No, no está mal. Pero sería mejor si no estuviera viviendo allí con una correa tan corta.

Su mano rozó la mía, y una descarga eléctrica dio directo en mi brazo, obligándome a retroceder. Cuando lo hice, él tomó mi brazo. Jadeé y lo miré a los ojos, pero la irritación en su rostro solo sirvió para confundirme. ¿Que fue esa sensación cuando me tocó?

Se estiró, y mi cuerpo se puso rígido mientras me rodeaba y tomó mi cola de caballo. Tragué mientras soltaba mi pelo y puso mi broche en su bolsillo. —Te dije que dejes tu pelo suelto, ¿No es así? No tienes una correa corta Ruby. Puedes venir a la ciudad. Puedes retomar tus clases. Puedes vivir una vida normal.

—No puedo sostener la mirada...

Frunció el ceño, y su mano dejó caer mi brazo. El punto que había estado tocando ya no estaba tibio, y quería decirle que vuelva a tomarme.

Ok no, no. Despacio, Sonic el puercoespín, estás yendo demasiado rápido en este momento.

Sacudí mi cabeza. —Los pocos lobos que he visto me miran como si quisieran arrancarme los ojos. Una chica hasta me mostró sus colmillos.

—¿Qué? —Gritó Xavier, acaparando la mirada de dos hombres que pasaban caminando. Ni siquiera les devolvió la mirada, sin embargo; su ira estaba apuntada a mí, y no estaba segura de por qué estaba tan enojado. Después de todo, él era una de las personas que habían sido malas conmigo. —¿Quién hizo eso?

—No sé su nombre —contesté con irritación. —Quiero saber más sobre ustedes, y sobre los demonios, las brujas y todo lo demás. Quiero saber todo de todos ya que ahora me siento parte de este mundo. Sin embargo, me tomará un poco de tiempo acostumbrarme a vivir entre gente que me odia por no ser especial.

Inhaló profundamente y se pasó su mano por la frente. —Ok, mira, Cuando volvamos, haremos un verdadero tour por la casa y te presentaré a unas cuantas personas. Todos necesitan acostumbrarse a la idea de que estés con nosotros y confiar en que no vas a traicionarnos.

—¿Tú confías en que no voy a traicionarte, Xavier?

El mundo a nuestro alrededor pareció desvanecerse mientras nuestras miradas se quedaron clavadas. La pesadez se apoderó de mi pecho y mis manos comenzaron a sudar cuando se acercó un paso más hacia mí. Sentí que iba a desmayarme de repente, pero era incapaz de romper el contacto visual. Desde el momento en que nos conocimos, su mirada me resultaba ilegible, hasta ahora. Y lo que veía en ella era estremecedor.

Crudeza sin censura, necesidad desesperada.

Se estiró y envolvió un mechón de mi pelo alrededor de uno de sus dedos. —Confío en que no lo harás, Ruby.

No me esperaba esto, y no estaba segura de que él lo esperara tampoco, pero cuando sus labios se presionaron contra los míos sentí como si un volcán hubiera hecho erupción dentro de mí. Me incliné sobre su pecho y el calor que emanaba era asombroso. ¿Por qué estaba tan caliente?

Mis dedos se enredaron en su camisa mientras él metió mi labio inferior dentro de su boca y lo aspiró, literalmente. Me envolvió en sus brazos hasta despegarme del suelo. En algún lugar de mi mente, una voz me gritaba que lo aleje de mí, pero no pude. Me sentí bajo su poder súbitamente, más de lo que jamás lo había estado. Todos los pensamientos sobre cualquier cosa que no fuese aquí y ahora volaron de mi cabeza. Nada iba a impedirme explorar este beso. Sus labios sabían tan bien, sus brazos eran tan fuertes, y su cuerpo estaba tan caliente.

De repente me alejé, la niebla de mi mente se aclaró, y él me soltó inmediatamente. —Lo siento —dijo, en voz baja, pero no sonaba compungido.

—Está bien. Um, ¿Por qué hiciste eso?

No me estaba quejando. ¡Oh no, definitivamente no! Jamás en mi vida me habían besado de esa manera. Pero ¿por qué había ocurrido? ¿Por qué tenía que sentirse tan bien? Como un recuerdo ácido, recordé la historia de Natalie sobre el trágico final de aquella relación entre una humana y un hombre lobo y me alejé un paso de él.

Oh no.

—Um, en realidad, eso de recién jamás pasó, ¿Ok? —Le di la espalda y me alejé, mis piernas eran como de gelatina. —deberíamos volver a la casa. Quiero hacer ese tour.

¿Qué mierda acaba de ocurrir?

* * *

Ruby

El camino de regreso a la casa fue muy callado, y esta vez la radio estaba lo suficientemente alta como para cubrir el incómodo silencio. Xavier me había besado, y yo lo había dejado hacerlo. No estaba segura de como podría mirar su cara luego de esto. Ni siquiera podía girar mi cabeza para mirar en su dirección. ¿Por qué había hecho eso?

Pensé que él jamás había salido con una humana por lo que Natalie me había dicho en la biblioteca. Estaba convencida de que él ni siquiera se sentía atraído por mi especie. Entonces, ¿Por qué, de todas las mujeres que se arrojaban a sus pies, había decidido meter su lengua en mi garganta?

Mi día había ido tan bien. Él había estado al borde de hacerme creer que todo esto podría funcionar, y finalmente tenía que arruinarlo. Mi vida antes de esto no había sido perfecta. Mi vida jamás estuvo ni siquiera cerca de ser perfecta. Mis problemas financieros habían desaparecido desde que había sido forzada a vivir aquí. A pesar de lo estresante que todo esto había sido, finalmente de a poco me iba enamorando del bosque, pero ahora abandonaría todo en un abrir y cerrar de ojos sin siquiera pensarlo. Xavier me había besado. ¡Esto podía terminar mal!

Ya no soy la chica humana a la cual le permiten vivir aquí, sino que soy la chica humana a la que Xavier besó. Si eso no destapa una olla podrida, no sé qué lo hace.

Me mordí mi labio mientras las puertas que conducen a la casa se abrían. No, me estaba mintiendo a mí misma. Seguro, los hombres lobo existen, así como también los demonios; Pero yo era una de las pocas, quizás la única, humana que conocía la existencia de este mundo oculto. Seguramente, me tomaría cierto tiempo establecerme, pero iba a dar lo mejor de mí. Un beso no arruinaría esto.

Gruñí por dentro.

Una situación que ya de por sí era incómoda se había vuelto diez veces peor.

Nos estacionamos en la entrada de la casa y Xavier salió del auto antes que yo. Mientras abría mi puerta se escuchó un gran estruendo dentro de la casa. Miré a Xavier. Con sus sentidos superdesarrollados, parecía que podía escuchar lo que estaba ocurriendo, y su cara se volvió roja de ira.

¿Que está pasando?

La puerta principal se abrió de golpe y la voz de un hombre muy enojado estremeció mis oídos. Mi cuerpo se puso tenso cuando finalmente pude oír las palabras que él gritó.

—¿¡Dónde MIERDA está ella!?

Más rápido de lo que mis ojos pudieran ver, algo voló desde la puerta principal y golpeó a Xavier. Un segundo más tarde, Natalie apareció a mi lado, pero mis ojos estaban pegados a Xavier y al hombre que lo había atacado.

Los hombres se soltaron, ambos rodaron en direcciones opuestas antes de ponerse de pie. Las garras de Xavier eran completamente visibles, sus ojos negros eras dos abismos de ira, pero cuando miré a su atacante mi cara se retorció a la vez que una ola de náusea se apoderó de mí. Unos ojos color avellana estaban atravesando mis ojos verdes, y mi cuerpo comenzó a sentirse caliente.

Natalie tomó mi brazo a la vez que yo me eché hacia atrás, levantando mi mano lentamente para tomar mi pecho. Sentí que el mundo estaba cayendo sobre mí. Gruñí y me doblé mientras el hombre de ojos color avellana gruñó y sus ojos se volvieron negros.

Él atacó a Xavier, el sonido de ellos peleando sólo me hacía sentir peor. ¿Por qué me estaba sintiendo enferma ahora?

—¡Sepárelos! —Grité mientras Mathieu apareció a mi otro lado. —¿Qué está pasando? —El hombre golpeó a Xavier y su garra se clavó en su costado. —¡Basta!

Nadie me escuchaba. Nadie intentaba siquiera detener la pelea mientras Xavier tomó al hombre por su cuello y lo arrojó al suelo. Más gente comenzó a aparecer a nuestro alrededor, sin dudas habían escuchado la pelea, pero nadie estaba haciendo nada.

El hombre se puso de pie, y mi piel comenzó a arder mientras me miraba. Una oleada de dolor atormentó mi cuerpo, y Natalie me tomó aún más fuerte de mi brazo. Observé cómo las palmas de mis manos abiertas comenzaron a temblar violentamente antes de volver a mirar al hombre recién llegado, la sangre de Xavier goteaba de sus garras.

Mi cuerpo de repente se sintió entumecido, mis piernas se debilitaron.

—¡No tienes derecho a retenerla! ¡Dámela a mí! —Gritó el hombre al mismo tiempo que miraba en dirección a Xavier, su cuerpo temblaba de ira mientras hablaba.

¿De quién está hablando? ¿Está hablando de mí? Ni siquiera conozco a este hombre. ¿Será miembro del consejo? ¿Habrán descubierto que Mathieu tiene una mascota humana viviendo en su casa? ¿Qué mierda está pasando?

—Tengo todo el derecho de quedarme con Ruby, y ella está en mi territorio. —Gruñó Xavier, —¡No tienes derecho a reclamar por ella!

Parece que Xavier dijo las palabras incorrectas porque el hombre cayó al suelo y pude ver cómo la espalda de su camisa comenzó a romperse. Se estaba transformando, justo frente a mis ojos. Su piel comenzó a estirarse y a abrirse, la sangre comenzó a brotar de su cuerpo mientras sus uñas se hundían en el suelo. Jamás había visto la transformación de un lobo y verla ahora me revolvía el estómago. ¿Por qué nadie me dijo que es como si el lobo saliera literalmente de adentro de su cuerpo?

El vómito estaba subiendo hasta mi garganta rápidamente, mi pecho se sentía pesado, pero se detuvo, junto con el resto del mundo, cuando el extraño habló una vez más, con una voz profunda y controlada.

—¡Tengo todo el derecho porque ella es mi compañera! ¡Suéltala!

Un coro de jadeos pudo oírse a nuestro alrededor y Mathieu dio un paso al frente, mostrando finalmente un poco de preocupación. En un principio, no pareció preocupado de que su hijo estuviera siendo castigado, posiblemente hasta la muerte, por este hombre claramente trastornado. Pero ¿Qué mierda acababa de decir?

¿Yo soy su compañera?

No, no, esto tiene que ser una broma. Él es un hombre lobo, yo soy una humana. ¿Quién es este tipo?

Mathieu se paró frente a mí, bloqueándome con su enorme cuerpo, y para mi sorpresa, ambos le gruñeron a él.

—Ruby no puede ser entregada a tí. Ella no sólo es tu compañera, también es la compañera de Xavier.

Oh no, ¡no soy una mierda!

El dolor floreció dentro de mis entrañas, y me abracé a mí misma mientras me incliné hacia adelante. —Ustedes están todos locos —dije. Pero antes de poder terminar la frase de manera apropiada vomité, mi cuerpo temblaba violentamente mientras caí al suelo.

El mundo a mi alrededor se volvió borroso mientras los dos hombres corrieron hacia mí, pero había sido consumida por la oscuridad antes de que pudieran atraparme.

7

Ruby

Pude oír voces ahogadas a través de la oscuridad que me rodeaba, pero estaba cómoda. No quería rendirme y despertar. Quería seguir durmiendo, envuelta en aquel calor a mi alrededor.

Quería decirle a esas voces que se callaran, pero mis ojos se abrieron solos. Las voces que conversaban se detuvieron. Gruñí al tragar. Mi lengua se sentía como una lija contra mi paladar, y me senté, frotando mis sienes.

—Estás despierta.

Ni mierda, ¿Puedo volver a dormir?

Eso era lo que quería decirle a Xavier, pero permanecí en silencio. En el momento en que abrí mis ojos, recordé algo de lo que había ocurrido. No estaba segura si todo lo que recordaba había sido real o era parte de un sueño. Respiré profundamente y bajé mis piernas del sofá para estirar los dedos de mis pies en el frío piso de mármol, mis ojos cambiaban de Xavier a Mathieu. Xavier estaba de pie junto a la silla que Mathieu ocupaba. Mathieu cruzó sus piernas, sus ojos quietos observaban cada uno de mis movimientos.

Prefería dormir para siempre antes de tener que enfrentarme a lo que sabía que me esperaba.

—¿Qué quiso decir tu padre cuando dijo que soy tu compañera, Xavier?

Mis ojos se movieron hacia él, y pude percibir su incomodidad. —Te hablé sobre los compañeros. Eso es lo que somos. Por eso permaneciste con vida.

Comencé a reír. No sabía muy bien por qué, pero mi risa salió a la superficie, y no pude aguantarla. Él estaba bromeando. No había modo de que yo pudiera ser su compañera. Pero su rostro no se veía divertido.

Me puse sobria, y un presentimiento se alojó sobre mis hombros.

—¿Hablas en serio? ¡No puedes estar hablando en serio!

—Un compañero no puede ser dañado —dijo Mathieu con calma. Me recosté, hundiéndome entre los almohadones del sofá. —Bajo ninguna circunstancia. Simplemente nunca hubo un compañero humano anteriormente. Debemos manejar esta situación delicadamente.

—¿Delicadamente? ¿Delicadamente como teniéndome aquí diciéndome esa basura sobre aprender del otro? Sabía que no tenía ningún sentido. ¿Por qué nadie me dijo esto? —Miré a Xavier, mi furia se volvía más grande cada minuto. —¿Durante cuánto tiempo planearon mantener esto en secreto? Esto afecta mi vida, también. —Me incliné hacia adelante y cubrí mi rostro con mis manos. —Esto no puede ser real.

—Es suficiente, Ruby. Es real, y debes aceptarlo.

Levante mi vista lentamente. No me importaba si Mathieu podía matarme con un mínimo esfuerzo, ya me estaba cansando. —¡Con todo respeto, Sr. Blackwood, no me diga que debo aceptar esto. No soy de este mundo. Sólo caí en él! ¿Y ahora soy su compañera? ¿Puede darme un minuto para entenderlo? —Señalé a Xavier y sacudí mi cabeza mientras me levantaba. —Ambos están mintiendo. —Mi mano cayó a un costado de mí, flácida. —Estás mintiendo. —Dije más suavemente. Xavier dio un paso hacia mí y lo detuve antes de que diera otro.

Cruzó sus brazos sobre su pecho. A pesar de la severidad en su rostro, pude ver el arrepentimiento en sus ojos. —Por eso es que te enfermaste la primera vez que nos acercamos. Sentiste nuestro vínculo.

Su mandíbula se cerró, y mis hombros se desplomaron mientras perdía la poca fuerza que me quedaba para poder discutir con él. Por supuesto, él también debía sentirse afectado por esto, pero ¿Por qué guardarme un secreto como este? Tarde o temprano me enteraría. Asique ¿Por qué esperar? Esto se estaba volviendo demasiado para mí.

Mi cara se suavizó, el pliegue entre mis cejas se desvaneció. Por eso me besó. Por eso perdió la calma aquella noche y me salvó. Ahora todo tiene sentido.

Inhaló, y la repentina irritación en su rostro provocó que la ira que desaparecía en mí regresara. Si alguien tiene el derecho aquí de irritarse, esa soy yo. —¿Entonces has estado planeando esto desde siempre? ¿Es eso lo que me estás diciendo?

—No. Lo que ocurrió aquella noche no se suponía que ocurriese, Ruby. Las cosas se pusieron en marcha demasiado rápido. Sabíamos que esto sería demasiado para tí en este momento, cuando apenas te estás acomodando aquí. Pensé que, quizás si aprendías a sentirte cómoda aquí, decirte que tú y yo somos compañeros no sería un golpe tan devastador.

—No podía permitir que dejaras la manada. Si todo esto llegara a oídos del Consejo antes de que pudiéramos tener más información, estarías desprotegida allí afuera. Nada de esto fue planeado. El día que se conocieron con Natalie en la biblioteca, sentí tu olor en ella. Así fue como te encontré. Pero no le dije nada hasta el día en que visitamos el restaurante. Tu olor parecía erróneo cuando lo olí sobre ella, y no le había dado tanta importancia hasta que te ví y resultaste ser una humana. Por eso te enfermaste cuando te vi. El descubrimiento del vínculo entre compañeros es diferente para los lobos, sin embargo. Nosotros sentimos más. Sentimos una conexión profunda o una atracción entre un lobo y su compañera, pero no nos enfermamos.

Exhaló como si hubiese estado reteniendo el aire durante todo este tiempo, y mi jaqueca empeoró. No hay dudas de por qué se veía tan enojado aquel día.

¡Natalie también lo supo durante todo este tiempo, y no me dijo nada!

—Esto tiene que ser una broma. Esto debe ser una brujería.

Me di vuelta para encontrar apoyado contra la pared, junto a la puerta, al extraño que había atacado a Xavier. Mi cordura colgaba de un hilo. Él era real, la pelea fue real. Entonces eso significa que... ¡No, no puedo ser su compañera, también!

Giré y observé a Xavier, y al modo en que apuñalaba a ese hombre con la mirada, y finalmente noté su camisa rota y la sangre seca sobre ella. Cerré mi puño al mismo tiempo que miré a aquel extraño una vez más.

Él vestía una chaqueta de cuero negra y tenía sus brazos cruzados sobre su pecho como Xavier. Era un poco más alto, y más musculoso, tenía la piel morena y el pelo largo y con rulos atado hacia atrás en una larga cola de caballo. Mientras que Xavier era refinado y elegante, él era tosco y más robusto, y tenía un arete en forma de hoja colgando de su oreja.

Un poco más calmada, realmente pude observar a aquel hombre. El rechazo que sentí por Xavier al principio no era nada comparado al rechazo que sentía cuando este tipo me miraba.

Se veía más grande, a mitad de sus veinte quizás. Pero ¿Sería así? Mathieu se veía como si estuviera a mitad de sus treinta y estaba segura de que era más viejo. ¿Incluso Xavier en verdad tendría veintidós?

—Esta chica no puede ser real —Me miró de arriba a abajo, e hice una mueca. —Un lobo no puede tener una compañera humana, y menos que dos lobos tengan la misma. Ni siquiera los lobos pueden tener dos compañeras. Es una bruja. —Sus ojos color avellana se ciñeron sobre mí, y le devolví la mirada con la misma intensidad.

—Estoy parada justo frente a ti, asique soy tan real como tu actitud, y no soy una bruja. No te preocupes, comparto tu rechazo, pero no hables como si yo no estuviese aquí.

Me gruñó. Y en respuesta a su gruñido, levanté una ceja y puse mis manos en mis caderas. Este tipo no me asustaba. ¿Ok, a quien engañaba? Estaba aterrorizada. Pero él no tenía por qué saber eso. Se alejó de la pared, no satisfecho con que no me asusté ante su pequeño gruñido. Me quedé en mi lugar mientras se acercaba a mi.

Detrás mío, Xavier gruñó, y el extraño se detuvo. —Axel, ya estás lo suficientemente cerca.

Axel.

Achiqué mis ojos y levanté mi cabeza. Él se burló y dejó caer sus brazos. —No tengo tiempo para esto. El pequeño secreto ya se reveló, bocazas... —Fruncí el ceño. ¿A quién llamó bocazas? —Y el Consejo va a oír sobre ésta.

¿¡Este estúpido acaba de llamarme 'ésta'!?

Él dirigió su mirada a Mathieu, y su espalda se enderezó al hacerlo. Sólo era una humana, pero incluso yo podía sentir la oleada de dominación que emanaba de él. Como con Mathieu. ¿Este hombre era también un Alpha?

—Son muy ingenuos si piensan que ellos no tienen gente infiltrada dentro de su manada con el simple propósito de observar e informar. No quiero ser parte de esto. —Volvió a mirarme de pies a cabeza. Esta vez sonrió, pero para mí se sintió como una sonrisa malvada. —Pero creo que este problema se resolverá por sí solo. Si ella no es reclamada para el momento en que el Consejo se entere, ambos nos veremos forzados a rechazarla, y ella morirá de todos modos.

* * *

Natalie

Cerré mis ojos mientras oía los sollozos suaves de Ruby.

Sabía que estaba tratando de ser silenciosa ya que sabía que podía ser oída fácilmente. Si no hubiera venido a su puerta, no la hubiera oído llorar. En lugar de golpear, abrí la puerta lentamente y entré en su habitación.

La encontré fácilmente gracias a la luz del ocaso que iluminaba el cuarto. Ella estaba boca abajo sobre su cama con su cara presionada contra la almohada y otra almohada sobre su cabeza. Suspiré mientras me acerqué a su cama y me senté. A pesar de que su corazón se saltó un latido por el susto, no lo demostró físicamente. Se quedó en silencio, y esperé a que se sentara. Cuando ví que no lo hacía, toqué su pierna.

—Ruby, solo soy yo. —Ella se sentó, la almohada que estaba sobre su cabeza cayó al suelo, y pude ver sus ojos hinchados e inyectados en sangre. —Lo siento mucho.

—Podrías haberme dicho —dijo débilmente, y sacudí mi cabeza.

—No pude, bebé. Órdenes del Alpha. Pero desearía haber podido. —Me estiré para acariciar su pelo, pero súbitamente aplastó mi mano. Rápidamente la quité.

—Lo supiste todo este tiempo, Natalie. Supiste que soy la compañera de Xavier durante todo este tiempo. Todos ustedes me hicieron creer que me iban a matar, en lugar de decirme que soy la compañera de Xavier y que nadie puede tocarme. —Rió entre dientes y bajó su cabeza. —Pero ni siquiera eso me salvaría. Axel dijo que voy a morir cuando ambos me rechacen. ¿En verdad Axel es también mi compañero?

Asentí. Fue un shock para todos cuando vino a reunirse con Mathieu sólo para volverse loco al oler a Ruby. Mathieu trató de calmarlo, pero fue inútil porque Xavier regresó con ella en ese mismo instante.

—Lo es,

Se deslizó a los pies de la cama y se sentó a mi lado. Cuando nos conocimos, ella se veía segura y valiente, con una actitud interesante. Eso había desaparecido. —Cada vez que mi vida parece cambiar para mejor, algo sale mal. Quizás ambos hombres deberían rechazarme, dejarme morir porque a esta altura no sé lo que va a pasar después.

Tomé su mano y la apreté fuertemente. —Sobre mi cadáver. Sólo dijo eso porque el rechazo es algo muy hiriente para un lobo, y si simplemente te enfermas por el simple hecho de descubrir el vínculo con tu compañero —hice una mueca, —creemos que morirías si te rechazan. Todos estamos tan confundidos como tú lo estás, sinceramente; jamás existió un compañero humano. Imaginate un nudo en un pedazo de cuerda. Quieres deshacerte del nudo pero no puedes, entonces la cuerda se rompe. Así es como se siente el rechazo para un lobo, un vínculo se rompe. Esto no solo será doloroso para ti, sino también para ellos. El rechazado lo siente mucho más que quien rechaza.

Su voz era baja y temblorosa mientras dijo, —Eso suena horrible. Vi a Xavier matar a aquel hombre que había perdido a su compañera. Siento que para los lobos ese dolor simplemente es demasiado. —Una sonrisa triste apareció en sus labios mientras movía su pelo sobre uno de sus hombros. —Debo estar loca por sentirme mal porque Xavier o Axel tuvieran que enfrentarse a algo así. Bueno, por Xavier más que por Axel. Ni siquiera conozco a ese tipo, ni me gusta.

—Acabas de conocerlo, y tampoco te gustaba Xavier en un principio.

Ella arqueó una ceja y giró su rostro hacia mí. —¿Por qué suenas como si estuvieras del lado de Axel, o simpatizáras con él o algo por el estilo?

—Creeme, no lo hago. Pero a fin de cuentas él es tu compañero, Ruby. Si no sientes nada por él ahora, lo harás. Y no importa cuán idiota pueda ser, él no te odia.

Creo.

Aún debo encontrar a mi propio compañero, y honestamente, no estoy muy entusiasmada al respecto. Nunca he sido buena con mis relaciones amorosas.

Ella gruñó y se echó hacia atrás. —Sí claro, tú no viste el modo en que me miraba. —Su cabeza cayó hacia un lado, y me incliné y puse mi cabeza sobre mi mano. —Cuéntame sobre él, ¿Quién es? —preguntó.

—Él es Axel Grimmwolf. Como Xavier, es el siguiente en la cola para convertirse en Alpha. Su manada y la nuestra han sido rivales durante un tiempo. Su manada se separó de la nuestra hace décadas. No sé por qué, pero ha habido mala sangre durante años. —Tomé un respiro y me recosté junto a ella. Nadie iba a salir ileso de esto. Podía sentir en mis huesos la tormenta que se avecinaba. —Él vino aquí a reunirse con Mathieu. Pero si bien las cosas habían estado lo suficientemente pacíficas, creo que esto va a cambiarlo todo. Axel y su manada no son como nosotros. Ellos desprecian a los humanos y son despiadados. Para ser honesta, no puedo asegurarte que no intentará lastimarte.

—Y ahora más que nunca no debo abandonar la casa, ¿verdad?

Asentí. —Xavier no va a querer perderte de vista. Puede volverse un poco absorbente, pero trata de entender por qué te protege tanto. Tu no sientes el poder del vínculo del modo en que él lo hace.

Axel dijo que puede que haya un espía del Consejo en nuestra manada, pero ese espía fue descubierto hace mucho tiempo. Si el Consejo sabe de tí no será por nosotros, pero ahora debemos preocuparnos por Axel. Es más probable que Axel te rechace a que Xavier lo haga, y todavía no sabemos que te hará eso a tí. Asique por ahora —dije siendo tan austera como pude, —no abandones nuestro territorio sin estar acompañada.

Ella giró sobre su estómago, y yo hice lo mismo, mientras observaba como presionaba su rostro contra la almohada. Nos quedamos en silencio durante un rato y oí a un lobo aullando a la distancia. Estaba demasiado lejos como para que Ruby pudiera oírlo, pero sabía que se trataba de Xavier.

No podía imaginar el estrés y la preocupación con los cuales estaba cargando en este momento. Él es el hijo de un Alpha, y pronto él será un Alpha también, lo que convertiría a Ruby en luna de la manada. Sin duda él estaba preocupado por el impacto que esto tendría; una luna humana es algo ridículo.

—Debí saber que algo como esto ocurriría. —Las palabras de Ruby se apagaron antes de que volteara su cabeza para para recostarse sobre su mejilla. Podía ver las lágrimas frescas que desesperadamente trataba de retener. —Las cosas sólo van a empeorar a partir de ahora. Simplemente lo sé.

8

Ruby

Las hojas coloridas flotaban a mi alrededor mientras caminaba por el bosque. Me imaginé a mi misma con la manda ahora que sabían que yo era la compañera de Xavier, en ese caso podría caminar más libremente sin pensar que alguien podría matarme.

Estaba segura que al momento de encontrarme con algún lobo recibiría una mirada fría, pero sinceramente, ya no me molestaba tanto. Tenía cosas más importantes por las cuales preocuparme, como Axel saltando de detrás de un árbol para atacarme.

Necesitaba aire fresco. No podía aguantar estando encerrada en la casa por un segundo más con mis pensamientos caóticos, no luego de lo que había pasado ayer.

Asique aquí estaba, fuera de la casa, siguiendo el camino que había visto hace unos días. El bosque que me rodeaba estaba plagado de los melodiosos cantos de los pájaros y el viento silbaba entre los árboles que había sobre mí. Necesitaba esto. Necesitaba un momento a solas para acomodar mi cabeza y tratar de unirlo todo.

Soy la compañera de Xavier.

Sonreí mientras me agachaba para recoger una flor y ubicarla detrás de mi oreja. Recorrí mis labios con uno de mis dedos y recordé como se sintieron sus labios sobre los míos, el modo en que encajaba perfectamente entre sus brazos. Ahora entendía por qué me había entregado ante ese beso tan fácilmente, por qué mi cuerpo parecía implorar más y más que me tocara mientras más tiempo pasaba pegada a él.

Desde que hablamos ayer con Natalie no puedo dejar de preguntarme cómo habrá sido para él haberme encontrado. En lo que a mí se refiere, todo lo que sentí fueron náuseas. Pero ¿Qué habrá pasado por su mente en el momento en que encontró mi olor en Natalie y supo que, sea quien sea esta persona, ella era su alma gemela?

Natalie me dijo que los lobos son territoriales, asique no hay dudas de por qué perdió la compostura y asesinó a esos hombres que me atacaron en aquel callejón. Él recién había encontrado a su compañera y ya tenía que lidiar con el hecho de verla en peligro de ser violada.

Unas voces en el viento me hicieron detener mis pasos, pero no podía ver a nadie. Miré detrás de mí. Ya no veía la casa de Xavier.

Mierda.

Tomé aire profundamente y tensé mis orejas, deseando tener el super oído de un hombre lobo para saber si debería correr por mi vida. En lugar de eso, oí una risa y decidí salir del sendero para ver qué estaba ocurriendo. No pasaron ni cinco minutos hasta que un claro dentro del bosque apareció frente a mí.

Había una casa de dos pisos y frente a ella siete hombres y tres mujeres, todos entrenando. Algunos levantaban pesas, otros hacían flexiones de brazos. Mi corazón se detuvo mientras vi al resto del grupo formando un círculo alrededor de Xavier mientras tenía un combate de entrenamiento con otro hombre.

Estaba con el torso desnudo, su cuerpo brillaba bajo el sol bañado en sudor. Su cabello estaba húmedo y pegado a su frente y a su cuello. Me acerqué un poco más y tomé asiento mientras él y ese otro hombre comenzaron a pelear.

Atrapó al hombre con una llave al cuello y luego lo soltó. Observé cómo explicaba este movimiento a quienes estaban mirando, todos ellos prestaban atención, con sus ojos pegados a Xavier.

—Asique tú eres la pelirroja de la cual han estado hablando.

Miré sobre mi hombro para encontrar a un hombre con el pelo rojo similar al mío que me sonrió al verme. Su pelo era ensortijado y cubría sus orejas y su frente. Él no era tan abultado como otros hombres que había visto por aquí. Sin embargo, me sonreía, y esa fue una sorpresa agradable.

—La misma —contesté, y se acercó para sentarse junto a mí en el tronco que decidí utilizar como asiento.

Me extendió su mano. —Me llamo Randoll. Soy el beta de la manada. —Sacudí su mano mientras lo miraba con escepticismo y él se rió entre dientes. —No te preocupes, no muerdo. Es lindo verte fuera de la casa.

—¿Lo es? —Pregunté mientras volvía a poner mi atención en Xavier, quien ahora peleaba con alguien más, una chica rubia con corte carré.

—Sí que lo es —contestó Randoll. —¿Prefieres salir y mostrarte tú misma tal cual eres, o en lugar de eso prefieres que todos se inventen historias sobre tí? Como mucho, sólo eres la humana que vive en la casa de Xavier. Bueno, ahora todos sabemos que no eres simplemente una humana. —Él hizo un ruido y dirigí mi vista hacia él para ver como su nariz llena de pecas se arrugaba. —Entonces de nuevo, esto sólo ha causado más rumores sobre tí.

Este muchacho era un parlanchín, pero eso era algo bueno. Parecía que estaba feliz de decirme cualquier cosa.

—¿Ah sí? ¿Cómo qué?

Se encogió de hombros. —Que eres una bruja. Que fuiste creada por una bruja. Sólo un montón de rumores sobre brujas, sinceramente.

—Conocí a una bruja, Willow. Parecía simpática, pero estoy empezando a pensar que los hombres lobo y las brujas no se llevan bien.

Él golpeó sus manos en sus piernas como un tambor y asintió con la cabeza. —¿Has escuchado hablar de los juicios de las brujas de Salem? Los hombres lobo ayudaron a los humanos con esa masacre. Por supuesto, eso fue hace muchos años. Pero el odio y los rencores como esos se han pasado generación tras generación, sabes.

—Ya lo creo. —Observé como Xavier se alejaba del del grupo para chequear a otros lobos que estaban entrenando, y sonreí mientras él le enseñaba a un chico a hacer abdominales correctamente. Todos tenían sus ojos pegados a él, y podía entender por qué. Él era obviamente muy habilidoso, y sus movimientos eran fluidos.

—Entonces, ¿Es verdad que también eres compañera de Alex? No estuve ahí ayer para ver la pelea, pero las noticias vuelan aquí. Estos idiotas no saben lo que significa capturar algo tan épico como eso en video.

Miré en su dirección y me encontré con que ya estaba mirándome intencionalmente. —Sí —dije mientras achicaba mis ojos, y para mi sorpresa, él comenzó a reír. —¿Por qué te ríes?

—Es una locura. ¡Jamás había ocurrido algo así! Ni siquiera a un lobo, y ahora dos lobos tienen una compañera humana. ¡La misma persona! Y, dime, ¿Cuál fue tu reacción al enterarte de nosotros, de que los hombres lobo somos reales?

—Estaba aterrorizada, sí, pero también sentía curiosidad y quería saber más, ¿sabes? Hay todo un mundo alrededor de los humanos que no podemos ver, incluso cuando está justo frente a nuestros ojos.

—Entonces, ¿No sentiste el impulso de cazarnos con dagas de plata ni nada de eso?

No pude evitar sonreír al ver la sonrisa que partía su cara en dos. ¿Qué le pasaba a este chico?

—No, claro que no. ¿Por qué haría eso? Ustedes no son monstruos para ser cazados. —Su sonrisa desapareció, por un momento, y bajé mi vista hacia mis manos. —Ustedes son personas, como yo. Todos ustedes pertenecen a esta tierra, tanto como yo. ¿Por qué discriminarlos sólo porque son más fuertes y más rápidos? Esos son sólo celos.

—Algo que los humanos tienen en abundancia.

Solté una carcajada. Me caía bien este chico. Él era como la versión masculina de Natalie, aunque parecía un poco más animado. —Sí, lo sé.

Miré hacia arriba y vi algunos lobos mirándo en nuestra dirección, pero Xavier estaba de espaldas ya que hablaba con otro lobo. Había olvidado que ellos podían oírme claramente, y seguramente ahora sabían por mis latidos que estaba entrando en pánico debido a su repentina atención.

Randoll puso su mano sobre la mía, y mi cabeza giró en su dirección. —No eres como esperaba, Ruby. —Y le sonreí en agradecimiento.

A la distancia, se pudo escuchar un gruñido muy potente. Randoll revoleó sus ojos y ni siquiera se molestó en mirar. Comencé a ver a mi alrededor frenéticamente sólo para encontrar a Xavier arrojándole una mirada punzante a Randoll. Sus hombros se movían hacia arriba y hacia abajo debido a su fuerte respiración, y algunos lobos se alejaron de él.

¿Qué problema tiene?

—Y bien —arrastré las palabras mientras alejaba mis ojos de Xavier. —Este Consejo del cual sigo oyendo, ¿Qué pasa con ellos?

—Hmm. Los humanos tienen gobernantes y los lobos tenemos un Consejo. Hay tres miembros en el Consejo, asique el mundo está dividido en tres. Uno gobierna toda Asia y así. Ya tienes la esencia.

Quité la flor que estaba detrás de mi oreja y la dejé caer al suelo. —Si, hombres tan gordos y viejos que creen que son una mierda.

Randoll casi se cae del tronco de la risa. El cuello de su camiseta se fue hacia un costado, y vi de reojo una cicatriz antigua. ¿Que eran esas marcas de dientes?

—En verdad me caes bien, Ruby.

Ambos miramos en dirección a los lobos que estaban entrenando mientras que un gran estruendo se hizo eco a lo largo del bosque. Luego de un terrible silencio Xavier arrojó dos mancuernas, y mis ojos se agrandaron al ver que estaban rotas. Los lobos a su alrededor se quedaron mirando entre él, Randoll y yo.

De verdad, ¿Qué le pasa?

—Esa es mi señal —murmuró Randoll a mi lado, y se levantó al mismo tiempo que Xavier comenzó a venir hacia nosotros.

—Espera ¿Adónde vas? —Le grité, pero sólo me saludó con su mano por encima de su hombro.

—Quiero vivir, señorita. Te veo luego, es todo tuyo.

Cuando me di vuelta Xavier ya estaba de pie frente a mí, con sus ojos afilados y su pecho desnudo creciendo y encogiéndose rápidamente. Estaba molesto, lo sabía, pero no estaba segura de por qué. ¿Se puso celoso porque hablaba con Randoll? Me reí por dentro. No podía ser.

Seguro, él es mi compañero, pero no estamos juntos. Mis ojos miraron a un costado con ese pensamiento, y de pronto me di cuenta de que sí lo estábamos. Puede que no nos hayamos comprometido verbalmente, pero si soy su compañera, tenemos una relación, ¿no?

¿Y qué hay de Axel?

Arrojó su camiseta sobre su hombro, pero antes de que pudiera sentarse a mi lado me estiré y tomé su muñeca. Miró mi mano alrededor de su muñeca como si quemara su carne, sus ojos comenzaron a oscurecerse, y rápidamente lo solté.

—Um, ¿Podemos hablar? —Espié detrás suyo a los demás lobos quienes habían vuelto a entrenar, —¿En privado?

Me quitó la mano, y sin vacilar, deslicé mi mano sobre la suya. —Ven.

Me tomó en sus brazos, y lo dejé continuar con arrepentimiento. Miro hacia abajo en mi dirección durante un momento, su respiración era mucho más lenta, pero no pude ver sus ojos. No podía aguantar su cuello desnudo, empapado en sudor, sobre mi cara. La comisura de sus labios se retorcía como si supiera lo que estaba pensando, entonces se dio vuelta.

Bicho Raro.

Caminó entre los árboles, pero yo permanecí en silencio hasta que llegamos a un acantilado rocoso. Dejé de caminar cuando se acercó al borde, pero él caminó algunos pasos más antes de darse cuenta de que me había detenido.

—¿Qué pasa?

—Prefiero no acercarme tanto a la orilla

Él regresó a mi lado. —Pensé que no le temías a nada. —dijo mientras estiraba su camiseta en el suelo y la señaló. —Siéntate.

Me senté y crucé mis piernas al estilo indio. Él se sentó a mi lado, sus largas piernas se estiraron mientras se sentaba sobre sus manos.

—¿Qué te hizo pensar eso?

Echó su cabeza hacia atrás y cerró sus ojos. —Abofeteaste a un hombre lobo. Pensé que sólo una persona sin miedo haría algo así.

Clavé un dedo en su costado, y él chilló y cubrió el punto con una mano. —Quieta. — Me sonrió y sus ojos se abrieron. —¿Entonces, estás bien? —pregunté.

Cerró sus ojos otra vez. —Así es.

—Sí, claro, creo que las mancuernas que acabas de asesinar no estarían de acuerdo. —No dijo nada ni movió un solo músculo, y giré mi cuerpo para ponerme frente a él. —Vamos Xavier, eres mi compañero. —Sus ojos se abrieron. —No puedes estar bien sabiendo que aparentemente pertenezco a alguien más.

Entonces se sentó, y una vez más fui cautivada por su belleza. Se estiró y jaló del rodete en mi pelo y se quedó mirando cómo mi pelo cayó hasta chocar con mis hombros. Mi cuerpo se puso tenso, mis latidos martillaban mis oídos, mientras él inhaló profundamente. Sabía que estaba inhalando mi esencia.

—Tú eres mía, Ruby, y de nadie más. Recuerda eso.

Si cualquier otro hombre me hubiera dicho eso, le hubiera dado un puñetazo en la cara. Sonaba casi como que era un objeto del cual apropiarse. Y si bien sentí el impulso de decirle a Xavier que estaba completamente equivocado respecto a eso, a la vez me gustó como sonaba.

—No me importa que seas humana. La Diosa te hizo mi compañera, y ella no comete errores. Confío en mi Diosa, pero no puedo evitar preguntarme qué demonios pensaba al hacerte la compañera de Axel al mismo tiempo. —Peinó hacia atrás su cabello todavía húmedo con sus dedos.

—Entonces, ¿hay alguien a quién pueda culpar por todo este desastre? ¿De qué Diosa estás hablando?

Sonrió mientras miraba el cielo, sus ojos seguían a las oscuras nubes. —Sabrás de ella muy pronto. Solía venir aquí cada día al atardecer y me quedaba hasta que la luna salía. Desde este punto se siente como que pudieras alcanzarla. —Se puso serio y su mandíbula se cerró fuertemente. —No dejaré que nada te pase, Ruby. Espero que lo sepas. Por eso estuve pensando en llevarte a ver a una vieja Encantada. Ella es como Natalie, aunque mucho más poderosa.

Me gustó como sonó eso. —¿Cuándo podemos ir?

—Pronto, y con suerte ella será capaz de decirnos cómo es posible que una humana sea compañera de dos lobos. Tendré que dejar que sepa que vamos a verla porque si los del Consejo se enteran que existes tratarán de matarte. Tengo un mal presentimiento, Ruby, especialmente sobre Axel, y mis presentimientos nunca fallan.

—Natalie me dijo que su manada odia a los humanos.

No dijo nada, pero no debía hacerlo. Podía verlo en su cara. Puse mis rodillas contra mi pecho y miré como las flores y el pasto a nuestro alrededor se mecían con el suave viento. —Sí, lo siento mucho por todo esto —dije.

Tomó mi mejilla y giró mi cabeza hacia él. Dejé de respirar cuando su pulgar comenzó a moverse sobre mi mejilla. Un sentimiento de pertenencia floreció dentro mío y mis ojos revoloteaban cerrados mientras me relajaba al sentir que me tocaba. Su pulgar se deslizó sobre mis labios y mis ojos se abrieron para verlo inclinarse hacia mí, su voz era tan ronca que erizó los pelos de mis brazos. —No lo sientas. No tienes nada de qué disculparte.

Me besó suavemente, con sus labios apenas tocando los míos, pero la electricidad que atravesó mi cuerpo podía iluminar una ciudad pequeña. Me había besado casta y puramente. Pero podía sentir todas sus emociones con ese contacto tan simple.

—Quiero verte en forma de lobo —susurré contra sus labios, y él se alejó sin dejar de sostener mi mejilla. —Quiero ver tu yo real.

Él se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra mi frente mientras un relámpago se escuchó a lo lejos. —Lo harás, pero no hoy. Comenzará a llover pronto. —Se puso de pie y me extendió sus brazos. —Debemos regresar.

—Entonces, ¿vas a llevarme en tu espalda o qué?

* * *

Ruby

Mis dedos se deslizaron junto a las barandas de las escaleras mientras descendía por ellas. En medio del caos que es mi vida, encontré una razón para sonreír.

No estaba completamente segura de qué pasaba entre Xavier y yo, pero luego de aquel día que pasamos juntos, estaba ansiosa por descubrirlo. Estaba petrificada ante Axel y el Consejo y el futuro en general, pero en el aquí y ahora, tenía una razón para ser feliz.

Por primera vez en mucho tiempo, no estaba siendo consumida por la tristeza y los pensamientos fatalistas, sino por los recuerdos de los labios de Xavier sobre los míos. Si bien mi apetito había estado apagado durante un tiempo, esta noche había decidido regresar a la 1 de la madrugada.

Terminé mi sándwich, lavé los platos, y estaba tomando un vaso de agua cuando una chica entró en la cocina y se acomodó en uno de los taburetes de la isla. Reconocí que era la chica que acompañaba a Xavier aquel día en el restaurante.

¿Por qué tiene la cara llena de maquillaje a la 1 a.m.?

—Tú no eres su compañera.

Inhalé y coloqué mi vaso en el fregadero. Sabía que tarde o temprano alguien dejaría de esconderse detrás de su mirada y susurros y diría algo. —¿Oh en serio?

—Sí, en serio. Eres una humana débil, eso es todo lo que eres. No eres especial, y no eres la compañera de Xavier. Jamás serás luna.

Sonreí y dejé descansar mis codos sobre la isla. —¿Cuál es tu nombre de nuevo? ¿Anna, verdad? Dime algo, Anna. ¿Que pensaste que iba a ocurrir? ¿Comprendes que aunque yo no sea la compañera de Xavier, tú tampoco lo serás, no es cierto?

Me alejé para irme y ella saltó de su taburete para bloquear la salida de la cocina. Sus ojos se volvieron negros mientras se acercó unos pasos más hacia mí, estabamos a pulgadas de distancia.

—No confío en tí, perra. —Gruñó. —Estaré aquí mismo cuando Xavier te rechace.

¿Con quién cree que está hablando esta perra? Puede que yo sea humana, pero no iba a darle la satisfacción de asustarme. Ella podía ser una loba, pero conozco a las de su tipo desde antes.

—Es gracioso como no puedes meter en tu cabeza hueca que sin importar lo que pase, tú jamás serás luna. No voy a pelear contigo por algo que ni siquiera me interesa. A diferencia de tí, no me hago ilusiones. Si no me vuelvo luna, no es el fin del mundo para mí. Pero si lo hago o no, será el fin del tuyo. Puede que no comprenda exactamente de qué diablos se trata realmente eso de ser luna, pero puedo decir con total seguridad de que tu no eres eso. Estás siendo una perra por un título y un hombre que jamás serán tuyos, cariño. Deberías tener un poco más de respeto por tí misma. —Arrojé mi pelo sobre mi hombro. —Guarda tus colmillos antes de que te lastimes sola.

Me alejé sin siquiera echar un vistazo hacia atrás mientras iba camino a mi cuarto, con mis pies descalzos absorbiendo el frío de las baldosas. Chicas como esta existen en todas las especies, de eso estaba segura. Detuve por un momento mi estampida por las escaleras, enojada porque había arruinado mi buen humor. Cuando llegué al descanso del segundo piso y miré por la ventana, vi a un hombre allá afuera.

Observé más detenidamente, y mis ojos se abrieron completamente mientras se quitó su camisa y comprendí que era Xavier. Levanté mis cejas mientras él movía su cabeza de un lado a otro y sacudió sus hombros.

—¿Que diablos estás haciendo?

Bajé mi vista hacia mis pies descalzos y volví a mirar por la ventana mientras él desaparecía en la oscuridad del bosque.

—Demonios

Corrí escaleras abajo y me dirigí hacia afuera, el aire frío instantáneamente congeló mis pies desnudos. No tuve tiempo de ir hasta el tercer piso a buscar mis zapatos o lo perdería de vista por completo.

El húmedo y frío pasto se sentía horrible entre los dedos de mis pies, pero seguí caminando entre los árboles, con mi mirada perdida, sólo la luz de la luna evitaba que tropiece y caiga de boca al suelo.

Esta era una mala idea. Xavier puede ver mejor en la oscuridad y él es más propenso a ser el depredador que la presa. En este caso yo era la presa.

Lo que sonó como una enorme rama rompiéndose me sorprendió y una rama se enredó en mi brazo mientras giraba. Me quejé y levanté mi mano para ver un pequeño raspón mientras oía otra rama quebrarse.

Xavier está ahí afuera, asique si algo salta de entre los arbustos, gritaré y él me salvará.

Hundí mis dientes en mis labios al mismo tiempo que me dirigía en dirección al sonido de las ramas que se quebraban y pronto pude escucharlo gruñendo. Mi ritmo cardíaco se aceleró, me preguntaba si era Xavier y si podía estar herido o lastimado. Comencé a caminar más rápido, aplastando las ramas y arbustos que parecían atraparme, cuando de repente algo se interpuso en mi camino.

Salté hacia atrás, con un grito en mis labios, pero me lo tragué al darme cuenta que era Xavier. O al menos pensé que era él. El hombre lobo frente a mí era más grande que los que había visto hasta ahora, medía ocho pies de altura quizás. Retrocedí y la cabeza de la criatura se inclinó hacia un costado.

Me congelé, mi pecho comenzó a moverse rápidamente. Ver a esos hombres lobo a la distancia no fue nada comparado a lo que estaba viendo ahora mismo. La criatura inclinó su cabeza hacia el otro lado y mi respiración se cortó.

—¿Xavier? —Él hizo un sonido como de un ronquido y mi necesidad de orinarme encima desapareció. —¡Por Dios, me asustaste!

Se acercó un paso más hacia mí pero esta vez no retrocedí. Hizo otro sonido y levantó su cabeza para olfatear el aire antes de bajar su mirada en dirección a mí una vez más.

—Te ví desde la casa. Sólo quería saber en qué andabas.

De pronto se puso en cuatro patas, y salté, un pequeño grito brotó de mis labios. Se acercó hasta que pude sentir su aliento caliente sobre mí. Incluso en cuatro patas, todavía me sobrepasaba en altura. Me tomé el tiempo de contemplarlo. Su pelaje era gris claro con líneas blancas que iban desde su barbilla hasta su pecho.

Su cola comenzó a moverse detrás suyo, y me moví hacia un lado, mis ojos se movieron rápidamente de sus ojos de obsidiana a su cola. Caminé a su alrededor hasta llegar a su otro lado, y contuve mi respiración mientras extendí mi mano para tocarlo.

Su rabo golpeó mi pierna, y resopló a través de su nariz a la vez que se movía rápidamente.

¿Está jugando conmigo ahora?

—Sé bueno o no te dejaré besarme nunca más. —Dije. Él gruñó y lo apunté con mi dedo. —A mí no me gruñas.

Sacudió su cabeza y comenzó a olfatear mientras se acercaba una vez más. Levanté mi mano, y él presionó su frente contra ella. Cerré mis ojos mientras él empujaba su cabeza hacia adelante, como un perro rogando ser acariciado, y hundí mi mano en su pelaje. Era suave y lacio. Mi cuerpo se puso rígido en el momento en que presionó su hocico contra mi pecho e inhaló fuertemente.

—¡Hey! —Dije severamente con toda la fuerza que pude reunir, pero no me importaba. Si algo ocurría, era que me gustaba.

Estaba de pie bajo una luna menguante junto a un hombre lobo, mi compañero, y cualquiera que nos viera me gritaría que corra por mi vida. Pero jamás me sentí tan a salvo, descalza en el bosque y todo.

Me rodeó y se acostó en el suelo, sus ojos estaban puestos sobre mí casi expectantes. Apenas vacilé antes de sentarme a su lado para anidar en su costado. Su cuerpo irradiaba tanto calor que pronto comencé a marearme. Debo haberme dormido por un minuto porque me desperté sobresaltada para ver a Xavier volviendo a su forma humana.

Primero, sonó su hombro, y luego su cuello. Parpadeé rápidamente, con mis ojos ensanchados hasta que se volvió completamente humano nuevamente. Sonrió y corrió mi pelo de mi cara. Estaba esforzándome por no mirar su torso desnudo.

Comencé a sonrojarme, y su sonrisa se agrandó hasta volverse un tanto malvada.

—Quédate aquí conmigo por un momento. Enseguida regreso. Mi ropa está en aquellos arbustos. —Se inclinó hacia adelante y frotó su nariz contra mi hombro, y juro que mi cuerpo comenzó a derretirse. —Yo te daré calor.

9

Ruby

Cuánto más progresaba la noche más oscura se volvía, pero sabía que eso no era un problema para Xavier. Él podía ver y oír cosas que yo no, y me brindó un espectáculo en el cual delante de mis ojos transformó los suyos en ojos de lobo, tan negros como la oscuridad a nuestro alrededor. Ya que había salido corriendo de la casa con mis pies descalzos, finalmente tuve mi paseo sobre su espalda mientras regresamos a la casa.

Presioné mi fría mejilla contra su hombro cálido mientras mi cuerpo se mecía con cada paso que él daba.

Con mis ojos cerrados, podía visualizarlo en mi mente, su verdadero yo. Sonreí al recordar como se sentía su pelaje entre mis dedos y su cuerpo caliente contra mis espaldas cuando me recosté a su lado. La súbita oleada de sensaciones me confundía. ¿Esos sentimientos eran reales, o era mi vínculo hacia él creándolos? Si no hubiese ningún vínculo entre nosotros, ¿Aún así lo encontraría atractivo? Porque si la respuesta a eso es que no, entonces mis sentimientos no podían ser reales.

¿A quién engañaba? Me resultó atractivo desde el momento en que puse mis ojos sobre él en aquella biblioteca. Obviamente, en ese momento sólo pensé que era atractivo, no era mi tipo, y juzgué su personalidad sin siquiera conocerlo.

Envolví mis manos alrededor de su cuello un poco más fuerte. —¿Cómo fue? Cuando me oliste en Natalie. ¿Qué sentiste?

Caminó sobre una rama quebrada. —Por lo general en forma humana, no puedes sentir a tu lobo —comenzó. —Sabes que está ahí, bajo tu piel, pero no puedes sentirlo del modo en que lo sientes cuando te transformas. Cuando sentí tu esencia, mi lobo se despertó por sí solo. Los pelos de mi cuerpo se erizaron, y sentí que si no te encontraba iba a destrozar el mundo a pedazos.

—En el restaurante, cuando te enojaste, fue porque descubriste que era humana. Soy humana, y sin importar el vínculo que tengamos, jamás podré ser luna. Y eso te pone en una situación complicada. —Tragué. —Tendrás que rechazarme.

—Una luna es la mujer que está de pie junto a su Alpha y le da fuerzas. Las luna siempre han sido lobas, pero no hay ninguna ley que diga que una luna no puede provenir de otras especies.

Me burlé. —Creo que eso es debido a que sólo una loba puede serlo.

—Ruby, no voy a rechazarte y no voy a rechazar el hecho de un día ser el Alpha de esta manada. No debes tomar las responsabilidades de ser luna. Mi padre ha manejado la manada sólo durante años. La muerte de mi madre le pesó mucho, pero como Alpha, tuvo que superarlo.

Fruncí el ceño. —¿Él no terminó como el hombre que tú sacrificaste?

Pude oír el dolor en su voz al contestar. —Casi. Algo así pesa mucho para un lobo, para algunos más que para otros. —Aclaró su garganta y me hice una nota mental de preguntarle por su madre en otro momento. Había notado la alianza de Mathieu pero nunca vi a su compañera. —El punto es, una luna es importante, pero no es obligatoria para la supervivencia de una manada.

—O sea, es como los cereales que son más ricos con leche, pero también puedes comerlos sin ella.

Se rió y asintió con su cabeza. —Sí, exacto, pero tú no tienes que preocuparte por nada de eso en este momento. Un paso a la vez. Lo cual significa que debemos contactar a la Encantada lo antes posible.

Sabía que pensar en perderme era doloroso para Xavier; Podía notarlo en su voz cada vez que hablábamos del tema de la pérdida de un compañero. Simplemente tenía tanto miedo de morir como cuando llegué aquí, pero ahora ya no soportaba pensar en lo que a él le pasaría si yo... No, no, no voy a pensar así.

Nadie conoce el futuro, pero debía creer que no iba a morir tan joven. Sin embargo, no había sido capaz de sacar de mi cabeza lo que Axel había dicho. ¿Qué tal si realmente hubiera sido creada por una bruja? ¿Pero para qué, exactamente? En un mundo en el cual lo imposible se hace posible, una débil humana siendo compañera de un lobo era hacer posible lo imposible. Estoy rodeada de hombres lobo, una especie que no debería existir, aún así, yo soy el rompecabezas entre ellos.

Xavier se detuvo, giró su cabeza a la izquierda y luego a la derecha, y separé mi mejilla de su hombro. A medida que su cuerpo se ponía más tenso, yo me ponía más nerviosa. ¿Qué podría poner nervioso a un lobo por la noche, en medio de su propio bosque?

—¿Xavier?

—Shh.

¡Oh dios!

Dió una palmada en mi pierna, y desenlacé mis piernas de alrededor de su cintura para que pueda bajarme de su espalda suavemente. Mis ojos se agrandaron mientras examinaban los alrededores, pero lo que sea que Xavier estuviera viendo o escuchando, yo no podía hacerlo.

—Ruby, quiero que vuelvas a casa. —Se alejó unos pasos de mí. —Ahora. —Comenzó a quitarse su camisa y en lugar de alejarme, me acerqué a él. Me detuvo sólo con su mirada. —¡Corre!

Sacudí mi mano al oírlo gritar. Su voz era retorcida y más profunda mientras sus hombros se encorvaban hacia adelante. Antes de que pudiese preguntar qué ocurría, tuve mi respuesta. Un hombre lobo salió de entre los arbustos y Xavier se paró de manera protectora frente a mí, pegándole un puñetazo al lobo en su cara y haciéndolo volar hacia atrás.

Xavier comenzó a transformarse, su piel comenzó a romperse en pedazos, y su cuerpo a crecer en tamaño. Debido a esto, sus pantalones comenzaron a destrozarse hasta no ser más que retazos de tela en el suelo. Yo estaba temblando de terror, tenía mis ojos muy abiertos, y mi mano estaba aferrada a mi pecho. Mi cerebro le decía a mis piernas que se larguen de allí, pero no podía moverme.

El lobo al cual Xavier había golpeado reapareció, y mis piernas finalmente comenzaron a cumplir con las órdenes de mi cerebro cuando un segundo lobo apareció, con sus ojos sobre mí. Me eché hacia atrás y el nuevo lobo caminó en dirección a mí, solo para ser bloqueado por Xavier.

Xavier soltó un aullido, y yo hice una mueca y cubrí mis oídos mientras aquel aullido se dirigió hacia el cielo como un trueno. Era algo que jamás había oído, y mi cuerpo se sacudió con su fuerza. Su aullido se encontró con los otros dos lobos, y giré y comencé a correr.

Mis piernas se movían tan rápido como podía mientras corría a través del bosque. Las ramas rasgaron mi ropa y arañaron mi piel, pero con la batalla que escuchaba detrás mío, los gruñidos animales y las crujientes ramas, estaba más preocupada por Xavier. Él tenía más capacidades que yo, eso estaba claro, pero ¿Por qué no había otros lobos patrullando o algo? ¿Esos dos lobos eran parte de esta manada?

Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas mientras escuché a uno de los lobos llorar detrás de mí. El sonido fue horripilante, y rogaba a cualquier dios que pudiera oírme que Xavier estuviera a salvo.

Mis piernas me dolían y sin duda sangraban, pero no podía parar de correr. Debía regresar a casa y decirle a todos lo que estaba ocurriendo. ¿Qué demonios estaba ocurriendo después de todo? ¿Quiénes eran esos lobos?

Las luces de la casa aparecieron frente a mí, y comencé a gritar. Alguien debe haber oído a Xavier. Ya debe haber alguien dirigiéndose al bosque. ¡Alguien debe oírme!

—¡Ayuda! ¡Ayúdenme!

Las luces de la casa se hacían más brillantes a medida que me acercaba y sequé las lágrimas que nublaban mis ojos. ¡Esto no puede estar ocurriendo, no ahora! A cada rato, cada vez que tengo un momento de paz y felicidad, inmediatamente es arrancado de mí. ¡Estoy harta de eso!

—¡Ayúdenme!

Vi al lobo cuando ya era demasiado tarde.

Vi sus colmillos y sus garras al mismo tiempo que fui estampada contra un árbol, mientras el dolor florecía en todo mi cuerpo. Estaba desplomada en el suelo, gimiendo y abrazando mi estómago, y una enorme garra con enormes uñas fue lo último que vi antes de ser consumida por la oscuridad.

* * *

Xavier

Mis puños golpearon fuertemente la isla, rompiendo un trozo de mármol y rajando el resto. Todos los que estaban hablando se quedaron callados a la vez que mi gruñido inundaba la casa. Mi lobo estaba perdiendo la cabeza, y yo estaba perdiendo el control rápidamente.

Se la llevaron. ¡Se llevaron a Ruby!

—La encontraremos —dijo Natalie, pero su voz no me calmaba en absoluto.

Comencé a caminar nerviosamente de un lado a otro, con mis ojos cerrados, mientras hacía y deshacía puños con mis manos. La sonrisa de Ruby seguía apareciendo de a flashes dentro de la oscuridad de mi mente. Aún continuaba viendo la fascinación que había en su rostro hace sólo algunas horas cuando había visto mi verdadera forma.

Estaba preocupado por no asustarla, pero ella no se asustó en absoluto, ni siquiera un poco. Me sentía tonto al pensar que ella podría huir de mí hacia las colinas.

Ruby es fuerte, ella es valiente, y quienquiera que se la haya llevado moriría un millón de veces en mis manos.

La escuché gritar pidiendo ayuda cuando de repente los dos lobos con los que estaba peleando huyeron corriendo. Ellos no habían sido más que una distracción. Cumplieron con su trabajo al mantenerme ocupado mientras alguien más iba detrás de Ruby. Nunca debí haberle dicho que corra hacia la casa sin mí.

—¡Mierda! —Mi puño atravesó el refrigerador, y mi padre se acercó a mí y puso su mano sobre mi hombro. —Localizamos a los lobos cuando estaban lejos, al Este, antes de que su esencia se desvaneciera, papá. Así como también la esencia de Ruby. Esos lobos no son de ninguna manada que reconozca, asique ¿De donde mierda salieron?

Él presionó mi hombro y le sostuve la mirada mientras me hablaba. —Tenemos lobos afuera buscándola en este momento, asique en el mismo instante en que encuentren algo, lo que sea, lo sabremos. También envié a Anna a buscar a Willow. Quizás ella pueda realizar un hechizo de ubicación para encontrar a Ruby. La encontraremos, Xavier.

Pasé mi mano por mi cara, estirando mi piel mientras miraba a Natalie y a Randoll, Ambos con una expresión de enojo. —La quiero de regreso. —Les dije, y Natalie asintió.

—La encontraremos —contestó Natalie. Pude ver cómo ella también estaba tratando de controlar su furia. Sabía que ella se culpaba por todo lo que había pasado porque si no fuese por ella, jamás hubiese encontrado a Ruby.

Pero nunca podría culparla por traer a mi compañera a mi vida.

—¿Tú crees que son del Consejo? —Preguntó Randoll mientras nos miraba a mi padre y a mí. Mi padre negó con su cabeza.

—No lo creo —contestó, con su mirada sobre la isla destrozada. —Este no es el modo en que el Consejo se maneja, pero tampoco podemos dejarlos completamente a un lado. Puedo hablar con mi contacto, pero al hacer eso indefectiblemente deberían enterarse sobre Ruby si no son ellos quienes se la llevaron.

Ubiqué mis codos sobre la isla y comencé a balancearme hacia adelante y hacia atrás. —No. No podemos arriesgarnos a eso. Sabremos quién hizo esto cuando encontremos a Ruby.

El sentimiento de pánico y furia que sentí la noche en que Ruby casi fue violada estaba regresando para vengarse. Esa noche había estado ahí. Fui capaz de actuar rápidamente. Pero ahora no tenía idea de a qué peligro estaba expuesta. No tenía idea de qué le estarían haciendo mientras todos estábamos sentados conversando.

—Quizás son lobos salvajes —sugirió Randoll, y asentí positivamente. Los lobos salvajes son raros pero reales. La mayoría se vuelven mercenarios de cualquiera que contrate sus servicios, asique es posible que alguien haya contratado lobos salvajes para secuestrar a Ruby. —Mi pregunta es ésta, ¿Cómo podrían saber los lobos salvajes sobre ella si no fuera porque alguien de esta manada desobedeció la orden de mi padre de no hablar sobre ella con extraños?

—Haré una reunión. Voy a descubrir si alguien nos traicionó. —Mi padre dejó la cocina y Natalie y Randoll se miraron. Desobedecer a mi padre es algo muy extraño porque todos saben que puede ser en la misma medida tan amable como cruel.

—¿Cómo están Jackson y Raven? —Le pregunté a Randoll. Ellos eran los lobos asignados a patrullar esta noche. Él suspiró fuertemente. Esa era una mala señal.

—Ellos están bastante mal, pero vivos.

Natalie dio media vuelta. —Iré a su cuarto a ver si puedo encontrar algo a lo que su energía pueda estar atada fuertemente. Willow lo necesitará.

Mi padre volvió a entrar en la habitación mientras sacaba su teléfono y Natalie se detuvo sobre sus pasos. La mirada en su rostro me detuvo, una sensación enfermiza se alojó en mis entrañas.

—Tienen su esencia. Encontraron su sangre, pero no hay modo de seguir el rastro. Su esencia dejaba de estar presente donde encontraron su sangre.

Comencé a respirar profundo mientras mi impulso por transformarme crecía. En momentos de mucha emoción puede ocurrir una transformación accidental, y perder mi temple en este momento no ayudaría en nada. Sobre todo, no ayudaría a Ruby.

Habían encontrado su sangre. ¡Esos hijos de puta ya estaban muertos! Pasé caminando junto a mi padre cuando él tomó mi brazo. Me miró, sus ojos se achicaron antes de que mirara a Randoll y a Natalie. —Se viene algo enorme y Ruby va a tener un rol fundamental que ocupar. Debemos encontrarla. La Diosa no comete errores.

* * *

Ruby

Mis huesos me dolían como si estuvieran todos rotos y ahora estuvieran camino a sanarse. Mi cuerpo se sentía tan destrozado que era un despojo humano, pero me quedé quieta hasta que mi jaqueca disminuyó.

Inhalé y mi nariz se arrugó a causa de un olor nauseabundo.

¿Qué demonios es eso?

Abrí un ojo, pero mi sorpresa pronto me hizo abrir mi otro ojo también. ¿Por qué había un techo de piedra sobre mí?

Me senté de un tirón al comprender que estaba en un diminuta celda casi en penumbras y no en mi habitación en la casa de Xavier. Una pesadez extraña en mi pierna izquierda capturó mi atención y mi corazón comenzó a latir con más fuerza al ver una cadena atada a mi tobillo.

¿Qué mierda está pasando?

Mi jaqueca regresó en una oleada desagradable, y me encorve y sostuve mi cabeza. Las imágenes comenzaron a aparecer como diapositivas dentro de mi mente, de mí corriendo en el bosque, de Xavier hecho lobo golpeándome con su cola, de un hombre lobo extraño atacandome y mandándome a volar por el aire.

—Mierda —dije al soltar el aire mientras todos mis recuerdos regresaban a mí, y mi boca se secó a medida que observaba mejor la celda en la cual estaba. Estaban la cama, sobre la cual estaba sentada, y un viejo y desagradable retrete y nada más. Con sólo una pequeña ventana a lo alto encima de la cama, por la cual entraba muy poca luz dentro del cuarto.

Sin embargo, esa luz era suficiente como para que pudiera ver a alguien de pie en las sombras fuera de mi celda. Bajé mis piernas de la cama, la cadena amarrada a mi tobillo me hacía moverme lentamente, pero me puse de pie y me arrastré hacia adelante.

—¿Quién eres? ¿Qué estoy haciendo aquí? —Aquella persona no se movió ni habló, y mis fosas nasales se agrandaron. —¡Hey, imbécil! ¿Qué mierda estoy haciendo en este lugar? ¿Qué quieres? —La cadena me detuvo antes de que pudiera alcanzar los barrotes que me separaban del cretino que me estaba observando.

—¡Contéstame! ¡Sácame de esta celda horrible y con olor a mierda ya mismo!

—Asique, tú eres la compañera humana. —Mi boca se cerró de golpe ante la profunda y explosiva voz de mi observador. —Esperaba más. Incluso para ser humana, te ves tan frágil.

—Sí claro, qué tal si me quitas las cadenas, y verás lo que esta frágil humana puede hacer, ¿Eh?

El hombre se rió entre dientes, y un escalofrío que nada tenía que ver con el clima bajó por mi espalda. Mi respiración se volvió pesada, y de pronto sentí una fatiga abrumadora. ¿Cómo diablos iba a librarme yo de esto?

Comportarte como una perra no te ayudará.

Apreté mis dientes ante la voz en mi cabeza e hice lo mejor que pude para mantenerme firme. —Mira, tienes a la chica equivocada, ¿Ok? No tengo nada, literalmente nada, que alguien pueda querer. Déjame salir de aquí, por favor.

—Oh, sí eres la chica correcta.

Mis hombros se desplomaron y mi cabeza cayó hacia atrás. —¿Qué es lo que quieres? Dime entonces que es eso que tanto quieres.

—Oh, lo sabrás muy pronto. ¿Qué eres?

Fruncí mi ceño ante eso. ¿Olía como lobo o algo? Porque esa era la única razón por la cual esta persona podría estar haciéndome una pregunta tan estúpida. Mordí mi lengua para tragarme mi respuesta sarcástica e incliné mi cabeza hacia un lado.

—¿A qué te refieres? ¿No te das cuenta que soy humana?

El hombre dijo. —No, no lo eres. Ningún humano puede estar destinado a un lobo, y tú estás destinada a dos. Tú no eres humana, y yo voy a averiguar qué eres.

—Mira, amigo, todo esto es un shock para mí también, ¿Bueno? Soy humana. Sólo que lo suficientemente desafortunada como para ser la primera humana en estar destinada a un lobo... o a dos.

La sombra se movió como si aquella persona hubiese planeado ponerse bajo la luz, pero se congeló. —Si fuese por mí, te mataría. —Cerré mis puños a ambos lados de mi cuerpo y mordí la parte interna de mi mejilla. Si el plan de este tipo era hacerme cagar de miedo, estaba funcionando. No podía creerlo. Primero, pensaba que estaba en el infierno en la casa de Xavier, pero era un palacio comparado al lugar en el cual me encontraba ahora.

—Pero no depende de mí, todavía no. La noticia de un humano siendo destinado a un lobo nunca puede salir a la luz. Lobos débiles como Mathieu que creen que pueden vivir pacíficamente con los humanos jamás oirán esto. Ellos jamás creerán que es posible vincularse con humanos.

El hombre volteó para marcharse, y las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera frenarlas. —¡Sabes que él va a encontrarme! —Hizo una pausa pero no se dio vuelta. —¡Xavier va a encontrarme, y cuando lo haga, quien mierda seas, lo lamentarás! ¡Me oyes! ¡Vas a lamentarlo!

Él continuó caminando y una puerta se abrió, encegueciéndome. —¡Socorro! ¡Ayúdenme!

La puerta se cerró de un golpe, dejándome sola en una celda vacía mientras seguí gritando.

Por favor encuéntrame, Xavier, Por favor.

10

Natalie

Willow no había sido capaz de localizar a Ruby, y eso sólo había puesto más furioso a Xavier. Sin embargo, utilizando la herida que Xavier recibió en su brazo al pelear con uno de esos lobos extraños, ella había sido capaz de localizar a aquel lobo.

Xavier no esperó un solo segundo y en seguida estaba listo para partir junto a Randoll y otros seis.

Yo me había quedado para ayudar a Mathieu a crear un enlace mental con toda la manda para descubrir quién había desobedecido su orden y le había hablado a alguien sobre Ruby. Crear un enlace mental sólo está permitido bajo circunstancias específicas. Los Alpha demandan obediencia total, y una vez que una orden es emitida es casi imposible de desobedecer. Pero algunos lobos son lo suficientemente fuertes como para subyugar la voluntad de su Alpha. En circunstancias como estas, se puede crear un enlace mental a través de una Encantada.

Sin embargo es algo muy agotador para una Encantada tener los pensamientos y recuerdos de toda la manada fluyendo dentro de su mente para entonces poder enviarle esta información al Alpha. Nadie era culpable de haber hablado de Ruby, de todos modos, y eso nos dejó con más preguntas que respuestas.

Hubo un tiempo en el cual las Encantadas eran discriminadas, golpeadas o incluso asesinadas por no ser capaces de transformarse. Lo diferente es raramente aceptado dentro de la comunidad de los hombres lobo. Una mujer lobo que no puede transformarse, pero que puede meterse dentro de la mente de otros, la cual puede ver el pasado o vislumbrar el futuro, era algo muy diferente para la mayoría de los hombres lobo.

Estoy feliz de haber nacido en una época en la cual no debo vivir ocultándome de los humanos ni de los lobos. ¿Llegará un momento en el cual no necesite vivir ocultándome ni siquiera de los humanos? ¿Era la existencia de Ruby el comienzo de un nuevo mundo?

He oído que algunas Encantadas se vuelven tan poderosas que son casi como brujas. Si tan solo tuviera esos poderes, sería capaz de encontrar a Ruby. Sería capaz de romper ese muro dentro de su mente para poder ver que hay detrás. Aún soy joven y mis poderes todavía están en desarrollo, asique no hay mucho más que pueda hacer, pero hay alguien que sí puede hacer mucho más. Así fue que antes de marcharse, Xavier me pidió que encontrara a la única Encantada que sabía que podría ayudar.

Las gotas de lluvia vapulearon mi cuerpo mientras caminaba enérgicamente por la calle, la gente corría en todas las direcciones para alejarse del repentino diluvio. Divisé mi lugar de destino al otro lado de la calle y corrí hacia él mientras un relámpago me iluminó por un instante.

Empujé la puerta de la tienda que aún se encontraba abierta y entré, el agua chorreaba de mi cuerpo sobre el piso de madera.

La tienda estaba oscura, iluminada solamente por algunas velas, y el aire estaba plagado de perfume a incienso. Miré alrededor a los estantes que se alineaban contra las paredes, todos repletos de libros, jarros con líquidos y polvos, y otros objetos misteriosos.

—Llegas tres minutos tarde'', dijo una mujer mientras ingresaba a la tienda a través de una cortina de bolitas que había en la parte trasera. —Al menos acerté con la lluvia —murmuró en un respiro mientras se acercaba y me ofrecía una toalla.

Sus ojos eran blancos, completamente blancos, así como su cabello, el cual era una maraña de rastas y estaba apilado en la cima de su cabeza. Ella era más baja que yo, cinco pies con cuatro quizás, y tenía brazaletes que cubrían sus dos brazos y patas de gallo en las esquinas de sus ojos.

—¿Cómo sabías que vendría? —Pregunté.

Ella rechazó mi pregunta sacudiendo su mano y me dio la espalda. —Niña, no me insultes. Un día serás capaz de hacer lo mismo. —Apuntó con su dedo por encima de mi hombro. —Tu eres una de las fuertes. Puedo sentirlo. ¿Vienes, o planeas quedarte parada frente a mi puerta durante todo el día?

Sequé mi pelo tanto como pude y la seguí a través de la cortina por la cual había ingresado a la tienda para entrar en una moderna sala de estar. ¡Que contraste en comparación con la tienda oscura y sombría! La sala estaba brillantemente iluminada y amueblada con una estética en tonos de blanco y negro. Incluso había un hogar eléctrico.

—Um, ¿Tú eres Adolfa, verdad?

La mujer asintió y tomó asiento antes de indicarme el sofá con su mano. —Siéntate. Xavier te envió, y necesitamos terminar con esto rápidamente. —Ella entrelazó sus arrugadas manos sobre su regazo mientras me sentaba. —Los tiempos están cambiando demasiado rápido, y yo me iré pronto.

La miré achicando mis ojos. Tiene que ser ciega. No hay modo en que sus ojos se vean así y que no sea ciega. Moví mi mano frente a su cara. —Perdón, pero, ¿Eres ciega?

—En algún sentido sí, pero mis ojos internos me enseñan todo lo que necesito ver. Deja de mover tu mano.

Mi mano cayó sobre mi muslo. —Perdón, Entonces, ¿A dónde te vas? Dijiste que pronto te irías —pregunté, y ella soltó una carcajada y se reclinó sobre su silla.

—¿Sabes cómo fue creada la gente como nosotras?

Sacudí mi mano y entonces recordé que ella no podía verme. —No.

—Muchos lobos adoran a nuestra diosa, pero no creen que ella realmente exista. Aún así todos ellos la han conocido a través de una Encantada. ¿Sabías que la primera Encantada fue la hija medio humana de la diosa? Conocer a una Encantada es conocer a la diosa. Asique, para ser honestas, todas las Encantadas son de la realeza. Todas ellas tienen sangre divina.

¿Tiene que estar bromeando, verdad? ¿Por qué nunca nadie me dijo esto antes?

Miré mis manos como si pudiera encontrar una manera de confirmar que lo que ella estaba diciendo era cierto. ¿Soy descendiente de la diosa? ¿Por qué no se sabe esto abiertamente? Algunas Encantadas siguen siendo encerradas aún hoy en algunos lugares del mundo. Algunos nos aceptan, otros simplemente son habilidosos y diplomáticos para ocultar su desagrado.

—No lo sabía. ¿Por qué no se sabe esto abiertamente? Las Encantadas son perseguidas y acosadas, llamadas erróneamente brujas cuando en realidad somos semi diosas.

Ella levantó sus manos y sacudió su cabeza. —Ya, ya, si bien nosotras tenemos la sangre de la diosa, sólo tenemos muy poco de ella. Con el paso de los siglos, hemos perdido nuestro poder. Su potencia ha sido diluida a medida que nuestra línea sanguínea se mezclaba con la de lobos comunes. No somos semi diosas Natalie, y los hombres lobo se han olvidado de muchas cosas. Quizás demasiadas. Y pagarán por su negligencia. No soy de las que apoyan al Consejo, pero ellos hacen lo mejor que pueden por preservar nuestra historia y nuestros orígenes.

—¿Y Ruby? Sabías que vendría, asique seguramente sabes sobre ella.

Una sonrisa comenzó a formarse en sus labios, una respuesta sin decir una sola palabra. Ella sabía de quién hablaba. Lo supe. Dentro mío siempre supe que Ruby era especial desde el momento que la ví. Sin embargo, también siempre fui una experta en saber que en este mundo no hay nadie más odiado que un sobrenatural que es diferente a los demás sobrenaturales. Quizás no sea capaz de ver el futuro de Ruby, pero sé que ella se enfrentará a muchas reacciones por el mero hecho de existir. Ningún humano que haya conocido jamás tuvo un aura tan blanca y pura.

—Mmm, si. —Adolfa entrelazó sus manos bajo su barbilla, sus uñas eran largas y puntiagudas, con las puntas negras, y la observé detenidamente mientras cerraba sus ojos. —Joven Ruby... ella tiene el cabello de su padre.

¿Su padre?

Me incliné hacia adelante, mi corazón se detuvo. ¿Podía verla?

Estando tan inmersa en todo lo que estaba pasando, jamás se me ocurrió preguntarle a Ruby por su pasado antes de mudarse aquí. Estaba claro que no había tenido una vida llena de unicornios y arco iris, pero, ¿De dónde había venido?

Mathieu había investigado todo su pasado, seguramente. Pero como amiga, debería haber preguntado, y ahora por eso, me sentía terrible.

—¿Por qué la diosa le permitió estar destinada a dos lobos, y a dos futuros Alpha? No puede salir nada bueno de todo esto. Un humano destinado a un lobo hubiera sido suficientemente malo. ¿Pero dos? Esto es un problema, para todos.

—De hecho lo es mi niña, de hecho lo es. Pero la diosa no comete errores.

Suspiré con exasperación y froté mi frente. —Sí, sigo escuchando eso, como si hubiera algo que me estoy perdiendo, así como algo que debería saber. Estoy aquí para descubrir qué es eso. Ella fue raptada, Adolfa. Alguien la secuestró.

Asintió. —Lo sé. —Abrió sus ojos una vez más y fruncí mi ceño cuando comenzó a moverse frenéticamente de izquierda a derecha. —Ruby no es el problema, Natalie. —Se levantó y caminó hacia mí mientras se estiraba y pellizcaba mi mejilla.

—Entonces ¿Qué es ella?

Su arrugada cara se iluminó casi con una sonrisa siniestra, y antes de que supiera lo que estaba pasando ella hundió una de sus uñas en mi frente. Mi cuerpo se puso rígido como una tabla y me sacudí al mismo tiempo que ella presionaba más fuertemente con su uña.

Mi cuerpo se puso cada vez más frío, y exhalé a través de mi boca, incapaz de moverme mientras observaba la niebla que mi aliento había creado. El mundo a mi alrededor comenzó a romperse. Ella comenzó a hablar entre su respiración y mis ojos se dieron vuelta hacia atrás. Mi boca se abrió lentamente, y un grito fue arrancado de mi pecho.

* * *

Xavier

Como era de día, transformarnos no era una opción. Nuestros sentidos se hubieran agudizado, pero el riesgo era demasiado grande, asique nos quedamos en nuestra forma humana mientras rodeamos el almacén.

El almacén estaba a menos de una milla del lugar en el que la sangre de Ruby fue hallada y su esencia no había ido más allá de este almacén. Incluso estando en la puerta, aún así no podía oler a los lobos desconocidos. Un lobo jamás había sido capaz de ocultar su esencia tan eficazmente.

Con cada segundo que pasaba sin tener a Ruby entre mis brazos, me ponía cada vez peor. Acababa de encontrarla; nos estábamos acercando, y ahora había desaparecido.

¡Ella no desapareció para siempre!

Cerré mis puños antes de mirar a mi izquierda y mover mi cabeza afirmativamente en dirección a Randoll, era su señal para avanzar. Asintió en respuesta y silbó, y los lobos que rodeaban el almacén obedecieron.

Gritos, gruñidos, y ruidos de cosas que se rompían podían oírse mientras ellos entraban. Si bien éramos incapaces de oler a estos lobos, estaba seguro de que ellos sí podían olernos y de que estaban preparados para nuestro ataque. ¿Pero estarían tan enojados como nosotros? Ellos vinieron a mi territorio, nuestro territorio, y se llevaron a uno de los nuestros.

—¡Mutilen y destrocen, no maten! ¡No hasta que tenga respuestas! —Le recordé a mi manada.

Tuve que refrenar mi deseo de unirme a la pelea, pero no habría sido capaz de abstenerme de matar, y necesitábamos información. Mi lobo estaba desesperado bajo mi piel por ser liberado. Rogaba apoderarse de mí para poder armar un desastre y encontrar a su compañera.

Hacer eso no me llevaría a ningún lado; los hombres muertos no hablan.

—La encontraremos. —Dije en un resoplido, mis encías temblaban por la necesidad de clavar mis dientes en algo. —Cálmate.

Ingresé al almacén e inhalé el olor punzante a hierro oxidado y basura. Mi nariz se retorció de desagrado. El lugar estaba en ruinas, pero estaba claro que estos lobos lo habían estado utilizando como guarida, o quizás solo como un lugar de reunión.

Dos de los lobos estaban batallando con cuatro de mis hombres, pero no pudieron con ellos. Inhalé profundamente, intentando encontrar el aroma de Ruby en medio de la mezcla de olores a mi alrededor, pero no pude oler nada. Ella no estaba aquí.

—¡Xavier! —Gritó Randoll. Pero yo estaba en guardia y listo para pelear. Me di vuelta y golpeé con un uppercut al hombre que intentaba sorprenderme desde atrás.

Se alejó de mí tambaleándose y limpió la comisura de sus labios llenos de sangre fresca. Arrojé una mirada punzante sobre su cuello mientras mis colmillos comenzaban a alargarse. —Tú. Tú estuviste ahí anoche.

El sonrió y mi lobo aulló tan fuerte dentro de mi cabeza que mi vista se nubló completamente. Mi sed de sangre hizo que destrozara mi camisa. —¿Dónde está? —Él también comenzó a quitarse su camisa y me puse en guardia mientras él se encorvaba hacia adelante, sus uñas perforaban la punta de sus dedos como agujas. —Sólo lo preguntaré una vez más, ¿Dónde está?

—No está aquí. —Gruñó el hombre.

Corrió sobre mí, pero un disparo de escopeta hizo eco a nuestro alrededor. El tipo voló a un costado, salpicando sangre mientras caía al suelo.

Al examinar el almacén rápidamente, vi a Randoll bajar su arma, Miré al lobo moribundo, unas líneas negras brotaban de su herida.

Caminé hacia él. Sus ojos me vieron con odio, y suspiré y crucé mis brazos sobre mi pecho. —No tengo tiempo para pelear contigo. Dime dónde está y te daré una muerte rápida. —Las líneas negras se alargaron rápidamente, y él comenzó a jadear. —Hay wolfsbane dentro de esa bala. El veneno seguirá recorriendo tus venas. Habla, y te ayudaré. ¿Quién te contrató para secuestrarla? ¿Dónde está ella ahora?

Comenzó a reír a carcajadas y la mirada impasiva en su cara desapareció. Me estiré hacia abajo, mis manos mutaban mientras lo hacía y mis garras envolvieron su cuello. Lo levanté, elevando al hombre de seis pies, que pesaba menos que Ruby, en el aire antes de arrojarlo con fuerza, rajando el suelo debajo suyo.

La sangre brotó de sus labios, se derramó por ambos costados de su boca y su llanto perforó el silencio a nuestro alrededor mientras las uñas de mi otra mano se hundieron en sus muslos, atravesando su carne y sus huesos.

—¿Cómo has podido ocultar tu esencia?

Herir a otro lobo, enemigo o no, era algo que siempre odié y jamás disfruté. Pero en este caso, jodieron con la chica equivocada, y merecían lo que se les venía encima.

—¿¡Dónde está!? —Grité y el hombre se quedó quieto. Su respiración era hueca y ténue, y desnudé mis dientes mientras él comenzó a sonreír.

Sacó su lengua, mis ojos se ensancharon al ver una pequeña píldora en la punta. Saqué mi mano de su muslo y apreté su cara, pero ya había tragado la píldora. La reacción fue instantánea y comenzó a temblar y a arrojar espuma de su boca.

Lo solté al mismo tiempo que dos de los lobos que mis hombres habían reducido también comenzaron a arrojar espuma de sus boca, sus manos y piernas se retorcieron en direcciones extrañas mientras sus ojos se daban vuelta hacia atrás.

—¿Que carajos? —dijo Randoll en un suspiro, se miraron con sorpresa él y los otros lobos.

Veía rojo del odio.

Le di un puñetazo a un pilar que había a mi derecha, partiéndolo a la mitad, y el techo del almacén gruñó casi con dolor. Aullé tan fuerte que la ventana que ya estaba rota se destrozó por completo mientras salía disparado del almacén.

—¡Quémenlo!

Mi teléfono comenzó a sonar y cada fibra de mi ser me decía que arroje esa cosa contra la pared. ¡La necesito! ¡Necesito recuperarla!

Natalie era mi única esperanza, y esperaba que ella lograra obtener alguna información de la vieja Encantada que le pedí que viera. Si no, estaríamos oficialmente perdidos, no había modo de encontrarla a esta altura. Las primeras horas en que una persona está perdida o es secuestrada son las más cruciales. Y parecía que apenas teníamos algo como para poder continuar.

—¿Sí, papá? —Contesté.

—Xavier, ¿Qué te dijeron?

Suspiré y pasé mi mano por mi frente, mis sienes palpitaban. —Nada. Los hijos de puta tomaron algún tipo de píldora y se suicidaron. ¡No tenemos nada!

Escuché algo romperse de fondo, y apreté mis dientes. —Entonces tenemos un problema serio.

—¿Cuál?

—Vuelve a casa.

Mi espera en el teléfono fue tensa, y escuché un ruido mientras cambiaba el teléfono de una oreja a la otra. —Diablos, papá, dime. ¿Qué pasa?

Hubo una larga pausa. Cuanto más largo era ese silencio más mi cuerpo comenzaba a temblar en pánico. —Natalie desapareció, y Adolfa está muerta.

* * *

Ruby

Me desperté de un salto y miré a mi alrededor. Cuando comprendí que aún estaba en esa triste celda, cerré mis ojos y giré sobre mi costado. Esperaba que el hombre en las sombras y la cadena en mi tobillo fuesen sólo un mal sueño.

Pero como de costumbre, nunca tengo lo que quiero. El universo había estado repartiendo mierda sobre mí desde el momento en que nací.

Despertar y descubrir que Xavier me observaba dormir era algo que cambiaría por esto sin siquiera pensarlo. Lo extrañaba. Lo extrañaba mucho, lágrimas frescas amenazaban con brotar de mis ojos. Presioné mis ojos cerrados para frenarlas y traté de recordar como se sentía tener su cuerpo cálido junto al mío.

Quienquiera que me haya secuestrado podría estar observando, o escuchando, y no le daría la satisfacción de verme o escucharme llorar. Quería gritar desde lo más profundo de mi ser, pero ¿que cambiaría eso? Mi pelo estaba tan enredado que no podía atravesarlo con mis dedos, y no necesitaba sentidos super agudizados para saber que estaba comenzando a oler mal.

Nada de eso cambiaría con mis gritos y sólo perdería mi voz en el proceso.

No estaba segura de cuánto tiempo había pasado desde que estaba aquí, pero había visto dos días y una noche llegar a su fin y ahora era de noche otra vez. Estuve durmiendo sin parar, y no me sorprendería haber dormido durante todo un día.

¿Voy a morir aquí?

También extrañaba a Natalie, y su carismática calidez y su capacidad de hacerme sentir mejor. Me sentía sola, completamente sola en este lugar, ¡y moría de hambre! Estaba comenzando a debilitarme, mi cuerpo necesitaba alimentarse. Una sola vez desde que estoy aquí encontré pan y agua dentro de la celda, pero luego de esa vez no he tenido nada para comer ni beber.

‘¿Qué eres?’

La pregunta del hombre en las sombras susurraba en mi mente, y respiré profundo. La pregunta no es qué soy, sino cómo estoy, y estoy maldita, así es como estoy. Todo lo que quería era estudiar, tener mi diploma y rogar porque eso cambie mi vida para mejor.

Sólo dos semanas, y la mierda ya me llegó al cuello.

Mi estómago gruñó y giré hacia mi otro costado, ahora de espaldas a la ventana, y mi corazón se detuvo al ver que otra vez alguien estaba en las sombras. Esta vez me quedé quieta, me sentía demasiado débil como para ponerme de pie, de todos modos.

No pude ver la cara de aquel hombre, pero podía sentir sus ojos sobre mí. Le devolví la mirada, mis ojos pestañearon lentamente.

—¿Tienes hambre?

—No, he estado comiendo todo el día, estoy llena, gracias.

¡Idiota, por supuesto que tengo hambre!

Noté que era una voz diferente. No sonaba tan grave y tan dolorosa a mis oídos, pero aún así era profunda y ronca, como la voz de un hombre que recién despertaba. Puse mi mano bajo mi mejilla y achiqué mis ojos.

—No eres el mismo de antes. ¿Serás capaz de decirme por qué estoy aquí o vendrá alguien más a verme desde la oscuridad después de tí?

—Necesitamos hacer algo para hacerte callar de una vez.

¿Quién demonios es este tipo?

—Perdón, no hay cura. —Me senté pero dejé mi pierna encadenada sobre la cama mientras la otra colgaba del borde de la cama—. Entonces, ¿Quién eres? Es un poco perverso mirar a alguien mientras duerme.

—No es perverso si la persona que duerme es mi compañera.

Pude saborear la sangre dentro de mi boca mientras mordía mi lengua cuando Axel salió de las sombras para hacerse visible. Cerré mis puños y me levanté de la cama. arrastrándome cerca de los barrotes de acero. Lo miré de arriba a abajo, y mi estómago se retorció mientras una sonrisa enfermiza se dibujaba en sus labios.

—¿Qué mierda estás haciendo, Axel? ¿Qué está pasando?

Hundió sus manos en los bolsillos de sus jeans y se encogió de hombros. —¿No es obvio?

—No, no es obvio una mierda. ¿Qué está pasando? ¿Cómo puedes siquiera hacer esto? Pensé que entre compañeros no podían herirse.

No pude creer lo que estaba viendo. ¿Era realmente Axel el hombre que estaba frente a mí? Se veía cómo él, ropa oscura, una sonrisa sombría y todo. Ví que sus ojos miraron mi tobillo rápidamente antes de volver a enfocarse en mi mirada llena de bronca una vez más.

—¿Quién te dijo eso? —Dijo mientras cruzaba los brazos sobre su pecho—. Deberías ser mi compañera para que eso sea así.

—¡Tú acabas de decir que soy tu compañera!

—¡Cálmate, niña!

¿Niña?

Retrocedí al mismo tiempo que su grito perforó mis tímpanos y él se acercó hasta sostener los barrotes de la celda. Sus ojos estaban enardecidos con tanto odio que tuve que dejar de mirarlo, confundida por la rigidez de mi pecho. ¿Cómo puede odiarme tanto? Él ni siquiera me conoce.

Mi voz era baja cuando hablé, casi irreconocible para mí misma. —No pedí esto. No pedí que nada de esto ocurriera.

Sus manos se alejaron de los barrotes y lo miré, su cara se había suavizado pero su mirada aún era intensa. —Tampoco yo, pero ocurrió de todos modos, y ahora debemos ocuparnos de ello. No te quiero.

—Entonces recházame.

Me miró y sus ojos se volvieron dos ranuras y le sostuve la mirada del mismo modo que lo había hecho en la sala de estar hace algunos días. El silencio fue total entre nosotros mientras nos miramos, y crucé mis brazos sobre mi pecho. Sus ojos siguieron cada uno de mis movimientos, y arqueé una ceja para demostrarle que esperaba una respuesta.

—Recházame.

—Bueno, ¿No eres valiente? Aún no sé lo que me hará rechazarte. Eres humana. Es un territorio desconocido. Quizás hayas sido creada para esto, para hacerme rechazarte y lastimarme a mí mismo. Tengo muchos enemigos que quieren verme caer.

—No me sorprende. —Sacudió su cabeza, y cambié el peso de mi cuerpo de una pierna a la otra—. ¿Sabes que? a simple vista no pareces estar tan demente. ¿Siquiera escuchas lo que estás diciendo? Por última vez, ¡no fui creada, soy una persona real!

Me acerqué un paso, pero la cadena se clavó en mi pierna, obligándome a retorcer mi cara de dolor. Ví el modo en que su expresión cambió al mirar mi pierna, y sentí una pequeña esperanza. No importaba cuanto pretendiera odiarme, aún así estaba afectado por nuestro vínculo.

Quizás podía utilizar la fuerza de nuestro vínculo, llegar a él rogándole. —Por favor, Axel, no hagas esto. Déjame salir de aquí, por favor.

Su cabeza se inclinó hacia un costado mientras me miró con curiosidad. Me sentía como un animal en el zoológico. Sus ojos examinaron mi cuerpo de pies a cabeza, y me auto convencí.

—Realmente crees que eso va a funcionar conmigo, ¿no es así?

Fruncí el ceño.

—¿Crees que sacudir tus cadenas y revolear tu cabello va a sacarte de esto? —Sostuvo los barrotes una vez más—. Esto es la vida real, Ruby. Tu carisma no te sacará de esto. Xavier es débil. No me sorprende que se haya enamorado de ti, pero yo no lo haré. Eres una humana, un alfeñique, no estas a la altura de ser mi compañera.

Sus palabras fueron más dolorosas de lo que esperaba, mordí mi lengua una vez más para frenar las lágrimas detrás de mis ojos que luchaban por caer. —¿Entonces qué me sacará de aquí? ¡Dime! Dime que debo hacer para que me rechaces. Recházame y libérate de mí entonces, en lugar de decirme una y otra vez lo mucho que me desprecias. Ni siquiera soportas mirarme, y eso está más que claro. No soy tu admiradora número uno, tampoco. Pero no me tengas aquí. Eso no cambiará el hecho de que soy tu compañera. No me quieres, pero Xavier sí. Déjame volver con él.

Su mandíbula se cerró fuertemente al mencionar el nombre de Xavier y su gruñido bajo me hizo retroceder. No estaba ciega, podía ver al asesino dentro de sus ojos. Lo había visto desde la primera vez que nos vimos.

Él y Xavier eran el día y la noche. Xavier trajo el sol a mi mundo, pero Axel era la oscuridad personificada.

—No. —Contestó, su voz era baja y casi inaudible. Me dio la espalda, y lo miré. No necesitaba que él me quiera o me ame, sólo necesitaba que me deje ir. No había pedido ser compañera de él o de Xavier. ¿Por qué castigarme de esta manera? Debía haber algo más detrás de esta historia.

—¿Por qué me estás castigando de esta manera? ¿Algún humano te hizo algo alguna vez?

Se dio vuelta. —¿De verdad? ¿Qué estás haciendo? ¿Realmente crees que voy a abrirme a ti? —Soltó una carcajada, aunque estaba completamente serio—. Voy a rechazarte pronto, asique no te desesperes. ¿Quieres saber por qué estás aquí? Durante años estuve intentando deshacerme de la manada Blackmoon. Son débiles, no son lobos reales, y son quienes ocupan el mejor territorio mientras mi manada vive entre la mierda. Y ahora tú representas la oportunidad perfecta para que pueda atacar.

Retrocedí hasta que la parte trasera de mi pierna golpeó la cama. —¿A qu-qué te refieres?

—Ohh, ¿pensaste que todo esto se trataba de ti y toda esa mierda de los compañeros? Por supuesto, no soporto la idea de pensar en ti siendo mi compañera, pero tú, pequeña Ruby, tu solita has generado la caída de una manada entera. —Una sensación enfermiza comenzó a alojarse dentro de mi pecho mientras él se alejaba hasta que la oscuridad lo ocultó por completo una vez más—. ¿Lo ves? Los humanos siempre traen destrucción, y esta vez será tu culpa. Vamos a ver si Xavier te ama después de eso.

La puerta se abrió y él se desvaneció a través de ella.

Caí sobre la cama mientras me abrazaba a mí misma, mis lágrimas finalmente quedaron en libertad. Mi respiración comenzó a brotar en agudos gemidos mientras me deslizaba desde la cama para aterrizar en el frío suelo. No, no, ¿Qué quiso decir con que yo traje el hundimiento de la manada Blackmoon?

Miré hacia la puerta al otro lado de los barrotes de acero y comencé a sollozar. Lo que sea que estuviera planeando, Xavier no caería en ese juego. No lo hará. Encogí mis rodillas y apoyé mi frente sobre ellas, y por primera vez desde que estoy en esta celda, lloré hasta perder completamente todas mis fuerzas y caí inconsciente.

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Axel

Soy el siguiente en la lista para ser ALPHA

...y estoy listo para afrontar el desafío.

Enfocado y determinado a enorgullecer a mi padre, no dejaría que nada se interpusiera en mi camino.

Hasta el día en que la conocí a ELLA…

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Acerca del Autor

Sara Snow nació y fue criada en Texas, y luego llevada a Washington, D.C. tras terminar la secundaria. Cuando tuvo a su nuevo cachorro, un feroz pero amoroso Yorkshire terrier llamado Loki, se inspiró para comenzar a escribir una saga de libros de transformaciones paranormales. Cuando no está trabajando ansiosamente en su siguiente libro, Sara ama leer sobre todo lo referente a las películas de Marvel, jugar juegos con su familia y amigos, y viajar alrededor del mundo. No importa dónde esté o qué está haciendo, es muy raro verla sin un libro en sus manos.

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