Luna Elegida

Libro 5 de la Saga Luna Naciente (Una Serie Romántica Paranormal)

Sara Snow

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Este libro es un trabajo de ficción, cualquier semejanza con personas, vivas o muertas, o lugares o eventos, es pura coincidencia.

Índice

1. Ruby

2. Ruby

3. Xavier

4. Ruby

5. El General Vampiro

6. Ruby

7. Ruby

8. Ruby

9. Natalie

10. Ruby

11. Ruby

12. Ruby

13. Ruby

14. Ruby

15. Presley

16. Xavier

El universo de Luna naciente continúa

La guerra de los Bloodmoon (La precuela paranormal de Luna Naciente)

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Acerca del Autor

1

Ruby

Hace no mucho tiempo, comencé mi nueva vida como universitaria. Pero ese fue el inicio de la normalidad para mí. Ahora, mis días como universitaria parecían haber ocurrido hace toda una vida. Antes de eso, yo era una chica normal, una huérfana. No era nadie. La única característica que me hacía sobresalir era mi cabello rojo que colgaba hasta mi trasero.

En este momento, sin embargo, estaba mirando a Malcolm, mi padre y a la vez un nigromante, mientras me decía que recibí divinidad de una diosa — o lo que mierda quisiera decir eso. A cada uno de mis lados estaban mis compañeros lobos, Xavier y Axel, quienes se veían tan confundidos como yo.

Tras haber ingresado abruptamente dentro del mundo sobrenatural al ver a Xavier transformarse cuando me salvó de haber sido violada, sentía como si hubiera estado recibiendo continuamente un golpe tras otro desde entonces. Tenía demasiadas preguntas apiladas una sobre otra y apenas alguna que otra respuesta.

Parpadeé rápidamente. “¿Perdón, qué? ¿Qué quieres decir exactamente con que he recibido divinidad?” Repentinamente le eché un vistazo a la serpiente enroscada alrededor del cuello de Malcolm, con sus colmillos enterrados en su piel. Mis ojos se retorcieron. “¿Por qué esa cosa te está mordiendo?”

Malcolm inclinó su cabeza un poco para ver a la serpiente. “El trato que hice con él era que sólo podía alimentarse de mis emociones, y a cambio, él me daría su poder.”

La serpiente quitó sus colmillos de su cuello y se desvaneció en una nube de humo, del mismo modo en que había aparecido.

No podría imaginarme viviendo de esa manera, atándome a un demonio a cambio de poder.

“En cuanto a que se te ha dado divinidad, quise decir exactamente eso,” declaró Malcolm. “Sólo estoy adivinando esto por el recuerdo que acabamos de ver de tu madre. Según lo que tu madre dijo, tu sangre es la de La Diosa y jamás deberías derramarla. Es bastante acertado, sin embargo, ya que eso explica muchas cosas. La Diosa…” Él miró a Xavier y a Axel. “…Su Diosa salvó a Ruby al nacer. Le dio a Ruby sus poderes, su divinidad.”

Froté mis sienes.

“Eso no puede ser posible. ¿Un dios simplemente ha decidido darle su poder divino a un mortal? ¿Por qué?” Preguntó Axel en voz alta y me miró a mí. “¿Cómo?” Preguntó antes de mirar a Malcolm una vez más.

Malcolm negó con su cabeza, con su cara fruncida. “No lo sé.” Presionó su barbilla pensativamente mientras nos daba la espalda. “Pero eso explicaría por qué Ruby tiene el poder de matar vampiros tan fácilmente. Ahora, sabemos por qué ella no tiene ataduras a ninguna otra criatura sobrenatural,” agregó. Sus ojos se encogieron mientras me miraba de pies a cabeza como si estuviera intentando ver los poderes que yacían dentro de mí. “Tienes un poder que ninguno de nosotros jamás ha visto. Si aprendes a controlar estos poderes, Ruby, serás… serás capaz de hacerle a cualquier sobrenatural lo que le hiciste a esos vampiros.”

“Está bien, no, no quiero hacerle eso… a nadie.” Levanté mi mano y retrocedí un paso. “Esto es estar más involucrada de lo que yo quería. De hecho, ni siquiera quise involucrarme en nada de esto.”

“¿No te da curiosidad, Ruby?” Indagó Malcolm. “¿Por qué una diosa te daría divinidad? ¿Por qué a tí y no a un hombre lobo puro? ¿Por qué salvarte?”

Malcolm parecía estar más emocionado que yo, y juro por mi vida, que no podía entender por qué. Se estaba poniendo demasiado ansioso, me sorprendía que su pequeña serpiente demonio no haya venido a absorber un poco de esa emoción extra. No creo que haya querido dar a entender con eso que no yo era digna de haber sido salvada, pero era en lo único que podía pensar al oír su comentario. Me alejé sin decir nada. Cerré mis ojos por un momento y pude ver a mi madre mirándome. El recuerdo que Malcolm me había ayudado a ver no era sólo un recuerdo. Lo sentía en mis huesos.

Mi mamá en verdad había estado ahí. Había aparecido en forma de fantasma cuando yo era una adolescente, pero ella había estado ahí realmente en el momento de mi enlace mental junto a Malcolm.

“Quiero regresar,” susurré bajo mi aliento mientras abría mis ojos. Giré en dirección a Malcolm para decir esto.

Chasqueó sus dedos. “Lovette; fuiste salvada por ella. En la visión que tuvimos de cuando tú nacías, ella le pidió a alguien que te salvara a tí, y no a ella. Ella no hablaba ni con las enfermeras ni con el médico. Estaba hablando directamente con La Diosa.”

“Entonces, ¿Estás diciendo que La Diosa iba a salvar a mi madre, pero ella le dijo a La Diosa que me salvara a mí en su lugar?” Reflexioné.

Xavier pasó su mano por su grueso cabello negro y suspiró fuertemente. “Esto es una locura,” murmuró.

Estaba de acuerdo con él. “¿Quién es esta diosa, de todos modos?” Pregunté mientras pasaba mi vista de un hombre a otro. “Nadie jamás se refiere a ella por su nombre, y estuve demasiado ocupada como para preguntar por qué. Ya que La Diosa es claramente real.”

Sostuve mi mano levantada. “No es que dude de esto, pero si lo que Malcolm está diciendo es cierto, ¿Quién es ella? ¿Cuál es su nombre?”

“Ella no tiene nombre,” explicó Axel, con sus ojos color avellana destellando por un momento mientras reflejaban la luz que había sobre nosotros.

“Ella es eterna y ella es todo; no tiene nombre,” agregó Xavier, con una cierta reverberación en su voz al hablar, “Ella es simplemente La Diosa.”

Asentí y les di la espalda. Mientras miraba mis manos, rápidamente las convertí en puños. Cerré mis ojos e inspiré profundamente, y mis poderes comenzaron a zumbar bajo mi piel. ¿Asique esto es lo que soy?

¿Qué soy? Era humana y una Encantada, y tenía la divinidad de un dios, asique ¿En qué me convierte eso? Era obvio que no había un nombre para lo que yo era. Jamás hubo alguien como yo, y si bien muchos podrían sentirse especiales al ponerse en mis zapatos, yo me sentía furiosa y confundida.

Un dios no daría sus poderes sin ninguna razón, no sin algún tipo de precio que pagar. ¿Qué precio debía pagar yo por el privilegio de vivir?

Mi ritmo cardíaco comenzó a incrementarse lentamente a medida que mis pensamientos rebotaban contra las paredes de mi mente. Escuché pisadas acercándose y absorbí la energía a mi alrededor y la liberé.

Quienquiera que fuera retrocedió, y yo dejé caer mi cabeza. No me hacía feliz que mis poderes hayan hecho exactamente lo que yo quería que hicieran. Por el contrario, estaba furiosa por haber utilizado los mismos poderes que quería rechazar.

“¿Ruby?” Xavier me llamó.

Negué con mi cabeza, aún de espaldas.

“Todavía no sabemos todo,” continuó.

“¡De eso es exactamente de lo que estoy harta!” Chasqueé hacia atrás mientras me volteaba. “Cada respuesta lleva a más preguntas, y estoy harta de eso. Viví toda mi vida hasta ahora sin saber quién soy. Si tu diosa, la misma diosa que causó que yo estuviera destinada a ustedes dos, es la misma que me salvó, ¿Cuál es el precio, eh? ¿No lo ves? Todo, absolutamente todo esto ha sido planeado. Todo.”

Pensar en ello solo me ponía aún más furiosa. Mi vida había sido una mierda. Ahora, había descubierto que mi madre, una Encantada, fue quién me puso esta posición, para empezar. Miré alrededor de la habitación. “Si estás aquí, te odio.”

“¡Ruby!” Gritó Malcolm.

Lo miré. “¡No digas mi nombre! Ni se te ocurra mencionar mi nombre. Quisiste matarme, ¿Lo recuerdas? No importa lo mucho que intentes justificarlo, quisiste matarme. Asique, honestamente, Malcolm, ¡No comiences a actuar ahora como si te importara una mierda de algo!”

“Ruby, entiendo que estés confundida en este momento y con todo el derecho molesta, pero…” las palabras de Axel se apagaron.

Lo miré, mis tripas se retorcían de ira.

Sus ojos se volvieron hacia mí. “Cariño, escúchame.”

Mi ira se disipó. Quizás por el modo en que me miraba o por el cariño que me transmitió. Nuestra relación recién empezaba a mejorar. Considerando que comenzamos en un punto en el cual él odiaba la idea de que yo fuese su compañera, cualquier muestra de afecto viniendo de su parte era suficiente para suavizar mis emociones más viscerales.

Sus ojos se volvieron de color avellana.

Encontré a Xavier mirándome preocupado.

“No tuve opción,” susurré, pero sabía que podía escuchar con claridad mis palabras. “Ella sabía que todo esto iba a pasarme.” Negué con mi cabeza en dirección a Malcolm.

Como siempre, su rostro era como un lienzo en blanco, pero sus ojos brillaban con compasión.

Proseguí, “Lovette supo desde el principio, desde el momento que La Diosa salvó mi vida, que ésta sería mi vida. Ella sabía que los vampiros aún existían y que intentarían reclamar la tierra.” Negué con mi cabeza. “Mi propio padre quería matarme, y a mi madre le daba igual saber la clase de vida que me tocaría vivir, que es la vida que tuve hasta ahora. No sé qué es peor.”

No quería volverme loca, pero a la vez no podía refrenar la ira que crecía dentro mío.

¿Cuán peor va a ponerse todo esto?

Mi cuerpo se volvió tenso mientras repasaba el recuerdo que habíamos vivido Malcolm y yo de cuando tenía quince años.

Froté mi pulgar contra la cicatriz en mi muñeca. Las dificultades que sufrí a lo largo de mi vida finalmente alcanzaron mi límite cuando Malcolm me buscó para decirme que era mi padre. Me dijo que mi madre había muerto luego de tenerme, y simplemente fue demasiado.

Esa fue la primera vez que utilicé mis poderes. Cuando incineré a una niña… esa fue mi primera vez. Ya para aquel entonces era vista como un bicho raro y una marginal, asique incinerar a alguien sin siquiera tocarlo sólo hizo empeorar las cosas.

Si bien el recuerdo de mi madre nos fue revelado a Malcolm y a mí, mis viejos sentimientos resurgieron — el fracaso total — la agonía de mis recuerdos repitiéndose constantemente dentro de mi mente.

Desearía nunca haber conocido a mi padre.

Deseaba no saber que había matado a mi madre.

“Está empezando a hacer calor aquí,” observó Malcolm, sonando un tanto nervioso.

“Es ella,” murmuró Axel entre su aliento. “Ruby, ¿Quizás deberíamos salir a dar un paseo?”

“¡Déjame estar enojada, demonios!” Grité a gran volumen.

Los muebles a mi alrededor fueron empujados por una fuerza invisible que emitía mi cuerpo. Quería estar furiosa; quería gritar y llorar. Deseaba no haber sido salvada. “¿Por qué todo esto tiene que ser tan complicado? ¿Eh?” Las luces de la habitación comenzaron a parpadear también, pero no podía contener mis poderes, y no quería hacerlo. “Quizás los vampiros no son quienes destruirán la tierra. Quizás yo lo haré — ¡Por estar fuera de… control!”

Xavier me giro obligándome a quedar frente a él. “Eso no va a ocurrir. No sé qué fue exactamente lo que viste, pero con los poderes que tienes, y con algunos que puede que aún no hayas descubierto, estás en posición de hacer mucho más de lo que Axel, Malcolm y yo juntos podríamos. No estoy enojado porque La Diosa te haya salvado. No me enoja que seas mi compañera. Entiendo que te sientas usada, pero yo —”

Sacudí mi cabeza en negación y retrocedí un paso. “No puedo…” observé la tristeza crecer dentro de sus ojos. Desvié mi vista, no podía sostenerla. Sin embargo, el dolor dentro de mi propio pecho estaba creciendo rápidamente, y no estaba segura de poder controlarlo. “Necesito un poco de espacio.”

Salí de la habitación, con mi mano sobre mi boca para callar mi sollozo mientras caminaba enérgicamente a lo largo del corredor.

* * *

Axel

Descubrí a Ruby sentada en un cuarto muy bien amoblado observando pensativamente una pintura en tamaño real de Lovette.

De repente me encontré mirando aquel retrato junto a Ruby, maravillado por la mujer etérea que mostraba aquel cuadro. “Ella era hermosa,” murmuré con admiración.

Ruby me miró por encima de su hombro. “Lo era, si,” me respondió suavemente.

Tomé eso como una señal de que era seguro sentarme junto a ella. Era gracioso pensar en que debía tener cuidado con Ruby, pero sabía que podía arrojarme sobre la cama al otro lado del cuarto con sólo pensarlo. Tragué con fuerza al pensar en esto y borré las imágenes que aparecieron en mi mente.

Una vez que estaba a su lado, levantó su mano y la sostuvo frente a ella.

Miré la cicatriz en su muñeca, la misma que había notado hace un tiempo atrás. Por aquel entonces, había decidido que sería mejor no preguntar.

“Siempre creí que obtuve esta cicatriz al intentar matarme cuando estaba deprimida,” explicó. “Experimenté depresión luego de haber rebotado de un hogar sustituto a otro mientras era adolescente, pero no era un factor tan grande como para cometer suicidio.” Ella tragó con fuerza, y su brazo cayó a su lado mientras levantaba su vista para volver a mirar la pintura. “Malcolm me encontró cuando tenía quince años. Me dijo quién era él y quién había sido mi madre, y fue demasiado para mí. El estrés y el dolor de sentirme responsable por la muerte de mi madre activó mis poderes, y herí a alguien.” Exhaló fuertemente y se volteó hacia el retrato de su madre. “Volví a casa e hice esto. Mi madre apareció ante mí mientras me estaba muriendo.”

Miré el retrato una vez más antes de volver a mirarla a ella. “¿Ella te salvó?”

Ruby asintió. “Lo hizo, pero también se robó mis recuerdos. Ella fue quien bloqueó mi mente.” Volteó para verme, con lágrimas en sus ojos. “En la visión, mientras Malcolm y yo estábamos ahí, ella también estaba… no lo sé, pero ella estaba realmente ahí. Ella estaba ahí en el recuerdo, con Malcolm y conmigo. No sé cómo explicarlo, pero me miró directamente a mí.”

“Quizás así fue,” le dije. “Lovette era poderosa, muy poderosa. Si ella y La Diosa son responsables de todo esto, ella era más poderosa de lo que jamás pudimos imaginar.”

Ruby suspiró al mismo tiempo que agachó su cabeza y la colocó sobre la palma de su mano. “Mi cabeza me está matando.”

“Quizás necesites recostarte,” sugerí mientras la tomaba de su hombro.

Ella se hundió entre mis brazos.

Sorprendido por esto, felizmente envolví mis brazos a su alrededor y abracé su suave, cálido cuerpo junto al mío. Se sentía tan pequeña entre mis brazos, tan vulnerable. “Odio verte así,” susurré al mismo tiempo que besaba la cima de su cabeza.

Ella levantó su mirada hacia mí. Sus ojos verdes parecían brillar más de lo que habitualmente lo hacían. Sin pensarlo demasiado, bajé mi cabeza y la besé apasionadamente. Ella respondió instantáneamente, sus labios encontraron los míos vorazmente mientras levantaba sus brazos para envolverlos alrededor de mi cuello. Deslicé mis brazos fuertemente alrededor de su cintura y la levante un poco del suelo.

Todo lo que quería en este momento era que se sintiera en paz, que sintiera algo de felicidad en medio de este desastre en el que se habían convertido nuestras vidas.

Luego de un momento se puso rígida.

Apoyé su cabeza sobre el suelo. Sus labios apenas se abrieron. Mis ojos recorrieron su rostro mientras mi preocupación crecía al ver la mirada nublada en sus ojos. “¿Ruby?” Pellizqué suavemente su barbilla mientras inclinaba su cabeza hacia atrás.

Ella continuó mirándome a los ojos completamente perdida, como si pudiera vez a través de mí.

“¿Ruby?” Volví a llamarla.

Su cuerpo comenzó a temblar.

Las luces empezaron a parpadear sobre nosotros.

Miré por el corredor para ver si estaba ocurriendo lo mismo allí. Pude oír a Xavier y a Malcolm acercándose apresuradamente hacia nosotros gracias a mis sentidos sobrehumanos.

“Sangre,” murmuró, su labio inferior comenzó a temblar. “Hay sangre por todas partes.”

“Sangre. ¿Qué estás viendo, Ruby?” Le pedí con urgencia que me contestara.

Sus ojos se voltearon hacia atrás, y quedó inconsciente entre mis brazos.

Mi corazón se detuvo al mismo tiempo que el miedo recorrió todo mi cuerpo.

2

Ruby

Vi a una mujer sonriéndole a un hombre muy alto. Su negro cabello ondulado colgaba sobre su espalda. El hombre deslizó su mano alrededor de su cintura y la acercó a él. Supe que era un vampiro por su pálida piel — podía sentirlo en mis huesos. Ella sostuvo su cabeza hacia atrás, y él hundió la suya sobre su garganta. Me miró, con sus ojos rojos como sangre.

De repente me encontré de pie en medio de una batalla entre hombres lobo, vampiros y humanos, mi corazón martillaba mi pecho con terror. No me tomó mucho tiempo comprender que esa batalla tuvo lugar hace mucho tiempo por como estaban vestidos todos ellos. Algunos vestían armaduras y sostenían espadas y escudos de madera. Los Bleeders que pude ver eran pálidos, criaturas horrendas, que se veían casi descompuestas, con ropas sucias y harapientas. Llamar a su ropa ‘trapos’ sería una descripción generosa.

Aunque sabía que se trataba de una visión, se sentía demasiado real. Debía seguir agachándome y moviéndome para esquivar las espadas. Me hice a un lado y caí sobre mi espalda mientras un hombre lobo se abalanzó sobre mí. Me acechó, con sus enormes garras dispuestas a destrozar mi cuerpo en pedazos.

* * *

Ruby

Fue el viento sobre mi rostro lo que me despertó, seguido por el sonido del canto de unos pájaros.

Moví mis brazos y comprendí que estaba recostada sobre el pasto. Abrí mis ojos rápidamente, y una jaqueca atravesó mis sienes. El pálido, blanco y azul cielo que daba vueltas rápidamente sobre mí, llamó mi atención. Se veía como una pintura que se iba derritiendo lentamente.

Me senté y observé el jardín infinito que había a mi alrededor, el cual se extendía más allá de lo que mis ojos alcanzaban a ver.

“¿Dónde diablos estoy?”

Antes de aquella visión, estaba en la casa de Malcom y hablando con Axel, asique ¿Por qué desperté en un jardín?

“¿Axel?” Grité mientras me levantaba del suelo, con mis ojos aún contemplando el enorme jardín, pero pronto comprendí que era más bien un prado que un jardín. “¿Xavier?” Llamé nuevamente, pero sólo podía oír el eco de mi propia voz a mi alrededor.

Había incontable cantidad de flores de diferentes especies a mi alrededor, pero el prado estaba completamente desolado de árboles. Estaba totalmente sola, y de repente imágenes de la visión que había tenido antes de despertar aquí parpadearon dentro de mi mente. Cerré mis ojos y presioné mis dedos contra mis lagrimales.

Demasiada sangre, había visto demasiada sangre. ¿Qué diablos fue esa visión?

El viento me envolvió, haciendo llegar la fragancia de las flores a mis fosas nasales.

¿Será la teletransportación uno de mis dones? Le rogaba a Dios — o a La Diosa — que no lo fuera.

“¡Malcolm!” Grité. Me figuré que si alguien podía encontrarme aquí, sería él. Me había estado siguiendo durante años, manteniendo sus ojos sobre mí, asique cualquiera que fuese este lugar, él sería el más indicado para encontrarme.

Giré haciendo un círculo y me congelé al encontrar un enorme árbol blanco que no había notado hasta ahora. Encogí mis ojos al verlo; incluso su tronco se veía blanco como el papel.

“Quizás esto no es real,” susurré para mí mientras comencé a caminar en dirección al árbol. El árbol se veía como si lo hubieran pintado de blanco — sus hojas, ramas, tronco y todo — que daba como resultado un efecto espectacular que literalmente me quitó el aliento.

Mientras estaba de pie en el prado junto a las incontables y coloridas flores, y con una vista tan peculiar, ver el árbol blanco me había maravillado. A medida que me acercaba, una enorme garra blanca apareció junto al árbol, y una loba alabastro emergió desde atrás de él.

Dejé de moverme, mi corazón se detuvo mientras el inmenso animal, tan grande como un hombre lobo, me clavó su mirada. Me mostró sus colmillos y soltó un grave gruñido.

¡Mierda!

La loba sostuvo su cabeza en alto y comenzó a oler el aire antes de sentarse, con sus ojos aún puestos sobre mí.

Aunque había dejado de gruñir, permanecí inmóvil en el lugar que estaba. No estaba segura y temía que mis movimientos pudieran asustarla, y no tenía intenciones de convertirme en una cena.

Hace mucho tiempo, Mathieu me había contado que los hombres lobo blancos eran un mito y que sólo el primero de todos los hombres lobo fue blanco. ¿Quería decir esto que esta loba frente a mi era la primera de su especie? ¿Tenía esto algo que ver con La Diosa?

Tras algunos minutos, la loba se puso de pie, movió la cola, y se volteó.

La observé confundida, mi corazón golpeaba mi pecho mientras la enorme bestia caminó detrás del árbol. Comencé a mirar a mi alrededor una vez más, mi necesidad de huir de este lugar comenzó a crecer dentro mío.

“¿Ruby?” una voz dijo mi nombre.

Me di vuelta para ver a una mujer emerger del lado opuesto del árbol tras el cual la loba se había ocultado. Mi aliento se atoró en mi garganta al ver directamente a mi madre.

Lovette se quedó mirándome, una adorable sonrisa comenzó a formarse sobre sus labios. “Eres mucho más hermosa en persona,” dijo mientras se acercaba a mí. Me estiró sus brazos para que me acercara a ella.

A pesar de lo mucho que mi cuerpo quería correr entre sus brazos, permanecí quieta. Mi expresión se endureció mientras la miraba. “No debiste haberte llevado mis recuerdos.”

Su sonrisa desapareció, y fue reemplazada inmediatamente por una expresión de tristeza. Su blanco cabello parecía ser tan blanco como el vestido que traía y el árbol a sus espaldas. Se veía angelical, e incluso con su luminosa sonrisa apagada, aún seguía siendo hermosa.

Ya que tenía el cabello rojo de mi padre, estaba intentando ver qué otras características tenía de mi madre más allá de sus ojos color verde esmeralda. No pude encontrar ninguna.

¿Es esta mujer realmente mi madre?

“No tuve opción, Ruby,” me explicó mientras se acercaba a mí.

Retrocedí un paso.

Ella suspiró y movió su cabello detrás de su oreja izquierda. “Puede que no me creas, pero fue por tu propio bien.”

“Mi propio bien,” repetí. “Todos parecen saber lo que es bueno para mí. Eso incluye a mi padre, quién quería matarme por mi propio bien.”

Ella desvió su mirada, sus ojos verdes iban y venían mientras el viento comenzó a soplar sobre las flores a nuestro alrededor. “Tu padre siguió un camino de oscuridad.”

“Porque te amaba,” dije casi instantáneamente.

Su mirada llena de dolor me hirió más de lo que esperaba. “Quiero decir, él hizo lo que consideró correcto para poder encontrarte. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para recuperarte.”

“Así como Axel y Xavier lo harían,” agregó Lovette con una sabia sonrisa.

Comencé a sonrojarme. “Exacto,” respondí mientras desviaba mi vista. “¿Qué es este lugar? ¿Dónde estamos?”

Lovette dio un paso más hacia adelante.

Esta vez, no me moví. El modo en que ella bajó e inclinó su cabeza hacia un lado me hizo sonreír internamente porque finalmente había encontrado algo en común entre nosotras. Yo hacía mucho eso.

“Eso no es importante en este momento,” me dijo al mismo tiempo que se detuvo frente a mí. “Lo importante es que el bloqueo que puse en tu mente y tus poderes ya no existe más. Tus recuerdos volverán gradualmente con el tiempo, pero tus poderes… ellos volverán a ti mucho más rápido.” Levantó una mano, pero rápidamente cayó a su lado.

Mi cuerpo se puso rígido en el momento en que ella movió su mano. Creí que intentaría tocarme. Hice lo mejor que pude por mantenerme compuesta, considerando que estaba hablando con mi madre ‘muerta’.

Ella me explicó, “No sólo bloqueé tus recuerdos, sino también tus poderes. Ruby, si no hubiera hecho eso, tu vida que ya de por sí fue difícil, hubiera sido mucho peor. Hice eso para que tus poderes pudieran comenzar a despertar una vez que conocieras a Xavier y Axel. Entonces tendrías gente a tu alrededor que pueda ayudarte, sobrenaturales que te aceptarían, y no humanos que tendrían miedo de ti, que traten de matarte, o traten de examinarte.”

“¿Por qué yo?” Pregunté luego de tomar aire. “¿Por qué debía ser yo? ¿Por qué La Diosa me dio sus poderes?”

Lovette me dio la espalda y se alejó unos cuantos pasos, con sus brazos extendidos y acariciando con las palmas de sus manos las flores que se sostenían lo suficientemente altas como para que pudiera tocarlas sin necesidad de agacharse. Sus hombros subían y bajaban junto a su calma respiración.

Si bien mi cabello rojo era largo casi hasta mi trasero, el suyo lo sobrepasaba. “Sólo alguien como tú puede volver a unir la brecha de décadas de separación entre humanos y lobos. Tú eres la única con la fuerza suficiente como para hacer lo que se necesitará hacer,” declaró con convicción.

Negué con mi cabeza. Estaba equivocada en cuanto a eso. El Concejo me quería muerta, e incluso dentro de la manada en la cual iba a ser Luna, era querida por unos pocos y quienes realmente confiaban en mí eran incluso menos. ¿Cómo podía ser posible que sea yo quien volviera a unir a los humanos con los lobos? “Te equivocas, no hay manera en que yo pueda unir a los lobos con los humanos, y lo sabes. Los lobos me temen ahora mismo, y El Concejo me quiere muerta. La única gente que confía incluso menos en mí que los lobos son los humanos y los vampiros. ¿Qué quisiste decir con que soy la única lo suficientemente fuerte? ¿Qué es lo que deberé hacer al final?”

“Lo viste antes de venir aquí,” dijo mientras me señalaba. “Viste una batalla entre las especies, ¿No es así? Los vampiros están teniendo éxito en su invasión porque todas las criaturas del mundo están más divididas que nunca. Ruby, tú eres especial. Tienes la sangre de un dios corriendo por tus venas, un poder al cual puedes controlar en lugar de que te supere y termine por matarte. Eso es lo que estoy intentando decir.”

Presioné un dedo contra la arruga que había entre mis cejas. Mi jaqueca había desaparecido en el momento en que vi a Lovette, pero ahora estaba regresando.

Lovette continuó. “Fuiste destinada a Xavier y a Axel porque nunca fuiste simplemente humana desde un comienzo. Tienes la sangre de una Encantada, pero la divinidad dentro de tí se sobrepone a ese gen. Por eso es que Natalie no fue capaz de detectar tu gen de Encantada al examinarte.”

“¿Pero las Encantadas no son descendientes de La Diosa de todos modos? ¿No es que todas las Encantadas tienen la divinidad de La Diosa?”

Ella negó con su cabeza. “No. Hace mucho tiempo, las Encantadas tuvieron más de su poder, pero se debilitó con el paso de los años. Ella te dio su divinidad. Su poder más puro fue transferido a tí, asique eso lo hace muy distinto al poder con el cual naciste.”

“Oh,” arrastré. “¿Qué es lo que tendré que hacer al final, entonces?” Dudaba de tener la capacidad de hablarle luego de esto, asique quería saberlo todo.

Apenas me miró sin darme una respuesta, con una expresión de remordimiento en su rostro.

Arqueé una ceja inquisitivamente, dándole a entender que esperaba una respuesta.

Aún así, ella no decía nada.

Hice rodar mis ojos antes de desviar mi vista para mirar el árbol. ¿Qué significado podía tener esa cosa, después de todo? Volví a mirarla.

Ella aún estaba mirándome. “¿Cómo están las cosas entre tú y los muchachos… Axel, especialmente?”

¿Iba en serio? ¿Estábamos a punto de tener una dulce charla entre madre e hija sobre los dos hombres que se habían entrelazado en mi vida? “Yo, um…” Comencé a hablar pero me abstuve. Aclaré mi garganta. Mis ojos aún estaban proyectados sobre las flores a mis pies. “Las cosas están como esperaba. Xavier ha sido un gran apoyo para mi y para nuestra relación desde el comienzo. Axel, no tanto.” Levanté mi vista hacia ella.

Se acercó a mí mientras asentía.

Tengo el presentimiento de que ella sabe algo sobre como van las cosas entre Axel y yo, así como sobre todo lo demás, pero estaba intentando cambiar de tema. Si bien yo quería saber que pasaría conmigo, estaba claro que ella no tenía intenciones de decírmelo. Quizás no podía, por alguna razón. Aunque en verdad quería odiarla por haber tomado una decisión que convirtió mi vida en una película sobrenatural bizarra, simplemente ya no podía encontrar dentro mío nada que me permitiera seguir enojada con ella. Estaba viendo a mi madre y hablando con ella, la mujer que dio su vida para salvarme. Pensé que sería mejor tomar la oportunidad de tener una charla entre madre e hija mientras la tuviera a mi alcance. Esta podría ser la última vez que tuviera la oportunidad de hablar con ella por lo que sabía.

“Yo emm, los amo a ambos, pero…” tragué con fuerza. “Me enojo conmigo misma a veces por sentir cosas y preocuparme por Axel.”

“¿Por qué?” Preguntó.

Me encogí de hombros. “En un principio, las cosas estaban ásperas entre nosotros. Él sencillamente odiaba la idea de estar atada a una humana débil, y yo lo odiaba por el modo en que me trató inicialmente. Una parte de mí siempre estará enojada por eso, y siento que una parte mía siempre va a estar enemistada conmigo misma por haberme enamorado de él luego de lo que me hizo. Aún así, no puedo evitar sentir lo que siento, me importa. Ha hecho mucho para ayudarme. Dejó a su manada a un lado sólo para estar junto a mí. Me ha demostrado quién es, y nos hemos vuelto muy cercanos. Yo simplemente…” suspiré. “Sé que nuestro vínculo va a mantenernos unidos pase lo que pase, pero ¿Soy una idiota por amarlo a pesar de lo que hizo?”

“No puedo darte esa respuesta. Los hombres del linaje de Axel han sido siempre muy fuertes pero también muy testarudos. Él estuvo acarreando su propio dolor a lo largo de los años. Si tu padre te sirve de ejemplo, el dolor hace que la gente haga cosas estúpidas a veces. No puedo decirte que lo perdones. Tú debes decidir si es digno de merecer tu perdón. Sin embargo, lo que sí puedo decirte es que necesitas tanto a Xavier como a Axel a tu lado. Una nueva era se acerca, pero vas a necesitarlos junto a tí en la guerra que vendrá antes de eso.”

“¡No quiero ser parte de una guerra!” Exclamé, aumentando el volumen de mi voz.

Me arrojó una mirada de pena. “Nadie, ni tú ni nadie más, tiene alternativa. Pelea o muere. Esas son las únicas opciones disponibles. Debes aceptar quien eres, Ruby, o todos morirán. Todos.” Ella se acercó un poco más a mí y puso su mano sobre mi hombro.

Cualquier tipo de rencor que sintiera hacia ella se desvaneció, y me derrumbé. Mis ojos comenzaron a lagrimear en el momento en que estiré mis manos y la toqué. Mi mano no pasó a través de ella como pensé que lo haría.

Una lágrima cayó de mis ojos al mismo tiempo que me acercó a ella de un tirón.

Nos abrazamos muy fuerte, tan fuerte que pensé que nos íbamos a quebrar mutuamente. Traté de retener mis lágrimas, pero de todos modos siguieron rodando por mis mejillas.

“Lo siento, Ruby,” me susurró. “Lamento mucho haber permitido que todo esto te ocurra, haberte quitado tus recuerdos y haberte dejado en la oscuridad durante tanto tiempo, pero sabía lo que se venía. La Diosa me mostró que tu te volverías — la gran mujer que alguna vez yo fui.”

Presioné mi frente contra su hombro mientras negaba con mi cabeza, y ella me alejó. “No lo seré. Soy un desastre.”

Se rió entre dientes mientras pellizcó suavemente mis mejillas, mientras recorría todo mi rostro con sus ojos. “Tú no sabes lo que yo sé, y no, no puedo decirte. Hay demasiado en juego. A veces debemos dejar que el futuro ocurra como planeaba hacerlo.”

Hice rodar mis ojos.

Ella se rió otra vez.

Mi corazón se tensionó al notar que su risa era precisamente como la mía.

“Eres fuerte; es por eso que La Diosa te eligió,” impartió suavemente. “Ahora sólo te queda creer en lo que eres.” Puso sus manos sobre mis hombros y los apretó. “Confía en tí misma y en tus poderes. Deja de pelear contra ellos. Deja de temerles.”

“No los quiero,” respondí con firmeza. “No quiero los poderes de La Diosa.”

Ella resopló mientras ponía su mano sobre mi mejilla. “Es muy tarde para eso.” Su mano se alejó de mi mejilla y se puso seria. “Necesitas encontrar al General Presley. Necesitarás su ayuda.”

Fruncí el ceño al escuchar el nombre del General que quería mi ayuda, para ayudar a los humanos. “Umm, ¿Por qué? Por el modo en que lo dejamos en medio de la nada y solo, probablemente esté muerto.”

Ella negó con su cabeza. “Él no está muerto. Encuéntralo.” Se alejó de mí, con sus ojos llorosos nuevamente. “Lo entenderás. Confía en tus poderes.” Estiró una mano hacia mí pero continuaba alejándose. “Te amo.”

Cuando me moví para ir tras ella, mis piernas estaba arraigadas al lugar en el que estaba de pie.

Me senté con un jadeo, con mis ojos abiertos de par en par mientras miraba a mi alrededor frenéticamente. Puse una mano sobre mi corazón galopante y arrugué mi camiseta. Cuando tomé aire, aún podía sentir el aroma de las flores de aquel prado. Aún podía sentir el aroma de mi madre.

Mi mano voló hasta mi boca, mis lágrimas se escaparon de mis ojos mientras giraba sobre mi panza para hundir mi cara en la almohada debajo de mis párpados cerrados. Aún podía verla. Aún podía sentir su cálida mano sobre mi mejilla. Me quedé allí, con mi rostro sobre la almohada, mientras lloraba en su nombre para que regresara una vez más.

3

Xavier

La noche parecía muy silenciosa, ni siquiera los insectos se llamaban unos a otros. Desde que los vampiros atacaron, era como si todos los animales se hubieran escondido. Los vampiros se alimentaban indiscriminadamente. Ellos apuntaban a animales como vacas, perros, cabras, y también caballos. Todos los animales de sangre caliente estaban bien para los vampiros.

Crucé mis brazos sobre mi pecho y tomé aire, podía oler la lluvia en el aire. Podía sentir el viento frío sobre mi piel, pero no me molestaba. Los hombres lobo tenemos temperaturas más elevadas que las de los humanos, asique permanecí afuera para disfrutar de la quietud pacífica de la noche. Las noches o los momentos como éste no eran algo que ocurriera muy a menudo, especialmente no cuando estás escapando constantemente.

Axel había ido a buscar a Ruby luego de que ella salió casi corriendo de la habitación, y yo se lo permití. Ella dijo que quería espacio, asique se lo había dado, pero a la vez no podíamos dejarla sola. Ya no me sentía molesto al saber que ellos se habían vuelto cercanos. Él era su compañero del mismo modo en que yo lo era, y era consciente de la fuerza que el vínculo ejercía sobre ella. Por lo tanto, esperaba que Axel estuviera experimentando lo mismo. Muchos podrían pensar que estoy loco o que él está loco por estar de acuerdo con esto, pero así es como las cosas tenían que ser.

El sino, La Diosa, o el destino nos habían unido y ahora estaba claro — éramos más fuertes juntos que separados.

Jamás rechazaría a Ruby; el sólo hecho de pensarlo me hacía sufrir por dentro, y sabía que Axel tampoco lo haría. Él la amaba, y yo también. Su felicidad y su seguridad eran todo lo que importaba, y sabía que hablaba también por él. A pesar de esto, debía admitir que, el modo en el cual actualmente vivíamos no era cómo había imaginado mi vida antes de que Ruby llegara a ella.

Me vi a mí mismo encontrando a mi Luna y volviéndome el Alpha de mi manada. Nunca hubiera esperado compartir a mi Luna con nadie, y mucho menos con otro Alpha. La Diosa debía ser la responsable de permitir que Axel y yo pudiéramos coexistir respetuosamente. Los hombres lobo (y los Alpha en particular) no son exactamente conocidos por ser buenos en compartir nada, mucho menos una compañera.

Desentrelacé mis brazos y hundí mis manos en mis bolsillos mientras observaba el profundo bosque en penumbras que se encontraba frente a mí. Era algo bueno que Axel se haya ido a buscar a Ruby. Luego de que él la hubiera encontrado, ella tuvo una visión y se desmayó. Estuvo inconsciente durante seis horas hasta ahora y seguimos contando.

No podía evitar preocuparme por ella. Cuanto más nos manteníamos en este camino de intentar descubrir quién era ella realmente, más sentía que era mejor dejar a los lobos durmiendo… al menos por ahora.

Sus poderes estaban creciendo. Ahora que sabíamos de dónde provenían sus habilidades, no podía evitar pensar que la divinidad dentro suyo eventualmente se volvería algo demasiado grande como para que ella pueda manejarlo. Ella estaba bajo una inmensa cantidad de presión. Ella había estado viviendo todo este tiempo con una parte esencial de su pasado completamente bloqueada. Deseaba que ella no hubiera sabido la verdad acerca de lo que ocurrió cuando nació antes de poder controlar por completo sus poderes. Ahora, cuanto más aprendía sobre ella misma, más inestable se volvía.

Honestamente, enterarme de algo semejante a mí también me molestaría. También estaría lleno de ira al descubrir que simplemente era un peón en el juego de ajedrez de La Diosa. Fruncí mi ceño al mismo tiempo que un pensamiento pasó por mi mente… soy un peón, en realidad. Soy el compañero de Ruby, y eso me convierte más en un peón de lo que ella misma lo es; así como también a Axel, en tal caso.

Cerré mis puños mientras sacudía mi cabeza y miraba el cielo. “Estás jugando con nuestras vidas,” murmuré y esperaba que La Diosa pudiera oírme.

Malcolm había chequeado a Ruby muchas veces ya que ella estaba dormida y él quería saber si estaba bien. Lo estaba, pero por alguna razón se rehusaba a despertar. Nada de lo que había intentado hasta ahora funcionó, asique simplemente decidió dejarla ser. Lo que sea que le estuviera ocurriendo, quizás lo mejor era no interrumpirlo. Desafortunadamente, este no era un buen momento para ella para caer en coma. La protección de Malcolm alrededor de su casa era duradera pero aún así podía ser atravesada. Los vampiros estaban persiguiéndonos activamente, junto con El Concejo de Hombres Lobo. A esta altura, quizás los humanos también lo estaban haciendo.

Las luces del patio se encendieron y una nube de humo negro apareció junto a mí.

Suspiré al ver que Malcolm salió del interior de aquella nube de humo.

“¿De dónde sacaste esto?” Preguntó curiosamente mientras sostenía en su mano el libro de Axel.

Había olvidado que Axel había tomado el libro con él. Observé la gruesa escritura sobre la cubierta, La Historia de los Condenados, y me encogí de hombros. “Pertenece a Axel. Tiene mucha información sobre los vampiros y de qué manera enfrentarlos.”

“Y lo dices con tanta ligereza. No tienes idea de la importancia que tiene este libro, ¿Verdad?”

Me encogí de hombros nuevamente.

Sus ojos marrones me arrojaron una mirada punzante. “No pertenezco al mundo sobrenatural pero sé de qué se trata este libro, ¿Mientras que tú y Axel lo ignoran? Este es el único libro existente que contiene información completa y precisa sobre las especies de vampiros, para que lo sepas. Me sorprende que algo tan valioso no esté en poder del Concejo guardado bajo llave. ¿Cómo es que la familia de Axel fue capaz de mantenerlo oculto ante El Concejo?” Abrió el libro mientras sacudía su cabeza en negación. “Increíble.”

“Escucha bien, hasta que los vampiros salieron del agujero en el que se ocultaban, pensamos que se habían extinguido o que incluso eran un mito. Realmente nunca me pregunté en qué lugar se encontraría la verdadera información sobre ellos. El hecho de que estaban extintos era lo suficientemente buena para mí,” dije indignado. “En cuanto a cómo la familia de Axel se las arregló para mantener el libro alejado del Concejo, tendrás que dirigir esta pregunta directamente hacia Axel.” No me importaba que este hombre fuera el padre de Ruby. Él había amenazado con matarla. Aunque él sintiera que fue el único que la salvó del mismo destino de su madre, no confiaría demasiado en él estando cerca suyo.

Jamás confiaría en él, punto.

“Además, eres un nigromante. No dudo que sepas muchas cosas que no deberías saber,” respondí con cierto disgusto.

Malcolm negó con su cabeza. “Bueno, gracias a ser un nigromante, encontré algo que nadie más pudo,” exclamó mientras pasaba las páginas del libro.

“¿De qué estás hablando?”

Él me miró, sus ojos se volvieron negros. Entonces volvió a mirar el libro, pasó su mano sobre él, y las páginas comenzaron a pasar solas. “Hay magia demoníaca emanando de este libro,” respondió mientras observaba las páginas pasar una tras otra por sí solas hasta que el libro se detuvo en la página central.

Me dio curiosidad.

“Nadie más que un demonio o un nigromante podría haber sido capaz de sentirlo.” Sostuvo su mano sobre el libro, y una especie de niebla negra que cubría poco a poco las páginas del libro comenzó a flotar desde su mano.

Ambos nos quedamos observando cómo las páginas comenzaron a cambiar.

Me moví más cerca al mismo tiempo que las escrituras del libro se transformaban en imágenes.

Una vez que la niebla se había disipado, Malcolm y yo nos quedamos con la misma expresión de conmoción ante lo que aquel libro nos mostraba.

“Yo — ¿Qué? ¿Qué es esto?” Pregunté retóricamente.

Malcolm no dijo nada. Sus ojos aún estaban abiertos de par en par y llenos de conmoción mientras se mantenían pegados a las páginas del libro. “Como dije, este es el único libro que posee inteligencia certera sobre los vampiros.”

Sacudí mi cabeza. “En todas las historias que escuché sobre los vampiros, ellos y los lobos habían estado allí desde el inicio de los tiempos. Ambas especies se odiaban entre sí, asique, ¿Qué mierda significaba esto?” No pude alejar mi vista de la imagen de una mujer lobo y un hombre vampiro tomados de la mano. La imagen estaba tan bien capturada que podía incluso ver el amor en sus ojos. Un lobo y un vampiro juntos no parecía algo posible para mi.

La mujer en la página de la izquierda tenía un vestido verde profundo con una enorme esmeralda colgando de su cuello, haciendo juego con el color de sus ojos. El hombre en la página de la derecha vestía una impecable camisa de seda blanca, con los dos primeros botones de la misma desprendidos y su cabello negro cayendo sobre sus hombros. Sus ojos eran de un azul electrizante que contrastaba con su pálida piel. Debajo de ellos en el resto de la página había una representación de una guerra entre vampiros y lobos, algo que se alejaba completamente del amor que se mostraba en aquel hombre y aquella mujer en la parte superior de la página.

Golpeé un dedo suavemente sobre la página. “Ya que sabes tanto, ¿Sabes que significa esto? ¿Por qué un vampiro y un lobo se tomarían de la mano de ese modo?”

Negó con su cabeza. “No lo sé. Sabía de la existencia de este libro. No sabía lo que contenía. ¿Cómo pudo Axel siquiera poner sus manos sobre él?” Se volteó en mi dirección con una mirada inquisitiva en su rostro, como si él fuese el dueño del libro y acabara de descubrir quién lo robó.

“Ha estado en su familia durante generaciones, creo. ¿Por qué?”

Siguió mirándome como si estuviera intentando adivinar si decía la verdad. “Esta bien.” Volvió a mirar el libro y dio vuelta algunas páginas antes de volver al centro. “Debo revisarlo en profundidad. Puede que haya más páginas ocultas.”

Repentinamente, la esencia de Ruby envolvió mis sentidos. Me di vuelta al mismo tiempo que ella ingresaba al patio.

“Hey,” me saludó, con una mirada de consternación en sus ojos.

Le extendí mi mano. Ella la tomó, y la traje hacia mí para besar la cima de su cabeza. “Hey, ¿Cómo te sientes? Has estado inconsciente por unas cuantas horas.”

“Yo umm… me siento bien.” Me mostró una sonrisa débil, sus ojos estaban un tanto hinchados. Ella miró en dirección a Malcolm e inclinó su cabeza sobre el libro en sus manos.

“¿De que se trataba la visión que tuviste?” Preguntó Malcolm.

Ruby echó un vistazo al libro en sus manos y respondió, “Yo, eh, vi un vampiro, un hombre, y no lo sé, parecía estar a punto de alimentarse de una mujer, pero ella estaba dispuesta a permitirlo.” Ella frotó sus ojos y suspiró. “Entonces vi una batalla de hace muchos años. La gente tenía espadas y esas mierdas. Los vampiros y los lobos estaban peleando. Fue… horrible.” Ella miró a Malcolm y luego a mí. “Casi podía oler la sangre.”

“¿Una batalla, eh?” Repitió Malcolm.

Sabía a lo que apuntaba.

Ruby asintió en su dirección y peinó su cabello hacia atrás para alejarlo de su rostro mientras el viento volvía a hacerlo volar hacia adelante. “Si…” Mordió sus labios. “Vi a mamá.”

Malcolm cerró el libro en sus manos lentamente. “¿Durante la batalla?”

“No. Luego de que aquella visión terminó, yo estaba… en algún otro lugar. Era como un prado. No sé exactamente dónde. Primero vi un lobo blanco, y luego la vi a ella. Vi a Lovette. Ella realmente estaba allí.”

“¿Cómo?” Pregunté.

Ella se encogió de hombros. “No lo sé. Me dijo que lamentaba haber tomado mis recuerdos y que necesitábamos encontrar al General Presley.”

Considerando que había estado inconsciente durante horas, dudaba de que eso haya sido todo lo que hablaron, pero entendía que no quisiera entrar en detalles. Había tenido una oportunidad que mucha gente jamás había recibido — una segunda oportunidad de poder hablar con un ser amado que ya no estaba.

Cambié el peso de mi cuerpo de un pie a otro. “¿Por qué necesitamos encontrar a Presley?”

Ella negó con su cabeza. “Yo… ella no me lo dijo, exactamente, pero creo que es para que nosotros podamos trabajar junto a los humanos.”

“¿Hablan de los mismos humanos de los cuales los salvé a ustedes, muchachos?” Preguntó Malcolm mientras miraba a Ruby y luego a mí.

Ruby asintió. “Sí. Él quería mi ayuda para luchar contra los vampiros. Mamá dijo que esta no era la primera vez que los vampiros intentaban dominar el mundo, pero que esta vez, están teniendo éxito porque todas las criaturas del mundo están divididas. Debemos trabajar junto a los humanos para poder tener una chance de derrotar a los vampiros.”

Malcolm me arrojó una mirada en el mismo momento que Ruby decía que no era la primera vez que los vampiros intentaban dominar el mundo.

Sabía que él pensaba lo mismo que yo, sobre la loba que se había sacrificado a sí misma al final de la guerra. A veces, pienso en como habrá sido la vida de los sobrenaturales en aquel entonces, teniendo la posibilidad de vivir abiertamente sin tener que esconderse del modo en que ahora lo hacemos. ¿Cómo se habrá sentido tener esa libertad?

Una vez que todo esto terminara, suponía que la comunidad sobrenatural en total debería evolucionar. Muchos intentarían permanecer ocultos, y aquellos que ya se hubieran mostrado, como nosotros, los hombres lobo, serían discriminados. Sin embargo, tenía la esperanza de que viviría lo suficiente como para ver este mundo del modo en que debería ser, un mundo en el cual todos tienen la oportunidad de vivir libremente y en paz en la tierra en la que nacieron.

Los sobrenaturales se merecían eso.

“¿Qué estaban haciendo ustedes dos, a propósito?” Ruby preguntó súbitamente.

Malcolm abrió el libro una vez más y le mostró a Ruby la imagen que había encontrado. “Este libro estaba emanando magia demoníaca. lo tomé, y encontré esto…” Él abrió el libro en el medio para mostrarle la imagen a ella.

Ruby estiró una mano para tocar al hombre y a la mujer. Retiró su mano rápidamente, como si la página la hubiera pinchado.

Malcolm cerró el libro rápidamente. “¿Qué pasa?” Le preguntó. “¿Sentiste algo?”

“Son ellos,” susurró ella. “Son el hombre y la mujer de mi visión.”

* * *

Axel

Miré la página que Malcolm había encontrado en mi libro. Quería saber de qué manera un libro cubierto con magia demoníaca había permanecido en mi familia durante generaciones.

Los hombres lobo podían presentir a los demonios, olerlos, pero no podían detectar su magia si ya había sido utilizada.

“¿De dónde sacaste este libro, sinceramente?” Preguntó Malcolm sospechosamente.

Levanté mi mirada hacia él y cerré el libro. “Te lo dije, perteneció a mi familia durante años.”

“Está cubierto con magia demoníaca. Un demonio no hubiera hecho eso gratuitamente. No hacen nada gratuitamente,” refutó él.

“No lo sé,” le dije por segunda vez. “No tengo idea de por qué la magia de un demonio fue utilizada para ocultar ciertas páginas de este libro, ¿Ok? O cómo fue que un lobo mantuvo una relación con un vampiro hace siglos. No se necesita ser un genio para darse cuenta que eran pareja, ni la visión de Ruby para confirmarlo. Todo lo que sé es que este libro…” lo golpeé con un dedo, “…ha pertenecido a mi familia durante mucho tiempo. Si quieres más respuestas, te sugiero que regreses en el tiempo, Malcolm. Ni siquiera es lo que verdaderamente importa aquí. Lo que realmente me da curiosidad son el hombre y la mujer de la imagen.” Incliné mi cabeza para mirar a Ruby. “¿Has visto algo más? ¿Algo que sientas que pueda ser importante?”

Ella negó con la cabeza. “Todo ocurrió demasiado rápido. Nada más sobresale de mi mente en este momento, pero pensaré en ello.”

“No lo entiendo,” murmuré, más para mí mismo que para los demás. “De todas las historias que escuché, los vampiros y los hombres lobo siempre se han odiado mutuamente.”

“Eso es lo que yo dije,” agregó Xavier. “No creo que tengamos tiempo de concentrarnos esto ahora mismo. Está bien, un lobo y un vampiro estuvieron juntos hace muchos años. Las cosas eran diferentes entonces. Dudo que eso tenga algo que ver con el desastre que es el mundo en este momento.”

“Probablemente tengas razón,” Malcolm asintió. “Seguiré mirando el libro. Si hay alguna otra página, la encontraré. Quizás encuentre algo que pueda ayudarnos.”

Le di el libro.

Malcolm asintió. “Ustedes tres pueden ir a buscar a Presley. Si está vivo, dudo que quiera verme luego de que maté a sus hombres. Si descubro algo más, sé cómo encontrarlos.” No dijo nada más mientras se alejaba del patio, su serpiente apareció sobre su hombro de entre una niebla negra.

Miré a Ruby y nuestras miradas se cruzaron. Casi podía sentir sus labios sobre los míos de aquel beso furtivo que habíamos compartido anteriormente. “¿Estás bien?” Susurré.

Ella asintió. “Estoy bien, sí.”

“Asique, viste a tu mamá, ¿Eh?”

Me arrojó una sonrisa de labios cerrados y asintió.

Sabía cómo se sentía ver a alguien que creías que no volverías a ver hasta el día de tu muerte. Luego de que el amor de mi vida, Lilith, muriera hace años, he cambiado. Me volví callado, distante, roto. Anhelaba volver a ver su rostro, escuchar su voz. Finalmente, ella apareció ante mí una noche, y tuve la oportunidad de darle un último adiós. Luego de que ella volviera a desvanecerse, sentí como si la hubiera perdido por segunda vez. Sufrí todo nuevamente, y una pequeña parte de mí deseaba no volver a verla nunca más.

Xavier y Ruby comenzaron a hablar del lobo blanco que ella había visto, pero yo estaba ocupado mirándola, imaginándome qué haría si la perdiera a ella también. Haber perdido a Lilith había sido muy duro, doloroso, y lo peor era que debido a que ella era una bruja y habíamos mantenido nuestra relación en secreto, jamás había sido capaz de hablar con nadie sobre lo que me estaba ocurriendo.

No quería hablar con nadie, de todos modos. Hablar de ello había sido sumamente difícil.

Ruby, sin embargo, lo que sentía por Ruby, el modo en que ella completaba mi vida, sin ella hubiera…

Me deshice de mis pensamientos negativos.

Lilith había muerto a manos de un humano, y descubrir que mi compañera era una humana me volvió loco, causando que tomara decisiones que me harían odiarme a mí mismo hasta el día de mi muerte. Había herido a Ruby, la había insultado, la encerré en —

Cerré y abrí mis puños mientras mi autodesprecio se incrementaba dentro mío. Incluso el simple hecho de que ella me hablara era una bendición que jamás tomé en cuenta. Incluso en aquel entonces, con lo mucho que quería odiarla, no pude, así como tampoco pude rechazarla. Lilith me dijo que no endureciera mi corazón, pero de todos modos ocurrió, y no fui capaz de aceptar a Ruby del modo que debí hacerlo cuando llegó a mi vida. Lilith me había dicho que mantenga La Historia de los Condenados a salvo. Durante un tiempo, lo mantuve muy cerca de mí, pero no parecía haber ninguna razón para seguir haciendo lo mismo con el paso de los años. Quería olvidarme de ese maldito libro. Se había vuelto un recordatorio de Lilith.

“Perdón, ¿Qué? No escuché.” Giré en dirección a Ruby mientras la escuchaba decir mi nombre.

Ella se sentó, su largo cabello rojo colgaba sobre sus hombros. “Presley… mamá dijo que debería encontrarlo, pero no sé cómo. Aparentemente, debo confiar en mis poderes y ellos me ayudarán.”

“Entonces supongo que eso es lo que necesitas hacer,” le dije. “Decide por dónde quieres comenzar a buscar. Donde sea que vayas, te seguiremos.”

Ella hizo rodar sus ojos. Miro a Xavier, a mí y de nuevo a él y sonrió.

Se sintió muy bien ver una sonrisa genuina en sus labios.

“Sí, está bien.” Suspirando, se puso de pie y pasó su mano por la parte delantera de su blusa negra. “Supongo que deberíamos comenzar por el lugar en el cual lo vimos por última vez.”

4

Ruby

Esperé impaciente hasta que Axel se detuvo en el lugar de la ruta en el cual habíamos dejado a Presley. Aquella noche, Malcolm había matado a todos los hombres de Presley para llegar a nosotros, y entonces fue que descubrí que Malcolm era mi padre. Esa fue sólo una de las tantas noches llenas de acontecimientos desde aquel entonces. Fueron tantas que ya había perdido la cuenta.

Seguí golpeando mis dedos contra mi muslo impacientemente, mis nervios estaban sacando lo mejor de mí al mismo tiempo que trataba de entender cómo carajos podría localizar a Presley. Salimos del auto todos juntos, el sol de media mañana calentaba la tierra. Viajar durante el día era la apuesta más segura… hasta cierto punto, al menos. Si bien podíamos evitar a los vampiros durante el día, aún así debíamos cuidarnos de los humanos que cazaban lobos.

“¿Muchachos, tienen su esencia?” Les pregunté a ambos.

“No,” murmuró Xavier mientras se agrandaban sus fosas nasales.

“Ha pasado demasiado tiempo,” agregó Axel.

Solté un suspiro.

La ruta se veía completamente desnuda. Era como si los numerosos autos destrozados y apilados entre vidrios rotos y cadáveres se hubieran simplemente esfumado en el aire, evaporados por alguna especie de grupo de conserjes sobrenaturales que quizás los vampiros tenían para juntar los cuerpos, ¿Pero por qué todos los autos destrozados también habían desaparecido? Dudaba de que los vampiros pudieran darles algún tipo de uso.

Nos separamos y cada uno caminó por su lado, con nuestros ojos pegados al suelo buscando alguna pista.

Suspiré. “Bueno, esto es como un callejón sin salida.”

“Puede que haya algo aquí.” Xavier siguió mirando alrededor de nosotros como si hubiera visto algo, pero el lugar estaba completamente vacío.

Axel pateó una roca, haciéndola rodar a un lado de la ruta y hacia los árboles que se acomodaban en largas filas sobre la banquina. “Este lugar fue limpiado. Si tuviera que adivinar, diría que los humanos hicieron la limpieza. Los vampiros no se hubieran molestado. No hay nada que podamos encontrar aquí.” Se dio vuelta, y caminó de regreso al auto.

Achiqué mis ojos mientras observaba el lugar en el que aquella roca había estado. Me acerqué hasta ese punto mientras chasqueaba mis dedos para llamar la atención de los chicos, con mis ojos pegados al suelo. “Encontré algo.” Cerré mis ojos durante un momento e intenté recordar todo lo que había ocurrido aquella noche. Entonces abrí mis ojos y comencé a girar lentamente en un círculo, reconstruyendo con mi mente una visualización de todo lo que había ocurrido aquella noche y cómo había ocurrido. “Cuando Malcolm atacó a Presley, aquí fue donde él cayó.” Señalé una gota de sangre seca en el suelo.

Axel y Xavier se acercaron.

Xavier se inclinó y rasgó el pequeño punto rojo en el suelo. “Sí.” Se puso de pie. “Es sangre, pero podría ser de cualquiera, Ruby.”

Levanté mi vista hacia él. “¿Pero y si es suya? Quizás pueda… utilizar esto.” Volví a mirar la sangre y me puse de rodillas. Inhalé fuertemente, coloqué mis manos sobre mis muslos y me eché hacia atrás sobre mis talones. “Está bien, mamá, veamos si puedo hacer esto.”

“¿Qué vas a hacer?” Preguntó Xavier.

Sinceramente no lo sabía. “No tener miedo, como dijo mi madre, ¿Supongo?” Me encogí de hombros, sin siquiera confiar en que podía hacer esto. Solté el aire y sostuve una mano estirada sobre la mancha de sangre en el suelo. Cerré mis ojos y me incliné un poco hacia adelante. Esperé y esperé, pero nada ocurrió. Mis hombros se desplomaron al mismo tiempo que hice una mueca. “Miren lo mucho que acaba de ocurrir,” murmuré sarcásticamente. “Confía en tus poderes, mi culo.”

“Hey,” intervino Axel. “No puedes simplemente esperar que algo ocurra. Relájate, ábrete a tí misma. Tus poderes te pertenecen a tí y no al revés. No esperes que tus poderes hagan algo, ¿Ok? Abrirte a ti misma quiere decir abrirte a lo que sea que necesite ocurrir.”

“Sabes, no eres tan idiota como dicen que eres,” lo molesté con una sonrisa entre deintes.

Él sonrió. “Nadie dice eso. A menos que quien lo diga desee morir,” susurró mientras se ponía de pie.

“Inténtalo nuevamente,” me apresuró Xavier.

Asentí, con un poco más de confianza en mí misma.

Observé la sangre en el suelo durante un momento. Respiré lentamente e incluso volví a estirar mi mano, y cerré mis ojos. Invoqué el poder dentro mío. Mientras lo hacía, ese zumbido energético parecía estar allí. En lugar de esperar que mi poder comience a actuar por sí solo, me encargué de decirle qué hacer.

La oscuridad detrás de mis ojos comenzó a desvanecerse. Una imagen apareció, lejana, y gradualmente se fue acercando a mí y volviéndose más grande mientras lo hacía. Sentí un tirón hacia atrás como si hubiese sido arrojada de inmediato dentro de la noche en la cual abandonamos a Presley.

Los vampiros habían llegado al lugar apenas nos fuimos. Ya había conocido a los vampiros a los que se refieren como Skins, aquellos que se ven como humanos, supuse que las criaturas que buscaba eran Bleeders, con su piel pálida y sin pelo. Comenzaron a hacerse un festín con los cuerpos que había en el suelo cuando Presley despertó. Mató a uno de los vampiros y estuvo a punto de ser atacado por otro cuando llegaron sus refuerzos. Llegaron autos trayendo más hombres, mataron a los vampiros, y recolectaron todos los cuerpos que había a un costado de la ruta. Ayudaron a Presley a subir a la parte trasera de un vehículo mientras los vehículos destrozados eran colocados sobre camiones de transporte.

Presley observó como otros seis cuerpos eran puestos dentro de una van junto a los cuerpos de los hombres que Malcolm había eliminado. Los vampiros habían sido exterminados, pero aquellos hombres perdieron su vida en el proceso de recuperar a Presley. Casi podía sentir la ira y el remordimiento emanando de él.

Un hombre alto — con unos ojos marrones tan oscuros como su cabello — se acercó a Presley. “¿Qué ha pasado aquí?” Preguntó.

Presley contestó sin despegar sus ojos de la van, “hemos recuperado a la chica, pero fue quitada de nosotros antes de que pudiéramos regresar a la base.”

El hombre continuó mirando a Presley.

Tras un momento, Presley finalmente lo miró. “Bien,” dijo mientras asentía. “Volverémos a la base.”

Mi visión se despejó. Abrí mis ojos y me puse de pie temblando. Me puse de pie solo para volver a caer instantáneamente.

Xavier se estiró y alcanzó a tomar uno de mis brazos.

“¿Estás bien?” Agregó Axel.

“¿Qué has visto?” Preguntó Xavier.

Dejé descansar mis brazos luego de haber recuperado mi equilibrio. Traté de calmarme, pero aún podía sentir mi poder recorriendo mis venas. Tragué mientras cerré mis ojos con fuerza, y volví a abrirlos.

Xavier frunció el ceño. “Tus ojos están negros.”

“Lo sé,” respondí enérgicamente. “Es-estoy tratando de mantenerme bajo control, pero no — está funcionando. Yo, umm, vi lo que ocurrió luego de que dejamos a Presley. Los vampiros lo encontraron, pero también su gente. Se dirigían de regreso a su base, donde sea que se encuentre. Cuando sepamos su ubicación, encontraremos a Presley.”

Caminé alrededor y lejos de ellos, con mis dedos presionados contra mis sienes. Lo último que quería hacer era herirlos. Mis poderes habían hecho lo que yo quería. Ahora necesitaba aprender a calmarme luego de utilizarlos. “Deberíamos volver a la casa de Malcolm y tratar de ubicar —” una mano se enredó alrededor de mi codo y me tiró hacia un lado. Miré a Axel a tiempo para ver una bala agujerear su hombro.

Confundida y conmocionada, no pude materializar mis palabras para preguntar qué demonios había ocurrido antes de que Axel me pusiera detrás de su espalda. Miré a Xavier con los ojos abiertos de par en par.

Sus ojos se volvieron negros mientras se encorvaba hacia adelante, con sus ojos puestos en algo detrás de nosotros, y gruñó mientras sus colmillos se elongaban. Cayó sobre una de sus rodillas y comenzó a transformarse cuando un lobo apareció de la nada y saltó sobre él.

Axel me soltó y golpeó al lobo con su hombro, evitando que atacara a Xavier, quien aún se estaba transformando.

Miré hacia atrás para encontrar a un hombre con una cicatriz bajo su ojo izquierdo, apuntándome con su arma. Todo estaba ocurriendo tan rápido que cuando presionó el gatillo, me quedé congelada.

Axel apareció frente a mí y el disparo impactó sobre su espalda. Sus manos quedaron posadas sobre mis hombros, clavadas en mi piel, pero no pude hacer ni decir nada mientras Axel caía al suelo. Me agarró con más fuerza mientras comenzó a toser sangre.

“¿Axel?” dije suavemente mientras caía al suelo junto a él, con mis ojos ensanchados y llenos de lágrimas. “¡Axel!” Grité mientras la pelea entre aquel lobo desconocido y Xavier resonaba en mis oídos.

Temblando y con un dolor en mi pecho como si envolviera mi corazón, levanté mi vista para ver a otros tres hombres más que se unieron al primero que le había disparado a Axel.

Todos estaban vestidos completamente de negro, junto a otro lobo ya transformado — entonces lo entendí. Éstos debían ser hombres del Concejo. Tenían que serlo.

Miré a Axel, que estaba en el suelo, su sangre empapaba su camiseta a la altura de sus hombros mientras él sostenía su pecho con sus manos.

Sentí una corriente de energía que provenía de la tierra y me envolvía completamente. Mientras miraba los ojos negros de Axel clavados en los míos, unas venas negras comenzaron a subir hasta su cuello desde la herida en su hombro. Mi ira se encendió como fuego dentro mío y me consumió la furia.

Me puse de pie lentamente, una sensación de electricidad cruzó a través de todo mi cuerpo. Me sentí mejor de lo que jamás me había sentido. Podía sentir el poder dentro de mí, llenándome por completo. Me sentía invencible. Sentía que nadie podía tocarme.

Canalicé mi furia a través de Axel que ahora estaba completamente acostado sobre el suelo, su piel se estaba volviendo pálida, todo porque había recibido balas que eran para mí. “Tú le disparaste,” acusé al hombre con la cicatriz bajo su ojo apretando mis dientes, con mis ojos puestos fijamente en él.

Él acababa de cometer el error más grande de su corta vida.

“Te estaba apuntando a tí,” me contestó con una sonrisa.

Me perdí. Dejé de pensar en cualquier otra cosa que no fuese mi ira mientras mi poder hacía erupción dentro mío como un volcán. Todo lo que pude ver era al hombre que aún tenía el arma en su mano.

La sonrisa enfermante en su rostro desapareció mientras la mano que sostenía su arma comenzó a levantarse.

Los hombres a su alrededor retrocedieron nerviosamente.

“¿Qué mierda estás haciendo?” Gritó uno de ellos.

“¿Qué carajos? ¡Hey! ¡Baja el arma!” Agregó otro mientras seguían retrocediendo.

“Es — es — ella,” lanzó el hombre que apuntaba.

Lo forcé a arrojar su arma al suelo mientras levantaba mi cabeza, con mis puños cerrados a ambos lados de mi cuerpo.

Él cayó al suelo, su espalda se arqueó mientras su ropa comenzó a romperse. Su hombro chasqueó y aulló de dolor al mismo tiempo que su pierna izquierda chasqueó de igual modo. “¡Detengan — la!” Gritó.

Los otros hombres me miraron.

No me importó lo que hicieran. No había nada que pudieran hacer para detenerme, y este tipo iba a pagar por lo que acababa de hacerle a Axel. Ya no podía escuchar a Xavier y al otro lobo peleando. No había nada más que mi furia y mi dolor atravesándome.

La transformación de aquel hombre continuaba, sus huesos se rompieron y se reacomodaron mientras su pelaje comenzaba a asomar por debajo de su piel.

“¡Basta! ¡Detente!” Gritó en llanto, ahora su rostro estaba cambiando al mismo tiempo que un hocico aparecía allí donde estaban su nariz y su boca.

Giré mi muñeca y su cabeza chasqueó hacia un lado, el sonido de sus huesos al romperse se hizo eco en mis oídos, pero mi ira no cesaba como lo esperaba. Si algo ocurrió, fue que mi ira creció aún más al mismo tiempo que los otros hombres apuntaron sus armas hacia mí.

Extendí mi mano, un calor intenso viajaba desde el núcleo de mi ser hasta la punta de mis dedos.

Uno de los hombres soltó su arma. Miró sus dedos a la vez que su arma, ahora casi al rojo vivo, lo quemó. Sus ojos se abrieron de par en par mientras observaba como el arma en el suelo comenzaba a derretirse.

Antes de que el otro hombre hiciera lo mismo, su arma comenzó a derretirse del mismo modo.

Nadie más dispararía hoy. “Axel no morirá solo.” Levanté mi otra mano, causando que sus cuerpos se pongan rígidos hasta que el primer hueso chasqueó en cada uno de ellos mientras controlaba su cambio de forma.

Mientras llamaba a sus lobos internos a salir a la superficie, alguien gritó mi nombre. “¡Ruby! ¡Es suficiente!”

Mis manos cayeron a mi lado, con mis palmas aún calientes mientras miraba fijamente el centro heterocromático de los ojos de Olcan, los anillos exteriores de sus ojos cambiando al marrón del centro. No dije nada mientras caminaba entre medio de sus hombres.

Le arrojé una mirada punzante.

Se detuvo, sus brazos se levantaron en señal de rendición. “Sólo quiero que hablemos.” Bajó sus manos, mientras sus ojos recorrían mi cuerpo y mi rostro.

Pude ver la excitación en sus ojos, y me hizo sentir náuseas. ¿En un principio, quería matarme, y ahora estaba fascinado por mí? Bajé mi vista hacia Axel, las venas negras ya cubrían sus mejillas. Lo señalé mientras miraba a Olcan.

Su rostro se retorció de confusión.

Entonces Axel gruñó como de dolor, haciendo una mueca mientras giraba sobre uno de sus lados.

Abrí mi palma al mismo tiempo que la bala alojada en su espalda flotaba hasta mi mano. Puse mi mirada sobre la palma de mi mano para observar como la bala se convertía en polvo.

“Sánalo.” Limpié mis manos sobre mis jeans. “O todos los que están aquí, que no me importan en absoluto… morirán.”

* * *

Ruby

Mientras íbamos hacia la casa de Olcan Axel estaba recostado sobre mi regazo sufriendo, estaba lo suficientemente distraída como para mantener mis poderes bajo control. Había estado intentando no entrar en pánico al ver las líneas negras desperdigadas a lo largo de su rostro o el modo en que sus labios se volvían más oscuros y su piel más pálida.

Se veía como si estuviera muriendo.

Ahora, ya en la casa de Olcan con ese enfermo bastardo frente a mí, no quería otra cosa más que exprimir su cuello con mis propias manos.

“Asique,” arrastró Olcan mientras cruzaba una pierna sobre la otra. “Eres la hija de Lovette, ¿Eh?”

“Sí. ¿Qué quieres, Olcan? Querías hablar, asique habla,” contesté con firmeza.

Se rió entre dientes.

Hubo algo que me molestaba de este tipo desde la primera vez que lo vi. Quizás eran sus extraños ojos y su cabeza calva que creaban una combinación un tanto bizarra para mí. “¿Dónde está Axel?”

Desentrelazó sus piernas y miró hacia la puerta. “A salvo. Le dispararon una bala que es venenosa para los hombres lobo, pero está siendo atendido mientras hablamos. Vivirá.”

“Esas son buenas noticias para ambos,” remarqué.

Hizo una mueca. “Hay algo diferente en tí, Señorita Saunders. Me pregunto qué será. ¿La impresionante cantidad de poder que tienes, quizás?”

“¿Es eso lo que quieres, Olcan? Parece que siempre quieres algo de mí. La última vez que nos vimos, querías matarme, ¿Asique ahora que quieres?” No tenía intenciones de perder el tiempo hablando estupideces con este tipo.

La mirada dañina que estaba sosteniendo desapareció y una expresión de seriedad ocupó su lugar. Se veía en cada pequeña parte suya como el miembro sensato del Concejo que esperarías ver. “La primera vez que nos vimos, no tenía idea de tu significancia, de tu poder, o de tu linaje. Que seas la hija de Lovette cambia muchas cosas.” dijo con un gesto.

Negué con mi cabeza. “Deja de actuar, Olcan. Me hubieras matado de todos modos y enterrado la verdad sobre que yo era la hija de Lovette. Hubieras hecho lo que sea con tal de ocultar que Lovette tuvo una hija con un humano.” Escupí.

La mirada de odio en sus ojos al mencionar a Lovette estando con un humano me dio más satisfacción de la que esperaba.

“Puedes ayudar a los lobos,” declaró luego de un momento de total silencio. Estaba cambiando de tema. “Tienes el poder necesario para pelear junto a nosotros, para protegernos de los vampiros y de los humanos. Tú eres una de nosotros.”

“No soy una de los tuyos,” le dije de manera cortante. “Estoy destinada a dos lobos, pero soy mitad humana y mitad Encantada; eso es lo que soy. Lucharé contra los vampiros por todas las criaturas, y eso incluye a los humanos.” Torcí un dedo. “Los humanos no deberían haber atacado a los lobos mientras los vampiros corren libremente cuando son el verdadero enemigo, pero ellos estaban asustados y confundidos. Además, sin importar lo poderosa que creas que soy, no soy tan poderosa como para salvar a los lobos de los vampiros y a los humanos al mismo tiempo. Sólo los vampiros apenas podrán ser mantenidos a raya.” Me levanté de mi asiento. “Necesitamos aliados. No sé tú, pero preferiría de aliados a los humanos en lugar de a los vampiros. Es la única manera en que todos nosotros podamos tener una oportunidad.”

Rió con fuerza ante mis palabras antes de comprender que yo no estaba bromeando.

“No estoy bromeando, y lo sabes. También sabes que luchar solos contra los vampiros nos matará a todos. Nos sobrepasan en número, y esos números crecen cada noche.”

“¿Una alianza? ¿Con los humanos?” Sus ojos se abrieron. “Escuchame, Ruby, eres nueva en esto, nueva en este mundo. Algo así no ocurrirá tan fácilmente,” dijo condescendientemente.

Opté por ignorarlo. “Tu eres nuevo en este mundo tanto com yo, Olcan, ¿O ya has vivido en un mundo gobernado por vampiros anteriormente?” Arqueé una ceja inquisitivamente.

Rodó sus ojos hacia mí.

No me importaba como se sentía. Tenía un punto que marcar, y se lo estaba demostrando. “Tú dices que una alianza no puede ocurrir, pero lo mismo se dijo una vez de un humano destinado a un lobo, ¿No es así?”

“Ok, Ruby.” Levantó sus manos. “Dime, ¿Cómo descubriste que eres la hija de Lovette?”

Entrelacé mis manos en mi espalda mientras contesté, “El bloqueo dentro de mi mente fue removido.”

“¿Y qué más reveló? ¿cómo obtuviste estos poderes? Es porque eres un híbrido, ¿No es cierto?”

Me encogí de hombros. “¿Eso siquiera importa en este momento, Olcan? Escucha, voy a ser honesta contigo. Estás haciendo preguntas que me rehúso a contestar en este momento porque francamente no confío en tí. Podrías fácilmente intentar utilizar cualquier tipo de información que comparta contigo en mi contra. Ya que ambos sabemos que querías matarme, ¿Qué tal si me demuestras ser lo suficientemente confiable antes de esperar que comparta información sensible contigo? Ayúdame con la alianza entre humanos y lobos, y compartiré contigo lo que he aprendido de mí misma.” De ningún modo iba a darle información a él. Por lo que sabía, él simplemente estaba esperando saber de dónde provenían mis poderes para poder matarme ya mismo, o peor — y en verdad creía que era capaz de cosas peores.

“Me parece justo, Señorita Saunders.” Me extendió su mano.

Resoplé mientras lo miré por encima de mi hombro. Eso ha sido más fácil de lo que pensaba. “¿Cuál es la trampa?” Le pregunté.

Olcan negó con su cabeza. “No hay trampa. Dijiste que me dirás todo lo que sabes, y eso es todo lo que necesito. ¿Tenemos un trato o no?” Inclinó su cabeza hacia un lado mientras me extendía su mano.

“Tenemos un trato.” Aún sintiendo sospechas, sacudí su mano con firmeza antes de retirarla rápidamente.

5

El General Vampiro

Jamás podría cansarme el sonido de los humanos gritando de dolor y agonía.

El aroma a sangre fresca abundaba en el aire mientras los Bleeders mutilaban y torturaban a los humanos aterrorizados que encontraban escondidos en el sótano. Aquellas lamentables personas eran lo suficientemente inteligentes como para evitar esconderse en los pisos más altos en los cuales los encontraríamos inmediatamente. Aún así su estúpido plan meramente postergaba lo inevitable, especialmente desde que sólo había una ruta de entrada y salida del sótano.

No pasó mucho tiempo hasta que los Bleeders los olieran y eventualmente los encontraran, pero voy a darles una A en cuanto al esfuerzo.

Ya había separado personalmente a los humanos que serían asesinados de quienes serían convertidos. Ahora todo lo que debía hacer era esperar a que los Bleeders acabaran de alimentarse antes de continuar. Liberé a la mujer joven que tenía entre mis brazos, su cuerpo golpeó contra el piso con un ruido seco. Los hermosos y pálidos ojos azules que me cautivaron ahora eran pálidos pero sin vida.

Al pasar mi lengua por mis colmillos, tragué sus últimas gotas de sangre.

Uno de mis soldados se me acercó. “General,” me saludó, sus ojos brevemente recorrieron a la bella chica de cabello rubio que yacía a mis pies.

Podría haberla convertido, pero aunque era hermosa, su voz era terriblemente aguda y me resultaba muy molesta. Ciertamente no estaba interesado en escuchar eso durante los siglos venideros.

“Pudimos obtener la esencia de la chica, aunque se desvanece. Debe haber salido durante el día. Sabemos que está viajando con lobos, y que se están moviendo.”

Éstas noticias picaron mi interés. Los engranajes de mi mente comenzaron a girar mientras observaba a la chica a mis pies.

Los gruñidos y siseos de dos Bleeders que estaban cerca penetraron el aire mientras peleaban sobre lo que parecía ser el brazo de un hombre.

“¡Suficiente!” Grité.

Ambos soltaron el brazo y mantuvieron sus cabezas bajas avergonzados mientras se alejaban lentamente.

Sabía el hambre que había dentro suyo, su insaciable sed de sangre. La diferencia entre Bleeders como ellos y Skins como yo era que yo podía controlar mi sed. “Encuentren su ubicación para mañana en la noche,” ordené antes de mirar al hombre que aún estaba de pie a mi lado, con sus ojos rojos sobre mí. Caminé hacia la salida del edificio. “Me gustaría conocer a la Señorita Saunders en persona.”

Salí del edificio y caminé para entrar dentro de la noche que había sido el principio y final de mi vida, que ya abarcaba más años de los que podría contar. No recordaba como era ser humano. Ni siquiera recordaba como se sentía el sol sobre mi piel.

Sin embargo, podía recordar perfectamente el momento exacto en que la propia Reina me convirtió y me hizo su hijo como si hubiera sido ayer.

Habíamos esperado esto durante mucho tiempo, volver a sentir el aire fresco sobre nuestra piel, vivir libremente y no apilados todos juntos como hormigas. Décadas… nos había tomado décadas llegar a donde estábamos ahora. Habíamos esperado el momento indicado durante demasiado tiempo, y sería condenado si permitía que una pequeña niña arruinara todo.

* * *

Ruby

Tal vez haber hecho un trato con Olcan no había sido la decisión más sabia, ¿Pero qué otra opción tenía? Sentía que me estaba quedando sin tiempo, como si algo se estuviera asomando por el horizonte y no estuviera preparada para ello. El mundo estaba regresando a la Edad Oscura, y sentía que las paredes se estaban cerrando alrededor de todos nosotros.

El poder dentro mío — el poder de La Diosa — era fuerte; era intoxicante y no se parecía a nada que haya sentido hasta ahora. Aún así, era atemorizante. Perdí el control cuando ese hombre le disparó a Axel. Todo lo que quise fue verlo sufrir.

Asesiné a un hombre a sangre fría. Cada vez que pensaba en ello, un escalofrío recorría toda mi espina dorsal. Incluso peor, no sentí nada mientras lo hice. El hecho de haberlo asesinado — de haber tomado su vida — no me desconcertó en absoluto. Esto era algo que mamá debió haberme advertido — la superioridad y el vacío emocional que acarrea el hecho de tener el poder de un dios. No tenía idea de cómo había controlado su transformación. Sólo miré dentro suyo al animal que se alojaba en lo más profundo de su ser y lo invoqué sin siquiera pensar en ello.

Supongo que tiene sentido, sin embargo. La Diosa creó a los hombres lobo, asique sin duda ella también tenía el control sobre ellos. Yo tenía sus poderes, asique también tenía ese control.

“Esto es una locura,” susurré para mí misma mientras ingresaba al silencioso pasillo que me llevaba al cuarto de Axel.

Olcan quería saber todo lo que yo sabía. Quería saber de dónde provenían mis poderes y qué era capaz de hacer. Él había visto lo que podía hacer, y no quería siquiera pensar en qué ocurriría si él alguna vez obtenía el tipo de poder que residía dentro de mí.

No fui capaz de dormir anoche antes de venir aquí. Entre mi preocupación por Axel, encontrar a Presley, y preguntarme si La Diosa me había convertido en un monstruo, no pude conciliar el sueño ni por un solo minuto. Mis pensamientos continuaban repitiéndose en un bucle infinito. Antes de notarlo, ya había amanecido y comenzaba otro día de vivir este infierno.

Durante todo el día, me encerré en un cuarto para practicar el uso de mis poderes. ¿Que otra oportunidad tendría mientras estuviera en peligro y no tuviera otra opción más que reaccionar? Si no lograba aprender a controlar mis habilidades, temía ser consumida por ellas.

Pude haber casi incendiado el edificio entero una o dos veces, pero en definitiva, fui capaz de controlar el calor dentro de mi cuerpo. Calmarme no era tan difícil como lo había sido hasta ahora. La primera vez que maté a esos vampiros, mis poderes habían tenido una reacción negativa sobre mí, quemándome a mí también. No era una experiencia que quisiera repetir.

Lovette me dijo que mis poderes comenzarían a crecer rápidamente, y podía ver cómo eso ocurría.

“¡Xavier!” Llamé al verlo al final del pasillo. No lo había visto en todo el día.

Me extendió su mano.

Me acerqué y deslicé mi manos sobre la suya.

Él besó el dorso de mi mano antes de besar mi frente, y la tensión que había entre nosotros desde aquel momento en el cual le dije que necesitaba espacio mientras estábamos en casa de Malcolm, se había disipado.

“Te escuché practicando hoy.” Se echó hacia atrás pero aún sostenía mi mano.

Asentí. “Lo intentaba.”

“¿Cómo te fue con eso?” Movió mi pelo detrás de mis orejas, sus ojos recorrían todo mi rostro.

“Difícil, pero lo voy logrando, creo… yo, umm, no sé quién era esa persona que maté…”

“Hey, hey,” intervino mientras tomaba mi barbilla. “Te estabas protegiendo a tí misma y a nosotros. Éramos nosotros o ellos. Es culpa de Olcan y de nadie más. Él nos atacó.”

Intenté encontrar consuelo en sus palabras, pero aún podía oír el sonido de los huesos del cuello de ese hombre quebrándose mientras lo mataba. “Sí,” dije arrastrando mi lengua, “tienes razón. ¿Qué has estado haciendo durante todo el día? No te he visto ni una sola vez.”

“Salí por un rato. Estuve trabajando junto a los hombres de Olcan para intentar encontrar la base de Presley.” Soltó mi mano para pasar su mano por su cabello.

Noté las bolsas debajo de sus ojos. Parece que él tampoco pudo dormir mucho. “¿Y?” Pregunté “¿Alguna pista?”

Negó con su cabeza. “Aún no, pero seguimos trabajando en ello. Encontramos una computadora funcionando en este basural, pero como esperaba, no hay conexión a internet para verificar si hay alguna base militar cerca. Una que haya sido creada luego de la invasión.”

“Bien,” murmuré mientras me hice a un lado para apoyarme contra la puerta del cuarto de Axel. “Espero que Presley no nos odie luego de lo que ocurrió. Puede que haya sido el único humano dispuesto a trabajar con nosotros.”

“Bueno, si cambió de parecer en cuanto a una alianza, lo único que debemos hacer es hacerlo cambiar de parecer una vez más,” dijo Xavier y encogió sus hombros de manera causal.

Esperaba que fuera tan fácil como él lo hacía parecer.

“Me sorprendió que Olcan haya estado de acuerdo en cuanto a la alianza,” declaró Xavier.

No tenía intenciones de contarle a Xavier, o a Axel en tal caso, del trato que había hecho con Olcan. Hubieran objetado algo al respecto, por supuesto. “No confío en Olcan, pero al menos él ve que no podemos ganar solos esta guerra contra los vampiros. Luchar juntos es vital para nuestra supervivencia.”

“Sí, y yo tampoco confío en Olcan. Es una víbora. Dudo que intente hacer algo luego de ver de lo que eres capaz,” agregó. “Simplemente no se puede confiar en él. Si está de acuerdo con esto, es porque algo debe estar tramando, y no puede ser algo bueno.”

Xavier tenía razón. De hecho algo estaba tramando.

“He oído a otros lobos hablar de tí,” prosiguió. “La noticia de que eres la hija de Lovette se está desparramando rápidamente. Olcan te hubiera asesinado para mantenerla en secreto, pero ahora no puede tocarte. La reacción de eso lo arruinaría.”

Luego de que Olcan vio de lo que era capaz, estaba segura de que quería abrirme por completo y diseccionarme, incluso más que antes. Fruncí mi ceño. “¿Están hablando de mí?”

Asintió. “Eres la hija de Lovette, eres de la realeza. Ahora que eres claramente un activo muy importante en la recuperación de nuestro mundo, que no te sorprenda si comienzan a tratarte en un modo diferente.”

No dije nada. No estaba segura de qué debía esperar, pero nunca había sido alguien muy querida. Sabía poco y nada sobre mi madre más allá de que ella fue muy amada y respetada. Muchos la admiraban, y quizás ahora comiencen a admirarme a mí. ¿Qué tal si los decepcionara a todos? ¿Qué tal si La Diosa había elegido a la chica incorrecta? “Oh, ok,” susurré.

Xavier se rió entre dientes, sin duda notando la mirada de terror en mi rostro. “Relájate, Ruby. Lo único que digo es que todos verán lo que yo siempre ví — que eres especial.”

Él se inclinó hacia abajo y cerré mis ojos mientras sus suaves labios se presionaron contra los míos en una unión sublime. Él sostuvo mi cintura y me presionó contra su cuerpo firme, y me estiré para envolver mis brazos alrededor de su cuello. Él siguió el rastro de nuestro beso, dándome suaves besos hasta llegar a mi cuello, y mi cuerpo sintió un escalofrío. Era tan fácil perderme en el tiempo en cualquier momento que él me tocara. “Respira,” susurró en mi oído.

hice lo que me ordenó, inhalando profundamente y exhalando a través de mi boca.

El me sostuvo con fuerza. “No pienses en lo que alguien pueda decir o pensar de tí o qué esperan los demás de tí. ¿Bueno?”

Asentí. “Bueno.”

Me dio un último beso sobre mi hombro. “¿Te ha contactado Natalie?”

Negué con mi cabeza.

Él desvió su mirada, sus cejas se ciñeron. “Ella tampoco se enlazó mentalmente conmigo. Estoy preocupado por ellos. No sé si la manada está a salvo o no.” Paso sus manos por su rostro, estirando sus mejillas hacia abajo. “Natalie debería habernos contactado para este entonces.”

“Estoy segura de que todo está bien,” le dije con una sonrisa. “Pero puedo intentar hacer un enlace mental yo misma. Eso no debe ser muy difícil comparado a las cosas que hice hasta ahora. ¿No crees?”

Puso sus manos sobre mis hombros. “Te estás volviendo más fuerte, pero los enlaces mentales no son tan fáciles de lograr como parece. Podrías lastimarte a ti misma y a la persona con la cual intentas conectarte. No sobreexijas tanto tus poderes.”

Gemí al sentir sus manos pasando sobre mi hombro y mi cuello para finalmente tomar mis mejillas. Sabía que sólo se preocupaba por mí, pero quería ayudar. había comenzado a entrenarme durante el día luego de cansarme de estar sentada, sin hacer nada. Axel todavía estaba inconsciente, y Xavier estaba ocupado con Olcan. Quedarme sentada a un lado me estaba enloqueciendo.

Para ser la persona más poderosa aquí, parecía como si no necesitara hacer una mierda a menos que hubiera que matar a alguien.

Volverme un arma no era lo que tenía pensado para mi vida. No se necesitaba un título para eso, de eso estaba segura. No es que hubiera un colegio al cual regresar, de todos modos. Mi escolaridad era cenizas para este entonces.

“No me estoy sobreexigiendo. En un principio, sólo podía sentir mis poderes cuando perdía el control y se disparaban. Ahora, puedo sentirlo constantemente zumbando debajo de mi piel. Lovette me dijo que confiara en mis poderes, y estoy empezando a hacerlo. Puedo contactar a Natalie.”

Sus manos cayeron de mi rostro. “Sé que te estás volviendo más fuerte. Simplemente quiero que tengas cuidado, eso es todo. Como tú dijiste, ellos probablemente estén bien. Si papá no estuviera bien, lo sentiría. Concentrémonos en una cosa a la vez. Ahora, necesitamos enfocarnos en Presley.”

Quería discutir con él sobre esto, pero a la vez sabía que tenía razón. “Está bien.”

Con una sonrisa, besó mi frente y se alejó. “Voy a buscar a Olcan. No se lo he preguntado antes, pero él debe saber algo sobre la Reina de los vampiros. Quizás le cuente lo que Malcolm encontró.”

“Está bien,” murmuré, a la vez que deseaba que Olcan no fuese con quien contáramos de todas las personas que había.

Se dio vuelta y se marchó.

Lo observé mientras se alejaba. Cuando ya no podía ver su altísima figura muscular, gemí y palmeé mi rostro. Luego de un momento, giré y golpeé la puerta del cuarto de Axel.

“¡Adelante!” Gritó del otro lado de la puerta. Cuando entré al cuarto, Axel estaba sentado junto a la cama. Levantó la vista para verme.

Al mismo tiempo que cerraba la puerta detrás de mí, mis ojos revoloteaban sobre su torso desnudo. Las venas negras habían desaparecido por completo, y se veía mucho mejor ya que su piel había recobrado su color natural. “Escuchabas que Xavier y yo hablábamos, ¿No?” Le pregunté mientras me sentaba a su lado y me acomodaba sobre la cama, para que mis piernas quedaran ligeramente colgando sobre el suelo.

“No puedo decir que intenté evitarlo,” respondió con una sonrisa astuta.

Sacudí mi cabeza. “Oído de hombre lobo, ¿No?”

“Exacto,” respondió con una mueca.

Me reí entre dientes. “¿Cómo te sientes?”

Desvió su mirada, la sonrisa en su rostro se desvaneció lentamente. “Mejor,” respondió luego de un instante.

Tenía el presentimiento de que no era del todo cierto. Puse mi mano sobre la suya, la cual descansaba sobre su muslo. “Salvaste mi vida,” dije suavemente.

Negó con su cabeza mientras daba vuelta su mano para tomar la mía. Su pulgar acariciaba mi mano. “Tú salvaste la mía, en realidad,” susurró mientras se inclinó para besar mi sien.

Axel siendo afectivo siempre me encontraba con la guardia baja.

Él apretó mi mano antes de soltarla y darse vuelta para verme. “¿Cómo te sientes tú?”

Le devolví la mirada confundida. No había sido a mí a quien le dispararon. “Umm, estoy bien.”

Se quedó viéndome expectante.

Sonreí. “Estoy bien, de veras. Lo estoy sobrellevando.”

“Lo que hiciste fue —”

“Lo sé,” dije de manera cortante, sin dejarlo terminar su frase. Sabía lo que quería decir. “Sé que fue una locura y no, no sé como lo hice. Simplemente reaccioné. Pero de todos modos, aún me siento — horrible por dentro.”

“Él intentó matarnos, Ruby. Ese tipo no merece tu simpatía. Lamento que hayas tenido que hacer lo que hiciste. Sin embargo, Olcan es responsable de que ese hombre haya perdido su vida. Su manera de encarar su ‘Sólo quiero que hablemos’ fue estúpida. Ruby, si alguien te ataca — ya sea lobo, vampiro, o humano — quiero que te defiendas.”

“Sí, Xavier me dijo lo mismo sobre que Olcan es responsable,” le dije mientras miraba el vaso de agua que había sobre la mesa de noche.

“Y tiene razón.” Su voz barítona vibró junto a la fuerza de su convicción.

Mis ojos se deslizaron hacia él.

Se estiró y tomó mi mano. “Ahora, dime dónde está Olcan, así puedo de una vez por todas arrancarle el corazón.”

El hecho de que lo haya dicho de un modo tan calmo y casual me hizo creer que verdaderamente tenía la intención de matarlo. “Él está de acuerdo en cuanto a la alianza con los humanos. Perdón, pero no puedes matarlo.”

Axel soltó mi mano y se puso de pie. “Eso quiere decir que todavía no puedo matarlo.”

Con su torso desnudo frente a mí, no pude despegar mi vista de sus abdominales. Sacudiendo mi cabeza, subí mis piernas a la cama para ponerme cómoda. Al cerrar mis ojos, suspiré mientras la esencia de Axel sobre la almohada me envolvía. “Me pregunto dónde estará Reika ahora mismo. Me sorprende que no esté aquí junto a él,” comenté, con mis ojos aún cerrados.

La cama se hundió a mis pies mientras Axel se sentaba sobre ella. “Probablemente esté con las Encantadas; cada cual está con su especie en este momento.”

“Mundo triste,” murmuré. La falta de sueño finalmente me estaba pasando factura. “Siento que pasó una semana desde la última vez que dormí.”

Axel tomó mis piernas y me quitó mis zapatos. “Necesitas descansar, Ruby. Necesitas mantenerte fuerte.”

La puerta se abrió de golpe, y me senté rápidamente, con el corazón en la garganta.

Axel ya estaba de pie, listo para defenderse.

Uno de los hombres de Olcan entró dentro del cuarto. “Encontramos vampiros a una milla de distancia, y se están acercando rápidamente. Prepárense. Vamos a ser atacados.” Se marchó rápidamente del cuarto antes de que ninguno de nosotros pudiera contestar.

Axel volteó para mirarme, súbitamente su cuerpo se puso tenso.

Le devolví la mirada. “Estás lo suficientemente bien como para…”

Asintió. “Sí. Puedo transformarme. ¿Cómo mierda nos encontraron tan rápido?”

Cuanto más fuerte me vuelvo, más intensa se vuelve mi esencia. “Ellos deben haber seguido mi esencia. Necesitamos encontrar a Xavier y a Olcan,” respondí precipitadamente mientras me dirigía a la puerta.

Axel agarró su camiseta antes de apresurarse a la puerta detrás de mí.

Mientras corríamos por el pasillo y luego por las escaleras para encontrar a los demás, mi ritmo cardíaco comenzó a golpear mi pecho. No pensé que alguna vez podría acostumbrarme a esta vida. Jamás podría acostumbrarme a ser cazada, y nunca me acostumbraría a las experiencias cercanas a la muerte.

Lo que había cambiado, sin embargo, era mi confianza. Podíamos ser quienes estaban bajo ataque, pero sabía que los vampiros no saldrían vivos de aquí.

Axel y yo entramos a la habitación.

“Tenemos que sacar a Ruby de aquí,” anunció uno de los hombres de Olcan.

“Olvídalo. No iré a ningún lado,” dije con firmeza.

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

“No necesito huir, ni yo ni ninguno de ustedes.” Invoqué mi poder, permitiendo que su tentador zumbido me llene por completo. “Si permanecemos juntos, estos chupasangre no tendrán chance contra nosotros.” Sabía que mis ojos se habían vuelto negros, y sonreí ampliamente. “¡Mostremosle a estas ratas por qué deberían temerle a estos Grandes Lobos Malos!”

“Ya escucharon a la dama,” anunció Olcan, mientras su voz se hacía eco dentro de la habitación mientras sus ojos multicolor se volvían también como obsidiana. “¡Vamos a recordarle a estos vampiros quienes somos! ¡ya les hemos temido lo suficiente!”

6

Ruby

Colocamos guerreros lobos en cada ventana y en cada salida del primer piso. Cada una de las entradas por las cuales un vampiro posiblemente podría entrar estaba siendo custodiada. Algunos lobos se habían transformado, mientras que otros mantuvieron su forma humana. Todos esperábamos impacientes la inminente batalla.

Axel y Xavier se quedaron de pie a cada uno de mis lados, mientras que Olcan y uno de sus hombres decidieron posicionarse junto a Xavier. Dado los sentimientos actuales de Axel hacia Olcan, esta era probablemente la decisión más sabia de su parte.

Si bien no escuché nada más que silencio, sabía que con su agudísimo sentido del oído, los lobos podían oír todo lo que ocurría afuera. Cada vez que comenzaba a hablar, Xavier o Axel ponían una mano sobre mi hombro para detenerme… debía permanecer en silencio. Los vampiros tenían oídos tan agudos como los de los lobos, y los que estaban allí afuera sin duda estaban escuchándonos.

Todos teníamos nuestras espaldas contra la pared junto a la puerta, los colmillos de los lobos y sus garras estaban listas para atacar mientras yo intentaba mantener la valentía que había sentido anteriormente.

No había captado un solo rastro de la esencia rancia que precedía a que los vampiros aparecieran como pulgas, asique esto me hacía suponer que aún no estaban tan cerca nuestro.

Axel asintió en mi dirección.

Me incliné hacia adelante y moví mi mano para llamar la atención de Olcan. “¿Pudiste ubicar a Presley?” Susurré tan suavemente como pude, mis labios apenas se movían, pero sabía que podía escucharme claramente.

Él negó con su cabeza. “No exactamente.” Se inclinó y me devolvió el suspiro pero con el volumen suficiente como para que yo pudiera oírlo, “encontramos marcas de ruedas de autos, asique la base no puede estar muy lejos de aquí. Diría que a unas 15 millas, quizás, o tal vez un poco más, ya que no fuimos capaces de capturar su esencia hoy mientras inspeccionamos la zona. Envié a dos de mis hombres para ver si lograban ubicar la base, pero ya deberían haber vuelto para este momento.”

“Debemos ir,” le susurré a Xavier.

Olcan negó con su cabeza vigorosamente. “No ahora, mientras los vampiros nos pisan los talones.”

“Lo sé, Olcan. Quise decir que debemos ir tan pronto esto termine. Yo sólo… estoy preocupada por perder el control y herir a alguno de ustedes. No tengo control sobre mí como supones que lo hago.”

“Eso no importa, Ruby. En guerra, el control no es lo más importante. En guerra, debemos liberarnos a nosotros mismos de las restricciones que la duda pone sobre nosotros y nos detiene. Tenemos que hacer lo que sea necesario porque nuestros oponentes harán lo que sea para ganar. Esos Bleeders que están viniendo no tienen control sobre su sed de sangre. Espero que lo sepas. Ellos intentarán matarnos a todos, y debemos pensar lo mismo. Debes enfocarte en hacer la mayor cantidad de daño posible para asegurarnos de que saldremos con vida de esto.”

“Está bien, lo entiendo…” mis palabras se detuvieron al mismo tiempo que la esencia de los vampiros inundó mis fosas nasales.

El sonido de vidrios rotos se hizo eco en toda la casa.

Axel y Xavier ubicaron sus manos alrededor de mi cuerpo al mismo tiempo que el sonido de los lobos luchando llegaba a nuestros oídos.

“¡Ve al segundo piso!” Gritó Axel.

Quité su mano de mi hombro. “¡No pienso huir!”

Xavier me tomó de mi cintura antes de que aquellas palabras hubieran abandonado por completo mis labios y me arrojó sobre su hombro.

“¡Bájame!” Grité. “¡Imbéciles!”

Xavier ya estaba a mitad de camino por las escaleras mientras ignoraba mis gritos.

Mientras estaba de cabeza, observé como la puerta frontal era abierta de una patada y tres vampiros se apresuraban dentro, uno de ellos fue derribado por Axel.

Xavier y yo llegamos al segundo piso al mismo tiempo que una ventana se rompía a nuestra izquierda. Él me bajó al suelo rápidamente, y tuve que recuperar mi equilibrio mientras un vampiro arremetía contra él.

Esta era la primera vez que tenía a un Bleeder frente a mí, y sentí una picazón en mi piel al ver esa cosa horrible.

Se veía sin pelos y pálido con unos jadeantes y filosos dientes llenos de sangre. Sus enormes ojos rojos se movían frenéticamente, confundidos, mientras sus gruñidos y sus siseos eran escalofriantes.

Xavier golpeó a la criatura contra la pared y le dio un zarpazo en su garganta con sus garras. Entonces metió su mano dentro del pecho de la criatura y arrancó su corazón.

Observamos como el cuerpo inerte cayó al suelo. Con mi visión periférica noté a un Bleeder que se me acercaba a toda velocidad por las escaleras.

Mis poderes rugieron dentro mío mientras giraba sobre mis talones para ponerme frente a él. Levanté una mano mientras venía hacia mí, y el vampiro se congeló, y quedó suspendido en el aire.

Sus ojos me observaban mientras su baba caía de su boca.

“Arde, perra,” dije entre dientes.

Su piel comenzó a burbujear.

Lo solté, causando que cayera al suelo donde comenzó a chillar y retorcerse en todas las direcciones, su delgada piel se derretía y se despegaba de su cuerpo. El olor era horrible, pero el siseo lleno de ira de otro vampiro escaleras abajo me hizo retroceder.

En el momento en que comenzó a correr subiendo las escaleras, un enorme lobo lo embistió arrojándolo al suelo. Di media vuelta y corrí con Xavier detrás de mí mientras otros dos vampiros aparecían. Había más de ellos de lo que imaginaba. Por el sonido de sus aullidos y gruñidos como gritos, sabía que aún había más vampiros entrando dentro de la casa.

Un sonido agudo se encontró con mis oídos, y giré al escuchar el sonido de huesos que se rompían.

Xavier se estaba transformando, y los vampiros estaban justo detrás suyo. Obviamente no iban a esperar a que él se transformara por completo para atacar.

Extendí ambas manos, presionando mis ojos completamente cerrados mientras me dejaba caer en aquel abismo de poder intoxicante dentro mío. Cuando abrí mis ojos nuevamente, pude ver la energía blanca a nuestro alrededor y el aura negra que rodeaba a los vampiros. Me entregué por completo a aquella energía al mismo tiempo que caminaba alrededor de Xavier, haciéndola crecer aún más mientras él terminaba de transformarse detrás de mí. Al liberar el pulso energético que envolvía todo mi cuerpo, un grito subió por mi pecho hasta explotar a través de mis labios.

Los vampiros fueron empujados hacia atrás, sus cuerpos se rompían gracias a la fuerza. Cayeron al suelo como muñecos de trapo, sus llantos de dolor herían mis oídos.

Xavier corrió a mi alrededor, arañando el suelo con sus garras mientras arremetía contra los vampiros. Observé como los destrozaba en pedazos y sonreí ante sus débiles intentos de detenerlo. Agarró al último de ellos de su delgado tobillo y comenzó a arrastrarlo.

Sacudiendo mis brazos de la vibración que había dentro de ellos, me moví hacia el lugar por el que habíamos llegado aquí, siguiendo a Xavier y al vampiro. Aún podía sentir la energía de la tierra a mi alrededor, casi implorando que la consuma, que la utilice.

Comencé a correr, mis piernas se movían rápidamente cuando una ventana a mi izquierda se rompió y algo me arrojó contra la pared. Mis manos se dispararon, el vampiro chasqueó su mandíbula muy cerca de mi cuello y tuve la intención de enviarlo de regreso contra la ventana, pero mordió mi brazo y envolvió los suyos alrededor de mi cuerpo.

Caímos juntos a través de la ventana, su repugnante olor quemaba mis ojos al mismo tiempo que caímos. Agarré el rostro de la criatura mientras aún estábamos cayendo y envié todo el calor que había dentro de mi cuerpo hacia mis brazos. Giré para que el vampiro quedara debajo de mí y absorbiera todo el impacto al caer, pero incluso así, el golpe también me afectó.

Me alejé de la criatura que no dejaba de chillar y de sisear, rodando por el suelo, tratando de ignorar el agudo dolor que sentía en mi espalda y en mi tobillo.

Al mirar hacia abajo, noté que mi tobillo estaba dislocado. Apreté mis dientes mientras que súbitamente volvía a acomodarlo en su lugar de un tirón. Me senté para mirar mis pies conmocionada.

Bien, eso es nuevo.

Al mirar a mi alrededor, me puse de pie e hice una mueca al escuchar un crujido en mi espalda como si un hueso se hubiese acomodado solo. No me imaginaba que la regeneración fuese tan dolorosa. Había visto a los chicos hacerlo muchas veces sin siquiera chistar.

Miré mi brazo mientras el llanto del vampiro se volvía más y más silencioso, la mordedura en mi mano me quemaba. Observé mi sangre gotear sobre el suelo y un gran siseo colmó la noche. Los vampiros estaban sin duda acechándome, pero no me moví. No corrí. Y no sentí miedo.

Mi rostro se retorció de ira mientras comenzaron a acorralarme, con sus ojos completamente rojos como faros en la noche.

Seguí girando en círculos, pasando mi vista de uno a otro antes de levantar mi brazo lleno de sangre. “¿Tienen hambre?”

Algunos de ellos echaron sus cabezas hacia atrás, las venas en sus cuellos palpitaban mientras inhalaban fuertemente, mientras que otros me mostraban sus colmillos.

“Ninguno de ustedes merece mi piedad,” suspiré para mí misma. Exhalé mientras dejaba salir mis emociones e inhalé la mayor cantidad de energía de la tierra que pudiera absorber.

Uno de ellos se apresuró hacia mí y le crucé la cara de una bofetada, enviándolo a rodar por el suelo.

Al comprender que no sería una presa fácil, los demás dieron un paso hacia atrás.

Podía ver su aura, la oscuridad a su alrededor, e incliné mi cabeza hacia un lado pensativamente.

Bajé mi vista hacia mi brazo sangrando y cerré mi puño. Mientras la adrenalina viajaba a gran velocidad a través de mi cuerpo, mi corazón golpeaba mi pecho y me costaba respirar. Volví a levantar mi vista mientras uno de los vampiros se me acercaba a toda prisa, y simplemente reaccioné.

El vampiro se detuvo abruptamente frente a mí, con sus garras a pulgadas de mi rostro. Di un paso hacia él hasta que nuestros rostros quedaron casi pegados. Pude ver la energía corrupta que había en su interior y como fluía hacia mí. Cuando esa energía corrupta obedeció y fluyó dentro de mí como se lo había ordenado, no me lo esperaba. Aún así, el dolor que vino junto a ella me sorprendió por completo y me dejó sin aliento. Sin embargo, apreté mis dientes y continué. Luego de que el vampiro cayera muerto a mis pies, la intensa energía que arrojé se volvió una reacción en cadena, saltando de un vampiro a otro.

Uno a uno, fueron desplomándose en el suelo, con sus manos sobre sus oídos o arañando su propio pecho mientras tomaba sus vidas. Comencé a temblar cada vez más con cada vida que tomaba como si pudiera vislumbrar en mi mente las espeluznantes escenas terroríficas de una tortura que podrían haber sido escenas del crimen que algunos asesinos seriales verían como algo familiar.

Unos brazos se enredaron alrededor de mi cintura y me sacaron de entre medio de los vampiros, y como ellos, caí al suelo.

Me alejé de la persona que me sostenía sin siquiera mirarla. Podía sentir el sabor a sangre en mi lengua mientras continuaba escuchando los gritos de muchos humanos muriendo.

Caí al suelo y comencé a forzar a la energía que había tomado de los vampiros a canalizarse sobre la tierra. No podía sostenerla. Sabia que si lo hacía, moriría.

Caí sobre mi trasero una vez que todo el mal había salido de mi cuerpo, y miré detrás de mí.

Xavier estaba de pie, desnudo. “¿Ruby?”

“Estoy bien,” respondí con una voz ronca mientras me incorporaba.

Me tambaleé como si fuese a caer.

Xavier tomó mi brazo rápidamente.

Aunque mi vista era borrosa, parpadeé rápidamente ante lo que parecía ser un hombre de pie en la distancia. Mi visión se volvió más clara, y encogí mis ojos al comprender que de hecho era un hombre.

Sus ojos rojos me permitían reconocer que era un vampiro. Debido a la semi penumbra que había a nuestro alrededor, apenas podía ver su rostro, pero sus ojos eran lo suficientemente brillantes como para ser vistos desde la distancia que había entre nosotros.

“Nos están observando,” murmuré entre mi aliento a Xavier.

Él también levantó su cabeza. Soltó mi brazo y dio un paso al frente, con un rugido ronroneando dentro de su pecho.

Estaba demasiado ocupada encontrando extraño el hecho de que casi podía sentir dedos dentro de mi mente. Mi rostro se retorció de incomodidad mientras alejaba mi vista de aquel hombre para sostener mi cabeza.

Axel y Olcan aparecieron a nuestro lado, el sonido de la batalla dentro de la casa comenzaba a desvanecerse.

En el momento en que Xavier se apresuró hacia adelante, sin duda en dirección a aquel hombre, Olcan lo agarró y lo tiró hacia atrás. “¡No lo hagas!” Gritó.

Xavier se quitó su mano de encima para soltarse.

“¡Ese es un General, idiota! Mira su uniforme. ¿Te parece que es un Bleeder?” Agregó Olcan.

Todos miramos en dirección al hombre que estaba de pie a la distancia. No podía ver su ropa. Y no me importaba. Todo lo que quería era deshacerme de esa sensación de que alguien estaba dentro de mi cabeza. ¿Cómo es que ese bastardo está haciendo eso?

Creé un bloqueo en mi mente, como un muro mental, si se quiere, y los curiosos dedos comenzaron a sentirse cada vez con menos presencia.

Fruncí mi ceño al mismo tiempo que el General se volteaba y se alejaba del lugar.

Axel se adelantó un paso. “¿Por qué no nos está atacando?”

“No lo sé,” respondió Olcan con un tono de confusión en su voz. “Pero podemos llamarnos afortunados por ello.”

“Si es un General, ¿No deberíamos intentar capturarlo? ¡Él podría llevarnos con su Reina!” Exclamó Xavier.

Axel asintió, compartiendo su frustración al ver que el vampiro había desaparecido.

“No importa lo fuerte que ella sea,” comenzó a decir Olcan mientras me señalaba, entonces frunció su ceño ante mi estado de agotamiento, “lo cual no parece ser tan así en este momento, de hecho, Ruby no está lista para enfrentar a un General. Los General han sido convertidos por la misma Reina. Si matamos a uno, traeremos a la Reina directo a nosotros. Esa es una pelea que no podemos ganar en este momento.” Él miró en dirección al bosque. “Sin embargo, si un General vino aquí luego de que ella ya perdió a uno, realmente debe querer a Ruby.”

“Bueno, él simplemente se fue sin siquiera atacar a Ruby,” señaló Axel.

“Quizás sólo quiere ver de lo que ella es capaz de hacer antes de atacar,” supuso Olcan mientras se encogía de hombros. “O quizás fue un mensaje de que pueden llevarte con ellos cuando lo deseen.”

“pude sentirlo dentro de mi mente,” revelé.

Todos me miraron en silencio.

Me encogí de hombros. “Era como si estuviera intentando leer o ver dentro de mi mente.”

Limpiando la sangre de sus manos, Olcan caminó a nuestro alrededor para volver dentro de la casa. “Esperemos que no haya visto nada, porque si lo hizo y se lo cuenta a la Reina, cualquier oportunidad que hubiéramos tenido de ganar estará perdida.”

* * *

Olcan

Nos fuimos al amanecer, luego de enterrar a todos los hombres que había perdido. Haber sido atacado por esos vampiros anoche arruinó mis planes. Todo lo que debía hacer ahora era ayudar a Ruby a encontrar a ese tal Presley, y mi participación dentro de este desastre llegaría a su fin.

Buenos hombres… había perdido a buenos hombres.

Cerré mis puños mientras, incluso ahora, su esencia lamía mis fosas nasales. Cuando cayó la noche, volverían a atacarnos, sin duda alguna. Ya no había modo de ocultar a Ruby, no mientras siguiera oliendo como un caramelo ambulante.

“Cuando ustedes, muchachos, escaparon de la manada de Xavier, ocultaron sus esencias de alguna manera. ¿No pueden hacer eso con Ruby en este momento?” Les pregunté a Xavier y Axel.

Ruby se volteó para mirarme. “No funciona más conmigo. Ya lo intentamos.”

“Por supuesto que no lo hace,” murmuré para mí mismo mientras se voltearon para seguir caminando.

“Mantén el ritmo, Olcan. necesitamos encontrar la base antes que oscurezca,” lanzó Xavier impacientemente por encima de su hombro.

¿Estos chicos creen que yo soy una máquina como ellos?

Ruby detuvo su marcha. “¿Podemos descansar durante un momento?”

Xavier asintió. “Ok, cinco minutos, pero de veras debemos seguir moviéndonos.”

Ella se sentó inmediatamente con un suspiro de agotamiento.

La ruta parecía desierta, el bosque a cada uno de los lados estaba calmo excepto por el sonido de algunos pájaros y el viento sobre los árboles.

Me quité mi bolso y tomé una botella de agua de su interior. Mientras bebía, observé a Axel y a Xavier conversar entre ellos.

Noté que Axel había cambiado. Ya no era el mismo pendejo engreído que había sido cuando lo conocí. Xavier también estaba cambiado. No parecía ser el mismo chico ingenuo e inmaduro que solía ser. Se veía más como el Alpha que estaba destinado a ser, listo para liderar. La persona que más me interesaba, sin embargo, era la mismísima Ruby.

Era gracioso como estos tres estaban escondiendo exitosamente de dónde provenía el poder de Ruby originalmente. Ya sabía que poseía divinidad que le había sido otorgada de parte de La Diosa. Todo lo que necesitaba saber para poner en marcha mis planes con éxito era cómo había sobrevivido durante tanto tiempo teniendo tanto poder.

Anoche, había matado a esos vampiros absorbiendo su energía vital, su alma, se podría decir. Eso casi la mata, pero lo había logrado. Sabía que ellos no sentían mucho amor por mí; pocas personas lo hacían, para ser honesto. No me importaba lo que nadie pensara de mí. Lo único que me importaba era obtener la información que necesitaba. Desafortunadamente, para que eso ocurriera, necesitaba ganarme la confianza de Ruby. Me sentía a la altura del desafío, sin embargo. Haré lo que sea necesario para tener lo que quiero de estos idiotas. “¿Que sentiste?” Pregunté repentinamente. “¿Qué sentiste cuando mataste a todos esos vampiros anoche?”

Los tres se voltearon para mirarme.

Ruby desvió su mirada, sus cejas se juntaron lentamente.

Supuse que estaba recordando lo que había ocurrido.

“Era como vivir la muerte en carne propia,” respondió Ruby en voz baja. “Pude ver la muerte, olerla, saborearla. Todas estas criaturas están muertas y hambrientas.”

“Los Bleeders, al menos,” aclaré.

Ella me arrojó una mirada de confusión. “Los Bleeders o la Reina… da igual. Eso es lo que todos ellos son. Mira a tu alrededor; están desolando el mundo. ¿Que pasará luego de que los humanos (y quizás incluso otras especies de seres sobrenaturales) dejen de existir? ¿Qué pasará entonces?”

No dije nada, ni los otros tampoco. “Voy a orinar,” anuncié y arrojé mi bolso sobre mi hombro. “Ni se les ocurra dejarme atrás.”

“Apresúrate porque podríamos hacerlo,” respondió Axel. Él podía no ser más un engreído, pero la parte de pendejo en su interior seguía intacta.

Continué caminando en silencio hasta que supe que estaba fuera de su rango auditivo. Entonces rápidamente bajé mi bolso de mi hombro y luego tomé el pequeño teléfono solar que había dentro. Lo sostuve en dirección al sol, con mis ojos observando el bosque a mi alrededor, haciendo que los rayos del sol alimenten el dispositivo.

Finalmente se encendió, y marqué el único número que tenía guardado. “¿En qué mierda estabas pensando?” Susurré a la persona que contestó. “Esto no fue lo que hablamos.”

“Hola, Olcan,” La voz profunda del General vampiro respondió con calma al otro lado de la línea. Pronunciaba las palabras lentamente y despreocupado.

Su tono de voz me enojaba aún más. “¡He perdido a todos mis hombres! ¡A todos ellos! Te dije que esperes y te daría a la chica.” Cerré mi puño, mientras mi ira se incrementaba. “¿Por qué no te la llevaste? ¡Los Bleeders no eran necesarios!”

Suspiró. “Los planes cambian, Olcan. La Reina me dio órdenes, y las obedezco. ¿O ya no quieres ser parte de una alianza con ella? Fue tu idea, después de todo.”

Relajé mi puño mientras exhalaba y presionaba mi tabique nasal. “El trato con la Reina fue que ella me permitiría encontrar a la chica y dársela. Y a cambio, obtendría los poderes de Ruby, ¿O en realidad la Reina mintió acerca de saber de qué manera hacer eso?”

Alejé el teléfono de mi oído mientras el General siseaba.

“Cuida tus palabras, lobo.”

“¿Por qué simplemente no te la llevaste? Tú viste lo que hizo. Se está volviendo más fuerte. La Reina no será capaz de —”

“¿De qué?” intervino, su voz retenía un leve siseo una vez más. “¿De matarla? Sigue viajando con la chica, Olcan. Síguela hacia donde están los humanos, y reportate conmigo para darme su ubicación.” Colgó al terminar de decir esto.

Tuve que contenerme de destrozar el teléfono. Lo apagué y lo arrojé dentro de mi bolso antes de cubrir mi rostro con mis manos. Durante años, había servido como miembro del Concejo, ¿Y qué tenía para demostrarlo?

Los otros miembros del Concejo, esos idiotas egocéntricos, estaban demasiado metidos y atrapados en el pasado como para pensar a largo plazo. Durante años, les había estado diciendo que necesitábamos encontrar una manera de aprovechar el poder de las Encantadas y transferirlo a otros lobos que pudieran transformarse. Esto haría que todos los lobos fueran cercanos a La Diosa, beneficiando de este modo a toda la sociedad de hombres lobo en lugar de sólo a unos cuantos híbridos. El sólo hecho de pensar en lo fuertes que podrían ser los hombres lobo si nuestros guerreros tuvieran el poder de las Encantadas hacía que un escalofrío recorriera toda mi espalda.

Si bien los lobos envejecían más lentamente que los humanos, las Encantadas envejecían incluso más lentamente que los lobos, casi tanto como las brujas. De hecho, antes de que la verdadera relación de las Encantadas con La Diosa fuese revelada, en realidad pensábamos que las Encantadas descendían de un linaje de hombres lobo tentados por las brujas.

Si hubiera sabido desde el principio lo que Ruby era, el poder que ella tenía…

Mis pensamientos se desvanecieron al tiempo que una rama chasqueó dentro del bosque, y me congelé. Tomé mi bolso del suelo lentamente mientras intentaba escuchar algún latido. En el momento en que lo oí, levanté mi vista y fui envuelto por una nube de humo negro.

* * *

Xavier

“¡Hey!” Me llamó Ruby. “¿Qué pasa?”

Me puse de espaldas al bosque para enfrentarla. “Nada,” respondí. “Pensé que había oído algo.”

“¿Por qué Olcan se está demorando tanto?” Gruñó mientras se levantaba del suelo, deslizando su mano por la parte trasera de su pantalón para limpiarlo.

Mis ojos miraron a Axel.

Le estaba mirando el culo, entonces sus ojos de avellana volaron hacia mí mientras arqueaba una ceja.

Sacudí mi cabeza y volví a mirar en dirección al bosque. No podía culparlo por disfrutar de aquel paisaje.

“¿Cuán lejos debe irse a mear? Ni siquiera escucho sus latidos,” dijo Axel con un tono de molestia. “Voy a buscar…” Sus palabras se detuvieron.

volteé para mirarlo. “Oh, escucho su — espera, hay dos latidos diferentes.”

De repente, un hombre cayó desde arriba y nosotros tres dimos un paso hacia atrás. No nos tomó mucho tiempo reconocer que era Olcan quien se arrastraba sobre sus brazos para alejarse de la nube de humo sobre nosotros.

“¿Malcolm? ¿Qué demonios estás haciendo?” Gritó Ruby conmocionada.

Malcolm se materializó detrás de la nube de humo. Su cabello rojo se veía revuelto y desastroso, su rostro estaba rojo de ira. Señaló a Olcan en el suelo. “Deberían preguntarle qué está haciendo, o mejor dicho, qué ha hecho, en tal caso.”

“¿De qué estás hablando?” Pregunté.

Olcan se puso de pie, su bolso cayó de su hombro. “¿Quién diablos es este? ¿Sabes quién soy, niño?”

Los ojos de Malcolm se encogieron. “¿Niño?”

“Olcan, te presento a mi padre.” Ruby movió su mano de un hombre a otro. “Malcolm, te presento a Olcan, un miembro del Concejo de Hombres Lobo. Ahora que ambos ya se conocen, ¿Pueden decirme que diablos está ocurriendo?”

“¿Tu padre es un demonio?” Indagó Olcan, con sus ojos abiertos de par en par. “¿Cómo es eso posible?”

“Él era humano. Hizo un trato con un demonio,” dijo Axel mientras daba un paso al frente, con sus brazos cruzados sobre su pecho. “Eso no es importante en este momento. Malcolm, ¿Por qué hiciste eso?”

“Él estaba hablando con alguien en el bosque.” Malcolm le clavó su mirada a Olcan.

Ahora, todo el color había abandonado el rostro de Olcan.

“Él hablaba sobre Ruby, decía que deberían habérsela llevado, y que perder a sus hombres no había sido parte de su trato.” Malcolm miró a Olcan, con su mandíbula apretada. “Este miembro del Concejo está trabajando con los vampiros.”

Axel fue el primero en actuar. Inmediatamente arremetió contra Olcan.

Olcan fue rápido, lo agarró del hombre y lo arrojó al suelo.

Arremetí contra Olcan con toda la fuerza de mi cuerpo. Me trepé sobre él rápidamente, perforando ambos lados de su cuello con mis garras mientras que Malcolm atrapaba su brazo izquierdo encima de su cabeza y también sus piernas.

“¡Muévete y te hago mierda!” Ladré en su cara.

Dejó de moverse, pero su mano derecha aún sostenía mi muñeca.

“¡Tú, parásito traicionero! ¡Nos clavaste un puñal por la espalda… traicionaste a tu propia especie!” Agregué, con mi rostro a pulgadas del suyo.

“¡Mi propia especie me da asco!” Respondió con un grito, su voz sonaba ahogada debido a la presión en su cuello.

“¿Quién crees que tiene la culpa de eso, Olcan? ¿Qué pensaste que pasaría con el tiempo cuando siguieras cagandote en todos de esta manera?” Le preguntó Ruby. “Que tus hombres hayan muerto anoche es tu culpa y tu responsabilidad. Esos hombres pensaban que podían confiar en ti… ¿Cómo pudiste?”

Liberé mi presión sobre él. “¿Qué le has dicho a los vampiros? ¿Fuiste tú, no es así? ¡Les diste las ubicaciones de las manadas! ¡Estuviste ayudándolos a masacrar a la gente que deberías proteger!”

Él gruñó. “¡No sabes nada! ¡No puedes ayudar a alguien que no quiere ayuda!” Chasqueó. “intenté ayudar a nuestra especie durante años, pero ustedes, idiotas, están tan inmersos en sus modos y costumbres. Aislarnos de otras especies, no evolucionar, no volvernos más poderosos, todo eso acabará con nosotros. Todos nosotros podríamos ser como ella. ¿No lo entiendes?”

“Tú jamás serás como ella,” grité.

Trabó su mandíbula, sus labios formaban una delgada línea.

Podía ver el odio en sus ojos, y sabía que él podía ver el mismo odio en los míos. “¿Dónde está la Reina? ¿Qué te ha prometido?”

“¿Quieres saber la verdad, joven Alpha? No sé donde está, pero tu manada será la siguiente,” susurró mientras intentaba liberarse de mí para abandonar el suelo.

Volví a empujarlo contra el suelo.

Olcan hizo una mueca mientras su sangre comenzó a brotar del hoyo en su cuello que mi garra había creado. “Tu padre siempre estuvo en mi contra,” cacareó. “Los vampiros me estuvieron ayudando a deshacerme de cualquiera que se interpusiera entre mis planes y yo. ¡En el nuevo mundo de los vampiros, los lobos que permanezcan junto a mí se volverán más fuertes que nunca! ¡Ese fue el trato que hice con ellos!”

¿Cómo pudo este hombre permanecer en el Concejo durante todos estos años?

“Natalie y mi padre, ¿Dónde están?”

Se sonrió entre dientes.

Le di un puñetazo al suelo junto a su rostro, mis colmillos comenzaron a crecer. “¿Dónde están?” Grité, mi saliva salpicaba su rostro. “Si nos encontraste, debes haberlos encontrado a ellos también. Juro por La Diosa, que si los has lastimado…” Lo levanté de su cuello y volví a arrojarlo con fuerza contra el suelo, el sonido de sus huesos quebrándose llenó mis oídos. “¿Dónde están?”

Cerró sus ojos y comenzó a toser. “No estaban allí. Cuando llegamos, ya se habían hacía rato. Todos ellos — la manada entera se había ido.”

Mi mano se relajó un poco alrededor de su cuello, pero eso era justamente lo que había estado esperando. Rápidamente, la mano con la cual sostenía mi muñeca se transformó en garra. Me dio un zarpazo en mi rostro, y aullé de dolor mientras caía hacia atrás.

El resto de su transformación ocurrió rápidamente, pero también la de Axel mientras Olcan sobrepasó el poder de la niebla de Malcolm y se liberó. El lobo negro de Axel arremetió contra él y lo arrojó al suelo nuevamente, ambos estaban a mitad de su transformación.

“¡Llévate a Ruby!” Le ladré a Malcolm.

Él asintió.

“¡No me llevará una mierda!” Gritó Ruby en respuesta.

Con la herida quemando mi rostro y mi furia incinerándome por dentro, no estaba interesado en lidiar con la testarudez de Ruby. Esperé a ver un claro y corrí hacia adelante. Me deslicé para caer al suelo entre Axel y Olcan. Había ignorado las piedras que cortaban mi piel mientras me estiraba y alcanzaba a clavar mis garras debajo de la cintura de Olcan.

Se retorció de dolor, su lobo marrón cojeaba mientras intentaba permanecer de pie. Nos gruñó, y debido a que yo aún estaba en el suelo, pude ver como su cintura ya había comenzado a sanar.

El lobo negro de Axel gruñó en respuesta, la sangre goteaba de una mordedura profunda que tenía en su pata posterior derecha. Olcan tenía experiencia, asique incluso para nosotros dos, reducirlo sería difícil. Me puse de pie rápidamente y arranqué mi camiseta de mi cuerpo.

Al comprender que estaba a punto de transformarme, Olcan me puso como su primer objetivo, podía ver la espuma brotar a los lados de su boca. Mientras se me acercaba, sus ojos cambiaron de negro a su color original.

Sabía que lo hizo para que pudiera ver el odio en sus ojos, su intención de matar.

Ya era demasiado tarde como para detener mi cambio de forma, mi hombro derecho ya estaba dislocado. El momento más vulnerable para un lobo, es cuando está a mitad de su transformación, asique Axel se apresuró para protegerme.

Lo que no esperábamos era que la rama de un árbol cayera desde lo alto para envolver el cuerpo de Olcan. Lo detuvo, y su cuerpo golpeó contra el tronco del árbol. Más ramas comenzaron a envolverse alrededor de su cuerpo, dejándolo inmovilizado.

Ahora, miré en dirección a Ruby.

Sus manos estaban estiradas frente a ella y temblando, sus ojos estaban negros como el alquitrán. Cerró sus ojos, su rostro comenzó a volverse rojo mientras unas venas negras se trepaban por sus brazos y los huesos de Olcan comenzaron a quebrarse.

Sus gritos de dolor perforaban el silencio a nuestro alrededor, y todo lo que podíamos hacer era quedarnos de pie observando.

Ella estaba controlando a su lobo como lo había hecho anteriormente, forzandolo a regresar a su forma humana. Cuando ya había cambiado lo suficiente como para poder hablar, comenzó a gritar su nombre.

Caminé hacia adelante mientras lentamente comencé a revertir mi cambio.

Axel, del mismo modo, comenzó a volver a su forma humana.

“Ibas a matar a mi padre,” lo acusé mientras me detuve frente a Olcan, gotas de sangre caían de su cuerpo a causa de las ramas que habían cortado su piel. “Casi haces que nos maten — que maten a Ruby. Peor aún, traicionaste tu propio juramento como miembro del Concejo.”

Abrió su boca para hablar, con una sonrisa nefasta en sus labios.

Reaccioné. Mi mano perforó su pecho más fácil de lo que pensé que sería. Su cuerpo hervía por dentro. Cerré mis ojos y arranqué su corazón de su pecho.

He sido suave por mucho tiempo. Quizás Olcan no mintió sobre mi padre y Natalie y ellos realmente se habían marchado para cuando ellos llegaron. De todos modos, si lo dejaba ir — si lo dejábamos ir — él simplemente intentaría matarnos algún otro día.

Hubiera intentado matar a Ruby algún otro día, y no iba a permitir de ninguna manera que eso ocurriera.

7

Ruby

Caminamos casi hasta el ocaso cuando salimos del camino para adentrarnos en el bosque. En principio, habíamos planeado acampar afuera con los chicos, tomando turnos para vigilar. Pero, en lugar de eso, encontramos una casa abandonada y decidimos pasar la noche allí.

La casa dilapidada no ofrecía demasiado refugio ante un ataque vampiro que pudiera ocurrir, ya que sus ventanas estaban rotas y sus puertas podridas, pero aún así era mejor que dormir afuera.

Ya que Malcolm estaba con nosotros, él estuvo de acuerdo en establecer una protección alrededor de la casa durante la noche para ocultar nuestra ubicación y enmascarar mi esencia.

Hasta ahora, la protección de Malcolm parecía ser la única cosa capaz de bloquear mi esencia. No podía caminar por ahí con una protección en mi bolsillo, y si… ya le había preguntado si esto era posible. Lamentablemente, las protecciones sólo podían establecerse y funcionar si yo estaba dentro de una estructura.

Los chicos me encerraron dentro de la casa mientras inspeccionaban el bosque rápidamente antes de que llegara la noche. Me tomó algo de tiempo encontrar un lugar no tan sucio dentro de la casa para acostarme y esperar a que ellos regresaran. Había un viejo colchón al otro lado del cuarto, pero el olor que emanaba estaba más allá de lo cuestionable.

Para ser honesta, toda la pequeña casa me daba escalofríos. ¿Quién diablos había decidido vivir en medio de la nada?

El suave chirrido de un ratón encontró mis oídos. La pequeña criatura pasó corriendo junto a mí y se dirigió a la puerta. Observé cómo su pequeño cuerpo se deslizó a través de un hoyo en la puerta, y sonreí. Él no tenía idea de lo que estaba ocurriendo en el mundo. Esta casa y el bosque a su alrededor eran su pequeño universo.

Cerré mis ojos cansados e inmediatamente vi el rostro de Olcan en mi mente. ¿Qué puede ocurrirle a una persona para volverse tan egoísta? ¿O simplemente ya nació así? Nunca entendí de qué manera algunas personas podían arruinar la vida de otros por el simple hecho de que los hacía sentir mejor, o para mejorar sus propias vidas. A Olcan le daba igual que su gente fuera masacrada y convertida en monstruos mientras él pudiera obtener lo que quería.

Entiendo que Olcan pensaba que lo que hacía estaba bien. El pensaba que hacer un trato con el diablo era mejor que observar a su especie ser masacrada, y él creía que los lobos se volverían más fuertes en el proceso. El problema llegó cuando él decidió ignorar y sacrificar a todos los que no estuvieran de acuerdo con eso. Una incontable cantidad de lobos perderían sus vidas gracias a su traición.

En un principio, quise alejarme de todo esto. No sabía qué era o de dónde venía. Aún así, sabiendo que podía salvar las vidas de muchas personas, ¿Cómo podría no tomar parte en ello?

Me sentía atemorizada, y no sabía lo que podría pasar en cualquier momento. No obstante, si podía al menos salvar una sola vida, valdría la pena. Abrí mis ojos y sostuve mi mano frente a mi rostro. Debía volverme más fuerte. Debía encontrar cuales eran mis límites. Me daba la sensación de que era capaz de cualquier cosa, pero sabía que debía haber un límite. No era un dios, y no era inmortal. Sin embargo, sentía esta oleada de invencibilidad en el momento que invocaba mis poderes, y me asustaba. Podría comprender que cuanto más utilizaba mis poderes, más fácil era controlarlos.

Olcan me dijo algo en lo cual no había podido dejar de pensar. Él dijo, “En la guerra, el control no es lo más importante. En la guerra, tenemos que liberarnos a nosotros mismos de las restricciones de la duda, que es en definitiva lo que nos detiene. Tenemos que hacer lo que sea necesario porque nuestros oponentes harán lo que sea para ganar.”

Es una pena que Olcan lo haya llevado a tal extremo. Pensaba que los lobos eran muy honrados, pero Olcan no lo era en absoluto.

A pesar de todo lo que Olcan había hecho, no esperaba que Xavier lo matara. Si ocurría, esperaba que fuera Axel quien lo hiciera. Si Axel lo hubiera matado, no me hubiese sorprendido tanto. Xavier… Xavier era alguien más hace unas horas. En ese momento, cuando metió su mano dentro del pecho de Olcan, mi propio corazón se detuvo. Sólo una vez había visto a Xavier matar a otro lobo. Él había matado a un lobo suicida hace meses, cuando nos conocimos. Anoche fue la primera vez desde entonces, en que lo había visto volverse tan oscuro.

Caminamos en silencio durante horas luego de eso. Creo que tanto Axel como Malcolm estaban conmocionados al igual que yo.

Creo que todo lo que nos está ocurriendo a todos nosotros llegará a un límite tarde o temprano. Al mismo tiempo que Xavier se alejaba del árbol al cual el cuerpo de Olcan sin vida estaba amarrado, su rostro estaba completamente vacío de emociones. No pude ver ningún vestigio de remordimiento en sus ojos, ni siquiera de bronca.

El viejo y descolorido vidrio que descansaba sobre la pequeña mesada de la cocina al otro lado del cuarto cayó al suelo y se rompió en mil pedazos. Mi mano voló hasta mi boca para callar el grito que subía por mi garganta. Me puse de pie rápidamente y miré a través de una de las ventanas. El mundo se estaba volviendo oscuro allá afuera, y aún así, los chicos no habían regresado todavía.

“¿Dónde están, muchachos?” Suspiré para mí misma mientras volví a mirar el vidrio roto en el suelo. No había una sola luz dentro de la casa, con lo cual, a medida que la noche se acercaba, el lugar se volvía más oscuro. No podía ver en la oscuridad como Xavier y Axel lo hacían. Caminé hasta la puerta pero finalmente decidí no salir. Prefiero quedarme atrapada aquí dentro con un fantasma a salir y ser atacada por un vampiro. “Regresen pronto,” suspiré. “Este lugar está comenzando a asustarme.”

* * *

Axel

“Deberíamos regresar,” me dijo Xavier.

Me di vuelta al notar que Malcolm había aparecido junto a nosotros.

Espanté la niebla negra frente a mi rostro y le arrojé una mirada de molestia.

Él simplemente se encogió de hombros y se quedó junto a Xavier y yo.

Caminamos en silencio, pero yo mantenía mi vista puesta en Xavier. Me sorprendió. No pensé que iba a matar a Olcan. No podía creer que haya matado a un miembro del Concejo en un abrir y cerrar de ojos. El bastardo se lo merecía, claro que sí, pero aún sentía un poco de bronca de no haber podido terminar con su patética vida yo mismo.

Al principio, no imaginé que Xavier fuera capaz de volverse un Alpha fuerte, un Alpha que pudiera tomar decisiones difíciles sin mostrar remordimiento o arrepentimiento. Fuimos criados para ser fuertes, y para no tener miedo — los Alphas incluso más que los otros lobos. Lo veía débil por haberse enamorado de Ruby demasiado rápido. Xavier jamás cuestionó ni luchó contra el vínculo y se abrió a que lo utilizaran como querían. En aquel entonces, creía que Ruby y nuestro vínculo debía ser alguna especie de trampa o brujería.

Hoy vi a Xavier actuar como un verdadero Alpha, no un joven chico destinado a serlo. Vi a un Alpha valiente y decidido que tomó la iniciativa de hacer algo que muy pocos tendrían el valor de hacer. Si le hubiéramos perdonado la vida, nada hubiera detenido a Olcan hasta matar a Ruby y ver como su malvado plan de crear una alianza entre vampiros y lobos daba sus frutos, y Xavier lo sabía.

“¿Entonces crees que Olcan les dijo a los vampiros sobre Presley?” Propuse.

“Lo hizo,” respondió Malcolm encogiéndose de hombros. “Le dijeron que se reportara una vez que encontrara la base.”

“Ese General va a seguirnos,” comentó Xavier mientras caminaba sobre la rama rota de un árbol. “Vamos a terminar llevándolos directo hasta los humanos.”

“No tenemos opción,” disparé. “Debemos ir allí, y ya es demasiado tarde para regresar.”

“No sugerí que regresaramos, simplemente digo que una vez que lleguemos allí, necesitamos decirles que los vampiros no están muy lejos.”

El bosque a nuestro alrededor se volvió silencioso. Era enervante. Con el ocaso sobre nosotros, estaba acostumbrado a oír a los insectos que salían por las noches, pero todo lo que podía oír en este momento eran nuestros pasos. Era como si estuviéramos completamente solos en el mundo.

“Encontré algo más en el libro,” anunció Malcolm repentinamente mientras dejaba de caminar. “Es por eso que vine a buscarlos.”

Fruncí el ceño al ver la expresión en su rostro. “¿Qué es? ¿Qué encontraste?”

“Esta no es la primera vez que los vampiros hacen esto,” dijo. “A eso se refería la guerra que vimos en el libro. Intentaron dominar el mundo hace mucho tiempo y fueron detenidos.”

“¿Cómo?” Xavier preguntó lo que yo mismo estaba pensando.

Malcolm negó con su cabeza mientras presionaba su tabique nasal.

“¿Malcolm?” Lo llamé.

Levantó la vista y me miró, mientras su mano caía a un lado. “Una loba se sacrificó a sí misma. Aceptó el poder de La Diosa. Si bien en definitiva venció a los vampiros… ella murió al hacerlo,” respondió finalmente.

Mi corazón se detuvo. “Estás diciendo que Ruby va a…”

Asintió. “Si. Eso es lo que Ruby deberá hacer. Ella no sólo utilizará el poder que La Diosa le dio, sino que se convertirá en La Diosa.”

Xavier se alejó mientras pasaba su mano por su cabello con fuerza.

“Es su cuerpo lo que La Diosa quiere.” Mi voz se volvió grave y con desconfianza. “Ella le dio a Ruby su poder al nacer para prepararla para esto, para cuando ella necesite ocupar su cuerpo.”

El poderoso sonido de un árbol cayendo se hizo eco a lo largo del bosque.

Miré alrededor.

Xavier estaba retrayendo sus garras, la enorme marca de sus garras cruzaba el tronco del árbol de lado a lado. “No,” gruñó, con sus hombros tensionados. Giró para enfrentarnos, con sus ojos tan negros como el carbón. “La Diosa puede poseer a alguien más. No a ella.”

“Tiene que haber otro modo,” le dije a Malcolm, mi corazón martillaba mis oídos al pensar en perder a Ruby. “Ella no, no puedo perderla a ella también.”

“¡Les estoy diciendo lo que sé!” Dijo Malcolm arrojando sus manos al aire con frustración. “¡Eso es todo! ¡Maldición, yo tampoco quiero esto! Ella es mi única hija. Aún así Ruby es la mejor candidata. Al nacer era una Encantada con una parte de La Diosa dentro suyo. Todo lo que La Diosa debió hacer cuando ella nació era darle — una dosis más elevada de su divinidad, por decirlo de algún modo.” Él se alejó, con su cabeza gacha. “Hay una pequeña posibilidad de que ella no muera… quizás La Diosa hizo esto para evitar matarla. La loba que murió anteriormente no era una Encantada.”

“¡Eso es una mentira!” Grité, “¿No es la Reina de los vampiros un ser sobrenatural como cualquiera de nosotros? ¿Por qué se necesita un dios para matarla, eh? Incluso Ruby es mitad Encantada desde su nacimiento, sabes muy bien que quienes son poseídos por un dios nunca viven demasiado. Los mortales no fueron hechos para alojar o poseer los poderes de un ser divino. ¡Ruby no sobrevivirá a esto!” Miré a Xavier, con mis ojos llenos de pánico abiertos de par en par. “Ella no sobrevivirá, sin importar cuán fuerte se haya vuelto. Ruby tuvo suerte incluso de haber sobrevivido hasta ahora. Has visto lo que ocurrió cuando mató a esos vampiros la otra noche. ¡Ella casi muere! ¡Así como antes, sus poderes casi la incineran hasta matarla!”

“No podemos decirle nada de esto,” resolvió Malcolm mientras nos daba la espalda. “Esta lucha no es sólo suya, asique matar a la Reina no es un deber o un trabajo solo de ella. Ella no debe aceptar a La Diosa si ni siquiera sabe que es posible hacerlo.”

“Está bien.” Suspiró Xavier mientras se adelantaba. No había color en su rostro. “Ella no sabrá de esto. Encontraremos a Presley, trabajaremos junto a los humanos, y evitaremos que esto ocurra. La primera vez que ocurrió, el mundo no era tan avanzado como lo es ahora. Encontraremos una alternativa.”

Sabía que él estaba sintiendo el mismo pánico que yo. “¿Y qué pasa si no hay otra alternativa?” Pregunté mientras cerraba mis puños tan fuerte que sentía mis uñas clavarse en mi piel. “¿Qué pasará si Ruby debe aceptar a La Diosa al final?”

“Entonces deberá hacerlo, y la perderemos. Eso significa que habremos fallado en protegerla como debíamos,” respondió Malcolm suavemente.

Soltando un suspiro de frustración, me alejé.

“¡Ella no puede hacerlo!” Gritó Xavier a mis espaldas. “¡No puede!”

“Si llegamos a ese punto y ella no lo hace,” dijo Malcolm fríamente, “todos moriremos.”

Regresamos a la casa en completo silencio. ¿Por qué se necesitaba una diosa para matar a la Reina de los vampiros? ¿Cómo era posible que ella fuera tan poderosa?

Encontramos a Ruby dormida en un rincón de la cabaña, con sus piernas enroscadas sobre su pecho. Se veía tan pequeña, tan frágil, y tan perfecta. Sus labios rosados estaban apenas abiertos, y ella respiraba lentamente.

Inhalé su esencia y me perdí. No podía aceptarlo. No soporté mirarla sabiendo que podría perderla. Salí a toda prisa de la cabaña, transformándome mientras lo hacía.

“¡Axel!” Me llamó Malcolm.

Corrí de vuelta dentro del bosque, con el pelaje de mi negro lobo explotando a través de mi piel.

“¡Axel!”

* * *

Ruby

No sé que habrá pasado con los chicos mientras estaban anoche en el bosque, pero regresaron como hombres nuevos. Estaban muy callados, distantes y tensos. Sabía que había algo que no me estaban diciendo, ¿Pero qué?

“Que está ocurriendo?” Le pregunté a Xavier mientras me ponía de pie a su lado, el sol del mediodía hacía sudar mi labio superior.

Bajó su mirada para verme y sonrió, pero no pude mirar sus ojos. “¿De qué estás hablando?”

“Hablo de por qué ustedes están tan callados y tensos,” dije lo suficientemente fuerte como para que los demás me escucharan, aunque sabía que de todos modos podían escucharme bien a un volumen normal. “Han estado actuando de modo extraño desde anoche. ¿De qué me perdí?”

“Nada, Ruby,” respondió Xavier. “Creo que todos tenemos mucho dentro de nuestras mentes en este momento, eso es todo. Al menos en mi caso,” agregó tranquilamente.

Comprendí que estaba siendo insensible. Esperaba que Natalie finalmente apareciera en mis sueños anoche, pero todavía no sabíamos nada de ella. “La protección alrededor del campamento se estaba debilitando cuando nos fuimos. Quizás eso fue lo que los hizo abandonar aquel lugar.”

“Si, quizás,” respondió. “Eso espero.”

“No tienes una Encantada en tu manada, ¿Verdad Axel?” Me detuve y esperé a que Malcolm y él se unieran a nosotros.

Xavier siguió caminando, aparentemente perdido en sus pensamientos.

“No.” Dijo Axel mientras negaba con su cabeza. “Pero las brujas tienen sus propios modos de contactarme si me necesitan,” confirmó, mientras unos cuantos mechones de cabello caían sobre su rostro.

“¿Los extrañas?” Pregunté mientras Malcolm caminaba delante nuestro.

Axel asintió. “Así es.”

“¿Cómo está tu padre?” Le pregunté.

Su cara se desencajó. Aspiró su labio inferior y lo soltó, mientras sus dientes rasparon su piel. Su labio parecía mucho más carnoso luego de eso. Desvié mi vista rápidamente mientras él me miró, sin duda escuchando el modo en que mi ritmo cardíaco se disparó.

Mi estómago se dio vuelta en el momento en que tomó mi mano.

“Él estaba despierto cuando me fui, pero siento como si eso hubiera pasado hace muchísimo tiempo. Las brujas estuvieron ayudándolo, asique está bien, supongo.”

Asentí, mientras la caricia de su pulgar sobre el dorso de mi mano me distrajo de repente. Axel y yo no hablábamos de su manada o de su pasado muy a menudo. Por el modo en que las cosas habían sido, nadie tenía tiempo de sentarse a charlar.

Estaba destinada a estos dos hombres, y a veces no lo sentía de ese modo. Aunque estaba destinada a Axel, nunca hablábamos oficialmente sobre estar juntos. Encontrar a tu compañero significa encontrar a la persona con la cual compartirás el resto de tu vida, pero las cosas se ponían complicadas cuando estabas destinada a dos lobos en lugar de solo a uno. Xavier y yo nos habíamos vuelto muy cercanos desde el principio y blanqueamos nuestra relación, mientras que con Axel todavía estábamos dando nuestros primeros pasos.

Aunque las cosas eran civilizadas entre ellos dos, a veces aún era un poco incómodo para mí de vez en cuando. Había cosas más importantes de qué hablar en este momento, sin embargo, como… oh, no lo sé — el fin del mundo y la presión por intentar salvarlo.

Nos encargaremos de esta relación desastrosa una vez que esta guerra termine. Por ahora, voy a disfrutar de sus abrazos, de sus palabras de ánimo y su apoyo, y de los deliciosos besos que nos robamos de vez en cuando. Sí, por ahora, voy a dedicarme a disfrutar de tener a dos hombres a mi lado que sé que harían cualquier cosa por mí. Miré a Axel antes de mirar a Xavier, que caminaba delante nuestro. Yo haría lo que sea por ellos del mismo modo — lo que sea.

De repente, Malcolm se quitó su abrigo y lo arrojó por el aire. La prenda se transformó en humo y se desvaneció. En cuanto a él, podría hacer sufrir un poco a Malcolm antes de ayudarlo. Él era un idiota a veces, pero debo admitir que, sus habilidades a menudo eran muy útiles. No lo había perdonado completamente por haber querido matarme, pero ciertamente no quería que nada malo le ocurriera. Asique sí, salvaría su lamentable culo, también.

Sonreí.

Mírame, hablando de salvarle el culo a los demás. ¿En qué se está convirtiendo el mundo?

“Espera,” ordenó Axel de repente mientras apretaba mi mano con más fuerza.

Delante nuestro, Xavier se dio vuelta y comenzó a señalar hacia el bosque para que saliéramos del camino.

“¿Qué pasa?” Le susurré a Axel mientras corríamos rápido hacia el bosque.

“Humanos, escuchamos humanos,” susurró Axel mientras sus ojos examinaban el bosque.

“¿Puede que sean los hombres de Presley?” Le respondí en un susurro.

Malcolm se transformó en una nube de humo y desapareció.

Xavier se ubicó junto a mí. “O cazadores,” contrapuso y le asintió a Axel.

Ambos comenzaron a quitarse sus camisetas. Me reí entre dientes al ver como hablaban entre ellos sin decir una palabra. Era de algún modo sexy, si piensas en ello — mis chicos tenían un lenguaje privado que se centraba en protegerme.

Mis vagos pensamientos traviesos fueron barridos por los hombres que se apresuraron hacia nosotros con sus armas apuntando a nuestras cabezas.

“¡No se muevan!”

Las órdenes seguían llegando a nosotros desde todas las direcciones.

“¡Levanten las manos! ¡Manos arriba, ahora!”

“¡Ni siquiera lo pienses, lobo!”

Sostuve mis manos en alto.

Xavier y Axel comenzaron a invocar a sus lobos, sus ojos estaban cambiando mientras les gruñían a aquellos hombres, pero permanecían en forma humana.

“¡Quieto! ¡Si te transformas, abriremos fuego!” Gritó uno de los hombres.

Puse mi mano sobre Xavier mientras él se inclinaba un poco hacia adelante, sus orejas se estiraban al mismo tiempo que un enorme gruñido salía de su pecho. “No lo hagas,” le susurré. “No seas el animal que ellos piensan que eres.”

Una explosión de humo negro repentinamente confundió a los hombres.

Axel, Xavier y yo retrocedimos para evitar ser envueltos por ella.

“¡Malcolm, no!” Grité. Dentro de la nube negra, podíamos escuchar a los hombres gritando mientras los sonidos de disparos de escopetas se hacían eco a nuestro alrededor. “¡Dije que te detengas, Malcolm! ¡Basta!”

El humo se disipó y Malcolm se materializó frente a nosotros. Sin advertencia, otro disparo sonó dentro del bosque, y Malcolm dio un salto hacia atrás.

Presley dio un paso hacia adelante, con su arma levantada.

Corrí hacia adelante y me detuve frente a Malcolm. “¡General Presley, no dispare, por favor escuche!” Imploré. “¡Por favor!”

Él bajó su arma ligeramente pero miró a malcolm y volvió a levantarla. “Tú mataste a mis hombres.”

“No están muertos. Compruébalo tú mismo,” respondió Malcolm despreocupadamente.

“¡No a estos hombres, hijo de puta!” Gritó Presley.

Volteé para ponerme frente a Malcolm. “Vete,” murmuré. “Mataste a sus hombres. Por favor, debes irte. Puedes encontrarnos fácilmente, ¿No es así?”

Malcolm me miró conmocionado, entonces soltó un suspiro. Desapareció dentro de una nube de humo sin decir una sola palabra más.

Rápidamente volví a mirar a Presley, quien se veía listo para asesinar a alguien. “Mira, apoyo que quieras volver a dispararle. A veces me siento del mismo modo con él. De hecho, incluso estaría de tu lado cuando finalmente pelees contra él, pero no en este momento. No sabía que iba a matar a tus hombres, ¿Ok? Sólo estaba intentando protegerme. Lo siento, en verdad lo lamento mucho. Estoy de tu lado, Presley.” Bajé mis manos levantadas al mismo tiempo que él bajaba su arma.

Más hombres aparecieron, con sus armas apuntando a nosotros.

“¡Bajen sus armas!” Gritó Presley antes de mirarme.

“Necesito tu ayuda, y tú necesitas la mía,” le dije con calma.

Él arqueó una ceja. “¿Qué te hace pensar que aún necesito tu ayuda?” Arrojó.

Me clavó su mirada. “La necesitas, y lo sabes. Los vampiros están viniendo hacia aquí. Te están buscando,” le dije.

Todos los hombres comenzaron a intercambiar miradas de preocupación.

“Tenemos mucho de qué hablar.” Di un paso al frente. “He recuperado mis recuerdos,” revelé.

Esta información hizo que sus cejas tocaran su flequillo sorprendido.

“¿Deberíamos irnos entonces?” Propuse.

* * *

Ruby

Nos tomó media hora llegar a la base de Presley. Las miradas que recibimos al ingresar por los pasillos de la base eran una mezcla de curiosidad y desdén.

“Necesito mostrarte algo,” anunció Presley mientras abría dos puertas doble de un empujón y nos introducía dentro de un pasillo inmenso.

“¡Ruby!” Gritó Natalie al otro lado de la habitación. En segundos, cruzó la habitación para darme un gran abrazo.

“Natalie,” dije suavemente mientras la apretaba contra mi cuerpo.

Detrás suyo, el resto de la manada se dio vuelta para ver qué era lo que ocurría. Mathieu se puso de pie, con una enorme sonrisa dibujada sobre su rostro.

“¿Papá?” Dijo Xavier sin poder creerlo mientras se adelantaba para saludar a su padre.

Natalie se alejó, y comenzamos a mirarnos entre nosotros por un momento antes de abrazarnos otra vez.

“Estoy tan feliz de que estés bien,” le confesé con una sonrisa mientras nos despegamos para volver abrazarnos nuevamente.

“Yo también te extrañé,” contestó ella antes de mirar a Axel. “Incluso a tí.”

Axel se rió entre dientes. “No puedo decir lo mismo.”

Natalie lo dio vuelta y él se alejó.

“Vamos.” Tomó mi mano. “Han estado preguntando por tí.”

“¿Quién?” Pregunté.

Me miró como si estuviera loca. “La manada, por supuesto. Todos hemos estado preocupados por ustedes chicos,” respondió como si fuese algo obvio para mí.

Fruncí el ceño.

En un principio, la manada me culpaba por tener que exiliarse, y su animosidad era palpable. Sin embargo, para el momento en que abandonamos la manada junto a Presley, su disgusto había comenzado a disiparse al mismo tiempo que comprendían que había una guerra ocurriendo en todos los frentes. Estaba siendo cazada por el Concejo y por los vampiros, sin mencionar a los cazadores humanos. “Eso está, umm, bien… supongo. Estaré por allí.”

Natalie miró a Presley, quien estaba de pie junto a la puerta, y asintió en su dirección antes de alejarse. Entonces saltó sobre la espalda de Xavier y se abrazaron mientras Mathieu palmeaba el hombro de su hijo.

Una pequeña niña me saludó con una diminuta, y tímida sonrisa en sus labios.

Le sonreí mientras la saludaba con mi mano.

“Me han pasado las cosas más extrañas,” Presley comenzó a decir mientras se movía para pararse junto a mí. “Natalie se me apareció en un sueño, diciéndome que necesitaba mi ayuda.” Giró para mirarme, con sus manos entrelazadas detrás de su espalda. Su cabello rubio ceniza parecía más largo que la última vez que lo vi, y sus ojos azules parecían más pálidos. Su mirada parecía más ilegible que nunca. “Ella me dijo que vendrías a buscarme pronto.”

Fruncí mis labios y miré en dirección a Natalie. “Ella tuvo una visión de lo que está ocurriendo ahora, supongo.” Continué mirándola a la vez que ella le hablaba de una manera muy animada a Xavier. Xavier tenía una enorme sonrisa, y sus hombros parecían más relajados. Sonreí con agrado al mirarlos.

“Ella me dijo que la protección alrededor del campamento se estaba debilitando. Sabía que serían atacados pronto, asique necesitaba mi ayuda hasta que ustedes vinieran a buscarme,” declaró Presley.

Giré mi vista hacia él. “¿Y tú la ayudaste, así como así? ¿La gente a la que te reportas no estaba demasiado molesta de que tuvieras una manada completa de lobos aquí cuando deberías estar cazando lobos?”

“Como te dije anteriormente, mi equipo no caza lobos. Estoy de tu lado, Ruby. Nunca olvides eso. Asique, sí, la ayudé.” Él miró a Natalie.

Encogí mis ojos al ver que él retenía su mirada sobre ella durante mucho tiempo. Intenté esconder mi sonrisa.

Él volvió a girar hacia mí. “Cuanto antes comencemos, mejor.”

Asentí al mismo tiempo que tomaba aire profundamente y solté un suspiro. “Lo sé. Sólo dame unos minutos, ¿Ok?”

“Claro, Te dejaré reunirte con tu familia. Volveré pronto.” Se alejó, cerrando las puertas detrás suyo.

Giré para encontrar a Mathieu llamándome. Mi familia, pensé entre mí mientras me unía a ellos. Fue lindo escuchar a alguien decir eso.

Mathieu palmeó mi hombro mientras la pequeña niña de antes me acercó un vaso de agua.

“Gracias,” le respondí.

Ella me sonrió antes de volver corriendo junto a su madre.

Los demás lobos me miraban de un modo extraño. Choqué a Natalie con mi codo. “¿Me estoy perdiendo de algo? ¿Por qué todos me están viendo de ese modo?”

“Tuve una visión de tí matando más vampiros. Le conté a todos,” me susurró. “Eso en verdad ocurrió, ¿Verdad?”

Asentí. “Oh, han pasado tantas cosas, muchas.” Me senté, así como todos los demás.

Axel, Xavier y yo les contamos todo lo que había ocurrido desde el principio.

Todos se veían particularmente conmocionados al oír que Xavier había sido quien mató a Olcan.

“Ese bastardo traicionero,” gruñó Natalie apretando los dientes. “No he sido capaz de contactar con Reika. Él debe haberla matado. Quizás descubrió que estaba de nuestro lado o que ella los había ayudado a escapar de la manada cuando quería llevarlos a Rumania.”

“Quizás,” respondió Mathieu, su cabello era tan oscuro como el de Xavier pero más largo, casi tocaba sus hombros. “¿Dijo algo sobre los demás miembros del Concejo?”

Xavier negó con su cabeza. “No lo hizo.”

Axel pidió permiso, diciendo que iba a buscar algo para comer.

Mathieu se ofreció a mostrarles a Xavier y a Axel dónde se encontraba la cafetería.

“Asique,” arrastré mientras movía mi vista hacia Natalie. “Hiciste un enlace mental con Presley, ¿Eh?”

La sonrisa que apareció en sus labios era la misma que esperaba ver. Asique no había estado equivocada sobre la química que había presentido entre ellos dos. Presley había mirado del mismo modo a Natalie en que yo había mirado a Xavier y en que Axel me miró a mí.

“Lo hice. Él era la única persona en la cual pensé que podía ayudarnos,” admitió. “Íbamos a ser asesinados. Desearía haber visto que Olcan estaba detrás de todo esto, sin embargo.”

“Estoy muy feliz de que todos ustedes estén bien. Xavier había comenzado a preocuparse,” le dije.

La puerta del pasillo volvió a abrirse.

Suspiré.

Presley se acercó a nosotras, con sus ojos sobre Natalie por un momento antes de mirarme. Finalmente se detuvo frente a nuestra mesa. “Ruby, es la hora. Debemos comenzar.”

“De acuerdo.” Empujé mi silla hacia atrás.

Natalie se puso de pie y me dio un abrazo.

Toda la tensión que había estado sintiendo durante todos estos días finalmente se desvaneció. “Hablaremos cuando termine, ¿Bueno?”

Ella asintió antes de alejarse.

Entonces seguí a Presley cruzando la puerta y a lo largo del pasillo. “¿Hacia dónde vamos?”

“Estás a punto de conocer a ‘la gente con la cual me reporto,’ como tú los llamas.”

“Esto no va a ser divertido, ¿Verdad?” Pregunté secamente.

Presley negó con su cabeza sin mirar hacia atrás. “Lo dudo.”

8

Ruby

Caminé detrás de Presley en silencio, observando y absorbiendo todo lo que veía.

Había gente que iba y venía caminando rápidamente, todos parecían estar apurados, mientras nosotros caminábamos de manera casual. Fuimos detenidos tres veces porque alguien le pedía a Presley que firmara un documento y dios sabe qué más.

La gente continuaba mirándome de un modo extraño.

Traté de ignorarlos, pero ya estaba comenzando a molestarme. Nunca disfruté de ser el centro de atención.

“Todos ellos escucharon sobre lo que eres capaz de hacer,” dijo Presley mientras seguía caminando delante de mí. “Estamos felices de que hayas decidido ayudarnos.”

“Lo que sea para detener a estos vampiros,” respondí.

Él permaneció en silencio.

Tras algunos minutos, llegamos a unas enormes puertas dobles.

Presley colocó su mano en un scanner y la puerta se destrabó ante él.

Ingresamos al cuarto e inmediatamente tuve que retroceder un paso ya que una mujer salía caminando frente a mí, con una pila de papeles en sus manos.

El enorme cuarto parecía estar repleto de computadoras y muchos soldados. Al otro lado del cuarto, enormes pantallas cubrían toda la pared, cada una de ellas mostraba algo diferente.

No entendía nada de todo eso.

“Aquí es donde ocurre la magia,” dijo Presley a gran volumen mientras marchaba hacia adelante.

Mientras él se adentraba en el cuarto libremente y con confianza, yo debía esquivar y moverme para evitar chocar con la gente.

Se detuvo junto a un escritorio en el cual una mujer tipeaba rápidamente sobre su teclado, sus ojos iban y venían entre tres monitores diferentes que había frente a ella. “Parece que encontramos a la Reina.”

Mi mandíbula cayó debido a mi conmoción. “¿Qué? ¿Cómo? ¿Estás segura?”

“Hemos sido capaces de cazar a estos vampiros — de encontrar sus aquelarres y todo — porque modificamos uno de nuestros satélites para capturar áreas que no tengan lecturas térmicas. Los vampiros no tienen lectura térmica. Creemos que su piel es la causa de ello, así como cuando un humano utiliza una chaqueta ignífuga. Hemos descubierto esto cuando un diplomático tuvo que ser ubicado por satélite. Notamos que había zonas con una oscuridad densa alrededor de su casa y nos dimos cuenta que estaba rodeado por vampiros. Asique, donde sea que veas una gran mancha negra…” Él señaló una pantalla al otro lado del cuarto que de hecho se veía como un mapa de América pero lleno de manchas negras. “…allí es donde se encuentran los vampiros.”

“Son un montón,” murmuré más para mí que para él.

“Así es,” asintió.

El mapa estaba casi completamente cubierto. Si bien algunas áreas eran más grandes que otras, era desalentador tener ante mí una representación visual de lo rápido que los vampiros estaban tomando por completo los Estados Unidos. Si América se veía así de mal, no quería pensar en cómo se vería el resto del mundo.

“Muéstrale,” ordenó Presley mientras señalaba a uno de los monitores en el escritorio de aquella mujer. “Allí, el área oscura más grande… es una de las más grandes que hemos encontrado. Hay unas pocas lecturas térmicas humanas.” Giró hacia mí. “Hemos enviado un equipo a reconocer el área, y tenemos filmaciones de lo que parece ser una mujer vampiro custodiada por guardias siendo llevada dentro de un edificio antiguo.”

“¿Cómo sabes que es ella por tan sólo tener un vistazo de una mujer vampiro?” Pregunté. “No tenemos idea de cómo se ve la Reina, o incluso si se ve humana.”

“Es verdad,” dijo Presley mientras asentía, con sus brazos entrelazados a sus espaldas, como siempre. “Pero quienquiera que sea esta mujer, el hecho de que estuviera tan fuertemente custodiada sugiere que debe ser alguien importante.”

“Está bien, ¿Qué quieres que haga entonces? Asumo que quieres que haga algo.”

Asintió. “Así es. Quiero que te unas al equipo del cual estaré a cargo. Ven con nosotros a esta ubicación. No sabemos si es la Reina, pero si lo es, te necesitaremos allí.”

A esta altura, muchos soldados habían dejado de hacer lo que hacían para escuchar nuestra conversación. En realidad, sólo me estaban mirando a mí.

Los ruidos dentro del cuarto disminuían mientras Presley esperaba mi respuesta — así como todos los demás.

“Sí, claro,” asentí, sonando con mucha más confianza de la que en verdad sentía.

Todos retomaron sus tareas con mucha prisa.

Aún había otros mirándome, pero ellos no me molestaban tanto. Había decidido que si aquí es donde debía estar de ahora en adelante, debía acostumbrarme a ser el centro de atracción durante un tiempo. Eventualmente, todos se acostumbrarían a verme por aquí, y con suerte la atención extra que recibía se desvanecería.

Presley ladeó su cabeza. “Ven conmigo.” Se alejó rápidamente. “Es hora de que conozcas a los otros. Ellos quieren ver tu poder por sí mismos, si en verdad eres capaz de matar vampiros.”

Me apuré para alcanzarlo.

Él colocó su mano sobre otro scanner, esta vez para ingresar a un elevador.

Entramos, y me preguntaba si los chicos escucharían mi corazón latiendo donde fuera que se encontraran. Si, me moría de miedo. No tenía la más mínima idea de lo que iba a decirle a estas personas o de qué iba a hacer.

Viajamos en el elevador en silencio hasta el piso D3. Exhalé mientras las puertas se abrían.

Presley salió.

Yo lo seguí.

Un enorme pasillo se estiraba frente a nosotros con una puerta al otro extremo, y una vez más sus manos eran la llave para abrir la puerta.

En el momento en que abrió la puerta, pude oírlo — el indiscutible siseo de un vampiro. Mi cuerpo se puso tenso mientras entraba en el cuarto. Por supuesto, había un vampiro — un Bleeder para ser precisa — encadenado dentro de una jaula de vidrio.

El cuarto era todo blanco, con tres televisores a mi derecha. Dos hombres que se veían como médicos estaban en lo que parecía ser una especie de observatorio a mi izquierda. Los ojos rojos del Bleeder se posaron sobre mí y avanzó a toda prisa en mi dirección hasta que su cadena se estiró completamente sacudiendo al Bleeder. Brillantes luces de rayos UV se encendieron dentro de la jaula y la criatura comenzó a gritar de dolor, algo parecido al vapor brotaba de su piel.

Las luces UV se apagaron una vez más, y el Bleeder se acobardó en un rincón, con sus ojos carmesí todavía pegados a mí.

“Hola Srta. Saunders,” la voz de una mujer resonó dentro del cuarto.

Miré hacia los televisores que estaban apagados cuando ingresé.

Ahora estaban encendidos, mostraban la silueta de un hombre en la primera y en la tercera pantalla. Una mujer con la piel de color marrón chocolate y ojos negros apareció en la pantalla central.

“Hola,” dije arrastrando mis palabras.

La mujer sonrió. “Es un gusto para mí finalmente conocerte, Ruby. ¿Puedo llamarte Ruby?”

“Claro,” respondí. “¿Y tú eres?”

“Soy Rebecca,” me dijo. “Mis socios por el contrario permanecerán anónimos. Como entenderás.”

Miré las otras dos pantallas, luego le arrojé una mirada a Presley y negué con mi cabeza. “En realidad no, pero está bien.”

Ella asintió brevemente y entrelazó sus manos sobre el escritorio de vidrio que estaba frente a ella. “Hemos oído mucho sobre tí durante los últimos meses. Tienes un don que el General Presley dice que es vital para nuestros esfuerzos por destruir a estas criaturas.” Ella hizo un gesto con su mano hacia el vampiro dentro de la jaula.

El vampiro le siseó en respuesta.

Ella ni siquiera se inmutó, y sus ojos regresaron a mí. “Lo que el General Presley no fue capaz de confirmarnos, sin embargo es, qué eres tú exactamente,” agregó ella mientras sonreía.

Aunque su sonrisa era bastante hermosa, sabía que era falsa. Se veía como algo que había practicado y forzado durante tanto tiempo que ahora, quizás para ella, hasta se sentía real.

“Soy mitad humana,” respondí, “y mitad Encantada.”

“¿Encantada?” Repitió uno de los hombres.

No pude saber cuál de los dos habló mientras respondí, “Sí.” Mirándo a ambos hombres.

Rebecca asentía con su cabeza. “Sí, es correcto. Dentro de la especie de hombres lobo, tienen Encantadas, mujeres lobo que no pueden transformarse. ¿Es esto correcto?” Se inclinó hacia adelante, encogiendo sus ojos. “¿Entonces, eso significa que cualquier híbrido entre una Encantada y un humano podría tener tus poderes?”

“No,” le dije. “No lo harían. Mi don es único dentro de la comunidad sobrenatural también.”

“Ruby,” dijo Presley mientras volteaba para mirarme, “Quisiéramos que mates a ese Bleeder. Muéstranos de lo que eres capaz.”

El Bleeder parecía entender todo lo que estábamos hablando y se puso de pie. Se inclinó un poco hacia adelante, sus ojos comenzaron a mirar para todas partes frenéticamente. Nos siseó, mientras caía saliva de su boca. La pálida criatura corrió hacia adelante, pero una vez más la cadena alrededor de su delgado tobillo derecho lo tironeaba hacia atrás, y las luces UV se encendieron. Cayó al suelo agonizando nuevamente, con sus manos cubriendo su cabeza calva mientras una especie de vapor brotaba de su piel. Las luces se apagaron, y la criatura continuó sollozando como un perro en el suelo. Al ver el modo en que estaba acurrucado, tan frágil e indefenso, sentí una punzada de pena por él.

Quienquiera que haya sido este hombre alguna vez, él no había pedido ser convertido en esta criatura.

“Este no es un ser que merezca piedad, Ruby,” me susurró Presley. “Ya no.”

El vampiro entonces sostuvo su cabeza en alto, con sus ojos sobre Presley.

Incliné mi cabeza mientras lo veía ponerse de rodillas.

El Bleeder echó su cabeza hacia atrás como oliendo el aire. “S-su-cio,” tartamudeó con vacilación, pronunciando la palabra de a pedazos.

Los ojos de Presley se abrieron de par en par por un momento.

“S-su-cio hu-mano,” finalmente logró decir el Bleeder.

“Nunca había hablado,” remarcó Presley.

El vampiro sonrió ampliamente, clavando su mirada sobre mí.

No sabía que los Bleeders tenían la capacidad de hablar. Los Skins, como el General que había visto, eran vampiros que podían tener conversaciones, exhibir pensamientos lógicos, e incluso pasar tranquilamente por humanos.

“T-tú… muere,” siseó el vampiro hacia mí mientras su negra lengua salía de su boca rápidamente para lamer sus labios. “Reina t-t-te…” sacudió su cabeza. “Mata… r-r-rá. Hará… u-uno de de… nosotros.”

“Dice que la Reina quiere convertirte en uno de ellos,” aclaró Presley mientras desentrelazaba sus manos de su espalda y las cruzaba sobre su pecho.

“Lo sé,” le dije y di un paso hacia la jaula. “¿Dónde han estado todos ustedes?” Le pregunté al vampiro.

Él comenzó a reírse a carcajadas, con un sonido distorsionado mientras al mismo tiempo tosía.

“Si tu Reina me quiere, dime dónde está, así puedo ir a buscarla.”

Sus carcajadas se volvieron más fuertes.

Apreté mis dientes mientras sentía mi poder despertando dentro mío. “¡Dime!”

“San-sangre,” respondió con un grave siseo. “S-sangre, sangre, sangre.” Su rostro comenzó a retorcerse como si estuviera sufriendo, y trató de arrastrarse cerca del vidrio. Comenzó a repetir la palabra, y se volvía más clara cada vez que la decía.

“Dime dónde está tu Reina, y te daré tu sangre.”

“Ruby.” La voz de Presley vibró con preocupación.

Lo ignoré y presioné mi muñeca contra el cristal.

“Dime dónde está tu Reina, y te daré sangre. Dime.”

Comenzó a sacudir su cabeza salvajemente y de repente tironeó con tanta fuerza, que un eslabón de la cadena se abrió y se cortó.

Presley retrocedió, y una alarma comenzó a sonar dentro del cuarto.

El vampiro comenzó a golpear la pared de cristal, y las luces UV dentro de la jaula se encendieron.

“¡Apáguenlas!” Le grité a la gente que estaba dentro del cuarto de observación. “¡Dije que las apaguen!” Grité una vez más, mis ojos se volvvieron negros, y las luces se apagaron.

En el momento en que las luces se apagaron, el vampiro se atacó a sí mismo, arrancando un pedazo de carne de su propio brazo.

Estiré mi mano, imaginándome que sostenía al vampiro de su cuello dentro de la jaula.

Él se levantó del suelo.Comenzó a agarrar su cuello.

Levanté mi otra mano, restringiendo sus movimientos. “Dime dónde está ella o morirás,” demandé.

Los ojos rojos del Bleeder se hincharon como si fuesen a salir de su cabeza. “Muere,” chilló.

Apreté mis dientes. “Que así sea,” dije y lo dejé caer al suelo. Me imaginé siendo una llama encendida dentro de su cuerpo.

Instantáneamente comenzó a retorcerse y chillar en el suelo. Su cuerpo se dobló hacia atrás, con su cabeza casi tocando su cintura mientras la superficie de su piel comenzó a arder.

Presley dio un paso hacia adelante mientras el vampiro lentamente comenzó a retorcerse menos, hasta que dejó de moverse por completo, y su cuerpo quedó hecho cenizas.

La alarma dentro del cuarto quedó en silencio.

Giré hacia Rebecca y los hombres, quienes habían observado todo. Me acerqué a los televisores, con mis ojos aún negros como la obsidiana. “Ahí tienen su prueba, pero sólo los ayudaré si dejan de cazar hombres lobo.” Enderecé mi espalda y canalicé mi dominación así como lo había visto a Xavier y a Axel hacerlo. “Entonces, y sólo entonces, los ayudaré. Los lobos deben ser capaces de salir de sus escondites a salvo para poder ayudarnos en esta lucha. Lo que todos ustedes no entienden es que esta no es la primera vez que los vampiros intentan dominar el mundo, y una loba fue la responsable definitiva de la derrota de los vampiros la vez anterior. No podemos ganar esta guerra estando divididos, y son unos idiotas si creen que pueden hacerlo.”

El pecho de Rebecca se levantó al mismo tiempo que tomó aire profundamente.

Proseguí, “Este mundo no le pertenece sólo a los humanos. Nunca lo ha hecho, y nunca lo hará. Este es nuestro hogar — el de cada criatura, cada humano y de los demás. Los humanos no tienen la habilidad o la fuerza para cazar a estos vampiros del modo en que los lobos lo hacen. No importa cuantas armas o bombas tengan en su arsenal. Asique…” crucé mis brazos sobre mi pecho. “Esa es mi condición. ¿Tenemos un trato o no?”

Rebecca me miró.

Le sostuve la mirada. No iba a retractarme o a mostrar debilidad. Sabía que mis ojos aún estaban negros, y no iba a cambiarlos para que los humanos se sintieran más cómodos. Puede que sea humana, pero también soy una Encantada. Mi madre era una Encantada increíblemente poderosa que ayudó a la comunidad de los lobos a dejar su marca en el mundo sobrenatural. Yo era la hija de mi madre después de todo, y también dejaría mi marca.

“De acuerdo, Ruby,” dijo Rebecca mientras se inclinaba hacia adelante. Esta vez cuando sonrió, la miré a los ojos. “Tenemos un trato.”

* * *

Ruby

“Estoy orgullosa de tí.” Natalie arrojó su brazo alrededor de mi hombro. “Definitivamente suena a que lo manejaste como un verdadero líder. Te he enseñado bien.”

“¿Tú me has enseñado bien?” Le dije y solté una carcajada.

Ella asintió. “Claro que lo hice. ¡Seguramente no fueron esos cabezas huecas!” Señaló a Xavier y Axel, quienes caminaban delante nuestro. “Sin embargo, ¿Estás segura de que dejarán de cazar a los lobos?”

Asentí. “Estoy segura.”

“¿Y la Reina?”

Xavier y Axel detuvieron sus pasos al mismo tiempo para darse vuelta a mirarme.

“Ni siquiera lo menciones,” les dije. “Presley me quiere allí, asique me voy. Ninguno de ustedes puede rostizar vampiros con su mente, ¿Verdad?”

Ninguno de ellos respondió.

Me encogí de hombros. “Entonces debo ir. Ustedes dos están actuando como si no fueran a estar allí, de todos modos.”

“Sólo espero que realmente sea la Reina,” dijo Natalie. “Sería bueno terminar de una vez con esta pesadilla. Para ser franca, ni siquiera estoy un tanto molesta por no poder ir. Le dejaré esta lucha a los profesionales.” Palmeó mi hombro. “Sólo asegúrense de volver todos en una sola pieza.”

“No soy una profesional.” Caminé hacia la puerta que daba al cuarto de entrenamiento. “Todo lo que tengo es un poco de poder. No tengo idea sobre lo principal de un verdadero combate, como el mano a mano y ese tipo de cosas.”

“Te sugiero que no te preocupes por eso,” dijo Axel. “Con tu poder, un vampiro no debería ser capaz de acercarse demasiado. Deja el resto para nosotros.” Se me acercó, pellizcó suavemente mi barbilla, y empujó la puerta del cuarto de entrenamiento para abrirla.

Xavier se acercó, besó la cima de mi cabeza, e ingresó detrás de Axel.

La puerta se cerró suavemente, y miré a Natalie.

Ella me estaba mirando con cara de cachorro. “Eso fue tan lindo. Ellos son tan lindos. Me está empezando a gustar esta cosa de tener dos compañeros.” Levantó su cabeza mirando el techo. “Diosa, he visto lo que has hecho por otros y —”

Tironeé de su mano. “Cállate y vamos.”

Ingresamos a la sala de entrenamiento y encontramos a todos mirando en nuestra dirección. La sala quedó completamente en silencio. Todos los soldados dejaron de hacer lo que estaban haciendo. La tensión y la animosidad en la sala era sofocante.

Axel y Xavier caminaron hacia la barra con pesas y se acomodaron como si fuesen los dueños del lugar.

Todos, incluso Natalie y yo, observamos a Axel apilar todo el peso en una barra y levantarla con facilidad.

Hizo una mueca mientras la volvía a poner en el suelo con una sola mano. “Quizás deberíamos simplemente tener un combate de práctica.” Le sugirió a Xavier mientras se quitaba su camiseta.

Xavier se sonrió. “Hemos esperado mucho tiempo.”

Un gran ruido sonó dentro de la sala.

Todos se dieron vuelta para mirar al hombre que acababa de arrojar una barra con pesas, con sus ojos puestos sobre Xavier y Axel.

“Hmm, el amor en esta sala es fuerte,” dijo Natalie sarcásticamente. “Oh, aquí vamos,” agregó mientras aquel hombre comenzaba a moverse en dirección a Xavier y Axel, con su pecho desnudo brillando de sudor.

Natalie se les unió.

“Hey, chicos, miren lo que tenemos aquí. Nuestros nuevos mejores amigos, los hombres lobo,” comenzó a decir el soldado. “Asique, muchachos, he oído que no se pueden transformar en luna llena. Eso apesta.”

“Jack, no lo hagas,” le advirtió otro hombre.

Jack sonrió y se encogió de hombros. “Hey, sólo estoy entablando una conversación.” Volvió a mirar a Xavier y Axel.

Este tipo estaba buscando problemas. Obviamente, quería hacer enojar a Axel o a Xavier, y entonces ahí sí que sería como tirar mierda contra un ventilador. Ya podía ver que estaba ocurriendo.

“Literalmente cada historia sobre los hombres lobo dice que se transforman en luna llena.”

“¿Tú te crees todas las historias que te cuentan?” Preguntó Natalie con una sonrisa dulce, pero podía escuchar el desagrado en su voz. Ella se inclinó hacia adelante.

Jack arqueó una ceja al mirarla. Por el modo en que la miró de pies a cabeza, supuse que el hecho de que ella es hermosa no se le escapó.

“Entonces, ¿Supongo que crees en Santa Claus, también?” Le preguntó ella.

“¿Estás a punto de decirme que es real?” Preguntó ella.

Natalie se encogió de hombros. “Quizás lo sea. ¿Quién sabe?”

Jack volvió a mirar a Axel. “Eso fue bastante impresionante con las pesas y todo. Asique…” Se acercó un paso más mientras encogía sus ojos mirando a Axel. “Nuestro equipo no caza lobos, con lo cual nunca vi al lobo que está dentro del hombre. He oído que son asombrosos.”

Algunos hombres se rieron entre dientes detrás suyo.

Esto pareció alimentar su ego y comenzó a reír a carcajadas. “¿Que tal si me muestras esos ojos negros que tienes, anormal?”

Un lado de la boca de Axel se arqueó con una sonrisa.

Di un paso al frente. “¿Que tal si te muestro los míos?” Le ofrecí mientras me paraba frente a Axel, mis ojos habían cambiado de verde a negro. “¿Bastante asombroso, no?” Dije del mismo modo sarcástico que él.

Hizo una mueca. “Sí, pero no estaba hablando contigo, cariño. Estaba hablando con tu noviecito detrás de tí, ¿O no puede hablar solito?” Espió a Axel detrás de mí. “¿Y, puedes hablar?” Miró a Xavier también. “¿Alguno de ustedes?”

“¡Hey!” chasqueé mi dedo sobre su rostro. “Atrás.”

Bajó su mirada hacia mí, entonces se rió entre dientes y levantó sus manos mientras miraba hacia atrás a sus amigos. “Sólo me divertía un poco, preciosa. Cálmate.”

“No… me llames ‘preciosa’, imbécil,” le dije apretando los dientes.

Frunció el ceño mientras la temperatura comenzó a subir dentro de la sala. Me miró de pies a cabeza, mientras la mirada de arrogancia en su rostro desaparecía.

Pude ver su intento por ocultar su miedo.

El típico acosador.

Me adelanté un paso.

Xavier, Natalie y Axel retrocedieron.

El sudor comenzó a gotear del rostro de Jack.

“Y bien, veo que nadie te ha dicho que acosar a la gente no es agradable, sin importar la edad. No me gustan los acosadores.”

Él siguió retrocediendo cuando otro soldado más alto apareció detrás suyo. Puso su mano sobre el hombro de Jack y lo hizo retroceder más rápidamente. “Déjalos en paz.”

Jack nos miró con total repulsión. “Con gusto,” chasqueó mientras se alejaba.

Hice rodar mis ojos, los cuales cambiaron de negro a mi verde esmeralda natural.

“Perdón por él. No es el cerebro más brillante que tenemos por aquí.” El soldado alto me extendió su mano. “Soy Alonzo. Tú eres Ruby, ¿Verdad?”

Estreché su mano. “Lo soy. ¿Cómo lo supiste?”

“Vamos… una pelirroja que incinera vampiros con su mirada… ¡Pues claro que sé quién eres! Todos lo sabemos.” Soltó mi mano. “Además, creo que todos sintieron el modo en que subió la temperatura aquí dentro.” Él miró a los chicos detrás de mí. “No creo que el equipamiento que tenemos aquí les sirva de algo, muchachos, pero algo se nos va a ocurrir.”

“¿A ocurrir, algo como qué?” Preguntó Xavier.

Alonzo presionó su barbilla. “¿Qué tal una pelea justa entre uno de ustedes y uno de nosotros? Por supuesto, tendrán que ser suaves con nosotros pero —”

“No gracias,” respondió Axel rápidamente.

Alonzo frunció el ceño. “¿Por qué no? confía en mí, no soy como esos tipos. Creo que estaría bien.”

“No, sabemos a lo que te refieres, pero que nosotros seamos suaves haría que la pelea no sea justa, ¿No te parece?” Xavier inclinó su cabeza y miró al otro hombre en la sala. “Tendremos que reprimirnos. Si quieres una pelea justa, no podemos hacerlo. No vamos a echarnos a menos para complacer a nadie aquí. Mira, estamos del mismo lado, pero no hemos venido a besar el culo de nadie ni a hacer amigos. Hay cosas más importantes con las cuales lidiar en este momento que nuestros egos. No necesitamos pelear para saber quien va a ganar, así es como son las cosas. Y no estamos faltando al respeto de ninguno de ustedes. Los lobos hemos pasado décadas escondiendo quienes somos realmente para poder pasar desapercibidos, y no seguiremos haciendo eso. Puede que no seamos humanos, pero somos personas, también. Sentimos amor y odio como todos ustedes. El bien y el mal existe en nuestra especie tanto como en la suya. Puede que tengamos nuestras diferencias, pero hay muchas similitudes.” Xavier miró a Jack. “No somos monstruos, y ninguno de ustedes puede forzarnos a ser algo que no somos. Lo que sí somos es diferentes, y la última vez que lo comprobé, estaba bien.” Xavier exhaló con fuerza mientras sus ojos volvían sobre Alonzo.

Sorprendentemente, él sonrió. “Estoy de acuerdo. Los vampiros son los únicos monstruos aquí.” Le extendió su mano a Xavier. “Me gustaría tener a un lobo peleando junto a mí algún día.”

Xavier estrechó su mano.

Jack pasó su lengua por sus dientes mientras pasaba junto a nosotros. “Eres un puto vendido,” le dijo a Alonzo.

Alonzo no se vio desconcertado en absoluto.

Algunos otros soldados se fueron junto a Jack, pero muchos se quedaron. Algunos continuaron sus prácticas, mientras otros se nos acercaron, para presentarse.

Me alejé del grupo mientras los ojos de Natalie se volvían blancos.

Ella les dijo que sus ojos eran blancos porque era una Encantada, y los soldados parecían interesados en querer saber más.

Sonreí. Si este iba a ser el mundo que tendríamos luego de que todo esto termine, era un mundo que no podía esperar para ver.

9

Natalie

La visión que acababa de tener se había desvanecido, y tragué el nudo que se había formado en mi garganta. Parpadeé rápidamente, la niebla delante de mis ojos se disipó, pero ellos inmediatamente comenzaron a arder con inminentes lágrimas. Los cerré fuertemente para retener mis lágrimas mientras estiraba mi mano y la posaba sobre la fría pared para sostenerme. A veces, tener la posibilidad de ver el futuro era más una carga que un don.

Abrí mis ojos e inhalé profundamente antes de continuar caminando apoyándome en la pared. Durante dos días, había disfrutado de tener a Ruby y a Xavier junto a mí. Si bien todos habían estado ocupados, había sido agradable poder reencontrarnos. Mi visión me dejó claro que eso se acabaría pronto.

“¿Natalie?” volteé.

El General Presley me llamó mientras salía de una habitación. Cerró la puerta suavemente y caminó hacia mí. “Es tarde, ¿Te encuentras bien?”

“Oh, Si, sólo iba al cuarto de Ruby,” le dije, mientras mis uñas se clavaban en la palma de mi mano a mis espaldas.

No estaba segura de qué ocurriría ni cómo, pero había esta conexión entre Presley y yo desde que llegué aquí. Él no era mi compañero, pero definitivamente me sentía atraída hacia él. Nunca me había enloquecido por encontrar a mi compañero. Si bien había encontrado atractivos a algunos hombres humanos anteriormente, nunca había tenido ninguna relación seria ni había tenido sentimientos muy fuertes hacia ninguno de ellos. Nunca había tenido sentimientos fuertes por ningún hombre, lobo o humano; relacionarme nunca había sido lo mío.

Sin embargo, había algo sobre Presley que me hacía sonreír cuando lo veía. La primera vez que nos vimos, luego de que él había descubierto nuestro campamento y quería llevarse a Ruby, no había tenido tiempo de encontrarlo atractivo. Luego realicé un enlace mental con él para pedirle ayuda, y lo logré. Creo que el hecho de haber estado de algún modo conectados a través de nuestras mentes, había generado un nivel de intimidad mucho más profundo entre nosotros. Noté que nuestras miradas se quedaban clavadas en los ojos del otro bastante seguido desde entonces. Cuando estaba cerca, sentía que la química entre nosotros era latente.

Él se encargaba de sí mismo muy bien, y si bien algunas veces era intenso, me gustaba.

“Oh,” dijo mientras bajó su vista por un segundo. “Y yo pensando que me buscabas a mí.”

Arqueé una ceja ante esto.

Cerró sus ojos. “Perdón.” Se rió entre dientes. “Eso sonó mucho mejor dentro de mi mente.”

“¿Menos cursi?” Pregunté con una sonrisa.

“Mucho menos.”

Giré para alejarme. “Y bien, ¿En algún momento duermes, o estás siempre trabajando?”

Él se acercó a mí de una zancada. “Siempre estoy trabajando,” respondió con una sonrisa. “¿Quieres saber cuál es mi secreto?”

Asentí.

Exhaló fuertemente como si estuviera a punto de arrojarme una bomba. “Soy un robot.” Continuó caminando, su rostro no mostraba señal alguna de que estuviera bromeando.

“No estás hablando en serio, ¿Verdad?”

Él se detuvo y giró hacia mí lentamente.

Lo miré de pies a cabeza, con mis ojos un poco encogidos.

De repente, soltó una carcajada. “No soy un robot, Natalie. En serio, relájate.”

Para mi sorpresa, un hoyuelo en su mejilla izquierda se hizo visible. Sacudiendo mi cabeza, me alejé. “Ja-ja-ja, muy gracioso.”

“No puedo creer que en verdad lo creíste,” dijo entre risas mientras se apresuraba a mi lado.

Me encogí de hombros. “Soy un lobo, ¿Recuerdas? Apuesto a que muchas personas creerían que eres un robot antes de creer que yo soy un lobo. Como funcionario operativo del gobierno, seguramente no debo decirte lo mucho que ha avanzado la Inteligencia Artificial. Diablos, ¿Quién sabe de lo que es realmente capaz la tecnología gubernamental militar?”

Frunció sus labios, con una mirada de contemplación en su rostro. “Tienes razón. Mi punto de vista sobre muchas cosas necesita cambiar ahora que sé que hay gente como tú en el mundo. Hay demasiadas cosas que los humanos no sabemos.”

“No tienes idea,” murmuré entre mi aliento mientras exhalaba.

“Hey…” Tocó mi codo suavemente. “¿Te encuentras bien? Te ves un poco pálida.”

Me detuve y lo miré con una sonrisa de labios cerrados. “Estoy bien, sólo… me siento como si apenas fuese necesaria por aquí. Quiero decir, cuando todo esto comenzó, estaba ayudando a proteger a Ruby. Ahora, ella es quien nos protegerá a todos nosotros. Xavier, Axel y Mathieu han estado ocupados entrenando con tus hombres y yo…” me encogía de hombros. “Simplemente estoy aquí, soy la chica con las visiones. Desearía…” dejé de hablar mientras dos soldados, un hombre y una mujer, pasaron caminando junto a nosotros.

Ambos nos miraron como si estuviéramos cometiendo un crimen.

Presley se volteó hacia ellos, separando sus labios como para decirles algo.

Puse mi mano sobre su brazo. “No lo hagas,” lo detuve. “No vale la pena.”

“Lo siento. Muchas personas aquí son…” soltó un suspiro. “No todos han aceptado de un modo agraciado la revelación de que los sobrenaturales son reales. Ustedes son más fuertes, seres más poderosos, y ellos se sienten amenazados. Para ser completamente honesto, con los vampiros asesinando a todos, están aterrorizados de todos los sobrenaturales.”

Negué con mi cabeza mientras mordía mi labio. “Sé que lo están, pero no debes disculparte, Presley. Tú no eres ellos, y jamás voy a poder agradecerte lo suficiente todo lo que has hecho por mi manada. Voy a ver a Ruby, ¿Bueno? Necesito hablar con ella.”

Retrocedió un paso mientras asentía. “Por supuesto.”

Le sonreí y me alejé.

“¿Natalie?”

volví a mirarlo.

Él hundió sus manos en sus bolsillos. “No hay nadie más como tú en el mundo, y eres necesaria. Por favor nunca olvides eso. Tú salvaste a tu manada al contactarme.”

La mirada en sus ojos azules estremeció mi pecho, y tragué con fuerza.

Pasaron algunos segundos en los cuales simplemente nos quedamos allí, mirándonos el uno al otro. Haber compartido ese momento con él me dio cierta tristeza, porque sabía que nunca podría pasar nada entre nosotros.

“Gracias.” Le sonreí y me alejé, el ardor detrás de mis ojos regresó. Había algunas cosas que debía decirle a los demás antes de que partieran. Sólo debía buscar el modo de explicarles que podría haber evitado que muchas cosas ocurrieran.

* * *

Ruby

El cuarto que me habían dado era más como una especie de armario de escobas, pero no era nada a lo que no estuviera acostumbrada. Durante los últimos meses, había lidiado con cosas mucho peores, de todas maneras. La pequeña cama contra la pared era sorprendentemente cómoda, pero aún así, no pude dormir.

Uno de los equipos de reconocimiento de Presley había sido asesinado por los vampiros, con lo cual el ataque a la Reina se había postergado. Afortunadamente, eso le dio a Axel y a Xavier más tiempo para trabajar junto a los hombres de Presley, de ese modo podrían familiarizarse mejor con trabajar junto a los humanos y viceversa. Las cosas no estaban tan tensas como cuando recién llegamos. Y si bien aún seguía recibiendo algunas miradas extrañamente curiosas y llenas de odio, me sentía menos molesta por ello.

Si a alguien no le agradaba mi presencia aquí me lo pasaba por el culo. Les guste o no, tenía un trabajo que hacer aquí. Y estaba dispuesta a matar a la Reina de los vampiros y asegurarme de que el resto del mundo sobreviviera, sin importar lo que cualquiera pudiera pensar de mí.

Gemí y me volteé hacia un lado. Eso era en parte uno de los motivos por los cuales no podía dormir. Vi el modo en el que me miran algunos de los humanos que trabajan con nosotros, como si fuese una celebridad o alguna especie de salvadora. Jamás había experimentado algo semejante, especialmente sus miradas de amor y admiración.

Me volteé sobre mi estómago y miré en dirección a la puerta. ¿En qué momento comencé a referirme a los humanos como si no fuese una de ellos? Cerré mis ojos y suspiré, pero los abrí un segundo más tarde cuando mi puerta se abrió.

“¿Por qué no estás durmiendo?” Me preguntó Natalie mientras entraba y cerraba la puerta detrás suyo.

Me senté y doblé mis piernas al estilo indio, le hice un lugar para que se sentara junto a mí. “Podría preguntarte lo mismo.”

Ella echó su cabeza hacia atrás contra la pared y suspiró. “No puedo dormir.”

“Yo tampoco,” gruñí. “¿Qué pasa por tu cabeza?”

Ella torció su boca un poco antes de voltear su cabeza para mirarme. Soltó el aire fuertemente. “He estado pensando en cuando ustedes vayan a matar a la Reina.”

“Si es que es la Reina,” intervine.

Se encogió de hombros. “Sea la Reina o no, simplemente he estado pensando en qué pasará cuando ustedes se vayan.”

“¿Te preocupa que no regresemos?” Le pregunté.

Desviando su mirada, Natalie parpadeó lentamente. Noté que sus ojos se veían hinchados, como si hubiese estado llorando.

La golpeé con mi codo. “Sea la Reina o no, volveremos.”

Ella volvió su mirada hacia mí. “Sé que lo harán,” dijo en un tono suave antes de sonreír. “¿Tienes miedo?”

Peiné mi cabello hacia atrás para alejarlo de mi rostro. “Estoy aterrorizada. Siento como si todo estuviera comenzando y terminando al mismo tiempo. ¿Qué pasa si es la Reina?”

“Entonces acabas con ella,” respondió dando por sentado que así sería.

Resoplé. “Ni siquiera sé de qué manera hacerlo,” murmuré.

Ella puso su manos sobre la mía. “Cuando llegue el momento, lo harás.”

Mis ojos recorrieron su rostro por un momento. “¿Cómo lo sabes?”

Se encogió de hombros. “Sólo lo sé. La Diosa no te hubiera elegido si no creyera en que tú puedes hacer lo que sea necesario hacer. Además…” Inclinó su cabeza hacia mí mientras me miraba por entre sus pestañas. “No vas a pelear sola. Diablos, tienes a dos Alphas ahí afuera dispuestos a apoyarte, sin mencionar a los mejores soldados que el gobierno de Estados Unidos tiene para ofrecer.”

Sonreí y asentí.

Ambas nos quedamos en silencio por un momento.

“Y bien, tú y Presley,” rompí el silencio.

Su cabeza chasqueó hacia mí con sorpresa.

Me reí entre dientes. “Vamos, es obvio. ¿Y, que pasa entre ustedes dos?”

Ella sonrió y negó con su cabeza. “En este momento nada. Aunque, sin embargo, creo que le gusto.”

“¿Y a tí te gusta él?”

Asintió, y la sonrisa en sus labios se desvaneció.

Podía ver que algo la molestaba.

“Me gusta, pero nunca pasará nada entre nosotros.”

“Eso no lo sabes, Natalie. Quiero decir, sé que no estás muy entusiasmada por encontrar a tu compañero, de todos modos. Sólo recuerda, con todo lo que está ocurriendo en este momento, es importante decirle a la gente cómo te sientes.”

Mirando sus manos, le daba vueltas y vueltas a un anillo de cuentas que había en su dedo. “Sí, tienes razón.” Levantó su vista para mirarme, se puso frente a mí y me abrazó. “Estoy tan feliz de que seamos amigas. Eres la hermana que nunca tuve.”

Me quedé helada por un momento, un poco confundida, y le devolví el abrazo. Resoplé mientras me conmovía y la apretaba fuerte contra mí. “Yo también lo estoy. Y me siento del mismo modo contigo. De hecho, odio a todos excepto a tí.”

Entre risas, se alejó. “Creo que hay al menos otras dos personas por aquí a las que tampoco odias. Deberías tomar en cuenta tus propias palabras, y lo sabes. Habla con los chicos sobre lo que sientes por ellos.”

Mordí mis labios para ocultar la sonrisa que crecía en mi rostro.

Ella encogió sus ojos mientras me miraba de arriba a abajo. “¿Qué? Ruby, más te vale que me lo digas.”

“Los besé,” susurré.

Sus ojos se abrieron de par en par.

“Sí, los besé a ambos, y también como que dormimos juntos, los tres.”

Su boca se abrió y sus ojos se abrieron aún más.

“¡Hey, no tengas pensamientos obscenos! ¡No ocurrió nada!” Exclamé.

Me clavó una mirada que decía que no me creía.

“Lo juro, no pasó nada. Simplemente dormimos los tres en la misma cama. Fue tras descubrir que Malcolm era mi padre y todo sobre que Lovette era mi madre. Yo… los necesitaba. Los necesitaba a los dos.”

“Wow,” exclamó atónita. “Entonces, ¿Las cosas mejoraron entre tú y Axel?”

Asentí. “Las cosas están mejor. Creo que ambos siempre recordamos lo que ocurrió, pero aprendí mucho de él, y él de mí. Al convertirme en…” Hice un gesto sobre mi cuerpo. “…esto, y todas las emociones y todo lo que estuvo ocurriendo, Xavier y yo tuvimos nuestros momentos en los que nos alejamos el uno del otro, pero… sé que puedo contar con ambos.”

“¿Entonces es legítimo que ustedes, muchachos, se están acostumbrando a esta pareja de tres?” Preguntó entre risas.

Mi rostro comenzó a arder y me puse roja mientras asentí. “O sea, no quiero que ninguno de ellos me rechace, y no creo que ninguno de ellos quiera ser rechazado por mí, asique…” Tome aire profundamente, mientras el calor de mis mejillas se trasladaba al resto de mi cuerpo. “Supongo que así es como serán las cosas entre nosotros.”

“Me he perdido de muchas cosas.” Suspiró, a pesar de la mirada de encanto en su rostro. “Hoy, los vi riendo juntos. Era como ver a un unicornio meando.”

Hice una mueca. “Ni siquiera sé como — espera.” chillé. “¿Los unicornios existen?”

Natalie soltó una gran carcajada. “Diablos, no.”

“Oh,” dije entre risas. “Bueno, Xavier y Axel tienen sus momentos.” Froté mis ojos. “Y para más noticias, yo… umm, hablé con ella. Con mi mamá, quiero decir.”

“Lo sé. Xavier me lo dijo,” respondió suavemente, con una mirada de consternación creciendo en sus ojos. “Él me dijo que ella fue quien tomó tus recuerdos y tus poderes.”

Su expresión me daba ganas de llorar. Asentí, mi garganta se quedó seca de repente. “Desearía poder verla otra vez.”

“No volverás a verla, no como antes.”

Fruncí mi ceño. “¿A qué te refieres?”

“La Diosa no lo permitirá. Volverás a verla luego de que mueras, pero no puedes permitir que eso ocurra.”

“Diablos,” Arrastré mientras estiraba mis piernas para bajar de la cama. “Qué difícil.”

“Lo siento.”

“¿Cómo sabes lo que La Diosa hará o no hará?”

Un golpe sonó en la puerta, y entonces se abrió, revelando a Presley del otro lado. “Envié a otro equipo. Tienes que ver esto.”

* * *

Ruby

El cuarto lleno de soldados permaneció en silencio. Nadie estaba tipeando en ninguno de los teclados o caminando apurado de un lado a otro. Todos parecían estar enfocados en la enorme pantalla que colgaba sobre la pared, mostrando un video tembloroso filmado de algún modo encubierto de cómo un grupo de humanos bajaba de dos camiones diferentes para ser trasladados dentro del mismo edificio al cual había ingresado la supuesta Reina.

Mi estómago se retorció al ver cómo muchos niños bajaban también de aquellos camiones.

Debido a que era de noche y estaban en medio del bosque, la única luz provenía de la luna y de dos grandes faros que colgaban sobre la puerta principal del edificio.

“Ese es un General.” Xavier señaló la pantalla mientras otro auto se estacionaba junto al edificio, y un hombre se dirigía allí.

“¿Cómo lo sabes?” Preguntó Presley.

Axel avanzó un paso, con sus brazos cruzados sobre su pecho. “Hemos visto a uno anteriormente. Se puede ver claramente cómo este vampiro utiliza un uniforme completamente rojo con líneas negras en sus brazos — el mismo uniforme que vestía el que vimos antes.”

Mi vista de mierda no había sido capaz de percibir eso cuando vimos a aquel General. Ahora, sin embargo, podía verlo incluso bajo la tenue luz. Observamos al hombre en la pantalla caminar hacia el auto y abrir la puerta del acompañante. Una mujer descendió del auto. Lo único que se pudo visualizar fue la cima de su cabeza un segundo antes de ser escoltada por sus guardias, que parecían vestir uniformes negros con líneas rojas. Ellos caminaron a su lado y la guiaron dentro del edificio, y las puertas se cerraron tras ellos.

“No podemos decir si se trata de la misma mujer que vimos anteriormente,” les dije a los demás mientras retiraba mi vista de la pantalla.

Todos los que estaban dentro de la sala de comandos rompieron filas, y volvieron a sus tareas asignadas.

“Los humanos… todos esos humanos son también nuestras prioridad,” respondió Presley. “Partiremos en una hora.”

“¿Qué?” Pregunté mientras giraba sobre mis talones para mirarlo. “¿En una hora?”

“Sí, Ruby.” Las cejas de Presley se juntaron. “Si dejamos pasar más tiempo, todos esos humanos serán asesinados.”

Volví a mirar a la pantalla que ahora estaba congelada y tragué con fuerza el bulto que se había alojado en mi garganta. Sí, necesitábamos salvar a todos esos humanos, pero esperaba tener un poco más de tiempo antes de enfrentarme a la Reina. “Dijiste que tenías modos de ayudarme con mis poderes. Aún así he estado aquí durante dos días enteros, y sólo estuve entrenando con los chicos,” le dije mientras me paraba frente a él.

“Tuvimos una manera de ayudarte — una persona, para ser preciso — pero perdimos a nuestro activo. Ahora que sé lo que eres y de lo que eres capaz, mi ayuda en realidad no sería de mucha ayuda que digamos. ¿Estás lista para esto, Ruby? Debemos actuar ahora, o todos esos —”

“Lo sé,” intervine, cortando sus palabras. Cerré mis puños a ambos lados de mi cuerpo y visualicé a los niños del video. “Estoy lista.”

Presley asintió con su cabeza severamente, sus mirada se desvió hacia Natalie brevemente. “Saldremos en una hora.” Entonces volteó hacia un soldado. “Prepáralos.”

El soldado lo saludó. “Sí, General.”

Presley se alejó.

Inmediatamente miré a Natalie. Sacudí mi cabeza hacia ella mientras mi corazón golpeaba mi pecho como si estuviera queriendo escaparse. “No estoy lista.”

“Estaremos allí contigo,” Axel intentó calmarme.

Lo miré.

Sus ojos de avellana miraron a Xavier.

Xavier asintió. “Si esa era la reina, quizás no tengamos otra oportunidad como esta,” agregó. “La tenemos.”

Mordí mi labio inferior y relajé mis puños. “Está bien,” exhalé. “Es ahora o nunca, supongo.”

Me acerqué a la pantalla mientras el video comenzó a reproducirse nuevamente.

* * *

El General

Cerré mis ojos e inhalé, y era como si aún pudiera olerla. Finalmente comprendí por qué los Bleeders que habían estado en contacto con ella se desesperaban tanto.

Vi por qué la reina estaba tan interesada en ella. Ruby Saunders no era de este mundo; Podía olerlo en su sangre. El recuerdo de ella matando a aquellos Bleeders saltó a primer plano dentro de mi mente, y abrí mis ojos. Estaba mirando el techo con mi cabeza reclinada sobre el sofá, pero lo que realmente estaba viendo era a Ruby absorbiendo la vida de esos Bleeders.

La Reina había dicho que no hubo nadie como ella en mucho tiempo, pero sospechaba que en realidad jamás haya habido nadie como ella. Hemos decidido llevar a cabo nuestros planes ahora porque las criaturas de la tierra — tanto los humanos como todos los demás — se habían alejado casi por completo de los Dioses. Cuanto más se alejaran de los Dioses, menos recibirían sus favores. Las criaturas de la tierra habían sido mucho más poderosas hace siglos. Los pobres idiotas no tenían idea de lo lejos que habían caído. No sólo eso, sino que además las especies estaban cada una por su lado y no había alianzas de ningún tipo entre ellos. Estaban demasiado ocupados en ellos mismo y en cómo ocultarse de los humanos.

Lamentablemente, habíamos calculado mal la debilidad de nuestro mayor enemigo. Así divididos como estaban los lobos, aún se mantenían cerca de su Diosa — mucho más cerca de lo que sabíamos. La perra incluso había dejado a uno de sus críos para frustrar nuestros esfuerzos.

Quería ver de qué era capaz este crío. Quería ver quién era esta niña a la cual mi Reina tanto temía y deseaba al mismo tiempo para hacerla suya. Ahora veía cuales eran sus razones para ello. Sonreí mientras bajaba mi vista a los dos humanos que había en el suelo, con sus ojos sordos y sin vida. Pude también ver lo mucho más poderosos que nos volveríamos si la tuviéramos de nuestro lado.

Un sobrenatural que fuera convertido para volverse completamente vampiro, no un híbrido. Ellos se volvían sedientos de sangre como el resto de nosotros y se convertían en un Bleeder o un Skin. Aún así, esta tal Ruby tenía la sangre de una diosa corriendo por sus venas, ¿Asique qué pasaría si se convirtiera? Cuando le pregunté a la Reina, ella simplemente sonrió como un gato de Cheshire y me aseguró que Ruby se volvería ‘un aliado muy poderoso’ para nosotros.

Alguien tocó la puerta.

“Adelante,” dije suavemente.

La puerta se abrió y una mujer vampiro con su espalda severamente jorobada y hundida, y su piel arrugada, ingresó lentamente. Ella era una de las Videntes de la Reina, y una de las tres Encantadas que la Reina había convertido a lo largo de los años. Estas tres mujeres eran extremadamente poderosas y unas vampiresas muy viejas que habían retenido su habilidad para poder ver el futuro.

Finalmente todo encajó, y no podía creer como no lo había visto hasta ahora.

Por eso era que la Reina quería a Ruby. Si una Encantada con su divinidad diluida pudo volverse tan poderosa tras convertirse, ¿Qué pasaría con alguien como Ruby, con su divinidad pura?

“La Reina quisiera hablar contigo,” dijo la mujer con una voz espeluznante, sus ojos completamente negros, ilegibles incluso para mí.

No dije nada y me enderecé sobre el sofá.

La Vidente cerró sus ojos. Inhaló profundamente como alguien que está a punto de zambullirse bajo el agua y lentamente comenzó a pararse derecha. Un hueso de su espalda se quebró, y se puso completamente firme, sus ojos negros se volvieron rojos. “General Carden,” me saludó la Vidente. Podía escuchar la voz de la Reina mezclada con su propia voz. Observó los cuerpos en el suelo. “Relajándose, como puedo ver.”

“No, mi Reina, estoy planeando el próximo ataque,” confirmé.

La Vidente caminó hacia los cuerpos y se agachó. Movió el cabello del rostro de la mujer antes de volver a levantarse. “¿Dónde está?”

Me levanté del sofá. “Tengo mis ojos puestos sobre ella. Ella está con los humanos, mi Reina.”

“¿Entonces por qué no te la has llevado, Carden? Mi paciencia se está acabando,” preguntó entre dientes. “Olcan te dio su ubicación antes de que ella encontrara a los humanos. ¿Por qué no has ido a buscarla, entonces?”

“Quería ver de lo que era capaz, y también quería ver dentro de su mente,” respondí.

Si bien no estaba literalmente ante la presencia de la Reina, los ojos de la Vidente eran ahora sus ojos. Ellos me inculcaban tanto miedo como lo hacían los ojos de la propia Reina.

Luego de un momento, ella movió sus manos haciendo un círculo, como diciéndome que me apure. “Está bien, ¿Y qué? ¿Qué has visto?”

“No mucho antes de que ella pudiera sentir que estaba dentro de su mente y me bloqueó, pero vi un recuerdo. Vi a William.”

Su mano se disparó sobre mí y apretó mi garganta.

Podía sentir la sangre corriendo por mi cuello del lugar en el cual sus uñas habían perforado mi piel.

Acercándose un paso, me tiró hacia abajo para que la mirase a los ojos. “Nunca menciones ese nombre,” siseó antes de bajar su vista a mi cuello. Me soltó lentamente y suspiró. “Te conviene que eso no sea lo único que tienes para contarme.” Arqueó una ceja mientras lamía mi sangre de uno de sus dedos a la vez que se alejaba.

“No, mi Reina,” respondí rápidamente. “Los lobos confirmaron que iban camino a una base militar humana.”

Giró su cabeza pero no miró alrededor. “Mmm… bien, Entonces ya sabes qué hacer, ¿No es así?”

“Sí, mi Reina,” le respondí obedientemente.

Ahora, los hombros de la Vidente comenzaron a desplomarse al mismo tiempo que regresaba a su posición original.

“Espere,” dije.

La Vidente se dio vuelta para mirarme, mientras los ojos rojos de la Reina se desvanecían lentamente.

“Mi hermano… ¿Su cuerpo ha sido recuperado?”

“Sí,” respondió. “Esas alimañas mataron a tu hermano; mataron a mi hijo. Los humanos son la peste de esta tierra, nunca lo olvides. Quiero que esa base quede destrozada, ¿Entendiste?” Volvió a darme la espalda y abandonó el cuarto lentamente.

Apreté mis dientes ante la sensación de hormigueo de las heridas sanando en mi cuello.

10

Ruby

A Xavier y Axel les habían dado auriculares, así como a los otros lobos que se habían ofrecido como voluntarios para venir junto a nosotros, para comunicarse con todos los demás, en caso de ser necesario. No había razón para darles armas o alguno de los demás dispositivos que los humanos tenían pegados a sus cuerpos. Serían simplemente destrozados cuando se transformaran. Por supuesto, con su sentido del oído sobrehumano, los auriculares eran en realidad necesarios únicamente para comunicarse con los equipos que estuvieran muy lejos de nosotros.

Me habían dado uno a mí también, junto con un arma. Miré mi mano y la moví hacia arriba y hacia abajo mientras tanteaba su peso. Me parecía un tanto ridículo tener un arma cuando mis poderes eran más potentes que cualquier bala, pero Presley pensó que debería tener una por si acaso.

“Tiene balas UV,” aclaró Alonzo mientras se acomodaba su chaleco a prueba de balas.

“Ok,” respondí. “¿Por qué los chalecos?”

“Obviamente los vampiros no usarán armas, pero nuestro equipamiento nos da un poco de amortiguación cuando nos atacan. Tú puedes confiar en tus poderes, Ruby, pero tener ese arma contigo no está de más. Funciona muy bien contra los Bleeders.”

“¿Qué hay de los Skins?”

“También funciona con ellos, pero mientras una bala puede matar a un Bleeder, toma bastante más que eso para los Skins,” explicó. “Cuando todo esto ocurrió, a los militares les tomó un tiempo confeccionar un arma que pudiera matarlos. Podemos matar fácilmente a los Bleeders, pero los otros…”

“Sí, lo sé. ¿Tienes idea si alguien alguna vez se ha enfrentado a un General?” Le pregunté.

Se sentó sobre un baúl lleno de armas. “Bueno…” Echó un vistazo a nuestro alrededor antes de inclinarse hacia adelante. “He oído a algunos oficiales de alto rango hablar entre ellos. Un General fue eliminado en París.”

Di un paso para acercarme a él. “¿En serio? ¿Cómo?”

Se encogió de hombros. “No estoy seguro de cómo, pero él había matado a sesenta personas antes de que pudieran matarlo.”

Mis ojos se abrieron de par en par por un momento. “Dios.”

“Aha, y además: aparentemente, los Generales tienen habilidades especiales. Aquel que fue eliminado en París podía mover cosas con su mente.” Negó con su cabeza. “Como si ya de por sí no fuesen difíciles de eliminar.”

Recordé un momento en la casa de Olcan cuando fuimos atacados, Olcan dijo que la Reina ya había perdido a uno de sus Generales. Ninguno de nosotros se había molestado en preguntarle cómo sabía eso. Pero esto explicaba por qué pude sentir como que el General que vimos se había metido dentro de mi mente.

Alonzo fue llamado por otro soldado, y se alejó.

Sin embargo, me quedé allí mientras me preguntaba qué poderes tendría el General que vimos en el video. Coloqué una mano sobre mi arma que estaba atada a mi cintura cuando Natalie apareció a mi lado.

“Tenemos que hablar,” me dijo, su rostro estaba pálido mientras tomaba mi mano y me alejó de los demás. “Ahora.”

Le permití que me llevara a un rincón de la sala. “Umm, Sí, claro, ¿Qué ocurre?”

“No voy a andar con rodeos, asique voy a ser muy directa,” susurró ella. “Esto será más difícil de lo que piensas.”

Mis cejas se unieron mientras entraba en estado de pánico. Puse mi mano sobre su hombro y la sacudí suavemente para que me mirara y dejara de mirar para todos lados con sus ojos abiertos de par en par. “Natalie, me estás asustando. ¿Qué pasa?”

“Sabía que iban a ser atacados,” dijo, apresurando sus palabras.

Mi nariz se frunció mientras comencé a oler sangre. Miré hacia abajo para verla hundir una de sus garras en la palma de su mano. Mi mano cayó de su hombro mientras retrocedía.

Suspirando, soltó su mano. Se veía una tanto aliviada al cerrar su puño.

“¿Qué?” Pregunté, en voz baja. “¿Cuándo?”

Ella miró por debajo de sus pestañas, con una mirada de remordimiento en sus ojos. “La primera vez fuiste mordida por un vampiro, cuando tú, Xavier y Axel huyeron de Olcan.”

Comencé a parpadear rápidamente, no estaba segura de haber oído correctamente. “Perdón.” Levanté mi mano. “¿De qué estás hablando?”

Soltando un suspiro, pasó una mano hacia atrás por su cabello. “Tuve una visión de tí siendo atacada antes de que te fueras.”

Mi estómago se retorció con bronca y confusión.

Natalie se acercó un paso hacia mí, sus palabras salieron de sus labios apresuradamente, “no podía decirte nada. Lo juro. Desearía haber podido hacerlo, pero La Diosa no me lo hubiera permitido.”

La observé por un momento, sin ser capaz de decir una sola palabra.

Ella tragó visiblemente mientras esperaba a que dijera algo.

No pude materializar las palabras. Estaba molesta porque haya permitido que me pasara eso, ella había sido quien nos animó a Xavier y a mí a marcharnos, aún sabiendo que íbamos a ser atacados y casi asesinados. “¿Sabías que Malcolm estaría allí?” Pregunté suavemente.

“¿Qué?”

“La persona que nos salvó aquella noche, resultó ser Malcolm. ¿Sabías que él estaría allí para salvarme?”

Ella simplemente desvió su mirada.

Sacudí mi cabeza mientras cerraba mis puños a ambos lados de mi cuerpo. “¿Tú en realidad no sabías si viviría o moriría, y aún así ayudaste a que eso ocurra ofreciéndonos tu ayuda para escapar de Olcan?”

“La Diosa no te hubiera dejado morir.” Dijo mientras se acercaba más a mí.

Levanté mi cabeza. Sabía dentro de mi agitación que mis ojos estaban comenzando a parpadear entre verde y negro alternativamente.

Con un jadeo, Natalie retrocedió.

“¿Has estado trabajando con ella durante todo este tiempo?” Demandé. “¿Cuánto sabías, Natalie? ¿Qué otros secretos escondes? Podrías habernos advertido sobre los vampiros. Pudiste habernos dado una pauta a todos para poder vencerlos. Podríamos haber frenado todo esto.”

“Nada los hubiera detenido a esa altura, Ruby. Quería decirte, juro que así fue, pero literalmente no podía decir nada. La Diosa me lo prohibió.”

“Y bien, ¿Cómo es que me lo estás diciendo ahora?” Le pregunté.

Ella suspiró con fuerza.

No podía creerle. Sentía como si no la conociera en absoluto. La Natalie que conocí, o que pensé que conocía, no se hubiera guardado un secreto como esta. Me alejé de ella.

Por supuesto, Xavier y Axel nos estaban mirando. Por la mirada de odio en sus rostros, habían escuchado nuestra conversación.

“Ruby, por favor, tienes que creerme. Quería decírtelo, pero no podía… lo siento,” suplicó Natalie.

Seguí alejándome de ella. Ella fue la primera persona en la cual aprendí a confiar apenas caí dentro de este mundo, y ahora me estaba diciendo que siempre supo de los planes que La Diosa tenía para mí. “¿Supiste todo? ¿Sabías sobre mi madre y Malcolm?”

“No, ella sólo me dijo que se acercaba una guerra y que tú ocuparías un rol muy importante en ella. Ella quería que me mantuviera a tu lado para guiarte, pero eso era todo lo que sabía. Lo juro.”

“¿Guiarme, eh?” Miré a Xavier y Axel. “¿No hay nadie en mi vida que no tenga el propósito de servirle a La Diosa?”

“¡Vámonos, todos, es hora de movernos!” Gritó Presley mientras entraba dentro de la sala. Miró a Xavier y Axel, y siguió sus miradas hasta mí y Natalie. Frunció su ceño mientras observaba a Natalie y luego a mí. Permaneciendo en silencio, y se alejó.

“¿Por qué estás diciéndome todo esto ahora?” Le pregunté.

Ella me miró, el contorno de sus ojos estaba rojo y lleno de lágrimas. “Era momento de que lo supieras. Sé que estás enojada conmigo. Tienes todo el derecho de estarlo, pero sin importar lo difícil o dolorosas que sean las cosas que están ocurriendo, no podemos detenerlas. Si algo está destinado a ocurrir, ocurrirá.”

Sin duda mis ojos también estaban llenos de lágrimas, mientras resoplé y me alejé.

“¿Ruby?”

Me detuve, pero no me di vuelta.

“En verdad lo siento,” se disculpó.

Cerré mis puños mientras pasaba junto a los chicos, entonces me detuve junto a la puerta.

Natalie se despidió de Xavier y Axel.

Xavier contestó, “hablaremos cuando regrese.”

“Te amo, y lo lamento,” ella se disculpó y lo abrazó.

Cerré mis ojos al oír el dolor en su voz, pero sentía demasiada bronca como para mirarla.

Esa noche, había estado aterrorizada y confundida. Pensaba que iba a morir, y ella sabía que ocurriría. Pensaba que Natalie era mi amiga, la única amiga que había tenido en mi vida. Aparentemente, no podía haber estado más equivocada. ¿Aquel día en la biblioteca se había acercado a mí porque La Diosa le dijo que lo hiciera? ¿O La Diosa la obligó a hacerlo sin que ella siquiera lo supiera?

Até mi cabello en una larga cola y me hice un rodete.

A la mierda con La Diosa.

Estaba tan jodidamente harta de su intervención en cada aspecto de mi vida, desde mi nacimiento hasta mis compañeros, y ahora incluso mis amigos. Mi vida no ha sido más que un dolor tras otro gracias a ella. Ahora estaba yendo a matar a la Reina de los vampiros sin siquiera tener idea de cómo hacerlo. La Diosa ha utilizado a todos los que fueron parte de mi vida para traerme hasta aquí. ¿Era siquiera correcto decir que esta era mi vida?

Salí de la base.

Presley, que había estado esperando, me llevó hasta uno de los seis helicópteros.

Mi ira continuaba creciendo silenciosamente mientras subía al helicóptero.

Presley me ayudó a colocarme el cinturón de seguridad y siguió mirándome de modo extraño. Cuando Xavier y Axel se unieron a nosotros, ambos me miraron preocupados.

Evité mirarlos y cerré mis ojos mientras el helicóptero abandonaba la tierra.

Cuanto antes acabe todo esto, más rápido seré capaz de desaparecer para no tener nada más que ver con ningún Dios, o con nadie que espere algo de mí, en tal caso. Me había cansado de que todos me vieran como la única posibilidad de finalizar esta guerra.

Me sentía tan harta de todo esto.

Mis ojos estaban llenos de lágrimas, pero los mantuve cerrados mientras apretaba las correas alrededor de mi cuerpo. Si miraba a Xavier o a Axel, me quebraría, y en este momento, necesitaba que la furia corra por mis venas.

Necesitaba que mi furia hiciera lo que tenía que hacer.

* * *

Ruby

No estaba segura de cuánto tiempo había pasado desde que abandonamos la base. Esta era la primera vez que viajaba en un helicóptero, pero mi mente estaba demasiado abarrotada de pensamientos como para enfocarme en la experiencia. Mi vista permanecía pegada afuera, al cielo y las nubes blancas.

Las palabras de Natalie se habían estado repitiendo dentro de mi mente desde que partimos. Ella sabía lo que me iba a ocurrir, e incluso si no supiera nada sobre quién era o qué era yo, ella sabía que podríamos habernos encargado de todo este desastre mucho antes. No compré toda esa mierda que me dijo sobre que La Diosa no le permitía decir nada. Ella pudo decírmelo ahora mismo sin ningún tipo de objeción de parte de La Diosa.

¿Cómo ha sido siquiera capaz de mirarme a la cara durante todo este tiempo? Esa noche había tenido una de las peores experiencias de mi vida.

Suspirando, miré en dirección a los chicos y los vi hablando entre ellos, pero ya que no tenía puestos mis auriculares, no pude oírlos. Los ojos de avellana de Axel me miraron, y la mirada que me arrojó, llena de lástima, me hizo desviar mi vista. No quería la lástima de nadie.

Ambos, él y Xavier eran parte de los planes de La Diosa. Ella hizo esto. Ella hizo que yo pudiera estar destinada a ambos. Todavía no comprendía la razón de esto, pero todos los que estaban a mi alrededor habían sido puestos ahí por ella como pequeñas piezas de ajedrez en un tablero del tamaño de nuestras vidas.

Crecí siendo huérfana. No tuve nunca a nadie que me diera amor, nunca tuve responsabilidades más que sobrevivir y cuidar de mí misma. De repente, se suponía que debía dejar todo eso a un lado para salvar el mundo. Se me ocurrían maneras mucho mejores de haber arreglado todo esto.

Presley tocó mi pierna.

Miré hacia un lado.

Él señaló hacia abajo mostrándome que estábamos a punto de descender.

Asentí. Agarrándome con fuerza de las correas cruzadas sobre mi pecho, apreté mis dientes mientras el helicóptero comenzó a descender.

Una vez que llegamos a tierra, Presley me ayudó a bajar del helicóptero, y comprendí que sólo nosotros habíamos aterrizado.

“¿Dónde están los demás?” Pregunté mientras miraba a los otros siete hombres que habían volado junto a nosotros.

“Cercando el perímetro; no podemos permitir que la Reina escape. Hay lobos con cada equipo, asique con suerte, eso nos dará una ventaja. Nuestro equipo avanzará por la puerta principal.”

“Oh.” Giré en círculo. El bosque parecía muy silencioso, tanto que parecía un silencio ficticio. “Algo anda mal con este lugar. Puedo sentirlo.”

“¿Te encuentras bien?” Susurró Axel en mi oído.

Miré en dirección a él. Sabía que no me estaba preguntando sobre qué sentía ahora mismo. Él me estaba preguntando sobre lo que había ocurrido con Natalie.

Asentí. “Estoy bien, sólo estoy nerviosa. Todos ustedes están poniendo demasiada confianza en una novata.”

“Depositamos nuestra confianza en alguien que ha demostrado poder hacer lo que nadie más puede,” respondió Presley. “Esta amenaza es nueva para todos nosotros, Ruby; somos todos unos novatos intentando sobrevivir.”

“Equipo tres en la ubicación,” reportó una voz por los auriculares que todos teníamos.

Presley respondió que esperaríamos a que todos los equipos estuvieran en sus posiciones. “Debemos utilizar el sol mientras podamos, muchachos. Los vampiros no podrán ni intentarán escapar mientras el sol sea visible. Debemos actuar ahora.” Anunció. “Incluso con el sol de nuestro lado y el factor sorpresivo, estén alerta. Todos podríamos ser masacrados.”

Pasaron cinco minutos antes de que todos los equipos reportaran que ya estaban en sus posiciones. Presley nos guió silenciosamente a través del bosque con Axel caminando junto a él para poder tener sus oídos puestos en el bosque, mientras que Xavier iba detrás de todo. Yo caminaba en el medio de la formación junto a los demás soldados.

Cuanto más nos acercamos al escondite de los vampiros, más temo que puedan oír mi corazón galopante y saber que estamos aquí.

Esto es todo.

Sentía que iba a vomitar. Al mismo tiempo, estaba ansiosa porque esta guerra llegara a su fin.

El olor de los vampiros me golpeó como una tonelada de ladrillos, y tuve que aguantar mis ganas de toser.

Delante nuestro, Axel sostuvo su mano en alto para que todos nos detuvieramos. Le susurró a Presley, quien entonces le dio la señal a sus hombres.

Observé como todos tomaron sus armas y comenzaron a separarse un poco.

Xavier se acercó a mí y tomó mi mano. La apretó suavemente antes de acercarla a sus labios. Suspiré al mismo tiempo que algo de tensión abandonaba mi cuerpo mientras me susurró, “Estoy aquí.”

Necesitaba recordar que no estaba haciendo esto completamente sola.

Presley nos llamó para avanzar hacia la hilera de árboles tras la cual nos agachamos para mirar el edificio ubicado a unas cuantas yardas de distancia. El edificio de tres plantas tenía todas sus ventanas polarizadas. El enorme estacionamiento frente a él generaba el escenario perfecto para llevar a cabo nuestros planes. No escuchábamos un solo sonido, ni siquiera pájaros o insectos, y el viento a nuestro alrededor se detuvo. La esencia de los vampiros era tan fuerte, que mis ojos comenzaron a lagrimear. Definitivamente había muchos de ellos aquí.

Creo que los Bleeders eran los que tenían la esencia más repugnante. Cuando maté a aquel vampiro hace tanto tiempo, un Skin, él poseía la esencia de los vampiros, pero no era tan horrible como la de los Bleeders.

“Muévanse,” ordenó Presley a través de su micrófono, y todas las armas apuntaban mientras sus hombres se movían sigilosamente hacia adelante, pasando la hilera de árboles. Él me miró. “¿Estás lista?”

Asentí al mismo tiempo que invocaba mis poderes, permitiéndoles fluir a través de mí como un río. “Es ahora o nunca,” respondí.

Él inclinó su cabeza hacia el edificio, y nosotros también avanzamos.

Xavier caminaba frente a mí, con Axel a mis espaldas junto al General Presley.

Miré más allá de Xavier para ver a otro equipo atravesar la hilera de árboles al otro lado del estacionamiento. Noté que los tres lobos que estaban junto a ellos ya estaban en su forma de lobo.

“Esperen,” ordenó Axel súbitamente, y nos detuvimos.

“¿Qué?” susurró Presley, con una expresión de enojo en su rostro.

Los ojos de Axel cambiaron a negro y miró a nuestro alrededor. “Algo anda mal,” dijo ominosamente.

Sí claro, no jodas. Este lugar sobrepasa lo espeluznante.

“No podemos oír nada,” dijo Axel siendo obvio.

“Sí, ¿Y?” Preguntó Xavier.

Axel negó con su cabeza. “No debería haber tanto silencio, ni siquiera durante el día. Nosotros dos deberíamos ser capaces de oírlos, aunque sea a uno de ellos. No hay nada,” respondió Axel, sus colmillos y uñas se estiraban mientras hablaba. “Es de día, pero no todos ellos deberían estar durmiendo. ¿No deberían tener guardias que estén despiertos?”

Giré sobre mis pasos para mirar a Presley, quien ahora estaba mirándo a nuestro alrededor de igual modo. Mi cuerpo se sobresaltó cuando un trueno chasqueó sobre nosotros, y todos vimos como el hermoso cielo comenzaba a cambiar. Unas nubes negras comenzaron a aparecer.

Miré a Xavier con mis ojos llenos de pánico. “¿Esto le parece antinatural a alguien más,o solo soy yo?”

Xavier comenzó a quitarse su camiseta, y Axel hizo lo mismo.

Un relámpago golpeó el suelo del estacionamiento, el mundo a nuestro alrededor se volvió tan oscuro como si fuese el ocaso, y estuviera oscureciendo progresivamente.

La puerta principal del edificio se abrió y un hombre salió. El uniforme rojo con bandas negras era indiscutible.

El lobo de Axel a mi lado, me miró.

Cerré mis puños mientras volvía a mirar al General.

Los vampiros sabían que vendríamos.

“Él es quien está haciendo esto,” dijo Xavier con voz deforme mientras caía al suelo, mientras el pelaje marrón de su lobo sobresalía a través de su piel. “Mira sus… ojos.”

Por supuesto, los ojos del vampiro eran puramente blancos en lugar de tener el típico tono carmesí. Su cabello, el cual se detenía justo debajo de sus orejas, tenía el mismo tono de blanco que sus ojos. Con su piel pálida, sus características generales se combinaban para darle forma a una personalidad exótica que jamás hubiera asociado con un vampiro. Eso fue, hasta que me miró directamente a los ojos y sonrió, revelando unos colmillos filosos como cuchillas. Esos, al menos, me eran familiares.

El sonido del suelo rompiéndose comenzó a sonar detrás de nosotros, y giramos sobre nuestros talones para ver a un Bleeder cavando para salir de debajo del suelo.

Presley le disparó directamente. La bala quedó alojada entre los ojos de la criatura, y cayó muerto.

Otro relámpago golpeó el suelo. Con cada flash, más Bleeders comenzaron a aparecer debajo de nosotros.

Con el sol completamente bloqueado, habíamos perdido una de nuestras más grandes ventajas.

Presley dió la orden con un grito y los disparos comenzaron a hacerse eco a nuestro alrededor.

Axel saltó en el aire y arremetió contra un vampiro que venía hacia nosotros.

Xavier permaneció a mi lado, con su cabeza gacha y sus piernas separadas mientras se preparaba para atacar.

Me estiré y puse mi mano sobre las costillas de Xavier. Cerré mis ojos y tomé aire profundamente. El sonido de los lobos gruñendo y aullando se mezcló con el estridente sonido de los disparos, y los siseos chirriantes de los vampiros llenaron mi cabeza. Traté de despejar mi mente mientras reunía tanta energía de la tierra como me era posible alojar.

Sin abrir mis ojos, pude presentir a un Bleeder que se acercaba en dirección a Xavier. Estiré mi mano y la sostuve levantada, liberando toda la energía que había absorbido.

Abrí mis ojos a tiempo para ver al Bleeder volar hacia atrás como si hubiera sido arrojado, junto con otros dos que venían detrás suyo.

Los lobos descuartizaron a dos de ellos mientras que Presley le disparaba al otro. Un trueno rugió sobre nosotros. Y el relámpago cayó frente a Xavier y a mí, haciéndonos volar hacia atrás.

Levanté mi vista hacia el cielo a tiempo para ver cómo otro relámpago comenzaba a descender sobre la tierra. Utilizando mi mente, empujé a Xavier fuera de su camino justo a tiempo, y el rayo impactó en el lugar en el que se encontraba hacía un momento.

Él se puso de pie y sacudió su cabeza pero fue interceptado por un Bleeder.

“Hola, Ruby,” dijo una voz detrás de mí.

Me di vuelta.

El General me dio una bofetada, haciéndome derrapar sobre el suelo. “Oh, perdón. La Reina te quiere con vida. Casi lo olvido por un momento.”

me detuve sobre mis manos, me puse de pie lentamente, el corte en mi brazo ya había comenzado a sanar. “Ella no está aquí, ¿Verdad?”

Se rió entre dientes. “Por supuesto que no. ¿Todos ustedes en verdad creyeron que no sabíamos que había hombres observándonos? Oh, soy Alaris, a propósito.”

¡Me importa una mierda el nombre de este monstruo! Mientras me ponía de pie, apreté mis dientes mientras la temperatura de mi cuerpo comenzó a aumentar. Me enfoqué en canalizar ese calor hacia mis manos.

El vampiro desapareció de mi vista. Durante un momento estuvo de pie allí, con una sonrisa siniestra en su pálido rostro, y al siguiente había desaparecido.

Estos idiotas se están burlando de mí. Él está jugando conmigo, pero si ni siquiera puedo manejarlo a él, ¿Cómo podré enfrentar a la Reina?

“Ahora, preferiría que no intentes incinerarme,” susurró Alaris detrás de mí.

Gire sobre mis talones, liberando el calor que había en mis manos, pero capturó a un Bleeder en lugar de mi verdadero objetivo.

“Wow,” dijo él a mi izquierda mientras observaba cómo el Bleeder se volvía cenizas en el suelo. “Estoy impresionado, pero también decepcionado. ¿Tú eres la niña a la que mi madre tanto le teme?”

¿Su madre?

Un soldado corrió a mi lado y comenzó a vaciar su cargador contra Alaris. Observé como gritó de dolor mientras su cuerpo retrocedía con cada bala que impactaba sobre él. Se desvaneció ante nuestros ojos. De repente, el soldado a mi lado fue arrancado de su lugar.

Vi como Alaris quebró el cuello de aquel soldado y lo decapitó con facilidad, como si no fuera más que un mero soldadito de juguete en lugar de un soldado real de carne y hueso. Mis rodillas se debilitaron, y me sentí con el estómago completamente revuelto.

Grité, mi cuerpo temblaba ante aquella emoción, y el suelo debajo nuestro comenzó a quebrarse. Las raíces de los árboles aparecieron debajo de nosotros, golpeando a Alaris y a cualquiera que estuviera cerca suyo.

¡Toda esta muerte y estos asesinatos; nada de esto es correcto!

Un relámpago azotó el suelo a mi lado, me hizo volar y caer sobre un Bleeder que instantáneamente intentó morderme. Agarré su rostro y lo alejé de mí con más fuerza de la que sabía que tenía.

“Bueno, bueno, estás comenzando a mostrar quién eres en realidad, Señorita Saunders,” me provocó Alaris.

Me puse de pie mientras él se me acercaba lentamente. Observé como los hoyos en su pecho comenzaron a sanar.

Esquivaba las raíces de los árboles que intentaban golpearlo, pero volvía a pararse frente a mí al segundo siguiente.

“¿Dónde está ella?” Le grité.

Sonrió. “Ven conmigo, y te llevaré con ella. No quedará nada ni nadie con vida aquí o en tu base, de todos modos.”

Mi rostro se desencajó. “¿Que has dicho?”

De repente un lobo arremetió contra él y lo tiró al suelo, y un Skin me atacó. Ni siquiera me había dado cuenta que había algunos de ellos junto a los Bleeders.

“Hueles asombrosamente bien,” siseó el hombre mientras luchábamos en el suelo.

Le di una patada en su costado, giré y lo tomé del cuello. “¡Tú no!” Unas venas negras aparecieron en mis brazos, y él físicamente se incendió debajo de mí. Me alejé de él, mi corazón ahora golpeaba mi pecho lleno de pánico ante lo que Alaris había dicho. Mire a mi alrededor a los cuerpos en el suelo y a aquellos que aún estaban peleando antes de ver a Alaris con sus colmillos hundidos en el cuello de un lobo.

El olor a sangre era fuerte en el aire, mezclado con el repugnante olor de los vampiros. Avancé lentamente, con mis ojos pegados al General.

El miró en dirección a mí y se puso de pie, pasando su mano por su boca para limpiarla.

“¿Qué has hecho?” Demandé. A pesar de la distancia entre nosotros, sabía que podía oírme con claridad.

Él levantó la palma de su mano mientras un relámpago comenzó a danzar sobre ella. “Mientras todas sus fuerzas están aquí, muchas de las nuestras están en su base militar. No quedará nadie con vida.”

Por un segundo, no pude respirar mientras los ojos azules de Natalie aparecieron dentro de mi mente. Sentí como si una mano estuviera agarrando y exprimiendo mis pulmones. “No,” dije entre mi aliento.

Las raíces que aún sobresalían del suelo comenzaron a moverse erráticamente mientras perdía el control de mis poderes. Natalie, Mathieu, y todos los demás estaban en peligro. Esto no era sólo una trampa para nosotros.

La tristeza en los ojos de Natalie antes de partir era lo único que podía ver. Tan furiosa como estaba con ella, cada una de mis intenciones estaba puesta en volver a ella y retractarme. Qué pasa si ella está —

No logré terminar mi pensamiento mientras mi rostro hervía de furia.

Alaris levantó sus manos hacia el cielo. Un relámpago cayó sobre la palma de su mano, y él lo arrojó hacia mí.

No pude moverme, y ni siquiera parpadeé cuando me alcanzó. Apenas pude cerrar mis ojos.

El impacto fue absorbido por mi cuerpo, pero permanecí de pie mientras absorbía la energía del relámpago. Era pura, energía cruda, y podía sentir cómo los pelos de todos mi cuerpo se erizaban. Al abrir mis ojos, envié el relámpago de regreso hacia él.

Atravesó su pecho, su poder fue triplicado por el mío. Él rodó hacia un lado mientras apretaba su pecho con una mano y extendía la otra en dirección al cielo.

Otro trueno sobre nosotros rugió, al mismo tiempo que tres relámpagos se abrieron paso entre las nubes.

Mordí mis labios hasta que pude saborear la sangre y estiré ambas manos. Energía — era todo energía. La absorbí dentro de mi cuerpo como si fuese agua y no hubiera tomado una gota durante años.

Los relámpagos cambiaron de posición, los tres me golpearon al mismo tiempo. Me sentí como si fuese una batería vacía siendo cargada mientras la consumía por completo. Sonreí al mismo tiempo que mi cuerpo comenzó a emitir pequeñas bolas de luz.

Tanto los Bleeders como los Skins estaban siendo exterminados, fritos hasta quedar crujientes, cuando de repente alguien arremetió contra mí.

“¡Maldita perra!” Gritó Alaris mientras se trepaba sobre mí y me arrojaba al suelo. Puso su mano alrededor de mi cuello para cortarme el aire mientras se estiraba hacia el cielo con su otra mano. “La Reina te quiere viva, pero ella nunca dijo que debía ser en una sola pieza.”

Las nubes se abrieron sobre nosotros. Un rayo de sol atravesó el cielo, matando a un Skin que corría hacia la luz. Un relámpago cayó impactando sobre Alaris y sobre mí.

Cerré mis ojos.

Pensé en las palabras de mi madre, me había dicho que dejara de temerle a mi poder, que me abriera a él. Mi mano se estiró para agarrar la muñeca de Alaris, y en lugar de que el relámpago cayera sobre su mano, lo golpeó con toda su fuerza. El olor a piel quemada hizo arder mi nariz, y me soltó para alejarse. Antes de que pudiera alejarse, tomé su rostro, vertiendo todo el calor que había podido reunir dentro de su cuerpo antes de alejarlo de mí de una patada.

Levanté mis manos en dirección al cielo, ordenándole a las nubes que se fueran, y ellas cumplieron. La luz del sol atravesó la oscuridad que nos rodeaba, como lo hicieron los relámpagos. Los gritos y chillidos de los vampiros colmaron mis oídos, y me reí maniaticamente mientras aquellos gritos se volvían cada vez más fuertes.

El mismo Alaris se convirtió en cenizas bajo mis pies.

Oí a alguien gritar mi nombre, y giré sobre mis talones. Presley estaba encorvado sobre un soldado en el suelo, y pude ver una gran quemadura en el hombro y el cuello del soldado.

Mis manos cayeron a ambos lados de mi cuerpo, y la tormenta de rayos se detuvo.

Alrededor, los lobos y soldados estaban mirándome, algunos con temor, otros con terror, y algunos temblaban visiblemente.

Caminé hacia Presley lentamente.

El soldado en el suelo me miró con sus ojos llenos de lágrimas.

“Lo siento mucho.” Caí de rodillas a su lado.

Su pecho, hombros y cuello estaban quemados gravemente.

Me incliné sobre él, para ver con tristeza el dolor y las heridas que le había causado al utilizar mis poderes. Esto era precisamente lo que temía que ocurriera, herir a alguien inadvertidamente al utilizar mis poderes. Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas. Entonces algo inesperado ocurrió. Al mismo tiempo que una de mis lágrimas caía sobre el hombro del soldado, éste comenzó a sanar. Puse mi mano sobre él porque sabía que de algún modo, podía detener su sufrimiento. Intenté visualizar como absorbía todas las heridas e inflamaciones que había sobre su cuerpo hacia mí misma. Su rostro cambió de una mueca de incomodidad a una de relajación.

“Gracias, Ruby,” susurró.

Apreté su mano en reconocimiento. Me puse de pie y caminé hacia otro soldado herido que estaba en el suelo, con una quemadura profunda en su pecho.

Él estaba jadeando sin poder respirar, y tomé la mano que débilmente extendió hacia mí. Lo sané a él también, la tristeza iba brotando dentro mío. Parecía como si cada cosa buena que había hecho hasta ahora, hubiera herido a alguien en el proceso.

“Debemos volver a la base de inmediato,” le dije a Presley mientras aparecía a mi izquierda. “Están atacando la base. Debemos salvar a Natalie y a los otros.”

11

Ruby

Pudimos ver una nube de humo negro a una milla de la base.

Xavier no pudo quedarse quieto, y antes de que el helicóptero hubiera aterrizado, abrió la puerta y saltó.

Axel hizo lo mismo detrás suyo.

Yo esperé a que el helicóptero al menos tocara el suelo antes de salir y apresurarme hacia el edificio.

A nuestro alrededor, el suelo estaba regado de cadáveres, tanto de humanos como de vampiros.

“¿Cómo pudieron atacar durante el día?” Pregunté en voz alta mientras miraba a mi alrededor.

“¡Natalie! ¡Papá!” Gritó Xavier mientras ingresaba al edificio mientras Axel y yo lo seguíamos de cerca.

Los soldados se apresuraron detrás de nosotros, y los lobos que habían venido junto a nosotros mataron a los vampiros que aún estaban con vida pero parecían estar muy malheridos.

“Mierda,” murmuró Presley.

Cuando miré a nuestro alrededor, él estaba mirando hacia abajo a una mujer soldado que lloraba de dolor, con sus brazos y piernas doblados en extrañas direcciones.

“¿Qué le pasa?” le pregunté.

Él señaló la mordedura en su cuello. “Se está convirtiendo,” respondió entre dientes y sacó su arma.

Miré hacia otro lado.

Los disparos comenzaron a hacerse eco a nuestro alrededor, y traté de no pensar en el hecho de que estos soldados estaban siendo forzados a matar a sus colegas y compañeros. ¿Cómo hicieron esto los vampiros? ¿Cómo pudieron atacar durante el día? Los vampiros muertos a nuestro alrededor no podían ser los únicos que atacaron la base, asique ¿Dónde estaban los demás?

Alejé esos pensamientos de mi mente mientras me apresuraba alrededor como todos los demás, intentando encontrar una cara familiar con cabello blanco.

“¿Han visto a Natalie? Ella es la Encantada de pelo blanco,” le pregunté a los hombres que pasaron junto a mí llevando a un vampiro muerto en sus brazos.

Negaron con sus cabezas, y siguieron caminando. Me sentía muy fatigada, mi cuerpo se había agotado debido a la cantidad de energía que utilicé, pero necesitaba encontrarla. Pasé junto a la cafetería cuando miré dentro y la ví. Mi corazón se detuvo y se destrozó en un millón de pedazos mientras me apresuré hacia ella. Caí al suelo junto a ella, ignorando el dolor en mis rodillas por el impacto. “¿Natalie? Natalie, soy yo, estamos — oh, dios mío,” no sabía qué hacer, no sabía qué parte de su cuerpo curar primero.

Su cuerpo estaba cubierto de mordidas, su sangre era una pileta a su alrededor. Grité por Xavier y Axel mientras comencé a curar sus heridas. Se veía muy pálida, sus ojos azules estaban perdidos. Intentaba no mirarla a los ojos, o perdería la concentración. Todo aquello por lo cual me había enojado con ella en este momento era irrelevante.

“¿Ruby?” Preguntó ella débilmente.

Sequé mis lágrimas, llenando mi rostro con su sangre en el proceso. “Soy yo, soy yo. Está bien, P-puedo ayudarte. Puedo detener la hemorragia.” Limpié mi rostro nuevamente y me levanté para moverla hacia otro lado.

Axel se apresuró dentro del cuarto.

Lo miré, sus ojos de avellana abiertos de par en par hacían que más lágrimas rodaran por mis mejillas. “Ayúdame,” le dije ahogada. “¡Ayúdame, por favor! Ella está muriendo,” tenía su mano envuelta alrededor de mi muñeca, la miré, una lágrima caliente rodó por mi mejilla. “Está bien, solo aguanta un poco más, ¿Dónde mierda está Xavier?”

“Encontró a su padre. Mathieu está herido,” respondió Axel.

“Ruby, detente,” susurró Natalie.

Me moví de la mordedura en su muñeca y puse mi mano sobre la que tenía sobre su hombro.

“Dije que te detengas.”

“¡Debo sanarte!” Le grité, mi frustración hacía temblar mis manos.

“Puedo sentir lo que está ocurriendo, Ruby.” Ella cerró sus ojos por un segundo antes de volver a abrirlos. “Puedo sentir el cambio. Esta vez no sólo se alimentaron de mí.”

Comencé a llorar mientras mi mano caía de su cuello.

“Lo siento por no haberte dicho todo. Q-quise pero —”

“Nada de eso importa ahora, Natalie, debe haber algo que pueda hacer. ¡No puedes volverte una de ellos!”

“Esto estaba destinado a ocurrir, Ruby. Te lo dije antes; Lo que debe ocurrir ocurrirá.” Ella comenzó a toser.

Presley entró corriendo a la cafetería detrás de Axel. El color se fue de su rostro mientras se acercaba, pero se detuvo donde la sangre de Natalie había hecho un charco sobre el suelo.

“Escuchen,” susurró Natalie.

Limpié la sangre del costado de su boca. Nunca antes me había sentido tan inútil.

“Quizás sientas como si alguien estuviera jugando con tu vida, pero no es así. Se te ha dado un don y la oportunidad de que tu legado viva para siempre, Ruby. Jamás serás olvidada, y todos sabrán quién eres, la mujer que nos salvó a todos. N-no estaré aquí, pero moriré feliz de haber tenido el privilegio de ser tu amiga.”

“Dios, Natalie, basta, por favor, ¡Detente!” Intenté una vez más sanar la mordedura en su cuello pero ella se sacó mi mano de encima. “¡No puedo hacer nada de esto sin ti, demonios! ¡Ni siquiera sé lo que estoy haciendo! Cada vez que pienso que tenemos las cosas bajo control, me doy vuelta y veo que lastimé a alguien. Si — si soy tan poderosa, ¿Por qué no puedo salvarte? ¡Qué tan buenos son mis poderes si no puedo salvarte!”

“No todos pueden ser salvados, Ruby…” Su cara se retorció de dolor. “Confía en tus poderes,” agregó luego de un momento, “Y una puerta se abrirá ante tí.”

Cerró sus ojos.

Por un momento entré en pánico pensando que se había ido, pero sus labios se abrieron mientras ella comenzó a entonar un cántico entre susurros. Me incliné hacia adelante, pero era una lengua que no comprendía. Una pequeña caja de madera apareció junto a mí de repente, y ella se quedó en silencio.

“Tómala,” me dijo con una voz ahogada, su mano se levantó lentamente para sostener su cuello. “Tómala.”

“¿Qué hay dentro de ella?” Pregunté.

Sus ojos se abrieron de golpe al mismo tiempo que me gruñó, con un sonido deforme y profundo.

Axel de repente me agarró de un brazo y me alejó de ella.

Ella comenzó a llorar fuerte. Cubrí mi boca para callar mi sollozo mientras su espalda se arqueaba despegándose del suelo.

“¡No!” Lloré. “Por favor, no permitas que le ocurra esto a ella.”

Pero La Diosa no respondió; ella no hizo nada mientras veíamos como Natalie comenzaba a transformarse, sus ojos cambiaron de azul a rojo y luego a azul nuevamente. “No me dejes — morir como — uno de ellos,” imploró. “Déjame morir… como Encantada.”

Me alejé de Axel de un salto.

Axel avanzó, con sus garras listas para matarla.

Lo saqué del medio de un empujón. “¡No la toques! No… no la toques. Yo lo haré.” Bajé mi vista hacia ella, con mi vista borrosa por mis lágrimas. “Lo haré.” Sostuve su mirada por un momento, con mis manos temblando a ambos lados de mi cuerpo.

Ella lentamente dejó de llorar. Sus ojos dejaron de cambiar de color y permanecieron azules mientras que su cuerpo también dejó de doblarse en todas las direcciones.

Xavier entró dentro de la cafetería, sus ojos miraban en todas direcciones hasta que aterrizaron sobre Natalie, y levantó sus manos para hundir sus dedos entre su cabello. “¿Natalie?” Dijo conmocionado, sus ojos se llenaron de lágrimas instantáneamente.

Ella giró su cabeza hacia él, una débil sonrisa apareció en sus labios antes de que ella me mirara una vez más.

“No la quemes, Ruby,” me pidió.

“No lo haré,” respondí, con mi voz destrozada y apenas audible. “Lo siento mucho. Te amo, Natalie.”

Sus ojos se cerraron, con una sonrisa aún sobre sus labios mientras dio su último suspiro.

Todos nos quedamos allí en silencio durante un momento que parecía ser eterno.

No pude llorar, no pude moverme, y no pude quitar mi vista de ella.

Ella se había ido. Natalie, mi mejor amiga — se había ido.

“¿Qué le has hecho?” Preguntó Presley, con su voz acongojada.

Cerré mis ojos. “La puse a dormir y detuve su corazón,” respondí antes de volver a abrir mis ojos y tomar la pequeña caja en mis manos, su sangre en la base de la pequeña caja de madera goteaba sobre el suelo de la cafetería, mientras me alejaba en silencio de allí.

Cuando salí de la habitación, Mathieu, junto con algunos otros soldados y lobos, estaba siendo llevado hacia la enfermería a toda prisa. Los detuve, y moviéndome de una persona a otra, los sané a todos, mientras sostenía la caja de Natalie en mi otra mano.

Me sentí adormecida, como si realizara todos mis movimientos involuntariamente y sin pensar en ello ni tener intenciones.

Todos se quedaron en silencio, sus ojos expectantes estaban llenos de tristeza y pena.

Se había vuelto demasiado para mí. Luego de que todos fueron sanados, caminé hasta el cuarto de Natalie, su dulce esencia llenaba mis fosas nasales mientras cruzaba la puerta para entrar.

Apretando su caja contra mi pecho, me hundí en el suelo junto a su cama y comencé a gritar hasta que mi garganta se sintió hinchada y no podía emitir ningún sonido. Luego simplemente me acosté sobre el suelo y lloré hasta quedarme sin lágrimas.

* * *

Axel

Nadie hablaba.

Había sido una gran victoria contra los vampiros, ya que habíamos matado a otro General, pero no se sentía como una victoria. Se sentía como una derrota.

Ruby no había abandonado el cuarto de Natalie desde ayer cuando todo ocurrió, y Xavier no había dicho una sola palabra a nadie. Toda la manada Blackmoon había permanecido en silencio, con sus ojos reflejando el dolor que sentían por dentro. Apenas recientemente había comenzado a encariñarme con Natalie, pero debía reconocer que ella era una buena mujer que se preocupaba profundamente por su familia y por su manada. Muchas otras vidas se habían perdido también, tanto de humanos como de lobos.

Me dirigí a la sala de control.

Xavier, Mathieu y el General Presley estaban allí.

“Si somos atacados nuevamente, nos limpiarán,” remarcó Presley hacia mí mientras me unía a ellos. “No tenemos suficientes hombres, y tomará tiempo hasta que nuestros refuerzos lleguen. Más de la mitad de mis hombres están…” Suspiró mientras los músculos de su mandíbula se tensaban. “Ambos hemos perdido a mucha gente,” le dijo a Mathieu.

Xavier se dio vuelta. “Y todavía seguimos sin saber dónde está la Reina.”

“En este momento,” finalmente hablé, “Necesitamos tener los recursos humanos antes de siquiera pensar en la Reina. Presley tiene razón. Si nos atacan ahora, moriremos todos, y la Reina ganará.” Me senté y crucé mis piernas.

Nadie dijo nada por un momento hasta que Xavier se volteó, con su mano en su barbilla. “Una manada de lobos no es suficiente.”

Me senté cuando dijo esto, mis ojos se abrieron con interés. “¿Qué estás tratando de decir?”

“Necesitamos pedirle ayuda a las demás manadas,” explicó.

Era una buena idea, pero también había muy pocas probabilidades de que funcione. “Mi manada ayudará. Sacará a las otras manadas de sus escondites y harán lo mismo — aunque trabajar junto a los humanos — no será fácil.”

Mathieu comenzó a golpetear sus dedos contra la mesa. “Puede que sea más fácil de lo que piensas.”

Fruncí el ceño. “¿De qué manera? En este momento, los lobos odian a los humanos más que nunca. Sin ánimos de ofender,” le hice un gesto a Presley.

Se encogió de hombros. “Para nada. Lo entiendo. ¿En qué piensas, Mathieu? ¿Se te ocurre alguna manera de hacer que nos ayuden?”

“No yo,” respondió Mathieu mientras miraba a Presley, luego a Xavier y luego a mí. “Ruby.”

Xavier dio un paso al frente, con sus brazos cruzados sobre su pecho.

Conocía su sentimiento de protección en este momento porque yo me sentía del mismo modo. Lo que ella hizo en el estacionamiento — controlar el clima de esa manera — jamás había visto nada igual. Por un lado, parecía como si no hubiera nada que no pudiera hacer. Sin embargo, ambos habíamos visto la mirada perdida en sus ojos en el momento en que tuvo que terminar con la vida de Natalie. Necesitaba tiempo para recuperarse de algo así.

Pude sentir el vacío dentro suyo.

“No creo que deberíamos molestarla ahora mismo. Ella necesita tiempo para estar sola. ¿Qué podría hacer ella para atraer a todas las manadas hacia aquí, de todos modos?” Preguntó Xavier.

“Les diremos quién es ella,” murmuró Mathieu más para sí mismo que para nosotros antes de asentir, como si su propia idea de repente tuviera sentido. “Debemos permitir que las demás manadas sepan quién es, quién era su madre, y que ella tiene su divinidad. Ella es la elegida por nuestra Diosa para esto; ellos la seguirán. No hay razón para seguir ocultando quién es ella realmente.”

“Él tiene razón,” asentí. “Y creo que lo mejor sería mantenerla distraída por ahora.”

Xavier apretó sus dientes mientras me miraba. Mordió su labio, sus ojos miraban en todas las direcciones pensativamente. “Está bien, pero por qué no ir un paso más allá y pedirle ayuda a todos los demás sobrenaturales. Los lobos y los humanos no pueden ganar esta guerra solos cuando los vampiros pueden manipular el clima, incluso con Ruby de nuestro lado. Su trabajo sigue siendo la Reina, pero aún hay demasiados vampiros en el camino para poder llegar a la Reina. Necesitamos más poder de nuestro lado.”

“Yo puedo hacerlo.”

Miramos a nuestro alrededor y encontramos a Ruby detrás nuestro.

Ni siquiera pude olerla. “Tu esencia… no pude olerte.” La miré de pies a cabeza.

Mientras avanzaba hacia nosotros, su rostro se veía pálido, y sus ojos estaban un poco hinchados. Su expresión no mostraba emociones de tristeza o bronca; sus ojos parecían apagados e inertes.

Lo odiaba.

“La oculté.” Suspiró ella. “Es como si cada vez que soy forzada a utilizar una gran cantidad de poder, algo se desbloquea. Yo, umm, puedo hacerlo. Puedo intentar contactar a los demás lobos y pedirles ayuda.”

“Hay un problema,” dijo Presley. “No podremos desperdigar la información lo suficientemente rápido. Las torres de comunicación han sido derribadas o apenas funcionan.”

“Eso no será necesario,” respondió Ruby. Abrió la caja que traía en sus manos y volvió a cerrarla.

“¿Eso es algo que puede ayudarnos?” Preguntó Xavier.

Se encogió de hombros. “Natalie me dijo que confiara en mis poderes y una puerta se abriría para mí. Yo, umm…” Ella tragó con fuerza mientras desvió su mirada. “Creo que sabía que iba a morir.” Miró a Xavier. “Del mismo modo que sabía que íbamos a ser atacados aquella noche.”

“Entonces La Diosa le permitió morir,” respondió Xavier, con sus ojos cambiando a negro.

Ruby simplemente suspiró. “Sí, lo hizo, pero ahora debemos asegurarnos de que Natalie no haya muerto en vano. Cualquiera que sea esta puerta, cuando la encuentre, quizás me dé algunas respuestas directas sobre cómo terminar con todo esto.”

Xavier y yo intercambiamos miradas porque ambos ya sabíamos de qué manera había terminado esto la primera vez. ¿Que pasaría si Ruby supiera que debería morir luego de convertirse en el vehículo de La Diosa? No iba a poder sobrevivir al dolor de ver morir a Ruby.

“Sí.” Me puse de pie. “Empecemos por cómo hacer para traer a las demás manadas aquí.”

12

Ruby

Presley nos llevó a todos a un cuarto muy parecido a aquel en el cual tenían a ese Bleeder. El cuarto era más pequeño que aquel con el Bleeder, y no tenía una jaula. Mientras entraba, los chicos se quedaron en el cuarto de observación.

Me sentía tan cansada y tan adormecida por dentro. No había podido abandonar el cuarto de Natalie luego de haber entrado allí; por lo tanto, no había comido nada durante horas. Ni siquiera podía pensar en comida — no mientras ella se había ido. Especialmente no cuando yo había sido, en definitiva, quien terminó con su vida.

Quería ser yo quien pudiera satisfacer su petición al asegurarme de que ella sintiera la menor cantidad de dolor posible al partir. Quería ser quien le concediera su último deseo de morir siendo ella misma, siendo una Encantada, pero me mataba por dentro que eso haya tenido que ocurrir. Ahora creía que Natalie sabía que esto ocurriría, y eso me generaba un dolor mucho peor. Quería enojarme porque ella nos había ocultado algo así — algo que podría haber prevenido todo lo que ocurrió — pero no tenía la fuerza necesaria como para estar enojada.

Simplemente la extrañaba — la extrañaba demasiado.

“¿Ruby, me oíste?” La voz de Presley se hizo eco dentro de la habitación.

Giré hacia el cristal transparente que me separaba de los chicos y negué con mi cabeza. “No, perdón. ¿Qué has dicho?”

“Dije que estaremos aquí por si necesitas ayuda,” repitió.

Asentí mientras alejaba una silla del escritorio, los únicos muebles dentro del cuarto, y me senté. Coloqué suavemente la caja sobre la mesa, la observé durante un momento y exhalé a través de mi boca antes de abrirla.

Dentro de la caja había una daga de plata, su empuñadura estaba incrustada con brillosos diamantes. La primera vez que abrí la caja, la cerré inmediatamente. La energía que emitía me llamaba, pero lo que me atemorizaba era el hecho de que se sintiera, de algún modo, muy familiar.

Pude ver mi rostro reflejado en el brillante acero de doble filo. Cuanto más la miraba, el impulso de tomarla en mis manos crecía dentro mío. Al empuñar la daga, la hoja comenzó a resplandecer. Al mismo tiempo que una pacífica sensación de seguridad se apoderaba de mí, mi agarre sobre ella se volvía más intenso.

“Estamos aquí, ¿Bueno? Sólo llámanos si nos necesitas.”

La voz de Xavier a través del intercomunicador rompió esa especie de trance en el cual me encontraba. Ni siquiera me molesté en mirarlo. Simplemente asentí y coloqué mi otra mano sobre la empuñadura al mismo tiempo que cerraba mis ojos.

“Lo sé,” finalmente respondí luego de un momento.

Coloqué la punta de la hoja contra la mesa y permanecí en esa posición, con mis manos envolviendo los agradablemente cálidos cristales. Luego de algunos minutos, abrí uno de mis ojos.

“Nada está ocurriendo.” Mi otro ojo se abrió, y bajé mi vista hacia la daga, su hoja aún resplandecía. “Quizás esta cosa solo sea un cuchillo que brilla.”

“¿Recuerdas lo que te dije cuando estábamos intentando localizar a Presley?” Preguntó Axel. “No fuerces a que algo ocurra, Ruby. Sólo deja que ocurra.”

Acomodé mis hombros mientras me ajustaba sobre la silla. “Está bien,” respondí mientras exhalaba a través de mi boca. “Puedo hacer esto.”

Cerré mis ojos y relajé mi presión sobre la empuñadura de la daga. Me enfoqué en el modo en que mis poderes reaccionaban a la energía que provenía de la daga — en la sensación de paz dentro de mi corazón, la liviandad que sentía. Mi pecho se sentía pesado y a la vez hueco desde lo que había ocurrido con Natalie, y lo que sentía ahora tenía a mis ojos ardiendo llenos de lágrimas.

No estaba lista para sentir paz, aún no; no hasta poder vengar la muerte de Natalie y que toda esta guerra hubiera terminado. Abrí mis ojos, lista para rendirme ante todo este asunto de la daga, pero el cuarto en el cual estaba sentada comenzó a desvanecerse a mi alrededor. Miré a los chicos y los vi allí de pie, con sus ojos expectantes sobre mí. Luego ellos se desvanecieron como el resto de las cosas que había a mi alrededor, y me vi sentada junto a una mesa en la pradera. Reconocí que era la misma pradera en la cual me había encontrado con Lovette.

Me levanté rápidamente, girando en círculos mientras la buscaba. “¿Lovette?” La llamé. “¿Mamá?”

“Ella no está aquí,” me informó una voz.

Me di vuelta para encontrar a una mujer de pie detrás de mí.

El enorme manto blanco que vestía cubría todo su cuerpo. Me agaché un poco para ver su rostro oculto por la gran capucha que había sobre su cabeza, pero todo lo que pude ver fue oscuridad en el espacio en el que debería estar su cara.

Empuñé la daga con más fuerza. “¿Quién eres?”

“Tengo muchos nombres,” respondió, su voz era como un eco suave a mi alrededor. “Y a la vez no tengo nombre.”

Mis ojos se abrieron de par en par. “Tú eres — tú eres La Diosa, ¿Verdad?”

“Es agradable finalmente conocerte, Ruby,” me respondió.

Solté un suspiro. Asique esta es La Diosa, la mujer que jodió mi vida por completo.

“Esa no fue mi intención,” contestó.

Me quedé helada. “No hagas eso. No leas mi mente.”

Ella inclinó su cabeza hacia un lado, su rostro aún permanecía en la oscuridad. “Como desees,” respondió.

“¿Esto es tuyo?” dije mostrándole la daga.

Ella asintió. “Lo es. Le fue dado a Natalie como medio para contactarme.”

Mi mandíbula se tensó al mismo tiempo que ella mencionó el nombre de Natalie. Ella no merecía hablar de Natalie luego de lo que había permitido que le ocurriera. “Ella está muerta,” respondí entre dientes. “Pero seguramente ya lo sabes.”

“Lo sé. Ella está en paz ahora,” respondió con calma.

Sacudí mi cabeza, sé que quizás debería mostrar más reverencia o algo por el estilo, al estar en presencia de una diosa, pero sinceramente, estaba demasiado molesta como para ser sumisa. “Pudiste haberla salvado,” señalé, con mi voz quebrada mientras me ponía emocional.

La parte frontal de su manto se movió al mismo tiempo que su mano se movía para poner su prenda sobre su hombro.

No podía dejar de mirar sus brazos. Su piel se veía negra con brillantes estrellas destellantes, y sentí como si estuviera viendo el cielo nocturno en su piel. Vestía una especie de armadura blanca que cubría su pecho, unas botas plateadas hasta sus rodillas, y unos shorts y una camiseta, ambos blancos y con cadenas de plata colgando de ellos. Sus piernas estaban cubiertas de estrellas como sus brazos, y su panza estaba desnuda. Fruncí el ceño ante una extraña marca con forma de luna en el lugar en que debería estar su ombligo, que parecía estar moviéndose sobre su piel.

Ella era hermosa. No podía evitar preguntarme como se vería su rostro. “¿Hay otros dioses como tú?” Le pregunté mientras desviaba mi vista desde su estómago hacia su rostro encapuchado.

“Sí,” respondió. “Muchos. Yo fui asignada a manejar la situación en tu tierra.”

“¿Mi tierra?” Repetí, y luego recordé a aquella bruja que había dicho que existían otros mundos. “Oh, claro, entonces está bien. ¿Por qué me salvaste?”

“De todos mis descendientes, Lovette era mi favorita. Ella… valoraba todas las formas de vida, y entendió muchas cosas a un nivel mucho más elevado. Me pidió ayuda, le presenté mis términos para ayudarla, y ella estuvo de acuerdo.”

“Está bien. ¿Por que estuve destinada a Xavier y Axel a la vez? ¿Qué tiene eso que ver con todo esto?”

Ella inhaló al mismo tiempo que una lluvia de meteoritos parpadeó sobre su pecho.

No pude evitar que mis ojos se abrieran de par en par debido a mi asombro, pero su suave risa me hizo desviar mi mirada rápidamente.

“Me disculpo. Sé que mi piel puede distraer bastante.” Movió su manto para volver a cubrirse.

Debía admitir que me sentí decepcionada por esto; su piel era tan fascinante.

“Fuiste destinada a ser compañera de Xavier al nacer,” me explicó. “Fue luego de que Axel perdió a su primer amor que decidí destinarte a él. Su familia formó parte de la guerra anterior, y él debe cumplir un rol en ésta. Las manadas Bluewater y Blackmoon necesitaban volver a unirse, y ambos, humanos y lobos necesitaban ver que una unión entre sus especies era posible y estaba permitida.”

“Entonces nuestro vínculo fue creado para unir a las manadas, y también, para… umm, ¿Comenzar una nueva era entre humanos y sobrenaturales?”

“Precisamente. Como todos ustedes podrán comprender, Amythia no puede ser derrotada sin la unión de las especies de la tierra,” respondió.

Levanté mi mano para detenerla. “Espera, aguarda un minuto, ¿El nombre de la Reina de los vampiros es Amythia? ¿Por que se necesita a alguien como yo para destruirla, de todos modos? ¿Tan poderosa es ella?” Le pregunté.

“Ella es una semidiosa.”

Parpadeé y no dije nada mientras intentaba procesar la nueva información. Luego de un momento asentí. “Sí, está bien, tiene sentido. Entonces, ¿Por qué alguno de ustedes no puede simplemente matarla y ya?”

“Los dioses pueden caminar entre ustedes, pero no durante períodos de tiempo muy prolongados. Podemos entrar en sus mentes, pero para utilizar a alguien como receptor, debe ser lo suficientemente fuerte como para contener nuestra divinidad. De lo contrario moriría instantáneamente. El linaje de Amythia comenzó gracias a una diosa y al padre de los demonios aunque… de una manera bárbara y grotesca que no necesitamos discutir en este momento.”

Hice una mueca. “Está bien.”

“Por lo tanto, su especie es particularmente difícil de exterminar. La primera de su especie fue expulsada tanto del reino de su padre como del nuestro,” agregó.

Resoplé. “Entonces, estamos atorados con ella. Maravilloso, eso es genial,” dije con sarcasmo mientras miraba la daga en mi mano. “¿Cómo puedo matarla, y cómo puedo contactar a los demás lobos?”

“Puedes realizar un enlace mental con todos ellos. Posees mi poder, Ruby, en abundancia, asique eres capaz de muchas cosas enormes si confías en tí misma. No obstante, cuando llegue el momento de terminar con la vida de Amythia, deberás aceptarme. Te convertirás en mi recipiente, y entonces yo misma la mataré.”

Tomé un respiro, esto no sonaba bien para mí. “Entonces, ¿Deberé hacer lo mismo que probablemente mató a miles de otros receptores? Genial; ¿Entonces sobreviviré? ¿Ya que soy diferente?”

“No,” respondió rotundamente. “Eres el producto de la creación de una poderosa Encantada y un humano y se te ha dado divinidad al nacer. Eres fuerte, Ruby, el ser sobrenatural más fuerte que he visto en muchísimo tiempo, y estoy orgullosa de todo lo que has hecho hasta ahora. Aún así, sin importar lo fuerte que seas, no puedes sobrevivir a tener toda mi divinidad. Aunque, hay un lado positivo. Te reuniras con tu madre y con Natalie cuando todo esto termine.”

Mis cejas se unieron fuertemente. No tenía nada que decir, asique me alejé.

“Fuiste salvada con este propósito,” prosiguió. “Para ser mi recipiente terrenal.”

“No tuve opciones,” murmuré bajo mi aliento.

“Cuando llegue el momento, deberás atravesar tu corazón con esa daga. Esa es la única manera de terminar con Amythia, Ruby.”

Negué con mi cabeza, ya no encontraba agradable el calor de la daga entre mis manos. “No lo haré,” dije suavemente antes de voltearme. “No lo haré. No puedo darte mi cuerpo. ¿No lo entiendes? ¡Mi vida jamás ha sido mía, nunca! Ahora, ¿Esperas que te dé mi cuerpo además de mi vida?”

“Tu cuerpo morirá, pero tu espíritu vivirá con los dioses,” agregó.

Solté una carcajada sin humor mientras giraba para mirar la pradera. Mi rostro se desencajó mientras las flores a nuestro alrededor comenzaron a marchitarse.

“¿O prefieres que te quite mi divinidad ahora mismo y mueras instantáneamente?” Preguntó. “Para que sepas, si decides morir ahora mismo, tu alma será borrada. No trascenderás, simplemente dejarás de existir.”

El cielo se oscureció sobre nosotras.

Apreté mis puños. Si estaba intentando asustarme, estaba funcionando, pero me rehusaba a seguir siendo utilizada por más tiempo. Ella me dio todo este poder, y lo usaría para eliminar a Amythia. Lo haría a mi manera con la ayuda de los lobos y de todas las demás criaturas sobrenaturales.

No puedo abandonar mi cuerpo, ¡Simplemente no puedo hacerlo!

“¡Toma una decisión!” Gritó La Diosa, su voz fue como el rugido de un relámpago bajando desde el cielo. “¡Toma una decisión, niña, y encontraré a alguien más para salvar tu mundo!”

Mis labios se separaron mientras observaba a La Diosa acercarse a mí. Por mucho que quisiera correr por mi vida, ¿Hacia dónde correría? Además, ¿Por qué se molestaba en darme la oportunidad de tomar una decisión y no me quitaba su poder sin más?

“¡Tómalo, entonces!” Exclamé.

Ella se detuvo frente a mí.

“Toma tu divinidad, y déjame morir aquí. Dejaré de existir, y tú aún tendrás que lidiar con los vampiros,” grité al mismo tiempo que un trueno se hizo eco fuertemente sobre nosotras. Asentí mientras exhalaba con fuerza. “No puedes hacerlo. No puedes tomar lo que ya me has dado. Debo estar dispuesta a devolvértelo, ¿Verdad? No puedes poseer mi cuerpo sin mi permiso.”

“Tú eres increíblemente valiente o increíblemente estúpida, niña,” gruñó La Diosa, su voz ahora era profunda y oscura.

Un escalofrío se apoderó de mi piel por el sólo hecho de escuchar su voz. “Prefiero elegir valiente,” dije suavemente.

Giró sobre sus talones, con su manto ondulado detrás suyo, y se desvaneció.

El suelo debajo de mí comenzó a quebrarse. Mientras corría hacia la mesa y la silla que aún estaban allí en la pradera, el suelo se abrió, y caí.

¿Alguna vez tuviste un sueño en el cual de repente estás cayendo y te despiertas de golpe? Así me sentí mientras caía en la oscuridad.

Mi espalda chocó contra el frío y duro suelo. Abrí mis ojos para ver que estaba de regreso en la base militar.

La puerta se abrió de golpe a la vez que los chicos entraban dentro del cuarto a toda prisa.

“¿Ruby? ¿Ruby? ¿Te encuentras bien?” Gritó Xavier en mi cara, sus ojos estaban muy abiertos y mirando sobre mí frenéticamente.

“¿Puedes oírnos, colorada? ¿Qué ha ocurrido?” Preguntó Axel del otro lado.

Lentamente me impulsé para sentarme, ellos dos me ayudaban. Mi boca se sentía completamente seca, y mi lengua se sentía como papel de lija. Aclaré mi garganta mientras frotaba mi cabeza dolorida. “Vi a La Diosa.”

Todos se quedaron en silencio.

Miré a Presley, quien miraba en mi dirección con sus ansiosos ojos azules. “Para matar a la Reina, debo convertirme en su recipiente —”

“¡No!” Anunció Xavier antes de que siquiera terminara de dar una explicación. “No puedes hacerlo.”

“Buscaremos otro modo de hacerlo,” agregó Axel, pero de repente se puso de pie. Se tambaleó hacia atrás con una mano sobre su pecho, sus ojos de avellana se estaban volviendo negros.

Lo miré de pies a cabeza con preocupación. “¿Axel? ¿Qué pasa?”

“Algo está mal,” dijo mientras miraba hacia la puerta. “Algo anda mal con mi padre, puedo sentirlo. Debo irme.” Terminó de decir esto y se alejó a toda prisa.

Me apresuré a ponerme de pie.

“Espera,” lo llamó Presley. “Ordenaré que un helicóptero te lleve, llegarás más rápido.”

“Ok,” respondió Axel mientras caminaba de regreso a mí, me tomó en sus brazos, y me besó con fuerza. Me soltó luego de un momento. “Debo ir a ver a mi manada, pero regresaré. Por favor no hagas nada estúpido hasta entnces, ¿Bueno?”

Miré sus ojos de avellana. “No te prometo nada.” Suspiré aquellas palabras.

Él besó mi frente y asintió mirando a Xavier, quien hizo lo mismo en respuesta, y se fue con Presley.

Xavier y yo nos quedamos en silencio durante un momento.

Volteé hacia él, separando mis labios para decir algo.

Negó con su cabeza. “No,” dijo decisivamente.

Fruncí el ceño. “No tienes idea de lo que iba a decir,” contesté.

Xavier se inclinó hacia adelante y besó mi mejilla. “No podemos ir con él. Él puede manejar a su manada solo. En este momento, quiero saber todo lo que ocurrió con La Diosa, y no te guardes nada.”

13

Ruby

A pesar de que era mediodía, mi piel tembló a la vez que un escalofrío recorría mi cuerpo. Me puse de rodillas lentamente. Mis piernas se sentían débiles mientras observaba la tumba de Natalie.

Hicimos una breve ceremonia ayer. Sorprendentemente pude atravesar toda la ceremonia sin quebrarme emocionalmente. Supongo que lo que me permitió hacerlo fue mi bronca. Los vampiros nos habían quitado demasiado a todos nosotros, tanto a los humanos como a los no humanos. La gente había comenzado a perder a sus familiares y amigos gracias a esos monstruos, y eso debía terminar.

Cerré mis ojos por un momento mientras el viento me envolvió, no pude evitar preguntarme si sería el espíritu de Natalie.

“Te extraño,” susurré mientras escuchaba el viento agitando los robles sobre su tumba. “Hice lo que me dijiste. Abrí una puerta, y hablé con ella — con La Diosa. No puedo hacer lo que ella quiere, Nat. Simplemente no puedo hacerlo.” Abrí mis ojos. “No quiero morir,” Finalmente lo admití incluso para mí misma. “Quiero atravesar todo esto y estar viva para poder vivir en la nueva era. Quiero ser parte de este mundo, para ayudar a que sea un lugar mejor. Ella me dio el poder de ayudar, pero nosotros somos quienes estamos aquí luchando, ganando y perdiéndonos a nosotros mismos y a los seres que amamos, ¿Sólo para que ella intervenga sobre el final y pueda reclamar la vida de Amythia? Demonios, no. Yo misma quiero destrozar a Amythia, y quiero estar viva para celebrar que todo esto haya llegado a su fin. ¿No me he ganado eso luego de todo lo que he sacrificado? ¡Si voy a tener el control sobre algo en esta vida, será sobre mi propio cuerpo!”

Solté un suspiro al mismo tiempo que una parte de mi bronca se disipaba. Me senté allí por un momento mientras reflexionaba sobre la conversación que había tenido con la Diosa. Por ahora, debía mantenerme luchando. Para ganar, o incluso para comenzar a tener la fuerza necesaria de nuestro lado para al menos tener una oportunidad de hacerlo, debía realizar un enlace mental con todos los demás lobos.

“Desearía que estuvieras aquí ahora mismo. En verdad tu ayuda podría ser muy útil en todo esto.” Me senté en el suelo y crucé mis piernas al estilo indio.

Mis hombros se levantaron mientras tomaba aire profundamente y bajaron al exhalar. Cerrando mis ojos, intenté recordar como me sentí la primera vez que Natalie realizó un enlace mental conmigo.

Di un paso dentro de esa fuente de poder en mi interior, hundiéndome lentamente en ella tanto como pude hasta sentirme llena. Sentía electricidad alrededor de mi cuerpo, y me enfoqué en esa sensación mientras pensaba en Xavier también. Pensaba en mis intenciones, en qué necesitaba hacer con mi poder. Inhalé profundamente mientras fui arrojada dentro de su mente. Las imágenes comenzaron a pasar rápidamente una tras otra dentro de mi mente, incluso algunas de mí misma pero vistas a través de sus ojos, e hice una mueca mientras sentí una presión dentro de mi mente.

Cerré y aflojé mis puños mientras intentaba tomar el control sobre mí misma, para no ir demasiado lejos dentro de su mente. No quería espiar sus pensamientos y sentimientos. Sólo quería comunicarme con él.

Pronto noté que sus pensamientos estaban anidados dentro de una especie de luz azul pálida.

“Su aura,” susurré entre mí mientras habría mis ojos. Una luz similar a la luz azul de Xavier comenzó a aparecer dentro de mi mente, y con ella, pude sentir a cada uno de los lobos.

Sonreí ampliamente mientras ubicaba a más y más lobos. Mis manos aún se cerraban y se abrían para ayudarme a mantener mi equilibrio. estaba intentando no dejarme llevar por esa sensación estimulante.

“Natalie, hice…” comencé a decir, pero cuando mis ojos aterrizaron sobre su tumba, mi rostro se desencajó. Claro, ella no estaba realmente aquí conmigo.

La sensación de júbilo que había experimentado desapareció al mismo tiempo que intentaba no perder la concentración mientras aflojaba mis puños cerrados y continuaba realizando el enlace mental con cada uno de los lobos, sus brillantes luces estaban llenando mi mente. Era como si estuviera de pie dentro de un cuarto completamente blanco, rodeada de luces azules flotando a mi alrededor, cada una de ellas representaba a una persona.

“Hola,” los salude. “Mi nombre es Ruby, y quizás algunos de ustedes hayan escuchado sobre mí. Para quienes no lo han hecho, déjenme presentarme. Soy Ruby Saunders, hija de la difunta y adorada Gran Ancestral, Lovette.”

Suaves susurros llegaron a mí desde cada una de esas luces.

Continué hablando, “Haré esta comunicación breve porque el tiempo apremia. Soy mitad humana, mitad Encantada, y mi madre me ocultó del mundo para que un día, pudiera ayudar a salvarlo. Sí, soy una mestiza, pero una que fue bendecida por La Diosa misma, bendecida con su divinidad para ayudar a destruir la amenaza de los vampiros.”

El susurro se volvió más fuerte.

Sentí que me estaba apresurando pero seguí hablando, “Sé que es confuso y que muchos de ustedes tienen miedo, pero los vampiros se están volviendo más fuertes mientras nosotros permanecemos acobardados y ocultos. Pronto, no tendremos oportunidad alguna de vencerlos. ¿Por qué deberíamos esperar a que eso ocurra para unirnos y recuperar nuestro mundo? Los humanos cometieron un error al cazarnos. Ahora han comprendido el error que cometieron. Jamás haré la vista gorda u olvidaré la masacre que han llevado a cabo. Puedo sentir su dolor, el de todos ustedes, y lo lamento, lamento muchísimo lo que todos ustedes tuvieron que sufrir. Hace mucho tiempo, los lobos y los humanos se unieron para combatir contra estas criaturas, y ganaron. Podemos hacerlo nuevamente, pero sólo si nos unimos. Los humanos y los lobos pueden unirse, y yo soy la prueba de ello. Lovette lo demostró en el momento en que se enamoró de un humano, en el momento en que decidió traerme al mundo.” Exhalé con fuerza. “No fui rechazada por La Diosa por no tener sangre pura. Por el contrario, ella me dio su bendición. A pesar del poder que poseo por la divinidad que ella misma me dio, no puedo hacer esto sola. Ninguno de nosotros puede enfrentar esto solo. ¡Estoy harta de ver morir a las personas que amo! Debemos permanecer unidos, y no simplemente para sobrevivir como lo hemos hecho hasta ahora, sino para terminar con esto definitivamente. Deben reconocer que esta es una invasión de los vampiros inclinada al dominio y la obliteración de todas las demás especies, y si no hacemos nada al respecto, ¡Todos moriremos!” Giré en círculo, las auras azules a mi alrededor se levantaban hacia el altísimo techo brillando más que antes. “Los lobos siempre han sido protectores debido a su fuerza y poder,” dije más suavemente. “Les pido a todos que vuelvan a ser esos guardianes. Ahora todos ustedes tienen mi ubicación y saben que soy la compañera de Xavier de la manada Blackmoon y de Axel de la manada Blackwater. Únanse a nosotros, y ayúdennos a ponerle un punto final a todo esto. ¡Recordémosle a esos chupasangre cual es nuestro verdadero poder, y que no son nada en comparación con nosotros!”

Las aclamaciones llegaron hasta mí desde todas esas luces, el cuarto cobró vida con sus aullidos y gruñidos.

“¡Su poder no es nada comparado al nuestro! ¡Este es nuestro mundo, y estamos listos para recuperarlo!” Tomé una bocanada grande de aire mientras abrí mis ojos, y una vez más estaba sentada junto a la tumba de Natalie. Mi respiración se volvió laboriosa al mismo tiempo que limpié una lágrima de mi mejilla. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando, pero fui capaz de sentir la emoción de todos aquellos lobos. Su dolor y su pena fluyó a través de mí como si sus emociones fuesen mías.

Me abracé a mí misma mientras me inclinaba hacia adelante, lágrimas frescas rodaban por mis mejillas. ¿Fue esto lo que La Diosa tuvo que sufrir, tantas emociones de tantos lobos?

Una luz azul parpadeó dentro de mi mente, e instantáneamente supe que era Xavier. Miré detrás de mí para encontrarlo de pie junto a toda la manada, todos con sus ojos puestos sobre mí. Me levanté rápidamente mientras aún secaba mis lágrimas, pero no tenía sentido tratar de ocultarlo.

“Todos te escuchamos,” me dijo una mujer, con sus ojos rojos llenos de lágrimas.

“Estamos orgullosos de que seas parte de nuestra manada, Ruby,” agregó un hombre mientras daba un paso adelante.

“Luna,” dijo otro hombre, seguido de otro, y pronto, todos estaban llamándome su Luna mientras recibía un abrazo tras otro.

No sabía qué hacer o decir.

Xavier se quedó a un lado, con una sonrisa sobre sus labios.

Incómodamente abracé a cada uno de ellos. Nunca había sentido tanto amor hacia mí. Supuse que así debería sentirse tener una familia.

Todos ellos me rodearon, algunos me agradecían por sanarlos luego de que los vampiros atacaron.

Luego de un rato, sólo quedamos Xavier y yo.

Nos quedamos de pie junto a la tumba de Natalie.

“¿Crees que nos está viendo?” Xavier rompió el silencio.

Sonreí. “Sé que lo está, y sé que está en paz. La Diosa me dijo que Natalie y mi madre están con ella.”

El murmuró su respuesta mientras tomaba mi mano.

Caminamos lentamente de regreso a la base.

Me presioné contra él.

Arrojó un brazo sobre mi hombro, me acercó a él y besó la cima de mi cabeza. “¿Cómo te sientes luego de haber hecho eso? Realmente lo hiciste muy bien.”

Sonreí al oír el orgullo en su voz. “Me siento bien, en realidad muy bien. Pude sentirlos; pude sentirlos a todos ustedes.” Detuve mis pasos.

Él hizo lo mismo.

Giré para mirarlo. “Ellos estaban todos muy perplejos.”

“Acabas de cambiar eso,” me dijo mientras movía mi cabello detrás de mi oreja. “Les recordaste a todos que no son débiles y les diste esperanza. Estoy orgulloso de tí.”

Lo abracé, y él me apretó contra su pecho firme mientras volvió a besar mi cabeza. Me derretí en sus brazos mientras escuchaba su corazón palpitar con tranquilidad. “Qué pasará si debo hacer lo que —”

“No,” arrojó antes de que terminara de hablar.

Lo miré, apoyando mi barbilla en su pecho.

“No,” repitió.

“¿Pero que pasa si debo hacer lo que ella quiere? ¿Qué pasará si no puedo matar a la Reina por mis propios medios y debo convertirme en el recipiente de La Diosa?” Así como el sólo hecho de pensar en entregarle mi cuerpo me hacía sentir náuseas, debía considerar la posibilidad de que quizás debería hacerlo.

Acababa de ser bienvenida dentro de la manada Blackmoon como su Luna. Todos ellos eran mi responsabilidad ahora, y si otras manadas se acercaban a nosotros, ellos también estarían aquí por mí. Ellos habrían salido de sus escondites porque yo se los pedi, asique ¿Qué pasaría si no pudiera matar a la Reina? Perderíamos esta guerra, y las vidas que se perdieran serían mi culpa.

No podría vivir con eso.

“Acabo de pedirle a miles de lobos que depositen su fe en mí, que peleen junto a mí. No hay lugar para cometer errores, Xavier. Fallamos en nuestra redada en el aquelarre, pensando que la Reina estaba allí, y perdimos a muchos de los nuestros a causa de ello, incluyendo a Natalie. No puedo defraudarlos. Si debo morir para mantener mi palabra, lo haré.”

Él sostuvo mi hombro firmemente, mientras sacudía su cabeza salvajemente. “¡Nunca digas eso, Ruby, nunca! Tú no vas a morir, y no deberás sacrificarte a ti misma. ¿Me entiendes? No dejaré que eso ocurra, jamás. Semidiosa o no, vamos a matarla juntos, ¿Bueno?”

no pude evitar ver la conmoción que había dentro de sus ojos, su temor a perderme era tan crudo que casi podía sentirlo dentro mío.

“¿Está bien? Prométeme que no utilizarás esa daga,” imploró.

“Está bien,” asentí mientras bajé mi vista.

Desesperado, agarró mi barbilla.

“Está bien, lo prometo, no voy a usarla.”

“No puedo perderte, Ruby. No puedo — no a tí también,” dijo con bronca. “No lo haré.” Me besó, larga, dura, y apasionadamente, su amor y sus emociones se transferían hacia mí en olas.

No estaba segura de lo que se me vendría encima, pero me alejé y las palabras abandonaron mis labios antes de que pudiera detenerlas. “Te amo.” Mis ojos se abrieron grandes al escuchar lo que acababa de decir, e intenté alejarme de sus brazos.

Xavier me abrazó con más fuerza, sus ojos se volvieron negros. Me besó nuevamente, y sus colmillos se agrandaron rasgando apenas mis labios.

No me importó. Quería sentirlo, probarlo, y dije exactamente lo que quise decir. Natalie me había dicho que debía ser honesta sobre lo que sentía, decirle a la gente que amaba que la amaba. No podía soportar que ella haya muerto pensando que yo estaba enojada con ella.

Desde el principio, Xavier me había estado buscando; había salvado mi vida desde el momento en que nos conocimos. La Diosa dijo que fui destinada a él desde que nací, asique él siempre ha sido el indicado para mí. Sabía que lo amaba, en cuerpo y alma.

“Yo también te amo,” susurró contra mis labios mientras se alejaba. “Mi Luna.”

Sonreí. “Me gusta como suena eso.”

* * *

Xavier

Dos lobos pasaron caminando junto a mí y les regresé sus saludos, pero sus cejas estaban ceñidas de curiosidad. Sin duda, se estarían preguntando por qué estaba sonriendo como una idiota.

Desde el momento en que esas dos palabras habían abandonado los labios de Ruby, ayer, no pude dejar de sonreír. Sin embargo, ese no era el único motivo de mi felicidad. Todos estaban con sus espíritus elevados, el ambiente estaba colmado con un aire de esperanza. Unas horas luego de que Ruby se hubiera comunicado con todos los lobos, algunos de ellos nos habían encontrado. Para el amanecer habían llegado todavía más, y ahora, a mitad del día siguiente, otra manada de cuarenta y cinco lobos había llegado.

Presley también había confirmado que los refuerzos militares que habían sido enviados llegarían en el transcurso del día. Ser incapaces de viajar durante la noche era una molestia, pero era mejor llegar tarde que estar muertos.

Del modo en que yo lo veía, la gente que se estaba uniendo a nosotros no estaba llegando tarde. Por el contrario, estaban llegando justo a tiempo. Ruby había estado haciendo todo lo posible por ser sociable con todos, pero ella no estaba exactamente disfrutando el hecho de ser tratada como si fuese parte de la realeza. Desafortunadamente, la atención extra era algo que se podía esperar al ser hija de la Gran Ancestral Lovette y estar bendecida por nuestra diosa. No podía estar más orgulloso de ser su compañero, pero ella claramente se sentía incómoda siendo el centro de atención.

A pesar de la máscara de sociabilidad que ella mostraba, sabía que estaba ansiosa por Axel. Él aún no había regresado, y no teníamos manera de contactarlo. Ella intentó realizar un enlace mental con él anoche, pero luego de haber hecho uno a gran escala como el que había hecho, no fue capaz de contactar con él.

“Xavier, han llegado más lobos. Ellos han viajado durante la noche para llegar hasta aquí,” dijo un soldado al acercarse a mí, con una pila de toallas en sus manos.

“¿Qué pasa con los lobos? ¿Están heridos? No deberían haber viajado durante la noche,” pregunté.

Él negó con su cabeza. “No, están bien. Sólo está lloviendo,” respondió con una sonrisa. “Hay niños en el grupo, asique necesitarán éstas.”

“Oh, está bien.” Asentí y se alejó. “Hey,” lo llamé. “Gracias por tu ayuda.”

“¡Ni lo menciones!” Respondió antes de marcharse.

La tensión que había entre mi manada y los humanos apenas llegamos, había desaparecido. Para los lobos que recién llegaban, tomaría algo de tiempo acostumbrarse a estar cómodos entre los humanos, pero confiaba en que ocurriría pronto.

Continué caminando lentamente mientras me dirigía al cuarto de Ruby, con mis manos hundidas en mis bolsillos. De ningún modo permitiría que utilizara esa daga para aceptar a La Diosa. Ella me prometió que no lo haría, pero necesitaba mantener un ojo puesto sobre ella.

Dejé de caminar, mis cejas se juntaron al sentir una esencia extraña. Estaba allí en un momento y al segundo siguiente había desaparecido. Comencé a caminar más rápido, una sensación de temor llenó mi pecho. Una vez que llegué al cuarto de Ruby, abrí la puerta sin golpear.

Mi corazón se detuvo al ver su cuerpo flotando sobre la cama, su largo cabello rojo danzaba alrededor de su cuerpo. La esencia de los vampiros enseguida llenó mis fosas nasales mientras me di vuelta hacia la ventana, y por supuesto, el General que habíamos visto anteriormente, el mismo que se había alejado de nosotros, estaba suspendido en el aire al otro lado de su ventana.

Me acerqué a toda prisa al mismo tiempo que él movió su mano, llamando a Ruby, y ella comenzó a flotar hacia la ventana. Quise acercarme a ella para sacarla del aire, pero su cuerpo flotó más alto y la perdí. Choqué contra la pared, y aparecieron rajaduras en ella a causa del impacto.

Me apresuré a ponerme de pie mientras su cuerpo se escapaba por la ventana. Sin siquiera pensarlo, y sin vacilar, me arrojé por la ventana, con mi brazo estirado hacia ella. Pobre de mí, mis garras apenas lograron rasgar su tobillo y caí.

Comencé a transformarme en el aire, aullando para advertirle a los demás. Para el momento en el que aterricé, mi transformación estaba completa. Aunque registré cierto dolor a causa del impacto, me levanté rápidamente incluso cuando sentía que algunos huesos rotos en mi cuerpo comenzaban a sanar. Comencé a correr en dirección al bosque, con mi cabeza en alto intentando seguirlos. Le aullé, rogando que pudiera oírme y despertara de aquel letargo en el cual el vampiro la había puesto.

Luego de dos minutos de seguirlos, desaparecieron de mi vista. Le di un zarpazo a un árbol con mi garra destrozándolo, mientras otros tres lobos se unían a mí. Comencé a regresar a mi forma humana, y el dolor de mis huesos volviendo a su lugar original no era nada comparado al dolor de mi corazón.

Me recordaba a la agonía que tuve que sufrir cuando Axel se la llevó, un dolor que jamás quería volver a sentir. Al voltear para mirar al lobo de mi padre, cerré mis ojos por un momento mientras mi ira comenzó a salirse de control, mi lobo entró en pánico. “Debemos encontrarla,” gruñí al mismo tiempo que abría mis ojos.

Mi padre soltó un gruñido antes de comenzar a correr hacia la base. Los demás lo siguieron.

Yo miré al cielo, con mis puños cerrados temblando a ambos lados de mi cuerpo mientras salí corriendo a toda velocidad.

* * *

Xavier

Mi puño cayó con fuerza sobre la mesa, rompiéndola a la mitad. El cuarto quedó en silencio, y me alejé. Pasando mi mano por mi cabello, intenté mantener a mi lobo bajo control. Cuando me di vuelta para ponerme frente a los demás, mis ojos negros volvieron a su gris acero natural.

“Podemos encontrarla,” dijo Presley con confianza.

Le clavé la mirada. No estaba enojado con él (y él lo sabía), pero en este momento, quería destrozar el mundo y a cada cosa que haya en él hasta encontrarla.

“¿Cómo?” Preguntó Randoll, el Betta de nuestra manada, mientras quitaba su rojo cabello ensortijado de su cara. Sus bucles escarlata volvieron a su lugar, sin importar lo mucho que intentara controlarlos.

“Le hice ingerir un rastreador cuando llegó,” respondió Presley.

“¿Que hiciste qué cosa?” Vería rojo y me apresuré hacia él, pero mi padre se puso de pie frente a Presley. Un profundo rugido emitido por él resonó mientras su dominación colmó el ambiente.

Randoll y los otros tres lobos dentro del cuarto bajaron sus cabezas en sumisión.

Luché contra ello durante un momento antes de hacer lo mismo. La diferencia entre los demás lobos y yo era que yo sólo lo hacía por respeto, ya que tranquilamente podía desafiarlo ahora. Mi fuerza había crecido inmensamente en estos últimos meses. “¿Por qué?” Pregunté entre dientes.

“Por un escenario exactamente como este. Sabía que no seríamos las únicas personas interesadas en ella, y su seguridad era una misión crítica. Además ella no es la única persona con un dispositivo de rastreo, Xavier. No le haría eso a ella. Yo tengo uno, como muchos de nuestros oficiales de alto rango.”

“¿Ella lo sabe?” Pregunté levantando mi cabeza.

Mi padre se hizo a un lado, revelando a Presley una vez más.

“No, pensé que sería mejor no decir nada en caso de que ella pensara mal de mí y se rehusara, pero nuestros ojos deben estar puestos sobre un activo como Ruby a toda hora,” respondió. El tic facial que experimenté al oírlo llamarla ‘un activo’ lo hizo aclarar su garganta. “Ella es especial para todos nosotros. Los entiendo a tí y a Axel muy bien, pero su seguridad significa todo para mí también. Podemos quedarnos aquí a discutir sobre esto, o puedes dejarme ayudar a encontrarla.”

“Tus hombres que se fueron junto a Axel, ¿Han reportado algo hasta ahora?”

Él negó con su cabeza. “No, hemos perdido contacto con ellos.” Luego se detuvo sobre la pata de la mesa que estaba rota en el suelo.

Nos dirigimos rápidamente a la sala de control, y traté de contener mi ansiedad mientras le permitía a Presley y a su gente hacer su trabajo. Sin embargo, no pude evitar apresurarme al ver un punto rojo aparecer en una de las pantallas que mostraba un mapa y comenzó a emitir un sonido. “¿Esa es ella?” Encogí mis ojos al mirar la pantalla.

“Sí,” respondió Presley. “Parece que van hacia el Norte.”

“Debemos ir a buscarla, ya.” Cuanto antes comencemos a movernos hacia ella, antes la llevaremos a donde pueda protegerla.

¿Cómo pude haber permitido que esto ocurra?

Mi padre puso su mano sobre mi hombro. “No podemos arriesgarnos a ir hacia ella sin un plan, Xavier, y tú lo sabes. Sin duda ella está siendo llevada con Amythia, y si ese es el caso, necesitamos estar preparados. Necesitamos reunir a todos antes de ir allí. No tenemos idea de lo que podemos llegar a enfrentar.”

Podía entender el razonamiento detrás de sus palabras y que sonaran con veracidad, pero necesitaba recuperarla. Cuanto más tiempo perdíamos, más chances había de que Ruby fuese asesinada por la Reina. “Te entiendo, de verdad, pero no podemos perder tiempo. La Reina va a matarla, papá. Le prometimos… Le prometí a Ruby que estaría allí junto a ella — que pelearía junto a ella; todos nosotros. Si es forzada a luchar sola contra la Reina, la Reina la matará, o La Diosa lo hará.”

“No voy a darle a mis hombres la orden de partir, Xavier,” respondió Presley. “Lo siento, pero apresurarnos en este momento es como cometer un suicidio en masa.”

Lo miré, mi rostro sin duda alguna se estaba volviendo rojo. Mi lobo estaba rasgando mis entrañas, con pánico de que incluso ahora ella estuviera sufriendo.

Si Axel estuviera aquí, él compartiría mis sentimientos de que necesitamos actuar ya mismo. Negué con mi cabeza. “Es como si todos ustedes no entendieran que ella morirá.”

“Xavier, lo entendemos. Sé cómo te sientes, hijo, en verdad lo sé, pero escucha a —”

“¡El único modo en que Ruby puede matar a la Reina es acabando con su propia vida!” Grité.

La sala de control quedó en completo silencio.

Mi padre frunció el ceño. “¿De qué estás hablando?”

Axel y yo jamás le dijimos a nadie lo que Malcolm encontró en el libro, que Ruby deberá transformarse en el recipiente de La Diosa. Ruby no sabía que yo ya estaba al tanto de este detalle antes de que ella hablara con La Diosa.

Sin embargo, ya no había lugar para secretos.

“Cuando Ruby se vuelva el recipiente de La Diosa, eso la matará. No sobrevivirá,” respondí. “Si ella es forzada a luchar sola contra la Reina, no tendrá más opción que hacerlo, y todos la perderemos.” Pasé mi mano por mi rostro. “Ya sea porque La Diosa la mate o porque Amythia lo haga, pero la única chance que tenemos de ayudar a que ella sobreviva a esto es estando allí junto a ella, ¡Peleando junto a ella!”

“Pero ella ha estado viviendo con la divinidad de La Diosa. Ella es capaz de matar vampiros. Todos lo hemos visto,” discutió Presley.

Negué con mi cabeza. “Amythia no es simplemente un vampiro. Ella es una semidiosa, y el poder que Ruby posee en este momento no es nada comparado a lo poderosa que se volverá una vez que La Diosa entre en su cuerpo. Ese es el tipo de poder que será necesario para matar a Amythia sin nuestra ayuda.” Asentí en dirección a Randoll mientras me dirigí hacia la puerta.

Él y los otros lobos me siguieron.

No iba a perderla, ni por La Diosa ni por esta jodida guerra. “El precio por el poder de La Diosa es la vida de Ruby, y ella no debería pagar ese precio para salvarnos a todos nosotros. Me voy, Presley. Tú y tus hombres pueden quedarse, pero Ruby es una de nosotros. Ella es nuestra Luna. Pero además de eso, ella es mi compañera. Iré a buscarla, y no hay nada que puedas hacer para detenerme.”

14

Ruby

Me estiré y giré sobre mi lado antes de darme cuenta de que mi cama se sentía diferente. Mis ojos se abrieron de golpe, y me senté de un salto sobre la cama, sintiéndome un poco mareada debido al movimiento tan repentino.

No podía alejar mi vista del hombre y la mujer que me miraban, mis ojos miraban a uno y a otro sin entender qué ocurría.

El hombre vestía un uniforme de General vampiro y tenía una fuerte sensación de que era el mismo que había estado intentando ver dentro de mi mente. Su cabello rubio opaco rozaba sus orejas, y sus ojos carmesí se achicaban mientras más lo observaba. Parecía tener una altura de más de seis pies.

Mis ojos se posaron sobre la mujer. Sorprendentemente, ella era incluso más alta que él. Estaba deslumbrada por su belleza.

Su cabello negro era completamente lacio y caía pasando su trasero. Su piel era blanca como la leche, casi tan blanca como el vestido que llevaba puesto, pero eran sus ojos rojos los que verdaderamente atraparon toda mi atención. Eran completamente rojos — pupila, iris y córnea. Un escalofrío corrió por mi espalda a la vez que me sonrió mostrándome sus puntiagudos colmillos.

“Es tan encantador finalmente conocerte, Ruby,” me saludó, su voz era dulce y suave.

A pesar de su agradable voz y de su apariencia, sabía por instinto que no había nada dulce ni agradable en torno a esta mujer. Lo que tenía ante mí era al depredador perfecto — maravillosa, con una belleza capaz de seducir a cualquiera. Esto, hasta que descubrieran ellos mismos que habían caído en su red de mentiras y engaños y que ya no había más esperanzas.

“Soy la Reina Amythia.” Dijo y movió su mano hacia el General que estaba a su lado. “Este es el General Carden, mi primogénito. Creo que ya se conocieron ustedes, ¿Verdad?” Preguntó ella, y él asintió. “Bien. Ahora que todos hemos sido presentados, hablemos de negocios, como ustedes los humanos dicen.”

“No sabía que los vampiros podían tener hijos,” repliqué, decidiendo ignorar lo que había dicho de hablar de negocios. Me estaba tomando toda mi energía mantener mi corazón en silencio. No quería darle la satisfacción de saber que le tenía miedo.

Sus labios pintados de rojo se estiraban formando una gran sonrisa. “Hay muchas cosas que no se saben de los vampiros.”

“¿No están todos muertos ustedes? ¿En ese caso cómo es posible que puedan dar a luz?” Pregunté.

Ella soltó una carcajada. El sonido era suave y hermoso, incluso sensual, mientras caminaba hacia un asiento al otro lado del cuarto.

Mis ojos se posaron sobre Carden por un momento y vi sus ojos recorriendo todo mi cuerpo. Le clavé la mirada, y la comisura de sus labios se retorció con una sonrisa.

“Él no nació del mismo modo en que los humanos nacen.” Ella se sentó y cruzó sus piernas a la altura de sus tobillos. “Yo lo convertí personalmente. Él es uno de los tres que he convertido con el correr de los años.” Su cara se desencajó de golpe. “Tú mataste a uno de ellos.”

“Él intentó matarme,” le dije.

Ella le arrojó una mirada a Carden antes de bajar su mirada a sus pies que asomaban bajo su vestido. “Ya veo. Él tenía órdenes de no hacerlo,” susurró más para sí misma.

¿Esta es la Reina de los vampiros? Esperaba encontrarme a una criatura horrible, no esto — no alguien que se viera tan angelical. Sus ojos eran lo único que mostraban su verdadera naturaleza demoníaca.

“Sé lo que estás pensando, Ruby. Mis ojos perturban incluso a algunos de los míos.” Dijo y volvió a mirarme a los ojos. “No somos monstruos ni salvajes, sabes.”

Resoplé.

Ella arqueó una de sus cejas perfectas hacia mí. “Las cosas han ocurrido de un modo desafortunado, pero sólo estamos tratando de sobrevivir. Buscamos tener un hogar así como tú y todas las criaturas de esta tierra.”

“La diferencia es que ustedes están haciendo eso exterminando a todas las demás criaturas. Se me ocurren un par de maneras diferentes de lograrlo,” dije severamente mientras me encogía de hombros.

Ella negó con su cabeza. “Los humanos jamás nos hubieran aceptado, y no tenemos intenciones de vivir como hoy lo hacen los sobrenaturales.” Respiró profundamente.

Me preguntaba si en verdad estaría respirando. Miré a Carden, y podía asegurarlo, su pecho no se estaba moviendo.

“Lo intentamos de ese modo hace mucho tiempo, y no terminó bien, como seguramente ya sabrás.” Se inclinó hacia adelante, encogiendo sus ojos mientras me miraba. “Tu esencia me distrae bastante.”

“Déjame ir, y ya no seré una molestia para tí,” le dije.

Ella se rió entre dientes. “No me importa tanto eso.” Miró a Carden. “Déjanos solas,” le ordenó.

Él se alejó luego de echarme un largo vistazo.

Ella esperó a que él cerrara la puerta antes de voltear hacia mí. “Ahora sí, las chicas pueden hablar.”

No dije nada mientras la miraba.

¿Cómo voy a salir de esto?

Me tomó demasiada energía haber sido capaz de matar a aquel General, y terminé perdiendo el control de mí misma. Aquí debería enfrentarme a Carden y a otros vampiros de élite que seguramente estaban afuera — sin mencionar a la propia Amythia. Sabía que no tenía el poder como para poder manejarlos a todos por mis propios medios — no sin la ayuda de La Diosa. Y no estaba muy entusiasmada por hacerla parte de esto si podía evitarlo.

La esencia de Carden me despertó de mi sueño cuando aún estaba en la base, pero en el mismo momento en que abrí mis ojos y lo ví, él se metió dentro de mi mente, obligándome a dormir nuevamente. No tuve más remedio que hacerlo. No se suponía que las cosas ocurrieran de este modo. ¡No estoy preparada!

“¿Ruby?” Dijo Amythia. “¿Te encuentras bien? Te ves un poco pálida.”

“Ya deja de actuar de buena, Amythia. Deja de fingir que en realidad te importa como me siento, Su majestad. ¿Qué es lo que quieres de mí?”

Ella se reclinó en su asiento y pasó su mano por su vestido. Sus uñas eran de al menos seis pulgadas de longitud y eran muy puntiagudas.

No quiero pensar en las vidas que esas cosas han tomado a lo largo de todos estos años.

“Los vampiros y los de tu especie no siempre se han odiado mutuamente, sabes. Hubo un tiempo en el cual las criaturas sobrenaturales y los humanos convivieron pacíficamente.” Se veía nostálgica mientras hablaba. “Esos fueron buenos tiempos.”

“Lo sé, pero también vi lo que ocurrió,” respondí.

Frunció el ceño. “¿Tuviste una visión del pasado?” Preguntó.

Asentí.

“Bueno, hay reglas dentro de la comunidad sobrenatural, Ruby, reglas que no pueden romperse. Esas reglas fueron rotas en aquel entonces, y la palabra también se rompió. Pero ya es suficiente de eso. Lo que en verdad quiero ahora es ver tu poder.”

“Preferiría no hacer eso, si no te importa,” le respondí amablemente pero con firmeza. No me gustaba el modo que me miraba de pies a cabeza. Me sentía como una especie de animal de circo al cual querían obligar a hacer su gracia.

Su rostro se desencajó, una arruga apareció entre sus cejas al mismo tiempo que se puso de pie.

Hice lo mismo rápidamente.

“Haz lo que acabo de pedirte,” dijo ella con un tono demandante en su voz.

Apreté mis dientes mientras me quedaba en mi lugar. Invoqué mi poder, permitiéndole alojarse en la puta de mis dedos.

Abrí mi boca para hablar cuando ella rápidamente se volvió borrosa ante mis ojos. Cuando reapareció, esta vez mucho más cerca, salté hacia atrás de miedo, sostuve mis manos frente a mí para defenderme.

Su boca se dislocó así como la de una serpiente que se preparaba para atacar a un animal grande, y mi estómago se retorció.

Amythia ya no era aquella hermosa reina. Ahora la verdadera criatura estaba de pie frente a mí. Sus ojos se agrandaron y se volvieron más parecidos a los de un gato mientras unas venas negras aparecieron en su cuello y comenzaron a subir hasta su boca. Su lacio y sedoso cabello flotaba detrás suyo como una cortina negra, lo cual solo hacía que su pálida piel se viera aún más blanca. Se calmó tan pronto como se había enfurecido, y su boca lentamente volvió a su estado natural, los huesos de su mandíbula chasquearon para acomodarse en su cráneo.

“Hermosos ojos,” murmuró.

La miré de pies a cabeza, con mis manos aún en posición defensiva. La temperatura comenzó a elevarse dentro de la habitación mientras liberaba mi poder.

Ella me apuntó con uno de sus largos dedos. “No hay necesidad de hacer eso. Simplemente quería ver si en verdad tienes la divinidad de La Diosa.” Estiró una de sus manos como para tocar mi rostro pero se detuvo antes de hacerlo. “Tienes demasiado poder; no había sentido esa divinidad durante un milenio. No tienes idea de lo especial que eres, niña.” Su mano cayó a un lado de su cuerpo, y las venas negras en su rostro también se desvanecieron. “No entiendes lo fuerte que te volverás si te unes a nosotros.”

Fruncí mi ceño mientras bajaba un poco mis manos. “¿Eso es lo que tú quieres… convertirme en vampiro?”

Ella negó con su cabeza. “No, tú serías mucho más que simplemente un vampiro. Una cosa que no se sabe abiertamente sobre el vampirismo es que no afecta a quienes tienen divinidad del mismo modo en que lo hace con las criaturas sobrenaturales. Ruby, seguirás teniendo tus habilidades actuales mientras obtendrás todas las que ofrece el vampirismo. Serás la criatura más fuerte sobre la tierra… después de mí, por supuesto. Serás capaz de vencer a los propios dioses.”

“¡No me interesa ser la criatura más poderosa de esta tierra!” Grité, mientras mis ojos de obsidiana se reflejaban en sus ojos escarlata. “¡Lo que quiero es que esta masacre se termine!”

“¡Eso jamás ocurrirá a menos que te vuelvas una de nosotros! Mis Videntes no te han visto antes de nuestras invasión, tu Diosa se aseguró de eso, pero has cambiado las cosas para mejor. Únete a nosotros, y todo esto terminará. Las vidas de todos aquellos que te importan están en tus manos, Ruby. Sólo tienes una opción: unirte a mí, o morir. Si eliges morir, observaré como este agujero del infierno finalmente arde hasta convertirse en polvo.”

“¡Prefiero morir antes que ser como tú!” Corrí hacia ella, la temperatura dentro del cuarto instantáneamente aumentó.

No logré acercarme demasiado a ella antes de que se inclinara hacia adelante y un ala apareciera sobre su espalda. El ala como de piel, parecida a la de un murciélago, me abofeteó, y me hizo volar. El sonido de mi clavícula al romperse se hizo eco en mis oídos mientras golpeaba contra la pared junto a la cama.

Un lado de mi rostro golpeó la pared de concreto tan fuerte que se rajó a la vez que caía sobre la cama, inconsciente.

* * *

Ruby

Estaba muy familiarizada con el duro suelo de un calabozo y la oscuridad y humedad que había en ellos. Ni siquiera necesitaba abrir mis ojos para saberlo. Me trajo recuerdos de un momento de confusión al inicio de todo este viaje, pero también me hizo preguntarme si Axel estaría bien.

¿Cuán loco puede ser eso?

Abrí mis ojos y me senté lentamente, feliz de ver que no estaba encadenada. Sin ventanas a la vista y sólo antorchas fuera de mi celda que proveían algo de luz, comprendí que estaba completamente sola.

Solté un suspiro.

Bueno, las cosas no salieron bien.

Al ponerme de pie, toqué mi hombro. Afortunadamente, ya se había sanado. Toqué un lado de mi cabeza para sentir que parte de mi cabello estaba empapado. Seguramente haber sido arrojada a lo largo del cuarto por esa perra me hizo una herida grave, la cual afortunadamente parecía haber sido vendada mientras estaba inconsciente. Me sentía particularmente agradecida en este momento por tener habilidades de autoregeneración. Esa herida en mi cabeza hubiera tardado mucho en sanar de otro modo.

¿Qué le hizo pensar a Amythia que alguna vez me convertiría en vampiro? ¿En verdad pensaba que creería toda esa mierda de que todo llegaría a su fin si aceptaba? Quien sabe lo que realmente hubiera ocurrido si me convertía.

“¡Ayuda!” Grité mientras me sostenía de los oxidados barrotes de acero. “¡Ayuda! ¿alguien puede oírme?”

Sabía que estaba haciendo la típica estupidez que hacen en las películas, ¿Pero qué más se supone que debería hacer? Sabía que estaba a millas de cualquier humano o sobrenatural que fuese capaz de ayudarme.

Mis manos se alejaron de los barrotes mientras fruncía el ceño. ¿Por qué estoy sentada dentro de esta celda? ¡Soy Ruby Saunders, hija de Lovette y recipiente de una jodida diosa! Necesito recordar quién y qué soy. ¿Por qué estoy gritando por ayuda? Actué sin pensar anteriormente y sin conocer a mi oponente. No podía creer todo lo que esta mujer había causado, todas las vidas que se habían perdido por culpa suya y de sus vampiros, ella pensaba que iba a unirme a ella.

Cerré mis ojos y escuché mi respiración durante un momento. Entonces me enfoqué en el suave crujir del fuego de las antorchas y comencé a trasladar su calor a la palma de mis manos. Me estiré para tocar el acero, con la intención de derretirlo y con suerte poder atravesarlo. Abrí mis ojos e inmediatamente me quedé helada al ver un par de ojos rojos mirándome.

Un hombre estaba de pie al otro lado de los barrotes, su cabeza se inclinó hacia un lado mientras me observaba.

Las antorchas se apagaron un poco, pero aún podía ver sus ojos rojos ardientes y su cabello rubio. Le mostré mis dientes y me estiré para agarrar los barrotes cuando habló.

“No haría eso si fuera tú. Alertarías a todos y sabrían que estás intentando escapar.”

“Estoy intentando escapar, y puedes ir y decirle eso a tu propia Reina si lo deseas. ¡Intenta detenerme, y te juro que voy a convertirte en putas cenizas!”

Él inclinó su cabeza como un cachorro curioso.

Fruncí el ceño.

“Mi Reina está en el purgatorio,” respondió.

La arruga entre mis cejas se hizo más profunda. Comprendí que no olía como un vampiro. “¿Quién eres?” Mantuve mis poderes listos pero transformé mis manos en puños. Desafortunadamente, no parecía tener mis sentidos agudizados como el resto de los lobos. Hasta ahora, sólo había sido capaz de percibir la esencia de los vampiros y no de las demás especies sobrenaturales. Al ser una Encantada, esa habilidad podía aparecer tarde o temprano. “Tú no eres un vampiro.”

“Quién yo soy no es importante. Fui enviado por tu padre,” respondió crípticamente.

Retrocedí un paso al mismo tiempo que su cuerpo se volvió una nube de humo. Observé como pasó en forma de humo a través de los barrotes sin siquiera tocarlos y volvió a materializarse dentro de la celda junto a mí. “Mi presencia sólo pasará inadvertida para unos cuantos vampiros, asique es mejor que nos movamos.” Él me extendió sus manos. “Toma mis manos. Y no me quemes.”

Vacilé mientras miraba desde sus manos a sus ojos.

Él hizo una mueca. “Ahora, Ruby. Debemos irnos ya.” Se estiró y tomó mi muñeca, y antes de que pudiera decir nada, ambos nos convertimos en humo. Flotamos a través de los barrotes y nos materializamos al otro lado.

“Debemos apresurarnos.” Comenzó a caminar rápidamente delante de mí. “En cuanto diga que tomes mi mano, hazlo.”

“Está bien,” dije mientras caminaba muy cerca detrás suyo.

¡Gracias, Malcolm! ¿Cómo hizo para encontrarme tan rápido?

“Mano,” ordenó el demonio.

Rápidamente tomé su mano y cuando quise darme cuenta estábamos junto a la puerta a punto de abandonar el calabozo. Nos volvimos humo una vez más y atravesamos la salida mientras pude ver a dos guardias vampiros muertos en la entrada. “¿Cómo me encontraste? ¿Cómo me encontró Malcolm?” Pregunté mientras corríamos por un pasillo oscuro. Sin duda nos escucharían pronto, asique cuanto antes saliéramos de este lugar, mejor.

“¿Necesitan que los guíe?” Dijo Carden apenas apareció frente a nosotros.

Derrapamos hasta detenernos.

Él miró al demonio de pies a cabeza antes de alejar su vista desdeñosamente. Luego sus ojos cayeron sobre mí. “¿En verdad creíste que podrías salir de aquí tan fácilmente?” Me miró de arriba a abajo a mi también, pero la lujuria en sus ojos era indiscutible mientras tomaba aire. “La Reina me prometió tu mano una vez que te conviertas en una de nosotros. Entonces disfrutaré de hacerte mía de todas las maneras posibles.”

Apreté mi mandíbula con fuerza y traté de no pensar en las náuseas que me provocó su comentario.

“¡Puede que me equivoque, pero creo que ya hicieron eso, dos veces, para ser preciso! ¡Has llegado un poquito tarde!” Intervino el demonio y soltó una carcajada.

Carden le siseó y se abalanzó sobre él.

En lugar de atacarlo, el demonio giró y tomó mi brazo. Mientras me arrojó contra la pared, me transformé en humo, y Carden golpeó contra él. Mi grito salió solo de mi garganta al mismo tiempo que aparecí del otro lado de la pared. El gélido aire se sentía como mil alfileres clavándose en cada parte de mi cuerpo.

Mi poder se encendió dentro mío mientras me volteaba, causando que el calor que recorría mi cuerpo hiciera que no sienta el frío. Comprendí que estaba cayendo junto a una montaña cubierta de nieve. Los sonidos de una lucha llegaron a mis oídos, y pude ver a lobos transformados y vampiros peleando debajo de mí. El brillante flash de los disparos de armas de fuego iluminaban el suelo, y supe que debían ser los hombres de Presley.

Era de día, pero el cielo estaba tan cubierto de nubes, que apenas algún rayo de sol podía atravesarlo.

Mi rápido descenso se detuvo poco a poco mientras utilizaba mis poderes para levitar. Directamente debajo de mí, tres Bleeders miraron hacia arriba, con sus colmillos goteando sangre. El calor que había absorbido de esas antorchas salió de mis manos mientras aterricé sobre el suelo, matándolos.

El aullido de un lobo tronó, y más lobos comenzaron a aullar en respuesta. Pude sentirlo dentro de mí, se estaban avisando unos a otros de que yo había llegado. Observé como un enorme lobo marrón vino corriendo hacia mí. Se levantó sobre sus patas traseras y estampó a un Bleeder mientras se me acercaba.

De repente fue arrojado hacia un lado al ser atacado por un Skin, e hice una mueca mientras el Skin lo mordía en su hombro. Nunca había sentido el dolor de Xavier hasta ahora, o el de Axel, en tal caso. Un disparo resonó muy cerca de mi cuerpo, y me agaché instantáneamente. Me sentí desorientada con todo lo que estaba ocurriendo a mi alrededor.

Presley se acercó corriendo hacia mí, con un arma en cada mano. “¡Estate alerta, Ruby! ¡Oh, y bienvenida nuevamente!” Él me dio la espalda y levantó sus armas, matando a dos Bleeders, antes de mirarme por encima de su hombro. “¡Te di un rastreador! ¡Así fue como te encontramos!” Señaló.

Miré boquiabierta ante una abertura en la montaña, había incontable cantidad de Bleeders y Skins que salían de allí. Miré a nuestro alrededor a los humanos y lobos que estaban siendo masacrados, y una sensación de dolor se apoderó de mi pecho, el olor a sangre y muerte llenó mis fosas nasales. “¡Estamos perdiendo!” Grité.

Miré a mi izquierda mientras un Bleeder se acercaba hacia nosotros a toda prisa.

Presley efectuó tres disparos en su pecho.

Utilicé mis poderes para enviar volando a la criatura hacia las rocas filosas que había al pie de la montaña.

Xavier corrió hacia nosotros, completamente desnudo, con sangre y heridas sobre todo su cuerpo.

“¿Estás bien? ¿Dónde está Axel?” Pregunté.

“Estoy bien,” respondió, su pecho se agitaba rápidamente debido a su respiración. Sus ojos miraron a nuestro alrededor velozmente mientras permanecía en guardia. “No está aquí. Perdimos contacto con él luego de que partió.” Tomó mi mejilla. “Si regresa a la base, sabrá venir hasta aquí.”

No me importó que me llenara de sangre. “Siento tu dolor,” le dije mientras señalaba la mordedura en su hombro. Más disparos se hicieron eco en nuestros oídos mientras otro soldado y otro lobo se unieron a nosotros, creando una especie de semicírculo alrededor nuestro. “Si estuviera herido, creo que lo sabría. La Reina está dentro de la montaña, Xavier. La vi.”

“Bien. Aquí es donde todo esto termina.” Sus ojos estaban puestos sobre algo detrás de mí antes de que rápidamente me moviera hacia un lado.

Sentí un escalofrío recorriendo todo mi cuerpo que no tenía nada que ver con la nieve a nuestro alrededor mientras ví la abertura en la montaña. Más Bleeders salían de allí como si jamás terminaran de hacerlo, su olor pútrido se sobreponía incluso al olor de la sangre y de los cadáveres apilados en el suelo.

“Bien, ahora sabemos que han estado aquí durante todo este tiempo,” dijo Presley entre su aliento. Bajó sus brazos. “Debemos retroceder.”

Pude vislumbrar la derrota en sus ojos. Miré la abertura en la montaña con mis ojos encogidos y comencé a caminar hacia adelante. Exhalé, liberando el miedo que me tenía cautiva. Al inhalar, invoqué a la energía de la tierra y estiré mis manos a ambos lados de mi cuerpo. Un hormigueo recorrió todo mi cuerpo, y cerré mis ojos brevemente mientras dejaba que me llene completamente.

Abrí mis ojos en el momento en que un Bleeder se acercó corriendo hacia mí, pero Xavier, una vez más en forma de lobo, arremetió contra él antes de que me alcanzara. Mantuve mis ojos en la montaña, con mi concentración inquebrantable mientras aquellas criaturas infernales se acercaban más y más. El sonido de sus pies pisoteando el suelo y sus elevados siseos llenando el aire eran suficientes para hacer temer a cualquier guerrero. No me enfoqué en eso, sin embargo, o en el hecho de que estaba frente a un ejército de ellos.

Me posé sobre una de mis rodillas y clavé mis dedos en la tierra, enviando toda la energía que había almacenado de regreso a ella, pero apuntando a los vampiros. Unas púas enormes de tierra salieron a la superficie, perforando los cuerpos y extremidades de los Bleeders. Observé como las púas se movían hacia adelante como una ola en el océano, empalando y desmembrando a los Bleeders y Skins, que lloraban de dolor causando que los humanos y lobos a mi alrededor fueran una erupción de gritos de celebración.

El sentimiento de logro, de victoria, fue de muy corta duración porque sólo pasó un breve instante antes de que más de ellos salieran del interior de la montaña. “¿Me estás jodiendo?” Grité mientras me ponía de pie. Giré sobre mis talones para mirar a Presley.

Él se puso pálido y levantó sus armas. “¡Atrás! ¡Retrocedan, ahora!” Comenzó a gritar, pero dio un salto hacia atrás al mismo tiempo que un humo negro aparecía junto a él.

El rostro de Malcolm se materializó en medio del humo. “¿Llegué demasiado tarde?” Sonrió Malcolm.

Ahora, a todo nuestro alrededor, comenzaron a aparecer más y más demonios. Algunos se veían como humanos normales, mientras que otros tenían colas, cuernos, y alas que arrastraban detrás de sus cuerpos. Los demonios tomaron el cielo y desataron su poder sobre los vampiros. Cristales negros como dagas cayeron sobre los Bleedes y Skins como una lluvia.

Los aullidos se elevaron al cielo desde dentro del bosque detrás de nosotros. Cerré mis ojos y sentí una sensación de alivio sobre mí. Me di vuelta para ver al lobo de Axel, con su pelo tan negro como la medianoche en contraste con la radiante nieve blanca.

Detrás suyo había más lobos de los que podía contar. Junto a ellos había otros hombres y mujeres, sus llantos de furia eran tan fuertes como los aullidos de los lobos. Siguieron saliendo del bosque, a lo largo de toda la hilera de árboles.

Aquí estamos. Presley y Xavier aparecieron a mi lado. Sin embargo, mi rostro se desencajó al ver que Axel pasó junto a nosotros como todos los demás. Él fue directo hacia los Bleeders como una aplanadora. Tragué con fuerza, mis cejas se juntaron mientras sentía su furia, su dolor.

Puse mi mano sobre mi pecho mientras miraba al lobo de Xavier, y él me miró antes de acercarse rápidamente para frotarse sobre mí.

“Hola, Ruby,” dijo una mujer que apareció a mi lado. “Soy la Señora Clayton, pero tú puedes llamarme Cassandra.”

“Hola. Encantada de conocerte.”

Ella sonrió, su cabello era negro azabache y tenía un solo mechón de pelo blanco que se ubicaba detrás de su oreja. “Axel estuvo con mi hija hace mucho tiempo. Quizás este no sea el mejor momento para contarte esa historia, pero quería que supieras que estoy con ustedes.”

Mis cejas tocaron mi flequillo al comprender quién era esta mujer.

Axel me contó hace mucho tiempo que había estado enamorado de una bruja que fue asesinada por un demonio. Esta mujer era su madre. “Hola.” Estreché su mano. “Muchas gracias por venir.”

Ella me sonrió, sus ojos brillaban de color violeta, colocó su mano sobre mi hombro. “Axel me habló de tí. Está muy orgulloso de tí, y estoy encantada de ver cómo estar contigo lo hace sentir completo nuevamente.”

“Axel, él parece…” Mi voz se desvaneció.

Ella frunció el ceño, una expresión de dolor abarcó su rostro. “Fuimos atacados… la mitad de su manada… su padre… no lo lograron.” Ella apretó mi hombro y se alejó de mí mientras una espada se materializaba en su mano. Ella la movía expertamente entre los Bleeders.

Corrí hacia adelante, con mis puños cerrados. Este era nuestro momento. Era momento de enseñarle a estas criaturas lo que significaba tener miedo.

* * *

Ruby

Grité mientras un Bleeder se volvía cenizas entre mis manos. No estaba segura de cuánto tiempo había pasado, y no me importaba. Todos ellos — quería matarlos a todos. Cuanta más sangre empapaba la nieve bajo mis pies, más furiosa me ponía, y más poderosa a la vez.

Un pie me alcanzó sobre mi lado, y me arrojó al suelo. Me puse de pie rápidamente, apenas sintiendo el impacto. Una pulsación emitida por mi cuerpo, hizo volar al Skin que se acercaba hacia mí, de regreso hacia atrás.

Sostuve mi mano en alto y me imaginé agarrando todas sus gargantas al mismo tiempo mientras me impulsaba hacia adelante una vez más. Brotaron púas de la tierra empalando sus cuerpos. Me alejé, moviéndome hacia el siguiente Bleeder o Skin que sabía que había tomado una vida inocente de algún humano o sobrenatural. Todos ellos habían asesinado despiadadamente, y sufrirían por ello.

Jadeando, giré en círculo, tomando nota de todos los sobrenaturales que estaban peleando junto a nosotros que jamás había visto. Una enorme serpiente negra salió de debajo de la tierra, matando a dos Skins, y observé cómo luego se transformaba en una mujer. Su lengua bífida salió de su boca mientras me miró y asintió antes de transformarse una vez más para volver a esconderse bajo la tierra.

Pude sentirlo, alguien merodeaba dentro de mi mente, y me di vuelta.

Carden cruzó mi cara con el dorso de su mano. Me tambaleé hacia atrás, mi vista se volvió borrosa durante un momento antes de caer. Cuando levanté mi vista que ya se había aclarado, él había desaparecido.

De repente, apareció frente a mí hundiendo sus uñas afiladas en mi hombro. Grité agonizantemente mientras un dolor calcinante pasó a través de mí como un tren bala, Sus ojos rojos perforaron los míos tan rápidamente como quitó su mano de mi hombro y desapareció nuevamente cuando me estiré para agarrarlo. Apareció una vez más, esta vez sus uñas perforaron mi espalda y mi muslo al mismo tiempo.

Utilizando su velocidad vampírica, desapareció una vez más, pero no antes de que sintiera sus uñas rasgando mi piel desde mi antebrazo hasta mi muñeca. Caí de rodillas mientras presionaba mi brazo derecho contra mi pecho. Ya no podía sentir mi brazo, como si hubiera dañado un nervio. Pude sentir el hormigueo de mi cuerpo queriendo sanar, pero mi sangre aún brotaba de la herida que había en mi brazo.

“Acepta la oferta de la Reina, y esto terminará…” Dijo al mismo tiempo que apareció frente a mí y caminaba a mi alrededor en círculo. “Mira a tu alrededor, Ruby, mira a todos los que están muriendo. Puedes detener esto con una simple acción.” Se detuvo frente a mí, con su uniforme manchado de sangre.

Levante mi vista hacia él y lo miré por entre mis pestañas, mi pierna también se sentía adormecida.

Él prosiguió, “Tu poder será igual al de nuestra Reina. Ella tiene planes para este mundo, planes que serán mejores para todos si estás de nuestro lado. Mírate ahora mismo — débil y abatida. Eso puede cambiar.”

“Sabes,” le dije con un tono de dolor en mi voz. “No pensé que eras del tipo charlatán.”

Él levantó su mano para abofetearme una vez más, y caí hacia atrás sobre el suelo.

En ese momento, una púa brotó de la tierra. Él retrocedió, pero no lo suficientemente rápido, y laceró su pecho.

“¡Te diré lo mismo que le dije a ella!” Grité mientras la púa volvía a esconderse bajo la tierra, y me acomodé sobre una de mis rodillas. “¡Prefiero morir a volverme una de ustedes! ¡Prefiero morir antes que ser una especie de mascota tuya! ¡Anormal de mierda!” Dije y escupí en el suelo.

Las venas negras debajo de su boca se estiraron a lo largo de todo su rostro.

Sentí cómo se metía dentro de mi mente, y gruñí mientras comenzó a forzar pensamientos e imágenes dentro de mi mente. Presioné un dedo contra mi sien, mientras apretaba mi mandíbula con fuerza al intentar detenerlo, me estaba obligando a ver todos los años que había pasado como vampiro. No podía alejar de mi mente las imágenes de las décadas que pasaron dentro de esa montaña, de las fiestas y la carnicería humana, de humanos siendo convertidos mientras su ejército crecía cada día más esperando que llegara este día.

“¿Crees que alguien aquí tiene alguna chance frente a nosotros? Si no vienes conmigo por tu propia voluntad, te llevaré por la fuerza, ¡Pero no voy a fallarle a mi Reina!”

“¡Ya le has fallado!” Disparé.

Se acercó a mí, con una intención asesina en sus ojos causando que su brillo sea aún mayor. “¡Idiota!” Sus uñas se estiraron todavía más, y se volvió más pálido que su propia Reina.

Intenté ponerme de pie pero no pude; mi pierna aún estaba sanando.

Un lobo apareció de la nada y arremetió contra Carden arrojándolo al suelo.

Caí hacia adelante mientras exhalaba con alivio al ver que era Axel en su forma definitiva.

El enorme hombre lobo negro con su cuerpo de hombre-bestia agarró a Carden de su cuello, con sus uñas rasgando su carne.

Miré hacia otro lado mientras movía mi hombro izquierdo, sintiendo como finalmente regresaba a su sitio mientras ellos continuaban peleando y revolcándose en el suelo. De pronto dejaron de moverse.

Axel estaba sobre Carden en el suelo, con sus piernas enredadas.

Fruncí mi ceño al ver que ninguno de ellos se movía, pero mi ceño fruncido rápidamente se convirtió en un gesto que revolvió mi estómago de dolor mientras Axel caía de encima de Carden. Mi mano voló hasta mi pecho, el dolor de Axel golpeó mi cuerpo como si un muro de mil ladrillos cayera sobre mí.

Carden sacó la mitad de su brazo, que tenía enterrado hasta el codo, del pecho de Axel.

Axel me miró, sus ojos negros se volvieron de avellana mientras comenzaba a regresar a su forma humana, y sus huesos volvían a su posición original.

Ver aquel enorme agujero en su pecho llenó mi garganta de bilis. Caí al suelo sobre mis manos, y las lágrimas instantáneamente brotaron de mis ojos. “¡No!”

Él comenzó a jadear intentando respirar, sus dedos se clavaron en la tierra a ambos lados de su cuerpo.

Negué con mi cabeza, mi corazón martillaba mi cerebro. “¡No!” Miré a Carden, que tenía una sonrisa de maldad en sus labios, y a la sangre de Axel que goteaba de su brazo. Golpeé el suelo con un puño mientras liberaba mi furia. Una onda expansiva fue emitida de mi cuerpo, golpeando a todos, vampiros y todas las demás criaturas. Me puse de pie.

El rostro de Carden se desencajó cuando me moví tan rápido como él lo había hecho anteriormente. Aparecí frente a él y agarré su cara con toda mi mano. Me enfoqué en su aura negra y comencé a consumirla.

Él levantó su mano para golpearme, la misma que estaba bañada con la sangre de Axel, pero permaneció suspendida en el aire al mismo tiempo que utilicé mis poderes para retenerla allí. Sus ojos comenzaron a inflarse mientras lo aplasté contra el suelo y me trepé sobre él. La oscuridad dentro suyo fluyó hacia mí, mis ojos ahora eran negros, como absimos infinitos. No pude detenerme mientras su hambre se alojaba dentro de mi cuerpo, sus recuerdos, y la carnicería de la cual había formado parte. Dejé que todo esto alimentara mi furia, mi odio y mi dolor. Pronto, él yacía debajo de mí como un simple cascarón vacío y consumido.

Salí de encima suyo, ignorando a todos los que habían estado mirándonos. Mi concentración estaba completamente puesta sobre Axel y me trepé sobre él rápidamente. mis ojos recorrían todo su cuerpo frenéticamente mientras observaba su sangre empapando la nieve debajo suyo. “Es-está bien, P-puedo sanarte.” Sostuve mi mano sobre su pecho, mis ojos estaban llenos de lágrimas. Podía ver dentro de su cuerpo, y él no estaba sanando solo, como debería. Comenzó a sanar, pero pronto se detuvo. Mi mano comenzó a temblar. “¡Vamos!”

“Él desgarró mi corazón, Ruby,” me dijo, con una voz débil. Tosió, la sangre brotó de su boca, salpicando su barbilla y su cuello.

Sacudí mi cabeza mientras puse mi atención sobre su pecho. “¡Puedo ayudarte! ¡Déjame ayudarte, por favor!”

¡Esto no puede estar ocurriendo! ¡Él no, por favor él no!

Mi pecho ardía, sentía que hervía por dentro, como si pudiera sentir cómo se estaba yendo. Cerró sus ojos, y grité su nombre.

La Señora Clayton corrió hacia nosotros, su espada se cayó de su mano.

“¡Ayúdalo! ¡Ayúdalo, por favor!”

“N-no — puedo,” murmuró.

Más lágrimas corrieron por mis mejillas.

“Ruby,” me dijo Axel, su voz era tan dulce como un mero susurro.

Mi corazón se rompió. Nunca se lo dije, nunca le dije lo que sentía. Comenzamos con el pie izquierdo, y sostuve eso incluso cuando él me demostró que merecía mi amor.

Movió su mano para tocar mi pelo, y cayó una vez más, tomé su mano y la sostuve sobre mi pecho. “Termina con — esto…” Su nuez de adán se movió al tragar, y su mano se cayó de la mía. “Te amo.” Sus ojos se cerraron.

Mi mundo se destrozó.

Miré a la Señora Clayton, quien ahora tenía lágrimas rodando por sus mejillas. Miré a nuestro alrededor, a la batalla que aún se mantenía, a Presley, quien tenía una profunda herida en su pierna, pero aún así, seguía recargando su arma. Al otro lado del campo, mis ojos cayeron sobre Xavier en su forma definitiva. Había matado a un Skin, arrancando su cabeza de su cuerpo antes de mirarme, con sus enormes manos hechas puños.

“Yo también te amo,” le susurré a Axel mientras invocaba mi poder.

Xavier aulló mientras se puso en cuatro patas y comenzó a correr a toda prisa hacia mí.

Invoqué mi poder, y la daga que La Diosa me había dado apareció en mi mano. Desvié mi vista de Xavier que venía hacia mí. Él no lo haría a tiempo — no iba a poder detenerme. Me incliné sobre el cuerpo de Axel y besé sus labios que ya estaban fríos, el dolor dentro de mi pecho creció todavía más.

Nadie más moriría por mí, hoy no.

Enterré la daga en mi corazón, y la tierra a mi alrededor se fracturó.

La Señora Clayton, los lobos, demonios y vampiros que estaban allí fueron arrojados hacia atrás con fuerza, y luego hacia adelante, solo para volver a ser empujados hacia atrás por una segunda onda expansiva emitida por mi cuerpo.

“Gracias,” oí la voz de La Diosa dentro de mi mente mientras cerraba mis ojos. Todo lo que pude ver fue a Xavier aullando de dolor.

Cuando volví a abrir mis ojos, pude sentir como si estuviera conectada a cada criatura viviente que había a mi alrededor. Miré mis manos mientras las venas negras comenzaron a trepar por mi brazo. Pronto, todo mi cuerpo estaba envuelto en ellas, incluso mi rostro. Era como si fuese una pasajera de mi propio cuerpo, pero no me importó. Le di todo de mí a La Diosa mientras me quedé sentada en un rincón, aún con la sensación de los labios fríos de Axel sobre los míos.

Toqué el cuerpo de Axel.

Se transformó en polvo y se desvaneció.

Al ponerme de pie, un trueno rugió sobre nosotros. Un Bleeder arremetió contra mí, y su delgada piel pálida se desintegró y se volvió cenizas. Giré para mirar en dirección a la montaña.

15

Presley

Me puse de pie antes de ser golpeado por el poder de Ruby. Observé como su cabello comenzó a cambiar de rojo a negro, su color vibrante cambiaba desde la raíz hacia abajo. Xavier, que aún estaba en su forma de lobo, se levantó, y cuando ella se volteó para mirar en nuestra dirección, se veía casi irreconocible.

Su cuerpo estaba cubierto de venas negras. Con su cabello y sus ojos negros como la medianoche, se veía totalmente como una diosa en cada parte de su cuerpo. Sabía que la persona que estaba ante mí ya no era Ruby Saunders. Estaba maravillado. En este momento, el resto del mundo literalmente se detuvo. Nadie sabía lo que pasaría a continuación. Incluso los Bleeders habían dejado de atacarnos. Parecía ser que no eran tan descerebrados como para no comprender que no tenían ninguna oportunidad frente a ella.

Estaba equivocado. Todos a la vez, como siguiendo algún tipo de orden silenciosa, los Bleeders arremetieron contra ella, pasando junto a nosotros como si ni siquiera estuviéramos allí.

Ella apenas giró en dirección a la montaña, y mientras movía su mano, la tierra gimió bajo nuestros pies.

Observé como la abertura en la montaña se abrió aún más y comenzó a colapsar, aplastando a los vampiros que salían de su interior.

Ella dio un paso hacia adelante, la nieve debajo suyo comenzó a derretirse. Al mismo tiempo que los Bleeders y Skins se acercaban lo suficiente a ella, ellos simplemente explotaban y se volvían una nube de cenizas.

Malcolm apareció a mi lado mientras Xavier se apresuró hacia adelante, cortando a la mitad a tantos Bleeders y Skins como podía mientras ellos se enfocaban en atacar a Ruby.

Ella no necesitaba ayuda en absoluto, eso estaba muy claro. Observé maravillado el modo en que ella seguía caminando tranquilamente hacia la entrada de la montaña, los vampiros morían a sus pies sin siquiera poder levantar una mano hacia ella.

Incluso yo mismo pude sentir el cambio de temperatura en la atmósfera cuando su calor nos rodeó súbitamente.

“Mierda,” insultó Malcolm.

Miré en la dirección en que él miraba. Estaba mirando a un demonio y a un Skin que estaban peleando en medio del camino de Ruby.

A medida que ella se acercaba, el Skin comenzó a chillar de dolor, y su piel comenzó a arder. El demonio lloró de dolor también, y su piel se volvió roja.

Xavier lo sacó de su camino.

Ella siguió caminando. Ni siquiera se molestó en mirar lo que ocurría.

“Qué demonios,” murmuré entre mi aliento.

Junto a mi, Malcolm siseó. “Esa ya no es Ruby. Cualquiera que esté en su camino morirá.” Él miró a su alrededor y puso sus dedos sobre su garganta. “¡Aléjense de ella! ¡No se acerquen demasiado! ¡Solo ataquen a quienes no estén en su camino!”

“¿Qué pasa si se vuelve en nuestra contra?” Gritó un demonio.

“¡No lo hará si se mantienen fuera de su jodido camino! ¡Vámonos!” Su voz tronó como si estuviera utilizando un micrófono.

El demonio asintió en respuesta.

Corrió hacia adelante pero se detuvo para verme. “¿Vienes con nosotros?”

Miré la montaña, al modo en que Ruby expandió su entrada y exhalé. “Me encargaré de las cosas aquí.”

No iba a retirarme. Los Bleeders a nuestro alrededor eran suficientes como para que mis hombres, y unas cuantas brujas, demonios y lobos pudiéramos manejar. Ella se encargaba de más y más de ellos.

Miré al suelo empapado de sangre sobre el cual Axel había estado y recargue mi arma.

Me alejé, disparando cinco balas sobre una Skin antes de que ella cayera al suelo, su cuerpo convulsionaba a la vez que las balas de rayos UV la quemaron de adentro hacia afuera. Xavier había dicho que si Ruby en algún momento se convertía en el recipiente de La Diosa — ella moriría.

Miré por encima de mi hombro hacia la montaña mientras Ruby desaparecía dentro. Si no había muerto, ¿En qué se había convertido?

* * *

Ruby

El interior de la montaña no se veía como me lo esperaba. Se veía como si hubiera entrado dentro de un hotel que había sido allanado. Asumí que se veía hecho un desastre porque todos los Bleeders y Skins que quedaban se arrastraban para salir de la enorme grieta que había en el suelo. No les presté atención a Xavier y a los otros que aún estaban luchando.

Mis ojos estaban puestos sobre los seis guardias que estaban de pie frente al gran elevador. ¿Cómo era posible siquiera que haya electricidad aquí dentro?

“¿Dónde está ella?” Pregunté. Interiormente, fruncí mi ceño porque mi voz ya no era mi voz, sino la voz de La Diosa.

Los guardias de uniforme rojo que habíamos visto en aquel video se miraron entre ellos antes de mirarme a mí.

Comprendí que todos se veían exactamente iguales. Todos tenían tez morena y el mismo mechón de pelo blanco sobre su cabello completamente negro.

Ninguno de ellos respondió.

Miré hacia arriba. Sobre mí, el techo estaba pintado con la misma imagen que había visto en El Libro de los Condenados, y me preguntaba si creyeron que realmente necesitaría utilizar un elevador para llegar a ella. Uno de ellos desapareció, pero ahora ahora podía seguir sus movimientos fácilmente, su velocidad vampírica ya no era un problema para mí. Para el momento en que apareció frente a mí, con sus ojos rojos ardiendo como una llama, mi mano se estrechó rápidamente, y la uña de mi dedo índice se estiró y perforó su frente.

Sus ojos se voltearon hacia atrás mientras una venas negras brotaron de la herida en su frente, y cayó hacia un lado, haciendo un gran ruido al golpear su cuerpo contra el suelo. Era mi turno. Mis labios formaron una sonrisa mientras caminaba hacia adelante y me desvanecí. Reaparecí en el mismo lugar en el que había estado hacía un segundo, y un hilo de sangre comenzó a brotar de las heridas que habían entre los cinco vampiros.

Sentí como si fuera yo quien estaba haciendo todo esto, y al mismo tiempo que no lo era. Sentí el momento en que mi uña perforó sus cráneos, pero mis acciones eran guiadas por algo más… o por alguien más, debería decir.

“Necesito que me des todo el control, Ruby. Tus pensamientos confusos me están restringiendo.” La voz de La Diosa se hizo eco dentro de mi mente, y sin que yo hiciera nada, mi cuerpo se elevó hacia el techo.

“Casi matas a un demonio ahí fuera,” respondí mientras ella seguía atravesando el techo, piso tras piso hacia arriba.

“No tengo tiempo para discutir contigo, Ruby,” respondió La Diosa inmediatamente.

Entonces, dentro de mi mente, en la cual parte de mí ya estaba restringida, fui arrojada sobre una silla y encadenada. “¡Diosa!” Grité mientras intentaba liberarme, pero era inútil. Ella no respondió. No sentía nada y ya no tenía control sobre nada más, y sentía como si fuese un mero espectador dentro de mi propio cuerpo.

Lo único que pude hacer fue observar como La Diosa destripaba a cada vampiro sobre el cual ponía sus ojos antes de dirigirse al siguiente piso. Dejé de luchar por un momento, seguir intentando liberarme era una pérdida de tiempo. Decidí entregarle mi cuerpo por completo, y ahora debía afrontar esa decisión.

Por ahora estaba allí, pero moriría apenas La Diosa abandonara mi cuerpo. Suspiré mientras llegaba a un cuarto lleno de luces rojas. Al menos sería capaz de volver a ver a Axel, a mi madre, a Natalie, ¿Pero qué ocurriría con Xavier?

Sabía que había roto su corazón; pude sentirlo.

Una incontable cantidad de humanos estaban acobardados en los rincones, algunos desnudos, otros apenas vestidos, algunos sólo tenían collares en sus cuellos.

La Diosa sólo los miró antes de caminar hacia la puerta al final del pasillo.

En el momento en que ella se acercó lo suficiente, la puerta se abrió de golpe, y Amythia salió, con sus alas desplegadas a sus espaldas. Sonrió ampliamente. Sus colmillos descendían mientras su rostro se hacía cada vez más grande y cambiaba de forma en algo horrendo, y su piel tomó un horrible tinte gris. Sus ojos se agrandaron al mismo tiempo que sus orejas se volvieron largas y puntiagudas. “Es estúpido pensar que puedes enfrentarte a mi, Ruby,” sonrió ella. “Te di la oportunidad de unirte a mí por tu propia voluntad. Ahora esa opción ya no está disponible para tí.”

La Diosa negó con su cabeza. “¿Eso es todo?” Respondió La Diosa mientras comenzó a caminar a su alrededor. “¿Podrías repetirme cuales eran mis opciones? Me temo que yo no soy Ruby.”

Amythia dejó de caminar mientras encogía sus ojos. “Sí, tienes razón. Tú eres La perra Diosa esa ahora, ¿Verdad?”

Los labios de La Diosa se separaron para decir algo — mis labios se separaron.

Entonces sin advertencia, Amythia arremetió contra nosotras — contra La Diosa — con una daga de hielo en su mano. La Diosa se movió rápidamente, apareciendo junto a Amythia y agarrando una de sus alas. Ella liberó a Amythia ligeramente mientras el otro ala de Amythia se retorció en una dirección extraña, y la púa que brotó del ala de Amythia quedó a pulgadas del rostro de La Diosa.

Hice una mueca mientras observaba. Después de todo, este cuerpo aún era mío. Si La Diosa perdía su mano o un dedo, era mi cuerpo el que sería desmembrado, no el suyo.

Ambas mujeres pelearon enérgicamente, La Diosa recibió un golpe tras otro mientras daba de los suyos. Intenté escapar de las cadenas, pero cada vez que lo intentaba — se ajustaban más. Me rendí cuando La Diosa arrojó a Amythia contra una pared, el impacto fue tal, que la pared se rompió haciendo que Amythia la atravesara.

Ella se puso de pie, su cara que ya de por sí estaba deformada se retorció con una furia tal que una de sus alas se rompió. Exhaló, y una especie de niebla brotó de su boca mientras la escarcha comenzó a congelar las paredes. Tan rápido como se formaba, comenzó a derretirse, una guerra entre el fuego y el hielo se desató dentro de la habitación.

Para mi sorpresa, Amythia se estiró y arrancó su ala rota de su espalda. “Apuesto a que cuando hablaste con Ruby, olvidaste mencionar que la diosa que fue violada por el rey de los demonios y dio a luz a nuestra especie era tu hermana.”

“Esa es información que ningún mortal tiene por qué saber,” replicó La Diosa.

Mis ojos se abrieron de par en par por la conmoción.

“Creo que les resultaría interesante saber que tú sólo estás ayudando en esta lucha por tu propia sed de venganza, por tu obsesión de erradicar a mi especie,” respondió Amythia suavemente, y retrocedió un paso mientras el calor que La Diosa emanaba se volvía más intenso. Ella sonrió.

Encontraba un tanto extraño que La Diosa no pareciera darse cuenta de que Amythia sólo intentaba provocarla. Si bien la revelación de Amythia me sorprendió, explicaba mucho. Nunca vi otras deidades interferir del modo en que La Diosa lo hizo.

“No te equivoques, Amythia, aquí es donde tu linaje termina. No tienes más crías, y tus Generales están todos muertos. No tienes a quién pasarle tus poderes o tu trono. Cuando mueras, las criaturas con las que has plagado este mundo, desaparecerán junto a tí.” La Diosa soltó una risa burlona. “No eres bienvenida en el reino de los demonios, ni en el de los Dioses. No eres nada, y morirás siendo la reina de la nada.”

Los ojos carmesí de Amythia se volvieron más brillosos que incluso los de La Diosa mientras su risa y sus palabras hirientes parecían tener el efecto deseado. “¡Ya veremos quién muere hoy!”

Ambas mujeres corrieron hacia adelante, sus cuerpos chocaron en una guerra de poder y de una enemistad construida durante años.

Detrás de ellas, Xavier se apresuró dentro del cuarto en forma humana, junto con Malcolm y algunos otros. Corrieron hacia adelante, pero incluso mientras La Diosa les imploró que no lo hicieran… ya era demasiado tarde.

Dagas de hielo fueron disparadas en su dirección desde la espalda de Amythia.

La Diosa levantó su mano, una llama salió de sus dedos para derretir las dagas de hielo, pero no antes que algunas de ellas hubieran alcanzado sus objetivos.

Amythia le dio un golpe en el rostro a La Diosa con el dorso de su mano y luego hundió sus colmillos en su brazo.

Las cadenas que me ataban se liberaron, y rápidamente me desaté al mismo tiempo que La Diosa tomó el rostro de Amythia con su otra mano. Un vapor comenzó a brotar de la mano de La Diosa.

Amythia soltó el brazo de La Diosa, arrancando un poco de piel. Dos lobos arremetieron contra ella valientemente, pero ella los mató con facilidad. Uno de sus ojos estaba completamente quemado, cerrado e inflamado, pero igualmente sonreía ampliamente antes de comenzar a soltar carcajadas.

Por un momento, pude sentir lo que La Diosa sentía mientras miraba su brazo — mi brazo — con su carne colgando. Pude sentir el veneno de la Reina subiendo por mi brazo.

Para mi sorpresa, La Diosa levantó su otra mano y cortó su brazo de raíz.

El rostro de Amythia se desencajó.

la Diosa sonrió con altura. “¿Pensaste que convertirme sería tan fácil?”

El dolor me destrozó al mismo tiempo que mi cuerpo comenzó a romperse, y deseaba no haberme levantado de esa silla. La Diosa comenzó a transformarse en lobo, y sentí la transformación completamente. Mi cuerpo se sintió desgarrado, solo para volver a ser unido en una nueva forma. Pronto, un enorme lobo blanco estaba de pie en el lugar en que La Diosa había estado recientemente. Ella gruñó amenazantemente en dirección a Amythia.

Me arrojé al suelo en mi mente mientras La Diosa continuó haciendo lo que quería con mi cuerpo. Estaba bañada en un sudor frío, mis ojos estaba abiertos de par en par, me sentía traumatizada por el pánico y el dolor que acababa de sentir. No estaba lista para esto.

“¿Ruby?” Me llamó La Diosa.

Levanté mi vista débilmente.

“Lo siento, mi niña,” dijo llena de remordimiento mientras se agachaba para mover mi cabello de mi rostro. “Lamento mucho tu dolor, pero estoy orgullosa de tí. No nos queda mucho tiempo. Tu cuerpo no podrá soportar esto mucho más.”

Comencé a llorar porque en verdad ya había tenido suficiente. La vida que me habían dado jamás fue mía, y por eso, había sufrido durante toda mi vida. Hubo momentos que fueron buenos, ¿Pero cuántos de esos momentos fueron buenos comparados a los que fueron malos?

“¡Te odio por haberlo hecho mío, y luego arrancarlo de mi lado!” Comencé a llorar. “Axel… ¡Axel murió salvándome por tu culpa!”

Ella suspiró, y luego agachó un poco su cabeza ante algo que había detrás de mí. “Serás libre de este sufrimiento muy pronto. Y te encontrarás con ellos.”

Miré por encima de mi hombro.

Mi madre, Axel y Natalie estaban allí. Se veían como brillantes, con grandes sonrisas mientras me saludaban con sus manos.

Me senté al mismo tiempo que secaba mis lágrimas, mi corazón se llenó de felicidad al verlos, pero negué con mi cabeza. “No puedo abandonar a Xavier.” Me volteé para enfrentarla. “Por favor, no puedo hacerle esto. ¡Yo — usé la daga — sólo quería que todo esto acabara, pero no puedo dejarlo sufriendo la pérdida de su compañera. Eso lo mataría!”

“Quizás el dolor lo haga más fuerte,” respondió la diosa mientras se puso de pie. Señaló detrás de mí.

Me di vuelta.

Axel estaba justo detrás de mí en su forma de lobo. Sus ojos eran color avellana en lugar de negros.

“Ve con él, Ruby,” dijo La Diosa con calma. “Quiero que confíes en mí, ¿Bueno? Creeme, no dejaré que tu vida termine de esta manera.”

Me estiré, y al mismo tiempo que metí mis dedos entre el pelaje de Axel, una sensación de estar en casa me sobrecogió. La Diosa se desvaneció, y una vez más fui arrancada de sus emociones y sentimientos.

De regreso en el cuarto, el otro ala de Amythia estaba rota. La Diosa estaba jadeando gracias al enorme tajo que tenía en sus patas delanteras, y Xavier yacía sobre el suelo con una daga de hielo en su pierna y otra en su hombro. Los cuerpos de los otros demonios estaban desparramados a su alrededor.

Aunque había sangre corriendo por su rostro y eso lo hacía verse aún peor, Malcolm aún estaba de pie.

Las piernas traseras de La Diosa chasquearon hacia atrás.

Los ojos de Amythia se abrieron de par en par con miedo. Ella se apresuró hacia adelante pero rápidamente fue envuelta por la nube de humo negro de Malcolm.

Él apretó sus dientes intentando retenerla mientras La Diosa cambiaba a su forma definitiva.

Sonreí. Aunque no era completamente yo, me sentí orgullosa de la criatura majestuosa en la cual mi cuerpo se había convertido. El lobo blanco de La Diosa, ahora en dos piernas, aulló tan fuerte que la tierra tembló.

Amythia se liberó de Malcolm, pero al intentar atacarlo, La Diosa la atacó. Agarró el rostro y la mano de Amythia. Antes de que Amythia tuviera una chance de contraatacar, el lobo de La Diosa mordió su cuello, perforando su carne hasta el hueso.

La Diosa la sacudió como si fuese un muñeco de trapo.

Malcolm se apresuró a ayudar a Xavier a levantarse antes de quitar las dagas de su cuerpo.

“No podemos abandonar a Ruby,” le dijo Xavier a Malcolm.

Miré a Axel que estaba a mi lado mientras mis lágrimas comenzaron a bañar mi rostro.

Comenzaron a aparecer venas negras en el cuerpo de La Diosa, y lentamente comenzaron a entrar en el cuerpo de Amythia, quien apuñalaba a La Diosa con sus uñas, intentando fallidamente liberarse de su mandíbula.

“Ruby está en paz. ¡Déjala!” Gritó la Diosa.

Sabía que estaba hablando dentro de las mentes de Xavier y Malcolm.

“!Ahora!” Gritó insistentemente.

Xavier comenzó a protestar. Alejé mi vista mientras ella tomaba a los cuatro lobos restantes y a Malcolm para arrastrarlos fuera del cuarto.

La montaña comenzó a gemir, casi como si estuviera sufriendo, mientras pedazos del techo comenzaron a caer a nuestro alrededor.

El cuerpo de Amythia comenzó a arder allí donde La Diosa la había mordido, y su cuerpo se cubrió completamente de venas negras. Su pálida piel comenzó a volverse roja y burbujeante. Era como si ella estuviera siendo quemada de adentro hacia afuera.

La Diosa simplemente ignoró las numerosas heridas y cortes que las garras de Amythia habían infligido sobre ella mientras luchaba por su vida. Estaba claro que a esta altura cualquier intento de Amythia por seguir peleando era inútil.

Podía escuchar los chillidos y llantos de los demás vampiros mientras presentían la muerte de su Reina y sentían su dolor.

“¡Quiero hablar con él! Por favor, Diosa, ¡Déjame decir adiós!”

“¡Habla!” Gritó ella.

Cerré mis ojos y tuve una visión del rostro de Xavier. Pensé en el primer momento que lo vi hace tanto tiempo en aquella biblioteca. Reviví nuestro primer beso.

“¡Te amo mucho!” dije acongojada, mientras oía sus llantos de dolor en mi mente como respuesta.

La Diosa aplastó el cuerpo de Amythia contra el suyo mientras ella — nosotras — explotamos, derrumbando la montaña junto a nosotras.

* * *

Xavier

Pude sentir su muerte.

Mientras era arrastrado fuera del cuarto, mi llanto y mis protestas fueron ignoradas mientras sentía como Ruby se iba. Mientras ella se iba — mi corazón se rompía pedazo por pedazo.

Amythia estaba destrozando su cuerpo, arrancando su carne para poder liberarse, pero aún así, Ruby la sostuvo.

¡Ella me lo prometió — me lo juró — que ella no haría esto!

Fui arrastrado hacia afuera y retenido por mis propios hombres para evitar que volviera corriendo dentro de la montaña que comenzaba a colapsar. A nuestro alrededor, los vampiros se retorcían de dolor en el suelo, con sus cuerpos ardiendo. En lo único que podía enfocarme era en Ruby abandonandome. Si bien ella se había vuelto más fuerte, lo mismo ocurrió con nuestro vínculo. Ella podía sentirme, y podía sentir a Axel, al igual que nos ocurría a los lobos de sangre pura. Sentí que nuestro vínculo finalmente estaba completo, ¡justo ahora que ella me abandonaba!

Dejé de luchar, mi cuerpo quedó adormecido al oír su voz dentro de mi mente.

“Te amo mucho”

“¡No! ¡No! ¡Ruby!”

La montaña explotó, golpeando a todos los que estaban cerca mientras los escombros volaban en todas direcciones.

Una enorme roca me golpeó, y gruñí mientras me la quitaba de encima. Mientras la nube de polvo comenzó a disiparse, miré hacia la montaña. El último pedazo de mi corazón, el pedazo que retuve mientras la voz de Ruby sonaba en mi mente, se destrozó y se desintegró.

Ya no podía sentirla. En el lugar en el que ella estuvo, había un hueco, como si mi corazón hubiera atravesado mi cuerpo para salir de él.

La mitad de la montaña estaba destruida. Caí hacia adelante, mis puños golpearon el suelo hasta que mis manos quedaron llenas de sangre. Mis colmillos se estiraron. Una cascada de lágrimas calientes recorrieron mi rostro, y no me importaba si no estaba comportándome como un verdadero lobo sin mostrar emociones.

Puse mis manos sobre mi cabeza.

Malcolm cayó de rodillas junto a mí, con su cara empapada en lágrimas.

Aullé al cielo despejado sobre nosotros hasta quedarme sin voz, un silencio de muerte nos envolvió.

Para otros, habíamos ganado esta guerra, pero para mí — acababa de perderlo todo.

16

Xavier

6 meses más tarde

“Han pasado seis meses desde que la invasión de los vampiros puso al mundo de cabeza. Las ciudades están siendo reconstruidas, pero para muchos ciudadanos del mundo, la vida jamás volverá a ser igual. Luego de meses de debate, finalmente se ha aprobado un proyecto de ley para proscribir la matanza de los hombres lobo así como de cualquier otra especie sobrenatural. Sin embargo, muchos humanos todavía están atemorizados y escépticos de los sobrenaturales que caminan entre ellos cada día.”

Apagué la TV y me recliné sobre mi asiento. Todavía, la venta de sobrenaturales capturados en el mercado negro no había sido reportada en ningún medio. Podía entender el temor de los humanos por todo lo desconocido que habitaba el mundo al otro lado de la puerta, de los seres más poderosos que ellos. Cuando nos miraban a nosotros, no nos veían como individuos capaces de ser tanto buenos como malos. Nos encasillaron a todos dentro del mismo grupo y decidieron que debían tenernos miedo, también a nosotros. Todavía seguíamos siendo cazados y explotados por nuestros poderes y habilidades.

Bajé mi vista a la numerosa cantidad de expedientes sobre mi escritorio. Estábamos cayendo una vez más dentro del rol de protectores, así como lo habíamos hecho hace muchísimo tiempo. Con la ayuda de Presley, creamos un grupo de trabajo entre sobrenaturales y humanos para mantener el equilibrio en el mundo, o al menos intentarlo, mientras todos nos acostumbramos a esta nueva normalidad.

Miré la foto de Ruby que tenía sobre mi escritorio, tragué con fuerza mientras un dolor se alojaba dentro de mi corazón. El dolor por haberla perdido no había desaparecido. La pérdida aún era reciente para mi aunque hubieran pasado unos cuantos meses. Sabía que permanecería de ese modo hasta que pudiera volver a verla en el otro lado. Afortunadamente, haber asumido el rol de nuevo Alpha de la manada Blackmoon me tenía bastante ocupado y me ayudaba a mantenerme centrado para no perderme a mí mismo dentro de mi dolor. Aún así, en noches como esta, el dolor de no tenerla a mi lado como Luna era casi insoportable.

Al dejar mi oficina, me dirigí hacia afuera, donde las antorchas estaban encendidas al mismo tiempo que hicimos un banquete bajo la luna llena.

Randoll palmeó mi hombro mientras caminaba a mi lado, con su brazo sobre el hombro de su compañera.

Los observé con una sonrisa mientras ellos se miraban el uno al otro con amor.

“Alpha Xavier,” me llamó una pequeña voz detrás de mí.

Me volteé para ver a la pequeña Accalia corriendo hacia mí. Me agaché para ponerme a su altura, y corrió a mis brazos.

Fingí caerme por su fuerza. “¿Cuántas veces debo decirte que no corras de esa manera, jovencita? No me gustaría que te caigas y te lastimes, pero más que nada, puedes herir a alguien más. ¿No te das cuenta de lo fuerte que eres?”

Su sonrisa era enorme. “Ayer me caí, y no lloré. Mami dice que voy a ser la más fuerte de la manada cuando crezca.” Ella movio su negro, y ensortijado cabello de sus ojos.

Asentí. “Tu mamá tiene razón. ¿Sabes por qué serás la más fuerte?”

Ella asintió.

“¿Por qué?” Pregunté.

Ella miró a su madre, que nos estaba observando. “Porque soy una Encantada,” se sonrió y me miró, sus ojos marrones brillaban con orgullo.

“Exacto. Eres especial. Había una chica en nuestra manada que era especial, así como tú. ¿Lo sabías? Dos de ellas, en realidad.”

Ella movió su cabeza con vigor. “¡Natalie y Ruby!” Exclamó con entusiasmo, captando la atención de algunos otros lobos que había cerca.

“Así es. Natalie y Ruby eran Encantadas al igual que tú, y dos de las más poderosas.” Pellizqué su barbilla y su pequeña risa se llevó una parte de la tristeza que se había alojado en mi corazón. “Tú seguirás sus pasos y serás la tercera más poderosa. ¿Bueno?”

“¿Por qué tuvieron que morir?” Preguntó de repente.

Mis cejas se unieron. Mis brazos se retorcieron mientras mi lobo se despertaba al oír mencionar sus muertes.

Su madre alejó a la niña de mí rápidamente.

Cerré mis puños, sabiendo que mis ojos se habían vuelto negros. “Perdón.” Desvié mi vista antes de volver a mirar a la niña, avergonzado de que Accalia me estuviera mirando con incertidumbre.

Su madre me sonrió con tristeza. “No es necesario,” me dijo y se llevó a Accalia de mi lado.

Me quedé allí por un momento, de pie, mientras cerré mis ojos para enfocarme en mi respiración, para concentrarme en los sonidos y los aromas a mi alrededor. Necesitaba controlarme para evitar perderme en la pena.

“¿Te encuentras bien?” Me preguntó mi padre preocupado.

Asentí sin voltearme para mirarlo. Luego de un momento, abrí mis ojos y exhalé a través de mi boca, mi ritmo cardíaco se volvió más lento. “Estoy bien,” le dije mientras giraba. “Estoy mejorando el hecho de poder controlar mis ataques de ira.” Una risa llegó a mis oídos, y ambos miramos en dirección a Randoll y su compañera así como algunos otros lobos que estaban conversando entre ellos. “Lo más doloroso es la soledad.”

“Me encantaría poder decirte que te acostumbrarás a ello, pero jamás lo harás. Al menos, yo no pude,” dijo con tristeza.

Lo miré.

“Siempre sentirás que una parte de tu alma se fue, pero se volverá más fácil de sobrellevar con el paso de los años. Encontrarás nuevas formas de hacerle frente.”

En este momento, siento que jamás ocurrirá.

“El equipo de Presley encontró restos de lobos en un galpón ayer.” Mi padre se había bajado de su cargo como Alpha pero aún necesitaba mantenerse ocupado, entonces se unió a la A.I.P., la Agencia de Investigación Paranormal. Ahora trabajaba junto al General Presley. “Sin embargo, están encubriendo todo.”

“Hemos sacrificado todo para salvar el mundo, pero como esperábamos, los humanos siguen siendo humanos.”

“Sí, pero quiero decir que tenemos órdenes de encubrir todo,” aclaró.

Hice una mueca, me había picado el interés.

Él asintió. “Descubrimos que ese galpón fue comprado hace unos meses atrás por una empresa fantasma.”

Sus palabras recorrieron mi mente. “Una vez más, no me sorprende. Sabía que sería sólo cuestión de tiempo antes de que alguien decidiera observarnos y volvernos su conejillo de indias, con o sin nuestro consentimiento.” Negué con mi cabeza y desvié mi vista, mis ojos se movían de un lobo a otro, y mis puños se cerraron con fuerza. “Ahora entiendo por qué Axel los odiaba tanto.”

Mi padre no respondió, pero con mi vista periférica, pude ver que me estaba estudiando detenidamente. “No todos ellos son malos, Xavier, por favor recuerda eso. Ella era una de ellos.”

“¡Ella jamás fue una de ellos!” Ladré.

Sobre nosotros, un trueno se hizo eco a través de la noche, seguido de un relámpago.

Dos relámpagos cayeron, y la noche volvió a quedar en silencio.

Mi padre me miró de pies a cabeza de un modo extraño.

Negué con mi cabeza. “No fui yo.”

“Bueno, eso no pudo haber sido nada bueno,” respondió.

De repente, un eco de jadeos hizo erupción a través de la manada.

Mi padre y yo caminamos hacia adelante mientras se comenzó a juntar gente. Mis instintos de Alpha me forzaron a caminar más rápidamente y me abrí paso entre la gente, estaba listo para defender mi hogar y mi familia. Sin embargo, no llegué demasiado lejos antes de congelarme sobre mis propios pasos.

Una esencia que jamás creí que volvería a sentir se apoderó de mí.

A mi lado, mi padre jadeó, “Esto no es posible.”

Me apresuré hacia adelante en un instante, y la gente se movió para darme paso, mi ansiedad crecía. Mientras me detuve frente a la gente, observé como todos los demás se quedaron de pie con sus bocas abiertas y conmocionados mientras dos lobos salieron caminando de la oscuridad del bosque.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza al mismo tiempo que miré a los dos lobos, uno blanco y uno negro. Me estiré y pasé ambas manos por mi cabello, rogándole a La Diosa que mis ojos no me estuvieran engañando.

Allí estaban de pie Axel y Ruby.

Una leve risa de desconcierto se escapó de mis labios. “¿Ruby?” Pregunté sin poder creerlo.

El lobo blanco caminó hacia adelante, con su cabeza gacha mientras olía el suelo, pero con sus ojos puestos sobre mí.

“¿Realmente eres tú, Ruby?” Miré sus ojos negros, y tuve mi respuesta cuando comenzaron a cambiar a un increíble verde esmeralda que habían habitado mis sueños durante meses.

Ella chilló mientras su hombro se dislocaba.

Ambos comenzaron a cambiar, su pelaje se transformaba en piel y sus garras en manos y pies.

sobre el suelo, completamente desnudos, allí estaban Axel y Ruby.

Axel se levantó rápidamente, limpiándose la tierra y las hojas de su cuerpo.

Ruby permaneció recostada sobre su lado, con sus rodillas pegadas a su pecho.

Rápidamente me quité mi chaqueta y la cubrí, mis ojos recorrieron su rostro. Me estiré, con mi mano temblando mientras movía su rojo cabello de su rostro.

“¿Xavier?” susurró.

Sentí como si mi corazón explotara de alegría. La levanté lentamente y la aplasté contra mi cuerpo. Seguía respirando profundamente, inhalando cuanto más podía de su esencia en caso de que ella repentinamente desapareciera. “¿Cómo?” Pregunté mientras la puse de pie suavemente.

Mi padre se acercó a nosotros para darle pantalones a Axel.

“¿Cómo es posible? Has muerto.” Miré a Axel mientras subía la cremallera de sus jeans, con su cabello ensortijado tocando su espalda. “Ambos murieron.”

“La Diosa nos envió de regreso,” respondió Ruby suavemente.

Detrás de nosotros, los murmullos hicieron erupción dentro de la manada.

“Y-yo no recuerdo qué ocurrió luego de que morí,” comenzó a explicar ella. “Simplemente me desperté en el bosque, pero…” Colocó su mano sobre su corazón al mismo tiempo que frunció el ceño. Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Lo que sí sé es que esa fue la última vez que cambiaré de forma.” Su mano cayó de su pecho mientras sonrió tristemente. “Ahora soy sólo una mestiza.”

Me acerqué a ella y negué con mi cabeza al mismo tiempo que tomaba su mano en la mía. No podía creer que la estaba tocando, viéndola, una mestiza. “Tú eres la mujer que salvó la vida de todos nosotros. Tú eres la Luna de nuestra manada, y lo más importante, eres todo mi mundo.” Limpié la lágrima que rodaba por su mejilla al decir esto. “Ahora estás en casa.”

Mirando a Axel, exhalé con fuerza. “Tú diste tu vida para salvarla. Por eso y por mucho más, eres bienvenido a unirte a nuestra manada. Siento mucho lo que ocurrió con tu padre y con todos los lobos que has perdido. Los que han sobrevivido ya están aquí con nosotros.”

Él asintió y miró a nuestro alrededor, con una sonrisa que se formaba en sus labios. “Gracias, Xavier, y gracias por ocuparte de la seguridad de los miembros de mi manada mientras no estuve. Por mi parte, al igual que Ruby, no recuerdo dónde estuvimos o qué pasó luego de morir, pero recuerdo que hay planes que debo llevar a cabo.”

“Está bien,” dije.

De repente, fuimos bombardeados por miembros de la manada que se acercaron a saludar a Axel y luego Ruby fue arrancada de nuestro lado. Un millón de preguntas sobre como podía estar con vida y dónde había estado y muchas más le fueron arrojadas desde todas partes.

“Aún estoy vinculado a ella,” me dijo Axel.

Tomé aire. “Sí, lo imaginé,” murmuré por lo bajo.

“¿Cómo haremos con esto, entonces?” Él inclinó su cabeza hacia un lado para mirarme. “Ninguno de los dos va a rechazarla.”

“El mundo ha cambiado, Axel. Dudo que a alguien le importe si ella está vinculada a nosotros dos.” La observé mientras el viento frío de la noche trajo hasta mí el sonido de su voz y ella estaba frente a mí, acercándose a mi chaqueta para cubrirse.

Haber pasado meses sin ella fue el peor momento de mi vida. Le había rezado a La Diosa para que me la trajera de regreso y me escuchó. Había rogado noche tras noche por eso. Le juré a La Diosa que no importaría si estaba aún vinculada a Axel, siempre y cuando pudiera estar nuevamente con ella y volver a verla sonreír. Puede que nuestra relación sea un poco tabú, pero que ella lo ame a él no significa que me amara menos a mí, o viceversa. “Ambos la amamos. Ambos moriríamos por ella, y creo que este es un espacio en común lo suficientemente grande para nosotros. Era todo lo que se necesitaba para que esto funcionara.”

Él también la miró, con sus brazos cruzados sobre su pecho. Junto a su cabello, que se veía aún más largo, él se veía considerablemente más musculoso que antes de morir.

Ruby también se veía un tanto diferente. Tenía un brillo en su piel que antes no estaba allí. Debe ser por haber estado entre los dioses durante un tiempo.

¿Cómo habrá sido? ¿Qué habrá pasado con ellos? “¿Pueden decirme si han visto a Natalie?” Pregunté con un tono de esperanza.

Axel suspiró. “No, no puedo recordar nada. Quizás sea lo mejor.”

Asentí.

Él desentrelazó sus brazos y giró para ponerse frente a mí.

Mis ojos lo observaron, me daba curiosidad el hecho de que me estuviera mirando con tanta intención.

“Pero no dudo de que esté feliz. Algo dentro mío me dice que Ruby y yo también lo estábamos. Dime, Xavier, ¿Estás seguro de que podemos hacer esto, esta relación, mientras ustedes dos lideran esta manada?”

“¿La amas?” Le pregunté.

Frunció el ceño. “Sí, por supuesto que la amo. Ella es mi mundo — mi todo.”

Asentí mientras le extendía mi mano.

Él vaciló brevemente antes de estrechar mi mano.

Una tregua silenciosa se formó entre nosotros.

“Y tú serás siempre parte de esta manada, vivas aquí con nosotros o no.” Asentí mientras lo miraba. “Por lo que puedo ver hasta ahora, eso es todo lo que necesitamos para que esto funcione.”

* * *

Axel

Dos años más tarde

Me incliné sobre la ventana mientras miraba la luna llena que colgaba en el cielo.

Detrás de mí, Xavier seguía caminando nerviosamente de un lado a otro.

Cerré mis ojos cuando ya había tenido suficiente de eso. “¿Podrías dejar de hacer eso? No estás ayudando a mi ansiedad en absoluto,” gruñí.

Él se detuvo. “¿Ansiedad? Te ves perfectamente calmado ante mis ojos,” me dijo con un tono de voz elevado.

Giré para mirarlo. Me quité mi chaqueta y me encogí de hombros mientras la arrojaba sobre el respaldo de la silla. Luego me quité la corbata y desprendí algunos botones de mi camisa. Había volado 16 horas sin escalas para llegar aquí. Me moría por un baño y algo de comer, pero nada era más importante que lo que estaba ocurriendo ahora mismo. “No estoy calmado en absoluto. Cuando tomé el lugar de Olcan como miembro del Concejo, tuve que dominar el arte de parecer impasivo ante cualquier cosa. Aparentemente, está comenzando a convertirse en mi segunda naturaleza.” Suspiré. “¿Cómo ha estado la manada?”

Xavier se sentó, su pierna se movía nerviosamente, luego hizo una mueca. “¿En serio? ¿Quieres que hablemos de la manada en este momento?”

Me encogí de hombros y volví a mirar por la ventana. “Sólo trato de conversar. Es mejor que entrar en pánico.”

“¿Aún no han llegado?” Preguntó Malcolm impacientemente mientras entraba dentro del cuarto.

Miré sobre mi hombro para verlo trayendo un oso de peluche negro que era casi tan grande como él. “¿Qué mierda es eso?” le pregunté mientras soltaba una risa.

Él colocó esa cosa horrible sobre una silla. “Es un oso Teddy. ¿Qué otra cosa parece?” Y palmeó su enorme cabeza. “Es para mis nietos. Ahora voy a ser abuelo.”

“Sí, lo sabemos. Le dices eso literalmente a cada persona con la que hablas,” Mathieu intervino con una carcajada al mismo tiempo que se sentaba, la silla de madera chilló bajo su peso. “¿Cómo está ella?”

“Aún está en trabajo de parto,” Xavier jadeó con un suspiro de agotamiento, como si fuese él mismo quien estaba pariendo. “Ni siquiera podemos escuchar qué está pasando allí. Convertir la oficina en nuestro dormitorio no fue una buena idea.”

“Ruby quería privacidad.” Me encogí de hombros. La oficina tenía esas paredes especiales a prueba de ruidos, lo cual parecía ideal para un dormitorio dentro de una casa llena de lobos, pero en este momento, quería saber qué demonios estaba pasando allí dentro.

Xavier resopló.

Mathieu se rió entre dientes. “Yo estaba así cuando tu madre estaba en trabajo de parto, pero por supuesto, ella no era como Ruby. Jamás hemos tenido el nacimiento de un híbrido entre humano y Encantada dentro de nuestra manada.”

“Bueno, hay una primera vez para todo,” agregó Malcolm, con su cabello rojo — igual al de su hija — que hacía resaltar el brillo en sus ojos debido a la emoción.

Era agradable verlo tan animado. Sé lo importante que era para Ruby que el pacto que él había hecho con aquel demonio haya sido roto. Tomó algo de tiempo, pero finalmente ocurrió. Con los dos años que han pasado, la guerra que tomó mi vida y la de Ruby parecía haber ocurrido hace toda una vida.

El mundo había cambiado ya que los sobrenaturales eran aceptados de mejor manera día tras día. Hay quienes aún permanecen ocultos porque los humanos siguen cazándolos y explotandolos. Aún así, para la mayoría, un nuevo amanecer había comenzado.

La enfermera de la manada ingresó, con su delantal lleno de sangre.

Xavier se levantó de un salto.

Me adelanté un paso. “¿Dónde está ella?” Pregunté, mis palabras salieron con más fuerza de la que quise.

“¿Los bebés están bien?” Agregó Xavier.

Ella nos sonrió, le resultaba gracioso nuestro estado de pánico.

No me parecía divertido en absoluto.

Luego de que uno de los bebés se había dado vuelta, Xavier y yo habíamos sido sacados del cuarto y encerrados. Tenía a la enfermera entre ceja y ceja por eso.

“Ella está bien, y los bebés están muy sanos. Pueden pasar a verlos ahora.” La enfermera se movió a un lado.

Xavier se apresuró a su lado, con un fugaz ‘gracias’ saliendo de sus labios.

“Gracias,” le dije mientras me apresuraba dentro del cuarto también, pisando los talones de Xavier.

Estaba detrás suyo cuando abrió la puerta. Mis ojos inmediatamente aterrizaron sobre el amor de nuestras vidas con nuestros hijos en sus brazos. Ella nos miró de pie junto a la puerta, y los nervios que había sentido durante horas se desvanecieron.

Ella nos sonrió.

Como si nos hubiera dado la orden, ambos nos movimos al mismo tiempo.

Ambos bebés estaban en sus brazos. Uno estaba envuelto en una manta rosada mientras que el otro estaba arropado con una azul.

Nos quedamos de pie junto a ella.

Me agaché y besé su frente.

Xavier hizo lo mismo.

Malcolm y Mathieu se unieron a nosotros finalmente, Malcolm traía su enorme oso Teddy.

Me enfoqué por completo en los dos pequeños bultos de amor en los brazos de Ruby.

Ella se veía agotada, su cabello estaba empapado y enmarañado, y sus ojos estaban hinchados de llorar.

“Lo hiciste muy bien, cariño.” Pasé un dedo por su mejilla.

“Estamos muy orgullosos de tí,” agregó Xavier.

Ella cerró sus ojos por un momento mientras sonrió y dejó caer su cabeza sobre la almohada. “Estoy muy cansada,” dijo débilmente. “No volvamos a hacer esto.”

Todos nos reímos.

La enfermera se unió a nosotros para realizar algunos exámenes finales sobre Ruby.

Me tomé un momento para admirar a mis hijos — nuestros hijos — mientras la enfermera los observaba.

La niña — nuestra niña — tenía el cabello rojo ensortijado, mis ojos de avellana y los labios carnosos de Xavier, mientras que nuestro hijo tenía el cabello oscuro de Xavier, los ojos verde esmeralda de Ruby, y mi tez morena. Ambos niños eran una mezcla perfecta entre Xavier, Ruby y yo.

Una sensación de realización que jamás había sentido llenó mi alma. La cantidad de amor que ya sentía de parte de esos niños era tal que me abrumaba y me daba cierto temor.

“Los pueden cargar muchachos, ¿Saben? No hace falta que simplemente se queden ahí mirando,” nos dijo Ruby suavemente.

Xavier se puso pálido.

Me estiré y tomé en mis brazos a la pequeña niña, mi corazón latía con tanta fuerza que sentía que iba a explotar dentro de mi cuerpo.

Luego de un momento, Xavier tomó al niño en sus brazos.

Intercambiamos miradas entre nosotros, con un mensaje de esto es real, somos padres pasando entre nuestros ojos.

Era como si en cuestión de horas, el mundo hubiera cambiado por completo. Nada volvería a ser igual para nosotros.

“¿Ya han elegido sus nombres?” Malcolm dio un paso al frente.

“La niña se llamará Natalie,” anunció Ruby, con sus ojos llenos de lágrimas.

“Perfecto,” murmuró Xavier mientras daba un pequeño salto. “Y nosotros hemos decidido que el niño se llamará Caleb,” agregó mientras me miraba esperando mi confirmación.

“Luego de semanas de discutir sobre eso,” dije.

El hizo rodar sus ojos.

A veces no lograba entender cómo Ruby podía ponerse de acuerdo con este tipo regularmente.

Ella era increíblemente terca, aunque — incluso más que yo.

Xavier y yo habíamos recorrido un largo camino juntos, desde cuando quería arrancarle su garganta cada vez que se acercaba a Ruby. Ahora compartíamos un vínculo de tres, una manada, y dos bebés con ella.

Ser un miembro del Concejo significaba para mí estar lejos de la manada durante largos períodos de tiempo, pero el hecho de saber que Xavier estaba aquí con ella lo hacía más fácil para mí. Sabía que él era la única persona que haría lo que sea para protegerla. Tomar la responsabilidad que me había tomado significaba que sería capaz de asegurar que los lobos finalmente tuvieran el derecho a ser libres que tanto merecían. Aún así, nunca hubiera sido capaz de hacerlo si Xavier no estuviera en casa protegiendo lo que más me importaba en esta vida.

A veces era doloroso alejarme de mi familia y de mi manada, pero ahora, mirando a la preciosa niña que cargaba en mis brazos, sabía que haría lo que sea para asegurarme de que ella y su hermano crecieran en un mundo más seguro para ellos.

* * *

Ruby

“Bien, es suficiente, queremos cargar a nuestros nietos.” Dijo Mathieu y se estiró para tomar a su nieto de los brazos de Xavier.

Malcolm tomó a Natalie de los brazos de Axel.

Se veían todos tan felices discutiendo entre ellos qué cosas les enseñarán cada uno a cada niño. No quería decirle a todos que me moría por tomarme un descanso.

Mi cuerpo se sentía exhausto, y sentía que me mantenía despierta por el sólo hecho de ver a los chicos con sus hijos. Las complicaciones comenzaron cuando descubrimos que Caleb se había dado vuelta durante mi trabajo de parto. Afortunadamente, la enfermera fue capaz de poner al bebé en la posición correcta, pero no tuvimos tiempo de llamar a los chicos a que volvieran dentro del cuarto hasta que los mellizos nacieran. Los bebés a menudo hacen lo que quieren, y parece ser que estos dos no podían esperar para llegar al mundo. Puede que hayan heredado también algo de la impaciencia de Xavier.

“Oh, no,” intervine mientras apuntaba mi dedo hacia Axel. “Mi hija no se volverá miembro del Concejo, y Caleb tomará sus propias decisiones, Xavier. Mis hijos tendrán el control de sus propias vidas, de sus propios destinos, asique sé amable y no hagas planes por ellos. Sólo tienen unas horas de vida, después de todo.”

“Bueno, la Luna habló.” Dijo Xavier entre risas mientras me guiñaba un ojo.

Axel soltó una carcajada. “Chúpate esa,” murmuró entre su aliento.

“Idiota,” replicó Xavier.

Presioné un dedo contra mi sien. Caleb y Natalie no eran los únicos niños con los que debía lidiar aquí, al parecer. “¿Pueden ya terminar, ambos?” Gruñí.

Axel se sentó sobre la cama junto a mí. “¿Como te sientes?” Preguntó.

Miré a Xavier, Mathieu, y Malcolm mientras continuaban embobados con los bebés. “Como si tuviera la familia que siempre quise,” le dije.

Él tomó mi mano y la besó en el dorso. “¿Cómo puede ser que ambos tengan características de nosotros tres? No creo que eso sea algo normal.”

Me encogí de hombros ante su pregunta, ya que no tenía idea. Ese fue mi primer pensamiento al verlos, pero dado que nuestra historia había llegado tan lejos, ¿Por qué debería sorprenderme? “Normal no es una palabra que debería estar en nuestro vocabulario a esta altura. Soy humana y Encantada, fui una deidad durante un tiempo, y estoy destinada a dos lobos. Lo normal no existe para nosotros.”

Él asintió antes de remangarse las mangas de su camisa para revelar sus musculosos brazos, cubiertos de tatuajes.

“Te extrañé.” Resoplé. El modo en que me devolvió la sonrisa me hizo sentir como si fuese la mujer más hermosa del mundo, sin importar como me veía luego de parir a dos bebés. “¿Podrás quedarte durante un tiempo antes de regresar a Rumania?”

“Deberán llevarme gritando y pataleando porque no pienso irme de aquí por un tiempo,” respondió.

Xavier de pronto nos miró. “¿Qué? ¿Te quedarás?”

Axel le sonrió.

El rostro de Xavier se retorció con un poco de decepción en respuesta.

Cerré mis ojos mientras ellos comenzaban a hacer otro berrinche, pero fue cortado de repente al mismo tiempo que Natalie hizo un sonido y capturó su atención.

Sonreí, mientras recordaba cómo había sido Natalie. Ella sabía como ganar la atención de cualquiera al instante. Solté un suspiro mientras recordaba sus hermosos ojos azules. Esperaba que pudiera observar a mis hijos desde el reino de los dioses.

Mi pecho se puso tenso porque más que nada en el mundo, deseaba que ella estuviera aquí con nosotros. Jadeé al mismo tiempo que puse mi mano sobre mi pecho mientras un escalofrío recorría mis brazos.

Los chicos se dieron vuelta para verme, con cierta preocupación en sus miradas.

“¿Estás bien, Ruby?” Dijo Malcolm mientras se acercaba a mí.

Levanté mi mano y asentí. “Estoy bien, sólo estoy cansada.”

Él asintió. “Deberías intentar dormir un poco.”

Giré mi cabeza hacia un lado para mirar por la ventana al otro lado del cuarto mientras el escalofrío que había recorrido mis brazos ahora también recorría mi cuello. Mordí mis labios para retener mis lágrimas porque sabía, muy dentro de mí, que era Natalie. “Hey, vieja amiga,” murmuré entre mi aliento mientras mis ojos se volvían pesados, mis párpados se habían cerrado ya un poco. Mientras la luz de la luna entraba por la ventana, juro que vi un mechón de cabello blanco brillante y unos ojos azules luminosos espiando hacia mí.

Recordé la conversación que había tenido con ella hace mucho tiempo. Ella bromeaba diciendo que jamás tendría hijos, pero me prometió que yo tendría la familia que merecía, y que esa también sería su familia. En aquel entonces, no había pensado mucho en eso. Aún así, ella sabía demasiado, y seguramente sabía como todo esto iba a terminar. No podía imaginarme vivir con la carga de ser consciente de mi propia muerte, y continuar con mi vida de una manera positiva, como si no hubiera un final. Natalie era mi heroína, una inspiración diaria para confiar en mi destino y aceptarlo mientras vivía mi vida a pleno.

Esperaba que mi hija creciera para ser tan valiente y fuerte como Natalie lo fue.

“Adivina qué,” susurré mientras mis ojos finalmente se cerraron. “Ya tengo la familia que me prometiste. Ya tengo nuestra familia.”

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Mi padre espera que me vincule a alguno de ellos, que me vuelva Luna, y de a luz a nuevos Alphas.

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Así es mi suerte.

¿Por qué será que este tipo de mierdas me ocurren sólo a mí?

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Axel

Soy el siguiente en la lista para ser ALPHA

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Enfocado y determinado a enorgullecer a mi padre, no dejaría que nada se interpusiera en mi camino.

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~Sara

Acerca del Autor

Sara Snow nació y fue criada en Texas, y luego llevada a Washington, D.C. tras terminar la secundaria. Cuando tuvo a su nuevo cachorro, un feroz pero amoroso Yorkshire terrier llamado Loki, se inspiró para comenzar a escribir una saga de libros de transformaciones paranormales. Cuando no está trabajando ansiosamente en su siguiente libro, Sara ama leer sobre todo lo referente a las películas de Marvel, jugar juegos con su familia y amigos, y viajar alrededor del mundo. No importa dónde esté o qué está haciendo, es muy raro verla sin un libro en sus manos.

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