Tu sILENCIO mi dOLOR

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Esta es una obra de ficción, los personajes y nombres son fruto de la imaginación del autor.

Mi forma de narrar es absolutamente mía y se notará a medida del transcurso de la lectura.

Prohibida su reproducción total o parcial, adaptación y distribución sin mi consentimiento.

A mi esposo. Gracias por creer en mí; porque sin ti, este sueño no habría sido posible.

Capítulo 1

Nueva York, Manhattan.

Actualmente…

Logan

Es media mañana y Lauren me pasa la llamada de Robert Perkins.

—Buenos días, Logan.

—Robert, me alegra oírte. ¿Ya está aquí?

—Sí, sabes que trabajamos rápido y por eso solo acepto un número limitado de clientes.

—Sí lo sé, ¿lo has montado? —consulto emocionado.

—No, ese honor te lo dejo a ti —recalca amablemente. Él sabe la emoción que siento; tengo el deportivo de mis sueños.

—¿Me puedes enviar unas fotos?

—Claro, salgo de una reunión y te las envío.

—Perfecto, gracias —le digo y finalizamos la llamada; me quedo pensativo acerca de Perkins, tengo tantos recuerdos y anécdotas de este genio de los negocios.

No olvido la primera vez que escuché de él; estando yo en el puerto de New Jersey, cuando por ese entonces trabajaba irregularmente descargando contenedores; vi a un hombre bastante alto, causando revuelo entre los comerciantes del área, los cuales formaban fila para poder hablar con él, lo que causó mucha curiosidad en mí; me quedé observando con que respeto trataban a ese hombre, estoy seguro que es tan alto como mi hermano. Los comerciantes, algunos conocidos por ser unos pillos, se comportaban con extrema educación.

Recuerdo que miré a Tom y me le acerqué para preguntarle a que se debía tanto revuelo. Supuse que debía saberlo, ya que él tenía mucho tiempo de estar trabajando en el puerto.

—Oye Tom, ¿a qué se debe tanto revuelo con ese señor que parece importante? —consulto mientras él fija su atención donde está el hombre, luego vuelve a mirarme con su típica expresión desconfiada. Clavándome sus inquisitivos ojos marrón.

—Porque llegó el Don —responde con su habitual tono agrio y tosco, luego enciende un cigarrillo y señala a ese hombre. —A él se le conoce como el padrino de muchos negocios, ahí donde lo ves ha apoyado a muchos a montar sus empresas, de ahí su apodo —me comenta y se acerca más, botando humo por la boca. —Además no creas que solo viene a escuchar a esas pobres personas, el Don es un hombre muy importante, tiene poder en muchas partes, es una persona bien conectada con muchos contactos en este puerto y en el de Los Ángeles. Al Don lo conoce quien lo debe conocer. Por eso ves al desgraciado de Mikhail que aunque sea el presidente del puerto y se la tire de mucho, ves como se vuele loco en saludar al verdadero señor de este puerto.

—¿Y tú cómo sabes todo eso? —le consulto porque sabía que él iba a darme información pero no pensaba que tanta.

De repente escuchamos la risa impetuosa y ruidosa de un recio hombre que hasta entonces había permanecido callado.

—¿Conoces el local con distintos restaurantes de la calle old bridge? —consulta interviniendo en nuestra plática y acercándose a los labios un cigarrillo sin filtro. Me quedo pensando frotando mi quijada y sí, recuerdo que en esa calle hay un enorme local con variedad de restaurantes, tanto en tamaños y gustos. Lo miro y asiento con la cabeza. —Todos esos locales son de él —me aclara.

—No y es que no solo tiene metidas sus narices aquí en Nueva York, también es un importante inversionista allá en Los Ángeles según dicen tiene metida su plata en esas empresas de nerditos donde hacen aplicaciones para los celulares y cosas de internet, pero no se queda solo allí, está conectado con una gran cantidad de comercios, desde comprar casas, terrenos y cosas por el estilo; ese hombre está relacionado en todo lo que huela a dinero. Sin embargo, aunque es una persona que tiene de todo y le sobra, se mantiene como una sombra que está en todas partes, oculto sin que nadie sepa en realidad quien es —informa Tom con su gruesa voz.

—¡Cuánto misterio! Pero por más que haya como una especie de neblina relacionada al “Don”, saben muchas cosas de él, parecen fanáticos de ese hombre —les suelto sin más; ambos se miran y comienzan a reír.

—Es que lo somos, gracias a él puedo llevar más comida a mi casa, por él tengo mi pequeño restaurante que lo maneja mi mujer junto a mi hija —dice el hombre robusto de baja estatura.

—Ese hombre es casi nuestro santo —asegura Tom. —Tiene trabajando a mi muchacho en una empresa de esas de cerebritos allá en Los Ángeles; como no voy a ser fanático de alguien que ayuda a mi Giacomo.

—¿Pero qué gana él ayudándolos? —pregunto a ambos. Vuelven a mirarse y sonríen maliciosamente.

—Solo pide el 5% de la ganancia del primer año. Todo lo demás es mío —dice mi nuevo robusto amigo.

—A mí me dijo que cuando él vaya a necesitar de mi ayuda, me avisará. También me aclaró que no va a ser para algo malo, que no le gustan esas cosas, que él trabaja con las habilidades que tiene cada persona. Así que lo que él me vaya a pedir, se lo hago —explica Tom y el otro hombre asiente con admiración.

—Que manera extraña de hacer negocios, pero no lo juzgo, cada quien hace su vida como quiera —les digo.

Luego de ese tiempo y no sé si por circunstancias del destino volví a ver al “Don”, lo más curioso de su apodo es que me parece que él no sabe que lo llaman así. Por cierto nunca le he preguntado si sabe que ese es su mote en el puerto, uno de estos días le pregunto. Increíble las vueltas que da la vida, después de haber sido yo un simple espectador en la distancia, el respetado Perkins se convirtió en uno de los clientes de ese humilde estibador que trabajaba en la fría sombra de aquel puerto donde le idolatraban, sin embargo en estos momentos es al revés, él trabaja para mí cumpliendo mi ostentoso sueño y justamente hoy cumplo dos años de conocer formalmente a este generoso hombre de carácter humilde; corroboro que lo es, ya que otra anécdota que tengo de él, fue una vez que Robert llegó a mi despacho con su respetable y elegante presencia entregándome una invitación inesperada y sorprendente, no todos tienen el privilegio de pertenecer al club Artemis y gracias a él soy miembro de ese club, le agradezco no por el hecho de ser parte del club más elitista y exclusivo de la alta sociedad neoyorquina y del mundo; le agradezco por brindarme la oportunidad de tener acceso a los mejores ajedrecistas del planeta, es por lo único que me es atractivo el club, por todo lo demás me parece superficial y vano; aclaro que no comparto las ideas elitistas y de superioridad social de muchos de mis conocidos, no me considero diferente de los demás por tener la dicha de poseer más recursos para obtener cosas, desafortunadamente como todo lo que me rodea es así, por consiguiente lo represento muy bien. Una cosa es la imagen que proyecto para poder mantenerme donde estoy y muy diferente es lo que pienso y creo. El Logan que ven todos es simplemente una actuación de lo que ellos esperan ver. Solo les doy la ilusión que desean creer.

Sentándome sobre el escritorio, cierro los ojos relajándome, pensando en todo lo que he conseguido en estos cinco años y habita en mí una sensación agridulce. He tenido que trabajar por todo lo que tengo. Trabajé desde muy temprana edad, haciendo de todo, desde transportar pescados, hasta limpiar jardines. Gracias a que nací con memoria eidética, desde niño me resulta muy fácil aprender; en fin, gracias a que puedo recordar imágenes y detalles muy precisos, obtuve excelentes calificaciones para una beca. Tuve tres empleos, sin contar los informales, para poder comprar libros mientras estudiaba en la universidad y luego para poder invitar a salir a la chica de mis sueños. Después pasó todo tan rápido que en un abrir y cerrar de ojos estoy aquí rodeado de todo lo que critiqué. ¿Y para qué me sirvió todo eso? Para supuestamente demostrar que valgo, que puedo tener todo lo que quiero.

Al empezar a trabajar para el señor Zimmer, cinco años atrás me había sentido cautivado por el entorno que me rodeaba: el dinero, el poder y la elegancia. Era muy interesante todo, porque eso era justo lo que estaba buscando después del gran chasco que me llevé con Paula; sin embargo con el paso del tiempo me di cuenta de que todo eran apariencias y falsedad; tal como me lo suponía desde joven, pero ya no quería irme de este lugar. Antes quería ser el hombre que todos miraran y pensaran que es una buena persona por hacer las cosas por amor, el que ayuda sin interés a otros. Pero ya no es así como me siento, ni me veo. Me siento como un falso, como una ilusión. No soy el hombre que se percibe que soy. Estoy avergonzado por dejarme llevar por esta maldita vida de falsedad.

Mantengo en mi memoria, como si fuera ayer lo que hablábamos Oliver y yo hace cinco años:

—Zimmer and Merrick, sus cincuenta y cinco socios ganan una media de 3,5 millones de dólares y sus abogados un total de 1,05 millones de dólares.

Un abogado de Zimmer and Merrick no se lee un escrito para buscar erratas. Tienen todo un equipo de apoyo que se dedica a leer documentos y cada abogado cuenta con varias secretarias disponibles en cada momento. No fichan a abogados de otras firmas. Contratan a los mejores graduados de las escuelas más prestigiosas —expresa con entusiasmo mi amigo Oliver leyendo la página web de esa firma de abogados. —Aquí es donde tenemos que entrar Logan. De seguro a ti te seleccionan de una vez, eres el mejor de la escuela de leyes.

—No lo sé Oliver. Sabes que me encanta el derecho pero no me agradan las grandes corporaciones, son muy frías —admito.

—Pero Logan, esa es una de las mejores firmas del país; imagínate la feliz vida que le puedes brindar a Paula —plantea sonriendo. —Además, los abogados ejercen desde el primer día, ya que la ratio que tiene la firma es de un abogado por cada socio. Desde el principio estás asignado a tareas de alta responsabilidad, que hacen que te sientas muy valorado y así mismo es el salario.

—A Paula, no le interesa eso, ella valora más a las personas que trabajan con pasión y no a las que solo van por el dinero —le aclaro.

—Logan a nadie le cae mal tener dinero y tú puedes hacer las dos; trabajar con pasión y a la vez que te paguen bien, ¿o es que vas a seguir de por vida descargando cajas y dando tus servicios gratis trabajando en dos empresas de mala muerte? —inquiere.

—Dios bendito —me paso la mano por la cara y trago saliva. —Es inútil seguir hablando de esto; te dejo, tengo un montón de cosas que hacer —le informo levantándome del asiento de la cafetería.

—Está bien, pero piénsalo Logan —me pide y se levanta para estrecharme la mano. —Yo sí les mandé mi currículum —me informa.

Oliver me hizo pensar mejor mi futuro y sí, es cierto, si quiero brindarle a Paula una buena vida, no puedo seguir trabajando casi gratis.

Pero ese día no estaba preparado para lo que me esperaba cuando fui a buscar a Paula en los dormitorios de la universidad. Malvivo con ese recuerdo; estoy preso de esta trampa del destino.

Con mi extenuada mente me dirijo al gimnasio de la empresa, ubicado en la planta superior. A estas horas de la noche ya no queda casi nadie, cosa que me gusta porque puedo descargar en el saco de boxeo toda la furia que llevo dentro; respiro entrecortado dejando salir todos esos malos recuerdos; desde hace tiempo venir aquí es mi plan de entrenamiento diario.

—¡Logan que bueno que aún sigues aquí! —exclama el señor Zimmer desconcentrándome de mi entrenamiento. Me limpio con una toalla el sudor de la cara y camino hasta la entrada del gimnasio donde él se mantiene con la puerta entreabierta. —Tenemos que hablar de un caso muy importante. Te espero en mi despacho —ordena amablemente con su peculiar exigencia y espontánea locura que lo caracteriza, simplemente asiento y se marcha con su tic de la ceja derecha. Recuerdo la primera vez que me entrevistó, no sabía si mirar su ceja que constantemente subía y bajaba o concentrarme en lo que me decía.

Cinco años antes…

Los Ángeles, California.

Paula

—¿Llevas todo hija?, ¿Segura no te quieres quedar en el ático?; está muy cerca de la universidad —insiste mi padre, sin entender muy bien mi decisión.

—Papá, quiero vivir una vida universitaria normal, no quiero que me pase lo de la otra vez, que cuando se enteraron en la universidad de quien era hija, me llené de amigos falsos y fue muy tedioso quitármelos de encima. Quiero llegar tranquila y sin guardaespaldas para solo enfocarme en los estudios de idiomas y en el curso de fotografía —explico amable pero firme.

—Está bien Paula, sabes que solo quiero lo mejor para ustedes; son mi única familia —puntualiza con nostalgia.

—Lo sé papá, tanto Astrid como yo sabemos cuanto te has esmerado por estar siempre para nosotras y eso que teniendo una de las empresas más grandes de tecnología nunca sentimos que pusieras la empresa sobre nosotras —le aseguro mirándolo con mucho cariño.

—Nunca haría eso Paula, ustedes son lo más importante para mí; desde que murió Anaís en ese maldito accidente en España, juré en su tumba que siempre iba a estar para ustedes. Debí morir yo; ella debería estar aquí con ustedes —expresa sumergido en la tristeza que siente por recordar ese nefasto accidente.

—Papá. Dios sabe porque hace las cosas. Siempre nos has demostrado cuanto nos amas —le digo con cariño y a la vez quedándome pensativa, trayendo a mi memoria como ocurrió ese fatídico accidente en España. «Yo tenía trece años y Astrid doce. Nos dejaron en casa con mi abuela por parte de padre, porque mis padres tuvieron la genial idea de irse de viaje a España, específicamente a Málaga de donde era mi madre y desgraciadamente allá mismo quedó sepultada» —rememoro tiñendo mi luz de oscuridad por la tristeza que me embarga recordarla.

Ahora con veintidós años, tengo vagos recuerdos de ella, solo nos quedan sus fotos. Según mi padre, dice que yo soy la que más me parezco a ella y me encanta ese símil que dice él que tengo, porque mi madre era hermosa. Al verme momentáneamente en el espejo, me observo detenidamente y veo ciertas pinceladas de ella en mí y es que aunque mi piel es blanca y la de mi madre era un poco más bronceada, sí tengo el cabello castaño, ojos marrones verdosos y el cuerpo en forma de reloj de arena gracias a ella, herencia de mi abuela, ya que su cuerpo también era así. Por eso tengo que hacer mucho deporte para no engordarme tanto en las caderas. Todo lo contrario de mi hermana Astrid, ella sacó la genética de mi padre, es más alta que yo 1,75 bastante más comparado a mis 1,69 de estatura y la muy bonita puede comer todo lo que quiera que no engorda. Piel blanca y de cabello rubio; tenemos los mismos color de ojos, aunque a ella se le ponen a veces más claros, como los de papá.

—Además sabes que esa empresa marcha sola desde hace tiempo —prosigue mi padre sacándome de mis recuerdos y razonamientos. —Así la ideé para pasar tiempo con mi familia y ustedes como accionistas pueden ir cuando quieran y tomar decisiones el día que yo no pueda volver —reafirma tranquilamente.

—Papá no hables así, nos encanta que seas tú el que se encargue de la empresa y aunque es una de las empresas más importantes en el sector por los avances en el desarrollo de inteligencia artificial, con todo eso nunca nos has descuidado ni dejado de atendernos. Gracias papá por estar siempre para nosotras. Ni a Astrid ni a mí nos llama la atención, no comemos ansias de ese poder; por eso siempre te hemos agradecido de corazón que nos hayas permitido estudiar las carreras que queríamos —expreso con alegría.

—Siempre quise que se educaran y ansié instruirlas en el camino de la sabiduría para que en el futuro se valieran por ustedes mismas; porque aunque les podía dar todos los gustos que quisieran, tu madre y yo preferimos enseñarles lo que es una verdadera familia —asegura paseando de un lado a otro por la habitación frotando con los dedos su claro y limpio rostro, luego se detiene a mi lado y con su habitual muestra de afecto acaricia mi cabeza. —Por eso no quisimos criarlas entre lujos y excesos, deseábamos que estuvieran cómodas y disfrutaran de un entorno muy familiar, lleno de amor, que se sintieran protegidas y amadas siempre. Al final eso es lo que importa en la vida. Nunca lo olvides, hija.

—Sí y así lo hemos sentido. Astrid y yo hemos hablado de eso; los padres de unas amigas no les permitieron estudiar lo que querían, sino que les exigieron estudiar algo relacionado a las empresas que tienen. Para mí eso es una vida muy triste; la vida es muy corta para no poder hacer lo que quieres. Por eso nosotras nos sentimos tan agradecidas y amadas, además de muy cómodas por permitirnos decidir nuestras carreras, tanto es así que yo he podido dedicarme al arte y fotografía que es mi pasión y Astrid a estudiar literatura, sabes que es una romántica empedernida —confieso riéndome y mi padre sonríe moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Sí, Astrid es muy enamoradiza, siempre piensa que está viviendo una de esas novelas que lee —afirma mi padre sonriendo. Luego se acerca a la ventana y suspira hondo.

—Paula tan siquiera permite que Ibrahim te acompañe, me sentiré más tranquilo. Él se puede quedar en el ático. Sabes que te cuida como si fuera tu hermano mayor —propone y le pongo los ojos en blanco. «Dios mío, papá no vas a estar tranquilo hasta que te diga que acepto a alguno de los guardaespaldas» —pienso con fastidio.

—Está bien papá, dejaré que me acompañe Ibrahim Arslan, solo porque él me da mi espacio. Mi padre comienza a reír.

—¿No entiendo por qué desde chicos ustedes se llaman por sus nombres completos? —indaga curioso.

—¿Recuerdas cuando fuimos a Dubai y viste como maltrataban verbalmente al señor Arslan solo por no haber pulido la cuchara que te brindó? —consulto y él asiente.

—Sí, no soporto las injusticias y lo que le estaban haciendo a ese hombre no era justo.

—Cierto y con tu ayuda pudo salir de ese lugar ofreciéndole ser tu chofer personal.

—¿Pero eso que tiene que ver con la pregunta que te hice hace un rato? —interroga pensativo ladeando su cara. Le sonrío y decido proseguir.

—Ese día cuando llegamos al aeropuerto, yo podría tener como unos quince años y el chico que se puso a mi lado, como unos diecisiete años; me tendió la mano diciéndome su nombre, Ibrahim Arslan y yo le dije que era Paula Anaís. Él repitió Paula Anaís pero de repente el padre de Ibrahim lo regañó y le dijo que no debía llamarme así, que solo por el apellido; entonces le dije que no pasaba nada si me llamaba por mi nombre, es más que si él me llamaba por mi apellido yo no le iba a responder. Bueno y desde ese día él me dice Paula Anaís y yo le digo su nombre con apellido —explico sonriendo.

—Sí, recuerdo que Arslan era demasiado estricto con Ibrahim; hablaba mucho con él para que suavizara ese tremendo carácter que se gastaba con su hijo y se nota que me hizo caso, lo aligeró porque ahora hasta bromas se hacen, se les ve que se quieren mucho. El otro día que Arslan me llevó a una reunión, le comenté que estoy muy contento con el resultado de Ibrahim. Se le notó el orgullo en su mirada. La verdad que Ibrahim es uno de los mejores agentes de seguridad que tengo y con solo veinticuatro años ya es el jefe de esa área. Le voy a seguir pagando muy bien el tiempo que se quede contigo en Nueva York y cuando termines tus cursos, él volverá a su puesto —asegura mi padre pensativo.

—Me parece muy bien , va a ser un año diferente para él; casi una niñera —bromeo guiñándole un ojo.

—Gracias Paula, me quedo más tranquilo sabiendo que vas a estar protegida —dice con dulzura mi apuesto padre. Le sonrío con cariño dándole un beso en la mejilla.

Tres horas más tarde…

Sentada en el aeropuerto, esperando para abordar el avión comercial rumbo a Nueva York, me quedo observando a las personas en sus comportamientos y amo esa sensación de poder captar sus formas, sus colores, verlos en el día a día, todo eso estimula mis sentidos, por tal razón no quise usar el avión de mi padre, además de aburrido es muy solitario y en ciertos momentos como es en este caso que es el de viajar, me gusta sentir el movimiento de las personas, escucharlos. Así percibo que pasa el tiempo más rápido. Tengo tantas ganas de llegar a la universidad; deseo iniciar pronto mi curso de español porque aunque mi madre nos hablaba desde niñas, como dicen: “Lo que no se práctica se olvida”. Y no quiero olvidarme de las raíces que tengo. También mi meta es seguir mejorando las técnicas en la fotografía, por eso cada lugar que visito, siempre llevo mi cámara fotográfica, nunca se sabe que bueno puedo sacar de los momentos vividos. Aquí la llevo colgada en el cuello y una mochila con todos sus lentes además de sus distintas distancias focales, hasta traigo el teleobjetivo y todos sus complementos. Con ese curso lo que quiero es seguir perfeccionándome hasta convertirme en una reconocida expositora. Me quedo mirando el panel informativo del vuelo y debería estar llegando a Nueva York en casi seis horas; mejor dicho estaremos llegando, se me había olvidado que también viene Ibrahim Arslan. «Es tan sigiloso, parece un fantasma, solo lo ves cuando él quiere que lo veas» —aseguro mirando a mi alrededor, sin poder verlo y me quedo asombrada por la forma sigilosa que mantiene siempre.

—Estaremos aterrizando como a las nueve de la noche. In sha Allah. —Me informa Ibrahim con su voz fuerte, haciendo que de un salto en mi silla por el susto que me da. Se leve sonríe y se aleja de mí. Lo miro y traduzco mentalmente lo que me dijo en árabe. «Si Dios quiere».

Que bueno que aprendí algunas frases con mi padre y otras con él. Recuerdo que hice una lista, parecido a un diccionario con las frases que más utilizan los árabes; la hice porque Astrid quería impresionar a Ibrahim, y me pidió que la ayudara para que él viera que ella sabía muchas palabras y frases árabes. Se me escapa una sonrisa recordando esos momentos «In sha Allah (Si Dios quiere): Es aconsejable decirlo si una persona tiene la intención de hacer algo en el futuro y sirve para pedir a Dios que bendiga las cosas que ha planeado» —rememoro reflexionando en esa frase.

Observo a Ibrahim con mi cámara; está vestido con una camisa blanca manga larga bien planchada, jeans azules, su cabello negro azabache peinado hacia atrás; gira su cabeza para mirarme con esos ojos negros, tan profundos como una noche sin luz. Me regaña con la mirada, no quiere que le tome fotos. Sonrío tomándole una rápidamente; vuelvo a mirarlo disimuladamente y mueve la cabeza en desaprobación. «¿Cómo se dio cuenta que la tomé, si ni ruido hice? Impresionante» —me pregunto aún sonriéndole.

Seis días después…

Logan

—Oliver, voy a seguir tomando el curso de idiomas, quiero perfeccionar mi español, dentro de un rato voy a matricularme —le notifico a mi mejor amigo, desde el celular.

—Ya somos dos entonces. ¿Te busco? —consulta.

—No, nos vemos allá, tengo que hacer algo antes —respondo.

Minutos más tarde…

Llego a la universidad y me encuentro con Oliver. Me quedo mirando el entorno recordando mi época universitaria. «Ya han pasado seis años desde la última vez que estuve aquí estudiando leyes. Ahora con veintiséis años regreso para seguir mejorando mi español. Cuando estudié derecho; siempre me sobraba tiempo, terminaba mucho más rápido que los otros y por eso decidí tomar clases de idiomas» —rememoro. Entramos a las oficinas centrales y a través del cristal de la puerta principal sale una chica guapísima, nos miramos fijamente por unos segundos y por la forma en que me observa, siento que mis rodillas se debilitan ligeramente; casi me pone de rodillas, me sonríe con unos perfectos dientes blancos; me acerco para abrirle la puerta. Es hermosa, cabello castaño lacio y largo, sus ojos son de un color indescriptible, me llama la atención los sutiles cambios de color de sus pupilas chocolates con destellos verdes.

—Permíteme —le digo sosteniendo la puerta.

—Oh, gracias —pronuncia y noto el olor que sale de sus labios carnosos, es un aliento suave y dulce como la fresa. Ella nuevamente eleva sus ojos para mirarme y suspira alejándose de mí.

—Está buena verdad, se le ve unos pechos grandes y redondos —expresa el inmaduro de Oliver deteniéndose a mi lado; «suponía que la universidad significaba madurar, pero con mi amigo me equivoqué» —pienso negando con la cabeza.

Tres días después…

Siento que alguien me sigue, «¿pero por qué?» —me pregunto sintiéndome intranquilo. Corro con todas mis fuerzas para liberarme de esta fea sensación y entro rápidamente a mi pequeño apartamento compartido con cuatro hombres; uno de esos mi hermano. Los otros tres tienen un grupo de rock que tocan en bares. A veces me uno a ellos, apoyando en voz o guitarra y otras veces tocando el sintetizador.

Subo y veo a los tres sentados platicando acerca del show que tienen esta noche, se giran para saludarme con la cabeza y les regreso el saludo; mi hermano Derek está en la cocina. Me mira y camina hacia mí brindándome una especie de un jugo verde.

—Pruébalo Logan —me pide con su cara de no matar una mosca.

—Como le hayas puesto de nuevo picante, te lo vas a tener que tomar tú pero en forma de supositorio y ya tú sabes por donde —le advierto.

Derek se carcajea y me tomo poco a poco ese jugo espeso, pero su sabor no está nada mal. Desde que mi hermano se graduó de chef, no deja de experimentar en la cocina y yo soy su conejillo de Indias, me brinda de todo. Mi hermano dos años menor que yo, trabaja en un hotel cinco estrellas de Manhattan y su sueño es abrir su propio restaurante.

—¿De qué es? —pregunto saboreando cada sorbo.

—Tiene de todo. Es un smoothie de yogurt de piña, con leche de almendras, agua de coco y menta. ¿Está bueno, verdad? —consulta curioso con su mirada iluminada, como cuando un niño espera con ansias las notas de la escuela.

—Sí, este sí está muy bueno —afirmo y sonríe con gusto mirándome con el mismo color de ojos que los de mi madre, verde menta. Todo lo contrario a los de mi hermana y a los míos, nosotros los tenemos azules como mi padre. —Voy a darme una ducha —anuncio.

—Termino de apuntar esta receta y me voy al trabajo —me informa Derek.

Paula

—Que hombre más hermoso. Rubio, alto, unos ojos claros, tan azules como un cielo de verano y con un cuerpo atlético, que muchos hombres envidiarían. ¡Qué lío! Vine a estudiar no quiero enredos con hombres —sentencio intentando convencerme de que ese hombre no va a cambiar mis planes.

—Después dices que soy yo la que padezco de amores platónicos. Te ha dado fuerte Paula, nunca te había escuchado hablar así de alguien —asegura riéndose Astrid.

—Es que no lo has visto, lo ves y quedarías igual o más impresionada que yo. No sabes lo guapo que es. Así que sí, por primera vez admito que tengo un amor platónico, me conformaría solo con verlo todos los días.

—Hablando de amores platónicos ¿Cómo está Ibrahim? —suelta de pronto. —Extraño no verlo por la casa, mostrando sus músculos cincelados mientras se ejercita haciendo calistenia en el jardín. ¡Dios que hombre, por su estatura parece un modelo árabe! —exclama Astrid suspirando.

—La verdad lo he visto muy poco; pero está bien. Cuando llegamos en la noche me quedé en el ático con él y al día siguiente me ayudó a instalar los muebles en mi dormitorio. Luego fuimos a Central Park a practicar calistenia —le informo.

—No entiendo como no te ha gustado nunca. Siempre me dices lo mismo que lo ves como un hermano.

—Es que es así Astrid, por muy guapo que esté, lo veo de esa manera y él a mí. Por eso me cuida tanto; bueno nos cuida, porque a ti también. ¿Recuerdas el chico que quiso pasarse de listo, tirándote una pelota de beisbol que te iba a caer en toda la cara y él se lanzó arriba tuyo para que no te hicieras daño?

—Sí lo recuerdo y también recuerdo el hematoma tan feo que le quedó en su espalda. Desde ese día suspiro por él. Yo tenía en ese entonces diecisiete y él veinte años. Su edad no le imposibilitó darle un puñetazo en el ojo a ese chico menor que él, que bien merecido lo tenía; era insoportable —dice muerta de risa.

—Es que ese tonto no sabía que hacer para llamar tu atención. Pero le salió todo mal —recuerdo riéndome.

—¿Puedes seguir hablando, hasta tarde? Acá todavía es temprano, pero como hay tres horas de diferencia, no sé si tu compañera se moleste —consulta.

—No te preocupes, mi habitación es individual. Solo compartí el primer año y te puedes imaginar porque no he vuelto a hacerlo —le aclaro.

—Ah tienes suerte, mejor así; mis amigas la pasaban muy mal con sus roomies.

—Sí, dichosa tú que no tuviste que pasar por eso, por quedarte estudiando en California, permaneciste en la comodidad de nuestra casa —digo alegre y su risa resuena a través del móvil como muchas otras veces. Contarnos nuestras cosas nunca nos ha supuesto un problema porque siempre entre lágrimas, risas y vinos hemos compartido todas nuestras vivencias.

Tres días después…

Entro a mi dormitorio saltando de alegría. Él es tan bello que lo había seguido solo por el placer de contemplarlo. Le tomé unas cuantas fotos cuando corría; bueno, antes de que desapareciera del área, porque ¡Voló! «No soy mucho de correr, pero por él, lo haré» —pienso entusiasmada y decido quedarme todo el día en mi dormitorio para poner mis pensamientos en orden.

Pasaron las horas y en ese tiempo, estudié, me duché y hasta preparé la cena; pero no pude dejar de pensar en ese bello hombre. Mientras corría detrás de él, observé al detalle su impresionante cuerpo y eso que dejé una distancia como de

tres metros; él cargaba una camiseta sin mangas y todo su cuerpo estaba muy marcado, se veía duro, sus bíceps, su torso y en esos momentos mis pensamientos no eran muy puros que digamos. Lo estudié como un artista mirando su obra; sus piernas largas, musculosas y esbeltas corrían con fuerza, me asombró como avanzaba con tanta agilidad entre las personas, hasta que lo perdí de vista. Solo con recordarlo ando suspirando como una doncella enamorada; siento que es el hombre de mi vida. Agarro mi cámara para ver una de las tantas imágenes que logré capturar, lo miro pensando: «¿Cómo se llamará?, ¿Vivirá cerca?» —me pregunto y siento mariposas en mi estómago, me pasa cada vez que lo recuerdo. La primera vez que lo vi, él salía caminando del parque vestido deportivamente, me imagino que terminando de correr; la segunda vez que volví a verlo fue cuando me abrió la puerta y teniéndolo tan cerca pude apreciarlo muy bien. Fue tan caballeroso y hoy, Dios ¡Wow!; quedé impactada y fascinada. Que suerte que esta semana lo he podido ver tres veces.

Al día siguiente me dirijo al salón de idiomas, llegando diez minutos tarde por estar revelando las fotos que le tomé al hombre desconocido. Cuando entro a la sala de español; casi me da algo. Está el hombre de los extraordinarios ojos azules sentado al lado de otro hombre. Cuando alza la mirada nos contemplamos y siento la sangre caliente en mis mejillas.

Somos quince personas en el salón; queda una silla libre al lado del otro hombre. Camino apresurada para sentarme y rogando para que el profesor no me regañe por interrumpir su clase.

—Encantado, soy Oliver —se presenta el hombre a mi lado, extendiéndome su mano sonriendo.

—Paula, mucho gusto —respondo solemne sonriendo nerviosamente, porque el hombre de los ojos azules me está mirando y me pone nerviosa.

—Te presento a mi amigo Logan —pronuncia tocando a su amigo en el hombro para que reaccione.

Viéndolo tan cerquita siento que empiezo a marearme; Logan me extiende la mano, haciendo que vuelva a la realidad pero aún siento que floto. Se la estrecho y le sonrío con timidez.

Pasaron las semanas y a medida que iba conociéndolo, cada día conectábamos más; la verdad es que me tiene tan impresionada con su capacidad de aprendizaje, lee algo, le preguntas y te lo explica tal cual dice el libro o hasta mejor. Siento que he caído bajo el embrujo de Logan; Logan Parker así se llama.

Él, Oliver y yo nos hicimos amigos rápidamente. Practicábamos español constantemente y decidimos decirnos palabras coquetas entre nosotros; a mí se me ocurrió decirle a Logan “Papacito” y él me respondía con un “Mamacita”. Oliver no quería quedarse sin jugar y decidió llamarme “Bonita”. Así que le llamo “Guapo”.

En la noche nos quedamos estudiando en la biblioteca y Logan nos comenta que a las once de la noche va a tocar en un bar, me explicó que es para apoyar a unos amigos que tienen una banda de rock y él va a tocar la guitarra. Queda en la 63 W 38th, es una buena área. Tanto Oliver como yo decidimos acompañarlo, nos veremos allá.

Rumbo a mi dormitorio decido llamar a una buena amiga que vive aquí en Manhattan. Roxanna, de cariño le digo Roxi. Nos hicimos muy buenas amigas mientras estudiábamos arte y fotografía. Es tan tranquila como yo.

En la universidad mientras otras chicas disfrutaban de tener vidas sociales, yo me quedaba estudiando por horas cada noche. Mientras ellas salían a bailar y llegaban borrachas; yo me quedaba sin salir de fiesta y no era por falta de invitación, la mayoría de las veces alguien me invitaba, pero todo fue mas intenso cuando averiguaron más sobre mí. Nunca supe como se enteraron de la reputación de mi padre; su riqueza y fama trasciende California. Desde ese momento no paraban de lloverme “ofertas” por ser su hija; nunca me valí de eso para aceptar una cita. Lo sentía muy falso. Además que siempre me ha gustado estar rodeada de las cosas que me hacen verdaderamente feliz, como la fotografía, el ajedrez y los libros, siento que viajo cada vez que me pierdo en las páginas de un buen libro. No necesitaba salir.

Me preparo lo mejor que puedo; como nunca he sido de salir mucho, tengo mis vestidos contados para este tipo de eventos.

Subiendo por un elevador panorámico llego al bar y me asombra ver lo lindo que es el lugar, lo podría definir como un estilo industrial chic; una mezcla ecléctica de brillantes colores con muebles de madera, llenos de cojines variopintos y plantas en macetas de plástico decoradas con diseños de artistas, reconozco algunos, el más bello, con motivos mayas es de uno de mis ex compañeros de la universidad, reconozco el estilo del Sucio Sánchez; al ser al aire libre se siente muy acogedor; siendo lo más espectacular sus vistas, son increíbles, se pueden apreciar los rascacielos más importantes de Manhattan.

—¡Paula! —grita efusivamente Roxy, nos mantenemos unos segundos abrazadas y luego detenidamente me mira de arriba para abajo. —Estás hermosa amiga —dice cariñosa.

—Gracias pero no más que tú; te ves genial, estás mucho más delgada que la última vez que nos vimos hace cuatro años —digo con admiración.

—Sí es que me he matado haciendo dietas y ejercicios —admite muy sonriente.

Me pongo al día con mi amiga, contándole todo lo referente a Logan. Ella me cuenta que tiene un bebé de dos años, pero que el papá no se quiso casar con ella. Que por tal motivo, cuando sale y si le gusta alguien, me confiesa que se les presenta lo más sincera; en sus palabras: Soltera con bebé incluido. Saca de su bolso una foto; es hermoso, rubio y de ojos verde oliva como mi amiga. Imagino que el padre es igual de rubio, porque el niño tiene el cabello amarillo como el oro y sus mejillas rosadas.

—¿Qué, es él ? Paula, ya te entiendo, su atractivo es de otro mundo. Es que encontré al papá de mis hijos —exclama sonriendo con malicia mirando a mi Logan. —¿En serio sería realmente tan malo verlo desnudo? —pregunta con sorna.

—Claro que no, sería maravilloso poder verlo; pero como te comenté no tengo ninguna experiencia.

Mientras estamos sopesando los pros y los contras. Escuchamos el sonido de un micrófono y la vibración de una guitarra; miramos hacia ese sonido y veo a Logan iluminado por los reflectores, causando sensación en el público el cual empieza a aplaudir y Logan comienza a cantar un rock tranquilo, luego entran los demás integrantes de la banda. Su voz es poderosa y a la vez suave. Nos miramos, conectando de una manera única y siento que me está dedicando está canción tan sensual. Todo el tiempo que se mantuvo cantando, solo me miró a mí.

—Dios Paula, pero si ese hombre solo tiene ojos para ti —asegura Roxi. —De hecho ya no me interesa, me gusta su amigo Oliver; así fue como dijo que se llama, ¿no? —indaga; yo asiento con la cabeza y le sonrío escandalizada por su descaro. Mi amiga por lo que veo, ahora es una persona muy osada.

Miro hacia el escenario y lo veo bajar con la acentuada agilidad de un felino, camina hacia mí y con cada paso que da, va revelando su musculada y esbelta complexión ocasionando la envidia de muchos y el placer visual para otras. Lucho contra la ola de deseo que me golpea. Es tan atractivo y eso por decir algo, porque todo se queda chico, su belleza es única. Viste como rockero británico de los ochenta, lleva una chaqueta negra de cuero, una camiseta blanca y unos pantalones de cuero negro. Se coloca a mi lado sonriendo y todo le luce perfecto a su estatura de un metro noventa.

—Hola mamacita —saluda cariñoso y yo le sonrío sintiéndome un poco cohibida por tenerlo a mi lado.

—Hola papacito —le contesto y en eso un mesero le deja un vaso dorado que Logan toma con gusto, mientras disfruta su trago, apoyo mi mano en el hombro de mi amiga para presentarle a Logan pero la muy avispada Roxi lleva una hora hablando acaramelada con Oliver que ni siente mi toque, la agarro un poco más fuerte hasta que reacciona, me sonríe y le presento a Logan; él se tiene que mover para saludarla y aprovecho para mirarle sus anchos hombros y su firme trasero. ¡Diosito! Se acerca nuevamente a mí y me mira como si no existiera nadie más a su alrededor, su aroma es delicioso huele a hombre recién bañado, huele a pecado, sonríe y se coloca frente a mí; sus ojos azul claro me hechizan; jamás he visto unos ojos tan poderosos, te desnudan, penetran en tu mente y no puedes olvidarlos, son fuera de lo común. Me agarra por la cintura y siento mis piernas desfallecer.

Logan

Al llegar al bar, lo primero que hice fue recorrer el lugar con la mirada hasta encontrar a Paula y la identifiqué al instante; está impresionante. Justo a tiempo bajo la mirada para ver como se alisa el vestido sobre sus curvas; es negro, corto y elegante. Marcando disimuladamente sus exuberantes pechos nada vulgar, solo un vistazo con buen gusto de una mujer voluptuosa, dejando mucho a la imaginación, toda una dama sensual con estómago plano que me guía a mirarle con lujuria sus redondas y llenas caderas, mis ojos perdidos entre tanta abundancia recorren sus deliciosas piernas adornadas con unos pecaminosos tacones altos color plateado, es la primera vez que la veo usar tacones. Se ve tan sensual que sería el delirio de un fetichista, en ese caso lo soy ahora al verla y descubrir como se prende en mí una hoguera de deseo, apreciar sus bellos pies en esos tacones que estilizan sus piernas de una manera demasiado sexual, sensual es poco; levanta en mí un deseo incontrolable. Se encuentra de pie en una mesa alta, con Oliver y una mujer. Me acerco y la saludo en español como nos gusta llamarnos últimamente. El mesero llega con mi cóctel favorito, brandy y cacao, beneficios por tocar en tan prestigioso lugar; los que pertenecemos a la banda podemos consumir gratis lo que queramos. Apuro el vaso y termino cada gota de este delicioso elixir de la verdad, en eso Paula me presenta a su amiga y la saludo, cuando vuelvo a su lado, inesperadamente mi cuerpo se impulsa hacia ella y la agarro por su cintura.

—¿Bailamos? —le propongo en su oído. Paula se ruboriza pero asiente.

Nos movemos al ritmo de una suave canción, siento su pecho en el mío y percibo el olor de su sedoso cabello, huele delicioso. Toda ella es exquisita. Nunca había sentido esto por ninguna mujer. Seguimos bailando y baila muy bien, fluye con experiencia.

—Bailas muy bien, ¿dónde aprendiste a bailar? —indago curioso. Alza su mirada y me cuenta que su padre le enseñó a bailar de todo, hasta tango. Que es un gran bailarín; que él y su madre participaban en concursos de bailes y ganaban. También me cuenta que sus padres practicaban tantos pasos de baile que ella por estar viéndolos aprendió muchas técnicas.

—Cuando gustes te enseño tango —me propone con una espontánea sonrisa.

Pasaron las semanas y cada vez que estoy con Paula siento una mágica sensación de plenitud; me gusta mucho pasar tiempo con ella. Es tan natural y espontánea. Últimamente ya no veo a Oliver, estábamos acostumbrados a salir prácticamente todos los fines de semana, pero tras conocer a Paula prefiero salir con ella; desde hace un tiempo siempre quedamos para encontramos en algún lugar, ya que por mis múltiples trabajos salgo muy tarde; solo nos hemos visto en el salón de clases, biblioteca o cuando nos ponemos de acuerdo para ir a pasear al parque.

Capítulo 2

Tres meses después…

Paula

Colocándome mis audífonos comienzo a caminar muy concentrada pronunciando palabras en español, subo las escalinatas de la biblioteca, cuando siento que me quitan un auricular del oído.

—¿Te acompaño? —pregunta una sedosa y a la vez fuerte voz en mi oído; siento un escalofrío por el cuello. Volteo para mirarlo perdiéndome en esos ojos azul zafiro que me matan. Le sonrío y asiento.

—Me encantaría Logan —confirmo alegremente. Retiro la mirada de inmediato mientras camino de forma casual sobre el verde pasto. Sin embargo, siento su mirada insistente sobre mí. Lo veo devuelta sintiendo como su perfume danza a mi alrededor y embriagada por su aroma le sonrío.

─¡Madre mía! ─exclama y se pasa la mano por la cara. —Eres hermosa —dice de repente. Sonrío más, acomodándome unas mechas de cabello que se salieron de mi cola y me las meto detrás de la oreja.

—Tú eres más que hermoso —le aseguro mirándolo embobada. Él suelta una carcajada.

Entramos a la biblioteca y no podemos dejar de mirarnos.

«Mejor voy a estudiar en mi dormitorio porque teniéndolo tan cerca no logro concentrarme» —reflexiono tratando de ser sensata. Me despido hablándole bajito cerca de su cara. Él se levanta apresuradamente diciéndome que quiere acompañarme. Caminamos por las calles, muy juntos.

—¿Vives cerca Logan? —le consulto.

—Sí como a una cuadra de aquí, cerca del Washington Square Park; vivo en un apartamento con mi hermano y unos amigos; los que tocaron en el bar —me aclara.

—Ah que bueno, así no tienes que madrugar para venir a la universidad —le digo con gracia.

—Bueno no creas; sí tengo que madrugar pero no precisamente para venir aquí. Tengo que levantarme casi todos los días a las cinco de la mañana para entrenar a unos chicos que quieren ser boxeadores. Soy coach en un gimnasio, que también está cerca de donde vivo. «Ah por eso tiene ese impresionante cuerpo» —pienso maravillada.

—Oh, tenía entendido que trabajabas también en una firma de abogados en Hell’s Kitchen. Bueno eso fue lo que le entendí a Oliver “El Guapo” —digo sonriendo.

—Sí y no. Es que no es una firma como tal, más bien queda en un edificio algo viejo ubicado en ese barrio y ahí trabajo de asesor legal junto a otros dos abogados más; asesorando gratuitamente a las personas necesitadas —explica y lo miro sorprendida. «¡Wow! Encima de guapo, tiene buen corazón, me han dejado de una pieza lo sentimientos inefables que me han invadido por la admiración que me provoca este bello hombre, ¿podrá ser mas perfecto?» —pienso asombrada. Sus ojos me escrutan como esperando que reaccione a lo que me acaba de decir y vuelvo a la realidad cuando me lanza una sonrisa angelical.

—¿Pero cómo pagan el alquiler? —cuestiono y se encoge de hombros.

—Los tres tenemos otros trabajos y sacamos de nuestros salarios para pagar el alquiler —responde y mira hacia el edificio donde está mi dormitorio.

De repente comenzamos a escuchar unos gritos de personas que miran hacia arriba, nosotros también lo hacemos; veo a una chica sosteniéndose con una mano sobre la baranda de las escaleras del exterior del edificio, son las que se usan en casos de incendios, tapo mi boca para ahogar un grito, uno menos de los tantos que se escuchan, estoy impactada, en cualquier momento esa chica puede caer desde el sexto piso. Veo la cara de concentración de Logan, con su mirada tranquila me analiza y simplemente me dice ya vuelvo. Lo veo alejarse y camina ligero de pies pero seguro, sube ágilmente varias escaleras y llega hasta la chica. El miedo la tiene paralizada y no se suelta, pero no sé como hace Logan que la chica le da la mano logrando aferrarse a él mientras la sujeta con fuerza. Todos los que estamos expectantes, comenzamos a aplaudir. La chica aferrada a Logan comienza a llorar y él la tranquiliza. Definitivamente sí existen los superhéroes y Logan es uno. Estoy tan sorprendida por su rápida reacción, no cualquiera se atrevería a hacer lo que él hizo; incluyéndome. Bajan suavemente las escaleras. Logan le dice algo y ella asiente alejándose pero luego vuelve y lo abraza dándole un beso en la mejilla.

—Logan eres sorprendente —aseguro con total admiración. —¿Qué fue lo que le pasó? —indago.

—Al parecer salió a fumar y al sentarse entre las barandas, una estaba floja y se resbaló pudiendo sostenerse solamente con una mano.

—¡Dios! Pudo haberse matado, pobrecita, se veía aterrada y no es para menos.

—Sí, le aconsejé que fuera a enfermería para que le recetaran un relajante.

—Logan, eres más que increíble. Esa chica como muchas otras no te olvidarán jamás —digo efusivamente y me mira tiernamente esbozando una bella sonrisa. Estoy segura que esa mujer al mirar sus ojos se sintió muy segura, yo me sentiría así de haber estado en esa situación.

Entramos a mi edificio y subimos las escaleras hasta llegar a mi puerta. «Tengo que aprovechar esta oportunidad» —decido mentalmente; así que sin pensarlo dos veces, lo invito a pasar.

Logan

Al ver a esa mujer pendiendo por su vida, analicé la situación y si quería llegar a tiempo, tenía que actuar rápido. La cara de Paula como la de muchas otras personas estaban en shock, me armé de valor y fui a socorrer a esa pobre chica. Simplemente actúe sabiendo que si fuera yo el que está colgado de un sitio, me gustaría que me ayudaran. Paula tan bella estaba anonadada por mi espontánea valentía. La verdad es que no pretendía impresionar a nadie, es más nunca había tenido que rescatar a alguien, se sintió muy bien poder hacerlo. Como me dijo aquella chica, fui una ayuda inesperada, que me lo agradecerá por siempre. Violeta, ese fue el nombre que me dijo cuando le pregunté como se llamaba para tranquilizarla.

Acompaño a Paula hasta su puerta y no puedo apartar mi mirada de ella, de su sensual boca, de su nariz pequeña con pecas pequeñitas. Con una sonrisa me invita a pasar. Entro y veo que todo está muy bien ordenado; tiene buen gusto.

En medio de la estancia tiene una cama enorme y alrededor cojines blancos de gran tamaño para sentarse en el suelo. Cerca de la ventana colocó una mesa de ajedrez, es de madera oscura y sus piezas talladas con mucho arte, parece más un adorno; al otro extremo, encima del mueble de la cocina está un pequeño televisor y en la pared una estantería llena de libros, me acerco y observo que son de fotografías artísticas, además de otros libros relacionados a la cultura española y su gastronomía.

—¿Juegas ajedrez o solo lo tienes de adorno? —consulto señalando la mesa de ajedrez.

—Cuando quieras echamos una partida —me suelta muy segura sonriendo.

—Que bueno que tienes una habitación individual; hace ocho años atrás cuando estudié derecho, me tocó compartir mi cuarto con Oliver, aunque me cayó muy bien y nos hicimos amigos al instante; igual era un poco molesto no poder tener privacidad.

—Sí, yo también lo experimenté hace cuatro años cuando estudié arte y fotografía. Mi roomie no era muy ordenada y casi siempre llegaba borracha. Fue muy incómodo. A los dos años me enteré que existían habitaciones individuales; averigüé, me instalé en una y por fin pude dormir bien —explica con su suave voz. Paula con cada movimiento que hacía desprendía de su cuerpo un dulce aroma embriagador como a flores con cítricos, con una nota de algo más que no logro identificar y sin poder evitarlo, me he quedado embelesado, huele tan bien, me tiene mal. La contemplo un poco más y le sonrío transmitiéndole que estoy maravillado con su modo de hablar.

—¿Puedo usar el baño? —consulto.

—Sí claro —responde tranquilamente sonriendo.

«Tenía que apartarme de ella, quiero besarla, necesito besarla, pero tengo que tranquilizarme un poco, no la quiero asustar con mi gran deseo de tenerla entre mis brazos; sé que ella es diferente; es muy distinta de las mujeres con las que habitualmente salgo; se ve tan inocente» —reflexiono sintiendo mi respiración un poco acelerada. Enciendo la luz del baño y es bastante más moderno de como eran antes, es todo de color blanco y está bien ordenado. La ducha es grande con puerta de cristal. Abro uno de los cajones y veo varias cajas de jabones y champú. Agarro un champú y lo abro sintiendo el agradable aroma que sale del envase y es el olor de Paula; leo la etiqueta y dice: Gardenias; ahora ese es mi nuevo olor favorito. En el mueble del lavamanos veo un enjuague bucal; lo agarro y hago un buche para luego escupirlo. Salgo del baño y encuentro a Paula observando su cámara fotográfica.

Me le acerco por detrás y la agarro por sus sensuales caderas para darle la vuelta. Nos miramos sin parpadear; la acerco más a mí y la siento tan pequeña en mis brazos; es tan sexy; su camiseta se amolda perfectamente a sus redondos pechos; apenas puedo controlar este deseo que me invade. «Tenerla así es una tortura. No puedo más, tengo que besarla» —me insto decidido. Bajo mis labios a los suyos y la beso percibiendo como ella me responde con tanto deseo y ante estas sensaciones, la alzo y ella envuelve sus piernas en mi cintura. Me va quitando mi sudadera y yo le quito su camiseta. Puedo sentir su piel suave y caliente.

—Me vuelves loco Paula —susurro.

—Tú también Logan, pero me gustaría ir más despacio —confiesa y nos mantenemos mirándonos por unos segundos.

—Lo siento —balbucea apresuradamente apartándose de mí. La agarro por el brazo percibiendo que tiembla levemente.

—Yo no lo siento, es el beso más especial que he sentido en mi vida; pero te puedo asegurar que podemos ir al ritmo que desees —aseguro, luego me alejo acercándome a la ventana para poder respirar y tranquilizar este deseo que siento por ella y es que durante la semana han sido varias las ocasiones en las que he formado en mi mente como sería nuestro primer beso y ha sido mejor de lo que imaginé; me quedo observando por unos minutos el poste de la lámpara de la calle y cuando me volteo, observo a Paula ya vestida con su camiseta sosteniendo la cámara con una pícara sonrisa. «¿De qué se estará riendo?» —inquiero pensativo poniéndome mi sudadera. «Voy a tener que alivianarme en el cuarto de baño. Llevo sin practicar sexo casi tres semanas» Desde que conocí a Paula, no he podido sacármela de la cabeza.

Paula

Logan seguía poseyendo mi boca con movimientos lentos y deliberados. «¡Diosito!, este hombre tiene experiencia» —aseguro mentalmente.

Estoy nerviosa; yo no tengo nada de experiencia; por eso tuve que parar. Me pongo mi camiseta y agarro la cámara; lo miro y está tan bello de perfil mirando por la ventana que no puedo resistirme y le tomo una foto; se ve iluminado por la farola del poste de luz, que resalta sus anchos hombros y su espalda cincelada, es como un Dios griego, este hombre es una escultura. Miro la pantalla de mi cámara y suspiro con alegría por lo bien que salió. Se gira y me sonríe. Guardo rápido la cámara para que no vea la foto que le acabo de tomar. Disimulo guardando la cámara y me quedo mirándolo deseando que se pueda quedar más tiempo conmigo, "ojalá me diga que sí» —pienso llena de ilusión.

—Me gustaría que te quedaras a dormir; ¿quieres? —le propongo con timidez.

—No sabes cuanto —confirma con su perfecta y seductora voz. —¿Antes, puedo darme una ducha? —consulta esbozando una pícara sonrisa que me derrite y suspirando enamorada, lo miro con anhelo asintiendo con mi cabeza.

Después de 20 minutos lo veo salir del baño y ¡Wow! tengo ante mis ojos al hombre más perfecto que he visto en mi vida. Solo lleva la toalla blanca amarrada a su cintura. Le sonrío como tonta, entregándole una de mis camisetas más grandes y un bóxer extra grande que uso para estar cómoda en casa.

Se acerca tomando mi cara entre sus manos y dándome un beso apasionado se aleja de manera suave para entrar nuevamente al baño a cambiarse.

Ya vestido y viendo que le queda mi ropa pequeña me carcajeo y él se mira en el espejo.

—Sí, sé que me veo ridículo —afirma y se une a mi carcajada. Camina hasta la cama y se acuesta a mi lado.

—¿Puedo abrazarte? —susurra en mi oído.

Me volteo y reposo mi cabeza en su pecho. Es una experiencia nueva y deliciosa para mí. Lo abrazo y le doy un suave beso en la boca para luego decirle buenas noches.

—Buenas noches princesa —me dice con voz lujuriosa y gruesa.

El tiempo transcurrió en el más cómodo silencio hasta que me dormí arrullada en sus brazos.

Logan

Es tan agradable sentirla entre mis brazos y así me quedo sonriendo plácidamente hasta que me venza el dios de los sueños.

Mi alarma programada para que suene siempre a las cinco de la mañana nos despierta; alzo mi mano agarrando el celular de la mesita de noche y lo apago rápidamente.

Vuelvo a mi posición y siento el trasero de Paula pegado a mi entrepierna; se gira y comienza a acariciar mi cuerpo con tanta delicadeza, solo tengo que permanecer quieto para seguir disfrutando sus caricias. Abro mis ojos lentamente para observarla con el poco reflejo de luz que entra por la ventana y aunque aún está oscuro, puedo ver su cara concentrada subiéndome la camiseta para recorrer mi piel con sus manos, me siento tan adorado. Nadie me ha contemplado de esa manera. Besa suavemente mi mejilla; es tan inocente que dan ganas de comérsela.

Le sonrío y me devuelve una sonrisa tan tierna. La atraigo hacia mí y la subo arriba mío.

—¿Tienes que ir al gimnasio? —me consulta con una mueca en los labios.

—Sí pero hoy puedo llegar un poco tarde, tengo que entrenar a un chico a las siete de la mañana ¿Te gustaría que me quede un rato más? —le propongo; Paula asiente y su cabello se mece cuando mueve la cabeza.

—Me encantaría. ¿Desayunamos? —pregunta dándome un suave beso en los labios, bajándose de mí.

—¿Sabes cocinar? —indago curioso. Me sonríe diciéndome que solo lo básico, que la cocina no es su fuerte.

Seguimos charlando y desayunamos cereal de chocolate con malva; terminamos tomando café, luego cómodamente voy y me siento en una de las sillas de la mesa de ajedrez.

—¿Jugamos? —propongo y ella asiente sentándose para empezar el juego. Me quedo observando su movida. «Interesante, se nota que sabe jugar» —aseguro mentalmente y verdaderamente asombrado. Miro el tablero, pensando cual pieza mover; mientras decido como armar mi juego; siento la necesidad de querer conocerla más; quiero saber todo sobre su vida.

—¿Así que eres de California? —interrogo.

—Sí, específicamente de Los Ángeles; allá viven mi padre y mi hermana.

—¿Tú padre te enseñó a jugar ajedrez? —pregunto curioso.

—La verdad no; mi madre era campeona de ajedrez. Ella fue la que me enseñó. Mi padre también juega pero no tanto.

—¡Wow! Que orgullo tener una madre así —exclamo sonriendo y ella esboza una triste sonrisa.

—Sí, era maravillosa, falleció en un accidente de auto en España, cuando yo tenía trece años años —me comenta con nostalgia, cerrando los ojos y veo como aspira hondo.

—Lo siento Paula —digo alargando el brazo para tocarle la mano. Ella me la sujeta con cariño.

—Gracias Logan —¿Tu familia vive aquí en Manhattan? —pregunta quitando su mano, mientras hago mi movida.

—No; ellos viven en Staten Island, al suroeste de Manhattan —explico.

—Siempre he querido ir a conocer esa isla; una vez leí en uno de mis libros de fotografía, que ahí vivió en el siglo XIX una fotógrafa llamada Alice Austen era una revolucionaria en su época, no se limitó a las reglas morales de su tiempo, fue alguien que vivió con tanta pasión y entrega que amó a una mujer sin esconderlo y tomó más de ocho mil fotos, sin importarle más nada que hacer lo que su corazón le decía; amo a las personas que viven intensamente, personas que dejan que sus instintos las guíen a lugares donde la creatividad y el arte toman forma, son materializadores de sueños; gracias a esas personas que hacen las cosas con pasión es que tenemos un mundo interesante —comenta acercando sus labios al café que reposa apacible en la taza; somos los afortunados espectadores de su interesante historia; vuelve a dejar la taza, seduciéndome con su elegancia; tierna y coqueta toma la palabra y continúa contando con tanta pasión, que siento que la deseo más cada vez que sale una palabra de su hermosa y apetitosa boca. —Aún así, nunca vivió de la fotografía, no fue hasta sus últimos años de vida, arruinada y senil que justo en ese momento redescubrieron su obra —relata quedándose pensativa —¿Se puede llegar en taxi? —consulta. Esbozo una sonrisa y la miro admirado por su conocimiento.

—Estás en lo cierto y actualmente se puede conocer la casa de ella, la convirtieron en museo; pero te aclaro que Staten Island solo está conectado por carretera con Brooklyn, a través del puente de Verrazano - Narrows, pero no te recomiendo llegar en taxi a no ser que estés dispuesta a pagar un dineral. La mejor manera de llegar es en Ferry; hay uno gratuito, que parte de la terminal del distrito financiero de Manhattan y solo toma veinticinco minutos llegar hasta la terminal de St. George. ¿Si quieres un día te invito? —propongo.

—Sí, me encantaría, así puedo tomar muchas fotos —afirma haciendo su movida. —Jaque —me grita. Le sonrío divertido. «Definitivamente es buena jugadora» —reconozco mentalmente. Hago mi movida y me toca a mí decírselo.

—Jaque —anuncio y se queda mirando el tablero pensativa.

—¿Y tu familia cómo es? —indaga aún pensativa analizando su jugada.

—Lo normal; papá, mamá, dos hermanos. Yo soy el mayor, mi hermano del medio vive conmigo como te comenté y mi hermana pequeña aún vive con mis padres, está terminando la secundaria. La típica familia de clase media. Mi papá es albañil y mi madre es maestra de música; enseña piano en una escuela de artes para niños.

—Que bonito; ¿me imagino que es una urbanización tranquila donde vivías? —consulta con voz tierna.

—Sí es tranquilo, muy residencial y llena de parques. Pero siempre tuve que trabajar desde pequeño; un padre albañil no gana mucho, gana un poco más del salario mínimo casi tres mil dólares, pero para una familia de cinco personas con hipoteca y mi madre que no trabajaba por estar cuidándonos, era difícil; por ser el mayor tuve que apoyar bastante a mi padre, salía con él desde temprano a ayudarlo en las reformas o reparaciones de edificaciones cuando tenía la suerte de hacerse con algún trabajo. Todavía, de vez en cuando sigo apoyándolo —le explico y ella me muestra una sonrisa cálida. —¿Cómo es tu familia? —pregunto y ella se mueve incómoda; no sé si por el juego o por mi pregunta.

—Mi padre es muy amoroso y mi hermana Astrid es una romántica empedernida. Papá trabaja en una empresa de tecnología, como investigador científico de inteligencia artificial.

—Interesante —digo y escuchamos su móvil sonar.

—Disculpa Logan voy a ver quien llama. Asiento con la cabeza y ella se aleja. Presto atención a la melosa voz de Paula, al parecer está hablando con un tal Ibrahim Arslan. Miro el reloj en mi celular y ya tengo que irme. —Regresé —anuncia y la veo algo preocupada.

—¿Pasó algo? —indago curioso y su expresión cambia a sorprendida.

—No… es que me estaban informando de algo que pasó en la casa de mi padre.

—¿Pero todo está bien? —pregunto.

—Sí, ya pudieron localizarlo —afirma mirando la pantalla de su móvil.

—Que bueno —digo rompiendo el silencio. —Paula tengo que irme —anuncio y por su expresión se nota que no quiere que me marche, me mira con ojos cándidos, como una dulce niña que no quiere que se acabe el juego. —¿Dejamos el juego en pausa? —propongo para alegrar su rostro y me levanto de la silla.

—¿Nos vemos en la noche para seguir? —consulta y me aborda tiernamente hechizándome con su mirada, luego se sonroja. Ella es tan tierna. Esta noche tenía pensado salir con mis amigos al bar donde tocan; pero con su petición; ya no me provoca, solo quiero estar con ella. Me acerco más para darle un beso en sus labios.

—Estoy aquí a las siete de la noche, ¿ok? —le confirmo.

—Genial, te espero —festeja y me abraza. Hundo mi nariz en su cabello; huele delicioso, no me canso de su olor.

Paula

Siento mis manos temblorosas; me he quedado pensando ¿y si Ibrahim Arslan me mintió y papá está en peligro?. «No, él me lo diría» —medito nerviosa.

Mejor me relajo y aprovecho mi sábado; voy a hacer limpieza para cuando vuelva Logan todo esté impecable. —Logan — pronuncio y con solo decir su nombre se me refleja una espontánea sonrisa. No quería que se fuera; me alegró tanto escuchar que volvería.

Después de dos horas y dejar impoluto todo el piso; me dirijo hacia el baño para darme una ducha. Salgo lista con uno de mis vestidos favoritos; sobre todo por su color burdeos, es fresco, corto y a la vez holgado para estar cómoda. Me acerco a la computadora y hago un pedido en el supermercado. Casi ya no tengo nada en la nevera. Muero por un pedazo de torta de chocolate, voy a pedir dos. Listo, en una hora me lo traen. «Espero que a Logan le guste el chocolate, bueno y si no, me queda para otro día» —pienso sonriendo. Coloco la compra en la alacena, cuando termino agarro un libro de relatos misteriosos que me recomendaron y me acomodo en el sofá para empezar a leerlo.

A lo lejos escucho el sonido de la puerta. Están tocando. «¡Cielos, leyendo, me quedé dormida! ¡Diosito, debe ser Logan!» —pienso alterada y comienzo a acomodarme un poco mi cabello, enciendo la luz; estaba prácticamente a oscuras y rápidamente corro hacia el baño para retocar mi cara, cepillo mis dientes y me rocío un poco de perfume. Abro y veo a Logan apoyado con su mano en el marco de la puerta, dejando ver su fuerte antebrazo, está muy guapo; viste con unos simples jeans y una camiseta negra, que le quedan de muerte. Él me sonríe de una manera tan sexy que hace que me ruborice. Me quedo apreciando esos ojos que tienen la transparencia de los cenotes de Cancún, recuerdo aquellos veranos con Astrid y mis amigos, que locura aquellos tiempos; me acerco más y él baja su mirada a mi boca dándome un beso suave pero lleno de pasión.

—Pasa Logan —le pido apartándome suavemente de él. —¿Tenías mucho tiempo tocando? —pregunto ofuscada por ese beso.

—La verdad ya me estaba preocupando de que no estuvieras aquí, tengo más o menos unos diez minutos de estar tocando. Hasta te llamé al celular muchas veces —me informa con su hipnótica voz.

—Ay sí que tonta, lo debo haber puesto en silencio sin querer, siempre me pasa y disculpa por no abrirte a tiempo; estaba leyendo y me he quedado dormida. Por suerte pude escuchar a lo lejos los toques.

Entramos y le ofrezco un pedazo de torta de chocolate, de la cual gustosamente acepta. Nos la comemos, acompañada de un café con leche y ambos confesando que esta noche no dormiremos porque ninguno de los dos toma café tan tarde; pero como es sábado, no hay problema. Terminando de tomar el café, nos dirigimos a la mesa de ajedrez para continuar la partida que dejamos inconclusa.

Logan

Paula está tan hermosa y aunque lleva un vestido corto bastante ancho, de igual manera se ve peligrosamente sensual, ella sin ser consciente exuda sexo y levanta lujuria sin proponérselo, parece una perversa gacela seduciendo a su depredador; cuando abrió la puerta pude respirar tranquilo, de verdad que pensé que me había dejado plantado. Cuando la vi de pie con ese vestido color rojo que contrasta con su piel blanca, dándole un aire de vampiresa sedienta de placer, su mirada coqueta y atrevida hace que mis piernas tiemblen, solo quería besarla y despojarla de ese vestido que oculta su bella desnudez.

Luego de comernos esa deliciosa torta, decidimos terminar la partida de ajedrez. Pero esta vez le voy a añadir algo de picante al juego.

—Paula te propongo algo —digo mirándola serio. La veo tragar saliva. —Por cada pieza que uno le coma al otro, tenemos que quitarnos algo de la vestimenta que llevamos puesta. La veo agrandar sus místicos ojos que confundirían a cualquiera con esa hermosa danza que hace la luz en sus pupilas, es un deleite perderse en su mirada indescifrable, los tonos verdes y chocolates se mezclan hipnotizando al que la mire. Nunca había sentido que una mujer me excitara con tan solo mirarme, es extraño, muy extraño arder con tanta intensidad, el poder que ella ejerce en mí es fuerte, la deseo tanto que le doy lo que me pida, ¿Quiere mi alma? Se la doy, ¿Quiere que deje todo para seguirla? Lo hago, ella pide, yo obedezco.

—¿Y qué ganamos con eso? —indaga nerviosa y sonrío ante su inocente pregunta.

—Ganamos que el juego se haga más difícil; estoy seguro que no deseas quedar desnuda mientras ves como te voy ganando y yo tampoco quiero perder. Así que nos veremos forzados a dar lo mejor en la partida.

Ella sonríe tímidamente y acepta jugar de esa manera.

«En mi mente estoy disfrutando porque sé como va a quedar Paula y yo voy a concentrarme tanto que ni un calcetín me dejaré quitar». —pienso entusiasmado.

Paula

«No me subestimes Logan; si piensas que me vas a ganar, es que no sabes con quien estás jugando» —pienso determinada a darlo todo en este juego.

Tres horas más tarde…

«¡Wow, que jugada! Es demasiado bueno en esto; pero no me voy a dejar vencer; aún tengo puesta mi ropa interior. ¡Diosito santo!; dame fuerzas para solo mirarlo a sus bellos ojos y no ha su perfecto abdomen; ni permitas que mi mirada baje más de ahí; solo tiene puesto sus slips color blanco» —pienso sintiendo de repente mucho calor. —¡Santo Dios! —murmuro y resoplo por la boca.

Logan

«Deduje que esto iba a ser más rápido; “pan comido”, pero me he dado de bruces con mi ego de macho alfa pronosticando que me las sabía todas y que iba a ganar; pero no, me equivoqué, porque ahí está Paula dándome la batalla, más que molestarme por no haber logrado mi objetivo que era el de verla sin ropa; me siento feliz porque me he dado cuenta que aparte de bella es muy inteligente y luchadora; es increíble todo lo que se puede observar del contrincante en una partida de ajedrez» —medito con satisfacción.

Treinta minutos después…

Increíble, estoy sin estar en jaque, pero no puedo realizar ningún movimiento; solo queda mi rey que no puede moverse porque quedaría en posición de jaque. Recuerdo que esta situación se llama «ahogado» y el resultado de la partida en este caso será Tablas (empate).

—Estoy AHOGADO —pronuncio bajito. Ella me mira y esboza una sonrisa de satisfacción.

—¿Tablas?— pregunta con una sonrisa embrujadora. Asiento sonriendo, porque aunque quedamos empate. Me gusta haber descubierto a esta Paula.

Para cualquier persona que sabe jugar ajedrez llegar hasta aquí es un reto; se nota que sabe jugar y muy bien. Paula se levanta de su silla y se sienta a horcajadas sobre mí. «Esto sí que no me lo esperaba» —pienso asombrado. La miro y me besa; un bajo y ronco gruñido sale de mi boca.

Paula

Como dice el refrán de Shakespeare: “El destino es el que baraja las cartas, pero nosotros somos los que jugamos”.

«Quiero disfrutar de ese cuerpo, eso no se ve todos los días» —pienso esbozando una pícara sonrisa. Extiendo mi brazo alrededor de su cuello, sintiendo cuán firmes son sus músculos y abro mi boca para él, para besarlo con fervor. Le acaricio sus firmes abdominales y su pecho se agita. Sus ojos se oscurecen como el mar en la noche y luego me levanta junto a él, bajándome suavemente.

—No seas mala conmigo Paula, ¿quieres que continuemos? No podré parar si seguimos de esta manera —me avisa con su voz ronca. Mis ojos se abren ampliamente, lo pienso muy bien. No puedo creer lo que estoy haciendo. «¿Qué creía que haría un hombre después que le diera un beso así? Debería alejarme. Entonces… ¿por qué no me estoy moviendo? La verdad es que… Sí quiero continuar, lo deseo». Me acerco más a él y le doy un beso apasionado por mi necesitado deseo de sentirlo.

—Paula —gime bajito.

Me dejo llevar y sus fuertes brazos me envuelven fuertemente, aplasta nuestros labios con pasión; es un beso ardiente. No puedo contener un gemido; siento mis piernas como gelatinas y me aferro a él para mantenerme de pie, con vitalidad y confianza me lleva a la cama. Todos mis sentidos están puestos en Logan, no puedo dejar de ver todo lo que me hace. Su piel huele delicioso a hierba fresca, manzana y romero. Es tan sensual. Le acaricio su cabello y de repente Logan retrocede. Todo su toque desaparece repentinamente dejándome con las ansias de sentirlo. «¿Qué pasa?» —me pregunto inquieta. Quedo perpleja y aturdida, con la sonrisa pícara que me está lanzando.

—Quiero que estés segura Paula, recuerda que fuiste tú quien me dijo que querías ir despacio. Necesito escucharte que deseas estar conmigo, tanto como te deseo yo. Estoy loco por ti —asegura con voz susurrante.

—Te deseo Logan, nunca he sentido el anhelo de estar con alguien como te deseo a ti; haces que pierda el control —confieso sintiendo como mi rostro arde con vergüenza. Me besa y caigo rendida ante este incontrolable deseo.

Dos horas más tarde nos mantenemos abrazados; deseo que el tiempo se congele; a su lado me siento tan bien.

«Logan, cuando se dio cuenta que era mi primera vez; al principio pareció confuso, luego fue delicado y tierno. Me sentí tan nerviosa, pero él me quito todos mis miedos. Recorrí con placer cada parte de su piel, todo fue amor y fuego» —rememoro encantada.

Alzo la vista y veo su rostro tan relajado en la almohada; sus ojos cerrados, sus labios son perfectamente definidos; puedo seguir mirándolo por horas, es tan guapo; es que todo él, es tan masculino.

—Desee acariciarte desde la primera vez que te vi —le confieso susurrante. Logan abre los ojos y me mira curioso con su sonrisa de medio lado.

—Recuerdo que la primera vez que nos vimos fue cuando te abrí la puerta; ¿desde ese momento quisiste acariciarme? —pregunta curioso y me sonrío.

—Bueno…no; ya te había viste dos veces antes, la tercera vez fue esa, cuando me abriste la puerta —admito tímidamente.

—Eso no puede ser; si te hubiera visto antes, jamás te hubiera olvidado —asegura dándome un beso en los labios.

—Es que la primera vez solo te vi corriendo y me llamaste mucho la atención. Eres hermoso, solo podía contemplarte, estimulaste mi mente —confieso.

Logan se gira para tomar mi cara entre sus manos y acerca su frente a la mía, mirándome por unos segundos me besa apasionadamente hasta que agarramos aire; vuelve a acostarse atrayéndome hacia él para que coloque mi cabeza en su pecho, nos quedamos abrazados hasta dormirnos plácidamente.

A la mañana siguiente…

Despertamos entregándonos al amor. «Siento que lo amo, es que es tan intenso lo que me hace sentir» —asevero mentalmente. Después de permanecer media hora abrazados; nos levantamos de la cama; él se va a duchar, mientras que voy a la cocina a preparar café. Logan sale del baño y parece una estatua griega; no puedo dejar de mirarlo. Tiene el cabello mojado, peinado hacia atrás y la barba incipiente hace acto de presencia oscureciendo su anguloso mentón, dándole un aspecto completamente distinto. Ahora parece un súper modelo de revistas de modas. Me acabo de recordar de una frase que aprendí de Ibrahim.

—Al hamdu lil lah —murmuro; que significa en árabe: “Alabado sea Dios”. «¡Es que se ve divino y es mío!» —enfatizo mentalmente.

—As Salamu Alaikum —pronuncia Logan. Yo quedo totalmente asombrada. «¿Me entendió?» —me pregunto mirándolo con asombro.

—¿Sabes árabe? —consulto con mucha curiosidad.

—Solo algunas frases —comenta con una sonrisa ladeada.

—Yo también, solo sé algunas palabras. ¿Qué fue lo que me dijiste? —pregunto muy interesada.

—Pensé que me estabas saludando de la forma en que ellos lo hacen; por eso te respondí: “Que la paz y prosperidad de Dios esté contigo y su gracia” —responde tranquilamente poniéndose sus jeans. Le sonrío y pienso que es increíble.

—Eres increíble —le digo lo que pienso. Él solo me brinda una bonita sonrisa.

—Tú eres más que increíble —dice guiñándome un ojo y camina hacia la cocina.

Abre la refrigeradora y se queda mirando con los ojos entrecerrados lo que hay dentro. Está tan concentrado que no se da cuenta de la revisión minuciosa que le estoy haciendo a su magnífico cuerpo. ¡Diosito santo!

Comienza a sacar ingredientes de la nevera y enciende la estufa. Lleva dos sartenes y está preparando algo que huele delicioso. Es una experiencia para mis sentidos observar como Logan se desenvuelve en la cocina con su escultural cuerpo; parece un chef sexy.

Después de treinta minutos, veo que prepara dos platos con un delicioso omelette de champiñones con queso.

—¡Wow! Se ve delicioso, muchas gracias ¿Sabes cocinar de todo? —le pregunto totalmente impresionada por su destreza culinaria.

—Me defiendo y creo que bastante bien por tener un hermano chef, con él he aprendido muchos trucos —asegura y luego se mete en su boca un pedacito del omelette.

Cada uno disfruta de su café y después de comer el suculento desayuno, llevo los platos al fregadero; escucho sus pasos detrás mío y siento sus fuertes brazos alrededor de mi cintura, se mantiene abrazándome y luego me da un beso en la cabeza, para después colocarse a mi lado.

—¿Te gustaría ir conmigo a pasear por Staten Island? —me propone. Estoy tan emocionada con su invitación, que me acerco más a él y lo beso.

—Me encantaría salir de paseo contigo —respondo tragando saliva por la calidez que siento cuando me mira; es que sus ojos azul cielo me hacen explotar en sentimientos.

Logan

Cuando terminamos el desayuno veo a Paula dirigirse a la cocina, me le quedo observando como un artista estudiando a su musa. Es tan natural y bella.

«Anoche pude ver en sus ojos su anhelo hacia mí; esa mirada aceleró tanto mi corazón que sentía que se iba a salir del pecho. Cuando se acercó lentamente y deslizó sus manos por mi cabello como gata en celo, sentí que me costaba respirar; quería estar seguro de que ella deseara lo mismo que yo. Por eso necesité preguntarle si me deseaba como yo a ella, no quería que se sintiera presionada por la situación; cuando me dijo que me deseaba, me sentí pletórico lleno de fuerza, nunca imaginé sentir lo que viví, tenía unas ansias locas de hacerla mía; unirme a su inocente flor, fue maravilloso, algo dentro de mí vibró; es totalmente mía y me pregunto si ella habrá sentido lo mismo, ¿habrá sentido esa conexión; esa compenetración entre nosotros? Algo nuevo está tomando forma dentro de mí, siento que la amo» —pienso con gran alegría, por primera vez siento esto por alguien.

Nos montamos al Ferry y Paula comienza a tomarme muchas fotos, la atraigo hacia mí abrazándola para que salgamos los dos. El viento se siente frío pero agradable, las mejillas de Paula están rosadas. «Se ve tan preciosa». Llegamos y fuimos hasta al museo de la fotógrafa, Paula está fascinada inspeccionando todo con mucha curiosidad. Salimos de ahí para recorrer los museos y jardines de Snug Harbor, que es un centro cultural al aire libre formado por jardines y museos alojados en edificios históricos; la veo impresionada con este lugar; en estos momentos está capturando una bella imagen con su cámara, es una roca que está dentro de un lago lleno de vegetación, la verdad es que todo en este lugar es hermoso; nos permitieron pasear gratis por los terrenos porque las personas que hacen picnic no tienen que pagar y bueno nosotros dijimos que íbamos de picnic. Parece un lugar de cuentos, por sus jardines secretos y bosques pequeños; hasta nos topamos con unos mapaches. Nos fuimos muy contentos y nos dirigimos al museo del faro; en ese museo recorremos todo y pudimos entrar a un faro que tiene más de 100 años de funcionar, subimos hasta llegar al último piso donde se ve todo Staten Island; bajamos y caminamos hacia un festival lleno de carpas, están vendiendo souvenirs; me quedo observando todo lo que ofrecen y en una de las carpas una señora está vendiendo faros en miniatura, hasta tienen una pequeña luz; me acerco a la señora y le pido que me de dos. Quiero regalarle uno a Paula y que los dos tengamos algo igual de este lugar.

—Hemos pasado un día maravilloso y divertido —expresa Paula sonriendo. La miro y le entrego el mini faro; su cara es totalmente de sorpresa.

—Es hermoso, muchas gracias Logan. También me gustaría regalarte uno —me dice pero yo niego con la cabeza sonriendo.

—No es necesario Paula, ya tengo uno igual al tuyo, te lo estoy obsequiando para que ambos nos llevemos un recuerdo de este día. Me mira con ternura, se acerca y se pone de puntillas para darme un beso suave en mis labios. La abrazo y nos mantenemos unos minutos así.

—Gracias papacito —pronuncia cariñosa —¿La casa de tus padres queda cerca de aquí? —interroga curiosa separándose un poco de mí.

—Como a unos quince minutos, ¿por qué, quieres ir? —le consulto sonriendo. Me mira y se sonroja.

—No Logan, no te quiero incomodar, solo preguntaba para tener una idea —me aclara. No estoy esperando a que me presentes a tus padres —balbucea y sus mejillas se tornan más rojas. Me carcajeo por verla tan nerviosa.

—Paula, me encantaría que fuéramos a saludarlos. Nunca me incomodarías. Además si se llega a enterar mi madre que estuve por aquí y no pasé a saludarlos; seguro se enoja conmigo. Además ya he saludado a varias personas que la conocen; en este lugar todos se conocen —le explico y la abrazo. —Vamos —murmuro en su oído. Me mira y asiente.

Tranquilamente vamos caminando y disfrutando del paseo rumbo a la casa de mis padres, se siente como si toda la vida lo hubiéramos hecho; Paula le está tomando foto a todo, parece una niña. Me resulta tentador expresarle con claridad cuanto la quiero en mi vida pero me abstengo, no quiero espantarla. Me encanta observarla y no puedo sacar de mi mente su expresión angelical al ver como se queda maravillada contemplando hasta las hojas de un árbol. Seguimos caminando hasta llegar a una reconocida cerca, por lo menos para mí, esa cerca blanca de la cual entré y salí tantas veces, como siempre recién pintada; mi padre tiene la costumbre de mantenerla constantemente pintada para que mi madre esté contenta porque a ella le encanta tenerla bonita y presentable pero sin exagerar. No le gusta descuidarla. Mi madre siempre dice: «si descuidas tus asuntos, después tendrás que hacer un esfuerzo mayor para arreglarlos» —rememoro sonriendo; abro la cerca y entramos.

Paula

Lo miro con tanta admiración, es que es la primera vez que conozco a alguien que hable al menos, cuatro idiomas. En el Ferry una pareja de ascendencia oriental le está pidiendo que le tome unas fotos y él les está hablando fluidamente en mandarín. Luego llegaron unos franceses y también conversó con ellos. Increíble, estoy anonadada.

Cuando me preguntó que si quería ir a la casa de sus padres; no supe como reaccionar; sé que a la mayoría de los hombres no les gusta llevar a una mujer a casa de sus familiares si todavía no están seguros de la relación que llevan; por eso no quería ir, no quiero que piense que lo estoy presionando a formalizar lo nuestro; «aunque internamente lo que más deseo es ser su novia, pero quiero que todo fluya natural, sin presión» —pienso con la esperanza de que algún día eso suceda.

Caminamos por una linda urbanización, todas las casas con sus jardines cuidados y niños en sus bicicletas andando por las calles. Llegamos a una casa de ladrillos rojo oscuro con cerca blanca; entramos y caminamos hasta la puerta principal, donde veo que al lado de la puerta tienen colocada en la pared, la bandera nacional de Los Estados Unidos de América. Al parecer son bien patriotas.

La puerta estaba sin llave y Logan entra y grita saludando. Veo que de la cocina sale una señora alta, rubia, de ojos verdes claros entre esmeralda y jade; son unos ojos tan verdes que hipnotizan.

—Hola mamá —saluda Logan cariñosamente dándole un abrazo. Lo abraza efusivamente mientras que a lo lejos se escuchan los pasos de alguien bajando las escaleras, es una chica de cabello largo rubio, vestida en uniforme escolar.

—Pero si llegó mi hermano mayor —celebra la chica con una encantadora sonrisa de frenos. Tiene los ojos tan azules como Logan.

—Hola Zoe, veo que has crecido como medio centímetro más desde la última vez que nos vimos; pero para los lados —pronuncia Logan con sorna.

—¡Ja, Ja!, muy gracioso, pues para que sepas que ya he bajado más de diez libras —habla con hincapié sacándole la lengua. Logan se carcajea y le hala una mejilla.

—Estaba bromeando, te ves muy bien —aclara cariñoso guiñándome el ojo. —Es que me encanta molestarla —me dice en el oído.

—Mamá, Zoe; les presento a Paula, una buena amiga —me presenta con una amplia sonrisa. «Siento que mis mejillas, arden. ¿Qué esperaba; que me iba a presentar como su novia?» —me pregunto con desilusión.

—Mucho gusto —les digo y me acerco a cada una para darle mi mano y estrechárselas. Las dos me sorprenden dándome cada una un abrazo.

—Es un gusto conocerte Paula, puedes llamarme Alice —se presenta con una contagiosa sonrisa. —Me alegro que Logan te haya invitado, nunca ha invitado a ninguna amiga a nuestra casa, ni cuando estaba en el colegio —me informa la mamá, mirando a Logan. Quedo sorprendida ante su respuesta.

—Sí, debes ser alguien muy especial para él si te trae hasta aquí; porque te cuento que mis padres son un poco metiches y te preguntarán de todo —me comenta mirando a su mamá sonriendo. Alice solo mueve de un lado a otro la cabeza.

—No le hagas caso a Zoe, lo que pasa es que una vez vino a casa con un amigo bastante mayor que ella y nos preocupamos; por eso le preguntamos muchas cosas —me explica mirando a Zoe como en forma de reprimenda mientras que Zoe pone los ojos en blanco.

—¿A que hora llega papá? —consulta Logan.

—No debe demorar —asegura Alice.

Caminamos hacia la sala; es una casa muy acogedora, hogareña, con pisos de madera y muebles confortables. Nos sentamos en un sofá acolchado color marrón. Alice me brinda jugo de naranja con galletas de miel. Nos las comemos conversando de todo un poco; les cuento de donde soy y que estoy haciendo en Nueva York, luego comienzo a enseñarles las fotografías que tomé, explicándoles cada toma y en eso escuchamos el ruido de la puerta al abrirse, entra un señor alto, delgado y fuerte; muy parecido a Logan, cabello castaño claro con algunas canas. De seguro es el papá; viste con una camisa de cuadros y unos jeans claros. Logan se levanta y lo abraza efusivo, se dan un saludo cariñoso y el papá le palmea la espalda.

—Papá te presento a Paula, la invité para que conociera Staten Island —le informa Logan. Él señor me mira con una leve sonrisa, me levanto y le estrecho la mano.

—Mucho gusto Paula, que bonito nombre. Tan bonito como tú; me llamo William, pero todos me llaman Will —se presenta guiñándome el ojo. Logan me mira sonriendo, negando con la cabeza.

—Disculpa a mi padre, es que siempre ha sido un conquistador innato, él cree que tiene veinte años —dice mirando a Will con una sonrisa burlona.

—No tiene nada de malo que tu padre tenga un alma juvenil. Y aún estoy joven, ¿verdad mi amor? —dice mirando a Alice sonriéndole de manera traviesa. Ella solo le devuelve la sonrisa y por su mirar, se ve que son felices en su matrimonio, irradian alegría.

—¿Y Derek? Ese hijo mío trabaja tanto en ese hotel que nunca tiene tiempo de pasar a saludarnos —expresa Will con nostalgia mirando a Logan.

—El está bien papá y sí está trabajando mucho, pero se le ve feliz haciendo lo que le gusta, cocinar es su pasión —finaliza Logan.

—Hijo, ¿cómo te está yendo en el trabajo? —indaga Will.

—¿En cuál de todos los que tengo? —pregunta Logan con una sonrisa ladeada de manera divertida.

—En cual va a ser; en el que mejor sabes trabajar, el de abogado —dice de manera emotiva y a la vez severo. — Paula, mi hijo es un excelente abogado, no he visto ni en las películas ninguna persona que conozca todo lo referente a las leyes de este país; además de querer siempre ayudar. Si no fuera tan terco de querer trabajar más para ayudar a otros que para él y si fuera menos activista en la defensa de los derechos civiles, estoy seguro que trabajaría en una gran empresa y sería uno de los mejores abogados del país —asegura Will con una sonrisa mirando a Logan orgulloso.

—Pues para mí ya es el mejor abogado; me encanta que quiera ayudar a los demás y no dudo de su inteligencia, cada día me sorprende más. Valoro mucho a las personas que trabajan con intensidad y pasión, he podido ver y escuchar a Logan en estos tres meses que tengo de conocerlo y lo admiro por como es —admito sonriendo y Logan me da un beso en mi mano, mirándome con ternura.

—Sí en eso tienes toda la razón, toda la familia lo admira —afirma Will. Veo a Logan que se le sonrojan un poco las mejillas. «Parece un ángel» —aseguro mentalmente mirándolo embobada y a la vez recordando la intensa plática que sostuvimos acerca de un caso.

«La semana pasada Logan me sorprendió hablándome de un importante caso que está llevando y quedé impresionada de su capacidad de análisis y observación. Su conocimiento era tan extraordinariamente amplio que sus observaciones me dejaban asombrada. Parece saber hasta el más mínimo detalle de todos los casos de Manhattan». —pienso recordándolo con admiración. La carcajada que suelta Logan por hacerle una broma a Zoe me trae al presente y disfruto verlo así, tan relajado compartiendo en familia.

Los padres de Logan nos invitan a cenar y comemos unas pechugas de pollo asadas con puré de calabaza casero, preparado por Alice y aunque hemos comido muy rápido porque tenemos que tomar el Ferry para regresar a Manhattan, ya que el último sale a las 8:00 p.m. Disfruté mucho la comida y la compañía. Nos despedimos y el papá de Logan nos trajo hasta el Ferry en su camioneta pickup. Ya montados en el Ferry permanecemos abrazados todo el trayecto.

—Ha sido un excelente y diferente fin de semana, de verdad que gracias Logan —le digo melosa en el oído. Me sonríe y me da un beso en la cabeza.

—Gracias a ti por todo lo que me has dado este fin de semana —dice con ternura mirándome tan profundo que me magnetiza.

Logan

«Cuando presenté a Paula y les dije a mi madre y hermana que ella era una buena amiga; en realidad quería decirles que era mi novia; que estaban viendo a mi futura esposa. Estando con Paula en Staten Island, me di cuenta que siento algo muy intenso por ella, viéndola, recordé su excitante sinfonía y deseo hacerle el amor todas las noches; ella me hace sentir cosas que jamás he experimentado con nadie. Es que desde que la vi, fue como un flechazo. Definitivamente siento que la amo» —reflexiono sintiéndome ansiosamente entusiasmado.

—Paula, ¿te gustaría ser mi novia? —le pregunto y acaricio su mano. Me mira sorprendida y su cabello se mueve por la brisa del viento, se queda en silencio pensativa y después de unos segundos, con una arrebatadora sonrisa, asiente con la cabeza.

—Sí, me encantaría ser tu novia Logan —susurra cariñosa dándome un beso apasionado. Se separa un poco para mirarme a los ojos. —Quiero que conozcas todo de mi vida. Así que mañana te contaré más cosas de mi familia —declara con una tierna sonrisa, atrayéndola a mí nos miramos fijamente perdiéndonos en este exquisito y perverso momento de tenerla y no poder perderme en ella.

Al día siguiente…

—¿Fuiste a ver a tus padres? —me consulta Oliver

—Sí, les presenté a Paula y le pedí ser mi novia —comento animado.

—¡Qué bien!; felicidades amigo mío; Paula es preciosa, ¿y cómo está la gordita de Zoe? —indaga sonriendo con malicia.

—Si te escucha que la has llamado así, te mata —le advierto y él suelta una carcajada que me hace reír.

—Es que me encanta meterme con ella pero en serio ¿cómo está? —pregunta nuevamente.

—Ella está bien, como siempre ando haciéndole bromas se enfadó un poco conmigo —le informo. —Dice que ha rebajado diez libras, pero yo la veo igual; para mí sigue siendo mi hermanita gordita y hermosa —declaro y Oliver nuevamente se ríe.

—Sí, cuando se enfada las mejillas regordetas se le ponen tan rojas; parece una muñeca; es muy bonita; ¿qué raro que no tenga novio? —cuestiona Oliver.

—Dice que los chicos que a ella le gustan, no le hacen caso, la ignoran. Que la ven muy alta o muy gorda. Yo le dije que no les hiciera caso. Lo más seguro es que cuando vaya a la universidad, termine de florecer y ahí esos idiotas que la tratan mal se van a arrepentir de haberla ignorado. No me gusta verla triste. Por eso casi siempre que voy a la casa de mis padres, le llevo un pequeño helado de vainilla con nueces de macadamia. Es su favorito y la hago feliz.

—No la estás ayudando a perder libras llevándole eso —me regaña Oliver.

—De vez en cuando comer eso, no la va a hacer engordar. Todo con moderación —recalco.

—Es cierto; bueno amigo, hablando de moderación voy a ir por mi cuarto café —informa con ironía. —Es que estoy trabajando en un caso en la fiscalía que me tiene frito. Hablamos luego —dice, me despido y finalizamos la llamada.

Paula

Estoy muy nerviosa durante la clase, apenas escucho lo que dice el profesor.

«Ibrahim y Astrid, me aseguran que papá está bien, pero ¿y sí no?; necesito comprobar con mis propios ojos que está bien; también lo escuché bien cuando hablamos por teléfono; pero,¿por qué tiene que hacer reposo de dos semanas?» —me pregunto inquieta, tengo muchos peros en mi mente.

—Me encanta verte pensativa —dice Logan susurrante en mi oído sacándome de mis pensamientos. Levanto mi cabeza y nuestras miradas se encuentran, le sonrío y con mi mano acaricio su bello rostro hasta rosar sus labios con mis dedos y él me los besa. Se acomoda en su silla y le ponemos atención al profesor.

Cuando termina la clase, Logan me dice que hoy va a tener un día muy ocupado en la corte; que me va a llamar a penas salga. Nos damos un beso apasionado y se marcha con pasos acelerados.

En horas de la noche…

«No puedo localizar a Logan, ¿dónde estará?» —pienso ansiosa.

Tocan la puerta y veo a Oliver.

—¿Puedes llevarme al aeropuerto? —pregunto intranquila.

—Claro —responde Oliver unos segundos después al ver mi cara de angustia; me agarra la maleta y salimos apresuradamente hasta llegar hasta su auto. Es un sedan color gris, se nota que es nuevo.

—¿Qué pasa Paula; por qué estás preocupada? y ¿hacia dónde vas?

—Tengo que ir a Los Ángeles a ver a mi padre, algo no va bien con su corazón. Me dijeron que no me preocupara, pero quiero verlo.

—Lo siento Paula, espero que no sea algo tan grave. ¿Logan, sabe que te vas? —consulta. Niego con la cabeza, siendo consciente que está mirando la carretera.

—No; toda la tarde lo he llamado pero me saltaba el contestador —comento con tristeza. Cuando llegue a Los Ángeles.; voy a seguir llamándolo a ver si tengo suerte y me contesta.

—Lo más seguro es que esté trabajando en algún caso en la corte y ahí tiene que apagar el celular. Ya te llamará cuando salga —asegura con voz suave, tratando de no preocuparme.

—Disculpa Oliver; a penas te vi, solo te pedí que me llevaras al aeropuerto. ¿Necesitabas algo? —indago. Él me mira con una bella sonrisa y saca del bolsillo de su camisa dos boletos.

—Sí, quería invitarte a patinar en hielo; pero ya lo dejamos para después, bonita —dice determinante.

—¿Logan también iba? —consulto curiosa por su respuesta.

—No; solo tenía pensado pasar una tarde contigo, para conocerte más —aclara con una sonrisa relajada.

«¿Pero por qué me quiere invitar; será que no sabe que Logan y yo somos novios? Oliver es el mejor amigo de Logan, ya debería saberlo, ¿no?; me parece que lo mejor es ir los tres» —pienso mirando por la ventana.

—¿Sabes que Logan y yo somos novios? —pregunto y él se carcajea.

—Claro que lo sé; me enteré por él mismo; me llamó al día siguiente y me contó lo bien que la pasaron en Staten Island.

—Sí, la verdad que la pasé magnífico y más cuando Logan me pidió ser su novia —le digo y lo veo contraer su mandíbula. «¿Qué le pasa?» —me pregunto curiosa.

—Sí, bueno, justo por eso quería invitarte Paula, me gustaría conocerte más y que pasáramos un buen momento juntos para poder intercambiar ideas ya que Logan solo me habla maravillas de ti y bueno, lastimosamente yo no he podido conocerte tanto. Solo en la universidad, no quiero que nuestra amistad se base solo en el salón de clases; me gustaría ser un buen amigo —me informa serio, luego esboza una sincera sonrisa.

—Está bien “guapo”, cuando regrese te aviso para salir a tomarnos algo —confirmo devolviéndole la sonrisa.

Él mantiene su vista al frente y luego se estaciona; baja del auto y saca mi maleta del maletero; bajo pensativa, me duele no poder despedirme de Logan. Oliver me entrega la maleta y me da un beso en la mejilla, deseándome que tenga un buen viaje. Me quedo un rato de pie en el mismo sitio hasta que lo veo desaparecer en su resplandeciente auto de gama alta.

«Ojalá que todo vaya bien con papá; no quiero que le pase nada; también quiero hablar con Logan; a penas llego voy a seguir intentar localizarlo» —me digo con determinación.

Logan

En clase, siempre que podía la contemplaba en silencio; es que es tan hermosa, tanto de cuerpo como de mente, además que me vuelve loco su sensualidad. Siempre que la tengo frente a mí, tengo que contener mis ganas de llevármela a algún lugar apartado para hacer realmente lo que deseo, que es poder besarla con vehemencia, es que sentirla así tan mía me enloquece. Cuando me despedí de Paula, tuve que ir rápidamente al juzgado. Tenía que ayudar a esa pobre madre a poner tras las rejas al asesino de su hijo. Todo se complicó pero ganamos. No pude comunicarme con Paula y cuando por fin pude salir; veo mi celular que está totalmente descargado.

Aquí me encuentro tomando el metro y varios buses para llegar hasta la residencia estudiantil.

En horas de la noche…

No quiero analizar mi comportamiento. Jamás he perseguido a una mujer, pero deseé tanto poder estar más cerca de ellos para que Paula me viera; si tan solo los hubiera podido seguir, pero no pude; no tengo auto y aquí estoy en la esquina de su dormitorio esperando intranquilo a que llegue; espero que Oliver se comporte bien con ella; sea cual sea el lugar que la llevó. «Él sabe que es mi novia, no creo que intente nada; ¿o sí? ¿Por qué le tiene que gustar la misma mujer que a mí? Ironías de la vida. Siempre dice que no quiere tener novia pero ahora anda detrás de la mía. Espero que se le pase; porque de seguro es un encaprichamiento como siempre» —pienso verdaderamente molesto. Vuelvo a mirar el reloj, ya llevo tres horas aquí y no me voy a mover.

Son las tres de la madrugada y Paula no llega; «ni modo, me tendré que ir ¿dónde habrán ido?, ¿por qué Paula no habrá vuelto?» —pienso angustiado.

Camino hacia mi apartamento; entro y conecto el celular. Después de unos minutos se enciende y veo como treinta llamadas de Paula; cinco de Oliver y dos de mi madre. No me importa que sea tan tarde y decido llamarla. Al segundo tono me contesta.

—¡Logan! —exclama con alivio. —Te he llamado tanto. ¿Qué pasó, por qué lo tenías apagado? —indaga y la escucho tan triste que la molestia que siento hacia ella se me ha disipado.

—Paula; lo siento, ha sido un día agotador pero a la vez fructífero. El caso que te comenté, el de la madre que le asesinaron al hijo duró horas, pero ganamos —le comunico orgulloso. Luego cuando salí para llamarte, tenía mi móvil descargado. Cuando estaba cerca de la residencia vi que te ibas en el auto de Oliver. Te esperé en la acera, hasta esta hora. ¿Ya llegaste? —pregunto esperanzado.

—No,…estoy en Los Ángeles —responde con remordimiento.

—¿Cómo?, ¿por qué Paula? —interrogo con asombro. «¿Se fue?, ¿No va a volver? ¿Qué está pasando?» —me pregunto intranquilo.

Después de unos diez minutos Paula respondió todas mis interrogantes; además de informarme lo que le dijo Oliver; «que ni crea que va a ver a Paula; ¿qué le pasa? Sabía que le gustaba; pero de eso, a invitarla a espaldas mías, eso no me ha gustado» —analizo mentalmente sintiéndome irritado con Oliver, pero controlo mi mal genio.

—Espero que tu papá esté bien y solo sea un susto —digo sinceramente.

—Sí, la verdad ya me siento más tranquila ahora que estoy con él. Sufrió una angina de pecho. Le recomendaron descansar y estoy aquí justo para eso; entre mi hermana y yo lo estamos ayudando. Tengo que hacer que vea que ya no tiene veinte años y que tiene que cuidarse —comenta ligeramente preocupada.

—¿Entonces regresas en dos días? —consulto.

—Sí, como te comenté, si no hay ningún cambio, en ese caso regreso en dos días, estos días que voy a pasar aquí me voy a sentir tranquila. Es que estaba preocupada; solo tengo a mi padre y mi hermana; por el lado de mi madre la familia es grande, pero viven en España y no los conozco.

—Ahora me tienes a mí también, sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites. Ya te quiero ver. Te voy a extrañar Paula, se me van hacer eternos estos días —admito alicaído.

—Gracias Logan. También te voy a extrañar un mundo mi papacito —dice en tono triste y a la vez cariñosa. —Logan, no nos pongamos tristes, pronto nos veremos y me pone feliz que hayas ganado; muchas felicidades hermoso —me dice contenta.

—Es verdad Paula; no es momento de ponernos tristes; no ha pasado nada malo; gracias por tus felicitaciones y de verdad me alegra saber que tu padre está bastante bien —le digo animado.

—Gracias mi amor, me imagino que debes estar cansado; por mi culpa no vas a dormir casi nada. ¿Hablamos mañana? —consulta dulcemente.

—Claro que sí cosita mía, te voy a llamar a todas horas y Paula no es por tu culpa, fue mi decisión querer esperarte hasta tarde; quiero que sepas que eres especial para mí y que te quiero —le digo por primera vez, aunque mentí un poco, realmente deseaba decirle que la amo con todo mi corazón, mejor mentir y no parecer demasiado intenso, no deseo que se asuste. A veces hasta yo me aterro de lo que pienso. Tengo que controlarme, no quiero perderla, si la pierdo me muero.

—Logan yo también te quiero, te quiero tanto —me dice y eso me llena de gozo.

—Que duermas bien, hermosa.

—Gracias amor, igual tú —dice con voz melosa. «Me encanta que me haya dicho amor» —pienso sonriendo, mientras se despierta en mí el fuego que arde cuando pienso en ella.

Finalizamos la llamada y estoy listo para dormir; «ojalá y pueda dormir más horas, sé que no puedo porque tengo que entrenar a un chico a las siete del la mañana» —recuerdo cerrando los ojos.

Después de salir del gimnasio, recibo una llamada de la facultad de Derecho. Me informan que el decano necesita hablar conmigo. «Que raro, ¿qué querrá?» —pienso intrigado, porque desde hace años no he hablado con él.

Entro a mi apartamento, me baño y después me visto rápidamente con el único vestido ejecutivo que tengo de color azul y mi camisa blanca, bien planchada. Miro el reloj de mi celular y todavía me queda una hora para ir a la cita con el decano. Decido llamar a Paula para contarle; le dije que apenas salga le llamo de vuelta, quedó muy interesada en saber que tiene que hablar conmigo el decano.

Facultad de Derecho

Universidad de Nueva York.

Oficina del Decano Peter Charlton

Expediente Logan Parker:

Muestra sobrecapacidad intelectual mayor de lo normal. Dominio de diferentes idiomas (alemán, francés, italiano, mandarín, ruso, español, inglés; básico en árabe, en un 25%) Capacidad musical extraordinaria (toca guitarra, piano y canta…). Memoria fotográfica. Ajedrecista experimentado y resuelve teorías sin solución. Calificación del test: GENIO.

Veo al decano sonreír con satisfacción, cerrando mi expediente.

—Dispone de un mes para decidirse Parker. Aquí tiene la carta que han enviado por correo. Aprovéchelo, esa oportunidad no se ve todos los días —dice sonriendo de oreja a oreja.

Estrechándole la mano me retiro.

Una hora más tarde…

—¿Qué tienes que pensar? NO HAY NADA QUE PENSAR. ACEPTA. —grita Oliver.

—Primero quiero hablarlo con Paula —respondo tranquilo.

—Ojalá me ofrecieran tan rápido la práctica en Zimmer and Merrick —dice irritado y a la vez eufórico.

—Puedes trabajar en la firma de tu padre —le recuerdo a encogiéndome de hombros.

—Sabes muy bien que si trabajo ahí, lo único que va a querer hacer es humillarme. Quiero demostrarle que hay otras firmas y mejores que las de él en las que sí me van a valorar; por eso me interesa mucho trabajar en la mejor firma de Nueva York —me explica incómodo.

Después de analizar nuestras ideas; me despido de Oliver y camino hacia una cafetería alejándome de la universidad para llamar a Paula; quiero contarle que me están ofreciendo un buen trabajo en una de las mejores firmas de Nueva York. La llamo y hablamos como por una hora. Paula se emocionó diciéndome que cualquier decisión que tome, ella va a estar conmigo apoyándome. Salgo de la cafetería y camino por Soho, compartiendo la acera con otros neoyorquinos llenos de historias y misterios; me quedo observando una joyería que tiene expuesta unas vitrinas de cristal donde se pueden apreciar diversos anillos con hermosos diseños, mi mente vuela imaginando a Paula utilizando un anillo de estos. Aunque mi presupuesto es algo ajustado; puedo permitirme comprarle algo caro y bonito; es que llevo bastantes años trabajando duro, metiendo horas extras para ahorrar lo más que pueda y comprarme un auto de segunda mano, por eso gasto poco, solo compro lo justo, pero viendo estos anillos, deseo tanto comprarle uno; «es que la veo en mi mente radiante y hermosa sonriendo cuando le entrego el anillo, arrodillado feliz, vestido con un esmoquin, deslizo suavemente en su dedo un sortija tan grande e imponente que refleja meses de sopa instantánea y frías noches sin calefacción»; en estos momentos no me importa tomar una buena parte de mi sacrificado dinero con tal de materializar ese delirante sueño; ella vale la pena; es mi presente y futuro —debato mentalmente.

Salgo de la joyería siendo mucho más pobre que cuando entré, pero voy feliz. Me atendió un señor muy amable; conversando con él me comenta que es el dueño, que junto a su familia llegaron de España hace veinte años; me entregó su tarjeta por si necesito ajustar el tamaño. La joyería se llama Buren Soho. Sigo caminado por Broadway con una sonrisa en mi cara; me siento tan emocionado por mi compra, es un anillo de oro blanco y en el centro lleva un zafiro azul; es sencillo pero a la vez elegante como Paula.

Paula

En California vivimos en una zona a las afueras del bullicio de Los Ángeles, a unos veinte kilómetros del centro. La casa de mi padre es enorme y majestuosa; para acceder a ella hay que recorrer un camino de un kilómetro y luego al llegar, te recibe con su verde césped un jardín hermoso, embellecido con flores y donde siempre estaba mi madre; en su con su verde césped rosal. Para llegar a la puerta principal hay que subir una escalinata, que mientras subes se puede apreciar todo Los Ángeles; la vista es espectacular tanto de día como de noche.

Al entrar me saluda Dolf, el robot andrógino de papá, es el prototipo de un proyecto de robots de asistencia; le puso Dolf en honor al ingeniero en jefe del proyecto, Randolf Macalister, la creación de Dolf le tomó a mi padre una década; veíamos tanto en casa al señor Macalister que le terminamos diciendo tío, ambos trabajaron muy duro en crearlo, cuando funcionó y dijo su primera palabra que fue mi nombre, me emocioné mucho al ver que algo que se parecía a un personaje de caricaturas estuviera llamándome, papá lloró de la emoción, recuerdo las palabras que dijo entre contenidas lágrimas: “Ojalá lo hubiera logrado antes; este milagro podría haber ayudado a mamá y a mi viejo”. Dolf es un mayordomo del futuro que funciona mejor que muchas personas y peor que muchas fantasías. Papá sueña que en algún momento esté listo para su producción masiva y pueda ser el acompañante de muchas personas ayudándolos en diversas situaciones, que ayude a hacer más llevadera la soledad de algunos como también apoyándoles en tareas que por cualquier razón le es imposible o difícil de realizar. Es más, papá siempre que me escucha llamarle mayordomo se molesta, me dice que no es un lujo, es un ayudante, una herramienta para situaciones importantes. Papá constantemente nos recalcaba que no nos perdamos en banalidades, que nuestro objetivo en la vida sea siempre dejar nuestra huella no con lo que tenemos, si no con lo que hacemos para ayudar y mejorar la vida de otros. Subo a la habitación de papá y lo veo en la cama con su tableta en la mano; baja sus gafas hasta el puente de su nariz y sonríe con tanta dulzura que es como si iluminara la habitación. Me cuenta que ya se siente bien, que tiene que seguir descansando. Hablamos de todo un poco y le cuento que tengo tres meses de ser novia de Logan. Me dice que lo quiere conocer; que por lo que le he contado le parece un buen chico.

Dos días después…

Me voy tranquila dejando a mi padre en buenas manos; está viendo la empresa desde casa. Salgo rumbo al aeropuerto, lista para volver a Nueva York. Esta vez me acompaña Astrid e Ibrahim Arslan. Ya quiero ver a Logan, lo he extrañado como una loca. Quiero contarle todo sobre nuestra familia. «Espero no se asuste, voy a ir mostrándole poco a poco mi vida» —pienso con ilusión.

Llegamos a Manhattan en "La Fortaleza" así llama mi padre a su avión favorito, uno de sus más grandes orgullos (después de nosotras) y de los pocos bienes que lo vuelve loco. Él siempre ha sido muy poco preocupado e interesado en las cosas materiales, es capaz de regalarte todo menos su amada y preciosa fortaleza. Es el único avión del mundo que es asistido por inteligencia artificial; papá es un obseso de la seguridad y prefiere que viajemos en su avión, confía ciegamente que en él estarán bien protegidas sus dos reinas. Sabe y nos lo recuerda siempre que puede que la perfección no existe pero siempre dice que lo más cercano a ella es el sistema de inteligencia artificial que diseñó y opera en la fortaleza, Anaís, en honor a mi madre es la inteligencia artificial más avanzada del mundo es capaz de operar y asistir en el vuelo de la fortaleza como también ser el alma de Silvia, es como lo era mi madre en vida, el núcleo donde orbitan todos los sistemas y servicio de T. Anderson Tech.

Recuerdo su discurso:

—Por favor Paula, váyanse en el avión de la familia, voy a coordinar todo para que este listo. Es que me se siento más seguro de esa manera —dice enérgico y amoroso. «Papá y sus miedos a que nos secuestren o pase algo» —rememoro poniendo los ojos en blanco.

Bajo del avión y lo primero que hago es llamar a Logan; al segundo tono contesta.

—Paula mi amor; ¿dime qué estás aquí? —pregunta emocionado con voz seductora, suelto una risita coqueta y juguetona.

—Sí papacito, estoy aquí, tengo tantas ganas de verte —expreso contenta y es que tengo su imagen grabada en mi mente, quiero sentirlo ya.

—Al fin —suelta aliviado. —Estos dos días se me hicieron eternos —dice feliz.

—Yo también y esta vez no vengo sola, vino mi hermana conmigo —le informo y lo escucho suspirar.

—¿Entonces, no podré quedarme contigo? —pregunta con tristeza.

—Claro que sí —respondo riendo —Mi hermana se va a quedar en otro lado —digo contenta «es que yo misma quiero llevarlo donde queda nuestro ático, me parece que es mejor de esa manera, prefiero decírselo en persona» —pienso ilusionada. Escucho como exhala, expresando alivio.

—Menos mal, por un momento pensé que no podría estar contigo, he fantaseado mucho tenerte y hacerte el amor por horas, mojar la cama de tanta pasión, parar y continuar hasta que no demos más —dice con voz seductora.

—Pervertido —le digo y le escucho reír tan sexy que sentí como iba prendiendo algo en mí.

—Ni te imaginas que tan pervertido puedo ser contigo Paula; si me dejas ser lo sucio que puedo ser, nunca me vas a olvidar, las ganas que te tengo no las he tenido por nadie, mi cuerpo vibra con tan solo escuchar tu nombre, soy una olla a presión que espera explotar sobre ti, dejar mi alma en cada embestida mientras te susurro al oído cuanto te amo, pero no te digo más nada porque estoy en el trabajo; si no te declararía todos mis pecados; pero creo que me confesaré contigo esta noche —dice hablando bajo con voz ronca. Trago saliva, mi corazón está acelerado; el tono de su voz me ha dejado con calor. «Este hombre es ardiente» —pienso sonriendo.

—Entonces te esperaré vestida de sacerdote —respondo en broma, lanzando un pequeño gemido al finalizar la frase que delata mi galopante excitación.

—No; mejor de monja o sabes que, mejor aún, de jueza —dice riendo. Suelto una carcajada que sirve como válvula de escape a toda la tensión generada por tan excitante conversación. Ruego a Dios cumpla todas sus promesas, nos despedimos y acordamos vernos esta noche en mi dormitorio.

Astrid quiere conocer a Logan; le dije que no le dijera nada de nuestras vidas, que yo le quiero contar todo; así que nos dirigimos hacia la residencia estudiantil en taxi, mientras Ibrahim llevaba las maletas de Astrid al ático.

Llegamos y preparo café. Astrid se está maquillando para estar presentable; busco en mi armario algo cómodo pero coqueto y escojo unos jeans ajustados combinándolos con una camiseta rosada. Entro al baño para darme una ducha, después de veinte minutos salgo y me visto; peino mi cabello dejándolo suelto, me maquillo un poco y por último me rocío perfume. Cuando salgo del baño veo a Astrid hermosa, con su cabello rubio suelto, bien arreglada y maquillada; lo que se ponga parece una modelo de pasarela. Ella vino vestida desde Los Ángeles con un pantalón pitillo color negro de sastre, combinado con una blusa blanca manga larga y transparente en el abdomen.

Tocan la puerta y mi hermana sale corriendo para abrir. Veo la cara de sorpresa de Logan al verla y a su lado está Oliver con la misma expresión. Mi hermana se queda sin habla. «Raro en ella, siempre habla, hasta por los codos» —pienso mirándola extrañada.

—¿Tú debes ser Astrid? —indaga Logan con una franca sonrisa.

Me acerco a la puerta sonriendo.

—Sí ella es Astrid mi hermana pequeña, que como te puedes dar cuenta de pequeña no tiene nada —digo alegre, lo abrazo y le doy un suave beso. Logan se queda abrazándome por la cintura.

—Mucho gusto Astrid, soy Logan —se presenta extendiendo su mano. Mi hermana no reacciona, carraspeo y ella me mira con las mejillas rosadas.

—Lo siento; mucho gusto Logan, soy Astrid —dice apresuradamente estrechando su mano. —Mi hermana se quedó corta, eres súper guapo —asegura mirándome con una sonrisa cómplice. Miro a Logan y veo que se sonroja.

—Hola Bonita —dice Oliver. Por estar mirando a Logan, me había olvidado de Oliver.

—Hola Guapo —saludo sonriendo cariñosa y le doy un abrazo —Astrid te presento a Oliver, es el mejor amigo de Logan y por lo tanto mío.

Astrid lo mira con una coqueta sonrisa y más roja que hace un rato. Oliver también se ha quedado como embobado.

—Es un gusto conocerte Astrid —dice Oliver y le da un beso en la mejilla.

Logan

Pensé que al llegar me iba a abrir la puerta Paula, pero en cambio me encuentro es a una chica alta, muy guapa y con los ojos parecidos a los de mi mamacita; así que de una vez supe que es su hermana. Noto como la respiración de Oliver cambia, puedo ver la lujuria en su mirada. Eso me recuerda lo que le dije antes de venir para acá:

—Oliver, se sincero conmigo, sí te gusta Paula dímelo de frente, porque no me gusta que la estés invitando a escondidas; no es leal —le digo serio y exigente. Oliver me sostiene la mirada desafiante.

—Sí me gusta —dice y lo miro muy mal, puedo sentir como de la rabia se tensan todos mis músculos, como mi mandíbula aprieta conteniendo todos los insultos que tengo en mi mente, sin darme cuenta mis puños se cierran tan fuerte que duele, si le suelto un golpe en este momento lo más seguro es que necesite un abogado, lo golpearía tanto que no le quedaría rastro de que tuvo cara, su rostro sería simplemente materia orgánica que ensucia mis iracundos nudillos. La tensión es palpable entre nosotros. —Paula es muy bonita pero ya me quedó claro que entre ustedes todo va en serio; se les nota lo enamorados que están —comenta tranquilo y en tono conciliador —Logan sabes que te respeto, no me interesaría en alguien que para ti es importante —asegura serio. —Pero si llegas a terminar con ella; me avisas —bromea guiñándome un ojo, soltando una amigable carcajada. Sonrío negando con la cabeza; liberándome de la carga de haber estado a punto de matar a mi mejor amigo «Verdaderamente este amigo mío no sirve» —pienso divertido.

Oliver

Creía que me gustaba Paula hasta que conocí a Astrid, es hermosa. Es alta como aquella amiga de mi madre, esa mujer medía a lo mínimo 1,85 metros, me volvía loco esa señora que por muchos años fue mi proveedora de placer y dinero, tiene los ojos verdes como la sirvienta polaca de mi tío Reginald, esa pícara juguetona, cuando se vestía de dominatriz, el vestido negro de cuero y el antifaz que me encantaba ponerle, resaltaba sus ojos verdes, que le daba un aire de tigresa, los detalles negros de sus pupilas creaban un exquisito contraste, que realmente cuando la miraba podía estar desnuda pero lo que me prendía eran esos ojos tan excitantes. Lástima que mi tío se casó con ella y ahora tengo que decirle tía Leva. Su cabello rubio es largo por la espalda, tiene el largo perfecto para tenerla desnuda, solo vestida con ese hermoso pelaje dorado. Es una muñeca. «¿Cuántos años tendrá?» —me pregunto intrigado.

—¿También eres abogado? —interroga la hermosa amazona sacándome de mis pensamientos sobre ella. Le miro esforzándome en mostrarle mi sonrisa enigmática, esa que uso desde niño para conseguir lo que quiero, nunca falla con las mujeres y mi madre. Veo que se sonroja.

—Sí, también soy abogado, por el momento trabajo en la fiscalía, pero estoy esperando que me llamen de una buena firma —comento tomando un sorbo de café para disimular mi nerviosismo. Me mira asintiendo, quedándose embobada mirando mi boca. —¿Y tú, qué estudiaste? —consulto con curiosidad, rompiendo la tensión que se estaba creando por nuestras miradas involuntarias, llenas de lujuria.

—Estudié Literatura, en un futuro quiero escribir una novela romántica —comenta ilusionada un poco aniñada pero sensual como aquella chica coreana que atiende en el mercado que queda cerca del apartamento de Logan, esa sirena asiática, es una bomba en la cama, su obsesión con el Kamasutra me ha ayudado mucho en ampliar mi repertorio y habilidades sexuales, si antes era un maestro ahora con lo que he aprendido soy un maestro gurú, las maratones que nos damos, es clase y entrenamiento de primer nivel. «Así que es una chica romántica; Tiene cara de que se enamora con facilidad. ¿Habrá tenido muchos novios?» —me pregunto analizando su rostro.

—¿Qué edad tienes? —indago.

—Veintiuno ¿y tú? —pregunta tocándose un mechón de su lacio cabello.

—Veinticinco años —respondo mirando sus trabajadas y musculadas piernas. Imaginarla tendida en la parte trasera de mi auto pidiendo más placer me nubla el entendimiento. Si no me acuesto con ella hoy, llamo a la coreana para descargar toda estas ganas contenidas. Dudo que se resista a mi encanto, las románticas caen rápido y si es mimosa como ella caen todavía más rápido, nada más hay que demostrarles que vas a ser su papito.

—¿Eres un año menor que Logan? —consulta y asiento pensativo.

«Sí, mis ricos y distantes padres me metieron antes de tiempo a la escuela; “imagino que les pesaba cargar con la responsabilidad de un niño, era bueno para las fotos familiares y para que no se sentirán fuera de grupo cuando asistían a eventos donde sus ricos y distantes amigos llevaban también a sus hijos trofeo, niños que como yo crecieron con más de lo que podrían desear pero solos y criados por la servidumbre, si hablamos de que madre es la que cría en ese caso mi mamá sería Gloria, la nana nicaragüense que trajeron mi papá de un pueblo olvidado cuando realizaron un viaje benéfico que al final eran unas vacaciones pagadas por los donantes de su hipócrita fundación "No más hambre”. Desde que tengo uso de razón estoy en cualquier curso que justificara mi ausencia y les permitiera no sentir culpa por rechazarme, era la manera de ocultar muy elegantemente que les fastidiaba tener que lidiar con la crianza. Como llegué a escuchar alguna vez a mí mamá hablar con sus amigas, "Criar un niño es de pobres, el dinero es para que otros hagan lo que te da pereza hacer”. Aceptémoslo hay una industria creada entorno a suplir las necesidades de los padres que quieren hijos de adorno, para eso hay una vasta oferta de cursos inútiles que al final lo que sirven es para mantener el niño ocupado hasta que llegue la noche y la nana mal pagada lo acueste dándole el único beso cariñoso y sincero que ese niño va a recibir. Mi padre es el típico ricacho que heredó todo lo que tiene, estudio lo que le dijeron que debía estudiar y lo crió la soledad y el desapego. Entrenado para ser un digno heredero de la fortuna de los Cárter, como todo en su vida, mediocre hasta la médula y exigente como un tirano, solo ha sido un medio abogado que ni litiga pero que sí lidera la firma que le heredó su padre, empresa que no ha colapsado, no porque sea capaz, si no que el dinero tiene la ventaja de compensar la carencias, si no sirves para gerenciar, tranquilo no hay problema, contratas a alguien más capaz que tú y listo santo remedio. Le pagas y te robas todos sus logros, actuando como si fueras más inteligente de lo que realmente eres, así es Oliver Carter IV, mi madre es la típica mujer de alta sociedad que todo lo que ha hecho es para encontrar un hombre como mi padre, el amor no es para ellos, eso es como dice mi gélido padre: "El Amor es de maricas y pobres". Curiosas palabras viniendo de él, ya que su masculinidad siempre ha estado en tela de juicio y es que a voces siempre se ha dudado que el gran Oliver Cárter IV sea tan macho como se esfuerza en demostrar, en mi adultez me he enterado de muchas historias que involucran a mi odiado padre y ciertos saunas clandestinos de la ciudad donde se realizan encuentros entre chicos filipinos y hombres con muchas cosas que perder y demasiado que ocultar. Dolly, como le gusta a mamá que la llamen, seamos sinceros no puedes ser rico sin tener un sobrenombre ridículo que te haga ver más falsamente cercano, mamá es tan rica como mi padre, ella es una de las herederas de la gran fortuna de la familia Siwel-McShire, su dinero es tan viejo como las plantaciones de algodón que sirvieron como centros de tortura y enriquecimiento de una familia déspota y frívola, amasaron tal fortuna que aunque sean quince hermanos cada uno es tan rico como mi padre o más en algunos casos, pues en todas las familias hay hijos preferidos y a esos siempre les toca más. La historia de amor de mis padres, es inexistente. Ellos no los unió el amor, lo unió la conveniencia, solo fue un trámite entre el abuelo Zacarías y su abogado, mi abuelo Cárter era el abogado de la familia Siwel-McShire, amasó una gran fortuna gracias a ser el testaferro del abuelo Zacarías, una manera de pagarle a su amigo y empleado fue entregarle en matrimonio a su hija menos querida. El único interés de Dolly es acrecentar su red de conocidos tan ricos como ella, chismorrear sobre la vida de sus falsos amigos y sentirse mejor disfrutando con las desgracias de los demás, a mamá le encanta sentarse por horas a hablar sobre la vida de otros en especial de las desgracias de las demás personas. Le fascina poner en contraste lo maravillosa que es ella o algo que tiene en comparación de la persona que no tiene lo que ella ostenta —reflexiono con pesar.

—Sí y tú eres un año menor que Paula —afirmo para alejarme de esos tristes pensamientos. Ella asiente acercándose a mi oído y puedo sentir su agradable olor a coco.

—La otra semana es el cumpleaños de Paula, cumple veintitrés años. Quiero hacerle una fiesta sorpresa —dice en voz baja emocionada.

Capítulo 3

Logan

—Veo a Oliver entusiasmado con Astrid, espero no le haga daño —me dice Paula con el ceño fruncido. Miro hacia donde está mi amigo para ver a que se refiere y sí, Oliver está en modo cacería.

—No te preocupes voy a hablar con él; no quisiera ver a mi cuñada sufrir por culpa de mi amigo. Astrid se ve que es una buena chica —digo y ella sonríe agradecida dándome un beso en los labios. Me separo y le acaricio su mejilla. Eres tan hermosa —le susurro sintiéndome cautivo de este amor.

—Te quiero Logan —declara abrazándome y por el momento me satisface su querer, pero deseo más.

—Te quiero más Paula —confieso mirándola con adoración. Paula se levanta y se sienta en mis muslos, sus manos sostienen mi cara y me da un tierno beso. Enloquezco por mentirle, no deseo decirle que la quiero, me mata contener mi verdadero deseo de confesarle que la amo. A pasado poco tiempo para decirle la gran frase y ella nada de dar el primer paso. Me decepciona un poco escucharla cada vez que dice que me quiere, voy a esperar un tiempo prudencial que no suene extraño y prematuro decirle lo que siento desde hace un buen rato, decirle que la amo intensamente. Me aterra pensar que si se lo digo en el momento incorrecto se pueda asustar y dejarme. Espero que cuando se lo diga por primera vez responda que me ama igual, imploro al cielo que quede atrás el triste y aburrido te quiero que siempre me dice.

—No coman en frente del hambriento —advierte Oliver y Astrid se carcajea. Miro a Paula y está sonrojada.

—Oliver, no nos molestes, cuidado con mi hermana —le reclama Paula señalándolo. Oliver ríe pícaramente.

—No te preocupes cuñada —bromea guiñándole un ojo y Paula mueve la cabeza de un lado a otro, en desaprobación juguetona.

Una hora después seguimos todos charlando y suena el celular de Astrid, se levanta y nos dice que se va, despidiéndose de todos. Oliver hace lo mismo. «Por fin, ya puedo quedarme a solas con Paula» —pienso deseoso.

—Al fin solos mamacita —digo cariñosamente. Nuestras miradas se buscan y se le escapa una sonrisa coqueta.

—Quédate aquí, voy a cambiarme; quiero estrenar algo contigo —ordena tirando un beso al aire; sonriendo como un bobo acepto su orden viendo como entra al baño contoneando su redondo y voluptuoso trasero. Aprovechando el silencio que deja la ausencia de las visitas comienzo a perderme en la loca pero hermosa fantasía en la que le entrego de rodillas el anillo, disfrutando las dulces palabras que con tanto anhelo he esperado: “Te amo Logan”; la otra semana es su cumpleaños y quiero prepararle algo romántico, me gustaría regalarle algo único. Sé que admira el arte y haciendo memoria, un pintor amigo mío va a presentar sus obras esta semana; la podría llevar a su exposición y que escoja la pintura que más le guste; se lo daría el día de su cumpleaños; va a ser una bonita sorpresa, a mi amigo le propondría pagárselo a plazos, espero acepte y recuerde que lo ayudé con la parte legal de su empresa. Con la gente no se sabe y el mundo está lleno de mal agradecidos.

Cierro los ojos por unos segundos y en ese instante sin darme cuenta Paula llega sigilosamente, con agilidad felina se acerca a mi cuello lamiendo mi yugular como vampiresa que está próxima a clavarte sus endemoniados dientes, aspira mi perfume y suelta un pequeño gemido. La tomo por la cintura y alzándola con violencia la coloco encima de mi entrepierna, reposando mis manos en su gran trasero, con firmeza y deseo comienzo a masajear sus glúteos, desenfrenado y en total éxtasis, llevo mis dedos a su espalda, bajándolos suavemente desde la parte trasera de su cuello hasta el final de esta, siento como se eriza su piel, mientras comienza a moverse encima mío, arrebatada, sedienta de placer. Su contoneo es rápido y fuerte como si deseara fusionarse con mi cuerpo.

No veía la hora de estar así, ansiaba estrecharla entre mis brazos, perderme en su pecaminoso cuerpo, volverme loco entre sus piernas y llenarme de su exquisito néctar de mujer.

Rompo con furia su lencería roja de encaje, disfrutando verla toda mía en el piso jadeante y sudorosa pidiendo a gritos con sus labios gruesos, entre gemidos y jadeos que la haga mía sin control.

—Esta noche te voy a disfrutar toda mi amor —le digo al oído mientras la lleno de toda mi pasión, fundiéndose nuestros desnudos cuerpos en una maraña de lujuria y placer.

A la semana siguiente…

Entramos a la exposición de mi amigo, Paula está cautivada por las hermosas pinturas que está viendo. Es que mi amigo plasma en sus pinturas una sensibilidad que atrae e invita a mirarlas con detenimiento.

Paula está hipnotizada mirando una en particular, es una ciudad, me parece que es la Gran vía de Madrid. Está pintada con mucho detalle.

—Es hermosa, ¿verdad? —pregunto y supongo por la forma en que la contempla es su favorita. Me mira sonriendo y asiente con la cabeza.

—Sí, es hermosa. ¿Cuánto costará? —indaga con interés y se queda pensativa. Esta es mi oportunidad, voy a hablar con mi amigo.

—Espérame aquí, voy a preguntar ya regreso —le pido.

Me acerco a mi amigo felicitándolo nuevamente y le comento mi plan. Él acepta con gusto. Voy a informarle a Paula que lastimosamente ya la vendieron y que por eso no me molesté en preguntar el precio. Camino hacia Paula y la veo conversando cómodamente con un hombre de contextura fuerte; quizás de unos treinta a cuarenta años. Es de cabello negro peinado hacia atrás, más alto que Paula, un metro setenta y cinco aproximadamente, con una barba tupida bien cuidada que le da un aire de filosofo griego, resaltando sus masculinas y viriles facciones, intimidante y a la vez interesante. Es un hombre de porte imponente y elegante. Exquisitamente vestido todo de negro, tiene una aura de clase y misterio que no le permite pasar desapercibido. Me acerco y marcando mi territorio me coloco al lado de Paula, que me devuelve una dulce sonrisa, dándome la bienvenida y abrazándome de vuelta, confirmando mi posición de macho.

—Logan te presento a mi buen amigo Reuven Dariush —dice sonriendo.

El tal Reuven Dariush, me mira con sus profundos ojos negros y me extiende su mano con firmeza y elegancia. Todo un caballero.

—Un placer Logan; Paula me estaba contando que el expositor es amigo tuyo —dice amablemente.

—Así es, estamos apoyándolo, es su primera vez exponiendo.

—Sí y me han encantado, de seguro le irá muy bien —afirma Paula. —Reuven me estaba contando que él le está alquilando la galería; es que mi amigo aquí presente es un gran fotógrafo profesional, además de inversionista en arte y profesor universitario; él fue uno de los profesores que más técnicas me enseñó. Gracias a él amo la fotografía, su pasión y entrega al arte me inspiró a dar lo mejor de mí —dice alegremente Paula.

Reuven y yo nos sonreímos y él le dice a Paula que sus galerías están a la orden para cuando ella decida exponer sus fotografías. Me palma cariñosamente el hombro y dice que fue un gusto conocerme. Le digo que igualmente y se marcha. Se ve que es un hombre agradable.

—Paula, le pregunté a mi amigo y ya está vendida. Por eso no le pregunté el precio —miento y veo la desilusión en su rostro.

—¡Qué lástima!, era hermosa esa pintura, pero no importa; en el futuro encontraré otra que me guste tanto como esa —dice tratando de sonreír. No quiero que se desanime y decido invitarla a tomar algo en mi apartamento.

—Vamos a tomarnos algo a mi apartamento mi amor —propongo y ella asiente con una preciosa sonrisa. La beso con deseo y nos agarramos de la mano como dos adolescentes enamorados. Somos un cliché total de película romántica, acepto que debemos empalagar pero ni modo la amo y es lo que nos nace ser, nos sentimos cómodos siendo tan cursis.

Al cabo de una hora, entre lo que caminamos y tomamos un taxi, finalmente llegamos a mi apartamento, lo primero que veo al abrir la puerta es a mi hermano sentado en la sala leyendo un libro.

—Paula te presento a Derek, mi “pequeño” hermano —pronuncio con simpatía viendo como el inmenso galán se levanta pícaro y sonriente como es habitual en los Parker, coquetos a más no poder; camina hacia Paula, le estrecha y besa la mano igual que un príncipe de cuento saludando a una princesa.

Paula

Cuando entramos al apartamento de Logan, veo a un hombre que ocupa todo el sofá, es una inmensa masa de músculos; observándonos, coloca a un lado el libro que tiene en sus manos y en ese movimiento su largo pelo castaño claro, cae sobre sus ojos, que lo hace ver muy, muy guapo. Es como una especie de dios rockero, rudo y hermoso a la vez.

—Paula te presento a Derek, mi “pequeño” hermano —me presenta Logan. Derek se pone de pie sonriendo caminando hacia mí con su mano extendida, toma mi mano delicadamente besándola como si fuera de cristal, increíble como un hombre de sus proporciones puede tener un toque tan delicado y cuidadoso. Es mucho más alto que Logan, con unos ojos verdes preciosos; me recuerdan a los de su madre, solo que a él se le ve una mirada más profunda, quizás más turquesa por sus tupidas pestañas oscuras y sus cejas gruesas que enmarcan unos ojos que desnudan al mirarte. Tiene el cabello largo y lacio hasta los hombros con una barba de varios días que hacen sus facciones viriles y masculinas. Viste una camiseta sin mangas con el logo de un famoso grupo de rock, dejando ver sus anchos hombros y unos fuertes brazos. Es un hombre enorme; parece más un duro motociclista, que un Chef de alta cocina. Le estrecho su poderosa y grande mano, sonriendo impresionada ante su asombrosa presencia.

—¿Así que eres el famoso hermano Chef? Logan me ha hablado mucho de ti, no te imaginas cuantas veces me he reído escuchando las bromas que les haces a tu hermano, me moría de las ganas de conocerte para darte las gracias por todos los trucos de cocina que les has enseñado, has sido mi salvación, Logan hace los huevos más ricos que he comido en mi vida; siéndote sincera soy un total desastre en la cocina, quemo hasta el pan usando tostadora. He estado tentada muchas veces en hacerle la broma del picante en la comida pero como no cocino no he podido —le digo guiñándole un ojo. Él se ríe ruidosamente, echando su cabeza hacia atrás. Su risa es tan grande y poderosa que pareciera que Dios se estuviera riendo.

—Me gusta esta chica —dice con su gruesa voz palmeando la espalda de su hermano mayor, como si lo felicitara. —Mejor no le hagas la broma del picante; Teddy no lo tolera, lo manda al retrete rápido y si no quieres dejar tu baño inutilizado por un buen tiempo evita mezclar a mi delicado hermano y el picante —asegura con una contagiosa sonrisa volviendo a sentarse.

—¿Teddy? —pregunto sorprendida.

—¿Logan no le has dicho a Paula que eres Teddy el osito malvavisco? —pregunta en tono burlón, mientras lucha para contener una risa.

—Para Derek, no busques que hagamos una escena al frente de Paula —le advierte claramente molesto.

—Deja y le cuento, es importante que sepa por que eres Teddy malvavisco —dice riendo abrazando a su hermano. Logan acepta apenado indicándole a Derek de mala gana que continúe la historia.

—Te cuento Paula pero con una condición.

—¿Cuál? —pregunto asustada.

—No dejes a mi hermano por lo que te voy a contar —pide riendo a carcajadas apretándose el estómago de tanto reír. Parece un niño gigante disfrutando sus maldades.

—Lo prometo —respondo segura, guiñándole un ojo coquetamente.

—¿Segura? Es que una vez lo conté a una ex novia de Logan y lo dejó por otro después de eso, siempre me sentí culpable —comenta mientras continúa riendo sin parar.

—¿Es verdad eso amor? —consulto sorprendida.

—Más o menos, pero no me dejó por la historia que le contó Derek fue por otra cosa —explica mientras mira con cara de pocos amigos a su bromista hermano.

—Cuéntame sin temor, soporto lo que digas, no creo que sea peor a cualquier cosa que pude haber hecho en Cancún con mi hermana y mis amigas —digo desafiante. Un silencio se apodera de la habitación, la cara de sorpresa de ambos es de revista, están como para tomarles una fotografía, ojalá tuviera la cámara en este momento.

—¿Cancún? ¿Qué pasó en Cancún? —pregunta Logan preocupado y a la vez molesto.

—Nada mi Teddy precioso; ves que no eres el único con secretos —pronuncio intentando tocarle la cara pero el retira su cara de mi mano. —No te molestes mi amor, es que ustedes si pueden hacer bromas y yo no —digo riendo a carcajadas. La cara de sorpresa y alivio de mi amado novio no tiene precio, se ve tan lindo.

—¿Es una broma? —pregunta en voz alta y clara.

—Sí tontito —afirmo melosa acariciando su mejilla. Suspira aliviado, luego mira a Derek que se encuentra tenso y sin saber que hacer.

—¿Me vas a comentar o nos vamos a quedar en silencio como si fuera un velorio? —pregunto a Derek.

—Ok Paula, tú lo has pedido, ¡Ojo! No me hago responsable en como esto pueda afectar su relación —advierte serio para luego reír con picardía.

—Ya Derek, dale, deja los rodeos. Me tienes intrigada.

—Aquí voy…

—Dale Derek, mueve, que a mí también me tienes a la espera de ver que es lo que vas a decir, espero sea la verdad y nada inventado —implora Logan impaciente.

—Bueno aquí voy… Nuestros padres son de esos papás que todo lo hacen un ritual familiar y le ponen nombres entrañables, somos una familia de muchas tradiciones creadas en la marcha, una de esas es reunirnos después de la cena de acción de gracias a escoger al azar de la caja de videos de papá, un video de cualquier viaje o actividad que mi papá obsesionado grababa. Logan podía tener unos dieciséis y yo unos catorce años, ese día en especial se estaban quedando en casa unos amigos y a la vez llegaron otros después de sus cenas, reuniéndonos para pasar el rato y conversar sobre cosas de adolescentes; bueno ese día papá como era tradición no le importó que la casa estuviera llena; él, orgulloso y emocionado nos invitó a todos a ver el video en la sala, elegimos uno al azar y fue el de unas vacaciones que pasamos en el Lago Sleepy Hollow, las edades que podíamos tener respectivamente eran cuatro y dos años; todo bien, un video normal de una familia disfrutando de acampar; de repente Steve un amigo de Logan que vivía a una cuadra de la de nosotros, gritó: ¿Logan que estás haciendo? Todos nos quedamos extrañados y corrimos a mirar a Logan que estaba sentado en el piso con cara de sorpresa. No, el Logan de aquí no; recalcó Steve, miren al Logan del video, todos volvimos a mirar el video y en el, solo aparecía papá luchando con levantar la carpa, le dijimos a Steve que Logan no estaba en la toma y él nos corrige señalando la televisión: Miren al fondo, ahí está Logan con una camiseta que dice Teddy, tiene estampado un oso azul en el centro; después de su descripción, todos vimos horrorizados que en efecto Logan estaba en el fondo, pero estaba…

—¿Estaba qué? Dime Derek —pregunto ansiosa por saber.

—Estaba sin pantalones corriendo con una malva perforada por su pequeño pene —puntualiza riéndose; me tapo la boca para contener la risa. —No la contengas —me incita Derek en tono divertido. —Cuando vimos lo que vimos, comenzamos a reírnos y Logan le entró a golpes a Steve, hasta ese día fueron amigos. De ahí viene que los que estuvimos esa noche llamemos a mi hermano Teddy malvavisco —termina riendo a carcajadas. Logan apunta con el dedo a Derek, luego le da un golpe juguetón, me mira apenado, lo abrazo y manteniéndome así junto a él me lleva hacia el balcón.

—De pequeño ya no tienes nada —aseguro en su oído. Logan me mira con una orgullosa y burlona sonrisa; nos besamos y con una exquisita cortesía se marcha, dejándome sola por unos minutos mientras busca una copa de vino; lo espero apreciando la vista de Nueva York, aunque es el quinto piso se pueden contemplar ciertos edificios y el estilo cosmopolita neoyorquino. Al cabo de unos minutos regresa con la copa de vino y una cerveza alemana para él, se nota que tiene buen gusto, es el mismo tipo de cerveza que le encantaba a mamá, ¿curiosidades del destino? Seguro, ¿una señal de que mamá aprueba a Logan? ¿Me estará diciendo que es el indicado? Lo siento así y con esto lo corroboró, mamá me dijo una vez: "Hija siempre tienes que estar atenta, el destino siempre te va a hablar mostrándote señales, escucha tu intuición, el corazón es más sabio de lo que parece". Logan me abraza y comenzamos a besarnos apasionadamente. Por el frío que hace nos quedamos solo un rato para luego volver a mi dormitorio tomados de la mano.

Al día siguiente…

En la mayoría de mis cumpleaños, por lo general, me gusta quedarme descansado e ir a comer a algún lugar. Pero mi hermana dice que me quiere invitar a un lugar muy moderno y chic. Logan se quedó conmigo hasta la una de la madrugada, me dijo que él quería ser el primero en felicitarme. También mi querido padre me llamó temprano en la mañana felicitándome y diciéndome que ya me envió el regalo a mi cuenta. Por la tarde recibí una caja de bombones y un ramo de flores con la felicitación escrita por Logan y otro ramo de Oliver; en estos momentos acabo de recibir otro ramo más, es de rosas blancas y rosadas; son de Ibrahim y de mi hermana.

—Me va a faltar espacio —murmuro. Todo es precioso. Se han acordado todos de mi cumpleaños, me siento muy contenta.

—Vístete guapa y sexy para esta noche —ordena Astrid sentándose en mi cama.

—No sé que ponerme —confieso.

—Déjamelo a mí —dice con una sonrisa angelical.

Se dirige al armario y saca unos vestidos que aún no he estrenado; uno es blanco y el otro rosa pastel. Selecciona el rosa pastel (su color favorito). Es un vestido ceñido que se moldea al cuerpo hasta la mitad de mis muslos, el escote en forma de V tiene pequeñas piedras plateadas. Lo deja sobre la cama y saca unos zapatos de tacón plateado.

—Te vas a ver genial con eso. Te maquillo y vas a quedar como una muñeca —dice contenta.

Ambas vestidas y arregladas esperamos a nuestros guapos acompañantes. Tocan a la puerta, abro y veo a Logan de pie sosteniendo una inmensa caja de forma rectangular envuelta en papel plateado con un elegante lazo rojo, encima de la enorme caja, hay otra cajita blanca. Lo observo y nos miramos fijamente por unos segundos; siento que me falta la respiración por lo guapo que es.

—Feliz cumpleaños mi amor —me dice con una sonrisa encantadora. Le sonrío como una boba abriéndole la puerta para que pase con el tremendo regalo. Lo deja en el piso, luego se acerca a mi para abrazarme y darme un tremendo beso. —Estas hermosa, eres la mujer más preciosa que he visto en mi vida —confiesa y veo como brillan sus bellos ojos azules. Le sonrío mirándolo hipnotizada —Ábrelo —me dice con una amplia sonrisa señalando la caja grande. Me acerco a la caja y rompo el papel.

—No lo puedo creer Logan; pero si estaba vendida —expreso totalmente emocionada.

—Sí, yo la compré para dártela este día; noté como te había gustado y hablé con mi amigo para que me la vendiera —me explica y no me puedo contener, me acerco a él para abrazarlo con todas mis fuerzas y derramo todo mi amor en un largo beso para que sepa cuanto lo amo. Lo miro y en su rostro puedo ver su alegría.

—Gracias papacito —digo sonriendo tímidamente porque me dejé llevar y no recordaba que no estamos solos.

—Cuñado, está hermosa esa pintura —asegura Astrid mirando la pintura. —¿Es Madrid, verdad? —inquiere. Logan y yo asentimos con la cabeza.

Vuelven a tocar la puerta, esta vez la que abre es Astrid. Veo a Oliver entrar y camina hasta mí para darme un abrazo y me felicita por mi cumpleaños.

—Hermosas las flores que me enviaste, gracias Oliver —digo amablemente. Logan se le queda mirando con los ojos entrecerrados y Oliver se sonríe de forma burlona.

—Tranquilo Logan, solo es un regalo para una amiga —le asegura carcajeándose y tocándole el brazo con cariño.

—Más te vale —gruñe Logan. Oliver no para de reír. Logan toma la cajita blanca y me la entrega.

—Paula, este mini pastel te lo manda mi hermano; dice que te lo hizo con mucho cariño —me lo entrega y lo abro con cuidado.

—¡Wow! Se ve delicioso; dile a Derek que muchas gracias, mañana lo llamo. Ya vuelvo —le digo para ir por dos cucharas a la cocina, una para Logan y otra para mí. Se ve delicioso y no me equivoqué; es un bizcocho de vainilla relleno con crema de chocolate blanco, trocitos de durazno y crema de toffee. Abro la tarjeta que acompaña el pastel y leo el mensaje "¡No le compres malvas a Logan! Feliz cumpleaños cuñada, te quiero y bienvenida a la familia".

Logan

Llegamos a una de las discotecas más famosas y prestigiosas de Nueva York; increíblemente no tuvimos que hacer fila para entrar. Estamos en el piso dieciocho y tiene unas vistas formidables, se ve todo Manhattan y el río Hudson. Paula irradia alegría; no veo la hora de pedirle que sea mi esposa. Ella está hablando con unas amigas que llegaron de Los Ángeles.

Me quedo de pie mirando el lugar y pensando que esta fiesta sorpresa que preparó Astrid es grandiosa. «¿Como hizo para organizar todo con tanto detalle y lujo? ¿Tendrá buenos contactos? Le voy a preguntar si necesita ayuda para pagar algo en este lugar. ¡Por qué, es caro!» —pienso y miro hacia donde está Astrid, que está hablando con unos de los barman. Me acerco a ella y le toco el hombro.

—Astrid si necesitas ayuda para pagar algo, me lo dices sin pena. Se nota que gástate bastante —le digo y me sonríe tenuemente; la veo un poco incómoda.

—No te preocupes Logan, ya pagué la cuenta; unas amigas me organizaron todo a buen precio —dice y la noto un poco nerviosa —Ven vamos a brindar por Paula, me sujeta por el brazo y me lleva hacia Paula.

Han pasado las semanas y entre una y otra cosa de mi trabajo como abogado, no he podido pedirle la mano a Paula; sumado a que Astrid se ha quedado más tiempo de lo esperado y solo he podido acompañarlas a breves almuerzos. Oliver también ha ido con nosotros, que por cierto lo veo muy cariñoso con Astrid; creo que tienen algo, aún no he podido preguntarle bien a Oliver si va en serio o no.

Tres meses más tarde…

Entro enfadado y alicaído a mi apartamento. Es que hoy me entero que Paula tiene que ir nuevamente a ver a su padre a California. No sé ni que hacer para impedir que se marche. No quiero que se vaya sin haberle puesto el anillo en su dedo. «No es que quiera ser egoísta y que no vea a su padre, pero es que estos meses no he podido estar mucho con Ella» —proceso mentalmente.

Veo a mi madre hablando con mi hermano sentados en uno de los sofás de la sala. Derek está al tanto que desde hace tiempo deseo pedirle la mano a Paula; él me ha animado para que lo haga, se nota que le cae bien; dice que no es vanidosa, ni arrogante como otras mujeres. El detesta las mujeres así. «Es que mi Paula es tan natural, brilla con luz propia. ¿Qué hago?; piensa Logan» —me digo mentalmente y me quedo de pie, pensativo.

—¿Si le pido hoy mismo matrimonio, se quedaría tan siquiera un día más? —me pregunto ilusionado.

—Hijo —dice mi madre mirándome sorprendida; en ese momento me doy cuenta que ella me escuchó; es que estaba tan metido en mis pensamientos que ni cuenta me di que estaba hablando en voz alta.

—Hola mamá —saludo acercándome a ella y la abrazo.

—¿Escuché bien?, ¿estás hablando de pedirle matrimonio a Paula? —pregunta y yo asiento con la cabeza.

—Mira que es más joven que tú; quizás aún no quiera casarse —previene mi madre.

—Lo sé, pero necesito preguntarle y si aún no quiere, la esperaría hasta el día que ella deseé —confieso seguro de lo que digo.

—Mira que estás loco. ¿Dónde van a vivir? —pregunta mi madre.

—Ya pensé en todo eso; primero alquilaríamos y luego cuando busque un trabajo donde me paguen mejor, compraríamos lo que ella quiera; una casa o apartamento —le informo sentándome en el otro sofá.

—¿La quieres? —pregunta mi madre sonriendo con ternura.

—La amo mamá; mañana le voy a regalar un anillo de compromiso.

—¿Ya?, pero si acaban de empezar —dice mamá alarmada.

—Llevamos seis meses saliendo.

—¿Seis meses y no nos habías dicho nada? —recrimina y mira a mi hermano. —Derek, no me dijiste nada cuando te pregunté si Logan estaba con Paula. Mi hermano me mira sonriendo.

—Mamá, te dije que lo veo muy enamorado; sabía que él quería decírselos —me sonríe y vuelve a mirar a mamá. —Además, no soy chismoso —recalca guiñándole un ojo.

—Derek tiene razón; quería decírselos en persona, pero no he podido pasar a verlos. —¿Cómo está papá? —pregunto quitándome la corbata.

—Muy bien hijo, trabajando como siempre. Te veo cansado, ¿estás durmiendo bien? —consulta amorosa.

—Más o menos mamá, es que estoy llevando unos casos complicados; hasta he tenido que ir al aeropuerto a buscar unos testigos que venían de San Francisco; han sido unas semanas bien intensas; por eso no he podido aún pedirle la mano, quiero preguntarle mañana; además que me dijo que tiene que ir a ver su padre a Los Ángeles, me gustaría que se vaya con el anillo puesto —respondo eufórico.

—Hijo, sabes que siempre hemos respetado tus decisiones. Cuando le cuente a tu padre sé que le hará ilusión; Paula le cayó muy bien. Tienes nuestro apoyo para lo que necesites —aprueba mamá acariciando mi mano.

—Sí hermano, cuenta conmigo también. ¿Puedo hacerles el pastel de bodas? —propone emocionado y le sonrío.

—Sería un honor Derek —le digo cariñosamente.

—Escuchamos la palabra boda —dicen mis amigos saliendo de la cocina.

—Sí, mañana le voy a pedir la mano a Paula.

—Que bien Logan; nosotros con gusto podemos tocar en tu fiesta; sería nuestro regalo de bodas —dice con una gran sonrisa Caleb, el tecladista y fundador de la banda.

—¡Muchas gracias! —exclamo abrazándolos.

Al día siguiente…

«Estoy tan nervioso ¿y si me dice que no? No seas pesimista Logan» —me regaño mentalmente.

Subo al dormitorio de Paula, me abre la puerta dándome un beso suave y se aleja apresuradamente hacia la cama. «¿Qué le pasa?» —me pregunto.

—Mientras hago la cama puedes pasarme unas toallas que dejé en el armario por favor —me pide amablemente. Asiento y dejo a un lado mis dudas y miedos, esperando no equivocarme. Saco de mi pantalón una cajita de terciopelo negro.

—Paula, mi amor, ¿Quieres casarte conmigo? Me harías el hombre más feliz del mundo. Sus ojos se llenan de lágrimas.

Paula

¡Dios! —exclamo en voz alta. Me vino con todo esta vez; tengo un cólico tremendo. Manché la cama, tengo que cambiarla antes que venga Logan; me dijo que quería pasar en la mañana; «que vergüenza me va a dar si ve la cama así» —pienso incómoda.

Le abro, lo beso y camino rápidamente hacia la cama; «entretenlo Paula para que no vaya a ver la mancha en la sábana» —me digo mentalmente.

—Mientras hago la cama puedes pasarme unas toallas que dejé en el armario por favor —le pido amablemente. Lo miro y me quedo congelada; no puedo creer lo que acabo de escuchar. «Diosito; gracias por escuchar mi deseo de cumpleaños» —pienso atónita por lo que estoy viviendo.

Me acerco a él llorando de la emoción y me abre la cajita. Es un anillo hermoso. Es de oro blanco con un zafiro en el medio; tan azul como sus ojos.

—Te amo con locura Logan y sí, me encantaría ser tu esposa por siempre —confirmo gritando emocionada. —¡Wow! Es hermoso; este zafiro me recuerda a tus ojos. La primera vez que te vi me impresionaste tanto que no pude dejar de pensar en ti y ahora estoy aquí contigo de esta manera; que no me lo creo —le comento llena de alegría. Lo oigo respirar con alivio; toma mi cara entre sus manos y me devora con un beso apasionado.

Logan se quedó todo el día conmigo, mimándome por el cólico que sentía. En horas de la noche llamé a mi padre y a mi hermana para darles la buena noticia de mi compromiso; los escuché tan contentos, pero mi padre se preocupó porque aún no conoce a Logan y aunque está emocionado, piensa que debemos conocernos más, tan siquiera esperar un año, me dijo; le expresé con firmeza que cuando se ama de verdad uno lo sabe y lo siente. A él le pasó con mi madre, se casaron a los cinco meses de conocerse y así se lo recordé. Se rió en la línea y me dijo que va a venir a Manhattan; que ya puede viajar y que no es necesario que tenga que ir yo. Que así aprovecha para conocer a Logan.

El tiempo transcurrió tan rápido y todo se juntó, llegaron los exámenes finales del curso de español; tengo las horas contadas para estudiar y para terminar el proyecto final de mi curso de fotografía; que consiste en fotografiar la naturaleza, pero captando una imagen solo con luz natural; sin utilizar lámparas.

Me he visto con Logan en contados momentos, solo tres veces a lo mucho en lo que va del mes; él también está muy ocupado; todavía no está seguro de querer trabajar en Zimmer and Merrick; por mientras está enviando su hoja de vida a firmas más pequeñas. Por todo esto que estamos viviendo, aún no he podido decirle a Logan quien es mi familia. Le he dicho poco a poco que tenemos una casa grande y servidumbre. Pero no creo que a estas alturas le importe que mi familia sea una de las más ricas de Estados Unidos. Me ha demostrado que él no valora a las personas por su dinero, si no por lo que son. Lo amo y lo admiro tanto.

Dos semanas después…

Llego al dormitorio, saco el móvil para conectarlo al toma corriente, tengo quince llamadas y siete mensajes de mi hermana. Siento un escalofrío. Algo no va bien. La llamo de vuelta pero no responde.

Llamo de inmediato a Ibrahim Arslan y me dice que mi padre está secuestrado, pero que no puedo decírselo a nadie; que todo se está manejando confidencialmente. No saben quién está detrás de esto y pueden venir por mí o por Astrid. Que en estos momentos unos detectives privados están investigando. Todavía las autoridades locales dicen que es muy pronto para pensar que es un secuestro, que hay que esperar dos días más.

—Paula, no salgas. En la noche pasaré por ti para irnos. Estoy ahora mismo investigando algo con un amigo que trabaja en el FBI.

Mi mundo se tambalea, siento que me desmayo; comienzo a recordar todas las vivencias con mi padre y comienzo a llorar como una niña. Mi querido papá; «Diosito por favor que no le pase nada» —ruego mentalmente.

—Paula… Paula, se fuerte. No te preocupes lo encontraremos —dice Ibrahim, pero lo escucho tan lejos. Cierro la llamada y salgo de mi residencia para ir al apartamento de Logan. Él me dijo que iba estar practicando con la banda hasta las ocho de la noche. Miro el reloj del celular y veo que son las seis de la tarde; camino lo más rápido que puedo mirando para todos lados, los nervios me están matando. Empiezo a correr y llego hasta el apartamento de Logan.

Logan

—¿Me quieres, verdad? —pregunta Paula, limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—Sí, pero es más que eso, yo te amo, no lo dudes nunca —respondo desde lo más profundo de mi corazón.

—Tengo que irme a California, pero volveré y nos casaremos —asegura llorando. «¿Qué está pasando?, no entiendo nada. Paula siempre tiene que irse; la última vez me dijo que no tenía que viajar porque su papá venía y que quería conocerme. Ahora me dice que se tiene que ir y no sabe que día regresará; pero que me llamará todos los días, hasta el día que pueda regresar» —analizo lo que me dice y estoy totalmente confundido.

—Paula, ¿qué pasa, por qué tienes que irte? —indago angustiado. Mi reina resopla y comienza a llorar.

—Logan confía en mí; te contaré, pero todo a su debido tiempo. Solo tienes que saber que te amo con todo mi corazón.

—Yo también te amo Paula, pero no entiendo nada. ¿Es por tu padre; no quiere que te cases conmigo? —consulto porque es lo único que me cuadra en estos momentos. Paula niega con la cabeza, llorando tanto que no puede ni hablar. Voy a la cocina y le traigo un vaso con agua. Toma dos sorbos y me dice que la disculpe, que no puede decir nada más. Que espere su llamada. Me abraza fuerte; me besa y yo le devuelvo el beso sintiéndolo como si fuera el último que le vaya a dar. Se levanta y se marcha. Estoy paralizado. «¿Qué es lo que está pasando?; ¿Por qué Paula, no me quiere decir?» —me pregunto extremadamente angustiado y confundido.

Capítulo 4

En horas de la noche…

Logan

Dejo que mis lágrimas sigan su curso natural y comienzo a bajar los escalones.

Me quedo de pie junto a las escaleras; siento que me falta el aire. Escucho unos pasos acelerados y veo a Paula bajando con ese hombre, quedando estupefacta.

—Logan… ¿podemos hablar? —me pide con su rostro descompuesto mirando a aquel hombre, como pidiéndole con su mirada que nos diera espacio para hablar. Él se retira y camina hacia un flamante auto.

—Paula, no me interesa que tienes que decirme; ya escuché todo; escuché como le dijiste que lo quieres y él a ti. De verdad no sé como no me di cuenta; cuando te pedí la mano; ¿ya estabas con él, verdad? Por eso estabas nerviosa poniendo sábanas limpias en tu cama; claro aquí el cornudo que no se entera de nada. Mira Paula; no perdamos más el tiempo; solo venía a decirte que me iba a ir contigo, que te acompañaba a California; te quería decir que te seguiría hasta el fin del mundo y que me gustaría pedir tu mano formalmente delante de tu padre, para que así se quede tranquilo. Pero viendo lo visto; me decepcionas Paula, me das asco; todo este tiempo me has mentido. No quiero saber nada de ti, nunca más —le grito con todo el odio que siento por ella en estos momentos. Sus lágrimas brotan, está llorando a mares; me alejo y me agarra el brazo, se lo quito bruscamente, alejándome molesto.

—No vuelvas a tocarme y lárgate con ese hombre que te espera con todo su dinero. Si piensas que me gusta compartir mujer, déjame aclararte que no y no me gustan las mujerzuelas.

—Logan… no es… —grita pero no la escucho, camino tan rápido que comienzo a correr alejándome de ella.

Dos semanas después…

Estoy trabajando muy duro para no pensar en Paula; pero es imposible, todo me recuerda a ella, muero de ganas por volver a verla. Anhelo volver a sentirla como la primera noche que nos entregamos con pasión. Su olor lo tengo grabado en mi mente; su delicioso champú de flor de gardenia. Sin ella, la tristeza me domina. Me quedo pensando con disgusto y dolor; dolor por este sentimiento intenso que siento hacia ella, aún sabiendo que ella es una mala mujer y me engañó. No he dejado de amarla. Siento como los ojos se me humedecen de furia.

Le conté todo a mi familia, quedaron muy impresionados; el único de mi familia que no creía que Paula me hubiera engañado fue Derek; me dijo que en sus ojos se veía con que amor me miraba y que debería darle la oportunidad de que me explique; que él lo hubiera hecho. Le dije que no voy a perder mi tiempo escuchando mentiras. Mis padres, no sabían que pensar de Paula, no la conocían lo suficiente, pero que me apoyaban en mi decisión; mi hermana Zoe no quiso opinar. Derek y Oliver, son los únicos que en cierto modo la defienden y eso me molesta; «como no fueron ellos lo que vivieron ese maldito momento» —rememoro molesto. Escucho unos pasos acercarse a mi cama.

—¿Has decidido algo? —consulta Oliver. —Increíble que te dieran tanto tiempo para que lo pienses; te dieron más del mes. Deben estar desesperados por tenerte dentro de Zimmer and Merrick —dice sorprendido, sentándose a los pies de la cama.

—Sí voy a aceptar —respondo contundente.

En la actualidad…

Paula

Club Ártemis Miami.

De hecho, fue bueno que Astrid me hubiera traído aquí con falsos pretextos; ella tenía razón, últimamente como que siempre tiene razón; a veces parece más la hermana mayor. Me aconseja que debería empezar a salir; seguir adelante, encontrar a alguien más en quien pensar, que no sea el totalmente imposible Logan Parker. Si tan solo pudiera hablar con él y explicarle lo que en realidad pasó. Estos cinco años han sido tan duros y complejos que únicamente he podido pensar en él y en mi trabajo, solo vine por unos días a Miami; mañana salgo para Nueva York a exponer mis fotos en una famosa galería de arte; «por eso tengo que tomarme estos días como unas mini vacaciones» —me aconsejo mentalmente. Sonrío tomando la aceituna de mi cocktail, disfrutando que aquí estoy, en este club donde hay tantas bandejas de champañas, personas con hermosos vestidos, rodeados de lujo y esplendorosas artes. Alguien toca mi espalda suavemente haciendo sobresaltarme, giro mi cabeza y veo a un hermoso hombre de ojos color negro, su mirada es tan fogosa que me deja sin reacción, sus labios esbozan una amigable sonrisa convirtiendo sus duras facciones a suaves, volviéndolo más joven, me brinda su blanca mano para invitarme a bailar, no lo pienso mucho y le digo que sí. Me acerco más y antes de tomar su mano alguien a lo lejos me hipnotiza por su imponente figura e impecable vestir; a medida que se va acercando despacio como un felino acechando a su presa, puedo ver claramente como capta la atención tanto de mujeres como de hombres, son miradas llenas de lujuria. Teniéndolo a unos metros de distancia, lo distingo por su caminar y sus penetrantes ojos zafiros, tan únicos como él; entre mezclas de ruidos y olores lo percibo aún en esta leve oscuridad, sintiéndolo a pesar de la lejanía y mi confusión se descontrola por tener tan cerca al espectacular e indomable Logan; me encuentro tan sorprendida, es que él ni siquiera estaba aquí en Miami; bueno eso fue lo que me dijo mi hermana y Oliver. El hombre de ojos negros se coloca delante mío, bloqueando mi agridulce vista. Me mira fijamente esperando para que le de mi mano, pero solo niego con la cabeza y decido marcharme del club. No estoy lista, no aquí. Quiero hablar con él pero en otro momento. «Logan, los años te han caído muy bien. ¿Cómo es posible que te veas mejor que hace cinco años?» —me pregunto impresionada. Esos malditos cinco años atrás; en ese tiempo me quedé tan decepcionada por como ocurrió todo; a él no le importó en absoluto lo que yo quería decirle, obstinadamente se cerró en banda sin creer en mí y me dolió tanto pero a medida que pasaba el tiempo me ponía a pensar en nuestro fugaz noviazgo, analizando que con todo lo que pasó fue un amor intensamente bonito, así fue como lo sentí después de haber llorado meses por él; en ese período decidí que lo mejor era seguir cada quien su camino. El destino dirá; pensé en ese momento.

Tengo fijo en mi mente el conjunto de imágenes guardadas, de ese aciago momento, es que hay recuerdos que el tiempo no borra y uno de esos fue cuando intenté agarrarlo del brazo para que no se marchara, pero la mirada de odio que me lanzó fue aplastante, que me congeló. Sus palabras resuenan en mi cabeza: “Si piensas que me gusta compartir mujer, déjame aclararte que no y no me gustan las mujerzuelas”. Traté de explicarle pero su desprecio me hirió tanto, que quedé temblando y caí de rodillas en la acera viendo como Logan se iba corriendo. Ibrahim me cargó y me sentó en el auto; en un gesto tierno acarició mi mejilla, yo lo abracé como una hermana a un hermano.

—Gracias por cuidarme —le dije a Ibrahim.

Mi mente vuela a esa maldita noche cuando Logan entró a mi dormitorio; Ibrahim estaba de pie, acariciando mi cabeza, consolándome porque me estaba contando como fue que secuestraron a mi padre; al parecer eran unos hombres que sabían hacer muy bien sus fechorías, se notaba que era unos expertos en secuestrar personas con dinero.

—Sabes que puedes contar conmigo; eres como mi hermana; no te dejaré sola ni a Astrid —me asegura Ibrahim Arslan. Me acerco a él y lo abrazo.

—Te quiero —le digo.

—Yo también te quiero Paula; es hora de irnos. No le digas a nadie donde vamos; ni a Logan —me advierte abrazándome y acariciando mi espalda. En ese momento alzo la vista y veo a Logan de pie paralizado en la puerta.

Salgo detrás de él…

—¿Ya nos vamos o vas a volver a entrar para seguir jugando ajedrez con alguien más? —me consulta Astrid sacándome de mis tristes pensamientos. Estaba tan absorta en ellos que no noté su presencia.

—Vámonos; ya no quiero jugar y es más acabo de ver a alguien parecido a Logan —le informo para ver su reacción y veo que Astrid se pone un poco nerviosa. —Astrid; ¿era Logan, verdad? —interrogo y ella asiente.

—Sí; es que Oliver y yo pensamos que ya es momento que Logan sepa de una buena vez por todo lo que has pasado; aunque yo pasé contigo lo de papá; sufriste mucho más por culpa del innombrable “Logan” —entona mi hermana denotando molestia por como se comportó el innombrable conmigo, me confesó que en el fondo entiende su reacción pero no le gustó que sacara conjeturas sin permitirme hablar para poder explicarle y que debí presentarle a Ibrahim Arslan desde el principio de nuestra relación. Tanto ella como Oliver han estado detrás de mí para que hable con Logan pero no he encontrado el momento; no soportaría otro rechazo, me ha llevado buen tiempo recomponerme de todo esto; en algún momento lo buscaré para hablar pero todavía no. —Astrid te he dicho millones de veces que ni tú, ni Oli, se tienen que meter en esto. Claro que sí quiero hablar con él, pero no así. Quiero un lugar más relajado —digo con voz firme escondiendo la angustia que provoca en mí tener que contarle a Logan cada detalle reviviendo cada dolor. Agarro mi bolso de mano para marcharnos de este maldito club que en estos momentos me tortura, saber que estaba en el mismo lugar que él destruye mi compostura, quiero abalanzarme a sus brazos y dejar que me ame.

Nos montamos al auto que alquiló Astrid; no entiendo para que necesita alquilar si tenemos a total disposición la flota de limusinas y autos de la familia; ya sé, debe ser porque ninguno de los autos es rosado como este. Voy a sugerirle que por ser accionistas mayoritarias de T. Anderson Tech podemos realizar ciertos cambios en la flota, como incluir autos con su color favorito —pienso divertida

Acelera en una curva para irnos a nuestro apartamento en South Beach y en el semáforo vemos a una pareja en una moto negra; es un hombre alto, de contextura fuerte y atrás de él hay una chica delgada, con un casco color rojo que por debajo sobresale un cabello rubio, va agarrada de él y a la vez cabecea, hasta se tambalea un poco, sospecho que está pasada de tragos; el hombre ladea la cabeza, al parecer la está regañando.

—Esa mujer va bien borracha, pobre hombre; ojalá no se caiga —dice Astrid mirando brevemente a esa pareja. Cambia la luz y el hombre sigue en línea recta, mientras que nosotras doblamos a la izquierda.

Nos quedamos dos días más en Miami, lo disfruté mucho, los días soleados energizan, sirven para levantar el ánimo. Mi hermana se fue para Los Ángeles y yo a Nueva York, necesito preparar todo muy bien en la galería de arte, debo exponer mis fotos lo más atractivas que pueda; mi área es un ambiente demasiado competitivo que desmotiva.

Cierro los ojos recostando mi cabeza en el asiento del avión meditando sobre una idea que ronda en mi cabeza, deseo colocar una foto muy especial para mí en la exposición, es la pieza principal. Perdiéndome en mis recuerdos, me adentro en el momento que capturé esa bella imagen con aquella cámara que aún conservo; «Logan estaba mirando por la ventana, en ese momento el reflejo de la lámpara de la calle generaba unos contrastes hermosos que resaltaban su perfil haciéndolo parecer un ángel, con ese halo de luz me permitió apreciar su espalda cincelada y definida por los dioses; ojalá pudiera retroceder en el tiempo y hacer las cosas bien; pero como dicen el tiempo no vuelve» —razono triste llena de añoranza. Increíble como terminó todo; solo de esa etapa de mi vida quedaron sus regalos que los mantengo como oro en polvo, la pintura la coloqué en mi habitación de Los Ángeles y el mini faro, que ya no tiene luz, en mi mesita de noche de Nueva York.

Miro por la ventana y el cielo está nublado, tomo mi celular y me asomo por la ventana para capturar este cielo, que aunque gris desde esta altura se ve hermoso. Observo las fotografías y comienzo a borrar las que no me gustan, en eso aparece una que me roba la sonrisa, es Oliver, mantengo varias de él porque casi siempre me anda enviando alguna foto con gestos burlones; mi buen amigo Oli, pensándolo bien, él fue lo más importante que me quedó de ese tiempo. Siempre hemos mantenido el contacto y aunque fue breve su relación con Astrid la amistad perduró.

Manhattan, Nueva York…

Entro a la galería; está todo listo para mi primera exposición. Estoy tan emocionada. Oliver me dijo que iba a venir, por lo menos me sentiré acompañada, mi desorganizada y amada hermana viene mañana, es tan despistada que si no fuera porque Dolf la levanta en las mañanas y mientras se arregla lentamente le cita todas su tareas diarias, creo que tendría menos amigos y más problemas por su incumplimiento a su apretada agenda llena de compromisos sociales; me dijo que no puede llegar hoy por algo relacionado a un libro que está escribiendo y la entiendo perfectamente, cuando uno tiene nuevos proyectos hay que aprovechar la inspiración.

—Hola Bonita —dice una suave y seductora voz en mi oído. Volteo y veo sus ojos color ámbar, tan bonitos como siempre.

—Oli; viniste, muchas gracias —le digo abrazándolo —Espero que te quedes hasta el final —le pido. Oliver me mira con una cariñosa sonrisa.

—Todo depende si me mantienes con un buen vino —dice serio y luego vuelve a sonreír. —Es broma, sabes que no me perdería tu primera exposición; sé lo mucho que has trabajado por esto —asegura mirándome con ternura. Espontáneamente me sale una sonrisa por lo feliz que me hacen sus palabras.

—Gracias Oliver y para que no te aburras, tengo una variada selección de vinos y champaña a tu entera disposición, servidas por unas lindas chicas vestidas de reina de corazones, como te comenté la otra noche, es la colección en que el enfoque es artísticamente visual en los juegos de azar, de ahí su nombre: “Miles cartas de barajas”. —puntualizo guiñándole un ojo. Me mira con expresión de sorpresa ya que sé muy bien cuanto le gusta salir con sus amigos a jugar, beber y estar con mujeres. De muy buena fuente sé que muchas mujeres hermosas están detrás de él y todas caen a sus encantos. Oliver se echa a reír.

—Entonces la voy a pasar muy bien. Astrid me dijo que llega mañana —me comenta, como cambiando de tema y asiento con la cabeza, nos quedamos mirándonos por unos segundos y comenzamos a reír. —Increíble Paula tu primera exposición a tus veintiocho años. Ya veo los títulos en las revistas de arte. “Joven y hermosa artista arrasa en Manhattan con su primera exposición” —dice alegre. Rompo a reír con todo lo que tengo, siempre me ha hecho feliz en los momentos que he estado nerviosa o triste, se ha convertido en un buen amigo.

—Uy Olí, ojalá sea así y venda mucho. Gracias de verdad por animarme, me has quitado los nervios —confieso emocionada.

—Me alegro, esa era la idea; por cierto esa fotografía de la entrada se me parece a alguien conocido —asegura con suspicacia guiñándome el ojo. Siento como mis mejillas se ponen calientes.

—Me vas a poner nerviosa de nuevo —le regaño en broma. Él sonríe y me da un suave beso en la mejilla, acariciando suavemente mi mano. Siento el amor en su toque.

Logan

Anochece y nada de Oliver, vuelvo a llamarlo y ahora es peor porque salta el contestador. Lo necesito urgente para pedirle un documento importante sobre uno de sus clientes pero no me contesta. «¿Dónde estará?» —me pregunto empezando a molestarme, últimamente no he podido dar con él cuando lo necesito. Suspiro cansado echándome en el sofá, agarro el libro que dejé por la mitad y decido relajarme un rato leyendo, esta semana ha sido tan pesada. Mi móvil comienza a vibrar, lo miro extrañado porque no me esperaba esta llamada.

—Claro que sí Valerie, me encantaría verte para tomarnos algo. Te voy a enviar por mensaje la dirección del restaurante. Me despido de ella con una grata sonrisa en mi boca, siempre me hace reír. Voy a invitarla a NEBUR el restaurante que abrí con mi hermano. Derek se ha convertido en uno de los mejores chefs de Manhattan, estoy seguro que es por el entusiasmo y perfeccionismo que lo caracteriza; es tan apasionado como yo aunque la verdad me parece que más, cuando algo se le mete en la cabeza va a luchar contra viento y marea para lograrlo. Es el mejor socio que puedo tener. Finalmente comprendiendo que esta noche no podré localizar a Oliver, decido irme. En lo que me monto al auto, comienza a soñar mi móvil, pensando que es Oliver, lo saco rápidamente del bolsillo de mi pantalón; pero no es él, sino mi padre. Habló unos minutos sobre una ayuda que me está pidiendo y cerramos la llamada.

—Esta noche no me esperes —anuncio dejando un mensaje en el móvil de una de mis amigas.

Me dirijo al puerto de New Jersey, hace años trabajé allí cargando cajas, hoy vuelvo para ayudar a un buen amigo de mi padre. Si está dentro de mis posibilidades jamás negaría mi ayuda a alguien, ni siquiera en estos momentos en que me encuentro muy bien económicamente, porque nunca me olvido de los que me ayudaron cuando más lo necesité, él me dio trabajo en un momento de mi vida en la que necesitaba dinero; siempre podrá contar conmigo, además que lo conozco de toda mi vida y aunque desde chico siempre me ha metido miedo con el demonio de Jersey, lo aprecio como un tío, recuerdo todos sus cuentos terroríficos, pero el que más miedo me daba era el de esa criatura muy americana que me aterra, cuenta la leyenda que es el hijo de una bruja y el diablo, que nació normal y luego se convirtió en una especie de gárgola, logrando moverse rápidamente en las noches para evitar el contacto humano y que emite un espeluznante grito. El muy canalla siempre me decía que el diablo de Jersey dormía en mi casa, luego miraba a mi padre y ambos se reían. Esa leyenda es muy popular en todo el Estado de Nueva Jersey y mejor ya no pienso más en eso, si no, esta noche, no trabajaré cómodo en esa oscuridad del puerto.

Dos días después …

Valerie se despide y me marcho del restaurante, entre tranquilo e intranquilo camino por la acera sumergido en mis pensamientos, preguntándome tantas cosas ¿¡Pero que coño hace ella aquí!? Dudé en creerle a Oliver pero ahora no tengo dudas, ella está aquí.

Definitivo la vida es un conjunto de casualidades. Me siento tan enfadado y es que las palabras de Valerie tocaron algo en mi interior, me sorprendió que intuyera que yo era otra persona bajo la máscara que me he obligado a llevar durante cinco años; un hombre arrogante y frío. «Siento que me asfixio; el amor es un sentimiento que no existe para mí; mejor me voy al club, necesito que se me pase este humor de perro» —pienso decidido. —Voy a dar lo mejor de mi hoy en el club; hay mucha mediocridad en el mundo para uno seguir aportando más —digo en voz alta; ventajas de vivir en Nueva York, puedes hablar solo y a nadie le interesa.

Me acerco a la puerta de entrada del Club, pero me detengo. No puedo concentrarme y decido regresar a mi auto. «Pasa de una buena vez por esa galería» —me digo mentalmente y decido ir.

Estacionado en frente puedo ver que aún quedan unas cuantas personas dentro. Es una galería bien iluminada desde la acera se puede ver perfectamente hacia dentro. Bajo del auto y camino hasta colocarme al frente de una fotografía en color sepia, está en todo el centro de la pared, me quedo extrañado viéndola porque estoy seguro que ese soy yo. Recuerdo que esa fue la primera vez que besé a Paula; tuve que alejarme para calmarme por la pasión que sentía hacia ella y me había quedado mirando por la ventana. «¿Así que me tomó esa foto?, puedo demandarla» —considero hacerlo con rabia y a la vez con nostalgia.

En efecto es la exposición de Paula; su nombre aparece escrito por todos lados y esta foto mía lo confirma. Por lo que veo cumplió su sueño; me quedo observando y en una esquina un panel electrónico da todo tipo de información del evento, leo que la exposición dura una semana. ¿Estará aquí? ¿Deseo verla? «¿Qué te pasa Logan, no recuerdas lo que te hizo?» —grita mi subconsciente.

Maldita foto, hace que recuerde momentos hermosos que no volverán. Pero no me arrepiento de lo aprendido; solo me arrepiento de haber perdido el tiempo. Decidido me marcho rápidamente.

Los Ángeles California, tres años antes…

Paula

«No puedo creer que papá ya no esté; tengo que dejar todo muy bien y acercándose la fecha límite que la junta directiva nos impuso, necesitamos hacerlo rapidísimo pero sin fallos. No voy a perder la compañía de más de cien mil millones de dólares que mi padre construyó porque la junta así lo decide, queriendo dividirla. Tengo un buen ingreso de varias cifras, sé que vivo una buena vida y solo porque no estoy en la compañía no quiere decir que no lo aproveche. Además siempre dono el 50% de mis ingresos; lo dono al bienestar social sobre todo a la iglesia porque como dice El Papa Francisco: “una Iglesia sin la caridad no existe” y si no llegamos a un acuerdo, pronto mi riqueza podría sufrir serios problemas. Adicional los trabajos de los siete mil empleados de T. Anderson Tech. Y eso no lo voy a permitir». —me planteo con determinación para dar lo mejor de mí en esa junta.

Una semana después…

—Llevas todo Paula, necesitamos darle duro a la junta; que bueno que papá siempre te enseñó; a mí también pero la verdad nunca ponía mucha atención —admite Astrid.

—Sí, llevo todo y lo más importante; los documentos que me redactó Oliver. Espero todo nos salga bien.

—Me parece que sí Paula; hablas muy bien y estás vestida como toda una ejecutiva. Me encanta ese conjunto de falda y blazer blanco, te ves tan profesional —dice con admiración sonriéndome cariñosa.

—Gracias hermana, me han servido todos tus consejos —aseguro devolviéndole la sonrisa.

He estado en reunión tras reunión todos estos días. Me siento agotada, pero valió la pena. Al final, todo salió bien. La junta aceptó dejar las cosas como estaban. Ese contrato que redactó Oliver fue grandioso, no se le escapó nada. Bárbaro. «Ojalá papá pudiera verme» —pienso con añoranza.

Malditos secuestradores. Pensamos que después de haberlo secuestrado iban a pedir dinero para el rescate pero no fue así; lo que hicieron esos hombres, no tiene perdón de Dios. Entraron a la empresa y fueron por mi padre, después robaron el sistema de inteligencia artificial y salieron junto con él para luego dejarlo inconsciente en la entrada de un hospital; al parecer sufrió otra angina cardíaca, lo llevaron tarde y papá murió dos horas después en cuidados intensivos. Ibrahim Arslan hizo todo lo posible para encontrar a esos malhechores, pero limpiaron todo rastro.

Tocan a la puerta, haciendo que mi mente vuelva a la realidad y me aleje de mis tristes pensamientos.

—Adelante —digo alzando mi voz.

—Paula te llegó esta carta del cementerio donde descansa tu padre —me informa Ibrahim, entregándome la carta. La abro y comienzo a leerla.

Inglewood, California.

Familiares del señor Thomas Tudor Anderson.

Asunto: Contaminantes en los fallecidos.

Saludos Cordiales:

Es una pena molestarlos en estás tristes circunstancias, pero se nos escapa de las manos y nos vemos obligados a cumplir con el gobierno.

Un informe de la Agencia de Medio Ambiente; está haciendo una revisión en todos los cementerios del país, porque actualmente los cementerios están acumulando nuevos riesgos de contaminación para la ecología y la salud. Ya que en Estados Unidos cada vez más gente quiere ser enterrada con sus móviles y otros artículos electrónicos; están solicitando abrir todos los sepulcros, nichos, tumbas, panteones y demás, para quitar todos los posibles contaminantes que sean un riesgo para la salud. Esta nueva legislación asegurará que en el futuro se evite los posibles contaminantes de las aguas subterráneas de los cementerios.

Agradecemos se ponga en contacto con nosotros para indicarle la fecha y hora. Si por algún motivo no puede asistir al momento de la fecha dada; podrán enviar a alguien en representación.

Le agradezco cordialmente.

Howard Goldwyn

Presidente

Highgate Cemmetery

—Léela Ibrahim, ¿qué hago? —inquiero. —No me gustaría ver a papá en un estado que mis ojos ni mi mente asimilarían. No lo quiero recordar así y estoy segura que Astrid tampoco —aseguro afligida, entregándole la carta. Él la lee por un minuto y me mira con ternura.

—No te preocupes Paula, yo iré. Voy a ponerme en contacto con ellos para que me den la fecha.

—Gracias Ibrahim, te lo agradezco mucho —le digo sinceramente.

Cuatro días después…

Veo a Ibrahim entrar al despacho de mi padre con cara de preocupación. Se acerca a mí.

—Paula, el cuerpo de tu padre, no está —me informa mirándome serio.

—¿Cómo qué no está Ibrahim? No entiendo —cuestiono alzando mi voz.

—Como escuchas, estuvimos investigando y parece que hay personas que se llevan los cuerpos para registrarlos y ver que cosas de valor les pueden sacar. Debieron enterarse que tu padre era millonario. Eso fue lo que me dijo la policía —dice serio y se nota que está molesto.

—Ibrahim, esto parece irreal. Si no fuera algo delicado hasta haría bromas de esto; como por ejemplo: ¿Será que resucitó al tercer día? o le dijeron: ¡Levántate Anderson como a Lázaro!. Pero ni diciéndolo en voz alta me da risa. Es mi padre Ibrahim, ¿qué hacemos? —pregunto sintiendo mi voz temblorosa, me siento tan enojada con esto que está pasando.

—Por el momento seguir investigando, no sabemos cuándo robaron el cuerpo; revisamos las cámaras y no hay nada extraño. Verificamos hasta el año después de su muerte, porque el día del sepelio, no tienen registro de grabación —asegura.

—¿Habrá sido ese mismo día? —inquiero angustiada. Ibrahim solo se me queda mirando serio, como estudiando la situación.

— Yo vigilé con desconfianza todo lo que me mostraban, también estudiando sus gestos y al parecer dicen la verdad, pero todo es posible Paula.

En la actualidad…

Manhattan, Nueva York.

«Que infelices esos hombres, me indignan ese tipo de personas; no le deseo mal a nadie, pero personas así, no deberían existir en este mundo» —pienso con disgusto recordando la conversación que mantuve con Ibrahim hace dos años y en los que lastimosamente aún no se ha encontrado el cuerpo de papá. Este silencio lleno de dolor, horror y vértigo, me mantiene inquieta. ¿En dónde estará ese cuerpo vacío de alma?; porque por extraño que parezca siento que su alma siempre está conmigo, lo llevo en mi conciencia y memoria, con la esperanza de volvernos a ver en mis sueños.

Capítulo 5

En la actualidad…

Manhattan, Nueva York.

Logan

—Eso es genial —le digo con sarcasmo a Angelina. —Sabes que esto es un adiós.

Me dirijo hacia la recámara, recojo mi ropa, mis llaves y mi reloj. Salgo sin ninguna intención de regresar más nunca. No me gusta para nada su carácter celoso y posesivo. Ella es hermosa, curvilínea y bastante sarcástica. Sin embargo, últimamente sólo me causa aburrimiento.

Hace dos meses que estaba con Angelina, de manera intermitente, a veces salíamos, otras veces no; era más colega que amiga y una fiera en la cama, pero hasta ahí. Ella se quedó molesta en su apartamento; ¿por qué quiere algo real conmigo?; Siempre hablo con sinceridad; desde el primer día que salimos le dije que no quiero nada serio, que solo nos íbamos a disfrutar y listo. Pero no; tenía ella que enamorarse. ¡Dios, que cansado estoy de esto! «De ahora en adelante no quiero nada con ninguna mujer, voy a tomarme unos meses de castidad; pensar en Angelina o en cualquiera otra mujer me hastía; siempre sucede lo mismo» —pienso agotado de este bucle constante en mi vida.

Voy a llamar a Valerie para preguntarle como van las cosas con Bruno. Desde la última vez que nos vimos aquí en Manhattan, no hemos vuelto a hablar. «Ella me hace reír» —admito mentalmente.

—Logan, que milagro que me llamas, ya han pasado dos meses desde la última vez que nos vimos. —¿Estás en Miami? —pregunta cariñosa.

—Hola Valerie; no, no estoy en Miami, te llamaba para saludarte para saber de ti y con curiosidad de preguntarte ¿qué tal te va con Bruno? —consulto con amabilidad. Ella suelta una risa contagiosa.

—Pues muy bien; que digo muy bien; nos va excelente. Bruno me está diciendo que cuando quieras puedas pasar por la cafetería, que te va a preparar un buen café. Es que desde que le conté lo bien que te comportaste conmigo y lo que hiciste en su cumpleaños; ¿recuerdas?, lo de levantarte para que él no viera a Eva con mi tío, bueno, él quiere agradecerte —dice Valerie de manera cariñosa. «Es tan dulce» —pienso sonriendo.

—Dile que cuando vaya por Miami, con gusto iré y me tomaré ese café.

Seguimos hablando de cosas banales, recordando la vez que por su culpa un mesero se tropezó y cayó la bandeja al suelo, dejando todo lleno de comida y hasta el mesero con su bigote frondoso quedó todo embarrado. Recuerdo que reí como nunca, en ese momento. Me despido de Valerie, prometiendo que voy a pasar a saludar cuando vaya a Miami.

Una semana después…

Manhattan, Nueva York. 9:00 p.m.

—Llegamos, Sr. Parker. Levanto la vista y veo a mi conductor mirándome por el espejo retrovisor. Asiento con la cabeza y me paso la mano por la cara acariciando mi ligera barba, mientras veo como se detiene frente al bar. Normalmente conduzco yo mismo; tengo suficientes autos para manejar, pero hoy ha sido un día muy difícil. No tengo cabeza para el pesado tráfico de Manhattan.

—Gracias Anthony. Puedes irte, tomaré un taxi —digo mientras abro la puerta y salgo viendo las luces de este bar que está de moda.

La verdad es que no me apetece nada estar en un bar extravagante y pretencioso. Si no es porque tengo que ir para reunirme con un socio de la firma; me iría al Club. «¿Por qué quiere reunirse en este lugar? —pienso sin entender. Es que no me parece el más adecuado, pero tratándose de Travis Campbell, no me extraña; es conocido por ser un lince dentro del mundo jurídico, pero más conocido por ser un cazador nocturno; tiene más mujeres que camisas. Llego a las puertas del dichoso bar; un hombre poco amigable, alto y corpulento recibe a todos los que quieren entrar, examinándome con la mirada, inmediatamente me reconoce y sonríe efusivo para luego volver a tener su mirada de piedra; cuando entro, escucho la canción del momento Always, del famoso músico RM81; lugar que voy, lugar donde suena algo de él. Recuerdo una vez que Valerie me dijo que es fan de ese artista y no lo puedo negar, su música se siente en el alma. Sigo caminando, apartando personas de falsas sonrisas; está demasiado lleno para mi gusto. Lentamente puedo acercarme a una de las barras del bar donde lo veo.

—Campbell—le saludo colocándome a su lado. Voltea su cara y sonríe con sus blancuzcos dientes.

—Parker, que bueno que llegaste. Ven vamos a mi reservado. Tengo que pedirte algo —dice amablemente. Camino a su lado pero una imagen a lo lejos me llama la atención «¿Será?; ¿se parecía a…?; no, deben ser imaginaciones mías» —pienso dudoso.

Subo las escaleras hasta llegar al área VIP. La música cambia por una sensual y dos mujeres se mueven al ritmo de la música incitando a los hombres a que se acerquen. No es mi estilo de fiesta, en cambio por los ojos lujuriosos de Campbell percibo que está encantando con este espectáculo. Le lanzo una mirada juzgadora que lo hace reaccionar y camina rápidamente alejándose de esas mujeres. Nos sentamos y pone en la mesa unos documentos, luego me entrega un sobre amarillo largo.

—¿Qué es esto? —le pregunto al pelirrojo Campbell.

—Ábrelo—me pide.

Veinte minutos más tarde, saco el celular de mi pantalón y llamo a Oliver. Le digo donde estoy y me dice que en media hora estará aquí.

—¿Otro whisky? —pregunta mi mejor amigo Oliver.

—Mejor no —respondo cortante. Oliver sonríe y le hace una seña al bartender para que le dé uno.

—¿Así que realmente vas a hacerlo? —cuestiona y por su expresión no lo veo de acuerdo con esto.

—Sí; si quiero averiguar bien que es lo que verdaderamente pasa con ese ex cliente necesito hacerlo y además no le veo el problema, solo tengo que conseguir a una buena mujer que quiera asistir a esa fiesta de beneficencia y que finja estar muy enamorada de mí. Solo necesito tres horas, a lo mucho cuatro de su tiempo. No la necesito para más nada solo debe aparentar que la pasamos bien. De esa manera podré disimular muy bien para poder espiar todos sus movimientos y conocer más a fondo su círculo de amigos.

—¿Seguro? No te vaya a pasar como cuando llevé a mi prima a la fiesta de la universidad, recuerdas que yo no quería llevar a ninguna chica para que no se crearan ilusiones falsas conmigo; es que después no me dejaban tranquilo. Y todo salió mal —dice aflojándose su corbata.

Rio con una carcajada recordando ese año: Oliver llevó a su prima a la fiesta. Pensó que era lo mejor porque no tenía que halagarla o conquistarla; al fin y al cabo, llevar una prima es como llevar a una hermana, simplemente te acompaña pero cada quien hace su vida; eso era lo que él quería, además de tomarse unos tragos y pasar una noche relax; pero al final de la noche no sé que le pasó; no sé si se fue de tragos o que, pero los dos se estaban enrollando en un sofá. Por suerte, esa prima era lejana; pero aún así es familia. Yo me acerqué a él y me lo llevé de ahí; conozco a Oliver y sé que se iba a sentir bien jodido al día siguiente. Para rematar, dos días después la prima lo llamó para decirle que siempre ha estado enamorada de él. Oliver no se lo podía creer. Me ha dicho que desde ese día evita ir a reuniones familiares donde está ella.

Oliver me está fulminando con la mirada por haberme carcajeado en su cara.

—Hablando de familia, hace un rato me topé con Derek en planta baja, nos saludamos y me dijo que pronto va a acabar su master en enología que por eso estaba aquí, porque hasta ahora este lugar es el que tiene más variedad en vinos, estaba algo intenso —me informa tomando un sorbo de su whisky. Lo miro asintiendo; lo sé porque es lo que ha estado haciendo estos últimos tres años, merodear cada nuevo bar que sale. Según él para estudiar las reacciones de las personas cuando están en el lugar y poder ver que es lo que más les gusta.

—Sí, me imagino. No ha parado de asistir a todos los lugares más famosos ya sea de restaurantes y bares para “estudiarlos” —le digo entre comillas. —Porque sé que lo hace es para no quedarse atrás en sus ideas, como chef y el sumiller experto que es, bueno y ahora que va a ser enólogo; es que él siempre quiere aportar un enfoque mejorado y diferente no solamente en vinos y licores, sino también en cervezas, refrescos, cócteles y que te digo cuando elabora alguna comida. Creo que es más intenso que yo —le explico sonriendo acordándome de mi hermano.

—¿Será de familia? Porque las veces que he visto a Zoe, también se toma sus estudios muy apecho, nunca la he visto en ninguna discoteca o te he escuchado hablar de que va a salir con sus amigas —dice sonriendo.

—¿Cómo no se lo va a tomar en serio Oliver? Mi hermana desde hace cinco años tomó la decisión que quería ser financista y ahora terminando su master, solo se ha enfocado en eso. Sabes que no es de muchas amigas; solo tiene a su amiga de toda la vida, Gina. Ahora a sus 23 años está buscando trabajo —le digo y le hago una seña al bartender señalando el vaso de whisky de Oliver, enseguida lo capta y me trae uno.

—Dile a Zoe, que se pase por mis oficinas. Déjame primero hablar con la directora de recursos humanos y te llamo; de seguro le puedo poner en un puesto en el área contable para que vaya agarrando experiencia —me dice tranquilamente.

—Hombre, gracias Oliver. Estoy seguro que se pondrá contenta —le digo verdaderamente agradecido por esta oportunidad que le ofrece a mi hermana. Desde que Oliver tiene su firma vive obsesionado en hacerla mejor cada día; aunque ya no lo veo tanto como antes, siempre buscamos un momento para platicar cualquier tema anodino o temas más extraordinarios como el de hoy. Me mira sonriendo maliciosamente. —Pero no te metas con ella y en esa palabra abarco mucho —le advierto serio y escucho la carcajada de Oliver.

—Con todo respeto Logan, sabes que Zoe no es mi tipo, solo me gusta molestarla, es muy divertida cuando se enfada —me aclara aún riendo, negando con la cabeza.

Oliver

De nosotros dos, Logan siempre ha sido la voz de la razón. Continuamente me ha guiado por el buen camino, me ha ayudado a no cometer tantas locuras e imprudencias. Ha sido mi mejor amigo desde que teníamos dieciocho años y desde ese momento nos volvimos inseparables. Nos hemos hecho tan grandes amigos, que casi somos como hermanos.

Así me lo demostró con la muerte de mi padre hace cuatro meses atrás, aunque no me llevara muy bien con mi padre, Logan estuvo apoyándome en todo momento. Fue una enorme ayuda, me asesoró en todo lo que debía hacer. El destino de la compañía que heredé, la locura que fue recibir cincuenta millones repentinamente directo a mis manos. Logan me ayudó para hacerme cargo; también me ayudó a redactar un buen contrato para la empresa de Paula; aunque él no lo sabe. Reflexionando me quedo observando mi vaso de whisky y decido que también voy a ayudarlo. «Ya es hora de que él hable en serio con Paula. Es hora de que sepa todo; he estado analizando la manera de que me pueda escuchar y me parece que este es el mejor momento» —pienso decidido, esperando que esta vez sí me deje hablar.

—Logan se que no te gusta hablar de esto pero ya es hora de que sepas algo —le digo serio. Él se me queda mirando extrañado, por su expresión puedo notar que no sabe a lo que me refiero. Agarro mi celular y escribo el nombre de la compañía del papá de Paula; bueno aunque ahora es la compañía de ella y Astrid. Le entrego mi celular y él lo toma sin ganas.

—Lee esto, por favor —le pido señalando la pantalla con mi dedo.

T. Anderson Tech

Está dentro del Top 30, de las compañías tech más grandes de EE. UU.

Es una compañía que están utilizando la IA (inteligencia artificial) de manera significativa orientada a los negocios.

Produce semiconductores y circuitos integrados. Con sus orígenes en 1980, T. Anderson Tech es el mayor productor mundial de componentes de tecnología IA, también ofrecen tecnología analógica, ofreciendo chips analógicos y procesadores integrados, tecnología de procesamiento y procesadores de múltiples núcleos. Se centran en técnicas como el machine learning (donde los sistemas aprenden de los datos para mejorar las tareas), el procesamiento del lenguaje natural (que permite a los programas “entender” el lenguaje escrito o hablado), o computer vision (que se refiere a como las máquinas “ven”). Actualmente se encuentran fabricando sistemas de vigilancia con fines de seguridad nacional.

Sitio web: tandersontech.com -Capitalización de mercado: $ 119.953 mil millones.

—¿Qué es esto? ¿De quién es esa empresa millonaria, con ese maldito apellido? —pregunta Logan con su característico mal genio, devolviéndome el celular.

—Era del papá de Paula; ahora es de ella y Astrid —le informo totalmente serio, esperando su reacción. Puedo percibir los engranajes de su cabeza moverse.

—¿Qué quieres decir? —pregunta confundido en un tono más calmado.

—El día que me contaste como terminaron las cosas; llamé a Astrid para preguntarle que era lo que pasaba y ella me contó que secuestraron a su padre. Veo la mirada de Logan lánguida, pero decido a proseguir. —El hombre que estaba con Paula, era su guardaespaldas, la estaba consolando por la terrible noticia; él se llama Ibrahim Arslan, hasta yo lo conozco; la vez que pedí permiso por un mes en la fiscalía, fue para ir a California y ayudarlas. Él; Ibrahim, le dijo que no podía decirte nada porque no sabían quien podía estar escuchando o si las estaban siguiendo —le aclaro viendo como su rostro palidece y su mirada se convierte en furia. Está apretando su mandíbula tanto que temo que se la puede partir.

—No te creo; además escuché cuando le dijo que la quería; que se querían. ¿Por qué nunca me dijo que su familia es millonaria? —cuestiona lleno de ira.

—Logan ellos se quieren como hermanos, me consta. No me consta tanto con Astrid; él la mira distinto. Parece que se conocen desde hace mucho tiempo. Ella quería decírtelo, pero fue pasando el tiempo y pasaron muchas cosas que no se atrevía a contártelo, ella prefería mostrártelo; llevarte al ático que tienen en el Upper East Side y ahí te iba a contar todo. La verdad es que Paula también lo hizo mal. Te lo debió decir desde el inicio, pero por su miedo de que la valoraran más por su dinero y no por ella, dejó pasar el tiempo. Ella me dijo que se arrepentía de haber tomado esa decisión. Que ella sabía que a ti no te importaba si las personas tienen dinero o no; sus palabras exactas fueron: Logan valora a las personas por lo que son, no por lo que tienen —le digo rememorando ese día, pero en un arrebato de ira veo a Logan estrellar el vaso en el piso y me agarra por el cuello de mi camisa. —Suéltame Logan; me estás haciendo daño —le pido con la voz entrecortada. Me arde la garganta.

—¿Por qué no me contaste eso? ¿Cómo no se te pasó por la cabeza decírmelo? Tú estabas conmigo, viste lo mucho que sufrí, he sufrido por cinco malditos años ¿Por qué Oliver? —pregunta mirándome con odio y empujándome.

—Tranquilo Logan; recuerdas que cada vez que intentaba hablar contigo de ella te bestializabas y me dejabas con la palabra en la boca. No te veía por días. Hasta tomaste todas las clases de artes marciales que impartían en todo Manhattan. Te volviste un peleador profesional. La vez que te vi un hematoma en tu cara me enteré por las personas en la oficina que buscabas peleas en bares. La última vez que lo intenté fue hace tres años, cuando te dije que estaba saliendo con Astrid, pero me callaste que no querías saber nada referente a esa familia —le suelto en tono reprobatorio. Logan baja su mirada y se pasa las manos por su cabello con rabia.

Logan

—En esos momentos mis puños eran mejor que mis palabras. No me aguantaba Oliver. Me encantaba desafiar a cualquier hombre con ganas de pelea; porque los golpes que les daba eran mi fortaleza. No quería debilidad en mi vida; no quería escuchar a nadie que me hiciera pensar lo contrario de lo que vi esa noche. No quería que me hicieran dudar. Pero que equivocado estaba. Debiste seguir insistiendo; debiste decírmelo —le recrimino y me quedo pensativo recordando las palabras de mi padre; él me dijo: —Logan los Parker tenemos un lado oscuro, siempre estamos luchando con nuestros demonios, tienes que controlar tu ira; ese lado salvaje que nos domina porque si no te va a consumir y te deja solo como a mi padre, por eso tu abuelo terminó así, solo —me dijo y por él he aprendido a controlar este mal genio que me sale en contadas ocasiones.

—No quise insistir más; primero por ti, porque no te gustaba que te la mencionara; como te dije te transformabas en un energúmeno y luego por Paula; cuando le contaba como te ponías con tan sola mencionarla, ella me pidió que mejor era no decirte nada —me confiesa haciendo que vuelva al presente y siento que mi cabeza me va a explotar, me encuentro devastado; Oliver me mira como dudando si deja de hablar o sigue. Le hago un ademán con la cabeza para que prosiga destruyéndome con esta historia. —El papá de ella murió a raíz de ese secuestro y luego tuvo que quedarse arreglando varias cosas con la junta directiva. Me dijo que no servía de nada explicarte; si total ella no podía volver por lo menos en tres o cuatro años a Manhattan. Su prioridad era dejar bien la empresa que con tanto esfuerzo hizo su padre —dice con admiración. Me quedo totalmente paralizado procesando todo lo que me está contando Oliver, pero no me atrevo a abrir la boca; temo que en vez de hablar, suelte un llanto. Es que es duro asimilar todo lo que debió sufrir Paula. Cierro los ojos con frustración.

—¡Dios! ¿Qué hice? Debí escucharla —pronuncio sintiendo pinchazos en las sienes y como si un tren hubiera pasado sobre mí. —Mierda, no tengo perdón, Oliver. Le pediré perdón cada día y le demostraré que siempre estaré ahí. Haré todo lo que esté en mis manos para enmendar lo mal que la hice sentir —confieso sintiéndome tan arrepentido y cierro los ojos imaginando lo mal que lo tuvo que pasar, pobre Paula. —¿Cómo fue el secuestro? ¿Los agarraron? —indago.

—Lastimosamente no; parece que eran unas personas profesionales, querían un sistema de vigilancia nacional con inteligencia artificial, en el que la empresa del papá de Paula estaba trabajando o ya lo habían terminado; esa parte no la tengo clara; pero si sé que se robaron ese sistema al parecer para vendérselo a una mafia en Hong Kong. Paula fue la que se encargó de hablar con los agentes del FBI y trabajó codo a codo con unos detectives privados; sobre todo con el agente Smith. Astrid la apoyaba en todo; pero Paula fue la que más insistió y movió cielo y tierra hasta dar con su padre. Desgraciadamente el señor Thomas, luego de haber sido encontrado en un hospital; falleció dos horas después. Murió en la cama de un hospital. Ya estaba mal del corazón y no aguantó tantas emociones intensas.

—No puedo creer todo lo que me estás contando Oliver; se escucha tan irreal que parece una película de acción barata, sacada de un libro.

—No y ahí no acaba todo; después de tres años, le avisan a Paula que el cuerpo del padre no está en el cementerio. Lo miro alarmado, siento que se me van a desorbitar los ojos.

—¿Qué quieres decir Oliver? —pregunto asombrado y alarmado.

—Lo que piensas Logan; parece que se robaron el cuerpo. Hay personas que se dedican a robar los cuerpos para registrarlos buscando artículos de lujo; sobretodo cuando se enteran que la persona es millonaria. Eso fue lo que me comentó Astrid; que la policía les dijo eso.

—Dios, cuanta maldad hay en este mundo. Tengo que hablar con ella, tenemos tantas cosas que aclarar, tengo que pensar muy bien que hacer. Si no estuve en el pasado para Paula; ahora sí, quiero ayudarla, necesito ayudarla; sentir que puedo hacer algo bueno por ella, me haría sentir un poquito mejor, tan siquiera para expiar un poco mis pecados. Voy a mover todos mis contactos para saber quienes secuestraron a Anderson o tratar de averiguar donde puede estar su cuerpo; aunque esto último va a estar mucho más difícil —aseguro y Oliver asiente con la cabeza aprobando mi decisión.

Paula

Manhattan, Nueva York. 9:11 p.m.

«¿Por qué nuevamente le hice caso a mi hermana? No tenía ganas de salir; pero aquí estoy en este bar ultra moderno y demasiado lleno» —pienso desencantada. Me quedo de pie en la barra dando el primer sorbo del cóctel que me pidió Astrid y tratando de alejar mis aburridos pensamientos decido irme a sentar porque me duelen los pies, además que mi querida hermana fue al baño dejándome sola y llevándose a Ibrahim con la excusa que él la va a cuidar porque dice que está un poco achispada por los cócteles que tomó; se está demorando mucho. Giro mi cuerpo para volver a sentarme y en eso me choco con unos pectorales durísimos. Alzo la cabeza quedándome desconcertada por unos ojos verdes, tan verdes como una hoja de menta, nos quedamos mirándonos por unos segundos y no lo puedo creer. De todas las personas que hay, me tengo que encontrar a Derek, el hermano de Logan. Su cabello largo lo lleva recogido en una cola y con una barba bien recortada, volviendo sus facciones más duras y su mirada más intensa. Ya no queda mucho del chico que conocí hace cinco años, ahora está más maduro y fortachón. Viste con una camisa negra de botones, arremangada por los codos y pantalones oscuros; ambos de diseñador.

—¿Paula? —pregunta extrañado, mirándome fijamente, con una sonrisa ladeada difícil de descifrar, entre franca y cálida muy parecida a la sonrisa de Logan y me da un abrazo.

—Derek; ¿cómo estás? —pregunto cariñosamente.

—Muy bien. Dando una vuelta por la competencia a ver que tal son sus cócteles. «No entiendo, ¿será que tiene un bar?» —me pregunto; debió ver mi cara de confusión. Porque se carcajea. —Es que mi hermano y yo tenemos unos bares —me informa.

—Que bueno; felicidades —le digo sorprendida y a la vez con nostalgia. Derek me mira por un instante con el ceño fruncido y creo saber lo que me va a decir. No creo que la familia Parker me tengan en buena estima.

—Paula; nunca he dudado de ti; siempre he creído que Logan debió escucharte —dice y me quedo perpleja, no pensé que Derek pensara de esa manera, al parecer es más sensato que su hermano. Miro para otro lado; recordar ese momento me afecta.

—Gracias Derek; quizás algún día se entere de la verdad —le digo sintiendo que es lo único que puedo decir. Él asiente con tristeza.

—Me voy Paula; no quiero que el dueño me vea y se entere que estaba inspeccionando el lugar; fue un gusto volver a verte, espero que algún día puedan resolver… lo que tengan que resolver —dice guiñándome un ojo.

Un mes después…

Los Ángeles, California.

Logan

—¿Señor Parker? —escucho que me llama una voz femenina, giro y me encuentro con una señora de unos cincuenta años, blanca, de cabello rizado por los hombros color negro, se acerca sonriendo entregándome un sobre largo que tomo con recelo.

—Mi nombre es Carmina —dice formalmente; frunzo mi ceño haciendo memoria pero nada, vuelvo a mirarla como indicándole que su nombre no me dice nada. —Mi hermano era Tony Lemkin —me informa con una sonrisa nostálgica y mi mente retrocede en el tiempo. Hace cinco años fui el abogado, más bien el defensor público de una madre que le asesinaron a su hijo; recuerdo ese día en la corte suprema de Nueva York, fue intenso y a la vez alegre porque gané el caso Anthony Lemkin. —¿Señor Parker? —me dice Carmina, trayéndome al presente. La miro sonriendo.

—Disculpa Carmina, me quedé absorto meditando en esos años, ¿cómo está tú madre, Nicoletta?

—Está bien de salud que es lo importante; desde hace cuatro años vive aquí en Los Ángeles conmigo —responde sonriendo y mira el sobre que me entregó; trato de abrirlo pero pone su mano impidiendo que lo abra. La miro y me hace una seña para que caminemos hacia la derecha del edificio. —Estoy en el jurado —me informa cautelosa y en estos momentos solo hay un jurado que me pueda interesar. —Soy la jurado número seis y en ese sobre están todos los demás; su edad, formación, familia, residencia, raza; en fin todo los detalles de esas personas. Mi madre una tarde me llevo el almuerzo y lo vio saliendo del tribunal, entonces me explicó lo que usted había hecho por nosotros, yo en ese tiempo no pude estar presente por estar trabajando en Los Ángeles, pero si me alegró mucho que haya podido ganar ese caso. Estábamos tristes por la pérdida de mi hermano pero felices porque se hizo justicia. Así que, me enteré que usted estaba viendo el caso de la empresa tecnológica Anderson y decidí ayudarlo, se rumora que algunos están comprados; por favor tome esta información como parte de nuestro agradecimiento —me dice con una gran sonrisa. La verdad es que no sé qué decir, primera vez que alguien me ayuda de esa manera. La miro sonriendo con gratitud.

—Muchas Gracias Carmina, está información vale oro, estar al tanto de todos estos datos me ayudará a convencerlos mucho más rápido —le explico y ella asiente con alegría.

—No es nada; es lo menos que podemos hacer. Espero que le vaya bien y gane en ese juicio que tienen contra su cliente T. Anderson Tech —dice mientras asiento con la cabeza agradecido por su gesto.

—Yo también, no me gusta perder —aclaro con un guiño, se sonríe y se despide marchándose rápidamente.

Desde que Oliver me dijo lo de Paula, no he parado de buscar información referente al paradero de su padre; quiero apoyarle con todo lo que está a mi alcance; solo quiero hacer su vida un poco más feliz; pero justo la semana pasada Oliver me comentó que lleva dos semanas en el juzgado escuchando como dicen mentiras acerca de la empresa T. Anderson Tech. La junta directiva quieren sacar a Paula y a Astrid de la empresa, parece ser que una vez lo intentaron hacer pero con ayuda de Oliver e indirectamente mía no lo lograron. Recuerdo cuando Oliver me pidió hacer un contrato y lo dejé tan bien hecho, tan blindado, que no había manera de que pudieran encontrar alguna falla y salieron airosas; pero ahora las están inculpando de una pérdida importante para la empresa; se trata de un sistema de inteligencia artificial que se extravió de sus sistemas hace cinco años y eso me parece sospechoso que después de tanto tiempo quieran inculparlas. Como dice mi amigo Bruno, con sus dichosos refranes, “Allí hay gato encerrado”.

Con la información que me acaba de dar Carmina, puedo armar mejor mi defensa. Le dije a Oliver que no les dijera nada a ellas de que yo me iba a encargar personalmente de ser el abogado. Durante las últimas veinticuatro horas no he hecho otra cosa que estudiar todo lo referente a esa junta y sobretodo a la persona que las está inculpando, que es una de las directoras de ingeniería.

Acabo de salir de reunirme con el juez, lo que quería conseguir con esta reunión era poder analizarlo, encontrar un ángulo en su cara o gestos que lo delataran para comprobar si está comprado, pero al parecer no, al menos que sea un gran actor. Es que desde hace años estoy tan acostumbrado a leer a las personas, porque es lo que he hecho siempre desde joven para ganarme la vida; tenía que ser muy audaz, anticiparme a mi enemigo. Solo pude comprobar que el viejo juez es un hombre duro y de principios, por lo que conversamos se nota que no le gustan las injusticias como a mí, así que en ese sentido vamos bien. Ahora falta mi testigo protegido. Es un limpiador que asegura que el mismo señor Anderson le ordenó botar una usb; le pidió que lo tirara a la incineradora de metal de la empresa. Según los informes y videos que tengo, coinciden con las horas y fechas de esos registros en donde se estaba desarrollando el “Sistema de Vigilancia a Nivel Nacional, con cámaras de inteligencia artificial”. También pude averiguar que un poderoso empresario relacionado con grandes corporaciones de tecnología y organizaciones en Hong Kong ha hecho una inversión millonaria en un proyecto para el cual necesita un software que aún ninguno de sus ingenieros ha logrado conseguir y está utilizando toda su fortuna para encontrar ese software de “Sistemas de Vigilancia de Inteligencia Artificial” que estaban realizando en T. Anderson Tech. Mi informante me dijo que están buscando que los administradores de T.A.Tech puedan configurar unos dispositivos para otorgarles acceso inmediato a trabajadores externos de esa empresa; pero al parecer les avisaron a tiempo lo que estaban planeando ciertos empleados y uno de los directores les avisó a la junta directiva y a las hermanas Anderson.

Al día siguiente…

—Ya se les informó a ambas que están tratando con lo más perverso del mercado negro, que es algo muy peligroso, más de lo que hemos imaginado —me aclara Oliver.

—Debemos recabar la máxima información posible. Hazle ver a esa mujer que si nos ofrece un mal acuerdo, su reputación como directora de ingeniería puede verse perjudicada. Que vea que el poder lo tenemos nosotros, no ellos. Seguramente cuando se lo plantees se conducirá complaciente por compromiso, queriendo llegar a un acuerdo superficial y ahí, en ese momento la tendremos para que diga quien la está sobornando. Siempre podemos ser percibidos por el otro como lobos o como corderos. En este caso necesito que nos vea como lobos. En cuanto a los jurados, nuestra mejor decisión será no negociar. En tal caso, comunicamos a la contraparte que no estamos dispuestos a negociar en esas condiciones y que busquemos otra alternativa. En definitiva no me parece que sea un caso tan complejo —le explico a Oliver como vamos a proceder, en eso escucho el repique de unos tacones, me giro y llega ella desequilibrando mi mundo. Trato de mantener la actitud profesional, pero mi mirada me delata y no puedo apartar mis ojos de ella, que me está mirando incrédula.

—Sí, soy yo, Paula, voy a ser su abogado, junto con Oliver. Mucho gusto, Logan Parker —me presento formalmente a otra abogada quizás como de unos cincuenta años de edad, que está al lado de ella. Paula me contempla un momento, asiente y luego sale del despacho. Pensé que iba a protestar y reclamarme algo pero no lo hizo.

—Mucho gusto Logan, toda Norteamérica sabe quien eres —me dice sonriendo la abogada —Soy Leila Sheridan una de las abogadas de la empresa T. Anderson Tech. Me va a dar mucho gusto poder observar en vivo como uno de los mejores abogados les gana a esa patética junta directiva. Le sonrío sorprendido por su franqueza, referente a su desagrado hacia esa junta, definitivamente me gusta eso.

—Voy a hacer todo lo que esté en mis manos para que tengamos un juicio justo —expreso con firmeza. Ella afirma con la cabeza y me mira sonriente complacida por mis palabras. «Ver a Paula me ha puesto nervioso ni los alegatos en los juicios me ponen así, cálmate Logan» —me reprendo mentalmente.

Horas más tarde…

—Demasiadas mentiras —manifiesto desconfiado ante el jurado. Han presentado a diez testigos y hasta ahora ninguno de ellos ha resistido mentir descaradamente. Miro al juez y por lo que veo, él tampoco le cree. El testimonio de Brodwook la directora de ingeniería fue tan bien ejecutado y a la vez con tanto dramatismo, que resulta difícil de creer que se lo hubiera inventado. Sin embargo, los miembros del jurado lo aceptaron.

—El jurado asegura a su señoría que todo está en orden —notifica uno de los hombres del jurado «Rayos, está mujer miente muy bien o le están pagando extremadamente bien» —pienso indignado.

—Señor Parker, puede usted llamar al siguiente testigo —anuncia el juez con gran solemnidad. Asiento indicándole con un gesto de mano al oficial de la corte que se acerque.

—Por favor traiga el monitor LCD de 42 pulgadas para poder transmitir la video llamada de mi testigo oculto —le pido amablemente y el oficial asiente. Al cabo de unos minutos transmito la video llamada, apareciendo mi testigo ante mis ojos y viendo que me hizo caso, porque le aconsejé que también se tenía que cubrir los brazos y cuello para que nadie lo reconozca. Es un señor mayor que no quiere perder su empleo, aunque Paula le aseguró que eso no iba a pasar. Él no confía. Ni a mi me quiso dar la cara, usa una máscara de hockey.

Han pasado cinco horas entre debates y pruebas. Al final el juez declaró que las pruebas que se tienen contra las hermanas Anderson son falsas y les aconsejó que vayan buscando una nueva junta porque pronto cometerán otro delito y ahí sí se les encerrará a toda esa junta, que puede estar hasta el mismo presidente de la República.

El abogado contrincante y yo nos dirigimos al juez; se acerca para felicitarme diciéndome bien hecho y puso una orden de arresto contra Helen Brodwook por el testimonio falso y toda su farsa.

Oliver y yo nos reunimos en la sala de espera del juzgado. En eso aparece Paula y entra tan hermosa; mientras se sienta junto a la abogada puedo contemplar su cabello largo que está suelto y perfecto, me recordó cuando la conocí. Nuestras miradas se encuentran y veo miedo en sus ojos; no puedo apartar mi mirada y a ella se le escapa una sonrisa coqueta, quiero tanto tenerla entre mis brazos, sentirla; pero no es el momento.

—Hola. Felicidades —le digo educadamente guardando mis distancias.

—Gracias pero te lo debo a ti. De corazón gracias por defendernos con fervor —dice con su suave voz. Escaneo el espacio sintiéndome incómodo por su agradecimiento, no me siento digno de su discurso favorable hacia mí.

—¿Conseguiste que la junta se reúna contigo? —Consulto, tratando de cambiar de tema. Ella asiente con la cabeza.

—Sí, fueron muy educados. Es que no tenían ninguna posibilidad de negarse, debatieron entre ellos y mañana me voy a reunir con todos. Espero que Astrid me acompañe, como verás no ha podido venir, está realizando su sueño de convertirse en escritora y anda perdida en una cabaña retirada del mundo —me informa con una leve sonrisa nerviosa. Recuerdo que cuando ella está nerviosa comienza a hablar hasta por los codos. La veo ponerse seria, como recordando porque está hablando conmigo. —Debieron estar asustados porque eres nuestro abogado —dice con una encantadora sonrisa.

—Sí, probablemente —le afirmo riendo, nos quedamos así mirándonos, hasta que la magia se rompe cuando la abogada la llama y se sienta alejada de mí.

—Gracias Logan —me dice a la distancia, manteniéndose sentada. Asiento con la cabeza y fue muy difícil no besarla cuando me retiré. Cuando salí de ahí, me sentí tan feliz de haberla visto. Sé que no va a pasar mucho tiempo hasta que nuevamente nos volvamos a encontrar. «Estoy seguro que estamos destinados y si no, haré como dice la mamá de Valerie; uno hace su propio destino y sé que solo la quiero a ella, es que nunca encontré a alguien como Paula, por mas que lo intenté. Para mí nadie se le puede comparar» —pienso cada vez más decidido a conquistarla. Ella es mi mayor vicio oculto.

Según Oliver, Paula aún no se va a ir para Nueva York. Va a necesitar tiempo para arreglar todo con la junta y dejar todo arreglado. Hoy mientras la veía, un recuerdo estalló en mi mente y fue cuando escuché su voz seductora diciendo mi nombre, esa voz que me vuelve loco. Estando cerca el uno con el otro, se puede sentir el fuego que nos une.

Espero que con este primer encuentro se de cuenta que estoy aquí para ella.

Paula

—¿Lo llamaste para contárselo? —le pregunto a Oliver, totalmente sorprendida. Él asiente y ya no pudimos seguir conversando porque llegó Leila, la abogada de mi empresa,

que está con nosotros desde que mi padre inició. Ella debe tener como sesenta y algo, pero aparenta diez años menos, se conserva muy bien. Se notó que le gustó conocer a Logan, es que ¿a quién no?, es tan guapo. Lástima que solo lo pude ver por unos minutos. Casi me desmayo de la impresión, tuve que salir en cuanto lo vi. Lo bueno es que no tenía que estar en la corte, como era de puertas cerradas, solo los abogados, jueces y las personas involucradas que iban a atestiguar podían estar presentes. «¿Pero porqué me está ayudando? Definitivo tengo que hablar bien con Oliver; ¿le habrá contado todo?» —me pregunto sintiéndome algo incómoda.

Capítulo 6

Dos meses después…

—Astrid, pensé que me acompañarías a esta gala.

—No, lo siento Paula; yo también pensaba que sí podría ir pero estoy tan ocupada escribiendo mi libro que no puedo, reconozco que los escritores no tenemos horario y menos en la fase de edición, hoy tengo que reunirme con una editora. Le pedí a Ibrahim que me acompañe. Te prometo que mañana volveremos a Nueva York —me asegura y yo solo puedo suspirar.

—Está bien, te comprendo Astrid, así estaba cuando expuse mis fotos. No te preocupes, ya tengo todo lo que me voy a poner —le informo.

—Puedes alquilar a algún acompañante, para que no asistas sola, mira que a esas galas todas las personas van acompañadas.

—Jamás Astrid; nunca haría algo así. No me importa ir sola. Además esa gala benéfica la organiza Robert Perkins, él siempre ha sido tan caballeroso conmigo que sé que me situará en una buena mesa; él es el presidente de esa organización privada que ayuda a personas sin techo y a niños huérfanos. Sabes que la empresa siempre da una gran donación. Nada más voy a estar como tres horas a lo mucho; pero como dices tengo que arreglarme muy bien para dar una buena impresión; sobre todo en las revistas donde salen los artículos de negocios, de seguro van a hablar de cuanto donó la empresa.

—Sí recuerdo a Robert, una vez hablé con él. Bueno solo te decía por si te incomodaba llegar sola y desde luego te vas a ver espectacular porque esa foto que me enviaste del vestido que te compraste Paula, vas a ser la sensación del lugar, me mandas una foto cuando ya estés completamente lista para verte —me pide emocionada.

—Gracias Astrid, te la mandaré —le digo riendo. Finalizamos la llamada y termino mi café para irme al salón de belleza, tengo que hacerme de todo; hasta depilación láser.

Seis horas más tarde…

Regreso del salón de belleza; me doy una ducha con cuidado de no mojarme mi cabello que elegantemente me lo semi recogieron en un moño con trenza, en realidad no sé como hicieron para recoger todo mi largo cabello, pero el resultado es un peinado hermoso; también el maquillaje que me hicieron, perfectamente delicado. Salgo y me pongo el vestido que compré especialmente para esta gala. Es un vestido largo, elegante y precioso, color champán con delicadas piedras brillantes, plateadas y azules. Se ajusta perfecto a mi suelta, tiene un escote coqueto y con toda la espalda transparente. Lo combiné con un collar de diamantes que pertenecía a mi madre; además que hace juego con mi anillo de zafiro, que desde que Logan me lo dio, nunca me lo quité. «Lo llevo conmigo donde vaya, es un pedacito de él en mi vida» —pienso con añoranza.

Monto a la limusina, con uno de los guardaespaldas designados por Ibrahim para que me cuiden esta noche. Llego a la gala y la cantidad de flashes no me dejan ver; con la ayuda de mi guardaespaldas puedo caminar hasta la entrada; dejo mi abrigo en recepción y bajo las escaleras con cuidado de no caerme, que por poco; porque un señor viene subiendo rápidamente con la cabeza agachada y me roza el brazo desestabilizándome un poco; en eso veo al presidente de esta organización, Robert Perkins; hombre alto y siempre elegante, pero hoy más por llevar esmoquin. Es una gran persona; serio y muy profesional, tendrá unos cincuenta y tantos; siempre me mira a los ojos; tiene una mirada que apabulla; pareciera que con solo mirarte puede sacarte todos tus pecados. A él le pedí el favor que invitara a Logan a pertenecer al Club Ártemis; es nuestro secreto; sé que a Logan le encanta jugar ajedrez tanto como a mí y me hacía tanta ilusión poder verlo algún día por esos espacios, aunque fuera de lejos y sí que lo vi en una ocasión en Miami, fue un milagro, sin embargo no creo que eso vuelva a suceder, es que las infraestructuras de esos clubes son tan inmensas y el concepto que manejan son únicos en el mundo; con tan solo entrar es para admirar su belleza arquitectónica, barroca francesa, con sus pisos extensos y exclusivos; el primer piso es de ajedrez con ochenta estancias, en el siguiente piso cuentan con una biblioteca, muy parecida a la biblioteca del Vaticano, llena de importantísimos textos en los que uno se pierde leyendo y en el último piso, ¡Dios, el último piso es grandioso!, a penas abres las puertas entras en un laberinto llevándote a un bar insonorizado con pista de baile, todo esto enmarcado en una decoración exquisita al estilo de un “Palacio de Versalles nocturno”. Sigo caminando, guardando mis recuerdos del Club Ártemis para colocarme al lado de Robert Perkins.

—Paula, bienvenida —me saluda cariñosamente, dándome un casto beso en mi mano.

—Gracias Robert —le digo con una amplia sonrisa.

Logan

Asisto a la dichosa gala y solo para comprobar bien mis sospechas sobre Robert Perkins. Ese hombre te mira tan directo a las pupilas como cuando un francotirador mira a su objetivo. Hay algo en sus ojos color miel que me recuerdan a alguien. Por estar investigándolo decidí entrar al mismo gimnasio en el que él asiste y para mi sorpresa es uno de los hombres de unos cincuenta y tanto de años más sano y fuerte que he podido conocer; su rutina de ejercicios era casi mejor que la mía. «¿Qué tipo de ayuda podría necesitar? Tengo que buscar la manera de acercarme» —pienso mirándolo cauteloso. Está de pie conversando con otro hombre alto, de bozo canoso y gafas, luego bajan las escaleras. Tuve que pedirle a Angelina que me acompañara y aunque le aclaré que solo como un favor de colegas; no para de hacerme ojitos y ser demasiado coqueta. «Creo que me he equivocado en invitarla» —pienso con hastío. Dejamos nuestros abrigos en la recepción y bajamos las escaleras. Saludo a unas cuantas personas respetables y otras no tanto; nos sentamos compartiendo mesa con otros colegas. Alzo la mirada hacia las escaleras en forma de caracol y veo a una hermosa mujer llegar, capturando toda mi atención; no lo puedo creer, no sabía que ella asistiría; es Paula, baja las escaleras y pareciera que se iluminara por donde ella camina. El vestido color champán que lleva insinúa sus curvas y su atrevido escote muestra gran parte de sus pechos; pero sin ser vulgar. Está tan hermosa; se ve más mujer; los años en ella la han hecho más interesante. «Cuando la vi en California, quedé hipnotizado mirando su bello rostro, porque tenía tanto tiempo de no verla; pero ahora bajando las escaleras se me ha secado la boca, me cuesta tragar, mi corazón se acelera. Está bellísima y sensual» —pienso mirándola como un tonto enamorado.

Perkins, deja de hablar con el hombre del bozo, que se marcha rápidamente escaleras arriba. Luego saluda a Paula y amablemente la conduce por la sala con la mano en la espalda de ella hasta llegar a un grupo de hombres y mujeres. Todos son personas relacionadas al arte y Paula conoce a algunos de ellos, porque los abraza en vez de darles la mano.

Me aparto de Angelina para observar a Paula; cautiva a todos, es tan femenina, tan elegante; también inteligente y con un gran corazón, tiene un puntito de orgullo pero a la vez es tierna. Es una mujer tan completa. Definitivamente no debí invitar a Angelina; no quiero que Paula piense algo que no es; pero lo más seguro es que va a pensar que tengo algo con ella.

La sigo con la mirada viéndola caminar por el salón junto a otro hombre de cabello castaño, un poco más bajo que yo y de contextura fuerte. «Tengo tantas ganas de estar con ella. Deseo bailar con ella, besarla; hacerle el amor» —pienso con anhelo. Veo como ese hombre le pasa la mano por su cintura y siento unos celos horribles, necesitando frotar mi pecho para calmar mi ira.

Comienza a sonar un tango y no puedo evitarlo, me muevo antes de pensar lo que estoy haciendo, me acerco a ella agarrándola suavemente por su brazo, apartándola de ese hombre.

—¿Te atreves a bailar este tango conmigo? —consulto en voz baja y al oído, la siento tan cerca que puedo oler su delicioso perfume, dejo que escuche mi respiración en su cuello y ella suelta un leve gemido, la suelto del brazo para extenderle mi mano. Sus ojos me miran con sorpresa; nos mantenemos así y por su demorada respuesta me parece que me va a rechazar, aunque creo que me equivoco porque comienza a asentir con la cabeza y me regala una bella sonrisa, luego mira al hombre y escucho como le dice que la disculpe; que tiene un baile pendiente con este caballero. Dice señalándome y el hombre desilusionado, sonríe por cortesía quedándose de pie en la pista. Ella me sonríe nuevamente y me quedo mirando sus apetecibles labios.

La tomo de las manos, luego la agarro por su cintura y comenzamos a bailar este sensual tango; apoyo una mano en su espalda y Paula coloca una mano sobre mi hombro; juntamos nuestras manos libres, donde puedo apreciar que lleva el anillo que le regalé hace cinco años. La acerco más hacia mí, bastante más de lo que debería. Ella me mira como hipnotizada y yo le sonrío. «¡Dios, después de tantos años, la siento, su piel, su olor; me siento en casa; todavía huele a gardenias!» —pienso maravillado.

Estamos totalmente compenetrados. Empiezo a moverme llevándomela suavemente por toda la pista.

—Bailas muy bien —me alaba.

—Solamente se puede bailar así de bien, si la persona que me enseñó es una excelente maestra —le digo guiñándole el ojo.

—Entonces eres un gran alumno. Es un placer bailar contigo Logan —asegura y escuchar mi nombre saliendo de sus labios, me enloquece; me hace que quiera darle lo mejor de mí.

—Nunca he bailado con una mujer en la que me sienta tan cómodo, como cuando lo hago contigo Paula; eres extraordinaria —digo mirándola a los ojos para que vea que no le miento. Ella me mira, pero evita mirarme fijamente y luego vuelve a mirarme con picardía.

—Cariño, sí es que soy perfecta —bromea guiñándome el ojo y suelta una carcajada. —Me imagino que así se lo has dicho a muchas —dice con un tono sarcástico y sé que no me cree; es que mi reputación, gracias a las revistas no me ayuda mucho.

—Sabes que no miento Paula; no me gustan las mentiras. Lo que te he dicho es la verdad; para mí eres verdaderamente extraordinaria —le susurro al oído y la envuelvo más en mis brazos; suspira y la noto temblar. Haciendo que recuerde la primera vez que estuvimos juntos, se veía exquisitamente bella mordiendo sus labios expectante de lo que iba a pasar. Fue delicioso ese momento en que la hice mía y así me lo dijo, que siempre sería mía, me volvió loco su confesión. Lástima que todo cambió por mi maldita culpa.

Terminamos de bailar y nos quedamos en la pista mirándonos; sin apartarnos, sintiendo nuestras pieles calientes. De repente siento una mano que acaricia mi hombro; me tenso porque sé muy bien que es Angelina. Volteo mi cara para verla y está mirando muy mal a Paula; pero Paula le devuelve la misma mirada.

—Cielo; podrías traerme mi lápiz labial que lo dejé en mi abrigo —me pide Angelina dándome un beso cerca de la comisura de mi boca. —Espero que no te importe —dice mirando a Paula; pero Paula no le dice nada. —¿No hablas o es que no sabes que decir porque te diste cuenta que este hombre vino conmigo? Eres una atrevida por tocar lo que no te corresponde y encima lenta, no como yo que trabajo en la misma firma que Logan —exagera de manera altiva y con furia. Paula se aleja un poco de mí, mirando a Angelina con la ceja alzada, como si estuviera pensando ¿y está loca de dónde salió? Luego me mira nuevamente y niega con la cabeza.

—Angelina ya basta. Sufres de el efecto Dunning-Kruger —le digo con voz gélida y con furia por haber insultado a mi amor. «Esta mujer es odiosa; ¿cómo pude estar con ella?» —pienso molesto. Escucho a Paula reír.

Angelina se me queda mirando sin saber si la insulté o si la alabé. —Para aclararte más lo que te acabo de decir, mi querida Angelina; el efecto Dunning-Kruger es un sesgo cognitivo, que según los individuos con escasa habilidad o conocimientos sufren de un efecto de superioridad ilusorio, como claramente es tu caso Angelina, además se consideran más inteligentes que otras personas mucho más preparadas, incorrectamente midiendo su habilidad por encima de lo real. En pocas palabras te resumo que para mí, eres tan incompetente tanto en el trabajo como en tu vida personal. Además todos sabemos como llegaste a conseguir ese puesto. Eres la “zorra de la oficina”. Y te quiero aclarar algo más, yo no soy tu cielo y nunca lo seré; solo te invité porque no tenía a nadie más en mente. Así que por favor vete y aléjate de nosotros pero antes pídele disculpas a Paula —le exijo y miro a mi amor, a mi vida, mi Paula. Angelina se queda mirando a Paula con odio, pero no le dice nada y se marcha con pasos acelerados, agarra de la mesa su bolso de mano y veo como se retira, subiendo por las escaleras.

Paula se aleja de mí y sale de la pista para dirigirse a la sección de las bebidas. Veo que le pide un trago de ¿whisky? al camarero. Sale caminando con el vaso en la mano a una zona apartada de la fiesta. Varios pares de ojos de hombres la siguen con la mirada; al minuto, veo como dos hombres se ponen a su lado diciéndole algo. «¿Por qué no la dejan tranquila?» —inquiero pensativo y molesto. La veo rechazar a los dos y se dirige hacia un balcón. «Llegó el momento de hablar, Paula» —pienso con determinación. Camino rápidamente para llegar a ella.

—¿Veo que ahora prefieres tomar algo más fuerte? ¿Cambiaste tus gustos? —consulto amablemente. Paula me mira sorprendida con esos bellos ojos, que siempre hacen que me tiemblen las piernas y me pregunto si alguna vez se me quitara ese efecto que ella causa en mí y estoy seguro que no, ella es mi debilidad. Se queda mirándome fijamente; está tan hermosa y la he perdido, por estúpido.

—Sí; la verdad es que necesito este trago en estos momentos. Pero no he cambiado; el vino sigue siendo mi preferido —asegura con una leve sonrisa de manera amable. Le sonrío de vuelta impresionado de que sigue siendo amable conmigo, después de lo mal que la hice pasar. Es que ella es así, sinceramente buena de corazón; a la vez inteligente, divertida, independiente y mil millones de adjetivos más que hacen incrementar su belleza y siendo así, hace que la desee mucho más. Nos mantenemos en silencio por unos segundos, pero no es incómodo, es un silencio lleno de atracción, se percibe la tensión del deseo entre nosotros; necesito hablarle, necesito preguntarle tantas cosas.

—Paula; tenemos que hablar. ¿Por qué nunca me dijiste que perteneces a una de las familias más importantes del país? ¿Pensabas que me iba a sentir mal? o ¿Pensabas que te iba a querer solo por tu dinero? —pregunto con toda la serenidad que puedo controlar, porque mi corazón está bombeando muy rápido por tenerla a mi lado.

Paula

No podía dar crédito a lo que tenía frente a mí; Logan Parker, lo tenía en vivo y en directo ante mis ojos; su bello rostro no me lo había podido quitar de mi mente, desde la última vez que lo vi en la corte en California. Esos ojos azules que siempre me han parecido hermosos y resaltan mucho más porque ahora tiene una ligera barba perfectamente cuidada, que le aporta más intensidad a su mirada, es tan varonil. Está elegantemente vestido de los pies a la cabeza, se mostraba imponente con su esmoquin. Me sentía como una gelatina entre sus brazos, llevándome por la pista de baile con sus fuertes manos y uñas cuidadosamente recortadas. Me impresionó tanto que Logan estuviera bailando conmigo; pudiendo sentir nuevamente su cuerpo, su olor; aún huele a manzanas y un toque a madera. Ahora con sus treinta y dos años, se ve más tonificado, su complexión es musculosa pero esbelta; su rasgos son más duros. Es que su actitud entera grita confianza.

Cuando terminamos de bailar sentí como con sus inquisitivos ojos azules desnudaba mi alma, porque su mirada era profunda en mí y yo lo miraba tanto porque no podía creer que estuviera ahí conmigo. Pero luego llegó esa loca mujer desbaratando mi mágica burbuja. Angelina; que de ángel no tiene nada, llevaba un vestido negro y largo con una abertura, revelando sus largas piernas al caminar. Es guapa, curvilínea, alta, rubia, con labios inyectados; pero loca y antipática. Se nota que tuvieron algo y aunque Logan me defendió, necesitaba alejarme de él. Necesitaba tomar algo, para calmar estos celos.

Camino hasta un balcón para respirar con tranquilidad, pero mi tranquilidad dura poco porque escucho unos pasos que se acercan y estoy segura que es él.

«Por sus preguntas, me doy cuenta que Oliver tuvo que haberle contado absolutamente todo» —pienso un poco inquieta porque por estar arreglando todo con la junta no he podido hablar con Oliver para preguntarle que fue lo que le contó; pero ya no importa. Este es el momento de hablar con Logan. Estoy preparada.

Los ojos de Logan bajan a mis labios y puedo ver el deseo en ellos. Una parte de mi desconfía «¿y si solo quiere humillarme? Aún recuerdo todo lo que sufrí por su indiferencia. Pero, no creo, no hubiera ido hasta California para ser uno de nuestros abogados y encima de eso, no cobró ni un céntimo. Definitivamente voy a explicarle todo; ya es tiempo que hablemos claramente» —pienso sintiéndome tan vulnerable cerca de él.

—Logan; cuando te conocí solo quería seguir estudiando y no estaba preparada para esa explosión de sentimientos que liberaste dentro de mí. La primera vez que vine a estudiar a Nueva York, las personas querían estar conmigo solo por mi dinero, no porque de verdad les interesara como persona. Desde ese momento me dije que si algún día conocía a alguien que me valore como tal, a esa persona sí le iba a abrir todo mi corazón y mi vida. No lo hice a propósito, pero necesitaba comprobar que en verdad no te importaba que no tuviera dinero. Cuando me invitaste a la casa de tus padres ya había pensado decirte quien era mi familia; pero entre una cosa y otra no pude —le explico mirándolo con arrepentimiento. —¿Me imagino que sabes esto por Oliver? ¿Te contó todo? —le pregunto muy interesada en saber su respuesta. Asiente sutilmente con la cabeza.

—Sí me lo contó todo. Siento mucho lo de tu padre y siento no haber estado a tu lado. Siento tanto haberte insultado; como te hablé, no merezco tu perdón, ni tu amistad. Dejé que mi ira me dominara; debí escucharte Paula —expresa y veo que se le escapa una lágrima. Sus ojos se enrojecen ligeramente. Mi mano busca la suya y se la acaricio. Se siente tan bien poder tocarlo.

—¡Oh! Perdona Paula, nunca lloro —confiesa limpiándose rápidamente su mejilla.

—No pasa nada, yo siempre lloro. Aunque ya no tanto —le digo con una leve sonrisa.

—Siempre supe que eras fuerte —dice tratando de sonreír. —Paula, sé que no debería pedirte nada, pero si tan siquiera me dieras la oportunidad de aceptarme como un amigo; seré el amigo más fiel que puedas tener y me encargaría de siempre hacerte feliz —me pide con voz ronca mirándome con adoración. Me quedo en silencio recordando todos los momentos felices que pasé a su lado. «¿Ser amigos? ¿Por qué no? Aunque lo que más quiero es una nueva oportunidad con el hombre que siempre he amado» —pienso con la esperanza de que aún podamos recuperar nuestra amistad.

—Yo también hice las cosas mal Logan; por mi silencio sufriste, te causé dolor —digo afligida. —Y claro que sí podemos ser nuevamente amigos —le afirmo sonriendo. Él se queda mirando mis labios y yo los suyos. «Quisiera tanto besarlo. ¿Pero y sí está saliendo con esa loca mujer?» —pienso sintiéndome celosa.

—¿Estás saliendo con alguien en estos momentos? —pregunta serio. «Increíble es como si estuviéramos conectados, yo quería preguntarle lo mismo» —pienso y lo miro con una espontánea sonrisa.

—No, no he tenido tiempo ni ganas. Desde que estuve contigo no he vuelto a salir con nadie —respondo sintiendo mis mejillas calientes. Logan me mira sorprendido como analizando lo que le acabo de decir.

—¿No has estado con nadie, desde hace cinco años? —consulta dudoso agrandando sus ojos.

—Exacto; con tantas cosas por las que he pasado; eso no ha sido mi prioridad; ¿y que tiene de malo?; no soy como tú Logan, que cambias de mujer como de ropa interior. Te aclaro que no es porque te estuviera viendo en revistas. De una manera u otra siempre me enteraba. Pero es tu vida —le digo sonriendo escondiendo mi dolor.

—No tiene nada de malo Paula; solo me sorprende, eres una mujer muy guapa y me imagino que invitaciones no te faltaron.

—Gracias por el cumplido —le digo cordial. —Y sí claro que salía a cenar o a algún bar cuando me invitaba alguien. Pero de ahí no pasaba. «Mi corazón y mi cuerpo solo te pertenecen a ti» —lo pienso pero no se lo digo.

—Te aclaro que esas revistas, a veces inventan más de la cuenta. Muchas de esas mujeres sólo eran amigas, nada más —me aclara un poco irritado.

—No tienes que darme explicaciones Logan. Eras libre y sigues siéndolo —enfatizo mirándolo seria. Él esboza una sonrisa. «¿Qué significa esa sonrisa?» —me pregunto.

—¿Paula, te gustaría ir a mi apartamento, para seguir conversando? —propone aún sonriendo. «¡Diosito, me derrito! Este hombre acciona mi cuerpo de una manera que no puedo controlar» —pienso y comienzo a asentir con la cabeza.

—Déjame hacer una llamada para avisarle a mi guardaespaldas que se pueden ir —le informo y me alza una ceja. Me encojo de hombros —Es que contigo me siento segura —confieso y veo como se le iluminan sus ojos, reflejando alegría. Hablo por un minuto dándole indicaciones para que se vayan al ático, cierro la llamada y me giro para quedarme al lado de Logan.

—¿Lista? —me pregunta. Asiento con la cabeza; me agarra por la mano y caminamos con nuestros dedos entrelazados. «Dios, se siente tan bien esto» —pienso maravillada de tenerlo así a mi lado.

Estamos esperando que traigan el auto de Logan; al cabo de tres minutos, lo traen, es un deportivo de lujo, color negro, tan brillante y elegante como el dueño. Me abre la puerta y entro acomodándome el cinturón; estoy tan nerviosa. Es que su mirada es tan penetrante. Pensaba que ya todo lo que habíamos vivido estaba olvidado pero cuando me mira siento como si el tiempo no hubiera pasado. Me mira con ternura; no veo odio en su mirada y está tan guapo, tan viril con esa madurez que otorga el tiempo. Se ve tan sensual manejando con una mano sobre el volante y la otra sobre la palanca para hacer los cambios; con su elegante esmoquin, irradia tanta seguridad y sus ojos azul zafiro me derriten porque en cada semáforo me mira con tanta dulzura.

Llegamos a un lujoso edificio; el portero me abre la puerta y Logan le entrega la llave de su auto; caminamos con nuestras manos entrelazadas hacia uno de los elevadores, luego presiona un botón metiendo una clave y subimos hasta el último piso.

—Bienvenida a mi nueva casa —expresa con una gran sonrisa, mientras se cierran las puertas del elevador detrás de nosotros.

El ático de Logan es hermoso, elegante tan perfecto como él y con una vista de Manhattan de 360º grados y… no puedo seguir viendo, porque me agarra por los hombros, me voltea y antes de que pueda pensar, sus labios tocan los míos y sus fuertes brazos me envuelven fuertemente haciendo que jadee. Es un beso lleno de anhelo pero a la vez suave y dulce, como si tratara de no asustarme. Empiezo a llorar, porque no puedo creer que esto esté pasando; Logan me abraza y me limpia las lágrimas.

—No llores Paula —me dice tiernamente besándome y nos reconocemos nuevamente tras cinco años sin habernos podido sentir. —Me vuelves loco Paula —susurra sin despegar su boca de la mía y recordé la primera vez que me lo dijo. Fue el primer beso y ahora se repite. —Déjame despertar tu flor dormida.

—Logan —digo bajito y me abandono en sus caricias.

Al día siguiente…

Abro los ojos poco a poco, despertándome sola en su cama King totalmente desordenada, estoy boca abajo disfrutando aún del aroma de sus sábanas y almohadas. Me siento agotada y complacida a la par. Por lo que veo Logan se levantó muy temprano «¿será que se arrepintió de haber estado conmigo?; no creo; aunque no sé que esperar, por el momento estoy disfrutando tanto de estar nuevamente en su vida que no quiero pensar nada negativo» —reflexiono sonriendo recordando todo lo vivido anoche. Siento como se hunde la cama, giro mi cabeza y veo a Logan recién duchado; con unos croissant y dos cafés. Huele delicioso, tanto él, como el desayuno. Es divino; me siento pletórica.

—Buenos días —saluda colocando los cafés en la mesita de noche y se acerca para darme un beso, entregándome una flor de gardenia. La aspiro.

—¡Qué delicia, las gardenias son mi segundo olor preferido! —susurro y él me embruja con su sonrisa.

—¿Y cuál es el primero? —pregunta seductor.

—Tu olor —confieso.

—Me alegra escuchar eso porque a mi tu olor me llena de energía positiva y también es mi preferido —me dice y lo abrazo sintiendo su rico olor.

—Buenos días Logan, ¿ya te bañaste? Te fuiste temprano —le digo colocándome la sábana para taparme y me estiro levemente en la cama disimulando mi sonrojo. Él se me queda mirando y se sonríe; sé que es porque me estoy tapando, pero es que con todas esas modelos con las que él ha estado, me siento cohibida con mi cuerpo y sé que no lo tengo mal, porque todos estos años me he dedicado ha entrenar mucho y sobretodo pilates, pero aún así prefiero taparme.

—Sí, salí a correr y a traernos desayuno, para recuperar energías —dice guiñándome un ojo. Me le quedo mirando y es que parece un sueño que esté aquí conmigo. —Paula, no te tienes que tapar, me encanta tu cuerpo y me gusta apreciar el mínimo detalle de tu silueta—me aclara con una arrebatadora sonrisa, retirando suavemente la manta que me envuelve; le sonrío de vuelta pero niego con la cabeza.

—No, con todas esas modelos con las que has salido, debo ser la mujer más pesada con la que has estado —supongo, volviendo a taparme y comienzo a reírme pero él no se ríe. Me está mirando serio y con esa barba me intimida. Aprieto mis labios con vergüenza y opto por apartar mi mirada para tomarme el café. Veo que se acerca mucho más a mi.

—Paula, eres la mujer más hermosa y la más especial con la que he estado en mi vida. Siempre has sido tú, la única que está permanentemente en mi mente. Ninguna de esas mujeres se pueden comparar contigo; tú para mí eres perfecta. Ellas no significaron nada para mí —asegura con porte severo, viendo como aprieta su mandíbula. —Eres tan hermosa —me habla lento y en voz baja acariciando mi mejilla. Le sonrío y acaricio con mi pulgar sus suaves labios.

—Parece mentira que estemos aquí Logan; siento que eres producto de mi imaginación. Él estira su brazo para acariciar mi mano y luego me la pellizca.

—¡Ay! me dolió; ¿por qué me hiciste eso? —indago alterada. Él se sonríe con picardía.

—Para que sintieras que no soy producto de tu imaginación —dice llevándose mi mano a su boca para darle un beso suave. —¡Dios; Paula; siempre estuve tan tentado de llamarte!, pero siempre cerraba antes de marcar tu número por completo —confiesa abatido.

—Yo sí que te seguí llamando; te escribí mil mensajes y correos electrónicos; pero nunca recibí respuesta. Hasta que me di cuenta que me habías bloqueado de tu vida para siempre —le informo con pesar, escapándoseme una lágrima que resbala por mi mejilla. Él me la limpia con su pulgar; se acerca más a mí y me abraza fuerte.

—Lo siento; lo siento tanto Paula —susurra en mi oído, muy afligido. Lo abrazo y lo beso.

—Logan, disculpa no quise dañar este momento de reconciliación —digo en tono alegre. —Me gustaría enseñarte mi apartamento y que vayas conociendo todo lo que no te pude mostrar esa vez —le pido con timidez.

—Me encantaría. ¿Te quieres duchar antes de irnos? —pregunta con una pícara sonrisa.

—No, prefiero ducharme en mi apartamento, es que necesito quitarme bien este maquillaje y los mil bobby pins que tengo en mi cabello —le explico aún sonriendo como boba enamorada. Él asiente y me guiña un ojo.

—Me gustaría estrenar ese baño contigo —propone sonriendo y sus ojos azules miran mis labios, luego me da un profundo beso y vuelve a mirarme —Te extrañé tanto Paula.

—Yo más Logan —le aseguro susurrante.

Nos tomamos nuestros cafés conversando entre risas y comienza a vibrar el celular de Logan; mira la pantalla y entrecierra los ojos.

—Tengo que tomar esta llamada. Dame un momento —me pide con expresión de disculpa y se levanta de la cama. Lo veo mirar por la ventana y comienza a platicar.

Logan

Cuando llegamos a mi apartamento necesitaba tanto besarla, sentirla. Siempre me vuelve loco, por eso sin pensarlo, mis manos subieron y bajaron por su espalda, saboree y aprecie con deleite ese excitante encuentro. Estoy disfrutando de tenerla nuevamente en mi vida. Esta vez voy a hacer las cosas muy bien, nada, ni nadie va a impedir que esté con Paula.

Volver a sentir su piel, sus curvas. Es una experiencia de otro mundo para mí.

Me levanto para correr. Ya es un hábito que no me puedo quitar y siempre es a las cinco de la mañana. Cuando termino voy por el desayuno a una de mis cafeterías preferidas, Violet Factory Bakery, donde para mi gusto hacen los mejores croissant de Nueva York y no tengo la menor idea del porque nunca me cobran cuando voy, no le veo lógica, pero aún así les dejo de propina lo equivalente a mi pedido. Llego a mi apartamento y me doy una ducha, mientras termino de bañarme se me ocurre cortar una flor de gardenia que tengo en una de las macetas ubicadas en mi balcón. Contraté especialmente a un señor para que les de siempre un buen mantenimiento; ese olor es una obsesión para mí. —Paula —susurro sintiendo como se dibuja una sonrisa en mis labios; ella aún duerme, se ve tan hermosa; me siento como en un sueño.

Tomando nuestros cafés entre risas y anécdotas la observo recordando su expresión de felicidad cuando le entregué la flor; me gusta tanto hacerla feliz y lo que le dije que siempre ha sido ella la única que está permanentemente en mi mente; fue verdad y es que nunca dejé de amarla, me sentí tan bien de habérselo confesado. Es que a ninguna de esas mujeres las puedo comparar con ella. Como le dije; para mí ella es perfecta.

Mi celular vibra haciendo que dejemos de reírnos, veo quien es y dudo en contestar pero decido que sí porque es una llamada que estaba esperando.

—Tengo que tomar esta llamada. Dame un momento —le pido a Paula, disculpándome con la mirada, me levanto de la cama para hablar y me acerco a la ventana.

—Hola Néstor; ¿me tienes alguna noticia? —pregunto.

—Hola jefe, sí, quería ponerte al día sobre el tipo que le mencioné; Jack el que trabaja en la cafetería, al parecer era un sin techo y el dueño le ofreció una mejor vida. Está bastante feliz, tiene años de trabajar con ellos; pero ha estado viajando últimamente a California y algunas veces a Nueva York. Parece que lo contratan como mesero independiente para catering y así se gana un dinero extra —me informa. Miro hacia atrás y veo a Paula metiéndose en su boca un pedacito del croissant relleno de manzana y dulce de leche. Su cara tiene una bella e ingenua expresión de sorpresa al morder semejante exquisitez y lanza un imperceptible gemido de gozo. Ese croissant es mi preferido, cada vez que lo como experimentó un intenso placer porque esa comida tiene un laborioso proceso, es prácticamente arte. —¿Hola jefe, está ahí? —pregunta Néstor trayéndome a la parte negra de esta realidad.

—Gracias por la información, voy a hacer lo que me sugeriste la otra vez, iré un tiempo a Miami para comprobar ciertas cosas. Estaremos pronto en comunicación Néstor —confirmo.

—Está bien jefe. Le estaré informando de los otros dos sujetos que estaban en la gala.

—Perfecto. Adiós —le digo y finalizo la llamada, dejando el celular en la mesita de noche. Paula me mira y sonríe.

—¿Trabajas hasta los domingos? —me pregunta perpleja. Yo le devuelvo la sonrisa y asiento con la cabeza.

Paula

Llegamos a mi ático y Logan está observando todo con detenimiento, se queda mirando una foto en la que sale mi padre, Astrid y yo. La agarra mirándola por unos segundos frunciendo el ceño y luego mira otra fotografía donde sale mi madre sola.

—Era hermosa tu madre, tienes mucho de ella —dice mirándome con cariño. Le sonrío y se acerca lentamente a mí besándome con pasión. —Paula te quiero acariciar a mi antojo, ven aquí —me ordena llevándome de la mano hasta mi habitación y yo me dejo ir como una mariposa dirigiéndose a la savia de los árboles; me besa con posesión y no es nada como el beso de la noche anterior. Ese fue suave y dulce. Este es posesivo, duro y ardiente. Me atrapa y me reclama a él. Siento el fuego en nuestra piel, el tono de su voz y su respiración delata su excitación. Esto se ha vuelto caliente. Nos volvemos a encontrar, amándonos en una intensa y perversa pasión, haciendo este momento exquisitamente grandioso. Su mirada proyecta tanta sensualidad y seguridad que me lleva al espacio y vuelvo admirando la belleza de su rostro. «Temía que él se hubiera arrepentido de haber estado conmigo; sigo tan inexperta y sin parecido alguno a las mujeres con las que él salía; confieso que compré cada una de las revistas donde él aparecía; me dolía verlo con esas mujeres» —reflexiono con pesar. Pero en mi habitación, mis dudas se disiparon porque se nota que todavía le gusto; siento su deseo hacia mí. Es como si no quisiera apartarse de mi lado. Ojalá que su interés sea real y no signifique otro número más en su larga lista de conquistas; aunque en mi caso, ese número se volvió a repetir porque ya me había conquistado. «¿Será que repite, cada cierto tiempo? Siento que tengo que conocerlo más; En estos cinco años no sé qué tanto ha cambiado Logan; no sé, como marcaron estos años su vida» —analizo sintiéndome un poco acongojada. Me dirijo al baño para darme una ducha y me llevo mi ropa para ponerme cómoda.

Logan

Miro a Paula de arriba abajo, viene con su cara y cabello lavado. Ya no tiene puesto su vestido, ahora lleva un pantalón corto y una amplia camiseta negra con un estampado delante en color blanco que dice RM81, es el nombre del músico. «Otra fan…» — pienso con ironía y aunque me quedo un poco desilusionado pensando que la iba a ver con algo más sexy; aún así, la veo hermosa, como siempre. Camino hacia ella y la abrazo aspirando su olor.

—Me encanta tu aroma Paula —nunca pude encontrar ese olor en nadie más —le confieso y ella se ríe.

—Es solo un champú con olor a gardenias; eso sí, es un champú natural sin químicos, por eso el olor es tan agradable. Los hace una amiga mía. Le está yendo muy bien; yo fui una de sus primeras clientas y le sigo comprando cajas —me explica sonriendo. Nos quedamos mirándonos y es increíble que me mire con tanto amor, después de lo injustamente mal que la traté. Se ve tan feliz.

—Paula; eres tan especial. Te ves tan feliz, que no me merezco tu felicidad —le digo conscientemente seguro de no merecerla.

—Sabes; estuve por mucho tiempo muy triste, pero me di cuenta que uno hace la felicidad; es que uno es raro; cuando la tienes uno no se da cuenta y cuando pienso recordando todas las cosas de mi vida; ahí es donde me doy cuenta lo feliz que fui. Entonces decidí que puedo encontrar la felicidad en todos los lugares según el valor que le dé a los momentos. Me di cuenta que de eso se trata la vida, de seguir motivada por todo lo que me gusta; pero hay que buscarla y sacarla de donde la tengas guardada —me dice esbozando una angelical sonrisa y la contemplo embelesado. La admiro tanto.

—Te admiro Paula, has pasado momentos muy difíciles —garantizo. Ella se sonroja y me da un beso en los labios.

Agarrados de la mano vamos a la inmensa cocina; Paula prepara café y nos lo tomamos en un cómodo silencio; me quedo pensando que quiero quedarme todo el día con ella, voy a preguntarle que planes tiene para hoy; abro mi boca, pero en ese momento escuchamos un ruido en la puerta de la entrada; la miro extrañado, «¿está esperando a alguien?» —me pregunto. Ella me sonríe levantándose de la mesa y me agarra la mano para que la acompañe; vamos caminando hacia la sala, en eso veo entrar a Astrid y al mismo hombre por el que tanto sufrí pensando que era el amante de Paula. Es un hombre alto, como la estatura de mi hermano, alrededor de un metro noventa y cinco; lo primero que hace es sonreírme, sin apartar sus oscuros ojos de los míos. El color negro de sus ojos es tan intenso como la oscuridad misma. Su cara la cubre una ligera barba negra. Cierra la puerta y tras sus ágiles pasos camina hacia mí en silencio.

—Mucho gusto soy Ibrahim Arslan —se presenta en tono amigable y en su pronunciación noto un poco de acento árabe; extiende su mano y se la estrecho. —La única vez que te vi, no pude presentarme —asegura esbozando una amable sonrisa mostrando sus blancos dientes. Le sonrío y me palmea la espalda.

—Logan Parker y el gusto es mío —le digo mirando una pequeña cicatriz que tiene en el lado izquierdo de su frente. Por su fuerte apretón, se nota que es un guerrero. Como dicen, dame la mano y te diré como eres. Estoy seguro que en una riña hubiera sido un excelente contrincante. —Ibrahim, déjame decirte que esa única vez que te vi, te odié por pensar cosas que no eran; pero que bueno que ahora puedo reírme de ese mal momento —confieso sonriendo y miro a Paula que me sonríe dulcemente.

—Logan; por fin estás con Paula; pensé que este momento nunca llegaría. Me alegra tanto que estés en la vida de mi hermana —pronuncia Astrid con dramatismo caminando hacia mí y me da un emotivo abrazo. —Pero no creas que te voy a perdonar tan fácilmente lo mal que hiciste sentir a mi hermana.

—Astrid; por favor. Logan y yo, ya hemos hablado. Ambos nos equivocamos con nuestras decisiones. Estamos empezando desde cero —le informa mi amor. Astrid comienza a aplaudir de alegría.

—Cuando se entere Oliver se va a poner muy feliz —asegura Astrid.

Me quedo platicando con Ibrahim en la barra del mini bar; se ve que es un buen tipo y se nota que aprecia a las hermanas Anderson. Le pregunto ciertas cosas del secuestro que para mí son muy relevantes; me dice que del cuerpo de Anderson, no hay pista alguna. Por suerte tengo un buen contacto dentro del FBI por ahora todo está marchando bien.

—¿Quieres algún licor? —me consulta Ibrahim, señalando el bar donde se nota que el padre de Paula ha almacenado licores muy caros. Niego con la cabeza.

—Es muy temprano para mí, pero gracias —le digo amablemente; él sí se levanta y veo como prepara un shot de un whisky añejo con café.

—Fi Shihatik —dice Ibrahim y traduzco mentalmente. “Buena suerte”, que es el modo de brindis en árabe.

—Buena suerte —respondo. Me mira sonriendo, con una leve sorpresa en su rostro.

Capítulo 7

Paula

Pasaron las semanas y pude mostrarle a Logan toda la compañía de mi padre; bueno ahora de Astrid y mía. Es que aún no me acostumbro que sea así. Él me acompañó a California; fue un viaje hermoso; no sé como hace Logan para dividirse con tantos compromisos que tiene; tanto personales y profesionales. Me he enterado que tiene un restaurante y tres bares con su hermano; adicional de un hotel. Todas sus empresas las he escuchado, están muy de moda. Además sigue trabajando en Zimmer and Merrick.

Fuimos a mi casa y a Logan le gustó mucho, dice que parece un resort de lujo. Hablamos de tantas cosas. Me comentó que le gustaría llevarme a Miami para que conozca a unos buenos amigos de él y me parece una excelente idea que me quiera presentar a todas sus amistades. Le conté que le pedí el favor a Robert Perkins que lo invitara a pertenecer al club y se sorprendió por eso, pero le gustó mi detalle.

Anoche hablé mucho con Logan; nos reímos de unos chistes que nos contó Aivlis, bastante malos por cierto, pero de lo malo dan risa. Cada vez más abrimos nuestros corazones; él cada día me cuenta más historias de sí mismo. Hasta me contó como fue su primera vez; que fue cuando tenía catorce años. Yo le conté todos mis miedos; lo horrible que pasé con la angustia de no poder encontrar a mi padre en el secuestro y que aún años más tarde no podamos encontrar su cuerpo. Logan me escuchaba con tanto interés y devoción. En estos momentos tengo tantas ganas de verlo, voy rumbo a Manhattan, él se tuvo que ir antes. Su recuerdo se adueña de mi mente y siento que lo amo tanto.

Manhattan, Nueva York.

Logan

Manejando hacia al apartamento de Paula, me abstraigo de la realidad examinando detenidamente mi vida con ella y es que mi chica es una adicción para mi mente, voy sintiendo como mi rostro se transforma de la seriedad a la alegría con tan solo recordarla, ella me exculpa de todo, definitivamente tiene una gran corazón; como la traté aquella vez, cualquier otra no me dirigiría la palabra. Pero ella no; ella es tan dulce y tierna. Siento que la amo más que hace cinco años. Nunca he estado tan feliz; ni cuando triunfaba en cada nuevo proyecto que me hacía sumergirme más en el trabajo para olvidarla. Quizás por eso me convertí pronto en un hombre de éxito. Pensé que eso me hacía feliz pero ahora sé que no. «Solo ella me llena, me hace verdaderamente feliz» —pienso sintiéndome tan enamorado. Está noche le haré el amor como muchas otras noches más.

Llego al apartamento de Paula, no me gusta que esté tanto tiempo sola; «¿y si le hacen lo mismo que a su padre? Me aterra pensar que algo así le pueda pasar. No atraigas cosas negativas Logan» —medito en ello cada día.

Toco el timbre y Paula me abre con una arrebatadora sonrisa. Lleva un bello vestido corto de flores, haciéndole justicia a sus curvas.

—¡Ya estás aquí! —exclama cariñosa al verme. —¿Qué traes en esa bolsa? —pregunta curiosa.

—Algo delicioso, sushi como te gusta con queso crema —le digo dándole un beso.

Caminamos hasta el comedor de doce puestos y Paula trae unas copas.

—¿Quieres vino? —me pregunta. Asiento con la cabeza. Se va y busca un vino blanco español.

—Está delicioso, tiene estallidos frutales de manzana verde y piña con notas de coco —describo y ella con una sonrisa esplendorosa me mira asombrada por mi capacidad de valorar los sabores. Nos quedamos inmóviles mirándonos por unos segundos. Sé que Paula está inquieta, lo noto por como constantemente agarra su abundante cabello metiéndoselo detrás de la oreja, siempre hace eso cuando está nerviosa. «¿Qué le pasará?» —me pregunto. —¿Quieres preguntarme algo Paula? —indago cariñosamente y veo que se sonroja.

—Sí… bueno, es que estoy un poco confundida. ¿Qué somos? Necesito definir nuestra relación Logan. ¿Aún te estás viendo, con alguna mujer? ¿Con esa loca, que por cierto trabaja en tu misma firma? —indaga firme alzando una ceja. No puedo evitarlo y se me escapa una carcajada. «No puedo creerlo. ¿Paula está celosa?» —me pregunto divertido. Lo que más quiero en el mundo es que sea mi esposa, pero le estaba dando tiempo para que me conozca y pueda ver que soy el mismo chico enamorado como cuando me conoció. Mi carcajada hace que me mire con el ceño fruncido; está molesta. —¿Te estás riendo de mí Logan? Se que no debería preguntarte esto pero es que… no se que pensar —me dice con voz apagada y su mirada queda sin brillo. Me levanto de la silla y la atraigo hacia mi para sentarla arriba de mis muslos; la abrazo fuerte, con todo mi amor.

—Paula, lo que más quiero en mi vida es estar contigo. No hay nadie más. Desde el día que estamos juntos solo tengo ojos para ti. Te estaba dando tiempo de que me conocieras más, que pudieras ver que aunque ha pasado el tiempo sigo siendo el mismo. Siempre he estado enamorado de ti; eres mi vida —confieso. Paula se levanta y me mira a los ojos acariciando mi rostro. —Esos cinco años fueron un infierno. Estaba amargado, todo mi mundo consistía en trabajar todos los días a todas horas. Contigo en mi vida quiero disfrutarla. ¿Quieres ser mi novia, Paula? —le consulto acariciando sus manos. Paula sonríe tan bella y su plácida mirada me cautiva, acaricia mi rostro luego con un abrazo fuerte, comienza a reír.

—Claro que sí, me encantaría ser tu novia —acepta eufórica, llena de felicidad. —Pero una cosa si te aclaro, ya no eres el mismo. Ahora te vistes de una manera que pareces sacado de las mejores pasarelas del mundo y tienes mucho dinero —dice con una sonrisa burlona. Me carcajeo y ella me abraza. —Logan me gusta que vayamos así despacio, conociéndonos cada día más y lo más importante que siempre nos comuniquemos con la verdad —me dice.

—Es mi prioridad; más nunca me va ha pasar eso, siempre te preguntaré todo, no quiero pasar malos ratos innecesariamente —lo juro. —En su momento pensé que nuestro destino era estar separados.

—Yo también lo pensé. Pero siempre quise hablar contigo; luego te vi en las revistas con tantas mujeres y pensé que ya habías superado lo nuestro y que eras feliz así —dice con desagrado.

—Paula, olvida esas revistas; no me gusta hablar mal, pero ninguna de esas mujeres me llenó como lo haces tú, ninguna puede compararse a ti; vuelvo a repetírtelo, para mí eres única. Nunca pude superar lo nuestro; nunca dejé de pensar en ti, cada día y cada noche. ¿Me perdonas por no haberte dado la oportunidad de explicarte? —le imploro sintiéndome incómodo por mi comportamiento de esos años.

—Mi amor como te dije una vez, claro que te perdono; aunque no soy quién para dar perdón. Somos humanos Logan y nos equivocamos. Aunque pensándolo mejor sí hay algo que puedes hacer por mí para “perdonarte” totalmente —dice sonriendo pensativa tocándose los labios con su dedo. —Logan, me gustaría mucho ir a tomar unas fotos a Morrisania; ¿me acompañarías?—me consulta sonriendo tiernamente.

—Paula esa área del Bronx, es muy peligrosa. Es una área pobre —le advierto de forma seria.

—Lo sé Logan, pero es que para mi próxima exposición quiero enfocarla en las áreas industriales más pobres y deterioradas de Nueva York. Te prometo que va a ser rápido.

—No sé Paula, no me parece seguro llevarte allí. Esa área es conocida por asaltos y tráficos de drogas.

—Nada nos va a pasar Logan. Además un pajarito me dijo que eres un maestro en artes marciales —dice con una media sonrisa.

—Paula; porque practico artes marciales o me sepa defender, no significa que no me puedan hacer daño y no tanto a mí, si no a ti. No quiero que te pase nada malo —confieso.

—Vamos mi rey, es solo un momento —dice mirándome con tanta súplica y amor que no puedo decirle que no.

—Está bien, pero sólo diez minutos, no más de eso. Y vamos a estar cerca del auto. No vamos a caminar mucho —digo con determinación y me recuerdo de algo —A propósito de la exposición ¿Cómo es que quedé en todo el centro de esa galería? Veo a Paula sonreír con timidez comenzando a ponerse sus mejillas rosadas.

—Disculpa Logan, es que aquella vez que te capté de esa manera. Fue tan perfecto y es una fotografía tan hermosa que no pude evitar ponerla de atracción. Pero no está a la venta, nunca la pondría a la venta —asegura.

—Lo sé, el día que fui, pregunté su precio y me dijeron que la artista no permitía que la compraran. Ella asiente con la cabeza y me da un beso.

—Puedo jurarte que jamás la voy a vender, es totalmente mía —confirma con una resplandeciente sonrisa. —Bien. Salgamos, voy a cambiarme.

—Estás perfecta así. Paula ven aquí, nuestros labios tienen besos pendientes —le ordeno y me observa los labios con una gloriosa mirada.

Me estaciono cerca de una casa abandonada. Paula tiene su cámara guindada en su cuello. Dejamos todas nuestras pertenencias de valor; solo vengo con mi celular y Paula también. Caminamos un poco. Estoy mirando hacia todos lados. Este es uno de los barrios más peligrosos, conocido bastante por sus crímenes. Llegamos hasta una zona de edificios que antes eran unas fábricas ahora están abandonados. Le digo que hasta aquí vamos a llegar. Paula asiente y sigue tomando fotos. De repente un auto se estaciona en la acera y se bajan cuatro hombres. Quedo alerta, no me gusta como están mirando a Paula. Le digo a Paula que nos marchemos; ella capta algo en mi voz porque queda rígida. Es que tenemos que ser astutos y caminar lo más rápido que podamos. Cuando vamos caminando salen dos hombres de la nada de uno de los edificios. Agarro a Paula por la mano y entramos a un edificio que tiene una ventana con cristales rotos. Nos escondemos un rato; siento que Paula está temblando. Me asomo un poco por una esquina y veo que entran cinco hombres. Los miro para tratar de medir sus fuerzas; son grandes y fuertes. «Puedo pelear con uno dándole un golpe sorpresa pero podrían atacar a Paula o los otros cuatro podrían destrozarnos en segundos, porque probablemente estén armados» —analizo estudiándolos con cautela. Saco mi celular rápidamente y le envío la dirección a Oliver, espero que vea su celular. Solo pude escribir SOS y vuelvo a guardarlo. Uno de ellos se acerca cada vez más a nosotros. No sé que pasó, ni como, pero veo a Paula en las manos de ese hombre y la está apuntando con un revolver, le arranca de un tirón la cámara de su cuello luego le da una bofetada. Me acerco rápidamente pero me apunta. Paula se mueve intentando huir y el hombre la sujeta con más fuerza inmovilizándola.

—Déjala ir —le pido con mi voz más amenazante. De repente siento una patada en mi espalda que hace que me tumbe de rodillas al suelo. Veo a Paula con lágrimas en sus ojos, como diciéndome lo siento con su mirada. Me hago el mal herido y el hombre que me atacó, se acerca y puedo tumbarlo haciéndole una llave y le parto la nariz de un puñetazo. Escucho como vienen corriendo los otros tres y comienzan a patearme por todo mi cuerpo.

Paula

«¡Diosito santo! ¿Por qué tiene que pasar esto? Todo es mi culpa si no le hubiera insistido a Logan, no estuviéramos pasando esta situación» —me digo sintiendo tanto miedo por Logan.

Lo están moliendo a golpes; su camisa blanca está ensangrentada y rota por un lado. Mi Logan, no puedo ver muy bien por las lágrimas; lo veo adolorido y cansado, se está defendiendo con todo lo que sabe. Pudo romperle la mano a uno que lo tiene amenazado con un cuchillo, luego se gira ágilmente acercándose al más grandote de esos hombres y le está dando un golpe fuerte en la cabeza. Lo deja inconsciente. Logan me mira y me está diciendo con su mirada algo, pero ¡no sé qué! Se levanta y veo que se dirige hacia mí; el hombre que me tiene sujeta, suelta un disparo y gracias a Dios no le da. Logan deja de caminar para luego correr con todo; lo veo como en cámara lenta saltar por el aire, girando su pierna y de una patada voladora lo deja inconsciente.

—Santo Dios —susurro sorprendida y a la vez alterada corriendo hacia él, empiezo a llorar más sin poder contener mis lágrimas. —Lo siento tanto Logan, por mi culpa estamos así. Te han podido matar. No me lo hubiera perdonado jamás —le digo entre sollozos. Él me abraza y escuchamos las sirenas de la policía.

—Shh, Shh; tranquila mi reina. No le temo a la muerte, le temo es al silencio de tu voz, de tan solo pensar que te hubieran quitado la vida, entro en un hoyo oscuro; pero jamás iba a permitir que esos hombres te hicieran daño —me dice, me quedo viendo como le sangra la cara y se tambalea un poco. —Espero que ahora sí me hayas perdonado, mi amor —entona con voz bondadosa haciendo un intento de sonreír, pero el dolor se lo impide. Lo agarro con fuerza para mantenerlo en pie y le doy un suave beso.

El lugar se llenó de policías y de ambulancias. Los paramédicos nos revisaron; a mi me revisaron la cara, aclarándome que solo la tengo un poco roja y algo adolorida; a Logan lo pusieron en una camilla y le limpiaron las heridas de su rostro; alrededor de la ceja derecha lo suturaron. Minutos más tarde mientras lo atendían, la policía le tomó su declaración, le hicieron varias preguntas y él respondió a todo lo que pudo. Luego tomaron mi declaración. Mi cámara me la dan después, porque tienen que llevársela para tomar huellas.

Al fin podemos salir de ese lugar y con la intensa ganas que tengo de estar con él para cuidarlo manejo el auto de Logan veloz pero con mucho cuidado, porque viene muy adolorido. Estaciono frente a mi edificio, lo ayudo a bajarse del auto y se incorpora débilmente. Caminamos suavemente hasta la entrada y antes de que mi portero nos abra. Vemos a Robert Perkins que se acerca rápidamente hacia nosotros.

—Paula —pronuncia alarmado. —Logan ¿Qué te pasó? Déjame ayudarte Paula —dice amablemente y servicial.

—Gracias Robert —decimos Logan y yo a la vez.

Subimos hasta mi ático y Robert me ayuda colocando a Logan en el sofá.

—¿Quieres agua Logan? —pregunto y niega con la cabeza.

—No, gracias mi amor —me dice cariñoso.

—Yo sí, si no es mucha molestia Paula —pide Robert.

—Con gusto te la traigo.

Escucho a lo lejos que Robert está hablando con Logan; me imagino será de algún negocio. Robert es un hombre con muchos contactos y también millonario. Casi siempre está de viaje. «¿Vivirá cerca?» —me pregunto.

Me acerco a la sala y escucho algo de Hong Kong, pero cambian de tema. Le entrego el agua a Robert y me lo agradece con una sonrisa de hoyuelos en sus mejillas, que deja ver de vez en cuando.

—¿Vives cerca de aquí Robert? —le consulto.

—Sí, bueno acabo de comprar un ático al lado —pronuncia mirando a Logan. Casualmente le estaba diciendo a Logan, que necesito que me redacte un contrato…

—Sí, está bien Robert. Te aviso cuando te lo tengo listo para que pases por la oficina —interrumpe Logan, se miran y Robert asiente con la cabeza. Pude notar una leve tensión o no sé si fueron ideas mías.

Robert se despide amablemente como siempre. Lo acompaño hasta la puerta y cierro.

Dos meses más tarde…

Logan

—Debo ir a Miami —le informo a Oliver.

—¿Vas a reunirte con Perkins? —pregunta. Asiento con la cabeza.

—Sí, tengo que tratar unos asuntos de unas empresas que compró y dice que no va a volver a Nueva York por un tiempo. Paula estará en Los Ángeles por dos semanas.

—Perfecto; me saludas a Valerie si llegas a verla —dice sonriendo con picardía.

—Claro que sí y para que lo sepas, ella está muy feliz con Bruno —aclaro. Oliver se levanta del asiento sonriendo y me estrecha la mano diciéndome que tenga buen viaje.

Epílogo

Dos años después…

Paula

Aprovecho el buen clima para ir a Central Park. Logan viene para encontrarse conmigo. Me siento en una de las bancas apreciando a las personas jugar con sus hijos; está lleno de gente y turistas, como es lo normal. Siento que me tocan el hombro y miro hacia arriba viendo a mi vida, a mi rey.

—¿Cómo están mis amores? —consulta dándome un beso en mis labios y otro a mi barriga gigante de seis meses.

—Muy bien; aunque cada vez me cuesta más respirar. Tu hijo cada día crece más; me tiene agitada.

—Es que va a hacer tan grande como yo —dice bromeando acariciándome. —Me llamó Bruno, parece que sí va siempre lo del proyecto del cafetal. Está muy emocionado.

—Me alegro que se lleve acabo ese proyecto. ¿Cómo está Valerie y mi ahijado? —pregunto, ellos son tan buenas personas, hemos pasados buenos momentos juntos.

—Me dijo Bruno que muy bien; con ganas de conocer pronto a nuestro hijo Thomas.

—Me encanta su nombre, gracias por dejar que lleve el nombre de su abuelo. Se que lo hubiera hecho muy feliz —aseguro y Logan sonríe.

—Lo merece, aunque no tuve el placer de conocerlo, sé que las quería mucho por la forma en que las crió.

—El día de nuestra boda; no sé como explicarlo pero sentí su presencia —confieso.

—No será por su robot Dolf; según me has dicho fue configurado para que hiciera todo como tu padre. Y ese robot, no se perdía detalle —me dice sonriendo y me quedo pensativa, mi mente se llena de tantos recuerdos.

Después del tremendo susto que nos llevamos aquel día que tuve la inoportuna idea de ir a tomar fotos a ese peligroso barrio; pasaron como dos meses y Logan se recuperó muy bien. Yo tuve que volver por un tiempo a California, pero ahora era distinto; cuando Logan no podía acompañarme siempre hacíamos videollamadas. Me dijo un día que iba a asistir a una boda en Miami, que le gustaría que fuera con él, que Oliver también iba a asistir. Le dije que no, porque en realidad no los conocía, además en ese momento tampoco podía por unas complicaciones de unos sistemas de seguridad de inteligencia artificial; tuvimos que reunirnos con el gobierno. Así pasaron otros meses y un día me invitó a Staten Island a los jardines de Snug Harbor. Al parecer alquiló todo el lugar, porque solo era para nosotros dos. No veía a más nadie. Caminamos por esos hermosos jardines y lagos de cuento. Colocó una hermosa cesta con frutas, vino y quesos en una de las mesas al aire libre, rodeada por su hermoso jardín de flores silvestres. Se arrodilla y me entrega una cajita. Mi mente se adueña de ese mágico momento:

—Paula. ¿Quieres casarte conmigo amor? Quiero que estés conmigo toda mi vida —me dice abriendo una cajita y es otro hermoso anillo de oro blanco pero esta vez el zafiro es mucho más grande y con diamantes alrededor. Comienzo a llorar de la emoción y me acerco a él haciendo que se levante para abrazarlo y besarlo. —Lo que más deseo en el mundo es ser tu esposa Logan; esta vez no te me escapas —acepto sonriendo y con lágrimas de alegría; me coloca el hermoso anillo en mi dedo. —Y quiero que sea pronto —le digo y él suelta una carcajada.

—Tienes prisa mi amor —me dice besándome. —¿El otro mes? —me consulta y a mí me encanta esa idea. Saco mi celular y veo que el otro mes es julio; «perfecto el veinte; ese día me gusta» —pienso tan contenta.

—Sí, me encantaría; el veinte de julio. ¿Te parece bien? —le propongo.

—Lo que desee mi reina —dice con una radiante sonrisa.

—Pero no pienses que no voy a usar el primer anillo, voy a usar los dos —le aseguro sonriendo y lo abrazo con toda mi alma. De repente escucho unos aplausos y silbidos, me giro sobresaltada viendo a mi hermana Astrid y a su lado, Ibrahim Arslan, también Oliver y hasta Valerie con Bruno. Junto a ellos está toda la familia de Logan, se ven tan emocionados por este compromiso de amor.

Pasó el mes y nos casamos en Manhattan el veinte de julio. Fue una ceremonia hermosa por la iglesia y luego una tremenda fiesta en el hotel de Logan. Cada persona iba exquisitamente vestida; había música, comida, licor, y mucha gente de los medios, queriendo captar fotos. El hermoso pastel de bodas; desde luego que lo hizo Derek. Era un pastel combinado de siete pisos. Un piso era de chocolate y el otro de vainilla, relleno de chocolate fundido y así sucesivamente hasta llegar al último piso donde los adornos eran un rey y una reina de ajedrez. Los reposteros le llaman a ese pastel; efecto ajedrez. Logan y yo decidimos que ese era el pastel ideal porque era el mejor que nos representaba.

Mi vestido era de corte español; hermoso, blanco con encaje y una cola larguísima. Logan guapísimo con su esmoquin; elegante como siempre. Ese día, en la iglesia, me entregó Ibrahim Arslan; nuestros padrinos fueron Oliver y mi hermana Astrid.

Logan me llevó a España de Luna de miel; fue una total sorpresa para mí; me enteré cuando llegamos al aeropuerto y facturamos las maletas. Recorrimos Málaga, de ahí tomamos un avión a Barcelona y conocimos la Basílica de la Sagrada Familia, diseñada por Gaudí, el museo Picasso; hermoso; también visitamos el Barrio Gótico y la casa de Milá de Gaudí; probábamos tantos platos deliciosos, que sentí que iba a explotar. Una noche le pedí algo y a los tres meses, me entero que estoy embarazada y no puedo estar más feliz.

Desde que nos casamos no hemos dejado de jugar en el Club Ártemis. Ahí nos llaman los reyes de Manhattan, ya que muy pocas veces perdemos. Ahora le digo mi Rey y él me dice mi Reina.

Logan

Parece mentira que ya esté casado con Paula; mi amor. Recuerdo ese gran momento. Ese día la iglesia estaba maravillosamente decorada. Con flores blancas, como ella pidió; pero yo mandé a buscar las más hermosas gardenias. Así olía la iglesia; a ese olor que siempre me recordó a ella. Iba preciosa, me emocioné tanto al verla entrar a la iglesia del brazo de Ibrahim. Era la novia más hermosa que había visto en mi vida. Estaba toda mi familia que después de aclararles todo adoran a Paula; la tienen en un pedestal. La han adoptado como una hija más. Cuando acabó la ceremonia nos dirigimos al salón de fotos, nos tomaron tantas con nuestras familias; otras con mis queridos amigos Bruno y Valerie y también con personas del gobierno y celebridades del medio. Nos fuimos a la fiesta y empezó el baile, nos quedamos hasta la madrugada. Nunca en mi vida me sentí tan feliz como en ese momento, tan feliz como cuando se lo propuse y está vez todo salió perfecto. Su respuesta fue gloria para mis oídos. Me dijo:

—Lo que más deseo en el mundo es ser tu esposa Logan; esta vez no te me escapas —responde sonriendo y con lágrimas de alegría. —Y quiero que sea pronto. Yo suelto una carcajada y le coloco el anillo en su dedo.

—Tienes prisa mi reina —le digo besándola. —¿El otro mes? —pregunto y veo como se le iluminan los ojos. Saca su celular y ve el calendario.

—Sí, me encantaría; el veinte de julio. ¿Te parece bien?

—Lo que desee mi reina —le respondo.

Y así sigo cumpliéndole todos sus deseos porque en estos momentos voy saliendo de una perrera municipal; estuve llenando todos los papeles para adoptar a un perrito. Recuerdo cuando Paula me pidió un cachorro el año pasado.

—Te amo Logan —me dice una noche.

—¿Y no entiendo por qué? Deberías es aborrecerme; te hice daño. Una vez pensé que me arrepentía de haber perdido mi tiempo contigo. Pero no pude estar más equivocado, en todo. Te hice llorar muchas veces y me arrepiento Paula. Ella acaricia mi cabello y me da un beso.

—Logan, eso ya pasó; tú también la pasaste mal. Solo tenemos que estar así, amándonos, sintiendo esta energía que emerge de nuestros cuerpos, atrayéndonos siempre; de aquí hasta el último momento de nuestras vidas.

—Paula, eres tan buena. Le digo dándole un beso suave. Ella me mira sonriendo con picardía.

—Mi rey, me gustaría tener un cachorro; hay una raza que me encanta es la Yorkshire Terrier, son tan tiernos —me pide sonriendo.

—Tengo que pensar en ello con detenimiento; eso es una gran responsabilidad —le digo y me mira haciendo un gesto, como una niña cuando no se hace lo que ella quiere, una especie de puchero; es tan bella. —Bueno, para mi reina, lo que quiera —me rindo ante su encanto.

—También me gustaría un bebé —me pide con una adorable y hermosa sonrisa en sus labios que iluminan sus ojos.

Esa noche hicimos el amor y a los tres meses me entero que voy a hacer padre. Como Paula es irregular, no se dio cuenta antes, si no cuando ya llegaron las náuseas. La embaracé antes de comprar un perrito. «Más adelante lo compraremos o mejor adoptamos uno, de alguna perrera» —recuerdo que pensé y esa Navidad, traté de conseguir un cachorro pero, con tantos compromisos y celebraciones de las fiestas de las empresas, fue imposible. Nosotros decoramos la casa para recibir a nuestra familia con regalos para todos. Fue un momento lleno de alegría con Paula embarazada y mi familia estaba tan feliz; hasta Oliver la pasó con nosotros y como siempre molestando a Zoe y desde luego que también a mí.

—Logan, ¿si es niño le pondrás tu segundo nombre? —pregunta Oliver burlón mirándome con malicia. Lo miro mal porque sabe muy bien que no me gusta mucho mi segundo nombre.

—Claro que sí, responde Paula por mí. El segundo nombre de Logan, me encanta es muy varonil y además que su abuelo y su padre también llevan ese nombre.

—Voy a la cocina —anuncio y Oliver se carcajea.

Ahora sonrío porque mi hijo va ha ser el cuarto de los Parker en llevar el nombre de mi abuelo y estoy orgulloso de que lo llevemos, porque él, siendo como es, tan independiente y tosco es un gran hombre.

—Sr. Logan, lo espera el detective Smith —me anuncia mi secretaria, trayéndome al presente.

—Gracias Carol. Entro a mi oficina y en una silla me está esperando el detective Smith. Lo hago pasar a mi despacho.

—Aquí hay unos videos muy útiles. Puedes verlos con calma; también te hice unas capturas de imágenes. Unas cámaras de seguridad captaron a este sujeto y hace dos días lo vimos merodeando cerca de tu casa —me informa Smith.

«Me llevó dos años obtener esta información. Te tengo, Robert Perkins o como es su nombre verdadero, Luca Cox. Tal como me dijo esa vez en la sala del apartamento de Paula, cuando me dieron semejante paliza, pero en ese entonces no comprendí “Ojos atentos sabrán la verdad” Aún no tengo del todo claro a que se refirió y necesito mucha más información, es muy ágil y escurridizo. Todavía tengo muchas preguntas sin resolver. ¿Por qué secuestró al papá de Paula, también habrá robado su cuerpo? ¿Sería por dinero? ¿Cómo reaccionarán Valerie, Connie y Jim? ¡Dios!, bendito y cruel destino. Todo parece increíblemente como una película» —pienso impresionado.

Un año después…

Oliver

Que día tan pesado llevo, llamé a mis amigos para reunirnos esta noche, pero ya todos tienen un plan. Me quedo sentado disfrutando un buen café en mi despacho, mientras busco información sobre empresas exitosas, en eso me llama la atención el enlace de una página.

Los 10 mejores abogados de éxito, con fortunas extraordinarias:

Bill Jordan (130 millones de dólares). Nacido en Canadá; abogado carismático, ha ganado demandas contra grandes corporaciones. Entre sus caprichos de millonario figuran, una isla privada y un avión privado.

Logan Parker (87 millones de dólares). Este abogado, nacido en Nueva York, casado y padre de un hijo, se ha convertido en un activo y floreciente inversor. Ha representado a clientes extremadamente poderosos. Además es una estrella televisiva gracias a sus prolíficas apariciones en los medios defendiendo los derechos civiles y es un escritor de éxito gracias a su libro best seller “¿Cómo saber escuchar a la mujer de tu vida?” Su misión, evitar disputas que lleven a un divorcio. Abrió su propio bufete especializado en litigios civiles y problemas matrimoniales; aparece siempre en las clasificaciones de los abogados más prestigiosos y de mayor calidad del mundo.

Lincoln Paz (25 millones de dólares). Abogado, nacido en España…Blablablá

—Increíble, ahí está mi amigo Logan —pronuncio con orgullo en la soledad de mi despacho. Cierro la laptop, levantándome del escritorio para salir rápidamente; debo cumplir una apuesta.

Fui el que tuvo los huevos de hablarle a Logan aquella vez, pero, ¿ahora los tengo para afrontar esto que estoy sintiendo? El sonido del tranvía me desconcentra de mis enfrascados pensamientos, no siempre es fácil hablar de lo que uno piensa. Me pierdo nuevamente en un mar sin fondo, me ahoga respirar sabiéndola tan cerca. Cuando salí con Astrid, todo fue muy bonito y siento que fui un gran apoyo en ese momento tan sensible de su vida. Perder a un padre que amas no es nada fácil. En una ocasión que acompañé a Ibrahim Arslan acerca de una investigación sobre un fanfarrón ladrón de poca monta, para ver si nos daba información sobre el paradero del señor Anderson, pude percatarme del amor y la entrega con que Arslan trabajaba para llevarles buenas noticias a las hermanas Anderson, pero en especial a Astrid; por como la miraba se notaba que era su debilidad y aunque a veces notaba lo celoso que se ponía por ser yo el novio de Astrid, cosa que a mí no me importaba su amenazante mirada, él siempre me pareció un buen tipo. Una noche me perdí caminando, hasta que pude llegar al punto donde me esperaba Ibrahim con Astrid y ahí en ese instante observé el panorama completo. Viéndolos tan juntos a punto de besarse, en ese breve tiempo me di cuenta que era mejor alejarme dignamente y seguir siendo solo amigos. No estaba enamorado de ella y aunque es hermosa y nada simple, no siento nada más que una buena amistad. Quizás ellos puedan ser algo más si me alejo, pensé en ese momento y me parece que acerté.

Medio mareado bajo de este tren que me deja en Roosevelt Island para encontrarme con Zoe. En este espacio de tiempo me abordan un sinfín de ideas sobre ella.

—¡Finalmente lo hiciste! —exclama alegre la bellísima y prohibida Zoe; creo que si Logan nos ve en este momento, no le gustaría ver a su “hermanita” aquí conmigo. —He perdido la apuesta, pero ha valido la pena por ver tu cara tan pálida —dice riendo con burla. —¿A qué nunca te habías montado junto a obreros y empleados que realizan trabajos tan dignos como cualquier otra persona? —me juzga sin conocerme bien. Zoe solo conoce una parte de mí. «Ya te haré cambiar de parecer, nena, juro que lo haré» —me reto mentalmente.

La miro fijamente y le le lanzo una seductora sonrisa que nunca falla para engatusar a las féminas, pero en el caso de ella no hace efecto alguno, solo me observa con sus penetrantes ojos azules como el añil, luego alza la ceja izquierda y comienza a reír a carcajadas; lo que hace sentirme desubicado, como me he estado sintiendo últimamente cada vez que estoy con ella.

Doce años después…

Manhattan, Nueva York.

Logan

«A mis 45 años tengo dinero y todo lo material que puedo desear; no me puedo quejar, pero lo mejor que me ha pasado en mi vida ha sido Paula; soy tan feliz con ella y mi hijo Thomas Thadeus Parker Anderson. Nada es más importante que mi familia, los voy a proteger siempre; aún poniendo mi vida en peligro» —medito con determinación.

Llevo unos días estudiando su empresa. La semana pasada tomé un vuelo de Nueva York a Zúrich, Suiza; tenía información muy valiosa que no pensaba perderla hasta obtener toda la verdad.

Estoy esperando a Bruno y Valerie en el restaurante de mi hotel. Paula está con nuestro hijo, llevándolo a su clase de piano. Ahora más tarde se nos une. Ella está anuente de lo que les tengo que contar. No sé como se tomarán la noticia; sobretodo Valerie. De todos modos ya puse en sobre aviso a Jim.

~Fin~

Este libro se acaba pero la aventura continúa en la maravillosa historia de Connie.

Agradecimientos

Primeramente a Dios y especialmente a mi esposo, por creer en mí y vivir este arduo pero gustoso caminar junto conmigo. Sin ti no tendría las ganas suficientes para llevar a cabo este gran proyecto de ser escritora.

Gracias a mi familia; mi mamá, papá, mis hermanos y mi suegra. A mis amig@s muchísimas gracias por siempre apoyarme.

Mis más sinceros agradecimientos van dirigidos a todas aquellas personas que han estado disfrutando estás emocionantes novelas, llenas de amor para ustedes.

Muchísimas gracias.

Sobre la Autora￼Imagen

Sara Ramírez como escritora es el resultado de incontables horas y páginas de libros, sin previo aviso la inspiración brotó en su mente, guiándola mágicamente a crear realidades y mundos donde sus ricos y entrañables personajes toman forma y vida. Una mujer romántica inspirada por el amor que pasa sus tardes creativas en Panamá junto a su amado esposo y su mimado Yorkshire Terrier.