Tu amor mi tristeza

© Copyright

Esta es una obra de ficción, los personajes y nombres son fruto de la imaginación del autor.

Mi forma de narrar es absolutamente mía y se notará a medida del transcurso de la lectura.

Prohibida su reproducción total o parcial, adaptación y distribución sin mi consentimiento.

A mi esposo Rubén. Gracias por creer en mí; porque sin ti, este sueño no habría sido posible. Te amo infinito.

Capítulo 1

Terminando de almorzar en la profusamente decorada terraza del majestuoso Gardelier; mole de cincuenta pisos que engalana la cosmopolita imagen del moderno Miami, muchos han hablado de su construcción y pocos saben quien fue su diseñador, tanto el misterio como la elegancia alimentan el mito del principal palacio de la hedonista alta sociedad de Florida, desde artistas, hasta empresarios suplican por una habitación en el hotel; si París tiene la torre Eiffel nosotros tenemos al Gardelier; decido sentarme cómodamente en la butaca del bar para continuar platicando con Valerie y despejar mis caprichosos pensamientos que me sumen en una irrefrenable tristeza; recordar los buenos momentos que vivimos con Luca me llenan de esperanza, me recuerdan que la vida puede ser buena, que el dolor aunque no desaparezca puede aplacarse con una justa y medida nostalgia. Hoy, hace cinco años dejó este mundo de depredadores para irse al de los ingenuos. Pensativa, con una juguetona lágrima que busca invitar a otras a unirse en esta carrera sin freno motivadas por el recuerdo del hombre de mi vida, el vacío que dejó su ausencia consume cada rayo de luz que se asoma en mi ventana, lucho con la tristeza, lucho como lo hacia en la competiciones, lucho por no caer, lucho para seguir dando un paso a la vez, lucho por sonreír, aunque sea una farsa, aunque me convierta en una actriz, lucho por mí, por Valerie, por la vida; «una Castro jamás se rinde» pienso y despierta mi atención el frondoso bigote de un camarero con la altura de un basquetbolista, vestido con una camisa que se le ve pequeña, «quizás sea prestada, le queda corta de mangas, su imagen me recuerda a un galán de los ochenta, si viajara en el tiempo de seguro tendría futuro en el cine» —aseguro mentalmente. Su sonrisa entre boba y tierna, es chistosa por la melena que casi oculta su labio inferior, su bigote parece un animal peludo en su cara; el muy desgraciado pasa por mis narices un pastel desafiando mi dieta impuesta por la depresión e incentivando en mí, aquella persona que fui, una glotona de primera que no perdonaba un delicioso pastel de coco con fresas. Miro a mi hija esperando su aprobación, esperando a que me incentive a pedir ese manjar enemigo de las caderas y amigo de la redondez de cualquier mujer en sus cuarenta. Recapacito de mi frenesí pastelero y decido mejor continuar con la historia que le estaba contando.

—Bienvenida zampabollos, así fue el recibimiento que me dieron en la escuela por estar subida de peso. Recuerdo ser una niña alegre y bastante extrovertida. Me encantaba jugar con mis muñecas pero como bien sabes, mi perdición siempre ha sido lo extremo, ya sean deportes, aventuras, autos, motos, todo lo que involucre mucha adrenalina, no sé si nací con ese gusto o fue por haber crecido con tres hermanos varones. Tus tíos se molestaban conmigo porque siempre me encontraban jugando con sus cosas, sus patinetas y bicicletas eran mi vicio, tengo que aceptarlo y es que era una niña intrépida y temeraria, no le temía ni al bogeyman, ser la pequeña tenía sus ventajas, todos en la casa hasta la santísima Virgen me protegían demasiado, era una consentida sin ser malcriada, Dios y todos los santos me libren de haberlo sido, dudo mucho que mamá y papá me hubieran permitido una mala crianza. Aunque todos en casa eran unos Castro en su máxima expresión personas de fuertes convicciones que no aceptaban un no y menos que no se hiciese lo que creían que se debía hacer, nuestras reuniones eran llenas de amor y también de pequeñas discusiones que al final se solucionaban con una apuesta o un simple ya verás San Marino, frase que papá y mis hermanos decían cuando no deseaban seguir discutiendo sobre un tema. Nunca me dejé, siempre luché por mis gustos e ideas. Podía ser pequeña en tamaño pero mi corazón ardía con fuerza cuando tenía que defenderme.

—Mamá siempre me ha encantando eso de ti, nunca dejaste que nadie te mangoneara —dice Valerie enérgica, asiento y le sonrío por verme tan bonito.

—Como te comentaba, ese saludo que me dijeron el primer día de clases fue uno de los tantos que me dieron; en la escuela habían unos niños muy perversos que siempre se metían conmigo, se burlaban de mi peso y estatura. Es que al ser bajita y un poco regordeta, los niños me insultaban. Aunque siempre me defendí con una habilidad que mamá celebraba con orgullo, ella decía que insultaba como mi abuela y que golpeaba como el tío Tácito, un tío de mamá que era conocido como el mejor boxeador de cantinas en Cuba, golpeaba que noqueaba, así decía mamá. —comento sonriendo. —Pero de igual manera me dolía que se metieran conmigo hija.

—Ay que crueles esos niños, continuamente descubro nuevas anécdotas tuyas, lástima que esta sea triste —dice con voz estremecida. —Y siendo tú tan hermosa mamá, porque con esos ojazos verdes y tu cabello tan negro como el ébano que contrasta con tu piel blanca debiste parecer un ángel y es que aún lo eres —recalca mi bella niña, que siempre me escucha y conversamos de tantas cosas. Toma un sorbo de su café y se queda pensativa. —También muchos niños actúan así cuando les gusta alguna niña, recuerdo que así le pasó a mi amiga Cindy.

—No sé hija si les gustaba o no, pero lo que sí sé, es que no les agradaba en lo más mínimo la buena paliza que les daba, mis movimientos eran certeros; gracias a tu abuelo Vito aprendí Kung fu con el chino Sam.

—¿El chino Sam? ¿Quién es ese? —pregunta riendo.

—Él era el conserje del local de al lado de la tienda de tu abuelo.

—¿Cuál, dónde venden artículos de pesca?

—Sí, pero en ese tiempo había una tienda de antigüedades, era de un amigo paisano de él. El chino Sam, lo recuerdo con mucho cariño. Llegó a América, cuando quedó viudo.

—¿Cómo lo conoció mi abuelo?—Papá me comentó que una noche entraron cuatro hombres al local para robar y aunque tu abuelo vende todas las armas del mundo, no pudo hacer nada porque lo tenían encañonado, nos dijo que en eso de una patada abrieron la puerta y comentó que de una manera muy zen llegó el chino Sam repartiendo patadas con arte, lesionando a los malhechores.

—Impresionante mamá suena de película. ¿Y dónde te enseñaba Kung Fu el chino Sam? —pregunta Valerie con su dulce voz.

—Detrás de la tienda de antigüedades, era una especie de depósito. Recuerdo que papá consiguió un perro de esa tienda, pero el pobre tenía algún trauma porque no se le podía mojar, se ponía rabioso. Era bien peludo y chiquito. Le tenía una rabia al agua.

—Nunca me habías hablado de él.¿Cómo se llamaba ese perro?

—Le puse Baltazar —digo riéndome recordándome del porque lo bauticé con ese nombre.

—Mamá, pero sí él loro del abuelo se llama Melchor —resalta Valerie riendo.

—Sí y es que justo por eso le puse ese nombre. Un día llegó papá a la casa con un loro y un conejo, aclaró que él se quedaba con el loro Melchor y el conejo de nombre Gaspar se lo regaló a mamá. Entonces esa navidad cuando entró con el perro lo nombré Baltazar, ya para que estemos completos —relato riendo y Valerie llora de la risa.

—¿Pero mi abuelo llegó de la nada con esos animales? —pregunta aún riendo.

—Sí, lo que pasó es que un día llegó un amigo de papá; el del restaurante Cuba Libre.

—¿Ah el señor Andy? —interrumpe Valerie.

—Sí, él; bueno la cosa es que no tenía como pagarle unas balas que necesitaba para un revolver y le pagó de esa forma. Pero tu abuelo le tenía una rabia muy grande a ese loro, porque no paraba de decir: “Viva la revolución” y como bien sabes papá siendo un niño salió de Cuba justo por esa razón.

—¿Pero el loro era del señor Andy?

—Bueno según nos contó papá, el señor Andy lo encontró dentro de una balsa el día que salió de Cuba, estaba en su jaula y él se lo llevó. Pero ese loro es cubano puro —aseguro y comenzamos a reírnos.

—Increíble historia mamá y más increíble que aún Melchor esté vivo, el pobre está bien viejito —dice y vuelve a quedarse pensativa. —¿Entonces cuándo aprendiste Kung fu, ya no te molestaron más esos niños?

—Uy sí, ellos siguieron metiéndose conmigo, pero siempre recibían una buena paliza como nadie más les hubiera dado; llegué hasta cinturón negro —digo orgullosa.

—Mamá eres una caja de sorpresas. Recuerdo que papá junto a tío Jim siempre decían: Connie es más ágil que una gata, ella es capaz de trepar, correr, saltar y esconderse de las formas más inhóspitas y asombrosas; lo que no sabía es que sabías Kung fu —recalca mi bella hija con su mirada llena de asombro y ambas nos comenzamos a reír.

—¿Pero papá no te defendió una vez? —consulta y hace que recuerde a mi Luca.

—Sí, él me defendió, me sentí tan feliz. Espero algún día volver a sentirme así, Valerie.

—Estoy segura que sí mamá.

—Cortesía de la casa —anuncia el camarero, colocando frente a nosotras un delicioso pastel de coco con fresas y dos cucharitas. Lo miro con ilusión y Valerie le agradece el tremendo detalle. «¿Será que se dio cuenta de las ganas que le tenía a ese dulce?» —me pregunto y cuando voy a agradecerle, se retira rápidamente.

Luego de tan amena plática, nos levantamos para marcharnos y en eso suena mi móvil leyendo en la pantalla que es Jim y sé que es un día aciago para él también.

—Hola Jim —saludo alegre tratando de contagiarle un entusiasmo que hoy no siento.

—Hola Connie —dice serio y me extraña porque siempre es cariñoso. —Acabo de recibir una llamada, pero no te alarmes. Te lo contaré más tarde, nos vemos luego —expresa de la nada haciendo que me preocupe.

—Hola, aló, Jim —me quedo mirando el móvil y le regreso la llamada pero sale apagado. «¿Qué habrá pasado?» —pienso, preguntándome angustiada.

—Vamos mamá, tengo que hacer muchas cosas en la cafetería —me apura Valerie y comienza a caminar rápidamente. Guardo el móvil y la sigo.

Treinta y cuatro años antes…

West Kendall, Miami.

—Feliz cumpleaños hermanita —grita mi hermano Michael dándome un abrazo lleno de cariño.

—Gracias Mike —digo cariñosa.

—Invité a Luca que viniera a tu fiesta de cumpleaños. Está solo en casa, sus padres tuvieron que viajar a Panamá y su hermano está surfeando —comenta despeinando mi cabello como si estuviera jugando con un perrito. Sonrío con ganas y él se levanta de la cama, dejándome sola, me levanto rápidamente para mirarme en el espejo y comienzo a reír de felicidad. «Ahora sí que tiro cohetes, es que saber que Luca, mi lindo novio viene a mi fiesta es como pasar todas las materias con sobresaliente. Así de especial me siento. No necesito ningún otro regalo» —pienso riéndome, después siento como voy quedando seria.

—Ay, si tan solo fuera verdad. ¿Algún día se hará realidad mi sueño? —susurro comprobando en el espejo que por más que cumpla años, sigo igual, me veo como una simple niña de once años.

Luca es sencillamente el mejor amigo de mi hermano que al igual que Michael me lleva cuatro años de diferencia. Algún día me gustaría ser su novia. Sé que con mi edad no puedo esperar que un chico de quince se fije en mí.

—Pero quizás en el futuro sí —grito al espejo ilusionada.

Michael, Luca y yo, vamos al mismo colegio. Claro que ellos están en él área de bachillerato y aún yo no. Mis otros dos hermanos ya están en la universidad. Santiago el mayor, está en segundo año de Arquitectura y Alfredo mi segundo hermano, que cariñosamente le decimos Fredo, está en primer año de medicina.

Luego de ponerme la ropa que mamá me regaló, bajo las escaleras y acercándome a la cocina veo a mamá decorando el pastel de cumpleaños que con tanto cariño hizo; esa receta es muy especial porque según ella se la obsequió un reconocido pastelero que tenía un programa en la televisión (Dulces con Manny), ese programa no me lo perdía, aprovechaba que mamá estaba de buen humor viéndolo, iba a la cocina y tomaba disimuladamente el galón de helado, que no podía faltar porque a papá le encanta comer de postre gelatina con helado y mientras mamá tomaba apuntes de las recetas, me sentaba a su lado con una cuchara sopera a devorar como si no hubiera mañana el delicioso helado que me había robado. Al final se daba cuenta porque me indigestaba pero ella con su amor de madre siempre me cuidaba. La veo colocar una gran cantidad de chocolates, cubriendo perfectamente todo el pastel. Es delicioso ese chocolate casero, toda la casa huele a dulce. Quedándome de pie en la entrada de la cocina salivando por el pastel escucho a papá que está hablando algo referente a Melchor. Espero en silencio a que me vean, pero nada, están concentrados en la conversa.

—Ya te digo yo Babi, ese condenado loro no para de decir vulgaridades. Me ve y grita: “Que te jodan” luego suelta una carcajada, después dice: “Viva la revolución”. Lo más seguro es que se lo enseñó Andy Cuba —dice papá molesto y veo a mamá bajando la cabeza para esconder su risa. Camino hacia ellos y ambos se giran para mirarme.

—¡Feliz cumpleaños, hija! —exclaman a la vez, dándome un gran abrazo y besos.

—Gracias mami y papi —les digo sonriendo.

Cinco horas más tarde…

En el jardín de la parte posterior de la casa, celebro mi fiesta con amigos de la escuela, estamos saltando y pasándola genial en una inmensa casa de rebote inflable que me regaló papá y mamá en las navidades pasadas, es de color rojo con azul y aunque no he parado de saltar, haciendo acrobacias, tampoco he perdido movimiento de lo que hace Luca. Salgo un rato de este gigante globo para tomar algo, también para cambiar esa música que dejó sonando papá, es una recopilación de canciones de todas las películas que le gustan. Desde que tengo uso de razón, escucho esas melodías. Mientras cambio la música por una más moderna, observo a Luca y todo en él me parece increíble, debe ser por la mezcla de chico malo con un toque de ángel; sigo sus movimientos y en estos momentos sus perfectos labios, ni muy gruesos ni muy delgados están saboreando un sorbete de fresa para refrescarse de este calor dejando sus labios algo rosados y verlo así me da risa. Mientras mamá continúa repartiendo los deliciosos sorbetes me acerco tomando uno y bajo los escalones para dirigirme al bohío de la barbacoa donde están mis hermanos junto con Luca. Sigilosamente me acerco quedándome detrás de Santi, que con su gran espalda y altura me tapa logrando que pueda escuchar perfectamente lo que están hablando.

—Esa es la ventaja que te valoren y te den esa magnífica beca. Parece increíble Luca, ya el otro mes te saltas todos los cursos y vas derechito a ingresar a la universidad —dice Santi con admiración.

—¿Ya sabes a cuál universidad vas? —pregunta Fredo.

—Sí, a la universidad de Washington. Voy a estudiar para licenciarme en estudios internacionales.

—Es que según sus palabras, mi mejor amigo quiere ser un analista y científico social especializado en el estudio, comprensión y explicación de la política exterior e interna para dirigir oficinas de asesoría especializada en asuntos internacionales —dice Michael sonriendo con burla y yo no he entendido nada.

—¿O sea que quieres ser un asesor político? —consulta Fredo, volviendo a colocarse los lentes de sol. Luca solo asiente con la cabeza.

«¿Qué? ¿Luca se va?» —me pregunto, impresionada los sigo escuchando.

—¿Michael me dijo que tu hermano quiere ser militar? —pregunta Santi.

—Sí, él ya está terminando su bachiller en un colegio público y a final de año va a ingresar al U.S. Army —explica Luca sonriendo, como orgulloso de su hermano.

—¡Qué bien!; me han contado que esas pruebas en el ejército no son nada fáciles de pasar —asegura Santi. Luca lo mira pensativo y luego sonríe.

—No, no lo son, pero estoy seguro que Jim pasará, él tiene un potente espíritu luchador —dice riendo y Michael se une a su risa, asintiendo.

—¿Por qué él fue a un colegio público y tú no? —indaga Fredo. Michael le da un golpecito amistoso en el hombro a Luca.

—Yo también iba a ese colegio público hasta el día que me gané la beca; mi padre optó cambiarme para que no perdiera la oportunidad de poder complementar mi formación académica con pasantías en empresas que tienen operaciones en Centroamérica —explica Luca humildemente y Michael no puede ocultar su admiración, sonríe de oreja a oreja, contagiándome, porque yo también estoy sonriendo. De repente Luca se gira, mirándome sorprendido por estar escondida detrás de Santi y sus ojos mieles enmarcados por unas perfectas cejas gruesas, se entrecierran para luego sonreírme como la primera vez que lo vi; en la que le aparecen en cada mejilla unos adorables hoyuelos.

—Feliz cumpleaños Connie —pronuncia acercándose con su delgado y fibroso cuerpo, luego baja la cabeza para darme un besito en la mejilla, sin embargo tengo que ponerme de puntillas para poder alcanzarlo, siento como me sonrojo desde la raíz del cabello hasta los pies, es que tenerlo así de cerca me pone nerviosa y a la vez me encanta, es tan lindo. Viste de una manera muy punk rock con su abrigo negro, camiseta blanca y jeans negros. Quedándose a mi lado puedo ver como su cabello castaño, algo largo se empieza a mover con la brisa y luego con su mano se aparta unos mechones rebeldes que caen sobre sus ojos y como por arte de magia, ese movimiento lo hace ver más sexy. Embobada lo miro, rememorando la primera vez que lo vi.

Era una mañana soleada, cuando de repente unos niños comenzaron a insultarme, ya estaba preparada para tirar la mano pero una sombra alta se colocó detrás de mí, giré la cabeza y vi al chico más guapo del mundo. Él miraba muy mal a los otros niños y los amenazó diciéndoles que si se volvían a meter conmigo, los iba a buscar y a partirles las caras. Los niños se fueron corriendo y más nunca me molestaron. Él me miró sonriendo y me preguntó si estaba bien; yo solo pude asentir con la cabeza; no había visto en mi vida un chico tan guapo. Desde aquel momento se convirtió en mi súper héroe. Un día, el hermoso súper héroe llegó a mi casa, enterándome que era compañero de mi hermano Michael y desde ese día se volvieron inseparables.

—Luca, le dije a Danna y a Emily que mejor nos encontráramos en el cine. ¿Vas a ir vestido así como siempre, con tu estilo tributo a los punk rockeros o te vas a cambiar, como alguien de nuestra generación? —consulta Michael en son de burla, sacándome de mis recuerdos y me hace prestar atención a la conversación que mantienen entre ellos.

—No fastidies Michael; muchos quisieran llevar mi estilo; además Emily me dijo que le encanta como visto y para que te enteres; esta manera de vestirme es más que un tributo; es un respeto hacia esos grandes músicos —recalca Luca con una sonrisa triunfal, empujando a Michael con un codazo amistoso en la espalda.

«Genial, van a salir con sus “novias”; ¿podré ir al cine con ellos?» —me pregunto, siento unas ganas locas de ir para estar más tiempo con Luca, así sea a la distancia. Quisiera poder ser su novia.

—¿Así que eres fan del rock de los setenta? —pregunta Santi, haciendo que vuelva de mis sueños.

—No; más bien del punk, ese es el estilo que más me gusta; las guitarras que usan crean un ambiente simple y a la vez ruidoso, que amplifican un sonido agresivo llenándome de adrenalina —explica haciendo un movimiento con su mano, como si tocara una guitarra invisible.

—Michael; ¿Puedo ir al cine con ustedes? —pregunto un poco cohibida por la mirada de Luca. Michael sonríe y niega con la cabeza.

—No Connie, esa película no es para niños; es para mayores de trece años y además es de terror.

—Me gusta el terror; por favor Mickey, la otra vez pude entrar —ruego.

—No; esa vez te salvaste porque entraste con papá y él se hizo responsable —dice Santi analizándome con sus fuertes y generosos ojos verdes. —Pero como es tu cumpleaños voy a dejar que veas una película de la colección que tengo. Escoge la que quieras —me anima Santi. Le sonrío por ser siempre tan tierno conmigo y aunque nunca se muestra afectuoso en público, me acerco para darle un abrazo, sé que no me rechazaría. Mi querido hermano me abraza fuerte y rápidamente retrocede sin decir nada observando a su alrededor para luego escupir en el césped; siempre hace eso como para mostrar rudeza.

—Gracias hermano —digo y asiente con un guiño.

—Chicos acérquense vamos a cantarle a Connie —grita mamá.

—Esperen, esperen; quédense ahí y posen para la foto. Connie ponte en el medio —pide papá. Me pongo en el medio entre Luca y mi hermano Fredo. En ese momento, Luca pasa su mano por mi hombro, haciendo que mi corazón vaya al máximo.

—¡Bendito, bendito! —murmuro.

—Sonrían —pide papá . «Creo que salí horrible; si tan solo fuera un poco más mayor para ser su novia. Voy a buscar la manera de escaparme para ir al cine con ellos. Ya verás San Marino» —pienso divertida.

Apago las velas del delicioso pastel de chocolate y pido un deseo. «Ojalá se cumpla» —pienso deseosa. Al cabo de dos horas ya no queda ningún invitado en mi casa.

Mientras escucho a Michael ducharse; preparo mi habitación para dormir y bajo las escaleras rápidamente para decirle a Santi que mañana escojo la película, porque estoy muy cansada.

—Está bien; yo voy a llevar a Michael y a Luca al cine —me informa.

Me despido diciendo hasta mañana y sigilosa como una gata salgo de la casa hasta llegar al auto de Santi, con cuidado abro la puerta y me escondo en los asientos de atrás.

Después de quince minutos escucho que entran mis hermanos, se acomodan los cinturones de seguridad y nos marchamos; unos veinte minutos más tarde, Santi detiene el auto y al rato se abre la puerta de atrás; como voy escondida en la parte donde se colocan los pies, miro a Luca desde esta posición y le hago una seña con el dedo en mi boca, que no diga nada. Me mira entre sorprendido y frunciendo su cejas, luego sonríe moviendo la cabeza de un lado para el otro.

—Mejor doy la vuelta Santi, llevas la silla muy echada para atrás y mis piernas no caben —dice cerrando la puerta, guiñándome el ojo.

Entra y me sonríe. «¿Ahora no sé como me voy a bajar sin que mi hermano Santi se de cuenta? No pensé muy bien las cosas» —reflexiono asustada.

Cuando llegamos; Luca me sorprende diciéndole a Santi que se baje un rato, porque la otra vez le pareció ver a Susan vendiendo en la taquilla, «su amor desde el colegio» —recuerdo y agradezco mentalmente lo que está haciendo por mí. Luca sonriente me mira, muevo mis labios sin articular sonido, agradeciéndole con un “gracias”. Él asiente dejándome la puerta entreabierta para poder salir. Entro al cine y por una esquina algo lejos de ellos veo como Luca saluda a Emily con un beso en los labios. Ella es alta, rubia, con buen cuerpo y una de las chicas populares de la escuela. Al lado se coloca Danna la novia de mi hermano; también muy bonita de cabello castaño largo. Luca comienza a mirar en todas direcciones hasta que sus ojos se encuentran con los míos. Me hace un gesto con la cabeza, como para que los siga. Y lo hago.

En fila, cada quien le entrega el boleto a la chica para entrar a la sala. Me quedo de pie esperando que en algún momento la chica se marche para yo entrar, tan solo ha pasado como tres minutos y veo que Luca regresa para hablar algo con la chica de los boletos; me miran y él me llama con la mano.

—Ven Connie, ella es mi prima Marianne —me presenta Luca.

—Hola Connie por ser tu cumpleaños, te voy a dar permiso que entres a ver esta película; con este ticket puedes tomar asiento en la última fila —dice Marianne.

—Muchas gracias —respondo emocionada.

Luca camina hacia la puerta de la sala y me espera para abrirla.

—Connie, como veo que te escapaste y Michael no sabes que estás aquí. Yo voy a subir por un lado y tú por el otro; pero no hables con desconocidos y no te apartes mucho de nosotros —advierte imponiéndome con su cercanía para luego brindarme su abrigo, lo tomo y «¡Huele delicioso!» —pienso aspirando disimuladamente su abrigo, sintiendo en mis fosas nasales un olor fresco.

—Gracias —digo sonriendo y hago lo que me dijo; me siento en la última fila y veo como él le pasa el brazo a Emily por detrás de su cabeza. «Que rabia me da verlos así» —pienso molesta. Trato de desconectarme de ellos viendo la película; han pasado unos quince minutos y está fuerte. Me ha dado un poco de miedo, sobre todo la parte de unos espíritus que salen de las tumbas. En estos momentos un hombre se está comiendo el cuerpo de un muerto, no puedo evitarlo y me tapo un poco los ojos con el abrigo de Luca, «Es bastante asquerosa esta película. Mejor me voy, antes de que vomite» —pienso, levantándome rápidamente para que no me vean; al salir de la sala camino hacia el baño, entro para mirarme unos segundos en el espejo y la mente se llena de pensamientos.

—¿Ahora como regreso a casa? —susurro preguntándome; suerte que traje dinero del regalo que me dio papá. Voy a pedir un taxi, fuera debe haber alguno.

Salgo del centro comercial y a lo lejos veo un taxi estacionado. Comienzo a caminar hacia allá y en eso siento que me halan el brazo, no fuerte, pero sí con firmeza. Me giro sorprendida preparada para pegarle a esa persona. Alzo la mirada y me encuentro con los ojos miel de Luca.

—Connie, ¿qué haces? ¿por qué te fuiste? —pregunta serio. Siento mis mejillas calientes y comienzo a balbucear.

—Es… que… bueno, la verdad no me gusta esa película y preferí irme —explico titubeante.

—¿Y te ibas a ir sola? ¿Sabes cuántos secuestros hay hoy en día y encima a niñas? —dice enfadado. «Genial, quedé como una niña y encima tonta» —pienso incómoda.

—Sé que es peligroso Luca, ¿pero que querías que hiciera, esperar una hora más? Prefiero irme ya que a penas son las ocho de la noche. Además no tienes porque enfadarte conmigo. Yo tomo mis decisiones —digo dando rienda suelta a mi carácter espontáneo, queriendo demostrarle una actitud altiva pero por dentro sé que tiene razón. Luca sonríe negando con la cabeza y pone los ojos en blanco.

—Vámonos Connie; yo te acompaño. «¿Qué, qué, escuché bien? ¿Cómo así? Siempre he querido tener un momento a solas con él y creo que llegó el momento» —pienso con alegría.

—¿Y tu novia y mi hermano, que les vas a decir? —pregunto entre sorprendida e ilusionada.

—Ya les dije Connie; al ver que no regresabas inventé que se me había olvidado ir a la cafetería de mi padre para ayudarle en algo que me había pedido —comenta y lo miro sorprendida sin saber que decirle sintiendo mis mejillas calientes.

—Gracias Luca y lo siento por haber dañado tu noche con tu novia —admito avergonzada.

—No te preocupes Connie —dice sonriendo. —¿Vamos? —pregunta señalando hacia el taxi. Asiento devolviéndole su abrigo.

—Gracias por prestármelo —digo sonriendo mirando sus bonitos ojos de mirada seria y profunda.

—Quédatelo, otro día me lo das; la noche está bastante fresca. Sigo mirándolo fascinada y me lo pongo rápidamente. Él sonríe con sus lindos hoyuelos marcados en las mejillas, negando con la cabeza.

—Te queda bastante grande —dice. Me miro y sonrío.

—De momento, digamos que sí; quizás más adelante me quede mejor —digo en broma guiñándole un ojo.

—Sí claro, cuando tengas más edad —recalca y luego su mirada se concentra en algo detrás de mí, me giro y veo a tres chicas mirándolo embobadas. «Hagan fila niñas, que por el momento es mío » —pienso riéndome por dentro.

Caminamos hacia el taxi y entramos. Le pido a Luca que le diga al taxista que nos deje un poco antes de llegar a mi casa. Él asiente y le deja claro donde nos tiene que llevar.

Bajamos una cuadra antes de mi casa y caminamos en silencio porque voy pensando tantas cosas: «¿Y si le digo que me gusta? ¿Qué si quiere ser mi novio? Dale Connie, lo más que puede pasar es que te rechace, pero por lo menos se lo dijiste» —recalca mi subconsciente. Estamos pasando por un gran árbol y decidida a hablar con él detengo mi caminar. Luca al verme así, mira extrañado.

—¿Qué pasa Connie, tienes algún calambre? —pregunta preocupado. Niego rápidamente con la cabeza.

—Luca… esto… quiero decirte algo. Tú, me gustas. ¿Te gustaría ser mi novio? —pregunto apresuradamente y le sonrío. Mirándome fijamente hace un gesto con su cara entre sorprendido y compasivo, nerviosamente se toca el cabello apartando su mirada. Después de un silencio como de un minuto, que yo siento eterno, vuelve a mirarme y en sus ojos resalta incomodidad.

—Connie; yo solo te veo como la hermanita de mi mejor amigo. Además sabes que ya tengo novia —me recuerda y suspira mirándome con lástima. Mi ilusión dura poco porque de pronto siento que su comentario no me gusta y los ojos se me ponen llorosos. —Eres mi amiguita; cuando tengas más años, vas a conocer a alguien que sí te pueda corresponder —asegura acariciando mi cabeza.

—Entiendo, me ves muy pequeña y no soy el estilo de chica que te gusta; estoy gordita —admito con tristeza y se me escapa una lágrima. Mi corazón late muy acelerado y tengo vergüenza pero a la vez me siento bien de haberle abierto mi corazón.

—Sí y no. Connie, sí te veo muy niña, pero eres muy bonita con todo lo que tienes; eres bonita por dentro y por fuera —aclara. —Estoy seguro que vas a romper muchos corazones más adelante —susurra limpiándome con sus manos las lágrimas de mi mejillas. —Vamos Connie, porque si no, se van a enterar en tu casa que te escapaste. Asiento y caminamos en silencio. Muy cerca del jardín de mi casa me giro y lo miro preguntándome, ¿cómo hará para irse para su casa? Ahora me siento mal de que me haya acompañado.

—Luca, ¿Cómo te vas para tu casa? ¿Por qué no esperas a Michael para que te lleven? —sugiero. Él me mira negando con la cabeza.

—No te preocupes Connie; me voy caminando, ya otras veces lo he hecho así —asegura; luego se acerca a mí y me besa, es un beso corto, muy corto casi una caricia seca en mis labios, pero aún así yo sentí que flotaba. Cuando se separa lentamente de mí lo miro totalmente sorprendida.

—Feliz cumpleaños Connie —susurra y se gira dándome la espalda para marcharse. «¡Wow! Mi primer beso y me lo dio el chico de mis sueños» —pienso sintiéndome dichosa.

No lo puedo creer. Me quedo en shock por un minuto viendo como con pasos ágiles se va alejando Luca. Corro hacia casa y gracias a la llave que tiene papá escondida en un macetero abro la puerta y vuelvo a poner la llave en su lugar. Entro sigilosamente, todo está en silencio. Subo en puntillas hasta llegar a mi habitación, cierro la puerta y comienzo a saltar de alegría abrazando el abrigo de él; porque aunque no soy su novia, me ha dado un beso; cierto que fue corto, débil y rápido, pero aún así lo sentí mágico, tanto que sé que voy a recordarlo siempre. «El beso de mi amor» —pienso cerrando los ojos para recordar ese momento.

Al día siguiente…

Levantándome con una sonrisita, entro al baño y mi sonrisa se acentúa más, «aún no puedo creer que Luca me besó» —pienso mirándome en el espejo sintiendo cosquillas en mi estómago cada vez que revivo ese momento. Dejando en pausa mi repetitivo recuerdo, bajo a desayunar pasadas las diez de la mañana y veo a Michael sosteniendo el teléfono de la cocina con una mano mientras que con la otra está agarrando dos tostadas con mantequilla.

—Dame un momento, voy a servirme un jugo de naranja —le informa a la persona que tiene en la línea. Mientras se sirve el jugo me sonríe con la boca llena, como siempre hace con sus bromas pesadas. Le hago una mueca de asco y dándole la espalda agarro mi plato para cereal; que dicho sea de paso es hermoso porque fue pintado a mano por mamá en una de sus clases de cerámica, tiene un toque entre relajado por llevar escrito mi nombre y refinado por su color blanco con destellos dorados; Comiendo el crujiente cereal con sabor a mantequilla de maní y trocitos de chocolate, Mike regresa al teléfono y sin querer queriendo como dicen, escucho la conversación que mantiene contento y parlanchín.

—¿Entonces ya no regresas? —pregunta Mike. Presto atención para averiguar con quien habla. —Bueno, entonces en ese caso, luego pasaré por tu casa para despedirme. Ey Luca, recuerda que iré para tu cumpleaños y haremos que ese dormitorio explote en chicas —dice con voz decidida y comienza a reír pero luego cesa quedándose unos segundos en silencio. —Brother lo digo y no lo creo, parece mentira que el lunes alegraras tu vista rodeándote de deliciosas universitarias. Ya me contarás después que tal con ellas. ¡Qué envidia hermano! —grita con admiración el tonto de Michael.

Siento que me desmayo. «¿Ya se va?, ¿No era en un mes? Hoy es sábado y ¿empieza el lunes?; ay no, entonces yo también voy a ir a despedirme. Pero primero quiero escribirle una carta de buena suerte deseándole que le vaya muy bien y que lo esperaré» —pienso con ilusión.

Dándome una ducha de pies a cabeza, pienso en Luca y se me escapa una lágrima de tristeza porque no sé cuando lo vuelva a ver; me acostumbré a tenerlo por aquí casi todos los días. Lo recordaré jugando fútbol en el jardín y también dentro de la casa haciendo relajos con mis hermanos. Salgo y me visto con una de mis camisetas preferida, la de una moto negra con morado, shorts de unicornios rosa y zapatillas blancas. Sujeto el abrigo de Luca amarrándomelo en la cintura y meto en el pantalón la carta que le escribí. Aún tengo el cabello mojado pero no me importa, quiero irme ya. Agarro rápidamente la patineta de mi hermano y salgo disparada hasta la casa de Luca. Después de casi una hora y media impulsándome y manteniéndome en equilibrio con la patineta, finalmente entre el cansancio y la emoción que llevo vislumbro la casa de Luca ahora pintada de un amarillo pastel, dos años atrás recuerdo que era de color azul claro. Acercándome por la acera quedo inmóvil al ver a Emily con Luca besándose en el portal y no es como el beso que Luca me dio, este que estoy viendo es como en las novelas que ve mamá. Hasta puedo ver la lengua de ella. «¡Qué asco!» —pienso poniendo mala cara. Quedándome congelada observo la escena y siento como mis mejillas se humedecen, no sé cuando empecé a llorar. Luca la acaricia por todos lados y ya no puedo seguir mirándolos porque entran a la casa. «No quiero saber nada de él. Ese beso que me dio fue por lástima, porque era mi cumpleaños; solo lo hizo como un regalo ¿Quién se cree, que es? Desde luego el chico más guapo, pero no por eso tiene que hacer caridad conmigo. Pensé que me lo había dado porque muy en el fondo le gustaba un poquito» —reflexiono sintiéndome bastante resentida.

Me marcho con mis penas hacia mi casa y a la vez esperanzada de que quizás Luca vaya más tarde a despedirse de mí.

Una semana después…

Lunes otra vez y Luca nunca pasó por mi casa. Debí haberme despedido ese día que él estaba dándose ese beso obsceno con Emily «pero es que no quería incomodarlo con mi presencia, ¿o quizás no le disgustaba que lo interrumpiera y le hubiera gustado que lo despidiera? Ahora nunca lo sabré» —pienso con tristeza.

Siete años más tarde…

Connie

—Mañana tendré que prepararme bien temprano —aviso a mi padre que está clavando sus lindos ojos en mis movimientos porque estoy recogiendo todas las cosas para irme.

—¿Y eso? ¿Tienes algo que hacer a parte de ir a la universidad? —pregunta con interés. Asiento sonriéndole con orgullo.

—Sí, voy a buscar mi licencia, me la dan en la mañana —le informo contenta. Papá me mira serio dejando de pulir el arma que tiene entre sus manos.

—Hija ten cuidado con esa diabla —advierte mirándome con sus profundos ojos verdes.

—Sí papá; tú mismo la inspeccionaste y viste que está muy bien —le recuerdo sonriendo abrazándolo. Él me devuelve el abrazo con cariño.

—Connie prométeme que cuando la vayas a manejar irás a una velocidad baja —pide con voz firme pero a la vez apacible.

—Sí, te lo prometo papá —suelta un suspiro de alivio y le sonrío; mi bello padre siempre me ha cuidado tanto. —Me voy, nos vemos luego en casa —digo y camino hacia la puerta para marcharme.

Al día siguiente…

No puedo creer que ya tengo la licencia en mis manos, ser la orgullosa poseedora de una nueva moto y tener el permiso del Condado de Dade para poder conducirla es alucinante; que fea salí en la foto de la licencia de conducir, me parezco a mi tía Eduviges, solo que sin la verruga. Estoy emocionada como una loca, no aguanto la alegría que siento, es como cuando entro en ese frenesí glotón que me obliga a matarme en el gimnasio para eliminar todas esas deliciosas calorías extras, es que el cerdito asado con arroz y frijoles negros que hace mamá, hay que ser una santa o estar muerta en vida para no sucumbir ante sus exquisitos manjares, bendita mi madre y bendita sus manos que lo hacen; Dios mío y santísima Virgen de la caridad del cobre, protéjanme de la tentación, como los plátanos maduros con canela y miel que hace mi tía Socorro. Alejo de la mente ese pecado capital para no tentarme y quedo emocionada viendo mi bella moto. Desde que tenía quince años se me metió en la cabeza que quería una y cuando por primera vez monté la moto del primo de mi amiga Lucy, fue una sensación tan agradable. El musculoso y salvaje Sebastián, hibrido entre leñador y peligroso guitarrista de banda de rock metal, me estuvo enseñando ese fin de semana que nos quedamos en el rancho de su familia, era incómodo y a la vez sensual sostenerme con su definido abdomen sintiendo como su ensortijado cabello rojo, largo y sedoso me acariciaba la cara mientras nos llenábamos de lodo por ir a toda velocidad. A partir de ese día empecé a comprar revistas y obsesivamente veía programas de carreras, hasta simulaba los movimientos que hacían los pilotos. Después de volver del rancho muy decidida le dije a papá que quería una moto, cuando prácticamente lo tenía convencido, lastimosamente llegó el huracán Andrew y todos los planes cambiaron, tuvimos que apoyar a muchas personas, incluso papá tuvo que habilitar parte de la tienda para darles refugio; gracias a Dios y a la Virgen, Andrew no tocó mi barrio. En aquel entonces siempre buscaba un momento para convencerlo y papá con su bendita paciencia me decía que hasta que fuera una señorita de dieciocho años podría manejar, no antes. Mi sueño se cumplió y hoy puedo darme el lujo de por fin tenerla. A través de los años, me sacrifiqué como santa en vida, ahorré lo poco que me daban por trabajar en la tienda de la familia y trabajos varios como niñera de los niños del barrio, en especial por cuidar a los niños Lancaster, sus padres vivían saliendo los fines de semana, cosa que a mí me caía como gloria bendita que esa señora bailadora obligara a su robusto esposo a salir todos los viernes; salían a participar en cualquier concurso de salsa que se realizará en la ciudad; decidí trabajar durante todos los veranos, solo salía uno o dos días para distraerme un rato con mis amigas, mi prioridad era ganar dinero y aún con mis dieciocho años sigo trabajando en la tienda familiar; cuando tenía siete años, un día que veníamos de buscar ropa de la lavandería fue la primera vez que escuché el sobrenombre de mi papá, desde el extremo de la otra acera el infame y amado “Peluco Malaña” le grita a papá: —"Pistola, el gran Vito Pistola y su pistolita”.

—Deja la cizaña Malaña —gritó papá mostrándole el dedo del medio donde lleva la gran sortija de oro con la bandera de cuba, sonriendo con sorna. Lo confieso, el llamado Malaña me daba miedo, su cara de buitre, su piel bronceada en exceso y su andar con un leve cojeo lo hacía llamativo y a la vez amenazante, todos sabíamos que con Malaña no se jugaba pero papá no le temía, más bien Malaña respetaba y trataba con cariño a mi padre. Después de tal curioso momento le pregunté por que lo llamaban así y él tan tierno como siempre me respondió —Porotita me dicen Vito Pistolas por la tienda que tengo.

Ser la hija del dueño de la tienda de armas más grande y surtida del condado tiene sus ventajas y desventajas, la principal ventaja es que todos pensaban que mi papá era un tipo mafioso o mercenario renegado, cosas más que alejadas de la realidad, papá era contador de profesión y lo de las armas fue algo más bien casual o un golpe de suerte del misterioso y caprichoso destino, la tienda de armas antes de que fuera de papá, se llamaba John Guns, era el negocio de un ex marine que había peleado en la guerra de Vietnam un poco loco y a la vez extremadamente encantador, papá trabajaba para la firma de contabilidad que manejaba las finanzas de la tienda, con el tiempo John y papá se hicieron amigos; un cuatro de julio que estábamos celebrando en casa, John le propuso venderle la tienda ya que él quería irse a vivir a Colombia con su nueva esposa Lola Lucía, una colombiana que conoció en el carnaval de calle ocho, papá accedió, renunció a su trabajo como contador y se convirtió en el dueño de Pistols Vito Gunsmith; en poco tiempo por su carisma y entrega al trabajo la convirtió en la tienda de armas más importante del condado. Y la única desventaja que tiene ser la hija del armero es que muchos pretendientes pueden desanimarse al pensar que mi papá los va a matar si me rompen el corazón, «cosa que no dudo conociendo lo protector que es» —pienso y no puedo contener una risa.

Mientras mi cerebro hierve en recuerdos siento la deliciosa brisa de los suburbios de Kendall; me aproximo a casa y cuando estaciono la moto dentro de la cochera, de inmediato percibo un agradable olor que me transporta a mi niñez, huele a tarta de manzana recién hecho; cuando mamá hornea tartas todo el vecindario lo siente. Es un aroma demasiado agradable, se siente tan acogedor. Subo rápidamente a mi habitación, me cambio las sandalias por unas tenis blancas, y me rocío perfume para bajar rápidamente a la cocina y tomar unas galletas, vengo con mucha hambre; girándome, mamá sonríe ofreciéndome un envase.

—Hija llévale a tu papá este pedazo de pastel. Sabes que le gusta comérselo calientito — pide con su suave voz.

—Perfecto mamá. ¡Uy!, ¡ah! Está que arde, a lo cerca que estamos cuando se lo entregue a papá, sin duda todavía estará súper caliente.

—Sí, sabes como es tu padre, todo le gusta recién hecho. El tuyo te lo dejo enfriando, así como te gusta casi congelado —dice mientras coloca otro pastel dentro del horno. Tiene la costumbre de hacer varios en un día, a veces he contado hasta cinco. A mamá le encanta cocinar, en eso no me parezco a ella, yo solamente disfruto de los banquetes que me brinden.

—Sí mamá, eres la mejor, me conoces muy bien —digo sinceramente porque con ella siempre he podido hablar de todo lo que se me pasa por la cabeza. La única que sabía lo mucho que me gustaba Luca era ella. No sé si después se lo dijo a papá, porque en ciertas ocasiones que estaba enfadado con las locuras que hacían Mike y Luca, se controlaba y no decía nada delante mío, luego miraba a mamá y preferían cambiar de tema.

—Anda Connie, que se enfría hija —me apura sacándome de la cocina.

Dándole un beso en la mejilla, me despido y salgo rápidamente.

Empiezo a caminar por la acera, encontrándome al minuto con mi vecino Alfred.

—Hola Connie, dile a Vito que esta noche lo espero para una partida de póquer. Si quieres venir, sabes que estás cordialmente invitada —dice mi querido octogenario amigo que siempre me enseña sus trucos.

—Claro que sí Alfred, vendré — confirmo con una gran sonrisa. Contento asiente poniendo en marcha su carrito electrónico.

Miro absorta como se aleja mi vecino y recuerdo que lo conocí bien niña una vez que Santi cruzo a su jardín para tomar unos limones. En ese momento Alfred estaba sentado en una mecedora y sorprendió a mi hermano dándole una tremenda reprimenda. Le enseñó que si quiere algo tiene que ganárselo y desde ese día Santi quedó limpiándole el jardín; al final Alfred le obsequió una canasta con limones y a mí unas dulces mandarinas. Los siguientes años Santi acompañaba a papá en sus noches de póquer, pero desde que Santi se graduó de Arquitectura, no ha jugado más, luego el que iba era Michael, pero cuando terminó su carrera de derecho se fue a trabajar a una importante firma en Chicago por tal razón no ha vuelto a reunirse con ellos, las veces que viene son para momentos puntuales y Fredo, bueno él no era mucho de esos juegos, como se está especializando para ser neurocirujano y lleva muchos años enfocado en su carrera, no tiene tiempo de nada. Así que yo era la que iba permanentemente con papá y con lo mucho que he practicado les he ganado varías veces.

Recuerdo que cuando mis hermanos trabajaban con papá era muy divertido ir a visitarlos, siempre estaban haciendo alguna broma referente a esos juegos, decían que iba a ser la campeona más joven de póquer. Ellos junto a papá impulsaban mucho las ventas, tenían una buena red de contactos, ahora me toca a mí, por eso ando repartiendo panfletos en la universidad y mi bella madre también apoya ciertos días, eso es algo que tienen estipulados, en lo personal no me gusta meter mis narices en ello, puesto que papá dice que no quiere verla manipulando toda la artillería que vendemos, que es peligroso y a mí me da la impresión que le dice eso es porque no le gusta que hable con los clientes varones, de esa manera la mantiene un poco alejada del local y es que constantemente le recalca que se ve feo que una mujer ande con armas, de cualquier tipo y me causa gracia lo incongruente de sus comentarios, porque siempre que llegan nuevas armas le enseña a utilizarlas. Lo bueno es que también aprendo y puedo practicar armando y desarmando varias de ellas como me plazca, es como jugar a ser una espía; también me deja manipular varios cuchillos de caza, menos el Bowie, dice que es muy peligroso para mí y mamá lo tiene prohibido, no sé que les habrá pasado, siempre que pregunto el motivo por el cual mamá no puede usarlo, se miran y papá me dice: “Connie hay historias que es mejor callar”. Sé que todo tiene su porque y no comprendo; de igual manera lo de lanzar cuchillos no es lo mío, no es mi fuerte. Papá sí que tiene una obsesión con los cuchillos y practica lanzándolos; he aprendido gracias a que mis hermanos me enseñaron cuando aún trabajaban aquí.

Observando detenidamente unos permisos de armas, llama mi atención una pistola pequeña haciéndome recordar el sobrenombre “pistolita”, palabra que años atrás me incomodaba y ahora asimilo con orgullo que me llamen así, porque gracias a este trabajo tengo mi hermosa moto “la diabla” como la llama papá y siempre que la llama así me hace sonreír porque para mí es fantástica. «Es que cuando el arte y la moto se encuentran, sale una preciosidad» —pienso acordándome de aquel festivo día en el que compré la moto; mi querido papá se dejó convencer y me acompañó a la tienda de motos más grande del condado.

Al llegar había un gran revuelo en la tienda y nos enteramos que era porque estaba el mejor pintor artístico de Miami, la revelación del momento, Fu Xu Ling, conocido y admirado por su técnica de usar la tinta con un pincel de pluma de ganso; varias personas lo rodeaban y solo pude ver su espalda, llevando su cabello lacio y negro recogido en una cola; en ese momento estaban ofreciendo un sorteo en el que al ganador le decorarían la moto; participé y no me lo gané; pese a eso, como el destino es así de especial y muchas veces mágico, me fui con mis amigas a la CCShop, encontrándome con el famoso artista y no porque yo supiera que era él, fue por mi amiga Lucy que se volvió loca; cuando nuestros ojos conectaron, me le quedé mirando reconociendo al instante esos rasgados ojos y boca pequeña; el pequeño Fu, como le decía cariñosamente, que ya tan pequeño no es. Ese niño que era de mi tamaño y teníamos la misma edad; frágil y con la cara poblada de acné, ahora es una especie de Hércules asiático que con su pluma encanta e impresiona cuando diseña sus artes. Incrédula quedé y asombrada me pregunté si él se acordaría de mí, porque yo sí lo recordé, es el nieto del chino Sam y sin más fui a saludarlo.

—Hola, ¿te acuerdas de mí? Soy Connie —digo sonriendo. Él clava la mirada en mí por unos segundos, asiente y me da un caluroso abrazo.

—Claro que sí Connie, años de no verte, creo que desde hace cuatro años para ser exactos —dice con una agradable y natural sonrisa, haciendo que sus ojos se vuelvan más chiquitos.

—Sí, exacto, supe que te fuiste para California. ¿Desde cuándo estás aquí en Miami? Eres sensación por donde caminas —aseguro sonriendo.

—Ya tengo un año, monté mi galería y bueno me ha ido bastante bien.

—Sí lo sé… —¡Ay! —grito por el jalón de pelo que me ha dado mi amiga Lucy. La miro mal y me está rogando con los ojos que le presente a Fu. —Pequeño Fu —suelto sin pensar haciendo que él sonría cariñosamente con un gesto burlón.

—Tenía años sin escuchar ese apelativo—asegura riendo.

—Disculpa —digo sinceramente apenada.

—No, tranquila Connie, me causa gracia y me gusta que te recuerdes de mí de esa manera, haces que recuerde buenos momentos con mi abuelo.

—Menos mal —digo sonriendo —Pe… digo, Fu, te presento a mi amiga Lucy es una fan de tu arte. Él le sonríe angelicalmente y le estrecha la mano, mi amiga está emocionada y su rostro refleja todos los colores rojos que uno pueda imaginar.

—No te hagas Connie, que hasta tú querías ganarte el sorteo de la tienda donde compraste la moto para que él te dibujara algo en ella —dice Lucy mirando a Fu.

—¿Es eso cierto Connie? ¿Estabas en la tienda? —consulta amablemente. Asiento y me pide que le enseñe la moto. Salimos de la cafetería y Fu me pide las llaves para usarla, comienza a manejarla en la avenida y acelera haciendo varios giros en zigzag, solo veo el color negro de mi moto alejarse, a los dos minutos regresa y lo veo feliz. Se estaciona y camina hacia mí. —Estoy impresionado por lo ligera que es —expresa con cara de asombro mientras se recoge su largo cabello en una cola y luego me regresa las llaves.

—Ay sí, es que mandé que la adaptaran para motocross y eso fue gracias a mi hermano Michael que de regalo de cumpleaños completó lo que me faltaba de dinero, él es el único que me apoya —le digo con una gran sonrisa.

—El loco de Michael, también tengo años sin saber de él —dice pensativo. —Connie me gustaría mucho, mejor dicho, ¿Me permitirías hacerle un diseño especial, exclusivo para ti? —consulta y soy consciente que me he quedado con la boca abierta. Estoy impresionada, no pensé que me dijera eso.

—Pequeño Fu, sería un honor para mí y más que es un arte que solo lo llevará mi moto. Estoy que alucino —grito emocionada abrazándolo, él me aprieta como un oso sonriente, después de unos segundos me alejo pensativa. —¿Pero estás seguro? Mira que perderías dinero, haciéndome eso. Él con una amable sonrisa aprieta mis hombros haciendo que nos miremos fijamente.

—Connie nunca adivinarías lo feliz que nos hacías cuando nos llevabas la deliciosa tarta de manzana que tu mamá preparaba; a veces era lo único que comíamos en el día, porque mi abuelo estaba empecinado ahorrando todo lo que entrara para pagar mis estudios y por más que yo le dijera que no. Bueno ya sabes como era —dice sonriendo haciendo que recuerde al gran chino Sam con sus estrictas disciplinas. —Me complacería mucho devolverte esa felicidad —asegura y no sé que decir, solo lo que me nace del corazón.

—Gracias pequeño Fu, sería una dicha llevar tu arte —digo y lo vuelvo a abrazar. —Le pediré a mamá que haga una tarta de manzana muy especial para recordar viejos momentos —pronuncio con emoción y él suelta una carcajada.

—Sería maravilloso Connie.

Han pasado dos semanas de ese gran momento y cada vez que la veo siento mariposas en mi estómago, es tan bella. Su brillante color negro resalta por las sutiles pinceladas en forma de flecha, simulando unas preciosas alas de dragón. Si bien es de colores fuertes tiene tanto arte que la vuelve delicada, pero aún así papá la ve ferozmente endiablada.

Tres días después…

Finalmente pasadas las seis de la tarde salgo del trabajo con una gran sonrisa por haber llegado a mi meta de ventas. «Cuando se entere papá se va a poner sumamente feliz» —festejo mentalmente recordando que desde niña, más bien desde que tenía diez años me perdía embebida viendo a papá vendiéndole a los clientes, esa dinámica de oferta y regateo, ese coqueteo entre el vendedor y el consumidor me fascinaba, lo veía como una película buenísima cada vez que llegaba un cliente, me impresionaba la habilidad con que papá convencía al comprador, como lo envolvía con palabras encantadoras y como una persona que solo entraba a ver o tan solo a comprar unas balas, salía con algo más en las manos, por muchos años pensé que papá tenía poderes, esa fascinación por las ventas me motivó a estudiar negocios en la universidad. —Quiero convertirme en la mejor vendedora de Miami —susurro.

Colocándome el casco y del hambre que llevo por haberme saltado el almuerzo comienza a sonarme el estómago, con las ganas que tenía de terminar el inventario de las nuevas armas que llegaron, solo comí unas galletas saladas y así como si la moto manejara sola, llego a mi cafetería preferida, Cream Coffee Shop. Entro y saludo a uno de los cocineros; la segura y simpática expresión que me lanza Richi, hace que sonría porque sabe lo que le voy a pedir. Sentándome en una de las sillas altas de la barra, un hombre de un formidable aspecto físico, está mirándome con una expresión presumida y a la vez dulce, muy donjuanesco, con una sonrisa sensual guiña el ojo y en eso una bella mujer lo sobresalta por haberlo abrazado por detrás, lo besa y él vuelve a mirarme tirando un besito; niego con la cabeza por la falta de respeto hacia su novia y eso hace que recuerde justo como era este lugar. Cuando estaba en el colegio, la CCShop como le decían; era más conocida por ser un punto de encuentro que por ser una cafetería en sí, todos los chicos populares venían con sus chicas guapas para luego irse al cine; era el lugar de moda en mi adolescencia. En mi caso por estar trabajando no lo frecuentaba mucho, solo venía de vez en cuando con mis amigos y disfrutaba comiéndome una buena hamburguesa con su famoso “milkymalva”, glorioso batido de chocolate lleno de malvas, helado de pistacho y maní.

Disfrutando lo que estoy comiendo, observo las mesas y como por inercia miro hacia la puerta. Antes venía dos veces por semana pensando que algún día volvería a toparme con aquellos espectaculares ojos mieles, llenar la ilusión de imaginar que a través del cristal de la puerta lo vería, pero la esperanza se fue perdiendo año tras año y aunque he escuchado una que otra historia de él por mi hermano Michael, ya han pasado siete años desde la última vez que vi a Luca. Solo por Michael que lo visita constantemente a Washington es que lastimosamente descubro todas las perversidades que hacen con mujeres; me enteré que ambos salían con una misma mujer. En ese momento no quise saber más del asunto, solo sé que mi padre se enteró y sermoneó a Mickey, de eso hace dos años y de Luca lo último que supe es que había terminado con su actual novia.

Capítulo 2

Un mes después…

Jim

«Siete años de entrenamiento militar y aquí estoy, listo y armado para participar en un torneo nacional de Paintball con “jugadores profesionales”» —pienso con ironía observando a mis compañeros que están tan enojados como yo; solo uno de ellos está emocionado, Lawrence, mi más loco compañero de batallas, él me mira esbozando una sonrisa torcida pero divertida, luego comienza a ajustarle la mira a su pistola y verlo hacer eso hace que me ría por tener que vivir este absurdo momento.

A mi equipo y a mí nos ordenaron asistir a este aburrido evento para compenetrarnos más y a la vez motivar a jóvenes para que se alisten en el U.S. Army. «Es casi como una publicidad gratis lo que estamos haciendo; porque nuestro equipo hace rato que está unido, ya hemos pasado juntos varias batallas y es que en la montaña rusa de esta vida, es mejor estar acompañado de amigos» —pienso reteniendo en mi memoria duros momentos. Meticulosamente vuelvo a observar este lugar que ya he estudiado lo suficiente, quizás como cinco veces para que nadie se me escape por ningún recoveco. Este terreno abierto de más de cinco mil metros cuadrados repleto de vegetación, lagos artificiales y hermosos árboles, que con el fresco viento mueven sus ramas esparciendo un olor a madera como a pimienta negra, sería el paraíso perfecto si no fuera por la gran cantidad de personas que hay transitando libremente, moviéndose de un lado a otro para ubicarse en unas gradas bastante alejadas del área de juego, convirtiéndolo automáticamente en una gran feria; me pongo a realizar varios estiramientos y a donde mire veo varias chicas guapas, otras no tanto que me observan con coquetearía. Las féminas muy sonrientes ponen extrema atención a todos mis movimientos, me pongo de pie y a propósito, solo por diversión, acomodo bien mi paquete, logrando con eso que todas ellas produzcan sonidos como hienas hambrientas al reír nerviosamente. Gracias al cielo que entre las risas se va escuchando un rock metal que alegra el ambiente y poco a poco van subiendo el volumen; bendita melodía que me llena de adrenalina; esas palpitaciones violentas que escupen las grandes bocinas salen desde unos frondosos árboles donde se encuentra un Dj que con su gloriosa mezcla me prepara para la “gran” batalla.

Observo a varios contrincantes preparándose, somos seis por equipo. Cada uno está con su chaleco protector, máscaras y nuestras pistolas de bajo calibre. Al otro lado veo al equipo que ganó el año pasado en un torneo de talla internacional; me enteré que participaron ocho países y ellos los vencieron, que iban cayendo uno a uno, según cuentan. «Así que tienen que ser muy buenos con sus “pistolas de mentira”. Pobres, no saben lo que les espera» —pienso con burla.

—Reúnanse —ordeno a mi equipo, como capitán que soy. —El objetivo de la operación es dejar atónitos y fascinados al público, mostrándoles todas nuestras destrezas y disciplinas militares; adicional que el equipo contrario se sienta altamente amenazado, que queden temblando. Recuerden que esto es Paintball Extremo, en este juego lo que se intenta es lograr la mayor similitud a un combate real. Por eso la duración de este juego es de 24 a 48 horas. Nuestra misión es hacerla en menos de 24 horas. Esta modalidad es muy dura para los otros participantes; para nosotros no debe ser así, ya que hemos batallado realmente. Cada uno tiene que llevar consigo su equipamiento, los víveres necesarios y las bolas de pintura. Prohibido ir al lugar seguro o como le dicen “zona fría” donde se encuentran las estaciones para cargar nuevamente el aire de las pistolas. Tenemos que actuar tal cual lo hemos hecho en nuestros entrenamientos.

Connie

Desde que tenía catorce años decidí participar con mis amigos de Paintball y desde ese momento no he podido parar de jugarlo; es una adrenalina tan enérgica que resulta adictiva. El año pasado cuando le ganamos a competidores internacionales, no podía creerlo; estábamos felices porque nos dieron un cheque de cinco mil dólares; claro, divido entre los seis; también nos obsequiaron pases de cortesía para volver a jugar, además nos ofrecieron nuestras propias pistolas de aire comprimido, desde que la tengo la llevo a cada partida que asisto, me encanta por su diseño, liviano y alargado, aparte que logré darle un aspecto único pintándola en dos tonos de morado y en el cañón le agregué un dibujo de una pequeña mariposa negra, todo eso gracias a las pinturas acrílicas que usa mamá para la cerámica; también nos obsequiaron un paquete con pequeñas bolas de pintura. Recuerdo que estaba como poseída disparando bolas de pintura a todo lo que se moviera, por eso después de cada torneo mi apetito se vuelve voraz y viendo lo duro que está entrenando mi equipo para no dejarse arrastrar por los feroces soldados, querré comerme al mundo. Parece irreal el juego de hoy; es que nuestros contrincantes son unos verdaderos soldados, eso me emociona y a la vez me da un poco de temor porque ellos tienen verdadera habilidad en sus manos. Espero no salir tan golpeada. ¡Dios! Y para colmo es la versión Paintball extremo y aunque vine bien preparada con doble chaleco, máscara y gorra, me intranquiliza que perdamos. Le hago una seña a mi equipo para que se reúnan conmigo, les voy a informar que vamos a usar la estrategia del año pasado. «Aquella vez nos resultó y espero que no falle hoy» —pienso esperanzada.

—Equipo, vamos a realizar la movida del año pasado. Para refrescarles la memoria, se las vuelvo a repetir. Vamos a usar la técnica Speedball (bola rápida), recuerden que es más basado en la velocidad y el movimiento, si lo hacemos así, la partida debe ser más rápida. Recuerden usar sus reflejos e instinto. Debemos eliminar al contrincante lo más rápido posible—enfatizo y les infundo ánimo con un grito de ¡Hurra!

Jim

Asombrado miro el reloj de pulsera, solo faltan diez minutos para que se cumplan las 48 horas. —¡Diablos! —murmuro. «No lo puedo creer» —pienso sintiéndome cada vez más perturbado; todos mis hombres han caído, uno por uno. Estoy solo; el ambiente está tenso y todo mi cuerpo está muy atento como si estuviera en una verdadera guerra. Del equipo contrincante también solo queda uno. «Necesito que caiga ya; estamos quedando tan mal y todo por culpa de un enano gordito con gorra negra» —pienso con molestia. A ese enano lo distingo porque es el único que tiene una pistola morada con una mariposa; le ha disparado a la mayoría de mis hombres; es más ágil que el diablo, parece un rayo. A penas lo agarre le voy a descargar todas mis bolas de pintura. «Creo que esto me va a dejar un mal recuerdo si no llegamos a ganar» —deduzco fastidiado.

Connie

No puedo creer que solo quede yo; pero no me voy a quebrar; seguiré y que pase lo que Dios quiera. Sigilosamente me sumerjo en el lago de agua verdosa, la mascarilla la llevo levemente empañada y me cuesta ver pero aún así no me muevo. «En algún momento tiene que pasar por aquí ese Goliat moderno. Dios, aquel militar gigante y musculoso es tan ágil como un depredador de la selva, es más, me siento como en esa película» —pienso sintiendo un poco de sueño por la tranquilidad del ambiente y como estamos acampando, no he dormido muy bien. Además como solo hay un baño y compartido, me acosté tardísimo por querer ducharme de última. Anoche cuando salí del baño vi de lejos a los soldados, hablaban de manera fuerte y uno de ellos, el más alto y corpulento estaba como frustrado porque no paraba de hablar mal de un enano y creo que es el mismo hombre al cual estoy esperando aquí escondida. En estos momentos hay un tenso silencio, al rato distingo una sombra, mis sentidos se alteran al escuchar unos leves pasos y el crujir de una rama. «Te tengo» —pienso contenta enfocada en mi objetivo. Salgo del agua disparando con todo, como personaje de película de acción barata. «No podré borrar su cara de mi mente. Se ve tan sorprendido y a la vez tan furioso» —pienso divertida.

Jim

Impresionante; el enano del demonio ha salido del lago disparando con ímpetu, como todo un guerrero llenándome con marcas de pintura, atacándome con una ráfaga salvaje de disparos, parecía un arma automática. Observo como su equipo se acerca feliz para felicitarlo y por fin voy a poder ver la cara de ese maldito. Lentamente se quita sus dos chalecos y ya no lo veo gordito, en cambio le veo un par de tetas redondas. «¿Será que tiene el pecho así?» —cuestiono sintiéndome bastante confundido. Se quita la gorra y su cabello largo de color negro cae en forma de cascada. «Oh, debe ser fanático del estilo de cabello rockero» —pienso intrigado por tan peculiar sujeto. Sigo mirando su brillante cabello hasta que suavemente se quita la máscara descubriendo un rostro angelical que hipnotiza, parpadeo sorprendido al ver sus hermosos ojos verdes, nariz pequeña y una sonrisa encantadora. Pero si parece una muñequita «¡Dios, es una mujer!; no puedo creerlo, es hermosa! La estudio con la mirada de un depredador que asecha a su presa mientras que ella camina hacia mí con una gran y perfecta sonrisa.

—Tremendo juego; no puedo creer que mi equipo haya ganado —dice riendo y saltando en su sitio. —Mucho gusto, me llamo Connie —se presenta extendiendo su mano con una sonrisa de dientes blancos. Yo estoy como en shock; «de hoy en adelante no voy a subestimar a nadie» —pienso fascinado, viendo a esta dulce criatura.

—El gusto es mío Connie; soy Jim Cox —digo sonriendo estrechándole la mano y al tocarla noto una especie de energía que me hace sentir un nudo que aprieta mi estómago. «¿Por qué sentí eso; serán las famosas mariposas del amor, como dice la gente? No, no creo, debe ser por la impresión que nos ganó una hermosa mujer» —concluyo admirando a esta preciosura. Ella deja de sonreír y me mira seria.

—Eres la segunda persona que conozco con ese apellido. ¿Serás familia de Luca; Luca Cox? —pregunta con el ceño fruncido. Siento como si me hubieran guindado de la luna «¿De qué conoce a mi hermano esta mujer?, ¿habrá salido con él?» —me pregunto confuso mientras nos mantenemos la mirada y no sé que pensar, mi cara es de total confusión.

—Sí, él es mi hermano —respondo serio. Ella se queda con la boca abierta, sorprendida.

—¡Claro!; tú eres el hermano que quería ser militar; cuando era niña escuché una conversación de Luca con mis hermanos y él les dijo que su hermano quería ser militar. Increíble el mundo es un pañuelo —exclama con una bella sonrisa.

—¿Tus hermanos quiénes son? ¿Cómo conoces a Luca? —pregunto intrigado, ella sonríe mientras que la luna destella junto a las altas farolas que alumbran cayendo en su mirada de ángel luz.

—Luca es el mejor amigo de mi hermano Michael —aclara aún sonriendo. Y yo caigo en cuenta; recuerdo cuando Michael llegaba a casa diciendo que su hermanita le tenía los huevos hinchados, porque le tomaba su patineta sin permiso.

—Creo que sí he escuchado de ti —digo con humor. —¿Así que eres Connie Castro? ¡Dios!, cuando Luca y tu hermano se enteren de esto, no van a parar de molestarme.

—No te preocupes; ninguno de los dos está en Miami; así que pronto no se enterarán —asegura carcajeándose y me uno a su risa. —Voy a darme una ducha para recibir el premio. ¿Nos vemos en la tarima? —pregunta de una manera dulce y amable, haciendo que espontáneamente le sonría y asiento. —¡Cielos!; también se te marcan en cada mejilla los hoyuelos, como a Luca. ¡Qué adorable! —exclama y se marcha caminando hacia el baño. La observo embobado. Es preciosa, muy femenina. «¿Cómo no me di cuenta que era mujer? Es que con ese doble chaleco que tenía y vestida toda de negro, que iba a pensar eso; tendría que tener una vista de rayos x para haber podido darme cuenta» —pienso sonriendo.

Camino también hacia el baño; espero unos minutos para que salga; no quiero incomodarla. La veo salir y ¡Wow!; antes no le vi forma, en cambio ahora no hay nada sin forma en ella. Perdiéndome en su cuerpo curvilíneo y tonificado, mis ojos actúan como imanes que la estudian al detalle; sus perfectas caderas hacen despertar mi imaginación, hasta el punto de querer poseerla y acariciar su cuello para llegar hasta sus labios y perdernos entre besos. Con sus suaves movimientos al caminar me trae al presente. Lleva una camiseta algo corta, le llega por el ombligo; está luchando, tratando de tapar su estómago plano, pero cada vez que lo hace, se revelan sus redondos pechos. Gira para marcharse y puedo estudiar como su redondo trasero llenan esos cortos pantalones. Se da la vuelta y en sus ojos leo incomodidad, luego sonríe y se marcha rápidamente. «¿por qué estaría incómoda? Tal vez por quedarme como un idiota mirándola» —pienso suspirando por ella. —Tengo que moverme —murmuro. Entro al baño sintiendo un sutil aroma a jazmín. «¡Qué delicia, esa mujer huele muy bien!» —exclamo mentalmente con ganas de que perdure por más tiempo ese olor en el ambiente.

Salgo de la ducha y secándome con la toalla considero que debo invitarla a celebrar su victoria. «No cualquiera gana esta dura batalla y sobretodo a militares» —pienso emocionado.

Connie

Busco la bolsa para cambiarme de ropa pero me encuentro con una mochila que de inmediato sé que no es la mía; es negra igual, solo que la mía tiene un llavero morado en forma de corazón con pequeñas mariposas. La abro y solo encuentro un short verde chillón muy corto y una camiseta blanca; gracias a Dios es ancha pero algo corta. «¡Ay bendito! Estoy segura que esta es la mochila de Lucy» —pienso y rápidamente salgo de la tienda de acampar para ver si la veo y nada; «ya debe estar con los demás en el lugar donde van a entregar los premios; ¿habrá tomado la mía equivocadamente? Ni modo tendré que ponerme esto por mientras, mi ropa está demasiado sucia y mojada» —reflexiono desanimada.

Salgo del baño tratando de taparme lo más que puedo, pero este diminuto pantalón no sede y la incómoda camiseta tampoco. Percibo que alguien me mira; al girarme, Jim está detrás mío y me pregunto «¿será que me está observando?» —pienso incómoda y no por su traviesa mirada, sino por esta dichosa ropa. Nuestros ojos se conectan de una forma chispeante, le sonrío tímidamente para rápidamente marcharme hacia la tarima. Mientras camino llega a mi mente el rostro de Jim, en como sus ojos reaccionaron al encontrarse con los míos; «es bien guapo y tan alto como Luca pero mucho más musculoso. Sus grandes ojos miel son fascinantes» —pienso sintiéndome de repente acalorada. Llego a la ceremonia y ubico a mi equipo.

—Connie; ten, esto es tuyo; lo siento salí apurada y tomé tu mochila pensando que era la mía —explica Lucy apenada.

—Gracias, tuve que tomar prestada tu ropa, no tenía que ponerme. Pero me siento incómoda, voy a cambiarme rápido, ya te la regreso. Vuelvo en un rato —digo apresuradamente y ella sonríe.

—No demores ya pronto nos van a entregar los premios —dice alzando la voz, sus ojos buscaron los míos y asiento. Siempre nos hemos entendido muy bien.

Entro al baño cambiándome lo más rápido que puedo, como una maravillosa superheroína. «¡Uff, que cómoda!; sentir sobre la piel mis jeans favoritos junto con la camiseta rosada pastel, se siente muy bien. Esta sí soy yo» —pienso contenta.

Salgo y Jim está de pie cerca de la máquina de refrescos, se ve increíble con unos jeans ajustados y rasgados que abrazan sus fuertes y tonificadas piernas; apreciando a tan exquisito como interesante hombre, lentamente subo la mirada reparando en su camiseta negra que deja ver sus fuertes brazos. Camino hacia él sintiendo que estoy bajo el foco de su iluminada mirada; levanta una ceja como pensativo y por su cercanía casi me desmayo al percibir el sutil y agradable aroma masculino que lleva. «¡Qué rico huele!» —pienso con ganas de seguir disfrutando de su olor.

—¿Te cambiaste de ropa?—pregunta intrigado frotándose su perfecto mentón cuadrado.

—Sí, es que una amiga tomó mi mochila equivocadamente y tuve que ponerme su ropa momentáneamente —explico quedándome hechizada viendo sus bíceps bien formados ahora que se cruzó de brazos y me sonríe con dulzura.

—Quiero invitarte a tomar algo después de aquí. ¿Te gustaría ir? —propone y le sonrío con emoción.

—Gracias Jim, sí me gustaría; ¿a dónde iríamos? ¿Está lejos de aquí? —pregunto con curiosidad por si tengo que ponerle gasolina a la moto.

—No, está bastante cerca, es de un amigo que tiene un lugar de mariscos, muy famoso por sus cangrejos a la parrilla.

—¡Suena bien! Porque me encanta el marisco. Pensé que me llevarías a la cafetería de tu papá; te digo un secreto que no es tan secreto, me fascinan las hamburguesas y batidos de allí ¡Es una ricura! —exclamo sonriendo.

—Anotado; otro día iremos a comernos esa hamburguesa; la casa invita —dice con una gran sonrisa. —¿Vamos? Porque si no, te vas a quedar sin premio —me recuerda en tono juguetón.

—Sí, que emoción. Está vez no sé cuáles serán los premios. El año pasado nos regalaron de todo, hasta marcadores; que por cierto esa fue la pistola que me viste usar contra ti —digo contenta mientras caminamos juntos. Él se sonríe.

Jim

Me quedo de pie observando como camina hacia mí. «¿Se cambió de ropa?» —me pregunto mirándola embobado. Con la otra estaba sexy, pero con esta se ve tan natural tan confiada de si misma y eso es algo que me gusta de una mujer. Sus jeans se ciñen perfecto a sus curvas. La mayoría de las mujeres que conozco intentan agradarme y coquetearme, ella no; aunque puedo ver como sus ojos parpadean sobre mi cuerpo y permanecen unos segundos en los bíceps de mis brazos cruzados, no lo está haciendo en son de coquetear sino más bien como explorando mi anatomía.

La veo subir a la tarima con su equipo, irradia alegría llevando en sus manos el trofeo de oro. Luego comienzan a anunciar los premios; son certificados de regalo para seguir usando las instalaciones; ocho mil dólares en efectivo, dividido entre ellos y una botella de champaña para cada uno.

Después de escuchar por diez minutos al presentador del evento, nos llaman por el micrófono; el equipo y yo subimos a la tarima. Nos colocan una medalla de plata y también nos regalan unos certificados de regalo para usar las instalaciones.

Cuando nos despedimos, todos mis compañeros y amigos quieren unirse a la celebración, así que vamos un gran grupo.

—¿Te vienes conmigo? —pregunto sonriendo por el doble sentido de mis palabras; que ella no entendió y solo niega con la cabeza.

—No, gracias. Tengo mi moto; mejor te sigo, ve tú adelante —sugiere. «¿Tiene moto? ¿De dónde salió esta mujer?» —pienso intrigado y a la vez anonadado.

Echo un vistazo y me quedo en shock al verla subir a su moto, colocándose su casco negro, sube la visera y me hace una seña para que sepa que está lista. Es una preciosidad esa moto de cross. La afinidad que tenemos en los gustos me parece increíble, por lo que veo también le encanta el motocross como a mí. «Que interesante se me ha vuelto conocer a esta hermosa mujer» —pienso con una gran sonrisa. Enciendo mi auto y doy marcha hacia el bar restaurante.

—Uff es hermosa esa chica —exclama mi amigo Chris, sentado a mi lado. Le doy una mirada gélida.

—Sí es muy bonita —admito metiendo el cambio de mi 4x4. —Pero no es como las mujeres que estás acostumbrado a salir Chris. Ella es distinta. No tontees con ella —advierto.

—¡Sí Señor! —me dice en broma haciendo una seña con su mano, saludando militarmente. En eso suenan las carcajadas de mis otros queridos compañeros que van sentados atrás, los observo por el espejo retrovisor y los fulmino con la mirada.

—Lo digo en serio —les suelto alzando un poco la voz, entre ellos cruzan miradas y nos quedamos unos minutos en silencio. Luego Chris comienza a reír rompiendo la tranquilidad y entre conversaciones pasamos una hora recordando todas nuestras peripecias militares. Ya estacionado veo por el retrovisor como Connie se acerca, rápidamente bajo del auto y camino hacia ella, que en este momento está guardando su casco en la maleta de su moto.

—¿Entramos? —pregunto muy cerca de su oído, Connie se sobresalta y se impulsa hacia atrás cayendo como una bailarina arriba de mi pecho; la sujeto con fuerza para equilibrarla, se voltea y nos quedamos mirándonos; no sé que me pasa con ella, no puedo despegar mis ojos de su boca. Teniéndola tan cerca de mí, me dan ganas de besarla. Por primera vez tengo miedo. Disimulo el desconcierto que provoca en mi cuerpo y decido separarme de ella.

—Disculpa Jim, no vi ese pedazo de roca y me he tropezado —explica apenada por la situación señalando el piso. Miro hacia abajo y en efecto hay una roca del tamaño de una bola de tenis. Por un momento pensé que estaba nerviosa por mi cercanía, pero no, son solo ideas mías.

—¿Estás bien? —pregunto incómodo por no haber reaccionado antes y preguntarle si estaba bien. «Maldita sea, no me reconozco; me tiene embrujado esta mujer» —pienso molesto por no saber que es lo que me pasa cuando estoy cerca de ella. Quiero dejar de mirarla y no encuentro mejor manera que viendo su moto. —Es muy bonita tu moto, ¿desde cuándo la tienes? —pregunto.

—Es bastante nueva, la tengo desde hace un mes —responde caminando hacia la puerta. —¿Por qué la pregunta?

Abro la puerta y la mantengo para que pase. —Porque también me gustan mucho las cross; una vez competí en una carrera —respondo y a medida que camina le robo una mirada a su precioso trasero.

Connie

Llego a un pintoresco y bonito restaurante; bajo de la moto para quitarme el casco, lo guardo y me quedo observando el cielo; a estas horas transmite una limpia claridad por sus bellas estrellas, parece una postal de noche bella; dejo de observar y piso una gran roca, en eso escucho el acento varonil de Jim, lo que hace desequilibrarme por sentirlo tan cerca, con todo logro disimular gracias a mi amiga, la roca.

Jim abre la puerta para que entre a este bar restaurante; afuera me percaté que su fachada es toda de madera oscura, con un letrero gigante en forma de cangrejo con luces de neón y adentro sigue el mismo diseño. Su oscura madera recorre toda la superficie de piso a techo haciendo que las luminarias colocadas en las paredes resalten sus distintos colores que luchan por iluminar las mesas metálicas; se siente un lugar íntimo, como una taberna de pueblo. Detengo mis pasos para esperarlo, en eso él sube la mirada rápidamente «¿me estaba observando por detrás? Dios bendito este hombre tiene una mirada de fuego, como arde.

—¿Y ganaste? —pregunto sonriendo, retomando nuestra conversación. Levemente sonríe negando con la cabeza.

—No; quedé de cuarto, pero me encantó participar —responde optimista.

—Me gustaría algún día participar en una —confieso acercándonos a una mesa donde ya están nuestros amigos y los aromas del mar llenan el aire, e inmediatamente siento hambre; huele delicioso a calamar frito, a cilantro fresco. Empiezo a escoger en el menú las salsas que quiero para acompañar mis calamares, mientras escucho que están pidiendo unos tragos.

—¿Vas a querer tomar algún trago Connie? —pregunta Jim, que está sentado a mi lado.

—No gracias Jim, prefiero un jugo de piña. Él asiente mirándome con ternura y le pide amablemente al camarero mi jugo.

Mientras que está de perfil llamando al camarero, aprovecho para observar su rostro exquisitamente cincelado. A simple vista Jim parece un hombre rudo y serio pero a medida que lo voy conociendo me doy cuenta que es encantador y divertido. «Cuando lo oía mencionar no imaginé que era así y para ser honesta, no esperaba que fuera tan sensual y guapo» —pienso cautivada por su presencia.

Llegan las cervezas bien frías y ellos brindan por la victoria de mi equipo.

—Connie, voy a averiguar que competencia habrá reciente para que puedas participar —dice Jim susurrante en mi oído. «¡Ay santísimo! Sentir su agradable aliento me ha dejado sin control y eso que no estoy bajo los efectos del alcohol. Enfócate Connie» —me reprendo mentalmente.

—¿De verdad, harías eso por mí? Me gustaría tanto —digo totalmente ilusionada y saco rápidamente de mi bolso una libreta pequeña para anotarle todos mis números de teléfono, la dirección de casa y del trabajo. Arranco la hoja y se la entrego. —Ten, estos son mis números, este es el de mi casa y este otro del trabajo. Y estas las direcciones —le explico señalando cada punto.

—¿Trabajas en Pistols Vito Gunsmith? Conozco ese lugar, venden los mejores equipos para caza. También recuerdo que tienen un club de tiro muy bueno, para practicar al aire libre. Una vez fui y me atendió un señor, me imagino que era el instructor de tiro porque me enseñó todo muy bien —dice explicándome como si hubiera ido a un parque de diversiones y me llena de emoción saber que conoce la empresa de mi familia. Comienzo a sonreír y me mira intrigado.

—Gracias; ese debió ser mi papá. Mi papá es el dueño —admito orgullosa.

—¡Wow! Entonces hay que tener cuidado de que no me pegue un tiro si me ve contigo. Se nota que le apasionan las armas —afirma divertido. Me río suavemente y él se queda mirando mi boca. —Haciendo memoria, una vez escuché a Michael decir que él ayudaba a su padre en una tienda de armas, pero no lo asocie con esa —comenta, luego lleva la botella de cerveza a su boca y en dos tragos se la termina.

—Sí, aunque por lo poco que sé de ti. Me da la impresión que te gustan las armas igual o más que a mi papá. Creo que se llevarían muy bien —digo riendo y me tomo un sorbo del jugo de piña.

Jim

Sonrío, parece que con ella me río más de lo normal. Ver la dulce sonrisa de Connie me llena de alegría. Es extraño como no sé comportarme con estas nuevas sensaciones que ella me hace sentir. Me siento tan cómodo hablando con ella. Definitivamente me gusta y se ha integrado muy bien hablando con mis amigos. Los tiene como hipnotizados, tal parecen unos nobles caballeros sonrientes de la época de la nobleza, actúan como si estuvieran viendo la belleza del sol al atardecer, mientras que yo la contemplo y escucho embelesado. Tiene tema de todo y conoce todas las marcas de armas y de moto. Se nota que es apasionada. Voy a averiguar cuál es el próximo evento de motocross. «Quiero verla competir» —admito pensativo y sonrío nuevamente al imaginármela. «Que raro que Luca nunca me la haya mencionado; un día lo voy a llamar para preguntarle» —pienso decidido.

Seguimos disfrutando de esta deliciosa comida. Connie se acerca a mi oído para comentarme que va al baño. La sigo con la mirada y luego de cinco minutos la veo salir, camina entre las personas pero de la nada un hombre rubio y alto intercepta sus pasos, parándose delante de ella. Connie alza su cabeza para mirarlo a la cara y por su expresión me da la impresión que no lo conoce. Me quedo observando más al hombre por si tengo que actuar rápido y me doy cuenta que es Phillip, mi amigo y dueño de este bar restaurante. Veo a Connie relajarse y desde acá escucho su carcajada. No sé que le estará diciendo pero tengo el corazón acelerado, porque la mirada que le está dando Phillip comiéndosela con los ojos me molesta y mucho. Decido levantarme, no estoy dispuesto a dejarla sola con él, camino hacia ellos y acercándome a Phillip le palmeo su espalda bastante fuerte pero al mismo tiempo con cariño. Lo saludo de esa manera porque no quisiera tener que partirle la cara. Él se gira sorprendido, luego me reconoce y nos saludamos alegremente; la verdad es que él nunca me ha caído mal pero en estos momentos no es mi favorito. Luego de tan efusivo encuentro me acerco a Connie

—¿Todo bien? —pregunto mirando de manera alterna entre ella y Phillip. Connie muy sonriente asiente.

—Sí, estaba conociendo al dueño, me dijo que era la primera vez que me veía por aquí…

—Es que chicas tan guapas no se ven muy a menudo por este bar. Le dije que lo que haya pedido corre por mi cuenta —recalca Phillip interrumpiendo a Connie y me percato que se le tiñen sus mejillas de rojo, está incómoda pero se ríe negando con la cabeza.

—No Phillip, muchas gracias; como te decía vinimos a celebrar y cada quien se va a pagar lo suyo —aclara en tono amable. Me mira y en sus ojos puedo ver que me está rogando que nos alejemos. La acerco a mí y tomo su brazo.

—Bueno Phillip, ya nos vamos; como siempre muy buena la comida, fue un gusto verte — digo cordial, dándonos la mano.

—Igual espero verlos pronto —responde mirando intensamente a Connie. «Dios, ahora sí tengo ganas de partirle la cara» —pienso molesto. Ella asiente incómoda y por instinto le agarro suavemente su mano para alejarnos hacia la mesa; me mira agradecida y en ese momento me doy cuenta que me encanta verla sonreír.

—Gracias Jim; estaba un poco pasado ese hombre —reprocha en un tono divertido soltando mi mano antes de llegar a la mesa y tan pronto la suelta, siento un frío por su ausencia. Trago saliva incómodo por esto que estoy sintiendo y trato de enfocarme en nuestra conversación.

—Sí, él es así, aunque es buena persona. Pero cuando le gusta alguna mujer, se vuelve algo molesto —aclaro y ella asiente, indicándome que comprende y se sienta nuevamente. —¿Quieres algo más? —pregunto.

—No que va —dice sonriente tocándose su abdomen. —No me cabe nada más. ¿Podrías pedir la cuenta por favor? Es que tengo que irme, no quiero que se me haga tan tarde —pide tan segura y a la vez tan tierna; asiento y le hago una seña al camarero para que traiga la cuenta. Cuando la trae, cada quien está sacando su dinero; Connie también pero le toco su mano, alza la mirada y siento como sus ojos acarician los míos.

—Yo te invité Connie —le recuerdo sonriendo.

—Pero Jim, no es justo, todos estamos poniendo dinero —dice un poco cohibida mirándome con sus bellos ojos verdes, pero no cedo por más que me haya gustado conocer que no es como otras mujeres que piensan que cuando salen con un hombre se merecen o creen que le deben pagar todo. Me demuestra con esto que ella no es así y me gusta mucho más. La miro serio para que capte mi propuesta.

—Déjame invitarte; en el futuro si quieres puedes invitarme una hamburguesa —sugiero guiñándole un ojo. Ella esboza una suave sonrisa mirándome con ilusión.

—Está bien, muchas gracias —acepta sonrojada.

Salimos todos de ahí despidiéndonos con abrazos, acerco mis labios para dejarle un suave beso en la mejilla, exquisito contacto que sabe a néctar de vida. Mis amigos toman un taxi y yo estoy siguiendo a Connie; quiero ver que llegue bien; además así puedo saber bien donde vive. Se acerca a una casa de dos pisos, color blanca con tejas marrones. Estaciona la moto en el garaje y vuelve la vista donde estoy, despidiéndose con su mano; le devuelvo el saludo marchándome lentamente pensando lo increíblemente cerca que vivimos y nunca antes la vi. «Definitivo voy a preguntarle a Luca quiero saber que más sabe de ella. Aunque últimamente casi que no he podido hablar con él, siempre está de viaje por asuntos del trabajo; quizás esta noche tenga suerte y sí me conteste» —pienso con ansías por saber que me dirá.

Dos semanas después…

Connie

El melodioso ritmo del chachachá alerta mis sentidos haciendo que automáticamente pulse rápidamente el botón para abrir la puerta a distancia. Mientras aún continúa tan contagioso ritmo veo a Jim entrar a mi trabajo, papá lo saluda con un formal buenas tardes; él le devuelve el saludo y con pasos seguros se acerca a mi puesto. Papá nos observa extrañado, pero le sonrío tranquilizándolo.

—Hola Connie, buenas tardes. Vine a darte las fechas de los próximos campeonatos de motocross —dice con una leve sonrisa sin quitarme ojo de encima, luego saca del bolsillo de su pantalón un documento doblado y me lo entrega.

—Hola Jim —saludo contenta y a la vez nerviosa por tenerlo delante mío, es que con su imponente figura de alma guerrera siento que me acalora y tengo que desviar la mirada hacia el papel para disimular la rojez de mis mejillas. —¡Ay excelente!, muchas gracias —exclamo concentrada agarrando el papel, luego de leerlo le sonrío emocionada y vuelvo a leer las fechas.

—Una es para dentro de dos meses y la otra es el otro año — explica.

—Genial, tendría dos meses para practicar y el otro año si Cachita lo permite también podré competir —digo alegremente guardando el papel en el bolsillo de mi camisa de algodón.

—¿Cachita? —pregunta extrañado y comienzo a reír al ver su cara de confusión, es gracioso verlo así.

—Cach…

—Cachita es la Virgen patrona de Cuba y por lo tanto mía y de mi familia —anuncia papá con su voz un poco ronca interrumpiendo mi conversación. Se mantienen la mirada y decido presentarle a Jim.

—Papá, él es Jim Cox, el hermano mayor de Luca y aquí donde lo ves es un soldado de temer —informo sonriendo, papá suaviza la mirada y le da un abrazo amistoso. Viéndolos como interactúan noto que se han caído muy bien. Están hablando sobre la vida de Luca. Siguieron conversando alegremente hasta que papá se entera a que vino Jim; no le hizo mucha gracia saber que voy a participar en una carrera de motos.

—Hija, ten mucho cuidado por favor. Se que a tus hermanos tampoco les va a gustar que participes en eso —reprocha en tono preocupado.

—Sí papá no te preocupes. Voy a practicar bastante y de mis hermanos me encargo yo —respondo tajante.

—Connie; ¿si quieres podemos practicar juntos? —propone Jim sonriente sorprendiéndome por brindarme todo su apoyo; «ni mis hermanos me apoyan en mis gustos deportivos y él sí. Con la bella sonrisa que lanza parece un arcángel sexy de alas negras, porque él aunque es serio y a veces malhumorado, se comporta divinamente conmigo» —pienso emocionada. Sonriendo doy dos pasos hacia él.

—Me encantaría —respondo abrazándolo; nuestros ojos se pierden en nuestras bocas y sin decir más, Jim se despide con un beso en la mejilla. ¡Huele rico, como a limón!, lo aspiro disimuladamente para guardar su olor en mi mente. Luego se despide de papá prometiéndole que volverá para comprar un arma y practicar tiros.

—¿Quieres hablar de esa gran sonrisa en tu cara? —dice papá, acercándose, entregándome una lista con las últimas armas adquiridas para que las introduzca en el sistema de inventario.

—Estoy feliz papá —respondo sonriendo como tonta.

—Puedo verlo —dice devolviéndome la sonrisa. —Hija, no sé que tiene el apellido Cox, pero como que siempre te ha gustado todo de esa familia y eso que hace muchos años nos dijiste a tu madre y a mí que de los Cox sólo querías sus hamburguesas, nada más —dice con cierta ironía manteniendo su sonrisa negando con la cabeza. Mis mejillas no pueden estar más calientes y es que hay mucha verdad en lo que dice; cuando niña me gustaba Luca pero me sentí tan enfadada cuando lo vi con Emily y ahora creo que me gusta Jim. —Y por como lo he visto, yo diría que él tiene bastante interés en ti. Ayer lo vi al frente de esta acera caminando indeciso, noté su debate mental, si entrar o no, me imagino para saludarte —comenta y no puedo ocultar mi alegría . «¿Será que le gusto?» —pienso ilusionada.

Capítulo 3

Jim

Aún hoy cuando ya han pasado tres días, todavía me emociono por la cara que puso Connie cuando le dije que la invitaba a comer a casa de mis padres, transportándome a ese recuerdo, la mente se transforma en cine.

Esa tarde cuando abro la puerta, entro y ella se queda parada bajo el marco indecisa de pasar, algo incómoda, me imagino por saludar a mis padres, sonrío y le tiendo la mano para que se sienta segura, al segundo me la agarra fuerte. Caminamos hacia la cocina donde mamá está preparando su plato por excelencia; Lasaña a la boloñesa, es una receta familiar. Fio, como cariñosamente le dicen a mamá , diminutivo de Fiorella. Mamá es esbelta, siempre estilosa llevando elegantemente un peinado de media melena que resalta por su brillante color de cabello, rubio oscuro; ella años atrás fue modelo de catálogos de peinados para salones de belleza, por tal razón sabe mantenerse muy bien su fina cabellera, aún así lo que más llama la atención de mamá es la constante sonrisa que regala a todas las personas que conoce y a las que no también, siempre recalca que hay que tratar bien a todos y nada mejor que con una real sonrisa y tan real que siempre se le marcan unos pequeños hoyuelos en cada mejilla, que como Luca y por lo tanto yo heredamos; el color de sus ojos los tiene entre miel y marrones. Mamá se da la vuelta al oírnos entrar y nos mira con una bella sonrisa, tan risueña como siempre, luego se queda mirando a Connie.

—Hola Connie, Jim me ha hablado tanto de ti que siento que te conozco —dice y luego me mira, percatándose que me incomodé, es que no quiero que Connie piense que me la paso hablando de ella todo el día. Mamá carraspea. —Bueno además recuerdo cuando Michael venía con Luca y te mencionaba por algo. Eres preciosa. Una bella donna —le asegura mirándola con ternura. Connie me mira sorprendida y yo me sonrío porque sé que no le entendió.

—Jim, ¿qué parezco una dona? ¿Eso fue lo que me dijo tu mamá? —pregunta en susurros y yo suelto una carcajada. —Quizás parezca una dona rellena pero no me gusta que me digan así —suelta enojada. Me duele el estómago, no puedo parar de reír, agarro aire para explicarle.

—Connie, bella donna significa en italiano, mujer preciosa —aclaro. Abre sus ojos sorprendida mirándonos a ambos.

—Lo siento, voy a tener que tomar clases de italiano —dice con sus mejillas sonrojadas. «Es tan adorable y siempre me hace reír» —pienso mirándola con adoración.

—Tranquila Connie, si deseas puedes pasar los martes por la noche, tipo siete u ocho y con gusto te enseño, ¿qué te parece?—pregunta mamá muy cariñosa. Connie se le iluminan los ojos.

—Me encantaría, gracias — responde sonriendo.

—Perfetto, Connie. —dice mamá en Italiano, ¡será grandioso enseñarte! —exclama alegremente. —En unos treinta minutos estará la lasaña ¿te gusta la lasaña Connie? —pregunta con curiosidad y conociéndola, en caso de que Connie le dijese que no, estoy seguro que le haría otro plato especial; lo que no sabe mamá es lo buen diente que es Connie. Se van a llevar muy bien.

—Me fascina la lasaña —responde con entusiasmo, mamá sonríe satisfecha por su respuesta.

—¡Que bueno!; esta es una receta familiar, pertenecía a mi abuela —confiesa mamá. —Sí te gusta mucho, te daré la receta —le ofrece. Connie asiente sonriente, luego mamá con cara de Judas me mira guiñándome un ojo y mi cara debe ser un poema, porque ni yo que soy el hijo mayor la sé; es que siempre me ha dicho en italiano: “Hasta que te cases hijo; ese día te daré la receta”. La miro sorprendido y mi madre se ríe. —He preparado también un poco de zumo de naranja, pónganse cómodos hasta que llegue James.

Esa tarde la pasamos excelentemente bien. A mis padres les gustó la forma de ser de Connie; hasta papá, quien es bastante serio, no paraba de reír. Connie salió muy llena y feliz, con receta en mano. —Increíble —digo en voz baja.

Sentado en la cafetería, medito en lo que últimamente pasa por mi mente y es en que necesito comprarme un lugar donde vivir; quiero independizarme para estar a mis anchas; quizás la noticia no les agradará a mis padres, pero nunca les ha gustado mis decisiones; siempre me han reprendido por ser muy temerario. Así que después de consultarlo muchas noches con la almohada y basándome en lo que siempre hago con mi vida, que es hacer lo que yo quiera con ella, he decidido que voy a comprarme una casa que vi aquí mismo en Kendall; la voy a remodelar y hacer un pequeño huerto.

Relajado me recuesto en la silla cruzando los brazos sobre mi cabeza y me pregunto; ¿qué me dirá papá con mi decisión? A lo obstinado que es, de seguro querrá aportarme con algo de dinero, pero no lo tomaré; además hace dos noches me comentó que la cafetería no va muy bien. Es que cuando se juntan las presiones, la vida cojea y más con su carácter. Aún así papá siempre podrá contar conmigo, sé que con Luca también y en mi caso para eso me preparé, he estado en el ejército desde que tenía dieciocho años, mientras estaba ahí, estudiaba ingeniería eléctrica, a los cuatro años me gradué y también subí rápidamente de rango ganándome el respeto de mis compañeros. Desde ese momento he estado guardando dinero de las misiones que me asignaban; primero logré comenzar con un pequeño ahorro, pero ahora a mis veinticuatro años ya tengo suficiente para poder comprarme la casa que quiero. Por eso por el momento no necesito enlistarme; «tendría que ser una misión muy jugosa para aceptarla» —medito terminando de degustar un delicioso batido de vainilla con crema de coco, al terminar veo a papá acercándose a la mesa.

—Jim, ¿ya comiste? —pregunta como de costumbre en su tono autoritario. Mi padre al ser criado por un militar tuvo una formación bastante estricta, que en cierto modo ayudó en la mía; se puede decir que entré al ejército entrenado desde casa; pero aún él siendo así, siempre nos ha demostrado que le importamos. Acostumbrado a su forma de ser asiento de buenas maneras.

—Sí papá, gracias. —respondo y en eso escuchamos el repiqueteo de unos zapatos, volteamos la cabeza y vemos a mamá sonreída acercándose a la mesa.

—Hola James —saluda dándole un beso a papá. —Hola figlio—dice con cariño dándome su habitual doble beso en cada mejilla como buena italiana que es y por más que vivió mucho tiempo en Panamá no se le quita esa tradición tan familiar para ella.

—Hola mamá —contesto devolviéndole la sonrisa, luego los miro bastante serio y se percatan que algo me pasa. —Bueno; que bueno que están los dos acá. Quiero decirles algo —anuncio y se miran entre ellos.

—¿Te vas de nuevo? —pregunta preocupada mamá.

—¿Embarazaste a alguien? —pregunta mi padre sonriendo, sabe que no soy así. El que es de andar más con mujeres de una sola noche es Luca. Con una pequeña sonrisa niego con la cabeza.

—Voy a comprarme una casa; abandono el nido —les informo con seriedad. Ambos rostros muestran asombro, veo como la tristeza le roba una lágrima a mamá y papá solo frunce el entrecejo, luego se gira para concentrarse en ella.

—Pero hijo, si casi no te vemos; sabes que puedes quedarte en casa el tiempo que quieras —dice mamá afligida.

—Gracias mamá, es que quiero independizarme —papá suspira profundo, sé que debe estar sacando números mentales para apoyarme.

—Papá, conozco la situación de la cafetería, que no anda muy bien últimamente; sabes que puedes contar con mi apoyo si necesitas algo de dinero —digo suavemente. Mi padre, frío y orgulloso como siempre no dice nada pero después de unos segundos en sus ojos veo el brillo de agradecimiento.

—Muchas gracias hijo y como dice tu madre puedes quedarte el tiempo que quieras en casa, pero entiendo que quieras tu privacidad. ¿Buscarás cerca de aquí? —pregunta tratando de evitar el tema de la cafetería; se nota que no le gusta recordar que tiene muchas deudas.

—Sí, creo que sí. Casualmente vi una casa que me gustó; mañana voy a llamar para verla —les informo decidido. Mamá asiente sonriendo con nostalgia.

—¿Connie vendrá el martes a casa para practicar italiano? —pregunta mamá haciéndome sonreír con tan solo escuchar su nombre.

—Sí, ella está muy emocionada. No faltará, estoy seguro —respondo viendo como le vuelve la luz a sus pupilas.

—¡Molto bene!, en ese caso voy a preparar unos biscotti de almendras, de seguro le gustará probarlas —comenta más animada.

—Estoy seguro que esas galletas le encantará mamá, me guardas algunas —pido sonriente.

—Hijo, ¿pero no vas a estar esa noche con nosotras? —pregunta con curiosidad.

—No sé mamá, no quiero incomodar a Connie —miento, lo que pasa es que si me quedo en casa, mamá no parará de insistirme que me haga novio de ella. Por las miradas que me lanzaba el día que Connie fue a casa a comer la lasaña, ella intuye que me gusta y no se equivoca, pero no es el momento.

—Hijo estoy seguro que no la incomodarás. Es más, deberías pedirle que sea tu novia. Imagino el momento en que Dios ponga en tu vida una linda mujer como Connie —recalca y la miro serio con los ojos muy abiertos; lo sabía, no va a parar. Siempre ha querido que tenga alguien que me quiera y que me case para hacerla abuela.

—Fiorella, deja a Jim hacer su vida como él quiera. Uno no se mete en eso —reprocha papá.

—Pero si yo solo quiero que encuentre un amor verdadero y Connie me parece la candidata perfecta —asegura y mi mirada se cruza con la de mi padre, ambos negamos con la cabeza, luego papá le da un tierno beso en la mano y se miran con tanto amor; «amor bonito es lo que tienen estos dos. Después de años parecen novios» —pienso sintiéndome contento por ellos y a la vez preguntándome ¿encontraré un amor así de especial y mágico? Y vuelve a mi mente Connie, sonrío levemente recordando que todavía no quiero comprometerme sentimentalmente con nadie. «Aún no» —decido mentalmente.

Después de charlar de distintos temas con ambos, me despido y salgo contento por mis decisiones.

Ya en el auto decido ir un rato al bar de Luke, allí nos reunimos unos cuantos amigos para jugar billar.

Dos semanas después…

Tengo varios días que no he podido, ni he querido ver a la mujer con la que siempre sueño. Tampoco he querido estar los martes por la noche en casa de mis padres, prefiero evitar la insistencia de mamá, no deseo discutir. Además he estado tan ocupado viendo temas de la casa que quiero comprar, que me absorbe todo el día; pero ya no me aguanto y hoy quiero darle una sorpresa a Connie. Acelerando la moto me acerco a su casa. Quiero ver su reacción cuando la vea, sé que le va a fascinar; en estos tres años de tenerla la he usado poco y no porque no me guste, sino por falta de tiempo, soy amante de disfrutarla en momentos especiales, es más, por eso la cuido muchísimo, tanto que acabo de encargar un brillo protector de pintura. Ni a Luca se la he prestado. Estaciono fuera de su casa para esperar que salga; ella va a la universidad en la mañana. Bajo para quedarme de pie mirando hacia la puerta principal, a los cinco minutos se abre viéndola salir tan bella.

Lleva puesto unos jeans oscuros y una blusa transparente con un top color rosa por dentro. Su bello cabello lo tiene recogido en una cola alta; camina hacia el garaje colocándose su mochila y en ese instante se gira haciendo que nuestras miradas choquen. Sonríe tan hermosa y camina hacia mí.

—Jim, buenos días; ¿a qué se debe esta agradable sorpresa? —pregunta cariñosa.

—Buenos días —digo sonriente señalando la moto.

—¡Wow! ¿y esta moto? ¿Es tuya? Nunca me dijiste que tenías una. La tienes más modificada que la mía —camina alrededor de ella observándola detenidamente. —No le tienes la maleta puesta; yo a veces se la quito también, sobre todo cuando no tengo que llevar libros. ¿Algún día me la prestas? —pregunta jadeante por haber hablado tan rápido, mirándome con esos radiantes ojos verdes que hoy por la emoción que lleva brillan más que ayer.

—Ven, úsala. Que mejor manera de llegar a la universidad que en esta moto —la insto sonriendo. Su cara de sorpresa me llena de felicidad. Asiente encantada dándome un abrazo que lo siento como agua bendita y fascinado puedo oler su delicioso aroma a jazmín.

—Será una maravilla poder conducir semejante moto Jim; gracias —dice alegremente dando pequeños saltos, haciendo que su mochila salte en su espalda.

—Dame tu mochila, yo la llevo —le aseguro riéndome y sin dudar que me pondré su negra mochila la cual en el centro lleva una gran mariposa de color morado, adicional tiene un llavero en forma de corazón también de ese mismo color. —¿Te gustan las mariposas y el color morado? —pregunto señalando su mochila.

—Sí —dice con alegría. —Siempre me ha gustado el color morado y las mariposas también, pero en este caso lo hice más que nada para que no volvieran a llevarse mi mochila por error; ¿recuerdas?; como me pasó con Lucy la vez pasada —Asiento confirmándole que me recuerdo. —Por eso le quise bordar esta mariposa —me aclara tocando con sus manos la mochila.

—Mujer precavida vale por dos —digo en broma. Ella sonríe contenta.

—Voy por mi casco —anuncia y sale corriendo emocionada hacia su moto.

—Te espero —pronuncio deleitándome, siguiendo el contoneo de sus caderas hasta perderla de vista.

—¡Viva la revolución! —escucho que dicen. Entonces observo el jardín percatándome que hay una gran jaula en forma de árbol y dentro hay un hermoso loro de cabeza amarilla moviéndose de un lado a otro soltando besos al aire. Al cabo de un minuto regresa Connie colocándose a mi lado.

—Disculpa a Melchor el loro parlanchín de papá, se acaba de despertar y lo primero que hace es decir muchas vulgaridades. Que te aclaro no sé las enseñamos nosotros, él llegó así —explica riendo y Melchor comienza a batir sus alas chillando.

—¡Vete cagón, pordiosero, lacra hermoso, pusilánime, flojo!… Sorprendido por tan extenso parloteo de ese animal, comienzo a reír.

—Deberían exorcizarlo, Connie, pareciera que tuviera al mismísimo adentro —digo sonriendo y aún escuchando como él bendito loro continúa con su vulgar lírica.

—Sí o podría ser el loro rapero del barrio —bromea cómica dirigiéndose a la moto. —Sujétate bien de mí, no vaya a hacer que te caigas —advierte con travesura guiñándome un ojo.

Veo como sube a la moto contenta, luego arranca el motor para dejarlo rugir mientras termina de acomodarse el casco. Me pongo su mochila en la espalda y subo también; coloco mis dos manos alrededor de su pequeña cintura. «La verdad es que no necesito sujetarme; sé como mantenerme con las manos colocadas en el asiento; pero no me voy a privar de sentirla» —pienso divertido.

Con cada fuerte acelerada siento como su cuerpo choca contra el mío «Dios bendito» —pienso por lo que su roce provoca en mí y por mis ganas de querer sentirla todo el tiempo así; siempre me han gustado las motos pero ahora con ella me encanta más y comienzo a reír porque por como nos vemos, debemos resaltar en esta avenida de Miami; yo un hombre tan grande con una mujer mucho más baja manejando con destreza una gran moto, «la verdad es que maneja muy bien» —pienso analizando sus movimientos y vuelvo a reír porque unos transeúntes nos miran sorprendidos, en eso Connie alza su visera mirándome de lado.

—¿Te estás burlando de mí Jim? —grita para que la escuche y en eso, frena bruscamente alzando la moto poniendo la llanta delantera en el aire; ese movimiento hace que tenga que sujetarme mucho más fuerte de ella.

—Estás loca Connie —grito y ella ríe volviendo a colocar la moto en posición normal; unos segundos después cuando finalmente me relajo sintiéndome vivo comienzo a reír por esta maravillosa experiencia.

Llegamos a la universidad y mis manos por automático acarician su cintura, controlo mis locos impulsos y me bajo. Ella rápidamente baja quitándose el casco; cuando me mira se está sonriendo con travesura.

—¡Fue divertido, verdad Jim! —exclama con una carcajada. Escucharla reír se está volviendo adictivo, siento que podría quedarme por horas contemplándola y como un tonto sonrío negando con la cabeza.

—Aunque sentí que pude caer de culo; sí fue divertido —admito porque soy igual que ella, me encanta la adrenalina. Connie sigue riendo, luego me mira y poco a poco cese su risa, sus ojos y la manera de mirarme me hacen saber que le gusto, como ella me gusta a mí y no sé que hacer con esto que siento. «Siempre me he considerado un hombre libre, no quiero ataduras que me distraigan de mis metas» —reflexiono incómodo sintiéndome un poco tenso por mis pensamientos, sin más le entrego su mochila.

—¿Podrías venir a buscarme en cuatro horas? —pregunta entusiasmada. —¿O tienes otro plan? —Agranda los ojos al ver que por unos segundos no respondo nada; es que he quedado sorprendido, me ha gustado mucho su reacción de pedirme que la busque; siento como crece su confianza hacia mí y eso nos va a unir más. —Disculpa Jim, asumí que por haberme traído me recogerías. Puedo tomar un taxi, si no puedes o tienes... Le coloco el dedo índice en sus suaves labios, silenciándola.

—Connie, claro que puedo venir a buscarte; me encantaría —afirmo sonriéndole dándole un beso en la mejilla; sorprendiéndola queda congelada, no se mueve; ella no esperaba que le fuera a dar un beso y sinceramente yo tampoco. «Siempre he dominado mis impulsos pero con ella me cuesta mucho; Joder, contrólate Jim» —me reprendo mentalmente.

—Genial, nos vemos luego — dice caminando hasta las puertas principales de la universidad, contemplo su belleza, observando como acaricia la mejilla que besé.

Connie

Tuve que pestañear varias veces al ver a Jim fuera de casa, no podía creerlo; formidablemente guapo con su súper moto y contemplándome intensamente, me puso nerviosa; «¿le gustaré, o simplemente le caeré bien?» —me pregunto desconcertada. Entro al salón de clases y Lucy hace señas para que me siente a su lado.

—Hola Connie, ¿y eso que te trajiste el casco, siempre lo dejas en la maleta de la moto? —pregunta confusa, mordiendo su bolígrafo.

—Es que me trajo Jim en su moto —respondo sonriendo encogiéndome de hombros. Ella abre los ojos sorprendida.

—¿Estamos hablando de Jim; el alto, musculoso y más bueno que comer pan con hambre; el militar Jim? Suelto una carcajada en plena clase y el profesor carraspea mirándome mal.

—Lo siento —digo apenada en voz baja al profesor.

—¿Estás saliendo con él? — pregunta bajito abriendo los ojos con ilusión a la par que contenta mi amiga parlanchina, tapo mi boca para no reír. —Eres de las que no hay amiga; nunca has tenido novio, pero cuando tienes, consigues al mejor, ¿ah? —dice sonriendo, le devuelvo la sonrisa negando con la cabeza.

—No es mi novio «ojalá» —pienso esperanzada. —Es solo un amigo —aclaro.

—Bueno de la amistad surge el amor —dice guiñándome el ojo mi querida Lucy.

Cuatro horas más tarde…

Entre el bullicio de los estudiantes abro las grandes puertas de cristal y empiezo a caminar por la acera hasta llegar a un pequeño parque que los estudiantes usamos para descansar entre las clases, repasando tareas o leyendo, quedándome de pie frente a unas bancas debajo de un árbol miro a las personas caminar; ida, pensando en tantas cosas, alguien toca mi hombro, vuelvo la vista atrás y veo a Kirk Ford vestido con su habitual chaqueta roja con el logo universitario. «¡Uy, no ¿ahora que quiere?» —pienso inquieta. Kirk un año mayor que yo, pero parece más como de treinta años; alto y fuerte como un toro. Cabello negro y una mirada tan oscura que intimida; él no para de molestarme; a veces me mira con odio, otras no; pero creo que es porque Michael una vez salió con su hermana mayor y las cosas no terminaron bien; mi hermano la dejó y por lo que escuché ella quedó deprimida, no sé muy bien la historia, solo sé que en casa regañaron a Michael. Recuerdo la primera vez que lo conocí, fue una tarde en la que estaba patinando cerca del parque de mi casa, Kirk se enteró que yo soy la hermana de Michael y desde ese día no para de meterse conmigo, pero yo no me dejo intimidar.

—Pero si está aquí la pequeña de los Castro; ¿qué haces aquí tan solita, no pudiste traer tu velocípedo? —dice con burla mirándome con superioridad; su pecho bloquea mi campo de visión pero aún así le mantengo la mirada poniéndole mala cara y lo esquivo para ignorarlo pero me gira bruscamente. —Te estoy hablando mocosa —dice mirándome con rabia. En eso alguien lo empujan y me libero de su agarre, con asombro veo que es Jim apretándolo por el cuello.

—Escúchame muy bien porque solo te lo diré una vez. No te atrevas a tocarla. No te atrevas ni a mirarla —dice Jim con ira. —Si me llego a enterar que le haces daño algún día, aunque sea porque le dices la hora de mala gana, no lo dudes que voy a ir por ti y te arrancaré las pelotas. Sé muy bien quien eres Ford —advierte Jim y Kirk cada vez está más rojo. —¿Comprendes? — pregunta Jim con una fría furia mientras Kirk asiente con lágrimas en los ojos.

—Por favor… —logra carraspear Kirk —Suéltame… —ruega y Jim lo suelta mientras que Kirk se dobla tosiendo. Jim se aleja de él y camina hacia mí.

—¿Estás bien Connie? —pregunta Jim preocupado. Sonrío abrazándolo.

—Sí, gracias por defenderme —digo aún abrazada a él, luego lo miro con adoración y nos quedamos así en silencio por unos segundos. —Voy a tener que ir al baño Jim, en breve regreso. ¿Me esperas? —pregunto y él asiente.

—Te espero Connie, voy a mover el auto, lo dejé mal estacionado —informa en un tono más calmado.

Rápidamente camino hacia el baño, es que de repente me entró unas ganas inmensas de llorar por la emoción de recordar la hermosa valentía que irradiaba Jim al defenderme; creo que me estoy enamorando de él. En algunas ocasiones siento que me ve igual como lo veo yo, pero otras veces no. Pensativa miro al espejo y una lágrima sale de mi ojo. —Ojalá fuera del gusto de Jim —susurro; solo me comentó de una novia que tuvo en el colegio y fue porque la vimos mientras caminábamos por la playa; la mujer era una modelo; «hermosa y alta» —rememoro. Comienzo a tirarme agua a los ojos para aclarar la leve rojez. «Creo que él me ve solamente como una amiga. A veces la vida es tan injusta» —pienso desilusionada saliendo del baño.

Camino hacia la salida y abriendo las puertas quedo paralizada viéndolo ahí de pie cruzado de brazos sobre su perfecto pecho, haciendo que sus antebrazos se abulten como un príncipe imponente; recostado sobre su 4x4 levanta la mano señalando que está ahí. Al ir acercándome tengo que suprimir mis ganas de acariciar sus músculos porque siempre que me encuentro frente a semejante ejemplar masculino comienzo a experimentar grandes emociones y por primera vez quisiera sentir que me amen de corazón, así como las plantas aman la luz para sobrevivir, suena intenso pero es lo que deseo, un amor bonito. Cuando íbamos en la moto y él rodeó con sus fuertes manos mi cintura, fantaseé y anhelé que se quedara pegado a mí, fue un momento mágico y fascinante. Sonrío recordando ese fogoso momento y mi mirada se cruza con unos ojos mieles que muestran alegría al verme.

—¿Nos vamos? —consulta interrumpiendo mi pecaminoso pensamiento. Asiento sonriendo.

—¿Y la moto? Pensé que vendrías en ella —pregunto curiosa.

—No, la dejé en casa, es que quiero enseñarte un lugar y en esta ocasión ir en auto es más cómodo —dice clavando su bellos ojos en los míos.

—¿Es un lugar secreto? —pregunto en broma.

—Algo así; vas a ser la primera persona que lo verá —asegura, arrancando.

Tranquilamente vamos conversando y se me ocurre preguntarle algo para poder acariciar su brazo.

—Jim, ¿qué tengo que hacer para tener unos brazos así como los tuyos? —pregunto y parece desconcertado, luego suelta una carcajada.

—Connie, primero, no te veo con unos brazos así de fuertes —dice subiéndose la manga y puedo ver en su fuerte hombro un tatuaje, es una frase en latín que no entiendo. —Y segundo, tus brazos están muy bien como están.

—¿Qué dice el tatuaje? —indago mientras aprovecho tocarle suavemente el hombro, sintiendo su caliente y fuerte piel.

—Mi vida, mis reglas —dice mirándome brevemente volviendo a mirar al frente para prestar atención a la carretera.

—Me gusta. Yo también vivo así. Aunque sin duda, lo que más me agrada de mi vida es sentirme bien conmigo misma. Por eso siempre trato de hacer lo que me gusta; tengo varios placeres, como salir de paseo en bicicleta, en moto, hacer surf, leer un buen libro, escuchar música. ¿Cuáles son tus placeres Jim? — pregunto curiosa. Se queda como pensativo y después sonríe levemente.

—Mis placeres son muy parecidos a los tuyos Connie; puedo añadir que comer una buena hamburguesa y una buena charla entre amigos.

—Eso desde luego —digo riéndome.

El auto se detiene en una hermosa casa color gris claro con un enorme terreno. Baja del auto y abre el portón con una llave; vuelve a subir y pone el auto en marcha hasta estacionarlo en el garaje. Bajándonos, caminamos hasta la puerta principal y permanezco unos segundos detrás de su escultural cuerpo, esperando que abra.

—Bienvenida a mi casa —dice sonriendo invitándome a pasar; lo miro agrandando los ojos, estoy completamente desconcertada con esta información.

Jim

Ayer me entregaron las llaves de mi nueva casa y esta mañana cuando dejé a Connie en la universidad decidí que quiero compartir este momento con ella. Eso sí, vengo a buscarla en mi auto, prefiero no tentar al deseo, sentirla tan pegada a mí perturba mi mente. Llego y la encuentro de pie debajo de un frondoso árbol; cuando voy a tocar el claxon para que se acerque, me detengo porque veo que un hombre alto y fuerte con la complexión de un boxeador callejero se acerca a ella; los observo y todo mi cuerpo se alerta despertando mis cinco sentidos cuando veo que el tipo la agarra con rudeza. Bajo del auto lo más rápido que puedo y agarro con todas mis fuerzas a ese idiota; teniéndolo tan cerca me doy cuenta que es el hermano menor de Lisa Ford; la monja Ford como es conocida popularmente y no por ser monja, más bien por haber abandonado el convento al haberse enamorado; lastimosamente dejó el hábito por alguien que no lo merecía, con el perdón de mi amigo Michael, la enamoró y la abandonó. La familia Ford conocida por ser extremadamente religiosa quedaron emocionalmente muy mal y a raíz de esto se empecinaron en que su hijo menor entrará al seminario, por lo que tengo entendido él no quiso y se ha comportado como todo un idiota desquiciado para llevarle la contraria a su familia. En fin, ella quedó como un sol oscuro tras las nubes, como un ente antisocial y a él se le conoce como un problemático de cuidado. Todo eso lo sé porque por varios días fue el chisme del barrio.

El carraspeo de la garganta de este chico me trae al presente y veo el terror pánico en su mirada, lo suelto y estoy seguro que más nunca la va a tocar.

Preocupado por saber si está bien me acerco a Connie y me sorprende con un abrazo; en este instante desearía dejar a un lado mi caballerosidad y juntos arder en este fuego que siento por ella, confesarle cuanto me gusta sentirla, olerla. Quiero protegerla siempre. «¿Y si no hubiera llegado a tiempo? ¿Qué habría pasado? La vi muy dispuesta a defenderse, una vez más me demuestra que no es la típica damisela en apuros y eso que ese tipo la triplica en altura, como yo. No me hubiera gustado verla por ningún motivo lesionada» —pienso mientras la abrazo y trato de dominar mis demonios. Connie alza la mirada y sus ojos se clavan en los míos, reflejan un brillo que tiñe su color verde esmeralda volviéndolos más claros, como si hubieran lágrimas en ellos. «¿Será que no está bien? Sí debe ser que está asustada» —deduzco mentalmente, abro mi boca para preguntarle si está bien pero se aleja diciéndome que tiene que ir al baño. Asiento y la espero, pero no aparto mis ojos de ella, siento que la puedo proteger desde la distancia. Ya viendo que entra a la universidad, camino hacia el auto para estacionarlo mejor y la espero en la entrada; enciendo el aire acondicionado porque el día está que arde y bajo esperando que enfríe. Luego de un rato la veo salir y se queda paralizada, haciendo que descubra lo bonito que me mira. Es que en ellos puedo ver que le gusto, siempre sus ojos despiden rayos como si tuvieran luz propia. Brillan de ilusión. «Ay Connie haces que mi respiración se corte, ojalá te hubiera conocido en otro momento. Cuando me preguntó ¿cuáles son mis placeres?; quise decirle que escucharla siempre, verla reír y que mi mayor placer sería sentirla; devorar todo lo que abarca mi mirada sobre ella; pero no quiero iniciar un juego en el que puedo perder» —pienso sintiendo mis pulsaciones aceleradas, como si me hubieran dado una inyección de adrenalina. Cada día me gusta más. ¿Como no la vi antes? Deben ser cosas del destino porque con Michael metido en casa todo el tiempo, nunca fue a buscar a su hermano, ni nada, aunque haciendo memoria recuerdo una vez que una niña se quedó de pie en la acera, cerca de casa, yo estaba jugando basket en el garage mientras que Luca estaba como siempre con Emily entre besos y caricias prohibidas; esa niña se quedó de pie llorando y cuando le iba a preguntar que le sucedía, salió volando en su patineta. Se parece mucho a Connie, pero no estoy seguro. Luca tampoco me comentó gran cosa. Finalmente ayer logré hablar con él, le comenté lo de mi casa y se alegró mucho. También le pregunté sobre Connie y solo me comentó que la conoció de niña, que le gustaba mucho andar en patineta y comer helado. Luego me preguntó que cual era mi interés en ella, si es solo una niña. «Si la vieras Luca que de niña no tiene nada» —pensé y le aseguré que ninguno. Me enfoqué en contarle como la conocí y que me cae bien; que desde ese día nos hemos vuelto bastante amigos. Al rato cambiamos de tema, informándome que no sabe cuando pueda pasar por Miami, que está trabajando muy fuerte y así cerramos la llamada.

Me estaciono en casa «mi casa, que bien suena eso» —digo mentalmente y se la muestro toda.

—Esto es enorme Jim; tienes trabajo de remodelación por años —dice impresionada por el tamaño de la casa.

—Sí es un gran proyecto y también quiero hacerle un pequeño huerto; me gustaría sembrar árboles de limones y de toda clase —admito.

—Te va a quedar hermoso —asegura mirándome con sus ojitos verdes, de repente escuchamos un sonido extraño de su estómago. La miro sorprendido y veo como se le ponen las mejillas rosadas.

—¿Tienes hambre Connie? —pregunto serio; ella agacha la cabeza avergonzada.

—Sí, tengo tanta hambre que me rugen las tripas —dice riendo.

—Que desconsideración de mi parte traerte aquí sin siquiera preguntarte si habías comido algo —declaro con pesar, sintiéndome mal por no haber previsto eso.

—No te preocupes Jim, es que no me dio tiempo de comprar algo en la universidad —me tranquiliza con una bella sonrisa acariciando mi brazo mirándome con interés y al sentir su suave mano en mi piel noto un escalofrío. Pero soy consciente de que uno de los dos tiene que controlar esto que estamos sintiendo y en este caso soy yo. «No quiero ataduras» —vuelvo a repetir en mi mente. Centrándome en nuestra conversación, recuerdo que hay una tienda de víveres cerca.

—Acabo de recordarme que en la esquina de esta calle hay un mercado; ven, vamos —digo agarrándola por la cintura. «Se siente tan bien tocarla» —pienso con unas ganas inusitadas de seguir así, pegado a ella.

Salimos y caminamos un poco hasta llegar al local. Agarramos agua en botella, una caja de frambuesas y dos chocolates. Antes de que pueda sacar mi billetera, Connie ya le está pagando a la cajera y me mira sonriendo.

—Yo invito, tómalo como un pequeño regalo por haberme invitado a tu casa —dice con entusiasmo, sonrío asintiendo, haciéndole saber que me parece bien, nos quedamos unos segundos mirándonos y mi sonrisa se borra al sentir que algo roza mi pierna, bajo la mirada sobresaltándome al ver una pequeña mano. Connie baja la mirada y se coloca detrás mío, doy la vuelta chocándome con una niña como de cinco años, de cabello negro y ojos marrones. La miro con el ceño fruncido; está llorando. «Pero, ¿qué demonios?» —pienso extrañado.

—Ayudarme —dice la pequeña de ascendencia latina, que todavía no habla muy bien. Connie se agacha quedando a su nivel.

—Hola soy Connie —saluda cariñosamente. —¿Tú cómo te llamas?

—Clarita —dice la niña.

—Es un nombre precioso —afirma Connie sonriéndole. —Bien Clarita, mucho gusto; ¿por qué lloras? ¿Dónde está tu familia? —pregunta mirándola con ternura.

—No sé —dice la pequeña. Connie saca de su cartera un pañuelo y le limpia las lágrimas, luego saca un caramelo de su bolso y se lo entrega con una sonrisa.

—Ese bolso parece mágico, llevas de todo —murmuro y la contagiosa sonrisa de Connie hace que la niña sonría y toma el caramelo. Me sorprende gratamente la forma en que Connie está manejando esta situación y yo que estoy entrenado militarmente, no he podido hacer nada.

—Tu nombre también es muy bonito —dice la niña ya más calmada, saboreando el caramelo.

—¿Tú quién eres? —me pregunta la pequeña. Miro a Connie sin saber exactamente que decirle.

—Bueno —dice Connie al ver que yo no respondo. —Este hombre que ves aquí, es un militar —le responde con una sonrisa.

—¿Cómo los que salen en las pelis vestidos de verde? —pregunta agrandando sus ojos.

—Exacto; él te va a ayudar a encontrar a tu familia —dice Connie suavemente.

—¡Sí!, que bien ¿y vamos a ir en helipoptero?—grita la niña, haciendo que Connie se ría fuerte.

—Se dice helicóptero —la corrige Connie —Y no, en esta ocasión, no vamos en helicóptero —aclara acariciando el cabello de la niña.

—Helicóptero —repite la niña.

«¿Pero qué me pasa? Definitivamente no estoy en una zona de combate y cuando se trata de niños, estoy fuera de mi área de confort. Gracias a Dios Connie ha manejado esto muy bien» —pienso totalmente impresionado por no saber que hacer con esta niña.

—¿Qué hacemos? —susurro en su oído. Inspecciona mi rostro y me dice en secreto que la llevemos a una jefatura de policía, que allí podrán ayudar. Asiento por inercia y caminamos hacia la salida, Connie lleva a la niña de la mano.

—CLARITA —grita una mujer acercándose rápidamente a nosotros. La niña suelta la mano de Connie y corre a los brazos de esa mujer; que imagino es su madre.

Connie se acerca a ellas y comienzan a platicar. La mujer le da un abrazo como agradecimiento, luego me mira sonriendo tímidamente marchándose con la niña y Connie muy contenta regresa a mi lado.

—La señora no sabe como la niña se escapó de la casa; dice que salió un minuto a sacar una bolsa del mercado de su auto y cuando volvió la niña no estaba —explica.

—Gracias a Dios no la atropelló ningún carro —recalco.

—Sí, por suerte esto por aquí es como tranquilo —dice serena caminando junto a mí. —Jim; ¿estabas incómodo con la niña? —pregunta y no sé que responderle, me encojo de hombros, algo avergonzado.

—Supongo que no se me da muy bien los niños; creo que nunca tendré hijos. Connie me mira sorprendida y luego ríe. —Es en serio, nunca sé que hacer, me paralizo —confieso.

—Quizás algún día se te quite eso; cuando de verdad desees tener uno con la persona que amas —recalca, diciéndome tantas cosas con su mirada.

—Volvamos a casa —digo para finalizar el tema.

Llegamos y lavo las frambuesas, Connie devora varias dejándome solo algunas, mientras cierro bien para marcharnos, ella está sentada en el portal terminándose de comer una barra de chocolate. «Le encanta el chocolate como a mí» —deduzco y agregó a la lista otra cosa más que tenemos en común. Al cabo de dos minutos nos montamos al auto y la llevo a su casa. Pasar la tarde con ella ha sido maravilloso; conocí un poco más su lado “maternal” por llamarlo de esa manera. De seguro va a ser una excelente madre, dichoso quien vaya a ser su marido en el futuro. «¿Y si soy yo? ¡Pero qué cosas estás pensando!» —exclama mi subconsciente.

Una semana después…

Connie

Acostada en la cama, entre sombras y luces contemplo como el amanecer le va ganando a la oscuridad y sin más ganas de perder el tiempo, salto de la cama para ir a darme una ducha, cepillo mis dientes y me coloco uno de mis bikinis favoritos, el violeta con estrellas, «estoy lista para disfrutar de un día de playa tranquilo» —pienso colocándome la primera capa de bloqueador solar. Arreglo mis cosas y bajo las escaleras con cuidado de no despertar a mis padres, enciendo las lámparas porque aún está oscuro y sigilosamente llego hasta al garage. Preparo la moto y mientras meto la tabla en el porta surf, me quedo pensando en Jim y sonrío al recordarme de él, de su bella sonrisa, de sus ojos con los que a veces me mira maliciosamente cuando le hago una broma. Y emana de mi mente lo que pasó hace dos días cuando lo invité para que nos hicieran unos masajes en el spa de la mamá de Lucy; lo veía incómodo, es que estábamos compartiendo una bella cabina llena de velas, impregnada de un agradable y suave olor a lavanda. Lucy me regaló dos cupones y me pareció buena idea invitarlo. Bueno en realidad fue idea de mi querida amiga; me dijo que para que pudiera apreciar bien a ese monumento de hombre y la verdad sí quede sorprendida, porque cuando volví a la cabina envuelta en una bata, no esperaba que Jim se desnudara en frente mío. Recuerdo todo como en cámara lenta:

Tapándome los ojos rápidamente con la mano, le dije: —Dios mío Jim, tápate por favor o si no nunca podré comer de nuevo albóndigas. Solo escuché que algo se cayó y separé un poco los dedos de mis ojos para mirar entre ellos logrando apreciar como cubría sus partes con una mínima toalla blanca y en el piso veo tirada una bandeja de metal.

—Connie, pensé… que te demorarías más; estaba por colocarme en la camilla para cubrirme con la toalla grande, no quería incomodarte —aclara avergonzado.

—No te preocupes Jim, voy a girarme para que puedas colocarte bien, me avisas —digo apresuradamente y escucho como se acomoda en la camilla.

—Listo, ya puedes voltearte y por cierto ya te daré yo albóndigas Connie —me advierte, lo miro sorprendida por su comentario pero al instante estallamos en carcajadas. A los segundos limpio mis ojos por las lágrimas que solté de tanto reírme y sintiéndome un poco intimidada por encontrarnos así a solas en este espacio tan íntimo, abro la bata lentamente quedándome en bikini percibiendo como sus ojos fieros me estudian con gran interés haciendo que aumente el calor en esta habitación «¿o seré yo? Sí, tiene que ser por la intensidad con la que me observa» —deduzco y entro en la camilla acostándome boca abajo como él para luego taparme con la toalla. Volteo mi rostro para verle y le sonrío.

—Espero que disfrutes del masaje Jim —digo guiñándole un ojo.

—Connie te invito a cenar —suelta de la nada con voz contundente. Asiento contenta por su espontánea invitación

—¿Dónde vamos a ir? —consulto y en eso escuchamos que abren la puerta. Veo que entran dos masajistas uniformados de blanco; una mujer como de treinta años, algo rellenita y un fortachón hombre de estatura media. Terry el masajista se coloca de pie en frente de mi camilla y la mujer en la de Jim. Por la expresión incómoda que veo en el rostro de Jim, deduzco que no le agrada que mi masajista sea hombre. Lo que Jim no sabe es que anteriormente ya me he atendido con él y es muy respetuoso aparte de cariñoso. Además que Terry, preferiría mil veces atenderlo a él antes que a mí; bueno o no porque pronto se casa, lo sé porque me lo comentó el mes pasado. Mientras Terry masajea mis piernas me da por ver a Jim y me está mirando fijamente pero su mandíbula está tensa; se queda mirando las manos de Terry que suben y bajan por mis muslos, cierra los ojos con fuerza cuando ve que las sube hasta tocar parte de mis glúteos. Me río y Terry se ríe conmigo.

—Celoso tu novio Connie —dice Terry. —Tranquilo bonito que a mí me gustan las nueces —anuncia Terry guiñándole el ojo a Jim. Quedé muda por su comentario y luego me río fuerte por la expresión de asombro de Jim, que a la vez refleja alivio en su rostro y me sonríe.

Montada en la moto comienzo a reírme sola. «La verdad más bien parecían dos cocos en vez de albóndigas, eran inmensos, o eso me pareció a mí» —pienso sonriendo recordándome de ese momento.

Zigzagueando entre los autos decido acercarme a la casa de Jim; sé que es muy temprano pero quizás se anime a acompañarme. Miro mi reloj y van a hacer las seis de la mañana. Estaciono en la acera percatándome que el portón de su casa está abierto. Entro y escucho unos fuertes sonidos que vienen de la terraza, camino hacia allá y lo veo golpeando un saco que cuelga del techo, está con la cabeza cubierta por la capucha de una sudadera negra sin mangas. Golpea con fuerza, marcándose todos sus músculos mientras lanza puñetazos, lleva un baile perfectamente coordinado entre puños y pies. Está tan concentrando que no se ha percato de mi presencia. Se ve tan sexy con sus guantes blancos, no puedo apartar la mirada de él, contemplo su anatomía y es que jamás he mirado a un hombre como lo miro a él, porque cuando Jim me mira o toca, hace que sienta mariposas. Lo que no sé es si yo lo altero de la misma forma. Todas sus señales me confunden, a veces pienso que le gusto y otras no. Carraspeo para poder hablar, tengo la boca seca, por estar mirándolo embobada.

—¿Me podrías entrenar? Así me podría defender mucho mejor si alguien se mete conmigo —anuncio sonriendo, alzando la voz. Jim da un respingo y se gira para mirarme. Sonríe y se hecha la capucha hacia atrás haciendo que algunos mechones de pelo caigan sobre su frente. Da un paso hacia delante y se para delante mío; huele delicioso y eso que está sudado.

—Hola Connie —saluda afectuoso dándome un beso en la mejilla. —¿Qué haces tan temprano por aquí? —pregunta entornando los ojos. —¿Venías a espiarme? —inquiere sonriendo con suficiencia.

—Ya quisieras tú que viniera a espiarte —contraataco divertida. —Solo pasaba para invitarte a hacer surf. Voy rumbo a la playa y quise preguntarte si te animas.

—Me parece genial; dame diez minutos para darme una ducha y alistar mis cosas; pero nos vamos en mi auto. Ahora te ayudo a colocar tu tabla —dice quitándose los guantes, quedando en unas vendas blancas alrededor de los nudillos, luego me mira y frunce el ceño. —¿De verdad quieres que te entrene a boxear? —pregunta divertido. Yo asiento y él niega con la cabeza. —Siempre me sorprendes Connie.

—Me encantaría que me enseñaras, siempre he querido aprender; pero si no puedes, iré a otro lugar; la otra vez vi por esta calle en dirección a la playa que hay un gimnasio. Se llama Star Boxing Club, quizás pueda inscribirme allí. Se inclina hasta quedar su cara muy cerca de la mía y nos mantenemos mirándonos, sonríe y se humedece los labios con la lengua.

—Por como me miras, sé que prefieres que yo te entrene —dice de manera pomposa, un poco presumido. Lo miro entornando mis ojos.

—No te hagas ilusiones Jim; quizás te sorprenda y te deje k.o. —digo en broma con exceso de confianza, para graciosa yo. Nos sonreímos y se aleja de mí para tomar un poco de agua.

—Está bien Connie, pero soy muy, muy exigente —advierte con voz salvaje y ronca, tan solo ver el movimiento de su boca siento que me acaloro. «Santa Virgen» —pienso. —Espero que seas puntual, entrenaremos todos los viernes a las cinco de la mañana —ordena y de repente me siento en la milicia. Lo miro riendo.

—Aquí estaré mi capitán —anuncio colocando mi mano en la frente como hacen los militares. Me mira serio y luego ríe.

—Muy bien, ahora sígueme. Espérame en la sala. No demoro —aclara.

Casi dos metros de puro músculo, sale del agua cubierto solamente por un bañador surfero color negro con palmas azules. Camina hacia mí con una bella sonrisa y se deja caer a mi lado sentándose en la toalla. Está todo mojado y parpadea para desprenderse un poco del agua que quedan en sus largas pestañas.

—¿Quieres ir más tarde a ver el circuito de motocross? —pregunta.

—Sería buenísimo, así puedo tener más claro como será el día de la competencia —respondo entusiasmada y sonríe asintiendo.

Capítulo 4

Dos meses después…

Jim

Veo a mi amigo Chris acercándose a la muchacha; como quien no quiere la cosa y le acaricia el brazo. Lucy creo que se llama. «Me parece que se gustan» —pienso, luego miro a Connie que en estos momentos está sonriendo a uno de sus amigos.

Estamos celebrando en un bar la primera carrera de Connie. A lo lejos escucho a sus amigos elevando sus voces por el triunfo de su amiga y viéndola me pierdo en su alegría; quedé impresionado por la soltura y habilidad con la que manejó en la estrechura de los caminos y así con mucha destreza llegó a la última vuelta quedando en segundo lugar; en ese instante con una mano me señaló como indicándome que lo hizo por mí. Ahora sonrío al recordar como saltó a mis brazos emocionada; mi corazón cantaba de alegría, podía sentirla así expectante, por poco la beso pero me contuve; no quiero dañar nuestra amistad. Por estar bastante juntos varias personas nos preguntaron si éramos pareja; yo sentía que sí, Connie solo sonreía pero ninguno desmintió. Y es que como estábamos solos porque su familia por una cosa u otra no pudo venir, sí parecíamos una linda pareja. Lucy llegó cuando nos íbamos pero divertida se emocionó llorando de alegría; que lástima que su familia no asistió. Ellos se lo pierden porque sinceramente lo hizo excelente, hasta mejor que yo cuando un tiempo atrás competí pero no dominé bien la moto en la última vuelta en la que se me dificultó una zona con desniveles. Ella dice que va a seguir practicando para la siguiente carrera, no para ganar sino para divertirse, quiere llevarse un buen recuerdo de tan dura competencia y no es para menos que quiera practicar, ese campeonato que se va a dar el otro año es profesional y a nivel mundial, durísimo. Pero estoy seguro que le irá muy bien; el de hoy fue un reto y lo logró siendo su primera vez. Estaba tan emocionado que en la última vuelta grité como un fan enamorado, animándole y aplaudiéndole por sus asombrosas pericias.

Desde el balcón la observo y pienso con toda sinceridad que estoy loco por ella; adoro nuestras charlas en la playa o cuando nos quedamos mirando las estrellas. Disfruto cuando hacemos surf juntos y después salimos a comer, hasta reventar. Nunca había conocido a una mujer que comiera tanto, sin pena. Hemos estado tan juntos, haciéndome sentir en una constante montaña rusa de emociones.Todos los viernes a las cinco de la mañana nos vemos en mi casa para las clases de boxeo y cada semana lo hace mejor. Mientras practicamos hablamos de tantas cosas; hasta me confesó que cuando tenía once años se le declaró a Luca y que él le dio su primer beso en la boca. «No sé porque eso me molestó demasiado y aunque han pasado muchos años de eso y ni Luca se acuerda, porque me lo hubiera dicho, aún así sentí celos» —pienso molesto.

—Jim, ¿bailamos? —pide Connie enloqueciéndome con su sonrisa. Está tan bella; por primera vez la veo con un corto vestido, color negro; lleva un maquillaje muy sutil, solo veo que sus ojos verdes brillan con más intensidad haciendo que se despierte mi lado salvaje imaginándome en hacerle mis más fervorosas fantasías, «pero no quiero dejarme llevar por la lujuria» —pienso concentrándome en lo que me pidió. Sonrío como un tonto al verla ahí de pie mirándome como un ángel negro, que ante mis ojos ella ilumina este lugar volviéndolo mágico, la abrazo y le agarro la mano para llevarla a la pista.

—Estás más alta; ¿creciste? —pregunto en broma.

—Muy gracioso Jim; pocas veces me pongo tacones. Hoy es una ocasión especial. No siempre una mujer gana en motocross —dice orgullosa guiñándome un ojo. Sonrío más y la estrechó por su cintura acercándola hacia mí. Sentirla tan pegada es grandioso.

—Estás hermosa —susurro en su oído, sin poder remediar mi tono ronco. Ella alza la mirada para verme a los ojos y su sonrisa reactiva mi corazón de un modo tan acelerado.

—Gracias Jim, tú también estás guapísimo —declara y veo como se sonroja por su comentario. —Te quería comentar que mis dos hermanos mayores quieren conocerte. Saben que eres el hermano de Luca, pero nunca te han visto. Además Michael, va a venir en unos meses para celebrar su fiesta de cumpleaños, porque no la pudo celebrar el mes pasado y quiere reunir a todos. Que desde ya te digo, estás invitado.

—Me encantaría ir y claro que puedo conocer a tus hermanos mayores. Solo me avisas y ahí estaré —Su mirada se aviva y sonríe con picardía.

—Te aclaro que mis hermanos pueden ser algo fastidiosos; siempre me han cuidado mucho. Pero no te preocupes, como no eres mi novio, ni nada así personal; no debe haber problema —recalca con ojos ilusionados como si quisiera que le pidiera ser mi novia. «Nena, no quiero hacerte sufrir; yo no estoy preparado para tener una relación seria. Todavía no, por ahora solo quiero ser solo tu amigo» —reflexiono en mi eterno mantra. Sintiéndome algo incómodo la abrazo y la acuno entre mis brazos demostrándole con esto cuanto la quiero. —Siempre seremos amigos Connie —susurro dándole un beso en su cabeza. Ella alza la mirada sonriéndome con tristeza opacando sus bellos ojos; sé que está esperando algo más pero yo en estos momentos no puedo, ni quiero jugar con sus sentimientos.

Al cabo de una hora nos marchamos del bar y caminamos juntos por la playa bajo una luna llena y el cielo repleto de estrellas. Connie lleva sus zapatos en la mano y se queda mirando estática, contemplando la luna; trago saliva al verla así tan concentrada y tan bella mirando hacia arriba; me acerco más poniéndome en frente de ella, nos miramos y coloco mis manos en su cintura para alzarla y ella sorprendida coloca sus manos en mi cuello sujetándose, le doy una vuelta girándola y se agarra fuerte gritando como una niña llena de alegría, mientras ríe la aprieto suavemente acercándome al agua.

—Jim, que loco estás, no me tires al agua por favor, este vestido se encoge si se moja —dice aún riendo y yo solo puedo ver su hermosa sonrisa «sería delicioso probar esos labios» —pienso sintiéndome algo nervioso. Ella me mira con una ceja alzada. —Además peso mucho, bájame Jim —pide y luego se queda mirando mi boca. Sonrío por su comentario alejándome del mar.

—¡Tú eres la que está loca Connie, si no pesas nada! —exclamo divertido. —Claro que me sorprende que no peses más con todo lo que comes —digo en broma, me encanta molestarla. Ríe y nos quedamos mirándonos por un rato hasta que la bajo despacio apretándola contra mi pecho antes de soltarla, lo hago de forma premeditada porque se siente tan agradable sentirla y le sonrío con picardía. Se pone nerviosa porque pierde un poco el equilibrio haciendo que la sujete más para que se estabilice y ella se agarra fuerte de mis brazos; luego caminamos por la arena y nos sentamos, que como ya es costumbre en nosotros, quedamos mirando las estrellas y reflexionando sobre la vida. Connie siempre me sorprende con su forma de pensar; es que para la edad que tiene es tan madura.

—Formula un deseo cuando veas una estrella fugaz —murmuro recordándome de Luca, siempre jugábamos a ver quien veía primero una. Connie sonríe mirando al cielo.—¿Algún día querrás ser mamá? —pregunto «¿y no sé por qué razón le he preguntado eso? ¿Será por saber un poco más de sus planes futuros?» —pienso y luego me giro para mirarla.

—¿Qué pregunta es esa Jim? —cuestiona sonriendo —Claro que sí, más adelante me gustaría tener una bella familia incluyendo un bebé —responde mirándome a los ojos y suspira. —Por lo que recuerdo ¿tú no, verdad? —pregunta afligida y esa manera de preguntármelo hace que algo se remueva en mí pero me niego a mirarla.

—En estos momentos no me veo de esa manera. Bueno y más adelante tampoco. Es que para mí es más importante el trabajo y otros proyectos que tengo en mente, me gusta ser libre, no me gusta dar explicaciones a nadie —respondo brusco observando las estrellas, no quiero que se haga ilusiones conmigo. La miro y ella baja la cabeza suavemente, como meditando lo que acabo de decir. Y no sé porque siento que le he fallado con mi sinceridad, la veo seria.

—Como dices; tu vida, tus reglas —recalca y sonríe tratando de esconder su tristeza. —¿Podrías llevarme a casa por favor Jim?, ya me está saliendo todo el cansancio —pide quitando de su vestido toda la arena que tiene pegada en su trasero. No quisiera irme todavía, pero es lo mejor.

—Claro Connie, vamos. Me levanto y caminamos hasta una pequeña calle de cemento donde me agacho para ayudarla a colocarle sus zapatos. Se apoya en mi hombro mientras le coloco uno a uno sus zapatos, antes de levantarme veo sus hermosas piernas y le acaricio una suavemente, desde el tobillo hasta su pantorrilla. La miro y ella sonríe de una forma que se nota que le gustó mi caricia. «Es que no pude resistirme, me encanta sentirla, sé que la confundo con mis juegos pero es que ni yo mismo me puedo controlar» —pienso combatiendo conmigo lo que me hace sentir.

—Gracias —susurra y sus bellos ojos verdes cargados de deseo se cruzan con los míos. Suprimiendo mis ganas de besarla, asiento y seguimos caminando hacia mi todoterreno.

Connie

Vamos en un incómodo silencio, siempre voy contenta pero es que su sinceridad, no sé porque no me gustó. Sentí que se me congelaba la sangre. «Boba de mí, haciéndome ilusiones de poder ser algo más que una amiga. Pero no importa, su amistad vale mucho, sonrío al verlo tan serio y seguro de si concentrado en el manejo, desde que lo conocí me siento muy bien a su lado, es mejor tenerlo de amigo a no tenerlo en mi vida» —reflexiono.

—Gracias Jim, por todo. La pasé genial —digo con verdadera alegría porque desde que él ha llegado a mi vida siempre me ha apoyado. Su rostro se relaja lanzándome una de sus mejores sonrisas, la que se le marcan los hoyuelos haciéndolo ver muy guapo.

—Me pone feliz saberlo Connie.

Salgo del auto y camino hacia la puerta de mi casa percibiendo la intensa mirada con que los ojos de Jim me estudian, tanto que siento el vestido chico. Escucho unos pasos rápidos detrás mío, me giro para ver a Jim y lo tengo encima mío haciendo que me asuste.

—Jim, que susto; eres veloz —digo riendo.

—¿Quieres ir mañana al cine? —pregunta y no se porque lo veo incómodo. Asiento y aunque no me apetece en estos momentos estar con él porque no quiero ilusionarme, sé que mañana querré verlo, así que sin pensarlo mucho decido contestarle.

—Sí, pero yo escojo —digo riendo. Él se encoge de hombros.

—Me da igual lo que escojas, tenemos los mismos gustos; estoy seguro que vas a escoger una de miedo —asegura. Suelto una carcajada porque me conoce muy bien, pero lo voy a hacer dudar.

—Probablemente, pero hay una romántica muy buena también —informo seria y a él se le desdibuja su sonrisa de sabelotodo. Eso me hace reír y le guiño un ojo.

—Mañana paso por ti a las siete de la noche —dice dándome un beso en la mejilla y lo sentí muy cerca de mi boca «Ay, madre mía, Connie que no seas terca a Jim no le gustas, ningún Cox te ve como para ser novia, asimílalo» —me regaño mentalmente. Finalmente mira intensamente mis labios, pero carraspea alejándose de mí. —Hasta mañana Connie —susurra.

—Hasta mañana —respondo sin saber que rayos pasó. —¿Y ahora por qué se fue incómodo? —pregunto al aire porque no hay rastro de Jim.

Dos semanas después…

Desde hace dos semanas no veo a Jim; la última vez fue cuando fuimos al cine y ese recuerdo me hace sonreír, esa noche me aseguró que la próxima vez que fuéramos él iba a escoger la película; es que estaban dando una romántica y quise verla para molestarlo; resultó maravillosa y me encantó, lloré y reí, porque los actores tenían tanta química que parecían realmente enamorados y como todas las peli románticas, terminó con un lindo final.

En estos momentos siento que Jim y yo viviéramos en mundos paralelos, como si no pudiéramos coincidir. Lo llamé antes de ayer y me dijo que ha estado liado con temas de la casa; también me aclaró que me avisaba cuando retomaríamos las clases de boxeo; lo escuchaba alegre pero cuando insistí en verlo y lo invité a que fuéramos a la playa escuché su voz inquieta, esquivo, como si no quisiera verme o no sé si serán imaginaciones mías, es que cuando se me mete que algo va raro, me vuelvo un poco obsesiva. Al final me dijo que un día me prepararía una cena especial y luego veríamos una película en el sofá de su casa. No he parado de pensar en él. «¿Será que ya no quiere pasar los días conmigo?, Se aburrió de mí» —deduzco con desilusión.

De tanto pensar, decido salir de mis dudas respecto a Jim. Quiero que me diga en la cara si es que ya no quiere saber de mí; así es mejor, ir de frente como me enseñó papá. Tomo la moto para ir hasta su casa, pero antes voy a pasar a comprar unos bombones de chocolates rellenos de coco, son sus preferidos. Después de diez minutos salgo de la chocolatería y manejo tranquilamente porque no quiero verme desesperada; entrando a su urbanización bajo más la velocidad y hasta ahora puedo apreciar mejor esta avenida. El barrio es bello, tiene muchos árboles que forman techos sobre las calles y hay dos parques preciosos llenos de flores de colores, la mayoría de las casas son grandes y con piscinas. Doblo a la derecha y llego a la casa de Jim, pero no veo su auto. Ya me había mentalizado que si no estaba, lo iba a esperar. Por eso me traje mis revistas de motos. Sentada en la acera metiéndome en la boca el segundo bombón de chocolate, termino de leer la segunda revista y miro el reloj viendo que ya han pasado cuarenta minutos «¿y si viene muy tarde? —me pregunto dudando si quedarme más tiempo o no. Escucho el sonido de un motor, alzo la mirada y aparece el todoterreno color negro de Jim entrando a su estacionamiento; guardo rápidamente las revistas en mi mochila y camino hacia su auto, pero en eso veo que la puerta del copiloto comienza a abrirse. —¡Ay Dios! —susurro. No viene solo, pensé que iba a poder hablar con él, pero creo que no. «¡No Connie ya estás aquí, afróntalo!» —grita mi subconsciente. Me quedo de pie en la parte trasera del auto observando quien va a salir y lo primero que veo son unas estilizadas y bronceadas piernas bajando del auto. La mujer está vestida con un top blanco de tirantes, donde se revelan sus voluptuosos pechos y un pantalón cortísimo, casi exponiendo las nalgas. Su rubio y largo cabello lo lleva suelto con unas perfectas ondas en las puntas; se gira para mirarme de los pies a la cabeza, como estudiándome, luego sonríe falsamente con sus gruesos labios pintados de un rosa intenso. Jim se baja rápidamente rodeando el auto y camina hacia mí mirándome raro, frunciendo el ceño y tengo ganas de llorar. Es como si no quisiera verme. Así que me trago todo el dolor que siento y bajo la mirada masticando mi decepción.

—Connie ¿qué haces aquí? —pregunta serio y no me salen las palabras, no le puedo explicar porque estoy aquí, si solo lo que siento es una presión en el pecho.

—Jim, te espero dentro cariño, ¿me puedes abrir la puerta? —pide la falsa mujer pero Jim no se voltea a verla, ni le responde nada, simplemente me está mirando fijamente.

—Yo… lo siento, solo pasé para saludarte y… bueno, quería preguntarte si ya no querías volverme a ver. «Y ahora que me escucho, sueno patética; es que claro Connie, si él quisiera verte lo hubiera hecho» —pienso molesta conmigo misma. Su mirada se suaviza y se acerca a mí pero le pongo la mano en su duro pecho. —No Jim, disculpa, me acabo de dar cuenta que no soy nadie para venir a preguntarte eso, como dicen “a buen entendedor pocas palabras”. Entra a tu casa Jim, te están esperando —digo sin poder evitar que mi tono revele lo molesta que estoy. Se acerca más y toma mi mano.

—Connie, maldita sea —dice agobiado y su rostro refleja dolor. —¿Cómo puedes pensar que no quiero volver a verte? Si eres muy importante para mí —él mismo responde antes de que yo pueda decir algo. —Lo que pasa es que… he estado viendo muchas cosas para la casa y bueno, no he podido quedar contigo —explica mirándome con remordimiento. Miro hacia su casa y veo a la mujer en su portal, «claro, conmigo no puede quedar pero para esa mujer si tiene tiempo, bueno él es libre de hacer lo que quiera» —pienso sintiéndome ridícula por mis celos. No estoy preparada para estar aquí de esta manera, solo me limito a asentir y suelto su mano suavemente para palmar su hombro.

—Está bien Jim, ya me quedo tranquila que sigues queriendo ser mi amigo. Disfruta de tu privacidad y libertad —digo muy en serio a mi pesar tratando de sonreír y le guiño un ojo para que sepa que todo está bien. «Connie; recuerda que él solo te ve como una amiga, guárdatelo en la cabeza» —me regaña como siempre mi subconsciente.

Jim mira hacia su casa y lo veo incómodo. Doy dos pasos hacia atrás para girarme y marcharme de aquí pero me agarra firme por el brazo logrando frenarme. Nos miramos fijamente quedándonos así por unos segundos.

—Connie, lo siento. No quise hacerte sentir mal —confiesa con pesar. —Te estaré avisando para ir juntos a hacer surf, ¿te parece? —consulta y le sonrío volviendo a sentirme ilusionada.

—Claro Jim, sabes que puedes llamarme cuando quieras y nos ponemos de acuerdo —respondo volviendo a mirar donde está esa mujer y nuevamente me siento incómoda porque no para de mirarme con odio; muevo suavemente el brazo para soltarme de su agarre. —Bueno me voy, que también tengo que pasar por casa de Lucy, es que quedamos en la noche de ir con su primo a comer helado —le explico tratando de conversar lo más normal posible. Pero no sé porque razón Jim me mira enfadado.

—¿Vas con el primo de Lucy, el que se te declaró el año pasado? —pregunta alzando una ceja. Y yo me carcajeo porque me hace gracia que se comporte como un hermano protector.

—Sí Jim, no te preocupes, estás actuando como mis hermanos. Va con su novia también, llevan como un mes saliendo, algo así me comentó Lucy. Sí quieres puedes venir, todavía faltan como cuatro horas para las ocho de la noche —le invito aclarándole la hora porque así puede terminar de estar con su amiga. Él suspira con brusquedad, llevándose una mano a su cabeza, comienza a mirar al cielo y siento que pasa una eternidad. Luego baja su mirada y me sostiene la barbilla con sus dedos.

—No puedo. Lo siento. Disfruta del helado, otro día nos vemos Connie —dice girándose y se aleja de mí. Me quedo de pie mirando su ancha espalda y veo como la mujer le sonríe aferrándose de su brazo para entrar a la casa. Viéndolos, siento mi corazón frágil y pisoteado; lastimosamente eso es lo que siento y no tengo derecho a juzgarlo. Al llegar a la moto recuerdo que le traía los bombones.

—Jim —grito y antes de cerrar su puerta, la abre rápidamente y en un segundo lo tengo a mi lado.

—¿Qué pasa Connie, estás bien? —pregunta preocupado frunciendo el ceño.

—Sí —digo sonriendo. —Ten, son para ti, tus favoritos, si quieres puedes compartirlos con tu amiga, esta cajita trae cuatro bombones —le informo. No descifro su mirada, es como apenada con tristeza o de sorpresa apenada, pero alegre no es. —¡Noo! ¿Estás a dieta Jim? Ya veo que no te gustó que te trajera esto —digo tocando la cajita que tiene en la mano.

—Connie, sabes que no soy de hacer dietas —dice con una leve sonrisa. —No sabes cuánto me gusta esta sorpresa pero me hubiera gustado compartirlos contigo.

—Uy, bueno, por eso no te preocupes, ya compré los míos —anuncio y nos sonreímos como siempre; siento que seguimos siendo buenos amigos.

—Gracias por este detalle Connie —susurra con voz ronca.

—Jim —grita la muñeca gigante. La miro y ahora soy yo la que le pongo mala cara. Jim se da cuenta y sonríe pero lo noto tenso, mira a la mujer y luego a mí, puedo detectar una indecisión en su rostro, pero necesito dejar atrás este mal rato y decido tomar las riendas.

—Adiós Jim —digo en voz baja, montándome en la moto colocándome el casco para marcharme a casa de Lucy, miro por el retrovisor y aún lo veo de pie en la acera. «Nunca imaginé que iba a comprarle bombones para que se los comiera con otra; así es la vida, a veces muy cruel» —pienso y comienzo a reír para no llorar. En el semáforo, miro al cielo. Mientras las nubes conversan con el viento, se mezclan los sueños que ellos tocan. —¿Algún día se cumplirá mi sueño de ser amada? —pregunto susurrando al viento.

Una semana después…

Jim

—Es una operación secreta Jim; solo esposa y novia pueden saberlo. Si te decides, tienes que venir a firmar el contrato, los honorarios mensuales extra, más sueldo y seguro de vida. Recuerda que es una misión por dos años. Como fuerza de reserva, tú y cuatro soldados más han sido elegidos, ustedes van a estar como seguridad interna y vigilancia de los puntos importantes de las bases aéreas y marítimas —dice el teniente Thurman con voz autoritaria

—Si me decido, ¿Cuándo saldríamos? —pregunto.

—Es lunes. Sí te presentas el jueves en la base y firmas todos los documentos aquí se te informará donde debes presentarte para tomar el avión rumbo a Somalia. El objetivo de la operación con nombre clave “Gold Hope” será capturar al líder. Vamos a trabajar en conjunto con la CIA. Eso es todo. —Piénsalo —dice y cierra la llamada.

«Dos años y yo que tenía pensado remodelar la casa y quizás tener algo con Connie; pero me va a caer muy bien, es una buena suma de dinero; definitivo sí voy a ir. Luca me dijo que tenía pensando viajar a Miami; si llega a venir voy a proponerle que se quede en mi casa; no la quiero dejar cerrada por tanto tiempo» —pienso sintiéndome alegre pero a la vez triste.

—Connie —susurro. Cierro los ojos y recuerdo su cara cuando vio bajar del todoterreno a Bárbara; con ella me topé en el centro comercial mientras buscaba unos muebles para la sala. Tenía tres años de no verla, pero siempre que nos vemos tenemos algo. Me dijo que le gustaría irse conmigo, así que le comenté que primero tenía que pasar por mi casa a dejar unas plantas y después la invitaría a otro lugar; «no quiero meter ninguna mujer en casa, luego se hacen otras ideas» —pienso recordando lo que le pasó a Luca con su última novia, se creía la dueña de todo. Por eso soy claro desde el inicio con las mujeres; con Bárbara siempre ha sido así y en eso quedamos, pero cuando estábamos llegando me dijo que necesita usar el baño. A regañadientes asentí pensando que es inhumano pedirle que se aguante hasta llegar a un pequeño hotel que uso para estos casos. Ella comenzó a tocar mis muslos cariñosamente y sus caricias traviesas hicieron que me encendiera como vela en llamas pero cuando giré hacia mi cuadra lo que menos iba a imaginar es que vería a Connie ahí sentada, quedé frío sintiendo como mi llama se apagaba. Jamás pensé que estaría en esta situación; no quería hacerle daño y por la expresión de su cara pude ver que lo hice. Para rematar la cagué más cuando me invitó a ir con ella a comer helado y la rechacé, pero es que me puse celoso de ese primo de Lucy. Ese día no me apeteció hacer nada con Bárbara, la llevé a su casa y listo.

Relajo mi cuerpo en el sillón del despacho y comienzo a masajear mis sienes por el leve dolor de cabeza que tengo por estar pensando tanto en lo que quiero hacer con Connie. Ha pasado una semana desde la última vez que la vi aquí en casa y estoy deseando verla de nuevo, pero no he podido, es que solo de pensar que estaremos solos, el estómago se me encoge, me voy a sentir incómodo mirándola a la cara. Debe pensar que soy un mujeriego y que no me importa estar con ella.

Pensativo, analizo la conversación con el teniente y lo mejor es irme; mañana le voy a avisar a Connie; «necesito alejarme de ella» —pienso con determinación mientras siento como los ojos se me van cerrando de cansancio pero el jodido timbre de la puerta principal comienza a sonar, alterándome sacándome de mi relajación. «¿Quién será? ¿Será Connie?» —pienso con alegría y a la vez con miedo, no sé que decirle. Rápidamente camino hacia allá y abro.

—¿Qué diablos haces aquí? —digo furioso, porque algo que no me gusta es que invadan mi privacidad. Bárbara de pie con su cara ultra maquillada, se queda perpleja por mi saludo.

—Jim, venía a terminar lo que no pudimos empezar ese día, ¿no me has pensado? —pregunta melosa.

–Bárbara no he pensado ni un minuto en ti, por favor vete de mi casa —le exijo mirándola muy serio; ella me mira furiosa y le da una patada a la puerta. —Bárbara no quiero pelear y no me hagas llamar a la policía —le advierto y de la nada siento mi mejilla caliente, me ha dado una fuerte cachetada. La tomo por sus brazos y la llevo arrastrada hasta su auto. —Más nunca vuelvas por aquí y olvídate que existo; esto que teníamos, que no sé ni que nombre ponerle, hasta aquí llegamos.

—Solo soy eso para ti alguien de paso, eres un hijo de puta Jim —grita y de seguro todo el barrio la habrá escuchado.

—Siempre he sido sincero, jamás te he dicho que quiero algo serio contigo —le recuerdo furioso. —Olvídate de mí Bárbara —pido y comienza a llorar tratando de abrazarme. La sostengo fuerte y niego con la cabeza.

—Discúlpame Jim, es que… me enamoré de ti y no sé como afrontar esto —declara. La suelto y veo en sus ojos arrepentimiento.

—Lo siento Bárbara pero yo no siento nada por ti; mi corazón pertenece a otra —confieso.

—¿La chica que estuvo aquí la otra vez? —pregunta pero no quiero responderle, no tengo porque contarle nada.

—Vete por favor Bárbara —pido sin ser grosero. Ella asiente arrepentida.

—Está bien Jim, discúlpame y cuando quieras me puedes llamar —dice cariñosa.

—Por favor Bárbara no te rebajes más —le pido y ella esboza una sonrisa.

—No te preocupes, no siento que me rebajo porque me gustaría seguir siendo tu amiga —aclara.

—Con esto que ha pasado lo dudo Bárbara, pero dejemos que pase el tiempo, a ver que sucede —digo y ella entra a su auto sonriendo.

—Adiós Jim —se despide y yo solo asiento con la cabeza. «¿Quién entiende a las mujeres? Te piden sinceridad y cuando se las das, quedan como locas» —pienso incómodo y me recuerdo de Connie; con ella es la única que he podido ser sincero y no me trae problemas.

Al día siguiente…

Tras pasar una noche infernal, donde por momentos mis sueños se volvían locos y llenos de miedos, desvelado y sin ganas de seguir durmiendo, me levanto para regar las plantas y ahí de pie sintiendo el rocío de la madrugada llega Connie a mi cabeza. Estoy ansioso por contarle que me voy. «Espero que lo tome bien» —pienso mirando el reloj pulsera.

—Quiero verla ya —susurro.

En horas de la tarde me acerco al trabajo de ella; entro al ritmo de un mambo cubano y saludo al señor Vito, luego la veo y paseo mis ojos por sus curvas. Está tan bonita, lleva una trenza recogida de lado, lo que deja al desnudo su elegante cuello. Me recreo observándola pensando que me hubiera gustado pedirle que fuera mi novia o tener algo con ella; siendo sincero me gusta mucho. El día que fuimos al cine, por poco me le declaro; esa noche casi no presté atención a la película, me quedaba contemplándola, la vi reír y llorar en un momento que esa película se puso demasiado sentimental para mi gusto. Tenía tantas ganas de abrazarla, pero me contuve; quise alejarme de ella para ver si se me quita esto que siento, por eso también decidí pasar un rato con Bárbara pero todo se fue a la mierda esa día y desde ese día la he extrañado mucho más. Tanto que temo irme y dejarla por tanto tiempo. Ahora me parece tonto haberme alejado, me arrepiento de no haberla acompañado esa noche a comer helado; perdí esos momentos de estar junto a ella. «Es que estoy seguro que el día que la pueda besar no querré separarme más nunca de su lado, por eso sé que ella me va a alejar de mis metas profesionales y por tal razón no puedo ni quiero hacerlo en estos momentos. Y lo que más me perturba es que en lo más profundo de mi ser, me gustaría tanto que fuera mi novia; pero ahora menos le voy a pedir eso, para tener que abandonarla por dos años, no puedo exigirle que me espere, tengo que dejarla en libertad. Ya tomé la decisión de hacer este servicio, aún con todo el peligro que conlleva esa misión ¿Y si le compro un anillo? Nos casamos por lo civil y luego se lo diríamos a la familia; si muero, le dejaría mi seguro de vida. ¡Dios!, que locuras estoy pensando…»

—Hola Jim —dice animada mirándome fijamente. —Estás muy callado. Te has quedado viendo los rifles muy concentrando, ni siquiera me has saludado —reclama Connie muy sonriente sacándome del todo de mis raros y confusos pensamientos. —¿No estarás pensando en apostar nuevamente conmigo para ver quien arma más rápido el rifle? ¿Quieres ver si recuperas tus veinte dólares? —pregunta guiñándome un ojo.

—Hola Connie, disculpa estoy ido pensando unas cosas, pero respondiendo a tus preguntas, te aclaro que no tengo ninguna intención de volver a apostar y si lo hago, tengo que estar seguro que puedo ganar —digo sonriendo acercándome a ella para darle un beso en la mejilla que ella acepta tan encantada dándome un gran abrazo y me siento tan bien. Se queda mirándome por unos segundos.

—¡Te extrañé Jim! —exclama cariñosa y yo me quedo como bobo contemplándola. —¿Te pasa algo? —inquiere; la miro incómodo y asiento. —Ven, vamos fuera —me pide agarrando mi mano y salimos al área de tiro. Caminamos hacia una galera de techo rojo donde tienen varias mesas para preparar las armas que se van a usar. Con la respiración entrecortada por lo que le tengo que decir, la miro y ella sonríe dulcemente.

—Connie; me voy por dos años a una misión —le informo viendo como su sonrisa se borra de su bello rostro, aprieta mi mano y sus ojos se agrandan con sorpresa.

—¿Dos años Jim? ¡Wow, es mucho tiempo! —exclama, reflejando en su rostro miedo y tristeza en sus ojos. —¿Es peligroso? —pregunta preocupada.

—Todas las misiones son peligrosas; pero sí lo es —confirmo.

—Ay Jim, te voy a extrañar mucho —confiesa bajando la mirada hacia mi mano y la acaricia. Cuando levanta la cabeza, está llorando. Sabía que iba a llorar, es tan especial. Le limpio sus lágrimas con la mano.

—No llores Connie —pido abrazándola y me tranquilizo con su calor y olor porque yo también me he puesto nervioso aunque no lo demuestre.

—Lo siento, no quería llorar, pero no he podido evitarlo. Ten cuidado por favor Jim ¿Cuándo tienes que irte?; ¿te puedo escribir? —pregunta esperanzada y nostálgica.

—Sí, nos podemos escribir. Yo te escribiré primero y te diré donde puedes mandarme tus cartas. El jueves voy a la base a firmar unos documentos. Lo más seguro es que salga este mismo fin de semana —digo acariciando su mejilla.

—¿Tú sabes dónde te van a mandar? —pregunta.

—Sí, por el momento solo tengo una idea; primero tengo que ir a la base de Fort Drum en Jefferson; luego ya lo que me digan es confidencial, no puedo decir el lugar.

—Comprendo, esperaré con ansias tu carta. Me gustaría poder despedirte con una pequeña fiesta en mi casa. ¿Te gustaría? —pregunta tratando de sonar alegre. Sonrío y asiento.

—Gracias Connie.

—Tú le dices a tus amigos y yo les diré a los míos que pasen mañana a las ocho de la noche ¿Te parece bien?

—Sí, perfecto —respondo sintiéndome mal por esta decisión de marcharme. «Dios por eso es que no quería enamorarme; todo se complica. Quiero ser fiel a mis ideas, pero teniendo a Connie a mi lado, se me dificulta» —pienso sintiéndome inseguro por primera vez en mi vida.

Un año después…

Luca

Mirando por la ventanilla embriagado de nostalgia, recuerdo las tardes que jugaba béisbol junto a Jim y los vecinos. Ser panameño es comer “raspao” de coco con leche condensada cuando tienes sed, es comer en vacaciones patacones con pescado frito, cosas que hoy dejo atrás en la tierra que me vio nacer para ir a la tierra que me vio crecer. Observo como se va alejando mi amada Panamá y mirando el cielo revivo en mi mente momentos únicos. En estas vacaciones decidí pasar a saludar a mi abuela Chilá, tenía varios años de no verla, desde que se lesionó la rodilla no viaja mucho y menos sin bueli que murió hace dos años. Lindo amor fue el de esos dos, de película; él, un italiano trabajador dueño de una heladería y mi Chilá una panameña con corazón de campo, tan bella por dentro como por fuera. Mujer bondadosa que se esmera al cocinar una de mis comidas panameñas favoritas, tortilla de maíz con bistec encebollado, su sazón es única. Ni a mamá le sale ese sabor, a ella le gusta cocinar de todo pero tira más para el estilo italiano y papá como todo un norteamericano, le gustan las carnes y hamburguesas. Parece increíble que un martes de carnaval se convirtiera en el idílico escenario de una historia de amor como las de mis padres. Cupido estaba de fiesta y solo bastó una mirada para que ambos se unieran para siempre. Mamá estaba ayudando a bueli en la heladería y papá entró hipnotizándola. Mi padre constantemente viajaba a Panamá para quedarse con su papá quien era militar; mi abuelo Jim vivía en una base militar y cuando se divorció se lo llevó a vivir con él, su adolescencia la pasó viajando entre Panamá y Miami. En una de esas veces que se quedaba en Panamá entró a la heladería y no salió más. Según he escuchado, papá le pidió que se casaran cuando llevaban saliendo solamente cuatro meses de ser novios y me consta que siguen así de enamorados. Él tan duro como un diamante, solo se derrite cuando mira a mamá. Así pasaron los años, nació Jim y luego yo; de Panamá nos fuimos a vivir a Miami porque papá heredó la cafetería Cream Coffee Shop de mi abuela, a quien conocí solo por una vieja fotografía en la que aparecía una elegante señora de ojos azules. Una noche le dijo a papá que ya estaba cansada de tanto trabajar, que no la quería y se la dejó libre de deudas. A los días muere y papá sacando cuentas para que alcanzara el dinero, decidió meternos en una escuela pública, que fue donde gané mi beca y gracias a Dios, después de todo le he sacado mucho provecho. Siempre he creído que uno crea su destino, que la vida es la construcción onírica de la realidad y creyéndolo así, mirando en retrospectiva, todo me ha salido tal cual he querido.

Volviendo a mis vacaciones, luego de estar varios días en la ciudad decidí pasarme por una de las tantas playas que hay en los pueblos y cuando estaba surfeando, una ola me lanzó a la entrepierna de la sirena más provocativa que he visto. El portento de mujer ostentaba una altura y unas curvas que podrían levantar el ánimo hasta un muerto. Cuanta carne y lujuria revela esta mujer. Sus ojos de un azul profundo contrastan con su piel exquisitamente tostada. Es un primor que se apoderó de mis fantasías. Como experto jugador de miradas, nos sonreímos con deseo y comenzó a hablar en sueco con otras dos mujeres que estaban cerca de ella, les comentó que le gustaría tener una noche salvaje y que si era con alguien como yo mucho mejor. Lo que ella no sabía es que le estaba entendiendo todo y al final le respondí en su mismo idioma que sería un placer cumplirle su sueño. La vi desconcertada y le pregunté si aceptaría una caminata por la playa, sin dudar se levantó acariciando mis brazos, la tomé de sus manos y le dejé claro que solo estaría tres días para que no se implicara emocionalmente. Ella aceptó y ardientes noches sin compromisos son las que vengo teniendo desde que conocí a esa maravillosa sueca. Siento un calor agradable que recorre mi muslo, es la mano de Deniska la compañera rusa de mi amiga la sueca. Ella hará escala en Miami y que mejor manera de seguir disfrutando mis vacaciones que de esta manera. Nos levantamos para ir al baño y siendo conscientes que no podemos hacer ruido, ni podemos parar, seguimos en esta fiesta por los aires. El piloto anuncia que en veinte minutos estaremos aterrizando en Miami así que finalizamos nuestra exquisita faena y nos vamos a nuestros asientos.

Relajado y motivado salgo del aeropuerto despidiéndome del sabor de Deniska; alquilo un auto y después de dos horas llego a casa de mis padres; tenía alrededor de ocho años de no pasar por aquí. Es que apenas entré a la universidad, todo fue estudiar, trabajar, fiestas y chicas. En ese orden; ya que lo principal para mí fueron mis estudios. Mis padres fueron a visitarme varias veces y mi amigo Michael también. Entro con mis llaves y encuentro la casa vacía. «De seguro deben estar en la cafetería» —pienso agarrando la maleta para subir hasta mi habitación que era compartida con Jim. Entro al baño para darme una larga ducha y en menos de dos horas me visto y salgo para la cafetería.

Al llegar, abro las puertas y mis fosas nasales se inundan del agradable olor a pan recién hecho; camino hacia la cocina y lo primero que veo es a mi padre hablando con el cocinero. Le está dando unas indicaciones; parece un militar. Se voltea y me mira con una sonrisa que no le llegan a sus ojos.

—Hola papá —saludo dándole un fuerte abrazo. Él me lo devuelve a su estilo, frío pero enérgico.

—Hola Luca; que bueno que ya llegaste. Ven vamos a mi despacho. Lo sigo y él brevemente mira hacia la barra escapándosele una leve sonrisa «papá sonriendo solo ¿por qué?» —me pregunto extrañado de su reacción y sin dudar miro hacia la barra, inmediatamente capta mi atención una hermosa mujer de cabello largo y negro, está sentada en la barra comiéndose con muchas ganas una hamburguesa. «¿Papá la conoce? ¿Lo sabrá mamá? Nunca he visto a papá interesado en otra mujer, aunque la miró más bien con cariño, además es muy joven para él; espero que todavía esté aquí cuando salga. Me gustaría conocer a esa preciosa mujer que hace sonreír a mi duro padre» —pienso con suspicacia subiendo las escaleras.

Cierro la puerta del despacho y me quedo observando los muebles que como siempre están repletas de fotos de nosotros y de sus permisos de operaciones, pero esta vez tiene muchos más documentos regados por el escritorio.

—Te ves preocupado papá, ¿pasa algo?, ¿dónde está mamá, está bien? —pregunto preocupado.

—Sí, tu madre está bien. El que no está muy bien es este negocio. Las deudas me están comiendo. Creo que pronto tendré que venderlo —admite preocupado.

—Déjame revisar esas facturas y ponerme al día para ayudarte. Estos días que tengo de vacaciones voy a apoyarte en la cafetería —digo con energía.

—Pero hijo, si tú lo has dicho, estás de vacaciones, no quiero ponerte a trabajar; sé que trabajas muy fuerte en el gobierno, allá en Washington.

—No te preocupes, voy a ayudarte —reafirmo rotundo. Resignado asiente con la cabeza, así que logrando mi cometido de querer ayudarlo decido irme para ver si logro ver de nuevo a la exquisita mujer. —Me voy papá; ¿tienes la llave de la casa de Jim? Voy a quedarme ahí, como me pidió. Papá se levanta y camina hacia un mueble donde tiene un organizador de llaves y las toma.

—Aquí tienes; son seis llaves, la dorada es la del portón; ayer fui a regar un poco el césped —me explica entregándome las llaves y me mira fijamente —Luca, no hagas locuras, ya sabes a que me refiero —dice en su tono autoritario. Y lo sé muy bien, no quiere que convierta la casa de Jim en una pasarela de mujeres. Se hace un silencio en el despacho y sonrío.

—Ok papá, nos vemos.

Enérgico me levanto de la silla y sin mirar atrás bajo las escaleras rápidamente, desde mi altura puedo observar perfectamente el entorno y mis ojos viajan solos hacia la barra pero no está, me acerco más y la veo sentada en otra de las sillas hablando con uno de los cocineros, él le está entregando un batido de chocolate, tomando su batido alza la mirada y nuestros ojos conectan; no puede ser, esos ojos verdes muy brillantes los he visto hace muchos años atrás. Nunca olvido un rostro. Me acerco a ella con pasos seguros y me mira sorprendida. Va a decir algo pero como que no le salen las palabras. Se levanta rápidamente pero le agarro la mano y se la aprieto.

—¿Connie, estás bien? —pregunto viendo como se llenan sus ojos de lágrimas. Se cruza de brazos y asiente suavemente haciendo que su pelo largo, suelto y liso se mueva sedosamente. Doy un paso atrás y la observo con atención. Está preciosa, vestida con unos jeans oscuros muy justos, con una camiseta blanca con un diseño extraño en forma de ¿pene?; ah no; son tres cactus con un corazón.

—Sí, disculpa Luca; no pienses que lloro por verte; es que no sé lo que ha pasado que cuando me diste la mano sentí una electricidad tan fuerte que se me ha dormido la mano y me mordí la lengua. Suelto una carcajada.

—Disculpa Connie, es que no pude evitar hacerte una broma con mi sortija, “pasa electricidad” —confieso y me mira confundida. —Lo siento, ¿te hiciste daño?, ¿te está sangrando la lengua? Ella asiente pero después se sonríe.

—Sí, pero no te preocupes. ¿Así que es una sortija de broma? —pregunta sonriendo y es la sonrisa más hermosa que he visto en mi vida. Asiento embelesado por su linda sonrisa.

—Sí, la utilizo para romper el hielo, para crear un ambiente agradable y conversar. También se lo he hecho a mi hermano y a Michael las veces que nos hemos visto —respondo. Ella solo mueve la cabeza de un lado a otro.

—Esta me las pagas Luca —dice riendo a carcajadas y yo me uno. Una vez que nos hemos tranquilizado, le señalo la silla para que nos sentemos.

—Ponte cómoda Connie —digo caballeroso. Se sienta a mi lado y se gira para mirarme.

—Ahora que mencionaste a tu hermano; ¿Cómo está Jim? Solo he recibido dos cartas de él desde que se fue; yo le he escrito tres, pero eso fue hace dos meses; me imagino que está en un área complicada y por eso no ha escrito —comenta con tristeza y estoy impactado que pregunte por mi hermano. «¿Jim y Connie, son tan amigos así? Al parecer sí y no me lo esperaba» —deduzco sintiéndome ¿celoso? ¿Pero por qué? Si a penas la he visto después de ocho años y es como si la viera por primera vez, pero a la vez no; ella siempre fue muy bonita y yo le gustaba. En mi memoria tengo grabado aquel inocente beso que le robé.

—Bueno como sabrás él está en una misión algo riesgosa, por mis medios he podido averiguar que está en un área alejada de la civilización, traté que me explicaran más pero no hubo manera, solo me informaron que hay unos soldados desaparecidos desde hace un mes pero gracias al cielo, no sale el nombre de él en esa lista.

—Menos mal Luca —dice suspirando con alivio. —Por favor si llegas a saber algo más, me avisas —implora llena de esperanza.

—Claro que sí Connie; ¿ahora cuéntame, que es de tu vida? —pregunto muy interesado.

—Bueno, no tengo mucho que contarte; estoy en la universidad, voy en segundo año de Negocios y trabajo en la tienda de papá —revela sonriendo hipnotizándome con su mirada de bosque boreal y angelical voz. —Michael me dijo que trabajas en la agencia de protección ambiental del gobierno federal en Washington.

—Así es, soy el segundo al mando después del administrador; en un futuro si quiero seguir sirviendo como administrador, el senado es el que me tendría que confirmar —explico y ella agranda sus ojos contemplándome con interés.

—¡Que interesante Luca! —exclama con admiración y sé que solo tengo que quedarme por unos segundos mirándola fijo para iniciar un juego de seducción en el que soy un experto ganador, pero no estoy seguro de querer jugar con ella; desisto de jugar y me concentro en nuestra conversación.

—Así que trabajas con Vito Pistolas —digo riéndome. —Es increíble que el señor Vitorino sea tan fan de esa película de la mafia italiana. Recuerdo la primera vez que se lo pregunté a Michael, no podía creer como se llamaban todos ustedes —confieso riéndome.

—Sí es que papá es fan de esa película y de muchas otras; por eso de cariño le dice a mamá, Baby —admite sonriendo y termina de sorber su batido de chocolate, al hacerlo se le forma una especie de piquito de pajarito en su boca que me hace querer besarla. «Pero que me pasa, nunca una mujer me ha provocado tanto con tanto poco» —pienso incómodo y prefiero desviar la mirada a mis manos.

—¿Por la película esa del baile caliente? Ella asiente y nos reímos.

—Hace mucho que no venías por aquí, ¿por cuánto tiempo vas a estar? —pregunta curiosa.

—Sí, tenía años sin venir, es que lastimosamente el trabajo me absorbe demasiado pero finalmente he podido tomarme unas merecidas vacaciones, aún me quedan unos días para seguir disfrutando, es más acabo de llegar de Panamá, estaba visitando a mi abuela —comento feliz.

—Oh, ya entiendo tu perfecto color dorado, se ve que andabas por un país con el clima mucho más tropical que Miami, me imagino gozaste mucho —dice tan adorable y vienen a mi mente todas las placenteras perversidades que hice por allá.

—No te imaginas lo mucho que disfruté Connie —pronuncio y al decirlo su mirada inocente me neutraliza tanto que me siento incómodo.

—Bueno Luca, me ha dado gusto saludarte. Michael llega mañana; ¿me imagino que ya sabe que estás aquí? —consulta envolviéndome con su dulce voz.

—Sí ya lo sabe. Espero volver a verte pronto preciosa —digo viendo como se sonroja. «Está tan bella; ¿todavía tendré algún efecto en ella? Por como se puso, creo que sí»—pienso esperanzado y si hay algo que me caracteriza es en no perder oportunidades. —¿Quizás te gustaría ir al cine el viernes para recordar viejos tiempos? —propongo.

—Sí… te aviso —dice un poco alterada levantándose de la silla, me levanto también y le doy un beso en la mejilla.

—Hasta pronto Connie. Sonríe y sale apresurada de la cafetería.

Connie

Luca siempre había sido guapo; con sus hombros anchos y su estatura imponente, de casi dos metros de altura. Pero ahora está más maduro; ya no hay rastros de ese chico de la escuela, dejó el aspecto punk rock e inmaduro que tenía. Ahora estaba más formado, sigue delgado pero atlético; lo pude apreciar aún vestido de forma tan seria. Llevaba una camisa blanca manga larga arremangada por los codos dejando ver unos antebrazos perfectamente bronceados, sus pantalones de tela oscuros claramente son de diseñador y que decir de sus zapatos negros de vestir; tan brillantes que parecen nuevos. Montándome en la moto pienso en Jim; ojalá esté bien. A veces sueño que lo vuelvo a ver.

Dos horas más tarde…

—Connie, ¿Ya estás lista para pasado mañana? —pregunta Lucy entusiasmada, caminando a mi lado, saliendo del complejo del terreno de paintball.

—Sí, estoy más que preparada —aseguro y ruego a Dios y a todos los Santos que ese día me protejan. —Por cierto voy a ir a comprarme unos guantes —anuncio.

—Perfecto te acompaño, todavía no quiero ir a casa —dice mi Lucy querida colocándose bien su mochila en la espalda.

—Mañana llega Michael. ¿Por qué no pasas a la casa? Lo más seguro es que hagamos barbacoa. ¿Te parece? —sugiero y veo como se le ilumina la cara.

—Me parece súper amiga, tu hermano es tan guapo —responde ilusionada siempre que habla de él.

Jim

No se donde estoy, solo oigo los gritos de mis compañeros. Siento como resbala por mi frente sangre de mi cabeza, me han golpeado todo el cuerpo. «Recuerdo que fui el primero en recibir un golpe, con la vista nublada miré a mis compañeros y vi como los capturaban» —pienso tratando de recordar algo más pero nada, todo está confuso. Observo todo a mi alrededor; estamos en una especie de celda.

—Jim… Jim… ¿Estás bien? —escucho que pegunta una voz seca y débil. Giro mi cara y veo a Arthur en el suelo que entre quejidos se trata de levantar pero vuelve y cae.

—Sí, estoy bien Arthur; ¿y tú, estás gravemente herido? —pregunto preocupado.

—No, creo que solo tengo el tobillo y la cabeza lastimada. ¿Qué quieren de nosotros Jim? —pregunta y siento en su voz cierto temor.

—No lo sé, quizás amedrentarnos para que nos retiremos o sacar algún beneficio de esto —respondo tratando de sonar seguro.

—Ojalá nos encuentren, solo llevamos unas horas aquí metidos. No creo que todavía se hayan dado cuenta que nuestra tropa no está. ¿Dónde estarán Sánchez, Lawrence y Fox? —pregunta Arthur apoyando la espalda contra la pared masajeándose el tobillo. Le hago una seña de silencio porque escucho unos pasos. A través de los barrotes oxidados veo unos hombres vestidos de civil pero armados hasta los dientes. Son del movimiento guerrillero del área. Abren la puerta y de la nada nos tiran agua fría y se marchan. Al cabo de un minuto activan una música alta, en la que suena un rock pesado. Miro a mi compañero percatándome que tanto él como yo tenemos la ropa mojada.

—Quitémonos la ropa, las noche son frías; podemos sufrir una hipotermia —ordeno y veo como Arthur sufre al ponerse de pie; me acerco y le ayudo.

Al día siguiente…

Connie

Estirándome en la cama agarro el reloj dorado en forma de moto que Jim en uno de nuestros paseos me obsequió. Viendo que son las once de la mañana, salgo de la cama con energía; en el baño, cepillo mis dientes y me doy una deliciosa ducha con un exquisito jabón de naranjas y jazmín que le compré a Lucy, huele a fina flor; minutos después salgo poniéndome un vestido corto color turquesa para estar en casa y bajo las escaleras. Escucho una bulla, puedo distinguir las voces de mis hermanos y otra voz que no reconozco.

—Pero si bajó la princesa durmiente —anuncia Michael en son de burla y se acerca dándome un gran abrazo. —Has crecido más hermanita.

—Michael, no molestes. Sabes que te quiero pero no me saques el ogro que llevo dentro y menos con invitados —advierto sonriendo a un hombre alto de cabello negro y ojos azules aguamarina que me miran con interés.

—Vicenzo, te presento a mi hermana Connie —explica Michael. El tal Vicenzo camina hacia mí y me extiende su mano con una sonrisa pícara.

—Mucho gusto Connie; puedes llamarme Vic —dice guiñándome el ojo.

—Espera, espera ¿Cómo así que mi hermana puede decirte Vic y yo que te conozco desde hace siete años nunca me has dicho que puedo llamarte así, explícame eso? Me siento indignado —le recrimina Michael en broma. Vic se ríe negando con la cabeza.

—Lo siento amigo, pero ese privilegio solo se lo concedo a mujeres hermosas —comenta guiñándole un ojo. Sin poder remediarlo sonrío con ganas por ver a mi hermano lanzándole su mirada de asesino rabioso al pobre Vic.

—Cuidado con mi hermana, aquí donde nos ves, somos muy protectores con ella —advierte Michael en tono serio.

—Hablando de eso. ¿Cuándo viene Jim? Me dijo papá que le has escrito cartas —pregunta Santi.

—Santi y Fredo me dijeron que lo conocieron antes de que se fuera. ¿Tienes algo con él, Connie? —pregunta Michael. Siento mis mejillas calientes y niego con la cabeza.

—No, solo es un buen amigo —respondo.

—Bueno más le vale, además te lleva muchos años —dice con convicción.

—Vuelvo y te repito Michael, él es mi amigo y para que sepas solo me lleva seis años, eso es nada. Contestando a tu pregunta Santi. No sé cuando viene Jim, ayer le pregunté a Luca y parece que todo marcha bien allá donde esté —digo un poco molesta por la actitud de Michael.

Escucho unos pasos y veo la alegría en el rostro de Michael.

—¿Michael? —pregunta esa voz que recuerdo perfectamente de ayer, lo veo caminar hacia nosotros con pasos seguros. «¡Qué guapo es Luca! Ahora siempre va vestido tan elegante» —pienso observándolo con atención.

Luca

—Estoy aquí —grita Michael —Solo estoy teniendo una reunión con mi hermana —dice y me acerco a ellos viendo como el amigo de Michael le dice algo a Connie y ella le lanza una sonrisa resplandeciente mostrando su perfecta dentadura y sin querer, seduciéndolo con su hermosa y sensual mirada. Sus rasgos se han acentuado más y su largo cabello de color negro tan oscuro como la noche, le hacen resaltar esos ojos verdes tan expresivos como siempre. Saludo a todos y dejo a Connie de último para poder quedarme a su lado.

—Hola Connie —saludo cariñosamente dándole un beso en la mejilla.

—Hola Luca, ¿cómo estás? —pregunta sonriendo.

—No tan bien como tú, pero bien —digo guiñándole un ojo y veo que se sonroja.

—¿Pero que les pasa con mi hermana? —suelta Santi. —Primero este —dice señalando a Vicenzo y ahora tú —me acusa señalándome.

—Solo estoy siendo educado con una vieja amiga —contesto sonriendo. Santi me señala con el dedo.

—Cuidado Luca, que te conozco —advierte. Solo sonrío, alzando ambas manos, indicándole que esté tranquilo.

—Connie, te busca Lucy en la puerta —anuncia su mamá, la tía Baby como cariñosamente le decimos. Me quedo observando como Connie se aleja en busca de su amiga hasta que la pierdo de vista. «Bonito cuerpo, como has crecido Connie» —me río de mi pensamiento.

Escuchamos unos pasos y veo a Connie regresar con una chica rubia, delgada, más o menos de la estatura de Connie quizás 1.67, de facciones finas. La chica saluda a sus hermanos; Michael le presenta a Vicenzo.

—Lucy te presento a Luca, el hermano de Jim —dice Connie sonriendo. Lucy la mira y suelta una risita.

—Hola Luca, soy Lucy, eres tan alto como Jim y guapo también —admite y veo como Connie la mira sorprendida, moviendo la cabeza de un lado a otro. Eso me hace reír. —Oh y se te hacen los mismos adorables hoyuelos en tus mejillas cuando te ríes.

—Lucy, ya para —le advierte Connie incómoda.

—Pero sí es la verdad son adorables y sexys —dice sonriendo, guiñándome un ojo. —Es que me encanta incomodar a mi amiga cuando hay chicos guapos —dice y Connie está roja como un tomate haciéndola ver tan adorable.

—Mucho gusto; Luca Cox —me presento sonriendo. Michael camina y se coloca a mi lado.

—Lucy tenía tiempo que no te veía —dice Michael con una sonrisa, haciendo un gesto con su boca que vuelve locas a las mujeres. No sé por que, pero siempre caen rendidas con ese gesto.

En eso miro a Connie y escucho a Vicenzo diciéndole que mañana no podrá ir a verla competir, que le hubiera gustado pero no puedo faltar a un compromiso…blablablá. Me acerco más a Connie y me sonríe de una forma que provoca besarla.

—¿Lista para mañana? — pregunto y ella asiente haciendo que su cabello se mueva hacia adelante, generando en mí que se lo acaricie pero me contengo.

—Eso mismo te quería preguntar Connie, ¿estás segura de querer participar? Mira que la otra vez no era en una categoría profesional —dice Fredo en tono preocupado.

—Tranquilo Fredo y cualquier cosa que pase me puedes atender, para eso eres médico —contesta Connie sonriendo.

—A mí tampoco me parece bien Connie, además es un deporte para hombres —recalca Santi de malas maneras. «¿En serio piensa así?» —me pregunto sintiéndome molesto por tan pesado comentario.

—Santi, te he dicho muchas veces que eso me apasiona y es algo que quiero hacer; no voy a darte más detalles porque lo hemos hablado muchas veces y no es justo con las personas que están aquí pasen un mal momento —lo afronta y el control que ejerce en cada palabra que pronuncia me hace admirarla y a la vez protegerla.

—Disculpa Santi, pero eso que has dicho ha sonado tan retrógrada. Hay que cambiar esa mentalidad. En efecto, la mayoría de los que participan en Motocross son hombres, pero a través del tiempo han habido muchas mujeres también. La presencia de la mujer en el motociclismo no es un hecho puntual en el presente; se remonta a décadas atrás. Allá por los años 1950 cuando una periodista alemana que deseaba manejar motocicletas de alto nivel, pero que justo por pensamientos así como los tuyos le cortaron las alas, desistió y a raíz de eso escribió un libro; luego por ello ayudó a fundar la Asociación Internacional de Motociclismo Femenino, muy importante hoy en día. Y así me puedo ir contándote anécdotas, pero creo que lo más importante es apoyar a Connie —digo enfático exhortándolo a que la apoye. Veo que entre ellos se miran y asienten. Después de unos segundos y sintiendo el ambiente enrarecido. Me mira con una leve sonrisa.

—Tienes razón —carraspea Santi. —Connie tienes todo nuestro apoyo, mañana vamos todos —asegura. La veo mirarme con orgullo y me da un abrazo.

—Gracias Luca —dice contenta regalándome una sonrisa que llega al alma, su abrazo autoriza mi mente a posar mis manos en su delicada espalda, descubriendo al tacto su sedosa piel, nuestros cuerpos se entrelazan permitiéndome aspirar el floral olor a jazmín que emana, generado por el calor que resulta del apasionado y peligroso toque de nuestra piel.

—No es nada —digo disfrutando este abrazo, hasta que se separa, «no quisiera que se alejara de mí» pienso embriagado en deseo. —Oye Connie, esos árboles de naranja que están en el patio ¿quién los siembra, tu padre? —pregunto interesado.

—Uy las naranjas Washington Navel, sus hojas desprenden una fragancia maravillosa durante todo el año. A mí me encanta salir y olerlas —admite y la puedo imaginar ahí rodeada de esas naranjas. —Mi madre es la que las siembra en macetas. ¿Quieres una? —pregunta y me quedo mirándola sin poder responderle por lo rápido que se marcha de mi lado. —Voy a decirle que te regale una. Ya vengo —dice alzando la voz desde el marco de la puerta y sale corriendo. Sonrío por verla tan enérgica. «¿Siempre será así? » —me pregunto sintiéndome cada vez más interesado en ella.

—Luca, casi no hemos hablado —dice Michael sonriendo. —Es incansable mi hermana, desde chica es muy activa y muy buena —dice como queriendo advertirme algo. Asiento. Sin duda tiene razón, rememoro que cuando la conocí no paraba de hacer deportes, también realizaba ventas de helados y limonadas. Una vez recuerdo que vendía calcomanías militares; me gustó una en particular, era de un tanque, la quería comprar pero no me dejó; me miró con sus preciosos ojos verdes y con su dulce sonrisa me la regaló. Todavía la conservo pegada en mi cuaderno de dibujos.

—Luca. ¿Te interesa Connie —pregunta Michael haciendo que vuelva al presente, me está mirando con una ceja alzada.

—Es hermosa, por ahora solo somos amigos —respondo serio.

—¿Ah pero no descartas la idea de salir con ella? —cuestiona. —No le hagas daño Luca —advierte con voz gélida.

—No te preocupes Michael, si tiene que pasar algo, el destino dirá —digo sonriendo. «Claro que sí quiero algo con ella, pero si le digo eso de seguro va prohibirme verla»—pienso y a la vez maquino algo.

—Bueno ya que piensas así; te dejo tranquilo, pero te estaré vigilando —advierte colocando sus dedos índices entre el puente de su nariz, señalando sus ojos verdes. Indicándome con ese gesto que estará alerta; eso me hace reír y muevo la cabeza de un lado a otro.

—¿Irás mañana a verla competir? —pregunto para cambiar el tema.

—No pensaba hacerlo, pero con tu sermón; pues sí, voy a ir para apoyar —responde sonriendo.

Connie

No podía creer, lo que escuchaba de Luca. Me está defendiendo y se enfrentó a mi problemático hermano Santi. Fue tan delicioso abrazarlo que me puse nerviosa. «Siento que vuelvo a ser la niña enamorada del superhéroe» —pienso sintiéndome contenta.

—Luca, ven escoge la que quieras —pronuncio y camino hacia el patio para seleccionar el árbol de naranjas sembrados en macetas.

—Muchas gracias Connie; voy a sembrarla en casa de Jim, de seguro le va a gustar. Antes de irme voy a darle las gracias a tía Baby —informa y mi boca reacciona a su sonrisa imitando la suya.

—No es nada Luca, mamá quedó encantada con que te lleves una —aseguro mirándolo a sus bellos ojos que por el reflejo del sol se les tornan muchos más claros dando la impresión de ser color ámbar, me observa de una manera que no logro descifrar, luego mira hacia los árboles achinando los ojos tratando de enfocar para agarrar una maceta. Cargándola, caminamos hasta su auto y la guarda en el asiento de atrás.

—Bueno, me voy ya Connie. Nos vemos mañana en la competencia —se despide y me da un beso en la mejilla.

—Sí, nos vemos mañana —digo y se acerca más a mí. Tan cerca que puedo oler su delicioso olor a menta y mandarina.

—Ah y Connie, cuidado con Vic, no me gustó como te mira —dice serio. «¿Y eso?» —pienso extrañada por su comentario.

—¿Estás celoso Luca? —pregunto en broma. Él sonríe acariciando mi mejilla para luego alejarse y abrir la puerta de su auto.

—Hasta mañana Connie y suerte mañana —se despide montándose en el auto. «¿Qué fue eso, será que le gusto?; no, no creo, ¿o sí?» —pienso sintiendo cosquillas en mi estómago.

Al día siguiente…

Luca

Llego a la famosa carrera profesional de motocross, antes había ido para apoyar a Jim, pero esta es distinta hay muchas más personas, mucho movimiento de cámaras y reporteros. No soy yo y me siento ansioso, imagino que Connie debe sentirse así o más. No la veo por ningún lado.

Caminando entre el gentío, viéndolos entusiastas por estar tomándose fotos con grandes pilotos, distingo a lo lejos a toda la familia Castro sentados debajo de una gran tolda; el señor Vito está filmando la pista. Me acerco saludándolos para sentarme al lado de Michael y en eso Fredo llega hasta nosotros con un mapa del circuito.

—Connie ya estudió el recorrido y otro competidor que pasaba por ahí le explicó como tomar cada curva, sobre todo como se intercalan curvas y saltos —nos explica Fredo y se nota la tensión en su voz; hasta yo me estoy poniendo nervioso.

Miro hacia la pista y un piloto me saluda con la mano, devuelvo el saludo por cortesía, pero no sé quien es porque lleva la visera del casco baja. «Será algún corredor profesional acostumbrado a estar saludando» —deduzco.

Inicia la carrera y me dicen que el número de la moto de Connie es la seis pero desde aquí no distingo. Hay un corredor muy bueno vestido todo de negro. Se parece al casco de la persona que me saludó hace un rato. Al cabo de unos minutos el circuito se nubla de mucho polvo cubriendo gran parte de mi vista pero se escucha un gran revuelo en el ambiente.

—¡Ganó, ganó! —grita Santi mirando por unos binoculares y todos comenzamos a aplaudir divertidos con entusiasmo. «Me siento como un niño emocionado, quiero verla ya» —hablo con mi mente.

Sigo con la mirada a Santi y veo como sale a la pista corriendo para saludar a la persona del casco negro y no lo puedo creer, es Connie. Claro era ella, pero con la visera del casco baja no la reconocí.

—¡Wow! Lo hizo excelente —exclamo emocionado mirando a Michael.

—Sí y eso que este campeonato mundial está conformado por motociclistas de cada país. Ella nos representó; estuve leyendo que el motocross siempre ha sido muy duro pero ahora es más profesional. Los pilotos gastan mucho para mejorar las motos y trabajan duro para estar en la cabeza, estoy impresionado porque este es uno de los pocos deportes en los que las mujeres compiten contra los hombres y Connie lo dio todo, de verdad que ha practicado bastante, hasta se lesionó una rodilla donde no pudo montar por dos semanas y aún así apenas se recuperó no paro de montar. El freestyle que hizo hace un rato fue perfecto. Estoy muy orgulloso de ella —confiesa con cariño Michael.

Escucho los comentarios de las personas, están impresionados con Connie. Unos periodistas comentan entre ellos todo lo vívido; me acerco para escuchar bien que dicen.

—Increíble que una mujer haya ganado un campeonato mundial. Muchos pensaron que era un hombre por su gran destreza en el manejo, hizo dos salidas perfectas y manejando a un buen ritmo aguantando hasta el final. Es la campeona del mundo más joven. Va a subir al podio con tan solo diecinueve años. Es un día histórico para ella. No la patrocinaba nadie y se va a llevar un premio de cuarenta mil dólares. Lástima que el piloto belga se fracturó el fémur… blablablá.

«Increíble yo también estoy muy orgulloso de ella» —pienso emocionado.

Acompañó a Michael hasta donde está ella con su familia. Él la saluda tan alegre que la abraza girándola en el aire y ella se le escapa el casco que lo tenía sobre puesto en su cabeza. La baja suavemente y me acerco a ella.

—Felicidades Connie —digo emocionado dándole un abrazo.

—Gracias Luca —contesta muy sonriente.

—Hoy vamos a celebrar en grande. Vamos todos a mi casa; prepararé una gran barbacoa —grita Michael contento.

—Perfecto, yo llevo los tragos —pronuncio sonriendo.

Llego a casa de mis padres para buscar una botella de whisky; papá siempre dice que nunca es suficiente una buena botella, sino varias y en vista de que hay muchas, me llevaré dos. Entro a la sala de estar encontrándome con mamá.

—Hola hijo, ¿Cómo le fue a Connie? Lastimosamente ni tu padre ni yo pudimos ir —dice con lástima y la miro sorprendido; no sabía que se tenían tanta confianza.

—Sí, Connie ganó mamá —informo contento y ella aplaude sonriendo.

—¡Bravissima mia bella donna! —exclama en italiano. —¿Van a celebrar con ella? —pregunta curiosa y asiento sonriendo. Se levanta de su sillón favorito y camina rápido hacia la cocina, luego vuelve con un envase de vidrio. —Por favor Luca llévale estos biscotti de almendras con chocolate, son sus preferidos. Tengo pendiente enseñarle esta receta —comenta y cada minuto que pasa me siento más confundido.

—¿Compartes recetas con Connie? —pregunto asombrado y mamá estalla en una carcajada.

—Sí, ella viene los martes en la noche, le enseño italiano y compartimos recetas —explica, metiendo el envase en una bolsa.—Pero aquí entre nos; no se le da muy bien cocinar, lo importante es que lo intenta, ella misma dice que no es su fuerte —comenta divertida. —A tú padre y a mí nos encanta como es; ella es casi parte de la familia, la veo como una hija más —dice sonriendo, guiñándome un ojo. «Claro por eso papá sonrío con cariño al verla. Increíble, ¿será que era novia de Jim?» —me pregunto intrigado.

—¿Jim y ella…

—¡Noo! Tu hermano es un lento y necio —responde interrumpiéndome antes de que completara la pregunta. —Solo la ve como una amiga; bueno eso fue lo que siempre nos dijo, pero no sé. ¡Il destino è saggio! —exclama mi madre pensativa. «Y estoy con ella que dice que el destino es sabio, mira que volver a mi ciudad y encontrarme con Connie, ha sido mágico verla y que bella está. ¿Y si a Jim le interesa? No, no creo, me lo hubiera dicho aquella vez que me preguntó por ella. A mí sí que me ha gustado» —reconozco y me quedo pensativo.

—¿Mamá y que más le gusta a Connie comer? —pregunto con curiosidad. Se toca el mentón pensativa y luego suelta una carcajada. «Definitivo Connie le alegra la vida a cualquiera»—pienso contagiándome de la risa de mamá.

—Luca, esa chica come de todo. Es muy buen diente, pero sé que le encantan las hamburguesas de nuestra cafetería. Lo sé por ella y porque la hemos visto. Dice que son sus preferidas.

—Gracias mamá, voy a llevarle unas entonces —digo sonriente.

—No te olvides entregarle los biscotti —advierte. Yo asiento y agarro las botella de whisky que estaban en el bar. Salgo marchándome rápido para ir a comprar más licor. Después de treinta minutos llegó a casa de Jim, me baño y salgo dirigiéndome a la cafetería para pedir la hamburguesa que le gusta a ella. «¿Pero cómo le gustará? Voy a tener que preguntarle a Richi nuestro cocinero estrella; se la describiré por si la ha visto, imagino que sí» —pienso divertido.

Connie

Estoy súper contenta de haber ganado, pero más contenta de haber podido participar en una carrera tan difícil, fue todo un reto. «Gracias Dios» —pienso sintiendo aún la adrenalina vívida. Todavía estoy encandilada de la cantidad de flashes que me enfocaron cuando subí al podio.

Llegamos a casa y un par de horas después, tras haberme dado una buena ducha, me visto con un lindo vestido sin mangas color negro, corto pero coqueto y en la cintura lleva una pequeña tira de cuero; dando una bonita forma. Lo combino con unos tacones crema. Dejo mi cabello suelto perfectamente liso; un poco de maquillaje, perfume y lista.

Bajando las escaleras veo a mamá abriendo la puerta principal saludando a alguien, sigo mirando y me encuentro con la espectacular figura de Luca que lleva en sus manos varias bolsas con distintos licores y otra con el logo de su cafetería «¿Qué traerá?» —me pregunto y ahora se me antoja mucho unas hamburguesas de allí. Luca alza la mirada y nuestros ojos se encuentran, me mira de arriba abajo sonriendo de una manera que me cautiva. Termino de bajar las escaleras para acercarme a él, mientras tanto mi madre se retira brindándome su bella sonrisa, que yo le devuelvo.

—Estás preciosa Connie —dice con admiración dándome un beso en la mejilla. Puedo leer en su mirada la sorpresa de verme tan arreglada y es como si sus ojos se encendieran con luz propia. «¿Brillan por mí?» —pienso haciéndome ilusión de que él pudiera fijarse en mí. Su forma de mirar seduce.

—Muchas gracias Luca, tú también, como siempre te ves muy guapo —pronuncio cariñosa.

—Gracias Connie por tu halago —dice y me vuelve loca verle sus preciosos hoyuelos cuando sonríe; acomoda una de las bolsas en el piso y mete la mano en la bolsa de CCShop para sacar un envase de vidrio. —Te las manda mamá y te desea muchas felicitaciones.

—¡Que delicia! Son mis preferidas Luca gracias por traerlas. Mañana paso a saludarla —digo contenta y abro el envase para agarrar una galleta. Luca se queda mirando mi boca y pienso que estoy siendo mal educada por no brindarle. —¿Quieres una? —consulto sonriendo con vergüenza y él niega esbozando una sonrisa.

—Alguien me dijo que te encantan las hamburguesas de la cafetería y mira lo que te tengo —indica sacando una hamburguesa de la bolsa. —Traje cuatro tal como te gustan —afirma sonriendo.

—Luca, muchas gracias, justo cuando estaba bajando las escaleras y vi la bolsa con el logo de la cafetería se me antojó tanto. ¿No me digas que Richi te dijo mi manera de pedirlas o fue Lenny? —Sonríe volviendo a aparecer sus bellos hoyuelos en cada mejilla.

—Sí fue Richi, hoy le toca a él cocinar —aclara.

—La verdad es que soy fan de la cafetería de ustedes —confieso percatándome que no le he dicho que entre. —¡Ay virgencita! Te he tenido retenido aquí en la entrada, pasa Luca, déjame ayudarte —digo y él niega con la cabeza, como indicándome que él puede. —¡Qué caballeroso! —exclamo.

—Siempre Connie, pero contigo más —pronuncia y su vibrante voz recorre todo mi cuerpo. «¡Ah santo! Este hombre es sensual hasta diciendo el abecedario» —pienso y como una princesa sonriente tomo dos galletas metiéndolas con ganas en mi boca haciendo que él se ría. —¿Están en la terraza? —pregunta y solo puedo mover la cabeza indicándole que sí, tengo la boca tan llena que me es imposible hablar. «Este hombre dispara mis hormonas, me altera solamente con su voz, prefiero canalizar mi atención en las galletas» —pienso caminando

hacia la terraza. Luca viene detrás mío y puedo sentir su mirada sobre mi cuerpo. Me giro y disimula mirando la bolsa que lleva.

—De verdad que te puedo ayudar —insisto, pero es para volverlo a mirar y lo hago disimuladamente tan bien o mejor que él. Definitivamente Luca es un hombre impresionante. Lleva una camisa blanca perfectamente planchada combinada con una cazadora de piel color miel y sus jeans azul oscuros hacen que parezca un modelo de revista; su cabello castaño claro impecable y esa sonrisa sexy que me está lanzando. Perturba mi mente. —¡Qué bello! —exclamo en voz alta y me arrepiento al instante por no controlar que saliera ese pensamiento de mi boca; siento mis mejillas calientes. Escucho su risa y al mirarlo sonríe de lado de una manera traviesa.

—Yo puedo, pero gracias por querer ayudarme bonita —dice con un guiño respondiendo a mi pregunta. «¿Me dijo bonita? Será coqueto, me imagino que así le dirá a todas. Pero me gustó que me dijera así, voy avanzando» —río de mi pensamiento. —¿Tienes novio Connie? —pregunta aún manteniendo su preciosa sonrisa.

—Luca, si tuviera novio, ¿no crees que estaría con él?, es más, creo que hubiera estado conmigo hoy en la carrera —contesto de manera divertida. Me mira sin dejar de caminar hasta que llegamos a la terraza pero todos están en el bohío donde está la barbacoa. Comenzamos a dejar todos los licores en el bar y a acomodar varios vasos. Luca me mira con el ceño fruncido.

—Es verdad pero se me hace extraño que no tengas, con lo guapa que estás cualquiera pensaría que sí tienes —dice con voz ronca y siento que el estómago se encoge por la emoción de escuchar esa frase saliendo de su boca.

—Gracias Luca; ¿ahora me ves guapa? —protesto en broma guiñándole el ojo.

—Connie siempre has sido guapa. Lo que pasó cuando eras una niña, era justo por eso. Te veía muy niña. Me gustaría hablar contigo de eso, quizás más tarde. ¿Te parece? —pregunta bajito «¡Ay Cachita!, ¿por qué querrá hablar de eso, ahora? Ese momento lo llevo en mi mente como un recuerdo bonito y a la vez no por haberlo visto con Emily» —reflexiono con un leve pesar.

—Está bien Luca y hablando de ese momento. ¿Cómo está Emily? Tengo muchos años de no verla —pregunto y vuelve a sonreír.

—Tampoco sé de ella. La última vez que la vi fue antes de irme, me enteré por un amigo que está comprometida. Así que pronto se casará —responde tranquilamente.

—Ah que bien. Ustedes hacían buena pareja, en ese entonces pensaba que iban a durar toda la vida —admito y él ríe a carcajadas.

—Nunca lo vi de esa manera —asegura sonriendo negando con la cabeza.

—Me imagino que en Washington has dejado muchas novias —aseguro con diversión.

—Bueno he dejado y me han dejado Connie. La última relación que tuve, ella me dejó porque casi no la veía; me echó en cara que mi trabajo es más importante que ella y que siempre tenía que estar viajando.

—¿Tenían mucho tiempo juntos? —pregunto curiosa, él me mira entrecerrando sus ojos dándome la impresión que está sacando cuentas del tiempo que tuvo con ella, mientras está así

puedo apreciar sus largas y espesas pestañas.

—Bueno para mí sí, íbamos para seis meses —responde serio y no sé porque su respuesta me pone celosa. Lo miro con una leve sonrisa y tomo una de las hamburguesas, luego miro hacia donde están mis hermanos que se están riendo de algo.

—¿Vamos? —pregunto. Él asiente y caminamos hacia el bohío de la barbacoa, por el sendero piso algo mojado que por poco me hace resbalar pero Luca lo evita sujetándome por la mano y no deja que pierda el equilibrio. Es fascinante sentir su cercanía. —Gracias Luca. Hubiera caído sobre mi trasero —admito agradecida, consciente del golpe que me hubiera dado.

—Sí Connie, mejor es tener cuidado hasta llegar al bohío. No me sueltes —pide apretando mi mano con cariño y así entrelazadas siento que floto.

Risas escandalosas nos rodean, sobretodo la de Michael pero deja de reír cuando ve nuestras manos unidas. Mira a Luca y se le tensa la mandíbula; Luca se sonríe con picardía. «¿Qué está pasando? Seguro que está pensando cosas que no son» —deduzco y para evitar conflictos suelto su mano.

—Gracias Luca, ya voy a estar bien —digo amablemente y él asiente. —Michael, eso huele delicioso. Me pones un buen pedazo por favor. Tengo mucha hambre, es que desde la competencia no he comido nada, solo estas deliciosas galletas —digo sincera y él asiente sonriendo.

—Como siempre Connie, sería raro en ti que no tengas hambre —anuncia alegre.

Están llegando los amigos de mis hermanos y también los míos. Se ha formado un buen grupo. El resto de la noche lo pasamos en familia entre anécdotas y más risas. Hace media hora papá se fue a acostar y mamá hace rato se despidió diciendo que iba a ver una novela. Todo este tiempo he hablado más con Luca que con mis amigos. Me pregunta tantas cosas y me hace sentir tan importante; como si no existiera más nadie a su alrededor, solo yo. Me confesó en secreto que cuando me le declaré cuando tenía once años; él se sorprendió por mi ímpetu, que lo sacó fuera de base; pero nunca olvidó ese beso que me dio, porque aunque me veía como una niña, era muy bonita; que siempre supo que yo iba a ser una mujer hermosa. «Me pareció increíble que él me estuviera confesando esas palabras; siento que me gusta más ahora que cuando era niña» —pienso ilusionada.

Al cabo de dos horas se despide de todos y lo acompaño hasta la puerta.

—Connie, mañana voy a pasar a ver unas nuevas consolas de videojuegos. ¿Te gustaría acompañarme? —pregunta y me encanta la idea, se nota que le gusta tanto como a mí por la expresión que reflejan sus ojos.

—Me encantaría —respondo y nos sonreímos.

—Perfecto paso por ti a las once de la mañana. Asiento y nos despedimos abrazados dándonos un beso en la mejilla. Cierro y me quedo de pie recostada sobre la puerta con una gran sonrisa. «¡Nunca olvidó el beso que me dio!» —repito en mi mente y eso me hace feliz.

Capítulo 5

Dos semanas después…

—Sé que soy joven y él muy experimentado pero no dejo de pensar en él; su voz seductora tan varonil hace que mi mente vuele.

—Ay amiga, estás enamorada como siempre del gran Luca. Por un momento pensé que Jim sería tu primer novio, nunca pasó por mi cabeza que estarías con Luca.

—Lucy, de ambos soy amiga y me siento dichosa por tenerlos en mi vida. Además Luca no ha insinuado nada, solo me invitó a cenar, quizás en plan amigos.

—No me parece Connie, las rosas, los detalles que tiene contigo, perdona pero eso no lo hace un amigo común —recalca.

—¿Será? Bueno a ver que pasa esta noche, ya te contaré.

—Sí por favor y recuerda ponerte el vestido que compraste, conociéndote lo sentirás muy corto. Deja que él aprecie lo sexy que te queda.

—Que loca eres —digo riendo.

—Por eso somos amigas —afirma y comenzamos a reírnos.

—Eso es por descontado. Amigas siempre, bueno ahora si voy a empezar a arreglarme —digo y cerramos prometiéndole que le contaré hasta el último detalle.

Repaso todos los momentos vividos y puede que tenga razón pero no quiero ilusionarme nuevamente con un Cox. Aunque él me dijo que era preciosa y con atención escucha todo lo que digo, además me trata con cuidado, como si fuera una flor de cristal.

—Ay Luca —digo suspirando sintiéndome como colegiala enamorada; desde que nos quedamos conversando el día de la barbacoa hemos seguido viéndonos. Ayer mandó un ramo de rosas al trabajo, en la tarjeta tenía escrito que pasaría por mí a las siete de la noche para invitarme a cenar. No esperaba para nada esto, él y yo de esta manera. Definitivamente la vida regala sucesos inesperados. «Que nervios, no sé si el vestido será adecuado para el lugar que me invitó. La dependienta me aseguró que es lo que se usa para ir a buenos lugares. Espero que sea verdad» —pienso ansiosa.

Al verme en el espejo sonrío sola porque siento como si estuviera dentro de una película romántica; observo detalladamente que el vestido blanco se amolde bien a mi cuerpo, es corto de línea recta con destellos dorados, dándole un toque elegante y a la vez moderno. Espero que valga la pena haberme gastado un poco del dinero que gané en la carrera. Hasta fui al salón de belleza donde la estilista me hizo un hermoso semi recogido dejándome una cola perfectamente lacia y luego pasé a que me maquillaran; es que Luca se ha vuelto un hombre tan elegante y se nota que le gusta las cosas finas; por eso creo que me llevará a un restaurante caro y no quiero desentonar, ni con él, ni con el lugar.

—Connie abajo está Luca —grita papá tocando la puerta.

—Gracias, ya voy —respondo alzando la voz.

Mientras bajo lo observo y como ya es costumbre, lo veo ahí de pie en la puerta tan imponente con su altura y elegante vestir. Peinado hacia atrás hace que su cabello castaño claro luzca más oscuro haciéndolo más interesante. Sus ojos miel se iluminan al verme bajar las escaleras y su mirada siempre misteriosa estudia la anatomía de mi cuerpo de una manera ardiente, intensa que acelera mi pulso.

—Connie, estás tan hermosa —dice contemplándome con gusto y me da un beso en la mejilla. Como siempre su olor me desarma e involuntariamente aspiro su deliciosa fragancia cerrando los ojos por unos segundos; vuelvo a abrirlos y él me mira divertido. —¿Lista para probar uno de los mejores restaurantes de comida francesa? —pregunta cariñoso y coloca su mano en mi cintura para guiarme hacia fuera. Sonrío asintiendo con la cabeza.

Llegamos a una hermosa avenida, percatándome que estamos cerca de el área financiera donde están los mejores restaurantes y edificios de lujo, deduzco que vamos a un lugar muy fino. Ya estacionado se baja y luego abre mi puerta como el hombre caballeroso que es. Caminamos hacia unas grandes puertas blancas donde nos reciba una chica; Luca le dice su nombre y ella amablemente nos conduce hacia una mesa; es un local bellísimo, está iluminado por velas y lámparas de cristales de araña. Nos acomodamos en los asientos y le dice algo en francés a la joven, ella asiente.

—¿Cómo conociste este restaurante Luca? —pregunto impresionada por estar en un lugar tan elegantemente decorado.

—Tienen otro en Washington, he ido al de allá; es cocina moderna de vanguardia, utilizan técnicas y productos de alta calidad, han ganado estrellas. Te vas a sorprender de lo delicioso que es.

—No lo dudo, solo espero no quedar con hambre; en estos restaurantes, entras con hambre y sales con más —digo bajito, guiñándole un ojo. Él sonríe con su sexy sonrisa mostrando sus hoyuelos y siento que me derrito.

—Connie, estoy negociando la posibilidad de quedarme a trabajar aquí en Miami; hay un proyecto que estamos realizando y lo puedo llevar a distancia. También apoyaría a mi padre en la cafetería —explica y siento alegría de escuchar tan agradable noticia, «así lo podré ver más» —pienso contenta.

—Que bueno Luca, ojalá que te den esa oportunidad; digo, acá están tus padres y bueno también Jim, cuando no tiene que retirarse —comento encantada con esta noticia y él asiente bajando la mirada hacia su copa, pero vuelve a alzarla y clava sus maravillosos ojos en los míos.

—Y estás tú —pronuncia con determinación bajando su mirada a mis labios y siento un pequeño temblor por todo mi cuerpo. Cierro los ojos por un segundo disfrutando de lo que acabo de escuchar.

—Sí, también —confirmo sonriendo, abriendo mis ojos totalmente ilusionada.

—Pasado mañana vuelvo a Washington, pero no quiero que perdamos nuestra comunicación, me gustaría que siguiéramos conversando como hacemos todas las noches. Me encanta hablar contigo y así te mantendría al tanto del día que venga a quedarme del todo aquí en Miami.

—Me entusiasma la idea Luca; sabes que puedes llamarme las veces que quieras. Según digo eso, abro los ojos descomunalmente por la cantidad y variedad de mini platos en bandejas que nos trajeron; que no entiendo como se llaman. «¡Cuánta delicia!» —pienso viendo todo lo que hay: patatas gratinadas, carne deliciosamente cortada con una fresca salsa en vino, además de verduras y caracoles.

Pruebo cada bocado con algo de vergüenza por como me observa Luca cada vez que meto algo en mi boca. Pero al degustar esos sabores me rindo al placer, olvidándome de la manera en la que me mira; es como si disfrutara viéndome comer. Al final lastimosamente quedo con hambre. Luca se da cuenta y me invita a la cafetería para comer algo más y aquí estoy terminando una deliciosa hamburguesa, como tanto me gusta. Pan dulce recién hecho, carne, queso y un puntito de salsa de tomate; no necesito nada más.

—¿Quieres caminar un rato por la bahía? —pregunta Luca.

—Sí, con todo lo que he comido, me va a caer muy bien —afirmo sonriendo metiéndome un caramelo de menta en la boca.

Salimos de ahí caminando bajo las luces de las farolas por el sendero de cemento que conduce a la playa. De repente Luca deja de caminar y me agarra suavemente por el brazo.

—Connie, ¿puedo besarte? —pregunta cauteloso, manteniendo la mirada primero en mis ojos luego la baja a mis labios. Viéndolo así, vuelvo al pasado pero esta vez su mirada dice muchas cosas «sobretodo deseo» —lo analizo sintiéndome dichosa. Mis ojos cegándose de deseo no se quitan de los suyos, luego observo su deliciosa boca y asiento.

«Oh San Antonio de Padua, que está boca siempre me bese y nunca se pierda de mí» —pienso sintiendo que floto. El contacto con sus tibios labios hacen estremecerme y un par de segundos después Luca se separa un poco de mí para mirarme, derritiéndome con sus bellos ojos.

—Connie; me gustas y me gustaría salir en serio contigo. ¿Te gustaría ser mi novia? —propone con tranquilidad, pero puedo ver su mandíbula tensa. Yo no puedo creer que el chico que me gustaba cuando niña y ahora de adulta, se me esté declarando. Es como un sueño, que se hace realidad. Sonrío y lo abrazo.

—Me encantaría Luca —confieso ilusionada. Él sonríe y alarga un brazo para acariciarme la mejilla y vuelve a besarme con suavidad, sonrío y lo miro. —Aunque tienes fama de ser rompe corazones pero aún así me gustaría mucho salir contigo —reprocho y a la vez le confirmo mis ganas de salir con él; Luca vuelve a sonreír.

—Te voy a demostrar que no soy así Connie y menos a ti, jamás te haría daño —susurra con voz ronca. —Connie ahora más que nunca, voy a mover cielo y tierra para trabajar pronto aquí en Miami —pronuncia con determinación volviendo a besarme, esta vez es un beso largo y profundo.

Luca

Connie es una chica estupenda, inteligente, tiene mucho sentido del humor, con carácter. Estoy experimentando un absurdo enamoramiento por la hermana menor de mi mejor amigo; no sé en que momento exacto ocurrió; de seguro no fue cuando la vi por primera vez. «Quizás fue cuando la vi compitiendo en motocross; cuando se quitó el casco que todos pensamos que el que había ganado la carrera era un hombre, pero cuando vi a Michael que la abrazo alzándola dándole una vuelta en el aire haciendo que ella soltara el casco y todo su cabello negro y sedoso salió de ahí, se me erizó la piel, quedé impactado por lo bella que es, hasta pude imaginármela en pleno éxtasis; pero no; creo, que ahí tampoco. Me parece que fue cuando con su actitud alegre pero a la vez con carácter defendió su postura de querer participar en la carrera. Es que siendo de estatura baja y sus hermanos tan altos como yo, no se intimidó; me fascinó» —reflexiono sonriendo recordando que después hablando con ella descubro que le gusta los videojuegos y la música punk rock, ahí me cautivó. Es tan bonita e interesante, no se parece a ninguna chica que hubiera conocido. Es única y lo que le dije es la pura verdad; nunca olvidé el beso que le robé aquella noche, fue un beso tan puro, pero era tan niña, no podía hacerle daño y ahora de adulta tampoco le voy a hacer daño. —Voy a conquistar su corazón —pronuncio decidido saliendo de su casa, fue una noche exquisitamente mágica.

Dos meses después…

Luca

Hace unas horas estábamos todos en casa de los Castro; siempre nos reunimos para hacer barbacoa cuando coincidimos en Miami. Aún no le hemos dicho a su familia que estamos saliendo, quiero que ella se sienta segura conmigo antes de anunciarle a todos que somos novios.

Estoy conduciendo rumbo a casa de Jim, le pregunté a Connie si quería ayudarme a colocar la maceta de naranjas en un buen sitio y me dijo que sí. «Es mi excusa para estar más tiempo con ella y a solas» —pienso y se me dibuja una sonrisa en mis labios por verla al lado mío; por suerte los hermanos de ella estaban charlando amenamente con sus amigos y no les molestó que ella se fuera conmigo. Solo Michael, con su advertencia de ojos.

—Debes ganar muy bien para darte el lujo de alquilar un auto así —dice y esboza una sonrisa.

—Bueno, no me quejo —digo guiñándole un ojo. «Disimuladamente la observo; está tan hermosa mirando hacia al frente, su pequeña nariz, sus labios, bajo más la mirada y ver su hermoso cuerpo me excita de inmediato. Deseo con todas mis fuerzas hacerle el amor» —pienso sonriendo porque no sabía que era tan romántico. Abstraído como un artista en su trabajo la contemplo pensando en todo lo que le haría a su cuerpo, escucho su risa trayéndome a la realidad y me está mirando sonriente.

—Luca me acabas de recordar un refrán “quien sonríe solo, de sus maldades se acuerda” —dice contenta. Estalló en una carcajada. «Si supieras Connie» —digo mentalmente.

—Sí, es que me estaba recordando de algo —admito divertido por la naturalidad que veo en Connie, siempre es tan sincera. Ella alegra mis días.

—¿Alguna travesura? —pregunta sonriendo, estudiándome con su mirada.

—Algo así, es algo picante —confieso manteniendo mi sonrisa acariciando suavemente todo su muslo. Ella gira la cabeza mirándome sorprendida acomodándose en el asiento y siento como su piel se eriza por mi contacto; le guiño el ojo divertido.

—¡Madre mía! Luca, estás loco —dice sonriendo acariciándome el brazo. Me encanta sentir su cariño y sus caricias.

Entrando en la calle de Jim, retiro la mano para abrir el portón eléctrico y estaciono el auto.

—¿Dónde tienes el árbol? — pregunta con curiosidad mientras caminamos hacia la puerta principal.

—Déjame abrir la puerta y te lo muestro —respondo.

Entramos; enciendo todas las luces y caminamos juntos hasta el patio trasero, por un camino de piedras.

—Cuidado Connie, hay un desnivel aquí, mejor dame la mano. Ella toma mi mano y se la aprieto con firmeza. «Sentir su mano, es sentir algo placentero, como si acariciara mi alma» —pienso sintiéndome realmente enamorado.

Seguimos caminando hasta que quedamos frente al pequeño árbol de naranjas.

—Ah, pero aquí está muy bien ubicado Luca —dice esbozando una bella sonrisa mirando la maceta.

—¿No crees que necesito cambiarlo de lugar? —pregunto solo por disimular. «Ya sabía que el árbol está muy bien ubicado aquí» —pienso y me río por dentro.

—No; está perfecto donde lo colocaste —asegura y veo que tiembla un poco.

—¿Tienes frío princesa? —pregunto y ella asiente sonriendo con ilusión.

—Sí un poco, es que como este vestido es corto, me da más frío y bueno la noche está fresca —responde y sin pensarlo dos veces la abrazo para darle todo mi calor. Veo que eso la reconforta.

—Acabo de recordar cuando fuimos al cine, aquella vez cuando te escapaste para ir con nosotros. Que más tarde te encontré en la salida que ibas a pedir un taxi y tenías frío —le recuerdo y ella sonríe.

—Sí y aún tengo guardado tu abrigo Luca —confiesa con timidez.

—¿En serio?; para que sepas, ese era mi abrigo preferido. Era negro con capucha —digo recordando y ella asiente.

—Ahora cuando me llevas a casa, te lo regreso. Está lavado, es que a veces lo llevo a la universidad —explica sonriendo.

—No Connie, me gustaría que te quedes con él —pido y la aprieto suavemente más a mí. Ella alza la mirada para ver mis ojos; interesado en lo que va a hacer, no me muevo y veo que se pone de puntillas para darme un beso, yo se lo devuelvo con desesperación, es un beso ardiente y pasional. Despegándome con mucho sacrificio de ella, me quito la cazadora de piel para ponérsela.

—Luca, ¿qué haces? ¿y tú? —pregunta pero no hay incomodidad en su voz.

—Para mí es más importante mantenerte caliente —digo con un tono de voz íntimo. Ella sonríe abrazándome y coloca su cabeza que le llega casi a mi pecho.

—Gracias, se siente tan bien. Eres tan alto Luca y yo tan baja —dice abrazándome.

—Eres del tamaño perfecto; justo a mi medida —le aseguro guiñándole el ojo y se sonríe nerviosa. —Ven, vamos dentro. La temperatura está bajando más a esta hora de la noche.

—Increíble hasta hace poco solo soñaba que me hablabas en la secundaria —susurra y la ciño más a mí.

Caminamos en un silencio cómodo agarrados de la mano. La llevo hasta la sala y nos sentamos en un sofá de cuero, color marrón. No puedo apartar la mirada de sus bellas piernas, siento mi pulso acelerado; la miro sonriendo y le acaricio su rostro, siento su respiración acortada en mi mano, sus labios se separan ligeramente, ella me mira expectante, como dándome permiso a algo que quiero hacer desde que la he vuelto a ver y es el de sentirla completamente. Le beso su frente, sus ojos, su nariz y un suave jadeo rompe el silencio haciendo que la bese con pasión en su dulce boca.

—Eres increíble —susurro y la acerco más a mí enterrando la mano en su cabello para volverla atraer a mi boca.

—Luca ¿qué estamos haciendo? —pregunta jadeante.

—Nos estamos conociendo más Connie —respondo acariciando sus labios con mis dedos.

Sonríe y ahora es ella la que se tira sobre mis labios. Nos seguimos besando, llevo mi mano por debajo de su vestido y le acaricio sus muslos suavemente. Siento como se derrite en mis brazos. Ella acaricia mis brazos y sube las manos a mi pecho. Le suelto el vestido y pruebo su piel dándole besos cortos, sintiendo un festín de emociones dentro de mí. Es tan intenso y la beso con más ganas.

—Luca, ¿qué va a pasar si seguimos? —pregunta con los ojos adormecidos de deseo.

—Nada de lo que nos podamos arrepentir; de eso estoy seguro —susurro y la observo con detenimiento, ella cierra sus ojos y veo que intenta tranquilizarse.

—Luca, yo nunca he estado con nadie —dice con temor y es lo más dulce y a la vez excitante que tengo ante mis ojos.

—No te haré daño Connie, solo déjate amar —le pido con una especie de súplica en mi voz y nuestras bocas vuelven a unirse; entregados en nuestras caricias escuchamos de repente el timbre de la casa. Connie me mira agrandando sus ojos.

—Quédate aquí, voy a ver quien es —ordeno serio y me levanto maldiciendo a quien sea que está en la puerta. Abro y veo a mi padre haciendo que mi animal salvaje se amanse y todo lo caliente se enfríe.

—¿Papá, qué haces aquí? —pregunto extrañado, viendo que se pasa la mano por su cabello con desesperación mirándome angustiado.

—Es Jim… a él y a sus hombres lo han capturado en Somalia, me acaban de llamar para informarme.

—¿Cuándo pasó eso? —pregunto realmente preocupado por mi hermano y trato de mantenerme calmado.

—No lo sé bien hijo, parece que fue ayer —responde papá tristemente.

—Voy a hacer unas llamadas de unos conocidos que están en el gobierno, para ver qué información adicional puedo conseguir. Ve a casa papá; no demoro en ir —le pido con amabilidad.

—Está bien hijo —asiente y se marcha caminando con la cabeza agachada hasta su auto.

Cierro la puerta revolviéndome el cabello pensativo «Rayos Jim» —pienso con tristeza, regreso a la sala y encuentro a Connie ya vestida.

—¿Qué pasa Luca, quién era? —pregunta nerviosa, mirándome fijamente.

—Era mi padre —digo y se me entrecorta un poco la voz. —Parece que a Jim y a sus hombres los capturaron —le informo. Connie se lleva las manos a su boca ahogando un suspiro de sorpresa y percibo la preocupación en sus ojos.

—Luca; ¿qué le va a pasar a Jim y si lo mat…

—No Connie, no digas eso por favor —la interrumpo alzando mi voz en son de protesta, es que aún no quiero pensar de esa manera, cierro los ojos y al abrirlos veo que tiene los ojos llorosos, me acerco a ella, la abrazo y acuno su rostro entre mis manos para darle un beso, le aparto algunos mechones de su cara y sigo abrazándola. —Voy a llamar a Washington, tengo unos conocidos que me pueden dar más información. No te preocupes Connie, además Jim es un excelente soldado; está entrenado para aguantar tanto mentalmente como físicamente las más duras batallas —digo para tranquilizarla y tranquilizarme. —Vamos Connie, te llevo a casa; tengo que ir a la casa de papá. Ella asiente angustiada.

—Ojalá, no le hagan daño —susurra.

Connie

«Pobre Jim; ¡Dios mío!; espero que esté bien, que no lo maten»—pienso con demasiada tristeza escapándoseme varias lágrimas y no sé si lloro de tristeza o por el cúmulo de emociones que llevo conmigo.

Luca está manejando en silencio, me imagino que debe sentirse angustiado tanto o más que yo. «Quisiera hablarle de lo que ocurrió, pero no sé si es el momento adecuado» —pienso incómoda. Llegamos a mi casa y antes de bajarme pienso que lo mejor es hablar de lo que pasó entre nosotros.

—Luca, mira yo… —digo y me pone nerviosa por la forma en que me mira. —Siento lo que pasó, me dejé llevar ¿Te importa si hacemos como que no pasó nada?; creo que es lo mejor —propongo dubitativa.

—Connie, si es lo que quieres, lo respeto, pero a mí no me gustaría hacer como que nada pasó.

—¿Ah, no? Es que como nadie sabe que somos novios y ni yo misma lo sé —reprocho confundida e interesada en su respuesta.

—Como te dije quiero algo de verdad contigo, eres mi novia y me gustaría invitarte a muchas otras citas. Deja que pueda ver esto de Jim y después que sepamos que él esté bien, me encantaría invitarte a una segunda cita; ¿te gustaría? —pregunta esperanzado. —Además ya están tramitando mis papeles para venirme del todo, cada día falta menos para estar siempre juntos —asegura.

—Luca, me encantaría ir a esa segunda cita y espero que no tan cara como la otra. Gastaste mucho esa vez —digo y nos sonreímos levemente; ambos estamos pensando en Jim. Acerca su mano a mis labios y los acaricia.

—Déjame consentirte Connie —pide seduciéndome con su bella y varonil voz, mirándome con cariño. Tomo su mano y me acerco para darle un beso en la mejilla.

—Gracias Luca; por favor mantenme informada, puedes llamar aquí a casa o pasa y me avisas lo que sepas de Jim — ruego. Él asiente y se inclina dándome un beso en los labios, suave, dulce, lleno de pasión y siento como mi cuerpo late por él. Me separo de sus labios y miro alrededor. «No hay nadie» —pienso alegre de que mis hermanos no estén por aquí. —También tenemos que decírselo a mis hermanos —susurro muy cerca de sus labios. Él sonríe.

—Yo me encargo de eso Connie, hasta mañana preciosa —dice con tanto cariño acariciando mi mejilla y me entran ganas de llorar. Sonrío entre lágrimas y lo abrazo. —No llores pequeña —me pide acariciando mi cabello.

—Lo siento Luca, es que tengo una mezcla de sensaciones, tristeza por lo de Jim y a la vez emoción y alegría por nosotros —le explico.

—No has podido explicarlo mejor, yo me siento igual, es que estoy muy preocupado por Jim; pero también estoy muy feliz por tenerte así conmigo y no quisiera irme, pero tengo que hacerlo, necesito averiguar muchas cosas —admite y puedo percibir en su voz la tristeza con que pronuncia esas palabras, provocando en mí que le acaricie su bello rostro para borrarle este suceso melancólico, pero sé que en estos momentos es imposible.

—Luca, yo tampoco quisiera que hubiéramos terminado la noche así, pero sé que tus padres te necesitan, ahora más que nunca tienen que estar unidos. Sabes que cuentan conmigo para lo que necesiten; mañana me gustaría pasar para apoyarlos —anuncio y él asiente, toma mi mano y se la lleva a su boca para plantarle un suave beso.

—Gracias preciosa —dice suavemente.

—Hasta mañana Luca —susurro y bajo del auto; camino hasta la puerta de casa, la abro y me giro para mirar a Luca que se despide con su mano, le tiro un besito y él se sonríe tirándome uno de vuelta que aparento atrapar con la mano.

Cierro la puerta y subo a la habitación volviendo a sentirme triste por Jim y alegre por mí. Es una sensación rara la que estoy viviendo en estos momentos. —Mi gran amigo Jim y ojalá que pronto mi cuñado —pronuncio en voz baja sonriendo y me quedo pensando lo increíble que cambian las cosas; cuando conocí a Jim, pensé que en algún momento nos haríamos novios; siendo sincera me gustaba mucho; pero él me dejó claro que su prioridad son sus metas, su trabajo. «Siempre seremos amigos» —recuerdo que esas fueron sus palabras; por eso, pensar que seríamos novios fue tan fugaz porque a mi no me gusta forzar las cosas y si la vida te niega algo, de seguro es porque vendrá algo mejor; es que aunque Jim siempre me escuchaba, me dedicaba todo su tiempo y me prestaba mucha atención, sentía que él estaba más enfocado en lo material, en sus metas y de segundo estaba el amor. Y no lo crítico, lo que pasa es que me gustan las personas que van decididas por sus sentimientos y lo complementan con lo material; para mí, pasar momentos en compañía de las personas que uno ama es lo más bonito de esta vida, porque de algo estoy segura y es que el tiempo que se va, no se recupera jamás. Por eso disfruto de mis padres, hermanos y amigos, en fin de todo y con Luca me siento así, con él todo ha sido distinto, es entregado y directo en sus sentimientos, sabe lo que quiere. Así me lo ha demostrado. A su lado me siento muy feliz, con su forma de ser, sus gustos y hasta sus bromas, me hace reír tanto. Es increíble que puede imitar las voces de muchos dibujos animados y de actores de películas. Estoy segura que puede ir a un show de imitación de voz y ganaría.

Luca

Siento que mi vida ha cambiado tanto en tan poco tiempo; ha dado un giro inesperado. Ahora que conozco un poco más íntimo a Connie; me gusta más, la deseo más; su piel, su olor, la forma en que habla de sus ideas, su sonrisa; su sinceridad. Siento que estoy loco por ella, pero ahora tengo que dejar a un lado esos pensamientos y enfocarme en Jim.

—Hermano, espero sigas con vida —ruego. «Espero que mis contactos sirvan para algo» —pienso con convicción. Estaciono el auto y entro a casa de mis padres; mamá está llorando sentada en el sofá de la sala y papá está en la cocina, preparando un té.

—No llores mamá; sabes que Jim está bien entrenado —digo tratando de calmarla y le acaricio la espalda.

—Sí hijo, pero de todos modos si le disparan, él no es inmortal —dice entre sollozos. Me levanto de su lado y agarro el teléfono para marcar el número de Robert Perkins; él trabaja en la CIA, podrá darme más información.

Al día siguiente…

Llego a casa de Connie; saludo a tía Baby, que es la que abre. Entro y caminamos hasta la cocina; todos están ahí desayunando. Me preguntan por Jim, les digo que aún no se sabe nada. Veo que Connie llega y me da un abrazo. Los ojos de Michael se entrecierran y asiento con la cabeza indicándole que sí estoy saliendo con ella.

—Después hablamos Michael —pronuncio serio. Él asiente de forma seria.

—¿Qué se sabe de Jim? —pregunta Connie preocupada.

—Aún nada Connie; justo te quería comentar algo, ¿podemos hablar en otro lado? Ella mira a su familia y asiente.

—Vamos a la terraza —dice y caminamos hacia allá para sentarnos. Veo miedo en su mirada. La tranquilizo acariciando su mano.

—En unas horas tengo que irme a Washington; voy a hablar con un conocido que trabaja en la CIA, me dijo que puede conseguirme más información pero tengo que ir allá. Que es delicado por teléfono —explico.

—¿Cuándo vuelves? —pregunta ansiosa.

—Puede que en dos semanas regrese, depende de que tan rápido se obtenga información de mi hermano —comento.

—Comprendo Luca; espero que puedan conseguir buena información y encuentren pronto a Jim —dice con emoción luego me mira y pestañea varias veces como para evitar llorar, pero se le escapa una lágrima. —Te voy a extrañar tanto. Te diera un beso aquí, pero no quiero que mis hermanos te peguen —dice sonriendo con ojos llorosos. Le agarro suavemente su rostro y la beso.

—Luca —jadea sorprendida y se ríe.

—Connie voy a hacer una locura en este momento. Me levanto y agarrándola de la mano con firmeza caminamos en silencio para ir hacia la cocina; como soy mucho más alto que ella, escucho sus pasos acelerados detrás mío. Es que un paso mío son como tres de ella. —Familia Castro —anuncio y todos me miran. Me aclaro la garganta. —Tengo algo que anunciarles.

—No; ¿no me digas que al fin te atreves a salir del armario? —pregunta burlón Michael.

—No, no es eso y sí fuera eso, ya hace rato lo hubiera dicho —digo con una sonrisa. —Quiero decirles que Connie y yo estamos saliendo formalmente como novios —lanzo la noticia sin soltarle la mano a Connie y todos nos miran con caras de incredulidad. Solo se escucha el golpe de la cuchara de Santi en la mesa.

—¿Pero que dices Luca? —pregunta Michael levantándose de su silla y me enfrenta, mirándonos al mismo nivel. —Te advertí que la dejaras tranquila.

—Michael siéntate, deja hablar a Luca —pide con voz firme Baby, mi futura suegra. Michael camina a regañadientes y vuelve a sentarse.

—¿Luca estás seguro de esto?; mira que conocemos como eres y además no querrás que te rompa la cara si le haces daño a mi hermana —me amenaza Santi, tratando de intimidarme.

—¿Pero cómo es eso, si tú vives en Washington y ella acá en Miami? —pregunta Fredo. Los padres de Connie se miran entre sí, pero no dicen nada.

—Hija ¿qué opinas de esto? ¿Estás de acuerdo de llevar una relación así, a distancia? —le pregunta el papá a Connie con preocupación.

—Sí, sí quiero. Deseo ser las novia de Luca y él ya está tramitando en su trabajo para quedarse aquí en Miami del todo —les aclara mirándolos con decisión. —Papá, se que él no me va hacer daño, lo puedo sentir. Además siempre me has dicho que la vida es de los valientes; que hay que tomar riesgos para hacer realidad los sueños —responde con firmeza y me parecen muy ciertas esas palabras.

—¿Yo soy tu sueño? —le susurro en broma. Ella sonríe guiñándome un ojo.

—Bueno es verdad hija; Luca te pido el favor que me la trates bien y respétala, es lo único que te pido —me advierte el Sr. Vito.

—Sí Luca, mira que es nuestra niña, aunque bueno también he podido observar lo detallista que has sido con ella y lo feliz que se ve, que es lo más importante para nosotros. Además te hemos visto desde chico; no hace falta decirte que esta es tu casa también —me dice la señora Martina, alias Baby. «Pero que obsesión tiene el señor Vito con las películas» —pienso con burla, aunque pensándolo bien es divertido ponerle nombres a los hijos de películas favoritas. Sí llegáramos a tener alguno, no creo que yo siga con la tradición, «¿o quizás sí? Fantaseando un poco, si tenemos una niña le pondría Bonnie y si es niño, Clyde, en honor a la famosa película de gánsteres» —pienso y me estoy divirtiendo, pero me he desconectado de este momento por culpa de los papás de Connie. Me concentro en mirarlos y les sonrío.

—Gracias Don Vito y Baby —digo y aguanto las ganas de reírme. Connie se da cuenta de que lo llamé Don, como en esa película mafiosa. «¿Querrá que le bese la mano?»—pienso divertido. Connie mueve la cabeza de un lado a otro sonriendo; es como si escuchara mis pensamientos. «Increíble».

—Luca tiene que regresar a Washington para averiguar más cosas sobre Jim —les explica Connie mirando a su familia. Todos asienten, entendiendo la complicada situación en la que me encuentro.

Capítulo 6

Un mes después…

Jim

—¿Cómo es Connie amigo? —pregunta Arthur; es su pregunta de cada semana como para mantener nuestras mentes lo más sanas posibles.

—Connie… ya estoy perdiendo su imagen en mi mente. Es preciosa, de pelo largo negro; sus ojos, unos ojos verdes que te hipnotizan, es de estatura baja pero a mí me encanta, curvilínea tiene de todo un poco, inteligente, cómica y un carácter único.

—Cuando salga de aquí, quiero una Connie —dice Arthur tratando de reír.

—Te buscas tu propia Connie; de esta que estamos hablando es mía y está reservada —le advierto y Arthur estalla en una carcajada.

—Ya me quedó claro, que es tu Connie amigo —dice divertido. Por lo menos así despejamos un poco nuestras mentes de la situación en la que nos encontramos, porque todo en este lugar es sucio, desagradable y deprimente.

A distintas horas del día vienen esos hombres a tirarnos agua helada y activan la música para privarnos del sueño; creen que me están haciendo una tortura psicológica pero lo que no saben, es que me encanta el rock y no me quita el sueño; he podido dormir algo estos meses; de comida, en eso sí estamos pasando páramo porque solo nos dan una especie de avena dañada y una vez al día. Pero es comer eso o nada. Estamos tan delgados y con barbas largas que ya ni nos reconocemos; así acostados en el piso en ropa interior me encuentro divagando y pensando en Connie; «que tonto fui al no pedirle que sea mi novia, en este instante, las horas y minutos, son como lobos hambrientos que persiguen retazos de mi vida» —reflexiono y de repente se escuchan varias ráfagas de tiros; nos alertamos y vemos como se va llenando la celda de humo blanco. Agarro rápidamente mi ropa para taparme la nariz y le tiro a Arthur su ropa para que haga lo mismo. Al frente de nuestra celda, puedo distinguir dos hombres altos encapuchados vestidos de negro, armados con rifles mk3 comando; sus rostros están tan ocultos, ni los ojos se le ven porque uno está con una máscara de gas y el otro con un pasamontañas, a ese, solo le veo sus ojos de color verde. Siguen los tiros y tiran la puerta de hierro con unos explosivos.

—Vinieron a rescatarnos Jim —grita emocionado Arthur. Yo estoy en shock; al fin; no lo puedo creer. «Gracias Dios». Uno de los hombres, el del pasamontañas, agarra a mi compañero para llevárselo y le coloca una máscara de gas.

—Se les había dado por muerto —dice el hombre que sostiene a mi débil amigo. El otro se acerca a mí, sosteniéndome fuerte, colocándome otra máscara y también me ayuda a salir de esta apestosa celda. Se notan que saben lo que hacen.

Avanzamos por un camino oscuro, que nos ha llevado por lo menos diez minutos salir de aquí y por fin podemos quitarnos las mascarillas. Tienen sus caras pintadas de negro y el de la máscara de gas se coloca una especie de pasamontañas en el rostro y adicional se pone una capucha para tapar su cabeza, luego se coloca unos lentes de sol. Me imagino para no revelar su identidad. Ambos hombres encapuchados nos dan agua fresca de sus cantimploras.

—¿Son de la CIA? —pregunta Arthur. Uno de los hombres asiente.

—Tomen el agua con calma, si no quieren vomitar —nos advierte el mismo que asintió. El otro está callado. —Es una operación encubierta. Tenemos que esperar que vengan por nosotros, no deben demorar —continúa hablando el mismo hombre. Creo que al cabo de veinte minutos, llegan otros encapuchados y traen a Sánchez y a Fox.

—¿Dónde está Lawrence? —pregunto con cierto temor por no querer saber la respuesta. El hombre encapuchado que acaba de llegar solo niega con la cabeza. «¡Dios!, no puede ser, su mujer estaba embarazada, pronto iba a dar a luz; cuando regrese hablaré con ella y le diré que estoy para lo que necesite» —pienso decidido y sintiéndome triste por mi amigo. El sonido de un helicóptero me trae a la realidad y nos subimos rápidamente a él.

Tres horas más tarde…

Llegamos a la base y los encapuchados salieron tan rápido del helicóptero que no los he visto más, no pude ni darles las gracias. «Después averiguaré quiénes fueron para agradecerles»—pienso, mientras estamos en el baño limpiándonos; después de dos horas me encuentro más débil por la cantidad de mugre que tuve que restregar del cuerpo. Cuando salimos, un doctor nos informa que vamos a tener que pasar un buen tiempo aquí para recuperarnos. Asimilando todo lo que hemos pasado me recuesto en una butaca para descansar un poco y a los minutos llega una enfermera alegre y joven brindándonos comida blanda.

—Despacio —nos dice la coqueta enfermera. Escucho unos pasos y veo que se acerca el teniente Thurman poniéndose a mi lado.

—Capitán Cox —saluda tan recto como siempre. —Me alegro que se encuentre sano y salvo —dice formal pero con aprecio.

—Gracias señor —respondo. —Teniente Thurman; ¿sabe los nombres de los que nos rescataron? —pregunto interesado.

—Solo de uno que era el que estaba controlando toda la operación. Fue una operación muy complicada, ya que los habían dado por muertos y era una información clasificada; pero alguien de la CIA reveló donde posiblemente ustedes podían estar capturados, así que asignaron a la división de actividades especiales los SAC, que son una división de la CIA responsable de llevar a cabo misiones encubiertas. Uno de ellos era Robert Perkins; de los otros no sé los nombres —responde. Yo asiento mentalizándome ese nombre para en el futuro agradecerle.

—Gracias teniente.

Un mes después…

Connie

Cuando Luca fue a Washington a conseguir más información sobre Jim, mi alma quedó triste, pasaron días en que no supe nada de él, solo una noche llamó pero hablamos muy corto y las semanas se me hicieron largas. Posteriormente la felicidad se adueñó de mi cuerpo un día en la que apareció en mi casa diciéndome que habían encontrado a Jim, pero que estaba débil y debía quedarse un tiempo más en la base. Saber que Jim estaba bien me hizo ultra feliz, tanto que salte emocionada a los brazos de Luca abrazándolo con fuerza. Le pedí el favor que me llevara a ver a sus padres para darles la enhorabuena. Esa mañana me llevó donde ellos y me agradecieron que siempre estuve pendientes. «Son tan bellas personas»—rememoro con cariño.

Aquel día aprovechamos cada instante para estar juntos. Volvimos a mi casa y nos quedamos en el living viendo una película de acción con peleas y escenografías baratas pero muy divertida, a Luca le encantan este tipo de peli, a mí también pero más a él.

Hoy que han pasado cinco días de la gran noticia, todavía me siento emocionada por Jim y por tener a Luca aquí conmigo.

Sentada en la cocina dejando que mi vista se recree con Luca, lo estudio y siento un kamikaze de emociones que me hace levantar de la silla para recorrer con mi dedo su mandíbula, luego beso su frente, sus ojos y dejo de último sus suaves labios. Como una brillante luciérnaga me mira sonriendo acercándome el postre.

—Connie, princesa ¿te gustaría ir a patinar sobre hielo? —pregunta acercándose más a mí para robarme un pedacito del helado de chocolate que estoy comiendo, me quita la cuchara y se la mete en su boca; sonríe divertido mirándome fijamente. Le achino los ojos advirtiéndole que me las paga y se pone serio, pero me comienzo a reír y le doy un suave beso con sabor a chocolate, mientras él me agarra entre sus brazos y pienso que sería muy divertido ir a patinar.

—Me encantaría Luca, sabes que me fascina todo eso —respondo emocionada.

—Bien; sería nuestra segunda cita —afirma sonriendo tirando de mí para que me siente arriba de él y me da un beso —Déjame ir a cambiarme de ropa y te paso a buscar —dice levantándose para marcharse.

Una hora más tarde…

—¿Eres el tipo de chica que besa en la segunda cita? —pregunta burlonamente.

—La verdad no, solo en la primera y depende sí el chico me gusta —respondo juguetona y él se sonríe. Me apoyo en sus manos para deslizarnos por el hielo, nos besamos lentamente como si nada importara y no tuviéramos nada ni nadie a nuestro alrededor. —Ay que lindo es el amor —susurro. Separándonos un poco para tomar aire y sonreímos como dos bobos enamorados.

—Connie, déjame tomarte una foto —pide alegre.

—Luca, ¿siempre llevas tu cámara a todos lados? ¿Sabes cuántas fotos me has tomado? No me has dejado tomarte ninguna —protesto. —Yo también quiero tomarte unas y las revelaremos para tenerlas conmigo —sugiero.

—Está bien, pero primero déjame capturarte patinando —pide nuevamente cariñoso enfocando la cámara en mí. Después de unas diez fotos en que salí de mil maneras, seguimos cada quien por su lado patinando riéndonos torpes pero felices y de vez en cuando nuestras miradas se cruzan, aunque el frío es polar, él con su penetrante mirada hace que cada célula de mi piel entre en calor derritiéndome de amor porque las suaves luces de colores que destellan alrededor de la pista hacen que Luca resplandezca ante mis ojos como un ángel de luz y mientras soy consciente que las personas bailan al ritmo de una contagiosa música funk, solo puedo apreciar como él se desliza por la pista con soltura realizando con perfección un giro de 180 grados, me observa y sus ojos son como un brillante laberinto de miel, haciendo que me pierda en ellos. Da otro giro y como siempre su peinado queda intacto, la única vez que vi su hermoso cabello revuelto fue cuando estábamos en casa de Jim; la noche que nos enteramos de su captura. Él con su imponente porte atrae todas las miradas de los que estamos aquí, su vestir es digna de cualquier revista elitista. Jeans claros con su jersey de cuello alto color blanco, todo de marca y mientras que mis jeans son de lo más común, me siento especial por el abrigo que él me prestó hace mucho tiempo.

Después de varias vueltas entre risas, besos y muchas fotos, nos acercamos a la salida apareciendo en nuestro campo visual una bella y estilizada mujer. Lo primero que hizo fue sonreírle a Luca sin apartar sus azules ojos de su cuerpo. Me acerco más y la puedo distinguir, es Emily. Veo que Luca la mira de arriba, abajo y la saluda.

—Emily, tanto tiempo sin verte —saluda Luca amablemente. Ella, con su felino caminar se acerca más y junto a su largo cabello rubio que se desliza hacia al frente, lo saluda coquetamente con un beso largo en la mejilla. Permanezco al lado de Luca pero ambos me ignoran, después de segundos o minutos de estar incómoda al ser invisible para ellos y sintiéndome realmente como una invasora de su momento, carraspeo para hacerme sentir y él me mira incómodo.

—¿Te recuerdas de Connie, la hermanita de Michael? «Por qué me presenta así y no como su novia?» —cuestiono molesta. Ella me mira otorgándome una sonrisa bastante grata.

—Hola Connie —saluda cortésmente y nuevamente gira la cara para seguir hablando con Luca, ignorándome por completo. Luca está como embelesado escuchando —Te ves muy bien Luca, siempre te has visto bien pero ahora mucho más —dice agarrando suavemente su brazo.

—Escuché que estás comprometida —asevera Luca soltándose suavemente de su agarre, colocando los brazos cruzados sobre su pecho, pero ella le sonríe y vuelve a acariciarle el brazo. Luca no me mira en ningún momento. Se nota incómodo y yo también me estoy molestando, pero si él no le pone un alto, yo tampoco. No voy a rebajarme a estar peleando.

—Ya no; tuvimos un problema y no quiero compromisos con nadie; pero sí puedo salir con viejos amigos —dice mirándolo seductoramente sin parar de acariciarlo. Él sonríe y niega con la cabeza pero no dice nada. —¿Te puedo invitar a una copa esta noche Luca, ya sabes para ponernos al día? —pregunta seductoramente.

—Te aviso Emily; ahora me tengo que ir; voy a llevar a Connie a su casa —responde serio.

—Está bien; por cierto ya me enteré que volviste a Miami; ¿estás trabajando en la cafetería de tu padre, no? —pregunta la necia de Emily. Luca asiente con la cabeza.

—¡Las noticias vuelan! —exclama Luca con una sonrisa burlona — Sí; desde ahí trabajo a distancia y apoyo a mi padre —responde Luca cortante y ella sigue comentándole otras cosas que no logro escuchar ya que me alejo de ellos para caminar hasta el auto de Luca considerando seriamente irme en un taxi. «Tan feliz que me sentía, estaba pasando un día maravilloso con él, hasta que llegó ella, ¿y si Luca va a verla y recuerdan viejos momentos?; ojalá que no; me dolería porque cada día siento que me enamoro más de él» —reflexiono con tristeza y luego me molesto pensando que eso pueda pasar.

—Bueno allá él —murmuro. «Si llega a pasar algo con ella, es mejor que me entere ya y no después. No me gustan los hombres mujeriegos» —pienso molesta.

Me quedo de pie cerca de su auto, impaciente miro el reloj y han pasado cinco minutos, «si en diez minutos no sale entonces me iré sola» —pienso decidida. Al instante sale Luca buscándome con la mirada hasta que me ve. Nos montamos y salimos de esa zona en silencio. Él va manejando mirando al frente y yo solo puedo sentir los fuertes latidos de mi corazón. «Tengo que hablar con él, quiero aclarar muchos cosas, pero tengo ganas de llorar» —pienso cerrando mis ojos recostando mi cabeza en el asiento.

—Luca; ¿vas a salir con Emily? —pregunto tratando de ser amable pero estoy molesta. Él me mira sonriendo, negando.

—No Connie, no quiero salir con ella, no me interesa —dice con voz firme girando su cabeza para observarme a los ojos.

—Pues no me pareció — reprocho tratando de hablar tranquila, aguantando mis ganas de insultarlo. —De verdad Luca si quieres salir con ella puedes hacerlo y así quizás recuerdes viejos momentos —digo con ironía.

—Connie, ¿estás celosa? —pregunta con una leve sonrisa, que me provoca borrársela y no sé si a besos o de un golpe.

—No, para nada —respondo apresuradamente enfadada.

—¡Maldita sea! —murmura y sale de la carretera frenando abruptamente, se desabrocha el cinturón, se voltea para mirarme a los ojos y me agarra por la cara suavemente. —Connie, jamás te daré motivos para que dudes de lo que siento por ti. Tú estás sobre todas las mujeres que he conocido. Eres tan natural, inteligente, tan bella. Si no te presenté como mi novia, es porque no sabes lo fastidiosa que puede ser Emily. Es bastante obsesiva; nunca te haría daño —dice con voz seria y firme analizándome con la mirada y por la forma en que me estudia veo sinceridad y amor. Le creo y no porque sea débil con él, es que cuando habla sin vacilar mirándome como un príncipe enamorado, me cuesta no creerlo; lo abrazo y nos besamos. Cuando sus besos acaban, me mira tan intenso consiguiendo que se me erice toda la piel. —Te quiero Connie —confiesa con tanto amor y yo me siento pletórica.

—¡También te quiero Luca! — expreso con todo mi corazón. Suspira de alivio, dándome un beso en mi nariz y retoma la ruta.

Luca

De todos los lugares y de todas las personas, tenía que encontrarme con la zorra de Emily. Se ve muy bien pero no me interesa para nada; solo tengo ojos para mi Connie.

Sin embargo tenía que disimular; Emily es una bruja de armas tomar, si ve que le muestro interés a Connie se obsesionaría conmigo de una manera enfermiza; así era en el colegio, justamente por eso dejé las cosas con ella, a parte de que me iba a estudiar a Washington. Vi como la mirada de Connie se volvió sombría y triste; me duele que pierda su serena y elegante gracia por mi culpa, sé que debí presentarla como mi novia. «Pero es que no quiero que esta mujer se vuelva una constante migraña. Sería capaz de seguirnos y atormentar a Connie con sus insistentes coqueteos hacia mí; definitivamente hiciste bien Luca» —analizo y me felicito mentalmente.

Dejando a Connie en su casa, conduzco hasta una famosa joyería en Coral Gables.

—No quiero que otro sea el dueño de mi rosa —susurro. «Nunca pensé que desearía esto, ni imaginé que fuera con ella, es que tampoco añoré tener una familia. Como dicen, el amor llega sin avisar y cuando estuve en Washington, tan lejos de ella comprendí que la amo. Considero que debo esperar un poco para entregársela, pero definitivo quiero que sea mi esposa» —reflexiono con ilusión.

Un mes después…

Miami

Jim

«Radiante ciudad del sol, hasta que por fin veo tus palmeras rodeadas de agua turquesas» —pienso exaltado y ansioso.

—Hola Miami —grito emocionado, entrando a la base.

La mañana se hizo tarde y después de unas largas charlas salgo de Key West con mi todoterreno, siempre que voy a misiones lo dejo en uno de los hangares para que alguno de los soldados lo mantenga andando y en mantenimiento, evitando que se dañe por dejarlo tanto tiempo sin usarlo; se estropearía y tendría que tirarlo a la basura. Subo el volumen da la radio concentrándome en la carretera para llegar cuanto antes a casa de Connie; le quiero sorprender; nadie sabe que estoy aquí. Con el suave rock que tarareo me pierdo en mis pensamientos acerca de la única mujer que ha robado mi alma. «Quería algo serio con Connie pero me acobardé. Ella se estaba metiendo demasiado en mi cabeza y tuve miedo porque siempre he vivido solo, sin ataduras. Mis únicas preocupaciones sólo han sido mi trabajo y mi hermano; desde nuestra infancia hemos sido muy unidos y aunque Luca maduró muy rápido constantemente me inquieto por él, no importa la edad, siempre será mi hermanito, me gusta que sepa que puede contar conmigo, saber que esté bien con su vida, me llena, así de sencillo y con Connie ya estaba notando que me importaba, es que mucho lo que estaba sintiendo por ella era demasiado intenso, corrijo, lo que aún siento por ella porque con tan solo pensarla me alegra la vida y me gusta estar así, pero también me da terror y eso que a través de mi vida he estado en difíciles operaciones; ni en aquellos momentos he tenido tanto miedo como el que sentí al no saber canalizar mis sentimientos por ella. Porque siendo ella bastante joven es muy madura y una digna mujer para formar familia y eso me asusta. Porque tuve el tiempo para analizarme y sí, en ese momento ya sentía que la amaba, pero aún no estaba preparado» —reflexiono.

—Ahora sí estoy listo Connie —susurro ilusionado.

Como un adolescente nervioso, estaciono fuera de su casa; me consumen las ganas de verla y abrazarla; del dinero que me dieron por la misión le compré un regalo hermoso, es una pulsera de zafiro azul con pequeños diamantes, espero le guste. Toco el timbre de la puerta y al cabo de unos minutos abren pero mi mirada es de incredulidad total. «¿Luca?, ¿qué hace Luca aquí?» —inquiero mentalmente.

—¿Jim?; Jim, hermano; ¿Cuándo llegaste? —pregunta Luca sorprendido abrazándome con mucho cariño como siempre. Reacciono y lo abrazo efusivo.

—Acabo de llegar, era una sorpresa; quería venir a saludar a Connie —explico con alegría mientras que él me mira con extrañeza. Por tan efusivo saludo que nos hemos dado, el Sr. Vito se asoma sorprendido, ahora sonriente saluda abrazándome, en esta alegría escucho pasos que vienen de la escalera, subo la mirada encontrándome con mi adorada Connie quien está extremadamente asombrada con mi presencia, reacciona y baja corriendo abalanzándose hacia mí llorando. La rodeo con mis brazos sintiéndola bien profundo, como medicina que cura todos los males; «se siente tan bien, es como estar de nuevo en casa; siento que puedo afrontar todo lo que venga. La amo con todo mi ser. Definitivamente ya dejé todas mis dudas y miedos; quiero algo serio con ella» —pienso sintiéndome pletórico.

—Jim, hijo estás en tu casa — dice el Sr. Vito retirándose. Asiento sonriendo aún abrazado a Connie y la cargo subiéndola a mi pecho hasta que la hago reír, sintiendo su aliento en mi cuello.

—Jim, que loco eres pero que bueno verte, bájame ya —pide riendo y a la vez quitándose las lágrimas con la mano. La bajo suavemente sintiendo su cuerpo pegado al mío, miro brevemente a Luca y su rostro está tenso, ferozmente aprieta su mandíbula y luego inclina su cabeza hacia mí, frunciendo el ceño; lo miro extrañado. —No sabes el susto que pasé sabiendo que te tenían capturado. Tenía tanto miedo de no volver a verte —confiesa Connie mirándome con ternura y apretando mis manos. —Te ha crecido más el cabello, te queda muy bien —dice soltándome una mano para acariciar mi cabeza. Luca se pone a su lado y con su brazo le rodea la cintura dándole un suave beso en su frente «¿qué coño está pasando aquí?» —pienso totalmente confundido. Ahora mismo soy yo él que contrae la mandíbula y todo mi cuerpo se altera. Mi cara debe ser de confusión total porque Connie comienza a reírse.

—Jim, en este tiempo han pasado muchas cosas y buenas —recalca Luca mirando a Connie. —Connie es mi novia. «¿Qué?, ¿pero desde cuándo?, no puedo creerlo. Mi hermano y yo enamorados de la misma mujer, esto es insólito, inaudito» —digo mentalmente quedándome atónito. Mortificado, veo con que tranquilidad se miran, mientras que mi corazón late rápido y fuerte más de lo normal, puedo escucharlo en mi cabeza, en mis oídos y siento mi boca seca.

—Yo…no puedo creerlo; ¿desde cuándo? ¿Pero Luca, tú vives en Washington? ¿Es una relación a distancia?—pregunto desconcertado sintiendo que mis ojos se van a salir de las orbitas mientras que ellos sonríen felices.

—Es que te quería dar la sorpresa; regresé a Miami; puedo gestionar mi trabajo desde aquí y adicional apoyo a papá. Hace cinco meses le propuse a Connie ser mi novia —aclara y ella le sonríe con amor; se ve tan enamorada, «bendito sufrimiento el que siento. Dios, que me asfixio. Cinco meses juntos, definitivamente he perdido mi oportunidad» —reflexiono sintiéndome abatido.

—Te has quedado muy callado Jim; ¿qué; no te gusta la idea que seamos cuñados? —pregunta sonriendo divertida. Trato de arrancarme del pecho este roto corazón y le brindo una sonrisa que me sale como mueca.

—Es que no me esperaba algo así; muchas felicidades —anuncio mirándolos a ambos. Luca me mira serio como estudiando mi comportamiento, pero finalmente sonríe.

—Gracias hermano, si yo encontré al amor de mi vida de una manera que no esperaba; de seguro tú también pronto encontrarás una que te haga tan feliz como me hace Connie —asegura mirándola con adoración y ella le da un beso en su boca. «No puedo mirar, ¡Dios esto sí es una tortura!» —digo sintiendo un vacío profundo, como cuando pierdes algo que anhelas mucho.

—Jim, no vas a reconocer tu casa. Entre Luca y yo queríamos regalarte el huerto que tanto querías y te hemos sembrado de todo; hasta las naranjas Washington. Sé que te va a encantar —anuncia Connie dulcemente. Yo trato de sonreír y asiento confirmando que sí me va a gustar.

—Muchas gracias a ambos, de seguro me va a encantar; no he pasado aún. Lo primero que hice fue pasar por aquí —les comunico. —Connie, felicidades por tu competencia de Motocross, te vi en el periódico. Sabía que te iba a ir muy bien —digo sintiéndome muy orgulloso de ella a pesar de mi tristeza.

—Gracias Jim; si no hubiera sido por ti, no me inscribo. Lastimosamente te tuviste que ir —dice con nostalgia. —Pero no te quedes ahí parado, entremos a la terraza —propone Connie.

—No —digo tajante y me miran sorprendidos por mi reacción, trato de suavizar la voz y aclaro la garganta. —La verdad era una visita rápida, tengo que hacer… muchas cosas. Me tengo que ir; pero nos veremos pronto —explico rápidamente sintiéndome bastante incomodo por la mirada que Luca me está lanzando; como si sospechara que miento. Connie sonríe con tristeza.

—Bueno está bien; pero no te pierdas y ahora que somos cuñados mucho menos —dice guiñándome un ojo y a la vez destrozando más mi corazón. Sonrío marchándome, sintiéndome dolido y molesto pero conmigo mismo «¿Por qué tuve que acobardarme?, yo sentía su interés en mí, solo tenía que haber dado un paso y yo hubiera sido su novio; no Luca» —medito con rabia y dolor. Si no me hubiera ido, todo hubiera sido diferente, es que como dice el refrán: “El dinero va y viene, pero el tiempo que se va no vuelve”.

Me despido de ellos rápidamente, quedando para vernos en otro momento. Camino con pasos acelerados hasta el auto «quiero largarme rápido de aquí» —repito en la cabeza desde que escuché ese desagradable notición, abro y me tiro en el asiento mirando la pulsera que no le pude entregar; con rabia abro la guantera y la meto ahí poniéndole llave, en eso escucho que tocan la ventana, giro la cabeza topándome con los ojos de Luca y hace una seña con su mano para que baje el vidrio; le hago caso y lo bajo.

—¿Jim, estás bien? ¿Te ocurre algo de lo que quieras hablar? —pregunta con gesto preocupado y lo miro con rabia, pero sé que él no tiene la culpa de mis decisiones.

—Luca, estoy bien; estoy un poco cansado del viaje —respondo mintiendo. Nos miramos por unos segundos y asiente.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites —dice sinceramente; muevo la cabeza indicándole que aprecio lo que dice, agradeciendo sus palabras e intentando disimular mi incomodidad sonrío pero no me puedo quedar callado, tengo que preguntarle si de verdad está enamorado de Connie.

—Mira Luca, no me gustaría ver a Connie herida. Sé como eres con las mujeres, pero ella es diferente. ¿Estás seguro de lo que haces; no le harías daño?—pregunto muy interesado en su respuesta.

—Jamás Jim; ella es muy especial; es única para mí —responde serio. «Si supieras que para mí también» —pienso realmente herido con esta situación que estoy viviendo. Solo muevo la cabeza asintiendo, comprendiendo que él va muy en serio con ella y nos despedimos nuevamente. Le doy marcha al auto sintiendo la cara tan amarrada como un burro con sed y me largo manejando con rabia absorto en mis pensamientos.

«Es curioso como de un día para otro puede uno pasar de ser alguien feliz y lleno de ilusión, a estar totalmente devastado» —reflexiono derrotado.

Tres meses después…

Connie

Tengo pensamientos cruzados, sucede que a mi mente solo le vienen mil imágenes de Luca sonriendo con picardía; toda la semana lo he visto actuando un poco raro o no sé si serán ideas mías; esta noche me ha invitado a un finísimo hotel. «¿No entiendo por qué le gusta gastar tanto? Y aunque se lo puede permitir por el buen salario que tiene, me parece algo excesivo, pero bueno así es él» —pienso sonriendo. Él es como una caja de sorpresas, siempre me maravilla con sus invitaciones y nunca deja que pague nada.

—Ay mi dios, me come el tiempo, espero estar bien presentada. Llevo un largo vestido azul abierto por la espalda y unos tacones altos. Mi abundante cabello está elegantemente recogido en un moño bajo.

Mi hermoso Luca abre la puerta del copiloto y entro como damisela en carruaje por lo lujoso de su nuevo auto; es bellísimo un deportivo color rojo. Lo tiene desde hace una semana y ya era hora, porque gastaba mucho rentando autos. Él no para de contemplarme y no sé porque está noche lo veo y siento más inquieto, algo nervioso. «¿Ahora qué estarás tramando Luca?» —me pregunto quedándome embobada mirando su perfil y la manera tan varonil como agarra el volante junto con la destreza que conduce.

Al llegar, mi horizonte es un impresionante hotel. Luca tan guapo y elegantemente vestido sale del auto abrochándose el botón de su saco color negro, siempre a la medida con una camisa más blanca que el algodón. Se detiene en mi puerta y gentilmente abre brindándome la mano para que me apoye en él. Entramos y uno de los empleados del hotel se apresura a abrir las talladas puertas que hay en los reservados; no quito mi cara de asombro al ver lo bello decorado que está este salón repleto de rosas rojas con candelabros de plata en cada mesa. A través del gran cristal que divide el salón observo una terraza abierta, regalándome unas vistas panorámicas impresionantes, puedo ver la bahía de Biscayne y los brillantes edificios de Miami. Nos guían a la mesa y Luca abre la silla para que me siente, dándole las gracias por su caballerosidad le sonrío y de repente las luces se apagan, asustada solo distingo el destello que brinda cada mesa por sus elegantes velas, inesperadamente se escucha el sonido de un retroproyector; impactada giro la cabeza viendo que unas lindas imágenes se proyectan en un fondo blanco, son fotos mías y otras de Luca de cuando éramos niños, también ahora de adultos; «¿Pero qué está pasando?» —me pregunto y sonrío viendo fotografías algo bochornosas de cuando era bebé; de la nada detienen una imagen en la que estoy de pie sobre la pista de hielo y tiene algo escrito; —Ay San Antonio de Padua, bendito eres —susurro. Me quedó observando la fotografía hipnotizada no puedo creer que es lo que veo, incrédula leo nuevamente y sí es cierto, dice: Connie, ¿quieres casarte conmigo? «¡Dios mío ¿Qué es esto? ¿Será posible?» —me pregunto totalmente anonadada. Las luces se encienden y veo a Luca arrodillándose abriendo una cajita con un anillo precioso. Me extiende la mano y mis ojos se humedecen; comienzo a reír y a llorar a la vez.

—Mi querida Connie, ¿me harías el honor de ser el hombre más feliz del mundo? —pregunta irradiando tanta emoción, que sus ojos mieles brillan como si una luz los iluminara desde dentro. De pronto escucho risas detrás mío, me volteo y veo a mis padres sonrientes, mis hermanos, los padres de Luca y a Jim; todos vestidos tan elegantes. Vuelvo a mirar a Jim y nuestras ojos se encuentran, le sonrío pero algo en su mirada me pone nerviosa. «¿Por qué su cara no refleja alegría? Debe ser secuelas del secuestro o ¿qué le pasará?» —inquiero para mí. Sumida en mis cavilaciones, giro la cara viendo los bellos ojos de Luca que se muestran llenos de ansias.

—¿Y cómo puedo darte ese honor? —pregunto sonriendo y vuelvo a llorar de emoción.

—Casándote conmigo —responde sonriendo —¿Quieres casarte conmigo Connie? —pregunta esperanzado. Sonriente, salto de alegría abrazándolo.

—Es lo que más deseo Luca —pronuncio y lo beso atrayéndolo a mí. Colocándome el anillo con cuidado puedo apreciarlo de cerca; es un anillo de oro rosa con un diamante en el medio. —¡Luca es precioso! —exclamo sorprendida.

—No más que tú —dice encantador. —Te amo Connie, eres mi vida —manifiesta mirándome con tanto amor.

—Te amo Luca Cox; siempre te he amado —confieso sonriendo y entre lágrimas nos besamos apasionadamente. Súbitamente toda la familia empieza a aplaudir y a silbar con tanta emoción que me hacen reír mientras sigo en los brazos de mi futuro esposo. —¿Luca, como hiciste para convencer a mi familia, sobre todo a mis hermanos? —pregunto en su oído mientras nos abrazamos; con su divertida mirada me acuna amoroso.

—Les dije la verdad, que estoy locamente enamorado de ti y que siempre te voy a cuidar, más que a mi vida. También les dije que si algún día ellos vieran que te podría hacer daño, que estarían en todo su derecho de querer golpearme hasta morir —asevera sonriendo guiñándome un ojo.

—Luca, estás loco —digo riendo. De pronto alguien acaricia mi hombro, sintiendo una suave y fuerte mano me volteo quedándome mirando a Jim que en sus ojos refleja una mezcla innegable de ternura y tristeza.

—Connie; felicidades, espero que este sea el comienzo de una vida llena de alegrías y repleta de triunfos como pareja —pronuncia abrazándome por unos segundos.

—Gracias Cuñado —respondo cariñosa volviendo a abrazarlo. Después de unos segundos se aparta mirándome fijamente y alejándose un poco de mí, mira a Luca.

—Hermano, nuevamente felicidades —dice dando un paso al frente para palmearle la espalda y lo envuelve en un abrazo masculino. Se sonríen mirándose con cariño, entendiéndose sin palabras. De la nada Jim parpadea de modo extraño, nos mira alternativamente y apartándose unos mechones de sus ojos se peina hacia atrás con la mano; luego me sonríe, da media vuelta en la que solo veo su ancha y fuerte espalda salir del salón sin despedirse de nadie. «Desde que volvió está actuando de una manera rara» —pienso suspirando con tristeza porque no me gusta para nada verlo así, sin esa chispa vivaz que siempre transmitía. Me acerco a Luca que está mirando la puerta por donde salió Jim; imagino que también está extrañado de su comportamiento.

—Luca, ¿crees que Jim debería ir a un psicólogo? —consulto.

—¿Por qué Connie? —pregunta mostrándome mucho interés por saber que le tengo que decir.

—Bueno es que desde que Jim volvió, no lo veo igual, antes hablaba mucho conmigo y con todos, pero ahora siempre que lo veo anda más callado y pensativo. He llegado a la conclusión que deben ser secuelas de esa mala experiencia. ¿Quizás está traumado? —indago indecisa.

—No creo Connie; de igual manera cuando los militares pasan por eventos serios lidian en la base con sus propios psicólogos, los tratan justo para eso, para evitar que tengan traumas. En caso tal, creo que ya salió del psicólogo. Me parece que lo que tiene es mal de amores —dice sonriendo y mi cara ahora si es de confusión, «¿mal de amores? ¡Qué yo sepa Jim no tiene novia!, ¿será que se enamoró de alguien cuándo estaba por allá? Sí Luca lo dice, algo debe saber, ellos como hermanos se cuentan muchas cosas» —medito sintiendo curiosidad; Luca acaricia mi rostro observándome detenidamente —Pero si te sientes más tranquila le voy a sugerir que vaya a tratarse —me plantea alzando las cejas, como preguntándome si estoy de acuerdo, asiento y me da un beso en la frente.

—Gracias Luca —agradezco con un beso, nos acercamos a nuestra mesa y al instante agarra una copa de champán que me la entrega sonriente, luego toma la de él para envolverme en su mirada.

—A tu salud Connie, porque siempre te vea con esa felicidad que llevas contigo constantemente —pronuncia mirándome con adoración.

—Gracias mi amor, a tu salud también —digo cariñosa y chocamos nuestras copas.

Jim

«Como pude joder todo; desde el día que Luca anunció que le iba a pedir la mano a Connie me he sentido sin vida, estoy agotado de batallar cada día contra mi mente tratando de evitar esta niebla espesa cargada de tristeza que no me deja seguir. Oh Dios, me siento tan cabreado con mi vida y a la vez estoy harto de sentirme así, como un llorón» —me recrimino y espero impaciente que traigan el auto; al montarme acelero con todo para alejarme de esa maldita fiesta de compromiso. Siento un nudo en la garganta, tengo las mejillas mojadas.

—Como me gustaría retroceder en el tiempo para no haberla conocido nunca —hablo en voz alta con rabia.

«Odio no haber hecho las cosas mejor. Es que eso me pasa por ser un estúpido lento; pero bueno, solo tengo veinticinco años estoy aún joven; quizás pueda conocer a otra mujer tan maravillosa como ella; aunque no, no creo. Era con ella, lo quería todo con ella; pero ya no se puede. De ahora en adelante voy a seguir viviendo como tal; mi vida, mis reglas» —pienso totalmente decidido tratando de normalizar mi respiración; es que hasta ahora ni yo mismo me había dado cuenta de cuan enamorado estoy de ella. Me estremezco sorprendido, aparco el auto y coloco la frente en el volante.

—Connie, mi Connie; de verdad deseo que seas muy feliz junto a mi hermano —susurro cerrando los ojos. Bruscamente limpio mi cara con el dorso de la mano y vuelvo a manejar tranquilamente hasta llegar a un bar donde veo muchas mujeres hermosas tratando de pescar a alguien. Quizás me vaya con algunas para pasar mejor esta tenebrosa noche de mierda.

Connie

No puedo creer que esté comprometida con Luca. Él fue mi sueño desde niña y ahora sucede que la alegría ha llegado a esta hermosa celebración que nunca olvidaré. ¿Quién sabe, quizás si sueñas con fervor, al final sí se cumple lo anhelado? Con calma lo observo, disfruto apreciarlo; se encuentra conversando con unos amigos del trabajo, verlo sonreír me llena el alma. «Lo amo tanto; desde que era niña él siempre fue amable conmigo, cuando me veía me brindaba su bella sonrisa, pero aún así lo veía inalcanzable; es que él era el chico genio como le decían en el barrio; el que había conseguido lo que pocos lograban, una beca completa para estudiar en una prestigiosa universidad; ese chico que bromeaba conmigo y con todos, que tenía a todas las chicas del instituto a sus pies, dándose el lujo de poder escoger a la que quisiera y yo con ganas de que me escogiera como su novia en ese momento, pero sabía que era invisible para él; es que para él solo era la hermanita de su mejor amigo. Luca, salía con Emily por aquel entonces y también lo vi con otras más, pero de nuevo volvía con Emily y toda su atención era para ella. Increíblemente ese mismo chico, ahora todo un hombre se muestra tan tierno y mirándome con tanto amor» —reflexiono con admiración viéndolo caminar hacia mí.

—¿Eres feliz Connie? —pregunta Luca sonriendo sentándose en nuestra mesa.

—Muy feliz; ya quiero ser la señora Cox —respondo feliz.

—Yo también quiero que lo seas ya, conejita —asegura Luca.

—¿Conejita? —pregunto riéndome.

—Sí, a veces me recuerdas a una conejita de pelo negro con ojos verdes. Son hermosos —susurra y siento su penetrante mirada en mis ojos. —Me encantas Connie —dice acariciando mi mejilla.

—Tú me encantas más —enfatizo entrelazando mis manos con las de él y sonreímos con complicidad, se queda mirándome con esos ojos que me atraviesan el alma; decido comentarle algo que me causa inquietud. —Luca… Yo quisiera finalizar mis estudios —anuncio; él se inclina para besarme la frente.

—Claro que sí Connie, no veo impedimento alguno de que no puedas terminar tu carrera —aclara. —Nunca voy a cortar tus alas, siempre estaré aquí para apoyarte —dice con ternura y serenidad.

—Gracias mi amor. Sabes que tú también puedes contar conmigo para lo que necesites, siempre te lo he dicho —le recuerdo y él asiente sonriendo de oreja a oreja. —Luca no hemos escogido el día en que vamos a casarnos —digo.

—Por mí, ya —confiesa. —¿Te parece en dos meses? —propone.

—¿No es muy rápido, tendremos tiempo de organizar todo? —pregunto preocupada.

—Claro que sí hay tiempo mi conejita. Yo me encargo de todo; mi madre es amiga de una organizadora de bodas. Le voy a pedir que se encargue de todo. Tú ocúpate solamente de escoger el vestido de novia.

—Luca, pareciera que no te importara el dinero; digo no sé cuanto dinero tienes, ni quiero que me digas, pero me pagas todo, me compras de todo y ahora me dices que vas a pagar la boda —protesto incómoda.

—Connie, si te digo así es porque son muchos invitados y la mayoría van a hacer míos, recuerda que conozco a muchas personas en el gobierno y algunos empresarios. No es que no me importe el dinero pero quiero que estés cómoda y en estos momentos puedo permitírmelo; tengo un buen sueldo —explica acariciando mi mano.

—Luca, pero mis padres también van a querer aportar. Siempre me lo han recalcado, que el día que me case por ser la única mujer, quieren hacer una gran fiesta.

—Está bien Connie; así la haremos, hablaré con ellos para ponernos de acuerdo —responde dándome un beso.

Una semana después…

Luca

Bajo este sol marino manejo hacia casa de Jim tratando de concentrarme en la carretera, ando algo preocupado por la situación en la que me encuentro, necesito pedirle un favor.

Toco la puerta pero no abre. Rodeo la casa para caminar hacia el huerto y ahí lo veo agachado con la cabeza metida en un macetero, creo que está sembrando plantas de limones.

—Hola Jim —saludo, él levanta la vista del suelo y me escruta como queriendo entender que hago aquí, luego sonríe.

—¿Qué hace el futuro novio por aquí ? —pregunta divertido.

—Necesito pedirte un favor. ¿Puedes llevar a Connie a una tienda de artículos para el hogar?; es para seleccionar los regalos para la boda. No podré acompañarla, es que tengo que resolver algo.

—¿Pero eso no lo deben hacer juntos? —pregunta confundido.

—Sí, pero como te dije no puedo en estos momentos; ya Connie lo sabe. Le dije que te iba a decir. ¿Puedes acompañarla por favor? —pregunto y él asiente no muy seguro.

—¿Cuánto tiempo tengo para bañarme? —pregunta dubitativo, mirando su militar reloj pulsera.

—Son las diez de la mañana. La cita es a las dos de la tarde —explico.

—¿Hay que hacer cita para eso? —pregunta incrédulo con burla.

—Sí Jim, no somos los únicos que nos casamos; tienen una lista inmensa de otras parejas que también van a seleccionar artículos y por cierto, seleccióname por favor un buen set de vasos de cristal para whisky. Ya le había dicho a Connie, pero no comparte mucho mis gustos “extravagantes”, como siempre dice ella —comento encogiéndome de hombros.

—Es que te has vuelto todo fino, te voy a llamar hermanito finolis —dice de forma burlona. Lo miro serio haciéndome el ofendido. —Está bien, cuenta conmigo, ahora busco a Connie —dice sonriendo y me alivia saber que puedo contar siempre con mi hermano mayor, porque aunque por motivos laborales mis gustos han cambiando, convirtiéndome en alguien más selectivo, nunca cambiaré con mi familia, los buenos momentos que vivo con Jim son irrepetibles, sobretodo al hacerle bromas. He cambiado, pero solo un un poco, por dentro sigo siendo el chico que admira a su hermano mayor.

—No me molestes o le digo a Connie que te de otra paliza en paintball —recalco, luego le sonrío con picardía y camino hacia mi auto.

—¿Quién más lo sabe? —grita con voz gruesa, me giro y nos quedamos mirándonos en un largo silencio.

—Todos —le respondo alzando la voz. Él se queda de pie serio, después esboza una sonrisa negando con la cabeza y traspasa el silencio riendo a carcajadas con la que yo también me uno y me despido con la mano montándome al auto para volver a la cafetería.

Una hora antes…

—Papá, ¿ya tomaste alguna decisión? —pregunto.

—Sí Luca, casualmente quería decirte que vendí la cafetería. En dos meses tengo que dejar esto limpio —suelta mi padre.

—¿Pero por qué? Te pedí que por favor lo pensaras —le hablo en voz alta.

—Sí y me hiciste pensar que es mejor venderle esto a un extraño a que mi hijo agarre esta carga —dice alzando la voz más que yo. «Esto me hace cambiar un poco los planes» —medito.

—No puedo creerlo papá —digo completamente molesto. —Pero no hay problema, compraré otro local y montaré una cafetería, la haré muy bien, especializada en café —pronuncio tajante.

—¿Pero tu trabajo en el gobierno? ¿Lo vas a dejar? Con tan buen salario que tienes —comenta colocándose a mi lado mirándome con preocupación.

—Aún estoy trabajando con ellos, en un proyecto confidencial —explico con seriedad. —En serio quería comprarte la cafetería, esto que has hecho me ha decepcionado —digo dolido.

—¿Pero cómo? Además la cafetería está muy endeudada —recalca volviendo a alzar la voz.

—Te dije que no te preocuparas, que tengo ahorrado y también iba a pedir un préstamo —digo tranquilamente y él suspira como cansado de esta disputa que no nos lleva a ningún lado.

—Hijo pero no podía permitir eso; primero; tener tantos estudios para que termines como yo y segundo lo que vas a comprar es pura deuda; adicional que avecinándose tu boda tendrías demasiados gastos. Por eso preferí que la comprara otra persona.

—Pero es que no te entiendo, siempre te he demostrado que cuando me propongo algo lo consigo.

—Por eso mismo, tienes mucha capacidad para sólo administrar esta cafetería.

—Solo había que actualizarla, cambiarla un poco, mejorar sus precios. Está en una buena área —replico dirigiendo la mirada hacia el techo, sintiéndome cansado de tratar de convencer a alguien que ya tomó su decisión y es que así somos los Cox, cuando se nos mete algo en la cabeza, no hay manera de cambiar de idea.

—Bueno ya no hay vuelta atrás —dice tajante.

—No, no la hay; pero está bien. De igual manera quiero una y voy a montarla —comento serio. —¿Cuándo la vendas de que vas a vivir? —pregunto interesado en su respuesta. Me mira y se encoge de hombros.

—Ya veré que negocio puedo montar con lo que me sobre de la venta —responde pensativo. —Quizás abra una tienda de equipos para jardinería y un vivero —me informa.

—Bueno, espero te vaya bien papá, me tengo que ir —anuncio y le sonrío incómodo, sintiéndome bastante molesto.

Bajo las escaleras y salgo de ahí agobiado, trato de calmarme y sin querer tropiezo con alguien, al pronunciar mis disculpas, veo que es Emily. «No, otra vez; definitivamente voy a tener que tomar cartas en este asunto, ya me está incomodando. Le diré a Jim que lleve a Connie a seleccionar los regalos, estoy seguro que no se negará» —pienso contemplando con cierta preocupación a Emily y la escena que me puede formar. Emily es explosiva, siempre ha sido así. Vestida con una minúscula falda, sin dejar nada a la imaginación se acerca más a mí y me abraza.

Cuatro horas después…

Jim

Puntuales entramos a una elegante tienda en Brickell y una señora se nos acerca.

—Buenas tardes, bienvenidos. ¿Ustedes son los Cox, no? —pregunta amablemente. Connie y yo nos miramos con complicidad, ella sonríe y asiente.

—Sí somos los Cox. Queremos ver los planes de bodas —pide tan alegre como siempre.

—Con gusto; mi nombre es Dora, los voy a atender. Aquí brindamos las últimas tendencias y novedades en todo lo que es vajillas y adornos. ¡Tenemos las piezas perfectas para que seleccionen! —exclama la señora emocionada. —Vengan conmigo, por favor.

Caminamos juntos detrás de ella; Connie está anonadada con tanto adorno, se ve demasiado bonita cuando se concentra observando algo, quisiera de verdad ser yo el novio, su hombre. «Quítate eso ya de la cabeza, por Dios» —grita mi subconsciente. Connie se aparta viendo unas mariposas de cristal, está fascinada con los artículos que está viendo.

—Estos son los planes —indica señalando una hoja con precios.

—Entonces, ¿si escojo el plan arriba de dos mil; nos otorgan una noche romántica y champán? —pregunta Connie sonriendo.

—Es correcto y hasta masaje relajante para ambos —aclara Dora, señalándonos. «¡Qué más quisiera, yo!» —pienso y Connie se sonríe.

—Bien, entonces escogemos ese plan —confirma Connie mirándome juguetona y yo asiento sonriendo.

—Muy bien, aquí tienen la máquina de etiquetado. Pueden seleccionar los artículos que gusten, los artículos dirán Boda Cox Castro —nos informa Dora. Connie me mira divertida.

—¡Vamos querido! —exclama en broma «y yo con ganas de que sea verdad» —me digo sintiéndome un poco incómodo al recordar que ella va a ser la esposa de mi hermano. Nos alejamos de Dora. Connie comienza a recorrer el lugar con su mirada buscando que artículos señalar. —De verdad, muchas gracias por estar aquí cuñado; lástima que Luca no pudo venir, no me dijo que es lo que tenía que hacer pero me imagino que algo importante, él estaba bien entusiasmado; sabes que a Luca le gusta ahora todo lo lujoso —comenta sonriendo negando con la cabeza, también sonrío perdiéndome en su mirada.

—Connie, para mí es un gusto estar aquí —afirmo y no miento; me siento lleno de energía cada vez que estoy con ella, es adictiva.

Comenzamos a seleccionar artículos y recorriendo doy con los set de vasos para whisky que quiere Luca.

—¿Luca te pidió eso, verdad? —pregunta Connie sonriendo.

—Sí; dice que no compartes mucho que gaste tanto en cosas caras —respondo encogiéndome de hombros; sin entender porque mi querido hermano quiere unos buenos vasos para beber. «¿Es que desde cuando se convirtió en alguien sibarita?» —me pregunto burlón.

—Bueno, lo que ocurre es que a veces se pasa, pero claro que le iba seleccionar el set —dice, suspirando resignada. —Solo que uno no tan caro —admite guiñándome un ojo. —Mentira, Luca se merece eso y mucho más —suelta ilusionada etiquetando los artículos, luego me señala con la máquina en forma de pistola y no sé como hemos quedado haciendo una especie de guerra. Me encanta verla y escucharla reír. «Oh Connie, mirarte llena el vacío de mi tristeza, pensar en hacerte mía confabula con mi corazón y mi alma, quisiera perderme en la maleza de tu belleza, pero es imposible» —pienso, sintiendo como ella hace que mi mente genere palabras como si fuera un poeta impostor sin amor; incómodo por estos deseos que me salen cada vez que la veo, me enfoco en este juego y sigo apuntando en su dirección esperando que salga de su escondite, en eso escucho un alarido de alguien trayéndome a la realidad haciendo que me percate del lugar donde estamos.

—Señores, con cuidado por favor, están en el área donde los artículos son más frágiles —nos reprende Dora, observándonos con cara poco amigable. Connie y yo nos miramos apenados.

—Lo siento —murmura apenada.

—Disculpe —digo a la señora, sintiéndome como un niño cuando lo regañan y es que justo es así como siempre me siento cuando estoy con Connie; como un niño lleno de ilusión y vida.

Después de treinta minutos recorriendo el lugar, al fin terminamos.

—Connie, ¿te gustaría ir a comer? —pregunto, sintiéndome con mucha hambre y me imagino que ella también. Siempre ha tenido muy buen apetito.

—¡Ay sí!, muero de hambre —exclama y sonrío porque ella es única, me encanta que nunca se cohibe. —¿Podemos ir a ese lugar que me llevaste hace tiempo, el del cangrejo gigante?, es que me encantaron los calamares fritos de aquel restaurante —admite emocionada.

—¿Quieres ir a Captain Crab Crab? —consulto, ella sonríe y asiente varias veces.

—Sí allí, por favor; siempre se me olvida el nombre —aclara.

—Te llevo encantando al restaurante de mi amigo, todos sus platos son un deleite. Vamos —digo abriéndole la puerta del auto.

Como estamos un poco lejos, manejo más acelerado de lo normal para que no se nos haga tan tarde. Seguimos conversando de tantas cosas, de la experiencia que vivió en motocross, de como Luca hace tantas cosas por ella, que se siente demasiado mimada; Luca y más Luca, se nota que está loca por él.

—Jim, desde hace un tiempo he querido preguntarte. ¿Fue muy duro, lo de tu captura? Quiero decir ¿Te dejó algún trauma? ¿Tuviste que ir al psicólogo? —indaga con tanto interés. Yo sonrío y niego con la cabeza. «Mi trauma es otro, que te casas» —pienso con tristeza.

—No Connie, no me dejó secuelas; no te voy a negar que fue horrible y más que murió uno de mis hombres, Lawrence, ¿lo recuerdas? —ella asiente con pena recordando a mi amigo. —Pero todos los días recordaba algo que no me hacia caer — confieso mirándola brevemente.

—Claro, me imagino; tu vida aquí, tu familia —dice y no tiene ni idea que era su recuerdo y las ganas de estar con ella lo que me mantenía de pie.

—Sí —respondo carraspeando. —Y sí, todos tenemos que pasar por el psicólogo luego de regresar de una misión —le informo. Ella asiente, brindándome una hermosa sonrisa.

—Me alegre Jim, es que te he visto últimamente un poco triste y callado; pero hoy no; hoy te he visto muy bien, como antes —celebra alegre. «Claro que hoy he estado alegre Connie; he podido disfrutar un día entero a tu lado» —deduzco y solo le sonrío como para finalizar el tema; aunque sé que me quiere preguntar algo más, me está mirando con picardía.

—Suéltalo Connie, ¿qué quieres preguntarme? —indago sonriendo.

—¿Jim, conociste a alguna mujer mientras estabas allá en la base o alguien de ese lugar? —pregunta curiosa. Sorprendido la miro, ¿no sé por qué me pregunta eso? y mi cara debe ser de total confusión porque se pone seria. —Disculpa Jim, no quise pasarme de entrometida. Lo que pasa es que Luca me comentó que quizás lo que te pasaba es que tenías mal de amores —confiesa con arrepentimiento por su pregunta. «¿¡Qué!? ¿Entonces Luca se habrá dado cuenta que me gusta Connie?; claro él siempre ha sido muy intuitivo, por eso le habrá dicho eso» —me respondo internamente. Además que nunca le comenté lo que hice el primer mes que estuve en la base de Somalia para que él pudiera pensar que me enamoré y es que aunque sí me acosté en varias ocasiones con una enfermera, solo fue eso; algo pasajero y eso que siempre nos hemos contado nuestras locuras, pero esta vez no, porque prácticamente era imposible comunicarnos y cuando llegué a Miami, me encuentro que es el novio de Connie y desde ese momento hasta la fecha no hemos podido hablar mucho por una cosa u otra, aunque con total sinceridad es porque lo evito. No me siento bien sabiendo que amo a la mujer con la que él se va a casar. Así que definitivamente se debió dar cuenta de mis sentimientos hacia ella. «¿Pero por qué me pidió que la acompañara, si supuestamente sabe que siento algo por Connie?» —cuestiono en mi mente. Después de varios segundos miro a Connie y la veo tan avergonzada; es que por estar pensando no me he dado cuenta que no le he respondido.

—Connie, tranquila, nunca me ha molestado que sientas curiosidad por mi vida. Me alaga que estés pendiente de mí y respondiendo a tu pregunta; pues no, no me enamoré de nadie mientras estuve allá —le aclaro y ella sonríe ruborizada. «ojalá me hubiera enamorado, para olvidarte» —pienso sintiéndome mal, pareciera que no podré quitármela de mi corazón.

—Gracias por responderme Jim, aunque creo que estuvo fuera de lugar mi pregunta. Siempre me paso de curiosa y eso a veces me trae problemas —admite con timidez, por unos segundos la contemplo; se ve tan tierna, quisiera abrazarla, pero lo único que hago es acariciar su largo cabello.

—Me encanta como eres Connie —confieso y ella sonríe acariciando mi hombro.

—Gracias cuñado —termina diciendo con felicidad y eso para mí fue como un balde de agua fría haciendo que mi estómago de un vuelco, notando como de repente esta conversación ha perdido toda la gracia.

Estaciono en el bar restaurante de mi amigo; caminamos juntos y le sostengo la puerta para que pase; pero Connie no continúa se queda ahí parada como una estatua en toda la entrada. Decido asomarme al ver que no avanza y veo a Luca sentado en una mesa con Emily; ella le está acariciando la mano cariñosamente. «¿Pero que coño le pasa a Luca? ¿por qué le hace esto a Connie?». Siento como mi sangre burbujea de la rabia que siento en estos momentos. Connie está conteniendo sus lágrimas; Luca se levanta rápidamente de la mesa para acercarse a Connie pero yo lo agarro por la camisa y él me empuja con fuerza haciéndome una especie de llave. Connie se aparta y corre hacia el estacionamiento.

Connie

Nubes oscuras se forman en mi mente tiñendo mi bello día. Lo que menos iba a imaginar es que vería a Luca ahí dentro con esa mujer. «¿Por eso no fue conmigo a seleccionar los artículos?» —me pregunto molesta. Furiosa me alejo corriendo hacia un sendero que lleva a la playa, camino apresurada escuchando el rugido de las olas, necesito tranquilizarme para saber que voy a hacer. «¿Qué me dirá ahora, que son imaginaciones mías? Luca eres un mentiroso» —pienso frustrada. Al instante escucho unos pasos acelerados detrás mío. Sé que es Luca, puedo sentir su agradable olor a menta con mandarina, «siempre huele tan bien» —digo mentalmente sintiendo su cercanía. Toca mi hombro para que me detenga, pero lo esquivo rechazando su toque y me giro para mirarlo a los ojos.

—Connie —pronuncia serio, exhalando con fuerza.

—Luca, en estos momentos no quiero hablar contigo, por favor déjame sola —exijo enérgica pero tratando de sonar tranquila.

—Connie déjame explicarte —dice en tono inflexible y a la vez preocupado. Lo miro atenta esperando su explicación pero solo me contempla con tristeza.

—¿Qué hacías con ella?, ¿por eso no podías ir conmigo a seleccionar los regalos? —indago sintiendo como mis mejillas se humedecen por mis lágrimas. —¿Qué está pasando Luca?; a mí no me gustan los hombres mujeriegos, para nada —le aclaro.

—Connie no está pasando nada de lo que te imaginas. Emily llegó a la cafetería preguntando por mí, que se enteró que me caso y quería que saliera con ella como una especia de despedida de soltero…

—Ah y por lo que veo es justo lo que estás haciendo; muy bien Luca, vuelve ahí con ella y déjame tranquila —expreso con descaro interrumpiendo sus mentiras.

—No Connie, escúchame. Escúchame por favor —suplica con tristeza tratando de abrazarme. Y su mirada de tristeza me atenaza el corazón, pero no voy a dejarme embaucar por su cara de niño bueno, o será más bien de un lobo disfrazado de oveja.

—No, no me toques y te digo algo Luca solo para sacármelo de mi cuerpo, no porque te interese; me ha dolido mucho ver que no tengas tiempo para mí pero si para estar con esa… mujer —confieso con rabia y tristeza. Él trata nuevamente de acariciarme pero rechazo sus muestras de cariño.

—Déjala Luca —ruge Jim con furia.

—No te metas en esto Jim. Ya perdiste tu oportunidad —le advierte Luca, señalándolo con el dedo. «¿Cómo así» —pienso confusa. Jim le da un puñetazo en la boca y Luca se lo devuelve. «¿Pero qué está pasando aquí?, se van a matar, tengo que evitar que peleen» —pienso decididamente.

—Ya basta —les digo alzando la voz y en ese momento siento una punzada fuerte en el pie. —¡Ay! —grito del dolor y veo un corte largo en tres de mis dedos. Como llevo unos zapatos abiertos por delante, se me ha metido un vidrio justo por ahí. Es que por estar viendo a las bestias hermosas que tengo delante mío, no me he fijado por donde camino y he pisado una botella rota que está tirada en este sendero de tierra y arena.

Jim

Escuchamos a Connie gritar, empujo a Luca con fuerza y cae de espaldas, pero se levanta ágilmente; caminamos rápido hasta donde está ella, percatándome al instante que le sangra su pie, miro a Luca y veo su cara alarmada.

—Luca, voy a buscar el auto para ponerlo lo más cerca posible, cuando me veas, cárgala. Él asiente limpiándose una línea de sangre de su boca. «Lo siento Luca, nuestra primera pelea real, pero te lo mereces» —pienso mirándolo por unos segundos. Corriendo, subo por el sendero, muevo el auto y lo veo cargar a Connie con mucho cuidado, se ve que la ama, «¿entonces por qué está aquí con Emily? Va a tener que explicarme» —pienso con incertidumbre.

La coloca en el asiento de atrás, pero antes de cerrar la puerta, rasga un poco la camisa y se la coloca en el pie de Connie, haciéndole una especie de torniquete. «No sabía que Luca, supiera hacer eso; muy bien» —lo alabo mentalmente.

Evitando una multa manejo lo más rápido posible. Llegamos y atienden a Connie en urgencias. Quedándome ahí de pie; comienzo a frotar mi garganta, porque por la llave que me hizo Luca la siento magullada. Camino hacia él para sentarme a su lado.

Luca

—Luca, ¿qué es lo qué pasa con esa Emily? —pregunta Jim sin ser grosero pero mirándome serio.

—Esa mujer está loca, ayer llegó hasta la cafetería para decirme que hiciera mi despedida de soltero con ella. Le dije que no; que estoy muy bien así. Hoy vuelve y aparece; para tranquilizarla le dije que en tres horas la buscaba a su casa. Salí de la cafetería y fue donde te pedí el favor que llevaras a Connie. Quería dejar las cosas claras con ella.

—Bueno la verdad es que siempre ha estado como loca; recuerdo cuando te perseguía y se quedaba buen rato en la casa —dice Jim pensativo con semblante impertérrito.

—Sí, lo que quería hacer era llevarla a un lugar tranquilo para que no se sintiera amenazada con el mensaje que le iba a dar. Decidí que lo mejor sería llevarla a un restaurante apartado de la ciudad y me vino a la cabeza el de Phillip. Cuando llegamos le aclaré de una vez que amo a Connie y que si no se alejaba iba a poner una denuncia contra ella. Captó el mensaje de buenas maneras y cuando Connie entró que vio la mano de ella acariciándome, me estaba pidiendo disculpas por su comportamiento y que de ahora en adelante, dice ella, no se va a comportar así; ya está advertida, si llega acercarse a mí o a Connie, la denuncio —explico mirándolo a los ojos para que vea mi sinceridad.

—Tienes que explicárselo a Connie, ella no sabe eso de esa mujer —aconseja Jim. Le sostengo la mirada de manera triste porque siento que le he fallado a la mujer que amo con mi alma.

Vemos que sale Connie cojeando de un pie y nos acercamos rápidamente a ella.

—Connie, ¿estás bien?, ¿qué te dijeron? —pregunto asustado y preocupado por ella.

—¿Te cogieron puntos? —pregunta Jim también preocupado. Levemente sonríe negando una vez.

—Estoy bien, gracias a ambos por sus atenciones. Solo fue un corte superficial, bueno no tan profundo. Me mandaron una pomada y gasas para mantenérmelo limpio por tres días; ya pasó el susto —explica sonriendo realmente. «Cuando se sonríe de esa manera, siento que es la reina de mi corazón» —admito mentalmente.

—Connie, tienes que hablar con Luca, deja que te explique —le pide mi hermano. Ella lo mira, luego a mí y asienta suavemente con la cabeza.

Jim

—¿Puedo acompañarte? —le pide Luca mientras dejo a Connie en su casa. Lo mira como estudiándolo, luego mueve la cabeza indicándole que sí. «Sé que tienen que hablar; cuanto antes lo hagan, mejor será para ambos» —reconozco con pesar porque por más que quisiera que ellos no estén juntos; no puedo negar lo evidente y es que ellos verdaderamente se aman.

—Gracias Jim, por todo; la pasamos muy bien a pesar de esto —afirma Connie, señalándose el pie y se inclina dándome un beso en la mejilla; en ese momento Luca le abre la puerta para ayudarla a salir del auto y cuando está de pie la sostiene pero la sorprende alzándola para cargarla sobre sus brazos y ella se aferra a su cuello.

—Jim, te debo una, gracias hermano —dice sonriendo de oreja a oreja, le guiño un ojo en complicidad.

—¿Te llevo a buscar tu auto? — pregunto porque no sé como se irá hasta allá.

—No te preocupes luego agarro un taxi y lo busco, nuevamente gracias Jim —agradece alejándose con Connie en sus brazos y ella me sonríe despidiéndose con su mano.

Dos meses después…

Connie

Sentada en mi cama, fantasías oníricas nacen vivas en mi mente, como flores silvestres, amarillas y verdes. Así estoy hechizada de amor pensando tan bonito que me sale en versos. Hoy es mi gran día, mi boda de ensueño con Luca «increíble me caso con él , espero que no se nos escape aquella magia de soñar bonito porque la vida es la construcción onírica de la realidad» —reflexiono sintiéndome como en un sueño hermoso. Luca el amor de mi infancia, la persona que más amo, en unas horas será mi esposo.

—Increíble ha llegado el momento que mi sueño se convierta en realidad. —susurro. Definitivo uno hace su propio destino de acuerdo a las decisiones que uno toma.

Esa tarde que vi a Luca con Emily, me sentí tan mal, tan engañada, pensé que hasta allí llegaba nuestro noviazgo. Pero nada era lo que parecía y Luca pudo decirme como era esa mujer. «¿No entiendo por qué hay mujeres que llegan a esos extremos? No lo comparto, es que ningún amor debe ser suplicado» —analizo acordándome de ese momento y es que desde ese día he pensado que primero voy a escuchar las explicaciones antes de actuar. Recuerdo las palabras de Luca esa tarde en mi casa:

—No quiero que ni por un segundo desconfíes de mí, Connie. Todo lo que siento por ti es amor, no lo olvides. Siempre hablaremos con la verdad —me juró.

Mirando mi reflejo en el espejo, siento que brillo como una flor en el desierto. Es que entre mi madre y yo seleccionamos un elegante vestido de novia, hermoso, blanco virginal, con una cola larga. Escogí uno de corte princesa, pegado al cuerpo, de mangas largas con encaje y una velo con corona de cristales.

Mientras la maquilladora termina de retocarme, mamá me está ayudando a colocar el velo; luego de treinta minutos estoy lista. De repente tocan a la puerta, entrando Santi y unos pasos más atrás está Jim con su porte fuerte, peinado hacia atrás que hace resaltar muy bien sus masculinas facciones, viste de traje color gris oscuro. Se parece tanto a Luca, solo que con el doble de músculos.

—Connie; estás… estás… nunca he visto una novia tan hermosa —dice Jim anonadado, soltando un suspiro contemplándome con alegría y a la vez con ¿nostalgia?

—Gracias Jim —respondo sonriendo. —Tú también estás muy guapo —lo halago y él sonríe sinceramente, ver su rostro de esa manera me hace feliz.

—Grac… —Yo también —afirma Santi interrumpiendo a Jim haciendo que los tres nos reíamos.

—Desde luego que sí hermano, ambos parecen artistas —admito con alegría acercándome a Santi para darle un beso en la mejilla. Jim mira a Santi y él asiente.

—Jim, viene a buscar los bou…; bueno esa flor que llevamos en la solapa izquierda del vestido, ¿donde están? —pregunta Santi.

—Se dice los boutonnière hijo, ven acompáñame, están en mi habitación —le pide mamá a Santi; se detiene en la puerta para mirarnos —Nos vemos luego Jim; hija te espero abajo —confirma, le sonrío asintiendo. Nos quedamos mirándonos en un agradable silencio; siempre me he sentido cómoda con Jim. De repente se acerca a mí con pasos seguros.

—Connie; te deseo de todo corazón que tengas una vida muy feliz con la persona que tanto amas —dice sonriendo, pero en su mirada veo nostalgia. Me acerco más a él para peinarle hacia atrás un mechón de su cabello que se le escapó y cae por su frente.

—Gracias Jim, ¿estás bien? — pregunto y mirándome intensamente por unos segundos me abraza acariciando mi espalda. Es un abrazo que siento tan cálido, lleno de cariño y a la vez como un adiós.

—Ahora sí estoy bien; cuñada —susurra y volviendo a mirarme sonríe de medio lado.

—Aquí te los traigo —dice Santi entrando por la puerta y Jim se separa rápidamente de mí. —Este es el de Luca, el más elaborado —le indica Santi.

—Perfecto, gracias Santi. Connie, nos vemos luego —afirma mirándome con ternura.

—Sí, nos vemos en el altar porque vas a estar al lado de Luca; como el gran padrino —le digo divertida. Él asiente sonriendo y sale por la puerta.

Connie

Dentro de la iglesia San Miguel, delicados tulipanes blancos adornan el simple santuario convirtiéndolo mágicamente a bello; agarrada del brazo de papá camino hacia el altar y me quedo sin aliento viendo a Luca de pie al lado de Jim, ambos sonriendo; a Jim vi que se le humedecieron los ojos. «Tan bello, debe estar emocionado» —deduzco. Mi Luca no para de mirarme con adoración, está guapísimo con su vestido de tres piezas color negro y por dentro su chaleco gris.

Pasados unos minutos decimos nuestros votos; Luca con su mirada de amor me llena y siento una maravillosa sensación de felicidad que se mete debajo de la piel.

—Puede besar a la novia —anuncia el padre. Segundos después besa mis labios y en un abrir y cerrar de ojos estamos en nuestra fiesta celebrando. Todo es mágico, como un cuento de hadas. Después de varias horas disfrutando, decidimos retirarnos. La fiesta está tan alegre que aún quedan personas bailando.

Llegamos al ascensor y entramos para subir a nuestra suite. Luca se acerca a mí y me atrae hacia él para darme un dulce y pasional beso.

—Te amo —dice en un susurro ronco y vuelve a besarme con vehemencia. Se abren las puertas del ascensor y entra una pareja que sonríe al vernos tan acaramelados, nos miramos cómplices de nuestro amor, manteniéndonos abrazados.

—Que lindo es el amor, felicidades —dice la señora y su pareja nos sonríe.

—Gracias —decimos Luca y yo a la vez. El sonido de la campana indica que llegamos al piso que él marcó y salimos deseándoles buenas noches.

—Te amo más que a mi vida Luca —digo, él sonríe mirando mis labios y nos besamos como si el mundo se fuera acabar mañana. Seguimos intercambiando besos pausados hasta que nos miramos y sonreímos de gozo; caminamos agarrados de la mano hasta la puerta doble de la habitación. Me mira cambiando su sonrisa por una más pícara, se acerca más a mí y me levanta cargándome como toda una recién casada; comienzo a reír a carcajadas, mientras que él toma la tarjeta para introducirla en la puerta pero falla y vuelve a intentar. —Luca, mejor dame la llave —pido sin parar de reír quitándole la tarjeta de la puerta y abriendo yo, él me sigue cargando como si no pesara nada.

Entramos y quedo fascinada, es una inmensa suite, lujosa y preciosa. Luca cierra de golpe la puerta detrás de él con el pie; viendo como su mirada se llena de deseo, me baja suavemente y sus fuertes manos encuentran mi cuerpo que tiran de mí para darme un ardiente beso; en este excitante momento de amor solo quiero sentir que me llene de todo tipo de besos; es delicioso admirar como su cuerpo se contrae y sus mágicos labios hacen que me deje ir como una cascada libre entre sus brazos.

Luca

—Oh Connie —susurro atrayéndola a mí y la beso profundo sintiendo como se agita mi cuerpo por tenerla así. Le voy quitando su vestido poco a poco para revelar su hermoso cuerpo y siento cada fibra de mis músculos contraerse. —Veamos que tenemos aquí —digo en broma para que se relaje, de inmediato surge efecto porque sonríe de una manera sexy angelical y puedo sentir la calidez de sus labios que logran penetrar poco a poco en mi alma; siento que desprendemos electricidad; Connie toma mis manos con amor y separándose un poco de mí parpadea suavemente contemplándome deseosa pero a la vez con temor.

—Luca hay que tener cuidado, todavía podemos esperar un poco para ser padres —advierte tiernamente.

—Connie, tranquila mi amor. Todo estará bien; confía en mí. Déjate llevar —susurro cogiéndola de la mano y la tumbo en la cama, sintiendo como tiembla.

—No tengas miedo Connie, no te voy a comer —Ella sonríe y la beso suavemente.

—Luca, mi corazón es tuyo — dice, haciéndome sentir tan especial.

—Hace rato te di el mío —digo pegándola más a mi cuerpo besándola con ansias. —Eres lo más hermoso que he tenido en mi vida, eres tan… «Ahora es ella, la que me está besando con toda su amor y yo nunca me he sentido tan amado» —pienso aturdido por tenerla así, tan entregada a mí.

Tres horas más tarde…

«Siento su cuerpo pegado al mío; está dormida, la miro y no puedo creer que sea mía; saber que he sido el primero, me saca mi lado primitivo y quiero protegerla, que siempre sea mía. Fue todo tan especial que nos abrimos con mucha sinceridad. Me contó que siempre había pensado que cuando hiciera esto, tenía que estar muy enamorada de esa persona, sentir amor verdadero y me dijo que ha sido lo mejor que le ha pasado. «Ella es tan mágica» —pienso maravillado mirando a mi esposa.

Veo como lentamente abre sus ojos y despierta mirándome con una bella sonrisa.

—Luca, ¿qué hora es amor? —pregunta cariñosa.

—Son pasadas las cinco de la mañana conejita —respondo dándole un beso, levantándome de la cama para ir al baño.

Connie

Estar con Luca fue como tocar el cielo. Sentir su aroma, su calor. Compartir la cama con un hombre que no sean mis hermanos fue extraño y algo nuevo para mí. «Me encantó verlo tan feliz. Me abrazaba y besaba con tanto amor» —rememoro sintiéndome tan enamorada.

Levantándome de esta deliciosa cama atravieso la sala de la suite hasta llegar al baño. Encuentro la puerta entreabierta y la empujo; a través del cristal de la ducha veo su perfecto cuerpo, su esculpida y amplia espalda, sus brazos fuertes mientras hace espuma en su cabello. Puedo apreciar la ‘V’ de su torso. Y de buenas a primeras abre la puerta tirando de mí empapándome con él.

—Ohh —grito juguetona y Luca me aprieta más; siento como el agua cae por nuestras caras y cuando miro hacia arriba, se está sonriendo con picardía. —Siempre me sorprendes —digo riendo.

—Eso es lo que te gusta de mí; que siempre te sorprendo —contesta con suficiencia sonriendo más y me besa.

Después de nuestro baño, seco mi cabello y cuando salgo ya hay un delicioso desayuno servido. «Que delicia»—pienso por el hambre que llevo.

—Connie mañana salimos temprano a nuestra luna de miel, descansemos bien esta noche —reafirma con una sonrisita de malo, guiñándome un ojo. Camino hacia él y tomo asiento en sus piernas.

—Me encanta esa sonrisa de “malote” sexy, fuerte y vigoroso —digo sonriendo mirando sus bellos ojos. Suelta una carcajada y me acurruca entre sus brazos.

—Es que soy tu machote — susurra en mi oído —Ahora a desayunar Connie —me ordena serio. Lo miro sorprendida por su cambio. Él me mantiene la mirada y no puede contener su risa. —Estoy en el papel de machote, no me dijiste que te gustaba así —dice cambiando su voz por una más ronca.

—Pues creo que no —le reprocho riendo.

—Muy mal Connie, ahora tendré que castigarte —sonríe cargándome hacia la cama y entre risas y besos nos amamos.

Llevamos unos días de Luna de miel en Cabo San Lucas; le pregunté si escogió este lugar por algo en especial, señalando su nombre y solo sonrío por unos minutos, luego me dijo que así nunca olvidaría donde fue mi luna de miel. Es tan ocurrente y por ser así, me hace tan feliz. La estamos pasando fantásticamente y en un parpadeo de ojos las dos semanas se fueron rápidamente. Ambos gozamos como nunca. Él reservó en un resort todo incluido al pie del mar, disfrutamos tanto de esas hermosas playas que con sus espesas arenas blanquecinas hasta castillos dibujé; Luca me sorprendió muchas veces hablando un español perfecto; porque aunque su mamá nació en Panamá, siempre los he escuchado hablar en inglés y un poco italiano; pensé era la que iba a tener que hablar en español con las personas del hotel; también lo escuché hablando japonés con unos turistas. Siempre me impresiona, la verdad no imagino mi vida sin él.

Cuando regresamos a Miami. Luca siguió invitándome todos los sábados a pasear y los domingos cenábamos en cualquier restaurante que se nos antojara. Pero como yo soy la más antojadiza, siempre me anda complaciendo en todo y eso que ha tenido que viajar varias veces por ese proyecto que tiene con el gobierno. Además de los compromisos que tiene con una pequeña cafetería que por mientras abrió hasta conseguir otra mejor y que para seguir con la tradición le puso de nombre Cream Coffee Shop.

Ya han pasado dos semanas de nuestra romántica luna de miel y como viajeros enamorados por siempre guardaré en el fondo de mi mente tan especial momento, que además voy llenando de gratas sorpresas, como fue la de esta semana. Luca nos compró una casa, es hermosa, de dos pisos con cuatro habitaciones; me comentó que el banco la estaba rematando y él aprovechó. Intensos días llevamos con la mudanza y aunque estoy cansada me siento en calma; antes nos estábamos quedando en casa de mis suegros si bien estaba muy cómoda, también necesitaba privacidad.

Un mes después…

—¡Enhorabuena Connie y Luca! Sí estás embarazada de cuatro semanas. Es pequeño aún pero a los cuatro meses se puede saber el sexo. Le voy a enviar unas vitaminas —nos anuncia el doctor y yo miro a Luca asustada, él está sorprendido pero me esboza una sonrisa resplandeciente. Se ve feliz y hace que me relaje un poco.

«¡Dios! ¿Un bebé, tan pronto?» —pienso angustiada.

—¿Vomita? —pregunta el doctor.

—Sí por eso vine, no estaba segura si estaba embarazada. El doctor se me queda mirando.

—¿Mareos?

—No. solo me duelen los pechos, los tengo algo más duros.

—Es normal. Solo tiene que ir con cuidado, hidratarse; haga ejercicios pero nada extremo; puede caminar y hacer piscina.

Complacidos por lo que nos dice el doctor, salimos de ahí y caminamos agarrados de la mano.

—Connie estoy tan feliz; no pensé jamás que fuera a hacer padre tan pronto, pero estoy que no quepo en mí. ¿Estás feliz princesa? —pregunta preocupado.

—Ay amor estoy inmensamente feliz, lo que pasa es que estoy asimilando la noticia. Al igual que tú, pensé que íbamos a hacer padres más adelante. Pero tener un hijo siempre es una bendición —digo y comienzo a llorar de emoción. Luca en un salto se acerca a mí y me abraza con tanto amor.

—Conejita, no llores, le puede hacer daño a nuestro bebé — dice a la vez que me da besos en la cabeza.

Dos meses más tarde…

Jim

—El hombre más infeliz de la tierra, ese soy yo —susurro a la nada. El día que mi hermano y Connie se casaron quise morirme. Me emborraché tanto en esa fiesta; bailé con mujeres de todas las edades y me fui de ahí con dos tipas que no recuerdo ni sus nombres. Pero hoy mi alma con un ruido fuerte se estrecha al enterarme por Luca que ella está embarazada. «¡Dios! Por no haber tomado una decisión a tiempo; todo se fue a la mierda. Quería un futuro con Connie, pero no lo hice» —pienso muy cansado de tenerla siempre en mi mente y recuerdo que eso mismo fue lo que pensé al verla llegar a la iglesia del brazo de su padre caminando hacia nosotros; sentía que caminaba solo hacia mí. Estaba hermosa, parecía un ángel, así como sale en mis sueños y no pude contener mis lágrimas pero como pude me las limpié y miré sonriendo a Luca, dándole un saludo cariñoso en su espalda que también se veía en su cara la emoción de verla llegar a él. «Yo me sentía en el infierno, festejando por mi alma pecadora y pérdida» —recuerdo que pensé en su momento. Sin más ganas de seguir analizando idioteces, entro al despacho para prepararme un vaso de whisky; dejándome caer en el sillón observo los cubos de hielo dentro del vaso y pienso que estoy harto de sentirme así, necesito acabar de una buena vez con esta ridícula melancolía que no me hace bien. —Decidido, te sacaré de mi cabeza Connie —pronuncio y me levanto para prepararme un segundo vaso de este amargo escocés. Relajándome, escucho que comienza a sonar el teléfono. «¿Ahora quién coño es?»—pienso molesto, demoro en contestar pero me pongo al teléfono y luego de saludar, lo escucho en silencio tratando de entender lo que me está ofreciendo y me enfoco en nuestra conversación.

—Te lo repito Jim. Vuelve a enlistarte y danos algunos años más de tus servicios. Eres unos de los mejores francotiradores de la fuerza y estamos actualmente trabajando en una misión; estamos colaborando con los SEALS y Los Boinas Verdes. Eres lo que necesitamos en nuestra unidad antiterroristas.

«Esto me conviene, me va ayudar a borrar todo este sufrimiento que llevo por dentro» —digo mentalmente.

—Estoy dentro —confirmo.

—Perfecto, mañana te enviamos por carta la dirección a la cual te tienes que dirigir. No tengo que decirte que es confidencial.

—¡No Señor! —exclamo. Al segundo escucho como cierra la llamada. Suelto el teléfono y mi testaruda mente vuelve a pensarla; agarro una de mis libretas y comienzo a escribir por automático. “Connie infinita eres, inalcanzable serás para este hombre infeliz que en silencio no te para de amar”. Subrayo y cierro la libreta colocándola en el fondo del librero.

—Voy a cerrar este capítulo de mi vida —musito marchándome de casa sin tomar el auto, no me apetece, necesito respirar. Camino y camino perdiéndome entre la gente a ver si encuentro una nueva musa como un frustrado poeta. Fatigado, al final de la calle, en un callejón veo a unas féminas dispuestas a todo. «En la luminosidad de la noche, templos vivos evocan por placer al feroz poeta» —pienso acercándome a ellas.

Seis meses más tarde…

Connie

—¡Vamos empuja amor, como nos enseñaron en las clases! —exclama Luca en la sala de parto.

—Estoy empujando con todas mis fuerzas, pero esta niña se resiste —Doy un último empujón y sale.

—Dios Connie, es hermosa —afirma Luca, con los ojos llorosos.

El doctor me la pone en mis brazos y comienzo a llorar también.

—Sí, es hermosa. Valerie, nuestra Valerie, Luca —digo emocionada.

—Es la viva imagen de su padre, de cabello castaño y las mismas facciones —dice el doctor alegre y ambos sonreímos.

—Estoy tan cansada —admito cerrando los ojos brevemente.

—Y eso que eres una mamá joven, tan solo veinte años. Cuando ella sea mayor, ambos todavía serán jóvenes —dice el doctor sonriendo y Luca me mira con tanta ternura.

—Descansa. Te amo mi amor, estoy orgulloso de ti —dice mi Luca dándome con cariño un beso en la cabeza.

—Te amo tanto Luca —digo con lágrimas en los ojos por la emoción que siento de tener a Valerie en mis manos y a Luca en mi vida.

Luego de dos horas todos estamos esperando a Valerie en la habitación. Tocan y abren llevando a nuestra hija tan pequeña y bonita. Los abuelos se ven tan emocionados. Papá la cargó y se le están humedeciendo los ojos.

—Papá, no vayas a llorar —digo bromeando.

—Es que es tan bonita —dice emocionado y se la pasa a mamá.

—Mamá, dásela un ratito a sus otros abuelos para que la conozcan.

Mis hermanos también la cargaron. Sólo faltó Jim, que lastimosamente no pudo venir, se encuentra en otra misión. Observo a Luca brindando con mi familia, está tan feliz.

—Que hombre más bueno ha resultado Luca, hija, porque se le nota que te quiere y cuando mira a Valerie sus ojos brillan; me quedo tranquila, sé que con él siempre vas a estar bien —dice mamá con alegría. Yo le sonrío con Valerie en mis brazos.

Dos meses después …

Luca

—Connie, ven te quiero enseñar un local —pido mirándola desde el marco de la habitación de Valerie.

—Voy Luca, déjame terminar de darle pecho a Valerie. Esta niña es una tragona.

—¿A quién saldrá? —inquiero sonriendo. —Te espero en el despacho cielo —anuncio. Me siento y comienzo a revisar unos documentos que tengo sobre el escritorio.

—Dime Luca —dice Connie entrando al despacho.

—Mira este local, ¿qué te parece? —le consulto enseñándole unas fotos.

—Es grande Luca —dice sorprendida.

—Y eso que ya me lo has visto —digo en broma.

—Tonto, estoy hablando del local —dice sonriendo negando con la cabeza.

—Ahí voy a hacer la cafetería. La voy a llamar Connie & Luca Coffee Shop. Hablé con el banco; ya tengo todo aprobado.

—¿Ya; tan rápido?; definitivo lo mejor es trabajar en el gobierno, como que todo te lo aprueban fácil —dice sorprendida y eso me hace sonreír. —¿Y por qué le quieres poner mi nombre? —cuestiona sonriendo.

—Porque siento que me das suerte. Desde que estoy contigo todo me sale bien Conejita —confieso sonriendo y según digo eso, me mira impresionada.

—Para mí es un honor que quieras ponerle mi nombre —dice abrazándome consiguiendo erizarme todo el vello de mi cuerpo. «Siempre huele tan bien mi conejita, a un dulce y suave olor a jazmín» —Luca —jadea con pasión pero en eso escuchamos el sonido del monitor de Valerie.

—Salvada por la campana —susurro y ella está como ida, mirándome a los ojos, luego pestañea.

—Eres tan hermoso amor —dice acariciando mi cara —pero me voy; ¡no sé que querrá esta niña ahora! —exclama sonriendo y le devuelvo la sonrisa con mi cara de tonto enamorado.

Una vez, mi gran cuñado y mejor amigo Michael me preguntó si creía en el amor a primera vista, recuerdo que estábamos sentados en el portal de mi casa en Washington y le contesté que no lo sabía, que nunca lo he vivido. Pero ahora puedo asegurar que cuando tuve a Connie en mis brazos entregándose en nuestra significativa noche de bodas, sentí que el amor existe, viví una pasión voluptuosa, nunca antes experimenté nada parecido. Ella se adueñó de mi corazón, mente y cuerpo. Estoy perdidamente enamorado, la amo más que a mi vida; quiero protegerla y hacerla feliz, siempre.

Capítulo 7

Cuatro años después…

Connie

Apoyada en la encimera de la cocina, lo observo pasar por la estancia y refresco mi memoria pensando que no puedo ser más feliz. Vivo entre risas y calmas, Luca con sus bromas complementa mi humor, considero que soy alegre pero él lo es mucho más. Sabe bien manejar mis enojos y anhelos, confiamos mucho el uno con el otro, además respeta todas mis decisiones y lo más importante tiene un corazón de oro que suena como música vibrante porque constantemente le gusta ayudar a las personas.

Rodeados de niños, sonrío tomándole una foto a mi bella familia.

—Sopla las velas Valerie —dice Luca vestido de payaso.

—Amor, ¿quieres pastel ya o más tarde? —pregunto a Luca.

—Ahora más tarde. Connie, ven un momento por favor —pide Luca caminando hacia su despacho, colgándome la cámara en el cuello, lo sigo.

—Dime cielo —digo cariñosa sentándome al frente de él.

—Más tarde va a venir Jim; quiere conocer a Valerie. Como sabes desde esa vez que volvió al ejército no lo hemos visto más. Por lo que me contó ahora está en las fuerzas especiales, es un Boina Verde.

—¿Como así Luca?, ¿Ahora los soldados tienen que llevar boinas de color verde? Pues se deben ver muy bien, ¿no? —digo y Luca empieza a reír.

—Bueno algo de razón tienes conejita. El color verde en una boina, no es para cualquiera. Se considera un premio que otorgan a aquel que posee aptitudes sobresalientes demostradas en los cursos de especialización dentro de las Fuerzas Armadas; ellos, los boina verde son los que luchan principalmente contra el terrorismo y son los únicos capaces de desplegarse durante largos periodos de tiempo —explica y veo el orgullo con el que habla de su hermano.

—Ah entonces deben ser muy resistentes en sus combates; pues me alegro por Jim, lo voy a felicitar cuando lo vea, tengo muchas ganas de verlo y de que conozca a Valerie —digo mientras que él sonríe por mi comentario.

—Perfecto conejita. Entonces voy a ir a decirle a Jack que se prepare para el show con los globos. El año pasado a los niños les gustó ese acto —dice dándome un beso y luego me limpia por haberme pintado con la pintura de payaso.

—Lo estas explotando; hace de todo el pobre Jack —digo en broma sonriendo.

—Nada de eso Connie; recuerda que lo encontré hace tres años en la calle, pidiendo dinero. Es un muchacho ágil y leal; lástima que nadie le quería dar trabajo. Por suerte un día que conversé con él, hizo caso y dejó ese mundo.

—Sí, increíble que trabaja muy bien en la cafetería porque como fue hasta carterista y un sin techo, tenía mis dudas. Como ha cambiado para bien ese señor.

—¿Señor? Es de tu misma edad Connie, tiene solo 24 años —dice Luca.

—Sí, es que parece mayor. Se me olvida que tenemos la misma edad —admito.

—Sí, pero eso se debe a que desde muy joven no ha tenido una buena vida y también pienso que por tanto sol que ha tomado —explica pensativo. —Bueno ahora sí voy al jardín, nos vemos allá preciosa —dice saliendo por la puerta.

Jim

Desde hace cuatro años, no los veo. Habité mucho tiempo en bosques espesos lejos de la civilización, allí viví en el ocaso de la noche viendo su reflejo sin velo. En todo este tiempo solo he pasado por Miami un par de veces, dormía en casa y fugazmente saludaba a mis padres, simplemente dejando que el pasado escapara de mis manos, viviendo rápido e intensamente.

—Porque si la noche llega, el amanecer no espera —susurro, pero ya es tiempo de volver y voy a conocer a mi sobrina; que además es la única que tengo.

Bonita casa de Luca y Connie; sus rectos pilares muestran los dos pisos como arquitectura moderna de color blanca con jardines verdes y flores de colores. Bajo del auto y a lo lejos se escucha música de niños; toco el timbre de la puerta principal, abren y la veo tal cual la recordaba, con esos ojos verdes que me persiguen hasta en mis sueños.

—Jim —grita Connie emocionada abrazándome; «¡Dios! que bien se siente ese abrazo; su olor es el mismo, a jazmín, que delicia» —pienso satisfecho con este maravilloso abrazo. —¿Cómo estás? Pasa por favor —dice sonriendo, separándose de mí. Me quedo parado en el umbral de la puerta mirándola con una gran sonrisa; porque con tan solo verla me hace feliz y no puedo evitar que mis ojos se fijen en el escote de su blusa blanca.

—Gracias por ese abrazo Connie, es un recibimiento tan agradable. Estoy muy bien, con ganas de verlos y conocer a mi sobrina —respondo amablemente y ella dulcemente sonríe. Nos quedamos mirándonos unos segundos y sin poder dejar de contemplarla la analizo, ahora está mucho más bella, más mujer; lleva su cabello oscuro como siempre pero con un nuevo corte a media melena, enmarcando su hermoso rostro y sus labios rosados.

—Está de moda llevar el cabello al ras —pronuncia acariciando mi cabeza. —Se siente de felpa —dice sonriendo, «ojalá me acariciaras siempre» —pienso volviendo a sentirme mal por mis deseos, como siempre me pasa con ella. Doy dos pasos para entrar a la casa y ella cierra la puerta, la espero hasta que ponga el cerrojo. Me mira y nuevamente le sonrío.

—Sí, es el estilo clásico militar, nunca pasa de moda —respondo tocando mi cabello. —Por lo que veo tú también llevas corte nuevo, te queda muy bien, estás muy bonita —la piropeo guiñándole un ojo. Ella asiente sonriendo tocándose unos mechones de su lacio cabello.

—Gracias Jim —agradece el cumplido contenta. —Detrás de esa puerta de cristal encontrarás a Luca en la terraza —explica. —Tengo que ir a servir unos refrescos; estás en tu casa, cuñado —dice cariñosa.

Cruzo la puerta de cristal de la terraza y camino hacia el patio trasero donde veo a dos payasos; uno de ellos, el más alto es Luca. Al verlo así, sonrío, nunca imaginé que sería tan buen papá, lo imaginaba más ausente pero por lo que me comentaron mis padres, es todo lo contrario; es amoroso, muy entregado y con Connie también.

—Hola Luca —saludo con cariño. Él alza la mirada porque estaba amarrando un globo en forma de salchicha.

—Jim, que gusto verte hermano —dice envolviéndome en un fuerte abrazo. Separándose señala al otro payaso. —Te presento a Jack, trabaja conmigo en la cafetería. El tal Jack, hombre delgado de cabello negro y ojos oscuros, estira su mano para estrechar la mía.

—Al fin conozco al hermano de Luca; mucho gusto, su hermano habla mucho de usted.

—Por favor Jack, háblame de tú y espero que este —digo señalando a Luca, haya hablado bien de mí —digo con humor. Él asiente con una gran sonrisa.

—Ven Jim, vamos para que conozcas a Valerie —Asiento y miro nuevamente a Jack.

—Fue un gusto Jack; nos estamos viendo —digo estrechándole la mano.

Caminamos donde están varios niños jugando con distintos globos, inesperadamente una niña de cabello largo color castaño claro sale corriendo hacia Luca.

—Papá, me puedes hacer otro lobos —dice la niña.

—Claro hija, pero se dice globo —corrige Luca. Ella sonríe. —Pero primero te voy a presentar a alguien; este señor que ves aquí —dice señalándome. —Es mi hermano mayor; tu tío Jim —explica Luca. La niña alza su cabecita y sonríe con los mismos hoyuelos que tenemos Luca y yo. Me pongo a su nivel y la saludo tocándole su manito.

—Hola Valerie, soy tu tío Jim —digo suavemente. «Es muy bonita tiene unos ojos grandes color miel con destellos verdes» —pienso sonriendo.

—Hola —dice algo tímida.

—Te traje un regalo —anuncio y veo como se le ilumina la carita, con cuidado saco del bolsillo del pantalón un reloj rosado con manecillas en forma de cupcake y se lo entrego. Ella lo toma con sus pequeñas manos quedándose por unos segundos abstraída mirándolo.

—Gracias —dice y me abraza. Quedo congelado. «Se siente tan bien este abrazo, tan puro y sincero» —me digo y sonrío por tan inesperado abrazo.

—De nada—contesto devolviéndole el abrazo. Ella se separa de mí y mira a Luca.

—Papá, ponlo por favor —le pide a Luca y él se sonríe mirándola con cariño.

—Claro hija, pero se dice pónmelo —contesta Luca amarrándole el reloj en su pequeño brazo.

—Gracias papá —dice contenta y se va corriendo.

—Gracias por el regalo —agradece Luca.

—No es nada; no me dio tiempo de envolverlo; lo escogí rápido para llegar en buen horario —confieso sonriendo. —¿Cómo van las cosas con Connie? —pregunto y Luca sonríe enamorado mirando hacia ella.

—Muy bien. Amándonos como el primer día —responde y siento como mi corazón se acelera; tras unos segundos asimilando su comentario, le sonrío por cortesía.

—¿Es feliz? —pregunto serio.

—Sí, mucho. Ese es mi propósito, verla feliz; quiero que siempre disfrute la vida —recalca.

—Que bueno; se lo merece —digo aprobando sus sentimientos. «Ella merece todo lo mejor» —pienso complacido. —¿Cómo va el trabajo en la cafetería? —pregunto para cambiar el tema. Tocar asuntos de Connie afectan mi humor, me ponen sensible.

—Por ahora muy bien. Tenemos clientes fijos —responde sin más. —Ven, vamos a comer algo —dice y nos acercamos a una mesa larga colocada en el jardín, comemos y reímos recordando muchas cosas.

—¿Y tú, ya piensas quedarte aquí en Miami? —consulta Luca, mirándome como si ya supiera mi respuesta. Siempre ha estado como veinte pasos de las personas, es como si pudiera ver el futuro.

—Por el momento sí; he ahorrado lo suficiente por las misiones que me han asignado. Me gustaría abrir un negocio. Estaba pensando que quizás un gimnasio.

—Me parece buena idea y va contigo, siempre te ha gustado entrenar fuerte. Déjame averiguarte unos locales que la otra vez me ofrecieron por si quería abrir otra cafetería; queda en el centro financiero, me pareció que estaban a buen precio.

—Sería genial, me avisas y si lo venden y me gusta, hablaría con el banco —contesto entusiasmado. —Bueno hermano, me voy. Voy a despedirme de Connie y Valerie —informo levantándome de la silla.

—Está bien, gracias por venir Jim, te llamaré apenas tenga información del local —comenta Luca sonriente. Nos despedimos con un abrazo fuerte.

Entre aromas de caramelos y un suave jazmín llego a la cocina viendo a Connie cortar el pastel de cumpleaños. Alza su mirada y sonríe hipnotizándome como siempre, haciendo que camine hacia ella.

—Connie, me voy —digo dándole un beso en la mejilla.

—¿Ya, tan pronto? —parece una visita de doctor —cuestiona con humor, sorprendida.

—Es que tengo que hacer varias cosas aún en la casa y quiero aprovechar el día.

—Está bien Jim, pero otro día vienes con calma y te enseño la casa —pide y me entrega un envase transparente donde veo un delicioso pastel. —Te quería brindar un pedazo del cake de cumpleaños pero escuchándote tan apurado, entonces te lo doy para llevar —dice sonriendo y es una maga, no me di cuenta cuando me preparo esto. «Siempre tan atenta, no cambia» —rememoro. Al ver que me quedo viendo el envase comienza a carcajearse. —Es de chocolate Jim. Esta familia es fan del chocolate. ¿Todavía es uno de tus favoritos, no? Asiento sonriéndole con satisfacción.

—Es uno de mis vicios —digo guiñándole un ojo.

—¿Y que otros vicios tienes?—me pregunta entregándome una servilleta. «pensarte es mi mayor vicio» —digo mentalmente —Uy ya veo que es secreto. Espero que no sea un vicio tan culposo —recalca y ríe con ganas. —Es broma Jim, cada quien con sus vicios, también tengo muchos, pero creo que sanos.

—Sí Connie, cada quien con sus hábitos —le digo tratando de sonreír normal.

—Déjame llamar a Valerie para que se despida. «Está tan hermosa, no pareciera que hubiera tenido una hija» —pienso admirando su figura. —Valerie, ven, despídete de tu tío Jim —dice alzando la voz.

—Connie, ¿todavía montas moto? —pregunto y ella se carcajea negando con la cabeza.

—Lastimosamente no. Desde que tengo a Valerie, solo manejo auto; pero sí patino mucho por las tardes. Me encanta; además es una actividad que puedo hacer tranquilamente con Valerie. Quizás más adelante; aún la tengo guardada en el garaje, pero eso sí, tengo como mil revistas para estar al día de los nuevos modelos que salen —responde sonriendo.

—¿Mamá? —pregunta Valerie y los dos giramos la cara hacia la puerta donde está mi bella sobrina.

—Aquí cariño, ven despídete de tu tío —la apresura Connie. Me acerco a ella y bajo hasta su pequeña estatura.

—Adio tío —dice y me da un abrazo. «Es tan tierna» —pienso con cariño.

—Se dice Adiós, hija —le corrige Connie sonriendo. De pie acaricio su cabeza y sale corriendo. Connie me acompaña hasta la puerta.

—Adiós Connie —me despido dándole nuevamente un beso en la mejilla y ella me abraza.

—Cuídate Jim —dice con dulzura. Separándome de ese rico abrazo camino hacia el todoterreno con mi doliente secreto.

Cuatro años después…

Connie

—Valerie habla con tu padre; él es el que sabe cuando Jack te puede enseñar a tocar la armónica.

—Sí mamá, voy a preguntarle, es que todos los niños en mi cumpleaños quedaron fascinados con el payaso que toca la armónica; a mí también me encantó y quiero aprender.

—Ahora que viene tu papá, le dices hija —respondo con celeridad a Valerie que me tiene loca con el tema de la armónica. Está intensa con eso. Estoy segura que Luca se la va a comprar.

Tres horas más tarde…

—Connie; voy a tener que comprarle la armónica a Valerie, desde hace dos meses cuando cumplió los ocho años no para de decirme que quiere una y que Jack le enseñe —comenta Luca sonriendo moviendo la cabeza.

—A mí también me lo dice Luca, pero vamos a esperar un poco más; está muy niña todavía y estar escuchando todo el día eso en casa, me va a doler la cabeza —recalco y él se ríe. —Oye Luca, estaba pensando que me gustaría terminar mis estudios. Ahora que Valerie está grande, quiero retomarlos —anuncio mi decisión.

Luca

—Me parece muy bien conejita; sabes que cuentas con mi apoyo. Los días que creas que vayas a demorar más, puedo llevarme a Valerie a la cafetería, así se va familiarizando desde ya — respondo cómico.

—Gracias cielo —dice con su bella sonrisa dándome un gran abrazo y dejándome besar por sus suaves labios recuerdo algo que constantemente aplico.

—Sabes que uno debe hacer lo que uno quiere. Recuerda lo que siempre repito: Déjate llevar y no te quedes con las ganas de nada en esta vida, ten paciencia porque todo llega en su momento —recalco sonriente y ella llena de luz me devuelve la sonrisa. —Conejita voy a volver a la cafetería, pero primero voy a pasar por el gimnasio de Jim.

—Ok. Ángel de luz. ¿Te espero para cenar? —pregunta.

—Sí amor —le digo abrazándola por detrás. —Ángel de luz, nunca me has dicho porque me llamas así. —susurro intrigado, ella ríe con ganas.

—Algún día te lo diré, como pista, fue cuando fuimos a patinar sobre hielo —guiña el ojo y sonríe coqueta.

—Connie, tú luminosidad es mi luz —digo dándole un beso en la frente y me marcho.

Entre el ardiente Miami y sus palmas de colores verdes, enérgicos transeúntes impregnan de olores las avenidas disfrutando la veraniega ciudad. Subo la ventanilla refrescándome de este día hasta llegar donde Jim, estaciono y no hay duda que le ha metido al gimnasio alma, cuerpo y espíritu, desde hace tres años lo tiene y cada vez que vengo encuentro una máquina nueva. Sé que agarró parte de sus ahorros y lo demás con un préstamo bancario. Mirando a las personas alzando pesas sonrío solo porque conociendo lo persistente que es, de seguro lo termina de pagar pronto. Es muy intenso, igual que yo. Para bien o para mal así somos los Cox.

Subo las escaleras hasta su despacho y toco la puerta, como a los cinco minutos abre una chica, quizás de veinte años; me ve y se pone nerviosa. «¿Oh Jim, que estarás haciendo?» —me pregunto con sarcasmo. «De ser el más tranquilo, ahora es todo lo contrario, tiene un desfile de mujeres en esta oficina; siempre veo una distinta. Bueno en el fondo lo entiendo y como está soltero puede hacer lo que quiera» —pienso divertido.

—Luca, no te esperaba —dice frescamente Jim.

—Me imagino que no —suelto riendo. —Solo pasaba a saludarte para ver como iban las cosas y por lo que veo, todo bien, ¿no? —digo con chanza.

—Pues sí, todo bien —asegura sonriendo. —Y el gimnasio fluye maravillosamente, por estar en esta zona, vienen muchos ejecutivos en sus horas de almuerzo o en la noche. Deberías aprovechar que tu hermano tiene gimnasio y venir a hacer algo. Aunque estás delgado y fuerte pero siempre es bueno entrenar el cuerpo.

—Lo tomaré en cuenta —digo agarrando un caramelo de fresa que siempre tiene sobre su escritorio.

—¿Cómo está Valerie y Connie? —pregunta sentándose en la silla.

—Muy bien; Valerie pidiéndome una armónica y Connie hace un rato me dijo que piensa retomar sus estudios. Cuando salió embarazada, no continuó — explico y su semblante cambia de alegre a triste. «Ay Jim, pareciera que nunca te vas a olvidar de Connie, puedo leer en su rostro y en su postura corporal como aún le interesa» —pienso incómodo, tanto por él, porque no me gusta verlo triste y por mí, porque no me gusta que esté enamorado de mi mujer.

—¡Qué bueno!; ¿en ese tiempo estaba estudiando negocios, no? «Como si no te acordaras Jim, siempre he notado que te acuerdas muy bien de su vida» —rememoro y sonrío.

—Sí, exacto —contesto aún sonriendo para ocultar mi molestia. —¿Y tú qué, cuando vas a casarte o ser papá? —pregunto en broma pero deseando que eso pase. Él sonríe con desgano.

—Ni uno, ni otra. No pienso casarme nunca y de hijos… me hice una vasectomía hace tres años; no quiero ser papá.

—Mejor, porque a como te he visto con diferentes mujeres, podrías llenar un colegio —digo en son de burla, pero él no ríe.

—Mi vida, mis reglas —recalca serio. Levanto las manos en son de paz.

—Bueno hermano, me voy; solo pasaba para saludarte.

—Gracias Luca; por ahí nos estaremos viendo. Uno de estos días paso por la cafetería —dice ya más relajado y nos despedimos con un corto abrazo.

Tras salir debajo de una fuerte lluvia, manejo a casa, entro y veo a mi Connie en el comedor esperándome con una deliciosa cena. Sigo tan enamorado como el primer día. Es que para mí amarla significa darle todo lo que esté en mis manos para que sea la mujer más feliz del mundo. Hasta ahora mi vida con ella está llena de momentos buenos, de vivencias únicas, muy poco discutimos y si lo hacemos, nos arreglamos como mejor sabemos hacerlo que es con un buen videojuego, siempre competimos en equipo matando marcianos. Nos reímos y descargamos toda nuestra adrenalina ahí.

—Mi amor te vas a quedar ahí de pie mirándome, sé que te gusto, pero ven a comer —dice riendo y guiñándome un ojo para que sepa que está bromeando. Le sonrío y camino hacia ella.

—Se ven deliciosos esos filetes conejita —comento dándole un suave beso en los labios. Ella sonríe divertida.

—Luca, sabes que mi fuerte no es cocinar, así que pedí en tu restaurante favorito tu comida favorita, filete de res a la pimienta con gratín de papas —aclara riendo.

—Pues huele riquísimo y me encanta que me consientas, gracias cielo —admito contento.

—Es lo menos que puedo hacer mi amor, tú sí que me conscientes y a nuestra hija ni se diga —reprocha alegre y en broma.

—Hablando de nuestra hija, ¿ya vinieron por ella? —pregunto para saber si tenemos la casa para nosotros solos, es que aunque adoro a mi hija, me encanta pasar momentos a solas con Connie.

—Sí, ya vino su amiguita Stacy; Valerie iba preparada para su primera fiesta de pijamas. Iba tan contenta —asegura riendo.

—Me imagino —digo uniéndome a su risa. —¿Entonces, tenemos la casa para nosotros solos? —inquiero divertido. Ella me mira por unos segundos, luego asiente y por su expresión puedo ver el deseo de mi amor.

Después de cenar nos vamos al living, lugar que ha sido testigo de muchos encuentros apasionados y en esta noche de videojuegos nuestras miradas se funden como nuestros cuerpos.

Una semana después…

Connie

—Sí mi amor, ahora cuando le doy las buenas noches a Valerie activo la alarma —respondo como por tercera vez a Luca.

—Hazlo ya Connie, te conozco y después se te olvida. Cuando estoy en casa no me importa que se te olvide porque yo la pongo, pero cuando no estoy, me preocupo —pronuncia autoritario.

—Luca este es un barrio tranquilo. Ahora la activo cielo; no te preocupes —digo y escucho que respira como resignado. —Mi amor, Valerie quiere hablar contigo.

—Ponla al teléfono conejita — pide cariñosamente.

—Papá ¿cuándo regresas? Te extraño —pregunta mi dulce niña. —Mamá dice papá que ya mañana debe estar aquí y que nos trae regalos —chilla de felicidad. —Sí, lo haré, buenas noches papá —se despide Valerie entregándome el teléfono.

—Mi amor, tengo que dejarte, quedé con un compañero en tomarnos algo en el bar del hotel para luego seguir trabajando —informa tranquilamente.

—Está bien Luca, pórtate bien —le advierto juguetona.

—Siempre Conejita. Te amo Connie —dice de manera encantadora. Mañana por fin nos vemos.

—Sí mi cielo, ya quiero verte. Te amo Luca —digo y cerramos la llamada.

Quedándome en el despacho comienzo a ordenar unas revistas, después de colocarlas por orden de mes agarro uno de los tantos libros que tiene Luca, es una novela de suspenso que quiero empezar a leer. Subo las escaleras para entrar a la habitación de Valerie, la veo dormida junto a su libro de magia, lo tiene abierto donde sale un chico de ojos grises que con su varita mágica señala una taza en forma de conejito. Acercándome a ella le doy un beso en la frente y coloco en la mesita su libro.

—Buenas noches mi cielo —susurro.

Salgo sin hacer ruido y bajo nuevamente las escaleras para tirarme un rato en el diván que está en el living.

Despierto sobresaltada por el estruendo que acabo de escuchar, miro mi reloj de pulsera y veo que son las dos de la madrugada. «Dios, leyendo me quedé dormida; ¿pero qué fue ese extraño sonido?» —me pregunto. Salgo sigilosamente del living y sintiendo el corazón acelerado, subo las escaleras rápidamente para entrar a la habitación de Valerie, la veo profundamente dormida. Salgo y bajo nuevamente sin encender las luces. «Rayos, no activé la alarma, espero que ese ruido no sea alguien tratando de entrar. Santísimo, espero que no». —ruego mentalmente invocando a todos los Santos y a mi virgencita hermosa Cachita. Me acerco a la puerta de cristal que da a la terraza y en efecto veo trozos de vidrios esparcidos por el suelo. Mi cuerpo y mente comienzan a reaccionar al peligro en el que nos encontramos. A hurtadillas voy a la cocina, tomo el teléfono para llamar a la policía, lo descuelgo pero no tiene tono. Siento mi respiración y ritmo cardíaco acelerándose aún más. Salgo de la cocina y observo minuciosamente todo a mi alrededor, si alguien está aquí tengo que evitar que se acerque a mi hija. Me agacho detrás del sofá y el crujido de los vidrios que están esparcidos por el suelo me alertan sobresaltándome, giro la cabeza hacia la puerta de cristal donde levemente puedo apreciar entrando dos sombras altas. Uno está de espaldas y el otro se está dirigiendo hacia la cocina. Agarro con sumo cuidado uno de los adornos pesados de la mesa de centro, me acerco con velocidad al que está de espaldas dándole con fuerza en la cabeza; se gira sobándose agitando su cabeza y se tambalea cayendo al suelo. El otro se da cuenta de mi presencia y viene corriendo hacia mí. Trato de recordar los entrenamientos de boxeo que Jim me enseñó años atrás. Lanzo mi primer golpe pero el hombre lo esquiva con facilidad empujándome con odio y caigo al suelo. Acostada en el piso veo que aparece otro hombre.

—¿Pero qué tenemos aquí? —pregunta el hombre que acaba de entrar con voz ronca, agachándose a mi lado. —Eres una preciosidad —dice tratando de acariciar mi cabello y yo lo esquivo dándole un manotazo —Pero si es una gata salvaje —dice riendo y mira al hombre que está tirado en el suelo. —Me aseguraste que la casa estaría sola —le recrimina al hombre que me empujó. Siento la adrenalina a mil; tengo miedo por Valerie. Mi corazón está latiendo a toda velocidad. Asustada comienzo a arrastrarme por el piso pero al minuto tengo al hombre encima mío sujetándome con sus grandes manos y con intensidad me tira al sofá, al segundo se coloca a horcajadas sobre mí presionando mi garganta; intento quitármelo de encima pero su fuerza es superior a la mía. No sé que ocurre a mi alrededor, solo escucho que el otro hombre cae al suelo y el que está arriba mío, alguien lo agarra por el cabello con firmeza alzándolo y apartándolo bruscamente de mí dejándolo caer con furia en el suelo. Presa del pánico enfoco mi vista logrando ver una figura alta y fuerte sentado a horcajadas arriba de ese hombre que antes me atacaba, lo está golpeándolo con tanto odio. Me quedo bloqueada porque es Luca. Me acerco rápidamente a él sujetándolo para que pare.

—Luca, ya para por favor lo vas a matar —grazno, pero es como si estuviera poseído. No para de darle puñetazos. El hombre está ensangrentado y ya no está consciente. Lo agarro fuerte por el brazo, me mira fijo observándome detenidamente como estudiándome para ver si estoy herida, se tranquiliza un poco cuando ve que estoy bien.

—Debo matarlo, te iba a hacer daño Connie. Si no llego a tiempo…

—Shhh —digo acunándolo. Después de unos segundos, me levanto rápido y le tiendo la mano. —Ven, vamos a ver a Valerie y llamemos a la policía —le pido. Vuelve a mirarme y su rostro muestra intranquilidad.

—¿Valerie, dónde está? —pregunta preocupado.

—Está durmiendo en su habitación. Ellos, gracias a Dios no subieron —respondo sintiendo un frío en todo mi cuerpo, siendo consciente que por mi culpa pudo haberle pasado algo a Valerie y comienzo a llorar. —Luca, lo siento no activé la alarma, me dormí —confieso entre sollozos. Él me abraza.

—Tranquila Connie, me parece que esos tipos hubieran entrando con alarma o sin ella; hay una ola de robos en esta zona, seguro que son estos los más buscados —dice serio; trato de limpiar mis lágrimas, pero salen solas.

—Luca ¿qué haces aquí? ¿No llegabas mañana? —pregunto confundida.

—Quería darles una sorpresa, pero la sorpresa me la he llevado yo —responde tratando de sonreír y veo como tiemblan sus manos por la adrenalina en su cuerpo. Observa a los hombres tirados en el piso y camina hacia la lavandería, regresa con varias cuerdas de nailon y comienza a amarrar fuerte a los tres.

—Luca, cuando intenté llamar a la policía, no había tono en el teléfono y mi celular está en la habitación —explico viéndolo sorprendida por la agilidad con que amarró a esos tipejos.

—Está bien Connie, déjame lavarme las manos y llamo desde mi celular. También voy a avisarle a Jim —comenta sereno.

Dos horas más tarde…

Luca

—El ángel y el demonio entraron en mi cabeza, no sé en que momento perdí mi autocontrol —le comento al detective.

—Lo mejor que pudo hacer es no hacer justicia con sus propias manos —aconseja el detective.

Hace un rato llegaron dos patrullas de policía, nos han hecho millones de preguntas. Esos tres hombres eran los que estaban robando en distintas casas y en distintos barrios de clase media y alta de Miami. Van a pasar varios años en la cárcel.

Cuando me avisaron en el trabajo que podíamos irnos, no lo dudé en ningún momento que a la hora que fuera iba a tomar un avión para estar con mi familia. Tenía muchas ganas de verlas; les traje varias cosas. Cuando abrí la puerta de casa me di cuenta que Connie no había activado la alarma y me molesté pero después todo mi cuerpo se puso en tensión cuando escuché la voz de un hombre y es que todavía no puedo creer que llegué justo a tiempo para impedir que ese infeliz le hiciera algo a mi Connie; quería matarlo. Solo sentía una intensa oleada de ira recorriendo por mis venas. Lo más increíble de todo es que me entero por la declaración de ella que le estrelló un adorno a uno de los hombros dejándolo inconsciente y al otro quiso darle un golpe, pero el hombre fue más ágil. Aún así me impresionó que se supo defender. Lo bueno es que Valerie no se ha dado cuenta de nada; mañana le contaremos

—¿Cómo se encuentra, señora Connie? —pregunta Jack ofreciéndole un vaso de agua.

—Muchas gracias Jack y por favor solo llámame Connie, estoy todavía asustada, me duele un poco el cuello, pero feliz que mi superhéroe llegó a tiempo —dice sonriendo y me mira con gratitud.

—Su esposo me ha pedido que esté pendiente de usted para lo que necesite cuando él no esté —comenta Jack.

—Sí Connie, yo también voy a estar más pendiente cuando Luca esté de viaje —anuncia Jim, mirándome serio. Sonrío asintiendo para que sepa que me gusta su idea.

—Gracias a los dos, de verdad —responde Connie con los ojos llenos de lágrimas; esbozando una dulce y tierna sonrisa a modo de agradecimiento. —Jim, me gustaría entrenar nuevamente boxeo; ha pasado tanto tiempo que creo que no aguanto ni un round —dice Connie y yo sonrío junto con Jim.

—Connie, escuché tu declaración me parece que aguantas varios rounds —dice Jim gozoso —Con gusto practicamos pero que Luca sea tu coach él va a ser el encargado principal de enseñarte —aclara Jim y me mira aún sonriendo. Yo meneo la cabeza de un lado a otro. No me parece buena idea, pero quien le quita esa idea a mi mujer.

—Está bien conejita, empezamos el lunes por la mañana en el gimnasio de Jim —afirmo y se levanta corriendo para abrazarme dándome un beso y luego abraza a Jim. Jack nos mira sonriendo.

—Muchas gracias, daré lo mejor de mí y como dice una de las frases famosas de Rocky; “a la cima no se llega superando a los demás, sino superándote a ti mismo”—pronuncia Connie contenta. Todos nos miramos y reímos.

Tres años después…

Connie

Despierto envuelta por los brazos de Luca alrededor de mi cintura. Siento su movimiento y girándome lo aprecio. Es tan guapo, ahora en sus treinta y cinco años sigue siendo más atractivo o igual que cuando nos casamos, en ese entonces él tenía veintitrés y yo diecinueve años. Abre los ojos mirándome con tanto amor y sonríe tan bello formándose sus bellos y perfectos hoyuelos.

—Buenos días mi amor —digo cariñosa.

—Buenos días conejita —saluda atrayéndome a él y nos quedamos mirándonos. —Connie; si algún día muero…

—No digas eso Luca; deja de traer cosas malas —reprocho interrumpiéndolo.

—Es en serio Connie; si algún día no estoy …

—Ay Luca que no. No quiero perderte. ¿Qué voy a hacer si tú no estás más a mi lado? — pregunto suspirando intranquila.

—Vivir Connie, prométeme que seguirás disfrutando la vida y puede que encuentres un hombre bueno que cuide de ti y de Valerie —responde serio mirándome tan profundo como siempre con esos ojos tan mieles.

—Luca, no hables así, me da miedo, pareciera que te fuera a pasar algo y no, no puedo pensar eso; te amo y siempre te amaré. Vas a ver que seremos dos viejitos enamorados —digo contenta pero con nostalgia.

—Connie de verdad, si me ocurre algo, quiero que seas feliz, que no renuncies a un nuevo amor —pide firme mirándome con ternura.

—Luca, quiero dejar este tema. ¡Por Dios, sí solo tienes treinta y cinco años! Me pones triste con esta conversación —confieso mirándolo afligida.

—Cielo, no era mi intención ponerte triste, es una posibilidad que se puede dar —dice cerrando sus ojos, suspirando con ¿disgusto?

—Yo también puedo morir antes que tú —menciono seria, mi querido esposo me traspasa con la mirada como rogando que no vuelva a decir semejante barbaridad.

—No quiero que te pase nunca nada amor —admite acariciando mi cara; perdida en la miel de sus ojos nos damos besos cortos. —Ahora vamos donde la cumpleañera antes que despierte, porque si no quedará sentida con nosotros, como nos pasó el año pasado.

—Sí Luca, mal acostumbraste a Valerie, todos los años habrá que hacerle mimos antes que despierte, si no, queda molesta todo el día con nosotros —lo culpo divertida.

—Es que ustedes son mi vida y este es el momento de hacerle mimos, porque después crece y ya no quiera saber de uno.

—Sí es cierto Luca; aunque me parece que Valerie no va a ser así; porque aunque tiene su carácter, ella es tan amorosa.

—Sí, es una niña tan tierna; más tarde le doy su regalo, quiero que esté bien despierta.

—Se va a emocionar. Tanto esperarlo; ¡ya quiero ver su reacción! —exclamo emocionada.

Vistiendo la cama escucho a Luca tarareando un heavy metal mientras se baña, me acerco al marco de la puerta y me pierdo en él. No sé como hace para mantenerse en forma. «¿Será genética?» —pienso sonriendo. Se gira y puedo observarle un hematoma de un color entre verde y morado, bastante grande en su espalda. «¿Qué le pasó?» —pienso preocupada. Me acerco más a él y se voltea sorprendido viéndome a través de la puerta de cristal. Cierra la llave del agua y abre la puerta.

—¿Luca, qué te pasó en la espalda? —pregunto preocupada; él me atrae hacia él mojándome y me besa; me separo un poco y lo miro seria. —En serio Luca, ¿por qué tienes eso tan feo, como te lo hiciste? —interrogo nuevamente y él sonríe.

—Me encanta cuando te preocupas tanto por mí; eres tan bella. Fue en la cafetería cuando estábamos cargando unas cajas de café, no vi que la puerta de metal del depósito estaba entreabierta y como es tan pesada me choqué de lado contra ella —explica dándome un beso. Lo miro dudosa «¿Será verdad?, bueno de seguro sí, ¿por qué que otra cosa pudo haber pasado?¿O fue alguien?» —me pregunto confusa.

—Te creo Luca; me asusté, pensé que alguien te había hecho eso —lo miro para ver su reacción pero no, nada; simplemente se ríe.

—Connie, ¿quién querría pegarme? —inquiere sonriendo y niega con la cabeza. —Nadie conejita. No te preocupes mi amor —dice serio y me quedo mirándolo con tanto amor.

—Te amo Luca —digo cariñosa mientras que él me rodea con sus brazos, abrazándome fuerte.

—Yo más mi conejita. Te amo, nunca lo olvides —dice dándome un beso y abre la regadera empapándome toda.

—¡Luca! Esta me la pagas —digo enojada en broma.

Dos horas más tarde…

—Feliz cumpleaños hija —dice Luca entrando a la cocina con una cajita en sus manos y se lo pone a Valerie frente a sus ojos. —Ábrelo —la insta Luca. Valerie lo abre y salta de alegría.

—Gracias papá, hasta que al fin tengo la armónica, te la pedí cuando tenía ocho años y me la das a mis once, pero mejor tarde que nunca —dice emocionada sonriendo.

—Desde mañana puedes empezar las clases con Jack; él va a venir una hora todos los días, en horas de la tarde —confirma Luca. Valerie lo abraza y comienza a soplar la armónica.

—Conejita, hoy solo podré estar un rato en el cumpleaños de Valerie. Tengo que viajar a Washington. ¿Recuerdas a un conocido que me ayudó cuando a Jim lo capturaron? —pregunta y me quedo pensando tratando de recordar. «Sé de un hombre muy importante que ayudó a encontrar a Jim, pero no recuerdo su nombre» —pienso y lo miro con curiosidad negando con la cabeza. —Bueno resulta que lastimosamente murió en la madrugada y van a realizar los honores fúnebres pasado mañana. De ahí tengo que pasar a Nueva York para apoyar en un proyecto —informa tan tranquilo como si fuera de lo más normal viajar tanto, pero él siempre ha actuado así, con serenidad en cualquier situación, siempre muy controlado, tan seguro de sí.

—Pobre hombre, ¿de que murió? ¿Cuál era su nombre? —le pregunto intrigada.

—No sé bien de que murió, tengo entendido que fue un paro cardíaco, su nombre era Robert Perkins.

—Que lástima Luca ¿Todavía apoyas al gobierno? Nunca me has dicho bien que es lo que tienes que hacer —reprocho.

—Conejita sí te lo he explicado, son unos estudios del ambiente; es que se sienten confiados con los estudios que hago, porque eso era lo que más hacía en mi puesto y cuando me piden ayuda me dan una buena cantidad de dinero —explica y lo veo un poco incómodo.

—Está bien amor, no te preocupes. Es que siempre me lo explicas ambiguamente que no comprendo mucho lo que haces —admito sonriendo. —¿Cuándo regresas? —consulto acomodando su cabello hacia atrás.

—No creo que me tome más de cinco días hacer lo del proyecto; pero si se extiende por más tiempo, te aviso y te llamaré todos los días como siempre.

—Gracias cielo, siempre quedo más tranquila cuando me llamas; mañana voy a enseñarle una casa a una familia, ojalá la compren. En el futuro quisiera abrir mi propia inmobiliaria —reconozco con alegría.

—Connie, no me extrañaría nada que abrieras tu propio negocio. Recuerda que con mente positiva todo se puede lograr —dice enérgico guiñándome el ojo, me abraza inclinándome hacia él para darme un beso de película.

—Increíble, ustedes se besan más que las novelas que ve mi abuela Baby en horas de la noche —murmura Valerie. Luca y yo nos miramos sorprendidos y soltamos una carcajada.

—Ratero, orador, santo, santo, santo…

—Dios Connie, ¿cuándo regresas a Melchor donde tus padres? Va a perjudicarle el lenguaje a Valerie —dice Luca entre hastiado y preocupado haciendo que ría a carcajadas.

—Ya pronto, ves como ha mejorado en este tiempo, ahora dice más Santo. Valerie todas las noches le habla y lee oraciones que le mandan de la escuela.

—Sí papá yo le pedí a la abuela que me lo preste un tiempo más, quisiera enseñarle a sumar —dice Valerie y ambos nos miramos riendo.

—Cielo, mejor me voy, ¿ahora quién le quita esa idea? —dice Luca entre resignado y divertido.

Nueve años después…

Jim

—¿Qué me estás diciendo Valerie? —grito.

—Que… mi… papá ha muerto… —repite Valerie llorando con hipidos y suspiros.

—¡Voy para allá! —exclamo cerrando la llamada.

«No lo puedo creer; es que no puedo creer que Luca esté muerto; ¿qué pasó? Voy a ir a la cafetería para preguntarle a Jack ¡Dios! Connie» —pienso angustiado con lágrimas en mis ojos.

Entro a la cafetería pero no visualizo a nadie. Voy hasta la cocina y veo a uno de los cocineros.

—¿Dónde está Jack? —indago, el hombre me mira con ojos rojos; ha estado llorando.

—Él se fue en la ambulancia con el Sr. Luca, no ha regresado.

—¿Sabes a que hospital lo llevaron? —pregunto pero él niega con la cabeza.

—Está bien, voy a averiguar.

—Jack me dijo que el Sr. Luca murió de un infarto fulminante en su despacho —anuncia afligido.

—¡Por Dios! ―me exaspero, llevándome las manos a la cabeza y mis mejillas las siento húmedas. «Dios, Luca, increíble, esto parece un mal sueño» —me digo con demasiada tristeza marchándome..

«Voy a ir a ver a Connie y a Valerie; pero antes tengo que averiguar a cual hospital se lo llevaron» —pienso ordenando mis ideas.

Una hora más tarde llego a la casa de mi hermano. Toco el timbre y al minuto abre Valerie como ánima en pena. Cuando me ve comienza a llorar haciendo que yo también llore, la acerco para abrazarla.

—Papá… ya… no está —solloza.

—Tranquila Valerie —digo limpiándome las lágrimas que recorren mi cara. —Hay cosas que no queremos que pasen, pero tenemos que aprender a aceptarlas —pronuncio en voz baja.

—Mamá no ha salido de la habitación, está muy mal. No ha parado de llorar —comenta limpiándose los ojos un pañuelo.

—Vamos donde ella, tenemos que estar unidos; ahora más que nunca Valerie —digo con decisión.

Caminamos abrazados hasta las escaleras. Subimos y Valerie toca la puerta de la habitación de Connie, pero nada, no abre.

—Déjame intentar —pido.

—Connie abre la puerta, soy yo Jim —anuncio contundente.

Después de dos minutos vuelvo y toco; siento movimiento al otro lado de la puerta y Connie abre con los ojos hinchados de tanto llorar.

—Jim —susurra luego se lanza abrazándome. «Dios, se siente tan bien volver a tocarla, aunque sea en este maldito momento» —pienso con dolor. Nos quedamos así por unos segundos; se aleja y abraza a Valerie.

—Hija estamos solas, tenemos que ser fuertes —dice con tristeza mirando a Valerie.

—No están solas, yo estoy aquí con ustedes —pronuncio con firmeza abrazándolas. —Siempre podrán contar conmigo —prometo, mientras ellas sollozan aún contra mi pecho. Connie rompe a llorar más.

—Gracias tío —dice Valerie.

Después de media hora nos calmamos un poco. Valerie fue a la cocina a preparar un té.

—Pude averiguar a que hospital se lo llevaron. Me mostraron el certificado de defunción; fue por causas naturales Connie. Un infarto fulminante —le informo con suavidad y ella está como ida pero asiente haciéndome saber que me escuchó. —Ya dejé todos los documentos preparados con los del seguro, ellos se encargarán de todo. Solo tenemos que darle la fecha para organizar el sepelio —le explico y me mira con tristeza.

—Parece una pesadilla esto Jim; se fue el hombre más bueno sobre la faz de la tierra; es que él tenía un enorme corazón que no le cabía en el pecho y mira de que muere, ¡que ironía! —exclama con pesar, totalmente destrozada.

—Mamá tómate este té —pide Valerie entregándole la taza de té.

—Gracias hija. Eres una bendición para mí —dice sin su radiante sonrisa.

—Valerie ya le expliqué a tu mamá algunas cosas que hay que hacer. Igual mañana vengo para decidir el día del sepelio. Su expresión lúgubre me mata, solo asiente con la cabeza.

—¡Dios, que día más triste! —exclama Connie después de un silencio incómodo por la situación que estamos viviendo. Una hora más tarde me despido de ambas marchándome totalmente abatido hacia la casa de mis padres. «Mis pobres padres están muy devastados; solo les queda un hijo y eso que siempre pensé que yo iba a morir primero» —rememoro con tristeza.

Capítulo 8

A la semana siguiente…

Jim

Como una gigante piedra, así siento que camino por la tristeza que embarga mi alma. Hace cuatro días participamos de un triste sepelio, como son todos los funerales. Estaba abarrotado de personas vestidas de luto, al parecer mi hermano era muy querido, además que ayudaba a muchos indigentes a encontrar trabajo. Aunque ya sabía que muchas personas lo apreciaban, no me imaginé que iba a asistir medio mundo. Jack quiso encargarse de vestirlo y todo lo concerniente a su cuerpo. Él quería apoyar para que no nos quedara esa última imagen de él; mejor que lo recordáramos vivo, dijo. Que leal y buena persona resultó ser Jack. Mis padres estaban hecho añicos, no lo pueden creer; como ninguno de nosotros.

Ahora nos encontramos en el despacho de una firma de abogados. Resulta que Luca dejó un testamento notarial, donde especifica como se va a repartir la herencia.

Después de dos horas salimos de ahí.

«Luca tenía un tremendo seguro de vida; dejó a Connie y a Valerie muy bien económicamente, adicional de la cafetería y la casa ya pagas. A mí me dejó también una buena cantidad de dinero, tan grande que puedo cancelar el préstamo del gimnasio. Bendito Luca, gracias hermano; pero ojalá no tuviera que usar este dinero. Prefiero tenerte vivo, aquí conmigo» —reflexiono tristemente.

En silencio manejando acercándome a la casa de Connie, observo como el fulgor del sol desaparece y todo se va nublando; las dejo temblorosas y tristes, despidiéndolas con un abrazo y prometiéndoles que estaré muy pendientes de ellas.

Subo a todo volumen mi música favorita tratando de sacudir esta tristeza y antes de llegar a casa, decido ir al cementerio; llego y no hay nadie, solo un limpiador de jardín que está levantando una carretilla con tierra. Me paro frente a su urna, un aire frío me hiela la sangre. «No puedo creer que ya no estés aquí hermano. Quisiera pagarle a Caronte para que te transporte de vuelta, alejándote de ese río de muerte, pero sé que es imposible. » —trato de asimilar esta triste realidad. A mi mente llegan todos los recuerdos que compartimos desde niños, hasta la adultez. Presiono con fuerza el metal con su nombre, hasta que los dedos se me ponen rojos, aprieto mi mandíbula para no llorar; pero me es imposible contenerlas, los ojos me pican y comienzo a llorar. —Te prometo que cuidaré de tu familia Luca, nunca te olvidaré hermano —pronuncio en voz alta, expulsando mis lágrimas con rabia y sentimientos encontrados; porque por más que esté enamorado de Connie; jamás hubiera querido ver a mi hermano muerto.

Me giro para marcharme y veo al limpiador de jardín mirándome de lejos con tristeza. Es un hombre alto con bozo, se gira y colocándose su gorra agarra nuevamente la carretilla marchándose loma abajo hacia los estacionamientos. Debe ser la cara que siempre le pone a las personas que vienen aquí, me imagino que para empatizar con las penas de los que estamos visitando a nuestros seres queridos; que otra cosa puede hacer. Camino rápidamente hacia el auto porque de la nada ha empezado a llover muy fuerte con muchos truenos. El cielo está como me siento. Gris, frío y rabioso.

En la actualidad…

Connie

Estos cinco años que han pasado desde la muerte de Luca; he tenido que sacar fuerzas de donde no tengo para seguir adelante. «Dios; Luca mi ángel de luz; aún te sueño y te busco en lugares para escuchar tu voz» —pienso con añoranza y es que así es la vida, mientras intentas esperar el dulce viaje, el cielo mira refulgente la estatua de oro, tan secreta como sus ojos. Y así garabateando en mi móvil esta frase que me salió de la nada, me doy cuenta que solo tengo que tener paciencia para volvernos a encontrar.

En los veintiún años que estuve casada con Luca, nuestra relación siempre fue tan especial. Me protegía tanto; me sentía tan amada. Tuve que aprender a dejar ir este dolor y aunque duele menos cada día, no deja de doler; solo me queda seguir viviendo por Valerie y por mí, es que durante este tiempo he aprendido que lo más importante es la calidad humana; por ejemplo con Jim, en estos cinco años que han pasado, él se ha comportado extremadamente bien con nosotras, también mis padres y mis hermanos no tengo queja; sobre todo de Michael que ha sufrido mucho con la muerte de su mejor amigo y compadre; porque Luca fue el padrino en el bautizo de mi sobrino; el hijo de Michael y mi amiga Lucy. Mis suegros siguen siendo tan cariñosos y especiales como el primer día que los conocí y aman a Valerie, frecuentemente la visitan; me imagino que para seguir viendo el reflejo de su hijo en su querida y única nieta, porque Valerie se parece mucho a Luca, tanto en lo físico como en el estilo de vida; son personas con almas libres, valoran las oportunidades que la vida les ofrece. Por eso de ahora en adelante busco lo mismo, quiero llenarme de pasión, ilusión y vida. Uno busca la felicidad; como decía mi Luca. «Nunca lo olvidaré; además, algunas veces siento como si estuviera viéndome, como si fuera mi ángel guardián» —pienso sonriendo con nostalgia y es que él con sus consejos, nos abría la mente. Como cuando mi bella hija no estaba segura de tomar la carrera de chef pastelera y Luca fue la que la aconsejó, le dijo: Valerie si trabajas en lo que verdaderamente te gusta, el dinero llega solo. Ella tomó su consejo y luego lastimosamente pasó lo de Luca y ella se tuvo que ocupar con mucha dedicación y esfuerzo de la cafetería, lo hacía mientras terminaba sus estudios para ser una chef pastelera; me ayudó tanto; ella se ocupó prácticamente de todo mientras yo entraba en esa maldita depresión; hoy es una gran chef y me siento tan orgullosa de ella porque sola abrió una segunda cafetería dedicada más a postres y él nombre me encanta, Connie & Luca Sweet Coffee Shop

Volviendo a Jim. Recuerdo las bellas palabras que me dijo el día del sepelio: «Me encantaría poder borrar todo este dolor que estás sintiendo. Siempre tendrás mi hombro y mi cuerpo para que te sostengas, porque aunque parezca que ese dolor va a durar siempre, sé que en algún momento te sentirás mejor». Y sinceramente espero que algún día ese valle de dolor desaparezca de mi mente.

Desde aquel día hemos seguido mucho más en comunicación y poco a poco fui retomando mis actividades. Valerie y Jim han sido mi pilar, mi soporte. Miro por la ventana observando como Jim con imponente cuerpo baja del auto, increíble los años no pasan por él. Siempre se ha visto bien pero ahora con más edad, se ve mucho más interesante.

—Hola Connie —saluda Jim entrando a la cafetería, justo cuando me están poniendo un café en la mesa. Se acerca dándome un beso en la mejilla.

—Hola Jim, me dejaste muy intrigada con tu llamada, salí del Gardelier preocupada —le suelto sin más. —¿Quién te llamó? —pregunto tomando un sorbo del café. Él me mira fijamente durante un breve instante. Luego sonríe.

—¿Hoy que día es Connie? —consulta y lo miro alarmada porque no es posible que no recuerde que hoy murió su hermano. Abro la boca para responderle pero comienza a negar con la cabeza.

—Connie sé muy bien que un día como hoy falleció Luca, pero también es el día de los inocentes. Caíste Connie, inocente mariposa. No recuerdas que el año pasado me la jugaste diciendo que te ibas del país y luego me soltaste, inocente mariposa. Bueno te la quise devolver con algo y no sabía con que, así que solo se me ocurrió alarmarte —confiesa serio y luego suelta una hermosa carcajada, lo miro enojada pero me contagio de su alegría.

—Sí y recuerdo muy bien porque lo hice; Luca siempre nos hacía bromas este día y quise rendirle un homenaje a sus locuras —digo riendo y él asiente sonriendo.

—Luca, cuanto lo extraño aún con sus bromas pesadas —dice con nostalgia.

Al día siguiente…

En tiempos de negocios la apariencia también es necesaria, una imagen elegante y pulcra atrae; a través de los años me he podido percatar muy bien de eso y por tal razón me encuentro en el salón de belleza, es que necesito estar lo mejor presentada, la semana que viene tendré una importante reunión y con ese cliente si todo sale bien podría continuar siendo una de las principales empresas que lideran el mercado de bienes raíces.

Agarrando una revista de negocios y quedándome en una de las cabinas para esperar que me apliquen una nueva mascarilla, que según Raquel una de las chicas que atiende me convenció porque dice que hidrata, refresca y desinflama la piel. La veo entrar con una pequeña bandeja redonda llena de rodajas de pepinos y trocitos de piña.

—Que delicia, gracias Raquel —digo agradecida, ella se sonríe y camina hacia la puerta.

—Ya regreso, voy a buscar la mezcla de cremas para aplicarle en su rostro con un pincel —explica. A los diez minutos regresa y se me queda mirando extrañada.

—Sra. Connie, ¿qué hizo con los pepinos y piña que traje? — indaga extrañada.

—Ya me los comí, estaban deliciosas, fresquitas —digo sonriendo. Ella suelta una carcajada que no entiendo de que se ríe.

—Sra. Connie, eso era para colocárselo al final, así desinflama más la piel y la hidrata —anuncia aguantando las ganas de reír.

—¡Ay Raquel! Que vergüenza. Te juro que pensé que me habías traído algo para merendar. Es que es primera vez que me pones esta mascarilla; siempre vienes y me pones las cremas y los paños de algodón en mis ojos —admito apenada. Ella se ríe nuevamente y yo comienzo a carcajearme. «Solo a mí, me pasan estas cosas» —pienso aún riendo.

—No se preocupe Sra. Connie, ya traigo más. Es más, me ha dado una buena idea. Voy a sugerir que de ahora en adelante ofrezcamos una ensalada a nuestras clientes. Tenerles un surtido de frutas o vegetales —dice contenta, le sonrío apenada.

—Bueno, me alegra que sirviera de algo mi error —digo sonriendo.

Cuando salgo del salón de belleza, decido llamar a Valerie para contarle lo que me pasó; sé que le va a dar mucha risa.

La semana siguiente…

El silencio de la madrugada despierta mi estómago y viendo como va amaneciendo preparo uno de mis desayunos preferidos. Waffles con fresas naturales y un toque de caramelo. «Eso lo aprendí de Valerie» —pienso sonriendo en mi bella hija y escucho que la puerta de la cocina se abre.

—Buenos días mamá —saluda Valerie sonriendo.

—Buenos días, cariño, ¿dormiste bien? —pregunto.

—Sí, ¿qué haces tan temprano desayunando? —consulta curiosa.

—Tengo que reunirme con un cliente en la inmobiliaria; al parecer solo quiere reunirse conmigo porque va a vender un local muy grande y no quiere tratar con mis vendedores. Así que terminando aquí, me visto y me voy hija.

—Buenísimo mamá, ojalá lo vendas rápido para que te toque una buena suma de dinero.

—Ojalá, así me tomo unos días de vacaciones —digo sonriendo, me da un beso y se despide caminando hacia la puerta.

Al poco tiempo escucho el sonido de una moto. Me asomo a través de la ventana y veo a un hombre quitándose el casco bajándose de una hermosa moto; él es alto, de cabello negro, muy guapo. Valerie lo mira hipnotizada; camina hacia él, pero veo como mi hija se tropieza y casi cae al suelo; ese casi es porque no sé como él llegó tan rápido donde ella para evitar su caída y la está cargando. «Es ágil ese muchacho» —pienso asombrada por su rapidez.

—Que caballeroso. Ojalá sea un buen partido para mi niña —murmuro.

Alejándome de la ventana, acabo el desayuno; subo a cepillarme los dientes y termino de vestirme. Quiero ir bien vestida, porque por lo que he escuchado es un cliente muy importante. Me coloco un vestido de corte ejecutivo que va por las rodillas, es de mangas largas y ceñido al cuerpo pero elegante, de color azul marino. Lo combino con unos zapatos cerrados de tacón alto, color azul pálido. Estudiándome el espejo decido dejarme el cabello suelto con unas hondas que me hice en las puntas, un poco de perfume y listo.

El tráfico está de pesadilla y por fin al cabo de una hora llego a la inmobiliaria. «¡Qué bueno que decidí madrugar para venir a esta reunión!» —pienso entrando sonriendo, saludando a mis tres vendedores.

—Sra. Connie, hace cinco minutos llegó el señor Robert Perkins, lo hice pasar a su despacho tal como me lo solicitó —confirma mi secretaria Cecil.

—Gracias Cecil —respondo amablemente y con pasos acelerados camino hacia el despacho; abro la puerta y un olor impacta en mi mente; distingo ese delicioso olor que no había sentido en cinco años; «menta y mandarina» —pienso sintiendo como entra ese agradable aroma por mis fosas nasales, es que ese olor me recuerda tanto a Luca; «este hombre debe usar el mismo perfume» —pienso para mí; entro y camino lentamente, quedándome de pie observando atentamente al elegante hombre que se encuentra ahí de pie, dando la espalda a la puerta mirando por la ventana; es alto, de contextura delgada pero fuerte, su cabello es de color castaño, destacando unos mechones entre oscuros y otros más claros, como color grisáceos y de piel blanca. Cálculo que tendrá unos cincuenta y tantos. Carraspeo.

—¿Señor Perkins? —pregunto amablemente para llamar su atención. Gira con elegancia su cuerpo y me mira fijamente; sus ojos son «¿de que color, verdosos o azules?» —me pregunto; nariz aguileña y lleva una cuidada barba corta, bien recortada, es muy viril. Camina hacia mí con pasos seguros, mirándome serio.

—¿Señora Cox? —pregunta y yo afirmo con la cabeza sonriendo. —Mucho gusto, soy Robert Perkins —se presenta con voz firme extendiendo la mano y veo que sus uñas están bien recortadas y cuidadas; se la estrecho sintiendo que la mantiene un poco más de lo debido, apretando suavemente mis dedos. «¿Qué rayos, le pasa?» —pienso algo incomoda.

—El gusto es mío señor Perkins —digo amablemente, soltando su mano y lo invito a sentarse señalándole una de las sillas que están al frente de mi escritorio. —Por favor tome asiento —pido mientras me siento y veo como antes de sentarse se desabrocha el botón de su saco de vestir color gris oscuro que se nota que es de diseñador, revelando una camisa blanca bien planchada, sin corbata y en los puños de su camisa unos gemelos pequeños, que se puede distinguir que son de oro. Todo él, exuda elegancia exquisita. —¿En que puedo servirle? Tengo entendido que quiere vender un local muy grande —pregunto de forma directa. Él esboza una leve sonrisa.

—Va al grano, me gusta su estilo —me alaba sin sonreír. —Verá Sra. Cox…

—Llámeme Connie —pido amablemente interrumpiéndole.

—En ese caso llámeme Robert —me pide gentil. —Connie le quiero comentar que a parte de querer vender mi local; me considero un gran inversor y por eso también necesito comprar un buen terreno para futuros proyectos —comenta en calma. —Eso sí, primero tendríamos que vender mi local para ver que tal me va con ustedes. Si veo que satisfacen mis expectativas comerciales, entonces los consideraré aptos para que consigan un terrero en el que pueda invertir. «¡Se nota que este hombre es exigente!, pero me parece justo» —pienso riéndome por dentro porque este señor no sabe lo intensa que puedo llegar a ser cuando quiero algo y yo quiero estas comisiones.

—Muy bien Robert, me parece justo. Como agente inmobiliario le recomiendo que verifiquemos esta lista que tengo aquí —digo señalando con mi bolígrafo preferido un documento que coloco sobre el escritorio; me desconecto unos segundos mirando mi bello bolígrafo «fue lo primero que me regaló Luca, cuando montamos la inmobiliaria; es una belleza de oro amarillo, con una pequeña gema amatista; para que cierres muchas ventas, me dijo esa vez» —pienso

recordando a mi Luca. Robert sentado, se hace hacia delante y me hace volver a la realidad; él comienza a observar el documento detenidamente. —Así puede verificar en cuanto se han vendido otros locales; solo tendría que decirme en cual rango de precio le gustaría venderlo ya que con esta lista sabrá los precios similares que se manejan en el área. Por lo general vender este tipo de locales tan grandes, toman alrededor de tres a cinco meses. Eso sí, le soy sincera, elevar mucho el precio hará que la venta se ralentice o peor aún, puede que los compradores ni la consideren. Así que hay que seleccionar precios realistas para poder vender; también que entre más tiempo esté ese local en el mercado, pensarán que hay algo malo con él —le explico, me mira serio pero su rostro refleja sorpresa. «¡Qué descortesía de mi parte, no le he ofrecido nada de tomar!»—pienso avergonzada. —¿Robert desea algo de tomar? — pregunto amablemente. Él asiente.

—Sí, gracias, me gustaría un café negro —pide con cortesía. Enseguida tomo la central telefónica y le pido a Cecil que traiga un café negro y dos vasos de agua. —Bien, debo confesar que tenía serias dudas sobre los agentes debido a que me estaba recuperando de una mala experiencia —informa con esa pausa que caracteriza su habla. —Por ello tuve precaución al principio, pero luego de conocerla y explicarme con sinceridad como se manejan, me hace sentir seguro. La verdad es que estoy cansado de dar vueltas en círculos con otros agentes y gracias a un cliente mío di con usted. Le voy a agradecer en cuanto lo vea. Vamos a trabajar en esto Connie, también consígame un buen terreno para invertir; por favor —me pide mirándome tan fijo, que me incómoda un poco; pero le sonrío «ojalá tuviera conmigo la sortija eléctrica de Luca para romper el hielo, a ver si con ese corrientazo se siente más cómodo este señor» —pienso divertida. —¿Pasa algo Connie? —indaga con un gesto

confuso en su rostro, sacándome de mis pensamientos; le sonrío y niego con la cabeza.

—No, disculpa Robert, me estaba acordando de una sortija rompe hielo —confieso y veo que disimula una leve sonrisa, pero se vuelve serio.

—¿Es una sortija importante para usted? —pregunta confuso y no puedo evitarlo y me carcajeo.

—Disculpa Robert, sí era una sortija muy especial para mí, ahora la usa mi hija en su negocio para acabar con una situación de desconfianza o tensión con otra persona, también la usa a veces para entrevistar personal, cuando inicia una conversación con la persona para crear un ambiente agradable —explico y no puedo evitar que se me dibuje una gran sonrisa; él sonríe levemente, «A este hombre como que le cuesta reír» —pienso para mí.

—¿Qué hace esa sortija? Debe ser algo agradable para que las personas se relajen y hablen tranquilamente ¿cierto?—cuestiona interesado. No puedo evitarlo y vuelvo a reír negando con la cabeza.

—Pues no, es todo lo contrario de sentir algo agradable; pasa la electricidad, pero como tiene varios años ese anillo, pasa muy fuerte la corriente cuando se da la mano, tanto para la persona que la da, como la que la recibe —le explico riendo y estoy segura que por mi actitud risueña, es probable que pierda a este cliente tan estirado. Pero para mi sorpresa escucho una gran carcajada y veo como se tapa la boca con la mano, para no hacer tanto ruido. Río sorprendida por su reacción.

—Disculpe Connie, es que me he imaginado la situación y me ha parecido muy cómica —admite limpiándose unas lágrimas de tanto reír.

—No se preocupe Robert, me alegra que con esa anécdota se haya relajado un poco —pronuncio sonriendo, mirándolo sorprendida. Él asiente pensativo. En eso, tocan a la puerta y alzo levemente mi voz para decirle a Cecil que pase. Ella abre y entra con una bandeja, trayendo el café y los vasos de agua. Le agradezco y se retira. Me levanto para sentarme junto a él y así poder mostrarle mejor las propiedades. Bebo un sorbo de agua para humedecer mi boca, me giro para verlo y él me está observando con su poderosa mirada. Se acerca más y con una servilleta limpia la comisura de mi boca, con esta cercanía siento como su dura pierna metida en ese carísimo traje, roza mi desnuda rodilla. Dejo el vaso en el escritorio para disimuladamente cambiar de postura y romper ese contacto; él se aclara la garganta carraspeando dos veces, pero luego veo como se forma en sus labios una pequeña sonrisa.

—Siento mucho si la incomodé, es que tenía una pequeña gota de agua en la comisura de su boca y no quería que mojara sus documentos —aclara.

—Tranquilo Robert, solo me tomó por sorpresa su gesto —confieso y le sonrío. Se queda unos segundos mirándome.

—Connie tenía mucho tiempo de no reír así. Gracias —confiesa y me mira con «¿ternura?» Yo le sigo sonriendo y él toma un sorbo de su café. —Vuelvo a repetirle que me ha gustado conocerla y vamos a trabajar juntos en esto. Me gusta trabajar con personas sinceras. «¡Qué bueno que le ha gustado mi forma de ser!; voy a responderle profesionalmente» —pienso entusiasmada.

—Muchas Gracias Robert; es que en Cox & Castro Realtors somos mucho más que una empresa Inmobiliaria. Somos un grupo de profesionales que saben lo importante y estresante que puede ser el vender o comprar un terreno —pronuncio sonriendo. Él asiente. —Ahora veamos que tenemos por la zona —le expongo sacando mi portafolio con la lista de terrenos y sus fotos; él me mira de una manera que no descifro. —Aquí está, mire estos cuatro; uno de estos está cerca de una buena zona, claro que es más caro, pero están desesperados por vender; lo más seguro es que le bajen el precio.

—Aclaremos algo Connie, por el precio no se preocupe. No tengo problemas en eso —informa amablemente, alegre sonrío.

—Muy bien; tengo otro a un cuarto de hora en otra avenida, una buena zona también, bueno en realidad tengo dos en esa misma zona, ese está cerca de un centro comercial. Y este último que tengo es el más alejado y un poco más grande. Es un lote en Britton Hill, Florida —le explico.

—Ese estaría bien, me interesa —confirma señalando con su dedo el lote en Britton Hill.

—Perfecto, entonces me voy a poner en contacto con el dueño. Lo único es que él solo habla español; por si quiere hablar algo con él, me dice y yo le traduzco. Como sabe aquí en Miami hay mucha gente que habla español e inglés; pero este señor algo mayor, pues como que no le ha interesado aprenderlo —comento, dejando claro ese punto.

—Por eso no tengo problemas Connie también hablo español —aclara hablándolo perfecto. Pero le soy sincero tengo que regresar a Nueva York y me gustaría que usted se encargara de todo el proceso, me hace llegar todo por correo electrónico y le hago llegar mis firmas.

—Perfecto yo personalmente me aseguraré de que todos los procedimientos pertinentes a la inspección se realicen sin problema. Revisaremos la oferta y lo leeremos juntos por videollamada para que comprenda completamente lo que el vendedor ofrece y cual sería su contraoferta para así finalmente cerrar la compra, ¿le parece? —pregunto para comprobar que me sigue en todo lo que le estoy diciendo. Asiente con la cabeza y continúo hablando. —También me aseguraré de venderle bien su local, encontrando al comprador correcto, negociaré las ofertas que usted reciba y le explicaré a usted cual es el mejor, para ir haciendo los requerimientos legales de la transacción —le esclarezco amable y él asiente.

—Excelente Connie, de verdad me ha encantando como explica todo. Estaremos en comunicación; aquí tiene mi tarjeta con todos mis datos personales. Puede escribirme o llamarme. Esperaré con ansias tener pronto noticias suyas sobre la venta y me atrevo a asegurar que será así, me parece que a la hora de vender, nadie le gana —adula con una leve sonrisa. —Bien, me retiro —dice levantándose de la silla, se abotona el saco y extiende su mano, nuevamente aprieta mi mano suavemente dejándola un poco más de tiempo, pero esta vez siento una extraña calidez; «¿será su forma de dar la mano?» —pienso extrañada. Nos miramos y luego gira su cabeza para observar una fotografía que tengo sobre el escritorio de cuando Luca vivía; sale Valerie y yo abrazadas junto a él, es una foto familiar en un Año Nuevo, salimos tan felices. —Bonita familia —dice mirando la foto.

—Muchas gracias Robert; estaremos en contacto —digo amablemente y suelto su mano. Le veo sonreír y se marcha, dejando mi mano y el despacho impregnado de su deliciosa fragancia. «Robert Perkins; ¿por qué me suena ese nombre de algo?» —me pregunto intrigada. Trato de hacer memoria, pero nada, no recuerdo. Resignada; decido mejor llamar a Valerie para contarle como me fue. Suena uno, dos tonos y al tercer tono decido cerrar, pero escucho que contesta la llamada.

—Hola mamá —dice Valerie alegre.

—Hola hija, acabo de terminar la reunión con el hombre que te comenté que quiere vender un local.

—¿Y qué tal?, ¿Cómo te fue? —pregunta curiosa.

—Bastante bien, quiere que nos encarguemos de venderle el local enorme y adicional quiere comprar un terreno. Es que es un inversionista. Muy elegante por cierto —comento animada.

—¡Ay qué bueno mamá! Me alegro mucho y estoy segura que ese cliente te pedirá más terrenos, es que va a conocer lo intensa que eres —dice riendo.

—Sí hija; la verdad es que desde ya estoy moviéndome; esas comisiones van a hacer muy buenas; cuando tengo clientes así, que son inversionistas, no me creo que yo pueda estar negociando y en mi propia inmobiliaria, es como un sueño que tu padre me hizo realidad —le comento entusiasmada y sigo emocionándome cada vez que hago memoria cuando Luca me dijo que me tenía una sorpresa, recuerdo que me enseñó un local fantástico de dos pisos y me dijo con su voz profunda, Connie, ahí estás viendo tu nueva inmobiliaria; eso fue una semana antes de que muriera. Ese día decidí que le pondría Cox & Castro Realtors; es que así como él puso mi nombre en el local, yo le pondría su apellido para hacerle honor a su amor y por toda la ayuda que siempre me brindó.

—Sí mamá, que bueno que te decidiste a abrirla y desde hace tres años te va muy bien —dice Valerie bajándome de mi nube de recuerdos.

—Ay sí, gracias a Dios, porque tú más que nadie sabes que no tenía ganas de nada en esos momentos y menos encargarme del local que tu padre me regaló, y nada menos que libre de deudas y sin hipoteca.

—Ay mamá; de verdad que papá se comportó como un santo con nosotras, lo bueno es que ya estás bien y te está yendo excelente en la inmobiliaria. Lo tuyo es la ventas, ¡es que eres dura negociando! —exclama riendo haciendo que ría con ganas.

—Hija te dejo, gracias por escucharme. Voy a ir donde tu tío Jim para preguntarle si quiere ir a comer a un restaurante que venden calamares fritos — informo.

—¿Cuál?; ¿Ese que siempre me has comentado, el de un cangrejo gigante? —indaga.

—Sí, ese mismo, es que nunca me he aprendido el nombre —confieso riéndome.

—Está bien, que disfrutes tu comida mamá; ahora más tarde voy a pasar donde la abuela Baby que necesito que me preste uno de sus cuchillos de cocina, es que no encuentro uno para darle forma a una tarta; bueno te quiero y recuerda que siempre estoy para escucharte —recalca mi bella hija.

—Gracias mi niña, saluda a mamá de mi parte; mañana voy a pasar a verlos. Nos vemos en la noche Valerie —digo y finalizo la llamada. Me quedo pensando y decido que lo mejor es llamar a Jim antes de ir hasta su gimnasio; ¿por qué y que tal si no está o esté ocupado? Decidida tomo mi celular y le marco; al segundo tono contesta.

—Connie, ¿cómo estás? — pregunta cariñoso.

—Hola Jim, muy bien gracias. Te estaba llamando para invitarte a comer en el restaurante del cangrejo gigante —propongo con alegría. —¿Estás ocupado? —pregunto.

—Bueno sí, un poco, es que estoy mostrándole las instalaciones del gimnasio a la chica que me recomendó Valerie, hoy inicia y le estoy instruyendo; pero…

—No Jim —lo interrumpo. —No te preocupes sé muy bien como es eso. Mejor que te llamé antes porque iba a pasar por tu gimnasio; lo dejamos para después ¿te parece? —consulto cariñosa.

—Me parece muy bien Connie; sabes muy bien que puedes venir cuando quieras a buscarme al gimnasio, no necesitas llamarme antes —aclara como siempre con su encantadora voz. —Pero quiero hacerte una pregunta antes que cerremos; ¿alguna vez has practicado parapente acuático? —indaga y siento la alegría en su voz.

—No, nunca Jim; siempre me ha llamado la atención pero no he tenido tiempo. Cuando veo a las personas en la bahía viendo como se elevan por las costas de Miami, me dan unas ganas de estar ahí —confieso. ¿Por qué Jim? —pregunto curiosa.

—Es que te quiero invitar —suelta rápidamente y me quedo asimilando su invitación; me gusta que me incluya en su vida, siento que volvemos a hacer los de antes; cuando recién lo conocí. —¿Hola, sigues ahí? —pregunta a los segundos.

—Sí Jim, sigo aquí y me encantaría ir —confirmo divertida y emocionada.

—Perfecto, más tarde te llamo y te digo como vamos a hacer, ¿te parece? —propone.

—Claro que sí, muchas gracias, espero tu llamada.

—Sí Connie, luego te llamo —dice contento y cerramos la llamada.

A la semana siguiente…

Sintiéndome más emocionada que niña en feria espero a Jim que pase por mí, por fin voy a practicar parapente acuático. Abro la puerta de casa para esperarlo fuera pero escucho unos pasos bajando las escaleras, me giro viendo a Valerie mirándome sorprendida. Es que estoy vestida con un Jacket impermeable de color negro, shorts blancos, gorra y guantes.

—Buenos días mamá, ¿dónde vas? —pregunta curiosa.

—Buenos días cariño; voy con tu tío Jim a la bahía para practicar parapente acuático. Por primera vez voy a volar frente a las costas de Miami —respondo sonriendo emocionada. —¿Hija y tú? ¿Para dónde vas tan temprano? — pregunto.

—Voy a un retiro espiritual —responde contenta. «Me imagino que con el hombre de la moto» —deduzco.

—Que bueno; me han dicho que esos lugares son buenos para conectar alma y mente. ¿Vas sola? —pregunto. Cuando Valerie abre la boca para responder escuchamos el claxon fuerte del auto de Jim.

—Bueno me voy hija, que te vaya muy bien —digo apresuradamente cerrando la puerta. Es que estoy tan emocionada por esta nueva experiencia.

Cuatro horas después…

Pasé un día grandioso junto a Jim, montamos los dos, nos engancharon a un paracaídas y alcanzamos una altura como de unos 150 metros; fue increíble, uno cree que vuela. Que experiencia más emocionante, me sentí joven de nuevo. Tras haber volado por los cielos nos tomamos varías fotos y Jim la subió a sus redes. También subí una que nos la tomó el señor de la lancha mientras estábamos enganchados al paracaídas de colores subiendo lentamente para volar por los aires; salió hermosa, cielo y mar azul, pero lo que más me gustó fue la preciosa sonrisa que Jim tenía en su rostro y en ese momento me estaba mirando; escribí: Momentos inolvidables junto a ti; en lo que estaba subiendo la foto me saltó una solicitud de amistad de Robert Perkins; mirando la pantalla del celular extrañada, lo acepté dudosa porque no me gusta mezclar mi vida personal con el trabajo; pero como es un cliente importante me dio pena no aceptarlo.

Sentados en la lancha, rumbo a que nos dejen en la orilla para ir a cambiarnos la ropa mojada en un local que tienen especialmente para eso, saco el móvil y me acerco más a Jim quedando hombro con hombro, le paso mi brazo por detrás de su cuello y nos tomo otra foto. Es una foto muy chistosa porque él sale con los ojos muy abiertos, sorprendido por mi espontaneidad, comienzo a reír y me pide que tome otra, en esa él me abraza con sus fuertes manos y ahora soy yo la que salgo con los ojos muy abiertos por su cercanía. Llegamos al puerto y nos bajamos. Rápidamente me cambio colocándome la crema hidratante de azahar con jazmín, luego me pongo otro short color negro y un top blanco con unas sandalias abiertas. Dejo mi cabello suelto para que se seque con el viento y camino hacia el hermoso todoterreno de Jim; lo veo ahí de pie, él con su altura siempre imponente, luce una sencilla camiseta color negro, insinuando su musculatura con unos jeans desteñidos que se moldean muy bien a su perfecto cuerpo, se agacha para colocarse sus zapatos deportivos color blanco y me mira sonriendo. Mientras estamos guardando nuestras cosas en el maletero me comenta que está viendo a Valerie como estresada, que debería tomarse unas vacaciones y me parece muy bien; mi niña no ha tenido descanso desde que Luca murió.

—Habla con ella Jim, dile que piensas que debería tomarse unas vacaciones. De seguro te hará caso; desde que murió Luca, eres como su segundo papá —propongo sonriendo. Él me mira con cariño y devuelve una mágica sonrisa.

—Voy a hablar con ella Connie —asegura. —Te invito a comer calamares fritos —dice sonriente manteniendo presionado un botón para que el maletero se cierre automáticamente. «Alucino con este auto, me encanta»—pienso con ganas de tener uno igual.

—Jim, no vale, yo quería invitarte; pero bueno para la próxima te invito yo —digo guiñándole un ojo y él sigue sonriendo.

—Está bien Connie para la próxima me invitas —reitera divertido y nos acomodamos en los asientos, arranca el motor y nos marchamos.

—Sabes, tengo un posible comprador para el local que te comenté; el del cliente elegante; bueno creo que es seguro, mañana me confirman. Aunque todavía no me ha dicho nada sobre el lote que va a comprar, ya le mandé todos los documentos. Voy a escribirle esta noche a su correo —comento contenta.

—¿Perkins?, me dijiste que ese era el apellido, ¿no? —pregunta curioso.

—Sí, ese mismo y me acaba de pedir amistad en mi red social —comento sonriendo mientras que Jim frunce el ceño, como extrañado pero no le doy importancia porque él es así, es muy cuidadoso con eso de que pueden ver todo lo que haces en las redes. Siempre me advierte que si subo una foto, mejor espere cuando ya no esté en el lugar para evitar que alguien nos persiga. «Ni que fuera celebridad» —pienso riéndome por dentro.

—¿No sé por qué su nombre me suena de algo? —cuestiona Jim pensativo.

—Verdad, a mí también —admito.

—¿Lo investigaste antes de aceptar las transacciones que vas a hacer con él? —pregunta Jim serio.

—Claro Jim; ahora todo es fácil, lo busqué en internet y me salieron como cuatro personas con el mismo nombre. Uno era de la CIA, pero murió, otro era un señor que cumplió cien años, bueno el otro no recuerdo. Y el último sí era, porque hablaban que Robert Perkins, es un inversor y empresario estadounidense, que es considerado uno de los más grandes inversores del mundo. Es accionista de varios negocios e invierte en la bolsa de valores —respondo muy orgullosa por mi investigación.

—Ahora que dices la CIA, creo que de ahí fue que escuché ese nombre, cuando me capturaron, me informaron que un hombre de la CIA, Robert Perkins, fue el que me rescató. Traté de localizarlo pero fue imposible. Después me enteré que murió por un disparo en la cabeza, imagino en alguna misión secreta —comenta y yo haciendo memoria, creo que algo así mencionó Luca hace muchos años.

—Creo que sé a cual Robert Perkins, te refieres. Luca me dijo que era un conocido de él en Washington y le pidió ayuda para tener información tuya. A los años le informan a Luca que murió Perkins, pero según Luca fue de un paro cardíaco. De ahí es donde me sonaba ese nombre. ¿Qué casualidad, verdad Jim? —pregunto anonadada. —Como digo siempre; el mundo es un pañuelo —digo sonriendo. Jim sonríe pero lo veo pensativo.

—¿Cómo es físicamente Robert Perkins, tu cliente? —pregunta curioso.

—Bueno; es elegante, alto, delgado pero bien formado en su delgadez, como cuerpo de nadador. Cabello castaño con ciertas canas, nariz aguileña y creo que ojos verdes, no estoy segura, ah y una barba corta bien recortada, que hacen resaltar sus facciones —digo muy segura de como lo recuerdo.

— Ya veo ¿Por lo que escucho, te impresionó ese hombre Connie? —indaga suspirando hondo y mirándome serio «¿está celoso?» —me pregunto porque lo noto un poco molesto.

—No puedo negar que es guapo e interesante, pero de ahí más nada Jim —respondo sonriendo. —¿Por qué? —pregunto sin ocultar mi interés y él parece incómodo por la forma en que aprieta las manos en el volante.

—No, por nada, simple curiosidad por saber un poco más de ese “inversor” —dice con ironía. Me giro sorprendida para mirarlo.

—¿Por qué lo dices así Jim? ¿Crees que ande en malos pasos? —pregunto angustiada.

—Connie, en estos tiempos uno no conoce a la gente, el tiempo dirá. Esperemos que no y que todos sus negocios sean legales y honestos—dice mirando la carretera.

—A mí me pareció un hombre legal —admito. Jim me mira y se encoge de hombros.

—Ojalá —dice tranquilamente estacionándose en el restaurante. Nos bajamos de su nuevo todoterreno que sigue siendo de color negro, su color favorito pero este es un negro mate, muy hermoso porque es una edición exclusiva; sus asientos tapizados de piel en dos tonos, rojo y negro, junto a los cinturones de seguridad también color rojo le dan un aspecto ostentoso pero muy varonil. Además que tiene una inmensa pantalla digital, abarcando todo el tablero. En fin estoy impresionada de tanta tecnología dentro de un auto. Caminamos al restaurante del cangrejo gigante. «Que delicia; a Luca no le gustaba venir mucho aquí, dice que le traía malos recuerdos por el día que me corte el pie» —rememoro y miro hacia esa calle que en ese entonces era de arena y tierra, pero hoy tiene hasta una acera y escaleras para bajar a la playa.

Entramos y en unas de las mesas veo que está sentado Kirk Ford; Jim también lo ve y se pone tenso.

—Tranquilo Jim —le advierto agarrándolo por su fuerte brazo. —Ya eso pasó; después del susto que le pegaste en la universidad, al mes fue a visitarme al trabajo para pedirme perdón —le cuento y veo como aprieta la mandíbula.

Seguimos caminando hasta una mesa y caballeroso abre la silla para que me siente.

—¿Y qué te dijo; simplemente perdón? O ¿Te amenazó u algo por el estilo? —pregunta con el ceño fruncido. Niego con la cabeza y girándome para responderle, topo mi mirada con la de Kirk. Hace años él dejó su lado rebelde; después de lo que confesó ese día en mi trabajo, se comportaba muy bien conmigo. Me quedo observando a Kirk; él tiene una belleza como artista clásico de Hollywood, está vestido con unos jeans oscuros y una blanca camisa manga larga; su pelo negro está perfectamente peinado hacia atrás y sin barba. —¿Connie, qué te dijo? —vuelve a preguntarme Jim serio y me concentro en nuestra conversación.

—Disculpa Jim; bueno, me pidió arrepentido que lo perdonara por todos los malos ratos que me hizo pasar. Me explicó que se comportaba así conmigo por ciertos problemas que tenía con sus padres y también porque yo le gustaba mucho y no sabía como conducirse conmigo —comento sonriendo pero Jim suspira molesto. —También me aclaró que como mi hermano Michael se había comportado mal con su hermana, esa era su forma de vengarse; hasta que abrió los ojos y se dio cuenta que era injusto conmigo, que él nunca debió haberme tratado mal —resumo más o menos lo que me dijo Kirk y veo a Jim serio mirando al frente. «Qué pasa?» —me pregunto girando también la cabeza hacia donde Jim está mirando y en eso veo que Kirk se levanta de su mesa caminando hacia la nuestra. Sonríe y se la devuelvo.

—Connie, ¿cómo estás? —saluda cariñoso dándome un beso en la mejilla. Le extiende la mano a Jim para saludarlo, él se queda sopesando en dársela y finalmente sí se la da, pero de mala gana.

—Estoy bien Kirk, gracias por preguntar—respondo amablemente —¿Y tú?, veo que te afeitaste, te ves mejor así —digo sin pensar. Él sonríe pícaro.

—¿No te gustaba mi barba? —pregunta divertido. «La verdad es que ahora luce mejor su mandíbula cuadrada, sus rasgos masculinos se acentúan más. Pero no le voy a decir eso, después pensará que me atrae o algo por el estilo» —pienso y me quedo observándolo.

—No te quedaba mal, pero te hacía ver …

—¿Más interesante? —dice interrumpiéndome con travesura; niego con la cabeza

—Te hacía parecer de más edad —confieso sonriendo. Él se carcajea.

—Connie me alegro de verte; estamos organizando reunirnos todos para ir a pescar un día, te estaremos informando por si te animas —dice amablemente.

—Perfecto Kirk, solo avisen que día y me organizo —contesto sonriendo. Kirk se despide animoso, Jim lo despide con un imperceptible gesto de la cabeza. Lo vemos marchar a su mesa que comparte con varias personas. Miro a Jim y está sumamente serio.

—¿Qué pasa Jim? —pregunto preocupada.

—Nada, es que no me gusta que después de como te trató, le hables tan bien y encima el tipo hasta coquetea contigo —reclama y juraría que está celoso. Me carcajeo pero eso lo hace enojar más. Lo sé porque está presionando el tabique de su nariz, recuerdo que cuando algo le molesta hace eso.

—Jim; hace años que lo perdoné, además resulta que él mantiene el mismo grupo de amigos que los míos; hemos compartido en varias fiestas y reuniones. Eso quedó en el olvido. Y solo para aclararte, él no es mi tipo — confieso.

—¿Por qué no es tu tipo? Si es alto, fuerte y no es feo —admite mirándome serio. Comienzo a reír por sus ocurrencias.

—Eso no lo es todo Jim —digo negando con la cabeza y me acerco a su oído —No me gustan los hombres payasos y él es un poco payaso, además nunca se ha borrado de mi mente la vez que lo agarraste por el cuello y del susto casi se hace en los pantalones —digo bajito haciendo por fin que ría. Llega el mesero y pedimos de todo. Mientras Jim, toma un poco de su cerveza, sigue sonriendo.

—¿Así qué, no te gustan los hombres payasos? —pregunta.

—Exacto, no me gustan que las personas alardeen de lo que es y de lo que no es, en especial de ser valientes, cuando no —aclaro tajante. Jim choca su botella de cerveza con mi jugo de piña.

—Salud por eso Connie —dice esbozando una sonrisa.

—Salud Jim, pero es que es así y por eso tu siempre me has caído tan bien, eres tan autentico. Además tú sí eres impresionante, puedes quedarte calvo o hacerte el corte que quieras; con barba, sin barba; siempre vas a llamar la atención por todo tu ser, tu mirada, la manera de moverte, tu sonrisa y hasta tu voz. Y no te estoy adulando falsamente, es la verdad. Donde vayas todos voltean a verte.

—Connie me has hecho sentirme muy bien con tus halagos, pero eso es por los ojos de cariño con los que me ves —dice riendo y unas arruguitas aparecen en la comisura de sus párpados.

—Jim, no te hagas el humilde que no te va, sabes muy bien como caen las mujeres rendidas a tus pies —confieso. A él se le dibujan sus adorables hoyuelos, luego ríe alto.

—Pues nada más me interesa que tú me mires así —puntualiza en tono seductor, mirándome con deseo, haciendo que mis piernas tiemblen. «¡Dios!, ¿qué está pasando aquí, se le subió la cerveza a la cabeza?» —me pregunto incómoda y a la vez «¿contenta?» —pienso sintiéndome confundida por su declaración.

—Jim, ¿quieres que maneje yo de vuelta? Creo que se te subió un poco la cerveza a la cabeza — propongo y él ríe negando con la cabeza.

—Eres tan ocurrente Connie; estoy bien, yo manejo —dice y vuelve a sonreír.

Seguimos charlando amenamente entre risas y con la confianza que nos une, recordamos tantas vivencias; decidimos finalizar esta deliciosa velada y Jim le solicita la cuenta al camarero; en ese momento vemos que en una de las mesas de al lado llegan varios meseros que comienzan a aplaudir y un hombre con un sombrero de capitán vestido de cangrejo comienza a cantar fuerte. La canción es contagiosa “Happy Crab Crab, oh, oh…” comienzo a tararearla y Jim sonríe con burla.

—Nunca me célebres un cumpleaños aquí —pide frotándose la frente negando con la cabeza. Lo miro sonriendo.

—No me des ideas Jim, adoraría hacerte esa broma —digo riéndome, porque la verdad es que prácticamente te aplauden en el oído y cantan tan alto que más bien gritan alterando al cumpleañero, al final le colocan en el cuello un globo azul en forma de calamar a modo de obsequio. Jim alza la ceja en modo de advertencia. —Por el momento, no está en mis planes invitarte aquí para tu cumpleaños —digo guiñándole el ojo; se nos acerca el mesero con la cuenta y luego nos marchamos.

—Gracias por esta invitación Jim, la pasé muy bien y comí delicioso —digo en cuanto subo al auto y quiero saber si él la pasó tan bien como yo. —¿Tú la pasaste bien? —pregunto colocándome el cinturón de seguridad, él lanza una mirada de satisfacción.

—No sabes cuanto —admite sonriendo arrancando el motor dando marcha atrás y nos alejamos hasta que me lleva a casa. Se aparca en la acera y me quito el cinturón.

—De verdad Jim gracias por este día, ya me tocará a mí invitarte —aseguro cariñosa.

—Bueno pero será después que te haga otra invitación para ir al cine, la otra semana van a estrenar una película de la Segunda Guerra Mundial y casi toda la historia es narrada por una mujer norteamericana, de como fue su experiencia en Italia —explica y el modo como habla me da calma y quisiera que me arrullara con su voz.

—Suena interesante. Siempre me ha gustado todo lo que tiene que ver con Italia —admito. —Hablando de Italia, mañana tengo que ir donde tu madre para devolverle unos libros de receta que me prestó hace tiempo, creo que Valerie ya se los sabe de memoria por el tiempo que tengo de tenerlos, me da un poco de vergüenza no habérselos podido devolver antes —confieso.

—No te preocupes, estoy seguro que mamá querrá que te los quedes —dice y se queda mirando mis labios, poniéndome nerviosa.

—Bueno, que descanses y solo avísame para ir al cine —digo acercándome para darle un beso en la mejilla, que él me devuelve cariñosamente dándome un abrazo y le acaricio el antebrazo que ha acercado para posar su mano en mi cintura e inhalo el intenso aroma de su perfume amaderado y suaves matices de limón.

—Que descanses Connie —susurra. Bajo y camino hacia la casa.

Ya en mi habitación acostada en la cama, tomo una libreta de apuntes, donde anoté una lista de todas las cosas que me gustan y lo que me gustaría hacer. La hice a principios del año, quería inspirarme y sentirme nuevamente viva.

-Tomar muchas fotografías.

-Salir de mi zona de confort.

-Mantener mi mente abierta y olvidarme de los prejuicios.

-Dormir y salir temprano por las mañanas, sin ningún rumbo fijo.

-Conocer a nuevas personas.

-Ir a muchas excursiones.

-Aprender a disfrutar de los contratiempos

-Volver a amar ¿Podré volver a amar a otro hombre?

«¿Será que podré volver a amar?» —me pregunto y no sé porque razón pienso en Jim, últimamente no me lo quito de la cabeza. Es que desde aquel día en el parapente, siento que estoy más unida a él.

—Ay Connie hace muchos años atrás ya pásate por eso, sabes que Jim siempre te ha visto como una amiga —murmuro arrancando la hoja de mi libreta y tomo un libro que me recomendaron de romance y suspenso.

Cuatro días después…

Apreciando el sol de miel que late en el cielo, decido manejar hasta el gimnasio de Jim; quiero invitarlo al restaurante, como estoy tan cerca prefiero pasar y le doy una sorpresa visitándolo.

Estaciono y camino tranquilamente por la acera hasta entrar al gimnasio; hay varias personas haciendo pesas y otros practicando boxeo, llego a la recepción pero no hay nadie, solo veo al señor de la limpieza que me mira pero rápidamente se va por las escaleras. «¿Qué hago? Bueno, voy a subir a su despacho, total ya estoy aquí» —pienso decidida.

Rápidamente subo las escaleras y cruzo el resplandeciente pasillo cubierto de cuadros con fotos de famosos deportistas, al final veo entre abierta la puerta del despacho de Jim, me acerco empujándola un poco, humedezco mis labios para llamarlo porque por el frío que hace se me resecan, pero lo que veo hace sorprenderme tanto que no me salen las palabras. Perpleja observo a una pareja metiéndose mano en el sofá, miro al hombre y reconozco esos fuertes brazos. «¡Oh, madre mía, si es Jim con una jovencita rubia!» —deduzco alarmada. Y ahora lo que están haciendo ya pasa de castaño oscuro. «Santo cielo, mejor me voy. Dicen que el que da sorpresas, sorprendido queda y a mí me acaba de pasar eso, que sorpresa más desagradable me he llevado» —pienso sintiéndome ofendida, suspiro y empiezo a bajar las escaleras; abriendo a la distancia el auto, entro y me quedo ahí sentada mirando hacia la cafetería de Valerie,« ya no tengo ganas de pasar a saludar, siento mi estómago revuelto; ¿pero, por qué me pongo así? Si Jim está soltero y puede hacer con su vida lo que quiera. ¿Y cómo no va a estar con chicas? Si es seguro de sí; sigue guapísimo, alto e imponente y es tan varonil, como lo era mi Luca. Ahí está, ¡debe ser eso! Verlo así removió algo en mí. Sentí celos, son sensaciones desconocidas que tengo hacia él. ¿Pero qué estoy pensando? Él quiere vivir así, sin ataduras. Como su tatuaje» —deduzco. —“Mi vida, mis reglas” —susurro poniendo los ojos en blanco y en lo que arrancó el motor veo a Valerie que entra al gimnasio —¡Oh Dios mío!, espero que no vea a Jim como lo vi yo —murmuro. Aunque no creo, porque acabo de ver salir a la mujer, la rubia esa con la que estaba en su despacho; sale del gimnasio pero ahora está hablando con un chico tan alto como Jim, también musculoso. «¿pero ese no es el amigo de Valerie, el de la moto?; ¿pero que novela turca está pasando aquí?, Será por eso que Valerie ayer, aunque iba tan bella arreglada para ir al cumpleaños de ¿Bruno?, creo que me dijo que se llamaba, la vi triste, sé que me mintió para no preocuparme diciendo que era por la cafetería, pero estoy segura que es por ese chico. Por eso le dije: no dejes que nadie opaque tu luz. Lo mejor es que se tome unas vacaciones» —pienso y me abrocho el cinturón para marcharme de aquí; colocándomelo escucho que tocan la ventanilla haciendo que me sobresalte y veo a Jack sonriendo mirándome con esos ojos negros llenos de picardía. Bajo la ventana y sonrío.

—Hola señora Connie, disculpe no quise asustarla —saluda volviendo a reír.

—Jack, ¿cuántas veces tengo que decir que no me digas señora, solo Connie? Nos conocemos desde hace mucho tiempo, además somos de la misma edad —le reprendo cariñosa, él me mira apenado.

—Es la costumbre —dice con cariño. —¿Viene a ver a Valerie? —consulta y niego con la cabeza.

—No, venía a buscar a Jim, pero me pareció que estaba ocupado —digo sin ahondar en nada más. Él asiente pasándose la mano por su calvicie.

—Sabe que para lo que necesite, puede contar siempre conmigo —se brinda amablemente como lo ha hecho desde que lo conocí y se queda pensativo. —Bueno menos esta semana que acabo de pedir unos días para visitar a un familiar, pero estaré de vuelta en dos días.

—Gracias Jack por ser siempre tan amable con nosotras; sabes que eres como parte de nuestra familia —digo sonriendo. —Espero que te vaya bien visitando a tu familiar —comento y en mi mente no tengo registro de que Jack tenga familiares en otras ciudades «será que le entendí mal a Luca cuando me habló por primera vez del chico sin techo; bueno, también han pasado tantos años que lo más seguro es que lo olvidé» —deduzco mentalmente. —Por cierto Jack me saludas a Mary; Valerie está muy contenta con ella, gracias por referirle a tu mujer —digo contenta y sonríe orgulloso.

—Bueno, Adiós señ… perdón, Connie —corrige riendo. —Tengo que entregar unos pedidos, solo me acerqué para saludarla.

—Adiós Jack, que pases buen día —digo y subo mi ventana para finalmente marcharme hacia casa.

Capítulo 9

Jim

—¿Cómo está mi sobrina preferida? —digo bromeando como siempre.

—Tío, hoy no estoy para tus juegos; tenemos que hablar — dice Valerie muy seria y la miro con curiosidad. «Ya me imagino por donde va esto» —deduzco.

—Dime Valerie; ¿qué es eso tan serio que tenemos que hablar? —pregunto mirándola directamente a los ojos. Ella se aclara la garganta.

—Tío, yo sé que te acuestas una noche con una mujer y otra noche con otra; que te crees como Sambo Sabroso, pero ¿no te importa que tu nombre y tu imagen se afecten por comportarte así? —pregunta con el ceño fruncido, mirándome molesta. «Y ¿quién diablos es Sambo Sabroso? Será algún nuevo famoso hombre de compañía?» —me pregunto pero prefiero no indagar.

—No me importa lo que la gente piense de mí —digo a la defensiva. «De acuerdo, puede que eso no fuera totalmente cierto. Con la única persona que si me importa que piense de mí; a ella, le da igual, lo que haga; ya sea estar rodeado de mujeres o caer por un precipicio», me digo frustrado.

—Debería importarte. —La voz de Valerie suena más calmada. —Si sigues llevando una vida así, será difícil que alguien te tome en serio —punzó. Pero de todas las mujeres con las que sales, ¿por qué con Eva?, ella está prometida con Bruno —dice con voz firme, pero reconozco la angustia en sus ojos; esos ojos tan parecidos a los de mi hermano y por lo tanto a los míos. Yo me encojo de hombros.

«Porque fue fácil» —pienso. Abro la boca para decirle pero la vuelvo a cerrar y me aclaro la garganta

—¿Qué quieres que haga? Valerie que yo sepa, no le coloqué una pistola y además no la conoces —digo de manera seria.

—Sí, es cierto que no la conozco pero me parece que la sedujiste y ella cayó —dice levantando una ceja. «Qué ingenua es esta niña todavía». Le sonrío.

—Te adoro Valerie eres como una hija para mí, pero eres muy ingenua todavía en esto de los sentimientos. Si ella “cayó” como tú dices, debe ser por algo. A lo mejor no es feliz con Bruno. Que por cierto a él lo veo más interesado es en ti —aclaro. Veo como se sonroja; mi sobrina siempre tan transparente que se delata. Frunce los labios y se lleva una mano a la cabeza, pasándosela por su largo cabello y negando.

—Bueno, no sé. —dice en un tono más alto de lo normal. «¡Mierda!, está enfadada y a punto de llorar» —me percato y no me gusta verla así.

—Valerie; se nota a legua que algo pasa con ustedes. No escapes de eso, déjate llevar. Es posible que yo no sepa mucho de los sentimientos —le digo suspirando. —Una vez conocí el amor y no he podido olvidarlo. No huyas de él; puede ser muy tarde después. No dejes que el miedo absorba tu alegría, no querrás preguntarte en un futuro que hubiera pasado si le hubieras dado la oportunidad al amor; no cargues con “el hubiera”; esa palabra no debería existir, más es lo que tortura que lo que ayuda —admito. Ella me mira con ternura.

—Gracias tío —dice con desazón formándose una triste sonrisa en su bonito rostro.

—Busca tu felicidad, pelea por ella —le Insto. Ella me mira sonriendo y se levanta de su asiento para darme un abrazo.

—Eres mi tío favorito y en mi caso es verdad porque tengo otros tíos por parte de mamá —me dice guiñándome un ojo y se aleja para salir de mi despacho.

«Mi cabeza da vueltas alrededor de las palabras que le dije a Valerie. ¿Y si todavía puedo intentar algo con aquella mujer que robó mi corazón en mis años de juventud o quizás soy un idiota por pensar que podría llegar a enamorarla y hacerla feliz?; mejor tengo que tratar de seguir adelante y dejarla atrás; ya es muy tarde para mí». —pienso inquieto.

—Oh, Connie, si supieras lo que Anhelaba estar contigo —digo en voz baja sentado en mi escritorio; «todavía la anhelo, quiero un amor para toda la vida, pero la quiero a ella. Eres un soñador Jim, pero los sueños a veces se vuelven realidad» —dice mi subconsciente.

Jim

El silencio y la noche cae dentro de mí haciendo que comience a pensar muchas cosas, que como siempre entre ellas está Connie. El móvil comienza a sonar y veo que es Valerie. Inmediatamente contesto.

—¿Dime sobrina? —saludo cariñoso.

—Hola tío es para decirte que sí tomé tu consejo, iré a Nueva York, hasta que al fin tomaré esas vacaciones pero solo dos semanas —dice amable pero no la escucho muy contenta.

—Valerie, recuerda lo que te dije, disfruta y piensa bien todo. Estoy seguro que cuando vuelvas vendrás renovada.

—Gracias tío y por favor cuida a mamá —dice tierna; no me lo tiene que pedir mucho porque ya pensaba acercarme más a ella.

—Claro que sí sobrina, sabes que siempre estoy pendiente. Suerte en el viaje y tómate muchas fotos —digo y nos despedimos. «Podría estar con Connie más tiempo ahora que mi sobrina no está en casa» —me insto decidiendo que sí voy a invitarla a salir. Pero primero debo hablar con Eva, no quiero nada con ella y no quiero tenerla aquí. Por lo que vi el día del cumpleaños de Bruno, mi sobrina siente algo por él y se nota que él también está enamorado de Valerie. Lo que más puedo hacer por Eva es ayudarla a que consiga otro trabajo. Puede ser en la fundación que ayuda a ancianos. «Voy a llamar a mi amigo de batallas, Fox; su primo es el encargado de dirigir esa fundación» —rememoro.

Una hora después…

—Eva, ven a mi despacho por favor —ordeno serio pero amable cerrando el intercomunicador. Cinco minutos después aparece tocando la puerta.

—Dime Jim —dice coqueta, enseñando sin pudor el principio de su escote. «Esta mujer es tan descarada, me recuerda un poco a Emily, son como locas» —concluyo mentalmente.

—Toma asiento —pido.

—Eva, te he conseguido un puesto en una fundación que ayuda a ancianos. El puesto es para pasante, con seis horas de trabajo y el salario es de ochocientos dólares. Tienes que tener la mente abierta, porque es duro lidiar con ancianos. La persona debe tener conocimiento de idiomas y como sabes español e inglés, estarás bien. Tienes que estar dispuesta a trabajar en cualquier parte del mundo. Como sabes, por lo que ha pasado, entre nosotros y tu ex pareja, lo mejor es que renuncies y tomes lo que ofrezco. Te voy a pagar todas tus prestaciones y tu liquidación de terminación de empleo —explico amablemente.

—Pero Jim, con ochocientos dólares no me alcanza para nada —reclama alterada. «Sabía que me iba a decir algo así, bandida» —pienso mirándola serio.

—Eva, lo más que te puedo ofrecer es una liquidación equivalente a dos meses de salario; ¿lo tomas o lo dejas? —digo tajante. Ella asiente pensativa.

—Eso es lo que llaman severance pay; o sea que me estás despidiendo; es un despido no justificado. «Joder, que mujer más problemática» —pienso irritado.

—Te ofrezco que renuncies para que comiences de una vez a trabajar y dices que ese salario no te alcanza; ahora te digo que te ofrezco una liquidación equivalente de dos meses y tampoco. ¿Qué quieres? —pregunto hastiado.

—Me parece bien lo del pago de la liquidación que equivalen a dos meses, pero también me gustaría los cupones de alimento; los que uno ahorra 30% cuando compras supermercado —exige.

—Te puedo obsequiar 20 cupones de alimento del 15% —digo tajante.

—Está bien Jim, gracias —dice de forma nada amigable. —¿Cuándo puedo iniciar en la fundación? —pregunta.

—Déjame preparar hoy todos los documentos y cheques; a penas firmas, en tres días puedes empezar. Tienes que preguntar por Fox al llegar. Igual te estaré dando la dirección y los detalles del lugar más tarde. Cuando te vayas, recuerda dejar sobre el escritorio la tarjeta magnética de la puerta trasera. Eso es todo Eva, puedes retirarte —digo tomando el móvil para hacer una llamada. Se levanta de la silla y se marcha meneando sus caderas.

—Ni las gracias sinceras, dio —murmuro.

Al día siguiente…

Connie

—Valerie, hija, ¿cómo te está yendo por la gran manzana? —pregunto activando el altavoz de mi móvil para continuar en la bicicleta elíptica.

—Muy bien mamá, voy a aprovechar estos días para explorar restaurantes y degustar, así tendré más ideas para aplicarlo en mi cocina —dice contenta. —Te escucho agitada mamá, ¿qué haces? —pregunta preocupada haciendo que me eche a reír.

—Estoy haciendo un poco de ejercicios en la bicicleta elíptica —admito.

—Ah ok, no me extraña que me llames mientras estás practicando algún deporte mamá; que por cierto también necesito ir a correr; pero primero como te dije quiero degustar —aclara riendo contenta.

—Que delicia hija, ojalá estuviera allá para probar junto a ti esos manjares —comento.

—Te llevaré algo delicioso a ti y a Bruno —dice suspirando ilusionada, como cada vez que me lo menciona. —Mamá, ¿cómo vas con la venta esa que me comentaste, la del local?

—Excelente hija, ya lo vendí y también compró el lote. Estoy esperando que me mande unos documentos firmados y listo. Creo que también podré irme de vacaciones —digo contenta.

—Felicidades, sabía que lo lograrías, es que en ventas no hay quien te gane, bueno ni en carreras de moto —dice riendo.

—Gracias hija y hablando de motos; ¿cuándo voy a conocer a Bruno? ¿Por qué no lo invitas a la casa cuando regreses? — propongo.

—Bueno déjame preguntarle, quiero ver que hace cuando me vea. Quiero decir, es que quiero estar segura que de verdad le intereso.

—¡Ay hija, por todas las cosas que me has comentado, ese muchacho está loco por ti! —exclamo alegremente. —Pero está bien, tú nada más me dices y preparamos algo rico en casa.

—Está bien mamá; voy a ir a hacer unas compras, hablamos mañana.

—Perfecto, cuídate hija. Te quiero.

—Yo también, adiós —nos despedimos finalizando la llamada.

Terminando los ejercicios, subo a darme una ducha, mientras me enjabono miro por la ventana el lindo sol que hace, «un día así no se desperdicia» —pienso sonriendo, salgo para secarme y del armario saco el primer vestido de baño que encuentro, colocándomelo rápidamente para ir a disfrutar de la piscina. Tomo un sombrero y la toalla; empezando a bajar las escaleras escucho el timbre de la casa. «¿Quién será?; Cora no es porque me pidió el día libre y quedamos en que venía mañana a limpiar, además ella tiene llave» —me digo encogiéndome de hombros decidida a abrir. Ya en la puerta abro y veo a Jim, me contempla sorprendido, subiendo y bajando la mirada por mi cuerpo. «Uy, se me olvidó que estoy en vestido de baño, aunque es completo, igual siento un poco de vergüenza que me vea así, su mirada cohibe, pero ni modo, ya le abrí» —pienso incómoda por el temor de hacer el ridículo teniendo a Jim delante mío.

—Hola Jim —saludo y puedo oler el agradable aroma que desprende su cuerpo, él me mira fijamente y no dice nada. Sonrío porque está como estudiándome. —Me agarraste rumbo a la piscina, por eso voy así —explico aún sonriendo dándole un beso en la mejilla y no sé porque acordarme de él con esa chica me molesta. «¡Pero estoy tonta! ¡Qué él es libre de hacer lo que quiera!»—acusa mi subconsciente. Cierro los ojos con fuerza tratando de quitar esos pensamientos de mi cabeza, es que sigue tan fresco en la memoria.

—Hola Connie, solo quería saludarte e invitarte a tomarnos algo esta noche —dice en voz baja y toma aire. —Claro que también puedo acompañarte en estos momentos a la piscina —se auto invita sonriendo con picardía, mostrando sus bellos y sexys hoyuelos.

—Muchas gracias Jim; me encantaría ir a tomar algo contigo y claro que me puedes acompañar a la piscina; ven pasa, que descortesía de mi parte —lo invito apartándome de la puerta para que pase. Caminamos hacia la sala, el detrás mío y yo abro la toalla amarrándomela a la cintura. —Lo único que aquí no tengo ropa de hombre, sabes que desde que nos mudamos a esta casa, todo lo de Luca lo doné —aclaro.

—No te preocupes Connie; siempre tengo en el auto una bolsa con ropa y shorts para cambiarme en el gimnasio — informa. —Voy al auto y regreso. No demoro.

—Perfecto, te dejo la puerta abierta, por mientras voy a buscarnos algo de tomar para refrescarnos cuando tomemos sol —digo alzando la voz dirigiéndome a la cocina. Sirvo unos jugos además de unas frutas y lo llevo todo en una bandeja.

—Oh Connie —suspira Jim feliz. —Se siente tan agradable estar aquí, voy a tener que mandar a hacer una piscina en la mía —dice arrastrando una tumbona para ponerla cerca de la mía.

—Sí, es maravilloso; recuerdo cuando decidí comprarla; tuve que mirar muy bien, quería una casa en un barrio residencial tranquilo con piscina. A Valerie le encantó la idea de mudarnos aquí; lo único malo fue que se le perdió la armónica que le regaló Luca en un cumpleaños; quizás se quedó en la otra casa, aunque yo revisé bien y no había nada. Bueno en fin; como te comentaba me gusta mucho mi nueva casa —resumo sonriendo.

—Es una excelente compra y no estás lejos del centro, solo unos veinte minutos y a otros veinte de la inmobiliaria —dice Jim quitándose su camiseta. «Ay bendito, pareciera que se conservara dentro de una nevera, se ve tan bien este hombre» —pienso asombrada. En sus 52 años es el mismo pero mejorado. Sus antebrazos están más gruesos y sus hombros más fuertes, ahora su actitud es mucho más relajada, como más confiado.

—Apuesto a que a las mujeres les encanta decirte lo sexy que eres —digo en broma.

—¿Son celos los que oigo, o es que me vez sexy? —pregunta divertido. Me rio y niego con la cabeza. «Mejor no sigo con este juego y voy a continuar hablando de la casa» —pienso y esquivo su mirada.

—Retomando el tema de la casa —digo con humor y él sonríe orgulloso. —Fue por eso que me encantó y también porque son casas independientes; cada una tiene su propio estilo —le explico y siento que tengo que seguir hablando; es que cuando estoy algo nerviosa se me activa mi lado más conversador porque es que Jim con su sexy mirada y cuerpo de escándalo me está alterando. —Como comprendiste en ese momento, luego que tuve esa depresión de un año, dejé de trabajar perdiendo mucho peso. Y no era por la falta de dinero que me sentía así; sabes bien que con ese seguro que nos dejó Luca, es para vivir otra vida. Pero un día me dije que tenía que volver a retomar mi vida y fue gracias a ti y a Valerie que siempre me dieron tanto apoyo —admito cariñosa, agradeciéndole sinceramente; nuestras miradas se cruzan y observándome con ternura sonríe. —Ustedes me dieron el ánimo de continuar y eso fue lo que hice; pensé que lo mejor era empezar en un lugar nuevo, así que, aquí estoy —digo señalando la casa. —He aprovechado bien la fortuna que nos dejó y también pude obsequiarle ese viaje a mis padres que por cierto, que buen detalle el que les diste a tus papás de regalarles ese viaje.

—Es que no podía hacer menos; tú lo hiciste con los tuyos. Y mira que irse juntos en crucero.

—Sí, lástima que no van a pasar las fiestas con nosotros. Van a Roma, Venecia, también van a tomar un tour por la Toscana. De allí, Paris, Londres, hasta Suiza —le informo.

—Uf ya estoy agotado y no soy yo el que se va a ir —dice riéndose y me uno a su risa. Es tan agradable estar con Jim, como siempre. «Pero así es mejor, como amigo; pensar en otra cosa es demasiado peligroso para mi corazón» —reflexiono, necesitando sacudirme estos pensamientos que tengo hacia él.

—¿Te acuerdas de mi amiga Lucy? —pregunto agarrando el bloqueador solar.

—Sí claro, la que se casó con tu hermano Michael —responde mirando el movimiento de mis manos sobre mi cuerpo.

—Sí, ella. Bueno no para de decirme que vaya a visitarla a Chicago, quizás me tome unas vacaciones y vaya a visitarlos, también para saludar a mi sobrino, que tengo tiempo de no verlo, debe estar inmenso —comento tranquilamente pensando que me caería bien visitarla.

—Quizás y te acompañe —dice en voz baja mientras nuestras miradas se mezclan con anhelo. Su cabello está un poco más largo y le cae un mechón en su ojo, haciendo que su sexy sonrisa ilumine sus ojos color miel. Le sonrío admirándolo. «Jim es hermoso, de la cabeza a los pies» —pienso embobada. —¿Y qué has hecho estos días en que Valerie no está? —pregunta ante mi silencio.

—Bueno casi que lo mismo, ejercicio, dar paseos en bicicleta y estar pendiente del correo, esperando el documento de Perkins.

—Entonces te la pasas entretenida —asegura.

—Sí, la verdad que busco entretenerme haciendo las cosas que me gustan y por cierto tengo que sacar cita en el salón, debo cortarme el cabello —digo tocándome las puntas. Él frunce el ceño. —Lo que pasa es que no sé que estilo darle, no encuentro uno que me guste —confieso.

—No lo hagas Connie. Me gusta tu cabello así, largo —dice mirándome con una mezcla de ternura y ¿deseo? «Dios mío ya sé porque siempre tiene muchas mujeres; este hombre es puro fuego» —pienso y de repente me ha entrado mucho calor. —¿Has pensado en salir con alguien? —pregunta cauteloso. Lo miro sorprendida, es que no me esperaba esa pregunta.

—¿Hablas de salir, tipo cita con un hombre? —pregunto para que me aclare y él asiente. —Bueno, no me lo he planteado, pero el día que un hombre me invite a salir, debo sentirme cómoda y ese día saldré y me divertiré; pero hasta ahí —recalco pero él sonríe negando con la cabeza.

—Connie, ningún hombre va a llegar hasta ahí, siempre queremos más —admite y permanezco callada por unos segundos procesando sus palabras.

—Jim, no todos los hombres son así, además por más que insistan, no caeré fácilmente. Bueno tendría que verdaderamente gustarme y querer algo serio conmigo, para mí es un proceso; solo he estado con Luca. Me resulta incómodo pensar en alguien que no sea él —confieso, luego me arrepiento por hablar de más, me mira serio y lo veo tenso.

—¿Solo has estado con Luca? —pregunta sorprendido.

—Sí —admito y siento mi cara que debe estar roja como un tomate —¿Por qué estamos hablando de esto? —pregunto y me carcajeo. —Dios, Jim me siento incómoda; también te voy a preguntar algo personal.

—¿Te has acostado con muchas mujeres? —pregunto sonriendo pero él no ríe.

—¿Qué clase de pregunta es esa Connie? —inquiere.

—Es la misma clase de pregunta que me has hecho tú —respondo. —Pero tranquilo Jim, solo estaba bromeando, todos sabemos que no perdonarías ni a una monja —digo carcajeándome pero él está serio. —Disculpa Jim, no quise incomodarte con mi broma —admito mirándolo arrepentida.

—No; sí tienes razón, he estado con muchas; pero eso no significa que no pueda o no sepa estar con una sola mujer —aclara. Yo trato de contener una risa.

—Jim, no creo que puedas, ya llevas muchos años así. Pero cada quien escoge la vida que lleva. Así como lo que tienes escrito en tu piel; es tu vida y tus reglas; solo tú sabrás que quieres hacer con ella; respeto tus decisiones —confieso y le doy una sonrisa sincera, lo que menos quiero es ponerlo incómodo.

Jim

La observo durante unos minutos, tiene los ojos cerrados y los rayos de sol iluminan su sedosa piel, es tan hermosa a sus 46 años, tiene un cuerpo que muchas jóvenes envidiarían; imagino que se debe a sus constantes actividades al aire libre. Me acomodo en la tumbona y Connie me mira sonriendo, vuelvo a levantarme para colocarme bloqueador solar y pongo el cuerpo un poco en tensión, luciéndolo orgulloso por las largas horas que paso cada semana esculpiéndolo en el gimnasio. Me giro para ver si me está mirando y en efecto, por lo menos sé que no le soy indiferente.

Treinta minutos después seguimos tomando sol.

Connie desliza la toalla revelando sus piernas y su cuerpo. Es tan bella, es casi una tortura mirarla y no poder acariciarla. Se quita el sombrero haciendo que su oscuro cabello se mueva por el viento, sus ojos verdes destacan bajo sus delicadas cejas; se levanta para tomar una limonada con fresas y mucho hielo, volviendo a acostarse en la tumbona.

—¿Hacemos una competencia? —propongo y señalo la piscina.

Mirándome con picardía, guiña un ojo y comienza a correr dejándome ahí en la tumbona, voy detrás de ella persiguiéndola escuchando su carcajada, hasta que la atrapo presionándola contra mi cuerpo y caemos al agua al mismo tiempo. Nos miramos como si hubiéramos encontrado algo especial entre nosotros. «Sentirla así, tan cerca de mí, es mi perdición» —pienso sintiéndome tan bien a su lado. Ella se separa y comienza a nadar un poco, pero al rato veo que pone mala cara.

—Siento un calambre en la pierna Jim —grita; nado hasta ella preocupado y estando ahí me tira agua y comienza a sumergirme riéndose. Saco la cabeza rápidamente y la miro bastante serio mientras que ella me estudia con cautela.

—Ay Connie, no te salvas de esta —digo y le hago cosquillas, apretándola a mí; puedo sentir su suave piel y de repente una sombra nos tapa, miramos hacia arriba y veo a Fredo en su estatura como de 1’86 cm, su pelo negro con reflejos canosos y sus ojos verdes como los de Connie mirándonos extrañado porque nos descubrió jugando como niños.

—Fredo, hola ¿qué haces por aquí, quieres bañarte con nosotros? —pregunta Connie cariñosa.

—¡Hola Fredo, tiempo sin verte! —exclamo con aprecio saliendo de la piscina para tomar mi toalla y estrecharle su mano.

—Hola Jim, sí, tiempo. ¡Qué bueno volver a verte! —dice alegre.

—Connie, solo pasaba a saludarte, tengo como dos semanas sin saber de ti y me extrañó; también como sé que Valerie se fue de vacaciones, ¿quería ver si necesitabas algo? —le pregunta Fredo. Connie sonríe.

—No Fredo, muchas gracias, estoy muy bien. Ves que también vino Jim a visitarme justo por eso. De verdad gracias por preocuparse por mí —dice cariñosa y comienza a nadar de espaldas hasta la escalera de la piscina y sale. —Fredo, ¿quieres algo de tomar? —pregunta Connie.

—No gracias, solo es una visita de doctor —dice riendo.

—Sí, literalmente, debes estar acostumbrado a hacer esas visitas —digo y él asiente sonriendo.

—Bueno, me voy, otro día nos ponemos al día Jim, apunta mi número y nos tomamos algo —me exhorta.

—Claro que sí Fredo, también puedes pasarte por el gimnasio cuando gustes —digo a la vez que nos intercambiamos los números. Connie se acerca envuelta en su toalla sonriendo.

—Sí, pero primero toca la puerta, no vaya a ser que te sorprendas —comenta guiñándome un ojo y se despide de él con un beso en la mejilla «¿Por qué me dice eso? ¿Habrá visto algo?» —pienso con remordimiento. —¿Te gustaría mejor comer aquí, pedimos algo y podemos ver una película de terror?; ¿te parece? —propone tiernamente sonreída, le devuelvo mi mejor sonrisa para que no note lo preocupado que estoy de que me haya visto con alguna mujer en el despacho.

—Sí, pero antes déjame ir un momento al gimnasio y ya de paso mejor traigo la comida, ¿qué se te antoja? —pregunto ansioso.

—Lo que traigas sé que lo disfrutaré —responde alegre. —Subo, me ducho y te espero.

—Está bien, me seco y voy. Te llamo cuando vengo de regreso con todo.

—Perfecto —dice aceptando dándome un beso en la mejilla; le agarro la mano suavemente, nos miramos y le doy un beso en la mano, con eso hago que se sorprenda y luego sonríe.

—Pero que hombre más coqueto, eres increíble Jim —asegura guiñándome un ojo, acaricia mi mano para luego soltarse y la veo caminar hacia la casa. Ella con su tímido contacto sobre mi cuerpo, provoca muchas reacciones en mí. Acostado aquí de espaldas en la tumbona, me pongo a pensar que sé que no puedo cambiar el pasado, pero estoy aquí ahora y solo puedo intentar tener un futuro con Connie. Eso es lo que quiero. «Perdóname Luca, pero ahora me toca a mí conquistar a Connie» —pienso finalmente decidido a dar este importante paso para mí.

Al día siguiente…

Nuestros cuerpos se mueven juntos y siento su piel, sus besos. Pero el constante sonido de mi alarma, destroza mi sueño junto a la luz del sol que entra por mi ventana. Haber sentido a Connie en la piscina, su piel sedosa contra la mía hace que tenga este tipo de sueños, su piel es tan suave. Pienso en las otras mujeres con las que he estado y ninguna de ellas, era ella. Siempre ha sido tan auténtica, tan bella.

Cuando le dije a Connie que iba al gimnasio, necesitaba ir a revisar las cámaras de vigilancia, tenía que comprobar si ella ha ido últimamente por allá. Ese comentario que le lanzó a Fredo me hizo pensar que sí y en efecto. Revisé lentamente todos los videos, cuadro por cuadro. Ella estaba observando a través de la puerta de mi despacho. Ese fue el día que estuve con Eva. «¡Maldita sea!» —pienso molesto conmigo mismo, por no prever que algo así podía pasar. Jamás pensé que Connie me iba a ver con las manos en la masa, vi en su cara sorpresa y también reflejaba dolor. Me siento como si le hubiera fallado. Connie luego de ver que la cosa se fue calentando, salió bajando las escaleras muy rápido marchándose y más tarde entró Valerie para hablar conmigo. También me llamó la atención el limpiador, es un hombre con un bozo. Pero lo que llamó más mi atención es que cuando vió a Connie se puso nervioso y salió apresurado por la puerta de atrás. Me pregunté si será que la conoce o fue por algo externo y no se relaciona con ella. De todos modos decidí que voy a averiguar con la empresa de limpieza el nombre de ese hombre; lo he visto como tres veces, es que como a ellos los rotan, uno no sabe bien a quien envían, ni los nombres.

Salí de ahí sintiéndome mal porque Connie me haya visto en esas circunstancias. «Si quiero enamorarla, tengo que hacer las cosas bien; voy a dejar esa vida que nunca me llenó; simplemente no quería ataduras. Porque si no era con Connie, no me interesaba más nadie. Ahora tengo un trabajo muy duro y es demostrarle que no soy un mujeriego por gusto si no por elección y tengo que demostrarle que ya no lo soy» —pienso convencido y con eso en mi mente; decidí llevarle anoche de todo; chino, tailandesa, japonesa y una pizza chica. Comimos hasta reventar y luego vimos una de las películas favoritas de Connie, de un asesino en serie. Estábamos tan juntos que podía sentir su respiración; solo quería abrazarla y lo hice. Ella me miró por unos segundos pero se dejó abrazar y coloco su cabeza en mi pecho, luego sentí su respiración lenta percatándome que se había dormido. No quería despertarla y me quedé así con ella, hasta que el sonido de su móvil la despertó, se levantó desorientada contestando la llamada y era el famoso Perkins. «¡Qué inoportuno ese hombre!» —pienso molesto. Luego nos despedimos y nos pusimos de acuerdo para jugar otro día, una partida de póker.

Connie

Jim anoche, se pasó de amable. Trajo de todo para cenar y estaba guapísimo; se vistió con un pantalón gris estrecho y una camisa blanca que resaltaba su bronceado.

Cuando puse la película, nos sentamos en el sofá muy pegados. No sé porque razón me abrazo y como siempre, olía tan bien, a limón con un toque de madera que me quedé ahí pegada, hundida en su cuerpo, luego sentí como me ganó el sueño hasta que me despertó el sonido del móvil. Era Robert Perkins para decirme que estaba un poco ocupado resolviendo unas cosas, pero que pronto me mandaría firmado todo para finalizar la compra del lote.

Desde esa noche Jim ha cambiado, se ha vuelto mucho más cariñoso y atento. Me llama por las noches, no ha parado de invitarme a salir a pasear y a cenar. Hablamos de tantas cosas.

Una semana después…

Jim

Hoy mi espíritu aventurero se siente lleno de energía con deseos de pasar el mayor tiempo posible con Connie. Demostrarle que puedo ser un hombre serio y fiel. La otra semana regresa Valerie, necesito sacar provecho de este tiempo con ella. Le estoy llevando unas rosas blancas; si todo me sale bien, en el futuro le llevaré rojas. Estaciono en su casa; toco la puerta y abre hermosamente sexy con sus hombros descubiertos envuelta en un vestido corto pero no mucho, le llega por las rodillas, es de color verde asedado ajustado perfectamente a su cuerpo que me deja entrever las curvas que todavía conserva, aunque ya me había dado cuenta de eso la otra vez en la piscina cuando la vi en vestido de baño.

La contemplo de arriba, abajo, apreciando sus bellos pies descalzos y me quedo recordando a la Connie de hace cinco años atrás, luego de lo que pasó con Luca; estuvo algo más delgada y sus ojos, esos bellos ojos verdes ya no brillaban. Ahora que la tengo frente a mí, veo como chispean y está más guapa que antes, sí es posible eso, porque mantiene su encanto jovial e inocente pero a la vez con ese carácter que tiene lleno de pasión y locura, ahora más firme que antes, tiene mayor confianza en sí misma; ella simplemente me atrapa y me desarma con su sencillez.

—Hola Jim, disculpa que te reciba así todavía, es que no hace mucho acabo de llegar de la despedida de soltera de Cecil, mi secretaria; te lo comenté como hace dos noches —explica y yo asiento con la cabeza —¿Y esas hermosas rosas? ¿Son para mí? —pregunta contenta. Vuelvo a asentir.

—Sí Connie, son para ti; sé que te encantan las rosas —respondo sonriendo entregándoselas.

—Ay Jim, muchas gracias, son hermosas y huelen exquisito. Voy a buscar un jarrón para ponerlas en agua. Ven pasa, vamos a la cocina —me invita.

—¿Y cómo te fue en la despedida de soltera? —pregunto disfrutando de su bello cuerpo metido en ese vestido.

—Bueno bastante bien; excepto cuando un hombre comenzó a bailar al frente mío quitándose su ropa, era parte del show, pero el hombre me seleccionó para bailarme. Imagínate Jim, que vergüenza; yo no sabía a donde mirar. Casi me restriega su cosa en la cara —admite y luego suelta una carcajada —Pero ahora que le pienso me da risa. «A mí no me da para nada risa; siento celos, no quiero que nadie le restriegue nada» —pienso molesto. La miro serio y siento que mi mandíbula se tensa. —¿Qué pasa Jim? ¿Te has molestado? —pregunta dubitativa.

—Sí, digo, no… No sé Connie, es que se me hace extraño imaginarte en una actividad así —confieso.

—Ay sí Jim, esas actividades no me gustan; me incomodan. Prefiero que me lo haga alguien que de verdad me guste —dice guiñándome un ojo riendo. «¿Está coqueteando conmigo?» —pienso quedándome atónito ante esa posibilidad.

—Connie, Connie. No juegues —le advierto con una pequeña sonrisa.

—Uy Jim, sí disculpa, es que me tomé dos copas de champán y como no estoy acostumbrada, me tiene algo alegre —confiesa sonriendo. —Tampoco es que te vaya a ser algo —dice en broma.

—¿Hacerme algo pecaminoso? —pregunto divertido viendo como se sonroja.

—Jim, deja esos juegos. Tengo calor —dice sujetándose el cabello para hacerse una cola. Me acerco a ella por detrás percibiendo su agradable aroma, sintiendo su espalda pegada a mi pecho y bajo la cabeza situándola sobre su hombro muy cerca de la curva de su hermoso cuello para acariciarlo y lamerlo lentamente con mis labios. Ella se gira alzando la mirada para buscar mis ojos, viendo en ellos que brillan de deseo; su pecho sube y baja al compás de su respiración y simplemente nos quedamos unos segundos en silencio; siento mi palpitar y respiración agitada; procuro controlarla por esta gran emoción que llevo por dentro. —Jim, ¿qué haces? —pregunta suavemente mirando mis labios.

—Connie pase lo que pase entre nosotros, va a ser tanto mi decisión como la tuya, no importa nada más —susurro agarrándola por la cintura y la beso. «Dios al fin puedo sentir sus labios y saben a cielo, a sol, a amor, nunca he sentido tanto en un beso» —pienso sintiendo mi corazón galopando alocadamente. Sus labios son tan suaves y noto como se derrite en mis brazos, la presiono más contra mí, hundiendo mis dedos en su cabello, ella se aferra más y nos seguimos besando apasionadamente pero se separa lentamente mirándome a los ojos.

—Jim, ¿qué estamos haciendo? Yo no quiero ser una más en tu lista —advierte y camina hacia la alacena para buscar un vaso. Se sirve agua luego me mira. —¿Quieres? —pregunta señalando el vaso con agua, niego con la cabeza.

—Connie; yo no quiero que seas una más en esa lista, como lo llamas tú. Quiero que salgamos de verdad —digo sinceramente viendo como agranda sus luminosos ojos verdes.

—Jim, estás loco. Mira ahorita nos dejamos llevar; no sé lo que ha pasado, no te voy a negar que sí me gustó y mucho, pero hay que pensar muy bien esto. Tú eres el hermano de Luca, mi cuñado. Dios ya no sé ni que decir. —dice pensativa. —¿Por qué quieres salir conmigo, si desde que te conozco no quieres nada serio? «Si supiera que toda la vida he estado enamorado de ella, se aterraría, mejor voy con calma» —pienso cauteloso. —¿Piensas que necesito un hombre en mi vida? ¿Te doy lástima? Sí debe ser eso, porque siempre has sido tan libre —deduce pero es como si estuviera hablando sola.

—Connie, dame una oportunidad, conóceme como hombre, yo me voy a encargar de que no te arrepientas de esto —digo con convicción. Me mira de una manera salvaje, como estudiándome.

—Jim, no sé; vamos a pensarlo con calma —dice amable, todavía pensativa.

—Yo no tengo nada que pensar, quiero algo serio contigo Connie —admito y sé que la miro con adoración mientras ella se sirve otro vaso de agua.

—Dios, Jim; déjame pensarlo. Por el momento mantengámonos como estamos; sigamos siendo buenos amigos hasta que pueda asimilar bien esto y también más adelante si todo va bien entre nosotros, decírselo a Valerie. «Bien, por lo menos no está cerrada, está viendo hacia el futuro, un futuro conmigo, ¡gracias Dios!» —pienso emocionado.

—Está bien Connie, lo que menos quiero es incomodarte —reconozco de verdad; no quiero dañar este momento. —¿Te puedo hacer una pregunta? —digo con picardía. Ella asiente y me acerco a donde está sentada. —¿Te puedo besar nuevamente? —pregunto con anhelo; mirándome fijo por unos segundos que siento eternos veo como mueve la cabeza indicándome que sí, dándome permiso. Me acerco acariciando su rostro, le beso una mejilla, luego la otra, ella sonríe «Eso es, quiero que te relajes nena» —digo mentalmente. Le beso suavemente los labios y ahora es ella la que me besa a mí con anhelo; es un deseo intenso que sentimos mutuamente. «Pero tengo que parar si no quiero cometer una locura; porque ella, aún no está preparada para el otro paso. Quiero ir con calma, aunque me esté muriendo de ganas de hacerla mía» —pienso y me separo de sus labios, viendo como poco a poco ella abre sus bellos ojos. —Eres tan hermosa —susurro y le sonrío dándole un pequeño y último beso por hoy. —Me voy Connie —anuncio suavemente.

—¿Jim, por qué no te quedas un poco más y vemos una película? Aún es temprano, son las nueve y diez de la noche —dice mirando el reloj del horno. —¿Qué dices? —propone con voz de luz y brillante mirada. Le sonrío y asiento. «En

este instante soy el hombre más feliz de la tierra» —pienso guardando en mi memoria este momento por siempre.

Al día siguiente…

Connie

Detrás mío siento un grande y fuerte cuerpo, observo unos antebrazos musculados y unas magníficas manos que me abrazan. Enfoco bien y estamos en mi living. Giro la cabeza suavemente y veo dormido a Jim. «Dios, nos quedamos dormidos viendo la película; me siento muy bien en sus brazos. No quiero precipitarme en esto; ¿qué dirá Valerie?» —pienso sintiéndome feliz y vulnerable a la vez. Con cuidado me levanto tratando de no despertarlo, bajo mi vestido, que se subió hasta las caderas; está todo arrugado. «Tengo que llevarlo a la tintorería»—pienso rápidamente. Observo a Jim dormir con su rostro de encanto y eso que tiene una pequeñita cicatriz en la ceja derecha, pero le da un aire de rudeza con su fuerte porte. «Que bueno que cuando compré estos muebles, los pedí grandes» —rememoro y sonrío. Mirándolo concentrada de repente siento la mano de Jim jalándome hacia él y quedo arriba suyo haciéndome gritar.

—Jim, estás loco —digo sorprendida sonriendo.

—Buenos días para ti también —dice divertido dándome un pequeño beso en los labios; le sonrío y acaricio su rostro.

—¿Quieres café? —pregunto moviéndome para levantarme, él me ayuda a incorporarme. Se sienta en el sofá para estirarse.

—Sí, por favor. ¡Dios! Estoy molido, pero feliz de haber dormido contigo —admite esbozando su bella sonrisa con hoyuelos. Sonrío negando con la cabeza.

—Menos mal que el sofá es grande y cabes bien —digo y nos reímos juntos.

—Sí, pero es que aquí alguien se pegó tanto a mí, que no podía moverme —dice aún sonriente y siento mis mejillas calientes. —Connie, no podía moverme, ni quería, para mí es un sueño sentirte así a mi lado; que no te incomode mi broma —declara levantándose para acariciarme el rostro y darme un suave beso.

—La verdad es que dormí muy bien a tu lado —confieso y sus ojos se le iluminan de esperanza. Me agarra la mano y caminamos hacia la cocina.

Preparo un delicioso jugo natural de naranja y Jim está cocinando unos pancakes caseros, nada de cajeta. «No sabía esa faceta de él. Es una esponjosa exquisitez» —pienso satisfecha.

—¿Dónde aprendiste a cocinar? —curiosa, le pregunto mientras meto en mi boca un pedacito de pancake con un toque de miel y fresas.

—Cuando pasas tanto tiempo solo como yo; o aprendes para comer decente en tu casa o te mantendrás esclavo de comer en la calle —responde sonriendo.

—Bueno; se nota que aprendiste muy bien; esto está delicioso —digo señalando mi plato. —Nunca he probado unos así y lo más increíble fue que aprendiste solo.

—¿Ni los de Valerie? —pregunta con picardía haciendo que nos reíamos.

—¡Qué me perdone mi hija!; pero ni los de Valeri le llegan. Es que están tan suaves y tiene un sabor delicioso. ¿Qué ingrediente secreto le pusiste? —consulto intrigada y me quedo mirando su fuerte espalda mientras está terminando de preparar los últimos; se gira y enfoca la mirada en mis ojos con ternura.

—Mucho amor y yogurt de vainilla —responde guiñándome un ojo.

—¿En serio?, que delicia, nunca se me hubiera ocurrido. ¿Se lo puedo decir a Valerie?

—Claro Connie, todo queda en familia —dice divertido.

Una semana después…

Hoy regresó Valerie de Nueva York. Me ha llamado feliz porque Bruno le pidió ser su novia; se le ha declarado en pleno aeropuerto. ¡Qué emoción!, espero que tengan un amor bonito, mi hija se lo merece. Hasta que al fin hoy lo conoceré; Valerie está tan emocionada que quiere hacerle una lasaña casera; la receta de la mamá de Luca; mi suegra. «¡Dios y si todo sigue bien con Jim; se mantendrá siendo mi suegra; que locura» —me río de mi pensamiento; pero de pronto un halo de tristeza sacude mi mente recordando como a mi querido Luca le gustaba esa lasaña y la preparábamos juntos, riéndonos y disfrutando de ese momento tan familiar. Miro por la ventana de la cocina deshaciéndome de estos agridulces pensamientos y decido subir a la habitación a prepararme para tan esperada cena.

Relajo mis músculos en agua caliente porque Valerie me ha tenido todo el día de un lado a otro preparando la casa. Hace una hora que despedí al novio de mi hija, me ha caído muy bien y lo más importante es que la mira con tanto amor y ella a él; se ven tan enamorados; Valerie me comentó la historia de cuando él la salvo de unos ladrones y la defendió como todo un súper héroe. Estoy emocionada porque en cualquier momento me va a prestar su moto; me encantó saber que le gustan las motos y que también es mecánico. Es un chico muy guapo, alto y unos ojazos color gris. Cierro el grifo y salgo del baño envuelta en un albornoz de algodón blanco con una toalla enrollada en la cabeza; sentada en la cama observo las redes sociales y veo unas fotos de Jim rodeado de sus amigos, eso fue esta noche; me dijo que iba a reunirse con sus amigos en un nuevo bar. Sale guapísimo, ahora sonríe más que antes. Me da por curiosear a Perkins, pero tiene cero fotos, «que raro, ¿será que no le gustan las fotos? A lo estirado que es, no me extrañaría» —pienso riéndome.

Dos meses después…

Llego a casa encontrándome a Valerie y a Bruno saliendo de la cocina; vengo con un dulce cansancio arrastrando la caña de pescar y mi coleer; es que estaba pescando con unos amigos.

—Hola Connie, déjame ayudarte —se brinda Bruno acercándose rápidamente

—Gracias Bruno, que atento —digo sonriendo.

—Hola mamá, ¿cómo te fue, pudiste pescar algo? —pregunta Valerie en tono divertido. Camino hasta la lavandería con Bruno y Valerie detrás mío. Miro a mi hija y chasqueo la lengua negando con la cabeza.

—Bueno ya sabes que no se me da muy bien la pesca; es muy tranquilo para mi gusto; aunque sí pasé un rato divertido con mis amigos. Por favor Bruno puedes dejar las cosas en esa esquina —le pido amablemente. Él deja todo en una esquina y se coloca al lado de Valerie.

—Lo importante es eso, que te divertiste; porque una vida sin diversión no es vida —dice Bruno sonriendo.

—Muy cierto —digo devolviéndole la sonrisa. — ¿Ustedes que van a hacer? —pregunto.

—Justo le estaba diciendo a Bruno que tengo que irme, tengo muchas cosas que hacer; comprar unas cosas de navidad y los regalos.

—Yo también hija, pero ya iré mañana; voy a descansar un rato; tengo una partida de póker.

—Que bien; ¿también va tío Jim, como la otra vez? —pregunta subiendo las escaleras.

—Sí; y ojalá que está vez le vaya mejor —respondo sonriendo.

—Bruno, ¿me acompañas a mi habitación? —pregunta cariñosamente Valerie a Bruno.

Frente a esta claridad del mediodía me sirvo un jugo de piña y saco el móvil para llamar a Jim.

—Hola bonita, ¿ya llegaste de pescar? —pregunta cariñoso.

—Hola Jim, sí, acabo de llegar, fui con mis amigos que te presenté hace años cuando jugamos paintball —respondo. —Fuimos todos en la lancha de Kirk.

—Solo recuerdo a Lucy y a Malcolm, pero en la foto que subiste solo vi a Malcolm, los demás no sé quienes son —admite.

—Sí, vi que te gustó mi foto, gracias bonito —digo cariñosa.

—De nada Connie, saliste preciosa y por cierto me percaté que a Robert Perkins también le gustó tu foto —dice en tono serio.

—Sí, pareciera que tuviera pegado a su celular, foto que subo, pone que le gusta —informo riendo pero Jim se queda en silencio.

—¿Y Kirk está casado? —pregunta como cambiando el tema.

—No, está divorciado, ¿por qué, celoso Jim? —consulto en broma.

—Sí Connie —dice tajante y me quedo sin habla. Luego suelto una carcajada.

—Jim, pero si conozco a Kirk de toda la vida; además ya te había dicho que no me interesa como hombre —respondo.

—A mí también me conoces de toda la vida y mira como me tienes —manifiesta con su voz profunda.

—Ay Jim, sabes que en estos momentos solo estoy pensando en un posible nosotros.

—¿De verdad Connie? —pregunta ilusionado.

—Sí; tú sí me interesas como hombre —confieso y río porque me ha dado vergüenza decirlo en voz alta. «mejor cambio de tema». —Jim, ¿vas siempre esta noche a jugar póker? —consulto.

—Connie, repite lo que acaban de escuchar mis oídos, por favor —ruega ansioso y sonrío en silencio por la broma que le quiero hacer.

—¿Qué si vas siempre esta noche a jugar póker? —pregunto seria, aguantando mis ganas de reír.

—No Connie, eso no; antes de que me preguntaras eso, dímelo por favor, para no sentir que lo soñé. Suelto una risita.

—Jim, me interesas como hombre —confirmo y escucho como suspira.

—Connie —susurra. —Me encanta escuchar eso de tu boca —celebra con anhelo. Después de unos segundos se aclara la garganta. —Respondiendo a tu pregunta a lo del juego de póker; sí quiero, pero solo un rato; es que me gustaría invitarte a un crucero que sale de la bahía de Biscayne, son casi dos horas maravillándonos en esa navegación nocturna hasta South Beach. ¿Has ido alguna vez? —consulta emocionado.

—No Jim, contigo definitivamente me siento una turista en mi país; siempre me enseñas cosas nuevas — respondo emocionada.

—Esa es la idea, que en tu memoria solo queden grabados momentos nuevos conmigo; mia bella —termina de decir con un italiano perfecto; muy pocas veces lo he escuchado hablar en italiano, con su mamá algunas veces y otras pocas con Luca.

—Con tu acento italiano me has hipnotizado —confieso riendo.

—Entonces te diré muchas frases para que sigas hipnotizada —dice contento. :Entonces, ¿qué dices Connie, te gusta el plan? —pregunta ansioso.

—Me encanta la idea, ¿entonces nos vemos en la casa de Chris o pasas a buscarme? —consulto.

—Te paso a buscar y Connie gracias por hacerme tan feliz —responde cariñoso.

—Tú me estás haciendo muy feliz Jim —confieso. —Nos vemos luego.

—Hasta luego, mia bella—responde con un profundo suspiro como emocionado y cerramos la llamada.

Preparo la bañera con aceite esencial de jazmín para relajarme, después de treinta minutos salgo y decido tomar una pequeña siesta.

Estirándome en la cama y sintiéndome nuevamente con energía, miro el reloj percatándome que descansé por una hora; levantada, busco en el armario que ponerme esta noche y escojo una opción que nunca falla; un jumpsuit color rosado pálido, es de tiras finas en los hombros. Es perfecto porque sirve de día y de noche. Me quedo leyendo un libro que me tiene enganchada; se trata de un amor imposible; el protagonista es hermoso, como siempre los ponen; después de un rato, bajo y me preparo una merienda.

Tres horas más tarde…

Recogiéndome el cabello, termino de maquillarme, delineando mis ojos con un color negro para darle más resalte a la mirada «así me dijo la vendedora» —rememoro sonriendo. Ya vestida me coloco las sandalias de plataforma blanca. Un poco de perfume y lista. A los minutos escucho el timbre de la casa «Ese debe ser Jim» —pienso sintiendo mariposas en el estómago como cuando era adolescente.

Bajo las escaleras y abro la puerta encontrándome con la bella sonrisa de Jim mirándome con picardía y se ve tan guapo, tiene una camisa azul clara y unos jeans oscuros. Su cabello castaño entrecano, lo lleva perfectamente peinado hacia atrás con gel. Es tan varonil.

—Estás hermosa Connie —dice contemplándome para luego darme un beso suave en los labios. Mi respiración se acelera y lo miro sonriendo porque no puedo creer que esto esté pasando; pero me gusta esta sensación, me siento tan bien a su lado. La verdad es que desde que lo conocí a mis 18 años, siempre me sentí así.

—Gracias Jim; tú también estás guapísimo —digo contemplándolo.

—Gracias bonita, me alegra saber que te gusta lo que ves. Al oírlo lo miro a los ojos y le guiño un ojo.

—¿Valerie está? Tengo tiempo que no la veo —pregunta.

—No; sabes que ahora anda con Bruno para arriba y para abajo —respondo y ambos sonreímos.

—Que bueno que les esté yendo bien Connie; él me parece un buen tipo y tengo que pedirle disculpas por lo que pasó con Eva —admite evitando mi mirada. «Recordarme de eso me molesta» —pienso celosa.

—Me parece muy bien Jim; quizás puedas hablar con él, el día de navidad —propongo mirándolo seria.

—Connie, sé lo que viste ese día en mi despacho; no puedo justificarme. Pero ya no soy ese. Solo soy este; el que se desvive por estar contigo, el que daría todo lo que tiene para que estés en mi futuro. Quiero un futuro contigo, lo quiero todo contigo —declara con anhelo y siento como la ruleta del destino gira haciendo que conserve en la memoria este momento en que por primera vez escucho que quiere todo conmigo. «Lo siento tan real» pienso contenta, mientras que él me mira con ternura.

—¿Lo sabes? —cuestiono confusa, pero después me doy cuenta de como lo sabe y se lo digo. —Claro por las cámaras —El asiente, afirmando. —Jim, me encanta verte hablar de esa manera, tan entregado en tus sentimientos y demostrando las intenciones que tienes hacia mí, me gusta que seas así de sincero. Lo valoro mucho; sabes que aún estoy pensando lo de nosotros; pero no te preocupes, lo que hiciste en tu despacho con esa mujer, “está bien”, estás soltero, bueno ella no lo estaba; pero bueno eso es otra historia. Olvidemos eso mejor —digo incómoda.

—Ya no estoy soltero; desde que estoy contigo de esta manera, no quiero, ni me interesan otras, Connie —admite y acaricia mi mano. Yo asiento sintiéndome feliz y caminamos con las manos entrelazadas hasta su auto.

Jim

En la piadosa y alegre mirada de mi amigo Chris, sonreímos competitivamente por la masacre que nos están dando esta noche de póker, llevamos tres horas en la casa de él enfrascados cada quien en ganar, pero dudo mucho que yo gane, sonrío al ver la razón y es que sentados en la mesa no puedo dejar de mirar a Connie, ella es la única mujer que realmente me hace feliz, la única que destroza mi alma y mi mente.

Connie ganó en la última ronda porque los otros jugadores se retiraron; «¡qué suerte tiene mi chica!» —exclamo mentalmente, se siente tan bien pensar eso de “mi chica” y como un tonto enamorado sonrío.

Mientras recojo nuestras cosas para marcharnos, Connie se aleja para ir al baño. La espero quedándome de pie en la sala y siento que alguien toca con cariño mi espalda, me volteo y veo a mi amigo Arthur; «por Dios tanto tiempo sin verlo» —pienso y asombrado le abrazo sonriendo.

—Arthur mi hermano, cuanto tiempo sin verte. Fox, como no me dijiste que Arthur venía —digo alzando la voz reclamándole a Fox y él solo sonríe. —Dios Arthur, te ves bien amigo —digo sinceramente.

—No mejor que tú —dice riéndose. —Le pedí a Fox que no te dijera nada, quería darte una sorpresa.

—¡Y vaya que sí me la has dado! —exclamo encantando y nos carcajeamos. —Desde esa última vez que nos capturaron no pudimos vernos más —pronuncio con nostalgia.

—Es que me quedé un tiempo con mi familia en Houston —responde francamente.

—Jim, ya estoy lista —dice Connie colocándose al lado mío. Arthur la contempla estudiándola detenidamente.

—Connie, te quiero presentar a mi buen amigo Arthur; estuvo conmigo en Somalia —lo presento con una gran sonrisa. Arthur me mira y ambos sonreímos.

—¿Tú Connie, Jim, la que me hablabas todos los días, cuando estuvimos encerrados? —pregunta con entusiasmo. Yo asiento sonriendo, guiñándole un ojo y Connie me mira confundida. Arthur se acerca y le da un abrazo sorprendiéndola. Ella se lo devuelve. —Connie, no sabes el gusto que tengo de conocerte. Fuiste la salvación de Jim y hasta mía; por ti él quería volver; hasta yo quería verte. Nos mantenías con la mente alerta. Siempre le decía que te describiera; pero se quedó corto, eres hermosa. ¡Me alegra de que estén juntos! —exclama emocionado.

—El gusto es mío Arthur, me alegra saber que pudieron salir con vida de ese lugar —dice Connie sonriendo y vuelve a mirarme como queriendo que le explique. Yo solo le sonrío.

—Arthur dame tu número por favor; no puedo quedarme más tiempo, tenemos un compromiso —le pido señalando a Connie. —Pero por favor tomémonos algo mañana. ¿Hasta que día estarás por aquí? —consulto.

—Me regreso en tres días; solo vine para complacer a mi mujer en comprar ciertas cosas de navidad —dice mostrándome su celular para anotar mi número.

Intercambiamos nuestros números y nos despedimos efusivamente.

Camino hacia el auto con una Connie muy pensativa a mi lado, le abro la puerta y andando en el auto ella sigue callada. «¡Qué raro! Aunque tengo una idea de lo que debe estar pensando» —la analizo sintiéndome un poco nervioso por tener que decirle la verdad.

—¿Jim, que quiso decir tu amigo con eso de que hablabas de mí? —pregunta seria. Salgo de la carretera para estacionarme en la acera y así poder hablarle con claridad, quiero dejar atrás mi gran silencio y mirándola a los ojos confesarle mi amor.

—Connie, ya es tiempo de que sea sincero contigo. Desde que te conozco, me gustaste, luego me enamoré de ti; pero por cobarde, por no afrontar mis sentimientos hacia ti; por pensar que no quería amarrarme a nadie en ese momento y que solo me interesaba mi trabajo; hice mi vida un infierno por no saber canalizar lo que sentía; la pasé tan mal Connie y me di cuenta del error que cometí, que fue el de no haberte abierto mi corazón y expresarte todo lo que me hacías sentir cuando estaba a tu lado. Fue muy tarde cuando decidí buscarte; quería enamorarte, pero fue demasiado tarde; estabas con Luca. Siempre he estado enamorado de ti. Por ese motivo no me interesaba estar con nadie en serio y es que nunca encontré a nadie que me hiciera sentir como tú lo haces —confieso desde lo más profundo de mi corazón.

—Jim —susurra sorprendida y mira hacia el frente. Después de unos segundos en silencio, vuelve a mirarme. —Jim, sí me hubieras pedido en ese tiempo ser tu novia, te hubiera dicho que sí y te hubiera esperado, me gustabas mucho —confiesa. —Pero luego llegó Luca y bueno ya sabes la historia.

—Claro que lo sé; sufrí mucho viéndolos; pero a la vez me sentía alegre por mi hermano y triste por mí. Porque tu amor hacia él, era mi tristeza —confieso. —El tiempo que estuvimos capturados; cuando ya no tenía fuerzas, pensaba en tu rostro, en tu sonrisa y con eso tenía para seguir luchando. Tú eras la única razón que mantenía mi mente cuerda y por lo que escuché, para Arthur también —digo sonriendo con nostalgia y ella mirándome con ternura sonríe escapándosele una lágrima. Acaricio su mejilla limpiándola y la acerco a mí para besarla con pasión, deseando expulsar su tristeza para devolverle la luz a su vida. Y lo consigo, sus ojos brillan de una manera muy especial. Luego de unos minutos retomo la ruta y conduzco hasta Biscayne para tomar el crucero turístico.

Abrazados en esta noche poblada de alegría, disfrutamos el maravilloso recorrido con las vistas de Miami. Connie se está comportando de una manera más cariñosa y entregada. Flechado por este amor, la observo y no hay nada más apetecible que tenerla así conmigo, tiene su cabeza puesta en mi pecho y se deja acariciar por mis manos; besándonos muchas veces, el placer me habla. «Es mi amor, la deseo tanto» —pienso maravillado. Después de dos horas, volvemos a mi auto y dejo a Connie en su casa con una magnífica sonrisa.

Connie

Anoche su felicidad se reflejaba como la luna en el agua, nunca había visto a Jim que irradiaría tanta luz. Todo en ese paseo fue divertido y diferente, había música alegre, personas bailando otras charlando en un colorido bar donde nos sirvieron cócteles decorados con frutas. Fue placentero; después de su confesión, siento que merecemos darnos esta oportunidad. Ahora muchas cosas tienen sentido; comprendo el porque de su triste mirada el día de mi compromiso con Luca y luego en mi boda; además de otros tantos momentos vívidos. «Debió sufrir mucho viéndome con Luca» —deduzco sintiéndome mal por él. Pero al recordar lo feliz que se veía anoche, se me dibuja una sonrisa y me doy cuenta que no importa si el tiempo o el destino impidieron que estuviéramos juntos; porque pienso que de acuerdo a las decisiones que uno toma lo creamos y ahora es el momento de crear algo nuevo; mi nueva vida junto a Jim. Pero quiero esperar un poco para decírselo a la familia y sobretodo a Valerie.

Dos semanas después…

Recordar la navidad anterior en casa de mis padres me llena de alegría, fue maravillosa porque estaba toda la familia; hoy que la celebramos en casa y aunque no estamos todos, sé que será grandiosa porque la casa está llena de amor.

Sirviéndome un jugo de piña con granadina, espero que llegue Jim para que celebramos la cena de navidad. Valerie sale de la cocina con Bruno dirigiéndose a la sala para sentarse; están tan bellos. Al cabo de cinco minutos, escuchamos el timbre.

—Yo voy —digo en voz alta. Camino a la puerta principal y abro viendo la sexy sonrisa de Jim; está guapísimo, lleva un jersey de cuello alto color gris oscuro ceñido a su cuerpo, que puedo apreciar cada músculo, combinado con unos jeans negros y unos brillantes zapatos negros. Con sus ojos miel, descaradamente me mira y envolviéndome en un abrazo me da un beso cerca de la comisura de la boca.

—Connie estás hermosa, si estuviéramos solos, te besaría hasta quedarnos sin aliento —susurra en mi oído, entregándome un paquete con los regalos que trajo para luego abrirlos. Sonrío y le doy espacio para que entre.

—Pasa Jim, también estás muy guapo. Valerie y Bruno están en la sala —digo señalándolos y camino hasta el árbol de navidad para dejar el paquete. Lo escucho saludar a Valerie y ahora se está acercando a Bruno, también para saludarlo; tengo entendido que no se ven desde el cumpleaños de Bruno; en el que me enteré por Valerie, que ahí también pasó algo entre Jim y esa tal Eva. Me acerco a la sala y me siento en el sofá.

—Bruno, feliz navidad. Hace rato quería hablar contigo de hombre a hombre para decirte que siento lo que pasó aquella vez para tu cumpleaños, lo siento de verdad —admite Jim, disculpándose con una leve sonrisa sincera.

—No hay problema Jim —responde Bruno sin señal de disgusto —para mí es un alivió que seas el tío de Valerie; no corre peligro —dice Bruno sonriéndole y guiñándole un ojo. Los cuatro nos reímos con ganas.

Después de una hora nos sentamos en la mesa y disfrutamos de varios platillos deliciosos; unos elaborados por Valerie y otros de un gastrónomo que Valerie conoce, que se especializa en preparar gran cantidad de comida para estás fiestas, al parecer tiene un delicado y exquisito paladar, conoce los platos de cocina más selectos. Entre todos charlamos de forma tan familiar y me acoge la memoria al recordarme de Luca, a él le encantaba celebrar la navidad en familia; «ahora tengo tus cenizas guardadas en la sala, debajo del adorno de laurel» —rememoro mirando hacia allá.

Terminamos de cenar y Cora la chica que viene a limpiar la casa, comienza a recoger los platos. Es tan buena esta muchacha, le dije que se quedara en casa celebrando con su familia pero me dijo que no, que prefería trabajar para ayudar llevándoles dinero. A la hora termina y se despide; le pago y le doy su regalito de navidad.

Entre todos decidimos que era el momento de entregarnos los regalos. Empiezo yo regalándole a Valerie un bolso de cuero muy fino color blanco y ella otra a mí de color negro. Es que nos encantan las carteras y si son de una buena marca mejor. Jim me regala una hermosa pulsera de oro.

—Gracias Jim, es hermosa — digo y lo abrazo, ¿me la pones? —le pido.

—¿Qué cosa? —dice con picardía en mi oído. Yo le sonrío negando con la cabeza.

—La pulsera Jim —respondo. Él sonríe y asiente con la cabeza. Luego le da a Valerie un regalo, ella lo abre contenta y es un reloj inteligente. Jim se acerca a Bruno y le entrega un kit de herramientas, que yo le recomendé que le regalara.

Entre Valerie y yo quisimos darle un buen regalo a Jim, es un reloj de oro, lo está abriendo y por la cara de sorpresa al ver el grabado que tiene en la parte de atrás, se nota que le ha encantado; es que mandamos a que le escribieran: “eres nuestro favorito”. Me mira sonriendo y se lo pone en el brazo izquierdo.

—Gracias bonita —dice Jim, susurrándome al oído. Yo le sonrío y veo que Bruno agarra un regalo, que me imagino es para Valerie.

—Valerie, este es mi regalo para ti —dice Bruno mirando de una manera tan hermosa a Valerie y mi hija también lo mira con tanto amor. Valerie está abriendo el regalo delicadamente y cuando lo abre, sonríe y comienza a llorar.

—Bruno —susurra —Es hermosa esta gargantilla —afirma y vuelve a sonreír sollozando de felicidad.

—Me pone tan feliz saber que te gusta —dice Bruno. —El símbolo del dije es del infinito como nuestro amor —asevera Bruno mirándola ilusionado.

—Gracias mi amor; me la pones por favor —le pide Valerie con dulzura. Bruno se lo coloca y ella le da un beso; le queda hermosa esa gargantilla.

—Ahora te toca a ti recibir mi regalo —dice Valerie emocionada.

Valerie le da una caja grande rectangular a Bruno, él la agarra y la mira con cara de no saber que es. Bruno la abre y saca una caricatura de ellos montados en la moto de Bruno, recorriendo Miami. Luego saca otra caja, una más pequeña y es una pulsera de cuero negro con un dije grande con el símbolo del infinito es de oro blanco con las iniciales de sus nombres. Es hermoso y la cara de Bruno, demuestra toda la felicidad del mundo, se nota que le gustó el regalo.

—¡Vaya! —pronuncia Bruno impresionado con una enorme sonrisa.

—La caricatura es para que la colguemos en la pared y la pulsera para que recuerdes que te amo infinito. ¿Te gusta? —pregunta mi niña emocionada.

—Me encanta mi reina, por lo que veo pensamos en el mismo símbolo —dice Bruno emocionado. Valerie se sonríe y lo besa.

—Es el destino —digo en voz alta y miro a Jim, quien me mira sonriendo. Agarro el regalo que le compré, «si Dios quiere a mi futuro yerno» —pienso entusiasmada. —Bruno, este es mi regalo para ti, feliz navidad. Me levanto del sofá y le doy una caja cuadrada de color gris con un lazo azul. La abre y él ve que es un kit profesional para barista de una marca italiana e incluye pequeñas botellas de licor.

—Muchas gracias Connie, ahora podré especializarme más elaborando cafés con licores —me agradece Bruno con una sonrisa, dándome un abrazo. —También le tengo un regalo —me dice de manera formal. Me da un sobre; lo miro extrañada; lo abro y sé que es esto, «tengo tanto tiempo de no participar en esto» —pienso, realmente emocionada.

—Muchas gracias Bruno, hace rato que quería ir y nunca encontraba tiempo —le digo sonriendo y lo abrazo.

—No es nada, un pajarito me dijo que le encanta disparar y “nunca es tarde si la dicha es buena”. —dice Bruno sonriendo con picardía.

—Sí, me encanta el paintball; la adrenalina; la estrategia, trabajar en equipo; tengo que ir a comprarme varios atuendos, porque esas batallas a veces duran horas —digo sonriendo y le guiño un ojo a Jim.

—Este otro sobre es para ti Jim, feliz navidad —dice amablemente Bruno felicitando a Jim.

—Gracias Bruno, entonces tendré que aprovechar esa batalla; esta vez sí vamos a trabajar en el mismo equipo Connie, no como la primera vez que te conocí. ¿Vamos juntos? —propone Jim con una sonrisa traviesa. Lo miro asintiendo y se me escapa una carcajada viendo la cara que pone Bruno; como confuso al no saber que Jim y yo ya hemos jugado paintball.

Dos horas más tarde…

—Mamá, voy a acompañar a Bruno un rato a su casa, vamos a estrenar el regalo que le diste, quizás vuelva temprano —dice Valerie «y yo nací ayer»—pienso divertida.

—Está bien hija; maneja con cuidado Bruno —digo mirándolo.

—Siempre Connie, aunque me conozcan por manejar tan rápido como una bala; cuando Valerie está conmigo, voy con mucho cuidado y como dicen “al andar por ciudad, controla la velocidad” —dice sonriendo y yo me río; es que Bruno sale siempre con algún refrán que muchas veces entiendo y otras no.

—Ya estoy lista, me voy. Que termines de pasar una feliz navidad tío Jim —dice Valerie despidiéndose. —Hasta mañana mamá —se despide dándome un beso y salen por la puerta.

—Bueno, ya es tarde, también me voy —anuncia Jim. «Ay, no quiero que se vaya ¿y si le pido que se quede?» —consulto mentalmente.

—Jim, ¿te quieres quedar? —consulto y él me mira con ilusión sonriendo.

—Es lo que más quisiera Connie; ¿puedo quedarme a dormir contigo? —pregunta acercándose con su gesto alegre y dándome un beso en los labios. Me separo un poco y asiento con la cabeza.

—Este es el mejor regalo de navidad; de mi vida —dice con una gran sonrisa y me encanta verlo tan contento. —Voy a buscar mi bolsa de ropa y cepillo de dientes al auto.

—Afortunadamente siempre estás preparado —digo alzando la voz, mientras lo veo salir por la puerta, se detiene y me guiña un ojo.

Espero a Jim; cuando entra, apago todas las luces de abajo y subimos a mi habitación.

—Voy al baño a cambiarme —anuncio y el asiente. Agarro una pijama corta de seda con su bata de color lila. Entro al baño; me desmaquillo, cepillo mis dientes y me doy una rápida ducha. Comienzo a aplicarme mi crema corporal y listo. Al salir del baño mis ojos se topan con Jim quitándose su camisa. «Qué cuerpo tan espectacular» —pienso empezando a ponerme nerviosa. Se gira y me mira esbozando una sonrisa.

—Estás hermosa Connie; ya regreso voy al baño —anuncia.

—Gracias Jim, te espero —digo cariñosamente y me siento en la cama.

Estoy nerviosa, aunque sé que solo vamos a dormir; es algo totalmente nuevo para mí compartir mi cama con Jim. Después de veinte minutos, lo veo salir del baño con una camiseta ceñida a su cuerpo y un pantalón de dormir largo. «Parece un modelo, muy sexy» —me río de mi pensamiento. Se sienta en la cama y comienza a estirarse un poco la camiseta.

—¿Estás incómodo Jim? — pregunto al verlo tirar de su camiseta. Él se voltea para mirarme.

—Connie, es que estoy acostumbrado a dormir sin camiseta pero por ti, me la dejo —admite y nos sonreímos.

—Quítatela Jim; no quiero que te sientas incómodo y yo puedo verte mejor —digo guiñándole un ojo.

—Connie eres impredecible —dice riendo y quitándose la camiseta. Se acuesta boca arriba y se gira para mirarme. —¿Puedo darte calor? —pregunta divertido. Yo asiento y me acerco a él; coloco mi cabeza en su duro pecho y él me abraza acariciando mi hombro. —Connie, me siento como en un sueño; te he llevado en la mente tantos años. Recuerdo que a media noche siempre me despertaba pensando en ti. Subo la cabeza y le doy un beso con pasión, entrando en calor nos interrumpe el sonido de mi móvil y me preocupo pensando que puede ser Valerie. Me separo de Jim, estirándome a la mesita de noche para agarrar mi celular y veo en la pantalla que es Robert Perkins. «¿A esta hora?» —pienso sorprendida. Jim, me mira preocupado y decido contestar.

—Hola Robert —saludo amablemente. Miro a Jim y está con la boca abierta, está tan desconcertado como yo, por esta llamada que me hace Perkins en altas horas de la noche.

—Connie; disculpe las horas; solo la estaba llamando para desearle una feliz navidad; como he estado muy ocupado, no he podido llamarla antes —dice muy amable.

—Muchas gracias Robert, igual para usted; que pase unas bellas fiestas —respondo y nuevamente miro a Jim; está serio con el ceño fruncido; se levanta a doblar su ropa para colocarla bien dentro del bolso «se nota su formación militar; además viéndolo hacer esos movimientos puedo perderme en su cuerpo tan hermosamente trabajado» —pienso sonriendo.

—Connie, pronto le estaré enviando ya los documentos firmados, mis abogados se encontraban revisando que todo estuviera en orden y en efecto; todo está bien —dice sacándome de mis pensamientos sobre Jim.

—Que Bueno Robert; entonces solo espero su correo —contesto y se mantiene en silencio por unos segundos. Vuelvo a mirar a Jim y está acostado mirando el techo.

—Bueno Connie, ha sido un placer escucharla, que pase buenas noches —dice amablemente.

—Igualmente Robert. Buenas noches —digo y cierro la llamada.

—Ese hombre es tan inoportuno, es como si nos estuviera observando para dañarnos el momento —dice Jim contrariado y a mí me causa gracia verlo enfadado, controlando sus celos.

—Jim han sido casualidades; recuerda que él tiene tantos compromisos y viaja tanto que no me extrañaría saber que no duerme —digo y me acerco a él dándole un beso, haciendo que se sorprenda.

—Oh Connie, quiero más, no puedo vivir sin ti —dice abrazándome fuerte con amor.

—Dame tiempo —susurro en su oído.

—Lo tendrás —asegura y seguimos abrazados. —Connie, ¿qué piensas hacer para Año Nuevo? —pregunta.

—Mm… no lo sé, pensaba preguntarte que ibas a hacer tú; porque Valerie me dijo que va a celebrarlo con sus amigos y Bruno en una nueva discoteca —respondo. — ¿Tú que vas a hacer? —pregunto con curiosidad, levantándome y acostándome a su lado.

—Quería proponerte pasarlo en mi casa, estrenamos el jacuzzi que compré y tomamos champán.

—Me encanta esa idea, suena romántico —digo juguetona y él me sonríe con sus dos hoyuelos marcados en sus mejillas. «Eres tan bello» —pienso mirándolo embobada.

Jim, aunque es serio, tiene una sonrisa preciosa y solo la saca de vez en cuando. Luca era más extrovertido y bromista, siempre sonreía. «Pero no estoy comparando; me gusta mucho la forma de ser de Jim, me gusta todo de él» —pienso con emoción.

Jim

Ese Robert; no sé porque me pone celoso. Es que estoy tan enamorado de Connie, estoy loco por ella y no puedo tenerla aún. Tengo que esperar y esperaré el tiempo necesario en que ella se sienta cómoda. Quiero que me deseé como yo la deseo a ella. Aunque me sorprendió con su beso; es tan magnífico tenerla entra mis brazos.

Ya quiero que sea Año Nuevo.

Cuando despierto, son las cuatro de la mañana; me levanto sigiloso, no quiero despertar a Connie. Prefiero irme antes de que Valerie se de cuenta que dormí aquí. «Hay que llevar esto muy bien, sin dramas familiares» —pienso y sonrío mirando lo bella que duerme, parece una muñequita. Voy a dejarle una nota.

“Querida y amada Connie; me voy antes que despiertes porque no queremos que Valerie se entere, todavía. Ya te echo de menos y no me he ido de tu lado. Nos vemos mañana.

Por siempre tuyo, J.C.

P.D. Este es mi lado cursi romántico, espero te guste eso de mí, porque hasta yo mismo me estoy auto descubriendo”.

Capítulo 10

Connie

—Mamá, vamos al salón de belleza para que nos hagan de todo y también pasamos por el centro de estética. Luego compramos alguna ropa para estrenar hoy en Año Nuevo; quiero que Bruno me vea radiante —dice Valerie riendo. —No me hagas caso mamá, son locuras mías. Eso me hace sonreír y suelto una carcajada.

—Está bien hija, te recojo en la cafetería a las once. Y comemos algo por el centro comercial. ¿Unas hamburguesas?, o ¿sushi? —pregunto.

—Sushi mamá; te espero. Voy a decirle a Bruno que me voy contigo.

—Está bien, nos vemos hija — digo y cierro la llamada. «Me compraré algo radiante para estrenar con Jim» —pienso divertida imitando a mi hija.

En horas de la noche…

Llego a casa de Jim; estoy un poco nerviosa. Me compré un vestido corto color dorado con lentejuelas negras, lleva unas finas tiras que van amarradas al cuello. En realidad la que me hizo comprar este vestido fue Valerie; dice que tengo que lucir mi cuerpo y es ahora que todavía estoy joven. Eso me hizo pensar que es verdad; pero con todo y que es verdad, me siento rara usando algo más arriba de mis rodillas. Bajo del

todoterreno, sintiendo que camino como modelo con estos zapatos de aguja tan altos, «ojalá y no me tuerza el tobillo» —pienso sonriendo. Toco el timbre y en segundos la puerta se abre apareciendo ante mí un guapísimo Jim, hoy vestido sport pero elegante con unos jeans azules, zapatos sport azul oscuro, un suéter de mangas largas y cuello alto, azul claro. Estudiándolo, llego a sus ojos y sonríe con picardía.

—¡Qué guapa eres Connie! —exclama dándome un beso en los labios.

—Tú estás más guapo; hombre de azul —digo cariñosa. —Te luce ese color Jim, hace que resalte el color miel de tus ojos —aseguro mirándolo encantada mientras él agarra mi equipaje.

—¿Le dijiste a Valerie que te quedabas aquí? —consulta preocupado; suelto una risita agarrándolo del brazo y afirmo.

—Sí, le dije que la pasaríamos juntos y que mañana íbamos a hacer senderismo en el Parque Nacional Everglades —respondo guiñándole un ojo.

—Bueno, si nos levantamos de ánimo, podríamos ir —dice alegre. —Espérame un momento, mientras subo esto a la habitación —dice tocando mi maleta. Observo la casa y miro hacia el comedor; lo tiene decorado con velas y un gran arreglo de rosas rojas en el centro de la mesa. —Listo —dice bajando las escaleras. —Vamos, tengo la cena lista, espero te guste, es un asado con una ensalada exótica de langostinos que Valerie me recomendó, me dio la receta. Bueno y el postre lo compré en su cafetería; compré el que se llama “Bruno” —comenta y ambos nos reímos.

—Valerie tiene unas ocurrencias. Mira que ponerle a ese dulce el nombre del novio. Es tan romántica mi hija —admito con cariño.

—Bueno en eso salió bastante a ti —dice sonriendo colocando su mano en mi mejilla para acariciarla; nos miramos deseosos y me besa. Después de unos segundos separa sus labios de los míos. —Connie vamos al comedor, que si no, yo soy el que va a estar más caliente que la comida —dice con voz ronca haciéndome reír. Coloca la mano en mi espalda para guiarme al comedor y abre la silla.

—Que amable Jim —digo sonriendo; él toma una de las rosas rojas entregándomela como todo un caballero, la huelo sonriendo.

—Mia bella, solo contigo —recalca sentándose en su silla. —¿Vino tinto o blanco? —pregunta señalando unas botellas de vino.

—Blanco por favor —respondo sonriente viéndolo en plan romántico. —Jim, ¿has traído muchas mujeres aquí? — pregunto curiosa. Queda en pausa mirándome por unos segundos.

—No; para mí, la casa es sagrada. Eres la primera en estar aquí de esta manera Connie. Nunca las he traído —confiesa serio. Sonrío y acerco mi mano a la de él para acariciarla.

—Te creo Jim y saberlo me hace sentir especial —digo reconociendo por primera vez que él me hace sentir una mujer única, creo que me estoy enamorando de Jim; sí es que ya no lo estoy. Él sonríe agradecido por mis palabras y se levanta dirigiéndose a la cocina para traer el asado. Regresa con una gran bandeja, que huele delicioso. —¿Te ayudo Jim? — pregunto.

—No, déjame atenderte —responde amable.

—Jim, esto está verdaderamente delicioso. Cocinas excelente. Siempre me sorprendes. Él sonríe mirándome de una manera tan tierna.

—Gracias; siempre quiero sorprenderte pero para bien —dice cariñosamente. —Connie, pienso vender esta casa —suelta de repente. Un silencio extraño queda en el ambiente por unos segundos hasta que salgo de mi asombro.

—¿En serio? Pero si te encanta y tienes hasta el huerto soñado; has invertido tanto dinero en el jardín que te deben amar en Cox Garden and Shop —le recuerdo.

—Sí, lo sé, he dejado una fortuna en la tienda de papá y eso que siempre me han dado descuento —declara sonriendo, luego me mira fijamente. —Siendo sincero, le he agarrado cariño a esta casa y sí me gusta mucho —afirma. —Pero quiero otra más cerca de la tuya. Con piscina también. ¿A ti te gusta la piscina, verdad? —consulta cariñoso.

—Sí, me encanta, pero no es lo que me guste a mí, es lo que te guste a ti —respondo.

—No Connie, pensarás que soy un loco pero me interesa que te guste a ti, porque quisiera comprarla para los dos —dice mirándome serio y a la vez con amor.

—Jim, ¿qué locura estás diciendo? —sorprendida le pregunto.

—Connie quiero una vida contigo —responde. Le sostengo la mirada y no sé que decirle.

—Jim, hasta ahora vamos muy bien, me encanta estar contigo. Esperemos un poco para dar ese paso tan importante —digo cariñosamente y él asiente.

—Solo te estoy avisando mis planes futuros. Así que lo más probable es que solo te lo diga a ti para que tú te encargues y puedas ganarte la comisión de la venta —dice guiñándome un ojo.

—Pues, me parece muy bien que me la ofrezcas a mí. Sabes que te la venderé rápido, pero guárdame el secreto —digo divertida.

Después de comer esa deliciosa cena nos levantamos de la mesa y Jim agarra una botella de champaña junto con una bandeja de uvas.

—Pienso que sería bueno recibir el año en el jacuzzi —dice sereno. —¿Trajiste el vestido de baño? Muevo la cabeza indicándole que sí. —Bien, déjame mostrártelo antes de cambiarnos.

Subimos al segundo piso y caminamos hasta unas puertas corredizas de cristal. Las abre y ¡Wow! Es hermoso.

—¿Tienes el jacuzzi en el balcón? —pregunto asombrada.

—Sí; es que así lo imaginé por las vistas, además el jacuzzi tiene almohadones para poder descansar, podremos ver cómodamente los juegos pirotécnicos desde aquí.

—Tienes una vista hermosa, es casi una terraza; es grande este balcón ¿Seguro que quieres venderla? —pregunto admirando las vistas.

—Muy seguro y si veo que te gusta mucho el jacuzzi, instalamos uno en algún lugar de la casa que tenga una bonita vista —dice sonriendo. —¿Nos cambiamos? —pregunta dejando en una esquina las uvas y la botella de champán enfriando.

—Sí, vamos —respondo.

Al cabo de diez minutos salgo y lo veo dentro del jacuzzi. «¡Wow, que hombre!» —pienso contemplándolo.

Jim

—He desechó mi equipaje y me di una leve ducha —informa Connie haciendo que me gire para verla. Está muy guapa. Lleva una bata rosada de algodón y el cabello recogido. Se desase del nudo de la bata y queda en un bikini color amarillo, para nada vulgar, pero que me permite poder apreciarla muy bien. Entra suavemente al jacuzzi y se sienta a mi lado. —Me encanta esto Jim, es tan relajante y romántico —dice dándome un beso suave en mis labios. Me acerco más a ella para agarrarla por la cintura, la abrazo y la beso despacio, sintiendo este momento tan único.

—Déjate amar Connie —susurro. Mirándome con dulzura, me echa sus brazos al cuello y pega más su cuerpo al mío. Siento como tiembla. —No tengas miedo Connie, solo disfruta de este beso.

—Ha sido perfecto este beso —dice sonriendo separándose un poco de mí. «Claro que sí ha sido perfecto, por todo el amor que siento por ti» —pienso sintiéndome tan enamorado. Tomo las copas de champaña y las lleno. Por el ruido que hay en el ambiente se nota que pronto viene el nuevo año. Miro mi reloj y en efecto faltan solo dos minutos. Le entrego su copa y las uvas. Vemos como el cielo comienza a llenarse de colores, lanzan fuegos artificiales de todos los estilos. —¡Es hermoso Jim! —exclama emocionada. La abrazo, sintiendo su agradable olor y la beso.

—Hermosa eres tú —murmuro totalmente enamorado. —Feliz Año Nuevo Connie «mi amor» —digo en mi mente chocando nuestras copas.

—¡Feliz Año Nuevo Jim, que este año sea mejor que el otro! —exclama brindando contenta y comiéndose las uvas.

Después de estar más de diez minutos dentro del jacuzzi pienso que es hora de que salgamos.

—Bonita, ven aquí nena —le digo sonriendo. Se acerca y la agarro por debajo de sus piernas, para cargarla hasta llevarla a mi habitación. Ella está riéndose a carcajadas.

—Jim, estás mojando todo. ¿No te importa? —pregunta y niego con la cabeza. Llego hasta mi cama y la tumbo con cuidado en ella. —¡Qué loco estás! —dice riendo.

—Sí, loco por ti —digo y subo mis manos por sus piernas y le voy quitando su bikini, dejándola desnuda.

—¡Dios Jim, que vergüenza! —dice tratando de taparse con las manos.

—Tienes un cuerpo precioso Connie, no te tapes, déjame mirarte —digo con sinceridad. Ella se relaja un poco y comienzo a besarla suavemente; luego siento su pasión hacia mí y nos dejamos llevar en una mar de sensaciones totalmente desconocidas para mí; por fin siento lo que es amar de verdad.

Después de sentirnos y amarnos muchas veces; nos levantamos tarde. Desayunamos tostadas con un poco del asado que sobró y café.

—Jim, ya es hora de que regrese a casa. También voy a saludar a mis padres —informa. Y siento algo en mi cuerpo, una especie de malestar porque no deseo que se marche nunca de mi lado.

—Está bien Connie; también visitaré a los míos —anuncio.

Después de una hora, nos despedimos en la puerta.

—Gracias por todo Jim; realmente pasé una velada inolvidable —confiesa con una gran sonrisa, iluminando mi vida, me da un beso en los labios que correspondo dándoselo con más pasión. —¿Te gustaría pasar más tarde por mi casa? Es que quiero seguir disfrutando de ti, de esto que estamos sintiendo —pregunta y reconozco que me hace inmensamente feliz su pregunta.

—Me encantaría Connie; pensé que querías tomarte un tiempo para pensar, esto que pasó entre nosotros —digo impresionado por su sinceridad. Ella sonríe con coquetería.

—Nada que pensar Jim, fue maravilloso —dice caminando hacia su auto, quedo de pie con el perfume de ella metido en mi ropa, en mi mente y en mi cama.

—¡Carajo!… Como me llamo Jim, voy a hacer que me quieras para toda la vida —murmuro.

Connie

¡Dios mío! Estaba tan nerviosa anoche, pero Jim hizo que me sintiera verdaderamente relajada y amada. Él ardía de deseo y yo no me quedé atrás. Lo veía tan imponente todo en su cuerpo era tan grande. Es que ese hombre es perfecto. Estaba insaciable; cuando nos quedamos dormidos ya casi amanecía. Me estoy enamorando cada día más de él; espero que todo siga así de maravilloso. No creo que vaya a conocer a algún otro hombre mejor; me está demostrando que quiere una vida conmigo, sentí que anoche me amó.

Dos meses después…

—Ay Jesús, es que espíritus malos hay por todos lados —susurro porque hoy me entero por Valerie y por mi hermano Fredo que a Bruno lo drogaron; parece que fue esa mujer la ex de él, la que anduvo con Jim; la tal Eva. «¡Dios bendito! De verdad que es como dice Bruno con sus refranes: “Caras vemos corazones no sabemos” » —pienso sorprendida con lo sucedido. Gracias al cielo ya Bruno está bien.

El otro mes es el cumpleaños de Valerie y Bruno me pidió ideas para regalarle algo bonito. Le comenté de la armónica que Valerie perdió, me parece un bonito detalle que le regale eso. También me dijo que reservó en un restaurante cubano para celebrar ese día. Me comentó que invitó a Jim y a un amigo de ellos en común, un tal Logan.

Estoy saliendo de la inmobiliaria; por fin finalicé la compra del lote del señor Perkins. Me subo al auto decidida a comprarme algún bonito vestido para ese día; ajusto el cinturón de seguridad y mi móvil empieza a sonar, lo saco del bolso y veo que es Jim.

—Dime cariño —contesto cariñosa.

—¿Cariño? Me encanta que me llames así Connie —dice entusiasmado. —Te llamaba para pedirte un favor; que me ayudes a comprar ropa para el día del cumpleaños de Valerie. Es que casi toda la que tengo es sport. ¿Podrías acompañarme y seleccionar algo que te guste a ti? —consulta cariñoso.

—Claro que sí Jim, me encantaría ir contigo y es más, así aprovecho para comprarme algo también. ¿Entonces ya Bruno te contó todo lo que está organizando? —pregunto.

—Sí, me llamó esta mañana, lo sentí muy emocionado. También me dijo que llamó a Logan.

—A mí me dijo lo mismo; pero yo no sé quien es. ¿Tú si lo conoces? —pregunto con curiosidad.

—Sí, tengo entendido que lo conocieron en la cafetería de Valerie; parece ser que es un buen abogado de New York. A mí me daba la impresión que le interesaba Valerie, pero al final como que ganó Bruno, porque son muy buenos amigos; los he visto varias veces platicando en la cafetería —responde Jim.

—Ah no tenía idea; ya lo conoceré ese día —contesto. —¿Entonces pasas por mí o nos vemos en el centro comercial? —pregunto deseosa de verlo.

—Paso por ti; ¿en cuánto tiempo llegas a casa?

—Alrededor de veinte minutos ya debo estar ahí; nada más que me dejas cambiarme por algo más cómodo, estoy vestida de oficina —respondo.

—Está bien; aunque vestida de oficina estás perfecta; me gusta ver tus piernas y todo, eres tan bella —oír eso, eriza mi vello. Jim es tan directo y a la vez cariñoso.

—Tú más Jim, nos vemos dentro de un rato—digo cariñosa.

—Sí Connie, no demoro —dice y cerramos.

Un mes después…

Fascinada por lo que llevo en las manos, abro la puerta de la habitación de Valerie, la veo dormida, aún es temprano son las seis de la mañana, le acaricio el rostro despertándola con un beso en la mejilla.

—Feliz cumpleaños mi niña —susurro y veo como poco a poco abre sus bellos ojos.

—Gracias mamá —dice abrazándome. —Desde que tengo uso de razón siempre me despiertas así el día de mi cumpleaños —dice cariñosa.

—Sí, eso fue idea de tu padre. Siempre fuiste su niña, su consentida y yo quise seguir con esa tradición —explico sonriendo y entregándole su regalo.

—¿Qué es mamá? —pregunta somnolienta.

—Ábrelo —le pido alegre. Comienza a abrir el papel de regalo y abre la cajita.

—Mamá son hermosos, me los pondré para una ocasión especial.

—Sí sales hoy, deberías llevarlos —digo guiñándole un ojo.

—Bruno no me ha dicho que vayamos a algún lugar, pero sí me dice, desde luego luciré hoy estos aretes de diamantes. Son hermosos; ni muy chicos, ni muy grandes. De verdad mamá, muchas gracias. Me imagino que cerraste una muy buena comisión —dice sonriendo.

—Ni lo dudes —digo riendo.

—¡Que bueno mamá! ¿Qué hora es? Quiero ir a correr un rato.

—Mi hija tan deportista, es temprano —le informo.

—Sí mamá, ya se me ha vuelto un hábito y así puedo comer muchas cosas ricas —dice estirándose en la cama.

—Bueno voy a prepararme el desayuno, nos vemos luego mi cielo —digo levantándome de su cama y me dirijo hacia la cocina.

Cinco horas más tarde…

El móvil comienza a sonar y viendo que es Valerie lo contesto de inmediato, al instante la oigo eufórica comentándome que Bruno le pidió casarse con él. «Dios mío y bendito San Antonio de Padua, me alegro tanto por ellos. De verdad espero que sean muy felices» —pienso sintiéndome tan emocionada.

—Valerie hija, hay que ir viendo las cosas desde ya. ¿Ya tienen fecha para la boda? —pregunto.

—No mamá, a penas te estoy llamando para que supieras lo mágico que fue ese momento —responde emocionada.

—Sí, me lo puedo imaginar hija; cuando tu papá me pidió que nos casáramos me sentí tan especial —digo con nostalgia.

—Sí, ustedes se amaban con locura, quiero que mi matrimonio sea así. —dice mi hija.

—Claro que lo será, puedo ver en los ojos de ambos cuanto se aman. Voy a llamar a tus abuelos y tíos para que se enteren de esta maravillosa noticia.

—Está bien mamá, te quiero —dice cariñosamente.

—Te quiero hija, salúdame a mi yerno —le digo riéndome alegremente. Cierro la llamada con Valerie y me quedo pensando que tengo que hacer tantas cosas, quiero organizarle una boda de ensueño.

Escucho nuevamente sonar el celular. Lo miro y ahora veo que es Robert Perkins «¿qué querrá?» —pienso con curiosidad. Le contesto al tercer tono.

—Hola Robert; ¿cómo está? —saludo formalmente.

—Hola Connie, muy bien gracias; la estaba llamando para preguntarle si esta noche pudiéramos vernos para comentarle de otro terreno que me interesa comprar.

—Uy, esta vez Robert si le voy a quedar mal. Resulta que hoy es el cumpleaños de mi hija y además el novio le pidió que se casara con él. Es una doble celebración, así que como comprenderá no podré asistir por este compromiso tan importante para mí —explico emocionada.

—Comprendo perfectamente Connie —responde después de varios segundos «¿por qué siempre se queda así? ¿Será que se queda pensando que decir? Sí debe ser eso» —deduzco mentalmente. Entonces le estaré llamando alrededor de dos semanas para ponernos de acuerdo en esta nueva compra —dice serio. —De verdad mis más sinceras felicitaciones para su hija y para ustedes, en esta nueva etapa que van a vivir.

—Muchísimas gracias Robert por sus buenos deseos y con gusto espero su llamada —digo y él vuele a quedarse en silencio.

—¿Connie; si gusta puedo recomendarle a un buen fotógrafo para el día de la boda? —propone después de haberse quedado en silencio por unos segundos.

—Claro que sí, me encantaría y se lo agradecería mucho porque aún no tengo a nadie en mente; tengo tantas cosas que ver y es que hace tan solo unos minutos mi hija me ha llamado emocionada, así que dependiendo del día que escojan, hay que ir reservando todo; es que quiero organizarle una buena boda —digo riendo.

—Me lo puedo imaginar. El fotógrafo que le voy a recomendar es uno muy famoso, se llama Reuven Dariush.

—¡Dios! Sí, yo sé quien es; pero él es más reconocido por fotografías artísticas y es muy solicitado. Debe salir carísimo contratarlo.

—Sí, es muy solicitado, pero digamos que me debe algunos favores y sé que le hará un buen ajuste a la cotización de sus servicios.

—Uy Robert, no sé que decirle. Digo me emociona saber que él pueda tomarle las fotos a mi hija el día de su boda. ¿Pero por qué me está ayudando en esto? —le pregunto cautelosamente.

—Connie, tómelo como una muestra de agradecimiento por su fina atención en todos los procesos de venta y compra, que ha tenido conmigo —dice educadamente. —Y no le estoy diciendo que Dariush no le vaya a cobrar, pero me aseguraré que le haga un buen ajuste.

—Bueno en ese caso, muchísimas gracias Robert, lo voy a tomar de esa manera como una muestra de agradecimiento por su parte.

—Claro que sí Connie. Le voy a estar enviando un mensaje con el número directo de él, pero primero voy a hablar con Reuven para que así sepa quien es usted —me informa amablemente.

—De verdad muchísimas gracias Robert. Espero su mensaje entonces. Hasta luego.

—Hasta luego Connie y felicidades nuevamente. Me imagino que su esposo estará feliz —dice.

—Sé que estaría feliz; era su única hija. Desde el cielo la mirará; murió hace cinco años —digo poniéndome triste.

—Lo siento Connie —dice serio.

—No se preocupe Robert; duele menos cada día pero nunca va a dejar de doler —confieso.

—La entiendo —dice y no sé porque razón lo sentí nostálgico. «¿Será que también murió su esposa?; pero no le voy a preguntar ya suficiente con mi tristeza» —pienso. —Bueno Connie, espere mi mensaje. Hasta luego.

—Perfecto lo espero con ansias, que pase buen día —digo y finalizamos la llamada.

En horas de la noche…

Los artistas y sus ocurrencias, me gusta la gente que tiene la risa contagiosa, de esos que se ríen de la vida con ganas, así fue hablar con Reuven.

Perkins me mandó el mensaje y pude hablar con el famoso fotógrafo Reuven Dariush; fue tan amable y me dio un paquete especial, aclarándome que es porque se trataba del señor Robert; al parecer le tiene mucho cariño. Me cotizó todo a un precio excelente. De una vez lo llamé y le dije que esta misma noche le confirmo la fecha de la boda.

Hace media hora que estoy esperando a Jim para irnos juntos al restaurante donde Bruno reservó. Siento una emoción muy grande por mi hija. Escucho el timbre y abro rápidamente la puerta viendo a mi querido Jim que está para comérselo, lleva la camisa que le escogí en el centro comercial para que estrenara hoy, es blanca manga larga, la lleva con los tres primeros botones desabrochados que deja ver las chapas militares en su fuerte cuello; está tan bien planchada que parece un modelo; sus pantalones de vestir son grises con correa marrón claro, en combinación con sus zapatos casuales del mismo color. Termino de analizarlo viendo que está peinado hacia atrás con gomina, está increíble.

—Estás guapísimo Jim —digo dándole un beso en los labios.

—Gracias Connie, tú lo estás más; el vestido que te seleccioné te queda perfecto asegura con cariño. —Te ves más joven; cuidado y me llevan preso —dice sonriendo con picardía.

—Me alagas Jim, de verdad tienes buen gusto; este vestido tipo halter color negro es hermoso y eso que no estaba segura del color.

—El color negro hace resaltar tus hermosos ojos verdes Connie —asegura y me da un beso. Cierro la puerta de casa y caminamos hacia su auto. Montados, maneja tranquilamente hasta el restaurante cubano.

Pasados veinte minutos; se estaciona en el parking y caminamos con nuestras manos entrelazadas hasta una terraza abierta preciosa, hay varios espacios de descanso tapizados en color blanco, las mesas tienen jarrones con rosas blancas. Veo que Jim me mira sonriendo, suelta mi mano para colocarme su brazo en forma de gancho para que lo agarre como todo una dama y así lo hago. Seguimos caminando juntos hasta que Jim me dirige hacia una mesa donde hay un hombre sentado y que a penas ve a Jim se levanta. Es un hombre rubio, alto y musculoso pero de esbelta figura, que hacen que muchas mujeres aquí sentadas se giren para verlo; lleva una barba corta y bien cuidada, sus ojos son tan azules como el zafiro y tiene mucho estilo en su vestir. Nos sonríe, estirando su brazo para estrechar la mano con Jim.

—Jim que gusto volver a verte —dice amablemente.

—Igual Logan, el gusto es mío; te presento a Connie, la mamá de Valerie —me presenta Jim. Logan sonríe gustosamente y nos estrechamos las manos.

—Al fin la conozco señora Connie; Valerie me habla mucho de usted —dice con admiración.

—Muchas gracias Logan; pero llámame Connie y espero que te haya hablado solo las cosas buenas —digo riéndome. Él sonríe y asiente.

—Sí, créeme que sí Connie — dice con respeto. —Por favor tomen asiento; fui el primero en llegar.

Nos quedamos platicando y luego veo entrar a mi hija de la mano de Bruno, hacen tan linda pareja.

—Ya llegó la cumpleañera y futuros esposos —anuncio en la mesa. Nos levantamos de las sillas y esperamos que se acerquen. Valerie se ve tan sorprendida de vernos; le dice algo a Bruno y le da un beso en la mejilla; se ve tan feliz mi niña.

—Hola hija; Bruno nos invitó para que celebráramos doblemente. Déjame ver ese hermoso anillo —digo sonriendo emocionada, agarrando su mano «es un anillo delicado y hermoso» —pienso y miro a mi futuro yerno. —Bruno ven aquí, felicidades hijo —digo abrazándolo.

—Feliz cumpleaños sobrina y felicidades para ambos por este gran paso —dice Jim mirándolos con una gran sonrisa. —Bruno cuida mucho a mi sobrina favorita —dice con su voz gruesa, guiñándole el ojo a Valerie y sonríe ampliamente formando sus hoyuelos dándole una palmada cariñosa en la espalda a Bruno; todos nos reímos a carcajadas.

—Claro que sí Jim, la cuidaré con mi vida —le responde Bruno mirando a Valerie con tanto amor.

—Feliz cumpleaños Valerie y de verdad muchas felicidades a ambos por el compromiso, de corazón les deseo lo mejor —le dice Logan a Valerie dándole un beso en la mejilla y luego estrechándole la mano a Bruno.

—Gracias Logan y gracias por haber venido —responde Bruno sonriendo.

—No me lo perdería, se lo auguré a Valerie aquella vez en New York —admite mirando y guiñando un ojo a Valerie.

—Menos mal; antes pensaba que no te ibas a rendir con ella —dice Bruno mostrándole una sonrisa pícara. Logan se sonríe.

—He perdido, pero he ganado a un amigo —dice Logan dándole una palmada cariñosa a Bruno.

Llega el mesero, entregándonos el menú y Jim pide un vino espumante para celebrar. Valerie está tan bella, irradia luz; lleva un delicado vestido de fiesta corto, color turquesa ceñido a su cuerpo, con su cabello suelto y con la gargantilla que le regaló Bruno para navidad, haciendo juego con los aretes que le regalé hoy.

—¿Ya escogieron la fecha para la boda? —pregunta Logan mirándolos a ambos, veo a Bruno pensativo, frotándose sus labios con el dedo y mira a Valerie

—Por mí, mañana mismo nos casamos —responde Bruno sonriéndole a Valerie.

—Aún tenemos que mirar bien el calendario. Pero quizás para octubre después del cumpleaños de Bruno —dice Valerie mirando a Bruno ilusionada y él le sonríe. «¡Se siente el amor en el aire! Y también siento los sutiles roces que me da Jim por debajo de la mesa. ¡Santo Dios!» —pienso acalorada pero me esfuerzo en concentrarme en la conversación.

—Hija pero si octubre está aquí mismo —digo y me quedo pensando que tan siquiera ya tengo fotógrafo y es el mejor; pero voy a ser como si no tuviéramos nada aún —Bueno voy a estar llamando a los del servicio de catering para organizar todo; voy a pedirles que consigan un buen fotógrafo y un cuarteto de cámara —digo con seguridad y les sonrío.

—Está bien, pero no te obsesiones, que te conozco mamá. Te gusta andar siempre diez pasos por delante —dice Valerie moviendo la cabeza de un lado a otro, sonriendo.

—Valerie, si soy así es porque eres lo más importante para mí y quiero que todo te salga bien — comento sonriendo y miro a Jim.

—Sobrina sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites, lo mismo para ti Bruno —ofrece Jim.

—Muchas gracias Jim —dice Bruno con una sonrisa sincera.

—Tío; sí quiero pedirte algo, más bien es un favor, ¿me harías el honor de que me entregues el día de mi boda?, sabes que eres como mi segundo papá —propone Valerie mirándolo con ternura. Veo a Jim ponerse un poco rojo; se ve tan emocionado, mi Jim.

—¡Claro que sí!, para mí será un privilegio —dice tocando sus collares y por la expresión que hace Bruno, creo que por primera vez se da cuenta que Jim, fue militar.

—Jim, me intriga algo; ¿fuiste militar? —pregunta curioso. Jim lo mira serio por unos minutos y asiente, luego mira a Logan y se encoge de hombros.

—Disculpa, no era mi intención incomodarte —dice Bruno sinceramente y noto a Jim ponerse incómodo, se ve tenso.

—Bruno te voy a responder porque vamos a ser familia, pero no me gusta mucho hablar de esos tiempos; fueron tiempos duros —dice con melancolía. —Sí, era un boina verde, pertenecía a una unidad de operaciones especiales, más que todo me dedicaba a operaciones militares y de inteligencia; éramos cinco compañeros, uno murió en combate; no pude llegar a tiempo —confiesa abatido tocándose una de las chapas. Bruno se ve incómodo por haberle preguntado.

—Comprendo, gracias por compartir esa parte de tu vida Jim —dice sinceramente agradecido. Jim asiente y se gira para mirarme con amor y le agarro su mano por debajo de la mesa y se la acaricio para consolarlo.

—Bruno; ¿pudiste conseguir más información sobre el terreno que te comenté? —pregunta Logan interesado.

—Sí y muchas gracias por ese dato Logan; hablé con ese abogado que me comentaste; el del banco en Tampa y me dijo que es una buena oportunidad porque lo están rematando por ser una propiedad reposeída por el banco y está bastante cerca de Britton Hill, Florida. Quedé de reunirme la otra semana para ver bien el lote —responde agradecido Bruno. Logan asiente con la cabeza. «¿Qué otro lote habrá en Britton Hill?, tenía entendido que solo estaba el que le ofrecí al señor Perkins; que extraño, después averiguo» —pienso algo confundida.

—Me parece muy interesante eso que quieres hacer Bruno —dice Logan. —Si necesitas capital de inyección para poner a andar ese proyecto me dices; me gustaría ser socio —propone Logan.

—Sí, gracias Logan; todavía es muy prematuro, aún estamos evaluando y explorando; aunque parece ser que el calentamiento global puede permitir a los agricultores del estado de Florida cultivar café; eso ayudaría también haciendo el suelo más fértil y menos arenoso ayudado también por el fitomejoramiento; es decir mejorando continuamente las semillas que se usan para sembrar, así se podría cultivar café; pero me recuerdo siempre que “la avaricia rompe el saco” así que por eso lo tomo con calma, no vaya a ser que por ser demasiado codicioso me lleve a perder todo lo que he logrado —dice Bruno con entusiasmo. Todos en la mesa nos miramos entre sí y nos carcajeamos. Bruno se sonríe pero está como pensativo; «tan bello mi futuro yerno» —pienso con cariño; él también está muy guapo; lleva una camisa blanca ceñida, con las mangas recogidas hasta los codos que dejan a la vista sus brazos musculosos y tonificados. Cuando llegó con mi hija agarrados de las manos, varias mujeres se voltearon a verlo.

––Bruno, te doy mi bendición pero prométeme que cuidarás mucho a mi sobrina favorita —dice Jim muy serio pero después se sonríe, sacándome de mi estudiado pensamiento en la vestimenta de mi futuro yerno. Bruno niega divertido apoyando un codo en la mesa y su mano en la mejilla sonriéndole a Valerie.

—Claro que sí Jim, la cuidaré con mi vida —promete nuevamente mirando a Valerie tiernamente.

—Tío pórtate bien con mi Bruno, recuerda que mi mamá te puede dar una segunda paliza en paintball, ya te ganó una vez y tú siendo militar. Así que cuidado porque ahora tiene más agilidad por estar haciendo yoga, te puede sorprender saliendo ágilmente por cualquier lado —le advierte mi hija riéndose. Jim y yo nos miramos, soltando unas carcajadas y todos se unieron a nuestra risa, hasta Logan que no entendió bien que fue lo que pasó. Al cabo de unos minutos veo a Bruno que le dice algo a Valerie en el oído, ella asiente; luego Logan dice lo mismo y al cabo de dos minutos más Jim se levanta también. De repente aparecieron los tres con un gran pastel de cumpleaños y Bruno le da un regalo en papel rojo y lazo plateado a Valerie

—Feliz Cumpleaños futura esposa —dice Bruno con extrema felicidad. Valerie nos mira radiante de felicidad.

—Ábrelo —la insta Bruno. Valerie abre el regalo y saca una cajita negra y dentro hay una armónica de buena marca.

—¡Gracias!, no lo puedo creer. Tenía tantos años de no tocarla —dice Valerie extremadamente emocionada y asombrada.

—Tú mamá me dijo que la dejaste de tocar cuando tuviste que encargarte de las cafeterías; me gustaría mucho escucharte algún día —le dice Bruno con tanto cariño. Valerie me mira y le asiento con la cabeza sonriendo; mi hija se emociona y comienza a llorar y yo no puedo evitarlo y también siento como escapan de mis ojos algunas lágrimas. Jim, me pasa su pañuelo de algodón.

—Podemos hacer algún día un toque —le dice Logan con una amplía sonrisa, brindándole un pañuelo de tela a Valerie.

—Sería un honor —responde Valerie con una sonrisa burlona, limpiando sus lágrimas. Todos la miramos con ternura y felicidad. Se le ve tan feliz mientras sopla sus 26 velas.

Terminamos esa hermosa velada; nos despedimos todos muy felices. Jim me trajo a casa, quedándose conmigo hasta el amanecer.

Capítulo 11

La boda de Valerie…

Connie

—Dios, estoy molida —musito, luego sonrío porque todo está quedando perfecto; miro los arreglos y centros de mesas con orquídeas blancas, delicadamente decorando la piscina adornada con orquídeas en jarrones de cristal flotantes, todo en blanco. Estando en la cocina preparo un café bien cargado y me siento en una de las sillas del jardín para apreciar lo bello que está todo. Hoy siendo veintiséis de octubre; dentro de mi cuerpo tengo un mar de sentimientos encontrados; siento mucha felicidad por saber que Valerie escogió un buen hombre; sé que Bruno la ama y la protegerá siempre; esos dos se aman tanto y hacen tan linda pareja; pero a la vez siento tristeza porque ya no la veré tan seguido en casa, la voy a echar mucho de menos. Suspiro y me quedo mirando el cielo, «me hubiera gustado tanto que Luca estuviera aquí con nosotras» —pienso con nostalgia. Le dije a Valerie que lo mejor era celebrar la boda en casa; como aquí tengo las cenizas de él, es como si estuviera con ella en este día tan especial. Me siento tan emocionada y a la vez llena de satisfacción el poder ver como empieza Valerie una nueva etapa en su vida. Volviendo de mis pensamientos observo todo y en lo que estoy mirando capto a Reuven Dariush charlando con uno de sus ayudantes, como impartiendo ciertas indicaciones, me mira y nos sonreímos mutuamente. Ayer en horas de la mañana por fin pude conocer a este gran fotógrafo. Valerie no podía creerlo. Está tan contenta.

Termino la taza de café y decido que ya es hora de vestirme; la maquilladora ya debió finalizar con Valerie. «Mejor subo para que me de unos retoques» — digo mentalmente y me levanto de esta cómoda silla que le conseguí unos almohadones blancos en forma de corazón. —¡Que se sienta el amor! —pronuncio y me río al recordarme de Jim ayudándome a colocarlos.

Entro a la habitación y me doy una ducha evitando mojarme el hermoso recogido que hicieron en mi cabello; salgo preparándome para ponerme un ceñido y hermoso vestido largo, elegantemente femenino de color azul que lleva un fino encaje de tul y lo complemento con unos tacones de punta, color nude. Después de veinte minutos, abro la puerta de la habitación de Valerie y la veo, está tan hermosa vestida de novia; sin poder evitarlo lloro de emoción y la abrazo con cuidado.

—Mamá ya me hiciste llorar, con la dedicación que ha trabajado Caroline, nos va a matar —dice sonriendo y llorando a la vez, luego mira a la maquilladora y esta corre sacando unos pañuelos para entregárnoslos.

—Ay hija, sí, tienes razón, es que me he emocionado tanto viéndote así, estás hermosa; a Luca le hubiera encantado verte en este momento —aseguro acunando su mano con cariño; ella asiente y miro a la maquilladora. —Disculpa Caroline por haber arruinado nuestro maquillaje —digo apenada. Ella sonríe y se acerca con sus bolsas cargadas de maquillaje.

—No se preocupe señora Connie, para eso estoy aquí; siempre pasa eso —dice y rápidamente nos arregla nuevamente quedando nuestras caras sin rastro de lágrimas y en eso llaman a la puerta.

—¿Se puede? —oigo esa voz femenina tan conocida para mí. «Lucy» —rememoro sonriendo.

—¡Adelante! —Valerie la invita a entrar sonriéndole; Lucy entra con tres copas y una botella de champán.

—Estás preciosa querida sobrina —la halaga.

—Gracias tía; también está bella —le dice Valerie contenta.

—¡Ay Gracias! Pero Connie, tú sí que estás hermosa, como siempre amiga. Venga vamos a brindar y tomarnos una selfie —dice divertida preparando las copas con champán y tomando su celular. Nos colocamos alrededor de Valerie con nuestras copas alzadas. La vemos y salió hermosa.

—Luego me la envías para subirla —le pido a Lucy; ella asiente sonriendo mientras escribe en el pie de foto.

—¡Ya está! —exclama contenta. —Escribí: ¡Salud, por la bella novia! —dice sonriendo y se termina de un trago su copa. —Bueno mis amores, nos vemos abajo que Michael debe estar buscándome —anuncia y nos guiña el ojo saliendo de prisa de la habitación.

—Yo también me voy hija, quiero ver que todo esté bien; te espero abajo mi niña —digo cariñosamente.

—Está bien mamá y gracias por estar en mi vida —dice sonriendo adorable.

Bajo las escaleras encontrándome con mis hermanos Santi y Michael elegantemente vestidos; nos quedamos platicando y me están informando sobre el regalo de bodas que desean darle a Valerie; le quieren regalar una casa; es un proyecto en el que mi hermano Santi por ser el arquitecto de la constructora le dan un excelente precio y Michael se entusiasmó en apoyar con la mitad. Los veo subir hacia la habitación de Valerie; ya me enteraré de la reacción de ella. Sé que ambos se pondrán felices. «¿Es que quién no quiere una casa? y regalada más» —pienso emocionada.

Jim

Toco la puerta de la habitación de Valerie, abro y cuando entro la veo hermosamente vestida de novia, parece una princesa; están con ella Michael y Santi, se giran para verme y les sonrío.

—Valerie estás hermosa, nunca había visto una novia tan hermosa —digo alegre.

—Bueno recuerdo que así dijiste de Connie cuando se casó con tu hermano —dice con chanza Santi dándome una palmada fuerte en la espalda. Lo miro y nos reímos. «Y tienes toda la razón Santi, Connie estaba hermosa ese día» —pienso acordándome de ese día tan triste para mí y a la vez alegre para mi hermano. —Bueno es que se parecen mucho; después de tu mamá eres la segunda novia más hermosa que he visto —admito sonriendo.

—Gracias tío Jim; estoy un poco nerviosa —me dice Valerie con una leve sonrisa.

—Sobrina no tienes por que estar nerviosa; el novio te está esperando; él parece más nervioso que tú —le digo riéndome y contagio con mi risa a todos.

—Bueno, nosotros vamos a ir a sentarnos; te esperamos abajo Valerie —dice Michael con cariño marchándose ambos.

—Tío de nuevo muchas gracias por esta pulsera antigua; es hermosa —me dice con dulzura.

—De nada Valerie; tenías que llevar algo azul y usado; ¿lista para salir? —pregunto y me quedo mirando la pulsera con nostalgia porque ese día quería empezar con Connie algo hermoso y no pudo ser en ese momento; «pero ahora todo va a ser distinto; esperaré un poco más y le voy a proponer que nos casemos» —pienso decidido.

—Sí, estoy lista —afirma Valerie ilusionada.

Le doy mi brazo y salimos de la habitación, bajando las escaleras llegamos a planta baja donde veo a Connie con una gran sonrisa; está preciosa y muy elegante con su vestido largo de color azul; el cabello lo lleva recogido y un maquillaje que hace que su mirada sea más seductora. Se ve tan bien, irradia alegría. Al lado de ella están los padres de Bruno; el padre tan alto como él.

—Estás preciosa hija —dice Connie, limpiándose unas lágrimas con un pañuelo.

—Gracias mamá.

—Sí hija, eres hermosa; mi hijo quedará maravillado al verte —dice el papá de Bruno.

—Pareces la princesa de un cuento —dice la mamá de Bruno sonriendo y mirando a Valerie con cariño.

—Gracias Luis y Claudia —les dice Valerie sonriendo cariñosamente.

—Vamos Valerie —digo sintiéndome emocionado. «Quisiera que esta ya sea mi boda con Connie» —pienso con ilusión.

La música empieza a sonar y llegamos caminando hacia una alfombra roja. El famoso fotógrafo no para de tomarnos fotos «ya casi que no veo de tanto flash, es torturador tener tanta luz frente a uno» —pienso un poco irritado.

Los invitados; mis padres, los familiares de Connie, se ven todos contentos y murmuran lo bella que se ve Valerie. Seguimos caminando y vemos a Bruno esperándola tan sonriente y a la vez emocionando, veo que se le escapa unas lágrimas y trata de contenerse, «tranquilo amigo, sé que a mí me pasará igual cuando llegue mi momento pero esta vez sí será de emoción» —pienso impaciente porque llegue ese día. Sonrío y le entrego a Valerie; camino hasta colocarme al lado de mi amor, agarrando su mano; ella me la acaricia y eso hace vibrar mi cuerpo. Connie me mira sonriendo emocionada. La ceremonia fue muy emotiva. Los novios salieron alegres por la alfombra roja, seguidos por nosotros. Llegan hasta la pista del baile, donde lanzan sobre ellos pétalos de rosas blancas y rojas. Los felices novios abren la pista, con el clásico baile de novios pero este tiene un toque más moderno, al ritmo de una canción bastante pegajosa que Connie me dijo que es la preferida de Valerie, me parece que le entendí Love de RM81. Decido sacar a bailar a Connie y se unen también otras parejas para dirigirse a la brillante pista de madera. Después de unos minutos la música cambia a una más suave, donde puedo acercarla más a mí para bailar pegados.

—Estás preciosa Connie — susurro al oído sintiendo como se pega más, me mira sonriendo.

—Tú pareces una estrella de Hollywood, que guapo eres Jim —dice cariñosamente.

Recorremos toda la pista en nuestro baile y paramos porque un mesero se nos acerca repentinamente para que tomemos las copas para brindar por los novios; sin querer le derrama un poco de champán al vestido de Connie y comienza a limpiarlo rápidamente con un trapo blanco. Lo miro disgustado.

—Lo siento mi señora —dice apenado con un marcado acento cubano; el alto mesero con bozo frondoso vuelve a intentar limpiarle pero Connie lo para antes poniendo su mano sobre la de él.

—Está bien, no te preocupes, yo puedo limpiarme —pronuncia cortésmente. Se queda un rato observándola, luego con una reverencia se retira rápidamente.

—Connie, ¿quieres ir a cambiarte el vestido? —propongo.

—Voy a esperar un rato, si veo que no seca bien, sí subo a cambiarme; lo bueno es que tengo otro vestido que ponerme —dice sonriendo.

—Connie, como quisiera que esta fuera nuestra boda —digo mirándola esperanzado. Ella me mira con ¿amor?

—Quizás y te diga sí Jim, cuando me lo propongas —dice guiñándome un ojo y soltando una carcajada. Sonrío perdiéndome en sus bellos ojos.

—Cuando menos lo esperes te lo propondré —digo abrazándola.

Los Ángeles California, cinco días antes…

—¿Llevas todo para la fiesta, Jack?

—Sí, todo listo, Lu… perdón Robert.

Un año después…

Connie

Aún hoy, cuando ya ha pasado un año, sigo emocionándome cada vez que hago memoria de esa maravillosa boda, lloré muchas veces pero de alegría.

Valerie quedó en cinta en su luna de miel. Nació un niño hermoso, Bruno Jr. Es muy parecido a su padre, por sus ojos grises pero con la sonrisa de Valerie, en el que se le marcan unos pequeños hoyuelos en sus mejillas. Hicieron una gran fiesta para bautizarlo, siendo sus padrinos Logan y su esposa Paula.

A los tres días de ese bautizo, le dije a Jim que ya era hora de contarle a Valerie sobre nuestra relación. Él me dijo que podía acompañarme, pero preferí que no; es mejor que hable a solas con mi hija.

Jim; desde la boda de Valerie me ha propuesto casarme con él como cuatro veces y siempre le digo que no; es que primero tenía que hablar con Valerie; no se había presentado la oportunidad para decírselo. Así que una tarde me atreví a ir a la casa de los Zabala Cox; la verdad tenía mucho miedo de contárselo porque no sabía como iba a reaccionar o si me dejaría de hablar por no comprender que amo a Jim. Pero para mi sorpresa fue todo lo contrario. Al principio quedó en shock por la noticia de que Jim y yo estamos enamorados; le conté la historia de Jim, que siempre ha estado enamorado de mí; también le dije que nunca olvidaré a Luca; que fue mi primer amor y de ese bello amor llegó ella para que siempre lo recuerde. Valerie asimilaba con atención cada palabra que salía de mi boca. Ella tomó mis manos para decirme que

merezco ser feliz y quien mejor que con su tío que es casi como un padre para ella y me dio un gran abrazo.

Unas semanas después…

Cupido y sus catorce de febrero, me tienen este año feliz. Jim me ha invitado a pasar en la tarde por su casa. Llego y tan pronto como toco el timbre abre abrazándome y me lleva al estacionamiento. Me río por su espontaneidad y giro la cabeza donde puedo apreciar su hermosa moto y como hice hace muchos años atrás la montamos juntos sintiendo toda esa adrenalina que me produce manejar a toda velocidad. Luego intercambiamos y me dice que quiere llevarme a un lugar que me va a encantar.

—Ay Jim, espero que no sea ningún lugar de esos locos de Miami, donde toda la noche las mujeres saltan en completo desbarajuste.

—Nada de eso Connie, conozco muy bien tus gustos —dice dándome un dulce beso.

Al cabo de treinta y cinco minutos llegamos a Butterfly World en Fort Lauderdale. Es un hermoso lugar lleno de mariposas, aves y plantas exóticas. El mariposario más grande del mundo, he leído que tiene más de 20,000 criaturas en sus aviarios y jardines. Increíblemente caminamos entre más de cincuenta especies que vuelan en libertad a nuestro alrededor y se alimentan de flores y plantas exóticas. Por todo el parque se reproduce una suave música clásica, haciendo que la atmósfera sea relajante.

—Connie, nunca he olvidado que te encanta manejar moto y las mariposas por eso me parece el mejor regalo para el día de los enamorados —reconoce cariñosamente besándome.

—Oh Jim, que buena memoria tienes, mi amor. Me haces tan feliz, me encanta recorrer lugares contigo, siempre me siento como una turista —admito sonriendo y según digo eso, pienso en lo que yo le regalé y creo que no se compara en todo lo que él me ha dado. —Lo que te regalé no se compara a todo esto —manifiesto señalando el lugar y la moto estacionada. Él se ríe abrazándome y luego tira de mí para ir a una banca. Me sienta entre sus piernas y acaricia mi cara.

—Connie, tu felicidad es mi felicidad y me ha encantado tu regalo. Sabes que me vuelven loco las armas de colección. Además el mejor regalo que me has dado es el de hablar con Valerie. No sé si te lo he dicho mucho últimamente pero te amo Connie —suelta sonriendo de oreja a oreja.

—Te amo Jim; nunca imaginé esto pero cada día que pasamos juntos siento una felicidad que no quepo en mí —confieso abrazándolo pensando que, tan solo estar con él en la intemperie, con este cielo que sobre el lienzo de nuestro destino iluminadas almas bullentes inspiran su amor bajo la luna esperando al sol, me siento como un pájaro que vuela a su nido, a su hogar. Hablando poéticamente, nuevamente me siento plena. —Gracias Jim —susurro y vuelvo a besarlo.

Seguimos recorriendo otro sendero entre risas y recuerdos, en lo que estamos finalizando el sendero, el móvil de Jim comienza a sonar y es del gimnasio para informarle que uno de los instructores de boxeo sufrió una lesión y necesita que firme unos documentos del seguro. Quiere que lo acompañe pero decido que mejor me quedo en casa, estoy realmente cansada de este mágico recorrido.

—Mejor esta noche duermo en mi casa Connie, no quiero despertarte.

—Pero Jim si tienes las llaves, ven cuando hayas terminado ¿o es que cuando nos casemos, no vendrás a dormir por miedo a despertarme? —reprocho juguetona —Además me encanta dormir a tu lado sintiendo la bestia que llevas dentro —admito sonriendo y él me abraza.

—A mí me encanta dormir con mi bella y contigo claro —nos miramos y soltamos una gran carcajada ya que me hace recordar que esos nombre salieron por una hermosa película que yo quería ver; era de un hombre que se convirtió en bestia y la principal era una dulce y bella mujer; pero al final no fuimos, nos quedamos en su casa disfrutando de un romántico momento y Jim de la nada comenzó a desnudarse, diciéndome: “disfruta a tu bestia”.

De vuelta en mi casa, acomodándome en la cama retomo mi lectura, es que con tantas cosas, no he podido continuar esta historia que está tan llena de suspenso, lo tomo por el marcapáginas encontrándome una hoja doblada. La abro y es la lista que hice el año pasado. La leo y se me dibuja una sonrisa.

Lista para inspirarme y sentirme nuevamente viva:

-Tomar muchas fotografías.

-Salir de mi zona de confort.

-Mantener mi mente abierta y olvidarme de los prejuicios.

-Dormir y salir temprano por las mañanas, sin ningún rumbo fijo.

-Conocer a nuevas personas.

-Ir a muchas excursiones.

-Aprender a disfrutar de los contratiempos

-Volver a amar ¿Podré volver a amar a otro hombre?

—Jim —susurro sonriendo y pensando lo increíble que me parece que él sea ese hombre, porque sin esperarlo llenó mi corazón. Agarro un bolígrafo y comienzo a tachar muy decidida.

--Volver a amar ¿Podré volver a amar a otro hombre?

A la semana siguiente…

Jim me ha invitado a pasar una noche romántica dice que me la debe porque el día de los enamorados no pudimos ir a comer a ningún lugar con cena romántica. «Es tan loco, pero me encanta que sea tan especial conmigo» —pienso sonriendo recogiéndome el cabello en una trenza. En la semana hemos tenido algunas discusiones; tonterías, más que todo porque no me deja pagar nada cuando quiero invitarlo a algún lugar.

Maneja concentrado y siento un cosquilleo al verlo tan guapo. Después de treinta minutos llegamos al crucero que recorre hasta South Beach; cuando subimos veo que el barco es para nosotros solos; él lo ha reservado de esa manera y todo está decorado con rosas rojas y luminarias amarillas; estoy impresionada por tanta elegancia, todo está bello; recorro con la vista toda la proa y mi mirada se queda fija en un bufet con atractivos platos (verduras, carnes, postres) que hacen que mis pies quieran ir a esa mesa del pecado porque es pura tentación lo que hay ahí, doy el primer paso y en ese instante Jim toma mi mano mirándome serio.

—Connie Selina —dice sacando de su pantalón una cajita de terciopelo rojo.

—¿Quieres casarte de una buena vez conmigo? —pregunta abriendo la cajita y se revela ante mis ojos el anillo más hermoso que he podido ver en mi vida. Es un anillo de oro blanco en forma de rosa con pequeños diamantes y en el centro una esmeralda.

—Dios mío Jim, ese anillo vale un dineral —digo sonriendo.

—Lo sé, pero lo vales —afirma con su bella sonrisa.

—Esa esmeralda es hermosa —digo tocando el anillo.

—Es tan verde como tus ojos Connie, por eso la compré. ¿Vas a seguir hablando del anillo o me vas a responder? —dice divertido haciendo que ría con ganas.

—Jim, sí quiero casarme contigo. Es lo que más deseo —le aseguro abrazándolo y besándolo; tras romper ese dulce beso, nos miramos con tanto amor. —Tengo que decirle a mi familia —añado sintiéndome algo nerviosa.

—Los míos ya lo saben; están muy contentos por nosotros Connie —dice dándome un abrazo, que me llena el alma.

Al día siguiente llego a casa de mis padres a darles la noticia de mi compromiso. Lo primero que hago es enseñarles el majestuoso anillo que viste mi dedo.

—¡Ay santo, sesenta y nueve, sesenta y nueve… —grita Melchor.

—Este loro, desde que Valerie cuando niña le quiso enseñar los números, solo repite eso —dice mamá alarmada pero al verme sonríe abrazándome luego toca mi mano. —Hija, es hermoso se nota que es carísimo. ¿Estás segura de esto Connie? Quiero decir ¿lo amas? —pregunta inquieta.

—Sí mamá, pensé que más nunca volvería a amar a alguien como amé a Luca. Pero encontré el amor por segunda vez; son dos amores hermosos. A Luca, nunca lo olvidaré fue un amor tan hermoso, pero con Jim; todo ha sido más intenso y quiero que sea por siempre mi amor —digo alegre.

—Connie lo más importante para nosotros es que seas feliz; sabemos cuanto has sufrido por la muerte de Luca y mereces seguir hacia adelante. Como te dije una vez “Las tormentas nunca duran para siempre” —dice sonriendo. —Además estamos seguros que Jim, te va a ser muy feliz; siempre vimos que te miraba con amor.

—Sí, papá, a su lado me siento bien —digo contenta y comenzamos a hablar de otros temas.

Después de conversar largo y tendido con mis padres; decido mandarle una foto de mi mano con el anillo a mi amiga y cuñada Lucy. Después de veinte minutos suena mi celular indicándome que recibí un mensaje.

“¡No puede ser!, felicidades amiga, mereces seguir siendo feliz. Cuando se entere Michael… sé que se pondrá contento; siempre le cayó muy bien Jim” —me responde Lucy y le envío un corazón palpitante.

Tres meses después…

Mirando por la ventana de este hermoso hotel tan blanco como un cisne, hago memoria de este grandioso día. Jim y yo decidimos hacer una pequeña ceremonia en su casa; él estaba desesperado por casarse y la verdad es que yo también; la casa estaba tan hermosa decorada; que por cierto fue como una despedida, porque la vendí hace una semana atrás, pero le pedí el favor al nuevo dueño que nos diera un mes más para poder entregársela muy bien, lo cual aceptó. A nuestra ceremonia solamente invitamos a nuestras familias y ciertos amigos, los más allegados.

Está vez mi vestido es de color marfil, pegado al cuerpo estilo sirena, con tiras sencillas de corte romántico y llevo una corona de flores. De ahí nos hemos venido a una hermosa villa que Jim reservó en un hotel de cinco estrellas, ubicado en South Beach. Es un lugar de ensueño; la arquitectura de este lugar es impresionante, rodeada de naturaleza y piscinas infinitas. Jim ha sido tan romántico y amoroso.

—Connie, ven, déjame ayudarte a desabrocharte el vestido — pide dándome un beso; me giro dándole la espalda y sigue besando mi hombro, lo desabrocha dejándome desnuda. Él también se quita la ropa y a horcajadas me lleva a la hermosa cama entregándonos en amor por primera vez como casados.

Epílogo

Doce años después…

Jim

A mis sesenta y cuatro años, siento que soy el hombre más feliz del mundo. Gracias a mi práctica espiritual; que casualmente quien nos metió en eso fue Bruno; disfruto cada momento de la vida y trato de ayudar a los demás con lo que he aprendido. Connie que tiene cincuenta y ocho años sigue practicando yoga y llevando una buena salud. Adoramos a nuestros nietos; Bruno Junior, tiene once años y las mellizas cinco años. A ellos también les estamos inculcando la práctica espiritual.

Hasta Logan cuando vienen a visitar a Bruno y a Valerie, también nos encarga a su hijo para que lo llevemos al centro espiritual en Boca Ratón de Tyler Jhonson; a Tyler siempre que vamos lo vemos acompañado de su nieta una bella niña india americana, como de la edad de Bruno Jr.

Pero hace unas horas, toda mi energía y práctica espiritual se fue a la mierda, es que gracias a un buen amigo que tiene contactos en las oficinas federales de Virginia; por fin pude obtener la información de los agentes que fueron a rescatarnos en Somalia. Desde aquel momento he querido averiguar quiénes eran para poder agradecerles en persona, pero me resultaba difícil por ser información clasificada; hasta que decidí mover mis contactos. Lo que no sabía es que me iba a encontrar con algo tan increíble; que aún no lo asimilo. «¿Cómo nos pudo hacer algo así? Tengo que encontrar el valor de decírselo a Connie» —reflexiono incómodo. Suena el móvil y veo en la pantalla que es Logan. Contesto y lo escucho atentamente.

—Sí, Logan te creo. Te estaré enviando un informe importante, relacionado a él. No tengo que recordarte que es confidencial —digo y cierro la llamada.

Unas horas antes de que Logan me llamara, había leído el informe de los agentes que fueron a Somalia para rescatarnos. Pero uno en particular llamó mucho mi atención. Si no hubiera leído ese informe no le hubiera creído a Logan todo lo que me dijo. Lo vuelvo a leer para enviárselo.

CONFIDENCIAL

Langley, Virginia.

««Luca Sebastian Cox Vitale. Nacido en Panamá (ciudad). Doble nacionalidad: Panameño, Estadounidense. Altura: 1’92 cm. Estudios superiores: Analista Científico especializado en estudios internacionales. Derecho Penal e Ingeniería informática. Idiomas: ruso, italiano, hebreo, japonés, mandarín, árabe, francés, inglés, español (hablados y escritos). Especialidad: combate cuerpo a cuerpo (Jiu-jitsu brasileño, Krav Magá).

Miembro espía de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Se incorporó a los 21 años de edad. Siendo tan joven lo admitieron por estar muy bien preparado, mucho más capacitado que sus otros compañeros y por haber obtenido el mayor puntaje para las pruebas. Puntaje de pruebas físicas y psicológicas: 100/100. Lo asignaron a la división de actividades especiales los SAC, para llevar a cabo misiones encubiertas.

Misiones especiales como espía en modo clasificado en inteligencia, terrorismo y crímenes de carácter cibernético en los siguientes países: California, New York y Hong Kong. Operación infiltrada junto a otro agente llamado Robert Perkins (Rescate Somalia - Clasificado). Otras operaciones especiales de documento reservado (llamar al código adjunto para hablar con el encargado).

Especialista en armas de fuegos ocultas: bolígrafo pistola y linterna pistola.

Manejo de Armas: revólveres y pistolas de carga automática, fusiles y carabinas, fusiles de asalto, subfusiles y ametralladoras ligeras. Ametralladoras pesadas, lanzagranadas portátiles con y sin soporte, cañones antiaéreos y antitanque portátiles, fusiles sin retroceso, lanzadores portátiles de misiles antitanque y sistemas de misiles antiaéreos

Fachada: Trabaja parcialmente como administrativo de Medio Ambiente en Washington D.C. Ascendió y viajó a Miami para seguir dedicándose a las misiones encubiertas contra el terrorismo desde su cafetería. Carrera de veintitrés años en la CIA. Viajó por todo el mundo como técnico de operaciones, manteniendo una doble vida hasta convertirse en el director de disfraces. Es considerado el maestro del disfraz por haber ayudado a camuflar a varios espías alrededor del mundo.

Alias:

-Robert Perkins: Actualmente en uso. Se mantiene usando ese nombre, pero es demasiado escurridizo para atraparlo. El verdadero Robert Perkins falleció en una misión en Hong Kong, de un tiro en la cabeza. (Caso en investigación: al parecer el fallecido implicó a Luca Cox).

-Marcus Wolf: En honor al espía sin rostro. Cox, usó ese nombre hace dos años.

Investigación confidencial: El verdadero Robert Perkins había solicitado una semana para ir a Hong Kong y fue cuando falleció. Antes de que Cox desapareciera, él había solicitado un permiso por dos semanas para ir a Los Ángeles. Desapareció a los 44 años de edad. Causa posible: Muerte falsa (paro cardíaco). Edad actual: 62 años.

Se está investigando a Jack Turner, posible cómplice que trabaja en la cafetería, ex carterista y sin techo (vagabundo). Edad actual: 58 años.

Familiares:

Padre: James Cox Holmes; norteamericano. Madre: Fiorella Vitale Martínez; italiana panameña. Abuelo: Jason Cox. Ex militar, norteamericano.

Hermano: Jim Piero Cox Vitale, de doble nacionalidad, panameño, estadounidense. Rango: Militar de las Fuerzas Especiales: (Boina Verde). Condecorado por varias misiones anti terrorismo. Actualmente: Militar en reserva y propietario de un gimnasio. Decidió ser un reservista voluntario para aportar de forma voluntaria y temporalmente sus capacidades, habilidades y conocimientos en las diferentes misiones que llevan a cabo nuestras Fuerzas Armadas. (Francotirador especializado).

Luca se casó con Connie Selina Castro García de nacionalidad norteamericana, padre cubano americano. Estuvieron casados por veinte y un años hasta que enviudó por su “posible muerte”. Su estado actual: Casada con Jim Cox Vitale. Tiene una hija de Luca Cox; llamada: Valerie Ellen Cox Castro y está casada con Bruno Zabala Leone, el cual tiene tres nacionalidades: chileno, italiano y estadounidense.

Por el momento a Luca Cox, no se le conoce pareja estable, pero se está investigando a una mujer que lleva siete años saliendo con él, de nombre: Lucrecia Agnelli; italiana, de familia millonaria»».

«Apuesto que esto es sólo la punta del iceberg» —pienso con una mezcla extraña de sensaciones que recorren todo mi cuerpo y mente; me siento frustrado porque nunca confió en mí pero a la vez tengo una alegría inmensa por saber que está vivo y siento tristeza con mucha angustia por Connie, mi Connie; «¿querrá volver con él? No, no creo; a Connie no le gustan las personas mentirosas» —pienso incómodo con esta situación.

«Ahora entiendo porque me ganó disparando» —pienso, recordando a Luca.

Un mes antes de su boda, decidimos ir a acompañar a Connie al trabajo para que no estuviera sola, ya que sus padres se fueron de viaje para Alabama, específicamente a Montgomery para buscar unos nuevos cuchillos y armas de colección; iban por un tipo de armamento basado en réplicas de armas de guerra que no usan proyectiles metálicos, pero que mantienen el sonido del disparo ya que continúan manteniendo pólvora en su contenido y al parecer esas armas tienen una gran demanda, son usadas en teatros y en cines; por esa razón se fueron a adquirirlas para ampliar más su mercado de ventas. En fin; para divertirnos un rato, Luca y yo quisimos competir en la sala de tiro.

Recuerda son ocho disparos, uno en el centro de la silueta y los otros siete en la cabeza. El que mejor dispara se queda definitivamente con el reloj militar de bolsillo del abuelo —le específico. Luca sonríe y veo como se le ilumina la mirada; es que siempre hemos discutido por ese bendito reloj, porque papá me lo dio a mí por ser el mayor. —Y el que pierde tiene que ir hoy mismo al parque a dar dos vueltas corriendo en ropa interior; es el parque que está cerca de la casa de Connie —le aclaro. —Suerte Luca —le digo con una sonrisa insolente porque asumo que va a perder. Nos damos las manos, para luego cada uno situarse en la cabina. Nos tapamos los oídos con los protectores y comenzamos a disparar.

—Buena puntería —le digo a Luca, realmente admirado y turbado de que hubiera logrado concertar todos los disparos. Yo fallé por dos tiros. Él baja el arma y bloquea el cierre de seguridad.

—Gracias hermano, eso es gracias a los videojuegos —responde sonriendo encogiéndose de hombros. —Suerte Jim —repite como yo le hablé hace un rato. Espero que no los lleves rotos —recalca soltando una carcajada.

—Vamos, no quiero perderme este momento —me insta y yo niego con la cabeza explicándole que yo escojo la hora de ir a pasear mi lindo trasero por ese parque, porque nunca especificamos la hora; así que decidí que iría a las doce de la madrugada, pensando que a esa hora no habría nadie, pero me salió mal; el parque estaba repleto de niños acampando con sus familias, era como una especie de actividad ecológica. Luca y Connie me acompañaron para comprobar que cumpliera con la apuesta y ni modo tuve que hacerlo. Ellos no paraban de reír, disfrutando de como me miraban las madres de esos chicos y tapándoles los ojos a las niñas.

—Luca, que mentiroso eres —susurro abatido.

Al día siguiente…

—Connie, siéntate. Tengo algo muy importante que decirte —pronuncio impertérrito manteniéndome de pie mirando por la ventana del despacho de nuestra casa.

—Jim, me estás asustando. ¿Estás bien, te ocurre algo? —indaga temerosa. Sin perder un segundo más, me alejo de la ventana para acercarme a ella sentándome a su lado. La miro y cojo su mano para darle un beso.

—Estoy bien de salud Connie —respondo y mientras miro sus preciosos ojos, dudo en decirle, pero sé que tiene que saberlo. —Lo que tengo que decirte es que… Luca está vivo —suelto sin más, lanzando un suspiro al aire, liberando esta bomba de noticia.

~Fin~

Próximamente…

En algún lugar de Estados Unidos…

—¿Cómo va el proyecto? —le pregunto a Thomas Anderson mi amigo de batallas desde hace diecisiete años.

—No muy bien Luca; perdón Robert —responde serio.

—Ya estás como Jack, tanto tiempo y se te olvida llamarme como tantas veces hemos practicado Thomas —protesto negando con la cabeza. —¿Ahora qué es lo que pasa? —pregunto preocupado sin elevar la voz.

—Los mafiosos de Hong Kong, están entrando en el sistema y al parecer tienen registros de un informe tuyo donde aparece todo lo de tu vida y relacionado a tu familia. Estoy tratando de desconectarlos; pero lo más seguro es que ya tengan esa información y conecten con mi familia también —anuncia serio, acomodando sus lentes en el puente de la nariz suspirando profundamente destrozado y enojado.

—¿Thomas, me estás diciendo que después de habernos escondido por tantos años para que no le hicieran daño a nuestras familias, van a poder llegar hasta ellos? —indago molesto abriendo mi laptop.

—Yo estoy tan molesto como tú. Todo lo que hicimos fue para protegerlos y ahora mis hijas vuelven a estar en peligro. Tenemos que hacer algo, ¡pero ya! —exclama con determinación. —Además recuerda que hace unos días sufrió un accidente el auto de uno de los directores de mi empresa y acabamos de descubrir que fue intencionado. Esa mafia 5k cada día se apodera más de varios sectores de la biotecnología y la domótica. En definitiva quieren adueñarse sembrando pánico en el sector —explica cansado de esta situación.

—Claro que vamos a hacer algo. Es momento de contactar con mi hermano Jim, se que me va a ayudar; él es un Coronel muy respetado; más un contacto que tengo en el FBI y la CIA con ellos tendríamos grandes posibilidades de acabar de una buena vez con esta pesadilla. No los quería involucrar pero ya no me queda otra opción. Son mi último recurso —anuncio irritado.

—Voy a contactar a Ibrahim Arslan; con Logan todavía no; porque de seguro le puede decir a Paula, ellos no se guardan secretos y no quiero verla sufrir ahora que la veo tan feliz con su familia. Recuerdo el día que le rocé el brazo en la gala, cuando subía las escaleras; estaba tan bonita y luego en su boda; igual mi Astrid —recuerda Thomas con nostalgia.

—Sí, ese día Logan por poco nos agarra, porque contrató a un detective para seguirme; por lo menos pudimos disfrazarnos muy bien para estar en los momentos más especiales de nuestras familias y aún nadie nos reconoce viejo amigo —digo suspirando con tristeza. Él asiente con la cabeza.

—La verdad es que Logan no ha parado de buscar información sobre ti y le falta poco para tenerla completa; es un hombre muy perseverante y haría cualquier cosa por cuidar de Paula, lo pude comprobar ese día que trataron de hacerle daño a Paula, por culpa de esa maldita organización de mafiosos que por cierto ¿porque se llaman 5k? —Pregunta Thomas.

—Son conocidos así por controlar con miedo cincos continentes —aclaro.

—Bueno, ellos contrataron a esos maleantes de pacotilla; solo estaban esperando cualquier descuido de Paula para atacarla; pero no contaban que Logan la fuera a defender y por poco lo matan —recuerda con rabia.

—Por eso mismo por favor recuerda decirle a Ibrahim que nadie aún debe saber que estamos vivos. Por lo menos tú; en mi caso parece que va a hacer imposible ocultarlo por más tiempo.

Ambos nos marchamos del despacho para llamar a nuestros contactos y mientras busco el teléfono satelital para llamar a Jim, mi mente flota en recuerdos con todo lo que ha sucedido a lo largo de estos años. Mi mente siempre vive recordando el día que tuve que simular un paro cardíaco en la cafetería. Lo bueno es que tenía la ayuda de Jack; si no, todo hubiera sido un poco más complicado. Igual cuando tuvimos que hacerlo con Anderson. «¡Dios!, que días, creo que de ese tiempo acá he envejecido diez años más» —pienso algo cansado de esto. Para llegar a él tuve que infiltrarme hackeando los niveles de seguridad de su empresa. Necesitaba mostrarle lo frágil y vulnerable que era su seguridad y que pudiera creer en mis palabras. Todo lo hice en tiempo récord desde mi laptop, para que esos mafiosos no pudieran hacer nada. Tuve acceso a su sistema y ahí le pude decir a Jack para que entrara desde su computadora y descargara el programa para apoderarnos de su tan guardado proyecto de inteligencia artificial: ANAIS su famoso sistema de Vigilancia a Nivel Nacional. Pero algo debió fallar porque tuve que ir yo mismo ese mismo día hasta la empresa de Anderson y hacerlo manualmente. En eso lo vi; mientras me encontraba escondido y disfrazado de limpiador; esa era mi oportunidad para poder hablar de una vez con Thomas Anderson y explicarle la situación en la que ambos estábamos metidos por culpa de una persona que jamás pensé que cometería traición, tanto para su país como hacia mí.

—Era uno de mis mejores amigos —murmuro cerrando mi puño contra mi mano, la ira irradia profundamente dentro de mí. —Maldito Robert Perkins —digo en voz alta. Tuve que mover tantas piezas en muy poco tiempo, analizar cada detalle desde que los 5k lo mandaron a matar hasta enterarme de lo que me hizo y tener que utilizar su nombre fue lo más desagradable que he hecho, aún lo es, pero lo uso por dos razones; la primera para ensuciar todo lo que se relacione a él, ya que el dinero que me transfirieron está a nombre de él y la segunda para que en el futuro la CIA pudiera asociarme; porque si ellos me llegan a atrapar antes de que pueda entregarme y no pueda explicar todo lo que sé; de esa manera mi nombre quedaría limpio, no quiero afectar a mi familia y que le digan a mi hija que su padre era un delincuente, cosa que no soy; por eso decidí tener todo grabado; gracias a que esos mafiosos me enviaron el video de la muerte de Perkins, ver como lo martirizaban fue horrible y el desenlace peor; mientras él confesaba como había acordado con ellos una millonada de dinero, lo mataron. El infeliz no sabía que ya ellos estaban anuentes que él estaba negociando con otra mafia los llamados la roja del norte. En fin lo agarraron en la mentira y viéndose acorralado, para zafarse les dijo que yo iba a hacer ese trabajo, que era el mejor. Justo antes de matarlo les dio toda mi información y me contactaron; añadiendo que si no les hacía ese trabajo iban a matar a mi familia. Pude alargar el tiempo, inventando que aún ese sistema de inteligencia artificial no estaba listo; que había que esperar. Pero a los años se dieron cuenta que ya el sistema iban a lanzarlo y me ordenaron robarlo. Cuando vi que Anderson entró a una de las oficinas totalmente solo, me alejé de mi escondite y caminé hacia él, le expliqué todo; que tanto él como su familia estaban en peligro de muerte. Recuerdo que antes de irme le dije:

—Solo quería que lo supieras son una organización muy grande, tienen comprado a personas muy importantes y a varias organizaciones. Me va a tomar tiempo poder capturarlos, pero no dejaré que le hagan daño a mi familia —le anuncio entregándole el sistema que había extraído de su empresa. —Tienes que poner más seguridad tanto en la empresa como a tu familia. Me parece peligroso que un sistema tan importante como este, sea tan fácil de hackear —le aconsejo. A ellos les pude entregar un pendrive con un sistema falso para tranquilizarlos, pero a los días se dieron cuenta. Tienen ingenieros informáticos muy buenos; así que me advirtieron que iban por mí y que van a venir por ti. Las palabras exactas que me dijeron fueron: “Su fin no será natural” —confieso y me giro para salir rápidamente de ahí. En ese instante Anderson me agarra del brazo.

—No te vayas por favor; vamos a hacer ese plan juntos; también fingiré mi muerte para poder agarrarlos. Utilizaré todo mi poder y dinero para que los capturen y entregarles todas las pruebas necesarias para que esos mal nacidos se pudran en la cárcel.

De ahí han pasado 17 años; hemos podido agarrar y desmantelar varias organizaciones mafiosas asociadas a los 5k, se estaban adueñando del ciberespacio. Nosotros aún estamos huyendo como delincuentes y a la vez protegiendo a nuestras familias desde la lejanía como ángeles guardianes; gracias a que dejé guardado una parte del dinero que ganaba por misiones, podía asegurarme iniciar algún proyecto y así lo hice y lo sigo haciendo. Lo primero que hice en ese entonces fue invertir en la bolsa ciento cincuenta mil dólares, me recuerdo sorprendiéndome de lo bien que me fue; en estos momentos puedo comprarme lo que quiera; aunque desde hace varios años soy fiel a mi filosofía estoica. Luego con la ayuda de Anderson por él mantener una buena cuenta en Suiza con otro nombre de empresa, hemos podido hacer grandes proyectos para poder seguir ayudando a nuestras familias; sobretodo yo, porque la empresa de Anderson anda sola. Por una parte me siento bien que he podido seguir ayudando a Connie y a Valerie.

—Sin apegos se vive mejor. Prohibido encariñarse —pronuncio en voz baja. «era lo que antes me decía frente al espejo; pero ahora mi corazón está roto sin mi Connie y mi Valerie» —pienso con añoranza.

Yo había dejado todo muy bien preparado con los seguros de vida; tomé los mejores, quería que mi familia quedara bien. Luego de mi supuesta muerte los meses pasaron y Valerie entró a trabajar a mi despacho; contratando a otro ayudante para que Jack se convirtiera en su mano derecha. Mi querida hija; ahora tendría que sacar adelante esa cafetería ella sola, ya no era una empresa tapadera. Como buen espía siempre me podía disfrazar y la veía haciendo un excelente trabajo; estoy tan orgulloso de ella. «Ya me llegará el momento de poder explicarles todo. Espero que algún día me perdonen. Pero todo lo hice por amor» —reflexiono con dolor. —La mayor prisión de la tristeza es el corazón —digo tocando el reloj militar de mi abuelo, que siempre llevo como amuleto de buena suerte; vuelvo a guardarlo en el bolsillo del pantalón y alejándome de estos tristes pensamientos agarro el teléfono satelital. Suena dos veces y lo contesta.

—Aló —dice con voz fuerte.

—Jim —pronuncio su nombre sintiendo una gran mezcla de emociones; recuerdos, alegrías, tristezas, sensaciones que impresionan mi consciencia.

Continuará…

La aventura continúa y el final llegará en el cuarto libro de la serie romántica destino.

Agradecimientos

A mi amado esposo Rubén. De verdad mil gracias por todo tu apoyo, por siempre creer en mí y por acompañarme en este camino a lo largo de cada página. Gracias a mis padres, mis hermanos y mi suegra. A mis amig@s muchísimas gracias por siempre apoyarme y mis más sinceros agradecimientos van dirigidos a todas aquellas personas que han estado disfrutando estas emocionantes novelas, llenas de amor para ustedes.

Sobre la Autora￼Imagen

Sara Ramírez como escritora es el resultado de incontables horas y páginas de libros, sin previo aviso la inspiración brotó en su mente, guiándola mágicamente a crear realidades y mundos donde sus ricos y entrañables personajes toman forma y vida. Una mujer romántica inspirada por el amor que pasa sus tardes creativas en Panamá junto a su amado esposo y su mimado Yorkshire Terrier.