Noche de Salvaje Pasión

Sara Orwig

2º Serie Multiautor El Club de los Ganaderos de Texas

Noche de Salvaje Pasión (30.01.2002)

Título Original: World's most eligible texan (2001)

Serie Multiautor: 02 El club de los Ganaderos de Texas

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Deseo 1099

Género: Contemporáneo

Protagonistas:  Aaron Black y Pamela Miles

Argumento:

Aaron Black estaba cansado de la vida, y pensaba que nada volvería a acelerarle el pulso.  Hasta que una noche llena de magia bailó con Pamela Miles.  El elegante hombre mundano y la tímida maestra de escuela compartieron una noche de pasión y deseo… pero ella desapareció a la mañana siguiente. Decidido a encontrar a su amor, Aaron dio enseguida con la pista de Pamela y descubrió que ella iba a tener un hijo suyo. ¿Podría convencerla de que quería casarse con ella no por cumplir con su deber, sino porque su amor era más grande que todo el estado de Texas?

Prólogo

—¿Te quieres ir a tu casa de Royal?

—Sí, me has oído bien. ¿Puede venir a recogerme el avión familiar? —preguntó Aaron Black, que estaba hablando por teléfono.

Sabía que para su hermano era una sorpresa que le pidiera una cosa así.

—No me puedo creer que me lo pidas, pero por supuesto que te enviaré cuanto antes el avión. Mi querido hermano, uno de nuestros diplomáticos en España se va a tomar unas vacaciones en Royal, Texas. Sigo diciendo que me parece increíble.

—El Departamento de Estado lo ha arreglado todo, así que puedo tomarme un descanso —contestó Aaron—. ¡Maldita sea, tú también te tomas vacaciones!

—Claro, y suelo irme con mi familia a uno de esos países donde tú trabajas. Pero no dejamos Houston para volver a Royal.

—Quizá deberías hacerlo. Royal es muy bonito.

—Sí, si te gustan las vacas y los mosquitos. Me apuesto lo que quieras a qué a los dos días me llamas de nuevo para que te vaya a recoger el avión. ¿Y qué pasará con la embajada mientras tú no estás?

Aaron sonrió divertido desde su oscura y silenciosa casa de Georgetown.

—La embajada americana en España podrá pasarse unos días sin su primer secretario.

—No puedo creer que esté hablando con mi hermano. ¿Estás seguro de que estás bien, Aaron?

—Sí, estoy bien. Saluda a Mary y a los chicos de mi parte. Mejor todavía, dales un beso muy fuerte. Y gracias por enviarme el avión.

—Claro. Hasta pronto. Llámame de vez en cuando para decirme que sigues bien.

—Estoy bien, mami.

—Bueno, soy tu hermano mayor y tengo que cumplir con mi papel de vez en cuando. Además, insisto en que estás haciendo algo muy raro. ¿No tendrá algo que ver con el Club de Ganaderos de Texas?

—En efecto —respondió su hermano con franqueza.                                 

Su hermano no era miembro, pero podía haberlo sido y sabía que el club era una fachada para que sus miembros trabajaran secretamente salvando vidas.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? Cuídate.

—Gracias, Jeb —Aaron colgó el teléfono—. Sí, es un poco raro. Gracias a una texana alta y morena estoy haciendo cosas que no había hecho en mi vida.

Mirando como hipnotizado los copos de nieve y las luces, recordó la fiesta del Club de Ganaderos que había tenido lugar tres semanas antes. El pulso de Aaron se aceleró en sus venas al recordar el momento en el que había visto por primera vez a aquella mujer que llevaba un sencillo vestido negro. Cuando se había dado la vuelta, los ojos azules de la mujer se habían encontrado con los suyos y él había sentido, por un momento, que algo se encendía en su interior. La mujer se estaba riendo de lo que le había dicho alguien. Aaron, al ver su sonrisa y sus enormes ojos azules, había sentido un deseo irresistible de conocerla. Creía que conocía a todo el mundo en Royal, pero desde luego a aquella mujer no la había visto nunca.

En ese momento, Justin Webb le dijo algo y Aaron se giró hacia él para saludarlo. Cuando volvió a mirar en dirección a la mujer, esta había desaparecido. Le llevó veinte minutos encontrarla en medio de la sala abarrotada de gente. En cuanto la vio, se presentó y dos minutos más tarde estaba bailando con ella. Luego, mucho más tarde... Recordó su rostro, el calor de sus besos, su pasión. Aaron lo tenía tan fresco, que su cuerpo reaccionó a los recuerdos. Se llamaba Pamela Miles.

En ese momento, y rompiendo el hilo de sus pensamientos, un coche se detuvo a la puerta de su casa en Georgetown. Era su vecino, Brad Meadows, que se bajó el primero y luego ayudó a salir a su mujer y a su hija. Los tres fueron hacia la puerta de su casa riendo, pero la pequeña, de tres años, miró a la casa de Aaron y lo vio de pie en la ventana. La niña sonrió y le hizo un gesto con la mano. Aaron respondió a su saludo y sintió una punzada en su interior.

Brad Meadows tenía familia. Una esposa muy guapa y una hija preciosa, pensó.

«¿Y qué tiene que ver eso conmigo?»,se dijo, pasándose la mano por la frente mientras la imagen de Pamela Miles acudía de nuevo a su memoria. «¿Desde cuándo envidio a alguien porque esté casado?».

Pero entonces pensó en su propia familia y en lo feliz que había sido su infancia, con sus dos hermanos y su hermana. Luego miró a su alrededor y reparó en el salón, silencioso y vacío, como su vida.

Pero, ¿por qué demonios se le ocurrían últimamente ese tipo de cosas?

Sin embargo, la noche que había pasado con Pamela había sido una excepción. La soledad, la sensación de que se estaba perdiendo algo importante y el vacío que había estado experimentando los últimos años, se habían evaporado desde el primer momento que la había mirado a sus ojos. Desde aquella primera mirada, la química entre ellos había sido tan intensa, que solo con recordarla se ponía a sudar. Pero había habido algo más profundo que el simple deseo físico. Por lo menos para él.

A la mañana siguiente, ella se había marchado sin despertarlo. Él trató de no darle importancia a aquel hecho. ¿Cuándo había dejado él que una mujer lo obsesionara tanto? Si ella quería terminar así... de acuerdo. Además, él tenía que regresar a Washington y luego a España, de vuelta al trabajo. Sabía que ella iba a marcharse a Asterland, donde iba a trabajar como profesora. Así que podría ir a verla allí una vez que estuviera de vuelta en España.

Dos días más tarde, un avión privado había salido de Royal, en Texas, con dirección a Asterland con Pamela Miles a bordo. No lejos de Royal, el avión había tenido que hacer un aterrizaje de emergencia. Cuando Matt Walker, un ganadero y miembro del club, lo llamó para informarlo de lo del aterrizaje y otros extraños sucesos ocurridos en Royal, Aaron había tratado de ponerse en contacto con Pamela, pero había sido inútil.

Esta había salido del hospital poco después de sufrir el accidente, pero Aaron tenía tan pocas referencias de ella que no pudo encontrarla. Por otra parte, estaba claro que la mujer no tenía ningún interés en verlo, así que había intentado olvidarla.

Pero Pamela Miles tenía la capacidad de aparecer en su mente de una manera tan constante, y tan extraña para él, que Aaron no podía evitar el continuo deseo de volver a verla…

Mientras observaba cómo los copos de nieve caían, para luego fundirse sobre la estrecha calle de Georgetown, lo invadió una sensación de vacío más fría que la nieve. Al principio, estaba muy ilusionado con su trabajo, pensando que podría cambiar las cosas y ayudar a hacer un mundo diferente, pero ya no pensaba lo mismo.

Últimamente se había vuelto muy consciente de sus treinta y siete años y de lo poco que había conseguido en la vida. Pero la noche de la fiesta en Texas, aquella sensación había desaparecido. Pamela lo había hecho revivir, de una manera que antes hubiera creído imposible.

—Maldita sea, Pamela, estoy seguro de que sentiste lo mismo que yo —movió la cabeza, pensando en que la mujer no tenía ningún interés en él.

Lo había dejado claro. Aunque él iba a regresar para confirmarlo.

A la tarde del día siguiente, a finales de enero, Aaron tomó el coche familiar que le habían dejado en el aeropuerto y se dirigió por una carretera polvorienta hacia el lejano rancho, pero no se fijó en los árboles que se elevaban a un lado y otro de la carretera, porque en su mente solo existía Pamela.

Aaron había vuelto a casa y estaba decidido a encontrar a aquella mujer.

Capítulo Uno

—La explicación de por qué sientes náuseas es bien sencilla, Pamela.

La mujer estaba sentada sobre la mesa camilla, con las piernas cruzadas, mirando hacia el doctor Woodbury, que la trataba desde que era una niña.

—Estás embarazada.

—¡Embarazada! —exclamó, agarrándose a la camilla con ambas manos.

«Embarazada. ¡Pero si solo he hecho el amor una vez en toda mi vida, hace tres semanas! No puede ser».

El doctor Woodbury le estaba hablando, pero ella no oía nada. «¡Embarazada!».

Aquello le causaría problemas en su trabajo. Iba a tener un hijo. Un hijo... La palabra resonó en su mente. ¡Era imposible! Bueno, tampoco era imposible. Había pasado una noche con Aaron Black. Cerró los ojos y se aferró al frío metal de la camilla, sintiéndose como si se fuera a desmayar.

—Conociéndote como te conozco, me imagino que querrás tener el bebé.

Las palabras del doctor resonaron en su mente... «Querrás tener al bebé... ».

Pamela abrió los ojos y se puso una mano sobre el vientre.

—¡Sí! Claro que quiero tenerlo —contestó.

Los ojos azules del médico la miraron con calma.

—Tu madre abortó dos veces después de que te tuviera a ti. No quería tener más hijos.

—Pero yo no soy mi madre —contestó ella pensativa.

De repente, pensó en su madre y la opinión que tenían de ella en la pequeña localidad. Y no solo el doctor, sino todos los habitantes. Su madre era la prostituta local. Así la habían llamado muchas veces. Pamela recordó los comentarios, las palabras a media voz y las bromas que había oído respecto a ella. Y lo que era peor, se acordaba perfectamente de los muchos hombres que solían pasar por la pequeña casa donde vivían.

No obstante, se sorprendió al saber que había tenido dos abortos. Aunque si lo pensaba bien, tampoco debía sorprenderla demasiado. Dolly solo pensaba en sí misma.

Pamela, al pensar en los dos hijos perdidos, tuvo una sensación de pérdida. Podría haber tenido hermanos y hermanas. Apretó la mano que tenía sobre el vientre y trató de concentrarse en lo que el doctor Woodbury le estaba diciendo.

—Voy a tener al niño.

—Ya me lo imaginaba. Pues entonces, aunque estás bien de salud, voy a recetarte algunas vitaminas y te daré cita para el mes que viene.

Pamela se pasó la hora siguiente en una nube mientras compraba las vitaminas y otras cosas que necesitaba. Luego se dirigió al restaurante Royal Diner para comer. Era muy temprano y estaría vacío, cosa que le agradaba. En ese momento, no tenía ganas de ver a nadie.

Gracias al cielo, Aaron Black se había vuelto a España. Ella, por su parte, tendría tres o cuatro meses para hacer planes hasta que el embarazo se notara.                          

El viento era frío y arrastraba hojas secas alrededor de los pies de Pamela. Cuando abrió la puerta del restaurante, sonó la campanilla de bronce que había a la entrada. Pamela se fijó en que la máquina de música estaba en silencio y luego se dirigió hacia una de las mesas vacías. Después de sentarse, apoyó la cabeza entre las manos.

—Hola, Pamela —la saludó Sheila Foster, la camarera, ofreciéndole un menú plastificado.

Pamela trató de concentrarse en el texto y poco después pidió una hamburguesa y un té. Desde ese momento, tendría que alimentarse pensando en el bebé. «¡Estaba embarazada!», pensó una vez más, horrorizada.

Todavía no podía creérselo. Lo primero que había sentido había sido terror. No sabía lo que se suponía que tenía que hacer una madre y, además, estar soltera y embarazada sería todo un escándalo en Royal. Pero cuando el doctor Woodbury le había preguntado si iba a tener al niño, había vuelto rápidamente a la realidad y había decidido que querría a ese hijo con toda su alma.

Un hijo. Ella jamás había pensado que fuera a tener un hijo. No solía citarse con hombres y no sabía qué podía haber encontrado Aaron en ella, ni siquiera para una sola noche. Aunque desde luego, ella había sucumbido en seguida a sus encantos y había hecho el amor con una pasión arrebatadora.

Mientras esperaba la comida, volvió a recordar la mágica noche de la fiesta del Club de Ganaderos.

La fiesta había sido en honor de varios dignatarios europeos de Asterland y Obersbourg, y también para agradecer a los miembros del Club de Ganaderos su ayuda en el rescate de la princesa Anna von Oberland, casada con Greg Hunt. A la reunión habían asistido muchas personalidades, incluso Lady Helena Reichard. Había sido una noche fría y clara, y Pamela había ido solo porque Thad Delmer, que había enviudado recientemente, le había pedido que lo acompañara.

Al llegar, se habían separado para saludar a sus respectivos amigos. En un momento dado, cuando estaba en medio de un grupo, ella se había dado la vuelta y se había encontrado con los ojos verdes de un hombre muy atractivo. El hombre en cuestión iba vestido con un esmoquin negro y una camisa blanca. Ella se fijó en que la estaba mirando de una manera demasiado intensa para ser casual. Era ancho de hombros, pero su figura era esbelta, y tenía el pelo castaño oscuro y bien peinado. Sus facciones eran duras y firmes, pero sus pestañas espesas y sus ojos la habían subyugado.

Mientras lo miraba, el tiempo quedó suspendido y se le aceleró el pulso, como si el hombre hubiera cruzado todo el salón y la hubiera acariciado.

Entonces Justin Webb se había acercado al hombre y él había dejado de mirarla.

Ella sabía quién era: Aaron Black. Un diplomático americano nacido en Royal, pero que vivía fuera. Todo el mundo conocía a su familia. Eran ricos desde siempre, pero gente sencilla.

Tratando de concentrarse y olvidar la mirada de aquel hombre, se volvió y continuó con la conversación que tenía con sus amigos.

Pero de repente, se fijó en que el hombre se había acercado a ella y la estaba mirando a los ojos mientras le ofrecía su mano.

—Es una bonita fiesta. Me llamo Aaron Black —su voz era grave y profunda.

—Yo soy Pamela Miles.

—¿Eres de por aquí?

—Sí.

Pamela se preguntó cómo era posible que no lo supiera. Todos conocían a Dolly Miles y sabían que Dolly tenía una hija.    

—Al acercarme, corres el peligro de que tu acompañante se enfade contigo.

Ella soltó una carcajada.

—No te preocupes. He venido con Thad Delner, el director de la escuela donde doy clase. Thad se ha quedado viudo hace poco tiempo y estaba obligado a venir como representante de la escuela, así que me pidió que lo acompañara. Nunca había venido a una de estas fiestas.

—Bueno, entonces, si no has venido con tu novio... ¿quieres que bailemos?

Ella asintió y él la tomó en sus brazos para llevarla hasta la pista de baile. Pamela sintió en seguida el olor de su camisa impecable y de su colonia. Sus dedos tocaron su cuello al colocar las manos sobre sus hombros, unas manos que despedían un intenso calor. Bailaron como si hubieran estado bailando durante toda la vida.

Pamela observó los rasgos del hombre. Su boca era terriblemente sensual y dos hogueras parecían arder en sus ojos verdes.

—Háblame de tu vida, Pamela —le pidió—. Estás aquí con el director de la escuela donde trabajas. ¿Quiere eso decir que en este momento no hay nadie en tu vida?

—Exacto. Llevo una vida normal de profesora y dentro de dos días me voy a Asterland para hacer un intercambio.

—¡Eres tú! —exclamó él, apartándose ligeramente para mirarla a los ojos—. Este es mi día de suerte. Yo estoy trabajando para la embajada americana en España. Podemos vernos algún fin de semana. Asterland es un sitio muy bonito y muy diferente del oeste de Texas.

—Ya me lo imagino —dijo ella, riéndose.

Continuaron hablando y, poco a poco, fueron acercándose más y más hasta que comenzaron a bailar mejilla contra mejilla. A Pamela le latía el corazón a toda velocidad.

Luego, ella tuvo que bailar un rato con Matt Walker, un viejo amigo, hasta que Aaron volvió y le pidió que bailaran de nuevo. Pamela se daba cuenta de que había otras mujeres mirando a Aaron y que era evidente que querían bailar con él. Mientras daban vueltas sobre la pista al ritmo de una canción movida, se fijó en los trajes de las demás mujeres. Eran vestidos que habían comprado en las boutiques más caras de Royal, de Houston o de Dallas, mientras que el vestido que ella llevaba le había costado poco más de cincuenta dólares y lo había comprado en unos grandes almacenes de Royal. Le sorprendía que Aaron quisiera bailar con ella... le sorprendía y se lo agradecía. Por otra parte, parecía que estar en sus brazos era la cosa más natural del mundo, moviéndose junto a el y mirándolo a los ojos.

Una hora después, se acercó Thad Delner. Pamela le presentó a Aaron y Thad le dijo que se iba.

—Yo la llevaré a casa, señor Delner, no se preocupe. 

—¿Te parece bien, Pamela? —preguntó Thad, mirándola ligeramente sorprendido.

—Sí —respondió ella, sin aliento.

—De acuerdo entonces. Seguid bailando. Te llamaré antes de que te vayas a Asterland, Pamela.

—Gracias por haberme traído, Thad —había dicho ella antes de abrazarse de nuevo a Aaron.

Cuando acabó la fiesta, él la había invitado a una copa en su casa y la magia de la noche había continuado. Poco después, habían llegado a Pine Valley, la elegante zona donde Aaron tenía su casa.

La verja de hierro se abrió y volvió a cerrarse cuando ellos hubieron pasado. Aaron hizo un gesto al guardia.

Nada más entrar y ver tanto la mansión como los jardines que la rodeaban, amplios y bien cuidados, Pamela sintió la diferencia entre los mundos de ambos.

—¿Por qué estás tan callada? —quiso saber él.

—Pensaba en lo diferentes que somos —comentó ella con solemnidad.

—Gracias a Dios —replicó él, agarrando la mano de ella para llevársela a la boca suavemente—. Si fueras igual que yo, te prometo que no te habría traído.

Ella esbozó una sonrisa y se relajó, aunque la sensación volvió a invadirla cuando entraron en la casa y él desconectó la alarma.

—Verjas, guardianes, alarmas... Estás bien protegido.

Él se encogió de hombros.

—Es la casa familiar, y el noventa por ciento del tiempo está vacía —le explicó él, agarrándola del brazo y encendiendo la luz de la entrada.

—Siento que tus padres murieran —añadió ella, recordando el accidente que había tenido lugar unos años antes en Dinamarca, donde habían muerto otros seis americanos, además de sus padres.

—Gracias. Y tus padres, ¿viven?

—No —contestó ella, sorprendiéndose de nuevo de que él no conociera a su madre.

Pamela no había conocido a su padre y estaba segura de que su madre no sabía bien quién había sido.

Aaron la había llevado a través de la cocina hasta un salón grande y ricamente amueblado. Una chimenea se abría en una de las paredes y una gruesa alfombra cubría el suelo de madera de roble. El hombre cruzó el salón para encender la chimenea y ella esperó, observando los cuadros de las paredes, ilustrados con motivos del oeste americano. Cuando volvió a mirar a Aaron, él se había quitado la chaqueta del esmoquin y no pudo evitar dar un suspiro.

Aaron se quitó a continuación la corbata y se desabrochó los últimos botones de la camisa. Entonces Pamela tuvo la sensación de que estaba asistiendo a una escena demasiado íntima y se sonrojó.

—¿Qué te apetece beber: una copa de vino, whisky, agua mineral...?

—Una copa de vino blanco —respondió ella, observando sus manos bien formadas.

Se sentó en uno de los sillones mientras él iba a servir las bebidas. Poco después, se acercó con una copa en la mano.

—Por esta noche. Por la noche en que nos hemos conocido, Pamela—al decirlo, levantó su copa.

—¿Crees que esta noche va a ser importante? —preguntó ella, sonriendo—. Eres un embaucador, Aaron Black, y un hombre peligroso.

Los ojos de él estaban muy brillantes y ella reconoció que, a pesar de su respuesta, nunca olvidaría lo que acababa de decirle.

—¿Te parezco peligroso? Creo que eso me gusta —aseguró él, dejando la copa sobre una mesa de madera de cerezo y comenzando a acariciarle el pelo—. ¿Y por qué soy peligroso?

—Tus palabras podrían hacer que cualquier mujer pierda la cabeza. Los hombres de Texas son todos unos charlatanes.

—Y las mujeres de Texas son las más guapas del mundo.

Ella soltó una carcajada suave y dejó la copa sobre la mesa para mirarlo.

—¡Eres un mentiroso! Soy demasiado alta, tengo demasiadas pecas y nunca me han dicho que sea guapa.

—Quizá yo vea en ti algo que los demás hombres no pueden ver —contestó él con voz grave.

—¡Pero cómo puedes mentir tanto!

—Te estoy diciendo la verdad —le aseguró él, sonriendo con gesto seductor.

Estaban metiéndose en un terreno peligroso y Pamela miró a su alrededor, buscando un tema menos personal del que poder hablar.

—Si la mayor parte del tiempo no vive nadie aquí, ¿quién cuida la casa?

—Tenemos empleados —contestó, sin dejar de mirarla—. ¿Por qué eres profesora?

—Me encantan los niños —respondió ella—. Siento que todos los niños deben aprender a leer y me gusta trabajar con ellos. Nunca he tenido familia. Quizá sea por eso por lo que me gusta tanto trabajar con niños. Y tú, ¿por qué quisiste ser diplomático?

—Me encanta el mundo que hay alrededor de ello. Cuando empecé a trabajar, pensaba que podía ayudar a cambiar el mundo.

—¿Y ahora?

—Ahora sé que eso es imposible. El mundo continuará su curso haga lo que haga. Seguirá habiendo guerras e intrigas y ahora, más que nunca, actos terroristas.

—Pareces desencantado.

—Esta noche no. Esta noche estoy bien —afirmó, mirándola con deseo.                                        —Compórtate, Aaron. Dices unas cosas muy raras.

—Que normalmente no suelo decir —ella sonrió y él le tocó la mejilla—. Tienes hoyuelos. Estoy seguro de que ya te habrán dicho que son muy bonitos.

—Quizá sí, pero cuéntame cosas de España.

—Te hablaré de España, pero preferiría enseñártela sobre el terreno. Cuando estés en Asterland, podrás venir los fines de semana para que te enseñe mis lugares preferidos.

Aunque Pamela se limitó a esbozar una sonrisa, las palabras de él le produjeron un escalofrío. Luego le oyó describir España y Asterland. La conversación versó sobre diferentes temas y se contaron muchos detalles de sus vidas. Mientras hablaban, él la miraba como si fuera la primera mujer que había visto en la vida y no dejaba de acariciarla.

—Tu familia lleva viviendo en Texas más de cien años, ¿verdad? —preguntó ella.

Él asintió.

—Sí, mi tatarabuelo, Pappy Black, después de la Guerra de Secesión, se estableció aquí. Era ganadero y amasó una gran fortuna. Luego, mi bisabuelo, Rainier Aaron Black, que por él me pusieron Aaron, fue senador, y desde entonces hemos estado relacionados en mayor o menor medida con la política. Yo soy tan texano como tú puedas serlo.

—Claro, Aaron —dijo ella—. ¿Hablas español? —le preguntó en castellano.

—Sí, le respondió también en castellano ¿y tú?

—Muy poco. Solo lo que he aprendido aquí en Royal. ¿Qué otros idiomas hablas?

—Francés, alemán, árabe, italiano, polaco y chino. Estudié Filología y Ciencias Políticas y tuve que aprender árabe en el Ejército.

—¿A qué universidad has ido?

—A Harvard. Y ahora, dime qué es lo que más te gusta hacer.

—Jugar con niños pequeños, leer, me encanta dibujar con lápiz y también he estado dando clases de gimnasia, pero ahora no.

Al decirlo, miró la boca del hombre y sintió deseos de besarlo. ¿Por qué Aaron la afectaba de esa manera? Tenía la sensación de que entre ellos había una corriente que los unía y esa corriente estaba al máximo. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para continuar concentrándose en la conversación.

Permanecieron allí sentados, hablando, hasta que uno de los antiguos relojes dio las tres de la mañana. A Pamela le parecía como si llevara con Aaron solo cinco minutos, aunque por otro lado, le parecía como si lo conociera de toda la vida.

Para entonces, él se había quitado los gemelos y se había arremangado la camisa. También se había quitado los zapatos. Pamela estaba nerviosa y de vez en cuando se preguntaba lo que sentiría si se besaban.

Cuando el reloj dio las tres campanadas, se levantó.

—Es hora de que me vaya a casa.

El, con un movimiento ágil, se levantó inmediatamente y la agarró por la cintura para mirarla a los ojos. Pamela contuvo la respiración.

—Tengo la sensación de que he estado esperando este momento toda mi vida.

A ella le dio un vuelco el corazón y pensó que no tenía que creerlo. Pero entonces él la tomó entre sus brazos y la atrajo hacia sí. Luego se inclinó y rozó su boca. Ella sintió cómo se le aceleraba el pulso y sintió que era un momento mágico. Y mucho peor que eso: antes de cerrar los ojos, la mirada de deseo de él sugería que sus palabras eran ciertas y que él de verdad la había estado esperando siempre.

¿Qué tendría aquel hombre que la impresionaba de aquel modo? ¿Qué tendría que hacía que todas sus barreras cayeran y su cuerpo y su corazón se rindieran por completo? Aaron la besó y fue una sensación tan agradable, tan maravillosa... como si toda su vida hubiera estado esperando la llegada de aquella noche.

Aaron volvió a rozar sus labios contra los de ella.

—Aaron —susurró ella.

Y él la besó con tanta pasión, que ella se estremeció. Lo abrazó y le devolvió los besos con el mismo anhelo. Sintió la excitación de él y notó que la acariciaba por todo el cuerpo antes de comenzar a desnudarla. Sintió el viento frío en los hombros cuando el vestido cayó a sus pies. Aaron levantó la cabeza para quitarle el sujetador azul de encaje y, conteniendo el aire, cubrió sus pequeños pechos con sus manos grandes y bronceadas. Luego lamió uno de sus pezones.

—Eres preciosa —susurró—, y te deseo como no he deseado antes a nadie.

Las palabras de él eran tan seductoras como sus besos. Ella, gimiendo de placer, se agarró a sus hombros y pensó que debería detenerlo, pero estaba atrapada por su magia. Se sintió invadida por un irresistible deseo. Nunca antes había conocido la pasión. Nunca había encontrado a un hombre que la encendiese de aquella manera. Sabía que tendría que hacer que parara, pero todavía no... Todavía no.

Aaron acarició sus pezones duros y ella sintió que le daba un vuelco el corazón. Sin pensarlo, le desabrochó la camisa y comenzó a acariciarle el torso fuerte y delgado, enredando las manos en el vello que lo cubría.

Aaron la tomó en brazos, sin dejar de besarla, y la llevó a su dormitorio. Cayeron sobre la cama abrazados y él le quitó las medias y la camisa rápidamente, acariciándola por todas partes con las manos y la boca.

¿Sería por el vino o era por aquel hombre? ¿Sería la magia de la noche o serían sus palabras las que la hacían sentirse así?

De repente, una vocecita interna le aconsejó que tuviera cuidado, pero desapareció en un segundo cuando él bajó y comenzó a besarle los muslos. La acarició entre las piernas y la hizo sentir cosas desconocidas. Deseaba entregarse a aquel hombre, que desde el primer momento había sido tan especial.

Lo ayudó a quitarse la ropa y Aaron se puso sobre ella totalmente excitado. Ella enredó sus piernas alrededor de su cintura y lo atrajo hacia sí. Le oyó preguntar en voz baja si tomaba precauciones y ella le contestó que sí, con una desesperación y una necesidad tan grande de sentirlo dentro, que se olvidó de toda sensatez.

Al penetrarla, ahogó los gritos de ella con sus besos. Pero en un momento dado, en que se detuvo y la miró, ella lo apretó con las piernas.

—Por favor, Aaron —susurró, pensando que aquella noche era especial y que lo deseaba como no había deseado anteriormente a nadie.

Le dio su virginidad sin pensar, y le oyó gritar su nombre mientras ella respiraba entrecortadamente y estallaba por fin.

En el silencio de la noche, él la cubrió de besos y no dejó de abrazarla mientras conversaban.

—¿Qué es lo que más te gusta en el mundo, Aaron? —preguntó ella, queriendo descubrirlo todo sobre él.

—Esta noche, tenerte en mis brazos, los besos apasionados, la gente a la que quieres, Suiza, el rancho de mi familia... ¿Ya ti qué es lo que más te gusta?

—También esta noche, estar contigo, los niños pequeños y los libros. ¿Cuáles son tus metas en la vida?

—Ah, eso es más fácil. Quiero formar una familia junto a una mujer que sea mi mejor amiga y mi amante. Quiero hacer algo bueno por la Humanidad, irme a vivir al rancho...

—¿Quieres vivir en el rancho? —preguntó ella, interrumpiéndolo.

—Claro. Pasé aquí mi infancia y me encanta. Quiero trabajar unos años más en el cuerpo diplomático, pero luego quiero venirme a vivir aquí. Y tú, ¿cuáles son tus metas?

—No pienso mucho en ello. Quiero ser una buena profesora. No quiero tener ningún alumno que pase por mi clase sin aprender a leer.

—¿No piensas en el matrimonio?

Ella se alegró de que estuviera oscuro y él no pudiera ver su rubor.

—¿Sabes? Eres el primer hombre en mi vida, Aaron. No suelo citarme con hombres y no he pensado nunca que fuera a casarme.

—Apuesto el rancho a que lo haces.

—¿Te gusta apostar?

—No. Pero no creo que eso sea muy difícil de adivinar. Estoy seguro de que te casarás.

—En cualquier caso, ahora solo me preocupa mi viaje a Asterland. Cuéntame algo de Europa.

—Asterland es un país pequeño muy bonito. Te va a gustar.

Estuvo contándole cosas durante veinte minutos y luego se quedó dormido, abrazado a ella como si tuviera miedo de perderla.

Pamela se quedó pensando en que aquella noche había sido mágica, en que Aaron era maravilloso y que nunca había pensado que hacer el amor fuera algo tan increíble. Se había dormido poco después, pero al despertarse al amanecer, se encontró de nuevo con la realidad.

Los recuerdos la invadieron y la luz del día le hizo darse cuenta de lo poco que aquella noche habría significado para un hombre como él.

¿Cómo había sido capaz de entregarse a él la primera noche que se habían conocido? Cerró los ojos y pensó con el corazón encogido en su madre y en los comentarios que oía de ella cuando era pequeña. «Tu madre es la prostituta del pueblo, es una cualquiera, es una fulana... », le decían. Y cosas peores.

Entonces pensó lo que Aaron pensaría de ella. ¿Sería igual que su madre? Después de todos aquellos años en que había tratado de ser discreta y reservada, llegaba un hombre de mundo y tiraba por la borda toda la prudencia.

Se levantó de la cama, limpiándose las lágrimas. Entonces miró a Aaron e inmediatamente sus sentimientos cambiaron y el deseo la invadió de nuevo. Él tenía la sábana por debajo de la estrecha cintura. Su cuerpo era delgado y musculoso, como el de un corredor. Tenía una mata de vello castaño que le bajaba hasta el ombligo. Recordó lo que había debajo de la sábana y lo imaginó como la noche anterior, cuando Aaron estaba excitado e increíblemente atractivo y viril.

Sintió un escalofrío y pensó que no quería que aquellos ojos verdes la vieran en ese momento. Tampoco quería escuchar cómo se disculpaba él por lo que había ocurrido. Y de nuevo, se preguntó cómo había sido capaz de sucumbir a él con tanta facilidad. ¿Lo llevaría en los genes, a pesar de que había estado toda la vida luchando contra ello, tratando a los hombres con frialdad y manteniendo las distancias mientras se iba haciendo mayor?

En silencio, recogió sus cosas y se vistió. Luego, bajó a la calle y llamó al único taxi que había en Royal.

Aquel día pensaba ir a visitar a su amiga Jessica Atkings, también profesora. Iría y, así, Aaron no podría localizarla aunque quisiera. De todos modos, imaginaba que no querría hacerlo.

—¡Pues claro que no, tonta! —susurró para sí—. ¡Sé realista! Te conquistó. Ha sido una aventura para él y tú caíste en la trampa.

El taxi la llevó fuera del recinto y, cuando las verjas de hierro se cerraron detrás de ella, pensó que se estaba cerrando también un capítulo de su vida. Aquella noche sería solo un recuerdo, aunque sabía que había dado a Aaron algo más que su cuerpo.

Avergonzada y entristecida, se fue a casa, hizo el equipaje y se dirigió en su coche a casa de Jessica. Pero sabía que, aunque pusiera muchos kilómetros entre ellos, nunca podría olvidarse de Aaron. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que no había tomado ninguna precaución. Recordó que Aaron le había preguntado si tomaba algo, y ella, totalmente arrebatada por el deseo, le había dicho que sí.

—¡No deberías haberte comportado como una estúpida! —se dijo para sí.

Pamela dio un suspiro al darse cuenta de que estaba hablando sola, sentada en la mesa del Royal Diner. Aaron le había preguntado si utilizaba algún método anticonceptivo, así que no lo podía culpar. Y si se enteraba de que estaba embarazada... Pero eso nunca ocurriría. No quería pensar ni siquiera en ello.

Pensó en la familia Black. Todos sabían que sus padres habían sido misioneros, que uno de sus hermanos era sacerdote y que su hermana mayor ejercía la medicina en un país del Tercer Mundo. No sabía lo que hacía su otro hermano, pero sabía que eran buenas personas y que utilizaban sus recursos para ayudar a los demás. Aaron mismo le había explicado que había comenzado la carrera diplomática para intentar mejorar el mundo.

Se pasó la mano por la frente y decidió que Aaron Black no debía enterarse nunca de que era el padre de su hijo. Parecía el tipo de hombre que se casaría solo para hacer lo correcto y ella no quería obligarlo a nada.

Al recordarlo, sintió que la invadía de nuevo un deseo intenso. Sabía que le había entregado su cuerpo y su corazón, pero era realista. A través de su madre había observado cómo funcionaba la sociedad. Había visto cómo a su madre le daban muestras de gratitud, a veces joyas e incluso coches, pero luego le daban la espalda y seguían con su vida. Cuando la veían en público, la miraban furtivamente, con frialdad y sin ningún respeto. Pamela no podría soportar que Aaron hiciera lo mismo con ella.

Pero lo cierto era que iba a tener un hijo de él. Se tocó el vientre y sintió algo parecido a la felicidad. Ya amaba al niño que llevaba dentro y sabía que dedicaría su vida a cuidar de él.

Tendría que irse de Royal porque allí harían comentarios, pero de eso no tenía que preocuparse por el momento. Mantendría en secreto su estado hasta decidir qué iba a hacer. Aaron, por su parte, ya estaba en Europa y no se enteraría, a menos que Justin Webb, o Matt Walker, o algún otro miembro del Club de Ganaderos lo descubriera y se lo contara.

Una vez más, pensó en lo que había hecho. ¿Cómo podía haberse comportado de un modo tan parecido a su madre? ¿Cómo podía haber tirado por la borda todos aquellos años de precauciones? Y no era excusa que aquel hombre fuera tan atractivo y encantador. Había conocido a hombres encantadores en la universidad y no le había costado mucho esfuerzo rechazarlos. ¿Qué tenía Aaron Black que la volvía loca?

Se tocó una vez más el vientre y pensó en lo fácilmente que se había entregado a él. Se preguntaba qué pensaría Aaron de ella.

—¿Te sientes mejor, Pamela?

—Estoy bien, gracias —le contestó a la camarera.

—Lo que ha ocurrido es horrible. Me imagino que lo superarás con el tiempo. Siento que no puedas irte a Asterland a dar clase. He oído que el programa se ha suspendido.

—Así es. Aunque con el tobillo herido, tampoco podría haber dado clase por el momento.

Sheila se fue y Pamela se quedó mirando la hamburguesa gigante y las doradas patatas fritas. No tenía hambre, pero no podía dejar el plato entero, porque habría comentarios. Bebió un poco de batido de chocolate, dio dos mordiscos a la hamburguesa y luego no pudo continuar. Envolvió la hamburguesa y unas cuantas patatas en una servilleta y se lo metió en el bolso. Este le olería a comida, pero no quería que la gente comenzara a rumorear acerca de ella.

Gracias a Dios que ella y Thad Delner llevaban unas vidas tan estrictas y ordenadas, que nadie había comentado que habían ido al baile juntos. Al fin y al cabo, todos sabían que él había ido porque tenía que representar a la escuela. Y también todos sabían lo mucho que él había amado a su esposa. Pero si alguien dijera que ella se había ido de allí con Aaron Black, las cosas cambiarían.

Salió rápidamente del restaurante, antes de tener que hablar con alguien más.

Se fue a casa sin dejar de darle vueltas a su situación. En cualquier caso, tenía una idea clara, y era que Aaron nunca debía enterarse de que estaba esperando a un hijo suyo. Llamaría a Jessica para que le buscara un puesto de maestra en Midland. El primer trimestre del curso de Asterland había sido suspendido, y para el segundo su embarazo estaría muy avanzado y no querría ir. Quería que su hijo naciera en Texas, para estar cerca de sus amigos.

Midland era más grande que Royal y estaba lo suficientemente alejado como para poder estar a solas si quería. Pero a la vez estaba suficientemente cerca por si quería ver a sus amigos de Royal.

Además, así no tendría que estar con miedo de encontrarse con Aaron. En ese momento, él debía estar ya al otro lado del mundo y seguro que se había olvidado de ella. Se podía imaginar perfectamente el tipo de mujeres con las que salía y sabía que con ella simplemente había tratado de pasar un buen fin de semana. En muchos aspectos, Royal no era la típica ciudad pequeña de Texas, ya que había mucha riqueza debido al petróleo. Pero en definitiva, era una pequeña ciudad del oeste y ella era una provinciana.

Giró en su calle y vio el edificio de ladrillo de dos plantas donde vivía. Atravesó las puertas de madera que nunca estaban cerradas y se dirigió hacia la entrada. Al aproximarse a su plaza de garaje, le dio un vuelco el corazón. Aaron Black estaba sentado sobre la parte de atrás de su reluciente furgoneta negra.

Capítulo Dos

Se le quedó la boca seca y tuvo dificultades para respirar. Sintió calor y vergüenza, como si estuviera embarazada de nueve meses y no de unas pocas semanas. Allí estaba Aaron y, además, estaba estupendo. Llevaba unos vaqueros, una camisa de lana lisa, unas botas de cuero y un cinturón también de cuero, donde tenía metidos los pulgares. Un mechón de pelo castaño le caía sobre la frente.

Sus ojos verdes eran justo como ella los recordaba... y la miraban fijamente. ¿Cómo iba a poder mantener su secreto? ¿Qué hacía él allí, en lugar de estar al otro lado del mundo, donde se suponía que debía estar? ¿Qué iba a decirle? ¿Qué querría él?

Una voz cínica le contestó... Pasar otra noche divertida con ella. Alzó la barbilla y apretó los labios mientras trataba de respirar profundamente. Se preguntó si iba a desmayarse delante de él, pero inmediatamente se dijo que no.

—Vete, Aaron Black —murmuró para sí mientras aparcaba.

Él observó todos sus movimientos y la ayudó a salir del coche. Cuando estuvo frente a él, su corazón comenzó a palpitar a toda velocidad.

—Hola, Pamela.

Ella no pudo decir nada.

—Hola, Aaron, me alegro de verte —dijo él, en un tono provocador y acariciándole la mejilla—. ¿Te ha comido la lengua el gato? ¿Pasa algo para que quieras evitarme?

Cuando Pamela sintió las manos de él, se dio cuenta de que si no reaccionaba rápidamente, estaría perdida.

—Hola, Aaron, pensé que estarías ya en España.

—He estado allí —afirmó él, mirándola con deseo—, pero volví a casa porque quería verte.

—¿Has vuelto para verme? —preguntó ella, sin poder creerse lo que había oído.

Un viento frío removió las hojas del suelo.

—¿Podemos hablar dentro?

—¡Oh, claro! Pasa.         

Se adelantó, y al intentar abrir la puerta, se le cayeron las llaves. Él las recogió y abrió la puerta. La dejó pasar a ella primero y Pamela, demasiado consciente de lo cerca que estaban el uno del otro, se apresuró a entrar.

Fijándose en lo pequeña que era su cocina, recordó la gran mansión de Pine Valley. Todo su apartamento cabría en la cocina de la casa de Aaron.

Abrió el bolso para meter las llaves y entonces salió de él un intenso olor a hamburguesa. Aaron arqueó las cejas y se inclinó sobre el bolso. Luego lo abrió y sacó la servilleta.

—¿Llevas en el bolso una hamburguesa y patatas fritas? —preguntó con tono divertido.

—Normalmente no —contestó, quitándole el paquete—. No tenía hambre. ¿Quieres comer algo?

—No, gracias, pero tú toma algo si quieres.

Ella hizo un gesto negativo,

—No tengo hambre. Vamos a sentarnos al salón.

Aaron observó el pequeño y acogedor salón, adornado con bonitos cuadros en las paredes.

—Es muy acogedor.

—Gracias.

Aaron no se sentó, sino que caminó por la estancia y finalmente abrió una puerta que daba a otra habitación.

—Este es tu dormitorio.

Ella no dijo nada, pero trató de recordar cómo lo había dejado al irse por la mañana. Se pasó una mano por la frente y observó a Aaron, que cerraba la puerta y se daba la vuelta hacia ella.

—¿No vas a sentarte? —preguntó él.

—Sí.

Ella se sentó en el sofá y él se sentó a su lado. Parecía relajado, como si estuviera en su casa. Pamela pensó que podía haberse sentado en otro sillón que había enfrente para no estar tan cerca.

—Unos ojos azules enormes, tal y como recordaba —comentó él, acariciándole la mejilla.

—¿Para qué has venido? —preguntó ella.

—¿Te alegras de verme? —replicó él, divertido de nuevo.

—Sí —respondió ella.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —añadió él, ya serio—. ¿Por qué te fuiste sin decirme nada?

Pamela se ruborizó ligeramente y apartó la vista.

—Aquel día pensaba salir de viaje y tenía que pasar primero por mi casa.

—Ah, ya —contestó él, dejando claro que no había creído ni una sola de sus palabras.

Pamela entrelazó las manos nerviosamente sobre su regazo.

—No suelo pasar la noche con un hombre al que acabo de conocer.

—Ya lo sé —aseguró él con una voz tan tierna que ella sintió deseos de arrojarse en sus brazos—. Ven a cenar conmigo esta noche.

—No puede ser...

—He venido para eso —la interrumpió él.

—No me lo creo —afirmó ella, mirándolo fijamente a los ojos—. No has venido para llevarme a cenar.

—Te aseguro que sí. Tenía muchas ganas de volver a verte.

Pamela notó en su voz una firme decisión, pero pensó en su estado y también ella tomó una decisión.

—No sé para qué. Tú vives en un mundo y yo vivo en otro muy distinto. Soy una chica de pueblo, Aaron, así que seamos realistas. ¡No creo que hayas venido sólo para llevarme a cenar!

—Sí, señorita. Te aseguro que para eso he venido. Además, ¿qué pasa con que seas de pueblo? ¿De dónde crees que soy yo?

—Sé que eres también de aquí, pero no me engañes. Te educaste en el Este y has vivido en el extranjero. Te mueves, además, en un ambiente del que yo no sé nada, y las mujeres que conoces...

—Me aburren —la interrumpió él, acercándose—. No habría venido a verte si no pensara que hay algo entre nosotros.

Pamela apretó las manos nerviosa. «Resístete a sus dulces palabras, resístete.» Se apartó unos centímetros de él, todo lo que le permitió el respaldo del sofá.

—La otra noche nos acostamos, pero...

—Hicimos el amor, Pamela —corrigió él, con tal solemnidad que el corazón de Pamela dio un vuelco—. Fue bonito y quizá ahora tengamos que conocernos más.

—¡No!

—¿Por qué demonios dices que no?

—Ya te lo he dicho —contestó ella, pensando en que estando tan cerca de él, no podía pensar con claridad—. Yo soy una chica provinciana y tú no, y no me digas que sí. Nuestros mundos son completamente diferentes y no vas a hacerme creer que has venido porque yo te parezca una mujer fascinante.

—¿De verdad no lo creerías?

—No. ¿Cómo has podido dejar tu trabajo a mitad de semana?

—He pedido unos días libres para venir a verte.

Pamela se quedó con la boca abierta mientras se le paraba el corazón. Buscó alguna respuesta, pero no encontraba ninguna. «No, ahora no. Él no puede saberlo. Esto no puede estar pasando ahora. Ya es tarde, demasiado tarde para nosotros».

—Tienes que volver a España. Esto es ridículo. Pertenecemos a mundos muy diferentes, Aaron. La noche que pasamos juntos fue especial, pero fue solo eso, una noche. Ahora tengo que...

—Pamela —al decirlo, se acercó a ella—, quiero que me des una oportunidad para demostrarte que nuestros mundos no son tan distintos. Hay ciertas cosas que son iguales en todas las personas, y creo que deberíamos conocernos un poco mejor para tratar de descubrir en qué nos parecemos. Puede que tengas razón y lo nuestro sea imposible, pero creo que tenemos que darle una oportunidad a nuestra relación.

—Yo creo que no.

—¿Qué puede pasar? —insistió él, acariciándole las manos.

«Si lo supieras, saldrías corriendo», pensó ella, mirándolo con el corazón palpitándole a toda velocidad y sabiendo que tenía que convencerlo para que se fuera.

—Estás demasiado cerca.   

—Me alegro de que te des cuenta. ¿Qué hay de malo?

«Que me enamoraré más de lo que estoy ahora y descubrirás que espero a un hijo tuyo. Entonces querrás casarte conmigo, pero no por amor». Y una vez más, Pamela decidió que tenía que conseguir que él se volviera a España.

—Cena conmigo esta noche —le suplicó él, rozando con sus labios el cuello de ella—. Sal conmigo esta noche, ¿de acuerdo? Vamos, estoy seguro de que nos lo vamos a pasar bien y así nos conoceremos un poco mejor.

—No deberíamos...

—¿Prefieres cenar sola?

—No, pero...

—Pues ya está.

Entonces cubrió de besos su cuello y ella se sintió perdida.

—Te recogeré a las siete. Ya he reservado mesa en el Claire.

Pamela abrió mucho los ojos y reparó en la facilidad con la que se había rendido.

—Aaron, no puedes haber venido de España solo para llevarme a cenar.

—Sí, lo he hecho.

Si estaba mintiendo, desde luego lo hacía muy bien.

—Pero, ¿y tu trabajo? No podrás dejarlo así, por un capricho.

—He acumulado tantos días de vacaciones, que tenía derecho a tomarme un descanso. Cuando comencé a trabajar, estaba enamorado de mi trabajo y me entregaba por completo. Apenas tomaba vacaciones, así que ahora puedo hacerlo. Es más, he pedido una excedencia temporal y me la han concedido.

—¿Una excedencia temporal? ¿Te vas a quedar en Royal más tiempo?

—No me lo digas así. Me miras como si fuera un monstruo.

—¡No! Es solo que me sorprende. Tengo que acostumbrarme a la idea de que estés aquí y no en España.

—¿Por qué tienes que acostumbrarte a la idea? Eso no es muy halagador.

—Lo siento —dijo ella con las mejillas encendidas—. Solo estoy sorprendida.

—Pues vete acostumbrando, porque he venido a casa para que nos conozcamos un poco mejor.

Ella se levantó y, al hacerlo, sus rodillas chocaron con las de él. Aaron se levantó rápidamente y colocó la mano en su cintura para que no se marchara.

—Pamela, no sé lo que estará pasando por esa preciosa cabecita, pero sí, he venido para que nos conozcamos mejor. No he dejado de pensar en ti desde aquella noche.

—¡No me lo puedo creer!

—Pues será mejor que te lo creas, y yo haré todo lo posible por convencerte. No he podido olvidarte, Pamela.

—Oh, Aaron.

—Por lo menos, danos una oportunidad. Quizá no seamos compatibles, pero asegurémonos de que es así antes de nada.

Pero Pamela sabía que aquello no era posible. A pesar de que ella también deseaba conocerlo mejor, sabía que tenía que mantener su secreto y hacer lo posible para que él se volviera a España.

—No creo que sea una buena idea.

—En cualquier caso, has prometido que cenarás conmigo esta noche.

Pamela alzó los ojos y vio la determinación que había en los de él. Aaron no había quitado la mano de su cintura y, antes de hacerlo y apartarse, le dio un beso en los labios.

—Te veo a las siete, cariño —dijo antes de dirigirse a la puerta—. Así que no te comas esa hamburguesa o no tendrás hambre esta noche.

Y después de decir aquello, se fue. Pamela se quedó mirando a la puerta, horrorizada. Oyó el ruido del motor de la camioneta. Era una camioneta de vaquero e iba vestido como tal, pero ella no se dejaba engañar. Aaron era un diplomático que vivía en Europa y había pasado la mayor parte de su vida en el extranjero. Trabajaba en la embajada americana en España y Pamela podía imaginar el tipo de mujeres que frecuentaba. Bellas, sofisticadas... seguro que ellas no dejarían caer las llaves ni llevarían en el bolso hamburguesas. Se pasó una mano por la frente y dio una vuelta por la habitación. Estaba enfadada por haberse rendido a él tan fácilmente. Esa noche, sin embargo, tendría que ser más fuerte.

¿Tendría Aaron la intención de volver a acostarse con ella?, se preguntó, mirándose a un pequeño espejo.

—Pamela, fuiste una mujer fácil. ¡Tienes que ser más fuerte con él! Esta noche tienes que conseguir que se vuelva a España, así que debes comportarte de un modo frío.

Recordó que algunos hombres habían dicho que era frígida. ¿Dónde estaría en aquellos momentos esa frialdad que tan fácilmente sacaba con los demás?

Se miró el vientre, todavía plano, y lo apretó con la mano. Un hijo. El hijo de Aaron. Él jamás debería enterarse. Jamás. Pero a pesar de la fatalidad de haberse quedado embarazada la primera vez que había hecho el amor, no podía evitar sentirse feliz y excitada. Iba a tener un hijo precioso. Un hijo de Aaron.

Por su trabajo, había conocido a varios padres y madres separados y sabía los esfuerzos que tenían que hacer, de todo tipo, para seguir trabajando y cuidando al bebé. Pero ella lo haría por su hijo. Por el hijo de Aaron. Por ese hijo, que tenía un padre maravilloso.

Entonces se le ocurrió que Aaron tenía todo el derecho a saberlo. Pero esa idea no la agradó. Quizá era cierto que tuviera derecho a saberlo, pero si así era, querría responsabilizarse e insistiría en casarse. Y como consecuencia, la familia de él la odiaría, pensando en que había querido atraparlo... No, no tenía que enterarse. Pronto se casaría con una mujer a su medida y tendría su propia familia. Ella estaba segura de ello. Solo podía ser así, ya que Aaron nunca podría ser feliz con una mujer como ella. Jamás. Y Pamela no quería que la compadecieran ni que se ataran a ella por caridad. No podría soportar ver que él se sentía atrapado.

—Ve a cenar con él y haz que se vuelva a España. Tú sabes cómo rechazar a los hombres.

En ese momento, se dio cuenta de que estaba hablando sola y se dio cuenta de que aquello solo le pasaba desde que había conocido a Aaron.

Hizo un gesto de desesperación con las manos y se fue a la habitación para buscar algo de ropa para la noche. Su vida había cambiado totalmente, se dijo. Estaba embarazada e iba a cenar esa noche con Aaron. ¡Había ido a buscarla! Sintió una punzada de deseo que la estremeció. ¿Por qué tenían que haber salido así las cosas?

—Por tu falta de cuidado —se contestó a sí misma.

Recordaba que tiempo atrás el doctor Woodbury le preguntó si quería que le recetara la píldora. Ella le contestó que no hacía falta, ya que no tenía novio ni solía salir con hombres. Él había insistido, pero ella no había querido escucharlo. Y debería haberlo hecho, pensó, tocándose el vientre. Pero sabía que no se iba a arrepentir. Ya adoraba a su precioso hijo, a pesar de que nunca había pensado que fuera a tener uno.

Y tampoco había soñado con ir a cenar con Aaron... Trató de no continuar pensando en aquello, pero no pudo evitar tocarse el cuello y recordar el roce de los labios de Aaron sobre su piel.

Aaron iba silbando en la camioneta. Al recordar el incidente de la hamburguesa, soltó una carcajada.

—No, cariño, no conozco ninguna mujer como tú y eso es lo maravilloso de ti. Me gustan las chicas provincianas —expresó en voz alta.

Era refrescante saber que ella iba a decirle siempre lo que pensaba, sin tratar de ocultar ni cambiar las cosas.

Pamela no creía que hubiera regresado sólo para salir con ella, pero él la convencería de que era cierto. Quizá no se llevaran tan bien como el pensaba, pero tenía que asegurarse de que así era.

Esa tarde, a las siete, al llegar frente a la puerta de Pamela, el corazón le latía a toda velocidad. La puerta se abrió y Pamela esbozó una sonrisa. A Aaron le dio un vuelco el corazón. El cabello negro de Pamela era brillante y liso; lo llevaba por debajo de las orejas y su peinado era sencillo. Su vestido era de color azul oscuro y se ceñía a su cuerpo delgado. No llevaba joyas y se había puesto poco maquillaje, pero Aaron sintió que le faltaba la respiración. Por un momento, la imaginó sin nada, como aquella primera noche.

—Hola —su voz ronca traicionó lo que sentía.

—Pasa —lo invitó ella.

Pamela lo miró con sus enormes ojos azules y él se sumergió en ellos, sintiendo deseos de olvidarse de la cena y tomarla en sus brazos para llevarla a su diminuta habitación. Pero en lugar de ello, entró en la sala y se volvió hacia ella. Pamela olía a lilas y Aaron tuvo que hacer un gran esfuerzo para no abrazarla.

No lo hizo porque sabía que tenía que andarse con cuidado. Esa mujer no estaba precisamente ilusionada con la idea de cenar con él aquella noche.

—Estás preciosa.

—Gracias.

Pamela esbozó una sonrisa y Aaron se sintió mucho mejor. ¿Por qué se estaba comportando de aquel modo tan solemne?, se preguntó él. La primera noche no había sido así.

—Iré a por mi abrigo. Tú también estás muy guapo, Aaron. Me gusta tu traje azul oscuro.

—Gracias, cariño. He estado arreglándome para esto desde que me marché.

Pamela le dirigió una mirada de incredulidad y se fue a por el abrigo. Aaron observó el balanceo suave y sexy de sus caderas y trató de pensar en otra cosa. De repente, reparó en que llevaba una pequeña venda en el tobillo y se preguntó si se debería al accidente del avión que tendría que haberla llevado a Asterland.

Las manos de Aaron temblaron ligeramente cuando tomó el abrigo femenino y rozó su cuello. Pamela no tenía la menor idea del deseo que despertaba en él.

—Tienes una venda en el tobillo —mencionó, cuando ella se dio la vuelta.

—Me rompí los ligamentos en el accidente. Me han dicho que tengo que llevar la venda dos semanas más. Pensé en quitármela esta noche para comprobar si me duele, pero he cambiado de opinión.

—Con venda o sin venda, tienes unas piernas preciosas. Llévala el tiempo que te han ordenado —le aconsejó él, mirándola a los ojos.

En ese momento, ambos notaron una gran tensión.

—Deberíamos irnos, Aaron —le recordó ella.

Él la agarró del brazo y se dirigieron al coche.

Cuando entraron en la calle principal, Aaron miró por el espejo retrovisor. Era una costumbre que había adquirido en el extranjero, ya que a veces había estado en países donde los americanos no eran bien recibidos. Por eso vio el coche negro detrás de ellos. Cuando llegó al restaurante más lujoso de Royal, al Claire, no fue directamente al aparcamiento, sino que dio una vuelta.

—Si buscas aparcamiento, detrás habrá mucho sitio.

—Voy a dar una vuelta —explicó, viendo de nuevo aquel coche detrás de ellos—. Creo que nos siguen —añadió, mirándola para ver cuál era su reacción.

—¿Te viene siguiendo alguien desde España? —preguntó ella asombrada—. ¡No puede ser!

Aaron volvió a la calle principal y se detuvo a los pocos metros. Al parecer, Pamela no imaginaba que podían estar siguiéndola a ella.

—No, cariño, no creo.

El coche apareció por la esquina y pasó junto a ellos.

Era un Sedán con los cristales ahumados, pero Aaron pudo ver que iban en él dos hombres. Se fijó en la matrícula y luego volvió a ponerse en marcha para aparcar frente al restaurante. El incidente, sin embargo, lo dejó preocupado.

—Pues si no te siguen a ti... —dijo entonces ella—. Nadie seguiría a una maestra, Aaron. Es absurdo.

—Quizá.

Aaron recordó haber hablado con Justin sobre el incidente del avión, que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso, y todas las dudas que levantó. ¿Estaría Pamela en peligro? Se acercó a abrirle la puerta.

—Has pasado demasiado tiempo en países de Europa con intrigas. Pero ahora estás en Royal, en Texas, con una maestra de primaria. Aquí no pasa nada.

Aaron paró en seco y se puso delante de ella. Ella lo miró sorprendido.

—Au contraire —replicó él, apartándole un mechón de pelo de la mejilla—. Estar contigo es lo más excitante que me ha pasado en mucho tiempo.

—Ya estas otra vez con tus tonterías —contesto ella, ruborizándose.

—Lo digo de verdad, señorita.

Llegaron a la entrada Aaron fue directamente a hablar con el maître, que los condujo a una mesa de mantel blanco, con velas y una rosa roja en un jarrón. Aaron pidió una botella de vino francés.

—Aaron, yo voy a beber agua.

Aaron recordó que Pamela había bebido vino la noche en que se conocieron. Tanto en la fiesta como en su casa. Quizá había sido algo inhabitual para ella. No la conocía apenas, pero quería conocerla. Aunque no entendía por qué era tan importante para él todo lo que ella hacía, decía o le gustaba.

—¿Te gusta la comida francesa? —preguntó él—. Si no, te pueden hacer un entrecot a la parrilla... que es una concesión a los texanos. Lo sé porque soy uno de ellos.

Pamela echó un vistazo al menú.

—He visto que tienen salmón. Me apetece probarlo.

Cuando el camarero fue a preguntarles qué querían, Aaron pidió el plato de Pamela en un perfecto francés, mientras que para él pidió un entrecot poco hecho y patatas asadas.

—Hablas francés de manera fluida, ¿no?

—No te preocupes, que a ti no te hablaré en francés —contestó él, guiñándole un ojo.

Ella esbozó una sonrisa, pero no parecía muy feliz.

Durante la comida, Aaron notó muy reservada a Pamela. Sentía que había algún problema y no entendía cuál podía ser. Pero en cualquier caso, cada vez que la miraba a los ojos, su corazón comenzaba a palpitar a toda velocidad mientras la deseaba con todo su ser.

Notaba que había entre ellos la misma atracción del primer día. Deseaba abrazarla y sentirla muy cerca de él. Quería pasar otra noche con ella y sabía que ella sentía lo mismo. Aunque se mostrara fría, él notaba en sus ojos el fuego que ardía en su interior. Sus amigos, los que supieron que la había llevado a casa el día de la fiesta, habían hecho comentarios provocativos sobre la mujer fría a la que ningún hombre podía tocar. Le habían hablado de su madre. Justin le había hablado de ella y él recordó haber oído anteriormente comentarios sobre Dolly Miles y sus amantes. ¿Tendría eso algo que ver con el comportamiento reservado de Pamela?

La contempló a la luz de las velas y, por una vez en la vida, no fue capaz de comer mucho. Lo único que deseaba era devorar a esa mujer regia y serena que estaba sentada frente a él. Le gustaban, incluso, las pecas que cubrían su nariz recta. Era, en el mejor sentido de la palabra, una chica sencilla, práctica y realista. Excepto que ocultaba algo. Aaron estaba completamente seguro de ello. En algunos momentos la hizo reír y esa reserva desapareció brevemente. En una ocasión, incluso, Pamela se olvidó de sí misma y lo agarró de la muñeca para hablarle de un alumno que tenía en la clase de primaria.

Mientras se reían, Aaron no podía olvidarse de la mano que sujetaba la suya y, sin pensarlo, se la agarró y se la llevó a los labios para rozarla suavemente.

—Vayamos a casa —dijo con voz ronca.

Ella, tras pensárselo un momento, asintió.

Él, entonces, llamó al camarero, que les llevó la cuenta.

Cuando se quedaron a solas de nuevo, Pamela le tocó la mano.                  

—Aaron, fuimos muy impulsivos la otra vez y no quiero que hoy pase lo mismo.

Él la entendió en seguida y no pudo evitar sentir una mezcla de deseo y frustración. Quería tenerla de nuevo en sus brazos, desnuda y entregada por completo a él, pero ella era libre de elegir lo que prefería hacer. Así que asintió solemnemente y ella pareció relajarse.

¿Sería por su pasado? ¿Sería la reputación de su madre lo que la asustaba? No podía ser. Eso pertenecía al pasado y era su madre, no ella. Pamela tenía fama de ser discreta e inalcanzable. Además, Aaron no quería hacer nada que pudiera perjudicarla. No le había contado a nadie que habían pasado la noche juntos, así que seguía siendo la mujer intocable.

Fueron a casa de ella en silencio. Él sintió como si ella quisiera distanciarse y no entendía por qué. Mientras pensaba en ello, buscó el Sedán que los había seguido antes. No lo vio, pero cuando se bajó para abrirle la puerta a ella, creyó oír un movimiento entre las sombras. Tuvo la sensación de que los estaban espiando y deseó que ella le hubiera dejado llevarla a su casa.

Después de entrar en el diminuto salón, la ayudó a quitarse el abrigo. Lo dejó sobre una silla y colocó ambas manos sobre sus hombros.

—¿Qué pasa, Pamela? Me doy cuenta de que ha cambiado algo entre nosotros.

—Me sorprende que hayas venido a verme —contestó ella sin mirarlo.

Pamela deseaba cerrar los ojos y besarlo apasionadamente. Durante la velada se había sentido muy unida a él. Le gustaba ese hombre alto de Texas, desesperadamente. Tanto, que sabía que tenía que evitar que descubriera alguna vez lo de su hijo.

Era un hombre consciente de su atractivo y ella solo había creído la mitad de sus piropos. Sabía que tenía que tener cuidado, que tenía que ser precavida. Pero cuando lo miraba a los ojos y veía en ellos tanto deseo, sabía que le sería imposible.

—Te lo he preguntado antes y no me has contestado, así que te lo voy a preguntar otra vez. ¿Por qué te fuiste antes de que me despertara?

Capítulo Tres

Pamela sabía que más tarde o más temprano él volvería a hacerle la misma pregunta.

—Me di cuenta de que nos precipitamos al hacer el amor y yo no soy así, Aaron —afirmó, mirándolo a los ojos.

—Lo sé —aseguró él, apartándole el pelo de la cara—. Tienes fama de ser una persona fría y reservada —añadió, mirándola con deseo—. Además, sé que me diste tu virginidad y espero que no te arrepientas. Yo no me arrepiento, al contrario. Y no creo que nos precipitáramos... creo que nos dejamos guiar por nuestros sentimientos. De hecho, los míos no han cambiado.

—Oh, Aaron.

¿Cómo podía discutir con él? ¿Cómo podía evitar decirle la verdad? Las preguntas de él eran difíciles y solo había un modo de acabar con ellas. Se acercó a él, le pasó el brazo por el cuello y lo besó en los labios.

Él, inmediatamente, la agarró por la cintura y se apretó contra ella, besándola apasionadamente. Pamela sintió el cuerpo delgado y fuerte de él, así como su excitación, y ella misma sintió que su cuerpo se encendía con un ardor desconocido.

Aaron la agarró entonces por la cabeza y continuó besándola hasta que Pamela se olvidó de todo. Su corazón empezó a palpitar a toda velocidad, y cada caricia de la lengua de Aaron parecía acariciarle todo el cuerpo. ¡Deseaba a Aaron con todo su ser. Apretó las caderas contra él y se olvidó de su intención de mostrarse fría.

Aaron bajó las manos por la espalda de ella y agarró sus nalgas.

—Aaron —susurró ella sin apartarse y ahogándose de placer por estar de nuevo en sus brazos.

—¿Por qué me has evitado desde la noche de la fiesta?

—Ya te lo he dicho: creo que nos precipitamos.

—Me ocultas algo.

—No te oculto nada.

Al decirlo, lo besó de nuevo, consciente de lo difícil que iba a ser ocultarle su secreto.

De repente, Aaron borró todos sus temores y la besó con una desesperación que mostraba claramente lo mucho que la deseaba. La tomó en sus brazos y la llevó hacia el sofá, donde se sentó con ella sobre su regazo. Allí continuó besándola y comenzó a acariciarle los senos. Ella gimió dulcemente y se aferró a su cuello.

—¡Pamela, cuántas veces he soñado contigo! ¡Cómo te he deseado!

Las palabras de Aaron eran pura seducción, y sus besos, arrebatados. Pamela notó que él comenzaba a bajarle la cremallera del vestido. El fresco que sintió en la espalda le hizo recordar su estado. Inmediatamente, se liberó y se sentó en el extremo opuesto del sofá mientras se subía de nuevo la cremallera del vestido.

—No quiero seguir —explicó, consciente de la pesada respiración de él y de su mirada penetrante.

Tenía que apartar a Aaron de su vida. Él simplemente se estaba divirtiendo. No entendía por qué Aaron la deseaba, pero sabía que en cualquier caso aquello no duraría mucho. No podía durar. Los hombres como Aaron Black no podían enamorarse de una maestra de un pequeño pueblo del oeste de Texas.

—De acuerdo, entonces hablemos.

Pamela no podía decirle que se fuera. Le gustaba estar con él y lo miró en silencio. Aaron le puso una mano sobre la rodilla.

—Creo que nos han seguido esta noche, pero me parece que no voy a poder convencerte de que te vengas a mi casa, aunque durmieras en otra habitación.                               

Pamela se relajó de repente y esbozó una sonrisa, al tiempo que no podía evitar agarrarle la mano con fuerza.

—¡No me está siguiendo nadie! En Royal estoy totalmente segura, así que, efectivamente, no quiero irme a tu casa.

Aaron le dirigió una mirada seria.

—Nadie sabe por qué el avión que iba a llevarte a Asterland tuvo que hacer un aterrizaje forzoso.

—¿Crees que pudo ser sabotaje? —preguntó ella sorprendida. Nadie había mencionado aquella posibilidad en los periódicos—. ¡No puede ser!

—No lo sabemos.

—Estoy segura de que estoy a salvo, pero de todos modos tendré cuidado.

—Prométeme que me llamarás si notas algo extraño.

—Te lo prometo —contestó ella—. La verdad es que, desde el accidente, no han dejado de hacerme preguntas. La policía ha venido varias veces a casa.

—¿Te han molestado?

—No te enfades —replicó ella, sonriéndole y tocándole la mejilla—. Simplemente fueron un poco persistentes en sus preguntas.

—¿Qué te preguntaron?

—Cosas como qué llevaba de equipaje o cuáles eran mis planes en Asterland. También querían saber si llevaba cosas de valor conmigo. Olvídalo, Aaron, no quiero pensar en ello.

Estuvieron hablando hasta las tres de la mañana y, al final, cuando él se levantó para despedirse, la abrazó y le dio un beso largo y apasionado. Un beso que demostraba una vez más que la deseaba con desesperación. Un beso que la estremeció de placer y deseo.

—Desayuna conmigo mañana —suplicó él, interrumpiendo de repente los besos y las caricias—. Dime que sí, cariño.

—¡De acuerdo! —exclamó ella, deseando sentirle de nuevo dentro de su cuerpo.

¡Cómo lo deseaba! Aaron era sexy y maravilloso. Cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró con sus ojos verdes llenos de deseo.

—Pamela, el comportamiento de tu madre no tiene nada que ver con nosotros.

—Yo no soy como ella —susurró Pamela, conmovida, preguntándose qué pensaría Aaron en realidad.

—Nunca pensé que te parecieras a nadie, excepto a ti misma —añadió Aaron, inclinándose para rozar de nuevo los labios de ella.

—Me alegro. De verdad —contestó ella, acercándose para sentir sus besos.

Se abrazó a él, consciente de que si no tenía cuidado, si no se detenía a tiempo, no podría controlarse. Se apretó fuertemente contra su pecho y sintió el latido de su corazón.

—Puedo esperar. Te recogeré a las ocho. Ha sido una noche maravillosa, Pamela —le rozó ligeramente los labios y se fue hacia la puerta—. Ten cuidado y, si me necesitas, llámame a cualquier hora. Mientras que esté aquí es fácil localizarme.

Ella asintió, aunque no se había dado cuenta de lo que le había dicho. Se quedó mirándolo mientras él agarraba su abrigo y salía por la puerta. Ella fue entonces a cerrarla con llave y se apoyó en la madera fría para recordar los besos de Aaron y sus caricias.                             

—Te deseo, Aaron Black —susurró, sabiendo que no podía decírselo a él.

Apagó las luces y se fue a su dormitorio. Una vez allí, continuó recordando a Aaron. Y pensó en lo perspicaz que había sido al darse cuenta de que le sucedía algo. Ella, por su parte, no estaba acostumbrada a ocultar sus sentimientos.

A continuación, rememoró el acento texano de Aaron, que a veces disimulaba. Eso le mostraba otra faceta de aquel hombre elegante, sofisticado y rico... todo lo que ella no era. Tenia que evitar dejarse atrapar por su encanto, por sus palabras y sus besos.

—Aaron —susurró—. Aaron.

Este se fue a su casa excitado y frustrado. Lo confundía el comportamiento ambiguo de Pamela y se preguntó qué le estaría ocultando. De nuevo pensó en la reputación de su madre... quizá Pamela temía parecerse a ella. Eso le parecía absurdo, dado que cada vez que la mencionaban, comentaban lo discreta que era. Aaron salió de la zona de apartamentos donde Pamela vivía, pero sin saber por qué, se decidió a dar otra vuelta y salió del coche. Se subió las solapas del abrigo para ocultar su camisa blanca y, escondido entre las sombras, fue caminando hasta colocarse frente al apartamento de Pamela.

Esta vivía en la planta baja y la luz de su habitación salía por las rendijas de las contraventanas.

Contra una de las ventanas, pudo ver la silueta de un hombre alto con gorra. Al oír a Aaron, el hombre se dio la vuelta y salió corriendo.

Aaron salió corriendo tras él. Era un buen atleta, pero el hombre le llevaba bastante delantera y se metió en un coche negro donde lo estaba esperando otro hombre. Uno de ellos tenía una nariz larga y estrecha. Al otro hombre no lo vio bien.

Aaron estaba seguro de que se trataba del mismo coche que los había seguido aquella misma noche. ¿Por qué estarían siguiendo a Pamela?, pensó preocupado.

Sin dejar de pensar en ello, se fue a casa, mirando de vez en cuando por el retrovisor. No lo siguió nadie, pero pensó que al día siguiente investigaría la matrícula del coche. Era a Pamela a quien seguían y ella, evidentemente, no sabía por qué.

Se acostó inmediatamente, pensando en que faltaban pocas horas para levantarse. Pero, como siempre, le costó dormirse.

Permaneció tumbado en la oscuridad, pensando en los hombres que perseguían a Pamela. A las doce del día siguiente, más bien de ese día ya, tenía una cita con los miembros del Club de Ganaderos. De pronto, se acordó de la vieja leyenda de Royal.

Durante la guerra con México, se encontraron unas valiosas joyas que fueron llevadas más tarde a Royal. En 1910, cuando Tex Langley decidió fundar el Club de Ganaderos, él y los demás miembros hicieron un pacto. Ellos serían los guardianes de aquellas joyas que, en teoría, eran las causantes de la prosperidad de Royal. Estas fueron guardadas en una caja fuerte a la que se llegaba por un pasadizo secreto que había bajo el primer edificio de Royal. En la actualidad, este edificio se encontraba en el recinto del parque de la localidad, cerca del club.

Poco después de que ocurriera el incidente del avión, cuatro miembros del club fueron al lugar del aterrizaje y Justin encontró dos de las joyas. Un ópalo negro, el más valioso de los ópalos, y una esmeralda de dos caras. Faltaba una tercera, la más valiosa. Un diamante rojo que todavía no se había encontrado.

Hasta el momento, los miembros del club lo habían mantenido en silencio y estaban haciendo indagaciones a través de Winona Raye, la mujer policía con la que estaba casado Justin Webber. Winona había aceptado ser la intermediaria entre ellos y la policía para evitar que la noticia saltara a los periódicos. Aaron pensaba que todo aquello era muy confuso. Por otra parte, Riley Monroe, un camarero amigo del club, había sido encontrado muerto cerca de donde las joyas estaban guardadas. En el lugar donde el avión había efectuado el aterrizaje forzoso fue encontrada una nota medio quemada, pero no había servido para encontrar la respuesta a aquel misterio. Finalmente, Robert Klimt, un miembro de la tripulación, estaba en coma en el hospital de Royal. Los integrantes  del club querían hablar con él.

En definitiva: había desaparecido un diamante que pertenecía al club y un hombre había sido asesinado. También estaban aquellos dos hombres que seguían a Pamela. A Aaron le hubiera gustado que ella hubiera aceptado quedarse en su casa. Les contaría a sus compañeros que la estaban siguiendo. Pero, ¿por qué iban las joyas en aquel avión? ¿Se trataba únicamente de un robo de joyas? Desde luego, aquellas joyas valían una fortuna. ¿Y quién había matado a Riley? Eran demasiadas preguntas, pero Aaron y sus compañeros estaban esforzándose por encontrar las respuestas.

Aaron cambió de postura en la cama. Si estuviera en el rancho de su familia, se habría ido a, montar a caballo, ya que continuaba sin conciliar el sueño. Pero había preferido quedarse allí para estar más cerca de Pamela y del club.

En ese momento, varios de los miembros andaban investigando el paradero de las joyas y el asesinato de Riley. Aaron se puso boca arriba e hizo un repaso a los integrantes del club. Estaban Justin Webber, que era uno de los mejores cirujanos del Sur. Su mejor amigo, Matt Walker, un ganadero de la localidad. El jeque Ben Rassad, también ganadero y coleccionista de caballos, y otro viejo amigo, Dakota Lewis, quien había pertenecido al ejército americano.

Aaron era amigo de Dakota y de su ex mujer, Kathy Lewis. Conocía a Dakota desde hacía muchos años y a Kathy la conoció cuando ambos vivían en Washington y estaban en los primeros años de carrera. Él los había presentado y se habían enamorado apasionadamente. Aaron se había sorprendido mucho al enterarse de que se habían separado.

Así que los integrantes del club tenían diferentes trabajos y pertenecían a diferentes niveles sociales, pero todos tenían experiencia en el Ejército. Y todos, en ese momento, estaban tratando de encontrar las joyas y de averiguar las causas del asesinato de Riley.

Aaron cambió de postura una vez más y entonces se acordó de Pamela. Ella estaba tratando de luchar contra sus sentimientos, pero a veces estos la traicionaban. Al recordar el momento en que se había acercado a él y lo había besado, se sintió muy excitado.

También había dejado claros sus sentimientos al responder a sus besos. Toda aquella frialdad y reserva había saltado por los aires y se había rendido a sus brazos. Aunque después se había puesto de nuevo nerviosa y se había retirado. ¿Por qué?

El primer síntoma había sido aquella primera mañana en la que ella había desaparecido sin decir nada. El único motivo al que podía achacarlo era a la mala reputación de su madre.

Pero él no se arrepentía de nada. Al contrario. Porque aquella noche había cambiado su vida y tenía la certeza de que para ella también había sido importante. Estaba decidido a demostrárselo y trataría de recuperar la magia de la primera noche. Pero todo a su tiempo.

Cada vez que pensaba en ella, se daba cuenta de que era una persona especial para él y la deseaba con toda su alma. Necesitaba hacerle el amor y tenerla de nuevo en sus brazos. La soledad que había sentido durante los últimos años había desaparecido al lado de ella y estaba seguro de que lo que los separaba, desaparecería pronto.

De momento, al día siguiente desayunarían juntos. Quizá pudiera convencerla de que se quedara en su casa hasta que averiguaran quién la seguía y por qué. «Sí, amigo, lo que pasa es que quieres tenerla lo más cerca posible de tu cama», le dijo una voz interior. Quizá fuera cierto, admitió para sí. Pero también estaba seguro de que ella sentía algo por él, lo veía en sus ojos. Pamela se estremecía cuando la acariciaba y él estaba verdaderamente preocupado por su seguridad. Le hablaría de ello durante el desayuno, aunque ella era una mujer bastante independiente.

¿Qué sería lo que la preocupaba tanto como para hacerla mantener las distancias con él? Dentro de aquella preciosa cabecita, había algo que la obligaba a levantar una barrera entre ellos. Pero  pronto sabría la respuesta. Sí, trataría por todos los medios de averiguar lo que la preocupaba.

A las ocho de la mañana del día siguiente, Pamela oyó el ruido de un motor y, al mirar por la ventana, vio una camioneta negra en la entrada. Una camioneta por el día, un Sedán por la noche, una casa en Pine Valley, otra en Georgetown, Washington, otra en España. Y finalmente, el rancho... mientras que ella solo tenía ese pequeño apartamento. Sus modos de vida eran completamente diferentes y seguía sin poderse creer que él se interesara en serio por ella. Era imposible.

Aaron salió de la furgoneta y en dos pasos cubrió la distancia que lo separaba de la puerta de Pamela. Llevaba vaqueros, botas de cuero y una camisa lisa de lana. Tenía el mismo aspecto que los vaqueros de Texas que vivían en Royal. Y sin embargo, no era como ellos, a pesar de su apariencia y del acento con el que a veces hablaba. Pamela tenía que recordar que sus estilos de vida no se parecían nada.

Cuando Aaron llamó a la puerta, Pamela fue a abrirle y se apartó para que pasara. Se dio cuenta de la mirada de aprobación de él al fijarse en sus vaqueros y su blusa azul.

—Buenos días; estás muy guapa —comentó él al entrar.

—Gracias, Aaron, casi me quedo dormida.

—No me hubiera importado encontrarte dormida.

—No creo que hubiera sido una buena idea.

—Pues yo creo que sí —aseguró él, levantándola en brazos.

—Bájame ahora mismo, Aaron Black.

—Si no has dormido bien, yo tengo un remedio infalible que te hará dormir como a un bebé —comentó él, dirigiéndose al dormitorio.

—No te atrevas a entrar en mi habitación —dijo ella, riendo, consciente de que él solo estaba bromeando.

—Pero si podemos pasar un rato estupendo.

—Ya lo sé —dijo ella, sin poder evitar flirtear con él.

Entonces él la dejó lentamente en el suelo y la besó apasionadamente mientras la sostenía entre sus fuertes brazos.

—Aaron —dijo ella, separándose, a pesar de que estaba tan excitada como él—, prometiste que íbamos a desayunar.

—Y es cierto, pero es que tú vas a ser mi desayuno —dijo él, abriéndole el último botón de la camisa y comenzando a besarla por el escote.

—Aaron —susurró ella, temblando de deseo. Pero finalmente consiguió ser suficientemente fuerte como para apartarlo.

—Está bien, Pamela, pero te aseguro que te haré mía de nuevo. A pesar de que digas que no quieres acostarte conmigo, tus ojos azules te están delatando.

—¡No es cierto! Aaron, es imposible...

Él le puso un dedo sobre los labios.

—Calla y vamos a desayunar.

Luego la ayudó a ponerse la chaqueta y salieron. Una vez en el coche y ya de camino al restaurante, ella se fijó en que Aaron estaba mirando por el retrovisor.

—¿Nos están siguiendo de nuevo?

—No.

—En cualquier caso, estoy seguro de que te están siguiendo a ti. ¿Para qué iban a seguirme a mí?

Él arqueó las cejas, evidentemente en desacuerdo, pero no dijo nada.

Aparcaron en frente del Royal Diner y él se bajó para abrirle la puerta.

—¿No tienes frío sin abrigo? —le preguntó ella, notando que el aire era fresco.

—No —contestó él, abrazándola—, porque te tengo a ti para darme calor.

Ella le sonrió al tiempo que se fijaba en lo alto que era. Ella, que tenía una buena estatura para ser mujer, se sentía a su lado pequeña y delicada.

Entraron en el restaurante e inmediatamente notaron la agradable temperatura. Olía a salchichas, huevos fritos y a café recién hecho. Así que mientras se acercaban a una mesa, Pamela pensó que había sido un error aceptar aquella cita. Ella apenas solía desayunar para evitar las náuseas. Aunque quizá si comía ligeramente, todo iría bien. Sin embargo, el olor de la comida ya le estaba empezando a revolver el estómago.

—¿Pasa algo? —le preguntó Aaron.

Ella apartó la mirada para que él no adivinara que se sentía mal.

—No, estoy bien —mintió ella.

En ese momento, Sheila se acercó a ellos.

—Buenos días, ¿qué vais a tomar?

—De momento, tráenos dos zumos de naranja y café, Sheila —contestó Aaron sin dejar de mirar a Pamela.

En cuanto la camarera se fue, Pamela decidió que tenía que salir de allí y tomar algo de aire fresco.

—Perdona —dijo, dirigiéndose a la puerta.

Se sintió avergonzada, pero tenía que salir de allí. Se estaba poniendo mala y, si vomitaba dentro del local, sabía que en seguida empezarían a correr rumores.

Estaba abriendo la puerta, justo cuando notó que una mano grande la sujetaba para que ella saliera. Luego se alejó corriendo del café y fue hasta el coche, donde comenzó a vomitar.

Aaron le dio su pañuelo para que se limpiara.

—Lo siento —dijo ella.

—Deberías haberme dicho que no te sentías bien. Seguramente será la gripe. ¿Por qué no vamos al médico para que te eche un vistazo? —comentó él, tocándole la frente.

En ese momento, ella volvió a vomitar.

—Oh, Aaron, lo siento —repitió ella, deseando que él no hubiera vuelto de España.

—Deja ya de disculparte. No tienes la culpa de haberte puesto enferma. ¿Quieres subirte a la camioneta?

—Sí —aseguró ella, dando las gracias de que los cristales de la camioneta fueran ahumados. Así la gente no podría verla en ese estado.

Él la ayudó a subir.

—¿Quieres que ponga la calefacción?

—No, el aire fresco me vendrá bien.

Él volvió a tocarle la frente.

—No tienes fiebre, pero ahora es época de gripe. Será mejor que te lleve al doctor Williams, mi médico, a que te eche un vistazo —dijo él, poniendo el motor en marcha.

—No quiero ir al médico. Esto me pasa a menudo, así que estoy segura de que no es la gripe.

—¿Desde cuándo te pasa esto?

—Te repito que no es nada. Es solo que tengo el estómago delicado. Y ahora, por favor, llévame a casa.

Una vez en marcha, Pamela se prometió que no volvería a quedar para desayunar con él. De hecho, no volvería a quedar para nada.

—Lo siento, y gracias otra vez por ser tan comprensivo —dijo cuando él aparcó frente al bloque de apartamentos.

Aaron la ayudó a bajarse y le quitó la llave para abrir él la puerta.

—Aaron, prefiero estar sola —aseguró, al ver que él tenía intención de entrar en la casa.

—No estaré mucho rato —afirmó él, ayudándola a quitarse la chaqueta—. ¿Necesitas algo?

—No, gracias, ya estoy bien —contestó ella, sentándose en el sofá.

—¿Desde cuándo tienes mal el estómago? —preguntó él, sentándose a su lado.

Temerosa de que él pudiera haber adivinado su secreto, ella se levantó.

—No sé, hace unos días —respondió, dándole la espalda.

Él se levantó y la agarró por los hombros, obligándola a volverse.

—¿Estás embarazada?

—No debería haber ido a desayunar contigo.

—¿Estás embarazada, Pamela? —repitió él.

Capítulo Cuatro

Pamela asintió.

—Estás esperando un hijo mío —aventuró él, abriendo los ojos de par en par—. ¡Oh, Dios!

—Aaron, preferiría que me dejaras sola —comentó ella, sintiéndose humillada.

—Pero si dijiste que estabas tomando precauciones.

Ella se sonrojó.

—No era cierto, pero no te preocupes. Fue una equivocación mía y no voy a pedirte ninguna responsabilidad.

Al ver que ella estaba a punto de echarse a llorar, Aaron se dio cuenta de que no había reaccionado ante la noticia como debía.

—Oh, Pamela —le dijo con gran ternura—. No te preocupes por nada, cariño, nos casaremos en seguida.

—¡No! —protestó ella—. Ya te he dicho que la única responsable soy yo y...

—Los dos somos responsables.

—No, yo me ocuparé de todo.

De repente, Aaron temió que ella pudiera estar pensando en abortar.

—No querrás librarte del niño, ¿verdad?

—Eso nunca —replicó ella, muy enfadada.

—Está bien, pero insisto en que es también mi hijo y quiero casarme contigo.

—No.

—¿Se puede saber qué es lo que estoy haciendo mal?

Aaron no comprendía por qué no quería casarse con él. De pronto, se acordó de que tenía una reunión con el Club de Ganaderos; aunque tendrían que prescindir de su presencia, porque aquello era mucho más importante.

—No estás haciendo mal nada. Es solo que estoy tratando de decirte que no tienes por qué casarte conmigo. Te aseguro que podré cuidar yo sola de mi hijo.

—Te repito que también es hijo mío.

—Aaron, ¿tenías pensado casarte algún día antes de enterarte de esto?

—Sí, por supuesto que sí.

—Y supongo que te habrías imaginado una boda por todo lo alto con tu familia y tus amigos.

—Sí, pero no veo por qué no vamos a poder casarnos de ese modo.

—Pues porque nosotros somos muy distintos. Te agradezco mucho tu proposición, pero sé que lo haces sólo porque eres una buena persona. Yo quiero casarme por amor, no porque tú quieras apiadarte de mí.

—Pero Pamela, si ya te dije que había vuelto a Royal solo para verte de nuevo.

—Aquella noche fue mágica, pero solo se trató de sexo. Estoy segura de que cuando la pasión se pase, tú te darás cuenta de lo diferentes que somos.

—No es cierto —respondió Aaron, que tenía ganas de abrazarla, pero que también era consciente de que ella había levantado una barrera que los separaba.

—He visto cuál ha sido tu primera reacción al enterarte.

—Pero es que me he quedado asombrado. Deja que te bese y verás como se disipan todas tus dudas —suplicó, avanzando.

—No, no quiero que me beses —Pamela retrocedió.

—Cariño, te aseguro que te estás equivocando y que no quiero casarme contigo solo por obligación.

—Aaron, mira a tu alrededor. Tú y yo somos totalmente diferentes. Este pequeño apartamento es alquilado y, mientras yo apenas he salido de Royal, tú tienes casas por todo el mundo. Además, estoy segura de que siempre has salido con chicas elegantes, parecidas a ti.

—Pero no me gustan tanto como tú. La mayoría de esas mujeres me parecen demasiado ambiciosas y eso no tiene nada que ver conmigo.

—¿Y entonces por qué eres diplomático? ¿No es eso ser ambicioso?

—Sí, pero lo que estoy diciendo es que no quiero casarme con una mujer para quien la ambición sea la cosa más importante.

—No me creo que no hayas conocido a ninguna mujer que te haya gustado.

—Por supuesto que me han gustado algunas mujeres, pero no tanto como tú.

Ella sacudió la cabeza.

—Estoy segura de que te estás dejando llevar por la pasión. Los hombres se dejan llevar fácilmente por sus instintos. No me creo que estés enamorado de veras de mí.

—Te aseg...

En ese momento, sonó el timbre de la puerta.

—No contestes —propuso él, pero ella no le hizo caso y fue a abrir.

Se trataba de tres niñas.

—Hola.

—Hola, Mellie —respondió la mayor.

—Entrad, voy a presentaros a un amigo.

—¡Pamela! —la llamó una mujer—. ¿Te importa quedarte un rato con ellas?

—No. Te las llevaré a tu casa dentro de una hora.

—¿Estás segura?

—Sí.

Aaron sospechó que ella solo estaba intentando librarse de él. Luego vio a aquellas tres muchachas que lo estaban mirando fijamente con sus enormes ojos marrones y esbozó una sonrisa, a pesar de que preferiría haber seguido hablando con Pamela.

—Aaron, te presento a mis vecinas. Hannah, Rachel y Ellen Colworth. Chicas, este es el señor Black.

—Hola —saludó él.

Las chicas lo saludaron a su vez.

—¿Por qué no nos lees algo? —le propuso a Pamela la mayor de las tres hermanas.

—Claro. Justo ahora el señor Black iba a marcharse. A menos que quieras quedarte a escuchar Ricitos de oro y los tres osos.

—Vamos a por él —dijo Hannah y las tres niñas se metieron corriendo en el dormitorio.

—¿Te quedas con ellas a menudo? —preguntó Aaron, pensando en la facilidad con la que Pamela parecía manejar a los niños.

—Su madre me las trae a menudo. Acaba de tener otro bebé y solo descansa un poco cuando me las deja.

—Está bien, me voy entonces, pero te advierto que nuestra discusión no ha terminado.

—Pues yo pienso que no tenemos nada más que hablar.

—Vendré a recogerte esta noche para llevarte a cenar.

—No—Pero él no la dejó acabar, ya que se acercó a ella y la besó. Pamela trató de rechazarlo, pero en seguida sucumbió a la pasión que él despertaba en ella.

—Te recogeré a las siete y media, ¿te parece? —dijo él después de separarse, consciente de que las niñas podían salir del dormitorio en cualquier momento—. Respóndeme que sí o volveré a besarte.

—Te aseguro que por hablar más no voy a cambiar de opinión.

—No importa, ¿está bien a las siete y media? —insistió, acercándose y volviendo a besarla.                

—Está bien, ya sabes que puedes hacer lo que quieras conmigo.

—¿Y no te has planteado que tu reacción a mis besos puede deberse a un sentimiento profundo?

—¡Pero si apenas nos conocemos! Lo de aquella noche fue pura atracción física, no pudo ser otra cosa.

Él se la quedó mirando fijamente.

—Fue algo más profundo. Si no, no habría vuelto de España.

—Mellie —la llamó Hannah.

Aaron se volvió y vio que las tres niñas estaban esperando con un cuento en la mano.

—Me voy. Nos veremos a la noche.

—Te repito que no voy a cambiar de opinión.

—Ya lo veremos, cariño —dijo, dándole un breve beso.

—Ahora las niñas me preguntarán por qué me has besado —protestó ella.  

—Bueno, chicas —le dijo Aaron a las pequeñas—, me voy y así Mellie os podrá leer el cuento. Que os divirtáis —luego se volvió hacia Pamela—. Y a ti te veré esta noche.

Aaron salió de la casa y Pamela tuvo que luchar por contener el llanto. Se volvió hacia las chicas y trató de sonreír.

—¿Estás llorando? —le preguntó Hannah.

Pamela se secó los ojos.

—Oh, no, y ahora vamos a sentarnos al sofá.

Ellen se subió en su regazo mientras ella no podía dejar de pensar en Aaron y en la química que la unía a él. Todavía sentía un hormigueo en los labios por sus besos y tenía que reconocer lo mucho que la tentaba aceptar su proposición.

Pero luego recuperó el sentido común y volvió a repetirse una vez más que no quería casarse solo porque él se sintiera obligado a hacerlo.

Finalmente, trató de concentrarse en el libro que tenía en el regazo.

Aaron entró en el bar del Club de Ganaderos y fue directamente a la habitación privada donde solía reunirse con sus amigos. Nada más entrar, Dakota Lewis fue a darle la mano.

—Apuesto a que llegas tarde porque has estado con la maestra —bromeó su amigo.

—Pues es cierto —admitió Aaron, saludando a Matt Walker, a Justin Webb y a Shikh Ben Rassad—. Pero estaba impaciente por llegar, porque quiero comentaros que tenemos un nuevo problema. Han venido dos detectives de Asterland.

—Garth Johannes y Milo Yungst —dijo Matt Walker, sentándose en un sofá.

—¿Los conocéis? Al parecer, estuvieron interrogando a Pamela.

—También querían hablar con Lady Helena, pero la dirección del hospital no les dio permiso —remarcó Matt—. ¿Le has hablado a Pamela de las joyas?

—No —contestó Aaron—. Prefiero mantenerla alejada de todo esto, así que cuanto menos sepa, mejor.

—Me parece una buena idea —comentó Justin con una nota sombría en la voz.

Aaron se preguntó si el cirujano estaría preocupado por la seguridad de Winona Raye, su prometida, ya que ella era su enlace con la policía.

—Y una cosa más —añadió Aaron—, dos hombres están siguiendo a Pamela. No sé si Johannes y Yungst quieren tenerla controlada, o si se trata de alguien más.

A continuación les contó lo del hombre al que había descubierto mirando por su ventana.

—¿No pudiste verlos bien? —preguntó Justin.

—El que estuve persiguiendo era alto y delgado. También pude ver que tenía la cara ovalada y que su nariz era larga. El otro parecía ser un hombre fuerte, pero estaba demasiado oscuro para distinguir nada más.

—Esa descripción concuerda con la de los dos detectives —dijo Justin—. Winona y yo pudimos verlos en Claire.

—Comprobé la matrícula del coche en el que huyeron, y se trataba de un vehículo robado hace un años que más tarde fue encontrado deshecho y quemado. La matrícula había desaparecido. Pero no sé por qué la estarán siguiendo. No creo que nadie pueda pensar que ella tiene algo que ver con la desaparición del diamante rojo.

—Puede que las mujeres que iban en el avión estén en peligro —comentó Justin—. Si los detectives de Asterland están siguiendo a Pamela, puede que estén haciendo lo propio con Lady Helena.

—Sí, puede que tengas razón —dijo Aaron—. Así que será mejor que cuidemos de ella. Yo me ocuparé de Pamela, ya que voy a verla de todos modos.

—Muy bien, yo me ocuparé de Lady Helena —se ofreció Matt—. Sé que Anna y Greg Hunt le han aconsejado que se quede con ellos cuando salga del hospital, pero hasta entonces yo puedo vigilarla.

—Por otra parte, Jamie Morris se ha quedado en Royal, en vez de irse a Asterland en el siguiente vuelo —comentó Justin—. Creo que iba a Asterland para casarse con un político.

—Sí, me pregunto para qué se habrá quedado. En cualquier caso, ella también necesitará protección —dijo Aaron—. ¿Puedes ocuparte tú, Ben?

—Si está en peligro, lo haré —contestó el jeque con voz solemne.

—¿Y qué os parece si Dakota vigila a los detectives? —preguntó Matt.

Todos se volvieron hacia el hombre que se había separado de su mujer.

—Claro, me encantaría descubrirlos siguiendo a alguien.

—Klimt está en coma —intervino Matt—, el diamante ha desaparecido y seguimos sin saber qué hacían las joyas en el avión ni por qué este tuvo que aterrizar.

—Alguien tiene ese diamante rojo, pero es evidente que no es nadie relacionado con Asterland, porque los detectives de allí no habrían venido a interrogar a las mujeres del avión —comentó Aaron.

—En cuanto al avión, la policía todavía no sabe cuál ha sido la causa del accidente —dijo Justin—. Quizá pronto averigüen algo.

—Hasta entonces, no podremos saber si el accidente está relacionado con la desaparición de las joyas —dijo Aaron.

—Y también está la muerte de Riley Monroe —añadió Justin.

—Sí. ¿Y las joyas? —preguntó Aaron.

—Las hemos guardado detrás de la placa del club, en el vestíbulo.

—Iniciativa, justicia y paz —dijo Ben.

Aaron sabía que cada una de las tres joyas re presentaba una de aquellas palabras grabadas en la placa.

Siguieron hablando durante media hora, y pasado ese tiempo, Aaron dijo que tenía que irse.

Matt comentó que él se acercaría al hospital, el Royal Memorial, a vigilar a Lady Helena. Así que salieron juntos.

—Si esos canallas tratan de hacerle algo a Lady Helena, tendrán que vérselas conmigo —comentó Matt.

—Yo he empezado a llevar mi pistola encima —dijo Aaron—; me preocupa la seguridad de Pamela. Trataré de convencerla para que se venga a pasar la noche a mi casa.

—Buena idea —respondió Matt—. Contigo estará a salvo. ¿Iréis al rancho?

—No, nos quedaremos en Pine Valley. No creo que le apetezca ir al rancho. Está acostumbrada a vivir en la ciudad.

—Pero sería más fácil cuidar de ella en el rancho.

—Sí, pero ya sabes cómo son las mujeres —bromeó Aaron—. Bueno, hasta luego, quizá nos veamos esta noche o mañana, ya que Pamela me dijo que quería ver a Lady Helena.

—Muy bien. Pamela es una buena chica.

—Lo sé, por eso quiero casarme con ella.

—Me alegro —dijo Matt.

Aaron se subió a su camioneta mientras pensaba en Pamela y en lo equivocada que estaba respecto a sus sentimientos. Tenía que convencerla esa misma noche de que deseaba de verdad casarse con ella.

Cuando Pamela le abrió la puerta por la noche, Aaron se fijó en lo sexy que estaba con aquel vestido rojo.

—Sigo diciendo que me parece ridículo salir a cenar juntos —dijo ella.

Cuando Pamela fue a por su abrigo, él se fijó en que el vestido tenía una cremallera que iba desde la cintura al cuello. Sintió la tentación de bajársela, pero luego se dijo que sería mejor mantener la cabeza fría, ya que sabía que le iba a costar mucho trabajo convencerla de lo que sentía por ella.

—Además, estoy segura de que vamos a pasarnos la noche discutiendo —añadió ella, mirándolo desafiante.

—No tenemos por qué discutir. Hablaremos de lo que tú quieras —aseguró Aaron, ayudándola a ponerse su abrigo negro—. Por cierto, estás muy guapa.

—Deja de flirtear conmigo, Aaron.

—Eso es imposible contigo al lado —le susurró al oído antes de besarla en la mejilla.

Luego la agarró por el brazo y se dirigieron a la puerta.

—Le he hablado de ti a mi hermano Jeb, que tiene una hija en segundo curso. Al parecer, Robby, mi sobrino, tiene problemas para aprender a leer. ¿Te parece bien que le diga a mi cuñada que te llame para hablar de Robby?

—Claro que sí.

Cuando se montaron en el coche y salieron a la calle principal, Aaron se fijó en que otro coche los estaba siguiendo de nuevo. Entonces llamó por teléfono a Dakota para darle la descripción del vehículo negro que los seguía. Dakota le dijo que ya estaba tras la pista.

—¿Ya te están siguiendo otra vez, Aaron? —le preguntó Pamela—. ¿En qué andas metido?

—No creo que me estén siguiendo a mí.

—Pues a mí sí que no.

—Me dijiste que aquellos detectives de Asterland estuvieron cerca de una hora contigo y que te hicieron muchas preguntas, ¿verdad?

—Sí, pero, ¿crees que son ellos quienes nos están siguiendo?

—Es una posibilidad. Si quieres verlos, mira con disimulo. Es el tercero detrás de nosotros.

Ella se giró en su asiento.

—Pero estoy segura de que, en todo caso, están interesados en ti. No hay ninguna explicación para que me sigan a mí.

Cuando llegaron a Claire y aparcaron, Aaron se fijó en que el coche había desaparecido.

Una vez dentro del restaurante, el maître saludo a Aaron y los condujo a una mesa muy tranquila en un rincón.

—Ahora ya sé por qué no querías beber vino —comentó él cuando estuvieron sentados.

—Sí, no sería bueno para el niño —asintió ella.

En ese momento, llegó el camarero.

—Buenas noches. ¿Quiere ver la lista de vinos, señor Black? Esta noche tenemos un vino tinto francés exquisito.

—Yo tomaré un vaso de ese vino, pero la señora beberá agua —contestó Aaron. Y cuando estuvieron solos, se volvió hacia ella—. ¿Quién es tu médico?

—El doctor Woodbury, que es mi médico de cabecera.

—Deberías ir a un especialista.

—Acabo de pedir cita con un ginecólogo. El doctor Woodbury se jubila ya.

—Puedo preguntarle a Justin qué especialista nos recomienda.

—No, te he dicho que ya tengo cita con uno.

—¿Y cómo se llama ese médico?

—Es el doctor Burke.

—Ahh, Leon Burke.

—Sí, y supongo que ese «ahh» quiere decir que apruebas mi elección.

—Sí, mi hermana lo conoce y opina que es un buen médico.

Poco después les sirvieron la comida, pero ella parecía no tener mucho apetito.

—Apenas has comido nada —comentó él—. Eso no puede ser bueno.

—Es que no tengo mucha hambre —contestó ella, encogiéndose de hombros.

Aaron dejó de repente el tenedor sobre la mesa y le agarró la mano.

—Cásate conmigo, Pamela.

—Gracias, Aaron, pero no. Ya te he dicho que quiero casarme por amor, y tú todavía no me has dicho que me amaras.

—Sí que te amo.

—Oh, Aaron, por favor, quieres casarte conmigo solo porque piensas que es tu deber.

—No es cierto.

—Aaron, me fijé en tu expresión cuando te enteraste de que iba a tener un niño, y no fue precisamente de alegría.

—Es que me quedé muy sorprendido —admitió él—. ¿Es que no te sorprendiste tú cuando te enteraste?

—Puede que sí, pero no me duró mucho.

—Ni a mí tampoco. Así que no puedes echarme en cara que me quedara sorprendido, ya que a ti te pasó lo mismo.

—Quiero irme a casa.

Fueron a por los abrigos y salieron. Se subieron al coche y se dirigieron al apartamento de ella. Aaron miraba de vez en cuando por el retrovisor.

—¿Nos están siguiendo? —preguntó ella.

—No.

Cuando llegaron, Aaron bajó el primero y le abrió la puerta. Luego agarró la llave para abrir la puerta del apartamento.

—Aaron, ¿por qué no nos despedimos aquí? No quiero seguir discutiendo contigo.

—Vamos dentro —dijo, abriendo la puerta.

Cuando ella entró en la casa y vio todo revuelto, se llevó las manos a la boca con una expresión de horror.

Capítulo Cinco

—La policía vendrá en seguida —explicó Aaron, después de desconectar su teléfono móvil.

A continuación hizo otra llamada y finalmente se guardó el móvil en el bolsillo.

—Quédate aquí mientras echo un vistazo —le ordenó.

Aaron sacó su pistola y ella lo miró horrorizada. Pamela no estaba acostumbrada a ver armas. Se fijó en que el rostro de él se había puesto tenso y su mirada era fría como el hielo.

Mientras él iba al dormitorio y encendía la luz, ella se quedó mirando los cojines destrozados. Sin duda, alguien había estado buscando algo en su casa. Pero, ¿el qué? No tenía nada de valor.

Poco después, Aaron volvió, ya sin la pistola, y fue a abrazarla. Ella se sintió segura entre sus brazos.

—¿Por qué lo han hecho, Aaron?

—Alguien está buscando algo que cree que tienes tú. Estás temblando.

—Me siento como si alguien hubiera violado mi intimidad, destrozando mis cosas.

—Esta noche te vendrás a mi casa.

—Puedo quedarme en un hotel o con alguna amiga.

—No, puede que corras peligro. Te vendrás a mi casa.

—De acuerdo —dijo ella, separándose de él—. Pero ahora voy a ver en qué estado está la casa.

—Espera a que venga la policía. No debemos tocar nada por si hay huellas dactilares —dijo él, abrazándola de nuevo.

Cuando oyeron voces en el pasillo, él volvió a sacar la pistola, pero se trataba de dos detectives que se llamaban Ed Smith y Barney Whitlock.

—¿Cuándo han llegado? —les preguntó el detective Smith.

—Hace un cuarto de hora —respondió Aaron.

Luego el detective Whitlock le tomó declaración a Pamela mientras llegaban más policías, que comenzaron a revolver el apartamento de arriba abajo, buscando huellas dactilares y otras pruebas.

Cuando el detective Whitlock terminó de hacerle las preguntas, le dio las gracias y se despidió, asegurándole que la informaría de las investigaciones.

—Gracias —contestó Pamela, todavía con miedo.

—¿Por qué no recoges lo que piensas llevarte y nos vamos cuanto antes? —sugirió Aaron tan pronto como Whitlock se fue—. Cuando la policía acabe su trabajo, dejarán a alguien vigilando el apartamento.

—No sabía que lo tuviera previsto. Has sido tú quien ha contratado a alguien para que lo vigile, ¿verdad?

—Exacto. Quería hacerlo. No te preocupes porque no me ha supuesto ninguna complicación. Es un policía que está fuera de servicio y que está contento de tener un trabajo extra.

—¡Oh, Aaron! —exclamó, molesta por que él se hubiera hecho cargo y a la vez aliviada por ello.

Se fue a su habitación y vio de nuevo el destrozo que los asaltantes habían hecho: el colchón estaba en el suelo, abierto. Su ropa estaba desperdigada y rota. Pamela se dio la vuelta y vio que Aaron estaba mirándola desde la entrada.

—¿Qué están buscando, Aaron? ¿Qué pueden creer que tengo que sea tan valioso? Soy una simple maestra, sin familia. No tengo nada.

—Alguien cree que sí —contestó él con amargura.

—Iré a ver qué puedo salvar. Y espero que atrapen al que lo haya hecho —añadió mientras comenzaba a recoger algunas cosas.

Veinte minutos después, Aaron y ella salieron del apartamento. La policía había acordonado la zona con una cinta amarilla. Había grupos de curiosos mirando y, entre ellos, algunos compañeros de trabajo de Pamela. Después de presentárselos a Aaron y charlar un rato con ellos, se dirigieron al coche de Aaron.

—Tienes muchos amigos.

—Sí, y les agradezco que hayan estado esperando para verme, con el frío que hace. Si no temiera ponerles en peligro, me quedaría con ellos.

—Es mejor que te vengas conmigo.

—¿Y si te pongo a ti en peligro?

—Me encantaría atrapar al que ha entrado en tu apartamento.

Pamela se dio cuenta de que Aaron tenía una faceta que no conocía, pero que tampoco quería conocer. Se quedó en silencio mientras sentía un escalofrío. Sin embargo, al llegar a Pine Valley estaba tranquila y recordó la primera noche que había pasado allí. Miró a Aaron para adivinar si a él le había ocurrido lo mismo, pero este no pareció dar muestras de ello.

Entraron y Aaron la llevo a la planta de arriba.

—Me han roto la bata —explicó ella.

—Te prestaré una —contestó él—. Y también te puedo dejar una camiseta para dormir, si quieres.

—Mejor. Me gustaría lavar toda mi ropa antes de ponérmela. Sé que puede parecer una estupidez, pero me parece como si estuviera sucia. O algo peor.

—Ya me imaginé que querrías lavarlo todo —admitió él, deteniéndose al llegar a la altura de su dormitorio—. Estar aquí contigo me trae recuerdos —añadió, apartándole un mechón de pelo de la cara.

—A mí me pasa lo mismo —aseguró ella, mirándolo a los ojos y notando la tensión que de repente se había formado entre ellos—. ¿En qué habitación voy a quedarme?

Aaron la agarró de un brazo y la llevó al dormitorio que había al lado del suyo.

—Te quedarás aquí.

Abrió la puerta y Pamela miró con agrado la habitación. En ella había una cama enorme de cuatro postes, cubierta por una colcha de color azul claro. Los muebles eran de caoba y una gruesa alfombra descansaba en el suelo.

—Es preciosa. Tienes una casa muy bonita.

—Gracias, pero fue mi madre quien la decoró.

—Siento que tus padres ya no estén vivos.

—Creo que lo de tu avión me afectó tanto porque inconscientemente me acordé del accidente de ellos.

Aaron dejó la bolsa que ella llevaba en el suelo y la agarró por los hombros mientras la miraba fijamente a los ojos. Ella deseó acercarse y abrazarlo.

—Estás muy nerviosa. Bajemos y preparemos algo caliente, ¿te apetece?

Pamela asintió y se quitó el abrigo, que dejó sobre una silla. Seguidamente bajaron, y a los pocos minutos estaban frente a la chimenea con dos tazas de chocolate caliente en las manos.

—¿Quién crees que entró en mi apartamento? —preguntó Pamela, sentada cómodamente en el sofá.

Aaron estaba sentado a pocos centímetros de ella. Se había quitado la chaqueta y la corbata y se había descalzado. Aunque la conversación era impersonal, Pamela era completamente consciente de lo íntima que era aquella situación. Mientras lo observaba, Aaron se desabrocho los dos botones superiores de la camisa y la luz dorada del fuego iluminó suavemente su piel morena.

—No lo sé. Pero sea quien sea, no pensará que no lo tienes, sino solo que no lo ha encontrado.

—Parece que tenías razón; me seguían a mí —replicó ella, moviendo la cabeza enfadada.

—Anoche, cuando salí de tu casa, había alguien asomado a tu ventana. Cuando me vio, salió corriendo y yo lo perseguí.

Pamela lo miró sorprendida.

—¿Había alguien vigilándome? ¿Por qué no me lo dijiste?

—No quería asustarte, pero ya te había dicho que tuvieras cuidado. Corrí detrás de él, pero se escapó en un coche que conducía otro hombre que lo estaba esperando.

—Me alegro de que no lo atraparas. ¿No puedes dejar ese tipo de cosas para la policía?

—Quería atraparlo. Y si volviera a verlo, iría de nuevo tras él. Quiero saber por qué te sigue.

Pamela se tomó su chocolate y dejó la taza en la mesilla baja que tenían delante.

—Perteneces al Club de Ganaderos de Texas y he oído que algunos de sus miembros se dedican a ayudar a gente en peligro. Tú eres uno de esos miembros, ¿verdad?

—Cuando hace falta, sí.

—Y sabías todo el tiempo que me estaban siguiendo. ¿Cómo lo sabías?

—Eso es confidencial, Pamela. Lo que te cuente no puede salir de estas cuatro paredes.

—No te preocupes, no saldrá.

—Sospechamos que todas las mujeres que iban aquel día en el avión están en peligro.

—¿Quiénes sospecháis eso?

—Justin Webb, Matt Walker, Ben Rassad y Dakota Lewis. Creo que ya conoces a alguno de ellos.

—¿Y qué estáis haciendo?

—Matt está vigilando a Lady Helena. Ben, a Jamie Morris.                                                             

—Y tú me vigilas a mí.

Pamela pensó en ese momento en lo difícil que le iba a resultar separarse de aquel hombre. Tenía que reconocer que se alegraba mucho de que estuviera con ella. Pensó en los rumores sobre el Club de Ganaderos y se imaginó a Aaron en su papel de ayudar a gente en peligro. Su carrera diplomática le daba la oportunidad de ayudar en todo el mundo, y su riqueza le daba los medios y la libertad para ello.

—¿Qué te preocupa? —le preguntó él.

—Lo que me preocupa es cómo eres capaz de leer mis pensamientos.

—No es verdad. Si pudiera leer tus pensamientos, no te habría preguntado qué te preocupa. Lo habría adivinado. Aunque sí es verdad que nos entendemos a veces sin hablar. ¿No te has dado cuenta?

—No sé si soy capaz de adivinar tus sentimientos. Tú, en cambio, creo que sí adivinas a veces los míos.

—Quizá yo pienso más en ti. Estoy fascinado por todo lo que tiene que ver contigo —admitió, inclinándose hacia ella para darle un beso en el cuello.

—Me parece increíble. Soy una persona sencilla de Texas.

—Y a mí eso me parece maravilloso. Además, no olvides que yo también he nacido y he pasado aquí mi infancia.

—Pero has viajado mucho y eso se nota.

—En cualquier caso, sigo siendo un tejano.

Pamela lo apartó suavemente y se preguntó si Aaron podría oír el latido de su corazón.

—Quiero que te quedes conmigo hasta que los atrapemos.

Ella se frotó la frente.

—Aaron, eso puede complicar mucho nuestras vidas.

—No, no lo hará. No tenemos por qué hablar del embarazo, ni de nuestro posible matrimonio si no quieres hacerlo. Quédate aquí tranquilamente hasta que estés de nuevo segura en tu casa, ¿de acuerdo?

Pamela asintió mientras trataba de calcular el número de noches que eso podía significar. También pensó en lo mucho que le costaría resistirse a él.

—Me quedaré si no hablamos de matrimonio.

—Si eso es lo que hace falta para que te quedes, de acuerdo; no hablaremos de matrimonio.

—Aaron, ya te dije que voy a empezar a dar clase, pero no quiero poner en peligro a los niños.

—Si puedes permitirte esperar, sería lo mejor. No creo que pongas en peligro a nadie de la escuela, pero si te están siguiendo para hacerte algo, es mejor no darles ninguna oportunidad de conseguirlo. No creo que tardemos mucho en averiguar algo. Estamos trabajando en ello varias personas.

—¿Crees que todas: Lady Helena, Jamie Morris y yo, estamos en peligro?

—Sí —aseguró él—. Debes tener mucho cuidado.

Pamela se quedó callada, pensando en lo que sabía sobre el famoso Club de Ganaderos.

—Y ahora, ¿en qué piensas? —preguntó él mientras le acariciaba el cabello.

—Aaron, hay una leyenda que dice que la riqueza de Royal se debe a unas joyas encontradas durante la guerra con México. Las joyas fueron guardadas y, según se dice, la ciudad prosperó gracias a ellas. Siempre pensé que era una leyenda, un mito, y que las joyas no existían realmente, pero la policía me ha hecho muchas preguntas y algunas de ellas estaban relacionadas con las joyas. Me preguntaron si tenía joyas, si las llevaba en el viaje a Asterland, o si tenía otras cosas de valor. ¿Acaso es verdad esa leyenda?

—Sí, es verdad —aseguró él, mirándola fijamente a los ojos—. Pero es mejor que la gente piense que es solo una leyenda. ¿Sabes algo más concreto?

—He oído que Tex Langley, el fundador del Club de Ganaderos, fue el que ocultó las joyas encontradas.

Aaron asintió y ella continuó pensando y ordenando las piezas que podían explicar los extraños sucesos.     

—Los miembros del Club de Ganaderos son los guardianes de las joyas. No te conté nada de ellos, porque pensé que cuanto menos supieras, más segura estarías. Pero ahora creo que es mejor que estés informada de ello.

—¿Están bien guardadas las joyas?

Aaron hizo un gesto negativo.

—¡Dios! ¿Es lo que han ido a buscar a mi casa? Pero es imposible...

—Alguien ha robado una de las joyas.

—¿Una de ellas? No hablaré de ello con nadie, pero tengo que saberlo, ya que es por lo que me están siguiendo. ¿Valen mucho esas joyas?

—Sí, mucho. Ya hemos recuperado dos de ellas. Justin encontró la esmeralda y el ópalo en el avión de Asterland, pero falta un diamante rojo.

—Es la primera vez que oigo hablar de diamantes rojos y de ópalos —aseguró, cada vez más sorprendida de que alguien pudiera creer que los tenía ella.

—El ópalo negro, llamado Arlequín, es la piedra de la justicia. Se dice que es una piedra de curación y que tiene el poder de proteger a quien la posea. Y no solo le librará de toda enfermedad, sino que también le dará sabiduría. Eso sí, no tiene tanto valor material como la esmeralda, que es de dos quilates, pero su valor espiritual es mayor debido a su historia.

Mientras Aaron hablaba, le acariciaba el pelo y una de las rodillas en pequeños círculos. Cada caricia era ardiente y despertaba en ella, o mejor dicho, hacía aumentar el deseo que ya la quemaba por dentro.

—He oído que las esmeraldas se consideran piedras curativas—comentó Pamela—. Y si no recuerdo mal, la esmeralda era la piedra de Ceres, la diosa romana.

—La diosa de la agricultura —susurró él, depositando un beso breve en su mejilla.

—Son del color de tus ojos —aseguró ella.

Aaron la miró y el deseo de aquellos ojos verdes la hizo estremecerse.

—Espero que nuestro hijo tenga tus ojos azules —afirmó Aaron—. Tus preciosos ojos azules —susurró, acariciando su mejilla.

Las palabras de él estaban llenas de magia y la hicieron desear todo lo que no podía tener.

—Cuando pienso en mi hijo, me lo imagino con ojos verdes y pelo castaño —confesó, incapaz de ocultarlo.

—Pues yo me imagino a una niña de pelo negro y ojos azules.

El corazón de Pamela se encogió como si una cuerda se hubiera cerrado a su alrededor.

—Aaron, estábamos hablando de las joyas —le recordó—. De la esmeralda, ¿te acuerdas? ¿Y ese diamante rojo? —preguntó, tratando de olvidarse de todo lo demás—. Háblame de él.

—Hay muy pocos diamantes rojos. Se dice que es la piedra de los reyes. Esta en particular tiene más de un quilate y ninguna imperfección. Su valor en la actualidad puede ser enorme. Esas piedras fueron robadas e iban en el avión que se dirigía a Asterland.

—¿Cómo sabes que también iba en el avión el diamante rojo?                                          

—Por lógica. Si las tres fueron robadas a la vez y encontraron dos en el avión, la tercera también debía de estar allí. Pero con el aterrizaje forzoso se perdieron muchas cosas.

—Sí, eso me recuerda a la gente que resultó herida. Me dio mucha pena lo que le pasó a Lady Helena. Cuando nos subimos al avión, estuve hablando con ella un rato. En cambio, al hombre que resultó herido grave no lo conocía. Creo que sigue en coma, ¿no?

—Sí. Era miembro de la tripulación y se llama Robert Klimt.

—¡Cielos, alguien cree que tengo en mi poder un diamante rojo! —se tocó la frente—. Desde luego, no necesito problemas así.

—No te preocupes; aquí estarás a salvo.

—Pero no puedo encerrarme en tu casa para siempre.

—Solo tendrás que hacerlo unos días mientras progresan las investigaciones.

—Entonces tú corres más peligro aún. El que me persigue, seguro que quiere librarse de ti y de tus amigos. Aaron, ten mucho cuidado —le suplicó ella.

—Parece, cariño, que te preocupas por mí más de lo que estás dispuesta a admitir —dijo él con voz ronca.

Sus ojos se oscurecieron y bajaron hasta la boca de Pamela. Esta sintió un escalofrío y separó los labios como si le faltara el aire. Aaron era tan guapo, tan atractivo y viril, que era irresistible. Y la miraba de un modo que la hacía temblar.

Incapaz de resistirse, se inclinó hacia él y cerró los ojos.

La boca de Aaron se apoderó de la suya; su lengua acarició sus labios mientras la agarraba en volandas y la ponía sobre su regazo.

Ella se abrazó a su cuello y sintió el latido de su corazón. Luego, le desabrochó la camisa y apoyó la mano sobre su pecho sólido. La bajó lentamente hacia el vientre y oyó el gemido de Aaron. Estaba excitado y el pantalón lo molestaba. Pamela deseaba obedecer a su corazón y sucumbir a la pasión. Amaba a Aaron, pero tenía que mantenerlo en secreto. Porque si se lo decía, él le aseguraría que también la amaba y ella sabía que no era cierto.

Aaron tumbó a Pamela en el sofá y comenzó a besarla. Le bajó el vestido y las medias, comenzando a acariciar la piel de sus delicados muslos.

Pamela deseaba abrir las piernas y entregarse a él. Tanto su cuerpo como su corazón lo deseaban con una necesidad imperiosa.

Aaron levantó la cabeza.

—Te amo.

Ella colocó un dedo sobre sus labios.

—Calla. No sigas, Aaron —suplicó ella, bajando a la realidad—. Creo que es hora de irme a la cama. Pero sola.

Los ojos verdes de Aaron expresaban su deseo, pero ella sabía que era algo momentáneo. Estaba segura de que después lo vería todo de un modo más racional y se alegraría de no haberse casado con ella. Estaba completamente excitado, tenía el cinturón desabrochado y la apertura de la camisa revelaba su pecho musculoso y cubierto de vello castaño. Le caía el pelo sobre la frente y los labios estaban enrojecidos por los besos. Estaba muy guapo y a ella le costó un gran esfuerzo rechazarlo.

Si él...

Pero era mejor que no continuara esa línea de pensamiento, se dijo Pamela. «Si la amara... Si se hubieran conocido en otras circunstancias... ».

Agarró sus medias y subió a su habitación. Al llegar arriba, se detuvo y vio que él no la había seguido.

—Te amo.

Las palabras de él sonaron sinceras, pero ella continuó hasta su dormitorio y cerró la puerta. Se apoyó contra ella y se colocó la mano en el vientre. Iba a tener un hijo de él, así que siempre tendría algo suyo. Con los ojos llenos de lágrimas, se dirigió a la cama, donde se puso la camiseta que él le había dejado y una bata de color azul oscuro.

En ese momento, oyó un golpe en la puerta y permaneció un rato mirándola. Finalmente, y sin poder evitar cierto nerviosismo, fue hacia ella y la abrió.

Aaron estaba en la entrada con las manos apoyadas en las caderas. Se había quitado la camisa y los pantalones los llevaba caídos. Sus ojos tenían una expresión atormentada cuando la miraron de arriba abajo.

—¡Estás muy guapa! —dijo con voz ronca.

—¿Quieres algo, Aaron?

—A ti.

—No creo que...

—Tienes razón, pero quería darte un beso de buenas noches.

—¡Oh, Aaron!

Y sin pensarlo y contra toda sensatez, se abrazó a él, que, con un movimiento imperceptible, le desató el cinturón de la bata y se la abrió.

La apretó contra sí y notó la suave curva de sus senos y sus caderas. Solo les separaba la tela de la camiseta, y deseó quitársela y acariciarla por todas partes. Metió la mano por debajo de la tela y le acarició las nalgas. Sintió cómo ella se apretaba contra él y le acarició la espalda suavemente.

Finalmente, se separaron y ella lo miró con sus enormes ojos azules. Respiraba con dificultad, como si hubiera estado corriendo. Tenía la boca roja y ligeramente hinchada por los besos. Y la camiseta se ceñía a su cuerpo, resaltando sus pezones duros.

Aaron la deseaba y la amaba. Pero ella no lo creía.

—Buenas noches, Aaron.

Después cerró la puerta y él se quedó mirándola, con ganas de abrirla de una patada para tomar a Pamela en sus brazos y hacerla suya a pesar de sus protestas.

Pero, en lugar de ello, se fue a su dormitorio y se dio una ducha fría que no consiguió aliviar su tensión. Mientras le caía encima el agua, recordó lo sucedido en el apartamento de Pamela. Habían destrozado los muebles y rasgado casi toda su ropa. Alguien estaba buscando el diamante rojo.

¿Quién lo tendría? Sin duda, unos de los pasajeros del avión, y ello ponía en una situación muy delicada a Jamie Morris y a Lady Helena.

Pero, ¿qué habría pasado con el diamante en el accidente? Las joyas valían una fortuna y su venta podría servir para diferentes fines: la financiación de grupos terroristas, una revolución, drogas, armas... Debían encontrar cuanto antes ese diamante rojo y todo parecía indicar que seguía estando en Royal. Incluso había personas que pensaban que lo tenía Pamela.

Cerró el grifo y se secó lentamente. Se metió en la cama y se quedó con los ojos abiertos en medio de la oscuridad. Seguía muy excitado y no lo ayudaba en absoluto el saber que ella estaba a pocos metros. Dio un repaso a los acontecimientos del día, al descubrimiento de su embarazo y a su encuentro.

Después trató de descubrir lo que verdaderamente sentía por Pamela. ¿Y si era solo atracción física, cómo ella decía? Pero cuanto más pensaba en ella, cuanto más recordaba los días en su compañía, más claro tenía que estaba profundamente enamorado de aquella señorita de Tejas.

—Sí, señorita, te amo —susurró en la oscuridad.

Y la amaba verdaderamente. Estaba loco por ella; no podía quitársela de la cabeza. Ella llenaba el vacío que sentía dentro y que en los últimos dos años se le había hecho insoportable. Cuando estaba a su lado, su vida cobraba sentido. Incluso en ese momento, en que la situación entre ellos era tan complicada, no se sentía solo. Admiraba todo en ella: el amor que sentía por los niños, su inteligencia, su sensualidad, su sentido del humor...

Algún día, Pamela tendría que darse cuenta de la profundidad de sus sentimientos. Pensó en el futuro, en cuando pasaran cinco años o quizá diez, y sabía que Pamela iba a seguir siendo la mujer de su vida.

—Te amo con un amor que es más grande que Texas, y me ames tú o no, mi amor no morirá —susurró en el silencio de la noche, sintiendo con más fuerza la necesidad de convencerla del amor que sentía por ella.

La primera y única noche que habían pasado juntos le había robado su virginidad y la había dejado embarazada. Por lo que todos le habían comentado, ella jamás había salido con un hombre.

Yeso significaba que jamás la habían cortejado. Se incorporó y decidió trazar un plan tal como había hecho siempre con las cosas importantes.

Encendió la luz y fue hacia su escritorio para anotar lo que quería hacer por la mañana. Cuando se acostó de nuevo, recordó todo lo sucedido y miró hacia la puerta cerrada, pensando en que al otro lado, muy cerca, estaba Pamela.

—Sí, no voy a dejar que te escapes. Ni tú, ni nuestro hijo. Te amo, Pamela —añadió.

Pero, ¿sentiría lo mismo si no hubiera un bebé por medio?

Se dio cuenta de que aquello era un punto crucial. Tenía que olvidarse del bebé e indagar en sus verdaderos sentimientos. Pero después de pensar un rato, llegó a la misma conclusión. La amaba. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más seguro estaba de que la amaba y más la deseaba. Ninguna mujer había tenido un efecto así sobre él. Y lo primero que iba a hacer por la mañana sería intentar demostrarle lo mucho que significaba para él.

Durmió poco y se levantó temprano. Se puso el chándal y salió a hacer un poco de ejercicio. Pero no quería alejarse, para poder vigilar la casa. Cuando volvió, se duchó, se puso unos vaqueros y una camisa de punto y vio que el dormitorio de ella seguía cerrado. Se acercó a la puerta y no oyó nada, así que dedujo que Pamela seguía durmiendo. Se le vino a la cabeza una serie de imágenes de piernas interminables y sensuales. Así que, sin pensarlo, agarró el pomo, pero luego lo soltó y se dirigió a la planta baja para preparar el desayuno. La mujer que iba a limpiar llegaría a las seis y media, así que la llamó para decirle que solo fuera un día a la semana. Luego llamó a la cocinera y le ordenó lo mismo. Quería estar a solas con Pamela el mayor tiempo posible.

Cuando dieron las siete y media, llamó a la floristería del pueblo. Desde comienzos de siglo, los Handley habían sido los encargados del negocio de flores en Royal. Aaron había ido a la escuela con el propietario actual de la tienda. Pidió que le llevaran tres docenas de rosas rojas.

Luego, hizo alguna llamada más y terminó de preparar el desayuno. A las ocho, apareció Pamela.

—Buenos días.

El corazón de Aaron se encogió al verla. Llevaba su bata e iba descalza. Le brillaba, la piel y el pelo estaba todavía húmedo. Aaron dejó lo que tenía en las manos y se acercó a ella. No podía evitarlo: tenía que abrazarla. Era indudable que estaba absoluta e irrevocablemente enamorado de ella.

Capítulo Seis

Pamela sintió un escalofrío al ver la intensidad de la mirada de Aaron. No había duda de que este la deseaba. Incluso había algo más en sus ojos. ¿Ternura? ¿Amor?

No podía ser, se dijo, con el corazón palpitándole a toda velocidad.

Aaron la tomó en sus brazos y la apretó contra sí.

—Oh, no, Aaron. Es...

No pudo seguir hablando porque él cubrió su boca para besarla apasionadamente. Luego, metió las manos bajo la bata y la acarició hasta que ella lo agarró por las muñecas.

—¡No sigas, Aaron! —le suplicó de nuevo, tratando de mantener la calma.

—Te amo.

—¡No sigas diciendo cosas que no sientes! No lo dirías si no supieras que estoy embarazada.

—Te amo y no dejaré de decirlo, porque es verdad. Ayer estuve despierto muchas horas y estuve pensando en lo que sentía por ti.

—Si sigues diciendo tonterías, me iré de tu casa. Tengo una amiga en Midland y...

—Te aseguro que no diré nada —prometió con amargura—, pero te vas a quedar aquí, que es donde estarás más segura.

De repente, Pamela notó un olor fuerte y vio un poco de humo sobre la cocina.

—¡Se está quemando algo!

Sin esperar la contestación de Aaron, se fue corriendo al cuarto de baño porque notaba el estómago revuelto. Cuando el estómago se le asentó, se echó agua fresca en la cara y se miró al espejo. Ningún hombre la había mirado de aquella manera, admitió, colocando una mano sobre el corazón. ¿Por qué Aaron le estaba poniendo las cosas tan difíciles?

—Sal de esta casa —susurró para sí.

Pero entonces recordó su apartamento destrozado y se dio cuenta de que no podía marcharse.

Ya con el estómago bien, se anudó el cinturón de la bata y volvió a la cocina, prometiéndose a sí misma ser fuerte. Entró con cautela, pero el olor había desaparecido y Aaron estaba sacando algo de la nevera.

Pamela observó su cabello espeso, sus hombros anchos y sus estrechas caderas. Llevaba unos pantalones viejos y tenía el mismo aspecto de los vaqueros de la región. Pero jamás podría mirarlo y verlo como a un hombre normal. Ni siquiera lo había hecho el primer día, cuando lo había mirado a los ojos.

Como si él hubiera sentido su presencia, se dio la vuelta. Tenía en las manos un tetrabrick de zumo de naranja.

—¿Se te ha pasado?

—Sí. Eres muy considerado con mis náuseas matinales. Pensaba que cualquier hombre saldría corriendo.

Aaron cerró la puerta de la nevera y se encogió de hombros.

—Crecí en un rancho y allí se ven muchas cosas. Nacimientos, muertes, apareamientos, peleas... en un rancho ves de todo y todo es parte de la vida. ¿Estás segura de que se te ha pasado?

—Sí. ¿Se te quemó algo?

—Sí, pero no ha sido grave —aseguró—. ¿Qué quieres desayunar?

—Un zumo de naranja estaría bien. Algunas veces, cuando me entran las náuseas, no puedo comer nada hasta la hora del almuerzo, pero otras como algo y se me pasa del todo.

—Ven, siéntate y prueba mi desayuno.

Al decirlo, esbozó una sonrisa y reveló unos dientes blanquísimos. De nuevo se había convertido en un hombre irresistible.

Pamela se sentó a la mesa de roble y bebió un trago de zumo. Era consciente de que Aaron, sentado al otro lado de la mesa, la estaba mirando sin perder la sonrisa.

—¿Qué tienes que hacer hoy?

—Tengo una cita con el ginecólogo. Le he contado a la enfermera lo de las náuseas, pero no creo que pueda hacer mucho. La cita es a las once. Luego iré a mi apartamento para ver si puedo arreglarlo un poco.

—Te llevaré al médico y luego podemos comer juntos. He contratado una agencia de limpieza para que vayan a limpiar tu apartamento en cuanto la policía lo permita.

Pamela dejó el vaso sobre la mesa y recordó los regalos que le hacían a su madre.

—Aaron, no quiero que contrates a nadie para que limpie mi casa. No tienes que hacer ese tipo de cosas conmigo. No quiero que las hagas —repitió.

Aaron se puso serio y se quedó mirándola.

+Luego, le agarró la mano y ella trató de soltarse, pero no pudo.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te molesta?

—Puedo cuidar de mí misma —insistió, apartando la mano de la de él.

Aaron se levantó y se acercó a Pamela.

—Ven.

—Aaron, terminaremos abrazándonos de nuevo.

—Solo quiero hablar. Creo que tenemos que hacerlo, porque no entiendo por qué te has enfadado.

Cuando Pamela se levantó, él la tomó en brazos y la sentó en su regazo. A ella le dio un vuelco. Estaba muy cerca de él y podía oler su lección de afeitar, así como notar la suavidad de su mandíbula recién afeitada. Sus pestañas eran increíblemente espesas y le daban a sus ojos un aspecto soñador irresistible.

—No creo que este sea el mejor modo de tener una conversación sensata —dijo ella, sin aliento.

—Pues yo sí lo creo —replicó él, tan relajado como si estuvieran en un despacho, uno enfrente del otro. Pamela lo miró a los ojos y vio en ellos un anhelo inconfundible.

—¿Por qué te molesta que haya contratado a alguien?

—Estoy acostumbrada a cuidar de mí misma. De hecho, cuidaba ya de mi madre cuando estaba en el instituto. Así que no necesito que hagas ese tipo de cosas por mí.

Aaron le apartó un mechón de pelo de la cara y se lo colocó suavemente detrás de la oreja.

—Quiero hacer ese tipo de cosas por ti. Por favor, déjame hacerlas.

Ella, que no se fiaba de su voz, hizo un gesto negativo con la cabeza. Pensó en lo que se había parecido a su madre al acostarse con Aaron el primer día de conocerlo.

—Mellie —dijo él con dulzura—. Me gusta ese nombre. Suena a niña pequeña. ¿Qué te preocupa?

—Nada —respondió ella.

—Bien. Entonces me permitirás que haga esas cosas por ti.

—¡He dicho que no! Eso me haría parecerme a mi madre, que se acostaba con los hombres y estos le hacían regalos... —se humedeció los labios y desvió la mirada.

—Ah, con que eso es lo que te molesta. Pues tú no eres como tu madre y nadie puede pensar que lo seas.

—Sí que pueden. El doctor Woodbury lo pensó cuando descubrió que estaba embarazada.

—Entonces me alegro de que cambiaras de médico. Y puede que haya sido tu imaginación. He hablado con algunas personas y la opinión que se tiene de ti es inmejorable.

—Cuando descubran que estoy embarazada, pensarán que soy igual que mi madre —explicó ella con amargura—. Aaron, los hombres que iban a verla, solían llevarle regalos. Todo tipo de cosas. Y también me traían a mí para complacerla a ella. Mi madre me obligaba a aceptarlos —continuo, odiándose a sí misma por revelar algo que siempre había mantenido oculto—. De ellos sacaba el dinero para comprarse ropa y también conseguíamos así los muebles. Los niños me decían siempre que mi madre era la prostituta del pueblo y tenían razón. Y eso es lo que pensarán de mí cuando descubran que estoy embarazada. La primera noche que nos vimos, caí en tus brazos y me acosté contigo. Todo el mundo me comparará con ella y dirá que somos iguales. ¡Así que no quiero que me regales nada!

Ella hizo ademán de levantarse, pero él la agarró con fuerza.

—No, no lo harán.

—Déjame, Aaron. Ya me he acostumbrado a ello. Me he pasado la infancia oyendo cómo nos insultaban a mi madre y a mí.

—Eso fue hace mucho tiempo. Nadie te ha insultado desde que te has hecho mayor, ¿verdad?

Pamela no quería mirar a Aaron a los ojos. Estaba avergonzada y solo quería irse de allí, para escapar de su mirada penetrante. Quería volver cuanto antes a su vida tranquila y segura.

—Eso fue hace mucho tiempo y no te voy a regalar nada a cambio de que te acuestes conmigo —aseguró él, agarrándola de la barbilla y obligándola a mirarlo—. Estoy haciendo lo que me apetece hacer por la mujer que amo.

—Aaron, calla. Si me caso contigo, sabes lo que tu familia opinaría de esa boda. Dirían que me acosté contigo para cazarte —se limpió las lágrimas que le bajaban por las mejillas—. Contigo no puedo controlar nada. Me has visto demasiadas veces en los momentos más bajos.

—Pues tus momentos más bajos a mí me parecen preciosos —aseguró él con dulzura.

—¡Deja de ser tan encantador! —gritó ella, tratando de soltarse.

Pero él no la dejó escapar.

—Quiero ayudarte y eso no tiene nada que ver con la primera noche. Los hombres de todo el mundo hacen cosas por las mujeres a las que aman. Y yo te repito una vez más que te quiero.

—No te creo.

—Dame una oportunidad. No nos hemos vuelto a acostar desde aquella noche. Si lo único que quería de ti era llevarte a la cama, ¿crees que seguiría viéndote? Pues claro que no.

—Aaron, se nota que eres diplomático —insistió ella, aunque era consciente de que acabaría cediendo—. Todos pensarán que soy como ella.

—No, no lo pensarán. Para que hablen mal de ti, deberías tener muchos amantes, no uno solo que quiere casarse contigo. Créeme que tienes fama de ser discreta y reservada —repitió él, acariciando su rostro y borrando así parte de su dolor.

—Quizá esté muy sensibilizada con el tema, pero he pasado la mayor parte de mi vida teniendo que luchar contra los insultos de los demás.

—Amor mío, me encantaría que pudieras olvidarte de todo aquello. Son cosas que pertenecen al pasado y no tienen nada que ver con nosotros.    

—No puedo olvidarme de ello, Aaron.

—Ya lo sé, pero lo que siento o lo que hago no tiene nada que ver con lo que te pasó cuando eras una niña.

Al decirlo, le acarició suavemente la cabeza y la apretó contra su pecho.

—Nunca se lo había contado antes a nadie —le confesó ella.

—Me alegro de que me lo hayas contado a mí. Yo tampoco le he contado a nadie lo vacía que estaba mi vida durante todos estos años. Pero toda la soledad que sentía ha desaparecido al conocerte.

Pamela buscó sus ojos verdes.

—Cuando pienso en tu modo de vida, no puedo creer que no tengas todo lo que deseas. Y tampoco puedo creer que yo sea importante para ti.

—Te lo demostraré. Soy un texano que sabe lo que quiere, y voy a hacer todo lo posible para que te des cuenta de la profundidad de mis sentimientos. Te aseguro que son más grandes que todo Texas, más fuertes que el viento de Texas, y tan eternos como la tierra de Texas. Te amo, Pamela Miles, y esa es la única causa de mis regalos.

—Eres un charlatán encantador —susurró ella, completamente vencida.

Le pasó los brazos por el cuello y tuvo que admitir que Aaron había ganado de nuevo. Acercó los labios a los de él mientras se fijaba en la sorpresa que había en sus ojos.

Él la apretó contra sí y se dispuso a besarla. Luego, le acarició la espalda y el cabello, sin dejar de besarla, hasta que a Pamela le faltó la respiración. Aaron estaba excitado, era indudable. Y ella también lo deseaba. Aunque sabía que no debería ser así.

Aaron fue el primero en separarse.

—Te deseo y vas a ser mía, pero no te olvides de que no te estoy ayudando para que te acuestes conmigo.

Aaron la soltó e hizo que se levantara. Mientras ella se cerraba la bata, se dio cuenta de que había dejado de besarla para demostrarle que sus sentimientos no se debían solo a una atracción física. Eso la conmovió.

Su cuerpo se estremeció de deseo. Tenía los senos hinchados y deseaba sentarse de nuevo sobre su regazo y besarlo. Pero era mejor así. Y no había duda de que él la deseaba, porque estaba excitado. Tenía gotas de sudor en la frente y el brillo de sus ojos le resultaba casi insoportable.

—No puedo desayunar. Voy a prepararme para ir al ginecólogo.

—Pamela —esta se volvió en la puerta—, tengo que ir a una reunión, pero volveré para llevarte yo.

Pamela asintió y se fue arriba, pensando en todas las cosas que tenían que decirse.

A pesar de la insistencia de Aaron, no quería aceptar que le pagara la limpieza de la casa. No podía evitar comparar su situación con la de su madre y, además, era solo cuestión de tiempo que su embarazo saliera a la luz y comenzaran los comentarios. Y si la gente se enteraba de que estaba viviendo en casa de Aaron, los comentarios empezarían incluso antes.

Después de ducharse y vestirse, Pamela paseó por la elegante mansión de Aaron. Contempló algunos retratos de familia y buscó el parecido entre él y sus hermanos. Todos eran castaños. Uno de sus hermanos y la hermana tenían los mismos ojos verdes que él, pero el otro hermano, el que era sacerdote, los tenía azules.

Pamela recordó a la hermana, Rebecca, de quien había oído decir que vivía en países lejanos. En ese momento, estaba en la selva de Belice. En uno de los retratos la hermana tenía el pelo corto. Parecía, además, una mujer inteligente y práctica. Y por las fotos de niña, parecía que había sido un poco marimacho.

Pamela estudió las fotos de los hermanos. Uno de ellos, Jeb, vivía en Houston y, por lo que le había contado Aaron, se encargaba de administrar la fortuna familiar.

El otro hermano, el sacerdote, era más bajo que los demás y tenía fama mundial, debido al dinero que había conseguido para obras de caridad en todo el mundo.

En ese momento, sonó el timbre de la puerta y Pamela se asomó a una de las ventanas. Aaron le había ordenado que no contestara a nadie, a menos que supiera quién era. Al recordarlo, soltó una carcajada.

—¿Quién puede saber que estoy aquí? —le había dicho ella mientras él, ya en la puerta, se ponía el abrigo y un sombrero negro.

—Quizá te lleves una sorpresa, cariño —le tocó la mejilla suavemente al decirlo—. Me gustan tus hoyuelos, Mellie. Si llaman a la puerta, asegúrate de quién es antes de abrir. Y ahora, pon la alarma cuando yo cierre.

—Claro, vaquero.

Él dio un suspiro profundo, la abrazó y le dio un ardiente beso. Cuando la soltó, la miró fijamente a los ojos.

—Vas a ser mía, Mellie.

Dicho lo cuál, se colocó el sombrero y se marchó, dejándola sin aliento.

Así que ella, temerosa, fue a la planta de arriba a mirar por la ventana. En seguida, reconoció la furgoneta color azul claro de la tienda de flores y corrió escaleras abajo.

De todas maneras, miró por la mirilla y reconoció los ojos marrones de Rufus Handley y su pelo rubio. El hombre llevaba un enorme ramo de rosas rojas.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó, abriendo la puerta.

—Señorita Miles, le he traído unas flores.

—¿Son para mí?

—¿Las puedo poner dentro?

—Por supuesto —contestó, invitando al hombre a pasar.

—Siento lo de su apartamento. No es algo habitual aquí en Royal, así que confío en que atrapen pronto a los que lo hicieron. Últimamente ha tenido muy mala suerte. Primero el avión y ahora esto. Lo siento.

—Gracias.

Cuando el hombre se fue, ella cerró la puerta y volvió a conectar la alarma. Luego, fue a contemplar el precioso ramo y vio que había una tarjeta.

Para Pamela, con amor, de Aaron.

—¡Oh no! —exclamó, dejando caer la tarjeta.

Dentro de unas horas, todo el pueblo sabría que estaba en casa de Aaron y que este le había enviado un ramo y una romántica tarjeta.

—Pero, ¿por qué has tenido que poner precisamente eso? —le preguntó a la casa vacía.

Y aunque estaba sola, se ruborizó por la vergüenza. Rufus Handley y los de la tienda habrían visto la tarjeta y se lo contarían a todo el mundo.

Su vergüenza estaba mezclada con cierta rabia. Aaron Black era un hombre muy testarudo.

Iba a ir a recogerla para llevarla al ginecólogo, pero ella no quería verlo ni ir al médico con él porque eso provocaría más rumores. ¡La imagen de Aaron acompañándola al ginecólogo sería el colmo!

Así que llamó a un taxi y se dirigió hacia la consulta del médico. Cuando salió, Aaron estaba esperándola en el pasillo.

—Creí que habíamos quedado en que te traería al médico.

—Las flores eran preciosas.

—Y estás preocupada porque te he hecho otro regalo. Creí que ya habíamos discutido eso por la mañana.

—Aaron, escribiste en la tarjeta: «con amor», y me estoy quedando en tu casa. Todo el pueblo lo sabrá en seguida. Y si encima me traes al médico, ¡no lo quiero ni pensar!

Aaron dejó el abrigo en el banco que tenía al lado y colocó las manos a ambos lados de Pamela, a la que acorraló contra la pared. Luego comprobó que estaban solos.

—Escúchame, señorita, eres la persona que mejor imagen tiene en el pueblo. Sé que has sufrido mucho y lo siento.

—Esto no tiene nada que ver con eso —susurró—. Pero es que todos... La gente pensará...

—Pensarán que estoy enamorado. Y eso es maravilloso. Me subiría a los tejados y lo gritaría a todos porque es verdad y no hay por qué avergonzarse. Te amo, Pamela.

—¡Calla, Aaron! —gritó con amargura—. No sabes lo que sientes y no me lo dijiste hasta que decidiste que deberías casarte conmigo.

Aaron miró de nuevo hacia el pasillo, que seguía vacío.

—Hablemos en otra parte —sugirió, agarrándola del brazo.

Salieron y se dirigieron hacia su coche. Al abrir la puerta, Pamela se fijó en que él miraba a su alrededor.

—¿Crees que me están siguiendo otra vez?

—Sí. Cuando estábamos hablando, vi a alguien al final del pasillo. Pensé en ir tras él, pero te habría dejado sola y no quería hacerlo.

Pamela sintió un escalofrío y se subió al coche.

—Cásate conmigo y deja de preocuparte por lo que diga la gente.

—No, ya lo hemos hablado. Y me prometiste que no volverías a sacar el tema del matrimonio mientras estuviera en tu casa.

—Ahora no estamos en mi casa. Te amo y no me importaría decírselo a todo el mundo —le tocó la mejilla suavemente—. Sé que has sufrido mucho y que cuesta tiempo olvidar, pero seré paciente contigo.

Pamela dio un suspiro profundo y lo miró a los ojos. En ellos se veía que hablaba sinceramente. Pero de todos modos, estaba convencida de que él cambiaría de opinión con el tiempo.

—¿Qué te ha dicho el doctor? —preguntó Aaron.

—Me ha dicho que debería intentar comer más; he adelgazado.

—¿Te ha dado algo para las náuseas matinales?

—No, me ha dicho que se me pasarán después del tercer mes...

—¿Te apetece comer ahora?

—Sí. De hecho, me muero de hambre.

—Iremos al Royal Diner, ¿te parece bien?

—Claro.

Pamela se dio cuenta de que Aaron miraba de vez en cuando al espejo retrovisor, y recordó que alguien la perseguía porque creía que tenía aquel diamante rojo.

—¿Dónde puede estar el diamante, Aaron? ¿Estás seguro de que no sigue en el lugar donde aterrizó el avión?

—No, los miembros del club han peinado la zona. Y no solo los del club, también la policía. No, está en algún otro lugar y no somos los únicos que lo estamos buscando.

—¿Por qué piensan que lo tengo yo?

—¿Y por qué no? Eres la candidata perfecta, sobre todo si tú misma no sabes que lo llevas.

—Si hubiera estado entre mis cosas, lo habría visto al deshacer el equipaje.

—¿Estás segura?

—Totalmente. De todas maneras, el que haya entrado en el apartamento ahora sí que tiene que saber que no lo tengo.

—No necesariamente. Alguien te ha seguido a la consulta del ginecólogo, pero no te preocupes. Acabaremos encontrando al culpable.

—Me da miedo. Por favor, ten mucho cuidado.

Llegaron al restaurante y aparcaron. Aaron la ayudó a salir y la agarró del brazo para meterla rápidamente en el local.

Mientras comía una hamburguesa y un delicioso batido de chocolate, Pamela escuchó las anécdotas sobre España que le contó Aaron. Después de comer, continuaron sentados, charlando relajadamente, hasta que Aaron consultó el reloj.

—Tengo una cita con mi abogado a las cuatro. Te llevaré a casa, a menos que quieras ir a otra parte.

—No, llévame a tu casa.

—Bien. ¿Te daría miedo tomar un avión ahora mismo?

—No creo, pero no tengo planeado hacer ningún viaje por el momento.

—¿Qué te parece si vamos esta noche a cenar a Dallas?

Pamela cerró los ojos.

—Aaron, creo que no escuchas lo que te digo.

—Sí, claro que te escucho. Pero ya te lo he dicho, quiero demostrarte que estoy enamorado de ti.

Se levantaron y él le pasó un brazo por los hombros. Pamela pensó que, a partir de ese momento, todo el mundo en Royal sabría que tenían una relación.

El lunes por la mañana, Pamela volvió a su apartamento. Aaron abrió la puerta y la agarró cariñosamente para entrar juntos.

—He mandado que pongan una alarma. Lo harán durante la mañana.

Pamela fue a decir algo, pero él puso un dedo sobre sus labios.

—No digas nada. Estoy haciendo lo que quiero hacer. Necesitas una alarma y sé que tú ni siquiera has pensado en ponerla, ¿a que no?

—No. Ni siquiera sé si voy a seguir viviendo en Royal.

—De acuerdo, entonces será algo temporal —en el rostro de Aaron apareció una expresión de dolor—. Acéptalo como un regalo.

—Gracias.

—No hay de qué. Me han dicho que vendrán dentro de media hora a instalarla. El seguro cubrirá todo lo que te han estropeado: tanto los muebles, como tu ropa. Si te parece, me ocuparé de encargarte el nuevo mobiliario.

—Por favor, Aaron, no quiero que me compres ningún mueble.

—Solo estoy intentando ayudarte.

—Lo sé y te lo agradezco. Las flores eran preciosas y la alarma será muy útil, pero estoy acostumbrada a cuidar de mí misma. Además, me gustaría ser yo quien elija los muebles.

—¿No te gusta como está decorada mi casa?

—Tu madre fue quien la decoró, no tú. Y mis muebles los quiero comprar yo.

—De acuerdo, pero por lo menos déjame que te compre un vestido y que te lleve a cenar.

—Creo que estás muy acostumbrado a salirte con la tuya.

—Puede que sí, pero creo que tú también.

—No como tú, Aaron —replicó ella, pensando en la situación económica privilegiada de la que gozaba él.

—Quizá sea lo que me hace tan encantador.

Pamela soltó una carcajada.

—Eso y tu modestia.

Aaron esbozó una sonrisa y le acarició el rostro.

—Si supieras lo que tus sonrisas significan para mí... Pero ahora vamos a ver cómo ha quedado todo.

Cuando entraron en el salón, Pamela se quedó estupefacta. El servicio de limpieza había limpiado y ordenado todo. Olía a limpiamuebles de limón y todo estaba reluciente. Los libros estaban en sus estanterías, pero la mayoría de los estantes y mesas estaban vacías porque le habían roto casi todos los adornos. Los cuadros estaban apilados contra la pared con los marcos rotos. Los pocos muebles que habían quedado intactos estaban en su sitio, pero los cojines de los sofás no estaban y el salón presentaba un aspecto muy frío. Fueron a la cocina y encontraron algunos de los utensilios y piezas de vajilla en buen estado, pero los asaltantes habían roto la mayoría de la cristalería y de la porcelana.

—Espero que averigüéis pronto quién ha hecho esto —dijo ella, pensando en todos los objetos que faltaban.

—Son solo cosas, Mellie —comentó él, como si le hubiera leído el pensamiento—. Tú estás bien y eso es lo que importa.

—Lo sé.

En ese momento, sonó el timbre de la puerta y Pamela dio un respingo.

—Probablemente sean mis amigas —sugirió.

Aaron la abrazó cariñosamente.

—Deja que vaya a abrir yo.

Capítulo Siete

Pamela siguió a Aaron hasta la puerta y esperó mientras él miraba por la mirilla. Finalmente abrió la puerta y resultó que era la vecina de la puerta de al lado, que llevaba en las manos una cacerola.

—Entra, Nancy —dijo Pamela—. Este es Aaron Black. Aaron, te presento a Nancy Colworth.

—Sí, nos conocimos cuando entraron en tu apartamento —aseguró Aaron—. ¿Quiere que se la sujete? —preguntó a la mujer, haciendo el gesto de agarrar la cacerola.

—Sí, os he traído un guiso de atún. Aunque no vayáis a cenar aquí, podéis llevároslo —explicó la mujer.

—Gracias, Nancy —dijo Pamela, emocionada por la amabilidad de su vecina—. Entra y siéntate un rato. Bueno... si es que té puedes sentar en algún lado.

—No, tengo que ir a recoger a las niñas, que están en casa de su abuela. Vamos a ir de compras. Pero en cuanto vuelvas a instalarte del todo, todos los vecinos queremos hacer una fiesta en tu honor.

—Oh, no tenéis por qué hacerlo —aseguró Pamela.

—Ya lo sé, pero nos apetece hacerlo. Lo único que tendrás que hacer es darme una lista de los amigos que quieres que vengan.

—Eres muy amable —Pamela estaba al borde de las lágrimas.

Aaron se acercó y rodeó su cintura con el brazo.

—Sí, es muy atento de tu parte —añadió él.

—Bueno, es que apreciamos mucho a Pamela. Las niñas te han hecho unos regalos, pero han insistido en que te los quieren dar personalmente. Por otra parte, si necesitas algo, solo tienes que llamar.

—Te daré mi número de teléfono por si quieres localizarnos para cualquier cosa —intervino Aaron, que sacó un bloc de notas y un bolígrafo.

Luego anotó su número y se lo dio a Nancy.

—Muy bien. Y tú, Pamela, llámame para confirmarme cuándo quieres que sea la fiesta.

—Gracias por todo, Nancy.

La mujer se marchó y, Pamela se volvió hacia Aaron.

—¡Qué buenos amigos tengo!

—Te los mereces —aseguró él, apoyando sus manos en los hombros de ella—. Y ahora, ¿estás lista para irnos?

—Oh, Aaron, qué duro se me va a hacer cuando tengamos que separarnos —susurró ella, consciente de que el último sitio al que debería ir era a la casa de él.

—Espero poder convencerte para que no tengamos que separarnos nunca —dijo él, mirando la boca de ella y haciendo que Pamela se muriera de ganas por que la besara.

Al fin y al cabo, ¿qué había de malo en un beso?, pensó. Así que, finalmente, le rodeó el cuello con las manos y lo besó apasionadamente.

Él la abrazó a su vez y correspondió a su beso con la misma pasión. Pamela sintió cómo se le aceleraba el pulso y reparó en que cada vez deseaba más a aquel hombre.

—Sé que me va a ser muy difícil, Aaron, pero algún día me iré de tu lado. Te prometo que...

—No me prometas nada que no puedas cumplir después. Además, ya me ocuparé yo de que nunca te vayas de mi lado —aseguró Aaron antes de volver a besarla.

Él la apretó contra su cuerpo y ella pudo sentir su erección. Aaron metió a continuación las manos bajo el jersey de ella y le quitó el sujetador para acariciarle los senos.

Pamela soltó un gemido, ahogándose de deseo.

—Ahora no estamos en mi casa —susurró él, mirándola a los ojos—. Cásate conmigo, Mellie.

Pamela sintió un pinchazo en su interior.

—Aaron, deja de insistir. Si aceptara, sería una equivocación —susurró, antes de volver a besarlo.

Pero él se apartó entonces de ella y le dio la espalda.

—Ya discutiremos eso. Ahora viene el tipo que va a poner la alarma.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta. Pamela se arregló la ropa y fue a abrir. Un hombre uniformado, que llevaba una bolsa de herramientas, entró en la casa. Aaron le dio unas cuantas instrucciones mientras ella pensaba en lo mucho que Aaron se había metido en su vida.

Una vez el hombre se puso manos a la obra, Aaron explicó a Pamela que tenía que irse a una reunión y que iría más tarde a recogerla.

Efectivamente, regresó dos horas más tarde. Ella le enseño la alarma y le dio el código. Luego, sacaron de la nevera la cacerola que les había dado Nancy y se fueron en dirección al hospital Royal Memorial.

En el hospital, Pamela charló un rato con Lady Helena mientras Aaron hacía lo propio con Matt Walker.

Cuando Pamela salió de la habitación y vio a ambos hombres juntos, pensó que Aaron parecía un vaquero, exactamente igual que Matt. Pero sabía que no era cierto. Cuando llegó al lado de ellos, Aaron le pasó un brazo por encima de los hombros.

—Me alegro de que vayas a quedarte en casa de Aaron —le dijo Matt.

—Sí, aunque me cuesta creer que Lady Helena y yo necesitemos protección.

—Ella no sabe que estoy aquí fuera. Ya la informaremos más adelante.

—Bueno, Matt, ahora nos vamos —dijo Aaron, dirigiéndose a la salida junto con Pamela.

Al llegar al aparcamiento, ella empezó a mirar en todas direcciones. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que alguien estaba observándolos. Aunque también podía ser que estuviera empezando a imaginarse cosas.

La segunda semana de convivencia con Aaron iba avanzando, y con ella el nerviosismo de Pamela. Se moría de ganas por aceptar la proposición de Aaron y eso hacía que no pudiera dormir bien. Cada día que pasaba lo amaba más, pero también era cada vez más consciente de lo diferentes que eran. Aaron la había llevado la semana anterior a su rancho y también habían ido en avión a Dallas y a Houston, donde habían salido a cenar y a bailar. Aquel hombre se pasaba la vida viajando en su avión particular y yendo a sitios elegantes mientras que la vida de ella se limitaba a Royal, Texas.

Pamela estaba paseando en su dormitorio de un lado para otro. Se moría de deseo por Aaron, pero últimamente era él quien la rechazaba. Huía de sus besos y caricias y ella estaba segura de que era para demostrarle que no solo estaba buscando una relación sexual con ella.

Se quedó mirando todos los ramos de flores que llenaban su habitación y se preguntó si quedarían más flores en toda la ciudad.

Aaron era muy amable con ella y, a pesar de no querer besarla, se mostraba muy cariñoso.

Pero ella estaba cada vez más nerviosa y sabía que, cada día que pasara a su lado, iba a costarle más separarse de él. Porque estaba decidida a separarse. No había cambiado lo más mínimo su opinión respecto a la boda. Seguía pensando que él no la quería de veras, y sin amor era imposible formar una familia. Porque todas las declaraciones de amor de él habían sido después de enterarse de que ella estaba embarazada.

Pamela se quedó mirando el colgante en forma de corazón que él le había regalado la noche de San Valentín, cuando habían ido a cenar a Houston.

Aquel día, sus vecinos habían hecho una fiesta en su honor y le habían hecho muchos regalos para sustituir los objetos que le habían roto cuando habían asaltado su casa. Algunos de los presentes le habían preguntado en broma cuándo iba a casarse con Aaron. La única que sabía que estaba embarazada era su mejor amiga, Jessica Atkins, de Midland, que estaba tratando de buscarle un empleo como profesora para el año siguiente.

Los muebles que había comprado llegarían el próximo miércoles y entonces podría regresar a su apartamento. Pero antes tendría que decirle adiós a Aaron y no sabía si él lo aceptaría. Si no, se iría a Midland para que la distancia le hiciera desistir.

Se puso un vestido negro y se miró al espejo. Sabía que Aaron estaba esperándola, así que agarró una pequeña bolsa negra y salió de su habitación.

Él la estaba esperando abajo, apoyado en la escalera, desde donde se quedó mirándola. Ella sintió que su mirada era como una caricia. También él iba vestido de negro.

—¡Qué guapo! —exclamó ella.

—Tú también —contestó él con voz grave, agarrándola por la cintura cuando estuvo a su altura—. ¿Lista para ir a cenar?

—Estoy hambrienta.

—Lástima. Se me estaba ocurriendo que podíamos hacer algo mejor —dijo él, sin disimular su evidente deseo.

—No creo que sea buena idea.

—También podemos pedir que nos traigan la cena. Así podríamos pasarnos toda la noche besándonos y haciendo el amor —añadió, bajando la mano por la espalda de ella hasta llegar a sus nalgas.

—Para, Aaron.

—¿Por qué, Mellie? ¿Es que no quieres besarme?

—Sí —respondió ella, embriagada por el deseo... Digo, no. Sabes que no sería buena idea.

—Pero tú lo deseas.

—Sí, pero a pesar de eso sigo pensando que no deberíamos hacerlo. Lo mejor será que nos vayamos a cenar —susurró ella, a pesar de lo mucho que deseaba que la levantara en sus brazos y la llevara a la cama.

Aaron volvió a echarle una de sus penetrantes miradas y ella temió que pudiera oír el latido de su corazón. Luego le pasó un dedo por la frente, que estaba cubierta de sudor.  

—¿Tienes calor?

—Sí, mucho.

—¿Cómo puedes pedirme que me mantenga alejado de ti cuando es evidente que tienes tantas ganas como yo?

—Pero esto es una reacción puramente física, no se trata de amor.

—No es solo físico.

—Aaron, no pongas las cosas más difíciles.

—No era mi intención. Además, estoy seguro de que tarde o temprano te acabaré convenciendo de que entre nosotros sí que hay amor.

—Lo dudo. Y ahora, ¿dónde vamos a ir esta noche?

—Al barco de mi hermano en Galveston.

Así que fueron en avión hasta Houston, donde los estaba esperando una limusina para trasladarlos a Galveston. Pasaron la noche en el yate del hermano de Aaron. Cuando regresaron a Pine Valley, estaba a punto de amanecer.

Se despidieron en el vestíbulo con un largo beso. Luego, Pamela corrió a su habitación. Allí tendría que pasar el resto de la noche en un estado de agonía. Lo único que la consolaba era que aquella semana volvería a su apartamento y entonces escaparía de él. En medio de la oscuridad, lo único que podía ver era el rostro de Aaron.

Por fin iba a poder marcharse a su casa. El día anterior le habían enviado, al fin, el nuevo mobiliario, y no pensaba hacer caso de las protestas de Aaron. Ya estaban a veintidós de febrero, así que habían estado juntos casi un mes. Había llegado el momento de separarse, aunque no sabía si podría resistirlo.

—Me marcho hoy mismo a mi casa, Aaron —le dijo mientras desayunaban.

—Aquí estás a salvo y prefiero que te quedes.

—No puedo quedarme para siempre —contestó ella, encogiéndose de hombros.

—Sí que puedes.

—No. Necesito volver a mi casa.

—Está bien, te llevaré cuando quieras, pero esta noche iremos a cenar juntos, ¿no?

—Aaron, estás tratando de aplazar lo inevitable.

—Y tú estás luchando contra tus propios deseos.

—En cualquier caso —dijo, levantándose y comenzando a recoger los platos sucios—, estoy decidida a irme en cuanto haya limpiado la cocina.

—No te preocupes por eso. Esta tarde pediré que venga alguien a limpiarla.

—¿Así de sencillo?

—Así de sencillo.

Ella dejó los platos en la mesa y salió. Aaron se quedó pensando en cuándo conseguiría convencerla para que hiciera caso de lo que su corazón le estaba diciendo.

Después de cenar, fueron al apartamento de ella. Aaron abrió la puerta y apagó la alarma.

—Tú espérame aquí mientras voy a echar un vistazo.

Pamela colgó su abrigo mientras él revisaba el apartamento. Aquella noche habían ido a cenar a las afueras de Royal.

—Ahora voy a echar un vistazo por los alrededores —informó él—. Cierra con llave y pon la alarma.

—No me gusta la idea de que estés paseando tú solo ahí fuera.

Él le dio un beso ligero en los labios.

—No te preocupes. Estoy entrenado para defenderme.

Ella paseó impacientemente de un lado para otro hasta que, media hora después de que se hubiera marchado, oyó el ruido de la llave en la cerradura.

—Todo está en calma —aseguró él después de apagar la alarma.

—¡Aaron! —exclamó ella, abrazándolo.

Aaron la llevó al sofá y empezaron a besarse. En un momento, él se separó.

—Bueno, preferiría que te hubieras quedado en mi casa, pero ya que no ha sido así, me quedaré yo aquí.

—No.

—No quiero discutir contigo.

—Aaron, solo hay un dormitorio.

—Dormiré en el sofá.

—Es demasiado pequeño para ti.

—Bueno, siempre existe otra posibilidad —dijo Aaron, mirándola con sus ojos verdes, que de pronto se habían encendido.

—Ni hablar —contestó ella.

—Te recuerdo que tu apartamento fue asaltado.

—Está bien, quédate —accedió finalmente ella—Iré a por unas sábanas y una almohada.

Cuando volvió, él ya se había quitado la camisa y las botas. Pamela se fijó en su torso desnudo y sintió la boca seca.

Él se acercó y le quitó las sábanas y la almohada. Después de dejarlo todo sobre el sofá, la besó. Ella se abrazó a él y comenzó a acariciarle la espalda desnuda. Al mismo tiempo, él metió las manos por debajo de su jersey y le desabrochó el sujetador. Luego, comenzó a acariciarle los pezones.

Ella no pudo contener un gemido al tiempo que se arqueaba de placer. Pero de repente, Aaron se apartó de ella.

—Para probarte que te quiero, no voy a hacerte el amor esta noche, Mellie.

Pamela sabía que él la deseaba tanto como ella a él.

—Si no hubieras decidido quedarte, nada de esto habría pasado. Aaron, esto no tiene sentido. Mi apartamento es tan pequeño que vamos a estar constantemente encima el uno del otro.

—Pues volvamos a mi casa.

—No.

Ella se fue a su habitación y, mientras se cambiaba, pensó que quizá no fuera tan mala idea volverse a su casa, que era mucho más espaciosa. Luego, fue al baño, pero cuando se disponía a entrar, oyó el ruido de la ducha y a Aaron cantando.

Se lo imaginó desnudo bajo el agua y se acordó de cuando se habían duchado juntos la primera noche. Apretó los dientes y se dirigió a la cocina, donde se puso a preparar un chocolate.

—¿Puedo ayudarte? —le preguntó él poco después.

Pamela se volvió y, al verlo solo con los vaqueros, volvió a sentir la boca seca. Entonces, él se acercó y la miró con sus ojos verdes llenos de deseo; seguidamente, le quitó la taza de chocolate de las manos y la dejó en la pila. Pamela sintió que se le aflojaban las rodillas cuando él comenzó a acariciarle el pelo. Sabía lo que iba a decirle antes incluso de que él abriera la boca.

Capítulo Ocho

—He sido muy paciente, Mellie. Quería que te dieras cuenta de que lo nuestro no es solo sexo —le dijo con voz ronca—. Ahora sabes que te quiero, porque si no, no habría podido esperar. Te quiero mucho, Mellie.

—Aaron... —susurró ella, apoyando su mano en el pecho desnudo de él y sintiendo cómo le latía el corazón.

—Mira cómo me late el corazón. Tú me excitas como ninguna mujer lo ha hecho antes y quiero que seas mi esposa.

—No puede ser, aunque esta noche quiero ser tuya —añadió, sabiendo que era incapaz de resistirse.

Se abrazó a él y se besaron. Entonces comenzó a acariciar su musculoso cuerpo y enredó los dedos en el pelo que cubría su pecho. Luego, bajó la mano hasta su vientre liso.

El no pudo evitar soltar un gemido. Después, se inclinó sobre ella y la besó apasionadamente. Sus lenguas comenzaron a mecerse juntas y ella sintió que se moría de placer.

—Pero esto no cambia nada —susurró Pamela, apartándose ligeramente.

—Claro —dijo él con voz ronca mientras la desnudaba—. Eres preciosa —añadió, comenzando a acariciarle los senos.

Luego, bajó la cabeza y comenzó a lamerle un pezón. Ella creyó que iba a morirse de placer y comenzó a desabrocharle los vaqueros. Finalmente, le bajó los calzones y comenzó a acariciarle el miembro erecto.

Aaron soltó un fuerte gemido y decidió que tenía que detener aquellas caricias si quería prolongar la noche lo más posible. Quería besarla por todo el cuerpo y acariciarla hasta que se diera cuenta de lo mucho que la amaba. Solo cuando ella estuviera loca de deseo, le haría el amor.

La levantó en brazos para llevarla a la cama. La única luz que había en el dormitorio provenía de la lamparita de noche que había sobre la mesilla. Era una luz cálida que iluminaba sus cuerpos desnudos. Dejó a Pamela sobre la cama y comenzó a besarle el pie y acariciarle las piernas.

Ella sintió un hormigueo por todo el cuerpo.

—Te quiero —dijo él con voz ronca.

—Aaron —susurró ella, comenzando a incorporarse para apartarlo.

Pero él la empujó delicadamente para que volviera a tumbarse.

—Deja que te bese, Mellie. Quiero estar besándote toda la noche hasta que desees hacer el amor tanto como lo deseo yo —añadió, mientras comenzaba a besarla por la parte interior de los muslos.

—Aaron —repitió ella, estremeciéndose de placer.

Él continuó besándola mientras comenzaba a acariciar el centro de su feminidad. Aquello la excitó de un modo increíble.

—Aaron —dijo ella una vez más, tratando de apartarlo, pero entonces él hundió la cabeza entre sus muslos y comenzó a lamer lo que antes habían estado acariciando sus dedos.

Pamela gimió de deseo mientras abría completamente las piernas y se agarraba a sus hombros.

—Aaron, por favor —susurró, temblando de placer.

—Pero si solo acabamos de empezar —le aseguró él—. Cuando la noche esté tocando a su fin, desearás que te haga el amor tanto como yo lo deseo.

—¡Pero si lo deseo ya! —gritó ella con desesperación. Se sentía como si fuera a echar a volar en cualquier momento—. ¡Aaron! —gimió, incorporándose y poniéndose sobre él.

Lo obligó a tumbarse y luego bajó la cabeza hasta su miembro, que se metió en la boca. Quería hacerle sentir el mismo deseo que él le había hecho sentir a ella.

Al poco, él volvió a ponerse sobre ella y comenzó a besarla más apasionadamente aún que antes.

—Aaron, hazme el amor —susurró ella.

—Antes quiero estar besándote toda la noche —dijo, posando sus labios sobre su cuello.

Luego, le dio la vuelta y comenzó a besarle la parte de atrás de los muslos y las nalgas.

Ella se dio la vuelta y lo obligó a ponerse debajo.

—Ahora me toca a mí. Me estás volviendo loca —susurró, besándolo apasionadamente.

Pamela comenzó a acariciarle el miembro mientras él hacía lo propio con ella. Finalmente, ella comenzó a temblar de placer.

—No pares, Aaron. Sigue, sigue.

Hasta que, finalmente, llegó al éxtasis. Pero inmediatamente sintió que lo deseaba más que nunca.

—Ahora, Aaron, ahora. No puedo esperar más.

Los ojos verdes de él se habían vuelto oscuros debido al deseo.

Pamela se puso debajo de él y, agarrándolo de las nalgas, trató de empujarlo hacia sí.

—Vamos, Aaron.

Él se quedó mirándola fijamente.

—Eres tan guapa...

Y finalmente la penetró.

Ella sintió su miembro dentro de ella.

—¡Aaron!                                  

—Te gusta, ¿verdad? —susurró él.

—¡Sí! ¡Oh, sí!

Ambos comenzaron a moverse, siguiendo un mismo ritmo. Pamela sintió que estaba unida a él en cuerpo y alma. Entre ellos ya no había ninguna barrera.

—¡Mellie! —gritó Aaron con voz ronca—. Amor mío.

—Ah, Aaron, te quiero.

Él la besó mientras seguía moviéndose. Ella llegó al clímax e inmediatamente sintió cómo él se derramaba dentro.

Poco a poco, volvieron a la realidad y se quedaron abrazados.

—Te quiero —dijo él.

—Aaron...

—Calla —le puso un dedo sobre los labios—. Vamos a dejar que esta noche sea tan especial como lo fue la primera.

Ella apoyó su cabeza contra el pecho de él, y tuvo que admitirse a sí misma que también quería olvidarse de todo en aquellos momentos. Ya pensaría al día siguiente en sus problemas.

—Tú llenas mi vida de magia —susurró Aaron—. Desde aquella primera noche, no he dejado de desear que ocurriera esto de nuevo.

—No puede ser cierto.

—Pero lo es. ¿Por qué crees que volví de España?

Ella quería creerlo, pero no podía.

—Me gustaría quedarme mañana aquí, contigo —comentó él—. Luego podríamos...

—Deja de hacer planes. Como has dicho antes, vamos a disfrutar de este momento sin más. Mañana tenemos cosas que hacer los dos.

—Puede que sea cierto, pero ahora me está apeteciendo que probemos tu ducha los dos juntos.

—¡Oh, Aaron! —exclamó ella, recordando la ducha que se habían dado juntos el primer día.

Aaron la levantó en volandas y la llevó a su pequeño cuarto de baño. Luego se metieron en la bañera y él comenzó a enjabonarle lentamente la espalda. Cuando ella se dio la vuelta, se fijó en que él estaba listo para hacer el amor de nuevo.

Aaron la levantó en brazos y ella abrió las piernas para rodear su cintura. Entonces, Aaron la penetró y comenzaron a moverse acompasadamente. Pamela comenzó a besarlo y aquello lo excitó aún más. Entonces comenzó a hacerle el amor con más violencia y, a los pocos minutos, ambos llegaron al clímax.

Cuando se separaron, Aaron se quedó mirando la fina piel femenina.

—No me canso de mirarte. Eres preciosa.

Salieron de la bañera y él empezó a secarla con una toalla. Ella hizo lo mismo con él.

—No sé si esto es buena idea —comentó ella, con sus ojos azules de nuevo en llamas.

—Eres insaciable —respondió él, besándola.

Luego, la llevó a la cama y, después de hacer una vez más el amor, se quedaron dormidos.

Al amanecer, Aaron se despertó y en seguida recordó dónde estaba. Luego, se fijó en que ella seguía acurrucada en sus brazos.

—Esta vez no te irás, cariño —susurró él.

Después de apartarle el pelo del rostro, notó que ya estaba de nuevo excitado. La deseaba con la misma intensidad que la noche anterior.

Entonces comenzó a acariciarle los senos y ella, todavía medio adormilada, soltó un gemido dulce. Luego lo besó y comenzó a acariciarle el vientre hasta llegar a su miembro erecto.

Poco después, estaban haciendo de nuevo el amor apasionadamente y, después de llegar al clímax, él pensó extrañado en que, cuanto más hacían el amor, más ganas tenía de volver a hacerlo.

—Parece que no cuesta mucho despertarte.

—Es que esta es la mejor forma de despertarse —aseguró ella, besándolo en el cuello.

—Quizá sí, pero luego te enseñaré una mejor.

—No sé si voy a poder esperar.

—Pero, Mellie, estoy completamente destrozado.

—Tú solo túmbate y disfruta —dijo ella, comenzando a besarlo en el vientre.

Cuando él volvió a excitarse, ella no pudo evitar echarse a reír seductoramente.

—Ahora verás —dijo él, incorporándose y comenzando a acariciarla.

Volvieron a hacer desesperadamente el amor y a quedarse dormidos uno en brazos del otro. El móvil de Aaron los despertó, ya entrada la mañana.

—¿Aaron? Soy el comisario Escobar. Me dijiste que te llamara cuando los federales terminaran la investigación. Bien, pues ya tengo su informe.

Capítulo Nueve

Dos horas más tarde, Aaron estaba sentado en la sala de reuniones del Club de Ganaderos.

Tomaban café y esperaban a Matt Walker, que era el único que quedaba por llegar.

—Antes de nada, creo que deberíamos felicitar al novio —dijo Matt, mirando a Justin.

Este sonrió mientras aceptaba las felicitaciones de todos.

—Winona y yo queremos una boda tranquila —explicó—. No queremos separarnos por mucho tiempo de Angel —añadió, sacando una foto de su cartera.

Aaron, al ver la foto de la pequeña, se acordó del hijo que iba a tener con Pamela. Estaba muy enamorado de ella y nunca aceptaría que tratara de apartarse de él.

—Es muy guapa —dijo con voz ronca, tocando la esquina de la foto de Angel. Luego miró al padre—. Eres muy afortunado.

—Lo sé —respondió Justin, sonriendo.

Aaron se dio cuenta de que Matt lo estaba mirando fijamente.

—Has pasado en muy poco tiempo de la soltería a estar casado y ser padre —aseguró Ben Rassad.

—Sí, y es estupendo.

Al pensar en Pamela y en el niño que iban a tener, Aaron comprendió perfectamente el brillo en los ojos de Justin.

Una vez que dejaron de hablar de la hija de Justin, se sentaron todos a la mesa, excepto Dakota, que permaneció de pie junto a la librería.

—Me ha llamado el comisario Escobar —les informó Aaron—. Al parecer, la causa del accidente fue la avería de uno de los dos motores.

—¿No fue sabotaje? —preguntó Justin.

—No —Aaron sacudió la cabeza—. Y en cuanto al incendio, parece que, con el movimiento brusco del avión mientras trataba de aterrizar, se rompieron varias botellas de licor que había en el bar. Los expertos creen que con el aterrizaje forzoso saltó alguna chispa e incendió el licor.

—Y Lady Helena tuvo la mala suerte de estar sentada cerca del bar —comentó Matt.

—Eso es —contestó Aaron.

—Maldita sea —murmuró Matt.

Aaron se dio cuenta de que su amigo estaba sinceramente preocupado por Lady Helena.

—Al menos, ya hemos colocado una pieza del puzzle —comentó Dakota.

—Sí, pero todavía quedan varias piezas por colocar —dijo Aaron—. Y las mujeres siguen estando en peligro. La muerte de Riley Monroe demuestra que alguien está dispuesto a todo por conseguir esas joyas.

—Un hombre intentó entrar en la habitación de Lady Helena —aseguró Matt— Tuve que ausentarme un rato y llamé a alguien para que me sustituyera, pero él también tuvo que salir unos minutos. Y justo cuando volví, vi que un hombre iba a entrar en la habitación. Pero cuando me vio, salió corriendo.

—Maldita sea. Puede que sea uno de los que estaban siguiendo a Pamela. ¿Pudiste verlo? —preguntó Aaron.

—No, era de noche y apenas había luz en el vestíbulo. No lo seguí, porque me pareció más importante entrar a ver qué tal estaba Lady Helena.

—Hiciste bien —dijo Aaron.

—Si el que está buscando el diamante empieza a desesperarse, esas mujeres corren un serio peligro.

—Y seguimos sin tener ninguna pista del diamante perdido —comentó Dakota.

—Tú te has encargado de seguir a los detectives de Asterland, Dakota. ¿Has averiguado algo? —le preguntó Aaron.

—No. Además, ahora suelen ir separados, así que tengo que elegir a cuál de los dos voy a seguir. Una vez, uno de ellos iba detrás de Pamela y de ti, pero cuando llegasteis al Claire, se metió en la gasolinera, así que no sé seguro si os estaba siguiendo.

—Si puedes, sigue vigilándolos —le pidió Justin—. Tenemos que averiguar quién está siguiendo a las mujeres.

—Tenemos que averiguar muchas cosas —comentó Aaron.

—Robert Klimt está todavía en coma, pero si sale de él, podremos interrogarlo —dijo Matt—. Por otra parte, existe la posibilidad de que una de las mujeres tenga el diamante.

—Yo no creo que sea Pamela, ya que cuando asaltaron su apartamento, no encontraron nada —replicó Aaron.

—¿Crees que podrían haber sido Johannes y Yungst? —preguntó Dakota.

—Podría ser —Contestó Aaron.

—Seguramente, sea quien sea el que vaya detrás de las joyas, quiera venderlas para algún otro fin —comentó Dakota.

—Eso mismo pienso yo —aseguró Aaron—. Y sospecho que ese alguien puede estar relacionado con Asterland. Quizá deberíamos contactar con algún especialista en asuntos internacionales.

Dakota se giró hacia él y se quedó mirándolo fijamente.

Kathy Lewis, su ex esposa, era especialista en asuntos internacionales y Aaron sabía además que estaba bien relacionada con la realeza de Asterland. Quizá ella podría ayudarlos, pero era evidente que Dakota seguía muy dolido por la separación.

—Pero eso no corre prisa por el momento —dijo Justin.

Aaron asintió. No quería hacer sufrir a Dakota.

—Si os parece, tengo pensado hablar con los detectives de Asterland —propuso Aaron—. Creo que ya es hora de hacerles unas cuantas preguntas.

—Muy bien —dijo Matt—. Y ahora, si hemos terminado, volveré al hospital.

Después de despedirse, cada uno se fue por su lado. Aaron fue a una joyería. Quería comprar un anillo a Pamela y finalmente se decidió por uno que tenía tres pequeños diamantes que rodeaban a uno más grande de tres quilates. También eligió un brazalete de oro.

Luego se dirigió a su casa. Tenía que resolver unos asuntos familiares y también quería fijar una cita con los detectives de Asterland. Cuando llegó a su casa solitaria, donde todavía había algunos ramos de rosas de los que le había regalado a Pamela, sintió que la echaba mucho de menos. Así que decidió llamarla por teléfono.

—Hola, te echo de menos.

—Pero si solo llevamos separados unas pocas horas —dijo ella, echándose a reír—. Bueno, la verdad es que yo también te echo de menos.

—¿Te parece que comamos juntos?

—De acuerdo, pero tengo cita a las tres para cortarme el pelo.

—No te preocupes, llegarás a tiempo. Te recogeré a las doce, ¿de acuerdo?

—Te estaré esperando.

Durante la comida, Aaron no dejó de flirtear con ella. Pamela estaba encantada de recibir tantas atenciones.

Después fue a la peluquería y, al salir, se encontró con Winona Raye, que llevaba un cochecito de niño. A Pamela se le aceleró el corazón.

—Felicidades por tu boda, Winona.

—Gracias.

Pamela vio el brillo en sus ojos y se sintió triste al pensar que ella nunca tendría lo que tenía Winona.

—¿Puedo ver a Angel? —preguntó, acercándose al cochecito.

—¿Qué tal estás tú? ¿Ya te has recuperado totalmente del accidente?

—Sí, no fue nada serio —Pamela observó la carita de la niña, que tenía los ojos azules—. Oh, es preciosa.

—Sí, estoy loca con ella.

—¿Puedo tenerla en mis brazos un ratito?

—Por supuesto —respondió Winona, soltando el cinturón que sujetaba a la pequeña.

Pamela abrazó el cuerpecito caliente de la niña y aquello le hizo pensar en su hijo. En el hijo de ella y Aaron, se corrigió.

—Es maravillosa —dijo, dándosela a su madre—. Gracias por dejármela tener en brazos.

—Es un placer. Cuando quieras, ven a hacernos una visita.

—Muy bien.

—Hasta pronto —se despidió Winona.

Pamela se encaminó a su coche y cuando llegó, vio que Garth Johannes estaba apoyado en él.

—Señorita Miles, últimamente apenas se la ve por la ciudad. ¿Ha estado encerrada en casa con su amante?

Aquel hombre resultaba nauseabundo y ella sabía que, si Aaron hubiera estado delante, nunca se habría atrevido a hacerle esa pregunta.

—Déjeme entrar en mi coche —dijo ella enfadada. Como estaban en mitad de la calle principal de Royal, no tenía miedo de que pudiera hacerle nada.

—Antes quiero hacerle algunas preguntas.

—No tengo nada que hablar con usted —dijo.

—Está bien, ya hablaremos en otra ocasión —respondió el tipo, que se dio la vuelta y se alejó a toda velocidad.

Pamela se volvió y vio a Dakota Lewis, bajándose de un coche rojo.

—Hola, Pamela, ¿te estaba molestando? —le preguntó, mientras se fijaba en cómo se alejaba Johannes—. Si quieres, puedo ir tras él.

—No, Dakota, solo me dijo que quería hacerme unas cuantas preguntas. Yo le contesté que no tenía nada que hablar con él.

—Bien. Aaron esta en una reunión en la empresa Wrangler Drilling. Voy telefonearlo y...

—Oh, no quiero alarmarlo. Ya se lo contaré yo cuando lo vea a la noche. Ahora, me iré a casa, Dakota. Gracias por tu ayuda.

—No podemos esperar a la noche para que se entere Aaron. Se enfadaría mucho conmigo si se entera de que no lo ha llamado inmediatamente. Creo que iré a ver hacia dónde va el tipo. Hasta luego.

—Hasta luego, Dakota.

Una vez dentro del coche, Pamela sintió un escalofrío al pensar en lo desagradable que era Johannes.

Pamela estaba arreglándose para salir a cenar con Aaron, cuando oyó que abrían la puerta.

—Hola, cariño, ya he llegado —gritó Aaron.

Pamela salió de su habitación y fue corriendo a abrazarlo. Aaron iba en vaqueros y llevaba su sombrero Stetson.

—¡Si es mi vaquero!

Se dieron un beso y en seguida el deseo se despertó en ambos.

—Ah, cariño —susurró él, besándola por el cuello mientras metía las manos por debajo del jersey y le desabrochaba el sujetador.

Cuando comenzó a acariciarle los senos, ella soltó un gemido de placer. Después de desnudarse el uno al otro, él la llevó a la cama en brazos. Allí empezó todo de nuevo. Ella comenzó a besarlo por todas partes. Le besó el pecho, su vientre liso y su miembro viril. Entonces él se puso sobre ella, que tembló al sentirse invadida por el deseo.

—Te deseo tanto, Aaron —susurró ella.

—Nunca podrás desearme tanto como yo a ti —contestó él, penetrándola.

Ella rodeó la cintura de él con sus piernas y comenzaron a moverse al mismo tiempo.

Después de llegar ambos al clímax, volvieron a la realidad lentamente. Aaron la abrazó y la cubrió de besos.

—Te quiero, Mellie, te quiero con toda mi alma.

Ella cerró los ojos y hundió la cabeza en el pecho de él. Seguía sin poder creerse que él la amara de verdad. Ella no podía ser la mujer adecuada para un diplomático.

—¿En qué piensas, cariño? —le preguntó, agarrándola de la barbilla y mirándola a los ojos.

—Pienso en que un día despertarás y verás nuestra relación del mismo modo en que la veo yo. Aaron, ¿no te das cuenta de lo distintos que somos?

—Eso da igual. Te quiero y eso es lo único que importa.

Pamela se quedó unos minutos pensativa; en seguida llegó a la conclusión de que aquella discusión no tenía solución.

—Bueno, ¿no íbamos a salir a cenar?

—Por supuesto —contestó él, poniéndose en pie. Luego la levantó en volandas—. Pero antes vamos a darnos una ducha.

—Si nos duchamos juntos, no iremos a cenar.

—¿Te estás quejando?

—En absoluto. No tengo la más mínima queja.

Dos horas más tarde, iban en el coche camino de la casa de Aaron.

—¿Para qué vamos a tu casa? —preguntó ella.

—Voy a demostrarte mis habilidades culinarias.

—Bueno, ya he comprobado que sabes preparar muy bien el desayuno.

—Pero eso era sencillo. Ahora quiero prepararte algo especial.

La cena consistía en espárragos al vapor y pescado a la plancha. Todo tenía un aspecto exquisito, aunque a Pamela la compañía de aquel hombre maravilloso era lo que más feliz la hacía.

En un momento dado, este se metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja. Pamela la abrió y vio el brazalete de oro.

—Oh, Aaron, es precioso. ¡Muchas gracias!

La mujer se lo puso inmediatamente y, para darle las gracias, se inclinó hacia él y lo besó. Aaron trató de retenerla, pero Pamela le dio un empujoncito suave.

—Vamos a cenar. Sería una lástima malgastar esta deliciosa comida.

—Tienes razón.

Continuaron cenando y Aaron no soltó la mano de Pamela en ningún momento. Sin embargo, cuando acabaron, esta se dio cuenta de que su expresión se había vuelto fría de repente.

—¿Qué pasa, Aaron?

—Dakota me contó lo de Garth Johannes. De ahora en adelante, iré contigo a todos lados.

—Eso es ridículo, Aaron. No ha pasado nada. El hombre quería hacerme unas preguntas y yo le dije que no quería hablar con él.

—Hiciste bien. ¿Qué fue lo que te dijo exactamente?

—No me acuerdo con exactitud.

—No me mientas.

—Es que no quiero que te enfades, Aaron.

—Ya estoy enfadado y, si te ha dicho algo ofensivo, lo perseguiré y...

—No, Aaron, nada de violencia. Solo me dijo que no me había visto últimamente por la ciudad y añadió que suponía que era porque estaba contigo.

—Dakota me ha contado que te bloqueó el paso hacia tu coche.

—Pero si estábamos en Main Street... ¿Qué podía hacerme allí?

—Prométeme que no te acercarás de nuevo a ese hombre.

—Te lo prometo. No me acercaré a él, ni tampoco a su compañero.

—Poco antes de que te encontraras con Johannes, tuve una charla con él y con Yungst, su socio.

—¿Y que piensas de ellos?

—Que no me gustan. Me pareció que me estaban mintiendo. Además, saben que estás embarazada y también saben que el bebé es mío.

—¿Cómo pueden saberlo?

—Debían estar siguiéndote cuando fuiste al médico. Y como sospechaba de ellos, le pedí a Dakota que los siguiera. Por eso estaba allí esta tarde.

Ella se asustó al pensar en que aquellos hombres podían ser peligrosos.

—No te preocupes. En mi casa estaremos a salvo. Y ahora voy a demostrarte que no estoy decrépito.

Se puso en pie y levantó a Pamela para ponérsela sobre los hombros. Luego la llevó hacia la chimenea, entre gritos y risas de ella, y finalmente apagó la luz, de manera que la única iluminación provenía del fuego.

—Ven aquí —ordenó él.

Aaron la dejó en el suelo y la tomó en sus brazos. La risa de ella desapareció, barrida por un beso apasionado, y en pocos minutos estaban inmersos en un acto de amor que se prolongó toda la noche. Luego, se durmieron abrazados, iluminados por la luz de la luna. En un momento dado, Aaron se levantó y Pamela observó su cuerpo musculoso con una mezcla de sentimientos contradictorios. Sabía que tenía que terminar con aquello porque si no, tendría que aceptar su proposición.

Aaron tomó algo del escritorio y volvió a la cama.

—No puedo estar separado de ti —dijo, tomándola de nuevo en sus brazos.

—No digas tonterías.

Aaron se volvió y Pamela escuchó un «clic». Luego, Aaron se giró hacia ella y le puso un anillo en el dedo.

—Por favor, cásate conmigo, Pamela.

Esta sintió un nudo en la garganta mientras miraba el diamante. Tuvo el impulso de gritar que sí. Deseaba arrojarse en los brazos de él y dejar de pensar en el mañana, en la vida de Aaron en el extranjero y en su enorme riqueza. Pero no podía olvidarse de ello, ni de que ella era solo una sencilla maestra de un pequeño pueblo de Texas.

—Aaron... —susurró entre lágrimas—. No he cambiado de opinión. No creo que esto pueda durar. Estoy segura de que acabarás arrepintiéndote.

—Maldita sea, amor mío, ¡déjame que sea yo quien lo decida! Estoy enamorado de ti. Eres lo que siempre he soñado y querido...

—Aaron, eso no es cierto y no me vas a convencer de lo contrario. Estás confundido por la pasión que nos une, pero hay muchas más cosas aparte de la atracción física. Y también está tu familia. Sé perfectamente lo que opinarán de mí.

—Te verán como te veo yo y te vas a casar conmigo. Ellos ni siquiera tienen derecho a opinar. Y es ridículo que te preocupes por ellos, porque estoy convencido de que en cuanto te conozcan, te tomarán cariño en seguida —añadió, sentándose y tapándose con las sábanas.

Ella hizo un gesto negativo.

—No puedo aceptar el anillo —hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas—. Sabes que no puedo resistirme a tus besos, pero sigo pensando que lo nuestro no tiene futuro.

—Te amo. Ahora y siempre.

—¡Aaron, no sigas! Estás dejándote llevar por el momento. Y ahora tengo que irme a casa —decidió, levantándose y colocándose la sábana alrededor de la cintura.

Empezó a recoger sus ropas, sin darse cuenta de lo que hacía, pero sabiendo que tenía que hacerlo. Luego, fue al cuarto de baño y cerró la puerta, sin dejar de llorar.

—Tengo razón, Aaron —dijo en voz baja—. Sé que la tengo. Cuando se sepa que estoy embarazada, tu familia no me querrá. Empezará a haber comentarios. Dirán que soy como mi madre y no quiero implicarte en mis problemas del pasado.

Se vistió con manos temblorosas y, cuando salió del baño, él estaba sentado en una silla, con los codos sobre las rodillas. Se había puesto unos vaqueros y una camiseta.

—Te equivocas, Mellie.

—Puedo irme a casa yo sola.

—No, no te irás sola. Yo te llevaré y me quedaré contigo, hablemos o no. Recuerda que corres peligro.

La tomó del brazo y la llevó escaleras abajo. Subieron a su camioneta y fueron al apartamento de ella en silencio. Pamela sabía que era inútil protestar y decirle que no se quedara con ella. Treinta minutos después, cuando Pamela salió del cuarto de baño, ya en bata, Aaron la estaba esperando fuera.

Se había quitado la camisa y llevaba solo sus vaqueros.

—Tengo mucha paciencia. Te aseguro que te amo y quiero casarme contigo. Quiero ser el padre de mi hijo.

—Yo tengo que hacer lo que creo que es mejor para ti, para mí y para el niño.

—Pero estás ciega. No entiendo cómo puedes pensar que lo mejor para todos es que nos separemos.

—Tú eres el que no está siendo objetivo. Y creo que necesitamos estar separados un tiempo para poder ver todo con mayor claridad.

—No mientras estés en peligro.

Pamela se dio cuenta de que, al decirlo, cerró los puños con fuerza.

—Si estuviéramos separados, quizá empezaras a pensar de diferente manera.

—Ya estuve separado de ti un mes, cuando me fui a España.

—No quiero que nos precipitemos. Cuando te enteraste de que estaba embarazada, me dijiste que estabas enamorado, pero no antes, Aaron. Y creo que las cosas no deben ser así.

Pamela pasó a su lado y se dirigió a su habitación. Una vez allí, cerró la puerta y se apoyó contra ella brevemente.

Fue entonces cuando notó que el contestador parpadeaba. Había recibido dos mensajes. Uno de Nancy, su vecina, para decirle que le habían llevado un ramo de flores de Handley y que ella las tenía en su casa. El siguiente mensaje era de su amiga Jessica.

—Pamela, soy Jessica. Tienen un puesto vacante en una de las escuelas de Fort Worth. Conozco al director de la escuela, que fue quien me llamó para decírmelo. Uno de los maestros se fue de repente, porque tenía que hacerse cargo de su madre. Están desesperados, así que tienes que llamarlos cuanto antes. He estado intentando localizarte toda la tarde. Llámame cuando llegues, sea la hora que sea.

Pamela se quedó pensativa unos segundos. Luego, agarró el teléfono.

Tres horas más tarde, antes de que amaneciera, escribió una nota a Aaron. La dejó sobre la mesa de la cocina y, después de quitar la alarma con mucho cuidado, salió del apartamento. Miró a la camioneta de Aaron, que estaba aparcada junto a su coche, y la tocó suavemente.

—Adiós, Aaron. Te amo —susurró.

Mientras abría el coche, miró a su alrededor, a pesar de que las lágrimas no le dejaban ver con claridad. Luego, se puso al volante y se dirigió a la autopista, con la sensación de que su corazón había estallado en mil pedazos.

Capítulo Diez

Aaron se despertó y miró hacia el salón, que estaba en silencio. Una luz tenue penetraba por las persianas. Se sentó y pensó que las cosas no le estaban saliendo bien. Por primera vez, dudaba de si sería capaz de convencer a Pamela de sus sentimientos.

Pero, pasara lo que pasara, estaría a su lado cuando naciera el niño, decidió mientras se echaba el pelo hacia atrás. Amaba a esa mujer con toda su alma. ¿Por qué ella no se daba cuenta de que era cierto? Él había intentado demostrárselo de todas las maneras posibles.

—Amor mío, eres una mujer muy testaruda —dijo, moviendo la cabeza.

El no quería que se separaran. Nada de eso. La quería tener en sus brazos y en su cama para siempre. La vida era fría y solitaria sin ella. Se frotó la nuca, un poco dolorida por la postura en la que había dormido en el sofá, y se levantó. No quería despertar a Pamela, así que fue a la cocina sin hacer ruido para comenzar a preparar el desayuno. Sirvió dos vasos de zumo y preparó las tostadas. Luego, volvió al salón para recoger las sábanas del sofá. Se acercó a la puerta para buscar el periódico y se sentó con él en la cocina, a esperar a que Pamela se despertara.

Poco después, se movió inquieto. Le parecía extraño que Pamela no se hubiera levantado. Consultó el reloj y descubrió que eran casi las ocho de la mañana. Tenía una reunión y debía prepararse.

De repente, se fijó en que la alarma estaba desconectada. Se levantó y fue hacia la puerta para comprobarlo. Extrañado, volvió a la cocina y entonces vio el sobre con su nombre. ¿Cómo no lo había visto antes?

Con un escalofrío, lo abrió y sacó la breve nota.

Querido Aaron,

Creo que lo mejor es que nos separemos un tiempo para aclarar nuestros sentimientos. Voy a casa de una amiga, que me ha conseguido trabajo, y te aseguro que tendré mucho cuidado.

Cuídate mucho tú también.

Con cariño: Pamela.

Dejó la nota sobre la encimera y fue corriendo a la ventana. El coche de Pamela no estaba.

¿Dónde se habría ido y a qué hora? ¿Cuánto tiempo llevaría planeando aquello? ¿Tenía un trabajo de verdad y no se lo había dicho?

—Maldita sea —exclamó, preocupado.

Entonces fue al cuarto de baño y se vistió rápidamente, con la intención de salir a buscarla.

Mientras iba de camino a Pine Valley, llamó a Dakota por el móvil.

—Dakota, Pamela se ha ido y no ha dicho dónde. Quiere estar un tiempo sola, pero estoy muy preocupado por ella y voy a ir a buscarla. Cuida de todo, ¿lo harás?

—Claro, y llamaré a alguien para que me ayude. ¿Puedo hacer algo por ti?

—Ya te llamaré si te necesito.

Aaron colgó.

—Maldita sea, Mellie —dijo para sí—. No tenías que haberte marchado así, sin decirme siquiera dónde vas —añadió, rezando por que nadie la hubiera seguido.

Era cierto que en los últimos días parecía que nadie lo había hecho, pero si descubrían que se había ido sola...

—Maldita sea —susurró de nuevo.

Apretó el acelerador y se recordó a sí mismo que ella no quería que la encontrara, que necesitaba estar sola. Y si era así, él no quería molestarla.

Hacia las doce del mediodía, Aaron tenía la sensación de que la tierra se había abierto y se había tragado a Pamela. No pudo obtener ninguna información de los vecinos y tuvo que esperar a que acabaran las clases para hablar con sus compañeros. También habló con el director de la escuela, al que recordaba de la noche en la que había conocido a Pamela.

—Me acuerdo de usted —dijo Thad, sentado detrás de la mesa de su despacho—. La llevó a casa esa noche y he oído que ha salido mucho con ella últimamente.

—Sí, señor, nos hemos estado viendo y quiero casarme con ella.

—Enhorabuena. Pamela es una excelente maestra y una persona maravillosa.

—Yo también lo creo. Y ahora me gustaría saber dónde está, porque creo que corre peligro. Ha estado en mi casa y yo he estado en la suya desde que asaltaron su apartamento hace unas semanas. Me ha dejado una nota diciendo que iba a ver a una amiga, pero estoy muy preocupado por ella.

—¿Ha hablado con la policía?

—Todavía no, me gustaría encontrarla por mis propios medios.

—Lo siento, señor Black, pero no puedo ayudarlo. No conozco a todos los amigos de Pamela. Respeto muchísimo la vida de las personas que trabajan conmigo y procuro no molestarlas cuando deciden irse.

Aaron se levantó y extendió la mano.

—Gracias. Si no le importa, me gustaría esperar a que terminaran las clases para hablar con los profesores con los que más trato tenía.

—Me parece bien. El timbre sonará dentro de unos cinco minutos. Puede quedarse aquí a esperar, si lo prefiere.

—Gracias, no se preocupe.

Tan pronto como la escuela se quedó vacía de « alumnos, Aaron habló con tres de los profesores. Una de ellas, Sally Grayson, le aseguró que la mejor amiga de Pamela era una tal Jessica Atkins, que vivía en Midland.

Una hora después, Aaron iba en dirección a Midland. Había averiguado las señas de la amiga con la ayuda de Dakota Lewis.

Pamela salió del despacho del director. Hacía doce horas que había salido de su casa y se había separado de Aaron, así que todavía sentía una gran tristeza. Comenzaría a dar clase el lunes, que era exactamente lo que quería hacer. Entonces, ¿por qué tenía la sensación de que estaba haciendo algo malo? Estaba muy triste y no era capaz de mantener una conversación coherente. Sospechaba que le habían dado el trabajo porque su amiga la había recomendado y porque en el colegio les corría prisa encontrar a alguien, pero lo cierto era que la entrevista había sido bastante irregular.

Fue hacia el coche, aparcado en el parking de visitantes, y miró de nuevo hacia la escuela. Era nueva; había sido construida hacía tres años y le pagarían más que en Royal. Pero Pamela no se sentía satisfecha.

Tenía que encontrar cuanto antes un apartamento. Sabía que Aaron terminaría encontrándola y quería estar instalada en su propia casa cuando eso ocurriera. Para darse tiempo, le había pedido a su amiga Jessica que no dijera nada si Aaron intentaba hablar con ella.

Necesitaba tiempo para instalarse y para borrar su dolor. Aunque no estaba segura de si alguna vez podría recuperarse de aquella separación. Además, ¿por qué tenía la sensación de que se estaba equivocando?

«Acuérdate de su familia», se dijo, poniendo los hombros derechos. «Recuerda su educación y sus viajes al extranjero. Sé realista. Tú eres casi una campesina y él no. Puede que por sus venas haya algo de vaquero, pero es mucho más que eso».

Pamela miró el plano de la zona y la lista de apartamentos, pensando en que sería una suerte encontrar algo cerca de la escuela. De momento, estaba hospedada en un motel en la autopista de Midland y fue hacia allá, sin olvidarse de comprobar si la estaban siguiendo.

Aquella noche apenas comió y, en la cama lloró recordando a Aaron. A la mañana siguiente, tuvo muchas náuseas y no pudo dejar de llorar. Hacia las diez, salió del motel y se dispuso a buscar un lugar para vivir.

Aquella misma tarde, pagó parte del alquiler de un apartamento de un dormitorio, alegre y soleado. Se dijo que allí podría ser feliz, aunque no podía sacarse de la cabeza a Aaron.

—Tiene que firmar aquí, señorita Miles.

—Lo siento —dijo Pamela, volviendo a la realidad y aceptando el bolígrafo que le ofreció la mujer, de la que no recordaba el nombre.

—Es un lugar muy tranquilo y tiene piscina, además de un club de reuniones.

—Muchas gracias.

Pamela tomó la llave que la mujer le daba y se dio rápidamente la vuelta para que esta no advirtiera las lágrimas que empañaban sus ojos.

Volvió al coche y anotó la dirección del apartamento. Luego, se dispuso a buscar un restaurante. Sabía que lo más difícil estaba por llegar. Tendría que ir a Royal a recoger sus cosas y tendría que ver a Aaron.

Era ya de noche cuando salió del restaurante y se fue al motel. Estaba agotada. Tomó la curva final y se agarró con fuerza al volante al ver la camioneta negra aparcada en la entrada del motel. Tuvo la sensación de que aquello ya lo había vivido antes.

Cuando Aaron la vio llegar, le dio un vuelco el corazón. Se había pasado el día pensando en lo que iba a decirle, pero se olvidó de todo cuando ella salió de su coche y fue hacia él. Estaba pálida y parecía cansada. Tenía los ojos rojos y aun así le pareció la mujer más guapa de la tierra.

Por primera vez en su vida, no tenía nada que decirle. Se sentía bloqueado y débil, y la deseaba con toda su alma. Se acercó y la abrazó.

Pamela miró al hombre alto que la abrazaba y luchó por contener las lágrimas. También trató de recordar las palabras que sabía que tenía que decirle. Pero entonces, él se inclinó para besarla y se olvidó de todo.

—Mellie —susurró él.

Pamela, sorprendida, notó un sabor salado de lágrimas en la boca y se separó para mirarlo. Entonces vio que, efectivamente, ese hombre duro y experimentado estaba llorando. Era increíble, pensó. ¿Aaron estaba llorando por ella?

—Te amo —aseguró ella.

—Yo llevo un mes tratando de convencerte de que te amo. Eres la mujer de mi vida, Pamela. No puedo amar a otra mujer. Te amo y te amaré siempre.

—Oh, Aaron, yo también te amo. Te he echado tanto de menos... ¿Estás seguro? No he ido nunca a fiestas lujosas y tampoco he salido nunca del país.

—Eso se puede aprender, como he hecho yo. ¿Crees que lo sabía todo la primera vez que salí de Royal? Y si no te apetece conocerlo, podemos quedarnos en casa. Puedo vivir en un rancho. Soy tan buen ganadero como diplomático.

—¿Dejarías tu trabajo de diplomático si yo te lo pidiera? ¡Oh! —exclamó, abrazándose a él.

—¿Te casarás conmigo?

—¡Sí! ¡Claro que sí!

Aaron la besó de nuevo y luego la miró a los ojos.

—Nos casaremos en una iglesia pequeña e invitaremos solo a la familia y a los amigos.

—No hace falta, Aaron.

—Ya sé que a ti te da igual, pero a mí me apetece. Así mi familia tendrá una excusa para reunirse.

—¡Tu familia! No les va a gustar...

—Claro que les va a gustar. Te querrán como yo te quiero. Ya verás. ¿Qué crees, que tengo una familia de monstruos?

—Claro que no.

—Son todos encantadores, como yo. Y esta misma noche vamos a casarnos. No quiero esperar más y tampoco quiero que te arrepientas. Buscaremos en seguida un juez, aunque la ceremonia y la fiesta la hagamos dentro de unos días.

—¿Nos casaremos dos veces?

—Sí, amor mío. No quiero perderte de vista hasta que te conviertas en la señora Black.

—La señora de Aaron Black —repitió ella, incapaz de creerlo y tomando el rostro de él entre sus manos.

—No me he afeitado... Averigüé dónde estabas por tu amiga.

—¡Me prometió que no te diría nada! Además, Jessica nunca rompe una promesa.

—Se lo sonsaqué con mis dotes diplomáticas.

—Aaron, eres imposible.

—Vamos, estamos perdiendo el tiempo aquí en la calle.

No dejaron de acariciarse mientras buscaban un juez de paz. Finalmente se casaron, pidiendo a dos vecinos del juez que hicieran de testigos. A las nueve de la noche, estaban en la suite nupcial de un hotel de Fort Worth. Estaban en el balcón y bajo ellos se extendían las luces de la ciudad, pero Pamela no tenía ojos más que para Aaron.

—No estoy vestida para la ocasión.

—No importa. Dentro de unos segundos, estarás desnuda —afirmó él, besándola apasionadamente—. Te quiero a mi lado para siempre, amor mío.

Empezó a besarla en el cuello y a quitarle la camisa hasta que ella, de repente, se separó de él y abrió mucho los ojos.

—¡Me olvidaba! He alquilado un apartamento por seis meses y empiezo a dar clase el lunes.

—No irás.

—Pero si ya he firmado un contrato para alquilar el apartamento y también he hablado con el director de la escuela.

—Amor mío, mi hermano mayor lo solucionará todo. Es abogado y se le da estupendamente arreglar este tipo de cosas. Hablaremos con él y encontraremos a alguien que te sustituya en la escuela —mientras hablaba, le iba desabrochando el sujetador—. No lo pienses más —ordenó, acariciando sus pechos.

Pamela cerró los ojos y gimió. Se olvidó de todo y le agarró el cinturón.

—Tú y estas grandes hebillas tejanas...

—Es fácil; un solo movimiento de muñeca —susurró él, desabrochándoselo mientras le lamía un pezón.

—Oh Aaron, te amo. Te quiero tanto...

El hombre agarró el rostro femenino y la miró fijamente a los ojos.

—Yo también te amo con toda mi alma, Mellie.

La abrazó con fuerza y la besó apasionadamente. Ella creyó que iba a derretirse en sus brazos.

Aaron, entonces, la levantó en volandas y la llevó a la cama. Pamela se agarró a él y sintió que su vida volvía a tener sentido.

Epílogo

Pamela salió al pasillo de la iglesia.

Matt Walker, que iba vestido con un esmoquin negro, la estaba esperando con una expresión solemne. Pero cuando ella lo agarró del brazo, el hombre esbozó una sonrisa.

—Estás preciosa.                    

—Gracias, Matt. No sé cómo agradecerte que estés a mi lado en el lugar del padre que nunca tuve. En cuanto acabe la ceremonia, podrás volver al hospital.

—No, Pam. He pedido a Dusty Wintrope que me sustituya.

—Señorita Miles, señor Walker —la coordinadora de la ceremonia los miró por encima de sus gafas—, ha llegado la hora.

La mujer se apresuró a arreglar los pliegues del traje de la novia.

Cuando comenzaron a caminar por el pasillo, Pamela miró a Matt.

—Eres el padrino más guapo del mundo.

Matt esbozó una sonrisa.

—Aaron no puede dejar de sonreír y es incapaz de mantener una conversación coherente, así que tenemos que hacernos cargo nosotros.

Pamela observó al grupo de gente que los estaba esperando. No podía creer lo que le estaba sucediendo. Aaron se había gastado una fortuna en preparar todo aquello. Jessica era la madrina y Rebecca, la hermana de Aaron, su dama de honor. Ella misma se lo había pedido al conocerla y descubrir que Aaron tenía razón: su familia era encantadora y Pamela sabía que iba a hacerse muy amiga de Rebecca, quien la había acompañado a la iglesia aquella mañana.

—Mi hermano parece que va a explotar de felicidad —le había dicho, ya en la iglesia y mientras la ayudaba a vestirse—. Me alegro mucho de que te cases con él y vayas a ser mi cuñada. No sabía que mi hermano tenía tan buen gusto.

—Gracias, Rebecca. Estoy muy enamorada de él y ahora me estoy enamorando de su familia. Yo solo tuve a mi madre y siempre hubo muchos problemas entre nosotras.

—Olvídalo, eso es ya parte del pasado.

—Rebecca, no se lo hemos dicho a nadie... bueno, Jessica sí lo sabe... vamos a tener un hijo. Estoy embarazada.

Rebecca abrió los ojos de par en par y luego le dio un fuerte abrazo a Pamela.

—¡Qué alegría! ¡Oh, que sea una niña! Necesitamos más chicas en la familia. Me alegro mucho por los dos y guardaré el secreto. No te preocupes.

Entonces, la puerta se abrió y Jessica entró y cambiaron inmediatamente de tema de conversación. Pamela sentía que se había quitado un gran peso de encima.

Mientras caminaba por el pasillo central de la iglesia, miró a Aaron y el corazón se le llenó de felicidad. Aaron era el amor de su vida.

Llevaba en ese momento un esmoquin oscuro y tenía un aspecto formidable. Pamela lo miró a los ojos y se olvidó de la ceremonia, de la gente y de todo lo que no fuera el hombre con el que iba a casarse por segunda vez. En ese momento, llegaron a su altura y Matt puso su mano sobre la de Aaron.

El sacerdote que oficiaba la ceremonia era el hermano de Aaron, Jacob Black. El otro hermano, Jeb, era el padrino.

La ceremonia fue muy corta. Cuando los declararon marido y mujer, Aaron le levantó el velo y se inclinó para besarla.

—Y ahora quiero estar a solas contigo, amor mío. No nos vamos a quedar mucho tiempo en el rancho y mi familia lo sabe. Nuestros invitados pueden quedarse hasta mañana, pero yo tengo otros planes para ti. Nosotros vamos a ir celebrarlo en privado.

—Pero tus hermanos...

—Ya hemos estado con ellos estos días.

Salieron de la iglesia y corrieron hacia una limusina que había en la entrada, que los llevó al rancho de la familia. Una hora después, Pamela estaba hablando con Jessica en el jardín que había detrás de la casa.

—Ya me he despedido de Aaron y ahora me despido de ti. Mi vuelo sale por la tarde. Pero vendré a menudo a veros. Estoy pensando en abrir aquí una consulta.

—Me alegro mucho, pero nosotros vamos a vivir en España.

—Aaron acabará viniendo a vivir aquí, ya que le encanta Texas, le recordó Jessica.

Pamela miró hacia el fondo del jardín y vio a su guapo marido, hablando con un grupo de integrantes del club. Se preguntó si estarían hablando de caballos, de fútbol o del diamante desaparecido. Pamela sabía que iban a tener una cortísima luna de miel, porque Aaron quería estar allí para ayudar a sus amigos.

—El diamante rojo tiene que estar en Royal —estaba diciendo en ese momento Dakota.

—Pamela y yo volveremos en seguida. Pero de todos modos, tenéis mi teléfono móvil por si me necesitáis.

—Sí, claro, sé que contestarás al teléfono, a pesar de la luna de miel.

Aaron esbozó una sonrisa y miró a Pamela, que estaba preciosa con su traje blanco de seda. Luego, oyó hablar a sus amigos sobre el papel quemado que había sido hallado en el lugar donde aterrizó el avión. Poco después, se despidió de todos ellos y se fue a buscar a su mujer.

—Necesito hablar contigo —dijo, sonriendo al grupo de amigos que rodeaba a Pamela.

Pamela se apartó y él le confesó que tenía ganas de marcharse cuanto antes.

Así que entraron en la casa y se dirigieron al garaje. Aaron abrió la puerta de un coche deportivo negro de dos plazas, y a los pocos minutos estaban camino de la autopista.

Durante el trayecto en el avión privado de la familia Black, Aaron hizo sentarse a Pamela en su regazo y comenzó a besarla apasionadamente.

—Voy a quitarme el vestido de novia.

—Deja que te ayude.

—¡No, vuelvo en seguida!

Aaron la observó alejarse, devorándola con la vista. Cuando Pamela volvió, se había puesto un sencillo vestido negro, abotonado a la espalda. Aaron la sentó de nuevo en su regazo y la besó, acariciándola por todas partes.

Pamela lo agarró por las muñecas.

—¿No puedes esperar a que estemos solos?

—Monty está pilotando el avión y no se fijará en nosotros.

—No me importa, Aaron. Compórtate.

—¿Te he dicho que he hablado con mi superior? Le he dicho que quiero que nuestro hijo nazca en Texas, así que nos quedaremos aquí hasta que nazca y luego me han ofrecido el puesto de embajador en un pequeño país de Europa que se llama San Raimundo.

—¿Sí? No importa que el país sea pequeño, el puesto significa para ti una buena promoción, ¿no?                                      

—Sí. ¿A ti te apetece que lo acepte?

—Oh, Aaron, pues claro que me apetece —contestó ella, conmovida por el hecho de que él le preguntara algo así.

Aaron la besó apasionadamente.

—Enhorabuena, amor mío —añadió ella.

—Gracias. Y hay más. He imaginado que tú me dirías que sí, así que acepté el puesto, pero les dije que me jubilaría dentro de seis o siete años para que el niño pueda estudiar en Texas.

—Tú te educaste en Inglaterra. Allí hay colegios muy buenos.

—¿No quieres que regresemos a Texas? Podemos volver y quedarnos en el rancho. ¿Qué te parece? Eres una chica de ciudad, ¿crees que lo soportarás?

—Por supuesto que sí. Tú estarás conmigo y me encantará.

—Muy bien —Aaron miró por la ventanilla, desde la que se contemplaba un cielo azul profundo—. Algún día, quizá me apetezca dedicarme a la política y nos vayamos a Washington, pero ya nos preocuparemos de ello en su momento.

—Lo que no has planeado ha sido darle un hermano o hermana a nuestro hijo, Aaron.

Aaron la miró y le dio un pellizquito en la mejilla.

—Ni siquiera te lo he preguntado, es verdad. ¿Cuántos niños quieres que tengamos?

—Me gustaría tener cinco. Serán brillantes, como su padre, y lucharán para mejorar el mundo.

—Cinco me parece un buen número —su expresión se volvió solemne—. Los chicos del club también me necesitan, por eso no quiero volver en seguida a España. Tenemos que encontrar el diamante, porque hasta que no lo hagamos, Royal estará en peligro. Y ahora, mi querida novia, hace mucho tiempo que no nos damos un beso.

Una hora después, ya en el hotel, Aaron cerró la puerta de la habitación con llave. Pamela corrió a arrojarse a sus brazos. Aaron ya se había quitado la camisa y le caía el pelo sobre la frente. Sus ojos verdes brillaban tanto, que estuvieron a punto de derretir el corazón de Pamela.

—Date la vuelta y déjame que te quite el vestido.

Pamela se dio la vuelta y él comenzó a desabrocharle los botones mientras le besaba el cuello. Finalmente, tiró el vestido sobre la cama y a ella la levantó en brazos para sentarla sobre su regazo. Pamela llevaba ropa interior de seda blanca mientras que él seguía con el pantalón negro del traje.

—Amor mío, ahora eres la señora de Aaron Black.

—Es maravilloso estar casada contigo y nunca me cansaré de que me llamen señora Black. Te amo con todo mi corazón, Aaron.

—Yo también te amo con toda mi alma.

Bajó la cabeza para besarla y ella se agarró a él. Pamela se sentía enormemente dichosa. ¡La señora Black! ¡La vida era maravillosa!

—¡Oh, Aaron, eres mi vida! Para mí lo eres todo.

Aaron se inclinó para besarla de nuevo. Pamela enredó los dedos entre su pelo, sabiendo que su amor duraría siempre.

Aaron se separó un poco para mirarla. Sus ojos verdes estaban llenos de ternura.

—Voy a pasar el resto de mi vida demostrándote lo mucho que te quiero.        

—Y sé que lo conseguirás —dijo ella, abrazándose a él con fuerza.

Fin