Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Sara Orwig. Todos los derechos reservados.

CAMBIO DE VIDA, Nº 1391 - junio 2012

Título original: The Rancher, the Baby & the Nanny

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicada en español en 2005

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0162-2

Editor responsable: Luis Pugni

Conversion ebook: MT Color & Diseño

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Prefacio

Desfiladero del Caballo, Texas, llamado así de acuerdo con una antigua leyenda en la cual un guerrero apache se enamoró de la hija de un capitán de caballería de Estados Unidos. Cuando el capitán se enteró de su amor, trató de obligar a su hija a casarse con un oficial de caballería. El guerrero y la chica planearon escapar y casarse. La noche que el guerrero fue a buscarla, el capitán lo mató. Su espíritu se convirtió en un caballo blanco que siempre va en busca de la mujer que amaba. Con el corazón roto, la chica entró en un convento, donde en las noches de luna podía ver al caballo blanco corriendo desbocado, pero no sabía que era el fantasma de su guerrero. El caballo blanco sigue aún rondando por la zona y, según la leyenda, llevará el amor a aquél que consiga domarlo. No muy lejos del Desfiladero del Caballo, en los condados de Piedras y Lago, hay un caballo blanco salvaje que cabalga por las tierras propiedad de tres solteros de Texas: Gabriel Brant, Josh Kellogg y Wyatt Sawyer. ¿Está el caballo blanco de la leyenda a punto de llevar el amor a sus vidas?

Capítulo Uno

Desfiladero del Caballo.

–¡Oh, no!

Con un bebé en brazos, Wyatt Sawyer estaba de pie junto a la ventana de su rancho de Texas y observaba cómo una mujer salía de su coche. Mientras se aproximaba a la casa, Wyatt recorrió su cuerpo con la mirada e inmediatamente la desechó de su lista de posibles niñeras. Ella misma parecía una niña. Tenía melena pelirroja y rizada recogida con una pinza y algunos mechones le caían por la cara. La ausencia de maquillaje, su anodino vestido gris y su blusa blanca hacían que pareciese una niña de dieciséis años.

–¿Cuántas niñeras tendré que entrevistar para ti? –le preguntó Wyatt al bebé, que dormía en sus brazos. Miró a su sobrina de cinco meses y la ternura lo inundó–. Megan, cariño, encontraremos a la niñera perfecta. Voy a ocuparme de ti lo mejor que pueda –levantó al bebé y le dio un beso suave en la frente. Luego devolvió la atención a la mujer que se aproximaba a la puerta.

El sol de mayo iluminaba el cuerpo de la chica y revelaba una mirada fresca que no hacía más que aumentar su apariencia juvenil. Wyatt deseaba poder preguntarle la edad, porque parecía imposible que pudiera tener más de dieciocho años. Observándola más detenidamente, vio que tenía las piernas largas. Pensó en dos de las mujeres que ya había entrevistado y que eran auténticas bellezas. En ambas ocasiones, cuando habían entrado en la sala, él se había quedado sin aliento. Y tres minutos de entrevista después, ya se había dado cuenta de que nunca podría dejar a Megan con ninguna de ellas.

Suspiró. ¿Por qué era un trabajo monumental encontrar ayuda? El dinero que ofrecía no estaba nada mal. Pero sabía cuál era el inconveniente. La mujer tendría que vivir en el rancho. Las que tenían raíces en algún rancho o granja no estaban mucho más interesadas que las que venían de la ciudad. O eso, o las candidatas buscaban un marido potencial, y Wyatt no tenía ningún interés en el matrimonio.

Sonó el timbre y fue a contestar. Abrió la puerta y se encontró ante un par de ojos verdes que lo miraban con una astucia alarmante. Durante unos segundos ambos se vieron atrapados por el silencio, una experiencia extraña para Wyatt. Parpadeó y la estudió más detenidamente. La chica tenía pecas en la nariz.

–Señor Sawyer, soy Grace Talmadge.

–Adelante. Llámame Wyatt –dijo él, sintiendo que era más viejo que sus treinta y tres años. ¿Cuánto tiempo le llevaría librarse de ella? Le había dedicado a cada una veinte minutos, pero con aquélla planeaba estar nada más que diez. No podría tener más de veintiuno.

–¿Ésta es tu niña? –preguntó ella.

–Mi sobrina, Megan. Cuido de ella.

–Es un bebé precioso.

–Gracias, eso creo. Adelante –repitió Wyatt.

Cuando Grace pasó ante él, Wyatt apreció una esencia a limones. ¿Sería su jabón? Cerró la puerta la guió por el pasillo. Se detuvo y le abrió paso a la sala familiar, siguiéndola después.

Ella se quedó de pie mirando a su alrededor como si nunca hubiera estado en una habitación como ésa.

Wyatt miró la habitación, a la que normalmente no le prestaba mucha atención. Era la única habitación de la casa que no había sufrido cambio alguno desde su niñez, con su familiar artesonado, el lince disecado, las cabezas de ciervo y antílope, todos los animales que su padre había matado. También había estanterías llenas de libros, alfombras de oso en el suelo y un rifle colgado sobre la chimenea.

–Debes de ser cazador –dijo ella con el ceño fruncido.

–No, mi padre era el cazador. Le gustaba matar animales salvajes y grandes –dijo Wyatt, sabiendo que, tantos años después, seguía sin poder mantener la amargura lejos de sus palabras–. Siéntate, por favor –añadió mientras cruzaba la sala para sentarse en una mecedora. Acunó al bebé en sus brazos y comenzó a mecerse ligeramente.

Grace Talmadge se sentó frente a él en una silla, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos y las manos cruzadas sobre el regazo.

–Entonces, señorita Talmadge, ¿tienes experiencia como niñera?

–No –contestó ella–. Soy contable en una compañía de rotulación en San Antonio. Llevo cinco años con este trabajo, pero el dueño ha decidido retirarse y va a cerrar el negocio. Así que necesito encontrar otro trabajo.

Lo de los cinco años lo sorprendió. Wyatt imaginó que se habría ido a trabajar nada más acabar el instituto.

–¿Y por qué quieres ser niñera? ¿Te das cuenta de que eso significa vivir aquí, en el rancho?

–Sí, lo tuve claro desde el principio.

–Si nunca has sido niñera, ¿cuáles son tus cualificaciones para el trabajo? ¿Has tenido relación con niños?

–De hecho no, pero creo que puedo aprender.

–Gracias por venir hasta aquí –dijo Wyatt poniéndose en pie–. Sé que es un largo camino pero necesito a alguien con experiencia para este puesto.

Ella se puso de pie también y lo miró.

–¿Y tú has tenido mucha experiencia como padre?

–No, no tuve elección, pero soy pariente de… –se detuvo al ver lo que estaba a punto de decir. Ser pariente de sangre no significaba necesariamente amor o cariño.

–Al menos dame una pequeña oportunidad –dijo ella.

–¿Por qué quieres el trabajo si no tienes experiencia? Puede que no soportes ser niñera.

–Oh, no. Nunca podría no soportar cuidar a un bebé.

–¿Estás familiarizada con los niños?

–Tengo algunos primos pequeños con los que he estado a veces, pero viven en Oregón, así que no los veo muy a menudo.

–No estás aquí buscando marido, ¿verdad? Porque no soy un hombre casadero.

Ella se rió, revelando sus dientes blancos al tiempo que sus ojos verdes brillaban.

–¡No!, claro que no. ni siquiera te conocía cuando me enteré del trabajo. Tengo una amiga en el Desfiladero del Caballo, así que había oído algo de ti. Creo que tú y yo no tenemos nada en común.

–Lo siento, pero algunas mujeres a las que he entrevistado siempre tienen el matrimonio en mente, y además les han alimentado la idea. Así que, si no sabes nada de bebés y no estás interesada en el matrimonio, ¿por qué estás dispuesta a vivir aquí apartada sola con mi sobrina y conmigo? ¿Por qué quieres este trabajo?

–He estado estudiando en la universidad. Quiero liquidar las deudas. Ya tengo el título ahora quiero hacer un master en contabilidad. Si consigo este trabajo podré ahorrar dinero y cuando la niña esté en preescolar, podré ir a clase mientras ella esté fuera.

–Para eso falta mucho. Es sólo un bebé.

–El tiempo vuela, y para entonces ya habré ahorrado dinero. Pero ahora tengo que saldar mis deudas.

–¿Así que cuando consigas el master yo me quedo sin niñera?

–No, en absoluto. Sólo será algo que tendré si lo necesito. Quizá pueda trabajar como contable mientras Megan esté en la escuela. Y si no hago otra cosa con ello, ahora mismo ya llevo mis propias finanzas y las de mi familia, así que estaré mejor preparada.

–Háblame de tu familia. ¿Viven en San Antonio? –preguntó él dándose cuenta de que tenía la boca rosada y los labios sensuales.

–No, son misioneros en Bolivia. Tengo dos hermanas. Pru, que vive en Austin, es terapeuta y profesora voluntaria. Faith, la mayor, es enfermera y trabaja como voluntaria con personas mayores incapacitadas.

Escuchar a Grace hablar de su familia hizo que Wyatt recordara a sus amigos de la niñez, Josh Kellogg y Gabe Brant, que adoraban a sus padres y a sus hermanos y que eran correspondidos. Aún recordaba la sorpresa al ir a casa de Gabe y descubrir que una familia podía ser cálida.

–Aquí está su foto –dijo ella abriendo su bolso y sacando una fotografía que le enseñó.

–¿Llevas una foto de tu familia contigo?

–Sí, me gusta mirarla.

Al tomar la fotografía, sus dedos rozaron con los de ella ligeramente y él fue plenamente consciente del roce. La foto mostraba a una pareja sonriente, de la mano, y a dos chicas de pelo castaño, también sonrientes. Tras ellos, unas montañas verdes.

–¿Son tus padres? –preguntó él observando al hombre alto y de pelo oscuro y a la esbelta mujer pelirroja que parecía demasiado joven para tener tres hijas adultas.

–Sí. Tom y Rose Talmadge. Se casaron jóvenes.

–¿Con quince?

–¡Claro que no! tenían dieciocho. Te has equivocado en tres años. Eran amigos de la infancia. Mi abuelo por parte de padre, Jeremy, es ministro en el fuerte Worth.

–Agradable familia –dijo él.

–Ésas son mis hermanas. Fueron a ver a nuestros padres el año pasado, pero yo estaba en mi último semestre en la universidad y no pude ir.

–¿Así que bienes de una familia de bienhechores y sin embargo tienes una educación en contabilidad y quieres tener un trabajo bien remunerado?

–Eso es. Mi familia dice que yo soy la práctica. De hecho tengo un don para las cifras y me gusta hacer dinero. El dinero significa muy poco para el resto de mi familia.

–Bueno, al menos tenemos algo en común –dijo él–. A mí también me gusta hacer dinero. Pero no creo que tu don para las cifras te sea de mucha ayuda para cuidar de un bebé –dijo Wyatt, y le entregó la fotografía–. Tus padres parecen agradables.

–Son agradables –dijo ella volviendo a guardar la fotografía en el bolso–. Sé que no piensas muy bien de mí, pero vengo de una familia estable y trabajadora y tengo buenas referencias. Creo que puedo aprender a cuidar de tu bebé.

Wyatt se sentía intrigado por ella. Aquella chica con acento suave y pecas lo estaba ganando poco a poco. Y sabía por qué. Exceptuando el ligero vínculo que había tenido con su hermano, Hank, Wyatt nunca había estado muy unido a su familia, y ella le recordaba a su pasado de una manera que pocos habían conseguido.

–Siéntate y hablaremos –dijo Wyatt.

Ella se sentó con los tobillos cruzados y con aspecto de remilgada, como antes. También parecía que iba a salir corriendo si él decía «bu», sin embargo se había puesto de pie para hacerle la pregunta sobre su experiencia como padre. En eso tenía razón. El primer día le había llevado horas descubrir el modo correcto de ponerle un pañal a Megan.

–El trabajo implica que vivas aquí, en el rancho. Significa vivir en esta casa con Megan y conmigo –le recordó.

–¿Hay alguna razón por la que eso debería preocuparme?

–El aislamiento.

–No me importa.

–Para alguien joven eso es extraño. Éstos son los años principales para encontrar marido. A la mayoría de las mujeres no les gusta el aislamiento.

Ella le sonrió.

–Conseguir un marido no está en mi lista de prioridades. Me ocuparé de tu sobrina y no me importará el aislamiento para nada.

–¿No quieres casarte?

–Si surge, algún día, pero si no, me da igual. Tengo una vida muy ocupada.

Él no la creyó ni por un minuto, pero pasó a otro tema.

–Tengo una mujer que es cocinera y ama de llaves a la vez, y vive en el rancho, así que será de ayuda, pero si tú eres la niñera, tendrás que vivir en esta casa. Como ésta será tu casa durante la semana, necesito saber si existe algún novio.

–No, no existe novio alguno. He estado ocupada para poder terminar la universidad y no he tenido tiempo para citas.

–Estar ocupada no tiene mucho que ver con tener citas.

Ella se encogió de hombros y dijo:

–Bueno, nunca he encontrado a nadie que estuviera realmente interesado en mí. No suelo tener citas.

–¿Cuándo te graduaste en el instituto? –preguntó él para poder averiguar su edad.

–Tengo veinticinco –dijo ella con una sonrisa–. Me gradué hace siete años.

Megan estiró los brazos mientras se despertaba y comenzó a llorar.

–¿Cómo está mi niña? –preguntó Wyatt mientras se ponía en pie–. ¿Me disculpas durante un minuto mientras la cambio y le doy el biberón?

–Claro.

Se marchó y Grace observó cómo se iba con una mezcla de sentimientos. Su amiga de la universidad, Virginia Udall, le había advertido sobre Wyatt, hablándole de su oscuro pasado. Cómo durante el instituto había tenido que dejar las clases y abandonar la ciudad. Había oído historias sobre su descontrol, sobre las locuras que había hecho de joven, sobre las chicas a las que había seducido, sobre las peleas de borrachos en los bares. Virginia tenía una hermana mayor que había ido al instituto con Wyatt. Grace había visto en el anuario la foto de él. Recordaba mirar la fotografía de un chico que, a pesar de su pelo largo y descuidado, era el más guapo del instituto.

De todas las cosas que había oído sobre él, en la única que estaba de acuerdo era en que era el hombre más guapo que jamás había visto. Cuando le había abierto la puerta, se había quedado petrificada observando aquellos ojos marrones, aquellos pómulos prominentes, su nariz recta y su mandíbula firme. La melena había desaparecido, pero su pelo negro seguía estando alborotado e indomable. No era extraño que aquel hombre tuviera reputación con las mujeres.

Era difícil asociar las historias que había oído con el tío cariñoso que parecía ser. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que la habitación era muy masculina, sin ningún toque femenino, aunque le habían dicho que durante algún tiempo su hermano y su mujer habían vivido allí. Era difícil imaginarse a un bebé gateando sobre una alfombra de oso y Grace se preguntó si la habitación habría estado siempre así, desde la infancia de Wyatt. Era más difícil aún imaginarse a Wyatt de niño.

¿Estaría metiéndose en la boca del lobo como le había dicho su amiga? Si aceptaba el trabajo, tendría que vivir allí sola con Wyatt Sawyer y un bebé. Su aspecto era incapaz de disimular el granuja que había sido. Por un momento, mientras se aproximaba a la casa, le habían entrado ganas de darse la vuelta y volver al pueblo. Pero luego había considerado el rumor que corría por el Desfiladero del Caballo de que Wyatt no podía encontrar una niñera y que ofrecía un sueldo enorme.

Wyatt regresó a la habitación con el bebé en un brazo y el biberón en el otro. Se sentó de nuevo en la mecedora y comenzó a darle el biberón. Megan, con sus pequeños dedos agarró la botella y comenzó a chupar. Mientras observaba a su sobrina, su cara de absoluta devoción hizo que Grace se preguntara si todas las historias que había oído eran ciertas.

–¿Por qué no me cuentas algo sobre el trabajo? –preguntó ella.

Él levantó la cabeza y la miró como si hubiera olvidado su presencia.

–Vivirías aquí y te ocuparías de Megan. Yo estaría por las noches, pero no durante la mayor parte del día. La persona que contrate tendrá que ocuparse de mi sobrina durante el día, así que tiene que ser alguien en quien pueda confiar, alguien que pueda darle cariño y que sea competente.

–Creo que yo puedo hacer eso.

–Te darás cuenta de que es una vida solitaria cuando te apetezca quedar con amigos y con alguna cita.

–Bueno, estoy segura de que tendré tiempo libre.

–Sí, los fines de semana. Yo me ocuparé de Miegan entonces. Francamente, eres joven. Yo tenía en mente a alguien más madura, quizá una abuela con mucha experiencia. Alguien sin interés por las citas. Y otra cosa, si sales con alguien, no lo quiero ver en el rancho. Nada de novios en el rancho. Creo que tengo que…

De pronto Megan apartó el biberón y comenzó a llorar. Wyatt intentó que comiera más, y luego se la colocó sobre el hombro dándole palmaditas en la espalda y hablando con ella. Al ver que la niña chillaba más, se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro.

–No sé si es que se da cuenta de que algo ha ocurrido o si siempre ha sido así, pero a veces se pone insoportable. El pediatra dice que está sana. Quizá está enfadada con el mundo.

Grace dejó su bolso y se puso de pie para acercarse a él.

–Deja que la tome un poco en brazos para ver si un cambio en la persona ayuda en algo –dijo, y tomó al bebé en brazos–. Quizá tengas que prepararle otro biberón.

–No creo que coma más –dijo él viendo el biberón casi vacío–. Normalmente no se termina los biberones.

Grace comenzó a caminar por la habitación mientras le daba palmaditas en la espalda a Megan, como había hecho Wyatt. Se colocó junto a una ventana y luego se giró para que Megan pudiera ver el paisaje, luego siguió caminando. Pero la niña seguía llorando, así que se la acercó más al cuerpo y comenzó a cantar suavemente. Poco después, Megan se calmó y Grace siguió dando vueltas por la habitación.

Wyatt regresó con un biberón medio lleno y observó cómo Grace se sentaba en la mecedora.

–Dame el biberón a ver si quiere más –dijo ella.

Grace se cambió a Megan de brazo y tomó el biberón. Para sorpresa de Wyatt, la niña comenzó a comer mientras Grace se mecía y cantaba suavemente.

–Para ser alguien que no tiene ni idea de bebés, lo estás haciendo muy bien –dijo él–. A veces no puedo hacer que se calme en una hora. Nada le va bien. La he llevado fuera, he caminado con ella, le he cantado, la he mecido.

–Quizá quiera que yo sea su niñera –dijo Grace con una sonrisa, y él tuvo que reírse. A Grace se le aceleró el pulso porque su risa era seductora, irresistible.

–Tengo que ver algunas referencias antes de seguir.

–Las tengo en mi bolso.

–¡No pares con Megan! –dijo Wyatt.

–Cuéntame más sobre el trabajo –dijo Grace.

–Yo iré y vendré. Tengo una oficina aquí y a veces habrá gente aquí mientras trabajo. Otras veces estaré en el Desfiladero del Caballo o en San Antonio. Tendré que hacer algunos viajes. No sé si sabes algo de mi pasado o no…

–Muy poco.

–Una breve historia familiar para que sepas por qué tengo a Megan. Mi madre murió cuando yo era un niño. Mi padre me educó a mí y a mis dos hermanos. Yo soy el pequeño. Jake, mi hermano mayor, murió cuando estaba en el instituto. El año pasado murió mi padre.

–Lo siento –dijo Grace.

–No estábamos muy unidos. Megan es la hija de mi otro hermano. Hank y su mujer, Olivia, murieron recientemente cuando su avioneta se estrelló. En su testamento decía que yo tenía que ocuparme de Megan.

–Me alegro de que ella te tenga –dijo Grace.

–¿Has crecido en esta parte del país? –preguntó él. Nadie que lo hubiera conocido en el pasado se alegraría de que alguien como él se ocupara de Megan.

–Sí, he vivido en San Antonio toda mi vida.

–¿Y tienes una amiga en el Desfiladero del Caballo que te ha hablado de mí?

–Sí. Virginia Udall.

–No la recuerdo –dijo Wyatt–. Realmente debes de querer este trabajo. La mayoría de la gente de la zona no se alegra de que yo sea el tutor de Megan. La familia de mi difunta cuñada amenaza con emprender acciones legales para quitármela.

Grace levantó la cabeza y sus ojos verdes se cruzaron con los de él.

–Veo que realmente quieres a tu sobrina y que quieres lo mejor para ella.

–Bueno. La verdad es que no tienes ni idea de cómo me las apaño con ella. Quizá me la llevo a bares. No sabes lo que hago.

–Nunca te llevarías a este bebé a un bar y apuesto a que es lo primero en tu vida. ¿Tengo razón?

Aquella mujer lo estaba retando a su manera tranquila y sosegada. Se dio cuenta de que su primer juicio sobre su inmadurez no era exacto, algo que rara vez ocurría cuando se trataba de mujeres.

–Tienes razón, nunca la llevaría a un bar y ya la quiero como si fuera mi hija. Para ser novata, lo estás haciendo muy bien.

–Es un bebé precioso.

–Sí, lo es. ¿Quieres que la tome en brazos?

–Estoy bien, y ella está bien. Sigue y siéntate.

Wyatt estaba alucinado. Grace Talmadge actuaba como si aquélla fuese su casa y él fuera el entrevistado. Mientras se sentaba, Wyatt arqueó una ceja y preguntó:

–Si consiguieras el trabajo y te mudaras aquí, ya que los dos somos jóvenes, comenzarían los rumores. ¿Estás preparada para eso?

–No tengo problemas con los rumores. Mis abuelos y mis padres están en Bolivia, lejos de los rumores. Mis hermanas y mis amigos me conocen, y yo me conozco. No me importan los demás ni sus estúpidos rumores.

–¿Así que no habías oído rumores sobre mí antes de venir aquí?

–He oído algunas cosas. Si fuera cierto, ya me habría marchado hace rato, pero no eres más que un caballero.

–Me tientas a mandar a paseo la fachada de caballerosidad, pero tengo que pensar en Megan, así que el orden del día es mantener esto a un nivel impersonal y profesional. Otra de las razones por las que esperaba encontrar a alguien mayor. No existiría la tentación del flirteo.

–Oh, no creo que tengas que preocuparte por eso. Los hombres como tú no están tentados a flirtear con mujeres como yo –le aseguró ella.

–Si hubiera mantenido esta entrevista a nivel profesional, pasaría por alto eso, pero hace tiempo que dejamos lo profesional a un lado. ¿Hombres como yo?

–Tienes experiencia y eres sofisticado. Me imagino que te gustan las mujeres que comparten tus intereses. Soy una rata de biblioteca, mojigata y un montón de cosas más que no atraen a los hombres sofisticados. El flirteo no será un problema, ni para mí ni para ti. ¿Cuándo quieres que comience?

–Lo antes posible –dijo él. Quiero alguien a largo plazo, no un continuo ir y venir de niñeras que le provoquen a Megan un trastorno.

–No tienes garantía de alguien a largo plazo con nadie que contrates. A una mujer mayor podría ocurrirle algo que le hiciera dejar el trabajo al igual que a una chica joven. Soy de fiar, ya te lo he dicho. Tengo referencias. Mis notas de la universidad son buenas y mi asistencia a las clases y al trabajo fue y es excelente.

–¿Te importa si me pongo en contacto con tu jefe actual?

–No sabe que estoy solicitando este puesto, pero no pasa nada. Junto con mis referencias te daré su número.

–Quizá será mejor que vayamos a los detalles –dijo él–. Trabajarías de lunes a viernes, todo el día, aunque cuando yo esté aquí, pasaré las tardes con Megan. Quiero una niñera interna que sea como la madre que Megan ha perdido. Vivirás aquí. Los fines de semana son cosa tuya. Nada de novios en el rancho ni de fiestas salvajes.

–¿Debo suponer entonces que no habrá fiestas salvajes aquí?

–Me refiero a ti, pero no, no habrá ninguna, ni por mi parte ni por parte de la niñera.

–Me parece bien.

–Eres de fiar.

–A veces, cuando esperas lo mejor de la gente, ocurre lo contrario. Y si no lo esperas, me iré.

–Muy bien. Tengo que hacer otras entrevistas. Dame tus referencias –dijo él mientras se acercaba a ella–. Devuélveme a Megan.

Grace le entregó al bebé y, al hacerlo, sus manos rozaron las de él y sintió un escalofrío.

–Es muy dulce.

–Tienes su voto –dijo él mientras tomaba a Megan en brazos. Entonces la niña comenzó a agitarse y a llorar de nuevo–. Ey, Megan, ¿cuál es el problema? –preguntó mirando a Grace–. No sé qué es lo que la pone tan nerviosa.

–Quizá le estén saliendo los dientes.

–No lloraba contigo –dijo él caminando de un lado a otro. Mientras tanto, Grace cruzó la sala y sacó unos papeles del bolso.

–Aquí están mis referencias –dijo ella dejándolas sobre una mesa–. Gracias por la entrevista. Puedo salir sola.

–Grace.

Cuando se dio la vuelta para ver lo que quería, los gritos de Megan subieron de volumen.

–Sólo un minuto, Megan –dijo él.

Grace dejó su bolso y cruzó la habitación para tomar al bebé en brazos. Poco después Megan se tranquilizó y dejó de llorar.

–Quizá sí que quiera que seas su niñera –dijo él–. No has preguntado por el salario.

–Si tú me quieres como niñera y yo quiero el trabajo, supongo que podremos llegar a un acuerdo.

Wyatt le dijo lo que pensaba pagar y Grace lo miró sorprendida porque la cifra era astronómica.

–Con un salario como ése deberías ser capaz de conseguir a la niñera que te diera la gana.

–No, las mujeres no aceptan el aislamiento, a no ser que incluya matrimonio. Que no es el caso –dijo él, aunque también sabía que su reputación disminuía las posibilidades–. El trabajo significa dedicar tu vida al bebé.

–No es verdad. Los fines de semana están libres.

Cuando Grace se sentó para mecer a Megan, sonó el teléfono.

–Discúlpame, por favor –dijo él, y salió de la habitación. Minutos después regresó y vio cómo su sobrina se había quedado dormida–. Yo la tomaré en brazos ahora.

–Y yo tengo que irme –dijo Grace poniéndose en pie para entregarle a Megan. Recogió su bolso y, antes de salir de la casa se detuvo y se dio la vuelta para darle la mano.

–Gracias por la entrevista. Estoy muy interesada en el trabajo –dijo. Wyatt se quedó en la puerta viendo cómo Grace entraba en el coche y se alejaba después.

Una semana después, al no haber tenido noticias de Wyatt Sawyer, las esperanzas de Grace menguaron. Tres días después descolgó el teléfono en el trabajo y escuchó una voz masculina y profunda.

–Grace, soy Wyatt Sawyer. ¿Tienes un momento para hablar?

–Sí, por supuesto –dijo ella tratando de sonar calmada.

–Tus referencias eran buenas. Me quedé impresionado. He hecho algunas comprobaciones.

–¿Y?

–Has pasado la prueba, como seguro que sabías que ocurriría. ¿Así que estarías interesada en el trabajo como niñera?

Capítulo Dos

–Te seducirá. Te quedarás embarazada y entonces tendrás que ocuparte de tu bebé y del suyo mientras él hará lo que le dé la gana y se olvidará de ti para todo excepto como niñera.

Grace sonrió a Virginia, que estaba sentada observándola mientras ella hacía la maleta.

–No lo hará. No soy su tipo.

–Eres mujer. Ése es su tipo.

–No sabes qué tipo de mujer le gusta. Creo que ya es adulto y responsable.

–Los lobos no cambian sus manchas –murmuró Virginia.

–Los lobos no tienen manchas –contestó Grace.

–Ya sabes lo que quiero decir. ¿No tienes miedo de que se cuele en tu habitación alguna noche y…?

–¡No, no tengo miedo!

–Sabes que tuvo que abandonar el pueblo y has oído los rumores de que cuando tenía diecisiete años dejó embarazada a una chica de su clase. Ella se ahogó poco después. Mucha gente piensa que él pudo matarla.

–Creí que habías dicho que el ahogamiento oficialmente había sido un accidente.

–Eso no significa que realmente fuera un accidente. He oído que se acostó con todas las de su clase.

Grace se dio la vuelta con las manos llenas de ropa doblada y miró a su amiga.

–Algunos de esos rumores son absurdos, Virginia, si no imposibles.

–No lo son. He oído que al menos tres chicos de la escuela y del instituto son hijos suyos. Tuvo que huir. Nunca terminó el instituto.

–Para, Virginia, y escúchame. Paga muy bien, más del triple de lo que gano actualmente. Voy a perder mi trabajo porque cierra la empresa. ¿Te das cuenta de que podré comenzar a pagar las deudas y a conseguir mis metas? Y piensa en lo mucho que podré ahorrar.

–No creo que eso valga más que tu vida. El dinero no lo es todo –contestó Virginia.

–Oh, no seas ridícula. No existe otro lugar en el que pueda ganar tanto con mi experiencia. El bebé es adorable y no tengo miedo de él–, casi ni nos veremos. Estoy segura de que es un hombre ocupado.

–Serás un blanco fácil para su encanto. Sólo has salido con dos tíos, Grace. Eres miss Inocencia y él es mister Seducción, además del hombre más guapo de Texas.

–En eso tienes razón. Es muy guapo.

–¡Está buenísimo! Lo he visto en el pueblo y es alucinante.

–Tendré que invitarte para que lo conozcas.

–¿De verdad? Prométemelo –dijo Virginia con entusiasmo.

–Así que no pasa nada si tú lo conoces pero sí si yo trabajo para él.

–Eso es. Tú vivirás bajo el mismo techo que él. Yo estaré de visita. Tú serás su empleada. Yo tendré un estatus de independencia. Bromas aparte, no creo que el dinero sea más importante que una decepción amorosa. Creo que te romperá el corazón.

–Si lo hace, la culpa será mía.

–Recuerda mis palabras. Si no tienes cuidado, te enamorarás de él. Ninguna mujer con sangre en las venas podría vivir bajo el mismo techo que ese semental y no caer a sus pies. Según los rumores, ninguna mujer ha sido capaz de resistirse.

–No soy su tipo, ya te lo he dicho.

–Eso no hará que deje de seducirte y de romperte el corazón.

–Tendré cuidado.

–Tus padres no saben que vas a aceptar este trabajo, ¿verdad?

–Todavía no, pero les he escrito y pensarán que es maravilloso. Ellos dejan que sus hijas sean dueñas de sus vidas.

–Y tus hermanas están en San Antonio y no saben nada de Wyatt Sawyer. ¿Vas a hablarles de tu nuevo jefe?

–Claro, pero mi visión de él será completamente diferente a la tuya. Ahora deja de preocuparte.

Virginia se estiró y se tumbó en la cama.

–Deja que lleve esa maleta a tu coche. Voy a estar muy preocupada por ti. Es un salvaje, Grace. Todos los chicos Sawyer lo eran y dos están muertos por esa razón. El primero murió en un accidente de coche. Iba conduciendo a doscientos por hora, según me han dicho. Y el otro hermano pensó que podía volar a través de una tormenta de nieve cuando le habían advertido que no lo hiciera. Y la gente siempre ha dicho que Wyatt Sawyer es más salvaje que sus hermanos.

–Voy a cuidar de su bebé, no de él. Así que deja de preocuparte por mí.

–Sé que me preocupo demasiado, pero tiene su porqué.

–Ya veremos –dijo Grace mientras cerraba la maleta.

El lunes por la mañana temprano, Grace llegó con el coche a la puerta del rancho. Condujo bajo un enorme arco de hierro marcado con la letra «S». Una valla blanca se extendía durante millas a ambos lados del camino, y la tierra estaba llena de robles y cedros. En una colina lejana vio una manada de vacas pastando y en la distancia divisó un caballo blanco solitario corriendo por el campo. El rancho era un lugar precioso, y ella estaba deseando comenzar con su nuevo trabajo. Trató de no pensar en la reputación de Wyatt ni en los consejos de Virginia. Siguiendo el camino, cruzó un viejo puente de madera y las tablas crujieron bajo el peso de los neumáticos.

Miró hacia abajo para ver Cotton Creek, un pequeño riachuelo. Mientras se acercaba, llegó a lo alto de una colina y divisó la casa de dos pisos de Wyatt. Detrás había más casas, un granero, un corral y un garaje para cuatro coches. Como recordaba de su primera visita, todo el lugar parecía bien cuidado. Cuando finalmente llegó a la casa, vio una furgoneta negra aparcada a un lado, una motocicleta negra aparcada a su lado y un deportivo verde oscuro aparcado al otro lado. Frunció el ceño al pensar en la posibilidad de que Wyatt llevara al bebé en moto.

Cuando se acercó a la puerta y llamó al timbre, se le aceleró el pulso. Llevaba toda la mañana sintiendo mariposas en el estómago, pero su nerviosismo había aumentado y las mariposas se habían convertido en elefantes. Se abrió la puerta y se encontró mirando a los ojos oscuros de Wyatt. Trató de no quedarse con la boca abierta como un pasmarote. Aquel hombre era guapo de manera casi pecaminosa.

–Pensé que quizá habías cambiado de opinión con respecto al trabajo.

–Estoy deseando empezar –dijo ella apreciando el olor de su aftershave. Llevaba unos vaqueros gastados y una camiseta.

–¿Por qué no aparcas atrás? Puedo traer tus cosas.

Grace se dio la vuelta y comenzó a andar hacia su coche, sintiendo escalofríos por la espalda. Miró por encima de su hombro y vio que él seguía en la puerta, observándola. Tomó aliento y se apresuró a entrar en el coche. Llevaba una falda de algodón azul y una blusa blanca, y sospechó que él no la veía como a una mujer.

Tras llevar el coche a la parte de atrás, Wyatt salió de la casa dando grandes zancadas y derrochando energía y fuerza. Pero ella no podía dejar de pensar en los horribles rumores que circulaban sobre cuando él estaba en el instituto.

«Mantén la distancia», se dijo a sí misma.

Salió del coche preguntándose en qué se había metido.

Wyatt colocó una bolsa debajo de cada uno de sus brazos y agarró otra con cada mano.

–Déjalas, yo las llevaré –dijo él.

–Yo puedo llevar alguna –dijo ella agarrando una bolsa. Todas sus maletas tenían ruedas, pero sin duda él ya lo sabía y, evidentemente, no quería molestarse. Grace tuvo que apresurarse para poder seguir sus pasos.

–En cuanto dejemos esto en tu habitación, te haré una visita guiada de la casa. Es un buen momento, porque Megan se acaba de quedar dormida.

Entraron en una espaciosa cocina con suelo de terrazo, armarios de roble y encimeras con azulejos amarillos con un respiradero de cobre sobre la cocina. Grace se animó al observar sus alrededores. Había una mesa ovalada de roble en la sala contigua para el desayuno, que tenía una enorme ventana con un asiento desde donde se apreciaba todo el paisaje. La cocina tenía mucha luz y alegría, muy diferente a la sombría habitación familiar donde había tenido la entrevista.

Grace siguió a Wyatt por un pasillo, pasando por habitación muy bien decorada. Trató de apreciar sus alrededores, pero estaba más concentrada en el hombre que caminaba frente a ella, llevando cuatro de sus bolsas como si no pesaran nada.

Había despreciado todas las advertencias de su amiga sobre Wyatt, pero una vez allí, le asaltaban miles de dudas. ¿Estaría metiéndose en la boca del lobo? ¿Podría resistirse a caer a sus pies incluso aunque él la tratara de forma profesional? ¿Serían ciertos todos esos rumores?

Wyatt entró en una habitación y ella lo siguió, accediendo a un enorme dormitorio que la dejó sin aliento. Estaba elegantemente amueblado en azul y blanco, y había una maravillosa vista desde las ventanas.

–¡Es preciosa! –exclamó ella mirando a su alrededor y comparándola con su diminuto cuarto anterior.

–Gracias –contestó él–. También tiene un baño anexo. Deja que te guíe y luego traeremos el resto de tus cosas. Tengo que advertirte que Megan ha tenido un resfriado y ha estado inquieta estos días.

–Puedo ocuparme de su inquietud.

–Eso espero –dijo él observándola como si pudiera leer sus pensamientos.

–Parece que aún tienes dudas. ¿Por qué me has contratado entonces? –a juzgar por la cara que puso Wyatt, Grace pensó que, o no había encontrado a nadie más que pudiera encajar en el puesto o que nadie más se había interesado por el trabajo–. No tuviste elección, ¿verdad?

–Sólo quiero que me lo hagas saber si no quieres seguir adelante con esto. Un bebé llorón puede acabar con la paciencia de cualquiera –contestó Wyatt.

–No acabará con la mía –dijo Grace con una sonrisa–. Es un bebé. Pero te prometo que te lo haré saber si quiero irme. No es Megan la que me preocupa.

En ese momento deseó poder retroceder en el tiempo para borrar sus palabras.

–Ah, se trata de todas esas historias que has oído sobre mí, sin duda. El hombre salvaje del Desfiladero del Caballo. El chico malo del condado de Lago. ¿Es eso lo que te preocupa?

Grace supo entonces que aquello era a lo que la gente se refería cuando hablaba de estar entre la espada y la pared. Si le decía lo que realmente le preocupaba, que se sentía atraída hacia su jefe, eso sería horrible. Pero era igualmente horrible decirle que era su reputación lo que le preocupaba.

–Me refiero a que puede que lo pase mal hasta complacerte en lo que al cuidado de Megan se refiere –dijo ella.

–Creo que no te referías a eso en absoluto.

–Quizá no –dijo ella–, pero creo que será mejor que lo dejemos ahí.

–Venga –dijo él tras encogerse de hombros–. Te enseñaré la casa –añadió mientras abría una puerta–. Tu habitación da a la habitación de Megan. Espero que no te importe.

–Claro que no –dijo ella asomando la cabeza a una habitación rosa casi tan grande como su dormitorio. Pudo ver a Megan durmiendo en su cuna, con un móvil con personajes de Disney colgando encima. Wyatt cerró la puerta y Grace se dio cuenta de lo cerca que estaba de él. Se echó hacia atrás con rapidez y él pasó por delante.

–Podríamos pasar por su habitación, pero daremos la vuelta. Mi habitación conecta con ella por el otro lado.

Aquello no hizo más que aumentar sus preocupaciones.

Tras caminar por el pasillo con él, la condujo hacia una habitación que era tan grande como uno de los lados de la casa. La enorme cama estaba cubierta por una colcha verde oscuro. Sorprendentemente había una estantería llena de libros en una de las paredes.

–Son muchos libros. ¿Lees mucho?

–No. la casa está bastante igual a como la dejaron Hank y Olivia, y los libros eran de ellos. Poco a poco voy viendo las cosas y cambiando lo que quiero cambiar.

Al otro lado de la habitación había una chimenea de piedra y el suelo estaba cubierto por alfombras de los Navajo. En una esquina del escritorio había un cuenco con bombones. Wyatt le ofreció uno a Grace. Ella negó con la cabeza y él tomó uno de chocolate negro antes de dejar el cuenco en su lugar.

–Tienes una casa preciosa.

–Gracias, pero no es mérito mío. Mi cuñada lo hizo todo. Ellos pasaban temporadas aquí, pero no muy a menudo. Ella prefería vivir en San Antonio. La única habitación que no tocó fue la sala familiar, pero yo lo haré pronto. No pienso vivir con ese recordatorio constante de mi niñez.

–¿Tu niñez no fue feliz?

–No.

–Lo siento. Yo tuve suerte en ese aspecto.

–Fue hace mucho tiempo, y eres afortunada.

–Puedo acomodarme mientras Megan está durmiendo –dijo ella tratando de mantener las cosas a un nivel impersonal–. Dime lo que quieres que haga.

Él asintió y le dio un paseo enseñándole la casa, parte de la cual había sido construida por su tatarabuelo. Le resto había sido añadido con los años. En la habitación que era su oficina, Wyatt señaló un montón de cartas sobre otro escritorio.

–Son solicitudes para el puesto de niñera. Podría haber seguido entrevistando a gente el resto del mes.

–Si tienes tantas posibilidades, ¿por qué me has elegido a mí? ¿Tenías prisa por alguna razón?

–No, ya he entrevistado a demasiadas mujeres como para llevar la cuenta y aún tenía todas esas solicitudes. Les eché un vistazo. Soy el chico nuevo del vecindario y muchas mujeres quieren una cita. No soy tan adorable ni tan encantador. Es sólo que soy nuevo aquí.

–No eres nuevo del todo. Creciste aquí –dijo ella.

–He estado fuera mucho tiempo, y mucha gente no me conoce ni sabe nada sobre mí.

–¿Y cómo supiste que yo no pedía el trabajo sólo para conseguir una cita?

–No me enviaste un currículo cursi y rebuscado. Sonabas bastante seria. Y cuando te pregunté si tenías el matrimonio en mente dijiste que no. ¿Me equivoqué?

–Oh, no –contestó ella, y vio cómo él esbozaba una ligera sonrisa–. Lo siento. Es sólo que se trata de un trabajo. Las citas no tienen nada que ver con ello.

–Estoy bromeando. Olvídalo. Me dijiste que no estabas interesada –dijo él, agarró todas las cartas y las tiró a la basura.

–¿Cómo sabes que entre esas cartas no está la mujer mayor, madura, con aire de abuela que sería perfecta?

–Ya las he leído. Ya he hecho demasiadas entrevistas y no creo que pueda soportar una más.

–Así que puede decirse que he sido elegida por defecto.

–No, la verdad es que no. el día que estuviste aquí pareciste tener un vínculo con Megan. Eso es importante.

El comedor era otra sala enorme con chimenea. Cuando entraron, Grace oyó el gemido de un bebé por el interfono.

–Megan está despierta. Puedes venir conmigo a buscarla –dijo él.

Ella lo siguió y, cuando llegaron a la puerta, Wyatt se apartó para dejarla entrar primero, pero luego pasó por delante para acercarse a la niña. Cuando se inclinó sobre la cuna, su camiseta se ajustó a su cuerpo, revelando todos sus músculos. ¿Cómo iba a poder trabajar día tras día con ese hombre y mantenerlo todo a un nivel impersonal? Sólo con mirarlo ya se sentía ruborizada.

–¿Alguna vez has cambiado un pañal? –preguntó él.

–Oh, sí. Después de mi entrevista contigo hice de canguro con el bebé de tres meses de una amiga, así que pude practicar.

–Bien –dijo él tomando a Megan en brazos. La llevó a una mesa y le cambió el pañal rápidamente para luego volver a auparla–. Creo que será mejor que le prepare un biberón y luego te diré dónde están todas sus cosas y cuáles son sus horarios.

–Deja que yo le dé el biberón para que se vaya acostumbrando –dijo Grace. Wyatt asintió y le entregó a Megan.

–Hola, Megan –dijo Grace suavemente. Desde ese momento, durante el resto del día, Grace estuvo ocupada con el bebé y aprendiendo todo sobre la casa, los horarios y todo lo que Wyatt esperaba.

–Yo cuidaré de ella por las noches –dijo Wyatt aquella noche cuando le dio a Megan un biberón–. Sólo tendrás que ocuparte de ella por las noches cuando yo esté fuera. Cuando yo esté, no tendrás que hacer nada.

–Puedo ayudar. Después de todo, estaré aquí de todos modos –dijo Grace.

Megan estaba inquieta y Grace y Wyatt se turnaron para pasearla, lo único que parecía tranquilizarla. En algún momento, Wyatt le dijo a Grace que fuese a cenar. Luego ella cuidó de la niña para que él pudiera comer.

Mientras Wyatt acostaba a Megan, Grace se fue a su habitación a deshacer las maletas. Podía escucharlo en la habitación de al lado, hablando y cantándole a Megan en voz baja, y poco después, el sonido de la mecedora.

Grace colocó la ropa en los cajones, mirando una vez más el lugar tan maravilloso en el que iba a vivir. Aunque sabía que Wyatt siempre estaría allí observándola. A veces parecía centrar toda su atención en ella. Y en esos momentos se le aceleraba el pulso.

Era difícil asociar a aquel hombre que estaba en la habitación contigua acunando a un bebé con el hombre que había huido tras dejar embarazada a una chica del instituto. Quizá había cambiado con los años.

Era más de medianoche cuando Grace se duchó y se puso su camisón azul. Se cepilló el pelo, se acostó y se quedó dormida.

No tenía ni idea de la hora que era cuando se despertó a causa de los lloros de Megan. Recordó que Wyatt había dicho que él se ocuparía por las noches, así que trató de ignorar los llantos, pero la niña siguió llorando y finalmente Grace se quitó la sábana de encima y se levantó. Se puso una bata de algodón azul y se apresuró hacia la habitación de la niña. Se dio cuenta de que la puerta que daba a la habitación de Wyatt estaba abierta. ¿Cómo podía dormir con los llantos de la niña?

Tratando de evitar mirar hacia la cama de Wyatt, Grace cerró su puerta. Mientras Megan lloraba, encendió una lamparita que había sobre la mesa.

–¿Tienes hambre, cariño? –preguntó en voz baja mientras tomaba al bebé en brazos y paseaba con ella tratando de calmarla. Recordaba dónde guardaba Wyatt los biberones, así que se dio la vuelta con Megan en brazos para ir a la cocina.

En ese momento la puerta de Wyatt se abrió. Él entró en la sala, vio a Grace con Megan y se quedó de piedra.

Capítulo Tres

Wyatt había oído llorar a Megan y había saltado de la cama. Durante más de dos semanas había estado despierto casi todas las noches y estaba agotado. Abrió la puerta que daba a la habitación de la niña, entró y se quedó de piedra. Había una luz encendida y Grace tenía a Megan en brazos.

Ninguno se movió. Observó sus ojos verdes y asustados. Por mucha sorpresa que ella sintiera, Wyatt sabía que la suya era mayor.

Saliendo de un sueño profundo, había olvidado temporalmente su presencia. Estaba frente a una mujer que parecía completamente diferente a la mujer que había entrevistado y contratado. Su melena pelirroja le caía despeinada sobre los hombros. Tenía a Megan en brazos y parecía sumamente terrenal y atractiva. Sintió algo que se le retorcía en su interior. Llevaba una bata de algodón abierta. Bajo la bata llevaba un camisón azul que dejaba entrever sus pechos y sus largas piernas. Levantó la mirada y vio que ella lo observaba sonrojada. Entonces se dio cuenta de que estaba en calzoncillos.

–Lo siento. Me había olvidado –dijo él con voz ronca.

–Iré a preparar su biberón –dijo ella cerrándose la bata y dándose la vuelta–. La oí llorar y pensé que no te despertarías. Yo puedo ocuparme de ella.

Con Megan en brazos, Grace consiguió escapar de la habitación. Wyatt se quedó allí de pie sin poder moverse. Había contratado a una mujer hermosa. Con aquella luz tenía un aspecto completamente deseable. Se frotó los ojos deseando poder borrar la imagen y volver a verla como una niñera normal y nada más. Pero le resultó imposible.

–Mierda –murmuró él, y regresó a su habitación para ponerse unos vaqueros. Luego se dirigió a la cocina–. Sabía que debería haber contratado a alguien con cien años. Una abuela con arrugas y experiencia.

Grace estaba tratando de preparar el biberón con una mano mientras con el otro brazo acunaba a Megan, que seguía llorando. Estaba de espaldas a la puerta, pero se dio la vuelta para mirar a Wyatt cuando entró. Tenía la bata cerrada, pero Wyatt aún podía imaginar su delicioso cuerpo bajo el algodón.

–No la he cambiado aún –dijo ella–. Si lo haces tú, yo podré preparar el biberón y dárselo después.

–Claro –dijo él sin pensar en la pregunta a la que estaba contestando. Cruzó la habitación para quitarle el bebé. Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para alcanzar a Megan Grace levantó la vista y lo miró. Sus ojos parecieron envolverlo y llevarlo a un abismo lleno de misterios. Pudo oler la esencia de su jabón, y aquella cascada de pelo rojo era una invitación para hundir los dedos en ella. Su piel estaba sonrosada, perfecta, incluso con las pecas de su nariz.

Deslizó la mirada hasta su boca tentadora. ¿Qué ocurriría si se inclinaba y la besaba? Aún peor, mientras la miraba sin poder moverse, pudo sentir la tensión en el aire. Las chispas saltaban y bailaban a su alrededor. No quería ninguna complicación en su vida en ese momento, y desde luego estaba seguro de no querer encontrar a su niñera tan sumamente atractiva.

Apartando los ojos de ella, tomó al bebé, siendo consciente del roce de sus manos con las de Grace. Megan agarró el cuello de la bata de Grace abriéndola y, por un instante, Wyatt observó la suave piel bajo el algodón. Se le quedó la boca seca y se movió automáticamente, tomando al bebé en brazos y dándose la vuelta.

–Venga, Megan, te cambiaré y luego comerás –dijo él saliendo de la habitación.

¿Cuándo en su vida había huido de una mujer guapa? Ella no llevaba con él ni veinticuatro horas. Maldijo en voz baja y luego miró a Megan.

–Lo siento por mi vocabulario, cariño.

Le cambió el pañal y la tomó de nuevo en brazos para llevarla a la cocina, pero cuando se giró, Grace estaba en la puerta de la habitación. Tenía la bata abrochada, pero el último botón estaba sobre sus rodillas. Llevaba un biberón y se acercó a Wyatt. Él tomó aliento, notando que con cada paso la bata se le abría más, dejando entrever sus piernas. No recordaba lo que había llevado puesto aquel día ni durante la entrevista, pero desde luego había llevado las piernas cubiertas casi hasta los tobillos.

–Deja que la tome en brazos. Le daré el biberón –dijo Grace–. No tengo sueño.

Él tampoco lo tenía, pero sin embargo le entregó a su sobrina sin decir palabra, sabiendo que estaba haciendo cosas nuevas en su vida. ¿Cuándo había estado cerca de una mujer y no había flirteado con él? Nunca hasta ese momento.

–Puedo darle de comer si quieres volver a la cama –dijo él, tratando de evitar la imagen de Grace en la cama.

–No me importa –dijo ella–. Yo he dormido mucho últimamente, y apuesto a que tú no.

–No, la verdad es que no, gracias –dijo él, se dio la vuelta y se dirigió a su dormitorio. Cerró la puerta, cruzó la habitación y golpeó su almohada con fuerza–. ¡Mierda!

La voz de Grace cantando una nana atravesó la puerta. Megan se había calmado y él oía a Grace cantar, y oía el sonido de la mecedora, y podía imaginarse a Grace con su sobrina en brazos.

¿Qué iba a hacer?

Paseó por la habitación mientras se comía un bombón y se detuvo a mirar por la ventana. Las luces del jardín iluminaban la verja que rodeaba su casa. Más allá, los árboles creaban sombras oscuras a la luz de la luna. Aún seguía sorprendiéndole el hecho de que todo aquello fuese suyo. Todo había ocurrido muy deprisa tras el fatal accidente de Hank y Olivia. Tenía que viajar a California para ver cómo iba el negocio inmobiliario allí. Estaba apuntado a un rodeo en Sacramento el mes próximo. También tenía uno en San Antonio, la última semana de julio. Podía retirarse del rodeo de California o, como ya había pensado hacer, llevarse a Megan y a la niñera con él.

Miró hacia la puerta, de donde seguía saliendo la voz de Grace. Podría despedirla al día siguiente. Decirle que no iba a funcionar, pagarle una gran suma de dinero y mandarla a paseo. Podría encontrar una guardería para Megan, si es que el Desfiladero del Caballo tenía algo así. Meneó la cabeza. Megan había perdido a sus padres, y no quería causarle más trastornos en su vida. Quería que cuidaran de ella en casa, y alguien en quien él pudiera confiar.

Alguien madura, amable y cariñosa que ya hubiese criado a niños antes. No una hechicera pelirroja con cuerpo de escándalo y mente avispada.

Nunca antes había tenido un dilema como aquél. Las mujeres atractivas y sexys siempre habían formado parte de su vida, pero no como empleadas. Gimió y se pasó los dedos por el pelo mientras daba vueltas a la habitación.

Durante años, él y Hank se habían mantenido en contacto y, como su hermano había prometido, había mantenido el paradero de Wyatt en secreto, porque él había querido cortar todos los lazos con la zona y con su padre. Nadie por allí había sabido nada de él excepto Hank. Hank ni siquiera se lo había dicho a Olivia. Wyatt recordaba cuando Hank lo había llamado por lo del testamento. Él y Olivia lo estaban redactando y querían saber si él querría ser el tutor de Megan si algo les ocurría a los dos. Olivia no quería que sus padres se ocuparan de la niña porque tenían poco interés en su nieta y Olivia los consideraba muy mayores para hacerse cargo de un bebé.

Wyatt había estado de acuerdo, pensando que las posibilidades de que Hank y Olivia murieran a la vez eran muy escasas. Pero había ocurrido lo imposible.

Ahí estaba él, con Megan y necesitando otra niñera. No quería tener que hacer más entrevistas. Caminó por la habitación pensando qué hacer hasta que se dio cuenta de la hora. Grace había dejado de cantar y Megan había dejado de llorar, pero seguía oyendo el sonido de la mecedora.

Quizá debía relevar a Grace y dejar que se fuese a dormir porque, al fin y al cabo, él no iba a conseguirlo.

–Mierda –susurró, luchando por sacar las imágenes de Grace de su cabeza, tratando de ignorar el constante deseo que surgía cada vez que estaba con ella.

Estuvo tentado de montarse en la moto y conducir a través de la noche. Suspiró. No podía escapar en esa ocasión. Tenía un bebé del que ocuparse.

Abrió la puerta lentamente. La lámpara seguía encendida. Grace estaba meciéndose. Tenía la bata abierta a la altura de las rodillas y la cabeza apoyada en la silla. Megan estaba apoyada en ella con su diminuto brazo alrededor del cuello de Grace. Parecía tentadora y a la vez maternal con el bebé en brazos. Tenía los ojos cerrados, pero se mecía sin parar, así que Wyatt supo que tenía que estar despierta.

Megan también tenía los ojos cerrados, pero él sabía la facilidad con que esos ojos marrones podían abrirse.

Se acercó un poco más. Se le aceleró el pulso y se le secó la boca, sintiendo que una vez más ardía por dentro. Se detuvo antes de acercarse demasiado.

–Grace –susurró–. ¿Por qué no dejas que me quede con ella y tú te vas a dormir?

Grace abrió los ojos lentamente y su mirada fue como un golpe para la templanza de Wyatt. Quería inclinarse y besarla, y estaba seguro de que ella también sentía algo.

–Estoy bien. Realmente no me importa. Pensé que estarías dormido –dijo ella.

–No puedo dormir –susurró él–. Si voy a estar despierto de todos modos, puedo quedarme con ella.

Grace miró al bebé. Megan había abierto los ojos y miraba a Grace con solemnidad.

–No está dormida.

–Ojalá yo tuviera su energía. Siempre he pensado que yo necesitaba poco sueño, pero ella me gana –dijo él deseando que Grace le entregara al bebé y saliera de la habitación. Iba a tener que despedirla. No podía pasar por eso día tras día y noche tras noche.

–No quiero molestarla –dijo Grace–. Está despierta pero poco. Está tranquila. La meceré. Tú vete a la cama. Si no puedes dormir, tómate un chocolate caliente.

–No necesito chocolate caliente –dijo él secamente, y se dio la vuelta para abandonar la habitación, pero en la puerta se detuvo–. Voy a ir a dar una vuelta en la moto. Puedes volver a conectar la alarma si quieres, pero Napoleón está en el jardín y es un buen perro guardián. Además tenemos luces alrededor de la casa.

–Estaremos bien. Volveré a conectar la alarma si me voy a dormir.

Wyatt no quería pensar en Grace en la cama. Bajo su techo, en su casa, sólo a una habitación de distancia. ¿Por qué diablos la había contratado?

Cerró la puerta, se puso una camiseta y unas botas y alcanzó sus llaves. Caminó por la casa, desconectó la alarma, salió fuera y cerró la puerta tras él.

Un perro apareció corriendo y Wyatt le acarició las orejas.

–Napoleón, vigila la casa, ¿entendido? Volveré.

El perro lo siguió hasta que Wyatt cruzó la puerta trasera. Luego miró al perro, una mezcla entre un collie y un pastor alemán.

–Ahora estás de guardia.

El perro meneó la cola y se sentó. Wyatt salió al garaje, donde estaba la moto. Minutos después circulaba a través de la noche camino de la carretera.

Dos horas después regresó, somnoliento y malhumorado, e igual de encendido que cuando se había marchado. Nunca antes una mujer lo había descolocado tanto. Y no hacía otra cosa más que estar allí.

–Recupera el control –se dijo a sí mismo mientras caminaba hacia la casa, y rezando para que Grace y Megan estuviesen dormidas. Se daría una ducha fría, se tomaría un whisky y trataría de dormir unas horas. Sabía que el sol saldría dentro de poco y no había pasado una buena noche desde que se había hecho cargo de Megan.

Despediría a Grace. Tenía que irse, por su salud mental. Cada vez que pensaba en ello, pensaba en el infierno que supondría tener que buscar otra niñera.

«Sedúcela», le decía una parte de su cerebro. De ese modo podría relajarse, tener una mujer en su vida, en su casa y seguir teniendo una niñera.

No, aquello no funcionaría. No quería a una virgen que no pudiera darle a Megan toda su atención. Además, Wyatt sabía que había tenido que abandonar el pueblo con una horrible sombra sobre su cabeza. A los diecisiete no le había importado un comino, pero ahora tenía que ocuparse de Megan y por su bien tenía que comportarse como una persona civilizada y respetable. Aquel pensamiento hizo que negara con la cabeza.

¿Desde cuándo alguien del condado ni de los condados colindantes lo había considerado como una persona respetable? Pero acabarían por hacerlo. No quería hacer daño a Megan y acabaría por despojarse de su fama de salvaje por el bien de su sobrina.

Así que todo se reducía a deshacerse de Grace. Suspiró. Podría recuperar esas solicitudes de la basura antes de que la señora Perkins, el ama de llaves, se deshiciera de ellas.

Echó un vistazo a la habitación de Megan y se sintió aliviado al ver que la niña estaba durmiendo y que Grace no estaba. Se acercó más para darle un beso en la cabeza y se dio cuenta de lo mucho que había trastocado su vida y lo mucho que la quería.

Se duchó, fue a la sala familiar a tomar un trago y finalmente regresó a su habitación donde, tras quitarse la ropa, se tumbó en la cama. Temiendo la mañana, finalmente se quedó dormido.

Desorientado, se estiró, se giró en la cama y vio en el reloj que eran las ocho y media. Era como despertarse a las dos de la tarde. ¡Megan! Saltó de la cama y corrió en calzoncillos hacia la habitación de la niña. Cuando abrió la puerta y vio que la cuna estaba vacía, se acercó al de Grace. Grace tenía a Megan. Respiró hondo y recordó que ese día tendría que despedirla.

Regresó a su habitación para ducharse, afeitarse y vestirse.

En la cocina, la señora Perkins había preparado café y desayuno.

–Buenos días, señor Sawyer –dijo ella alegremente mirándolo con sus gafas, y él pensó una vez más en la mala suerte que tenía porque la señora Perkins no quería el trabajo de niñera. Le gustaba cocinar, pero decía que ya se había encargado de muchos bebés–. He conocido a la señorita Talmadge y es muy agradable. Una buena niñera para la pequeña Megan.

–Sí –contestó él–. Gracias por el desayuno. Tiene buena pinta.

–¿No ha dormido esta noche? Pensé que la niñera había estado despierta con el bebé.

–Sí, lo estuvo, pero yo también estuve despierto.

–Volverá a su rutina ahora que tiene a alguien contratado. Sobre todo alguien tan joven y llena de energía como ella.

–Eso espero.

Wyatt desayunó y luego se llevó una segunda taza de café al despacho. Recogió las solicitudes de la basura y las colocó sobre su escritorio. Llamó a Jett Colby, su capataz, habló con su ayudante en California y con su oficina en San Antonio.

Luego se sentó y extendió un cheque para Grace, guardándolo luego en un cajón. Le daría la noticia cuando Megan estuviese durmiendo la siesta. Se comió un bombón y se quedó mirando al vacío, viendo a Grace, como había hecho la noche pasada.

Más tarde aquella mañana, cuando fue a buscar a Megan, la señora Perkins le dijo que Megan y Grace estaban fuera. Era un día caluroso, así que salió a la luz del sol. Se puso las gafas de sol y se quedó observando un momento. Megan llevaba puesto un gorrito con lazos rosas y se reía mientras Grace la balanceaba en un columpio. Grace llevaba otra de sus aburridas faldas largas color azul y una camisa blanca, algo que parecía un uniforme de colegio. Pero él recordaba perfectamente el aspecto que tenía bajo aquel atuendo. Tenía el pelo recogido una vez más.

Mucho mejor. No quería encontrarla atractiva. Y no estaba dispuesto a pasar otra noche como la anterior. Al llegar la noche Grace ya habría hecho las maletas y desaparecido de su vida.

Pensó en Zoe Elder, la rubia de California con la que había estado saliendo cuando su vida dio un vuelco con el accidente de Hank. Pensó que podría hacer que Zoe fuera a Texas y así calmar su libido. Según lo pensó, supo que no lo haría. No quería añadir otro escándalo a su reputación. Esperaría a ir a California para visitar a Zoe. Él y Megan tenían tres casas: una en San Antonio, ésa y la de California. Cuando estaba en California, podía hacer lo que quisiera sin que a nadie le importara.

–Buenos días –dijo él caminando hacia el columpio.

–Hola –dijo Grace.

–Hola, Megan –dijo Wyatt–. ¿Quieres tomarte un descanso? –le preguntó a Grace–. No tengo mucho trabajo esta mañana. Yo la vigilaré.

–Gracias. Tengo que hacer algunas llamadas. No tardaré –dijo ella, se apresuró hacia la casa y desapareció.

–Tenemos que conseguirte una nueva niñera –le dijo Wyatt a Megan–. Una mucho mayor, mucho menos sexy y mucho menos guapa, pero igual de simpática. Sé que tiene que estar por ahí en alguna parte. Es una pena que la mamá de Grace no quiera el trabajo. Ella y su marido podrían mudarse aquí y ella podría ser tu niñera.

La idea de una pareja no era del todo desechable. Quizá debería buscar una pareja, un hombre para trabajar en el rancho mientras que su mujer trabajaría de niñera. Era una pena que ninguno de los hombres que tenía a su servicio tuviera una esposa que quisiera ser niñera, ya lo había comprobado.

Grace regresó enseguida y Wyatt dejó a Megan con ella para regresar a su despacho y telefonear al abogado de Hank, Prentice Bolton, y concertar una cita. A mediodía, cuando Wyatt pasó por delante de la cocina, se detuvo y entró. Grace estaba dando de comer a Megan. El bebé estaba en su silla sobre la mesa de la cocina, con Grace sentada enfrente. Grace tenía los labios apretados mientras intentaba que Megan comiera algo, y Wyatt se planteó una vez más cómo sería besar esos labios. Viendo la dirección que tomaban sus pensamientos, se acercó más a la mesa y pensó en despedirla.

–Grace, esta tarde, cuando Megan duerma la siesta, ¿te importa ir a verme? Tengo que hablar contigo.

–Muy bien, de acuerdo –dijo Grace.

–Estaré en mi despacho.

Ella asintió y continuó dando de comer a la niña, que tenía copos de avena en el cuenco, en la barbilla y en su babero. Aun así, Grace lo estaba haciendo mejor que él mismo. Aquello no hizo más que hacerle sentir peor.

Wyatt salió de la habitación y se pasó los dedos por el pelo pensando en lo horrible que sería leer todas esas solicitudes.

Eran las dos y media cuando oyó un golpe en la puerta de su despacho. Levantó la cabeza y vio a Grace.

–Adelante –dijo él dejando su bolígrafo y recostándose en su silla–. ¿Por qué no cierras la puerta? Siéntate –ella obedeció–. Te has portado bien con Megan.

–Es adorable.

–Gracias. Yo también lo creo. La quiero mucho. Tanto que sus intereses los antepongo a mi propia vida. Grace, lo siento, pero esto no va a funcionar. Te pagaré por las molestias y por tu tiempo, pero voy a tener que dejarte marchar –sacó el cheque del cajón y se levantó para entregárselo–. Esto cubrirá las molestias que te he causado.

–¿Por qué no va a funcionar? –preguntó ella sin mirar el cheque–. Me he ocupado de Megan y nos llevamos bien. Puedo aprender lo que sea.

–Sé que puedes, pero estaba en lo cierto al pensar que necesitaba a alguien mayor.

–¿Qué importa mi edad si hago bien mi trabajo y a ella le gusto?

–Creo que, si te quedas, las cosas se complicarán entre nosotros. No busco una relación…

Ella comenzó a reírse y él se detuvo. Grace se levantó y le devolvió el cheque.

–Quédate tu cheque, señor Sawyer. Es así como debo llamarte para mantener las cosas a un nivel formal entre nosotros. No tengo ningún interés en salir contigo. Ni ahora, ni mañana, ni nunca.

–A pesar de correr el riesgo de sonar egocéntrico, no recuerdo que ninguna mujer me haya dicho eso jamás. ¿Por qué no?

–No somos del mismo tipo, por decir algo. Tengo planes en mi vida y metas que cumplir. Algún día puede que quiera casarme, pero no en los próximos años y desde luego, no contigo.

–¿Por lo que has oído de mí?

–Bueno, sí entre otras cosas, pero… mira, no quiero herir tus sentimientos, aunque veo que has tenido tanto éxito con las mujeres que no creo que eso ocurra.

–¿Entonces por qué no quieres salir conmigo?

–Tu estilo de vida es demasiado salvaje. Francamente, corres muchos riesgos. Si la razón por la que quieres que me vaya es porque no cuido bien de Megan, me iré, pero si es porque crees que quiero salir contigo, por favor, olvídalo. Estoy segura de que hay un millón de mujeres con las que preferirías salir antes que conmigo

–¿Y qué pasa con lo de la otra noche? –preguntó él finalmente sabiendo que estaba entrando en terreno pantanoso–. ¿No sentiste nada cuando estuvimos juntos?

Ella parpadeó y apretó los labios aguantándose la risa. Wyatt apretó los dientes frustrado. Se estaba riendo de él otra vez.

–Mira, tienes experiencia suficiente como para poder cuidar de ti mismo –dijo ella–. No tengo ningún interés en ti que no sea como mi jefe, ¿así que podemos volver a ser niñera y jefe para que conserve mi empleo?

–No has contestado a mi pregunta –dijo él estudiándola intensamente. Ella decía una cosa, pero su lenguaje corporal decía otra muy distinta.

–Mira, tengo por costumbre ser honesta –dijo ella–. Tendría que estar ciega y muerta para no ver que eres un hombre muy atractivo, «señor Sawyer». Pero ahí acaba todo. Tu cocina es maravillosa pero realmente no la quiero en mi apartamento. Puedo trabajar con alguien atractivo sin querer acostarme con él. Y creo que a ti te ocurrirá lo mismo.

–No te creo.

–Por muy difícil que sea para tu ego aceptar esto, no estoy interesada en ti.

–Vivirás aquí, bajo el mismo techo que yo –dijo él–, viéndome por la noche como la otra noche. No tienes que salir conmigo para excitarme y hacer que te desee.

–Lo siento si eso fue lo que ocurrió anoche. ¿Por qué no dejas que me ocupe de Megan por las noches? Tú te ocupas de los fines de semana y así nuestros caminos no se cruzarán por la noche.

–¿Así que yo fui el único en la habitación anoche que sintió alguna chispa? –preguntó él acercándose ligeramente.

–Sí, en efecto.

–Creo que no –dijo él acercándose más aún y agarrando la pinza que le sujetaba el pelo–. Suéltate el pelo como lo tenías la otra noche. Así no pareces la misma mujer. Desabróchate el último botón para parecer igual que anoche. ¿Y sigues sin sentir nada cuando me acerco?

Grace se preguntaba en qué momento habría comenzado a hacer tanto calor en la habitación. Le palpitaba el pecho y se le había quedado la boca seca. El corazón le iba a mil por hora y no sabía si podría articular palabra. Sentía cada roce de sus dedos, sentía muchas cosas, pero quería mantener su empleo.

–¿Sientes algo, Grace?

–Creo que no –susurró ella.

–Creo que sí. ¿Dónde está toda esa honestidad de la que presumes? Dime en qué momento sientes algo. Vamos a ver si sientes algo cuando hago esto –dijo él con voz grave mientras la envolvía con sus brazos.

–¡Señor Sawyer!

–Al diablo con eso –susurró él, y se inclinó para cubrir su boca con sus labios.

Grace cerró los ojos mientras él la apretaba con sus brazos. Su lengua jugueteó con la suya, haciéndola arder por dentro. No había sido sincera con lo de la otra noche. Sí que había sentido chispas. Suficientes como para encender un fuego. Y la imagen de Wyatt en calzoncillos se le había quedado gravada en la mente. Era guapo, sexy e irresistible, pero ella quería el trabajo. Adoraba a la pequeña Megan. El rancho era un lugar genial para trabajar y el sueldo era fabuloso. No quería perder ese trabajo.

Trató de mantenerse firme, de no responder ante aquello, pero él apretó los brazos y continuó besándola. En su interior sentía fuego líquido y todos sus argumentos y pensamientos desaparecieron como el humo en el viento.

–¿Aún no sientes nada? –susurró él, y volvió a besarla.

El deseo aumentaba mientras con una mano la agarraba y con la otra le acariciaba la nuca. Entonces Grace no pudo resistir responder, colocando su brazo alrededor de su cuello, devolviéndole el beso, enredando los dedos en su pelo y dejándose llevar por completo, olvidando todo lo demás. El mundo y su trabajo dejaron de existir. Estaba perdida y trataba de llevarse a Wyatt consigo.

Finalmente se inclinó hacia él y Wyatt se enderezó, mirándola con una curiosa intensidad que era tan inquietante como sus besos.

–De acuerdo, sí sentí algo –dijo ella tratando de encontrar su voz–. Pero me has besado. No tenemos por qué besarnos. Yo no quiero y tú no quieres.

Se apartó de él con el corazón todavía acelerado y preguntándose si no estaría cometiendo el mayor error de su vida al tratar de mantener su trabajo.

–Puedo llevar ropa que haga que ni me mires. Encontrarás mujeres con las que salir. Ninguno de los dos queremos una relación con el otro. Deja que me quede con el trabajo a no ser que no esté cuidando de Megan como tú esperabas. Te prometo que no volverás a verme como me viste anoche.

–No creo que… –comenzó a decir él tras una larga pausa.

–Mira, puedes tener a la mujer que te dé la gana. Estoy segura de que siempre ha sido así. No me deseas. Reacciono ante ti, sí, pero eso no significa nada. Así de simple. Déjame hacer mi trabajo e ignórame. Sé que puedes. No soy irresistible. Los hombres como tú no tienen interés en mujeres como yo. Si elaboramos unos horarios, estoy segura de que no tendrás ningún problema. Y creo que Megan es adorable y me encanta el trabajo.

–Pase lo que pase, estás advertida. No pienso casarme.

–Y tú también estás advertido. No importa cómo reaccione ante tus besos o ante ti, no quiero casarme contigo y nunca querré.

Los dos se miraron y a Grace se le aceleró el corazón. Deseaba el trabajo y él era la persona que podía dárselo y que podía quitárselo.

–¿Entonces soy la niñera de Megan o no? –preguntó al ver que el silencio se alargaba.

Capítulo Cuatro

Wyatt se estaba hundiendo en las arenas movedizas del desastre. Odiaba tener que entrevistar a más niñeras. Aquélla era perfecta, o lo sería si tuviera cincuenta años, estuviera casada y fuera abuela.

–Has dicho que he hecho un gran trabajo como niñera –le recordó Grace.

–Muy bien. Quédate y ya veremos cómo funciona. Durante la semana te levantas tú a cuidar de Megan. Yo me ocuparé de los fines de semana, ¿qué tal?

–Muy bien. Sé que te sientes aislado aquí. Si quieres conocer a alguien interesante, mujeres guapas, tengo amigas a las que les encantaría conocerte.

–No, creo que no, Grace –contestó él sorprendido, pensando que nunca en su vida le habían faltado las mujeres.

–Si salieras con alguien, puede que fueras…

–¿Puede que fuera qué?

–Puede que me prestaras menos atención –dijo ella sonrojada–. Aunque puedo vestirme de manera que ni te fijes en mí. Sólo pensé que saliendo con alguien, podrías llenar un vacío en tu vida.

–No, no hay ningún vacío. Salgo con gente, y Zoe está en California, donde yo vivía hasta que tuve que hacerme cargo de Megan y del rancho.

–¡Bien! Entonces puede que quieras invitar a Zoe a visitarnos.

–Quizá lo haga –contestó él viendo cómo Grace volvía a recogerse el pelo. Con las manos detrás de la cabeza, la camisa se le tensó a la altura del pecho, remarcando sus tentadores senos.

La imagen de Grace con el aspecto de la noche anterior bailaba en su cabeza. Tomó aliento y trató de dejar de verla recogerse el pelo, pero no pudo apartar la mirada. Si tuviera algo de sentido común, la había despedido.

Sin embargo se quedó allí quieto, mirándola y recordando.

Ella vio que la estaba observando y sonrió.

–Mi pelo está un poco revuelto. Iré a ver a Megan. Gracias por dejar que me quede con el trabajo –dijo, se dio la vuelta y salió de la habitación, y él observó el movimiento de sus caderas hasta que desapareció de su vista.

–Creo que he cometido el mayor error de mi vida –murmuró Wyatt. ¿Cómo diablos iba a no fijarse en ella?

Aquella noche, mientras jugaba con Megan, era plenamente consciente de la presencia de Grace, sentada tranquilamente al otro lado de la sala familiar. Llevaba su aburrido vestido gris y una blusa blanca de algodón. No llevaba maquillaje y estaba leyendo un libro mientras él jugaba con su sobrina, y sin embargo Wyatt estaba tan alerta con su presencia como si llevara un biquini rojo. Cada vez que estaban cerca, apreciaba la fragancia que emanaba y que estaba seguro de que era jabón. Se preguntaba si aquella mujer tendría algún frasco de perfume. Pero sin hacer nada, casi invisible, lo estaba volviendo loco.

–Voy a llevar a Megan a dormir –le dijo a Grace–. Así que puedes ir a hacer lo que quieras durante unas horas.

–Gracias, estoy bien leyendo, a no ser que te moleste –dijo ella con una sonrisa.

–No, no me molestas –mintió–. Creo que llevaré a Megan a dar un paseo.

–¿Esta noche?

–Hay luna llena y le gusta estar fuera. Puede que la lleve a dar una vuelta en mi caballo.

–Tendrás cuidado, ¿verdad?

–Claro que sí –contestó él–. Aprendí a montar casi antes que a caminar, y ella también lo hará.

–Es muy joven para montarse sobre un animal grande, pero tú eres su padre ahora.

Era la primera vez que alguien decía que era el padre de Megan, y sonaba bien. Le hacía sentir bien.

–Soy su padre ahora. Lo siento por Hank y Olivia. Cada vez que pienso en su accidente, lo lamento, pero aun así seré un padre para ella, ¿verdad?

–Ya lo eres. Ella te adora. Mira cómo sonríe cuando la tomas en brazos.

–¿Tú crees? –preguntó mirando al bebé en su regazo. Megan estaba tumbada sobre sus piernas con los pies en su estómago–. Ya sabes, la quiero más de lo que he querido a nadie en mi vida. Nunca he estado junto a niños pequeños y nunca he querido casarme ni tener hijos.

–¿Por qué no? –preguntó Grace.

–No quiero cambiar mi estilo de vida. Aprecio mi libertad. Y, hasta que llegó Megan, me preocupaba ser como mi padre. Al menos ya puedo olvidar esa preocupación. Mi padre era tan malo como el diablo.

–Lo siento, Wyatt, señor Sawyer.

–Llámame Wyatt. Si te quedas tendremos que pasar mucho tiempo juntos.

–Bien, bueno, ya lo sabes, eres un buen padre. Mira cómo estás con Megan.

–Es un bebé. ¿Cómo seré cuando sea una adolescente y me esté volviendo loco?

–Serás como eres ahora, bueno y amable y cariñoso con ella. Mira la otra noche, cuando no paraba de llorar. Tuviste más paciencia que el santo Job. Ya eres un padre maravilloso.

Sus palabras resonaron en su corazón, haciéndole sentir un nudo en la garganta, y Wyatt odiaba ponerse sentimental. Las palabras de Grace le habían calado de un modo tal que ni los años habían conseguido.

La miró y sus miradas se encontraron. La mayor parte del tiempo ella lo volvía loco y hacía que ardiera de deseo. Pero ahora había derretido su corazón. Debía haberla despedido. Se puso de pie con Megan en brazos.

–Daremos ese paseo.

–Oh, bien. ¿Entonces no vas a llevarla a montar a caballo esta noche?

–Puede, Grace. Cuidaré bien de ella.

–Sé que lo harás. Lo siento, señor –dijo ella, y Wyatt notó cierta insolencia en ese «señor».

Se marchó y salió al aire libre con Megan en brazos.

–Vaya niñera que tienes, pequeña –le dijo a la niña–. Ojalá la hubiera despedido, pero te gusta y le gustas, y hace bien su trabajo, así que aquí está, volviéndome loco. Megan, ¿es que vosotras dos vais a acabar con mi vida tranquila? Sé que no debería llevarte a caballo todavía y no pienso hacerlo, pero algún día lo haré. Algún día tendrás tu propio caballo y cabalgaremos juntos, lo apruebe la niñera Grace o no. Venga, te enseñaré mi caballo.

Wyatt caminó hacia el lugar donde estaban los caballos, sabiendo que Megan era demasiado pequeña como para darse cuenta. Luego regresó bajo la luz de la luna y se sentó en el columpio del porche y se quedó allí columpiándola ligeramente hasta bastante tiempo después de que se le hubieran cerrado los ojos.

Durante las dos semanas siguientes, Wyatt trató de evitar a Grace todo lo posible y aun así veía a Megan cuando regresaba de trabajar. Los fines de semana eran tranquilos, pero al segundo fin de semana ya echaba de menos a Grace, que se iba del rancho el viernes y regresaba el domingo por la noche. Él no tenía ni idea de adónde iba.

La primera noche de domingo de junio, cuando ella pasó por delante de la sala familiar, Wyatt la llamó. Ella se detuvo en la puerta. Llevaba el vestido gris una vez más y el pelo recogido con un moño. Wyatt se preguntó si habría vestido así todo el fin de semana o si se abría cambiado para ir al rancho.

–Tengo que volar a Dallas mañana para sellar un trato sobre un hotel que voy a vender. ¿Quieres ir con Megan? Regresaremos por la tarde.

–¿Quieres que vayamos las dos a Dallas contigo?

–Tengo mi propio avión. Supongo que no habrás visto la pista, pero está aquí en el rancho. Iré a Dallas y regresaré mañana. Pensé que sería una buena distracción para ti.

–¿Tu hermano no se mató pilotando su propio avión?

–Sí.

–Creo que Megan y yo nos quedaremos aquí. Los bebés no tienen necesidad de ir de un lado para otro.

–Grace, la vida es para vivirla. Es más interesante así.

–Quizá, pero no hay necesidad de correr riesgos innecesarios. No es asunto mío, pero espero que tengas un testamento donde indiques quién sería el tutor de Megan.

–Estoy trabajando en ello –dijo él–. Cuando Megan crezca, la llevaré conmigo cuando viaje. Y cuando sea lo suficientemente mayor, le enseñaré a pilotar.

–Muy bien –dijo Grace con desaprobación en la mirada, se dio la vuelta y se marchó.

–Mierda –dijo él en voz baja. Claro que tenía un testamento, y sabía que Grace tenía razón. Le había resultado muy difícil elegir entre Josh y Gabe para ser los tutores de Megan, pero finalmente había elegido a Josh y a Laurie, que habían accedido y se habían sentido muy alagados.

Dos días más tarde, Wyatt regresó del pueblo. Tenía calor y estaba cansado. Tenía ganas de darse una ducha fría, estirarse y relajarse antes de tomar un enorme filete para la cena. Al subir las escaleras escuchó risas.

Se detuvo frente a la puerta de Megan. El bebé estaba sobre unas almohadas en una manta en el suelo. Grace estaba de rodillas frente a Megan y de espaldas a la puerta. Tenía una almohada frente a la cara y estaba jugando al «cucutras».

–Cucu… tras –dijo Grace riéndose y Megan se rió estrepitosamente. Wyatt nunca había escuchado a Megan reírse así y se quedó sorprendido al verlas a las dos. Grace se inclinó hacia Megan y le hizo una foto.

–Muy bien, eso es. Sorprenderemos a papá con tus fotografías.

Wyatt observó su trasero y no le fue fácil imaginárselo sin la falda vaquera. La temperatura de su cuerpo aumentó al instante y tuvo que respirar hondo. Entró en la habitación y dejó el abrigo y la corbata sobre una silla.

–No sé cómo lo haces –dijo él–. Nunca he conseguido hacerla reír así –añadió mientras se arrodillaba junto a Grace–. Hola, Megan.

Wyatt se tumbó en el suelo boca arriba y tomó a Megan en brazos. La niña comenzó a reírse de nuevo.

Grace se sentó y cruzó las piernas mientras levantaba la cámara y los enfocaba.

–Deja que te saque una foto con ella –dijo, y apretó el botón–. Ahora siéntate y te saco otra.

Wyatt se sentó y sostuvo a Megan en brazos.

Grace apretó el botón una vez más.

–Muy bien, ahora una de Megan con su niñera –dijo Wyatt quitándole la cámara a Grace. Ella agarró a Megan con fuerza y sonrió mientras Wyatt sacaba la foto–. Muy bien –añadió tras tumbarse y colocarse a Megan en el pecho–. ¿Qué tal hoy?

–Nunca la había visto reír así –contestó Grace–. La he llevado a dar un paseo y a jugar esta mañana. Le encanta estar fuera.

–Es bueno llegar a casa –dijo él.

–¿Qué tal tu día? –preguntó Grace.

–Horrible. En los últimos años creo que mi padre perdió el control. Creo que Hank no le prestó mucha atención a algunos de los negocios que tenía. Eran de papá y creo que Hank simplemente hacía la vista gorda. La mujer de Hank era de una familia con más dinero que la nuestra. Realmente Hank no tenía que trabajar y puede que tampoco quisiera. Cuando era niño no quería trabajar.

–¿Qué tipo de negocio tienes?

–Tenemos un negocio inmobiliario en San Antonio y hemos hecho algunas malas inversiones. Los libros de cuentas son un desastre. Me voy a librar de la empresa que lleva la contabilidad y voy a conseguir otra.

–Es una pena que yo aún no tenga el título ni la experiencia –dijo ella–. ¿Dónde vivías antes de regresar aquí a ocuparte de Megan?

–En Sacramento, California. Aún tengo allí mi casa y mi negocio. Todavía estoy apuntado para competir en el rodeo en Sacramento dentro de poco. Y en julio competiré en otro en San Antonio.

–¿Montando toros? He oído que has ganado campeonatos nacionales.

–Sí. Me encanta.

–¿Así que llevarás negocios aquí y en California?

–Tendré que librarme de algo –dijo él–. Es demasiado. Me quedaré con los que quiero y me aseguraré de conseguir buenos directores.

–¿vas a mantener la agencia inmobiliaria en San Antonio?

–Por desgracia sí. Tiene algunas propiedades de valor, pero hay algunas de las que mi padre o Hank tendrían que haberse deshecho hace tiempo.

–¿Quién lleva este rancho? –preguntó ella, viendo a Wyatt con el bebé y sorprendida de que no tuviera citas constantemente. Era el hombre más atractivo que jamás había conocido y parecía adorable.

–Jett Colby. Probablemente no lo hayas conocido aún, pero lleva años aquí. Es bueno, así que no tengo que preocuparme por el rancho. Por cierto, ¿ha cenado Megan?

–Sí, y dentro de poco estará lista para irse a la cama.

–Cena conmigo –dijo él.

–Gracias, pero creo que debería decir que no. Recuerda, quiero mantener mi trabajo. Creo que deberíamos mantener esto a un nivel profesional y guardar las distancias. Llegar a conocernos mejor sería un error.

Él la observó. Disfrutaba de su compañía y no quería cenar solo, aunque sabía que Grace tenía razón.

–¿Tienes miedo de que empecemos a flirtear el uno con el otro?

–No –contestó ella pacientemente–. No flirtearé.

–¿Alguna vez flirteas con tíos? ¿No crees que sea divertido?

–Hasta ahora no he conocido a nadie con quien quisiera flirtear porque, si haces eso, es posible que llegues a conocer mejor a la otra persona y te impliques más. Nunca ha habido nadie que me interesara hasta tal punto. Además yo no soy de las que flirtean.

Desde que tenía trece años, Wyatt había sido consciente de que las mujeres se sentían atraídas hacia él. Nunca había conocido a ninguna mujer joven y atractiva que no estuviera dispuesta a flirtear ni un poco con él.

Grace estaba sentada sólo a unos pasos de él, con el bebé entre ellos. Tenía las piernas cruzadas bajo su cuerpo, escondidas bajo su larga falda.

–Hazme ese favor. Cena conmigo esta noche.

–Eres un jefe simpático –dijo ella con una sonrisa–, y quiero que siga así, contigo como mi jefe. Para conseguirlo, debemos mantener nuestra relación a un nivel profesional e impersonal. Así que gracias, pero no –añadió poniéndose en pie–. Te dejaré con Megan.

Wyatt observó el contoneo de sus caderas mientras abandonaba la habitación y se sintió desilusionado y sorprendido. Pocas mujeres, ninguna que él pudiera recordar, habían rechazado sus invitaciones.

Con un suspiro se puso en pie y tomó a Megan en brazos.

–Ven conmigo, cariño. Tú cenarás conmigo, ¿verdad?

Megan apretó los labios y comenzó a balbucear. Wyatt sonrió y le dio un beso.

–Tú cenarás conmigo, aunque la conversación estará descompensada, pero al menos así podré olvidarme del día y jugar contigo.

Dos horas más tarde buscó a Grace y la encontró en el porche, una sala que era casi toda de cristal y que había sido construida por su abuelo. Estaba lleno de plantas y Grace estaba acurrucada en un sofá leyendo un libro.

–Hola –dijo él desde la puerta. Tenía a Megan en brazos.

–Hola –dijo Grace.

–Megan ha dormido durante treinta minutos y se ha despertado. ¿Te importa cuidar de ella durante la próxima hora? Jett ha llamado. Tienen a uno de los toros salvajes y algunos caballos en el corral. Van a montarlos esta noche y quiero unirme. Puedes venir a ver si quieres.

–Cuidaré de Megan encantada, y quizá vayamos a verte. Se está bien fuera. ¿Por qué tienes que montar?

–No tengo que hacerlo. Pero será lo más divertido que he hecho en la última semana.

–No sé cómo eso puede ser divertido –dijo ella mientras le quitaba a Megan de encima–. Pero soy lo suficientemente curiosa como para ir a ver, supongo.

–He bajado el termostato del aire acondicionado. Creo que no funciona bien, pero veremos si se enfría ahora.

–Ha hecho calor hoy, pero hemos estado fuera mucho rato.

Él se dio la vuelta y se marchó. Treinta minutos más tarde Grace se dirigió con Megan hacia el corral, donde un grupo de vaqueros observaban. Según se aproximaba, un hombre bajó de la valla donde estaba sentado y se dirigió hacia ella extendiendo la mano.

–Jett Colby, señorita Talmadge. Soy el capataz de Wyatt.

–Encantada. Decidí en venir a echar un vistazo. Al bebé le gusta estar fuera.

–Es una monada. Será más seguro si no se sienta usted en la valla como los demás. Ellos no tienen un bebé en sus brazos y pueden saltar a cubierto cuando lo necesiten. Quédese ahí de pie y podrá verlo bien.

–Gracias –dijo ella con una sonrisa.

Minutos después comprobó por qué no debía sentarse en la valla, cuando abrieron una puerta y salió Wyatt montado en un toro que a Grace le pareció enorme. El animal tenía unos cuernos enormes y saltaba en el aire de un lado a otro. Los vaqueros gritaban y animaban mientras Wyatt se agarraba al toro con una mano. Grace no podía mirar y apartó la cabeza. Tras unos segundos volvió a girar la cabeza y vio que Wyatt todavía seguía sobre el toro.

Cuando finalmente saltó del toro, Wyatt aterrizó con ambos pies para recibir los clamores de los demás cowboys. El toro se dio la vuelta para arremeter contra él y Wyatt salió corriendo, saltando por encima de la valla. Los demás se bajaron para salir del camino del toro.

Wyatt fue corriendo hacia ella.

–Hola.

Grace lo miró. Parecía mucho más relajado y feliz que cuando había llegado del trabajo aquel día.

–¿Cómo puedes hacer eso?

–Es genial. Te hace sentir vivo.

–Yo creería que te hace querer permanecer vivo y evitar momentos como ése.

Él se rió mientras se quitaba los guantes de cuero.

–Tengo sed. Vamos a casa a beber algo frío. Yo llevaré a Megan. Créeme, montado sobre un toro, me olvido de todos los libros de contabilidad y todas las propiedades que están perdiendo dinero.

–Yo la llevaré. Estás lleno de polvo.

–Bah, ya la lavaremos. Dame a mi pequeño bebé– dijo él quitándole a Megan de encima–. Cuando sea mayor, querré que la traigas a los rodeos a verme montar. ¿Lo harás?

–Ya veremos cuando llegue el momento –contestó Grace–. Tú eres su único pariente. ¿Crees que debes correr tales riesgos?

–¿Montar en toro? Eso no es arriesgado. Las posibilidades de un accidente son mayores yendo en coche por la autopista.

–No creo que puedas convencerme.

–¿Qué haces tú para relajarte, Grace?

Ella lo miró. Los mechones negros le caían por la frente y el sudor empapaba su cara. Grace tuvo que correr para poder seguir su paso.

–Leo un buen libro.

–Eso es muy tranquilo.

–Ya te dije que somos de mundos distintos. Tú no disfrutarías de tu tiempo libre leyendo y yo no disfrutaría del mío yendo en moto o montando sobre un toro salvaje.

–¿No te gusta vivir la vida salvajemente?

–Nunca ha sido así como hemos vivido en mi familia. Además, ahora tienes responsabilidades.

–¿Megan? Tendré cuidado.

–¿Por qué te gustan estas actividades salvajes?

Él se encogió de hombros y le abrió la puerta trasera, echándose a un lado para dejarle paso.

–Son excitantes. Me hacen sentir más vivo. Son un desafío y me gustan los desafíos –dijo él mirándola intensamente y de pronto Grace sintió que estaba hablando de ella, aunque el sentido común le decía que no podía ser.

–¿Tus hermanos eran como tú?

–Les gustaban las cosas salvajes, si te refieres a eso. Creo que quizá empezamos los tres para desafiar a mi padre o para llamar su atención. Entonces descubrí que me gustaba hacer las cosas que hacía, así que continué –dijo, y se inclinó hacia ella–. Y nunca se lo he dicho a nadie. Pero nunca nadie me ha preguntado por qué hago lo que hago. A muchas mujeres les impresionan las travesuras temerarias como montar en toro o hacer paracaidismo. Pero a ti no, ¿verdad?

–La verdad es que a mí me horrorizan. Tendré que considerar si llevar a Megan a un rodeo o no, pero para entonces serás mayor y quizá más sabio.

Él se rió y miró al bebé que dormía en sus brazos.

–Iré a acostarla y luego a servir las bebidas.

–Dámela y yo la acostaré mientras tú preparas las bebidas –dijo Grace tomando a Megan en brazos.

Rozó con sus manos las manos y el pecho de Wyatt, y fue plenamente consciente del contacto, aunque deseó que él no lo notara. Una vez que tuvo a Megan se marchó, sabiendo que, si le quedaba algo de sentido común, no debería volver, pero disfrutaba de su compañía y le apetecía beber algo.

Cuando bajó las escaleras escuchó a Wyatt maldecir. Estaba de pie en el hall junto al termostato.

–¿Qué pasa? –preguntó ella.

Capítulo Cinco

–¿No te has dado cuenta? Hace más calor en casa que fuera. El aire acondicionado no funciona, o es el termostato. El aparato probablemente sea tan viejo como Matusalén y tendré que cambiarlo, pero no servirá de nada esta noche.

Tenía un destornillador en la mano y parte del termostato estaba desmontado sobre la mesa que había a su lado.

–¿Quieres que prepare algo de beber?

–Sí. Quiero una cerveza fría. ¿Puedes alcanzarme ese pequeño tornillo plateado?

Ella se lo dio y Wyatt trató de meterlo en un pequeño agujero, pero había cables de por medio. Ella agarró los cables para que pudiera trabajar mejor y Wyatt la miró.

–Gracias. Estoy ardiendo –dijo él girando el destornillador hasta haber colocado el tornillo en su sitio–. Ya puedes soltar.

Se quitó la camiseta, se secó el sudor de la frente y tiró la camiseta a un lado, dándole la espalda a Grace mientras lo hacía.

Ella contuvo el aliento al ver las cicatrices.

–Tienes cicatrices –dijo Grace. Al principio pensó que se debería a alguna de sus actividades salvajes, pero luego se dio cuenta de que no.

–Sí, gracias a mi viejo –dijo él con amargura–. Ya no importa. Hace tiempo que superé el hecho de que me hubiera maltratado hace mucho tiempo, pero tengo que vivir con esas cicatrices.

–Lo siento –dijo ella horrorizada al ver que había tenido un monstruo de padre y ni siquiera una madre para defenderlo.

–Se acabó. Él murió –dijo Wyatt inclinándose sobre el termostato–. No creo que el termostato sea el problema –añadió mientras lo montaba de nuevo–. Tendré que cambiar el aparato, pero esta noche tendremos que aguantar. Arriba hará más calor que en el infierno. Podemos ir al pueblo a la casa que hay allí, pero tendremos que hacer la maleta, conducir hasta allí y refrescar el lugar. O podemos ir a un hotel. O dormir en el jardín. Puedo conseguir unos catres.

La idea de dormir con Wyatt en el jardín a sólo unos pasos de distancia le producía escalofríos, pero la idea del hotel sonaba aún peor.

–No podemos salir fuera y dejar a Megan dentro.

–No. Sacaré su cuna fuera.

–No puedes hacer eso.

–Claro que puedo. Dormir fuera será lo más sencillo. Bajaré la cuna ahora y luego nos turnaremos para vigilarla mientras saco los catres. Ven a ayudarme. Luego prepararemos las bebidas.

Cuando entraron en la habitación de Megan, Wyatt le indicó a Grace lo que hacer.

–Tú lleva a Megan. Yo bajaré el colchón y luego volveré por la cuna.

Grace tomó al bebé en brazos. Megan estaba ardiendo con el pelo humedecido por el sudor. Se retorció ligeramente en sus brazos, pero no abrió los ojos. Grace bajó las escaleras y esperó a que bajara Wyatt para sostenerle la puerta.

Él bajó tras ella con el colchón y ambos salieron fuera donde el aire era más frío y corría una brisa ligera.

–Iré por la cuna –dijo él–. No puedo creer que pueda dormir con todo esto.

–Ha pasado gran parte del día fuera. Creo que está agotada.

Grace se sentó en el columpio del porche y comenzó a moverse lentamente.

Minutos después Wyatt apareció en el porche con las piezas de la cuna. Grace se quedó sorprendida al ver que la hubiese desmontado tan rápido. Observó cómo la volvía a montar bajo las ramas de uno de los robles. La luz de la luna lo iluminaba, resaltando sus músculos mientras trabajaba. Grace tomó aliento. Wyatt era guapísimo, tenía los hombros anchos, la cintura estrecha y unos músculos bien moldeados. ¿Cómo iba a poder dormir a su lado?

Cuando Wyatt colocó el colchón sobre la cuna, le hizo una señal a Grace y ella se acercó con Megan en brazos.

–Ya está todo listo para mi princesita –dijo él.

–Qué bien, Wyatt. Eres muy mañoso.

–Ésa es nueva. Me han dicho muchas cosas, pero mañoso… bueno, no creo. Claro que, tampoco se me ha roto el aire acondicionado nunca. Ahora por fin iré por esas bebidas. ¿Qué quieres tomar?

–Una soda, del tipo que sea.

Wyatt regresó minutos después con una cerveza fría y una soda con hielo. Llevaba también una caja de bombones en la mano.

–¿Quieres un bombón? –preguntó.

–No, gracias. ¿Cómo puedes comer eso con la cerveza? No lo entiendo.

–Soy un hombre complejo –dijo él con una sonrisa.

–Cuando Megan sea más mayor, tendrás que quitar tus bombones de su alcance.

–Lo haré. Sé que no son buenos para ella. En el rancho no nos dejaban comer bombones. Desde que estuve solo, siempre he tenido bombones a mano. Me encanta el chocolate. Es lo segundo mejor, después de besar a una mujer hermosa.

–Bueno, señor Sawyer, me da igual el chocolate, y con respecto a lo otro, nunca lo sabré.

–¿Estás tratando de recordarme que soy tu jefe y evitando el tema de besarse?

–Sabía que lo pillarías.

–Yo me quedaré con Megan y tú puedes ir dentro a hacer lo que tengas que hacer. Luego podrás quedarte con ella. Yo me daré una ducha fría más tarde.

Mientras Grace se alejaba, él levantó la botella y bebió.

Incluso con el árbol proyectando su sombra, la luz de la luna hacía que el jardín pareciera casi como por la tarde. En el corral las luces seguían encendidas y los vaqueros seguían montando, gritando y aplaudiendo, aunque los sonidos quedaban distorsionados en la distancia.

Wyatt se quedó sentado al fresco mientras se quitaba las botas y los calcetines. Se pasó los dedos por el pelo y pensó en aquella noche. Grace no aprobaba lo de montar toros. Probablemente desaprobaría casi todas las cosas que él hacía. Y tenía razón. Eran completamente diferentes, ¿pero entonces qué había en Grace que hacía que Wyatt se abriese por completo a ella? Le había dicho cosas esa noche que no le había dicho a nadie nunca. Ella sabía escuchar, fijando sus ojos verdes en él y atendiendo a cada palabra. Había sido un alivio llegar a casa tras un día insufrible y encontrarse con las risas y las preguntas y el interés de Grace.

Y no quería cenar con él. ¿Cuántas mujeres habían rechazado su oferta? No se le ocurría ninguna, pero una vez más se preguntaba si su ego había sido alimentado excesivamente con las conquistas de los últimos años. Le había dicho a Grace que le gustaban los desafíos, lo que no le había dicho era que ella era un desafío. Y sabía que debía ignorarla, pero era demasiado tentador el querer derribar los muros que ella había levantado entre ambos. Recordaba cuando la había besado y cómo ella finalmente le había devuelto el beso.

Respiró profundamente sabiendo que debería controlar ese recuerdo. Sus besos eran más calientes que el fuego. ¿Sería virgen? Algo con lo que no se había enfrentado desde que era un crío.

–Y no vas a tener que enfrentarte a eso ahora –se dijo a sí mismo.

–¿Me decías algo? –preguntó ella.

Él se giró y la observó. Tenía el pelo recogido en un moño y un chándal. Se puso en pie para verla mejor.

–¿Se te ha ido la cabeza o es que estás enferma? Estás en chándal con el calor que hace.

–Vamos a dormir aquí fuera juntos, más o menos. Te dije que llevaría ropa que evitara que…

–Ve a ponerte algo más fresco. No voy a saltar sobre ti.

–Ya sé que no –dijo ella–, pero te prometí aquel día que me vestiría de modo que no te fijaras en mí.

–No me fijaré en ti ni aunque vengas en biquini, te lo prometo. Ve a ponerte algo más fresco antes de que te desmayes y tenga que quitarte la ropa yo mismo.

Grace se marchó y Wyatt volvió a sentarse y, mientras bebía cerveza, recordó el diminuto camisón que había llevado la primera noche. Había mentido al decir que no se fijaría en ella llevara lo que llevara, pero tenía que intentarlo. Además se habría apostado el rancho a que Grace no regresaría con el camisón.

Minutos después, Grace regresó llevando una falda de algodón que le llegaba por las rodillas y una camiseta. Y Wyatt agradeció estar a la sombra del árbol, porque no pudo evitar observarla. La camiseta se ajustaba a sus pechos y la falda a la cintura. Ya se había fijado en su diminuta cintura. Con aquella ropa no se desmayaría, aunque la idea de haberle tenido que quitar el chándal era muy tentadora. Sabía que sería mejor dejar de mirar, pero le resultaba muy difícil apartar la mirada.

La señorita Talmadge no lo aprobaba en absoluto. Y montar en el toro aquella noche había sido otra cosa en su contra, así que no debía prestarle atención salvo como niñera. No era su tipo. Tan virginal y mojigata no era su tipo. Aunque su beso no había tenido nada de virginal. Miró por encima de su hombro una vez más y se puso en pie.

–Eso está mejor –dijo él. En esa ocasión tenía el pelo recogido con una pinza, y algunos rizos rodeaban su cara. Era muy guapa, y el noventa por ciento de las veces lo disimulaba muy bien.

–Si te quedas con Megan yo iré por los catres y a darme una ducha fría.

–Tómate tu tiempo –dijo ella colocando una silla un poco más allá de la que él estaba. Se sentó, cruzó las piernas y dio un trago a su bebida. Luego lo miró y Wyatt se dio cuenta de que había estado observando todos sus movimientos. Sintió su desaprobación, así que se dio la vuelta y se marchó.

–Deja en paz a esa mujer –susurró para sí mismo mientras atravesaba el porche. Pero necesitaba esa ducha fría porque había estado pensando en el beso, mirándola, fantaseando con ella y estaba más caliente que nunca.

Estuvo mucho tiempo bajo la ducha y trató de pensar en sus negocios, en ir a California. Pensó en Zoe y sintió poco interés. No la había llamado durante días y ni siquiera había devuelto sus llamadas. ¿Había sido su relación tan ligera que ya ni la echaba de menos? Ahora que se paraba a pensar en ello se daba cuenta de que no le importaba. Y tenía que dejárselo claro a Zoe. No la había llamado desde que había contratado a Grace. Pura coincidencia. No tenía ningún interés romántico en Grace y tampoco importaría si así fuera, porque ella no dejaría que se acercara a menos de dos pasos.

Se puso unos vaqueros y apagó las luces para ir a la cocina a prepararle a Grace otra soda y para tomarse él otra cerveza.

Caminó por el césped. Grace tenía las piernas colocadas sobre una silla de jardín y se había quitado los zapatos. Estaba de espaldas a él y no podía verle la cara.

–Te he traído otra soda –dijo él cuando se puso a su altura. Se la dio y sus dedos se rozaron.

–Gracias –dijo ella mientras se volvía a poner los zapatos.

–Puedes caminar descalza a mi alrededor –dijo él.

Wyatt acercó su silla a la de ella y la giró ligeramente para poder verla. Sabía que la inquietaba y ella siempre estaba en guardia, pero cuanto más a la defensiva estaba, más tentado se sentía él de romper sus defensas.

–¿Te molesto?

–No, claro que no –dijo ella–. ¿Cuándo va a venir a Texas esa mujer con la que sales?

–Voy a romper con ella. Ahora que hay tiempo y distancia entre nosotros me doy cuenta de que no estoy realmente interesado. La llamaré mañana.

–Eso está bien, porque ha estado llamándote unas dos veces al día últimamente.

–No apruebas nada de lo que hago, ¿verdad?

–Oh, sí, claro que sí. Eres un padre maravilloso para Megan. No creo que pudieras ser mejor.

–Gracias –contestó él–. Eso significa mucho para mí. Yo no tuve un modelo. Bueno, en cierto modo sí. Los padres de mis amigos fueron un modelo. El padre de Gabe era bueno conmigo y el de Josh me dejaba vivir con ellos durante temporadas. El padre de Josh es el que hizo que pararan los maltratos. Después de una vez especialmente dura, fue a ver a mi padre y le dijo que no se atreviera a volver a ponerme la mano encima nunca más. El padre de Josh estaba lleno de vida, pero tenía sus momentos cuando se ponía serio. No era tan grande como mi padre, pero debió de asustar al viejo, porque aquélla fue la última paliza que recibí de él.

Grace se acercó y le tocó la muñeca.

–Lo siento. Mi familia es tan adorable que no puedo ni imaginarme lo horrible que ha sido tu vida.

–Igual de difícil es para mí imaginar cómo ha sido tu vida –dijo él deseando poder cubrirle la mano, pero tuvo que contenerse. Ella apartó la mano.

–Mi familia siempre estuvo unida –continuó Grace–. Nunca tuvimos mucho dinero, quizá por eso el dinero es importante para mí, aunque no lo es para el resto de mi familia. Mi padre era pastor en la iglesia, y cuando nosotras nos hicimos mayores, él y mi madre quisieron dedicar sus vidas al trabajo como misioneros. Han estado fuera del país casi todo el tiempo desde que cumplí los trece años. Nos llevaban con ellos hasta que yo me hice mayor. He vivido en México, Bolivia y Perú.

–¿Has estado enamorada alguna vez?

–La verdad es que no –dijo ella.

–¿No crees que te estás perdiendo la vida?

–¿Por no estar enamorada? Lo dudo.

–Tus padres están felizmente casados, por lo que me has dicho. ¿Tú no quieres lo que ellos tienen?

–Claro, algún día, pero no en este momento. Soy joven y tengo planes. La segunda noche que pasé aquí dijiste que valorabas tu libertad. Bueno, yo valoro la mía.

–Muy bien, ¿y qué hay de estar enamorada sólo por la excitación que produce? La vida es más una aventura cuando estás enamorado.

–Creo que disfrutas con la excitación. Yo disfruto con la contención.

–Háblame de tu vida en México, Bolivia y Perú –dijo él.

Grace habló tranquilamente y luego le preguntó por su vida en California.

–Antes no me has contestado, no apruebas nada de lo que hago, ¿verdad, Grace?

–Ya te he dicho que creo que eres un padre maravilloso.

–Pero no cenarías conmigo esta noche porque no apruebas mi estilo de vida, ¿no? –persistió él, echándose hacia delante y apoyando los codos sobre las rodillas.

–Convinimos en mantener la distancia mientras yo sea tu empleada. Creo que debería aferrarme a eso –contestó ella fríamente, pero él se dio cuenta de que se había humedecido los labios y hablaba casi sin aliento.

–Pero no te aferrarías a ello si yo te pidiera que hicieras algo conmigo y tú quisieras estar conmigo, ¿verdad?

–Supongo que tienes razón.

–Otra vez la desaprobación –dijo Wyatt recostándose en la silla de nuevo–. Está bien. Me sorprende lo simpática que es la gente en el pueblo. La vida cambia, la gente cambia y el dinero marca la diferencia. Creo que les gusta el dinero de los Sawyer lo suficiente como para olvidar mi pasado. Si te gusta tanto el dinero, me sorprende que eso no funcione en tu caso.

–El dinero es importante, pero no lo es tanto para mí.

–Así que si te pidiera salir, declinarías mi oferta.

–Por supuesto, pero dudo que me vayas a invitar a salir. Declinaría la oferta porque soy la niñera.

–Supón que no fueras la niñera. ¿Saldrías conmigo?

–Háblame de esos negocios que has heredado –dijo ella–. ¿Cuáles te vas a quedar y de cuáles te vas a deshacer?

–Aún no lo sé –contestó él sorprendido por sus esfuerzos por cambiar de tema. No saldría con él bajo ninguna circunstancia. Era su niñera, y el calor debía de estar haciendo estragos en su cabeza porque no debería querer pedirle salir, ni pedirle que cenara con él y querer pasar la noche hablando con ella–. Gabe me ha contado los rumores que circulan por el pueblo. Grace, no tengo hijos ilegítimos por ahí.

–No pensé que los tuvieras. Si todo lo que oí fuera cierto, tendrías montones de hijos.

–No. Yo nunca he tenido un hijo. Conozco las historias, y tú has oído la razón por la que tuve que marcharme del pueblo.

–Sí, lo he oído. Dicen que te marchaste porque dejaste a una chica embarazada.

–La chica en cuestión murió aquel verano nadando.

–También lo he oído.

–Además de la chica, otras cuatro personas sabíamos la verdad. Hank, Gabe, Josh y yo. Ahora sólo dos, aparte de mí. Ahora que Hank y Olivia han muerto, no importa mucho. Hank era el padre.

–¿Tu hermano era el padre del bebé? –preguntó Grace sorprendida–. ¿Y por qué les dijiste a todos que era tuyo?

–Hank y Olivia estaban prometidos. Olivia pertenecía a la alta sociedad de San Antonio y Hank tenía miedo de que, si la verdad salía a la luz, acabaría con su compromiso. Tenían la boda preparada y Hank quería casarse con Olivia. Tenía miedo de que si Olivia o su familia se entraban, ya no hubiera boda.

–¿Y tú hiciste eso por tu hermano?

–Sí, lo hice –dijo él–. No fue para tanto. Todo el mundo pensaba lo peor de mí de todas formas, y la mayor parte del tiempo me lo merecía. Hice muchas salvajadas. Me gané la reputación que tenía, pero nunca dejé a nadie embarazada. Mi padre me estaba destrozando la vida. Le dije a Hank que asumiría la responsabilidad porque estaba preparado para irme del pueblo.

–Eso es algo muy fuerte, soportar la ira de la gente por tu hermano. ¿Así que estabas unido a él?

–Sí, tanto como lo he estado a cualquiera de mi familia. Hank y yo nos peleábamos y no nos parecíamos, pero nos llevábamos bien. Yo no quería que se rompiera su compromiso, así que no me importó.

–Con excepción de tu hermano y tus dos amigos, nunca le has contado esto a nadie, ¿verdad?

–No. Supongo que me importa lo que pienses de mí. Eso no suele ocurrirme.

Grace sintió una mezcla de sorpresa y alivio al ver que Wyatt no era tan horrible como le habían dicho, y también sintió cercanía, porque se había abierto a ella y había compartido lo que debía de ser su más profundo secreto. No pudo ignorar el torrente de placer al escucharlo decir que le importaba lo que ella pensara.

–La gente de la zona siempre pensará que tú eras el padre.

–No importa. Como has dicho, tú te conoces, tu familia te conoce, tus amigos te conocen, y nada más importa. Yo me he sentido así desde niño. Mis mejores amigos, Gabe y Josh, sabían la verdad. Eran los únicos que me importaban. Por lo que yo sé, la chica murió en un accidente de natación. Sé que hubo rumores de asesinato. Yo estaba montando en un rodeo aquella noche, y Hank estaba con Olivia en una fiesta, todo fue hace mucho tiempo.

–¿Qué hiciste cuando te fuiste de aquí?

–Diferentes trabajos. El primer verano trabajé en una explotación de petróleo porque pagaban bien. Trabajé en ranchos, domé caballos salvajes, monté en rodeos, fui a muchos bares, asistí a muchas fiestas y acabé en California.

–¿Y qué hiciste en California?

–Comencé a hacer dinero montando toros y conocí a un hombre que me convenció para trabajar para él en una agencia inmobiliaria. Yo sabía un poco sobre el tema por el negocio que mi padre tenía aquí. Usé el dinero que había ahorrado con los toros para entrar en el negocio. Tomé clases, hice los exámenes, conseguí la licencia y me convertí en agente. Ese tipo me lo enseñó todo sobre el negocio, y cuando se retiró se lo compré. Fue cuando la propiedad era más barata. Luego los precios se dispararon y gané mucho dinero. Hice buenas inversiones y gané más aún.

–Así que ése es tu primer amor.

–Oh, no. Sólo es una buena manera de hacer dinero.

–¿Y cuál es tu primer amor?

Él sonrió, dejó la botella y se inclinó hacia ella de nuevo apoyando los codos en las rodillas.

–Las mujeres hermosas. Ya hemos hablado suficiente de mí. ¿Cuál es tu primer amor?

–Soy la niñera, ¿recuerdas? Si tuviera una habitación con aire acondicionado, me iría ahora mismo. Mantengamos esto a nivel impersonal.

–¿Me tienes miedo?

–No, tengo miedo de perder mi trabajo. Y ya te he hecho algunas promesas sobre eso.

–Y las has cumplido, pero vamos a disfrutar de la noche veraniega y de la conversación. Te prometo que no perderás tu trabajo. Eres una buena niñera.

–Gracias.

–¿Entonces cuál es tu primer amor? –preguntó de nuevo deslizando un dedo por el brazo de Grace.

–Supongo que los libros. Señor Sawyer, tienes que guardar la distancia. No quiero tener que meterme dentro.

–Ni se te ocurra pensar en meterte en esa casa. Y yo mantendría la distancia si pensara que te resulto repulsivo, pero no creo que sea el caso.

A Grace se le aceleró el pulso y agradeció estar a oscuras para que Wyatt no pudiera ver su reacción. Se inclinó hacia delante y lo miró a los ojos a tan sólo unas pulgadas de distancia.

–Creo que sólo estás interesado en mí porque te he dicho que no. Si hubiera cenado contigo y hubiera flirteado contigo, estoy segura de que no estarías aquí hablando conmigo ahora, ni me dedicarías cinco minutos de tu tiempo. Sólo te intereso porque te lo he puesto difícil, Wyatt Sawyer.

–Quizá haya algo de verdad en lo que dices, pero ésa no es la razón por la que te he invitado a cenar esta noche. Cuando regresé de trabajar, disfruté de tu compañía. Había tenido un día horrible y tú me estabas haciendo olvidarlo. Y, siendo niñera o no, las chispas saltan cuando estamos juntos. Seguro que lo sabes tan bien como yo. Niega eso, Grace.

–Lo negaré. No creo que salten chispas cada vez que estamos juntos. Ahora no ocurre nada. A ver si te enteras. No estoy interesada. Me resulta difícil fingir, e incluso si fingiera, no quiero ser otra conquista, alguien de quien te aburres tras un rato.

–No hay chispas, ¿eh? –dijo él en voz baja. Le colocó la mano detrás de la cabeza y le miró la boca–. ¿No sientes nada?

–Nada –dijo ella con calma, y comenzó a apartarse. Él apretó la mano y se puso más cerca, rozando los labios con los de ella.

–¿Me tienes miedo?

–En absoluto –contestó ella, pero su pulso iba a mil por hora. El corazón le latía con fuerza y se preguntaba si él podría oírlo. No quería sentir nada. No quería ser la conquista de verano porque él simplemente estaba atrapado en aquel rancho con su nueva responsabilidad y harto de la vida aburrida, cansado de tener que administrar la finca de su hermano. Pero era imposible quedarse sentada y tratar de evitar responder a sus besos.

–¿Nada, Grace? –susurró él. La besó de nuevo, pero colocando la boca sobre la suyo y abriéndola. Cuando sus lenguas se tocaron, Wyatt la colocó sobre su regazo rodeando su cintura con un brazo y acercándola a él.

Grace sentía que se iba a derretir y su resistencia había desaparecido, aunque seguía luchando por aferrarse a la sensatez y evitar devolverle los besos. Pero casi sin darse cuenta, ya le había rodeado el cuello con el brazo. Entonces se apartó de él.

–¿Ves? Nada. No soy una mujer sexy y no excito a los hombres. Olvídalo –la culpa y el deseo se mezclaban en su cuerpo. Jamás había dicho semejante mentira. Casi no podía respirar, el corazón se le iba a salir por la boca y quería envolverlo en sus brazos y besarlo durante el resto de la noche.

Estaba intentando bajarse de su regazo, pero él la apretó con fuerza.

–Eres sexy y eres excitante, y de ninguna manera pienso parar ahora –dijo él, y la besó de nuevo.

Grace escuchaba su propio pulso y se sentía devorada por el fuego. ¿Cuánto más podría resistirse? Sus besos hacían desaparecer el mundo y despertaban sus más profundos deseos. Nunca la habían besado así. Aquellos besos arremetieron contra sus barricadas y las destruyeron.

Mientras le devolvía los besos, Grace gimió suavemente. Furiosa consigo misma, molesta con él, de pronto tuvo ganas de devorar aquella impenetrable confianza que él tenía en sí mismo.

Estaba sentada en su regazo, sintiendo su erección en la cadera. Los besos eran cada vez más intensos y la respiración de Wyatt era tan entrecortada como la de ella. Sus pechos palpitaban y sentía un ligero dolor dentro de ella.

Cuando Wyatt deslizó los dedos por su muslo desnudo, ella se estremeció de placer. Sabía que estaba cometiendo una locura, poniendo en peligro su trabajo, su futuro, ¿pero cómo iba a rechazar aquellos besos que le hacían sentir escalofríos por todo su ser?

Luego Wyatt le tomó la cara entre las manos. Ella abrió los ojos y sus miradas se encontraron.

–Ahora sientes algo, ¿verdad? –preguntó él.

Capítulo Seis

–¿Cómo no voy a sentir nada? Tú eres el experto, y yo he tenido muy poca experiencia. Pero yo no te he invitado a besarme, y ha sido casi por la fuerza.

–¡Fuerza! –exclamó él–. Grace, nunca he usado la fuerza en mi vida. Mira, las manos detrás de la espalda. Resiste si no sientes nada –añadió colocando las manos a los lados, pero se inclinó hacia delante para besarla por el cuello y subir hasta su oreja, trazando con la lengua un camino de besos hasta su boca. Grace quería abrazarlo y besarlo, y quería que él la abrazara con fuerza y la besara como había hecho. Sabía que la palabra «fuerza» había sido injusta, pero para intentar controlar la situación y no convertirse en mantequilla en sus brazos, tenía que usar la táctica que fuese posible.

–Vamos, Grace, detenme si no te gusta esto. No te estoy agarrando. No hay fuerza –susurró él entre beso y beso.

No podía detenerlo. Quería resistirse, pero no podía.

–Sé que no has usado la fuerza –susurró ella. Lo besó y apretó el brazo alrededor de su cuello.

Entonces él la envolvió en sus brazos y la besó con ferocidad, hasta que finalmente ella se rió y se apartó de su regazo, regresando a su silla.

–Tenemos que parar, señor Sawyer. Soy tu empleada –dijo enfatizando la última palabra.

Él colocó su silla más cerca y comenzó a dibujar círculos con el dedo sobre la rodilla de Grace.

–Déjate ya de señor Sawyer. Soy Wyatt. Eres una mujer deseable.

Ella tomó aliento y lo miró mientras Wyatt deslizaba los dedos por su garganta.

–Tienes el pulso a cien por hora. Sal conmigo el sábado por la noche.

–No puedo evitar responder a tus besos, pero sabes que no deberíamos llegar más lejos con esto. Gracias por invitarme, pero he de decir que no.

–¿Por qué no deberíamos? No existe ninguna ley que impida que un hombre pueda salir con la niñera.

–No deberíamos salir porque no somos compatibles en absoluto. A ti no te gustan las cosas que me gustan a mí y a mí no me gustan las que te gustan a ti. No apruebo los riesgos que corres. Te oigo por las noches en tu moto y te he visto ir muy deprisa. Te gusta montar animales salvajes, te gustan muchas cosas temerarias. Tienes que ser responsable con Megan. Ahora eres su padre.

–Hank no cambió su estilo de vida, y él era su padre verdadero. No creo que yo corra grandes riesgosa. Puedo dejar de hacer paracaidismo, pero el resto de las cosas no son peligrosas. En cualquier caso, eso no tiene mucho que ver con que salgamos el sábado por la noche.

–¿Es que no entiendes la palabra «no»?

Él sonrió y le deslizó el dedo por la mejilla, luego se inclinó para besarla suavemente. Entonces se detuvo y le colocó la mano sobre la garganta.

–Tu reacción es la razón por la que no aceptaré un «no» por respuesta. Si no se dispararan los cohetes cada vez que te beso, no estaría interesado.

–Encuentra a otra persona, y no me beses. Ahora, ¿voy a tener que meterme en casa?

–No, sé cuando no me quieren. Iré a unirme a los chicos un rato. Pero algún día, Grace, me dirás que sí. La mitad de ti ya lo ha hecho.

Se puso de pie y se alejó en dirección al corral. Grace observó cómo se marchaba. Le había costado un gran trabajo declinar su invitación para el sábado. Deseaba salir con él, besarlo. Wyatt era excitante, sexy, atractivo y agradable. Ella nunca había salido con un hombre así. Pero sabía que estaba haciendo lo correcto. Si no tenía cuidado, iba a acabar enamorándose de su jefe. Incluso aunque los dos quisieran una relación sería, no tenían futuro. Ella no podía soportar sus hobbies y él no sería capaz de amoldarse a su vida tranquila.

Se puso en pie y se acercó a la cuna donde Megan dormía. Acercó su catre a la cuna y se tumbó para observar las estrellas mientras pensaba en Wyatt. Sabía que no podría dormirse en horas.

No tenía ni idea de lo tarde que era cuando escuchó a Wyatt regresar. Se incorporó para ver si era él.

–¿Grace? –preguntó él.

–Estoy despierta.

–Voy a ducharme y luego vuelvo. ¿Quieres tomarte un descanso con Megan antes de que me vaya dentro?

–No, estoy bien.

Pasó por delante de ella y Grace lo observó mientras se dirigía hacia la casa. La luz de la luna iluminaba su cuerpo y pudo ver una herida sangrante en su hombro y su espalda.

–¿Wyatt, estás herido?

–No pude esquivar uno de los cascos del caballo. Pero estoy bien.

–No puedo dejar a Megan sola, pero trae algo después de ducharte para que te ponga en la herida.

–No pasa nada –dijo él mientras se dirigía a casa.

Media hora después regresó y ella se incorporó.

–¿Has traído algo para la herida?

–No. No necesito nada.

–Quédate con Megan y yo iré a buscar algo.

–Toma –dijo él con resignación en su voz. Levantó un spray que tenía en la mano y un toallita seca–. Pensé que insistirías en ponerme algo, pero no lo necesito.

–Date la vuelta y siéntate –dijo ella–. Puede que esto te duela, pero tienes que echarte antiséptico en la herida. Tiene un aspecto horrible.

Destapó el bote y apretó el spray. Wyatt tenía un corte profundo y varios arañazos pequeños alrededor. Se quedó sentado sin moverse un centímetro, aunque ella sabía que le dolía.

–Ya está.

–¿Por qué no puedes dormir? –preguntó él tras darse la vuelta para mirarla. Ella volvió a sentarse en una de las sillas y lo miró.

–No sé.

–Mentirosa –dijo él suavemente–. No puedes dormir por la misma razón por la que yo no puedo.

–Quizá, pero no vamos a hacer nada al respecto.

–Muy bien, nos sentaremos y hablaremos, pero hay maneras mejores de pasar el tiempo. Dime lo que quieres de la vida. No te interesa salir con gente, ¿entonces qué quieres?

–Quiero una familia. En los últimos años he estado concentrada en mi educación.

–Date la vuelta y te daré un masaje en la espalda. Eso te ayudará a relajarte y a dormir –dijo él.

–No necesito…

–Date la vuelta. Sólo es un masaje en la espalda –dijo él. Grace se dio la vuelta y él se colocó detrás. Ella sabía que debía resistirse ante cualquier contacto físico, pero le parecía ridículo resistirse a un masaje en la espalda.

Las manos de Wyatt comenzaron a masajear sus hombros con ternura. Grace fue consciente de que tenía colocadas las rodillas a cada lado de su cuerpo y se dio cuenta de que estaba sentado muy cerca de ella.

–Te interesa la contabilidad. ¿Qué pretendes sacar de eso? Si tienes dinero, ¿qué harás con él?

–Quiero tener mi propia casa. Mis padres nunca han tenido una casa propia.

–¿En serio? –preguntó él.

–En serio. Papá era pastor de la iglesia y mamá era directora del coro. Siempre vivieron en casas construidas por la iglesia. Luego, cuando empezaron a ser misioneros, no necesitaban una casa en cada lugar. Siguen viviendo en casas de la iglesia allá donde van.

–No había pensado en eso. Excepto los años en California, siempre he vivido en este rancho. Mi tatarabuelo lo construyó. Tengo mi propia casa en California y ahora he heredado la casa de Hank de San Antonio y este lugar.

–¿Wyatt, vas a vivir aquí, en San Antonio o en California?

–Probablemente aquí y a veces en San Antonio. Pasaré algunas temporadas en California, pero no voy a volver allí para quedarme. Texas me gusta mucho.

–En ese caso deberías socializarte con parejas jóvenes con hijos para que Megan pueda tener amigos con los que jugar –dijo Grace, y se giró para mirarlo–. Si tuvieras una esposa, ella conocería a más madres de la zona. Ya tienes amigos cercanos. Creo que deberías dar una fiesta, traer a gente con niños pequeños y hacer amistades por el bien de Megan. Ella es la que está aislada.

–No había pensado en eso, pero creo que tienes razón.

–¿Vas a la iglesia?

–La iglesia nunca ha formado parte de mi vida.

–Quizá deberías ir, para que Megan pudiera tener eso en su vida. Así conocería a más niños a través de la iglesia.

Grace había vuelto a darse la vuelta y Wyatt siguió masajeándole la espalada, siendo plenamente consciente de sus huesos y de su suave piel, queriendo deslizar las manos más adelante y alcanzar sus pechos. Sabía que si lo hacía probablemente perdería a la niñera.

–Quizá sí que debería dar una fiesta, pero ¿qué haré con Megan? ¿Y qué pasa si no viene nadie?

–La gente vendrá. Tú mismo has dicho que la gente es más amable ahora. Eres sexy, atractivo, interesante. La gente no te decepcionará. Y tus amigos cercanos vendrán seguro. En cuanto a Megan, yo estaré allí para cuidar de ella y así podrás enseñársela a todos. Nadie puede resistirse a un bebé. Deja que traigan a sus hijos. Será más divertido, y esta casa parece apropiada para los niños.

–¿Soy sexy y atractivo?

–No sigas, Wyatt. Sabes que sí.

–Si damos tú y yo una fiesta, ¿qué pasa con los rumores que comenzarían a extenderse?

Ella miró por encima del hombro. Wyatt sabía que no lo hacía a propósito, pero era una postura sumamente provocadora y tuvo que contenerse para no agarrarla con fuerza y juntarla más a él.

–No seas ridículo. Nadie se fijará en mí. Te prometo que no tendrás problemas con los rumores.

–¿Me ayudarás a prepararlo todo?

–Claro –dijo ella dándose la vuelta de nuevo. Él siguió con el masaje tratando de no dejar volar su imaginación hasta que ella se apartó–. Gracias, Wyatt. Yo te ofrecería también un masaje, pero estás herido.

–No tengo heridas por toda la espalda, y ha sido un día horrible. Te tomaré la palabra con ese masaje.

Segundos después las manos de Grace comenzaron a masajear el hombro izquierdo de Wyatt, con cuidado de evitar la herida. El más mínimo roce hizo que a él se le acelerase el pulso. Estaba sorprendido por el efecto que ella causaba en él. Lo volvía loco. Había tenido mucha experiencia con mujeres, ¿entonces por qué Grace, con sus ligeros roces y su ingenua presencia lo volvía loco de aquella manera? ¿Por qué la deseaba tan desesperadamente?

Él sabía que ella también se sentina atraída por él, pero nunca se lo admitiría. Por otra parte tenía razón al decir que Megan necesitaba amigos. Él tendría que hacer amigos porque la niña podía quedarse aislada con mucha facilidad si él se quedaba en el rancho a vivir.

Por otro lado podía mudarse a San Antonio y meter a Megan en una escuela privada, y así se resolverían gran parte de sus problemas sociales.

–Wyatt, antes dijiste que ser agente inmobiliario no es tu primer amor, pero nunca me dijiste cuál era.

–Este rancho. Lo eché mucho de menos cuando me marché. Me encanta.

–¿Entonces por qué no vendes los negocios que no te interesan y contratas a alguien competente para que lleve el negocio inmobiliario? Así tú te podrás ocupar del rancho.

–Jett es perfectamente capaz de llevar este lugar.

–¿Es que no es lo suficientemente grande para los dos?

–Bueno, la mayor parte del tiempo sí, lo es. Pero hay decisiones que él toma que tendría que tomar yo si me hiciera cargo.

–¿Has hablado con él? Puede que a él no le importe que tú te hagas cargo. ¿Cuántos años tiene Jett?

–Casi cincuenta, creo. Es la única persona en este rancho con la que mi padre no se atrevía a meterse.

–Quizá esté listo para dejarte algunas de las responsabilidades. Algunas cosas de por aquí parece que requieren un gran esfuerzo físico.

–Lo sé, por eso me gusta –contestó Wyatt pensando en lo mucho que le gustaría ocuparse del rancho como si fuera su trabajo–. Gracias, Grace –dijo finalmente, y apartó la silla ligeramente de ella, sabiendo que tenía que poner espacio entre ellos o ella acabaría en sus brazos de nuevo.

–Vamos a organizar la fiesta. ¿Qué fin de semana te viene bien?

Estuvieron hablando un par de horas más, haciendo planes para la barbacoa con los amigos, hablando de muchas cosas hasta que Grace acabó agotada. Se fue a su catre y se tumbó.

–Wyatt, tengo que dormir.

–Buenas noches, Grace –dijo él con voz profunda.

En pocos segundos se quedó dormida. Wyatt se quedó sentado en la oscuridad, bebiéndose la cerveza y observándola. Estaba estirada en el catre, con un brazo por encima de la cabeza y la falda ligeramente levantada. Sus largas piernas eran suaves y tersas. Deslizó la mirada por su cuerpo y respiró hondo. Otra noche sin dormir. Se fue a su catre y se tumbó, mirando a las estrellas y mirando al bebé que había cambiado su vida para siempre. Pensó en la posibilidad de llevar el rancho, en contratar a alguien que llevase el negocio en el pueblo y en California. Media hora después sus pensamientos se desviaron a la fiesta y comenzó a hacer planes.

A las diez de la mañana Grace recibió una llamada de Wyatt, que estaba en su oficina de San Antonio.

–¿Te estás derritiendo? –preguntó él.

–La verdad es que estamos bien. Le he dado a la señora Perkins el día libre. Espero que no te importe.

–Me alegro. Hace demasiado calor para cocinar. Lo más pronto que puedo hacer que alguien vaya a reparar el aire acondicionado es a las once de esta mañana.

–Me sorprende que lo hayas conseguido –dijo Grace.

–Tuve que sobornarlo, pero el tipo es un amigo de Gabe y va a venir. Creo que necesitaremos un nuevo aparato, así que probablemente signifique otra noche de calor.

–Nos las arreglaremos.

–Voy a a ventilar la casa de aquí y luego a refrescarla. Iré a buscaros para la cena y nos quedaremos en el pueblo a pasar la noche. No podré llegar al rancho hasta más o menos las cuatro.

–Estamos bien. Cuando he bañado a Megan esta mañana, la he dejado jugar en el agua durante un buen rato. Luego hemos salido fuera a tomar el fresco. La cuna sigue fuera, a la sombra. Tendré cuidado y me ocuparé de que no pase mucho calor.

–Claro. La casa del pueblo tiene piscina. Tráete el traje de baño.

–Gracias, señor Sawyer –dijo ella con ironía–, pero creo que te prometí no llevar nada parecido a un traje de baño cuando estuviera a tu alrededor.

–Pero eso fue antes de que se rompiera el aire acondicionado. No te prestaré atención, y aunque lo hiciera, tú no dejarás que eso me haga ningún bien. Tráete el biquini y disfruta. ¿Crees que podrás aguantar el calor hasta las cuatro?

–Sí, Wyatt. Esta noche Megan y tú os podéis ir a tu casa y yo puedo quedarme…

–Te veo a las cuatro. Tengo que darme prisa. Hablaremos cuando nos veamos –dijo Wyatt, y colgó.

Mirando al teléfono, Grace colgó el auricular. Se le aceleraba el pulso sólo de pensar en cenar con él y pasar la noche juntos.

Para su sorpresa, Wyatt llegó a casa a las tres y media. Desde el momento en que entró en la casa, Grace fue consciente de su presencia. Después de ducharse se puso una camisa azul de manga corta, unos vaqueros y sus botas de piel de serpiente. Estaba muy guapo y Grace tuvo que recordarse otra vez el tener que mantener las cosas a un nivel frío e impersonal.

Grace se había puesto una de sus faldas y una blusa blanca de manga corta y había vestido a Megan con un vestido rosa.

Mientras se dirigían al pueblo, Wyatt habló de su día en el trabajo, sobre el aire acondicionado y escuchó cómo ella le contaba todos los detalles sobre Megan. Cenaron en un restaurante informal de River Walk y Megan pareció disfrutar de la salida tanto como los adultos.

–Es un mundo pequeño, Grace –dijo Wyatt poniéndose en pie y dejando la servilleta sobre la silla.

Una pareja se acercó sonriendo y el hombre le dio la mano a Wyatt. La mujer, mayor pero atractiva con muchas joyas le dirigió a Wyatt una sonrisa y a Grace una fría mirada.

–Grace, quiero que conozcas a los abuelos de Megan, Alexandra y Peter Volmer. Ésta es Grace Talmadge. Y ahí está Megan.

–¿Quieren tomarla en brazos? –preguntó Grace mientras le limpiaba a Megan el puré de zanahorias de la barbilla.

–No, gracias –contestó Alexandra Volmer–. Creo que no quiero tener zanahorias por todo el vestido. En otra ocasión. Ha crecido mucho. Le dejaremos con su cita, señor Sawyer.

–Soy Wyatt, el tío de Megan y vosotros sus abuelos. No hay necesidad de ser formal.

–Un placer conocerte –le dijo Peter a Grace. Luego se despidió de Wyatt y se dio la vuelta para seguir a su esposa fuera del restaurante.

–Deberías haberles dicho que sólo soy la niñera. Ella es muy fría. ¿Cómo pueden no querer tener en brazos a su nieta?

–Hank decía que no tenían interés en Megan. Creo que sabía de lo que hablaba –dijo Wyatt mientras volvía a sentarse–. Los llamé la primera semana que tuve a Megan y les dije que se pasaran cuando quisieran a verla. Al menos Megan no tiene ni idea de que es rechazada. Te quiero, Meggy –dijo.

Megan le escupió una cuantas zanahorias y él y Grace se rieron mientras Grace se las limpiaba.

–Menos mal que has mantenido la distancia.

–No me importa –dijo Wyatt–. Me lavaré.

Después de la cena, Wyatt condujo el coche a una zona residencial hasta llegar a una mansión de dos pisos.

–Es una casa preciosa, Wyatt.

–Gracias. Mi abuelo la mandó construir y lleva en la familia desde entonces.

Tras acostar a Megan, Wyatt le hizo a Grace una visita guiada por las habitaciones maravillosamente decoradas, con las antigüedades, la plata y los suelos pulidos, mucho más elegante que el rancho. La enorme sala familiar, al igual que el comedor y la cocina, se abrían al patio. Más allá había una piscina con azulejos azules y una cabaña al lado, con sillas de jardín, mesas y plantas en macetas.

–Podemos sentarnos aquí cuando haga calor –dijo él.

–He traído el bañador ya que tú estarás con Megan. Creo que tenía que aprovechar esta oportunidad para nadar. Esa piscina es muy tentadora.

–Claro –dijo él.

Ella sonrió y salió de la habitación para subir al dormitorio que Wyatt le había dicho sería el suyo. La decoración era en tonos borgoña y beige, con una cama de cuatro postes. Rápidamente se cambió, se puso un bañador azul oscuro, una bata, alcanzó una toalla y salió.

La piscina estaba bien iluminada y era muy tentadora. Dejó sus cosas en una silla y saltó al agua fría. Su pelo naturalmente era rizado, así que no le preocupaba que se le mojara. Nadó algunos largos y luego levantó la cabeza para ver a Wyatt sentado al borde de la piscina, con sus piernas desnudas bailando en el agua.

Asustada, se quedó mirándolo. Se le quedó la boca seca y el pulso se le aceleró. Llevaba puesto un bañador negro y Grace podía ver casi todas las partes de su cuerpo fuerte y terso. Entonces se dio cuenta de lo poco que llevaba ella puesto y no quiso salir del agua. Un metro detrás de él, Megan dormía plácidamente en su sillita. A Grace no se le había ocurrido que Wyatt pudiera llevar a Megan a la piscina. Se acercó nadando hasta él y se puso de pie sobre el fondo, con el agua ligeramente sobre su cintura.

–¿Quieres que la lleve arriba para que tú puedas nadar?

–No –dijo él entrando en el agua junto a ella. Estaba muy cerca, sólo a unos centímetros de distancia y Grace se preguntaba si podría escuchar los latidos de su corazón desbocado.

–No podemos nadar los dos y dejarla sola al borde de la piscina.

–No pensaba hacerlo –contestó él–. Tú sigue nadando. Yo sólo voy a refrescarme. Cuando te canses de nadar, si no te importa, cuida de ella y yo nadaré. Hay un interfono en el jardín, pero no estaba seguro de que pudiéramos oírla si estamos los dos nadando y ella está arriba, así que la he traído conmigo.

–Bien. Ahora nada tú. Yo ya he tenido mi turno –dijo ella, y se acercó al borde de la piscina. Él se colocó delante de ella y le deslizó un brazo alrededor de la cintura.

–Wyatt.

–Ha sido una velada deliciosa, Grace –dijo él solemnemente. La acercó a su cuerpo y se inclinó para besarla.

En el momento en que sus bocas se tocaron, a Grace le dio un vuelco el estómago y comenzó el dolor. El agua estaba fría pero el cuerpo de Wyatt ardía contra el suyo. Le colocó una mano en la cabeza mientras la besaba. Grace sabía que debía detenerlo, detenerse a sí misma, alejarse, resistirse. Sin embargo le pasó los brazos alrededor del cuello y le devolvió los besos. Sintió su erección contra su cuerpo. Quería seguir besándolo, quería estar en sus brazos, quería dejar de lado toda la resistencia.

Sus besos la enviaron en una espiral de placer. No hay manera de mantener una relación impersonal entre ellos. Él acarició con sus dedos su nuca, ella se acercó más y presionó sus caderas contra él. Cuando Wyatt deslizó su pierna desnuda entre las de ella, a Grace se le aceleró más la respiración. Cada roce de su cuerpo echaba abajo más barreras, cada segundo, cada beso los acercaba hacia una relación completamente diferente.

Wyatt deslizó la mano hacia sus pechos y su caricia le produjo escalofríos por todo el cuerpo.

–Wyatt –susurró ella.

–Dime que no te gusta, Grace –susurró él como respuesta, inclinándose para besarle el cuello mientras deslizaba su mano hacia sus caderas y sus nalgas–. ¿Quieres mi mano ahí? ¿O ahí? –susurró mientras mientas jugueteaba con su lengua en su oreja y le acariciaba el pecho de nuevo.

Ella le agarró la mano. Con todo el esfuerzo del mundo abrió los ojos y dijo:

–Para, Wyatt. Tenemos un trato.

–No recuerdo haber hecho un trato para no besarte.

–Tienes que parar.

–Pararé por ahora –dijo Wyatt acariciándole la mejilla. Se dio la vuelta y se alejó nadando.

En el momento en que él puso distancia entre ellos, Grace saltó al borde de la piscina y se quedó sentada con las piernas en el agua.

Wyatt se dio la vuelta para mirarla y luego se acercó nadando otra vez, agarrándole los tobillos con las manos.

–No quería estropearte el baño. Si puedes esperar, nadaré unos minutos y me ocuparé de Megan.

–Nada todo lo que quieras, no me importa –dijo ella.

Él sonrió y se alejó. El corazón seguía latiéndole con fuerza y todo su cuerpo temblaba. El deseo era ardiente e intenso. Debía dejar ese trabajo, ¿pero dónde encontraría otro en el que pagaran tan bien? Miró hacia el carrito del bebé y se dio cuenta de que estaba empezando a querer a Megan como si fuese su hija.

–Me vais a romper el corazón entre los dos –dijo acariciándole la cabeza a Megan–, como me dijo Virginia.

Mientras los fuertes brazos de Wyatt cortaban el agua, Grace recordó exactamente la sensación que era estar entre ellos, tener su pierna entre las suya. Guapo, sexy, encantador, inteligente. No era justo tener todo eso en un solo paquete.

Wyatt salió de la piscina por el otro lado, se alejó, tomó carrerilla y se zambulló de nuevo. Ella tuvo que girar la cabeza porque sabía que era peligroso correr sobre suelo mojado. ¿Es que siempre tenía que hacer algo arriesgado y romper las reglas? Sospechaba que ella no era más que otro desafío para él. ¿Por qué si no iba a estar interesado en ella?

Entonces salió de la piscina y se sentó a su lado en el borde.

–Ya estoy. Ahora puedes nadar tú.

–Me voy a la cama –dijo ella, sospechando que, si se quedaba, Wyatt también se quedaría.

–Muy bien. Entraremos los tres.

Ella se puso en pie y se dirigió a recoger sus cosas de la silla. Se dio la vuelta y vio que Wyatt la estaba mirando. Su mirada oscura ardía con un deseo descarado. Grace se abrochó la bata y recogió la toalla.

–Buenas noches, Wyatt.

Él se levantó, recogió la silla de la niña y se puso a su altura.

–Yo también voy. He estado pensando en la fiesta que vamos a dar.

–La fiesta que vas a dar, Wyatt. Tú. ¿Es que tengo que recordarte todo el tiempo que soy la niñera?

–Muy bien, Grace. El caso es que he pensado pedirle a Ashley Brant que me ayude con la lista de invitados porque yo no sé quién sigue viviendo aquí y quién no, ni a quién debería invitar y a quién no.

–No sé quién es Ashley Brant.

–Es la mujer de Gabe, y su familia vive en Cotton Creek. Fue a la escuela en el Desfiladero del Caballo, así que tiene el mismo pasado que Josh, Gabe y yo.

–Entonces parece que es la persona indicada a la que pedirle la lista de invitados. ¿De dónde viene el nombre de Desfiladero del Caballo? –preguntó Grace mientras caminaban por el pasillo.

–Es una vieja leyenda. Había una guerrero apache que se enamoró de la hija de un capitán de caballería. El capitán mató al guerrero y, según la leyenda, su espíritu regresó en forma de caballo que ronda por la zona. Ahí se originó el nombre. Según la historia, aquél que dome al caballo encuentra el amor verdadero.

–Eso es muy triste y romántico.

–Lo que alimenta la leyenda es el hecho de que ha habido caballos blancos salvajes por estas tierras durante años.

–¿Alguien ha intentado domar alguno?

–No que yo sepa. Supongo que nadie quería que el amor verdadero le llegara de esa manera –dijo él, y ella se rió–. ¿Quieres una copa de vino o una limonada?

–Me agotas, Wyatt. Sí, gracias. Tomaré una limonada.

–Bien –dijo él con una sonrisa. Los dos entraron en la cocina y Wyatt cerró la puerta. Tenía la toalla alrededor del cuello. Sólo llevaba eso y el bañador, del que Grace era plenamente consciente. La ropa era una barrera muy delgada entre ellos, pero al menos era una barrera, y Grace esperaba que sus faldas largas y sus blusas de cuello alto clamaran el interés de Wyatt, aunque sabía que su bañador no lo haría.

–Wyatt, voy a ir a cambiarme y a llevar a Megan a la cuna. Sabes que no debería haber aceptado esa limonada.

Él cruzó la habitación hacia ella y le tocó la mejilla.

–No te pongas correcta conmigo. Mantendré la distancia. Simplemente regresa aquí abajo y hablaremos –dijo con una sonrisa.

–Wyatt, eres imposible. Yo estoy haciendo todo lo posible para que sigamos en un nivel impersonal. Pero para ti no es más que un juego.

–No, no es un juego –dio él con solemnidad–. Y lo profesional quedó atrás en la entrevista cuando me preguntaste cuál era mi experiencia como padre. Venga, relájate. No muerdo.

Se sentía ridícula protestando cuando él se comportaba de manera encantadora, aunque sabía que tenía razón.

–Muy bien, pero voy a ponerme mi camiseta y mis vaqueros.

–¿Te da miedo que te despoje de ese bañador? ¿O es que te inquieta verme en bañador a mí?

Grace sabía que estaba bromeando y se rió.

–Te gustan los problemas, ¿verdad, Wyatt?

–Es lo único que conozco.

–No te creo, y tendrás que ser bueno por el bien de Megan.

–En eso tienes razón, pero no tengo que ser bueno contigo. Necesitas un chico malo en tu vida, Grace.

–No lo necesito.

–Algún día traeré a Jett a la casa para que se ocupe de Megan y te llevaré a montar en mi moto conmigo.

–No lo creo.

Wyatt se acercó más y deslizó un brazo bajo la bata de Grace para rodearla por la cintura y acercarla a él.

Capítulo Siete

–Cuando vuelvas estarás cubierta de la barbilla a los pies. Dame un beso más mientras aún estamos los dos medio desnudos, Grace –susurró él, abriendo ligeramente la bata y presionando contra ella mientras la besaba.

En esa ocasión Grace no se resistió, sino que le rodeó el cuello con los brazos y le devolvió el beso, respondiendo a su excitación, siendo consciente de que sus cuerpos semidesnudos estaban el uno pegado al otro.

Perdió la conciencia de los alrededores, del tiempo y de todo excepto de Wyatt y su cuerpo firme. Cuando la soltó, ella abrió los ojos y vio que la estaba observando.

Wyatt tenía la respiración tan entrecortada como la de ella y Grace se quedó mirándolo, deseando poder volver a besarlo, pero la razón retornó rápidamente a su cabeza y supo que debía sentirse aliviada de que hubiera parado.

–Puede que nos sintamos atraídos el uno hacia el otro, Wyatt, pero eso no significa nada. Estoy segura de que lo comprendes. Enseguida vuelvo –tomó la sillita de Megan y se marchó sin mirar atrás. Tras colocar a Megan en su cuna y de vuelta en su dormitorio, Grace cerró los ojos. Una mentira tras otra. ¿Dónde había ido su honestidad? Sus besos no significaban nada… para él. Para ella lo eran todo. Sus besos cambiaban su relación, cambiaban la manera en que ella lo veía, cambiaban el modo en que se sentía, cambiaban el trabajo y su vida entera. ¿Podría olvidar a Wyatt algún día?

¿Podría estar enamorándose de él? No llevaba ni un mes con él y ya le estaba destrozando los sentidos. Llamaría a esa tal Ashley Brant y le pediría que se asegurara de meter a algunas mujeres guapas y solteras en la lista de invitados para que Wyatt las conociera o al menos renovara viejas amistades.

Se acercó al espejo y contempló su reflejo. Tenía los labios hinchados por los besos, y el pelo húmedo se le había pegado a la cabeza.

–Bébete la limonada y márchate. No dejes que se acerque –se dijo a sí misma. No llevaba mucho trabajando para él y sin embargo su relación jefeempleada ya estaba en peligro. Al menos ella pensaba que estaba en peligro. Para Wyatt seguro que la situación había mejorado–. Resiste.

Se duchó, se secó el pelo, se puso unos vaqueros y una camiseta. Bajó las escaleras y mantuvo la conversación sólo hablando de temas relacionados con la fiesta. Tras beberse un vaso de limonada, se despidió y regresó a su habitación. Él se había quedado sorprendido al verla marchar, pero no la había vuelto a tocar.

Él también se había puesto unos vaqueros y una camiseta. Apagó las luces y fue junto a la piscina para sentarse en una tumbona, levantando sus pies descalzos. Eran las tres de la mañana y las luces brillaban en el agua, pero lo único que él podía ver era a Grace, y el aspecto que había tenido aquella noche en la piscina. Era bellísima, y él no había hecho más que desear quitarle el bañador que tan bien se ajustaba a sus curvas.

Sólo de recordarlo se le aceleró el pulso y sintió aumentar el deseo. La deseaba más que a ninguna otra mujer. Y le gustaba estar con ella más de lo que le había gustado estar con cualquier otra. Cada vez que estaba en el trabajo, no podía esperar llegar a casa para verla de nuevo.

Aunque el constante deseo de verla y de estar con ella, aunque sólo fuera para hablar, era una prueba de que no era sólo el desafío que ella representaba lo que lo atraía. Era maravillosa con Megan y se las apañaba muy bien en la casa, y a la señora Perkins le gustaba mucho.

Wyatt había estado enamorado muchas veces en su vida y sabía que sentía atracción por Grace. Amor, excitación, roces, relaciones sexuales, momentos compartidos, le gustaba todo eso, pero seguía queriendo mantener su libertad para hacer lo que le diese la gana. Aun así la idea de casarse con Grace lo excitaba cada vez más. Casarse con Grace. ¿Era eso tan improbable? Sería bueno para Megan.

Casarse con Grace. Tendría que pensar en ello.

Wyatt cambió de postura y se quedó mirando al agua, perdido en sus pensamientos sobre Grace. La quería en sus brazos, en su cama, en su vida. Aquella certeza lo sorprendió y supo que tenía que conocerla mejor y llegar a conocer mejor sus propios sentimientos.

Suspiró. Entre Megan y Grace no había podido dormir en condiciones ni una sola noche durante semanas. Y no veía que la situación fuese a mejorar.

Al día siguiente fue instalado un nuevo aparato de aire acondicionado y Grace deseó que sus vidas pudieran por fin volver a la normalidad y así no tener que ver tanto a Wyatt. Aquella tarde estaba en el jardín del rancho columpiando a Megan cuando apareció una furgoneta. Wyatt salió de la casa y se dirigió hacia ella.

Josh Kellogg salió de la furgoneta y la saludó con la mano. Mientras ella le devolvía el saludo, Wyatt se acercó a su amigo. Grace estaba demasiado lejos para oír lo que decían, pero veía que el amigo de Wyatt estaba furioso con él.

Wyatt podía ver el fuego en los ojos de Josh. Tenía los puños apretados y Wyatt estaba dispuesto a defenderse si alguno de esos puños salía volando.

–Vas al pueblo y hablas con el banco –dijo Josh–. Maldita sea, Wyatt, sé que lo hiciste con buena intención, pero no puedes saldar mis deudas por mí. Es mi problema, no el tuyo.

–No lo hice por ti, así que cálmate.

–¿Cómo que no? No conoces a Laurie, y si esto es porque accedimos a ser los tutores de Megan, será mejor que pongas a Gabe y a Ashley de tutores. No puedes pagar mi préstamo.

–Lo hice por tu padre –dijo Wyatt. Se quitó la camisa y se dio la vuelta–. ¿Recuerdas esto, Josh? –luego se giró para mirarlo–. Tu padre hizo que cesaran esas horribles palizas.

–Muy bien, supongo que te sientes agradecido por eso, pero fue mi padre, no yo. Yo no tuve nada que ver con eso. El banco no va a rehacer el crédito. Por lo que a ellos respecta, esto es entre tú y yo.

–Quiero hacer esto por tu padre. El dinero no significa nada. ¿Quieres ver mis libros de cuentas y mis ahorros y ver lo que valgo? Nunca me quedaré sin dinero, Josh. Nunca. Y el dinero por sí solo no significa nada si no puedes hacer lo que quieras con él. Y no fue sólo tu padre. Si no hubiera sido gracias a que me pude quedar en tu casa tantas veces, nunca habría conocido a tu padre. Tu padre y tú me dejasteis vivir en vuestro rancho durante meses. ¿Tienes idea de lo que eso significó para mí en ese momento de mi vida?

–Wyatt, no me parece bien.

–¿Y te pareció bien proporcionarme un hogar cuando éramos niños?

–Claro que sí. Pero eso era diferente.

–Era otra boca más a alimentar. Hiciste mucho por mí. Ahora deja que yo haga esto por ti. Hablo en serio, Josh. Nunca echaré de menos ese dinero. Tenía más dinero que mi padre incluso antes de venir aquí.

–¿Tanto hiciste en California?

–Sí, y si te hace sentir mejor, puedes mirar mis recibos bancarios o hablar con mi contable en California. Supongo que imaginas lo mucho que vale la herencia de Texas. Venga, Josh, déjame hacer esto. Lo único que siento es no haber podido hacer nada cuando tu padre vivía.

–Oh, Dios. Siempre consigues salirte con la tuya. Me sentiré como si te debiera mi vida. Pero no pienses que te vas a quedar con mi esposa ni con mi primer hijo.

–Está bien –dijo Wyatt con una sonrisa.

–Eres de lo que no hay, Wyatt.

–Ahora hazme un favor y mantén esto en secreto. Es entre nuestras dos familias. No quiero que en el pueblo se enteren de que me he hecho rico.

–Muy bien. Conoces a mi yegua, Gladiola. Bueno, puedes quedarte con su potrillo. Ese potro va a ser un gran caballo.

–Puede que te tome la palabra.

–Gracias –dijo Josh–. Ahora que ya hemos zanjado esto, te daré las noticias. Laurie y yo esperamos nuestro primer hijo.

–¡Enhorabuena! Es genial –dijo Wyatt.

–Me gustaría ver a Megan –dijo Josh–. Te debo mi alma.

Wyatt se rió y los dos se dirigieron hacia el jardín.

–No es verdad. Considéralo un regalo a tu padre, no a ti. Es por los tiempos pasados. Me ayudó mucho.

–Me alegro. Mi padre no era muy responsable a la hora de llevar el rancho, pero era un buen hombre y un buen padre.

–Me dio esperanzas.

–Ey, Wyatt, te diré una cosa. Voy a darte otro regalo. Gabe ha capturado un caballo blanco salvaje que ha estado cabalgando por esta zona. Había estado molestando a las yeguas de Quinn y Quinn quería que lo atraparan. Gabe no pudo domarlo y me lo dio a mí. Yo no puedo hacer nada con él. Es tuyo si lo quieres.

–Claro, me lo quedaré.

–¿No te da miedo la leyenda? –preguntó Josh con una sonrisa.

–No.

–Bueno, recuerda. Gabe tuvo al caballo y ahora está casado. Yo tengo al caballo y estoy casado.

–No hay peligro. Dame a ese caballo. Lo domaré y no acabaré casado. Será interesante.

–Es tuyo. Estás advertido.

–No creo en esa leyenda y tú tampoco.

Los dos llegaron a la puerta trasera y la cruzaron para unirse a Megan y a Grace, que estaban sobre una manta en el césped. Corría una leve brisa y las enormes ramas de un viejo roble proporcionaban sombra al lugar.

–Hola –dijo Josh. Se agachó para hablar con Megan y luego se enderezó y miró a su amigo–. Te invitaremos a cenar pronto, Wyatt. Tráete a Megan y podrás echarle un vistazo a la yegua. Tú puedes venir también, Grace. Laurie estará encantada de hablar contigo sobre Megan.

–Gracias, Josh. Eso haremos –dijo Wyatt.

–Será mejor que me vaya.

Se dio la vuelta y Wyatt lo acompañó a la furgoneta. Cuando se hubo marchado, Wyatt regresó para sentarse junto a Megan.

–Me alegra de que Josh se haya ido contento –dijo Grace–. Parecía furioso cuando llegó.

–No paraba de hablar de un problema que tiene en el rancho, pero ya está todo arreglado. Va a tener un hijo.

–Ah –dijo Grace–. Me preguntaba por qué su mujer querría hablar conmigo. No nos conocemos.

–La reconocerás cuando la veas. Es una mujer preciosa, una modelo, y hace muchos anuncios por la zona. Probablemente quiera hacerte preguntas sobre el cuidado de bebés.

–Así que ahora soy una experta –dijo Grace con una carcajada.

–Estás llegando a ser una. La conocerás en nuestra fiesta.

–Tu fiesta, Wyatt. No nuestra fiesta.

–Fue idea tuya. Me estás ayudando a organizarla. Serás mi anfitriona, así que eso la convierte en nuestra fiesta.

–¿Alguna vez pierdes en las discusiones?

–Sí. El ochenta por ciento de las veces contigo –dijo Wyatt tocándole ligeramente la punta de la nariz–. Josh me va a regalar un caballo blanco salvaje. Gabe lo atrapó y no pudo domarlo, se lo dio a Josh, pero no lo quiere.

–¿Ya está domado?

–En absoluto.

–¿Y quieres aceptar el desafío de domarlo?

–Sí. Josh quería saber si me daba miedo la leyenda.

–Eso es ridículo –remarcó ella–. No te vas a enamorar sólo porque tengas un caballo.

–Yo tampoco lo creo –convino él.

Megan comenzó a armar escándalo y Grace la levantó.

–Ven aquí, cariño.

–Será mejor que vaya al pueblo. Te veo esta noche –dijo él, y se inclinó para besar a Megan–. Adiós, cariño.

–Di adiós a papá –dijo Grace.

–¿Papá? –preguntó Wyatt.

–Llevo tiempo queriendo preguntártelo. ¿Vas a querer que te llame tío Wyatt o papá? Para ella serás su padre. A tu hermano no le importaría, ¿no?

–No. le hablaré sobre su madre y su padre cuando tenga edad pero sí, me gustaría que me llamara papá.

–A mí me parece lógico. Así que papá. De todas formas eso es lo que yo le he estado diciendo.

–Otra decisión más que se me va de las manos –dijo él–. Adiós, cariño –le dijo a Megan dándole un beso en la mejilla–. Adiós, niñera –añadió dándole otro beso a Grace.

–Wyatt, si la señora Perkins te ve haciendo eso, se extenderán los rumores por todo el rancho.

–Estoy intentando reformarme, pero habrá momentos en lo que no ocurra.

Wyatt se alejó y se subió en la moto, aunque normalmente iba en el deportivo. Saludando con la mano se alejó entre una polvareda.

Durante la semana siguiente él estuvo fuera durante el día, pero pasaba cada noche con Grace y Megan hasta el viernes por la noche después de la cena. Grace estaba en la sala familiar con Megan cuando Wyatt apareció en la puerta. Se había puesto una camiseta y unos vaqueros.

–Josh va a traer al caballo ahora –anunció–. ¿Quieres traer a Megan a verlo?

–Claro –dijo Grace tomando a Megan en brazos.

Era una noche cálida de verano y mientras esperaban a que llegase Josh, se sentaron en el porche. Wyatt tenía a Megan en y estuvo jugando con ella hasta que apareció Josh, llevando un remolque de caballos tras la furgoneta.

Todos fueron al corral, donde Wyatt le abrió la puerta a Josh para que entrase. Grace se quedó fuera del corral observando los músculos en la espalda de Wyatt y en sus brazos mientras trabajaba. Sólo verlo se le aceleraba el corazón.

Wyatt esperó mientras Josh entraba al corral con la furgoneta y luego entró él, cerrando la puerta tras ellos.

El remolque comenzó a moverse de un lado a otro y Grace se dio cuenta de que el caballo estaba luchando por salir. Al oírlo relinchar con fuerza, casi se quedó sin aliento, y vio sorprendida cómo los dos hombres trabajaban como si nada raro ocurriera.

–Lo dejaré salir –dijo Wyatt–. Tú quédate en la furgoneta.

Josh asintió y esperó. Wyatt abrió el remolque y el animal salió, ansioso por correr.

Wyatt cerró el remolque y corrió hacia la puerta. Mientras Josh sacaba la furgoneta, el caballo alcanzó la puerta. Relinchó con fuerza y se giró para correr de nuevo. Grace pensó que era una visión horrible, pero se dio cuenta de que Wyatt y Josh le prestaban poca atención.

–Gracias, Josh –dijo Wyatt.

–No creo que te lleves ningún premio. Es demasiado salvaje para mí.

–Ya veremos. Me dará algo en lo que ocupar mi tiempo libre. Ven a casa y tómate algo con nosotros.

–Claro, gracias.

Todos fueron al porche, donde Wyatt le dejó a Josh tener en brazos a Megan durante unos minutos. Grace disfrutó viendo a los dos amigos hablar de los viejos tiempos y de los ranchos. Wyatt estaba encantador, relajado y constantemente atento a Megan, hasta que comenzó a armar jaleo y Grace supo que la niña comenzaba a tener sueño.

–La llevaré a la cama –dijo ella.

Cuando regresó, se sentó con ellos en el porche durante otra hora más hasta que Josh se fue a casa.

Entonces, como habían hecho cada noche después de que Megan se durmiera, Wyatt y Grace discutieron sobre la organización de la fiesta.

Más tarde, esa noche, al no poder dormir, Grace se acercó a la ventana, desde donde pudo ver las luces del corral y a Wyatt moviéndose dentro con el caballo salvaje. Otro riesgo más.

Ashley Brant ayudó mucho con la lista de invitados para la fiesta, y la noche del sábado de la barbacoa, la última de junio, por fin llegó. Era una noche fresca, así que pudieron disfrutar del jardín al igual que del interior de la casa.

Antes de que llegaran los invitados, Grace vistió a Megan con un vestido rosa y un lazo a juego.

–Vamos a que te vea papá –dijo Grace–. Vamos, cariño –la tomó en brazos y bajó al comedor, donde Wyatt estaba dando instrucciones a los del catering, que se movían por toda la casa colocando la comida y la bebida–. Wyatt.

Él se giró y Grace se quedó sin aliento. Iba vestido de manera informal, pero estaba increíblemente guapo con sus vaqueros, su camisa de manga corta y sus botas de piel de serpiente.

–Hola, pequeña –dijo él cruzando la habitación para tomar a Megan en brazos–. Está adorable.

–Sí.

Wyatt se quedó mirando el atuendo de Grace, tan poco atractivo como era posible imaginar. Llevaba un vestido marrón del tipo de tejido que sería mejor utilizar para los sacos de harina.

–¿Pero qué diablos, Grace?

–Es de paño, pero supongo que así evitaremos los rumores.

–Me dan igual los rumores. No tienes por qué venir a la fiesta como si fueras la anciana tía de alguien.

Le quitó las gafas que llevaba.

–No, así es mejor, Wyatt. Piensa en Megan. Me dijiste una vez que es por ella por lo que no quieres que salte ningún escándalo relacionado contigo.

Wyatt observó su pelo, recogido con un moño en la nuca. No había ningún mechón suelto. Con las gafas, los zapatos de señora mayor y el vestido de tela de saco, nadie la miraría dos veces.

–Habrá unos cuantos tipos solteros y agradables esta noche. ¿Estás segura de que quieres conocerlos así? –preguntó él, pensando que a él le venía bien si sus amigos no la miraban mucho.

–Creo que dijiste que nada de novios aquí. Así que da igual, porque no voy a salir con nadie.

Él le devolvió las gafas y vio cómo se las volvía a poner.

–No sé, supongo que tienes razón. Sin rumores, pero si entablas conversación con alguien, creo que serán capaces de ver a través de las gafas, del vestido y de todo.

–Tú no lo hiciste aquel primer día.

–Muy bien –dijo él carcajeándose–. Lleva tus gafas falsas y siéntate en una equina oscura. Te perderás la diversión de la fiesta. Ya lo verás.

Sonó el timbre y él desapareció, llevándose a Megan con él y, desde la llegada de los primeros invitados, estuvo ocupado. Grace se colocó en una esquina y observó a Wyatt, más encantador que nunca. Una vez entró en la habitación junto con una hermosa mujer y le dirigió una mirada de furia a Grace antes de presentar a la mujer a los demás invitados.

Grace pudo imaginar la razón de aquella mirada, y minutos después, se confirmó su teoría cuando Wyatt se acercó para entregarle a Megan.

–Creo que hay que cambiarla. Grace, creí que había quitado a todas las mujeres solteras de la lista.

–Pero yo las volví a poner. Tienes que conocer mujeres con las que puedas salir. Así no te sentirás tan solo aquí.

–Grace, recibo unas tres llamadas diarias de mujeres solteras. Me traen guisos a la oficina. Me piden salir. Ésa es una de las razones por las que no quiero vivir en el pueblo.

–Wyatt, intenta llegar a conocerlas. Puede que te entretengas, y necesitas diversión en tu vida. Así no te lanzarás sobre la primera que veas –dijo ella con una sonrisa, y se marchó antes de que él pudiera contestar.

Mientras se alejaba, Wyatt maldijo en voz baja.

–Wyatt, tienes una casa preciosa –dijo una rubia alta y delgada tomándolo por el brazo. Él se giró haciendo un esfuerzo por sonreír, cuando lo que quería era seguir a la niñera y darle una charla sobre cómo no interferir en su vida y decirle que no se había lanzado sobre ella porque fuese la primera que veía.

Los niños corrían por la casa, que estaba llena de vecinos, viejos amigos, gente que no había hablado con él aquel último verano que había pasado en casa, pero gente que parecía disfrutar de su hospitalidad en ese momento.

Más tarde Wyatt estaba de pie junto a sus mejores amigos, observando a los dos hijos de Gabe y Ashley que se movían por la sala. Julian, de cinco años, llevaba a su hermana de once meses.

–No puedo creer lo mucho que han crecido tus hijos –dijo Wyatt.

–Ella hace que Julian parezca mayor. Ya no es un niño pequeño –dijo Gabe Brant.

–¿Wyatt, Grace Talmadge trabaja para ti durante toda la semana? –preguntó Ashley–. ¿Tiene días libres?

–Tiene libres los fines de semana.

–Es maravillosa con los niños –dijo Ashley–. Esperaba que tuviera algún día libre para poder ocuparse de Ella y Julian. Nosotros perdimos a nuestra niñera cuando terminó la universidad.

Todos estaban de pie mirando a Grace, que estaba junto a una mesa rodeada de cinco niños a los que ayudaba a alcanzar la comida.

–Lo siento, pero trabaja todo el día.

–Si alguna vez lo deja, por favor, háznoslo saber –dijo Ashley–. Además es tan considerada contigo. Me pidió que pusiera algunas mujeres solteras en la lista de invitados.

–¿Por qué? –preguntó Gabe–. ¿Cree que Wyatt necesita ayuda para conocer a mujeres?

–Supongo que pensó que Wyatt había estado fuera mucho tiempo y se sentiría aislado en el rancho.

Gabe y Josh se rieron.

–¿Aislado, Wyatt? –dijo Gabe, y Ashley comenzó a reírse.

–No me paré a pensar en ello. Supongo que tienes razón –dijo Ashley.

–¿Con quién estás saliendo, Wyatt? –preguntó Gabe–. ¿Alguien de por aquí?

–No. He estado saliendo con una mujer de California.

–Deberías haberla traído a la fiesta –dijo Gabe.

–Lo siento, Wyatt –dijo Ashley–. Aunque ya veo que has invitado a las mujeres que puse en la lista.

–Lo hizo Grace. Yo había quitado sus nombres.

–Eres afortunado por tenerla –dijo Ashley.

–Soy afortunado –contestó Wyatt mientras observaba a Grace sin apenas escuchar la conversación de sus amigos. Minutos después todos se dispersaron menos Josh, que se quedó observando a Wyatt.

–Creo que no dejarías que a tu niñera la contratara otra persona aunque no trabajase todo el día.

–¿Por qué piensas eso? –preguntó Wyatt.

–La vi la última vez que estuve aquí. No recuerdo que llevara gafas y creo recordar que tenía un tipo más atractivo.

–Eres muy observador.

–Y lo que hagáis vosotros dos es asunto vuestro. No intento fisgonear, pero creo que hay una hermosa niñera oculta tras ese disfraz.

–Espero que seas la única persona aquí esta noche que piensa eso. Estoy tratando de evitar el tipo de escándalo que siempre me ha acompañado. No quiero más escándalos en la vida de Megan.

–Creo que yo soy el único que ha notado el disfraz. Gabe no se ha dado cuenta. Pero, claro, no la había visto antes. No, esta noche no creo que nadie vaya a mirarla dos veces. Y Megan además te da un aspecto de respetabilidad. Aquí viene Gretchen, una de esas mujeres a las que Grace creyó que debías invitar. Me voy a quitar de en medio, porque sé que quiere hablar contigo, no conmigo.

–Tú te quedas aquí.

–No, ya he estado demasiado tiempo alejado de mi esposa. Está por ahí hablando con su padre y no he podido decirle ni hola en toda la noche.

–¿He ahuyentado a Josh? –preguntó Gretchen. Era morena con ojos azules y grandes y una figura exuberante, pero aun así Wyatt quería escapar.

–No, claro que no. ¿Gretchen, me disculpas un momento? Tengo que cambiar a Megan.

–Creo que es algo increíble el modo tan maravilloso en que has llegado a ser tan buen padre. Deja que vaya contigo a ver la habitación de la niña. Esta casa es preciosa.

Wyatt casi ni la escuchó. No sabía si había que cambiar a Megan o no, pero como táctica para escapar, había fracasado. Mientras cruzaba la habitación, con Gretchen a su lado, Grace lo miró. Él le dirigió una mirada muy significativa, queriendo estrangularla por haber invitado a todas esas mujeres.

Ella le dirigió una dulce sonrisa y luego se inclinó sobre el plato de un niño. Él suspiró y trató de escuchar a Gretchen.

Tres horas más tarde Wyatt estaba en la parte delantera de la casa despidiendo con la mano al último de sus invitados. Entró de nuevo en la casa y descubrió a Grace limpiando algunas de las cosas que los del catering habían dejado sin hacer.

–No limpies –dijo él agarrándole la mano–. Vamos a sentarnos en el porche de atrás a tomarnos algo y a relajarnos. Podremos oír a Megan por el interfono si llora.

Minutos después estaban en el porche. Él se había quitado las botas y desabrochado la camisa. Grace, que había ido a su habitación a cambiarse, estaba junto a él.

–Ha sido una fiesta muy agradable, Wyatt.

–Fue una buena idea, así que gracias. Tenías razón. Tengo que hacer cosas para que Megan tenga amigos.

–Tendrá amigos cuando vaya a la escuela y haga actividades, pero es bueno para ti que conozcas a la gente ahora.

–Prefiero no pensar en todas esas mujeres que invitaste. No me has hecho ningún favor. ¿Es que no sabes que puedo encontrar gente con la que salir por mí mismo? –dijo él dejando la botella de cerveza y girando la silla par mirarla. Se acercó a ella y la sentó sobre su regazo–. Llevo queriendo hacer esto toda la noche.

–¡Wyatt!

–Te deseo, Grace. Y tener a todas esas mujeres alrededor esta noche me ha hecho darme cuenta de que te deseo a ti y a nadie más.

–Wyatt, para. No soy tu tipo de mujer. No tenemos nada en común. Nunca has salido con alguien como yo, ¿verdad? Alguien tranquila y aburrida. Ni siquiera te gusta leer. Conduces demasiado deprisa, pilotas tu propio avión.

–Tú hablas demasiado –dijo él, y la besó. Grace quiso resistirse, pero fue imposible. Wyatt podía hacer desaparecer su resistencia con un roce de su lengua–. Me voy a Houston el martes. Ven conmigo.

–¡No! ¿No pretenderás meter a Megan en un avión?

–Megan estará bien. Si hay mal tiempo no iremos. Será interesante. Venga, Grace, vive un poquito. Te prometo que os dejaré allí de una pieza.

Ella le colocó los dedos en los labios.

–No hagas promesas así. No puedes controlar la vida.

–Desde luego no puedo controlarte a ti. Ven conmigo, por favor –susurró él surcando de besos su cuello y sin oreja–. Ven conmigo y deja de vivir en una burbuja.

–Menuda burbuja –susurró ella–. De acuerdo, Wyatt. Tú ganas. Iré. Me da miedo viajar en un avión pequeño, pero iré.

El martes por la mañana Wyatt aseguró a Megan en su sillita en el asiento de atrás de la furgoneta. Tan pronto como él y Grace tuvieron los cinturones abrochados, se marcharon. Hacía un día espléndido, el cielo estaba despejado y el sol brillaba. Grace estaba ansiosa por poder pasar parte del día con Wyatt.

Le dirigió una mirada furtiva, fijándose en sus vaqueros, su camisa blanca y sus botas negras. Llevaba una chaqueta deportiva consigo que probablemente se pondría para su cita. Ella se alisó su falda azul marino pensando que la mayoría de la gente no se fijaría en su presencia.

–He reservado una habitación de hotel para que tengáis un sitio en el que descansar mientras yo me ocupo del negocio. Además está en una buena zona de compras.

–Gracias –dijo ella–. A Megan le encanta salir, debe de haber heredado eso de su tío, así que estará encantada.

Mientras abandonaban el rancho, Grace se giró y miró a Wyatt.

–Creí que habías dicho que tenías tu propio hangar y tu propia pista en el rancho.

–Así es, pero tengo que ver a Ashley Brant esta mañana.

–Tus amigos son fantásticos. Y Ashley parece que adora a Megan.

Cuando llegaron a casa de Gabe, detuvieron el coche en la puerta trasera. Ashley y Julian salieron de la casa y se aproximaron a la furgoneta. Entonces Quinn Ryder, el padre de Ashley, salió de la casa con Ella en brazos.

–Aquí viene la familia a recibirnos –dijo Wyatt, salió de la furgoneta y sacó a Megan.

–¿Vamos a entrar? –preguntó Grace.

–Tengo una sorpresa. Ashley se va a quedar con Megan para que tú y yo podamos pasar el día en la ciudad solos.

Capítulo Ocho

–¡Wyatt Sawyer, no me lo habías dicho!

Wyatt agarró la bolsa de Megan y cerró la puerta de la furgoneta, dejando a Grace con la palabra en la boca. Ella salió cuando Ashley y Julian llegaban.

–Hola, Grace –dijo Ashley–. Estoy deseando cuidar a Megan hoy. Laurie va a venir para aprender algo sobre bebés. Aunque Megan y Ella ya no son bebés pequeños.

–Ashley –dijo Grace–. Acabo de enterarme de que Megan se iba a quedar contigo, estoy…

–Es una sorpresa –interrumpió Wyatt–. Pensé que mi niñera necesitaba un día para relajarse y Grace no ha estado en Houston desde hace mucho tiempo, ¿verdad?

Ella le dirigió una mirada fulminante y se quedó parada con las manos en las caderas.

–Bueno, pásatelo bien mientras Wyatt trabaja –dijo Ashley–. Y no te preocupes por Megan. Me ocuparé bien de ella.

–Todos nos ocuparemos de ella –dijo Quinn Ryder sonriendo a Grace.

Minutos después ya estaba de nuevo en la furgoneta con Wyatt mientras se despedían de los demás con la mano.

–De todos los trucos sucios que… –comenzó a decirle a Wyatt.

–No es peor que el hecho de que tú invitaras a todas esas mujeres a la fiesta sin consultarme –dijo él tomándole la mano–. Deja de armar tanto alboroto por un día en la ciudad. Relájate y disfruta. Yo estaré trabajando y tú podrás hacer lo que te plazca.

–Wyatt, los hombres no se llevan a sus niñeras de viaje sin el bebé sólo para ser amables.

–Este hombre lo hace.

–Bueno, así no es cómo lo verán los Brant y el señor Ryder.

–¿Y cómo lo verán?

–Ya sabes cómo lo verán, y pensarán que nos vamos a pasar el día en la cama.

–Ésa es una idea.

–¡Wyatt!

–No seas ridícula. Podemos pasar el día en la cama en mi casa. Sólo pensarán que vamos a hacer lo que les he dicho. Les dije que ibas a ir de compras.

–Sigo pensando que fue una jugarreta el no decírmelo.

–También fue una jugarreta por tu parte rescatar la lista de invitados de la basura e invitar a las mujeres que yo había tachado.

–Está bien. Estamos empatados.

–Pues sonríe.

–Wyatt, eres de lo que no hay –dijo ella riéndose.

–No. Sólo soy un tipo que quiere pasar un buen día.

Poco después Grace estaba sentada en el avión privado camino a Houston. Una vez allí, primero fueron al hotel y él la siguió a la habitación. Ella le dirigió una mirada al ver que metía la llave en la cerradura.

–¿Vas a entrar? –preguntó Grace–. Creí que tenías asuntos de los que ocuparte.

–Los tengo. Tengo una cita dentro de treinta minutos y llegaré a tiempo. Sólo estaré unos minutos para que hagamos planes.

Ella entró en la suite que daba al jardín y la zona de la piscina. Cruzó la habitación para mirar hacia abajo y luego miró a Wyatt, que estaba buscando algo en su maletín.

–Aquí es donde estaré si me necesitas –dijo él–. Aquí está mi móvil.

–No te necesitaré, y no voy a llamarte cuando estás en medio de una reunión.

–Por mí no pasa nada. Acabaré sobre las tres. Podemos salir a cenar temprano y luego dirigirnos a casa.

–¿Qué otras sorpresas tienes, Wyatt? ¿Has reservado esta habitación también para la noche?

–No. Me oíste decirle a Ashley que volveríamos por la noche.

–¿Entonces cuándo nos vamos del hotel?

–He pedido que nos dejen la habitación hasta las cuatro. Iremos a cenar, nadie nos conoce aquí así que no habrá rumores, y luego volaremos a casa. ¿Te parece bien eso?

–Sí. No sé por qué te molestas en preguntar. Si no me pareciera bien acabarías convenciéndome.

–La verdad es que sí que quiero convencerte de algo.

–Oh, no, aquí viene –dijo ella.

Él sonrió, tomó su bolso y metió dentro una tarjeta.

–Aquí está mi tarjeta de crédito. No es un soborno. Sin ningún compromiso. Ve a comprar. No veo por qué tienes que trabajar con esos vestidos tan horribles. Voy a fijarme en ti los lleves o no los lleves, ¿así que por qué no te plantas en el siglo XXI y te compras ropa nueva? Cómprate algo para llevar a la cena esta noche.

–Wyatt, no voy a convertirme en tu niñera particular. Eres irresistible para las mujeres y lo sabes, pero yo no me pienso meter en tu cama. Nos hemos besado y sabía que no debíamos haberlo hecho, porque mira adónde nos ha llevado.

–Suenas como si te estuviera pidiendo que saltaras por la ventana del hotel. Simplemente cómprate algo bonito para salir esta noche.

–Gracias, Wyatt. Eres muy generoso, pero has estado saliendo con mujeres que han corrompido tu manera de ver la vida. Son completamente diferentes a mí –dijo ella, y él se acercó–. ¿No tienes que estar en algún sitio?

–No llego tarde, pero tengo que irme –dijo él buscando en su bolsillo–. Aquí tienes una lista de tiendas donde tengo cuentas y saben que puede que te pases hoy. Compra lo que quieras. Voy a hacer algún dinero esta tarde y podrás gastarte algo.

–¿Cuánto llevas planeando esto?

–Una semana. ¿No has disfrutado del vuelo esta mañana?

–Sí, claro. Tenías razón, pero aun así no vas a conseguir meterme en tu cama, por muy irresistibles que sean tus besos.

–No tenía claro que fueran irresistibles –dijo él dejando su maletín y recorriendo la distancia que los separaba–. Entonces, dame un beso de despedida –añadió rodeándola con sus brazos e inclinándose para besarla. Cuando se detuvo, ella abrió los ojos y lo miró–. Y sí que acabarás en mi cama. Te deseo –recogió su maletín y se dirigió a la puerta–. Te veo a las cuatro. Ve a comprarte algún vestido y algunos más para trabajar. Algo que no te cubra desde los pies a la barbilla.

Molesta consigo misma y con él, agarró un jarrón que había en una mesa cercana y lo lanzó contra la puerta que se cerraba en ese momento. El jarrón golpeó la puerta y se hizo pedazos.

–Horrorizada por su falta de control, Grace miró los pedazos de cristal incapaz de creer lo que había hecho. No recordaba haber perdido el control así en su vida. Ni con sus hermanas ni con nadie. De pronto la puerta se abrió y Wyatt asomó la cabeza, miró al suelo y luego a Grace.

–¡Vaya! no sabía que harías algo así. Lo pondrán en la factura. Deja que lo limpien. Así que parece que sí te dejas llevar cuando quieres, cariño –dijo, y con una carcajada cerró la puerta.

–Maldito seas, Wyatt Sawyer –dijo ella mirando hacia la puerta cerrada. A pesar de la sugerencia de Wyatt, Grace se arrodilló y comenzó a recoger los pedazos de cristal. Luego estuvo paseando por la habitación y mirando por la ventana el día maravilloso que hacía. Finalmente agarró su bolso. Wyatt quería que fuese de compras. Muy bien, eso sería lo que haría. Pero no iba a meterse en la cama con él. No iba a convertirse en su niñera particular ni en su amante. Sólo rezaba para tener el sentido suficiente como para evitar que siguiera besándola y evitar devolverle los besos.

Pensó en Megan. La echaba de menos. Nunca se lo había dicho a Wyatt, pero cuando se marchaba los fines de semana, la echaba de menos. Ella había abandonado su apartamento en San Antonio para ahorrar dinero, así que los fines de semana se quedaba en algún hotel barato o con amigos. Los fines de semana normalmente eran largos, a veces solitarios, y echaba de menos a Megan terriblemente. Odiaba tener que admitirlo, pero también echaba de menos a Wyatt.

Grace sacó la lista de tiendas, estiró los hombros y abandonó el hotel.

Pasó casi todo el día comprando ropa, pero también fue a una librería para comprarse tres libros y uno para Wyatt. Los libros los compró con su propio dinero. Puede que él tirase su libro a la basura, pero también estaba la posibilidad de que lo leyera. Regresó al hotel a las dos y se duchó, vistiéndose después para la cena con Wyatt.

–Muy bien, Wyatt Sawyer, quieres que lleve algo que no sea mojigato –dijo mirándose al espejo.

Se había comprado ropa interior negra de encaje. Después se puso un vestido negro. Era ajustado, lo suficientemente corto como para detenerse unos centímetros por encima de las rodillas. Se recogió el pelo dejando que algunos mechones le cayeran por la cara. Finalmente se puso unas sandalias negras de tacón alto. Se observó a sí misma mientras se maquillaba.

Se giró una y otra vez y estuvo segura de que Wyatt no podría decir que se había vestido como una mojigata. Se había comprado un pequeño bolso también. Miró el reloj y vio que Wyatt llegaba diez minutos tarde. Se preguntó qué le habría ocurrido.

El libro de Wyatt estaba envuelto en papel de regalo y, mirándolo una vez más, pensó que se sentiría decepcionado al verlo. Le había comprado también una caja de bombones, aquéllos que sabía que le gustaban.

Wyatt llamó a la puerta y luego entró. Llegaba tarde, cansado de hacer negocios y ansioso por ver a Grace.

–Hola, cariño. Ya estoy en casa –dijo recordando cuando Grace había estampado el jarrón contra la puerta.

Vio que la alfombra ya estaba limpia.

Grace salió por la puerta del dormitorio y él se quedó mirándola sin aliento. Sabía desde aquella primera noche que era preciosa, pero la mayor parte del tiempo lo mantenía oculto. Pero no en esa ocasión. La miró y su temperatura aumentó considerablemente. Quería quedarse en aquella habitación toda la noche y arrancarle el vestido.

–Estás preciosa –dijo él acercándose a ella–. Me dejas sin aliento.

–¿Apruebas mi vestido? –preguntó ella dándose una vuelta. Cuando Wyatt vio que la espalda iba al descubierto, se preguntó si llevaría algo bajo el vestido.

–Más que eso.

–Gracias. Te he comprado un regalo… con mi propio dinero –dijo ella con una sonrisa y alcanzando un pequeño paquete.

Costaba trabajo dejar de mirarla. Él sabía que Grace había intentado conseguir algo para complacerlo, pero lo único que quería hacer era mirarla y tocarla. Tomó el paquete, se sentó en la silla más cercana y la agarró por la muñeca para sentarla en su regazo.

–Ven aquí mientras abro mi regalo.

Ella se sentó sobre sus rodillas mientras él abría el paquete y desenvolvía la caja de bombones.

–Umm –dijo él–. Gracias.

Abrió el otro regalo y sacó el libro titulado Historia del estado de la estrella solitaria.

–Sé que no lees mucho, pero imaginé que a lo mejor te interesaba leer sobre cuando tu tatarabuelo se instaló en Texas. Yo ya lo he leído y es un libro muy interesante.

–Si tú me lo das, me encantará –dijo él agarrándola con más fuerza, pero ella se libró de sus brazos y se puso de pie rápidamente.

–¿Vas a llevarme a cenar?

–Sí, iremos a cenar. Vamos por tus cosas. Ya he dejado la habitación.

–Pagaré por el jarrón, Wyatt.

–No. No me habría perdido algo así por nada del mundo. No sabía que podías ponerte así.

–Y no puedo. Me volviste loca, pero no volverá a pasar.

–¿Quieres que apostemos? –le preguntó él acariciándole la mejilla.

–¡No! No hago apuestas. Y menos contigo. Y no empecemos otra vez porque he tenido un día fantástico y estoy deseando ir a cenar. Me he saltado la comida.

–¿Por qué has hecho eso?

–Estaba ocupada comprando. Pasé dos horas en la librería.

–¿Dos horas con libros?

–Deberías probar a leer. Los libros son maravillosos.

–Grace, no terminé el instituto.

–Eso no tiene nada que ver con leer. Uno de mis abuelos no terminó el instituto y leía constantemente, me leía a mí y a mis hermanas cuando éramos pequeñas. Creo que por él me gusta a mí leer.

–Bueno, yo leeré el libro que me has regalado.

–No lo leas para quedar bien. Sólo si te gusta. El mundo está lleno de buenos libros.

–El mundo está lleno de cosas excitantes para hacer también. Vámonos.

Wyatt condujo el coche que había alquilado hasta un restaurante que había unas calles más allá. El lugar tenía luces suaves, ventanas oscuras, un pianista y manteles de lino y cada mesa tenía un jarrón con rosas.

Wyatt pidió solomillo para los dos y estuvo encantador durante la cena. En un momento ella le preguntó:

–¿Qué tal el trato de hoy?

–En algunos aspectos no ha sido lo que esperaba, pero he hecho la venta y me he librado de un problema.

–¿Por qué me dijiste que fuera a gastarme tu dinero si no sabías seguro si ibas a conseguir el dinero del trato o no?

Él sonrió y le tomó la mano por encima de la mesa.

–Porque el dinero que he hecho hoy no importa. Grace, yo tenía más dinero que mi padre gracias a mi negocio en California. Luego heredé las propiedades de los Sawyer y los negocios.

–Eso es maravilloso, Wyatt. Megan tendrá todo lo que necesite.

–Hay muchas mujeres a las que jamás les contaría nada sobre mis finanzas, pero a ti te lo puedo contar. Para empezar aprecias el dinero de manera sana. Al mismo tiempo, eso no me hace ser más atractivo para ti, ¿verdad?

–No. Tu dinero no tiene nada que ver con lo atractivo que me pareces. Pero probablemente no me creas, a pesar de lo que acabas de decir.

–Sí te creo. Tus valores no son los mismos que los de mucha gente.

–Puede que no, pero aprecio el dinero. Sólo espero que no malcríes a Megan cuando sea mayor.

–Espero tener por entonces una mujer que me impida hacerlo.

–Pensé que no querías casarte.

–La vida cambia. Yo estoy cambiando. Tú y Megan me estáis cambiando.

Al pianista se le habían unido tres músicos más y varias parejas comenzaron a bailar. Wyatt se puso en pie y le tomó la mano.

–Baila conmigo.

Grace caminó hacia la pista de baile, donde Wyatt la agarró con fuerza tomándole la mano y la otra colocándola sobre su espalda desnuda. Mientras bailaban, ella levantó la cabeza y lo miró con sus enormes ojos verdes. A Wyatt se le aceleró el pulso. Quería soltarle el pelo, besarla, arrancarle el vestido.

Él sabía que Grace no quería ser su amante. Sospechaba que, a pesar de responder a sus besos, se aferraría a lo que había dicho. Pero también pensaba que podría seducirla. La deseaba como jamás había deseado a otra mujer. Pero quería algo más que una amante. Quería su amistad. Quería que estuviera con él al final del día. Ese mismo día había disfrutado mucho de su compañía durante el viaje.

Matrimonio. Algo que siempre había dicho que no quería, pero que de pronto sí quería. Siempre había pensado que el matrimonio le quitaría la libertad, pero no quería ser libre de Grace.

Se prometió a sí mismo que no se apresuraría para declararse hasta que no estuviera seguro de sus propios sentimientos, pero cada vez estaba más convencido de ellos. No la conocía desde hacía mucho, pero a cada día que pasaba le daban más ganas de tenerla en su vida. Lo sorprendía constantemente. Era una gran compañera. Era muy atractiva, sexy, inteligente. Y era maravillosa con Megan.

Recorrió la pequeña pista de baile con Grace sin dejar de mirarla a los ojos, olvidándose de todo lo que le rodeaba excepto ella. Ella era ligera en sus brazos y lo seguía a la perfección. Wyatt era muy consciente del calor que emanaba su espalda desnuda. Él mismo ardía de deseo.

Sospechaba que, si hacía algo que a ella no le gustaba, Grace se despediría.

–Sabes bailar, Grace. ¿Con quién has salido?

–Nadie importante. ¿Con quién has salido tú?

–Nadie importante –contestó él.

La música cambió a una un poco más rápida y ella pudo adaptarse igual de bien. Debía de haber salido con alguien en alguna ocasión, debía de haber ido a bailar con él mucho. En la siguiente canción lenta, Wyatt no pudo resistirse.

–Eres una gran bailarina. Has salido lo suficiente como para se experta.

–¿Estás celoso, Wyatt?

–Eso creo.

–Bueno, no tienes por qué. Vengo de una familia religiosa, ¿recuerdas? He pasado cientos de horas aprendiendo a bailar los domingos y yendo a eventos patrocinados por la iglesia que incluían baile.

–Eso son buenas noticias. No recuerdo haber sentido celos en mi vida con anterioridad.

–Me resulta difícil de creer.

–Es verdad –dijo él acercándola más a su cuerpo.

Bailaron hasta el crepúsculo, y él supo que debían dirigirse a casa. La sacó de la pista y poco después ya estaban en el aeropuerto.

Grace se quedó fascinada con el despegue, contemplando las luces de Houston.

–Va a resultar que al final te gusta volar –dijo él.

–El tiempo es perfecto. Imaginé que sabrías lo que hacías, así que no pasa nada. Sigue siendo un riesgo, pero no un riesgo tan alto. Y me dijiste que tenías un testamento y un tutor para Megan, así que ella está a salvo si algo ocurre. Esto parece más seguro que tu moto. Eso sí que no me gustará nunca.

–Apuesta a que montarás conmigo.

–Apuesta a que no.

–Me he retirado del rodeo de California.

–¿Por qué?

–¿Por qué crees?

–¿Por mí? ¿Porque no me gusta? No creo, Wyatt. ¿Por qué?

–Puedo renunciar a algunas de mis actividades. También cancelé una sesión de paracaidismo que tenía programada. A eso puedo renunciar sin problemas. En el futuro he pensado que pasaré de montar toros a montar broncos. No son tan peligrosos como los toros. Pero no puedo desapuntarme del rodeo de San Antonio –la miró y ella no dijo nada–. ¿Te has quedado sin palabras?

–Sí. ¿No te importa renunciar a esas cosas?

–No, si no, no lo habría hecho. Me importa lo que pienses.

–¡Vaya!

–No sé de qué te extrañas. ¿No era eso lo que querías?

–Es lo que creo que es mejor para Megan porque ahora eres su padre, pero me sorprende que lo hayas hecho así, sin más.

–A Megan le importa un comino si monto toros o salto desde los aviones. No es por eso por lo que lo he hecho.

–Wyatt, estoy impresionada. No puedes haberlo hecho por mí. No somos tan importantes el uno para el otro.

–Bueno, pues lo hice por ti, porque estás empezando a ser muy importante en mi vida. Debería haberte dicho todo esto cuando no tuviese que estar concentrado pilotando un avión.

–Tú sigue pilotando. Gracias, supongo.

Se quedaron callados y entonces Wyatt cambió de asunto, preguntándole por sus compras.

Eran las once cuando recogieron a Megan, que dormía, y se dirigieron a casa para acostarla.

Wyatt caminó de puntillas por la habitación de la niña y apagó la luz. Le dio la mano a Grace y dijo:

–Vamos abajo a tomar algo.

–Han sido un día y una noche magníficos, Wyatt. Me lo he pasado muy bien, y gracias por el vestido, pero creo que debería irme a dormir.

La tomó en sus brazos y la llevó a su dormitorio. Una vez allí la dejó en el suelo y la agarró de la cintura.

–Quiero un beso de buenas noches –dijo él, y se inclinó para besarla. Ella rodeó su cuello con los brazos–. Eres preciosa. Grace, te deseo. Vas a ser mía.

–Te equivocas –susurró ella–. Deberías irte.

–¿No te gusta besar? –preguntó él besándola y agarrándola con fuerza. Quería devorarla. Quería amarla toda la noche y sentir que no había nada de malo.

Grace comenzó a temblar, sabiendo que debía ser fuerte y mandarlo a su habitación, pero no podía. Nunca había conocido a un hombre como Wyatt y sabía que nunca volvería a sucederle. Quería su amor, lo deseaba. No podía resistirse a sus besos. Dejó de pelearse consigo misma, dejó a un lado las preocupaciones por un momento y apretó los brazos alrededor de su cuello para devolverle los besos.

Él también estaba temblando y ella se asustó al apreciarlo, del mismo modo que hacía un rato se había sorprendido al saber que iba a dejar algunas de sus actividades peligrosas, por ella. Eso era lo sorprendente, aunque se negaba a pensar que hubiera cambiado su vida sólo por ella. ¿Sería algo temporal? ¿Algo de lo que luego Wyatt se arrepentiría? Le daba miedo haber llegado a ser tan importante para él.

A pesar de los buenos momentos juntos, de la compatibilidad o de los besos apasionados que los encendían a ambos, Wyatt no era el hombre para ella y ella no era la mujer para él. Él no era de los que se casaban, y aunque lo fuera, ella no quería atar su vida a un hombre temerario. Había cambiado algunas cosas, pero jamás iba a cambiar completamente. Nunca dejaría de montar en moto ni de pilotar ni de montar animales salvajes ni montones de cosas más que implicaban un riesgo. Y además Wyatt se aburriría con sus actividades.

Pero ese momento, por muy fugaz que fuera, era increíble. Ella dejó de pensar y se dejó llevar. Sentía su mano en su espalda y antes de darse cuenta, tenía el vestido en el suelo. Wyatt tomó aliento y colocó sus manos sobre sus pechos.

–Eres adorable –susurró.

Cuando sus pulgares comenzaron a rodear sus pezones, Grace comenzó a temblar de deseo. Ella le quitó la camisa y pasó las manos por su maravilloso torso.

Wyatt volvió a abrazarla y a besarla con una pasión salvaje. Ella hundió los dedos en su pelo, siendo consciente de que él tenía las suyas entre su melena.

Trató de racionalizar, tenía que parar y hacer que parara.

–Wyatt, espera.

Él se enderezó con la respiración entrecortada, y el deseo en sus ojos hizo que a Grace le diera un vuelco el corazón.

–Wyatt, tenemos que parar. No estoy preparada para ir más lejos. No puedo.

Él se inclinó para chuparle uno de los pechos, acariciando el pezón con la lengua.

Ella suspiró y gimió suavemente agarrándolo por los hombros.

–Wyatt…

–Eres la mujer más hermosa que jamás he visto, Grace. Te deseo más que a nadie.

–Oh, Wyatt, no. Somos diferentes.

–No sé por qué piensas eso. Pero si quieres que me vaya, me iré.

–Quiero que te vayas. No estoy preparada para esto.

Él apretó los labios, se dio la vuelta y se marchó.

Grace se acercó a la puerta y apoyó la cabeza en ella. Las lágrimas inundaron sus ojos. Deseaba a Wyatt. Cada parte de su cuerpo ardía por él. Nunca volvería a conocer a un hombre como él. Él le había dado excitación, alegría y exuberancia a su vida. Pero no podía ser su amante, no podía implicarse con él.

Sabía que había hecho lo correcto. Si le quedaba algo de sentido común, dejaría su trabajo, pero la idea de dejar a Megan y a Wyatt la destrozaba.

Oyó el sonido de la moto y supo que Wyatt se iba a otra de sus escapadas de medianoche. Recogió su vestido del suelo y comenzó a andar por la habitación. Su cuerpo ardía de deseo por tener sus manos, su boca, su pasión.

Se puso el camisón y se sentó en una silla junto a la ventana. Una hora después vio cómo regresaba. Iba con el torso al descubierto.

–Te quiero, Wyatt Sawyer –susurró ella sabiendo que se había enamorado de él. No tenían futuro juntos, pero no podía cambiar sus sentimientos.

«Úsalo como un amante», le decía una voz en su interior. Sabía que nunca conocería el sexo de la manera que lo conocería con Wyatt. Negó con la cabeza. Si se entregaba a él, ¿cómo iba a poder superarlo alguna vez? Aunque tampoco estaba segura de que fuese a poder conseguirlo jamás. Si hacían el amor, ¿cómo iba a poder trabajar con él día tras día?

–Wyatt, me has complicado la vida –susurró.

Fuera, Wyatt cruzaba el campo hacia los caballos, se subió a uno de ellos y cabalgó hasta la verja. Se bajó, abrió la puerta de la verja, dejó pasar al caballo y luego cerró la puerta. Volvió a subirse al caballo y comenzó a cabalgar sin rumbo, con sus pensamientos perdidos en Grace.

La deseaba.

Pensaba en sus pechos, en tocarlos esa noche. Su cuerpo ardía de deseo por ella. Pero aquello era más profundo que el deseo, ¿sería amor?

¿Qué podría hacer el sábado por la noche? ¿Dónde podría llevarla que fuera especial? ¿Podría conseguir a alguien otra vez para que cuidase de Megan? Tenía que encontrar a una niñera para poder salir con su niñera.

Sabía que no conseguiría dormir esa noche. Las imágenes de Grace lo atormentaban.

Estuvo montando durante una hora y luego fue al establo para dar de comer y de beber al caballo, y para cepillarlo. Finalmente lo devolvió a los pastos.

Más tarde se tumbó en la cama y abrió su nuevo libro para leer mientras se comía algunos de los bombones que Grace le había regalado. Fue poco antes del amanecer cuando se quedó dormido y comenzó a soñar con Grace.

A la mañana siguiente recogió el correo del día anterior y fue a la cocina a unirse a Megan y a Grace. Era el día libre de la señora Perkins y Grace había preparado huevos y tostadas para desayunar. Estaba sentada dando de comer a Megan.

–Grace, creí haberte dicho ayer que te compraras ropa nueva.

–Lo hice. El vestido negro era nuevo. En cuanto a lo que llevo para trabajar, mi ropa está bien. No voy a gastarme tu dinero en faldas más cortas y blusas más ajustadas.

Él sonrió y se sentó a la mesa, dejando el correo frente a él.

–¿Te da miedo molestarme si lo haces?

–No, pero me parece un gasto de dinero ridículo teniendo ropa suficiente en mi armario.

Wyatt abrió uno de los sobres y miró el contenido antes de empezar a maldecir. Grace lo miró y dijo:

–Me alegra que Megan no te entienda. ¿Qué pasa, Wyatt?

–Los padres de Olivia quieren reunirse conmigo y con mi abogado. Quieren la custodia de Megan.

Capítulo Nueve

–No me lo puedo creer. Dijiste que los habías llamado y les habías dicho que podían venir a verla.

–Lo hice y dijeron que muy bien, y eso es lo último que he sabido hasta ahora. No han mostrado ningún interés en ella. Hank me dijo que rara vez la veían.

–No pueden obtener la custodia, ¿verdad?

–No lo sé. Tendré que hablar con Prentice. Lucharé contra ellos con todas mis fuerzas.

–¿Y qué pasa con Olivia, su hija? ¿Tenía testamento?

–Sí. Ella y Hank tenían idénticos testamentos y ella me eligió como tutor de Megan. Olivia no quería que ellos fueran los tutores.

–Sería un crimen por su parte llevarse a Megan lejos de ti.

–No creo que puedan –dijo Wyatt con una sonrisa–. Iré a llamar a mi abogado ahora.

–¿Tienes un buen abogado? No llevas aquí viviendo mucho tiempo.

–Eso creo. Prentice Bolton era el abogado de Hank, y su bufete me lo han recomendado varias personas. También es el abogado de Gabe Brant.

–Bien.

Mientras Wyatt salía de la habitación, Grace lo miró y luego abrazó a Megan.

Wyatt concertó una cita con su abogado para esa misma tarde. Se marchó para su oficina y Grace y Megan se quedaron solas.

Grace esperaba cenar con Wyatt aquella noche. Escuchó su coche y minutos después apareció él, cruzó la habitación y abrazó a Megan.

No fue hasta que se hubieron sentado a cenar que Grace sacó el tema de la custodia.

–¿Qué ha dicho tu abogado?

–Me dijo que no me preocupara. Olivia y Hank tenían unos testamentos sólidos.

–¡Bien! ¿Sigues teniendo que reunirte con los Volmer?

–Claro. Tenemos que seguir los procedimientos habituales. Si no podemos arreglar las cosas, pueden llevarme a juicio, pero con suerte, se arreglará antes de llegar a eso. ¿Y qué ha ocurrido por aquí?

–Lleve a Megan conmigo al Desfiladero del Caballo para recoger las fotos –dijo ella, y le entregó un sobre.

Wyatt sacó las fotografías que se habían hecho aquel día en que había regresado de trabajar y se había encontrado a Grace jugando con Megan. Mientras ojeaba las fotografías, Grace lo observaba. Aún llevaba la camisa blanca y los vaqueros. Tenía el pelo revuelto y debido al verano, su piel estaba ligeramente bronceada.

–Bonitas fotos –dijo él, y se las devolvió–. ¿Grace, quieres venir conmigo a cenar el sábado por la noche? Tengo una canguro preparada para Megan.

Grace se quedó mirándolo, queriendo decir que sí pero sabiendo que no debía.

–Wyatt…

–Venga. Sólo cenar y bailar. Ponte tu vestido negro o cómprate otro.

–No necesito otro vestido. Muy bien, Wyatt, pero sabes tan bien como yo que no deberíamos salir. Sólo nos traerá problemas.

–Si es un problema, será de los mejores. A las siete el sábado, ¿de acuerdo?

–De acuerdo. ¿Quién cuidará de Megan?

–Jorene Ryder. Es una prima de Ashley, y Gabe y Ashley ya la han contratado antes. Dijo que lleváramos a Megan a la casa porque tiene más hermanas que podrán ayudar. Luego recogeremos a la niña de vuelta a casa.

–Wyatt, es una locura que quedemos.

–Sería más locura si no lo hiciéramos. Ya verás. Te lo pasarás bien el sábado por la noche.

–Eso es lo que me preocupa.

–Prueba a vivir la vida en el lado salvaje y mira cómo es mi mundo –dijo él, y salió de la habitación silbando una alegre melodía.

«Prueba a vivir la vida en el lado salvaje y mira cómo es mi mundo». Sus palabras resonaban en su cabeza. Quizá debería hacerlo.

Aquella tarde colocó a Megan en su sillita en el asiento trasero del coche y se fue a San Antonio. Laurie Kellogg le había hablado de algunas tiendas de ropa por allí. Grace estuvo comprando durante una hora y luego regresó a casa, habiéndose comprado un vestido rojo con su propio dinero.

Aquella noche se despertó al oír los llantos de Megan. Habían convenido que ella se levantaría las noches de entre semana y Wyatt los fines de semana, así que salió de la cama. Desde aquella primera noche no había vuelto a ver a Wyatt en la habitación de la niña, así que hacía tiempo que ya no se ponía la bata. Además su camisón de algodón le cubría desde la barbilla a los pies.

Tomó a Megan en brazos y encendió una pequeña luz. Le cambió el pañal y luego fue a la cocina por un biberón, regresando después a la habitación de la niña para sentarse y mecerla.

Megan se terminó el biberón y Grace se quedó meciéndose tranquilamente hasta que la niña se durmió. La llevó a la cama y dijo:

–Buenas noches, cariño. Eres mi pequeño gran amor. Te quiero, Megan.

–¿Necesitas ayuda?

Asustada, Grace levantó la cabeza. Wyatt estaba en la puerta. Tenía el torso desnudo y sólo llevaba unos vaqueros con el último botón desabrochado. Cuando se aproximó más, a Grace se le aceleró el pulso y se agarró el cuello del camisón.

–No, ya se ha dormido. Pensé que era yo la que me levantaba entre semana.

–No podía dormir –dijo él deteniéndose a su lado–. Nunca pensé que podría querer a nadie como la quiero a ella.

–Eres un buen padre, Wyatt.

–Está dormida ahora. Ven aquí –le dijo Wyatt dándole la mano y llevándosela hacia su habitación.

–Wyatt…

–Shhh, Grace, sólo un minuto.

–Me voy a la cama, Wyatt –dijo ella soltándole la mano.

Él la agarró por la cintura y la acercó a él.

–No montes tanto escándalo –dijo Wyatt antes de besarla.

¿De qué le servía protestar? Cada vez que se besaban ella acababa devolviéndole los besos.

–Ah, Grace –dijo él. Volvió a besarla y la fue arrastrando lentamente hasta meterla en su habitación, donde cerró la puerta tras ellos.

Deslizó una mano hasta uno de sus pechos y le acarició el pezón por encima del camisón. Luego deslizo la mano bajo el camisón hasta tocarle el pecho y utilizar el pulgar para jugar con su pezón.

Ella gimió suavemente sintiendo el placer en todo su cuerpo. Una voz le decía que aprovechara la ocasión, pero si lo hacía, ¿sería capaz de seguir viviendo con él bajo el mismo techo y no volver a caer en la tentación?

–Te quiero, Grace –dijo él mientras le tomaba la cara entre sus manos.

A Grace le dio un vuelco el corazón y se quedó mirándolo. Luego recordó que se trataba de Wyatt, el hombre con un pasado lleno de mujeres. Palabras como «querer» probablemente salían de su boca con demasiada facilidad.

Palabras que, aunque fueran ciertas, nunca cambiarían las circunstancias entre ellos. Era una situación imposible. Pero esa noche, sólo esa noche, quería conocerlo al máximo.

–No puedes quererme –susurró ella.

–Sí, si puedo y lo hago –dijo él–. Te quiero –y volvió a besarla aumentando la pasión por momentos. Besos calientes que nunca podrían caer en el olvido. Ella se agarró a Wyatt y lo besó mientras su cuerpo ardía de deseo por él.

–Quiero pasar la noche complaciéndote, Grace –dijo, le agarró el camisón y con un movimiento rápido se lo quitó y lo tiró a un lado.

Su mirada era como una caricia sobre su cuerpo caliente. Sus manos descansaban sobre su cintura mientras se agachaba para chuparle un pezón y saborearlo con la lengua.

Ella se agarró a él con más fuerza deslizando las manos por su pelo y sus hombros. Su cuerpo le parecía maravilloso, algo que descubrir y con lo que recrearse. Wyatt se quitó los pantalones y luego los calzoncillos.

La tomó en brazos y la llevó a la cama, colocándose sobre ella para poblar su estómago de besos, subiendo hasta los pechos.

Se movía entre sus piernas y sus manos se deslizaban con facilidad sobre su piel. Le besó una pierna, detrás de la rodilla, dejando que su lengua subiera por su muslo interno.

Grace sabía que ya no podía parar. Esa noche harían el amor tanto como él quisiera. Entonces Wyatt le acarició suavemente su parte más profunda llevándola hasta los extremos del placer mientras ella se agarraba a él y gritaba.

Luego Grace lo apartó y se colocó sobre él, cubriendo de besos su torso, su cuello, su oreja, y luego bajó hasta el ombligo, y más abajo, acariciando sus muslos, respirando ligeramente sobre su erección, tocándolo con caricias suaves que lo hicieron estremecerse y retorcerse.

Wyatt salió de la cama para volver a colocarse sobre ella, besándola de nuevo, colocando sus manos en todas partes, dándole placer de todos los modos inimaginables.

–Eres preciosa, Grace. No me canso de mirarte. Sexy, hermosa.

Le dio la vuelta a Grace y comenzó a besarle la espalda, deslizándose hacia abajo y con las manos acariciando sus nalgas, moviéndose sobre sus muslos y la parte de atrás de las rodillas.

Con un gemido ella se giró y se sentó para rodearle el miembro con la mano. Lo besó, lo acarició, trató de complacerlo hasta que Wyatt gimió y la abrazó con fuerza. La meció en sus brazos, inclinándose sobre ella y besándola con pasión.

La tumbó y se colocó entre sus piernas de nuevo. Grace lo miró y se quedó sin aliento. Estaba excitado, listo, un hombre lleno de energía sexual. Le iba a estallar el corazón ante la expectativa.

Wyatt tomó aliento mirando a Grace. Estaba lista, ansiosa por tenerlo. Él sentía que iba a reventar por el amor que sentía hacia ella. Quería que fuese su mujer, quería amarla sin pensar, quería compartirlo todo con ella. Nunca se había sentido así.

–Wyatt, te deseo –exclamó ella, y se incorporó para besarlo.

Wyatt cambió de postura y se alejó para alcanzar un paquete. Cuando regresó, sus miradas se encontraron. La besó con fuerza y la tumbó en la cama para colocarse sobre ella.

Ella lo miró, recorriendo con las manos sus fuertes muslos. Entonces lo abrazó cuando él se inclinó entre sus piernas. Su miembro la tocó ligeramente.

–¡Wyatt! –gritó–. ¡Por favor!

–Quiero que me desees como nunca has deseado a nadie en tu vida.

–Te deseo. Ven aquí.

Él la besó deteniendo sus palabras. La penetró lentamente y ella gimió, pero su grito fue amortiguado por sus besos.

Grace sentía que se iba desmayar de placer. Lo quería todo de él, necesitaba moverse para satisfacer su necesidad. Enredó las piernas a su alrededor y la tensión comenzó a crecer a medida que Wyatt se movía.

–¡Wyatt!

Wyatt sentía la rigidez y supo que ella era virgen.

–No quiero hacerte daño.

–Wyatt, ámame –susurró ella colocando las manos sobre sus nalgas firmes y duras.

El sudor recorría el cuerpo de Wyatt mientras trataba de ir más despacio, para hacerla llegar al frenesí, pero perdió el control y la embistió brutalmente, llegando hasta lo más profundo, cubriéndole la boca con la suya para hacerla gemir de placer.

Se movieron a la vez y ella se dejó llevar en sus brazos, volviéndolo loco y dejándolo sin sentido. Cualquier control había desaparecido. El de ella y el de él. Cuando Wyatt alcanzó el clímax, se estremeció y se retorció disfrutando con las respuestas pasionales de Grace.

No supo cuánto tiempo pasó hasta que bajaron el ritmo. Los dos se tranquilizaron, tratando de recuperar la respiración, con sus corazones latiendo juntos. La bañó de besos sabiendo que por primera vez en su vida estaba realmente enamorado.

Era el primer hombre en su vida y Grace sospechaba que sería el único. Estaba tan segura de su amor por él como de su imposibilidad.

Mientras recorría su espalada con las manos trató de recomponer sus pensamientos. Ya habría tiempo mañana de pensar en la realidad, pero por esa noche estaba en brazos de Wyatt y quería su amor y sus besos. Quería tocarlo y sentir su cuerpo.

Wyatt la besó en el cuello y en la sien. Luego se dio la vuelta sobre la cama y la envolvió entre sus piernas.

–Eres perfecta.

–Oh, Wyatt, nunca imaginé que podría ser así –exclamó ella abrazándolo con fuerza.

Él la besó de nuevo y levantó la cabeza.

–Será mucho mejor que esto. Ya verás. Lo que tenemos es especial, Grace. Increíblemente especial.

–No sigas hablando –dijo ella colocándole los dedos en los labios–. Disfruta este momento y no pienses en el mañana.

–Muy bien –susurró él–. Quiero memorizar cada centímetro de ti, besar cada parte de tu cuerpo, amar cada recoveco. Eres preciosa, Grace.

–Estás loco o ciego. Ésa no fue la primera impresión que tuviste de mí.

–Creo que no, ya que hiciste todo lo posible por ocultar tu belleza. Esto es el paraíso.

–Sí, lo es.

–Ahora eres mi mujer, Grace. Mía.

Ella le acarició la cara sintiendo la barba incipiente en su mandíbula. El pelo le caía por la frente húmeda. Había una fina capa de sudor sobre sus hombros y en su pecho y ella deslizó sus manos sobre él.

–No me canso de tocarte, Wyatt. Esta noche mágica es un tesoro muy especial.

–Tú eres el tesoro especial –susurró él–. Nunca había sido así. Nunca.

Casi sin poder respirar, Grace inclinó la cabeza y la colocó sobre su pecho para escuchar el latido de su corazón.

Él le acarició la espalda, deslizando la mano desde sus hombros hasta sus nalgas y luego hacia arriba otra vez, mientras con el otro brazo rodeaba su cintura.

–No quiero que salgas de entre mis brazos esta noche –susurró él–. Quiero saber que estás aquí, dejándome amarte. Llevo soñando con esto desde la primera noche, Grace.

–¡No puede ser!

–Oh, sí, desde luego.

–Bueno, no era nada más que lujuria.

–Puede, pero ahora es algo más. Sabes que no he podido dormir bien ni una sola noche desde que me hice cargo de Megan. Primero por ella y luego por ti.

–No te creo –dijo Grace levantando la cabeza.

–Te juro que es la verdad.

–No sé por qué. Hice todo lo posible por evitar que me miraras. Al menos ahora ya puedes dormir tranquilo.

–¿Por qué será que lo dudo? –dijo él–. Me siento de nuevo con energía. Vamos a la bañera.

–Estás loco, Wyatt.

–Ya verás. Nos lo pasaremos bien –dijo él, se levantó y la tomó en brazos para llevarla al cuarto de baño. Minutos después él estaba en la bañera sentado tras ella con sus brazos y sus piernas enredados en ella mientras la enjabonaba–. ¿Qué tal? Muy bien, ¿verdad?

–Mmm, mejor que los libros –murmuró ella cerrando los ojos mientras él le masajeaba la espalda con una esponja.

–Y mejor que los bombones –dijo él–. Adoro tu pelo.

Mientras la aclaraba, Grace volvió a cerrar los ojos, disfrutando del masaje, del agua caliente, de Wyatt enredado en ella. Cuando él estiró una mano para acariciarle un pezón ella exclamó:

–¡Wyatt!

–Te sientes bien –susurró él mientras le agarraba los pechos con las manos húmedas. Ella se dio la vuelta y lo besó.

Minutos después volvió a girarse y él la puso sobre su cuerpo, colocándola sobre su miembro, agarrándola con fuerza mientras se movían juntos.

Con los ojos cerrados, Grace le devolvía los besos y se agarraba a él hasta que gimió liberada. Luego sintió el clímax de Wyatt. Se estiró sobre su cuerpo y él la agarró con fuerza, acariciándole el pelo.

Treinta minutos después estaban de nuevo en la cama, envueltos el uno en brazos del otro.

Poco antes del amanecer, ella seguía en sus brazos. La noche había sido pura felicidad y no quería que terminara, pero sabía que tenía que ser así.

Se giró para mirarlo. Él estaba tumbado de medio lado con brazo bajo su cuerpo y el otro alrededor de su cintura. Sus oscuras pestañas formaban sombras sobre sus prominentes pómulos. Le apartó con suavidad algunos rizos de la frente. Lo amaba y lo amaría el resto de su vida. Saber aquello la destrozaba, porque sabía que sus vidas y sus futuros eran polos opuestos.

Él le había dicho que la quería, pero ella no se lo había tomado en serio. Lo habría dicho llevado por la pasión y Grace sospechaba que lo mismo le habría dicho a muchas otras mujeres. No quería pensar en eso. En ese momento sólo quería acariciar a Wyatt y disfrutar de aquellos momentos que pasarían a formar parte de su recuerdo.

Le dio un beso en la cabeza tratando de no despertarlo, pero a la vez sintiéndose incapaz de no tocarlo. Se giró un poco y se encontró mirando de lleno en sus ojos marrones.

–No quería despertarte –susurró Grace.

–Me alegro de que lo hayas hecho. Tengo algo que compré para ti cuando estuve en el pueblo esta semana. No te vayas. Prométemelo.

–Te lo prometo –contestó ella sorprendida.

Vio cómo caminaba por la habitación sin darle importancia a su desnudez. Su cuerpo era pura belleza y perfección. Bronceado, firme, terso y duro. Se le secó la boca y el pulso comenzó a ir más deprisa mientras lo miraba, y lo deseaba de nuevo.

Wyatt sacó algo de un cajón y regresó. Grace vio que estaba de nuevo excitado, un estado constante a lo largo de la noche. Ella estiró los brazos para alcanzarlo, olvidando su regalo.

Él se agachó sobre la cama y la acercó a su cuerpo.

–Te quiero.

–Te quiero –contestó ella acariciándole la mejilla.

–¿Grace, quieres casarte conmigo? –preguntó Wyatt, y sacó un anillo.

Capítulo Diez

Alucinada, Grace miró el anillo que brillaba con la luz de la lámpara. Se incorporó y miró a Wyatt asombrada.

–Wyatt, esto es muy precipitado.

–Puede que par ti sí, pero yo ya llevo pensándolo un tiempo. Nunca tardó mucho en decidirme sobre lo que quiero. Sobre todo con algo que quiero tan desesperadamente.

A Grace el cuerpo le decía que tenía que lanzarse a sus brazos y decir que sí, pero la sensatez le decía que no se precipitara. Se le formó un nudo en la garganta y las lágrimas inundaron sus ojos.

–¿Qué ha pasado con toda esa libertad que tanto decías que apreciabas?

–Quería ser libre de la gente a la que no quería. Es diferente cuando amas a alguien. Me siento libre contigo en mi vida. No quiero estar lejos de ti. Quiero que seas parte de mi vida para siempre.

–¡Oh, Wyatt! Somos muy diferentes. Te quiero, eres maravilloso y quizá siempre te querré.

–No estoy obteniendo la reacción que esperaba. ¿Qué pasa? Me dijiste que me querías. Yo te quiero. A mí me parece muy simple.

–No puedo aceptar.

–¿Por qué no? –preguntó él mientras comenzaba a sentir dolor en el corazón. Un dolor que ni siquiera sabía si pararía algún día.

–Ya te lo he dicho. Nuestros estilos de vida. Tú no puedes cambiar completamente para mí ni yo para ti.

–¿Es que no podemos seguir como estamos ahora? Hemos estado bien hasta ahora.

–Wyatt, cuanto más te quiero, más me preocupo. Cuando sales por la puerta me preocupo. No quiero ir por la vida así. Y no quiero que cambies por mí. No serías feliz.

–Oh, Dios, Grace. He dejado de hacer paracaidismo y de montar en toro. Ya no me arriesgo como antes. Y cuando volaste conmigo te gustó. Niégalo.

–Estuvo bien, Wyatt, pero el tiempo era bueno. No llevamos a Megan con nosotros. Si me caso contigo, seré como una madre para ella y no podré soportar ver cómo le enseñas a pilotar o a montar.

–Es la vida. Hay que vivirla.

–Lo que tú haces es más que vivirla. Es la vida en el lado salvaje. Conduces demasiado deprisa. Montas en moto sin casco. Sé que habría peleas constantes, y preocupación y ninguno de los dos seríamos felices.

–Yo creo que podría ser muy feliz –dijo él solemnemente.

–No puedo decir que sí. No puedo.

–Los dos estamos cambiando –dijo él.

–Pero no lo suficiente.

–Nunca antes había estado enamorado de verdad –dijo él secándole las lágrimas–. No de esta manera. Esto nos va a doler, Grace. Va a doler mucho.

–Duele.

–Bueno, pero no es necesario. Trataré de no preocuparte. Quizá cuando lleves un tiempo viviendo aquí te acostumbres a algunas de las cosas que hago. Pero no puedo quedarme en casa las noches de verano leyendo un libro.

Los dos se miraron y luego él la abrazó para besarla como si hubiera estado necesitado de besos durante un año. Se inclinó sobre ella haciendo que su corazón se acelerara mientras ella lo rodeaba con sus brazos.

Wyatt quería devorarla. Quería borrarle todas las dudas y hacerle ver que podían estar juntos. Necesitaba a Grace con todo su ser. Estaba incompleto sin ella. Pero por otra parte él no podía alterar su vida entera. Y no podía esperar que ella lo hiciera. Se preguntó entonces si los besos que le estaba dando serían besos de despedida.

A pesar de las lágrimas que caían por sus mejillas, Grace se agarraba a él hasta que finalmente se apartó y él la dejó ir.

–No puedo, Wyatt. Sé que no puedo. Pero te quiero.

Salió de la cama, recogió su camisón y se apresuró hacia la puerta de la habitación de Megan. Cruzó la sala y se acercó a la cuna para observar a la niña. Sabía que le estaba diciendo que no, no sólo a Wyatt, sino también a Megan. Iba perderlos a los dos.

–Cásate con él. Arriésgate con Wyatt y con la vida. Así tendrás a Megan –susurró para sí misma, pero pensó en el futuro y se dio cuenta de que estaría sufriendo todo el tiempo cada vez que Wyatt montara en moto o pilotara un avión o montara en un bronco. Y no podía soportar pensar que iba a enseñarle esas cosas a Megan.

Se fue a su habitación y se sentó en la oscuridad, ansiando poder tener a Wyatt entre sus brazos, y a Megan también. Los quería a los dos, ¿pero cómo librarse de sentimientos y preocupaciones que había tenido durante toda su vida?

Si se casaba con Wyatt, tenía miedo de que acabaran siendo infelices con el tiempo. A él no le gustaban los libros ni las cosas que a ella le gustaban. Ella odiaría algunas de las cosas que a él le gustaba hacer. No querría que se llevase a Megan con él.

Sabía que tenía que encontrar otro trabajo y alejarse de Wyatt, de Megan y del rancho.

Aquella certeza le dolía. Sentía que la cabeza le iba a estallar y no podía dejar de llorar. Quería a Wyatt, a Megan, y la maravillosa vida que él le ofrecía, pero sabía que no funcionaría.

Tendría que marcharse. A no ser que aceptara su propuesta, no había manera de quedarse, y cuanto antes se marchara, más fácil sería para todos.

Grace vio que comenzaba a amanecer. Se fue a la cama y siguió llorando hasta quedarse dormida.

Un par de horas más tarde escuchó a Megan. Salió de la cama y fue a verla.

–Te quiero, Megan –dijo mientras la apretaba contra su pecho–. Nunca sabrás cuánto. Quiero casarme con tu padre y vivir aquí con los dos. Pero no creo que pudiéramos durar, y cuando me case, quiero que sea para siempre.

Puso a Megan sobre una manta en el suelo mientras se vestía y luego la llevó abajo. Se le aceleró el pulso ante la idea de ver a Wyatt, pero él parecía haberse marchado. Sólo había una nota sobre la mesa que decía te veré en la cena.

Se guardó la nota en el bolsillo. Lo deseaba, lo amaba, quería besarlo, abrazarlo. ¿Estaría cometiendo el mayor error de su vida?

Ayudaría a Wyatt a encontrar otra niñera para que no tuviera que pasar de nuevo por todas esas entrevistas. Dolía pensar en el hecho de tener que buscar otra niñera, pero Grace sabía que era lo único que se podía hacer. Se lo diría cuando llegase a casa esa noche.

–Te quiero, Megan –dijo entre lágrimas.

El día parecía durar siglos, pero Grace comenzó a hacer planes para su marcha.

Wyatt llamó una vez mientras ella estaba en el jardín con Megan. Dejó un mensaje diciendo que llegaría tarde y Grace se preguntó si acaso estaría haciéndolo a propósito.

Aquella noche Wyatt no llegó a casa hasta tarde y Megan ya se había acostado. Cuando llegó, Grace estaba en la sala familiar leyendo un libro. La observó con solemnidad, dejó la chaqueta en una silla y se acercó a ella. Le tomó las manos e hizo que se levantara.

–Te he echado de menos y espero que hayas pensado en mi propuesta y en nuestro futuro –dijo él.

Ella le rodeó el cuello con los brazos y lo besó con anisa. Dejó de pensar. Por un momento estaba de nuevo en sus brazos, besándolo, abrazándolo y él la estaba besando. Con una urgencia inesperada, sus dedos comenzaron a temblar mientras le arrancaba la camisa.

La razón, los miedos y las dudas desaparecieron y dejaron paso al deseo y al amor.

Él le quitó la camiseta y la tiró a un lado, quitándole después el sujetador para acariciarle los pechos con las manos. Se inclinó para chuparle un pezón.

Ella se estremeció y comenzó a desabrocharle el cinturón y luego los pantalones. Wyatt la soltó y se sentó para quitarse las botas y luego el resto de la ropa. Luego agarró a Grace por la cintura para acercarla a él.

Grace se sentó en su regazo, sintiendo su erección contra su cadera desnuda. Luego la tumbó sobre el sofá y se colocó entre sus piernas. Cuando la penetró lentamente ella se arqueó para recibirlo.

–¡Wyatt, ámame! –susurró disfrutando de cada segundo, porque sabía que probablemente no volvería a experimentarlo. Y quería entregarse a Wyatt y proporcionarle recuerdos que le durasen para siempre. Enroscó las piernas a su alrededor y se agarró a su espalda, moviéndose a su ritmo.

Sabía que no podían casarse, así de simple. Pudo saborear las lágrimas, sabiendo que en esa ocasión se estaba despidiendo de él.

Mientras la penetraba con fuerza, la besaba apasionadamente y luego los dos se encontraron sumergidos en un ritmo frenético hasta que Grace pensó que iba a explotar de placer.

–¡Te quiero, Grace! –gritó él.

–Wyatt, oh, mi amor –dijo ella agarrándose a él y moviéndose salvajemente.

Sintió el clímax con éxtasis y luego los espasmos de Wyatt que indicaban que él también había llegado al máximo placer.

Poco a poco la respiración fue regresando a su ritmo normal. Wyatt la apretó contra su cuerpo bañándola de besos.

–Cásate conmigo, cariño. Todo irá bien entre nosotros, Grace. Te quiero.

–Yo también te quiero, Wyatt –susurró ella.

Minutos después Wyatt comenzó a moverse.

–Cuando recupere las fuerzas, te llevaré arriba y nos daremos un largo baño.

–Puedo subir yo sola –dijo ella sabiendo que por un momento estaban obviando el tema de su futuro.

–Ve llenando la bañera. Yo iré por una cerveza fría y una copa de vino para ti.

Se bañaron, cenaron, hicieron el amor de nuevo y luego, mientras reposaba entre sus brazos le preguntó por su día.

–No quieras saberlo. ¿Qué ha ocurrido aquí?

–He estado pensando en el futuro. Wyatt, siempre acabo llegando a la misma conclusión.

–Maldita sea, Grace, te quiero. De verdad te quiero. Pero no puedo dejar de volar, ni los rodeos ni la moto. No puedo cambiar, sobre todo cuando a mí me parece algo ridículo. Vive un poco, Grace. ¿Vas a decirnos adiós a Megan y a mí porque te da miedo vivir?

–Me da miedo el modo en que vives tú. No puedo ir por la vida viéndote hacer cosas arriesgadas.

–¿Y a dónde nos lleva esto?

–He estado pensando todo el día –dijo ella sabiendo que con sus próximas palabras estaba despidiéndose de él–. Te ayudaré a encontrar una nueva niñera y luego me marcharé.

–¿Así, sin más? ¿Te vas?

–No veo otra cosa que pueda hacer –dijo ella.

–Pase lo que pase, necesitamos una nueva niñera, pero si te marchas, se acabó.

–Se acabó antes de que empezara, Wyatt. Lo siento. Y no podemos salir el sábado por la noche –Saltó de la cama y se puso la bata. Abandonó la habitación sin mirar atrás. Las lágrimas le caían por las mejillas y sabía que en esa ocasión realmente se habían dicho adiós.

Media hora más tarde escuchó el sonido de la moto.

Wyatt circulaba por la noche, dejando atrás la carretera del condado, dejando que el viento lo golpeara. Una hora más tarde regresó al rancho. Necesitaba moverse. Hacer algo físico. Se fue a los pastos donde tenía al caballo blanco al que había llamado Leyenda. Sacó una silla de montar y una brida y se quedó quieto, hablando con el caballo, que estaba a unos cien metros de distancia. Wyatt ya había trabajo durante algún tiempo con el caballo y el animal comenzaba a acostumbrase a él.

Wyatt se dio la vuelta y comenzó a alejarse, luego se detuvo y se quedó quieto, esperando hasta que finalmente escuchó al caballo moverse tras él. Pasó media hora más hasta que fue capaz de tocar al animal.

Sólo había montado al caballo tres veces sin que lo tirara al suelo con anterioridad y por eso sabía que tenía que concentrarse en el animal porque era peligroso.

Dos horas más tarde se dirigió a casa, y en el momento en que dejó al caballo, comenzó a pensar en Grace. En su vida había dejado algunos corazones rotos a su paso, pero se curaban, y sospechaba que ninguna había estado realmente enamorada de él.

Seguía diciéndose a sí mismo que la olvidaría, pero no se lo creía. Era como decirse que en el futuro no necesitaría aire para respirar. La amaba desesperadamente. Al mismo tiempo sabía que, si le decía que cambiaría completamente, nunca podría cumplir su promesa.

¿Cómo podía dolerle tanto querer a alguien? El día había sido un auténtico infierno. Su abogado estaba intentando no tener que ir a juicio por la custodia de Megan, pero los padres de Olivia estaban siendo persistentes. Querían quedarse con Megan, y en opinión de su abogado era para quedarse con su herencia y su dinero. Ya que Hank siempre había dicho que no se habían interesado por Megan, Wyatt se preguntaba si Prentice tendría razón.

Se dio cuenta de que estaba perdiendo a Grace y que además iba a tener que hacer todo lo posible por no perder también a Megan.

Se sentó en el porche e intentó pensar en cuál sería su próximo movimiento. El lunes por la mañana tenía otra cita con el abogado. Al día siguiente era cuatro de julio. Había planeado llevar a Megan y a Grace a un picnic en el club de campo de San Antonio para ver después los fuegos artificiales, pero ya no se lo podía ni plantear. Había un pequeño rodeo en el Desfiladero del Caballo. Iría y así se alejaría del rancho y de Grace. Pondría un anuncio pidiendo una niñera. Grace había dicho que ayudaría.

Durante los días siguientes, Grace vio muy poco a Wyatt. Sabía que estaba ocupado vendiendo algunos de sus negocios que había heredado de Hank. Voló a California y estuvo fuera una semana. Durante el tiempo que estuvo fuera, Grace comenzó a hacer las primeras entrevistas para el puesto de niñera.

Para cuando Wyatt regresó, ella ya tenía cinco candidatas para que las entrevistara. Y el segundo día que Wyatt estuvo fuera, ella entrevistó a una mujer que pensó sería perfecta para lo que Wyatt quería.

Sonya Madison era una mujer mayor cuyos nietos estaban en la universidad y a la que le encantaban los niños pequeños. Había sido niñera durante los últimos diez años y tenía excelentes referencias. Tenía los ojos azules, llevaba gafas y tenía el pelo blanco.

Tras una entrevista con Wyatt, Sonya consiguió el trabajo y accedió a comenzar a trabajar al lunes siguiente. Ya estaban en la segunda quincena de julio.

Cuando Sonya se mudara a la casa, Grace podría dedicarse a buscar apartamento en San Antonio. Casi no veía a Wyatt en esos días. Hacía horas extra y se marchaba temprano. Cuando estaban juntos el aire estaba lleno de tensión. Lo amaba y quería estar en sus brazos. Todo era horrible, pero aun así continuó con sus planes.

Encontró un apartamento en San Antonio y luego un trabajo en una oficina como contable. Hizo las maletas y se preparó para irse.

El jueves estuvo trabajando todo el día, limpiando y ordenando su apartamento. Cuando regresó al rancho, subió las escaleras para ir a ver a Megan, de puntillas por si estaba dormida.

Wyatt estaba junto a la cuna con una camisa blanca y un traje azul marino, con la corbata aflojada. Tenía a Megan en brazos. Cuando Grace entró, él levantó la cabeza. Grace se asustó al ver que tenía los ojos llenos de lágrimas.

–Sólo había venido a verla –dijo él.

–¿Wyatt, qué ocurre?

–Las cosas no van bien. ¿Quieres ver a Megan?

–Sí, pero puedo volver más tarde.

–Puedes verla ahora –dijo él, cruzó la habitación y le entregó a Megan–. Sonya se ha marchado durante el fin de semana. Le dije que yo podía cuidar de Megan.

–Yo puedo cuidarla durante un rato si quieres hacer otra cosa.

Él asintió y abandonó la habitación.

Grace dejó a Megan en el suelo con sus juguetes y luego se sentó a su lado para jugar con ella. Media hora después escuchó a Wyatt marcharse en la furgoneta. Más tarde le dio de comer a Megan y luego la acostó. Luego se duchó y se puso unos pantalones cortos y una camiseta. Fue abajo y vio a Wyatt en el porche. Tenía una botella de cerveza y estaba sentado con los pies apoyados en la barandilla.

–¿Puedo unirme a ti? –preguntó ella.

–Claro. Ven. ¿Quieres algo de beber?

–Tengo té helado –dijo ella, y se sentó junto a él en una silla–. ¿Qué pasa, Wyatt?

–Ya no es asunto tuyo, Grace –dijo él.

–No quería fisgonear –dijo ella, y de pronto sintió que no quería que estuviese a su lado. Se puso en pie y comenzó a andar hacia la puerta–. Buenas noches, Wyatt.

–Siéntate. Tengo que ir a juicio el mes que viene. Los Volmer quieren a Megan, y tienen el dinero y los abogados suficientes como para ganar. Dicen que no valgo como padre y están sacando un montón de trapos sucios.

–¡Eso es terrible! ¿Cómo pueden decir que eres un mal padre? Eres magnífico.

–Puede que tú no seas imparcial.

–¿Pude testificar yo en tu favor?

–No creo, pero gracias.

–¿Por qué no? ¿No quieres que intente ayudarte? Wyatt, no dejes que tu ira hacia mí se interponga.

–Grace, tú eres parte del problema. Nos han acusado de vivir aquí juntos, de fiestas, ¿te acuerdas de mi fiesta? No creo que puedas decir nada que sirva de ayuda. Recuerda que nos vieron juntos en el restaurante en San Antonio. Pero gracias. Le diré a Prentice que te has ofrecido a testificar.

–¡Eso es terrible! Además de falso. Seguro que no tienen ninguna posibilidad.

–Ellos también son parientes de sangre. Llevan casados mucho tiempo. Yo estoy soltero, me consideran salvaje e impredecible. Lucharé todo lo que pueda, pero Prentice dice que no cree que podamos detenerlos. Depende mucho del juez que consigamos. Ellos tienen un grupo legal muy grande de Austin. Prentice conoce a sus abogados.

–Lo siento.

Megan comenzó a llorar y sus llantos se oyeron por el interfono.

–Yo me ocuparé de ella –dijo Wyatt poniéndose en pie–. Buenas noches, Grace.

Al ver que Wyatt no regresaba, decidió irse a la cama y comenzó a darle vueltas a la situación, pensando en lo horrible que sería para él perder a Megan.

En su vida la familia siempre había sido lo más importante. Ahora Wyatt y Megan se habían convertido en su familia y Wyatt le había pedido que fueran una familia para siempre.

No podía alejarse de ellos. ¿Podría aceptar a Wyatt tal como era? Si se quedaba, tendría que hacerlo. Sabía que si se casaba con Wyatt tendría que aceptar cómo era. Decidió que así lo haría pero se preguntaba si ya sería demasiado tarde. Tras tomar la decisión su corazón se aceleró con ansiedad. Quería ir corriendo a Wyatt en ese momento.

Sin embargo se obligó a sí misma a pensarlo un poco más para estar segura. Finalmente se quedó dormida.

A la mañana siguiente fue abajo en busca de Wyatt, pero ya se había marchado. La señora Perkins estaba allí para cocinar y limpiar, así que Grace era libre para irse.

Subió corriendo a cambiarse, se despidió de Megan y le dijo a Sonya y a la señora Perkins dónde podrían encontrarla.

Fue a la oficina de Wyatt en San Antonio y se detuvo en el vestíbulo para llamarlo.

–¿Puedo ir a verte ahora? –preguntó Grace.

–Tengo una reunión en quince minutos. Si estás en el rancho, tendremos que vernos esta tarde.

–Estoy en el vestíbulo de tu edificio.

–Sube.

Subió al último piso y entró en la sala de recepción. Segundos después le indicaron que podía pasar a su despacho.

–¿Qué te trae por aquí, Grace?

Ella cruzó la sala. Estaba muy nerviosa. Quería correr y lanzarse en sus brazos, pero él había levantado un muro entre los dos.

Wyatt arqueó las cejas al ver que ella rodeaba su escritorio hacia él. Se detuvo a sólo unos centímetros de distancia. El corazón se le iba a salir por la boca.

–Wyatt, puede que hayas perdido ya el interés, pero si no es así... quiero casarme contigo.

Wyatt la miró alucinado.

–¿A qué viene eso ahora, Grace? –preguntó él tratando de no pensar en las posibilidades, sintiendo que tenía que haber alguna trampa–. Ayer ni siguiera considerabas la idea.

Capítulo Once

–Lo siento. Sé que te he hecho daño –dijo ella con los ojos llenos de lágrimas–. No te culpo y sé que has estado tratando de olvidarme.

–Creo que eres tú la que está intentando alejarse de Megan y de mí todo lo rápido que puedes.

–Wyatt, lo he estado pensando esta noche. Me quedé dormida casi por la mañana, pero quería pillarte antes de que salieras para el trabajo. La familia siempre ha sido lo más importante en mi vida. Nunca hemos tenido una casa, nunca hemos vivido en un lugar mucho tiempo, así que nunca he tenido amistades duraderas. La familia lo era todo. Ahora Megan y tú sois mi familia.

–Puede que la pierda pronto, Grace. Haces esto para ayudarme a no perder a Megan, ¿verdad?

–Por eso me paré a pensar en nosotros, en nuestro futuro y en las posibilidades, pero no es por eso por lo que estoy aquí. Si me dijeras ahora que ya se ha fallado el caso, aún seguiría aquí.

–¿Por qué me resulta eso tan difícil de creer? Durante toda mi vida he tenido que luchar por lo que quería. Ahora no es diferente, pero no quiero tu compasión. Gracias pero no, gracias. Tengo una reunión.

Se dio la vuelta y comenzó a meter papeles en su maletín, deseando poder decirle que sí. Cuando volvió a darse la vuelta, Grace ya no estaba.

Aquella noche, cuando regresó a casa, Grace se había marchado. Había dejado un número de teléfono y una dirección que Wyatt tiró a la basura.

Con una determinación de acero, Grace fue al rancho el sábado. Sabía dónde ir y sabía que Wyatt estaría fuera durante la tarde porque había hablado con su capataz, Jett Colby.

Llegó a los pastos que había junto a la carretera del rancho. Ahí era donde guardaban a Leyenda. Grace detuvo el coche frente a la puerta al oír el sonido del motor, el caballo se acercó trotando.

–Estás buscando a Wyatt, ¿verdad? Los dos hemos caído bajo su hechizo –dijo ella mientras abría la puerta para meter el coche. Luego volvió a bajarse para cerrarla.

Wyatt la había dejado ver cómo trabajaba con el caballo una vez, y recordaba perfectamente cada detalle. Aparcó el coche y sacó una silla de montar del maletero.

Miró al caballo. Había pasado los dos últimos días en el establo de San Antonio aprendiéndolo todo sobre los caballos. Había decidido empezar a vivir la vida y a dejar de tener miedo de tantas cosas. Aquél era un momento tan bueno como cualquier otro para empezar.

Esperó pacientemente sabiendo que el caballo cada vez se acercaba más, hasta que estuvo a tan sólo unos metros de distancia. Mientras hablaba con el caballo lentamente, le ofreció unos pedazos de manzana. El animal se acercó más y poco después se comió las manzanas. Grace sacó más manzanas de una bolsa y luego le dio una palmadita en el lomo al caballo.

Se tomó su tiempo, pero finalmente le colocó la silla encima y consiguió montar.

El caballo meneó la cabeza y Grace se dio cuenta de que ella misma estaba temblando.

–Puedes hacerlo –se dijo a sí misma. Agarró las riendas y el caballo comenzó a caminar lentamente. Grace quería bajarse, pero a la vez se sentía excitada de ver que estaba haciéndolo.

Tomó aliento. El calor del sol la golpeaba sobre su sombrero de paja. Llevaba una camiseta vieja, vaqueros y unas botas nuevas. Y tenía planeado seguir con esas botas durante unas cuantas horas más.

Una furgoneta se acercó por la carretera y Grace se dio cuenta demasiado tarde de que debería haber cabalgado lejos de la puerta, y no hacia ella. De todas maneras sabía por la secretaria de Wyatt que él tenía una reunión esa tarde con su abogado.

La furgoneta pasó por delante de ella y se dirigió hacia la puerta de los pastos.

Ella condujo al caballo hacia la puerta sabiendo que, fuera quien fuera, el conductor iba a verla a ella.

La furgoneta se detuvo y de su interior salió Jett Colby, que se quedó de pie junto a la puerta.

–¿Grace, puedes bajarte de ese caballo, por favor?

–Sólo quería ver si podía montarlo –dijo Grace tras bajarse del caballo.

–Grace, suelta las riendas, métete en tu coche y deja que me lo lleve de aquí. Yo te abriré la puerta.

–Puedo quitarle la silla. Tengo manzanas.

–Deja que yo le quite la silla, y olvídate de las manzanas. Métete en el coche. Ese caballo es peligroso.

–Querrás decir que es peligroso para un novato. Llevo aquí mucho tiempo –dijo ella mirando su reloj.

–Bueno, pero déjalo ya, por favor.

Grace notó el tono de preocupación en su voz, así que se dio la vuelta y se dirigió al coche. Jett le abrió la puerta y ella salió. Apagó el motor y se bajó del coche una vez fuera, observando cómo Jett le quitaba la silla a Leyenda.

Grace le abrió la puerta y Jett colocó la silla en el maletero de su coche.

De pronto el caballo dio una coz en el aire y relinchó fuertemente. Golpeó la tierra, se dio la vuelta y salió trotando hacia los pastos.

–Grace, por favor, no vuelvas a montarlo, sobre todo estando sola. Tiró a Wyatt la otra noche. Es tan impredecible como el tiempo en primavera. Puede que nunca llegue a estar domado del todo.

–Sólo quería ver si podía… –comenzó a decir ella–. No volveré a hacerlo. Gracias por ayudarme.

–Claro –dijo Jett–. Wyatt no está muy contento. Y le preocupa perder a Megan.

–Eso no debería ocurrir.

–No, no debería. Wyatt es un buen padre.

–Bueno, gracias de nuevo. Me alegro de verte –dijo ella, subió al coche y puso el motor en marcha. Mientras se alejaba vio por el espejo retrovisor que Jett la estaba observando. En ese momento las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas–. Wyatt, te quiero –susurró.

Aquella noche Wyatt se subió sobre un toro en el rodeo de San Antonio. Agarró la cuerda con fuerza, pero él no se ató. Había hecho eso una vez y había acabado con un brazo roto.

Sonó la bocina y se abrió la puerta. Todos sus pensamientos desaparecieron cuando el animal saltó a la arena. Mientras el público gritaba y jaleaba, Wyatt iba dejando que su furia y su frustración fueran desapareciendo mientras luchaba contra la bestia.

Una eternidad después, volvió a sonar la bocina. Escuchó gritar a la multitud mientras un grupo de vaqueros lo ayudaba a bajar del toro.

Cuando salió de la arena, comenzó a mirar entre el público y vio a Grace sentada enfrente. Incluso con el enorme espacio que los separaba, Wyatt sintió como si estuviera mirándola directamente a sus ojos verdes. Corrió hacia ella mientras anunciaban el tiempo que había hecho y la gente aplaudía. Había hecho un buen tiempo, pero él prácticamente no escuchó nada. Simplemente siguió caminando y cuando llegó a donde estaba, saltó la valla y se colocó a su lado.

–¿Qué estás haciendo aquí?

–Estoy intentando cambiar –dijo ella.

–Es un poco tarde –respondió.

–Puede, pero he decidido que tenías razón. Tengo que dejar de tener miedo y pensé que la mejor manera era venir aquí a verte montar. Te quiero, Wyatt.

–Nunca me habían hecho tanto daño como tú me los has hecho.

–Lo siento –susurró ella, y cerró los ojos.

–Y no quiero casarme con alguien que quiere que cambie por completo. No quiero casarme con alguien que siente pena por mí y hace esto por caridad.

–¡Caridad! Wyatt Sawyer, nunca me casaría con nadie por caridad. Eres el último hombre sobre la tierra que necesita la caridad de una mujer. ¡Te quiero! Tal como eres. ¿Es que no lo comprendes? –dijo rodeándole el cuello con los brazos y besándolo.

Wyatt se quedó de piedra durante unos segundos, pero luego la abrazó y la besó. La sentó sobre su regazo.

–¿Te casarás conmigo? –preguntó él.

–¡Sí! ¡Te quiero!

–Grace, vas a volverme loco –la besó de nuevo, pero luego quiso estar a solas con ella. Quería hacer el amor con ella, arrancarle la ropa para asegurarse de que no estaba soñando–. Puede que pierda a Megan. ¿Aún querrás casarte conmigo si no la tengo?

–¡Sí! Además no vamos a perderla.

–Vámonos de aquí –dijo él, se puso en pie y le dio la mano. La gente a su alrededor aplaudía y silbaba y Wyatt se dio cuenta de que había olvidado dónde estaban. Sonrió y le pasó un brazo por encima de los hombros para acercarla a él.

Una vez en la furgoneta, tomó a Grace ente sus brazos y la besó con pasión.

–Vámonos a casa, cariño. Tenemos algo que celebrar.

Epílogo

Wyatt estaba de pie frente al altar con Josh a su lado como padrino, Gabe junto a Josh y Jett Colby. El abuelo de Grace, Jeremy Talmadge, oficiaba la ceremonia y sonreía abiertamente esperando a que su nieta apareciese.

Wyatt esperaba viendo a las hermanas de Grace acercarse por el pasillo, seguidas de su amiga Virginia. Wyatt casi ni se fijó en ellas ni en la multitud que llenaba la iglesia. Le dirigió una mirada a su futura suegra, que tenía a Megan en brazos. Era septiembre, semanas después de que Grace hubiera aceptado su proposición, pero le parecía como si hubieran pasado siglos.

Entonces apareció Grace del brazo de su padre y Wyatt no pudo mirar a otro lado más que a ella. Su corazón bailaba de alegría.

Vestida de blanco y con el pelo recogido, tenía un aspecto más adorable que de costumbre. La miró a los ojos con una mirada tan directa como aquélla que le había dirigido el día que se conocieron. Sólo que ahora sus ojos brillaban de amor y Wyatt sintió un nudo en la garganta. La amaba más de lo que era posible imaginar. Ella le había ayudado a borrar su mala reputación y a quedarse con Megan finalmente.

Wyatt tomó aliento cuando Grace se colocó a su lado, y le apretó la mano. Repitió solemnemente los votos con ella, sabiendo que la querría siempre.

Grace lo miró y fueron declarados marido y mujer. Luego se apresuraron a salir de la iglesia por el pasillo. El resto del día fue todo un lío. Primero les sacaron fotos, luego fueron al club de campo para una recepción, donde les hicieron más fotos.

Wyatt se sacó una con los padrinos. Luego se sacó otra sólo con Gabe y Josh, los tres guapos, sonrientes y buenos amigos. Grace observaba a Wyatt con su esmoquin y su camisa blanca y se dio cuenta de que era el más guapo de la fiesta. De hecho era el hombre más guapo de todo Texas. ¿Por qué habría pensado en un principio que no sería capaz de vivir con sus riesgos? Eso era parte de lo que hacía de él un hombre excitante. Quizá se estaba despojando de algunos de sus miedos. Además Wyatt había leído el libro que le había regalado.

Más tarde Wyatt se sacó una foto con sus amigos y las mujeres y niños de éstos. Wyatt tenía en brazos a Megan y Gabe sostenía a Ella, mientras que Julian estaba delante de ellos.

Poco después los recién casados se encontraban hablando con sus amigos.

–En cuanto regreséis de la luna de miel –dijo Gabe–, haremos una barbacoa y nos reuniremos todos.

–Me parece bien –dijo Wyatt.

–Luego haremos algo en nuestra casa –dijo Josh.

–Cuando Megan sea un poco mayor podrá jugar con Ella –dijo Ashley–. Me alegro de que la batalla por la custodia haya terminado, Wyatt.

–Grace me salvó. Al principio me preguntaba si ése era el verdadero motivo por el que quería casarse.

–Pero lo pensaste mejor –le dijo Grace mirándolo a los ojos.

–En cuento me prometí, sobre todo con una ciudadana modelo y sobresaliente como Grace, la batalla legal terminó. Se cerró el caso. Su principal argumento era que yo seguía soltero, pero Grace acabó con eso. Invité a los abuelos a la boda porque, como les dije, no quería apartarlos de su nieta, pero declinaron la invitación.

–Megan tiene otros abuelos que la adoran –dijo Josh–. Creo que tu madre no la ha soltado en todo el día, Grace, salvo para hacerse la foto.

–Mi madre está feliz de tener una nieta –dijo Grace.

–Nuestro bebé no tendrá abuelos –dijo Laurie–, pero creo que sus tías serán un sustituto perfecto.

–Yo soy afortunada de tener a mi padre –dijo Ashley–. Él está con Ella en este momento.

–Bueno, Wyatt, ese caballo blanco ha demostrado que la leyenda era cierta –dijo Gabe.

–Puede. Míranos a los tres. Su nombre es Leyenda –dijo Wyatt sonriendo, y los otros se rieron.

Minutos después otros invitados se unieron al grupo y Wyatt y Grace se apartaron. Cuando Wyatt estuvo solo, apareció su suegro.

–Quiero agradecerte una vez más tu generosa aportación a nuestra misión humanitaria en Bolivia –le dijo Tom Talmadge a Wyatt–. Podremos construir una escuela y dispondremos de un autobús, entre otras cosas.

–Mi padre era bastante egoísta y nunca trató de ayudar a los demás –dijo Wyatt–. Me gusta pensar que es su dinero el que estoy regalando. E imagino que no puedo dejar atrás ese sentimiento de querer volver a él, algo que usted no comprendería.

–Me gusta pensar que es tu dinero, Wyatt. Eres generoso y amable. Eres una buena persona y ayudarás a los niños de un modo inimaginable.

–Me alegro de haberlo hecho. ¿Alguna vez consideraréis ustedes la idea de volver aquí? Hay niños en San Antonio que también necesitan ayuda. Yo estaría encantado de poner dinero, pero no sé lo que tengo que hacer.

–Lo hablaré con Rose –dijo Tom Talmadge–. Tendremos que supervisar tu regalo durante los próximos meses, pero una vez que las cosas se asienten, puede que regresemos. Megan es nuestra primera nieta y los dos queremos estar con ella.

–Eso sería fantástico –dijo Wyatt sintiéndose muy unido con el padre de Grace.

–Gracias por la oferta. Y no te preocupes por Megan mientras estéis de luna de miel.

–No me preocuparé ni un minuto. Está en buenas manos. Gracias por cuidar de ella y del rancho mientras estamos fuera.

–Ha sido estupendo conseguir reunir a la familia de nuevo. Ahora tienes una gran familia, Wyatt.

–Me alegro. En cuanto encuentre a Grace nos iremos de aquí, así que me despido ahora. Tienes todos los números y hoteles, y llamaremos todos los días.

Los dos hombres se dieron la mano y Wyatt se marchó. Le llevó media hora más apartar a Grace de la fiesta. Salieron por la puerta trasera donde un coche estaba esperándolos, y condujeron hasta su casa en la ciudad, donde Grace se cambió y se puso un vestido verde para regresar después al coche.

Media hora más tarde despegaron. Wyatt pilotaba el avión hacia Houston. Pasarían la noche allí y al día siguiente saldrían para París, donde pasarían diez días.

Cuando finalmente estuvieron solos en la suite nupcial en Houston, Wyatt le dio una copa de champán a Grace y brindaron.

–Por una vida llena de felicidad, señora Sawyer.

–Por eso –dijo Grace.

Los dos bebieron y luego Wyatt le quitó la copa y la dejó en una mesa. Se quitó la corbata y la chaqueta después.

Sus ojos oscuros brillaban con amor y deseo mientras agarraba a Grace por la cintura.

–Señora Sawyer. Mi esposa. Mi amor. Grace, te quiero más de lo que puedas imaginar –susurró.

Ella le rodeó el cuello con los brazos y lo besó.

Wyatt le acarició la nuca con los dedos y comenzó a bajarle lentamente la cremallera del vestido. Cayó suavemente hasta sus tobillos pero Grace casi no se dio cuenta mientras trataba de desabrochar los botones de la camisa de Wyatt y desabrochar su cinturón.

–Wyatt, te quiero.

Él se inclinó sobre ella y la besó. A Grace se le aceleró el corazón con la excitación y la alegría del momento mientras abrazaba a su guapo vaquero, el hombre que proporcionaría cariño al resto de sus días.

Ella se apartó ligeramente para mirarlo.

–Ahora, hombre salvaje, vamos a ver cómo te desfogas. Estoy realmente preparada para un poco de excitación.

Él sonrió y sus ojos brillaron.

–¡Siempre un desafío, Grace! Veré lo que puedo hacer.