Derechos de autor © 2023 Sara Lapierre

Todos los derechos reservadosLos personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Contenido

Derechos de autor

Introducción

|13| El Misterio

|14| La Caza

|15| La Canción de las Sirenas

|16| Los Recuerdos

|17| La Malvada Reunión

|18| Las Simas del Tártaro

|19| El Dios de la Caza

|20| La Diosa del Amor

|21| La Guerrera Perdida

|22| El Titán Maldito

|23| El Dolor y la Miseria

|24| La Tierra de los Muertos

|25| Los Hijos del Olimpo

|26| Los Fantasmas del Pasado

|27| La Mujer Despechada

Introducción

Querido(a) lector(a),

Bienvenida de nuevo. "Ares" te espera con nuevas aventuras y secretos por descubrir. Este libro está hecho con mucho cariño y espero que lo disfrutes tanto como yo al escribirlo.

Debo advertir que este libro contiene escenas, lenguaje y temas que pueden considerarse ofensivos o molestar a algunas personas. Continúa solo si estás conforme. Te agradezco de corazón que me permitas formar parte de tus aventuras literarias. Disfruta de la lectura.

¿Estás lista para sumergirte de nuevo en el mundo de Vera?

Con cariño,

Sara Lapierre.

|13| El Misterio

"Porque ya he sufrido mucho, y mucho he trabajado en peligros de olas y guerra. Que esto se añada al relato de aquellos."

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

El coche está aparcado frente a su almacén al mediodía cuando los rayos del sol comienzan a hacer que las torres reluzcan. Es algo que he llegado a disfrutar en la ciudad. Donde no hay estrellas, el vidrio y las vigas brillan como la luz de la luna. Un resplandor que cubre las millas de selva de concreto que he recorrido para llegar aquí debido a un mensaje.

Deslizo las gafas de sol oscuras sobre mi rostro y salgo del coche sin querer perder otro minuto. El sol está oculto detrás de las nubes y me echo el abrigo largo mientras cruzo la calle. Las aceras están abarrotadas de gente y ruido mientras me uno a ellos. Risas jubilosas y conversaciones asombradas de visitantes, todos extraños que viven vidas separadas.

Personas ordinarias pasando sus días haciendo cosas ordinarias. Qué fácil parece la vida en estos fines de semana donde la gente escapa de sus hogares en busca de algo nuevo. Aventuras sencillas junto a las personas que aman. Veo a una pequeña familia, una mamá y un papá sosteniendo a una niña pequeña entre ellos por las manos. Escucho los gritos de risa que salen de sus labios cuando la balancean de un lado a otro.

Sus ojos están llenos de tanto calor que me duele. En tantos sentidos, algo tan ordinario y dulce como esto se siente como una tortura. Se ha perdido tanto desde los días en que yo tenía esto. La niña pequeña lleva unas coletas, que bailan mientras se balancea entre los brazos de sus padres. Cuando sonríe, puedo ver que le falta un diente delantero. Es la imagen de la inocencia en esta tarde pacífica.

Verla para mí es casi más de lo que puedo soportar.

He descubierto que, a pesar de cada experiencia dolorosa que he tenido, de cada agonía que he presenciado, los recuerdos siguen siendo lo más doloroso. Recordar lo que tenías y lo que no tienes. Que una vez hubo un tiempo en que las cosas eran hermosas. Que una vez hubo una niña pequeña que era tan amada por sus padres que habrían hecho cualquier cosa por ella.

Hubo una niña pequeña que se enamoró de los mitos porque le recordaban a su padre. Que amaba la música gospel y las recetas familiares debido a su madre. Me hace pensar en los "qué hubiese pasado sí". Cómo habría sido mi vida si esa niña pequeña se hubiera quedado en su cama el tiempo suficiente para ver llegar la Navidad. Si todavía no hubiera tantos secretos de esa noche por desentrañar.

Cuánto habrían cambiado las cosas si yo hubiera muerto junto a ellos.

La niña pequeña ríe de nuevo, con los ojos fijos en el cielo como si lo estuviera tocando. Qué maravilloso es poder soñar e imaginar. Siempre me ha encantado la idea de múltiples realidades. Dimensiones tan cercanas a la nuestra que coexisten al mismo tiempo. En las noches en que no puedo dormir, pienso en un universo en el que mis padres todavía están vivos. Donde la Navidad transcurrió como debería y ningún hombre malvado vino a llevarnos. Una realidad en la que no soy abandonada por las personas que amo.

En este universo, tengo pocas comodidades, pero una de ellas es saber que, de alguna manera, mantengo alejada esa oscuridad. Mi trabajo asegura que no habrá más huérfanos llevados al matadero. No hay dioses dispuestos a convertir mortales en monstruos.

La niña aparta la vista del cielo y por un momento cruza la mirada conmigo, la sonrisa nunca se borra de su rostro. Es el único pensamiento cálido que tengo ahora, sabiendo de alguna manera que puedo evitar que una niña como ella termine como yo.

Desaparezco en la multitud y dejo que el pensamiento se desvanezca. La puerta del callejón está cubierta por dos guardias que me dan acceso una vez que muestro la llave. Los escondites sólo lo son si no tienes la llave para entrar en ellos. La puerta de metal se desliza abierta y el ruido crece más fuerte desde la multitud de personas adentro.

La música tecno retumba desde los estéreos en cada esquina mientras los clientes drogados bailan día y noche. Apenas conscientes mientras se mueven a través de los ritmos de su subidón. Me deslizo por las sombras y me dirijo al pasillo hacia los ascensores. En unos momentos, estoy en el último piso del edificio donde ya no se escucha ningún ruido proveniente de la fiesta de abajo.

Un hombre está sentado en un escritorio en la parte delantera de la habitación con la espalda vuelta hacia mí hablando por teléfono. El hombre permanece ajeno a mí. Estoy de pie en su escritorio desenvolviendo un caramelo cuando finalmente se da la vuelta. —¡JODER! Grita como un cerdo, saltando en su asiento cuando me ve parada allí. Seis guardias armados irrumpen con sus pistolas apuntando a mi cabeza y suspiro. Él es rápido para calmar su preocupación, pero todavía respira agitado por el susto que le di. —Jodida perra, casi me da un ataque al corazón.

Genial. —Y yo tengo dolor de cabeza, supongo que estamos en paz. Él sonríe, arreglando su traje y levantándose de su asiento. Los guardias finalmente bajan sus pistolas pero me miran con cautela. No tienen ni idea de quién soy, y mejor que así sea, porque probablemente tendría que matarlos si lo supiesen. —Brandy, deberías haberme dicho que venías. Una de mis canciones favoritas, la tarareo por lo bajo. Brandy, eres una chica fina. Miro alrededor de la gran oficina y analizo la pared contra la que están parados los guardias. Su postura está mal, como si estuvieran escondiendo algo, en vez de protegiéndolo.

Bajo mis gafas un poco con una sonrisa, —¿Por qué tanto alboroto? Estoy aquí por mi paquete, como siempre. Algo está mal aquí, lo he notado tan pronto como entré en la habitación. Nuevo inventario, guardias listos con rifles automáticos y un Uriel Franz tembloroso.

Eso nunca es una buena combinación. —Lo siento, querida, Uriel sacude la cabeza, —se me fue la cabeza, el metro ha tenido retraso y ha alterado mi horario. Camina hacia la pared de al lado y presiona una de las columnas revelando un montón de armas y utilidades. Levanta una bolsa de lona negra del estante inferior y la deposita en su escritorio. Mis ojos están en todo, especialmente en el guardia que se mueve silenciosamente a mis 8 en punto y otro a mis 11.

Uriel presenta la bolsa ante mí, —Verás que todo lo que pediste está adentro. Como siempre, gracias . Empujo mis gafas de sol de nuevo a su lugar y alcanzo la bolsa de lona, mis oídos se agudizan al sonido de la puerta abriéndose detrás de mí.

Este no es un buen día para usar tacones.

Abro la cremallera de la bolsa y encuentro las jeringas y los kits que pedí colocados perfectamente. Me tomo mi tiempo mirando la bolsa y desde mi periferia veo la mano de Uriel empezar a temblar. El ligero temblor en su mano es el clavo final en el ataúd cuando oigo a alguien detrás de mí cargar su pistola.

La bolsa en mis manos se lanza detrás de mí antes de que pueda disparar su pistola a mi cabeza. Se estrella en la cara del pistolero y él dispara a ciegas a través de la bolsa. La distracción me permite rodar por el escritorio mientras las balas de los otros guardias llueven detrás de mí. En el camino, agarro a Uriel y lo tiro conmigo. Parece que la ventaja es la clave ahora.

La pistola en sus manos cae al suelo y la agarro, levantándome con la pistola en la cabeza de Uriel. Soplo algunos de los rizos lejos de mi cara y miro a los ocho guardias frente a mí, —Ahora, chicos, suelten sus pistolas o le vuelo la cabeza.

Están demasiado concentrados en mi pistola en su cabeza como para verme alcanzar la pistola atada a mi costado. Todos dudan y Uriel parece que realmente va a tener un ataque al corazón ahora. Agarro la pistola de mi correa y la aprieto contra su espalda y fuera de su vista. Siempre estoy preparada por si acaso, pero me gustaría que Uriel estuviera vivo para mis preguntas. De cualquier manera, depende de ellos lo que voy a hacer.

Uriel se cava su propia tumba, —¡Dispara!

Los guardias apuntan y yo disparo a través de Uriel, perforando su riñón y directo al tirador de la derecha. Uriel grita mientras cae al suelo y eso me permite quitar mi pistola de su cabeza y apuntarla al guardia de la izquierda. Él dispara pero me agacho fuera del camino, rodando desde detrás del escritorio y enviando una bala directa a través de su cráneo.

Uso la columna a mi lado como escudo y cientos de balas vuelan hacia mí. Quitándome las gafas, las sostengo al lado usando el reflejo para verlos parados 4 cuadros detrás de mí. Una bala rompe mis gafas en mis manos y me quejo, —Esas eran mis favoritas.

Escombros y polvo llenan la habitación por el asalto y espero a que suene el clip. Mi entrenamiento me enseñó muchas cosas que están a punto de salvarme el culo. Cosas como cómo saber exactamente con qué pistolas te están disparando, cuánto entrenamiento pueden tener los sospechosos, y cuánto tiempo les llevará levantarse en el duodécimo piso.

Es así como sé que cada uno lleva una M16 y con la cantidad de balas que están disparando sus treinta cartuchos están a punto de ser cero. Señoras, si hay algún consejo que pueda darles es este:

Una pistola es como un pene, una vez que ha terminado de disparar es prácticamente inútil.

El clip se vacía dejando la habitación llena de llamadas frenéticas y comienzan a retroceder. Soplo algo del polvo para poder ver mi reloj, poniendo un temporizador por ocho minutos. Antes de haber llegado a la mitad del edificio, ya sabía que su vigilancia y protocolo eran una mierda.

Es mi día de suerte, estoy bastante segura de que son niños pequeños comparados conmigo. Además, el detonador que dejé en el ascensor me dará tres minutos como máximo para interrogar a Uriel, si todavía está vivo. Si he calculado correctamente, tres minutos para matar a estos chicos, tres minutos para interrogar a Uriel, y tres minutos adicionales para robar todas las cosas que quiera.

Esto va a ser muy divertido.

Giro el interruptor en mi mano y la bomba que coloqué en el ascensor explota. Los mismos hombres que estaban corriendo ahora son lanzados hacia atrás y salgo de mi escondite detrás de la pared. Uno de los guardias vuela alto y le disparo en la cabeza antes de que toque el suelo. Uno logra rodar fuera del camino y esconderse, pero su amigo que lo sigue no tiene tanta suerte.

Una bala entra en su pierna y cae y yo me sumerjo, atrapándolo justo a tiempo para una lluvia de balas que lo golpean mientras lo uso como escudo. Su sangre salpica en mis manos y gimo de disgusto, esta mierda siempre ensucia.

Un guardia se acerca corriendo y pateo el cuerpo hacia él cuando soy agarrada por detrás. Doy un giro y al instante lo tengo volteado de espaldas y con una bala en su cabeza para igualar. Otro se acerca y yo dejo caer la pistola ahora vacía y lo recibo con una sonrisa. —Vamos, cariño.

Me arroja al suelo, pero me giro en el último segundo para que el hombre caiga de cara al suelo. Hombre, eso tiene que doler. Me monto en su espalda mientras levanto mi cuchilla y la lanzo hacia la persona detrás de mí sin mirar. Su gemido de dolor me deja saber que encontré mi objetivo.

Desde atrás, me tiran del pelo y me lanzan lejos de los demás. Levanto los ojos hacia el atacante, pateándolo en el cuello hasta que me suelta. Mi cuero cabelludo grita por su agarre y resoplo: —¡Invítame a cenar primero, imbécil! Con el espacio, balanceo mi puño hacia atrás y lo clavo justo en la entrepierna. El imbécil cae de rodillas y yo le coloco un puñetazo en la nariz, sintiendo cómo se rompe bajo mi puño.

Escucho el gatillo demasiado tarde y giro justo a tiempo para que una bala apenas roce mi brazo. Aún así duele como el infierno y me enfada aún más. El soldado corre hacia mí y yo corro hacia el lado opuesto de la habitación, para su consternación. Debería haberme estirado primero, usando una silla salto sobre el escritorio de Uriel, agarrando los bolígrafos de su taza de café.

#1 Jefe.

El hombre está justo detrás de mí cuando me impulso del escritorio, dando una voltereta en el aire sobre él y cruzo miradas con él mientras vuelo. Sus grandes ojos me ven irme y aterrizo a tiempo para que él se estrelle contra el escritorio conmigo justo detrás de él. Se cae y no dudo, clavo los bolígrafos en su cuello y los arrastro, cortándole la garganta y la habitación se llena de sangre.

Su grito se corta y cae sobre el escritorio como un trozo de carne y me giro para observar la habitación. Hay dos intentando arrastrarse hacia la puerta y yo arranco los bolígrafos del cuello del soldado y los lanzo a través de la habitación.

Eureka, han dado en la diana.

Los ocho guardias están fuera de combate mientras el fuego comienza a trepar por la pared desde el ascensor. Echando un vistazo a mi reloj sonrío por el tiempo, exactamente 6 minutos restantes. Perfecto, me acerco a Mr. Franz, quien gimotea al verme y aún está muy vivo. Gracias a Dios. Cojo otro bolígrafo de su escritorio y lo ondeo frente al tonto. —Tienes dos opciones, Uriel. Agachándome sobre él, paso el bolígrafo por su mejilla en movimientos suaves, terminando mi hermoso dibujo. —Me cuentas todo... o te clavo este bolígrafo en la polla. Sus ojos se agrandan ante la amenaza y miro hacia abajo al hermoso dibujo de un pene que dejé en su mejilla.

Él lleva su mano de su herida y la sostiene en rendición. —Por favor, no, no lo hagas. No me gusta su respuesta, así que alcanzo su hebilla de cinturón y él da un grito agudo. No puedo evitar reír cuando chilla como el cerdo que es. —Me encontraron desde el Edén, se dieron cuenta de que tú eras la Cazadora por mi tranquilizante. Amenazaron con matarme si no te traía aquí. Juro que nunca quise traicionarte.

Jodidamente patético. Mi desastre acaba de empeorar, desabrocho el bolígrafo y lo clavo en su herida. —¿Quién me encontró? Grita del dolor y yo mantengo mi ojo en el reloj, un minuto restante.

El charco de sangre es demasiado grande, sangrará hasta morir en cualquier segundo ahora. —Los Cazadores.

Hostia puta. Me han estado buscando durante mucho tiempo, pero nunca esperaría que me alcanzaran. Son buenos, pero no tan buenos como yo. Los Cazadores reinan bajo el Rey, nadie sabe quién es ya que su identidad se mantiene oculta. Todo lo que sé es que él es una molestia para mi trasero. —¿Quién más sabe? ¿Quién más sabe dónde estoy?! Apenas tiene consciencia suficiente para hablar, pero sus palabras me bastan para dejarme saber en qué lío estoy metida. —Todos.

Uriel muere con el resto de sus hombres y yo me elevo sobre él con una nube de tormenta sobre mí. Los Cazadores saben dónde estoy, la Cazadora ahora está siendo cazada. Qué irónico. No hay tiempo que perder y miro hacia la puerta que estaban cubriendo cuando llegué. Sé que debería dejarlo, pero algo me dice que debo ver qué hay dentro.

Cruzo sobre los cuerpos junto a la puerta y la abro para encontrar un gran arsenal. Nada parece fuera de lo común hasta que entro y las luces se encienden. Docenas de armas, municiones y cuchillos especiales recubren las paredes. Más kits y drogas están al lado, pero lo que encuentro fuera de lugar son las grandes cajas de metal al final de la gran habitación.

Dos están apiladas contra la pared del fondo y me acerco a ellas, asegurándome de que no hay un cable trampa alrededor. Cuando la costa está despejada, coloco mis manos en las cajas de metal frío. Hay algo aquí, pero no sabía entonces que lo que encontraría me llevaría más cerca del infierno.

La caja se abre deslizándose y libera una nube de aire frío y miro dentro de la caja iluminada. Docenas de jeringas recubren la caja en un lado, pero en la parte superior hay latas negras extrañas. Mis cejas se fruncen mientras recojo una de las latas y la levanto hacia la luz.

Grabado en la lata negra hay un serpiente de oro.

El mismo símbolo está en las jeringas, y los tubos están llenos de un extraño líquido oscuro. Mientras los miro, siento un presentimiento de temor, ¿por qué estas cajas necesitarían ser custodiadas por un equipo de soldados? No tengo tiempo para adivinar y recojo una bolsa. Sea lo que sea, es mejor que esté en mis manos y no en las de nadie más.

La bolsa de lona se coloca sobre una de las cajas y empiezo a llenarla hasta que las cajas están vacías. No queda rastro de lo que sea este misterioso medicamento cuando salgo del arsenal. Con sólo unos segundos restantes, tiro la bolsa sobre mi hombro y abro la ventana detrás del escritorio de Uriel. Hay una caída de tres metros hasta el edificio vecino y con mi premio misterioso atado a mí y una habitación llena de muertos, salto del edificio.

No tenía ni idea de que estaba sosteniendo la clave de todo.

|14| La Caza

"Los hombres son tan rápidos para culpar a los dioses: dicen que nosotros diseñamos su miseria. Pero ellos mismos, en su depravación, diseñan penas mayores que las penas que el destino asigna".

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

El plan es simple.

Los metropolitanos siempre tienen un lugar donde esconderse y ahí es donde encontramos a la Cazadora. Rascacielos y estaciones de metro abandonadas, para asesinos entrenados este es el lugar donde querrías desaparecer. Justo a la vista pero en algún lugar lo suficientemente profundo como para que te pasen por alto. Un plan se establece en el momento en que se estudian las coordenadas, para tender una trampa a la Cazadora.

De nuestra investigación detallada sobre la Cazadora y sus asesinatos, nos dimos cuenta de que tendría escondites en todas las ciudades importantes. Tiene más sentido, siempre tener un refugio sin importar en qué parte del mundo estés. Siempre ha estado un paso adelante en el juego conociendo las reglas. Ahora nosotros conocemos las reglas y eso nos pone en igualdad de condiciones con ella.

Nos llevó dos semanas precisar dónde estaba la Cazadora. Del estado, lo redujimos al condado y luego a la ciudad. Todos los Cazadores fueron notificados de un sospechoso pero no de la Cazadora. Demasiados odios personales y egos arruinarían la captura de la Cazadora. Si se corriera la voz de a quién estamos buscando, no sólo serían los Cazadores los que la buscarían. Las partes más oscuras del inframundo se levantarían para atraparla.

Para evitar que todo se vaya al infierno, mis hombres saben lo que están buscando pero no a quién. Sobre todo, saben una cosa, que deben proceder con precaución.

Cometimos el error de subestimarla antes. No puede haber errores esta noche si queremos finalmente terminar con el problema. Subestimé lo peligrosa que era y en lo que se convertiría hace cinco años. Cuando su marca fue presentada por primera vez en el inframundo y su reinado echó raíces. Mi error fue pensar que se detendría. Mi trabajo ahora es asegurarme de que lo haga.

La Cazadora es excelente para esconderse, ya sea una persona o un grupo. Tuvimos que buscar en más de una docena de almacenes en todo el país sólo para reducir una ubicación general. Después de innumerables horas de trabajo para encontrarla, fue una victoria ver su ubicación aparecer en la pantalla.

La asesina de hombres está justo en la punta de mis dedos.

Ahora es un punto dorado brillante en la pantalla, tan pequeño en comparación con la gran ciudad. Es por eso que ha podido escapar. Tantos lugares para esconderse. Una cosa en la que la Cazadora es buena es en mezclarse, es su truco para nunca ser descubierta. En este laberinto, la persona que tienes al lado podría ser muy bien la persona que has estado buscando todo este tiempo.

Con esto en mente, su descripción está siendo seguida por toda la ciudad por los Cazadores. Una vez que salga a la superficie, tendremos observadores en su lugar para informar al centro de mando. Se han calculado todas las medidas y, por su historial, sabemos exactamente cómo atraparla. Antes de eso, ya hay un plan establecido.

Uriel Franz.

La rata confesó rápidamente todo lo que sabía cuando su vida estaba en peligro. No tenía idea de a quién había estado ayudando todo este tiempo y cuando se trató de su vida o la de ella, eligió la suya. ¿Quién querría proteger a la asesina más odiada del inframundo? Su ayuda aseguró que se pudiera tender una trampa y si mi plan está yendo correctamente, Uriel ya debería estar muerto.

Hay drones y francotiradores desplegados por toda la ciudad y recibo una transmisión en vivo del interior del edificio de Uriel. El humo que sale del último piso me pone una sonrisa en la cara. Realmente le gusta el fuego. Los comunicados se activan y escucho una voz en mi auricular, —Nueve cuerpos, incluido Uriel Franz.

Logan se separa de la otra habitación, señalando a Kat la información. Una nueva pista comienza y se informa una ruta a los hombres. Estamos en uno de los muchos almacenes abandonados en las afueras de la ciudad. Es un buen lugar para esconderse, aislado del público en general, excepto por algunos vagabundos y líderes de pandillas de bajo nivel. Nadie que se atrevería a levantar sospechas.

Hay una chispa de estática antes de que alguien hable, —La sangre aún no se ha secado. Sonrío ante las palabras del Cazador, estamos justo detrás de ella. En sólo unas pocas palabras, tengo a docenas de Cazadores siguiendo la sangre fresca directamente a la Cazadora. Los puntos azules comienzan a moverse en la pantalla de Kat, y veo a los cazadores desplegarse por toda la ciudad. Echo mi cabeza hacia atrás y escucho el crujido de mi cuello, enderezándome para agarrar mis armas. No querría perderme ninguna acción.

Los demás ya están empacando su equipo, Kat envía sus mejores deseos mientras ella ocupa su estación. Ella será la voz de Dios esta noche y con las proyecciones, debería llevarnos directamente a la Cazadora. Quinn sonríe cuando se acerca a Kat, se sienta a su lado y se inclina cerca, —¿Un beso para la buena suerte?

Kat no se molesta en apartar la vista de la pantalla, llamando a Gabriel. Él se acerca y ella le da un rápido beso en la mejilla antes de susurrar en voz alta: —Dispara a Quinn cuando nadie esté mirando.

Asiente con una mirada seria, saludando a la pequeña mujer mientras Quinn los mira fijamente. —Os odio a los dos muchísimo. Kat no se inmuta, riendo para sí misma cuando él se aleja a trompicones y dirige su mirada hacia mí. Cuando apunto mi arma hacia su cabeza, él cambia rápidamente de dirección.

Gabriel se afana repartiendo armas y revisando los trajes de todos. Habrá muchas balas volando y no queremos que nadie muera con un simple disparo. La armadura a prueba de balas creada por Gabriel tiene las especificaciones para todos. Cojo la parte superior del traje de kevlar, echando un vistazo a los moretones desvanecidos en mi pecho. Mi último recuerdo de ella.

Sonrío, no le gustarán los nuevos moratones que le voy a hacer. Planeo hacerla pagar, no sólo por todos los que ella ha matado sino por el juego que jugó conmigo. Engañándome, matando a mi objetivo, drogándome y matando a mis hombres. Tiene mucho por lo que pagar.

Me ajusto el traje y coloco el escudo protector sobre la mitad inferior de mi cara, los demás hacen lo mismo. Cuando Gabe nos da el visto bueno y las armas, él coge la suya propia con una sonrisa emocionada en el rostro. Frunzo el ceño cuando se enfrenta a mí con dos rifles de asalto en cada mano.

Al ver mi expresión, levanta una ceja y pregunta: —¿Es demasiado? —Queremos capturarla viva, respondo secamente y él hace un puchero, dejando uno sobre la mesa pero manteniendo uno en la mano. Lo permito, pero si alguno de ellos la mata antes que yo, desearán estar muertos.

El equipo está listo, escuchamos a través de los comunicadores de una alteración en el lado este de la ciudad. Los ojos están en el objetivo y coloco mis cuchillas a los costados, echando una última mirada a la pantalla. Un muro de rostros me devuelve la mirada, todas víctimas de la Cazadora.

Esta noche veo rostros de hombres que conocí. Veo amigos y camaradas que perdieron sus vidas contra este enemigo. Tumbas sin nombre y vasijas para su causa. Ha llegado el momento de llevarlos finalmente ante la justicia y derribar a esta asesina. Por cualquier medio necesario. Las cicatrices en mi cuerpo cuentan nuestra historia y es adecuado que la termine esta noche. No tengo miedo de enfrentar una guerra, sobreviví a un dios una vez.

Mientras los dioses observan desde arriba, reclamo mi derecho de nacimiento,

El Dios de la Caza.

Un hombre aparece en la puerta con pánico en sus ojos: —Jefe, tenemos un problema. Ambrose entra corriendo y todos nos detenemos y nos volvemos hacia él, que sostiene una tableta con un mapa. En él hay varios puntos rojos y en el centro uno dorado que le pertenece a ella. No tiene sentido hasta que veo que los puntos rojos se están acercando. —No sé cómo, pero... el Inframundo lo sabe. —No somos los únicos que vamos por la Cazadora.

----Vera----

¿Quieres saber la primera regla para aprender a luchar?

Aprende a recibir un golpe.

El hombre golpea su puño contra mi estómago y me encorvo, respirando por la nariz para controlar la expansión del dolor. Mis músculos se tensan, creando una sensación de ardor en lo más profundo, y trago la sangre en mi boca. Otro hombre desde el costado lanza su pierna para derrumbarme, pero salto fuera de su camino y clavo mi cuchillo en su cuello desprotegido. Con la espalda hacia él, el primer hombre golpea su puño contra el costado de mi rostro.

He recibido golpes más duros.

Sonrío, lamiendo mis labios y saboreando la sangre que se ha formado. Pequeñas heridas que le haré pagar mientras giro el cuchillo en mis manos, abriendo mi postura. Me lanzo hacia él y él me encuentra a medio camino, usando la fuerza mientras yo me centro en la habilidad.

Comencé a aprender a luchar cuando tenía seis años, en vísperas de mi séptimo cumpleaños aprendí cómo agarrar un cuchillo y sostener un arma. Lo que me faltaba en fuerza y robustez, lo compensaba con habilidad y precisión. Mientras puedas recibir un golpe, tus posibilidades de seguir con vida aumentan.

La gente piensa que pelear tiene que ver sólo con la fuerza. Que si puedes golpear fuerte y lanzar un golpe, estás destinado a vencer a cualquier oponente que se te acerque. Por lo general, son las personas con esta forma de pensar a las que termino venciendo. Mientras desperdician su energía tratando de golpear a un blanco móvil, yo memorizo cada punto débil en su cuerpo. Estudio cuál lado es más dominante y qué técnicas de combate les faltan.

En unos segundos, sé cómo oscilan, cómo se mantienen, y espero a que cometan un error. No siempre fui la mejor luchadora, pero podía aguantar el dolor. No tenía miedo de sufrir y gracias a eso, se convirtió en mi fortaleza. Aprendí que mientras te estén dando una paliza, asegúrate de mantener los ojos abiertos.

Nunca se trató de técnica, cómo sostener los puños o cómo pararte. Las cosas técnicas que hacen que la gente simple piense que son luchadores. Se trataba de aprender cómo recibir el dolor, cómo sufrir y, eventualmente, cómo transmitir ese sufrimiento a los demás. Tomaría años aprender cómo recibir una paliza antes de convertirme en la guerrera que soy ahora.

Me enseñé a mí misma cómo compartir mi sufrimiento con el mundo. La agonía de permanecer en un mundo que no ha hecho más que intentar destruirte. Vi cómo este mundo se tragaba a mis padres y escapé de las fauces de la bestia sólo para encontrarme con otra. Ese tipo de dolor te obliga a seguir luchando.

El crecimiento duele y eventualmente aprendes que el dolor es lo único que te hace sentir vivo.

La sangre gotea por mi boca y levanto los ojos hacia el luchador, él se tambalea de agotamiento y yo río en voz baja. Ahora es mi turno de jugar. Todo lo que soy y todo lo que seré nació del dolor. Es ese fuego que comparto con mis víctimas.

La pequeña Vera se convirtió en un saco de boxeo y, a cambio, aprendí a ser una guerrera. Puedo derribar a cualquiera, sin importar lo grande o malo que piensen que son. El monstruo enfurecido frente a mí no es diferente. Golpea incansablemente, moviendo su cuerpo exhausto hacia mí, pero esquivo cada golpe, enviando los míos a los puntos débiles que he descubierto.

Mi revés en su rostro lo hace retroceder y uso la pared a mi lado para propulsarme hacia arriba. Despegando de la pared, muevo mi pierna hacia atrás y le doy una patada giratoria en la cara. Caído como un montón de ladrillos justo a tiempo para que más figuras comiencen a perseguirme.

Mantengo mi posición, preparándome para su llegada hasta que mi brazalete suena. La distracción tiene un precio, pero sé que sólo una persona puede ponerse en contacto conmigo directamente y sólo en caso de emergencia.

SOS - Sr. Lee

Las palabras me hacen quedarme quieta y retroceder, leyendo las palabras de nuevo. Lee no usaría este contacto a menos que estuviera en peligro. No puedo quedarme aquí, aseguro la bolsa a mi alrededor y salto hacia el edificio más cercano. El techo raspa mis manos al aterrizar, sin perder ni un segundo encuentro un callejón abarrotado de gente en fila para entrar a una discoteca.

Mierda, esto va a doler.

Con una última respiración profunda, me lanzo desde el techo y golpeo el costado del edificio antes de ser arrojada hacia el otro lado. Aterrizo en medio de un contenedor de basura cerrado antes de caer al suelo, poniéndome en pie instantáneamente mientras la multitud suelta gritos de sorpresa. Abriéndome camino a empujones, sabiendo que los perseguidores están cerca detrás de mí.

Deslizo el cuchillo en mi manga, mezclándome entre la multitud ocupada y veo a dos perseguidores abriéndose paso hacia mí. Mis dedos juegan con la hoja mientras uno de ellos llama mi atención y se abalanza hacia mí. Mi cuchillo está en mi mano cuando lo encuentro, su brazo se dirige hacia mi cabeza dejando su costado expuesto.

Un rápido movimiento de mi cuchillo y se clava debajo de su brazo, seccionando la vena axilar. Sangrará hasta morir en cuestión de segundos, sus ojos se abren de par en par cuando lo retiro de su brazo y cae al suelo. Gritos estallan alrededor de su cuerpo y uso la distracción para zambullirme en la multitud. El otro hombre pasa justo por mi lado y va tras su compañero, mientras tanto, corro desde el cruce peatonal.

Mis ojos buscan una escapatoria y le doy gracias al Sr. Lee y a sus oraciones místicas cuando veo a un idiota recostado contra una motocicleta. Tiene chicas a su alrededor mientras presume de su moto deportiva de aspecto costoso. Es de color negro medianoche con llamas en el cuerpo, espero no dañar demasiado su belleza esta noche.

El sonido de los gritos y el caos provenientes del cuerpo del Cazador atrae su atención y el dueño y las chicas se alejan de la moto. El estúpido dejó las llaves en el contacto, cogiendo su casco me lo pongo y aseguro la bolsa de lona alrededor de mi pecho. No hay mejor momento que el presente. Muevo el interruptor y la moto cobra vida bajo mí, ronroneando fuertemente y llamando la atención de las chicas. Estoy corriendo por la calle cuando el dueño se da la vuelta y descubre que se ha ido.

Los vehículos suenan la bocina mientras me deslizo entre ellos, acelerando mientras paso por los callejones y túneles de la ciudad. El pánico me aprieta la garganta y miro mi muñeca para encontrar el mismo mensaje. Voy en camino, Sr. Lee.

La noche está llena del sonido de sirenas y coches cuando finalmente llego a casa. Todo está como lo dejé, pero la sensación de inquietud no desaparece mientras bajo de la moto y corro hacia la puerta del costado del edificio. Me detengo cuando encuentro las puertas abiertas de par en par y una oscura escalera esperando por mí.

Los recuerdos de esa noche y los rostros de mis padres se imponen. Rostros de personas que he amado y que se han ido, toda la desgracia que he traído a la gente a mi alrededor. Levanto las manos hacia mi cabello y tiro, forzándome a salir de ese estado y concentrarme. Vera no puede hacer esto, pero la Cazadora sí puede.

Con una última respiración profunda, invoco a la Cazadora y avanzo.

El camino hasta nuestro piso hace que mi corazón lata con fuerza. Me apresuro, casi resbalándome cuando cruzo un gran charco de sangre. Choco contra la pared y miro hacia el pasillo. Cuatro cuerpos yacen sin moverse en el pasillo de nuestros apartamentos, sangre fresca que significa muertes recientes.

Levanto la vista hacia el techo desnudo y reúno la suficiente fuerza para seguir adelante.

Encorvada, mantengo la cabeza baja mientras cruzo los cuerpos sin vida que llenan mi lugar. Acercándome a la puerta del Sr. Lee, la encuentro abierta, los hanzi y el arte en la fachada están cubiertos de sangre. Dioses, nunca se han portado bien conmigo, pero se los ruego una vez, dejad que Lee siga vivo.

Cruzo el umbral y encuentro otro cuerpo en la sala boca abajo. Mi corazón se detiene cuando me apresuro hacia él, sólo para escuchar el ruido de una escopeta cargándose. Me aparto del camino cuando la pared se desintegra detrás de mí por el impacto del disparo de la escopeta y me vuelvo hacia el sospechoso, lista para luchar.

Nuestras miradas se encuentran.

El Sr. Lee suelta la escopeta y corro hacia el anciano, abrazándome fuertemente a él. Tiembla en mis brazos y calmo el temblor en mis manos, el dolor en mi pecho dificulta mi respiración mientras lo sostengo cerca. Él está bien. Él está aquí. No se ha ido.

Me alejo para tomar su rostro y lo encuentro sin heridas aparte de la sangre. Puedo decir que no es su sangre y miro fijamente a mi amigo en shock, el veterano de guerra coincide con mi mirada. —Señorita Vera, suspira, —parece que soy yo quien ha ensuciado el lugar.

Su declaración me hace resoplar de manera poco femenina y él sonríe, volviéndome a abrazar. Estoy muy alerta mientras veo las luces acercándose desde la colina. El tiempo es caprichoso y presiono mi mano contra el pecho del Sr. Lee y el mío. Justo contra el collar de salvia que me regaló, para mi protección.

Ambos sabemos lo que sucederá a continuación. No hay tiempo para una gran despedida o una última conversación prolongada. Obligo al Sr. Lee a tomar nuevamente el arma y corro hacia el equipo que preparé hace mucho tiempo por si acaso. Apartando el sofá, golpeo el fondo falso y saco la bolsa de viaje, el dinero y las armas que había guardado allí.

El Sr. Lee me observa mientras tomo sus cosas y estiro mi mano para hacer que se mueva, lo hace después de un momento y lo guío hacia su habitación, abriendo la ventana para acceder a la escalera de incendios. La escalera está desbloqueada y llega al suelo, la vía de escape de Lee. Él la mira hacia abajo antes de volver a mirarme con tanta tristeza en sus ojos que mi corazón aún latente duele. —Señorita Vera-, comienza a decir.

Niego con la cabeza, —No hay suficiente tiempo, Sr. Lee. Cojo sus manos en las mías, —Lo siento por todo esto, nunca quise que te involucraras en esto. Mi peor temor se ha hecho realidad y ahora debo asegurarme de que estés a salvo. En la bolsa está todo lo que necesitas, encontrarás las llaves de un camión a medio kilómetro de aquí, a través de los árboles. Sus manos tiemblan y respiro profundamente,

Levanto la mirada hacia la suya mientras hablo, —No mires atrás. Conduce hasta que encuentres el refugio seguro que he indicado en la bolsa. Los alejaré de ti y no sospecharán nada.

Una lágrima rueda por su mejilla, —No, señorita Vera, debes venir conmigo. Sus manos envejecidas descansan en mi rostro, —Somos tú y yo. Debemos permanecer juntos. Sonrío a pesar del dolor y apoyo mis manos en las suyas, recuerdo la primera vez que nos encontramos, este hogar, nuestras cenas nocturnas y las noches hasta tarde juntos. —No puedo, Sr. Lee. Mis palabras lo destrozan, pero no puedo centrarme en eso ahora, —Necesito limpiar mi desastre y tú debes irte. Así debe ser, lo siento. Sus hombros tiemblan y aparto la mirada, empujando la bolsa en sus brazos. Lo miro mientras hago mi promesa, —Nos volveremos a ver. Algún día.

Con la bolsa amarrada a él y mi arma firme en mi mano, abro la puerta de la escalera de incendios. Las luces están más cerca ahora y vuelvo a mirar al Sr. Lee. Durante mucho tiempo, nunca pensé que volvería a conocer la felicidad. Pensaba que viviría en la miseria por el resto de mis días. El Sr. Lee hizo que la vida fuera soportable y siempre le estaré en deuda por eso.

Me contengo las lágrimas mientras me despido de mi querido amigo, —Me diste tantos buenos recuerdos a pesar de todo lo malo, Sr. Lee.

Él sonríe, las lágrimas llenan sus ojos mientras me deja con sus últimas palabras, —Tú fuiste lo mismo para mí, señorita Vera.

La noche se lleva al Sr. Lee entre sus alas, permitiéndole escapar. Observo hasta que desaparece entre la línea de árboles, pedazos de mi corazón se van con él. El dolor alimenta el fuego y mientras veo cómo los autos se acercan, la Cazadora se alza.

Todavía tenemos trabajo por hacer.

Coloco los cables activos en el edificio, la puerta de mi armería se desliza abierta y dejo mis ropas y me pongo mi traje. La armadura acorazada es familiar y se ajusta a mi cuerpo, protección contra cualquier cosa que pueda enfrentar esta noche. Cuchillos y armas están asegurados en mi costado y coloco a Algea en su funda en mi muslo.

Las pantallas me muestran que docenas de hombres se acercan al almacén, listos y armados. Pongo mi máscara y capucha sobre mi rostro, escucho la puerta abrirse y me encuentro con ojos familiares. Apollo me observa con cautela, mira las pantallas y no puede ocultar su preocupación.

Doy un paso adelante, bloqueando las pantallas de su vista y sonrío. Mi hermano, cuánto hemos crecido ambos. Desde niños, a dioses, a guerreros. El Inframundo no ha sido amable, pero hemos sobrevivido. —Vera. Él no tiene que decir nada, sé en qué está pensando y niego con la cabeza. Nunca fui una persona que huyera de la batalla. Miro los grandes ojos marrones de Apollo y sonrío, —Esto estaba destinado a suceder algún día. Encogí los hombros, he pensado en cómo moriría algún día y esto no es lo que he decidido. Ese día llegará, pero no es esta noche. —Esta es mi lucha ahora y planeo darles infierno.

Todo en él quiere luchar en contra de esto, pero no ganará. Apollo se mantiene fuerte como siempre y tomo su mano en la mía, —Yo me encargo. Asegúrate de que él esté a salvo. Él aprieta fuerte mi mano antes de soltarme, desaparece por la puerta y se aleja de mí.

Cuando sé que se ha ido, me vuelvo hacia el panel detrás de la puerta. Abriéndolo, echo un último vistazo a las pantallas antes de accionar el interruptor. El edificio se sumerge en la oscuridad y activo las bombas.

Si me quieren, tendrán que venir a buscarme.

La explosión suena y eso es mi señal, levanto mi arma y comienzo a bajar siguiendo el estruendo a lo lejos. Este almacén está conectado con otros, tendrán que entrar en mi laberinto y esperar llegar hasta mí con vida.

Me deslizo por una de las ventanas y apunto hacia abajo, una fila de hombres entra desde todos los ángulos. Cada puerta está vigilada y pronto estarán abriéndose paso hacia el interior. Desabrocho la bolsa que llevo conmigo, la descomprimo y encuentro el extraño contenido de jeringas y latas. No podré luchar con esto en mi posesión, algún día descubriré qué es esto, pero por ahora, tengo que luchar.

El conducto de la lavandería que instalé llega al sótano y la base almacenará todo lo que envíe bajo tierra. Nadie podrá encontrarlo o acceder a él. Cierro la bolsa y abro el transportador, deslizándola dentro y viéndola desaparecer por el conducto.

Un misterio para otro momento.

Ajusto mi capucha y aseguro las gafas protectoras en mi rostro. Se iluminan y la oscuridad se desvanece mientras se activa la visión nocturna. Es hora de ver si la Cazadora está a la altura de los rumores.

En una mano tengo mi arma y en la otra mi espada mientras avanzo. Otra bomba se activa y los gritos afuera son seguidos por órdenes apagadas. El idioma es extranjero y veo que mis enemigos internacionales se han unido a la diversión.

La entrada principal está abierta y veo a un grupo de seis subir las escaleras. Tirando del pasador de la granada en mi costado, el pin sale volando y lanzo la granada hacia abajo, hacia ellos y corro hacia el otro pasillo. Explota, sacudiendo el suelo, y activa la última bomba junto a la puerta lateral.

Atravieso las altas ventanas y veo que se han unido más personas, drones vuelan por el cielo y mis ojos se abren cuando veo los dos helicópteros acercándose a mí. Maldición, soy muy popular. Las puertas de las otras escaleras se abren de golpe y ya estoy lanzando otra granada por el suelo hacia ellos. Doy la vuelta a la esquina y salto hacia el borde de la escalera cuando explota. —Mierda, resoplo, lanzándome hacia el otro lado y emprendo el ascenso de las escaleras, disparando a los hombres que entran al hueco de la escalera. Recargo mi arma y pateo las puertas del techo para después ser lanzada hacia atrás cuando una bala impacta en mi pecho. Tres hombres están frente a mí, vestidos de negro con sonrisas en sus rostros. La vista desencadena un recuerdo más oscuro y los miro fijamente. —Cazadora. Me saluda el más alto de los tres, —Tomas Serrano de la Mafia Italiana envía sus saludos. Jadeo, intentando recobrar el aliento mientras saco la bala de mi armadura. Está abollada por el impacto y mis costillas gritan, eso va a dejar un hematoma. Recuerdo a Tomas, ese idiota me ha odiado desde que asesiné a su padre, el anterior Don.

Soy levantada por dos de los soldados y mientras me alzan, me vuelvo floja. El repentino movimiento hace que casi me dejen caer y me giro sobre mi espalda, estrellando mi bota en la cara del tipo. El otro vuelve a sacar su arma y disparo rápidamente desviándome hacia la derecha y doy un giro con mi espada hacia su garganta. Lo golpéo y me volteo hacia el otro hombre, lanzando un puñetazo a su mandíbula.

Mi espada cae y él la atrapa, intentando apuñalarme pero atrapo su muñeca con mi mano y pateo al otro hombre en el pecho. Él cae y aprovecho el impulso para chocar contra el hombre frente a mí. La espada se introduce entre sus costillas y se derrumba, su cuerpo rodando por las escaleras.

Un golpe en la parte posterior de mi cabeza me hace arrodillarme y giro sobre mi rodilla derecha, barriendo mi pierna bajo el atacante. Golpea su cabeza contra el concreto y meto mi cuchillo en su órbita ocular. Es brutal y él patea y grita hasta que golpeo el mango con mi puño y atravieso su cabeza.

Retiro mi cuchillo justo a tiempo para que aparezcan otros cuatro soldados armados. Saltando al otro lado de las escaleras cuando la granada explota, una luz brillante me ciega momentáneamente antes de que una bala se incruste junto a mi cabeza.

Estas personas no han venido a jugar.

Esta noche no habrá captura, están disparando para matar y con esa información, me ruedo apartándome de la trayectoria de la siguiente bala. Levanto mi arma y apunto al cuello, perfora su objetivo y su sangre salpica a su compañero. Pierde el equilibrio, asoma su cabeza desde detrás de la pared y le vuelo los sesos.

Y no de una manera sexy.

Dos corren hacia mí y arrojo el arma, aprovechando la pared y saltando sobre ellos. La fuerza los empuja hacia atrás y todos rodamos escaleras abajo, volar por las escaleras no es tan divertido como parece. Mi cuerpo magullado golpea los escalones mientras mis huesos se sacuden y golpeo la escalera de cemento junto con ellos. El aire se me escapa de los pulmones y gimo de dolor, queriendo acurrucarme contra la pared y echarme una jodida siesta.

Lástima que a estos hijos de puta no les importe y tenga que golpear mi codo en la parte posterior de la cabeza de uno, le robe su cuchillo y lo clavé en su mandíbula. El otro está fuera y sangrando profusamente de la cabeza y me obligo a levantarme, cojeando hacia la barandilla. Espero a la siguiente ronda, escuchando los sonidos de sus pasos pero oigo algo más.

Disparos.

A lo lejos, se están disparando armas en todo el edificio y afuera.

Arrastrándome hacia arriba, miro por la ventana. Hombres con equipo blindado están disparando contra grupos de hombres, puedo ver símbolos en sus pechos. El emblema de los Cazadores. Los demás que están siendo eliminados son pandillas inferiores, mafias y cárteles que están siendo derrotados. En lugar de llegar a mí, los Cazadores los están eliminando para detenerlos.

Qué dulce.

Río, escupiendo sangre mientras subo las escaleras hasta el techo. Los chiquillos están peleando por quién me atrapa, mi ego está por las nubes. Alcanzo la última plataforma, recojo mi hoja y cruzo por encima de los muertos. Tiene sentido, los Cazadores no querrían que nadie obtuviera su premio. Quieren castigarme y me necesitan viva para eso.

Evalúo mis posibilidades, los demás están aquí para matarme pero los Cazadores están aquí para capturarme. Son conocidos por eso y eso me da una oportunidad. Mis probabilidades son mayores con ellos que con cualquier otra persona. Incluso si soy capturada, aún puedo escapar.

Miro hacia abajo y escaneo el almacén, el hogar en el que el señor Lee y yo pasamos nuestro tiempo. Lo echaré de menos.

Sólo hay una cosa que hacer ahora, pero no me rendiré fácilmente.

Salgo al techo, cojeando hasta que llego a la grava y noto que uno de los helicópteros ha aterrizado en el otro techo. ¿Dónde está el otro? Respondo a mi propia pregunta cuando escucho el ruido de los guijarros y me lanzo hacia adelante cuando alguien intenta atacarme por detrás.

Mi cuerpo apenas logra escapar de su rango mientras aterriza donde estaba y me muevo apartándome, las piedras resbalan por el suelo bajo mis pies. Levanto la vista desde mi posición agachada y veo a un hombre imponente frente a mí. Su equipo es similar al mío, de material acorazado y una máscara que cubre la mitad de su rostro. El pelo largo y oscuro fluye junto a su rostro y sujeta un cuchillo a su costado.

No puedo escuchar sus pasos mientras se acerca, es un experto como yo. El cuchillo gira en su mano como si estuviera conectado a él mientras me observa como un halcón. Mis huesos tiemblan por el tumulto que han recibido, pero me pongo de pie, no mostrándole nada. El hombre saca algo de su bolsillo trasero y lo arroja entre nosotros.

Arqueo una ceja bajo mi capucha y miro hacia abajo brevemente cuando lo veo. El extremo ensangrentado de un cigarrillo. Levanto la vista desde la pista y lo veo observándome y esperando mi próximo movimiento. Lentamente, lo junto todo, los Cazadores, el cigarrillo y él. Migajas de pan.

El hombre es enorme y de repente su altura me llena de una imagen familiar. Largo pelo oscuro, movimiento experimentado, figura imponente. Los magullones descoloridos en mis caderas en forma de sus manos. Hostia puta. —Ivy.

Su voz grave llena el vacío entre nosotros y gira la cabeza hacia un lado. Sabe que lo he descubierto, y que sé lo peligroso que es. Un hombre traicionado, puedo escuchar en su voz que está sonriendo, Ash, el hombre de aquella noche hace dos semanas, me ha encontrado. —¿O debería llamarte Cazadora?

|15| La Canción de las Sirenas

"Su alta y emocionante canción enviará un truco a Ulises, ahí, en su prado, montones de cadáveres se pudren, retazos de piel se encogen en sus huesos."

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

Mientras miro al dios al que me enfrenté hace varias semanas, juro oír a las Moiras reír.

No tengo tiempo para responder cuando se abalanza sobre mí, similar a una cobra a punto de atacar a su presa. Sólo tengo unos segundos para estudiarlo y adivinar su siguiente movimiento. Es difícil tener precisión cuando él está balanceándose con un objetivo letal. Sólo tengo tiempo para la defensa, agachándome bajo sus golpes y bloqueando otros con mis brazos.

Su siguiente golpe roza mi mandíbula y lanzo una patada, bloqueada por su brazo y él me empuja hacia atrás. Sigo su ritmo, bloqueando un golpe en mis costillas y golpeándolo en la mandíbula. Mientras los hombres del Inframundo luchan por vengarse, este Cazador lucha por sí mismo. Es un gran oponente, ya que sus habilidades comienzan a igualarse. Golpear. Bloquear. Patear. Empujar. Una y otra vez hasta que logro salir de su alcance, cambiando de dirección.

A pesar de lo grande que es, es más rápido de lo que esperaba. Va a por mis piernas y salto sobre él, pasando mi cuchillo hacia su cuello pero él cae antes de que pueda hacerle daño. Giramos, enfrentándonos de nuevo y lanzo un nuevo golpe, intentando cortarle el hombro pero él golpea mi mano, haciendo que el cuchillo vuele.

Lo atrapo en una milésima de segundo, volviéndolo a bajar y él cruza los brazos y me empuja hacia atrás. Ambos nos cubrimos de los golpes y lanzo el cuchillo, captando su atención lo suficiente como para poder darle una patada en el costado.

El hombre opta por el cuchillo, lanzándolo de vuelta y yo lo cojo entre mis manos a centímetros de mi pecho. Lo miro fijamente bajo mi capucha, —Cabronazo.

Sus ojos encuentran los míos desde debajo de la capucha, —Perra.

No pierde otro segundo, enviando su próximo ataque y giro, lanzando el cuchillo hacia arriba y saltando para golpearlo con mi pie. Vuela y corro a toda velocidad, empujándolo hacia atrás mientras apenas escapa de la hoja que vuela hacia él. Me deja arrastrarlo al suelo, envolviendo sus enormes brazos alrededor de mí y lanzándome por encima de su cabeza. Me agarro, pateando el borde del techo y la parte trasera de mi cabeza choca contra un lado de su rostro.

Su brazo gigante cae con fuerza y lo atrapo, pellizcando el punto de presión en su cuello. Su gemido me hace sonreír hasta que su otro brazo golpea mi estómago, y mis costillas magulladas laten por el asalto. Nuestros brazos están bloqueados, ambos tirando y enjaulando a la otra persona. Duele y maldigo, lanzando mi cabeza hacia atrás y golpeándola contra la suya.

El dolor rebota como una bala, separándonos y sin pensarlo, me agarra, lanzándome al otro lado del techo. Intento agarrar el borde y fallo, volando por el costado del edificio. Me encojo, doblándome sobre mí misma y atrapo el borde del techo del otro almacén. Mi cuerpo me grita mientras me subo al borde y ruedo hacia un lugar seguro. Miro hacia atrás a Ash y lo encuentro apuntando con un arma a mi cabeza.

La oscuridad nos ha engullido a ambos y mis ojos no se apartan de él. —No voy a matarte. Ash apunta el arma hacia arriba y es entonces cuando me doy cuenta de que no es un arma de fuego. —Al menos, no todavía. Aprieta el gatillo y la luz roja llena el cielo, un gran chorro de color mientras docenas de cuerpos ensucian el suelo debajo de nosotros. Me pongo de pie para escapar cuando veo figuras trepando al techo con armas apuntándome.

No iba a matarme, estaba dejando que sus hombres supieran que me tenía.

Un bote es arrojado hacia mí desde ambos lados y en cuestión de segundos soy arrojada hacia atrás. La llamarada me levanta del suelo y me deja en el otro lado del techo donde otros están esperando. No hay estrellas que me guíen en la oscuridad y no hay a dónde correr. Caigo como uno más de los caídos, magullada y ensangrentada contra el cemento. Mi cabeza da vueltas por el impacto y seis cilindros plateados ruedan hacia mí liberando humo.

No, levántate. Grito en mi cabeza cuando veo las sombras moverse dentro del humo. Me obligo a levantarme, pero es demasiado tarde ya que el gas me asfixia. Nubla mis pulmones hasta que siento que mis entrañas están ardiendo. Ahogo el grito en mis labios cuando mi cuerpo golpea el suelo, incapaz de moverme. La droga ha echado raíces y el veneno se incrusta profundamente.

A través del humo, vislumbro una figura lejana envuelta en negro. Sus ojos tristes me observan mientras soy rodeada por todos lados sin escapatoria. La muerte vigila la escena mientras la oscuridad me envuelve y el Rey del Inframundo viene por su venganza.

----Orion----

—Tenemos a la Cazadora.

Las palabras se sienten como la campana que tañe para que el pueblo sepa que la guerra ha terminado. Después de tanto tiempo y un sinfín de muertos, tenemos a la Cazadora. Esta es la bandera blanca que he estado esperando reclamar como mía. La única persona a la que nunca pude atrapar ahora está en mis manos y todo lo que puedo hacer es sonreír.

Es una victoria personal, saber que ella estuvo tan cerca y escapó, siempre a centímetros de mi alcance. Finalmente, la tengo. No la dejaré escapar de nuevo. Tiene que pagar por sus crímenes. Una sonrisa se apodera de mis rasgos cuando me doy cuenta de que he logrado lo imposible. El Inframundo ha cazado y buscado en todo el mundo a esta mujer, pero yo soy el que logró capturarla.

Hay hombres olvidados que se convirtieron en sus víctimas por esta mujer. El juego ha terminado y planeo divertirme con ella. Hacerla pagar por todo lo que ha hecho. Es apropiado que el Rey sea quien haga el juicio y la condene por sus crímenes.

La asesina de hombres es ahora mía.

La leyenda, la pesadilla, la plaga, ahora será mía para controlarla. Seré quien ponga fin a este reinado cruel, hacer lo que prometí hace tantos años cuando comenzó sus asesinatos. Recuerdo los entierros, las llamas que borraron y destruyeron. Todos nosotros conocemos a personas que fueron llevadas por ella y nunca volvieron a ser vistas.

Ahora, ella debe enfrentarse al Inframundo de una vez por todas.

Ella tiene una historia no sólo conmigo, sino con la mayoría del Inframundo, muchos la quieren muerta por eso. Personas poderosas dispuestas a pagar un alto precio para tenerla entre sus garras. Eso no sucederá todavía, quiero mi turno primero. Transportaron a la Cazadora a nuestro centro en helicóptero mientras me dejaban lidiar con los demás.

Con la Cazadora bajo mi custodia, la orden para el Inframundo ha sido cancelada. No pueden enfrentarse a un Rey a menos que quieran la muerte. Aquellos que desobedecieron mi orden fueron arrojados a los otros furgones llenos de muertos. No había rastro de cómo se filtró la información acerca de la Cazadora y planeo descubrir cómo sucedió esto. El helicóptero aterriza en el techo de nuestro edificio y veo a Logan y a los demás esperando en los rieles.

Detalles. Dirigen su atención hacia mí, listos para comenzar. Se acerca una carpeta con la información que necesito. Algunas cosas ya las sé.

39 hombres muertos, 46 heridos, 12 millones en daños, una manzana incendiada.

05:14.

No hay manera, miro a Logan, —¿Estás seguro de que esto es correcto? No hay manera de que una sola persona cause tanto daño. Me acuerdo de nuestra batalla, lo hábil que era ella en contra de mí. ¿Se enfrentó conmigo después de todo eso?

Logan endereza su postura, mira el papel y luego a mí, —Lo comprobé dos veces.

Las puertas se abren y Ambrose sonríe mientras nos conduce adentro, está cubierto de sangre y vendas pero no está muerto. Bien. Pasa una mano por su pelo corto y nos observa antes de que sus ojos se posen en mí. Su sonrisa crece mientras se inclina, —Señor, al levantar la mirada, el brillo en sus ojos me dice lo que necesito saber, —La Cazadora está despierta.

Sus palabras hacen que la habitación se quede en silencio, es el momento que todos hemos estado esperando. Cinco años ha tardado. El momento para el que nos hemos preparado después de cada misión fallida, cada entierro, cada cicatriz que ella dejó atrás. La violencia que hemos enfrentado cazando a esta entidad. Finalmente llega a su fin esta noche.

La Cazadora será mi víctima.

Todos se ponen de pie en cuestión de segundos, conmigo a la cabeza mientras los demás Cazadores esperan ansiosos en el vestíbulo. Todos se inclinan al verme, mostrando su respeto mientras me observan con ojos curiosos. Los hombres están esperando para ver qué haré. Nadie tiene permitido tocarla, conocen las consecuencias si me desobedecen.

He esperado demasiado tiempo por este momento como para que sea arruinado.

El largo pasillo se abre y veo a los guardias esperando a ambos lados nuestra llegada. Con una mirada feroz en sus ojos, nos abren paso. Se deslizan dos grandes puertas de hierro revelando el túnel con poca luz que desciende hacia el abismo.

Se ha preparado para ella, una prisión donde pasará el resto de sus días. Casi como un perro enjaulado, se ha creado una celda para la famosa tiradora. Los planos se detallaron desde el principio. Similar a una caja de verdugo hecha de tres capas de cristal irrompible templado y metal de tungsteno. Una caja negra que puede cambiar para ser completamente transparente o totalmente oscura. Los elementos son perfectos para la tortura.

La luz parpadea mientras descendemos, escuchando las puertas cerrarse y bloquearse detrás de nosotros. Se ha tenido en cuenta y ocultado cada medida de seguridad para protegernos. Es un abismo del que nadie puede escapar y ningún hombre o mujer ha logrado salir de aquí una vez que ha sido encerrado.

El subsuelo es oscuro y frío, sin que la luz pueda penetrar el velo. Esta es sólo una de las unidades que he establecido debajo de esta casa. Hay instalaciones subterráneas por todo el país e incluso a nivel internacional. Nadie puede buscar algo que no puede encontrar.

Este es nuestro centro de operaciones, el punto central de las unidades interconectadas que se extienden desde nuestro sótano. Hay tres niveles de seguridad que alguien debe atravesar si logra escapar de su celda. Incluso sin fugas, para la Cazadora, le he hecho una jaula especial. Está ubicada en el punto más alejado de cualquier acceso y se encuentra al final de un pasillo vacío. Ha estado esperándola estos cinco años.

Todavía recuerdo la primera vez que vi lo que ella hizo con sus víctimas. Su nombre había estado circulando por el Inframundo, pero no fue hasta que me enfrenté cara a cara con sus crímenes que comprendí la gravedad de los mismos. Es diferente escuchar la leyenda que presenciarla. El día que lo vi por mí mismo fue el día en que juré capturarla.

Un aliado y amigo de los Cazadores fue encontrado sin cabeza. Aunque su nombre nunca apareció en su lista, su protección hacia su objetivo lo convirtió en uno de ellos. Fue brutal y fue en ese momento que comprendí que su furia no tenía límites. No importaba quién se interpusiera en su camino.

Nunca te interpongas en una misión, él aprendió de primera mano lo que sucede cuando te interpones en el camino de la Cazadora. Y no sólo él, todas las personas ignorantes que se atrevieron a cruzarse en su camino también perdieron la vida. Hombres inocentes que sólo estaban siguiendo órdenes, mis órdenes. Estoy aquí para vengar a cada uno de ellos.

Una vez que entramos, la puerta de acero se desliza y revela el largo pasillo de celdas vacías. Los prisioneros que estaban aquí fueron trasladados a otra estación. Cuando se trata de la Cazadora, no se toma ningún paso a la ligera.

No he estado persiguiéndola durante tanto tiempo para que escape tan fácilmente.

Un par de guardias nos esperan en la otra puerta, inclinándose ligeramente hacia mí, pero mantengo la mirada fija hacia adelante. A través del cristal de seguridad, sombras oscuras corren por las paredes y puedo ver la silueta de su cuerpo proyectada en ellas. —¿Actualización?, preguntó al más alto a la izquierda, Alberto, y noto que su mano izquierda tiembla un poco. Está asustado y tenso sólo por saber que ella se encuentra detrás de esas puertas. Ella infunde miedo en todos ellos. —Jefe, la prisionera está despierta. No ha dicho una palabra, ella-, se aclara la garganta, jugueteando ansiosamente con su cuchillo, —simplemente ha estado cantando.

Su respuesta hace que yo y el equipo nos detengamos en seco. Logan me mira y aparto a los guardias. ¿La Cazadora ha estado cantando? Es una historia extraña de contar, pero no habría razón para mentir. Los guardias se miran el uno al otro una vez más antes de abrirnos paso para entrar.

La puerta de metal se desliza y todos nos detenemos. El pasillo que antes estaba en silencio ahora está lleno de un suave murmullo. Un escalofrío recorre la habitación y nos detenemos justo delante de la puerta. Es una voz baja y melódica, una canción de cuna que llena la habitación proveniente de la figura que canta en la oscuridad.

Es la melodía de la muerte.

La voz femenina continúa, ahora cantando letras mientras doy el primer paso en el pasillo vacío. La famosa Cazadora descansa en su jaula como un ave atrapada en la isla de Calipso mientras su canción nos envuelve y nos arrastra en sus olas. Mis pasos son firmes y preparados, impacientes mientras la voz se eleva y finalmente escucho lo que está cantando. Cuando lo escucho, me detengo.

Stars shining bright above you

Night breezes seem to whisper "I love you"

Birds singing in the sycamore tree

Dream a little dream of me

La canción me encuentra y mis pies dejan de moverse, al reconocer la melodía. No había escuchado la canción en años, es un recuerdo distante. En lo más profundo de mi mente, la escucho reproducirse como un disco.

Just hold me tight and tell me you'll miss me

While I'm alone and blue as can be

La habitación donde albergo esos pensamientos oscuros se abre mientras ella sigue cantando. Su hechizo me invade. Se siente como si caminara hacia un fuego infernal. Me obligo a moverme, es un engaño, debe serlo.

Su voz. Es familiar, toca una cuerda dentro de mí y escucho su ritmo. No puede ser la misma canción, una imitación más ronca de la voz que una vez conocí. Los demás se detienen detrás de mí, mirándome extrañamente mientras trato de reconocer la voz uniendo recuerdos con la voz que rebota en las paredes.

El tiempo parece no existir en estas paredes, encantado por su canción y ella tira de los hilos de mi memoria. Ahora la puedo escuchar. ¿No lo recuerdas? ¿No recuerdas nuestra música? Su risa en mis oídos y las armonías que cantábamos.

Sweet dreams till sunbeams find you

Sweet dreams that leave all worries behind you

A un tiempo antes de que yo fuera Rey

Corro por las escaleras de la mansión, con mis pies marcando un ritmo sobre el mármol. La mansión es grandiosa, tan grande que puedes perderte fácilmente en ella. Siempre decimos que el Olimpo, nuestro hogar, tiene forma de una boca dentada. Un alma atrapada en el tiempo para siempre.

Estatuas de marfil y mármol decoran los grandes salones y corredores, retratos de grandes dioses y sus profetas. Las divinidades de las que llevamos sus nombres y el legado que llevamos. Las cortinas de seda blanca fluyen en la habitación mientras paso junto a las arañas doradas y antigüedades de bronce. Este edificio en sí mismo es arte, invaluable y algo con lo que debes tener cuidado. Esta no es un hogar, y nunca lo ha sido.

Los hijos de Olimpo sólo están aquí para llenar estas paredes de arte.

Somos hijos útiles y hermosos que haremos cualquier cosa que se nos ordene. Al igual que cada pintura y objeto en esta casa, somos algo que ha sido recolectado. Somos puestos en escena por un hombre que nos obliga a desempeñar un papel para él. El Olimpo, un refugio en el Inframundo. La profecía más grande, pero los hijos nombrados en honor a los dioses reinan en el infierno.

Me obligo a apartar los malos pensamientos, pensar así es peligroso. Ares lo sabe todo. Nunca se nos permite tener una mente propia, a veces parece que está en nuestra cabeza y puede conocer todos nuestros juicios y dudas. Sabrá que nuestros pensamientos son desleales hacia él y seremos castigados. Los escondemos con nuestras emociones por miedo a que nos descubra en nuestra incredulidad.

Somos el botín recolectado después de la guerra.

Refugiados que firmaron nuestras almas para servidumbre. Una eternidad con el Dios de la Guerra, dando sentido a nuestras vidas. Nos mantienen con vida por lo que demostramos valer. Este lugar es frío y vacío sin importar cuántas cosas invaluables haya en él. Aunque desearía que este palacio se convirtiera en cenizas, recuerdo que todavía hay algo precioso aquí.

Hay una cosa en este lugar de la que no puedo prescindir.

He regresado de mi misión y soy recibido por su voz, la suave canción de cuna que atraviesa el pasillo vacío. Me llama más cerca, me da la bienvenida de vuelta a ella. La única seguridad que conozco dentro y fuera de estas paredes. Como siempre, mi corazón se tranquiliza, como si supiera que no hay peligro cuando estoy en su presencia.

Sus rizos oscuros están cerca de su nuca, pequeños mechones suaves enmarcan su rostro y sus ojos dorados. Incluso con la espalda hacia mí, he memorizado sus expresiones. Siempre me emociono al verla, incluso cuando sé todo sobre ella. No permito que me escuche, me deslizo hacia las esquinas y sombras del palacio. En estos momentos robados, puedo admirarla. Una cosa preciosa que ha logrado sobrevivir en este lugar contra todo pronóstico.

La única flor que floreció en el infierno.

Puedo escuchar la canción que está cantando, una de sus canciones favoritas porque era de su madre. No es frecuente que la escuche cantar, las canciones hermosas a menudo van acompañadas de dolor. Es difícil intentar recordar a sus padres de una manera que no sea sólo como murieron . Ella se balancea frente a la ventana con barrotes, mirando a través de las barras de metal al mundo exterior mientras canta más suave que un susurro.

Ella teme llamar la atención, no hay confianza en estas paredes y sólo hay unos pocos momentos de paz. Veo las flores en la jaula de metal frente a ella, incluso encerrada, su voz es libre.

Dream a little dream of me...

Siempre está ahí y en todas partes. Sueño con el día en que escaparé de aquí con ella a mi lado. Un mundo entero por descubrir juntos. Uno sin miedo, eso es lo que le he prometido. Hoy recibí un vislumbre de lo que podría ser.

Podría escuchar sus dulces canciones por el resto de mi vida y morir feliz. En los buenos días, ella canta para sí misma pensando que nadie la está viendo. Como un brillante colibrí en un denso bosque, sin importar lo profundo o lo oscuro que sea, siempre la escucho.

Cuando Vee se voltea, tiene una sonrisa en su rostro que derrota incluso al sol. La única luz en este infierno, podría seguirla durante toda mi vida. Ella corre hacia mí y tomo sus manos en las mías, sin querer dejarla ir nunca. Vera susurra mi nombre, otorgándome otra sonrisa que me deja sin aliento. —Orión

El recuerdo se desvanece y cierro los ojos con fuerza, deseando que el recuerdo regrese. Un recuerdo cariñoso sin todo este dolor. No puede ser. Es sólo otra cruel coincidencia, un recordatorio de todo lo que he perdido. Uno de mis fantasmas y lo que sucedió cuando dejé al dios de la guerra.

Logan se acerca, sus pasos suenan en la habitación y es entonces cuando la mujer deja de cantar. El sonido de sus cadenas cesa y se queda inmóvil como si fuera parte de la jaula. Un fragmento de la persona que he estado intentando encontrar durante tanto tiempo. Finalmente cazada.

Me detengo tan pronto como veo su cuerpo, colgando de sus esposas de hierro. Está despojada de todo excepto su sujetador y su ropa interior. Absorbo cada centímetro de su figura bronceada, reconociendo el mismo cuerpo de la chica que estuvo en mi cama. Su piel dorada refleja la luz tenue de la habitación, resaltando la curva ajustada de su cintura y la plenitud de sus muslos gruesos.

Podría reconocer su cuerpo en cualquier lugar, la amante con la que había hecho el amor durante toda la noche semanas atrás. Aquella que se alejó de mi lado y mató a mis hombres. Su rostro está cubierto por una capucha negra y miro a mis hombres, dando la orden.

La puerta de su jaula se abre y doy mi primer paso hacia adentro. La mujer enmascarada, la cazadora, la sirena que se atreve a cantar una canción que no es suya. Todo será revelado una vez que la vea. Todo cambia ahora que ha sido encerrada, su historia termina aquí. La mujer a la que se me ha ordenado matar. La asesina de hombres.

Justo debajo de mis narices y debajo de mi cuerpo todo este tiempo.

Me acerco y es entonces cuando veo la marca en su cadera, demasiado detallada para ser sólo una marca. Un tatuaje en su piel llama mi atención. Algo fuera de lo común que me obliga a verlo, a verla a ella. Mi mano se adelanta sin control. Acaricio su piel sobre la marca en su cadera, con mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

Todavía queda tanto por contar. Me siento como un animal petrificado mientras bajo el lado de su ropa interior, y finalmente veo la marca bajo la luz. El tatuaje está dibujado a través de su cadera y la emoción se agita en mi pecho, siento dolor y angustia mientras leo las palabras.

Cuidado con las fatigas de la guerra.

La Odisea. El gran viaje a través del mar. La oscura historia del hombre que derrotó a dioses y monstruos.

Su tatuaje y la historia que leíamos de niños.

Mis manos tiemblan y me lanzo hacia adelante para arrancarle la capucha de la cabeza. La canción, este tatuaje, esa noche. Esta no es una desconocida. Esta historia es mucho más larga que sólo esta noche. La capucha cae al suelo y sus oscuros rizos caen sobre ella, revelando sus ojos. Parecidos al fuego del infierno. Nuestros ojos se encuentran por primera vez en diez años, es la mujer que creía muerta.

Por primera vez, los hijos de Olimpo están en la misma habitación.

La veo ahora en su totalidad, sus ojos y labios familiares. Una versión diferente de la niña que conocí. Mi corazón es una tormenta, apenas conteniendo mi dolor y mi furia mientras ella me mira. —Vee.

|16| Los Recuerdos

"Sé fuerte, dice mi corazón; soy un soldado; he visto peores cosas que esta."

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

Hay un gran grito desde el cielo.

Casi como si el cielo se hubiera abierto justo encima del edificio gigante, cubriéndolo de nubes de tormenta y gris. Lluvia intensa cae sobre el edificio y escucho el estruendo del trueno por encima de mí. Las puertas se abren para mí y soy guiada hacia el nuevo mundo.

La casa frente a mí es una de las más grandes que he visto. Mucho más grande que el hogar que tenía, cálido y familiar. Este lugar se siente tan frío como la piedra de la que está hecho. Se alza sobre mí como una gran ola, con bordes afilados grabados meticulosamente. Se ha puesto gran cuidado en este lugar, en este reino. Nunca había visto algo así antes.

Recuerdo lo que dijeron los hombres antes, lo que era este lugar, Olimpo.

Si hubiera algo en la Tierra que pudiera igualar la grandeza de ese cielo, sería esto. Acres de árboles rodean el edificio con flores en flor, descansando bajo una nube de luz. Es una imagen en movimiento incluso con el imponente estado de sus grandes ventanas y columnas elevadas. Siento como si en cualquier segundo pudiera cobrar vida.

Este edificio alberga cientos de historias que no puedo ver pero que llegaré a conocer.

En su belleza, también hay terror. Incluso sin estar dentro, sabía que nunca lo lograría. La misma libertad que quería de ese cobertizo la suplicaría aquí. Incierta de qué infierno era peor. Este lugar está construido para atraparte para siempre, como una hermosa telaraña de la que no sabes que estás atrapado hasta que es demasiado tarde.

El líder, Ares, llamaba esto hogar pero no parece uno. Nada aquí es como mi hogar, mis padres, la infancia que una vez tuve. Cálido y lleno de color, grabado con la vida que se vivió dentro de sus paredes. Esto no se siente como Mamá y Papá. Seguridad. Este lugar está escondido y me preocupa que nunca me encuentren.

En este momento, cualquier cosa es mejor que ese cobertizo y sus cuerpos dormidos. El olor mientras mis padres se descomponían a mi lado y mis gritos llenaban la noche. Mirando una puerta que nunca se abriría. Mientras Ares me toma de la mano, debo seguirlo hacia lo desconocido. Soy una niña en la palma de un poderoso dios.

Las hojas de invierno crujen bajo mis pies mientras nos alejamos de la entrada del portón. Se cierra detrás de nosotros mientras nos dirigimos hacia las puertas principales. Los demás toman sus lugares en los portones, custodiándonos desde el exterior... o encerrándonos. Todos tienen un papel aquí y pronto aprendería el mío. Todo tiene un costo y mi libertad costará mi vida.

Las puertas de bronce del palacio se abren ante mí y Ares suelta mi mano. Entro en pánico y él simplemente sonríe, una cálida sonrisa de una bestia mientras me guía hacia el frente. Incluso como una extraña, encuentro seguridad en su fuerza, temiendo que todo se pudra como antes. Pero él es fuerte, me salvó del cobertizo, así que confío en él.

Aún no se ha podrido y cuando me empujan hacia delante, sigo su orden silenciosa. Un paso y luego otro, a través de los suelos de mármol y observo la pintura en el techo. La creación de Adán. El comienzo mismo del hombre está pintado en el techo. Soy tan pequeña en comparación con el mundo que alberga aquí en Olimpo.

Hay estatuas de seres familiares, las historias que conozco y amo. Esto es lo más cerca que estaré de mi casa. Me siento atraída por ellas y me acerco, trazando el tridente de Poseidón. Las delicadas tallas de rayos sobre la piedra de Zeus y el escudo cuidadosamente detallado de Atenea.

Papá amaría esto.

El pensamiento envenena el arte, todo lo que conocía y amaba se perdió con ellos. Cuando me salvaron del cobertizo pero Mamá y Papá se quedaron dormidos. ¿A dónde voy en este mundo sin ellos? En el Olimpo, todo es hermoso, pero mi corazón no puede disfrutar de su belleza. Sólo puedo enfocarme en lo vacío que se ha vuelto mi mundo.

Este lugar es arte en sí mismo, expuesto para que el mundo lo vea incluso en este lugar protegido. Mis ojos no se alejan de las pinturas mientras mi mente gira. Sólo me aparto de los óleos y acrílicos cuando escucho el sonido de pasos acercándose.

Tres chicos de mi edad están detrás de mí.

Son altos y se presentan como soldados. Guerreros como Perseo, derrotando a Medusa y salvando ciudades de ser ahogadas por el mar. Sus expresiones son duras pero sus ojos son diferentes, hay una pregunta en ellos mientras me miran. El primer chico tiene el cabello del color del sol y ojos como el océano.

Sus cejas tienen el mismo color del sol, rodeando sus grandes ojos azules y su pequeña nariz. Parece un ángel a pesar de la mirada dura en su rostro. Se presenta primero como Eros, el mayor de los niños.

Luego, Ares se acerca al segundo chico, el que tiene grandes ojos marrones y cabello ondulado. Cuando Ares pone su mano en su hombro, noto el gesto de dolor en su rostro que él disimula. En ese momento me pregunté si la expresión era por miedo o dolor.

El chico tiene el rostro salpicado de pecas y cuando lo miro, él me lanza una pequeña sonrisa furtiva. Un sentimiento cálido me envuelve y siento que podría sonreír si lo intento. Cuando mi corazón no me duela tanto , tal vez pueda compartir mi sonrisa con él. Su nombre es Apolo y lo encuentro como el más cálido de la habitación a pesar de su cabello oscuro.

Cuando Ares se mueve por tercera vez, se siente diferente. Ares se para detrás del último chico, como Dios con Adán y aunque no tienen ninguna familiaridad puedo decir que es pariente. Lo más parecido a un heredero. Ares se coloca frente a mí y me presenta un regalo, un compañero.

Cuando finalmente me enfrento completamente al chico, es como si todo el aire fuera robado de la habitación. El arte y la belleza vienen a apoderarse de todo. Una mano se extiende para arrebatar mi corazón, tratando de robar mi ser mismo. Algo sobre este momento es especial, memorizo cada detalle para poder recordarlo de nuevo. Es algo que nunca olvido, o más importante aún, alguien.

El chico con estrellas en sus ojos.

Su fría expresión cambia como si, por un momento, él sintiera lo mismo que yo. Mientras cruzamos caminos por primera vez, directamente como el destino lo requería. Nunca he visto algo así, alguien que tiene el cielo nocturno en sus ojos. Sus ojos son oscuros con motas de gris en todo ellos, como estrellas en el cielo. Hay algo más profundo en sus ojos que no estaba en los demás. Algo... doloroso.

Me pregunto si los míos se ven igual, si él también fue un sobreviviente del terror.

Sus ojos son como su cabello, medianoche. Como el color de la tinta y cerca de su cuero cabelludo como los demás. Se mantiene más alto que sus hermanos, y tiene una historia escrita para cada parte de él. Es la primera vez que no pienso en Mamá y Papá, en el cobertizo y la Navidad. Por un momento, al cruzar miradas, olvido el fuego y miro a una tormenta.

Cuando Ares me presenta a sus hijos, me dice el nombre del último niño con orgullo en su mirada. Su nombre tiene más sentido para mí, como si viniera directamente de una leyenda. Este niño, Orión, parece haber sido enviado desde la noche misma. El joven con estrellas en sus ojos extiende la mano, buscando la mía.

Una noche llena de estrellas en su visión.

Son las mismas estrellas que veo ahora.

Nuestros ojos están atrapados en el tiempo exactamente como aquel día. Años después y estamos bajo un hechizo similar. El momento en que dos almas perdidas se vuelven a encontrar. Incluso cuando era joven, sentía que ya lo conocía. Que Orión estaba ligado a mí y siempre lo estaría, como encontrar mi otra mitad. Separados pero encontrados.

Ahora somos mucho mayores pero seguimos encontrando ese vínculo entre nosotros como si nunca se hubiera desvanecido. El tiempo nos ha alejado pero aquí los destinos vuelven a unir nuestras vidas. Mi boca se abre para pronunciar su nombre pero se queda en la punta de mi lengua. La vista de él me arrebata la voz. Soy sólo un eco, dejada para rastrear los pasos de nuestra historia. No puedo sentir el frío en la habitación ni el dolor en mi cuerpo. La aflicción y la incomodidad desaparecidas en su presencia.

La primera vez que conocí a Orión, de alguna manera supe que él cambiaría mi vida para siempre. Un cambio desde la realidad en la que vivía, traído desde el borde de la muerte hacia un nuevo mundo.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que lo vi?

El niño con estrellas en sus ojos, menos marcado y más pequeño que la versión frente a mí. Lleno de promesa y legado mientras nos alejábamos de la sagrada luz de Olimpo. Los recuerdos parecen desvanecerse mientras lo miro, sabiendo que esto no es un sueño. Mi mente no ha creado un truco o una mentira, esto es real. Después de tanto tiempo, nos encontramos nuevamente.

Sus ojos me han perseguido todas las noches. Cuando miro un cielo lleno de estrellas siempre lo encuentro mirando de regreso. No importa dónde esté en el mundo, su atracción me sigue. Una vida juntos y separados. La razón por la que odio pasar las noches sola y un recordatorio de lo grande que es el universo.

El niño en el que creí que los dioses nombraron constelaciones enteras.

Orión se ve muy diferente pero puedo ver destellos del niño que era antes. Esos ojos, como una galaxia entera cuando me miró por primera vez. Algunas cosas nunca han cambiado y me pregunto qué ve él cuando me mira ahora. Si sigo siendo Vee, o una desconocida.

Se acerca y la luz me muestra completamente su imagen. Es hermoso y juro que debe ser una ilusión. Un ángel caído delante de mí para tentarme a alejarme de mi camino. El asombro en sus ojos me sigue cuando se acerca. Nuestra historia no nos deja lugar para escondernos.

¿En qué nos hemos convertido?

Observo los cambios, el largo cabello que siempre dijo que quería fluye sobre su rostro, como una cortina del cielo y recuerdo la libertad que siempre anhelamos. Cuando nuestro cabello sería liberado y cualquier libre albedrío con él. La anonimidad se convirtió en un privilegio que nunca conoceríamos. Veo su piel como si fuera la mía, sabiendo que los tatuajes cubren las cicatrices.

Golpes, castigos y lecciones. Hermoso arte recorre sus brazos y pienso en los míos propios. "Cuidado con los males de la guerra". Era nuestra historia, una forma de recordar todo lo que habíamos sido y teníamos. Ahora no hay nada más que esta jaula y dos historias. Una juntos y otra separados.

Pienso en lo último que vi antes de que me llevaran, la mujer de negro que vigilaba todo. Ella ha estado aquí más tiempo que nadie, riéndose ante mi esperanza. Mortales insensatos que creían que podían escapar de los dioses. El Olimpo se ha ido, pero su sombra permanece, llenándome de temor. Una historia que prometí no contar cuando finalmente escapara. Un juramento de no esperar nunca más a los dioses. —Recuerda. Escucho el llamado y me niego, no quiero arruinar este recuerdo. Mientras miro a Orión, casi puedo olvidarlo todo. Esta paz después de estar sola durante tanto tiempo. La niña que fui y la mujer en la que me he convertido están en una encrucijada. Una llora por la pérdida y la otra grita de rabia. Vera se pierde en su constelación, pero la cazadora exige reconocimiento. Cómo llegó a existir.

Alguien tuvo que enseñarle a la cazadora cómo cazar.

El pensamiento me aleja de su gravedad, la razón por la que existo y su papel en todo esto. —Los pecados de Olimpo. Veo a Orión como era hace ocho años, la promesa que dejó en mis labios antes de que quedara atrapada en ese infierno. Cómo el dios de la guerra me hizo pagar por sus errores. Eros. Apolo. Todo lo que sucedió debido a su decisión. —Orión, por favor.

Puedo escucharla gritar en mi cabeza y aprieto los ojos cerrados, cayendo en la imagen de Olimpo la noche en que desapareció. La sangre que caía por las paredes de Olimpo y cómo el fuego quemaba todo lo demás. Nuestra guardiana nos enseñó que había cosas peores que la muerte. —Regresa.

No, no quiero recordar. El fuego arde dentro de mí y me obligo a abrir los ojos. Orión. Ceniza. El Cazador. Uno de los Reyes del Inframundo. No es quien conocemos, el niño que conocimos ha desaparecido. Si alguna vez estuvo allí, ¿no recuerdas lo que hizo? —No me dejes.

El fuego nubla mis recuerdos y me veo obligada a revivir esa noche y todas las noches posteriores. Su traición dejó en piedra mi camino y el mundo que ahora me persigue. Todo era una mentira, las estrellas, su constelación, sus promesas. Nada era real, todo tan falso como el nombre que le di la noche que nos conocimos como extraños. —Lo prometiste.

Mi lista fue creada para enmendar injusticias. La noche en que mis padres murieron y las personas que destrozaron mi vida. Una forma de pagar mi deuda y arreglarlo todo. Un rollo de malas acciones que deben tener consecuencias. Volver a verlo no cambia su destino, el día en que su nombre fue añadido a mi lista.

Cuán rota estaba y cuán rota me siento incluso ahora. Recordando la noche en que firmé su nombre y dejé de creer en los dioses. En mi lista, el primer puesto lo comparten dos personas, cada uno con un lugar en mi historia y el veredicto que emití cuando sobreviví. Cómo podría enmendar todos los errores cometidos. Ahora mismo, lo estoy mirando a él.

Ares y Orión.

El hombre que robó mi alma y el niño que me destrozó el corazón.

Las dos personas en esta jaula son culpables, pero soy yo quien está encarcelada. La Cazadora, con todos sus defectos, me ha mantenido con vida, ha arreglado las cosas, pero me hace sentir culpable. Soy una villana para él y sus hombres, la maldición que castiga a los hombres malvados. Casi puedo reír, él me ha querido muerta sin siquiera darse cuenta de quién soy.

Este Orión no me conoce y no conoce mi papel en el nuevo mundo. Uno sin la sombra del Olimpo o del diablo. Soy la línea grávida, no la divisoria. Destruyo la maldad pero también soy malvada. Una hipócrita disfrazada y, no importa cómo se presente, soy una víctima de la guerra y la destructora de mundos. Estoy cansada de ser la conexión entre el bien y el mal.

Cuando se trata de mi lista, de mi misión, nada puede detenerme.

Para sobrevivir en este mundo, tuve que aprender a eliminar partes de mí misma. Como hija de Olimpo, nunca me permitieron mostrar debilidad, destacar y debía órdenes como una buena soldado. Era una gran esclava pero una guerrera aún mejor. La mujer que Orión ha atrapado en esta prisión ya no es la chica que él recuerda. Ares se aseguró de que la Cazadora fuera imparable.

Cuando miro al dios de la Caza, la niña que esperaba en mi corazón le grita.

Pero la mujer que escapó susurra una palabra,

—Traidor.

|17| La Malvada Reunión

"Ares en sus múltiples humores no tiene favoritos."

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

La tormenta está sobre mí.

Nuestras miradas están fijas en un infinito, ninguno de los dos es capaz de apartar la vista del otro. En el submundo, el tiempo se ralentiza y no puedo concentrarme en nada más, todo lo que sé es que es ella. Como siempre, Vera permanece constante en mi visión. No hay ningún lugar donde ocultarse mientras observo sus rasgos, recordando quién era ella.

En ese momento, no hay nadie más en la habitación para nosotros, Vera y yo estamos atrapados en un trance mientras nos miramos. Después de todos estos años, tanto tiempo separados, y aquí está ella. Está viva. Está aquí. Esto no es algún sueño o pesadilla con una imagen falsa. Mi corazón se llena de música al verla, dejándome preguntarme si moriré por su ritmo.

Me pregunto si así es cómo se sintió Odiseo cuando encontró su hogar nuevamente.

No puedo evitar estirarme hacia ella hasta que mi mano roza su suave rostro. El simple toque podría hacerme caer de rodillas y me abalanzo hacia ella, mis dedos se hunden profundamente en su cabello rizado y acerco su rostro al mío. Mis manos tiemblan como si su presencia revelara todas mis debilidades. Su cuerpo todavía está congelado por el shock cuando descanso mi frente contra la suya. Nuestro pacto. —En cualquier lugar y siempre.

Las palabras salen de mis labios en un susurro quedo y con ella tan cerca, sus ojos se abren ante mí. Veo conmoción, desesperación, pérdida. Cada misión, el pacto de que siempre estaríamos juntos. Nuestra promesa de que donde sea que estuviéramos en el mundo, juntos o separados, siempre nos encontraríamos. Y aquí estamos, dos vidas chocando una vez más. Encontrados pero aún tan perdidos.

8 años, 4 meses, 2 semanas y 4 días.

Mi pecho se tensa cuando pienso en la última vez que la ví. En Olimpo. El lugar donde pasamos la mayor parte de nuestras vidas juntos y el lugar que nos separó. Los recuerdos pasan rápidamente ante mis ojos, viéndola crecer de nuevo. Puedo ver la primera vez que nos conocimos, niños convertidos en dioses, cómo nos encontramos en la tragedia. Puedo ver a la joven mujer que era cuando los destinos nos alejaron y nos dejaron caer en el Inframundo. La niña a la que una vez protegí, a la mujer a la que ahora persigo.

Ante mí está la chica que acecha mis sueños cada noche.

Cuando estaba perdido en el Inframundo, ella fue lo único que me mantuvo en pie. Nuestra promesa de encontrarnos de nuevo. Mi Vee. El tiempo ha sido cruel con ambos. No soy el mismo y ella tampoco. Ya no somos niños.

La historia está aquí para recordarnos todas nuestras desgracias.

Estoy inundado con el recuerdo de la primera vez que la vi, con seis años y aterrada. Traída a Olimpo y convertida en peón de un hombre cruel. En ese momento, parecía libertad, pero Vera aprendería, ambos aprenderíamos que no hay amabilidad cuando se trata de los dioses.

Vera era tan pequeña y, aún así, yo quería protegerla y resguardarla de este mundo. Rota y desmoronándose, recuerdo que la compadecí. No por lo que le había sucedido, sino por lo que estaba por venir. La deuda que dejarían sobre sus hombros por sobrevivir. Todos escapamos de la muerte sólo para encontrarnos con algo peor.

Ares.

No puedo pensar en él ahora, me niego a pensar en él cuando ella está tan cerca. Ahora, veo el momento, la última noche que pasé en Olimpo. Una promesa que hicimos como adolescentes hace tantos años. Lo que quedó roto cuando Olimpo cayó. Ahora, casi 10 años después, esa niña pequeña se enfrenta a mí. Ya no es la niña que conocía, ahora veo a la mujer en su lugar.

La Cazadora.

Siento que mi corazón, aún latiendo, es arrancado de mi pecho. Me cuesta respirar, el peso de este momento se derrumba a mi alrededor. Mis manos se tensan y ella lo ve, el momento en que recuerdo quién es ella. La entidad que se ha convertido. Todos estos años que pasé buscándola y recorriendo la tierra, sólo para terminar aquí. En la cárcel que he creado para la Cazadora.

Solía ser mi hogar, pero ahora estoy mirando a una desconocida.

La misma expresión está en su rostro, como si se diera cuenta de quién soy. Mis crímenes y veo el cambio demasiado tarde. Su cabeza se inclina hacia atrás y yo soy demasiado lento para moverme cuando golpea su cráneo contra el mío. El dolor se extiende por mi cabeza, haciéndome retroceder, y la sangre comienza a gotear de mi frente a causa de la herida. El dolor no parece afectarla mientras intenta alcanzarme. Es entonces cuando veo su caza, sus ojos puestos en mí mientras lucha contra las cadenas. Como si tuviera los ojos puestos en su presa. Es entonces cuando lo sé. Con los dientes al descubierto y esa mirada suave desaparecida de sus ojos, me enfrento a la verdad,

Estoy en su lista.

Si pensaba que conocía el dolor antes, estaba mintiendo. No hay nombre para la emoción que me golpea. Que mi nombre esté escrito en su lista y que ella pretenda hacerme pagar. Ella es la juez y la verdugo, y yo soy culpable. Nuestro reencuentro ha dejado un sabor amargo, pues ambos recordamos quiénes somos. Mi castigo y mi regalo es Vera Aurae Elías.

La sangre que cubre mi piel es un recordatorio de lo mortal que es. Esta no es la chica de dieciséis años que vi por última vez en Olimpo. Ella es una tiradora, un animal sin amo. No tiene reglas ni límites y tiene la intención de purificar este mundo incluso si eso significa prenderle fuego.

El tiempo puede ser bondadoso y cruel a la vez, trayendo todo lo que siempre he deseado a mis brazos. Sentirme tan viva como ahora gracias a alguien que se supone que es mi enemiga. Saber que, a pesar de nuestra historia, ella me quiere muerto. Debería desear lo mismo, pero mientras la miro, el Orion que ella conocía me llama.

Pero ya no soy él y no puedo olvidar que ella también es culpable.

Cuando la miro, puedo ver los rostros de ellos. Jeremiah, Michael, Smith, Duran, Reggie, la lista es demasiado larga para nombrarlos a todos. Amigos, colegas, compañeros, muertos por su mano. Ella es Vera, pero también es la Cazadora. Está aquí para ser castigada, pero todo lo que quiero hacer es abrazarla. Me fuerzo a apartar la mirada de ella, viendo a mi equipo esperando. Nos miran con ojos grandes y la explicación es demasiado pesada de soportar.

Este deseo por ella es inundado por mi ira, tengo cicatrices con su nombre. Su reinado ha derribado imperios y reducido reinos a cenizas. Soy yo quien debe poner fin a esto, los Cazadores han encontrado su presa y debo decidir qué hacer con ella.

No puedo dejarme seducir por los cuentos del pasado, porque eso ya no soy yo.

Hay un cambio, Vera ya no forcejea contra las cadenas intentando alcanzarme. Se queda en silencio, colgando de las cadenas, y me obligo a no caer en sus palabras cuando habla. La nana de esta sirena me envuelve con una sola palabra. —Orión.

El aire se queda en mis pulmones, como si ella misma me abrazara profundamente, tirando de los hilos que dejó en su ausencia. Aprieto los puños y me obligo a mantener la mirada en el suelo. Han pasado años desde que la escuché pronunciar mi nombre, tanto tiempo pensando que ella estaba muerta y se había ido. Mi nombre en sus labios se siente como un hogar, pero sé que es una mentira.

Un juego para acercarme, sólo para ahogarme en sus aguas. —Déjame salir, Orión.

Hay demasiada historia aquí y Vera lo sabe. A pesar de sus crímenes, ella sigue siendo Vera. Pero yo no soy un marinero indefenso ni ese chico, soy un rey de un imperio esperando verla pagar. La única supervivencia que conozco es hacer que todo pare. Cierro el compartimento en mi cabeza donde la mantuve a salvo, de Olimpo y de este infierno. Lo apago y cuando me vuelvo hacia ella, ella hace lo mismo. Nuestras personas se presentan, las bestias en las que nos hemos convertido para sobrevivir en la oscuridad.

Mientras el inframundo observa, el Cazador encuentra a la Cazadora. —Para ya de jugar, sabes por qué estás aquí. Mi voz es firme y fuerte, incluso cuando no siento nada de eso. —Mmm. Vera suspira, con los ojos oscuros mientras me mira. —Te gustaban mis juegos antes... aún estás cubierto de mí. Sus ojos recorren los moratones desvanecidos alrededor de mi garganta y una sonrisa se dibuja en su rostro. Labios llenos y gruesos revelando una sonrisa radiante llena de desprecio. Clava más profundo el clavo, recordando cómo estaba ella enredada en la cama sin saber que yo estaba tan cerca.

Sin saber que Ivy era Vera.

Que Ivy era la Cazadora.

Vera es la Cazadora.

No puedo controlar mi ira, saco mi pistola y la sostengo en su cabeza. Mientras mi corazón late fuertemente en mi pecho, ella sigue sonriendo cruelmente hacia mí. Cómo me engañó una y otra vez. Soy sólo otro tonto para ella. —¿Sabías... sabías quién era yo? Necesito saberlo, ¿fue todo un truco? Ella sabía quién era yo y me mantuvo en la oscuridad. Al pensar que podría haber sabido nuestra conexión y no dijo nada, aprieto más mi agarre en mi pistola. Ella suspira, como si estuviera molesta, inclinándose hacia adelante para presionar más la pistola en su cabeza mientras me mira. No hay miedo en sus ojos. —No. Su propia ira se encuentra con la mía, —es una mera coincidencia afortunada.

No suena feliz al respecto, no hay expresión de anhelo o pérdida en su mirada. Todo lo que vi antes se ha ido. Sólo veo las puertas del infierno en sus ojos. ¿Realmente me odia tanto? —Los Cazadores siempre me han perseguido, pero debería haber sabido que eras tú. Estoy impresionada por tu tapadera. Nunca esperé que todo esto me llevara de nuevo a ti. Ella se inclina hacia adelante, quedando a centímetros de mi rostro, y giro mi pistola debajo de su barbilla, —Sólo fuiste una diversión.

Diversión.

Vee habla como si ni siquiera me conociera, desconectada de mí como si no compartiéramos toda una vida juntos. Mi pistola presiona más su piel, provocando que un delgado hilo de sangre fluya por su cuello. Quiero hacerle daño por no sentir nada.

—Deberías considerarte afortunado de no haber obtenido mi verdadera marca. Otros no tuvieron tanta suerte. Vera se burla, riendo ligeramente, y uno de los hombres detrás de mí da un paso adelante, pero levanto la mano para detenerlos. Eso es lo que ella quiere, provocarnos, hacer algo estúpido para poder darle la vuelta a la situación.

Cualquier cosa para evitar la verdad que ambos conocemos. —Todos atrás, ordeno y ellos obedecen, inclinándose hacia mi dirección. Cuando Vera lo ve, barre al grupo con una sonrisa despectiva. Sus mentiras no son sólo palabras, es su esencia misma. Puedo verlo tras su máscara, dolor, traición, venganza. —Todo un imperio. Sus labios se fruncen, —Orión, uno de los tres reyes del Inframundo y el mejor Cazador que el mundo ha conocido. Debería haberlo sabido, perdóname por no encontrarte antes.

Sus palabras me hacen preguntarme, —¿Entonces es cierto? La muerte y la miseria es todo lo que hemos conocido y eso es lo que me saluda ahora. —¿Mi nombre en tu lista?

Su aliento se expande sobre mí como un beso, —En la parte superior.

El licor oscuro me quema mientras termino mi tercer vaso.

La jaula en la que guardo mis recuerdos más oscuros se ha roto en mi conciencia. Me veo obligado a revivir las partes de mi vida que intenté olvidar. El chico insensato que pensó que podía tener el mundo y lo perdió todo. Me quedo enredadoa mientras pienso en cada día que pasé sin ella sólo para encontrármela aquí así. Como mi enemiga... como la Vera que me odia.

Las puertas de mi oficina se abren de golpe cuando Quinn entra apresuradamente, su alta figura es similar a las de los demás que sin duda están dirigiéndose a mi oficina. Agentes entrenados que buscan respuestas que no tengo. Los ojos oscuros de Quinn encuentran inmediatamente los míos y casi grita su pregunta, —¿La conoces? No levanto la vista de mi vaso, el fuerte licor no calma la tormenta que hay dentro de mí.

Gruño entre dientes cuando más pasos se acercan desde el pasillo y el resto de mis colaboradores entran en la habitación. Kat me mira conmocionada, entrando de prisa a la habitación, y mi mano se tensa. Su emoción es mi condena, un pasado del que he tratado de esconderme durante mucho tiempo. —¿Conoces a la Cazadora? Ella camina de un lado a otro, tirando de Ambrose hasta que él amenaza con dispararle. Mientras están interesados y sorprendidos por la noticia, el temor llena cada fibra de mi ser. Quién soy y el chico que solía ser, el que la conocía.

La agitación crece y sin precaución, el vaso de licor se rompe en mis manos. Apenas siento el dolor, pero hace que todos se detengan, con los ojos abiertos de par en par en mí. Sacudo los restos del vaso de mi mano ensangrentada y me sirvo otra copa.

El dolor no me asusta.

Ignoro sus murmullos y me envuelvo una toalla en la palma de la mano, recordando claramente la primera vez que me corté esta mano. Durante el entrenamiento de combate, con una Vera de ocho años blandiendo un cuchillo. El destello de dolor antes de que ella me rodeara, tratando de detener el sangrado. Recuerdo que se disculpó cien veces antes de que la consolara. —Está bien, Vee. Sonreí, rodeando con mi brazo ileso a la niña pequeña. Me miró con grandes ojos marrones, preocupándose por mí y me sentí reconfortado por esa sensación. Siempre tenía una forma de hacerme sentir mejor. —Unas cicatrices no me matarán.

En este momento, estoy cubierto de demasiadas para recordarlas todas.

Vee, después de todos estos años, de nuevo en mis garras de una manera que nunca esperaba. La agitación amenaza con quemarme vivo. Suficiente, pienso, recomponte. Enderezo mis hombros, ya no soy ese niño pequeño. Levanto la mano y la habitación se queda en silencio ante mi señal. Las expresiones de los equipos cambian cuando ven mi seriedad. Este asunto ha cambiado, La Cazadora no es una desconocida. —Sabéis que lo que se diga en esta habitación no puede salir de aquí. Mataré a todos si alguien murmura al respecto. Mi tono los hace quedarse helados, esta situación y mi historia la hacen más peligrosa de lo que se esperaba. Esto no es sólo otro objetivo, es personal.

Con expresiones ansiosas, todos están de acuerdo. Nuestros secretos nunca saldrán de esta habitación, —Sí, Jefe. Asiento con la cabeza, preparándome sin tener ni idea de hacia dónde ir después. ¿Cómo voy a explicarlo? Incluso pensando en la situación, podría reírme. La bailarina, Ivy. La Cazadora. Ahora Vera.

Siempre fue la maestra del disfraz. —Vera Aurae Elías, su nombre ha estado unido a mí desde antes de que pudiera recordarlo. Atada a mí cuando la tuve y cuando la perdí, —23 años de edad, francotiradora altamente capacitada, una agente mortífera. Ella es la Cazadora pero también es...

Las palabras están en la punta de mi lengua como si una parte de mí todavía tuviera miedo de abrir esa puerta. Como si invocara una vez más al dios de la guerra. El pasado por el que soy conocido y el que he intentado dejar atrás. Todo me ha llevado hasta aquí. —Uno de los cuatro hijos de Olympus.

El silencio cambia a uno de asombro. Todos en el Inframundo saben quiénes somos, principalmente las historias. Niños que fueron llevados y convertidos en asesinos entrenados. Éramos los prodigios de la guerra y gobernábamos el Inframundo como dioses. Eso fue hace diez años antes de que Olympus cayera y todos los que lo conocían desaparecieran.

Lo peor de todo es que se supone que soy el único hijo vivo de Olympus.

O al menos eso creía hasta que vi a Vera colgando en la jaula de la Cazadora.

Por la información que he recopilado, parece que mis hermanos se han ido, pero nunca he estado seguro. Los cuerpos nunca fueron encontrados y esperaba que hubieran escapado con Vera. He pasado casi una década buscándola. Una parte de mí pensó que podría haber muerto, pero conocía a Vera. Ella no se daba por vencida, no era alguien que muriera fácilmente. Me alegra que esté viva, pero no quería encontrarla así. Nunca esperé que ella fuera la asesina a la que estaba cazando.

Los ojos de Kat se abren de par en par, —¡Espera un maldito minuto! Antes de que pueda terminar, Quinn la interrumpe, —La Cazadora... Ella es tu hermana.

Mi puño golpea la pared, la sangre se acumula entre mis dedos y ellos se estremecen. Cuando levanto la vista hacia el rostro de Quinn, él se retuerce bajo mi intensa mirada. Nunca, Vera era más que eso para mí. Ella era mi compañera, mi amiga, mi...

Hubo un tiempo en el que Vera lo era todo.

El sonido que sale de mí es similar a un gruñido, —No es mi maldita hermana. Mi furia se desata sobre ellos, mis emociones están en todas partes debido a nuestro pasado. Ares nos obligó a asumir roles, éramos muñecos que podía obligar a desempeñar papeles. Lo único que alguna vez estuvo cerca de ser mío fue ella.

Y eso también me lo arrebató.

Sacudo la cabeza, forzándome a respirar. Las emociones son una distracción, pueden hacerte matar. No puedo permitir que ella se apodere de mi mente y hacer algo estúpido. —Aunque detesto a Ares con cada fibra de mi ser, le daré crédito. Río amargamente pensando en el hombre que nos crió y luego intentó destruirlo todo. —Reunió a un grupo de niños y los convirtió en monstruos. Esclavos para cumplir sus órdenes. Nunca esperas que un niño sea un asesino. Nuestra educación consistía en patrones de caza, estrategias de batalla y técnicas de guerra. Nunca fuimos niños, nuestra infancia la pasamos en guerra. Ares es una carga que he llevado desde el día en que me encontró. —Ares eligió a niños que eran luchadores, niños que habían visto las partes más oscuras de la humanidad y harían cualquier cosa para sobrevivir. Niños que lograron escapar de la muerte y estaban dispuestos a servir. Vera fue la última niña que llevó a Olympus y la última que se llevó.

Vera es única. —Imaginen lo fácil que es infiltrarse en agencias del Inframundo, cuarteles de la mafia, incluso en el maldito Pentágono, si eres un niño. Nadie nunca nos esperaba, especialmente a Vera. Los hijos de Olympus son una leyenda, muertos y desaparecidos, pero quedan dos. Estoy en la encrucijada una vez más, contando los muertos.

Logan es el primero en preguntar, —¿Cuándo fue su primera víctima reportada?

Aprieto la mandíbula, —A los ocho años. Todos seguimos el mismo patrón de muerte. Ya estoy acostumbrado a su sorpresa, aprendiendo sobre una historia que me he negado a contar durante tantos años. Ahora, me enfrento cara a cara con mi pasado y la única ventaja que tenemos es que lo viví, conozco a Vera.

Casi puedo escuchar la risa de las Moiras, nuestros hilos entrelazados una vez más. —Así que imagina mi sorpresa cuando no sólo encuentro a la Cazadora, sino también a la mujer con la que crecí. Mis manos se están volviendo blancas por mi agarre en la mesa, todos estos años para terminar en ese pozo esperándome. —Nadie sospecha de que una niña pequeña se infiltre en una instalación secreta y mate a un jefe de la mafia o a un político. Es el último lugar en el que buscarías. Además, siempre creen que es un hombre, ella siempre ha podido pasar desapercibida. Las similitudes están frente a mí y aprieto los dientes ante mi estupidez. Siempre fue ella.

Niego con la cabeza, —Debería haber visto las señales, la Cazadora sigue algunos de los mismos trucos. Atraer la atención del objetivo, sin dejar rastro, siempre desaparece antes de que se informe. Como un maldito fantasma. Asesinatos rápidos y limpios que no se pueden seguir. Por eso no podíamos encontrarla.

Así nos entrenaron. Ares se aseguró de que sus hijos fueran los mejores.

El alcohol recorre mi garganta, dejando que mi equipo comprenda lo que he dicho. Están procesando la información y me pregunto cuándo podré matar. Esta revelación me provoca ganas de lastimar a alguien. —Entonces, ¿lo que estás diciendo es que la mujer en nuestras celdas está tan entrenada como tú? Me resulta difícil de creer. Gabriel comenta antes de callarse ante mi mirada feroz. —No. Reprimo el desprecio que quiero expresar, la razón por la que Vera tiene éxito es porque los hombres subestiman a las mujeres, especialmente en nuestro trabajo. Los hombres no esperan que las mujeres sean tan buenas como ellos, si no mejores.

La Cazadora no es una gran entidad, siempre ha sido ella. Sabiendo lo que sé y con quién me estoy metiendo ahora, tomo mi cuchillo de mi escritorio y lo deslizo en la parte trasera de mis pantalones junto con mi pistola. No hay margen para errores, especialmente ahora. Me dirijo hacia la puerta, listo para enfrentar a Vera y con ella, mi pasado.

Estaré listo para ella, pero ellos no. —Ella es más mortífera.

Las puertas de mi oficina se abren violentamente por un guardia en pánico y sólo con su mirada me advierte de lo que está por venir. —Jefa, Antonio se ha encerrado con la Cazadora.

Antes de que termine la frase, ya estoy saliendo por la puerta y mi equipo me sigue. Todos los guardias están en alerta máxima, abriendo las puertas una vez que me ven acercarme. Puedo oírlo a través de las paredes, gruñidos de dolor, el olor de la sangre, tengo mi pistola lista y levantada cuando se abren las últimas puertas.

La espalda de Antonio está de frente a mí a través de la ventana de cristal, golpeando el cuerpo colgante de Vera mientras la sangre cae a sus pies. Su rostro está girado hacia otro lado, ahogando sus sonidos de dolor y reemplazándolos con risas. Esto lo enfurece y golpea con más fuerza, golpeando hasta que ella escupe sangre.

La vista me llena de rabia, viéndolo lastimarla cuando horas antes eso es lo que planeaba. Las cosas han cambiado y levanto mi arma hacia el cristal, —Antonio, detente ahora.

No escucha mi orden, es demasiado estúpido para pensar y Vera se ríe más fuerte cuando él levanta el brazo, golpeándola en la cara con fuerza. Su cabeza se lanza hacia el otro lado por la fuerza y ella baja la cabeza en silencio, la habitación llena de silencio.

Poco a poco, levanta la cabeza, sonriendo con sangre brillando en sus dientes. El lado izquierdo de su rostro está ardientemente rojo pero ella no parece afectada en lo más mínimo. Conozco esa mirada, la caza en sus ojos. Es todo parte de su plan, nunca fue una damisela y siempre ha sido la loba. —Antonio, sal de aquí ahora. Él finalmente se gira, dejando caer sus manos mientras su cuerpo tiembla en sollozos. Su ira está justificada, Smith, uno de sus compañeros, era uno de sus objetivos, su hermano. Estuvieron juntos desde que eran niños y vi cómo se rompió cuando Smith no regresó. Antonio levanta la mirada hacia la mía, conteniéndose para no seguir y abre la puerta. Está a centímetros de abrirla cuando Vera habla. —Sí, Antonio, Vera levanta la cabeza y sonríe, —Escucha a papá.

No. Intento detenerlo pero la iraregresa y él se enfrenta a la Cazadora de nuevo. Antonio se acerca rápidamente, levantando la mano de nuevo, incapaz de ver el brillo calculador en sus ojos. Estiro mi mano hacia mi pistola, pero es demasiado tarde. Se acerca a centímetros y ella agarra la parte superior de sus cadenas y se levanta, usando la fuerza de su parte superior del cuerpo para alzarse a su altura. Golpeándolo con su rodilla, le rompe la nariz con la rótula antes de envolver sus piernas alrededor de su cuello.

Él lucha contra su agarre, pero ella maniobra su peso, atrapando su cabeza entre sus muslos y sus ojos llenos de pánico se enfrentan a nosotros. Grita de dolor cuando ella lo retuerce en la llave, rompiendo aún más su nariz contra su muslo. Ella no se detendrá, levanto mi pistola apuntándola a su preciosa cabecita. —Detente, le ordeno, no grito, alzar la voz no ayudará. —Vera... detente. Ella me mira, sus ojos son un agujero negro listo para absorber mi universo. Es la primera vez que me enfrento a la Cazadora en su forma completa, Vera no está aquí, o al menos no la versión que conocía. No puedo convencerla, esto es su espectáculo y nosotros somos los tontos que quedan en la audiencia para verla reinar.

Con una sonrisa y sangre en los labios, ella me obsequia con su hermosa sonrisa, la sonrisa que robó reinos y postró a los hombres de rodillas. —No, dice sin apartar nunca la mirada de mí. Con sus piernas apretando alrededor de su garganta y un rápido tirón de sus caderas, parte el cuello del hombre en dos. El cuerpo muerto de Antonio cae al suelo con un fuerte golpe. Sus ojos están aún abiertos y llenos de pánico, atrapados para siempre en las garras de la Cazadora.

Su tono es dulce y enfermizo, sólo quedan intenciones oscuras en sus ojos. Ella me quiere muerto y eso me destroza. Vera. La Diosa del amor. La Cazadora. Sólo soy otro nombre en su lista. —OriónHale, cuánto te he extrañado.

|18| Las Simas del Tártaro

"¿Por qué repetir el mismo terreno? Va en contra de mi naturaleza repetir un cuento ya contado, y contado con tanta claridad".

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

El sonido de cadenas resonaba en el aire mientras ingresamos al foso.

Los guardias arrastraban el cuerpo de Antonio mientras Vera los provocaba. Ella disfrutaba de todo eso, llamándome cuando dejé su jaula. Incluso desde su prisión, todavía logra matar. Nada la ha detenido y quiere demostrármelo. Encadenada o en el infierno, ella continúa cazando.

El equipo se aparta para dejarme pasar. Apenas pueden ocultar el miedo y el shock en sus rostros al ver a la Cazadora matar. No les mentí cuando dije que era mortal, ahora tomarán en cuenta mi advertencia. No tiene sentido permitir que ella siga matando cayendo en su trampa.

Vera siempre ha sido buena para tomar la delantera, usar la sorpresa y sus habilidades para atraer a la gente hacia su perdición. Antonio no fue el primero y estoy seguro de que no será el último. Su canción de cuna se escucha desde la jaula, atormentándome mientras me enfrento a su jaula una vez más. Incluso en la oscuridad, ella reina sobre todo.

El sonido proviene de la jaula en la que está siendo retenida Vera. Donde se encuentra la Cazadora. Antes tenía la ventaja de la sorpresa, pero ahora que sé quién es ella, sé que tiene algo planeado, no sería Vera si no estuviera ya preparando un plan. Asesinar a Antonio fue apenas su primer espectáculo, para asegurarse de que supiéramos exactamente con qué estábamos lidiando. —Notifica a Luis y ten un sedante listo por si acaso, Gabriel asiente, llevando consigo a Kat y a pesar de su vacilación al principio, ella lo sigue. Cuando sus pasos se desvanecen, escucho el golpe de las cadenas. Me paro donde ella no puede verme, activando la grabación en vivo de su jaula y veo que está a un pie del suelo, estudiando la estructura en la que la tenemos colocada.

Toda la habitación fue rociada con agua y asegurada de nuevo, observo las gotas de agua que descienden por su figura de reloj de arena desde su largo cabello rizado. Aparto la mirada cuando ella intenta tirar de las cadenas y gruñe. No estoy preocupado, el anclaje de las cadenas puede soportar más de 300 libras y cualquier tipo de fuerza bruta.

Vera no podrá escapar, pero soy lo suficientemente inteligente como para seguir siendo cauteloso. Siempre ha sido una adición inesperada. Con un último suspiro, camino por el pasillo hacia ella, las luces se encienden y estoy frente a frente con Vera de nuevo.

Ella sonríe, burlándose aún más cuando entro en la luz. Los demás siguen de cerca, mirando entre los dos. —Sabía que no te alejarías por mucho tiempo, Orión. Vera canta mi nombre, riendo mientras gira alrededor de las cadenas como si estuviera jugando en un maldito parque infantil. —Vera, su nombre suena suave en mi lengua, han pasado tantos años desde que la he llamado y la he tenido aquí para responder, —esperaba que pudiéramos ser civilizados.

Vera tararea, todavía balanceándose en las cadenas y la luz hace que su piel suave brille. —Eso es sorprendente, considerando que has estado tratando de matarme durante casi cinco años, me detengo ante su comentario y la sonrisa se ensancha en su rostro, —debo admitir que siempre fuiste el que más cerca estuvo de atraparme. Nunca sospeché que fueras tú, ambos somos expertos en mantenernos encubiertos.

No respondo y ella continúa, —Quizás porque aprendimos a ocultarnos del mismo hombre. Debería haber deducido que esos hombres que me perseguían eran tuyos. Ella mira hacia arriba al techo y luego vuelve a mí, —Debo admitir que parte de mí esperaba que estuvieras muerto. Sus palabras me golpean y la miro fijamente, —Supongo que fue sólo un deseo.

Sé lo que está haciendo, tratando de herirme. Hay cosas en nuestro pasado que me han acechado durante años, principalmente por su culpa. Me mantengo despierto debido a esos errores, nunca podría perdonarme por ellos, así que puedo entender por qué ella tampoco puede. Merezco sufrir, pero ahora mismo necesito respuestas. —Hablando de los muertos, necesito saberlo, incluso si me destroza. Ha sido la pregunta en mi mente todos estos años. —¿Ares está vivo?

La caja de Pandora se abre, necesito saber si el hombre al que más odio en este mundo todavía está vivo. Después de todo lo que nos hizo, a Vera y a nuestros hermanos. Siempre quise ser yo quien lo matara. Nuestra historia es brutal y él es culpable de muchas atrocidades. Algunas son demasiado terribles para mencionar, aparto esos recuerdos cuando se acercan demasiado. Cómo nos rompió hasta que nos convertimos en guerreros, y robó nuestras infancias junto con nuestras almas.

No sólo eso, sino que sé que Ares es lo que revelará su verdad. Sin más personajes, nuestro juego llega a su fin y estamos obligados a revelar nuestros secretos. Ares es un tema que nunca se discute. Sé que pronunciar su nombre despertará a la mujer con la que necesito hablar y no a esta impostora. Ante mi pregunta, algo parpadea en los ojos de Vera.

Ahí está ella.

La Cazadora me mira fijamente, una tormenta oscura que llueve sobre su hermoso rostro. Puedo ver el cambio instantáneo, la parte que está construida en nosotros, Vera y su asesina. La recuerdo en su apogeo y ahora es algo notable. Ambos tenemos bestias hambrientas de sangre.

Ella suelta las cadenas, dejando que su cuerpo cuelgue y se balancee hasta detenerse. La expresión es fría y sé que esta es probablemente la última imagen que vieron sus víctimas. Un velo de oscuridad antes de que ella robara vidas y tachara nombres. Muerte. No es sólo nuestra historia, sino su historia con Ares. Lo que sucedió cuando el Olimpo se derrumbó. Ella es la única que sabría si él está vivo o si nuestros hermanos lo están. Necesito saberlo.

No espero escuchar la verdad, después de todas las mentiras que se han tejido, me sorprende ver la verdad en su mirada. Puedo decir cuando Vera está mintiendo y ahora no lo está. —No lo sé. Su respuesta me paraliza, ella no sabe si está vivo.

Puedo ver que la atormenta, no saber dónde está nuestro monstruo. Me sorprende, luchando contra todo lo que quiere alcanzarla. Quiero rogarle que me cuente qué sucedió la noche en que cayó el Olimpo. Me ha llevado mucho tiempo dejar de sentirme como aquel niño atrapado en esa prisión esperando la muerte. —¿Qué pasó, Vera?

Cometo el error de dar un paso más cerca cuando hago la pregunta. Sus ojos se estrechan en una rabia mortal antes de lanzarse y tratar de envolverse a mí alrededor. Para atraparme en sus garras y arrebatarme la vida como a los demás. La detengo y la lanzo hacia atrás, su cuerpo golpea la pared detrás de ella, y mi pistola apunta a su cabeza. El equipo avanza con sus armas en alto, pero levanto la mano para detenerlos.

Esto es entre Vera y yo.

Su risa desafiante me rodea, sus ojos están llenos de ira. Me atormenta mientras se enreda alrededor de mi alma, lista para llevarme también. —Déjame salir de estas cadenas y te daré una descripción detallada. Vera gruñe como un animal salvaje, —Te mostraré qué sucedió esa noche. —Vee- —¡No me llames así! Vera encarna la furia, con tanta rabia que me quita el aire de los pulmones. Es el infierno listo para consumirme por mis pecados. El dolor y la ira son demasiado, y me volteo. Verla sentir nada más que disgusto hacia mí duele más de lo que debería.

Con voz baja, me atrevo a preguntar: —¿Y nuestros hermanos?

Su mandíbula se tensa levemente, la vena palpitando antes de que hable. Es su indicio. Siempre lo ha sido y por eso sé que está mintiendo cuando responde mi pregunta: —Muertos.

Con sus palabras, siento algo parecido al alivio a mi alrededor. Una posibilidad de que mis hermanos estén vivos. Apolo y Eros, ha pasado toda una vida desde que los vi. Mis hermanos de guerra. Oculto mi expresión para no revelar nada a la sirena colgada del techo. Ella no parece satisfecha, aparta sus ojos hacia las figuras detrás de mí. —¿Vas a presentarme a tus amigos, Orión? Mueve los dedos desde entre las cadenas. Vera oculta la amenaza en sus ojos, actuando amable, pero ellos no se engañan. No reaccionan y eso sólo la excita más, levantándose un poco para mirarlos a todos. —Soy Vera, la hermanita de Orión... Hace una pausa para mirarme y sonríe, —Orión Hale.

Mi mano deja mi lado y agarra sus cadenas, mi otra mano se hunde en su espeso cabello, tirando hasta hacerla sofocar. Sonrío, mostrando mis colmillos a Vera y veo un destello en su ojo. Piensa que tiene el poder aquí, pero ella es quien está encadenada en mi celda. Nuestra infancia de terror no cambia su castigo.

Sus pequeños juegos sólo me llevarán a castigarla. Ver cuánto dolor puede soportar y qué tan fuerte puede hacerlo. Hay una puntuación que todavía debe ajustarse. Nuestro tiempo separados deja espacio para aprender más. Ya conocí a la Cazadora, pero ella nunca me conoció a mí. El verdadero yo. Ella nunca supo del hombre en el que me convertí en su ausencia. Nuestra historia me hace querer lastimarla aún más. —Ahora, Orión, Vee iguala mi fuego, acercándose lo suficiente para que nuestros labios casi se toquen, —sabes que eso me excita.

Aprieto los dientes, apartándome y puedo ver la intensidad de su mirada. Nuestro tiempo juntos como extraños no se olvida y la amenaza persiste en el aire. La atracción sigue estando presente incluso después de que se revelara nuestra traición. Los secretos no cambian la noche que compartimos.

La noche en que nos perdimos en el Edén.

Ella se arquea contra la pared, colgando sumisamente de las cadenas. Toda una mujer. Su cuerpo está moldeado como si hubiera sido tallado delicadamente en piedra. Cuando Vera encuentra mis ojos, se inclina para que sus senos se eleven contra su sujetador, con la curva seductora brillando bajo la luz. Todavía recuerdo cada marca que dejé en su cuerpo como castigo.

Su cuerpo es tonificado y curvilíneo, revela lo hermosa y peligrosa que es. Aparto la mirada cuando me doy cuenta de que me tiene fascinado. La tentadora de aquella noche todavía está aquí, sólo que con otro rostro.

Vera hace un puchero, —¿Te avergüenzas de mí? Vera no vacila mientras se acerca a mí, sus grandes pechos se frotan contra mi pecho mientras pasa su nariz por mi mandíbula. —¿Es por todos los hombres que maté?

Me alejo y ella se ríe, comenzando a balancearse de las cadenas de nuevo. Jugando con todos nosotros, ocho años de tiempo perdido para convertirse en esta Cazadora. Cinco de esos años los pasé cazando a una desconocida sin saber que era ella. Qué cruel estar tan cerca y, sin embargo, tan distantes. —Sabes que si no fuera yo quien te hubiese capturado... estarías muerta. Me apoyo en la otra pared cerca de ella, mirando hacia el techo. —Supongo que eso tiene algo que ver en cómo te atrapé. Preferirías ser capturada que muerta. Vuelvo a mirarla, esos ojos parecidos a los de un zorro observando cada uno de mis movimientos. —Creo que todavía hay una oportunidad de ser libre incluso después de todo lo que has hecho. —¿Y tú, Orión? Esa oscuridad emerge, el fuego que recuerdo. Lo vi en sus ojos la primera vez que la conocí y ahora es aún más brillante. Si no tengo cuidado, podría quemarme. —Ambos sabemos que no soy la única culpable aquí.

Sus palabras tienen su efecto, pero no lo muestro, aferrándome a mi propio fuego. La vida que viví antes de convertirme en Rey no es algo de lo que esté orgulloso. Las cosas que tuve que hacer para sobrevivir me hacen tan culpable como ella. —Sí, nunca podré borrarlo, pero tú también eres culpable. No estamos en Olimpo ; esto involucra todo, no sólo nuestro pasado. No puedo dejarte ir.

Por un momento, sólo Vee, la chica que conocí, me mira fijamente, —No tenías ningún problema en hacerlo antes.

Sus palabras duelen más que cualquier dolor físico que pueda experimentar. Saber que la he marcado y herido de formas que no puedo deshacer. El conflicto interno que ella oculta y su odio hacia mí por nuestro pasado. Secretos y mentiras, hay tanto que ella no sabe. Vera aparta la mirada cuando intento acercarme a ella, para explicar, decir algo, pero eso no cambia lo sucedido. No puedo cambiar el pasado y debo pagarlo.

Dejo caer mi mano a un lado. Soy aquel niño otra vez que intentó salvarla y fracasó. Mis acciones no apagan su llama. Levanto la cabeza y me concentro en el presente, —Esto es diferente. Mataste personas, mataste buenos hombres, mis hombres.

Vera sonríe, —Tu interpretación de lo bueno es muy diferente a la mía, Sr. Hale.

Actúa como si el momento fuera cómico. Como si no hubiera docenas de cuerpos con su marca. Mi rabia me domina y levanto mi arma, la fuerza hace que su cabeza retroceda. La sonrisa no abandona su rostro cuando quito el seguro. Todos los planes que tenía para la Cazadora no son nada en comparación con lo que tengo planeado para ella. —Cada nombre en mi lista estaba allí por una buena razón. Vera se mantiene firme, el arma y esta jaula no significan nada para ella. —Aquellos a quienes enviaste a mi camino, eso es sólo culpa tuya. ¿Pensaste que los rumores eran sólo mentiras? Ella se retuerce, rodando su cuello hacia atrás y suspirando. Vera actúa como si la aburriera hablar de sus asesinatos. Ellos no significan nada para ella y me pregunto si eso es lo que pensará si alguna vez tiene la oportunidad de matarme. Nada. —Incluso tú no puedes detenerme... Lo verás cuando mate a tus amigos y luego a ti. Su amenaza se mantiene pesada en la habitación y debo contenerme de atacarla. No quiero que nadie más esté aquí para lo que viene después.

Me volteo hacia los demás con una orden: —Salgan.

Ellos parecen vacilantes pero se inclinan, se marchan y las puertas de acero se cierran detrás de ellos. Vee y yo estamos solos, encerrados en la jaula que diseñé para ella. Ella se acerca, rozando sus labios por mi mejilla antes de intentar morderme. La empujo contra la pared y ella se ríe para sí misma.

No puedo evitarlo, levanto mi mano mientras la paso lentamente por su costado. La muevo hasta que mi mano encuentra su cuello, sintiendo las gotas de agua sobre su piel. Cálidas y húmedas con un número infinito de posibilidades. Vera traga saliva con fuerza y su garganta se tensa bajo mi fuerte agarre.

Qué desordenadas se han vuelto las cosas, si no estuviera atada a mí, ya estaría cerca de la muerte. La torturaría hasta que no pudiera gritar más. Le quitaría todo hasta que la Cazadora ya no exista.

Ahora estoy atrapado entre Vera y su monstruo. Uno y lo mismo.

Me asombra cuánto ha cambiado. Observo sus muñecas, los moretones oscuros en su piel. Está cubierta de marcas y tengo la vívida imagen de la noche en que la probé por primera vez. Lo poderosa que se veía esa noche, tejiendo un hilo sobre la multitud. —Nunca hubiera sospechado que te convertirías en esto. Sigo admirando su suave piel con la punta de mis dedos. —Tan diferente a la chica que juró escapar. No creía que la Cazadora fuera tan malvada como decían los rumores. Ahora me toca sonreír, —Pensé que eras sólo otra mujer enfadada.

No es verdad, pero sé que la enfurecerá. Se muestra en su rostro cuando me mira con furia. Vera se da cuenta de mi juego y aprieta los dientes, —Haces mi trabajo más fácil subestimándome.

Ella gira su cabeza hacia mí, sus ojos me recorren y me impactan sus amplios ojos. Todo en ella es encantador, pero también está lleno de mentiras. —Deberías saber mejor que nadie lo que puedo hacer. Su expresión se oscurece, —Creciste también con ese monstruo.

Vera se acerca, dejando que su aliento me alcance, la chispa antes del fuego. —Imagínate lo letal que me he vuelto durante nuestro tiempo separados. Una sonrisa viciosa surge, y sé que haría cualquier cosa para arrancarme la garganta, —Déjame salir para que pueda mostrarte. —No creo que lo haga.

La vista de ella llena mis sentidos, tantos castigos que podría disfrutar. Paso el arma por su piel, toda ella malvada y engañosa. Pensar que me he quedado despierto preguntándome si ella estaba enterrada en algún lugar donde no pudiera encontrarla. Que todavía estuviera con él. Ni siquiera puedo recordar el número de noches en las que no podía dormir por el dolor, pensando que todavía estaba atrapada con él. No pude salvarla hace tantos años y ahora aquí está.

El monstruo en que se ha convertido para salvarse.

El arma sigue subiendo entre sus pechos y disfruto cómo se arquea contra mí. Sus muslos apretados y sus ojos oscuros, me acerco hasta que estoy de pie entre sus piernas abiertas. La línea entre el odio y la lujuria es prácticamente invisible. La idea de castigarla de la misma manera que ella obtuvo placer me llena de necesidad.

Mi arma cargada baja y presiono sus piernas abiertas con ella. Vera inhala profundamente, fingiendo mantenerse fuerte cuando inclino el arma hacia arriba. A través de su fina ropa interior, masajeo su clítoris con mi arma. El frío metal contra su centro ardiente y la penetro con él hasta que ella queda jadeando.

A mi merced, colgando de las cadenas y pensando en todo lo que puedo hacerle. Cuánto puede resistir antes de desmoronarse. Sigo adelante hasta escuchar lo que quiero. Un gemido bajo de sus gruesos labios y paso mi lengua por su mandíbula, disfrutando de lo débil que se ve así. Atada sumisamente y a mi merced, me pregunto si podrán oír sus gritos en la superficie.

Agarro su pelo por detrás y tiro con fuerza, rozando mis labios con los suyos mientras muevo el arma hacia arriba nuevamente. Ivy. Vera. La Cazadora. Su verdadero castigo comienza ahora. El arma se desliza por su abdomen y sonrío cuando sus caderas se mueven hacia adelante, sensibles por el asalto.

Planeo descubrirla de nuevo, es mi premio. Ella tiembla contra las cadenas cuando bajo el borde de su ropa interior y deslizo mi arma debajo de ella, presionándola contra su piel. No aparto la mirada de sus ojos mientras mi arma se desliza sobre su caliente vagina. Está desnuda y la muevo hacia adelante, separando sus labios y masajeando su clítoris hinchado con la boca de mi arma.

Vera no puede contenerse, sus dientes muerden mi labio inferior y gimo. Ella gime cuando sus caderas se mueven hacia atrás contra el arma, y el suave metal la tortura. Mantengo firme mi agarre en su cabello mientras la penetro con el arma, tirándola hacia atrás para que me mire. Me río ante su aspecto, la Cazadora es mía. —Esto te excita, ¿verdad, puta?

Masajeo su vagina hasta que anhela más. Está muy mojada cuando alejo el arma. La sostengo frente a ella, obligándola a ver su deseo. Mi arma está cubierta de sus jugos, prueba de que sin importar dónde estemos en el Inframundo, todavía nos deseamos. Presiono el arma sucia contra sus labios y espero su siguiente movimiento, dura y lista para tomarla de nuevo.

El arma está presionada contra sus labios, pero Vera no parece intimidada en absoluto. Parece que quiere reírse, sus ojos están llenos de diversión antes de abrir sus labios para mí. Mi mirada se endurece cuando ella extiende sus labios sobre la boquilla del arma y la cierra, succionando el arma cargada en su boca. Limpia sus jugos de mi arma y sonríe.

Cuando Vera separa sus labios, los acerca a los míos. Puedo saborear la pólvora en su lengua cuando pronuncia las mismas palabras que aquella noche: —Haz lo peor que puedas.

|19| El Dios de la Caza

"Ah, qué descarados: cómo culpan los mortales a los dioses. Sólo de nosotros dicen que todas sus desgracias vienen, pero ellos mismos, con sus propias maneras temerarias, agravan sus penas más allá de su parte justa".

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

No hay descanso en el reino de santos y pecadores.

Todos somos mentirosos.

Hay una parte de nosotros que mostramos al mundo, las partes aceptables y simples de nosotros mismos. Las partes que no asustarán a la gente. Las ideas dementes que hemos aprendido a mostrar a los extraños. Una sonrisa, una risa, un llanto, las piezas de un rompecabezas para una imagen perfecta. Con un empujón, todos nos desmoronamos. Nuestra montaña se derrumba y los dioses se burlan de todas las ruinas.

¿Cómo nos atrevemos los mortales a pensar que podríamos estar completos?

Rotos, pero también seres profundos llenos de un vacío inextinguible. Es miseria pero también deseo, cómo el hombre haría cualquier cosa por sentirse completo. He vivido tanto tiempo con este sentimiento. Un compañero, el vacío como un amigo cercano después de todos estos años de sufrimiento. Nunca he conocido la vida sin él, pero puedo recordar algunos momentos en los que no lo sentí del todo.

Momentos con él.

Cuando miro a Orión, me recuerda todo, lo bueno y lo malo. Y qué miserables son esos recuerdos. Su pistola sigue presionando mis labios, mi desafío lo hace tambalear. Su mirada está llena de deseo y sé que la mía está igual. Cualquier cosa para hacer desaparecer este dolor, para sentir algo diferente al peso del pasado.

Orión casi brilla cuando lo miro, en esta habitación oscura él es la única luz. Sus ojos demandan toda mi atención y yo se la doy. Con pólvora en mi lengua y una cantidad infinita de malas ideas, no huyo. No sirve para lo que tengo planeado. Por ahora, caeré en sus profundidades y esperaré no ahogarme.

Sus rasgos esculpidos cambian, su mandíbula cruje por lo fuerte que aprieta los dientes. Intenta mantener el control, pero lo único que quiero es hacerle perderlo. Orión se ve perfecto y quiero arruinarlo. Él es tan diferente ahora, pero conserva la misma belleza, envejecida a medida que se ha convertido en sí mismo.

Orión se yergue sobre mí como un enorme gigante con un cuerpo hecho como un gladiador. Me recuerda a un dios griego, a los semidioses que caminaron por la Tierra derrotando gigantes y monstruos. Un guerrero con una imagen que debería ser exhibida en museos. Su cuerpo parece estar tallado en piedra, pero es muy real. Ya lo he sentido antes.

Él fue hecho para la guerra.

Orión se ve tan diferente al chico que conocí. Aquel que estaba bajo control y forzado a ser esclavo, pero ahora es un rey. Se ve como uno, como la realeza mientras gira su hermoso rostro hacia mí. Esos ojos, nunca podría olvidarlos. Tan diferentes, pero puedo ver las estrellas en ellos todavía.

Ha envejecido, este mundo ha creado otro monstruo y ahora debo enfrentarlo.

La pistola se desliza de mi boca y su mirada oscurecida está llena de deseo desenfrenado.

Orión me ve por primera vez completamente expuesta y todavía me desea. He matado a demasiadas personas para recordar, he hecho daño, destruido y quemado, sin embargo, él me mira así. Como si estuviera hambriento y nunca pudiera saciar su apetito. Somos pecadores y no podemos luchar contra la necesidad de pecar de nuevo.

Se acerca, su piel y sus músculos rozando los míos, y siento el mismo poder que antes. La mezcla letal que presenciamos una vez más. Me pregunto si esta vez me matará de verdad cuando haya terminado, usándome de la única manera que conocemos. Sería un hermoso final, caer en los brazos del enemigo.

El pensamiento es recibido por sus labios.

Cuando sus labios se unen a los míos, siento como si estuviera respirando por primera vez. Incluso cuando mi mente me dice que no debería, no puedo detenerme. Siento la atracción desde el momento en que sus labios rozan los míos. Nos perdemos de inmediato, devorándonos mutuamente desesperados. Él me acerca más, levantando mi rostro para poder saborearme por completo. Sus labios suaves exigen entrada antes de que su lengua se encuentre con la mía. Tiene un sabor a licor y carnicería.

El Cazador planea arruinarme para que nunca pueda escapar de su contacto. Hace de todo lo malo bueno y yo quedo en su prisión esperando ser su sacrificio. Debería apartarlo, gritar y enfurecerme, pero me encuentro perdida una vez más. No estoy besando a un desconocido, a un amante para llenar el vacío, es Orión. En este momento, recuerdo nuestro primer beso como adolescentes y ahora este. Cómo me sentí cálida y segura en sus brazos en aquel entonces y ahora estoy a su merced.

Él puede hacerme lo que quiera y no creo que tenga la fuerza para detenerlo. Mi cuerpo lo desea incluso cuando sé que está mal. Mientras me besa, Orión quema todos mis sentidos mientras se adentra en mí. Me veo obligada a sentir los latidos fuertes de mi corazón, aún tan frenéticos como hace años. Aún late por él y quiero gritar.Cualquier lugar y siempre.

Con el suave recuerdo viene el fuego, como siempre. Este no es Orión con sus promesas, este es Orión con su traición. El beso cambia, duele, muerde profundo, él araña mi piel y yo hundo mis dientes en él hasta que gime. Quiero dolor, quiero verlo pagar y él quiere lo mismo. Recordamos quiénes somos ahora y todo lo que queremos es la llama.

Soy la mujer que caza, he matado a sus hombres y a muchos otros. Soy la entidad que acecha el Inframundo, es su deber castigarme. Decidir mi castigo. Debo morir a manos suyas, pero él no puede dejar de besarme, de tocarme. Su debilidad se muestra y él la odia.

Sabe a sangre y a la punzada afilada del dolor cuando desgarra mi labio inferior, succionando mi lengua en su boca con un gemido. Es abrumador, el intercambio íntimo se rompe cuando me aparto. Miro el suelo, apartando mi mirada de su ardiente mirada mientras ambos jadeamos por aire. Es más intenso que nuestra primera noche juntos como desconocidos. Ahora que la verdad está expuesta, su toque se siente como fuego infernal.

Arderemos juntos por nuestros pecados.

Orión obliga a mi cabeza a levantarse y mi cuero cabelludo arde por su agarre. Acerca su rostro, su nariz roza la mía mientras me mira detenidamente. Presentándose a sí mismo y a mi cuerpo una vez más, no como el chico que conocí. Ahora es todo un hombre y me mostrará de lo que es capaz.

Hay tanto dolor en su expresión, enfrentado a un nuevo enemigo y a nuestro pasado. La emoción desaparece y veo el cambio, apagando el dolor y concentrándose en la ira. Es lo que nos enseñaron a hacer para sobrevivir, cualquier cosa para seguir con vida.

Aprieta su agarre y de repente su mano está alrededor de mi garganta, la pistola vuelve a su mano mientras escucho el rasgado de mi ropa interior. Corta en mis caderas y muslos, marcándome pero a él no le importa. Para cuando esto termine, estaré cubierta de él. Los moretones deberían ser lo que menos me preocupe en comparación con la expresión en sus ojos.

Sus tatuajes casi se mueven en su piel, historias que dan testimonio de nuestra situación. Todo de él reclamará parte de mí. Su mano sube y desgarra el centro de mi sujetador, mis pechos grandes bailan por el movimiento brusco y se exhiben ante él. Cuelgo completamente desnuda frente a él y Orión gime. —No importa cuánto te desprecie en este momento, la pistola traza un camino mojado de mi vagina mientras se desliza hacia arriba. Sobre mi ombligo, mis costillas, entre mis pechos antes de descansar debajo de mi barbilla. Sonríe como una bestia a punto de tener su festín, —Sigues siendo lo más hermoso que he visto.

Presiona la pistola contra mi barbilla hasta que gimo, —Hermosa puta maldita.

Tiro mi cabeza hacia atrás, tratando de crear distancia, pero él no lo permite. En un segundo, la pistola está lejos de mi rostro y de vuelta entre mis piernas. Usa la suya para separar mis piernas y presiona el arma cargada contra mi vagina, y mi cabeza se cae hacia atrás. Orión no me deja escapar, me sube la cara mientras mueve el extremo frío de la pistola contra mi clítoris. Rozando el hinchado botón de nervios hasta que me retuerzo.

No tarda mucho en sentir el tirón en mi estómago, los latidos palpitantes de mi vagina que hacen sonar mis oídos. Estoy tan cerca por sus atenciones y no puedo detenerme mientras mi sexo gotea sobre él. —Pensar que terminarías así. Me acaricia y me arqueo mientras mantiene el ritmo, incluso con la malicia de la pistola no obtengo más que placer. Mordida, hunde sus dientes en mi pecho expuesto, paseando su lengua por mis pezones. Su lamido me quema y él lo enfrenta con su lengua sedosa, chupando el botón en su boca mientras frota el arma contra mi vagina. —Qué débil luces ahora. Orión se ríe, su aliento sopla sobre mí como humo y lo miro fijamente. —La Cazadora está a punto de correrse como una pequeña puta desesperada. Mi respiración es temblorosa, las caderas se agitan mientras él empuja la pistola contra mi vagina. Cabalgo, tratando de acallar mis gemidos, pero él me mantiene cerca. Coordinando mi respiración con sus ojos abiertos de par en par, listo para verme colapsar por él. —Correte, perra. Empuja el arma contra mí una última vez y me deshago, intentando cerrar las piernas pero él se interpone entre ellas y continúa moviéndose. Cabalgando mi orgasmo mientras me observa con alegría en sus ojos. Apoya su frente contra la mía, enjaulándome y observándome mientras llego al clímax. Intento alejarme pero él no me deja, exige mis ojos mientras grito. Mis jugos gotean por su pistola y sobre el suelo debajo de nosotros.

Orión levanta la pistola, entre nuestros rostros, y la presiona contra mis labios y los suyos. Él está calmado y sereno mientras yo tiemblo, su lengua lame mis jugos de su arma. Nunca había visto este lado de él, el Cazador está aquí para asegurarse de que arda. Estoy forzada a estar quieta mientras mis jugos empapan mis labios y él aparta el arma para lamer de ella. —Maldito enfermo. Lo maldigo y él sonríe, apretando su agarre en la nuca, —Espero que te pudras en el infierno.

Se ríe de mi comentario y me detengo cuando la pistola vuelve entre mis piernas, así como sus dedos. Orión me suelta mientras hunde sus dedos profundamente dentro de mí con un sólo impulso. Dos dedos son suficientes para llenarme y yo gimo, mi espalda golpea la pared y él me rodea. Mientras Orión me embiste con los dedos, estirándome para su miembro, tiemblo cuando golpea mi punto G, —Estarás justo ahí conmigo, cariño.

Estoy atrapada contra la pared con las manos enjauladas sobre mí. No hay escapatoria mientras él exige otro orgasmo de mí. Me dice lo bien que es mi sabor en su lengua, cómo recuerda lo rápido que me corrí la primera vez que me besó en el club, y cómo está ansioso por destrozarme. Niego con la cabeza y él asiente, lamiendo el sudor de mi garganta antes de tomar mis pechos de nuevo en su boca.

Estoy apretando alrededor de sus dedos de nuevo, tan cerca de correrme por sus dedos y palabras. Los cabalgo y él me observa, follando mientras mis jugos gotean por sus gruesos dedos. —Te follaré hasta que no puedas hablar con esa boca de puta tuya. Grito, las piernas temblando a su alrededor mientras él empuja sus dedos profundamente, —Hasta que no puedas correrte más. Te voy a hacer gritar tan fuerte que sólo te quede gemir y sollozar.

Él es un cruel tipo de placer, —Como una patética perrita.

Me corro a su alrededor y Orión gime, yendo más rápido mientras mi orgasmo se prolonga. Mis gritos hacen eco en las paredes y trato de alejarme cuando él sigue adelante. Insiste y sigue estirando mi vagina contraída, con mi liquido chorreando sobre nosotros y él observa con una mirada que no puedo descifrar. —No puedes evitarlo, ¿verdad? Jadea contra mí, con una sonrisa cruel en la boca, —Sin tus cuchillas y esa lengua mordaz, sólo eres un agujero ansioso por ser llenado. Lo odio. Joder, lo odio. Con las piernas abiertas, y mi cuerpo temblando después de haber tenido un orgasmo tan intenso, juro hacerle daño. Cualquier cosa para deshacerme de este dolor.

Me suelta y las cadenas tiran de mis muñecas, haciéndome gritar, con moratones que ya suben por mis brazos y muñecas. A Orión no le importa, se quita la camisa con un movimiento de brazo. Sus músculos se tensan y contraen, su cuerpo es puro acero y está cubierto de arte único y retorcido. El cuervo en su clavícula tiembla cuando se estira.

Muerte y carnicería, todo eso lo lleva consigo. En exhibición, mientras leo la palabra en su sien. Ira.

Eso es lo que es, fuego y rabia. Me pregunto si mi propia voluntad desafiará la suya. Está desnudo de medio cuerpo para arriba y no puedo apartar la vista de él mientras sus músculos se tensan. Es enorme, más alto que yo por una cabeza y bloquea la luz en la habitación hasta que sólo puedo verle a él. Orion se desabrocha el primer botón de sus vaqueros mientras observo. Está tan duro entre las piernas que puedo verlo abultarse bajo la tela de sus pantalones. Orión se agarra a sí mismo, masturbándose mientras me observa, y yo aprieto los muslos. —Debería hacerte una foto, hacerte pintada exactamente así. Aprieta su erección y aprieta los dientes, —La llamaría Cazadora. Podría contemplarte todo el día, pareces tan vulnerable y usada. Desabrocha sus pantalones y los baja por las caderas, liberando su miembro de su prisión y yo trago saliva.

Mierda, sigue siendo tan grande como lo recuerdo.

Es todo un hombre, y no sé cuánto puedo aguantar. El Dios de la Caza exige todo de mí. No sé cómo sobreviví a él una vez, recuerdo el dolor y el malestar que dejó atrás. Ahora que lo veo completamente, trato de no mirarlo fijamente. Él mismo debe haber sido creado por Afrodita.

Cada paso lo acerca a mí, su pene balanceándose mientras camina y apuntando directamente hacia mí. La fuente directa de su deseo. A medida que se acerca, lo miro detenidamente y me detengo, una nueva adición adorna su pene. Orión ve mi mirada y me pilla mirando el piercing, dos pequeñas bolas de metal sujetas al extremo de su miembro. —Lo olvidé, se ríe mientras se masturba, follándose con la mano mientras su piercing brilla ante mí, —No lo llevaba puesto cuando follamos por primera vez. El piercing de doble cabeza en la punta de su miembro impone, pero se ajusta al resto de su imagen. Tatuado, marcado y perforado.

Se masturba y su pulgar roza la punta de su pene, recogiendo el líquido preseminal que gotea de la punta. Masajea su líquido preseminal por la cabeza y por toda su longitud. Tan duro y grande, no hay escapatoria. Se fuerza entre mis piernas, mirando el desastre que ha causado.

Mi coño se contrae al ver su pene y respiro pesadamente. Orión está demasiado cerca, es demasiado crudo y la forma en que me mira está lejos de ser odio. Sé lo que quiere y cuando se inclina para besarme, me aparto. Sus labios presionan mi mejilla en su lugar y veo cómo su temperamento se eleva. Sus dientes me muerden la mejilla como castigo, luego intenta nuevamente y vuelvo a evitarlo, sabiendo que me estoy metiendo en un agujero aún más profundo.

Si lo beso, no podré parar, Orión sabrá el efecto que tiene en mí y no puedo permitir que eso ocurra. Soy reprendida con un golpe de su mano contra mi culo. Quiero negarme a sus besos, a su contacto. Es fuego, una plaga de la que nunca sanaré.

Sonríe, —No quieres que te pruebe.

No me molesto en hablar y veo cómo la pistola se levanta en su mano, —Vamos a hacer que tu boca sea útil. La pistola vuelve a mis labios, ya hinchados y magullados por el arma y su boca. La presiona contra mis labios y sonrío, —Vete a la mierda. Obtengo la respuesta que espero y la mete en mi boca, casi aplastando mis dientes con la fuerza, pero uso mi lengua para evitar que llegue a mi garganta. Levanta la pistola y la desliza en mi boca, el metal y el polvo de pólvora recubren mi lengua.

Repentinamente, la suelta y tenso mi mandíbula para evitar que se caiga. Si toca el suelo, especialmente cargada, una bala podría salir volando. Por la presión, mis ojos se llenan de lágrimas y aprieto los dientes alrededor del cañón de la pistola para evitar que se me caiga de la boca. —Buen chica.

Orion acaricia mi rostro suavemente en aprobación antes de abofetearlo con fuerza, la emoción recorre mi espina dorsal y me siento asqueada. El efecto que este traidor puede tener en mí. Sus labios suaves presionan mi mejilla y siento cómo sus labios se mueven al hablar, —Si dejas caer esa pistola, la usaré para follar otro de tus agujeros, ¿entendido? Mis ojos se abren de par en par y veo la oscuridad en sus ojos.

Se masturba con más fuerza y trato de quedarme quieta, —Imagina mi polla dentro de tu dulce coño y mi pistola aquí mismo. Pasa sus dedos por mi culo y muevo mis caderas hacia atrás. Aprieto más fuerte la pistola mientras mi cuerpo tiembla contra él. Orion se ríe ante el movimiento y lo miro con furia, manteniendo mi boca cerrada alrededor de la pesada arma.

Levanta mi pierna izquierda, forzando mi espalda contra la pared y acaricia suavemente mi clítoris con el pulgar mientras habla. Orión me encuentra empapada y me hace escuchar su placer, —Mientras te follo el coño, haría que la pistola se adentrara más y más. Te correrías de miedo de que atravesara tu maldita espalda.

Es enfermizo y pervertido, pero aprieto los muslos sólo para que me los separe de nuevo. Él ve claramente lo que sus palabras me están haciendo. Orión se toma un momento para admirarme, la pistola profunda en mi boca, lágrimas en los ojos, completamente abierta y a su merced. Siento cómo su líquido preseminal gotea por mi muslo, mostrándome cuánto me necesita.

Me quedo quieta cuando su glande se encuentra con mi entrada, caliente y listo mientras juega con mi ansioso agujero. Me agarra y levanta, cogiendo mis piernas y levantándolas hacia sus brazos. Balanceo mis caderas hacia abajo y él comienza a deslizarse entre mis piernas, frotando su longitud contra mi coño. Me sujeta a la pared con su pecho, resbaladizo de sudor mientras gruñe mi nombre. Tan absorto en mí como yo en él.

Siento como si hubiera pasado tanto tiempo desde la última vez que tuve su piel desnuda sobre mí, con su cuerpo ardiendo y deseándome. Mi espalda se arquea lejos de la pared y él agarra mis caderas desnudas mientras me empuja hacia él, con las cadenas resonando ruidosamente. Se incrustan más profundamente en mis muñecas y gimo, clavando mis uñas en mis propias manos, negándome a caer incluso cuando me lleva a un nuevo clímax.

Mis piernas se tensan alrededor de Orión mientras aprieta su agarre en mis nalgas, chupando mis pechos hasta que gotean por su polla. Él se embiste entre mis piernas, mis labiosson forzados a abrirse mientras estoy mojada de deseo. Es tan grueso que separa mis labios, su glande roza mi clítoris y ambos gemimos.

Miro sus ojos, calculadores mientras me observa, intentando descifrar mi cuerpo, decidir qué movimiento me destruirá a continuación. Me estudia y sólo puedo esperar para ver qué decide. No estoy preparada para lo que viene a continuación. —Tu castigo comienza ahora, Cazadora.

Orión levanta mis piernas, con el coño y el culo expuestos cuando finalmente arremete dentro de mí. Sin advertencia, nada suave o dulce, espero ser tratada con rudeza, pero esto es algo más. Grito alrededor de la pistola en mi boca y él gime, metiendo la mano en mis cabellos desordenados. Tanto él como yo jadeamos cuando se acomoda profundamente en mí. Su otra mano sostiene detrás de mi rodilla, comenzando a follar su polla dentro y fuera de mi caliente coño. —Aún eres tan buena como recordaba. Orión gime, empujando el resto de su miembro dentro de mí hasta alcanzar el límite. Gimo alrededor del arma, viendo estrellas cuando su piercing llega muy adentro y empiezo a contraerme fuerte sobre él. —Maldición.

Gimo alrededor de la pistola, cortando mi lengua, y me atraganto cuando él me embiste rápidamente. Su aliento está caliente en mi oído, lleno de deseos sucios que tiene para mí, —Vamos a ver cuánto puedes soportar.

Su siguiente embestida hace que me quede sin aliento, mis ojos abiertos se encuentran con su mirada oscura. Grito alrededor de la pistola, tratando de aguantar mientras él comienza a agarrar un ritmo. Cada embestida hace que mi espalda golpee la pared, con moretones en mi columna vertebral por su brutal follada. Sus manos agarran mis piernas, levantándolas en sus brazos y quedan colgando abiertas. Él se toma un momento para admirarme antes de deslizarse nuevamente en mí, observando cómo mi coño lo engulle.

Orión me toma una y otra vez, hundiéndose tan profundo que juro que me partirá en dos. Me folla sin piedad, cada embestida hace que mi espalda golpee contra la pared. Es una presión contundente, estoy completamente llena y dominada por él. Se aleja, frunciendo los labios mientras escupe sobre mi coño expuesto y lo ve mezclarse con nuestro semen.

Me derrumbo, incapaz de detenerme cuando él me dobla aún más, clavándose justo en mi punto G hasta que estoy derramándome a su alrededor. Empapo nuestras caderas y muslos, quedando expuesta sobre él. Orión no se detiene ni un segundo, continúa su misión mientras me folla a través de mi orgasmo. Duele, pero se siente demasiado bien para parar. Puedo sentir su furia en su forma más plena, el dolor de nuestros años separados, su agonía por la pérdida, mi traición.

Puedo sentirlo todo mientras Orion envuelve su mano alrededor de mi garganta y me ordena sentirlo. Lame y besa hasta mis pechos, tomando mi pezón izquierdo en su boca mientras al mismo tiempo se mueve lo suficientemente profundo como para que duela. Sólo esto hace que mi estómago se contraiga, placer y dolor encontrados en un mundo de maravillas.

Su voz es pecado, —Te follaré hasta que tu coño sea un jodido molde de mi polla.

No hay tregua, sólo esta increíble agonía mientras atraviesa mis paredes una y otra vez. Todo físico, y me digo a mí misma que puedo soportarlo. Puedo soportar el dolor, el placer, siempre y cuando no tenga que sentir el vacío. Con él a mi alrededor, todo lo que sé es él.

Pero Orión no me dejará descansar. Como dijo antes, este es mi castigo.

El pasado nunca permanece enterrado por mucho tiempo, —Todas las noches que pasé pensando en ti. —Pensando que estabas muerta. Golpea en mí tan fuerte que me duele la columna vertebral, mis huesos luchan por mantenerse fuertes mientras él sigue golpeando. —Pensando que estabas enterrada en algún lugar completamente sola. La emoción se arrastra por su garganta y me lanza de nuevo contra la pared, y su rabia se encuentra con la mía. —¡Viví con terror pensando que te habías ido! Su rabia me llena y grito mientras me corro a su alrededor, hay lágrimas en los ojos y él aprieta su mano alrededor de mi garganta. —Sólo para encontrarte así. Viva y bien. Como si nada hubiera pasado. La pistola es arrancada de mi boca por su mano y lanzada al suelo, respiro entrecortadamente y él arrastra mi lengua fuera de la boca con sus dientes.

Su beso será mi fin, quitándome todo otra vez. En la noche en que Olimpo cayó y en esta también. Su respiración es agitada cuando se separa, empujándose a través de mi corrida mientras me estrecho a su alrededor. Soy un manojo de nervios, adolorida y vencida por su placer.

Él está decidido y es implacable, —Te haré recordar, me aseguraré de que nunca puedas olvidarme de nuevo. Esto es una venganza por mis palabras, deseándole la muerte, y fingiendo que no estaba herida. Me satisface poder herirlo tanto como él me hirió.

Con su promesa, mis piernas son empujadas hacia arriba sobre sus hombros, y la posición me hace apretar aún más a su alrededor. Mis muslos gruesos están abiertos, mostrando mi coño lleno mientras nuestro semen gotea de él. Las manos bronceadas de Orión recorren mi piel morena y gimo ante la imagen erótica, nos convertimos en uno bajo una noche llena de estrellas. Él retrocede para mirarme, observando cómo se aprieta mi coño, deseando algo para llenarlo antes de embestirme de nuevo.

La fuerza me levanta y me deslizo contra el cristal, y la sangre gotea de mi brazo por las esposas que rompen la piel. Orión prueba todo de mí, arrastrando su lengua por mi brazo y probando mi sangre mientras me levanta y baja sobre su polla. Sólo soy su muñeca para usar y disfruto cada segundo de ello. Incluso cuando me destroza, el placer es algo que nunca había conocido. La habitación resuena con nuestros gritos mientras nos reunimos una y otra vez.

No aguanto mucho más, corriéndome demasiadas veces como para contar y comienzo a frotarme contra él. Casi desesperada por hacerlo correrse, muevo mis caderas hacia abajo mientras él se mueve dentro de mí, no lo ve venir cuando me levanto una vez más por las cadenas. Hundiendo mis dientes en su hombro mientras la gravedad me golpea de nuevo. Siento su caliente semen dentro de mí, y gemidos feroces salen de su pecho mientras me embiste contra la pared.

Me quedo jadeando por aire cuando Orión se detiene por un momento, y siento su semen llenando mis entrañas, y pienso que ha terminado pero en cuestión de segundos está embistiendo de nuevo. Gimo mientras siento que se agranda dentro de mí como si no acabara de llenarme con su semen. Duro dentro de mí, Orion ve la mirada de sorpresa en mi rostro con diversión, se ríe y cierro los ojos, —¿Crees que eso me detendría? Estrella mi cabeza contra la pared detrás de mí como castigo con una malévola sonrisa en su rostro. Un duro golpe es enviado a mi rostro y mi cabeza se balancea, mi mejilla está ardiendo y me aprieto a su alrededor, —Estúpida perra.

Aún no ha terminado con su juego, —Eres mía. Me dice antes de que un gruñido escape de sus labios, y su cuerpo se acerque más para cubrir el mío. —Mi maldita puta para usar y destruir. Acelera el ritmo y empiezo a rebotar sobre su polla, el impulso casi me hace volar antes de que me estrelle de nuevo. Es demasiado profundo y tiemblo, gritando por la presión en mi estómago.

Estamos cubiertos de sudor y semen, se toma su tiempo dentro de mí y eso hace que mi cabeza dé vueltas. —Este cuerpo es mío, cada orgasmo, cada gemido, todo es mío. Cubre mis manos con las suyas, con sus músculos del brazo flexionándose y sus abdominales rozando contra mí. —Eres mi víctima.

Sostiene las cadenas bloqueadas alrededor de mis muñecas, estiradas sobre mí mientras me llena. Cuando pienso que no puede haber más, Orión se acomoda más profundo, cuando pienso que ha terminado me folla más fuerte. Es el infierno y el cielo al mismo tiempo. El plan que tenía se desvanece de mi mente y sólo puedo concentrarme en lo que siento, herida y perdida. —¡Te odio! Grito y Orión sigue adelante, obligándome a sentir todo su dolor y su rabia. Me niego a caer en su trampa y eso lo hace follarme más duro, la fuerza hace que las cadenas golpeen contra la pared y jadeo por aire. Yo también merezco ser herida, soy la chica a la que él dejó atrás, mi dolor no disminuye porque él esté herido. La única diferencia es que estoy atrapada en su jaula y él no está atrapado en la mía.

Orión gruñe, empujándome hacia abajo en su polla, mi culo choca y él golpea con su mano, —Oh, ¿me odias de verdad? Aprieto a su alrededor fuerte y él se empuja hacia adelante. Agarrándome del pelo, me jala la cabeza hacia atrás para obligarme a mirarle. Tiene los ojos entrecerrados y la boca entreabierta, está cubierto de sudor por follarme tan duro. —No parece que me odies cuando tu dulce y estrecho coño me aprieta tanto. Vuelvo a correrme a su alrededor y él ahoga mis gemidos con su boca. No deja de follarme, embistiéndome tan fuerte que la pared golpea mi espalda.

El Cazador sonríe, con una mirada desquiciada mientras toma todo. Lo odio. Lo odio tanto. —Dímelo de nuevo, tal vez te oí mal. Orión me embiste más fuerte sobre su polla, golpeando ese lugar profundo dentro de mí. Mi respiración se acelera, mis piernas están en sus hombros y completamente abiertas para él. Miro hacia abajo, viendo mi estómago abultado por su polla llegando tan profundo.

Veo la marca de su polla cada vez que embiste, oh joder, atraviesa justo debajo de mi ombligo, tan profundo que puedo verlo. Sólo la vista me hace casi correrme, doblada por la mitad mientras él embiste su polla dentro de mí. Orión parece fascinado mientras lo observa, con sus uñas incrustadas en mis caderas y mi coño lleno hasta el borde. —Dímelo, perra, dime que me odias. Es demasiado grande y me caigo contra la pared, sólo sostenida por las cadenas y sus brazos cuando me levanta y me deja caer de nuevo sobre su polla. Soy demasiado débil para siquiera encontrar palabras, odiándome a mí misma por el castigo que sólo puedo soportar.

Lo odio por hacerme necesitar más.

El agarre de Oriónes doloroso en mi carne, —Te odio . Logro decir, escupiéndolo a sus pies. Lo odio por nuestro pasado, por convertirse en un Rey mientras yo sufría sola, arruinó mi vida al hacerme enamorarme de él. Nunca le perdonaré eso, concediéndome el amor y luego arrebatándomelo. —¡Te odio ! Hay más poder en mi voz, desenfrenada mientras encuentro sus ojos. Quiero que vea que soy fuerte. Saldré de esta jaula y me deleitaré con su alma. Le traeré la misma miseria que él me trajo. Sí, lo odio, esto debe ser lo que siento en mi pecho. Incluso mirarlo me duele, en toda su belleza sigue atormentándome.

Orión ha sacado mi rabia, todo está a la vista ahora. Me folla duro y lo veo todo. La vida que pasó conmigo deseándome, la otra mitad que pasó odiándome. Contando nuestra historia mientras me folla casi hasta la muerte. Amor, odio, deseo, dolor. Sólo puedo soportarlo y tratar de no desmoronarme. Quiero al chico que una vez me prometió siempre, y que creía muerto.

He conocido tanto la verdad como la mentira que es Orión, es por eso que sé que miente cuando dice sus siguientes palabras, —Yo también te odio.

|20| La Diosa del Amor

"Y si algún dios me destroza en el profundo y oscuro vino del mar, incluso así, soportaré..."

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

Orión Alaric Hale ha sido un misterio en toda mi vida.

Como yo, es un huérfano sin hogar, sin una historia real, pero con cicatrices que prueban que una vez las hubo. Siempre me han gustado los libros y los juegos, principalmente por el amor que mi padre les tenía. Disfrutaba participar en tareas difíciles. ¿Qué arma se usó para matar a la señora Peacock? ¿En qué habitación se encontró el cuerpo? ¿Cuál de los amigos en este juego es el villano? Tal vez por eso, cuando conocí a Orión por primera vez, decidí que haría cualquier cosa por conocerlo.

Quería descubrir todas sus verdades, conocerlo más que nada, saber dónde estaban sus estrellas en cada galaxia. Antes de hacerlo, vivimos, respiramos y sobrevivimos juntos. Estuvimos el uno al lado del otro durante una década, él fue mi compañero, más que eso incluso. El único dios en el que creía después de tanto dolor. Durante nuestro tiempo juntos, llegué a conocer el misterio de Orión, el Dios de la Caza. El mortal arquero que podía matar a cualquier hombre, pero que me sostenía con la mayor suavidad.

Un chico lleno de rabia, pero que sólo me había tratado con amabilidad. Una vez juró conquistar el mundo sólo para crear un lugar para mí en él. Qué misterio era para mí, cómo Orión podía mostrar una cara al mundo y una diferente a mí. Era un hermoso misterio que juré descubrir. Después de todos esos años, pensé que sabía todo.

Pensé que lo conocía, hasta que prendió fuego a mi mundo y me abandonó para que me quemara. Desde entonces, he vivido como un barco hundiéndose, preguntándome cuándo finalmente me ahogaré y terminará este sufrimiento. He renunciado a los misterios, sé cómo termina este.

La señorita Elías fue encontrada muerta en el Olimpo y el arma nunca fue encontrada.

¿Y el culpable? Lo estás viendo justo en frente.

Parpadeo lentamente, volviendo en mí, y miro hacia el suelo, el mismo suelo que he estado mirando durante la última semana. Me muevo y miro hacia las cadenas, encontrando mis muñecas vendadas y las cadenas limpias. Mi cabello está mojado, los rizos pegados a mi espalda desnuda. La habitación huele claramente a jabón y, a pesar del dolor en mis piernas, puedo sentir que estoy limpia. Hay un atisbo de humo de cigarrillo en la habitación, familiar a nuestra noche en el Edén, y así es cómo sé que no estoy sola.

Su profunda y erótica voz llena la habitación: —No te preocupes, he limpiado después de limpiarme yo.

Levanto la vista del suelo con una mirada furiosa en mi cara, su voz es pura lascivia y cuando finalmente cruzo la mirada con él, él también lo parece. Orión se sienta medio desnudo en una silla de metal frente a mí, fumando un cigarrillo mientras observa mi cuerpo. No se molestó en cubrirme y estoy colgando desnuda en medio de la habitación.

La forma en que se sienta es como un miembro del público y yo soy el espectáculo. Da una larga calada al cigarrillo antes de soplarlo hacia el aire, su garganta se contrae y el músculo tenso de su pecho se mueve. Con las piernas abiertas, sus pantalones permanecen desabrochados, permitiéndome ver claramente las líneas definidas de su zona V inferior y su erección presionando contra la tela de sus vaqueros. Su largo cabello oscuro se adhiere a los lados de su rostro, haciéndome saber que él también se ha arreglado.

Trago saliva sin nada, manteniendo mi expresión impasible mientras lleva el cigarrillo a sus labios. No digo una palabra, observándolo mover el cigarrillo entre sus largos dedos mientras observa mis senos. Centímetro a centímetro hasta llegar a mi vagina, aún palpitante por tenerlo dentro de mí.

La habitación está en silencio y aprovecho la oportunidad para verlo bajo la luz completa. Los tatuajes que una vez acaricié sin saber lo que representaban ahora se exhiben. Puedo ver las leyendas mirándome y las historias que conozco. A lo largo de sus costillas y su costado hay diferentes escenas de armaduras rotas y desgarradas, un reloj de arena destrozado que se extiende por sus costillas y desaparece detrás de él. Los granos de arena envolviendo la escena. El tiempo.

En el otro costado está el rostro alterado de una mujer, con rasgos femeninos borrosos en la cara de un monstruo. Las dos caras de una moneda. Bien y mal. En su brazo superior, un rostro borroso expresa ira, añoranza y dolor. Junto a él, una imagen hermosa pero inquietante, arrojada desde la luz del cielo.

Veo el arte desgarrado de un esqueleto con alas rotas, la caída desde la gracia reflejada en el cuerpo del dios. Es hermoso, pero se siente como agonía.

Todo este arte duele.

Me pregunto cuál es su historia, o más específicamente, en qué se ha convertido. Conozco al chico pero no al Rey. Me pregunto qué torturas atormentan a este hombre cuando se despierta por la noche. ¿Soy yo? Espero que sí. En su pectoral, la corona de serpientes decora la cabeza de un cráneo mientras su boca está abierta de par en par, goteando alquitrán y descendiendo por el resto de la historia contada en su costado.

Me recuerda a las historias que me contaban de niña, de dioses y monstruos. En su rostro, cerca de su cabello, hay letras delicadas que descienden desde su sien hasta su oreja: "Ira". Es la palabra perfecta para describirlo, sus tatuajes transmiten guerra y rabia. Puedes verlo en sus ojos, lo duro que intenta ocultarlo, a su monstruo.

Lo que él nos hizo.

La danza de los dedos de Orión se detiene y pellizca el cigarrillo entre su pulgar e índice. Parece pensativo mientras vuelve a mirar mi rostro, y una sonrisa se dibuja en su cara. —Tenemos mucho de qué hablar, Vera. Qué gracioso que piense que le daré algo. Orión se reclina hacia atrás y sus abdominales se tensan mientras estira sus anchos hombros. —Mientras dormías, tuve la oportunidad de relajarme y pensar sin tus interrupciones. Le fulmino con la mirada y sus labios llenos revelan su sonrisa, hay algo aterrador y cautivador en su rostro. No tiene nada de dulce, pero su sonrisa es como la luz misma. —No hay necesidad de agradecerme por haberte limpiado, me lo compensarás en unos minutos.

La mirada que Orión me lanza me hace sentir un pulso, joder, no ha terminado. Golpea el cigarrillo contra el reposabrazos, dejando que las cenizas caigan al suelo. Todo me recuerda a Edén y a la misión que él me está impidiendo. —Mientras descansabas tu bonita cabecita, empecé a reflexionar sobre todo. Olimpo. Cazadora. Inframundo. Ambos hemos vivido muchas vidas, ahora que sé la verdad sobre ti, de repente todo tiene sentido.

Se levanta de su asiento, su cabello ondea sobre su hombro y le da sombra a su rostro. Da vueltas a mi alrededor lentamente, sin molestarse en mirarme mientras continúa: —No se pensaría que algo tan miserable y despreciable como Olimpo podría haber creado algo tan perfecto. Tengo que admirarte, Cazadora, y tu trabajo. Estoy reflexionando sobre todos estos años que pasé persiguiéndote y es casi ridículo cómo estaba en mi cara todo este tiempo. No fue hasta que estuviste justo frente a mí que me di cuenta de que siempre fuiste tú.

A veces me pregunto cómo Orión llegó al poder, pero luego recuerdo que es un genio como yo. Sin bromas, una de las razones por las que Ares nos entrenó como a sus propios hijos fue nuestro coeficiente intelectual por encima del promedio. Quiero decir, muy, muy por encima del promedio. Si hubiera elegido diferente, yo podría haber sido la Reina y Orión estaría bajo tierra. Creo que me gusta mi trabajo un poco más, soy de menos diplomacia y más disparar y hacer preguntas después.

Orión me saca de mis pensamientos cuando se detiene frente a mí. —Perfeccionaste su entrenamiento, pero hay nuevas técnicas que nunca antes había visto. Depravación y violencia, nunca hubiera pensado que podrías ser tú. Lo que me preocupa es lo que pudo haber ocurrido. Parte de mí sólo ve a la chica que apenas podía sostener un arma en pie, no a la mujer que ha infundido miedo al Inframundo con su salvajismo. —¿Salvajismo? Sonrío, desviando mi mirada hacia él. —Gracias.

Orión ignora mi sarcasmo y continúa: —Es como si no sintieras nada en absoluto, ni culpa, ni preocupación, ni duda. Siento que estoy hablando con un recipiente vacío con simplemente tu rostro en él. Es una forma cruel de vivir, pensar que pasé tanto tiempo llorándote sólo para que estuvieras aquí, odiándome. Me lo merezco, incluso puedo admitirlo. Desearía poder explicar las cosas, pero sé que no haría nada mejor.

No lo haría, no quiero escuchar excusas. No hay razón lo suficientemente buena como para borrar la mancha. Hay demasiada ira y tristeza, y una disculpa no lo arreglará. Estamos acostumbrados a las armas y a la violencia, no a la dulce vacuidad de las disculpas tardías.

No dejo de sonreír, —¿Qué quieres decir? Déjame salir de estas cadenas y podremos solucionarlo con un abrazo, te lo juro. No haré nada. Cruzo los dedos y Orión levanta la mirada, sonriéndose cuando lo ve. Él y yo sabemos que estoy mintiendo descaradamente.

El Rey se acerca y el humo inunda mis sentidos, siempre me ha encantado el olor. La diversión de Orión no dura mucho, —Finges que no te afecta, que esto no significa nada para ti, pero cuando te tengo así no hay a dónde correr ni esconderte. Veo a una maldita perra asustada y no a la Cazadora de la que el Inframundo teme.

¿Y se pregunta por qué quiero matarlo? Lo miro con furia y él acerca la mano, deslizando el dorso del pulgar sobre mi labio inferior. —¿Recuerdas las pruebas? Las migajas de pan y nuestros principios. Mi cuerpo se tensa al mencionarlo, Orión no se inmuta, como si me estuviera preguntando qué desayuné esta mañana. Que, por cierto, fue nada. Este hijo de puta me ha estado dejando sin comer durante una semana. —Por supuesto, murmuro, qué casualidad habla de las peores partes de nuestras vidas. —Así fue como descubrí todo. Sus dedos se separan y los desliza por mi mandíbula mientras explica, —Asesinatos tan viciosos pero apasionados. Siempre sentí que eran personales, pero no sabía cómo. Intento alejarme, pero él sujeta mi mandíbula, atrapándome. —Dejaste pedazos de la verdad en todas partes.

Sus siguientes palabras despiertan el vacío: —Estás cazando a los hombres que asesinaron a tus padres.

La habitación queda en silencio mientras nos miramos el uno al otro. Él conoce mi historia, así que no es sorprendente que lo haya descubierto. Mantengo mi voz calmada: —Felicidades, señor Hale, ¿quieres un premio? No le hago gracia, lo cual es extraño porque soy jodidamente divertida. Su agarre en mi mandíbula se suaviza por un momento.

La pregunta que hace a continuación me deja atónita: —Me dijiste que había seis hombres. Gemelos, un líder y su séquito. ¿Cuántos quedan ahora? Mis ojos se abren de par en par, después de todos estos años todavía lo recuerda. Me tomó un año antes de poder contarle a alguien lo que sucedió. Orión fue la primera persona en saberlo y aunque haya pasado todo este tiempo, él lo recuerda. Cierro mi expresión, sin querer que vea mi sorpresa. —Ahora quedan tres, tu cliente fue el tercero. Un destello de ira cruza sus ojos, un recordatorio de lo cerca que estuve y aún así logré escapar. Lo volveré a hacer, a su debido tiempo.

Orión suspira, —Nunca lo habría protegido si hubiese sabido quién era. Sus palabras son suaves y aparto la mirada, él no tiene permitido hacerme esto. Pretender que le importa cuando ambos sabemos la verdad. Estoy acostumbrada a sus palabras vacías, todas son mentiras.

Me encojo de hombros, —No parece que hayas hecho mucho para protegerlo si lo encontré tan fácilmente.

En un segundo rápido, tira de la cadena a mi lado y me hace volar hacia la pared detrás de mí. Me quita el aire y jadeo, los moratones que dejó en mi piel se encienden por el impacto. Él está sobre mí en segundos, su temperamento sigue siendo el mismo. Cómo puede pasar tan rápidamente de ser un hombre a ser un monstruo. —Simplemente no sabes cómo quedarte callada. —Adivinaste de nuevo, Orión, tienes una racha ganadora. Su mano se enreda en mi cabello mojado y tira, juro que si me quedo calva por su culpa, también lo perseguiré en el más allá.

Podría muy bien escupir fuego cuando habla: —Quizás deberíamos reproducir nuestra noche en Edén. El aliento de Orión acaricia mi cuello mientras su brazo me rodea por detrás. Soy completamente consciente de lo desnuda que estoy contra él. El recuerdo de él metiéndome su miembro en la garganta para finalmente callarme.

En lugar de eso, cambia de tema: —Dime lo que quiero saber y tal vez sea menos duro contigo. Por favor, "fácil" no está en su vocabulario. —Ares, su nombre es una maldición y sólo con mencionarlo siento un escalofrío recorrer mi espalda, —Cuando Olimpo cayó, todo, necesito saber qué pasó para poder encontrarlo. El vacío me llama, la muerte aparece ante mí detrás de la figura de Orión. Demasiados secretos, aquellos que juré que nunca verían la luz del día. Ares. Apolo. Eros. Orión nunca lo sabrá.

Asiento con la cabeza, sonriéndole, —Puedes irte a la mierda.

Orión aprieta su agarre en la cadena y su sonrisa se iguala a la mía, —¿Por qué debería hacer eso? Sus labios rozan los míos mientras la chispa crece, —Cuando puedo follarte. Rápidamente, me lanza hacia atrás y las cadenas giran hasta que de repente estoy frente a la pared de cristal. Mis senos se aplastan contra el cristal y me arqueo, al sentir la superficie helada contra mi piel.

Él emite un gruñido bajo mientras desliza su mano por mi espalda, acariciando mi trasero antes de agarrarlo con fuerza. —Supongo que tendré que limpiarte de nuevo.

La amenaza no está carente de acción, él me deja saber exactamente lo que me va a hacer. Cómo seré su puta de semen, nada más que su agujero para llenar, mis manos tiemblan sobre mí mientras él continúa hablando obscenidades . —¿Recuerdas tu palabra de seguridad? Su pregunta susurra contra mi garganta, haciendo que se me erice el cabello. Edén. Nunca podría olvidar. —Sí...succhiami il cazzo. Orión se tensiona detrás de mí y me preparo cuando su mano golpea mi trasero abierto. Maldigo, presionando contra el vidrio para alejarme, pero él tira de la cadena, acercándome de nuevo a él. Su mano golpea de nuevo mi otra nalga, arrancándome un gemido de los labios.

Una y otra vez me golpéa el trasero, hasta que mis piernas flaquean debajo de mí mientras él besa mi cuello. Los golpes sólidos queman mientras mi piel se eriza bajo sus manos, él puede sentir lo mojada que estoy ya. El dolor es embriagador mientras él me atrapa contra la pared y me maltrata. Golpe tras golpe, hasta que sólo el roce de sus vaqueros contra mi trasero me hace temblar.

Orión se aleja y caigo contra el vidrio, la piel palpita por su abuso. Me voltea de nuevo, con el cigarrillo colgando entre sus dientes y Orión alisa sus manos sobre mis caderas. Jadeo cuando mi carne toca el vidrio frío. A él no le afecta, sopla humo sobre mí mientras habla: —Después de cada misión, nos hacía analizarla. Cada paso, maniobra, segundo. Siempre había algo que no hacíamos bien, sin importar cuán perfectos fuéramos para él. Huérfanos convertidos en asesinos entrenados. Es una idea brillante, nadie sospecha nada y nadie viene a buscarlos.

Se acerca a mí y ambos respiramos profundamente cuando mis pezones duros rozan su pecho. —Así que me encuentro analizando todo, desde nuestros primeros asesinatos hasta ahora. Hay una razón para todo y después de mi análisis de tus crímenes, sé que tienes el mismo pensamiento. Tus crímenes eran perfectos, indetectables excepto por la marca, pero te conozco. Conocía los caminos del Olimpo y no importa cuán lejos intentemos correr, siempre vuelven.

Orión sopla el humo en mi cara y el humo quema mis fosas nasales. Su olor está impregnado en mi piel y pasa su nariz por mi mandíbula antes de morderla, dejando una marca dolorida detrás. —Algo cambió durante estos últimos ocho años, algo cambió a esa niña pequeña que odiaba la vida en la Cazadora que la domina. Quiero saberlo todo. No importa cuánto tiempo me tome, lo sabré todo.

Hace otra promesa y espero que esta vez pueda cumplirla, —Después de obtener lo que quiero, te mataré.

No tiene nada que ganar de mí, ¿cómo puedo contarle historias que he hecho que yo misma olvide? La muerte en su miseria es lo único que ha estado presente en mi mente. Ella estuvo aquí antes de la vida y estará aquí después. Espero que lo atormente para siempre, sin saber lo que causó. —Sí, diviértete, idiota.

Su sonrisa resplandece, —Oh, estoy a punto de hacerlo.

Orión saca el cigarrillo de sus labios y lo muestra frente a mí, sólo tengo un segundo para mirarlo antes de que roce mi piel. La punta del cigarrillo se acerca a mi pezón derecho, el calor hace que arda ligeramente y no puedo moverme entre él y la pared. Sopla y las brasas vuelan, quemándose en mi piel

Aprieto los dientes, no es suficiente para causar un daño real pero todavía duele. Mi piel está roja bajo sus atenciones mientras acerca el cigarrillo encendido a mi otro pezón, rozándolo lo suficientemente cerca como para que mis temblores hagan que las cadenas suenen. Una y otra vez, acerca la punta encendida lo suficiente para quemar y hace la misma pregunta. Olimpo. Ares. Hermanos. No le doy nada a cambio. —Incluso si no me das respuestas, aún así disfrutaré. De repente, presiona el extremo contra mi cadera, justo encima de mi tatuaje y silbo por la quemadura, lo mueve después de medio segundo. Trabajos y guerra, cuánto debemos pagar. Orión se agacha frente a mí, soplando aire sobre la quemadura hasta que me estremezco en sus manos. Desde su posición baja, me mira antes de rozar sus labios sobre la herida. —Quiero hacerte pagar de muchas maneras hermosas y tortuosas.

Reclama mis caderas y me voltea para que enfrente la pared, su mano aplastándome contra ella y la pared me hace doler. Escucho el lento deslizamiento cuando desabrocha sus pantalones una vez más y su pene se presiona contra mí. Se acomoda, la longitud forzada entre mis piernas. No me penetra, folla la parte superior de mis muslos y se empapa en mí.

Cada movimiento de caderas hace que el dolor en mi trasero se avive, el cigarrillo cae al suelo y me inclino hacia adelante, chocando mi rostro contra la pared cuando finalmente empuja, golpeando dentro de mí. No puedo sostenerme, golpeando la pared primero con la cara y él se hace un espacio para sí mismo dentro de mi coño.

Mientras me folla por detrás, con una mano en mi cadera para apoyarse y la otra envuelta en mi cabello, me dedica una follada exhaustiva. Con las piernas abiertas, su pelvis golpea contra mi trasero dolorido y su polla encuentra mi fondo. El dolor del impacto me hace gritar.

Puedo oírlo reír mientras finalmente acomoda toda su polla dentro de mí. —A pesar de todo el tiempo que pasé dentro de ti, tu coño ansioso quiere más. Ríe, hundiéndose los dientes en mi cuello expuesto y lo maldigo, arde pero su lengua alivia el dolor por un momento antes de comenzar de nuevo. —Ah, mierda. Orión embiste dentro de mí, capturando mi aliento en su agarre mientras su mano se envuelve alrededor de mi garganta. Inclinada contra la pared mientras me llena, golpeando mi pared frontal, y mi coño tiembla alrededor de él. Sus manos acarician mi columna vertebral, recorriendo mi piel mientras arrastra mi trasero magullado hacia sus caderas.

Nos conectamos, sus caderas azotándome con fuerza y él suelta un gemido cuando mi trasero rebotando golpea contra él. —Sí. Orión gime, deslizándose completamente dentro de mí, su grosor aún me hace gritar, es mucho de él para tomar cada vez. Se acomoda tan profundamente que siento que cada vez que respiro, él se adentra aún más, haciendo que me ahogue.

Puedo ver su reflejo borroso detrás de mí, Orión me mira, viendo cómo entra y sale de mí. Mi coño lo recibe de nuevo cada vez y trato de formar palabras. Golpea mi punto G y me derrumbo, Orión me sostiene y me presiona contra su pecho. —¿Me sientes? Mueve sus manos por mis costados hasta llegar a mi bajo vientre, presionando hacia abajo y gimo. Estoy sensible después de correrme y la presión duele. Puedo sentir su polla en lo profundo, presionando contra sus manos y él gruñe por la sensación. —¿Qué tan bien te tomo tu coño? La presión es demasiada pero él me mantiene en su lugar y me lo da todo. Mientras me mira como decidiendo qué quiere hacerme a continuación. Cuántas veces me hará correr o si me torturará con dolor o placer.

Fuerza mi cabeza hacia atrás, atrapando mi boca sobre mi hombro y chupo su lengua en mi boca. Un poco de ambos. Labios en los míos y su pecho vibra con un gemido cuando golpea fuerte dentro de mí. Oh, mierda. Los gemidos eróticos de Orión golpean mi oído de la misma forma que su aliento acaricia mi mejilla. Con un empujón en particular rozando mi cérvix, mis ojos se revuelven en la parte posterior de mi cabeza, y un sonido ahogado escapa de mis labios cuando él agarra mis caderas y se mueve con más fuerza. —Ah, mierda...te... Sus palabras son recibidas por su mano conectando con mi rostro, el golpe coincide con su brutal follada. Jadeo cuando se mueve de cierta manera que lo hace rozar ese punto en mi interior. Se queda ahí, manteniendo el ángulo para golpearlo hasta que me vuelva a correr. Mi cuerpo pulsa y el sonido que sale de los labios hinchados de Orión me dice que siente todo.

Con su voz entrecortada con la mía, me presiona contra la pared y me embiste con fuerza, no le importa que acabe de correrme, abriéndose paso mientras mi coño se contrae. Me hace sus preguntas y sigo negándome a responder, su castigo es algo que nunca he tenido que enfrentar antes.

Mi cabeza cuelga y miro entre mis piernas, el semen goteando por mis piernas y sobre él, y estoy envuelta por su olor. Él se mueve, haciendo un lugar sólo para él dentro de mí y dejo salir un largo grito. Mi cabeza es empujada hacia atrás y él desliza su lengua en mi boca, saboreándome por completo. Estoy empezando a apretar alrededor de él otra vez, demasiado pronto, y él gruñe apenas se mueve mientras yo lo aprieto tan fuerte. —¿Sí? Orión sonríe contra mis labios, inclinando mi cabeza hacia atrás hasta tensar mi garganta y forzar mi mandíbula abierta. Con la ventaja, sus labios cambian y escupe en mi boca expectante. Gimo, manteniéndolo en mi lengua mientras mi coño llora. No es hasta que él agarra mi mandíbula y me obliga a acercarme a él que finalmente me muevo. —Trágalo, puttana. Lo hago y me encuentro con sus dedos, se abren paso entre mis piernas y los chupo, cubriéndolos con mi saliva hasta que los baja entre mis piernas. Juega conmigo mientras folla su ira, sabiendo exactamente cómo atormentarme hasta quebrarme. Nuestra respiración es ardiente mientras nos perdemos en nuestro propio infierno perfecto.

Patéo la pared, alejándome, y él envía su mano entre mis piernas, golpeando mi coño expuesto y las lágrimas llenan mis ojos. Él no se detiene, lo golpea de nuevo y me arqueo hacia su mano, corriéndome del dolor y él observa deleitado: —Te encanta cuando te golpeo tu pequeño coñito.

Gimo cuando su polla se desliza y roza mi clítoris, me deja palpitando mientras me levanta de nuevo y me golpea contra él. Cuando me acomoda nuevamente, toma mis pechos con ambas manos y comienza a hacerme rebotar encima de él. Juro que si pudiera, me follaría hasta que el vidrio contra el que estamos se rompa. —Puta desesperada.

Orión bloquea su brazo por encima de nosotros, mi pezón atrapado entre los dedos de su mano derecha. Entrelaza su otra mano con la mía mientras tira de las cadenas. Usándolas para mantenernos estables mientras se empuja dentro de mí. Sus gemidos llenan mis sentidos y me pregunto cómo suena cuando grita. En el reflejo, sus rasgos esculpidos se endurecen y su cabeza se inclina hacia atrás mientras gime. Verlo tan abrumado como yo me excita. Mientras me acerca a él, la lasciva imagen de nuestros cuerpos brillantes me lleva a seguir cada uno de sus movimientos.

Reflejando todo lo que hace con la esperanza de liberar esta tensión. Mirando hacia abajo, veo cómo su polla se desliza dentro de mí desde atrás. Mi coño lo envuelve y él me empuja para hacer espacio para sí mismo. Es obsceno, su mano cubierta de mi saliva cuando se mueve para abrirme y así yo pueda ver mi clítoris hinchado y cómo mi coño se estira para aceptar su grosor.

Late dentro de mí, mi pecho está contra la pared y él levanta ambas piernas, sujetándolas contra la pared a mi lado. Hace que mi espalda se arquee y vuelve a entrar en mí. La posición es casi demasiado buena y tiemblo desde el primer embate. —Joder, jadeo, —joder, para.

Esta posición me revuelve el estómago, demasiado para abrazar con él en tantos espacios. Juega con mi clítoris mientras gime en mi oído, riéndose de mi lucha. —¿Es demasiado para la puta? En lugar de disminuir su ritmo, comienza a embestirme, golpeando mi estómago con su pene y todo lo que puedo hacer es apretar alrededor de él mientras llego al orgasmo, —Qué te jodan. Sus labios se presionan contra la curva de mi cuello, probándome mientras gruñe en mi piel. —Aguanta, maldita sea.

Y así lo hago.

Acepto todo mientras me sumerjo en su fuego, sabiendo que Orión no se detendrá hasta obtener lo que quiere. Permaneceré en esta jaula hasta que él decida matarme o escapar. Para que suceda lo último, necesito que me folle más duro. Me equilibro en la pared, presionando mis rodillas contra la superficie para empujarme hacia él. Encuentro cada movimiento de sus caderas e intento mantener los ojos abiertos mientras él me consume.

Mis manos tiran de los grilletes que sujetan mis brazos sobre mi cabeza mientras él me toma despiadadamente. Soy su prisionera para tomar y, finalmente, matar. Todo lo que puedo hacer es aguantar, impotente mientras él me lleva al límite. —Se supone que debo matarte, pero no puedo dejar de follarte, gime encima de mí, mirando hacia abajo entre mis piernas mientras embiste. —Ábrete para mí.

Y sin previo aviso, eso es exactamente lo que hago.

Hace calor y está húmedo cuando él me penetra por última vez, el calor subiendo en mi estómago mientras Orión gime mi nombre como una oración. La diosa del amor. Me folla con fuerza mientras me toma en sus brazos y me llena una vez más con su semen. Demasiadas veces para recordar siquiera y cuando se retira, siento cómo gotea por mis muslos. El semen translúcido resbala por mis piernas bronceadas y él pasa los dedos sobre ello. —Abre tu maldita boca. Me niego y sus otros dedos obligan a mi boca a abrirse, y siento sus dedos empapados de semen en mi lengua. Golpea la parte posterior de mi garganta con sus gruesos dedos y me aprisiona con su brazo alrededor de mi cintura. Orión me sujeta en su lugar para que no pueda escapar mientras me penetra con ellos.

Su gemido satisfecho me hace apretar alrededor de su pene, que aún se mantiene duro incluso después de correrse. Me vengo en torno a él y él me hace saborearlo, —Chúpalo todo. Sabe bien, como nosotros, y tomo sus dedos en mi boca dolorida. Su lengua está en mi pulso, marcándome mientras chupo sus dedos sucios hasta que él está satisfecho. Orión vuelve por más de nuestro semen, haciéndome tragarlo todo hasta que mis muslos están limpios.

Cuando mi tarea está completa, finalmente Orión me suelta, las cadenas se desenredan de mis muñecas adoloridas y vuelvo a mirar hacia el frente de la habitación. Él está parado frente a mí, observando cómo su semen cobra vida en mi cuerpo con una sonrisa. Lo odio jodidamente, tanto que podría matarme.

Orión suspira, presionando su pulgar contra mis labios. —¿Vas a seguir actuando como una perra testaruda?

Cierro los ojos, descansando en la oscuridad y negándome a darle sus respuestas. Si él planea torturarme, lo torturaré con mi silencio. Puedo sufrir, puedo soportar el dolor y el placer. Me he acercado al borde mismo de la muerte y el dolor y he sobrevivido, también sobreviviré a Orión. Mi cuerpo grita, pero no emito ningún sonido mientras él pasa sus manos sobre mí. —Debería dejarte así, murmura Orión, pasando las yemas de sus dedos sobre mi clítoris sensible y apenas puedo emitir un gemido. La fuerza en mi cuerpo es limitada y me veo obligada a colgarme de las cadenas y soportar la tortura. —Colgada aquí, con mi semen goteando de tu coño. En exhibición para que todos sepan cómo le gusta ser tratada a la Cazadora, como una puta. El gran y aterrador monstruo no es más que una zorra.

Orión empuja sus dedos hacia adelante y arqueo la cabeza hacia atrás, incapaz de mantener los ojos abiertos cuando toca mi punto G. —Puede que sea un monstruo, pero no soy cruel, al menos no contigo.

Este hombre no sabe nada de crueldad, se enfrentó al dios de la guerra y sobrevivió. Yo era la que estaba atrapada, la Cazadora es la única que sobrevivió. Vee fue enterrada con el resto de los muertos. La Diosa del amor, qué irónico, gobernar todo lo que odio.

El Dios de la Caza tenía razón en una cosa, algo me cambió. La noche en que me robaron la fe y me dieron por muerta. Planeo hacerle probar esa crueldad. Lo que me convirtió en la Cazadora. Un nuevo juego está en marcha, ahora es Orión Hale quien busca.

Es hora de que él resuelva el misterio.

|21| La Guerrera Perdida

"No hay mayor fama para un hombre que la que gana con sus movimientos o la habilidad de sus manos."

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

Hay un método en la locura.

O eso me digo a mí misma.

Es más fácil decir que el fuego y la decadencia están ahí por alguna razón. Que de alguna manera el dolor puede ser justificado. En este momento, es lo único que me mantiene cuerda. Esta fachada a la que me he acostumbrado, la de una vida consumida por el fuego. Es mi pequeño control sobre la oscuridad. La locura es diferente para cada uno, puede ser deseo carnal, adicción, inclinación. La parte de ti que no puede dejar de querer o desear.

La locura es una bestia propia. Es la parte de mí que todavía vive en mi interior, rogando que la deje salir. El mismo fuego que exige ser sentido a cualquier costo. Me preocupa que si me obsesiono con la oscuridad de mi pasado, finalmente me consumirá. Mucho más que mis padres y la chica que era antes. Es la vida que me vi obligada a vivir y todo lo que perdí al intentar escapar. Sólo puede existir mi lista, mi venganza y luego mi paz.

Sin Orión, sin Vee, sin dioses y sin promesas. Sólo sus nombres en una lista, mis víctimas para matar y luego mis recuerdos para borrar. No puedo recordar la noche en que cayó el Olimpo.

Me he enfrentado a la muerte muchas veces en mi vida, pero esa noche y el tiempo que pasé en el Olimpo es algo que nunca quiero revivir. Historias que juré nunca contar a nadie, pesadillas que prometí llevar a la tumba. Durante tanto tiempo lo mantuve encerrado y oculto, fuera de la vista, lejos del terreno roto de mi mente. Todos estos años he estado tratando de olvidar mi pasado como diosa.

Eso fue hasta que lo vi.

Orión.

Vee siempre está ahí, la estúpida y patética chica que pensó que podía ser salvada. La chica que una vez entregó su corazón a las estrellas y puedo escucharla susurrar su nombre en mi cabeza. Un conjuro, llamando todavía en una habitación llena de gritos y sangre. Mi Orión.

Mi locura es la memoria.

La manera en que recordar se ha convertido en su propio laberinto. Espero en cada esquina que la criatura finalmente aparezca y me devore. Sería mejor, de alguna manera, que este dolor se vaya cuando lo haga yo. Sin embargo, mi trabajo no ha terminado y al enfrentarme al gran Cazador, desearía poder arrancarle el corazón del pecho y luego el mío. Tal vez eso detendría este sentimiento. Esta debilidad.

He huido de mis recuerdos durante tanto tiempo que casi me resultan extraños. Y deben seguir siéndolo, para que pueda sobrevivir. Mientras cuelgo de las cadenas en la habitación oscura, ahora sola, puedo escuchar las canciones. Cantadas en voz baja, la voz de mi madre, de papá, sus gritos. Ares. Orión. Eros. Apolo.

Estoy perdiendo la sensibilidad en mis extremidades pero el dolor es lo único que mantiene los recuerdos a raya. La mujer de negro está parada frente a mí, con el brazo extendido y maldigo la vista de ella. Es una compañera indeseada que me ha seguido toda mi vida y se ha llevado a todos los que amo. Siempre viene con una historia, demasiado larga y espantosa para contar.

No quiero recordar.

Las cadenas me hacen moratones alrededor de las extremidades, me sostienen contra la fría habitación. Las manos de acero me sujetan como un sacrificio, un precio que pagar a los dioses. Eso es todo lo que ha sido mi vida, entretenimiento para deidades silenciosas. Río, la risa sube por mi garganta hasta que suena como un disco rayado. Cuán fuerte deben estar riendo en los cielos.

La Cazadora se encuentra con su igual y es la persona que una vez devolvió vida a mi cuerpo. Mi protector, mi amigo, mi compañero y que ahora parece ser mi enemigo. Esta es una historia tejida con el mejor hilo. Me pregunto qué hará el Inframundo si la escucha, fuera de estas paredes.

Orión es un dios codicioso que me guarda para su placer.

Siempre ha sido mi propósito encontrarlo. Incluso después de todos estos años, nada ha cambiado. La sangre gotea por mis brazos mientras mi cabeza cuelga exhausta. Miro hacia la pared frente a mí y veo un reflejo de mí misma que me mira fijamente. Mi largo cabello negro se extiende por mi rostro, mis ojos son como el cañón de una pistola, mortales pero aún así me encuentro magullada y rota.

Recuerdos y locura, soy una entre millones, locura, me perteneces.

No quiero recordar el Olimpo, lo más alejado del cielo, el infierno que nos esclavizó de niños. Qué patética fui al pensar que había escapado de la oscuridad. Cuando Ares vino por mí a ese cobertizo, lleno de sangre y de mis padres muertos, pensé que podría haber libertad. Pensé que podría ser salvada de esa noche, de ese infierno, del abrazo de la muerte. Ares me mostró cómo era el verdadero infierno.

Haría que deseara haber muerto con mis padres.

Hubiese sido tan fácil dejarme llevar hacia la nada, soltar y tener la hermosa promesa de la nada. Pero fui demasiado terca para morir. No importa cuánto se acerca la mujer de negro a mi alma, desde ese cobertizo hasta la noche en que escapé del Olimpo, me niego a irme.

Para sobrevivir a lo que sucedió en el Olimpo, he olvidado el relato. En los rincones más profundos y oscuros de mi mente, escondo los secretos de esa noche, de esa vida, cuando solía ser de alguien. La vida en la que encontré una manera de amar nuevamente sólo para que fuese destruida.

Hay demasiado dolor y me preocupa que si intento navegar por esos recuerdos ocultos, caeré en ruinas. No sobreviviré el viaje de regreso al pasado. El dolor se ha convertido en rabia y es lo que llena el vacío, lo que me mantiene en movimiento.

Sostengo la furia sin enfocarme en la causa.

Si me sumerjo demasiado, me ahogaré. Recordaré al chico con estrellas en los ojos que me prometió estar juntos para siempre. La vida que fue truncada y todo lo que me arrebataron por una elección. Me recuerda la traición. Me veo obligada a ver todo lo que el amor me ha causado. Un cobertizo vacío, un castillo ensangrentado y esta jaula.

Todo de lo que he estado huyendo durante tanto tiempo reaparece sólo con ver el rostro de Orión. Esas emociones problemáticas, la esperanza y la agonía, al enfrentarlo comienzan a socavar la seguridad que he construido. Esa habitación en mi cabeza que he decorado con papel pintado y muebles finos, un lugar seguro al que puedo ir incluso en medio de todo este tumulto.

Cuando lo miré, Orión arrancó el papel pintado de esquinas perfectamente guardadas y mostró cicatrices. Orión pone la seguridad que tenía en llamas y me veo obligada a ver toda la sangre y los huesos que yacen debajo de los pisos. Está arruinando todo lo que he construido, el cimiento roto que cubrí con flores y arte.

El corazón que una vez le perteneció pero él rompió.

La muerte sería mejor. Lo justifico, mientras mi corazón late como una tormenta en mi pecho. Mientras arranca el resto de mi red de seguridad. La muerte, su muerte, haré que este dolor se detenga, me promete la Cazadora en la habitación oscura. Es la única manera de detener este dolor y asegurarme de que mis recuerdos nunca escapen de su prisión.

A medida que mi corazón y mi mente se desgarran, pienso que esta es la única solución. Exterminarlo de mi nuevo mundo antes de que estas emociones me quemen vivas. Puedo pretender que no ha despertado un fénix en mi pecho, una llama que se atreve a crucificarme.

Hay una habitación en mi cabeza, la réplica de mi habitación de la infancia, donde Soteria adornaba el techo como protección. El papel pintado floral y la cama rosa, mis dibujos, la sencillez que tenía en mi vida anterior. Cuando era inconsciente del mundo en el que vivía.

Escondo la mayoría de mis recuerdos en esta habitación. Mantengo la puerta cerrada con llave, no me atrevo a mirar hacia atrás, sólo hacia adelante, y dejo que los recuerdos se pudran. Espero el momento en que finalmente se echen a perder. Pero siguen muy vivos y listos para atormentarme de nuevo. Especialmente ahora, cara a cara con el chico que una vez me prometió otra vida.

La razón por la que miro al cielo y sólo encuentro su nombre en mis labios.

Al ver a Orión nuevamente, puedo sentir que mis recuerdos llaman desde detrás de la puerta cerrada, buscando un compañero de juegos para revivir los momentos con ellos. Eros, mis hermanos, y toda la sangre. Todo lo sufrido, los escucho gritar mientras lloro. Por favor, no me abandones. Recuérdame, suplican mis recuerdos y todo lo que puedo hacer es gritar. No puedo recordar.

No creo que pueda sobrevivirlo.

Este ya no es el chico al que le hice promesas. Este es un hombre y nuestra conexión se siente como volver a abrir una herida. Aquella que he estado luchando tanto por mantener cerrada. Y no importa cuánto intente sanarla, nunca mejora. Me acostumbro a la sangre, al dolor, aprendo a cuidar las heridas que me dejó. La melodía de mi corazón vuelve a abrir las heridas por completo y soy la chica abandonada. La chica temerosa, la chica olvidada, soy la chica a la que nadie vino a buscar.

Soy la chica que se enamoró y luego aprendió a odiarlo.

El fuego es lo suficientemente fuerte como para quemarme, pero no mis recuerdos. Desearía ser lo suficientemente fuerte como para olvidarlo todo. Ares, el horror. Eros y Apolo, mis hermanos. Orión... mi alma.

Hay una parte de mí que quiere que olvide, que sea inconsciente del crimen de Orión para no tener que sentir este tormento. Para poder caer en sus brazos y fingir que podría ser Vee, que podríamos reunirnos como soñamos, que podemos tener la vida por la que luchamos. Podría ser la chica que él conoció, la chica que una vez fue merecedora de su corazón.

Pero esto no es un cuento de hadas. Esta locura, este recuerdo, es lo que mantiene su crimen vivo.

Para sobrevivir, tuve que convertirme en mujer. Tuve que comer la manzana y cometer el primer crimen. Vivo y respiro las consecuencias de eso. Todo en lo que puedo pensar es en lo mucho que deseo que Orión muera. Por dejarme sufrir, por dejarme con esta duda, por la sangre que mancha las paredes del Olimpo. Siempre es tan fácil realizar cualquier tarea, pero cuando pienso en mi caza y en él, se nubla todo.

Hay una cosa que ambos queremos, la Cazadora y la chica que fui, queremos paz.

A pesar de todo este tiempo, es lo único en lo que todavía creo. Mi misión pagará por mi alma. Antes fui una tonta, pero ya no lo soy. Qué estúpida fui al pensar que podría convertir el infierno en mi santuario. El Inframundo no tiene piedad con el amor joven, nunca ha tenido compasión de mí. Seré igual, Orión el chico y el hombre son mi presa.

Debe pagar por haberme hecho esto.

Me hace fuerte y sabiendo que tengo una misión que completar, me tomo mi tiempo. Miro el techo, con los ojos fijos en mi escape de este lugar, el tornillo suelto sobre mí brilla intensamente. Flojo por la fuerza del maldito Orión. La forma en que él tiraba y empujaba mi cuerpo al borde del placer, pero también me ayudaba a escapar. En unos días, cuando esté completamente recuperada, me liberaré de esta jaula y derribaré a cualquier hombre que se interponga en mi camino.

Le daré a la Muerte otra alma para llevarse a casa.

Cuatro tornillos, la placa se tambalea y sonrío, el deseo tiene una forma de nublar la mente. Orión, aunque sea especial, sigue siendo un hombre. Su debilidad en el placer ha llevado a su propia perdición. Mi peso no me habría liberado, así que sabía que necesitaría su ayuda, y a medida que perdía el control , debilitaba las cadenas que me mantenían atada. Con el peso justo, puedo arrancar las cadenas de sus bisagras y escapar. Una vez que salga del laberinto que él ha creado para mí, su corazón será mío. Es apropiado, robar de nuevo mi corazón.

Estoy destinada a ser su sacrificio pero él será mío.

Oigo el movimiento familiar mientras se abre la puerta de mi prisión. Entra una mujer en la jaula, lleva una bolsa y tiene las manos apretadas alrededor de un tazón. Sonrío, preguntándome cuánto tiempo tardaría en morir si fuera por su garganta. No es el momento, esperaré y descansaré. Dejaré que los hombres del Rey se ocupen de su enemigo y se curen.

Atacaré cuando Orión menos se lo espere y lo echaré de mi corazón. —Y tú, ¿quién eres, preciosidad?

La reconocí de antes, la mujer de piel morena con trenzas largas que estaba aquí abajo antes con el resto de su equipo. La morena levanta la mirada desde el suelo, evitando mirarme y sonrío con su timidez. Estoy medio desnuda, sólo con la camisa de Orión puesta y ropa interior. ¿Ropa? Qué amable de su parte.

No dice ni una palabra, deja sus suministros lejos de mi alcance y se prepara. Ya estoy limpia, frunzo el ceño cuando pienso en lo detalladamente que me limpió Orión antes de abandonarme nuevamente. Decidido a regresar cuando decidiera dejar de ser terca. Por ahora, colgaré hasta que él pierda la paciencia. La chica callada saca un botiquín de primeros auxilios de la bolsa y observo su atuendo, con una imagen inflada del elenco de los Looney Tunes en la parte delantera.

Interesante. —Adivino, ¿te dijo que no me hablaras? Ella se detiene repentinamente ante mi afirmación, aún evitando mi mirada, y murmuro. —Prometo que no diré nada si tú no lo haces.

Por un momento, puedo ver cómo lo piensa, mira hacia la cámara que nos vigila tras el cristal. —Puedes decirle a Orión que todo fue culpa mía, con la excusa establecida, deja lo que estaba haciendo y de repente se gira para mirarme con una sonrisa gigante. Es completamente diferente a la ratoncita silenciosa que entró a la habitación. La mujer se vuelve hacia la cámara y da un pulgar hacia arriba antes de dirigir su mirada emocionada hacia mí. —¡Que le jodan! Ella ríe nerviosamente y me confunde por qué suena tan emocionada, —No sé cómo esperaba que mantuviera mi gran boca cerrada. Con las manos en las caderas, se presenta. —Soy Kat, una hacker extraordinaria, la mejor amiga de Orión.Extiende su mano para estrechar la mía y la miro de manera seca. Ella mira hacia arriba, hacia mis manos enjauladas por encima de mí, y su boca forma una 'o'.

Kat ríe incómodamente, —Perdón, lo olvidé totalmente. Eres una asesina aterradora. Se limpia las palmas nerviosamente con los pantalones vaqueros, y su rostro cambia como si recordara exactamente quién soy. Es una chica extraña, eso puedo decirlo, también bastante adorable. Junta sus labios carnosos y sonrío, muy adorable. —¿Mejor amiga? Ante mi pregunta, Kat me envía una gran sonrisa, juro que esta chica tiene la energía del sol. —Orión no lo cree así, pero es porque es un idiota. Nosotros y los demás lo hemos conocido por más tiempo, somos los cazadores originales.

Ya me gusta esta chica, me está dando información sobre la organización. Hay cazadores que conozco, pero no las personas a cargo y en segundo lugar después del Rey. Esa es información útil, saber dónde reside el poder en este reino. —Basta de hablar de mí, se sienta en cuclillas frente a mí, con las piernas cruzadas. Levanto una ceja cuando apoya su rostro en sus manos, mirándome fijamente. —Quiero saber todo sobre ti. Sus ojos están llenos de maravilla, —Das miedo pero eres increíble. Tal vez no la mate, a los demás seguramente sí, pero me encantaría tenerla como mascota. —¿Qué obtengo a cambio de participar en esta conversación? —¡Tengo vendajes y comida!Respiro hondo, el claro olor de un plato de pasta llena mi nariz, mi estómago gruñe y Kat sonríe, ya sabe que acepto su oferta. —Está bien, pero quiero la comida y los medicamentos primero. Los siguientes minutos los pasamos con Kat dándome bocados de pasta de ziti, que está deliciosa y una vez que estoy llena, ella comienza a cuidar de mis heridas. Mis muñecas son vendadas de nuevo y de manera bastante torpe, me viste con un top corto y unos pantalones cortos. Menciona que su médico suele hacer esto, pero aún no está aquí. Cuando Kat sobrevive a la tarea, me dedica una amplia sonrisa y regresa a su asiento.

Me sorprende que Orión no haya enviado a ninguno de sus matones para asegurarse de que no mate a Kat. Probablemente ya estaría muerta si realmente quisiera eso. Sorprendentemente, me gusta su compañía porque significa que no estoy sola con mis pensamientos.

Kat me hace su primera pregunta, —¿Cuántos años tenías cuando conociste a Orión? Dudo antes de hablar, hay una línea muy fina cuando viajas al pasado, —Tenía seis. Ella asiente, —No sé mucho sobre el Olimpo, el tipo malo, el lugar malo. ¿Cómo llegaste allí?Veo la habitación llena de sangre a mi alrededor, Kat está sentada frente a mí e ignoro las dos sombras detrás de mí. Cuando la habitación se volvió fría. —Mataron a mis padres y Ares me encontró. Eso es todo lo que digo y Kat se ve arrepentida de inmediato. Es extraño ver a alguien que trabaja en esta vida ser tan atenta y abierta. Me pregunto por un momento cómo llegó ella al Inframundo.

Ella se ve afligida por mis palabras, —Lo siento mucho por eso. Ambrose, mi hermano mayor, era el que estaba aquí abajo con esa cara estúpida. Puedo decir que está bromeando, recordando al hombre alto de piel oscura que estaba aquí antes, —Perdimos a nuestros padres cuando éramos jóvenes, es una mierda.

Me río de sus palabras, es una forma elegante de expresarlo. Kat se ríe un poco antes de callarse, lista con otra pregunta. —¿Cómo era Orión?

Recuerdo la primera vez que lo vi, pequeño pero feroz. Con ocho años y lograba comportarse como un hombre. No era un niño, nunca se le permitió serlo, y recuerdo sentirme conectada con él desde el primer momento en que lo vi. Una vida entera con él, no creo que pueda describir quién era en palabras. —Más pequeño, con menos pelo, sin tatuajes. Mi respuesta es vaga y ella me mira aburrida, sonrío, el Orión que yo conocí debe ser muy diferente de la persona que ella conoce. —Algunas cosas son iguales, no le gustaba hablar mucho. Silencioso pero fuerte...Las cosas que solía amar de él, no me gusta recordar que es humano. —Era valiente. Amable. Todas esas cosas resultaron ser mentiras.

Otra ronda de silencio antes de que Kat haga la pregunta que todos tienen en mente, —¿Qué te hizo Orión?

La pregunta pesa en mi alma, una elección fijada en piedra de lo que mi vida se convertiría. Es la razón por la que su nombre está escrito en mi lista. No sé por qué lo hago, dejando un secreto del Olimpo salir a la luz.

Miro al techo, imaginando el cielo nocturno y sus estrellas. —El Olimpo era el infierno, del que era imposible escapar. Diez años de dolor constante y al final las cosas se pusieron mal. Ninguna palabra puede describirlo, —No creíamos que sobreviviríamos y Orión ideó un plan, una forma de que todos escapáramos. —Regresaré, Vee, tú y yo. Donde sea y siempre. Voy a sacarnos de aquí.

Cierro los ojos, guardando el recuerdo, él nunca regresó. —Cuando llegó el momento de escapar del Olimpo, Orión nos dejó a todos morir.

Kat está horrorizada, apretando las manos contra su pecho, la tristeza es evidente en su rostro. ¿Cómo puede existir esta persona, una viajera en el Inframundo que aún guarda un alma? Yo perdí la mía hace mucho tiempo. —Vera. Es extraño escuchar a esta mujer pronunciar mi nombre, no estoy segura de qué puede decir. Descubrir que su rey es culpable, la única persona en este mundo a la que ha jurado lealtad. El villano de su historia tiene un pasado con su héroe.

Ella está nerviosa pero sus palabras son firmes, —Nunca hablaba sobre el Olimpo... pero de vez en cuando hablaba de ti. Levanto la vista al escuchar sus palabras, entrecierro los ojos y puedo ver que está diciendo la verdad, —Raros momentos en los que recordaba quién eras tú, su vida anterior. Historias todas sobre ti.

Sus siguientes palabras se sienten como una cuchilla atravesando mi corazón, otra habitación llena de sangre en la que pudrirme. —La razón por la que se crearon los cazadores ... era encontrarte a ti.

|22| El Titán Maldito

"Mi corazón es fuerte, pues he sufrido mucho en los mares y el campo de batalla: esto será sólo algo más".

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

Ares es una leyenda en el Inframundo.

No había nombre ni rastro de cuando apareció en el Inframundo. Cuando llegó, lo siguió un asedio oscuro. Ares derribó organizaciones y imperios enteros con sus propias manos; al final de su conquista, llevaba la corona de varios reyes. Cada noche, el Inframundo se llenaba con los sonidos de los gritos, inocentes y culpables encontraban un final cruel. Sus víctimas serían borradas de la historia para siempre.

Su habilidad y comercio eran algo que este mundo nunca había visto. Era un mercenario cruel que se hizo un nombre antes de que nadie supiera cómo era. Su ascenso a la cima dejó cientos de cuerpos atrás y Ares nunca se apartó de una batalla. Amaba la destrucción y la anarquía, se deleitaba en ello como el verdadero dios que era. Siempre me he preguntado si alguien le había otorgado el nombre de un dios de la misma manera que él me lo otorgó a mí. ¿Es eso lo que es el destino? Un nombre y un legado por completar.

Nadie sabe quién es Ares ni de dónde viene, incluso después de una vida siguiéndolo, es muy poco lo que sé. Eso es lo que hacía que la gente lo temiera, se convirtió en una historia de fantasmas. Una leyenda que se abría paso por los rincones más oscuros del Inframundo. Con eso llegaron seguidores dispuestos a hacer cualquier cosa para ganar poder. El dios de la guerra ya no estaba solo, sus discípulos estaban listos para darlo todo por su causa.

Ares llegó a ser uno de los hombres más peligrosos en gobernar el Inframundo antes de su mejor momento. No tenía un nombre real y cualquiera que pudiera haberlo conocido antes de su reinado estaba muerto o desaparecido. Ares siempre se ha sentido más como una entidad que como un hombre. Si tuvieras que enfrentarte al dios de la guerra, desearías estar muerto.

Apareció del cielo como uno de los caídos, sólo un susurro de un nombre y luego un monstruo.

Cualquiera que conociera a Ares sabía una cosa, su misión era ver arder el mundo. Su legado cambió el equilibrio del Inframundo, gobernando más alto que los tres Reyes. No había lugar para el gobierno que crearía, sentaría las bases para quienes vendrían después. El dios era más temido que nadie y aunque nuevos reyes llegaron al poder intentando derribarlo, nunca tuvieron éxito. Sólo fueron una corona rota que dio paso al siguiente valiente. Ares no necesitaba un reino cuando tenía su propio reino. El Olimpo reinaba sobre todos.

Sólo había un hombre conocido por gobernar de la misma manera. Una entidad que llegaría años después, robando cien tronos antes de tomar un nombre. Una oscuridad que se equiparaba al dios de la guerra. Su nombre es uno que todavía atormenta al Inframundo incluso en su ausencia. Cain Marcelio.

El Diablo.

Hubo una vez en que el poder del Inframundo estaba en los pies de un dios y el diablo. Ahora ambos se han ido y los Reyes del Inframundo reinan supremos. Mantenemos el poco orden que tiene este mundo. Hay control sobre las facciones de este lugar, uno de los monstruos ha sido capturado, pero el otro todavía se oculta en las sombras.

Este monstruo, Ares, es uno de los que he huido toda mi vida, pero ahora lo busco. No como el niño al que mató, sino como el rey que tomará su trono y lo convertirá en cenizas. Vera es la clave. Los mismos niños a los que convirtió en dioses destruirán su corona y liberarán al Inframundo de su reinado.

Para que esto suceda, necesito la verdad. Necesito otra historia, conocer el giro del destino que fue la última noche en que se vio a Ares.

La noche en que cayó el Olimpo.

La puerta está abierta al pasado y una parte de mí no se atreve a volver. Escapar una vez sólo para volver se siente como una maldición. Los hados nunca planearon dejarme ir. Necesito distancia, del pasado, de los dioses y de ella. Me alejo, enviando a Kat a cuidar de ella. No puedo confiar en mí mismo para alejarme, para no envolverme alrededor de ella si estoy tan cerca. Ocho largos años y Vee cuelga en mi celda durante casi una semana. La dejo sanar y nos doy tiempo a ambos.

En un recuerdo, ella es una mujer despechada y en el siguiente momento, un fénix ardiente resurgiendo de las cenizas. Contra todo pronóstico, en este trabajo interminable, una vez fue la niña que se enamoró de la muerte porque se quedó demasiado tiempo. Se convirtió en una sirvienta de la muerte fue su manera de engañarla. Me enfrento al hecho de que Ares fue una masacre, pero yo también la destruí.

Miro por la ventana de mi oficina, mientras la noche cubre lentamente los terrenos hasta que sólo me encuentro con la oscuridad. Mi pistola yace en el pequeño otomano frente a mí, limpiada y reconstruida pieza por pieza. La marca de sus dientes aún se nota en el cañón de la pistola, como un token de mi tiempo dentro de ella.

Mis pensamientos son pesados esta noche, girando constantemente en los rincones más oscuros

de mi mente. Revivo cada error y cada fracaso a través de los días en soledad. Dónde podría haber cambiado y todas las formas en que podría haberla salvado. El pensamiento oscuro regresa y cierro los ojos, recordando cuánto estaba dispuesto a hacer para deshacerme del vacío en mi corazón.

La puerta de la oficina se abre, pero no me molesto en girar, mis ojos permanecen fijos firmemente en la pistola frente a mí. Sus gemidos resuenan en mis oídos y hago crujir mi cuello, la sirena todavía me afecta incluso en su jaula. Me río de mi debilidad incluso mientras reclamaba su cuerpo, he sido el vencedor por una noche sólo porque estaba encadenada.

Hay movimiento a la izquierda antes de que una mano caiga sobre mi hombro, los delicados dedos presionan contra mí suavemente, el toque es tan ligero como el rasgueo de las teclas de un piano. La mano se desliza por mi pecho mientras la persona se envuelve a mi alrededor. Es familiar, pero la comodidad se siente lejana.

Huelo el aroma del jazmín y me giro, encontrándome con los ojos de Selene.

Cuando miro en ellos, todo lo que puedo ver son los ojos de Vee.

Selene sonríe, rodeando mi cuello con sus brazos y me abraza. Una amiga que regresa a la mansión oscura para encontrarme en ruinas. Aprieto mis manos en puños, deseando no ser tan consciente de lo diferente que se siente. Nada comparado con lo que sentí hace unos días con la enemiga.

La mujer se aleja pero se queda cerca, observándome antes de hablar: —Escuché que algo grande estaba sucediendo y volví temprano. Su mano sigue frotando mi costado mientras apoya la cabeza en mi hombro. El moretón de follar con Vera arde, y me alejo. Ella me mira, pero yo vuelvo mi mirada al cielo. El mismo que miraba a Vee durante todas nuestras noches separadas.

No sé qué emoción es superior, si la tristeza o la ira. Me enfrento a un mundo de dolor que ayudé a construir. Me odio a mí mismo por eso y probablemente siempre lo haré, pero eso no cambia nada. El luto no cambia lo que hice. Lo que él me hizo hacer.

Aclaro mi garganta, cerrando mis pensamientos apesadumbrados, —Capturamos a alguien muy peligroso. —¿Puedo saber quién? Selene sonríe burlonamente, ya sabiendo lo que voy a decir. —No. Ella se ríe, nunca le doy más información de la necesaria. No es necesario tener otro vínculo que podría ponerla en peligro. Ella es inteligente y capaz, pero la curiosidad puede convertir a cualquier hombre en un tonto. —¿Es necesario examinar a esa persona? Puedo ver a Vera, sangrando de las muñecas, cubierta de mis quemaduras y moretones, con su cabeza echada hacia atrás mientras grita mi nombre, sin que yo quisiera apartar la vista. Incluso sabiendo que era culpable de tantos crímenes, no era capaz de dejar de desearla. Y encontrarnos después de tanto tiempo separados.

Termino mi vaso de bourbon. —Sí.

Mi distancia es visible, el conflicto interno me hace cerrarme a ella. Durante mucho tiempo, Selene ha sido un consuelo al que podía revelarme. Una forma de caer sin la promesa de la muerte. Una distracción amistosa, pero no puedo pasar por alto el muro que Vera dejó. Nunca he sido capaz de liberarme de su influencia.

Selene se coloca frente a mí, moviendo la pistola del otro asiento. Mi temperamento se enciende, pero lo calmo. Mi posesividad me pone nervioso mientras Selene vuelve a colocar el objeto que ha sido mi obsesión constante en los últimos días. Necesito la distracción, para recordar quién era antes de que Vera regresara. —¿Estás bien? Selene ha sido mi amiga el tiempo suficiente como para saber que algo está mal. Soy como un cable vivo esperando encender a alguien. Ella coloca su mano en mi rodilla, los labios llenos se abren en una sonrisa. Cuando no digo nada, la italiana murmulla algo en el idioma y suspira. —¿Quién es él? Levanto una ceja ante la pregunta y cuando ve mi rostro, ella vacila. Carraspea mientras pregunta nuevamente: —¿Quién es ella?

El silencio llena el vacío entre nosotros, Selene, amante y amiga, a quien he estado conectado desde que asumí el poder. ¿Quién es ella? Vee lo es todo, mi pasado, presente y futuro. No hay forma de responder a esa pregunta sin abrir la caja de Pandora. —No es alguien de quien tengas que preocuparte. Mi respuesta la satisface, por la sonrisa en su rostro. Su mano se acerca, cepillando mi cabello hacia atrás, tratando de brindarme algo de consuelo, pero no es ella. Incluso antes de tenerla, nadie jamás se comparó. Vera se envolvió alrededor de mi corazón y no me ha soltado.

Siento que la mano de Selene se detiene, quieta cerca de mi cuello y me maldigo a mí mismo cuando lo recuerdo. Los dientes y las marcas de Vera todavía están grabados en mi piel, el dolor parpadea en su mirada, pero Selene rápidamente lo oculta. Tenemos una historia, pero ella es consciente de que es sólo eso. Nunca podría ser más que eso, pero no significa que le duela menos. —Selene. Atrapo su muñeca, apretando su mano, pero ella se aleja. Mantiene la sonrisa en su rostro, tratando de aparentar tranquilidad, pero la conozco demasiado bien. —Estoy bien. No lo está, pero se levanta y sale del asiento en cuestión de segundos, arregla su vestido y su expresión en blanco regresa. No hay razón para iniciar conversaciones que ya hemos tenido, ella queriendo más mientras yo estoy congelado en el tiempo.

La mujer niega con la cabeza, como si no supiera qué hacer conmigo, aprieto la mandíbula odiando que sólo pueda ver ojos dorados y no los de Selene. Sería tan fácil, pero el pasado es demasiado fuerte. Selene pasa el dorso de su mano por mi mejilla antes de depositar un beso en ella. —No hagas nada estúpido, Orión. Se aleja de detrás de mi escritorio y se dirige hacia las puertas, guardando sus verdaderos pensamientos para sí misma. Selene me dice sobre su hombro mientras sale de la habitación: —Soy yo quien tiene que limpiar los cuerpos.

La puerta se cierra detrás de ella y maldigo, pasando mi mano por mi cabello. Complicación tras complicación, nunca se torna más fácil. Me inclino hacia atrás en la silla, de repente incapaz de mirar el cielo. Me recuerda a la noche en que me fui y la noche en que regresé. Siempre solo y siempre demasiado tarde. El tiempo pasa hasta que las luces de la mansión brillan, iluminando un camino hacia el bosque.

No he sido capaz de poner un pie en uno desde Olimpo. Los recuerdos de nuestras pruebas y castigos me hacen ser cauteloso. Demasiado cerca y podrían tragarme de nuevo, asegurándose de que esta vez no escape. Nuevamente me pregunto: ¿cómo logró ella hacerlo?

La paz es efímera, la puerta se abre de golpe y escucho sus zapatillas golpear el suelo. —¿No se lo dijiste?! La voz fuerte de Kat llena el espacio que antes estaba en silencio y me pellizco la nariz, respirando profundamente. Realmente no hay manera de que descanse. Me giro y veo sus grandes ojos marrones observándome como un halcón. —¿Decirle qué? Hay tanto que ella tendrá que ser específica. Kat me fulmina con la mirada, recordándome a un ratón enfadado. Miro a mi lado en busca de mi vaso y lo encuentro vacío, sin nada para desvanecer el dolor.

Sus palabras me hieren profundamente. —Cómo fundaste esta organización. Mi sangre se enfría y me levanto de mi asiento, Kat no tenía derecho. Revelar algo así a alguien tan peligroso. Estaba solo y sabía que si quería encontrar a Vee, necesitaría ayuda. Encontré a los mejores de los mejores, los que eventualmente se convertirían en los Cazadores. Ellos me acercarían más de lo que nunca había estado, mirando fijamente las puertas de Olimpo con temor.

Todo fue por Vee, tratando de cumplir la promesa que rompí. Pero fracasé, siempre le fallo a ella, a nuestros hermanos, a mí mismo. Este imperio existe por esa misión, para mantener mi juramento. Pensar que Vera es la razón por la que ahora soy un rey. En un momento, soy un adolescente buscando al amor de su vida por el mundo, y luego un alma rota que ha perdido la esperanza. Es doloroso, y ese dolor fue presenciado por Kat. Ella estuvo a mi lado mientras recorrí el mundo en busca de un recuerdo. Está viva en la prisión debajo de nuestros tablones del suelo. —No tenías derecho. Ella se tensa ante mi tono, pero se mantiene firme. —Ella es nuestra enemiga y desafiaste mis órdenes al hablar con ella. Nunca antes había visto a Kat tan terca, casi echando humo cuando habla. —¿Enemiga? ¿Vamos a fingir que eso sigue siendo cierto? A mí me pareció que hiciste mucho más que interrogar allí abajo. Nuestras miradas se traban, el trueno cruje en el cielo mientras la tormenta comienza afuera.

La voz de Kat es firme. —Tu silencio alimenta su ira, Vera sólo conoce un lado de la historia. El suyo propio. De la misma manera, tú no conoces su lado de Olimpo. Tu terquedad te va a matar. Ella te tiene en su lista por una razón, mucho más que lo que sucedió entre los dos. Si quieres saber qué sucedió, también tienes que darle tu verdad.

Pero, ¿y si no importa? ¿Y si le digo a Vera la verdad y aún me odia? Preferiría estar muerto que no poder escapar más nunca de su odio. —Para descubrir qué sucedió, no sólo a ella sino también a tus hermanos, debes contarle tu versión de la historia.

Abro la boca para responder cuando la habitación de repente se llena de luz roja. Las alarmas suenan por toda la mansión y ambos nos detenemos y nos miramos. El televisor se enciende y recibo la transmisión desde la fosa, la pantalla muestra una jaula vacía. Sin movimiento, excepto la cadena rota balanceándose en el centro de la habitación.

La Celda de la Cazadora está vacía.

Nos movemos rápidamente, agarro mi cuchillo y mi arma mientras veo a Kat levantar su tableta, accediendo a los servidores para tratar de obtener una imagen del entorno. La alarma hace que la gente corra por toda la mansión, en busca del sospechoso, y veo al resto del equipo bajando las escaleras para encontrarnos.

Hago que se coloquen cuerpos en cada piso de la mansión, incluidos los terrenos exteriores. Estado de alerta máximo y me vuelvo hacia los demás, Gabriel reparte tranquilizantes y municiones. Recibo un gesto de aprobación de Logan antes de que él ordene a cada miembro que se dirija a un lado. El gran vestíbulo de la mansión está cubierto por nuestra formación, están también en la única escalera que lleva a la puerta principal y vigilo el balcón en la parte superior. No queremos estar al descubierto cuando comience la pelea.

Hablo rápidamente. —Cierre total. Todas las puertas cerradas, la encerraremos aquí con nosotros. Kat sigue la orden, abriendo el sistema de seguridad y en segundos las luces se apagan. La habitación se llena de luz roja y todos toman posiciones. Los guardias quedarán encerrados en las fosas si ella está ahí dentro, pero si ya está fuera, tendrá que enfrentarme a mí. Aquellos que estén afuera se asegurarán de detenerla si logra pasar.

Vera no llegará tan lejos.

Mis ojos recorren el balcón, los espacios abiertos y cualquier otro lugar para esconderse. Vera es una cazadora como yo, querrá evaluar el campo antes de hacer su primer movimiento. En diez segundos, debe revelarse a sí misma para que yo no actúe primero. Vee nunca tuvo miedo de dar el primer golpe.

Cerrando los ojos, me concentro en los sonidos a mi alrededor, escucho respiraciones lentas desde todos los lados, pero el equipo permanece inmóvil. Me centro en cualquier movimiento extraño a nuestro alrededor, llega segundos después, el suave sonido de sus pies presionando firmemente el suelo para impulsarse hacia arriba desde el piso de arriba. Se lanza y los demás no lo escuchan, no han sido entrenados como nosotros.

Vera se lanza desde la derecha, volando hacia mí y me muevo en el último segundo, atrapándola en el camino hacia abajo. En lugar de derribarme, uso el impulso para envolver mis brazos alrededor de ella y ambos caemos al suelo. Me quedo sin aire en el pecho, pero me concentro en mantener mi sujeción sobre ella.

Cuando ella me ve intentarlo, Vera se encoge, apartándome de una patada mientras da una voltereta hacia atrás. La habitación se ilumina de rojo y puedo ver el contorno de una sonrisa en su rostro. Su mano se mueve detrás de ella y la veo sacar la conocida hoja larga, el mango de un negro puro con una serpiente dorada dibujada sobre él. Preciosa y mortal.

Vera se mantiene firme, con la destreza de una guerrera y depredadora experimentada. Está acostumbrada a ganar tanto como yo. Los demás se mueven para actuar, pero hablo antes de que puedan hacerlo. —Manténganse alejados. No necesito su ayuda, si intervienen sólo saldrán lastimados. Esto es entre Vera y yo, nadie más.

Mis dedos experimentados rozan la larga hoja detrás de mí, presionada contra mi espalda, y la llevo hacia adelante a un lado. Es parte de mí, lo ha sido desde la última noche en que la vi por última vez. El cuchillo brilla bajo la luz roja y los ojos de Vera se vuelven huecos, apretando con fuerza la hoja a juego en su mano.

Era de ella, el conjunto de cuchillas de Vera, reunidas por primera vez en años. Me lo dio la última noche que la vi. Vee sabía que las dos cuchillas estaban destinadas a estar juntas, así que me lo dejó como una forma de asegurarse de que volvería. Después de 8 años, esta es la primera vez que las cuchillas están en la misma habitación. —Tienes mi cuchilla, murmura Vera con desprecio, —la voy a necesitar de vuelta.

Mi furia entra en juego, también estoy enfadado, quiero sangre y la conseguiré. Dos dioses en un mundo que los teme, encontrándose en lados opuestos. En guerra en un mundo que ya está ardiendo, no estoy viendo a Vera ahora mismo. Estoy frente a la Cazadora, la asesina, la pesadilla, y a cambio, le muestro la mía.

Nos mostraremos mutuamente lo que hemos llegado a ser durante nuestro tiempo separados. Abro mi posición, agarrando el cuchillo fuertemente, y ella me sigue, poniéndose en posición. Que gane el mejor cazador. —Ven a por ella, perra.

|23| El Dolor y la Miseria

"Todos mis impulsos se inclinan hacia lo que es correcto"

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>La razón por la que los Cazadores fueron creados... era encontrarte a ti.

Por un momento, a través de mi visión borrosa, puedo verlo, el dios de la guerra, y cierro los ojos. Estoy completamente sola en la habitación de nuevo, sin una presencia cálida que me salve. La puerta de mi habitación de la infancia tiembla, hay tantas historias por compartir. Me desafían a echar un vistazo, preguntándome si soy lo suficientemente fuerte para mirar. —Oriónte abandonó.

Aprieto los dientes hasta que saboreo la sangre, puedo escuchar su voz mientras Ares se ríe. Atormentándome todavía, todos los años bajo su control y más aún con él unido a mí. Acechando tan cerca que se siente como la muerte, —¿Dónde está tu salvador ahora? Grito hasta que mi voz se vuelve ronca, el estruendo de mis oídos es tan fuerte que no puedo escuchar su voz. Repito el lema para mí misma, casi como una oración después de todos estos años. Escapé, lo logré, soy libre.

Puedo escuchar a Ares reírse una vez más mientras presenta la pregunta,

¿Realmente has escapado? Soy una niña mirando a los ojos de un dios cruel, entonces ¿por qué sigo en tu cabeza?

Pasaron días sin visitas de Orión. Mantiene su distancia y estoy agradecida por ello. Tratando de curar la enfermedad que se ha creado dentro de mí. Me concentro en lo que sé, una jaula de la que escapar y un nombre en mi lista. No puedo permitir que el pasado me consuma de nuevo. La Cazadora es quien soy ahora, nada más.

No quiero pensar en nada más. Mi fuego, mi furia, es lo que me hace ser la Cazadora, pero siempre fue mi maldito corazón lo que me hizo ser Vee. Soy hija de mi padre, pero también soy huérfana. El amor nunca me ha hecho bien, sólo me ha encadenado a personas destinadas a dejarme. No tiene sentido recordar, sólo empeora el dolor.

Así que me centro en lo que se me da bien, escapar de las prisiones.

Después de cinco días y mi dosis diaria de medicina, vuelvo a estar en buena salud. Los dolores en mis huesos han desaparecido, pero los moratones todavía decoran mi piel. Orión consiguió lo que quería, que mi piel estuviese cubierta completamente por él. Mi enfado me hace estar concentrada y con el tiempo que me han regalado, trazo mi plan.

Hay una cámara en la esquina de la habitación que está encendida día y noche, el parpadeo constante de la luz se puede medir por minutos. Siempre exacta y rotando cada 2 minutos en cada esquina, dando un ángulo de la habitación pieza por pieza.

Una falla del dispositivo es la distribución de los ángulos. Hay dos transmisiones de cámara en funcionamiento, una en línea directa con la jaula y otra en un costado con vista. Si alguien los está accediendo, hay un retraso de 10 segundos al alternar. Lo noté una hora después de ser capturada. La luz roja parpadea exactamente durante diez segundos antes de que comience a funcionar la otra cámara.

Eso significa que hay diez segundos en los que no ven nada y planeo aprovecharlo a mi favor. Fueron lo suficientemente estúpidos como para instalar un carrito de transmisión a 3 pies de distancia de mi jaula. No puedo verlo, pero las paradas constantes de la patrulla justo después de que se abre la puerta me indican que hay algo allí.

Orión ha tomado precauciones, casi demasiadas para mantenerme aquí. Hay cámaras en cada piso, preveo de tres a cinco pisos con sus propias unidades de transmisión. Hay muchos cables de alimentación para un sólo edificio y puedo usarlo a mi favor.

El plan es simple.

Hay dos guardias en cada piso, asegurándose de que si logro escapar, podrán atraparme. Es un juego de gato y ratón y, vaya, cómo me gustan los juegos. Me acuerdo del Sr. Lee, mi amigo, y su juego favorito, el juego de las conchas. El juego es un clásico, una bola que se mueve alrededor de tres vasos y tienes que adivinar en qué vaso está la bola que buscas. Convertiré este juego en una situación de la vida real, mientras están ocupados tratando de descubrir qué vaso se está moviendo, estarán tan confundidos que no verán la bola.

Por eso estoy esperando a un compañero de juego.

El chirrido de las bisagras de la puerta me alerta de su apertura, me sorprende escuchar el sonido de unos tacones entre el ruido. Cierro los ojos, concentrándome en los movimientos, un par se detiene donde espero que esté el panel y los otros dos continúan hacia adelante. Cuando abro los ojos, veo a uno de los guardias de la noche de mi captura y a una mujer. La puerta de vidrio se desliza abierta y la luz llena la jaula, sus tacones hacen clic en el suelo mientras ella entra, deteniéndose frente a mí.

Su cabello de ébano cae en ondas alrededor de su rostro, del mismo color que sus ojos. Tiene la misma presencia en el escenario que una modelo cuando se para ante mí, sofisticada y madura mientras observa la jaula y luego a mí. Probablemente es unos años mayor que yo y si los guardias la escoltaron aquí, debe ser importante.

La mujer mira por encima del hombro al guardia, asintiéndole. Los guardias abandonan la habitación, cerrando ambas puertas con un resonante golpe. Ella me presta toda su atención, con sus ojos oscuros descansando bajo cejas gruesas y bien cuidadas. —Soy la Dra. Selene Marcos, es formal, usa bata blanca y todo, y debajo lleva un vestido negro a medida que acentúa su figura esbelta. Totalmente profesional a pesar de trabajar para la mafia. Sus largas uñas golpean rítmicamente contra su cadera mientras me detalla.

Continúa su presentación, —Me pidieron que te haga un examen rápido. Saca una carpeta de su abrigo y la abre, no puedo ver qué hay dentro y ella la mira antes de hablar. —Parecen ser los moratones y torceduras típicos de los combates. Voy a echarle un vistazo ahora, después de obtener tu información, saca una pequeña tableta y comienza a escribir, esto es tan aburrido. ¿Dónde está Kat? Tal vez pueda traerme más de esa deliciosa pasta. —¿Nombre?

No digo nada y ella suspira. —Cuanto más rápido terminemos esto, más cerca estarás de la libertad. ¿Acaso no sabe quién soy? Levanto la cabeza y veo su expresión estática, sonrío, realmente no le dijeron quién era yo. Esta mujer, Selene, no tiene idea de lo cerca que estoy de escapar con esta nueva información. Orión me ha enviado a mi compañera de juego. La doctora espera mi respuesta y finalmente se la doy, —Vera. La doctora se congela, mirando fijamente la tableta antes de girarse lentamente hacia mí. Su rostro está lleno de sorpresa, como si estuviera viendo un fantasma cuando finalmente me mira. Ella es una desconocida, pero me mira como si me conociera. La miro a los ojos y veo cómo su rostro se endurece, ya no es amigable. De repente, me mira como si yo fuera su enemiga.

La tableta vuelve a entrar en su abrigo y ella se aleja, mirándome con intensidad. Mientras lo hace, empiezo a menear las muñecas. Tengo dos minutos antes de que las cámaras cambien de ángulo y los guardias cambien de turno. Sabrán que alguien entró y, con suerte, no quién salga.

Ella levanta la parte delantera de mi amplia camiseta, dejando al descubierto mis caderas y mi estómago. Todavía hay moratones de las manos de Orión en ellos, todo mi cuerpo está cubierto de pruebas de su pérdida de control. La doctora Marcos mira las marcas en silencio antes de tirar bruscamente de mi camiseta, su mandíbula está tensa y me fulmina con la mirada mientras se aleja.

Alguien está enfadado. Puedo aprovechar eso. La cámara en la esquina parpadea en rojo una última vez antes de detenerse, tengo diez segundos para hacer que esto funcione. —Hemos terminado aquí.

La doctora comienza a alejarse usando su tableta y veo la puerta de mi prisión deslizarse abierta. Estúpidos idiotas, dejaron la llave aquí conmigo. Está a punto de irse cuando la llamo, —¿Estás segura de que no necesitas una mejor vista, Selene? Se detiene al oír mi voz, de pie junto a la puerta con la espalda tensa, —Tengo algunas marcas de mordiscos bastante horribles en la espalda.

Sus manos se cierran en puños, revelando justo lo que necesito saber. Esta mujer sabe lo que pasó aquí y no está contenta al respecto. Comienzo a girar las cadenas hasta que el primer tornillo cae justo cuando ella se da la vuelta. Al mantenerle oculta mi identidad, la han dejado como un pato sentado. No tiene idea de lo peligrosa que soy. La Dra. Marcos no se lo ve venir cuando me balanceo hacia atrás, dando un golpe en la pared detrás de mí y estrellando mi rodilla contra su rostro.

Ella cae al suelo como un saco de patatas, inconsciente, y me mantengo firme. La mujer está fuera de combate por el golpe y la enrollo con mis piernas, usando el impulso para tirar con fuerza de las cadenas. Otro tornillo cae y vuelvo a balancearme, aprovechando el peso de la mujer inconsciente para ayudarme. Se oye un estruendo justo antes de que me estrelle contra el suelo.

Giro atrapándome en mis manos y rodillas, moviéndome rápidamente con el poco tiempo que tengo. Le quito la bata blanca a la mujer y me la pongo. Luego, su cuerpo es movido hacia el lado opuesto de la habitación y saco la tableta de su bolsillo. Sólo me lleva tres segundos correr hacia el panel de seguridad cerca de la puerta, escaneo el código en la parte posterior de la tableta de Selene y se desbloquea. Obtengo una vista de todas las cámaras en cada piso.

La sonrisa en mi rostro es radiante, he escapado de la jaula y ahora tengo que llegar a la superficie. Engaño al sistema con un inicio de sesión repetido rápidamente, funcionará durante cinco minutos. Muestra una grabación repetida antigua, por ahora, eventualmente el sistema detectará el error y actualizará los registros. Tengo cinco minutos para salir del agujero.

Una vez que salgo del pozo, lo único que tengo que hacer es encontrar a Orión. El pensamiento alimenta el fuego, al estar tan cerca de corregir esta injusticia. Alejo mis dudas y me concentro en mi siguiente tarea. Orión será mi víctima esta vez. Me da mucha alegría cazarlo, por su traición, por mis hermanos, por Vee. Orión pagará.

Abro los esquemas de la jaula y el pozo, cada detalle está marcado y me tomo unos segundos para memorizarlo. Hay un esquema de todo el complejo. Múltiples puntos verdes flotan alrededor de los pisos. Dos en mi piso, uno en la puerta de cada escalera. En el segundo piso hay cuatro guardias subiendo hasta llegar a la planta principal.

El cambio ha ocurrido y me enfrentaré a nuevos guardias. Conozco mi siguiente movimiento, el juego de los vasos, debo separarlos y hacer que busquen una pelota. Estaré adelante si elimino a los que pueda sin alertar a los demás de mi ausencia. A los bravucones les encanta una damisela y estoy a punto de darles una.

Deslizando la tablet sobre el escritorio, corro hacia la puerta, fuera del alcance de la cámara en caso de que se corte la señal. Respiro hondo y pienso en mi mejor película de terror. Grito de horror, y mi voz es lo suficientemente fuerte como para atravesar las paredes y en un segundo, las puertas se abren. Dos guardias en pánico entran corriendo, corriendo hacia la jaula y yo los sigo de cerca.

Entran y ven el cuerpo inconsciente de Selene, se acercan al dispositivo de comunicación para notificar a sus equipos, pero ya estoy sobre ellos antes de que puedan hacerlo. Le doy el codazo al hombre más cercano a mí, le pateo al otro entre las piernas. Se cae y lo agarro en una llave de estrangulación, golpeando su cabeza contra el cristal. La sangre resbala por la pared desde su cabeza y lo dejo caer al suelo. Está fuera de combate y el otro guardia me derriba al suelo.

Caemos bruscamente al suelo y él me propina un golpe en la cara. Es débil y su siguiente golpe es fácilmente atrapado por mi mano. Le giro el brazo por detrás y lo volteo, rompiéndole la muñeca cuando cae y mi puño en su cabeza lo deja inconsciente. Me lleva quince segundos mover cada cuerpo fuera de la vista, quitando todos los dispositivos de comunicación y cualquier equipo útil de sus cuerpos.

El hombre más pequeño tiene ropa que me queda perfecta, una camiseta negra, pantalones cargo a juego y botas de combate. Los dispositivos de comunicación se deslizan en mi oído y escucho cualquier notificación de mi escape. Todo está tranquilo y cierro los ojos, diez segundos robados para mí misma. Me preparo para la batalla que se avecina. La sombra junto a mí es una imagen espeluznante, la Muerte esperando a que comience.

Una sonrisa siniestra se dibuja en mi rostro mientras dejo que la Cazadora tome el control.

Corro hacia la puerta, con todas las entradas desbloqueadas y las cámaras en un bucle que proporciona protección mientras llego a la primera puerta. El juego comienza y deslizo la tablet cerca de la puerta, con la grabación de mi grito resonando en el pasillo de las jaulas. Como los idiotas antes que ellos, las puertas se abren y me lanzo sobre el primero. Le estrello la cabeza contra la pared detrás de él, pateando al otro guardia y él se estrella contra la jaula boca arriba. Con mi pie, cierro la puerta y lo encierro adentro.

No pierdo ni un momento. El guardia solitario junto a las escaleras tiene la espalda volteada y rodeo mis brazos alrededor de su cuello, me mantengo firme aunque luche para soltarse, mientras mi peso nos hace caer al suelo. Aterriza boca abajo, aplastándose la cara y golpeo el punto de presión de su cuello para que no pueda moverse.

Subiendo las escaleras de dos en dos, llego al rellano y veo que los tres guardias están reunidos juntos. Su conversación llega a mis oídos mientras me escondo detrás de la puerta, asegurándome de no hacer ruido. El más alto de los tres está mostrando algo mientras los demás revelan asombro. —¡¿Cómo diablos conseguiste eso?!

Puedo oír la sonrisa en su voz antes de mirar hacia ellos y verlo, —Lo cogí del inventario cuando nadie miraba. Actúa engreído mientras agita una hoja en su mano y sus amigos lo miran boquiabiertos, —Pensé que era lo mejor que podía estar en mi posesión.

En sus manos, lleva mi hoja.

Mi temperamento se enciende, mi hoja, Algea, en su poder mientras la agita alrededor. —He oído que pertenece al criminal de los niveles inferiores, superpeligroso y nadie puede acercarse a los terrenos. ¿Tienes idea de cuánta gente ha matado con eso? El rubio está asombrado mientras la examina.

Mi voz retumba desde detrás de ellos, —No tienes idea. Salgo de la oscuridad y todos se giran, me apoyo contra el marco de la puerta y ellos adoptan una postura de lucha. El que sostiene mi cuchillo me lo apunta de forma tan patética que contengo la risa. —Esa hoja que estás sosteniendo es mía, sus ojos se abren de par en par, y el miedo brilla en ellos cuando me acerco. Estoy cubierta de la sangre de sus compañeros. Abro mi postura y busco al más débil de los tres. Cuando lo localizo, aprieto mis puños y me preparo para su movimiento, —Voy a necesitarla de vuelta, chicos.

Mis palabras se ven acompañadas de sus puños volando hacia mí, me doblo entre ellos derribando a uno de ellos con mis piernas. Me levanto y pateo al más alto, mi bota choca contra su cabeza y deja caer el cuchillo.

El otro guardia lo atrapa y comienza a blandirlo hacia mí, está cerca de hacer contacto, pero soy demasiado rápida para que me alcance. Cuando intenta cortar hacia mi rostro, lo bloqueo con mi antebrazo y le doy una fuerte rodilla en el estómago. El impacto lo hace doblarse y le muevo el brazo hacia atrás, rompiéndole el pulgar y quitándole el cuchillo de la mano. Su grito se detiene cuando le rompo la nariz con mi bota.

El último guardia me mira por encima de los cuerpos de sus amigos y hago girar el cuchillo en mi mano. La danza cobra vida mientras mi hoja vuelve a su lugar correcto. Te he echado de menos, mi diosa del dolor. El guardia final no tiene la oportunidad de gritar antes de que yo lo derribe.

Subo la última escalera justo a tiempo para escuchar el apogeo de los gritos desde las jaulas. Los dispositivos de comunicación de uno de los soldados fueron colocados junto al escritorio de seguridad, listos para captar cualquier sonido cuando llegara el momento. El mío está apagado, pero a estas alturas, cada cazador con un dispositivo está escuchando gritos en su radio.

Me escondo en las sombras cuando la puerta del pozo se abre de golpe y una docena de Cazadores comienzan a entrar en el interior. Con la espalda vuelta, me lanzo por las puertas justo antes de que se cierren y me repongo de pie. Me enfrento a la primera visión de la mansión.

El reino de Orión.

Es un palacio digno de un rey, imponente en su estatura y protegido. Es una mezcla de ornamentaciones oscuras y doradas, arcos largos y oscuros, y techos altos. No hay tejados, sólo ventanas de vidrio y puedo ver el cielo nocturno mirándome desde arriba. Las habitaciones son grandes y amplias, los accesorios están hechos de materiales finos y paso por una habitación que parece una biblioteca.

Qué inteligente, han mezclado las puertas del pozo en esta habitación, veo cómo la estantería se mueve automáticamente para ocultar la puerta por la que salí. Busco cualquier seguridad a mi alrededor para luego escuchar el bullicio de los pasillos. Me escondo entre las estanterías cuando comienza a sonar una alarma.

Los Cazadores saben que he escapado.

La estantería se mueve mientras las puertas se abren y los Cazadores empiezan a dar órdenes, separándose en los diferentes pasillos y habitaciones. Me deslizo en la oscuridad de la habitación, trepo por la pesada estantería y salto al balcón del segundo piso. Salgo de la habitación, enciendo mis dispositivos de comunicación con la esperanza de encontrar una señal. Escucho la orden cuando los Cazadores comienzan a rodear todos los lados para prepararse para mi aparición.

Silbo bajito para mí misma, pegada a las paredes mientras salgo del pasillo. Doy un paso cuando las luces se apagan, todo el edificio queda a oscuras y cierro los ojos. No hay razón para forzar la vista y escucho, corriendo mis pies por los tablones del suelo hasta llegar al borde de la escalera. Descanso mi mano frente a mí, en el aire hasta sentir el pasamanos y empiezo a seguirlo bajando hasta llegar al segundo piso.

Al llegar al final, me agacho a tiempo para que las luces se enciendan en rojo. Puedo ver los contornos de la habitación mientras las luces iluminan el suelo del vestíbulo. Puedo ver la entrada de la mansión y figuras moviéndose cerca de las paredes. Camino agachada, manteniéndome en silencio mientras echo un vistazo por encima.

La imponente figura de Orión llena mi visión.

Orión está de pie, dando vueltas por el área y vigilando, su cuerpo está preparado para cualquier cosa, tenso y calculador mientras estudia la habitación. Sus hombres están separados y cubriendo todas las salidas, dejándolo a él para lidiar conmigo. El Rey no tiene que preocuparse por que escape, quiero que él sea el primero. Mi hoja está guardada y me acerco sigilosamente al balcón, observando cada movimiento de Orión.

Cojo la vía más rápida para acercarme a él y salto desde el balcón, atrapando aire y estoy a centímetros de él cuando Orión se gira, atrapando mi cuerpo y lanzándonos al aire. Cuando aterrizo, escapando de su agarre, no puedo evitar sonreír. Orión no ha perdido su habilidad. Su equipo se mantiene alejado a su llamada y él se queda conmigo. Estoy agradecida de que no se interpongan en mi camino. Presento la hoja detrás de mí mientras la luz roja llena el espacio entre nosotros. A su invitación, él hace lo mismo.

Orión saca la hoja escondida detrás de él y me detengo, porque es la otra mitad de mi par. Algea, mi diosa del dolor, nunca debió estar sola, Oizys, el dios de la miseria, descansa en la mano de Orión. Mis hojas fueron un regalo, un objeto preciado en el Olimpo que fue separado hace ocho años. Recuerdo haber dividido mi par y darle una hoja a Orión, un símbolo para garantizar que regresara.

No lo hizo y se llevó mi hoja. Morirá esta noche, estaré un paso más cerca de la paz incluso si eso significa arder para siempre. Olvidaré y él pagará, debo terminar con esto. Orión sonríe ante mi enfado, retándome a dar el siguiente paso, —Ven y coge lo que quieres, zorra.

Nos encontramos como un trueno, en un choque de carne y huesos. El impacto nos arroja al suelo y giro mi hoja, chocando contra la suya. Nos miramos cara a cara mientras nuestras hojas chocan juntas, una batalla de fuerza que él sabe que ganará. Con la distracción, levanto la pierna y lo aparto de mí. Mi bota choca contra su pecho y aprovecho la oportunidad, giro a la derecha, evitando por poco su hoja a centímetros de mi rostro.

Respondo, realizando rápidos cortes tratando de encontrar una ventaja, pero Orión se agacha fuera de mi alcance, manteniendo su distancia. Él está lleno de músculos, pero también es veloz, casi flotando sobre sus pies mientras gira a mi alrededor. Apenas alcanzo a vislumbrar nuestros entrenamientos, somos imágenes reflejadas uno del otro. Soldados perfectos cuando éramos niños, él me retuerce el brazo detrás de la espalda y yo le doy la vuelta, atrapando su brazo en mi agarre y lanzándolo por encima de mí. Orión hace una pirueta, aterrizando de pie y corremos uno hacia el otro.

Él salta y yo me deslizo hacia abajo, golpeando su rodilla mientras envío mi puño hacia su rostro. Un rápido golpe seguido de un bloqueo una y otra vez. Los gruñidos y sonidos de los bloqueos se ven ahogados por el débil llanto de las alarmas. Él es un maestro mientras realiza los mismos movimientos que perfeccionamos de niños, es algo natural mientras luchamos. La hoja se estrella contra mí y doy vuelta la mía, atrapándola por encima de mí.

Él sonríe por encima de mí, —Sigue así, Vee.

Gruño, golpeando su costado y saltando desde la pared lejana para darle una patada giratoria en la cara. Orión retrocede, fulminándome con la mirada mientras empieza a lanzarme puñetazos y yo me defiendo. Soy testigo del pasado y del presente, veo la imagen de él enseñándome cómo lanzar mi primer golpe. Aprendiendo a lidiar con el dolor y ahora apenas lo siento cuando mi puño golpea su mandíbula. —Vamos, Orión, me río mientras lamo la sangre de mis labios inferiores, —Sigue el ritmo.

Su mirada es feroz y su palma se conecta con mi barbilla, obligándome a retroceder y cruzo mis brazos en una formación en "X", resistiendo su ataque. Lo mantengo fuerte hasta que soy derribada de costado, con el codo de Orión estrellándose en mi espalda. Choco contra la pared con él sobre mí, sus grandes manos rodean mi garganta, y envuelvo mis piernas alrededor de él, sosteniéndolo fuerte.

Estoy atrapada en su agarre férreo, mis manos arañan las suyas mientras lucho para levantar mis piernas. Orión me atrapa, lanzándome una mirada oscura, —Ríndete, Vera.

Mi corazón late fuerte mientras mis pulmones luchan por aire, de repente no es Orión quien me inmoviliza, es Ares. Su sonrisa maliciosa me enfrenta mientras dice las palabras, —Ríndete, Vera, me perteneces. Mi grito es de fuego, alejándolo de mí, y miro a Orión, negándome a soltarlo. No en ese momento y no ahora, —Nunca.

Levanto mis piernas, aplastando a Orión con mi agarre hasta que sus brazos quedan forzados. Mi puño golpea su mejilla y su agarre se debilita, dándome el espacio que necesito. Me levanto, envolviendo mis piernas alrededor de su cuello mientras me afianzo a su torso, derribándolo al suelo con un fuerte impacto. Él atrapa mi tobillo desde el suelo, lanzándome lejos de él y choco contra los jarrones de cristal que hay contra la pared.

Una lluvia de cerámica y cristal me sigue en el aire. Se incrusta en mi piel mientras me levanto a cuatro patas, observándolo hacer lo mismo. Nos levantamos del suelo, enfrentándonos a nuestra historia y verdad. Soy venganza, el castigo por su crimen, por la violencia y el dolor que enfrenté cuando él me abandonó en el Inframundo. Tiene que sangrar por ello, no me detendré hasta que lo haga.

Nuestras miradas se encuentran y nos levantamos al mismo tiempo, listos para volver a luchar. Giro mi hoja hacia él, pero él salta fuera de su camino antes de que pueda conectar. Levanto mi puño y golpeo sus costillas, quitándole el aliento. Rápidamente agarro su cabello, estrellando su cabeza contra la mesa de cristal detrás de nosotros.

Cuando cae, Orión logra atraparme, haciéndome caer con él y atravesamos la mesa. El cuarto se tiñe de rojo a nuestro alrededor y forcejeamos, intentando inmovilizar al otro, pero nuestra defensa es igualada. Levanto mi pierna y él bloquea mi pie, rodando por el suelo junto a mí. Más cristales se rompen y trato de someterlo cuando él me empuja hacia abajo. La sangre brota de su sien y el cristal corta mis hombros mientras soy arrastrada sobre él. En mi posición de caída, él deja la mitad superior de su cuerpo desprotegida y cuando él me atrapa, mi otro pie hace contacto con su rostro. Mi mano se aferra a su hoja caída y la levanto, cortando su pecho. —¡MUERE!

Eso me libera y me deslizo por el suelo, cayendo en el charco de sangre y vidrio. La sangre fluye de la boca y la nariz de Orión desde el choque, acaparando su atención y dándome suficiente tiempo para levantarme. Sacudo el vidrio de mí, respirando agitadamente y veo la sangre goteando de las heridas expuestas en su camisa. Ambos estamos de pie, frente a un enemigo que conoce cada uno de nuestros movimientos. Nuestro entrenamiento hace de esta pelea un infierno, conocemos cada contraataque, quiebre y giro. Fuimos entrenados para ser copias perfectas.

Por primera vez en ocho años, sostengo ambas hojas en mis manos. Me levanto, completa, mientras sostengo a mis amigos en su lugar correcto. La pareja final y siento la convocatoria, el dolor y la miseria, mi conjunto finalmente está completo. Extiendo mis brazos, girando las hojas y Orión sonríe, la sangre recubre sus dientes cuando se arranca el resto de su desgarrada camisa. Observo cómo enrolla la camisa alrededor de ambas manos, creando una cuerda. Inteligente. Tenemos que hacer movimientos que ninguno de nosotros ha visto. Conocemos el entrenamiento del Olimpo, pero no nuestras habilidades como Cazadores. —Te ves bien con ellas, comenta Orión con una sonrisa, ellas me pertenecen, por eso.

Me zambullo, girando mientras deslizo las hojas hacia abajo. Apenas falla mi ataque, enrollando la camisa alrededor de mi muñeca derecha y tirando. Crea espacio para que me sumerja entre sus piernas, enganchando sus brazos en una torsión, pero él envía su pie a mi estómago. Retrocedo antes de que pueda quitarme la hoja de la mano, me deslizo hacia abajo y hago contacto con su costado. La sangre salpica mi rostro desde la herida, pero Orión no se inmuta ante el dolor, sangra por sus heridas pero sus músculos se tensan cuando salta hacia mí. Lo primero que nos enseñaron, aprende a soportar el dolor. Él se abalanza sobre mí y mi cabeza golpea el suelo, el golpe borra mi visión por un momento. Sigo tratando de recuperar mi hoja, atrapada en su cuerda improvisada hasta que ruedo sobre mis hombros. Levanto mis pies y los envuelvo alrededor de su cuello, atrapando su muñeca y bloqueando su brazo y rostro entre mis muslos. —¿Te has rendido ya? sonrío, podría romperle el cuello si aplico suficiente presión y él lo sabe, pellizcando el nervio debajo de mi rodilla hasta que grito. Aflojo, pero sigo manteniendo su brazo sujeto cuando él aparta una de mis hojas. Ignora mi comentario, y su espalda se flexiona mientras prepara su próximo movimiento.

Mi muslo oprime su garganta y él balbucea, —Es una posición prometedora.

Orión se lanza hacia arriba, golpeando su cabeza contra la mía y caigo hacia atrás, apenas logrando sostenerme, mientras muevo la pierna mientras él intenta levantarse de nuevo. El impulso del movimiento hace que mi cadera se deslice por el suelo y derribo sus piernas.

En un rápido movimiento, corto la parte trasera de su rodilla, rodando sobre él mientras mi hoja se posa contra su garganta. Está hecho, miro a Orion, esperando su próximo plan, pero él no se mueve. Espero, pero no llega, Orion se inclina hacia mí para que mi hoja se clave más profundamente. Rechazando su gloria y dejando de pelear conmigo.

Me coloco encima de él, con mi hoja contra su garganta. He ganado. Lo he vencido. La sangre gotea de su herida y él mantiene los ojos fijos en los míos, no tiene miedo. Orión no es una de mis víctimas, aquellos que gritan y suplican. Los que quieren perdón y misericordia. Orión me mira y no quiere nada de eso. En sus ojos hay tristeza, dolor, arrepentimiento. —Haz lo que tengas que hacer, Vee.

No, no así. Él deja la elección en mis manos, ya no pelea. En lugar de pelear, revela su sufrimiento. No quiero verlo, no quiero ver su culpa. He obtenido lo que quería, pero no puedo moverme. Me digo que lo haga, que termine con todo. Que pinte el suelo de su mansión de rojo con su sangre y complete mi misión. Sólo otro nombre en mi lista.

Hazlo. Clavo el cuchillo, gruñendo entre dientes. ¿No es esto lo que quería? Mátalo, sólo mata a Orión y todo esto puede terminar. Finalmente podrás olvidar. La paz es todo lo que he querido. Todo lo que tengo que hacer es terminar con esto, finalmente podré descansar con él fuera. No más recuerdos, no más debilidad. Puedo ser la Cazadora y no tendré que recordar a Vee. —En cualquier lugar y siempre.

Era lo que decíamos cada vez que volvíamos de una misión, vivos para vernos el uno al otro. Cuando el final siempre estaba tan cerca, nos manteníamos vivos el uno para el otro. Él era mi ancla mientras me ahogaba en el mar, manteniéndome a flote. Él era todo para mí, tierra, agua, aire. No necesitaba nada si lo tenía a él. Pensé que siempre seríamos así, rotos pero perfectos. Todo lo que puedo ver son los recuerdos mientras sostengo su vida en mis manos. —Juro que los dioses te crearon sólo para mí.

En los ojos de Orión, veo el momento, y nos veo también niños y luego adolescentes. Nunca sabiendo lo que era el amor, pero encontrándolo el uno en el otro. Incluso en ese infierno, tenía el cielo. Lo tenía a él. Todas las mentiras y toda la rabia, ¿por qué tenía que arruinarlo todo? ¿Por qué tenía que dejarme sola? Tenía que ser mentira, un juego para él. Hace que sea soportable pensar que sus promesas y votos eran falsos. Mientras Orión me mira, todo lo que puedo ver es lo que es verdad.

Orión es mi enemigo. Es un traidor. Es la razón por la que se fueron. —Creo que te amaré para siempre, Vee.

Mi corazón es una canción triste y todo lo que quiero hacer es gritar. Lo hago, lo maldigo y Orión se queda conmigo, los ojos nunca se desvían mientras desato mi furia contra él. Hiere, dame una razón para terminar con esto, arruina los recuerdos que tengo de ti. Cualquier cosa para hacerme terminar esto. Orión no hace nada de eso, su mano áspera envuelve mi muñeca, sujetándola firmemente pero sin alejarme. Orión me da la elección, ya no pelea más. Es un hombre esperando finalmente ser ahorcado por sus crímenes. —Prométeme que será así para siempre" Su voz viene detrás de mí y me giro para enfrentarlo, sus ojos me observan con tal anhelo que mi corazón danza en mi pecho. —¿Así cómo? Pregunto y Orión se acerca, con sus manos acunando mi rostro hacia el suyo.

Su sonrisa es suave como sus palabras, —Tú y yo.

Me pregunto si Orión puede escuchar mi corazón roto, —¡Me destruiste! finalmente hablo, mientras mi voz se quiebra y la tristeza en sus ojos me golpea. Mil disculpas esperando ser escuchadas, las que he rechazado. Hacerlo sentir culpable para no tener que enfrentar lo que sucedió. Que la culpa no es sólo de él, Ares hizo esto, pero Orión es el único a quien puedo lastimar.

Sigo intentando deshacerme de los sueños que tuve. Si Orión se hubiera quedado, cuánto habría sido diferente mi vida. Me dejó en la guerra y no sé cómo escapar de ella, quiero que termine. —¡Me arruinaste! —Vee, su mano es cálida, Orión es tan real, ¿cómo puede seguir teniendo este efecto en mí después de tanto tiempo? Ha estado ausente pero nunca desapareció. —Lo siento tanto. —La razón por la que los Cazadores fueron creados... fue encontrarte a ti.

Rompo mi misión, el único propósito que he tenido desde que se fue. Grito de rabia cuando dejo caer el cuchillo de mi mano. Mientras cae al suelo ensangrentado, los ojos de Orión se abren de par en par. No puedo creer que lo haya dejado con vida y, por más que desee matarlo, no puedo hacerlo. Es mi último pensamiento antes de sentir dolor en el cuello, y ver la imagen de él debajo de mí desvaneciéndose, y siento cómo me rodea con sus brazos mientras caigo.

En mis sueños, soy atormentada por los muertos.

|24| La Tierra de los Muertos

"Estas noches son interminables, y un hombre puede dormirlas, o puede disfrutar escuchando historias, y no tienes necesidad de ir a la cama antes de que sea hora".

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

La mujer de negro regresaría cuando cumplí siete años.

Un día, los niños del Olimpo fueron llevados a los terrenos que rodeaban el castillo, y en lo profundo de los árboles había una cripta. Parecía la puerta del Inframundo, una tumba que comenzaba en lo profundo de la tierra y que contenía los cuerpos de soldados y guardias caídos. Lo mejor del Olimpo.

Ares nos mostró la verdad, el rostro de la muerte, y cómo en cada momento nos acercamos a ella. En el último piso de la cripta, había una puerta única. En el interior de la fortaleza, había un muro con cuatro nombres. Cada uno tenía un símbolo ya marcado y esperando ser completado: Vera, Orión, Apolo, Eros. La muerte era una promesa y él quería que supiéramos que nunca escaparíamos de ella. Que nunca escaparíamos de él.

Quería que tuviéramos miedo, las debilidades que nos hacían humanos. Mostrarnos lo débiles que éramos por causa de nuestro miedo. Tendríamos que abandonar nuestra humanidad si queríamos gobernar. Ares nos dijo que el miedo era una emoción mortal, algo que elegíamos sentir. Nos prometió una salida y si le obedecíamos, nos convertiríamos en dioses. Sin miedo, sin dolor, sin sufrimiento. Pero tendríamos que estar al borde de la muerte para conseguirlo.

Éramos niños que ya habíamos sobrevivido una vez, por eso nos eligió. Todos teníamos nuestra propia historia con la muerte, él sabía que haríamos cualquier cosa si significaba sobrevivir. Su pasión era convertirnos en los seres más temidos de la Tierra. Sus predecesores para llevar adelante un nuevo mundo.

Primero teníamos que ser elegidos. Sólo los más fuertes podían ascender en el Olimpo.

Fue el primer desafío al que me enfrenté, me dio un año antes de que comenzara mi educación. En ese año me introdujo al dolor y la gloria. Cómo poner a prueba mis límites hasta que no quedara nada. Ahora, cuando me enfrento a mi primer desafío, me hace la misma pregunta que hizo a los demás:

¿Harías cualquier cosa para seguir con vida?

Le di las mismas respuestas que todos los demás, sí. Para deshacerme de mi miedo y mantenerme lejos de esta cripta, hubiera hecho cualquier cosa por Ares. Mi lealtad estaba comprometida con el Olimpo, pero él quería ponerla a prueba. Los guardias nos encontraron cuando se abrió la puerta y nos ataron y amordazaron, forzándonos a entrar en nuestras tumbas. Todavía me zumban los oídos de lo fuerte que grité cuando la puerta se cerró a mi alrededor.

Durante las siguientes 24 horas, estuve enterrada viva.

En la tumba con mi nombre, sentí estar más cerca de la muerte. Incluso más cerca que en la habitación llena de sangre de la que escapé. Respirando con dificultad y enterrada viva, pensé que ya conocía la muerte. Ares me enseñaría nuevas perspectivas de cada tortura. No nos rendiríamos al dolor o a la pérdida, él nos haría experimentarlo todo antes de enviarnos al Inframundo. Para ser guerreros del Olimpo, teníamos que ser entrenados.

Ares planeaba convertirnos en guerreros perfectos. Para que eso sucediera, dijo que teníamos que pasar pruebas. Quería probarnos y ver si éramos dignos de estar vivos y ser sus hijos. Quería liberarnos del miedo, del daño, del dolor. Difuminó las líneas entre la agonía y el terror.

Dijo que teníamos que dejar de lado las cosas insignificantes si queríamos ser fuertes. Teníamos que aprender a no temer a la muerte, sino a conquistarla. Éramos los gobernantes del Olimpo y de la muerte. Teníamos el poder de elegir quién vivía y quién moría. Pero para tener ese poder, necesitábamos dejar atrás la debilidad.

Las pruebas no eran sólo exámenes, eran torturas.

Recuerdo toser tierra y estar enterrada tan profundamente que nadie podía oírme gritar. Por un momento, me pregunté si eso era lo mismo que les había sucedido a mis padres. En la oscuridad, gritando para que los dejaran salir también. En alguna parte desconocida bajo la tierra y los escombros, donde nadie podría encontrarlos. Quería ir con ellos, caer en la oscuridad con ellos y finalmente ir a casa. Lo único que había deseado la mayoría de las noches era volver a verlos.

Eventualmente obtendría mi deseo, enfrentada a mis padres y llamando a sus silenciosos espíritus. Incluso ahora, años después de su muerte, todavía los veo.

En la tumba, recuerdo pedir ayuda a gritos y no escuchar nada más que el eco. Tenía siete años, era una niña, llamando a una madre y a un padre que ya no vivían en la Tierra. No seríamos los mismos cuando se abriera esa cripta, Ares ya se había apoderado de una parte de nuestras almas. Después de que me sacaron de la oscuridad, fue como si nunca me hubiera ido. Siempre cerca del abismo, pero nunca se me concedió la paz de caer en él.

Cuando los guardias me sacaron de la tierra, vi a los demás en la misma condición que yo. Rostros caídos y espíritus debilitados, las estrellas en los ojos de Orion habían perdido su brillo. Estábamos rotos mientras Ares proclamaba que habíamos pasado nuestro primer desafío. Más cerca de ser dignos de los dioses. Pensé que las cosas no podían empeorar. Pero Ares, en su crueldad, era un genio.

El dios pensó en todas las posibles formas en que podríamos morir y se aseguró de que las viviéramos. No quería que temiéramos a la muerte, quería que viéramos lo cerca que estaba. En cada hora despiertos, quería que supiéramos que nunca íbamos a estar libres de él, ni siquiera en la muerte.

Prometió perseguirnos incluso en la otra vida.

En mis sueños y pesadillas, Ares todavía me persigue. Cada prueba se repite una y otra vez en mi mente. Enterrada viva, ahogándome, quemándome, sofocándome, cuando estoy cerca de la muerte todavía lo veo a él. El hombre decidido a convertirnos en dioses. Pasarían años antes de que nos considerara dignos, una vez que fuéramos aplastados hasta no quedar nada y nos reconstruyera como olímpicos. Cuando finalmente fuimos dignos de estar vivos, gobernamos el Inframundo.

Los hijos del Olimpo se convirtieron en las cosas que alguna vez temimos.

Lo obedecimos y nos volvimos iguales a él. El pensamiento me enferma, saber que nos convertimos en lo que él quería, sólo para poder sobrevivir. Algunos días me pregunto si al haber aceptado mi muerte, todavía tendría mi inocencia. Habría muerto en ese galpón y me habría liberado del pecado.

El dios de la Guerra nos puso en un camino del que nunca pudimos escapar. El amo quería asesinos perfectos y cuando llegue el momento, Ares verá lo buena que me he vuelto. Mi crueldad y furia han arrasado reinos hasta los cimientos, iniciado nuevas guerras, soy todo y estoy en todas partes en este oscuro mundo.

Antes no pude escapar de él y ahora, él nunca podrá escapar de mí.

Estoy completamente despierta.

He estado descansando en el frío suelo de esta habitación vacía durante los últimos tres días. No hay ventanas y estoy rodeada de paredes, enjaulada, pero en un lugar diferente. No estoy encadenada, tengo la libertad de cuatro paredes y ningún lugar al que ir. En este espacio, me enfrento a mis pensamientos y a mis recuerdos y tormentos pasados. Es mi castigo por dejar una tarea sin completar.

Cuando me desperté aquí en lugar de en la jaula, pasé mi primer día tratando de derribar la puerta.

No tuve mucha suerte derribando la puerta, principalmente por el metal que la reforzaba. Sólo me causé más contusiones y aumenté mi ira hacia Orión. Junto a eso, la ira que siento hacia mí misma. Fallar después de todos estos años de planificación, su nombre en la parte superior de mi lista y fallé en mi misión.

Fallé a la Vee que Orión dejó atrás.

Durante mucho tiempo, pensé que mis emociones habían desaparecido. Pensé que ya no podían controlarme. La misión de Ares era hacerme inmortal y pensé que había ganado. Pero no, y ahora me veo obligada a sentirlo todo. Todas las razones por las que no pude acabar con la vida de Orión.

Cierro los ojos y descanso contra la fría puerta, no he tocado la cama que me dieron. Bueno, la segunda cama. Cuando me desperté en esta habitación, destrocé el primer colchón, usando los resortes para intentar abrir la cerradura. Cuando no funcionó, esperé a que alguien entrara para poder herirlos con él.

Orión debe haberlo pensado bien, porque antes de abrir la puerta, el gas comenzó a llenar la habitación. Sólo me tomó segundos quedarme dormida, y cuando volví a despertar, había ropa nueva apartada para mí y el colchón de resortes había sido reemplazado por uno de gomaespuma. Otra razón más para matarlo. Junto a él, su segundo, Logan, ahora también está en mi lista porque él es el idiota que me disparó en primer lugar.

Planeo hacer que las muertes de ambos les duela mucho. Mi segundo de debilidad fue sólo eso, un momento breve, y cuando salga lo intentaré nuevamente. No importa cuánto tiempo me tome, voy a matar a Orión Hale. Tengo que hacerlo, no hay otra manera si quiero paz. Ellos deben ser vengados.

Salto por la habitación vacía, tarareando una canción para mí misma. Observo cualquier tabla suelta en el suelo y escucho el chirrido de una bajo mi pie. Memorizo su posición, continúo bailando por la habitación cuando escucho los sonidos de alguien acercándose. El paso largo y fuerte me deja saber quién es.

El pequeño panel en la puerta se abre y veo estrellas.

Orión se encuentra en la puerta, mirando hacia adentro para verme, y veo cómo sus ojos cambian cuando me ve mirándolo fijamente. Me mira con una calidez que elijo ignorar y seguiré haciéndolo. Orión es un místico, que está aquí para destrozarme y hacerme sentir cosas que odio. Ojalá su mirada me convirtiera en piedra en lugar de eso.

No dejo de saltar, moviéndome por la habitación con un suave ritmo mientras trabajo mis músculos tensos. Nuestra pelea fue dura, y estoy preparándome para cuando escape e intentarlo de nuevo. He echado un buen vistazo a lo que él es capaz de hacer. Es tan peligroso como yo. Para entonces estaré curada y tendré la oportunidad de deshacerme de él. Esta vez no fallaré, ni yo ni ellos. —Me alegra verte bien. Reflexiona Orión, observando cómo danzo alrededor de la habitación mientras se apoya en la puerta. Termino de contar y me detengo frente a él con una mirada aburrida. No sé por qué Orión no me mata, hablaba con tanta chulería y maldad antes. Ahora pasa la mayor parte del tiempo conmigo, molestando con sus historias y mentiras. —Me entristece verte así. Es mi respuesta y puedo decir que está sonriendo por la forma en que se le arrugan los ojos en las comisuras.

Orión me encuentra divertida y yo me divertiré cuando esté llorando bajo de mí. De manera dolorosa, por supuesto. Orión sigue hablando, —Estás hiriendo los sentimientos de mi guardia. Hay un guardia, Mike, junto con otros tres que vigilan mi puerta. Mike es mi favorito y he decidido que el hombre mayor podrá vivir cuando escape. Él me proporciona entretenimiento tan necesario en esta habitación. Me he tomado como misión hacer de su vida un infierno viviente.

Él intenta ser amable y me aseguro de que Mike escuche mi hermoso canto a todas horas del día. Además, le hablo sobre todas mis fantasías de tener relaciones con su esposa mientras él mira. El pobre guardia apenas tiene la fuerza de voluntad para preguntarme si necesito comer antes de que le amargue la existencia.

Mike tiene la costumbre de mirar a través de la ventana para comprobar cómo estoy, y cada vez que lo hace, le hago saber lo bien que estoy tratando a su esposa en la habitación. El idiota llegó a creerme una vez y llamó a su esposa para asegurarse de que estaba en casa a salvo. El pobre hombre probablemente le haya pedido a Oriónque lo libere de su posición después de todo el tormento que le he hecho pasar.

Con aburrimiento, me arreglo las uñas. —No me importa, dile que su esposa le envía saludos.

Orión ríe un poco, se aleja y desliza un paquete a través de la parte inferior de la puerta. Está lleno de comida y aperitivos, incluso algunos crayones y páginas para colorear como si fuera una jodida niña. Ante mi mirada furiosa, Orión suspira, lo he estado ignorando durante dos días. Él me visita en cuanto puede y yo le doy la espalda y actúo como si estuviera mirando por una ventana invisible.

La mayoría de las noches, me quedo despierta incapaz de dormir mientras mis fantasmas vienen a hacerme visitas. Haciéndome pagar por no matar a Orión cuando tuve la oportunidad. Le dedico una amplia sonrisa mientras le canto con ternura, —¡Gracias, papi, por las sorpresas increíbles!

Él ignora mis palabras, —¿Vas a portarte bien hoy? —No. Me acerco y me apoyo contra la puerta, mirándolo a través del ojo de la cerradura, —¿Vas a dejarme salir hoy?

Juro que puedo sentir su sonrisa, —No.

Parece que ninguno de los dos va a conseguir lo que quiere. Suspiro, apoyándome contra la puerta y fuera de su vista. Sé que Orión sigue allí, siempre lo está. Incluso en medio de la noche, lo escucho esperando afuera de mi puerta. Dejando que sus guardias se vayan mientras él se coloca en su exterior. Incluso cuando no hablo, Orión me habla y espera que finalmente haga lo mismo. Esta es la primera vez que le hablo en días y tres días después, Orion todavía está aquí. No entiendo por qué, el mismo chico que me abandonó se niega a dejarme sola.

El silencio es roto por el pasado, —Todavía es difícil dormir en una cama, ¿verdad? La pregunta de Orión es recibida con silencio, ambos vivimos y respiramos la historia del Olimpo. Incluso nuestros cuerpos son testamento de nuestro tiempo con los dioses.

Orión y yo, junto con nuestros hermanos, compartímos una habitación hasta que fuimos adolescentes. Decir que eso era una habitación es una forma agradable de describir una celda. La habitación ocupaba la mayor parte del tercer piso, y era un enorme espacio abierto donde residíamos la mayor parte de nuestras vidas. Las ventanas estaban estructuradas con barras de hierro y sensores, altamente custodiadas por tecnología y soldados.

Era una habitación oscura con techos altos, simple e inalterada excepto por el mural finamente pintado en el techo. El Olimpo y un cielo completo, el reino de los dioses y aún así, como dioses, nunca conocimos la libertad. Entre puertas de castillo cerradas y atrapados en una isla oculta, éramos animales enjaulados.

Inquietos y quebrantados.

De la misma manera en que sometes al ganado a la sumisión, cuando entré por las puertas del castillo, eventualmente aprendí a inclinarme. Dejé de mirar atrás, todos los destinos tienen un final y sabía que si traicionaba a Ares, él me traería el mismo destino que a mis padres. Una habitación fría, un rey cruel y nada más que sangre.

Durante la mayor parte de nuestras vidas, nuestros cuerpos descansaron en fríos suelos de hormigón. Nos dijeron cuál era nuestro lugar y lo aceptamos. A los ojos de Ares, no éramos dignos de comodidad. Tenía trece años la primera vez que dormí en una cama. Una litera de estilo militar con nuestros nombres grabados en el costado, todo un detalle.

Cuando nos volvimos lo suficientemente grandes como para existir.

Incluso ahora, me resulta difícil dormir en una cama. La mayoría de las veces, despierto en el frío suelo y me embarga el pánico, creyendo que estoy de vuelta en ese infierno. Orión tararea y puedo imaginarlo contemplando su reino, y sabiendo lo diferente que es su vida ahora. —Yo también sigo encontrando difícil dormir sobre una cama.

Es una sensación extraña que alguien te conozca tanto pero también tan poco. Diez años de conocimiento entre nosotros, pero nunca me he sentido tan distante. Me siento fría cuando cierro los ojos, deseando que estos recuerdos regresen a su escondite. Lentamente, pero de manera segura, más de ellos se escapan de su puerta cerrada sólo por estar en presencia de Orión.

Al igual que yo, quieren volver a casa.

El rey suspira, —Lo siento, Vera, nunca quise que las cosas terminaran así. Nunca aprobé que te dejaran inconsciente y lo siento por eso. Quiero tener la oportunidad de hablar, de explicar mi punto de vista, todo.

Hay varias historias que dejamos atrás. La noche en que el Olimpo cayó, historias entre nosotros, historias de los hermanos. Tantas que nos han conectado. La idea de tener que revivirlas de nuevo es una agonía. Quiero su verdad, pero viene con un pasado que he estado tratando de olvidar. A la Cazadora no le importa lo que es real y lo que no, sólo quiere sangre. Algo para alimentar su furia.

Ocho años. Tantas preguntas me han acosado, una por encima de todas. Aquella que Vee ha hecho desde la última noche en que lo vimos,

¿Dónde ha ido mi Orión?

Silencio el llanto, me alejo de la puerta. Ya no importa, no debería importar. No fui la única lastimada por lo que él hizo. Todos somos culpables, así que debemos decidir quién muere primero. —¿Vee? La voz de Orión me llama como el tintineo de una campana, resonando en la noche tratando de arrastrarme de vuelta mientras me ahogo. Me dice que la guerra ha terminado y somos los supervivientes. Lo ignoro, me castigo y me hundo en el agua azul profundo, esperando que esta vez por fin muera.

Cuidado con las dificultades de la guerra.

Orión sabe que he terminado, y veo la tristeza siempre presente en sus ojos cuando me despide. Cierra la escotilla y quedo sumida en la oscuridad, tan familiar mientras envuelve mi cuerpo en sus brazos. Me vuelvo una con él, la superviviente y la villana. La niña asustada y el monstruo. Miro mis manos, ignorando las dos visiones en la habitación conmigo. Incluso en los fragmentos de mi mente, encuentro consuelo en la destrucción.

Por un momento, imagino al señor Lee a mi lado, con su té de jengibre en la mano y sus viejos discos llenando la habitación de sonido. Se sienta en su mesa redonda, jugando una partida de ajedrez solo. Mapeo toda la habitación en mi prisión hasta que estoy rodeada por el loft de Lee. Una imagen de nuestro hogar.

El señor Lee sonríe mientras bebe su té, acercándose mientras una lágrima solitaria cae por mi mejilla. Mi mente esta noche es una mezcla de tormento y paz. Una grieta en la máscara que he llevado apretada desde que me encontré cara a cara con Orión. Tanto dolor que amenaza con hacerme añicos. No importa cuánto lo niegue, Vee todavía está ahí y la odio por seguir viva. Por no dejarlo ir.

Mi Orión. Chico. Dios. Rey.

Se siente como una traición. Que él haya crecido y seguido adelante mientras yo sigo ardiendo en la oscuridad. Siempre quedándome a contar a los muertos.

Ayúdame.

Orión, regresa.

Sálvame.

Casi puedo sentir la cálida mano de Lee en mi rostro mientras nos hacemos nuestra pregunta, como cada noche antes, —¿Qué hora es?

Sonrío, sintiendo el peso de las lágrimas en mis ojos mientras miro al espejismo ante mí. Es la primera noche en que admito que tengo miedo a la oscuridad. No quiero nada más que escapar y con ello, de mis recuerdos. —Creo que será una noche de luz nocturna.

En la habitación, no hay luz a la vista y cuando finalmente cierro los ojos, despierto en el Olimpo con el dios de la Guerra listo para robar mi alma una vez más.

Por favor, sálvame. —Vee.

Mi cuerpo se mece en las olas, llevado por el mar. Sin fuego, sin dolor, sólo una corriente constante que me arrastra. En las olas, siento a alguien tomar mi mano, llevándome lejos. No puedo luchar, débil como todas las veces anteriores.

Recupero la sensación en mi cuerpo, de vuelta en la realidad mientras mis ojos luchan por permanecer abiertos. Cuando lo hacen, veo una imagen borrosa sobre mí. Eventualmente se aclara y veo la constelación de mi corazón. Permanezco consciente de todo, a pesar de mi falta de movilidad. Grito en mi mente, deseando que mi cuerpo se mueva, pero es inútil. Las lágrimas llenan mis ojos y comienzo a entrar en pánico cuando los grandes brazos de Orión me envuelven.

Una mano acaricia mi mejilla y me dejo caer en ella, mi cuerpo se relaja y me levantan del suelo. Mi cabeza late y parpadeo para encontrarme con los ojos de Orión. Me congelo, sin entender cómo está aquí. Él ha regresado.

Orión sigue diciendo mi nombre hasta que recupero mis sentidos, viendo el techo oscuro y dándome cuenta de que no estoy en el Olimpo. Ya no estoy allí, ese castillo ha sido cambiado por el suyo. Orión está en la prisión conmigo y cuando lo entiendo, intento moverme, lista para luchar, pero no puedo moverme.

Cada vez que intento levantarme, mi cuerpo no me obedece.

Orión me hace callar con un —Está bien, Vee, lo siento, no quería hacer esto. Me acuna en sus brazos mientras se sienta contra la pared, tomando asiento conmigo en su regazo. Estoy arropada en su calor, con mi cara apoyada en su hombro. Es cálido y seguro, no debería disfrutar la forma en que se siente.

El remordimiento de Orión es evidente. —Lo siento, no podía dejarte sola. Sostiene mis manos en las suyas, presionando mi palma contra su mejilla. —Volveré, Vee.

Apenas me mantengo en pie, aún atrapada en la red del tiempo. —Vine a cuidar de ti y estabas llorando en tus sueños. Evito su mirada, apretando los dientes hasta que me duelen. Sin debilidad, esa fue mi promesa y ahora él lo ha visto. Orión no cambia, me abraza más fuerte como si nunca quisiera soltarme.

Su mano cepilla mi cabello, los nudos pesados contra mi cuero cabelludo. Es delicado conmigo, tan diferente de nuestros encuentros anteriores. —Te di algo para ayudar, no quería dejarte así. —Estoy aquí, Vera.

No puedo hablar y si pudiera, no sabría qué decir. Quiero que me deje ir, que me deje sufrir para que sea más fácil odiarlo. Orión me reacomoda en su regazo, separa sus largas piernas para que pueda descansar más abajo, mientras su brazo sostiene mi cabeza. Mientras me acomodo sobre él, siento que se mueve antes de traer una bolsa negra. Me tenso, esperando lo peor, pero él sólo me calla y inclina mi cabeza para que pueda ver lo que hay dentro.

Mi cuerpo está vivo como un coro de iglesia dominical.

Hay aceites, cremas e hidratantes en la bolsa, Orión los coloca en una línea antes de colocar un peine al lado. Una pequeña almohada se coloca debajo de mi cabeza y observo cómo sus manos tatuadas acarician los productos, intentando recordar cuál va primero. Cierro los ojos, deseando que mi corazón no lata tan fuerte. Orión comienza su tarea, un suave recuerdo de la primera vez que me peinó.

Nuestro ritual, casi lo había olvidado. —Nunca había visto un cabello como el tuyo antes. Orión comienza a separar mi cabello mientras comienza su historia. El peine se levanta, separando suavemente mis rizos en secciones, separando los mechones y yo no puedo usar mi voz, así que me dejo hacer, obligada a escuchar sus cuentos del pasado. —Era tan grande y salvaje, una melena como la de un león feróz. Se ríe un poco antes de que la sonrisa desaparezca de su rostro, porque nuestro pasado nunca está exento de dolor. —Recuerdo haber querido matar a Ares cuando me lo cortó todo. Cierro los ojos, mientras los dedos experimentados de Orión desenredan los nudos cuidadosamente, ordenan los mechones como si fuera su tarea más importante. Mi primera semana en el Olimpo, al final de ella, estaba encadenada a una silla mientras Ares me cortaba todo el cabello. Estaba atrapada, viendo cómo cada hebra de mi cabello, de mi historia, me era arrebatada.

El cabello de mi madre, el único recuerdo que me quedaba de ella, me fue arrancado como todo lo demás.

Orión levanta una botella de spray y el agua empapa los mechones, pequeñas gotas caen en mi rostro como la lluvia. Orión usa su pulgar para limpiar la humedad de mi mejilla. —Cuando volvió a crecer, también lo hizo mi obsesión por él, pensé que tu cabello debía tener magia.

En nuestra antigua habitación, yo me sentaba frente a él mientras jugaba con mi cabello, cuidándolo mientras crecía. Incluso cuando finalmente me lo raparon, él siempre lo cuidó. Me amaba a mí misma más cuando tenía mi cabello, sólo para que Orion pudiera cuidar de mí y de él.

Me recordaba a mi madre y a él. —No sé cómo soportabas que te molestara tanto con eso. Nunca me molestaba, me encantaba, lo emocionado que estaba él de cuidarme. Incluso cuando él nunca había sido cuidado. —No importaba cuando estaba corto, siempre me aseguraba de ayudarte a cuidarlo.

Es un proceso largo, ir peinando y cuidando mis rizos hasta que brillan. Orión no hace un escándalo, hay una mirada de satisfacción en sus ojos mientras aparta las piezas terminadas. Cierro los ojos, dejándolo trabajar y deseando que me mate cuando termine. Finalmente, que me libere de mi sufrimiento. —Son las pequeñas cosas, murmura Orión, peinando los rizos de mi lado izquierdo cuando están desenredados, —son las pequeñas cosas las que más extrañé. Sus palabras me destrozan, no puedo moverme para evitar su mirada. Es fuerte, igual que la mía, y me abraza suavemente. Pensar que hace días planeaba destrozarme y ahora me sostiene como a una flor delicada.

Enrosca los rizos alrededor de sus dedos como si estuviera lanzando hechizos. Cada lado de mi cabello es movido y reparado, se disculpa por el dolor que me causó y no estoy segura de si se refiere al pasado o al presente. En el cómodo silencio, Orión desenreda los mechones con los que fue brusco antes, devolviéndoles la vida con ternura.

El olor me recuerda un hogar que apenas puedo recordar. Los dedos delgados de mamá separando los mechones sin esfuerzo y haciendo magia con mis rizos. Lo hermosa que me sentía cuando terminaba, lo completa. Mi corazón nunca había conocido la tristeza. Ahora, no reconozco mi corazón sin ella.

Me prometo a mí misma que cuando llegue el momento, haré que Orion sienta el dolor que yo siento. Por el dolor, pero también por esto, por hacerme sentir de nuevo. Él es demasiado peligroso para mí.

La obra maestra está terminada y Orión pasa las manos por los rizos, rebotando en sus manos y veo el destello en sus ojos. Las estrellas están vivas en esta habitación vacía conmigo. Su mano cepilla mi cabello una última vez antes de que su mano se pose en mi mejilla, abrazándome y Orión termina su labor. —Perfecto.

|25| Los Hijos del Olimpo

"Pero no cantes más esta amarga historia que desgasta mi corazón."

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

13 años

Me estoy ahogando.

El agua comienza a llenar mi pecho, aplastando cualquier atisbo de aire que me quede. Tira como cuerdas atadas a mis costillas, exprimiendo el aire de mí. Soy un muñeco inútil mirando un final no deseado. Ni siquiera puedo gritar, sin luz mientras lucho contra las olas. Sólo una oscuridad interminable mientras suplico por aire, por misericordia.

Estoy perdiendo la sensación en mis extremidades, se convierten en pesos mientras comienzo a hundirme. Sin fuerzas para seguir moviéndome, caigo en las olas rompientes. Me inclino ante ellas mientras finalmente cierro los ojos y acepto el gran vacío. Un fin para todo este sufrimiento.

Pero entonces la oigo llamarme, y mi corazón recobra fuerzas. Puedo verla, su sonrisa tímida y sus rizos cortos, su semejanza con la llama. Todo en ella es cálido y real. Los ojos estrellados de Vee se conectan con los míos en esta visión y, aunque la oscuridad me llama, no puedo irme.

Le prometí que estaríamos juntos para siempre.

Mis ojos se abren de golpe y comienzo a patalear, usando lo que me queda de energía para avanzar. Un escape y mi victoria. No puedo dejar que él gane. Mi boca se abre y se llena de agua mientras lanzo un grito sin voz. Mi promesa es lo único que me lleva hacia adelante mientras alcanzo la puerta frente a mí en la habitación del agua.

El panel se ilumina, llenando la habitación de luz y veo el camino hacia mi libertad. En el fondo del tanque hay una palanca y nado, nado por la vida, por ella, nado y sostengo la llave en mis manos. En tres segundos, tengo la palanca oculta en la mano y la puerta se dobla y chirría mientras lucho contra la cerradura.

Pierdo la sensación en mi mano izquierda y comienzo a usar las olas para arrojar mi peso hacia abajo. Todo se vuelve negro y con un último grito, escucho el crujido en la puerta antes de que la luz rompa la oscuridad. Las olas se estrellan mientras la puerta se abre y soy arrojado del tanque, caigo al suelo de cemento mientras el tanque se vacía de toda su agua.

Las luces brillantes me ciegan y jadeo por aire, el aire quema mis pulmones mientras finalmente respiro aire limpio. El agua se expulsa de mi garganta, liberando todo de ese tanque en este lugar. Sólo tengo la mitad de mi visión, pero aún así me giro, escaneando la habitación en busca de los demás. Están en posiciones similares a la mía, Eros está sangrando por su cuero cabelludo, su cabello rubio está empapado de sangre, y sus manos también.

Debe haber entrado en pánico y comenzado a golpear y arañar la puerta. Eros tiembla, apretando los dientes para no comenzar a llorar. Llorar empeora las cosas, siento la emoción arañar en mi garganta y cierro los ojos. No dejaré que él vea nada de lágrimas, soy más fuerte que esto.

Apolo apenas se mueve y me preocupo mientras miro al moreno. Cuando noto que su pecho se mueve, suspiro aliviado. Está en una posición desplomada, sosteniendo su muñeca y me preocupo de que pueda estar herido. La habitación está llena de los sonidos de nuestra respiración entrecortada y gemidos.

Como una cuerda para mi corazón, miro hacia el final de la habitación en el último tanque y la encuentro allí. Vee está pegada a la pared, sin enfrentarnos a ninguno de nosotros mientras su cuerpo tiembla. Me desgarra el corazón y desearía poder ir a ella y abrazarla, pero es un pensamiento peligroso. Siempre se nos obliga a soportar el sufrimiento solos bajo su mirada.

Se escuchan pasos detrás de nosotros y todos nos congelamos como si estuviéramos programados para hacerlo, nos inclinamos, presionando nuestras caras contra el suelo mientras él entra en la habitación. Puedo ver sus zapatos de vestir detenerse frente a mí, la gran presencia del hombre se traga toda la habitación. Sin siquiera ver su cara, el terror nos atraviesa a cada uno de nosotros. Está profundamente arraigado y su reinado es algo para temer.

Ares es rápido, ni siquiera lo veo moverse antes de que su pie se estrelle contra el lado de mi cara. Él fuerza mi cara contra el suelo con su zapato y sonríe hacia mí. Es una amenaza, si lloro o me muevo, lo hará peor. He aprendido a no desobedecer ni huir de él. No digo una palabra mientras todos esperamos que el Dios de la Guerra hable. —Todos ustedes están vivos. Ares presiona su pie más fuerte contra mi cara y siento sangre en mi boca. Él mira la posición arrodillada de todos y sonríe, —Bien, llegan a ver otro día. Su pie se aleja de mi cara y jadeo por aire, volviendo a la posición para que mi frente descanse contra el suelo.

Ares, nuestro guardián, lo dice como si fuéramos inútiles, algo que se puede desechar fácilmente. Somos inútiles para él y él es lo único que nos mantiene vivos. Sus ojos oscuros observan la habitación y los tanques mientras sus hombres comienzan a limpiar la sangre y el agua. Como siempre, reinician el bucle, más tortura, más entrenamiento, siempre más sufrimiento hasta que estemos rotos, seres perfectos.Él exige nuestra voz, —Los principios del Olimpo,

Recuerdo lo que nos dijeron el primer día que llegamos al Olimpo. Los principios bajo los cuales gobernamos, —Son armas, su propósito es servirme a mí y a la voluntad del Olimpo. Como una hoja, deben ser templados y golpeados hasta alcanzar la perfección.

Eros comienza los principios, —Conquistar.

A pesar de la prueba que acabamos de enfrentar, sus voces son sólidas y fuertes. Ninguna señal de la debilidad que sentimos. Vera continúa el juramento, —Volvernos dignos de la vida. —Para cumplir la orden del Olimpo. Sigue Apolo y yo termino la maldición, a través de los labios ensangrentados le doy a Ares lo que quiere,

—Gobernar el Inframundo.

Ares sonríe, sin calidez en su expresión y sus hombres salen de la habitación en silencio, dejando a sus guardias atrás. Alexiares y Anticetus se paran en la proa, son los guardianes del Olimpo, y observan la escena como mensajeros silenciosos. Al igual que sus hijos, nadie conoce sus verdaderos nombres. No recuerdo cuál era mi nombre antes de que me llevaran.

Sólo recuerdo la lejana imagen de una mujer de pelo oscuro y sonrisa radiante. Es un recuerdo tan cálido que me he hecho creer que no podía ser real. No tiene sentido tratar de recordar el pasado. Ares nos lo arrebató a cada uno de nosotros también. La única persona que aún tiene una conexión es Vera, su nombre le permitió conservar su pasado. Él ha pasado su tiempo tratando de borrar eso también. —Prepárenlos para la demostración.

Los guardias nos rodean todos a la vez y nos levantan. Los grandes salones del Olimpo nos dan la bienvenida, con sus paredes decoradas con bellas obras de arte mientras nos llevan desde el sótano hacia el centro del Olimpo. Los muebles dorados y blancos decoran todo el castillo hasta que llegamos al centro de la sala del trono. El techo es una réplica del cielo nocturno.

Entramos a la habitación y yo me detengo sólo para que me arrastren más adentro. Los demás son arrastrados detrás de mí y me vuelvo para ver a Vee, pero me obligan a arrodillarme, veo el estuche familiar presentado al frente de la habitación y palidezco. No, dioses, no. Abren el estuche y nos dejan arrodillados en una fila. Eros al frente, Apolo, yo y luego Vera.

Les echo un vistazo y veo las lágrimas acumuladas en sus ojos, quiero llamarla, decirle que oculte sus lágrimas pero no puedo hablar. Eso empeoraría las cosas. Las puertas de la sala del trono se abren de golpe y una fila de personas entra en la habitación. No espero ver caras conocidas y contengo la bilis en mi garganta.

Ares se para al frente de la habitación mientras ellos pasan junto a él, y las personas comienzan a llorar y suplicar. Cierro los ojos, deseando poder amortiguar los sonidos. Sus llantos me perseguirán el resto de mi vida. La señora Larissa, nuestra profesora, el señor Arnold, el chef, Matilda y Natalie, el personal, también hay guardias con ellos.

Comienzan a obligarlos a todos a arrodillarse frente a nosotros, mantengo mi posición ocultando mis manos temblorosas detrás de mi espalda. Mantengo la compostura y me obligo a no apartar la mirada sin importar cuánto quiera hacerlo. Les atan las manos detrás de la espalda uno por uno, los guardias no muestran nada. Casi parece que lo disfrutan cuando retroceden y los seis se quedan arrodillados y atados.

Ares es un maestro, presentándonos nuestra próxima prueba, —La demostración de hoy es sobre lealtad. La señora Marissa solloza en el suelo y un guardia le patea el estómago. Le ordena que se calle, golpeando a la mujer mayor hasta que tose sangre. Ella se queda quieta y Ares continúa. Vera tiembla a mi lado, mirando hacia el suelo e intentando mantener la calma. Desearía poder abrazarla, mentirle y decirle que todo estará bien.

Sé que no lo estará, pero cualquier mentira es mejor que lo que sucederá a continuación.

El corpulento cuerpo de Ares se mueve rápidamente frente a nosotros, como el intérprete que está a punto de presentarnos un espectáculo. Uno que nunca olvidaremos. —Todas las grandes cosas exigen lealtad, confianza y respeto. Sin ello, cualquier gran reino podría desmoronarse. Es la base y si no se construye y se cuida, los lazos pueden romperse. Si perdemos el Olimpo, todo está perdido.

Nada más importa excepto el Olimpo. Su reino está por encima de todo lo demás, nos enseñaron que si es necesario, debemos entregar nuestras vidas por él. Ser usados y destruidos por la voluntad del Olimpo. No somos más que vencedores de la muerte, somos elegidos por los dioses. Debemos retribuirles por mantenernos con vida. —Alguien en este grupo es un traidor, puedo escuchar mi corazón latiendo en mi pecho, atreviéndose a delatarme. ¿Acaso Ares sabe de mis dudas? ¿De mi rebelión? ¿De cómo planeamos escapar algún día de su jaula? Ares se detiene frente a mí, arrodillado con un cuchillo afilado en su mano. Lo acerca a mi rostro pero en el último segundo se mueve, alcanzando a Vera y la hoja desgarra su hombro.

Vera ahoga su grito, y la sangre comienza a derramarse al suelo desde la herida. Mis hermanos y yo mantenemos nuestra posición, incluso con ella herida no podemos intervenir. Quiero prender fuego a este palacio, escucharla gemir y luchar. Quiero quemar este lugar hasta los cimientos y a Ares con él por lastimarla. Nadie lastima a Vee y sigue con vida. Pero no soy lo suficientemente fuerte para detenerlo, en cualquier campo de batalla puedo proteger a Vee, pero aquí no puedo.

Ares retira la hoja, llevándola a mi rostro. Con el filo plano, pinta mi piel con su sangre. Tiemblo y bajo su mirada cautelosa, espera a que pierda el control. Ares está entretenido y casi rabioso, deseando más sangre. —La sangre es poder, es la fuerza vital. Es la razón por la que estáis aquí, es un lazo que nunca puede romperse. Los hijos del Olimpo sólo son fuertes porque están juntos. Cuando uno de ustedes sufre, todos sufren. Cuando uno mata, todos deben hacer lo mismo.

Las personas frente a nosotros observan, presenciando su violencia y temiendo su represalia. Si Ares está dispuesto a hacer esto con nosotros, sus protegidos, ¿qué hará con ellos? Observo cómo sus rostros se derrumban al darse cuenta de que no saldrán de este infierno. Hemos visto desaparecer demasiadas almas en este lugar como para pensar que podemos sobrevivir.

Ares nos da nuestra tarea, una forma de cumplir sus principios, —Hoy mostrarán su lealtad no sólo hacia mí, sino hacia el Olimpo.

Ares finalmente se levanta y respiro aire, manteniendo mi cabeza erguida. La hoja gira en su mano. Espero el golpe cuando la hoja se deslice por mi hombro. No dejaré que él oiga mi dolor, enterrándolo profundamente. Recorre la línea, Apolo y Eros reciben la misma herida. Ares está orgulloso, observándonos sangrar juntos, es nuestro vínculo físico. —Estas personas han manchado el Olimpo, tu hogar. Deben ser eliminadas de este lugar para purificarlo de nuevo. ¿Puro? Quiero gritar, este lugar es todo lo detestable en el mundo. Es pecado y condenación, no hay nada puro en este lugar. Somos los estragos de la guerra, la escoria que él ha forzado a la ruina.

Ares está firme en sus creencias, el Olimpo es suelo sagrado y debemos purificarlo, —Por sus acciones, por su traición, deben pagar. Deben ser un ejemplo. Las personas lloran, comienzan a gritar y suplicar. Nos miran a cada uno de nosotros, esperan detenernos, pero no hay escapatoria. Para ninguno de nosotros.

Alexiares y Anticetus se adelantan, abriendo el estuche que contiene las armas. Casi siento alivio cuando veo la pistola, serán muertes rápidas en comparación con las anteriores. Cuando teníamos que apuñalar, mutilar y torturar almas inocentes por Ares.

Ares se detiene detrás de los dos guardias, que tiemblan de miedo, llamando a dioses silenciosos. Nos vemos obligados a ver cómo Ares les corta las gargantas, sacrificándolos frente a nosotros. Son ganado para los antiguos dioses, su sangre alimenta plegarias perdidas. Su sangre salpica nuestros rostros y llevamos las cicatrices de este momento. Templados y quebrados por su imagen. Quedan cuatro personas, una para cada uno de nosotros, nuestro juramento de lealtad a Ares.

La pistola va a parar a las manos de Eros, que se inclina frente a Ares. Sin mirar a nadie, no hay lucha en su mirada. Siempre es un buen soldado, el mayor, y sienta un ejemplo para el resto de nosotros. Obedecer o morir. Se detiene frente a una de las cabezas inclinadas, el señor Arnold murmura oraciones entre dientes. Con los ojos cerrados, hace las paces con su creador antes de que Eros le dispare en la cabeza.

La habitación se llena de gritos cuando su cuerpo sin vida cae al suelo, luego la pistola se pasa a Apolo. Él no se mueve, manteniendo sus brazos a los costados y sus labios tiemblan. Queriendo negarse pero luchando contra todo lo que hay dentro de él que le dice que obedezca. Su vacilación se encuentra con un castigo, el bastón del juicio se saca del estuche y se entrega al guardia más cercano. Ares se aleja, sin molestarse en mirar mientras toma asiento en su trono, en el centro de cinco asientos.

Se relaja en su asiento y con un gesto de su mano, el bastón se estrella en el rostro de Apolo. Se rompe en su carne, rasgándolo y el guardia comienza a golpear su cuerpo. Apenas puede incorporarse, gritando hasta que Ares despide a su guardia. Apolo recibe la pistola y esta vez la sujeta en su mano floja, tambaleándose para ponerse de pie. Se para frente a Matilda, una mujer amable que fue obligada a servir aquí. Ella no cierra sus ojos cuando Apollo apunta la pistola hacia ella, se gira y mira directamente a Ares, desafiante. Mirando fijamente a sus ojos en silencio cuando Apolo dispara la pistola.

Otro cuerpo, más gritos y casi al final. Ahora me toca a mí y miro a Alex, él sostiene el bastón en una mano y la pistola en la otra. Sonríe como si esperara que yo desobedezca sólo para poder lastimarme. Cuando no alcanzo la pistola, él obtiene lo que deseaba. La barra golpea mi cabeza, haciéndome caer antes de que la envíe a mi estómago. El dolor, no importa cuánto haya experimentado, nunca deja de lastimar. Se me da la oportunidad de alcanzar la pistola y me niego, enfrentando el castigo una y otra vez.

Alex se ríe mientras estoy en el suelo, en cambio golpea con el bastón la cabeza de Vera, derribándola al suelo. Su sangre gotea en el suelo y grito, arrebatándole la barra de las manos y arrancándosela. Determinado a matarlo, hacer que se arrepienta de haberla tocado. Me dispongo a golpear cuando escucho el inconfundible sonido de un disparo. Ares está sentado en su trono, apuntando la pistola a la cabeza de Vera.

Aprieto los dientes, agarrando el bastón y me obligo a soltarlo, choca contra el suelo y Alex lo recoge. El guardián del Olimpo me tiende el arma y espera mi siguiente movimiento. Con Ares aún teniendo la vida de Vera en juego, tomo el arma y contengo las lágrimas. La señora Larissa, nuestra profesora, intenta sonreír mientras me acerco a ella con el arma en la mano. Calmo los nervios y me concentro en el dolor, sin cometer más errores.

La señora Larissa sonríe, ella era la única persona en el Olimpo a la que creía que realmente le importábamos. Ella era una pequeña pieza de seguridad y ahora no quedará nada. Permanece fuerte, cierra los ojos y presenta su rostro hacia los cielos. Me atraganto con mis lágrimas cuando aprieto el gatillo, y ella es arrancada de esta tierra.

Se escucha una explosión de movimiento detrás de mí y me giro, Vera ha comenzado a correr, tratando de escapar de la habitación y de este juramento. Se defiende de los guardias que intentan encerrarla y quiero correr a ayudarla, pero Eros me detiene con su mirada. —No lo hagas, Orión, me mira fijamente mi hermano. Le fulmino con la mirada, a punto de moverme hasta que alguien me agarra de la muñeca, Apolo me mira con lágrimas en los ojos, suplicándome que pare.

Estoy dividido en dos cuando caigo de rodillas mientras Vera es arrastrada de vuelta al juicio. Ares está furioso, desatándose sobre ella cuando se levanta de su trono. Su cuerpo golpea el suelo y él la rodea, sus puños la desgarran y ella se encoge mientras él la golpea hasta que sangra. Sus manos envuelven su su cuello, y la presenta ante nosotros como ejemplo.

La mirada de Vee se encuentra con la mía y ella se mantiene fuerte, como la diosa que es. No muestra su miedo hacia él, sin importar lo que él pueda hacerle. Ella sabía lo que iba a suceder, a dónde esto la llevaría, pero aún así aprovechó la oportunidad de huir. —El miedo y la duda te debilitan, él le escupe, su pie la golpea haciéndola caer al suelo y él la sujeta ahí. Ella lucha, pero es inútil contra el dios. Está sangrando por la cara mientras él la pisa contra el suelo.

Ares se ríe de ella, —Es la misma razón por la que tus padres murieron.

Vee grita de rabia, intentando golpearlo, lastimarlo mientras él habla, —La razón por la que te dejaron morir en esa habitación. Eres débil, indigna de salvación. Con ella sujeta, la levanta del brazo y tiemblo, tratando de mantenerme de pie. Apolo agarra mi mano, también temblando, y nos mantenemos firmes.

Mientras observamos, él le tuerce el brazo a Vera y tira, dislocándolo de su hombro antes de golpearlo contra su rodilla. Ella grita por la herida, el dolor casi la hace desmayarse, pero él la levanta por el cuello. Su grito arranca lágrimas en mis ojos y aprieto fuerte la mano de Apolo. Ares la obliga a ponerse frente a Natalie, con el brazo colgando inerte a su lado.

Con su mano operativa, él le obliga a agarrar el arma. La última tarea y el juramento se cumplen, Vee sangra sobre el suelo, llorando entre labios rotos. Abrumada por el dolor de su cuerpo y corazón, dispara y acaba con todo esto.

La habitación se llena de sangre y dolor, reclamando pedazos de nuestras almas hasta que él lo posee todo. Vera es arrastrada fuera de la habitación sin que ninguno de nosotros la siga, una visión de cómo pagaremos por el fracaso. Mi mirada se encuentra con la de Ares y él limpia la sangre del arma con una sonrisa. No puedo contener mi furia y se refleja en mi rostro. Lo destruiré algún día, incluso si eso significa matarme. Acabaré con todo esto.

Como si el dios de la Guerra escuchara mis pensamientos, él me sonríe y ordena a los guardias que nos preparen para el siguiente juicio. En mi rabia, él responde, —Te haré lo suficientemente fuerte para hacerlo.

La sangre mancha los suelos del Olimpo.

Años de horror dejan una mancha, una que nunca se puede eliminar. Se come las paredes del palacio y nuestras almas. Siempre está ahí para mostrarnos nuestro propósito en este mundo, ser utilizados hasta que nos mate. La mancha se atreve a llevarnos a todos, a hacernos su creación perfecta para siempre. Incluso en la oscuridad, hay una luz que me mantiene en marcha y la sigo como una señal de regreso a casa.

Apenas puedo caminar una vez que me liberan del juicio. Apolo y Eros son enviados a recuperarse, pero yo me niego, necesito ver a Vee. Cojeando paso junto a las estatuas y el arte y llego a nuestra habitación, el largo pasillo vacío y veo que la puerta está abierta. Agarro mi costado, luchando antes de caer en el umbral. No creo tener la fuerza para seguir adelante hasta que veo a Vee en posición encogida en el otro extremo de la habitación.

Vera mira hacia la pared sin expresión alguna, no parece estar allí en absoluto. La expresión me asusta lo suficiente como para correr hacia ella, en este lugar oculto es la primera vez que puedo abrazarla. Son estos momentos de quebrantamiento los que compartimos cuando no hay nadie más alrededor para verlos. Los hijos del Olimpo nunca deben mostrar debilidad, pero somos eso el uno para el otro.

Ella acuna su hombro y yo me estremezco al ver el miembro colgante, a ninguno de los dos nos gusta lo que sucederá a continuación. Me arrodillo junto a su cuerpo caído y agarro su barbilla, levantando sus ojos hacia los míos. Mi Vee, donde siempre la encuentro incluso en esta pérdida. Las lágrimas brotan en sus ojos y veo la ruptura, ya no puede cargar con la carga. La agarro antes de que pueda emitir un sonido, la acerco a mí y presiono mis palmas ásperas sobre su boca. Con su espalda contra mi pecho y mi cuerpo envolviéndola, es cuando suelta su primer llanto.

Aprieto los dientes y la abrazo fuerte, no hay nada que pueda calmar el dolor que siente por dentro y por fuera. Tomo su hombro y con mis labios presionados contra su mejilla y mi mano sobre su boca, coloco su hueso de nuevo en su lugar. El chasquido es rápido pero espantoso, su grito es amortiguado por mi mano y la vuelvo a abrazar. No ha terminado aún, tomo el paño de al lado y tomo su brazo entre mis manos. Vera sabe qué hacer, empujando el paño en su boca para ahogar el grito cuando recoloco el hueso.

El grito de agonía la quiebra y mientras ella se deshace en mis brazos, incluso con mi cuerpo roto, asumo la tarea de vendar su brazo. La acurruco contra mí, tratando de calmar el temblor de mi cuerpo. No lo consigo y me derrumbo, la primera lágrima cae y luego se rompe la compuerta. Vee llora en mis brazos y yo no puedo luchar contra ello, contra el dolor que siento y el suyo. Finalmente enfrentando la gran pérdida de hoy, dejo que la maldita compuerta se rompa. Ocultando mis lágrimas en la habitación oscura, no se escucha ningún sonido aparte de nuestro llanto. Vera lo sabe y agarra la parte posterior de mi cabeza, presionándome contra su cuello para dejarme llorar. Nos silenciamos mutuamente pero aceptamos el dolor.

Somos sólo una chica y un chico y el miedo.

Hay poco que puedo hacer para consolarla, ya no nos sirven la mayoría de las mentiras en las que hemos caído como niños esperanzados. Mientras las lágrimas caen, desearía poder quemar este mundo. Matar al dios de la guerra y obtener nuestra libertad. Es un sueño, lo único que me mantiene respirando.

Después de unos momentos, Vee se relaja en mi abrazo y me alejo. Ella se mueve, cuidando su brazo herido para mirarme, se inclina hacia adelante y apoya su rostro contra el mío mientras limpia las lágrimas. Somos guerreros, soldados, los hijos de la guerra, nunca hay tiempo para desmoronarse. —Algún día, todos escaparemos, se lo prometo en este lugar secreto, le hago la misma promesa que he intentado cumplir desde que la conocí. Concederle la libertad sin importar cómo. —Vamos a huir, lejos, donde nunca nos encontrará. Sostengo su rostro entre mis manos y Vee me entrega todo de ella. Qué regalo ha sido ser su testigo, un creyente en su causa. Si ella me pidiera que prendiera fuego a este mundo, le preguntaría por dónde debería empezar primero.

En un mundo tan feo como este, ella es la criatura más hermosa que he encontrado.

Sus ojos me envuelven mientras pronuncio nuestro sueño hacia la existencia, —Una pequeña casa en los suburbios, un perro lindo, un trabajo de nueve a cinco, una... Familia. Es la primera palabra que me viene a la mente y la aparto. Una realidad que nunca podrá ser, nos fue robada mucho antes de que supiéramos siquiera. La verdad aplastante de esa palabra es sólo otra cosa que Ares nos quitó. Se aseguró de que no hubiera errores. Sólo perfección. Nunca tendremos una familia propia, pero siempre nos tendremos el uno al otro. —Un hogar libre de él.

Es mi sueño. La libertad fuera de estos muros del castillo con mi Vee.

Vera, a pesar del dolor, sonríe, atrapada en el sueño que espera convertir en realidad. —Vamos a estar juntos para siempre, ¿verdad?

La miro hacia abajo y prometo, prometo con todo mi corazón, —En cualquier lugar y siempre.

Presente

Mi reino se ha vuelto silencioso.

Los pasillos y las torres ya no están llenos de movimiento mientras la noche nos envuelve una vez más. El silencio es tranquilo, abierto a mis pensamientos y recuerdos. Un momento para reflexionar sobre un pasado que nunca se ha ido realmente. El tiempo siempre ha sido mi enemigo, qué fácilmente podemos perderlo todo mientras el reloj avanza. Una vez fue una escapatoria, pero una vez que obtuve la libertad, se convirtió en mi perdición.

Un recordatorio de cada minuto y cada hora que pasé sin ella.

Mis dedos acarician su mejilla mientras caigo en el recuerdo, los regalos y horrores que tuvimos antes de que el tiempo nos separara. Incluso en el infierno, la tenía a ella. Lo poco que teníamos, lo llevábamos juntos. Hermanos y amor, y ahora me quedo sin ninguno por una elección.

Pensé que podía vencerlo, pero en cambio, la perdí a ella.

Vera descansa en mis brazos mientras recuerdo la promesa y todo lo que se rompió con ella. Lo poco que teníamos se ha ido y su peso se atreve a aplastarme. La abrazo contra mi pecho, finalmente puedo abrazarla sin toda esa lucha. Ella es la definición misma de la belleza. Paso mis dedos sobre sus suaves rasgos y sus labios carnosos. Cuánto tiempo ha pasado, nunca pensé que pudiera ser más hermosa de lo que era en mi memoria.

La Diosa del Amor en toda su miseria y rabia es un espectáculo para contemplar. Incluso cuando trata de destruirme, no puedo evitar quedarme asombrado. Podría odiarme y aun así nunca dejaría de admirarla. Probablemente sea mi perdición, podría quedarme mirando sus ojos mientras me mata y estaría cautivado. Paso mi mano sobre su brazo izquierdo, no hay cicatriz que demuestre el dolor, pero siempre sé que está ahí.

Somos un parche, desgarrado y vuelto a unir una y otra vez hasta ser un montón de piezas desordenadas. La dejo descansar y aprecio el momento. Cuando no me odia ni me lastima. Cuando el sueño finalmente puede acunarla en sus brazos y llevarla lejos. Me inclino y presiono mis labios contra su sien, sosteniéndola junto a mi corazón.

Los dioses pueden ser crueles, pero también me han dado otra oportunidad. Reconstruir todo, ahora sin una prisión que nos detenga. Mi verdad me liberará de su jaula y, con suerte, de su lista. Tengo que conseguir que Vera y la Cazadora confíen en mí. Será mi tarea más difícil.

No es hasta que golpean la puerta de la habitación que me veo obligado a dejarla ir. Mis labios se posan en su suave mejilla mientras la acuesto, apartando sus hermosos rizos de su rostro. Lucho contra mi mente mientras me alejo, aún aferrándome a un sueño en proceso.

En el sótano de la mansión donde se encuentra el hospital, puedo ver un pequeño grupo de Cazadores esperando afuera, remendados y conversando. Cuando entro, el edificio se queda en silencio, los Cazadores se inclinan mientras paso y las puertas se abren para que entre.

Selene se mueve rápido por la unidad, ocupándose de los hombres heridos y frunzo el ceño cuando veo el moratón en su rostro. Cuando descubrí que había resultado herida, me enfadé. Nunca quise que ella resultara herida, pero lo hizo porque la metí en este lío. Ella es mi amiga y mi pasado nunca debió lastimarla.

Se gira para dar órdenes a las enfermeras, pero se detiene cuando me ve. Veo que se tensa antes de apartar la mirada, ignorando mi presencia. Mi temperamento arde cuando les da instrucciones a las enfermeras y vuelve a su trabajo sin volver a mirar. Sé que está enfadada, tiene todo el derecho a estarlo. Me acerco a ella, siguiéndola, y resopla molesta.

Su silencio me está poniendo nervioso y agarro su brazo, haciendo que me mire. —Selene, sólo háblame.

Selene se gira con fuego en sus ojos, enfurecida al hablar: —No quiero ni siquiera mirarte ahora, Orión. Me detengo de golpe y sus manos tiemblan alrededor de su portapapeles. Su expresión es una mezcla de enfado y tristeza. Sujeto su brazo, apartándola de todos, y entramos en su oficina, lejos de miradas curiosas. Ella me sigue, sin levantar la cabeza del suelo cuando finalmente habla. —Me pusiste en peligro al no decirme quién era ella.

Sé que me equivoqué y lo lamento muchísimo. —Lo siento, Selene, nunca quise que te lastimaran. Me duele verla herida por algo que hice. Nunca debería haberla hecho bajar allí, es mi culpa. Parece que todo lo que logro hacer es lastimar a las mujeres de mi vida. —Deberías haberme dicho. Voy a hablar pero ella me interrumpe con sus siguientes palabras: —Deberías haberme dicho que era Vee.

El silencio es asfixiante, sus ojos permanecen fijos en mí mientras observa mi reacción al nombre. Nunca le he hablado de Vee, sólo le he contado algunas cosas sobre ella, pero nunca su nombre. Selene siente algo por mí y no quería torturarla con lo que siento. Ya fue suficiente dolor para ella el hecho de que no siento lo mismo y pensé que mantener a Vee en secreto era lo mejor que podía hacer por Selene.

Aprieto los dientes. —¿Cómo sabes su nombre?

Las lágrimas llenan los ojos de Selene. —Dices su nombre en tus sueños.

El dolor que me invade es probablemente similar al que ella siente. Selene siempre quiso algo más, pero yo nunca quise. Vera siempre está ahí, incluso después de todo este tiempo. Aunque a Selene le importa, nunca pide más, incluso cuando eso es lo que quiere. Ahora ella y yo nos enfrentamos a mi pasado y su peso la destroza. —Me gustaría que te fueras ahora, Orión. Selene se gira, limpiándose la cara, y me pongo de pie. Quiero disculparme, intentar consolarla, pero no cambiará nada. Mis errores continúan castigando a los demás, aprieto los puños y salgo de la habitación. Cualquier cosa que diga sólo lastimará más a Selene, no podré ocultar lo que siento por Vee.

Cuando salgo de la unidad, me quedo desconcertada al ver a los Cazadores corriendo por el vestíbulo. Todo está caótico mientras se pasan armas y salen corriendo por las puertas y por toda la mansión. Joder, esto no puede ser bueno. El enorme cuerpo de Quinn se abre paso por los pasillos con Ambrose y Logan siguiéndolo. Tan pronto como me ven, se dirigen directamente hacia mí.

La expresión frenética de Quinn me hace detenerme. —La Cazadora ha escapado.

No, no puede ser. Estaba justo con ella, estaba dormida y encerrada. No hay forma de que haya podido escapar de nuevo. Ni siquiera ha pasado una semana desde su última escapada. Aprieto los puños a mi lado para no lastimar a alguien. —¿Cómo? Un guardia, recién contratado, se acerca tambaleándose por detrás del grupo.

El guardia parece aterrorizado. —C-Comprobé las cámaras y ella simplemente estaba ahí acostada, sangrando. Tartamudea antes de terminar, —Fuimos a comprobar y ella mató a José. Esos estúpidos malditos, nadie toma medidas antes de acudir a mí primero. Esa es mi regla más importante porque suceden tonterías como esta.

No puedo controlar mi ira, deseando venganza por enfrentarme a Vee, a mi pasado y al dolor de Selene. Extiendo mi mano y aplasto el cuello del guardia con fuerza. Ambrose me llama para que me detenga, pero lo ignoro, disfrutando del poder que me recorre mientras rompo el cuello del guardia y dejo su cuerpo muerto a mis pies. Inclino mi cabeza hacia atrás, respirando profundamente para volver a enfocarme.

Abro los ojos y veo a Quinn mirándome con cautela, esperando mis órdenes y deseando que no lo mate también. Por ahora, estoy satisfecho, quiero que la encuentren más que cualquier otra cosa. —Quiero vigilancia en la propiedad y la patrulla lista. Me alcanzo detrás de mí en busca de mi arma, pero no la encuentro. Me maldigo a mí mismo, la dejé en mi oficina cuando fui a visitar a Vera. Tomo una respiración profunda para controlar mi temperamento, ella sigue siendo un dolor de cabeza.

No puedo dejar que eso me detenga y vuelvo a mirar a Quinn con mi orden: —Ve ahora, quiero cobertura total. Te seguiré de cerca. El equipo asiente y se comunica por radio, informando al grupo y las puertas se abren de par en par mientras los Cazadores comienzan su búsqueda. Otros Cazadores se acercan para llevarse el cuerpo. Me doy la vuelta, dirigiéndome a mi oficina para agarrar mi equipo mientras todos comienzan su nueva misión.

Una y otra vez, me encuentro persiguiendo a la Cazadora, cuanto más me acerco, más lejos parece estar. Abro de un golpe la puerta de la oficina y me detengo, el cielo oscuro se extiende tras la mujer sentada en mi silla. Las estrellas han salido a mirar. Vera está sentada detrás de mi escritorio con las piernas apoyadas en él. Como una reina en su trono, me señala con mi arma y una sonrisa enorme en su rostro. Estoy jodido antes incluso de abrir la puerta.

Ella parece estar tranquila con mi arma cargada en su mano y una sonrisa burlona en su rostro. —Hola, papá.

Sin perder un segundo más, el arma apunta hacia mí y se dispara. Dos veces en rápida sucesión, espero el dolor, pero me desconcierto al no sentir los disparos. Mirando hacia abajo, veo dos dardos tranquilizantes clavados en mi pecho. Los mismos que usamos en ella.Mierda. Siento como mi cuerpo se balancea mientras hacen efecto, intento dar otro paso hacia adelante, pero caigo de rodillas. Mi visión está borrosa mientras la veo levantarse y caminar hasta estar justo frente a mí.

Mi cabeza cuelga en mi posición arrodillada y ella me tira del pelo, sonriendo hacia abajo. Gruño, intentando agarrarla, pero mis brazos ya no se mueven. Vera se ríe, acercándose para que pueda sentirla cuando habla. Tan cerca de su fuego y estoy a punto de quemarme. Con la mansión vacía de Cazadores y mi estado caído, Vera ha cambiado las tornas.

La Cazadora bien podría ser la muerte en sí misma. —Nos vamos a divertir mucho.

|26| Los Fantasmas del Pasado

"No cantes más esta amarga historia que desgasta mi corazón"

La Odisea de Homero

Vera

<><><><><><><><><><><><><><><>

Mis padres me han perseguido desde la noche en que tomé una vida.

En la noche en que derramé sangre por primera vez, mis padres volvieron a mí como mensajeros silenciosos. Tomaron forma ante mí, una colección de recuerdos y buenos deseos. Volvió todo lo que intenté recordar antes de la noche que se los llevó. Es difícil recordarlos cálidos y reales. He pasado gran parte de mi vida sin ellos. Siempre sola y mis padres siempre ausentes.

En mis momentos más débiles, aparecieron para ver arder el mundo junto a mí, un mundo en el que ya no existían. Viviría una nueva vida sin ellos y pasaría el resto de ella con ellos como fantasmas. Cuánto había deseado que volvieran a mí durante los primeros años en el Olimpo. La forma en que mis manos se pusieron en carne viva para ahogar mis gritos, queriendo que mamá y papá volvieran. Para abrazarme una última vez.

A veces, cuando la luna está alta y el frío se instala, me siento atrapada en ese lugar con ellos una vez más. Cavando más profundo en mi madre congelada, deseando que mi calor la despertara. Rezando para que mi esperanza reuniera los pedazos de mi padre.

Hubo tantas pérdidas y ningún lugar en el mundo adonde ir. Ahora soy una mujer y me encuentro aún agobiada por ello. No había nadie esperándome y nadie para reclamarme cuando llegó el frío. Cuando Ares me consiguió, sabía que estaba atrapada. Nadie me buscaba y yo era suya para controlarme. Como los demás, lo único que teníamos era él.

Lo que enfrentaría en el Olimpo me cambiaría para siempre. Más allá de la sala de los muertos y esa noche, sería testigo de la muerte y la sobreviviría una y otra vez. Experimentaría el dolor en su forma más plena y en esa agonía retorcida, encontraría el poder. No era una niña, una hija, o una chica. Me convertiría en el monstruo que Ares quería.

Una diosa digna de gobernar a su lado.

Hay demasiado sufrimiento que recordar, así que lo he dejado de lado. Escogiendo mi rabia sobre mis recuerdos. Los fantasmas del pasado son lo único que tengo ahora. Una cáscara de lo que era y las penalidades que sobreviví. Mis padres, incluso como fantasmas, siguen siendo un grato fragmento. Verlos de nuevo después de estar sola durante tanto tiempo.

Incluso después de escapar de Olimpo, mis padres aún me siguen a dondequiera que vaya. A veces se van por tanto tiempo que los olvido y cuando regresan, es tanto gloria como tristeza. Mensajeros silenciosos en Olimpo, invisibles para todos excepto para mí. Todavía puedo ver la sangre en mis manos, el cadáver y la llama. Será la primera vez que veré a mis padres. Sus apariciones me han seguido desde el día en que maté a un hombre.

En la gran sala del trono de Olimpo, Ares dijo que tenía un regalo para mí. Un presente por entrenar duro y ser su seguidora diligente. Todavía recuerdo lo mucho que temblaban mis manos cuando llegué a su trono. Inclinándome ante sus pies y sabiendo que no había regalo de parte de Ares. Desde el día en que entré a Olimpo, sólo había habido dolor. Pruebas y procedimientos para prepararme para mi entrenamiento, para convertirme en una diosa tendría que conocer el verdadero sufrimiento.

Era una tarea que Ares no tomaba a la ligera.

Para él, nos dio un propósito, nos salvó de la muerte, así que Ares creía que nos controlaba. Nos había salvado, pero también podía destruirnos. Nuestra vida colgaba de un hilo y si queríamos vivir, teníamos que ser todo lo que Ares quisiera. Muchas vidas y muchos roles en ese reino, me incliné ante el dios y esperé sus palabras para liberarme.

Mi regalo no vino con adornos ni alardes, llegó estrellándose a través de las puertas del castillo. Un hombre encadenado y vestido de negro fue obligado a entrar en la habitación por Alexiares y Anticetus, los guardianes de Olimpo. Como la mitología, los dos guardias protegían a Olimpo desde el exterior y se aseguraban de que nadie nos encontrara. Éramos una leyenda pero nadie sabía dónde estábamos.

Traer a un extraño aquí significaba que eran importantes. El hombre encapuchado cayó ante mí y Ares observó con una sonrisa, la imagen misma de la corrupción. En la torre silenciosa, el dios de la Guerra me presentó mi primera prueba. Fue el comienzo del fin. —Tu regalo, Vera.

¿Un regalo? El hombre temblaba frente al trono de Ares, débil como una hoja en otoño. Un atisbo del terror en mi alma. Lo miré con miedo a lo que Ares quisiera, quería huir y esconderme pero Ares nunca permitiría eso. Tenía que aceptar su regalo si quería sobrevivir. —Este es uno de los hombres que ayudaron a asesinar a tus padres.

Con sus palabras, Ares fijó su voluntad en piedra, el destino que forjó para mí desde el momento en que me encontró en ese cobertizo. Todo lo que determinó que me convertiría , para ser una diosa tendría que perder mi humanidad. Partes de la memoria han desaparecido. No recuerdo los detalles precisos, sólo me quedan imágenes atormentadoras. La hoja limpia en mi temblorosa palma, mis súplicas de piedad y el destello de dolor cuando desobedecí a Ares.

Fui castigada hasta que finalmente cedí a la demanda de Ares, el reflejo del horror en el rostro del extraño cuando completé mi primera tarea. De todo eso es lo que recuerdo, los ojos del guardia mientras le arrebataba el alma. Es lo que veo cada vez que mato, la realización de que hay un final y finalmente los alcanzó.

Acepté mi regalo y hice lo que se me ordenó. En la noche de mi octavo cumpleaños, quité una vida. Pinté los pisos de Olimpo con sangre, ensuciando el castillo y lo que quedaba de mi alma. En la víspera de mi nacimiento fue la primera vez que vi a mis padres después de la muerte, de pie detrás del cadáver del hombre con expresiones melancólicas.

Sostenían las manos como siempre lo hacían, juntos incluso después de la muerte. Una eternidad vestidos con la misma ropa ensangrentada y mirándome con ojos vacíos. Afligidos por mi crimen y una expresión del sufrimiento que sentía. Volvieron, pensé, volvieron por mí.

Mis padres volvieron para presenciar al monstruo en el que me había convertido.

En las últimas horas de la noche, recuerdo a Orión sosteniéndome en sus brazos mientras lloraba, dejándome desahogar mi angustia. Incluso ahora puedo sentir lo que sentí esa noche, el golpe sofocante y la culpa que se propagó en mi interior. Orión me sostuvo durante toda la noche, sin soltarme ni un momento. Nunca dejándome sola mientras miraba a los ojos de mis fantasmas, aferrándome a Orión como si fuera la vida misma.

Esa noche, Orión pensó que lloraba porque acababa de matar a un hombre. Había quitado un alma y estaría condenada para siempre. Nunca sería la misma. Pensó que estaba llorando por mi inocencia pero no podría estar más lejos de la verdad.

Mis padres no estaban ahí para consolarme, estaban ahí para hacerme pagar. Pago todos los días de mi vida, seguida por ellos a dondequiera que vaya. Una lista de nombres que no puedo recordar y sangre que nunca se puede lavar. Me acosarán hasta que termine mi lista. Cuando cumpla mi promesa, finalmente me dejarán ir. Es la única esperanza que tengo ahora, una forma de detener el sangrado y retroceder en el tiempo.

Pero lo que sucede con los fantasmas es que nunca viajan solos.

Mis padres no son los únicos que me atormentan. Nombres y rostros de las personas que amaba, víctimas que están decididas a ver cómo pago. Bajo el abrazo de la luz y apareciendo en mis momentos más bajos. Amigos desde más allá de la tumba me traen miseria. Junto a ellos, está la niña que una vez fui. Vee está atrapada en mi mente, en algún lugar profundo, tratando de salir a rastras. Su cuerpo está enterrado pero se niega a descansar. Si quiero paz... si quiero libertad, debo arreglar todo. Debo deshacerme de estos fantasmas si alguna vez quiero ser libre.

Orión es uno que me ha perseguido durante demasiado tiempo.

El humo quema mientras atraviesa mi ser, atreviéndose a romperme por dentro. Sostengo una foto desgastada entre mis dedos y, contra la luz, casi brilla. Una Vee de catorce años me devuelve la mirada, una copia más joven de mí misma pero ahora una desconocida. Cabello recortado y una sonrisa tímida, la imagen de la inocencia a pesar de todo lo que había visto.

Recuerdo el momento vívidamente, un Orión juvenil detrás de la cámara, rogando una sonrisa. Una foto mía que pudiese guardar. Cedí y lo miré a través del lente, descubriendo que no podía evitar sonreír al ver la que coincidía en sus labios. Un tesoro robado entre los dos que casi había olvidado después de todos estos años. —Hermosa. Sonríe Orión, inclinándose para darme un suave beso en la mejilla. Mi corazón acelerado corre el riesgo de delatarme cuando se aleja, apartando los rizos de mi rostro, —Lo atesoraré para siempre.

Casi una década después, encuentro la imagen desgastada en su mesita de noche. El hecho de que esté tan cerca de donde él duerme hace que guarde la imagen. No me gusta pensar en la imagen junto a él después de todos estos años. Cerca de él incluso cuando estábamos separados por el mundo.

El pensamiento de él me hace girarme para enfrentar su figura, inclinada en la silla a la que lo he atado. En su habitación del piso de arriba, comienzo a poner mi plan en marcha. Debo haberme pasado con los tranquilizantes porque ha estado dormido el tiempo suficiente para que yo coma y me arregle.

Suspiro, levantándome de mi posición sentada y coloco mi dedo debajo de su nariz para asegurarme de que está respirando. Cuando confirmo que no está muerto, me pongo de pie y subo la mano a mi rostro.

¿Adelante o atrás?

Atrás. Giro mi mano y la golpeo con fuerza en la cara y bofeteo a Orión. Hace el truco y se despierta sobresaltado, gimiendo entre dientes cuando el dolor lo golpea. El apuesto diablo se mueve pero rápidamente descubre que lo tengo atado. Tengo debilidad por los nudos y lo tengo atado de tres maneras a una silla de metal. La visión de él atado frente a mí como uno de mis sumisos me excita en todos los sentidos. Tantas posiciones prometedoras.

En el centro de la habitación, Orión está sentado en la silla con nudos seguros que lo atan. Es la imagen perfecta, sus pies atados a la silla, una barra amarrada alrededor de su estómago y otro juego de cuerdas alrededor de sus costillas y brazos. No podrá escapar y el pensamiento me provoca una emoción.

Esos ojos estrellados encuentran los míos y la pura furia en ellos me hace apretar las piernas. Me excita saber cuánto Orion quiere lastimarme en este momento. Es aún mejor saber que no tendrá la oportunidad.

Ahora me toca divertirme. —Vera. Qué agradable, Orión se encuentra atrapado y suspira, mirándome hacia arriba con su cabello oscuro cayendo alrededor de su rostro. Esperaba muchos más insultos, pero esto está bien. Él logra una pequeña sonrisa y yo juego con el cuchillo en mis manos, dejándolo volar entre mis dedos mientras lo saludo.

Le sonrío al Rey, —Orión, qué bueno que te hayas unido a mí.

Orión se recuesta, dejando que su cabello caiga alrededor de su rostro y sus grandes músculos se tensan, —Gracias por tenerme aquí.¿No es encantador? Él mira hacia abajo y ve que le han quitado la camisa, puede ser atractivo pero le quité la mayor parte de su ropa para asegurarme de que no pueda usarla para intentar escapar.

Orión no piensa eso y me sonríe burlonamente, —Si querías verme desnudo, Vee, sólo tenías que pedirlo.

Sus ojos están llenos de alegría y detengo mi juego, apuntándole con mi cuchillo. —Si te resulta divertido, sólo estaba siguiendo tu ejemplo. ¿No es por eso que estaba colgada semidesnuda en tu celda? Eso lo calla enseguida y me lanza una mirada desafiante. Se mueve un poco y echo un vistazo a sus largas piernas musculosas mientras tira de la cuerda y no logra liberarse.

Camino hacia él y los ojos de Orión me siguen como un halcón, esperando mi movimiento. No se lo daré fácilmente, tendrá que esperar para saber lo que le tengo preparado. Me gusta mantener a mis víctimas en vilo. El mechero plateado se abre y paso mi pulgar sobre la rueda de sílex, y las chispas vuelan de mis dedos mientras enciendo otro cigarrillo. —¿Son míos? Su pregunta se escucha y sonrío, acercándome y soplando el humo de su cigarrillo en su cara. La sonrisa en mi rostro no se borra mientras admiro la constelación, el Cazador, el Rey. Durante todos estos años, he soñado con las formas en que lo lastimaría y aquí estoy, con todo el tiempo del mundo.

El humo acaricia su piel y respondo, —Por supuesto.

Me encanta cómo sus ojos se encienden como si hubiera un monstruo que mantiene encerrado dentro de él. Ruega por ser liberado y me pregunto si es una bestia que he conocido o algo que se convirtió después del fuego. —Tu ego debe estar herido, la Cazadora escapando de tus manos dos veces y ahora estás atrapado conmigo. Pobre desgraciado.

Camino alrededor de él, pasando mis dedos por su mandíbula afilada mientras apretaba los dientes. Nunca fue bueno ocultándome sus emociones. Los demás no podrían ver lo que yo veía, la debilidad que Orión intenta ocultar. Me gusta saber que nunca puede esconderse de mí. Incluso como gobernante del inframundo, lo conozco bien. Si así lo deseo, podría destruirlo y quemar este reino hasta los cimientos.

Me detengo detrás de él, empujando mis dedos en su larga melena oscura antes de jalarlo hacia atrás con fuerza. La cabeza le cae hacia atrás, con la boca abierta para mí y le soplo humo en la boca que espera. Es una vista hermosa, se inclina hacia adelante para morder mis ansiosos labios, pero me alejo rápidamente antes de que pueda atraparme.

Tomo asiento frente a él y dejo caer la ceniza de mi cigarrillo al suelo, junto con un recuerdo de nuestra primera noche juntos. —No voy a hacer el monólogo cursi de cómo escapé. Fue muy fácil. Cuando los guardias cambiaron de posición, levanté el tablón suelto del piso y lo rompí, lo usé para cortarme la muñeca y cuando me vieron en un charco de sangre, los idiotas vinieron a rescatarme. Pensé que les habías enseñado mejor que caer por toda esa tontería de la dama en apuros.

Orión parece aburrido mientras responde, lamiendo el humo de sus labios. —Yo también lo pensé.

No puedo evitar sonreír, su frustración es evidente en su apuesto rostro. —Creo que es hora de que respondas algunas de mis preguntas. Con otra bocanada de cigarrillo, vuelvo a mirarlo a los ojos. —Pero quiero que tu hermosa boca permanezca intacta por ahora.

Orión sonríe y una vez más, sus estrellas brillan intensamente a mi alrededor. —¿Crees que soy hermoso?

Me agrada que Orión todavía conserve su sentido del humor. Es algo que extraño, lo callado y serio que puede llegar a ser con los demás, pero casi humorístico conmigo. Me recuerda al chico que conocí, incluso después de todo este tiempo, todavía hay partes de él que subsisten.

Voy a cortar a través de esas partes hasta encontrar su verdad.

Mi cigarrillo encendido se apoya en la piel de su pecho y él se aparta, reprimiendo cualquier sonido mientras lo apago sobre su piel. Orión se arquea contra las ataduras, pareciendo una obra de arte con la cuerda cruzando su pecho desnudo y el sudor empapando su piel. No puedo contenerme, inclinándome hacia adelante mientras paso mi lengua sobre la quemadura. Debajo de mi lengua, la quemadura está cruda y caliente, haciéndolo estremecerse bajo de mí. Todo lo que puedo saborear es su sudor y su sangre, disfrutando cada parte de él.

Ahí está.

Esa bestia suya ha salido a jugar y esa mirada salvaje en sus ojos hace que mi cuerpo se vea abrumado por el calor. Algo en el hecho de estar tan cerca del peligro me excita. En cualquier momento, Orión podría perder el control y lastimarme de la forma en que quiero. Sus ojos están casi completamente negros mientras respira profundamente, suplicándome que lo libere para que me cause dolor.

Paso mi lengua sobre la quemadura antes de acercar mis labios a su oído, intoxicada por su olor. —Te llaman el Perro del Infierno, reflexiono, acariciando mis dedos sobre su herida más reciente. —Ahora entiendo por qué.

En el Inframundo, había escuchado ese nombre muchas veces. Un mercenario que mataba con una violencia y carnicería que casi se igualaba a mis asesinatos. Orión ha tenido muchas caras y durante el tiempo anterior a que fuera rey y después de su escape del Olimpo, acechaba el Inframundo como yo. En los años posteriores a la caída del Olimpo, Orión fue una plaga.

Es irónico que yo sea todo lo que él fue en un momento, pero de alguna manera, soy la única culpable. Me alejo, rozando mis labios por su mejilla. El fuego en sus ojos es como mirarse a un reflejo. Ambos tenemos el poder de convertir este mundo en cenizas si así lo deseamos.

Después de todo, somos dioses. —Empecemos de nuevo, me alejo cuando intenta golpearme con el rostro, ahora él está robando mis movimientos. —Sé lo suficiente sobre ti como para saber que lo estás cazando. ¿Cuál es la última ubicación conocida de Ares? Al hacerle la pregunta, el perro se queda en silencio, mirando hacia el suelo. Ambos hemos estado buscando al dios de la guerra durante mucho tiempo. —Pensé que lo sabrías, Vee. Orión levanta la cara y veo la sonrisa dibujada en ella. —¿No eras su favorita? Me sonríe cruelmente una vez más antes de que la ira se apodere de mí. La sonrisa desaparece de su rostro cuando mi puño lo golpea. Mis ojos se estrechan en él mientras empiezo a golpear su rostro hasta que mis manos se envuelven alrededor de su garganta.

Mi furia se encuentra con la suya, nuestros monstruos ansían sangre del otro, pero Orión está a merced de mi voluntad. La siniestra sonrisa persiste en el rostro de Orión y mantiene sus ojos fijos en los míos. Se niega a apartar la mirada mientras le corto la vida. Sería tan fácil, terminar con su vida y terminar con todo. Pero no puedo, todavía lo necesito si quiero saber la verdad. Maldiciendo, retiro mis manos y lo observo ahogarse en su risa. Escupe su sangre a mis pies antes de dejar caer la cabeza hacia atrás. —Ni siquiera tú lo puedes encontrar, ¿verdad? Orión inclina la cabeza hacia un lado, mirándome por debajo de sus pestañas. Él me atrapa con sus estrellas, extrayendo la verdad de mí. Orión suspira al ver la expresión en mi rostro, ambos estamos perdidos.

Orión despotrica, —Claro, incluso nosotros no pudimos encontrarlo. Tira de las ataduras una vez más antes de relajarse contra ellas. Mis dedos arden por golpearlo, mis nudillos sangran de chocar contra los duros rasgos de su rostro. —Estudiantes contra el maestro una vez más.

Encuentra humor en nuestra perdición, continúa, —De vez en cuando, escucho rumores de que el dios de la guerra volverá. Que está en algún lugar profundo del Inframundo, esperando surgir de nuevo y destruirnos a todos. Orión se ríe para sí mismo ante la idea, —Se levantará para devorar todas nuestras almas.

Orión sabe tanto como yo, que la leyenda es sóloo eso. Desapareció tan completamente que a veces me pregunto si realmente existió. Las cicatrices y los recuerdos olvidados son la única prueba de que el dios de la guerra vivió. Sé que Ares está vivo, sólo se trata de encontrarlo. No podrá escapar de mí para siempre, su nombre será tachado de mi lista.

Somos cazadores que no pueden encontrar a nuestro creador. —Pensé que serías mi pieza para encontrarlo. Fuiste la última en verlo antes de que cayera el Olimpo y escaparas. Tal vez si me dices qué pasó, ambos podremos encontrarlo. Ya no somos adolescentes, Vee. Su tono es serio mientras me mira. —Sabes más de lo que estás revelando. La última vez que te vi fue la noche en que escapaste, cuéntame qué pasó.

Cierro los ojos, mientras el viento aulla fuera de la mansión de Orión. Escucho gritos y llantos como los míos aquella noche. Cuando vi cómo se reducía a polvo lo poco que tenía en este mundo. Mis ojos se llenan de lágrimas y sonrío, él no sabe nada. Lo destrozada que estoy.

Abro los ojos y lo miro, incapaz de esconderme, pero no le tengo miedo al dolor. Ares se encargó de eso. No siento más que esta agonía mientras Orión observa, —Realmente no tienes idea, ¿verdad? Mi cuchilla se alza y la presento ante él, agachándome frente al Rey. Algea presionada firmemente en su mejilla y sonrío a pesar de lo fácil que podría llorar. —Durante mucho tiempo, pensé que todavía estabas a su lado. Que me habías traicionado por poder. Ahora me doy cuenta de que eres sólo un tonto . Mis palabras avivan la llama una vez más y Orión me enseña los dientes. Se vuelve más animal mientras lo provoco, por creer que sabe algo de mí. No soy la chica que él conocía, soy el monstruo que surgió de sus cenizas.

Haré lo que sea necesario para conocer la verdad. Orión me capturó, pero ahora él es mi víctima. Finalmente, sabré la verdad después de todos estos años. Vee finalmente sabrá lo que él hizo y lo que sucedió la noche en que todo se fue al infierno. —Ares me dijo que hizo un trato contigo, mis palabras muestran su efecto, sus ojos son una ventana a su alma. Veo la culpa en su expresión y contengo la respiración, mi cuchilla en la mano y lista para cualquier cosa. Muerte o dolor, todos son lo mismo. Orión es el primer paso para arreglar todo.

Le mostraré todo en lo que me he convertido, —Mírame a los ojos, ha pasado tanto tiempo pero puedo sentir su presencia, su Vee, esa niña pequeña que se esconde dentro de mí mientras pinto el mundo de rojo. La niña asustada que creía que Orión vendría por ella. —Mírame a los ojos y dame una razón.

Dime que estoy equivocada. —Dime... ¿aceptaste el trato de Ares?

El pasado y el presente se encuentran en este momento, una puerta hacia un nuevo mundo. Su verdad nos liberará o nos dejará arder. Pero la ira de Orión no le permitirá ceder, no me dará lo que quiero aunque sea lo que ambos necesitamos. Orión se niega a darme una respuesta y sonrío mientras las palabras familiares salen de sus labios: —Vete al diablo.

Sonrío, conteniendo las lágrimas mientras deslizo la hoja de la cuchilla a través de su pecho y lo veo sangrar. Todos los demonios del Inframundo y los dioses del Olimpo observan mientras tomo lo que legítimamente me pertenece. La justicia nos espera a ambos y los fantasmas de nuestro pasado nos observan. —Supongo que tendré que arrebatártela de la boca yo misma.

|27| La Mujer Despechada

"Los poetas no son culpables de cómo son las cosas."

La Odisea de Homero

Orión

<><><><><><><><><><><><><><><>

Siempre he admirado a los poetas.

Las formas en que conectaban las palabras y las sílabas. Estos artistas hacían que todo tuviera sentido, una razón para cada latido de mi corazón y por qué el reloj siempre cambiaba de manos. Los poetas sabían cómo mentir. Había esperanza que encontrar en el miedo y en los lugares más insospechados. En estos libros, aprendí que había algo más que dolor y sufrimiento. Un mundo que nunca pensé que podría existir.

Los soliloquios de los poetas una vez me llevaron al amor.

A Vee.

Los pasillos de Olimpo albergaban docenas de habitaciones, llenas de secretos y sombras a las que nunca se nos permitió aventurarnos. Había una habitación a la que se nos permitía buscar, un refugio que contenía un mosaico de libros y sonidos. Incluso en una jaula, había pequeñas libertades. Momentos en que la guerra se silenciaba y yo encontraba fuerza en los lomos envejecidos de los libros y las rimas.

En noches tranquilas, me colaba en el refugio y hojeaba los libros y la música de su interior. Desaparecía en los ritmos y letras de canciones y libros. Unos momentos egoístas en mi reino escondido. Las historias y los poemas me explicaban cosas, mundos fuera de la prisión en la que crecí.

Aprendí a odiar de Ares, pero aprendí a amar de Vee. Ella me hizo entender de qué hablaban los poetas en las canciones de cuna. Todo cobró sentido entonces, creer que existía un mundo fuera del mío. Que tenía que haber más, más allá del sufrimiento y el juicio. Necesitaba una razón para seguir adelante y Vera era esa razón.

Este momento parece escrito por poetas enloquecidos por la lírica.

El puño de Vera golpea el costado de mi cara con tanta fuerza que puedo saborear la sangre y mi cabeza se mueve por la fuerza del impacto. Su otro puño cae sobre mí y cuando no reacciono, gruñe, lanzando un golpe más fuerte mientras la sangre gotea de mi nariz. Su golpiza es precisa y dolorosa, ella es fuerte y no se guarda nada. Puedo sentir su ira, sin compasión mientras recuerda cada uno de mis errores. Dejo que Vera se vengue, que me haga pagar por los errores que cometí. Cómo con una única elección nos condené a todos. —¿Vas a decirme lo que quiero saber? Mi respuesta es no y la golpiza comienza de nuevo.

Mi castigo acaba de comenzar. Me retuerzo cuando ella desliza su hoja sobre mi pecho, una y otra vez, hasta que los cortes finos derraman sangre sobre mí. Debería estar planeando mi escape, pero todo en lo que puedo pensar es en lo majestuosa que ella se ve sobre mí. Fuerte y controladora mientras mi polla se tensa entre mis piernas. Vera está destinada a ser mi perdición.

Con los ojos puestos en mi pecho, Vee se queda inmóvil, mirando más allá del arte y hacia el tatuaje en mi lado izquierdo, dibujado sobre mi corazón. No aparto la mirada mientras ella lo ve por primera vez. Una paloma en vuelo con sus alas pareciendo la inicial de su nombre. Es mi obra de arte más preciada en mi cuerpo. El apodo que sus padres le dieron cuando era joven. Paloma.

Al ver este símbolo, Vera se enfurece, —Jodido cabrón. Su rabia la consume y mi cabeza es golpeada. Nunca habría esperado esta reacción ante mi primer tatuaje, pero siempre me sorprende Vera. Cuando creo que la conozco, siempre me alejo más. No puedo evitar sonreír ante su reacción y eso la enfurece aún más.

La cuchilla bajo mi lengua es pesada, y está lista para ser utilizada, pero de momento la dejo donde está. Dejo que mi cabeza cuelgue y Vee me da la espalda para cambiar las cuchillas. Siempre le gustó el trato igualitario. Abro la boca y dejo que la cuchilla se deslice desde mis labios y la escondo debajo de mi muslo, donde ella no puede verla. Sólo me tomaría un minuto cortar las ataduras en las que estoy, pero aún no puedo hacerlo. Estoy distraído una vez más, aprovechando el momento para mirarla.

Al menos mientras estoy siendo torturado, puedo ver bien a esta mujer seductora. Su cuerpo curvilíneo está adornado con mi corta camiseta negra, dejando sus largas y bien formadas piernas al descubierto para mis ojos. No deja nada a la imaginación mientras recuerdo cómo las tenía rodeando mis caderas mientras la follaba con fuerza. Cómo la follé hasta que se colgó de esas cadenas chorreando con mi semen. Vera se inclina para agarrar su otra cuchilla y alcanzo a vislumbrar su coño cubierto por su ropa interior.

Todo en mí pulsa y no puedo esconder mi erección de ella, deseándola incluso mientras me tortura. Vera se gira y, como si escuchara mis pensamientos, sus ojos recorren desde mis ojos hasta entre mis piernas. Su sonrisa hace hervir mi sangre, es un pequeño gesto que enciende un fuego dentro de mí.

Sus caderas se balancean mientras ella vuelve hacia mí, abriendo sus piernas para montarse sobre mi figura atada. —Realmente eres un jodido enfermo. Vera ríe, agarrando mi barbilla y haciendo que levante la vista hacia ella. No aparto la mirada, no tengo vergüenza cuando se trata de mi deseo por ella. No creo que pueda detenerlo nunca, estoy excitado viéndola lastimarme. Estoy enfermo sólo por ella.

Veo el cambio en Vera mientras aprieta el agarre sobre la cuchilla en su mano, pero acerca su rostro al mío. La parte lisa de la cuchilla roza mi polla, rozando la erección con su cuchillo y gruño. Es un movimiento peligroso, pues me muevo contra ella, casi cortándome con su cuchilla.

La Cazadora casi canta mientras habla: —Creo que sé exactamente lo que necesitas. Con la cuchilla entre mis piernas y su mano alrededor de mi cuello, Vera continúa: —Un poco de tu propia medicina. No se mueve, dejando que su cuchilla acaricie mi polla a través de los calzoncillos. Corta la tela, cuanto más me muevo contra ella, más cerca está de cortar carne. No puedo dejar de palpitar cuando finalmente acerca sus labios.

Los labios de Vera recorren mi piel, quemándome por dentro y aprieto los dientes, respirando profundamente bajo ella. Cada centímetro de ella es pura seducción, dejándome bajo su hechizo una vez más. Realmente no hay escapatoria de ella, ya sea que esté atada o libre. Vee siempre tendrá este control sobre mí. Mueve la cuchilla y la acerca a mi cuello expuesto en su lugar. Quedo expuesto a todos sus caprichos.

Sus muslos gruesos se abren mientras ella se sienta a horcajadas sobre mí, moviendo sus caderas contra las mías mientras la cuchilla presiona más contra mi garganta. Cualquier movimiento erróneo y me corta. El pensamiento me hace palpitar contra ella y Vera sonríe cuando lo siente. —Tan ansioso por ser follado como una puta, Orión. Ella ríe, levantando sus labios para rozar los míos mientras su cuchilla besa mi garganta, —Me pregunto si tus hombres saben lo débil que eres cuando se trata de mí. Muestro mis dientes, moviéndome para golpear mi cabeza contra la suya, pero Vera se mueve rápidamente fuera de su camino. Sus habilidades son iguales a las mías y ese pensamiento me excita. —Perra. No es una respuesta que a Vera le guste. Mi cabeza se golpea hacia un lado cuando ella me abofetea, fuerte. Mi mejilla arde y miro la pared a mi lado, tratando de controlar mi ira. Su mano aprieta mi mandíbula mientras me obliga a mirar sus ojos estrellados.

Su belleza es más impresionante que la diosa de la belleza misma. Vera sonríe, presionando su pulgar contra mi mejilla y este late de dolor. —Eso me recuerda... ¿cómo me llamaste antes? Sus labios rozan mi manzana de Adán, los dientes asomando para rozar la piel sensible hasta que cedo. Siento a Vera sonriendo contra mí antes de levantar los ojos hasta los míos, de nuevo atrapado por la canción de cuna de esta sirena. —¿Pequeña desgraciada? —Mírate, Orión, uno de los Reyes del Inframundo. La sangre se acumula en su cuchilla mientras se presiona aún más contra mí, sus labios contra los míos y mantiene sus ojos fijos en los míos. Vera no me liberará de su hechizo hasta que haya terminado conmigo. —Ahora... eres mi perra.

Mi espalda se arquea contra la fría silla de metal mientras Vera desliza sus uñas sobre mis heridas, haciendo que sangre aún más y se mueve más fuerte contra mí. Eso sólo empeora cuando tiro de las cuerdas, frotando mi piel hasta que se vuelve cruda y empieza a abrirse. Siento que todos mis sentidos están en llamas y ella es lo único que puede aliviar este dolor.

Sus largos rizos me acarician la cara mientras ella se levanta sobre mí, envolviéndome en esos oscuros mechones y me toca como si fuera el arco de un violín. La Cazadora es astuta en su castigo, trayéndome el mismo placer y dolor que yo le traje. Es un placer perverso, ya que me quema por dentro. Estoy tenso mientras Vera lanza su hechizo.

Soy el marinero perdido que encuentra su hogar en sus aguas.

Vera realmente parece una diosa mientras me lleva al límite del dolor y luego lo alivia con sus labios. Está aquí para descubrir si soy digno. No lo soy, pero aún la admiro en el tiempo que se me permite. Qué hermosa es incluso cuando me desgarra. Vee brilla casi como si bailara con sus manos sobre mi piel, abriendo cicatrices y exigiendo cada parte de mí.

El dolor es tan bueno como el placer.

Se me hace la misma pregunta una y otra vez, porque mi verdad y mi negación sólo aumentan su furia. Sin pensarlo dos veces, Vera baja su hoja y corta mis calzoncillos en dos. Mi polla queda libre de su confinamiento, rígida contra mi abdomen y echo precum sobre ella cuando mi polla roza su estómago. Cuando Vera me encuentra duro y listo para ella, se ríe, —Mira a la perrita, tan deseosa de ser tomada.

Sus dedos bailan sobre su piel antes de llegar entre sus piernas, dejándome ver un vistazo de su coño mojado. Conmigo desnudo contra ella, se acomoda sobre mí y la fricción de su ropa interior contra mi piel desnuda me estremece.

A pesar de sus palabras, puedo sentir el efecto que estoy teniendo en ella. Un gemido brota de mi garganta al sentir cómo me empapa con sus jugos. Está completamente empapada y, por más que Vera me odie, no puede ocultar cuánto necesita mi cuerpo. Me hace sentir poderoso, saber lo mucho que la hago desearme incluso cuando todo en su interior le dice que no ceda. No soy el único débil.

Estoy pendiente de cada palabra suya: —Me gustas así. Vera no puede evitar sonreír, cierro los ojos y dejo que sus manos recorran todo mi cuerpo. Sus dedos se deslizan por los músculos de mi pecho y estómago. Comparto su alegría cuando siente cómo mi polla se agita contra su clítoris. Estoy a su merced cuando finalmente me quita la camiseta, mostrándome su cuerpo desnudo debajo. La presencia de la cuchilla bajo mi pierna desaparece y lo único en lo que puedo concentrarme es en ella.

Vera ha sido moldeada por todos los dioses y diosas que conozco. Esa es la única respuesta para su belleza. Se inclina hacia atrás y yo inhalo su aroma, deseando volver a saborear su piel. Su piel aún guarda mis marcas, la impresión de mis manos envueltas alrededor de sus caderas y mis mordiscos marcados en sus pechos. Cuando se mueve, sus senos se balancean y estoy hipnotizado por ella incluso con su cuchillo contra mi yugular.

Mis músculos se tensan bajo sus manos, la piel está enrojecida y magullada por su contacto y su hoja. —Te encanta ser usada como una puta.Vee me provoca con sus labios mientras desliza una mano para jugar con sus pezones expuestos. Los pezones redondos y marrones hacen que desee tener la boca libre para poder saborearla. Sentir cómo se estremece a mi alrededor cuando la penetro hasta el cuello de su útero y llevo mis labios a sus pezones.

Vera mueve su coño mojado contra mi erección hasta que la tela de sus bragas se oscurece por sus jugos. No puedo apartar la mirada mientras ella balancea sus caderas contra las mías, provocándose placer a sí misma. Vee se inclina hacia abajo para que sus labios rocen mi herida, su lengua asoma para reclamar cada cicatriz que ha dejado atrás.

La Cazadora se levanta, dejándome dolorido cuando se gira lentamente para quitarse la ropa interior. No puedo apartar la mirada mientras su culo grande y su coño se revelan ante mis ojos codiciosos. Vera está tan mojada que brilla a la luz y siento cómo mi muslo se moja de líquido preseminal. Necesito sentirla de nuevo, hacer que se estremezca mientras la hago correrse. Vera me mira y sonríe, con las bragas colgando de su dedo índice.

No espero su siguiente movimiento, una venganza por su tiempo en mi jaula. Con la mano agarrada a mi mandíbula, me abre la boca y me mete su ropa interior empapada. Gimo al probarla en mi lengua y ella me silencia.

Vera se enorgullece, —Así se hace, buen chico.

Atado y amordazado, Vee presiona su culo desnudo contra mi pene. Me abraza entre sus nalgas y usa su mano para acercarme más. Cada movimiento de sus caderas me hace acariciar entre sus muslos y sobre su clítoris. Finalmente, la punta de mi pene roza sus nervios y mi cabeza cae hacia atrás, gimiendo, silenciado por sus bragas mojadas. Vera me deja al límite hasta que mis caderas se estrellan contra las suyas y ella se corre estimulando su clítoris.

Sus músculos de la espalda se contraen y ella cae contra mi pecho herido mientras se corre por todas partes con mi pene, estoy empapado por su orgasmo y listo para sentirla. Vera se levanta y se gira hacia mí, la mirada satisfecha en su rostro me enorgullece. —Te ves perfecto, ahogándote con mis bragas y tan duro que cualquier movimiento incorrecto podría hacerte correr.

Vera pone a prueba su teoría, rozando mi pene con la parte trasera de su mano y el semen gotea por mi pene. Muerdo su ropa interior, conteniéndome para no explotar sobre ella. Ella se ríe en mi cara y la miro con furia. No puedo esperar a estar desatado y poder mostrarle quién manda aquí realmente. Le mostraré quién es la perra estúpida cuando ella esté corriéndose alrededor de mi pene.

Juro que Vera escucha mis pensamientos cuando me golpea de nuevo, tirando de mi cabello mientras se monta sobre mí una vez más. Sus pechos se frotan contra mi mejilla antes de que empuje mi rostro entre ellos. Joder, sus pechos redondos se separan y me sofoco con su calor mientras ella abre su coño sobre mi pene. Empujo la entrada mientras ella me sofoca con sus senos.

Su siguiente movimiento casi me hace correr. Entre sus pechos separados, me aprisiona con mi rostro hacia arriba, juntando sus labios para escupir sobre su pecho expuesto. Gotea por el valle de sus pechos y llega a mi boca llena de sus bragas. Empiezo a tirar de las cuerdas, necesitando tocar a Vera mientras ella se reclina. Sus tetas cubiertas de saliva y mis marcas, estoy cerca cuando finalmente me deja sentirla. —Te voy a follar hasta que no puedas correrte más. Su agarre en mi pene es fuerte mientras me acerca a su coño, abriéndose y gruñendo por aire. Ella también se está volviendo loca, ambos sin poder resistirlo más tiempo. —Tal vez estés más dispuesto a hablar una vez que te haya follado el cerebro.

Cuando Vera finalmente cede, mi mirada se encuentra con la suya mientras ella toma el control de mi cuerpo. Esta diosa da vuelta a las tornas y me quita el control que una vez tuve. No puede importarme cuando su coño suave se aprieta completamente alrededor de mí. No hay palabras para describir esta sensación cuando nos reunimos de nuevo por primera vez. Su coño moldeándose a mi pene y estirándose alrededor de mí como si hubiera nacido para ello. Mis ojos se cierran y me arqueo contra la cuerda, eyaculando dentro de ella mientras ella grita mi nombre.

Vera gime, moviéndose para tomar todo de mí, gimiendo cuando estoy más de la mitad dentro de ella y no puedo evitar hacer lo mismo. Es como terciopelo suave alrededor de mí, tan jodidamente caliente que mis piernas tiemblan. —Joder, esto es tan jodidamente grande. Vee agarra mi pelo con sus manos, moviendo sus caderas de un lado a otro mientras me hundo profundamente. Empujo mis caderas para que se encuentren con las suyas, y mi estómago se estremece mientras ella se contrae a mi alrededor.

Esta mujer fue hecha para mí. —Joder... Mi maldición es sofocada y se interrumpe por mi gemido cuando su coño se aprieta alrededor de mi pene. Vera jadea, riendo suavemente mientras se levanta y se clava nuevamente. La fuerza del embate hace que mis testículos choquen contra su coño de lleno. Todo en ella es suave y perfecto, acogedor para mí y ella clava su mano en mis heridas ensangrentadas.

El dolor y el placer se mezclan mientras Vee me folla con fuerza, haciéndome sentir cada espacio de succión a mí alrededor. —Vamos, mascota, su mano tira de mi pelo dejando mi cuero cabelludo ardiente. Mi mandíbula está tensa cuando se inclina sobre mí, —Usa tus palabras.

Vera levanta sus caderas antes de clavarse de nuevo en mi regazo, hundiéndome profundamente y ambos nos estremecemos juntos. Es demasiado jodidamente bueno. Mi cabeza cae hacia atrás, maldiciendo cuando su mano se aferra a mi garganta, —Puta estúpida.

Una vez más, mis palabras son detenidas por su ropa interior, empapada con mi saliva y su orgasmo. Hay un destello en sus ojos que me dice que no tengo control sobre cuándo puedo correrme. Podría estar atrapado aquí durante horas mientras Vera sigue corriéndose una y otra vez en mi pene. Es una jodida euforia, ella podría matarme y no me opondría. —¿Te gusta mi coño? Jadeo contra la tela en mi boca, casi corriéndome pero Vera se aparta. Me hace saber que ella controla la situación mientras ella se corre alrededor de mi pene, empapándome con sus jugos. Estoy aquí para su placer y nada más, ese pensamiento me excita más de lo que me gustaría admitir.

Su lengua recorre mis labios antes de chupar mi labio inferior, —¿Cómo se siente estar dentro de mi coño mojado, sin poder correrte dentro de él? ¿Mereces correrte? Maldigo, moviendo mis caderas para encontrarme con su culo chocando contra mí. Sus pechos saltan con cada embestida que me da, mientras el sudor cae por ambos cuerpos. Todo está jodidamente mojado y sucio, justo como nos gusta.

Vera comienza a correrse tan fuerte que su agarre en su cuchilla se afloja. La cuchilla se desliza entre nuestros cuerpos húmedos, presionando contra nuestra piel mientras ella vuelve a correrse a mi alrededor. Con cada movimiento, la cuchilla nos corta a ambos, aumentando el calor mientras el dolor me hincha y ella se aprieta. El sonido de nuestro orgasmo es lo suficientemente fuerte como para llenar la habitación, el sonido húmedo de nuestras caderas chocando y mis testículos golpeando su culo gordo. Vee pone sus manos en mi pecho, arqueándose para que esté presionado contra sus senos, sintiendo la cuchilla fría y su piel caliente.

Sus muslos chocan contra los míos mientras la silla chirría contra el suelo de madera una y otra vez, acompañando el sonido de nuestros gemidos. Joder. Mis testículos se tensan contra mí y Vera se mueve contra mi pene, acercándose a pesar de que la cuchilla afilada casi nos corta. Estamos cubiertos de sangre y semen mientras nos follamos tan duro como podemos.

Nos embestimos como animales salvajes. Mi boca toma su labio inferior mientras cierro los dientes alrededor de su ropa interior en mi boca. Con el pequeño movimiento que tengo, empujo mi pene más fuerte dentro de ella haciéndola gritar. Ella parece una obra de arte, moviendo sus manos de nuevo para descansar en mis rodillas mientras abre sus piernas. Tengo una vista completa de ella, su espalda arqueada y sus muslos abiertos mostrándome su coño lleno de mi pene. Ella está llena hasta el borde, su pequeño coño bonito me envuelve más profundamente mientras me cabalga.

Es lo más erótico que he visto en mi vida. Estoy cautivo mientras Vera me consume, controlando mi placer y mi dolor. No puedo contenerme y ella lo ve, ansiosa de que la llene. —Correte dentro de mí, Orión. Quiero escucharte gritar.

Su boca cae sobre mi herida abierta, presionando contra la piel en carne viva mientras su mano aprieta mis testículos. Con su boca en mí y su mano atrayéndome, me deshago, la garganta desgarrada mientras le doy lo que ella quiere. Me corro con fuerza y siento la visión borrosa por un momento mientras ella me quita el aliento de los pulmones. Pierdo la cuenta de cuántas veces me corro dentro de ella, volviendo a hincharme sólo para cubrir sus paredes con mi semen una vez más.

No puedo dejar de correrme mientras la lleno por dentro, y nuestra semilla gotea sobre la silla y el suelo. Vera está llena hasta el borde pero quiere más, gritando mi nombre mientras muerde mi pecho. Su coño perfecto succiona alrededor de mí, exigiendo todo mi semen y le doy todo.

Y así, el acto ha terminado. Ambos nos desplomamos el uno contra el otro cuando siento su mano acercarse lentamente entre nosotros. Mi pene usado cae de su coño y Vera se levanta sobre mí, apretando mi cabeza hacia atrás. Cuando su cuchilla vuelve a mi garganta, me doy cuenta de que volvemos a los negocios.

Vera está cubierta de mi semen y sudor pero se mantiene fuerte a pesar del temblor de sus muslos. La he follado bien, incluso si ella quiere fingir que no se ha corrido alrededor de mi pene más veces de las que puede contar. Ella llama mi atención de nuevo al problema en cuestión cuando me abofetea fuerte. La miro con indignación y ella vuelve a sonreír, metiendo sus dedos en mi boca para quitar las bragas.

Jadeo por aire y ella se revela ante mí. Hemos traspasado el muro de las mentiras y ahora veo su vulnerabilidad, yo no soy mucho mejor. —Dime la verdad, Orión. Su mirada es feroz, una mezcla de todo el dolor y la miseria que la ha seguido en mi ausencia. Nunca podré perdonarme por dejarla sola. Por romper el corazón de la persona que significaba todo para mí.

No hay dónde esconderse y con su hechizo y nuestro pasado, le cuento parte de mi verdad.

Las palabras salen de mí como una puerta abierta a la caja de Pandora, —Sobreviví al Olimpo porque te tenía a ti. Si muero esta noche, muero sabiendo que le he contado mi verdad, —Sobrevivimos juntos porque nos teníamos el uno al otro. No necesitaba a nadie más, no necesitaba nada más, porque te tenía a ti. Soy un chico mirando a la chica que una vez amé más que a la vida misma. Creí que había sido creada sólo para mí, mi alma gemela para pasar mis días en la Tierra. Pensé que el para siempre sería fácil.

Pero el destino es cruel y el hombre es débil. —Nuestra última prueba se acercaba y Ares dijo que tal vez no sobreviviríamos. La más difícil de todas nuestras pruebas. No quería perder a ninguno de ustedes, tenía miedo de que no saliéramos de allí. Apolo. Eros. Vee. Pensé que podría mantenerlos a salvo. El rostro de Vera es una imagen de la pérdida, bien lo que sé y mi corazón clama por ella.

Hice un plan, una forma de escapar. Para finalmente estar juntos, pero todo se desmoronó. Se desmoronó y no pude hacer nada para detenerlo. Estoy mirando fijamente a los ojos de un dios vicioso, mientras me dice que he perdido todo. He sido derrotado en mi propio juego y ahora, debo elegir. Debo vivir con mi traición para siempre. —Ares me dio una opción, quería mantenernos separados, sabía que esa era la única manera en que podría ganar. Así que me dio una opción, mi libertad o la tuya. Los ojos de Vera son un reflejo de lo destrozados que estamos por dentro. Cómo la crueldad nos envolvió en su red y nos dejó morir.

Desearía que mis palabras pudieran arreglar las cosas, pero no pueden. —Tuve la opción de irme sin ti o correr el riesgo de regresar. Ares juró que nos mataría a todos. Las manos de Vee tiemblan alrededor de su espada y desearía poder abrazarla mientras las lágrimas llenan sus ojos, apenas conteniendo la tormenta. Lo siento, lo siento mucho, Vee.

No hay nada que pueda aliviar este dolor, —Sabía que no sería lo suficientemente fuerte como para enfrentarlo a él, a los guardias y a él, no podía ponerte en peligro, Vera. Elegí el camino del cobarde. Fui un chico solo por primera vez, tratando de encontrar una forma de regresar a casa. De volver a la mujer que amaba. A la chica a la que prometí proteger de cualquier daño. Fallé y ahora pago las consecuencias. —Pensé que una vez que tuviera un ejército detrás de mí, podría volver por ti. Creí que era la única forma de mantenernos a ambos con vida.

Sus palabras me destrozan hasta el fondo. —Me dejaste, Vee grita y cuando ve las lágrimas caer, deseo la muerte. Cierro los ojos fuertemente, el dolor nos aleja a los dos y con él, lo poco de fuerza que nos queda. —¡Me dejaste con ese monstruo! Vee grita, apenas conteniendo su rabia. Veo todo en ella, Vee, la cazadora, Vera. Son todas ella y yo soy el tonto que la destruyó.

No quería lastimar a nadie, quería salvarnos a todos. Quería mantenernos a salvo, pero cuando fallé, comencé una nueva misión. —Regresé por ti. Mis palabras la tranquilizan y desearía ser libre para poder abrazarla, para demostrarle que estoy aquí. No iré a ninguna parte, Vee. —Regresé por ti, asalté el Olimpo para encontrar que todos habían desaparecido. Pasé años buscándote por todo el mundo, Vera.

Mi verdad está expuesta, esperando a que Vee hable, pero ella aparta la mirada de mí. Su espada se serena mientras fija sus ojos en la sangre, una misión que ha llevado durante una década. Hacerme pagar, ahora que se ve obligada a ver todo, la misión se desmorona.

Dios, cuántas veces deseé tener un momento para explicar. Tengo la oportunidad ahora y no puedo detenerme. —No te abandoné, nunca me olvidé de ti. Pasé cada día despierto buscándote, Vee. Sus ojos se posan en mi pecho, justo sobre la paloma. Mi recuerdo de ella mientras conquistaba el Inframundo esperando poder recuperarla. —Dediqué mi vida a encontrarte de nuevo. A enmendar mis errores contigo, a estar ahí cuando antes no estuve. Pensé que podía arreglar las cosas. Desearía poder arrancar este corazón destrozado de mi pecho. Librarme de este sufrimiento. Terminar de una vez por todas con esta maldición, pero no puedo. No merezco conocer la misericordia.

Me siento como el niño de nuevo, el Orión que era débil e intentó todo lo que pudo para salvarla. Aquel que fracasó y sigue fracasando. —Todo lo que siempre quise fue protegerte y te fallé, Vera. Les fallé a todos. Fallé a ambos.

Hay demasiado sufrimiento para enumerar cuando me quedo en silencio. Mi versión de la historia no elimina su angustia o sus recuerdos. Su espada se alza y pienso rápidamente, una forma de detenerla antes de que haga su próximo movimiento. Desde el momento en que descubrí quién era la Cazadora y cuál era su misión. Todo lo que he descubierto para intentar cambiar el rumbo.

Con su espada a centímetros de mí, espero que sea suficiente para que me escuche. —Carmichael se ha escondido. Mis palabras la detienen y Vera vuelve a mirarme. Tan hermosa como siempre, incluso cuando mi vida está en sus manos. —Conectó los puntos y se dio cuenta de que la Cazadora iba por él a continuación. Alertó a Damien y Aziel, pero cuando entró en pánico y se escondió, se dejó a sí mismo al descubierto. Encontré a alguien que sabe exactamente dónde está, y con suerte, los demás.

Vera está calmada, mortalmente calmada, como el océano antes de una gran tormenta. Vivo con el conocimiento de que algún día podría matarme de verdad. Pero hoy no es ese día, mi verdad me mantendrá con vida el tiempo suficiente para cambiar su opinión. —Nunca podré enmendarlo, ni el Olimpo ni todo lo que vino después. Hay una deuda que debo pagar. Te ayudaré a encontrar al hombre que mató a tus padres y juntos encontraremos a Ares.

Los Hijos del Olimpo, reunidos para completar una última misión. ¿Nos atrevemos a correr el riesgo y despertar las partes más oscuras del Inframundo? Ni siquiera podíamos imaginar cuánto cambiarían nuestras vidas cuando nos aventuramos de nuevo en la oscuridad. Cuando el Inframundo estaba gobernado por monstruos. —¿Quieres un indulto?, su espada acaricia mi mejilla mientras hace la pregunta, intrigada por mi oferta y lamo la sangre de mis labios. —Siempre seré culpable, mi nombre permanecerá en tu lista para siempre, pero por ahora, cambio mi vida por mi ayuda. Te ayudaré a encontrar a los hombres a los que has estado cazando durante la última década.

Sus ojos expresan la libertad que ella desea. —Puedo arreglar esto si me lo permites. Pago mi deuda y por ahora, sigo vivo. Te ayudo a completar tu lista y juntos cazamos al dios de la Guerra.

Algo cambia en los ojos de Vera, como si se activara un interruptor, y Vee sonríe, hay una mirada dulce en su rostro que sé que es falsa. —¿Tu ayuda, en lugar de tu vida?, ambos sabemos que esta es su única opción real, puedo ser su clave para completar su lista y ella será mi clave para encontrar a Ares. Vera se da cuenta entonces, tengo razón cuando Vera gira la espada en su mano y la acerca a mi pecho.

Vera no me da la oportunidad de retroceder mientras sus labios se posan sobre los míos y la sonrisa crece en su rostro. Así, mi destino está sellado y mi deuda con ella comienza. —Tienes un trato.

De repente, la espada de Vera baja y ella envuelve su mano alrededor de mi garganta mientras comienza a tallar en mí. Estoy inmovilizado, incapaz de moverme mientras ella pinta mi pecho con sangre, marcando su reclamo sobre mí y mi alma. Muerdo un grito, sin poder apartar la mirada mientras la espada sella mi destino con ella para siempre. Además del tatuaje dedicado a ella y al pasado, Vee traza su marca en mi piel. La marca de la Cazadora grabada en mi piel y un símbolo de mi deuda con ella.

El precio que debo pagar para arreglar el pasado.

Mientras miro a los ojos de Vera, todas sus víctimas me miran. Cada hombre que dejó este mundo con su marca, cada uno se convierte en otra víctima de la Cazadora.

—Seré el único vivo que la lleve.

Continuará...

El libro 3 llegará muy pronto, probablemente a finales de enero. Únete a mi boletín y te avisaré en el momento en que esté en las estanterías, gracias por leer, espero que te haya gustado.

Haz clic en el enlace para unirte.

Libros de este autor

La Ladrona y el Mafioso

Si te ha gustado este libro, estoy segura de que te encantará este otro. ¡Gracias!