Corazón de hada

Sara Herreras Castel

Título original: Maldición de hada

©Sara Herreras Castel, 2019

Copyright ©2019 “Corazón de hada” por Sara Herreras Castel

Primera edición Septiembre 2019

Ilustración, diseño de cubierta e interiores por Sara Herreras Castel

Publicado en Amazon Kindle

Registrado en la Propiedad Intelectual de Logroño

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A todos los que han viajado conmigo por Cenystel

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

Agradecimientos

Prólogo

La oscuridad la envolvía completamente. No podía ver nada. A su alrededor todo era una niebla de sombras silenciosas y aterradoras que oprimían su corazón que latía rápidamente. Durante unos segundos temió desmayarse de la velocidad con la que iba.

El miedo se había apoderado de ella.

Estaba desorientada y perdida.

Era un lugar extraño y la oscuridad la rodeaba por completo. Estaba aterrada y no se atrevía a dar ningún paso ni moverse unos milímetros por miedo a que no hubiera nada más allá de donde estaba situada.

Su mirada fue hacia abajo. Estaba en un lugar donde había una ausencia total de luz. No podía ver nada.

Abigail se llevó las manos al corazón y cerró fuertemente los ojos, presa del pánico, sin saber qué hacer.

Su agitada respiración era el único sonido que se podía escuchar en aquel paramo negro y vacío.

Entonces recordó que había cenystelianos que dependían de ella. No estaba sola. No del todo.

En alguna parte estaban Chris, Dana, Marin, Stephanie y Damon.

Su abuela.

Su padre.

E incluso su madre y su hermana. Y su tío.

Todos los adarathielanos.

Todos ellos dependían de ella. No podía rendirse, debía sobreponerse y luchar. Como hacía siempre.

Tenía que protegerlos, ayudarlos e incluso salvarlos de ellos mismos como a su hermana Hannah.

No debía ser débil.

Tomó una bocanada de aire y se armó de valor.

Las tinieblas no iban a derrotarla.

Tomó impulso para dar un primer paso y cuando su pie se desplazó levemente, movido por la calidez de su corazón, el amor y la esperanza, las tinieblas desaparecieron en un parpadeo. Las sombras fueron reemplazadas por una luz cegadora que deslumbró a Abby durante unos instantes.

Se llevó las manos a la cara para protegerse de la inesperada luz mientras sus ojos se acostumbraban. Lentamente apartó las manos de su rostro, parpadeando varias veces para encontrarse en un lugar completamente distinto.

El páramo de oscuridad había desparecido para ser reemplazado por otra cosa no menos desalentadora.

Se hallaba ante un espejo, ante una Abby que le devolvía la misma cara asustada de incredulidad, pero no únicamente aparecía su reflejo, sino miles. Tanto que era imposible de contar.

Giró sobre sí misma. Estaba rodeada de espejos, miles de Abigails que se reflejaban una detrás de otra hasta el infinito, imitando cada uno de sus movimientos, mostrando su miedo, sus inseguridades, las dudas más profundas de su corazón.

La angustia y el pánico se apoderaron de ella, arrastrándola hasta el abismo. El grito de terror fue abriéndose paso por su garganta pero no llegó hasta el final ya que una luz cálida la distrajo y el grito murió en sus labios.

Reconocía aquella presencia tranquilizadora ya que no era la primera vez que la sentía. Sólo podía tratarse de una persona.

Era Lunalasathia, la diosa que creó a las Libélulas y otorgó su poder al Rey de la Luna.

Aquella luz entró en su interior, llenándola de su calidez y amor. Todos los miedos y dudas desaparecieron y Abby casi pudo sentir como las sombras retrocedían ante la presencia de la diosa.

Su silueta fue definiéndose poco a poco pero únicamente fue el rostro lo que cobró consistencia al final, un rostro que ya conocía. Su tez pálida y brillante como el satélite cuyo nombre era una abreviación del suyo. Cabellos oscuros como la noche que caían en ondas y unos ojos igual de oscuros, pozos de amor y de la furia más aterradora que existía.

Sus labios rosados se abrieron y susurraron unas pocas palabras que cayeron sobre Abby con todo el peso de Cenystel.

—La última prueba se aproxima y tu corazón debería hablar en el juicio de las hadas —le susurró.

Abby hizo amago de avanzar para pedir explicaciones  ante la ambigua frase que la diosa le había dicho pero Lunalasathia decidió que había sido suficiente.

Tan rápido como había aparecido la luz barriendo las sombras, volvió a hacerlo. La luz la cegó por completo y se llevó las manos hacia el rostro para protegerse.

—¿Abby? ¿Abby? —dijo una voz conocida desde la lejanía.

Abby cerró los ojos durante unos segundos y los volvió a abrir.

Estaba en el mismo lugar, en la biblioteca pública de Adarathiel, en una sala insonorizada para estudiar tranquilamente.

Aquella tarde habían quedado para terminar con los trabajos pendientes porque siempre había algo que requería toda su atención.

Sus amigos la miraron con algo de preocupación y extrañeza.

Chris le había llamado varias veces al ver su expresión vacía.

Ella no se había movido ni un milímetro mientras la diosa le estaba hablando y se dio cuenta de que únicamente había pasado un segundo de su tiempo. Se aclaró la garganta siendo consciente del silencio apremiante de sus amigos y del mensaje que le había hecho llegar Lunalasathia.

El tiempo se le agotaba, tal como le había dicho, y la última prueba se aceraba irremediablemente.

Dentro de poco tiempo, Adarathiel tendría a su nueva Libélula, para bien o para mal.

—Debemos darnos prisa —fue todo lo que salió de sus labios en apenas un susurro.

Más que nunca debía aprender a controlar toda su magia y explotar su potencial. Demostrar que era digna del título de Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada.

Capítulo 1

Lágrimas amargas

El funeral del consejero, hermano de Euthamiel, el Lord de Adarathiel, fue un suceso que sumió en la tristeza a todo el reino de las hadas. Le rindieron homenaje y acudieron muchas hadas a decir el último adiós.

Pero los merlinianos, incluidos Abby y sus amigos, sabían la verdad. El consejero había sido un fiel morganiano en vida. Guardaron el secreto sabiendo que era su palabra contra la del Lord de Adarathiel cuya palabra era ley. Por lo que tuvieron que pasar todos por aquella representación del fiel hada al reino y no dar muestras de sus verdaderos pensamientos.

Todas las hadas de Adarathiel guardaban luto.

Cada vez que Abby pensaba en el maestro de Hannah, el consejero, no podía evitar acabar pensando en el príncipe Willmer, su amigo, quién se había visto obligado a acabar con la vida de su propio tío para salvar a los merlinianos, a Abby y a Hannah.

Willmer había sido un auténtico héroe pero nadie había reconocido su valor y Abby dudaba que él lo quisiera. Le había afectado profundamente las dos traiciones por parte de su familia. La de su tío y su hermana adoptada.

A Abby le preocupaba el príncipe.

Willmer era el que más había perdido en aquella guerra contra los morganianos y no tenía a nadie a quién acudir. Los merlinianos se mostraban algo reticentes con la familia del Lord de Adarathiel a pesar de que el príncipe había demostrado su lealtad con creces.

Abby sabía que necesitaba en esas horas más oscuras una mano amiga.

Todo el reino de las hadas estaba llorando la muerte del consejero por lo que sus ropas alegres habían sido sustituidas, de manera temporal, por el negro en señal de respeto y compañerismo hacia la familia del Lord.

La joven Libélula estaba frente al espejo de cuerpo entero de su habitación. Era Invierno, había terminado Otoño y habían entrado en una estación de temperaturas bajas que irían descendiendo lentamente. Los arboles estaban teñidos con los colores de la estación anterior y caían las hojas que quedaban en forma de lluvia. Las prendas veraniegas se habían guardado para ser sustituidas por ropa de abrigo. Todo aquello era nuevo para Abby pero se veían ensombrecidas aquellas maravillas ante la última prueba de la diosa Lunalasathia quién ya le había advertido que sucedería en poco tiempo.

Thasia emitió un leve silbido que sacó de su ensoñación a Abby. La joven Libélula parpadeó y miró a su fiel werialan que estaba rascándose.

Sonrió y recogió el vestido negro que se le había caído de las manos. Se lo puso. Era un vestido sencillo, sin adornos, que se ajustaba hasta la cintura y luego caía ampliamente hasta las rodillas, de media manga. El escote era recto, de tal forma que el collar de su madre descansaba sobre la tela, destacando el color azul.

Sus dedos rozaron el frío metal recordando lo tensas que habían quedado las cosas con Wanda. Apartó la mano rápidamente y desvió la mirada, sin querer abrir aquella caja.

Tenía otros asuntos más importantes que atender.

El viento aullaba en el exterior, se presentaba un día triste, gris y oscuro, como casi todos los días desde finales de Otoño. Y su humor estaba acorde con el tiempo.

Se puso las medias negras y unos botines.

Su pelo castaño ondulado se lo había recogido hacía atrás con un pasador y se echó un último vistazo en el espejo para comprobar su aspecto.

Desde que Euthamiel, Lord de Adarathiel, proclamara ante todo Cenystel su apoyo absoluto e incondicional hacia Hannah, se sentía observada, vigilada. Cada uno de sus movimientos analizados. Por cosas insignificantes por las que nunca se había preocupado y que en ese momento adquiría un nuevo matiz.

Las prótesis metálicas brillaban a pesar de la poca luz, y aunque Abby las había odiado al principio, formaban parte de ella. Una discreta sonrisa volvió a aparecer en su rostro al recordar el último día de Otoño.

Había volado.

Cuando ya daba por perdida aquella habilidad innata de las hadas, la había recuperado y daba gracias a la diosa todos los días por aquel pequeño milagro.

Cogió el fino abrigo, que todavía no conseguía ponérselo muy bien ella sola por la dificultad de las alas y los botones hacia atrás, y bajó las escaleras.

En el salón la esperaba Caroline, su abuela. Su familia había sido destrozada por la ambición de la Reina Oscura. Los morganianos se habían encargado de ello. Su padre, Henry, había perdido la razón y su madre, Wanda, era una morganiana rebelde que no se atrevía a enfrentarse a ellos. Recordó a su tío, Eywon, quién era el rey de las lamias. Sus palabras habían sido cripticas, y aunque había declarado una postura imparcial tanto suya como del resto de las lamias, Eywon la había ayudado.

Se preguntó qué estaría haciendo su tío en esos momentos.

Su abuela estaba de espaldas pero se podía apreciar su porte rígido y estricto, con una apariencia aleonada que siempre la acompañaba. Llevaba el pelo salpicado de canas y recogido en un tenso moño. En un acto de rebeldía, y en parte testarudez, no llevaba la ropa de luto como el resto de las hadas.

Se negaba a rendir homenaje a un morganiano aunque no lo hubieran declarado públicamente como tal.

Llevaba unos pantalones ajustados de color caqui con botas altas oscuras por encima, una blusa blanca y un chaleco a juego con los pantalones.

Estaba de pie en medio de la sala, con los brazos cruzados. Su pie derecho golpeaba el suelo en actitud irritada. Caroline estaba hablando con Liraley, la directora de Alathurelma. El rostro de Liraley estaba en la esfera mágica alargada, colgada en la pared, que había de televisión normalmente.

Liraley tenía los labios apretados y el ceño fruncido, contrariada por algo que había dicho Caroline.

Abby se quedó apoyada en el marco de la puerta, dudando sobre si debía entrar o no. A juzgar por el aspecto enfadado de su abuela, era mejor no estar cerca.

—… me da igual lo que me digas, Liraley, no pienso jugar a su retorcido juego. Ese hombre destrozó mi familia —dijo ferozmente Caroline.

—¿Crees que eres la única que ha perdido a alguien en esta guerra, Caroline? —dijo Liraley en tono gélido, luego respiró hondo, intentando tranquilizarse—. Está en juego todo por lo que hemos luchado estos años. Si tenemos que fingir que el consejero era un adarathielano respetable, así lo haremos para no llamar la atención. Estamos hablando de la familia del Lord…

—¿Y quién nos puede asegurar que no son todos morganianos? —dijo Caroline resoplando.

—El príncipe Willmer es un fiel merliniano. Como has dicho, del resto no lo podemos saber y su palabra tiene gran peso en el reino de las hadas. Son los regentes… Un susurro… —empezó Liraley pero se vio interrumpida a mitad de la frase.

Abby hizo ruido sin querer al avanzar un par de pasos, ensimismada ante las palabras de Liraley. Hasta ese momento no había caído en la cuenta de que solo una frase cargada de veneno de los labios del Lord podía destruir lo que le quedaba de vida.

Caroline se giró y vio a su nieta.

—Luego hablamos, Liraley —se despidió Caroline.

Liraley asintió y se cortó la comunicación.

Caroline puso las manos en sus caderas y suspiró con cansancio. Estaba agotada. Luego miró la ropa negra de su nieta e hizo una mueca de disgusto.

—¿A dónde vas? —preguntó Caroline aunque ya intuía la respuesta.

Abby giró uno de sus anillos sabiendo de antemano que iba a decir su abuela. Casi podía imaginar cómo se iba a desarrollar la conversación.

Tomó aire y se preparó.

—Voy al palacio a hablar con Willmer —le respondió Abby.

Caroline apretó los labios pero no pudo evitar que un ruido de disgusto se le escapara.

—Ya lo hemos hablado. Varias veces. No es recomendable que vayas al palacio. No podemos saber las auténticas lealtades del príncipe —dijo Caroline.

A Abby se le escapó un resoplido.

—Willmer ha demostrado ser un merliniano. Uno de nosotros —protestó la joven Libélula.

—En un momento crítico. Ha crecido con Hannah y con un morganiano en la familia.

Abby negó con la cabeza, rechazando sus teorías.

—Debemos tener fe y confiar en Willmer. Nos quiere ayudar. Es sincero —defendió a su amigo.

Caroline suspiró y miró a su nieta con reisgnacion.

—Tienes un corazón demasiado bueno, Abigail, y ellos lo saben. Se intentarán aprovechar de ello —le advirtió.

—Pero tú te equivocas con Willmer. Te está cegando el odio por Hannah. Todo lo relacionado con ella hace que no pienses de forma objetiva —dijo Abby.

Su abuela sonrió con tristeza.

—Lo mismo se puede decir contigo.

La discusión se había quedado en empate. Se miraron en silencio sabiendo que nada de lo que dijeran en ese momento serviría. Cada una tenía su postura y ambas eran tercas.

Abby no quería perder tiempo. Se movió inquieta. Desde hacía un tiempo, se le hacía incómodo vivir con su abuela porque siempre acababan discutiendo por los mismos temas. Y estaba agotada.

—Intentaré no volver muy tarde —prometió Abby.

Se dirigió al exterior. El jardín seguía en estado salvaje.

No había tenido tiempo de arreglarlo y cada vez que se proponía a usar su magia, algo surgía.

Los merlinianos ya no hacían turnos para protegerla, lo cual agradecía enormemente, porque durante ese breve período de tiempo, se sintió enjaulada.

Caminó por los puentes de Adarathiel observando a la ciudad. Aunque ya podía volar con normalidad, las viejas costumbres eran difíciles de dejar. Se había acostumbrado a dar largos paseos por el corazón de Adarathiel para llegar a su destino.

La ciudad entera estaba de luto pero eso no significaba que la vida se detuviera. Todos los adarathielanos seguían con su rutina.

Abby observó a los adarathielanos mientras caminaba.

Tras la última prueba, había cambiado de forma significativa algunas cosas. Cada vez que veían a Abby, inclinaban la cabeza en señal de respeto.

Todos sabían que solamente quedaba una prueba para sellar el destino de la Libélula.

Hannah o ella.

Intentaba no pensar en lo que sucedería después, en lo que significaba tanto para la que obtuviera el título como para la que no.

En cuanto llegó al Palacio, una construcción de piedra blanca en el árbol sagrado de Adarathiel, se acercó a los guardianes y les comunicó que iba a ver al príncipe Willmer.

Nada más entrar en el Palacio, Abby pudo contemplar que seguían un ruto mucho más riguroso que en cualquier parte de Adarathiel.

Siempre había sido un lugar silencioso, pero al entrar, le dieron escalofríos porque era tenso e incómodo.

Todos llevaban ropas negras y las cortinas las habían corrido de tal forma que el interior del palacio estaba en penumbras. Habían logrado que aquel espacio luminoso y lleno de vida se convirtiera en una casa fantasma.

Un guardián la acompañó por el palacio hasta donde estaba Willmer.

La guio hasta uno de los balcones pero los interceptó Lord Euthamiel. A un gesto de él, el guardián hizo una reverencia y los dejó a solas en medio del pasillo.

—Bienvenida, Abigail. ¿A qué se debe esta inesperada visita? —preguntó el Lord de Adarathiel.

Abby inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto a pesar de saber que eran enemigos políticos. El Lord de Adarathiel había dejado bien clara su postura.

Apoyaba sólo a Hannah.

—He venido a ver a Willmer —le respondió Abby—. Para darle mi apoyo.

Euthamiel agachó la cabeza con tristeza.

—Son tiempos difíciles. Hemos sufrido una gran pérdida. Willmer te agradecerá tu visita —dijo Euthamiel.

—Sólo quiero ayudar. Willmer es mi amigo.

El Lord asintió.

—Sin duda un acto muy bondadoso —dijo Euthamiel—. Por si preguntas luego por tu hermana, ha tenido que salir fuera. Hoy no la encontrarás en el palacio.

Abby frunció el ceño ante la mención de Hannah y se preguntó adónde habría ido. Su hermana no hacía nada sin tener un propósito oculto.

—¿Fuera? —fue todo lo que pudo decir.

Euthamiel mostró una sonrisa que Abby ya sabía interpretar a esas alturas como una falsa.

—Lady Hannah nunca está ociosa. Siempre tiene algún asunto de Adarathiel que atender y no tiene tiempo de ir a ver a sus amigos. O de actividades extraescolares —explicó el Lord—. He escuchado que en Primavera retomas el ballet. ¿Impaciente por volver a las clases?

Abby se sintió insultada y las palabras de Lord Euthamiel fueron como una bofetada. No había sido una insinuación acerca de lo poco comprometida que estaba en los asuntos de Cenystel, había sido un ataque directo.

Intentó no mostrar que las palabras del Lord la habían afectado.

—Como bien habéis dicho, Lord Euthamiel, son tiempos difíciles para vuestra familia y es mi deber mostrar toda mi lealtad y afecto por vuestra pérdida —respondió Abby.

Se dirigió hacia la puerta que llevaba al balcón.

—El ballet nos enseña perseverancia y paciencia. Cualidades para un líder —explicó Abby apoyando una mano en el pomo—. Si me disculpáis, Lord Euthamiel, debo ir a ver a vuestro hijo antes de seguir con mis intrascendentes tareas.

Inclinó la cabeza y se fue, entrando al balcón. Lanzó una maldición porque había caído en su trampa mostrando cuanto la afectaba no ser tan instruida en temas de política como Hannah.

Aquel juego de poder no se le daba bien.

Nada más acceder al balcón, vio a Willmer. Estaba muy cambiado desde la última prueba.

Soplaba un viento helador que hizo que Abby apretara el cuello de su abrigo y tiritara.

Movió el pelo cortado de Willmer, mostrando brevemente un desolado rostro.

Llevaba su acostumbrado traje de estilo élfico y un abrigo con los bordes asomando pelo blanco.

Se acercó lentamente hacia su amigo. Tenía la mirada perdida en Adarathiel, sin verla del todo. Se podía apreciar el abatimiento y el dolor. También eran visibles las marcas entorno a los ojos evidenciando que no dormía apenas.

Abby imaginaba demasiado bien lo que estaba pensando Willmer en esos momentos. Por lo que estaba pasando ya que ella también había sido traicionada por su propia familia.

Posó suavemente una mano en su hombro.

—Willmer… —lo llamó Abby.

Willmer se sobresaltó por el inesperado contacto y miró a la recién llegada. En cuanto la vio, cientos de sentimientos aparecieron en sus ojos hasta que mostró una sonrisa triste.

—Abby. No te esperaba —dijo él.

—Quería ver cómo estabas.

El rostro de Willmer se tornó triste y miró de nuevo a la ciudad, con las manos en la barandilla.

—No te preocupes por mí. Deberíamos centrarnos en los adarathielanos. Nos necesitan —dijo él—. No saben lo que está ocurriendo delante de ellos. No tienen ni idea. Nadie…

Las últimas palabras fueron casi un susurro apenas audible pero Abby pudo escucharlo.

Estaba preocupada por él y con razón.

—Escúchame, Willmer. No fue culpa tuya. No lo fue. Tu tío intentó matarte e iba a matarnos a todos. Hiciste lo correcto, lo que debías hacer —intentó reconfortarle.

Willmer se pasó una mano por el rostro. Estaba cansado.

—Maté a mi propio tío. Tenía que haber intentado razonar con él.

—Era morganiano y no iba a detenerse. Lo sabes en el fondo —dijo ella.

—Siempre hay otra opción —dijo Willmer—. ¿Sino en que somos mejores que ellos? Prefiero pensar que no todo es blanco y negro.

Abby entendió sobre quién estaba hablando.

Hannah.

—Te refieres a… —no pudo decir su nombre porque Willmer se tensó así que guardó silencio.

Al cabo de un rato, Willmer se giró y miró a su amiga, reparando en su ropa.

—Y ahora tenemos que seguir esta farsa. Guardar luto por un morganiano mientras todos los cenystelianos creen que fue un leal servidor de nuestra reina Haydée —dijo Willmer conteniendo su furia.

—Y así debe ser. No podemos rebelarnos contra el Lord y exponernos —respondió Abby—. Nadie nos creería si decimos que el consejero era morganiano. Es nuestra palabra contra la de tu padre.

—Lo sé y eso no es lo peor —suspiró Willmer.

—¿A qué te refieres? —preguntó Abby.

Willmer negó con la cabeza sin deseo alguno de continuar. Se dirigió hacia la barandilla de piedra blanca y apoyo sus manos, cerrándolas en puños.

Ella conocía el infierno por el que estaba pasando y se acercó lentamente hasta él. Puso una mano en su hombro, intentando mostrarle su apoyo.

Él cerró los ojos durante unos segundos y luego miró hacia Adarathiel.

—No puedes perder, Abby… —susurró Willmer.

Abby se sintió repentinamente presionada, demasiado recaía en sus hombros y en aquel momento, no se sentía capaz de cumplir la descomunal tarea que la aguardaba.

La conversación se vio interrumpida por el ruido de la puerta al abrirse rápidamente.

—Lady… —empezó el sirviente pero una orden silenciosa hizo que no continuara.

Abby ya sabía de quién se trataba incluso antes de que el sirviente empezara a anunciar a la visita.

Willmer se tensó y apretó los puños con fuerza.

—Ahora vete —ordenó Hannah de forma tajante al sirviente.

Hizo una reverencia y se perdió en el interior del palacio.

Hannah se dirigió hacia ellos con pasos firmes, seguros, la cabeza alta y altiva. Nada más ver a Abby, mostró una media sonrisa como si compartieran un pequeño secreto mientras se quitaba uno de los guantes negros de seda. Llevaba un vestido elegante en tonos blancos y negros con bordados.

A pesar de ser exactamente iguales físicamente, no podían ser más distintas. Hannah siempre tenía un brillo en los ojos que le daba escalofríos.

Verse a sí misma en una versión oscura la inquietaba.

A medida que se acercaba Hannah hacia Abby, Willmer se tensaba más y retrocedió todo lo que pudo para no estar cerca de ella. El movimiento no pasó desapercibido y los ojos de Hannah se posaron por primera vez en Willmer. Una serie de emociones aparecieron en su rostro durante unos segundos. Apenas fue un instante pero lo suficiente para poder percibirlo Abby.

Que Willmer descubriera que era una morganiana había afectado profundamente a Hannah aunque no lo mostrara.

Era evidente que para su hermana, era importante su relación con Willmer.

—Si me disculpas, Abby, debo retirarme. Tengo asuntos que atender —dijo Willmer en cuanto Hannah se paró enfrente de ellos.

Willmer le hizo una reverencia forzada y miró fríamente a su hermana para luego irse al palacio. Hannah no cambió su expresión neutral pero Abby sabía que le había afectado. Willmer la evitaba todo lo que podía.

Tras unos segundos, Hannah miró a su hermana con la misma sonrisa que al principio.

—Qué alegría verte, Abby. No sabía que nos ibas a hacer una visita —dijo alegremente Hannah.

—Quería ver que tal estaba Willmer —dijo Abby.

Hizo ademán de marcharse pero Hannah la cogió del brazo, impidiéndoselo.

—Es un detalle muy bonito pero ahora no puedes irte. Sería… grosero —dijo Hannah—. No ver que tal está tu hermana, por ejemplo, estaría mal visto.

—¿Desde cuándo te importa lo que piensen los cenystelianos? Sobre todo de mí —Abby se tensó intentando ver lo que no veía.

Hannah la cogió del brazo de forma cariñosa y guio a su hermana hasta una de las sillas metálicas blancas. La invitó a tomar asiento. Ambas se sentaron.

—Somos Libélulas, como bien recordaras. O eso espero —dijo Hannah—. Todo Cenystel está atento ante cada uno de nuestros movimientos.

Abby apartó la mirada. Era algo que ya sabía. No necesitaba que Hannah se lo recordara. Se le encogió el corazón y el pánico la bloqueaba cuando pensaba en ello.

Todos los cenystelianos observaban y juzgaban. Había intentado vivir su vida, como un hada más, pero sus actos, sin importar la historia que había detrás, se analizaban y la juzgaban.

Como la ruptura de su compromiso con Michael.

Con Chris estaba intentando ser discreta pero a veces el silfo se lo ponía difícil y acababa cediendo ante sus muestras de cariño.

Hannah lanzó una risa y tapó sus labios con sus finos dedos.

—¿Vas a echarme en cara que no me lo tomo en serio? Ya se te han adelantado así que ahórratelo —dijo de manera cortante Abby—. Euthamiel ha sido bastante claro en cuanto a su opinión sobre mí.

—No puedes reprochárselo. Es la imagen que das ante todo Cenystel —se encogió de hombros Hannah.

—¿Frívola? ¿Irresponsable? ¿Entonces qué eres tú? —quiso saber Abby.

No podía evitar enfadarse y reflejar en su rostro sus sentimientos. Frunció el ceño y apretó los puños.

—Mi devoción por Cenystel. Una vida consagrada para el bienestar del pueblo. ¿Acaso no te preguntas que he estado haciendo hoy mientras tú pasabas el rato con tus amigos y con Willmer? —preguntó Hannah.

Abby sabía que la pregunta era una trampa pero le siguió el juego.

—¿A dónde has ido hoy? —bufó Abby.

—Ya que insistes… te lo diré —accedió Hannah acompañado el comentario con una risa—. He estado en Crysciel.

Crysciel era la capital de Cenystel, una isla flotante que recorría todo el planeta. Allí residía la reina Haydée, en su palacio de cristal y dónde se reunían sus consejeros, los gobernadores de los distintos reinos de Cenystel.

Empezó a imaginarse que había hecho Hannah en Crysciel pero se lo preguntó de todas formas.

—¿Y qué has estado haciendo? —estaba hastiada a esas alturas.

—La reina Haydée ha organizado una comida privada para algunos altos cargos políticos para debatir un poco sobre el futuro de Cenystel. Obviamente he sido invitada por ser la Libélula y futura Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada —dijo Hannah.

A pesar de haber intuido que Hannah había estado con los nobles cenystelianos, fue un duro golpe para Abby. Ella no había sido invitada, reforzando su sospecha de que no era bien recibida por algunos cenystelianos. Lord Euthamiel había sido directo y había dejado bien clara su opinión sobre ella.

Pero era duro saber que no era el único.

—Una candidata. No la elegida —la corrigió Abby.

Estaba tensa y apretó los labios.

Hannah mostró aquella expresión que tanto detestaba, un rostro frío e imposible de leer. Ambas se fulminaron con la mirada.

Al final, Hannah se levantó y recogió sus guantes.

—Esta guerra la tienes perdida pero todavía no te has dado cuenta, hermanita —le dijo Hannah.

Abby también se levantó pero de manera más brusca.

—Si me disculpas, he de irme —dijo ella.

Se dirigió rápidamente a la salida pero Arasida, la madre de Willmer, apareció en la puerta, impidiendo que se marchara.

—Mi marido me ha dicho que habías venido de visita. Me alegro verte —dijo ella cogiendo sus manos con cariño.

Arasida era opuesta a Euthamiel. Willmer se parecía más a su madre, no solamente por su aspecto físico sino en su corazón.

—Quería ver que tal estaba Willmer —dijo ella. Sintió que esas palabras las había repetido mil veces como si fuera un escudo.

—Te lo agradezco. Está pasando por unos momentos duros —la voz de Arasida se apagó.

Abby no sabía dónde estaba la lealtad de la familia del Lord. Salvo Willmer, nadie había demostrado si eran morganianos o sencillamente ignoraban lo que sucedía.

No sabía si la amabilidad de Arasida era auténtica o no.

Se soltó lo más delicadamente posible para no ofender a la sirena y retrocedió.

—Lo siento, me tengo que ir ya —se disculpó Abby.

—Vuelve pronto. Otro día tienes que venir a comer —insistió Arasida antes de que se fuera.

Abby asintió, necesitaba irse de aquel palacio que la asfixiaba.

—Adiós —se despidió caminando rápidamente dejando atrás a Arasida y a Hannah.

Hannah giró los ojos. Su hermana a veces era muy poco útil. Arasida dio un suspiro de cansancio y miró a su hija adoptiva.

—Si tu padre está en lo cierto, para hacer tan poco a lo largo del día, parece que está muy ocupada siempre —comentó Arasida.

El comentario sorprendió a Hannah ya que era impropio de ella.

—Creo que la están cortejando de nuevo —dijo Hannah jugueteando con sus guantes.

—¿Tan pronto? —fue todo lo que dijo Arasida pero fue suficiente.

Tras unos segundos en silencio, Hannah decidió marcharse.

—Hoy ha sido agotador. Os veo luego —dijo Hannah.

—De acurdo y que no se te olvide organizar una comida con todos. Incluida tu hermana. Ya va siendo hora que esté un poco más con nosotros —se despidió Arasida.

Hannah asintió y se dirigió a su habitación. Era cierto que había sido un día agotador. La comida había resultado ser tediosa, monótona y aburrida. Únicamente había estado pensado en volver a Adarathiel para seguir con los planes de la Reina Oscura pero era necesario mezclarse con los nobles. Tener su favor.

La política era todo un arte y muy necesaria en los planes que se habían hecho a lo largo de los años. Así que no le quedaba más remedio que asistir a las reuniones y comidas que se organizaban en Crysciel.

En una de sus manos se hallaba el anillo de la rosa negra, una rosa en plata ennegrecida. El símbolo de los morganianos.

A través de su esfera mágica, le llegó un mensaje.

No necesitaba mirarlo para saber de quién se trataba.

El líder de los morganianos en Adarathiel.

Después de eliminar al consejero, había asumido todas sus responsabilidades y participaba más activamente. Asumió el título del consejero. El del Maestro.

Para Hannah suponía una molestia pero no podía hacer nada.

Ignoró la llamada. Necesitaba realmente descansar un rato así que en lugar de ir a su habitación en el palacio, se fue a otra parte.

Se cubrió con su capa y caminó hasta Alathurelma.

Tenía una habitación en la residencia de estudiantes.

Al principio solamente quería una habitación para acercarse a Abby, su objetivo, pero cuando su hermana se mudó a la casa familiar, sintió la necesidad de quedarse con la habitación que había sido de ella.

En cuanto llegó, se quitó la capa y los guantes, se descalzó, lanzando los zapatos de tacón a un lado y se deshizo el moño.

En cierto modo, aquella habitación se había convertido en un refugio. Un lugar aislado de todo. Y de todos.

Miró el oso de peluche grande que le había regalado Willmer tiempo atrás. Cogió una de sus suaves patas, pensando en su hermano.

No conseguía comprender las emociones que la embargaban desde que Willmer había descubierto que era morganiana.

Era algo completamente nuevo para ella.

Y la hacía vulnerable. No podía permitirse ese lujo pero algo había cambiado.

El rechazo que mostraba Willmer era lo peor que había conocido, no podía estar en el palacio sabiendo que a pocos metros estaba su hermano odiándola.

—Pareces triste —comentó una voz masculina.

Hannah soltó rápidamente la pata del oso y se dio la vuelta alarmada. No había sentido la presencia de nadie al entrar.

En un rincón, apoyado en la pared, estaba Damon.

Había intentado recogerse el pelo morado pero varios mechones se habían escapado de la coleta. Llevaba el uniforme de la Academia, con la chaqueta desabrochada.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Hannah poniéndose a la defensiva.

La presencia de Damon siempre la alteraba pero de una forma distinta que con Willmer.

Frunció el ceño y cruzó los brazos.

—Solo es una visita social, no vengo para pelear así que relájate un poco —dijo Damon alzando los brazos.

—Tú y yo no somos amigos —le recordó Hannah—. Así que disculpa si no me muestro muy amable.

—Disculpas aceptadas —hizo una reverencia Damon mientras mostraba una media sonrisa pícara.

Hannah lanzó un ruido de exasperación que provocó que Damon se riera. Y eso sólo la irritó más.

Sentía unas ganas increíbles de golpear algo pero recordó cómo había terminado su habitación cada vez que Damon le hacía una visita y la irritaba. Se sentó en la silla del tocador y juntó las manos, ocultando todas sus emociones en aquella máscara fría que también sabía ponerse.

—¿Y Abigail? —preguntó Hannah.

Damon estaba mirando los libros de la estantería y al escuchar el nombre de su amiga, dio un respingo.

—¿Qué pasa con ella? —dijo él.

Hannah se levantó y se acercó al videnti sabiendo que se acercaba a un punto débil.

—¿Sabe mi hermana de tu repentino interés hacia mí? —dijo Hannah—. De todas tus visitas.

—¿A dónde quieres llegar, Hannah? —preguntó Damon frunciendo el ceño.

—Sé que Abigail vuelve a ser cortejada. Todavía no es de dominio público pero yo ya lo sé. Es evidente. Y el quién, más —prosiguió Hannah—. Obviamente no eres tú.

Damon apretó los labios, guardando silencio.

Hannah sonrió, había tocado un punto sensible, y decidió presionar.

—Creo que únicamente vienes a verme por un solo motivo. Mi increíble parecido a mi hermana. Al fin y al cabo, somos gemelas. A Abigail no la puedes tener así que has optado por el premio de consolación. Yo —dijo Hannah intentando ser cruel—. Si no puedes tener a Abigail, te puedes conformar conmigo. ¿Y bien?

Guardó silencio, victoriosa ante la derrota de Damon, pero le sorprendió su reacción.

Damon se rio.

—No puedo negar que durante un tiempo fui detrás de Abby pero eso es cosa del pasado —dijo Damon—. No podrías estar más equivocada.

—Entonces ilumíname —pidió Hannah desafiante.

Se acercó un poco más al videnti y miró sus ojos. La peculiaridad de los ojos de los videnti era sus colores. El predominante era el dorado pero se podía apreciar el resto de colores brillando y moviéndose. Y durante una visión se mostraban todos.

Cuando Hannah miraba los ojos de Damon, le daba la sensación de casi poder ver los posibles futuros que él era capaz de atisbar.

La voz de Damon la sacó de su ensoñación.

—De todos los cenystelianos que conoces, Hannah, soy el único que de verdad te comprende. Somos dos cenystelianos que caminamos entre la sombras, en la delgada línea entre oscuridad y luz.

—Te equivocas. Yo no soy luz —negó Hannah.

—Hasta tú, en el fondo, tienes una parte buena. No eres tan mala como quieres hacernos creer —dijo Damon.

Acto seguido, le cogió la mano y deposito un suave beso en ella. Hizo una reverencia y salió por el balcón, escabulléndose.

Hannah miró durante unos segundos el balcón. Luego cerró violentamente la puerta y se prometió a sí misma buscar un sistema de seguridad lo suficientemente bueno para que el ladrón no pudiera volver a entrar.

Capítulo 2

Danza

La esfera mágica seguía iluminándose de manera insistente. Reclamando su atención. Hannah no pudo seguir ignorando la llamada del Maestro.

Estaba sentada enfrente de su tocador, quitándose los pendientes. Sus orejas estaban resentidas por el peso e intentó alargar un poco más esos segundos de tranquilidad.

Sus ojos observaron su reflejo en el espejo y, durante una fracción de segundo, deseó tener tan pocas preocupaciones como su hermana, Abby.

Estaba hastiada.

A veces se le hacían interminables las reuniones, una tras otra, sin un descanso bien merecido. Sin contar que muchas de aquellas reuniones eran para debatir sobre el mismo asunto y no resolver nada.

Emitió un sonido de disgusto completamente impropio de ella y envió un mensaje avisando que pronto acudiría.

Se arregló el vestido, se puso los zapatos en sus cansados pies, y se puso la capa de los morganianos.

En canto estuvo preparada, se acercó al espejo de cuerpo entero situado en un rincón de la habitación. Sus dedos rozaron levemente la superficie y el portal estableció la conexión.

En cuanto atravesó el portal, apareció en el centro de operaciones de los morganianos en Adarathiel. Un rincón del reino de las hadas, oculto y seguro, dónde se reunían los morganianos para trazar sus planes.

Un lugar sin adornos y el justo mobiliario, práctico y sin florituras. También ideado por si algún día eran atacados por los merlinianos y tenían que evacuar el lugar.

Únicamente los laboratorios había información comprometedora porque era prácticamente imposible guardarlo en otra parte.

Caminó por el pasillo en dirección a la sala de reuniones donde seguramente todos estaban esperándola.

Solamente se podía escuchar el ruido de sus tacones impactando contra el suelo de mármol negro del pasillo vacío.

Abrió las pesadas puertas de madera llegando por fin a su destino. La sala de reuniones. No había nada más que una mesa redonda sobre la cual descasaban distintos planos de Cenystel y posibles planes. Las sillas estaban todas ocupadas por los morganianos, con sus capas con las capuchas echadas hacia adelante y las máscaras puestas.

Siempre le había parecido irónico que los morganianos usaran una mesa redonda, el símbolo de la igualdad de los merlinianos. Y todavía más aquella costumbre absurda de llevar máscara para intentar no conocer a los cenystelianos que se ocultaban tras ellas. Para así no desvelar la verdadera identidad de ningún morganiano importante si eran capturados.

Ella conocía cada rostro oculto.

No todas las sillas estaban ocupadas. La suya estaba vacía al lado del Maestro.

Como siempre, caminó lentamente hasta su silla, con la cabeza alta y una expresión sin emociones, fría y vacía. Para transmitir autoridad y miedo.

Pero ya no funcionaba. Todos los morganianos temían más al Maestro, quien había asumido todas las responsabilidades del difunto consejero, segundo al mando.

Se sentó y se percató de la máscara que descansaba en la mesa frente a ella.

Nunca había utilizado una y no entendía que hacía allí.

Miró de forma interrogativa al Maestro.

En vez de darle una orden, el Maestro se levantó y miró a todos los presentes.

Hannah sabía dónde se hallaban Phillip y Erica, los líderes de los brujos y las lamias respectivamente. También Susannah y Daniel. Este último miró fijamente a Hannah y ella sabía que estaba sonriendo. Le guiñó el ojo que le quedaba.

Su atención volvió al Maestro cuando empezó a hablar.

—De ahora en adelante van a cambiar muchas cosas. Mi segundo al mando, que ejercía de líder en mi ausencia, manejaba este grupo de manera débil y por eso fracasó. Hoy empezamos con el primer cambio —anunció el Maestro.

Ella miró la máscara reticente a ponérsela. No quería hacerlo, nunca lo había hecho. Ponérsela equivalía a humillarse ante todos, rebajándose a su nivel. Estaba muy por encima del resto.

Era admitir que era como los demás, prescindible, sin poder.

Todos aguardaron a su reacción. Algunos ansiando su derrota. Otros con curiosidad por ver qué sucedía. Sabía que era mala idea enfrentarse al Maestro. Algo que había aprendido era que había que saber que batallas podía ganar así que cedió.

Se puso la máscara sintiendo que le ponían una cadena en el cuello.

Hannah podía sentir la aceptación del Maestro al ver que obedecía su orden y algo en ella se agitó y se rebeló pero permaneció inmóvil.

—Solucionado esto, prosigamos. El consejero dejó tras de sí un caos que será casi imposible de solucionar hasta dentro de un par de generaciones así que debemos esforzarnos todos. Este grupo necesita disciplina, seguir las ordenes sin desviarse del plan.

Casi pudo ver cómo Daniel se movía incómodo en su silla.

—Debemos ser útiles, que no nos vean venir y no como una fuerza bruta, indomable y sin planificación. Hasta ahora ha funcionado pero nos acercamos al final. Hay demasiado en juego como para echarlo todo a perder por vuestros impulsos. La Reina Oscura espera más de vosotros.

Era una clara advertencia. Tenían una última oportunidad para demostrar que eran útiles a la causa.

—Se ha detectado un reciente movimiento merliniano en Adarathiel. Hay que averiguar qué es lo que están tramando y anticiparnos —dijo el Maestro.

Se giró hacia Hannah.

—No debería resultarte tan difícil averiguar qué es lo que trama tu hermana… A pesar de detectar cierta tendencia hacia tu familia, recuerda que estás unida a los morganianos —dijo el Maestro.

Aquello fue como otra bofetada para ella y necesitó todo su autocontrol para no mostrar la ira que sentía en ese instante.

Aun así, necesitó unos segundos para poder hablar.

—Por supuesto que no será un problema —dijo ella.

—Perfecto.

El Maestro asintió y siguió con otros asuntos de los que debían hablar. Hannah no prestó atención, todavía estaba furiosa.

En cuanto se levantó la sesión, se marchó con pasos apresurados.

Se quitó la máscara y le entraron ganas de arrojarla contra una de las paredes.

—Tranquila, fierecilla —dijo Daniel divertido al ver su malhumor.

Se puso a su altura, sin la máscara y mirándola con su único ojo.

—Ha sido interesante. ¿Verdad? —dijo Daniel con una sonrisa.

—No es buen momento —dijo Hannah.

—Nunca lo es.

Hannah se paró y miró a Daniel.

—Creo que el Maestro ha dicho algo sobre centrarnos en la misión, algo que a ti no se te da especialmente bien. ¿No es así? —dijo Hannah mirando su parche y luego su mano cortada escondida tras el garfio.

—Que golpe más bajo —dijo Daniel.

Pero Daniel no desistió y le cortó el paso a Hannah, apoyándose en la pared. Ella sabía muy bien que era exactamente lo que quería el brujo.

—¿Qué le ha parecido el discurso a la princesa oscura? —insistió Daniel—. Sin duda alguna, van a cambiar las cosas por aquí.

Exhibía una sonrisa pícara que casi hizo que Hannah resoplara con resignación.

—Tú no has prestado atención en la parte que ha señalado ciertas tendencias tuyas. Eso o simplemente no prestas atención. Es la segunda vez que lo dejo caer hoy —dijo Hannah intentando no perder la paciencia.

—A veces hay que divertirse un poco. Relajarse. Te vendría bien probarlo alguna vez —era una proposición.

—¿Contigo, no? —Hannah se cruzó de brazos, cada vez más indignada e insultada.

Daniel retrocedió un par de pasos y abrió los brazos para que tuviera una buena vista de su cuerpo.

—Sólo es… una sugerencia. Ya sé qué tipo de mujer eres. Te gusta mandar. Tú… encima de mí… —no dijo más.

Hannah mostró una de sus sonrisas más encantadoras y falsas que hizo que Daniel se relajara creyendo que se rendía a sus encantos. Ella alzó una mano hacia el pecho del brujo.

—Tqzral —susurró un hechizo.

De la punta de sus dedos surgieron unos rayos de oscuridad que empujaron a Daniel varios metros hacia atrás.

Una advertencia.

Daniel solamente se rio mientras Hannah se iba.

Abby estaba cansada. Quería llegar cuanto antes a su casa para poder ponerse el pijama y tumbarse en la cama. No quería salir de la comodidad de su habitación en varios días. En cuanto pensaba en ello, las voces de Arasida, Euthamiel y Hannah volvían a su mente. Repitiendo las mismas palabras.

Que no se involucraba en los asuntos políticos de Adarathiel.

No hacía nada.

En parte era cierto. Todavía no había asistido a las reuniones. Apenas conocía la situación actual en Cenystel y no conocía a los consejeros de la reina y los demás nobles cenystelianos.

Pero tampoco le daban oportunidades para ello.

En cuanto abrió la puerta de la casa, apartó a un lado aquellos pensamientos. Pensar una y otra vez en lo mismo no la ayudaba en nada.

Se dirigió a su habitación. Saludó a Thasia y acarició suavemente las plumas.

No había ni rastro de Caroline y supuso que se había marchado tras la discusión así que iba a estar sola durante un rato.

Se sentó en la cama y empezó a quitarse los zapatos. Sus pies estaban doloridos pero se detuvo en cuanto escuchó el graznido de un cuervo.

Sus ojos se dirigieron a la cúpula de cristal donde estaba el balcón. Vio un cuervo y enseguida supo de quién se trataba.

Se volvió a poner los zapatos y se dirigió al exterior. Al balcón.

En cuanto llegó, el cuervo se transformó en una lamia.

Su madre.

Wanda seguía llevando la desgastada y gris ropa del reino oculto de las lamias. Su cabello rubio estaba suelto y se había rizado debido a la humedad. El cielo amenaza con una tormenta. Estaban ya en Invierno y en cuestión de semanas el tiempo iba a empeorar rápidamente.

Sus ojos azul claro la miraron con impaciencia y sus manos se movieron con nerviosismo. Wanda no sabía si Abby iba a rechazarla por su última muestra de cobardía. Y no podía culparla.

Abby se mostró distante y fría. Todavía era demasiado reciente la negativa de su madre a ayudarla. Dando la espalda una vez más a su familia. A su hija.

—Pensaba que te habías ido —dijo pro fin Abby tras un incómodo silencio.

Wanda agachó la cabeza avergonzada por su cobardía.

—No. Hice una promesa. No volver a huir y permanecer con mi familia. Y la voy a cumplir —dijo Wanda.

—Pues hasta ahora no has cumplido tu promesa—dijo Abby fríamente.

Wanda se estremeció al ver a Abby tan dura e inflexible. Tan parecida a Hannah. Sin corazón.

—Dame otra oportunidad. Sólo te pido eso —suplicó Wanda.

—¿Cuántas oportunidades tengo que darte? Siempre huyes, siempre… —guardó silencio Abby. Estaba enfadada y bajo la mirada.

Sus ojos fueron hasta las manos inquietas de su madre.

En su dedo anular todavía seguía el anillo de los morganianos. La rosa negra. Un anillo que todos los morganianos llevaban, incluida Hannah. Pero Abby vio en la otra mano el anillo de compromiso y el de boda.

Su corazón cedió un poco.

—Necesito estar a solas —pidió Abby—. Tengo que pensar.

Wanda asintió.

—Si decides volver a darme otra oportunidad, no te defraudaré. Lucharé —dijo Wanda a modo de despedida.

Abby se mordió el labio para no decir lo que estaba pensando mientras Wanda se transformaba en cuervo y se perdía entre las hojas de los árboles.

Hannah había tenido razón en una cosa. Su madre siempre las iba a defraudar.

Pero al mismo tiempo ansiaba conocer a su madre.

Un círculo vicioso del que no podía salir.

Regresó a su habitación y se puso ropa más cómoda.

Una camisa blanca holgada, pantalones de vestir anchos y bailarinas.

Decidió que no le vendría mal ver el canal de noticias para ponerse al día y se sentó en el sofá del salón tras conectar la calefacción. La casa empezaba a quedarse fría mientras la temperatura iba bajando poco a poco cada día.

Aunque solo iba a estar en el salón, no le apetecía encender la chimenea. Para un cenysteliano, que dominaba el fuego, le resultaba muy fácil, pero para ella era una tarea ardua y no le apetecía impregnar su ropa con el olor de la leña quemada.

La primera noticia que apareció en la esfera mágica plana de la pared fue la reunión a la que Hannah había asistido aquel día.

Su mano fue inmediatamente al mando para cambiar de canal pero se obligó, con amargura, a ver el resto de la noticia. Era inevitable. Hannah seguramente estaría en cada acto político de Cenystel.

Lo que menos le apetecía era ver a Hannah representando el papel falso de hada preocupada por la comunidad pero vio la noticia entera. Y la siguiente.

Se echó encima una manta y, con el calor, empezó a quedarse adormilada.

Estaba muy cansada.

Lo siguiente que sintió fue la mano de su abuela moviendo con suavidad su hombro.

—Abigail, despierta —dijo Caroline.

Abby se desperezó, bostezando sonoramente. Las noticias habían terminado hacía bastante rato debido al estado avanzado de la película que se estaba emitiendo.

Apretó los labios con resignación. Todavía tenía un largo camino por delante y sentía que a cada paso que avanzaba, retrocedía dos.

—Quería disculparme por haber sido tan dura contigo antes. Tenemos nuestras diferencias pero no quiero que… —Caroline no terminó la frase—. Ambas estamos sometidas a mucha presión.

Abby agradeció la disculpa. Odiaba discutir con su abuela. Apenas le quedaba familia. Únicamente estaban ellas dos. Su padre, Henry, seguía ausente del mundo. Hannah era su enemiga. Y Wanda… prefería no pensar en ella.

Recordó que tenía más familia. Un tío. Eywon.

No sabía si debía intentar ponerse en contacto con él o no. Apenas lo conocía y cuando se vieron por primera vez, Eywon tenía sus propias motivaciones. En parte se sintió usada.

—¿Adónde has ido? —quiso saber Abby.

Caroline se sentó a su lado y apagó la televisión. No estaban interesadas en ver la película.

—He hecho una pequeña visita a los padres de Christopher por vuestro cortejo, naturalmente —en su voz se apreció un cierto tono de desaprobación—. El cual has dejado un poco de lado.

—No lo he hecho. Es solo que… no entiendo muy bien en qué consiste —se encogió de hombros Abby.

—Christopher te lo tendría que haber explicado pero ese chico es como un tornado —negó con la cabeza Caroline.

A Caroline seguía sin gustarle Chris como pretendiente de Abby, era evidente que prefería a Michael. Pero había decidido a quién quería Abby.

—Hemos crecido en el mundo mortal. Las costumbres son… distintas —intentó explicárselo a su abuela.

—Es hora de que lo hagáis adecuadamente —dijo Caroline—. Habéis ido un poco rápido y es hora de que sigáis el protocolo. He concertado la primera visita para mañana.

—Tú te casaste con un mortal —alegó Abby quejándose.

No sabía si iba a soportar las estrictas normas de las hadas con los emparejamientos. Quería a Chris y no entendía porque debía seguir el cortejo adarathielano.

—Que no se te olvide que todo Cenystel te observa. No ha pasado desapercibida tu ruptura con Michael y tu nuevo y rápido cortejo nuevo —le avisó Caroline—. Eso da lugar a muchos rumores. Y no precisamente buenos.

—De acuerdo —accedió Abby.

Había sido un golpe bajo por parte de su abuela pero tenía razón. No había sabido llevar bien su compromiso y ruptura con Michael. Y seguramente muchos cenystelianos no habían visto con buenos ojos lo rápido que había pasado página. Algo que afectaba a su situación como futura Libélula, Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada. Todo era política y su imagen ante el mundo no era precisamente buena.

Tenía que pensar primero en las hadas que dependían de ella.

Al día siguiente, Abby estaba en su enorme armario, casi una habitación entera llena de ropa colgada de las perchas, perfectamente alineadas. Estaba nerviosa y quería causar una buena impresión a los padres de Chris.

Sabía que era una tontería ya que se conocían de toda la vida. Había pasado tardes enteras en su casa.

Pero aquello era distinto. Aquel día iría a su casa como pareja de Chris.

Cogió una camisa blanca de estilo romántico y victoriano, suave al tacto, una falda verde por debajo de la rodilla de encaje del mismo estilo y bailarinas en tono cuero.

Se recogió parte del pelo con un pasador dorado con forma de ramas entrelazadas con hojas. El resto del cabello le caía en bucles por la espalda.

El collar de su madre no encajaba del todo con los colores que había escogido pero era incapaz de quitárselo. Ni a pesar de su mala relación con Wanda.

Siempre lo había llevado.

Se puso unos pendientes con forma de rosa y no se adornó más. Ni maquillaje.

Thasia emitió un silbido y Abby sonrió. No tenía por qué sentir miedo.

Se reunió con su abuela tras ponerse el abrigo. Ella por su parte llevaba unos pantalones oscuros de vestir con botones a los lados y una camisa de cuello alto de un tono similar. Se puso la gabardina al ver a su nieta.

—Hemos quedado en su casa. Creo que no has estado todavía en la casa familiar de Christopher en Adarathiel —comentó Caroline.

Abby negó con la cabeza.

—El camino más rápido es volando —luego miró la falda de Abby—. Pero tendremos que ir andando.

—¿Por dónde está? —pregunto Abby.

—Es una de las casas situadas en la parte más alta de la ciudad. Muchas sílfides prefieren vivir en las casas que están más arriba. Y están diseñadas para ellos.

A Abby le entraron ganas por ver aquellas casas.

En cuanto salieron de su casa y caminaron por los puentes, atravesando la ciudad para llegar a la casa familiar de Chris, ambas atrajeron las miradas curiosas de los adarathielanos.

Varias hadas saludaron a Caroline quién devolvió el saludo.

Se alejaron del centro de al ciudad y fueron en dirección opuesta al lago. No anduvieron mucho ya que la casa no estaba muy lejos.

Caroline la guio hasta las escaleras de caracol, que iban entorno al árbol, y ascendieron. Abby no podía ver más allá de las plataformas donde se situaban las casas.

Se concentró en subir las escaleras pensando en cómo debía actuar delante de los padres de Chris. Sin previo aviso chocó contra su abuela quién se había detenido.

Estaba tan ensimismada que no se había dado cuenta que habían llegado a su destino.

Miró a su alrededor, algo perpleja, al ver que no era como su casa.

Su casa estaba en una enorme plataforma, con un jardín bastante grande, pero las casas típicas de las sílfides eran bien distintas. La entrada era una pequeña plataforma en las escaleras para una persona o dos.

La puerta era de roble, sin adornos, con un par de macetas a los lados con un arbusto en forma de cono. Era una casa sin jardín a simple vista.

Únicamente tenía balcones que conectaban los pisos de la casa por fuera.

Abby pudo apreciar que además tenía enormes ventanas. En Primavera y Verano debía ser muy luminosa. Le recordó a los apartamentos del mundo mortal.

—Algunas sílfides prefieren estar en su elemento y otros poder disfrutar de un precioso jardín —dijo Caroline.

Sin duda alguna, ellas preferían su casa con jardín.

Caroline llamó a la puerta y esperaron.

Abby se alisó la falda y comprobó que todo estuviera bien.

—Tranquila —le susurró Caroline.

Empezaba a mover las manos de forma nerviosa como su madre, Wanda, y frunció el ceño.

La puerta se abrió y aparecieron los padres de Chris.

Parecía que había pasado toda una vida cuando vio por última vez a los padres de Chris. Le parecía increíble que sólo hubieran pasado unos meses desde entonces.

Las sílfides eran hadas más altas en estatura, y entre los padres de Chris y Caroline, se sentía diminuta a pesar de ser alta para la media.

Los padres de Chris tenían la tez tostada, la cual había heredado su hijo.

Deyre, la madre de Chris, tenía el cabello más claro, recogido en un moño flojo. Los ojos celestes, que había heredado su hijo, la miraban con cariño y su sonrisa era tranquilizadora. Su vestido era de un azul oscuro de encaje, elegante, pero no muy formal.

Anthor, el padre de Chris, tenía el cabello más oscuro, con mandíbula cuadrada al igual que Chris y nariz recta. Llevaba una camisa blanca y pantalones oscuros.

—Bienvenidas. Pasad, por favor —saludó Deyre y Anthor.

Las invitaron a pasar a ambas.

Abby observó el interior. Estaba prácticamente decorado de la misma forma que en el mundo mortal. Minimalista, sencillo, moderno y acogedor.

Pero a diferencia de su casa, no había muchas plantas, algo que enseguida echó en falta. Se había acostumbrado a estar rodeada de su elemento.

Tras girar sobre sí misma, mirando la casa, se paró frente a los padres de Chris y vio por primera vez sus alas. Eran atigradas como las de Chris.

Deyre y Anthor se miraron, un poco incómodos y nerviosos.

—Como te explicó Chris, somos hadas —dijo Deyre.

—Y obviamente debíamos mantenerlo en secreto. Como entenderás —dijo Anthor.

Abby asintió sin saber qué decir.

—Hay alguien impaciente por verte —dijo sonriendo Deyre.

Los padres de Chris la guiaron hasta el salón donde él estaba tirando de su corbata de manera nerviosa.

Al reparar en su presencia, Chris paró en seco y miró a Abby.

Ambos sonrieron tímidamente.

Chris había intentado ponerse elegante para la ocasión pero su pelo estaba rebelde como siempre. Estaba alborotado. Se había puesto una camisa blanca con chaleco, pantalones y botas altas. De estilo élfico en tonos otoñales que tanto se llevaba en esa temporada.

Se acercaron, sin saber muy bien como saludarse, y notando demasiado la presencia de la familia.

—Hola —dijo ella sonrojándose.

—Hoja —dijo Chris.

—Por favor, sentaros —las invitó Deyre.

Chris y Abby se sentaron en el sofá. Caroline en un sillón y Deyre en el contrario.

Anthor se marchó a la cocina para preparar el té.

Ninguno sabía qué decir para romper el incómodo silencio que se había instaurado en el salón.

—Me alegro mucho de veros juntos —dijo por fin Deyre.

—Sinceramente es algo que no vi venir. Ha sido del todo inesperado —dijo Caroline.

Antor volvió con la bandeja con el té, las tazas y unas pastas. La pareja sirvió el té y repartió las tazas.

—Yo creo que hacen muy buena pareja. ¿Verdad, cariño? —le dijo Deyre a su marido.

—Siempre sospechamos que terminarían juntos —dijo Anthor.

—Si sospechabais que vuestro hijo estaba enamorado… ¿Pensasteis en cómo se sentiría con vuestra repentina mudanza? —preguntó Caroline.

Abby se atragantó al escuchar la descarada pregunta de su abuela. Sabía que a veces podía ser como un cuchillo pero había rozado la grosería.

Chris tenía una expresión de querer desaparecer mientras que Deyre y Anthor se habían quedado congelados.

—No nos mudamos por esa razón. Nuestro trabajo había terminado en el mundo mortal y deseábamos volver a casa. A Adarathiel —respondió por fin Anthor.

—Abuela… —susurró Abby pero no pudo evitar pensar si los padres de Chris en parte se habían ido por esa razón. Para que Chris no termianra con una mortal.

Aunque todos conocían a Caroline, hasta hacía poco Abby no había demostrado su auténtica naturaleza de hada.

—Espero que la ruptura de su anterior compromiso no sea un problema —dijo Caroline cambiando de tema—. Hay ciertas familias que no aceptan a los rechazados.

Abby no se había sentido tan humillada en toda su vida.

—Por supuesto que no es un problema. Como hemos dicho, estamos encantados —dijo Deyre.

Chris le cogió disimuladamente la mano a Abby para darle ánimos, acompañado de una sonrisa. Ella le devolvió el apretón.

El gesto no pasó desapercibido.

—¿Chris, por qué no enseñas a Abigail la casa? —propuso Anthor.

—Que buena idea. Enséñale las vistas —le aconsejó Deyre.

Iban a levantarse los dos jóvenes pero Caroline los paró.

—Creo que eso no sería muy apropiado. El cortejo… —empezó Caroline.

Deyre agitó una mano en el aire para restarle importancia.

—Dejémosles un rato a solas. Son otros tiempos —dijo Deyre.

—Sinceramente, el cortejo siempre nos ha parecido una norma muy anticuada —dijo Anthor—. Demasiado estricto todo.

Caroline apretó los labios y cedió. Ellos eran los anfitriones y tenían la última palabra. Sin contar que era minoría. Asintió en silencio y los dos jóvenes se marcharon con alivio del salón.

En cuanto estuvieron a solas, Chris le cogió la mano y tiró de ella, alejándose con pasos apresurados del salón, poniendo distancia cuanto antes.

—No hace falta correr —se quejó Abby pero se rio.

—Por si acaso cambian de idea —dijo Chris.

Abrió una puerta y fueron al exterior, a uno de los estrechos balcones. Volvió a tirar de ella, subiendo por unas escaleras hasta llegar al último piso de la casa donde el balcón se ensanchaba un poco más.

Estaban en la parte alta de la copa del árbol y estaban rodeados por hojas doradas, algunas de las cuales caían lentamente hasta posarse el suelo. Entre las ramas y las hojas se podía ver parte de la ciudad, el centro de Adarathiel, mientras atardecía.

No se había dado cuenta del tiempo. Había pasado muy rápido ese día.

Miró durante unos segundos la ciudad mientras lentamente el sol se ponía y Adrathiel iba encendiendo sus luces para no permanecer en la oscuridad. Le parecían pequeños focos de esperanza.

Se giró hacia Chris quién la miraba dulcemente.

Chris le apartó algunos mechones de pelo que se habían escapado y rodeó su cintura con sus manos.

Se acercó lentamente hacia ella.

Abby le pasó las manos por los hombros, ansiando lo que iba a tener lugar.

Chris apenas rozó sus labios y Abby gruñó mientras él se reía.

Ella se puso de puntillas y lo besó.

Estuvieron así durante unos segundos hasta que rompieron el contacto.

—Tenía muchas ganas de besarte —le dijo Chris.

—Yo también pero parece que nunca es buen momento —se quejó Abby.

—Con todos delante, mirándonos —agregó Chris.

Ella asintió y Chris le dio otro beso.

—Me parece que no ha ido tan mal nuestro primer día de cortejo —dijo Chris riéndose.

—¿Te refieres al momento en el que mi abuela ha acusado a tus padres de racismo o cuando ha señalado mi mala reputación? —bufó Abby.

—Seguimos juntos. ¿No es cierto? —se rio Chris más fuerte.

Ella rio mientras él le cogía de la cintura y la levantaba, dando vueltas, con las alas formando un capullo con ellos en el interior.

—¡Christopher! —se pudo escuchar a Deyre llamar a su hijo.

Chris dejó a Abby en el suelo apoyando su frente contra la de ella.

—Ojala pudiéramos estar un rato más así —dijo Abby.

—Lo sé. A mí también me gustaría pero debemos volver —suspiró frustrado Chris.

Chris sabía por lo que estaba pasando Abby y quería poder llevar parte de su carga. Pero era algo a lo que debía enfrentarse ella sola. Estaría a su lado, apoyándola, en todo momento.

Regresaron al salón, cogidos de la mano y una sonrisa en el rostro.

Deyre, Anthor y Caroline estaban charlando de forma más amigable.

No llegaron a sentarse en el sofá. Caroline se levantó antes.

—Ya es muy tarde. Tenemos que marcharnos —anunció Caroline.

—Empieza a oscurecer —afirmó Anthor.

—Esperaremos la próxima cita —dijo Deyre con una sonrisa.

—Pocos días quedan antes de que el tiempo empeore y resulte imposible salir. El Mes Blanco nunca está lo suficientemente lejos —dijo Caroline—. Malas fechas para empezar un cortejo.

—No empieces con los malos augurios —pidió Deyre.

—Y todavía queda mucho tiempo hasta el Mes blanco —afirmó Anthor.

—También se pueden hacer muchas actividades distintas como patinar sobre hielo, tomar chocolate caliente… —intento aportar ideas Abby.

—Una guerra de bolas de nieve —terminó Chris.

—Juegos de niños —refunfuñó Caroline.

—No seas tan cascarrabias, Caroline —rio Deyre.

Acompañaron a las dos hadas hasta la puerta y se despidieron. Caroline y Abby se dirigieron a su casa en silencio. La joven Libélula sabía que Caroline seguía prefiriendo a Michael a pesar de la tarde agradable que habían pasado.

Le iba a costar hacerla cambiar de idea.

Cuando ya se acercaban a su casa, Abby carraspeó.

—No ha estado mal. ¿Verdad? —intentó hablar con su abuela.

—Ya veremos. Esto sólo ha sido el principio. En cualquier momento pueden cambiar de idea —dijo Caroline.

—No les importa mi anterior compromiso —dijo Abby.

—¿Y a Christopher? —quiso saber su abuela.

—Chris no… —no terminó la frase, tampoco sabía qué decir.

Siempre iba a estar el recordatorio de lo mal que había actuado pero fue interrumpida por otra hada.

—¡Caroline! ¡Abigail! —llamó una voz conocida.

Ambas se pararon y esperaron hasta que Blossom, la maestra de Abby y la salamandra, las alcanzó.

—Por fin os encuentro. Llevo todo el día buscándoos —les dijo Blossom.

—Hemos tenido asuntos que atender. ¿Qué sucede? —preguntó Caroline invitándola a acompañarlas hasta su casa.

—No hace mucho que hablé con Abigail sobre un posible viaje al reino de los arbeldon debido a algunas leyendas sobre las Libélulas —la informó Blossom.

—Ya se me había olvidado —reconoció Abby cuando su abuela la miró de forma interrogativa.

—He hablado con Panshia. Contactó con su pueblo y ayer mismo recibió un mensaje de ellos. No suelen aceptar extranjeros pero van a hacer una excepción con Abigail por ser quién es —les comunicó Blossom.

—Eso es genial —dijo entusiasmada Abby.

Desde que conoció a su maestra de la magia de tierra, deseaba poder visitar el reino de los arbeldon.

Se acordó de la tensa relación que tenía con Caroline por sus escapadas y mentiras así que miró a su abuela temiéndose lo peor.

Caroline meditó sobre lo que le había contado Blossom.

Era una oportunidad única.

—Habrá que hablar sobre esto primero con los merlinianos. Abigail no puede ir a la otra punta del planeta sin protección —dijo Caroline—. ¿Y Alathurelma?

—Está todo hablado con Liraley. Se le ha concedido un permiso especial para poder ir a investigar las leyendas. En cuanto a nosotras, no vamos a poder ausentarnos. Ni tú, ni yo, ni Panshia. Debemos prepararnos para los exámenes y el Mes Blanco —le recordó Blossom.

—No nos deja muchas opciones —dijo Caroline.

—Pero debo ir. Algún merliniano podrá acompañarme a mí y a mis amigos —dijo Abby.

Caroline iba a protestar pero la joven Libélula se adelantó.

—Ya lo dije en su día. No voy a dejarlos de lado. Han estado a mi lado desde el primer día —dijo Abby.

—De acuerdo. Organizaremos una reunión cuanto antes con los merlinianos para hacer los preparativos —dijo Caroline.

Se despidieron de Blossom y volvieron a quedarse solas.

En cuanto llegaron a su casa, Caroline se dirigió a su despacho pero antes se paró en mitad de las escaleras.

—Intentemos que no se enteré tu hermana, Hannah —dijo Caroline.

Abby asintió pero estaba segura de que a aquellas alturas ya lo sabría de alguna forma.

Capítulo 3

Un viaje precipitado

Caroline prometió avisar a Abby en cuanto averiguara algo sobre la siguiente reunión merliniana. Había sido una petición inesperada y debían organizarse primero.

Toda precaución era poca cuando se trataba de evitar a los morganianos.

Pero como era prioritario, no tardaron mucho.

Mientras tanto, debían seguir con su vida normal en la escuela de Alathurelma y siempre se le hacía extraño.

Como todos los días, se puso el uniforme en tonos dorados y cremas. Tenía que pensar en el viaje, lo que debería llevar, pero sobre todo, qué preguntar.

Panshia le había contado que los ancianos conocían ciertas leyendas sobre las Libélulas. Y luego estaba el pergamino que le enseñaría nuevas técnicas sobre su magia de tierra.

Algo que sin duda iba a necesitar en la última batalla que tendría lugar para conseguir ser la Libélula.

Tenía que reconocer que iba en desventaja y necesitaba encontrar ese pergamino.

Estaba tan concentrada en sus pensamientos que no se dio cuenta que había llegado al instituto.

Suspiró cansada. A veces no entendía por qué debía asistir a clase. Debía prepararse para la última prueba pero otras veces sabía que las clases la ayudarían en el futuro, más allá de convertirse o no en la Libélula.

Había vida más allá de ese punto.

Una mano la agarró de la muñeca y la detuvo. Se imaginó que sería Hannah, su hermana, otra vez con la farsa para molestarla. Parecía que era su manera de divertirse.

Se giró, hastiada, sabiendo cómo iban a ser los siguientes minutos. Con Hannah todo parecía una lucha constante.

Pero no se trataba de Hannah.

Sonrió encantada por la sorpresa.

Era Chris.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Abby.

Tanto él como Damon estudiaban en la Academia de guardianes.

—Buenos días a ti también —dijo él con una sonrisa.

Chris la abrazó y le dio un beso. Abby emitió un sonido de satisfacción y felicidad al estar con Chris. Ambos sonrieron pero ella se sonrojó por la timidez.

Era consciente del resto de estudiantes que llegaban a Alathurelma y los veían parados, abrazados, frente a la entrada.

—Tenía ganas de verte —dijo Chris—. No podía esperar hasta después. En la hora de estudio.

—Ha sido una buena sorpresa. Me ha encantado verte.

La joven pareja brillaba con el polvo de hada del otro, reticentes a apartarse y despedirse.

Ese instante de felicidad no duró mucho.

—Adorable. Buenos días, nuevo cuñado —dijo alegremente Hannah.

Automáticamente Abby frunció el ceño y en su rostro se reflejaba el disgusto. Se apartaron, un poco reticentes, pero la llegada de Hannah había roto el momento.

Ella los miró con una sonrisa.

—Hacéis buena pareja, sois iguales. Malhumorados por las mañanas —dijo Hannah sin perder su sonrisa falsa—. Pero os lo perdono.

—Debería irme —Chris se rascó la nuca, sintiéndose culpable por dejar a Abby sola.

—Nos vemos luego —dijo Abby con voz cansada.

Se despidieron con un beso y la joven Libélula observó cómo se marchaba Chris. Él dio un salto y se alejó volando, batiendo fuertemente sus alas atigradas.

Le hubiera gustado retener a Chris un poco más pero con Hannah al lado le resultaba imposible.

—Lo decía en serio, hacéis buena pareja. Mucho mejor que con tu anterior prometido. ¿Cómo se llamaba? ¿Matthew? ¿Makeil?

—Michael —la corrigió Abby.

—Sí, nuestro antiguo profesor de Vuelo… me pregunto que habrá sido de él tras dejar su empleo por ti —comentó Hannah.

Todo comentario inocente de Hannah tenía un toque malvado, agridulce, una especie de flecha envenenada que siempre acertaba.

Bajó la cabeza y hundió los hombros. Se sentía culpable.

—Espero que este chico dure. Te deseo lo mejor —terminó Hannah.

Agitó una mano para despedirse y se perdió entre el resto de estudiantes que se dirigían a sus clases.

Abby suspiró.

—No le hagas caso —dijo Marin con su acento exótico.

Sus amigas se acercaron.

Marin tenía la tez tostada, con el cabello oscuro cayendo en suaves ondas por la espalda. Tenía proporciones perfectas, lo que le confería una gran belleza. Sus ojos azules miraban hacia dónde se había marchado Hannah. Era una ninfa y siempre llevaba en sus amuletos recuerdos del mar.

Dana, la pixie, era la más bajita del grupo, con su cabello rubio en tirabuzones y sus ojos de color miel estaban mirando con curiosidad.

Por último estaba Stephanie, la lamia. Al principio no se podían ni ver pero, tras arreglar sus diferencias, encontraron una amiga leal. Las lamias tenían unas características físicas que las hacían distintas del resto. Se trataban de sus colmillos, ojos de un azul celeste claro y, en lugar de cejas, tenían hileras de diamantes.

Su pelo era negro como la noche y lo llevaba recogido en una coleta, mostrando la última adquisición, un nuevo piercing que tenía en la oreja.

—No me sorprende que tenga parte de lamia —comentó Stephanie—. Hubiera sido la reina de las lamias si su sangre hubiera sido pura.

—No quiero imaginarme eso —dijo Dana tapándose el rostro.

—Esa posibilidad no me gusta nada —dijo Marin chasqueando la lengua.

—¿De verdad? —preguntó con curiosidad Abby.

Stephanie asintió.

—Tiene todas las cualidades que la mayoría de la lamias les encanta. Arrogancia, ansias de poder y pocos escrúpulos para conseguir sus objetivos —enumeró Stephanie.

—Ser terrorífica —aportó Dana.

—Instintos asesinos —continuó Marin.

—Pero no todas las lamias son así —les recordó Stephanie.

—Un poco terroríficas sí… —se burló Marin.

Entraron en Alathurelma. Abby pensó en lo que había dicho Stephanie. Su hermana, Hannah, era tan paria como ella, no encajaban en ninguna parte.

Aunque ella había acabado encontrado su lugar, Hannah no. Ni siquiera entre los morganianos.

Debía sentirse muy sola a veces.

—¡Adiós! —dijeron las chicas.

Abby se despidió de Stephanie y Marin. En las clases de magia elemental, los alumnos eran divididos en grupos según su elemento.

Abby y Dana debían ir a su clase de Magia de tierra mientras que Marin y Stephanie a sus respectivas clases.

Hacía poco que asistía a sus clases de Magia de tierra.

Blossom se había encargado de enseñarle las bases hasta que estuvo preparada para ir con el resto de sus compañeras a la clase de Panshia. Todavía le daba clases particulares siempre que tenían un hueco ambas. Se había convertido su maestra en una especie de hermana mayor que velaba por su seguridad y le daba consejos.

Dana guio a Abby hasta la clase. Tenía lugar en un invernadero adaptado para las necesidades de los estudiantes, con el suelo de tierra y plantas a su alrededor para poder conectar con la naturaleza.

Abby sabía que seguramente las clases la habrían encantado de no ser porque lamentablemente Hannah también asistía.

Era una dríade, como ella.

Era demasiado consciente de su presencia oscura.

Los estudiantes guardaron silencio en el invernadero hasta que llegara su profesora.

A la hora exacta, llegó Panshia.

Panshia pertenecía a la raza arbeldon, seres una parte árbol, elfos y hadas. Tenían rasgos de todas las razas. Poseían una piel de un tono verdoso con hojas de distintos tamaños por pelo. Orejas puntiagudas y rasgos afilados. Ojos oscuros. Las mujeres tenían alas a diferencia de los hombres.

Eran parte de la naturaleza, nacían y morían en los árboles.

—Buenos días, queridas alumnas —saludó Panshia con una inclinación de cabeza.

—Y alumnos —dijo el único chico.

—Mis disculpas —dijo Panshia con una sonrisa.

Los estudiantes hicieron una reverencia en señal de respeto hacia su maestra.

—Os pido que os quitéis las botas y los calcetines, por favor. Vamos a dedicar la siguiente hora a conectar con la naturaleza. Estar en armonía y sentir la vida que recorre toda Adarathiel —dijo Panshia—. Para ayudarnos, debemos sentir en nuestra piel la tierra que conecta con cada planta.

Los alumnos lo hicieron, algunos más reticentes que otros porque no querían mancharse los pies con la tierra.

En cuanto estuvieron descalzos, con los pies en contacto con la tierra, esperaron a la siguiente instrucción de su maestra.

Abby movió un poco los dedos, hundiéndolos en la tierra con satisfacción. Le encantaba.

Para ella que su magia hubiera podido ser de otro elemento era impensable.

—Ahora concentraros donde estáis pisando y con vuestra magia buscad hasta que encontréis el primer rastro de vida como una raíz —los fue guiando Panshia.

Abby cerró los ojos y se ayudó de las manos, moviéndolas lentamente en el aire, para localizar las raíces.

No le costó un gran esfuerzo encontrarlas. Serpenteaban por debajo de sus pies, conectando cada planta de Adarathiel. En su mente se dibujó el plano de la ciudad.

El problema era controlar aquel mar de poder que solía golpearla en oleadas. Cuando pensaba que ya lo tenía dominado, aquel basto poder golpeaba su mente.

Tuvo que concentrarse para no perder el control. La naturaleza la llamaba.

Panshia había sido clara al respecto. Solamente estar en sintonía con su alrededor pero no pudo negar la petición para tocarla así que se lo permitió.

Sintió la suavidad del tallo enroscándose con delicadeza en su muñeca y el roce de las hojas en las yemas de sus dedos.

—Bien, retiraros, por favor —pidió Panshia.

Abby alejó su mente y al abrir los ojos pudo comprobar que había hecho crecer una pequeña enredadera que se había enroscado en su muñeca. Con mucho cuidado, liberó su mano.

Panshia miró detenidamente a la joven Libélula.

—Muy bien pero no os he pedido invocar una planta —le reprendió su maestra—. Acordaros del control. Es clave.

Agachó la cabeza algo avergonzada.

Cuando Panshia dio por finalizada la sesión, los estudiantes se apresuraron a ponerse los calcetines y las botas para llegar a su siguiente clase, en otro lado del edificio.

—Espera un momento, Abigail —dijo Panshia mientras reorganizaba el invernadero para los siguientes alumnos.

Panshia alzó las manos y las fue moviendo para hacer desaparecer las plantas nuevas que habían surgido por los hechizos empleados.

Abby aguardó detrás de ella.

—Quiero disculparme por no poder acompañarte a mi reino, mi tierra, pero no puedo dejar las clases. Me hubiera gustado poder ir contigo y haceros de guía —dijo Panshia.

—Lo entiendo, maestra —dijo Abby inclinando la cabeza.

—He mandado un mensaje a mi pueblo para que os reciba adecuadamente. Son muy recelosos con los extranjeros y rara vez los dejan acceder a nuestras tierras.

Abby asintió una sola vez y Panshia se quedó mirando el rostro de la joven Libélula en silencio.

—Espero que encuentres lo que necesites —le dijo Panshia.

Se despidieron y Abby se dirigió a su siguiente clase.

Alquimia con Shen.

Antes de su anterior prueba, Shen les había ordenado, tanto a Hannah como a ella, pensar en su bastón mágico que debían fabricar antes del fin del curso.

Era una tradición que las hadas fabricaran su propio bastón en el último año, reflejando su espíritu y magia.

La Libélula poseía su propio bastón, que formaba parte de la armadura, los regalos de la diosa Lunalasathia.

Pero en el caso de Abby y Hannah, era difícil predecir quién acabaría convirtiéndose en la siguiente Libélula. Estaban muy igualadas.

Una conseguiría el bastón y la otra no.

Así que Shen les había mandado trabajar en sus bastones junto con el resto de estudiantes.

Había estado dibujando en un cuaderno como le gustaría que fuera. Había gastado prácticamente todas las hojas porque no encontraba un diseño que la terminara de convencer.

Tras mucho trabajo, creía que por fin había dado con un diseño sencillo pero elegante tras descartar casi todos los dibujos.

Shen había revisado el diseño y lo había aceptado.

El aula de Alquimia era un laboratorio ordenado de forma meticulosa y pulcro. Lo único que destacaba era el cartel que Shen había colocado en el tablón de anuncios.

El siguiente curso, Shen iba a abrir una escuela de magia de combate por las tardes e intentaba animar a sus alumnos para inscribirse.

Le parecía interesante pero apenas tenía tiempo. Tenía las clases particulares, el ballet y la investigación. Apenas tenía tiempo para sentarse y descansar.

Se sentó al lado de Marin. Dana y Marin fueron las primeras amigas que hizo en Alathurelma pero fue Marin quién la ayudó en su primera clase así que a veces prefería estar con ella en Alquimia.

—¿Qué tal con tu clase de magia de tierra? —preguntó Marin mientras prepara su equipo de laboratorio.

Abby dejó la bolsa a su lado y abrió el armario.

Fue sacando el material que iba a necesitar ese día.

—Un poco frustrante —suspiró Abby.

—Todo el mundo te lo dice… Paciencia —le aconsejó Marin—. ¿Luego reunión en la biblioteca?

—Claro que sí. No sé ni porque preguntas.

Juntas terminaron de montar sus equipos, ayudándose.

—Ahora que Chris y tú sois pareja, sí —explicó Marin encogiéndose de hombros.

Ambas se pusieron a trabajar. Marin cogió uno de sus delfines de marfil y siguió limando y tallando los detalles. Casi parecía que iba a saltar de su mano juguetonamente.

Abby cogió una esmeralda e intentó que su forma de hoja terminara por formarse.

—No os preocupéis por eso. Ya os prometí que nada cambiaría —le recordó Abby.

—¿Qué tal está Willmer? Apenas lo he visto por el palacio cuando es mi turno —le comentó Marin preocupada.

La joven Libélula meditó durante unos segundos la respuesta.

—Creo… que intenta superarlo a su manera. En cierta forma le entendió pero… tiene mucha rabia dentro —intentó explicárselo Abby—. Me da miedo que termine explotando y haga alguna locura.

—Deberíamos ir todos a hacerle una visita —propuso Marin—. Que no se sienta solo.

Abby iba a añadir algo más pero la voz de Shen cortó todas las conversaciones.

—Menos parloteo y más trabajo, señoritas —les reprendió Shen.

Agacharon la cabeza y continuaron su trabajo en silencio.

En cuanto terminaron las clases, las chicas se dirigieron rápidamente a la biblioteca para reunirse con Chris y Damon. Había varios asuntos que tratar y Abby no veía el momento de hacerlo.

Se dirigieron a su rincón, el escondite entre las estanterías. Un lugar apartado y silencioso donde nadie los veía.

Solían reunirse también en la biblioteca pública por las tardes, otro pequeño refugio.

Stephanie se dirigió a la ventana para abrirla y pudieran entrar los dos chicos. Chris y Damon aguardaban escondidos.

—Bella Stephanie, déjame entrar —pidió Damon de manera teatral en cuanto vio a la lamia.

Ella puso los ojos en blanco.

—Sin bromas, videnti —le advirtió.

—Nada puede contener mi amor —siguió Damon con la broma.

—Chicas… ¿Los dejo entrar? —preguntó Stephanie.

—No seas mala —dijo Dana.

—Que decida Abby. Su novio está ahí fuera —dijo Marin.

—Lo que tú decidas —dijo Abby.

Stephanie se giró hacia los dos chicos.

—¿No eres el mejor ladrón de Cenystel? Pues ahora nos lo vas a demostrar. Si quieras entrar, fuerza la ventana —dijo la lamia.

Las chicas se rieron, tapándose la boca para no hacer ruido, mientras Damon las miraba indignado.

—A mí no me mires, no haber sido tan pesado —dijo Chris encogiéndose de hombros.

—Yo sólo estoy ofendido por poner en duda mi habilidad para forzar cerraduras —contestó Damon.

Unos pasos pusieron en alerta a Abby. Eran unos pasos que conocía bien. Sabía de quién se trataba incluso antes de aparecer por la esquina.

Era Hannah.

Llevaba un par de libros en sus brazos y las miró con evidente aburrimiento.

—Deberían irse los chicos. En cuanto me vaya a que sellen estos libros, avisaré a la bibliotecaria de vuestras actividades en la biblioteca —les advirtió Hannah.

Estaban indignadas.

—¿Por qué? —preguntó Dana aunque le salió casi un chillido.

—Eso es muy ruin —dijo Marin.

—Esto es una biblioteca. De hecho, es la biblioteca de Alathurelma y ellos son de la Academia de guardianes —les recordó Hannah—. No pueden estar aquí.

—No lo haces por eso —dijo Abby—. Sólo lo haces para que no nos reunamos.

—Es jugar sucio —dijo Stephanie.

—Es la guerra aunque se os olvide a todos. Aquí gana quién más trampas haga, quién se ensucie las manos. Y vosotros no os salís del camino para nada, en una actitud tan superior que vais a perder —dijo Hannah.

—Pero nosotros no estaremos solos cuando ocurra —le respondió Abby antes de que Hannah diera la vuelta.

Su hermana la miró por encima del hombro.

—Puede pero yo ganaré. Tu corazón está demasiado dividido.

Se alejó, dejándolas solas.

—Una auténtica lamia —dijo Stephanie.

Se despidieron de los chicos y prometieron verse más tarde en la biblioteca pública.

En un instante, Hannah les había quitado su refugio en Alathurelma. Ya no podrían reunirse nunca más en aquellos muros para investigar o simplemente charlar o estudiar juntos.

Alathurelma se volvió un poco más gris para Abby a partir de aquel día.

Unas horas más tarde, Abby se reunió con sus amigos en la biblioteca pública de Adarathiel. Cambió su informe por un vestido de estilo romántico ancho en tonos granates con flores, botines y chaqueta en color crudo.

La biblioteca tenía varios pisos. Era un laberinto de estanterías llenas de libros por donde se podía uno perder. El piso de arriba consistía en pasillos de cristal que incluso iban formándose para el cenysteliano.

Siempre reservaban una sala de estudio insonorizada para poder hablar mientras estudiaban o investigaban sin ser molestados.

Cuando Abby llegó, ya estaban Damon y Chris.

Se acercó a Chris y se dieron un rápido beso. Se quedó a su lado y él pasó el brazo por sus hombros.

Damon los miró con una sonrisa. Se sentía feliz por verlos juntos por fin. Al principio pensaba que estaban Abby y él destinados a estar juntos por sus visiones pero pronto comprendió su error. No. Abby y Chris lo estaban y a él todavía le quedaba un largo camino por recorrer hasta llegar a la joven con la cual estaba destinado.

Al poco rato llegaron Marin, Dana y Stephanie.

Nadie iba con el uniforme de las escuelas salvo Damon y Chris.

—Tengo que contaros algo… —empezó Abby.

—Espera —la interrumpió Stephanie.

—¿Qué sucede? —preguntó Marin.

—He sentido algo —murmuró la lamia.

Miró a su alrededor buscando el origen de su perturbación.

—¿El qué? —preguntó Abby.

—No estamos solos —dijo Stephanie.

—Tengo que disculparme —dijo una voz.

Al lado de Damon apareció Willmer quién se apartó la capa.

—Me han ayudado Damon y Chris a venir hasta aquí con un hechizo de invisibilidad pero estaba pensando en otras cosas y se me ha olvidado retirarlo —se disculpó Willmer.

—Me alegra verte aquí —dijo Abby con una sonrisa.

Willmer sonrió también tímidamente.

—Eso ha molado —dijo Chris.

—No nos desviemos —pidió Marin.

—¿Qué tenías que contarnos? —preguntó Dana.

Todos habían aceptado a Willmer al final sin reservas. Antes de la muerte del tío de Willmer, el grupo estaba dividido sobre si debían o no incluirlo a pesar de lo mucho que estaba ayudando a Abby.

No sabían en quién podían confiar en la familia del Lord de Adarathiel después de la traición de Hannah. Y el consejero. Pero tras demostrar Willmer su lealtad, se convirtió en uno más de ellos.

Abby se alegraba. Era un buen amigo y sabía que algún día sería un Lord bastante bueno. Hasta que volviera el Rey de la Luna.

Si algún día regresaba.

—Blossom, la maestra Panshia y yo habíamos planeado un viaje al reino de los arbeldon. Todavía hay que hacer los preparativos y ver si los merlinianos aceptan la misión pero creo que será dentro de poco. La misión es recuperar un antiguo manuscrito sobre la magia de la tierra e investigar sus leyendas sobre la Libélula —los informó Abby.

—No nos puedes dejar atrás —dijo Marin.

—Pase lo que pase —dijo Stephanie.

—Te ayudaremos —dijo Chris.

—Y necesitaras a un ladrón —aportó Damon con una sonrisa pícara.

—Dejad que continúe —pidió Willmer.

Guardaron silencio obedientemente.

—Obviamente quién quiera acompañarme lo hará —dijo Abby.

—Creo que todos estamos de acuerdo en eso —le dijo Chris.

Abby sonrió agradecida, sabía que siempre podía contar con su ayuda.

—Os avisaré en cuanto sepa algo de la reunión. Incluido tú, Willmer —prometió Abby.

—Será una oportunidad única. Casi nadie entra en las tierras de los arbeldon —dijo Willmer.

—Nosotros tendremos una excusa para ausentarnos unos días del instituto y de Adarathiel. ¿Y tú? —le preguntó Abby.

Willmer meditó durante un rato la pregunta, sumido en sus pensamientos.

—¿La directora entonces lo arreglará todo para que podamos ir? —preguntó Marin.

Abby asintió.

—Es un alivio. Todavía sigo castigado en casa —dijo Chris.

—Por mí no hay problema. Todos siguen esperando que me vaya —dijo Damon.

—Creo que yo no podré ir —dijo al final Willmer—. No tengo una explicación lo suficientemente buena sin delatar a los merlinianos ante Hannah.

—Es una pena —dijo Dana—. Hubiera estado bien ir todos juntos.

—La próxima vez —le prometió Chris.

—Sí, ya nos ayudas de otras formas así que no te agobies —le dijo Abby.

—Ni te sientas excluido —continuó Marin.

—Mientras estéis fuera, intentaré buscar más información en la biblioteca del palacio y seguiré los movimientos de Hannah de cerca —dijo Willmer.

—Ten cuidado, no sabemos cuántos morganianos hay infiltrados en el palacio —le pidió Abby.

—Y que no sospeche nada Hannah. No es tonta —dijo Stephanie—. No hay que subestimarla.

—Creo que tiene sus propios problemas —dijo Damon—. Su mayor preocupación no es un grupo de adolescentes.

—No, pero suponemos un peligro para ella en sus planes —dijo Chris.

—Pero hay que ir con cuidado. No debe enterarse de nuestro viaje ni lo que tenemos planeado —dijo Abby—. Por una vez no estaría mal ir un paso por delante de ella.

Todos asintieron.

La reunión de los merlinianos se retrasó. Desde la última batalla, los merlinianos eran más precavidos. Todos sentían a los morganianos demasiado cerca, acechando en las sombras y no conseguían encontrar un lugar lo suficientemente seguro para reunirse.

Había aumentado el número de morganianos en Adarathiel y era imposible saber quiénes eran.

La tensión y nerviosismo casi se podían palpar en el ambiente.

Tuvo que pasar casi un par de semanas hasta que al final Caroline le dijo cuándo se iban a reunir.

Abby apenas había estado en las reuniones. Podía contarlas solamente con una mano. Los merlinianos imponían. Se sentía como una niña pequeña que había estado jugando a juegos de mayores.

Avisó a sus amigos con antelación suficiente.

Para la reunión, intentó ponerse algo formal. Escogió un pantalón marrón oscuro, una camisa de estilo romántico con un poco de cuello con puntilla en tono azul claro y flores, una chaqueta a juego y unos botines.

El pelo se lo recogió parte, dejando que cayera el resto en ondas por la espalda.

Ya se había acostumbrado a las prótesis mecánicas que tenía en las alas y podía moverlas con perfecta normalidad. Había sido muy duro para ella pero sus amigos había estado junto a ella apoyándola en todo momento.

Pensaba que nunca se recuperaría, que era su fin en cuanto vio las prótesis pero trabajó muy duro para recuperarse.

Todavía sentía extraño aquel peso extra en sus alas pero era algo a lo que se había acostumbrado con el tiempo y puede que algún día, en el futuro, viviría sin la prótesis.

Pero lo que había descubierto durante la última prueba de la diosa Lunalasathia le cambió la vida por completo.

Estaba en el balcón de la bóveda de cristal, observando la ciudad. Ya se había puesto el abrigo y tenía las manos en los bolsillos. Dentro de poco tendría que usar guantes.

Sus pies estaban en el borde. Dio un paso y se dejó caer al vacío.

Esperó y luego desplegó las alas.

Sus músculos gruñeron en respuesta por el cambio brusco, por lo que les había exigido ella.

Movió lentamente las alas, cogiendo altura, estabilizándose, y voló.

Pensaba que nunca más podría volver a volar e incluso le habían asegurado que sería posible algún día, pero nunca los creyó.

Sonrió feliz.

Volar le encantaba, era como un regalo, y todos los días pensaba en Lunalasathia y le daba las gracias.

Todavía no podía volar grandes distancias así que aterrizó en el jardín tras dar un par de vueltas.

Poco a poco, sus alas empezaban a acostumbrarse al peso extra de las prótesis sin contar con la ropa que debía ponerse en Invierno.

Aunque no podía volar mucho para ella era un pequeño milagro y se conformaba. Sabía que con más ejercicio y práctica, podría hacer una vida normal.

Ya no se sentía hundida y desanimada.

Caroline la estaba esperando en el puente pacientemente. Llevaba su acostumbrada ropa formal que consistía en pantalón de vestir caqui, camisa blanca, chaleco y botas de montar.

No dijo nada porque también ella se alegraba de verla volar así que le permitía tomarse todo el tiempo que necesitara si se trataba de volar.

Juntas fueron hasta el lugar donde tendría lugar la reunión.

Caroline la guio por Adarathiel. Parecía que era un pequeño paseo de abuela y nieta para cualquiera que las mirara.

Llegaron a la zona del comercio en la parte baja de la ciudad que estaba al nivel del suelo. Se dividía en barrios según el tipo de las tiendas pero, una zona en especial, era para cafeterías y bares, para descansar y tomar algo.

Caroline se dirigió a una de las cafeterías y Abby la siguió en silencio. No fueron a la puerta principal sino que pasaron de largo y se dirigieron a la parte de atrás.

Cuando Caroline se paró en una de las paredes, no hizo preguntas sino que aguardó.

Caroline le cogió la mano y con la libre rozó los dedos un símbolo grabado.

Inmediatamente notó como todo se difuminaba a su alrededor, cambiando, ondulándose. Se transportaron al lugar de la reunión.

Intentó ver el símbolo que había tocado antes de desaparecer.

Le pareció ver un dragón pero no pudo verlo bien.

Lo siguiente que vio fue un pasillo con amplias ventanas a un lado. La luz entraba a raudales, iluminando completamente la estancia.

Quedó cegada durante unos segundos por el cambio de iluminación.

—Vamos, sígueme, nos están esperando —dijo Caroline.

Fueron hasta el final del pasillo, la última puerta.

En la sala había una mesa circular grande dónde los merlinianos aguardaban la llegada del resto.

Algunos de sus amigos ya estaban allí.

No tuvieron que esperar mucho para que llegaran los que faltaban. Incluido Willmer.

Aun así, todos los merlinianos no acudieron, quedaron sillas vacías. Entre los que habían asistido, había algunos que Abby ya conocía, profesores y amigos.

Caroline se situó de tal forma que todos pudieran verla.

—Lamentablemente, algunos merlinianos no han podido acudir. Les ha sido imposible desplazarse hasta Adarathiel —los informó Caroline—. Así que empezaremos la reunión sin ellos.

Le hizo una señal a Liraley. Era la directora de Alathurelma. Tenía el cabello negro azabache, liso y normalmente recogido en una trenza. De tez tostada, con nariz recta y rasgos duros, ropa de amazona, imponía únicamente con su presencia.

Liraley asintió y se levantó.

—Una de nuestras compañeras, Blossom, lleva un tiempo investigando el paradero de un pergamino especial de la magia de la tierra. Un pergamino especializado en magia de combate que ayudaría a Abigail La Fleur en su última prueba —explicó Liraley.

—¿Le dará tiempo a dominar las técnicas una vez tenga el pergamino? —preguntó Shen tras pedir la palabra—. La magia de combate de nivel avanzado lleva años de estudio y práctica. Los cenystelianos dedican parte de su vida para poder convertirse en auténticos maestros.

—Lo sabemos pero cualquier ventaja que ayude a Abby, debemos aprovecharla —respondió Caroline.

—Abigail La Fleur viajará al reino de los arbeldon donde la maestra Panshia ha confirmado que se halla. También para investigar las leyendas sobre las Libélulas y recabar toda la información que pueda —continuó Liraley—. La acompañarán sus amigos quiénes hasta ahora la han ayudado en sus misiones.

—Son jóvenes sin experiencia… —empezó a protestar un merliniano.

El director de la Academia de guardianes alzó una mano.

—Lo son pero han demostrado su valía. Yo, por mi parte, me muestro de acuerdo en que la acompañen —dijo el director.

La mayoría se mostró de acuerdo.

—Te lo dije. Quiere deshacerse de mí —le susurró Damon a Abby.

Ella le mandó guardar silencio.

—Pero no podemos mandarlos solos a esta misión. Deben ser acompañados por al menos un par de merlinianos veteranos —dijo Caroline.

Sus ojos recorrieron la sala, examinando a cada uno de los presentes.

—Nosotros, los profesores, no nos podemos ausentar así que necesitamos voluntarios —dijo Liraley.

Eso eliminaba a casi todos los merlinianos con los que se había relacionado Abby. En parte se sentía incómoda ante la idea.

Cuatro merlinianos se ofrecieron voluntarios para acompañar a los jóvenes.

Caroline asintió satisfecha.

—Bien, resuelto esto, la próxima semana partiréis así que os aconsejo ir preparándoos —dijo Caroline—. En cuanto…

Willmer pidió hablar. Ella le hizo una señal y se puso en pie.

—Mientras están ausentes, tengo intención de estudiar los papeles que mi tío dejó en su despacho. Todo lo que los morganianos no hayan sustraído ya —dijo Willmer—. También intentaré encontrar más información en la biblioteca privada del palacio pero mi objetivo principal, si estáis de acuerdo, será espiar a Hannah.

—¿Estás seguro? Hannah ha demostrado ser muy astuta —dijo Blossom.

—Me parece bien que recopiles más información pero no creo que sea buena idea que hagas de espía —dijo Caroline—. Sobre todo porque es demasiado pronto…

No terminó la frase, no hacía falta. Todos sabían a qué se refería. Todavía eran demasiado recientes los acontecimientos de la última prueba dónde el tío de Willmer casi los mata. A todos.

Al final únicamente murió el consejero.

—Lo haré con o sin vuestra aprobación. Es más, no la necesito. Todo lo que ocurre en el palacio se queda dentro de esos muros —dijo Willmer.

—No seas imprudente —le advirtió Shen.

No les gustó a ninguno es muestra de rebeldía.

Willmer y Caroline se miraron fijamente.

—Creo que está todo dicho —dijo Caroline—. Lo que hagas será bajo tu responsabilidad.

Era una advertencia. No iban a ayudarlo si se encontraba en apuros por no escuchar los consejos de los merlinianos.

Abby en parte estaba de acuerdo con su abuela y en parte con Willmer pero no podía tomar bando en aquella discusión.

—Entonces está todo decidido. En una semana partiréis al reino de los arbeldon —dijo Liraley rompiendo el silencio.

Los jóvenes asintieron.

La reunión se dio por concluida y cada merliniano regresó a su hogar.

La joven Libélula apenas tuvo unos segundos para despedirse de Chris. Se sentía un poco cohibida delante de su abuela.

Cuando volvió a su casa, miró su cuarto.

La armadura estaba a salvo en la caja fuerte que tenía escondida debajo de la cama pero se la iba a llevar.

Se sentía más tranquila teniéndola a su lado, a pesar de saber que no se la podían quitar, aunque no dudaba del ingenio de los morganianos.

Acarició las suaves plumas de su werialan, Thasia.

—Me voy a las tierras de los arbeldon. ¿Quieres venirte conmigo? —le preguntó Abby.

A lo cual Thasia emitió un silbido y ella sonrió.

Capítulo 4

Antes de la tormenta

A pesar de lo difícil que era estar en esos momentos en el palacio, Hannah pasó la noche en su habitación de toda la vida.

Apenas Willmer podía estar más de un minuto en la misma habitación con ella.

Tendida en la cama, miró al oso de peluche grande que le había regalado su hermano tiempo atrás. Acarició una de las patas peludas.

Sintió un pinchazo en el corazón al pensar en su rechazo.

Se levantó y gruñó con frustración.

Euthamiel ignoraba el problema pero Arasida se daba cuenta e intentaba solucionarlo. Hasta ese momento lo achacaba a la muerte del consejero, el hermano de Euthamiel, y tío de ambos jóvenes, pero pronto sería evidente para todos que algo sucedía.

Tras darse un baño, fue hasta su vestidor. Su ropa estaba en una habitación anexa a la suya. En medio había un cómodo sofá y un espejo.

A su lado, los zapatos estaban alineados perfectamente en las estanterías. Al otro, su ropa estaba colgada en perchas, ordenadas por estilo y colores.

Se percató que su ropa era prácticamente de la misma gama de colores, solamente oscuros o claros.

No le apetecía vestir de negro como el típico villano y también estaba un poco cansada de esa gama de colores.

Escogió un vestido en tono beige con un estampado de flores pequeñas en tonos rosados y hojas verdes.

Se puso unas bailarinas y se sentó frente al tocador.

Miró su rostro. Un rostro que compartía con su hermana pero ella tenía en los ojos una oscuridad que raramente veía en Abigail. Disfrutaba sacando esa oscuridad y eclipsando la luz que siempre veía en ella. Con esa sonrisa y esa cara de inocencia.

Su hermana lo había cambiado todo para bien o para mal y debían adaptarse. Pero los recientes cambios estaban siendo… bastante inconvenientes.

Por primera vez se sentía prescindible como muchos de los morganianos que eran peones en esa guerra. Tras la muerte del consejero, el auténtico líder de los morganianos de Adarathiel, y que también había sido su maestro, había vuelto a asumir su puesto. Había delegado en el consejero en el pasado mientras se ocupaba de otros asuntos para la Reina Oscura.

Se lo debía todo al Maestro pero no le podía perdonar cómo la estaba tratando.

Como si leyera sus pensamientos, recibió un mensaje de él para reunirse en privado.

Cogió su capa y se la echó encima. Miró la máscara, un rostro sin facciones definidas. Un rostro anónimo. Otro insulto más hacia ella.

La cogió, agarrándola bruscamente, y deseando que se rompiera.

Fue hasta el espejo y activó el portal.

Lo atravesó y se puso la máscara, echándose la capucha, perdiendo de esa forma su identidad, y convirtiéndose en una morganiana más.

El consejero era incompetente, tan manipulable que recibió el destino que se merecía, pero el Maestro era completamente distinto y Hannah debía tener cuidado.

Sabía dónde encontrarlo. Estaba en la sala de reuniones, una réplica en modo de burla de la mesa redonda, la sala merliniana.

El Maestro estaba revisando los últimos informes que había recibido.

Sintió la presencia de Hannah y le indicó que se acercara.

Ella se quedó detrás de él y esperó pacientemente en silencio hasta que terminó. No se dio la vuelta para mirarla sino que siguió en dirección a la mesa mientras ordenaba los informes.

—No temas, no te he llamado para castigarte ni ponerte en tu sitio —dijo el Maestro con voz tranquila.

Hannah siguió imperturbable.

—Sólo quiero hablar un rato con mi única pupila. Hace mucho tiempo que no estoy presente entre los nuestros y el consejero dejó un caos detrás de él que tardaré años en solucionar —continuó el Maestro.

—No estaba preparado para asumir las responsabilidades del líder. Su repentina muerte fue fruto de su ambición de poder —dijo Hannah.

El Maestro se dio la vuelta rápidamente. Hannah no podía ver su rostro oculto tras la máscara pero en sus ojos brillaba una señal de advertencia. Había cruzado el límite.

—Era un morganiano cercano a mí. Lo preparé para sustituirme. ¿Acaso cuestionas mis decisiones también? —preguntó el Maestro.

No hizo falta añadir en la pregunta al consejero. Ella había dudado sobre él y en cierta forma era la responsable de su muerte.

Lo había empujado en una única dirección.

—No, maestro —agachó la cabeza Hannah.

—Soy consciente que no era tu verdadero tío pero formaba parte de tu familia. Convendría que mostraras algo de pena en público —dijo el Maestro.

Otra advertencia.

Miró durante unos segundos fijamente a Hannah.

—Hablando de familia. Hablemos de tu familia de sangre —dijo el Maestro.

Hannah se puso rígida, tensa, alerta por las siguientes palabras que salieran de la boca de él.

—Soy consciente que la presencia de tu hermana ha sido del todo inesperada. Primero su existencia. Cuando nos dimos cuenta de que eráis dos, era demasiado tarde e intentamos poner a uno de los nuestros cerca de ella para que la vigilara —dijo el maestro.

—A Susannah —dijo Hannah.

Apretó los labios. Aquella bruja había sido un estorbo desde el principio y algo en su interior hervía de ira al saber cómo había tratado a su padre, Henry.

—Ya han sido bastante castigados por su insubordinación —le recordó el Maestro—. Tanto ella como su hijo, Daniel, nunca han sabido cómo actuar en esta misión. Todos dábamos por hecho que tu hermana había nacido como nogic.

Los nogic eran cenystelianos nacidos de la unión de un cenysteliano y mortal. En otros casos eran descendientes de alguna familia con algún antepasado nogic. Sus características eran no poseer magia excepto la básica con ayuda de amuletos y una longeva vida, no inmortal.

Solían ser marginados en la sociedad cenysteliana.

—Y vivió toda una vida como nogic ignorante de la verdad hasta nuestro cumpleaños cuando le salieron las alas. Nunca debió suceder —dijo Hannah.

—No, tienes razón. Y nunca debió llegar hasta Cenystel, o al menos, no hasta Adarathiel —dijo el Maestro—. Todo ha sido un error tras otro con Abigail. Sin contar que la familia La Fleur ha vuelto.

—Caroline La Fleur puede ser un problema pero no nos detendrá —dijo Hannah convencida—. No lo logró cuando nací ni lo hará ahora.

—No es eso lo que me preocupa —dijo el Maestro—. Sino tus padres y tu relación con ellos.

Hannah se sobresaltó, sintió un cosquilleo nervioso en el cuerpo, y un sudor frío.

—Henry no puede hacer nada. Ni siquiera puede comer sin supervisión —dijo Hannah—. No lo involucres.

El Maestro se dio cuenta de su reacción y la anotó mentalmente para el futuro por si algún día Hannah se rebelaba contra él.

—¿Entonces no hay ningún tipo de vínculo entre tu familia y tú? ¿Ni con Abigail, Caroline, Henry o… Wanda? ¿O tu tío, Eywon? —preguntó el Maestro.

Hannah se percató de adónde quería llegar él, lo que quería averiguar a través de sus palabras o acciones pero no tenía nada que ocultar.

—Nada. No son nada para mí. Ni siquiera Wanda, la traidora hasta de su propia raza —dijo Hannah.

Se mantuvo firme, con una voz fría y sin sentimientos.

El Maestro observó cada una de sus reacciones, cualquier sutil movimiento de su cuerpo o en sus ojos. Incluso registró cada una de las cuidadosas palabras que había pronunciado por si notaba alguna alteración en su tono.

—Puedes retirarte. Creo que todavía no has desayunado nada y te vendría bien comer algo para coger fuerzas —dijo el Maestro.

Hannah hizo una reverencia, dispuesta a marcharse pero el Maestro levantó una mano.

—E intenta averiguar que está tramando tu hermana. Apesta todo Adarathiel a actividad merliniana —dijo el Maestro.

Era una orden. Debía averiguar pronto algo. Se lo estaba exigiendo.

Asintió una sola vez y se retiró.

En cuanto estuvo en su habitación, no se había dado cuenta de lo tensa que estaba. Había estado apretando la mandíbula y le dolían los músculos.

Tal y como le había aconsejado su maestro, se dirigió al comedor para desayunar.

El palacio siempre había sido su hogar pero a veces le resultaba demasiado luminoso. Se había construido para el Rey de la Luna, para que pudiera entrar toda la luz que fuera posible durante el día y para que se pudieran ver las estrellas y las lunas durante la noche a través de las grandes ventanas.

Todo se había construido en mármol blanco, piedra blanca y los suelos se alternaban entre losas claras o madera dependiendo del tipo de habitación.

Estaba decorado de manera clásica pero nada recargado.

Aquel día la molestaba tanta luz por todas partes.

En el comedor había una mesa larga de madera en tono caoba con sillas de respaldo alto y ancho. Eran bastante cómodas pero a veces no entendía porque tenían una mesa tan larga para más de veinte cenystelianos.

Ellos solamente eran cuatro.

Euthamiel estaba presidiendo en la mesa, como siempre, y leía uno de los periódicos cenystelianos mientras la cucharilla daba vueltas al café ella sola.

Arasida hizo un gesto con la mano y uno de los sirvientes le llenó el plato a Willmer con diversas cosas de la mesa.

Siempre había una gran variedad de comida en la mesa tanto de salado como de dulce para lo que les apeteciera ese día en concreto.

Hannah se paró durante unos segundos, sin saber dónde sentarse. Siempre se había sentado al lado de su hermano.

Si se sentaba al lado de Arasida, sería motivo de alarma para su madre adoptiva pero si lo hacía al lado de Willmer, sería muy incómodo.

Arasida se percató de la presencia de Hannah y sonrió nada más verla.

Al final se decidió y se sentó al lado de Willmer. Sintió cómo se tensaba en cuanto estuvo a su lado.

Le sirvieron al instante el té verde que tanto le gustaba a ella. Localizó los bollos con miel, nueces y pasas que adoraba pero no solía comer por la cantidad de azúcar que llevaba y cogió dos.

Se chupó los dedos para quitarse la miel que se le había quedado pegada en los dedos.

Sabía que cada uno de sus movimientos estaba siendo observado y analizado pero el gruñido de Willmer desplazó la atención hacia él.

—Cariño, come algo —pidió Arasida a su hijo.

—No tengo hambre —refunfuñó de malhumor él.

—Tampoco te pedimos que hagas como tu hermana y te llenes de dulces pero hoy tienes un día duro en la Academia —le recordó Euthamiel.

Willmer asistía a la Academia de guardianes salvo cuando los asuntos de Adarathiel le impedían ir a clase. Tenía tutores privados para no quedarse atrasado cuando eso sucedía.

Él dejó de revolver el huevo y empezó a comer a regañadientes. Sabía que tenían razón.

Arasida sonrió aliviada y luego miró con seriedad a Hannah.

—Y tú…

—Lo sé. Nada de pasarme con los dulces —dijo Hannah.

Su madre asintió conforme.

—Ya que estamos todos, quiero proponer invitar a tu hermana, Abigail, al palacio esta tarde después de las clases a tomar té —dijo Euthamiel—. Para que pasemos un rato en familia.

—Me parece una espléndida idea. Le mandaré una invitación en cuanto terminemos —dijo Arasida.

Otra vez. La familia. Parecía que ese día no se hablaba de otra cosa pero ella también asintió.

Willmer levantó la cabeza, saliendo de su burbuja de furia.

—Debería escribirle yo. Soy quién más relación tiene con… —no llegó a terminar la frase al darse cuenta de su error.

Hannah sabía que era lo que iba a decir y fue como otra puñalada más profunda.

—Lo que quería decir Willmer es que mi deber, como su hermana, es invitar a Abigail esta tarde a tomar el té —dijo Hannah ayudándolo.

Él la miró sorprendido como si fuera la primera vez que la veía pero se recompuso enseguida.

—Me parece bien —accedió Arasida.

—Entonces está decidido. Esta tarde la pasaremos en familia —dijo Euthamiel apartando los cubiertos y tomando un sorbo de café mientras sonreía.

Durante unos segundos, Hannah dudó si sería una buena idea mandarle la invitación a su hermana.

Casi parecía una trampa.

En cuanto terminaron de desayunar, Willmer se levantó y se dirigió a su habitación a paso ligero. Hannah tiró la servilleta a un lado del plato y se apresuró para alcanzarlo.

—Will, espera, Will —le llamó Hannah pero al ver que no le hacía caso, gritó—. ¡Willmer!

Él se paró en seco y se volvió con el ceño fruncido.

—¿Qué quieres? —le preguntó de malas maneras.

—Deberías mandarle tú la invitación —dijo Hannah—. Si lo hago yo, pensará que es una mentira.

Willmer apretó los labios.

—¿Por qué? —fue todo lo que dijo él.

Hannah sabía que no solamente le había preguntado que por qué se lo había pedido sino la razón por la cual era morganiana y hacía lo que hacía. Quería una explicación.

Le dio la espalda y se alejó de Willmer, dejándolo solo en el pasillo.

Abby recibió la invitación casi al mismo tiempo que llegó a casa tras sus clases. Willmer no había dado muchos detalles y supuso que era por si interceptaban el mensaje.

Escribió la confirmación y mandó la nota de regreso.

No le apetecí nada en absoluto ir al palacio y soportar a Hannah, y aún menos a Lord Euthamiel.

Tenía la sensación de estar combatiendo en varios frentes y perder en todos ellos.

Seleccionó una blusa blanca con el cuello de puntilla y bordados, una falda plisada granate y botines.

Se recogió el pelo en una trenza sencilla y esperó que no fueran muy formales los demás.

Antes de marcharse, escribió una nota a Caroline avisando de dónde iba a estar. Caroline tenía que quedarse hasta tarde en el instituto por los exámenes antes del Mes Blanco.

En cuanto llegó al palacio, uno de los guardianes la acompañó hasta dónde estaba la familia del Lord y Hannah.

Nunca sabía qué podía esperar de ellos y menos aquel día. No sabía si sería una forma de sacarle información Hannah ya que delante de otros cenystelianos no podía ser maleducada ni mentir.

Tampoco era muy buena mintiendo.

No le hacía especialmente ilusión volver a ver tan pronto al Lord de Adarathiel tras su última conversación.

Se sentía rechazada.

El guardián la guio hasta una zona del palacio donde nunca antes había estado. Se trataba de toda un ala del palacio cuyas paredes y techos eran completamente de cristal, como un invernadero gigantesco, ya que allá donde mirara, había enormes plantas en macetas de cerámica.

Esa zona daba hacia el lago, por lo que las vistas eran muy bonitas. Estaban rodeados por las ramas con flores del árbol sagrado y los pétalos caían por los cristales.

La familia del Lord estaban sentados en el sofá y sillones de miembre del centro de la estancia, con una mesa de cristal en medio.

Arasida llevaba un sencillo vestido hasta las rodillas en tonos crema con flores. Su pelo estaba suelto en toda su plenitud. Parecía que acababa de estar con la reina de Cenystel o que después iba a reunirse con ella de lo elegante que estaba. En cuanto a Euthamiel, llevaba una camisa blanca de botones de nácar, pantalones oscuros con botas de montar negras y una chaqueta larga de ceremonia purpura con adornos de oro. En su frente estaba la diadema de oro de su cargo.

Hannah llevaba un vestido parecido al de Arasida pero en su estilo inocente.

Willmer llevaba un traje de estilo élfico con camia de botones, chaqueta dorada, pantalón en tono musgo con botas y chaqueta larga por detrás del mismo color.

A veces Willmer se llevaba una mano a la cabeza sin acostumbrarse a la ligereza de su cabello. Hasta hacía poco, tenía el pelo largo.

—Buenas ardes, gracias por la invitación —dijo Abby tras hacer una reverencia.

—Por favor, siéntate —pidió Arasida.

Arasida estaba sentada en el sofá junto a su marido mientras que Hannah ocupaba el otro sofá.

Willmer estaba en una de las butacas con las piernas cruzadas.

Abby miró a Willmer pero él no pudo indicarle el motivo de la reunión.

No le apetecía sentarse con su hermana por lo que optó por una de las butacas al lado de Willmer.

—Siempre prometemos invitarte un día a nuestra casa a comer dejando a un lado la política pero nunca lo cumplimos. Era hora de remediarlo —dijo Euthamiel—. Somos familia al fin y al cabo.

Arasida cogió la mano de su marido y asintió.

—Hannah es nuestra hija y por lo tanto tú también —dijo ella.

Abby miró discretamente a su hermana pero Hannah se mostraba tan imperturbable como siempre.

Uno de los sirvientes cogió la tetera y fue sirviendo el té en las tazas de porcelana blancas con flores pintadas.

Abby cogió la taza que le ofrecían.

—Entiendo que estéis ocupados —dijo Abby. Se movió incómoda en la butaca.

—Adarathiel no se gobierna sola —comentó Hannah dando un sorbo de su té.

Willmer resopló de manera indignada, lo cual se ganó una mirada enfadada de Arasida.

—¿Te gustaría venir a comer la próxima semana? —le preguntó Arasida.

—También podrías ir a Crysciel, el reino de los cielos. Hasta ahora no te has involucrado en los asuntos de Cenystel —dijo Euthamiel.

Abby se atragantó con el té. No sabía que responder.

—Lo siento, la próxima semana no puedo —dijo ella.

Esperaba que no le preguntaran más pero no tuvo tanta suerte.

—¿Qué es tan importante como para no poder ir a la capital? —quiso saber Euthamiel.

—Tengo un viaje programado —dijo Abby sin querer entrar en detalles.

Aquello captó la atención de Hannah.

—¿Un viaje? Del instituto no puede ser —dijo Hannah dejando su taza de té.

—Creo que no es asunto nuestro —defendió Willmer a Abby.

Él sabía adónde iba a ir Abby y no quería que Hannah conociera el destino. Si se enteraba, todos los morganianos lo harían y tendrían dificultades.

Su tono de voz había sido amenazante aunque él había intentado suavizarlo.

—¡Willmer! ¿Desde cuando hablas así a tu hermana? —preguntó Arasida enfadada—. Y sí que es asunto nuestro.

Euthamiel juntó las yemas de los dedos y miró a Abby.

—Como ha dicho Arasida, también es asunto nuestro adónde va la Libélula. ¿Ese viaje no puede esperar? Tienes responsabilidades con Adarathiel que no puedes seguir eludiendo —la voz de Euthamiel había sido tranquila y calmada, suave, lo que producía un efecto mucho peor que si la hubiera gritado.

—Tal como ha dicho Willmer, es asunto mío y no puede retrasarse el viaje —dijo fríamente Abby.

Con cada palabra, sentía su voluntad flaquear. Se sentía como una niña rebelde ante sus padres que actuaba de manera egoísta y egocéntricamente sin pensar en nadie más que en ella.

—Nosotros no podemos obligarte a nada pero no estás actuando correctamente. Si quieres ser la Libélula, debes ser responsable y hacerte cargo de tu trabajo. No puedes esperar a que lo haga otro cenysteliano por ti —le dijo Euthamiel duramente—. Imagina por un segundo que consigues ser la Libélula, que ganas, pero el pueblo no te conoce, no te quiere. No sabes nada sobre leyes ni los consejeros de la reina te conocen. Sin apoyo, no tendrás nada y podrán destituirte de tu cargo.

—¿Destituir a la Libélula? No pueden hacer eso —saltó Willmer sorprendido por el atrevimiento de su padre.

—¿Es eso posible? —preguntó alarmada Abby.

Las manos empezaron a temblarle ante la idea.

—Es algo que nunca se ha hecho —comentó Hannah.

—Así es pero puede haber una primera vez para todo. ¿Acaso no tenemos ahora dos aspirantes a Libélula? Las reglas ya no son las mismas —Euthamiel sonrió.

Abby se sintió atrapada en esos momentos. No sólo Euthamiel no la apoyaba sino que le había insinuado que intentaría quitarle el cargo si ganaba. No sabía quiénes eran sus peores enemigos, si los morganianos o el Lord de Adarathiel.

Euthamiel la dejó meditar sobre sus palabras durante unos segundos mientras tomaban el té. Se instaló un incómodo silencio.

Arasida no creía que su marido fuera capaz de llegar hasta semejantes extremos pero no se atrevió a preguntarle si lo haría llegado el caso.

—No estoy dejando a un lado mis responsabilidades. Estoy preparada y quiero poder participar siempre que me lo permitan —dijo por fin Abby—. Pero la próxima semana tengo un compromiso que no puedo cambiar.

—Me parece bien pero no esperes que a tu vuelta tengas ayuda a través de mí. No lo haré. Tendrás que buscar contactos a través de otro cenysteliano —dijo Euthamiel sin cambiar de postura.

—¿Cariño, estás seguro? —preguntó Arasida casi en un susurro.

—Ya he tomado una decisión —asintió él—. Nada va a hacerme cambiar de idea.

Abby miró a cada uno de los presentes. Euthamiel mostraba una sonrisa en una actitud que no dejaba lugar a dudas, no iba a cambiar de idea. Arasida la miró con una disculpa en los ojos pero no dijo nada por ayudarla.

Incluso Hannah estaba contrariada.

Willmer apretó los puños.

—¿Así es cómo vas a ayudar a Abby cuando dijiste que la tratarías como a una más de la familia? ¿Así es como tratas a la familia? —preguntó Willmer con rabia.

—Willmer, déjalo —le pidió Abby.

Lo que menos quería era que se enfrentara su amigo a sus padres.

—Os trataría de la misma manera si viera que actuáis de forma irresponsable como Abigail. Que sea la Libélula no le da derecho a estar por encima de los demás —le explicó Euthamiel.

—Y tú al estar en un cargo provisional hasta que aparezca el verdadero rey no te da derecho a decidir sobre la Libélula —dijo Willmer.

—Tú mismo lo has dicho. Hasta que aparezca el rey, soy quién gobierna estas tierras y decide lo que es mejor para los adarathielanos —en el tono de voz de Euthamiel había un toque de advertencia.

—Willmer —fue todo lo que dijo Hannah.

—Debería irme. Se hace tarde —dijo Abby levantándose.

Deseó poder contarle a Euthamiel todo lo que hacía por Adarathiel, todo lo que había dado y sacrificado por el reino de las hadas pero entonces tendría que hablar de los merlinianos y los morganianos. Con Hannah delante.

Y sólo provocaría que se pusiera más en su contra.

No, no podía contarle nada sobre la verdad tras sus actividades extraescolares.

Pero Euthamiel tenía razón en algo. No se estaba involucrando en la política cenysteliana. Nunca había asistido a alguna de las reuniones ni comidas o cenas en el palacio de Crysciel con la reina y sus consejeros. Y no sabía cómo lo iba a hacer. Euthamiel había dejado bien claro que a través de él no iba a ser.

Todos se levantaron para despedirse.

—Espero que vuelvas pronto a pesar de lo que se ha hablado hoy —le dijo Arasida con una sonrisa.

—Sí, nuestras puertas están abiertas a ti —dijo Euthamiel.

Willmer iba a decir algo pero Hannah le dio un codazo.

—Que tengas un buen viaje —dijo Hannah con una de sus sonrisas falsas.

Abby apretó los labios al ser consciente que su hermana había averiguado parte de sus planes. Sabía que iba a hacer un viaje y no era estúpida. Tenía algo que ver con los merlinianos y con la Libélula.

No pararía hasta averiguarlo todo.

Cuando salió del palacio, estaba desanimada. Le dolían los músculos por lo rígida y tensa que había estado. Intentó mover los brazos.

También estaba preocupada. Cada vez que hablaba con el Lord de Adarathiel, terminaba con ganas de llorar.

En esos momentos sólo quería llegar a casa y tumbarse en la cama hasta el día siguiente.

No estaba de humor para nada más.

Estaba siendo todo más duro de lo que imaginaba y estaba desgastada. Todo era una lucha constante. Necesitaba descansar. Cerrar los ojos y no pensar en nada.

Le encantaba Adarathiel pero a veces deseaba que todo fuera más sencillo. Sin complicaciones como en el mundo mortal.

En cuanto llegó al jardín de su casa, casi arrastraba los pies. No se había dado cuenta de lo agotada que estaba hasta ese momento pero no tuvo su momento de tranquilidad.

Entre los arbustos, escuchó un ruido y se puso en guardia, preparada para atacar.

Todavía no le había dado tiempo a arreglar el jardín tras destrozarlo en una de sus peleas contra los morganianos. Lo había dejado en estado salvaje y las pocas veces que tenía un rato libre, intentaba arreglarlo y dejarlo como antes.

—Tranquila, soy yo —dijo una voz conocida.

Una mujer salió de entre los arbustos. Se sacudió las hojas y se apartó la capucha. Era Wanda.

Abby dejó caer los brazos y miró cansada a su madre. Era la última persona a la que quería ver en esos momentos.

—¿Qué quieres? —le preguntó de malas maneras Abby.

Parecía que siempre le hacía la misma pregunta nada más verla.

—Quería ver cómo estabas —dijo Wanda. No se acercó mucho por miedo a que realmente la atacara.

—Vale. Sigo viva, puedes irte —dijo Abby hastiada.

—Y hablar —dijo Wanda avanzando tímidamente.

—No es un buen momento. Tengo cosas que hacer —dijo Abby.

—Te he visto con un chico… —empezó Wanda—. ¿Cortejo?

Ella estaba cansada. Muy cansada.

—No es asunto tuyo.

—Soy tu madre, sí que lo es.

Aquello enfadó a Abby.

—No, no lo es. No puedes comportarte como mi madre cuando te convenga —gruñó de frustración la joven Libélula.

Wanda la dejó desahogarse y cuando terminó, intentó razonar con su hija.

—Lo estoy intentando. Los dioses saben que me queda un largo camino todavía pero tú también debes poner de tu parte —dijo Wanda duramente —. No puedes darme una oportunidad y luego ponerme todas las dificultades del mundo.

Abby sabía que Wanda tenía pate de razón. De nada servía dejarla entrar en su vida si luego le daba la espalda siempre. Pero no olvidaba las promesas rotas.

Tendría cuidado. No quería que la volviera a romper el corazón.

—De acuerdo —accedió Abby—. Es Chris… Christopher. Mi amigo de toda la vida y ahora novio.

—Entonces estáis en el cortejo —dijo asintiendo Wanda. Se sentía aliviada al ver que su hija cedía y hablaba con ella.

—Prométeme que no harás ninguna tontería. Sé lo que es tener esa edad y enamorarte. Tomate las cosas con calma, sin prisas —le aconsejó Wanda—. El sexo es algo importante y…

—¡Mamá! —dijo Abby tapándose las orejas, quejándose y poniendo cara de asco.

Wanda soltó una risa que tapó con las manos. Le acababa de llamar mamá y era algo indescriptible para ella.

Su corazón se hinchó de felicidad.

—Hay ciertas cosas que no quiero escuchar —dijo Abby.

—Recuerda. Las cosas con calma —insistió Wanda.

—Sí, sí. No haré tonterías —prometió Abby sintiéndose incómoda y avergonzada con aquella conversación.

Quería cambiar de tema cuanto antes.

—Me gustaría conocer a Christopher. Es costumbre en el cortejo que las familias conozcan a la pareja —dijo Wanda.

—Chris ya conoce a mi abuela —dijo Abby.

—También a tu otra familia —insistió Wanda.

—No creo que haga falta. No tengo mucha más familia —dijo Abby.

No sentía deseo alguno de presentarle a Chris a su madre. No había formado parte de su vida y en esos momentos no estaba segura si cerrar definitivamente la puerta a Wanda o no.

Chris había conocido a su tío, Eywon, y no fue una buena experiencia. Y todavía no estaban juntos.

—Tu tío no es de la misma opinión. Y yo tampoco —dijo Wanda.

—¿Has hablado con él? —preguntó ella.

También dudaba sobre si debía o no ponerse en contacto con él. Le resultaba todo muy extraño.

Wanda asintió.

—Es mi hermano. Por supuesto le enviaré un mensaje y saludos tuyos. Si te parece bien —dijo Wanda.

Abby accedió.

—Y podría pedirle venir la próxima semana. Hace años que no sale de aquellas tierras. Le gustaría conocerte un poco mejor y en mejores circunstancias —propuso Wanda.

—La próxima semana imposible. Me voy de viaje —dijo Abby.

Se llevó las manos a la cara al darse cuenta de su error. Aquel no era su día.

—¿De viaje?

Abby guardó silencio, no quería darle más detalles. Algo que se suponía que era secreto, se estaba enterando medio Adarathiel.

Wanda entendió al instante que Abby no se lo iba a contar porque eran asuntos merlinianos.

—De acuerdo, no me digas más. A tu regreso —cedió Wanda.

Suspiró aliviada y agradeció en silencio que no insistiera. No le apetecía dar explicaciones ni mentir.

Wanda desapareció entre las sombras de las plantas y la dejó a solas.

Entró en la casa y vio a Caroline en el salón.

Estaba concentrada en el trabajo que se había traído a casa. La mesa estaba llena de papeles y la esfera mágica que hacía de televisión estaba encendida, olvidada.

Se alegró de que Caroline no se hubiera percatado de la inesperada visita de Wanda. Sabía que ella no habría sido tan amable.

—He vuelto —dijo Abby.

Caroline dejó a un lado las gafas y el trabajo para mirar a su nieta.

—¿Cómo ha ido? —preguntó.

En su rostro se reflejó una expresión de disgusto.

—Ya veo. Siéntate —le dijo Caroline dando unas palmadas en el sofá.

Abby se dejó caer.

—El Lord ha sido bastante directo. No me ayudará —le contó la joven Libélula.

—Eso ya lo sabías —dijo Caroline.

—Pero hoy ha prometido no incluirme en las reuniones que se celebren. Ni siquiera en la capital con la reina —le explicó Abby—. Tengo que buscar a otro contacto.

Caroline negó con la cabeza.

—Te ha declarado la guerra política —dijo Caroline.

—¿Y ahora que voy a hacer? —preguntó ella.

—No te preocupes por eso. Los merlinianos tienen sus contactos —la tranquilizó Caroline—. Ahora preocúpate del viaje.

Asintió no muy conforme pero su abuela tenía razón. Primero era el viaje y, cuando volviera, ya lo solucionaría de alguna forma.

Capítulo 5

Bosques primitivos

Se planificó que los merlinianos voluntarios, que iban a acompañar a los jóvenes para protegerlos, estarían en las sombras, ocultos, velando por su seguridad. No querían llamar la atención. Cualquiera que los viera, pensaría que solamente se trataba de un grupo de estudiantes.

Tampoco querían que los morganianos se fijaran en ellos.

La joven Libélula se sentía más segura al pensar que los merlinianos estarían cerca de ellos, atentos ante cualquier signo de amenaza y los ayudarían.

La semana pasó rápidamente y llegó el día del viaje.

Se puso algo cómodo porque la ruta no iba a ser directa.

Nadie viajaba al reino de los arbeldon, por lo que debían dar un rodeo y luego adentrarse en el bosque salvaje.

Unos pantalones anchos, camiseta, sudadera y deportivas. Se puso debajo de la sudadera la armadura de la Libélula que había ganado en las anteriores pruebas. Era lo suficientemente ancha para que pudiera ponerse todo el conjunto pero se le marcaba algo a través de la tela.

Luego se puso la armadura awnëfinhum en las alas.

Era plenamente consciente que no iba a pasar desapercibida así que abrió el grimorio y buscó entre los hechizos uno que la ayudara.

—Mbrkuo km grt xm etyt ntl ijnum —susurró.

El hechizo cayó sobre ella como una manta pesada que hizo invisibles las piezas de las armaduras que llevaba.

Se miró en el espejo y comprobó cada ángulo para verificar que había funcionado.

Satisfecha, se volvió hacia Thasia.

Acarició las suaves plumas de su werialan.

—¿Te apetecería acompañarme? —le pregunto Abby.

El werialan silbó y ella sonrió. Ya conocía la respuesta.

Abrió una de las ventanas y Thasia salió volando.

Sabía que allá a donde fuera, su werialan la encontraría, la guiaría y la protegería.

Volvió a cerrar la ventana. Cogió su bandolera con todo lo necesario para el viaje. Era una de esas bandoleras mágicas que tenía más espacio por dentro de lo que parecía por su aspecto físico. En su interior había podido guardar ropa para varias semanas.

Se la acomodó bien entre las alas y buscó a su abuela para despedirse.

Estaba en la cocina preparando el desayuno. Estaba con una sartén en la mano y con masa entre los dedos.

Las tortitas estaban un poco quemadas.

Caroline vio que Abby estaba en la entrada de la cocina. Quitó la sartén del fuego y puso la última tortita en el plato junto al resto.

—Siéntate, no te vas a ir sin antes desayunar como es debido —dijo Caroline.

Se sentó obedientemente. En la mesa ya estaban los tazones con chocolate caliente.

Caroline se sentó y puso en medio de la mesa las tortitas.

—No podía dejar que te fueras sin comer algo. Y estar juntas un poco más —dijo Caroline con una sonrisa—. Este va a ser el viaje más largo que has hecho hasta ahora desde que estás en Adarathiel.

—Volveré antes de que te des cuenta —le aseguró Abby.

—Sabes a lo que me refiero. Acabarás el instituto este curso e irás a la universidad. También serás la Libélula y no vivirás conmigo —dijo Caroline un poco triste.

—Todavía no he conseguido superar todas las pruebas. Puede que no sea la Libélula. Quizás repita —dijo Abby—. Es una posibilidad.

—O puede que todo lo que haya dicho ocurra y además te independices —insistió Caroline—. Quiero estar todo lo que pueda con mi nieta.

—Ni que fuera a irme tan lejos —respondió Abby.

—El cortejo… —empezó a decir Caroline.

Abby la interrumpió.

—El cortejo no va a decidir dónde voy a estar dentro de un año. Tampoco voy a casarme solamente porque es lo que se espera una vez empieza el cortejo —dijo Abby—. Yo soy quién toma las decisiones, no otros cenystelianos, ni normas anticuadas no escritas.

Su abuela sonrió.

—Me parece muy bien.

Abby sonrió, relajándose al ver que su abuela la apoyaba. Bastante habían decidido por ella y quería tomar las riendas de su vida.

—Ojala pudiera acompañarte —suspiró Caroline—. No me gusta nada que vayas sola hasta Bornalder, el reino de los arbeldon.

—No estaré sola, abuela. Me acompañarán mis amigos y cuatro merlinianos —le recordó ella.

—Pero no es lo mismo.

—Lo sé.

Estaban terminando de desayunar y Caroline intentó alargar unos minutos más el momento antes de que se fuera.

—A tu vuelta, haz una visita a tu padre.

—De acuerdo —prometió Abby.

En cuanto terminaron, se miraron unos segundos. Ninguna de las dos quería moverse hasta que por fin fue Caroline quién se levantó.

—No te preocupes por la cocina, yo recogeré. Que no se te haga tarde —dijo Caroline carraspeando.

Abby también se levantó y volvió a ponerse la bandolera.

—Yo también te echaré de menos —le dijo Abby.

Luego le dio un abrazo a su abuela.

—Vamos, vete ya —dijo Caroline.

Rompieron el abrazo y Abby se marchó, dejando sola a su abuela preocupada.

—Diosa Lunalasathia, nunca te he rezado pero te pido que protejas a mi nieta —susurró en cuanto Abby cerró la puerta de la casa—. Sólo te pido eso.

Abby llegó con tiempo al Santuario de Adarathiel, una construcción rodeada de árboles, entrelazándose y creando una bóveda de ramas y hojas doradas. Estaba ubicado en medio de un río que se bifurcaba. Los sacerdotes protegían y cuidaban del portal.

En las escaleras de la entrada aguardaba Panshia.

Le sorprendió ver a su maestra.

—Maestra Panshia —saludó Abby haciendo una reverencia.

—Abigail La Fleur —dijo Panshia inclinando la cabeza.

—¿Nos vas a acompañar? —preguntó Abby.

En parte quería que su maestra los acompañara. Era arbeldon y había vivido casi toda su vida en el reino de su raza, Bornalder. No había mejor guía que ella.

—No, lo lamento. No puedo dejar mis obligaciones de Adarathiel —dijo Panshia—. Pero te voy a dar algo que espero que con ello te dejen pasar los arbeldon y adentrarte en nuestras tierras.

Panshia se llevó una mano a su pelo formado por hojas y se arrancó una de ellas.

—Olytkemx —susurró el hechizo Panshia.

Le tendió la hoja.

—Si la llevas en todo momento, sabrán que eres mi amiga y que te envío yo —le indicó su maestra.

Abby cogió la hoja con cuidado y asintió.

—Con el hechizo no se marchitará —dijo Panshia—. Buena suerte, Libélula.

Ella puso la hoja en el abrigo con un hechizo y se despidieron con una reverencia.

Se reunió con sus amigos en la entrada del Santuario.

Damon, Chris, Dana, Marin y Stephanie esperaban con sus mochilas y bolsas de viaje. Listos para partir en cuanto llegara ella.

Damon y Chris habían sustituido sus uniformes de la Academia por su ropa habitual. Chris llevaba vaqueros desgastados, deportivas y una sudadera vieja que se podía ver debajo de la cazadora.

Abby y Chris se dieron un beso rápido.

—Qué bonito —suspiró Dana.

Llevaba su acostumbrado vestido hecho con pétalos de flores que casi ocultaba un abrigo gordo acolchado. Parecía la encarnación de la primavera independientemente de la estación en la que estuvieran.

—Agradeceríamos que os contengáis durante el viaje —dijo Damon pero con una sonrisa divertida en su rostro—. Al menos en público.

Llevaba unos vaqueros desgastados con botas por encima negras de cordones. La camisa le quedaba algo grande pero la cazadora de cuero lo ocultaba. El pelo le había crecido algo desde que le conoció en Brenzam y pedía a gritos un buen corte. Aunque eso no habría cambiado.

—Déjalos en paz. Van a tener unos días sin que los atosiguen sus respectivas familias —puso los ojos en blanco Marin.

Ella llevaba unas mallas grises con botines por encima, una blusa amplia en tono rosa pálido y chaqueta de lana que colgaba hasta las rodillas.

—Damon tiene razón. Sino parecería una luna de miel —dijo Stephanie.

La lamia llevaba unos vaqueros ajustados negros con botas altas y una camisa fina con una cazadora vaquera. El pelo se lo había recogido en parte, mostrando las mechas nuevas.

—Envidiosos —bromeó Chris.

Dana se rio. Siempre estaba de buen humor.

Abby echó en falta a Willmer pero no podía ir con ellos sin levantar sospechas.

Se adentraron en el Santuario y aguardaron su turno. Los portales siempre estaban muy solicitados, sobre todo si llevaba a Crysciel. Muchos cenystelianos trabajaban en las mismas ciudades o pueblos donde vivían pero algunos debían desplazarse hasta su lugar de trabajo.

También eran usados como medios de transporte para las vacaciones.

—Antes he visto a la maestra de magia de la tierra contigo. ¿Algún consejo? —comentó Stephanie.

—Me ha dado una hoja para no tener problemas cuando lleguemos al Bornalder —les señaló la hoja en su abrigo.

—¿Y solo con eso podremos entrar? —preguntó algo escéptica Marin.

—Si así fuera, ahora mismo sería rico por vender hojas. Imagino que tu maestra habrá escrito a su raza —dijo Damon.

Abby asintió.

—De todas formas, debemos portarnos de manera ejemplar —dijo Marin mirando significativamente a Damon.

—¡Eh! Me siento ofendido. Yo sé comportarme, no como otros —dijo Damon señalando a Chris quién tenía a Abby agarrada de la cintura.

Dana lo miró sin comprender mientras Stephanie negaba con la cabeza.

—No seas tan conservador, no hay nada de malo en estar con mi novia —dijo Chris.

—Solo lo hace para fastidiarte. Ignóralo —le recomendó Stephanie—. A mí me llama serpiente en cuanto tiene oportunidad.

Los sacerdotes abrieron el portal y guardaron silencio. Un círculo se formó de luz pura, parecía la superficie cristalina de un lago.

—El puente a Crysciel se ha formado —anunció uno de los sacerdotes.

Los cenystelianos que no se dirigían a Crysciel se apartaron a un lado y dejaron para al resto.

Abby y sus amigos se acercaron al portal.

Su primera parada era Crysciel. Luego debían coger uno de los barcos del aire y viajar hasta los límites del reino Bornalder.

Aunque había viajado varias veces a través de los portales, le seguía pareciendo fascinante.

En un segundo estaba en Adarathiel y al siguiente, al atravesar el portal, estaba en Crysciel.

Crysciel, también llamado el reino de los cielos o de las nubes, era un pedazo de tierra, una isla grande, que sobrevolaba todo Cenystel. Era la capital del planeta, una de las ciudades más grandes y donde estaba el castillo de la reina de Cenystel.

La reina rara vez salía del castillo salvo por asuntos oficiales porque desde allí dirigía el planeta. Sus consejeros también se reunían en su castillo pero vivían cada uno en sus respectivos reinos.

Como el Lord de Adarathiel.

Salieron del Santuario y se mezclaron con la multitud de cenystelianos que caminaban por las calles de adoquines claros de Crysciel. Algunos para ir a sus respectivos trabajos, otros para hacer recados o simplemente turistas que habían ido a ver la ciudad.

Abby y sus amigos sabían que los merlinianos estaban entre la multitud así que se dirigieron al hotel. Sintiéndose seguros.

Sus amigos ya conocían Crysciel y apenas le dirigieron una mirada a las casas de estilo victoriano bien cuidadas con sus jardines, en tonos claros, o a la gran variedad de tiendas y su decoración.

A ella le seguía sorprendiendo todo lo que veía y esperaba que con el paso de los años, aquella ilusión que siempre la acompañaba, no fuera disminuyendo.

El barco del aire que debían coger no partiría hasta el día siguiente así que tenían por delante un día sin nada en especial. No tenían prisa.

Los merlinianos se habían encargado de todo. Habían reservado habitaciones a sus nombres y pasajes para el barco.

En cuanto llegaron al hotel, solamente tuvieron que dar sus nombres y les dieron las llaves.

—Nos vemos en un rato —les dijo Abby.

Cada uno fue a su habitación respectiva que les habían asignado para dejar sus mochilas y asearse un poco.

Aunque había sido un viaje corto, Abby siempre sentía la necesidad de refrescarse un poco. Abrir el grifo y dejar que el agua corriera, mojarse las manos y la cara.

Sobre todo después de su experiencia en el desierto.

En cuanto lo hizo, se sintió mucho mejor.

Al cabo de un rato, sus amigos llamaron a la puerta y todos se reunieron en su habitación. Para hablar sobre cómo actuar en cuanto llegaran al reino de los arbeldon, Bornalder. Cada uno buscó su lugar dónde sentarse en la habitación.

—En cuanto entremos en el reino de los arbeldon… —empezó Abby.

—Si nos dejan entrar. No me fío mucho de una hoja —interrumpió Damon a Abby.

La joven Libélula alzó una ceja.

—Imagino que la maestra Panshia habrá convencido a su gente para que nos permitan entrar —dijo Marin.

—Sí, la maestra Panshia siempre se preocupa por el más mínimo detalle —comentó Dana—. No nos dejaría sin opciones.

—Pensemos en que vamos a entrar en el reino sin problemas. ¿El pergamino dónde está? Dudo que los arbeldon te lo den sin más. Abby, se trata seguramente de una reliquia. ¿Hay algún plan? —dijo Chris. Luego la rodeó su cintura con sus brazos.

—Tendré que negociar con ellos si lo encuentro. Como has dicho, es un pergamino antiguo, una reliquia. Blossom me dio las indicaciones para entrar en el reino —les contó Abby—. Un mapa que dibujó Panshia, pues lo difícil será llegar.

—¿A qué te refieres? —preguntó Stephanie.

—Es un bosque salvaje. ¿No es eso? —dijo Chris.

Abby asintió.

—Los arbeldon han dejado que el bosque crezca y, por lo que me contó Panshia, parece una jungla. Movernos por el reino será difícil. No podemos dañar ninguna planta —dijo Abby.

—Y dónde esté el pergamino habrá trampas. Siempre las hay —suspiró Marin.

—Y es cuando yo entró en acción —dijo Damon señalándose a sí mismo.

Todos lo miraron.

—Por ser el mejor ladrón del mundo —nadie dijo nada y Damon resopló—. Con vosotros es imposible hacer una broma.

—Claro, porque un ladrón más hábil nos robó el sentido del humor —soltó Stephanie.

Todos se rieron a excepción de Damon.

—Es probable que no sea fácil pero por eso nos hemos entrenado —dijo Abby.

—¿Y por último los ancianos? —dijo Chris—. ¿Crees que aceptarán verte?

—Eso espero. Son muchas conjeturas pero si no nos arriesgamos, no conseguiremos nada —dijo Abby.

—Es una pena que no esté aquí Willmer —Dana suspiró con tristeza.

—Le hubiera encantado. Primeras relaciones cordiales con ellos —aportó Marin.

Guardaron silencio durante unos segundos. A pesar de las reticencias iniciales, Willmer se había convertido en uno más del grupo en poco tiempo.

—Entonces habrá que causar una buena impresión —dijo Stephanie—. De nosotros dependerá que puedas llegar hasta los ancianos.

La joven Libéula asintió.

—No te preocupes, Abby, no te fallaremos —dijo seriamente Damon.

Se despidieron para descansar un rato en sus habitaciones respectivas y Chris se quedó con Abby un rato más a solas.

Ambos jóvenes se miraron tímidamente. Pocas veces podían disfrutar de un rato de intimidad.

—Por fin nosotros solos —murmuró Chris.

Abby pasó las manos por los brazos de él y las dejó en sus hombros mientras que Chris las bajó a su cintura para atraerla hacia él.

Los primeros besos fueron lentos y tímidos para luego dar paso a otros más intensos.

Prácticamente cada vez que estaban juntos, tenían una carabina, alguien que los acompañaba y, hasta ese momento, no se habían dado cuenta de lo mucho que echaban en falta tener un momento para ellos. A solas. Sin nadie a su alrededor.

Pararon unos segundos, compartiendo una sonrisa para volver a besarse.

Se dejaron caer en la cama y Chris empezó a darle besos en el cuello.

—¿Puedo? —pidió permiso.

Sus dedos rozaron la armadura y se levantó.

—No me había dado cuenta que la llevabas encima —dijo Chris al ver la armadura.

Se sentaron en la cama y Abby se puso bien la ropa.

Recordó lo que le había dicho su madre. Nada de hacer tonterías. Se sonrojó. Sabía cómo hubiera acabado si no hubiera llevado la armadura y le entraron dudas.

Chris lo sintió y no se movió.

—Me siento más segura cuando la llevo puesta —le confesó Abby.

—Me parece bien y creo que la vas a necesitar cuando lleguemos al reino de los arbeldon —Chris le cogió la mano y entrelazó su mano con la de ella.

—Espero que nos permitan pasar. Tengo muchas dudas y no sé lo que estoy haciendo —se sinceró.

Con su otra mano, Chris acarició la mejilla de Abby y le dio un beso en los labios.

—Te estás arriesgando por todo el reino de Adarathiel. No lo estás haciendo por nadie más. Por ellos —le dijo Chris—. Verán lo fantástica que eres y te ayudarán.

Abby intentó reprimir una sonrisa.

—No sabía que podías llegar a ser tan romántico —al final la risa salió sola.

—Por supuesto que sí. Soy una caja de sorpresas —dijo Chris haciendo que se levantaba un cuello invisible—. He sido tu mejor amigo en el mundo mortal y ahora tu novio. Siempre he estado y estaré contigo.

—¿Aunque mi abuela haga de matriarca insufrible? —preguntó ella acercándose a él.

—Incluso a pesar de eso.

Abby se apoyó en su hombro y cerró los ojos durante unos segundos, suspirando, olvidándose de todo.

—Antes de irnos, Wanda vino a verme —le contó Abby.

Él se apartó y la miró a los ojos.

—¿Otra vez vino a verte? ¿Qué tal estás?

Chris sabía que Wanda le había hecho mucho daño la última vez, hasta tal punto que no quería volver a verla.

—Estoy bien, creo. Wanda sigue insistiendo en forma parte de mi vida.

Abby no dijo más pero fue suficiente. Chris pasó el brazo por sus hombros y la atrajo hacia él para darle un abrazo.

Desde que eran niños, Chris sabía que Abby había tenido la fantasía de conocer a su madre, a pesar de creer que estaba muerta, lo había deseado con todas sus fuerzas. Había echado en falta a su madre y no hacía mucho que había aparecido por fin en su vida, revelándose que estaba viva, pero solamente había traído decepción y amargura.

No le preguntó nada más, dejando que Abby tomara su decisión llegado el momento.

—Quiere conocerte —dijo ella en un susurro apenas perceptible.

—¿Conocerme? ¿Por qué? —preguntó Chris extrañado.

Aunque habían ido al reino secreto de las lamias, ninguno había visto a la madre de Abby, salvo ella.

—Por el cortejo. No es la primera vez que intenta hacer de madre. Me ha amenazado con involucrar a mi familia lamia si no accedo —dijo indignada ella.

—¿Tu tío Eywon?

Abby asintió y Chris no pudo evitar reírse.

—A mí no me importa. Sobre todo conocer a tu tío Eywon en mejores circunstancias. Ya me encarceló una vez. Pero es tu decisión —dijo Chris.

No quería pensar en su familia en esos momentos así que besó a Chris.

—¿Quieres quedarte a dormir? —propuso.

En parte no quería estar sola esa noche.

—Será mejor que me vaya.

Ella lo miró sin comprender.

—Lo siento pero esta noche tengo otra cosa en mente y no es dormir —le confesó Chris—. Y me gustaría que la primera vez sea especial así que tengo que irme.

—De acuerdo. Nos vemos mañana.

Sus mejillas se habían sonrojado por la respuesta que le había dado Chris y una parte de ella seguía deseando que se quedara e hiciera lo que estaba pensando y quería. Pero tenía dudas y no quería precipitarse.

Se dieron un último beso y Chris se fue a su habitación, quedándose ella sola en la suya.

Cuando se metió en la cama fría, echó de menos el calor de Chris.

En cuanto amaneció en Crysciel, el grupo se levantó. Recogieron sus cosas y tomaron un desayuno rápido en el hotel.

Tampoco comieron mucho por si se mareaban en el barco del aire. A veces, con las turbulencias, los barcos se movían mucho y los viajeros terminaban indispuestos.

Se dirigieron al embarcadero de Crysciel que estaba situado en el borde rocoso de la isla.

Los muelles partían de la roca de la ciudad y quedaban suspendidos en el aire. Los barcos estaban amarrados a la espera de los viajeros para poder partir.

Estos barcos no navegaban casi nunca por el agua sino que lo hacían por el cielo. Eran como un barco normal pero en los costados salían varias varas metálicas que se desplegaban y aparecían entre ellas unas membranas de energía mágica que permitían que los barcos pudieran volar.

La siguiente etapa del viaje debía ser con uno de los barcos del aire que los llevarían hasta las inmediaciones del bosque, a una ciudad situada en los límites.

Cuando llegaron, los muelles estaban casi vacíos.

Preguntaron por el barco, en el cual tenían los billetes, a uno de los encargados y les indicó adónde debían ir.

Poco a poco, los muelles se iban llenando a medida que había más luz. No eran los únicos que viajaban a esa zona. Otros cenystelianos esperaron al lado de ellos.

En cuanto el barco estuvo preparado, el capitán ordenó que empezaran a subir. Cuando el último de los viajeros subió a bordo, tras presentar sus papeles, les fue diciendo a todos qué precauciones debían tomar para evitar accidentes. Qué no se podía hacer y por dónde podían caminar libremente.

Como estaban en Invierno, les recordó que si el tiempo cambiaba bruscamente, el barco bajaría y buscaría un lugar donde cobijarse, ya que en caso de tormenta, no estaba preparado el barco para soportarlo.

Cuando terminó, la tripulación del barco se puso manos a la obra y en cuestión de segundos, las alas estaban extendidas con las membranas listas para zarpar.

Suavemente, el barco se alejó del embarcadero.

Abby se apoyó en la barandilla y miró como Crysciel iba haciéndose más pequeña.

Hasta ese momento, no había tenido la oportunidad de sobrevolar Cenystel y ver sus paisajes. Había viajado con anterioridad, había visto ciudades increíbles y otros reinos pero nunca había visto Cenystel desde las alturas. Ni siquiera desde Crysciel. Y desde Brenzam no se podía apreciar del todo el planeta.

Se veían bosques que se extendían hasta donde no alcazaba la vista. Pueblos y ciudades en armonía con la naturaleza.

Aquel planeta había terminado por convertirse en su hogar y lo adoraba.

Se levantó un poco más el cuello del abrigo cuando una ráfaga de aire frio golpeó su rostro.

El barco se tambaleó un poco y varios pasajeros dieron un grito de sorpresa.

El capitán dio una orden a la tripulación y todos se movilizaron rápidamente.

Unas nubes grises y amenazantes los esperaban más adelante.

Las primeras gotas de lluvia empezaron a caer.

—Por favor, todo cenysteliano que no sea miembro de la tripulación que se resguarde en el interior —ordenó el capitán.

Todos obedecieron y desaparecieron de la cubierta. Se dirigieron a una sala de descanso. Había butacas cómodas y algún pasatiempo para entretenerse.

Abby y sus amigos se agruparon en un rincón. Los merlinianos no estaban muy lejos.

Al poco rato, el cocinero les llevó sopa caliente en tazas que ellos agradecieron. Tenían las manos heladas, la punta de las narices rojas y todos un poco mojados por la lluvia de antes.

Algunos se pusieron a jugar a las cartas mientras bebían la sopa lentamente y charlaban para no pensar en la tormenta.

No se escuchaban truenos pero sí que se podía apreciar el sonido del agua impactando contra la madera del barco.

—¿Creéis que habrá tormenta? —preguntó Abby.

Entonces se escuchó un trueno que sobresaltó a todos los pasajeros.

—Si tuviera mala pinta, estaríamos descendiendo —les recordó Marin.

—Pues yo quiero estar en tierra. Ya —dijo Dana nerviosa.

No había ventanas así que todos debían confiar en el criterio del capitán.

Decidieron entretenerse con algún juego de la estantería pero ningún cenysteliano consiguió distraerse. Ni siquiera ellos.

En el ambiente se podía sentir la ansiedad y el nerviosismo.

El barco se sacudió un poco y alguno de los cenystelianos se mareó.

Después de unas horas, el capitán les anunció que habían dejado atrás la tormenta.

—Podéis quedaros aquí el resto del viaje o volver a cubierta —les indicó.

Todos escogieron quedarse en la sala. Ninguno tenía especial interés en salir. Incluso Abby se quedó sentada. Sentía el estómago revuelto y le daba la sensación que si se levantaba, se caería al suelo.

El trayecto no duró mucho más, en cuanto notaron que descendían, todos volvieron a la cubierta.

El reino de los arbeldon, Boranlder, estaba en el sur de Cenystel y el frío todavía no había llegado a aquella zona por lo que se desabrocharon los abrigos y las chaquetas.

Los dos soles estaban en lo alto del cielo, calentando sus rostros.

El barco fue descendiendo lentamente hasta posarse en el río. Se acercó al embarcadero de la ciudad y atracó.

Los pasajeros recogieron sus cosas y bajaron del barco.

Algunos más aliviados que otros por pisar tierra como en el caso de Dana.

—Gracias a los dioses que hemos llegado —exclamó aliviada.

—Nunca imagine escuchar a un hada alegrarse tanto por estar en tierra. Un hada. Que puede volar —bromeó Damon.

—No te burles tanto que tú tuviste que ir al baño a vomitar —le recordó Stephanie.

—Eso ha sido un magnífico golpe bajo —aprobó Chris.

—Yo necesito algo sólido y descansar un poco —dijo Abby.

Todos lo necesitaban y no hubo ninguna queja.

La ciudad a la que habían ido era más bien un pueblo grande que se había construido como un ligar de paso. Para comerciar y descansar.

Los cenystelianos que viajaban a lugares remotos siempre necesitaban un lugar para descansar y recobrar las fuerzas mientras que los comerciantes aprovechaban para cambiar el cargamento, adquirir otras cosas más raras o que necesitaban en su lugar de origen.

Por ese motivo, el pueblo era una mezcla arquitectónica de estilos y culturas. Se dividía casi por barrios de culturas.

En un sector estaban las construcciones élficas, en otro los magos… Pero en el centro era una mezcla de todas ellas. A pesar de la gran variedad, se había construido de tal forma que no desentonara demasiado y hubiera cierta armonía siguiendo un mismo patrón. Construcciones en materiales claros y edificios no muy altos con espacios verdes.

No era un pueblo que a Abby le gustara mucho ya que se podía apreciar que era un lugar de paso.

Desde el pueblo, se podía divisar el bosque del reino de los arbeldon, Bornalder. Tal y como se lo describieron Panshia y Blossom, tenía un aspecto salvaje. E incluso amenazador.

Los árboles eran los más altos que había visto en su vida, con un grosor que la sorprendió a pesar de la distancia. Le entró curiosidad por verlos de cerca ya que si eran tan grandes de lejos, de cerca debían ser gigantescos.

En vez de ir directamente al bosque, primero descansaron un poco en uno de los hoteles y comieron algo caliente.

Se dieron una ducha y se cambiaron de ropa.

Abby estaba nerviosa y se secó el sudor de las manos en los pantalones.

Cogieron sus bolsas y fueron andando hasta la entrada del bosque. Les llevó buena parte del día y algo de la tarde.

Los árboles eran tan descomunales como aparentaban, recubiertos de musgo y otras plantas que nunca había visto. Varios pájaros salieron de entre las hojas en lo alto de los árboles y Abby no pudo ver casi su forma.

Se podía respirar la humedad del ambiente, el olor a flores que nunca había visto antes. Una mezcla de tierra, agua y olores dulces que le recordaron a aquellos días soleados de verano con limonada en el jardín mientras su padre trabajaba en las plantas.

De entre la vegetación apenas se podía distinguir algo. No había caminos ni ningún signo de vida de cenystelianos.

—¿Hola? —preguntó Abby.

Llevaba puesta la armadura y a la vista para que pudieran ver los arbeldon que se trataba de la Libélula.

Su voz se perdió en el bosque.

Tras unos segundos de silencio, roto únicamente por el canto de los pájaros, un par de arbeldon aparecieron sin hacer ningún tipo de ruido.

El grupo se sobresaltó por su inesperada aparición.

Se trataba de dos hombres. A diferencia de Panshia, no tenían alas y las hojas de su pelo eran más pequeñas.

Llevaban lanzas y su mirada no era nada amigable.

—Mi nombre es Abigail La Fleur —les dijo Abby y luego les mostró la hoja—. He venido para hablar con los ancianos y buscar el pergamino.

Uno de los arbeldon cogió la hoja que Abby les tendió.

—Lo consultaremos con el resto de nuestro pueblo —les dijo uno de los hombres—. Y os comunicaremos su decisión.

—Hasta entonces, no estáis invitados a entrar en el reino.

Desaparecieron sin ser vistos, dejando a Abby y sus amigos solos sin saber qué hacer.

No les habían permitido pasar.

Capítulo 6

El juicio

Abby se quedó congelada mirando el bosque que se extendía ante ella, sin poder moverse. Sus peores temores se habían confirmado. No la habían dejado entrar en el reino de Bornalder y no sabía qué hacer.

Todos le habían asegurado que conseguiría entrar, que no habría ningún problema. Tampoco sabía qué haría a continuación. Si se suponía que en el futuro se iba a convertir en la Libélula, un puesto de liderazgo, debía actuar. Ser una líder.

Pero en aquellos momentos no podía reaccionar.

Una mano cálida y fuerte se apoyó en sus hombros, transmitiéndole seguridad y cariño. Era la mano de Chris.

—Volvamos al pueblo —dijo Chris con voz firme.

—¿Y después? —preguntó Dana.

La joven Libélula escuchó la conversación que tenía lugar mientras miraba el bosque.

—Volveremos mañana a intentarlo de nuevo —dijo Chris.

—No nos han dejado entrar. ¿Qué va a ser diferente mañana? —Marin emitió un resoplido.

—Podría colarme… —propuso Damon.

—No. No haremos nada que nos pueda perjudicar. Nada de saltarse las leyes. Habrá que respetar la palabra de los arbeldon —dijo Chris tomando las riendas de líder—. Da igual la negativa de los guardianes arbeldon, volveremos cada día hasta que nos dejen entrar.

—Tenemos fecha límite —le recordó Stephanie.

—Lo sé pero mantengamos la esperanza —les pidió Chris.

Todos asintieron y aceptaron el plan de Chris. El silfo cogió nuevamente la mano de Abby y tiró de ella para que se moviera y regresara al pueblo. Ella dejó que Chris tomara el control de la situación, agradecida ya que no se sentía con fuerzas para ello.

Estaba agotada.

Miró una última vez el bosque y se alejaron.

Cada uno se fue a su habitación pero Chris acompañó a Abby a la suya y entró con ella.

Abby se sentía perdida en aquellos momentos y se dejó caer en la cama. No había pronunciado palabra desde que los arbeldon le habían negado la entrada.

Chris se sentó a su lado, preocupado.

—Espero que no te hayas enfadado por tomar el mando. El resto necesitaban que alguien les dijera que hacer —le dijo Chris.

Ella miró a Chris y le cogió la mano.

—Por supuesto que no me he enfadado. Yo también estaba perdida. Prometimos ayudarnos y apoyarnos —le recordó ella.

Acto seguido se levantó y caminó por la habitación.

—Es sólo que… debería ser la líder que todos esperan pero estoy tan cansada, Chris —dijo Abby.

Él también se levantó y miró a la joven Libélula, la que había sido su mejor amiga desde la infancia y ahora su pareja. No la interrumpió sino que siguió escuchando lo que decía.

—Desde que he llegado a Cenystel, ha sido un problema tras otro. Traiciones, decepciones… —fue casi un susurro ya que estaba pensando en su destrozada familia.

Había tenido que superar cada reto que se presentaba, empezaba a sentirse cansada y se había derrumbado tras los últimos acontecimientos. No era invencible. Sólo era un hada a la que habían puesto sobre sus hombros unas responsabilidades que no había pedido.

Chris entendió perfectamente lo que estaba sufriendo Abby. Se acercó a ella y puso sus manos en los brazos de ella. Le dio un beso.

—Podrás con ello, como siempre. Eres más fuerte de lo que crees.

La seguridad y confianza de Chris era como un bálsamo. Lo abrazó y apoyó su frente en su hombro.

—Estoy aquí para lo que necesites, ya lo sabes. Ahora somos uno —le susurró Chris.

Ella no se separó y dejó que Chris la abrazara y la acariciara la espalda, calmándola.

—Estoy perdida. No sé qué hacer. No sé cómo les vamos a hacer cambiar de idea —dijo finalmente Abby.

Chris sonrió. Aunque Abby estaba indecisa, sabía que no se había rendido.

—Volveremos todos los días hasta que se harten de nosotros. Y si no nos dejan pasar, siempre podemos dejar que Damon haga de las suyas —le dijo Chris con una media sonrisa.

Abby se rio.

—No es muy buena idea. Crearíamos un conflicto político entre los dos reinos.

—Pero nos suplicarían piedad y accederían a cualquier petición —continuó la broma Chris.

Se separaron un poco y Chris le limpió delicadamente las cuatro lágrimas que se habían deslizado por las mejillas de la joven Libélula.

Abby le sonrió agradecida. Chris la había ayudado a centrarse y no pensar en el fracaso inicial del viaje. Tal y como decía Chris, tenía que intentarlo de nuevo. No darse por vencida. No después de todo lo que había vivido en los últimos meses.

Había conseguido recordarle lo fuerte que era y que no debía permitir que nada le impidiera seguir avanzando.

—Descansa, Abby. Mañana será otro día —le dijo él mientras la llevaba hasta la cama.

Abby se dejó caer en el colchón y Chris depositó un beso cariñoso en su frente.

Chris hizo amago de irse pero se lo impidió.

—Quédate esta noche conmigo —le pidió ella—. No quiero dormir sola.

—Así se hará —accedió con una sonrisa.

Abby se metió en la cama y Chris la abrazo. Se durmió sintiendo la respiración de él en su nuca, completamente relajada en un capullo de cariño y amor.

Al día siguiente se reunieron en la cafetería. Todos estaban mirando las noticias mientras tomaban el desayuno.

Abby se había puesto unos pantalones cómodos con botas por encima, una camisa y jersey encima. Puso las manos en la cadera y los miró con determinación.

—No nos iremos sin haber entrado en el reino de Bornalder. Tenemos una misión y debemos cumplirla. Adarathiel depende de nosotros —les anunció Abby.

Dana mostró una enorme sonrisa y aplaudió por el breve discurso de su amiga.

—Lo dábamos por hecho —dijo Stephanie.

—Pero si necesitas que alguien se infiltre en alguna parte… —empezó Damon.

Marin lo interrumpió.

—No, Damon. No.

Él frunció el ceño y apretó los labios pero no dijo nada más.

Tras terminar de desayunar, hicieron el mismo trayecto hasta los límites del reino de los arbeldon cargando sus mochilas. No hablaron mucho ya que todos estaban nerviosos y ansiosos por llegar cuanto antes. Por descubrir si lograrían entrar.

Los guardianes habían sido claros al respecto. Hasta que el pueblo accediera, no podían pasar pero a todos les parecía una excusa pobre.

La temperatura había descendido más y todos andaban encogidos, intentando calentarse con los guantes y la bufanda.

En cuanto estuvieron lo suficientemente cerca, aparecieron los guardianes con las armas en sus manos.

—¡Alto! ¡No sigáis avanzando! —les ordenó uno de los guardianes.

—No tenéis permiso para entrar —les dijo el otro.

—¿Ya han decidido todo el reino de Bornalder? —preguntó Abby.

—Siguen deliberando. Un mensajero os comunicará la decisión. Hasta entonces, iros.

No había nada más que hablar así que dieron media vuelta y regresaron al pueblo con los hombros hundidos por la decepción. Había sido otro día inútil que no había servido para nada.

—Mañana volveremos —dijo Abby con determinación.

—¡Y será el día! —dijo Dana con energía.

—Eso espero porque estoy cansada de ir cargando la mochila todo el día —se quejó Marin.

—Blandengue —se burló Stephanie.

Marin frunció el ceño.

—Haya paz —pidió Chris.

—No intentes separarlas. Será lo más interesante desde hace días —dijo Dana a Chris.

Las dos hadas le sacaron la lengua.

Aquella noche, Abby se puso en contacto con su abuela, Caroline. Necesitaba hablar con ella. Con alguien de su familia.

En el interior de la esfera mágica, apareció el rostro de Caroline.

—Esperaba tu llamada antes. ¿Ya estáis en el reino de Bornalder? —le preguntó Caroline.

Abby dio un suspiro.

—Todavía no. Unos guardianes arbeldon nos han impedido entrar. Tenemos que esperar a que deliberen… —le contó Abby.

Caroline apretó los labios y, desde la esfera, pudo sentir la ira e indignación de su abuela.

—¿Les has dicho quién eres? Se supone que sabían que ibas a ir. Que estás en una misión importante. Esto va más allá de las peleas entre los reinos y razas o argumentos políticos —dijo Caroline, en su voz se podía apreciar su enfado que iba en aumento.

—Creo que les da igual quién sea yo o mi misión.

La joven Libélula se encogió de hombros con resignación.

—Todas las razas son iguales. Cabezotas y tercos como mulas. Luego cuando todo vaya mal, vendrán a quejarse y llorando de porqué les han pasado esas desgracias. ¡Está en juego todo Cenystel, no sólo Adarathiel! —dijo Caroline con frustración.

—Lo sé pero tampoco puedo hacer lo que quiera. Tengo que respetar las leyes y sus costumbres. Tengo las manos atadas —dijo Abby.

—Abigail, sigue tu corazón, aunque eso implique romper las leyes —le aconsejó Caroline, en sus ojos se mostraba la fiereza y fortaleza que siempre tenía—. Algunas veces hay que actuar y hacer lo que es correcto. Para algunos no lo será pero quedarse sentada sin hacer nada tampoco lo es.

Caroline se despidió de su nieta y se quedó meditando en lo que le había dicho su abuela.

La instaba a actuar, a no quedarse de brazos cruzados mientras los arbeldon no hacían nada. Era consciente de que todas las hadas dependían de ella.

Si Hannah conseguía convertirse en la Libélula, Adarathiel estaría perdida, a merced de los morganianos.

Pero tampoco quería enemistar a dos reinos.

Por primera vez, entendió la pesada carga que Willmer empezaba a tener sobre sus hombros y compadeció a su amigo. Le entró el pánico porque, quizás, algún día, también tendría la misma carga.

Dejó la esfera mágica en la mesilla y se metió en la cama.

Chris pasó un brazo por sus hombros y la acercó hacia él.

—Tranquila, Harás lo correcto —Chris le dio un beso en la mejilla.

—¿Cómo lo sabes? —le preguntó ella.

—Seguirás a tu corazón, como siempre. Todos confiamos en ti —le aseguró Chris.

Ella tenía sus dudas pero no las dijo en voz alta. Guardó silencio y cuando por fin se durmió, sólo tuvo pesadillas.

Los arbeldon se habían negado a dejarles pasar otra vez y Abby pudo ver cómo sus amigos se iban desanimando con cada día que pasaba. No se quejaban ni decían nada al respecto pero Abby lo notaba.

Seguían a su lado de todas formas, apoyándola así que tomó la decisión de actuar.

No podían continuar yendo todos los días con la esperanza de que algo hubiera cambiado.

Aquel día iba a ser distinto y Abby lo sentía en cada fibra de su ser.

Caminaron hasta el límite del reino con desgana y los hombros hundidos. Los amigos de Abby esperaban otra negativa así que no estaban especialmente animados ese día. Ni siquiera Dana quién siempre estaba alegre.

—Como nadie lo va a decir, lo diré yo. Este viaje está siendo muy aburrido. Sólo voy a poder llevarme una jarra de cerveza que compré el otro día —se quejó Damon.

—¿Has comprado algo? Esto es el fin del mundo —se burló Stephanie acompañado de una risa.

El resto también se rio pero Abby permaneció seria, mirando el bosque que estaba cada vez más cerca.

—Sí, reíros pero…

—Esperad un momento —pidió Abby.

Estaban ya cerca pero no había ni rastro de los guardianes arbeldon. Los últimos días ni siquiera les dejaban acercarse mucho.

Todos guardaron silencio y miraron el bosque. No se podía ver por ninguna parte a los arbeldon, únicamente se escuchaba el sonido del bosque, esa calma que siempre había.

La poca luz, que se filtraba entre las ramas de los árboles, tampoco les permitía ver mucho más allá de los límites del reino.

Aquella quietud les daba escalofríos.

Sentía algo extraño que no conseguía identificar. Algo estaba mal.

Avanzó un par de pasos y se detuvo, alerta. No conseguía descifrar ese presentimiento.

—¿Lo notáis? —les preguntó Abby a sus amigos.

—¿El qué? —quiso saber Marin.

—Yo no noto nada —dijo Chris negando con la cabeza.

Dana se quedó pensativa.

—Hay… algo —dijo por fin tras unos segundos.

—Debe ser algo del bosque —teorizó Chris debido a que ambas hadas tenían magia de la tierra.

—¿Entonces… qué? ¿Investigamos? —preguntó Damon.

—A lo mejor necesitan ayuda —dijo Stephanie.

Siguieron discutiendo sobre lo que había que hacer pero Abby no les escuchaba. Estaba concentrada en las sensaciones que captaba del bosque.

—Apenas logro ver qué ocurre —susurró Dana.

Abby lo notaba con más intensidad debido a que era la Libélula, su magia estaba más conectada con la tierra. Creyó captar por fin el origen y tomó una decisión.

—¿Entramos? —preguntó Marin.

—No. No hagáis nada —dijo de forma tajante Abby.

—¿Y no hacemos nada? —Marin cruzó los brazos.

—No he dicho que no vayamos a hacer nada pero debéis quedaros aquí —continuó Abby.

—No puedes entrar tú sola —dijo rápidamente Chris—. ¿Y si eres tú quién nos necesita? No sabemos si está ocurriendo algo malo o no.

—Definitivamente es algo malo —les confirmó Dana.

—Con más razón para acompañarte —dijo Stpehanie.

Abby negó con la cabeza.

—Tengo que entrar yo sola. Voy a romper todos los acuerdos y leyes. Prefiero que caiga sobre mí su justicia, no sobre vosotros —dijo tercamente Abby.

—Somos un equipo. Hemos estado unidos siempre y ahora también —insistió Chris.

—Así es, fuimos al reino de las lamias todos juntos a pesar de los peligros y ahora también —dijo Stephanie.

—Por eso mismo no quiero repetir los mismos errores —dijo Abby—. Lo siento, no tengo tiempo para discutir.

Levantó una mano y murmuró rápidamente un hechizo.

—Zljnjmx.

Al instante, las plantas a su alrededor crecieron e inmovilizaron los pies y piernas de sus amigos, impidiéndoles moverse.

La joven Libélula se dio la vuelta y se internó en el reino de los arbeldon.

—¡Abby! —gritaron sus amigos en un vano intento para que regresara.

Abby avanzó con cuidado por el bosque. No existía un camino definido ni nada parecido. Tuvo que abrirse paso procurando no dañar nada. En cuanto entró en el reino de Bornalder, sintió un hormigueo intenso en su piel. Estaba rodeada por su elemento, era un bosque vivo que parecía que se comunicaba con ella aunque todavía no entendía su idioma.

Era algo nuevo y embriagador.

Intentó centrarse y se concentró en aquel tirón que sintió antes, siguiendo el hilo invisible hasta su origen.

No tuvo que avanzar mucho, enseguida fue capaz de escuchar las risas jocosas con un tono cruel de un par de cenystelianos. A partir de ese punto, avanzó lentamente para no ser descubierta. El bosque se lo transmitía a través de su magia y no era tan necia como para hacer oídos sordos.

Distinguió entre los árboles a los dos cenystelianos, por su aspecto, debían ser magos o brujos pero no lo podía saber a ciencia cierta. Abby todavía no era capaz de distinguirlos a simple vista. Pero tanto su actitud, como la risa cruel, no le gustaron y sospechó que algo malo estaban haciendo en el bosque.

Se escondió entre los arbustos para ver qué es lo que estaban haciendo y la razón por la cual el bosque la había llamado.

Los cenystelianos eran jóvenes, más mayores que ella, y vestían a la moda de la capital, Crysciel, como los magos y brujos. Llevaban pantalones oscuros, con botas por encima de cordones, unas camisas elegantes y colores neutros acompañado por chaqueta de cuero corta.

Llevaban cajas refrigeradas portátiles y sospechó que habían entrado a robar en el reino de los arbeldon. Sabía demasiado bien, por experiencia, que determinados ingredientes mágicos, como el polvo de hada, estaban muy demandados en el mercado negro.

Y pagaban mucho dinero.

Abby no conseguía descubrir que estaban buscando porque iban de un lado a otro mientras se reían.

No le gustaba lo que estaba viendo pero no quería precipitarse. Debía asegurarse primero.

—Ven, ven, ven —canturreó uno de los cenystelianos mientras daba vueltas entre los árboles.

—Vamos pequeñín, sal. No te vamos a hacer daño —dijo el otro.

Un presentimiento sobre lo que ocurría se formó en su mente y se le erizó el bello de los brazos. Eso no estaba bien. Nada bien.

Se quedó helada cuando escuchó el llanto de un niño pequeño no muy lejos de los dos intrusos cenystelianos.

Ellos dieron un grito triunfal y en pocas zancadas cogieron al niño.

Era un niño arbeldon de no más de dos años. Pataleó e intentó darles golpes con sus pequeños puños pero los cenystelianos se rieron ya que no poseía la fuerza necesaria para hacerles daño. Sus ojos negros se empañaron de lágrimas y uno de los cenystelianos le arrancó una de las hojas del pelo, haciendo que llorara más fuerte.

—¿Cuánto crees que nos darán por el pequeño? —preguntó radiante uno.

—No lo sé pero seguramente vamos a ser ricos con lo que hemos cogido hoy. Jubilación anticipada —dijo el otro contento.

Abby entendió por qué el bosque la había llamado. No podía permitir que se llevaran al niño y lo vendieran como si fuera una cosa.

Lo cogieron como si fuera un saco y se dirigieron fuera del reino. Tenía que actuar rápido así que salió de su escondite para enfrentarse a los secuestradores.

Los cenystelianos se pararon frente a ella, sorprendidos por la inesperada aparición de la joven Libélula, pero enseguida se recompusieron.

—Saludos, joven hada —dijeron educadamente inclinando la cabeza.

Actuaron como si fuera un día normal y como si no hubieran hecho nada malo, lo que irritó todavía más a Abby. Y no mejoró cuando uno de los cenystelianos dio un codazo al otro y señaló con la cabeza sus alas.

—Saludos —respondió Abby.

Se preparó, tenía un mal presentimiento.

—¿Se ha perdido el niño? —preguntó señalando al pequeño.

—Sí, íbamos a acompañarlo. Estar solo vagando por el bosque puede ser muy peligroso —contestó uno de ellos.

—No sabes qué puedes encontrarte —dijo el otro.

Exhibían una sonrisa más amplia que antes y a Abby no le quedó ninguna duda acerca de sus intenciones así que en cuanto ellos hicieron el primer movimiento, pudo reaccionar a tiempo. Unas finas cuerdas doradas salieron de los dedos de uno de los secuestradores, silbando en el aire y golpearon el árbol que tenía detrás Abby. Ella los había esquivado y se golpeó el costado al caer en el suelo. Emitió un quejido al rasparse los brazos.

En ese instante, cruzó por su mente que quizás había sido una mala idea. Sí, tenía que salvar a aquel niño pero se sentía extraña en el reino de los arbeldon. El bosque estaba vivo y notaba rara la magia. No sabía cómo iba a reaccionar la naturaleza en cuanto intentara realizar algún hechizo.

Había viajado por Cenystel y nunca había sentido nada parecido. Ese cosquilleo y susurros de fondo era algo completamente nuevo.

Pero debía salvar a aquel niño. No podía permitir que se aprovecharan de él como una vez hicieron con ella.

No estaba bien. Tenía que intentarlo.

Hundió los dedos en la tierra mientras establecía una conexión con la naturaleza mediante su magia. Pensó en salvar al niño. Dio un tirón y sacó las manos violentamente de la tierra.

La tierra y las rocas se elevaron y se resquebrajó, tembló cada vez más, en dirección hacia los dos cenystelianos. Provocó que cayeran al suelo.

El niño se liberó.

—¡Corre! —le gritó Abby.

El niño no se lo pensó dos veces y huyó, perdiéndose entre la espesura del bosque, dejando a los tres adultos pelear.

Abby se preparó para volver a atacarlos e impedir que fueran tras el niño pero uno de los cenystelianos mandó una ráfaga de aire contra ella que la empujó y su espalda golpeó el tronco de un árbol.

A continuación el otro cenysteliano lanzó un rayo de luz que le atravesó su hombro. Abby gritó de dolor.

—Volveremos a por ti —era una promesa.

—Ahora a por el chico.

Se disponían a irse.

Estaba herida y le dolía todo pero no podía permitir que fueran tras el niño así que con el brazo sano, canalizó su magia.

—Ltutxtektn —susurró. Cada palabra le supuso un gran esfuerzo.

Las plantas crecieron entorno a los pies y piernas de los cenystelianos, reteniéndoles pero el hechizo fue débil y sólo consiguió irritar más a los ladrones.

—¿Todavía no tienes bastante? —preguntó uno.

—Me parece que no. Tendremos que darle una lección.

—No podéis hacer esto. Robar a los arbeldon —dijo Abby débilmente.

Se incorporó y su mano fue a la herida, presionando para que la sangre parara.

—¿Has oído? No podemos —se burló uno de los cenystelianos.

—Sólo cogemos lo que otras razas no comparten. Si además ganamos dinero, mejor —le respondió el otro.

—Ladrones —dijo despectivamente Abby.

Le dolía cada vez más el hombro y, a cada segundo que pasaba, le resultaba más difícil concentrarse.

—Si algunas razas, como la tuya, hadita, compartieran todo, no habría demanda. Polvo de hada, cuerno de unicornio o salvia de arbeldon —dijo el cenysteliano.

—Algunos ingredientes hacen más potentes a las pociones sanadoras por ejemplo —dijo el otro.

—Oferta y demanda —se encogieron de hombros.

Uno de los cenystelianos, cuya magia era del aire, alzó una mano en su dirección. Abby sintió cómo le faltaba el aire y era incapaz de respirar. Por mucho que lo intentara, el aire huía de sus pulmones.

Se llevó las manos a la garganta, angustiada, en medio de un ataque de pánico.

Su mirada fue hasta la tierra blanda por el rocío e intentó serenarse. Le quedaban segundos.

Se concentró en el bosque, en el cosquilleo que sentía, y alzó los brazos hacia adelante, sin ser capaz de pronunciar un hechizo.

La naturaleza respondió a su muda petición. Las plantas crecieron y golpearon a los dos intrusos, derribándolos y lanzándolos por los aires.

El hechizo del aire se rompió y Abby cayó al suelo tosiendo, jadeando e intentado recuperarse. Le ardían los pulmones, nunca iba a olvidar el horror de no poder respirar.

Temblando, cansada y herida, se puso de pie con los brazos extendidos para volver a atacar ya que dudaba que se dieran por vencidos. Pero los dos intrusos seguían en el suelo, se habían desmayado tras el último ataque y un par de guardianes arbeldon habían llegado. Lucían las armaduras de guerra y las lanzas las cogían en modo de ataque.

Abby alzó las manos en señal de rendición.

—Iban a… iban a… —intentó hablar pero carraspeó.

Sentía la garganta en carne viva y no pudo terminar.

—Lo sabemos —dijo uno de los guardianes.

El niño se asomó detrás del arbeldon que había hablado, con una sonrisa tímida. Ella suspiró aliviada y bajó los brazos, acompañado de un quejido de dolor.

Los arbeldon miraron durante unos segundos a aquella forastera de alas en forma de libélula, deliberando sobre lo que debían hacer ante la violación de sus leyes.

El niño emitió un sonido, en el idioma de los arbeldon, y los guardianes la miraron. La joven Libélula había demostrado que no había maldad en su corazón. Sus intenciones eran puras y había acudido en auxilio por uno de los suyos, arriesgándose a la furia de los arbeldon.

—Joven hada, te llevaremos a la ciudad de Bornalder. Sois bienvenidos tanto tú como tus amigos —dijo uno de los guardianes inclinando la cabeza en señal de respeto.

—Volvamos a los límites del reino para recoger a tus amigos. Deberemos viajar rápido. Este bosque oculta muchos peligros —dijo el otro guardián.

Abby no se atrevió a decir nada, ni siquiera de sus heridas pero una mujer arbeldon se adelantó y le vendó el hombro de forma provisional.

Desanduvieron el camino y regresaron a los límites. Fue un trayecto largo. Abby no se había dado cuenta de todo lo que se había adentrado en el bosque.

En cuanto vio a sus amigos, sonrió.

Todos mostraban preocupación y tensión, caminando de un lado a otro, esperando.

—¡Abby! —gritaron todos al verla.

Chris corrió hasta ella y la abrazó.

—Por favor, no vuelvas a hacer eso —pidió Chris.

—¿Estás bien? —preguntó Marin.

—Estábamos todos muy preocupados —dijo Dana.

—Intentamos seguirte pero fue imposible —dijo Stephanie alzando una ceja.

—Sí, alguien nos había inmovilizado a traición —resopló Damon.

Abby emitió un débil quejido mientras Chris la abrazaba. Él se apartó y vio sus heridas. Hizo un gesto a la ninfa y Marin se puso a su lado. Cogió uno de los frascos de su bolso y empezó a curarla.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Chris.

La joven Libélula soltó un suspiro de alivio al sentir el frescor de los ungüentos curativos. La herida del hombro tendría que esperar ya que Marin no era una experta sanadora.

—Unos cenystelianos habían entrado a robar y pretendían llevarse a un niño. Para el mercado negro —les explicó rápidamente.

La reacción fue la misma. Asco y repulsión.

Uno de los guardianes se adelantó.

—Debemos partir de inmediato. Es preferible viajar durante el día —les recomendó—. ¿Lleváis todas vuestras pertenencias?

—Sí, todos los días hemos venido con todo —dijo Stephanie.

—Por desgracia —hizo una mueca de disgusto Damon.

Chris le dio un rápido beso a Abby y cogió la mochila de ella. No le dejó llevar nada de peso por sus heridas.

—En marcha —ordenó el arbeldon.

Se internaron en el reino de Bornalder. Los amigos de Abby entraron con un poco de temor, todavía sin creer que les permitieran el paso después de haberse negado durante días de manera tan rotunda.

—Nos tienes que contar todo lo que ha pasado —pidió Chris.

Abby asintió pero en esos momentos no quería hablar, estaba demasiado ocupada intentando ignorar el dolor de su hombro que a cada latido de corazón, palpitaba. Era la única herida que no le habían curado ya que era mejor que la viera un sanador en la ciudad.

También estaba concentrada observado el bosque, el reino de los arbeldon, ya que la primera vez, apenas se había detenido para fijarse.

Tenía la impresión de que las plantas eran más grandes, más salvajes. Las hojas tenían tamaño considerable, y a pesar de la estación, había flores coloridas desprendiendo una embriagadora fragancia dulce.

Por el tamaño de los árboles, parecían ancianos.

Todo estaba en un estado salvaje e intacto.

Abby siempre había pensado que las hadas vivían en completa armonía con la naturaleza, pero en comparación con los arbeldon, eran como el resto de cenystelianos, doblegándola. Los arbeldon no habían tocado nada de su reino, dejando que creciera todo como quería.

Los únicos sonidos que se escuchaban eran las hojas al ser mecidas por el viento y algún animal en el bosque. La joven Libélula se preguntó cómo serían los animales del reino de los arbeldon.

Intentaron tener cuidado por dónde iban, lo que pisaban y al apartar las hojas para poder avanzar, por si ofendían a los arbeldon. No había un camino señalado ni una zona despejada para moverse. Si los guardianes arbeldon no hubieran estado con ellos, se habrían perdido. Ellos sabían por dónde debían ir.

Cuando vieron a otros arbeldon, pararon. Había unos animales a su lado que a simple vista se podía describir como poco agraciados. El conjunto en general no se podía decir que fuera hermoso o bonito.

Eran unos animales grandes y peludos. Su pelaje era casi verdoso y daba la sensación que tenía musgo. Eran corpulentos, de espalda curvada y sus cuatro patas, posadas en el suelo, no terminaban en garras sino en articulaciones alargadas capaces de coger objetos. Estaban diseñadas para trepar por las ramas y quedarse enganchados a ellas. Tenían una cola pequeña al igual que una afilada cabeza.

A simple vista parecían inofensivos pero ninguno quería comprobarlo.

Los arbeldon hablaron entre sí, intercambiando unas pocas palabras en su propio idioma, y luego indicaron con un gesto a los jóvenes que los siguieran.

Pusieron los arneses a los animales y les indicaron que montaran. Ellos lo hicieron, algo reticentes. Los animales los ignoraron mientras buscaban algún tesoro entre la hierba.

A una orden de los arbeldon, se pusieron en marcha los animales, a pesar de su pesada apariencia, se movieron rápidamente y con agilidad.

Ahogaron un grito de sorpresa cuando los animales treparon por los árboles y avanzaron por las ramas.

Abby todo el pelo del animal, era suave pero al mismo tiempo parecía musgo.

Tardaron buena parte del día y, cuando llegaron a la capital de Bornalder, los últimos rayos de luz se filtraban entre las hojas de los árboles en tonos anaranjados y dorados.

Únicamente sabía que se trataba de la ciudad porque el árbol dónde vivían los arbeldon era el más grande que había visto en su vida. Era imposible de calcular su diámetro.

Durante el viaje, apenas habían visto movimiento o escuchado sonido alguno en el bosque salvo el canto de los pájaros y el movimiento de la vegetación por el aire. El árbol era completamente distinto. Desde la distancia se podía escuchar los sonidos de la actividad.

El árbol estaba enrollado sobre sí mismo con huecos entre la corteza por los cuales se podía apreciar el interior de la fortaleza con las luces de los farolillos.

A Abby le recordó en cierta forma a Adarathiel. Tanto las hadas como los arbeldon vivían en completa armonía con la naturaleza. Aunque los arbeldon lo llevaban a otro nivel.

En la copa del árbol, entre sus ramas, se podía apreciar estructuras similares a las casas del reino de las hadas salvo que no eran plataformas con casas y jardines sino pequeñas casas en forma de nidos cerrados con ventanas.

La joven Libélula estaba ansiosa por llegar y explorar la fortaleza. Era una auténtica pena que el reino de Bornalder estuviera cerrado al exterior y ningún cenysteliano pudiera entrar.

Los animales pararon durante un segundo.

—Pocos cenystelianos han visto nuestro reino. Bienvenidos a nuestro hogar —les dijo uno de los guardianes.

Abby apretó los labios y deseó poder encontrar las respuestas a sus preguntas entre sus leyendas.

Capítulo 7

La fortaleza

Las bestias fueron pasando de una rama e inclinándose en ángulos que a Abby le produjeron sensación de náuseas y mareo. Movió las alas de forma agitada e intentó respirar hondo.

En cuanto llegaron a una de las ramas de la fortaleza, que era tan grande como para andar despreocupadamente todos ellos, las bestias pararon y los guardianes desmontaron.

En cambio, a ellos les costó un poco más. Pisaron de forma insegura la madera irregular sin confiar del todo en su estabilidad, a pesar del considerable diámetro de la rama.

Los guardianes arbeldon no les dejaron tiempo para observar la ciudad sino que echaron a andar hacia el interior. No tuvieron más remedio que seguirlos en silencio.

Fueron objeto de miradas curiosas y en parte aterradas. Los arbeldon se detenían, dejaban a un lado lo que estaban haciendo y miraban a los recién llegados.

Nunca recibían visitas del exterior.

Abby se sintió incómoda. Como una extraña que no era bien recibida y sus alas se tensaron.

Los guardianes arbeldon los llevaron hasta una zona deshabitada pero que tenía esa especie de nidos. Todos vacíos.

—Está anocheciendo así que pasaréis la noche en estos alojamientos —los informaron—. Nunca recibimos visitas así que no están preparadas las habitaciones.

—Tendréis que conformaros con esto. A la mañana el consejo os recibirá.

Llegó un arbeldon con una pomada que aplicó en la herida de Abby y luego le vendó el hombro. Ella se quejó por el dolor pero al poco rato se esfumó y pudo mover el brazo con normalidad.

Tras lo cual se marcharon, dejándolos a solas en aquella parte del árbol.

—¿Y ya está? —dijo Damon extendiendo los brazos—. Vienen, nos traen y nos dejan aquí sin comida ni nada.

—¿Qué esperabas? No nos iban a dar comida y bebida gratis en todos los lugares a los que íbamos a ir. Somos intrusos —le recordó Marin.

—Cuando vean nuestras intenciones puras, confiarán en nosotros —dijo Dana con seguridad.

—Eres demasiado optimista —dijo Stephanie negando con la cabeza.

Abby se mordió el labio mientras escuchaba a sus amigos. En parte era por su culpa porque no había podido esperar a que los arbeldon se decidieran. Sólo había pensado en sí misma, en lo que quería en ese momento.

Chris puso una mano en su hombro sano, intentando reconfortarla y transmitir confianza.

Cogió aire y suspiró.

—De nada nos sirve discutir. Comamos algo de las provisiones y descansemos. Ha sido un día largo —les propuso Abby.

Damon se estiró como si fuera un gato y bostezó.

—Tienes razón. Lo único que me apetece es irme a la cama.

Se despidieron y cada uno se dirigió a su respectiva cabaña.

Abby y Chris se quedaron a solas fuera de las cabañas. La oscuridad dominaba la noche y las únicas luces que había eran las procedentes de las estrellas, las lunas y algunos farolillos colocados en las ramas más pequeñas para alumbrar el camino.

Casi todos los arbeldon se habían ido a sus casas y el silencio era únicamente roto por los sonidos del bosque. Empezaba a hacer frío y Abby se frotó los brazos.

—¿Crees que he hecho bien? —le preguntó Abby dudando.

Chris se acercó a ella y puso sus manos en los hombros de ella.

—Esto no trata sobre lo que yo piense o los demás sino sobre lo que tu corazón te dice, Abby —le dijo Chris—. Nosotros te seguiremos, decidas lo que decidas.

—¿Aunque me equivoque? —se mordió el labio otra vez.

—Somos tus amigos. Y yo tu novio. No te vamos a dar la espalda por un error. No tengas miedo —dijo Chris.

Él sintió cómo Abby se desmoronaba así que la abrazó.

—Te quiero, Abigail.

—Yo también te quiero, Christopher.

Se dieron un beso y apoyaron sus frentes, cerrando los ojos, ella deseando poder hacer lo correcto mientras que él deseaba que ella viera que estaba rodeada de cenystelianos que la querían y tenían fe en ella.

A la mañana siguiente, Abby se despertó y e quedó mirando el techo de madera durante unos segundos. Se sentía cansada, apenas había podido dormir, pero sobretodo, estaba nerviosa.

Su corazón latía rápidamente y casi no podía respirar. Cogió aire y suspiró. De nada servía estar nerviosa ni obsesionarse en lo que sucedería esa mañana así que se vistió y salió para reunirse con sus amigos quiénes no tenían mejor aspecto que ella.

—Qué mala pinta tenéis… —comentó Damon.

—Hablo el del pelo morado y mal cortado —bufó Stephanie.

—Haya paz —pidió Marin.

—No sé por qué siempre tenéis que estar metiéndoos entre vosotros —se quejó Dana.

—Eso es porque son amigos, duendecillo —dijo Chris revolviendo el pelo a Dana.

Ella protestó pero enseguida perdonó al silfo.

—¿Estáis preparados? —les preguntó Abby.

Ellos asintieron y se dirigieron hacia los guardianes arbeldon. Abby se masajeó las sienes y cerró los ojos durante unos segundos.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Chris preocupado.

—Sí… es solo que estar aquí me produce dolor de cabeza —explicó Abby—. Es mi magia. Noto un constante zumbido. Como si alguien estuviera susurrando sin parar detrás de mí.

—Ya lo habías comentando antes de entrar en el reino. ¿Es más intenso ahora?

Abby asintió.

—Mucho más.

—¿Sabes a qué se debe? —frunció el ceño Chris.

—Creo que me hago una idea… El bosque es más basto, salvaje, que en Adarathiel —Abby se quedó durante unos segundos en silencio, pensando.

—¿Pero por qué? Las hadas convivimos con la naturaleza. No veo la diferencia —Chris seguía sin entender el origen del malestar de Abby.

—Puede, que en cierta forma, hayamos adaptado el bosque a nosotros. O a la inversa —conjeturó ella—. Sea como sea, no quiero arriesgarme a usar la magia en este reino. Podría ser impredecible.

—No llegaremos a ese punto —le aseguró Chris.

—Eso espero —murmuró Abby.

Alcanzaron al resto y se pararon frente a los guardianes arbeldon quiénes los saludaron con una inclinación con la cabeza.

—Por favor, seguidnos. Os llevaremos ante el consejo arbeldon —les indicó uno de os guardianes.

Se internaron en la fortaleza arbeldon.

Los habitantes de Bornalder caminaban con seguridad entre las ramas, sin miedo a caerse o desequilibrarse pero ellos avanzaban lentamente y de forma insegura. Cuando llegaron al tronco del árbol, se metieron por una grieta y accedieron al interior. La estructura no estaba completamente hueca sino que habían aprovechado los espacios libres para vivir en su interior sin necesidad de modificar la madera. La luz se filtraba entre los huecos, y con ayuda de espejos y farolillos, estaba todo iluminado.

El camino no era recto sino que tuvieron que dar un considerable rodeo para llegar a la sala donde estaba el consejo pero era algo que no les importaba a los arbeldon.

Abby y sus amigos pudieron ver algo de la ciudad durante su recorrido. Contemplaron con curiosidad a los arbeldon, como comerciaban, intercambiando comida u objetos, o trabajaban.

A su vez, los arbeldon miraron con recelo a los recién llegados.

Los guardianes arbeldon no los llevaron hasta una sala propiamente dicha sino que ascendieron por la fortaleza hacia las ramas superiores. Siguieron avanzando mientras dejaban atrás las ramas más gruesas. Intentaron imitar los movimientos de los guardianes pero Damon iba quedándose cada vez más retrasado.

—Esto es una locura —masculló Damon.

—Si te caes, no te preocupes. Te cogeremos —le aseguró Dana.

—Eso no me ayuda —resopló Damon pero no volvió a protestar.

Los guardianes se detuvieron en una zona dónde las ramas empezaban a escasear y la luz entraba a raudales. Una zona lo suficientemente alejada para no escuchar el bullicio de la ciudad, únicamente del sonido de las hojas al moverse por el viento.

Entre las ramas, había cinco arbeldon sentados en silencio, relajados.

Abby miró a su alrededor y le pareció un lugar perfecto, en paz, para poder escapar de todo durante un rato.

—Consejo —saludaron los guardianes.

Abby y sus amigos miraron a los cinco arbeldon. Si los guardianes no hubieran dicho nada, no los habrían reconocido como miembros del consejo. No había nada, ni un solo indicio, que indicara que ocupaban un cargo de poder ya que parecían ciudadanos normales. Llevaban la misma ropa que el resto de los arbeldon de seda fina. No llevaban ni joyas ni símbolos que los distinguieral de los demás.

El consejo asintió y les ordenó que retrocedieran para contemplar a los cenystelianos recién llegados.

Aby se adelantó. Si iba a haber algún castigo por sus actos, iba a asumir toda la responsabilidad.

Los cinco arbeldon observaron con curiosidad al grupo y concentraron su atención en la joven Libélula.

Aunque ese reino estuviera cerrado al exterior, no significaba que no estuvieran atentos a las noticias y rumores sobre lo que sucedía en Cenystel. Sobre las dos Libélulas que luchaban por conseguir el título de Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada.

Le pareció correcto a Abby presentarse primero así que hizo una breve reverencia.

—Mi nombre es Abigail La Fleur y vengo acompañada de Christopher, Marin, Dana, Stephanie y Damon —Abby hizo las presentaciones—. Hemos venido aquí para…

Uno de los consejeros, un hombre, levantó una mano para que guardara silencio. Sus ojos fueron hasta Damon quién se había quedado atrás, casi oculto entre sus amigos. Pero su aspecto era tan distinto que destacaba.

—Un videnti —murmuraron los miembros del consejo.

—¿Has dicho Damon? —preguntó el arbeldon que le había pedido guardar silencio.

—Sí —dijo extrañada Abby.

Ella se giró lo suficiente para mirar a su amigo. Todos miraron al videnti por aquel inesperado giro con una pregunta no formulada en sus rostros.

Damon no dio ninguna explicación sino que frunció el ceño y apretó los labios, sin mirar a ninguno de sus amigos.

Abby supo al instante que Damon se había cerrado a todos como siempre hacía cuando se mencionaba algo sobre su pasado y su pueblo, así que decidió seguir hablando.

—Hemos venido a vuestro reino para conocer las leyendas locales sobre la Libélula y por un pergamino que contiene información perdida sobre la magia de la tierra —dijo Abby—. Mi maestra, Panshia, envió una carta al respecto avisando de nuestra llegada.

El consejo desvió su atención de Damon y se concentró en la joven Libélula. Sus rostros no reflejaron ningún indicio sobre lo que estaban pensando. Abby sintió que caminaba a ciegas.

—Así es, la maestra Panshia nos mandó una carta con tu petición —confirmó una mujer del consejo—. Únicamente los venerables ancianos conocen las leyendas sobre las Libélulas y, lamentablemente, las nuevas generaciones no las han aprendido.

—¿Podría ver a los ancianos para aprenderlas? —pidió la joven Libélula amablemente.

Intentó no reflejar la ansiedad que sentía.

El consejo guardó silencio y se miraron entre ellos unos segundos, tomando una decisión sin necesidad de intercambiar palabras entre ellos.

—Debes comprender, Abigail La Fleur, que nuestros ancianos ya no viven entre nosotros. Ahora se encuentran en el corazón del reino, sumidos en un letargo y formando parte del árbol madre —le explicó el primer hombre que había hablado—. Ellos ya no viajan sino que tendrías que ir tú a ellos y significaría interrumpir su descanso.

Abby se mostró contrariada y cuando fue a hablar, el consejo no le dio la oportunidad.

—Sin embargo, no vamos a rechazar tu petición —le explicó el arbeldon—. Conocemos la importancia de tu misión. Tu necesidad de aprender.

—Obviamente, debemos tener en cuenta tu impaciencia. Entraste en nuestro reino sin permiso —continuó una mujer arbeldon—. Aunque salvaste una joven vida, no respetaste nuestras leyes ni deseos.

Tras aquellas palabras, Abby no era la única en protestar pero los arbeldon continuaron.

—Te permitiremos aprender las enseñanzas perdidas de la magia de la tierra pero deberás superar las pruebas de la fortaleza. Entonces, y sólo entonces, recibirás una copia del pergamino y se te permitirá ver a los ancianos —le anunció otro hombre del consejo.

—¿En qué consisten las pruebas de la fortaleza? —preguntó Abby.

—No muy lejos, existe una fortaleza construida en la propia roca y tierra de la montaña donde están escondidos los mayores secretos de la magia de la tierra. Una fortaleza con una entrada y una salida —explicó otra mujer arbeldon—. Con pruebas para demostrar la bondad de corazón y pureza de espíritu porque, solo aquellos que salen, tienen el poder de destruir mundos.

—Los espíritus guían a los candidatos durante el proceso y el fracaso supone la muerte —terminó uno de los hombres.

—Se te concede esta oportunidad, al igual que a tu hermana, Hannah Dalzuev, en caso de acudir a nosotros —terminó otra de las mujeres—. Ya que no haremos distinción ni mostraremos preferencia alguna en este proceso.

Los amigos de la joven Libélula se indignaron pero ella comprendió su postura. Iban a dar las mismas oportunidades a ambas sin mostrar favoritismos, a diferencia del Lord de Adarathiel, Euthamiel, y otros nobles cenystelianos.

Aunque Hannah fuera una morganiana, para el resto de Cenystel era una joven con potencial.

—De acuerdo —dijo Abby asintiendo y aceptando su decisión.

—¿Estás segura? —le preguntó Chris—. Precisamente hemos venido aquí para tener ventaja.

—En cuanto tu hermana se entere de dónde has estado, vendrá —le aseguró Stephanie.

—Es la decisión que han tomado y debemos respetarla —Abby no añadió nada más.

Sus amigos no insistieron y guardaron silencio.

El consejo arbeldon asintió.

—Si no hay nada más que debatir, prepararos para el viaje —les indicó uno de los arbeldon.

Ellos hicieron una leve reverencia y se dispusieron a regresas a sus alojamientos pero el consejo volvió a hablar.

—Antes de iros, pedimos que se quede un momento el videnti. El resto podéis retiraros.

Miraron a Damon pero su rostro era inexpresivo, sin dejar traslucir ninguno de sus pensamientos.

Se alejaron y dejaron solo a Damon con los arbeldon. Abby miró una última vez a su amigo, preocupada.

A veces Damon era un auténtico enigma.

Recogieron sus pertenencias y esperaron a Damon.

En cuanto llegó el videnti, cogió su mochila en silencio y no dijo nada. Su rostro estaba serio, algo poco normal en él. Nadie le preguntó por su entrevista privada con el consejo arbeldon ya que todos sabían que si Damon decidía no compartir esa información con ellos, sería imposible saberlo. Tenían que esperar hasta que el videnti se abriera a ellos.

Un grupo de guardianes, junto con un arbeldon del consejo y un sacerdote, se dirigieron hacia ellos.

El sacerdote se diferenciaba del resto por su túnica blanca y con adornos dorados. También sus dedos estaban teñidos de oro y su rostro tenía marcas del mismo tono.

—Acompañadnos, por favor —pidió el hombre del consejo, quién era el representante.

Los jóvenes los siguieron por la ciudad arbeldon hasta llegar a uno de los extremos de la copa del árbol donde descansaban plácidamente las bestias que los habían traído hasta allí el día anterior.

En cuanto montaron en las bestias, se pusieron en marcha. Con sus patas articuladas, fueron deslizándose de rama en rama por el bosque sin necesidad de tocar tierra en ningún momento. Los animales eran rápidos y pronto dejaron atrás la ciudad mientras se internaban en el bosque.

Los arbeldon fueron dirigiendo a las bestias hacia su destino, unas montañas en uno de los extremos del reino.

A medida que se iban acercando, los detalles de la montaña fueron haciéndose más visibles. Habían usado la propia roca y tierra para moldear el interior y parte del exterior para crear una fortaleza. Únicamente se podía ver la enorme puerta que los aguardaba y varias ventanas.

En cuanto llegaron a la entrada de la fortaleza, se bajaron de las bestias y se quedaron contemplando el enorme hueco, la entrada hacia el interior. A lo largo de los bordes, se había tallado un mosaico geométrico en la misma piedra.

A pesar del gran arco, el pasillo daba directamente a un muro con un árbol tallado en la roca y las dos bifurcaciones, a cada lado, no mostraban a dónde conducían.

—Sólo los cenystelianos con magia de la tierra pueden entrar en la fortaleza —les dijo el consejero al ver cómo el grupo se acercaba a la entrada.

—Esto no me gusta nada —comentó Marin—. Vas a estar tú sola.

—Salvo si nuestra magia es afín a la tierra —señaló Stephanie.

Miraron a Dana quién también dominaba la magia de la tierra. Ella dejó caer los hombros.

—En otras circunstancias os daría la razón pero yo no puedo entrar ni acompañar a Abby —les dijo Dana—. No soy tan poderosa. Estorbaría.

El rostro de la pixie se tornó triste.

—Tú no eres un estorbo. Nunca —le dijo Abby—. Esto debo hacerlo sola.

El sacerdote se acercó a la joven Libélula.

—Antes de entrar, debes establecer contacto con los espíritus para que te guíen en tu viaje —le indicó el sacerdote.

—¿Qué tengo que hacer? —preguntó ella.

El sacerdote sacó un pequeño frasco de cristal de uno de los bolsillos de su túnica y lo sostuvo ante ella.

—Una vez entres, no podrás dar media vuelta. Tendrás que seguir avanzando hasta que halles la salida o fracases —le explicó el sacerdote—. Los espíritus te guiarán en el proceso de aprendizaje o te impedirán seguir si demuestras no ser digna de tales conocimientos.

Abrió lentamente el frasco de cristal.

—Respira —le indicó.

Ella acercó su rostro a la boca del frasco y respiró los aromas que salían. Le recordó la fragancia a una mezcla de flores, algo dulce y a tierra mojada tras una tormenta. A la primavera.

Enseguida sintió los efectos de la fragancia. Se sintió mareada y aturdida. Su cabeza muy lejos. Le empezó a costar enfocar la vista.

—Ya estás lista —le indicó el sacerdote pero su voz sonaba lejana.

Le indicó con un gesto que entrara en la fortaleza y ella obedeció con pasos lentos.

En cuanto entró, miró a ambos lados, sin saber qué camino escoger.

Un ruido a su izquierda, le llamó la atención así que avanzó hacia el origen del sonido.

Sin percatarse, en la entrada surgieron unos barrotes de rocas que impidieron al resto entrar.

Y a ella salir.

Chris fue a llamar a Abby pero Marin puso una mano en su hombro.

—Estará bien —le prometió ella al ver su preocupación.

—Eso espero —murmuró él mientras veía desaparecer a Abby en la fortaleza. Tenía miedo que algún día no volviera con todos los peligros a los que se enfrentaba siempre.

Abby avanzó por el pasillo. Miró a su alrededor. Aquella fortaleza había sido construida hacía siglos. La naturaleza se había abierto paso entre sus muros y había hierbajos entre las uniones de las piedras. El pasillo no era estrecho pero se sintió agobiada de todas formas. No había ventanas salvo pequeñas rendijas en lo alto del techo por loas que entraba la poca luz que iluminaba todo.

Se reprendió a sí misma por no traer consigo algo que le sirviera en la fortaleza.

Había tomado ese camino porque un sonido le había llamado la atención. Un murmullo, unas pisadas, una risa.

No estaba sola.

Y no era una voz desconocida. No recordaba dónde la había escuchado antes pero en el fondo sabía que la conocía. Siguió avanzando para descubrir el origen.

Volvió a escuchar aquella risa y de repente vio una figura oscura correr e internarse por una intersección, más adelante.

Abby corrió, siguiendo los ecos distantes de las pisadas misteriosas.

—¡Espera! —gritó ella.

Giró en la intersección pero seguía sin ver al cenysteliano al que estaba siguiendo. Paró durante unos segundos. La fortaleza era un auténtico laberinto de pasillos. Estaba perdida y seguía sin encontrar al cenysteliano.

Escuchó atentamente, en silencio, tratando de calmar su respiración hasta que consiguió localizar otra vez el ruido de pisadas.

Localizó al cenysteliano y lo siguió. El pasillo terminaba en una sala amplía.

Cuando estaba a punto de alcanzarlo, se paró el cenysteliano y se giró, desvelando su identidad.

Parecía que había pasado toda una vida desde la última vez que la había visto, en el mundo mortal, aunque sólo habían pasado unos meses desde entonces.

Era Nikki, su antigua amiga y compañera de gimnasia artística que se había convertido en su peor enemiga en su vida como mortal.

—¿Nikki? ¿Qué haces tú aquí? —preguntó Abby.

No lo entendía. Nikki era mortal. Era imposible que estuviera en Cenystel.

Nikki simplemente sonrió y se adentró en la sala.

Abby se acercó despacio mientras Nikki atravesaba la estancia, por un camino que sólo veía ella hasta llegar al otro extremo.

Nikki la miró con arrogancia, exhibiendo aquella sonrisa que Abby detestaba tanto, como si fuera mejor que ella. Sintió que volvía al pasado, tras hundir Nikki a Michael y ella por la envidia y rencor que sentía. La invadió la furia que se reflejó en su rostro.

—¿Qué pasa? ¿Ahora te quedas parada? —se rio Nikki.

Abby gruñó por la rabia que sentía y entró en la sala. En cuanto su pie se posó en una de las losas, se hundió un poco y sonaron unos engranajes escondidos en el suelo y paredes. De un lateral, salieron disparadas unas lanzas. Abby retrocedió y casi se cae hacia atrás.

Dio un grito asustado, las lanzas no la habían atravesado sólo porque no había entrado del todo en la sala.

Nikki volvió a reír complacida.

—Siempre fuiste un poco lenta aprendiendo.

Tras lo cual, desapareció por el pasillo.

Abby miró con desconfianza el suelo y recordó cómo lo había cruzado Nikki.

Únicamente unas determinadas losas eran seguras.

Respiró hondo y examinó las losas que tenía delante, buscando algo que las diferenciara entre sí. Tras examinar las losas durante unos minutos, pudo distinguir unos sutiles detalles, unos dibujos y un color más oscuro. Dichas losas trazaban un camino hasta la otra salida, en el otro extremo de la sala.

Abby piso lentamente la primera losa, con miedo. Apoyó todo el peso y aguardó, esperando a que se activara la trampa para escapar.

No sucedió nada.

Suspiró aliviada al haber acertado en su suposición. Continuó avanzando lentamente, con cuidado para no pisar las losas incorrectas.

En cuanto entró en la sala, el cosquilleo que sentía bajo la piel se intensificó. El hormigueo le recorrió hasta las puntas de los dedos y a cada movimiento, sintió pequeños tirones. Intentó hacer caso omiso, concentrándose en el camino que debía seguir.

Llevaba un tercio del camino cuando una de las trampas se activó. Las flechas cruzaron la sala y pasaron rozándola.

Una de ellas le hizo una pequeña herida en el brazo.

Emitió un pequeño quejido de dolor y se llevó las manos a la herida. Miró el suelo, no había pisado ninguna losa incorrecta sino que había seguido correctamente el camino.

Se tapó la herida mientras pensaba en qué se había equivocado. Movió el brazo y se apartó el pelo de la cara. Se miró la mano, notando el hormigueo. Se dio cuenta que era la magia, era lo mismo que le había sucedido al entrar en el reino de Bornalder.

Miró lo que le quedaba para llegar al otro lado y entendió por fin que se suponía que debía hacer.

Era muy sencillo.

Se preparó y avanzó lentamente otra vez, moviendo el cuerpo y las manos según la magia tiraba de ella. También buscaba el equilibrio perfecto para su cuerpo con el peso añadido de sus alas.

Al dejarse llevar, la magia surgió sola de ella mientras Abby se movía y se relajaba, dando rienda suelta.

En cuanto estuvo en medio de la sala, las flechas fueron disparándose pero no alcanzaron a Abby. Su magia actuaba, levantando las losas del suelo y creando un escudo a medida que avanzaba.

La joven Libélula entendió el modo de aprendizaje de la fortaleza. Sólo un maestro de la magia de la tierra podría salir de allí con vida.

En cuanto llegó a la salida, respiró tranquila. Se llevó las manos a los riñones y se dobló por la cintura. Había estado en tensión cada segundo que había estado en esa sala.

Se tomó unos segundos y repasó los movimientos que había estado haciendo. Tenía el presentimiento que no sería la última vez que los hiciera. Cuando se recuperó lo suficiente, buscó a Nikki.

—¡Nikki! —la llamó pero no obtuvo respuesta salvo los pasos apresurados de la muchacha alejándose.

Abby siguió el sonido.

Llegó hasta un pasillo completamente obstruido por rocas, producto de un derrumbamiento. Había un estrecho hueco por el que pasar.

—Lenta —la provocó Nikki al otro lado.

Si retrocedía y buscaba otra ruta, podría perder el rastro de Nikki así que se internó en el hueco, avanzando de lado lentamente.

Había secciones en las cuales se estrechaba y tenía que hacer fuerza. En un punto, no pudo moverse y durante unos segundos la invadió el pánico al pensar que quizás se quedara atrapada allí. Cuando consiguió avanzar, se dio prisa.

Al salir del hueco, en el otro lado del pasillo, se encontró con otra sala tal y como había sospechado.

Tuvo que repetir los movimientos aprendidos y otros nuevos en otras tres salas más hasta que al final consiguió alcanzar a Nikki.

—¿Nikki? —preguntó Abby.

La única respuesta que obtuvo fue una sonrisa pero se perdió en otra sala.

Las salas se fueron sucediendo, una tras otra, adentrándose en la fortaleza y ascendiendo. Los pasillos se alternaban con escaleras pero no había ninguna ventana por la cual comprobar el paso del tiempo.

La joven Libélula empezaba a sentirse fatigada pero no podía parar. Debía avanzar.

Mientras tenía lugar la persecución, fue ampliando su repertorio de la magia de la tierra, fundiéndose con ella. La magia se volvió una extensión más de ella, algo natural e inconsciente como respirar. Algo básico.

Tras una sala especialmente dura, Nikki paró de correr y esperó a Abby.

Ella respiró entrecortadamente por el exceso de ejercicio.

—¿Qué haces aquí? —le volvió a preguntar Abby en cuanto pudo hablar.

—¿Acaso importa? —le preguntó Nikki.

—Eres… una mortal. Esto no es la Tierra, no es tu mundo —le respondió la joven Libélula.

Nikki echó a andar y Abby la siguió.

—¿Entonces Cenystel es tu mundo? ¿De nadie más? —se burló Nikki.

—No he dicho eso —protestó Abby.

—Abigail Griffiths, la chica especial, la que lo tiene todo —dijo despectivamente Nikki.

Abby se sintió herida y ofendida. La indignación también hizo acto de presencia. No lo había tenido todo. Su vida había estado plagada de dificultades y todavía seguían.

No era una vida que envidiar.

—No es cierto. En la Tierra tenía problemas, todavía los tengo y tú te encargaste de quitarme lo poco que tenía allí —le acusó Abby duramente y con odio.

—Una pregunta obvia, ¿echas de menos la gimnasia? ¿A tu querido Michael? —le preguntó Nikki.

Fue como una puñalada en el corazón la sola mención de Michael. No había sido justa con él. Se había equivocado y le había hecho mucho daño.

Algo que lamentaría el resto de su vida porque Michael no había merecido el trato que le había dado.

Pero lo peor de todo era que no lo echaba de menos. Había sido un encaprichamiento de adolescente y la gimnasia un pasatiempo. Había encontrado el amor pero había sido en Christopher.

Entraron a una sala más pequeña, con el suelo y paredes lisas. También había una enorme ventana por la cual se podía ver el bosque del reino de los arbeldon pero Abby no se acercó a examinar las vistas. Estaba concentrada en la joven mortal.

Nikki sonrió al ver cuánto la habían afectado sus palabras.

—Eso no justifica tus acciones. Eras mi amiga y me traicionaste —dijo Abby. Parpadeó rápidamente para no llorar.

—¿Sigues pensando en ello a pesar de todo este tiempo? —dijo Nikki mirándola por encima del hombro.

Abby se había quedado rezagada en mitad de la sala mientras que Nikki estaba en la salida, en el otro extremo. La puerta se cerró repentinamente.

Aquello cogió desprevenida a la joven Libélula. Se acercó rápidamente a la puerta recién sellada y la empujó sin éxito. Se trataba de una losa de piedra maciza. No iba a poder salir de allí.

No le quedaba más remedio que retroceder y salir por dónde había entrado así que se dirigió hacia la puerta.

A medida que caminaba y se acercaba a la entrada, le dio la sensación de que se iban estrechando las paredes y el techo bajaba hasta que le resultó imposible seguir avanzando. Se puso de rodillas y miró por la puerta, apneas del tamaño de su mano.

La sala se había ido cerrando de otra forma mucho más aterradora en la entrada.

Se levantó y se dirigió a la ventana. Miró el bosque.

Estaba en lo alto de la montaña y el cielo había ido oscureciéndose mientras ella se internaba en la fortaleza. Fue a posar sus manos en el alfeizar pero un campo de fuerza se lo impidió.

No había nada que indicara cómo salir.

Estaba completamente encerrada sin ninguna salida.

Dio un puñetazo a una de las paredes, frustrada y sin saber qué hacer.

Pensó en Nikki, en cómo la había traicionado. Tenía razón, a veces pensaba en el pasado aunque no sirviera de nada.

Nunca la había perdonado por lo que había hecho a pesar de saber que había sido por los celos. Y nunca lo haría y, a pesar de todo, no era el fin del mundo por ello porque no iba a dejarse arrastrar por la furia.

Nikki y el mundo mortal era su pasado pero Cenystel era su presente y futuro.

Miró la ventana con el muro de energía. En el cielo volaba Thasia formando círculos y cantando, llamándola y recordando quién era. No iba a dejarse vencer tan fácilmente. Pelearía con todas sus fuerzas.

Tomó aire y lo expulsó lentamente para prepararse. Movió las manos, sintiendo la magia a su alrededor como no la había sentido antes de entrar en aquella fortaleza llena de demonios de su pasado.

Y entonces se movió como había aprendido, usando la magia de la tierra, porque estaba en una montaña rodeada por completo de su elemento.

Ejerció presión sobre las paredes y el suelo, resquebrajándose hasta que saltó en pedazos hacia fuera. Los trozos de roca no se alejaron mucho sino que se pararon a poca distancia como si se hubiera congelado el tiempo.

Abby lo observó desde el borde. Estaba libre. Abrió las alas y salió volando de la fortaleza.

En cuanto salió, las rocas volvieron a la fortaleza y se unieron como si nunca hubiera tenido lugar la explosión.

Abby miró una última vez la ventana de la sala y vio a Nikki.

Se miraron durante unos segundos. Nikki sonrió y desapareció en forma de humo como un fantasma.

Capítulo 8

Los durmientes

Tras un último vistazo a la fortaleza, voló hasta la puerta principal por la cual había entrado y así reunirse con sus amigos y los arbeldon.

Sus amigos estaban sentados, esperando, pero desde la distancia, se podía apreciar la preocupación en sus rostros.

Aterrizó de forma un tanto brusca debido al cansancio, recogió sus alas y se acercó a ellos.

No sólo se había puesto a prueba su magia sino su fortaleza y su corazón. Se sentía agotada.

En cuanto escucharon que se aproximaba, alzaron la mirada. Chris se levantó rápidamente y la abrazó.

—Estaba muy preocupado. ¿Estás bien? —le preguntó él.

—Cansada. Necesito una noche entera durmiendo —confesó Abby.

Sus amigos se acercaron.

—¿Cómo ha sido? —quiso saber Stephanie.

—Bien, ha sido… extraño —dijo ella.

—¿Has aprendido más hechizos y movimientos? —preguntó Marin.

—¿Cómo has aprendido? —preguntó Dana.

—Espacio. La estamos agobiando —les advirtió Damon.

—¿Un consejo de Damon? ¿Y sensato? ¿Qué será lo siguiente? —se burló Chris con una sonrisa en su rostro.

—Muy gracioso —dijo Damon frunciendo el ceño.

Todos se rieron. Estaban más animados.

Los arbeldon se acercaron a los jóvenes.

—Ha sido poco ortodoxo pero has superado todas las pruebas. Mis felicitaciones —le dijo el consejero arbeldon, el representante.

—¿He hecho algo mal? —le preguntó Abby insegura.

El arbeldon negó con la cabeza.

—Es costumbre salir por dónde se ha entrado pero has conseguido sobrevivir y aprender los secretos de la magia de la tierra. Ahora eres una maestra —dijo el arbeldon tendiéndole un pergamino.

—¿No se supone que hay que estudiar en la universidad para ello? —preguntó Dana.

Marin la mandó callar pero Dana se encogió de hombros sin entender.

—Vuestra amiga tiene razón. Esto no te convierte en maestra de pleno derecho en Cenystel, un título oficial, pero estás a sólo un paso —le explicó el consejero arbeldon sonriendo—. No vamos a decir casi maestra.

Abby cogió el pergamino con cuidado por los bordes, era un pequeño tesoro aunque sólo se tratara de una copia del original.

—Muchas gracias —dijo Abby inclinando levemente la cabeza.

—Según la tradición, se organiza una pequeña fiesta en honor al nuevo maestro arbeldon pero espero que entiendas que no se vaya a realizar en tu caso —dijo él.

La joven Libélula asintió.

—Lo entiendo.

—Gracias por tu comprensión. Ahora regresemos a la ciudad. Necesitas descansar.

Ordenó a los guardianes arbeldon que recogieran sus cosas y emprendieran la marcha hacia la ciudad.

—Mis felicitaciones, casi maestra —dijo Damon con una sonrisa burlona.

—Tenemos que celebrarlo nosotros —propuso Chris—. Para variar, no estaría mal una fiesta.

—Rara vez celebramos algo —dijo Stephanie.

—Es cierto, tenemos que ser positivos —Dana sonrió.

—Relajarnos un rato nos vendría bien, la verdad —aceptó la idea Abby.

—No recuerdo la última vez que nos juntamos todos sólo por estar juntos y no nada relacionado con las Libélulas y las pruebas —suspiró Marin.

Primero se encargaron de curar las ideas de Abby y revisar el hombro. Cuando terminaron, montaron en las bestias y regresaron a la ciudad. Llegaron cuando estaba anocheciendo. Hacía rato que Abby no hacía más que bostezar y, aunque le había encantado la idea de la fiesta, sólo deseaba meterse en la cama.

Todavía le quedaba otra parte importante de la misión y esperaba que no fuera tan dura. Pero sospechaba que iba a ser más difícil.

En cuanto llegaron a la parte del árbol dónde se alojaban, el consejero arbeldon se acercó a Abby.

—Mañana te comunicaremos cuando podrás viajar hasta los ancianos —le dijo el consejero—. Que descanséis bien.

Abby asintió y se despidieron.

En cuanto se quedaron solos, Abby se estiró y bostezó.

—Alto ahí, acordamos una pequeña fiesta —dijo Marin apuntando con el dedo a Abby de forma acusadora.

—Es muy tarde. Será mejor que durmamos algo —protestó ella.

—Marin tiene razón. Hay que celebrarlo. Nos encargaremos nosotros de prepararlo todo —dijo Chris.

—Compraremos algo de comida en alguna tienda —propuso Dana.

—Estará todo cerrado. Ya es de noche —Abby negó con la cabeza como si aquella idea fuera una locura.

—Al final me voy a sentir ofendido porque ninguno os acordáis de mis maravillosas habilidades. Por algo soy el mejor ladrón de Cenystel —dijo señalándose a sí mismo Damon.

—¡No vamos a robar nada! —dijo indignada Dana.

—Pagaremos todo lo que nos llevemos —dijo tranquilizadoramente Marin.

La joven Libélula suspiró.

—No hace falta, además, a lo mejor me encontráis dormida cuando volváis —intentó convencerlos.

—Es cierto… Chris, quédate tú con ella —dijo Stephanie.

Él alzó una ceja de manera interrogativa.

—¿Qué me quede?

—Sí, distráela de alguna forma mientras lo preparamos todo. Algo se te ocurrirá —dijo la lamia.

Marin y Stephanie se rieron mientras que Damon mostró una sonrisa burlona.

Se fueron antes de que Abby siguiera insistiendo en dejarlo para otro día, quedándose a solas con Chris. La joven Libélula miró tímidamente al silfo sin saber qué hacer o decir.

—Vayamos dentro. Empieza a hacer frío —propuso Chris.

Ella asintió y fueron al alojamiento que la habían asignado.

Estaban en Invierno y las temperaturas descendían rápidamente durante la noche. Estaban en los primeros meses y la nieve todavía no había aparecido pero Abby estaba nerviosa.

Iba a ser su primer invierno en Cenystel. Había escuchado historias sobre el Mes Blanco, un mes en el cual nadie podía salir de sus hogares por las temperaturas extremas.

En parte estaba emocionada y en parte aterrada.

No sólo por el Mes Blanco sino porque sería un mes entero sin avanzar en las pruebas de la diosa Lunalasathia.

Nada más entrar, dejó su abrigo en una de las sillas y miró a su alrededor. La insinuación de su amiga lamia y las risas de sus amigos la habían puesto nerviosa. Sentía demasiado la presencia de Chris detrás de ella.

—Creo que un baño nos sentaría bien —comentó Chris—. Iré a mi habitación y volveré cuando termine.

Ella asintió, agradecida por quedarse un rato a solas.

Chris se marchó silenciosamente y Abby hizo lo que él había propuesto.

Se quitó la ropa sudada y llena de polvo, se dirigió al baño y preparó la bañera. Tras unos minutos esperando, se metió en la bañera y suspiró con satisfacción al notar el agua en su piel. Notaba cómo los músculos se relajaban.

Desde su estancia en el desierto, el agua y, sobre todo los baños y las duchas, los veía de otra forma. Un lujo preciado que adoraba.

Cerró los ojos durante unos segundos, disfrutando del agua. Luego procedió a quitarse toda la suciedad acumulada, salió, se secó, se curó las heridas otra vez y se cambió de ropa. Se sintió mucho mejor, tal y como había dicho Chris. Se sentó en la cama y esperó a que volviera el silfo.

No tuvo que esperar mucho ya que al poco rato, Chris llamó a su puerta y entró.

Su corazón empezó a latir más rápido.

Se miraron durante unos segundos, en silencio, ambos conscientes de que estaban a solas, sin interrupciones durante un rato de ningún tipo, ni nadie su alrededor. Chris tragó saliva, se acercó a ella y se sentó a su lado.

—Se supone que ahora debo distraerte para que no te duermas mientras ellos preparan la fiesta —intentó bromear Chris aunque su sonrisa y su voz fallaron.

Abby notaba que había cierta tensión, empezaba a llegar a un punto determinado en su relación que no sabía ninguno de los dos cómo dar el siguiente paso.

—¿Ideas? —preguntó Abby.

Rieron nerviosos y se miraron.

Chris apartó el pelo húmedo de ella para acariciar su mejilla.

—Te quiero, Abby.

—Yo también te quiero.

Chris le dio un beso suave, tímido y ella se lo devolvió. Él la rodeó la cintura con sus brazos, dejando apoyadas las manos en el borde de la camiseta mientras que Abby puso una mano en su pecho. Se acercaron más.

Siguieron besándose. Los dedos de Chris jugaron con el borde de la camiseta mientras la mano de Abby buscaba también el final de la de él.

Chris emitió un gemido al sentir el contacto de su mano y ambos empezaron a respirar entrecortadamente, pasando los besos a más urgentes.

Las manos de Chris subieron lentamente por su espalda, moviéndose hacia adelante. Abby no podía pensar en nada más pero unos golpes en la puerta los sobresaltaron y se apartaron rápidamente.

—Poneros algo de ropa y salid —les dijo Marin—. Está todo listo.

—Por el yunque de Hethreïm… —refunfuñó Chris muy frustrado.

Abby no pudo evitar reírse y Chris se unió a ella. Se levantaron y se pusieron mejor la ropa. Se dieron un rápido beso y salieron.

No habían tenido mucho tiempo para preparar una fiesta en condiciones pero lo poco que había era más que suficiente.

Habían colgado alrededor de los alojamientos luces de colores que le daban un aire alegre. En cuanto salieron, Marin seleccionó la música en su esfera mágica y empezó a sonar un grupo popular de Cenystel, no muy alto pero lo suficiente para escucharlo ellos.

Dana y Stephanie estaban terminado de poner la comida en las mesas que consistían en sándwiches y varios tipos de aperitivos.

Dana repartió los vasos con refresco a todos con una enorme sonrisa en su cara.

—¡Brindemos! ¡Por Abby! ¡Por la siguiente Libélula de Adarathiel! —alzó el vaso Chris.

—¡Por Abby! —dijeron todos.

Ella se sonrojó y bebió un poco de refresco. Tenían razón sus amigos, una fiesta no era mala idea.

Chris cogió a Dana y bailaron juntos. Damon sacó a bailar a Abby.

Todo fueron risas y felicidad esa noche, celebrando una pequeña victoria. Esa noche sólo eran unos jóvenes normales cenystelianos divirtiéndose un poco. Sin preocupaciones.

A la mañana siguiente, se levantaron y desayunaron. Habían recogido y limpiado todo antes de irse adormir. Nada indicaba que la noche anterior habían tenido una pequeña celebración.

—No sabía que movías tan bien las caderas, Damon —dijo Marin con una sonrisa.

—Tengo muchas más habilidades aparte de robar, señorita Marin —dijo Damon guiñándole un ojo.

Dana seguía tarareando una de las canciones y Chris bostezó, revolviéndose el pelo con una mano.

—¿Cúal es el plan? —preguntó Stephanie.

—Tenemos que esperar a que los consejeros arbeldon nos concedan el permiso para viajar hasta los ancianos —les contó Abby—. Nos tendrán que guiar hasta ellos así que hay que estar preparados.

Todos asintieron aunque no tuvieron que recoger mucho ya que no habían deshecho sus mochilas.

Chris se pasó por su dormitorio.

—¿Qué tal estás? —le preguntó él.

—Nerviosa. Tengo la sensación que todo es una prueba constante, una detrás de otra. Estoy muy cansada —dijo Abby llevándose una mano a la cara.

Chris puso sus manos en sus hombros.

—Todo terminará pronto, y entonces, nos tomaremos un día entero de vacaciones. Sin nada, solo nosotros dos —le prometió Chris.

—Eso suena bien —sonrió Abby pensando en su plan—. Pero me parece que no será hasta dentro de mucho tiempo.

—No, no pienses en el cuándo sino en lo que haremos —le dijo Chris muy serio.

Ambos se miraron y se dieron un beso.

Abby volvió a pensar en ese día junto a Chris en el futuro, solo ellos dos, y le encantó esa idea. Esperaba que no fuera dentro de mucho tiempo como en un principio sospechaba. Necesitaba relajarse y disfrutar un poco de su nueva vida en Cenystel.

Unos golpes en la puerta llamaron su atención y Abby salió.

El mismo consejero arbeldon del día anterior la espera fuera acompañado por dos guardianes.

—Buenos días —saludó ella haciendo una ligera reverencia.

—Buenos días —saludó a su vez él—. Espero que hayáis descansado bien.

—Sí, gracias por preguntar —respondió Abby.

Tuvo que controlar sus nervios para no ir directa a la pregunta que quería formular y dejar de lado los formalismos. No tuvo que esperar mucho.

—Se te ha concedido el permiso para visitar a los ancianos —le comunicó el consejero.

—¿Cuándo partiremos? —preguntó ella.

—Inmediatamente. Os guiaremos hasta el corazón del reino de Bornalder pero tengo que advertirte de algo —dijo él.

—¿De qué?

—Aunque se te haya concedido permiso para visitarlos, no quiere decir que nuestros ancianos accedan a hablar contigo —le avisó el consejero arbeldon—. Serán ellos los que tengan la última palabra. Si no quieren hablar, no lo harán.

Fue tajante y Abby imaginó que insistir no era una opción. Y no sería tan fácil, como siempre.

Durante unos segundos, sintió envidia por su hermana Hannah. Todo parecía muy fácil para ella.

—De acuerdo —fue todo lo que dijo Abby pero en su interior tenía ganas de gritar.

Él asintió y les dio tiempo para recoger sus mochilas.

En pocos minutos estaban listos para partir. Abby se dirigió a una de las bestias que los llevarían hasta los ancianos cuando un silbido la detuvo.

Era una melodía conocida. Se trataba de su werialan. Siempre acudía cuando necesitaba ayuda.

A fin de cuentas, era su guía en las pruebas.

Se posó en su brazo y volvió a silbar.

—Así que es tuyo. Ayer estuvo sobrevolando el árbol durante todo el día —comentó el consejero.

—Me alegro que estés aquí, Thasia —dijo Abby acariciando sus plumas.

Thasia había aparecido brevemente durante su prueba en la fortaleza. Echó a volar pero no se alejó mucho del grupo.

Montaron en las bestias y se dirigieron al corazón del bosque. Los animales fueron saltando de una rama a otra, sin tocar el suelo ni una sola vez. A medida que avanzaban, los árboles cambiaban, se volvían más ancianos y antiguos, más gruesos y grandes. A Abby la fascinó, nunca había imaginado árboles tan grandes.

Pensaba que el árbol de la ciudad era enorme pero cada vez veía más y más grandes. Su magia también cambió de forma sutil, sintiéndola más salvaje.

Los animales empezaron a bajar al suelo cuando llegaron a su destino en el bosque. En los últimos metros, saltaron y tocaron tierra.

Abby no era la única que miraba maravillada el bosque, todos sus amigos estaban igual de impresionados. Pocos cenystelianos, por no decir casi ninguno, habían visto aquel lugar secreto del planeta.

—¿Dónde están los ancianos? —preguntó Abby.

—Mira a tu alrededor —le indicó el consejero arbeldon caminando detrás de ella.

La joven Libélula frunció el ceño ya que no veía nada salvo el bosque, la corteza y ramas de los árboles, la multitud de plantas pero nada más. No había ni rastro de los ancianos.

—No veo nada —comentó Abby pero no terminó la frase al percatarse de un movimiento delante de ella.

La corteza del árbol que tenía enfrente se movió lentamente, de forma algo brusca acompañado del sonido de la madera al resquebrajarse.

Al principio no sabía de qué se trataba hasta que fue tomando una forma humanoide.

Se trataba de los ancianos.

Los cuerpos de los arbeldon ancianos se habían ido convirtiendo en madera a lo largo de los años, endureciéndose y tornando a un color oscuro.

Por sus rostros tan envejecidos, Abby se preguntó qué edad tendrían. Los cenystelianos eran inmortales. Podían sanar sus cuerpos e incluso cambiarlos, rejuvenecerlos o envejecerlos pero nunca había visto a unos cenystelianos con aquel aspecto. Parecían muy anteriores a la Era Oscura, antes de Merlín. Habían dejado de usar la magia, se habían dejado envejecer y quedarse olvidados entre las ramas de los árboles, su nuevo hogar.

Salieron de entre las raíces dónde se habían hecho uno con ellos y se incorporaron lo justo para mirar a los recién llegados.

—¿Quién osa importunar nuestro sueño? —preguntó uno de los ancianos.

Su voz sonó rasposa, apagada y profunda como si hubieran pasado siglos desde la última vez que hubiera hablado.

Abby se acercó a ellos, sorteando las raíces que se curvaban por encima de la tierra. Al acercarse, los ojos de los ancianos se centraron en ella y tuvo la impresión que unos seres milenarios observaban cada uno de sus movimientos, juzgándola.

—Mi nombre es Abigail La Fleur y he venido a…

Uno de los ancianos la interrumpió antes de terminar de presentarse.

—Sin rodeos, queremos volver a nuestro sueño —le ordenó, regañándola como si fuera una niña pequeña.

Abby apretó los labios y pidió paciencia a la diosa Lunalasathia.

—Soy la Libélula y…

Uno de los ancianos se incorporó de forma brusca.

—Nada de florituras. Tenemos ojos, sabemos quiñen eres —otra vez la regañaron.

Thasia, su werialan, apareció y se posó en su hombro antes de que Abby cometiera una imprudencia. Respiró hondo y se tranquilizó.

—Os pido que me contéis vuestras leyendas acerca de la Libélula —formuló la petición Abby.

—Que descaro. La juventud de hoy en día no tiene modales —protestó uno de los ancianos.

—Vienes aquí exigiendo pero sin ofrecer nada a cambio —dijo otro.

Abby miró hacia atrás, al consejero arbeldon, pero él no hizo ningún gesto o movimiento. No iba a acudir en su ayuda. Estaba sola.

—No tengo nada que ofreceros —intentó disculparse la joven Libélula.

Los ancianos miraron a la joven.

—Sí que tienes algo que ofrecernos. ¿Ese pájaro es un werialan?

Abby miró a Thasia que seguía apoyada en su hombro mientras se arreglaba las plumas. Empezaba a sospechar que era lo que le iban a pedir.

—Sí, es mi werialan. Se llama Thasia —les respondió Abby.

—Danos a tu werialan y te contaremos todo lo que quieras saber.

Se sobresaltó al escuchar la petición y Thasia movió las alas al notar la brusquedad. El werialan emitió un silbido de protesta.

Se había cumplido lo que se estaba temiendo minutos antes. Miró a Thasia. Su werialan la había acompañado desde hacía meses, desde su primera prueba y separarse de ella era como clavarse un puñal en el corazón.

Se preguntó hasta dónde estaba dispuesta a llegar para conseguir su objetivo, convertirse en la Libélula. Si sería capaz de entregarles a Thasia.

Su respuesta era no.

Había límites que no podía traspasar y entregar a Thasia era uno de ellos.

—Lo siento pero no —dijo Abby fríamente—. No os daré a mi werialan.

Esperaba que no se arrepintiera de su decisión.

—Es… una pena —dijo uno de los ancianos.

Lentamente se fueron tumbando entre las raíces.

Abby suspiró sintiendo que había fracaso pero sabía que había hecho lo correcto. No iba a entregar a su más fiel compañera, Thasia.

Se dio la vuelta para volver con sus amigos y el resto del grupo. No tenía nada más que hacer allí y debía regresar a Adarathiel. Las clases los esperaban.

—¿Quién te ha dicho que te podías ir, jovencita? —preguntó uno de los ancianos.

Se paró y se giró.

—No os he dado a mi werialan, por tanto, no me vais a contar vuestras leyendas —afirmó Abby sin entender su postura.

El anciano se rio.

—A ver si lo adivino… ellos os han dicho que no insistáis y no nos molestéis —dijo señalando al consejero quién se movió un poco nervioso.

—Sí, así es.

—Jóvenes… tan rebeldes y sumisos al mismo tiempo —su risa fue rasposa seguida de toses.

—¿Entonces me vais a contar las leyendas? —preguntó Abby.

—Queríamos averiguar de qué pasta estás echa, joven Libélula —le respondió el anciano—. Hasta aquí nos llegan las noticias. Y los rumores.

Abby lo entendió al instante. Su hermana, Hannah. Querían asegurarse si había viajado la Libélula correcta hasta el reino de los arbeldon.

Tal y como le había confiado a Chris, era una prueba tras otra. Empezaba a pensar que sólo era el principio.

—¿He pasado vuestra prueba? —estaba enfadada pero intentó que no se mostrara en su voz.

—Siéntate, me canso de mirar todo el rato hacia arriba —pidió el anciano.

Caminó entre las raíces y se acercó un poco más al anciano. Se sentó en una que sobresalía, quedándose a su altura.

—Mucho mejor —dijo él.

Esperó pacientemente a que empezara su historia. Thasia saltó de su hombro y se acercó al anciano. Empezó a picotear su brazo. Él lo movió e intentó espantar al werialan.

—Aparta, pájaro —refunfuñó él.

—Thasia —dijo a modo de advertencia Abby.

Thasia se alejó y el anciano volvió a acomodarse entre las raíces.

—Lo que te voy a contar sólo son leyendas, historias mucho más antiguas que yo. Es una pena que en la Era Oscura desparecieran tantos conocimientos que a día de hoy todavía no se han recuperado —dijo el anciano con pesar.

—Cualquier información que me pueda ayudar será bien recibida —le aseguró Abby.

—Cuanto mayor sean las sombras, más brillaran los elegidos de los dioses de la luz. Cenystel ha vivido épocas oscuras y, una vez, una joven Libélula vivió en la más oscura de todas ellas. Debía demostrar que era digna del puesto. De ser el faro de esperanza —le contó el anciano—. Pero en aquella época de sombras, de saqueo y venganza, su prueba fue la más cruel de todas. La anterior Libélula había fallado en el último momento y ella debía demostrar que todavía Adarathiel se merecía el favor de la diosa Lunalasathia.

—¿Y en qué consistió su prueba? —preguntó Abby.

Él alzó una ceja y apretó los labios así que Abby guardó silencio mientras le contaba la historia.

—Su prueba fue en el día más oscuro cuando las sombras engullían el mundo y la luz era desterrada. Lunalasathia ordenó que ese día debía mostrar si brillaba con una luz pura o sucumbía a la oscuridad. Si era capaz de sobrevivir a la desesperanza y las tentaciones. Ser tan fría y dura, ser como el filo de una espada —dijo el anciano—. Ser digna de los adarathielanos a los cuales iba a proteger. Qué sería capaz de llevar consigo durante su misión con el corazón en una mano y la verdad en la otra. Y hasta que estaría dispuesta a ofrecer a la diosa por proteger a su pueblo.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó Abby.

Entendía que debía proteger a los adarathielanos de cualquier peligro pero no había nada en la historia que la ayudara.

—No me estás escuchando, niña. La Libélula tuvo que sacarse el corazón para que todos juzgaran cuan luminoso era, si podía llegar a ser el faro de esperanza que necesitaba el reino de las hadas. Mostrar ser digna del favor de la diosa.

La joven Libélula siguió mirando al anciano sin saber cuál era el mensaje. Había algo que se le escapaba pero no conseguía adivinar qué era.

—Estos jóvenes… Ya no es lo que era… —continuó refunfuñando—. Ahora déjame dormir.

—Espera, ayúdame, por favor —le pidió Abby—. La última prueba…

—Será cuando menos lo esperes. Pronto, muy pronto —le dijo el anciano—. No puedo ayudarte más, deberás encontrar el camino tú sola.

Le cogió la mano de forma inesperada a Abby.

—Cuando todo termine, busca la rosa dorada —le ordenó el anciano.

—¿Por qué? —preguntó ella.

El anciano se rio.

—Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada. Los títulos tienen una razón de ser.

Luego le soltó la mano.

Se fue acomodando en el árbol mientras su cuerpo se fundía con la corteza.

—No es tan difícil. Te estás bloqueando a ti misma.

Fueron sus últimas palabras, tras lo cual, cerró los ojos. Si Abby no lo hubiera estado mirando fijamente, no habría sabido decir dónde estaban los ancianos. Se confundieron con los árboles en los cuales dormían.

Se levantó y volvió con el grupo sabiendo que había terminado ya de hablar con los ancianos. No le iban a decir nada más. No le habían dicho nada nuevo y, salvo el pergamino, sentía que el viaje había sido un fracaso.

—¿Qué te han contado? —preguntó con curiosidad Chris.

—No ha sido una buena historia, ha estado poco tiempo hablando —comentó Dana.

—La verdad es que no lo sé. No me ha dado muchos detalles —dijo Abby algo defraudada.

—Cuando volvamos a casa, lo investigaremos —dijo Marin.

Damon se quedó unos segundos pensativo y asintió. Su mente estaba muy lejos de allí.

—Podéis pasar la noche en la ciudad pero mañana deberéis partir —les indicó el consejero arbeldon.

Asintieron y volvieron a la ciudad árbol. Antes de que se fuera el consejero, Abby sacó una carta de su mochila.

—El príncipe Willmer, hijo del Lord de Adarathiel, tiene un mensaje para el consejo. Desea establecer un lazo de amistad entre ambos reinos —dijo Abby—. Espero que aceptéis su mano.

El consejero cogió la carta.

—Transmitiré el mensaje al resto del consejo. Que descanséis —se despidió—. Y buen viaje.

Los jóvenes se quedaron a solas.

—No se vosotros pero a mí me entran ganas de darles una patada en sus culos. Son casi tan estirados como los elfos —dijo Stephanie.

—Son medio parientes, así que se entiende —contestó Marin.

—Lo mejor será descansar. Mañana volveremos a casa —les dijo Abby.

Todos asintieron excepto Damon que seguía sumido en sus pensamientos. Abby no sabía de qué habían hablado los arbeldon y el videnti pero era evidente que se había quedado preocupado. Y eso la intranquilizaba. Pocas veces lo había visto así.

Chris le puso una mano en la cintura y se alejaron de Damon quién se quedó observando el cielo nocturno plagado de estrellas.

—Me preocupa Damon —le confesó Abby.

—¿Debería estar celoso? —bromeó Chris.

Ella le dio un golpe suave en el brazo pero sonreía.

—Ha estado un poco distante desde que se reunió con los arbeldon en privado.

—Lo sé pero no podemos hacer nada más —dijo Chris—. Si fuera importante, nos lo habría contado.

No dijo nada más.

—Descansa, nos lo hemos ganado —Chris le dio un beso.

Se despidieron con otro beso y durmió toda la noche, olvidándose de las preocupaciones por unas horas. Estaba agotada tanto física como mentalmente.

Fue una noche sin sueños.

Solo oscuridad.

A la mañana siguiente, recogieron sus mochilas. Ningún miembro del consejo apareció para despedirse así que el viaje hasta los límites del reino fue sin ceremonia alguna.

En cuanto salieron del reino, los guardianes arbeldon desaparecieron entre la vegetación del bosque, como si nunca hubieran estado allí.

Volvieron al pueblo dónde se reunieron con los merlinianos que los habían acompañado en la primera etapa del viaje. Abby no comentó nada acerca de la fortaleza ni sobre los ancianos pero los merlinianos acabarían exigiendo que los informara en cuanto llegaran a Adarathiel.

Hasta ese momento, no diría nada. Tenía mucho en lo que pensar.

El viaje hacia Adarathiel fue más rápido pero menos ameno. Mientras todos charlaban alegremente, pensando en que pronto estarían en sus hogares, Abby y Damon miraban hacia el reino de Bornalder.

Capítulo 9

Asuntos familiares

No tardaron mucho en llegar a Adarathiel. Abby sintió que se quitaba un peso de encima. Añoraba su hogar y su magia se estabilizó. Se sintió más ligera. El constante hormigueo en la piel y la presión que ejercía la magia había llegado a darle dolor de cabeza.

Estar otra vez en el reino de las hadas era como quitarse un centenar de cadenas pesadas.

Se despidió de sus amigos y Chris la acompañó hasta su casa.

—Parece que te has quitado un peso de encima —comentó Chris al ver a Abby sonriendo.

Ella dio un suspiro.

—No me gustó estar allí tanto tiempo. La magia era distinta, no sé explicarlo —dijo ella.

—No te pongas muy cómoda. Empieza de nuevo el cortejo —sonrió Chris.

—Me parece muy estúpido —protestó ella.

—Es la tradición.

Estaban en el jardín de la casa de Abby, dejaron las bolsas a un lado y Chris la estrechó entre sus brazos. Le dio un beso seguido de otro.

—Tienes que irte. Debemos descansar. Mañana tenemos clase —le aconsejó Abby.

—Lo sé pero no pienses en eso ahora —le pidió Chris.

—No puedo, hay mucho en juego. No estoy más cerca de superar la última prueba que antes y se me acaba el tiempo —dijo Abby, luego se llevó una mano al corazón—. Lo sé. Lo siento aquí.

Chris se movió un poco y miró a Adarathiel, luego volvió a mirar a Abby.

—Soy consciente de ello pero también debes relajarte y vivir. Disfrutar un poco de la vida. O sino acabarás quemándote. Nadie puede continuar a ese ritmo sin pausa —le aconsejó Chris—. Debes dedicar algo de tiempo a ti.

La joven Libélula sabía que su pareja tenía razón, lo estaba dando todo en aquellas pruebas y, cada vez que pasaba una, se sentía más agotada. Cuando había dedicado algo de tiempo a ella misma, la habían obligado a ello.

—¿Contigo, por ejemplo? —preguntó Abby con una sonrisa.

—Puede —se encogió de hombros Chris—. O simplemente tú sola. Algo que te guste.

—Lo pensaré. Prometido —dijo ella.

Él apretó los labios sabiendo que no lo haría, era demasiado terca y, estando tan cerca de la recta final de las pruebas, no haría caso a nadie.

—¿Cuánto crees que tardará Hannah en enterarse de nuestra llegada? —preguntó Abby.

—Seguramente ya lo sabrá —suspiró Chris.

Chris le dio un beso en la frente ya que sabía que la mente de Abby estaba muy lejos de allí pensando en su hermana.

Hannah recibió un mensaje de uno de sus contactos en la muralla de la ciudad. Estaba estudiando para los exámenes en su dormitorio de la residencia así que dejó a un lado su grimorio y sus apuntes, cogió su esfera mágica y leyó el texto.

Algo dentro de ella había sentido la llegada de su hermana a Adarathiel y el mensaje lo confirmaba. Aunque no les gustara a ambas, estaban conectadas, así lo sentía en el pozo oscuro que tenía en lugar de corazón.

El Maestro ya se había enterado incluso antes de que Abby hubiera puesto un pie en el reino de las hadas. Sabía que iba a convocar una reunión y, para no perder tiempo, se preparó. Cogió la túnica y la máscara. Miró el rostro anónimo inexpresivo de porcelana blanca, sin adornos, ni señal identificativa alguna.

La odiaba.

Los morganianos las llevaban para ocultar sus verdaderas identidades, sobre todo aquellos que ocupaban altos cargos en la sociedad cenysteliana. Era una medida comprensible pero no entendía porque ahora debía llevarla ella. En cierta forma, se sentía degradada desde que el Maestro se había hecho cargo de los morganianos adarathielanos.

Se puso la capa y la máscara.

Se dirigió al espejo, activó el portal oculto y lo traspaso, apareciendo en la sede oculta de los morganianos en el reino de las hadas.

No era un lugar acogedor, solamente para quedarse un rato. El ambiente era frío y agobiante. Pocos sabían dónde se situaba exactamente ya que no había ventanas, sólo suelos de mármol, paredes con columnas y un techo abovedado. Todo en tonos negros.

Sus pasos produjeron eco en el largo pasillo mientras se dirigía a la sala de reuniones. No había dado ni dos pasos antes de recibir el aviso de la reunión.

Hannah puso los ojos en blanco. Predecible.

No tardarían en llegar los demás así que se apresuró.

Sabía en parte en qué iba a consistir la reunión. Se trataría básicamente de ponerla en evidencia por no haber estado informada acerca del viaje de su hermana, su destino y misión. Y por qué no había ido ella también.

Entró en la sala y se sentó en su lugar acostumbrado.

No tuvo que pasar mucho tiempo hasta que todos llegaron. El Maestro miró a cada morganiano.

—Os agradezco que hayáis venido a esta reunión improvisada —comentó el líder—. La Libélula, Abigail La Fleur, ha regresado de un viaje al reino de los arbeldon, Bornalder. Los merlinianos no actúan sin haberlo planificado con antelación. Si han viajado hasta ese reino, ha sido para obtener información.

Sus ojos fueron hasta Hannah, una mirada de hielo.

—No podemos permitir que obtengan ventaja en esta guerra. Nuestra mision es boicotear todos sus intentos y que no alcance el éxito en sus misiones. ¿Lo habéis entendido? —su voz fue dura, inflexible y consiguió que algunos morganianos se pusieran nerviosos y empezaran a sudar.

—Si se me permite hablar, Maestro, dudo que nos gane un hada sin experiencia que apenas tiene conocimientos sobre magia. Es imposible —dijo Hannah—. Es como decir que somos unos inútiles e ignorantes que nos puede vencer un niño.

—¿Y no es lo que está sucediendo? Os habéis relajado. Permitir que haya obtenido conocimientos nuevos es un revés en nuestros planes. No deberíais subestimarlos —advirtió el Maestro a todos.

Hannah se sentía insultada e intentó tranquilizarse.

—Si se cuestiona cada uno de…

No llegó a terminar la frase ya que el Maestro usó su magia y apretó la garganta de ella.

Hannah se debatió durante unos segundos, intentando respirar y presa del pánico hasta que el Maestro la soltó. Ella jadeó, recuperándose, y miró con odio a aquel que la había dado tanto. Supo entonces que la estaba castigando por hacer caer al consejero y no tendría piedad con ella.

Pero Hannah no iba a dejarse maltratar por él. Esperaría el momento oportuno para demostrar que no era débil.

Sólo era cuestión de tiempo.

Daniel miró con interés a la joven Libélula, ese sutil cambio en sus ojos y sonrió.

Esa noche Caroline no estaba en casa así que Abby se preparó algo de cena y durmió tranquilamente toda la noche con Thasia a su lado.

A la mañana siguiente, la despertó el aroma de las magdalenas recién hechas. Se dio una ducha larga, se puso ropa limpia y fue hasta la cocina donde la esperaba un gran desayuno.

Caroline se había levantado pronto para preparar el desayuno que consistía en café recién hecho, magdalenas de chocolate y macedonia.

La cocina estaba desordenada por todo lo que había ido sacando Caroline para prepararlo pero la mesa estaba perfecta.

—Bienvenida —dijo Caroline dándole un abrazo breve pero fuerte.

—Gracias. Si llego a saber que me esperaría esto, debería viajar más a menudo —bromeó Abby.

Caroline apretó los labios y alzó una ceja.

—No pongas a prueba mi paciencia. Venga, a desayunar —dijo su abuela.

Se sentaron y Abby se sirvió café, luego echó un poco de chocolate en polvo y lo removió, aspirando el aroma. Las magdalenas estaban rellenas de crema de chocolate en su interior y tuvo que tener cuidado al morderlas para no manchar nada.

Dio un suspiro de satisfacción.

Tras varios días comiendo sándwiches o comida rápida durante el viaje, agradecía la comida casera.

—¿Qué tal el viaje? —le preguntó Caroline.

—Bien, más o menos —se encogió de hombros Abby—. Creo que Willmer se sentirá decepcionado, esperaba establecer un lazo de amistad entre ambos reinos y no están muy dispuestos a ello.

—Llevan siglos aislados. Pocos arbeldon salen de su reino y el representante de ellos en el consejo de la reina sólo asiste a las reuniones cuando es estrictamente necesario —dijo Caroline—. Quieren preservar su reino tal y como está pero se están perdiendo muchas cosas.

Caroline tomó un sorbo de café mientras Abby se terminaba la magdalena. No quería comer mucho pero cogió otra. Pocas veces su abuela cocinaba.

—Pero no me hables de política, cuéntame que tal te fue con el aprendizaje —le pidió Caroline.

—Me entregaron una copia del pergamino pero no fue fácil conseguirlo —Abby hizo una mueca al recordarlo.

Tuvo que revivir el pasado otra vez, recordar una vida a la que nunca iba a volver. Dudaba que regresara al mundo mortal alguna vez en su vida. No le quedaba nada allí y Cenystel era su nuevo hogar. Había puesto las bases de una nueva vida.

—Nadie dijo que sería fácil —le recordó Caroline—. La maestra Panshia te lo advirtió.

—Fue… un poco optimista.

—¿Hablaste con los ancianos?

—Sí pero Damon les tuvo que dar algo a cambio. No sé qué fue y me preocupa bastante —suspiró frustrada Abby.

—¿Pero mereció la pena? —insistió Caroline.

—No lo sé. La leyenda que me contaron no me aclara nada. Básicamente es lo que ya sabía y no sé si Damon les dio más de lo que recibimos —Abby dio vueltas al café con la cucharilla y dio unos golpes a la magdalena.

Caroline también se quedó preocupada porque daba la sensación de que habían perdido clases y tiempo valioso yendo al reino de Bornalder para obtener muy poca información.

Estaban en un punto muerto.

—Ya lo veremos —le dijo Caroline.

—¿Cómo van las cosas por Adarathiel? —preguntó Abby, le daba miedo entrar en detalles.

—Enseguida os pondréis al día en Alathurelma, de eso no te preocupes, no se ha avanzado mucho —intentó animar a su nieta—. Estos meses son un poco raros por el Mes Blanco y creo que no tendréis problemas.

—¿Y Hannah? —estaba viendo que su abuela intentaba omitir información sobre el Palacio.

—Hannah ha continuado asistiendo a actos públicos y participando en reuniones de la reina en Crysciel —le contó por fin Caroline—. A Willmer no se le ha visto mucho pero creo que cuando se entere de tu regreso, te invitará, aunque sea de acompañante.

Eso no tranquilizaba mucho a Abby. Se masajeó las sienes. Estaba estresada.

—No quiero meterte más presión pero vuestro cortejo debe retomarse —le indicó Caroline—. Hay que hacer las cosas como es debido y habéis estado demasiado tiempo haciendo lo que habéis querido.

—¿Es necesario? —se quejó, no le veía el sentido.

Estaba acostumbrada a las relaciones del mundo mortal y no entendía la forma de hacerlo en Adarathiel.

—Lo es, no insistas. ¿O tengo que recordarte lo mal que salió tu último cortejo?

Abby hizo una mueca, le había dolido lo que le había dicho su abuela.

—Aunque los padres de Christopher, Anthor y Deyre, tampoco quieren seguir la tradición, se hará —dijo Caroline sin ceder—. Concertaré la siguiente cita.

Tuvo que ceder.

—¿Y papá cómo está? —preguntó Abby.

—Mejorando. Parece que le sienta bien estar en Adarathiel, en casa —suspiró Caroline—. Ya sabes que quiero que Henry esté en casa y estoy con el papeleo. También estaré más en casa. Lo estoy intentando.

Abby la creía pero todavía veía imposible que su padre estuviera en casa. Necesitaba ayuda y ellas apenas estaban en casa. Quería tenerlo cerca pero sabía que donde mejor estaba era en la residencia con cenystelianos que cuidaran de él durante todo el día.

—¿Por qué no vas a verle esta tarde? Seguro que te ha echado de menos —le propuso Caroline.

—Lo intentaré.

El resto del desayuno transcurrió casi en silencio. Abby estaba preocupada y no tenía ganas de hablar.

No había pasado ni un día y ya tenía una multitud de compromisos y obligaciones.

Se preparó para el instituto y fue a sus clases.

Consiguió evitar a su hermana Hannah aunque su mirada prometía una charla entre ellas dos y seguramente sería desagradable. Siempre lo era con ella.

Nunca eran amistosas cuando se trataba de Hannah y desde que Willmer había averiguado la verdadera naturaleza de su hermana, todavía menos.

En cuanto tuvieron un rato de descanso, se reunieron Abby y sus amigos en el exterior de Alathurelma.

Ya no era seguro quedar en la biblioteca, no se fiaban de Hannah.

—¿Esta tarde a la biblioteca pública? —propuso Stephanie.

—Deberíamos empezar cuanto antes —dijo Marin aceptando la idea.

—Creo que yo no voy a poder ir, al menos hoy, quiero ver a mi padre —se excusó Abby.

—¿Quieres que te acompañe? —se ofreció Chris.

Lo pensó durante unos segundos.

—Sí, me gustaría presentarte a mi padre ya como mi novio —asintió Abby.

—Dejemos de lado lo pasteloso, no me gustaría vomitar en las cuadras luego —se quejó Damon.

Marin giró los ojos.

—Podemos ir nosotros e intentar adelantar algo de trabajo. ¡Seguro que encontramos algo! —dijo Dana muy optimista ante la idea.

El resto les pareció bien y regresaron a sus clases.

Tal y como le había dicho Caroline, no tuvieron problemas en ponerse al día en Alathurelma. A Abby le costó un poco más por no estar tan familiarizada con los conocimientos cenystelianos y suspiró resignada al darse cuenta de que tendría que esforzarse un poco más que el resto.

En cuanto salieron de su última clase, Abby se despidió de sus amigas y cogió su esfera mágica. La transformó en una forma rectangular para escribir un mensaje a Willmer ya que su amigo debía estar esperando noticias suyas.

—Otra vez vuelta a la rutina. ¿Qué tal tu viaje al reino de los arbeldon? —le preguntó Hannah.

Ese día llevaba un elaborado peinado que Abby nunca sería capaz de imitar. Sintió una punzada de envidia porque apenas se defendía con las trenzas.

—¿Sabes cuantas veces he escuchado esa pregunta en menos de un día? —dijo Abby.

Resopló harta. Seguramente Panshia, Liraley, Blossom y el resto de los merlinianos se la harían los próximos días.

—Sí. Fui al reino de los arbeldon —dijo sin entrar en detalles.

—Tengo mis propias fuentes, hermanita —le respondió Hannah—. No seas tan desagradable, si no me lo dices tú, acabaré averiguándolo por otras vías.

—Si tanto te interesa, podrías ir tú misma hasta Bornalder —le propuso Abby.

—Podría pero sospecho que perdería el tiempo —especuló Hannah—. Has elegido una de las razas más herméticas de Cenystel. Sin contar a los elfos y los magos.

—Si no te importa, tengo que irme— Abby fue cortante.

Vio a Chris quién estaba esperando en el puente.

—Parece que tus modales se quedaron con los arbeldon —comentó Hannah.

Abby iba a responder con algo hiriente pero se mordió la lengua. Era caer en su juego y Hannah ya mostraba una sonrisa de satisfacción al ver la presa cerca de la trampa.

Se alejó y se acercó a Chris. Él le dio un beso y le cogió la mano.

—¿Todo bien? —preguntó él.

—Sí, es solo que me ha pillado con poca paciencia —soltó el aire que había estado conteniendo.

—¿Vamos a ver a tu padre?

Abby asintió y fueron juntos a la residencia. Chris no le soltó la mano en ningún momento mientras caminaban por la ciudad y dejaban atrás los jardines.

La residencia estaba en una zona tranquila llena de plantas y árboles. A Abby le había encantado nada más verlo. Era un lugar donde podías sentarte y descansar.

Estaban a punto de llegar a l residencia cuando un cuervo se cruzó en su camino. Se transformó en Wanda. Llevaba la misma ropa típica del pequeño reino de las lamias y una capa hecha de plumas de cuervo.

Se la ajustó bien a los hombros.

—Me alegro de volver a verte, Abby —dijo Wanda.

No estaba de humor y realmente no tenía fuerzas suficientes para soportar a su madre pero Chris le dio un ligero apretón en la mano para animarla y hacerle saber que estaba a su lado, apoyándola.

—Anoche llegué. ¿Qué haces aquí? —Abby frunció el ceño saliendo su lado protector con su padre.

Wanda había hecho más que suficiente daño a Henry.

—No suelo alejarme mucho de tu padre. Quiero asegurarme de que está bien —le respondió Wanda.

La joven Libélula apretó los labios pero se guardó sus pensamientos para ella.

—¿Le has visitado mientras yo no estaba?

Wanda negó con la cabeza.

—No, es muy doloroso para mí verle en ese estado —dijo Wanda.

—Vas a tener que volver a ver mi padre —insistió Abby.

Wanda iba a protestar pero Abby se adelantó a ella.

—También es muy duro para mí pero voy —durante unos segundos, Abby fue como Caroline de inflexible—. Siempre dices que estarás a nuestro lado y luego huyes. O cuando las cosas se ponen feas.

El rostro de Wanda mostró lo dolida que se sentía.

—Iré —accedió.

Luego miró a Chris, lo examinó detenidamente de arriba abajo. Mientras Wanda evaluaba al silfo, él se sintió como si un depredador estuviera inspeccionando a su presa. Tragó saliva, completamente nervioso, sin saber qué iba a hacer a continuación la madre de su novia.

—Él es… ¿Christopher? Tu actual pareja —preguntó Wanda mientras caminaba en círculos entorno a Chris.

Él se alegró de llevar el uniforme de los aprendices de guardianes y no tener su acostumbrado aspecto desaliñado como todos los días.

—Es Christopher. Y sí —respondió Abby.

Ella le dio un apretón en su mano y le sonrió, en un gesto de confianza y cariño. Él le devolvió la sonrisa.

La madre de Abby inspiró hondo como si estuviera intentando captar el olor de Chris.

—Un silfo —dijo Wanda. Un silfo pertenecía a la raza de las sílfides, hadas del viento.

—Sí, señora Griffiths. Mi magia es del aire —le confirmó Chris.

—Conservo mi apellido de soltera. Dalzuev —lo corrigió Wanda.

—Lo siento —se disculpó Chris agachando la cabeza.

Escudriñó al muchacho.

—Dime… ¿Qué intenciones tienes con mi hija?

Él alzó la cabeza.

—Deseo casarme con Abby —fue directo—. Vivir toda mi vida con ella.

Los dos jóvenes se miraron y se sonrojaron. Abby todavía lo estaba procesando, no habían hablado de casarse, pero también quería estar con Chris.

No se imaginaba su vida sin él a su lado. Siempre había estado con ella.

—¿Casaros? ¿No es un poco… pronto? —preguntó Wanda.

Para ella, acababa de recuperar a su hija, y eso significaba que se alejaría para construir una nueva vida con Chris.

No estaba preparada.

—Nos conocemos de toda la vida. Hemos sido amigos desde la infancia —le explicó Abby—. Era mi mejor amigo.

—¿Ya no lo soy? —preguntó Chris con una sonrisa ladeada.

—Por supuesto que sí. Nadie te ha quitado el puesto pero ahora eres algo más que eso.

—Solo bromeaba —Chris le dio un beso en la sien.

—Bien… Soy parte de la familia de Abigail y, aunque no soy la matriarca, también necesitas mi aprobación —le avisó Wanda a Chris.

Él asintió.

—Estamos siguiendo el cortejo —dijo Chris.

—Tu tío, Eywon, también tendrá algo que decir al respecto —le dijo Wanda a Abby.

—¿Mi tío? —dijo sin entender Abby.

No sabía cómo el cortejo se les había ido tanto de las manos. Chris y Abby intercambiaron una mirada ya que ambos estaban acostumbrados a los noviazgos del mundo mortal.

—Hablaremos más adelante —prometió Wanda—. Ahora vayamos a ver a tu padre.

En parte Wanda se sentía aliviada ya que no había visto ningún anillo de compromiso pero empezaba a darse cuenta de que sus hijas ya eran adultas y les faltaba poco para irse lejos.

—Me parece que no le caigo demasiado bien a tu madre —le susurró Chris.

—Me preocupa más mi abuela que ella —le recordó Abby también en susurros—. Sigue sin aceptarlo.

—Pero merece la pena.

Abby sonrió.

Fueron hasta la residencia. Abby miró a su madre, no podía entrar por la puerta. No con ese aspecto.

—Nos vemos en el jardín —le indicó Abby.

Wanda asintió. Movió su capa de plumas de cuervo y se transformó. Se fue volando y se perdió entre las ramas de los árboles, oculta de cualquier mirada curiosa.

Al entrar en la residencia, los recibió una de las enfermeras.

Ya conocía a Abby así que los guiaron hasta el jardín donde su padre siempre estaba trabajando.

—He estado unos días fuera. ¿Qué tal ha estado? —preguntó Abby.

—Bien, va mejorando poco a poco y no ha estado solo. Caroline le ha visitado todos los días y puede que en poco tiempo vuelva a casa —le aseguró la enfermera.

La joven Libélula no hizo ningún comentario, todavía no sabía si su padre iba a estar mejor en casa. Quería tenerlo cerca pero no veía que mejorara por mucho que todos dijeran lo contrario.

Salieron al jardín y la enfermera les indicó donde estaba Henry. Estaba entre las plantas recogiendo las hojas muertas y flores. Examinaba minuciosamente cada planta en busca de señales de enfermedades o bichos.

Se acercaron e intentaron no estropear el trabajo que había estado haciendo.

Abby se agachó y se puso a su lado. Chris también se agachó pero se quedó algo más apartado.

—Hola, papá. Hoy ha venido alguien más —señaló a Chris—. No sé si te acuerdas de él, es Chris. Mi amigo y ahora novio.

—Hola, señor Griffiths —saludó Chris.

Henry alzó la cabeza y frunció el ceño durante unos segundos.

—No viniste la semana pasada —le dijo su padre.

—No pude —se disculpó ella.

Luego miró a Chris.

—Has dado un estirón, Christopher —comentó Henry.

Chris se rio.

—Ahora soy más alto que Abigail.

—Por supuesto. Ella es una dríade y tú eres un silfo —dijo Henry.

Las sílfides eran las hadas más altas con diferencia.

—¿Cómo has sabido que él es silfo? —preguntó Abby completamente sorprendida.

—Es obvio. Hasta las plantas lo saben —le guiñó un ojo a su hija.

Chris y Abby intercambiaron una mirada de asombro.

—Quería preguntarle, señor Griffiths, si me da permiso para cortejar a su hija —pidió Chris.

—Creo que no es el momento —le reprendió Abby.

La verdad es que nunca había visto a su padre tan lucido, aunque fuera a su manera, y no le apetecía volver a hablar del cortejo. Quería agarrar ese momento y no soltarlo.

—No veo porqué debería negarme —accedió Henry—. Eres un buen chico.

Él sonrió al escucharlo.

—Gracias, señor Griffiths.

—Es una pena que sea Invierno. Ojala fuera siempre Primavera —dijo Henry mirando a su alrededor.

Luego se concentró de nuevo en las plantas, empezaba a sumergirse en su mundo así que Abby hizo una señal hacia los árboles para que Wanda saliera de su escondite.

Wanda, transformada en cuervo, voló hacia ellos y se posó entre las plantas. Cuando volvió a su forma original, Henry ya estaba en su mundo.

Se quedó detrás de Henry.

Abby le hizo gestos para que se acercara y Henry pudiera verla, pero ella negó con la cabeza, y no se movió mientras observaba a su marido y los ojos se le llenaban de lágrimas.

No insistió al ver cómo las lágrimas caían por sus mejillas.

Quizás la próxima vez.

Su corazón le decía que la única que podía hacer reaccionar a su padre, y que regresara con ellas, era Wanda.

Pero no podía forzarlo.

Deseaba que su padre volviera. Era lo que más quería.

Suspiró, observó a su padre trabajar en el jardín, soñando con un futuro en el cual su familia estaba unida.

Un sueño, al fin y al cabo.

Se despidió de Chris. Wanda desapareció entre las ramas de los árboles y se quedó sola. Volvió a casa.

Nada más llegar, recibió un mensaje de Willmer en su esfera mágica.

«Gracias por escribir. Estaba preocupado. En el palacio el ambiente es tenso y lamento decir que vas a tener que soportar parte de ese mal ambiente. No puedes quedarte al margen de las próximas reuniones. Se acerca el Mes Blanco y nuestro deber es transmitir seguridad.

Ven al palacio en cuanto puedas, hay que continuar investigando con la nueva información que has obtenido.

Descansa.

Willmer.»

No había tenido tiempo para hacerle una visita y se sintió mal. Entre todas sus obligaciones, no le quedaba tiempo para más.

Se cambió de ropa por algo más cómodo para estar por casa y fue a la cocina para cenar algo.

Caroline ya estaba allí, preparando algo para cenar.

—No sabía que estabas en casa —dijo Abby al verla.

—Prometí estar más tiempo en casa. ¿Recuerdas?

Abby preparó la mesa mientras Caroline terminaba de cocinar. Se sentaron y comieron.

—Mañana tienes una cita con Christopher. He hablado con sus padres —la informó su abuela.

—De acuerdo. ¿Dónde? —preguntó Abby.

—Iremos juntas. No podéis estar solos —le recordó—. Debéis estar con carabina.

—¿Alguna pista? —volvió a pedir Abby.

La ropa también era importante, no podía ir de cualquier manera y debía ser acorde a lo que se hubiera planificado.

—Tú simplemente ponte un vestido o algo un poco formal.

Ella siguió cenando pero no volvió a hablar a lo largo de la cena. No estaba de humor.

Su corazón cada vez le dolía más, sentía una presión en el pecho y era como si estuviera en un pozo oscuro, cayendo y hundiéndose en un líquido denso que le impedía respirar.

Cuando cerraba los ojos y soñaba, veía ese pozo, con la luz alejándose lentamente mientras Hannah tiraba de ella hacia la oscuridad.

No había retomado las clases de refuerzo con Blossom y estaba deseando ver a su amiga. Era como su hermana mayor. Necesitaba hablar con ella y desahogarse, compartir sus preocupaciones. Pero pocas clases más le quedaban e iba a echar de menos a la que había sido su maestra hasta ese momento.

Las tardes las tenía libres únicamente esos primeros días después del viaje para poder alcanzar al resto de sus compañeras en Alathurelma pero irónicamente ese tiempo se iba en otras cosas.

Al salir del instituto, Caroline la alcanzó.

—Esta tarde no voy a poder acompañarte a tu cita como carabina, me reclaman en el instituto por el Mes Blanco pero he hablado con los padres de Christopher y se encargaran ellos. Irán a casa a recogerte —le explicó Caroline—. No te importa, ¿verdad?

Abby negó con la cabeza.

—No, sé que hay mucho trabajo en esta estación —dijo Abby comprensivamente.

Su abuela sonrió un poco triste.

—Intentamos ayudar a todos los que no tienen recursos durante estos meses para que puedan sobrevivir y que nadie muera. Es muy duro —dijo Caroline—. Lo verás cuando llegue.

—¿Muere algún cenysteliano?

Le parecía increíble que a pesar de todos los avances que había, murieran cenystelianos. Aunque tampoco había vivido un Mes Blanco para entenderlo.

Caroline estaba devastada al hablar sobre ello.

—Siempre muere alguien. Todavía recuerdo cuando era una niña y murió una compañera de clase en el Mes Blanco.

—¿Puedo ayudar en algo? —se ofreció Abby.

Su abuela le dio un apretón cariñoso en los hombros.

—No hace falta, ya tienes suficientes obligaciones sobre tus hombros. Concéntrate en los estudios y en las pruebas de la diosa —le recomendó Caroline—. Sé que quieres ayudar. El próximo año, ¿vale?

Abby asintió pero se quedó igual de triste que su abuela. Quería ayudar. Se prometió a sí misma que el próximo año ayudaría en todo lo que pudiera.

Fue a su casa, dejó la bandolera en la cama junto con su grimorio y apuntes, se dio una ducha larga y fue hasta su vestidor. Su abuela se había encargado de llenarlo poco a poco con ropa a la última moda cenysteliana. A veces no sabía ni qué elegir cuando iba a salir de casa.

Su abuela no le había dado ninguna pista acerca de la cita así que tuvo que decantarse por un vestido tal y como le había aconsejado.

Se puso unas medias gordas, un vestido sencillo azul, con bordados en los bordes de la falda, mangas y cuello, y botas forradas de pelo.

Intentó recogerse el pelo en una trenza de sirena pero a mitad del proceso desistió. La deshizo y se lo dejó suelto.

Se dio un poco de protección en los labios y esperó hasta que los padres de Chris llegaran.

En cuanto sonó el timbre, Abby cogió su abrigo y abrió la puerta principal. Allí estaban los padres de Chris con una amplia sonrisa y su hijo en medio. Chris se había intentado peinar su pelo rebelde, pero con el viento que hacía aquel día, estaba otra vez despeinado. Incluso más que de costumbre. Llevaba un abrigo largo oscuro que no dejaba adivinar si iba informal o no pero los vaqueros le indicaron que ella se había arreglado demasiado para lo que iban a hacer.

—Hola, Abigail —saludó alegremente Deyre.

Abby salió y cerró la puerta.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella.

Chris le dio un beso casto en la mejilla a modo de saludo.

—He pensado que iba siendo hora de que veas una película cenysteliana en el cine —anunció Chris.

—¿Hay cines también en Cenystel? —preguntó Abby con interés.

Hasta ese momento, había devorado cada uno de los libros de ficción cenysteliana que le habían recomendado, desde fantasía hasta novela negra. Había visto trozos de algún capítulo de una serie pero nada más.

Chris asintió.

—Tenemos uno en la parte baja de la ciudad.

—Hemos pensado que deberíais ir solos —dijo Anthor—. Divertiros un poco sin el agobio del cortejo.

—Mi abuela se va a oponer —les avisó Abby.

—No tiene por qué enterarse, cariño. Disfrutad de la película —dijo Deyre.

Ellos sonrieron y aceptaron.

Chris la llevó hasta el cine, un edificio mediano en la parte baja de la ciudad. No tenían muchas películas anunciadas pero Abby quería verlas todas. Él le recomendó empezar por una de ciencia ficción ese día y ella aceptó.

La sala tenía butacas cómodas y Abby se sentó, expectante, por ver su primera película cenysteliana, compartiendo palomitas y refresco con Chris.

Las luces se fueron apagando y la película comenzó.

Abby estaba absorta en la película y cuando las palomitas se terminaron, Chris le cogió la mano, haciéndole suaves caricias. La distrajo un poco pero estaba emocionada con esa nueva experiencia. En el mundo mortal, habían pasado bastantes tardes juntos viendo películas. Era casi como volver a los viejos tiempos.

En cuanto terminó, salieron del cine y se abrigaron. Había descendido bastante la temperatura.

—¿Qué te ha parecido? —le preguntó Chris tras darle un beso.

—Me ha encantado. Y pensar en todas las películas que me he perdido desde que estoy en Adarathiel. Nunca he visto una entera hasta ahora —se quejó ella.

Él se rio.

—Te acompaño a casa —le ofreció el brazo Chris de forma caballerosa.

—No hace falta.

—Ya lo sé pero estoy pensando en los besos que me vas a dar como recompensa por mi amabilidad —dijo Chris.

Abby giró los ojos pero también le apetecía. Casi parecían besos robados porque no disponían de muchos momentos a solas.

Se dirigieron a la casa de Abby mientras comentaban aspectos de la trama y los personajes.

En cuanto llegaron, Abby abrió la puerta.

—¿Qué haces? —preguntó Chris.

—Mi abuela todavía no ha llegado así que ven, entra —le dijo Abby—. Hace demasiado frío como para quedarse fuera.

—¿Estás segura?

—Sí.

Entraron y Abby cerró la puerta. Cogió su mano y lo guio hasta su dormitorio.

Cerró su puerta y se quitaron los abrigos. Se abrazaron y se besaron.

Abby lo llevó hasta su cama dónde Chris se sentó y ella se puso encima de él.

—Me está costando controlarme —le avisó Chris.

Ella lo calló con un beso. No disponían de mucho tiempo y quería aprovecharlo al máximo. Chris gimió cuando sintió las manos de ella sobre su piel, ascendiendo por su cuerpo, y quitándole la camiseta. Abby besó el cuello de Chris.

—Vale, tú ganas. Haz conmigo lo que quieras —susurró cerrando los ojos él.

Las manos de Abby fueron hasta su pantalón para desabrocharlo mientras Chris ponía las manos sobre sus muslos y le levantaba el vestido.

Se quitaron toda la ropa, quedándose únicamente en ropa interior.

Chris tragó saliva sonoramente y Abby empezó a respirar entrecortadamente mientras iban acariciándose.

Se tumbaron y se besaron, cada vez besos más profundos y lentos, mientras sus manos exploraban el cuerpo del otro.

Sus manos fueron descendiendo y se metieron por debajo de la ropa interior hasta llegar a su destino. Ambos emitieron un gemido de satisfacción.

Esa noche no llegaron más lejos ni se quitaron la poca ropa que llevaban. Habían dado sus primeros pasos, experimentando, pero tomándoselo con calma.

Se despidieron con un beso y con el deseo de más en sus ojos.

Abby se mordió el labio y recordó lo que le había hecho sentir Chris.

No había prisa y estaban familiarizándose con ese nuevo nivel de intimidad.

Capítulo 10

Nuevos planes

Tras unos días intensos de clases, Abby y Willmer intercambiaron un par de mensajes y pusieron una fecha para que ella se pasara por el palacio.

Nunca acertaba sobre qué llevar en sus visitas. En el mundo mortal era rara la vez que estuviera tan perdida a la hora de seleccionar la ropa adecuada para cada ocasión.

Se lo pensó durante unos segundos, repasando lo que tenía. Siempre aparecía un nuevo conjunto cuando menos se lo esperaba y, debido a la estación, había cada vez más prendas para Invierno.

Se decantó por una falda lisa hasta la rodilla en tonos marrones, una camisa azul con bordados en el cuello y una chaqueta de punto. El pelo se lo dejó suelto con una diadema. Se puso unos botines y el abrigo. Pidió ayuda a su abuela para abrocharse la protección para las alas. Todavía no conseguía manejarse bien con ellas y la ropa.

Sus manos se posaron durante unos segundos en su collar con forma de corazón que había pertenecido a su madre. Apretó los labios e intentó consolarse pensando en que ninguna familia era perfecta. Todos tenían sus propios problemas y demonios a los que enfrentarse.

Los guardianes del palacio ya la conocían y sabían distinguir cuál era cuál. La dejaron pasar sin problemas como si se tratara de la familia del Lord de Adarathiel.

Abby sospechaba que la orden había sido dada por Willmer. No imaginaba a Euthamiel dándola después de su última charla.

Un sirviente le indicó que esperara y fue a buscar al príncipe.

Abby se quitó el abrigo y las protecciones de las alas.

Caminó por la entrada, contemplando los cuadros, sin mirar nada con mucho interés mientras esperaba.

Willmer no tardó mucho. Su cabello, en tonos otoñales con destellos dorados, estaba algo despeinado. Desde que lo tenía corto, parecía que se había vuelto algo indomable. Llevaba uno de sus acostumbrados trajes al estilo élfico en tonos musgo que recordaban a un bosque. El traje consistía en pantalones, camisa fina, chaleco bordado y una chaqueta que era más larga por detrás y botas.

Mostró una amplia sonrisa al verla.

—Me alegro que estés de vuelta —dijo Willmer.

Le dio un abrazo que sorprendió a Abby aunque no tanto como su buen humor. La última vez que había visto a su amigo, antes de ir al reino de los arbeldon, estaba alicaído, completamente hundido y triste.

—Yo también me alegro de verte —dijo ella con una risa por la inesperada muestra de afecto —. Se te ve… mejor.

Él la soltó todavía mostrando una sonrisa en el rostro.

—No gano nada estand como un alma en pena, hay mucho que hacer y poco tiempo —dijo él.

—¿Has estado con Dana? —preguntó ella.

Parecía que le había contagiado el optimismo la pequeña pixie.

Willmer guio a Abby por el palacio.

—He estado muy ocupado con reuniones y viajando a Crysciel. No he parado casi en esta última semana —le explicó él.

—¿El Mes Blanco? —aventuró la joven Libélula.

—En parte. Los próximos meses son una locura para el gobierno de Cenystel —dijo Willmer—. Es tu primer Mes Blanco, ¿verdad?

—Así es —dijo asintiendo.

—No te preocupes, tu abuela se encargará de todos los preparativos y nadie espera que te vuelques en esto. Es tu primer Invierno —intentó animarla.

—Pero me siento inútil —se sinceró Abby.

—No seas tan dura contigo misma. Los cenystelianos son conscientes de que esto es muy nuevo para ti —dijo señalando la ciudad que se veía desde las ventanas.

Se detuvieron un momento para contemplar Adarathiel.

—Ese es el problema. No me ven lo suficientemente apta para ser su Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada —suspiró angustiada.

—Pero tienes algo a tu favor, el pueblo te ve más cercana a ellos que Hannah —le recordó Willmer.

—Y los políticos cnystelianos tienen la última palabra.

—Voy a estar a tu lado, no te dejaré sola —le prometió él.

Le hizo un gesto para que continuara y prosiguieron su camino.

A Abby le daba miedo preguntar porque no sabía cómo reaccionaría su amigo al sacar el tema.

—¿Y… Hannah?

Willmer apretó los labios y su expresión cambió radicalmente.

—No me apetece hablar sobre ello.

Ella asintió y no volvió a mencionarla. Aquella herida seguía abierta y, por lo que parecía, iba a tardar mucho tiempo en curarse.

Si lo hacía algún día.

Llegaron a la biblioteca. Willmer cogió su llave de uno de los bolsillos de su chaqueta y abrió las puertas.

La biblioteca era uno de los lugares favoritos de Abby y de Willmer. Se respiraba la tranquilidad y la paz. La chimenea se encedió al instante en cuanto entraron.

Willmer cerró la puerta en cuanto entraron.

—¿Le diste mi mensaje a los arbeldon? —preguntó él.

—Sí, lo hice pero no sé si te lo puse más difícil. No di una buena impresión —Abby explicó lo que había sucedido—. ¿Todavía no has recibido una respuesta?

Él negó con la cabeza.

—Había que intentarlo —dijo Willmer—. Un mundo ideal sería que en el que hubiera buenas relaciones entre los reinos pero no vivimos en una utopía.

—Ojala… —empezó Abby.

—Lo hecho, hecho está —la interrumpió Willmer.

Se sentaron en uno de los cómodos y elegantes sofás que había enfrente de la chimenea.

—Pero prepárate, vas a venir conmigo a cada reunión a la que asista. Vas a viajar mucho en los próximos meses —la informó Willmer—. Siempre y cuando no me resulte imposible. Intentaré que no te quedes al margen.

—¿Estás seguro? Te va a crear problemas con tu padre.

—No podemos dejar que ganen —dijo él frunciendo el ceño.

Le hubiera gustado que sus amigos hubieran podido asistir a aquella reunión. Según Willmer, había intentado que les otorgaran permiso para poder entrar pero sus padres se habían negado. No había insistido más para no crear más tensión de la que ya existía.

Willmer se incorporó y se sentó en el borde del sofá.

—Bien, ahora dime, ¿averiguarte algo más sobre la leyenda de la Libélula? —preguntó Willmer.

En sus ojos oscuros, que cuando la luz los iluminaba eran de un azul tormentoso, apareció ese brillo de determinación que siempre aparecía cuando trabajaban juntos.

—La verdad es que tengo la sensación de que el viaje no sirvió para nada —dijo Abby.

—¿Nada? Qué pena —se lamentó Willmer al escuchar las palabras de su amiga.

—Conseguí un pergamino para manejar la magia de la tierra pero poco más —continuó Abby—. Hablé con los ancianos y me contaron una historia pero no creo que nos sirva.

—Eso no lo sabremos hasta que lo investiguemos —insistió Willmer—. No hay que darse por vencidos tan pronto así que intenta contarme la historia con las mismas palabras.

Willmer sacó una libreta junto con un bolígrafo de su chaqueta y se preparó para anotar cualquier detalle de la historia.

Abby respiró hondo, hizo memoria y le contó todo lo que recordaba. Él le fue haciendo preguntas interrumpiéndola en ciertos momentos. Gastó varias páginas de la libreta.

Cuando ella terminó de narrarle la historia, Willmer revisó todo lo que había escrito.

—No me extraña que te sintieras tan defraudada pero no hay que analizarlo de una única forma. Creo que tenemos algo con lo que trabajar —le anunció finalmente tras releer la historia varios minutos.

—Sigo sin ver nada salvo ñas referencias a la oscuridad —se encogió de hombros Abby.

—Creo que…

El ruido de las puertas al abrirse hizo que Willmer guardara silencio. Metió rápidamente su libreta en el bolsillo interior de su chaqueta para ocultarla de quién fuera a entrar.

Se trataba de Hannah.

Ese día llevaba un vaporoso vestido blanco con bordados mientras que en uno de sus brazos llevaba un abrigo de piel cuidadosamente doblado.

—No sabía que estabais aquí —dijo a modo de disculpa aunque su sonrisa decía lo contrario.

Se dirigió a una de las estanterías y miró los títulos de los libros, buscando algo, mientras permanecía atenta a lo que hablaban sus hermanos.

Willmer se levantó bruscamente. En su rostro se reflejaba toda la ira que sentía en ese momento.

—Hoy no vamos a poder hacer nada —dijo Willmer—. Lamento haberte hecho perder el tiempo.

Abby le imitó y se dirigieron al pasillo.

—Eso nunca. Te he visto un rato —dijo con una sonrisa ella.

Antes de salir de la biblioteca, Willmer paró unos segundos y procuró que sus siguientes palabras fueran pronuncias en voz alta y clara para que las pudiera escuchar Hannah.

—A pesar de ser gemelas, no podríais ser más distintas. Tú eres tan buena… —dijo Willmer.

Abby se giró un poco y miró a su hermana. Aunque les daba la espalda se puso tensa al escuchar las palabras deliberadas de su hermano Willmer.

No le gustaba aquella situación, pero al fin y al cabo, Hannah se lo había buscado.

Salieron de la biblioteca y cerraron las puertas.

—El próximo día —le prometió Willmer.

Abby asintió mientras se alejaban de allí, dejando sola a Hannah.

Hannah dejó de mirar los títulos y su mirada se perdió en el infinito. Una lágrima solitaria se deslizó por su mejilla.

Al sentir la humedad, se la apartó rápidamente y se recompuso pero no salió de la biblioteca hasta mucho más tarde.

Aunque Abby no las tenía todas consigo, logró recuperar el ritmo en el instituto. Se dedicó de lleno en sus estudios. Había estado trabajando duro durante meses y su magia había cambiado mucho. Por fin la dominaba casi por completo y tenía que reconocer que el nuevo pergamino la estaba ayudando mucho. Había aprendido bastante.

También agradecía no estar en el reino de Bornalder. El constante cosquilleo y ese susurro de fondo le producían dolor de cabeza.

Seguía sintiendo su magia en Adarathiel pero no le provocaba dolor o malestar.

Ese día, en clase de Panshia, sobre magia de la tierra, se dedicó a ayudar a las plantas a sumirse en su letargo.

Los alumnos formaron un círculo y se sentaron en la tierra, tocándola con la punta de sus dedos.

—Recordad que todo está conectado en la naturaleza. En la tierra sentimos las raíces entremezcladas con el resto de las plantas —les fue indicando Panshia, guiándolos en todo el proceso.

A través de la tierra, Abby sentía la presencia de sus compañeros de clase.

—Ahora, por favor, concentraros solo en esta habitación. Sé que es muy tentador explorar lo que hay más allá pero eso no es lo que os estoy pidiendo hoy —les advirtió Panshia—. Centraros en las plantas que tenéis a vuestro alrededor y ayudadlas a que duerman.

A lo largo de los meses de Invierno, las plantas entraban en un letargo del cual salían los primeros días de Primavera. Las más delicadas morían y del cascarón brotaba una nueva planta como el ave fénix. A veces con un pequeño empujón por parte de los cenystelianos con el don de la magia de la tierra.

Abby se concentró. No sabía cómo podía conseguir que las plantas a su alrededor entraran en ese sueño que Panshia quería, con su magia conectó con las plantas y las estudió, intentando apreciar las diferencias.

Probó con su magia a acelerar el proceso pero no conseguía que obedecieran. Tanteó otras rutas pero fueron igual de inefectivas.

A su mente acudió una antigua canción que le cantaba su padre cuando era muy pequeña, antes de sumergirse por completo en su mundo.

Con su magia, usó la canción en las plantas más cercanas a ella. Lentamente se sumieron en su letargo.

Panshia felicitó con una sonrisa a cada uno de sus alumnos por su éxito al usar su magia para dormir a las plantas.

Cuando la clase terminó, todos los alumnos salieron.

—Espera un momento, aprendiz La Fleur —la llamó mientras recogía sus papeles.

Abby esperó pacientemente aunque tenía que ir a su primera clase con Blossom. No la había visto desde antes del viaje.

—Te acompañaré hasta tu clase con Blossom —le anunció.

En cuanto cogió su maletín, pusieron rumbo al jardín donde solían trabajar.

—Me he enterado de todo lo que ha pasado en tu viaje. Siento mucho que mi gente no te recibiera mejor —dijo Panshia, apretó los labios brevemente, contrariada—. A veces desearía que no fueran tan cerrados. Pensaba, de verdad, que accederían a mi petición.

—Al final conseguí el pergamino. Eso es lo que cuenta —intentó animarla.

—Pero no te lo pusieron fácil. La fortaleza es muy dura y solo los arbeldon que han invertido gran parte de su vida a estudiar el arte de la magia de la tierra lo consiguen —dijo Panshia.

Abby alzó las cejas por la sorpresa, algo impresionada, y tragó saliva. Había tenido mucha suerte.

—A veces las razas cenystelianas no ven más allá de sus propias narices —dijo duramente Panshia—. Ojala no sean tan necios con lo que está por venir.

La joven Libélula no sabía que responder a las palabras de su maestra por lo que guardó silencio mientras llegaban al jardín donde la esperaba Blossom.

Panshia abrió la puerta y permitió a Abby pasar primero.

Blossom estaba esperando con su acostumbrado vestido largo con corsé en diferentes gamas de rojo oscuro. Estaba sentada en la hierba mientras meditaba y esperaba a su alumna.

—Te traigo a tu aprendiz —le comunicó Panshia.

—Muchas gracias, Panshia. Que pases un buen día —se despidió Blossom.

Hicieron una pequeña reverencia y Panshia se marcó, dejando a la maestra del fuego con su aprendiz.

—Siéntate —le pidió Blossom.

Abby se sentó en el suelo frente a la salamandra, dejó a un lado la bandolera y le mostró el pergamino.

—Te me has adelantado, iba a pedirte el pergamino —se rio Blossom.

—Parece que todos saben que he hecho —dijo Abby algo disgustada.

—Todos no lo saben. Panshia se ha enterado porque toda su familia vive en el reino de los arbeldon y los merlinianos por tu abuela —le explicó Blossom.

—Yo hablaba de los morganianos… —comentó ella.

—Es imposible ocultarles todo.

Desenrolló el pergamino y examinó atentamente los hechizos y movimientos de la magia de la tierra.

—Me gustaría comprobar tus progresos. ¿Has estado practicando? —preguntó alzando una ceja.

—Llevo un par de días que no he hecho nada —reconoció Abby.

Se levantaron y se sacudieron la ropa.

Sin previo aviso, le lanzó fuego con su puño, como siempre hacía cada vez que practicaban magia. La joven Libélula alzó un brazo, levantando un trozo de tierra por completo con las raíces colgando.

Movió los brazos y los dedos, recitando un hechizo nuevo. Las raíces cobraron vida. Se alzaron y retorcieron en dirección hacia Blossom.

Ella las fue quemando, impidiéndoles agarrarla de los brazos y las piernas.

Abby salió del muro y le lanzó trozos de tierra compactada. Blossom los esquivó todos y le lanzó una daga. La joven Libélula no tuvo tiempo de esquivarlo y creó un escudo de enredaderas y roca. La daga se clavó entre uno de los huecos, hundiéndose, traspasando unos centímetros el muro y quedándose a escasa distancia de ella.

La joven Libélula tenía una mejor conexión con la naturaleza que antes. La magia la sentía en la punta de los dedos y la realizaba de forma más natural que antes. Recordó los movimientos que había aprendido y empezó a realizarlos. Mientras se movía, usó su magia y alzó la tierra alrededor suyo hacia Blossom.

La salamandra no lo esperaba y perdió el equilibrio. Con la siguiente sacudida, la tiró al suelo y cayó rodando a la jaula que se había creado, inmovilizando sus brazos.

Al instante Abby la liberó e hizo retroceder las rocas y la tierra, dejando el jardín algo desigual y con zonas sin hubiera.

Hizo una mueca al vero.

—Muy bien aunque me he dejado ganar —le avisó Blossom—. Me parece que nos quedan pocas clases ya.

—Creo que todavía no estoy lista —dijo Abby.

Todavía no se sentía muy segura sin una tutora que la ayudara fuera del instituto.

—Has avanzado muchísimo estos meses y yo soy maestra de la magia del fuego. No de tierra —le explicó Blossom—. Aprenderás más con Panshia.

—¿Cuándo se terminarán las clases? —preguntó Abby.

—Repasaremos este pergamino y, cuando vea que ya has dominado todos los movimientos, dejaré de darte clases —le anunció Blossom.

Abby estaba triste en parte porque Blossom había sido su primera maestra en Adarathiel y, lo más importante, su amiga. A veces se le pasaba por la cabeza que hubiera preferido tener a Blossom como hermana mayor en lugar de Hannah. Se arrepentía cada vez que lo pensaba. Aunque Hannah era una morganiana, no le deseaba ningún mal. Era familia, de su misma sangre y era algo que no se podía escoger. Y lo más importante de todo, podría haber sido ella, la niña raptada. Hannah había nacido antes y su destino había sido el más oscuro pero podía haber sido al revés.

Blossom vio el cambio en el rostro de Abby.

—Ha sido todo un honor ser la maestra de la Libélula. Más incluso por ser de magias distintas pero debes seguir avanzando. Sin mí —dijo Blossom—. Aunque no sea tu maestra, somos amigas y puedes contar conmigo siempre que lo necesites.

Abby asintió y sonrió pero sabía que era el fin de una etapa importante de su vida y la aterraba lo que estaba por venir. Su vida era un constante cambio pero siempre había ciertas constantes. Una de ellas iba a ser eliminada.

Continuaron practicando un poco más hasta que Blossom dio por finalizada la clase.

Hannah había acudido al cuartel general de los morganianos con la capa negra y la máscara blanca sin rostro. Había presentido que el Maestro los iba a convocar y no quería estar lejos, con otras distracciones.

Pero últimamente se le hacía insoportable estar entre aquellas paredes. Se sentía agotada, sola y vacía. No sabía a qué se debía pero tenía un mal presentimiento.

—Hannah —la llamó alguien.

Ella se paró en seco en medio del pasillo y miró a su alrededor hasta localizar a Daniel quién estaba oculto entre la sombras. Le hizo señas para que se acercara.

No confiaba en él, no después de lo que había intentado hacerle a su hermana pero tampoco depositaba su confianza en nadie. Se acercó con pasos firmes y lo miró fríamente.

Él se quitó la máscara revelando un rostro apuesto que estropeaba las cicatrices que sobresalían de su parche.

Le había arrancado un ojo como castigo y esperaba que todavía lo recordara.

—Quítate esa estúpida máscara —le pidió Daniel.

Ella accedió solamente porque también lo consideraba más una molestia que otra cosa.

—¿Qué quieres? —preguntó Hannah usando su voz más gélida.

Él no retrocedió ni se encogió. Hannah pensó que o bien era un necio o bien estaba muy seguro de sí mismo. Lo que también lo convertía en un necio.

El brujo mostró su sonrisa más encantadora, cogió uno de los mechones de pelo de Hannah y le dio vueltas entre sus dedos.

—Había pensado que podríamos divertirnos juntos un rato —le propuso Daniel.

Ella se apartó pero Daniel le acarició en la mejilla en el proceso. Intentó no mostrar lo enfadada e indignada que se sentía en ese momento.

—No, gracias. Tu propuesta es muy amable pero me basto yo solita —le dijo Hannah—. Hay formas mejores de torturarme que ofreciéndote voluntario.

Se alejó de allí pero Daniel observó a Hannah. Sonrió.

Iba a ser muy interesante.

Hannah no sabía si sentirse ofendida, humillada o indignada ante la propuesta de Daniel. Antes de la llegada del Maestro, tomando el control del grupo de los morganianos adarathielanos, nunca le habría hecho esa propuesta Daniel. Habría mantenido las distancias, agachando la cabeza y tratándola con respeto.

Si antes tenía la impresión de que todo había cambiado, aquello había sido la prueba definitiva. Había caído en desgracia por no saber manejar a su hermana y por tener sus propios planes.

Debía tener cuidado, todavía era demasiado importante para la Reina Oscura, pero si consideraba que la misión de Adarathiel era una pérdida de tiempo y recursos, sería eliminada.

Y si Abigail terminaba ganando, había destinos mucho peores que la muerte entre los morganianos. Lo sabía demasiado bien ella.

No podía permitirse el lujo de fracasar.

Se ocultó tras una de las columnas, se apoyó en ella e intentó tranquilizarse. No podía mostrar ningún signo de debilidad. Debía ser tan fría y despiadada como la Reina Oscura.

Por su propio bien.

En cuanto se tranquilizó, se puso la máscara justo a tiempo para la recepción del mensaje de la reunión.

Se colocó bien la máscara y se ajustó la capa.

Salió de su escondite y se dirigió a la sala de reuniones. Se cruzó con otros morganianos a los que fue saludando.

En la sala estaba Daniel sentado en su sitio y observó fijamente a Hannah cuando entró, con ese brillo en el ojo que le quedaba que le dio un escalofrío a ella.

Sabía qué significaba, lo que quería y la sonrisa que ocultaba tras la máscara.

No mostró la repulsión y lo turbada que se sentía. Se sentó en su lugar en la mesa y aguardó a que todos llegaran.

En cuanto todos estuvieron en la sala, las puertas se cerraron y el Maestro salió de entre las sombras.

—Gracias por venir. Hoy no quiero reprender a nadie. Creo que fui lo suficientemente claro la última vez que nos reunimos y no podemos perder más tiempo con los errores de unos pocos —dijo el Maestro ocupando su lugar en la mesa—. Debemos hacer planes contra la Libélula, Abigail La Fleur, para impedir su ascenso. No solamente como Libélula de pleno derecho sino en el ámbito de la política.

Susannah hizo un gesto para pedir la palabra y el Maestro se lo concedió.

—¿Y cómo lo lograremos? Todos saben de su amistad con el príncipe Willmer y hay merlinianos en el gobierno —dijo Susannah.

—Los morganianos también estamos en todas partes, eso no lo pongáis en duda, por lo que no tendremos ningún problema en infiltrarnos allá donde vaya la Libélula —les recordó el Maestro.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Hannah.

—No será difícil. A través de Hannah, sabemos que nuestro Lord Protector, Euthamiel, no apoya a Abigail La Fleur. Podemos explotar esta pequeña enemistad y extenderla al resto del consejo de la reina de Cenystel, cerrándole las puertas y quitándole apoyos —les explicó el Maestro—. Sin su favor, la joven Libélula lo tendrá muy difícil.

Daniel pidió la palabra. Durante unos segundos, el Maestro no hizo un gesto hasta al final accedió.

—El pueblo tiene la última palabra. Da igual lo que hagamos si tiene su favor —dijo Daniel, luego miró a Hannah—. Y nuestra Libélula… es más difícil de acceder a ella.

Hubo un cierto tono de fondo que puso los pelos de punta a Hannah.

—Debemos cambiar eso también —dijo el líder aprobando la idea de Daniel—. Habrá que encargarse de que el pueblo quiera más a Hannah.

Ella miró al Maestro.

—Ya me quieren. Soy todo lo que las chicas jóvenes sueñan —saltó Hannah a la defensiva.

—Eres una princesa que vive en un castillo, lejos de los problemas de los cenystelianos normales y corrientes. No sabes lo que es trabajar para poder vivir. Y eso no se olvida fácilmente —le explicó Daniel—. Eres algo distante y fuera de su alcance. A diferencia de Abigail.

—Creo que sé perfectamente cómo manejar a los adarathielanos —repuso Hannah.

—¿Estás segura? —la cuestionó Daniel.

Hannah se levantó bruscamente y puso las manos en la mesa con furia.

—¿Cómo osas…?

Pero el Maestro alzó una mano y Hannah guardó silencio. Volvió a sentarse y miró al brujo. Hannah sabía que él estaba sonriendo bajo la máscara aún sin ver su rostro.

—Lady Hannah, espero que puedas controlar la próxima vez tu mal genio y no saltar a la mínima provocación —le reprendió el Maestro.

Luego miró al resto de los morganianos.

—Para que pierda la simpatía del pueblo, únicamente debemos mostrarles que Abigail La Fleur no es la mejor opción. Que no está preparada para protegerlos —dijo el Maestro tras meditarlo durante unos segundos—. Una pequeña crisis en Adarathiel que no pueda solucionar.

—¿Y será suficiente? —preguntó Susannah.

—No hace falta mucho para perder la simpatía de alguien pero recuperarla es al contrario —dijo el Maestro—. Destruyendo su reputación, se destruirá cualquier opción para convertirse en Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada. No la querrá nadie.

Todos estuvieron de acuerdo y discutieron los detalles del plan tanto para arrebatar a Abigail cualquier opción en la política como el favor de los adarathielanos.

Poco a poco se fueron sentando las bases para los próximos meses en los cuales la atacarían de diferentes maneras sin usar la violencia ni la magia directamente.

Hannah miró a Daniel. No le gustaba cómo la estaba tratando, con aquella desfachatez. Como si fuera un dulce al que estaba esperando a hincarle el diente. Un premio.

Pero aparte del garfio y el parche, Daniel siempre había sido apuesto y se cuidaba.

Daniel la pilló observándolo y le guiñó el único ojo que tenía.

Ella desvió la mirada todavía indignada por su comportamiento tan atrevido.

Sabía que él no se contentaría con las palabras.

Abby echaba en falta tener alguna actividad para hacer ejercicio y distraerse. Estudiar e ir a la biblioteca para investigar la saturaban demasiado. Su mente estaba pensando en el ballet cuando salió de Alathurelma.

Chris la esperaba pacientemente en los límites de la escuela de las hadas.

Le cogió la mano cuando pasó de largo.

—¡Eh! ¿A dónde vas? —le preguntó Chris con una sonrisa.

—Perdóname, no te había visto —admitió Abby.

Se dieron un beso que duró un poco más de lo habitual y se abrazaron mientras continuaban con el siguiente beso.

—Te he echado mucho de menos —dijo Chris tras separarse un poco para tomar aire.

—Me has visto hace unas horas —respondió ella con una sonrisa.

Chris se encogió de hombros y volvió a darle un beso.

—Te quiero —le susurró él.

—Yo también te quiero.

—Tengo ganas de repetir lo del otro día —dijo Chris.

Ella se sonrojo.

—Yo también.

Chris acompañó a Abby hasta su casa para intentar aprovechar el máximo tiempo posible antes de separarse. Sin carabinas. Sin amigos. Sin obligaciones. Sin nada más que ellos dos cogidos de la mano y caminando despreocupadamente por Adarathiel como dos jóvenes enamorados.

Miró un momento a Abby con un brillo travieso en los ojos.

—¿Una carrera hasta tu casa? —propuso Chris.

—Ya no somos críos. Me niego a correr por media ciudad —se negó Abby.

—¿Quién ha hablado de correr? ¡Yo digo volando! —dijo Chris acercándose al borde de la plataforma—. ¡El último es una oruga!

Saltó sin darle oportunidad de negarse, desplegó sus alas y voló en dirección a la casa de Abby. Todavía no hacía suficiente frío para usar a diario las protecciones de las alas y las hadas todavía volaban por la ciudad.

—¡Eso es trampa! —se quejó ella.

Contempló los movimientos gráciles de Chris con sus alas atigradas en tonos dorados y negro. Al pertenecer a la raza de las hadas sílfides, cuya magia era del aire, volar era algo natural, innato, para él.

Abby no supo cuánto adoraba volar hasta que casi lo perdió en el ataque de Susannah. Las cicatrices la acompañarían toda la vida, junto con quizás las prótesis metálicas, pero había recuperado la capacidad de volar.

Saltó ella también y desplegó sus alas con forma de libélula. Con el peso añadido de las prótesis, su vuelo era menos elegante y más basto.

Volaron por Adarathiel esquivando al resto de las hadas, persiguiéndose entre risas y bromas.

Cuando llegaron a la casa de Abby, estaban cansados y sudorosos. A ella le dolía el estómago de tanto reír.

Se dejaron caer en uno de los bancos del jardín para recuperar el aliento.

La joven Libélula cerró los ojos durante unos segundos sin ser capaz de recordar la última vez que había disfrutado tanto.

—Toma —dijo Chris entregándole un pequeño paquete alargado.

—¿Qué es esto? —preguntó ella

—Un regalo.

—Yo no tengo nada para ti —dijo reacia a aceptarlo.

Él negó con la cabeza.

—Más adelante, si quieres.

Abby abrió la caja con curiosidad. Se trataba de una pulsera de plata fina con hojas conectadas.

—Es preciosa pero sigo diciendo que es demasiado.

—Tenía algo ahorrado y me apetecía hacerte un regalo —dijo Chris—. A fin de cuentas estamos en el cortejo.

Chris cogió la pulsera y se la puso a Abby en la muñeca, donde no tenía la marca de nacimiento.

—Perfecto —dijo él cerrando la pulsera.

Movió la muñeca y contempló el regalo de Chris. Le encantaba.

—Gracias —dijo dándole un beso.

Se despidieron con otro beso y Abby fue a su casa. Caroline estaba esperando en el salón a su nieta mientras leía un libro.

Al ver que había llegado, lo dejó en la mesa.

—¿Qué tal el día? —preguntó Caroline.

—Bien. Chris me ha regalado esto —dijo mostrándole la pulsera.

—Es bonita —dijo Caroline.

Le sorprendió que no hubiera algún comentario al respecto ya que su abuela era excesivamente inflexible con el cortejo y las tradiciones.

Para no tentar a la suerte, no hizo ningún comentario más.

Se cambió de ropa y estudió para sus exámenes mientras Caroline preparaba algo para la cena.

Fue una noche tranquila. Cenaron, leyeron un rato y Abby se retiró temprano. Estaba cansada y sentía todos los músculos doloridos por el inesperado ejercicio.

Antes de irse a dormir, hizo el calentamiento y ejercicios básicos que había aprendido en el ballet.

Luego ejercitó algo más sus alas.

Cuando consideró que había hecho suficiente ejercicio, se metió en la cama.

Cayó al instante dormida pero sus sueños no fueron apacibles ni agradables. Estuvieron plagados de pesadillas.

En sus sueños el cielo era engullido por las sombras, densas y oscuras, que se movían en el cielo apagando los soles de Gethrinen. La ciudad estaba desierta, no había ni un alma ni ningún animal. No soplaba el viento y las hojas caían muertas hacia abajo.

Estaba en el corazón de la ciudad. Sola. O eso pensaba ella.

Al darse la vuelta, se encontró con Hannah pero estaba distinta. Más relajada e inocente. Su ropa era más de su estilo, no el de su hermana, y el pelo lo llevaba suelto.

La tierra tembló y se resquebrajó bajo sus pies. Intentó mantener el equilibrio y vio a Hannah caer al suelo con un grito

Los temblores pararon durante un instante.

Se miraron a los ojos. Sabía que aquello era como la calma antes de la tormenta.

Hubo un gran estruendo y el suelo desapareció bajo los pies de Hannah.

Abby corrió hacia ella y le cogió la mano antes de que desapareciera.

—No me sueltes —pidió Hannah con desesperación.

Ella pensó lo fácil que sería soltarle la mano porque entonces todo terminaría.

Otro temblor sacudió Adarathiel y la mano de Hannah se le escurrió de entre sus dedos.

Vio como Hannah caía por el agujero negro y era engullida por las sombras.

Abby se levantó y se percató de que llevaba la ropa que solía llevar su Hannah y miró de nuevo a su hermana cayendo por el pozo oscuro.

Entonces su visión cambió. Era ella la que estaba cayendo por ese pozo, siendo tragada por la oscuridad mientras su hermana Hannah estaba a salvo, mirando cómo caía al vacío.

Despertó bruscamente, cubierta de sudor y respirando agitadamente.

Se repitió a sí misma una y otra vez que sólo era una pesadilla.

Capítulo 11

Primeros pasos

Abby intentó distraerse con los estudios para no pensar en las pesadillas que la asaltaban por la noche e impedían que descansara.

Sabía que únicamente eran pesadillas, nada más, pero a veces se sentía angustiada y con dolor en el corazón.

Tal y como había prometido Willmer, la invitó a una reunión del gobierno adarathielano que iba a consistir en una comida en el palacio y charla.

Un acto social de políticos a puerta cerrada.

Algo sencillo para empezar aunque ella lo dudaba.

Se había dado un baño para relajarse en la bañera, con espuma y velas aromáticas, pero seguía sintiendo el estómago revuelto.

Se quedó parada en medio del vestidor, mirando la ropa sin saber qué escoger.

—¿Abby? —la llamó Caroline.

Entró y miró a su nieta.

—No te pongas nerviosa. No vas a tener que luchar por tu vida —le recordó su abuela.

—Lo sé pero va a haber cenystelianos muy influyentes hoy en la reunión —dijo Abby mordiéndose el labio.

—Cierto pero no debes dejar que los nervios te dominen —le aconsejó Caroline.

Abby se dejó caer en uno de los asientos del vestidor.

Sabía que su abuela tenía razón pero no podía evitar sentirse diminuta e insignificante al pensar en la escena que iba a tener lugar. Ella en medio de los políticos cenystelianos.

—Cuando seas la Libélula de Adarathiel tendrás que asistir a cada reunión o acto social que se organice. Esto son los primeros pasos —le recordó Caroline mientras buscaba la ropa ideal para su nieta.

La joven Libélula se llevó las manos al rostro para ocultarse, como si al apartarlas luego, todo fuera a desaparecer y sería un hada con alas de mariposa.

—No vas a estar sola. El príncipe Willmer estará a tu lado —continuó su abuela.

Ella apartó finalmente sus manos y suspiró. Si no fuera por Willmer, no sabía que hubiera hecho.

Al final Caroline localizó el vestido que estaba buscando y lo sacó. Era un vestido verde apagado con bordados de flores que le daban vida, de media manga y hasta las rodillas. Era discreto y elegante.

Su abuela le indicó que se lo pusiera mientras ella esperaba fuera. Abby se puso unas medias en un tono rosa pálido, el vestido y unas bailarinas. Las flores bordadas estaban en una capa formada por ellas encima de la tela verde que hacían del vestido una prenda llamativa.

Se alisó la falda y regresó a su habitación.

Se sentó delante del tocador y se puso el collar de su madre, la pulsera que le había regalado Chris, un par de anillos y unos pendientes pequeños con forma de media luna.

Caroline se acercó a ella y pasó un peine por el pelo de su nieta.

—Ese collar no va muy bien con el vestido —le dijo Caroline.

—No me lo voy a quitar —se negó Abby.

Aunque era el collar de Wanda, y a pesar de la relación tan tensa y tirante que tenían, seguía llevándolo. Siempre había anhelado que su madre estuviera viva, conocerla y sentir el cariño y orgullo de su madre.

La realidad había sido muy diferente y peor de lo que se había imaginado pero una parte de ella seguía ansiando una madre.

Caroline no dijo nada más al respecto, siguió peinando a su nieta y le hizo un recogido, una trenza de sirena.

Buscó entre las gomas, pasadores y demás accesorios para el pelo hasta que halló lo que estaba buscando y colocó la fina diadema plateada en el peinado.

—Listo —le anunció Caroline.

Abby se miró en el espejo, a un lado y a otro.

—Muchas gracias, ha quedado muy bonita —dijo Abby con una sonrisa.

Era incapaz de hacerse un recogido tan elaborado y, cada vez que veía a una mujer con un peinado tan bonito y complicado, sentía envidia. Ella era demasiado torpe con su pelo.

Caroline volvió al vestidor para coger un abrigo. Ya no se podía salir al exterior sin un abrigo que abrigara lo suficiente.

Abby miró a Thasia que dormía plácidamente. También estaba nerviosa porque en aquellos actos sociales no podían asistir sus amigos. De hecho, ella era la invitada de Willmer. Si el príncipe no fuera su amigo, estaría completamente aislada. No quería ni pensarlo.

Caroline volvió con un abrigo hasta las rodillas en tono cuero oscuro con cuello alto.

Le ayudó a ponérselo y le indicó cómo poner las protecciones para sus alas en caso de necesitarlas.

En cuanto Abby estuvo preparada, se dirigieron al exterior.

—Volveré en cuanto pueda —prometió Abby, esperaba poder irse pronto, cuando no fuera demasiado grosero.

—Espera un momento —dijo Caroline.

—¿Por qué? —preguntó.

Tenía un buen trecho hasta el palacio andando y debía salir cuanto antes si no quería llegar tarde.

—Te van a recoger. No van a dejar que vayas andando —dijo Caroline.

Puso un brazo delante de ella para indicarle que retrocediera. Abby obedeció, miró hacia el cielo, oculto entre las hojas y esperó.

Al cabo de unos minutos apareció un carruaje metálico tirado por caballos hechos del mismo material, moviendo sus patas en el aire.

Se posó con suavidad el vehículo. No era la primera vez que veía un carruaje, con los caballos metálicos con núcleos de magia por corazones, pero nunca tan de cerca.

—Un invento del Doctor Castle —susurró Caroline.

—Podría haber ido andando, no necesito que me lleven —dijo Abby.

—Pero los nobles cenystelianos no hacen esas cosas… no se rebajan a ir andando sin más —comentó Caroline con un tono despectivo al hablar de ellos.

Uno de los androides del carruaje bajó y abrió la puerta para que Abby subiera.

La joven Libélula miró una última vez a su abuela y entró en el carruaje.

El androide cerró la puerta y se puso en su anterior posición mientras que el androide conductor dio la orden a los caballos para que se movieran.

A pesar de ser todo metálico, el interior no podía ser más cómodo. Los asientos eran mullidos pero sin ser demasiado. A su lado había un pequeño mini bar. También hacía calor pero no se veía el origen.

Se desabrochó los botones del cuello del abrigo y miró Adarathiel por la ventana.

Era una experiencia extraña para ella porque sabía volar y estaba acostumbrada a andar por la ciudad o ir volando, no a que la llevaran en uno de los carruajes que usaban las razas que no podían volar salvo que usaran magia.

Enseguida llegaron al palacio pero el carruaje no se dirigió a la entrada por la cual normalmente accedía al interior.

—¿A dónde vamos? —preguntó Abby pero no obtuvo respuesta de los androides.

El carruaje sobrevoló el palacio hasta uno de los jardines interiores y se posó suavemente en el césped. En cuanto tocaron tierra, uno de los androides abrió la puerta para dejarla salir.

—Bienvenida al palacio de Adarathiel —le anunció el androide.

Ella volvió a abrocharse el abrigo y miró a su alrededor. Otros nobles cenystelianos estaban llegando y entraban al palacio tras ser anunciados.

Una mano se ofreció a ayudarla a bajar. La aceptó y salió del carruaje.

Era Willmer, con una sonrisa bien amplia en su rostro. Ese día llevaba un traje de estilo élfico en tonos azules que le hacían parecer un auténtico príncipe azul de cuento de hadas.

—Bienvenida, Abby.

—Gracias, príncipe Willmer —dijo haciendo una reverencia ella.

Ambos se rieron y Willmer le ofreció el brazo para caminar a su lado.

—Me alegro que aceptaras. No estaba muy seguro de si vendrías —dijo él.

—Después de todo lo que has hecho, no iba a decir que no —dijo Abby.

Solo la acompañó un trozo.

—No puedo seguir contigo. Todavía no se han fijado en mí pero lo harán. Sigue al resto de nobles —le recomendó.

Se marchó y desapareció entre los sirvientes del palacio. Se sintió repentinamente sola, nerviosa y torpe entre todos aquellos desconocidos.

Respiró hondo y esperó detrás de todos los nobles que iban siendo anunciados.

Cuando le llegó su turno, le dio al sirviente la tarjeta que le había dado Willmer.

—La señorita Abigail Jane La Fleur Griffiths —anunció el sirviente con su potente voz.

Abby se quedó congelada en el umbral de la sala, viendo a todos los nobles y políticos cenystelianos charlar animadamente entre ellos mientras los sirvientes pasaban silenciosamente con bandejas con bebidas o comida.

No conocía a nadie y no había ni rastro de Willmer.

Estaba dudando sobre si marcharse corriendo o entrar.

Hubo un carraspeo a su lado.

—Su abrigo, señorita —pidió uno de los sirvientes amablemente.

—Lo siento —dijo Abby.

Se desabrochó rápidamente los botones y se lo quitó. Se lo pasó al sirviente quién hizo una reverencia y se fue para guardar la ropa.

Abby giró uno de sus anillos una y otra vez nerviosamente mientras avanzaba por la sala. No sabía qué hacer o a dónde ir y echó de menos su abrigo ya que todos los cenystelianos en la sala iban con sus mejores trajes y vestidos.

Los hombres llevaban trajes tan elegantes como el de Willmer y algunas mujeres llevaban vestidos de cola larga.

Un sirviente se acercó a ella y cogió un vaso de agua.

—Gracias —musitó débilmente.

Le daba miedo coger una copa de champan por si le hacía demasiado efecto.

De otra bandeja cogió uno de los aperitivos que ofrecían pero tuvo la mala suerte de mancharse la boca y las mejillas. Intentó limpiarse lo mejor que pudo mientras caminaba por la sala. Decidió no coger ningún aperitivo más. Mientras lo estaba pensando, se tropezó con uno de los invitados.

—Señorita —dijo un cenysteliano con voz profunda.

—Lo siento —dijo Abby rápidamente. Tenía la sensación de estar disculpándose con todo el mundo.

Se giró y miró hacia arriba. Le recordó a una especie de minotauro por su rostro de animal y cuernos largos. Tenía los brazos tan grandes que daba la sensación que podía partir cualquier cosa con sus manos. Sus piernas terminaban en pezuñas.

Le pareció que media casi el doble que ella. Llevaba un sencillo traje en tonos otoñales.

El minotauro frunció el ceño al verla.

—Debes ser la hermana gemela de Lady Hannah —comentó él.

—Mi nombre es Abigail —se presentó ella.

—Theokrum.

—Un placer —dijo ella haciendo una reverencia.

Luego se quedó mirando a Theokrum dudando si la siguiente pregunta sería de mala educación hacerla.

—¿Puedo preguntar… cuál es su raza? Nunca había visto a nadie como usted —se apresuró a explicar Abby.

—Thaukrinia.

—Ah, gracias…

No sabía cómo continuar la conversación o cómo irse sin parecer grosera pero fue salvada por un Omm que se acercó a ellos con una sonrisa y una copa en la mano.

—¡Theokrum! Me alegro de verte —saludó el Omm.

Luego se percató de la presencia de Abby e hizo una reverencia.

—Barandur, ministro de educación —se presentó.

—Abigail.

—Si no me equivoco, Theokrum no ha sido muy hablador. Él es ministro de medioambiente —dijo Barandur.

—Un placer.

—El placer es nuestro. Hasta ahora sólo te habíamos visto de lejos —dijo Barandur—. Ya era hora de verte por aquí.

—Aunque no te pierdes mucho —comentó Theokrum.

Abby miró a su alrededor. Aquella reunión era un acto social para comer y divertirse un rato. No se iba a tratar ningún asunto serio ni tomar decisiones.

—Diferente —dijo Theokrum observando a Abby.

Ella miró a Theokrum esperando una explicación pero fue Barandur quien habló.

—Lo que quiere decir Theokrum es que Lady Hannah y tú sois idénticas físicamente pero por dentro sois completamente distintas —le explicó el Omm.

—No soy tan elocuente como Barandur —se disculpó Theokrum—. Por algo lo llaman el ministro que no conoce el silencio.

—Eso es un poco cruel —dijo Abby arrugando la nariz.

—Los nobles no son mejores que los demás aunque ellos así lo crean —dijo Barandur.

—¿Vosotros no sois nobles? —preguntó Abby.

—Por el martillo de Hethreïm, no. Conseguimos ser ministros por méritos propios —explicó Theokrum.

Barandur cogió aperitivos para ellos. Abby miró el suyo.

—No seas tímida y come un poco. La comida que sacan en estas reuniones es rara verla en otra parte —la animó Barandur.

Ella comió un poco mientras los dos adarathielanos se ponían al día. Intentaban integrarla en las conversaciones pero ella se sentía un poco marginada. A fin de cuentas, no los conocía de nada ni sabía de lo que estaban hablando.

Un rato después, uno de los sirvientes pidió silencio y todos aguardaron a que hablara.

—Lord Protector Euthamiel y su familia, Lady Arasida, el príncipe Willmer y Lady Hannah —anunció el sirviente.

Entraron en la sala. Ya había visto a Willmer con su traje azul y mostraba una sonrisa cansada que solo ella supo ver.

Euthamiel llevaba una tiara de oro, símbolo de su cargo a la espera del Rey de la Luna, con una túnica morada en tono oscuro abierta por delante mostrando el traje negro que llevaba debajo. Arasida iba perfecta, como siempre, con un vestido azul celeste con plumas blancas vaporosas y con adornos de oro.

Por último estaba Hannah con un vestido blanco con diamantes cosidos en los bordados. Su cabello lo llevaba ondulado cayendo hacia un lado.

—Bienvenidos al palacio. Me alegro de veros a todos aquí y espero que disfrutéis de esta velada —les dijo Euthamiel.

Todos alzaron sus copas.

—¡Por el Lord y su familia! —dijeron todos.

Brindaron y tomaron un sorbo de sus copas.

Como sé que habéis venido por la comida, no lo voy a demorar más —les anunció con una broma Euthamiel.

Todos rieron pero Abby notó que eran risas de cortesía, forzadas y falsas.

Los invitados se movieron, dejando las copas en las bandejas y se dirigieron hacia el comedor.

Un sirviente interceptó a Abby.

—Si es tan amable de acompañarme, señorita —pidió el sirviente.

Abby asintió e iba a despedirse de Theokrum y Barandur pero ya se habían perdido entre los invitados así que lo siguió.

Dejaron atrás la sala dónde habían estado y entraron al comedor.

Las ventanas iban desde el suelo hasta el techo y daban a otro jardín privado con una fuente en medio. Las paredes estaban decoradas con oro y el techo era un mural del reino de las hadas con una representación de las festividades de Primavera, celebrando el nuevo ciclo de la vida.

En mitad de la sala estaba colocada una mesa larga de madera de cerezo de estilo barroco con sillas de respaldo alto. Del techo colgaban intrincadas lámparas donde estaban colocadas las esferas mágicas que iluminaban la estancia.

Al fondo estaban situados los músicos que empezaron a tocar una canción suave.

Los invitados iban sentándose a medida que los sirvientes les indicaban cuál era su sitio, había pequeños papeles con el nombre escrito en letras doradas de quién debía sentarse en cada silla, a pesar de saber cada uno dónde colocarse por todas las veces que habían asistido a esos actos sociales.

Todos excepto Abby.

El sirviente guio a Abby hasta su lugar en la mesa. Le retiró la silla para que pudiera sentarse.

Ella se lo agradeció con una sonrisa y se sentó. Delante de ella estaba el papel con su nombre y una cinta dorada. También había dos platos blancos con el borde dorado, los distintos cubiertos y las copas de cristal.

—Hola, Abby —le saludó Willmer con una sonrisa.

No se había dado cuenta de quiénes eran sus vecinos en la mesa.

La habían colocado al lado de Willmer, tenía enfrente a Arasida y a Hannah, y entre Willmer y Arasida, estaba Euthamiel presidiendo la mesa.

Ella sonrió aliviada al saber que estaba al lado de Willmer.

El príncipe se inclinó un poco hacia ella.

—No te preocupes por los cubiertos, tú solo imítame —le susurró él.

—De acuerdo.

—Cariño, no susurres, es de mala educación —le regañó Arasida.

—Perdón, madre —dijo Willmer agachando la cabeza.

Los sirvientes se adelantaron trayendo las botellas y sirvieron vino en cada copa. Abby negó con una mano cuando se aceraron y pidió agua. Quería mantener la cabeza despejada.

En cuanto terminaron de servir las bebidas, trajeron el primer plato que consistía en una crema de calabacín con verduras picadas por encima.

Abby miró disimuladamente a Willmer mientras cogía deliberadamente la cuchara correcta de manera muy lenta. Luego ella miró sus cubiertos y cuando la localizó, la cogió.

—Abigail, querida, últimamente no te hemos visto apenas —dijo Arasida. El tono empleado era de reproche.

—¿Has estado ocupada? —se interesó Euthamiel.

—Sí, viajé unos días por Cenystel. Fui al reino de Bornalder —comentó Abby.

No quería entrar en detalles sobre todo con Hannah delante de ella, atenta a cada una de sus palabras.

—¿El reino de los arbeldon? He escuchado que es casi imposible entrar en el reino —comentó un hada que estaba sentada a su lado—. ¿Cómo lo conseguiste?

—Mi hermana es sin duda alguna un hada de recursos —dijo Hannah con una sonrisa.

Abby cogió su copa y bebió un poco de agua.

—Fue un poco difícil —fue lo único que dijo.

—Así que te tomaste unos días libres para viajar —comentó Euthamiel mientras tomaba un poco de crema.

—Le pedí que entregara un mensaje de mi parte al reino de Bornalder para establecer un lazo de amistad —se apresuró a responder Willmer ante el comentario de su padre, intuyendo hacia dónde iba.

—Sí, Willmer me dio una carta y se la entregué a uno de los consejeros —dijo Abby.

—Cariño, no nos habías dicho nada —dijo Arasida pero en su sonrisa y en sus ojos se podía apreciar el orgullo que sentía hacia su hijo por intentar entablar amistad con otro reino.

Willmer sonrió.

—Debo suponer que no has recibido contestación o ya lo habrías anunciado —teorizó Euthamiel.

—No, todavía no me han mandado ningún mensaje —dijo Willmer negando con la cabeza y agachándola por el fracaso.

—Si me hubieras pedido consejo, en vez de actuar movido por un impulso, te habría aconsejado hacer otra cosa —dijo Euthamiel—. Sé que tenías buenas intenciones pero es un asunto muy importante como para tomarlo tan a la ligera.

—Querido, no seas tan duro —le dijo Arasida en voz baja mirando a los invitados.

Euthamiel entendió las palabras de su mujer y cambió de tema pero sin alejarse mucho.

—¿Tantos días para entregar un mensaje? ¿Hiciste algo más? —preguntó Euthamiel a Abby.

Los adarathielanos que estaban más cerca de ellos estaban atentos a cada una de las palabras que eran pronunciadas y Abby se sintió acorralada.

Si respondía con la verdad, para no quedar como una vaga e irresponsable ante los nobles, Hannah se enteraría de todo, pero si mentía, Euthamiel seguiría resaltando lo inadecuada que era ella para ser la Libélula.

Tuvo que optar por la verdad.

—Fui al reino de los arbeldon porque sus ancianos conocen alguna leyenda sobre las Libélulas y deseaba aprenderlas —dijo finalmente.

Cogió un poco de crema y la probó. Estaba muy buena y deseó esta en cualquier otra parte para poder degustarla apropiadamente.

—Asuntos de Libélula —dijo Willmer alzando la cabeza sabiendo que su padre no podría poner objeciones a eso.

—¿Las puedes compartir con nosotros, por favor? —pidió uno de los nobles.

—Sí, por favor, sería maravilloso —apoyó la idea otras hadas.

Abby miró a los adarathielanos a su alrededor.

—No seas tímida, hermanita, todos estamos deseando escuchar una pequeña parte de nuestra historia —le insistió Hannah.

No tenía otra opción, sentía que entre todos la habían ido guiando hasta aquel punto de la conversación.

No le quedó más remedio que compartir la leyenda que el anciano le había contado. En cuanto terminó, los adarathielanos enseguida se pusieron a comentar los distintos detalles de la leyenda de manera muy animada. Abby sintió que había perdido una pequeña batalla y se sintió hundida.

En cuanto terminaron la crema, los platos fueron retirados y sirvieron un hojaldre con verduras y carne.

Ella intentó animarse con la idea de que al menos los nobles adarathielanos no pensaban que era una inútil. De momento.

—Abigail, podías haberme pedido que te acompañara. Sé que somos rivales pero somos hermanas —le dijo Hannah interpretando el papel de hermana cariñosa.

Abby miró a Willmer buscando ayuda.

—Lo siento, Hannah. Se lo pedí yo. Tú parecías… algo ocupada —contestó él.

—Para vosotros nunca lo estoy —dijo Hannah con una dulce sonrisa que no engañó a ninguno de los dos.

—Espero que la próxima vez participéis los tres —dijo Arasida.

—Descuida madre —dijo él.

—Lamentablemente los próximos meses vais a estar los dos muy ocupados para cualquier cosa que no sean las reuniones del gobierno —dijo Euthamiel.

—Los tres querrás decir —le corrigió Willmer.

—Será un honor poder participar y ayudar —dijo Abby terminando su hojaldre.

—¿Es tu primer Invierno, verdad cariño? —preguntó Arasida.

Abby asintió.

—Puede impactar un poquito pero te acostumbrarás —intentó animarla con una sonrisa Arasida.

—Este año deberías acostumbrarte a tu nuevo entorno y prepararte —aconsejó Euthamiel.

Abby apretó los labios mientras los sirvientes apartaban los platos vacíos y servían una sepa de pescado y marisco que iba perfecto con el vino que acaban de servir.

—No hay nada mejor que involucrarse en los preparativos y participar en nuestras reuniones para que aprenda —la defendió Willmer.

—Preferiría ayudar que quedarme mirando sin hacer nada —insistió Abby.

—¿Qué opinas tú? —preguntó Willmer a uno de los invitados que escuchaba con interés.

—No hay nada mejor que ayudar poco a poco pero el Mes Blanco es un asunto muy serio que requiere experiencia y sabiduría —dijo el invitado al que se le había hecho la pregunta.

El resto asintió.

—Abigail puede ayudarme entonces con algunas tareas pequeñas —propuso Willmer.

—Puedo ayudarte yo, hermano, si necesitas ayuda —se ofreció Hannah.

—Lady Hannah ha demostrado sobradamente su buen juicio en el pasado —sonrió una de las hadas.

Hannah devolvió la sonrisa por el halago.

—Creo que serían tareas demasiado insignificantes para ti, hermana —dijo Abby—. Ya que no estoy capacitada para encargarme de asuntos tan serios.

De la sopa pasaron a un plato de carne hecha en su propio jugo con guarnición.

—Te tienes que poner bastante al día con algunos asuntos políticos entonces —dijo Hannah—. En los últimos meses ha habido muchos cambios.

Abby estaba cortando la carne y miró a su hermana.

—¿Qué cambios?

Había estado tan concentrada en las pruebas de la diosa Lunalasathia que había dejado de lado muchas cosas.

—La huelga nogic por ejemplo. ¿Qué opinas de su postura? —preguntó uno de los adarathielanos.

—¿Qué postura? —preguntó ella.

—Los nogic quieren más privilegios por carecer de magia en un mundo dominado por ella. Alegan tener una vida más injusta y carente de oportunidades por no tener magia —dijo el adarathielano—. No es nuestra culpa que nazcan mal…

—¿Lo próximo que será? ¿Qué paguemos por nuestros dones naturales, nuestra magia? ¡Vivimos en la cuna de la magia! —dijo otra mujer ofendida.

—Creo que algún tipo de ayuda no estaría mal. Algo que facilitara la vida de los nogic y que no dependiera de la magia —dijo Abby sin querer ponerse de un lado u otro.

—¿Cómo qué? —preguntó Euthamiel pidiendo un ejemplo.

—La verdad es que no lo sé —reconoció Abby—. ¿No se encarga de eso la reina?

Intentó desviar el tema y no tener que profundizar más en el tema de los nogic. Sentía algo de compasión por ellos ya que ella había sido durante una temporada un hada que no podía volar y se puso en su lugar. Pero no sabía toda la historia que había detrás.

—Tienes razón. Eso es un tema que deben manejar la reina y su consejo en Crysciel —dijo Willmer—. Ellos hallarán una solución justa para todos.

—Pero se te olvida que yo formo parte del consejo de la reina —le recordó Euthamiel—. Cada gobernador de cada reino es miembro de su consejo privado con el cuál gobierna Cenystel. Por tanto, cualquier buena idea la llevaré ante la reina y la expondré.

Volvió a fijar su mirada en Abby y tuvo la impresión de que la estaba retando a que dijera algo. Cualquier cosa.

—Pensaré en algo —prometió ella.

Se concentró en su plato y terminó de cortar la carne, deseando ser invisible. Sus respuestas habían sido hasta ese momento torpes y empezaba temer que todos pensaran que era una inútil, que era como se sentía.

Los platos fueron pasando hasta llegar al postre, una copa con tres sabores distintos de chocolate, con nata y más chocolate fundido por encima. Cuando Abby probó la primera cucharada, casi emitió un ruido de satisfacción.

—Cuéntanos, Abigail, ¿qué carrera universitaria tienes pensada para cuando termines de estudiar en Alathurelma? —le preguntó un hada.

—La verdad es que no lo sé. Todavía no me lo he planteado. Ni siquiera he mirado las universidades y las carreras que ofrecen —respondió Abby.

—¿Dónde vivías antes, en el mundo mortal, tenías alguna preferencia o algo planeado? —continuó Arasida.

Abby negó con la cabeza.

—La verdad es que no. Estaba esperando al último año para ver mis opciones.

Y en Cenystel estaba todavía más perdida que en el mundo mortal. Seguramente tendría que estudiar algo relacionado con el puesto de Libélula pero hasta que no consiguiera superar las pruebas, no quería pensarlo.

—Derecho cenysteliano —dijo de repente Hannah.

—No sabía que te interesara ser abogada —comentó Willmer.

—Si quiero ser Lady guardiana, protectora del bosque y dama de la rosa dorada, consejera del Rey de la Luna, debo conocer muy bien las leyes cenystelianas —respondió Hannah.

Los invitados asintieron aprobando la decisión tan lógica de Hannah. Abby miró a su hermana con la sensación que era una competición para quedar mejor entre los nobles cenystelianos.

E iba ganando Hannah, obviamente.

—Todavía quedan muchos meses antes de mandar las solicitudes de admisión. Pueden pasar muchas cosas —dijo Abby mirando a su hermana.

—Tienes razón, hermanita, pueden pasar muchas cosas —dijo Hannah con una sonrisa.

En cuanto terminaron el postre y los sirvientes retiraron las copas, Euthamiel alzó la voz para que todos pudieran escucharlo.

—Pasemos a la sala contigua —dijo él.

Todos se levantaron y volvieron a la sala dónde había tenido lugar la recepción. Los músicos cambiaron de sala también rápidamente y tocaron otra canción suave. Los sirvientes habían colocado sillones y sofás para aquellos que desearan sentarse un rato.

Repartieron pequeños vasos con licor o café a quién lo deseara. Abby cogió una pequeña taza de porcelana con café.

—Eso no te va a ayudar con los nervios —dijo Willmer con una sonrisa.

—¿Tanto se me nota? —preguntó ella.

—Bastante. Estás muy tensa —dijo él—. Lo estás haciendo bien.

Su amigo intentó tranquilizarla pero estaba siendo una velada desastrosa.

—No hace falta mentir —dijo Abby con una sonrisa cansada—. No sé qué ha sido peor. Contar todo sobre mi viaje con mi hermana delante, hablar de mi postura ante los nogic o mi falta de interés por escoger ahora mismo una carrera universitaria.

—Son preguntas que me hacen constantemente nada más levantarme. Y sobre si he ido al baño —dijo Willmer haciendo una broma.

Abby se rio y se tapó la boca para amortiguar el ruido.

—Sé que es muy nuevo este mundo para ti pero vas a tener que aprender a guardarte ciertas cosas para ti misma o si no te volverás loca —le aconsejó Willmer.

Abby simplemente asintió.

Alguien llamó a Willmer, él se disculpó y se marchó un momento, dejando sola a Abby.

No sabía qué hacer así que se sentó en un sillón y se bebió el café. Se sentía incómoda entre aquellos adarathielanos.

Hannah se sentó en el sillón que estaba a su lado con una taza de café en sus manos.

—¿Qué te ha parecido la comida? Creo que el chef se ha vuelto a superar —comentó Hannah.

—Lo estás disfrutando, ¿verdad? —dijo Abby sin querer hablar con ella. Frunció el ceño y apretó los labios con disgusto.

—¿El qué exactamente?

—Todo esto. Has conseguido averiguar todos los detalles de mi viaje al reino de Bornaldersin mover ni un dedo —dijo Abby disgustada.

—Hermanita, eso ya lo había averiguado mucho antes. Cuando Willmer y tú habláis procurando que nadie os escuche, sólo conseguís lo contrario —la informó Hannah—. Sois muy poco discretos.

—Entonces no sé por qué has mostrado interés.

—Eres tan pero que tan inocente… Y manejable. Vas a tener que aprender rápido si quieres moverte en este mundo —dijo Hannah—. Ese corazón tuyo va a ser tu perdición.

—¿Y ser más como tú? Mentirosa, avariciosa, falsa… Creo que estoy siendo muy blanda. No, gracias —dijo Abby.

—Tú misma. No puedes entrar en un nido de víboras sin llevar el mismo veneno. O peor. Recuerda que te lo advertí —Hannah miró a los invitados—. Este es un mundo de máscaras.

—Que oculta a los monstruos —dijo Abby asqueada.

—Para vencer al monstruo, debes ser uno de ellos —Hannah se encogió de hombros y dio un sorbo a su café.

—¿Has terminado o todavía vas a seguir regodeándote por mi torpeza? —preguntó Abby.

Hannah la miró haciéndose la ofendida.

—Todavía no me he regodeado con tus desgracias. Eso lo guardó para cuando yo sea la elegida de la diosa y tú no tengas nada —le respondió Hannah.

—Entonces si me disculpas, tengo que irme —dijo Abby.

Se levantó y se alejó de su hermana tras dejar la taza en una de las bandejas.

Se sentía agobiada, asfixiada, por aquel ambiente de falsedades escondidas tras sonrisas y cumplidos. Necesitaba aire.

No consiguió llegar al exterior. Euthamiel se puso en su camino.

—Espero que hoy hayas aprendido una lección, joven Libélula —dijo Euthamiel.

Le dolía la cabeza y le empezaba a costar respirar bien pero mostró una sonrisa.

—No sé qué lección querías enseñarme, Euthamiel, ya que hoy es una velada entre los nobles cenystelianos, no para tratar asuntos políticos —dijo Abby.

—En este mundo la política siempre está en medio aunque no se hable de ella —dijo Euthamiel—. Cuida tus palabras porque algún día podrían volverse en tu contra.

—Lo haré —prometió Abby.

Se disculpó y caminó rápidamente, casi corriendo, hasta la puerta que daba al exterior, al jardín en el cuál el carruaje había aterrizado.

Respiró hondo y expulsó el aire. Repitió el proceso varias veces hasta que se calmó y sus manos dejaron de temblar.

—¿Estás bien? —preguntó Willmer poniendo un mano sobre su hombro.

—Sí, es que me estaba agobiando allí dentro —explicó Abby—. Nada más.

—Déjame adivinar. Hannah.

Cada vez que la nombraba, su voz se volvía gélida.

—No, no es sólo por Hannah. He sentido que estaba siendo examinada y que no he cumplido sus expectativas —dijo ella.

—Nadie las cumple. Ni siquiera yo —le confesó Willmer.

Ella lo miró poniendo en duda sus palabras.

—Mi padre me exige la perfección y menos que eso es peor que fracasar. Sé que solamente me prepara para el día que me haga cargo de Adarathiel por si el Rey de la Luna sigue sin aparecer pero a veces me gustaría ser un joven adarathielano más. Ya lo sabes —dijo Willmer con añoranza mirando el cielo nocturno que se filtraba entre las hojas.

—Lo harás bien. Serás mejor Lord que tu padre —dijo Abby.

Él sonrió con agradecimiento por sus palabras.

—No te agobies por lo que ha pasado hoy. Son tus primeros pasos en la corte cenysteliana. Aprenderás —dijo él.

—¿Y a que coste? —musitó mirando cómo reían los invitados del Lord y bebían.

—¿Qué has dicho? —preguntó Willmer ya que no había podido escuchar sus palabras pronunciadas en un tono tan bajo.

—Nada. Creo que voy a irme ya —dijo agobiada.

—¿Estás segura?

Ella asintió.

Willmer hizo un gesto y pidió que trajeran la ropa de abrigo de Abby.

—Volveré a invitarte a la próxima reunión. Será dentro de poco —le avisó Willmer.

—De acuerdo.

Un sirviente llegó con el abrigo y Willmer la ayudó caballerosamente a ponérselo. Hizo llamar a un carruaje.

—Descansa —se despidió Willmer en cuanto Abby subió al carruaje.

Se despidieron y el carruaje emprendió el vuelo.

Willmer se quedó en el jardín observando cómo se alejaba el carruaje hasta no pudo verlo. Dio un suspiro sabiendo que se había ido la única cenysteliana que de verdad lo entendía, quedándose completamente solo en ese palacio.

Abby miró a través de la ventana, percatándose de cómo los adarathielanos se paraban y contemplaban el carruaje, murmurando entre ellos. Se hizo evidente las diferencias que había entre las clases.

Aunque Cenystel estaba plagado de maravillas indescriptibles, no era perfecto y Abby lo sabía demasiado bien.

Cuando llegó a casa, era bien entrada la noche y Caroline estaba durmiendo.

Entró en la casa silenciosamente y se dirigió a su cuarto para no despertar a su abuela.

Se quitó la ropa, se deshizo la trenza y se aseó un poco, sintiéndose un poco mejor al desprenderse de todo. Luego acarició a Thasia. Su werialan emitió un silbido y Abby sonrió.

—¿Qué voy a hacer, Thasia? —preguntó a su werialan.

No contestó.

Miró su esfera mágica antes de meterse en la cama. Chris le había dejado un mensaje.

«Que descanses,

Te quiero.

Chris.»

Sonrió y le mandó uno de vuelta.

Se metió en la cama y se acomodó con la colcha de plumas encima.

Pensó en las palabras que le había dicho Hannah hasta que cayó rendida y se durmió.

Capítulo 12

Principios

Cuando despertó, miró el techo sin moverse. Era una cama con dosel que caía desde el techo así que miró los pliegues de la tela sin querer salir de la cama y enfrentarse al mundo.

Ya había amanecido. La luz se filtraba entre las cortinas, iluminando su dormitorio. Aquel día, como todos, tenía una larga lista de tareas por hacer. Y no le apetecía nada.

—¡Abigail! ¡Levántate! —le avisó Caroline.

—Ya voy —murmuró quejándose.

Thasia se despertó y empezó a cantar.

Se levantó sin dejar de quejarse. Se dio una ducha y se puso la ropa de todos los días, el uniforme de Alathurelma.

Se reunió con su abuela en la cocina. Se sirvió una taza de café y se preparó una tostada con mermelada.

—Anoche no te escuché llegar. ¿Qué tal fue la cena? —le preguntó Caroline mientras miraba las noticias en su esfera mágica.

—Llegué un poco tarde —se disculpó ella—. Fue… muy del estilo de Hannah.

—¿Tan mal fue? —dijo dejando la taza de café Caroline. Luego quitó las noticias sabiendo que la conversación era más importante.

—Sinceramente, sí. No sé qué es peor. Hannah o los nobles cenystelianos —dijo ella mientras tomaba un poco de café.

—Ayer sólo conociste a los adarathielanos. Seguro que no todos están cortados por el mismo patrón —intentó animar a su nieta.

—Sentí que hacía el ridículo en cada pregunta que me hacían —Abby se tapó el rostro con las manos al recordarlo.

—No puedo ser para tanto. ¿Qué te preguntaron?

Abby apartó las manos y volvió a coger la taza.

—Sobre mi postura con el problema de los nogic. ¡No tenía ni idea de que están en huelga y pidiendo tener una vida más fácil en Cenystel! —exclamó ella alzando los brazos.

—Eso se puede solucionar fácilmente. Lee las noticias o usa tu esfera para verlas. Llevas una temporada alejada del mundo, eso no se puede negar —dijo Caroline—. Y cuando te pregunten, intenta dar una respuesta ambigua, al menos hasta que tengas una posición estable entre ellos.

—¿Por qué?

—Una palabra en el momento equivocado puede desatar guerras. Es mejor que al principio seas muy cuidadosa con lo que dices —le aconsejó su abuela—. ¿Qué más?

—Sobre qué carrera universitaria iba a estudiar al terminar en Alathurelma —suspiró Abby.

Caroline alzó las cejas.

—Esa pregunta tiene lógica. Quieren conocerte un poco mejor y saber qué estudiará su Libélula. Sinceramente, Abigail, deberías ir planteándote qué quieres estudiar —le reprendió duramente su abuela—. Tu futuro es importante y deberías pensar en lo que quieres hacer.

Ella se mordió el labio al escuchar la regañina de Caroline. Hablar con ella estaba siendo peor de lo que imaginaba y no dijo nada. Lo que le estaba diciendo su abuela tenía lógica y no podía rebatirlo. Pero de todas formas, si se convertía en la Libélula de Adarathiel, la elegida de la diosa Lunalasathia, no iba a importar que carrera estudiaría en el futuro porque su trabajo sería aconsejar y nada más. En caso contrario, tenía una larga vida por delante para recordar su fracaso y dedicarse a algo, estudiar una carrera y trabajar. Pero aquella perspectiva no era muy alentadora. No podía pensar en nada más allá de las pruebas.

—Creo que va siendo hora de que hables con el orientador de Alathurelma —dijo Caroline tras meditarlo durante unos segundos.

—No necesito ir al psicólogo de la escuela —dijo a la defensiva Abby.

—Te vendrá bien y te ayudará a escoger una carrera universitaria —insistió Caroline.

Sabía que era una batalla perdida. No era la primera vez que se sacaba el tema.

—¿Algo más? —preguntó Caroline.

—Hannah se ha enterado de todos los detalles de mi viaje al reino de los arbeldon —le contó Abby.

—Eso es mucho peor que lo que me has contado antes. ¿Cómo se ha enterado? —la expresión de Caroline se tornó seria.

—Empezaron a preguntarme por mi último viaje y fue una pregunta detrás de otra. Tuvo que decir la verdad para no quedar mal ante todos —explicó Abby.

Aunque ella sabía que a pesar de todos sus esfuerzos no habría conseguido una buena imagen. No con Euthamiel y Hannah delante.

—Organizaré una reunión con los merlinianos para informarlos de las últimas novedades —dijo su abuela mientras se pasaba una mano por el pelo—. Tendremos que trabajar muy duro ya que hemos perdido la única ventaja que teníamos.

—Lo siento. No era mi intención desvelar todo —murmuró ella sintiéndose fatal por sus errores.

—No te tortures más por ello. Ahora desayuna, no vayas a llegar tarde a tus clases —le advirtió Caroline.

Desayunaron en silencio. Caroline fue la primera en marcharse y por último Abby.

Últimamente sentía que cualquier cosa que hacía, se equivocaba y terminaba en desastre por mucho que lo intentara.

En el jardín la esperaba pacientemente Chris. Llevaba el uniforme de los aprendices de guardianes y estaba yendo de un lado a otro.

Abby intentó acercarse sigilosamente a él para darle un susto pero, en el último momento, Chris se dio la vuelta y la abrazó, dándole el susto a ella.

—Te pille —dijo con una sonrisa Chris.

Le dio un beso en los labios.

—Algún día te van a castigar por llegar tarde a la Academia —dijo Abby.

Él se encogió de hombros.

—Da igual, al menos estaría limpiando los establos con Damon —dijo él despreocupadamente.

—¿Tanto castigan a Damon? —en realidad no le sorprendía demasiado.

—Está constantemente castigado con tareas en la Academia pero como siempre se las ingenia para saltárselas, lo castigan con más. Creo que tiene tareas para más de un año —dijo Chris contando mentalmente todo lo que habían mandado a su amigo para hacer.

Chris le cogió la mano y se dirigieron a Alathurelma.

—Dudo que les entusiasme a tus padres y a mi abuela si te castigan por acompañarme a Alathurelma —le dijo Abby.

—No suelo llegar tarde ni saltarme clases. Tengo un expediente casi limpio.

—Casi.

Él mostró una media sonrisa pícara.

Cuando llegaron a Alathurelma, le dio un beso de despedida, saltó y se alejó volando en dirección hacia la Academia. Ella agitó la mano para despedirse y cuando ya estaba lejos, entró.

La estaban esperando Marin, Stephanie y Dana. Al verlas, recordó que casi todos tenían una idea en mente sobre lo que querían hacer en el futuro.

Marin quería ser diseñadora de ropa. Dana dedicarse al arte. Y Chris había dejado caer que estudiaría medicina.

A Damon si le preguntaba, diría que seguir siendo ladrón.

Las únicas que no habían dicho nada al respecto sobre su futuro eran Stephanie y ella.

A Abby le pesaba la bandolera con los trabajos que debía entregar así que se colocó mejor el bolso.

Miró a su alrededor, a las jóvenes adarathielanas que estaban en el pasillo charlando animadamente.

Casi sin darse cuenta, había habido un cambio gradual respecto a ella. A medida que el tiempo pasaba y las pruebas se sucedían, los adarathielanos la miraban y se comportaban de otra forma cuando estaba ella.

Al principio había hecho amigos, se había integrado pero a esas alturas no podía. Era como si ostentara el mismo título que Hannah o Willmer.

La trataban como si fuera una princesa. Algo inaccesible que estaba por encima de ellos.

Incluso le hacían fotos.

No conseguía entenderlo porque desde hacía no mucho tiempo la estaban tratando como a una celebridad y no como a una cenysteliana más. No se sentía como alguien especial. Y se estaba ampliando esa situación a sus amigos.

—Mira, ahí está Abigail, la Libélula, junto con sus amigos —dijo una de las chicas. Sacó su esfera mágica e hizo una foto al grupo.

—Antes la he visto con su novio. Hacen una pareja tan mona… —suspiró otra chica.

Se sintió indignada porque estaban violando su intimidad. Se dio cuenta de que cada uno de sus movimientos eran analizados y juzgados más duramente que antes. Simplemente ya no tenían vida privada. Conocían cada uno de los detalles de su vida y no le gustó nada.

Necesitaba separar sus dos vidas como Libélula y como Abigail.

—¿Por qué nos están sacando fotos? —preguntó Dana.

—Es por Abby —le explicó Marin.

—Es lo malo de ser amiga de la Libélula —dijo Stephanie.

—Vamos a clase —dijo Abby sin ganas de hablar.

Le dio miedo que sus amigos decidieran darle la espalda para no quedarse sin vida privada.

Tampoco sabía cómo actuar ante aquella nueva situación. Su primer instinto fue esconderse.

A Hannah se le daba bien actuar, ser amable y sonreír en todo momento aunque deseara hacer lo contrario.

No sabía si debía ser más como Hannah. Sonrisas falsas y actuar como si todo fuera perfecto.

Tampoco se sentía preparada para interpretar ese papel ante todos.

Se dirigieron a la clase de Vuelo donde Caroline esperaba a todos los alumnos con papeles y un bolígrafo en la mano.

Hannah se acercó a Abby.

—¿Qué tal, hermanita? —preguntó a Abby.

—Déjame tranquila —le dijo Abby sin ganas de jugar a su juego.

—¿Ahora? Todos nuestros compañeros nos están observando —le advirtió Hannah—. Cuidado con lo que hagas o habrá jugosos rumores. Escucha…

Aunque no le apetecía prestar atención a las palabras de su hermana, guardó silencio tal y como le indicó y se concentró en lo que decían sus compañeros.

—¿Has visto eso? Hoy Abigail está fría y distante —comentó uno de los pocos chicos de clase.

—¿Qué habrá pasado? —se preguntó un hada.

Hannah se acercó un poco más.

—¿Ves a lo que me refiero? —le susurró Hannah—. Vas a tener que tratarme con más cariño.

Su hermana exhibía una gran sonrisa y Abby supo que estaba disfrutando. Ella apretó los labios y mostró una sonrisa forzada.

—Eso está mejor pero la próxima vez esfuérzate un poco más —le aconsejó.

—Basta de cháchara. ¡A calentar! —les ordenó Caroline.

Todos los alumnos asintieron e hicieron los ejercicios para calentar sus músculos para no volar en frío y así evitar lesiones. Ese día tocaban ejercicios más duros que exigieron mucho a sus músculos.

Hannah insistió en ser su pareja y juntas hicieron los ejercicios de flexibilidad.

—¿Qué te parecieron nuestros nobles? —le preguntó Hannah.

—No me extraña que te convirtieras en una víbora como ellos —le respondió Abby.

—Cada uno hace lo que es necesario para sobrevivir —le dijo Hannah—. Y tú deberías aprender. No somos tan distintas como crees.

—Willmer es distinto —dijo Abby—. Él no es como vosotros.

La simple mención de Willmer provocó que algo se resquebrajara en la fachada de su hermana.

—Podrías haber sido como él —insistió Abby.

—Él sabe cuál es su lugar y como luchar contra ellos, pero no te equivoques, no puede vencerlos si se unen contra él —dijo Hannah.

—¿Y tú dejarías que se abalanzaran contra él? —preguntó Abby.

Terminaron de estirar y Abby se alejó sin darle una oportunidad para responder.

Ese día Caroline fue muy exigente con ellos y les hizo volar por un circuito especialmente duro. Abby no pudo completarlo porque todavía no estaba en plena forma. Llevaba mucho tiempo sin volar, y antes de sus lesiones, era una principiante, así que se lo tomó con calma.

Caroline lo anotó junto con los resultados de sus demás alumnos.

—Los próximos meses voy a ir subiendo la dificultad y antes del Mes Blanco os diseñaré unas tablas de ejercicios para hacer en casa durante esas semanas. No quiero que volváis sin haberlos hecho así que no seáis perezosos. Es vuestro cuerpo y vuestras alas. Es vuestra obligación cuidarlos como es debido —les soltó el sermón Caroline cuando terminó la clase.

Los alumnos asintieron y se dirigieron a su siguiente clase que no fue menos dura que la de Caroline.

En el laboratorio, Shen los esperaba con varias pizarras preparadas llenas de anotaciones y algún dibujo para no agobiar. En cada mesa había un maletín pequeño de madera abierta.

Abby se sentó en su taburete y miró el maletín. Tenía huecos para meter botellas de pociones sin que chocaran entre sí.

Cuando todos estuvieron en sus sitios, Shen se levantó.

—Los próximos meses vamos a dedicarlos a crear diferentes pociones y remedios útiles para el Mes Blanco —les anunció mientras caminaba entre las mesas—. Que serán guardadas en estos maletines que tenéis delante y que os llevaréis el último día de clase.

Luego se dirigió a las pizarras.

—Vais a preparar pomadas para proteger la piel del frío extremo, pociones revitalizantes o suplementos. Todas las recetas las tenéis en vuestros grimorios pero por si un casual no tenéis algunas, la he apuntado en estas pizarras —dijo Shen señalándolas—. Y ahora señoritas…

—Y señores —dijo uno de los chicos.

Shen asintió.

—Y señores. Comenzad a trabajar.

Dana levantó la mano y casi se puso de puntillas por el impulso. Shen le indicó que formulara su pregunta.

—¿Y nuestros bastones? —quiso saber ella.

—Muy buena pregunta. Continuaremos después del Mes Blanco. Vamos muy bien de tiempo así que podemos hacer un breve descanso —les comunicó Shen.

A Abby le intrigaba el Mes Blanco, no conseguía comprender como era posible que durante un mes las temperaturas bajaran tanto y luego todo volviera a la normalidad.

—Vamos, no te duermas —le dijo Marin dándole un codazo suave.

Abby asintió y se puso en pie para coger los ingredientes de la despensa junto con el resto de sus compañeros.

Durante toda la clase se dedicaron a cortar, triturar y mezclar los ingredientes junto con los líquidos en los matraces, hirviendo y removiéndolos.

Los engrudos densos y viscosos los dejaron en otros equipos para purificarlos hasta el día siguiente.

Fue un día duro. Abby estaba agotada y deseaba que llegara el descanso. Cuando salieron de la última clase para ir a la cafetería durante esos minutos de reposo, Caroline la llamó.

—Abigail, ven conmigo —le ordenó.

Se despidió de sus amigas.

—¿Ocurre algo? —preguntó Abby.

—Tienes una sesión con Okhar, el consejero de Alathurelma —la informó Caroline—. Tiene un hueco ahora y ha accedido a atenderte.

Ella puso los ojos en blanco pero no hizo ningún comentario así que se instauró un silencio tenso entre ambas.

Caroline la guio hasta su despacho.

—Dale una oportunidad.

Tras lo cual la dejó sola. Abby llamó a la puerta.

—Adelante —dijo una voz profunda.

Abby abrió la puerta y entró. El consejero de Alathurelma era un enano de cabello oscuro encrespado y rizado con una barba poblada con trenzas y cuantas metálicas con símbolos enanos. Tenía una nariz grande acentuada por la barba.

—Vamos, siéntate y no te quedes ahí de pie como una estatua. Soy Okhar —se presentó el enano.

—Abigail.

—Ya sé quién eres.

Ella se sentó y miró a Okhar sin saber por dónde empezar. Miró su ropa, la camisa de tela gruesa, el chaleco y pantalones. Todo al estilo enano de las montañas.

—Sé que pregunta vas a hacerme. Cómo un enano ha acabado siendo el psicólogo de un instituto de hadas —dijo Okhar resoplando como si estuviera cansado únicamente de pensarlo.

—Yo no…

Pero Okhar siguió hablando.

—Sin querer le di de comer a un troll el caballo favorito del director de la Academia de guardianes. No me quedó más remedio que aceptar la única vacante de Alathurelma —le explicó Okhar.

—¿Es eso cierto? —preguntó frunciendo las cejas Abby.

—Eso dependerá de si te lo crees o no. Desde luego que el caballo favorito del director desapareció —le dijo Okhar—. Pero no estás aquí para escuchar mi historia sino para que hables tú.

—Blossom me habló sobre ti —dijo Abby.

Okhar lanzó una carcajada.

—Me acuerdo de ella. Todavía no puede estar conmigo en la sala de profesores —dijo Okhar.

Luego los ojos del enano brillaron y se inclinó en la mesa.

—Pero no desvíes la conversación. Caroline ha hablado conmigo y cree que necesitas algo de orientación. Hablar con alguien. Y yo también lo pienso —dijo Okhar.

—No quiero ofenderte pero no lo necesito —dijo Abby.

—Normalmente las frases que empiezan así son para ofender a alguien —le advirtió el enano—. Pero sí que necesitas ayuda. Eres la Libélula, sobre ti recaen muchas responsabilidades y luego está tu hermana. Tu rival.

—No sabes cuánto —murmuró Abby.

Okhar abrió una carpeta con el expediente de Abby y empezó a leerlo.

—Notas más o menos aceptables teniendo en cuenta tu falta de experiencia o conocimientos. Sin actividades extraescolares continuas… Por lo que veo ni siquiera has pensado en la universidad —dijo Okhar.

—Todavía es muy pronto —se defendió Abby—. Quedan bastantes meses para que termine el instituto.

—El tiempo vuela y, como has dicho, quedan algunos meses. No es un tema que debas tomártelo tan a la ligera. Se trata de tu futuro —dijo Okhar.

—Soy la Libélula, mi futuro ya se ha decidido —dijo Abby—. No tengo elección.

—Y tu hermana, Hannah, también es una Libélula. Ambas sois candidatas. Si ella consigue superar las pruebas y tú no, ¿qué pasará? A algo tendrá que dedicarte —dijo Okhar señalando su expediente.

—¿Podré tener una vida normal siendo la Libélula que no lo consiguió y la hermana de la que tuvo éxito? —preguntó ella.

Okhar guardó silencio mientras miraba a Abby y daba golpes con la mesa con el bolígrafo.

—Adolescentes… Necesito un trago.

Se levantó y se sirvió un poco de licor en un vaso que tenía casi el tamaño de su dedo meñique. Se bebió el contenido de un trago, dejó el vaso al lado de la botella y volvió a la silla.

—Retomémoslo. ¿Tienes alguna afición? Veo que antes hacías gimnasia artística y ahora estás en ballet —prosiguió Okhar.

Era buena en gimnasia artística y había ganado varias medallas pero lo había dejado atrás. No era algo que viera en su futuro desde hacía mucho tiempo. Y con el ballet prácticamente acababa de empezar. Todavía no había decidido si le gustaba o no.

—Me gusta la jardinería pero tampoco puedo decir que me apasione —se encogió de hombros Abby.

Okhar movió las manos para que continuara.

—¿Algo más?

Abby se encogió de hombros.

—Leer…

El enano dio un resoplido.

—No me lo estás poniendo nada fácil —dijo mientras lo apuntaba todo en un folio de la carpeta—. Imagino que prefieres estudiar cerca de casa.

—Sí, si es posible.

Okhar terminó de apuntarlo todo y volvió a levantarse. Buscó entre sus archivadores varios folletos y se los mostró a Abby tras marcar algunas carreras con su bolígrafo.

—Estos folletos son de universidades de Adarathiel y las carreras que más o menos podrían interesarte como Libélula y según tu expediente —le indicó—. No me has dado mucha información por lo cual no sé si alguna te interesara.

Abby cogió los folletos y los guardó en su bandolera.

—Cuando leas los folletos, quiero que vuelvas a pasar por aquí. Tenemos mucho de lo que hablar —le dijo Okhar seriamente.

Dejó que por fin se marchara. Abby dudaba que volviera allí si nadie la obligaba. Excepto por los folletos, había sido una perdida de tiempo e incluso esa información la podía obtener buscando en su esfera mágica.

Buscó a sus amigas y asistieron a las clases que les quedaban ese día.

Al terminar las clases, Abby se sentía tanto agotada física como mentalmente y solamente quería irse a la cama pero habían quedado todos más tarde en la biblioteca pública de Adarathiel.

Primero pasó por casa para cambiarse de ropa. Se puso unos vaqueros, jersey y el abrigo. Al cabo de un rato se reunió con ellos.

Tenían una sala insonorizada reservada siempre para poder estudiar y hablar sin la preocupación de molestar a alguien en la biblioteca. Era el único punto de reunión que les quedaba desde que Hannah los amenazó con revelar su escondite en Alathurelma.

Abby se dirigió primero las estanterías. Había devuelto el último libro que había cogido prestado. Intentaba leer todas las semanas un libro de ficción cenysteliana, empapándose de los clásicos, las historias que estaban de moda o alguna recomendación de sus amigos.

Buscó entre las filas de libros un título que le llamara la atención pasando su dedo por las letras a medida que leía.

Cuando por fin se decidió por uno e iba a cogerlo para leer la sinopsis, una mano capturó la suya e hizo que se girara.

Chris la abrazó y le dio un beso en los labios.

Ella rio encantada por la inesperada y grata sorpresa. Lo abrazó y le devolvió el beso.

Él le indicó que no hiciera ruido y juntos fueron hasta un rincón oculto de la biblioteca donde podían estar un rato a solas y en privado.

Estuvieron un rato abrazados, sin decir nada, mientras disfrutaban de esos momentos de intimidad. Tras unos cuantos besos, se separaron unos centímetros.

—¿Qué tal tu día? —le preguntó Chris en susurros.

Ella resopló con disgusto.

—La verdad es que no me apetece hablar sobre ello —dijo Abby sin ganas—. ¿Has llegado puntual a clase?

Chris asintió.

—No cambies de tema. Dime, ¿ha pasado algo? —insistió él.

Se encogió de hombros.

—Parece que estoy obligada a ir al psicólogo de Alathurelma a que me ayude. Se llama Okhar —le contó al final Abby.

—Con todo lo que ha pasado, me extraña que hayan tardado tanto en mandarte a hablar con el consejero del instituto —comentó Chris, luego intentó hacer memoria—. ¿Okhar no es un enano que se inventa historias sobre cómo acabó siendo el psicólogo de Alathurelma?

—Sí, el mismo. Me pregunto si alguna vez ha contado la verdadera historia —dijo Abby—. Y no necesito ir a hablar con Okhar.

—Te vendría bien hablar con alguien.

Abby frunció el ceño y torció la boca.

—Ya lo hago con vosotros.

—Pero otra opinión de otro cenysteliano ajeno a nuestro grupo te sería de ayuda. A lo mejor hasta te da los mismos consejos que los nuestros y empiezas a relajarte —dijo haciéndole cosquillas.

—Para, para —pidió ella retorciéndose.

Cuando paró, Abby tomó aire.

—También ha insistido en que elija ya una carrera —le dijo Abby—. ¿Tú ya sabes qué vas a estudiar?

—Medicina.

—Pensaba que no iba en serio —Abby recordó el primer día que había visto a Chris tras sus lesiones en las alas.

Él había prometido estudiar medicina para curar sus alas.

—Lo dije muy en serio. Y ahora también. No me desagrada la idea pero las mejores universidades están en Crysciel —dijo Chris.

Eso significaba que durante unos años estarían separados. Ella sólo estaba segura de algo y era que no iba a marcharse de Adarathiel. Estaba unida al reino de las hadas y el único futuro que se imaginaba era allí. En Adarathiel.

Le entristeció pero era lo que Chris quería así que lo apoyaría hasta el final. No era el fin del mundo que cada uno persiguiera sus sueños aunque los llevara por caminos distintos.

Los fines de semana podrían viajar para verse.

Para todo había una solución.

—Espero que consigas entrar en la universidad de Crysciel —dijo ella con una sonrisa.

Él se la devolvió y le dio un beso.

—¿Y tú? ¿Alguna idea?

—Todavía no he pensado en nada —dijo ella encogiéndose de hombros—. Pero parece que todos tienen prisa para que escoja una.

—No te presiones con eso, ya verás algo que te guste —le aseguró él.

—Díselo a mi abuela y a Okhar. Tengo unos cuantos folletos sobre carreras universitarias ahora para leer —suspiró pero Chris tenía razón, no podía obsesionarse.

Él suspiró, también con tristeza, y ella lo miró interrogativamente.

—Ahora mismo me gustaría hablar menos y besarte más. Luego no vamos a poder —musitó él protestando débilmente.

Ella sonrió y se apartó. Entendía a qué se refería Chris.

—Ya tendremos otras oportunidades. Debemos ir a la sala de estudio con los demás que seguramente nos estarán esperando —dijo Abby.

Cogió un libro, miró la sinopsis por encima y se lo quedó. Luego arrastró a Chris para ir a la sala mientras él protestaba todo el camino.

Cuando salieron de su escondite, un grupo de chicas les sacaron una foto y se rieron.

Abby se paró en seco pero Chris tiró de ella, alejándola de las jóvenes.

—No les hagas caso —susurró Chris.

Era más fácil decirlo que hacerlo.

Sus risas los acompañaron hasta la sala de estudio dónde estaban los demás.

—Estás un poco despeinada —comentó Marin con una sonrisa.

Abby intentó peinarse rápidamente. Sus mejillas le ardían y no era difícil imaginar que estaba sonrojada.

Se sentaron y sacaron sus cuadernos y bolígrafos.

—Va siendo hora de que analicemos el cuento de los arbeldon. Así que repítelo otra vez —pidió Damon.

Repitió la leyenda mientras todos la apuntaban en sus cuadernos. Intentó ser lo más fiel posible a la versión original pero algunos detalles no los entendía bien.

—Hace referencia todo el rato a las sombras y el día más oscuro. Deberíamos empezar por ahí —indicó Marin.

—¿Una metáfora? —aventuró Dana.

—Creo que está claro —dijo Stephanie.

Todos miraron a la lamia quién se encogió de hombros.

—Pensadlo. Se refiere al último día de las festividades de Invierno. La noche más larga del año —les explicó Stephanie.

—¿Pero no es imposible sobrevivir en el exterior durante el Mes Blanco? —preguntó Abby.

El último día del año tenía lugar en el Mes Blanco, que era justamente el último día de ese mes de Invierno. Al día siguiente las temperaturas empezaban a subir rápidamente. En ese día se celebrara el fin del Invierno y el paso a Primavera, una fiesta que se celebraba en familia y se festejaba el fin de un ciclo, el amor y la esperanza.

—Sí, nadie puede salir de sus casas en esas fechas —le contestó Chris.

—¿Entonces cómo es posible? —insistió Abby.

—A lo mejor cogió provisiones y estuvo en el Santuario esperando —teorizó Dana.

—¿Durante un mes? Espero que se llevara algo entretenido —dijo Damon.

—¿Algo entretenido? Me extrañaría que no matara a alguien después —resopló Stephanie.

—Todavía no sabemos en qué va a consistir la prueba y dudo que sea el último día del Mes blanco —dijo Abby.

Damon se quedó sumido en sus pensamientos mientras los demás teorizaban sobre los posibles significados de la leyenda.

—No puedo forzar las visiones, ya lo sabéis, pero intentaré sacar algo los próximos días —se ofreció Damon.

—Eso no puede ser bueno —dijo Dana rechazando la idea.

—Estamos un poco perdidos y los morganianos siempre están a un paso o dos por delante de nosotros. Debemos aprovechar todos los recursos que tenemos —dijo Stephanie aceptando la idea del videnti.

—Tienes razón, Stephanie, pero no visteis como se quedó la última vez que tuvo una visión —comentó Chris.

—¡Ya dije que fue por el olor de la cuadra! No sé qué había comido ese grifo y ni quiero saberlo —se defendió Damon.

Abby dio un suspiro.

—No hagas tonterías Damon, ¿de acuerdo? —dijo Abby.

Damon asintió pero Abby sabía que no le haría caso. El videnti sabía que estaban desesperados y haría lo que fuera por ayudar. Pero a ella no le gustaba la idea de que pusiera en riesgo su salud. Ni siquiera por ganar la prueba. No merecía la pena.

—Nos estamos concentrando en el Mes Blanco pero no estamos analizando el resto —comentó Dana.

—¿Cómo qué? —preguntó con interés Marin.

—Hay varias referencias al corazón de la Libélula —señaló Dana—. Creo que es importante.

—¿En qué sentido? —preguntó Chris.

—No lo sé. Creo que en la naturaleza de…

No pudo terminar la frase ya que en la biblioteca empezaron los cuchicheos a subir de volumen hasta el punto que hablaban en voz alta.

Uno de los bibliotecarios pidió que bajaran la voz pero los jóvenes ignoraron la orden. Estaban concentrados mirando a un muchacho con la capucha de la sudadera puesta. Caminaba hacia la sala insonorizada donde estaban Abby y sus amigos, con unos movimientos que a Abby le recordaban a alguien. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, tras parpadear varias veces, supo porque le sonaba tanto.

Al principio no lo había reconocido pero se trataba de Willmer.

Él entró en la sala de estudio.

—Tranquilos, soy… —empezó él pero Dana lo interrumpió.

—¡El príncipe Willmer! —dijo emocionada.

—Llamadme Will, por favor. ¿Cómo habéis averiguado que soy yo? Llevo un glamour —dijo sacando un collar.

El colgante era un amuleto con un núcleo mágico.

Abby enseguida lo reconoció. Una vez había usado uno parecido para aparentar ser su hermana con unas alas sanas.

—Creo que tu glamour no funciona —le indicó Chris señalando el amuleto.

—Pásamelo y le echo un vistazo —se ofreció Stephanie.

Willmer se quitó el collar y se lo pasó a la lamia. Ella lo examinó y se puso a trabajar para arreglarlo.

—¿Qué haces aquí? —quiso saber Abby.

—Nunca puedo coincidir con todos vosotros así que se me ocurrió venir de incognito y ayudaros un poco —dijo con una sonrisa Willmer.

—Creo que a estas alturas todo Adarathiel sabe que estás aquí —dijo Marin.

—Al menos nos están dejando en paz —comentó Abby.

—Están demasiado ocupados mandando mensajes —dijo Damon.

—¿Habéis averiguado algo? —dijo Willmer.

—Toma —Dana le ofreció su libreta con las anotaciones y dibujos que había estado haciendo.

Willmer leyó lo que había escrito la pixie.

—Interesante… —murmuró él. Se tocó la barbilla algo distraído.

—¿Voy buscando algún libro que nos ayude? —propuso Stephanie.

—¿No comentaste que esta biblioteca ya no había nada más que mirar? —preguntó el príncipe a Abby.

Ella asintió.

—No tenemos nada más —se encogió de hombros Chris.

—En la biblioteca privada del palacio —dijo Willmer.

—¿Y cómo se supone que van a entrar ellos? Yo sé que no tengo ningún problema para entrar y salir —dijo Damon.

—A mí me deja entrar tu padre a regañadientes así que dudo que deje al resto —comentó Abby.

—Por eso no os preocupéis, tengo una idea —dijo sonriendo Willmer—. Sólo voy a necesitar la ayuda de Damon y Marin.

Marin miró a Willmer sin saber cuál era su plan pero Damon se lo estaba imaginando y sonrió.

—Creo que esto va a ser divertido —dijo el videnti.

Después de un rato, se despidieron y cada uno se fue a su casa. Stephanie había logrado arreglar el amuleto del glamour de Willmer por lo que volvió a ponérselo. Pero daba igual porque todos los adarathielanos estaban esperando a que saliera.

Hicieron más fotos y hubo más murmullos.

Abby sospechó que esa reunión no iba a pasar desapercibida.

Chris acompañó a Abby hasta su casa. Le dio un apretón a la mano de ella para animarla.

—¿Qué crees? —le preguntó Chris—. Sobre ese cuento.

—Creo que va a ser la prueba más dura —dijo Abby.

—¿Por?

—Porque se trata de demostrar cómo eres. Quién eres. Qué eres —intentó explicárselo.

—Eso no es muy difícil. Eres una de las mejores cenystelianas, y de corazón más puro, que conozco. A excepción de Dana —dijo Chris—. Y la prueba no tiene por qué ser esa. Tu misma lo dijiste antes.

Pero algo en el interior de Abby le decía que la última prueba iba a ser la más difícil de toda y tampoco sabía quién era ella. Oscuridad o luz. El reflejo o la original. No sabía nada pero, si debía demostrar ante la diosa quién era ella, sabía que iba a fallar.

No se lo dijo a Chris porque tenía una fe ciega en ella que le daba esperanzas. Él era quién mejor la conocía.

—Los adarathielanos que nos hacen fotos y nos siguen van a ser un problema —cambió de tema Abby.

—Lo sé pero se cansaran pronto. Dales tiempo.

Llegaron a la casa de Abby y se detuvieron ante la puerta. Chris la abrazó y le dio un beso.

—Sabes que puedes contarme cualquier cosa —le recordó él.

—Lo sé.

—Ahora los dos somos uno. No cargues con todo tú sola.

Abby no dijo nada sino que le dio un abrazo fuerte que él respondió de igual forma, envolviéndola con sus alas, deseando protegerla de cualquier mal.

Estuvieron un rato abrazados hasta que se separaron a regañadientes, empezaba a oscurecer antes y Chris tenía que volver a casa.

Se dieron un último beso y Abby se quedó otra vez sola rodeada de sombras.

Capítulo 13

Adaptación

Tal y como había prometido Willmer, no tardó en mandar otra invitación a Abby pero esa vez no era ninguna reunión de los nobles cenystelianos sino que solamente era una comida de la familia del Lord de Adarathiel. Arasida había prometido invitar a la joven Libélula a comer algún día en el pasado y por fin había cumplido su palabra.

Todavía tenía un sabor amargo de su primera toma de contacto con los nobles y había deseado que la siguiente no fuera tan pronto a pesar de tratarse de la familia del Lord de Adarathiel. Además tenía la sensación de que no sería una comida agradable. Euthamiel le había dado la espalda para favorecer a Hannah y Willmer no soportaba estar tan cerca de su hermana morganiana. Una comida entre ellos cinco iba a ser difícil por el ambiente tenso que se iba a generar.

Caroline le aconsejó tomárselo con calma y no precipitarse a las provocaciones del Lord Protector. Debía ser precavida.

A su regreso del viaje al reino de Bornalder, los adarathielanos habían ido dejado progresivamente el luto por la muerte del hermano de Euthamiel. Seguía viéndose alguna muestra de respecto pero cada vez menos, sustituyéndose por los preparativos del Mes Blanco.

Abby dio por sentado que no era una comida formal pero no quiso arriesgarse. Seleccionó uno de sus pantalones de vestir en tono otoñal, una camisa de estilo romántico con flores bordadas y unos botines.

El collar con forma de corazón no se lo quitó a pesar de que rara vez encajara con su ropa. Se puso la pulsera que le regaló Chris, un par de anillos y unos pendientes discretos. Sólo se dio un poco de brillo en los labios para protegerlos del frío y se recogió parcialmente el pelo para que le cayeran sus ondas por la espalda.

No se había vestido ni muy formal ni muy informal.

Cogió un abrigo, se despidió de su abuela y salió de la casa. Se disponía a ir andando pero se quedó parada en el jardín al ver el carruaje con los caballos metálicos aguardando a que saliera.

La familia del Lord Protector no iba a permitir que Abby caminara por la ciudad hasta el palacio.

Era un pequeño cambio, sólo un detalle, que parecía que lo cambiaba todo. Ir en carruaje la convertía en uno de ellos y la alejaba de los adarathielanos poniendo la barrera de las clases sociales en medio.

Enseguida supo que no tenía otra alternativa.

Uno de los androides abrió la puerta y salió Hannah. Llevaba un vestido en tonos plata con corpiño, la falda se ahuecaba hasta las rodillas con diamantes cosidos en los bordados negros. Encima se había puesto un abrigo hecho de pieles.

Una vez le explicó Caroline que la ropa fabricada con pieles era de animales de los que se aprovechaban todo, no los mataban sólo por la piel sino que era un recurso más.

Estaba castigada la caza por diversión y matar animales para coger sólo algo de ellos y no aprovechar todo.

Aun así no puedo evitar pensar que ese abrigo no estaba bien.

—Hermanita —saludó Hannah.

Se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla.

Abby se tuvo que morder la lengua para no soltar una mala contestación.

—No sabía que mandaríais un carruaje —dijo conteniéndose Abby.

—Eres parte de la familia. No podemos dejar que vayas andando como si fueras… —dijo Hannah sin terminar la frase, dejándola en el aire.

No cayó en la provocación de su hermana.

—¿Nos vamos entonces? —preguntó Abby.

Hannah sonrió pero ella supo por un breve gesto que le hubiera encantado que hubiera respondido a su provocación.

Lo que menos le apetecía era viajar en un espacio cerrado con su hermana pero debía hacerlo así que entró en el carruaje junto con ella.

El androide cerró la puerta, volvió a su sitio y con una orden, el carruaje emprendió el vuelo.

Los árboles estaban perdiendo sus hojas poco a poco, quedándose la ciudad expuesta al cielo. Abby se acercó a la ventana. En el interior del carruaje había un calor agradable y confortable. Hannah se sirvió una taza de té del mueble de bebidas que había en un lado.

Desde el carruaje pudo ver cómo los adarathielanos trabajaban en la ciudad para prepararse para los días más duros de Invierno, retirando algún puente que se sacudía demasiado con el viento o protegiendo alguna casa más expuesta con una barrera mágica.

Hannah se tomó el té, estaba delante de ella y se acercó a la ventana también. Saludó con una sonrisa a los adarathielanos que alzaban la vista y tomaban fotos.

—Vamos, Abby, no pongas esa cara, nos están sacando fotos y no te va a pasar nada por saludar —le aconsejó Hannah.

Abby puso mala cara ante sus palabras pero hizo lo que le indicó, con un poco menos de entusiasmo que su hermana.

—No me imaginaba que tuvieras tantas ganas de verme —dijo Abby.

—Por favor, hermanita, esto es política. El pueblo ve a la hermana devota que se desvive por estar con su gemela perdida —le explicó Hannah—. Y luego estás tú.

Ella frunció el ceño pero en el fondo sabía que tenía razón su hermana.

—Espero que toda la información que me sonsacaste el otro día te haya servido de algo —dijo Abby pero en su voz se podía apreciar el rencor y la amargura.

Hannah alzó una ceja.

—Como se nota que te criaron como hija única y no te enseñaron a compartir —comentó Hannah.

—¿Acaso tú sabes lo que es eso? —preguntó Abby.

No solamente lo decía por la idea de compartir sino por Willmer. Se había criado con él como si fueran hermanos de sangre.

Hannah apretó los labios al recordarle a Willmer y su tensa relación.

—¿Cómo llevan tus amigos vuestra inesperada fama? —dijo Hannah cambiando de tema.

—No es asunto tuyo —fue toda la respuesta que le dio.

Su hermana se rio al ver que había tocado un punto sensible.

Estaban llegando al palacio y el carruaje sobrevoló uno de los patios interiores para aterrizar.

—Deberías tener más cuidado —comentó Hannah.

Abby miró interrogativamente a su hermana pero, en cuanto aterrizó el carruaje y un androide abrió la puerta, se alejó sin darle ninguna explicación.

Bajó del carruaje y piso la hierba blanquecina, congelada por el frío que empezaba a hacer por las noches. Tiritó un poco por el contraste de las temperaturas.

Willmer la estaba esperando en el jardín. Llevaba un grueso abrigo oscuro del estilo que tanto le gustaba. Ese día volvía a los tonos del bosque.

Tenía una expresión seria al cruzarse con Hannah y se tensó pero en cuanto vio a Abby mostró una enorme sonrisa.

Se acercó a ella rápidamente.

—Ven, rápido, entremos al palacio antes de que nos congelemos —dijo él apremiándola para entrar.

Se dirigieron a una sala con una enorme chimenea encendida, estanterías repletas de libros y varios sofás para descansar cómodamente.

Un par de sirvientes cogieron sus abrigos y se retiraron para guardarlos.

—Tenéis un montón de salones y libros… —comentó Abby.

Él se rio.

—Los reyes de la Luna solían tener una familia bastante numerosa y el palacio estaba lleno con visitas —dijo él—. O eso tengo entendido.

—La verdad es que es muy grande.

—Y está muy vacío.

Willmer se acercó un momento a la chimenea para calentarse las manos. Abby lo siguió y agradeció el calor.

Enseguida sus dedos dejaron de estar entumecidos.

—Creo que hoy no será un día agradable —le advirtió Willmer.

—¿Lo dices por Hannah?

Él negó con la cabeza.

—Mi padre no está de buen humor. Algo ha debido de ocurrir —le contó Willmer.

—Entonces no ha sido una buena ida organizar esta comida.

—Mi madre insistió. Desea que formes parte de la familia como Hannah. En parte le hace ilusión tener otra hija —dijo Willmer con una sonrisa triste—. Aunque me tiene a mí, siempre quiso tener una hija. Por eso quiere tanto a Hannah, es la hoja que nunca tuvo.

—Y ahora estoy yo —terminó Abby.

Sintió lastima por Arasida. Tenía una hija adoptiva pero saber cómo era en realidad le partiría el corazón. Para Willmer había sido doloroso pero a Arasida la destrozaría.

Deseó que nunca descubriera la verdad.

—A mí me encantaría ser parte de tu familia —dijo con una sonrisa Abby.

Le cogió la mano y Willmer sonrió.

—Es todo un honor poder ser tu hermano.

Su familia no era perfecta, bien lo sabía ella, pero estaba construyendo una que duraría toda la vida.

—Vamos, tenemos que reunirnos con los demás —le indicó Willmer.

Ella asintió y se preparó mentalmente.

Su amigo la guio por el palacio. Había estado ya innumerables veces recorriéndolo pero seguía sin acordarse de cada sala.

Necesitaba que alguien hiciera de guía.

Llegaron a un comedor más pequeño que en el que estuvo la última vez. Estaba decorado en el mismo estilo en tonos claros combinado con oro con un mural pintado en el techo sobre la festividad de Primavera. La mesa era más pequeña ya que sólo iba a haber cinco cenystelianos.

Varios sirvientes estaban preparando la mesa.

Arasida estaba en el comedor delante de una de las ventanas y bebiendo un líquido ambarino de una copa. Ese día llevaba un vestido ligero en tonos celeste sin mangas con un corpiño con dibujos de delfines acompañado por aguamarinas. El vestido era ajustado en la parte de arriba y luego caía ampliamente. Llevaba pulseras de oro y brazaletes. El cabello caía en ondas completamente suelto.

Reparó en la llegada de Abby y se apresuró en darle un abrazo.

—¡Abigail! ¡Ya has llegado! No sabes cuánto me alegro de que estés aquí —dijo con una gran sonrisa—. ¿Quieres tomar algo?

Ella negó con la cabeza.

—¿Dónde están Hannah y mi padre? —preguntó Willmer.

—Hannah quería hablar un momento con él y… Mira, ya llegan —dijo dejando la copa.

En ese momento se abrieron las puertas y aparecieron Hannah y Euthamiel.

Él llevaba su acostumbrada diadema de oro, el símbolo del Lord Protector, el regente hasta que el Rey de la Luna volviera. Ese día llevaba un traje negro en señal de luto por su hermano. Un pantalón, con camisa y chaleco bordado en plata. Encima llevaba una túnica abierta por delante en un tono morado oscuro con bordados en oro con motivos típicos adarathielanos.

Euthamiel se acercó a su esposa y le dio un beso.

—Siento el retraso, cariño —se disculpó Euthamiel—. Tenía que atender un asunto importante.

—No importa. Sé que estás muy ocupado —la aceptó Arasida.

Luego el Lord de Adarathiel se giró hacia Abby.

—Abigail —saludó él.

Arasida alzó una ceja y su expresión le dejó bien claro a su marido que fuera más amable con su invitada.

—Cariño, ve a la mesa con Hannah. Tengo algo que comentar con Willmer y Abigail —le indicó él.

Su esposa lo miró un momento dudando sobre si dejarlos solos pero al final aceptó y se alejó con Hannah.

En cuanto se quedaron a solas, Euthamiel sacó una pequeña canica de su túnica. Con una palabra, la agrando, transformándola en una esfera mágica.

—¿Qué querías decirnos? —preguntó Willmer.

Abby miró a su amigo. Estaba tan desconcertada como él.

Euthamiel movió los dedos, buscando algo que había guardado en la esfera hasta que dio con las imágenes. En ellas se veía a Willmer en la biblioteca intentando ocultarse tras un glamour que fallaba. Las siguientes eran de Abby con Chris.

Las mejillas de Abby se sonrojaron por la vergüenza porque eran fotos que mostraban a ellos dos en una actitud un tanto cariñosa.

—Quiero saber, hijo mío, cual es la razón por la cual burlaste a tus guardianes personales, saliste a escondidas del palacio y te reuniste con ella —le exigió saber Euthamiel—. Por una escapada, has puesto en peligro tu vida. Tu vida. Te podría haber pasado cualquier cosa y no nos habríamos enterado.

Willmer estaba avergonzado y agachó la cabeza. No había justificación posible a lo que había hecho. Hasta a Abby le pareció que había sido irresponsable tras ver la postura de Euthamiel.

Él era el príncipe de Adarathiel y sería el sucesor del Lord Protector.

—No me pasó nada. No recibo amenazas ni me acosan. Sólo quería ver a mis amigos —se defendió Willmer.

—Dime que no se te ha pegado su ingenuidad —pidió Euthamiel.

Abby alzó las cejas ante el insulto pero no hizo ningún comentario. Sabía que en cuanto terminara con su hijo, sería su turno.

—¿Qué? No soy un ingenuo —dijo indignado él—. Creo que exageras. No me ha pasado nada.

—Que no te haya pasado nada hasta ahora no significa que no haya nadie que quiera hacerte daño. Esperando el momento oportuno. En el futuro espero que seas más sensato —dijo duramente su padre.

Willmer aceptó la regañina de su padre. En el fondo sabía que tenía razón y sólo se preocupaba por él.

—No volverá a pasar —dijo con un suspiró él.

—No sabes lo que me ha costado apaciguar a la prensa con este jugoso rumor. Muchos empiezan a decir que tienes una relación secreta con ella —dijo Euthamiel.

—Eso es absurdo. Sin contar con el hecho de que Abby está en medio de un cortejo con otro chico —dijo indignado Willmer por el rumor.

—Lo sé. Aquí tengo la prueba de ello —dijo Euthamiel con la foto de Abby y Chris abrazados y besándose.

Abby enrojeció más.

—Estoy hablando de discreción y prudencia a mi hijo pero tú, Abigail, parece que carecer por completo de ella —dijo Euthamiel—. Sé lo que es ser joven y estar locamente enamorado.

El Lord miró durante unos segundos a su mujer con cariño.

—Pero esto es… hay un momento y un lugar para todo. Te aconsejo que te ciñas al cortejo y sus tradiciones o los rumores empezarán a circular rápidamente —dijo Euthamiel—. Hay cenystelianos que todavía recuerdan tu anterior, y todavía reciente, cortejo.

Fue un golpe bajo.

—No veo nada malo a que muestren su afecto —intentó defenderla Willmer.

—Y no digo que no lo hagan pero sí que deberían tener más cuidado. Es por su bien —dijo Euthamiel—. Ahora más que nunca debéis tener cuidado con lo que hacéis. Todos están buscando noticias.

—Tendremos más cuidado —dijo Abby—. Pocas veces estamos Christopher y yo a solas. Solemos ir con carabinas.

—Está en juego vuestra reputación, no cometáis locuras. Es mucho más fácil destruirla que construirla —fue la última advertencia del Lord.

—Gracias por los consejos —dijo educadamente ella.

Se contuvo en todo momento para no ser grosera. A fin de cuentas era su vida privada y no tenía ningún derecho Euthamiel a decirle que debía hacer y cómo debía comportarse. Ningún derecho.

—Lo hago por mi hijo. Lo que te afecte a ti, le afecta a él —tras lo cual se reunió con su esposa y su hija.

Abby estaba furiosa pero intentó controlarse.

—Tranquila, aguanta la comida —le pidió Willmer.

—Eso haré —prometió Abby.

No había empezado con buen pie aquel día y ni habían empezado a comer. Iba a ser una tarde demasiado larga para ella. Euthamiel había empezado fuerte y no ponía en duda su motivación para reprenderla una y otra vez.

Fueron a la mesa y cada uno tomó asiento.

Euthamiel presidía con Arasida y Willmer a cada lado de él. Hannah estaba al lado de Arasida y Abby al lado de Willmer.

Hannah y ella volvían a estar una delante de la otra. Su hermana le dedicó una sonrisa ladeada. No dudaba Abby que estaba enterada de todo.

La mesa estaba presentada de una magnifica forma. Había un centro de rosas con otras flores. El mantel era blanco con bordados y habían puesto unos platos y cubiertos parecidos a la anterior noche.

Los sirvientes llenaron las copas con vino y agua. Al poco rato, trajeron el primer plato.

—Dime, querida, ¿te has adaptado ya a tu nueva vida en Adarathiel? —preguntó Arasida con una sonrisa.

—Casi. Cada día hay algo nuevo por descubrir —dijo Abby.

—Aunque tiene una distracción… —dijo Euthamiel con un tono de reproche.

Arasida miró a Abby con curiosidad.

—¿Cuál? —quiso saber ella.

—Su cortejo con otro adarathielano —dijo con una sonrisa Hannah.

—Se llama Christopher. Son amigos de toda la vida —le contó Willmer adelantándose a la siguiente pregunta de su madre.

—¿Por qué no lo hemos invitado? Me encantaría conocer a tu pretendiente —dijo Arasida.

—Primero mejor esperamos a ver si dura más que el anterior —dijo maliciosamente Hannah.

Abby enrojeció ante el comentario.

—Estaría encantado Christopher en conoceros —aseguró Abby e ignorando las palabras de su hermana.

—Será mejor que en vez de concentrarte tanto en quedar con tu novio, pensaras un poco en los asuntos de estado —dijo Euthamiel con voz gélida.

—Cariño, no seas así, todos hemos sido jóvenes —le reprendió su mujer—. El amor es algo muy bonito y debería disfrutarlo sin miedo.

—Pero tiene razón, hay asuntos urgentes que atender —dijo Hannah poniéndose de parte del Lord.

—Abigail tiene que ponerse al día, no sólo con la política adarathielana, sino con la cenysteliana si desea tener una oportunidad —dijo Euthamiel—. Hannah ha estado preparándose toda su vida para ser la Libélula.

—Estoy dispuesta a aprender todo lo necesario, sólo necesito a alguien que me guíe —dijo Abby.

Era consciente de sus lagunas en cuestión de leyes. Necesitaba alguien que la guiara. No podía ser más complicado que dominar la magia de la tierra o superar las pruebas de la diosa Lunalasathia. Aunque Euthamiel se estaba encargando de que así fuera.

—Ahora mismo es un mal momento. Estoy demasiado ocupado como para encargarme de tu aprendizaje —se negó Euthamiel.

Hannah sonrió e intentó ocultarlo mientras tomaba una cucharada de la crema de calabaza que habían servido.

Arasida iba a protestar pero Willmer se adelantó.

—Puedo encargarme yo. Me has enseñado todo lo que sé y has ido un buen maestro —dijo Willmer.

—Me parece una idea fantástica y estarías más en el palacio —dijo entusiasmada Arasida.

—Querida, Willmer tiene que ayudarme, no puede perder el tiempo enseñándole todo lo que le ha costado aprender durante toda su vida en cuestión de unos meses —dijo Euthamiel señalando a Abby como si fuera un estorbo.

—Puedo ayudarte yo —se ofreció Hannah—. Estoy igual de cualificada que mi hermano para ayudarte. A fin de cuentas, nos enseñaste todo al mismo tiempo.

—¿Ves? Y podemos preparar una habitación para Abigail por si algún día tiene que quedarse hasta tarde —dijo Arasida con una sonrisa.

Abby alzó las cejas sorprendida por la propuesta de la sirena. Miró a Euthamiel quién había apretado los labios ante su idea y no sabía cómo negarse. Era evidente que no le gustaba tener a Abby en el palacio más de lo estrictamente necesario.

—Es perfecto. Antes el Rey de la Luna y la Libélula vivían en el palacio junto con sus familias. Me parece lógico que Hannah y Abby vivan bajo el mismo techo —dijo Willmer aprobando la idea—. ¿No te parece fantástico que tu hermana tenga una habitación aquí?

Hannah mostró su sonrisa más falsa pero Abby pudo adivinar que tampoco le gustaba la idea. No podía negarse ante sus padres adoptivos o empezarían a sospechar así que Hannah se mostró entusiasmada.

—Tienes razón, Willmer. Aunque me he reencontrado con mi familia, nunca podría dejaros —dijo Hannah—. Y la Libélula siempre ha vivido en el palacio con el Rey de la luna.

Arasida miró a las dos Libélulas con una sonrisa radiante en el rostro pensando que había ganado otra hija.

Abby miró a su hermana. A ella tampoco le entusiasmaba la idea de tener una habitación en el palacio, dudaba que fuera a usarla. Pero Hannah se las había ingeniado para asumir más responsabilidades en el gobierno de Adarathiel, sumando puntos ante los nobles.

—Intentaré no quitarte mucho tiempo —prometió Abby a Willmer.

Él negó con la cabeza.

—Todo lo que necesites. Tienes que estar lista para cuando se terminen las pruebas —dijo Willmer.

—En caso de que consiga ganar —comentó Euthamiel.

—Todavía no se ha elegido la Libélula —le recordó Hannah rápidamente.

—Lo sé —dijo Willmer apretando los labios.

En cuanto terminaron el primer plato, trajeron el siguiente, una sopa típica adarathielana de verduras con queso fundido y picatostes.

Una parte de ella esperaba que no la invitaran muy a menudo por los deliciosos platos que había comido hasta ese momento.

La esfera de Euthamiel emitió un sonido casi imperceptible. Él la cogió y miró el mensaje que le acababan de mandar.

—Cariño, nada de trabajo en la mesa —le reprendió su mujer.

—Lo siento, es importante —se disculpó él.

Transformó la esfera en un rectángulo plano y escribió una respuesta rápidamente mientras Arasida lo fulminaba con la mirada.

—¿Ocurre algo? —preguntó Willmer dejando la cuchara a un lado.

—El Mes Blanco —le contestó Euthamiel—. Estamos teniendo problemas con los adarathielanos que no tienen dónde pasar ese mes.

Arasida cogió la mano de su esposo y en su rostro se reflejó la tristeza que sentía.

—Todos los años igual —susurró Arasida.

—Que viajen a los reinos más cálidos —dijo Hannah.

Abby sabía que su hermana no tenía corazón pero aquello era demasiado cruel hasta para ella. No pudo guardar silencio indignada ante sus palabras.

—¿Esa es tu solución? ¿Echarlos de sus casas y que sea el problema de otro reino? —le espetó Abby.

—¿Y cuál es tu solución? —preguntó Hannah.

El tono fue gélido pero eso no fue lo que la dejó paralizada. Tampoco ella sabía qué hacer con los adarathielanos que no tenían nada para pasar ese difícil mes. Intentó buscar desesperadamente una solución mientras Hannah mostraba una sonrisa triunfal por la inminente victoria.

Los sirvientes retiraron los platos y sirvieron carne asada con pimientos rojos en su salsa.

—¿No esperarás que te dé una respuesta ahora, verdad? —dijo Willmer.

—Hijo, si Abigail se mete en una discusión sobre algún asunto del gobierno, debe saber cómo resolverlo —intervino Euthamiel, luego la miró—. Y bien, dinos, ¿qué harías tú?

Abby se sintió acorralada. Los cenystelianos que conocían a las gemelas decían que eran idénticas por fuera pero distintas por dentro y no entendía porque Hannah decía lo contrario. No podían pensar de forma más distinta.

Todos la miraban aguardando su respuesta salvo Willmer cuyo rostro intentó transmitir una disculpa por no poder cambiar de tema.

—Adaptar un edificio grande de Adarathiel para que vivan durante ese mes los adarathielanos que no puedan pasarlo sin ayuda si no hay suficientes refugios disponibles —propuso al final.

No se le ocurría ninguna otra solución con tan poco tiempo. Sabía que había refugios para lo que no podían quedarse en sus casas pero era la primera vez que le daban a entender que no eran suficientes.

Euthamiel meditó la propuesta de Abby mientras daba vueltas al tenedor.

—Eso supondría desplazar recursos para ese proyecto, habilitar más refugios. Ya hay adarathielanos ocupados con otras tareas en la ciudad, sin contar los suministros. Algo tienen que comer durante un mes —dijo Euthamiel—. No lo veo viable para este año.

—No es una idea perfecta pero se puede intentar —dijo Arasida.

—¿Y quién se va a hacer cargo del proyecto? —preguntó Euthamiel—. Yo no tengo tiempo.

Hannah comió en silencio. Era obvio que ella no quería hacerse cargo. Abby no sabía ni por dónde empezar, era algo que no podía hacer sola. Tal y como había dicho Arasida, no era una idea perfecta y necesitaba a alguien con experiencia.

Willmer carraspeó.

—Abby y yo nos podemos hacer cargo del proyecto. Como unos primeros pasos para ella —se ofreció Willmer.

Euthamiel iba a protestar, se le notaba en el rostro que le desagradaba la idea.

—Me parece una idea esplendida. Así Abigail se familiarizará con nuestro sistema mucho más rápido y nos ayudará —dijo Arasida aprobándolo.

—O será un fracaso que nos salpicará a todos —dijo duramente Euthamiel.

—Querido… —le advirtió Arasida sin gustarle ese tono.

Él cedió ante la advertencia de su mujer sabiendo que esa batalla la tenía perdida. Willmer y Arasida habían unido fuerzas y Hannah no estaba dispuesta a intervenir.

Mientras se comían la carne, Abby sospechó que Hannah pensaba de la misma forma que Euthamiel, que fracasaría. Pero sabía que Hannah idearía algún plan para que ella y, por tanto su familia adoptiva, no se vieran afectados por el proyecto si terminaba mal.

La única que quedaría mal ante los adarathielanos sería ella. En cambio, si era un éxito, todos se beneficiarían de su duro trabajo.

Empezaba a entender aquel mundo de máscaras y sonrisas falsas.

Llegó el postre y consistía en una base de bizcocho con helado, caramelo líquido por encima y virutas de galleta crujiente y chocolate.

Los postres del palacio eran su perdición.

—Deberíamos obsequiarles con algo a los de la cocina, cada día se superan más —dijo Arasida.

Cuando terminaron de comer, se retiraron a una sala anexa al comedor decorada con el mismo estilo con una chimenea blanca con un gran fuego aguardándolos. Había varios sillones y sofás, en colores suaves acordes a la sala, que invitaban a sentarse.

Un sirviente depositó una bandeja de plata en la mesa con café y pastas. Luego se retiró, dejando a la familia del Lord y a Abby a solas.

Arasida se encargó de servir el café.

Euthamiel se acercó a Abby y Willmer.

—Este proyecto que vais a empezar no quiero que te quite tiempo, Willmer. ¿Entendido? —le advirtió el Lord—. Tienes otras tareas más implorantes y urgentes.

—Intentaré no monopolizar a tu hijo —le aseguró Abby.

Arasida llamó a su marido y se alejó, dejándolos solos.

Abby dio un suspiro. Ir al palacio y enfrentarse al padre de su amigo y a su hermana la agotaban mentalmente. Prefería luchar con su magia que las intrigas de los nobles y por lo que le habían dado a entender, aquello sólo era el principio. Le entraban ganas de llorar sólo de pensarlo.

Al ver la angustia de su amiga, Willmer intentó animarla.

—No te preocupes, tenemos unos cuantos meses, recuerda que Invierno dura ocho meses y uno de ellos es el Mes Blanco —dijo Willmer—. Podemos hacer que funcione.

—Ambos tenemos otras responsabilidades pero lo que de verdad me preocupa es si alguien intenta sabotearlo —dijo Abby.

Willmer iba a decir que aquello no iba a suceder pero miró a Hannah. Su rostro ya no mostraba el cariño de antaño cuando estaban juntos, sólo un rostro inexpresivo y una gelidez que nunca hubiera imaginado que poseía.

—Hay que mantenerse unidos —dijo simplemente Willmer.

Ella asintió.

—¿Cómo va tu plan? —preguntó Abby.

Willmer había pedido ayuda a Damon y Marin para poder reunirse todos en el palacio sin ser vistos.

—En marcha, te avisaré cuando esté listo —le prometió Willmer.

Se sentaron en el sofá y cogieron la taza de café que les ofreció Arasida.

—Me alegro mucho de que por fin hayas venido a comer un día —dijo con calidez Arasida—. Sé que me repito mucho pero me ha hecho mucha ilusión.

Abby sonrió. No llegaba a entender como Arasida era tan dulce y atenta con ella mientras que su marido se mostraba hostil. Incluso estaba entusiasmada con la reforma del dormitorio que iba a estar destinado para ella. Enseguida empezó a hablar de sus colores favoritos para seleccionar uno para pintar las paredes. Luego describió distintos estilos que podrían quedar bien y ordenó a uno de los sirvientes que concertaran una cita con uno de sus decoradores favoritos.

—Quedará espléndida —aseguró Arasida.

En cambio, Euthamiel no perdía oportunidad para dejar en evidencia la poca preparación que tenía Abby para ocupar el puesto de Libélula mientras que Hannah era la opción perfecta. Su hermana se había preparado toda la vida para asumir un cargo importante en el gobierno. Había estudiado y había ayudado al Lord en algunas de sus tareas. Mientras que Abby seguía intentando mejorar con su magia y luchaba por conseguir unas notas lo suficientemente decentes para que no se le cerrara ninguna puerta en el futuro.

Cuando lo consideró apropiado, anunció que debía retirarse. Se sentía aliviada de poder irse y dejar aquel mundo para volver al suyo. Se sintió mal ya que su amigo debía lidiar con ello cada día sin poder escapar mientras que ella todavía tenía la oportunidad de hacerlo.

—Te acompaño —se ofreció Willmer.

—No es aconsejable que te vean tanto con ella —le recordó su padre las fotografías.

—Quiero comprobar desde el carruaje los avances en la ciudad —lo informó Willmer.

Su padre no pudo negarse así que se despidieron y cogieron uno de los carruajes salvo por la diferencia de los acompañarían dos guardianes que solían escoltar al príncipe cuando salía del palacio.

El carruaje se alejó del palacio y ambos pudieron respirar tranquilos. Compartieron una sonrisa cómplice porque ambos estaban pensando lo mismo en ese momento. Se sentían aliviados por no estar con Hannah ni Euthamiel.

Willmer se apoyó en el reposabrazos y contempló la ciudad sumergiéndose en sus pensamientos. Abby lo imitó, mirando a los adarathielanos trabajar duramente. Las primeras señales de la llegada del invierno y eran visibles.

Esperaba poder abrir ese alojamiento para los últimos meses y demostrar a todos que no era tan inútil como algunos pensaban. Que aprendía y rápido.

—Mi padre no es tan malo como parece —rompió el silencio Willmer—. No se lo tengas en cuenta.

—A veces es difícil —reconoció ella.

—Compréndelo, ha criado a Hannah para que sea la candidata perfecta y siempre que entras en escena le hundes sus planes —intentó justificarlo.

—No tengo tanto poder como él cree. No soy un peligro para nadie —bufó ella.

Él sonrió y cambió de tema al ver la incomodidad de su amiga.

—Lo que no esperaba era el dormitorio. Mi madre está entusiasmada y que no te extrañe si te manda muestras de tela —la previno él.

Cuando llegaron a la casa de Abby, los androides abrieron la puerta y ella salió. Willmer contempló la casa desde el interior del carruaje.

—Deberías conseguir un carruaje con autómatas. Te puedo dejar el mío mientras tanto. Vas a tener que viajar mucho —le recordó él.

—Ya lo miraré —prometió ella.

Se despidieron.

El androide cerró la puerta y el carruaje volvió al palacio, dejando a Abby sola en el jardín.

Su abuela apareció por la parte de atrás de la casa empujando una carretilla con diversos objetos que no supo identificar.

—¿Acabas de llegar? No me he enterado —dijo Caroline sudando por el esfuerzo—. Ven y ayúdame.

Abby corrió y ayudó a su abuela a sacar la carretilla del hoyo en el que se había quedado atrapada. Sintió remordimientos. En parte era por su culpa que el jardín estuviera irregular. Lo había destrozado en un ataque morganiano y no había tenido tiempo para dejarlo como estaba antes.

Lo había ido arreglando poco a poco pero debía reconocer que ya se le había olvidado por completo con todo lo que había pasado.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Abby.

Había echado un vistazo a todo lo que traía Caroline y seguía sin saber que eran todos esos trastos.

—Son para mantener la casa durante el Mes blanco. Una barrera mágica, un generador… todo lo necesario para que sea autónoma —le explicó Caroline—. Pero hace años que no se usa así que tengo que llevarlo todo para que lo revisen.

Le pareció todo demasiado complicado.

Juntas metieron en la casa los dispositivos y fueron a sus respectivos baños para asearse y cambiarse por ropa más cómoda.

Abby le dio unas chucherías a Thasia y le acarició las suaves plumas. Últimamente pasaba menos tiempo con su werialan e intentó compensarlo.

Se secó el pelo con una toalla y se reunió con su abuela en el salón. Ella estaba echando un vistazo a los dispositivos y chasqueó la lengua al ver el estado en el que estaban.

—Tenía que haber revisado todo esto cuando volví a Adarathiel —refunfuñó su abuela.

—No pensabas volver —le recordó Abby—. Es normal que todo estuviera en este estado.

—Y no ayuda que hayamos tenido tanto trabajo.

Abby se sentó en el sillón y dejó que su abuela siguiera trabajando.

—Deberíamos convocar una reunión con los merlinianos —pidió Abby.

Caroline dejó un momento el dispositivo que estaba limpiando.

—Me parece una buena idea. Es hora de que nos organicemos. Llevamos mucho tiempo parados —aprobó la idea.

No quiso molestar más a su abuela por lo que la dejó a solas mientras hacía una lista de todo lo que iba a necesitar la casa para un mes encerradas allí.

Tomaron una cena ligera y Abby se retiró a su habitación. Mandó un par de mensajes a Chris para contarle cómo había ido la comida. No se imaginaba cómo sería su vida si conseguía superar las pruebas, viviendo en el palacio y teniendo que soportar al Lord Protector de Adarathiel todos los días sin escapatoria.

Durante unos segundos, fue egoísta y deseó que Hannah ganara para no tener que afrontar aquel reto. Al pensar en su hermana ganando, se arrepintió y se sintió fatal.

No era culpa de los adarathielanos que no soportar a su Lord.

Por las noches, una fina capa de escarcha cubría todo Adarathiel. Abby corrió las cortinas, se puso uno de sus pijamas y se metió en la cama. Puso bien su colcha de plumas y se hizo un ovillo esperando a que el calor llegara.

Thasia empezó a cantar a pesar de estar a oscuras y Abby se durmió escuchando la dulce música, relajándose.

Capítulo 14

Reuniones secretas

Los merlinianos no pudieron organizar una reunión los siguientes días. Abby tuvo que esperar hasta que todos los merlinianos adarathielanos tuvieran un hueco para poder asistir ya que no dedicaban todo su tiempo a combatir a los morganianos. Tenían sus propias vidas. Familia. Trabajo.

Así que durante unos interminables días, la joven Libélula se desesperó. Los morganianos siempre se les adelantaban y se sentía frustrada.

Mientras tanto, intentó repetirse una y otra vez que no era su culpa y no podía obligar a nadie a dejarlo todo por una misión. La seguridad del reino de las hadas dependía de ella pero no podía pedir a los merlinianos que lo sacrificarán todo por ella.

Demasiado hacían sus amigos por su causa.

Sabía que si no bajaba el ritmo, todos acabarían quemados.

Chris ya se lo había advertido pero era difícil seguir los consejos cuando sentía que todo escapaba a su control. Su hermana se encargaba de recordárselo cada vez que se cruzaban en Alathurelma.

A veces tenía ganas de gritar y otras veces deseaba que todos dejaran lo que estuvieran haciendo y se pusieran a trabajar incansablemente en derrotar a los morganianos. Cuando pensaba eso, se sentía terriblemente mal, se sentía como si fuera Hannah.

Intentó distraerse con las clases. Antes del Mes Blanco tenían los exámenes para comprobar cómo iban evolucionando y también contaba para la nota final. Para Abby suponía una nueva fuente de nerviosismo y estrés porque eran sus primeros exámenes importantes y no se sentía preparada. Había estudiado, había ido mejorando pero le daba la impresión de que esos exámenes eran distintos.

No consiguió concentrarse durante sus clases, ni siquiera con Blossom, por lo que recibió algunas regañinas por parte de los profesores que no mejoraron su humor.

Era un círculo vicioso del que no conseguía salir y sus ojeras empezaban a notarse por todas las noches que dormía mal o apenas.

Tampoco estaba acostumbrada a periodos largos tan largos de inactividad.

Desde que había llegado al sistema planetario de Gethrinen, su vida había estado llena de acción, magia y peligros. Pero ahora estaba en casa tranquilamente, creando una nueva rutina monótona sin peligrar su vida inminentemente.

Aquel día se dedicó a terminar los trabajos pendientes. Su habitación tenía un enorme escritorio que siempre llenaba con libros de la biblioteca y apuntes. Tenía su grimorio al lado. Toda la información del grimorio familiar se había copiado en el que había comprado cuando empezó en Alathurelma así que tenía el doble de su tamaño original.

Las noches eran cada vez más largas y frías así que tuvo que encender las luces de su dormitorio.

Estaba en chándal, se había quitado las prótesis por lo que estaba más cómoda, mostrando sus cicatrices, y se había hecho un moño que a esas alturas ya estaba casi deshecho. Ese día necesitaba un poco de tranquilidad por lo que no había quedado con sus amigos ni con Chris.

Estaba dándole vueltas a su bolígrafo mientras pensaba en el trabajo de ciencias y pasaba las hojas del grimorio con la esperanza de encontrar la solución.

A pesar del mal tiempo, Thasia empezó a cantar. Abby miró a su werialan y sonrió. Dejó que cantara porque animaba el triste ambiente.

Su werialan estaba para guiarla pero hasta que no llegara la prueba, no iba a molestar al animal.

Abby escuchó a su abuela abrir la puerta principal. Caroline había prometido pasar más tiempo en casa y lo estaba cumpliendo con alguna excepción, como las reuniones importantes en Alathurelma que no podía evitar o cuando iba a la residencia donde estaba Henry.

Escuchó sus pasos mientras ascendía por las escaleras y llamó a su puerta antes de entrar.

—¿Molesto? —preguntó Caroline.

—No —dijo Abby.

Caroline se acercó y miró los trabajos. Luego miró el grimorio y pasó las hojas. Con toda la información del grimorio familiar, sabía dónde estaba cada sección así que enseguida halló lo que había estado buscando Abby y señaló con su dedo el párrafo.

—Ahí —le indicó su abuela.

Ella leyó el párrafo que le había mostrado y era exactamente lo que había estado buscando.

—Gracias —dijo Abby—. ¿Ya has terminado?

Abby se colocó mejor en la silla mientras Caroline cogía otra que había al lado y se sentaba. Estaba algo incómoda porque sus cicatrices estaban a la vista. Sólo había dejado a Chris que las viera, al resto del mundo las ocultaba.

—En Alathurelma sí pero vengo de ver a los merlinianos. Si tenéis todos tiempo esta tarde, la reunión tendrá lugar hoy así que mándales un mensaje —le pidió Caroline.

Asintió y tocó su esfera mágica. El cristal estaba frío al tacto y emitió un gruñido por la sorpresa. Sus dedos se quedaron algo entumecidos mientras su esfera pasaba a una forma más cómoda para mandar el mensaje. Sus manos enseguida se quedaron frías. Aunque hacía calor en el interior de la casa, algunos objetos que estaban cerca de las ventanas se quedaban helados.

Mandó rápidamente el mensaje, breve y conciso para no perder tiempo. Sus amigos no tardaron en responder.

—Todos podemos —la informó Abby tras leer las contestaciones. El último era de Chris y sonrió al leer sus palabras de cariño.

—Mándales otro. En un rato, un merliniano irá a sus casas para acompañarlos hasta la actual localización de la base —le pidió Caroline—. Avísame en cuanto estés lista.

Se marchó y se quedó a solas. Abby recogió un poco el escritorio antes de cambiarse de ropa, dejando el bolígrafo en la página del grimorio que le había señalado Caroline.

Se acercó a Thasia y le acarició las plumas. Ya no la dejaba salir cuando el sol se ocultaba y tampoco Thasia quería irse con el frío que hacía fuera.

No tenía que arreglarse como cuando tenía que ir al palacio por lo que simplemente se puso unos vaqueros, un jersey gordo, que tuvo que atar bien las cintas de la espalda, y unas botas forradas de pelo por dentro.

Cuando hacía calor no había tenido problemas con la ropa porque era más ligera pero ahora suponía todo un reto. Normalmente necesitaba ayuda para poder vestirse y con el abrigo.

Cogió uno de sus abrigos y unos guantes. Se reunió con Caroline en la entrada y la ayudó con la prenda de invierno. Cuando por fin estuvieron listas para partir, salieron al exterior.

El viento golpeó el rostro de Abby con su frío helador. Cerró los ojos durante unos segundos mientras intentaba refugiar parte de su cara en el cuello del abrigo. Se arrepintió de no haber cogido una bufanda larga para enrollarla.

Su piel expuesta se quedó fría rápidamente pero sus alas seguían calientes en la protección acolchada diseñada para las hadas para el duro invierno. Algunos días empezaba a ponérsela cuando oscurecía.

—Sígueme —dijo Caroline.

Los adarathielanos estaban trabajando duramente con la escasa luz que proporcionaban las pocas esferas luminosas que estaban usando en esos momentos, retirando los puentes, reforzando las escaleras y protegiendo las casas.

Ese día habían retirado el puente de su casa por lo que no les quedaba más remedio que usar las escaleras.

Abby se abrazó a sí misma e intentó darse calor frotando sus manos en sus brazos. Caroline se puso delante y recitó un hechizo.

—Tnbrem et wrtvm.

El viento a su alrededor dejó de golpearlas incansablemente y el aire se calentó un poco más.

—¿Mejor? —preguntó Caroline.

—Sí —musitó débilmente.

—Te acostumbrarás —le prometió su abuela.

Aunque albergaba serias dudas al respecto. Cuando llegaron a la parte baja de la ciudad que estaba en tierra, sortearon al resto de adarathielanos que habían salido a hacer sus compras. Aquella parte de Adarathiel estaba más protegida y requería menos trabajo. La actividad se había desplazado dejando la parte de arriba con menos vida.

—No te alejes demasiado —le indicó Caroline.

Las hadas ya no volaban, todas las alas estaban escondidas en las protecciones especiales por lo que todos los adarathielanos tenían que desplazarse andando o usar los transportes públicos o privados.

Abby nunca sabía dónde iba a ser la siguiente reunión merliniana ya que no tenían una guarida fija sino que iban desplazándose. Los merlinianos compartían entre ellos la nueva ubicación.

Observó a los adarathielanos notando la gravedad y preocupación por Invierno con todas sus compras en las bolsas o en sus brazos. No había tanta alegría como cuando llegó por primera vez.

La entristeció ver cómo el ánimo decaía en la ciudad al igual que los colores. La ciudad iba apagándose lentamente con la cuenta atrás.

Cuando pasaron por una de las fuentes de los jardines, Abby se dio cuenta de que ya no había agua, las habían desconectado, y los jardines estaban cubiertos por carpas grandes.

Sacó la boca lo suficiente del cuello del abrigo para hacerse oír.

—¿Y los animales? —preguntó ella.

—Tienen sus propias guaridas en Cenystel en las que guarecerse y pasar el Mes Blanco. Como nosotros, acumulan comida e invernan en un lugar seguro —le explicó Caroline—. También hay centros especializados que se encargan de protegerlos.

Se sintió más tranquila al escucharlo. Era algo que le había preocupado desde que tenía a Thasia a su lado.

Enseguida se dio cuenta de adónde se dirigían. A la biblioteca pública de Adarathiel.

No hizo más preguntas porque no quería distraer a su abuela quién debía estar concentrada en mantener el hechizo sobre el aire.

En cuanto llegaron a la biblioteca, Caroline no se dirigió hacia una de sus entradas sino que se desvió y fue hasta un lateral.

Alcanzaron a Dana que iba acompañada por un merliniano. Era un joven, unos pocos mayor que ellas, con ojos risueños como su amiga e iba vestido con uno de los uniformes de los guardianes.

Dana tenía las mejillas sonrojadas y se mostraba tímida, algo no muy normal en ella ya que Abby la consideraba como una de las hadas más extrovertidas que había conocido.

Al mirar al merliniano imaginó el origen de su timidez.

—La Fleur —saludó el joven guardián.

Caroline inclinó la cabeza a modo de saludo porque su atención estaba en los ladrillos de la biblioteca, buscando una señal merliniana.

Sus dedos fueron pasando por la áspera y fría piedra hasta que al final localizó lo que estaba buscando.

Abby no pudo ver la señal que Caroline rozó con sus dedos ya que su entorno cambió ligeramente. Sintió cómo su estómago se encogía y sentía una especie de ingravidez pero sin moverse. Fue como si parara un reloj invisible. Una puerta apareció delante de ellos y entraron a la nueva guarida de los merlinianos.

—Lo que notáis se debe a que hemos entrado en otro plano. Estamos en Adarathiel y a la vez no —les explicó el joven adarathielano mientras caminaban por la entrada.

Estaba construido en tonos crema con adornos de oro. No había ventanas que dieran al exterior sino que eran huecos en los cuales se proyectaba una imagen de cómo estaba la ciudad en ese momento para no dar una sensación de agobio.

El joven se apresuró para abrir las puertas dobles de roble para que ellas pudieran entrar primero. Dejaron atrás el recibidor. La nueva sala tenía un estilo antiguo con escaleras de madera. Había percheros para dejar los abrigos o cualquier prenda de abrigo que hubieran traído.

Se quitaron los abrigos y los colgaron en los percheros.

Cuando Dana iba a colgar el suyo, el joven se acercó.

—Si me permites —pidió él.

Ella se lo dio y él lo colgó. Las mejillas de Dana seguían sonrojadas.

Fueron a la planta de arriba. La sala dónde se reunían era circular con un mesa redonda en medio con aspecto antiguo. A pesar de todos los cuidados, la madera se veía envejecida. Era una sala luminosa al igual que el resto de la guarida de los merlinianos con columnas de mármol con dragones custodiando la mesa.

Los merlinianos que vivían en Adarathiel ya estaban en la mesa por la anterior reunión que habían tenido.

Aunque sus amigos y ella se podían considerar merlinianos, no ocupaban puestos importantes y no eran llamados para las reuniones más urgentes.

Ocuparon las sillas que había libres y esperaron al resto que todavía no habían llegado.

—¿Queréis algo de beber? —ofreció Caroline.

Ellos negaron y Caroline se sirvió un café solo para ella. En cuanto volvió con su taza, llegaron los amigos de Abby que quedaban y Chris.

Caroline les preguntó lo mismo a los recién llegados y rechazaron el ofrecimiento.

Abby vio rostros conocidos como Blossom, Michael, Shen, Liraley y el director de la Academia de guardianes.

Liraley, con su aspecto amenazante de amazona con el cual nadie deseaba insultarla, se incorporó hacia adelante y apoyó los brazos en la mesa.

—Todavía no hemos hablado de los progresos de la Libélula en su último viaje al reino de Bornalder —dijo Liraley.

Abby tomó aire preparándose para el interrogatorio.

—Lo hemos pospuesto demasiado —comentó el director.

Liraley lo fulminó con la mirada por haber sido interrumpida.

—Jonrain, si me lo permites, me gustaría que mi alumna nos cuente como fue el viaje —dijo Liraley.

—También fueron dos de mis aprendices, por si se te había olvidado —señaló el director.

Había cierta tensión entre ambos directores. Michael se apresuró a intervenir para distraerlos de su inminente pelea.

—Entonces todos estamos de acuerdo en que nos tienen que contar lo que pasó en el reino de los arbeldon. Lo hemos ido postergando demasiado —dijo Michael.

Luego le hizo un gesto a Abby para que hablara. Ella tragó saliva, nerviosa e incómoda ante tantos cenystelianos observándola atentamente y relató todo lo que sucedió durante su viaje. No entró en detalles sobre su prueba en la fortaleza ya que consideraba que eran unos secretos que debían ser guardados a pesar de que varios de ellos que dominaban la magia de la tierra se mostraron muy interesados por saber más.

Luego les contó la leyenda y las advertencias del anciano sobre la rosa dorada.

—¿Qué puede significar? —terminó con la pregunta Abby, esperando que alguien pudiera al menos resolver aquella duda.

Los merlinianos se miraron entre ellos durante unos segundos.

—La rosa tiene ciertos significados en las historias —dijo Shen—. Como bien sabes, uno de los títulos de la Libélula es dama de la rosa dorada.

—¿Entonces debo buscar una rosa dorada?

—Sí y es muy importante. Estamos muy cerca según el anciano —dijo Blossom.

—¿De qué? —pregunto Stephanie.

—Del retorno del Rey de la Luna —fue casi un susurro pero la voz de Michael resonó en la sala.

—Y del heredero de Merlín —dijo con voz reverente el director.

Todos guardaron silencio pero Abby necesitaba respuestas.

—¿Pero eso no eran leyendas?

—La verdad se camufla en leyenda para que no peligre el mundo —le explicó Liraley—. Nunca pienses que es la fantasía de un escritor porque en el fondo podrás hallar la verdad. Oculta.

Aquellas palabras suponía ver Cenystel con nuevos ojos, desde otra perspectiva pero Abby no tenía tiempo para reflexionar sobre ello. Había asuntos más importantes que tratar que debatir acerca del Rey de la Luna.

—Me temo que Hannah ha averiguado todo sobre mi viaje —los informó Abby.

—¿Cómo lo consiguió? —dijo furioso el director.

—Eso no importa sino pensar en un plan ofensivo para cuando tenga lugar la prueba. Los morganianos irán al Santuario con todo lo que tengan en Adarathiel —dijo Chris.

Abby sabía lo que intentaba Chris porque al fin y al cabo había sido por su culpa. Distraerlos sobre cómo Hannah había averiguado todo y centrarse en un plan para el futuro. Ella le hizo un gesto para que guardara silencio y pudiera retomar la palabra.

—Fue en una cena que organizó el Lord con los nobles y políticos adarathielanos. Me tendieron una trampa y no pude sortearla —explicó Abby.

No quería mentir ni omitir la verdad.

—Así que tú misma proporcionaste información al enemigo —dijo indignada un hada.

Otros merlinianos se sumaron en sus protestas al hada que había hablado y los susurros pasaron a ser voces airadas y a discutir.

Willmer había sido el último en llegar por sus dificultades en burlar a sus guardianes personales. Se había quedado ensimismado al escuchar sobre el hipotético retorno del Rey de la Luna pero al escuchar las protestas de los merlinianos, se levantó y golpeó la mesa con su puño para que le prestaran atención.

—De nada sirve echar la culpa a uno de los nuestros por caer una trampa morganiana. Deberíamos concentrarnos en organizarnos y trazar un plan —dijo Willmer—. Discutir entre nosotros sólo beneficia a nuestros enemigos.

Dana iba a aplaudir pero Marin la detuvo en el último segundo.

Los merlinianos se volvieron a sentar y dejaron de discutir.

Abby sonrió a Willmer en agradecimiento por su ayuda pero estaba triste y preocupada. A veces sentía que sus fallos no eran perdonados.

—¿Y qué propones hacer? —dijo un mago. En su voz se podía apreciar la irritación ante la situación generada por Abby.

—Estamos en una guerra con varios frentes abiertos. Esta guerra no la vamos a ganar sólo con magia sino también con las palabras —dijo Willmer—. Debemos ganar terreno entre los nobles cenystelianos.

—Contactaré con una vieja amiga —dijo Caroline guiñando un ojo a Abby—. Tiene varios contactos que quizás sirvan.

Abby supo enseguida a quién se refería, Lana, la elfa sirena, que la había ayudado a sanar por completo, a superar sus demonios. Quería volver a verla para darle las gracias por todo.

—Organizaré la parte ofensiva si no hay ninguna objeción —se ofreció el director—. Y me gustaría contar con la ayuda del aprendiz Christopher.

Chris alzó la cabeza y miró al director de la Academia.

—¿Yo, señor? —preguntó él.

—Sí, en la anterior batalla que organizaste, demostraste una gran iniciativa y un gran plan. Sigo pensando que tienes futuro entre los guardianes —elogió a Chris.

Él no se negó pero se quedó meditando como Willmer momentos antes. Abby sabía que su intención era estudiar medicina, no llegar a convertirse en un guardián.

Todos estuvieron de acuerdo.

—Nosotros seguiremos investigando sobre la leyenda de la Libélula en la biblioteca del palacio —informó Abby.

Willmer asintió.

Damon alzó la voz aunque sonaba lejana y de ultratumba.

—Las sombras sólo son tan alargadas cuando la luz es tan intensa. Sin luz no hay oscuridad. En el día más oscuro, la luz brillará con toda su fuerza.

Cuando terminó de hablar, se llevó las manos a la cabeza, masajeándose las sienes y pinzándose el puente de la nariz como si tuviera jaqueca.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? —preguntó Marin preocupada.

—Quizás un beso —bromeó Damon riéndose.

Marin le dio con el puño en su brazo.

—¿Era una visión? —preguntó Abby.

—Claro que era una visión, es obvio —dijo Dana.

—Sí pero no he visto nada… no os puedo ayudar más —dijo Damon.

Se notaba en su voz la frustración por la escasez de información.

—No te preocupes, nos has dado algo —intentó consolarlo Stephanie.

El vindenti alzó una ceja y torció la boca para mostrar su escepticismo.

—Stephanie tiene razón, nos has dado esperanza —dijo Abby.

—Pero seguimos sin saber cuándo será la prueba —Caroline resopló—. El día más oscuro de Cenystel es el último día del Mes Blanco si lo interpretamos de manera literal pero puede referirse a cualquier otro día. Algo simbólico.

—Lo investigaremos —prometió Willmer—. Algo debe de haber entre los libros de la biblioteca. Hay volúmenes anteriores a la Era Oscura.

—Entonces no tenemos nada más que debatir —dijo Liraley—. Jonrain, prepara un plan de ataque. En cuanto tenga lugar la prueba, deberemos poder movilizarnos e ir al Santuario todos para defender a Abigail.

—Por supuesto —asintió el director.

Se dio por concluida la reunión y se despidieron. El director de la Academia le pidió a Chris que se quedara con él para ir trabajando con un plano del bosque.

Abby tenía la sensación que había sido en cierto modo una pérdida de tiempo ya que sólo había sido para compartir los detalles de su viaje y poner las bases para la siguiente prueba. Esperaba que ahora que todos conocían la leyenda, sería más sencillo hallar las pistas, algo que les ayudara contra los morganianos.

Chris no pudo acercarse para despedirse así que se tuvieron que conformar desde la distancia.

—¿Tomamos un café caliente? —propuso Marin.

Todos asintieron. Tenían ganas de salir un rato y no pensar en los morganianos ni en nada más así que el plan de la ninfa fue bien recibido.

Damon se quedó rezagado.

—Id vosotros, yo tengo algo que hacer —les dijo el videnti.

Abby frunció el ceño pero no insistió. Le costó un poco no preguntar. Conocía a su amigo y mostraba esa expresión cuando algo era grave. Confió en que se lo contaría más adelante.

Hannah se había percatado de la inesperada salida de Willmer. Había burlado a sus guardianes pero a ella no había conseguido engañarla. Dejó que se marchara y no lo siguió.

Estaba en una de las salas del palacio, leyendo tranquilamente un libro al lado de la chimenea, disfrutando del agradable calor. Todavía no había caído la primera nevada pero aquel año amenazaba con adelantarse.

No le apetecía mucho estar en el palacio pero sus padres adoptivos se habían quejado. No quería tener una relación tirante con todos. Y no quería que nadie sospechara. Eso sería un contratiempo.

No lo soportó más, cerró el libro bruscamente y se levantó. Lanzó el libro al sofá y se dirigió a la sala que fue el despacho del consejero. Desde su muerte había permanecido cerrada la puerta. Nadie podía entrar.

Susurró un hechizo que abría el despacho y se coló.

Ya no había medidas de seguridad y todas las pruebas incriminatorias habían desparecido de la vista pero ella sabía dónde buscar.

Se dirigió al espejo y activó el portal que la llevaría a la guarida morganiana. Apareció una capa negra y una máscara blanca sin rostro. Lo cogió y atravesó el portal.

Se echó la capa por encima pero la máscara no quiso ponérsela.

Tampoco quería estar con los demás morganianos por lo que la opción perfecta era ir al antiguo laboratorio del consejero dónde solía hacer sus experimentos. Cuando llegó, su mano se quedó a medio camino en el aire sin tocar el pomo. Había escuchado voces así que se detuvo y prestó atención.

—No sabes en qué te estás metiendo —dijo Susannah en tono firme. Siempre tan estricta.

—No te preocupes, madre, lo tengo todo controlado —dijo Daniel.

Hannah imaginó que estaba sonriendo por ese tono alegre y malicioso en su voz.

—Como se puede ver en la mano y ojo que te faltan. ¿No es así? —dijo con escepticismo ella.

—Un contratiempo —le restó importancia.

—Eres mi único hijo, me gustaría no tener que enterrarte.

—No lo harás. Estoy cerca —le aseguró Daniel.

—Recuerda que te lo advertí.

Se escucharon pasos hacia la puerta. Hannah no se escondió sino que siguió donde estaba sin importarle que descubrieran que había estado escuchando.

Susannah abrió la puerta y se encontró con Hannah. Ella abrió los ojos por la sorpresa pero enseguida se recompuso e hizo una reverencia.

—Lady Hannah.

La bruja se alejó y Hannah entró en el laboratorio donde todavía estaba Daniel sentado en un taburete frente al equipo de cristal. Un rápido vistazo al laboratorio confirmó lo que sospechaba. Los brujos se habían apoderado de aquella sala y la investigación del consejero, sumándola a las de ellos. Poco quedaba del consejero en el laboratorio.

Daniel mostró una sonrisa torcida, seductora y maliciosa, al verla.

—Hannah, que inesperada y agradable sorpresa. ¿A qué has venido? —preguntó él.

Se levantó y siguió a Hannah por la sala como un cazador acechando a su presa.

Ella reprimió la arcada fruto de la repulsión pero decidió seguirle el juego para averiguar cuáles eran sus intenciones tras aquellos intentos por seducirla.

—Pasaba muchas horas aquí y me apetecía volver. No sabía que os lo habéis quedado —le respondió.

Lo miró de reojo mostrando una actitud coqueta. Él sonrió y Hannah supo que había caído en su trampa. Con él solamente necesitaba un par de sonrisas y una actitud sumisa para engañarlo.

—Durante unos segundos pensé que habías venido a verme —dijo Daniel mostrándose decepcionado pero encantado al verla coqueteando con él—. El Maestro nos dio el laboratorio. No quiere desaprovechar proyectos ni espacio así que continuamos con las investigaciones del consejero.

Hannah tomó nota mental de lo que le había dicho Daniel y se acercó a él. Por una parte sentía repulsión hacia Daniel ya que encarnaba todo lo que aborrecía en un hombre. La ambición desmedida, la lujuria sin importar el consentimiento… Pero también debía reconocer que todavía era apuesto a pesar de haberle cortado una mano y arrancarle un ojo.

—Cómo has dicho, ha sido una agradable sorpresa —dijo con una sonrisa Hannah.

—¿Cómo lo fue sacarme el ojo y cortarme la mano? —preguntó sin dejar de sonreír.

Pasó el garfio por uno de sus mechones de pelo, rozando suavemente su mejilla, no se apartó ante el contacto frío. La otra mano fue hasta su espalda para impedir que retrocediera en caso de hacerlo.

—Un cambio demasiado brusco. ¿Intentas seducirme o echarme en cara tus castigos? —preguntó Hannah volviendo a mostrar una actitud fría y distante. Dejó de lado el coqueteo.

—Yo sé cómo eres en realidad, Hannah. Te vi disfrutar con los castigos, con la sangre manchándote los dedos. Te gustó. Tienes la misma oscuridad en tu interior que yo —dijo Daniel.

Se sintió ofendida por sus palabras.

—Reconozco que no tengo corazón pero no soy como tú. No soy un gusano repugnante que se arrastra en el barro devorando los cadáveres que tiran sus amos —dijo ella despectivamente—. Estoy por encima de ti.

Él sonrió.

—Sí, te quiero encima de mí —le susurró al oído Daniel—. Y no te equivoques, estás en el barro al lado mío sólo que tú no quieres reconocerlo.

Ella se apartó de él bruscamente y lo miró con odio. No le dijo nada más sabiendo que daba igual, él simplemente se reiría e intentaría molestarla como estaba haciendo en ese momento.

Salió del laboratorio y se alejó todo lo que pudo de él mientras Daniel mostraba una gran sonrisa.

El Maestro había hecho llamar a Phillip y Erica, el líder de los brujos y la líder de las lamias respectivamente. Tras todos sus fracasos, habían caído en desgracia al igual que Susannah, Daniel, e incluso Hannah, perdiendo de esa forma parte de sus privilegios en la Rosa negra.

Estaban desesperados por recuperar el favor de la Reina Oscura y estaban dispuestos a cualquier cosa.

Se acercaron al Maestro y se sentaron en las regias sillas oscuras situadas delante de la mesa de cerezo. El Maestro estaba terminando de leer los informes de su mesa así que esperaron pacientemente.

Cuando leyó el último, los dejó a un lado y miró a la lamia y al brujo.

—Esta misión que os voy a dar debe ser confidencial. No tiene que salir de esta sala lo que os voy a decir ya que es importante que no haya ningún tipo de filtración —les comunicó el Maestro—. La Libélula no debe enterarse.

Ellos no sabían si se refería a Hannah, Abby o las dos pero asintieron en señal de conformidad.

—Esta mision forma parte del plan de desacreditación de Abigail La Fleur. Mostrar a todo Adarathiel lo poco preparada que está para protegerlos —dijo el Maestro.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Phillip.

El Maestro les pasó una carpeta. La lamia y el brujo la abrieron u vieron un mapa del reino de las hadas con puntos clave marcados al igual que información sobre lo que debían hacer.

—¿Lady Hannah no debería ser informada? —preguntó Erica—. Ella forma parte del plan.

—La parte de Hannah es sencilla, ella sabrá cómo actuar —les aclaró el Maestro—. No necesita saber nada de esta operación.

No se negaron, era su última oportunidad.

—Ahora id a por los trolls.

Erica guardó la información entre los pliegues de su vestido y salieron del despacho para cumplir sus órdenes.

Hannah no estaba de humor y no le apetecía aguantar la mala cara de su hermano. Daniel la había enfadado tanto que tenía ganas de gritar y destruir algo. Se conformó con salir de la guarida morganiana y esconderse en el único rincón de Adarathiel que era solamente suyo.

Más o menos.

Su habitación en Alathurelma había sido de su Abby y por mucho que la hubiera hecho suya, seguía siendo una pequeña parte de su hermana.

Se encerró en su dormitorio. La capa y la máscara estaban a buen recaudo en un lugar dónde no podrían descubrirlas.

Sintió que se asfixiaba con su corpiño así que se quitó el lujoso vestido y lo tiró a un lado. Miró su armario para ponerse algo y sólo vio vestidos ajustados. La sensación de opresión no despareció.

No podía estar en ropa interior así que se puso un chándal que usaba cuando estaba enferma. Se quitó el maquillaje que llevaba con un algodón y se dejó el pelo suelto.

Se tumbó en la cama y dio un largo suspiro. Se sentía agotada. Envidió a su hermana ya que ella tenía un montón de cenystelianos a su alrededor para que la ayudaran en todo. Ella estaba sola y si no tenía cuidado, podía levantarse con una daga en el cuello.

Además sabía que no terminaría todo cuando consiguiera la armadura y se convirtiera en la Libélula.

Resopló y no se movió. Cerró los ojos y no pensó en nada más disfrutando de ese momento de silencio.

No duró mucho.

Empezaron a sonar unos golpes en la puerta del balcón, creados por los nudillos de alguien.

Hannah se imaginó quién debía ser. Sólo había un cenysteliano que intentara entrar por su balcón.

Damon.

Al pensar en él, el calor la recorrió y se sonrojó. No se movió.

—Sé que estás ahí, veo la luz. Déjame entrar —pidió Damon—. Aquí hace bastante frío.

Se levantó por fin y abrió la puerta aunque no entendió qué fue exactamente lo que hizo que la convenciera para dejarle entrar en vez de que se congelara fuera.

—Sabía que no eras tan mala como intentas aparentar —dijo Damon con una sonrisa.

—Soy mucho peor, no te equivoques —le advirtió Hannah.

Cerró la puerta y se cruzó de brazos. Damon miró la habitación y reparó en el aspecto de ella.

—Te ves muy… —dijo sin encontrar las palabras.

—¿Abby? —dijo despectivamente ella.

—Iba a decir más tú misma.

La respuesta la dejó desconcertada. Miró a Damon, iba con unos pantalones demasiado finos para ese tiempo, con unas botas altas por encima. Llevaba una camisa ancha de lino algo descolorida, una chaqueta oscura y guantes sin tela en los dedos. En general, llevaba ropa más adecuada para Otoño. Tenía el pelo algo desaliñado y empezaba a asomar la barba. Sus ojos se detuvieron unos segundos de más, e innecesarios, en sus labios.

—¿Qué haces aquí? —exigió saber Hannah.

—Quería que supieras que ya he vuelto de mi viaje —dijo Damon.

Se dejó caer en la cama.

—¿Después de varios días y de verte por Adarathiel? Normalmente se avisa el mismo día o al siguiente —dijo ella.

—¿Furiosa por no venir antes? —preguntó Damon con una sonrisa.

—¿Yo? ¿Furiosa? ¿Por eso? No me hagas reír.

Ella no se movió y siguió examinando la ropa del videnti.

—¿No tienes nada más abrigado? —le preguntó Hannah.

—¿Preocupada por mí? —respondió con otra pregunta y una amplia sonrisa.

Puso los ojos en blanco.

—Doy por hecho que no tienes más ropa. Deberías comprarte algo. El Mes Blanco no es para tomárselo a broma —le advirtió Hannah.

Damon se rio pero no insistió ni hizo más bromas, algo que agradeció Hannah. Se quedaron en silencio.

—Ya sé que estás en Adarathiel, misión cumplida, ahora puedes irte —dijo ella.

—¿Quieres que me vaya ya? —preguntó Damon pero se levantó de la cama.

Cuando Damon hizo amago de acercarse a ella, se alejó unos pasos y él se paró.

—¿De qué tienes miedo? —Damon la miró con intensidad con sus ojos dorados.

—De nada. Ahora vete —le aconsejó ella señalando la puerta del balcón.

Él no dijo nada más y salió por dónde le había indicado Hannah sin mirar atrás.

Hannah cerró la puerta y, tras asegurarse de que se había ido, cogió su esfera mágica. La transformó en un rectángulo plano y mandó un mensaje.

Se quitó la ropa, llenó la bañera de agua caliente y echó más perlas de gel aromático. Cuando estuvo todo listo, se metió y cerró los ojos, relajándose con el calor.

Siempre le había encantado darse un baño tras un día duro pero su mente no cooperaba. Pensaba una y otra vez en Damon. En sus ojos dorados, en sus labios y en las pocas veces que habían estado juntos.

Damon la afectaba más de lo que quería reconocer.

Metió las manos en la bañera y dio un suspiro al sentir el calor que la recorría cuando pensaba en el videnti.

Los pies de Damon tocaron tierra. Sonrió al recordar el ceño fruncido de Hannah y en cómo intentaba ocultar lo que pensaba cuando le hacía una visita.

Tuvo un escalofrío y se frotó los dedos expuestos. Tenía razón, necesitaba ropa más abrigada pero cuando llegó a Adarathiel, apenas tenía ropa. Su armario guardaba únicamente el uniforme y un par de prendas.

Tampoco tenía recursos para adquirir todo lo que necesitaba.

De entre las sombras apareció Stephanie. Sus ojos azules y los diamantes de sus cejas brillaban con luz propia.

La lamia había asustado a Damon pero él no iba a reconocerlo en voz alta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó con suspicacia Stephanie.

Luego miró hacia dónde estaba el balcón de Hannah y junto las piezas.

—Nada —mintió él.

—Ten cuidado Damon… Si juegas con fuego puedes quemarte —le advirtió ella.

—No se lo digas a Abby —pidió Damon.

Ella miró una última vez a su amigo y asintió. Se alejó y entró en la residencia, dejando a solas al videnti.

Él pensó en sus palabras. No era la primera vez que le habían advertido sobre Hannah pero no podía escapar a sus visiones. Hannah tenía un papel muy importante en el futuro que veía.

En el suyo.

Damon volvió a la Academia, a su habitación en la residencia. Comparada con la de Hannah, la suya era muy austera y minimalista. Muebles sólo había los justos al igual que sus pertenencias.

Al abrir la puerta, encontró una enorme caja en medio de la habitación.

Cerró la puerta y miró a su alrededor. No había nada sospechoso ni nadie.

Se acercó y abrió la caja.

Contenía ropa para el invierno, desde calzado hasta pantalones, jerséis, camisas y abrigos. Ropa abrigada y nueva de su talla.

Encima de todo había una nota y sonrió al leerla.

«Aquí está mi obra de caridad de la semana

Hannah.»

Se tumbó en la cama mientras miraba la carta y pensaba en ella.

Capítulo 15

Los peligros más allá de las murallas

Willmer había prometido encontrar una manera de que pudiera entrar sin ser vistos en el palacio. Le llevó varios días planearlo junto con Damon y Marin pero un día les anunció que ya se podía llevar a cabo el plan.

Abby albergaba ciertas dudas ya que su amigo no había querido compartir los detalles. Marin había sido tan hermética como él y sabiendo que Damon participaba, no auguraba nada bueno.

Había empezado a acostumbrarse a separar el vestidor en dos según la ropa. Un lado era la de uso cotidiano y el otro formal para el palacio. Cogió unos pantalones de vestir, una camisa blanca con flores bordadas y una chaqueta. Las botas forradas de pelo no era algo opcional.

No hubo nada extraño de camino al palacio, ni cuando entró. Pero podía sentir sus latidos por los nervios que sentía.

Un sirviente se llevó su abrigo y se reunió con Willmer.

—¿Ahora me vas a contar cuál es tu plan? —le preguntó Abby.

Willmer le mandó guardar silencio.

—No tan alto y espera, cualquiera podría escucharnos.

Él vestía con su acostumbrado traje élfico en tonos musgo pero el cuello era más alto.

Fueron hasta la biblioteca casi al mismo tiempo que un sirviente traía una bandeja con café y pastas. Willmer abrió la puerta.

El sirviente dejó la bandeja y se marchó, dejándolos solos.

Abby se sentó en uno de los sillones.

—¿Ya? —volvió a insistir.

Él sonrió y levantó el dedo índice para que esperara.

—Debes ser más paciente.

Ella puso los ojos en blanco y cogió una de las pastas.

Un rato más tarde, la cerradura hizo un ruido metálico y la puerta se abrió sola lentamente. Abby sabía que sólo la familia del Lord de Adarathiel tenía la llave para poder acceder a la biblioteca así que imaginó que sería Hannah para torturarlos y no dejarlos leer tranquilamente.

Para su sorpresa no fue Hannah quién apareció sino Damon mostrando una sonrisa de suficiencia.

—Os dije que lo conseguiría, no hay cerradura que se me resista —afirmó muy seguro de sí mismo.

—No os quedéis en el pasillo, entrad —les indicó Willmer.

Entraron Damon, Chris, Dana, Marin y Stephanie. Cerraron la puerta y miraron con fascinación a su alrededor.

—No me extraña que dijeras que aquí estaría todo lo que necesitáramos —le dijo Marin a Willmer.

—¡Pastas! —dijo alegremente Dana al verlas.

Willmer sacó más tazas de un mueble para todos.

—Creo que ni en toda una vida se podría memorizar cada uno de los libros —dijo Stephanie delante de una estantería.

—Mola mucho —fue todo lo que dijo Chris tras dar un silbido—. Impresionante.

—¿Alguien me va a explicar cómo os habéis colado? —pidió Abby.

Se reunieron en los sofás. Chris se sentó en el reposabrazos al lado de Abby tras darle un beso y Willmer fue sirviendo el café.

—Ya sabéis que trabajo a tiempo parcial en el palacio para ganar algo de dinero extra así que hemos aprovechado y hemos usado las llaves que tengo de la zona de los sirvientes —explicó Marin.

—Con unos amuletos mágicos míos hemos pasado desapercibidos —dijo Stephanie señalando su rosro y sus ropas negras.

—No somos un grupo que pase desapercibido normalmente —dijo Dana—. Y menos ahora.

—Por último, yo me he encargado de abrir las puertas que estaban cerradas para llegar hasta aquí —terminó Damon.

—¡Y yo iba en cabeza en mi forma pixie para comprobar que todo estaba despejado! —dijo Dana todavía emocionada con una gran sonrisa.

—Tomos hemos hecho algo salvo tu novio, que se ha dedicado a seguirnos —bromeó Stephanie.

—A los más molones —continuó Damon.

Chris soltó una risa y alzó una ceja pero no hizo ningún comentario.

Willmer tendió una taza a cada uno.

—Bienvenidos a la biblioteca privada del palacio —dijo alzando su taza para brindar.

—¿No tenías algo más fuerte? —preguntó Damon.

Willmer se rio e iba a responder pero Abby se adelantó.

—Nos conformaremos con esto —dijo ella.

Brindaron y tomaron un sorbo. Stephanie y Dana se internaron en la biblioteca para curiosear los libros que había. La gran mayoría no se podían encontrar fuera de aquellas paredes. Damon las siguió pero estaba más concentrado en las ventanas.

Marin se quedó en el sofá junto con Willmer, Chris y Abby en el sillón.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Chris mirando todos los libros que había allí.

—Podemos empezar por el último día de Invierno y, a partir de ahí, buscar cualquier referencia al día más oscuro de Cenystel —propuso Willmer.

—¿Te lo imaginas, Abby? Un día, tu historia estará aquí, en un libro —dijo Marin.

—Es un libro que no me gustaría leer —dijo Abby—. Las peores pruebas de Lunalasathia. Y más largas.

—No están siendo las peores —intentó animarla Chris.

Ella alzó las cejas ya que lo dudaba. Hasta la fecha, no estaban siendo fáciles.

—Vale, reconozco que podrían ser más fáciles pero no hay que desanimarse. A lo mejor la última no es la más difícil —dijo Chris.

—Sea como sea, estamos todos aquí para ayudarte, no estás sola —le aseguró Willmer.

—Así es —asintió Marin.

Damon se acercó a ellos con un libro en las manos, era tan pequeño que apenas cubría la palma de su mano.

—He encontrado un bebé libro —dijo Damon con una sonrisa.

Marin miró de arriba a abajo al videnti.

—¿Ropa nueva? —preguntó ella pero era más una afirmación.

—Sí, tenía que renovar el armario —dijo sin querer entrar en detalles porque era la ropa que le había regalado Hannah.

—Se ve bien… Y cara.

Fue casi un susurro y miró con suspicacia al videnti intentando averiguar dónde había adquirido la ropa. Stephanie se acercó y puso las manos en el respaldo del sofá entre Marin y Willmer.

—¿Hay algún sistema de clasificación? —preguntó Stephanie—. Si buscamos sin más, podemos estar meses sin hallar nada.

Willmer se levantó.

—Sí. De hecho tengo ya la estantería seleccionada para empezar —dijo él.

Cogió una de las esferas que proporcionaban luz. Aunque era fin de semana y habían ido por la mañana, entraba luz a raudales por las ventanas, las horas de luz eran cada vez más cortas.

—Es una pena que nadie pueda venir. Estaría aquí durante horas —dijo Dana con una sonrisa y dando una vuelta.

—¿Alguien me ayuda? —preguntó Willmer.

Abby se levantó porque iban a coger todos los libros que pudieran cargar pero ninguno se había movido. Se sentía inexplicablemente inquieta.

Sin previo aviso, se escuchó un ruido ensordecedor como si algo grande y pesado hubiera chocado contra algo duro. Toda la biblioteca tembló por la onda expansiva pero Abby sintió aquella perturbación mucho más intensa por estar conectada al bosque.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Abby.

Antes de que ninguno pudiera responder, se escuchó el sonido de una alarma, como de una campana. La expresión de Willmer cambió a la preocupación al escuchar el sonido. Nadie sabía con exactitud que significaba salvo el príncipe.

—Yo sí sé lo que es —musitó Willmer con su rostro serio.

—¿El qué? —preguntó Chris.

—Adarathiel está siendo atacada —les anunció Willmer—. Está sonando la alarma para que todos vayan a sus casas o refugios. Os podéis quedar aquí hasta que pase el peligro. No hay lugar más seguro en Adarathiel que este astillo.

Willmer fue hasta la puerta con pasos decididos.

—¿Y tú? ¿Vas a salir? —preguntó Marin al verlo irse.

—Es peligroso salir fuera, tú mismo lo has dicho —insistió Dana.

—Tengo que irme y reunirme con los guardianes. Es parte de mi trabajo —dijo Willmer.

Abby se acercó a él.

—Entonces tengo que ir yo también —dijo ella—. Como Libélula, mi misión es proteger este reino de cualquier amenaza.

Chris se mostró inquieto pero Abby sonrió para tranquilizarlo aunque no sintiera ella lo mismo. Estaba aterrada, siempre lo estaba cada vez que tenía que enfrentarse a los morganianos pero intentaba aparentar ser fuerte.

—¿Quién está atacando Adarathiel? Ningún reino desafía a otro —dijo sin comprender Stephanie.

—Eso lo averiguaremos cuando hablemos con los guardianes de la muralla —dijo Willmer—. Puede que sea menos grave de lo que parece.

Damon puso su mano en el hombro de Dana para intentar tranquilizarla. La pixie había empezado a temblar por el miedo.

—Vosotros quedaros aquí. Es más seguro —repitió Willmer.

Chris le dio un beso de despedida a Abby y se marcharon.

Willmer andaba dando pasos largos y rápidos por lo que Abby tuvo que adaptarse a su ritmo.

—Mientras yo reúno a los guardianes, ve a casa y cámbiate —le pidió Willmer—. Yo también voy a hacerlo. Nos vemos aquí en un rato.

Abby asintió y, en cuanto llegaron a la entrada, se fue corriendo a su casa. Fuera del palacio, la campana se podía escuchar más alta. Algunos adarathielanos que sabían que significaba, corrían por la ciudad nerviosos, profiriendo algún grito histérico o alterando a los que no sabían qué sucedía.

Algunos guardianes intentaban poner orden en las calles y guiar a los adarathielanos hasta algún lugar seguro.

—Por favor, vuelvan a sus casas o vayan a algún lugar seguro —decían en voz alta y clara una y otra vez.

Llegó a las escaleras y las miró durante unos segundos. Las subió con precaución pro lo que no pudo ir lo suficientemente rápido como ella quería. Al llegar al jardín, le faltaba el aire pero continuaba corriendo hasta la puerta. Los dedos no le respondieron y no conseguía hacer entrar la llave por lo que soltó un juramento y se le cayeron las llaves al suelo.

Tras varios intentos, consiguió abrir la puerta y corrió otra vez hasta su habitación.

Se quitó la ropa con dedos temblorosos y la tiró a un lado, dándole igual si se arrugaba. Fue hasta su armario y cogió prendas más aptas para pelear. Se puso unos pantalones, botas por encima, camisa y un abrigo ajustado que era más largo por detrás y se acortaba por delante hasta la cintura, con cuello alto. Todo le dejaba moverse libremente y con comodidad.

Fue hasta la cama, sacó la armadura del a Libélula y se la puso. También la armadura de las alas aunque se puso la protección acolchada. En un principio no iba a usarlas pero se sentía más segura con la armadura completa.

Se miró la armadura de la Libélula, las partes que ella tenía. No se sentía preparada pero debía salir y luchar si hacía falta. Para eso había nacido. Era su destino proteger Adarathiel.

Tomó aire y lo expulsó lentamente para tranquilizarse. Estuvo así durante unos segundos hasta que le pareció que no le iba a estallar el corazón.

Cuando se sintió bien, retomó la carrera, cerró la puerta, bajo las escaleras y corrió al palacio.

Los adarathielanos al ver a Abby con su armadura de Libélula se pusieron más histéricos y estalló el caos al ver que era un asunto grave.

Abby dio un resoplido de disgusto ya que en parte había sido por su culpa. Ir con armadura no auguraba nada bueno. Los guardianes en las calles estaban desbordados.

Se abrió paso entre la multitud que se agolpaba o corría en direcciones opuestas. Más de una vez chocó contra algún adarathielano o era empujada. Temió caerse y ser pisoteada con la confusión que había.

Uno de los guardianes se acercó a ella al verla.

—Lady… señorita La Fleur —dijo el guardián corrigiéndose en el último segundo—. La escoltaré hasta el palacio.

Ella iba a rechazar el ofrecimiento pero, al ver cómo estaba la ciudad, accedió.

—Sígame, por favor —pidió el guardián.

Ayudó a Abby a llegar hasta el palacio abriéndose paso más fácilmente.

Agradeció al guardián su ayuda antes de entrar.

En la entrada la estaba esperando Willmer quién se había puesto una armadura dorada. Estaba junto a su padre y Hannah, todos preparados por si había una batalla.

A su lado, un poco más apartados del resto, estaba el director de la Academia que también se encargaba del ejército del reino de las hadas.

—Debemos ir ahora mismo a las murallas. No podemos esperar a nadie —bramó Euthamiel perdiendo la paciencia.

—Dale un poco más de tiempo. No sé por qué no podemos esperarla —dijo Willmer.

Abby sabía que estaban hablando de ella.

—Porque es un asunto de vital importancia —le recordó Hannah.

—Nos están atacando, por el yunque de Hethreïm —soltó Euthamiel.

El director alzó las cejas y se cruzó de brazos con resignación.

—Lo siento, chico, pero estoy con ellos, no podemos esperar a nadie. Ni siquiera a ella —dijo el director.

Abby se acercó a ellos e intentó estar completamente erguida con la cabeza bien alta tal y como su hermana Hannah siempre estaba.

—Me han tenido que escoltar hasta aquí. La ciudad es un caos —les dijo Abby.

—He mandado a un grupo de guardianes a poner orden —comunicó Jonrain, el director.

—No son suficientes —dijo Abby.

—No puedo mandar más, los necesitamos a todos en las murallas —alegó Jonrain.

—Y no mandes más a la ciudad. Deben tranquilizarse ellos solos, nosotros tenemos que encargarnos de lo que sucede más allá de los muros —dijo Euthamiel sin ceder—. No podemos prescindir de más guardianes.

—Nuestra misión es protegerlos de cualquier peligro, incluso de ellos mismos —dijo Willmer.

—Discutir sobre cómo manejar nuestros recursos durante una crisis no dice mucho a nuestro favor —dijo Hannah—. Debemos actuar y aceptar las consecuencias de nuestros actos.

Por una vez Abby le daba la razón a su hermana, estaban perdiendo el tiempo discutiendo sobre qué hacer que realmente ir a ayudar. Euthamiel parecía que también estaba pensando lo mismo porque interrumpió la discusión.

—Vayamos ahora mismo a la muralla —ordenó el Lord.

Euthamiel encabezó la marcha hacia una zona del palacio.

—¿A dónde vamos? —susurró Abby.

—A coger un carruaje. Lo que me recuerda que todavía no te he dejado uno —le respondió Willmer.

Llegaron a una sala abierta donde guardaban los carruajes con los autómatas. En medio había uno de ellos que estaba siendo preparado por los sirvientes.

—Ya está listo, Lord Euthamiel —anunció uno de los sirvientes con una reverencia.

El grupo entró en el carruaje y el androide dio la orden para ponerse en marcha. Con una sacudida, el carruaje salió del palacio y voló en dirección a la muralla.

Abby no se atrevía a mirar por la ventana para comprobar el estado de la ciudad, pero por el ruido, supo que seguía igual, acompañado por el ruido ensordecedor de lo que se imaginó que eran proyectiles chocando contra la muralla.

—He enviado a todos los guardianes a la muralla junto con los grifos —anunció el director, tenía una carpeta en las manos y estaba pasando los papeles—. Excepto los que se han quedado en la ciudad para poner orden.

—¿Los aprendices? —preguntó Euthamiel.

—En sus casas. No pienso enviar a una batalla a unos críos —se negó Jonrain ante la idea.

Abby se inclinó hacia Willmer.

—¿Algún reino nos está atacando? —preguntó ella.

—No, ningún reino se atrevería a romper los acuerdos de paz. No ha habido ningún intento de conquista ni batalla desde que todos los reinos se unieron bajo el mandato de un rey —le explicó Willmer—. El de Merlín.

—Se te olvida la Era Oscura… —susurró Hannah.

Pero no hicieron caso de sus palabras. Abby sabía que tampoco sería obra de los morganianos. No solían atacar abiertamente sino en las sombras. Por lo que le habían contado, habían pasado años desde la última vez que habían lanzado un ataque a plena luz del día y sin ocultarse.

Debía ser otra cosa pero Abby sospechaba que estaría relacionado con ellos.

Cuando llegaron a la muralla, salieron del carruaje y se reunieron con los guardianes en lo alto de la muralla.

Nunca había visto la muralla de aquella forma. Se había compactado para dar lugar a una masa sólida de árboles y roca. Las ramas se habían entrelazado junto con los troncos y era imposible distinguirlos. Las rocas y tierra sellaban por completo los huecos.

Toda la masa se había alzado y las ramas se habían doblado hacia adentro, entretejiéndose y formando una cúpula sobre la ciudad. Era una medida de defensa que se activaba cuando la ciudad era atacada.

—Informen. ¿Contra qué nos enfrentamos? —exigió saber Jonrain, el director de la Academia, a los guardianes presentes.

—Trolls, señor —respondió uno de ellos.

—¿Cómo que trolls? Eso es imposible —dijo el Lord.

Abby supo sin lugar a dudas que su hermana estaba tan confundida como los demás. No sabía nada sobre aquel ataque y eso la inquietó todavía más.

Uno de los guardianes le tendió un catalejo.

—Compruébelo usted mismo, Lord Euthamiel —le dijo.

Euthamiel cogió el catalejo que le tendían y miró hacia donde le habían indicado. Lo bajó y miró sorprendido el bosque. Miró una segunda vez sin poder creérselo.

—Nuestros rastreadores nos han informado bien aunque sea difícil de creer —dijo el guardián.

—Es imposible —murmuró el Lord.

Le tendió el catalejo al director para que él también lo viera. Él lo cogió y miró sorprendido lo que se acercaba a la ciudad sin poder creérselo.

Otros guardianes tendieron más catalejos para que pudieran ver todos que no mentían sobre la situación en el bosque. Abby cogió uno que le tendían y observó lo que había más allá del muro.

Al principio no sabía que hacia dónde debía mirar hasta que los vio. No era la primera vez que veía un grupo de trolls pero nunca tantos.

Corrían hacia la ciudad y arrasaban con todo lo que había a su paso. De la destrucción generada, cogían piedras o troncos y los lanzaban contra la muralla para debilitar sus defensas mágicas.

—No podrán acercarse, ya no tienen la protección de la copa de los arboles —dijo muy seguro el director de la Academia.

—¿Es normal que los trolls ataquen la ciudad? —quiso saber Abby.

—Hace siglos que no se acercan y mucho menos a pleno día. Los rayos del sol pueden convertirlos en piedra —le explicó Euthamiel preocupado.

Willmer observó detenidamente a los trolls a medida que avanzaban.

—Mirad, no van a poder pasar. Hay una zona completamente expuesta a la luz del sol —dijo triunfantemente Jonrain, el director.

Abby recordó cómo habían sido perseguidos incansablemente por los trolls por el bosque cuando iban al reino de las lamias. Por aquel entonces el bosque les brindaba cobijo de la luz del sol y ese día tampoco estaba despejado por lo que pudieron perseguirlos sin problemas hasta que huyeron volando y los trolls se refugiaron de nuevo entre las sombras.

No iban a poder seguir avanzando tal y como había dicho el director de la Academia. Se sentía aliviada al saber que no iban a entrar en batalla.

—Yo no cantaría victoria… —musitó Willmer mirando fijamente al ejército troll.

Los trolls miraron los rayos del sol y dudaron durante unos segundos pero continuaron avanzando.

Willmer señaló a los trolls.

—Fijaros bien. Sus collares —les indicó Willmer.

Todos vieron con asombro cómo seguían corriendo sin que la luz del sol los dañara ni los convirtieran en piedra.

Abby movió el catalejo y enfocó el pecho de uno de los trolls buscando el collar que decía Willmer.

—Eso es… —empezó Abby.

—Son amuletos mágicos para protegerse del sol —comentó Hannah con voz dura.

Todos guardaron silencio ante aquella revelación. El sol no iba a aparar a aquel ejército que se acercaba de forma inexorable a Adarathiel.

—¿Habéis lanzado el primer ataque de advertencia? —les preguntó el Lord.

—Todavía no, Lord Euthamiel. Estábamos esperando a que el sol los hiciera retroceder —dijo uno de los guardianes aterrado.

—¿Y a qué está esperando, joven? —bramó Jonrain.

El aludido asintió y se alejó rápidamente dando la orden para lanzar la advertencia. Los guardianes se movilizaron y prepararon los cañones tal y como siempre habían practicado.

Abby y el resto observaron cómo trabajaban mientras los trolls seguían avanzando.

—¡A mi señal! —gritó Jonrain.

Nadie habló y aguardaron a la señal cuando terminaron de prepararlo todo y apuntar hacia los trolls.

—¡Ya!

Todos los cañones dispararon los proyectiles al mismo tiempo. Abby cogió un catalejo y observó. Los proyectiles impactaron delante de los trolls, explotando a su alrededor en el suelo, en una nube de tierra y polvo, pero eso no hizo que pararan o retrocedieran sino que seguían corriendo con determinación hacia ellos.

—Maldición —dijo Jonrain.

—No debemos permitir que lleguen a la ciudad —anunció Euthamiel.

—Desplegad a los grifos —ordenó Jonrain—. Atacaremos por tierra y cielo.

Los guardianes asintieron y se dividieron en tres grupos. El primero se iba a quedar en las murallas usando los cañones y como última defensa. El segundo se encargaría de ir por el cielo con los grifos. En Invierno todas las hadas tenían sus alas protegidas con una funda así que no podían volar, al menos hasta que las temperaturas volvieran a subir, y no podían arriesgarse a volar durante la batalla. El tercero iba a marchar a pie.

—Iré con el grupo de los grifos —dijo Willmer.

Euthamiel asintió. Tanto el director de la Academia, Jonrain, como Euthamiel, se iban a quedar en la muralla para dirigir el ataque.

—Yo también iré. Como Libélula, mi deber es proteger este reino —dijo Hannah.

Sus palabras fueron acompañadas por los vítores de los guardianes.

Abby no se podía quedar atrás así que dio un par de pasos hacia ellos.

—Yo también voy.

Hannah alzó una ceja.

—¿Sabes montar en un grifo? —le preguntó.

—No.

—Entonces tendrás que ir a pie —dijo Hannah de manera tajante.

—Puede… —empezó Willmer pero Hannah lo interrumpió.

—No hay tiempo para enseñarla a montar en un grifo. Tiene que ir a pie —insistió Hannah.

—Tiene razón y lo sabes, hijo —dijo Euthamiel.

Willmer asintió y se dio por terminada la discusión. Se acercó a Abby y apoyó una mano en su funda protectora de las alas.

—Voy a lanzar un hechizo de protección por si acaso —le avisó Willmer.

Luego recitó un hechizo.

—Ya está. Ten cuidado —dijo despidiéndose.

—Tú también —dijo ella.

Se dividieron. Hannah y Willmer fueron hasta donde estaban los grifos y montaron en las bestias que lanzaron un chillido desafiante. Alzaron el vuelo en formación y se dirigieron hacia los trolls.

Mientras tanto, Abby descendió por la muralla y se reunió con el equipo de tierra.

Los guardianes miraron a Abby sin entender que hacía allí con ellos. El capitán miró a la joven Libélula de arriba abajo.

—Creo que te has equivocado de lugar —le dijo el capitán.

—No, voy con vosotros —dijo ella.

Se puso a su lado y no se movió. No iba a permitir que la echaran de todas partes. Hasta Hannah iba a ayudar. Puede que no tuviera tanta experiencia como el resto pero iba a pelear.

En algún momento tenía que aprender lo que le faltaba.

Al ver su determinación y que no iba a marcharse, el capitán cedió.

—No dejes que te maten y, sobre todo, no nos estorbes —le advirtió el capitán.

Los guardianes de la muralla abrieron las puertas para permitir que el grupo saliera de la ciudad. Abrieron sólo una estrecha rendija por la cual salir al exterior.

Procedieron a pasar ordenadamente y en cuanto salió el último de ellos, las puertas se volvieron a cerrar herméticamente.

Abby miró una última vez la muralla.

—¿Arrepintiéndote, princesa? —preguntó el capitán.

—Para nada —respondió Abby.

Echaron a correr ya que eran mucho más lentos que el grupo de los grifos y debían llegar a la par para poder atacar y hacer retroceder a los trolls.

—¡Escudos! —gritó el capitán.

Varios guardianes alzaron los brazos y crearon una cúpula de escudos mágicos para repeler los proyectiles que les iban lanzando los trolls a medida que avanzaban para poder diezmarlos.

—¡Apoyo! —ladró la siguiente orden.

Los guardianes ya sabían lo que tenían que hacer y los que estaban en medio de la formación usaron sus amuletos mágicos para reforzar los escudos.

Los proyectiles de tierra impactaron con gran estruendo en los escudos. La tierrilla llovió sobre sus cabezas, colándose entre las protecciones. Abby se asustó y dio un pequeño salto.

Delante de ellos también impactaron trozos de árboles y la tierra les machó la ropa y les golpeó los rostros. La joven Libélula se llevó las manos a la cara pero siguió avanzando.

Los trolls estaban cada vez más cerca y Abby empezó a distinguir sus rasgos grotescos. Algunos tenían varios brazos, otros varios ojos, cuernos o todo ello junto. Cada uno de ellos era diferente pero todos tenían el mismo brillo de furia.

—¡Arqueros! —gritó el capitán.

Todos los guardianes que poseían la magia de la tierra susurraron a la vez un hechizo y movieron los dedos. De los árboles y madera desperdigada por el suelo sacaron con su magia finos trozos alargados y puntiagudos. Se alzaron varios metros y luego fueron lanzados contra los trolls.

Algunas flechas no alcanzaron su objetivo pero el resto llegaron. Sólo unas pocas consiguieron traspasar la dura piel de los trolls y quedarse clavadas.

Sólo sirvió para enfurecerlos más.

Los guardianes en los grifos retrasaron lo suficiente a los trolls para que el equipo de tierra llegara.

Ante el inminente choque de ambos ejércitos, el grupo de tierra se desplegó para hacer frente a los trolls.

Los guardianes desenvainaron las espadas y prepararon sus esudos.

Abby no llevaba ninguna arma blanca así que preparó su magia. Un cosquilleo recorrió por sus dedos anticipándose a lo que iba a suceder.

Los trolls lanzaron su grito de guerra y atacaron a los guardianes quiénes se defendieron desde la tierra y el cielo. Consiguieron detenerlos. Los trolls alzaron los brazos y golpearon sus escudos. Los guardianes lanzaron sus hechizos e intentaron inmovilizarlos. Luego siguieron contraatacando para hacerlos retroceder con el agua, fuego, tierra y aire.

El ejército de los trolls se dividió en dos secciones.

Algunos cogieron árboles caídos y procedieron a usarlos como armas, golpeando los escudos.

Un equipo de guardianes alzó los escudos y aguantaron. Luego los que estaban más atrás lanzaron una ráfaga de viento que empujó a los trolls varios metros.

Abby vio que un grupo de trolls se desviaba y se alejaba de la batalla para ir en dirección a la ciudad. Casi todos los guardianes estaban ocupados haciendo retroceder al resto así que ese grupo pasó completamente desapercibido.

—¡Por aquí! —gritó a una unidad de guardianes.

Los guardianes que estaban cerca de ella la escucharon y siguieron las indicaciones de Abby. Esa unidad y ella persiguieron a los trolls que iba alejándose rumbo a la ciudad.

—¡Abby! —gritó Willmer al ver que se apartaba del ejército.

No puedo seguirla ya que un troll se interpuso en su camino y tuvo que usar la espada para defenderse.

—¡Se nos escapan! —gritó Abby.

Eran mucho más rápidos que las hadas así que Abby paró unos segundos, plantando los pies en la tierra.

—Qrlm et ujtllo —dijo en la lengua arcana.

Puso las manos con los dedos extendidos, tensos, imitando a las garras de los animales, y las alzó. La tierra tembló, se arqueó y se levantó en dirección a los enemigos que estaban yendo hacia la ciudad.

Los trolls se tambalearon y se cayeron al suelo. Al levantarse y mirar quién lo había provocado, Abby tragó saliva. La habían localizado e iban a por ella.

Los guardianes se prepararon entorno a Abby.

El troll que estaba más cerca de ella alzó un garrote y lo descargó contra donde estaba. Ella se tiró a un lado y rodó por el suelo para esquivarlo. La salpicó la tierra en el rostro.

Abby alzó los brazos y tiró una nube de tierra la cara del troll que hizo que retrocediera.

Los guardianes se habían preparado para el ataque pero, con la inesperada reacción de la joven Libélula, se rompió la formación y tuvieron que apartarse.

Algunos fueron lanzaros varios metros hacia atrás por los golpes que recibían y acabaron rodando por el suelo.

Con aquella inesperada desorganización, los trolls aprovecharon para atacar a los indefensos guardianes. Abby se levantó y corrió para interceptarlos. Movió las manos y las alzó. La tierra se agrietó y se alzaron las raíces que inmovilizaron los pies de los trolls.

Esperaba que aquello les diera el suficiente tiempo para que se agruparan.

Los trolls gruñeron y gritaron al ver que aquella hada los había inmovilizado. Sus manos arrancaron puñados de tierra y raíces enteras que lanzaron contra Abby.

Ella intentó esquivar los proyectiles. Creó muros de tierra pero eran deshechos con facilidad.

Estaba tan concentrada en intentar que no la alcanzaran los proyectiles que dejó de prestar atención a los trolls hasta que algo la golpeó con fuerza y la hizo volar varios metros hacia atrás. Rodó y se golpeó contra el duro suelo y piedras como si fuera una muñeca de trapo. Los trozos de madera desperdigados por el bosque durante la batalla la arañaron.

En cuanto paró, emitió un débil quejido. Le dolía todo el cuerpo y tosió. Le costaba respirar. Podía escuchar las pisadas de los trolls acerándose a ella pero no podía moverse todavía.

—¡Abby! ¿Estás bien? —preguntó una voz conocida.

Era Willmer.

Había descendido y su grifo estaba a su lado. Tenía el pelo revuelto y la cara llena de tierra. Su armadura no estaba en mejores condiciones.

—Los trolls… —dijo entre toses.

Willmer se levantó y preparó su escudo.

—¡Conmigo! —gritó Hannah desde su grifo en el aire.

Hannah dirigió la formación de grifos y todos juntos hicieron retroceder a los trolls en un ataque combinado con los cuatro elementos. Golpearon incansablemente y sin tregua hasta que poco a poco los hicieron retroceder. Hannah fue liderando cada uno de los ataques hasta que al final consiguió que huyeran todos los trolls.

—No te muevas, creo que tienes un par de costillas rotas —le aconsejó Willmer.

Los guardianes lanzaron un grito de júbilo por la victoria y gritaron el nombre de Hannah ya que gracias a ella habían conseguido al final vencer a los trolls.

Hannah sonrió y saludó a los guardianes. Las hermanas cruzaron una mirada que lo decía todo sin necesidad de palabras. Aquella batalla sólo había servido para hacer quedar mal a Abby.

Los guardianes no miraban de la misma forma a Abby que a Hannah quién había liderado un buen ataque. En cambio, Abby había sido desorganizada y caótica.

La joven Libélula miró a su alrededor. La unidad con la que había luchado estaba prácticamente todos los guardianes heridos. Otras unidades también había habido heridos pero no tantos como los guardianes que la habían acompañado.

Los compañeros atendieron a los heridos más graves mientras esperaban a los equipos médicos. En cuanto llegaron, dividieron a los heridos según sus lesiones.

A Abby la colocaron en una de las camillas. Intentó no quejarse pero le dolía horrores los costados cada vez que la movían. Sabía que había adarathielanos más grave que ella y no quería molestar a nadie con su dolor.

Alzaron la camilla para trasladarla y se le escapó un débil quejido.

—Aquí estoy —dijo Willmer sin querer apartarse de su lado.

—¿Cuántos? —logró articular.

—Hay bastantes heridos. Luego hablaremos de ello. No puedo creer que hayas sido tan imprudente. ¿En qué estabas pensado cuando has roto la formación? —le preguntó Willmer furioso.

—Estaban yendo a la ciudad —se disculpó ella.

—Da igual, no eres una guerrera experimentada. Ha sido una imprudencia y ten por seguro que ese error lo van a usar en tu contra —le advirtió Willmer.

A pesar de sus duras palabras, la preocupación de Willmer se podía apreciar en sus ojos.

Abby no se incorporó sino que se quedó tumbada mientras la trasladaban a la ciudad. Miró el cielo completamente despejado. Apenas quedaban hojas en los árboles.

—¿Qué quieres decir? —preguntó con resignación pero se hacía una idea de cuál sería su respuesta.

—Ha habido bastantes heridos. Más de los que debería haber en una situación como esta. No respetaste los protocolos y rompiste la formación. Las hadas trabajamos en equipo —dijo Willmer.

Luego miró la ciudad con el rostro serio.

—Por lo que he podido escuchar, hay heridos bastante graves. Algunos tienen unas lesiones bastante más serias que las que sufriste tú en las alas —dijo él casi en un susurro.

A ella se le hizo un nudo en la garganta y no pudo hablar más mientras regresaban a Adarathiel.

Se sintió terriblemente mal y se concentró en su respiración.

El dolor la desbordó.

La llevaron hasta el hospital donde le curaron las costillas rotas. Limpiaron y vendaron todos los arañazos. Había tenido suerte al fin y al cabo. Sus heridas no eran muy graves. Con un par de días de descanso estaría como nueva.

Le revisaron las alas pero, gracias al hechizo de Willmer, estaban perfectas.

Su abuela la recogió del hospital y le dio un fuerte abrazo.

—Estaba muy preocupada —dijo Caroline tras soltarla.

Ella sonrió pero no estaba nada animada y su abuela le dio espacio sabiendo que algo había salido mal.

Abby no tuvo valor para ir a ver los guardianes heridos así que Caroline la llevó a casa.

Envió un mensaje para avisar a sus amigos de que estaba bien, sólo algo magullada. Ya le estaban empezando a salir los primeros moratones por todo el cuerpo. Imaginó que tendrían mal aspecto pero no le importaba.

—Te voy a preparar una sopa —dijo Caroline.

La dejó a solas en su habitación tras ayudarla a quitarse la armadura y la ropa para ponerse algo más cómodo.

Acarició las plumas de Thasia.

—¿Qué he hecho? ¿Qué estoy haciendo? —dijo Abby.

Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas.

Thasia silbó pero Abby fue hasta la cama y se tumbó con cuidado. Se echó a llorar.

Los próximos días iban a ser los peores de su vida, de eso se iba a encargar Euthamiel, y no tenía fuerzas suficientes para aguantarlos.

Simplemente había fracasado como Libélula y todo Cenystel iba a alzar la voz contra ella.

Capítulo 16

El poder de la sangre

Dejaron que Abby descansara unos días antes de convocarla. Se encerró en su habitación pero cuando se terminó el fin de semana, tuvo que ir a Alathurelma. El ataque de los trolls había salido en todas las noticias y medios de comunicación y todo Cenystel se había enterado de lo sucedido. Como sospechaba Abby, no quedó bien parada en la historia. Fue descrita como una imprudente y temeraria hada mientras que alababan a Hannah.

Eso podía soportarlo pero lo que le resultó muy duro fue ver cómo había cambiado la opinión y comportamiento de los cenystelianos con ella. Las conversaciones se interrumpían cuando se acercaba. Se podían escuchar los susurros y en sus rostros se podía apreciar la decepción.

Habían perdido la fe en Abby.

Sus amigos permanecieron a su lado, apoyándola, pero le dolía ver cómo Cenystel le había dado la espalda tan rápidamente.

Al principio estaba furiosa e indignada. Todavía estaba aprendiendo y, aunque cometía errores, pensaba siempre primero en el bienestar de los adarathielanos. Trabajaba duramente día tras día para ganarse el derecho a ser la Libélula pero la juzgaban y le daban la espalda con demasiada facilidad sin tener en cuenta todo lo que había hecho.

La furia se convirtió en tristeza sintiendo que no hacía nada bien y nunca sería digna de ser la elegida de la diosa Lunalasathia. Había fracasado en una tarea que todos decían que era muy sencilla.

—No les hagas caso —le recomendó Chris—. Si les prestas atención, será todo mucho peor.

Pero era difícil no escuchar sus quejas ni leer sus opiniones tan negativas.

Llegó un punto en el cuál no quería salir de casa salvo lo estrictamente necesario. Pero lo peor estaba por llegar. Debía responder ante los nobles cenystelianos.

Por un mensaje de Willmer, se enteró de que la reina de Cenystel había convocado a todos los nobles para una reunión en su castillo en Crysciel, la capital. Pero en realidad era para hablar con Abby seriamente sobre lo que había sucedido durante el ataque y exigir una explicación.

Willmer le indicó cuando iba a tener la reunión pero Abby recibió una invitación de la reina. Una carta en color blanco escrita con letras plateadas que la convocaba a su palacio.

Cuando llegó el día, se dio una ducha para relajar los músculos y cogió un vestido formal. Iba a ser una reunión en la que debía vestirse con sus mejores ropas.

El vestido era verde oscuro hasta los tobillos de doble tela con la capa superior casi transparente. Se abría en los hombros cayendo un poco de tela a modo de mangas a los costados. Con un recatado escote con forma de pico y bordados en los laterales y debajo del pecho. Se puso unas bailarinas y cogió un fular para echárselo sobre los hombros.

Era un vestido demasiado fino para la estación en la que estaban pero debía arreglarse.

Se recogió parte del pelo y se hizo un moño pequeño en forma de rosa mientras que el resto le caía en ondas por la espalda. Se puso unos pendientes sencillos, la pulsera que le había regalado Chris y un par de anillos.

El collar de su madre destacaba siempre ya que solía vestir en tonos verde bosque y el colgante tenía un zafiro. Pero se sentía vacía cuando se lo quitaba. La había acompañado durante toda su vida en Adarathiel.

Willmer no podía acompañarla hasta Crysciel por lo que tenía que viajar sola. Estaba nerviosa y le temblaban las manos.

Caroline se las cogió.

—Tranquila, no vas a estar sola en el castillo de la reina Haydée —le aseguró Caroline—. Tenemos amigos entre los nobles cenystelianos.

—¿Cómo sabré quiénes son?

Su abuela sonrió.

—Lo sabrás.

Esperaron a que llegara el carruaje que llevaría a Abby a Crysciel. Escucharon el ruido metálico producido por los caballos autómatas anunciando su llegada.

Abby se puso el abrigo para salir al exterior pero Caroline le dio un fuerte abrazo antes.

—Recuerda, no estás sola —le repitió una última vez su abuela antes de dejarla ir.

Ella asintió y salió. Fue hasta el carruaje con el símbolo del reino de las hadas en los laterales. La flor con aros englobándola.

Un androide le abrió la puerta y entró. La puerta se cerró y silenciosamente emprendieron el vuelo. La ruta más directa era usando los portales pero Crysciel estaba justo encima de Adarathiel por lo que los nobles adarathielanos aprovecharon para ir con sus carruajes. Sólo los nobles de los reinos más lejanos debían usar los portales.

Crysciel era una isla de gran envergadura que volaba sobre los reinos de Cenystel. Siempre en constante movimiento. En Crysciel se juntaba la cultura y la moda. Era la capital del planeta y muchos aspiraban a vivir allí pero no era la ciudad más grande.

Abby casi no había estado en Crysciel. Se acercó a la ventana para observar la isla flotante. Desde abajo, sólo se veía la dura roca e irregular. Le pareció demasiado amenazante desde esa perspectiva.

En cuanto el carruaje ganó altura, la ciudad apareció ante ella con sus casas de estilo antiguo, con columnas y muy decoradas, de amplios ventanales, con enormes jardines, y rodeadas de parques y una gran variedad de comercios. Casi en el centro se situaba el gigantesco castillo de la reina Haydée, una construcción que casi parecía hecha de los cristales más puros.

La primera vez que vistió Crysciel fue por uno de los portales situados en las estancias inferiores y las puertas abiertas al público pero ver la capital desde el cielo era una experiencia única.

Los adarathielanos habían aprovechado que estaba Crysciel encima para viajar en los barcos del aire e ir a la capital para comprar artículos que sólo se vendían allí o simplemente por visitarla. Había un gran tráfico de barcos del aire yendo y viniendo.

El carruaje pasó de largo el embarcadero que estaba casi suspendido en el aire y se dirigió hacia el castillo. Abby aprovechó para contemplar la ciudad desde el cielo y localizó las prestigiosas escuelas y universidades. En cuanto el carruaje entró en los terrenos del castillo, descendió, se posó suavemente en la carretera de baldosas de piedra blanca y se dirigió hasta la puerta principal.

Otros carruajes habían llegado antes así que tuvo que esperar hasta que llegó su turno.

Un sirviente del castillo abrió la puerta.

—Bienvenida —dijo haciendo una reverencia.

Abby salió y el sirviente le indicó que se dirigiera a la puerta principal dónde otro cenysteliano se encargaba de los invitados. Todos llevaban un traje azul celeste combinado con blanco que consistía en pantalones, botas negras altas, camisa blanca de cuello alto, chaleco azul con bordados en plata y chaqueta azul alargada por detrás con puños ajustados y cuello alto.

Estaba confeccionado al estilo de los magos.

—Gracias —respondió ella.

Se sentía algo torpe e insegura pero avanzó hacia dónde estaban todos los cenystelianos.

Un par de sirvientes esperaban en la entrada.

—¿Su nombre, señorita? —pidió uno de ellos.

—Abigail La Fleur —contestó ella.

El sirviente miró la lista y cuando encontró su nombre, hizo una breve anotación.

—Su abrigo —pidió el otro.

Abby se lo desabrochó y el sirviente le ayudó a quitárselo, luego lo guardó junto con el resto.

—Que pase una buena velada —le deseó el sirviente.

Ambos hicieron una reverencia y Abby caminó lentamente por la entrada sin saber a dónde debía ir. Los invitados seguían llegando así que optó por seguirlos.

Llegó a una sala bastante amplia, el palacio de Adarathiel por muy grande que fuera, el castillo lo ganaba. En el techo había una representación de todos los reinos de Cenystel con sus razas y diferentes culturas. En medio estaba el reino de Crysciel con la reina Haydée.

La sala tenía ventanas que iban desde el techo hasta el suelo y de pared a pared para mostrar el jardín interior, con una fuente, al que daba. Estaban perfectamente conservadas las plantas del jardín gracias a una burbuja mágica para que siempre fuera Primavera en su interior.

Los nobles fueron llegando poco a poco pero ya había un gran grupo numeroso charlando animadamente con copas con un líquido azul brillante.

Un sirviente se acercó con una bandeja llena de ropas pero Abby negó con la mano y se alejó para seguir atendiendo al resto de los invitados.

A veces se sorprendía con la diversidad de Cenystel como en ese momento, ya que los nobles eran de diferentes razas. Había elfos, con sus elegantes trajes y vestidos, con sus rasgos afilados adornados con joyas finas y discretas pero con intrincados diseños. Estaban los arbeldon con sus ropas lisas. Los Omm con su aspecto que parecían troncos de árboles pero cuyas conversaciones sobre cultura eran las mejores.

Incluso vio a los awnëfinhum.

Pero la raza que dominaba la sala eran los magos.

Consiguió divisar a la familia del Lord de Adarathiel así que se acercó a ellos para no quedarse en medio de la sala sola y sin hacer nada.

Arasida estaba esplendida como siempre. Estaba agradeciendo los halagos por parte de un par de elfas y no reparó en su presencia al igual que Euthamiel que estaba ocupado hablando con un mago.

Los únicos que vieron a Abby fueron Willmer y Hannah.

Willmer llevaba su acostumbrado traje élfico pero en tonos azul celeste y Hannah había escogido un vestido que era más del estilo de su hermana. Era un vestido largo cuya falda se desplegaba y caía hueco. La parte de arriba estaba decorado con rosas en tonos pastel dándole un aire puro de inocencia. Su pelo estaba ligeramente más rizado que el de Abby y se lo había recogido parte en una trenza que le rodeaba la cabeza.

—Que elegante estás, hermanita, ese vestido te queda muy bien —dijo Hannah mirándolo—. Un vestido que seguramente me hubiera comprado yo.

Abby sabía que lo había dicho para fastidiarla porque en ese momento detestó su vestido y tras aquella reunión sabía que no se lo volvería a poner.

—Lo mismo pienso del tuyo —dijo Abby con voz fría.

—Gracias —dijo Hannah con una sonrisa.

Willmer intentó contenerse. Todavía no conseguía controlarse con su hermana cerca, pero con tantos nobles a su alrededor, debía tener cuidado.

—Creo que nunca has estado en el castillo, acompáñame —dijo Willmer ofreciéndole el brazo.

Abby lo aceptó y Willmer dejó la copa en una bandeja.

Justo en ese momento Arasida y Euthamiel repararon en la presencia de la joven Libélula.

—¿Ya te vas? Quédate un momento —pidió Arasida con una sonrisa llena de felicidad.

—Lo siento, más tarde, voy a enseñar a Abby un poco el castillo —dijo Willmer al sentir cómo se tensaba el brazo de su amiga.

—No os internéis mucho en el castillo y siempre en zonas dónde haya alguien —le ordenó Euthamiel mirando con desaprobación los brazos entrelazados.

—Volveremos enseguida —prometió Willmer.

—Voy con vosotros —propuso Hannah en el último momento.

Willmer iba a poner alguna excusa pero no fue necesario. Una conocida de Hannah la retuvó y pudieron marcharse los dos solos.

Abby suspiró aliviada y miró a su alrededor para no perderse ningún detalle del castillo ni de los cenystelianos que estaban reunidos ese día.

Willmer la llevó ante las ventanas para que viera el jardín en su eterna primavera inmutable.

—¿No ibas a enseñarme el castillo? —preguntó Abby.

Apartó el brazo del suyo.

—Sólo era una excusa para alejarte de Hannah —dijo con una sonrisa—. No te conviene precisamente hoy una discusión con ella.

—¿Lo dices por ti o por mí? —bromeó ella.

—Por los dos —fue toda la respuesta que le dio.

Abby miró a su alrededor, a todos los desconocidos que iban llegando. Su abuela le había asegurado que encontraría amigos entre los nobles pero no sabía quiénes serían.

Sus ojos volvieron al jardín.

—Es antinatural —comentó Abby tras unos segundos en silencio.

—Simplemente está conservado mágicamente. Como nosotros que somos inmortales. ¿También te parece eso innatural? —preguntó Willmer.

—En parte —luego meditó Abby sus siguientes palabras—. ¿Cenystel no se satura? No hay muertes pero sí nacimientos. No hay un ciclo.

Willmer observó el jardín.

—En cierta forma sí que existe el ciclo. Podemos morir y siempre hay alguna guerra que devasta reinos en el planeta. Todavía no nos hemos recuperado de la Era Oscura y han pasado siglos. Murieron muchos cenystelianos —le explicó Willmer—. Si te has fijado, no hay familias numerosas. Es raro ver abuelos o más de dos hijos.

—He visto a ancianos como los arbeldon. Y luego mi abuela envejeció y rejuveneció —comentó Abby.

—No se sabe a ciencia cierta qué es lo que nos hace inmortales. Puede que la magia y por eso los nogic acaban envejeciendo y muriendo. Nadie lo sabe —se encogió de hombros Willmer—. Pero algunos cenystelianos cuando se han cansado de vivir, deciden envejecer. Y morir. Otras veces, usan la magia y curan cualquier daño. Mientras que otras veces, los cenystelianos mueren por alguna enfermedad incurable.

—¿Existen muchas? —preguntó Abby refiriéndose a las enfermedades.

Willmer negó con la cabeza.

—No pero hay unas cuantas y maldiciones. La magia mal usada puede ser muy peligrosa —comentó Willmer.

Abby pensó en su hermana. La magia las había creado en cuanto su madre se quedó embarazada.

Sólo el tiempo diría si la magia creó a dos monstruos o sólo a uno. Prefería no pensar en ello.

—Abigail —llamó una mujer.

Ella se dio la vuelta y reconoció a Lana pero estaba diferente. Recordaba su cabello rubio platino pero en ese momento lo llevaba castaño en suaves ondas hasta los hombros. Llevaba un sencillo vestido sin mangas de color rosa pálido hasta las rodillas con un cinturón. Su rostro siempre le recordaba al de los elfos. Sus ojos de un azul puro brillaban por el reencuentro.

—Me alegro de verte —dijo Abby con una sonrisa.

Lana le dio un breve abrazo.

—Te presento a mi marido, Peter Marley, gobernador de Camelot —hizo las presentaciones Lana.

A su lado había un hombre más alto que ellos con un traje tweed algo antiguado en tonos otoñales oscuros, era sencillo y nada ostentoso. Su cabello dorado oscuro tenía un aspecto aleonado con canas en las sienes y su rostro era serio, con una mandíbula cuadrada severa. En cierta forma le recordó a Caroline, inflexible, duro. Alguien intimidante que era mejor no tener de enemigo. Sus ojos de color miel no perdieron detalle de ningún invitado.

—Un placer, Abigail —dijo amablemente Peter.

—¿Gobernador? —preguntó Abby.

Peter hizo una mueca de disgusto.

—Camelot está degradada por ser la anterior capital de Cenystel. Tiene prohibido llamarse reino y tener rey aunque a efectos prácticos lo soy —le explicó Peter.

Lana le cogió el brazo cariñosamente.

—Esperemos que algún día la reina lo reconsidere —dijo Lana—. Camelot fue en su día un valle prospero.

—No tenía ni idea —reconoció Abby.

—Muy pocos se acuerdan ya —musitó Willmer—. Y la mayoría están en este castillo.

Al ver la tristeza en el rostro de Abby, Peter decidió cambiar de tema.

—Quiero que conozcas a un amigo mío muy cercano —propuso Peter—. Al cual a lo mejor quieres dar las gracias.

—Es un genio pero no te asustes si se muestra un poco… excéntrico —le aconsejó Lana.

Peter le hizo señas a otro mago para que se acercara. Al principio no reparó en sus gestos pero cuando lo hizo, se acercó al grupo acompañado por una mujer.

Él, a pesar de los intentos de su mujer, llevaba el traje arrugado y mal colocado. Era un traje al estilo de los magos en tonos oscuros pero la chaqueta la llevaba abierta y la camisa por fuera de los pantalones. Su pelo casi negro estaba revuelto como si se hubiera pasado las manos varias veces en un gesto nervioso e inconsciente. Sus ojos oscuros se veían agrandados por sus gafas.

A su lado estaba una mujer con un vestido sencillo pero elegante de diseño en vivos colores. El pelo azabache y liso lo llevaba peinado perfectamente y caía por su espalda hasta la cintura. Sus ojos celestes seguían cada uno de los movimientos de su marido e intentaba que no se manchara con la bebida.

—Él es el Doctor Castle, el inventor principal de Cenystel, todos los artilugios mecánicos son obra suya al igual que tus prótesis —hizo las presentaciones Peter—. Y ella es su mujer, Daryla.

—Un placer —dijo con una sonrisa Daryla.

—Me acuerdo de ese diseño. Fue un encargo personal para la nieta de Caroline —dijo Castle mirando sus alas—. ¿Tú eres su nieta?

Abby asintió.

—Abigail.

—Espero que estés cuidando bien de tus prótesis —dijo alzando una ceja Castle.

—Sí. Muchas gracias por ellas. No sé qué habría hecho sin ellas —dijo con sinceridad Abby.

El Doctor Castle tomó un sorbo de su copa.

—Cuidado cariño, sé cómo eres y estoy segura de que ese traje no estará intacto al volver a casa —dijo Daryla a modo de advertencia.

Peter se rio. Su voz era profunda y durante unos segundos se preguntó quién saldría vencedor en una discusión entre su abuela y él.

—Déjalo. Hagas lo que hagas, ese traje tiene las horas contadas —dijo Peter.

Daryla miró a Abby.

—Mi marido es inventor. Brillante en su campo. Pero yo soy diseñadora de moda. La mitad de los trajes y vestidos que ves aquí son obra mía aunque nunca reconocerán que llevan ropa hecha por una nogic —dijo Daryla tristemente pero con algo de ira en su voz.

Aquello sorprendió a Abby ya que no veía nada malo en Daryla. Ella había trabajado duramente y había conseguido llegar a ser una diseñadora de moda de gran prestigio y fama. Y sin necesidad de magia.

No entendía por qué la marginaban sólo por ese detalle. Por ser nogic.

Daryla luego miró el vestido que llevaba Abby.

—No está mal, sencillo pero elegante. Te enviaré uno para que lo pruebes la próxima vez que estés con los nobles —dijo guiñándole un ojo Daryla—. Serás la envidia de todas las mujeres.

—¿Todos vosotros sois…? —no sabía cómo decirlo Abby pero no le dieron la oportunidad de decir la palabra merlinianos.

—Amigos, sí, de casi toda la vida —afirmó Lana.

—Hemos viajado mucho —se encogió de hombros Castle.

—Pero ahora apenas lo hacemos salvo cuando la reina nos llama —dijo Peter poniendo los ojos en blanco—. Demasiadas veces en mi opinión.

Lana le apretó el antebrazo y le lanzó una mirada de advertencia a lo que él le restó importancia.

—Me da igual que me escuchen sus espías —dijo Peter de malhumor—. Nosotros también tenemos cosas que hacer.

Daryla se acercó a Lana y le puso una mano en el hombro.

—Cuando se ponen así es mejor dejarlos. Paciencia —le dijo Daryla.

Abby entendía el malhumor de Peter. Si a Adarathiel le quitaran todo lo que tenía, estaría furiosa pero Lana tenía razón. En la corte de la reina había que medir bien las palabras.

Hannah era morganiana y seguramente no sería la única.

Los sirvientes pidieron silencio y los invitados interrumpieron sus conversaciones. Todos miraron hacia las puertas dobles porque sabían que la reina Haydée iba a entrar. Un par de sirvientes abrieron las puertas y ella apareció.

Abby había visto a la reina en una o dos ocasiones pero apenas la recordaba por los nervios y el estrés de las pruebas. Siempre le había parecido demasiado distante y fría.

La reina Haydée tenía el cabello rubio, entre platino y dorado. Lo llevaba en un complicado recogido adornado con diamantes y cayendo algunos mechones ondulados en los lugares perfectos. Su corona de oro era de un tamaño considerable. Una muestra del poder que tenía sobre el resto.

Sus ojos azules eran dos glaciales que observaban a cada uno de sus invitados. Cuando se detuvieron unos segundos en Abby, tuvo un escalofrío.

Contempló el rostro de la reina Haydée. No era una mujer bella ni tampoco fea, simplemente tenía unos rasgos que daban una sensación anodina de la que luego no recordabas.

Toda la ropa que llevaba era de un blanco puro. Llevaba un vestido cuya falda se desplegaba y terminaba en una larga cola. Era sencillo y sin adornos salvo el símbolo de Cenystel bordado en plata en el pecho.

Sobre los hombros llevaba otra prenda hecha con plumas que la envolvía hasta los pies.

También llevaba joyas con formas de cristal, sencillas pero elegantes.

—Bienvenidos al castillo. Espero que hayáis tenido un buen viaje. Me alegro de veros todos aquí, a los viejos conocidos —dijo mirando a Peter—. Y a los nuevos.

Luego sus ojos fueron hasta Abby. No le gustó la mirada de la reina. Pensaba que Hannah era fría pero la reina Haydée estaba a otro nivel.

Entendió por qué la llamaban la reina de hielo, había en ella una frialdad que rivalizaba con el Mes Blanco. La reina Haydée caminó por la sala y fue saludando a los nobles, deteniéndose con algunos para intercambiar algunas palabras.

—¿Y ahora qué? —preguntó Abby en susurros a Willmer.

—Debemos esperar hasta que anuncie la reunión. Entonces sólo los miembros del consejo se marcharán con ella —le respondió en voz baja Willmer.

Los miembros del consejo eran todos los reyes o gobernadores cenystelianos que dirigían los reinos como Euthamiel o Peter. También había algún miembro más como el Doctor Castle pero el resto debían aguardar en aquella sala o en las estancias a las que podían acceder.

Euthamiel, Arasida y Hannah se acercaron a ellos.

—Te estábamos buscando —dijo Euthamiel a su hijo.

Arasida saludó con cariño a la familia Castle y Marley. En cambio, Euthamiel inclinó la cabeza en señal de respeto.

—Castle. Marley.

Ellos respondieron de la misma manera.

—Un feo asunto lo del otro día —comentó Peter.

Euthamiel apretó la mandíbula.

La reina se acercó a ellos. Era su turno.

—Con qué aquí te estabas escondiendo, viejo León —dijo con una sonrisa Haydée—. No viniste la última vez.

Peter hizo una reverencia. Fue tensa y rígida.

—No pude dejar mis responsabilidades en Camelot —respondió Peter—. Estamos teniendo problemas para prepararnos para el Mes Blanco.

El tono de la voz de Peter fue cortante y Haydée mostró una sonrisa fría.

—Si has redactado un informe, preséntalo en la reunión. Tendremos en cuenta tu solicitud y se estudiará si se puede desviar algún recurso —dijo Haydée sin prometer nada—. Hoy tenemos otros asuntos de lo que hablar.

Nada más decirlo, miró a Euthamiel significativamente y él se tensó. Luego sus ojos azules fueron hasta Hannah y Abby.

—Aquí están las dos aspirantes, como dos gotas de agua. Quiero que asistáis a nuestra reunión, tengo que hablar con vosotras.

—Será un honor, reina Haydée —dijo haciendo una reverencia Hannah.

Al ver a su hermana haciéndola, se apresuró a imitarla.

—Lo mismo digo.

Se sintió torpe al lado de Hannah.

Haydée sonrió pero no fue una sonrisa cálida para tranquilizarlas. Abby pensó que la reina ni siquiera sabía que era eso.

La reina dejó de prestarlas atención y fue hasta el Doctor Castle, entrelazó su brazo con el de él y turó para que caminaran juntos por la sala.

—Doctor Castle, tiene que contarme cómo van sus últimos inventos. Estoy deseando verlos —comentó la reina mientras se alejaban.

Daryla miró cómo se iban con una sonrisa triste.

—Esa mujer sabe que teclas tocar —musitó ella.

Abby miró a la reina desde cierta distancia mientras intercambiando unas pocas palabras  con cada invitado. Halagos por las sonrisas y expresiones de alivio en los rostros de los nobles. O fríos comentarios que los dejaban preocupados como en el caso de Euthamiel.

Al cabo de un rato, cuando Haydée habló con todos los nobles, se dirigió al centro de la sala.

Todos guardaron silencio al ver que iba a hablar.

—Consejeros, pasemos a la sala de reuniones —les ordenó la reina—. El resto podéis seguir disfrutando de unas pequeñas delicias que mis cocineros han preparado.

En cuanto lo dijo, un sirviente dio una orden y parte de las bandejas con copas fueron sustituidas con comida.

Abby no pudo ver qué traían porque los miembros del consejo se dirigieron a una puerta al fondo de la sala y tuvo que seguirlos.

Inesperadamente, Euthamiel se acercó a ella.

—Esto no es Adarathiel. En el reino de las hadas hemos sido… muy permisivos con tus errores pero esto es Crysciel, es la corte —le advirtió Euthamiel.

Tras lo cual se adelantó para hablar con la reina de los elfos. Abby se quedó un poco rezagada, nerviosa y moviendo las manos sin saber muy bien qué hacer con ellas.

Peter se dio cuenta del estado de ánimo del a joven Libélula y se puso a su altura.

—Tranquila, no mordemos —dijo con una sonrisa Peter—. Al menos no todos.

Ella también sonrió. No sabía si los Marley y los Castle eran merlinianos pero habían mostrado ser cenystelianos de confianza en aquella corte de mácaras.

Subieron en un ascensor, llegaron a una sala en la que se podía ver todo Crysciel y parte del reino de las hadas.

Era una vista impresionante que dejó sin palabras a Abby.

La sala tenía varias esferas mágicas iluminándola y otras que mostraban información de todos los reinos. La mesa era casi un círculo perfecto. La reina fue directamente a la zona plana con los consejeros más importantes a ambos lados. El resto se sentaron en la zona circular.

Peter le indicó que se sentara en un asiento libre en aquella zona.

Abby miró a la reina y a sus consejeros más cercanos. Incluso entre el consejo existían grandes diferencias.

En cuanto todos estuvieron sentados, Haydée apoyó las manos en la madera de la mesa y las juntó.

—Soy consciente de que algunos de vosotros tenéis peticiones o asuntos que exponer pero hoy sólo vamos a tener tiempo para hablar de un tema que afecta a todos los reinos y veo que tenéis una ligera idea sobre lo que quiero hablar hoy —empezó la reina.

Miró a todos los cenystelianos para luego detenerse unos segundos de más en Hannah y Abby para luego centrarse en Euthamiel.

—Bien, lo que quiero preguntar es… ¿En qué demonios estabas pensando, Lord Euthamiel? —le dijo mientras fruncía el ceño para luego dar una palmada en la mesa para enfatizarlo.

—¿Mi reina? —preguntó el aludido.

—Los trolls siempre han dado problemas en los reinos con una gran extensión de bosque pero para eso tenemos los protocolos. Para impedir que haya una batalla —dijo Haydée.

Su voz fue cambiando lentamente hasta adoptar un tono tan duro y gélido que parecía que podía partir la mesa con sólo una palabra.

—Hace años que no hay una batalla en Cenystel. ¿Qué ha pasado por la fragua de Hethreïm? —pidió saber la reina.

—Los trolls llevaban amuletos mágicos que los protegían de la luz y no retrocedieron —explicó Euthamiel.

—¿Y los protocolos? —exigió saber la reina.

—Los seguimos pero nos vimos obligados a atacar. Las Libélulas salieron junto con el príncipe a defender la ciudad. Lady Hannah y el príncipe Willmer lideraron las unidades que hicieron retroceder finalmente a los trolls —le explicó Euthamiel.

Abby vio cómo la conversación era lentamente dirigida hacia ella para mostrar cómo había fallado y tomó aire para lo que estaba a punto de suceder.

—Tengo un montón de adarathielanos heridos, algunos con lesiones bastante graves y muchas explicaciones que dar, no sólo a las familias, sino a todo Cenystel —continuó Haydée—. ¿Qué fue exactamente lo que sucedió y por qué todavía no has mencionado a la señorita La Fleur?

Euthamiel miró fijamente a Abby.

—La mayoría de los heridos provienen de la unidad en la que estuvo Abigail. Por lo que han contado los testigos, no hubo orden ni control en el ataque. Abigail se lanzó contra los trolls sin un plan —dijo Euthamiel.

Todos los nobles se giraron hacia Abby para mirarla.

—No voy a entrar en detalles sobre porqué el Lord de Adarathiel permitió a una joven muchacha sin experiencia participar en una batalla. No, lo que quiero saber es porque tú, Abigail La Fleur, fuiste tan inconsciente y pusiste tantas vidas en peligro —dijo Haydée.

Abby se encogió como si la reina le hubiera gritado a pesar de haber usado un tono normal y calmado.

—Un grupo de trolls burló a los guardianes y se dirigían a la ciudad. No había nadie más para impedirlo así que decidí actuar e intentar impedirlo. La unidad en la que estaba me vio y me siguió —dijo Abby.

Peter se inclinó un poco y habló.

—Si me permitís, alteza, como bien habéis indicado, es una joven inexperta pero actuó por una buena razón. Si no se le da la oportunidad, nunca aprenderá —intentó razonar Peter.

—Pero no poniendo en riesgo la vida de otros cenystelianos. Nosotros gobernamos al pueblo pero debemos responder ante ellos cuando cometemos un error. Que no se os olvide. A ninguno —dijo la reina.

—Yo sólo intentaba ayudar. La Libélula es la protectora de Adarathiel —dijo Abby.

La reina miró fijamente a la joven Libélula.

—Como tú bien has dicho, es el trabajo de la Libélula. Ambas sois candidatas, no se ha seleccionado todavía a la Libélula —indicó la reina—. Pero cuando se seleccione y no sea apta para el cargo, el consejo y yo deberemos tomar las medidas adecuadas para impedir que asuma su título. Sería la primera vez pero se haría.

La reina de los elfos alzó las cejas por la sorpresa.

—Eso sería… inaudito y una medida muy extrema. Hay que confiar en los deseos de la diosa Lunalasathia —dijo la reina de los elfos.

—Pero en Cenystel estamos nosotros y debemos vivir con unos recursos limitados y sobrevivir —dijo la reina Haydée—. Los dioses no acudirán en nuestra ayuda cuando cometamos un error.

—De los errores se aprende y creo que mi hermana ha aprendido la lección —dijo Hannah defendiéndola.

Abby dudaba que Hannah lo dijera de corazón pero así quedaba como la hermana sensata.

—Los trolls estaban preparados y tenían amuletos mágicos. Fue muy extraño —comentó Abby.

Era algo en lo que había estado pensando durante esos días. Todavía le quedaba mucho por aprender sobre Cenystel pero todos coincidían en algo. Los trolls eran unas criaturas de poca inteligencia y caóticas. No poseían magia y mucho menos fabricaban amuletos.

—Esto es un asunto grave, Abigail, no sobre teorías de conspiraciones. Seamos un poco serios —dijo Haydée regañándola como si fuera una niña pequeña—. No puedes hacer lo que te dé la gana poniendo en riesgo vidas inocentes y luego inventarte un cuento absurdo.

Ni siquiera se tomó en serio la idea de Abby.

—Estás acostumbrada a que te traten de una forma especial en el reino de las hadas por ser la Libélula pero esto es el mundo real y tus acciones tienen consecuencias —dijo Haydée.

Ningún miembro del consejo dijo nada más. La reina había dejado clara su postura y no dejaba opción a otros puntos de vista. Con eso se demostraba lo inflexible que llega a ser. Si Abby seguía actuando precipitadamente y con consecuencias desastrosas, la reina Haydée usaría todo su poder para que ella no pudiera hacer nada, convirtiéndola en un adorno.

—Los asuntos pendientes se tratarán la próxima reunión —anunció la reina dando por finalizada la sesión.

Peter apretó los labios por ser marginada una de sus peticiones otra vez pero nadie dijo nada. Haydée tenía la última palabra.

Todos se levantaron.

—Volvamos con el resto. A lo mejor no se ha terminado toda la comida —bromeó Haydée.

Hubo varias risas de cortesía.

Volvieron en un incómodo silencio a la anterior sala con vistas al jardín en una primavera eterna y se dispersaron por la sala.

La reina de los elfos se acercó a Abby.

—Los elfos todavía recordamos las tradiciones y a los dioses. Si Lunalasathia decide que eres su elegida, te apoyaremos, porque será la decisión de la diosa —le aseguró la reina de los elfos.

Abby inclinó la cabeza en señal de agradecimiento y la elfa se alejó.

Ella sabía que muy pocos compartían su postura. Al observar la sala, se dio cuenta que algunos nobles la evitaban pero a Hannah la recibían con una sonrisa.

No había actuado mal, lo sabía, pero todo se había complicado demasiado. Sólo había querido ayudar.

Si conseguía ser la Libélula, iba a tener que enfrentarse a todos aquellos cenystelianos constantemente y se podía ver cómo a algunos les afectaba ese mundo.

Como Peter.

Willmer se acercó con dos copas y le tendió una.

—Mi padre está exultante. Es como si fuera el último día del Mes Blanco y tuviera el regalo más grande de todos —dijo él.

Abby aceptó la copa. Necesitaba tomar algo. Tomó un sorbo del líquido azul. Era una bebida alcohólica dulce con un sabor salado en el fondo. El aroma le recordó al mar. Torció la boca al recordar la reunión.

—Así que ha ido muy mal —comentó Willmer ya que él no había estado.

—Sólo se ha hablado sobre mí —dijo ella alzando una ceja.

—Lo siento —dijo él moviendo la cabeza a un lado y otro tras echar un vistazo a los nobles.

—No tienes de qué disculparte.

—Todos cometemos errores y están siendo especialmente duros contigo —dijo Willmer llevándole la contraria.

—No he sido educada para esto —dijo señalando la corte—. Soy una extraña que ha aparecido de la nada y amenaza con quitarle el puesto a Hannah.

—Pero tú ganarás —dijo Willmer muy seguro de sus palabras.

—Creo que eres el único que lo piensa —dijo ella con una sonrisa triste.

Él suspiró.

—Tras saber la verdad sobre Hannah, cada día estoy más convencido. Adarathiel necesita a alguien como tú, no a un noble que sabe cómo jugar sus cartas —dijo él.

Abby esperaba estar a la altura de sus expectativas. Su amigo había depositado una fe ciega en ella desde que había descubierto la traición de Hannah y una parte de ella no podía evitar preguntare si en realidad era por eso mismo. Que si Willmer no lo hubiera averiguado la verdad, a lo mejor apoyaría a su hermana.

A medida que el cielo se oscurecía, las esferas mágicas voladoras iban iluminándose con una luz dorada.

—Deberíamos comer algo —dijo Willmer cogiendo una pequeña tartaleta salada.

Se la ofreció a Abby quién la aceptó con una sonrisa.

—Espero que también me agradezcas a mí haber dado la cara por ti antes —comentó la voz risueña de Hannah.

Abby se atragantó y tosió de forma poco elegante. Tomó un sorbo de su copa y miró a su hermana.

—Tú nunca haces nada sin una buena razón —dijo Willmer apretando los puños.

La joven Libélula temió que fuera a romper la copa al ver sus nudillos blancos por la fuerza que estaba haciendo. Hannah miró a su hermano.

Abby creyó ver cuánto daño habían hecho sus palabras a su gemela.

—Tienes razón, siempre lo planeo todo —dijo Hannah—. Por eso mismo estaré un par de pasos por delante de vosotros siempre.

—Creo que es hora de que te vayas —dijo Lana apareciendo detrás de ella junto con su marido y los Castle.

Hannah miró a los recién llegados.

—Sólo por ahora.

Se marchó y se mezcló entre los nobles con su máscara inexpresiva y su característica sonrisa falsa.

Ambos jóvenes suspiraron aliviados al ver irse a Hannah.

—No estáis solos —les dijo Peter moviendo su copa—. Así que no sintáis que os sobrepasa.

—Puede que todos piensen que somos unos parias o raros pero nos hace más fuertes —dijo Castle alzando su copa.

Todos brindaron y bebieron.

Abby guardó silencio durante unos minutos mientras maduraba una idea que había tenido desde que vio a los Marley. No sabía si funcionaría pero tenía que hacer algo. No podía quedarse de brazos cruzados.

—Lana, voy a necesitar tu ayuda —pidió Abby.

—¿Qué necesitas? —preguntó.

Abby le contó su idea y ella escuchó atentamente. Lana miró a su marido preguntándole su opinión necesidad de palabras. Él se encogió de hombros pero acabó asintiendo. La joven Libélula sonrió y juntas trabajaron en los detalles con los consejos de Willmer quién se mostró entusiasmado con su idea. Se sintió un poco más animada a medida que su plan iba tomando forma.

—Te mandaré varias prendas. Tienes que ir perfecta —dijo Daryla. No era un ofrecimiento sino que lo iba a hacer sin contar con sus reticencias.

Capítulo 17

Retrocediendo

Como todos los nobles le habían advertido, los medios no tardaron en mostrar la historia de lo que había sucedido en el reino de las hadas. El ataque de los trolls y los heridos que hubo.

Tampoco tardaron en señalar a un culpable.

Abby tiró a un lado el periódico. Todas las mañanas se repartía por todo Cenystel un periódico con las últimas noticias a pesar de poder verlas en las esferas mágicas.

El cielo estaba despejado, todavía no habían descendido mucho las temperaturas y, en general, parecía que iba a ser un buen día.

Salvo por aquella horrible noticia en la que la culpaban de los daños sufridos por los trolls.

Caroline recogió los papeles desperdigados y los volvió a dejar en la mesa.

—No seas tan dura contigo misma, no pasó nada fuera de lo común en una batalla. Siempre hay heridos —le dijo su abuela.

La joven Libélula respondió con un resoplido y Caroline torció la boca sabiendo que no iba a entrar en razón. Había heredado su testarudez, para bien y para mal.

Caroline dio un par de palmadas en la mesa.

—Tengo que ir al mercado a comprar más cosas de la lista. Piensa en lo que te he dicho —le dijo su abuela.

Caroline se puso el abrigo y dejó sola a su nieta en la mansión familiar.

Necesitaba aire fresco así que se puso unos vaqueros, un jersey, las botas forradas de pelo y el abrigo con las protecciones. El pelo se lo había dejado suelto pero no se fiaba del tiempo por lo que se puso un gorro.

Salió al exterior y miró el caótico jardín. Había estado creciendo sin la vigilancia de ninguna de las dos y tenía un aspecto salvaje. Como estaban en Invierno, las hojas ya se habían caído, quedando el suelo completamente cubierto de las hojas resecas y muertas. Cada vez que daba un paso por el césped escachado, se escuchaba el crujido de todo el conjunto.

Las ramas de los árboles se retorcían desnudas y las del árbol en el que se asentaba la casa todavía conservaba alguna hoja que se negaba a soltarse.

Los arbustos y otras plantas también habían perdido sus hojas y mostraban formas vacías de ramas.

Dio un suspiro. Lo había ido dejando tanto que en ese momento no sabía ni por dónde empezar. Tampoco podía hacer nada a aquellas alturas de Invierno. Tendría que esperar a Primavera.

Se abrió paso hasta uno de los bancos dando patadas a las hojas para apartarlas y se dejó caer en el asiento.

Había salido muy lanzada de la casa pero nada más salir no sabía adónde ir o qué hacer así que estuvo sentada en el banco viendo otro de los desastres que había provocado.

Con lo meticuloso que era su padre, sabía que si él veía aquel caos en el jardín, se pondría nervioso.

Hacía tiempo que no le había hecho una visita. Le echaba muchísimo de menos.

Las lágrimas amenazaron con hacer acto de presencia y se llevó las manos a las mejillas para intentar no llorar.

No iba a solucionar nada llorar en esos momentos.

Se prometió a sí misma que en cuanto llegara Primavera, arreglaría el jardín. A lo mejor para entonces ya estaría su padre en casa y sonrió por la imagen que se formó en su mente. La de padre e hija trabajando juntos, con las manos sucias por la tierra y una sonrisa en el rostro de Henry.

Se dijo así misma también que no iba a permitir que nadie la pisoteara como habían hecho hasta ese momento. No iba a rendirse sólo por no salir todo de manera perfecta. Era un hada que estaba abriéndose paso en Cenystel. No era una diosa. Se iba a equivocar pero iba a intentar hacer lo mejor para los adarathielanos. Siempre.

Y no iba a permitir que la hundieran.

Se quedó sumida en sus pensamientos sin mirar nada en particular hasta que una voz la sacó de su ensimismamiento.

—Esto está hecho un desastre, pensaba que ibas a arreglarlo —comentó alegremente Hannah mientras se apoyaba en el respaldo del banco.

—Se me ha olvidado —dijo Abby, luego frunció el ceño—. De todas formas, ¿a ti qué te importa?

—No seas así. ¿O es que no puedo hacer una visita a mi hermana y mi abuela? —preguntó Hannah.

Abby alzó una ceja.

—¿A qué has venido realmente?

Ella sabía que Hannah únicamente las visitaba si no era por un buen motivo. Su hermana no dejó de sonreír y miró la ciudad.

—He perdido la cuenta de todas las veces que te he advertido sobre lo que pasaría y nunca me has hecho caso —dijo Hannah—. Y ahora tienes las consecuencias.

Supo al instante a qué había venido.

—¿Es eso una especie de te lo dije? —ella emitió un gruñido de disgusto.

—No te sabes los pasos de este baile. Deja de jugar a ser mayor —le recomendó Hannah.

—¿Nunca te cansas? —quiso saber Abby.

—¿De qué? —preguntó su hermana con una sonrisa.

—De ser tan insufrible, de buscar una forma de hacer daño a los demás.

—Lo mismo se puede decir de ti. Siempre buscando una manera de quedar bien ante todos. Demasiado complaciente. ¿Nunca piensas en ti? ¿En lo que te gustaría hacer y no en lo que se espera de ti? —contraatacó Hannah.

Abby se sentía agotada. Cada vez que hablaba con su hermana era como una pelea mental y era como si le robaran las energías. Lo que había parecido un buen día, se había convertido en una especie de pesadilla.

Un cuervo graznó, sobrevolando el jardín. Su sombra se proyectó sobre la hierba dando vueltas hasta que se posó y cambió de forma. Wanda sustituyó al cuervo.

Se dio la vuelta para saludar a Abby con una sonrisa pero se le congeló en el rostro al ver a su otra hija.

—Hannah… —dijo Wanda todavía sorprendida.

Intentó recomponerse pero sin éxito. No esperaba encontrarse con ella.

Hannah apretó los labios al verla.

—Madre —saludó Hannah con voz gélida.

Luego miró a Abby quién supo al instante que no estaba al corriente de que había vuelto a retomar el contacto con su madre.

—Veo que has estado viendo a Abby —comentó Hannah—. La hija más fácil, ¿verdad? Yo soy un caso perdido y no quieres saber nada de mí. Siempre fuiste una cobarde.

—No es así —dijo rápidamente Wanda para intentar arreglarlo.

Abby no sabía qué decir. Era cierto que su madre no había hecho nada por acercarse a su otra hija.

—Ya lo dije una vez pero parece que tienes memoria selectiva. Por lo que a mí respecta, tú sólo eres la mujer que nos dio a luz y yo ya tengo otra madre —dijo Hannah.

Se levantó y se marchó.

Wanda levantó una mano para llamar a su hija pero la dejó caer, rendida. Las palabras de Hannah habían sido como un cuchillo que se había clavado en su corazón.

—Deberías hablar con ella —le recomendó Abby aunque eran otras palabras las que quería pronunciar.

Que debería luchar por ella si de verdad la quería y no rendirse tan fácilmente como solía hacer.

Wanda estaba quebrada por dentro y no era tan sencillo para ella hacer lo correcto. Pero debía intentarlo.

O nunca conseguiría que sus hijas le hablaran.

—Todavía no —fue todo lo que dijo Wanda.

—¿Y cuándo va a ser el momento? —exigió saber Abby—. ¿Dentro de otros diecisiete años?

Abby odiaba ser tan dura con su madre pero a veces parecía que era la única manera de que reaccionara. Wanda se encogió al principio al recibir aquella reprimenda, no podía negar que había estado desaparecida durante demasiado tiempo pero luego se alzó y levantó la barbilla.

—No te preocupes por eso. Es algo entre Hannah y yo —dijo de forma tajante Wanda.

Era una forma de decir que no se entrometiera ni hiciera nada a sus espaldas. Era difícil no intervenir, su madre y su hermana eran igual de testarudas. Y sólo Hethreïm sabía que las tres lo eran.

Wanda no se atrevió al principio a acercarse a Abby por si la rechazaba igual que había hecho Hannah pero terminó sentándose a su lado. Su madre la miró unos segundos y sus ojos se detuvieron en el collar que se entreveía en el abrigo.

—No te has quitado el collar —comentó Wanda.

—No pero… —Abby se sintió culpable—. Quemé el vestido.

Cuando Wanda se negó a ayudarla, había quemado el vestido que le había hecho, en un acto de furia ciega.

En ese momento se arrepentía. Seguramente le había costado bastante trabajo hacerlo.

Wanda se mostró contrariada pero entendió por qué lo había hecho.

—Da igual, te haré otro… Si quieres —propuso Wanda.

Abby lo meditó durante unos segundos. Había actuado sin pensar y se sentía terriblemente mal. Su madre había hecho dos vestidos para sus hijas y sabía lo difícil que era adquirir materiales en el pequeño reino de las lamias.

Por no decir casi imposible.

—Estaría bien —accedió Abby.

Wanda mostró una enorme sonrisa. Al verla, Abby también sonrió-

Estuvieron unos minutos en silencio mientras contemplaban Adarathiel.

El viento frío les revolvía el cabello y acariciaba sus mejillas.

Ambas se removieron y se ajustaron sus abrigos. Wanda llevaba las vastas ropas del reino de las lamias con la capa y guantes sin dedos. Abby miró a su madre, con su cabello dorado completamente desordenado y las ojeras oscuras que le daban un aspecto cansado y más mayor.

—¿No tienes frío? —preguntó Abby señalando su ropa grisácea.

Wanda negó con la cabeza.

—No, abriga lo suficiente. Esas tierras nos han enseñado a ser muy duros —dijo Wanda.

Luego otra idea pasó por su mente que la inquietó.

—¿Tienes algún lugar donde pasar el Mes Blanco? —Abby frunció el ceño porque se imaginaba la respuesta.

Wanda había abandonado el reino de las lamias, dejando todo en su hogar, que había sido al mismo tiempo su cárcel, para ir a Adarathiel y hacer las paces con sus hijas. O al menos con una de ellas.

—No, pero ya encontraré algo. O volveré con Eywon, tu tío —respondió Wanda—. Al menos hasta que sea Primavera y pueda volver.

La afectó más de lo que quería reconocer que su madre se planteara irse durante un tiempo. Se había acostumbrado a sus aleatorias y especiadas visitas. En cierta forma, se había acostumbrado a tenerla en su vida.

El proyecto de un lugar para cobijarse todo aquel que no disponía de recursos necesarios para el Mes Blanco que tenía con Willmer cobró más importancia para ella. También iba a ser para su madre.

No quería que se marchara. Otra vez no.

Se quedó pensativa y Wanda vio la preocupación en su rostro. Una parte de ella se alegró al comprobar que su hija había cambiado su postura respecto a ella. Pero debía ser ella la que se preocupara por su hija y no al revés.

—Podemos ir a visitar a tu padre —propuso Wanda.

Aquello cogió por sorpresa a Abby. Había vuelto a sumirse en sus pensamientos y no supo que responder. La propuesta la había cogido completamente desprevenida.

—Yo también estaba pensando en mi padre —dijo ella.

Asintió. Quería ir a ver a Henry. Apenas había podido ir a la residencia desde que había vuelto del reino de los arbeldon.

Wanda se levantó de un salto.

—Entonces vamos —dijo su madre.

Se levantó y, antes de poder añadir algo más, su madre movió la capa de plumas de cuervo y susurró un hechizo que Abby no fue capaz de entender.

Adoptó inmediatamente la formad de un cuervo y salió volando, sin alejarse demasiado de su hija, aguardando en las ramas desnudas de los árboles.

Wanda tenía demasiados enemigos y no podía dejarse ver por Adarathiel. Debía esconderse. Los morganianos la buscaban, no era bien recibida entre los merlinianos así que debía vivir en las sombras.

Abby mandó un mensaje a su abuela para que no se preocupara y se ajustó bien el abrigo. A pesar de ser un día espléndido, hacía frío.

A aquellas alturas del invierno, habían retirado todos los puentes. Por lo que le habían comentado, iba a ser un invierno especialmente duro. Otros años no tenían que retirarlos.

Era descorazonador.

Por ese motivo, se tenía que dar muchos rodeos en la ciudad. Echó en falta tener el carruaje que le había prometido Willmer.

No todos los adarathielanos disponían de un medio de transporte. Como por ejemplo las hadas ya que podían volar.

Tuvo que bajar por las escaleras y caminar por la zona baja de la ciudad dónde estaban las tiendas, otros edificios y jardines.

Las calles estaban bastante transitadas a esas horas, comprando provisiones para llenar las despensas. La mezcla de olores, como el pan recién hecho o el café molido, inundaron sus fosas nasales y su boca se llenó de saliva.

Su estómago rugió. No había comido mucho ese día.

De vez en cuando miraba hacia el cielo para comprobar que su madre la seguía pero no alcanzaba a distinguir el cuervo negro.

Cuando llegó a la residencia, la saludaron.

—Hola, Abby. ¿A ver un rato a tu padre? —preguntó el enfermero.

—Sí, hace bastante tiempo que no me paso —dijo sintiéndose culpable.

—Normal, con las pruebas estarás todo el día ocupada pero tu padre agradece que vengas a verlo —le aseguró él.

Eso esperaba ella.

La llevó hasta uno de los invernaderos que estaban conectados con la residencia. Allí todavía las plantas se resistían al frío y luchaban por tener sus hojas de un verde intenso.

En medio había una mesa dónde su padre trabajaba sin prestar atención a nada más.

—Os dejo solos. Si necesitas algo estoy al lado —le avisó el enfermero.

Abby asintió.

La dejó con su padre. Abby se acercó a Henry y miró los frascos con las semillas germinadas. No era la temporada correcta para ello pero a Henry le daba igual.

—Hola, papá. ¿Qué estás haciendo? —preguntó Abby.

—Quiero intentar tener orquídeas para el verano. A tu madre le encantan —dijo Henry.

La sorprendió ver a su padre tan comunicativo pero no estaba del todo presente. Estaba en aquella época antes de desaparecer Wanda, de que fingiera su muerte, ya que había hablado en presente y como si estuviera con ellos. No era la primera vez que Wanda lo había visitado pero no la había reconocido. O al menos en el presente real.

—¿No ibas a esperar a Primavera? —preguntó Abby.

No quería desaprovechar ese momento temiendo que no se diera otra oportunidad. Eran tesoros preciados y temía romper la burbuja diciendo o haciendo algo que volviera a sumergir a Henry en su mundo.

—Tienen que crecer y florecer. Ya verás la sonrisa de tu madre cuando las vea —le aseguró Herny.

Luego le guiñó un ojo.

—Con un poquito de ayuda mágica, claro.

No hacía mucho había descubierto que su padre todavía podía hacer magia. Su elemento era la tierra, lo que explicaba su buena mano con las plantas.

—No sabía que le gustaban las orquídeas —comentó Abby.

Fue un inocente comentario pero la expresión de Henry cambió rápidamente, de la alegría a una profunda pena.

Miró el vacío y Abby supo que lo había vuelto a perder. Lo que más temía se había cumplido. Se había terminado ese momento de lucidez.

—Muerta… —fue todo lo que dijo Henry en apenas un susurro.

Ella dio un suspiro y fue hasta la puerta que daba al exterior. La abrió y se asomó lo suficiente para que Wanda la viera desde lo alto de los árboles.

El cuervo graznó al verla y salió volando de su escondite. Planeó sobre el jardín hasta posarse en el suelo y se transformó.

Abby apremió a su madre para que entrara aunque a través de los cristales se podía ver todo. Se sentía inquieta estando Wanda fuera.

Ella entró y Abby cerró la puerta.

Wanda avanzó lentamente mirando al hombre al que amaba, sin atreverse a acercarse demasiado.

Abby se quedó atrás, observando, sin interferir para ver cómo su padre reaccionaba.

Su madre vio las semillas de orquídea y se llevó una mano al pecho mientras sonreía y ahogaba un sollozo.

—Te has acordado —musitó Wanda.

Apenas había podido escucharlo Abby de lo bajo que había hablado. Henry seguía trabajando meticulosamente revisando cada bote y moviendo las semillas que estaban demasiado juntas.

Wanda se acercó un poco más.

—Todavía recuerdo todas las orquídeas que había en casa, de todas las clases y colores. Te encantaba sorprenderme con una nueva cuando alguna se moría —dijo con una sonrisa al recordar aquellos tiempos antes del desastre.

Su mano se posó sobre la de su marido. Él sintió ese contacto familiar a pesar de todos los años que habían pasado desde la última vez que había sentido esas caricias y dejó de trabajar en las semillas. Sus ojos fueron hasta su mano, ascendieron por el brazo hasta detenerse en el rostro de ella.

Le esperaba una gran sonrisa y unos ojos llenos de amor.

—Wanda —dijo al reconocer las facciones de Wanda. Sus ojos eran distintos al igual que sus cejas y otros pequeños detalles pero seguía siendo ella.

—Sí, soy yo —dijo ella emocionada al ver que él la había reconocido—. Siento haber tardado tanto, yo… tengo mucho que explicarte.

Se aferró a su mano para que no se marchara ahora que había vuelto. Abby avanzó unos pasos, sorprendida por ver a su padre tan consciente.

—Wanda murió hace mucho tiempo, sólo eres un fantasma —dijo él.

Volvió a sumirse en su mundo y se soltó con facilidad de la mano de Wanda. Ella dejó que se alejara con el corazón roto al ver que no había funcionado. Las lágrimas amenazaron con salir y retrocedió.

Abby apretó los labios. Se sentía decepcionada, sabía que no iba a ser tan fácil como al principio pensaba.

—Volverá con nosotras. Algún día —dijo Abby intentando animar a su madre.

—Me tengo que ir —dijo Wanda.

Salió rápidamente y se apoyó contra la puerta. Abby pudo escuchar el llanto de su madre.

Al cabo de unos segundos, se transformó en cuervo y se fue volando.

Abby miró a su padre. Le gustaba pensar que hacía progresos pero la realidad era muy distinta. No sabía qué podía hacer reaccionar a Henry para que volviera con ellas.

Con ella.

Necesitaba a su padre.

Dio un suspiro completamente agotada.

—Adiós, papá —dijo ella.

Le dio un beso en la mejilla y lo dejó solo para que siguiera trabajando. No soportaba seguir allí así que se marchó a casa sin darse cuenta de algo. Alguien los había estado observando atentamente desde el techo del invernadero, casi oculto entre las ramas de los arboles sin perder detalle de todo lo que había sucedido en el interior.

Una sonrisa asomó en los labios del espía y un plan fue tomando forma en su mente.

Antes de reunirse con sus amigos, Abby necesitaba ver a Chris y desahogarse así que le pidió que se reuniera con ella en el balcón que había encima de su habitación. Apenas había subido desde que había empezado a hacer frío.

Chris llegó con una moto mágica, un vehículo que en vez de tener ruedas tenía núcleos mágicos que le permitía volar. Descendió hasta quedarse a pocos milímetros del suelo y bajó de la moto. Chris se pasó una mano por su pelo revuelto y se quitó las gafas protectoras. Mostró una enorme sonrisa.

Abby lo abrazó y le contó todo lo que había sucedido. Cuando terminó, sintió que se quitaba un peso de encima.

Él le acarició la espalda para reconfortarla, notaba lo tensa que estaba entre sus brazos y deseó poder coger parte de su carga para ayudarla.

—Tu padre está teniendo momentos lucidos, hacía años que no tenía uno —intentó animarla Chris quedándose con las buenas noticias.

Ella miró con tristeza a Chris.

—Pero dura tan poco… Es muy frustrante, tan pronto está conmigo como al minuto siguiente vuelvo a perderlo —dijo Abby—. Es muy duro.

—Lo sé pero no puedes rendirte —dijo Chris.

Le dio un abrazo fuerte y Abby se apoyó en él, dejando la cabeza en su hueco del cuello y aspirando su aroma.

Durante unos segundos, se permitió el lujo de olvidar sus problemas. Entre los brazos de Chris se sentía como en casa.

Deseó que ese instante no terminara pero se separó a regañadientes. Miró la moto con una sonrisa.

—¿Y esa moto? —preguntó.

Chris se encogió de hombros.

—Es útil cuando tienes que hacer recados —luego mostró una amplia sonrisa—. ¿Quieres dar una vuelta?

Se mostró algo reacia pero terminó accediendo, necesitaba desconectar y alejarse de todo. Al menos durante un rato.

El joven silfo le tendió unas gafas protectoras que tenía en el maletín de la moto y ella se las puso.

Se sentó detrás de él y se agarró a su cintura. Chris encendió la moto y fueron alejándose de la casa despacio, volando y dirigiéndose al final de las copas de los árboles dónde las ramas se separaban dejando ver el cielo despejado. El viento era helador así que se abrazó a Chris con más fuerza. Él acarició su mano con el pulgar mientras volaban con la moto por encima del bosque de Adarathiel.

A lo lejos se podía distinguir la silueta de Crysciel, el reino de los cielos, la isla que volaba por todo Cenystel, era inconfundible.

Abby apretó los labios al recordar sus obligaciones y se tensó. Chris se dio cuenta del subido cambio en su novia y suspiró tristeza. Deseaba poder aligerar algo de la carga que soportaba ella.

Chris giró bruscamente la moto, dando la espalda a la isla. La joven Libélula miró la ciudad. Los adarathielanos iban y venían, arreglando desperfectos en los edificios tras el ataque de los trolls. También vio más tiendas de lona montadas de forma improvisada para atender exclusivamente a los heridos.

Tenía que hacer algo, no podía quedarse en casa sin hacer nada mientras los demás adarathielanos arreglaban lo que ella había destrozado.

—Llévame a casa —le pidió Abby.

Primero tenía que hablar con su abuela para organizarse.

A aquellas alturas, ya habría llegado a casa.

Chris asintió y se dirigieron al jardín de la casa de la joven Libélula.

—¿Qué tienes en mente? —quiso saber Chris.

Ella no quería decir nada antes de que expusiera su idea a Caroline. No quería adelantarse.

En cuanto llegaron, Chris ayudó a Abby a desmontar. Le tendió las gafas para que las guardara y se dirigió a la entrada de su casa con Chris siguiéndola.

Entró en la casa dando un portazo sin querer por los nervios.

—¿Caroline? —preguntó alzando la voz.

Ella salió de la cocina con una manzana a medio comer.

—¿A qué vienen esas prisas? —Caroline alzó una ceja para hacerle saber que no le había gustado el portazo que había escuchado.

La joven Libélula hizo un gesto de disculpa ya que no había sido su intención entrar como un torbellino.

—He dado una vuelta por la ciudad y he visto cómo se han movilizado todos —comentó Abby.

—Ya te he dicho que no fue culpa tuya… —empezó a decir Caroline.

Pero Abby la interrumpió moviendo la cabeza a un lado y al otro.

—No es eso. Bueno, en parte —reconoció Abby—. Debería ayudar, ir hasta allí y hacer algo.

—No tienes por qué hacerlo —dijo Caroline—. Hubo un ataque y tú no podías estar en todas partes.

—Sí que tengo que ir. ¿Cómo quiero que confíen en mí, si cuando necesitan mi ayuda, yo me quedo tranquilamente en mi casa? —Abby suspiró.

—Esto no tienes por qué hacerlo sola —dijo Chris poniendo una mano en su hombro para mostrarle que la apoyaba.

—No puedo negar que eso te serviría para acercarte al pueblo de Adarathiel pero estás entrando en un juego peligro —le advirtió su abuela.

—Lo sé, siempre habrá alguien que retuerza la historia pero peor es no hacer nada —dijo Abby.

—Déjame contactar con los merlinianos, no voy a dejar que vayas tú sola por la ciudad sin una escolta —dijo Caroline sacando su esfera mágica.

—No creo que dé muy buena imagen yendo con guardaespaldas —protestó ella.

—¿Quién dice que van a estar a tu lado y a la vista? —dijo con una media sonrisa.

Se marchó a la cocina para hablar en privado, dejando a los dos jóvenes en la entrada a solas.

—Estoy con tu abuela. No puedes ir sola aunque sea un lugar público y abarrotado de cenystelianos —se mostró Chris de acuerdo con Caroline—. No es seguro, los morganianos pueden hacer cualquier cosa. No les importa nada ni nadie.

—Voy a mandar un mensaje a los demás —suspiró con resignación Abby.

Con su esfera, les dijo a los demás, a Dana, Marin, Damon y Stephanie, que se reunieran con ellos en el centro de la ciudad para ayudar en las reparaciones y a los heridos.

Enseguida obtuvo respuesta. Todos irían a ayudar.

—¿Y Willmer? —preguntó Chris.

Abby dio un suspiro.

—No puedo pedírselo, le pondría en un compromiso. Él ya tiene bastantes problemas de los que ocuparse —dijo ella—. No puede mostrar favoritismos tampoco.

—Aunque sea todo lo contrario —Chris mostró una sonrisa mientras le colocaba un mechón de pelo rebelde de tras de su oreja.

—Exacto.

Caroline reapareció mientras mandaba un mensaje en su esfera.

—Ya lo he coordinado todo. Tendrás a un grupo de merlinianos vigilando la zona y atentos por si sucede algo extraño —les comunicó Caroline.

La joven Libélula echó un vistazo a su ropa. Todavía llevaba los vaqueros desgastados, las botas forradas de pelo y el jersey en tono rosa pálido. Le indicó a Chris que iba a ir a su habitación un momento y se cambió de ropa. La sustituyó por un pantalón de vestir en tono verde musgo, botas de media caña por encima, una blusa clara de estilo élfico acompañada de un chaleco a juego en tono verde claro con bordados de flores.

Se reunió con Chris y dio una vuelta para que viera su ropa.

—¿Qué tal estoy? —preguntó Abby.

Pensó en su hermana, Hannah, y en cómo siempre iba elegante sin importar la situación. Si tenía que describirla, la única palabra que le venía a la mente era perfecta.

—Sí, estás bien. Eres tú misma, de tu estilo. Si de verdad quieres acercarte a los adarathielanos, no lo vas a conseguir siendo más como Hannah —dijo Chris adivinando lo que estaba pensando—. Sólo mostrarías una imagen distinta.

Caroline asintió al verla.

—Es verdad. Nunca sientas que tu hermana está por encima de ti —dijo Caroline.

Ella sonrió y se hizo una coleta alta.

Cogieron sus abrigos y bufandas antes de salir.

Decidieron ir andando en lugar de usar la moto así que Chris susurró un hechizo que la hizo pequeña y se la guardó en el bolsillo de su abrigo.

—Eso es… —empezó a decir Abby asombrada.

—Muy útil. De esta forma no tengo que buscar un sitio donde dejarla.

Todos los puentes habían sido retirados así que descendieron del árbol por las escaleras hasta que llegaron a la parte de abajo, dónde se asentaba la otra parte de la ciudad.

Los adarathielanos habían tenido que dejar a un lado los preparativos para el Mes Blanco para centrarse en la reconstrucción de las partes dañadas de la ciudad. Lo más urgente en esos momentos porque si no lo arreglaban, muchas familias iban a tener problemas para sobrevivir ese mes.

—Te voy a echar de menos durante el Mes Blanco —dijo Chris cogiéndole la mano.

—Yo también a ti. Creo que ese mes se me va a hacer muy largo.

Chris le dio un apretón cariñoso y mostró una sonrisa. Iniciar una relación con él, dar ese gran paso, había sido terrorífico al principio pero, llegados a ese punto, no se imaginaba ya su vida sin él. Era su mejor amigo y su pareja. Y Chris sentía lo mismo. Habían desperdiciado demasiado tiempo negando lo que sentían.

El resto del grupo les dio alcance enseguida. Dana iba tan abrigada que casi parecía un peluche redondo y esponjoso. Marin era la que peor se estaba adaptando al frío. En cambio, Stephanie era la que menos ropa llevaba, con un poncho en tonos grises por encima del resto de la ropa.

Damon llevaba un abrigo nuevo. Aunque misteriosamente tenía un repertorio nuevo de ropa, seguía llevando algunas prendas un poco viejas y raídas. Abby volvió a preocuparse por su amigo. Si tan malo era el Mes Blanco como todos decían, tenía que asegurarse de que Damon tuviera un lugar donde cobijarse.

—Ya estamos todos —dijo Abby—. Vamos a ir a ayudar con las reparaciones y los heridos.

—Entonces Damon debería haberse quedado en la Academia. Sus habilidades de ladrón poco sirven —dijo Marin metiéndose con el videnti.

Damon fingió ofenderse.

—Que ataque más gratuito. Me gusta —se rio.

—Lo apruebo —dijo Stephanie.

—Pongámonos serios. Esto no hay que tomárselo a broma —el tono de Chris no dejaba margen a discusiones.

Abby agradeció la interrupción de Chris. Cada día mostraba más que el papel de guardián era un trabajo ideal para él a pesar de haber mostrado deseos de estudiar medicina.

—Tenemos que organizarnos, no podemos ser un estorbo —les advirtió Abby—. Vamos a ir a echar una mano.

Todos asintieron y se dirigieron a la zona donde la ciudad había sido más dañada. Una parte de la muralla de árboles, rocas y plantas había desaparecido por completo y, por tanto, los edificios habían recibido los peores impactos.

En la misma zona se habían improvisado carpas para atender en exclusividad a los adarathielanos que habían sufrido heridas y estaban repartiendo suministros.

Los árboles presentaban ramas partidas y los adarathielanos estaban apartando las zonas inservibles al igual que cascotes o trozos de edificios. Primero estaban despejando la zona antes de ponerse manos a la obra.

Abby no veía a los merlinianos pero sabía que estaban a su alrededor, asegurándose que ningún morganiano intentara nada mientras estaban con la guardia baja.

El primer instinto de la joven Libélula fue ir a las carpas donde atendían a los heridos para ayudar. No tenía ni idea de cómo sanar con la magia pero estaba segura de que podría ayudar a los médicos en alguna cosa.

En cuanto entró, se llevó una desagradable sorpresa al ver allí a su hermana. Vestía uno de sus acostumbrados vestidos blancos con bordados en hilo de plata, elegante y un poco sencillo, con una capa del mismo color encima.

Estaba ayudando a las enfermeras a atender a los pacientes, llevando agua, algo de comida o llevando vendas, pomadas o pociones. Conociendo a Hannah, sabía que cada acción que hacía era algo calculado.

—No me apetece que me vea Hannah —les susurró Abby.

Se dio media vuelta pero Hannah la vio y le dedicó una sonrisa.

Salieron de la carpa.

—Yo me quedo. Mi magia puede ayudar algo —dijo Marin—. Voy a ser más útil aquí.

—Yo también —dijo Dana alzando una mano.

Abby asintió. Que ella no quisiera estar con su hermana, no significaba que los demás no se quedaran a ayudar a los médicos y enfermeras.

Damon señaló la carpa de suministros.

—Yo iré a echar una mano para repartir.

—No vas a ir solo, alguien tiene que vigilar que no robas nada —dijo Stephanie.

—Eso ofende, nunca robaría a alguien necesitado —respondió molesto Damon.

El videnti se marchó enfadado y Stephanie alzó sus cejas de diamantes.

—Voy a ir a disculparme.

Marin y Dana también desaparecieron en la carpa. Y a sólo quedaban Chris y Abby.

Ella no sabía dónde encajaría mejor. Su magia era como la fuerza bruta así que ciertas tareas las descartó.

Un grupo de sílfides reclamó a Chris y se reunió con ellos para levantar pesadas cargas con la magia del aire.

Abby miró a los adarathielanos que apartaban escombros ayudándose de la magia. Puede que no se le dieran bien los trabajos delicados pero había algo en lo que sabía que iba a poder ayudar.

Se acercó hasta aquel grupo. Principalmente eran adarathielanos de magia de la tierra así que era el lugar indicado para ella.

—Disculpa, ¿puedo hacer algo? —dijo Abby con un poco de timidez.

—No molestar —contestó de manera borde uno de ellos.

Se enfadó pero se mordió la lengua. Al ver que no se iba, el adarathielano se paró y se apartó el sudor del rostro.

—Si quieres hacer algo útil, aparta todo esto para que podamos empezar a arreglar las casas. Unas cuantas familias se van a quedar sin refugio para el Mes Blanco si no nos damos prisa.

Ella asintió y él se dio la vuelta. Se preparó, alzando los brazos y empezó a murmurar un hechizo. Él volvió rápidamente.

—Y sin prisas, no queremos que se derrumben más secciones —le avisó.

Asintió otra vez, tampoco sentía deseo alguno de precipitarse y provocar otro desastre.

Estaba algo incómoda con el abrigo pero se concentró en la tarea. Fue apartando los escombros y dejándolos en un contenedor que había al lado. Al principio no suponía un gran esfuerzo pero al cabo de un rato de hacer las mismas tareas, se volvió monótono y sintió los primeros síntomas del cansancio, apareciendo las primeras gotas de sudor en la frente.

Paró un instante para apartarse el sudor con el dorso de la mano y miró hacia el cielo. Era un día perfecto, despejado, salvo por el aire frío.

En lo alto de los árboles, se podía apreciar las plataformas dañadas, donde se asentaban las casas. Sus ojos vagaron por las plataformas hasta que algo le llamó la atención. Se trataba de un trozo medio suelto de una de las bases de las casas del que nadie se había percatado y amenazaba con venirse abajo en cualquier momento.

Extendió sus poderes y localizó las grietas. No podía dejar aquello sin arreglar así que levantó las manos y fue susurrando un hechizo mientras movía los dedos como si estuviera tejiendo con ellos.

—Utate ko lte.

Del árbol surgieron unas nuevas ramas que crecieron en anchura por debajo de la base y lianas que se enroscaron en el árbol y en la construcción, de tal forma que quedó asegurada la plataforma.

En cuanto terminó, observó su pequeña creación y volvió a concentrarse en los escombros del suelo.

El mismo adarathielano que había hablado con ella, se acercó. No había pasado desapercibido su pequeño acto.

—Buen trabajo. Se nos había pasado por completo esa casa. Has evitado un accidente. Tienes madera de constructora.

La joven Libélula sonrió y continuó trabajando.

Después de unas horas, hicieron un descanso y se sentaron en la fina hierba para comer algo y reponer fuerzas. Abby escuchó a sus demás compañeros y se rio con las bromas que hacían.

Estaba limpiándose las migas del sándwich cuando Caroline llegó.

Los adarathielanos empezaron a murmurar porque todos conocían la fama de La Fleur.

—Abby, ya es muy tarde, es hora de volver a casa —dijo su abuela.

—De acuerdo.

Se puso en pie y lo último que escuchó fueron los comentarios de sus sorprendidos compañeros de trabajo.

—¿Esa muchacha era la Libélula y ha estado haciendo trabajo pesado?

La miraron de otra forma ya que tenían una imagen completamente distinta de ella antes, como una princesa que no se mezclaba con cenystelianos como ellos.

Había sido un pequeño paso para llegar hasta los cenystelianos.

Capítulo 18

La sombra más alargada

La isla flotante, Crysciel, el reino de los cielos, se había alejado algo de Adarathiel. La noticia del ataque de los trolls y, por consiguiente, su nefasto desenlace, había llegado hasta la reina y había ordenado cambiar el rumbo planeado para ir a Adarathiel para exigir un explicación de lo ocurrido. La reina había convocado a Abby y había hablado con ella pero la capital de Cenystel seguía sobrevolando el reino de las hadas.

Algo que no auguraba nada bueno.

Abby estaba en uno de los balcones de la casa, mirando la ciudad aunque desde donde estaban no podía ver nada salvo Adarathiel. Se mordió el labio en un gesto de nerviosismo. Imaginaba que si Crysciel seguía en el reino de las hadas, la reina tenía planeado volver a convocarla al castillo. Sus ojos vagaron hasta dónde estaba la cochera, donde estaba guardado uno de los carruajes de Willmer que tan generosamente le había prestado para casos como ese.

Caroline se acercó con dos tazas de chocolate caliente y le tendió una a su nieta.

—Deja de pensar tanto en eso —le aconsejó su abuela.

—Pero… —empezó ella.

—Ya lo hemos hablado varias veces, de nada sirve pensar en el pasado, en lo que hubiera sido mejor hacer, sólo te castigas a ti misma —dijo Caroline sin darle tiempo a hablar.

Se sentaron en las cómodas butacas de mimbre. Caroline había activado los escudos de la casa por lo que podían relajarse en el balcón sin pasar frío.

Cada día que pasaba, descendía más la temperatura. Dentro de poco, sería obligatorio usar las capas para las alas.

—Voy a exponer ante los demás merlinianos algo que debería haberse hecho desde el principio —dijo Caroline rompiendo el silencio.

Abby dio un sorbo y dejó la taza cerca de su rostro para que el vapor y el aroma del chocolate le inundaran las fosas nasales.

—¿De qué se trata? —preguntó mientras se acomodaba más entre los cojines del sillón.

—Si analizamos lo que sucedió, se puede ver un gran fallo y, es que aunque habéis trabajado en equipo siempre, no habéis aprendido a luchar juntos —explicó Caroline.

—¿Qué vas a proponer? —sabía que su abuela tenía razón, ella misma apenas había rascado la superficie de la magia a pesar de esforzarse día tras día.

—Enseñaros magia de combate, a trabajar en equipo. En una guerra tienes que apoyarte en tus compañeros, ser una unidad. Todos formamos parte de algo más grande.

—De acuerdo.

—Recibiréis un mensaje cifrado para que asistáis a la reunión. Demasiado tiempo habéis estado al margen de los merlinianos —Caroline apretó los labios en un gesto de frustración y enfado.

—Como tú has dicho, no hay que pensar en que se podría haber hecho —dijo usando las mismas palabras de su abuela.

Caroline sonrió.

Siguieron contemplando la ciudad mientras daban pequeños sorbos a la dulce bebida. Hasta que la tranquilidad del hogar se vio bruscamente interrumpida por el sonido del timbre de la entrada.

Caroline hizo amago de levantarse pero Abby se adelantó.

—Ya voy yo.

Dejó su taza a medias en la mesa y se dirigió a la entrada. Lo que más deseaba era que no fuera su hermana quién estuviera esperando. Dio un suspiro de alivio al ver a un mago con ropa de la corte de la reina Haydée, identificándolo como mensajero.

—¿La señorita Abigail Jane La Fleur? —preguntó el mago.

Ella asintió y el mensajero le entregó un pequeño cilindro de cristal blanco. Lo cogió y el mensajero hizo una reverencia antes de desaparecer.

Cerró la puerta mientras daba vueltas al cilindro intentando averiguar qué era. Volvió al balcón para preguntarle a su abuela.

—¿Qué es esto? —Abby le mostró el cristal.

—La reina ha convocado a los nobles. Es una orden, la asistencia es obligatoria a diferencia de las veladas que suele organizar —luego hizo una mueca—. Aunque en cierto modo también son obligatorias pero esta es una orden.

Luego le cogió el dedo gordo a su nieta y le indicó dónde ponerlo.

—Ahí.

Se proyectó la imagen de la reina Haydée.

—Se te ha convocado a asistir a la velada que tendrá lugar esta noche en el palacio real.

Era un mensaje estándar y Abby se sintió aliviada pero duró poco. Los ojos de la reina miraron fijamente a la joven Libélula y añadió unas palabras más antes de terminar el mensaje.

—Hablaremos otra vez sobre lo sucedido con los trolls.

Era sólo un vídeo pero Abby tragó saliva y le entró frío.

—Me parece que dentro de poco habrá que ampliar tu repertorio de ropa elegante para no llevar los mismos cuatro vestidos —dijo Caroline.

Abby se llevó las manos al rostro y luego al pelo, mostrando lo alterada que estaba.

—No te preocupes, la reina no muerde. Casi siempre —dijo bromeando su abuela.

—Eso no me ayuda nada —protestó.

—Tienes que relajarte. Ya has estado antes en presencia de la reina —le recordó su abuela—. Y ahora vamos a prepararlo todo para esta noche.

Dio un último trago a su chocolate y se levantó. Abby no volvió a tocar su taza, se le había quitado el apetito. Iba a volver a enfrentarse a los nobles cenystelianos y se le había formado un nudo en el estómago.

No sabía cómo lo hacía Willmer todos los días.

Caroline insistió en que se pusiera uno de los vestidos que tenía, los que estaban destinados para ocasiones especiales como para la corte pero Abby se negó. Necesitaba algo un poco más de su estilo para sentirse cómoda y segura. No necesitaba aumentar su ansiedad y nerviosismo.

Escogió una falda hasta las rodillas, elegante, en tono perla que caía en ondas, con unas botas altas en cuyos laterales había bordados de flores en dorado, una blusa del mismo tono que la falda y acompañado de un chaleco con bordados en dorado. Encima se puso una chaqueta ajustada de tela que caía por detrás hasta las rodillas forrada de piel en el interior y que se mostraba en el cuello.

No se puso la armadura ya que presentía que iba a dar una imagen demasiado agresiva si la llevaba así que solamente se puso el collar de su madre y unos pendientes sencillos.

Caroline le hizo una trenza de sirena que quedaba hueca. Un recogido un poco complicado pero sencillo.

El carruaje que tenía se lo había prestado Willmer, uno de los que ya no usaba. Estaba pasado de moda pero ella no necesitaba más.

Tras asegurarse Caroline de que los núcleos mágicos funcionaban perfectamente, Abby entró.

Caroline se asomó por la ventana, apoyando sus brazos en el marco mientras Abby tomaba asiento.

—Recuerda, los nobles cenystelianos no son mejores que tú ni están por encima. No son seres especiales. Algunos proceden de largos linajes de nobles, otros han trabajado toda su vida para conseguir un asiento en el consejo pero no son nada, absolutamente nada, comparados contigo —dijo Caroline—. ¿Y sabes por qué?

Ella negó sin saber qué responder.

—Porque tú eres mi nieta y eres el hada más excepcional de Cenystel.

Se cogieron la mano durante unos segundos, un gesto cariñoso con el cual Caroline deseó poder transmitir a su nieta parte de su fortaleza. Sólo los dioses sabían a qué pruebas se iba a enfrentar a lo largo de su vida y era tan joven e inocente que se le partía el corazón al pensarlo.

Caroline se alejó y dio un silbido para que los caballos mecánicos empezaran a moverse. Abby activó los cristales mágicos y se sintió terriblemente sola dentro del carruaje.

Los caballos se sacudieron y empezaron a moverse, saliendo de la cochera y volando rumbo a Crysciel.

Aunque no era la primera vez que hacía ese trayecto, no pudo evitar ponerse nerviosa. Jugueteó con el dobladillo de una de sus mangas hasta que vio que lo estaba arrugando y paró.

Se acercó a una de las ventanas para observar cómo el carruaje iba dejando atrás la ciudad de Adarathiel, atravesando las últimas ramas para llegar a cielo abierto y dirigirse a la capital de Cenystel.

El reino de los cielos siempre la sorprendía con todos los edificios y niveles con puentes sin apartarse de la elegancia y el orden. El carruaje sobrevoló la ciudad y puso rumbo al Palacio de cristal, un enorme castillo dónde vivía la reina.

Se posó suavemente en una de las zonas privadas dónde todos los nobles descendían con sus carruajes para acceder al interior del palacio.

Uno de los sirvientes abrió la puerta y le ofreció la mano para ayudarla a bajar. Ella la aceptó agradecida, sentía que las rodillas no iban a sostenerla mucho más.

—Por favor, si me acompaña, señorita La Fleur… —pidió una mujer con el uniforme de los sirvientes.

Ella la siguió mientras otro de los sirvientes se encargaba de su carruaje.

Se mantuvo en silencio mientras la guiaban por el palacio. Escuchó las largas zancadas del gobernador Peter Marley mientras protestaba en voz alta sin miedo a que sus palabras ofendieran a la reina.

—Otra reunión en menos de medio mes, esto es indignante, algunos tenemos reinos que gobernar. ¡Y sobre todo con el Mes Blanco cada vez más cerca!

Los labios de Abby mostraron una sonrisa. Giró los ojos e intentó mantenerse seria. Lo que menos la convenía era que pensaran que era frívola.

En cuanto llegaron a la sala dónde estaban tomando un refrigerio, anunciaron su llegada y quedó sola a merced de los nobles cenystelianos.

En cuanto entró, no le gustó nada la sala. Las paredes estaban cubiertas de espejos desde el suelo hasta el techo, reflejando los invitados hasta el infinito. El techo estaba hechizo para que pareciera que era más alto de lo que era en realidad. Lo único estable era el suelo.

Enseguida se sintió mareada y sospechó que aquel era su propósito. Le ofrecieron una copa de un líquido dorado y espumoso pero escogió agua.

Habían colocado varias mesas a lo largo de la sala con aperitivos. Le recordó la última vez que estuvo en el palacio, salvo que a esa visita, tenía la certeza de que no iba a ser tan cordial.

Los gobernadores de los reinos fueron acudiendo lentamente a la cita real. No sabía qué hacer. Prácticamente todos eran unos desconocidos para ella. Los únicos con los que había hablado anteriormente eran Peter Marley y el Doctor Castle pero en esos momentos Peter estaba hablando acaloradamente sobre lo que podrían estar haciendo en lugar de estar en el palacio tomando vino y esperando a la reina mientras el científico intentaba calmarlo.

Cuando apareció Lord Euthamiel, seguido de Willmer y Hannah, se alegró de ver a su amigo aunque eso significara la compañía del padre de Willmer y de su hermana.

En cuanto su amigo la localizó, le mostró una amplia sonrisa a la cual respondió de igual forma. Su familia también la vio pero no mostraron la misma felicidad que Willmer. Hannah era muy buena actriz pero Abby sabía que realmente no quería verla allí mientras que con Euthamiel, cada día que pasaba, le gustaba menos el Lord Protector. Había algo en él que la hacía desconfiar.

Abby no se reunió con ellos, no sentía deseos de soportar la altivez del Lord Protector ni los comentarios con doble sentido de su hermana así que continuó maginada ya que Willmer tenía que atender primero sus obligaciones.

Por fortuna, no estuvieron mucho rato esperando en la sala. En cuanto todos los nobles llegaron y tomaron algo, los sirvientes se movilizaron.

—La reina os llama —anunció uno.

Todos interrumpieron sus conversaciones y dejaron las copas para seguir a los sirvientes que hacían de guía hasta la reina.

Los llevaron hasta una sala sencilla, con una gran chimenea encendida con la forma de las fauces de un animal, con dientes afilados. Una de las paredes era un amplio ventanal por el cual se podía ver todo Crysciel y más allá el reino de Adarathiel. La iluminación eran esferas mágicas que estaban volando alrededor de la habitación, emitiendo una luz cálida junto con el fuego de la chimenea.

En medio de la sala, había una mesa rectangular en la cual estaba la reina en uno de los extremos, presidiendo la reunión. Llevaba un vestido blanco bordado con diamantes y encima llevaba un a capa de piel clara.

Todos los nobles se dirigieron a sus respectivas sillas, conociendo su lugar. Abby no sabía dónde colocarse así que no se movió, esperando que todos se sentaran primero. Pero Willmer le dio una pequeña palmada en la espalda para llamar su atención.

—Sígueme —le susurró.

Ella lo siguió hasta una de las sillas que estaban relativamente cercad e la reina. La familia del Lord Protector y Abby se sentaron. Eran unas sillas de respaldo alto, de madera oscura, y muy incómodas. Abby no encontraba la posición adecuada y se removió inquieta.

En cuanto todos estuvieron sentados, reinó el silencio. La reina miró a cada uno de los consejeros en silencio con su rostro inexpresivo mientras los sirvientes colocaban en la mesa vasos y jarras con agua.

En cuanto se retiraron, la reina se echó hacia adelante, apoyando las manos en la mesa.

—Algunos de vosotros os estaréis preguntando el motivo por el cual os he hecho llamar otra vez en tan poco tiempo pero ha sido por un asunto que debemos tratar con urgencia —les comunicó la reina.

—¿Y qué motivo es que ha llevado a la capital a visitar dos veces Adarathiel en tan poco espacio de tiempo? ¿O más bien no salir del reino? —preguntó uno de los consejeros.

Abby apreció la indignación en su voz, no estaban contentos con el hecho de que Adarathiel hubiera tenido ese privilegio. Aunque la joven Libélula dudaba que fuera algo bueno.

—No ha sido intencionado sino que ha sido por algo que ha sucedido en dicho reino. Se ha tenido que gastar una buena parte de las reservas mágicas para esto —dijo la reina.

A continuación movió los dedos por la superficie de la mesa, activando una esfera mágica que estaba camuflada entre la madera, convertida en una superficie plana. Las esferas, que estaban volando alrededor de la sala, se quedaron inmóviles y proyectaron una imagen en medio de la sala.

Se trataba de una imagen de los trolls.

—Como todos sabéis, recientemente hubo un ataque de los trolls en el reino de Adarathiel. Tras años de paz, me gustaría saber qué ha sucedido y qué ha provocado que unas bestias salgas de sus cuevas para atacar un reino que en teoría está bien defendido y provocando varios daños en la capital —su tono de voz fue gélido.

Las mejillas de Abby se sonrojaron por la vergüenza.

—Esto ya lo hablamos en la anterior reunión, hay asuntos más urgentes que tratar que volver a hablar sobre este ataque —protestó Peter pero la reina lo fulminó con la mirada y el mago resopló.

—Reina Haydée, no sabemos que motivan a esas bestias irracionales, tal vez el hambre o recolectar para el Mes Blanco pero Adarathiel posee un buen ejército de guardianes que repelieron el ataque troll —respondió Euthamiel.

—Pues en mi opinión, Lord Protector, deberíais cambiar vuestros líderes ya que se mostró muy poca organización para ese supuesto buen ejército —contestó la reina.

—Se cometieron errores pero los trolls fueron repelidos gracias al liderazgo del príncipe Willmer y Lady Hannah quienes mostraron gran sabiduría —dijo Euthamiel.

Era prácticamente la misma conversación y Abby imaginaba el rumbo que iba a tomar.

—Ya nos has hablado muy bien de tus hijos pero hay que hablar de la otra candidata a Libélula que participó en esta batalla —preguntó la reina habiendo tamborilear los dedos.

Todos se giraron hacia Abby y la miraron fijamente.

—Debido a su inexperiencia, hubo una brecha en la sección donde estaba Abigail, produciéndose los daños pero Willmer y Hannah repelieron a los trolls. Es lo más importante de todo —explicó el Lord.

A él más que a nadie no le convenía perder el favor de la reina. Sólo era un regente hasta que el verdadero rey apareciera así que no deseaba volver a hablar sobre el ataque.

—Así que lo que me estáis diciendo es que aceptaste que una joven sin experiencia participara en la batalla. Según el informe que me hiciste llegar —dijo la reina cada vez más furiosa.

Tiró sobre la mesa una carpeta con el informe que Euthamiel había redactado con todo lujo de detalles sobre lo que había ocurrido y las desastrosas consecuencias.

—Majestad, a pesar de ello, consiguió rechazar a los trolls —protestó Willmer saliendo en defensa de Abby.

—Príncipe Willmer, aunque se te ha permitido tener una silla en el consejo, es para mejorar tu aprendizaje, no para participar —con aquello, la reina dejó bien claro que no volviera a hablar o sino sería expulsado.

—Insistí en participar y actualmente estoy ayudando en la reconstrucción —dijo Abby por fin, no iba a permitir que otros la defendieran.

Con aquella conversación, había visto que daba igual si hubiera o no participado. Si se hubiera quedado en casa, hubieran hablado mal de ella. El resultado era exactamente el mismo.

—¿Qué te hizo pensar que estabas tan bien preparada o más que el resto de guardianes? —repuso la reina.

—He superado las pruebas de la diosa —empezó a decir Abby pero la reina volvió a hablar.

—Los dioses no están aquí, estamos nosotros y unas pruebas milenarias no te conceden la experiencia de años de estudio y práctica —dijo la reina.

—¿Si no se me concede la oportunidad de aprender, cómo voy a tener esa experiencia? —exigió saber Abby.

A su modo de ver, si no se involucraba en los asuntos políticos, iba a saber lo mismo siempre. Nada.

—¿A coste de las vidas de mi pueblo? —preguntó ella.

Las últimas palabras de la reina la desarmaron, no sabía qué contestar.

—He viajado por Cenystel, he vivido, aprendido y adaptado a otras culturas. Nunca pondría en peligro a nadie sólo por buscar conocimiento —dijo por fin Abby tras unos segundos de silencio.

Una mujer awnëfinhum se inclinó hacia adelante. Vestía la ropa ceremonial de su raza. Unas tiras de tela de color tostado alrededor de su torso, falda abierta en los costados y pulseras y collares junto con el intrincado peinado con cuentas de colores.

—Las tribus dan fe de su compromiso. Es una awnëfinhum. Una de nosotros —dijo ella.

El siguiente fue el representante del consejo de los arbeldon, a quien conoció en su viaje al reino de Bornalder.

—Puede que haya ocasiones en las cuales la señorita Abigail La Fleur no cumpla con las leyes pero ha demostrado que algunas son obsoletas y nos perjudican a todos. No sólo se preocupa por los adarathielanos sino por todo ser vivo independientemente de su raza. Por lo que a mí respecta, es una arbeldon —declaró él.

—Bonitas palabras. Es una awnëfinhum, es una arbeldon… Pero lo más importante, ¿es un hada? Y sobre todo, ¿es la Libélula? —dijo la reina Haydée.

—Soy cenysteliana —declaró Abby—. Adarathielana. Hada. Libélula.

Fue una sencilla respuesta pero cargada de significado. Parecía que la discusión entre la reina Haydée y Abby no iba a tener fin. Tanto Euthamiel como Hannah mostraban una amplia sonrisa pero Willmer tenía las manos cerradas y sus puños mostraban un tono blanco por la fuerza que estaba haciendo, conteniéndose para no decir nada.

Fue Peter Marley quién puso fin a la conversación.

Se levantó, para sorpresa de todos, y puso las manos en la mesa.

—Ha sido suficiente. Sólo nos has convocado para volver a dar una reprimenda a una adolescente delante de todos nosotros. Ahora deberíamos tratar asuntos realmente más importantes o irnos a nuestros reinos para seguir preparándonos para el Mes Blanco —y antes de que la reina fuera a hablar, añadió unas últimas palabras—. Camelot no olvida.

La reina y Peter se miraron a los ojos durante unos segundos hasta que ella cedió.

—De acuerdo, damos por terminada la sesión y el asunto del ataque de los trolls con sus culpables. Vamos a cenar —les invitó la reina a acompañarla al comedor.

Abby no entendía qué había sucedido pero algo en las últimas palabras del gobernador Marley habían hecho retroceder a la reina.

Mientras se dirigían al comedor, Abby pudo escuchar los susurros del Doctor Castle a Peter.

—Algún día la reina se hartará de Camelot y de ti —le advirtió.

—Hay demasiados secretos escondidos tras estos muros —fue todo lo que dijo Peter.

No tuvo tiempo para asimilar lo que había escuchado porque un brazo se entrelazó con el suyo. Hannah se había acercado a ella para hablar.

—No vas a tener siempre al viejo Marley para que te salve —le susurró Hannah—. Camelot tiene sus propios problemas y no acudirán en tu ayuda. Estás sola, hermanita.

—¿Eso crees? —dijo pensando en los que la habían defendido—. Me pregunto cuántos te apoyarían a ti.

—¿Primitivos del desierto y árboles? —dijo riéndose Hannah.

—¿Ahora eres elitista? —preguntó Abby.

—A diferencia de ti, yo escojo con mucho cuidado con quién me mezclo —repuso ella.

Abby sabía que no merecía la pena responder así que se soltó de su agarre y se alejó, mezclándose con el resto de nobles cenystelianos. Quizás estaba cambiando una víbora por otra pero no quería estar cerca de su hermana.

Hasta ese momento, los cenystelianos, que había conocido y se habían convertido en sus amigos, no le habían fallado ni lo harían. Confiaba en ellos.

Si empezaba a dudar, sería como los morganianos.

La reunión con los merlinianos fue más fructífera que la sesión con el consejo real y la reina. Todos estuvieron de acuerdo en enseñar al grupo a luchar en equipo, aprovechar sus puntos fuertes, reforzar los débiles y apoyarse en los demás.

Sólo hubo motivo de discusión en quién se encargaría de enseñarles. Todos querían participar. El director de la Academia de guardianes, Jonrain, alegó que él era el más indicado para aquella tarea pero al final fue Shen, el profesor de Alquimia, el vencedor. Había estudiado en la prestigiosa universidad de la magia del fuego y se había especializado en magia de combate. Incluso iba a abrir una escuela para enseñar a todo aquel cenysteliano que deseara profundizar en aquella rama de la magia.

Además Shen razonó que no sería extraño empezar con un grupo de alumnos. Sería más raro que el director de la Academia se centrara en unos alumnos, algunos de los cuales no estudiaban en su centro.

En cuanto todos estuvieron de acuerdo, Shen les pidió que lo siguieran hasta una zona del bosque dónde iban a tener suficiente privacidad.

—No llevamos ropa apropiada —se quejó Marin.

Ese día llevaba un vestido y un elegante abrigo forrado de piel.

Shen se giró y se puso frente a sus alumnos.

—En una guerra, lo más normal es no estar debidamente vestido para ello. Vuestros enemigos no van a esperar a que os cambiéis, os pongáis una armadura o lancéis hechizos protectores. No, porque aprovecharan cualquier ventaja para atacaros —dijo Shen.

—¿Entonces qué debemos hacer? —preguntó Abby.

—Adaptaros a lo que tengáis en ese momento y a vuestro entorno —respondió el brujo.

Luego dio un silbido y el grupo se puso alerta ante cualquier amenaza.

Al principio no sucedió nada pero el trino asustado de los pájaros les indicó que algo se acercaba.

Se trataba de un grupo de cinco cenystelianos.

—¿Qué se supone que tenemos que hacer? —preguntó Damon señalando a los recién llegados.

Shen sonrió, dirigió sus puños al suelo y, creando una corriente de fuego, voló hasta una rama elevada de un árbol, sin contestar a su pregunta.

—Eso ha molado aunque no sé cómo tomármelo —comentó Damon.

—¿Ellos forman parte del entrenamiento? —dijo Abby.

—Me parece que sí —dijo Dana al ver cómo uno de los cenystelianos cogía una roca tan grande como sus cabezas y la lanzaba contra ellos.

Se apartaron de la trayectoria, separándose y quedando dispersos. Se protegieron tras los arboles mientras las rocas seguían volando.

—Tenemos que pensar en un plan. No podemos quedarnos aquí hasta que se acaben las rocas —dijo Chris.

Stephanie se mordió el dedo hasta que salieron las primeras gotas de sangre. Apretó la herida para que saliera algo más y se asomó. Hizo un movimiento circular con el brazo, saliendo disparadas las gotas de sangre hacia los cenystelianos. Usó su magia de sangre para guiar las gotas hasta sus objetivos, formando en el proceso pequeñas puntas afiladas.

En cuanto se clavaron en diferentes puntos de los cuerpos de los cenystelianos, Stephanie frunció el ceño y volvió a ocultarse tras el árbol.

—Algo no va bien —dijo Stephanie—. Hay algo raro en esos cenystelianos.

Abby miró a sus enemigos, sin salir del todo de su escondite. No había ni rastro de sangre en las heridas que había producido Stephanie y sus movimientos parecían poco fluidos, como si les costara moverse.

La lamia tenía razón, había algo raro en ellos.

Volvió a esconderse cuando una piedra casi le rozó.

Cerró los ojos y se concentró con su magia de la tierra que la vinculaba al bosque. Sintió todas las plantas, como paraban de crecer y permanecían en una especie de letargo, con suficiente energía acumulada para volver a la vida en cuanto pasara el frío. Y más allá, sintió a esos cinco cenystelianos como parte de su entorno.

Estaban vivos pero eran otra cosa distinta a ellos.

Abrió los ojos, cortando la conexión.

—No son cenystelianos, no sé qué son, los siento con mi magia —los informó Abby.

—Tienen que ser golems —teorizó Dana.

—Pues deben tener un hechizo muy potente que hace que parezcan cenystelianos normales y corrientes. Me gustaría ver qué clase de hechizo han usado… —dijo Damon.

—Los golems son muy fuertes y resistentes. ¿Alguna idea de cómo los podemos vencer? —preguntó Stephanie.

—Suelen tener una inscripción mágica que es lo que les da vida —explicó Marin—. Sólo hay que encontrarla y borrarla.

—¿Cómo lo hacemos? A simple vista no se ve —dijo Abby.

—Por eso el hechizo. Para simular apariencia normal… Que bien pensado —comentó Damon.

—¿Inmovilizaros y despiezarlos? —propuso Dana.

Todos miraron a la joven y dulce pixie sorprendidos.

—Nuestra pixie es una caja de sorpresas —dijo Stephanie alzando sus cejas de diamantes.

—A pesar de la brutalidad del plan, es bueno —Chris empezó a dar forma a la idea propuesta por Dana en su mente, teniendo en cuenta todas las variantes.

—Dana y yo podemos inmovilizarlos con nuestra magia pero necesitaremos una distracción y a alguien que se encargue de buscar las marcas —dijo Abby.

—No he traído más que un botellín de agua así que mi magia está muy limitada. Habrá que usarla en el momento justo —avisó Marin.

—De acuerdo. Creo que ya todos tenemos nuestros papeles asignados —dijo Chris—. Yo crearé un muro de aire para repeler los proyectiles. Damon y Stephanie se encargaran de distraerlos. Dana y Abby de apresarlos. Por último, Marin usará su magia para convertirlos en barro.

—Te recuerdo que mucha agua no tengo —dijo Marin.

—No necesitamos mucha —Chris hizo un gesto con la cabeza para ver si todos estaban de acuerdo.

Asintieron y pasaron a la acción.

Chris fue el primero en salir sin producir ni un solo ruido por ser un silfo. Movió rápidamente los brazos y creó un torbellino que fue dándole forma de muro. De esta forma, conseguía desviar la mayor parte de las rocas o partirlas.

A continuación salieron Damon y Stephanie, esta última con un par de dagas hechas con sangre, y corrieron hasta los golems, iniciando una lucha contra ellos, desviando su atención.

Abby le hizo una señal a Dana y fueron las siguientes.

Las dos jóvenes hadas se movieron al unísono, trazando el hechizo. Crecieron enredaderas que se enroscaron entorno a las extremidades de los golems, inmovilizándolos.

Entonces Damon, Stephanie y Chris pasaron a la otra etapa de la misión y se concentraron en la búsqueda de los amuletos.

Damon alzó la mano triunfante con un amuleto. El golem que tenía delante se transformó y mostró el aspecto de una figura humanoide hecha de tierra, rocas y plantas. Con una inscripción en la frente.

—¡Lo tengo! —gritó Damon.

Pero su júbilo duró unos segundos ya que uno de los brazos se liberó y lo agarró por el cuello.

Shen estaba liberando a los golems quemando las enredaderas.

—¡Eso es hacer trampas! —gritó Marin que se había quedado en la retaguardia.

Hizo amago de atacar a Shen con su magia del agua pero Chris la detuvo.

—¡No! No desaproveches el agua —dijo Chris—. Úsala contra los golems. Yo me encargo de Shen.

Chris se dirigió hacia dónde estaba el brujo y empezó a lanzar ráfagas de aire. Mientras tanto, Dana y Abby volvieron a la tarea de inmovilizar otra vez a los golems.

Marin fue hasta donde Damon intentaba liberarse, apenas podía respirar y las fuerzas le estaban fallando. La joven hada cogió un poco de agua con su magia y la lanzó contra la frente del golem, borrando los símbolos arcanos.

Abby aprovechó para romper el golem sin vida.

Damon respiró entrecortadamente y se frotó la garganta.

—Gracias —dijo con voz ronca.

A medida que iban eliminado el camuflaje de los golems, fueron alterándose para ayudar a Chris hasta que al final consiguieron eliminar a todos.

—Me he manchado de barro —se quejó Marin.

—Muy bien, creo que hemos terminado por hoy —dijo Shen bajando del árbol.

Se apartó las hojas y trozos de musgo que se habían quedado pegados a su ropa.

—Ya me he hecho una idea sobre vuestros puntos fuertes y débiles. Uno de los débiles es que dudáis demasiado —dijo en tono duro Shen—. Aunque Abigail es la líder, la estrategia la pone en marcha Christopher y esperáis demasiado.

—Nos ha pillado desprevenidos —intentó excusarse Abby.

—En una batalla no vais a estar preparados —continuó Shen—. Pero muy bien al tener en cuenta vuestros recursos y no desperdiciarlos.

—Algunos de nosotros hemos sido más inútil que el resto por nuestra magia —se quejó Damon.

—Por eso mismo tenéis que ser imaginativos y explotar otras habilidades. Nadie se puede quedar sin hacer nada —les advirtió Shen.

Luego miró a su alrededor, fijándose en los golems.

—Descansad el resto del día y recuperad fuerzas para la próxima sesión. Dicho esto, recoged todo. No podemos dejar los golems aquí —dijo Shen dirigiéndose a la ciudad.

—¿Pero cómo recogemos esto? —preguntó Chris.

Hubo un coro de quejas.

—Lo dicho… ¡Sed imaginativos! —fueron las últimas palabras de Shen.

Se quedaron a solas en el bosque, mirando los trozos de los golems sin saber qué hacer hasta que llegó Willmer volando. Aterrizó y plegó sus alas.

—Siento haber llegado tarde, me ha entretenido un asunto de Palacio… —empezó a decir hasta que reparó en los golems rotos.

Abby y sus amigos se miraron. Se habían olvidado de Willmer. Se sintieron terriblemente mal por aquel descuido.

—Hemos empezado sin ti —se disculpó Abby.

Willmer puso un gesto de tristeza que sólo aumentó el malestar general.

—Tenemos que recoger esto pero luego podemos ir a tomar algo —propuso Chris.

—De acuerdo, empecemos —dijo Willmer arremangándose.

—No tienes porqué ayudarnos —comentó Marin.

—Sí, es algo que hemos hecho nosotros —apoyó Dana.

—¿Somos un equipo, no? Pues entonces lo haremos todos juntos —dijo tercamente Willmer.

Al final accedieron y juntos trabajaron en recoger los trozos de los golems. Pasaron un rato haciendo bromas y compenetrándose con su magia. Willmer era nuevo en el grupo pero enseguida se hizo un hueco entre ellos. Aunque Abby no se perdonaba el haberse olvidado de él.

En el futuro tendría que tener mucho más cuidado porque en la última prueba de la diosa, necesitaría a todos sus amigos y los merlinianos.

Capítulo 19

Sueños rotos

La joven Libélula, Hannah, maldijo el día en el cual tuvo la brillante, y poco fructífera, idea de matricularse en la escuela de Alathurelma para acercarse más a su hermana gemela. Abigail. Hasta ese momento había resultado ser un incordio ya que tenía que hacer un montón de trabajos y asistir a las clases. Solamente podía faltar cuando se trataba de asuntos oficiales del reino y, aun así, tenía que compensarlo con algún ensayo.

No, el intentar espiar a su hermana y los merlinianos le estaba saliendo caro, quitando mucho de su tiempo a otras tareas más importantes.

Miró las paredes celestes con nubes de un blanco puro. Quedarse con la habitación de Abby había sido para molestarla pero, por otra parte, para descifrar su mente, conocerla y poder hundirla.

Estaba frustrada con la situación actual. Por mucho que intentara hundirla, siempre conseguía salir airosa.

Sintió una pequeña quemazón en la zona dónde tenía el anillo de la rosa, símbolo de los morganianos, indicando que había recibido un mensaje.

Se levantó de la cama y fue hasta el espejo de cuerpo entero. Se mostraron unas palabras que desaparecieron casi al instante.

Hannah tuvo que leer rápidamente el mensaje y, en cuanto terminó, tragó saliva. No auguraba nada bueno.

Iban a recibir la visita inesperada de la Reina Oscura.

Nunca salía de su refugio secreto dónde manejaba todos los hilos ocultos de Cenystel.

Conocía a la Reina Oscura. Parte de su entrenamiento había sido bajo su tutela así que seleccionó un vestido negro sencillo y elegante que se ajustaba a su torso, al igual que las medias mangas, y caía hasta la rodilla de manera holgada.

Aunque apenas se apreciaba, tenía un encaje de flores.

Se puso unas bailarinas negras, no se puso ninguna joya y la única muestra de lujo fue la trenza de espiga que se hizo. Siempre le había gustado hacerse recogidos con algo de complejidad.

Se puso la capa y la máscara.

La imagen que vio en el espejo la desagradó pero su mente sólo estaba centrada en la reunión que iba a tener lugar.

Se activó el portal que llevaba a la guarida morganiana en Adarathiel y lo atravesó.

Hannah nunca había visto tal agitación entre aquellas oscuras paredes. Se podía apreciar el constante sonido de los susurros de los morganianos yendo y viniendo preparándolo todo para la visita de la Reina Oscura.

Pocos habían tenido el honor de estar en su presencia. O en la misma ciudad.

En la sala que se usaba para las reuniones ya estaban Susannah, Daniel, Phillip y Erica. Susannah estaba nerviosa, algo impropio de ella mientras que Daniel no mostraba ningún signo de inquietud.

Daniel miró con su único ojo a Hannah y los pies de ella la llevaron hasta el grupo de morganianos.

—¿Qué puede significar esta visita? —preguntó Erica.

—¿Tú qué crees? Nuestros constantes fracasos han dejado por los suelos la reputación de los morganianos de Adarathiel —dijo Susannah.

—¿Tú qué piensas? —Daniel se puso al lado de Hannah.

—Deberíais prepararos para lo peor —aconsejó ella.

Fueron las únicas palabras que les dedicó. No quería juntarse con ellos porque en esos momentos no estaban muy bien considerados entre los morganianos por ser vencidos más de una vez por un grupo de adolescentes.

Se sentó en su habitual silla y aguardó la llegada de la auténtica líder de los morganianos.

El Maestro llegó y se situó a su lado pero no en su silla. Ese lugar de honor lo habían guardado para su oscura majestad.

Al ver que su líder y la Libélula estaban en sus respectivos sitios, el resto los imitó y guardaron silencio. La reina les hizo esperar un rato. Hannah sabía que era una estratagema para que quienes tuvieran algo que ocultar, se mostraran nerviosos y se delataran ellos solos.

Las puertas se abrieron silenciosamente con un hechizo y entró la Reina Oscura. Estaba prácticamente oculta tras la capa negra pero debajo llevaba un vestido negro más sencillo que el de Hannah que caía hasta sus pies con una cola que arrastraba por el suelo.

La capucha la llevaba echada hacia adelante y su rostro estaba cubierto por una máscara de porcelana blanca entera, sin dejar ver ni siquiera sus ojos. Sólo se veían sombras. Lo único que se podía apreciar eran unos mechones rizados oscuros como la noche que se escapaban de su capucha.

Circulaban multitud de rumores. Desde que había sido un hada, una elegida de la diosa hasta que había sido la última, y más fiel, pupila de Morgana.

Nadie conocía su verdadera identidad. Era el secreto mejor guardado de Cenystel.

No miró a nadie sino que se dirigió a la silla y presidió la reunión.

Hizo un gesto hacia el Maestro para indicarle que empezara la reunión.

Él carraspeó y empezó a hablar incómodo ante la presencia de la Reina Oscura.

—Retomemos el asunto de los trolls. Sería beneficioso aprovechar esta ventaja y provocar unos cuantos ataques con los trolls a la ciudad. Intervenimos en este ataque y provocamos que su Libélula perdiera el favor del pueblo.

La reina alzó levemente un dedo para indicarle que guardara silencio. El Maestro así lo hizo.

La voz de ella sonó distorsionada, vacía y artificial. Obviamente estaba usando un hechizo que le modificaba la voz para que nadie tuviera la suerte de identificarla.

—Algo que consiguió recuperar con mucha facilidad —dijo ella—. Usar a los trolls para atacar Adarathiel es un buen plan pero deberían ser más controlados o seremos expuestos. Demasiadas preguntas se están haciendo sobre el repentino ataque y tan localizado. Sin mencionar los amuletos que los protegían del sol.

—¿Qué propone, su majestad? —preguntó el Maestro.

—Otro ataque, a mayor escala. Si hay que destruir la ciudad para aplastar a esa Libélula, hacedlo o yo destruiré esta guarida. Con todos los que haya dentro —dijo la reina—. Dejad de poner en ridículo a los morganianos.

—¿Destruir Adarathiel? —Hannah estaba estupefacta pero intentó que sus emociones no se mostraran.

Inmediatamente pensó en su hermano Willmer… Y en Damon.

—¿Algún problema con ello? —exigió saber la reina.

—Ninguno aunque puede que si nos mostramos tan extremistas, nos descubran —razonó Hannah.

—No si hacéis vuestro trabajo bien para variar.

Todos permanecieron en silencio, la Reina Oscura había sido clara al respecto. No debían fallar.

—Hemos invertido muchos años en el proyecto de la Libélula así que no lo estropeéis. No vamos a tener otra oportunidad tan buena en Adarathiel —dijo la reina—. Doy por concluida la sesión.

Se levantaron e hicieron una reverencia ante su reina.

—Hannah, quédate —pidió ella mientras se iban marchando los morganianos.

Hannah permaneció inmóvil, esperando a que la sala se vaciara a excepción de ellas dos.

En cuanto el último morganiano se hubo ido, la reina hizo un gesto con la mano.

—Por la oscuridad de Fungïud, quítate esa estúpida máscara, todos conocen tu rostro —se quejó la reina.

Obedeció y se la quitó. En parte se sintió aliviada, la agobiaba un poco.

—¿Qué quería, su majestad? —preguntó Hannah.

—¿Desde cuándo tanto formalismo entre nosotras? Tutéame —pidió ella—. Quería hablar contigo sobre tus evidentes no progresos.

—Está… siendo más difícil de lo que esperaba —admitió Hannah.

—Aunque la arrogancia siempre te ha dominado, no es excusa para no lograr someter a una adolescente que todavía no domina del todo su magia.

La joven Libélula miró al suelo mientras daba vueltas a su máscara.

—Tienes razón. No volverá a pasar —dijo ella.

—Por supuesto. O sino serás desterrada de los morganianos. No tendrás ningún lugar al que acudir si tu hermana, Abigail, acaba triunfando.

Su voz, a pesar del hechizo, se mostró cruel y heladora, tanto, que dejó sin palabras a Hannah. No supo cómo reaccionar. Por primera vez en su vida, se sintió perdida y sin saber qué decir.

Luego la Reina Oscura sacó un pequeño frasco de cristal de su capa y lo dejó encima de la mesa. El contenido era de un tono morado oscuro.

—¿Qué es? —cogió Hannah el frasco.

—Es una poción. Un tipo de veneno muy potente que han desarrollado mis brujos. Sus efectos son… interesantes por así decirlo. Úsalo. Haz lo necesario para impedir que Abigail gane.

—¿Cómo?

—No vayas a por ella —dijo como si fuera algo obvio—. Tienes que ir a por los cenystelianos que quiere.

La reina hizo un gesto con la mano para que se retirara y Hannah volvió a su cuarto en Alathurelma.

Dio un par de vueltas al frasco y pensó en lo que había dicho la reina. Lo único que vio en el líquido fue su reflejo.

Movida por un impulso que no llegó a entender, mandó un mensaje, con su esfera mágica, a Damon.

Mientras los morganianos estaban en presencia de su reina en su guarida, en un lugar seguro en otro plano, los merlinianos también se habían reunido pero no para algo tan oscuro.

Estuvieron trabajando para despejar una de la salas para usarla para el entrenamiento. Teniendo en cuenta que empezaba a hacer frío, ir al bosque no iba a ser una opción dentro de poco.

En la sala de reuniones, Abby estaba examinando un mapa de Adarathiel en un pergamino. Tocó uno de los símbolos grabados en una esquina y unas líneas doradas surgieron de la tinta, dando forma tridimensional al dibujo. Vista la ciudad de esa forma, parecía frágil a pesar del enorme muro de árboles y rocas que la rodeaban.

Chris estaba a su lado, de brazos cruzados, examinando también el mapa.

—Los cenystelianos de magia del agua deberían colocarse a lo largo del río y del lago para no quedarse sin reservas. Los de la magia del fuego esparcidos por la ciudad protegiendo a los adarathielanos —dijo Abby señalando varios puntos—. Y por último, los de la magia de la tierra y del aire en la muralla. Los trolls lanzan todo lo que haya alrededor y nosotros seremos más útiles allí.

Chris escuchó atentamente su plan, evaluándolo y asintió.

—Me parece correcto. Al final vas a aprender a liderar —dijo con una sonrisa Chris—. No me vas a necesitar dentro de poco.

—No digas eso nunca. Siempre necesitaré que estés a mi lado.

—Te prometo que así será.

El silfo se inclinó y dio un beso a Abby.

—Sólo queda exponer el plan al resto para el próximo ataque —dijo Abby.

—¿Tan segura estás de que habrá otro?

—Lo estoy.

Abby lo presentía y no necesitaba preguntarle a Damon sobre ello. Lo sabía al igual que todo había sido organizado por los morganianos.

La inquietaba más tener a Crysciel volando sobre Adarathiel. La reina de hielo había decidido no alejarse mucho hasta que se tranquilizara el reino. Pero era más un recordatorio de lo inútil que era ella que por vigilar la actividad troll.

—¿Todavía estáis aquí? —preguntó Caroline entrando.

La joven Libélula apartó los ojos del mapa y miró a su abuela. Volvió a tocar el símbolo y los dibujos descendieron, desapareciendo, y quedando sólo lo que había sobre el papel.

—Estaba repasando el plan —contestó ella.

—Shen os está esperando, será mejor que vayáis a la sala de entrenamiento —les recomendó Caroline—. Ya habrá tiempo para eso luego.

No estaba de acuerdo pero Chris le cogió la mano para indicarle que debían hacer lo que decía así que apretó los labios y asintió.

Dejaron el mapa en la mesa y se dirigieron a la nueva sala de entrenamiento. Al llegar, Michael estaba saliendo.

Michael vio a la pareja cogida de la mano y mostró una sonrisa con una pizca de tristeza en el fondo. Saludó y se marchó. A Abby apenas le dio tiempo a devolver el saludo.

Dentro estaban todos trabajando para dar los últimos toques a la sala.

—Un poco más a la derecha… un poco más… —estaba diciendo Shen.

Dana estaba moviendo una enorme bola de metal con ayuda de la magia.

—¡Esto pesa mucho! —se quejó Dana.

—¡Aguanta! Ya casi está —indicó Shen.

Stephanie estaba en el techo, volando, y enganchó la cadena en el gancho.

—¡Listo! —dijo la lamia.

Dana soltó un resoplido y se dejó caer en el suelo donde se quedó sentada.

—Creo que hoy he hecho suficiente —dijo la pixie.

Damon se acercó y le revolvió el pelo.

—Lo divertido viene ahora —dijo el videnti.

Abby observó la sala. Shen no había podido hacer mucho en tan poco tiempo. Se había dedicado a vaciar la habitación, quitando todos los muebles. Había colocado componentes clave para que pudieran realizar su respectiva magia sin problemas. Luego había colocado una estantería con armas y varios objetos como la esfera que Abby sospechó que sería parte del entrenamiento.

—Servirá por el momento —dijo Shen—. Es una pena que haya habido una fuga de agua en mi escuela. Sino habríamos ido allí.

Indicó a sus alumnos que se acercaran a él.

—Me hubiera gustado disponer de más tiempo para entrenaros. La magia de combate es un arte que exige mucho tiempo y paciencia. Y no tenemos nada de eso así que intentaré enseñaros a no morir con vuestras propias armas —explicó el brujo.

—¿Eso no es un poco exagerado? Tampoco somos tan malos —dijo Damon.

El videnti hizo un gesto con las manos para que sus amigos lo apoyaran.

—Si estás tan seguro, coge un arma. La que tú quieras —respondió Shen.

Damon mostró una sonrisa y fue hasta la estantería. Había una gran variedad de armas pero se decantó por una espada sencilla y de poco peso.

—Bien. Ahora atácame —indicó Shen.

Levantó la espada e intentó golpear al brujo en el corazón.

Shen se apartó rápidamente con un salto y chasqueó los dedos en dirección a la mano de Damon que portaba la espada. El videnti lanzó un grito de dolor y dejó caer el arma. Tenía roja la mano como si hubiera agarrado algo demasiado caliente. Sin perder tiempo, Shen cogió la espada antes de que cayera al suelo y puso la punta a la altura de la garganta del joven.

Damon masculló una maldición.

—Eso ha sido fantástico —dijo Willmer.

Acababa de llegar. Llevaba un traje forma de estilo élfico. No había tenido tiempo de cambiarse por algo más cómodo para el entrenamiento.

—¿Por qué no pruebas tú? —murmuró molesto Damon por la humillante derrota.

—Príncipe Willmer, ¿espadas? —preguntó Shen.

—Llámame Willmer, o sólo Will —pidió él—. Sí, espadas.

Se quitó la capa y la dejó a un lado. Willmer siempre llevaba una espada en su costado así que directamente la sacó de su vaina y se puso en guardia.

Ambos oponentes se miraron y se evaluaron, esperando al mejor momento para atacar. Fue Shen el primero que se movió con su espada.

Willmer paró con facilidad el ataque. Entonces Shen lanzó, con la otra mano libre, un golpe hacia el estómago del príncipe con su puño envuelto en fuego.

Al advertir el calor, bajó el brazo rápidamente, creando un escudo de energía mágica. El golpe lo recibió el escudo pero con la energía del fuego, Willmer se vio arrastrado unos cuantos pasos hacia atrás.

En cuanto se estabilizó, Willmer cambió a modo de ataque pero Shen alzó una mano para indicarle que parara. Envainó la espada e hizo desaparecer el escudo.

—Esta demostración ha sido perfecta. Willmer ha mostrado cómo ha reaccionado ante un ataque por sorpresa usando un escudo mágico —explicó Shen.

Luego se dirigió a la bola metálica. Abby se percató que la sala era más alta de lo normal .Debían de haberla modificado.

—Willmer lleva toda la vida practicando —protestó Marin.

—Incluso Damon y Chris han recibido algo de entrenamiento de combate —comentó Abby al recordar que ellos dos estudiaban en la Academia de guardianes.

—Eso no es excusa. En muchos reinos a lo largo de la historia del universo, los aldeanos sin formación cogían lo que tenían y sus reyes los mandaban a la guerra. Vosotros no sois menos que ellos… ¿O es que aparte de poco hábiles sois tontos? —les reprendió Shen.

Las mejillas de Abby se sonrojaron por la vergüenza.

—¿Y cómo vamos a aprender si dices que no tenemos tiempo? —preguntó Chris.

Shen leyó una inscripción en la esfera metálica, se trataba de un hechizo ya que se iluminó y se fragmentó. Los trozos volaron por la sala hasta volvieron a unirse en una pirámide como las del famoso juego que llevaba ese mismo nombre.

—Con Pirámide. Algunos lo consideran un mero deporte pero hay que tener un gran talento con la magia para poder participar. Algunos de los mejores maestros de la magia empezaron como jugadores de Pirámide —explicó Shen.

—¿Eso quiere decir que nos vamos a convertir en fieros guerreros? —preguntó Dana abriendo los ojos por la sorpresa.

Shen se rio por la reacción de la pixie.

—Me temo que no pero sí que os ayudará a trabajar en equipo. ¡Y os divertiréis! —dijo Shen.

—¿Contra quién vamos a jugar? Obviamente no nos vamos a dividir y sin otro equipo no tiene mucho sentido —comentó Stephanie.

—Esa es una muy buena pregunta —dijo Shen—. Vais a enfrentaros contra un equipo formado por merlinianos.

—¿No está un poco desequilibrado? —Abby pensó en los merlinianos, todos ellos habían estado entrenando durante años.

—Tampoco lo va a ser contra un troll. O un morganiano —respondió Shen.

—¿Y quiénes van a ser? —quiso saber Marin.

—¡Eso! Quiero saber a quién vamos a machacar —comentó alegremente Damon.

—Ese entusiasmo no te va a durar mucho —le advirtió Caroline.

Llegaron Caroline, Blossom, Michael, los directores de las escuelas de Adarathiel y un par de merlinianos más para completar el grupo.

—Creo que ya hemos perdido —frunció el ceño Damon.

—Tenemos que pensar que el objetivo no es ganar sino divertirnos. O esto será una carga —aconsejó Abby.

—Aunque es un entrenamiento, hay que mirarlo por el lado positivo —dijo Chris.

—Yo haré de árbitro y os evaluaré —los informó Shen—. No tenemos uniformes pero hemos comprado ropa deportiva y dispositivos que se conectan a la estructura para manteneros en ella.

Les indicó dónde se encontraba todo y dónde podían cambiarse.

A diferencia del resto de pirámides, esta era una estructura metálica, no era transparente ni mostraba las líneas de magia. No desparecían los triángulos de improviso. En su lugar, se movían y cambiaban de posición.

La misión era sencilla, llevar una esfera mágica hasta la cima pero se complicaba con las trampas que había y el equipo contrario. Era un combate mágico. Cuando un jugador recibía demasiados golpes, se desconectaba de la pirámide y caía al suelo, quedando fuera del juego.

Abby nunca había jugado, no era algo que le llamara la atención. Y la simple idea de caminar por la pirámide desafiando la gravedad con ayuda de la magia la mareaba.

Cuando todos se cambiaron, subieron a la pirámide y conectaron sus pulseras. Abby sintió un pequeño tirón indicando que estaba unida a la estructura.

Los jóvenes miraron a los veteranos quiénes estaban calentando para evitar posibles lesiones.

En medio de la estructura estaba la esfera aguardando a los jugadores. No estaba tampoco completamente cerrada ya que los laterales no estaban unidos y se movían los triángulos. Así se evitaba la sensación de claustrofobia.

—¿Preparados? Que comience Pirámide —anunció Shen.

Abby sintió un movimiento bajo sus pies. El triángulo dónde estaba empezó a moverse.

Shen se encargaba de mover las piezas con hechizos de magia general muy poderosos, usando núcleos ya que no tenía afinidad con el elemento. Por tanto, el juego no iba a durar mucho.

El grupo intentó recuperar el equilibrio antes de moverse. En ese intervalo de tiempo, los merlinianos aprovecharon para tomar ventaja. Se dividieron en dos grupos. Uno estaba escalando por la estructura para llegar a la esfera mientras los otros se encargaban de los jóvenes.

—Moveros, no os quedéis ahí parados —les avisó Shen.

Blossom movió sus manos rápidamente mientras murmuraba un hechizo creando fuego entorno a ella. En cuanto lo tuvo listo, lo lanzó contra ellos.

Abby no pensó sino que actuó. Con su magia, dio un pisotón a uno de los triángulos y lo elevó provocando que el movimiento fuera en cadena hasta los merlinianos, desestabilizando el suelo donde estaba apoyada Blossom y haciendo que perdiera el equilibrio. Como su magia estaba conectada a las plantas y la naturaleza, mover el metal le resultó demasiado pesado. No le iba a dar tiempo a escapar del fuego pero Chris lanzó un potente viento que desvió el proyectil de la salamandra.

—Veamos cuánto has aprendido —dijo Jonrain, el director de la Academia, a Damon.

Sacó una pesada y se dispuso a atacar al videnti. Este rodó a un lado y aprovechó que un triángulo iba a subir para saltar y agarrarse al borde.

—¡Willmer! Me vendría bien un poco de ayuda —gritó Damon ya que no llevaba ninguna arma.

—¡Voy!

El príncipe acudió en su ayuda.

Stephanie estaba ocupada luchando contra la directora de Alathurelma, Liraley. Había creado un par de dagas de sangre y se defendía ferozmente contra la lanza de su contrincante.

En cuanto Abby recuperó fuerzas, corrió hasta uno de los triángulos que empezó a ascender al nivel superior pero un fuerte viento hizo que tropezara y cayera sobre la superficie metálica.

Al mirar atrás vio a su abuela con una sonrisa.

—Tienes que prestar más atención —dijo Caroline.

Marin acudió en su ayuda antes de que creara más torbellinos y procedió a lanzar pequeñas púas de hielo. Caroline las fue apartando con facilidad, dirigiéndolas contra los demás jóvenes.

Una rebotó en la cabeza de Damon.

—Eso duele —dijo frotándose la nuca.

Tenía medio cuerpo fuera del triángulo y consiguió subir del todo.

En cuanto sus pies tocaron el metal, empezó a tornarse rojo. Se estaba calentando. Damon corrió hasta el siguiente.

—¡Shen! —gritó Damon.

El profesor de Alquimia se rio.

—Pirámide tiene trampas —fue su única respuesta.

Mientras tanto, Dana había conseguido pasar desapercibida, caminando sin hacer ruido, y ascender hasta dónde se hallaba la esfera. Casi al mismo tiempo que uno de los merlinianos del equipo contrario.

Nerviosa, metió la mano en su bolso y rebuscó entre sus saquitos hasta rozar uno. Lo sacó apresuradamente casi al mismo tiempo que el merliniano le daba alcance.

Sus dedos tropezaron con el nudo pero consiguieron abrirlo y lanzar el contenido sobre el rostro del merliniano. Este parpadeó sorprendido sin poder evitar aspirar los polvos dorados. En cuanto entraron por sus fosas nasales, empezó a estornudar fuertemente. Dio unos pasos hacia atrás, estornudando sin parar, con la mala fortuna de que el triángulo de detrás se movió y cayó al vacío.

Dana lanzó un grito de horror pero el merliniano cayó sobre otro triángulo que estaba flotando en esa zona donde cayó inconsciente.

—No te preocupes Dana, todo está controlado —la animó el brujo.

Ella suspiró aliviada.

—Chicos… ¿Qué hago con la esfera? —preguntó Dana.

No sabía qué hacer, normalmente estaba al fondo, dando apoyo.

—Cógela —gritó Abby mientras se defendía de los ataques de Blossom.

Otro de los merlinianos se acercaba rápidamente así que Dana cogió l esfera y miró por dónde podía huir.

Damon consiguió alcanzarla.

—Pásamela —pidió el videnti.

Dana así lo hizo y sintió que se quitaba un peso de encima.

En la parte inferior de la pirámide, el resto intentaba unirse a ellos pero los merlinianos los frenaban todo el rato.

Abby estaba teniendo serios problemas porque no había plantas, sólo el metal y cada vez que empleaba la magia, se iba agotando más. Si no encontraba una solución, acabaría sin fuerzas.

Y no era la única que se había percatado de esa debilidad. Stephanie lanzó una de sus dagas hacia Caroline, transformándola en un líquido viscoso que impactó en las muñecas de la sílfide y se solidificó, dejándola sin posibilidad de mover las manos.

Marin la congeló y juntas ascendieron mientras Chris empujaba a Blossom con viento y se reunía con ellas.

Willmer consiguió quitarse de encima a Jonrain, derribándolo y haciendo que cayera de la pirámide, demostrando su entrenamiento de años con los mejores guerreros, así que siguió a sus amigos.

En cuanto Damon tuvo la esfera en sus manos, echó a correr en dirección a la cima pero el merliniano lanzó agua y resbaló. Su contrincante cogió la esfera y se marchó corriendo.

Damon se sentó y vio cómo se alejaba sin dejar de sonreír.

—¿Por qué estás tan contento? Te ha quitado la esfera —protestó Dana.

—¿No deberíamos ir tras él? —preguntó Willmer.

—¿Por qué si tenemos nosotros la esfera? —dijo Damon sacándola de su cazadora—. He dado el cambiazo.

Se levantó y se sacudió la ropa con la esfera bajo el brazo.

Durante unos segundos se sintieron orgullosos, con la victoria asegurada y pensando que lo habían logrado, pero un viento huracanado los golpeó de lleno, distrayéndolos.

Pero el peor golpe se lo llevó Damon quién salió volando por los aires y perdió la esfera en el proceso.

Dana ahogó un grito pero Abby cogió lo que le quedaba de magia y la usó para mover la plataforma y que cayera Damon sobre ella.

El videnti cayó como un saco y emitió un gemido de dolor.

—Eso ha dolido…

El equipo contrario cogió la auténtica esfera y ganaron el partido en cuanto llegaron a la cima. A los jóvenes amigos les daba igual ya que se reunieron junto a Damon para comprobar cómo estaba.

—No te muevas —indicó Marin mientras usaba la magia para sanarlo.

—Por dentro está todo correcto —se adelantó Stephanie—. Si hubiera daños, lo notaría.

—Es cierto, sólo vas a tener unos bonitos moratones —confirmó Marin.

Ayudaron a levantarse a Damon.

—¿Por qué siempre van a por mí? —se quejó él.

Todos se alegraron de ver entero a su amigo y no les importó perder.

Los merlinianos descendieron de la pirámide y se reunieron con los estudiantes.

—Ha sido un buen partido —comentó Caroline—. ¿Cómo está Damon?

—Está bien —dijo Abby aunque resopló.

—Es culpa nuestra —dijo Michael—. Dos sílfides a la vez ha sido demasiado.

—Da igual —le restó importancia Damon.

—La próxima vez os machacaremos —prometió Dana.

Los merlinianos, salvo Shen, se retiraron. El brujo desmontó la pirámide para que volviera a su forma esférica, dejando que descansaran los muchachos un rato.

—Ha estado muy bien, me alegra ver que poco a poco os compenetráis y explotáis vuestras habilidades. Aunque sean las propias de un ladrón —comentó con una sonrisa Shen, esa última parte iba dirigida a Damon.

El aludido dejó de juguetear con una daga.

—¿Quién? ¿Yo?

—¿Esa no es una de las dagas de Jonrain? —preguntó Chris.

Shen les pidió que prestaran atención.

—Todavía tenemos que trabajar ciertas partes de vuestro entrenamiento pero creo que no os va a ir nada mal.

Al ver el entusiasmo de todos, añadió unas pocas palabras más.

—Al menos no os mataréis con vuestras propias armas. Ha sido pasable.

—No puedes decirnos que lo hemos hecho bien y luego decirnos que ha sido pasable —se quejó Marin.

—Aceptad las críticas constructivas y ahora disfrutad del resto de la tarde —aconsejó Shen.

Primero tenían que cambiarse de ropa así que se dirigieron a un par de salas pequeñas.

Damon se paró en mitad del pasillo y cogió su esfera mágica que parpadeaba por un mensaje.

Abby se percató del cambio producido en su amigo.

—¿Ocurre algo? —preguntó ella.

—No, no es nada, adelantaros —pidió él.

No estaba muy segura pero asintió y dejó a Damon solo.

Él cogió la esfera y miró el mensaje.

—Te necesito —fue todo lo que dijo Hannah en la grabación.

Al principio se mostró confundido pero luego entendió que si Hannah le mandaba eso, es que se hallaba realmente perdida.

Tal y como decía el mensaje, necesitaba su ayuda y acudiría a ella.

Se reunió con los chicos y se cambiaron de ropa.

Cuando salieron del refugio merliniano, todos estaban animados y comentaban el partido. Propusieron ir a uno de las cafeterías para tomar una bebida caliente pero Damon se excusó.

Aunque a todos les pareció extraño y no se creyeron su excusa, dejaron que se marchara Damon. Abby sabía demasiado bien que no había que presionar al videnti pero todos se preocuparon.

Damon actuaba de forma errática desde hacía tiempo. A veces parecía el de siempre hasta que sus ojos miraban el infinito y veían algo que los demás no eran capaces de ver.

Capítulo 20

Una visita inesperada

Ir hasta la habitación de Hannah se había convertido en una costumbre para Damon. Sabía la rutina de los guardianes que se encargaban de vigilar Alathurelma, dónde estaba el adoquín flojo o en qué puntos apoyarse para escalar hasta el balcón.

No le gustaba mentir a sus amigos sobre adónde iba pero sabía que ni siquiera Abby lo entendería.

Había algo que tiraba de él hacia la Libélula morganiana y no podía resistirse.

Al llegar a la habitación, no encontró a Hannah furiosa, destrozando el mobiliario, tampoco la encontró llorando desconsoladamente. Estaba tranquilamente leyendo como si nada la hubiera perturbado hasta tal punto de mandarle ese mensaje desesperado.

Entró sin saber qué hacer y mirando fijamente a la joven. Se quedó quieto, sin hablar.

Ella reparó en su presencia y cerró sin prisa alguna el libro, casi como a disgusto.

Se miraron unos segundos, sin romper el silencio hasta que Damon no aguantó más.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él.

Dejó el libro en la mesilla pero no se levantó del sillón.

—Nada.

—Hannah… —su tono fue más duro del que pretendía pero no estaba de humor para sus juegos.

Quería respuestas.

Hannah se levantó y dio unos pasos, alejándose de él. No sabía por dónde empezar. Estaba nerviosa e insegura. Y odiaba aquellas sensaciones, nunca las sentía salvo cuando estaba con el videnti.

—Tienes que irte —dijo Hannah.

—De acuerdo. Ya me voy —se resignó él.

—Espera, no —dijo Hannah—. No me refiero a mi habitación. Tienes que irte de Adarathiel.

Él se detuvó en la puerta del balcón.

—¿Cómo que de Adarathiel? ¿Qué es lo que pasa? —volvió a preguntar Damon.

—No me pidas más explicaciones. Sólo te puedo decir que estarás más seguro en cualquier otra parte que en Adarathiel así que márchate y no mires atrás —pidió Hannah—. Por favor.

Cada palabra le costó horrores decirlas. Su corazón era un caos en esos momentos y nunca lo había sentido latir tan rápido.

—Así que te importo —dijo Damon con una sonrisa pícara.

Hannah soltó un resoplido.

—Por los trece dioses… Por supuesto que no.

Él se rio pero observó atentamente su rostro. Estaba agitada, enfadada y preocupada. Aquella imagen le recordó a una de sus visiones. Un fragmento. Aquel era el momento que había estado esperando.

Se acercó a Hannah quién no retrocedió sino que alzó la barbilla desafiantemente.

—Pues claro que sí, mentirosa —susurró él a poca distancia de su rostro.

—Ladrón —dijo también en un susurro.

Él sonrió y depositó un suave beso en sus labios, casi como una caricia. Tras lo cual, se fue al balcón, dejando a Hannah sorprendida y más confusa de lo que estaba al principio.

—Gracias por la advertencia —dijo Damon y se marchó.

Ella todavía sentía el hormigueo en los labios. No entendía que le estaba pasando.

Cada vez oscurecía antes y, como ya no estaban los puentes, tuvieron que darse prisa todos para llegar a sus respectivas casas o alojamientos.

Chris acompañó a Abby para pasar un rato a solas. El cortejo les quitaba esos momentos y todas las actividades extraescolares que tenían el resto. Así que aprovecharon ese rato para poder pasear como una pareja normal, cogidos de la mano, sin ningún tipo de presión o vigilancia.

Pero como con todo, tenía un final. Llegaron a la casa de Abby y se cobijaron bajo el porche en cuanto empezó a llover.

Chris la llevó hasta uno de los sofás de mimbre para sentarse, postergando un poco más la despedida. A ninguno de los dos le apetecía separarse.

Rodeó con sus brazos a Abby y la atrajo hacia él. Ella apoyó la cabeza en su hombro y observaron cómo caía la lluvia, llegando el olor a tierra mojada.

Se dieron un beso y siguieron abrazados un rato más hasta que oscureció por completo y la ciudad fue iluminándose.

Pequeñas luces fueron surgiendo como estrellas en el firmamento.

Ya no podían quedarse juntos mucho más tiempo, así que se dieron otro beso, con más urgencia y lleno de necesidad y deseo.

Rompieron el contacto y fueron hasta la puerta principal, dándose el último beso y despidiéndose.

Desde la seguridad de su casa, Abby vio cómo Chris cogía su moto voladora, mojándose con la lluvia y se alejaba rumbo a su casa.

Le dolía todo el cuerpo y sabía que al día siguiente tendría agujetas.

Caroline estaba en el salón, leyendo un libro con una taza de café.

—¿Dónde estabas? ¿No has visto el mensaje? —preguntó Caroline.

Había un poco de preocupación y reproche en su voz por haber llegado tan tarde.

—¿Qué mensaje? —dijo ella.

Buscó en su bolso hasta que halló su esfera mágica.

—Damon ha mandado un mensaje avisando a los merlinianos de que pronto habrá otro ataque contra Adarathiel. No ha especificado el cuándo o cómo —informó su abuela.

Ella leyó el mensaje. Había llegado cuando estaba con Chris pero no se había dado cuenta.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Abby.

—Lo único que podemos hacer. Esperar y estar preparados.

Luego señaló la cocina su abuela.

—Te he dejado algo para que cenes. Caliéntalo y descansa. Os hemos dado una paliza —sonrió Caroline.

Abby prefirió no recordarlo así que se fue a la cocina y cenó. Se preguntó si su amigo había tenido una visión sobre el ataque.

La otra opción era más inquietante y prefirió no pensar en ello.

Tal y como había sospechado, a la mañana siguiente se levantó con agujetas y remoloneó un poco más en la cama, sin ganas de moverse.

En cuanto se armó de valor para soportar las agujetas, se levantó, se dio una ducha y se puso el uniforme de Alathurelma.

Dio de comer a Thasia sus frutas favoritas y empezó a preparar su bandolera para las clases de ese día. Dentro de poco serían los exámenes y, teniendo en cuenta el Mes Blanco, los profesores estaban saturando a los alumnos con trabajos extra.

Estaba buscando uno de ellos cuando se escuchó una especie de sonido alto que llegó a toda la ciudad.

Era el mismo sonido que escuchó cuando se alertó del ataque de los trolls.

Caroline entró al poco rato.

—Ponte la armadura. Están avisando a todos los adarathielanos para que no salgan de sus casas o busquen un refugio seguro —dijo Caroline.

Abby asintió y se dirigió a su cama dónde tenía la caja fuerte.

—Los merlinianos saldremos y ayudaremos en lo que podamos —dijo Caroline ayudando a su nieta a ponerse la armadura.

Antes se cambió de ropa. Ir con el uniforme no le parecía conveniente. Nadie la tomaría en serio así que se puso unos pantalones cómodos, botas, una blusa holgada y una chaqueta.

Abby sólo podía tocar la armadura de la Libélula, por lo cual Caroline la ayudó con la correspondiente de las alas.

—¿Crees que habrá un ataque morganiano aprovechando la confusión? —preguntó Abby.

—No me extrañaría nada —fueron las breves palabras de su abuela.

Cada una estaba sumergida en sus propios pensamientos.

Abby intentó concentrarse en lo que había dicho Shen el día anterior. Sus consejos y comentarios sarcásticos.

Iba un poco más ligera de lo que le gustaría pero si llevaba la armadura, no podía abrigarse mucho.

—Tranquila, todo saldrá bien —le aseguró su abuela poniendo sus manos en sus hombros—. Acuérdate de respirar.

Caroline podía notar el nerviosismo de su nieta y apretó con afecto sus hombros.

Ella asintió y cada una se marchó de la casa en direcciones opuestas. Mientras que Caroline fue a reunirse con los merlinianos, Abby se dirigió a las murallas dónde todos los guardianes se estaban concentrando para defender la ciudad.

Y dónde ya estarían Willmer y Hannah.

Se apresuró para reunirse con ellos.

Los guardianes no le impidieron el paso al ver sus alas y su armadura por lo que subió por las escaleras hasta lo alto de la muralla.

Preguntó a uno de los guardianes dónde estaba Willmer y siguió sus indicaciones.

Willmer estaba encima del muro donde estaban las puertas de la ciudad, mirando con un catalejo el bosque. Llevaba una armadura dorada que mostraba el lado guerrero del príncipe.

Hannah estaba a su lado, con su parte de la armadura y una espada en el cinto.

Estaban hablando con el director de la Academia, Jonrain, y varios capitanes sobre cómo actuar. Jonrain tenía una imagen del bosque en su esfera y estaba señalando ciertos puntos.

—Lo más conveniente sería desplegar varios escuadrones en estos puntos para hacerlos retroceder —explicó Jonrain—. Una patrulla los ha avistado con tiempo y podemos terminar esto antes de que lleguen a la ciudad.

Willmer dejó a un lado sus problemas con Hannah y la miró para ver cuál era su opinión.

—Creo que es un buen plan —lo aprobó ella.

Abby se acercó titubeando sin saber si sería bien recibida así que carraspeó para que se dieran cuenta de su presencia.

Todos se giraron para mirar a la recién llegada que pedía atención.

—Hermanita, que bien que te hayas reunido con nosotros —comentó Hannah como si en vez de ir a luchar fueran a ir a tomar el té—. ¿Qué te parece el plan?

Se vio arrastrada hasta el grupo de veteranos y se sintió intimidada por ellos.

Willmer frunció el ceño, se sintió la tentación de intervenir pero sabía que eso iba a llevar a una serie de discusiones y no podían permitirse el lujo de perderé tiempo.

No en ese momento.

—Por lo poco que he escuchado, creo que bien —la voz de Abby tembló y provocó una sonrisa más amplia en su hermana.

Jonrain miró al príncipe y a Hannah quiénes asintieron.

—Pasaremos a ejecutar el plan —aceptó él.

Empezó a dar órdenes a los capitanes y a organizar los grupos.

—Hannah y yo lideraremos dos de ellos —informó Willmer.

—Por supuesto.

Willmer señaló uno de los lados del bosque y Hannah el contrario ya que se iban a desplegar de tal forma que acorralarían a los trolls y los harían retroceder.

Abby no se atrevió a decir nada, no estaba segura de que su ayuda sería bien recibida pero Hannah intervino.

—Mi hermana debería estar en otro grupo. A fin de cuentas, es una Libélula y su deber es para con Adarathiel —dijo Hannah.

Señaló otro de los puntos donde se le había asignado a un grupo, no muy lejos del de Hannah.

Los capitanes empezaron a protestar. Todos recordaban lo desastrosa que había sido la ayuda de Abby y evidentemente no querían que se repitiera lo de la última vez.

—No tengo porqué liderar un grupo, me conformo con ser parte de uno —se apresuró a decir Abby.

Aun así continuaron las protestas.

—Basta de discusiones —alzó la voz Willmer—. Soy vuestro príncipe y a mí me tenéis que escuchar. Abby participará. No liderará ningún grupo pero ayudará.

Willmer iba a añadir algo más pero la mirada de Hannah prometía otra discusión así que esperó la reacción de los guardianes.

Todos aceptaron la orden de su príncipe con desgana.

—Entonces si habéis dejado de sacar pecho y cacarear, iros a coger un grupo —ordenó Jonrain.

Todos los guardianes asintieron, hicieron una reverencia a los príncipes y fueron hasta las ramas superiores donde aguardaban los grifos con las monturas puestas.

—Me temo que hoy vas a tener una clase rápida sobre cómo montar en grifo. No puedes ir volando con este frío ni andando —dijo Willmer.

—Procura no caerte del grifo —dijo Hannah alegremente mientras los adelantaba.

Abby siguió a Willmer.

Los guardianes ya estaban montando en los grifos y alejándose. Willmer la acompañó hasta uno de los grifos que estaba casi tumbado en una rama, disfrutando de la calidez de los rayos del sol sobre sus plumas.

Willmer acarició las plumas doradas de su cuello, a lo cual la criatura emitió un sonido que Abby interpretó cómo que estaba contento.

—Este es Tornado, uno de mis grifos —hizo las presentaciones él.

Abby se acercó lentamente. El grupo levantó la cabeza u poco para mirar a la recién llegada pero perdió el interés al instante y volvió a echarse.

—¿Tornado? —preguntó ella.

—Cuando consigues sacarlo de su siesta. En un combate es una auténtica fiera —dijo Willmer.

Sacó una manzana de la alforja y la partió por la mitad con un cuchillo. Lanzó la fruta a Abby quién la cogió al vuelo.

—Dásela —le indicó él.

Ella lo hizo con reticencia al principio pero intentó serenarse y tendió la fruta al grifo. El animal mostró interés en lo que le estaban ofreciendo y se comió la fruta. Miró a Abby reclamando más.

—Vamos, no tengas miedo y acarícialo.

Abby acarició las suaves plumas y se relajó cuando comprobó que no iba a suceder nada malo.

—Si yo monto a Tornado, ¿qué grifo vas a llevar tú? —preguntó ella.

—Tengo una hembra muy testaruda, Tulipán, así que no te preocupes. Por eso te dejo a Tornado —dijo dándole unas palmadas cariñosas en una pata—. Sé que cuidará bien de ti.

—Gracias. ¿Ahora qué hago?

Nunca antes había montado en grifo y la última vez no le dejaron.

Willmer la ayudó a montar en Tornado. Abby buscó las riendas pero no había así que miró interrogativamente a su amigo.

—Tienes que agarrarte a las plumas e indicarle con tu cuerpo hacia dónde quieres dirigirte.

—Suena demasiado fácil.

—Sí y no pero confío en ti —dijo él.

Luego llamó al capital del grupo con el cuál iba a ir Abby e intercambiaron unas palabras. El capitán miró a la joven Libélula e hizo una leve reverencia.

—Señorita La Fleur, vamos a despegar enseguida, manténgase cerca y no se desvíe —indicó él.

Ella asintió. El capitán se marchó, montó en su grifo y empezó a dar órdenes al resto de guardianes.

Iba a preguntar cómo ordenar a Tornado despegar cuando Willmer dio una palmada en los cuartos traseros del grifo y echó a volar.

Abby se agarró instintivamente al animal.

A su alrededor, el resto de grifos volaban y se formaban los grupos. Ella buscó al suyo. Cuando lo localizó, se inclinó en esa dirección.

No le gustaba nada volar en grifo, el bamboleo la mareaba y no se acostumbraba al sonido de las alas.

Tornado la obedeció y se dirigió hacia dónde ella le había indicado. Tuvo que agarrarse al animal al notar el cambio de inclinación.

Se alejaron de Adarathiel y se internaron en el bosque, volando entre las ramas casi desnudas, rumbo hacia los trolls.

Abby dejó que Tornado fuera sorteando las ramas y procuró no alejarse de su grupo.

Estaba nerviosa y tragó saliva cuando los trolls empezaron a distinguirse desde la distancia.

Los capitanes de cada grupo fueron dando indicaciones a los demás guardianes para desplegarse y formar un semicírculo.

El capitán de la unidad de Abby habló.

—¡Guardianes! ¡A mi señal empezad a tejer una red de lianas! —luego señaló desde que puntos quería que lo hicieran.

La joven Libélula aflojó lentamente las manos y se incorporó, con cierto miedo, pero la tarea era sencilla.

Recitó uno de los nuevos hechizos que había aprendido y fue moviendo las manos a medida que creaba las lianas. Lo más difícil fue enredarlas en las de los demás. Sentía parte de la magia residual de los otros adarathielanos y a veces se quedaba con un sabor amargo en la boca.

Sintió un leve tirón cuando otros adarathielanos enredaban sus lianas con la suya por los extremos, cerrando esa sección y creando una red que bloqueaba a los trolls.

—¡A mi señal, alzadla!

Volvió a dar la orden y todos alzaron las lianas que legaban hasta casi la copa de los árboles.

Los trolls frenaron en seco al ver el inesperado obstáculo sin saber qué había sucedido hasta que repararon en los guardianes montados en grifos.

—¡Prepararos! —ordenó el capitán.

El enemigo optó por derribar a los guardianes así que cogieron todo lo que tenían a su alcance y empezaron a arrojarlo contra los adarathielanos.

Algunos guardianes prepararon hechizos protectores mientras los objetos iban volando hacia ellos. Abby se bloqueó al ver cómo una roca del tamaño de su cabeza volaba directa hacia ella. Su grifo emitió un chillido y Abby alzó las manos concentrándose en su magia. Venía a demasiada velocidad por lo que al conectar su magia con la roca, hizo que se desviara rumbo al suelo, casi rozándolos.

—¡Más cuidado, La Fleur! —gritó el capitán.

La mayoría conseguían coger los proyectiles y devolverlos.

—¡Vamos! ¡Es hora de hacerlos retroceder!

Volaron por encima de la red y fueron usando la magia para atacar a los trolls. Los que tenían magia del aire lanzaron ráfagas de viento afilado que hicieron cortes en la dura piel de los trolls.

Con la tierra fueron moviendo el suelo para que no fueran avanzando. Con el agua lanzaban cuchillos. Y por último, el fuego para meterles miedo.

Lentamente fueron retrocediendo al verse atrapados y amenazados con la magia. Abby sonrió al ver que no llegaría a más ese ataque pero una de las lianas se soltó inesperadamente cayendo al suelo.

No hubiera tenido importancia de no ser porque se soltaron más hasta dejar una pequeña apertura por la cual podían pasar los trolls.

Los adarathielanos de esa sección se concentraron en reparar la red antes de que sus enemigos aprovecharan para pasar. Pero bajaron la guardia.

Los trolls usaron sus arcos y rocas para derribar casi por entero a esa unidad. Los que estaban más cerca volaron en su auxilio y lograron salvarlos antes de llegar al suelo pero los grifos heridos no tuvieron la misma suerte. Cayeron con gran estruendo y poco pudieron hacer los jinetes cuando los trolls pasaron por la apertura.

—¡Retroceded, retroceded! —ordenaron los capitanes.

Les tocó a los adarathielanos replegarse y escapar de sus adversarios.

Abby estaba convencida de que la red no se había soltado ella sola. Tenía la certeza de que los morganianos estaban por alguna parte, moviendo los hilos como siempre.

Aprovechó la confusión para separarse, no demasiado, de su grupo y poder examinar el bosque. No debían hallarse muy lejos.

Los adarathielanos estaban luchando como podían, usando la magia para desviar los golpes y las rocas, intentando volver a unirse y hacer una formación para evitar que siguieran avanzando.

La joven Libélula tuvo que esquivar ataques y Tornado empezó a hacer honor a su nombre volando rápidamente de un lado a otro, batiendo las alas de una forma que le recordó a un viento huracanado.

No conseguía ver nada y empezaba a desesperarse.

Un cuchillo pasó por delante de ella y se clavó en el tronco del árbol que tenía a su lado. Ahogó un grito por el susto y miró la empuñadora, todavía sin creerse su repentina aparición.

Con cuidado, lo agarró y tiró. Luego miró hacia dónde debía haber sido lanzado. Entre todos los guardianes que había, vio a Hannah, en su grifo, en una postura que se podía describir como heroica.

Durante unos segundos, se miraron a los ojos mientras estaban en medio de aquella batalla. Hasta que Hannah rompió el contacto visual y miró en dirección contraria. Luego dio una orden a sus guardianes y se lanzaron a la carga contra los trolls.

Abby miró hacia dónde Hannah se había girado y entonces los vio, medio escondidos tras unas rocas, al lado de uno de los montes.

Se preguntó si su hermana la había ayudado y, si era así, el motivo porque Hannah nunca hacía algo si no era por una buena razón para salir beneficiada.

Descubrir a los morganianos no tenía una explicación pero no era el momento, ni el lugar, para pensar en ello.

Trazó un plan en cuestión de segundos y se puso manos a la obra.

Voló hacia los trolls, alzó las manos mientras recitaba un hechizo e hizo que las raíces de los árboles se elevaran y golpearan a los trolls. Lo que estaban delante, tropezaron y cayeron al suelo.

Enfadados, miraron a los jinetes y se concentraron en derribarlos. En cuanto los trozos de tierra, ramas y pedruscos empezaron a volar, Abby usó su magia para coger los que iba en su dirección y cambiar su trayectoria hasta dónde se escondían los morganianos.

—¡La Fleur! ¡No lances hacia atrás sino hacia el enemigo! —gritó su capitán.

Aunque su capitán siguió gritando, su plan funcionó ya que obligó a los morganianos a retirarse.

Abby miró hacia atrás y se aseguró de que no hubiera ningún rastro de ellos. Ya no les sabotearían más.

Pero mientras estaban ocupados defendiéndose, los trolls siguieron avanzando, pasando sus defensas. Lograron llegar a la suficiente distancia de Adarathiel como para poder atacarla.

—¡A la muralla! —ordenaron los capitanes.

Los grifos trazaron un arco y cambiaron de rumbo, dirigiéndose a la ciudad dónde la defenderían como la última vez.

Para Abby, que era la primera vez que volaba en un grifo, no supo cómo maniobrar. Hasta ese momento había sido sencillo y Tornado había hecho casi todo el trabajo durante la batalla. Pero rápidamente se quedó atrás en el bosque mientras el resto de guardianes se dirigía a la ciudad y los trolls los seguían.

Intentó seguir a los demás pero Tornado se negó y descendió al suelo.

—Vamos, no me hagas esto —suplicó.

Se estaba imaginando la nueva humillación. Ni siquiera había sido capaz de llegar a la ciudad, traicionada por su propio grifo.

Desmontó y dio una patada, malhumorada, al suelo. Se cruzó de brazos mientras Tornado se tumbaba.

Miró a su alrededor, en el caos que se había convertido esa zona. Había agujeros dónde los trolls habían cogido la tierra, rocas y ramas.

Suspiró con frustración.

No había sido mejor que la anterior vez. Se levantó y en uno de los agujeros, hubo un desprendimiento. Le llamó la atención una roca parcialmente enterrada así que descendió, manchándose en el proceso. Sentía que algo la reclamaba.

En la roca había un símbolo grabado. Se trataba de la marca de la Libélula.

Rozó con los dedos la inscripción y sintió un chispazo de magia. Los apartó bruscamente. Aquello era algo antiguo que se había quedado enterrado y olvidado con el paso de los siglos. Una magia que no se había agotado del todo pero que no tenía la fuerza necesaria para volver a despertar.

La sintió familiar.

Acercó otra vez sus dedos y apoyó la mano en la marca. Conectó su magia a la residual y averiguó qué era.

Se le escapó una risa al reconocerlo. Su accidental descubrimiento no podía haber llegado en mejor momento.

Al principio no sabía qué hacer pero una voz dulce le susurró un hechizo. Era la voz de la diosa Lunalasathia quién la había guiado hasta allí. El viento siguió golpeando con fuerza hasta que descubrió más rocas con el símbolo de la Libélula.

Abby se concentró y susurró las palabras en el idioma cenysteliano arcano. Sintió cómo la magia fluía y daba vida al durmiente.

Retrocedió al sentir la tierra temblar y un desprendimiento con rocas moviéndose y hundiéndose a la que había tocado.

En poco tiempo, se alzaba ante ella un golem que la triplicaba en altura. Una mesa de piedras con aspecto humanoide que se quedó quieto, a la espera de recibir sus órdenes.

La joven Libélula lanzó una exclamación de asombro pero siguió despertando al resto de golems. Cada vez que usaba su magia, se quedaba más agotada y en cuanto terminó, tuvo que sentarse.

Tenía ante ella un pequeño ejército de criaturas de tierra esperando.

Los trolls estaban a pocos metros de las murallas y los adarathielanos se habían organizado. Habían dejado los grifos y se habían repartido tanto arriba como abajo.

En la muralla se encargaban de que nada traspasara al interior y lanzar objetos pesados con magia.

Los guardianes en tierra avanzaban hacia los trolls para frenarlos.

Willmer observó el grupo dónde Abby había sido asignada pero no vio ni rastro de su amiga. Odiaba tener que hacerlo pero contactó con Hannah.

—¿Has visto a Abby? —preguntó él.

—No, desde el bosque no —respondió ella—. Céntrate, tenemos ambos cosas más importantes entre manos.

Estaba preocupado pero Hannah tenía razón.

El choque entre ambos ejércitos fue caótico. Los trolls luchaban como animales salvajes que estaban acorralados y heridos, lanzándose en un ataque desesperado.

Los adarathielanos, que no lograban esquivarlos, acababan siendo lanzados hacia los lados, rodando por la hierba y quedándose inconscientes.

Un equipo de rescate se encargaba de sortear tanto a los guardianes como a los trolls para recoger a los adarathielanos caídos, llevarlos a la seguridad de la muralla y atenderlos.

Ráfagas de magia y armas rasgaban el aire en todas direcciones.

Los adarathielanos con magia de la tierra fueron los primeros en sentir un temblor en el suelo, anunciando que se aproximaba algo.

Los que estaban más alejados de la ciudad se quedaron sin palabras al ver lo que llegaba.

Un ejército de golems, con Abby en el hombro de uno de ellos, dándoles instrucciones.

En cuanto llegaron, los golems se lanzaron al ataque, golpeando a los trolls. Estos intentaron devolver los golpes pero, al ver que no les hacían nada a aquellas masas de roca y tierra, se amedrentaron.

Retrocedieron sin saber qué hacer con miedo ante aquellos seres sin rostro, duros y resistentes que no podían aplastar.

Crysciel apareció en el cielo, disparó a poca distancia de los trolls unos proyectiles mágicos y provocó que salieran huyendo finalmente. Estaban en desventaja y no estaban tan locos como para seguir intentando atacar Adarathiel así que se internaron en el bosque, huyendo a sus guaridas.

Los adarathielanos lanzaron gritos de triunfo y vitorearon el nombre de Abby.

Ella descendió y los golems fueron a las murallas, en huecos entre los árboles, repartidos a lo largo del muro. Unos huecos que ningún adarathielano sabía para qué eran. Pero al ver a los golems meterse en ellos y quedarse en estado durmiente, cobró sentido.

Willmer se acercó a ella, abriéndose paso entre todos los guardianes que la felicitaban.

—Estaba preocupado —dijo él, luego miró a los golems—. ¿Siguen vivos?

—Duermen hasta que la Libélula los vuelva a llamar —explicó Abby—. Supongo que hasta que una de las dos complete la última prueba. Dudo que sea capaz de llamarlos sin toda la armadura y ser declara la elegida.

La noticia de los golems convocados por Abby, una medida de defensa de la ciudad que había sido olvidada y perdida durante siglos, se extendió por toda Adarathiel en cuestión de horas.

Todos celebraban la victoria y hablaban sobre la increíble hazaña que había hecho la joven Libélula ganando el corazón de los adarathielanos.

Como Crysciel seguía en el reino de las hadas, la reina convocó una vez más a todos los nobles cenystelianos y a las Libélulas a su palacio para celebrarlo.

Abby cogió una de las cajas del encargo que había hecho a la esposa del Doctor Castle. Un vestido elegante para aquellas ocasiones tan especiales en la corte. Aunque lo había imaginado en su mente, verlo delante de ella la dejó sin palabras.

El vestido consistía en un corpiño en verde claro pálido con flores por toda la tela de seda en tonos pastel que iba hasta sus hombros. Las mangas eran transparentes hasta el codo con flores. La falda caía hasta los pies, del mismo tono con una capa encima en color pastel casi transparente, completamente hueca.

Su abuela le trenzó el pelo ya que ella no era muy hábil en esos temas y el único adorno que se puso fue el collar de su madre y la pulsera de Chris.

En cuanto llegó al palacio, la actitud de algunos nobles había cambiado parcialmente. No la miraban tan altivamente como antes, con desdén e indiferencia. Incluso alguno se acercó para preguntar cómo había descubierto los golems.

Cuando la reina llegó, se sentaron en la mesa.

Aquel día estaba de buen humor, dirigió una sonrisa a las Libélulas. Otro signo era que habían dejado los sirvientes comida y bebidas para aquella celebración privada.

—Quiero felicitar a Adarathiel por el éxito de la batalla contra los trolls. En especial a Abigail La Fleur por su sorprendente aparición con los golems…

Pero su discurso se vio interrumpido cuando entró un sirviente y le susurró unas palabras que nadie logró captar.

—Hazlo entrar —ordenó la reina.

Todos estaban intrigados por la interrupción y se mostraron indignados cuando entró un hombre con ropa desgastada y vieja en tonos grises que casi parecía un vagabundo salvo por la tiara lisa de oro que llevaba en la frente mostrando que era un rey. Se trataba de una lamia.

Era Eywon, el tío de Abby y Hannah.

El rostro de Abby se tornó en sorpresa al verlo allí pero él no mostró signo alguno de conocerla. Ni a ella ni a Hannah.

Eywon fue hasta la reina e hizo una reverencia.

—Mi reina, soy el rey Eywon del reino de las lamias —se presentó él.

—¿El rey de las lamias? Que yo sepa no existe ninguno. Formáis parte del reino de Adarathiel —repuso ella.

—Siento discrepar pero existe el reino de las lamias —dijo él.

—¿Y dónde está, si se puede saber, que nadie en esta sala conoce de su existencia? —preguntó ella pero en su tono de voz se mostraron los primeros signos de furia.

—Es un pequeño trozo de Adarathiel, unas tierras yermas dónde no crecía nada. El árbol sagrado estaba moribundo y la vida era imposible por ser una zona envenenada después de la Era Oscura —explicó Eywon—. Las lamias necesitábamos un lugar dónde vivir en paz y nos instalamos allí.

Euthamiel se levantó indignado.

—Esas tierras son de Adarathiel.

La reina mandó que se volviera a sentar.

—Como bien ha dicho Lord Euthamiel, esas tierras pertenecen al reino de Adarathiel. ¿Con qué derecho habéis reclamado esas tierras? —exigió saber ella.

—Ni siquiera las hadas quieren aventurarse en ellas porque están envenenadas. Sólo al respirar el aire podías enfermar. Las lamias decidimos hacerla nuestra y buscar una forma de curarla —dijo él—. Nadie ha querido nunca esas tierras.

Pidió permiso para usar el mapa de la esfera mágica y la reina se lo concedió.

Eywon señaló un punto a norte del reino.

Abby ya conocía el reino de las lamias y guardó silencio. Sabía que si intervenía, únicamente frustraría los planes de su tío ya que la reina no tenía una buena opinión sobre ella. Al igual que muchos nobles. Y su última victoria solamente era una pausa en su guerra política.

Tampoco Eywon mencionó los lazos familiares con las dos Libélulas. Eywon era un cenysteliano que tomaba su tiempo para sus planes. Si había acudido al palacio era porque todos los movimientos ya los había predicho.

Ni siquiera Hannah habló pero observaba atentamente cómo se estaba desarrollando la conversación.

—¿Qué quieres entonces, supuesto rey de unas tierras que no te pertenecen? —preguntó la reina mientras hacía más grande la imagen del nuevo reino.

—Quiero que se reconozca oficialmente al reino de las lamias y por tanto disponer de un asiento en el consejo —dijo el rey de las lamias.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque mi reino, bajo mi liderazgo, ha conseguido tras mucho esfuerzo y trabajo, algo que ningún cenysteliano ha logrado, sanar las tierras y volverlas fértiles —dijo Eywon.

Entonces sacó de uno de sus bolsillos una pequeña maceta llena de tierra con una pequeña planta dentro de una cúpula mágica protectora y lo depositó en la mesa junto con una rama pequeña en flor del árbol sagrado que supuestamente estaba muerto.

La reina cogió la rama y examinó la planta de la maceta.

—Esto es intolerable. No voy a ceder un terreno del reino de las hadas a unas lamias que lo han ocupado y se han saltado todas las leyes —protestó Euthamiel.

La reina guardó silencio durante unos minutos y ante la sorpresa de todos, accedió.

—Muy bien, rey Eywon, el reino de las lamias acaba de crearse oficialmente —dijo la reina ante las atónitas miradas de los nobles.

Así fue cómo el reino de las lamias surgió de la nada ante los ojos de Abby, dando los primeros pasos para la igualdad en Cenystel. Su tío iba a tener que trabajar duramente pero su sonrisa indicaba que no le importaba mientras se sentaba en una silla que se apresuraron a traer.

Había logrado crear un reino para una raza paria y tenía un hueco en el consejo sin que hubiera habido ninguna guerra. Se había conseguido sólo con una frágil planta y una rama.

Capítulo 21

El día de después

Su tío, Eywon, no se acercó a ella ni le habló. Se comportó como un desconocido al igual que con Hannah. Lo entendió ya que su nueva posición era demasiado frágil y primero debía asentarse en su nuevo cargo en el consejo. Abby sabía que su tío iba a tener mucha oposición. Las lamias eran unas parias debido a su naturaleza.

Que se descubriera que Eywon era tío de las Libélulas y que eran parte lamia, iba a perjudicar más a él y a Abby, porque ellos eran los recién llegados que intentaban abrirse paso y hacerse un hueco.

Pero Abby tenía ganas de hablar con Eywon. No lo había visto desde su viaje al reino de las lamias hacía meses. Ni un mensaje. Nada. A pesar de ello, le alegraba saber que esas tierras empezaban a sanearse, que había ayudado a un reino y a sus habitantes. Le daba igual que nadie más lo supiera.

Tras la última batalla y su gran hallazgo de los golems, los adarathielanos cambiaron su opinión respecto a Abby. La mayoría no la veía como un hada inexperta, que había aparecido de la nada para ocupar un puesto de gran importancia y poder que más le correspondía a Hannah.

Era inexperta pero ahora la veían como una posible candidata por su perseverancia y preocupación por Adarathiel.

Muchos fueron los que se fijaron que iba día tras día a la biblioteca pública adarathielana para estudiar y que había estado ayudando en la reconstrucción de las partes dañadas como una más.

Algunos hasta llegaron a preguntarse si esa nueva hada sería mejor que una noble que siempre estaba en el palacio.

Tal como Hannah le había dicho, la opinión de los adarathielanos podía ser voluble pero había que trabajar en sus corazones y no buscar la popularidad.

Abby se sentía mucho mejor en aquellos actos como en el reino de las lamias, la sanación de esas tierras. Saber que la vida había vuelto y en Primavera florecería.

Miró a uno de los golems durmientes. Le había dicho a Willmer que sólo volverían a la vida cuando el reino necesitara su ayuda a través de la auténtica Libélula.

No sentía la magia de los golems. No hasta que consiguiera completar las pruebas. Ella o Hannah.

Le daba miedo pensar en lo que podrían hacer los morganianos con ese poder a su alcance. Los había visto en acción y eran increíbles.

Nadie debería tener esa clase de poder en sus manos. Ni siquiera ella.

La tentación era muy grande.

—¿En qué piensas? —preguntó Chris.

Había pasado un brazo por los hombros de ella, atrayéndola hacia él.

—En los golems. Imponen.

—Y es la historia favorita ahora —dijo él con una sonrisa—. Tú montada en uno y repartiendo tortas.

Ella no dijo nada y Chris le dio un beso en la sien mientras seguían mirando los golems.

Se preguntó si todas las Libélulas sintieron sus mismas inquietudes y tuvieron sus dudas. Cuando creía que ya lo tenía todo dominado, surgía algo nuevo, algo que aprender o a lo que enfrentarse.

—Vamos —dijo Chris tirando de ella—. Hay que moverse y no es bueno estar pensando si eres lo suficientemente buena para ser la protectora de Adarathiel. Porque lo eres.

—No estaba… —frunció el ceño Abby.

—Sí que lo estabas haciendo. Te conozco.

Ella no dijo nada más porque Chris tenía razón. Se estaba torturando con sus indecisiones.

Volvieron a la ciudad. Ahora cada vez que un adarathielano reconocía a Abby, hacía una leve reverencia acompañada de un saludo a la que ella respondía de igual forma. Se sentía extraña haciéndolo y no se acostumbraba a aquella nueva reacción por parte del pueblo.

Habían quedado todos en el palacio. Willmer los había invitado y aprovecharon para ir a la biblioteca privada y continuar con la investigación que habían dejado de lado por culpa de losa taques de los trolls.

Quedaban muchos libros por leer.

Abby se lamentó por toda la información que se había perdido con el paso de los años. Un ejemplo eran los golems. Nadie los recordaba y su descubrimiento había demostrado que poco se sabía de la magia y artefactos de antes de la Era Oscura.

Willmer se había puesto como objetivo recuperar todas las historias del Rey de la Luna y la Libélula.

Todo lo que pudiera encontrar.

En cuanto llegaron al palacio, Abby entró sin problemas ya que tenía la entrada permitida pero Chris tuvo que mostrar su invitación. Willmer había proporcionado a cada uno una carta con la cual podían entrar.

Un sirviente los guio hasta una sala dónde estaba el príncipe. Habían encendido el fuego de la chimenea y los dos se dirigieron allí para calentar sus manos.

—Hay café caliente —dijo Willmer señalando la bandeja que había al lado.

Se sirvieron agradecidos la bebida. No eran los últimos en llegar. Ya estaban Marin y Dana. Al poco rato llegó Stephanie malhumorada.

—¿Y esa cara? —preguntó Marin.

—Casi no me dejan entrar. No se creían que el príncipe me hubiera invitado. Ha sido humillante. Me han obligado a sacar mi identificación —protestó la lamia.

—Lo siento mucho —dijo Willmer—. Hablaré con los guardianes.

—No, no hace falta. Esto es algo normal con las lamias —dijo Stephanie.

—¿Habéis visto las noticias? Han anunciado la creación del reino de las lamias —Dana estaba emocionada—. ¡Un nuevo reino en Cenystel!

—El tío de Abby lo pidió en la última reunión del consejo —les contó Chris dándole un empujón para que lo contara ella.

—Eywon se presentó sin invitación y pidió todo el terreno abandonado de Adarathiel, esa zona a la que fuimos. Mostró que habían conseguido volver a hacer crecer la vida allí y accedió la reina —resumió ella.

—Algo que lograste tú —apuntó Marin.

Abby hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

—Entonces los prejuicios contra las lamias desaparecerán, ¿no? —preguntó Dana.

—Me temo que no es tan fácil, Dana. Es un nuevo reino pero va a encontrar mucha oposición —explicó Willmer.

Stephanie asintió.

—Son siglos de odio, no se pueden borrar con un solo chasquido de los dedos —dijo la lamia.

Dana se mostró contrariada y triste porque pensaba que los problemas de su amiga se iban a solucionar ya.

—Pero esto es un primer paso. Estamos viendo un cambio histórico —dijo Chris tras tomarse el café.

—Y mi tío Eywon va a trabajar mi duro para que las lamias tengan su igualdad —dijo Abby.

En ese preciso momento entró Damon, no por la puerta, sino por la ventana. Estaba despeinado y con la ropa nueva arrugada.

—Tengo que decirte Willmer que la seguridad del palacio hay que mejorarla. No me ha costado nada burlar a los guardianes —comentó Damon mientras se dejaba caer en el sofá.

Vio el café y se sirvió una taza.

—Existen las puertas —comentó Marin.

—Pero es tan divertido… —guiñó el ojo él.

Marin puso los ojos en blanco y se volvió hacia Abby.

—¿Cómo se han tomado los nobles la noticia de que es tu tío?

—Nadie lo sabe —respondió ella.

—Yo me sorprendí mucho cuando me enteré. Nadie pensaría que Hannah y tú tenéis familia lamia —admitió Willmer.

—Y lo más importante, no todos serán tan comprensivos —dijo Chris.

—Mi tío no ha querido decir nada y tiene sus motivos… así que yo tampoco voy a comentarlo —dijo Abby.

—¿Y Hannah? ¿No dirá nada? —Dana se tocó la barbilla pensando en la gemela malvada.

—Ella no tiene nada que perder. Su puesto entre los nobles está asegurado —comentó Marin preocupada.

—Pero tampoco nada que ganar —apuntó Stephanie.

—Hannah tampoco dirá nada, no es su estilo —dijo Damon mientras bebía café.

Abby tuvo que reconocer que su amigo tenía razón. Hannah no diría nada, y como había dicho Stephanie, no ganaba nada contándolo, pero guardando el secreto tenía poder sobre ellos. Es era muchísimo peor.

—Sinceramente, no me imaginaba que tu tío se presentaría ante el consejo. Fue bastante temerario —Willmer estaba impresionado—. Me gustaría conocerlo.

—No sé ni siquiera si sigue en la ciudad. No me ha mandado ningún mensaje desde la anterior vez que lo vi —se encogió de hombros Abby.

Marin miró la ropa de Damon.

—Me gusta tu chaqueta de cuero. Es de la nueva colección de invierno… ¿Cómo te puedes permitir toda esa ropa nueva? Alguna es muy cara —Marin estaba realmente interesada.

Él se encogió de hombros.

—Algún trabajillo que he hecho. No iba a llevar siempre la misma ropa vieja, ¿no? —respondió el videnti.

Había sido Hannah la que le había regalado la ropa y no quería desvelarlo. Todos se opondrían a aquella amistad, por llamarlo de alguna manera.

Nadie hizo más comentarios al respecto aunque Marin abrió esa puerta y se quedó abierta.

—¿Tu padre nos hadado permiso para ir a la biblioteca? —preguntó Abby cambiando de tema.

—No pero eso nunca nos ha impedido ir allí, ¿verdad? —dijo con una sonrisa Willmer—. Deberíamos ir yendo o no vamos a hacer nada hoy.

Se levantó y fue hasta la puerta. Dio indicaciones a uno de los sirvientes para que llevaran bebida y comida a la biblioteca.

—Al final vas a tener problemas con tu familia por nuestra culpa —Abby no quería que su amigo acabara discutiendo con sus padres por ayudarla.

Él se encogió de hombros.

—Él tiene su opinión y yo la mía —fue todo lo que dijo.

Willmer los llevó hasta la biblioteca, una gran sala privada, sólo para la familia real, en este caso para el Lord Protector, de uso exclusivo. Allí se guardaban libros antiguos, algunos incluso no se podían encontrar en ninguna otra parte del reino de las hadas. Era un pequeño tesoro, guardado con celo porque el conocimiento era el bien más preciado en Cenystel.

—Es realmente increíble todos los libros que hay aquí —dijo Stephanie maravillada.

Incluso a Abby la maravillaba cada vez que entraba, era un lugar dónde perderse, sentarse en un sillón cerca de la chimenea y leer hasta casi no tener luz.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Dana dando vuelta sobre sí misma mirando todas las estanterías.

Willmer fue hasta una de las paredes, recitó un hechizo, apareció una caja fuerte y sacó carpetas y folios. Se trataba de todo el trabajo que habían realizado Abby y él, otra parte él en solitario, desde que se habían puesto a investigar en la biblioteca del palacio.

Todo el material lo dejó al lado de la bandeja con las bebidas y la comida.

—Primero nos tenemos que poner al día —dijo Willmer.

Marin dejó un cuaderno con lo que habían conseguido averiguar en la biblioteca pública de Adarathiel. Algo más pequeño en comparación con lo que había sacado el príncipe.

Abby ojeó el trabajo de Willmer cuando él estaba solo.

—Esto nos va a costar días —dijo Abby al pasar las páginas.

—Pero así al menos nos va a ahorrar tiempo con información que ya hemos mirado alguno de nosotros —dijo Willmer.

Se sentaron en los sillones y sofás que había entorno a la mesa para ponerse a estudiar la información que habían recopilado entre todos.

—Es una pena que tengamos tan poca información sobre parte de nuestra historia. ¿Cómo se ha podido perder tanto? —preguntó Marin.

—La verdad es que hay poca información sobre todo lo que hay detrás de la Libélula —dijo Abby frustrada.

—Es lo que sucede cuando algo se mantiene en secreto y sólo se transmite a unos pocos. Si luego desaparecen, se pierde la información —comentó Chris.

—La Era Oscura tampoco ayudó —dijo Willmer.

—Guardar la información y no compartirla lleva a la ignorancia, al miedo y las guerras —fueron las enigmáticas palabras de Damon—. Las peores guerras han sido porque no se entendía algo.

La voz del videnti fue dura como si ya lo hubiera vivido. Abby se preguntó que habría visto en todas su visiones.

—La ignorancia puede ser el arma más afilada de todas —dijo inesperadamente Dana.

—Y la más peligrosa —coincidió Willmer.

Damon mostró su típica sonrisa pícara.

—Hablemos de cosas más alegres. ¿La cubertería es de plata? —se interesó él.

—¿No eres videnti? Averígualo entonces —se burló Willmer.

Los tres chicos estallaron en sonoras carcajadas.

Stephanie y Marin negaron con la cabeza.

—¿No tienes miedo de que Hannah te robe tus apuntes? —preguntó la lamia.

Willmer miró el trabajo de meses que tenía ante él.

—No. A fin de cuentas, ella tiene acceso a la biblioteca. Cualquier libro que yo haya leído, ella lo habrá cogido o lo hará —dijo él sin ningún tipo de preocupación—. Sería estúpido robarme algo que podría volver a recuperar.

—Pero nos retrasaría —dijo Abby.

Aunque Stephanie no lo pretendiera, Abby sintió miedo por perder toda esa información. Habían sido muchas horas de estudio y búsqueda. Sin contar con todas las anotaciones de Abby sobre sus experiencias en el Santuario de la diosa.

—Deberías escribir un libro con toda la información cuando superes la última prueba —comentó Chris—. Ayudaría a las próximas Libélulas.

—Y no tendrían que enfrentarse a los mismos problemas —dijo Marin aprobando la idea.

—No soy escritora. No sabría ni por dónde empezar —dijo Abby.

—Pues yo creo que es muy buena idea —comentó Willmer.

Pero tenían razón. Dejar por escrito todo lo que habían averiguado sobre las Libélulas ayudaría a entender un poco mejor a los elegidos de Lunalasathia los dones recibidos, su naturaleza y su cometido en el reino de las hadas.

Muchos días se sentía perdida y era bastante frustrante intentar averiguar algo sobre sí misma. Ni siquiera lograba entender por qué ella y su hermana habían sido elegidas entre todas las hadas.

—Lo pensaré —fue todo lo que dijo ella sin prometer nada.

Dana no aguantó más, se levantó y se fue corriendo hasta una de las estanterías para curiosear los libros.

—Creo que hoy no vamos a adelantar mucho peor os puedo mostrar cuales son los libros que ya hemos utilizado —se ofreció Willmer.

Con los apuntes fueron recorriendo los pasillos y tomando nota de los títulos.

—¿Qué clase de prueba te tocará? —preguntó Chris.

—No lo sé pero no será nada fácil, seguro —dijo Abby convencida.

Damon se pellizcó el tabique de la nariz, cuando volvió a abrir los ojos, tenía aspecto cansado.

—Tendrás que demostrar hasta que estás dispuesta a sacrificar por Adarathiel —dijo él.

—¿Una visión? —preguntó Stephanie.

—Un presentimiento. Creo que los dioses no quieren que vea más allá del umbral —dijo Damon masajeándose las sienes—. Me da dolor de cabeza cuando lo intento y sólo veo oscuridad.

—Entonces no lo intentes más, nos las apañaremos —dijo Abby.

Siguieron mirando los libros hasta que localizaron el último y volvieron a la mesa, dónde comieron galletas y tomaron café caliente mientras comentaban por dónde empezar. También hablaron de los exámenes y Willmer ofreció estudiar en el palacio a lo cual aceptaron todos.

—Pero usad las invitaciones en vez de trepar por los muros —pidió Willmer. Obviamente era un comentario dirigido a Damon.

Él sólo mostró una sonrisa. Seguiría haciéndolo mientras le resultara divertido.

La puerta se abrió y todos se giraron para ver quién había llegado, reaccionando como si los hubieran pillado haciendo algo malo.

Se trataba de Arasida, la madre de Willmer. Llevaba un vestido largo blanco y sencillo, con piel en los hombros del mismo color. Su dorado cabello lo llevaba suelto.

Se acercó rápidamente a su hijo.

—Will, deberías despedirte de tus amigos, tienes tareas que hacer —dijo Arasida.

—Todavía no hemos terminado —dijo Willmer frunciendo el ceño.

—Tu padre viene hacia aquí y dudo mucho que le haga gracia veros en la biblioteca —insistió ella.

Él dio un suspiro y asintió. Su madre, satisfecha con su respuesta, se marchó, no sin antes aproximarse a Abby.

—Tú no te vayas todavía. ¿Tú eres Christopher? Tomaremos luego una taza de té en uno de los invernaderos. Un sirviente os llevará hasta allí —dijo Arasida.

Willmer volvió a suspirar y guardó toda la información en la caja fuerte.

—Lo siento mucho pero tenemos que dejarlo por hoy.

—Lo entendemos —dijo Dana por todos.

Se despidieron y un sirviente los acompañó a la salida, quedando únicamente en el pasillo Willmer, Chris y Abby.

Chris tiró del bordillo de su jersey justo en el punto dónde tenía un pequeño agujero y arrugó la frente en un gesto de preocupación.

—Creo que no voy muy apropiado para conocer a la familia del Lord —luego intentó alisar su pelo rebelde pero sólo consiguió desordenárselo más si aquello era posible.

Abby cogió sus manos con una sonrisa.

—Como siempre me dices, no pienses en ello, vas bien vestido para tomar sólo una taza de té con la esposa del Lord de Adarathiel —dijo ella.

—Muy graciosa —pero él se rio.

Un sirviente guio a los tres jóvenes hasta uno de los invernaderos del palacio, tan grande como cualquier salón, dónde la primavera todavía permanecía. Todas las plantas estaban exuberantes, de un verde brillante y con flores que desprendían una agradable fragancia.

En medio del invernadero, había una mesa y sillas metálicas en tono blanco. Arasida estaba sentada tomando una taza de té, mientras disfrutaba del jardín.

Los tres jóvenes se acercaron. Chris hizo una reverencia, completamente tenso por los nervios.

—Lady Arasida.

Ella mostró una sonrisa dulce.

—Por favor, no lo hagas y llámame sólo por mi nombre —pidió ella.

Se sentaron en las mesas y un sirviente le tendió una taza de té a cada uno.

—Así que tú eres el famoso Christopher, la actual pareja de Abigail —comentó Arasida.

Él asintió.

—Sí, señora —respondió Chris.

—No seas mala, mamá —protestó Willmer.

—Hace tiempo que quería conocerte. Abigail es parte de esta familia y habéis empezado el cortejo. Todavía me acuerdo cómo fue el mío. Es algo especial y bonito —comentó Arasida.

La sonrisa del a sirena era cálida pero Abby vio que seguí tenso Chris.

La joven Libélula empezó a entender el nerviosismo de Chris. Ella también se tensó en su silla, incómoda por la conversación.

Willmer bebió un poco de té para intentar ocultar la sonrisa.

—El cortejo es algo que se ha quedado desfasado —le recordó Willmer a su madre.

—Los jóvenes lo queréis todo tan rápido y no disfrutáis del momento —suspiró Arasida con la taza en su mano—. Hazme caso, Abigail, disfrútalo.

Luego se giró hacia Chris.

—¿Qué tienes planeado para después de graduarte en la Academia de guardianes? —preguntó Arasida.

—Tengo planeado estudiar medicina —dijo Chris.

Los ojos de ella fueron hasta las alas de Abby, con sus prótesis metálicas que ocultaban las cicatrices y la ayudaban con los movimientos y la protegían.

—Entiendo. Un meta muy bondadosa.

—¿Estás seguro? —se le escapó a Abby.

No quería que estudiara y se dedicara a algo sólo porque había prometido investigar y curarla. Sus alas funcionaban, podía volar pero siempre tendría esas espantosas cicatrices y tendría que llevar unas prótesis que parecían una armadura para proteger esas zonas más sensibles de lo normal.

Chris no tenía por qué dedicarse a la medicina pero él negó con la cabeza.

—No, quiero estudiar en Crysciel esa carrera —fue todo lo que dijo.

—La universidad de medicina de Crysciel está muy solicitada. Necesitarás muy buenas notas y referencias —le advirtió la madre de Willmer.

—Lo sé. Me estoy esforzando mucho y mis notas han mejorado.

—¿Podrías escribir una carta de recomendación para Chris? —preguntó Willmer—. Es lo que necesita como has dicho y eres la esposa del Lord de Adarathiel.

—No sé si tendré tiempo, estoy muy ocupada con los preparativos del Mes Blanco —repuso ella.

—Pero lo has dicho antes, Abby es de la familia y dentro de unos meses, Chris lo será también —señaló Willmer.

—Está bien. Chris, en cuanto pueda te escribiré la carta. Espero que tengas suerte —accedió por fin Arasida.

Chris sonrió de oreja a oreja. Con la carta de Arasida, tenía un puesto asegurado en la universidad de Crysciel.

Luego la sirena se concentró en Abby.

—¿Tú ya has pensado que vas a hacer cuando termines en Alathurelma?

Abby bajó la taza hasta el plato. Era algo en lo que había pensado mucho pero no llegaba a una conclusión. Incluso el consejero de Alathurelma le había dado unos folletos para que leyera sobre todas las opciones que Adarathiel le podía ofrecer.

—No, todavía no pero me han dado unos folletos de las universidades para mirarlos.

No quería pensar más allá de las pruebas de la diosa ya que sería lo que determinaría su futuro. Y si se lo planteaba, tenía que pensar en dos opciones. Una en la que se convertiría en la Libélula, Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada. La otra opción era en la que no lo conseguía.

Cuando pensaba en ello, se estresaba y tenía ataques de pánico porque su vida, desde que había llegado a Adarathiel, había girado únicamente en convertirse en la Libélula. Más allá de eso no había nada.

—Ya te decidirás por algo. Algunos cenystelianos se toman un año de pausa para viajar. Tenemos toda una larga vida por delante para decidir —dijo Arasida.

—Te puedo mandar toda la información de las carreras que hay en Adarathiel, cuales son las mejores o te podrían interesar —se ofreció Willmer.

—Eso estaría bien —dijo Abby pero se le formó un nudo en la garganta.

En el mundo mortal, cuando no era más que una humana corriente, no sabía qué estudiar, hacía dónde dirigir su vida. Era una decisión muy importante. La más importante. Pero como hada en Cenystel, estaba más perdida si eso era posible.

—Recuerda, tienes una habitación para ti en el palacio siempre que la necesites —dijo Arasida.

Intentaba comportarse como una madre con ella pero no conseguía sentirse cómoda Abby. Quizás debido al hecho sobre la postura de Euthamiel respecto a ella.

Arasida se concentró en Chris el resto de la tarde, haciendo preguntas, interesándose por su vida, desde sus aficiones a que le parecía ser aprendiz de guardián. Cuando Willmer mencionó lo buen estratega que era, Arasida preguntó si consideraba también la posibilidad de trabajar como guardián ya que Adarathiel siempre necesitaba cenystelianos para proteger las fronteras o en lo más profundo del bosque.

La respuesta fue rápida y sin dudas.

Chris quería estudiar medicina, curar y no pelear así que no insistió en ese tema.

Cuando empezó a anochecer, Arasida se levantó.

—Os he retenido demasiado, será mejor que os marchéis a casa o sino vuestras familias se preocuparán —anunció ella.

Los jóvenes la imitaron.

—Os llevaré a vuestras casas, será más rápido que los rodeos que hay que dar ahora —dijo Willmer.

La pareja lo agradeció porque no les apetecía nada tener que bajar y subir escaleras con el frío que hacía.

Se despidieron y Willmer los llevó hasta su carruaje. En cuanto emprendieron el vuelo, el príncipe dio un suspiro.

—Tengo que disculparme. Mi madre quería conocer a Chris desde hace tiempo y ha aprovechado hoy para tenderos una trampa —dijo él.

—Tarde o temprano iba a suceder —se encogió de hombros Chris.

—Mi madre siempre quiso tener más hijos… una hija. Y ahora tiene dos —luego Willmer mostró una sonrisa—. Os podéis imaginar que está haciendo ahora, ¿no? Está empezando a planificar vuestra boda.

Chris y Abby se miraron aterrados.

—¿Qué te parecería fugarte como en las películas de los mortales? —preguntó Chris.

—Pero tendríamos que irnos a otro planeta —dijo ella.

—Y la boda del siglo os estaría esperando de todos modos —se rio Willmer.

Abby vio que su amigo hablaba en serio y se echó las manos a la cabeza.

Willmer dirigió el carruaje primero a casa de Abby.

En cuanto llegaron, ella dio un beso a Chris y se despidió de su amigo.

Se quedó un rato mirando cómo el carruaje se alejaba.

Al menos había sido un alivio no ver a su hermana ese día.

Miró el destrozado jardín, las plantas supervivientes se habían sumido en su letargo con suficiente energía para revivir cuando volviera a hacer calor. Su propia magia se lo dijo.

Quizás un mes sin nada relacionado con los morganianos ni la Libélula fuera una bendición.

Al entrar en casa, recibió un mensaje de Chris con palabras de cariño.

Sonrió al verlo. Unas simples palabras tenían suficiente poder como para desterrar las sombras de Abby.

En cuanto Willmer dejó a Chris en su casa, volvió a la suya. Un sirviente lo interceptó de camino a su habitación para decirle que la cena estaba lista y lo estaban esperando.

Indicó que iría enseguida y fue a asearse primero. Se echó un poco de agua en la cara y se miró en el espejo. Empezaba a acostumbrarse al pelo corto pero cada vez que lo veía, recordaba a su tío, la batalla en el bosque y como la espada entraba con demasiada facilidad en el cuerpo de él.

Suspiró cansado.

La mesa del comedor era demasiado grande para ellos cuatro. Estaba diseñada para cenas con nobles cenystelianos o cenas familiares grandes.

Su padre siempre presidía la mesa con Arasida a su lado junto con Willmer y Hannah al otro.

Él se sentó y un sirviente se apresuró a servirle una copa de agua. Desdobló la servilleta.

—Has tardado —dijo Euthamiel.

—He llevado a sus casas a un par de amigos —se disculpó Willmer.

Euthamiel se preparó para soltar un sermón pero Arasida se adelantó.

—Cariño, siempre hemos hablado de lo beneficioso que sería que nuestro hijo se juntara con cenystelianos de su edad. Que llegue tarde a casa es algo muy normal en los jóvenes. ¿No te acuerdas? —dijo ella.

—Mi hermana y su novio —comentó Hannah.

Los sirvientes depositaron delante de cada uno el primer plato que consistía en una ensalada.

—¿No es un poco exagerado? —preguntó Willmer señalando a su alrededor, refiriéndose a los sirvientes y a la cena.

—No cambies de tema —dijo Euthamiel—. Arasida, no me importa pero preferiría que fueran otros cenystelianos.

—Hijos de otros nobles —dijo Willmer.

No era una pregunta sino una afirmación.

—Sí, así es. Un día entenderás que es mejor tener a ciertos cenystelianos cerca, en una posición segura… —empezó Euthamiel.

Willmer se levantó bruscamente y dejó la servilleta a un lado de su plato.

—Si me disculpáis, no tengo hambre y tengo tareas pendientes —dijo el príncipe.

Se retiró antes de que su padre volviera a la carga.

Euthamiel se quedó malhumorado y Arasida no se atrevió a decir nada más. La cena transcurrió en un incómodo silencio que incluso a Hannah se le hizo insoportable.

Capítulo 22

Festival de Invierno

Por toda la ciudad se empezó a trabajar en los preparativos para el Festival de Invierno. Se colgaron esferas mágicas de las ramas para que no estuvieran volando, y de esta forma, iluminar Adarathiel con una luz celeste al igual que otros adornos que recordaban a la estación.

En la parte de abajo, montaron puestos de bebidas y comida caliente y, en los jardines y parques, levantaron lonas para cubrir esas zonas con pequeñas estufas para que los adarathielanos se sentaran, comieran algo de los puestos y estuvieran calientes.

Adarathiel se inundó con los olores de chocolate caliente, bollos recién hechos y castañas asadas.

A pesar de aproximarse el Mes Blanco y ser unas fechas deprimentes por las pocas horas de luz, el frío y el mal tiempo, en la ciudad se respiraba un aire festivo. La alegría se podía percibir en cada rincón.

El lago se había congelado antes de lo esperado así que muchos adarathielanos aprovecharon para ir a patinar. Abby y sus amigos también. Tenían la tarde libre así que no se lo pensaron dos veces.

Damon cogió a Dana y patinaron juntos. La pixie mostraba una gran sonrisa mientras el videnti la ayudaba. Una gran bola de nieve impactó contra la nuca de Damon y al volverse vio a Marin y Stephanie riéndose.

—¡Cuando os pille…! —dijo él yendo hacia ellas.

Las dos hadas huyeron entre risas.

Chris y Abby patinaban juntos. El silfo usaba su magia para impulsarlos y hacer girar a Abby.

Ella lanzó una risa.

—¡Para ya! ¡Me estoy mareando! —le avisó la joven Libélula.

Él obedeció pero el gorro de Abby salió volando.

—¡Mi gorro! —dijo llevándose las manos a la cabeza en un gesto inútil y viendo cómo se alejaba.

Chris usó la magia del viento y lo capturó. Luego se lo devolvió.

Cuando se cansaron de patinar, fueron hasta uno de los puestos y compraron comida y bebidas calientes. Se sentaron en uno de los bancos situados dentro de una carpa y disfrutaron de los buñuelos y el café caliente.

Abby se chupó los dedos llenos de caramelo y suspiró con satisfacción.

A lo largo de la tarde, muchos adarathielanos se habían parado y la habían saludado, sin conocerla, sólo porque era la Libélula. También tuvo un incómodo incidente en el cual el dueño del puesto insistió en regalar la comida en cuanto la vio pero Abby se negó rotundamente.

Salvo por eso había sido una tarde perfecta.

Sus amigos propusieron ir a cenar a uno de los bares del centro, era fin de semana y tenían ganas de estar juntos un rato más pero Abby se negó.

Ya tenía planes.

Iba a ir a ver a su padre. No le gustaba que pasara mucho tiempo entre sus visitas. Ahora que lo tenía cerca de casa, intentaba ir siempre que podía aunque estuviera agobiada con todas las tareas pendientes.

Había acordado con Chris ir los dos así que se despidieron del resto y fueron andando hasta la residencia. Desde que estaba en Adarathiel, Henry parecía que mejoraba poco a poco pero se había quedado en un punto muerto.

Los médicos y las enfermeras insistían que había que tener paciencia pero Abby se desesperaba. Cada vez que veía que su padre estaba a punto de volver, se escondía de nuevo en su mente.

Era muy frustrante.

Chris no soltó su mano en ningún momento, intentando transmitir parte de su fuerza a ella.

Cuando llegaron, un enfermero se acercó a ellos.

—Hola, Abigail. Tengo que avisarte de que tu padre no está teniendo un buen día —dijo él.

—¿Qué le pasa? —preguntó ella.

—Como empieza a hacer frío y se acerca el Mes Blanco, siempre por estas fechas no dejamos que salgan los pacientes. Muchos se olvidan de ponerse sus abrigos y enferman —explicó el enfermero—. A Henry no le ha sentado nada bien este cambio.

—¿Y el invernadero? ¿No puede trabajar allí? —insistió Abby.

Él negó con la cabeza.

—No podemos hacer excepciones sin contar que esa parte del edificio no está tan bien protegido como el resto. Las plantas ya están en estado latente y poco se puede hacer con ellas —fueron las últimas palabras de él.

Ella suspiró rindiéndose. De nada servía insistir.

Otra enfermera se acercó al verla.

—Abigail, espera un momento, hay algo que quería preguntarte —dijo ella.

—¿El qué?

—Es sobre tu padre. Hemos notado que a veces cuando trabaja con las plantas, aunque deberían estar sin hojas y sin nada, al cabo de un rato vuelven a tenerlas e incluso flores. ¿Tu padre puede hacer magia? —preguntó la enfermera.

La joven Libélula la miró sorprendida. Era cierto que había visto a su padre usar su magia en un par de ocasiones pero para algo tan inofensivo como ayudar a las plantas a crecer. Sintió miedo, no quería que lo echarán del único lugar dónde parecía que se estaba recuperando.

—Creo que eso lo sabrá mejor mi abuela —dijo Abby.

—De acuerdo, hablaremos con ella.

Los llevaron hasta una sala dónde estaban todos los pacientes pasando su tiempo libre con juegos o actividades. Salvo Henry que estaba sentado en un sillón en un rincón apartado de la sala, mirando el jardín por una ventana. Tenía el ceño fruncido y estaba de brazos cruzados. Parecía un niño con una rabieta.

Abby y Chris se acercaron y se sentaron en unos sillones que había al lado.

—Hola, papá —saludó Abby—. Hoy he venido con Chris. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que lo viste pero creo que lo recordarás. Siempre venía a casa.

—Hola, señor Griffiths —saludó Chris.

No era la primera vez que Chris acudía con Abby a ver a su padre pero ella no estaba segura de que Henry lo recordara.

Como se había temido, él no reaccionó. Seguía mirando el jardín con anhelo. Él quería salir y seguir trabajando en las plantas. El resto del mundo le daba igual.

Ella dio un suspiro cansado pero Chris sacó una bolsita de su abrigo.

—Señor Griffiths, le he traído algo. Es una bolsita con semillas de una rara planta del reino de los arbeldon. Todavía no es su temporada pero creo que le gustara plantarlas en Primavera —dijo tendiéndole la bolsa.

Aquello captó toda la atención de Henry. Cogió la bolsa y sacó una semilla para verla de cerca.

—No tenías por qué hacerlo —dijo Abby.

Miró a Chris y dio un apretón cariñoso a su mano. Él sonrió con dulzura.

—Siempre dices que trabajar con plantas lo ayuda.

Henry mostró una amplia sonrisa al ver la semilla, le dio un par de vueltas entre los dedos mientras la examinaba y luego la dejó sobre su palma de la mano. A continuación susurró unas palabras a la semilla.

Abby reconoció de inmediato la magia al ser una dríade como su padre. Sintió la necesidad de ayudarlo pero se contuvo mientras observaba con fascinación lo que ocurría con la semilla.

Lentamente brotaron raíces y un pequeño tallo. En cuanto las raíces fueron lo suficientemente grandes, con la otra mano fue haciendo una serie de movimientos hasta que creció varios centímetros el tallo y salieron cuatro hojas.

Henry mostró una sonrisa ante su trabajo.

—Creo que voy a ir a pedir una maceta y tierra —dijo Chris levantándose.

Abby lo cogió de la muñeca.

—No digas nada, por favor —pidió ella.

Chris iba a decir algo pero se lo pensó mejor y asintió.

—No te preocupes. Ahora vuelvo.

Se quedaron a solas padre e hija. Abby cogió con cuidado la nueva planta que había hecho crecer su padre ya que ahora estaba concentrado contando las semillas.

—No uses tu magia con el resto de las semillas —le pidió ella en un susurro.

Esperaba que le hiciera caso. En cuanto llegara a casa, iba a tener que hablar con su abuela.

Chris llegó al poco rato con la maceta y la tierra.

—¿Qué les has dicho? —preguntó Abby.

—Que has sido tú, como eres dríade, has intentado animar a tu padre —respondió él.

Juntos plantaron el brote y lo dejaron al lado de Henry.

—Vas a tener que decirles al final que tu padre puede hacer magia —dijo Chris—. Es demasiado importante como para mantenerlo en secreto.

—Ya lo sé —dijo ella preocupada.

Después de un rato en silencio, Abby decidió que era hora de irse. Chris se quedó algo apartado para dejar que ella se despidiera.

—Me marcho ya, papá. Acuérdate, no más magia —volvió a pedir ella.

Él no dijo nada así que ella se levantó.

Cuando se disponía a irse, Henry se giró hacia ella.

—Nunca me gustó el Mes Blanco. Todas las plantas parecen estar muertas. Creo que por eso me gustaba el mundo mortal —comentó Henry.

Ella abrió los ojos por la sorpresa.

—¿Qué has dicho? —dijo Abby.

Hacía años que no había hablado con tanta lucidez y además sobre Cenystel pero Henry estaba mirando el jardín y ya no le prestaba atención.

Abby suspiró con resignación y se reunió con Chris. En cuanto estuvieron fuera, ella le contó lo que le había dicho.

—Creo que le sienta bien estar en Cenystel, hacía años que no lo veía reaccionar —comentó Chris—. Y te ha hablado otra vez.

No sabía qué pensar pero Chris tenía razón en algo, era hora de contarle a Caroline que Henry podía hacer magia y, que cada vez que lo hacía, parecía volver en sí mismo.

Se dirigieron hasta la casa de Abby, parando en uno de los puestos para comer algo caliente. Abby se había propuesto probar toda la comida del Festival de Invierno antes de que tuvieran que retirarse todos los cenystelianos a sus casas por el Mes Blanco.

Una parte de ella estaba entusiasmada por las fiestas.

Cuando llegaron, se encontraron con Eywon y Wanda.

Ambos estaban sentados en uno de los bancos, llevaban la misma ropa gris y desgastada del nuevo reino de las lamias, que aportaba calor suficiente para esas temperaturas.

Fue una inesperada sorpresa ya que pensaba que no iba a volver a ver a su tío hasta la siguiente reunión con la reina. Pero allí estaba, sentado con aire recio y su tiara sencilla de oro que lo señalaba como rey. Cuando vieron a los dos jóvenes los recibieron con una sonrisa.

—No sabía que ibas a venir —comentó Abby.

Su tío se encogió de hombros.

—¿Y no ver a una de mis sobrinas? Sobre todo a la que sanó al nuevo reino oficial de las lamias —respondió Eywon—. Sin ti, todavía estaríamos en la clandestinidad e intentando sobrevivir en unas tierras muertas.

—Sin la prueba de las plantas, la reina no habría accedido —dijo Wanda.

—Todavía no me lo creo —Abby seguía estupefacta ya que las lamias eran unas parias. Nadie las quería.

El hecho de haber conseguido ese logro, era un gran cambio en Cenystel.

—Me voy, os dejo a solas —dijo Chris.

—No, quédate. Vas a ser parte de la familia, habéis empezado el cortejo. ¿Me equivoco? —preguntó Eywon.

—No tienes porqué irte, Christopher —le aseguró Wanda.

Abby prefería que se quedara así que Chris participó en la conversación familiar.

Wanda retomó el tema.

—La reina sólo ha accedido para darle una lección al Lord y a todos los nobles —explicó Wanda—. Que nadie se haya percatado de un nuevo reino y, que además, lo hayan convertido en algo productivo, es un duro golpe para sus egos.

—Pero eso nos beneficia a nosotros —apuntó Eywon.

—¿Y no te perjudicaría si nos vieran juntos? —quiso saber Abby.

Desde la llegada de Eywon a la capital del reino de las hadas, se había comportado como si no la conociera de nada.

—Aunque hemos logrado este avance, estamos en una posición delicada. Espero que entiendas que deba actuar por el momento de esta forma —pidió comprensión Eywon.

Abby lo entendía. Su tío intentaba buscar lo mejor para su pueblo. Deseaba la reintegración de las lamias en la sociedad cenysteliana, que dejaran de ser repudiadas sólo por ser diferentes.

—Lo entiendo.

—¿Cómo pensáis llamar al reino? No podéis seguir llamándolo sin más el reino de las lamias —preguntó Chris.

—Teníamos un nombre pero creo que debería ser rebautizado —comentó Wanda.

—Sí, estamos trabajando en ello. Todavía quedan muchos papeles que rellenar y firmar. Por eso me voy a quedar unos días en la capital pero luego partiré a mi reino. Me necesitan allí —dijo Eywon.

—¿Dónde te alojas? —Abby pensó en ofrecerle quedarse en su casa.

—En el palacio de Adarathiel, para disgusto del Lord Protector —dijo Eywon riéndose—. Soy un invitado de honor, me tiene que reconocer como rey, le guste o no.

Luego señaló a su hermana, Wanda.

—Y tu madre también está conmigo, hasta que me vaya.

—Hemos intentado acercarnos a Hannah pero siempre busca excusas para no estar en la misma habitación. Incluso en las horas de comer —dijo Wanda.

Para su madre, era muy duro ver cómo Hannah la rechazaba constantemente. Había viajado hasta Adarathiel para recuperar a sus hijas pero una de ellas se lo estaba poniendo difícil.

—¿Queréis entrar? —ofreció Abby.

Empezaba a hacer bastante frío y, sentados en los bancos en el jardín, no era el mejor lugar para tener una conversación.

Eywon y Wanda se miraron dubitativos. Ambos conocían el mal genio de Caroline y no deseaban enfrentarse a la sílfide. Pero Abby insistió al imaginarse el motivo.

—Sois mi familia le guste o no a mi abuela.

Accedieron y entraron.

Chris se encargó de encender la chimenea mientras las lamias se sentaban en el sofá y Abby traía algo caliente para beber.

El ruido no le pasó desapercibido a Caroline quién bajó para averiguar qué estaba ocurriendo. Al llegar al salón, vio a Wanda y al nuevo rey de las lamias sentados tranquilamente en su salón. Abby les estaba tendiendo unas tazas con té.

—¿Qué hace ella aquí? —gritó furiosa Caroline dando largas zancadas.

Sus ojos pedían venganza y su pelo se revolvió por el viento que estaba invocando mostrando una imagen aterradora.

Wanda se levantó rápidamente para huir de allí pero Eywon la cogió del brazo.

—Tú no te mueves de aquí —ordenó él.

Abby se puso en medio de las dos mujeres.

—Tiene derecho a verme, es mi madre.

—Esa lamia sólo ha traído la desgracia a esta familia. Por su culpa perdí a mi único hijo —dijo Caroline.

Wanda se echó a llorar.

—Tú no eres la única que perdió algo esa noche. Yo perdí mi vida, a mi único amor y a mis hijas —dijo Wanda entre hipidos.

—Llevo diecisiete años lidiando con tus actos, Wanda, así que no me hables de pérdidas.

Abby gruñó.

—Siempre estáis hablando de lo que habéis perdido. ¿Pero qué hay de mí? Prefiero tener a un madre viva que a una muerta —replicó Abby.

—Es cierto que mi hermana tiene que expiar por sus pecados pero no le niegues esto —intervino Eywon.

Caroline se giró hacia el rey.

—¿Hermana? —preguntó.

Miró a los dos cenystelianos, apreciando por fin las similitudes físicas y no sólo por las típicas de su raza.

Eywon asintió.

—Es mi hermana pero solamente unos pocos conocen los lazos sanguíneos que nos unen a las dos Libélulas. Es algo que se ha mantenido en secreto —explicó él.

—Por vuestro bien, espero que así continúe. Podéis destrozar cualquier oportunidad que tenga de ser la Libélula de Adarathiel —dijo Caroline pero su voz sonó como una amenaza por si se atrevían a desvelar ese secreto.

—Este tipo de secretos siempre salen a la luz —dijo Chris—. No podréis ocultarlo mucho tiempo.

Las lamias se mostraron de acuerdo.

—En su momento —fue todo lo que dijo Eywon.

—¿Y a la hora de la verdad a quién seréis leales? ¿Morganianos o merlinianos? ¿A Hannah o a Abby? —preguntó Caroline sin cambiar de tono.

Ambos se acercaron a Abby.

—A Abigail. Ella es la auténtica Libélula. Cuando llegue el momento, las lamias de mi reino acudirán en su ayuda —prometió Eywon.

—Me lo creeré cuando ese día llegue —dijo Caroline.

Luego miró a Abby.

—Será mejor que esta reunión se termine y se marchen —fue todo lo que dijo su abuela pero fue clara al respecto.

Tenían que irse de allí, era todo lo que ofrecía su hospitalidad. Abby no tenía más remedio que obedecer porque era su casa.

Caroline se marchó a su estudio para dejarlos a solas.

—Lo siento —Abby no pudo decir nada más.

Dio un suspiro, Caroline tenía la última palabra. No le gustaba ver a su familia enfrentada pero no iba a renunciar a ninguna de las dos ramas. Era todo lo que le quedaba.

—No te tienes que disculpar de nada —dijo Wanda y cogió sus manos—. Tu abuela tiene razón. Si hubiera sido más valiente, nada de esto habría sucedido.

—De nada sirve mirar atrás —dijo Eywon poniendo una mano en el hombro de su hermana.

Durante unos instantes, los tres estuvieron conectados, sujetándose los unos a los otros en un círculo. Abby rompió el contacto.

—¿Eso quiere decir que vais a dar la espalda a los morganianos? ¿Os uniréis a los merlinianos? —preguntó ella.

Él negó con la cabeza.

—No, las lamias no van a volver a inclinarse hacia un bando u otro y yo mucho menos. Soy su líder. No, vamos a escogerte a ti. No más morganianos ni merlinianos. No más guerras sin sentido. Te escogemos a ti por ver más allá de nuestro aspecto y nuestra magia, por mirar en nuestros corazones porque un auténtico líder es el que mira por su pueblo —explicó Eywon.

—Siempre habrá lamias que se unan a algún bando —comentó Chris.

—Pero no serán las de mi reino. En esto he sido muy claro al respecto, quién quiera ser merliniano o morganiano, deberá abandonar el reino. Vamos a empezar de cero como una nación unida y luchar por la igualdad que nos han negado y no por riñas milenarias —fue tajante Eywon.

—No insistiré —prometió Abby.

—Nos tenemos que ir ya. Hasta nuestra próxima visita —dijo su tío. Era una promesa, volverían a verse algún día.

Los acompañó a la puerta principal. Hacía día que una idea rondaba por la mente de Abby.

—Antes de que os vayáis quiero preguntaros algo —dijo la joven Libélula.

—Pregunta —Wanda la animó a ello.

—¿Tengo más familia por vuestra parte? —preguntó Abby.

Quería saber si tenía abuelos, primos o algún otro por alguna parte de Cenystel.

—Me temo que no. Hace años que estamos Wanda y yo solos —respondió Eywon—. Pero te puedo hacer llegar nuestro árbol genealógico si te interesa saber más sobre nuestra familia.

—Eso estaría muy bien —dijo ella con una sonrisa.

Las lamias sonrieron y se transformaron en cuervos. Se alejaron volando y se perdieron en el cielo nocturno cuajado de estrellas. Chris y ella se quedaron solos en la entrada.

—Debería irme yo también. Se hace tarde —dijo Chris.

—Ha sido un día intenso —comentó ella.

—Sí, lo ha sido pero tú has podido con ello —dijo Chris atrayéndola hacia él y rodeando su cintura con sus brazos.

Ella dejó sus manos en sus hombros y se dieron un beso.

Estuvieron un rato besándose hasta que empezaron a sentir la necesidad de más. Abby lo apartó suavemente y, aunque él dio un suspiró de frustración, obedeció.

En cuanto Chris se marchó, la joven Libélula fue hasta su habitación dónde Thasia estaba medio dormida.

Abby acarició sus plumas.

—Estoy muy perdida, Thasia. No sé qué hacer —dijo ella.

El werialan abrió los ojos y emitió un silbido para luego ponerse a cantar. Ella sonrió y se sentó en la cama, disfrutando de la melodía.

Al cabo de un rato, Caroline llamó a la puerta y entró llevando consigo un pesado grimorio de aspecto antiguo. Se trataba del grimorio familiar.

—No he podido evitar escuchar algo… ¿Te interesaría ver el árbol genealógico de esta parte de la familia? —preguntó su abuela refiriéndose a los La Fleur.

El werialan dejó de cantar al escuchar a Abby incorporarse de la cama. Estaba ansiosa por verlo.

Caroline abrió el grimorio familiar y pasó las páginas hasta dar con el dibujo de un gran árbol con multitud de ramas. En la parte superior estaba escrito en dorado el apellido familiar en el idioma cenysteliano y en la inferior un hechizo.

—Si recitas el hechizo en tu grimorio, la información se copiará y lo tendrás a tu disposición siempre que quieras —la animó a intentarlo.

Abby cogió su propio grimorio, más delgado en comparación con el de su abuela, y lo abrió por la primera página. Leyó el hechizo un par de veces y luego procedió a recitarlo frente a su libro.

Una luz dorada se iluminó en el interior hasta dar forma a una nueva página que se solidificó y apareció una hoja exactamente igual a la que había en el grimorio de su abuela. Tenía el árbol genealógico de los La Fleur.

—Para verlo desplegado, sólo tienes que pronunciar esta palabra —dijo Caroline.

La joven Libélula se dio cuenta de que simplemente tenía que decir su apellido en el idioma arcano.

También le mostró cómo deshacerlo una vez se hubiera cansado de investigar.

—Gracias, abuela —dijo ella.

Caroline dejó a solas a su nieta quién había empezado a examinar el árbol.

Pronunció el hechizo y las líneas de tinta se alzaron, formando el árbol en el aire.

—Abigail Jane La Fleur Griffiths —dijo ella.

Las ramas fueron creciendo hasta dónde estaba ella colocada. Al lado aparecía el nombre de su hermana, ambas unidas a los nombres de sus padres.

Por mucho que Caroline odiara a Wanda y a Hannah, no las había eliminado de los registros.

Fue leyendo los nombres, yendo hacia atrás mientras conocía un poco mejor su familia.

Las clases iban a terminar en pocas semanas para dar paso a los exámenes del Mes Blanco pero eso no significaba que los merlinianos fueran a parar con el entrenamiento. Era todo lo contrario, fueron más duros. Para aprovechar el tiempo, Blossom cambió las clases particulares a la guardia de los merlinianos.

Ese día estaban practicando nuevos movimientos del último pergamino que Abby había conseguido en su viaje al reino de los arbeldon.

—Creo que este movimiento no te resultara difícil por tus clases de gimnasia y ballet. Lo difícil radica en hacer la magia justo en el momento adecuado —dijo Blossom.

Procedió a explicar el giro y qué debía hacer en cada momento. Para el hechizo, había variantes y Blossom escogió la más sencilla para dónde estaban practicando pero a la vez la más complicada para Abby.

Le dio una bolsa y sacó las semillas.

—Bien, probemos que tal se te da —dijo Blossom.

Lanzó el primer puño que Abby bloqueó. Con la otra mano, la salamandra lanzó una bola de fuego que ella esquivó yéndose hacia un lado. Al alejarse de su maestra, intentó hacer el movimiento que le había mostrado. Dio unos pasos alejándose más y se propulsó, dando un salto hacia atrás. Giró sobre sí misma y lanzó las semillas usando su magia para darles vida.

Cuando sus pies tocaron tierra, comprobó si había acertado.

En teoría, las semillas tenían que haber impactado en Blossom y otros muñecos de entrenamiento, haber crecido y atraparlos con sus lianas.

Todas las plantas estaban a sus pies. Ninguna había llegado ni a rozar a los objetivos.

Abby bajó los hombros y dio un suspiro largo al ver su gran fracaso.

—No contábamos con que lo hicieras bien a la primera —le recordó Blossom.

—Pero al menos podían haber rozado algo —protestó ella.

Blossom se rio por la indignación de ella.

—Otra vez.

Su maestra hizo que repitiera ese movimiento hasta que consiguió que la mayoría de las semillas impactaran contra sus objetivos, incluida ella.

Se deshizo de las lianas fácilmente.

—Todavía te falta algo de fuerza. Vamos a probar con objetivos vivos. No sólo yo —dijo Blossom mientras avisaba a otros merlinianos—. Intenta no cortar la magia tan pronto.

—Son muchas semillas —se quejó Abby.

—Te he visto controlar más plantas y rocas más grandes —repuso Blossom.

—Pero no me movía…

—Eso es lo que intentamos mejorar.

Cuando llegaron los merlinianos, sustituyeron a los muñecos y Blossom le indicó que empezara.

Abby volvió a repetir el movimiento e intentó mantener la magia mientras las plantas crecían y se enroscaban pero, al terminar el giro y caer al suelo, perdió la concentración.

Los merlinianos consiguieron deshacerse de las plantas.

Blossom insistió en repetirlo varias veces hasta que la joven Libélula lo hacía con más naturalidad.

Sólo entonces despachó a los merlinianos y descansaron.

—Creo que nuestro entrenamiento ha terminado —anunció Blossom.

—¿El próximo día a la misma hora? —preguntó Abby.

Blossom negó con la cabeza.

—No, me refiero a entrenarte.

—Todavía no estoy lista. Me queda mucho por aprender —dijo Abby.

Sintió cómo el pánico la invadía, no se sentía preparada y, aunque Blossom era un hada del fuego, no sólo había sido su maestra, era como una hermana mayor.

Aunque el entrenamiento era duro, había aprendido mucho bajo su tutela pero seguía con esa inseguridad que siempre la acompañaba cuando tenía que enfrentarse a un nuevo desafío. No tenía los mismos estudios ni la habilidad que otros cenystelianos que se habían preparado durante años. Como Hannah.

—Ya te dije que no podía enseñarte más. Ahora te toca volar sola y aprender en las clases de magia de tierra en Alathurelma. Yo no puedo ayudarte —dijo Blossom.

Era el fin de una etapa en la vida de Abby. Su maestra tenía razón así que no insistió.

—Y no es el fin del mundo. Somos amigas —dijo con una sonrisa la salamandra.

Blossom la ayudó a ponerse en pie y recogieron la sala que estaba llena de plantas muertas. Una vez el hechizo se agotaba, morían.

A Abby le llegó un mensaje indicando que se cancelaba la sesión con Shen. En parte se alegró porque estaba agotada pero por otra parte, tal como había dicho su profesor de Alquimia, necesitaban cada hora de aquellos entrenamientos para la última batalla.

Se despidió de Blossom y se fue a su casa. Nada más llegar, empezaron a caer los primeros copos de nieve.

Abby alzó las manos y contempló cómo los minúsculos copos se posaban en ellas y se derretían.

Recordó la conversación que tuvo con Chris acerca de su padre y maldijo en silencio haberse olvidado completamente de ello.

Entró y buscó a su abuela.

—¿Abuela? —la llamó ya que no la vio en el salón leyendo un libro ni en su estudio trabajando.

—Estoy aquí —sonó su voz fuera de la casa.

La joven Libélula salió por una de las puertas laterales que daban al jardín. Caroline estaba volando entorno a la fachada de la casa con un cinturón de herramientas y varios listones de madera en las manos.

—¿Puedes bajar un momento? —pidió Abby.

La sílfide se posó suavemente en el suelo y dejó a un lado los listones. Rápidamente se puso la capa protectora para las alas. Había usado un hechizo para mantenerlas calientes pero ya no se podía salir al exterior sin esas mantas.

—¿Ocurre algo? —preguntó su abuela.

—¿Qué estás haciendo? —dijo a su vez Abby con curiosidad.

—Estoy arreglando una parte de la fachada que estaba estropeada. Esta casa ha estado demasiado tiempo sin estar habitada —explicó Caroline.

Abby miró la casa. Aunque no se había percatado, la casa poco a poco había sido reformada desde que llegaron. Todavía recordaba el mal aspecto que presentaba cuando se mudaron pero se había convertido en su hogar.

—Quería hablarte de mi padre —dijo Abby.

—¿Han llamado los de la residencia?

—No pero creo que debería estar con nosotras —dijo Abby cada vez más convencida.

—Ya sabes que estoy con los trámites para ello pero no creo que sea posible ahora mismo. Todavía no he terminado con la casa y estoy intentando liberarme de algunas de mis responsabilidades para poder atenderle. Tendrá que ser después del Mes Blanco —dijo Caroline.

—Siempre me dices que ese mes es para pasarlo con la familia. ¿No es cierto? Creo que sería una buena oportunidad para hacerlo volver —dijo en voz alta sus esperanzas.

Caroline sonrió con tristeza.

—Es posible que nunca vuelva. No del todo —le advirtió su abuela. Ella misma había albrgado esa esperanza durante muchos años.

—He visto a mi padre hacer magia. La primera vez fue una sorpresa e incluso en el fondo pensaba que me lo había imaginado. Pero le he visto hacer magia más veces. Y no sólo eso sino que cada vez está más lúcido después de hacer magia —dijo Abby.

—¿Estás segura? —preguntó ella. Su voz tembló.

—Sí, lo vi coger una semilla y hacerla crecer. Luego me habló del mundo mortal y del Mes Blanco.

Caroline se sumió en sus pensamientos mientras daba golpes con el pie en las baldosas. Abby aguardó expectante.

—De acuerdo, creo que podré arreglármelas pero tendré que ausentarme un día o dos para ir a Crysciel y firmar todos los papeles —dijo por fin Caroline más para sí misma—. Para el Mes Blanco lo tendremos en casa.

—¿De verdad?

—Sí, hasta tenemos un invernadero conectado a la casa así que podrá seguir su terapia con las plantas. Y quizás hacer su magia —explicó su abuela—. Será duro al principio pero vamos a hacer que vuelva con nosotras.

Abby mostró una gran sonrisa.

—Ahora tengo que terminar esto. Tendrás que prepararte algo para cenar. Voy a intentar adelantar algo de trabajo —le dijo Caroline.

La sílfide cogió una escalera para no quitarse otra vez las protecciones de las alas y luego cogió los tablones de madera. Abby regresó al calor del interior de la casa. Se acercó a la chimenea y puso las manos delante del fuego acogedor para entrar en calor.

Tas dejar de tiritar, se disponía a ir a la cocina cuando un ruido bastante fuerte la sobresaltó.

Fue hasta la puerta y abrió. A sus pies había un cilindro metálico. Lo cogió y escuchó el graznido de un cuervo y el batir de unas alas. No vio nada.

El sello era un cuervo con una serpiente en su pico y se enroscaba en su cuerpo.

No había dudas acerca del origen del cilindro. Eywon le había hecho llegar su petición.

Cerró y fue hasta su habitación.

Una vez allí, abrió el cilindro y se deslizó una hoja de papel amarillento y desgastado pero no había nada escrito. Estaba en blanco.

Se preguntó por qué su tío le había mandado un pergamino en blanco pero recordó que su magia estaba basada en la sangre y, tratándose del árbol genealógico, no necesitaría cualquier tipo de sangre.

Iba a necesitar la suya.

Alargó la mano hacia las rosas que tenía colocadas en la maceta al lado de su cama y se pinchó el dedo con una de las espinas. A continuación dejó caer una gota de sangre.

Inmediatamente se formó un dibujo con la sangre de Abby y mostró el árbol genealógico de los Dalzuev al completo.

Sonrió al verlo y se llevó una sorpresa cuando vio su nombre y el de su hermana al final. Su tío las había incluido.

Cogió su grimorio y modificó el hechizo que había usado para copiar la información del árbol de los La Fleur. Lo recitó y la sangre fue hasta la página con tinta del grimorio, entrelazándola con ella y desapareciendo del pergamino de Eywon.

Para poder ver el de los Dalzuev tenía que emplear la sangre, por tanto, era un árbol genealógico oculto dentro de otro.

Se le olvidó cenar mientras estudiaba sus dos ramas familiares y sólo dejó de leer cuando sus ojos empezaron a cerrarse por el sueño.

Aquella noche se sentía un poco menos sola en Cenystel.

Capítulo 23

Entre nobles y pruebas

Su maestra, Blossom, ya le había advertido que solamente tendrían un par de clases más. Abby sabía que ese día llegaría pero no estaba preparada para cerrar ese capítulo de su vida.

Había luchado contra morganianos, había viajado sola por Cenystel, pero la aterraba no contar con su guía.

A partir de ese momento, sería Panshia la única encargada de supervisar su aprendizaje al lado de sus demás compañeros de Alathurelma.

La clase era acorde con su magia, un invernadero cuyo suelo era de tierra, y una amplia variedad de plantas con las de trabajar.

A veces se descalzaban para sentir su elemento bajo sus pies y estar en armonía.

Panshia estaba dedicando las últimas clases para recordar lo aprendido y ayudar a las plantas en su letargo hasta que volvieran a subir las temperaturas.

—Ya hemos trabajado otros días en esto pero quiero que distingáis las diferentes maneras de dar energía a las plantas —insistió Panshia ese día—. Todas estas plantas han empezado su proceso de dormir hasta Primavera con unas reservas que las harán revivir y brotar cuando sea el momento adecuado.

Cogió una de las macetas que había repartidas en el suelo.

—Vuestra tarea consistirá en transmitir parte de vuestra energía a ellas aumentando su reserva para que sean más fuertes —pidió ella a la clase—. Pero recordad, debéis conectar con vuestra magia a esa zona durmiente, no despertarla y no ordenar que crezca. La magia que empleéis no es para eso sino para fortalecerla.

Los alumnos estaban sentados en el suelo con sus macetas delante y se concentraron siguiendo las indicaciones de su profesora.

Dana emitió un pequeño gruñido de frustración al ver cómo su planta crecía y florecía.

—Oh, no… —susurró al verlo.

Panshia se acercó y le dio unos golpecitos en el hombro para consolarla.

—No te preocupes, siempre pasa todos los años. Es muy complicado distinguir entre las reservas para estos meses con las del crecimiento.

Abby se concentró en la suya. Tal y como había advertido Panshia, era muy fácil equivocarse hacia dónde dirigir la magia. Había que ser muy sutil y preciso.

Dirigió parte de su energía hacia dónde latía el corazón de la planta pero la desvió hacia un punto en el cuál sintió sus reservas, intentando no engañarla para que creciera. A pesar de todos sus esfuerzos, una pequeña hoja surgió del tallo.

—No está del todo mal. Has conseguido transmitirle parte de su energía aunque algo se ha gastado en el brote —dijo Panshia al observar de cerca su progreso.

Abby se sintió un poco cansada cuando terminó con el hechizo por ceder su energía. Reprimió un bostezo.

Hannah había logrado realizar el hechizo a la perfección pero reclamó la atención de la profesora con una duda que le había surgido.

—Si podemos ceder energía con nuestra magia… ¿También podemos arrebatarla? —preguntó Hannah.

Panshia mostró en su rostro la repulsión que la hacía sentir el mero hecho de escuchar esa idea.

—No, somos cenystelianos de magia de la tierra. Estamos conectados a la vida, la sentimos crecer… Damos vida, no la quitamos. Sólo pensar en ello es… —no terminó Panshia la frase porque estaba asqueada por la idea de matar a un ser vivo de forma deliberada.

Luego se recompuso.

—La naturaleza está viva. Las plantas son seres vivos que sienten y sufren. Tenemos ese poder pero nadie lo haría —dijo Panshia tajantemente—. Y espero que ninguno de mis alumnos haga eso jamás.

Panshia era de una raza con parte elfo, hada y planta. Era parte de la naturaleza y Abby había visitado su reino. Entendía ese rechazo que había mostrado.

Hannah fue lo suficientemente sensata para no decir nada más pero el malhumor de la maestra los acompañó el resto de la clase.

Aunque algunos alumnos habían esperado que la clase de vuelo fuera cancelada por el frío, ya que las alas ya no las tenían al descubierto sino protegidas por el abrigo acolchado para dichas extremidades, no fue así. Las clases siguieron pero ya no consistían en volar en el exterior.

La Fleur organizó sus clases con una serie de ejercicios en lo alto de la torre con las maquinas que había para que los músculos de las alas no perdieran su fuerza, o algo peor, atrofiarse.

Los entrenamientos de Caroline se convirtieron en la peor clase de todas por lo mucho que les exigía.

—Todos estos ejercicios los podéis hacer en casa sin problema así que a la vuelta del Mes Blanco no quiero ningún tipo de excusa. ¿Entendido? —dijo Caroline.

Sus alumnos respondieron al unísono.

—Sí, profesora La Fleur.

Para Abby no era algo nuevo ya que todos esos circuitos los había hecho durante su rehabilitación y estaba acostumbrada. Por una vez, no fue la alumna rezagada de la clase sino la primera.

Sentaba bien.

Sus amigas resoplaron por el esfuerzo e incluso la postura regia de Hannah se perdió tras media hora de duros ejercicios físicos.

Antes de salir, Caroline repartió a cada uno de sus alumnos los cuadernos con los ejercicios que debían hacer en casa durante ese mes que tenían de vacaciones. Los cogieron con desgana y desmotivados.

—Esperad al día siguiente. Vais a tener agujetas así que os recomiendo repetir lo que hemos hecho hoy —les avisó Caroline.

Hubo un murmullo general de protestas pero duraron poco por lo agotados que estaban.

—No sé si voy a aguantar así hasta el Mes Blanco —dijo Marin apartándose el sudor de la frente.

—Por favor, que alguien me lleve —pidió lastimeramente Dana.

—La primera semana es la más dura pero luego poco a poco os resultará más fácil —prometió Abby.

—Eso lo dices porque ya has hecho esta tortura —protestó Marin.

Abby no pudo evitar reírse mientras se dirigían a la clase de Alquimia y tuvo que taparse la boca al ver cómo Marin y Dana intentaban sentarse en los taburetes.

Shen estaba delante de la pizarra, con una tiza hechizada que escribía por él mientras miraba su grimorio, repasando la lección de ese día.

Para Abby fue un alivio porque seguía teniendo dudas acerca de su bastón. Estaba obligada a diseñar y crear uno y aunque lo había hecho al final y había encargado todo el material, no estaba nada convencida. Trabajar esos días en otra cosa, era liberador para ella.

En cuanto todos estuvieron en sus puestos, Shen dejó el grimorio y la tiza volvió a su sitio.

—Hoy vamos a hacer fuego líquido —anunció a sus alumnos.

Un mago levantó la mano.

—¿No es un poco avanzado para nosotros, sin contar que algunos no controlamos el fuego? —preguntó el joven.

—Puede ser complicado pero tenéis el nivel suficiente para hacerlo. Y no olvidéis que es algo muy práctico para el Mes Blanco —dijo Shen—. En vez de centraros en lo imposible, ¿alguien me puede decir qué es el fuego líquido?

Abby estaba intrigada así que miró a su alrededor para ver quiñen contestaba y prestar especial atención a lo que se dijera.

El mismo joven mago levantó la mano y habló.

—Se trata de transformar el fuego en un líquido con una serie de mezclas y guardarlo en un frasco sellado. Es volátil y, a diferencia del fuego normal, es capaz de hacer arder cualquier material. Por eso los maestros del fuego y sus aprendices suelen ser quiénes lo fabrican.

—Muy bien pero no estoy de acuerdo en esa última parte como vais a comprobar hoy —insistió Shen—. Si se cierra como es debido, no hay de qué preocuparse por el fuego líquido. Os podréis llevar el frasco tras pasar por mi mesa para revisar el tapón e incluirlo en vuestro maletín de pociones y pomadas.

El joven mago frunció el ceño y se volvió hacia su compañera.

—Eso es lo que dice él… —murmuró—. Como es un brujo del fuego…

Shen lo escuchó.

—Que mi magia sea de un elemento no me concede ventaja sobre otros cenystelianos. Eso es una limitación que os ponéis vosotros mismos. Debéis recordar que los muros no los ponen los demás sino vosotros —dijo Shen—. Apartad lo que os hayan dicho toda la vida porque no podréis avanzar.

Luego hizo una pausa.

—Dicho esto, quién no quiera aprender a fabricar fuego líquido, puede irse —anunció Shen.

Pero nadie se marchó. Todos sabían que era una oportunidad única. Iban a aprender a hacer algo que sólo solían hacer los cenystelianos con magia del fuego.

La siguiente hora les exigió toda su concentración ya que con un solo error o mal medida, la poción se podía estropear. También debían controlar en todo momento la temperatura y Shen fue mesa por mesa para ayudarlos.

Cuando terminaron, pasaron el líquido rojo brillante a un frasco de no más de tres centímetros y procedieron a sellarlo con un tapón y cera mágica.

Abby movió un poco su frasco y observó cómo se movía el líquido que desprendía un agradable calor en su mano.

Todos fueron hasta la mesa de Shen quién examinó minuciosamente cada frasco y arregló los sellos antes de permitir que se los quedaran.

—Como ya habéis notado, esa cantidad es perfecta para calentaros durante el invierno o dejarlo en una manta. Espero que os sean útiles —dijo Shen antes de que se marcharan a su siguiente clase.

Abby estaba satisfecha con su creación. Había sido un trabajo duro como había avisado Shen y, había tenido que repetirlo, pero había merecido la pena e imaginó que todos harían un buen uso del fuego líquido.

Cuando se terminaron las clases, Abby no se sintió como muchos otros días. Se sintió útil.

Luego fueron a la parte de debajo de la ciudad dónde les dieron alcance Damon y Chris. El silfo pasó un brazo por los hombros de la joven Libélula.

—¿Qué tal el día? —preguntó Chris.

Para su sorpresa, sacó de un bolsillo un paquete y se lo tendió. Se trataba de uno de los bollos con mermelada que le había llamado la atención el otro día en los puestos.

—Mejora por momentos —dijo ella dando un mordisco.

—¿Vamos a quedar luego? —dijo Damon.

—¿Estudiar o investigar? Tengo deberes atrasados —dejó caer Marin.

—Estudiar. Con tantas tareas extra, estamos dejando de lado el instituto —se quejó Dana.

—Lo siento, Abby —fue todo lo que dijo Stephanie.

—No importa, hoy tengo que ir a Crysciel —dijo Abby.

Además iba a ser un viaje largo porque el reino de los cielos, Crysciel, se había movido y ya no estaba en Adarathiel. Willmer le había mandado un mensaje para indicarle que fuera al palacio. Viajarían juntos.

—¿Otra reunión del consejo? —se interesó Chris.

—No, esto es una cena en el palacio. Parece que le gusta convocar de vez en cuando a todos los nobles cenystelianos para recordarles que ella es la reina —suspiró Abby.

También le afectaba a ella aunque todavía no era la Libélula del reino de las hadas.

—Eso suena muy aburrido —dijo Dana.

—Lo es. No me apetece mucho pero no me queda más remedio que ir.

—¿Ya sabes qué vas a llevar? —preguntó Marin.

Su amiga estaba interesada en la moda así que cuando le contó que iba a llevar un diseño exclusivo de Daryla Castle, no hubo quién la callara.

Se despidió de sus amigos y se fue a casa. En cuanto llegó, dejó su bandolera en la cama, acarició a Thasia y se dio una ducha rápida.

No disponía de mucho tiempo así que se apresuró hacia su gran armario. Los vestidos para aquellas ocasiones, los cuales parecían sacados de un cuento de hadas, estaban guardados en fundas transparentes para que no se estropearan.

Escogió uno en tonos rosa pastel con flores. No era mucho de su estilo pero la diseñadora había insistido para que tuviera algo con un toque inocente. No tenía mangas así que guardó en uno de los bolsillos ocultos el pequeño frasco con fuego líquido que le proporcionaba calor.

Con el collar de su madre siempre en el cuello, se miró el pelo e intentó pensar en un peinado.

Unos golpecitos en el cristal la sobresaltaron.

Era Wanda.

Abrió la ventana y la lamia entró.

—Quería hacerte una visita pero veo que vas a irte al palacio —dijo mirando a su hija.

—Cena con la reina y el resto de nobles —dijo Abby sentándose delante del tocador.

Su madre la siguió.

—¿Puedo? —preguntó.

Abby asintió. Wanda cogió varios mechones a ambos lados y fue girándolos.

—Nunca he ido a ninguna reunión de ese tipo pero intenta no estar nerviosa —dijo Wanda.

Cuando hubo terminado de girar los mechones, los unió con un pasador de flores.

Wanda buscó entre los adornos que tenía su hija.

—Lo sé. Todos me lo dicen siempre —dijo con fastidio Abby.

—Los nervios y las dudas son los peores enemigos de todos. Creeme, yo dejé que gobernaran mi vida y perdí todo lo que me importaba —dijo Wanda mientras colocaba flores de cristal entorno a los mechones enrollados.

—A veces me siento muy perdida —reconoció Abby.

Wanda cogió un rizador de pelo y onduló las puntas aunque ya caía en bucles pero los marcó un poco más.

—Como todos en este mundo. Se le llama vida —dijo con una sonrisa al reflejo de su hija.

No era un recogido muy elaborado sino uno sencillo y bonito. Abby sonrió a su vez.

—Listo. Estás preciosa —dijo Wanda dando por finalizado su trabajo.

Para poder llevar la capa, Abby tuvo que doblar las alas y dejarlas abrazando su cuerpo.

Wanda se dirigió a la ventana.

—Se tú misma.

La abrió y se alejó transformada en cuervo. Abby cerró al instante la ventana para que Thasia no pasara frío.

Como no iba con ropa apropiada para ir andando por la ciudad hasta el palacio de Adarathiel, no le quedó más remedio que ir con el carruaje prestado de Willmer.

Dio las instrucciones necesarias a los androides y la llevaron.

En cuanto el carruaje aterrizó en el palacio, un sirviente la guio hasta Willmer.

El príncipe llevaba uno de sus acostumbrados trajes de estilo élfico en un tono verde musgo y dorado en los remates y bordados del chaleco.

Su pelo empezaba a crecer y el flequillo le rozaba las pestañas.

—Si me permite, señorita La Fleur —dijo él tendiendo su brazo.

Ella soltó una risa pero así lo hizo.

—¿Cómo vamos a ir hasta Crysciel? —preguntó Abby.

—Tenemos un dispositivo que genera un portal estable para casos como este. Sino tendríamos que viajar por las ciudades de Cenystel hasta llegar al reino dónde está sobrevolando la ciudad —explicó Willmer—. Sólo se usa cuando nos convoca y no tenemos tiempo para ir en carruaje. Lleva directamente a la zona privada del castillo real.

Llegaron hasta una sala poco decorada. A juzgar por su aspecto apenas se usaba. En medio estaban colocados unos cristales y mecanismos que solían verse en los Santuarios.

Allí estaban Euthamiel y Arasida. El Lord llevaba su acostumbrado traje y capa en tonos oscuros de morado junto con su diadema de oro. Arasida llevaba un vestido turquesa claro y plateado que la recordó a una sirena, con el pelo trenzado con perlas.

Arasida se acercó y le dio dos besos.

—Me alegra volver a verte —dijo Arasida.

Hannah fue la última en llegar con un vestido en tono perla con diamantes cosidos formando dibujos simétricos. El pelo se lo había recogido en un moño bajo y grande con hojas de palta a su alrededor.

Euthamiel dio una orden silenciosa con la mano para que establecieran el portal para llevarlos al castillo de la reina.

El círculo mágico se formó, latiendo de energía, y que los llevaría hasta su destino.

Los primeros en cruzar fueron Euthamiel y Arasida, seguidos por Hannah.

—¿Preparada? —preguntó Willmer.

—Para nada —respondió ella.

Él sonrió y cruzaron juntos. Al segundo siguiente estaban en el Palacio de cristal. Lo habían decorado por la Festividad de Invierno y, aunque tenía un aspecto que invitaba a la alegría, no podía evitar sentirse incómoda.

Como no se trataba de una reunión sino de una cena, los miembros del consejo habían traído a sus familias. Euthamiel y Arasida estaban hablando con los reyes de los elfos un poco más adelante.

—Tienes que sentirte afortunada. La reina no suele convocarnos tanto excepto si hay guerras… Todos saben que es porque va a haber un cambio en Adarathiel —susurró Willmer mientras avanzaban para dejar libre el portal para los siguientes.

—Tampoco nos merecemos más atención que otros asuntos de Cenystel —dijo Abby contrariada.

—En realidad sí. No sólo se huele el cambio en Adarathiel. Se puede sentir en todos los reinos. Vosotras sois un punto de inflexión en nuestra historia —explicó Willmer.

Los sirvientes los guiaron hasta una sala que daba al comedor, una sala en tonos crema y dorados que a Abby le pareció un poco recargada con el oro. Por su orientación, se podía ver Crysciel, como la mayoría de sala que los consejeros frecuentaban.

Al fondo estaba la reina sentada en una especie de trono pequeño. Llevaba un vestido blanco que caía hasta sus pies desplegándose como una flor.

Los sirvientes iban anunciando a los recién llegados.

—Lady Hannah Dalzuev y la señorita Abigail La Fleur.

Las hermanas entraron juntas e hicieron una reverencia.

La reina sólo les dedicó un vistazo rápido y pasaron los siguientes.

Abby caminó sin rumbo por la sala observando a los nobles que formaban grupos y charlaban animadamente mientras esperaban que la reina ordenara ir al comedor.

Vio a su tío delante de un mapa de Cenystel que mostraba todos los reinos. Los reyes elfos se acercaron a él. Eywon vestía la ropa típica del reino de las lamias, cómoda, práctica e ideal para el frío. Sin adornos y en un color gris tirando a oscuro. Era ropa con aspecto desgastado y muchos podían tomarlo por un vagabundo si no fuera por su diadema de oro que lo identificaba como rey. Por el contrario, los reyes elfos llevaban ropa elegante que estilizaba su cuerpo, con pequeños bordados en los extremos de la ropa y peinados complejos.

—¿El rey de las lamias? —preguntó el rey elfo.

—En efecto —dijo Eywon inclinándose levemente.

—¿Y dónde se sitúa el nuevo reino? —preguntó la elfa mirando el mapa.

Eywon señaló un punto al norte de Adarathiel.

—Ahí, mi señora, pero no es muy grande, apenas mi dedo —explicó Eywon.

—¿Tan pequeño? —dijo sorprendida la elfa.

Pensaba que sería más grande tras todos los esfuerzos que había mostrado para su creación.

—No somos muchas lamias en Cenystel. Somos menos de lo que piensan todos —dijo Eywon.

—Un reino tan pequeño puede verse amenazado por algún otro reino que lo quiera anexionar —dejó caer el elfo.

—Pero ya no vivimos en esa época. La reina no permite guerras entre reinos —le recordó Eywon—. Está severamente castigado.

—¿Pero ahora que la tierra es fértil, el pueblo no crecerá y tendrá hijos? —insistió la elfa.

—Los niños son algo muy raro y preciado entre las lamias. No solemos tener muchos hijos y la próxima generación tardará mucho en nacer —había tristeza en su voz.

Inesperadamente la elfa cogió la mano del rey de las lamias.

—Los niños son un pequeño milagro —dijo ella comprensivamente.

Los reyes elfos se miraron con tristeza y entre los tres hubo un entendimiento, algo que muchos no habían sufrido.

Abby vio cómo su tío ganaba dos aliados para su causa sin contar que ese reino era uno de los más grandes.

—Estás preciosa, sabía que ibas a estar perfecta con ese vestido —exclamó una mujer detrás de ella.

La joven Libélula se giró y se encontró con Daryla Castle junto con su marido y Peter Marley.

La mujer nogic le dio un abrazo.

—Gracias, el vestido es muy bonito —dijo Abby.

—Cuando mi esposa tiene razón, la tiene —fue todo lo que dijo el Doctor Castle dándole un beso en la sien a Daryla.

Ella sonrió.

—Me gustaría enmarcar eso para verlo en el salón todos los días —dijo su mujer.

Al lado de Peter, estaba Lana. La había conocido en el reino de los elfos y la había ayudado con el proceso de su curación. Era una elfa sirena pero ocultaba su verdadera naturaleza por ser una de las razas más temidas por su encanto natural. Lana usaba diversos hechizos para ocultarlo y llevaba el pelo teñido en un tono castaño dorado. Pero aun así, no se podía ocultar toda su belleza que hacía sombra a la de Arasida. Llevaba un vestido dorado, más sencillo que la de cualquier mujer de la sala, pero seguía destacando.

—Interesante lo del nuevo reino. Hacía demasiados siglos que no surgía uno nuevo —comentó Lana.

—Esta velada va a ser Eywon el centro de atención. Todos van a estar pendientes de cada una de sus palabras —dijo Peter.

Era una manera de decir que las Libélulas iban a pasar a un segundo plano y Abby pensó que quizás podría relajarse un poco sin tener todos los ojos fijos en ella.

La reina se levantó de su trono.

—Va siendo hora de ir a cenar o me temo que alguno de mis invitados se cenará a otro —bromeó la reina Haydée.

Eywon alzó una ceja por el comentario pero no dijo nada al respecto.

Todos los nobles se dirigieron a la alargada mesa y buscaron sus nombres en las tarjetas para sentarse en su sitio asignado.

Abby y Eywon se quedaron atrás y un poco apartados para hablar.

—No he traído a Wanda. Os parecéis demasiado y todos podrían sacar conclusiones —susurró Eywon disculpándose.

—Con el apellido va a ser suficiente —comentó Abby.

Hannah llevaba el mismo apellido que su madre y su tío.

—Es más común de lo que piensas. No es un apellido lamia —explicó Eywon.

Luego miraron cómo se iban colocando los nobles.

—Me parece que hoy voy a ser la mascota de la reina —dijo él con una sonrisa torcida.

—¿Por? —preguntó Abby.

—Tendré el placer de sentarme a su lado —dijo Eywon convencido de ello.

Se acercaron a la mesa ya que no podían seguir más tiempo alejados. La mayoría de los nobles se habían sentado y si se quedaban apartados, levantarían sospechas.

Abby buscó su lugar mientras Eywon se sentaba al lado de la reina, tal y como había dicho que sucedería.

Hannah tampoco estaba muy lejos de la reina y un poco más allá se encontraba Euthamiel junto con su familia pero la reina no le había asignado un asiento con ellos. Abby tuvo que alejarse un poco más hasta hallar el suyo.

La habían colocado entre los que la habían defendido que eran el representante del consejo de los arbeldon y la reina awnëfinhum. Todos ellos estaban sentados en el extremo opuesto a la reina de Cenystel.

También estaban Peter y Lana pero el Doctor Catle y su mujer estaban al otro lado de la reina, delante de Eywon.

—Bienvenida a la sección de los parias —dijo Peter alzando la copa.

—Cariño, no seas tan grosero —le reprendió Lana.

—No te preocupes, sabemos perfectamente porque nos han colocado aquí —respondió la mujer awnëfinhum.

—Aunque a veces no sea justificado —comentó el arbeldon—. Encontrarás esta sección de la mesa inusitadamente interesante.

Abby no entendió al principio lo que quería decir el arbeldon pero al mirar a su alrededor lo entendió. No era un secreto que la reina Haydée, una maga, favoreciera a los de su propia raza. Muchos lo llamaban la supremacía de los magos ya que muchas otras razas, muy diferentes de aspecto, como por ejemplo los Omm, eran marginados.

Y otras incluso odiadas como las lamias por su magia.

Aquello era algo que nunca había entendido.

Peter Marley estaba con ellos sólo por tener una lengua demasiado afilada ya que era un mago y en teoría debería corresponderle estar cerca de la reina. Ella no podía echarlo por ser quién era así que lo mantenía todo lo lejos que podía.

—Siento si os he ocasionado algún problema —dijo Abby.

—No tienes la culpa de los perjuicios que asolan en este mundo —dijo el arbeldon.

La reina awnëfinhum tendió una carta a Abby.

—De parte de la tribu con la que te alojaste.

Ella sonrió y guardó la carta en uno de los bolsillos del vestido. Todavía recordaba su estancia en el desierto y estaba ansiosa por leer la carta y saber qué tal estaban.

Los sirvientes llegaron con el primer plato y las bebidas. La reina compartió unas pocas palabras y empezó la cena.

A Eywon le sirvieron una copa de sangre en lugar de vino o agua como al resto de asistentes y Abby pudo notar el primer signo de incomodidad en su tío. No solían beber sangre en público, era algo que lo dejaban para la intimidad y podían comer otros alimentos. La dieta de las lamias era muy variada. Pero él agradeció el gesto a la reina con una sonrisa tirante.

El primer plato era una ensalada veraniega con frutas que sólo crecían en esos meses. A los cenystelianos que no digerían bien ese tipo de comida les sirvieron un plato con carne ahumada y curada. Una de las afectadas por el cambio de menú fue la reina awnëfinhum.

—Como recordarás, comemos fruta y verduras pero son especiales de nuestra región —le recordó ella.

Willmer había procurado enseñarle la rigurosa etiqueta de la corte pero esperó a que los demás empezaran a comer para imitarlos.

—Recuérdame, querida, de hacer llegar a Haydée una de nuestras botellas de licor —pidió Peter a su mujer.

Lana tomó un sorbo de vino.

—Todos los años lo haces —dijo ella.

—Pero algún año me hará caso —respondió él.

—Sabes que sólo lo hace para fastidiarte —repuso ella.

El arbeldon se inclinó hacia Abby.

—Peter siempre está molesto porque dice que el vino que sirve siempre la reina es bastante malo —explicó el arbeldon—. Camelot está en una zona perfecta para el cultivo de uva y siempre le gusta alardear de sus buenos vinos y licores.

Luego pasaron a una sopa caliente de marisco. Las razas como los Omm y los arbeldon tenían sopa de verduras.

Aunque la reina los había marginado en el otro extremo de la mesa, Abby se sintió mucho más cómoda y relajada que si hubiera estado cerca de ella. Tenía a Peter con su humor ácido y diversos reyes se interesaron por la joven Libélula.

La cena consistió en cinco platos. Cuando llegó al postre, Abby estaba llena pero fue lo que más disfrutó con diferencia. Se trataba de un bizcocho con nata por dentro, mermelada de fresa por encima y recubierto de chocolate negro.

No había probado nada más esponjoso y delicioso en su vida.

—Espero que no hayas comido mucho porque ahora toca la parte del baile —se burló la reina awnëfinhum.

—¿Baile? —preguntó Abby.

—Sí, a la reina le encanta organizar cenas con baile como en las épocas doradas de Cenystel —respondió el arbeldon.

Cuando todos terminaron, se levantaron y volvieron a la sala contigua dónde una orquesta estaba afinando los instrumentos.

La reina se situó en medio de la sala y pidió a Eywon que fuera su pareja. Él asintió con una sonrisa e hizo una reverencia.

Se pusieron en posición y la música empezó a fluir.

—¿Me concede este baile? —preguntó una voz a Abby.

Se dio la vuelta. Se trataba de Willmer.

Otras parejas se habían sumado a la pista mientras la reina bailaba con Eywon. Muchos nobles cenystelianos dirigieron miradas envenenadas al nuevo rey.

Abby tendió una mano a su amigo.

—¿Has mejorado desde la última vez? —bromeó Willmer.

La joven Libélula le dio un pisotón deliberado.

—Eso ha dolido —se quejó Willmer.

Ella sonrió y alzó una ceja.

—¿Qué tal la cena? Te han colocado bastante lejos —comentó Willmer.

—Lo sé pero he estado bien. Aunque marginan a determinados nobles, si dejas de lado todos esos estúpidos prejuicios, son como tú o como yo —dijo Abby.

—Lo sé. Imagina todo lo que conseguiríamos si estuviéramos realmente unidos —dijo él con voz triste.

La canción finalizó y las parejas pararon de bailar.

—Se acabó la tortura —dijo Willmer con una sonrisa.

—No ha sido para tanto.

Abby dio un suspiro.

Los músicos se disponían a tocar otra canción y la reina se dirigió a su trono. Abby también se disponía a retirarse cuando otra familiar figura le cortó el paso.

—¿Un baile? —pidió Eywon.

Ella aceptó pero reticente. No quería acercarse mucho a su tío en público por si los nobles cambiaban de opinión. O peor, si se daban cuenta de su parecido.

—Por un baile no dirán nada —susurró su tío.

Llevó a su sobrina hasta la pista de baile. Abby se sorprendió al descubrir lo buen bailarín que era Eywon. Se movía con una gracia y soltura que enseguida envidió.

—Creo que las mujeres van a hacer cola para bailar contigo —comentó Abby tras él hacerla girar.

—Lástima que no haya muchas solteras —comentó Eywon.

—Una vez me avisaron de que la corte cenysteliana es un nido de víboras. No quiero fastidiar tus planes —se mostró terca Abby.

—Entonces no es mucho más distinto que el mundo fuera e estos muros, Abby. Y nada me va a impedir disfrutar de un baile con una de mis sobrinas —dijo Eywon.

Luego le guiñó el ojo.

—Sobre todo con mi favorita.

Al terminar, Eywon fue hacia la reina elfa para pedirle un baile y Abby se quedó sola por fin. Bebió un poco de agua y observó a las parejas bailar.

Un sirviente se acercó a ella.

—La reina desea veros.

La acompañó hasta dónde estaba el trono. Abby no sabía si debía permanecer a cierta distancia o acercarse así que se situó en un punto en medio.

Hizo una reverencia.

—Majestad.

La reina ordenó que se levantara y miró su vestido.

—Sin duda alguna es obra de Daryla Castle. Veo que sabes rodearte de algunos cenystelianos influyentes y no de… otros —dijo la reina.

Abby guardó silencio y se reservó su opinión acerca de lo que era o no correcto.

Movió la mano para que se acercara y Abby así lo hizo.

—¿Qué tal la velada? ¿Has disfrutado del baile con tu tío? —preguntó Haydée en un tono inocente que para nada lo era.

Ella no supo qué decir, se quedó congelada. Todos habían tenido cuidado en no decir que los unían.

—No sé de qué me habla —logró decir al fin Abby.

La reina miró hacia dónde Eywon estaba bailando con la reina elfa.

—No te hagas la tonta. Al principio no te das cuenta pero cuando te fijas lo suficiente, se puede apreciar el parecido. Sois familia —dijo la reina—. Quién lo hubiera dicho, la madre de las Libélulas es una lamia.

—¿Vais… a hacer algo al respecto? —preguntó Abby.

—Lo que a ti te perjudica, también a Hannah. No, quiero ver cómo se desarrolla esta historia. El conocimiento es poder. Ningún reino de Cenystel se ha alzado en la ignorancia. Todos guardamos secretos que hemos usado o lo haremos en el momento oportuno —dijo la reina—. Incluido tu tío.

—Entonces no le resultará difícil imaginar que fui yo quién sanó las tierras de las lamias —comentó Abby también mirando a su tío.

—De ti dependerá que ese reino florezca… O caiga —dijo la reina—. Puedes retirarte y seguir disfrutando de la fiesta.

Abby hizo una reverencia y se retiró pero no consiguió disfrutar de la música ni de los bailes. Su mente estaba concentrada en la conversación que había tenido con la reina de Cenystel.

Capítulo 24

Un latido

Willmer dejó caer un libro en la mesa con frustración. El ruido y parte del polvo todavía adherido en la cubierta sobresaltó a los demás. Dana dio un salto.

—¿A qué viene eso? —preguntó Stephanie.

—No hay apenas información —dijo malhumorado Willmer.

Abby movió la mano para apartar el polvo que flotaba en el aire.

—Ya conseguiremos encontrar alguna historia —dijo Abby intentando animarlo.

—Apenas hay información sobre las pruebas. Parece ser que era algo que se transmitía por vía oral —refunfuñó Willmer—. Lo máximo que he conseguido averiguar es sobre las pruebas que ya has hecho y alguna de finales de Primavera y Verano.

—Pero estamos aprendiendo bastante. El libro que estoy leyendo trata sobre el Rey de la Luna —comentó Dana.

El libro en cuestión era completamente blanco con cristales formando una luna en la cubierta.

—Ahora mismo nos interesa sólo las Libélulas —le recordó Marin.

Dana suspiró y mostró lo poco que le gustaba tener que dejar ese libro en la estantería dónde lo había encontrado.

—Si sólo hay información de pruebas en esos meses, será porque en Invierno nunca ha habido —dijo Chris—. Es una estación peligrosa como para añadir eso.

—¿Desde cuándo los dioses se muestran tan comprensivos con nosotros? —murmuró hastiado Damon.

El comentario sorprendió al resto.

—No estamos hablando de dioses sino de encontrar lo que falta de la armadura en unas pruebas que existen desde hace siglos —repuso Abby.

Willmer alzó el dedo índice.

—Damon tiene parte de razón. Estas pruebas fueron diseñadas por la diosa Lunalasathia así que no hay que descartar nada —dijo el príncipe.

Stephanie se inclinó hacia su amiga.

—Los dioses también pueden tener el corazón de piedra. No son seres enteramente de luz —dijo la lamia.

—Ni la oscuridad sólo ser eso —fueron las misteriosas palabras de Damon que hicieron que Abby se estremeciera.

Las palabras del videnti la afectaron más de lo que pensaba. Se preguntó si Hannah y ella serían algo más que oscuridad y luz. Si no serían una mezcla de ambas cosas.

—Sea como sea, debemos prepararnos para cualquier imprevisto —dijo Marin.

—¿Entonces qué hacemos? ¿Centrarnos en historias entorno al Invierno? —se encogió de hombros Chris todavía escéptico—. Queda poco tiempo para el Mes Blanco, deberíamos centrarnos en todo lo relativo a Primavera.

—Desearía no tener razón, creedme, pero tenemos que centrarnos en Invierno —insistió Willmer—. Y rezar para que me equivoque.

—¿Qué hacemos, Abby? —preguntó Dana.

—Hagamos lo que Will dice —decidió Abby—. No perdemos nada por mirar eso.

Luego miró a Chris para disculparse por no ponerse de su parte pero él le mostró una sonrisa y le dio un beso.

—Si crees que es lo mejor, eso haremos —dijo Chris dando por terminada la discusión.

—Eso significa que nuestra búsqueda se va a reducir bastante. ¿No? —dijo Stephanie mirando las estanterías.

Willmer torció la boca.

—No, realmente no. Seguimos igual —respondió él.

—Sería más fructífero robar a Hannah la información que tenga —dijo Marin dando un suspiro largo—. La última vez no nos fue mal.

Se refería a aquella vez que Abby había robado los papeles del tío de Willmer que contenían información relevante para la prueba. Sin aquello, no habrían podido encontrar el Santuario.

—¿Ese es nuestro plan ahora? ¿Robar a Hannah? —Chris cuestionó la idea al ver que Dana y Stephanie no la rechazaban por completo.

Ni siquiera Willmer parecía no importarle.

—Los morganianos cuentan con unos recursos que nosotros no disponemos —dijo Willmer.

—Tenemos a los merlinianos. ¿No tienen ellos nada? —repuso Abby.

Tampoco le gustaba a ella ese plan loco. Quería ganar pero no quería averiguar hasta que estaba dispuesta a hacer para lograrlo.

—Siempre están los morganianos un paso por delante nuestro —se quejó Marin.

—Aquella vez estuvo mal. Fue un acto desesperado. Si robamos a Hannah todo lo que tiene, no seremos mejor que ella —insistió Abby.

Lo que se calló fue que tendría menos oportunidades Hannah, ganando de esa manera ventaja.

—Es una guerra y en ellas debemos hacer todo lo que podamos para ganar. Aunque no nos guste —dijo Stephanie—. Ella no tendría ningún remordimiento en hacerlo si estuviera en tu lugar.

—De todas formas, Hannah guardará todos sus documentos en un lugar seguro. Esto no será como con mi tío —dijo Willmer.

Al mencionar a su tío, su gesto pasó a la angustia. Abby se preguntó cuánto más iban a tener que pagar por aquella guerra. Estaban dándolo todo y recibían muy poco a cambio.

—Entonces necesitaríamos el trabajo de un ladrón experto —comentó Marin.

Todos se volvieron hacia Damon quién había permanecido en silencio durante toda la conversación. Estaba taciturno y sumergido en sus pensamientos.

—Damon, no te lo voy a pedir —dijo Abby.

El videnti miró a su amiga.

—¿Acaso tengo elección? —preguntó él.

—Por supuesto que sí —dijo ella rápidamente.

Él se levantó.

—Me parece que no porque, aunque os opongáis algunos, se espera que yo haga el trabajo sucio —dijo él con tono duro—. Parece que mis habilidades como ladrón sólo importan cuando hay algo cuestionable de por medio.

Todos se quedaron en silencio. Las palabras de Damon fueron como una bofetada. Abby sintió que estaba perdiendo a su amigo.

—Damon… Yo… —empezó a hablar Marin.

—No, necesito estar solo —fue todo lo que dijo.

Damon se marchó de la biblioteca.

—Le debemos una muy buena disculpa —dijo Dana—. Nos hemos portado fatal con él.

Willmer se sentó.

—Lo siento, todo esto ha sido culpa mía —reconoció Willmer—. Estoy bastante frustrado.

—Todos lo estamos pero no es excusa para lo que hemos hecho —dijo Marin.

—Volverá, sólo hay que darle tiempo y espacio —dijo Chris.

—Me preocupa Damon —musitó Abby—. Lleva un tiempo distante y lo de hoy no ayuda.

Las palabras de la joven Libélula sólo sirvieron para hacerles sentir más culpables.

Si se comportaban de esa forma, sobre todo entre ellos, no iban a ser mucho mejores que sus enemigos, los morganianos.

Ninguno tuvo ganas de seguir hablando tras lo ocurrido así que se concentraron en silencio en los libros que tenían delante. Pero el ambiente jovial no se recuperó, se sintieron incómodos y, aunque lo intentaron, no pudieron concentrarse en las letras y acabaron desistiendo.

Se prometieron a sí mismos que el próximo día sería más productivo e intentarían trabajar duro.

Abby se marchó a casa sintiendo que había fracasado de alguna forma aquel día.

Mandó un mensaje a Damon y rezó a Hethreïm para que no se alejara más de ellos.

Damon estaba subido en lo alto de uno de los árboles de los jardines de Alathurelma, mirando el balcón de la habitación de Hannah. Desde el beso, no se había acercado a ella, dándole su espacio y aguardando a que acudiera a él.

Pero sus amigos le habían pedido que se colara en su habitación, violara su intimidad y la robara. Si lo hacía, no habría vuelta atrás.

Recibió un mensaje y lo miró. Era de Abby, disculpándose. Sabía que su amiga estaba desesperada, como el resto, por avanzar en la investigación. Nadie sabía mejor que él que se acababa el tiempo y, aunque empezaba a haber algo entre Hannah y él, Abby debía ganar por el bien del reino de las hadas. Y por Cenystel.

Guardó su esfera mágica e intentó armarse de valor.

Subió por el muro y entró en la habitación de Hannah. Por suerte, no estaba. Aunque había sido de Abby y la decoración era más de su estilo, Hannah había logrado convertir ese espacio en algo suyo.

Miró a su alrededor. Estaba mal lo que estaba haciendo y no había ni rastro de los documentos, sólo material del instituto.

Ni siquiera estaba el grimorio, el libro que contenía todos los conocimientos del dueño y de su familia. Decidió irse, no iba a buscar entre sus pertenencias. Suficientemente malo era el haber entrado.

Tocó uno de los pañuelos de seda de Hannah y se lo llevó a la nariz. Cerró los ojos y aspiró el aroma de ella.

Al instante tuvo una visión, retazos de imágenes de Hannah. Riendo mientras alguien bailaba con ella y la hacía girar. Con un cuchillo, de espaldas, con resignación. Llorando y gritando en medio de sus objetos rotos. Mirando Adarathiel mientras el viento revuelve sus cabellos y sonriendo ante un secreto que sólo ella conoce pero con un brillo en los ojos que…

Y se terminaron las visiones tan rápido como habían llegado.

Damon se tambaleó algo mareado por la intensidad de las visiones y tuvo que sentarse. Todavía sostenía el pañuelo pero lo dejó caer al notar lo débil que se había quedado.

Lo único que se llevó de allí fue un dolor de cabeza impresionante.

Cuando llegó Hannah, miró a su alrededor, tenía la sensación de que alguien había estado en su habitación. Cerró la puerta y miró el dormitorio.

Salvo por uno de sus pañuelos en el suelo, todo estaba en perfecto orden. Ni siquiera se había movido su werialan de su sitio.

Sostuvo el pañuelo entre sus manos y lo dobló cuidadosamente mientras pensaba.

El primer nombre que le vino a la mente fue el de Damon. No había vuelto a visitarla desde el día del beso y se preguntó si le había hecho una visita.

Su corazón empezó a latir rápidamente al pensar en el videnti y sus mejillas se sonrojaron. Al sentir aquellas emociones, abrió un cajón y dejó el pañuelo con furia en su interior. Cerró de un golpe el mueble, despertando a su werialan. Emitió un sonido de protesta y ella torció la boca en señal de desagrado.

Enterró muy en el fondo todas esas emociones. Era el momento menos indicado para ello. No cuando la Reina Oscura había hecho una visita y había matado a los líderes de los brujos y las lamias, Phillip y Erica, para mostrar a todos los demás lo que les iba a suceder si no tenían éxito la próxima vez.

Ni siquiera el Maestro se iba a librar de su terrible castigo si seguían siendo vencidos por Abby y los merlinianos.

No hacía mucho la habían asaltado las dudas pero aquel día fue con más fuerza. No sabía si estaba realmente en el bando ganador. Le dio miedo lo que podría significar la derrota y no sólo por el castigo. No tenía nada más allá de los morganianos.

El cortejo se había quedado relegado a un segundo plano y tampoco Abby y Chris sentían la necesidad de seguir los antiguos protocolos tan estrictos. La sociedad adarathielana había cambiado con los años y era una costumbre que ya estaba olvidada entre los jóvenes. Pero Caroline insistía en seguirla e intentó que el cortejo se retomara así que volvió a concertar otra cita para los jóvenes.

Abby refunfuñó porque ya veía a Chris siempre que quería y habían tenido varias citas. Incluso habían estado a solas aunque Caroline intentaba por todos los medio que eso no sucediera.

Caroline seleccionó un vestido para que se pusiera ese día para la cita pero a Abby no le entusiasmó la elección así que fue hasta su armario para algo más de su estilo con lo que sentirse cómoda.

Escogió unos pantalones de invierno, un jersey gordo de textura suave que adoraba tocarlo y se calzó unas botas forradas de pelo.

La cadena era suficientemente larga para llevar el collar alrededor del cuello del jersey.

Parte del peso se lo recogió con un pasador.

Sus ojos fueron hasta la carta que le entregó la reina de los awnëfinhum y sonrió.

La había escrito Drasmaii, su primera maestra de verdad en Cenystel. Eran unas pocas y breves palabras pero en ellas decía que estaban todos bien y que se sentían orgullosos de la fiera guerrera en la que se había convertido.

Esperaba que en Primavera o Verano tuviera tiempo para hacer una visita al poblado. Los echaba de menos. Había vivido con ellos durante un tiempo y, aunque prefería sin lugar a dudas el bosque de Adarathiel, echaba de menos el desierto.

Con algo de dificultad por no estar acostumbrada, se puso su abrigo diseñado para las hadas. Cuando consiguió abrocharlo, se reunió con su abuela que esperaba pacientemente en el salón.

En cuanto la vio, frunció el ceño.

Caroline iba a protestar pero Abby se adelantó.

—Seguramente nos estarán esperando así que es mejor irnos ya —dijo Abby.

Su abuela refunfuñó pero se puso el abrigo, con más soltura que ella, y se dirigieron al centro de la ciudad, en la parte baja.

El encuentro no iba a ser algo especial ni en un interior. Los padres de Chris habían insistido en que los jóvenes tomaran el aire y se divirtieran.

Estaban en uno de los jardines. A Abby le resultaba extraño verlos con sus alas. Cuando vivía en el mundo mortal, parecía que les faltaba algo y, ahora que mostraban sus alas, Abby no se hacía a la idea. Había crecido con una imagen de ellos en la mente y ahora debía añadir un nuevo elemento.

—Anthor y Deyre —saludó Caroline.

—Relájate un poco, Caroline —dijo Anthor.

—Sí, tienen que divertirse un poco —apoyó Deyre.

Chris y Abby se acercaron pero no se atrevieron a darse un beso. No con sus padres y su abuela observándolos.

—La etiqueta del cortejo está para algo —repuso obstinadamente Caroline.

—El cortejo está pasado de moda —dijo Deyre.

—Sólo sirve para incomodarlos —continuó él.

Abby sonrió un poco al ver que los padres de Chris comprendían cómo se sentían ellos dos. Caroline frunció el ceño y se dispuso a cuestionar su posición cuando llegó otra hada de forma inesperada.

—Hola, espero no haberos hecho esperar —dijo Hannah con un tono jovial.

—¿Qué haces aquí? —se le escapó a Abby.

Hannah llevaba una blusa blanca con una falda hasta las rodillas en color rojo oscuro, unos zapatos negros de vestir y una capa forrada que le daba suficiente calor a pesar de ser hasta la cintura.

—Pues soy de la familia y como nuestros padres no pueden estar en el cortejo, recae la tarea en los siguientes familiares más directos —explicó Hannah.

—Pero suelen ser los tutores —protestó Chris.

—Lady Hannah —dijeron los padres de Chris.

Hicieron una reverencia.

—Si quiere estar con nosotros, no tenemos inconveniente —dijo Anthor.

—Sí, son hermanas gemelas y están muy unidas —dijo Deyre.

Hannah mostró una amplia sonrisa y les agradeció el gesto. Abby se dio cuenta, con horror, que solamente unos pocos cenystelianos conocían la auténtica naturaleza de su hermana y los padres de Chris no se incluían en ese grupo.

Para el resto de Cenystel, Hannah era un hada perfecta, una hermana que se preocupaba por el futuro de su gemela.

No podía luchar contra eso. Tendría que fingir delante de los padres de Chris y aguardar ya que no conocía las intenciones de Hannah.

—Está bien —accedió Caroline llegando a las mismas conclusiones que su nieta.

—Perfecto, vamos a pedir algo en los puestos —dijo Hannah cogiendo del brazo a su hermana.

Ella se vio hecha prisionera de Hannah y no pudo hacer nada mientras la arrastraba lejos de los demás. Ni siquiera Chris pudo hacer nada ya que sus padres dijeron que se encargaran las dos hermanas.

Cuando estuvieron lo suficientemente lejos, Abby consiguió liberarse de un tirón.

—¿Qué haces aquí? —volvió a preguntar.

—¿Esa es forma de hablar a tu hermana? —Hannah se rio.

Abby la fulminó con la mirada pero a su hermana le dio igual y pidió comida y bebidas en uno de los puestos.

—A pesar de tus modelas, invito yo —anunció Hannah.

—Deja de hacer lo que tengas planeado y márchate —insistió Abby.

—Te guste o no, Abby, soy de la familia. Sangre de tu sangre. Nadie te va a conocer mejor que yo en este mundo ni en el siguiente —dijo Hannah.

Sus palabras encerraban un significado que pocos conocían e hizo que se estremeciera. No eran unas hermanas normales sino que eran producto de un complejo hechizo que se había llevado a cabo cuando Wanda estaba embarazada. Destinando a un bebé a la oscuridad y otro hacia la luz.

Pero Abby sabía que había sombras en su corazón. La diosa, Lunalasathia, le había dicho que su verdadera naturaleza dependía de su corazón, de sus acciones y no de lo que otros dijeran.

Debía confiar en sí misma.

Tenía dudas.

—Te equivocas. Ellos son mi familia. Tú has hecho todo lo posible por alejarte de nosotros, Hannah. No quieres ser salvada —dijo Abby.

Sabía que sus palabras eran hirientes pero su hermana siempre conseguía sacar lo peor de ella.

Hannah sonrió.

—Por supuesto que no quiero ser salvada. No lo necesito. Ni a nadie. Puedo hacerlo yo sola a diferencia de ti. No puedes hacer nada sin que alguien acuda en tu ayuda —se burló Hannah.

—¿A eso has venido? ¿A insultarme durante una de mis citas? —Abby frunció el ceño cada vez más enfadada.

Hannah miró hacia las dos familias mientras esperaban su pedido.

—Dime, hermanita… ¿Saben ellos la verdad? —quiso saber.

Abby se mostró confundida.

—¿Sobre qué? —preguntó Abby.

Se dio cuenta de que guardaba demasiados secretos. Había demasiadas mentiras y medias verdades entorno a ella.

—Sobre nuestra familia, obviamente —dijo Hannah.

Abby iba a preguntar a qué se refería exactamente cuándo entendió a dónde quería llegar. Nadie, excepto el círculo íntimo de ella, sabía la verdad acerca de su madre y su familia lamia.

—No te atrevas —amenazó Abby.

—¿O sino que harás? —Hannah se estaba divirtiendo.

No todos los cenystelianos eran tan comprensivos ni aceptaban por igual a todas las razas. Tenían ciertos límites y eran las lamias y la magia de sangre. Abby conocía a los padres de Chris de toda la vida pero no los conocía realmente. No sabía qué opinaban de las lamias.

Hannah vio cómo le habían afectado sus palabras.

—Tienes miedo, ¿no? Hay ciertas familias que prefieren mantener el pedigrí. La familia La Fleur es una de ellas —continuó Hannah.

—Todo eso son tonterías —dijo Abby.

—Entonces no te importará que sepan que su único hijo, bastante abierto de mente, se vaya a casar con un hada medio lamia —sonrió Hannah.

—No metas a Chris ni a su familia en nuestra guerra —le advirtió Abby.

—Ya lo están. ¿O prefieres que se enteren por las malas de que tenemos una madre lamia? No te creía capaz.

Luego Hannah miró a Chris.

—Tengo que reconocer que este me gusta. Has cambiado a un perro faldero por otro pero este al menos es más listo y guapo —comentó Hannah.

—¿Tienes envidia? —preguntó Abby.

—¿Envidia? ¿Yo? No me faltan los pretendientes o sino pregúntaselo a Damon. Me suele visitar bastante a menudo —dijo Hannah.

Aquello fue un duro golpe porque Damon no había dicho nada al respecto y juntó las piezas. La ropa nueva de Damon, sus cambios de humor. Las visiones sobre ella pero que no eran sobre ella. Eran sobre Hannah. De repente entendió por qué se había distanciado tanto su amigo y que no hubiera confiado en ella fue muy duro. Parte de su dolor se reflejó en su rostro.

Hannah se inclinó hacia ella para poder susurrar unas palabras más.

—Parece que alguien quería mantenerlo en la reserva pro si este pretendiente también fallaba —dijo ella.

Abby sabía que solamente estaba provocándola porque nunca había pensado en Damon de aquella manera. Era su amigo. El primer amigo que había hecho al llegar a Gethrinen y la había acompañado y ayudado desde entonces.

Tenía una gran deuda con él que nunca podría pagar.

—Debes tener una opinión muy pobre de todos los cenystelianos si de verdad piensas eso. Es muy triste —dijo Abby.

Las dos jóvenes Libélulas se miraron durante unos segundos pero la voz del dependiente del puesto terminó con aquel enfrentamiento. Tendió su pedido y lo llevaron hasta el jardín, dónde esperaban los demás pacientemente en una de las mesas.

Aunque Hannah parecía que había ido para molestar a Abby y Caroline, había pedido los mejores platos del puesto.

Las bebidas eran de frutas pero no eran muy dulces y la comida consistía en pequeños bocados salados de hojaldres con verduras y salmón.

Abby se olvidó momentáneamente de su hermana cuando comió el primer hojaldre.

Los padres de Chris estaban emocionados por estar con Hannah pero Caroline seguía mostrando abiertamente su malhumor.

—¿Cómo vais a pasar el Mes Blanco? —preguntó Deyre.

—Abby y yo estaremos en casa, en Adarathiel. Estoy preparando la casa y reuniendo comida suficiente —respondió Caroline.

—¿Y Hannah? —dijo Deyre.

Abby y Caroline se miraron. No contaban con ella y la sílfide estaba intentando por todos los medios no dar una mala respuesta, expresar su auténtica opinión sobre su otra nieta.

—Estaré en el palacio. Mis padres adoptivos me lo han dado todo y esos días quiero pasarlos con ellos —contestó Hannah.

Mostró la imagen de una hija perfecta.

—Y quizás tengamos a Henry en casa por esas fechas así que vamos a estar ocupadas —dijo Caroline como si Hannah no hubiera dicho nada.

—¿No estaba ahora en un centro especializado en casos similares? —preguntó Anthor.

—Sí pero esperamos que en el Mes Blanco con un ambiente familiar mejore —respondió Caroline.

Hannah se sobresaltó al escuchar el nombre de su padre. Le tembló la voz al principio así que tuvo que aclararse la garganta.

—¿No sería mejor que se quedara allí, con gente que realmente lo pueden ayudar? —dijo Hannah.

—Para nuestra suerte, yo soy la responsable y es lo que he decidido —dijo tajantemente su abuela.

Deyre cogió la mano de Caroline.

—Espero que se recupere —dijo la sílfide.

Ellos eran los únicos de los pocos cenystelianos que habían conocido a Henry cuando todavía era él.

—Hay que tener esperanza y estar alegres. Es de lo que trata el Mes Blanco, la familia y el reinicio del ciclo de la vida —dijo Anthor alzando su vaso.

—Por la unión de las dos familias —dijo Deyre mostrando una gran sonrisa.

Todos alzaron sus vasos.

—Abby está investigando su árbol genealógico —comentó Chris.

—Eso está muy bien, siempre encuentras sorpresas como otras razas o miembros que hicieron una pequeña contribución en la historia —dijo Anthor.

Hannah dejó su vaso y mostró una gran sonrisa.

—Es cierto. Además vivimos en un planeta con una gran diversidad. Es muy normal encontrar uniones entre diferentes razas —comentó Hannah—. Y sobre todo, hay que tener una mente abierta.

—Sí aunque hay mucha controversia con las subrazas que se han generado con el paso de los siglos —dijo Deyre.

Antes de que Abby pudiera intervenir, Hannah habló.

—Pero es gratificante ver lo comprensivo y liberal que es Chris al igual que sus padres respecto a nuestra madre —dijo Hannah.

—¿Wanda? Murió hace muchos años —dijo Anthor.

—Creo que será mejor dejarlo por hoy —dijo Abby levantándose para evitar aquel desastre.

—Somos hijas de una lamia —soltó Hannah la noticia.

—¿Wanda? ¿Una lamia? —dijo Deyre con incredulidad.

Ambos estaban estupefactos al enterarse y no dijeron nada mientras asimilaban la noticia.

Abby no había creído capaz a Hannah de hacerlo ya que se perjudicaba a sí misma si lo contaba. Pero lo había hecho. Caroline estaba furiosa y parecía que en cualquier momento iba a lanzarse contra su malvada nieta.

—Papá, mamá… Esto lo saben pocos cenystelianos. Es un secreto —intentó explicarlo Chris.

Chris y Abby se miraron sin saber qué hacer.

—Creo que deberíamos marcharnos —dijo Deyre levantándose.

—Sí, ya hablaremos de esto —dijo Anthor mirando a Caroline.

Recogieron sus cosas para marcharse pero Chris no se movió.

—Sigue siendo Abby —insistió Chris.

Rodeó la cintura de ella y la acercó a él. Se miraron a los ojos. Abby agradeció aquel gesto y que no le importara a él su procedencia.

—Ahora no es el momento, recoge tus cosas —ordenó su madre.

—No —dijo tercamente Chris.

—Haz caso a tu madre. Nos vamos —dijo Anthor.

—¿Por qué? ¿Por qué su madre es una lamia? Estabais muy contentos con esto antes de saberlo —dijo Chris enfadado.

—No es el momento ni el lugar —repuso su madre.

Abby no quería que Chris discutiera con sus padres, acabar en un enfrentamiento que significara la ruptura de su familia. Ella había crecido en una rota y no quería que a Chris le pasara lo mismo.

—Chris, ve con ellos —dijo Abby separándose de él.

Fue algo que le costó pero debía hacerlo.

—¿Estás segura? —preguntó Chris.

Ella asintió y lo besó. Vio cómo se marchaba con sus padres.

—¿Cómo has podido? A veces pienso que sólo vives para destruir la vida de los demás —dijo Caroline.

—Como si mentir fuera mucho mejor que la verdad. Os he ahorrado muchos disgustos si odian a las lamias —Hannah cogió su hojaldre y se lo comió—. Vamos, comed un poco, sería una pena tirar esto.

Caroline cogió su abrigo, indignada por lo que había pasado y también se marchó.

Se quedaron las dos solas.

—¿Por qué siempre nos quedamos solas? —preguntó Hannah.

—No lo sé. Quizás sea porque te gusta sembrar el caos y alejar a todos —respondió Abby.

—Tú también los alejas. Sino no estarías aquí, sola, conmigo —dijo Hannah sonriendo.

—Estás loca —fue todo lo que pudo decir Abby.

—Es muy fácil insultarme que afrontar la verdad —negó con la cabeza Hannah.

—¿Qué verdad? —dijo Abby.

Hannah se inclinó un poco hacia ella.

—Que no somos tan distintas —explicó Hannah.

—Te encanta repetírmelo siempre pero no podemos ser más diferentes —dijo Abby.

Hannah se tomó su tiempo, seleccionó otro hojaldre y lo probó dando su aprobación.

—Tú mientes a todos y guardas secretos pensando que es lo mejor para todos. Yo digo la verdad, sea cuál sea —dijo Hannah.

A Abby le dolía reconocerlo pero tenía parte de razón. Llevaba tanto tiempo mintiendo y guardando secretos que ya apenas recordaba lo que era decir la verdad. A veces ocultaba cosas a sus amigos y su abuela. Pero se negaba a creer que era igual que su hermana.

Se levantó y cogió el abrigo.

—Que disfrutes de la comida —dijo Abby.

—¿Ya te marchas?

No se molestó en responder a su pregunta ni en despedirse. Había tenido suficiente.

Caminó tranquilamente por la ciudad y echó en falta el anonimato que tenía antes. Todos los adarathielanos la reconocían y hacían reverencias. Ella sólo quería un rato para pensar. A solas.

Optó por volver a casa. Sabía que iba a tener que enfrentarse a la furia de su abuela aunque estuviera dirigida a Hannah.

Nada más llegar, escuchó las protestas de Caroline en la cocina y cómo golpeaba uno de los electrodomésticos.

—La cafetera no te ha hecho nada. O eso creo —dijo Abby nada más entrar.

—Esa morganiana me saca de quicio —refunfuñó su abuela.

—Eso es lo que pretende siempre. Lo que hay que hacer es ignorarla —Abby se sentó.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan sabia? —preguntó la sílfide.

Abby se mordió el labio todavía dándole vueltas a lo que había ocurrido.

—¿Pinta muy mal? —dijo ella.

Caroline dejó la cafetera y se apoyó en el mueble.

—No lo sé… Hay familias muy intransigentes con la mezcla de sangre. Yo misma tuve problemas cuando me casé con tu abuelo —dijo Caroline.

—A Chris le da igual todo eso —musitó Abby.

Ella se acercó a su nieta y la abrazó.

—Lo sé pero sus padres tienen la última palabra —dijo ella—. No podemos hacer más.

—Conozco a sus padres de toda la vida…

No le salieron las palabras. El rechazo inicial la había herido. No se lo esperaba. No de ellos.

—No nos pongamos en lo peor. Seguramente necesiten unos días para procesarlo —intentó animarla Caroline—. Descansa. Yo tengo que ir al instinto a una reunión.

Abby asintió y fue a su habitación. Tiró a un lado el abrigo y dejó resbalar su bolso hasta que cayó al suelo. Luego se tumbó en la cama. Se preguntó cómo se había podido torcer tanto todo y se cuestionó si merecía ser feliz.

Unos suaves golpes en la bóveda hicieron que se incorporara.

—Abby —llamó Chris.

Abby subió hasta la puerta de la bóveda corriendo y dejó entrar a Chris.

—¿Qué haces aquí? ¿Y tus padres? —preguntó Abby.

Bajaron las escaleras y Chris se quitó el abrigo.

—Tenía que verte —dijo Chris.

La abrazó y la besó.

—Siguen enfadados. No podía quedarme allí.

No dio más explicaciones pero Abby sintió que el silfo la necesitaba. No era la única que había sufrido esa tarde así que le devolvió el abrazo.

—Puedes quedarte todo lo que quieras, mi abuela tiene trabajo en Alathurelma. Estamos solos —dijo Abby.

—También quería venir para que sepas que a mí me da igual si eres parte lamia o no. Te quiero —dijo Chris—. Y eso no va a cambiar.

—Yo también te quiero, Chris —dijo Abby con una sonrisa.

No era la primera vez que se lo decían.

Chris sacó un anillo del bolsillo de su pantalón, eran dos flores entrelazadas, con un diamante entre ellas, con hojas en el aro.

—¿Te casarías conmigo, Abigail Jane La Fleur? —preguntó Chris.

Abby sabía cuáles eran sus intenciones pero no esperaba una declaración tan pronto. No tenía dudas. Con Chris no.

—Sí. Sí, me casaré contigo —dijo besando al silfo.

Chris puso el anillo en su dedo anular que encajaba a la perfección.

Abby lo llevó hasta la cama, dónde se sentaron, y empezaron a besarse. Había algo de lo que estaba segura y era que quería pasar el resto de su larga vida con Chris, a su lado. Nunca se había imaginado un futuro sin él.

Chris la miró con adoración y, cuando Abby se puso encima, tragó saliva.

—¿Estás segura? —preguntó él.

—Sí.

—¿Me das permiso?

—Sí —dijo ella aunque se le escapó una risa nerviosa.

Abby se quitó la camisa con la ayuda de Chris y poco a poco ambos se quitaron el resto. Se miraron nerviosos pero tras los primeros besos todo se olvidó.

Sólo estaban ellos dos.

Capítulo 25

Un día oscuro

La joven pareja había avanzado en su relación y a nadie le pasó desapercibido el anillo de compromiso ni lo cariñosos que estaban.

El grupo había ido al palacio para revisar la información que habían encontrado el día anterior por si se les había pasado algo por alto.

Abby estaba distraída mientras Chris jugaba con un mechón de su pelo y le daba besos en el cuello.

—Chicos, no estáis ayudando nada —se quejó Marin.

—Habitación —dijo entre un par de toses fingidas Damon como indirecta.

—No podemos concentrarnos —dijo Stephanie.

—Es tan bonito el amor… —suspiró Dana.

Willmer dejó el libro que estaba consultando en esos momentos.

—Tienen razón, estamos desperdiciando un tiempo muy valioso —se dirigió Willmer a Abby y Chris.

Abby se sonrojó avergonzada. Su amigo tenía razón y habían malgastado ese día.

Tenían que ir a la guardia de los merlinianos así que empezaron a recogerlo todo.

—¿Habéis elegido una fecha? —preguntó Marin.

—No, todavía no —dijo Abby.

—Las bodas a finales de Primavera son muy bonitas —les aconsejó Dana.

—Primero queremos terminar nuestros estudios —comentó Chris—. No tenemos prisa.

Abby asintió. Era algo de lo que habían hablado tras la petición. Todavía tenían que graduarse y ambos querían ir a la universidad. Chris también le explicó que las bodas no tenían por qué celebrarse unos meses después de prometerse. En Cenystel no era extraño que se retrasara una boda ya que disponían de toda una vida.

Abby tenía claro que quería casarse con Chris pero en esos momentos tenía algo mucho más importante de lo que encargarse.

Las pruebas de la diosa.

Y Chris estaba de acuerdo con ella.

Dana no paraba de hablar sobre la decoración y Marin sobre los vestidos de novia.

Casi habían terminado de recoger cuando Euthamiel entró en la biblioteca en un torbellino de furia.

—Willmer, ¿desde cuándo nuestra biblioteca se ha convertido en algo público? —exigió saber su padre.

—Abby tiene el mismo derecho a investigar como Hannah o como yo —repuso él.

—No te estoy hablando de ese hada sino de ellos —dijo señalando a los demás.

Los aludidos se encogieron y desearon estar en otra parte.

—Son mis amigos y nada sale de aquí —dijo Willmer.

—Esta biblioteca es uno de los pocos tesoros que se conservan en Cenystel, Willmer. Por tanto, hay que preservarlo y procurar conservarlo —explicó Euthamiel—. Algo que tú no haces trayendo a extraños y permitiendo que toquen y usen los libros.

Willmer frunció el ceño y apretó los labios, cada vez más enfadado por lo que decía su padre.

—Esto sólo lo dices porque Abby está aquí. Si fuera Hannah, no dirías nada —le acusó Willmer.

El resto del grupo quería irse pero sin una escolta, en este caso Willmer, no podían ir a ninguna parte así que se vieron obligados a presenciar la discusión entre padre e hijo.

—Despierta, hijo, y deja de comportarte como un niño —fueron las duras palabras de él.

—¿Me acusas de ser infantil? Sólo te opones a Abby porque has criado y educado a Hannah para el puesto. Para tener un peón manejable —dijo Willmer.

Euthamiel alzó la cabeza.

—¿Me estás acusando de algo?

Willmer supo que había ido demasiado lejos así que hundió los hombros y guardó silencio, retrocediendo. Era su padre y vivía bajo su mismo techo. No podía acusarlo de corrupción tan a la ligera como había hecho.

—Recoged todo esto y que se marchen —volvió a ordenar Euthamiel—. Ya hablaremos sobre esto.

Se marchó y los dejó en un incómodo silencio. Willmer guardó todo en la caja fuerte.

—No quiero causarte más problemas, ya lo sabes —dijo Abby.

—Esto lo hemos hablado muchas veces. Tienes el mismo derecho que Hannah a venir aquí. Da igual lo que diga —se mostró terco Willmer.

—Pero creo que sería mejor que nosotros no viniéramos —propuso Marin.

—Sí, tu padre tiene algo de razón. Estos libros son muy antiguos. No queremos estropear nada —comentó Chris.

El príncipe negó con la cabeza.

—Sois mis amigos y os he invitado a mi casa —insistió él—. Mi padre preferiría que me juntara con otra clase de cenystelianos pero no va a controlar toda mi vida.

Sus amigos entendían lo que no había dicho Willmer. Euthamiel no consideraba dignos a ninguno de ellos para ser amigos del príncipe de Adarathiel. No eran nobles ni contactos influyentes. Solamente eran unos jóvenes cenystelianos que vivían el día a día en el reino de las hadas. Nada más.

Willmer los acompañó a la salida.

—Me reuniré con vosotros en un rato —susurró él.

Ellos asintieron y se dirigieron a la guarida merliniana.

En cuanto llegaron, no tuvieron que esperar mucho a su amigo. Se quitó la capa y se sacudió las gotas de agua que se habían quedado en su ropa y pelo tras empezar a llover.

Caminaron por el pasillo en dirección a la sala improvisada de entrenamiento.

—Se me ha ocurrido algo. Podríamos ir al Santuario e investigar si hay alguna pista —propuso Willmer.

—Hay un problema, el interior sólo puedo acceder yo —le recordó Abby.

—No lo había pensado —suspiró el príncipe.

—Puede haber algo en los alrededores —dijo Dana.

—O la diosa quizás contacte con Abby —sugirió Stephanie—. Los dioses son caprichosos, quién sabe…

—Se podría intentar —dijo Chris sin descarar la idea inicial de su amigo.

Abby meditó unos segundos el plan que estaba tomando forma.

—Con una condición —dijo finalmente Abby.

—¿Cuál? —preguntó Marin.

—Pidamos ayuda al resto de merlinianos. No me fío de Hannah. Podrían aprovechar para hacer algo —dijo Abby.

—Últimamente hay demasiado movimiento morganiano. No nos vendría mal una escolta —refunfuñó Damon—. Adiós a las escapadas.

—Espero que acepten. Están muy ocupados como para encargarse de unos adolescentes —dijo Chris.

—No somos unos adolescentes cualquiera —repuso Marin—. Es la Libélula y sus amigos.

Para sorpresa de todos, los merlinianos aceptaron la sugerencia y se mostraron más que entusiasmados con ir al Santuario. Trazaron un plan y seleccionaron un grupo de merlinianos para acompañar a los jóvenes.

Incluso fijaron un día para ir.

Caroline había insistido en que fueran en fin de semana para tener todo un día entero para que Abby pudiera contactar con la diosa en el Santuario. Todavía se podía viajar pero eso no duraría mucho. También supervisó la ropa que iba a llevar y ayudó a su nieta a ponerse la protección para las alas.

—En un año harás esto tú sola —prometió Caroline cuando unió mágicamente la tela de la protección con el abrigo.

—Eso espero. Me siento como una niña pequeña que no sabe cómo atarse los cordones y el resto sí —Abby estaba un poco frustrada con la ropa y sus alas.

Eran mucho más voluminosas que las de las hadas normales. A veces envidiaba esas alas de colores tan vivos mientras que las suyas eran casi transparentes como las de una libélula.

Caroline mostró una sonrisa comprensiva.

—Todos hemos pasado por ello.

Luego metió en su bolso algo de comida para el viaje y para comer más tarde. No tenían pensado volver hasta que oscureciera.

Abby cogió su botellín de agua y un par de sándwiches. Intentaron no llamar la atención e ir en pequeños grupos. Había que salir por una de las puertas de la muralla bajo la atenta vigilancia de los guardianes y los merlinianos no querían que los morganianos se percataran de su presencia.

Al pasar por las puertas, Abby miró los durmientes golems que esperaban a la Libélula.

Imponían.

Era un gran recordatorio de todo el poder que podía tener la Libélula y ni siquiera era la reina, sólo la consejera. Se preguntó qué dones había tenido el Rey de la Luna y si un día llegaría a verlo.

—Abuela, me parece que no vamos a pasar desapercibidos —murmuró Abby.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Caroline.

Abby alzó una ceja.

—Es Invierno.

Apenas había cenystelianos entrando o saliendo de la ciudad. Con el frío que hacía, nadie deseaba aventurarse más allá de su barrio o el centro de la ciudad.

Todo empezaba a paralizarse.

—Pero es normal hacer alguna excursión antes del Mes Blanco —dijo Caroline.

Abby se puso los guantes y se ajustó el gorro de lana.

—Pues yo no me movería de casa —dijo Abby mientras le salía el vaho de la boca.

—Estos jóvenes… ¡Que poco aventureros sois! —se quejó Caroline.

En cuanto se alejaron lo suficiente de la ciudad, el resto de merlinianos y los amigos de Abby acudieron a su encuentro.

Chris cogió la mano de ella y la besó.

—Tienes la nariz helada —dijo Chris con una sonrisa.

Ella refunfuñó una respuesta.

—Ha sido emocionante. Me he sentido como una espía —dijo alegremente Dana.

—Hubiera estado mejor haber burlado a los guardianes —dijo Damon un poco decepcionado.

—Tú si no te cuelas en algún sitio, no eres feliz —dijo Stephanie—. Deberías dedicarte a la seguridad de edificios importantes.

—Sí, para demostrar que no tienen un buen sistema —continuó con la broma Marin.

—Eso sería… ¡Lo mejor del mundo! ¡Y encima me pagarían por ello! —dijo entusiasmado Damon.

—No sabéis lo que habéis hecho —se rio Chris.

Abby se sentía un poco rara recorriendo el camino hasta el Santuario ya que era la primera vez que iba sin tener que lidiar con una prueba. Sabía que nada la esperaba cuando llegara. Simplemente era una misión de exploración e intentar contactar con Lunalasathia dónde sería más fácil ya que era una zona sagrada.

Para sorpresa de Abby, vieron a adarathielanos a lo lejos trabajando con los árboles y plantas. Al usar su magia, detectó que estaban haciendo lo mismo que había aprendido en clase con Panshia. Se dedicaban a suministrar algo de energía extra para asegurar que en Primavera todo volviera a la vida.

—¿Qué pasa con los animales en el Mes Blanco? —preguntó Abby volviéndose hacia su abuela.

—Hay reservas naturales que se encargan de protegerlos. Otros buscan refugio. Cenystel sabe cómo sobrevivir a ese mes —la tranquilizó Caroline.

—Es el ciclo de la vida. Si te parece malo el frío extremo, espera a conocer el calor —comentó Blossom dándoles alcance.

Se alegró de ver a su antigua maestra. Blossom ya no le daba clases particulares de magia y sólo la veía en la guarida merliniana. Muchas veces se presentaba voluntaria para ayudar a Shen con ellos. A veces deseaba que Blossom fuera su hermana mayor y no Hannah. Era un pensamiento mezquino pero Blossom le había tendido una mano cuando necesitaba ayuda y siempre la había escuchado.

También habían acudido Shen y Michael. El silfo no se acercó mucho sino que se mantuvo a distancia. Saludó a Abby pero no dijo nada.

Ella sonrió al verlo. Deseaba que Michael encontrara el amor pronto. No se merecía lo que había ocurrido entre ellos.

—Por fin una excursión al Santuario de la Libélula —dijo Damon—. Tengo ganas de verlo aunque sea de lejos.

Ya habían estado en su interior, sólo una vez, porque Lunalasathia lo había permitido pero únicamente para ayudar a Abby porque estaba siendo atacada. No habían podido volver a entrar y tampoco habían tenido tiempo para contemplar el interior.

—Será todo un cambio, no ser atacados constantemente… —comentó Marin.

Había otro ambiente. Siempre que habían ido al Santuario estaban tensos y nerviosos pero aquel día bromearon y charlaron animadamente.

Cuando llegaron a las puertas de la entrada al valle del Santuario, decidieron sentarse y comer algo antes de empezar con la investigación.

A pesar de estar nublado, de vez en cuando se filtraba el sol entre las nubes, calentándolos con su luz. No era un día tan malo pero el bosque le pareció a Abby un poco más siniestro que de costumbre. Las ramas de los árboles estaban desnudas y se retorcían y unían en un laberinto.

Por alguna razón, se sentía inquieta y no era porque no se sintiera bienvenida. Era otra cosa.

Los merlinianos se concentraron en las baldosas de la entrada por si se mencionaba algo en las inscripciones mientras que Abby y sus amigos fueron hasta la entrada.

—¿Crees que nos dejará pasar? —preguntó Dana.

—No lo sé —respondió con sinceridad Abby.

A veces Lunalasathia hacía excepciones pero tenía la sensación, que ese día, el Santuario estaba cerrado para todos.

Puso una mano en el símbolo pero no ocurrió nada.

—A lo mejor debes meditar y rezar a la diosa —dijo Chris pensando en voz alta.

Las nubes volvieron a cubrir el cielo, oscureciendo el bosque.

—No tienes nada que perder. Nosotros iremos a examinar las inscripciones —dijo Stephanie.

Todos dejaron a solas a Abby. Se sentó en el suelo e intentó relajarse. Miró el símbolo. No sabía cómo contactar con la diosa, normalmente era ella quién lo hacía. No al revés.

No sabía qué hacer así que meditó cómo solía hacer con Blossom. Cerró los ojos y respiró lentamente.

—¿Entonces sólo hacemos esto? —preguntó Damon inesperadamente a su lado.

Ella se sobresaltó y abrió los ojos.

—¡Damon! Pensaba que te habías ido con ellos —dijo Abby.

Los ojos dorados de su amigo la miraron con curiosidad.

—Voy a ser más útil aquí que con ellos —dijo Damon.

—¿Y cómo me vas a ayudar? —preguntó Abby—. Creo que esto lo tengo que hacer yo sola.

No quería ofenderlo pero dudaba que Damon consiguiera contactar con la diosa. Era algo entre Lunalasathia y ella.

—Soy un videnti, ¿recuerdas? Puedo ver más allá —dijo Damon—. Yo no estoy sometido a las mismas restricciones.

El cielo se oscureció, hubo un destello seguido de un atronador trueno que asustó a Abby. El bosque se vio afectado por la poca claridad y parecía que las sombras se agrandaban y reptaban hacia ella. Apenas se podía distinguir el símbolo de la Libélula.

Un poco más allá, sus amigos y los merlinianos sacaron las esferas mágicas para tener algo de luz.

—Me parece que tendremos que volver a la ciudad —comentó Caroline.

Abby se giró hacia Damon para decirle que había que moverse pero él no la estaba mirando. Sus ojos dorados reflejaban todos los colores del arcoíris y miraba algo más allá de ella.

Estaba teniendo una visión.

—La última prueba de la diosa Lunalasathia será la más difícil de todas. Y será una prueba en su corazón —dijo la voz de Damon. Sonaba lejana y exhausta.

—¿El corazón? ¿En qué consistirá? —preguntó Abby.

Pero su amigo no la escuchaba, siguió hablando sin prestarle atención.

—El día… más oscuro…

No dijo más, volvió en sí, se frotó los ojos y se revolvió el pelo.

—¿Damon? ¿Qué has visto? —dijo Abby intentando no ponerse histérica.

—La prueba será el día más oscuro de Cenystel. No puedo decirte más. Sólo que la luna de la diosa brillaba en lo alto y… —no pudo continuar. Estaba frustrado ya que no había visto mucho más que pudiera servirle.

Un rayo impactó no muy lejos de los merlinianos. Se escucharon varios gritos y Abby se levantó y miró a su alrededor. Era imposible que hubiera sido la tormenta ya que en el lugar dónde había impactado, había un fuego azul.

Entre las ramas retorcidas estaban los morganianos con sus máscaras con formas grotescas.

—Protegedlos —gritó Caroline.

Los amigos de Abby se habían dispersado, entre ellos, Dana estaba aturdida.

—Vamos —dijo Abby tirando de Damon.

—Era demasiado pedir que nos dieran un día libre —se lamentó Damon.

—¿Por qué no atacan? —preguntó Abby cuando se reunió con su abuela.

Ella los observaba atentamente.

—Están jugando con nosotros. ¿Veis esas máscaras? Intentan atemorizarnos —explicó Caroline.

—Pues creo que funciona —dijo Marin.

En cuestión de segundos, se oscureció el bosque. La tormenta estaba sobre ellos. La única luz que había era cuando caía un relámpago y el fuego azul en la explanada junto con las esferas mágicas.

Los morganianos fueron pasando de una rama a otra en un hipnótico baile.

Los merlinianos se prepararon, reuniendo sus elementos cerca. Marin extendió las manos hacia arriba cuando sintió que las primeras gotas caían para recoger el agua.

Prácticamente al mismo tiempo, los morganianos saltaron de los árboles, aterrizando en las baldosas y formando un semicírculo.

Los primeros hechizos rasgaron el aire.

Un morganiano lanzó una ráfaga de fuego. Caroline movió las manos e hizo girar un viento que arrastró todo lo que rozaba. Cuando la magia del fuego entró en contacto con el escudo que había creado la sílfide, se enroscó y giró en el aire. Luego ella lanzó su magia contra el morganiano, con el fuego de su enemigo quién tuvo que echar su cuerpo hacia un lado para esquivarlo.

Marin aprovechó el agua que caía para lanzar pequeños cuchillos de hielo contra los morganianos. Por una vez, tenía ventaja con su magia.

Con los arañazos que creaba, Stephanie estaba atenta a la primera gota de sangre que surgiera para cogerla. Intentó debilitarlos extrayendo su sangre.

Un morganiano que controlaba el agua se dirigió hacia Abby. La atacó sin tregua alguna usando las propias gotas de agua como munición. Las congelaba en el aire y las iba lanzando contra ella.

Alzó las manos para protegerse de los impactos. Por su mente pasaron diversos hechizos y fue murmurando alguno.

La tierra tembló y alzó un muro frente a ella pero no sirvió de nada.

Buscó algo en su bolso. Sus dedos rozaron las semillas y recordó el último hechizo que había aprendido con Blossom. Miró a su alrededor. Morganianos y merlinianos estaban mezclados. Se arriesgaba a que sus amigos se vieran afectados por su ataque. Apartó las manos de las semillas. No podía hacerlo.

Los constantes golpes de las gotas congeladas hacían daño aunque fueran diminutas. Se hartó de sufrirlos. Sacó toda la frustración que llevaba dentro, todo lo que se había guardado durante meses en lo más profundo de su corazón. Desplegó su magia con un grito.

Y la tierra obedeció.

Las ramas de los árboles agarraron al morganiano y lo lanzaron por los aires.

El ataque cesó de inmediato y respiró aliviada. Sintió algo de remordimientos porque no sabía dónde había caído o si le había hecho mucho daño. Intentó pensar que el morganiano no habría tenido tantos reparos pero no la ayudó.

Los merlinianos no se alejaron para ayudar a los que estaban en desventaja, los que su magia no era tan fuerte, como en el caso de Damon. Estaban saturados repeliendo los ataques. Pero el videnti, como siempre, sacó un arma y un escudo para poder defenderse.

—¿Pero de dónde sacas todo? —preguntó Dana al verlo.

Él simplemente guiñó un ojo.

Se puso al lado de Willmer quién también usaba escudo y espada para luchar contra los morganianos. Juntos fueron repeliendo los hechizos con los escudos mágicos y atacaban siempre que veían una oportunidad.

El príncipe y el ladrón lucharon codo con codo haciéndoles retroceder.

Las sílfides se colocaron en puntos estratégicos. Chis se puso en el lado opuesto a Caroline y Michael en medio, formando un triángulo.

Usaron toda su energía en repeler gran parte de los hechizos de los morganianos y haciendo que retrocedieran hacia el bosque.

Abby miró a su alrededor. No había ni rastro de su hermana. Nunca se ocultaba tras una máscara. Sabía que no estaba allí. Estaba en la ciudad, lejos de aquella batalla.

Las dudas la asaltaron sobre si su hermana había organizado aquello o no. Aunque en realidad parecía que lo había planeado el nuevo líder de los morganianos ya que no era del estilo de Hannah.

Blossom y Shen iniciaron una danza y cogieron el fuego azul. Lo sostuvieron en sus manos y lo lanzaron hacia adelante formando un muro en llamas. Algunos morganianos quedaron fuera pero otros dentro.

Al verse separados, dudaron.

Abby aprovechó y alzó rocas, haciéndoles retroceder. Luego con la otra mano alzó lianas para enroscarlas en los que estaban entre ellos para apresarlos.

Algunos se transformaron en cuervos pero Stephanie intentó derribarlos con dagas de la sangre que había ido recolectando. Fallaron por poco.

El resto intentó coger a sus compañeros que recuperaban la consciencia tras ser drenados pero Marin los rechazó con hielo.

Al final tuvieron que dejarlos y marcharse antes de ser apresados también.

Durante unos segundos, se colocaron en lo alto de las ramas y observaron a los merlinianos en actitud desafiante. Ellos les devolvieron la mirada retándolos a que regresaran al interior del círculo de fuego.

Se dieron la vuelta y se mezclaron con las sombras, alejándose y asumiendo su nueva derrota.

Marin aprisionó a los que quedaban con su hielo para evitar que escaparan o atacaran.

Mientras tanto, Blossom y Shen apagaron el fuego y lo dirigieron al centro para ver a los prisioneros.

—Veamos quienes se esconden tras las máscaras —dijo Caroline.

La sílfide se sacó una pequeña daga de hielo de su costado y se tapó la herida.

—Estás herida —dijo asustada Abby al ver la sangre.

Ella hizo un gesto con la mano para restarle importancia ya que tenía algo más urgente de lo que encargarse.

—Luego —fue todo lo que dijo.

Pero el rostro de Abby estaba pálido por la impresión de ver a su abuela herida.

Era lo más estable que tenía en su vida. Sabía que cada vez que volvía a casa, Caroline estaría allí. Pero ver la sangre fue como un golpe. Podía ser herida. Podían arrebatársela como los morganianos habían hecho con el resto de su familia.

Chris apareció a su lado y puso una mano en su cintura para mostrarle su apoyo. Abby se recostó y parte de su peso lo sostuvo él. No sabía qué haría sin su abuela y sin Chris. Eran sus dos pilares.

—Aquí estoy —susurró él.

Depositó un beso en su sien.

Los merlinianos rodearon a los cuatro morganianos que estaban recuperando la consciencia y susurraron hechizos de amarre para dejarlos completamente inmovilizados. Marin no retiró el hielo sino que creó pinchos para disuadir de cualquier intento de fuga.

Cuando se despertaron y vieron la situación en la que estaban, su primer impulso fue forcejear pero no sirvió de nada salvo para hacerse heridas.

—Yo no lo haría —les advirtió Stephanie alzando una mano preparada para usar su magia.

Caroline se plantó frente a ellos. Era la líder de aquella misión así que tomó el control pese a estar cada vez más débil.

Los morganianos miraron a la sílfide y la reconocieron en el acto. Era famosa entre ellos por su ferocidad y la caza que había llevado a cabo años atrás. Sus compañeros los habían dejado solos porque todos sabían lo que significaba.

—Descubramos quienes sois primero. No voy a hablar con vosotros con esas ridículas más caras —dijo Caroline.

Se acercó más a ellos y alargó la mano hacia una de las máscaras pero se detuvo cuando empezó a hablar el morganiano.

—Larga vida a la Reina Oscura —declaró él sin una pizca de miedo o vacilación.

—Larga vida a la Reina Oscura —dijeron los demás morganianos al unísono.

Antes de que cualquiera pudiera reaccionar y hacer algo, estallaron en llamas los morganianos. Los merlinianos retrocedieron por el inmenso calor del fuego que estaban consumiendo a sus enemigos hasta reducirlos a cenizas.

Sus grito se escucharon desde la distancia y llegaron hasta los morganianos quiénes se alejaron y volvieron a la ciudad tras asegurarse de que ninguno había revelado nada.

Cuando los merlinianos pudieron reaccionar, el fuego había consumido a los prisioneros y no quedaba nada más que ceniza en el suelo.

El viento la dispersó y se llevó todos sus secretos.

—¿Qué ha sido eso? —logró por fin decir Dana completamente impactada por lo que había ocurrido.

Los merlinianos miraron durante un instante el suelo donde quedaba un poco de ceniza. Caroline dio un suspiro frustrado.

—Una medida para evitar proporcionarnos información sobre su organización —explicó Shen.

—¿Quién haría algo así? —dijo en voz alta Marin.

—Los fanáticos cenystelianos que creen ciegamente en alguien… —murmuró Stephanie.

Ella había sido una morganiana y se había cambiado de bando. No creía en lo mismo que ellos y no aprobaba todo lo que se hacía.

Había creído en ellos en su día pero ya no.

—Hay que recoger una muestra para… —Caroline no terminó la frase ya que emitió un gemido de dolor.

—¡Abuela! —Abby fue hasta ella.

Blossom también se acercó.

—Mira que eres tozuda a veces, La Fleur —le regañó la salamandra.

Hizo llamar a Marin y juntas examinaron la herida de Caroline.

El resto tenían heridas superficiales así que se concentraron en la sílfide quién tenía la más grave.

Marin limpió la herida por completo con su magia y, entre Stephanie y Blossom, cerraron la herida.

—No deberías hacer movimientos bruscos —aconsejó la lamia.

—Tampoco moverte mucho o se abrirá —dijo Blossom—. Ninguna somos expertas en este campo así que procura tener cuidado.

—Ya las has oído. Nada de tonterías —le advirtió Abby.

—No nos centremos en mí —pidió Caroline—. ¿Has podido averiguar algo antes del ataque?

Abby torció la boca. No sabía si era algo fiable o no. Las visiones de Damon se habían cumplido siempre pero eran tan incoherentes que casi hasta el final no se podía vislumbrar todo.

—Hay algo pero… —no supo cómo explicarlo ella.

Damon se rascó la nuca.

—He tenido una visión pero no sé qué significa —dijo Damon.

—¿Qué has visto? —preguntó Willmer interesado.

—La última prueba será el peso del corazón en un día oscuro. El más oscuro de Cenystel —dijo Damon—. Pero no he visto más.

—Pero es algo —intentó animarlo Dana.

Willmer se quedó pensativo, analizando las palabras del videnti, mientras los demás seguían hablando.

—Creo que es una prueba creada específicamente para Abby y Hannah —musitó Damon.

—Entonces no podemos buscar ninguna referencia en los libros —protestó Marin.

—Seguro que hay algo. Será alguna modificación de las que se han realizado a lo largo de los siglos —insistió Abby.

—Creo recordar que leí algo parecido hace tiempo —comentó Willmer—. Cuando volvamos a Adarathiel, iré a la biblioteca a comprobarlo.

La joven Libélula miró a sus amigos.

—Deberíamos ir a casa y descansar. Ha sido un día muy largo —dijo ella—. Y no vamos a descubrir nada más.

Miró el bosque y la entrada al valle del Santuario y en cierta forma lo supo. La diosa no iba a darle más información.

—Volvamos a casa —ordenó Caroline.

Aquella alegría que los había acompañado durante el viaje, había desaparecido y durante el regreso a Adarathiel, nadie dijo nada.

Damon y Abby habían insistido que tenían lo que habían ido a buscar, lo necesario para avanzar, pero hasta ellos mismos sentían que había sido un viaje infructuoso.

Todos pensaban que volvían con las manos vacías salvo Willmer.

Tuvieron que pasar varios días hasta que Willmer les mandó un mensaje.

Había encontrado algo.

Las respuestas llegaron de inmediato. Todos querían saber que había encontrado.

No era algo que se pudiera hablar a través de las esferas mágicas por lo que Willmer insistió en que fueran al palacio para hablar. Acudieron rápidamente a la cita.

Willmer andaba rápidamente de un lado a otro delante de la chimenea, con un libro en sus manos.

—Hace tiempo estuve leyendo sobre las leyendas entorno a la Libélula. Todos sabemos que las leyendas se basan en hechos reales y, por tanto, tienen algo de veracidad si sabes dónde buscar —empezó a explicar Willmer.

—¿Qué tiene que ver con la visión de Damon? —preguntó Stephanie.

—Sí, estamos buscando entre las historias recopiladas —dijo Marin.

El resto aguardaba en silencio a la espera.

—Tiene que ver todo. ¿Cuál es el día más oscuro de Cenystel? No penséis en la diosa ni en nada más. Decid lo primero que os viene a la mente —pidió Willmer.

—El último día de Invierno —respondió Abby.

Todos asintieron.

Era lo primero en que había pensado Abby pero le resultaba imposible de creer. Nadie en aquella sala lo había tenido en cuenta. Habían desechado la teoría por lo que implicaba. Era el día más helador de todo el mes y cuando apenas había unas horas de luz.

Nadie, salvo los que quisieran una muerte instantánea, se aventuraba a salir al exterior en el Mes Blanco.

—Eso quiere decir que la prueba será ese día, ¿no? —preguntó Chris.

Willmer se sentó y mostró el libro de dónde había obtenido la información.

—Según lo que he encontrado, será ese día —confirmó Willmer—. Y la prueba será comprobar cómo es el corazón de la Libélula. Algo sobre que la diosa sostendrá su corazón para saber si es digna de sus dones o no.

—¿Alguna vez ha tenido lugar esa prueba? —preguntó Dana.

—Nunca —dijo inesperadamente Damon.

Willmer asintió.

—Nunca se ha llevado a cabo. Sólo es una leyenda sobre esa prueba. Una prueba por si algún día se presenta una Libélula oscura y luminosa —dijo Willmer.

—Hannah y yo —murmuró Abby.

—Esa prueba no se va a realizar —dijo Damon—. No vamos a dejar que te suicides.

—Lo siento, Abby, pero estoy con Damon. Esa prueba significa la muerte —dijo Chris.

Todos se mostraron de acuerdo.

—La diosa tendrá que ponernos otro reto —dijo Willmer tajantemente—. Nada, ni siquiera esto, merece tal sacrificio.

Abby miró a sus amigos. Estaban preocupados por ella y harían cualquier cosa por protegerla aunque implicara que los morganianos ganaran.

No podía permitirlo. Tenía que hacerlo aunque las consecuencias fueran terribles. Tenía que protegerlos. Y a todo Adarathiel.

—Tranquilos, no lo haré —mintió Abby.

Capítulo 26

Una red oscura

La joven Libélula empezó a dormir mal por las noches. No conseguía conciliar el sueño y, cuando caía rendida, tenía pesadillas sobre el último día del año, el más oscuro, que marcaba el fin del ciclo y el inicio de uno nuevo.

La diosa Lunalasathia no hacía más que ponerlas a prueba con desafíos cada vez más difíciles pero el último le parecía más que imposible.

Había prometido olvidarse de ello pero era su responsabilidad y su deber.

Cuando comunicaron al resto de merlinianos lo que habían averiguado, las reacciones fueron similares.

—No. No vas a hacer nada. No hay nada más de que hablar —dijo tajantemente Caroline.

—¿Estáis seguros? ¿No lo habéis interpretado mal? —preguntó Blossom—. Las profecías no suelen ser muy claras.

—Ni fiables —bufó Caroline.

Damon se levantó ofendido.

—Soy uno de los videnti más poderosos. La visión fue cristalina. El último día de Invierno será la prueba —dijo Damon—. Estas son las palabras de un videnti.

Nunca antes había mencionado la magnitud de sus poderes ni se había puesto en esa posición. Fue algo extraño verlo así pero nadie más lo cuestionó. Todos sabían demasiado bien que si un videnti tenía una visión y afirmaba que era verdadera era porque no había otro camino.

Se cumpliría.

—La prueba no se hará. No existen los medios para cruzar el bosque e ir al Santuario con esas temperaturas —dijo Abby intentando terminar la discusión.

—Me pregunto por qué la diosa diseñaría un desafío como ese… ¿Una cuestión de fe? —preguntó para sí mismo Shen.

—Es una prueba del corazón —explicó Willmer—. Tanto el Rey de la Luna como la Libélula deben ser la luz que ilumine en la oscuridad. Supongo que será la prueba más importante de todas. La que muestra cómo son en realidad.

—Una hermana luminosa y otra oscura —susurró Abby.

Pero no estaba tan segura. Hasta en la propia luz se ocultaban las sombras más oscuras.

—Promételo, Abby. Que no cometerás ninguna locura —pidió su abuela.

Pero era más una exigencia. Abby miró a su abuela y entendió su miedo porque ella también lo había sentido. Para la sílfide, Abby era lo único que le quedaba. Su único hijo estaba roto por dentro. Y a su única nieta, aunque tuviera otra a la que rechazaba, se le exigía que pusiera su vida en peligro por los designios de una diosa.

No tenía más familia.

Estaba más sola que Abby.

—Lo prometo —volvió a mentir la joven Libélula.

Con cada mentira se sentía peor y notaba un nudo en la garganta.

Caroline la creyó al igual que el resto de merlinianos y se relajó en su silla.

—Entonces si vamos a desafiar a la diosa, habrá que investigar cómo saltarnos la prueba —comentó Michael.

Se giraron hacia Willmer quién poseía una fuente de información que el resto ni se atrevía a soñar.

Él se mostró perdido ya que se había concentrado en estudiar las leyendas entorno al Mes Blanco.

—Seguiremos con los libros y durante ese mes, me encargaré de continuar yo —propuso él.

Era todo lo que podía hacer.

Abby se sentía mal por mentir, sobre todo porque iban a estar concentrados buscando información sobre cómo evitar la prueba, pero lo tenía decidido. No iba a dejar que Hannah consiguiera lo que quedaba de la armadura.

Todo consistía hasta que estaba dispuesta a arriesgar y entregar por ser la Libélula.

Cuando salieron de la guarida merliniana, la nieve seguía cayendo. No era la primera vez que caían los fríos copos de nieve en ese invierno pero Abby alzó una mano para que se depositaran los copos y se quedó mirándolos pensando en el poco tiempo que les quedaban.

—¿Creéis que seguirá o que parará? —dijo Dana.

Era una de las preguntas más importantes. Si paraba, todavía quedaba tiempo pero si seguía y Adarathiel se cubría de blanco, significaba que empezaba la cuenta atrás.

—Seguro que para —dijo Chris aunque no consiguió que su voz se mostrara convencida.

—No parará —dijo Damon.

Fueron unas palabras que parecían un mal presagio pero no se equivocó.

Continuó nevando cuando llegaron a sus casas.

Caroline se marchó a Crysciel para terminar los trámites para llevar a Henry a casa así que Abby y Chris se quedaron a solas.

Aprovecharon ese momento de intimidad, que en tan pocas ocasiones sucedía, y se quedaron en la cama.

Chris apartó el pelo de su cara y le acarició la mejilla.

—Encontraremos una solución —prometió Chris—. Nadie te obliga a hacer el desafío.

El silfo no estaba del todo convencido con la promesa de Abby. La conocía de toda la vida y tenía miedo de que cometiera alguna locura por intentar protegerlos.

—Lo sé. Yo lo empecé todo y de una forma u otra lo terminaré —dijo Abby.

Le suponía un gran esfuerzo mentirle a Chris pero nadie debía sospechar sobre sus auténticos planes.

—Te equivocas. Lo empezaron antes otros. No dejes que te manejen —pidió Chris.

—No lo hare —otra mentira.

Abby lo besó para que no dijera nada más y continuaran aprovechando ese rato a solas hasta que empezó a oscurecer. Su abuela iba a aparecer en cualquier momento así que se vistieron y Chris se marchó a casa.

Cuando se fue, todavía seguía nevando. Y continuó.

Al día siguiente, Abby despertó en un Adarathiel cubierto de una capa blanca y fría de nieve.

El tiempo se agotaba y la última, y decisiva, prueba estaba cada vez más cerca.

Willmer mandó un mensaje a Abby para invitarla a una comida en el palacio. Era obra de Arasida quién intentaba por todos los medios unir a su familia. Ella intuía que algo sucedía entre todos ellos pero no lograba averiguar qué era.

Su amigo le transmitió sus preocupaciones por su madre y Abby aceptó la invitación. Arasida siempre se había portado bien con ella y le dolía ver cómo había afectado tanto en el orden de su vida todas las conspiraciones morganianas.

Los cenystelianos decían que eran unas fechas para compartir y estar con la familia así que lo haría por ellos dos.

También le advertía que iría un noble adarathielano muy importante. Por lo poco que escribió su amigo, este noble solía vivir apartado de la corte de la reina y la política. Era un anciano ermitaño que se había ido apagando y desconectando de la magia para una muerte lenta al estilo de los mortales.

Por tanto, era una velada en la cual exigía ir de etiqueta pero no como en las de la reina.

Abby estaba intrigada por conocer a aquel noble adarathielano que rehuía al resto.

Escogió una falda que caía completamente hasta por debajo de las rodillas en tonos azul grisáceo. La cintura era alta, atada con cordones. La blusa blanca era tan suave al tacto que daban ganas de acariciarla y se abrochaba hasta un cuello recto. Las mangas también se cerraban con botones hasta la muñeca donde se ajustaban. Escogió unos botines negros.

El collar quedaba bien a la vista y el pelo se lo recogió en una coleta alta, quedando las ondas colgando hasta sus hombros y sobre ellos un chal de lana.

Fue hasta el carruaje.

—Deberías quedarte en casa. Estas cenas en palacios te quitan mucho tiempo —dijo Caroline a quién no le hacía ninguna gracia los nobles cenystelianos.

—Pero tengo que ir. Voy a tener que asistir a muchas más cuando sea la Libélula —le recordó Abby.

—Tampoco tienes que descuidar tus estudios —insistió Caroline.

—Intentaré no volver muy tarde. Y tú concéntrate con mi padre —dijo Abby.

—En unas semanas lo tendremos en casa —le aseguró su abuela.

Todo estaba en orden, sólo quedaba preparar la casa para su llegada. Lo más difícil ya estaba hecho.

Abby contaba los días para tenerlo bajo el mismo techo. Lo echaba muchísimo de menos.

Se despidió de su abuela y montó en el carruaje que la llevó volando hasta el palacio.

Durante el trayecto, Abby aprovechó para ver Adarathiel desde las alturas. La ciudad había cambiado bajo la gruesa capa de nieve. La iluminación seguía pero los puestos de comida y las carpas habían desaparecido.

Se veían pocos adarathielanos por las calles. Casi todos estaban refugiados en sus casas.

Cuando llegó al palacio, fue Willmer quién la recibió y ningún sirviente. Estaba esperando pacientemente en uno de los balcones que se usaban como plataforma de aterrizaje de los vehículos. Llevaba su acostumbrado traje de estilo élfico en tonos verde bosque con una capa por encima.

Sonrió al verla.

—¿Qué te parece Adarathiel cubierto de nieve? —preguntó el príncipe.

—Increíble —dijo Abby aunque en su rostro no se mostró emoción sino tristeza.

Willmer sospechó que la joven Libélula estaba pensando en el último día del Mes Blanco.

La llevó hasta una de las salas diseñadas para pasar la tarde, leyendo cómodamente en los sofás y butacas colocadas delante de la chimenea, junto con una taza de té caliente.

Allí estaban todos charlando animadamente. Euthamiel, con su traje morado oscuro y su diadema de oro, sentando en uno de los sillones. Hannah estaba delante de él con un vestido negro y blanco con bordados de rosas. Llevaba recogido el pelo en un moño grande bajo con adornos de oro de flores.

En el sofá estaban Arasida y otro adarathielano bastante envejecido. De inmediato supo que era el noble que había mencionado Willmer.

No había ni rastro de Eywon y Wanda. Sabía que ambos seguían en la ciudad e imaginó que su tío no había sido invitado.

Sin ser descarada, observó al noble. Aunque tenía un aspecto mucho más mayor que su abuela, como veinte años más y se agarraba a su bastón, se podía apreciar que todavía conservaba toda su fuerza y vitalidad. Tenía el pelo blanco como la nieve y era abundante, recortado perfectamente para no estar muy largo. Lo que llamó la atención de la joven Libélula fueron sus ojos. Uno era como los zafiros y el otro como las esmeraldas. De un color vivo y lleno de vida.

Estaba recién afeitado y su rostro era delgado con facciones afiladas.

Su ropa era de estilo clásico adarathielano, un corte suave que no acentuaba el contorno o estilizaba. Era más práctico que elegante y en tonos otoñales.

Abby se preguntó que le había sucedido para decidir envejecer y morir lentamente. Que era lo que había hecho que decidiera no seguir viviendo.

El anciano se dio cuenta de que alguien lo estaba observando así que giró la cabeza y clavó sus ojos en Abby.

Ella se sintió intimidada. Tenía la misma mirada de león que su abuela.

—Abigail, ya has venido —dijo alegremente Arasida.

Se levantó y le dio un abrazo. Ella reaccionó un poco tarde, sorprendida por la muestra de afecto.

—Así que esta es la otra joven Libélula —dijo el noble.

Su voz era profunda y Abby volvió a tener la sensación de que aquel adarathielano había vivido mucho más que todos ellos juntos.

Ella hizo una reverencia apresurada.

—Señor… —dijo Abby pero guardó silencio al darse cuenta de que no sabía su nombre.

—Y además no sabe quién soy —dijo divertido.

—Te presento a Lord Genfrul Nasalüm —hizo las presentaciones Willmer.

—Es un placer, Lord Nasalüm —repitió Abby.

Genfrul se rio.

—Mis disculpas por la carencia de información de Abigail. Su preparación… no ha sido la adecuada —dijo Euthamiel acercándose.

Genfrul miró al Lord y luego a Abby.

—No veo ninguna carencia en esta jovencita. Buen porte, buenos modales… No se puede decir lo mismo de todos los jóvenes de hoy en día —dijo el noble.

—Pero ciertos cenystelianos no están preparados… para ciertas tareas —insistió Euthamiel.

Abby sabía que quería dar a entender el Lord pero la respuesta de Genfrul hizo que se le escapara una risa.

—Eso es obvio —dijo Genfrul mirando fijamente a Euthamiel.

Willmer la tuvo que ocultar con una tos.

Genfrul volvió su atención hacia Abby.

—Es un soplo de aire fresco ver que alguien no conoce mi tragedia familiar pero te la contaré para que no te enteres a mis espaldas con alguna versión retocada —dijo Genfrul.

Ofreció su brazo para que lo acompañara. Abby lo aceptó.

Hannah se levantó y se alisó la falda. Con una sonrisa, se acercó a ellos.

—Me parece que tendrá que ser en otra ocasión. Vamos a comer en breve y no querrá aburrir a mi hermana con anécdotas —intervino ella.

—Tonterías. Siempre hay tiempo y cualquier anécdota, por mala que sea, puede llevar una lección en ella —dijo Genfrul.

A Abby le caía cada vez mejor aquel extraño noble.

—Empiece por el principio —pidió Abby.

Aunque Genfrul todavía mostraba una asombrosa fuerza, se apoyaba en su bastón y sus alas tenían un aspecto frágil y quebradizo.

—Tutéame, por favor.

Ella asintió con una sonrisa que él devolvió.

Willmer caminó a su lado.

—Lord Genfrul Nasalüm pertenece a la familia real de Adarathiel —explicó Willmer.

La boca de Abby formó un círculo perfecto por la sorpresa.

—¿Entonces no deberíais ser el rey? —preguntó Abby.

Genfrul se rio por la reacción de la joven Libélula.

—Permíteme recordarte que el único rey que puede haber es el Rey de la Luna y yo no lo soy —luego procedió a explicárselo—. El Rey de la Luna tiene unos dones muy especiales. Su magia y sus alas. Yo carezco de ambos.

—Pero es de la familia real —insistió Abby.

—El hermano del antiguo rey. Nunca he sentido deseos de gobernar y ahora menos. Perdí a toda mi familia. A mi hermano, mis sobrinos, primos… El amor de mi vida —su voz se quebró por el dolor—. No me queda nada, salvo los recuerdos.

—¿No se involucra en ningún asunto de Adarathiel? —preguntó Abby.

—No. He decidido vivir el resto de mi vida en mi mansión lejos del a intriga y la política —dijo Genfrul—. Aunque a veces me tienen que soportar los demás debido a mi posición.

—Eso no es cierto, Lord Genfrul —protestó Arasida mostrando una dulce sonrisa.

—Ciertas fiestas y días señalados no les queda más remedio que invitarme a sus veladas —explicó Genfrul—. Esta es mi casa al fin y al cabo.

—Como te gusta recordarme de vez en cuando —dijo Euthamiel.

Pero Abby notó el resentimiento del Lord de Adarathiel. Si Genfrul decidía ejercer de monarca provisional, Euthamiel no podía negarse ya que pertenecía a la antigua familia real. Y Euthamiel adoraba el poder que tenía.

—A mí me encanta tenerte aquí, ya lo sabes —dijo Arasida.

—Y para mí es un placer verte, querida —dijo Genfrul depositando un beso en su mano.

Abby observó al noble sin perderse detalle de todo cuanto decía o hacía. Para ella era como estar con el Rey de la Luna. Pertenecía a las leyendas.

—¿Eres una Libélula muy curiosa, verdad? —dijo Genfrul con una sonrisa.

Ella no pudo evitar sonrojarse. Él al ver sus mejillas se rio.

—Cómo sabrás, los tritones y las sirenas son refugiados, perdieron su planeta a mano de los leviatanes. Perdí a mi prometida, una sirena, en la guerra contra ellos —explicó Genfrul—. Es algo que no quiero recordar.

Su mirada se perdió en la lejanía, destrozado por dentro.

—Nadie lo previó pero mi hermano, el rey, acogió a toda la raza en su reino. Siempre se sintió culpable por no poder salvarla.

—Lo siento mucho —fue todo lo que logró decir Abby.

Arasida miró con cariño a Genfrul.

—Pero gracias a la familia real, encontraron un nuevo hogar —dijo ella.

—Aunque ya no queda nadie para recordarlo. Sólo yo. Fue muy duro ver cómo toda mi familia moría a lo largo de los siglos. Por guerras o accidentes. Llega un punto en el cuál no tienes nada por lo que vivir —explicó Genfrul.

La historia del último miembro de la familia real le rompió el corazón. No podía llegar a imaginar un dolor semejante pero lo comprendía. Ella tenía una familia rota que era como una herida abierta en el corazón y sangrando constantemente.

Abby miró a Euthamiel quién se mostraba indiferente.

Mientras siguiera la pasividad de Genfrul, lo beneficiaba porque se mantenía en el poder. Luego sus ojos fueron hasta Willmer. Su amigo era completamente diferente a su padre. Era como la noche y el día.

Llegaron al comedor y, para sorpresa de Abby, Genfrul se sentó en el sitio que normalmente ocupaba Euthamiel, presidiendo la mesa. El resto fueron a colocarse como normalmente hacían con Genfrul en el palacio, Euthamiel y Hannah a cada lado de la mesa pero él los detuvo.

—Hoy vamos a hacer un pequeño cambio —propuso Genfrul.

Indicó a Abby que se sentara a su derecha y a Willmer a su izquierda seguido de Arasida. Luego dejó que Euthamiel y Hannah escogieran dónde colocarse.

Aunque había sido una sugerencia, fue como una orden y todos la acataron.

Para desgracia de Abby, Hannah se sentó a su lado.

—Espero que no os importe. Me apetecía un cambio —dijo Genfrul.

Los sirvientes colocaron las bebidas en la mesa y fueron llenando las copas. Genfrul cogió la suya y tomó un sorbo de vino tras olerlo.

—Abigail, cuéntame, ¿qué te va pareciendo Adarathiel? —dijo Genfrul—. Por lo que tengo entendido, has pasado toda tu vida en el mundo mortal.

Ella asintió.

—Me encanta el reino y ya lo considero mi hogar. Pero me queda mucho por aprender —respondió ella.

—Y no lo está haciendo nada mal como Libélula —aportó Willmer.

—Sí… mucha responsabilidad sin haberla pedido. Es una bendición y una maldición ser el elegido de la diosa —comentó Genfrul—. ¿Cómo te adaptas con tus funciones de Libélula?

—Intento hacerlo lo mejor que puedo —dijo con sinceridad Abby.

—Es un puesto demasiado importante como para dejarlo en manos incompetentes —dijo Euthamiel—. La diosa escogerá sabiamente.

—¿O lo harás tú por ella, no? —preguntó Genfrul con una mirada penetrante.

—En esto no tenemos voz ni voto —le recordó Euthamiel.

—Todavía queda la última prueba de la diosa —dijo Hannah.

—Va a ser muy interesante —declaró Genfrul—. En toda mi vida, no se ha dado un caso semejante.

El primer plato fue servido, una crema de verduras decorado con pan crujiente en trozos pequeños y semillas.

—La corte está tomando partido por una Libélula u otra pero, a mi modo de ver, lo considero una pérdida de tiempo. La diosa será quién escoja a su elegida —dijo Arasida.

Abby entendió la maniobra de ella. Quería que la paz volviera a su hogar.

—Querida, es lógico. Algunos ven a Hannah mucho más preparada que una forastera recién llegada —se defendió Euthamiel.

Hannah mostró una de esas sonrisas que tanto odiaba ella.

—Y será todo un honor si soy elegida —declaró Hannah.

—¿Qué opinas tú, Abigail? —quiso saber Genfrul.

Ella se sintió algo cohibida.

—Creo que Adarathiel necesita a una Libélula de buen corazón. También preparada, no lo niego, pero con un buen corazón —dijo Abby tras pensarlo un par de minutos—. Y las pruebas de la diosa están para escoger correctamente.

Genfrul pensó en sus palabras.

—Adarathiel necesita un líder —dijo Euthamiel—. Alguien en quien confiar en tiempos de crisis y sepa cómo reaccionar.

Genfrul se inclinó y cogió la cuchara.

—Es cierto que hemos tenido líderes de buen corazón pero que luego cometieron demasiados errores porque no supieron escoger correctamente —dijo Genfrul.

Euthamiel mostró una sonrisa triunfante al ver que se ponía de su parte así que continuó hablando.

—Estar al frente de Adarathiel significa darlo todo y sacrificar partes de ti. ¿Hasta qué estarías dispuesta a renunciar por lo adarathielanos? —preguntó Genfrul a Abby.

Luego clavó su mirada en Hannah.

Ambas jóvenes no respondieron sino que guardaron silencio. No era la primera vez que se enfrentaba Abby a una pregunta similar. Su mente vagó hasta la última prueba. La decisiva. Qué estaba dispuesta a arriesgar.

La respuesta era sencilla y compleja al mismo tiempo e intentaba eludirla hasta que llegara el día.

Para Abby se formó un incómodo silencio que fue rescatada por su amigo.

—El postre desde luego que no, Lord Genfrul. En cuanto pruebas el primer bocado… —dijo Willmer.

Genfrul se rio.

—Eso es porque todavía no te has enamorado de alguna jovencita —dijo Genfrul.

—No, todavía no he conocido a la indicada —dijo él.

—Y no es por todas las jóvenes que te he presentado —dijo Arasida disgustada.

—Llegará cuando menos lo esperes —prometió Genfrul.

—Como mi hermana. Se enamoró de su actual prometido estando todavía prometida con otro —dijo Hannah.

Abby frunció el ceño y miró malhumoradamente a su hermana. Era algo que no había que decir en presencia de otros. No se sentía orgullosa de ello.

—Así que en vez del príncipe rompecorazones, tenemos a la Libélula —se rio Genfrul—. Abigail, estás resultado ser más interesante de lo que pensaba. Creo que ese soplo de aire fresco le vendría bien a la corte cenysteliana.

Hannah apretó los labios ante el comentario, evidentemente disgustada al ver cómo Genfrul disfrutaba de la compañía de Abby.

Cuanto más conocía a Genfrul, más le sorprendía.

Los platos fueron desfilando hasta llegar al postre. Se trataba de una mousse de fresa con una base esponjosa fina de bizcocho y decorado con nata montada, rodajas de fresa en forma de rosa y espolvoreado con chocolate.

Cuando Abby lo probó se le escapó un ruido de sorpresa.

—Qué bueno.

—Me parece que no exagerabas, Willmer —dijo Genfrul.

Abby observó al noble adarathielano. A pesar de intentar no mostrar preferencias, era obvio que sentía predilección por Willmer y Arasida. La sirena trataba al anciano noble como si fuera un rey. Imaginó que era por la historia que le había contado, por el trato que recibieron las sirenas y tritones por parte de la familia real.

Quizás ella no hubiera estado ahí si no fuera por él.

Genfrul fio a Abby muchas cosa en las que penar.

—Me recuerdas un poco a mi sobrina, mi protegida, la hija de mi hermana pequeña —Genfrul miró a Abby.

—Fue toda una tragedia —murmuró Arasida.

—Iba a ser la siguiente Reina de la Luna —explicó Willmer.

—¿Qué sucedió? —preguntó intrigada Abby.

Luego miró a Genfrul.

—Si no es inmiscuirme mucho.

—No, no pasa nada. Se fugó con un cenysteliano del que se había enamorado —dijo Genfrul.

Abby sospechaba que aquel no era el final de la historia.

—¿Y luego?

Genfrul había dicho que era el último miembro vivo de la familia.

—La encontraron muerta meses después. Ni rastro del cenysteliano. A día de hoy, sigue siendo uno de los crímenes sin resolver de Cenystel con él todavía en búsqueda y captura —dijo Euthamiel.

—Hasta en Cenystel tenemos una parte oscura y vergonzosa que no queremos admitir en voz alta —dijo Hannah.

Las hermanas se miraron. Abby tuvo que morderse la lengua para no soltar un comentario hiriente. No era el momento ni el lugar para ello. No con Genfrul y Arasida delante.

Genfrul se tomó el resto del vino de un trago.

—El pasado. Siempre tan presente torturándonos —comentó Genfrul con una triste sonrisa.

—Lo siento mucho —dijo Abby.

—No fue culpa tuya, niña. Ni siquiera habías nacido —dijo él—. No se puede cambiar el pasado…

—Sólo mirar hacia adelante —terminó Willmer por él.

—Brindo por eso —dijo Genfrul en cuanto rellenaron su copa.

Cuando terminar de cenar, se retiraron a una sala anexa al comedor dónde unos músicos estaban tocando una canción clásica de Adarathiel.

—¿Me concede este baile? —preguntó Genfrul a Arasida.

—Siempre.

Euthamiel se sirvió una copa de un licor dulzón y se sentó en un sillón para disfrutar del calor de la chimenea encendida y de su bebida.

Hannah también se sentó. Antes de que Willmer descubriera que era una morganiana, habrían bailado juntos pero en esos momentos el príncipe quería estar lejos de ella.

Abby observó a la sirena y el hada bailar juntos. La entristeció ver cuánto había golpeado la vida a Genfrul hasta tal punto de marchitarlo por completo.

Willmer se acercó a la joven Libélula.

—Me siento mal por decirlo pero Genfrul siempre ha sido como un tío para mí. Más que mi propio tío… —dijo él pero se le quebró la voz al decirlo.

Él había sido el que había asestado el golpe mortal y Abby sabía que sufría por ello cada día que pasaba. Era algo que siempre lo acompañaría.

Ellos dos también se retiraron y se sentaron en el sofá, dejando a la pareja bailar.

—Parece que le has caído bien a Lord Genfrul —comentó Hannah en cuanto llegaron.

—Lord Genfrul es muy agradable —dijo Abby.

—Lo es, con quién quiere. Él puede permitírselo pero no te hagas ilusiones. Aunque te hagas su amiga, nada cambiará —dijo Euthamiel.

—Será la diosa quién cambie las cosas —dijo Willmer fríamente.

La canción terminó y Genfrul y Arasida se reunieron con ellos. Un sirviente ya tenía preparada la copa con un dedo del licor favorito de Lord Genfrul.

Tomó un sorbo y lo degustó lentamente.

—Dime, Euthamiel, ¿dónde está el rey de las lamias? Tengo entendido que se aloja aquí hasta que se terminen las formalidades —quiso saber Genfrul.

—No ha podido deleitarnos con su presencia. Tenía asuntos que atender —contestó Euthamiel.

Abby sospechó que no lo había invitado. El Lord Protector había estado en contra de Eywon desde el principio y sospechaba que no se lo estaba poniendo fácil. Euthamiel tenía que renunciar a un trozo del reino de las hadas, minúsculo, pero era un terreno suyo.

—Una pena. Quería conocer al famoso Eywon del que todos hablan. Aquel que ha conseguido quitar un trozo de Adarathiel ante tus propias narices —dijo Genfrul.

—Y además era una tierra yerma que consiguió que volviera a ser fértil —dijo Abby.

—Cierto, muy cierto —dijo el noble adarathielano.

—Sólo es una lamia que ha conseguido un puesto de poder por medio de artimañas —dijo disgustado Euthamiel.

Abby se tensó por el comentario porque era su tío y sabía que sólo buscaba lo mejor para su pueblo.

—Una lamia que ha conseguido ser rey y tener un puesto en el consejo. Todo un logro. No lo menosprecies —le advirtió Genfrul.

—Quizás la próxima vez. Ahora será un reino vecino —intervino Arasida.

—Exacto. Con el que deberías tener buenas relaciones. No sólo en la política sino comercial y personal. Hace demasiados siglos que no surge un nuevo reino —continuó Genfrul.

—Creo que es una buena oportunidad para que las lamias se integren completamente en nuestra sociedad —dijo Willmer.

—Es una nueva era y los que sigan mirando hacia atrás, allí se quedarán —dijo Genfrul.

Sus palabras cargaban un gran significado y Abby no le pasó desapercibido todo lo que no se estaba diciendo. Eywon había hecho algo que nadie se había atrevido a hacer y no sólo el destino de las lamias estaba en juego. Había algo mucho mayor detrás. Algo que podría desestabilizar todo Cenystel o crear nuevas posibilidades.

Euthamiel mostró una sonrisa.

—Todavía eres demasiado optimista —dijo el Lord Protector.

Genfrul se rio.

—Me han llamado muchas cosas en mi vida pero nunca optimista.

El Lord Protector dio vueltas a su copa.

—Circulan rumores de que vas a financiar una investigación sobre el planeta perdido de las sirenas y tritones —dijo Euthamiel.

—Que digan lo que quieran —a Genfrul le daba lo mismo los rumores pero ni confirmó ni negó su veracidad.

—Pero perdido no está, ¿no? —dijo Abby.

Hannah se inclinó hacia ella.

—Hermanita, deberías leer un poco más de historia. Perdido como tal no pero todos los Santuarios fueron destruidos —explicó Hannah.

—¿Y un portal inestable? —insistió ella.

—Son demasiado peligrosos. Sólo un alma desesperada intentaría usar ese recurso. No, si se quiere volver al planeta, tendría que ser estableciendo una conexión segura para viajar y llevar cosas —dijo Genfrul—. Aplaudo tu entusiasmo pero viajar sin saber qué hay al otro lado y quedar atrapado…

Abby no volvió a hacer más preguntas pero el tema lo encontró muy interesante. Sin duda alguna, la próxima vez que fuera a la biblioteca, leería sobre ello.

En cuanto Genfrul terminó su copa, se apoyó en su bastón y se levantó.

—Es hora de retirarme. Se hace tarde —dijo Genfrul—. Ha sido un placer, como siempre.

—¿Tan pronto? —preguntó Arasida.

Él asintió.

—Te veremos en un par de semanas antes del Mes Blanco —dijo Euthamiel levantándose también.

Acompañaron a Lord Genfrul hasta el carruaje. Antes de subir, se giró hacia Abby.

—Ha sido un placer conocerte por fin —luego se acercó a su oído—. Me gustas más que tu hermana.

Abby sonrió y se despidieron.

El carruaje de Genfrul se alejó y le tocó el turno a ella.

—Gracias por invitarme —dijo Abby haciendo una pequeña reverencia.

—También puedes pasar el Mes Blanco con nosotros —propuso Arasida—. Tenemos sitio de sobra.

Arasida miró a su marido para que insistiera pero no le hizo caso. Ella suspiró pero siguió mostrando una gran sonrisa.

—Lo pasaré con mi abuela y mi padre —dijo Abby.

—La oferta seguirá en pie hasta el último día —dijo Arasida.

Asintió y se despidió de ellos. No había sido una velada tan mala como otras veces.

Cuando llegó a casa, ya era de noche. Caroline estaba leyendo un libro mientras tomaba un café.

—¿Qué tal ha ido? —preguntó su abuela.

—He conocido a Lord Genfrul Nasalüm —le contó Abby.

Caroline alzó las cejas ante la mención del nombre.

—¡Ese viejo zorro! ¿Todavía está vivo y dando guerra? —dijo ella con una sonrisa.

—Más que eso —dijo Abby sentándose a su lado—. Saca de quicio al Lord Protector.

La sílfide se rio.

—Por mucho que diga que no se inmiscuye en los asuntos de Adarathiel, todavía está muy presente en ciertos actos —dijo Caroline—. Lástima que no quiera ser rey.

—No querrá gobernar pero debe tener varios proyectos en marcha —dijo Abby pensando en todo lo que había dicho y lo que se había guardado.

—No me extrañaría nada.

Y también le había dado cosas en las que penar. Sin duda alguna, Genfrul era todo un personaje.

Capítulo 27

Historia de un árbol

Durante varios días, Abby estuvo dándole vueltas a todo lo que le había contado Genfrul. Él había conocido a una larga línea de Libélulas y Reyes de la luna. Y no sólo eso sino que era de la familia real, la cual había dado a los últimos reyes de Adarathiel.

Se puso unos vaqueros, una blusa blanca y un jersey en tono rosa pálido. Cogió sus botas y su abrigo.

Habían vuelto a quedar todos en la biblioteca del palacio. Abby era reticente a que volvieran todos porque cada vez que iban, Willmer discutía con su padre y no le gustaba nada.

Caroline estaba trabajando en su despacho. Cuando Abby entró, la encontró rodeada de papeles, con una pluma estilográfica y manchas de tinta en una de sus mejillas.

—Tienes una mancha aquí —dijo Abby señalando su mejilla.

—¿Qué? —luego lanzó una maldición al notar la tinta—. Se me ha roto antes la pluma.

Limpió la nueva y la dejó en el soporte.

—¿Ya te vas? —preguntó mirando la ropa de Abby.

—Sí, tenemos que aprovechar antes del Mes Blanco —dijo Abby.

—Este año además parece que se adelanta —dijo Caroline mirando su calendario.

—¿Crees que deberíamos aceptar la oferta de Arasida? —Abby la había rechazado pero dudaba.

Seguramente se esperaba de ella que pasara ese mes con la familia del Lord Protector. Y con su hermana.

—También te invitó a ti y a papá —agregó ella.

Caroline torció la boca. No era una pregunta fácil. Ella misma había meditado largo y tendido sobre ello. Era más que obvio que ninguna de las dos les atraía la idea de pasar un mes con ellos. Era algo más de un mes sin poder salir de un edificio. Encerradas con ellos. No podrían ir a ninguna parte ni marcharse cuando la conversación se tornara desagradable.

Eran muchos días y debían pensárselo bien.

—¿Saben que Henry requiere cuidados especiales? —preguntó Caroline.

—Sí y Arasida se ha ofrecido a proporcionarnos todo lo que necesitemos —dijo Abby.

Caroline frunció el ceño.

—Esto lo tienes que decidir tú. Todos los años, en el último día, la corte se reúne en el palacio de la reina para celebrar el reinicio del ciclo. Seguramente te invitarán —dijo Caroline.

Abby recordó el portal privado del palacio que llevaba hasta el castillo de la reina. Entendió al instante cómo iban todos los nobles en ese día en el que no podía viajar. Una idea descabellada pasó por su mente pero sólo fue un segundo.

Se despidió de su abuela y fue hasta el palacio dónde la esperaban sus amigos. Empezaba a no ser suficiente la ropa que llevaban. Todos se movían de un lado a otro para entrar en calor.

—¿Por qué me habéis esperado? —preguntó Abby.

—Nos daba un poco de reparo entrar —comentó Dana.

—No somos muy bien recibidos —dijo Marin—. Así que te estábamos esperando.

—Algunos tenemos bastantes problemas para entrar —dijo Stephanie hablando por ella.

Había llegado a tener que llamar a Willmer para que fuera a la entrada y explicara a los guardianes que era su invitada.

—Esperemos que en el nuevo año Eywon consiga que las lamias estén menos mal vistas —dijo Abby.

—Quizás tarden años los cenystelianos en cambiar su opinión —dijo Chris—. Pero todo es dar un paso tras otro.

—¡Claro! Mientras tanto, tienes a tus amigos que te apoyan —dijo alegremente Marin.

—Aunque seas una lamia —bromeó Damon.

Se ganó un puñetazo, suave, en el brazo por parte de Stephanie. La lamia sonrió porque no estaba sola. Ya no. Con ellos había descubierto un nuevo tipo de familia. La que estaba formada por los amigos. No podía escoger la de sangre pero sí aquella.

—¿Ahora es cuando nos abrazamos? —preguntó Damon.

—Siempre estropeando los momentos más bonitos —puso los ojos en blanco Marin.

—¿Qué? —se quejó Damon.

Pero todos se rieron.

—¿Entramos ya? Me estoy congelando —propuso Abby.

Nada más entrar, suspiraron de alivio al sentir el calor del palacio. En la entrada había una enorme chimenea encendida con la forma de un dragón blanco y todos se acercaron a ella para calentarse mientras esperaban a que llegara Willmer.

Un sirviente les llevó unas bebidas calientes de frutas que aceptaron agradecidos. En cuestión de unos minutos, dejaron de tiritar.

Dana empezó a bostezar por la dulce bebida y el calor del fuego.

—Por eso nunca hemos puesto sillones en la entrada. Los cenystelianos se dormirían —dijo Willmer llegando.

El sirviente cogió las tazas y Willmer los guio a la biblioteca.

Entraron y cerró las puertas el príncipe. Ya lo había preparado todo para cuando llegaran. Había sacado todas las carpetas y se había encargado de que la chimenea estuviera encendida y que hubiera comida y bebidas.

Cuando estuvieron seguros de que nadie podía escucharlos, Abby se atrevió a preguntarle algo a Willmer.

—¿Sigue por aquí mi tío?

No había encontrado ocasión para poder verlo.

—Sí y creo que hoy se marcha —dijo él.

Ella apretó los labios al escuchar la noticia.

—Seguro que se despide antes —se apresuró a decir Willmer al ver la decepción en el rostro de su amiga.

—¿Por dónde empezamos? Hemos descartado todo lo relacionado con Invierno así que deberíamos centrarnos en Primavera —propuso Chris.

—Es la estación predilecta de la diosa e imagino que habrá mucha información —dijo Marin.

—Sigo pensando que deberíamos leer algo sobre el último día del año —dijo Damon.

Al ver que el resto, salvo Abby, lo fulminaban con la mirada, levantó las manos en señal de rendición.

—Sólo es un comentario, nada más —dijo el videnti—. Tengo la sensación de que es importante.

—Ya hemos decidido que no. Es una pérdida de tiempo —dijo Chris.

Willmer se encogió de hombros.

—Puedes mirar los libros que quieras —dijo el príncipe.

—¿En serio? —preguntó Stephanie.

—Si quiere leer sobre ello, que lo haga. No voy a decirle qué hacer —no dio su brazo a torcer.

Iban a protestar y empezar una discusión sobre ello así que Abby decidió intervenir.

—Todos somos libres de hacer lo que queramos —dijo ella—. A mí me gustaría centrarme un poco en lo que haya sobre el Rey de la Luna y la Libélula.

—Entonces yo te ayudo —se ofreció Dana—. Me encanta leer sobre las leyendas del rey.

—¿Y ese repentino interés? —preguntó Marin.

—¿Por Lord Genfrul Nasalüm? —dijo a su vez Chris.

Abby les había contado su velada con Genfrul y todos se habían mostrado fascinados. Era una leyenda viva que apenas se dejaba ver y las preguntas pronto cayeron sobre ella. Durante días no se habló de otra cosa.

—Siento curiosidad. Me gustaría ver el árbol genealógico. Si hay alguno —dijo Abby.

Willmer se levantó y fue hasta una de las estanterías dónde había pergaminos enrollados y apilados en perfecto orden. Sus dedos volaron entre ellos hasta dar con el que estaba buscando.

—No creo que te sea de mucha utilidad. El original se perdió hace más de cinco siglos y el que queda tiene ciertos agujeros en el árbol —dijo Willmer.

Lo desenrolló con sumo cuidado sobre la mesa. El papel crujió en señal de protesta tras tantos años sin ser desplegado. Tal y como había dicho el príncipe, el pergamino mostró un árbol genealógico incompleto. Había nombres tachados o tapados por tinta negra que era imposible de leer las letras. Algunas ramas se cortaban bruscamente y no seguían con la descendencia si la había habido. Como dijo Genfrul, toda su familia estaba muerta, el único que quedaba con vida era él.

Aquel dibujo con los nombres, tanto tachados como visibles y los símbolos de los difuntos, era una imagen desalentadora. A Abby la entristeció verlo. Ella había estudiado y árbol y aunque casi todos sus miembros habían muerto, todavía le quedaba familia viva. Tenía a alguien. No como Genfrul.

A Abby le llamó la atención un pequeño símbolo que aparecía en ciertos nombres.

—¿Qué es esto? —preguntó Abby.

—Son lunas. Señalan los elegidos de la diosa para convertirse en reyes de Adarathiel —explicó Willmer.

Señaló al hermano y la sobrina de Genfrul.

El árbol genealógico estaba tan incompleto que no mostraba muchos reyes y reinas pero Abby fue mirando las líneas hasta que encontró otro dibujo que le llamó la atención. Una rama partida.

—¿Y esto que significa?

Willmer miró hacia dónde señalaba la joven Libélula y por primera vez mostró sorpresa.

—Nunca lo había visto, al menos en un árbol genealógico de nobles. Tiene que estar mal —dijo Willmer sin estar del todo convencido.

Chris miró el símbolo que estaban observando.

—¿Eso no es un destierro de la familia? —preguntó rascándose la nuca.

—Sí, eso es —confirmó Willmer.

—¿Pero qué es? —insistió Abby.

—Eso sucede cuando se repudia a alguien de la familia —explicó Dana—. Pero es algo muy raro.

—¿Y qué hizo para que lo expulsaran? —Abby estaba intrigada.

Aquel descubrimiento hizo que todos dejaran los libros y contemplaran el pergamino. Ese misterio hizo que fuera su prioridad.

—Si de verdad quieres saberlo, habrá que preguntarle a Lord Genfrul. Seguramente sepa quién es. Era un primo segundo —dijo Willmer.

A Abby no le apetecía molestar al noble adarathielano pero su curiosidad ganó. No era algo importante sobre las Libélulas pero quería averiguar quién era esa hada que desafió a su propia familia. Y porqué.

—Puede que no sea nada pero me gustaría saber un poco más de la historia de Adarathiel —dijo Abby.

—De acuerdo —dijo Willmer.

Cogió su esfera, la transformó en una superficie plana y envió un mensaje al noble. La respuesta sólo tardó unos segundos en llegar.

—¿Qué dice? —preguntó emocionada Dana.

Todos guardaron silencio expectantes.

—En unos días me hará llegar una copa del árbol genealógico de esa parte. No me ha dicho más salvo que me resultará muy interesante —se encogió de hombros Willmer.

—Que emocionante —se le escapó a Dana un grito.

—El Rey de la Luna. ¿Os imagináis que volviera a aparecer ya? —dijo Marin.

—No quiero ser un aguafiestas pero deberíamos concentrarnos en el tema de las Libélulas —dijo Damon—. Es lo más urgente ahora.

—Damon tiene razón, aunque cueste admitirlo —dijo Stephanie.

Chris repartió los libros que habían cogido para ese día.

—¡Manos a la obra! —dijo el silfo.

Abby rechazó el libro que le tendía su novio.

—No, yo voy a coger uno que vi el otro día —dijo ella.

Chris alzó una ceja pero asintió y se quedó él con los dos libros. Abby se levantó y fue hasta las estanterías. Caminó por los pasillos y, cuando no la veía nadie, fue hasta la sección donde habían encontrado las historias sobre el Mes Blanco. Cogió un libro pero al poco rato llegó Damon así que lo guardó rápidamente.

Recordó que él también quería leer más sobre esa estación.

—Iba a coger otro libro. Me he equivocado —dijo Abby.

—No tienes porqué mentir. Soy un videnti —contestó él.

Ella se sintió mal por ello. Se estaba acostumbrado demasiado rápido a mentir a todo el mundo.

—Tú y yo. Solos contra los morganianos como al principio —dijo Damon con una sonrisa.

La broma sacó una sonrisa a la joven Libélula.

—Yo… estoy asustada —admitió Abby.

—Seríamos unos necios si no tuviéramos miedo —dijo Damon.

—¿Sucederá? ¿No hay lugar a error? —preguntó Abby.

Se refería a la visión que había tenido su amigo sobre la última prueba.

—Nunca me equivoco —le aseguró él.

Ella alzó una ceja y mostró una sonrisa.

—No tengo la culpa de que tengas una gemela y me equivocara de hermana —se defendió Damon.

Las dos se rieron. Damon vio la preocupación en el rostro de su amiga.

—Todo saldrá bien —intentó animarla.

—¿Y Hannah y tú? —preguntó Abby.

Damon cogió un par de libros, uno era el que había guardado Abby apresuradamente y se lo tendió.

—Vamos, nos están esperando —fue todo lo que dijo el videnti.

Ella lo cogió y Damon se marchó sin responder a su pregunta. Eso era algo entre ellos dos y Abby no podía meterse en medio.

Resignada, volvió con sus amigos, se sentó al lado de Chris e intentó concentrarse en el texto pero su mente vagaba hacia la familia real adarathielana. Lord Genfrul le había avisado que su pasado era una historia maldita. Una cosa era oírlo y otra verlo.

Por muy larga que fueran sus vidas, inmortales incluso, sus vidas podían ser efímeras y acabar en un suspiro.

Cuando consiguió concentrarse, alguien llamó a la puerta.

Willmer fue a ver quién era.

—Se requiere su presencia al igual que la de la señorita Abigail La Fleur —dijo el sirviente.

—De acuerdo —dijo Willmer—. Iremos enseguida.

El sirviente hizo una reverencia y aguardó pacientemente en el pasillo.

Willmer fue hasta la mesa para recogerlo todo.

—Me temo que lo tenemos que dejar por hoy —anunció el príncipe—. Nos reclaman.

Señaló a Abby y a él mismo.

—¿Para qué? —preguntó ella.

—Imagino que por tu tío. Se marcha hoy —le recordó Willmer.

—En ese caso debemos darnos prisa —dijo Chris levantándose.

En unos pocos minutos guardaron los libros en las estanterías y las carpetas en la caja fuerte. Se despidieron rápidamente para que un sirviente los llevara a la salida y que ellos dos pudieran reunirse con Euthamiel.

Abby miró su ropa informal y tiró del dobladillo de su jersey.

—No te preocupes por la ropa. No es ninguna fiesta ni nada. Sólo vamos a despedirnos de Eywon —dijo Willmer.

El sirviente los llevó hasta la sala que daba a la plataforma de los carruajes. Allí estaban Euthamiel, Arasida, Hannah y Eywon.

—Ahora que estamos todos, podemos despedirnos —dijo Eywon.

Fuera esperaba un carruaje antiguo con aspecto desgastado y que necesitaba algún arreglo. Los caballos mecánicos estaban oxidados pero sus núcleos mágicos brillaban con intensidad.

—Puedes quedarte más si lo quieres, somos reinos hermanos —dijo Arasida.

—Querida, creo que Eywon tiene asuntos importantes que atender en su nuevo reino —dijo Euthamiel.

A Abby no le pasó desapercibido el tono irritado de su voz.

Arasida iba a protestar pero Eywon levanto una mano.

—Tu marido tiene razón. Tengo que volver a mi reino y estar con mi gente. Me necesitan —dijo Eywon.

—¿Te veremos en el último día del año para las fiestas? —preguntó Willmer.

Eywon sonrió pero negó con la cabeza.

—Me temo que no. La reina me ha invitado pero he tenido que negarme. No tengo un portal privado para llevarme al palacio —explicó Eywon.

—Te puedes alojar aquí durante el Mes Blanco —le ofreció Arasida.

Él volvió a rechazar la oferta de la sirena.

—No. Tengo que estar con mi pueblo esos días.

—Una lástima. Te veremos en la siguiente reunión el consejo —dijo Hannah.

Eywon estrechó la mano de Euthamiel.

—Por supuesto. Volveré cuando haga más calor. Todavía tenemos asuntos que tratar —dijo Eywon.

Acompañaron a Eywon hasta el carruaje.

—¿Y tu hermana? —preguntó Arasida.

—Se ha adelantado. No le gustan las despedidas. Quería volver a su pequeño refugio —explicó él.

Eywon fue despidiéndose de cada uno. A Euthamiel le estrechó la mano, a Arasida depositó un beso en su mano y a Willmer le revolvió el pelo. Con Hannah sólo hizo una reverencia poco pronunciada.

Cuando llegó hasta Abby, la joven Libélula quería despedirse, hablar un momento con él, como familia, y no como dos desconocidos. Pero estaban delante del Lord Protector y su familia por lo que tuvo que contentarse con una reverencia.

—Que tengáis un buen viaje, rey Eywon —le deseó Abby.

Él sonrió y también hizo una reverencia.

—Nos veremos pronto —prometió él—. Las lamias están al servicio de la Libélula. Nosotros no olvidamos.

Las últimas palabras fueron un susurro pero ella las entendió perfectamente. Eywon iba a ayudarla en la última batalla tal y como había prometido. Un recordatorio.

Se subió al carruaje. Al principio, los caballos no reaccionaron pero tras unos chirridos, el vehículo alzó el vuelo y se perdió entre la nieve que caía.

Todos regresaron al interior para entrar en calor.

—No deberías ser tan frío con nuestros invitados —se quejó Arasida.

—Sólo velo por Adarathiel. Últimamente están apareciendo advenedizos —dijo Euthamiel.

Arasida dio un suspiro.

Abby llamó la atención de la sirena quién mostró una dulce sonrisa.

—Dime, cielo.

—Voy a aceptar tu oferta. Pasaremos el Mes Blanco con vosotros. Mi abuela, mi padre y yo —dijo Abby.

El rostro de Arasida mostró felicidad.

—Eso es maravilloso. Cuanto me alegro de que hayas aceptado. Ese mes será perfecto —le aseguró Arasida.

—Mi padre necesitará atención especial. Está mucho mejor y con un invernadero no dará problemas —dijo Abby.

Volvió a recordar a Arasida los cuidados que necesitaba Henry.

—No te preocupes por eso. El palacio tiene su propio médico. Me encargaré de que esté bien atendido —prometió Arasida.

Willmer frunció el ceño.

—Pensaba que querías unas fiestas tranquilas —dijo su amigo.

—Pero quiero pasarlas con mi familia —dijo ella mirando a Hannah.

Su hermana mostró una enorme sonrisa.

—Yo también, hermanita. Van a ser unas fiestas inolvidables —dijo Hannah.

Luego se acercó a ella y entrelazó su brazo con el suyo. Se acercó lo suficiente para poder susurrarle.

—Sobre todo por la última prueba en el día más oscuro de Cenystel.

Abby no sabía cómo su hermana se había enterado pero su sorpresa fue evidente y provocó que se riera Hannah. Inmediatamente pensó que su plan era un error pero ya no podía dar marcha atrás. Arasida estaba haciendo planes y dando órdenes a los sirvientes para preparar una zona entera del palacio para Abby y su familia.

Pensó en Lunalasathia y deseó que todo terminara ya.

El paquete de Genfrul no se demoró mucho. En cuestión de unos días, Willmer pidió a sus amigos que volvieran al palacio. Los exámenes habían empezado, por lo cual todos se habían concentrado en estudiar sus asignaturas. Pero todos acudieron a la cita, ansiosos por descubrir ese misterio.

Cuando Abby se disponía a salir de su casa, se encontró con Wanda. Hacía bastante que no veía a su madre y tenía que reconocer que una parte de ella había pensado que también se había marchado de Adarathiel. No estaba acostumbrada a que cumpliera su palabra pero allí estaba, con una gran sonrisa.

—Siento no haberme pasado antes. Me estoy preparando para pasar en Adarathiel el último mes —dijo Wanda.

Hizo amago de ir a abrazar a su hija pero se contuvo. Debía ir paso a paso.

—¿Has encontrado un refugio seguro? —preguntó Abby.

No quería que su madre muriera para demostrar que ya nunca más se iría muy lejos de ella. Que siempre estaría cerca.

—Sí. Al principio me costó un poco dar con ese sitio pero es más seguro que el anterior —dijo Wanda para tranquilizarla.

Su proyecto de un refugio nuevo se había quedado relegado a un segundo plano, para el próximo año y Abby dio un suspiro frustrado. No tenía suficiente tiempo para todo.

—Mi abuela, papá y yo vamos a estar en el palacio de Adarathiel así que puedes estar aquí cuando nos marchemos —Abby quería asegurarse de que tuviera un refugio seguro y su casa sabía con certeza que aguantaría.

Caroline se había encargado de ello.

Wanda negó con la cabeza.

—No, no hace falta. Donde voy a estar es una comunidad muy unida que suele ayudar a cenystelianos como yo. Estaré bien —le aseguró Wanda al notar la preocupación de su hija.

—Si cambias de idea… —insistió la joven Libélula.

Wanda sonrió.

—Te lo haré saber —dijo su madre.

Abby no estaba muy convencida pero cedió. Si la necesitaba, acudiría a ella. Pero sentía la necesidad de asegurarse de que todos estarían bien. Iban a estar completamente aislados todos durante ese mes. Se le antojaba un periodo de tiempo demasiado largo. Cualquier cosa podía pasar en esos días.

Muchos argumentaban que el concepto del tiempo era una definición de los mortales que a ellos no les afectaba. Abby seguía pensando en el tiempo como algo valioso que no había que desaprovechar.

—¿A dónde vas ahora con tanta prisa? —preguntó Wanda.

—Al palacio con mis amigos. Lord Genfrul nos ha enviado un trozo del árbol genealógico del Rey de la Luna que faltaba —explicó Abby.

Wanda torció la boca.

—A veces es mejor dejar el pasado enterrado. Puede que te lleves alguna sorpresa desagradable si tiras de los hilos adecuados —le advirtió.

—¿A qué te refieres? —preguntó intrigada la joven Libélula.

—Todos tenemos un pasado oscuro. Familiares que han hecho algo imperdonable… —su voz se quebró.

Sabía a qué se refería Wanda. Su madre había hecho cosas durante su juventud de las cuales no se perdonaría nunca y la perseguirían por el resto de sus días.

Pero Abby necesitaba averiguar el pasado de los elegidos de la diosa para poder entender su futuro.

—Tengo que irme ya. ¿Nos vemos otro día? —se disculpó Abby ya que la estaban esperando.

Wanda asintió.

—Por supuesto. No te entretengo más.

Se despidieron y Wanda observó cómo se alejaba su hija

Deseó que nunca se hubiera involucrado con los morganianos.

Abby se reunió con sus amigos. En cuanto llegaron a la biblioteca, dejaron sus abrigos a un lado y se pudieron frente al fuego de la chimenea con las manos extendidas para entrar en calor.

—Estoy helado. No entiendo como hay censytelianos que les gusta el invierno —protestó Damon.

Marin también lo estaba pasando mal porque venía de un reino más cálido. El Mes Blanco lo sufrían todos los reinos pero había zonas más cálidas en las cuales se soportaba mejor.

—Estos de los reinos calientes… —se burló Stephanie.

La lamia era la que menos le afectaba el frío. Estaba acostumbrada por el reino de las lamias.

—En el mundo mortal de hecho hay quienes lo esperan por las fiestas que tienen —contó Chris.

—Pero no es igual que en Cenystel —dijo Abby—. En la Tierra no existe el Mes Blanco.

—Que suertudos —comentó Dana.

Su voz sonó amortiguada por la bufanda que tenía enrollada y la tapaba hasta la nariz.

—Es nuestro planeta. Hay que quererlo como es. Al menos en el mes más caluroso de Verano, contamos con la protección de los bosques —dijo Willmer.

Mientras sus amigos se calentaban delante de la chimenea, Willmer fue sirviendo café recién hecho. El olor inundó la biblioteca junto con el aroma de los bollos recién hechos e hizo que se despegaran del calor del fuego.

—Voy a echar de menos esto —comentó Marin cogiendo la taza que le tendía Willmer con una sonrisa.

—Me encanta la biblioteca pública pero esta es el lugar más maravilloso de Cenystel —susurró Dana con felicidad al sentarse en el sofá.

—No está mal aunque las ventanas necesitan ser cambiadas. Son muy fáciles de manipular desde fuera —dijo Damon dejándose caer al lado de la pixie.

Abby se sentó en un sillón, con Chris en el brazo del asiento.

—Al final pasaré el Mes Blanco en el palacio —anunció Abby—. Willmer y yo tendremos bastante tiempo para continuar investigando.

—La verdad es que no se me había ocurrido pero es una gran idea. Avanzaremos mucho —dijo Willmer.

—¿Estás segura? Es un mes encerrada con tu hermana —le recordó Chris.

Ella asintió.

—Es un pequeño precio a pagar —se encogió de hombros la joven Libélula.

—Y la tendrás cerca para tenerla controlada —dijo Stephanie.

—Creo que más bien me controlará a mí —Abby alzó una ceja.

Su hermana siempre se las apañaba para ir varios pasos por delante de ella. No sabía cómo lo hacía pero era irritante.

—Tendrás que acudir un rato a la fiesta de la reina en Crysciel —le advirtió Willmer.

Abby no había caído en la cuenta pero si sólo era un par de horas, podría soportarlo.

Se escucharon sonidos de martillos y sierras a lo lejos. Miraron a Willmer ya que era la primera vez que escuchaban esos sonidos en el palacio.

—Mi madre se ha tomado muy en serio lo de preparar un invernadero —explicó Willmer—. Las obras empezaron en el mismo día que aceptaste quedarte.

—No quiero ser una carga —dijo Abby.

Willmer hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

—En el momento en el que hubieras accedido a quedarte en el palacio, aunque hubiera sido una noche, mi madre hubiera hecho exactamente lo mismo —le aseguró Willmer.

—¿Pasamos a lo que te ha mandado Lord Genfrul? —pidió Damon.

Dana, que estaba a su lado, había pedido que lo preguntara por ella. Se moría de ganas por ver quién era el hada en cuestión.

—Yo todavía no lo he mirado así que estoy como vosotros —dijo Willmer.

Cogió el sobre y sacó el pergamino de aspecto nuevo. No les había mandado el original sino una copia. Venía acompañada de una nota de Genfrul que Willmer procedió a leer.

«Estimado príncipe Willmer,

Aunque has sido tú quién ha pedido información sobre este miembro en concreto de mi familia, sé que es una petición de la Libélula Abigail La Fleur. Espero que encuentre de su interés este pequeño secreto.

Lord Genfrul Nasalüm.»

Mientras tanto, Chris desplegó el pergamino.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Abby.

Willmer iba a responder que no lo sabía pero Chris se adelantó.

—Por eso —dijo Chris.

Abby miró los nombres que señalaba Chris. El hada, primo segundo de Genfrul, se había casado con la Libélula que ostentaba el cargo en ese momento.

—¿Pero no estaba prohibido? —comentó Marin.

—Así es. La Libélula no puede casarse con un miembro de la familia real. No puede tener tanto poder sobre Adarathiel. Por eso fue repudiado y eliminado de la historia —dijo Willmer entendiendo por fin porqué esa rama estaba partida.

Damon siguió la línea hacia los antepasados de ella.

—No sólo eso sino que esta Libélula descendía de la original. Hubo varias Libélulas en su familia antes que ella —dijo Damon señalando los símbolos.

—Y Genfrul proviene de la familia real del primer Rey de la luna —dijo Willmer—. Demasiado poder junto en una pareja.

—¿Sabéis lo que significa? —preguntó Stephanie.

—Que también tiene un componente genético —dijo asombrada Abby.

—¿Entonces eres descendientes de ellos? —quiso saber Dana.

—No puede ser… ¿O sí? —preguntó Chris a Willmer.

Él carraspeó sin saber qué decir.

Abby se fijó en el nombre de la hija que habían tenido. Sacó su grimorio y pasó las páginas hasta dónde había creado una copia de su propio árbol genealógico. Usó el hechizo, junto con una gota de su sangre, para desplegarlo.

Fue buscando entre los nombres. Aquella hija había tenido descendencia y los apellidos eran como los de los mortales.

—Cuando pedí a mi abuela el árbol genealógico nunca pensé que fuera importante —reconoció Abby.

Su dedo por fin paró en un antepasado de su abuelo. Parecía que había sido en otra vida cuando su abuela le contó que su abuelo era en realidad un nogic sin saberlo. Era descendiente de una familia de hadas de Adarathiel y además mixta. Se habían mezclado con los mortales y habían olvidado sus orígenes a medida que la sangre y la magia se diluían hasta llegar a su abuelo.

—Henry James Griffiths. Mi abuelo —dijo Abby.

Era descendiente de aquella pareja tan extraña. Una Libélula y un miembro de la familia real del Rey de la Luna.

—¿Y por qué no ha dicho nada Genfrul hasta ahora? —preguntó Chris—. Sois familiares lejanos.

—¿Eso quiere decir que eres una princesa? —dijo a su vez Dana.

—Me temo que no. No tiene ningún derecho. Recordad que esa rama de la familia está repudiada —dijo Willmer—. Y para Genfrul no existe. Seréis parientes pero muy lejanos.

Abby copió la información en su grimorio expandiendo de esa manera lo que ya tenía.

—Entonces según este árbol, las Libélulas son mezclas de razas de hadas. Es un componente genético y a la vez aleatoriedad por ser elegidos de la diosa —comentó Stephanie mientras iba leyendo los nombres.

—Y por eso se prefijo que un descendiente de mi abuela sería la siguiente Libélula —confirmó Abby.

—Todo está conectado —dijo maravillado Chris—. Lástima que el linaje del Rey de la Luna se extinga con Lord Genfrul.

—¿Pero Abby no lo es también? Sus hijos podrían serlo —dijo Dana.

—Me temo que no. Tienden a ser Libélulas. Quizás la familia La Fleur también descienda de la primera Libélula —dijo Chris—. Eso explicaría porque los genes son más fuertes que los del Rey de la Luna.

—Una auténtica pena —comentó Marin.

Abby seguía absorta en las líneas que unían a todas las hadas. Era un gran descubrimiento, al menos para ella, y aunque realmente no la iba a ayudar con las pruebas, ver todos esos nombres y los símbolos de la Libélula no la hizo sentir sola.

Otros habían pasado por lo mismo que ella.

Stephanie carraspeó.

—Siento ser yo la que estropee este momento pero deberíamos estudiar para los exámenes. Y si nos sobra tiempo, investigar un poco más —dijo la lamia—. Por muy bonito que sea esto, debemos encargarnos de lo importante. El presente y nuestro futuro.

Abby suspiró.

—Tienes razón. Con esto no vamos a aprobar ni a ganar una guerra —dijo ella un poco desanimada.

Chris pasó su brazo por sus hombros.

—Pero quizás te ayude con los nobles. Aunque no seas una princesa ni puedas aspirar a algo parecido, no pueden negar tus antepasados —dijo Chris—. Ni siquiera Genfrul.

—Es cierto. Ya no está tan solo como pensaba —dijo Willmer.

—¿Crees que lo sabrá? —preguntó Abby.

—Se lo imagina —respondió convencido el príncipe.

Abby ocultó el árbol genealógico en su grimorio y Willmer tiró el pergamino en la chimenea para que nadie más lo leyera y descubriera el secreto.

Al principio pensó que sería parte de la historia oscura de Cenystel pero no se había imaginado que acabaría en el descubrimiento de otra rama olvidada de su familia.

Recordó lo sola y perdida que se sentía pero en esos momentos era feliz. Tenía amigos y una familia. Puede que no fuera perfecta pero ya no se sentía tan sola.

La última prueba era aterradora, tendría que hacerla sola pero sabía que le estarían esperando y la ayudarían en todo lo que pudieran.

Capítulo 28

Tormenta

Los exámenes se terminaron tan rápido como habían empezado dejando detrás de ellos la urgencia y las prisas de los últimos días antes del mes Blanco. Faltaba muy poco.

Caroline había prometido traer a Henry a casa para ese mes y lo había cumplido. Después de la última reunión con los merlinianos, iría a recogerlo de la residencia.

Los merlinianos habían convocado una última reunión, en parte para despedirse y desear un feliz año nuevo y en parte para organizarse para cuando volvieran en Primavera. Por tanto, tenía un aire informal la guarida merliniana.

Cuando llegaron Abby y sus amigos se sorprendieron al ver la decoración de las festividades, música suave y alegre y comida y bebidas.

Blossom pidió a Michael que hiciera levitar unos vasos para ellos y se acercó.

—Coged las bebidas y disfrutad un poco —dijo con una sonrisa la salamandra.

Ellos se miraron un poco indecisos pero los cogieron.

—Pensaba que habría un discurso o una charla sobre el recorrido hasta ahora para luego hablar sobre lo que debemos hacer en el nuevo año —dijo Abby.

—También hay de eso pero preferimos hacer una pequeña fiesta. Nadie hace caso del discurso —explicó Blossom.

Shen se acercó. Blossom alzó su vaso y Shen lo chocó con el suyo.

—¿Qué tal el entrenamiento? Cuéntame cómo avanzan —pidió Blossom.

—No se matarán entre ellos ni a sí mismos —dijo Shen con una sonrisa.

Blossom se rio pero Damon estaba indignado.

—¡Eh! Lo hacemos bastante bien —se defendió él.

El brujo se encogió de hombros.

—Nos defendemos. Eso es lo que cuenta —dijo Stephanie.

Abby pensaba lo mismo. Hasta ahora habían luchado contra los morganianos y habían salido victoriosos pero no se confiaban. Estaban mejor preparados gracias a Shen pero seguían en desventaja. Abby sabía que en la última batalla, lo harían mejor.

—Os machacaremos en Pirámide a la vuelta —dijo Dana poniéndose en su modo guerrero.

Por alguna extraña razón, Pirámide sacaba el lado más guerrero de la pixie.

La salamandra y el brujo se rieron.

Caroline alzó su vaso para pedir silencio. Todos los merlinianos se giraron hacia ella formando un círculo.

—Antes de continuar con esta pequeña fiesta, quiero decir unas palabras. Aunque vamos a estar inactivos durante un mes para estar con nuestras familias y celebrar las fiestas, tenemos muy presente el futuro desenlace. Hemos desafiado a la diosa Lunalasathia porque nos negamos a participar en la última prueba en un día imposible pero estamos juntos. Saldremos victoriosos —dijo Caroline.

Todos alzaron sus vasos para mostrar que estaban de acuerdo.

—No descansaremos hasta que Adarathiel tenga a la Libélula que tanto tiempo lleva esperando y librar a estas tierras de los morganianos. ¡Por los adarathielanos y por el reino! —dijo Caroline.

Volvieron a alzar los vasos y bebieron.

Abby notó a Damon tenso. Se giró para ver qué le ocurría.

—¿Qué sucede? —preguntó la joven Libélula.

—No me siento bien —dijo el videnti.

Se llevó una mano a la cabeza y sus ojos empezaron a no ver la sala. Se fue desdibujando. Abby comprendió lo que pasaba cuando los ojos de Damon mostraron todos los colores del arcoíris.

Era una visión.

No fue la única en percatarse. Todos miraron a Damon y enmudecieron.

Damon se irguió pro no los miraba a ellos sino a algo que estaba más lejos.

—En el día más oscuro, las Libélulas viajarán al templo sagrado dónde tendrá lugar la última prueba. Su corazón será juzgado y mostrará cuál es digna de ser la elegida. La diosa las sostendrá en sus manos. La Libélula que sea capaz de renunciar a todo ganará su favor pero perderá más en el proceso —la voz de Damon sonaba lejana—. Los guías de la diosa llevarán a las Libélulas hasta ella. Sólo una ganará su favor y la otra caerá en desgracia.

Damon cogió aire y continuó hablando.

—La Libélula gobernará al lado del príncipe hasta la llegada del Rey de la Luna mientras que la perdedora deberá encontrar su camino en las sombras. Sólo cuando hayan caído las dos, podrán alzarse con su luz y oscuridad.

Cuando terminó de hablar, Damon se desmayó y cayó al suelo. Chris se apresuró y fue a su lado para comprobar como estaba. Abby era incapaz de moverse.

—Esto no ha sido una visión cualquiera —dijo Marin impresionada.

—Ha sido una profecía —murmuró Stephanie.

—Ya vuelve en sí —informó Chris.

El videnti se frotó la nuca y los ojos, estaba desorientado y se sentó en el suelo. Se sentía débil.

—Me va a estallar la cabeza. ¿Qué ha pasado? —preguntó Damon.

—Has… Has tenido una visión y has dicho una profecía —fue todo lo que dijo Abby.

Las palabras de su amigo todavía sonaban en su cabeza como un eco eterno. Tal y como sospechaba, no podía escapar de su destino. Debía acudir a la última prueba. Así lo quería Lunalasathia. Pero lo que más miedo le daba, era la parte en la cual decía que perdería más de lo que ganaría durante su último desafío. La pregunta era el qué.

Durante uno segundos, todos guardaron silencio sin saber qué decir. Estaban impresionados y anonadados por la profecía que había dicho Damon.

Entonces Caroline alzó su vaso sin previo aviso.

—Yo te desafío, Lunalasathia. No nos dejaremos gobernar por los caprichos de los dioses. ¡No somos vuestros juguetes! ¡No tenéis poder sobre nosotros! —sus últimas palabras fueron un grito que resonó por toda la sala.

Los merlinianos brindaron por ello. Todos habían vivido más años que Abby y sus amigos y estaban hartos de vivir bajo los designios de los dioses. Que la diosa exigiera a Abby ponerse en peligro, y quizás morir, era demasiado para ellos.

Ese día se rebelaron y mostraron su desaprobación.

Abby se habría sentido apoyada si no hubiera sentido tanto la presión de las consecuencias de sus actos. Ella alzó su vaso y bebió como los demás, guardando silencio sobre sus auténticas intenciones.

La profecía de Damon sólo servía para reforzar su determinación.

Después de eso, nadie tenía ganas de continuar con la fiesta así que se despidieron y se desearon felices fiestas.

Blossom dio un fuerte abrazo a la joven Libélula.

—Estamos todos contigo —fue último que le dijo.

Luego les tocó el turno a sus amigos. Algunos iban a volver a casa como Marin y Dana. Stephanie iba a quedarse en la residencia de Alathurelma al igual que Damon en la Academia. Chris iba a estar en Adarathiel y Abby tenía que ir al palacio.

—Nos vemos en Primavera —dijo Dana.

—No sé cómo te puedes mostrar tan alegre después de lo que hemos escuchado —protestó Marin.

—Porque son unos días para tener esperanza y mostrar nuestro amor a nuestros seres queridos —dijo Dana como si fuera lo más obvio del mundo.

Marin iba a contestar algo pero Stephanie alzó una mano.

—Deja que ella tenga esperanza. Alguien debe tenerla por todos nosotros —dijo la lamia.

Damon estaba afectado por la profecía. Aunque intentó aparentar ser el de siempre y mostrar una gran sonrisa, no engañó a nadie.

—No nos pongamos sentimentales. Dentro de nada nos volveremos a ver —dijo el videnti.

—No sé cómo sobrevivirás un mes sin robar nada —se burló Marin intentando aparentar que todo iba bien.

—Voy a tener toda la Academia para mí. Algo se me ocurrirá hacer —dijo con una sonrisa sincera agradeciendo el gesto a su amiga ninfa.

—¿No os aburriréis en las escuelas? —preguntó Abby.

—No, no vamos a estar solos. Siempre hay algún estudiante sin familia y miembros de las escuelas que se quedan —dijo Stephanie—. No es lo más animado del mundo pero nos hacemos compañía.

Se despidieron y cada uno fue a su respectivo hogar en Adarathiel. Chris acompañó a Abby y Caroline a su casa.

Caroline cogió unas bolsas que tenía preparadas.

—Me voy a la residencia. Tardaré un poco en volver —avisó su abuela.

Se iba a recoger a Henry así que Abby asintió y la pareja se quedó a solas en la casa.

Abby cogió la mano de Chris y fueron hasta su habitación. Antes de que Chris tuviera tiempo a decir algo, Abby lo besó. Volcó en el beso todo su amor y la presión que sentía. Necesitaba a Chris en esos momentos.

Él sintió su urgencia, la abrazó y la besó intentando transmitir todo lo que ella necesitaba.

Abby procedió a quitarle la ropa. Desde su llegada a Adarathiel, Chris había ganado algo más de peso y su entrenamiento duro en la Academia empezaba a mostrar sus resultados. Atrás quedaba el cuerpo delgaducho y desgarbado para empezar a asomar el cuerpo de un hombre joven. Ambos habían cambiado desde que estaban en el reino de las hadas.

Chris la ayudó a quitarse las prótesis metálicas. Era el único que dejaba que viera sus cicatrices. Unas marcas que seguramente la acompañarían toda su vida como la marca de nacimiento de su brazo.

—¿Estás segura? —preguntó Chris tragando saliva.

Ella asintió y lo atrajo hacia ella para seguir besándose.

—Te voy a echar mucho de menos —susurró Abby.

—Y yo a ti. Por favor, Abby, no cometas ninguna locura.

—Te lo prometo.

Abby se sentó a horcajadas encima de él y las últimas prendas cayeron al suelo mientras se susurraban palabras de amor.

La habitación de Abby era un caos. No sabía que ropa llevarse y no paraba de meterla y sacarla por su indecisión, desperdigándola por el suelo. Caroline había llegado tarde, cuando ella dormía, así que todavía no había visto a su padre.

Primero intentó terminar las maletas. Al final optó por llevarse prendas elegantes y unos cuantos vestidos.

No sólo iba a estar con el Lord Protector y su familia sino también con Lord Genfrul Nasalüm.

Tuvo que coger otra maleta extra.

Luego se agachó al lado de la cama y sacó la armadura de la Libélula. Si llevaba a cabo su plan, iba a necesitarla. Escondió la armadura entre los vestidos.

Esperaba que su abuela no notara el gran peso que había añadido.

También iba a llevarse a Thasia así que otra bolsa fue para lo necesario para su werialan.

Con dificultad, bajó las maletas a la entrada y a Thasia. Luego fue a la cocina.

—¿Cómo está mi padre? —preguntó Abby a Caroline.

Ella se estaba tomando un café.

—Tiene un día difícil. En cuanto vio nuestro jardín, se puso nervioso y lleva desde entonces pidiendo que lo deje salir para arreglarlo —dijo Caroline—. Lo encontrarás en el salón seguramente.

Abby asintió y fue hasta dónde había indicado su abuela. Henry estaba delante de una ventana, mirando el exterior, con un expresión de disgusto y enfurruñado.

—Me alegro de verte, papá —dijo Abby acercándose.

—Mira ese desastre y nadie hace nada —se quejó Henry.

Ella se mordió el labio ya que había sido la culpable de destrozarlo. Había invertido mucho tiempo para dejarlo perfecto para ese día pero en una de sus batallas contra los morganianos, en su propia casa, lo destrozó para echarlos.

Desde entonces no había tenido casi tiempo y se había quedado prácticamente como estaba. Había rellenado el suelo y revivido las plantas pero habían crecido salvajes.

—Un monstruo —murmuró Henry.

—¿Qué dices? —preguntó Abby.

—Sólo un monstruo haría algo así. Dañar a unas inofensivas plantas que no pueden protegerse —su tono de voz mostró desagrado y furia.

—Cuando estemos en Primavera, lo arreglaremos —prometió Abby.

Las palabras de su padre la afectaron más de lo que mostró. Cuando realizaba su magia, no solía pensar en las consecuencias, en los destrozos que causaba a su alrededor. Quizás su padre tenía parte de razón.

—Por supuesto. Y no dejaremos que nadie lo toque —le aseguró él.

Abby se retiró silenciosamente y se dirigió a la parte de atrás de la casa. Faltaba un cenysteliano más con el que despedirse.

Su madre.

Wanda aguardaba en el exterior, caminando y moviéndose sin parar para no perder el calor.

Madre e hija se miraron durante unos minutos sin decir nada, un poco incómodas porque no sabían qué decirse.

—¿Seguro que no quieres quedarte aquí? Nos vamos hoy —insistió Abby.

Se sentiría más tranquila sabiendo que su madre estaba en su casa que en alguna parte de Adarathiel.

—No. Ya te dije que tengo un refugio —se negó Wanda—. Allí estaré bien.

—¿Dónde? —preguntó Abby.

—En las montañas al lado de Adarathiel. Hay cuevas y son habitables —dijo Wanda sin querer dar más detalles.

Abby imaginó que sería algún escondite de las lamias así que desistió.

—De acuerdo. Te veré en Primavera —dijo Abby.

—Eywon y yo te deseamos unas felices fiestas de Invierno —dijo Wanda.

Su madre dio un paso hacia ella pero retrocedió, moviendo las manos, estaba nerviosa e intentó recordarse que no era una despedida. En algo más de un mes se volverían a ver.

Pero fue Abby quién dio el paso y abrazó a su madre.

Wanda la estrechó entre sus brazos y sonrió feliz.

—Adiós.

Se despidieron y Wanda se transformó en un cuervo. Se alejó volando en dirección a su refugio. Abby se quedó un poco más en el exterior hasta que empezó a temblar sin deseo alguno de romper ese momento.

Cuando empezó a temblar más fuerte y ya no había ni rastro del cuervo, entró.

El carruaje iba saturado y, cuando llegaron al palacio, varios sirvientes tuvieron que llevar las maletas hasta las habitaciones que habían asignado a los recién llegados.

En cuanto accedieron al interior, les dieron bebidas calientes y los recibieron Euthamiel y su familia.

—Me alegro de que hayáis venido a pasar el mes con nosotros —dijo Arasida con una sonrisa.

Dio un abrazo a Abby e hizo una reverencia a Caroline y a Henry.

—La Fleur —dijo simplemente Euthamiel.

Willmer también hizo una reverencia.

—Es un placer teneros en el palacio —dijo el príncipe.

La única que se quedó atrás fue Hannah. Se había quedado congelada en el sitio, no podía moverse. Todo por Henry.

Abby vio por primera vez la debilidad en su hermana. Pudo ver en sus ojos a una niña asustada e indefensa que aguardaba a sus padres. Perdida y sola.

Pero esa imagen duró un segundo. Hannah dio media vuelta.

—¿Cariño, no vienes a saludar a tu familia? —preguntó Arasida.

—Ahora voy —dijo Hannah.

Se acercó a ellos.

—Hermana. Abuela.

Luego miró a su padre y se tomó unos segundos.

—Padre.

—Abigail, estás un poco rara —dijo Henry.

Arasida miró con tristeza a la familia y para Caroline fue duro explicar a su hijo quién era el hada que tenía delante.

—Es Hannah… tu otra hija.

Pero Henry volvía a estar en su mundo. No la escuchó.

Se produjo un incómodo silencio. Euthamiel carraspeó.

—Si me disculpáis, debo atender unos asuntos —se disculpó el Lord—. Arasida os hará de guía.

Dio un beso a su esposa y se marchó.

—Yo también tengo que hacer algo pero volveré para la comida —dijo Hannah.

Arasida miró a su protegida.

—Son tu familia, seguro que puede esperar —protestó la sirena.

—Me temo que no. Lo siento.

Fue todo lo que dijo. Se marchó sin dar más explicaciones.

Arasida estaba consternada.

—Yo… tengo que disculparme por su mal comportamiento. No lo esperaba de ella —reconoció la sirena.

Para sorpresa de Abby, Caroline se mostró comprensiva.

—Son adolescentes. Tendrá que despedirse de sus amigos.

—Acompañadme. Os mostraré vuestras habitaciones —les pidió Arasida.

Willmer se puso al lado de Abby.

—Tu abuela a veces sorprende —susurró su amigo.

—Lo sé.

Fueron hasta una sección del palacio en la cual nunca había estado Abby en todas sus visitas.

Se podía apreciar el olor de madera nueva y pintura.

—Hemos hecho reformas. Espero que no os moleste mucho el olor —dijo Arasida.

—No te preocupes —dijo Caroline.

Las dos mujeres se hicieron amigas rápidamente.

Arasida fue hasta la primera puerta. Al abrirla, mostró una habitación sacada de los libros de fantasía. La cama estaba hecha a partir de un trozo de árbol cuyas ramas hacían de dosel mientras que la parte de abajo eran las raíces. El colchón estaba en medio como si fuera un nido.

Había una chimenea a un lado y la habitación estaba conectada a un gran invernadero.

Abby supo de inmediato para quién era ese dormitorio.

Henry fue rápidamente al invernadero, olvidando todo lo demás. Sus maletas estaban al lado de la puerta y habían dejado una bandeja con comida y bebida.

Caroline sonrió por el entusiasmo mostrado.

—Me parece que hemos perdido a otro. Continuemos —pidió la sílfide.

La sirena también sonrió al ver que la habitación había triunfado. El resto eran igual de espectaculares y diseñadas según los gustos de cada uno.

—Nuestro último invitado, Lord Genfrul, no vendrá hasta dentro de un par de días así que tendremos una cena informal —las informó Arasida—. Poneros cómodas mientras tanto. Si necesitáis algo, llamad a un sirviente. Como si estuvierais en vuestra casa.

Ellas dieron las gracias y se quedaron a solas para deshacer las maletas.

Caroline miró a su alrededor un poco escéptica con los brazos en jarras.

—Sé que parece demasiado pero tenía que venir —dijo Abby.

—Lo sé. Al menos tenemos la casa preparada para que aguante entera el Mes Blanco —dijo Caroline intentando consolarse—. El próximo año será en casa.

Abby torció la boca porque si se convertía en Libélula tendría que estar en el palacio. O la mayor parte del tiempo. No se imaginaba viviendo bajo el mismo techo que Euthamiel. Guardó silencio y simplemente asintió.

Fue hasta su habitación y cogió la primera maleta.

El dormitorio que había preparado Arasida para ella era muy parecida al suyo en su casa. Los tonos eran los típicos de la primavera con plantas en flor decorando la estancia. A un lado estaba una cama. Las varas de hierro doradas iban hasta el techo juntándose en una cúpula por la cual caía una fina tela transparente a los lados. Delante había una chimenea con forma de un dragón y al fondo una pequeña habitación que  parecía un invernadero donde estaba Thasia. Contaba con su propio baño y un armario similar al que tenía en casa.

Casi parecía la habitación de una princesa.

Su paz no duró mucho ya que su hermana, Hannah, entró con una de sus típicas sonrisas falsas.

—Nunca pensé que aceptarías venir al palacio —reconoció Hannah—. Será interesante.

—Por el bien de todos, deberíamos tener una tregua —dijo Abby.

No quería estar en alerta todo ese mes, esperando algún ataque por parte de su hermana.

—Que aburrida eres —comentó ella mientras paseaba por la habitación.

—Va a ser un mes largo. Mejor que nos llevemos todos bien —insistió Abby.

—Querrás decir que mejor para ti que nos llevemos bien —la corrigió Hannah.

Abby empezaba a desesperarse como siempre cuando Hannah estaba cerca. Tenía la habilidad de sacar de quicio a las La Fleur.

—¿Ya has dicho a todo el mundo que saldrás del palacio en el último día del Mes Blanco? ¿Qué te aventurarás al exterior para morir congelada tratando de hacer la prueba? —preguntó Hannah.

Aquello molestó mucho a Abby y Hannah, al ver su reacción, se rio.

—¿Y tú? ¿También saldrás? —preguntó Abby a la defensiva.

—Yo siempre tengo un plan —sonrió Hannah.

—Ilumíname —pidió Abby.

—¿Crees que te lo voy a contar? —se rio ella.

Hannah fue hasta la puerta, la abrió y se quedó en el umbral.

—En esta última prueba está sola, hermanita. Tendrás que pensar y actuar sin esperar a que alguien lo haga todo por ti —dijo ella.

Se marchó y dejó a Abby enfadada sin poder desahogarse.

La rabia bullía en su interior pero algo de razón tenía su hermana. Debía trazar un plan pronto.

Aquella noche, Abby durmió mal y no fue por la nueva habitación no por el cómodo colchón nuevo. Estaba tan nerviosa que sentía que el corazón se le iba a salir del pecho.

Sus sueños se transformaron en pesadillas.

Una mujer le daba la espalda, con cabellos tan negros como la noche y un vestido de plata que parecía líquido. Señaló algo que no alcanzaba a ver.

Luego se vio a sí misma con toda la armadura pero no era ella. Era Hannah. Esa sonrisa era única. Sintió que algo la apresaba y al mirar sus manos vio que la habían agarrado las ramas de los árboles que tenía a su alrededor.

Las ramas se juntaron sobre su cabeza y se lanzaron sobre ella para atacarla. Una palabra sonó en su mente.

Impostora.

Se despertó con un grito ahogado y miró a su alrededor. No había nada. Estaba sola y todo estaba en su sitio. Encendió la luz y se llevó las manos al cabeza.

Intentó convencerse de que sólo era un sueño pero no pudo volver a dormir hasta que los primeros rayos de sol se filtraron de entre las ramas del árbol.

El palacio bullía de actividad. Ese día llegaba Lord Genfrul y Arasida estaba en todas partes dando órdenes a los sirvientes para que todo estuviera listo.

Tanto Caroline como Abby comprendieron que tenían que vestirse con algo elegante.

Caroline llevaba nos pantalones de vestir con botas altas por encima, una blusa de botones y chaleco bordado. Se hizo uno de sus moños tirantes que le daban un aspecto severo. El único adorno que llevaba era un broche de oro en el chaleco.

Abby, por su parte, escogió una falda hasta por debajo de las rodillas, unos botines y una blusa. El pelo se lo dejó suelto.

Henry no quería salir del invernadero por lo cual lo dejaron allí y se reunieron con Euthamiel y su familia.

—No han sacado los adornos de Invierno que le gustan a Genfrul —se quejó Arasida.

—Querida, no te preocupes, ni lo notará —dijo Euthamiel intentando apartarla del camino de los sirvientes.

Se dirigieron hacia la plataforma donde estaban los carruajes de las visitas.

Willmer y Hannah fueron directos a las butacas que había en la sala dónde aguardaban su llegada.

Ambos sacaron un libro.

—¿Qué hacéis? —preguntó Abby.

—Lord Genfrul siempre viene tarde —explicó Willmer.

—Le encanta hacernos esperar —fue todo lo que dijo Hannah.

Ella no sabía qué hacer así que se quedó con los demás en medio de la sala.

Como habían dicho Willmer y Hannah, Genfrul les hizo esperar una hora.

Cuando el carruaje aterrizó, los jóvenes se apresuraron a colocarse en sus respectivos sitios.

Abby nunca se había fijado en los carruajes de los nobles pero ese le impresionó. Estaba hecho de oro con unos detalles increíbles que casi parecían reales las figuras.

—Lord Genfrul Nasalüm —anunció un sirviente.

Él refunfuñó al escucharlo.

—Bienvenido. Te hemos preparado la misma habitación de todos los años —lo informó Euthamiel—. Espero que encuentres todo de tu agrado.

Genfrul miró a su alrededor. Abby sospechó que lo estaba comparando a cuando su familia todavía vivía y estaban todos en el palacio, rememorando aquellos años.

—Hay algo distinto —murmuró él.

Arasida emitió un gruñido bajo.

—Lo sabía —susurró ella.

Willmer se adelantó.

—Lord Genfrul, os presento a Caroline La Fleur, la abuela de Abigail. Su padre, Henry, también nos acompañará este mes —hizo las presentaciones el príncipe.

Caroline hizo una reverencia.

—Es un honor conoceros —dijo la sílfide.

—Lo mismo digo. Debe sentirse orgullosa de estas dos jovencitas —comentó Genfrul.

Ella sólo asintió y no hizo ningún comentario más.

—Si te apetece, podemos ir al salón. He mandado traer una de tus botellas de vino favoritas —dijo Arasida.

—En otra ocasión. Voy a retirarme. Los siglos pesan… —dijo Genfrul—. Pero pueden traerme ese vino a mi habitación.

Se alejó con el ruido de su bastón chocando contra las baldosas y dejando al grupo en la sala de espera.

Abby miró cómo se marchaba el hada y se preguntó si sabía que eran parientes lejanos o no. Si lo sabía, era tan buen actor como Eywon. Pero si lo desconocía, no sabía cómo abordar el tema.

Los días fueron pasando y en el palacio se estableció una rutina. Arasida y Caroline siempre estaban juntas mientras que Euthamiel estaba encerrado en su despacho.

De Hannah no había ni rastro.

En cambio, Genfrul siempre estaba en el salón tomando un dedo de su licor favorito o en la biblioteca leyendo como descubrieron un día Abby y Willmer.

En el exterior, la temperatura descendió en picado y los cristales se cubrieron de escarcha al igual que todo Adarathiel. Ya no se podía salir de las casas o los refugios.

Había empezado el Mes Blanco.

—La verdad es que no me imaginaba cómo estaría el bosque durante este mes. Es impresionante —comentó Abby mientras entraba en la biblioteca.

—Es el mismo frío de todos los años —dijo Genfrul.

Estaba sentado en uno de los sillones al lado del fuego, con una copa en la mano con licor dorado y en la otra sostenía un libro.

Abby miró  su amigo sin saber si podían entrar o no.

—Pasad, no seáis tímidos, hay espacio suficiente para los tres —dijo Genfrul.

Los jóvenes entraron y cerraron las puertas. Habían acordado seguir investigando durante esos días así que cogieron varios libros sobre Invierno. Abby no había contado sus planes a Willmer sobre hacer la última prueba pero la apoyaba en buscar más información. Él era el único que había insistido en seguir investigándolo.

Genfrul desvió la mirada del libro y observó con interés lo que habían escogido.

—Unas lecturas muy apropiadas para la estación en la estamos —comentó él.

Abby miró los libros y decidió que no tenía nada de malo en compartir la información con el noble adarathielano.

—Pensamos que la última prueba tendrá lugar a finales de año —dijo Abby.

Él bebió un poco de licor.

—Entiendo.

El príncipe enarcó una ceja mirando a su amiga.

—Pero es imposible salir al exterior así que estamos intentando averiguar algo más —dijo Willmer.

—Si yo estuviera n tu lugar, usaría algún medio de transporte para ir hasta el Santuario pero obviamente algo instantáneo. Los carruajes se rompen en el exterior —dijo Genfrul pensando en el desafío—. Pero hay que tener en cuenta cómo sobrevivir allí una vez llegues… Porque es un lugar abandonado. ¿Y la comida? Interesante…

Abby miró al hada quién había vuelto a su lectura. Era un simple comentario pero con mucha información. Un plan empezó a formarse en su mente.

Observó cada una de sus arrugas y sus canas.

—Según la información que enviaste a Chris, ¿nunca has pensando en buscar a esos familiares para saber si todavía queda alguno vivo? —preguntó Abby inesperadamente.

La pregunta cogió a todos desprevenidos.

—No. He vivido demasiados siglos y he visto morir a demasiados. Para mí el viaje se termina ya —contestó Genfrul—. Pero estén donde estén, espero que tengan una buena vida.

Miró unos segundos a Abby sin decir nada más y luego volvió a su lectura. Como siempre que hablaba con el anciano noble, parecía que no decía nada y a la vez todo.

Los jóvenes se concentraron en sus lecturas pero Abby siguió pensando en lo que había dicho Genfrul.

Antes de que se diera cuenta, el último día del año llegó. Habían sido unos días difíciles en el palacio con la evidente enemistad entre Euthamiel y Genfrul. Hannah tampoco se lo puso fácil a Abby por lo cual estuvo casi siempre en la biblioteca o con su padre.

Tenía un plan pero no sabía si funcionaría. Era arriesgado. Lo más complicado de todo era aparentar que todo estaba bien y no sucedía nada.

A media tarde, debían prepararse para ir al castillo de la reina Haydée en Crysciel. Abby iba a pasar sólo unas horas para volver luego a la hora de la cena con su familia y pasar la medianoche con ellos para intercambiar regalos.

Pero Abby tenía otros planes.

Se encerró en su habitación e ignoró el vestido que Arasida había seleccionado para ella.

Cogió la ropa que Daryla Castle había diseñado para ella. Se puso el pantalón en tono musgo, una blusa blanca cuyas mangas se ajustaban desde el codo. Lugo se puso unas botas en tonos otoñales con cordones entrelazados. Eran planas y flexibles. Justo lo que necesitaba. Luego se puso una chaqueta sin mangas en tono musgo de cuello alto y la parte de atrás caía hasta las rodillas. Los bordados mostraban un bosque infinito.

El collar de su madre destacó entre el verde pero nunca se lo quitaba.

Luego procedió a ponerse la armadura awnëfinhum en sus alas y la correspondiente de la Libélula.

El pelo se lo trenzo y esperó que aguantara.

No se sentía preparada pero cogió su bolsa. Había encontrado la cocina el día anterior y cogió comida suficiente para un par de días. Por lo que había leído, las temperaturas ascendían rápidamente y en unos días todos podían salir de sus casas. Todavía hacía algo de frío pero no era peligroso.

También cogió el maletín de pociones y pomadas que había preparado en su clase de Alquimia con Shen.

Dejó una nota en la cama para Caroline.

Cuando se disponía salir, Thasia voló y se posó en su hombro.

—No, Thasia. Tienes que quedarte —dijo Abby.

Thasia emitió una nota musical pero no se movió.

Los werialanes eran guías y no se iba apartar de su lado.

Abby acarició las plumas y salieron juntas.

Caminó por el pasillo intentando que no la descubrieran pero todos estaban ocupados por la celebración de esa noche por lo que no hubo ningún tipo de incidente.

Llegó a su destino y cerró la puerta cuidadosamente.

Se trataba de la sala dónde tenían el portal privado que llevaba al palacio de Crysciel.

En esos momentos estaba inactivo y su determinación flaqueó al ver el mecanismo. No tenía ni idea de cómo funcionaba.

Esa parte del plan no la había pensado.

Se quedó en medio de la habitación sin saber qué hacer.

—Me parece que eres un poco impulsiva —dijo una voz.

Se dio la vuelta y vio a Genfrul sentado en un sillón. Llevaba un traje elegante en tono crema casi blanco al estilo adarathielano.

—No es lo que parece —dijo Abby.

Genfrul se levantó y se situó al lado del portal inactivo.

—Sí que lo es —dijo el noble.

Luego miró hacia la puerta. Hannah acababa de entrar con su werialan en el hombro.

Los tres se miraron durante unos segundos.

—Sé perfectamente que hacéis aquí. Vais a hacer la prueba de la diosa Lunalasathia —anunció Genfrul.

—¿Y tú que tienes que ver con todo esto? —preguntó Hannah.

—Sólo soy un emisario. Sé cómo llevaros hasta el Santuario a través del portal —las informó él.

—¿De verdad? —Abby miró con incredulidad al noble.

Hannah entrecerró los ojos desconfiando de él.

—Pero tiene un precio —dijo Genfrul.

—Todo lo tiene —comentó Hannah.

—Los werialanes os guiarán en el camino hasta el Santuario pero habrá un sacrificio… —dijo Genfrul—. Tenéis que estar dispuestas a sacrificar algo que llevéis con vosotras durante el trayecto.

Él las miró con intensidad. Abby tocó su colgante y asintió al igual que Hannah.

Genfrul alzó una mano y los werialanes alzaron el vuelo. Volaron en círculos delante del portal inactivo dando vueltas cada vez más rápidamente hasta que se formó el círculo azulado mágico que las llevaría hasta su destino.

—Buena suerte, primas —dijo Genfrul.

Abby miró a Genfrul quién mostraba una sonrisa.

Las Libélulas entraron al mismo tiempo al portal acompañadas de sus werialanes.

Caroline había estado buscando a Abby por el palacio pero nadie sabía dónde estaba. Willmer la estaba esperando para ir a Crysciel. Era impropio de ella.

Ella llamó a la puerta. Era raro que su nieta no estuviera preparada.

—¿Abby, estás lista? —preguntó.

Al no recibir respuesta, entró en la habitación. Estaba vacía. No había ni rastro de ella ni de Thasia.

Vio la carta encima de la cama y la leyó. Sus piernas no la sostuvieron y cayó al suelo llorando.

En ese momento entró Arasida.

—¿Has visto a Hannah? —preguntó la sirena.

Al ver a Caroline llorando, se temió lo peor.

Capítulo 29

El camino de la diosa

Abby se llevó las manos al rostro, cegada momentáneamente por la luz, y desorientada. Recordó que había atravesado el portal así que miró a su alrededor. No sentía el frío helador del invierno.

Estaba en el Santuario.

A su lado estaba Hannah, con un traje negro elegante y la armadura que había conseguido en las anteriores pruebas.

Durante un instante se miraron a los ojos. Hannah alzó el mentón y volvió a concentrarse en algo que tenía delante. Abby siguió su mirada.

Una figura se alzaba delante de ellas, rodeada de un aura de luz que iluminaba la antigua sala del Santuario y era lo que las mantenía calientes. Llevaba un vestido blanco sencillo que parecía hecho de luz. Su piel era tan blanca como la luna, sus cabellos y ojos oscuros como la noche.

Se trataba de Lunalasathia.

A su lado brillaba lo que quedaba de la armadura. Las protecciones de las piernas y el bastón. Pero Abby apartó la mirada de la armadura y se concentró en lo que había a los pies de la diosa.

Dos werialanes.

Estaban moribundos y emitían débiles quejidos.

Abby se acercó un poco más y reconoció a uno de ellos.

Era Thasia.

—¡Thasia! —gritó Abby.

Fue corriendo hasta su werialan y se arrodilló. Tocó las suaves plumas sin saber qué hacer. No era una sanadora.

Thasia intentó emitir una nota pero dejó caer la cabeza al suelo por el dolor que estaba sufriendo.

Abby se desesperó y sintió impotencia mientras veía cómo su fiel werialan moría delante de ella. Las lágrimas inundaron sus ojos, haciendo borroso todo y cayendo por sus mejillas finalmente.

—Por favor, ayuda —pidió ella.

Hannah se acercó un poco más y miró a su werialan. Luego miró la armadura. Dio la espalda a su werialan.

—Estamos aquí por la armadura —dijo Hannah sin compasión en su voz.

Abby miró a la diosa y suplicó por Thasia.

—Sálvala —pidió.

Lunalasathia no se movió.

—Este es vuestro sacrificio para llegar hasta aquí —dijo la diosa—. Son vuestros guías y guardianes pero su misión ha terminado. Ya no los necesitáis.

—No —dijo Abby llorando. Se negaba a aceptarlo.

Hannah se mantenía alejada sin hacer caso a su werialan moribundo.

—Deja a ese animal y empecemos con la prueba —dijo Hannah.

—No —volvió a repetir Abby y miró a Thasia—. Me voy a quedar contigo, no te dejaré.

Fue acariciando las plumas mientras recordaba cuánto la había ayudado Thasia en los momentos más difíciles. Siempre había estado a su lado desde la primera prueba de la diosa. Se quedaría con Thasia hasta que muriera.

No podía darle la espalda aunque eso significara que Hannah cogiera el resto de la armadura.

Se había prometido a sí misma que protegería a todo Adarathiel pero le había fallado a Thasia.

Hannah soltó un resoplido.

—Entonces he ganado. Dime que tengo que hacer —dijo Hannah dirigiéndose a la diosa.

Lunalasathia pidió que se detuviera. Luego alzó las manos hacia los werialanes que expiraron. Sólo se podía escuchar los sollozos de Abby al ver que había muerto Thasia.

Una pequeña luz surgió de los cuerpos de los werialanes y fueron hasta las manos extendidas de la diosa donde se quedaron flotando.

—Se ha puesto a prueba vuestro corazón, vuestro compromiso con Adarathiel, y una Libélula ha sido elegida. El reino de las hadas vuelve a tener a su protectora —las informó Lunalasathia—. Venid conmigo, niñas. Os protegeré hasta que la vida vuelva a Cenystel.

Su luz se extendió hasta llenar la estancia y rodeó a las dos hermanas.

En el palacio surgió el caos. Las dos Libélulas habían desaparecido y la única pista sobre su paradero era la nota que había dejado Abby a su abuela en la cual informaba que iba a llevar a cabo la última prueba de Lunalasathia.

Arasida dio la alarma y todos buscaron a las dos Libélulas. El palacio estaba cerrado y todos los carruajes estaban guardados.

La sirena llevó a la sílfide hasta la sala del portal donde encontraron a Genfrul con una copa de licor mientras miraba cómo caía la nieve en el exterior.

Arasida fue corriendo hasta el anciano noble.

—¿Has visto a Hannah y a Abby? —preguntó la sirena desesperada.

Caroline arrugó la nariz al oler la magia en la estancia y tuvo un mal presentimiento.

—Sí, las he visto —dijo él dando un trago.

—¿Dónde están? —en su voz se notaba la esperanza.

—La diosa Lunalasathia abrió un portal para las Libélulas y lo cruzaron —las informó Genfrul.

—¿Qué? —musitó la sirena.

—¿Y tú cómo lo sabes? —preguntó Caroline.

—Estaba aquí cuando sucedió —respondió el noble.

Aquello destrozó a Arasida y se puso histérica.

—¿Cómo? ¿Te quedaste sin hacer nada mientras iban a una muerte segura? —gritó Arasida.

—Han ido a cumplir con su deber para con Adarathiel —dijo Genfrul.

—¡Son sólo unas niñas! —dijo la sirena.

—Te equivocas, Arasida. Son las Libélulas. Las protectoras del bosque. Ya no son niñas. Son guerreras —fue todo lo que dijo Genfrul.

A diferencia de la sirena, Caroline intentó controlarse. Tenía que mantener la mente fría para pensar en un plan. Para poder actuar sin precipitarse.

Mientras Arasida gritaba a un imperturbable Genfrul, Caroline se acercó a una de las ventanas y miró el exterior. Un mundo congelado. Sus dedos rozaron el cristal y los retiró casi al instante. A pesar de las protecciones, notó el frío y el dolor.

Rezó a los dioses para que su nieta estuviera viva.

Se sentía impotente ya que no podía salir en su búsqueda. Lo único que podía hacer era esperar.

Lo primero que hizo Caroline fue ir a su habitación e intentar contactar con los merlinianos. Le daba igual si había espías o interceptaban los mensajes. No podía quedarse de brazos cruzados.

Si tenía que esperar sin hacer nada hasta que subieran las temperaturas, se volvería loca así que decidió organizar de ante mano a los merlinianos.

Willmer entró unos segundos después.

—En el palacio están diciendo que Hannah y Abby se han marchado. No es posible, ¿verdad? —preguntó el príncipe esperando que Caroline lo negara.

Pero no fue así.

—Me temo que es verdad y sospecho que Lord Genfrul las ha ayudado a llegar hasta el Santuario —dijo Caroline.

Cogió su esfera mágica, la transformó en una superficie plana y empezó a buscar algo.

—¿Tú sabías algo? —preguntó Caroline.

La pregunta pilló por sorpresa a Willmer.

—No. Todos acordamos en esperar a que llegara la primavera pero Abby y yo estábamos leyendo historia sobre Invierno… —explicó Willmer. Acto seguido soltó una maldición.

Se pasó la mano por el pelo.

—Lo tenía planeado desde el principio. Me engañó todo el tiempo —dijo él al caer en la cuenta.

Había estado tan obsesionado con la búsqueda que se le había pasado por alto las auténticas intenciones de su amiga.

Caroline lo miró, lo entendía.

—No fuiste el único al que engañó. Todos creímos que no lo haría cuando nos lo prometió —dijo Caroline.

—¿Y qué vamos a hacer ahora? —preguntó Willmer cruzándose de brazos—. No podemos salir hasta que haga más calor.

—Ahora debemos organizarnos para cuando podamos salir a buscarla —dijo Caroline.

Tuvo que parar y carraspeó. Estaba intentando ser fuerte y no derrumbarse como Arasida. Willmer no le pasó desapercibido.

—Estarán bien. Lunalasathia las protegerá —dijo Willmer.

—¿Protegerá a las dos? ¿También a la que pierda? —fueron las duras palabras cargadas del escepticismo de Caroline.

Willmer no dijo nada. No sabía qué decir. Él estaba igual de consternado y preocupado por Abby. Entendía por qué había tomado esa decisión pero aun así era difícil de digerir.

Caroline siguió tecleando y al instante fueron apareciendo las proyecciones de los merlinianos. Algunos iban en pijama, otros con ropa elegante. También estaban los amigos de Abby y Willmer. Chris frunció el ceño y a Willmer se le hizo un nudo en la garganta.

Iban a tener que explicarle que su prometida había desaparecido.

—¿Por qué nos has llamado? Podrían detectarnos los morganianos —protestó Jonrain, el director de la Academia de guardianes.

—No te pongas tan melodramático. Si nos ha convocado, será por algo —lo calló Liraley.

Chris lo entendió al ver a Caroline y a Willmer.

—Abby —musitó él.

—Abigail y Hannah han ido al Santuario para realizar la última prueba —informó Caroline a los merlinianos.

—¿Cómo es posible? —dijo Blossom.

—¿Con este frío? —dijo a su vez Shen.

Los jóvenes empezaron a hacer una pregunta tras otra sin parar porque estaban preocupados por su amiga. Todos querían una explicación pero ni Caroline ni Willmer la tenían.

La sílfide alzó la mano para pedir silencio.

—No podemos hacer nada ahora. Salir al exterior significa la muerte y de nada la ayudaremos cometiendo locuras —su mirada fue hasta Chris.

Él apretó los labios pero tenía razón Caroline.

—Lo que sí podemos hacer es organizarnos —dijo Caroline—. En cuanto sea posible salir, debemos ir al Santuario sin falta. Seguramente los morganianos nos estarán esperando. Debemos mantener la cabeza fría.

Eso último lo dijo Caroline para todos pero más para sí misma.

—La traeremos de vuelta —se dirigió Willmer a Chris.

Era una promesa.

Por primera vez desde que se podía recordar, algunos miembros de la corte cenysteliana no acudieron a la fiesta de la reina del último día del año. Arasida se encerró en su dormitorio y no quiso saber nada por lo que Euthamiel tuvo que asistir solamente acompañado de Genfrul.

Willmer también se abstuvo de ir. No podía dejar solos a la familia de Abby.

Probó a mandar mensajes a Abby a través de su esfera mágica pero no respondió a ninguno. Estaba preocupado y muerto de miedo.

La oscuridad cayó sobre el reino de las hadas, acercándose la medianoche, y aunque era un día de celebraciones, esperanza y amor, en el palacio no hubo nada de eso. Las luces brillaban intensamente y el fuego de las chimeneas proporcionaba un agradable calo que invitaba a leer un rato pero nada de eso alivió los corazones de Arasida y Caroline. No cuando sabían que en alguna parte en el bosque estaban las dos jóvenes Libélulas.

Quizás luchando por sus vidas.

El príncipe envidió la feliz ignorancia del padre de Abby, Henry, y deseó poder escapar a su propio mundo. Evadirse del todo.

El último día del año terminó y dio paso a uno nuevo.

Se acabaron los días más fríos y la temperatura fue subiendo lentamente. El primer mes de Primavera se gastaba parte en estar todavía esperando en las casas o refugios hasta que fuera seguro salir. Poco a poco la vida volvía a Cenystel. El hielo fue derritiéndose.

Caroline contaba prácticamente cada segundo para poder salir de esa prisión de lujos.

El día que por fin ya se pudo salir al exterior, se preparó para el viaje y avisó a todos los merlinianos para encontrarse en las puertas que daban al valle de la Libélula.

Se puso el abrigo y los guantes.

—Cuando termine con este recado, volveré a por ti —prometió Caroline a Henry.

No le gustaba la idea de dejarlo en el palacio pero iba a estar mucho más seguro que a solas en su vieja mansión. En el palacio al menos había guardianes.

Estaba tan preocupada que no escuchó las palabras de Henry al salir.

—Abigail está bien. Ya viene.

Todos los merlinianos se apresuraron para ir al punto de encuentro. Todavía no podían volar por lo que cogieron vehículos para poder llegar cuanto antes.

Necesitaban averiguar qué había sido de Abby.

En cuanto llegaron a la entrada del Santuario de la Libélula, miraron a su alrededor. Estaba sellada. No había ningún indicio de lucha o de que hubiera estado alguien antes que ellos. La nieve estaba inmaculada en el silencioso bosque.

—¿Podemos abrir la puerta? —preguntó Caroline.

—No. Sólo pueden entrar las Libélulas y si lo permite la diosa —dijo Chris.

Caroline golpeó la madera dónde estaba el símbolo de la Libélula y de Adarathiel. Maldijo a la diosa.

Stephanie miró hacia el bosque.

—¿Lo notáis? —preguntó la lamia.

—¿El qué? —dijo Marin.

—Viene alguien —dijo Stephanie.

La lamia sacó su daga y se preparó. El resto la imitaron.

Aparecieron los morganianos como si fueran espectros, en silencio, con las capas negras ondeando y sus máscaras blancas sin rostro. Avanzaron hasta una distancia prudencial y ambos ejércitos se miraron.

Susannah se adelantó con Daniel detrás de ella. Ese día eran más numerosos que los merlinianos y la bruja sonrió.

—Espero que esa inútil de dríade esté muerta o la mataré yo misma —dijo Susannah.

Los merlinianos no dejaron que sus palabras les afectaran sino que esperaron.

Casi al mismo tiempo, ambos ejércitos corrieron al encuentro del otro. El choque de la magia hizo temblar la tierra y el ruido era ensordecedor.

Blossom usó uno de sus amuletos mágicos para crear fuego en sus manos y lo lanzó contra la primera línea de brujos morganianos. Los pilló desprevenidos. Alzaron los brazos pero fueron alcanzados por el proyectil. Se formaron heridas en la piel y Stephanie aprovechó para sacar suficiente sangre para dejarlos débiles.

Estaba tan concentrada en no vaciarlos que no se dio cuenta de las lamias que se acercaban por detrás. En cuanto sintió el primer tirón, se dio la vuelta.

Aunque Eywon había prometido que las lamias se pondrían de parte de Abby, no todas habían abandonado a los morganianos.

Stephanie y las lamias empezaron una guerra por el control de la sangre que había sacado, lanzándose proyectiles para herirse mutuamente y sacar la primera gota de sangre. Stephanie sabía que en cuanto le hicieran la primera herida, estaría perdida.

Parte de la sangre por la que estaba peleando se perdió y acabó en la cabeza de Dana quién soltó un grito de espanto al notar el contacto del caliente líquido. La pixie había estado creando refugios con rocas para resguardarse los merlinianos de los proyectiles pero en esos momentos no veía nada por la sangre. Resbaló con la nieve derretida y cayó al suelo.

Al escuchar el grito de la pixie, Willmer se apresuró y se puso a su lado.

—¿Estás bien? —preguntó el príncipe.

La ayudó a levantarse y ella se apartó la sangre de la cara con un gesto de asco.

—¡No! Esto no lo voy a poder olvidar en la vida —dijo furiosa.

Willmer alzó el escudo en el momento exacto que un morganiano descargaba un golpe mágico contra ellos. La magia chocó contra la superficie y el brazo del príncipe tembló por la fuerza del impacto.

Alzó la espada y atacó.

Dana también usó su magia y lanzó tierra, acompañada de nieve, al morganiano. Este retrocedió al estar momentáneamente cegado por la tierra con la mala fortuna de chocar contra alguien y cayó al suelo.

El cenysteliano contra el que había chocado era Damon quién resbaló por la nieve cada vez más líquida. Acabó delante de Daniel, el brujo morganiano, sin una mano y sin un ojo, que había atormentado tanto a Abby.

—Vaya, vaya… Así que tú eres el videnti al que le van las gemelas —dijo Daniel con una sonrisa que no auguraba nada bueno.

El comentario pilló desprevenido a Damon.

—¿Gemelas? ¿Tú de qué vas? —soltó el videnti.

—¡Esas dos son mías! —dijo Daniel.

Acto seguido, se abalanzó sobre Damon. Primero lo atacó con el garfio seguido de proyectiles de energía. Damon tuvo que dar un salto hacia atrás para poder evitar esa cadena de ataques. Su abrigo se rasgó.

—¡Eh! ¡Era nuevo! —se quejó Damon.

Daniel soltó una maldición que él no llegó a escuchar debido al ruido de la batalla. No entendía cómo Adarathiel nunca se enteraba de esas contiendas. El brujo volvió a atacar y Damon lo esquivó pero uno de los ataques mágicos que había a su alrededor, y que no había impactado contra el destinatario, le dio a él de lleno. Rodó por el suelo y se quedó ahí tendido mientras esperaba que pasara el dolor.

El brujo, al ver su oportunidad de rematarlo, se abalanzó sobre el videnti pero un viento huracanado lo alzó del suelo, dejándolo suspendido en el aire.

Chris apareció detrás de él con el pelo revuelto por el viento y con una mirada que pedía venganza por todo el daño que había causado Daniel.

El brujo se giró y lo vio. Lanzó una carcajada.

—¡Te voy a dar una lección, niñato!

Lanzó un rayo de energía pero con el viento que generaba Chris, se perdió e impactó contra uno de los árboles.

Marin aprovechó el agua de la nieve derretida y la lanzó contra el brujo dando forma a una prisión de hielo.

Daniel intentó liberarse y gritó pero Chris le metió un trozo de tela desprendida de su abrigo en la boca para que no pudiera lanzar ningún hechizo.

Los tres jóvenes miraron al rabioso brujo morganiano.

—Es un poco difícil de mirar, ¿verdad? —comentó Chris.

—Sí, es muy feo —dijo Damon.

Lo dejaron ahí en medio de la batalla mientras seguía emitiendo ruidos, maldiciones y juramentos de venganza por la humillación sufrida.

Mientras tanto, Caroline se abría paso hasta Susannah, la bruja que había estado torturando durante años a su hijo y su nieta. La mujer que casi había destrozado las alas de Abigail.

Cuando un morganiano le cortaba el paso, simplemente lo lanzaba por los aires con su magia. Tenía un objetivo.

Susannah sintió la mirada cargada de veneno del hada y se dio la vuelta.

—¿Vienes a por más, La Fleur? ¿Tú también quieres alguna cicatriz? —preguntó Susannah.

Caroline sabía que lo estaba diciendo para provocarla y hacer que fuera temeraria, que se lanzara sin pensar, pero mantuvo la cabeza fría.

La bruja blandió su cuchillo y materializó un escudo de energía mágica para protegerse. La reputación de Caroline la precedía. A ella no la iba a subestimar.

Las sílfides eran una de las pocas razas que podían volar sin las alas y sin usar hechizos complicados y costosos. Así que Caroline usó su magia del aire para propulsarse y llegar hasta ella.

Mientras estaba encima de la batalla, aprovechó para lanzar los primeros ataques. Lanzó ráfagas de viento hacia Susannah que cortaban como cuchillas. La bruja alzó el escudo y fue desviando las cuchillas de viento. Una golpeó en un árbol que lo partió por la mitad. Tragó saliva al ver cómo de en serio iba la sílfide para acabar con su vida.

No pudo bloquear todos los ataques. Algunos le rasgaron la ropa y empezó a sangrar por cortes superficiales.

Entre las ráfagas de cuchillas de viento, pudo alzar su daga y canalizó un rayo de energía que lo lanzó contra Caroline. Ésta lo esquivó y aterrizó delante de la bruja quién retrocedió al ver la ira en sus ojos.

Blossom y Shen cogieron el rayo al vuelo y se lo dividieron. Transformaron esa energía en bolas de fuego y avanzaron hacia la bruja.

Caroline alzó una mano para que se detuvieran.

—No, es mía —fue todo lo que dijo pero fue suficiente.

El brujo y la salamandra se marcharon y dejaron a la presa con la cazadora.

Susannah empezó a lanzar ataques desesperados mientras la sílfide iba avanzando lentamente hacia ella y los bloqueaba y desviaba con suma facilidad a medida que aumentaba el nerviosismo de la bruja. Con un par de ataques, Caroline consiguió lanzar por los aires el escudo y la daga de Susannah.

La bruja lanzó un puño con rayos contra Caroline cuando se encontraron. La sílfide lo bloqueó pero Susannah hizo que se extendieran los rayos por su brazo. Caroline ahogó un grito de dolor y se recompuso. Dirigió la palma de su mano contra el estómago de la bruja y la golpeó con el viento. El ataque empujó hacia atrás a Susannah y durante unos segundos se quedó sin aire en los pulmones.

En ese momento de debilidad, Caroline consiguió tirarla al suelo y concentró el viento en un puño para asestar el golpe final.

—¿Me vas a matar? —dijo riéndose Susannah—. ¿A sangre fría?

Caroline había matado antes, lo reconocía, pero ya no era aquella guerrera despiadada sin corazón. Tenía una familia a la que proteger, a la que regresar, una vez terminara todo. Pero no quería volver convertida en un monstruo como Susannah.

La bruja vio la duda en el rostro de Caroline y se rio.

—No puedes matarme ni aun habiendo hecho tanto daño a tu familia.

Siguió riéndose pero Caroline vio cómo la sangre de las heridas de la bruja dejaba de correr por su piel para elevarse lentamente en el aire. Susannah todavía no se había dado cuenta ya que estaba deleitándose con la impotencia de la sílfide.

—Ella quizás no pero yo sí —dijo una voz tan fría que podría haber cortado hasta un diamante.

Wanda apareció detrás de la bruja, con su pelo dorado ondeando al viento. Sus cejas de diamantes formaban una línea de desagrado mientras iba sacando toda la sangre de Susannah.

—¡Tú… ¡ —gritó la bruja.

Intentó ponerse en pie pero todo le daba vueltas. Wanda sacaba rápidamente la sangre del cuerpo de Susannah para que no pudiera defenderse.

—¡Madre! —gritó Daniel como pudo con la tela en su boca al ver cómo Wanda la mataba.

Intentó liberarse de su jaula de hielo pero todos sus esfuerzos fueron en vano y miró impotente cómo su madre moría a manos de la lamia.

—Esto es por mi marido y mi hija —susurró Wanda antes de que Susannah perdiera la consciencia.

Fueron las últimas palabras que escuchó la bruja antes de que la oscuridad la envolviera y muriera finalmente.

Wanda respiró entrecortadamente mientras miraba el cadáver de la morganiana. Con su sangre había dado forma a una espada. Su cuerpo empezó a temblar. Aunque se había vengado por fin, sentía que no había sido suficiente y a la vez no se sentía bien con lo que había hecho. No la llenaba de felicidad.

Caroline puso una mano en su hombro y la lamia miró sorprendida a la sílfide. En sus ojos había compasión por lo que estaba sintiendo en esos momentos y algo más.

Perdón.

—Tenía que hacerlo yo —musitó Wanda.

—Lo sé. Está bien —no dijo nada más Caroline.

No hacía falta tampoco. Aquel iba a ser el primer paso de muchos para lograr perdonar Caroline a Wanda y a sí mismas.

A pesar de la ventaja inicial de los merlinianos, los morganianos los superaban en número pero con la llegada de Wanda, aparecieron las demás lamias.

La ayuda que Eywon había prometido a Abby.

Se diferenciaban por su ropa. Tanto Eywon como Wanda y el resto de las lamias del reino, que no eran leales a los morganianos, vestían las ropas grises y desgastadas.

—¡Por la auténtica Libélula de Adarathiel! ¡Por Abigail La Fleur! —gritó Eywon alzando su daga.

Todas las lamias gritaron las mismas palabras y se lanzaron contra los morganianos. Equilibrando la balanza.

—¡Traidores! —gritaron las lamias morganianas.

Eywon puso los ojos en blanco al escuchar sus gritos. En cuanto alcanzó a la primera lamia enemiga, le cortó el cuello.

—Que previsible… —dijo él—. ¡Vosotros sois los hermanos traidores!

Wanda se reunió con su hermano y formaron una pareja letal y sin piedad que iba acabando con toda lamia morganiana.

Con la muerte de Susannah, la líder de aquel grupo que había acudido al bosque, entre los morganianos surgió el caos. No conseguían agruparse.

Daniel pudo por fin quitarse la tela de la boca y se liberó.

—¡A mí! —gritó Daniel a sus compañeros.

Asumió el papel de líder e intentó traer el orden en sus filas para organizarse.

Los morganianos fueron hasta Daniel y formaron una línea unida. Ambos ejércitos se miraron, aguardando, porque las tornas habían vuelto a cambiar una vez más. Los morganianos ya no se sentían seguros con la victoria sino dudaron al ver a los merlinianos y a las lamias recién llegadas que habían masacrado a buena parte de sus compañeros morganianos.

—Rendiros —alzó la voz Caroline.

Daniel miró dónde yacía el cadáver de su madre.

—¡Nunca! —dijo él.

Sentía rabia y furia. Quería vengarse de la familia La Fleur a pesar de haber sido ellos los causantes de todas las desgracias de la familia y que por fin había obtenido su deseo de ver muerta a la bruja.

—¡Por la Reina Oscura! —gritó Daniel.

Ni uno sólo de los morganianos gritó el nombre de Hannah a diferencia de los merlinianos que llevaban a Abby en sus corazones. Ambos ejércitos volvieron a encontrarse.

Daniel intentó abrirse paso hasta Wanda. Lanzó cuchillos de energía mágica contra la lamia pero ella los bloqueó con la espada de la sangre. El brujo gritó de furia al ver el arma ya que sabía que estaba hecha con la sangre de su madre. Cargó contra ella sin pensar. Tampoco se protegió de la magia. Sólo pensaba en una cosa. Hacer pagar a aquella lamia por la muerte de su madre.

Un fuerte viento lanzó por los aires a Daniel y su cuerpo chocó contra el duro suelo.

Lo último que vio antes de perder la consciencia fue a Caroline y Chris.

Los merlinianos dejaron al brujo ahí tendido y fueron a ayudar al resto de sus compañeros.

Eywon lideraba su propio ejército de lamias que iba acabando con los rebeldes que se habían unido a los morganianos. Ninguno tuvo piedad con sus hermanos traidores. El rey de las lamias quería que por fin su raza dejara de ser tratada como a la escoria pero esos morganianos eran todo lo opuesto por lo que luchaba. Eran la viva imagen de cómo los cenystelianos veían a las lamias. Algo con lo que quería acabar con todas sus fuerzas. Así que una a una fueron cayendo.

Los amigos de Abby se juntaron y atacaron a los morganianos, formando un equipo unido que cada uno se apoyaba en los demás, tal como les había enseñado Shen.

Un morganiano se recubrió de rocas y cargó contra ellos.

Dana usó su magia para que el suelo se resquebrajara y se desestabilizara él. Rápidamente Marin le lanzó agua que enfrío para ralentizarlo. Chris convocó un viento huracanado y Damon aprovechó para lanzar su cuchillo. En cuanto las primeras gotas de sangre salieron, Stephanie las cogió y las defensas del morganiano se vinieron abajo.

—Muy bien, equipo —alabó Shen mientras peleaba con otro brujo.

Shen hizo un círculo de fuego y lanzaban pequeñas llamaradas al morganiano pero este los evitaba con su magia del viento. Tuvo que retroceder cuando empezó a lanzarle cuchillos de aire.

—¡Tú! ¡Metete con alguien de tu tamaño! —dijo Michael.

Alzó al morganiano con un huracán que liberó contra él y se llevó a otros cuatro por delante.

—Creo que eso vale por un mes de alquiler —dijo Michael a Shen.

—No cuela. ¡Me debes dos meses! —le recordó Shen.

—¡Por el yunque de Hethreïm! —masculló Michael.

Michael y Shen trabajaron juntos con su magia. Cuando Shen creaba fuego, Michael lo intensificaba.

Daniel recuperó la consciencia y se levantó. Intentó que los morganianos siguieran atacando. Estaban desmoralizados y retrocedían hacia el interior del bosque. El brujo sabía que todavía tenían algo que los ayudaría si estaban a punto de perder y no podían dejar a Hannah sola en cuanto volviera.

Tanto si había ganado o había perdido.

—Vamos, no perdáis terreno. No van a matar así que no seáis unos cobardes —gritó Daniel.

Salvo las lamias morganianas, el resto sólo eran hechos prisioneros. Y a excepción de Susannah. De quién más temían eran de las lamias bajo el liderazgo implacable de Eywon. Los merlinianos no solían matar. Eran raras las veces que lo hacían pero esas lamias no eran merlinianas.

Daniel se encontró cara a cara con el príncipe de Adarathiel quién levantó la espada.

—¿Tú no me ordenas que me rinda y me arrodille? —se burló el brujo.

Sacó otros dos cuchillos con inscripciones en la lengua arcana cenysteliana. Eran mágicos. Pero Willmer no quería hablar con él así que lanzó hacia adelante la espada.

Daniel la bloqueó con uno de sus cuchillos al mismo tiempo que iba derecho hacia el costado del príncipe para apuñalarlo. Willmer activó su escudo y el brujo chocó contra él.

No muy lejos, Damon tuvo un presentimiento y apareció un dolor agudo en su cabeza. Se llevó una mano a la cabeza. Todo le empezó a dar vueltas. El bosque se desdibujó y solamente pudo escuchar una voz.

En un lugar ancestral lleno de luz había dos pequeñas Libélulas. Una llena de luz y otra de oscuridad.

—Es hora de despertar, mis niñas —dijo una voz suave y dulce.

Luego sopló sobre las Libélulas para que alzaran el vuelo y se alejaron hacia las sombras.

La puerta que daba al valle de las Libélulas se iluminó, brillando con el símbolo de Adarathiel. El suelo tembló y tanto merlinianos como morganianos pararon con sus ataques para mirar a su alrededor.

Sólo podía significar una cosa.

Un viento mágico movió las ramas de los árboles, tirando la nieve encima de los cenystelianos, y de entre las nubes se filtraron los primeros rayos de sol del nuevo año.

Uno de esos rayos acarició el símbolo luminoso y brilló con más intensidad. Los que estaban más cerca tuvieron que protegerse con los brazos ya que era una luz cegadora. Se fue extendiendo por todo el bosque. Los cenystelianos se quedaron momentáneamente ciegos.

La luz se concentró en dos puntos y brilló con más intensidad hasta que de repente se apagó en cuestión de un parpadeo.

Todos estaban desorientados y les costó recuperar la vista.

Sabían que significaba. Las pruebas habían terminado y Adarathiel por fin tenía a su Libélula.

Delante de ellos estaban las dos jóvenes que tanto habían luchado por conseguir la armadura. Y lo más importante de todo. Estaban ambas vivas.

Nadie sabía cómo lo habían logrado pero ante ellos estaban.

Las hermanas se miraron. Por fin había terminado todo ya que una de ellas llevaba lo que faltaba de la armadura y portaba el bastón mágico.

Capítulo 30

La Libélula de Adarathiel

La última parte de la armadura consistía en unas protecciones para las piernas y pies en oro y ámbar incrustado entre las flores y hojas. El bastón era antiguo, de una madera del árbol más antiguo del reino de las hadas, áspero al tacto, que terminaba en ramas entrelazadas y con una piedra blanca luminosa como la luna en su interior.

Alrededor de las dos Libélulas estaban los morganianos y los merlinianos. Estos intentaban enfocar la vista ya que la luz había sido muy intensa. Al principio no distinguían quién era quién pero cuando recuperaron completamente la vista, uno de los ejércitos lanzó un grito de alegría.

Las hermanas se miraron.

La máscara de indiferencia de Hannah se cayó al contemplar a su hermana. El odio y la furia se mostraron en sus ojos.

Abby era la elegida de la diosa.

La joven Libélula pasó la mano por el bastón mágico todavía sin creérselo. Lo había conseguido. Ni ella misma se lo creía. Bajo su palma, el bastón latía con la magia antigua del regalo de la diosa.

Por fin había terminado todo aunque le había costado caro. Pensó en Thasia y sus ojos se inundaron de más lágrimas. Iba a echar de menos a su werialan.

Hannah empezó a susurrar unas palabras mágicas, convocando la magia de las Libélulas en su versión más oscura.

—Mnbrljeoe et ko xmbdt —dijo Hannah.

Abby se puso inmediatamente en posición defensiva para protegerse del ataque de su hermana pero no ocurrió nada.

Hannah se miró las manos sin comprender que había pasado y luego lo entendió. Ahora era una dríade con alas de Libélula. Los dones mágicos, que la diosa había concedido a ambas, habían desaparecido en Hannah. Sólo Abby tenía esa magia tan especial que hacía única a la Libélula.

Hannah emitió un grito estrangulado de furia y dolor al darse cuenta de todo lo que había perdido por culpa de su hermana.

Los morganianos también estaban confusos y no sabían qué hacer. Estaban convencidos de que Hannah ganaría. Nunca pensaron que iban a perder a manos de un hada sin experiencia.

Daniel bajó los brazos con los cuchillos pensando.

Abby miró a su hermana.

—Todo ha acabado —dijo ella.

Quería terminar con aquella locura y quizás empezar de cero con su hermana. Podían empezar una tregua ahora que ya no tenían el mismo objetivo.

Hannah la fulminó con la mirada.

—No hasta que me hayas dado lo que me pertenece —dijo Hannah.

—La diosa ha escogido —dijo Abby.

—Si no me lo das por las buenas, será por las malas —le advirtió Hannah.

Abby comprendió que su hermana en esos momentos parecía un animal herido. Por muy buenas que fueran sus intenciones, Hannah la atacaría con toda su furia si no tenía cuidado. Y ya estaba cansada de todo. Para ella ya había terminado la guerra de las Libélulas.

Willmer se acercó lentamente hasta su hermana.

—Hannah, ya está. Ya no hay que luchar más —dijo él intentando tranquilizarla.

Pero ella no veía más allá de la armadura y el bastón de Abby. La luz se proyectó en la espada que llevaba Willmer en la mano y en un par de zancadas alcanzó a su hermano. Él pensó que Hannah se había dado por vencida por lo que bajó la guardia. Ella aprovechó ese momento para cogerle la mano del arma y retorcérsela hasta que se aflojaron sus dedos del mango. Hannah cogió rápidamente la espada y empujó a Willmer quién dio un par de traspiés y cayó al suelo.

No perdió ni un segundo y atacó a Abby. Ella era una experta espadachina por lo que Abby retrocedió mientras Hannah avanzaba moviendo la espada a un lado y al otro.

Inmediatamente alzó una mano y convocó una serie de enredaderas que intentaron atrapar a Hannah pero ella las cortó velozmente a la vez que seguía avanzando hacia su hermana.

Abby no necesitó mirar a su alrededor para saber que la batalla había vuelto a empezar. Los morganianos levantaron sus armas y lanzaron hechizos contra los merlinianos sin aceptar la derrota al igual que Hannah.

Aunque Abby había sido elegida por la diosa, Hannah todavía llevaba la armadura que había ganado en las anteriores pruebas y contaba con los amuletos mágicos para apoyarla.

La espada de Hannah alcanzó el bastón mágico que aguantó el golpe sin sufrir ningún rasguño.

—Dame lo que es mío ahora —dijo Hannah.

—No, aceptar que Lunalasathia no te ha escogido a ti —contestó Abby.

—Dámelo y no me obligas a cogerlo por la fuerza —insistió Hannah.

Abby miró a su hermana. Casi había parecido un ruego desesperado, pero conociéndola, no podía ser. Sabía que Hannah siempre tenía un plan por si todo se torcía y se preguntó que tendría entre manos.

—No —repitió Abby.

Aunque contaba con la armadura, el bastón y la magia de la Libélula, Hannah era mejor con el manejo de las armas. Consiguió entrar en las defensas de Abby, apartó el bastón y puso la punta de su espada en la garganta de su hermana.

—Dámelo —insistió.

Pero Abby no contestó. Miró a Hannah a los ojos y ella supo que su hermana no se rendiría nunca.

Una figura salió del boque.

—¡Alto! —ordenó.

—Maestro —susurró Hannah al reconocer su voz.

El líder de los morganianos en Adarathiel surgió de las sombras, con su capa y su máscara. Llevaba a otro cenysteliano con él. Lo tenía fuertemente agarrado y con un cuchillo en la garganta para que no escapara.

—¡Henry! —susurraron con espanto Caroline y Wanda.

La espada de sangre de Wanda se deshizo por la impresión.

El rehén era el padre de Abby y Hannah.

Abby abrió los ojos por la sorpresa y miró a su hermana con odio pero Hannah estaba tan sorprendida e impactada como ella.

El Maestro se acercó hasta las dos jóvenes Libélulas arrastrando a Henry quién seguía en su mundo sin percatarse de la gravedad de la situación.

—Suéltalo —ordenó Abby.

La punta de la espada ya no estaba en su garganta, Hannah la había bajado al ver a Henry en el bosque.

El Maestro clavó sus ojos en Abby.

—Entonces renuncia a la armadura y a ser la Libélula —dijo el líder de los morganianos—Dáselo a Hannah.

Los amigos de Abby protestaron.

—¡No lo hagas! —gritó Chris.

—¡No hagas caso! —dijeron el resto.

Pero Abby no los escuchaba. Toda su atención estaba en su padre quién se percató por fin de dónde estaban y protestó.

—Decide, Libélula. ¿Qué es más importante? ¿La vida de tu padre o ser la protectora del bosque? —dijo el Maestro.

Hannah alzó la espada, con algo de vacilación, al tener al líder de los morganianos delante con su padre, pero Abby la ignoró.

La joven Libélula tenía claro qué debía hacer. Nada más ver a su padre con un cuchillo en la garganta lo supo.

Dejó caer el bastón mágico, luego procedió a quitarse cada pieza de la armadura para lanzarla a los pies de Hannah. Cuando se quitó la última parte, se sintió vacía.

—Ya lo he hecho. Libéralo —pidió Abby.

—De rodillas —ordenó el Maestro.

Al ver que la Libélula no se movía, clavó un poco más el cuchillo en la garganta de Henry, haciendo que saliera una gota de sangre. Él emitió un gemido de dolor.

No le quedó más remedio que obedecer sus órdenes y postrarse.

Hannah dejó caer la espada y sus dedos rozaron la armadura. Procedió a ponérsela. En cuanto se la puso, cogió el bastón.

Era una imagen sobrecogedora, toda la armadura al completo. Hacía siglo que ningún cenysteliano la veía y puesta en Hannah parecía que algo no encajaba.

Empezó a soplar el viento en el bosque y las ramas de los árboles se movieron y crujieron.

Abby sintió en la punta de sus dedos una magia tan antigua como la del bastón, algo que estaba despertando en el bosque. Algo ancestral. Y estaba indignado.

El viento transportó los susurros del bosque hasta Hannah.

“Traidora.”

“Indigna.”

“No te lo mereces.”

“No es tuyo.”

Eran los árboles y plantas del bosque que estaban hablando. El viento, cargado de hojas secas y briznas de tierra, golpeó el rostro de Hannah. Ella alzó los brazos para protegerse pero el bosque le siguió atacando.

El suelo tembló y las raíces y ramas de los arboles fueron al encuentro de Hannah.

Arañaron su piel y le hicieron heridas mientras las ramas y raíces se colaban entre los huecos de la armadura para quitársela con violencia. Luego fueron poniéndosela a Abby con más delicadeza.

Durante el proceso, Hannah chilló y gritó maldiciones, intentando conservar la armadura, pero todo fue en vano.

El bosque había hablado y había rechazado a Hannah.

Abby volvía a tener la armadura.

Un rayo de luz se filtró entre las nubes e iluminó la armadura de la Libélula, sacando destellos dorados.

Una suave voz llegó hasta Abby.

Era la diosa Lunalasathia.

—Sólo un hada que mire más allá de ella, que se preocupe por Adarathiel y todos los que viven en el reino, que esté dispuesta a sacrificarlo todo por los demás, será la Libélula, Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada.

Abby había estado dispuesta hasta a renunciar a ser la Libélula con tal de salvar a su padre y proteger a sus seres queridos. Aquella había sido la auténtica prueba del corazón. En cambio, Hannah se había dejado llevar por su lado más oscuro, dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de ganar.

El corazón de Abby era puro y se preocupaba por todos los adarathielanos. Y por eso, ella era la Libélula.

Aprovechando ese momento de confusión, Wanda fue hasta el líder de los morganianos y Henry, todavía su rehén. Movió las manos rápidamente y cogió unas pocas gotas del cuello de Henry. Las transformó en puntas afiladas y las clavó en el hombro del Maestro.

Él gritó de dolor y soltó a Henry quién cayó al suelo.

Wanda suspiró aliviada al verlo a salvo.

—¡Lamia idiota! —gritó el Maestro.

Alzó una mano, lanzó una ráfaga de dardos mágicos que se clavaron en el cuerpo de Wanda. Ella cayó al suelo dónde se quedó tendida mientras se formaba un charco de sangre. Eywon corrió a socorrer a su hermana.

—¡Mamá! —gritó Abby.

Incluso Hannah estaba espantada por lo que había ocurrido pero un grito desgarrador se hizo eco en el bosque.

Henry se percató de lo que había ocurrido y miró fijamente a Wanda tendida en el suelo mientras Eywon se esforzaba por curarla. De la garganta de Henry salió aquel sonido al reconocer a Wanda.

Luego sus ojos fueron hasta el líder de los morganianos quién retrocedió al ver la ira en sus ojos. Hasta ese momento había sido un cenysteliano sumiso pero ahora estaba despertando algo dormido durante muchos años.

Siguió gritando hasta que una luz surgió de él.

Movió las manos hacia el Maestro y las plantas y los árboles obedecieron. Golpearon incansablemente al líder de los morganianos hasta que finalmente lo lanzaron hasta los pies de las dos jóvenes Libélulas.

Cuando terminó, se quedó arrodillado un momento.

Abby ahogó un grito por la sorpresa.

Henry tenía dos alas completamente nuevas en tonos dorados y blancos que reflejaban la luz cuando los rayos del sol las acariciaban. Eran como las de una mariposa monarca.

Sintió el roce de la diosa. Era un último regalo. Completar a su padre y sanarlo.

Ella le dio las gracias por aquel maravilloso regalo.

Henry fue hasta Wanda.

—¡Wanda! ¡Amor mío! —dijo él completamente recuperado.

Volvía a ser él mismo.

Ella sonrió al verlo.

—Henry —dijo ella mientras echaba a llorar.

Pero apartó la mirada.

—Siento haberte mentido. No me mires, por favor… Yo… Soy una lamia —dijo ella.

—Eso da igual, eres mi Wanda y yo te sigo queriendo como el primer día —dijo él.

Entonces la besó.

—No quiero estropear este momento pero agradecería que os contuvierais mientras intento sanar a mi hermana —protestó Eywon.

Había conseguido cerrar la mayoría de las heridas pero otras requerían más atención.

La pareja se rio algo avergonzada.

Mientras tanto, el Maestro se levantó.

—Esto todavía no ha terminado —dijo él.

—No haces más que repetirlo pero se ha terminado hace rato —soltó Damon rompiendo el silencio en el bosque.

Durante la caída había perdido el cuchillo por lo que sacó la espada que llevaba y se dispuso a atacar a Abby.

Hannah se había quedado en medio sin saber qué hacer. Había sido doblemente rechazada y su vida había girado siempre entorno a conseguir ser la Libélula de Adarathiel. Sin eso, no era nada. El Mastro la empujó a un lado para llegar hasta Abby y ella se quedó mirando a su alrededor sin reaccionar.

La joven Libélula alzó el bastón mágico para defenderse pero Willmer se puso en medio. Cogió su espada perdida y bloqueó el ataque del Maestro.

—¡Apártate, necio! —gritó el líder de los morganianos.

Pero Willmer no lo hizo sino que continuó donde estaba.

Caroline estaba demasiado lejos ya que se había reunido con su hijo. Madre e hijo se miraron con una sonrisa y una disculpa en los ojos por todo lo que había sucedido.

Los amigos de Abby también estaban lejos como para ayudarlos así que Willmer atacó al morganiano.

Pronto descubrió que era tan buen espadachín como él, empleando la magia de combate y el arma a excepción de que el líder de los morganianos tenía más experiencia.

De improviso, una roca golpeó la máscara del Maestro y lo hizo retroceder. Se llevó las manos a la cara.

Willmer miró hacia el origen y vio a Hannah con las manos alzadas, respirando entrecortadamente, sin saber exactamente muy bien la magnitud de las consecuencias de lo que había hecho. Había atacado a su líder.

Cuando el Maestro se irguió, con la máscara rota en el suelo, todos enmudecieron al ver su rostro ensangrentado.

Era Euthamiel.

—¿Padre? —musitó Willmer sin comprender.

El villano que había estado manejando los hilos desde el principio había sido el Lord Protector, el rey en funciones de Adarathiel, quién había corrompido a Hannah y guiado por el camino oscuro.

Habían sido los dos hermanos quienes se habían asegurado de que los morganianos tuvieran el poder en el reino de las hadas.

—Apártate —ordenó su padre alzando la espada.

Willmer bajo la suya, incapaz de hacer daño a su padre. Estaba mudo por la impresión. No lo entendía. El hombre que tenía delante no era el mismo que su padre que todos los días trabajaba duro para gobernar Adarathiel y sacar un reino adelante.

Pero de repente una mano se alzó desde detrás del líder de los morganianos portando el cuchillo que había perdido Euthamiel. Se clavó en su cuello y el Lord de Adarathiel gritó de dolor.

La sangre empezó a manar rápidamente de la herida y aprovechó sus últimos de vida para llevarse consigo al merliniano que lo había herido de muerte. Se giró y clavó profundamente la espada en el pecho de su asesino pero sus ojos se encontraron con los de su esposa, Arasida, que los abrió por la sorpresa.

La pareja cayó al suelo, sangrando de sus heridas mortales y mirándose con dolor y culpa.

—¡Mamá! ¡Papá! —gritó Willmer.

Dejó caer la espada al suelo y se arrodilló delante de ellos.

—Seguí a un cenysteliano que se llevaba a Henry. No sabía que era tu padre —murmuró Arasida al ver que su hijo pedía una explicación.

Tosió y salió sangre de su boca.

—No podía permitir que te hiciera daño —dijo Arasida tocando la mejilla de su hijo.

Luego se giró hacia su moribundo marido.

—Lo siento —logró decir él.

Ella sonrió perdonándolo y pidiendo disculpas a su vez. Euthamiel y Arasida se cogieron de la mano mientras exhalaban su último aliento y morían. Willmer seguía arrodillado a ambos lados de sus padres llorando desconsoladamente.

Los morganianos, al ver su líder muerto, se retiraron y se desperdigaron por el bosque. Sólo Daniel miró una última vez a Euthamiel y a Hannah antes de marcharse.

Habían perdido y poco más se podía hacer.

Los merlinianos no los detuvieron, salvo a los que habían hecho prisioneros que decidieron que preferían morir. Ya que sin líder, los morganianos en Adarathiel desaparecerían. Arasida sin saberlo, había asestado un golpe mortal a esa facción en el reino de las hadas. Y Willmer necesitaba a los merlinianos y a sus amigos.

El príncipe de Adarathiel era quién más había sufrido en aquella guerra de las Libélulas. Había descubierto que su padre y su tío eran los líderes morganianos del reino de las hadas y había perdido a toda su familia.

No le quedaba nadie más. Estaba solo.

Hannah dio un paso inseguro hacia Willmer, su hermano desde que tenía uso de razón, pero no sabía si iba a ser bienvenida.

Antes de que pudiera decidirse, Abby se acercó a él y puso una mano en su hombro ya que sabía demasiado bien lo que estaba sintiendo su amigo en esos momentos.

Hannah miró a su alrededor. Estaba rodeada de merlinianos. Los morganianos la habían abandonado. Había perdido. Con resignación, emprendió el camino a Adarathiel, sin la armadura, sin su werialan. Sin nada.

—¡Hannah! —llamó Damon pero ella no se volvió.

Algunos merlinianos hicieron amago de apresarla pero Caroline los detuvo.

—Dejad que se vaya —ordenó la sílfide.

Ellos la miraron interrogativamente.

—Ha perdido y no le queda nada. Ni siquiera será bienvenida entre los morganianos. No es ningún peligro para el reino de las hadas —explicó ella.

Hannah se adentró en el bosque y en la oscuridad sin saber adónde dirigirse. Completamente perdida.

Los jóvenes rodearon a Willmer para apoyarlo en ese momento tan difícil. Aunque Euthamiel había sido un morganiano despiadado, era su padre. Él agarró las manos de sus padres y no las soltó mientras las lágrimas seguían corriendo por sus mejillas y helándose al caer sobre su ropa.

Eywon se acercó a Willmer y se arrodilló a su lado.

—Si me lo permites, quitaré las armas y limpiaré la sangre —se ofreció Eywon.

Él no escuchaba a nadie así que Abby le indicó que lo hiciera.

Las lamias quitaron las armas, provocando que Willmer se estremeciera al verlo, y limpiaron la sangre de tal forma que sólo parecía que estaban dormidos con una rosa de sangre en el pecho y en el cuello.

—Lord Protector —dijo Eywon haciendo una reverencia a Willmer.

Todos lo imitaron y mostraron sus respetos a Willmer.

Él estaba atónito. Tragó saliva e inclinó la cabeza en señal de respeto.

Abby dejó un momento a su amigo para reunirse con su familia. Todavía no lo podía creer. Allí estaba su padre completamente sanado y con sus alas.

Eywon había curado las heridas de su hermana pero seguía en el suelo tendida, descansando y recuperándose por la pérdida de sangre.

Henry le estaba diciendo algo que hizo que Wanda se riera. Su padre mostraba una gran sonrisa y estaba feliz.

Él la ayudó a incorporarse un poco y juntaron sus frentes, cerrando los ojos. Un momento de paz y de reencuentro.

Abby no quería romper ese momento mágico pero Caroline se acercó a ella y le dio un leve empujón.

—Vamos —dijo su abuela.

La joven Libélula se acercó tímidamente hasta la pareja. Henry, al percatarse de las recién llegadas, levantó la cabeza y miró a su hija. En sus ojos se reflejaron el dolor y la culpa por haber sido un padre ausente. Por no haber estado a su lado cuando más lo había necesitado.

—Mi pequeña Abby —dijo él.

Alzó los brazos y ella se arrodilló para que su padre la abrazara. Luego Henry vio a su madre.

—Gracias —dijo él.

Caroline miró a Wanda y carraspeó. Las siguientes palabras le costó decirlas. Iba a ser un camino largo para perdonarla pero lo iba a intentar. Por su hijo recién recuperado.

—Puedes alojarte con nosotros —ofreció Caroline.

—No quiero ser un estorbo —dijo Wanda insegura.

—No lo serás y ya es hora de reunirnos todos. De volver a ser una familia —dijo Henry.

Él se levantó y ayudó a su mujer a hacer lo mismo.

Wanda se apoyó en él.

Abby miró a Willmer.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Abby.

—No podemos decir que el Lord Protector de Adarathiel era un morganiano. Eso desestabilizaría el reino y se crearía el caos. Durante siglos se confió en un cenysteliano que no era quién aparentaba ser. Es mejor ocultarlo como se hizo con el consejero —explicó Caroline.

—¿Seguro?

—Es una situación delicada. No es la solución perfecta pero tendrá que servir.

La joven Libélula lo aceptó y volvió con su amigo.

—Willmer… Hay que volver a casa —susurró Abby.

—¿A casa? ¿A cuál? Todo era una mentira —dijo él apartándose las lágrimas.

—Al palacio. A Adarathiel. El reino te necesita, Will, te guste o no. El Lord Protector… tu padre ya no está y alguien debe hacerse cargo y arreglar el reino —dijo Abby.

Sus palabras habían sido más duras de lo que quería pero necesitaba a Willmer. Adarathiel lo necesitaba. No se le ocurría nadie mejor que él.

—Puedes hacerlo tú. Eres la Libélula —protestó Willmer.

—Y la Libélula no gobierna. Es la protectora. Nunca reina —le recordó Abby.

No le quedó más remedio a Willmer que asentir y levantarse.

Las sílfides susurraron un hechizo y con su magia levantaron los cuerpos para llevarlos volando unos centímetros por encima del suelo.

La vuelta a Adarathiel debería haber sido un acontecimiento feliz por recuperar a la Libélula pero fue una marcha fúnebre.

En cuanto llegaron y atravesaron la entrada, la noticia de la muerte del Lord Protector y su esposa se propagó rápidamente. Los adarathielanos estaban consternados. No entendían que había sucedido. La noticia sobre la Libélula fue eclipsada por la muerte de Euthamiel.

Willmer no tenía la fuerza necesaria para divulgar la falsa historia así que los merlinianos se encargaron de ello. Contaron cómo Euthamiel y Arasida estaban preocupados tanto por su hija adoptiva, Hannah, como por la hermana de ella, Abigail, así que decidieron seguirlas hasta el Santuario de la Libélula.

Durante el trayecto, el vehículo sufrió un fallo y tuvieron un accidente en el bosque en el que murieron. Se achacó al frío y falta de revisión antes de usarlo.

Adarathiel volvió a vestirse de luto para llorar la muerte de su Lord Protector. En vez de festejar los primeros brotes y el inicio del nuevo año, lloraron por lo que se había perdido.

Hannah se escondió en su habitación en la residencia de Alathurelma. No se atrevía a volver al palacio. Se dejó caer en la cama y se miró las manos vacías.

Toda su vida había girado en torno a ser la Libélula el reino de las hadas para asegurar completamente el dominio de la Reina Oscura sobre él. Ahora sólo era una dríade con unas alas peculiares. No era un hada como el resto. Ni tampoco una Libélula.

No era nada.

Daniel salió del portal que se había creado en el espejo de cuerpo entero. Llevaba una capa encima, una mano nueva en vez del garfio, pero el parche continuaba.

Al ver que Hannah miraba la nueva mano, Daniel la alzó.

—Un regalo de su majestad por ser el único que mantuvo la cabeza fría y consiguió unir a los morganianos. El parche creo que me lo dejaré. Me da un aire peligroso —se rio él.

—¿No se han disuelto? —preguntó Hannah.

—A pesar de tu fracaso y la muerte de Euthamiel, los morganianos seguimos en Adarathiel —la informó él—. Todavía estamos activos bajo un nuevo líder.

Hannah se levantó.

—¿Quién es el nuevo líder?

Daniel se acercó a ella con un brillo travieso en el ojo que le quedaba.

—Yo.

Hannah no pudo ocultar la sorpresa y Daniel se rio encantado.

—¿Tú? No te burles de mí, Daniel —dijo Hannah enfadada.

—Llámame por mi verdadero nombre, Danhriel y no por el que tuve que adoptar en el mundo mortal. Y no, no es ninguna broma. Soy el nuevo líder de los morganianos en Adarathiel —dijo él.

Tenía que ser una broma de mal gusto y Hannah se rebeló.

—No pienso acatar tus órdenes.

Él mostró una sonrisa seductora.

—Y no lo tienes que hacer porque has sido desterrada de los morganianos. Ya no eres bienvenida entre nosotros —dijo Danhriel.

—¿Qué? ¿Cómo? —musitó Hannah.

Daniel se acercó hasta estar a pocos centímetros de ella y alzó su barbilla con un dedo. De esa forma acerco sus labios a los suyos.

—Pero me lo podría replantear con el incentivo adecuado —prometió él con una sonrisa.

Ella lo apartó bruscamente, asqueada, provocando que él se riera. Danhriel se despidió y se marchó por el portal.

En cuanto desapareció, el espejo se rompió en cuentos de fragmentos mostrando el reflejo fracturado de Hannah. Mostrando cómo se sentía por dentro.

En el peor momento posible, apareció Damon por el balcón. Llevaba la ropa que le había regalado, con el pelo despeinado. Sus ojos dorados fueron hasta el espejo roto.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

—He venido a ver cómo estabas —respondió él.

Mantuvo las distancias y eso enfadó a Hannah. Desde el beso, no se habían vuelto a ver. Sin contar la última batalla.

—No mientas. Te ha mandado mi hermana —su tono de voz fue despectivo.

—No. Nadie me ha ordenado nada. He venido porque quería verte —se defendió él.

—Dile a mi hermanita que estoy bien y que disfrute de su nuevo cargo. Ahora márchate —le dijo Hannah.

Damon frunció el ceño y se acercó un poco a ella.

—Hannah… —susurró él.

—¡He dicho que te marches! ¡Vete! —gritó Hannah.

Empezó a tirarle todo lo que pillaba así que él retrocedió y acabó marchándose. Miró una última vez a Hannah y se fue. Ella respiró entrecortadamente y gritó hasta quedarse ronca.

Se sentía como el espejo. Rota.

Para Abby todo fue distinto. Parecía un sueño. Sus padres estaban en casa. Al principio fue incómodo para Caroline tener a Wanda bajo su mismo techo pero poco a poco fue acostumbrándose a la lamia.

Sus padres no se separaban casi nunca. Intentaban recuperar el tiempo perdido.

Era lo que siempre había querido. Su familia reunida.

Salvo por Hannah.

Chris golpeó el cristal de la bóveda y sacó a Abby de sus ensoñaciones. Abrió la trampilla y entró el silfo.

Abby había retirado todas las cosas de Thasia y le parecía que la habitación estaba más vacía y fría. No conseguía superar la perdida de Thasia.

Se sentaron en la cama.

—Sé que es muy pronto pero creo que este pequeñín te ayudará —dijo Chris.

Sacó a su lievela del interior de su abrigo. Los lievela eran conejos pequeños de pelaje suave dorado con pequeñas astas en la cabeza. Una de las mascotas cenystelianas populares por ser tan adorables.

—El lievela es tuyo. No puedo aceptarlo —protestó ella.

Pero lo sostuvo en sus brazos cuando lo depositó Chris.

—Es custodia compartida.

El lievela dio besos en la mano de Abby se rio.

Chris dejó a su lado todo lo que necesitaba el lievela y miró a Abby muy serio.

—Tenemos que hablar sobre lo que ocurrió —dijo él.

Ella no quería soltar al lievela pero lo hizo. El animal empezó su misión de exploración.

Abby había temido ese momento. Había mentido a todos, incluido Chris, y aunque sus amigos la habían perdonado, él estaba furioso.

—Me engañaste.

—Tienes que entenderlo. Tenía que hacerlo —se defendió ella.

—Lo sé pero somos un equipo. ¿Recuerdas? —repuso él—. Tienes que confiar en mí.

—Y lo hago, Chris.

Él cogió la mano donde tenía el anillo de compromiso.

—Cuando te di esto, fue una promesa para estar juntos. Tú y yo somos unos. Tienes que contarme las cosas y no darme la espalda —explicó él—. Eso significa para siempre y estar uno al lado del otro.

Ella recordó el día que Chris se lo había dado. Sus padres habían hecho las paces con el hecho de que Abby perteneciera a una familia tan mezclada, lo que supuso un alivio para todos.

—¿Quieres… romper? —dijo Abby con un hilo de voz.

—¡No! Por supuesto que no. Sólo quiero que cuentes conmigo y no me apartes de tu lado —pidió Chris.

—Prometido —dijo Abby.

Se disculpó por haberlo engañado. Había tomado sus decisiones y Chris las había respetado. Ni siquiera estaba enfadado pero sólo le pedía que fueran un equipo.

Afrontar juntos lo que estuviera por llegar y cualquier tipo de amenaza.

Se besaron y tuvieron que separarse. El cortejo seguía y Henry había demostrado ser un protector muy exigente. Todavía le costaba asociar a su hija pequeña con la joven mujer que tenía delante.

Todos fueron guiando a Henry en su nueva vida en Adarathiel. Incluido Chris. Y hasta Eywon se acercó un par de veces.

Todos formaban parte de la familia.

Por unanimidad, Adarathiel decidió que Willmer fuera el nuevo Lord Protector, el regente del reino hasta que apareciera el Rey de la luna. La reina Haydée dio su aprobación. En unos meses cumpliría la mayoría de edad y nadie puso objeciones. Euthamiel se había encargado de preparar a su hijo por si algún día tenía que asumir su cargo. Por tanto, Willmer seguía viviendo en el hogar que siempre había conocido, el palacio de Adarathiel.

Abby pasaba la mayor parte del tiempo en el palacio tras asumir su papel de Libélula, Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada. Arasida se había encargado de preparar toda una sección del palacio para ella y su familia, con su propio dormitorio así que muchas veces dormía allí.

Incluso dejó su armadura y bastón en el palacio.

Sólo se la ponía en ocasiones especiales.

El funeral de Euthamiel y Arasida fue muy emotivo. Se preparan velas con flores para alzarlas en el aire y que se elevaran hasta el cielo. Todos los adarathielanos lloraron y se mantuvo la historia falsa. Ningún merliniano protestó por ello a diferencia del funeral anterior.

Willmer se encargó de hablar ante los adarathielanos, ensalzando las virtudes de sus padres, hasta que le falló la voz y Abby tuvo que dar un paso al frente para acabar el discurso.

Todo el reino aceptó a la nueva Libélula de buen grado y se celebró. Todos querían a Abby.

Hannah no estaban por ninguna parte pero Abby la distinguió oculta entre las ramas más altas de un árbol.

Las hermanas se miraron unos segundos y luego Hannah se marchó.

Más tarde, los amigos de Abby y Willmer se reunieron en su lugar favorito del palacio. La biblioteca.

Le dieron sus condolencias.

Chris rodeó con un brazo a Abby y todos se sentaron en los sofás y los sillones.

—¿Y ahora qué haremos? —preguntó Stephanie.

—Seguir luchando. Seguro que los morganianos siguen en Adarathiel —dijo Dana.

—Se estarán lamiendo las heridas ahora que… —pero Marin no continuó al recordar que el padre de Willmer había sido el líder de los morganianos.

—No te preocupes, Marin —dijo Willmer.

—Estaremos preparados —dijo Chris.

Abby miró a Damon. Su mirada estaba perdida pero no estaba teniendo una visión.

—Yo tengo unos asuntos que atender pero volveré —prometió Damon—. Al fin y al cabo somos una familia.

Abby sonrió, al igual que el resto, ya que sus palabras eran ciertas. Todos ellos habían recorrido un largo camino, habían sufrido, había habido pérdidas, pero seguían unidos. Abby había cumplido con su destino como Libélula pero ante ellos se abría un nuevo camino que recorrerían juntos.

Epílogo

Pasaron los meses. La coronación de Willmer se retrasó hasta después de la graduación. Ya había cumplido la mayoría de edad pero insistió en esperar hasta terminar el curso académico. Mientras tanto, gobernó con un tutor a su lado. A todos les sorprendió lo bien preparado que estaban Euthamiel le había enseñado bien, así que nadie se opuso a que continuara oficialmente.

Abby estuvo en todo momento a su lado ya que era la Libélula y su deber era estar en la corte, cerca del rey. Con la muerte de Euthamiel, su más fiero opositor, la mayoría de nobles la aceptaron como la Libélula.

Todavía seguía habiendo algún noble que opinaba que no merecía el cargo pero tuvieron cuidado de no comentarlo en público.

Iba a ser un camino largo y duro pero Abby no estaba sola. Ni Willmer.

Todo Cenystel sabía que Abby había sido la elegida de la diosa pero no se había hecho una celebración al verse eclipsado ese gran momento con la muerte de un noble cenysteliano. Se decidió hacerlo a la vez que la coronación de Willmer.

La celebración tuvo lugar a principios de Verano. Adarathiel estaba plagado de flores y colocaron adornos con el símbolo de la Libélula y de temática acorde a la naturaleza.

Incluso cenystelianos de otros reinos viajaron hasta Adarathiel para ese momento histórico.

La ciudad bullía de vida y se podía notar la excitación por el evento.

Para el gran día, Willmer se puso uno de sus acostumbrados trajes elegantes de estilo élfico en tonos azul celeste que le daban el aspecto de un príncipe de cuento. El pelo le había crecido pero no se lo había vuelto a dejar lago.

Abby tenía que llevar la armadura, que con el calor que empezaba a hacer, resultaba pesada. Tuvo que ponerse una blusa fina debajo y unos pantalones de vestir. Como no solía ponerse la armadura, no estaba acostumbrada a ella y se sentía incómoda.

Recibieron a los nobles y la reina en el palacio.

La ceremonia tuvo lugar en el balcón más grande que daba a la gran plaza desde donde toda la ciudad pudiera verlo sin problemas.

En cuanto salieron, fueron recibidos por los aplausos de los adarathielanos. Todos mostraron su entusiasmo por la coronación.

La reina se acercó seguida por Willmer y Abby. En el fondo se quedaron los nobles y la familia de la joven Libélula.

Henry y Wanda llevaban unos trajes sencillos y se les veía muy enamorados. Al lado estaba Caroline que parecía haber rejuvenecido unos pocos años más. Incluso Eywon había acudido.

Los nobles se sorprendieron al ver que Abby tenía familia lamia pero no hicieron ningún comentario.

El trabajo de Eywon de integrar a las lamias en la sociedad cenysteliana estaba resultado ser un desafío pero se mostraba optimista. Quizás costara una generación o dos pero sería una pequeña victoria.

La reina de Cenystel habló ante todo el pueblo.

—Hoy coronamos a Lord Willmer como regente del reino de Adarathiel para que lo gobierne y proteja hasta el regreso del Rey de la luna —la reina Haydée se giró hacia Willmer con una diadema sencilla de oro—. ¿Juras gobernar sabia y justamente el reino de Adarathiel, proteger a sus habitantes con tu vida, alimentarlos y cuidarlos como su rey regente?

—Lo juro por mi vida, por los reinos de Cenystel y por el Rey de la Luna —dijo Willmer.

—Te corono como rey regente ante los dioses de Gethrinen —dijo la reina.

Él inclinó la cabeza y la reina puso la diadema en su frente. Inmediatamente los adarathielanos aplaudieron y gritaron su nombre.

—¡Larga vida a Lord Willmer!

Cuando los adarathielanos guardaron silencio, la reina miró a Abby.

—A pesar de haber sido elegida como la Libélula, Lady guardiana y protectora del bosque y dama de la rosa dorada, no se ha podido proclamar por todo Cenystel hasta este momento. Por fin Adarathiel tiene su Libélula. Las viejas leyendas han resurgido de sus cenizas y la diosa Lunalasathia ha bendecido este reino. Desde hoy hasta el fin de sus días, Abigail Jane La Fleur Griffiths es vuestra Libélula —anunció la reina.

Cogió la mano de Abby la alzó para enseñar la marca de nacimiento con la forma de libélula.

Todos la aclamaron y gritaron su nombre, aceptándola.

Cuando terminó la ceremonia, se pasó a la celebración, una fiesta que duraría días. La reina Haydée se había hecho cargo de los gastos y contrató a los mejores cocineros y artistas de todo Cenystel para ese momento tan especial.

En el interior del palacio aguardaban los amigos de Abby y Willmer, incluido Damon quién todavía no se había ido a ese viaje tan misterioso.

También estaba Lord Genfrul Nasalüm. Se acercó unos minutos a la familia La Fleur.

Toda la familia de Abby había adoptado el apellido de Caroline y habían dejado en segundo lugar el apellido mortal, de la rama que descendía de una Libélula y un miembro de la familia real.

No se hizo ninguna mención a los lazos familiares pero un brillo especial apareció en los ojos del anciano noble al verlos todos juntos.

Abby echó en falta a su hermana Hannah. No había ni rastro de ella. Sabía que necesitaba encontrar su camino y le iba a dar todo el tiempo que necesitara. Esperaba que el final de ese destino fuera su propia familia. Tenía esperanza.

Mientras tanto, cumpliría con su propio destino, velaría por la seguridad del reino de las hadas y protegería a sus habitantes como la Libélula.

Agradecimientos

El viaje de Abby llega a su fin. Casi no me lo creo. La historia de Destino de hada empezó a tomar forma en torno a 2011 y hasta cuatro años más tarde no la publiqué por mi cuenta. Y en 2019 se da por terminada.

Como con todo, ha habido contratiempos, problemas o simplemente que no era el momento pero por fin está publicada la última parte de la historia de Abby. Es una trilogía que siempre tendrá un hueco en mi estantería. He aprendido mu-cho en estos años sobre publicar. También me gustaría decir lo mismo sobre la publicidad pero es algo que se me escapa. Soy escritora, no publicista. Pero he conocido a mucha gente por el camino que me han ayudado y han creído en mis historias. Incluso cuando todavía estaban muy verdes.

Pero sobre todo, no me he dado por vencida a pesar de todos los obstáculos que he encontrado por el camino. Si te apa-siona escribir y quieres ver tus obras publicadas, no dejes que nadie te diga lo contrario. Toda mi vida he escuchado todo tipo de comentarios acerca de mis libros o mis deseos de pu-blicar pero yo continué y actualmente tengo publicados, contando este libro, cinco libros. Y todavía me quedan muchas más historias por escribir.

Escribir un libro es difícil, lleva su tiempo, un montón de folios con apuntes, preparar bien tu mundo, el fondo y todo lo que conlleva para darle la riqueza suficiente pero para mí la parte más difícil es publicar el libro y enfrentarse al mundo.

Por eso mismo, hay que perseguir tus sueños y no dejar que nadie los pisotee.

Aunque he terminado Destino de hada, todavía quedan muchas historias por contar en Cenystel, espero que sigáis leyendo los libros y me acompañéis en este viaje.

Sara Herreras Castel