Chispas de salamandra

Sara Herreras Castel

Título original: Chispas de salamandra

©Sara Herreras Castel, 2016

Copyright ©2016 “Chispas de salamandra” por Sara Herreras Castel

Primera edición 2016

Ilustración, diseño de cubierta e interiores por Sara Herreras Castel

Publicado en Amazon Kindle

Registrado en la Propiedad Intelectual de Logroño

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A los lectores que apostaron por Destino de hada

NOTA DE LA AUTORA

Estos relatos son aconsejables leerlos una vez hayas leído Destino de hada y no antes aunque sea una precuela.

Parte I

Prólogo

El peor enemigo es el miedo, te paraliza, te impide actuar, domina e impide razonar. Huyes y no afrontas la situación.

En los límites del desierto de los Awnëfinhum, existe una zona volcánica donde el calor, rocas negras y lava, predomina. Los colores negros y rojos son casi los únicos, un lugar inhóspito donde la vida es casi imposible salvo para los hijos lejanos del desierto.

En las profundidades de uno de los volcanes, se cuenta que vive uno de los Titanes, un semidiós emparentado con Hethreïm, descendientes de dragones.

Una salamandra.

A las criaturas que tenían aspecto como de dragón, más pequeño pero sin su inteligencia y magia, esas bestias sedientas de sangre, se les llamaba salamandras también por su ligero parecido a dichos animales.

La leyenda contaba que sólo quedaba una de ellas en Cenystel, erradicadas desde hacía milenios por su peligro, dicha bestia dormía en las profundidades del volcán más grande.

Los padres de Blossom eran investigadores, geólogos, su pasión eran los volcanes y ambos eran hadas salamandras, hadas del fuego pero a pesar del nombre, no creían en la existencia de dichas bestias.

Por una beca, estaban desde hacía años investigando los volcanes de la zona límite del desierto aunque estuvieran dormidos casi todos ellos.

Blossom les acompañaba, desde que era pequeña, a cada una de sus investigaciones, por tanto su educación había sido poco ortodoxa y tenía un oscuro secreto que esperaba que nunca se desvelara.

No sabía volar.

Ella, un hada.

Tampoco se había manifestado su naturaleza mágica aunque se daba por hecho que sería una salamandra al igual que sus padres. De las familias que se mezclaban podía aparecer cualquier don.

Y todo su aspecto era característico de una salamandra, se sentía además como tal.

Su pelo rojo, como los rubíes, le caía en suaves cascadas onduladas hasta la mitad de la espalda, aquel día se lo recogió en una coleta alta. Sus ojos, de color de las esmeraldas, resplandecían de la emoción, los tenía almendrados con unas pestañas largas.

Había quedado con uno de sus amigos, Whanthem, cuya raza era primo lejano de los Awnëfinhum, los Awnën.

A diferencia de los Awnëfinhum, ellos tenían la piel más oscura, casi negra al igual que los ojos y pelo, tenían unas alas más pequeñas, piel dura como las piedras y cuernos menores.

Se puso su malla negra de cuerpo entero, le protegía del excesivo calor de la zona volcánica y protegía de las tormentas de arena. Se abrochó las botas y se colocó en la cabeza las gafas protectoras.

Movió un poco las alas, de un granate intenso con dibujos negros, bordeadas con más negro, cada vez que pensaba en saltar y volar, le recorría un sudor frío por todo el cuerpo. El miedo a no ser capaz de hacerlo y caer, precipitándose hasta el suelo.

Y morir.

Veía el suelo demasiado lejos y notaba como las alas no le respondían cada vez que pensaba en volar.

Había mantenido hasta ese momento la mentira bastante bien y sus padres estaban demasiado ocupados para notarlo.

Corrió por las habitaciones.

—¡Adiós! —se despidió cerrando la puerta e internándose en los pasillos de la cueva. Lo hacía por costumbre, sus padres casi nunca estaban en casa.

Los Awnën vivían dentro de las montañas, cuevas y pasillos que habían ido perforando en la piedra.

Whanthem le esperaba en la entrada.

A esas horas todos estaban trabajando duramente para recolectar alimentos y agua para la comunidad por lo que pudo llegar rápidamente a su destino. Su amigo, como siempre, se había adelantado, preparando para una incursión secreta al exterior.

Aunque aquella zona volcánica sus colores predominantes eran el negro de ceniza, con roca carbonizada junto con un cielo eternamente oscuro y nublado, era su mundo. Había vivido mucho tiempo allí.

Descendieron rápidamente por la pared rocosa.

Para la gente que no había pisado nunca ese desierto, había un peligro añadido, se escondían miles de criaturas dispuestas a matar a su presa y devorarla, sobre todo lo seres que vivían en la arena.

Cuando pisaron la fina y caliente arena, procuraron que sus pisadas fueran suaves y ligeras. Corrieron deprisa, sin pausa procurando que sus pasos no fueran pesados, la arena volaba de sus pies dejando una estela a su paso apenas distinguible.

Dejaron atrás las montañas hasta dar con las criaturas que usaban de transporte normalmente, eran bestias mansas y amigables, de cuatro patas, peludas y enormes.

Los sobornaron con algo de comida y montaron.

—¿A dónde vamos? —preguntó Whanthem cuando Blossom le indicó a la bestia que se movieran.

—Vamos al asentamiento que van a examinar mis padres dentro de unos días, han empezado con los alrededores —le explicó ella—. No está muy lejos si vamos con las bestias de carga.

Whanthem se mostró dudoso pero la otra opción era trabajar recolectando comida.

Sólo hicieron un breve descanso a mitad de camino. Antes de alcanzar su destino, tuvieron que soltar a las criaturas y seguir a pie. Toda aquella zona era oscura, casi negra, llena de ceniza y roca a pesar de no haber ningún volcán activo. El cielo estaba nublado y sin ayuda de los respiradores, apenas se podía respirar aquella atmósfera saturada.

—No estoy muy seguro de si ha sido muy buena idea —comentó Whanthem cuando empezaron a ascender por la montaña—. Los ancianos nos advirtieron sobre este lugar.

—¿Qué dicen? —Blossom no aminoró la marcha.

—Que está maldito, que mora en las profundidades una de las antiguas salamandras.

—Son sólo cuentos —se rió Blossom—. Nunca han existido las salamandras. Imagínate, ¡dragones!

Fueron escalando el volcán dormido, Blossom, a diferencia de su amigo, no era tan ágil y algunas veces se apoyaba en algún saliente malo provocando que alguna roca se desprendiera y cayera rodando por la pendiente creando un gran estrepito en la calma como si gritase que había un intruso.

Llegaron a la cima y contemplaron las vistas del desierto desde lo alto mientras Blossom se secaba el sudor de la frente.

—Hay que reconocer que las vistas son espectaculares —reconoció su amigo.

—Ya te dije que valdría la pena.

Se dieron la vuelta para ver el interior del volcán. La lava resplandecía ante el contraste de la negrura de las rocas pero no había indicios de una erupción, el calor era sofocante y se apartaron unos pasos como si la temperatura fuera a cambiar.

—Pensaba que decías que estaba dormido —dijo Whanthem mirando con miedo el interior.

Blossom cogió una piedra.

—Mis padres han dicho que no hay riesgo, que no va a activarse.

Lanzó la piedra al interior, observando cómo se hundía.

En ese instante se escuchó un sonido atronador que provocó que todo a su alrededor temblara.

Los dos jóvenes se taparon los oídos y se cayeron al suelo por el fuerte temblor sorprendidos y asustados.

Sin previo aviso, el volcán entró en erupción y la lava empezó a ascender de forma vertiginosa.

Blossom contempló enmudecida aquello mientras Whanthem tiraba de su brazo para que se levantara.

—Tenemos que salir de aquí —gritó él—. Hay que marcharse volando.

Estaba paralizada de puro terror, no podía volar, iba a morir allí.

Su amigo consiguió levantarla con mucho esfuerzo y tiró de ella antes de que la lava cubriera el sitio dónde se encontraban segundos antes.

—¡Whanthem… yo… ! —intentó explicarle.

—No hay tiempo, salta —le ordenó.

—No puedo volar —confesó ella a medias—. Tengo un ala lastimada.

No pudo decirle toda la verdad y Whanthem no hizo preguntas, simplemente agarró a Blossom de la cintura y se lanzó al vacío, seguido muy de cerca por la lava.

Ella se sujetó como pudo mientras su amigo se alejaba del volcán y de la lava que empezaba a descender. Miró hacía la cima, dónde habían estado.

Otro rugido fuerte salió del volcán pero ahora pudo identificarlo como un rugido ensordecedor de una bestia.

Blossom abrió los ojos ante la inesperada aparición de una salamandra que surgió de las profundidades del volcán con un estallido de fuego. Era casi tan grande como su guarida y apenas se podía distinguir la inmensidad del cuerpo ante la lluvia de lava y rocas.

Instintivamente se abrazó a Whanthem ante el inminente aluvión de proyectiles.

Su amigo emitió un grito de sorpresa cuando unas rocas impactaron en su espalda y alas. Blossom sólo recibió unos rasguños al estar protegida por el cuerpo de él.

Perdieron altura y ella enseguida notó como se quedaba laxo el cuerpo de su amigo evidenciando que se había desmayado por los golpes. Cayeron al duro suelo dónde ambos rodaron golpeándose contra los salientes.

Aturdida, se llevó una mano a la cabeza e intentó apartar sus cabellos llenos de ceniza del rostro, la coleta se le había deshecho.

Las rocas empezaron a resquebrajarse e intentó ponerse en pie e ir a un lugar seguro.

—¡Whanthem! ¿Dónde estás? —gritó asustada.

Todo aquello había sido un grave error pero cuando vio a su amigo tendido más allá, el corazón se le paró en seco.

Sus alas estaban casi carbonizadas y rasgadas. Se llevó las manos a la boca y ahogó un gemido de angustia.

Los temblores fueron a más y el suelo se separó en cascotes grandes mientras la lava formaba un río mortal que descendía.

Whanthem acabó en uno de los cascotes que empezó a desplazarse.

Incluso para una salamandra como ella en teoría, un hada del fuego, el calor empezó a ser agobiante y notaba cómo se le ampollaba la piel a pesar de estar protegida. Se limpió las gafas y resuelta, saltó a una de las piedras que flotaban para salvar a su amigo. Por su culpa estaba malherido. Era su responsabilidad y tendría que responder por ello.

Tragó saliva, consciente de que no podía volar y siguió saltando, intentando llegar hasta él.

Hubo otro temblor, seguido del rugido de la salamandra y Blossom perdió el equilibrio y se agarró fuertemente a la piedra.

El mundo se congeló mientras contemplaba surgir a la bestia otra vez de la lava a escasos metros.

La salamandra se movió perezosamente para quitarse trozos de roca y lava que tenía en la cabeza y giró la cabeza hacia Blossom, clavando sus ojos llameantes con una gélida furia.

—¿Qué tenemos aquí? Una pequeña hada salamandra metiéndose dónde no debe —susurró la voz del monstruo en la cabeza de la hada.

Una voz cargada de siglos de vida.

Blossom fue incapaz de articular palabra quedándose muda.

La salamandra volvió a moverse lentamente, la cabeza a un lado y otro para retirarse los fragmentos, con lentitud.

—He dormido profundamente hasta la interrupción de esta pequeña lagartija —pestañeó despacio—. Imprudente y desconocedora del mundo. Es hora de que aprendas una lección.

De forma que no se esperaba la joven hada, la salamandra se abalanzó rápidamente por el río de lava. Se encogió instintivamente ante el inminente ataque pero su objetivo no era ella.

Al volver a observar la escena, vio cómo el monstruo había cogido a su amigo por las alas con los afilados dientes de su boca, y con horror, pudo contemplar cómo con un simple giró de la cabeza rápido, las alas eran arrancadas y el cuerpo de su amigo caía al duro suelo, en zona segura, acompañado del crujido desgarrador de la amputación.

La salamandra se tragó las alas.

Ante aquello, ella llena de furia, lanzó una bola de fuego que sólo provocaron sus risas. Durante unos instantes, Blossom se dio cuenta de que por fin sabía que era una hada del fuego pero su dicha no duro mucho tiempo.

—Nos volveremos a ver pequeña salamandra, no he acabado contigo.

Volvió a sumergirse en la lava dejando a una pálida y temblorosa Blossom.

Capítulo 1

Inicios

Tras el incidente, como todos lo llamaban, la familia de Blossom junto con ella, volvieron a sus orígenes. A Adarathiel, el reino de las hadas.

Nadie había creído la absurda e imaginativa historia de la joven hada. Sólo vieron la imprudencia de dos adolescentes y un terrible accidente que le había arrancado las alas a Whanthem.

Sus padres decidieron que era hora de volver y que Blossom recibiera una educación apropiada, poniendo punto y final a esa rebeldía.

Ella sabía muy bien lo que había pasado y vivía aterrorizada ante la idea de que la salamandra volviera para cumplir su amenaza.

Pero ahora se enfrentaba a nuevos retos y viejos miedos. Rara vez había vivido en la ciudad de las hadas, prácticamente se había criado en el desierto y aquellos vaporosos vestidos, las bailarinas, o ver la lluvia caer sin que nadie se encargara de recoger la máxima cantidad de agua, eran cosas extrañas para ella.

El uniforme de la escuela de Alathurelma consistía en unas mallas con un vestido por encima en tonos dorados y unas bailarinas con cintas atadas en el tobillo.

Se sentía desprotegida sin el traje típico del desierto así que cogió la cazadora que a veces llevaba cuando era de noche, con una capucha.

Era de tono oscuro y junto con el uniforme, era un contraste muy marcado.

Cogió la bandolera donde llevaba el material escolar y bajo a desayunar.

Allí le esperaban sus padres.

—… recuerda, debemos mostrarnos firmes —decía su madre.

Él asentía.

—… y procurar que… —siguió él.

—Hola —dijo Blossom cogiendo un par de tortitas.

—¿Nerviosa por tu primer día? —preguntó su madre.

Se encogió de hombros pero estaba aterrada, era un mundo desconocido para ella y parte de su vena aventura murió tras el incidente, detestaba las cosas nuevas y tenía miedo.

Deseaba poder volver a estar en las montañas.

—Creo que llego tarde —dijo con la tortita a medias—. Luego os veo.

—¡Vuelve pronto! —fue lo último que gritó su padre antes de que ella cerrara la puerta bruscamente.

Aquel mundo verde de árboles y casas al descubierto en sus copas con puentes, era muy diferente.

Suspiró y comenzó a andar por el jardín hasta la pasarela. Dio los primeros pasos por el puente.

Al mirar al suelo, volvió a sentir ese pánico que le recorría el cuerpo dejándole un sudor frío. El suelo se acercaba y empezó a marearse. Alguien le empujó pero no se fijó quién fue pero le sirvió para apartar la mirada y soltar la barandilla que agarraba con fuerza. Camino lentamente hasta llegar a Alathurelma, el instituto. Al menos había tomado el puente con barandilla.

Al llegar a los jardines, estaba lleno de jóvenes de distintas edades, charlando despreocupadamente.

Se sentía fuera de lugar, con esa ropa a la que no estaba acostumbrada y no sabía cómo comportarse.

Caminó con inseguridad y entró en el edificio de tonos dorados con cristaleras de múltiples colores.

Con los papeles en una mano, y tras preguntar en la conserjería, llegó a su primera clase. El curso ya había comenzado así que iba a tener que esforzarse para recuperar lo perdido.

Las alumnas fueron entrando al aula acompañadas de miradas curiosas y cuchicheos, agachó la cabeza Blossom mientras sacaba sus cosas de la bolsa, deseando ser invisible a pesar de destacar por su pelo rojo y por su chaqueta.

Se libró de incómodas presentaciones ante toda la clase en cada asignatura pero allí dónde fuera, todas le miraban y susurraban. Cuando se terminaron las clases de la mañana, le tocaba una cita con la directora antes de ir a comer a casa.

Con paso resignado, fue hasta el despacho dónde le aguardaba la directora Liraley, cuyo aspecto era intimidatorio, de amazona. Su pelo al igual sus ojos eran oscuros como la noche, de tez tostada y porte regio.

—Siéntate por favor —pidió Liraley.

Blossom obedeció y empezó a juguetear con la correa del bolso.

La directora cogió una carpeta que la joven hada supuso que era un expediente. El suyo.

—Blossom, cómo imaginarás, estoy al tanto del incidente que surgió con los Awnën y aquí no toleramos una conducta rebelde ni mentiras tan imaginativas como contaste sobre una salamandra —dijo mientras juntaba las manos—. Tu mejor amigo sufrió un terrible accidente y estás conmocionada, en Alathurelma te daremos una segunda oportunidad pero no más, espero de tu conducta que sea ejemplar y estarás obligada a ir al psicólogo del centro una vez por semana. Es tu último curso, aprovéchalo.

Blossom tragó saliva y asintió en silencio, luego miró a Liraley a los ojos.

—Lo haré —pero ella sabía muy bien lo que había pasado en aquel volcán y por mucho que lo negaran el resto, sabía que había sucedido.

—Puedes irte.

Salió de allí llena de rabia y con lágrimas en los ojos. Volvió a casa para la comida. Encontró una nota de sus padres disculpándose por no estar a la hora y la comida hecha lista para calentar.

Se enjugó las lágrimas y puso a calentar un plato para ella sola.

Acudió a las clases de la tarde, todavía no había hablado con sus compañeras de clase, con su magia de fuego ya iba atrasada y no sabía qué hacer con las prácticas de vuelo.

Cuando llegó a la temida clase, estaba nerviosa y la profesora daba una impresión bastante amenazante, severa e inflexible.

Se presentó como Caroline La Fleur, un pelo oscuro recogido en una coleta prieta pero se le escapaban mechones dándole un aspecto de león. Sus ojos azules eran distantes, con una piel pálida y elegante. Las alas de la sílfide eran anaranjadas y todo el conjunto hacía recordar a un león al acecho.

—Quiero que deis cinco vueltas entorno al recinto, no quiero remolones, señoritas —advirtió con gesto firme—. Desplegad las alas, en formación… ¡Ya!

Todas las chicas se pusieron en fila y desplegaron las alas antes de saltar con una elegancia que envidió Blossom desde el primer momento.

Cuando le tocó a Blossom, retrocedió y le cedió el turno a la siguiente.

—Salta tu primero, ahora voy —insistió ella.

—Está bien —dijo la chica con inseguridad.

Ella se quedó a solas con La Fleur, se acercó al borde y miró hacia abajo, apoderándose de nuevo aquel terror que también conocía.

—No puedo —reconoció Blossom—. No puedo hacerlo.

La Fleur miró extrañada a la alumna, cruzó los brazos.

—¿Exactamente por qué no puedes hacerlo?

Blossom optó por decir la verdad.

—Tengo miedo —dijo temblando—. Siempre lo he tenido.

—¿Me estás diciendo… que nunca has volado? —preguntó con incredulidad la profesora.

Ella asintió, notando cómo las lágrimas empezaban a asomar.

—Has estado en el desierto y has escalado montañas, ¿no es así? —insistió La Fleur.

—Sí, pero no es lo mismo…

La Fleur resopló.

—Sí es lo mismo, no sé la razón por la cuál te da tanto miedo volar pero no escalar, no puedes decir que es vértigo.

—Me aterra saltar al vacío —siguió Blossom.

La Fleur se quedó pensativa unos instantes.

—Obviamente no puedes saltar y volar, tus músculos de las alas estarán atrofiados —dijo—. Te voy a ayudar a fortalecerte, pero Blossom, tienes que tener en cuenta que si quieres terminar los estudios y ser un hada, debes volar.

Con un simple gesto, le indicó que le acompañara de vuelta al interior de la torre.

—Me darás la razón en que vas a tener que empezar a entrenarte desde cero, con los mismos ejercicios que los niños se ven obligados a hacer —-le informó su profesora.

Ante la evidente mueca de humillación, La Fleur prosiguió más fríamente.

—La única culpable eres tú por evadirte de tu responsabilidad como hada y dejar de lado el cuidado de tus alas —luego entraron a una sala.

Allí había múltiples máquinas de ejercicio, todos para fortalecer las alas, se dirigieron hacia una de ellas que consistía en una silla para monturas grandes que se elevaba y se situaba enfrente de un ventilador enorme.

—Deberás hacer un recorrido por toda la sala hasta llegar aquí, no puedo descuidar al resto de mis alumnas pero te ayudaré siempre que pueda —le indicó—. Ahora probemos tu equilibrio.

Le pidió que se subiera a la silla.

Blossom se sentó y luego se tumbó para coger los amarres de delante y situar los pies atrás.

—Este ejercicio sirve para aprender a moverte con las corrientes de aire y aprender a equilibrarte. Despliega ahora las alas —le ordenó mientras subía a Blossom y conectaba el ventilador.

Ella obedeció, desplegando sus alas rojas y negras. Estaba nerviosa y realmente no quería defraudar a La Fleur que se había mostrado tan compasiva con ella.

El ventilador se puso en marcha y notó la fuerza del aire que generaba en dirección hacia ella, no se lo esperaba y sus alas no estaban acostumbradas a ello. Intentó moverse pero notó cómo se resbalaba de la silla y cayó al suelo con un grito.

—Estaba muy fuerte el ventilador —se quejó Blossom.

—Estaba al mínimo —le informó La Fleur muy seria—. Creo que por hoy es suficiente, reunámonos con el resto de la clase.

Blossom se sintió decepcionada y agachó la cabeza.

Al finalizar la clase, en vez de mezclarse con el resto y charlar animadamente, una vez más se quedó atrás, completamente avergonzada.

Casi tropezó con una de sus compañeras que le esperaba fuera.

—Eres la nueva, ¿verdad? ¿Blossom? —preguntó la chica.

Tenía el pelo castaño de una tonalidad intermedia, completamente liso, que dependiendo de la luz, tenía reflejos dorados. Tenía los ojos verdes y un lunar en medio de la mejilla, con unas finas cejas, pestañas cortas, una nariz redonda y unos labios finos.

—Sí, soy yo —fue toda la respuesta, la reconoció de la fila, la chica que le había pedido que saltara antes que ella.

—Soy Blodwen —se presentó con una sonrisa, su voz era alegre—. Creo que no me recuerdas, una vez en el Mes Blanco pasamos las fiestas juntas, aquí.

Lo recordaba vagamente, había sido cuando era muy pequeña.

—No sé… —empezó.

—Vale, no te acuerdas, da igual, éramos unas crías, todavía me acuerdo cuando prometimos ser mejores amigas para siempre —fue acompañado de una risa—. Ha sido una sorpresa volver a verte, ¿dónde has estado estos años? Que pregunta más tonta, con tus padres de expedición…

No paraba de hablar y Blossom no sabía cómo o cuándo contestarle hasta que apareció otra compañera de clase.

—Blodwen, en serio, alguien debería coserte la boca, nunca sabes cuándo callar —dijo la chica.

Blossom supo de inmediato, simplemente por su aspecto, que la nueva chica era una lamia. Tenía el pelo rubio muy claro con los característicos ojos azules casi blancos y una fila de diamantes por cejas a cada lado de la cara.

También poseían las lamias unos afilados colmillos y unas alas tan negras como la noche. Circulaba así mismo el rumor de que podían transformarse en serpientes gigantescas.

—Hola Cinzia, sólo me ponía al día con mi amiga —explicó Blodwen.

Cinzia dio un repaso a Blossom con la mirada, a la joven salamandra cada vez le gustaba menos la actitud de la lamia.

—Así que tú eres la nueva, la chica del desierto, la que se esconde —dijo la lamia.

—Sí, esa misma —respondió Blossom—. Mis padres investigaban los volcanes de allí.

—¿Y es la primera vez que estás aquí?

Blossom asintió.

—Entonces pronto descubrirás que Alathurelma es muy distinto de donde estudiabas —luego se dio la vuelta—. Mañana nos vemos y cuidado de con quién hablas.

Cuando Blossom y Blodwen se quedaron a solas, la joven salamandra miró confundida a su compañera.

—¿A qué venía eso?

Blodwen resopló.

—Muy sencillo, Cinzia es la abeja reina del instituto, la chica más popular y a la que todas adoran —explicó—. ¿Nunca ha habido populares y marginados donde estudiabas?

Ella negó con la cabeza.

—Para empezar, mis padres me daban clases particulares y por terminar, allí todos eran iguales, toda la comunidad, era trabajo en equipo —añoró por un instante su antiguo hogar.

—Lo siento pero esto es así y vas a tener que aprender pronto las reglas —le advirtió—. Vamos, B, no pongas esa cara, aunque yo sea uno de los bichos raros, soy tu amiga.

—¿B?

—Así te llamaba y tú a mí Wen —intentó recordarle.

Blossom sonrió por primera vez en mucho tiempo.

Nada más llegar a casa se puso con los trabajos que eran más bien muchos, en las asignaturas básicas no iba tan retrasada como en un principio pensaba pero la parte de la magia, el control de su elemento en particular, le costaba y notaba que estaba bloqueada.

Probó a hacer diversos ejercicios básicos para principiantes pero todos acababan en una débil llama que se apagaba. Frustrada, dejó a un lado los apuntes y se tumbó en la cama.

Cogió de la mesilla su esfera de cristal, que servía también para comunicarse con otras personas, con unos movimientos determinados, transformó en un rectángulo casi plano de cristal semitransparente, era como un mini portátil.

Se vio tentada a llamar a su amigo Whanthem pero en el último segundo dudó con el dedo a escasos milímetros de hacer la llamada. Lo retiró y volvió a transformarlo a su forma original. No estaba preparada para volver a hablar con él. El sentimiento de culpa era demasiado grande y abrumador y todavía no podía afrontarlo.

—¡A cenar! —avisó su madre desde el piso de abajo.

Se frotó la cara, por costumbre se había puesto un top y unas mallas oscuras, una ropa que solía usar en las cuevas. Bajó la escalera de caracol y entró en la cocina. Empezó a poner la mesa.

Su madre miró por encima del hombro a su hija mientras terminaba de hacer la cena.

—Cariño, ¿no deberías ponerte la ropa normal de Adarathiel y acostumbrarte a ella?

Blossom se encogió de hombros.

—Me gusta esta ropa, es cómoda y práctica —respondió ella.

—No estoy hablando sobre si es práctica la ropa o no sino sobre adaptarse a donde vivimos —le reprochó su madre—. Y no lo estás haciendo.

La joven salamandra dejó bruscamente los últimos cubiertos en la mesa con furia. Su padre entró y puso lo que faltaba.

—Tu madre tiene razón, dale una oportunidad a lo que tienes ahora en el armario.

Se sentaron en las sillas una vez servida la comida en la mesa.

—No me parece bien pasar página cómo si no hubiesen existido todos esos años en el desierto —siguió enfurruñada ella.

—No te estamos pidiendo que olvides lo que has aprendido allí —dijo su padre mientras cortaba pan.

La cocina era más grande al igual que el resto de la casa de la que habían tenido en las cuevas. Todo era de madera clara, adaptada al árbol donde vivían cómo si formara parte de la planta, con grandes ventanas para ver el bosque y balcones para pasar el rato.

Los muebles eran de diseños antiguos, cómodos y confortables, con camas mullidas.

Todo era demasiado blando y suave, demasiado decorado.

—No tengo más hambre.

Se levantó y recogió sus cosas para luego dirigirse de nuevo a su habitación. Estaba decorada de forma muy minimalista y se negaba a poner más cosas de las que tenía.

Volvió a tumbarse en la cama, intentando encontrar una postura en la que estar cómoda a pesar de sentirse como si se hundiera en un agujero.

Movió las alas hasta quedarse de lado y cerró los ojos.

Le costó mucho poder dormirse.

Soñó que estaba de nuevo en el desierto y corría de forma suave sin apenas apoyar los pies en la arena para no atraer la atención de las bestias que se ocultaban bajo suelo.

Estaba con su mejor amigo y ambos reían.

Pronto todo cambio para dar paso a la montaña, al volcán. Con un gran ruido, explotó y empezó a descender la lava mientras llovía ceniza.

Al girarse, ya no estaba Whanthem sino Blodwen, completamente ensangrentada.

—Es tu culpa, B, todos tus amigos acaban mal —respondió ella.

—Eso no es… —empezó Blossom pero era cierto, era su culpa.

El volcán volvió a escupir más magma y sólo se escuchó la voz de la salamandra.

—Voy a por ti.

Antes de despertar bruscamente Blossom de su pesadilla, hubo un temblor mínimo en el desierto que nadie detectó.

Capítulo 2

Nuevos amigos

Tras la pesadilla, Blossom se levantó y se quedó en un rincón, agarrándose las piernas. No pudo volver a dormir.

Por la mañana tuvo que reprimir un bostezo mientras se sentaba para desayunar.

—¿Cuándo tienes la sesión con el psicólogo? —preguntó su madre.

—Una vez por semana pero… —luego levantó la mirada—. ¿Cómo lo sabes? No lo mencioné anoche.

Ambos padres intercambiaron una mirada.

—Pensamos que te vendría bien y fuimos a hablar con la directora Liraley al hacer la matrícula —respondió su padre—. Creo que será beneficioso para ti hablar del accidente y permitirte así…

—¿Dejar de mentir? ¿No ser tan rebelde? —preguntó su hija de forma colérica—. No puedo creerlo.

Salió echa una furia, dejándolos solos.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó angustiada la madre.

—Ser firmes, en parte es culpa nuestra por concentrarnos en nuestras carreras y dejar a Blossom tan libre —cogió él su taza de café pero sin llevárselo a los labios, pensativo.

—Dilo, olvidada por el trabajo —dijo crudamente ella—. Pero… ¿y si dice la verdad?

—Entonces habríamos cometido un grave error e imperdonable —le cogió la mano a su mujer—. Y nunca nos lo podríamos perdonar.

Ella bajó la mirada insegura, sin saber cómo ayudar a su hija e impotente.

Blossom salió de la casa llena de furia que se disipó en la entrada, quedando únicamente ese desasosiego que le acompañaba desde hacía un tiempo.

Quería llorar y gritar, pero no salía nada de ello así que siguió adelante, lo único que podía hacer.

Todavía se negaba a dejar a un lado sus costumbres del desierto, así que seguía llevando la chaqueta.

Al llegar a Alathurelma, encontró a Blodwen esperándole en la puerta principal.

—¡Buenos días, B!-dijo con una sonrisa mientras giraba sobre sus talones y cogía a Blossom del brazo para que no se escapara—. Creo que todavía no has visto del todo este instituto, así que voy a ser tu guía.

Por un momento se olvidó de todos sus problemas y se dejó llevar por el entusiasmo de Blodwen, disfrutando de la compañía de una amiga.

Alathurelma consistía en una serie de edificios conectados y torres, todo en armonía con los árboles e iluminado el recinto con esferas de cristal que volaban por el techo junto con las enormes cristaleras, la gran mayoría con escenas representadas. Le mostró lo principal para no perderse hasta terminar en la cafetería.

—Es un poco temprano, así que podemos estar un rato charlando mientras tomamos un café —dijo Blodwen mientras pedía uno con avellanas.

—Un té rojo —pidió ella.

Se sentaron en una de las mesas, Blossom le contó un poco sobre su vida en el desierto, las clases particulares en casa y sobre Whanthem.

—¿Y el chico… ? —empezó a preguntar Blodwen cuando fue interrumpida.

—Hola Blossom —saludó Cinzia junto con sus amigas, luego miró despectivamente a la otra hada—. Blodwen…

A pesar de llevar uniforme, Cinzia parecía llevarlo de otra forma, menos como si fuese una ropa terrible y más como si realmente fuera genial.

Ambas saludaron a la recién llegada.

—Blossom, he visto que has llegado temprano, ven con nosotras y charlamos un rato —ofreció Cinzia—. Te pondremos al tanto de lo que te has perdido.

—¿Y Blodwen? —preguntó ella.

Cinzia miró a la hada.

—Ella no pinta nada.

La joven salamandra se enfadó por aquel comentario ya que Blodwen se había mostrado amable con ella desde el principio.

—Voy a tener que rechazar tu oferta, Cinzia, esperó que no te moleste pero voy a quedarme un rato más con Wen —dijo refiriéndose a su amiga.

Blodwen esbozó una amplia sonrisa pero la lamia frunció el ceño.

—Ten cuidado con quién te juntas, no es una buena compañía precisamente —le advirtió, tras lo cual se marcharon de allí dejando a las dos hadas a solas.

—Gracias, B,

Blossom hizo un gesto de la mano quitándole importancia.

—¿A qué se refería Cinzia? —preguntó ella—. Si no es inmiscuirme demasiado.

Su amiga suspiró tristemente y agachó la cabeza.

—Es por mi familia, en la Era Oscura mis abuelos formaron parte de la facción de los morganianos y aunque fueron absueltos, la familia cayó en desgracia a pesar de que ninguno tengamos que ver con ellos —explicó—. Es un poco difícil hacer amigos con ese pasado detrás de ti.

—Pues ahora tienes una amiga —dijo la joven salamandra.

Ambas sonrieron y se dirigieron a clase.

—¿Cómo vas con las asignaturas? —preguntó la hada.

—Bien, excepto la asignatura de magia de mi elemento, voy algo retrasada —confesó Blossom.

—Lo siento, en eso no te puedo ayudar, no soy una salamandra pero deberías decírselo al profesor, seguro que te puede ayudar.

Blossom no estaba tan segura de ello pero no replicó.

En clase de Vuelo, La Fleur volvió a apartarle del resto de sus compañeras. Hasta que no reforzara sus alas, no podría ni siquiera intentarlo, así que contempló cómo una a una iban saltando todas sus compañeras de clase excepto ella.

Cinzia pasó por delante con otras alumnas mientras susurraba de forma poco disimulada.

—He oído decir que la nueva ni siquiera sabe volar —dijo riéndose ante el evidente retraso de la joven salamandra.

Aquella maldad le dolió bastante aunque fuera un intento malo de hacerle quedar mal ante todas simplemente por apoyar a Blodwen.

Entró en la sala de entrenamiento echa una furia con lágrimas en los ojos, no entendía porque le pasaba todo aquello cuando no había hecho nada por merecer un trato tan malo.

Hizo el recorrido que le había programado La Fleur hasta que se sintió impotente y fracasada, volvió otra vez a dónde las chicas saltaban para volar y se asomó. No estaba la profesora pero por si acaso comprobó que estuviese sola.

Cuando las puntas de los pies asomaron al vacío, volvió a mirar hacia abajo, sintiendo aquel profundo terror que siempre notaba al intentar volar y que le paralizaba por completo.

Tragó saliva, cerró los ojos y volvió a abrirlos.

—Tú puedes, Blossom, salta.

Dio un paso y saltó, cayendo. Sin volar.

Intentó abrir las alas pero la fuerza del viento volvía a cerrarlas, empezó a sentir pánico al comprobar que realmente no estaba lista tal y cómo había advertido La Fleur. Iba a morir y todo era por su cabezonería al igual que en el incidente.

Por ser irresponsable.

Gritó presa del miedo y al ver el suelo acercarse rápidamente sin posibilidad de salvación.

Sin esperarlo, algo chocó contra ella y notó una sensación extraña, en vez de la caída, notaba cómo iba ascendiendo. Alguien le había cogido durante la caída y le agarraba fuertemente. No pudo ver a su salvador excepto un cabello oscuro casi negro y algo largo que se movía constantemente, tapándole algo de visión.

Volvió a sentir el suelo bajo sus pies, habían regresado de nuevo a la torre. Su salvador le soltó y retrocedió unos pasos.

Blossom contempló el rostro del chico que le había salvado de una muerte segura. Tenía una nariz recta, algo torcida como si se la hubiera roto alguna vez en su vida y no se hubiera curado del todo bien, unos ojos oscuros y un pelo algo desordenado. Tenía un rostro anguloso y complexión fuerte.

—¿Estás bien? —preguntó, tenía una voz profunda.

Ella seguía todavía paralizada por el susto. No le dio tiempo a responder porque en ese instante apareció La Fleur completamente histérica.

—¡Blossom! ¿Cómo se te ocurre? ¿Por qué has saltado? Lo hemos hablado mil veces, no estás preparada —le reprendió furiosamente mientras le agarraba los brazos.

Ella asintió y tragó saliva sin saber muy bien que decir.

—No vuelvas a darme ese susto.

El chico tosió.

—Siento interrumpir profesora La Fleur —dijo el chico, extrajo un sobre de su chaqueta.

Blossom se fijó por primera vez en la ropa que llevaba, identificándolo como un estudiante de la Academia de Guardianes de Adarathiel, un uniforme sencillo y elegante de tonos claros, como el que llevaba ella, que consistía en un pantalón con botas de caña alta por fuera, una camisa abotonada y una chaqueta de corte clásico.

La Fleur cogió el sobre que le tendía.

—Debía entregárselo a la directora pero antes de poder entrar he visto a esta estudiante caer —explicó él.

—Le agradezco enormemente su intervención —dijo agradecida la profesora.

—Es la invitación al baile de primavera junto con los documentos que pidió la directora —terminó el joven guardián.

—Se lo haré llegar inmediatamente, ya puede marcharse, Guardián —se despidió La Fleur.

El chico asintió pero antes de que se moviera, Blossom intervino.

—Profesora, me gustaría agradecerle lo que ha hecho por mí —pidió ella.

—Está bien, luego hablaremos.

Se marchó, dejando a ambos jóvenes a solas.

La joven salamandra se sintió cohibida de repente sin saber que decirle.

—Esto…gracias. Soy Blossom.

El chico sonrió.

—Aaron, y ha sido un placer, así he podido conocerte, no todos los días caen chicas del cielo.

Ambos rieron tímidamente.

—Lo siento pero tengo que irme ya… —empezó Aaron.

—¿Te volveré a ver? —le interrumpió ella.

Aaron volvió a mostrar una sonrisa aún más amplia.

—En el baile, resérvame uno —pidió.

—Por supuesto.

Aaron se marchó con un rápido movimiento y Blossom se quedó embobada mirando cómo se alejaba, por una vez no le resultó una maldición su problema.

La Fleur se acercó sigilosamente.

—Ha sido una imprudencia e irresponsabilidad lo que has hecho —le informó—. No voy a dar parte de esto pero espero que a partir de ahora hagas caso de mis palabras, si digo que no estás preparada es porque no lo estás.

—De acuerdo —dijo sumisamente.

La Fleur suspiró y se frotó la sien.

—Aunque no lo creas, quiero ayudarte —dijo su profesora—. Cuando estés preparada, te lo comunicaré, ahora puedes irte.

Blossom se apresuró para irse. En cuanto bajó la torre, suspiró aliviada. Su amiga, Wen, le esperaba en las escaleras algo preocupada.

—¿B, qué ha pasado? —preguntó—. La clase ha terminado antes y no  te veía por ningún lado.

—La profesora me ha echado la bronca, y no me he atrevido a pedirle ayuda con el tema de la magia —no quería entrar en detalle sobre lo sucedido al igual que con el incidente—. ¿Y qué es el baile de primavera?

A Blodwen se le iluminó el rostro.

—Un baile anual que se suele celebrar entre ambas escuelas, es todo un acontecimiento —explicó—. Como te habrás fijado, Alathurelma es una escuela prácticamente de chicas salvo alguna excepción. Antiguamente era donde se formaban las hadas que querían ayudar a los demás como las hadas madrinas, mientras que los chicos iban a la Academia de Guardianes para entrenarlos en combate y ser los protectores. Obviamente en la otra escuela se entrena más el combate y está más la magia en todos sus campos. En la actualidad no son exclusivas para cada respectivo género aunque las costumbres son difíciles de quitar a pesar de las pocas diferencias entre ambas escuelas.

Luego se calló un momento y siguió algo indignada ella, pero no del todo.

—No me distraigas, ¿por qué no te has atrevido? ¿Quién te va a ayudar entonces?

—No lo sé, Wen…

Volvió a quedarse en silencio, su rostro se tornó triste haciendo que Blodwen se ablandara.

—Intentaré ayudarte aunque ya sabes que mi elemento es otro, intentaré buscar algo en la biblioteca que pueda ayudarte.

Blossom sonrió.

—No tienes por qué molestarte…

—Somos amigas, B, las amigas se ayudan —dijo mientras le cogía del brazo, luego se le ilumino el rostro—. Tendremos que pensar en los vestidos y en los chicos.

La joven salamandra se sonrojó con lo cual Wen se rió.

—¿Y quién es el chico? —preguntó.

—Le he conocido antes, es el que ha entregado la invitación —luego miró el reloj—. Ya es muy tarde.

—Pues vamos a la cafetería y me sigues contando más cosas sobre ese Guardián.

—Lo siento pero me tengo que ir, tengo que hacer algo importante.

Se soltó y se despidió, quizás con algo de brusquedad pero no quería contarle nada sobre el incidente ni sus visitas al psicólogo del instituto que empezaban ese día, no tenía tanta confianza todavía.

Deseó no cruzarse con ninguna de sus compañeras y por una vez tuvo suerte. El camino hasta el despacho estaba despejado y no tuvo que dar evasivas.

Llamó suavemente a la puerta y una voz profunda le respondió que podía pasar.

Entró tímidamente y se quedó congelada sin saber qué hacer en cuanto vio al psicólogo de Alathurelma, un enano.

Entrado en años, bastante mayor pero con un espeso pelo negro salpicado de plata en las sienes. Tenía una barba trenzada con alguna cuenta metálica con símbolos enanos. Tenía algo de tripa por una vida sedentaria pero sus rasgos del rostro no daban sensación de redondez a pesar de su amplia nariz que le confería un aspecto más ancho. Unos ojos oscuros le miraron durante unos segundos para volver a los papeles que sujetaba en una mano mientras en la otra le invitaba a sentarse.

El enano vestía con una camisa algo basta, unos pantalones con las botas típicas de los enanos y un chaleco de cuero.

Los enanos no eran dados a los colores llamativos.

Blossom se sentó torpemente, de todo lo que pudiera imaginar, aquello era lo que menos esperaba. Los enanos eran propensos a las peleas y menos a escuchar y dar consejos a adolescentes perdidos.

Mucho menos a hadas sin contar que estaban en una ciudad en los arboles mientras que los enanos adoraban las montañas.

El enano se puso unas gafas y leyó la carpeta.

—¿Blossom… ?

Ella asintió.

—Soy Okhar, tu psicólogo y un grano en el culo hasta que firme unos papeles diciendo que has superado tu problema y vas por el buen camino —se quitó las gafas—. ¿Cómo estás hoy?

Blossom se encogió de hombros.

—Bien.

Okhar le miró sin pestañear y sin decir nada durante unos segundos, ambos sabiendo que ella no decía la verdad y que se estaba callando muchas cosas.

—¿Quieres contarme lo que sucedió en la montaña? —preguntó pacientemente.

—En los informes está todo, la historia que conté sobre la salamandra y que obviamente es mentira, no puede existir —contestó, sólo quería volver a casa—. ¿Y qué hace un enano en Adarathiel?

—Mi hijo quería hacer las prácticas en la forja de la ciudad y mi mujer y yo no se lo pudimos negar. Únicamente encontré trabajo en la Academia de Guardianes pero les dije que antes que enseñar a unas nenazas a pelear, trabajaría de psicólogo para las hadas y aquí estoy —dijo juntando las manos sobre la mesa.

—¿En serio? —preguntó ella incrédula ante la historia.

Okhar se encogió de hombros.

—Cada uno cree lo que quiere, ¿verdad?

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó sin pensarlo.

—Yo no estoy aquí para creer o no esa historia sino para ayudarte para seguir adelante.

—No veo en que me va a ayudar todo esto, un monstruo antiguo despertó, una salamandra, que arrancó las alas a mi amigo y me dijo… —se calló, estaba alterada y al borde de las lágrimas, seguía sin poder hacer frente a los sucesos ocurridos.

—¿Qué te dijo? —preguntó Okhar con interés aunque intentando ocultarlo.

Blossom suspiró y se pellizcó el entrecejo.

—¿A quién le importa? Nadie me cree —cerró los ojos unos instantes—. Me dijo…creo que me dijo: voy a por ti.

Luego se levantó sin previo aviso.

—Lo siento, es muy tarde y mis padres me esperan en casa, nos vemos en la siguiente sesión —se despidió y salió rápidamente de allí.

Okhar se quedó pensativo durante unos segundos, luego se giró a la estantería que tenía detrás y cogió un viejo libro mientras empezaba su lectura con aire meditabundo.

La joven salamandra al llegar a casa no encontró mejor panorama.

—¿Dónde has estado? —preguntó su madre algo preocupada y enfadada.

—Hablando con el psicólogo del instituto, hoy me tocaba la primera sesión —les recordó ella mientras dejaba la bolsa, irritada.

—Acordamos que tenías que informarnos de adónde ibas —le reprendió su padre.

—Sólo tenéis que recordar mis horarios.

Se marchó enfadada y cerró la puerta de su habitación de un portazo. Al poco rato su esfera de cristal emitió un brillo indicando que alguien quería comunicarse con ella.

La cogió y apareció el rostro de Blodwen en el interior.

—Hola B, tengo un par de pergaminos que nos podrían ayudar —dijo entusiasmada—. ¿Puedes quedar mañana después de clase?

Blossom no tuvo que pensarlo mucho.

—Por supuesto.

Ahora tenía que prepararse.

Capítulo 3

Fuego interior

Una bola de fuego impacto en la pared pintada, dejando una gran mancha oscura, saltando chispas y prendiendo los flecos de la alfombra.

Blodwen hizo un movimiento fluido con los brazos y apagó rápidamente el fuego.

—Estás mejorando pero agradecería que tuvieras cuidado con la puntería, mis padres me matarán si hay desperfectos —le dijo Blodwen.

Blossom se puso colorada.

—Lo siento.

—No pasa nada —le tendió una botella de agua que aceptó agradecida.

Dio un sorbo mientras se secaba el sudor de la frente. Aquel día se había decidido por otro conjunto del desierto que consistía en unos pantalones ajustados con botas de media caña junto con un top y chaleco abrochado por detrás con cintas de cuero y abierto por delante.

Wen miró la ropa tan extraña para ella.

—¿Algún día me contarás cómo era la vida allí? —preguntó.

Ella se sentó en el suelo mientras volvía a hacer una bola de fuego, moviendo lentamente las manos entorno a su creación.

—Lo hecho de menos, ha sido mi hogar durante gran parte de mi vida —dijo—. Aquí todo es demasiado diferente, vestidos, seda, verde, mucha agua…

Frunció el ceño antes de continuar.

—Es una comunidad muy unida, todos tienen una tarea específica que cumplir y la vida es dura en el desierto, por eso cuando un eslabón falla, todos caen.

—¿Y cómo aguantabas la arena todo el día? —preguntó Blodwen—. Todo el rato metiéndose en todas partes.

—La ropa está pensada para ello, para protegerte y acondicionarte a las temperaturas —dijo ella recordando y animándose.

—Se nota que lo echas de menos —dijo su amiga algo triste—. Lo que has dejado atrás y tus amigos…

—Sí… tenía un amigo que éramos uña y carne —dijo recordando a Whantem, su rostro se tornó triste ante el recuerdo del incidente.

—¿No os llamáis? Con las esferas comunicadoras, si ambos tenéis una, no sería difícil.

Blossom se levantó bruscamente del suelo.

—Tengo que irme, Wen, gracias por la ayuda —se despidió rápidamente y salió de allí.

—B… —sólo pudo decir, preocupada por su amiga.

La joven salamandra salió corriendo de la casa de su amiga y cruzó con prisa el pequeño jardín, los recuerdos del monstruo le perseguían, podía escuchar su risa y la promesa de que volvería a por ella, el fuego y la lava alrededor suyo.

Llegó a los puentes colgantes y se quedó petrificada, sin poder avanzar.

No había podido cruzar más que un par de veces desde que vivía allí, tenía miedo. Se resignó y bajó los escalones que llevaban al suelo. Se le hacía insoportable vivir allí, en las alturas, tan lejos del suelo. Cuando llegó abajo, un trayecto largo, y sus pies tocaron la suave hierba, le invadió una sensación de alivio, el olor de la hierba mojada por el rocío de las primeras horas le entró por la nariz, respiró hondo. Era una de las pocas cosas que le encantaban del bosque junto con observar cómo llovía, solía pasarse varias horas fascinada contemplando la lluvia, se había acostumbrado demasiado al desierto donde el agua era un bien muy preciado y escaso.

Su casa no estaba muy lejos así que su paseo fue breve para su disgusto. Volvió a subir las escaleras del árbol, que iban alrededor del tronco, una subida muy trabajosa que le dejó cansada a pesar de estar en forma.

El único pensamiento que le rondaba por la cabeza era poder irse a la cama, sin ningún tipo de dramas. Practicar magia y luego el rodeo le había dejado más cansada de lo que creía.

Cuando llegó arriba y entró en el jardín de su casa, sin mirar, se chocó contra algo que casi hace caerse hacia atrás.

Unos brazos fuertes le cogieron por la cintura, atrayéndola.

Aturdida, abrazó al desconocido por el miedo al saber que casi cae hacia las escaleras y por consiguiente al vacío.

Su corazón empezó a latir muy rápido.

—Creo que esta ya es la segunda vez —dijo una voz familiar con tono divertido.

Al alzar la cabeza se encontró con un rostro conocido, el aprendiz de Guardián que le había salvado cuando decidió de forma inconsciente probar si ya podría volar.

Se sonrojó al instante, no podía evitar sentirse atraída por Aaron.

Las celestes y doradas alas de él se agitaron levemente un par de veces para luego plegarlas de nuevo.

De todas las frases que se le pasaron por la cabeza para empezar una conversación, salió de su boca la menos acertada.

—¿Qué haces por aquí? —preguntó.

Al darse cuenta de lo que había dicho, sonando más como una acusación, cerró la boca al instante y cuando asimiló que todavía seguía fuertemente abrazada a él, rápidamente se soltó, cada vez más sonrojada.

Aaron por el contrario mostró una sonrisa más amplia.

—No podía esperar a verte en el baile —contestó él—. Quería verte antes y no fue difícil averiguar dónde vives así que aquí estoy.

—Aquí estás —dijo ella, su cerebro estaba espeso.

—Sí —luego alzó el brazo invitándola a andar a su lado—. ¿Damos un paseo?

Blossom asintió tímidamente y comenzaron a andar por el jardín.

—Me han dicho que no eres de aquí —empezó Aaron.

Ella asintió.

—Me he criado prácticamente en el desierto con los Awnën, todo me resulta…

—Raro, ¿no? —terminó él la frase.

—Sí, así es —dijo sonriendo ella al ver que le entendía—. Me está costando adaptarme un poco.

—Los cambios no tienen por qué ser malos, y espero que te esté gustando Adarathiel.

Empezaron a acercarse al puente y Blossom se sintió aterrada.

—Te invitó a un café.

—Yo… no sé… —balbuceó.

Aaron al notar el nerviosismo de ella, le cogió la mano para tranquilizarla y juntos empezaron a caminar por el puente.

—Sólo será un rato, creo que todavía no has probado el café con canela que se prepara aquí.

En cuanto Aaron le cogió la mano, todos sus miedos desaparecieron y sólo quedó una sensación de paz. Se pararon enfrente de la cafetería y Blossom se dio cuenta de que había pasado por los puentes sin enterarse gracias a él.

Aaron abrió la puerta y le indicó que pasara. Con una sonrisa entró y pidieron un par de cafés con canela y trozos de bizcocho de limón.

Aaron se puso algo nervioso cuando empezó a hablar.

—Quería preguntarte si bailarás conmigo.

—Por supuesto, en eso quedamos la última vez —dijo riendo Blossom mientras pellizcaba el bizcocho.

—No me refería a eso sino si irás al baile conmigo —luego hizo una mueca al ver que no se expresaba bien—. Quiero decir si quieres ser mi pareja para el baile.

—Sí, me gustaría mucho —dijo animadamente ella.

Ambos sonrieron y tras mirarse a los ojos, ambos agacharon la cabeza tímidamente. Algo especial estaba surgiendo entre ellos dos.

Aaron le acompañó a casa, el trayecto fue rápido, sin darse cuenta de que caminaba por los puentes, envuelta en una nube de felicidad. Algo que no ocurría desde hacía mucho.

En la puerta de la casa de Blossom, ambos se miraron a los ojos, él le dio un beso en la mejilla y se despidieron.

Ella no pudo evitar mover las alas en pequeños y rápidos movimientos una vez entró, en gesto de emoción.

En el rostro tenía una sonrisa enamorada y no pudo evitar soltar una risa.

Entró en el salón donde le aguardaban sus padres con mala cara. Su madre estaba en un sillón, nerviosa y preocupada mientras su padre iba de un lado a otro.

—¿Dónde estabas? —preguntó él enfadado.

Blossom plegó sus alas, su burbuja de felicidad estalló, quedando únicamente la amargura que le acompañaba desde hacía algún tiempo.

—He estado con Blodwen —dijo ella—. Ya os avisé de que pasaría la tarde con ella.

—Hace horas que tenías que haber vuelto —siguió su madre—. No nos mientas porque sabemos que no estabas con ella.

—Luego he ido a tomar un café, no he hecho nada malo —contestó furiosa ella—. Sólo me he retrasado un poco.

—No nos hables en ese tono —dijo él señalando con un dedo.

Blossom se mordió la lengua, sabiendo que si decía algo sería a peor. Se calló y se marchó corriendo a su habitación.

Se tumbó en la cama y rompió a llorar desconsoladamente.

Se sentía completamente sola.

A la mañana siguiente, se levantó con una opresión en el pecho. Delante del espejo intentó poner una sonrisa y fue a clase.

Al entrar en el edificio, vio a Cinzia con sus amigas. Le vieron y luego siguieron susurrando mientras se reían. Aquello sólo sirvió para desmoralizarla aún más.

Caminó con la cabeza agachada en dirección a su primera clase.

—¡B! ¡B! —gritó Blodwen desde atrás.

Intentó reprimir las lágrimas cuando su amiga le alcanzó. Wen vio su cara.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

—Nada, es que ayer tuve una discusión con mis padres por llegar tarde —se sinceró.

Wen frunció el ceño, extrañada.

—Tampoco te fuiste tan tarde de mi casa.

Blossom suspiró.

—Luego me encontré con un amigo, tomamos un café y se hizo algo tarde —confesó.

A Blodwen se le iluminó la cara.

—¿Quién era? ¿Ese chico Guardián? —preguntó pícaramente—. ¿Ese que mencionaste tan de pasada que ahora es un amigo?

La joven salamandra no pudo evitar reír.

—Aaron, el aprendiz de Guardián, me ha invitado a ser su pareja en el baile.

Blodwen llevó sus manos al pecho y dio un suspiro.

—Pregúntale la próxima vez si tiene algún amigo soltero.

Ambas rieron y entraron al aula.

Cuando llegó la hora de clase de magia, se separaron, pero antes Blodwen alzó los pulgares.

—Suerte —le deseó—. Seguro que hoy les impresiones.

Se despidieron y Blossom se dirigió a su clase de su magia elemental.

Los cenystelianos poseían el don de la magia pero cada uno tenía el control sobre un elemento que podía ser agua, tierra, fuego o aire. Solamente el merliniano, heredero de Merlín, podía dominar todos los elementos. Aunque sólo era una leyenda.

La clase la impartía un hechicero que dominaba el fuego. A Blossom le había echado ya la bronca en varias ocasiones.

Sh’ar, el hechicero, les esperaba pacientemente en la sala. Los pupitres estaban retirados a un lado y en las paredes las antorchas estaban con un débil fuego.

Las alumnas se colocaron en la sala, dejando bastante espacio entre ellas.

—Bienvenidas aprendices, hoy vamos a volver a repasar los ejercicios básicos, atentas —les indicó Sh’ar.

Él se puso delante de tal forma que todas pudieran ver sus movimientos.

—Primero sin magia —les recordó.

Blossom aguantó el resoplido de aburrimiento y siguió al profesor con sus posiciones de piernas y moviendo los brazos como él lo hacía. Imitaba a la perfección los fluidos movimientos y rápidos pero tenía problemas para controlar el fuego luego, o cualquier tipo de magia, algo que no le pasaba antes del incidente.

Después de un cuarto de hora, Sh’ar dejó de hacer de guía, dejando que las alumnas fueran ellas las que siguieran mientras repasaba los errores que cometían, indicándoles cómo corregirlo.

La joven salamandra se estaba temiendo otra regañina cuando le tocara el turno a ella pero obtuvo una sorpresa.

—Estás mejorando Blossom, muy bien, sólo debes bajar un poco más en la posición y flexionar los codos.

Ella sonrió al saber que no lo estaba haciendo tan mal.

—Ahora atención, vamos a coger el fuego de las antorchas —les indicó Sh’ar.

Todos las que podían hacer magia, desde los poderosos a los que no tenían mucho control, no podían hacer magia de un elemento sin que este no estuviera presente.

Los que controlaban el fuego necesitaban este elemento a su alrededor o cogían el calor interno. Esta última no era muy practicado por su elevado riesgo.

Una a una, las alumnas fueron cogiendo las llamas de las antorchas con suaves movimientos para que el fuego llegara hasta dónde estaban ellas.

A Blossom no le resultó complicado hacer llegar una bola de fuego.

Sh’ar volvía a estar de guía.

Por una vez, no tuvo problemas con su magia, fue moviendo el fuego con sus movimientos, aumentando o reduciendo el tamaño. Desde el incidente, era la primera vez que no se sentía como una completa inútil.

Al finalizar la clase, todas las alumnas devolvieron el fuego a las antorchas y salieron, excepto Blossom que Sh’ar le indicó que quería hablar con ella.

—Has mejorado bastante, Blossom.

Ella inclinó la cabeza agradeciendo las palabras.

—Pero todavía veo un problema.

Miró extrañada a su profesor, le había dado la sensación de que había ido todo perfecto.

—¿Cuál? —preguntó frunciendo las cejas.

—Has mejorado mucho y tus movimientos son casi perfectos pero al controlar tu elemento se ve el problema, estás bloqueada, algo te impide avanzar.

—Ya… —dijo ella volviendo a sentirse inútil.

—Debes averiguar qué es lo que te está bloqueando —le advirtió.

—De acuerdo.

Salió de allí apesadumbrada y se dirigió a la clase de Vuelo que sabía que iba a ser igual de frustrante, todavía seguía con los ejercicios para reforzar sus músculos, sentía que no avanzaba para nada.

Aquel día, La Fleur estaba en la puerta de acceso para subir a la torre en vez de esperarles arriba.

Se miraron entre sí, extrañadas y se acercaron. Cuando La Fleur comprobó que estaban todas sus alumnas, comenzó a hablar.

—Hoy vamos a empezar con la clase con algo completamente diferente —les anunció—. Es muy importante trabajar nuestros músculos de las alas para poder soportar el peso cuando volamos, resistir las ráfagas de aire y poder equilibrarnos pero no siempre es posible un salto perfecto a un lugar idóneo.

A la referencia de los músculos, La Fleur echó una mirada a Blossom, recordándole su imprudencia e impaciencia.

—Hay veces que no queda más remedio que escalar para buscar altura y hay que entrenar el resto de nuestro cuerpo —luego señaló la cumbre de la torre por donde solían saltar—. Debéis escalar hasta lo alto de la torre, buscando los asideros, tomaos vuestro tiempo. Una vez lleguéis, arriba quiero que saltéis y voléis como todos los días. Ahora adelante.

Les indicó que procedieran a subir.

Ninguna de las alumnas estaban acostumbradas a escalar a excepción de Blossom. Empezaron a escalar pero rápidamente tuvieron problemas para continuar, no conseguían agarrarse bien o se resbalaban. Por el contrario, Blossom empezó a escalar con seguridad, en el desierto era algo muy normal para los Awnën y al crecer allí, también para ella.

Con ojos expertos, sabía dónde agarrarse y fue ascendiendo más rápido que el resto de sus compañeras.

Para ella era una sensación familiar, con el viento soplando suavemente, respiró hondo, satisfecha, por unos momentos fue cómo estar en su antiguo hogar. Casi podía escuchar la voz de su amigo llamándole lenta o las conversaciones animadas de sus vecinos.

Pero todo eso lo dejó atrás y siguió avanzando. Fue la primera en llegar al balcón donde esperaba La Fleur.

Su profesora estaba observando cada uno de los avances de sus alumnas y dedicó a Blossom una mirada pensativa.

Ella se levantó y La Fleur con un gesto con la cabeza le indicó que fuera a la sala de entrenamiento, asintió y obedeció.

Entró a la sala y empezó a hacer los ejercicios en las maquinas, sin ya pensar, de forma mecánica.

Después de un rato, La Fleur entró y se colocó a un lado.

—Hoy he comprobado si mi teoría es cierta —le informó—. Al trepar por la torre me has confirmado que no tienes miedo realmente a las alturas.

Blossom se levantó, quitándose el sudor de la frente.

—Trepar es algo normal cuando vives en las montañas —dijo ella.

—Pero si tuvieras miedo, no podrías —dijo La Fleur alzando la mano—. Blossom, podrías graduarte este curso y no quiero ser yo la que te lo impida suspendiéndote esta clase pero tienes que superar lo que te está atormentando tanto y hacerle frente a tus miedos.

Blossom miró hacia el suelo.

—Si fuera tan fácil… —susurró.

—Creo en ti —dijo La Fleur—. Y Okhar me ha pedido que te diga que hoy tienes que ir a hablar con él.

La joven salamandra miró extrañada a su profesora, no le tocaba sesión hasta la próxima semana.

—De acuerdo.

Al finalizar la clase, todas las compañeras salieron decepcionadas con aquella clase, Blossom no miraba por donde iba, distraída por la inesperada visita que debía hacer al psicólogo del instituto.

Chocó contra una de sus compañeras.

—Lo siento… —alzó la mirada.

Se encontró con la mirada despectiva de Cinzia.

—Mira por dónde vas —dijo fríamente, luego se tomó unos segundos—. Lagartija.

Las amigas de Cinzia se rieron y se marcharon, dejando a Blossom más triste.

—No le hagas caso, ni a ese insulto tan poco pensado —intentó animarle Blodwen.

Ella se encogió de hombros.

—¿Entrenamos un poco más? —preguntó su amiga.

Blossom negó con la cabeza.

—Tengo que hacer una cosa hoy, mañana nos vemos.

Se despidieron y la joven salamandra fue directa al despacho de Okhar.

Entró y se sentó enfrente del enano, completamente nerviosa y sin saber que le esperaba.

—Ya sé que no tenemos sesión hasta la próxima semana pero quería comentarte un asunto, espero que no tuvieras nada después de clase —dijo él.

Blossom negó con la cabeza.

—No, ¿de qué se trata? —el corazón le latía más rápido y empezó a notar un sudor frío.

—He estado pensándolo detenidamente y sería beneficioso para ti volver al desierto, hacer una corta visita y hablar con tu amigo, el malherido —le anunció.

Blossom apenas entendió las palabras que le iba diciendo Okhar, sólo que volvería al desierto y tendría que enfrentarse a lo que sucedió.

Y a Whanthem, a quién no había visto desde el incidente, incapaz de verle.

Tragó saliva, aterrada.

Capítulo 4

Huida

Okhar tuvo que chasquear los dedos enfrente del rostro de Blossom.

—¿Hola? —preguntó.

Ella dio un respingo.

—¿Qué?

—Te estaba contando que mañana partimos, coge lo necesario para unos días —le repitió—. Te acompañaré y seré tu tutor durante el viaje.

—¿Pero por qué? Creo que no es necesario —dijo todavía atónita.

Okhar volvió a juntar las manos sobre la mesa.

—Creo que te vendría muy bien enfrentarte a todo lo que dejaste atrás —luego le tendió unos informes—. Entrégales esto a tus padres y mañana nos vemos aquí.

Ella cogió los papeles que le tendía, no tenía más que decir, ya estaba decidido y tendría que volver.

Era lo último que quería hacer pero como estaba comprobado, todos decidían por ella aunque la última palabra la tendrían sus padres y esperaba que opinaran de igual forma que ella.

Al llegar a casa, cogió aire y abrió la puerta. Fue directa al salón y les tendió a sus padres los informes.

—He estado hablando con el psicólogo de Alathurelma y ha organizado un viaje de unos días al desierto, quiere que me marche mañana mismo, ¿no es una locura? —soltó atropelladamente y nerviosa.

—Espera, ¿qué has dicho? —preguntó su padre mientras echaba una ojeada a los informes.

—¿Irte allí? —preguntó al mismo tiempo su madre.

—Hablar con los Awnën y Whanthem —finalizó Blossom.

Sus padres leyeron detenidamente los informes mientras ella esperaba impacientemente la negativa. Deseaba que rechazaran la idea por completo.

Se miraron a los ojos sus padres y luego tomaron una decisión.

—Estamos de acuerdo —dijo su padre.

—Creo que te vendrá bien estar allí unos días —afirmó su madre.

—¿Qué? —dijo atónita Blossom—. ¿Cómo que sí?

—Creía que te haría ilusión volver —dijo ella al ver a su hija tan a disgusto.

Blossom lanzó un grito de frustración y volvió a dar un portazo en su habitación. Estaba harta de todo.

Se sentó malhumorada en la cama y se resignó. Volvió a levantarse para empezar a hacer la maleta, con muchos suspiros de por medio.

A la mañana siguiente, sus padres le acompañaron hasta el santuario de Adarathiel donde se ubicaba el portal. Consistía en una estructura de cinco arboles cuyas ramas iban entrecruzándose de tal forma que en el interior se podía contemplar una bóveda de ramas y hojas. Un río pasaba por el santuario de tal forma que el suelo estaba formado por puentes y un suelo de cristal dando un ambiente místico y sagrado.

Se dirigieron a un lado del santuario donde les aguardaba Okhar.

—Buen viaje —le desearon sus padres.

Los sacerdotes encargados del portal lo pusieron en funcionamiento. Blossom miró una última vez a sus padres y cruzó.

Al instante aparecieron en el portal del desierto, ubicado en un volcán dormido.

—Bienvenidos —dijo una sacerdotisa Awnëfinhum.

—Gracias —respondió Okhar—. En marcha, Blossom, debemos darnos prisa.

Ella no sabía a qué venían esas prisas pero obedeció, se ajustó la bandolera y le siguió. Se había puesto la ropa que solía usar en el desierto, el mono ajustado con sus botas, guantes, cazadora y las gafas protectoras. Se sentía de nuevo segura y cómoda, no como las suaves sedas y ropa holgada aunque tenía que reconocer que le había cogido algo de cariño a los vestidos.

Fuera de la zona del portal, esperaba un Awnën con las monturas, unas bestias peludas y amistosas.

Subió de un salto por la práctica adquirida con los años al igual que el Awnën pero Okhar le costó su tiempo y no hacía más que protestar por la arena que se le metía en todas partes o el calor.

—No sé cómo lo soportan —dijo refunfuñando—. O tú con esa ropa y este calor. ¡Y los enanos no estamos diseñados para estas cosas infernales!

Se refería a las bestias que montaban, debido a que su montura no le hacía ningún caso.

—No sé qué es peor, si unas hadas remilgadas o… esto —bufó.

A Blossom se le escapó una risa, incapaz de contenerla.

El viaje fue rápido y enseguida llegaron a las montañas de los Awnën, desmontaron, aunque Okhar se dejó caer mientras seguía refunfuñando.

Se despidieron del guía y el enano miró la montaña.

—¿Dónde está la entrada?

—Por allí —señaló Blossom un punto casi invisible a varios metros por encima del nivel del suelo.

Okhar se secó el sudor de la frente mientras intentaba que entrara algo de aire por su camisa y chaleco.

—¿Cómo llegamos hasta allí?

La joven salamandra miró con compasión a su psicólogo.

—Deberías cambiar tus ropas por las típicas del desierto de los Awnën una vez lleguemos.

Luego se acercó a las rocas y le indicó que le siguiera.

—Aquí hay un camino oculto para los extranjeros, la ascensión va a ser lenta —le advirtió ella.

—¡Cabras! ¡Esto es un camino de cabras! —empezó a protestar Okhar mientras ascendían.

—Todavía podemos volver —sugirió ella con esperanza.

El enano negó con la cabeza.

—No, continuaremos, hay que subir.

Le tocó el turno a Blossom de protestar pero lo hizo en silencio, sabiendo que iba a dar igual lo que dijese al respecto.

La ascensión fue lenta y ardua. Cuando llegaron a la entrada pararon unos minutos para recuperar el aliento. Okhar estaba tan cansado que había dejado de protestar.

En cuanto se recuperaron, fueron a la entrada donde montaba guardia dos Awnën soldados.

—Papeles —ordenó uno de los guardias.

No era una pregunta sino una orden.

El enano rebuscó en la mochila y sacó una carpeta.

—Aquí están todos los documentos.

El guardia los cogió y leyó su contenido, Blossom no recordaba tanta seguridad antes.

—Está todo correcto —informó devolviéndole los papeles—. Pueden pasar.

Entraron a las cuevas donde vivían los Awnën, toda una red de túneles y salas excavadas en la montaña.

—No recordaba tanta seguridad —murmuró Blossom mientras avanzaba.

—Es normal, ha habido ataques de los… —se calló, pensativo.

—¿De quién? ¿Dónde? —insistió ella deseando saber que había estado pasando mientras se auto compadecía en casa.

—Morganianos, varios ataques en todo Cenystel, hay mucha tensión en todos los reinos ahora mismo —le terminó por explicar Okhar—. La gente tiene miedo.

Blossom no volvió a hablar, era bien conocida la guerra entre morganianos y merlinianos, en la Era Oscura cuando sucedió la gran batalla. Pensaba que los morganianos habían desaparecido con el tiempo pero parecía que estaba equivocada, todavía existían y reclamaban el trono para una reina que ya no vivía.

Acabó pensando en su amiga Wen, por sus antecedentes familiares, y deseó que estuviera bien. La gente tendía a cometer locuras cuando tenía miedo.

Salió de esos pensamientos lúgubres y se concentró en su verdadero hogar. Lo echaba de menos y al ir andando por las cuevas, se percató de algo de forma inmediata.

Ya no pertenecía a aquel lugar, era una extraña. No encajaba.

Los que antes fueran sus vecinos, no le miraban con los mismos ojos, las ropas y costumbres se le antojaron lejanas y desconocidas. Recibió un claro y duro golpe.

El sol, bosques, hasta la gente con su ropa holgada o la lluvia, consistía algo más sólido en su mundo que el desierto pero al mismo tiempo supo que el desierto nunca se desprendería del todo de ella. Ya no era un hogar pero formaba parte de ella.

Pensó que incluso quizás hasta Okhar podía tener razón al fin y al cabo.

—Necesito una cerveza. Y algo de comer —gruñó el enano—. ¿Sabes cómo llegar a la taberna?

—Sígueme —le indicó Blossom saliendo por fin de sus pensamientos.

No era exactamente una taberna como Okhar quería pero era lo que más se parecía allí. Un lugar para tomar algo con los vecinos o para los viajeros.

En la sala estaban colgadas, a lo largo del techo, esferas de cristal que iluminaban la estancia. Al contrario que en otros lugares de Cenystel que dejaban las esferas volando por la estancia.

En medio se ubicaba una pequeña chimenea que siempre estaba encendida y en medio una figura metálica tosca del dios creador Hethreïm.

Las mesas estaban repartidas sin mucho orden y al fondo estaba la barra.

Okhar no se entretuvo y fue directo a pedir una cerveza y un plato de salchichas con huevos fritos, chuletas y beicon.

Blossom se paró unos segundos ante la estatua del dios, observando cómo ardía el fuego hasta que finalmente alzó los ojos ante Hethreïm y deseó que todo terminara con el asunto del incidente.

Alcanzó a Okhar y pidió un té rojo.

Cuando estuvieron en la mesa con las bebidas y comida, Okhar dio un largo trago de su cerveza para después atacar su plato. Por el contrario, Blossom miró su té de forma apagada, moviendo la bolsita sin muchas ganas.

Okhar se limpió la boca con la manga de su camisa y miró a la joven.

—Debes estar contenta de volver aquí, ¿todo es como lo recordabas?

—Casi… no sé, me siento extraña aquí, todo es conocido y a la vez distinto —intentó explicarle ella.

—Creo que eso se debe a que Adarathiel es ahora tu hogar —señaló él.

Blossom se encogió de hombros, tampoco quería reconocer que estaba aterrada por haber vuelto, por la salamandra, aquel monstruo había prometido volver.

—Tengo planeado un viaje para los dos hasta la montaña donde sucedió todo, quizás si te enfrentas a tus miedos, puedas avanzar —dijo él después de un silencio prolongado e incómodo.

La joven salamandra se quedó helada, era lo que menos deseaba hacer, un sudor frío se fue alojando en su cuerpo. Una sensación que últimamente conocía demasiado bien.

—Creo que no es buena idea, es un viaje largo.

—Tú lo hiciste en una mañana —remarcó él.

No supo que más decir para hacerle cambiar de opinión así que se mantuvo en silencio mientras se tomaba el té.

—Blossom, es importante que pases por todo esto —dijo seriamente Okhar dejando los cubiertos—. Lo que sucedió o no, debes afrontarlo y avanzar. Esta es tu oportunidad.

Ella lo sabía pero no quería hacerlo en ese momento. Aunque si fuera por ella, no lo haría nunca.

Okhar volvió a coger los cubiertos.

—Pensaba que te gustaría demostrar que tu historia de la salamandra es cierta para que así todos te dejen de llamar mentirosa —fue una forma de picarle.

—Es demasiado peligroso —soltó ella cayendo en la trampa.

—Los únicos datos que tenemos sobre las salamandras son historias y leyendas de antes de la Era Oscura, de la época de Merlín, nada fiable, no existen pruebas de su existencia —le respondió él—. Pero no por ello deja de ser increíble tu historia.

—¿Tú me crees? —le preguntó ella.

—No importa lo que yo crea o el resto de esas estúpidas hadas sino tú.

Se terminó lo que quedaba del plato y apuró la cerveza. Soltó un suspiro de satisfacción y se levantó.

—Hay que reconocer que saben hacer cerveza y ahora sígueme, tenemos que ir a un sitio importante.

—¿A dónde? —preguntó Blossom levantándose también.

—Ya lo verás, vamos.

—¿Pero sabes cómo llegar? —insistió.

El enano hizo un gesto con la mano dándole a entender que estaba todo controlado así que se resignó y le siguió fuera de la taberna.

Se internaron en los túneles, Okhar de vez en cuando se paraba para comprobar en un papel la dirección y proseguían.

Al poco rato llegaron al templo de la montaña.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó ella sin entender—. Esto es el templo de los Awnën.

—Deja de preguntar —refunfuñó el enano—. ¿No te han dicho alguna vez que eres un poco repelente?

—¡Eh! —dijo indignada.

—Entremos —no se disculpó.

Blossom había estado pocas veces en el templo que honraba a los dioses del desierto y del fuego. Era una estancia de varios pisos donde en el centro de todos ellos se abría un agujero en el centro, situadas allí las estatuas talladas de los dioses, tan altas que casi rozaban la cúpula. Eran toscas representaciones, sin adornos, ni concentrándose en los detalles. Mantenían la costumbre de no darles rasgos específicos a los dioses.

Todos los sacerdotes llevaban túnicas sencillas blancas y algún collar de cuentas junto con brazaletes. Pero sin joyas ni lujos.

Se caracterizaba por ser un templo poco ostentoso demostrando su humildad.

Los sacerdotes de la entrada hicieron una breve reverencia a los recién llegados y siguieron con su trabajo.

—Acompáñame —susurró el enano intentando que no hiciera eco su voz.

El centro conectaba con otras salas y Okhar se dirigió hacia una de ellas con decisión como si supiese adónde iba.

Entraron a una sala donde estaban cambiando las velas consumidas mientras otros encendían las extinguidas.

—¿Me vas a decir ya para que hemos venido aquí? —preguntó molesta.

—Paciencia… aunque creo que tú no debes tener mucha —volvió a meterse el enano con ella.

Blossom resopló y Okhar le indicó que mirara hacia la dirección que señalaba.

El enano estaba señalando hacia uno de los novicios, como todos, llevaban una sencilla túnica.

Abrió mucho los ojos cuando se dio cuenta de quién era ese novicio. Estaba de espaldas pero simplemente viendo los muñones que salían de sus omoplatos, ya sabía de quién se trataba.

Su amigo Whanthem.

—¡Whanthem! —sin querer gritó y el eco resonó en toda la estancia.

Se tapó la boca, sintiendo vergüenza.

El joven Awnën se dio la vuelta sorprendido ante el grito y cuando reconoció a la muchacha, abrió los ojos y sonrió.

—¡Blossom! —gritó a su vez.

Ambos se fundieron en un fuerte abrazo.

El joven Awnën se había cortado el pelo, casi rapado y se veía muy distinto con la túnica blanca de novicio que consistía en la parte de abajo cayendo hasta los pies, se abría en el tórax, dejando el pecho al descubierto y sin mangas, con una capucha.

Blossom miró con tristeza los muñones de la espalda y Whanthem lo notó.

—Vayamos a un sitio más discreto —le invitó a seguirle.

Anduvieron lentamente hasta otra sala donde se sentaron en los bancos.

Ella sabía que sólo los lisiados e incapacitados trabajan como sacerdotes siendo a la vez el escalón bajo y alto de la sociedad Awnën. Bajo por no poder ser útiles para otros oficios y alto porque era un honor servir a los dioses.

—Así que has ingresado en el templo —comentó ella al fin.

—Sí y estoy en paz por primera vez en mucho tiempo —dijo Whanthem, se podía apreciar en su cara serena—. Creo que ser novicio es una de las mejores cosas que me han sucedido, he encontrado mi lugar.

—Pero... tus alas… —farfulló.

—Es cierto que las echo en falta pero yo lo veo de otra forma, me ha conducido a esto —abrió los brazos abarcando la sala—. Y soy feliz, de hecho, la próxima semana me quitan los muñones.

—Pensaba que me odiarías, ¡todo fue por mi culpa! —dijo angustiada Blossom con lágrimas en los ojos.

—No es tu culpa, Blossom, no piensas eso, da igual lo que pasara, fui por voluntad propia, nadie me obligó —le cogió las manos—. Aquí he conocido a mucha gente y hay una chica…

Blossom sonrió.

—Así que una chica…

Whanthem también sonrió, con cara de enamorado.

—Sí… —luego su rostro se tornó serio—. Quiero que sepas que estoy bien, fue un terrible accidente y me alegro de que a ti no te pasara nada.

A ella le parecía injusto que a Whanthem le arrebataran las alas, pudiendo volar, mientras que a ella le aterraba y seguía conservando sus alas pero sin usarlas.

Todo aquello le parecía un error.

—Sigo deseando que hubiese sido al contrario —lloró—. Y la salamandra dio que volvería…

—¿salamandra? —en los ojos de Whanthem se atisbó un destello de pánico.

Blossom iba a contarle la historia cuando un fuerte terremoto provocó que ambos perdieran el equilibrio mientras todos los objetos caían al suelo.

Un rugido ensordecedor llegó hasta las profundidades de la montaña, hasta el corazón de la joven salamandra.

Capítulo 5

Chispas de una salamandra

Los temblores no cesaban y las paredes empezaron a agrietarse peligrosamente mientras caía un polvillo.

—¿Qué sucede? —preguntó Blossom aterrada.

—No lo sé, salgamos de aquí —dijo Whanthem tomando la mano de su amiga.

Ambos salieron de la sala. En la entrada, las estatuas comenzaron a moverse peligrosamente.

La gente empezó a correr y gritar histéricamente a medida que la estructura se volvía más inestable.

Whanthem no perdió ni un segundo y llevó a la hada fuera del templo. En los siguientes corredores sucedía lo mismo, los primeros cascotes cayeron al suelo y la gente corría sin rumbo, empujándose.

Okhar se reunió con ambos jóvenes.

—¡Por las barbas del primer mago! ¿Esto sucede a menudo? —preguntó el enano.

—Nunca había sucedido —respondió el Awnën.

—¿Hay algún sitio seguro donde podamos ir hasta que los temblores cesen? —Okhar miró la estructura con ojos críticos.

—Esta ciudad se construyó para aguantar los terremotos. No pasará nada —afirmó Whanthem.

Una roca más grande se desprendió del techo a pocos pasos de ellos y Okhar alzó una ceja poniendo en duda la construcción.

Blossom tuvo un presentimiento, aquello no era natural. Echó a correr, esquivando a los Awnën con los que se cruzaba, intentando no tropezar con lo que se había desprendido.

—¡Blossom! —gritó Okhar siguiéndole, pidiendo que parara.

Whanthem también les siguió.

Ella no hizo caso de sus advertencias, tenía que salir y comprobar si su corazonada era acertada.

Conocía el camino y no le llevó mucho tiempo salir al exterior. Fuera, el cielo estaba oscurecido por las nubes cenicientas expulsadas por el volcán que tanto temía ella.

Observó cómo el volcán, a lo lejos, entraba en erupción, saliendo disparada la lava.

Blossom tragó saliva.

Okhar alcanzó a la chica por fin y miró hacia donde ella miraba.

—Por la fragua sagrada… —se agachó, poniendo las manos sobre las rodillas para recuperar el aliento.

Whanthem enmudeció por el asombro.

Otra sacudida provocó que perdiera el equilibrio y entonces, a pesar de la distancia, distinguieron cómo una silueta salía del volcán acompañado de un rugido.

La salamandra había salido de su escondite para terminar lo que había empezado. Iba tras ella.

El Awnën y el enano posaron sus ojos sobre la hada.

Enseguida se hizo visible la salamandra e iba directa a la montaña a gran velocidad

Cuando se recuperaron de la impresión, tanto Okhar como Whanthem, estaba claro lo que había que hacer.

—Tenemos que volver a Adarathiel —dijo con decisión el enano—. Tenemos nuestras bolsas todavía así que no perdamos más tiempo.

—Yo avisaré a todos los Awnën de que Blossom decía la verdad sobre la salamandra —dijo Whanthem—. Estaremos preparados por si nos ataca.

Blossom todavía estaba petrificada pero en cuanto escuchó a ambos hacer los planes, salió de su estupor.

—¡No! Tengo que quedarme y ayudar, no vais a poder con el monstruo —protestó ella.

—Blossom… —empezó el enano cogiendo sus manos—. Te creemos y siempre has dicho que la salamandra iba a por ti así que es mejor alejarnos, ¿quieres que toda esta gente sufra por tu cabezonería?

—¡Pues claro que no! —dijo indignada.

—Hazle caso, vete, aquí únicamente estorbarías porque todos estaríamos ocupados protegiéndote—dijo Whanthem—. Escoge bien que batallas libras.

Blossom miró al suelo, no quería volver a huir y cuando iba a volver a protestar, todos escucharon una voz que ella ya conocía.

—Voy a por ti pequeña lagartija —dijo la salamandra. A pesar de la distancia, se escuchaba con claridad su voz.

—Se acabaron las discusiones —dijo tajantemente Okhar—. Nos vamos al portal ahora mismo, todavía podemos usarlo antes de que lo ajusten para otras localizaciones.

—¡No! Me quedo, todo esto es culpa mía —se resistió cuando Okhar le cogió del brazo y empezó a arrastrarla lejos de allí.

Whanthem se adelantó y con un golpe preciso, dejó inconsciente a su amiga. Cayó al suelo pesadamente.

—Gracias —dijo Okhar quitándose el sudor de la cara. La temperatura había subido vertiginosamente.

—Llévatela al reino de las hadas y cuando despierte, pídele disculpas de mi parte —luego miró hacia el volcán—. Dile que todo esto no ha sido por su culpa. Tarde o temprano la salamandra habría despertado, pero ahora estamos preparados.

El enano asintió y se echó el cuerpo inerte de la hada en los hombros. Se alejó de allí, rumbo al portal.

Tuvieron suerte con las bestias que les habían traído hasta la montaña, no habían salido todos despavoridos cuando el volcán entró en erupción y salió la salamandra, así que llegaron rápidamente los dos al portal.

Blossom despertó cuando Okhar estaba desmontando al llegar a su destino.

—Me duele la cabeza… ¿qué ha pasado? —dijo desorientada mientras bajaba.

—No hay tiempo para charlas, tenemos que cruzar el portal —le apremió el enano mientras le arrastraba hasta el centro del templo.

—¿Cómo has podido abandonarles? —gritó furiosa ella.

—¿Qué ibas a hacer tú? Sólo eres una niña alocada —le gritó él ya exasperado—. Sólo ibas a estorbarles, a ver cuándo te entra en la cabeza.

Ella iba a responderle cuando un rugido les hizo volverse. La salamandra había escalado parte de la montaña y al ver que su presa se había escapado, lanzó un grito furioso y lanzó una llamarada al cielo.

No atacó a los Awnën sino que se lanzó corriendo hacia donde estaban ellos dos.

—Te persigue a ti, el resto le damos igual cómo bien dijiste tú —gruñó Okhar empujando a la hada hacia el portal.

Ambos lo atravesaron, regresando a Adarathiel.

En cuanto llegaron, Okhar no perdió el tiempo e hizo llamar a las personas que ocupaban los cargos más altos de los Guardianes y al Lord de Adarathiel. También hizo llamar a los padres de la muchacha.

Se reunieron todos en una sala de Alathurelma que ofreció la directora. El Lord mandó a un representante y todos miraron a Okhar con curiosidad y algunos enfadados por ser convocados sin explicaciones.

El enano miró a todos a los ojos.

—Hay una salamandra viva y viene hacia Adarathiel —les contó la historia de Blossom y como ella había intentado avisar a todos sin éxito al igual que lo que había sucedido en el desierto.

Los padres de Blossom ahogaron una exclamación y se miraron aterrados al darse cuenta de lo injustamente que habían tratado a su hija.

—Hija… nosotros… —empezó a decir su padre.

—Ahora no —cortó ella—. Tenemos problemas más urgentes que tratar.

Uno de los comandantes de la Guardia carraspeó.

—Como bien dice el “consejero” Okhar, esa criatura únicamente busca a la joven, deberíamos sacarla de aquí —dijo el capitán—. Debemos proteger la ciudad, miles de vidas frente a una.

—¿Está sugiriendo echar de la ciudad a esta adolescente? —dijo indignada la directora de Alathurelma—. ¿Sin protección? ¿Abandonarla?

—Nuestra obligación es proteger a esta ciudad y a sus habitantes —se defendió él—. Aunque sea sacrificando una vida.

—¡Bastardo! —gritó el padre de Blossom—. Es mi hija y no pienso permitir que la sacrifique.

La tensión se podía palpar en el aire. El representante del Lord se aclaró la garganta.

—Creo que no será necesario llegar hasta ese punto… —empezó pero se vio interrumpido ante un ensordecedor rugido.

Todos se miraron sabiendo que la salamandra ya había llegado hasta ellos. No había tiempo para discusiones sobre exiliar a Blossom o no, tenían que defenderse.

Antes de que pudieran movilizarse, apareció un Guardián en la sala.

—¡Nos están atacando! —informó.

—Ya lo sabemos, la salamandra… —empezó uno de los comandantes.

—Se equivoca, no es solamente el monstruo, también los morganianos nos están atacando —terminó—. Han aprovechado la confusión de la salamandra para atacar.

—En marcha Guardianes, debemos cumplir nuestro deber —ordenó el capitán, luego miró a los civiles—. Deberíais buscar refugio, un par de Guardianes os escoltarán.

Salieron rápidamente del recinto, estaban evacuando la escuela y el grupo se dirigió hacia uno de los puentes para intentar llegar a uno de los refugios subterráneos. Las escaleras de la escuela estaban ya saturadas.

Se sumaron al grupo unas pocas de chicas que estaban estudiando en la biblioteca, entre ellas estaban Blodwen y Cinzia.

—¿Qué está pasando? —dijo angustiada Blodwen.

—Nos están atacando los morganianos —le informó Blossom y luego le contó brevemente su historia con la salamandra.

Fue como si se quitara un peso de encima y Wen le dio un abrazo.

—B, no tenías que haber pasado tú sola por ello.

—Ahora lo sé.

Reanudaron la marcha, atentos a cualquier señal de los morganianos.

Se podía escuchar a lo lejos explosiones y ruido de batalla al igual que se podía apreciar destellos de luz por los hechizos. El ruido cada vez era más cercano y el nerviosismo se extendía por el grupo.

—Pequeña lagartija, te encontraré —prometió la voz profunda de la salamandra, haciéndose oír entre todo el ruido.

Unas sombras volaron hacia donde estaba el grupo hasta cortarles el paso en el puente. Las sombras tomaron una forma humanoide pero sin ser del todo corpóreas y sin descubrir el rostro.

Los dos Guardianes hicieron frente a las tres sombras mientras el resto se alejaba de la pelea que iba a tener lugar.

Ambos Guardianes eran sílfides. Uno de ellos avanzó lentamente mientras que hacía un movimiento amplio con los brazos y lanzaba un torbellino de aire hacia uno de los enemigos. La sombra dio un giro rápido en el aire esquivándolo mientras lanzaba una bola de energía mágica.

El segundo Guardián se adelantó, alzó los brazos y creó un escudo de aire que impidió que el hechizo continuara su trayectoria.

Otra sombra alzó el brazo y con un movimiento rápido lanzó un rayo seguido de otro más a manos de la otra sombra.

A los dos Guardianes no les dio tiempo a protegerse y a uno de ellos le alcanzó el rayo, debilitándole. Retrocedió por el dolor pero antes de que aprovecharan la ventaja los morganianos, el otro sílfide se adelantó y con un salto, girando sobre sí mismo, lanzó una onda de aire fuerte que derribó a una de las sombras, cayendo al vacío.

Blossom intentó no perderse ningún detalle de la batalla y observó como la sombra que había caído se recuperaba en el aire, levitando y luego volando en la dirección donde estaban ellos al ver los blancos fáciles para atacar.

La joven salamandra siguió con la mirada su recorrido, iba a cortarles el camino si decidían retroceder, así que se abrió paso a base de codazos para interceptarlo cuando llegara al puente.

Como presentía, la sombra llegó hasta el otro lado del grupo y justo cuando se posaba en el puente, movió el puño cerrado hacia delante y lanzó una llamarada de fuego, provocando que volviera a retroceder.

—¡Pasad! ¡Rápido! —les apremió a todos mientras seguía lanzando bolas de fuego para que no se acercara.

Fueron pasando de uno en uno, dándose prisa pero entonces se produjo un enfrentamiento.

—Apártate —gritó Cinzia a Blodwen. La chica quería pasar antes y empezó a empujar a Wen para poder huir.

—¡Para! —fue todo lo que pudo decir Blodwen antes de que Cinzia volviera a empujarle con todas sus fuerzas.

Esto ocasionó que perdiese el equilibrio.

Blossom, alertada por los gritos, giró la cabeza, distrayéndose, provocando que uno de los ataques no pudiera bloquearlo y golpease en el hombre a su amiga.

Blodwen perdió el conocimiento por el dolor y cayó al vacío.

—¡Wen! —gritó Blossom.

Sin pensárselo, se lanzó, saltó del puente, su único objetivo era salvar a su amiga. No iba a volver a permitir que sucediera lo mismo que con Whanthem, no podía.

Tenía que salvarla.

Tal y como le había enseñado La Fleur, fue aprovechando las corrientes de aire para acercarse a su amiga.

En cuanto la alcanzó, la agarró. Ahora venía la parte más difícil y que esperaba poder realizar.

El suelo se acercaba peligrosamente, cerró los ojos y desplegó sus alas rojas y negras. Al principio tuvo dificultades para mantenerlas estiradas y tuvo que hacer un gran esfuerzo pero lo consiguió. Todas las horas entrenando los músculos de sus alas habían servido para algo.

Aleteó con fuerza, y poco a poco fue perdiendo velocidad la caída, para conseguir planear hasta llegar al suelo. No pudo evitar aterrizar de forma pesada pero habían llegado con vida.

Estaba realmente agotada por toda la fuerza que había tenido que aplicar en sus alas pero lo había conseguido y se sentía eufórica. Orgullosa.

Había volado.

Blodwen despertó confusa.

—¿Qué ha pasado?

—He volado por fin.

—Cuánto me alegro —dijo con una enorme sonrisa—. Sabía que lo lograrías.

—¿Todos lo sabíais?

Wen se sonrojó.

—Era un secreto a voces.

Hubo un ruido de ramas partidas y la tierra temblaba al compás del ruido de los enormes pasos de la salamandra.

—Ya te veo pequeña lagartija, has crecido desde la última vez —dijo la profunda voz del monstruo.

—Corre, Wen, busca refugio —le apremió Blossom mientras ambas se levantaban.

—¿Y tú, B?

—Esta batalla es mía.

Blodwen asintió y se marchó corriendo después de desearle suerte.

Blossom no tuvo que esperar mucho, enseguida apareció la salamandra. Ante aquel monstruo tan grande, se sintió insignificante como un insecto al que aplastar fácilmente.

Se encontraron en una zona despejada de la ciudad donde la salamandra podía entrar perfectamente.

—Otra vez nos encontramos, pequeña lagartija —saludó la salamandra.

—Acabemos con esto —dijo furiosa Blossom.

—La pequeña lagartija por fin es valiente —una especie de risa salió de su garganta parecido a unos ruidos roncos—. ¡Por fin hace frente a sus miedos!

—Lucha —gritó.

Lanzó la hada otro grito y dio dos puñetazos lanzando dos bolas de fuego a la salamandra.

Cuando llegaron a su objetivo, al igual que en su primer encuentro, fue como una mera molestia para el monstruo, ni se inmutó. Le brillaron los ojos de pura maldad mientras en su boca se esbozaba una sonrisa.

—Esto va a ser divertido pero muy corto.

Se lanzó hacia adelante y abrió la boca para morder a Blossom.

Ella tomó impulso y saltó, ayudándose de la magia, lanzando fuego con los pies para propulsarse más. Escapó por poco, los dientes pasaron rozando muy cerca.

Ella tenía a su favor su tamaño, la salamandra al ser tan grande era más lenta que ella.

La salamandra le persiguió y la hada trepó rápidamente a un árbol cercano. Lanzando de vez en cuando alguna bola de fuego hacia sus ojos. Estaba usando su calor corporal y empezó a notar los primeros efectos de ese exceso.

Subió hasta la plataforma y fue a una de las pasarelas. La salamandra intentó alcanzarle pero estaba demasiado alto aun intentando apoyarse en el árbol.

Se preparó para lanzar fuego por su boca y la hada al ver la maniobra, desplegó sus alas y saltó.

Esta vez tuvo mayor control en el vuelo y pudo maniobrar sin ese peso extra que tenía antes.

Voló lejos de la llamarada que lanzó la salamandra. Durante unos segundos, disfrutó de la sensación del viento en su cara, de la libertad que le proporcionaba el volar. El miedo había desaparecido.

Aterrizó de forma más suave detrás del monstruo y se preparó para atacar, le quedaban pocas reservas y tenía que aprovechar a dar el último golpe en cuanto tuviera oportunidad.

La salamandra se giró lanzando un rugido de rabia.

—Esto termina aquí y ahora —dijo Blossom—. No volverás a hacer daño a nadie más.

En ese momento el grupo, incluidos los padres de la joven hada, terminaron de bajar las escaleras en la misma zona donde estaban la salamandra y ella.

El monstruo miró a los padres de Blossom y sonrió.

—Despídete de tus seres queridos —dijo la salamandra preparándose para lanzar fuego por su boca en esa dirección.

Blossom tomó una difícil decisión y corrió hasta interponerse entre el ataque y sus padres. No iba a permitir que la salamandra ganase.

Respiró hondo y se concentró en el poder de su interior, en el fuego que ardía.

—¡Blossom, apártate! —gritaron sus padres.

Ella no hizo caso.

Se puso en posición. El fuego salió de la boca de la salamandra hacia ella y alzó los brazos hacia adelante.

Las llamas la cubrieron entera.

Sus padres gritaron y cuando la salamandra terminó, antes de que se extinguieran las llamas, rió por su victoria.

Ante la sorpresa de todos, las llamas, que cubrían la zona donde estaba la hada, empezaron a girar cada vez más rápido, formando una esfera, hasta que se empezó a distinguir a Blossom dentro de la cúpula de fuego.

Fue moviendo los brazos en círculos hasta que absorbió las llamas.

Miró a los ojos a la salamandra, cogió carrerilla y con un salto y la ayuda de sus alas, llegó hasta el cuello del monstruo.

Alzó los brazos y luego los bajó, proyectando en el golpe todo el fuego que había cogido, sacándolo y dando un golpe mortal en la nuca de su enemigo.

Derritió las escamas hasta llegar al cerebro, matándolo definitivamente.

El cuerpo calló laxo al suelo, con un golpe sordo.

Todo había terminado por fin.

Los padres de Blossom corrieron hacia ella y le dieron un fuerte abrazo.

—Te has convertido en una auténtica salamandra —le dijeron.

Ella cerró los ojos y sonrió, en paz consigo misma al fin.

Epílogo

El ataque de los morganianos fue rechazado por los Guardianes y no se volvieron a ver más enemigos.

Se reconstruyeron las partes dañadas  todo volvió a la normalidad en Adarathiel.

Cinzia fue expulsada del instituto por un año, no pudiendo graduarse al terminar el curso como el resto de sus compañeras por su poco compañerismo y ayuda en tiempos de necesidad.

El resto de las alumnas consiguieron terminar el curso y graduarse.

Incluida Blossom.

Después de superar su miedo, pudo avanzar y terminó superando todas las asignaturas. También había obtenido el título oficial de salamandra por enfrentarse al monstruo que llevaba ese nombre y mostrar un dominio del fuego que pocos tenían.

Sus padres le pidieron perdón e intentaron compensar el daño producido.

Por fin Blossom era feliz en su nuevo hogar.

Para el día de la graduación, todas las hadas debían confeccionar un vestido como hadas oficiales, un reflejo de su interior.

Ese día, además les entregaban su varita mágica que se transformaba en un bastón de mago tan alto como ellas. Armas para defenderse y luchar tanto mágica como físicamente.
Blossom trabajó duro en su vestido, su diseño iba a destacar porque había decidido mezclar el desierto con el bosque.

Llegó el día y la joven hada se preparó.

Su vestido no era como tal sino que consistía en una camisa ajustada que caía hasta casi la mitad del muslo formado una minifalda, con un corsé de cordones por delante, unos pantalones ajustados y botas de caña alta.

Todo en tonos rojo oscuro.

La tela de las hadas con lo práctico del desierto.

Sus padres miraron a su hija con orgullo cuando bajó de la habitación. Se dieron un abrazo y fueron juntos a Alathurelma donde iba a tener lugar la celebración.

Blossom ya no sentía miedo y caminaba tranquilamente por toda la ciudad, por sus puentes.

El baile con los Guardianes se había retrasado a aquel día para celebrarlo todo junto. Estaba impaciente por ver a Aaron, a quién no había tenido la oportunidad de volver a ver desde la última cita.

Blossom se despidió de sus padres y se reunió con el resto de sus compañeras en la parte de detrás del salón de actos mientras que sus padres buscaban asiento.

Distinguió a Blodwen y se acercó a ella. Llevaba un vestido azul con pequeñas piedras cosidas en la falda, dando una sensación de oleaje.

—Estoy tan nerviosa… —dijo entusiasmada Wen.

—Hoy es un día importante.

Wen miró el traje de su amiga.

—Estás increíble, has confeccionado un vestido de hada muy original, salamandra —alabó.

—Gracias, aunque me hubiera gustado ganarme ese apodo de otra forma —reconoció Blossom.

—Recuerda, no estás sola —dijo Blodwen dándole un abrazo.

Ambas sonrieron.

La Fleur se acercó y Blodwen se retiró a una señal casi imperceptible que hizo la profesora. La Fleur, sílfide, miró con orgullo a su alumna.

—Me alegro que hayas podido llegar hasta donde estás.

—Fue gracias a ti, profesora —reconoció Blossom inclinando la cabeza—. Sin esas clases, nunca habría avanzado de verdad, me ayudaste cuando nadie lo hizo.

—Ha sido todo un orgullo instruir a una última alumna con tanto futuro por delante —respondió La Fleur.

—¿La última? ¿Te marchas? —preguntó la joven hada.

La Fleur miró a las alumnas, todas charlando animadamente antes de la ceremonia de graduación.

—Con todo lo que ha ocurrido… me voy a tomar un año sabático en la Tierra, tengo ganas de viajar —dijo La Fleur—. Necesito descansar, todavía está por llegar los tiempos duros. Ahora si me disculpas, debo reunirme con el resto de profesores.

No le dio tiempo a decir nada más, en breve iba a dar lugar la ceremonia.

Una a una, fueron llamando a las jóvenes hadas para que salieran al escenario para entregarles la varita mágica.

Blossom notaba un nudo en el estómago por los nervios y cuando le tocó por fin, dio un respingo. Avanzó rápidamente.

En cuanto salió al escenario, vio un montón de rostros mirándola fijamente. Tragó saliva y avanzó hasta la directora.

—En este día, te entregamos a ti, Blossom, la salamandra, tu varita mágica que te acompañará en tu largo viaje. Acéptala —dijo Liraley tendiéndole la varita.

Blossom la cogió y observó sus detalles. Era de un tono rojo oscuro como el vino tinto y del extremo más ancho, había sido tallado al detalle una salamandra que sujetaba un rubí.

Al tenerla en sus manos, notó la magia que emanaba de la varita, los artesanos habían usado escamas de la salamandra para fabricarla rindiéndole homenaje a la hada por su valor.

Con un gesto, hizo que la varita tuviera su forma original de bastón de mago quedando en el extremo superior la salamandra.

Movió los brazos trazando círculos para terminar lanzando una llama de fuego.

Todos aplaudieron.

Blossom se sintió orgullosa de ser una salamandra.

Cuando se terminó la ceremonia, empezó el baile de las hadas y los Guardianes.

Habían retirado las sillas y la sala estaba iluminada por farolillos que volaban.

Antes de que pudiera buscar a Aaron, Okhar se plantó enfrente de ella

—Mis felicitaciones, salamandra.

—Gracias, Okhar, por todo —dijo Blossom inclinando la cabeza.

—Sabía que podrías con ese bichejo.

Blossom estuvo en silencio unos segundos.

—¿Me creíste desde el principio? —preguntó.

—Los enanos siempre creemos en cualquier historia sobre dragones, dracos o similares, ¡hay que tener cuidado con esas bestias!

—¿Así que fuimos al desierto sabiendo tú lo que iba a pasar? —preguntó enfadada.

—Tenía mis sospechas pero no imaginé que la salamandra siguiese despierta, en eso me tengo que disculpar —dijo sinceramente—. Pero tarde o temprano ibas a enfrentarte a la bestia.

—Sigo furiosa —le advirtió aunque menos.

—A veces hay que correr riesgos y tomar decisiones difíciles —le contestó el enano—. Mi misión era ayudarte a enfrentarte a tus miedos.

—Eres un psicólogo bastante raro.

—¿Pero te he ayudado o no? —preguntó con una sonrisa.

No esperó a que le contestara sino que se alejó, dejándole de nuevo sola. Aunque estaba algo enfadada, tenía que reconocer que Okhar le había ayudado. A su manera.

Por fin vio a Aaron, al mismo tiempo que él la encontraba. Se encontraron en mitad del escenario.

Cuando estuvieron uno enfrente del otro, ambos se sonrojaron y se miraron tímidamente.

—Me alegro mucho de verte —confesó Aaron.

—Y a mí, no te he visto desde que me pediste ser tu pareja para el baile.

Aaron se llevó una mano a la nuca, sintiéndose incómodo.

—He tenido mucho trabajo, no es que no quisiera verte, tenía muchas ganas pero…

Blossom puso una mano en su pecho, interrumpiéndole.

—Yo también he estado ocupada, ¿bailamos?

—Por supuesto —sonrió él.

Aaron puso una mano en la espalda de ella y con la otra le sujetó la mano.

Blossom se sentía feliz como nunca antes, confiaba en sí misma, en su magia y sus alas. Sentía que podía hacer cualquier cosa que se propusiera. Sólo tenía que saltar.

Aaron y Blossom se miraron a los ojos, pararon de bailar y lentamente acercaron sus labios hasta que se fundieron en su primer beso.

Parte II

Prólogo

Cenystel siempre ha sido la cuna de la magia, un planeta donde prosperó y evolucionó, llegando a ser un arte.

La magia se dividía en cuatro elementos: agua, tierra, fuego y aire. Cada cenysteliano era únicamente capaz de controlar uno de los cuatro elementos. Salvo los nogic quiénes únicamente podían realizar magia con ayuda de los amuletos mágicos.

Aquellos que se dedicaban en cuerpo y alma a su elemento, se convertían en maestros, siendo los guardianes de los conocimientos secretos arcanos.

En toda la historia del planeta, sólo había habido un cenysteliano que había dominado los cuatro elementos.

Su nombre era Merlín.

Merlín gobernó con sabiduría y buen corazón Cenystel hasta la llegada de Morgana, y con ella, la guerra, iniciando la Era Oscura.

Mucho se perdió en la Era Oscura y cuando terminó, la guerra entre merlinianos y morganianos continuó pero en secreto. Una guerra que nunca se decantaba por un bando u otro, siempre en empate, reclutando, cogiendo fuerzas.

Pero siempre en las sombras.

La historia sobre cómo una hada de fuego logró derrotar a la mítica salamandra, un monstruo que se pensaba que no existía, se propagó por todo Cenystel, interesando a ciertas personas que salieron de sus escondites.

Capítulo 1

La universidad del fuego

La vida de Blossom no podía ser más perfecta o al menos eso pensaba ella. Había conseguido superar sus miedos, había luchado contra un dragón menor, un draco, al que llamaban salamandra, obteniendo ese título.

Se había graduado en el instituto y aunque no fuera de las mejores de su promoción, no le importó. Tenía una buena amiga, un novio y la admisión a una de las mejores universidades del dominio del fuego.

Quería llegar a ser maestra y poder enseñar a otros cenystelianos con la magia de su mismo elemento.

Casi todo era perfecto, lo único negativo era que su camino se separaba del de su amiga y su novio.

Tenía que mudarse a las islas del fuego del sur. Sus padres se quedaban en Adarathiel, por lo que la despedida era para todos.

El verano se pasó volando y llegó Otoño. Blossom casi no se podía creer que hubieran pasado todos esos meses. Cuando llegó a Adarathiel, nunca pensó que terminaría llamando hogar a aquella ciudad. Todavía recordaba lo mucho que la detestaba y su único deseo era volver al desierto.

Ahora tenía que irse para asistir a la universidad y tenía el corazón encogido por tener que marcharse.

En cuanto terminó con las maletas, se puso un vestido en tonos rojos oscuros que caía en varias capas hasta la rodilla, por delante era más corto. Se puso unas mallas negras, botas del mismo color hasta la mitad de la pantorrilla y una cazadora de cuero.

Se dejó el pelo rizado y pelirrojo suelto.

Se miró una última vez en el espejo, mostrando una enorme sonrisa y salió de su dormitorio. Bajó las escaleras, sentía que podía comerse el mundo entero.

El consejero de Alathurelma, el psicólogo, Okhar, le había ayudado cuando nadie más lo había hecho, e iba a echar de menos incluso al enano refunfuñón. Su relación con sus padres había vuelto a la normalidad, más que eso, por primera vez parecían una familia.

—¿Ya has terminado de hacer las maletas? —dijo su padre desde el salón en cuanto escuchó bajar a Blossom.

—Cariño, déjale —dijo su madre.

Blossom paró enfrente del salón, antes de marcharse al escuchar hablar a sus padres.

—Ya lo tengo todo —les dijo a sus padres—. Ahora iba a ir a despedirme de mis amigos.

—Está bien, pero no tardes —le avisó su padre.

Su madre miró a su marido y lanzó un suspiro.

—Diviértete —le dijo su madre.

Se despidió y salió fuera de casa. Miró su hogar, Adarathiel, con una sonrisa pero con una punzada de tristeza en el corazón.

Había quedado con Blodwen y Aaron en la cafetería del centro. Debía darse prisa ya que a mediodía la recogerían los encargados de la universidad y la llevarían, junto con otros estudiantes de primer año, a las islas del sur.

Estaba ansiosa.

Sonrió de pura felicidad y echó a correr hacia los límites de la plataforma de la casa. En cuanto se acercó, saltó hacia el vacío. Ya no tenía miedo.

Desplegó las alas y voló, disfrutando de la sensación del viento en su cara. Hizo un par de giros, con un grito de júbilo y se dirigió al centro de la ciudad.

Tras superar aquel obstáculo, descubrió el maravilloso mundo del vuelo y lamentó profundamente todos esos años en los cuáles había tenido miedo.

Ahora se sentía libre y viva, tantos años desperdiciados, siendo víctima de unas cadenas pesadas e invisibles que se había puesto ella misma.

Llegó a la cafetería del centro cuya especialidad eran los cafés con canela y bizcochos de limón. Una cafetería de dos plantas, de madera, al estilo rústico con un techo de cristal para poder ver las estrellas.

En cuanto aterrizó, unos brazos le agarraron fuertemente y sus ojos fueron tapados por una melena castaña.

Su amiga Blodwen le estaba dando un abrazo fuerte.

—¡Te voy a echar muchísimo de menos, B! —dijo Blodwen.

—¡Wen! ¡Wen! ¡No puedo respirar! —se quejó Blossom.

Blodwen le soltó, llevaba un sencillo vestido primaveral en tonos verdes claros con flores y el pelo se lo había rizado un poco.

—Perdona, es que hoy te vas —se disculpó Wen.

Entraron en la cafetería y pidieron un par de cafés.

—Va a ser emocionante —dijo Blossom—. Además vendré siempre que pueda, ya lo sabes.

—Lo sé, es sólo que… no va a ser lo mismo —se encogió de hombros Blodwen.

—No digas eso, hemos pasado por mucho y aunque yo me vaya, no me voy a olvidar de vosotros —dijo Blossom.

Cogieron sus cafés y se sentaron en uno de los sofás de la cafetería.

—Llama siempre que puedas —pidió Blodwen.

—Lo prometo —dijo Blossom.

—¡Blossom! —dijo una voz de hombre.

La salamandra miró hacia la puerta principal, acaban de entrar Aaron, su novio, con el pelo corto, casi negro y ojos oscuros. Tenía la mandíbula cuadrada y la nariz algo torcida por una fea ruptura en el pasado pero eso no disminuía su atractivo.

Llevaba un jersey verde y unos vaqueros desgastados, con unas botas de cordones.

Saludó a las dos chicas y se acercó con largas y rápidas zancadas hasta ellas. Aaron se acercó a Blossom, le cogió la barbilla y le dio un beso largo y lento que se demoró durante unos segundos.

Blodwen terminó carraspeando incómoda.

Se separaron y Aaron se sentó al lado de su novia mientras ambos soltaban una risa en tono bajo.

—Creo que eso no lo voy a echar de menos —dijo Blodwen poniendo los ojos en blanco.

—Pues yo sí y mucho —dijo dándole otro beso a Blossom.

—¿Y vosotros no estáis impacientes? —preguntó Blossom.

—Sí y la Academia suele ser muy dura pero quiero convertirme en guardián —le respondió Aaron—. Tenemos clases y guardias incluidos los fines de semana pero merece la pena. Proteger y servir al pueblo de Adarathiel.

Blodwen alzó los brazos.

—A mí no me miréis, mi carrera no es tan excitante como las vuestras, sólo me preparo para ser bibliotecaria —dijo Blodwen—. O restauradora de libros.

—Puede ser un trabajo igual de apasionante que cualquiera —le dijo Blossom—. No lo rebajes.

—Eso es cierto, los libros y pergaminos son la fuente de nuestro conocimiento —dijo Aaron intentando animarla.

—Gracias —dijo Blodwen sonrojada.

Aaron pasó un brazo por los hombros de Blossom, atrayéndola hacia él y dándole un abrazo. Ella se recostó con una sonrisa.

—Aunque todavía no me has explicado porque te has matriculado en la universidad de la magia del fuego más lejos de todas —protestó Aaron.

—Sí, no te vamos a ver nada —se quejó otra vez Blodwen.

Blossom soltó un suspiró.

—No es para tanto, es una de las mejores y vendré siempre que pueda aunque no haya un portal en las islas —prometió Blossom.

—Más te vale, porque te voy a echar mucho de menos —dijo Aaron mientras iba dándole besos en la sien, bajando a la mejilla y luego en el cuello.

Blossom no pudo evitar reír con deleite por las atenciones de su novio.

—¿Sabes ya cómo vas a ir hasta las islas si no es por un portal? —preguntó con curiosidad Blodwen.

La salamandra se apartó un poco de su novio.

—La verdad es que no, no nos han dado ninguna pista —dijo Blossom—. Y tampoco he podido preguntar a los veteranos.

Blodwen hizo una mueca.

—Espero que no sea un medio de transporte incómodo, son varias horas de vuelo —dijo Blodwen.

—Sea lo que sea, seguro que B lo afrontará con valentía —dijo Aaron con una nota de orgullo en su voz.

Blossom no pudo evitar sonreír ante el cumplido mientras miraba de forma enamorada a su novio.

Tras un par de horas charlando, Blossom se despidió de Blodwen quién se mostraba reticente a dejar marchar a su amiga. Le dio un abrazo fuerte y le hizo prometer por séptima vez que mandase mensajes y volviese a casa los fines de semana.

Aaron acompañó a su casa, en un paseo lento, sin ganas de separarse.

En cuanto divisaron la casa de la salamandra, Aaron le abrazó y le dio un último beso que se prolongó durante unos segundos. El beso pasó a ser más intenso hasta que al final se separaron, con la respiración agitada y el corazón latiendo fuertemente.

—Parece que fue ayer cuando te rescaté —dijo Aaron.

—El valiente aprendiz de guardián que no dudó en salvar a una chica que cometió una locura —afirmó Blossom.

—Pero muy valiente, salamandra —dijo Aaron sin soltarla.

—A veces no me siento así —reconoció Blossom.

—Lo eres, nos has demostrado a todos que no hay que tener miedo y seguir a tu corazón aunque nadie te escuche —dijo Aaron muy serio.

Blossom puso los ojos en blanco.

—No me parece que fueran mis actos tan nobles —dijo Blossom.

—Intentaste hacer lo correcto —dijo Aaron—. Porque así eres tú, una gran hada, con un corazón aún mayor. Ten cuidado en la universidad.

—No me va a pasar nada, ya no hay ninguna salamandra que intente matarme —bromeó Blossom.

Aaron le acarició la mejilla y le miró seriamente.

—Ten cuidado —le repitió muy serio.

Blossom asintió y su novio mostró una enorme sonrisa, luego le dio un último beso. Se separaron a regañadientes, lo más duro de aquel día era decirles adiós a las cuatro personas que más quería en Adarathiel.

Volvió a casa dónde sus padres le metieron prisa para poder llegar pronto y con tiempo suficiente a la plataforma de transportes aéreos.

Blossom cogió las maletas con la ayuda de sus padres, había cogido todo lo imprescindible para aquel año en la universidad. Se dirigieron a la plataforma que estaba situada en las afueras de la ciudad pero dentro de la zona amurallada.

Sus padres se debatían entre el orgullo por ver a su hija estudiar en una de las universidades más prestigiosas de la magia del fuego y la tristeza por no verla durante el curso.

En cuanto se acercaron a la plataforma, se llevaron una sorpresa. La plataforma era de piedra, muy antigua y circular que ocupaba varios metros, normalmente los barcos del aire aterrizaban allí pero aquel día, toda la plataforma estaba ocupada por otra cosa muy distinta de los barcos.

Había varios dracos de color rojo rubí sentados y obedeciendo las ordenes de un grupo de maestros del fuego.

Los dracos eran animales similares a los dragones pero que carecían de su inteligencia siendo de esta forma bestias salvajes. Los dracos tenían un gran tamaño, pero eran pequeños comparados con los auténticos dragones, eran capaces de transportar a una o varias personas en su lomo y llevar gran carga en sus espaldas. Podían recorrer por el cielo grandes distancias.

En concreto, aquellos dracos eran de fuego tal y como demostró uno de ellos al lanzar una potente llamarada que hizo retroceder a los cenystelianos que trabajaban en la plataforma, pidiendo disculpas a los viajeros que esperaban para tomar un barco del aire que no podía despegar hasta que no se marcharan los dracos. Los dracos podían dividirse según los elementos.

Los padres de Blossom se acercaron de forma reticente hasta uno de los maestros del fuego, seguidos por la joven salamandra.

Era un hombre joven con una túnica granate y negra.

—¿En qué puedo ayudarles? —preguntó amablemente el maestro del fuego.

—Soy Blossom, alumna de primer curso de la universidad —dijo ella.

Luego sacó su identificación, y la carta de la universidad, y se lo tendió todo al maestro quién comprobó la información en su esfera mágica.

—Está todo correcto —le anunció tras devolverle los papeles—. Por favor, ve hacia uno de los dracos.

—¿Hacia uno de ellos? —preguntó Blossom sin entender.

—Sí, esta será tu primera prueba, si el draco no te acepta, no eres digna de convertirte en maestra del fuego —le explicó el maestro—. Sólo un auténtico maestro puede doblegar a un draco de fuego. Además son nuestros medios de transporte.

Blossom miró a sus padres, dudando. Ellos le animaron pero se les veía tan nerviosos como ella estaba.

Se acercó lentamente a uno de los dracos que en ese momento estaba gruñendo a otro de los animales de forma amenazadora. Alertado por la presencia de Blossom, giró su cabeza reptiloide y clavó los ojos en la hada.

Abrió sus fauces y rugió sin cambiar su actitud agresiva.

Blossom fue acercándose lentamente y el draco bajó la cabeza sin dejar de gruñir. Un grito ahogado sonó detrás de ella, su madre no había podido reprimirlo de lo asustada que estaba, alterando al draco de esa forma.

El animal miró más allá de Blossom y se preparó para atacar.

Blossom sintió cómo las llamas se iban formando en el interior de la bestia y caminó hacia el draco, llamando su atención con un silbido y alzando las manos.

—¡Detente! —le ordenó.

Luego cerró los puños para demostrarle quién tenía el control del fuego, extinguiendo parcialmente el fuego de la boca del draco.

El animal miró a Blossom y agachó la cabeza, aceptando a la salamandra como el draco alfa.

Blossom se sintió aliviada y se preguntó que pruebas le aguardaban en la universidad.

—Enhorabuena, Blossom. Monta en el draco, en breve partiremos —dijo el maestro.

Sus padres se acercaron y abrazaron a su hija mientras lloraban por la inminente partida de ella.

—Nos veremos dentro de poco —les dijo Blossom.

Le ayudaron a poner el equipaje en los arneses del draco, destinados para las maletas, y su madre le dio un último abrazo.

Montó en el draco, el animal movió la cola y miraba de forma expectante a los maestros de fuego, deseoso de poder volar.

Los maestros del fuego ordenaron a los demás padres que se retirasen de la plataforma. Blossom observó cómo sus padres se alejaban y se quedaban junto con el resto.

Uno de los maestros, de edad avanzada, con ojos rasgados y pelo negro salpicado de canas plateadas, se adelantó y soltó un silbido al cuál todos los dracos reaccionaron, prestando atención.

—A mi orden, volaremos en dirección a las islas del sur —les anunció.

Con un movimiento rápido y ágil, fruto de los años de práctica, montó en su respectiva bestia. Alzó el puño cerrado.

Blossom sintió el nerviosismo de su draco, reconociendo las señales que hacía el maestro y se preparó, agarrándose a las sujeciones de la silla.

Tan rápido como había lazado el puño, lo bajó y todos los dracos alzaron el vuelo con un potente salto y batieron las alas poderosamente.

Hasta ese momento no se había fijado Blossom en el resto de estudiantes de primer año pero escuchó sus gritos de sorpresa. Ella no miró a sus nuevos compañeros sino que disfrutó del vuelo. Agarró fuertemente las sujeciones de la silla y se inclinó un poco mientras sentía el viento en la cara y veía cómo se iban abriendo paso entre los árboles hasta que salieron de la arboleda, al cielo abierto.

Blossom no pudo evitar soltar un grito de júbilo, feliz ante aquella experiencia.

Encabezando el grupo, iban los siete maestros del fuego con sus respectivos dracos, abriendo la marcha. Giraron en dirección hacia el sur y el resto de dracos imitó las indicaciones de los líderes. Blossom dejó a su draco seguir las indicaciones que iban dando los maestros, sabiendo que cualquier interferencia podría acabar en un desastre.

Blossom estaba emocionada, una nueva etapa comenzaba.

Volaron durante horas, sin descanso, en dirección hacia las islas del sur mientras otros grupos, de distintos lugares de Cenystel, se les unían. El paisaje fue cambiando, dejando atrás el bosque de Adarathiel y entrando en otra parte del continente.

Cuando llegaron a un valle, con un pueblo a lo lejos, descansaron un rato.

Los alumnos de primer curso, incluida Blossom, estaban doloridos y algo mareados cuando pisaron tierra firma tras tantas horas montados en los dracos. Se dejaron caer en el suelo.

—Hola, soy Minrha —se presentó una chica, de rasgos suaves, con ojos rasgados y melena negra, sujeta en una tensa trenza.

—Blossom —dijo la salamandra.

—Yo soy Henriam —se presentó un chico de piel casi negra, con el pelo corto oscuro y algo rizado.

Fueron presentándose uno a uno, no eran muchos estudiantes, únicamente estaban un total de ocho.

Después de un rato de descanso, los maestros del fuego les ordenaron que volvieran a subir a los dracos y prosiguieron el viaje.

Los animales eran veloces y fueron observado cómo cambiaba el paisaje, alejándose de sus ciudades rápidamente y de sus reinos. Cuando el sol se estaba poniendo, distinguieron a lo lejos el mar con una pequeña ciudad costera.

Blossom no perdió detalle de las casas blancas, construidas a lo largo de un enorme embarcadero pero los dracos pasaron de largo la ciudad, adentrándose en la vasta extensión del mar.

El sol se estaban poniendo y la oscuridad empezó a ganarle terreno. Varios dracos lanzaron una llamarada, desafiando a la oscuridad y varios alumnos lanzaron una carcajada.

Los maestros invocaron unas luces que volaron a su alrededor mientras seguían avanzando hacia las islas.

La joven salamandra se inclinó en cuanto pudo observar un sutil cambio en la infinita extensión de mar azul oscuro. Unas pequeñas islas negras.

En cuanto se acercaron lo suficiente, pudo ver su destino. Se trataban de tres islas pequeñas y una más grande con volcanes. La tierra era tan negra como la noche y casi pasaba desapercibida si no fuera por la luz roja que proyectaban los volcanes en su interior y el pequeño hilo de lava que fluía hasta el mar. En las islas había varias edificaciones, con unas bases sólidas y roca fundida años atrás que se elevaban torres altas con techos al estilo de los orientales del mundo mortal, cenystelianos de ojos rasgados y similares a los orientales de la Tierra. Tenían esculturas de dragones y todas las construcciones eran negras y rojas.

Blossom se quedó impresionada por aquella universidad que desafiaba a los volcanes y se sintió inquieta al recordar su mala experiencia con uno, un año atrás.

Los dracos giraron y se dirigieron a una plataforma donde aterrizaron pesadamente.

Allí les esperaban otro grupo pequeño de maestros como unos sirvientes que trabajaban en las instalaciones.

Desmontaron y los maestros que habían acompañado al grupo de encargaron de los dracos mientras los sirvientes cogían el equipaje.

—Alumnos de primer año —anunció uno de los maestros que aguardaban su llegada—. Aquí.

El grupo pequeño de jóvenes se acercaron con algo de timidez.

—Bienvenidos a la universidad del dominio del fuego de las islas volcánicas del sur. El equipaje será llevado a vuestras respectivas dependencias. Por favor, sígannos, seguro que estarán hambrientos tras el viaje —les dijo el maestro amablemente.

Encabezaron la marcha los tres maestros, dejando atrás la plataforma de los dracos y los sirvientes con el equipaje en otra dirección. Guiaron a los jóvenes aprendices por un puente por el cuál podían ver la lava fluir hasta el mar. El calor les golpeó en la cara pero no fue muy molesto para la joven salamandra, sólo un cosquilleo sobre su piel.

Otros aprendices estaban teniendo problemas con el calor excesivo y soltaron una queja ahogada.

Los maestros avanzaron hacia el edificio ignorando las quejas, sin piedad ni compasión, ni una sola palabra amable salió de sus labios.

Blossom sospechó que todo eran pequeñas pruebas para deshacerse de los que no valían para maestros del fuego y no eran dignos de enseñarles los secretos del elemento. Se prometió a sí misma no rendirse.

Había llegado muy lejos para dar marcha atrás.

Les llevaron hasta un enorme comedor vacío. Era ya muy tarde cuando llegaron y todos los aprendices estaban en sus habitaciones.

—Recuperad fuerzas. Cuando terminéis, los sirvientes os llevaran hasta vuestras habitaciones en la residencia donde encontrareis vuestro equipaje y material de la universidad. Que la llama no se extinga —se despidieron los maestros con una reverencia.

Los aprendices devolvieron la reverencia y miraron el comedor al estilo oriental. Había cientos de mesas con banquetas.

Los sirvientes dejaron la comida en una de ellas y los aprendices se sentaron.

Casi al instante, volvieron las quejas. Un aprendiz de pelo rubio y ojos en tonos esmeralda, algo moreno y mandíbula cuadrada, cogió un trozo de carne cruda.

—¿Qué demonios es esto? —exigió saber—. ¿Dónde está nuestra cena?

Los sirvientes guardaron silencio, sin inmutarse ante las palabras del aprendiz y se quedaron en una de las paredes.

Minrha soltó una gran carcajada de diversión.

Toda la comida estaba cruda.

Minrha cogió uno de los muslos de pollo y sopló sobre la carne, saliendo de entre sus labios una pequeña llama de fuego. Fue girando el pollo hasta que estuvo hecho y acto seguido empezó a comer.

—¿Acaso no sabes prender fuego a algo tan sencillo? No sé, como por ejemplo hacer tu propia comida —le respondió la chica.

El resto de aprendices, que también miraban de forma dubitativa la comida, siguieron el ejemplo pero el chico rubio seguía indignado.

Blossom miró su plato de compartimentos, con carne y verduras crudas. A la verdura le echó algo de agua y pasó la mano para hacer que hirviera mientras se concentraba en la carne.

—No le veo el sentido a todo esto —dijo el chico rubio.

—Prescor, ¿verdad? —preguntó Henriam—. Deja de quejarte y come, estamos muy cansados todos para escuchar los lamentos de un niño rico.

Todos se callaron al ver como Prescor, el aprendiz rubio, apretaba los puños con furia. La tensión se podía cortar con un cuchillo.

Prescor se levantó, dispuesto para hacer frente al aprendiz de piel oscura.

—No empecéis algo que luego nos repercutirá a todos, ¿no querréis empezar con mal pie en la universidad? —dijo Blossom.

Prescor volvió a sentarse con una mirada que dejaba bien claro que las cosas no iban a quedar así.

A Blossom enseguida le cayó mal Prescor, era el típico chico que había tenido todo regalado, que no había hecho nada en toda la vida y era evidente que iba a causarles problemas en algún momento.

Cenaron en silencio mientras cocinaban su propia comida y cuando terminaron, dejaron todo en un carro para platos sucios.

Los sirvientes se movieron entonces, indicándoles que les siguieran. Les guiaron por los pasillos iluminados con antorchas hasta otro edificio anexo, la residencia de estudiantes.

Fueron llamándoles por sus nombres e indicándoles las habitaciones respectivas.

A Blossom le tocó una que daba hacia el mar.

Cerró la puerta y observó su nueva habitación minimalista.

Tenía su propio baño, una cama, armario y un escritorio con una silla. Sus maletas estaban a un lado de la cama y encima de las sabanas, su horario y uniforme.

Estaba cansada y no tenía ganas de deshacer las maletas pero no podía irse directamente a la cama sin ponerse en contacto con todos antes.

Llamó primero a sus padres quienes agradecieron la llamada y le preguntaron por el viaje. Se despidieron y luego llamó a Blodwen, quién prácticamente fue imposible de despedirse.

Cuando llamó a Aaron y no contestó, soltó un suspiro de frustración y dejó la esfera en el escritorio.

Se dirigió a la ventana y miró el mar en calma mientras la lava se fundía con el agua.

El silencio de la noche fue roto por dos gruñidos de un par de dracos y segundos después, las llamaradas.

Aquel era su nuevo hogar, inhóspito y poco amable.

Corrió la cortina, se aseó y se metió en la cama esperando que su primer día no fuera como el curso pasado.

Antes de dormirse, pensó en cómo sería estudiar sin las preocupaciones de un monstruo persiguiéndole.

No reparó en la rosa negra que reposaba en el marco de la ventana y que se había caído al correr las cortinas, hacia la lava, desapareciendo.

Capítulo 2

Aprendizaje

Un potente rugido despertó a Blossom y se levantó alarmada de un salto. Al comprobar que simplemente era la llamada para que todos los alumnos se despertasen, dio un suspiro de alivio.

Después de asearse, miró el uniforme y lo desdobló.

Consistía en una malla de cuerpo entero de color rojo oscuro con franjas negras a los costados, tenía una textura gruesa. Se lo puso, le cubría parcialmente las manos, metiendo el pulgar por un agujero y era de cuello alto, con una capucha detrás.

Se puso las botas negras que le llegaban hasta por debajo de la rodilla. El cinturón con dos rubíes y dejó colgando en el gancho los guantes, mascarilla y gafas protectoras.

El uniforme estaba adaptado a sus alas, complicando un poco más el ponérselo pero tras unos minutos, lo consiguió. Tenía una capa a su espalda para envolver las alas por si lo necesitaba.

Cogió su grimorio, y el material necesario, y lo metió todo en la bandolera negra.

Antes de salir, se hizo un moño apretado y alto, aunque no pudo evitar que un par de tirabuzones se soltasen, cayendo a ambos lados de sus mejillas.

Salió fuera y se sumó al resto de estudiantes que iban al comedor a desayunar.

Cogió una bandeja y se sirvió una taza de café con leche, una tostada con mermelada y una manzana.

Miró a su alrededor sin saber dónde sentarse.

Algunos aprendices miraban a los nuevos con cierta curiosidad. Blossom sintió la incomodidad de ser la nueva, otra vez y deseó ser invisible.

Henriam apareció con una bandeja.

—¿Blossom, verdad? Ven, desayunemos con el resto —dijo animadamente Henriam.

Fueron hasta una de las mesas donde estaban el resto de sus compañeros nuevos de primer año. Blossom se percató de algo al instante. Cada uno tenía un número distinto de rubíes en sus cinturones desde ninguno hasta un máximo de dos como en su caso. Fue a preguntar sobre el significado del cinturón cuando vio a Minrha hablar con un chico más mayor que ella, de ojos rasgados también. Al observar al chico, vio rasgos similares entre ambos pero lo que atrajo su mirada, fue un tatuaje que sobresalía del cuello de su uniforme, adivinándose la forma de un dragón.

Minrha se despidió del chico y él miró al grupo de aprendices nuevos hasta detenerse en ella. Blossom desvió la mirada, avergonzada por haber estado cotilleando.

La chica se sentó con una amplia sonrisa.

—Estaba hablando con mi hermano —dijo ella.

—Oye, ya que conoces a los veteranos, ¿sabes que significan los rubíes de nuestros cinturones? —le preguntó Blossom.

—Es una forma de clasificarnos —le contestó Minrha.

—¿En qué sentido? —preguntó otro de los chicos.

—Según nuestro poder y dominio del elemento. Lo cerca que estamos para llegar a ser maestros —dijo Minrha—. Lo normal es empezar con uno.

—Yo tengo uno —dijo una de las chicas contenta.

—Yo también —dijo otro.

Hubo un choque de palmas y un suspiro de resignación entre los que no tenían rubíes y Blossom deseó que hubiera algo que le tapara el cinturón.

—A mí me parece una tontería, tampoco es para tanto y nadie tiene dos —bufó Prescor pero en su voz había cierto tono de envidia.

—Eso lo dices porque no tienes ninguno —dijo Henriam burlándose.

Minrha les dirigió una mirada de advertencia.

—Es cierto que sólo ha habido un aprendiz de primer año con dos rubíes, mi hermano —les dijo ella.

—¿Eso quiere decir que es muy poderoso? —preguntó con curiosidad Blossom.

—Es un brujo con gran talento —dijo Minrha, luego hizo una mueca—. Aunque a veces creo que lo malgasta.

Terminaron de desayunar y se levantaron. Blossom se tapó el cinturón con uno de los guantes para evitar miradas curiosas, no quería llamar la atención en ese momento cuando estaban comparando los rubíes, pero no pudo evitar que Prescor se acercara a ella.

—¿Cuántos tienes? ¿O es que te da vergüenza no tener? —preguntó maliciosamente él.

—No puedes hablar ya que tú no tienes ninguno —dijo en tono duro Blossom—. Además, es una tontería, como has dicho.

—Entonces no pasa nada por enseñarnos el cinturón, ¿no? —insistió Prescor.

Blossom gruñó, lanzando una pequeña llama que hizo retroceder al joven aprendiz y se fue del comedor junto con el resto de aprendices a su primera clase en la universidad.

Pero no apartó el guante del cinturón. Tenía una indicación en sus horarios sobre adónde debían dirigirse a continuación.

Llegaron hasta uno de los balcones sin barandillas que se abría en un círculo encima de la lava donde les esperaba uno de los maestros del fuego, el maestro que les había guiado hasta la universidad. Se trataba del maestro de ojos rasgados y pelo oscuro salpicado de plata.

Llevaba el mismo uniforme que el resto.

Los alumnos se pararon frente a él e hicieron una reverencia de respecto. El maestro miró a sus alumnos fijamente e inclinó ligeramente la cabeza. Estaba con los brazos cruzados detrás de la espalda.

—Soy vuestro maestro Shenk’ar, uno de los muchos maestros que tendréis a lo largo de vuestra carrera en los caminos arcanos del dominio del fuego. En esta universidad, se os pondrá a prueba constantemente porque sólo los mejores llegarán a ser maestros y unirse a nuestras filas. No todos tenéis el talento suficiente para ello.

Los ojos del maestro recorrieron cada rostro de los alumnos y Blossom no pudo evitar tragar saliva cuando Shenk’ar le miró.

—Quién no pueda aguantar el ritmo, este no es su lugar, quién no pase las pruebas, este no es su destino, quien incumpla las reglas, este no es su lugar. Aquí no se permiten las dudas ni titubeos, exigimos un compromiso en cuerpo y alma —dijo despacio él—. No toleraremos rivalidades. En vuestros cinturones tenéis el número de rubíes según una medición de vuestro poder con el fuego que irá aumentando o disminuyendo según vuestros progresos. El número de rubíes dependerá de cuánto os esforcéis y vuestro talento. Vuestra ropa os ayudará con el calor, es ignifuga y podréis trabajar en este ambiente.

Dejó de hablar y descruzó los brazos, andando a lo largo de la fila de aprendices.

—Veamos de que estáis hechos —dijo el maestro.

Se dio la vuelta y señaló un camino hacia el siguiente balcón que consistía en columnas delgadas separadas entre sí que surgían de la lava.

—Tenéis que llegar al otro lado.

Se miraron inseguros, sin saber que hacer pero Minrha fue la que dio el primer paso con una sonrisa, saltó de una a otra de las columnas hasta llegar sin problemas al otro lado, sin sobresaltos e ignorando el calor que hacía.

—¿A qué estáis esperando? —preguntó el maestro.

Henriam fue el siguiente pero sus movimientos eran lentos e inseguros.

Había varias columnas por las que ir así que Prescor también empezó a saltar, soltando una risa despectiva al ver a Henriam con problemas.

Blossom no pudo evitar lanzar un resoplido de disgusto, miró a su maestro quién mostraba un claro signo de desaprobación ante la conducta de su estudiante.

A la salamandra no le gustó y cuando vio un gesto sutil en una de sus manos, se imaginó lo peor. Miró hacia la lava, aunque fuera tierra caliente, era fuego. Podía manejar la lava únicamente los maestros más poderosos de los elementos tierra y fuego, unos límites poco definidos.

Por instinto, Blossom saltó hacia las columnas al sentir un movimiento inusual en aquella masa compacta de calor y temió por los dos aprendices.

Fue saltando entre las columnas de forma veloz.

Mientras tanto, Prescor y Henriam se habían parado, Henriam con evidentes problemas para avanzar, sudando y Prescor se estaba burlando de él.

La lava empezó a subir en forma de una gran ola pero ninguno de los dos chicos se estaban dando cuenta y Blossom temió no llegar a tiempo. Escuchó los gritos ahogados del resto de aprendices.

Se echó hacia atrás la capa protectora para las alas, no iba a ser fácil pero tenía que intentarlo. Simplemente saltó y voló.

Extendió sus alas rojas y negras y voló hasta situarse encima de ambos chicos quiénes al ver a Blossom encima de ellos, vieron demasiado tarde la lava que iba a engullirlos sin darles la oportunidad de escapar.

Casi lo tenían encima.

Blossom movió las manos rápidamente y elevó un muro de fuego que envolvió la lava. Absorbió todo lo rápido que pudo el calor de la tierra, cada vez avanzando más la lava en arco, casi estaba a punto de rozarle pero en los últimos segundos, consiguió quitarle todo el calor de su interior, enfriando la lava y quedando una masa rocosa sólida por encima de ellos.

Blossom sacó las manos de la roca que había llegado hasta ella y aterrizó en el otro balcón.

El fuego no le había hecho nada pero se puso los guantes para ocultar sus manos.

Henriam y Prescor se acercaron a ella con vergüenza.

—Muchas gracias por salvarnos —dijo Henriam con la cabeza agachada, humillado.

—No hay de qué, no os podía dejar ahí —dijo Blossom.

—Tampoco ha sido para tanto, seguro que no nos hubiera pasado nada —dijo Prescor sin querer admitir su error.

Sus palabras sólo provocaron que el resto de aprendices le miraran con el ceño fruncido.

—No estaría tan segura sobre eso —comentó Minrha.

El resto de aprendices que quedaban, junto con el maestro Shenk’ar llegaron hasta el balcón.

El maestro se acercó a los tres jóvenes aprendices quiénes agacharon la cabeza.

—Aprendices Henriam y Prescor, espero que la próxima vez no os tenga que ayudar la salamandra en algo tan sencillo —les recriminó el maestro—. Estamos aquí para aprender los caminos difíciles del control del fuego, no para asuntos infantiles.

Ellos dos musitaron una débil respuesta afirmativa, avergonzados.

Shenk’ar se giró hacia Blossom.

—No suelo aprobar las intromisiones de los aprendices en los problemas de otros pero lo has hecho muy bien, joven salamandra —dijo Shenk’ar.

Movió una mano y acto seguido, apareció otro rubí en el cinturón de Blossom. Todos vieron por primera vez los dos rubíes de la salamandra más el que se había añadido y no le pasó desapercibida la mirada de celos de Prescor.

Esa mirada sólo significaba una cosa, iba a tener problemas con Prescor.

Shenk’ar volvió a cruzarse de brazos.

—Ahora, volved al otro lado.

Todos suspiraron con resignación y obedecieron en silencio.

Sus otras clases eran también de la magia del fuego, lejos quedaban ya las asignaturas como historia, ciencias o vuelo. Seguían teniendo Alquimia y clases de magia básica pero se centraban en el arte arcano del fuego tanto las clases teóricas como prácticas.

Las clases teóricas de magia relativista la impartía un mago anciano con una túnica morada y dorada. Estaba toda la clase escribiendo en la pizarra complicadas fórmulas que los alumnos intentaban copiar apresuradamente.

Los días fueron pasando rápidamente. Cuando terminaban sus clases y tras cenar, Blossom se tumbaba en su cama y caía rendida al sueño, olvidándose de llamar a todo el mundo hasta que al final, un día cuando Blossom ya se había dormido, su esfera mágica sonó con insistencia, sacándole de sus sueños.

Cogió la esfera y se frotó los ojos, contestando a la llamada.

—¿Qué sucede? —preguntó adormilada.

—B, tenemos un problema —dijo Blodwen con voz seria—. Te has olvidado de nosotros.

Blossom se despertó de golpe ante sus palabras.

—Lo siento mucho, Wen, han sido unos días complicados —sus ojos volaron hasta el cinturón con los tres rubíes—. Se me ha pasado por completo, perdóname.

—Lo entiendo, todos hemos estado ocupados pero espero que este fin de semana puedas ir a la ciudad costera de Magdriak porque vamos a ir a verte —le anunció Wen entusiasmada.

Blossom sonrió.

—Allí estaré aunque tenga que ir volando —le prometió Blossom.

Se despidieron y Blossom volvió a caer rendida.

Al día siguiente, Blossom repitió la rutina de todas las mañanas, una larga ducha, vestirse e ir al comedor a desayunar. Siempre que cogía una bandeja e iba a su mesa con el resto de aprendices de primer año, no podía escapar de aquellas miradas llenas de curiosidad de los veteranos que tanto odiaba.

El hermano de Minrha se quedó mirando pensativamente a la joven salamandra y ella se sentó dándole la espalda.

Después del desayuno, fueron a la entrada de la universidad donde les esperaba una de las maestras de fuego, de pelo rubio, siempre recogido en un moño, ojos azules y distantes. Atlética y fuerte, una de las maestras más duras.

—Buenos días, lagartijas, vamos a ver qué tal esta vuestra resistencia. Poneros estas mochilas y escalad la montaña —les ordenó con voz autoritaria la mujer—. Los chicos las negras y las chicas las rojas.

Obedecieron.

Prescor soltó un resoplido al coger la mochila negra y luego le tendió una mochila roja a una de las chicas.

—¿Por qué pesan más nuestras mochilas? —preguntó Prescor un poco indignado.

—Por contestarme de esa forma, llevarás ambas mochilas —dijo de forma cortante la maestra.

Prescor soltó un gruñido.

—¿Maestra…? —preguntó un chico hada dubitativo—. ¿Cómo nos ponemos las nuestras?

Ella se acercó y le enseñó a alargar las cintas.

—Vosotros las llevareis a la cintura. Y empezad ya —les ordenó otra vez.

Todos se pusieron las mochilas y se acercaron a la montaña.

—Recordad usar las protecciones del uniforme, es una zona bastante peligrosa —les recordó ella.

Blossom se puso los guantes tras acomodarse la mochila y envolvió sus alas en la capa, luego se puso la máscara y las gafas y se echó la capucha. Corrió hacia el muro que se alzaba, como el resto de aprendices.

La joven salamandra tenía a su favor los años que había vivido en el desierto, escalando las montañas pero el peso extra tiraba de ella, impidiéndole avanzar más rápido y ágilmente como solía hacer pero no tuvo problemas en escalar la pared. Era hasta fácil comparado con sus anteriores clases pero no duró mucho.

Abajo, la maestra de fuego, alzó los brazos en dirección donde estaban los aprendices y cerró los puños, provocando que la roca se agrietara y expulsara chorros de lava ardiente. Los aprendices gritaron por instinto y se pegaron a la roca, protegiéndose.

—¡No os paréis! —les aconsejó Blossom.

Siguió avanzando, sus dedos tantearon un saliente hasta que explotó en una lluvia de rocas y lava. Se apartó, evitándolo y ascendió por otro camino, alejándose. El ruido era ensordecedor y entendió porque su maestra les había aconsejado ponerse las protecciones. Escuchó un débil lamento pero se concentró en llegar a la meta.

Perdió la noción del tiempo y dejó de mirar hacia la cima. Sus dedos repentinamente sintieron una corriente de aire y levantó la cabeza. Había llegado.

Terminó de escalar y se sentó en el suelo de la cima del volcán donde les esperaba la maestra, tras volar usando su magia.

Al cabo de unos minutos, todos habían llegado pero un alumno, cuyo nombre no recordaba Blossom, seguía llorando. Todos sabían que pasaría por la noche, haría las maletas ese aprendiz y abandonaría para siempre las islas volcánicas del sur.

Ya había ocurrido el segundo día de clase.

—Levantaros, lagartijas —les ordenó la maestra—. La clase todavía no ha empezado.

Un par de aprendices soltaron una maldición pero todos se pusieron en pie, sus manos fueron hacia las protecciones.

—No os las quitéis —les dijo con voz dura—. Hoy vamos a empezar con vuestra primera clase de rayos, energía pura. Es muy fácil lanzar bolas de energía, magia básica pero es muy distinto lanzar un auténtico rayo, canalizarlo desde las tormentas, que pase a través de nuestro cuerpo y lanzarlo sin causar daño alguno en nuestro sistema.

Acompañando la explicación, ella movió la mano con dos dedos alzados desde el cielo hacia su corazón y luego hacia adelante.

—Es un dominio que pocos controlan sin llegar a morir en el intento, al igual que desviar un rayo, siguiendo el mismo procedimiento —dijo la maestra—. Vamos a hacer estos movimientos hasta que salga de forma natural. Poneros en posición.

Todos se pusieron en una posición de piernas flexionadas mientras repetían lentamente los ejercicios tal y como indicaba la maestra, tantas veces como ella desease, sin parar. Cuando dio por concluida la clase, se alejó, dejándoles solos en la cima.

Con resignación, volvieron a descender por la montaña para volver a los edificios, agotados y cansados por aquella clase.

Les llevó buena parte de la mañana volver al edificio principal de la universidad y cuando atravesaron la puerta, el rugido de un draco les anunció la hora de la comida.

Blossom se dirigió hacia la conserjería y reservó un pasaje para ir la ciudad de Magdriak el fin de semana.

Minrha se acercó a ella.

—Ha sido increíble, ¿verdad? —dijo ella entusiasmada.

—Sí, aunque creo que mañana seremos seis, en lugar de siete —dijo Blossom encogiéndose de hombros.

Minrha frunció el ceño.

—Desde antes de venir, nos han advertido que esto no iba a ser fácil —le recordó ella.

—Lo sé y por eso no me extraña que haya tan pocos aprendices pero es duro, sólo digo eso —dijo Blossom.

—No pensemos en esas cosas. ¡Esta noche tenemos una fiesta! Y no puedes perdértela, es el ritual de todos los novatos —dijo Minrha.

Se dirigieron hacia el comedor.

—No sé, no tengo muchas ganas, mañana voy a la ciudad y no me gustaría estar cansada —dijo Blossom un poco insegura.

—Vamos, no te hagas derogar, será divertido y conoceremos a los guapos veteranos —dijo con una sonrisa Minrha.

—Yo ya tengo novio —dijo Blossom.

—Pues al menos ven conmigo para no sentirme sola, me gustaría ir con una amiga —insistió Minrha.

Aquello bastó para inclinar la balanza a favor de la chica.

—Está bien pero no mucho, ¿vale? —accedió Blossom.

Minrha soltó un grito de júbilo y entraron al comedor.

El resto de la tarde se pasó volando y cuando Blossom llegó a su habitación, maldijo, sabiendo que su compañera aparecería otra vez para arrastrarla a aquella absurda fiesta.

Con resignación, se quitó la ropa y se dio una ducha para quitarse la suciedad acumulada de aquel día. Luego miró su armario, con todas sus prendas perfectamente ordenadas y se preguntó que debería ponerse para aquella ocasión.

Apretó los labios y decidió no pensar más en eso.

Se puso unos pantalones negros, con botas altas de cordones, una camiseta ajustada roja, un cinturón y una cazadora de cuero de los Awnën. El pelo, rojo como los rubíes, se lo dejó suelto, cayendo desordenadamente hasta la cintura.

Escuchó los golpes de Minrha en la puerta y abrió. Minrha se había puesto un vestido negro ajustado que terminaba en tubo a la altura de las rodillas, de tirantes. El pelo se lo había recogido en una coleta y llevaba brazaletes.

—¿Vas a ir así? —preguntó al ver que no se había maquillado.

—Sí, vamos ya —dijo Blossom.

Minrha se encogió de hombros y fueron juntas, por el pasillo, se cruzaron con Henriam que se unió a ellas. Llevaba el pelo algo desordenado, unos pantalones desgastados, botas de cordones y camiseta de un grupo de rock famoso en Cenystel.

—¿Sabes a dónde hay que ir? —pregunto Blossom.

Minrha les guiaba por los pasillos.

—Sí, no te preocupes, no nos vamos a perder —les aseguró ella.

—¿No habrá nada raro, verdad? —preguntó Henriam.

—Seguro que estará Prescor —dijo Blossom girando los ojos.

—Se me están quitando las ganas de ir, de repente —dijo Henriam.

Minrha soltó un resoplido.

—No seas así, arreglad las cosas entre vosotros y no os portéis como unos idiotas con demasiada testosterona —dijo Minrha.

Henriam se llevó las manos al corazón.

—Eso ha dolido —dijo el chico.

—Hay que reconocer que a nadie le cae bien Prescor —salió en su defensa Blossom.

Minrha les llevo por unos pasillos laberinticos que era casi imposible distinguir unos de otros pero la joven sabía por dónde ir y no vaciló en ningún momento ni en ninguna intersección. Hasta que se paró repentinamente, provocando que Blossom y Henriam casi se chocaran con ella.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó Blossom.

La joven ignoró la pregunta y miró a ambos lados del pasillo para asegurarse de que estaban solos. Cuando estuvo segura de que así era, sus dedos rozaron un pequeño símbolo oculto en la pared. Blossom no se había percatado antes de ello y si no llega a ser por su compañera, no lo hubiera visto. Los dedos de Minrha apretaron el pequeño símbolo de un loto negro y apareció enfrente de ellos una puerta que hasta ese momento había permanecido oculta mágicamente.

Minrha abrió la puerta y el grupo entró. La puerta se cerró silenciosamente detrás de ellos.

Se trataba de una sala grande, oculta a todo el mundo salvo a los que conocían la forma de entrar. Allí estaban bastantes alumnos de la universidad, charlando animadamente, escuchando música, bebiendo y bailando.

—¿Cómo conocías la entrada? —preguntó con curiosidad Blossom.

—Mi hermano me lo contó un año —les respondió ella.

—¿Y estamos invitados o nos hemos colado? —preguntó inseguro Henriam.

—Nos han invitado, tonto —dijo Minrha—. Y ahora divirtámonos.

La chica estaba animada y lucía una enorme sonrisa.

Arrastró a sus dos amigos por la pista de baile hasta donde servían las bebidas.

—Ponme tres lavas negras —pidió Minrha los cócteles.

Blossom y Henriam miraron a su alrededor con curiosidad, había veteranos con ropa informal, ninguno llevaba el uniforme y se divertían. La joven salamandra buscó entre los rostros, buscando a algún compañero más hasta que un gruñido de disgusto la distrajo.

Miró a Henriam, quién observaba a Prescor besando a una chica rubia, una veterana.

—Creo que ha sido una mala idea venir —dijo Henriam.

—Ignórale —le aconsejó Blossom.

—Tengo que ir a tomar el aire —dijo señalando el amplio balcón.

No le dio tiempo a responderle, simplemente desapareció entre la gente apiñada que bailaba y Blossom sólo pudo suspirar de frustración. Casi al instante, volvió Minrha con las bebidas.

—¿Y Henriam? —preguntó la joven buscándolo.

—Ha ido a tomar el aire —le respondió Blossom.

—Entonces su copa para mí —dijo Minrha sin dejar que nada la desanimase.

Minrha le pasó el vaso de plástico a Blossom y se tomó el de Henriam de un solo trago. Tosió y dejó el vaso vacío en una mesa. Soltó un grito de puro entusiasmo y cogió a Blossom del brazo, arrastrándola hacia la multitud de estudiantes.

Blossom observó el resto de aprendices veteranos, algunos hacían exhibiciones pequeñas de magia, invocando pequeños fuegos y lanzándolos contra otros aprendices, que aquellas pequeñas bromas eran recibidas por un coro de carcajadas. Pero la víctima no se mostraba tan divertida.

Otros veteranos formaban pequeños rayos entre sus dedos que iban lanzando a las víctimas. Blossom vio un patrón, ciertos aprendices eran siempre las víctimas y no le gustaba lo que estaba viendo.

—No sé si me gusta mucho esta fiesta —dijo Blossom.

—No está tan mal, además te han invitado, este grupo sólo invita a los aprendices con más potencial —dijo Minrha.

Blossom alzó una ceja y miró a Prescor.

—Y a algunos que no, vale… pero la Rosa negra es una fraternidad muy selectiva —le explicó Minrha.

—¿Fraternidad? ¿Rosa negra? No me dijiste nada acerca de ello —dijo Blossom frunciendo el ceño—. ¿Dónde me has metido exactamente?

—No seas tan recelosa, son muy majos todos —dijo Minrha.

—¿Y tu hermano? —preguntó Blossom, dándose cuenta de que no estaba por ninguna parte.

La expresión de Minrha cambió a una de disgusto.

—No lo sé, ni me importa, sólo quiero divertirme un poco, no seas como Henriam —le pidió Minrha.

Blossom no preguntó más, viendo que Minrha había tenido una discusión con su hermano.

Se llevó el vaso hacia sus labios pero el olor no le gustó mucho y lo apartó. Para no seguir ofendiendo a su amiga, lo dejó en una mesa disimuladamente cuando no miraba y se dejó arrastrar hacia donde bailaban los veteranos, otra vez.

Un grito hizo que todos giraran la cabeza hacia la puerta del balcón y los aprendices se desplegaron y formaron un círculo donde tiraron a una persona.

Blossom se abrió paso, temiéndose lo peor después de ver aquellas bromas malas.

En medio del círculo estaba Henriam, con la camiseta rota y un par de quemaduras en los brazos. Se levantó del suelo tras haber sido tirado por uno de los veteranos. Un par de veteranos le lazaron bolas de fuego a sus pies y Henriam dio saltos mientras todos se reían encantados por el espectáculo y el sufrimiento del novato.

Otro veterano le lanzó pequeños rayos con los cuáles Henriam gritó de dolor.

Minrha le cogió el brazo a Blossom.

—No te metas —le advirtió Minrha a Blossom.

La joven salamandra dio un tirón y se zafó, mirando a su amiga mal durante unos segundos, luego se concentró en lo que estaba pasando en el interior del círculo.

Uno de los veteranos estaba preparando una bola de fuego mucho más grande y escuchó las carcajadas de maldad y entró con decisión en el círculo.

Durante unos segundos, hubo confusión pero no cambió nada, seguían decididos a torturar al novato y a la recién llegada.

El aprendiz de los rayos lanzó uno en dirección a Blossom para darle una lección pero ella se apartó de un salto, haciendo una pirueta y lo esquivó, alcanzando a otro veterano.

Reinó el silencio en una fracción de segundo y luego fue el caos. Los veteranos no podían dejarlo pasar por lo cual empezaron a atacar a Blossom, intentando demostrar que ella era inferior y no podía rebelarse contra ellos.

Le lanzaron llamaradas de fuego que ella fue esquivando y repeliendo. Eran demasiados y ella estaba sola así que tuvo que pasar a modo ofensivo.

En vez de esquivar los ataques, imitó los movimientos que le habían enseñado los maestros para atraer los ataques y devolverlos. Atrajo al fuego que le iban lanzando, dándole forma por encima de sus cabezas, creando un techo ardiente.

Le lanzó una lluvia pequeña de fuego al aprendiz que iba a volver a lanzarle otro rayo y todos retrocedieron, viendo que las tornas habían cambiado.

Blossom ayudó a Henriam a levantarse y miró duramente a todos los veteranos que le devolvieron la misma mirada.

Se alejó y salió de aquella sala, sabiendo que las cosas no iban a terminar así. Minrha salió detrás de ella.

—¿Por qué has hecho eso? Ahora todos esperarán el momento oportuno para vengarse —dijo la chica.

—No estaba bien —le respondió Blossom—. Y no podía permitir que siguieran atacando a Henriam.

—Y yo te lo agradezco, en serio —dijo él.

Minrha puso los ojos en blanco.

—Como tú quieras, yo me vuelvo a la fiesta —dijo Minrha y volvió a desaparecer por la puerta secreta.

Blossom soltó una maldición.

—Ha sido alucinante lo que has hecho —elogió Henriam a la salamandra.

—Gracias, creo, ahora deberíamos ir a la enfermería a que miren esas quemaduras —dijo Blossom.

Él expulsó de golpe el aire retenido y asintió así que se alejaron de la fiesta. A mitad del pasillo se encontraron con el hermano de Minrha, quién miró fijamente a Blossom, ella se sintió horriblemente incómoda ante él y caminó más deprisa, para alejarse de aquel aprendiz.

Capítulo 3

Rosa negra

Blossom se despertó y salió de la cama rápidamente, aquel día iba a ver a sus amigos en la ciudad costera y estaba impaciente tras una semana dura en aquellas islas. Quería ver unos rostros conocidos que no la juzgasen ni quisieran vengarse de ella.

Se dio una ducha rápida y se puso unos vaqueros oscuros, botas altas y un vestido corto que caía en forma de escamas la falda, rojo oscuro, y de manga francesa.

Se puso un cinturón de cuero negro y se dejó el pelo suelto.

No fue al comedor sino que directamente fue a la plataforma de los dracos junto con el resto de aprendices y maestros que iban a ir a la ciudad.

Le acompañaron miradas furiosas durante el trayecto de aquellos aprendices que eran de la fraternidad pero decidió ignorarlos.

Nada iba a estropear aquel día.

Montó en el draco asignado y partieron rumbo a Magdriak, con un maestro guiando a las bestias.

Disfrutaron de un trayecto tranquilo hasta la ciudad.

Los dracos aterrizaron en la plataforma y desmontaron. Los maestros les recordaron que debían volver a mediodía, sin falta o sino se quedarían allí hasta el siguiente día.

Blossom se alejó rápidamente de sus compañeros y miró a su alrededor, observando la ciudad por primera vez.

A diferencia de las islas del sur con su estilo oriental como en el mundo mortal, en tonos oscuros y rojos, Magdriak era un campo de casas blancas con tejados rojos, construido a lo largo de la playa y el barranco, con un gran número de palmeras y un embarcadero lleno de barcos de madera con grandes velas de distintos colores. Representaba un gran cambio.

Las mujeres iban con vestidos con faldas amplias de diferentes colores y los hombres con vaqueros y camisas blancas con un par de botones desabrochados.

Había quedado con Blodwen y Aaron en un pequeño bar cerca de la playa, miró otra vez las indicaciones que le había mandado su novio en su esfera mágica y casi corrió por las calles con piedras lisas.

Bajó por las escaleras hasta la zona de la playa y llegó al bar, con sus mesas y sillas fuera del establecimiento para todo aquel que quisiera tomar algo fuera y disfrutar de las vistas y el buen tiempo.

Allí estaban Aaron y Blodwen.

Los saludó desde lejos y ellos alzaron sus brazos también.

Corrió hacia ellos y Aaron se levantó, acercándose. Se dieron un abrazo fuerte, seguido por un beso que se prolongó durante un rato hasta que Blodwen tosió, incómoda.

—Te he echado de menos —le susurró Aaron.

Se separaron, sin muchas ganas y Blossom le dio un abrazo a su amiga.

—Qué alegría veros —dijo Blossom.

—Lo mismo digo —dijo Blodwen.

Se sentaron otra vez en las sillas y pidió Blossom un batido.

—¿Qué tal la universidad? —preguntó Aaron.

—Bien, es algo dura pero me encanta —luego Blossom soltó un resoplido—. Y como en todas partes, están los típicos matones adolescentes llenos de hormonas.

—Pasa de ellos —le aconsejó Blodwen—. Seguro que pronto se cansan.

—Sí, ahora estamos en la universidad, no somos críos —dijo Aaron.

—Lo sé pero es frustrante —dijo Blossom—. Tienen hasta una fraternidad.

—Normalmente son buenas, haces amigos pero por lo que estás contando… —dijo Aaron negando con la cabeza.

—¿Y ya nos has reemplazado? —preguntó Blodwem.

Blossom rió.

—A vosotros nunca —repitió ella—. Pero no, todavía no he hecho amigos, es difícil, somos pocos y la mitad quiere congraciarse con los veteranos y la otra mitad destacar por encima del resto.

—Parece que no hay mucho compañerismo, B —dijo Blodwen.

—Tampoco es para preocuparse, seguro que dentro de unos meses, todos estarán más relajados —dijo Blossom.

—Eso espero, lástima que no pueda ir a tu universidad para un ajusta de cuentas —Aaron miró hacia el mar.

—¿Y qué tal todo por Adarathiel? —preguntó Blossom cambiando de tema.

—Todo normal, sigue igual, ya han terminado de reparar la plaza y me han ascendido con los guardianes —dijo con orgullo Aaron.

—Me alegro mucho —dijo con sinceridad Blossom.

—Yo sigo con mis estudios, todavía no tengo claro hacia que inclinarme pero creo que me decantaré por el mundo editorial —dijo Blodwen.

Siguieron charlando animadamente y las horas pasaron volando. Blossom miró su reloj y les indicó que era hora de despedirse. Llegaron hasta la plataforma.

Blodwen le dio un fuerte abrazo y luego Aaron estrechó entre sus brazos a Blossom, le acarició la mejilla y le dio un beso.

Estuvieron unos minutos abrazos, con las frentes apoyadas hasta que uno de los maestros del fuego llamó a todos los aprendices y se separaron de forma reticente.

—Llámanos pronto —pidió Blodwen mientras Blossom montaba en el draco.

Ella agitó la mano, despidiéndose una última vez y los dracos alzaron el vuelo. Blossom miró a sus amigos, cómo se iban haciendo cada vez más pequeños al ir alejándose hasta que al final no pudo verles.

Sintió tristeza por la separación y se dijo a sí misma que les volvería a ver pronto.

El viaje de regreso fue un poco amargo ya que echaba de menos su vida en Adarathiel, a sus padres, amigos y novio. Y no ayudaba el hecho de que en la universidad se sentía sola.

Cuando llegaron a la plataforma de la universidad, desmontó y se alejó, quería llegar cuanto antes a su habitación y esconderse allí de todas las malas miradas.

Nada más entrar en el edificio, se cruzó con el hermano de Minrha con su mirada fija que parecía que iba a taladrarla para llegar hasta sus más recónditos pensamientos.

Caminó más deprisa, para alejarse de él, pero escuchó cómo se despegaba de la pared y le seguía por los pasillos.

Tras cruzar la siguiente bifurcación, hizo frente al chico.

—¿Por qué me estás siguiendo? —le preguntó enfadada Blossom.

Él no cambió la expresión, imperturbable el rostro.

—Te estás juntando con malas compañías —dijo el hermano de Minrha.

—Según tu hermana, con amigos tuyos —dijo Blossom—. ¿No serás más bien tú?

Él hizo una mueca de disgusto.

—Ten cuidado con quién te juntas —le avisó él—. O te arrepentirás.

—¿Eso es una amenaza? —preguntó Blossom.

—Sólo estoy resaltando un hecho —apuntó él.

Se dio la vuelta el hermano de Minrha y empezó a alejarse.

—¿Y cómo tengo que llamarte? ¿Acosador o sombra? —preguntó Blossom enfadada.

—Shen, hijo de Shenk’ar —dijo Shen despidiéndose.

Ella se sorprendió al saber que tanto Shen como Minrha eran hijos de uno de los maestros de la universidad. Se dirigió a su dormitorio, intentando no dejarse amargar por sus compañeros.

El fin de semana lo dedicó por entero a practicar los hechizos en el idioma arcano cenysteliano, recitándolos en voz baja una y otra vez, prestando atención a la entonación para no equivocarse. Llamó a sus padres, Blodwen y Aaron.

Y sobre todo, intentó evitar lo máximo posible a sus compañeros de clase, no le apetecía volver a repetir lo de la fiesta.

Cuando llegó el lunes, repitió su rutina de todos los días y se reunió con sus compañeros en la mesa.

Durante el fin de semana se había marchado el alumno que todos habían predicho que se iría, quedándose seis en total.

Minrha llamó la atención de Blossom.

—Creo que deberías disculparte con los veteranos —dijo Minrha.

—¿Y eso por qué? No hice nada malo —dijo Blossom.

—Los ofendiste y se vengarán en algún momento, te aseguro que no será agradable —le advirtió Minrha—. ¿No querrás ser una paria?

—¿Qué pasa? ¿Me vais a dejar de hablar sólo porque me he enemistado con un grupo selectivo? —dijo bromeando Blossom.

La joven salamandra miró a Minrha, Henriam y Prescor. Los dos chicos apartaron la mirada.

—Creo que estáis dándole demasiada importancia —dijo Blossom.

—Y tú quizás te lo estás tomando con demasiada ligereza —le dijo Prescor—. Parece que te da igual enemistarte con media universidad pero el resto de nosotros preferimos no intentarlo.

—¿Vais a dejar que decidan por vosotros? —preguntó con incredulidad Blossom.

Henriam evitó su mirada.

—Henriam, no te puede parecer bien —protestó Blossom.

—No quiero meterme en problemas, entiéndelo —dijo Henriam.

Blossom suspiró, frustrada.

—Está bien pero no quiero saber nada sobre esa fraternidad después —accedió por fin Blossom.

Terminaron de desayunar y se dirigieron a la primera clase. Blossom se retrasó un poco y aprovechó para hablar con Minrha.

—No sabía que el maestro Shenk’ar es tu padre —dijo Blossom.

Minrha hizo una mueca de disgusto.

—Sí… ¿te lo ha dicho mi hermano? No hace falta que me respondas, sé que ha sido él —dijo Minrha—. No me gusta contarlo.

—Tampoco es tan malo.

—No… sí… No quiero que piensen que soy la favorita y tampoco me llevo muy bien con mi padre —le explicó Minrha—. Es demasiado estresante ser hija de un maestro del fuego. No quiero hablar de ello, ¿de acuerdo?

Blossom asintió en silencio y no volvieron a hablar sobre ello. Se dirigieron con paso rápido a su clase con el maestro Shenk’ar, que se solía impartir en las afueras del complejo, en uno de los balcones que estaban encima de la lava.

Allí les esperaba, pacientemente, con los brazos cruzados por detrás de la espalda. Tras saber que uno de los alumnos más poderosos era su hijo, al igual que Minrha, miró de otra forma a su maestro.

Al llegar todos, hicieron una reverencia y esperaron.

—Hoy vamos a empezar con la magia mental, hasta ahora habéis aprendido la verbal, en el idioma arcano, de las palabras verdaderas para poder realizar la magia. Palabras de poder —explicó Shenk’ar—. Y también habéis aprendido a hacer magia con vuestros movimientos, centrado normalmente en el combate pero hoy nos centraremos en una disciplina de los magos, la magia mental que consiste en hacer magia sin necesidad del idioma arcano ni los movimientos precisos para realizar la magia. Sólo con el poder de nuestra mente.

Alzó una mano, y sin moverla, ni pronunciar ningún hechizo, creó una bola de fuego que fue modulando su tamaño con la mente hasta que cerró el puño, extinguiéndola.

—Hay que tener en cuenta que el fuego, si no lo tenemos a nuestro alrededor y tenemos que crearlo sin elementos externos, nuestra magia cogerá nuestro calor interior. Es una práctica peligrosa y poco aconsejable pero en tiempos de guerra, hay que usar todos los recursos a nuestra disposición. Tenéis que conocer vuestros límites y saber cuándo parar —continuó Shenk’ar—. La magia mental es la disciplina más compleja y no os sintáis frustrados si no lo conseguís a la primera. Concentraros en vuestra mano y usad el calor generado por la lava para crear una pequeña llama en vuestras manos.

Blossom se quitó los guantes protectores y en ese pequeño intervalo de tiempo, Minrha ya había creado con su mente una pequeña llama que fue moldeando poco a poco y protegiéndola con las manos de las corrientes de aire. Shenk’ar miró el fuego de Minrha durante unos segundos sin hacer ningún tipo de comentario y siguió observando al resto de los alumnos.

El primer impulso de Blossom fue usar las manos o usar un hechizo pero se contuvo. Se mordió el labio y se concentró. Sentía el calor a su alrededor, las altas temperaturas por la lava que fluía debajo de sus pies.

Intentó crear una pequeña llama en sus manos con dicho calor, únicamente empleando su mente pero sentía cómo se le escurría entre los dedos la magia.

A su alrededor escuchaba las exclamaciones de sorpresa y los lamentos por el fracaso e intentó aislarse de sus compañeros.

Vio como saltaban unas chispas entre sus dedos que le hicieron cosquillas y no pudo evitar mover la mano, desapareciendo al instante las chispas que había creado. Volvió a quedarse quieta.

En la zona de su mano, por encima, empezó a acumularse más calor, a medida que se concentraba. En unos segundos, el aire vibró con una luz roja hasta que creó una pequeña llama.

Se sorprendió y movió inconscientemente las manos, volviendo a desparecer en el acto pero estaba emocionada por su pequeño logro.

—Muy bien, Blossom, procura no perder la concentración la próxima vez —dijo Shenk’ar inclinando la cabeza.

Se sintió orgullosa por el elogio y sonrió ante su pequeño éxito pero enseguida recordó que Minrha no había recibido ninguna palabra amable, así que apretó los labios, sintiéndose repentinamente mal por su amiga.

Estuvieron toda la clase practicando con la magia mental hasta quedar extenuados. Como tenían algo de tiempo antes de la siguiente clase, fueron al comedor y comieron algo para reponer la energía gastada en la clase.

Luego se dirigieron a la siguiente clase que fue igual de dura.

Aquel día empezaron con una clase nueva y que Blossom no pensaba que iban a tener. Se trataba de clases con los dracos de la universidad.

Los dracos que vivían allí eran criaturas del fuego y afines a los cenystelianos cuyo elemento era el mismo. En la entrada de la universidad les esperaba el hermano de Minrha, Shen, con su uniforme de aprendiz y luciendo un cinturón con tantos rubíes que era imposible contarlos todos sin parecer maleducado.

—Acompañadme —pidió Shen sencillamente.

Los seis aprendices siguieron a Shen y se alejaron de los edificios, caminando por un estrecho camino de tierra. Subieron por una de las montañas hasta llevar a una cueva que desde la entrada se podían escuchar los rugidos.

En la entrada les esperaba un hombre joven junto con otros cuatro aprendices de último curso como Shen.

—Bienvenidos, jóvenes aprendices. Como bien puedo suponer, estáis confusos acerca de vuestra presencia aquí. Es muy sencillo, los dracos son unas criaturas importantes en estas islas y aprenderéis a domarlos, cuidarlos y atender todas sus necesidades —les explicó el maestro—. Son bestias salvajes y muy irascibles, por lo tanto, os recomiendo no ser desagradables con ellos.

Entraron dentro de la cueva. Los dracos estaban en nidos a lo ancho y largo de las paredes, entorno a la gran sala que se abría ante ellos. Algunos estaban comiendo, otros sin hacer nada y unos pocos, durmiendo. Había una escalera oculta que llevaba a los nidos por el interior, el exterior no había nada, para que pudieran saltar y volar.

—Vuestro trabajo a lo largo de toda vuestra estancia, será limpiar los nidos, darles de comer y limpiar sus escamas, procurando que estén limpias —les explicó el maestro mientras andaba por la sala—. Pero en el primer año, estaréis con las crías. Seguidme.

Hizo un movimiento con la mano para que siguieran avanzando.

Fueron hasta al final de la sala donde había unas puertas enormes que se abrieron nada más aproximarse ellos y entraron en otra sala en la cual el calor era casi asfixiante. El suelo estaba recubierto de una arena que casi quemaba incluso a través de la ropa protectora y en medio de la arena, descansaban una camada de huevos sin eclosionar. Las hembras entraban y salían, sin inmutarse por los cenystelianos.

—Cuidamos a las crías como a los adultos, los dracos nos dejan, sabiendo que pueden confiar en nosotros, por eso os recomiendo no ser bruscos y ariscos u os devolverán ese mismo trato multiplicado por diez —les explicó—. La arena se mantiene caliente gracias a un río de lava que fluye debajo de nosotros.

Luego les volvió a indicar que les siguiera hacia otra zona donde había una camada pequeña de crías corriendo en una guardería vallada. En cuanto se acercaron, las crías corrieron para mirar a los recién llegados, pidiendo cariño, comida y juegos.

—Os encargaréis este año de estas crías, de vosotros depende que sobrevivan y lleguen a convertirse en unos buenos dracos —dijo el maestro.

Entraron dentro de la guardería y las crías saltaron hacia sus piernas, reclamando atención.

Los aprendices veteranos se marcharon para atender sus responsabilidades en la cueva, quedando los novatos con el maestro mientras les explicaba cuál era la comida más apta para los dracos y la limpieza e higiene.

Cuando se terminó la hora, salieron de la cueva con arañazos y mordiscos de las crías, agotados tras la dura jornada con los animales que no habían parado de correr, saltar y jugar.

Cuando llegó la noche y tras haber cenado, a Blossom no le apetecía moverse, le dolía todo el cuerpo y su único deseo era tumbarse en la cama y dormir hasta el siguiente día. Se estaba preparando para irse a la cama cuando alguien llamó a su puerta con suaves golpes.

Con un gruñido de disgusto, abrió la puerta, deseando tener un momento de tranquilidad. Estaba en pijama pero no le importó que la vieran así.

Se trataba de Minrha.

Estaba empezando a odiar a su compañera.

—¿Qué quieres ahora, Minrha? Ya he accedido a disculparme —soltó el aire de sus pulmones Blossom.

Minrha se había cambiado de ropa y llevaba una camiseta de manga larga oscura, una minifalda roja, calcetines que parecían medias hasta la mitad del muslo y botines de tacón alto. La chica le miró de arriba abajo con un poco de gesto despectivo.

—Tienes que cambiarte de ropa, ya —le ordenó Minrha.

—¿Por qué? —preguntó Blossom frunciendo el ceño.

—Porque la fraternidad da una fiesta hoy y es el momento perfecto para disculparse —dijo Minrha.

Entró en su cuarto y abrió su armario.

—¿No lo podemos dejar para otro día? Estoy muy cansada —dijo Blossom bostezando.

—No, tiene que ser esta noche —dijo Minrha tirando a la cama unos pantalones—. Hazme caso, por favor.

—Vale pero déjame vestirme y escoger la ropa yo sola —dijo al final lanzando un gruñido.

Minrha asintió con una sonrisa y salió de la habitación para darle intimidad. Blossom mostró una mueca de disgusto porque no le apetecía nada y parecía que no le quedaba más remedio. Al menos si se disculpaba esa noche, por fin le dejarían en paz todos, que era lo que más deseaba.

Se puso unos pantalones oscuros al estilo del desierto al igual que las botas altas, luego se puso una camiseta que caía hasta las caderas, alargándose a los dos, sin mangas. Se puso un cinturón que daba un par de vueltas y un chaleco negro. El pelo se lo recogió en una coleta alta. Plegó las alas y reprimió un bostezo.

Salió y Minrha no aprobó su ropa informal y cómoda que no era para nada algo para llevar a una fiesta. Pero le dio igual lo que pensara su amiga, quería terminar cuanto antes y volver a su dormitorio.

—Pues vamos —dijo Blossom.

Minrha le guio hasta el lugar de reunión secreto para las fiestas de la fraternidad y tuvo el extraño presentimiento Blossom de que alguien le estaba siguiendo, como si alguien espiara cada uno de sus movimientos.

Intentó ignorara aquel sentimiento y Minrha accionó el mecanismo, entando en la fiesta que tenía lugar. El ambiente era el mismo que la última vez salvo que en cuanto entró Blossom, fue recibida con miradas de desconfianza y hostiles.

—¿Voy a conocer al líder de la fraternidad entonces? —preguntó Blossom.

—En cierta forma, sí —le respondió Minrha.

—Que bien —dijo ella con desgana.

Minrha ni siquiera le escuchó. Esquivaron los cuerpos que bailaban y bebían aquellos cócteles rojos y negros que su amiga había pedido el primer día. Minrha le llevó hasta el balcón dónde estaban los más veteranos.

Su amiga hizo una reverencia con cierto brillo de adoración en los ojos, en cambio, Blossom no vio a los mismos aprendices que veía Minrha, le parecían egocéntricos, altivos y sedientos de poder.

No le dieron una buena impresión.

—Vamos, Blossom —le dijo en susurros Minrha.

Ella miró de reojo a su amiga y se adelantó, sin muchas ganas. Observó los rostros de los veteranos quiénes estaban a la espera, sabiendo que iba a disculparse y les odió un poco más a todos. A su amiga por obligarle a hacerlo, a ellos quiénes habían sido los que habían obrado mal y a ella misma por disculparse cuando no tenía que hacerlo.

—Siento haberos atacado y espero que me perdonéis —dijo de forma estoica.

Se prometió no volver a hacerlo nunca más porque sentía que se había traicionado a sí misma.

Ellos asintieron pero no dijeron nada, las miradas no cambiaron, seguían desconfiando y mirándole con hostilidad.

Nada había cambiad a pesar de sus palabras y Blossom supo que había perdido el tiempo. La enemistad iba a perdurar.

Minrha y ella se retiraron, su amiga lucía una gran sonrisa y enseguida consiguió dos vasos hasta arriba con la bebida favorita.

—Bien hecho, vas a poder seguir en la fraternidad de la Rosa negra. Si te soy sincera, dudaba si te iban a expulsar o no —dijo Minrha.

—A mí me da igual, no quiero saber nada de esta fraternidad, Minrha, no me gusta —se encogió de hombros Blossom.

—Eso dices ahora pero te encantará, tienen ideas muy revolucionarias —dijo Minrha.

Blossom dejó el vaso en una de las mesas, sin llegar a tocarlo.

—Me parece muy bien y si te gusta, sigue, pero a mí no me metas en más líos —le advirtió Blossom.

—¿Qué líos? —negó con la cabeza Minrha—. Sólo nos divertimos, hacemos magia…

—Y apesta a secta… —empezó Blossom.

Uno de los veteranos se acercó y sopló sobre ella unos polvos rojos que entraron por su boca y fosas nasales en cuestión de segundos. Tosió y se frotó los ojos, notando una sensación extraña en el cuerpo. Las palabras de su amiga sonaban lejanas y su sonrisa se volvió mucho más perversa al igual que el resto.

Las carcajadas sonaron estridentes en sus oídos y se sintió mareada. Caminó, tambaleándose, intentado alejarse de ellos. Abrió una de las puertas, pensando que era la salida pero sólo era una despensa donde Prescor y Henriam se estaban besando apasionadamente.

Ante la interrupción, se separaron.

—Nosotros… —empezó Henriam.

—Lo siento —dijo con voz pastosa Blossom.

Henriam le miró preocupado pero Blossom se alejó de ellos, buscando desesperadamente la puerta, ahogándose y asfixiándose en la fiesta.

Cuando por fin su mano alcanzó el pomo de la puerta correcta, salió y se cayó en medio del pasillo, desorientada. Cada vez le costaba más respirar.

Se levantó y se tambaleó otra vez, el suelo se acercaba y no podía hacer nada para evitarlo.

Unas manos le agarraron de forma inesperada.

—Te tengo —dijo una voz masculina conocida.

Todo se volvió negro.

Capítulo 4

Bandos

Blossom despertó repentinamente, se llevó una mano a la cabeza al notar un dolor punzante. Tenía la boca pastosa y no recordaba casi nada sobre su última visita a la fraternidad. Miró la cama, dándose cuenta de que no era la suya y se puso rígida y a la defensiva mientras observaba la habitación.

Al ver que seguía con la ropa, se alivió pero no duró mucho al ver a un chico de espaldas mientras machacaba algo en el escritorio.

—No te levantes, todavía estás muy débil —dijo Shen dándose la vuelta.

Se acercó hasta ella y se sentó en una silla, le ofreció un vaso donde había echado las hierbas que había machacado.

—¿Qué ha pasado? —preguntó ella sin coger el vaso y recelando.

Shen le miró a los ojos, no se podía descifrar su expresión.

—Te ha envenenado la Rosa negra y ahora bébete esto —dijo con voz firme Shen.

—¿Y por qué me tengo que fiar de ti? —preguntó Blossom desconfiando.

—Si no te bebes esto voluntariamente, te obligaré, no quiero tener a una chica envenenada en mi cama y que me lo manche todo. Le tengo cariño a esa cama —dijo Shen—. Ahora bebe, no te dará tiempo a ir a la enfermería y a que te preparen una poción.

Shen puso los ojos en blanco y tomó un sorbo.

—¿Ves? No me ha pasado nada.

Blossom cogió el vaso soltando una maldición y se bebió el contenido. Enseguida notó la garganta mucho mejor.

—¿Y por qué tú si sabes preparar el antídoto y qué veneno es? —preguntó Blossom.

—Se me da bien la Alquimia, de hecho, era mi segunda opción de estudios —le respondió Shen—. Y antes de que lo digas, no te he envenenado yo, ha sido esa fraternidad, como te he dicho antes.

—Que me haya bebido esa poción, no significa que confíe en ti. Tú eres de esa fraternidad —dijo acusadoramente ella.

—Era, en pasado, ya no tengo nada que ver con ellos. Son mala gente, ya te dije que no te juntaras con ellos, te lo advertí —dijo Shen.

Blossom alzó una ceja, no terminaba de creer a Shen y él refunfuñó.

—Que sean una pandilla de universitarios estúpidos, no quiere decir que no sean malos. Te han envenenado sólo porque les desafiaste. Imagínate lo que harían si les declararas la guerra —dijo Shen.

—Esto es la universidad —dijo Blossom.

Shen se calló durante unos segundos y frunció el ceño.

—Creo recordar que en Adarathiel hubo hace poco un ataque morganiano. Hubo una salamandra y fue un caos… —dijo vagamente Shen.

—¿Qué tiene que ver eso con la universidad? —preguntó Blossom sin entender.

—Mucho, o más bien todo —dijo Shen pasándose una mano por el pelo—. Los morganianos no están tan dispersos y olvidados como todo el mundo cree, están muy presentes, esperando en la oscuridad. Un ejército.

Blossom no pudo evitar reírse.

—Eso suena… pareces de esos cenystelianos que les encanta las conspiraciones —dijo Blossom todavía con una sonrisa en los labios.

—Me da igual lo que creas, sé que Adarathiel fue atacada por morganianos y tú también, que no quieras reconocer el peligro… es cosa tuya —dijo Shen.

—Está bien, reconozco que hubo un ataque morganiano en Adarathiel pero sólo eso, lo más peligroso fue la salamandra, no ellos que sólo aprovecharon para asustarnos —dijo Blossom—. Desde la Era Oscura, no ha sucedido nada más.

—No quiere decir que no se estén preparando —se encogió de hombros Shen.

—¿Y según tú qué están haciendo? —dijo Blossom poniendo los ojos en blanco.

—Reuniendo fuerzas, en la oscuridad, captando a nuevos miembros mientras nosotros pensamos que estamos a salvo —explicó él—. Sin que te des cuenta, te cogen en sus redes y ya no puedes escapar.

—¿Cómo? —pregunto ella con curiosidad.

—La fraternidad de la Rosa negra, un grupo de estudiantes que se reúnen en la clandestinidad y hacen lo que quieren con la falsa idea de libertad —dijo Shen—. ¿No es obvio? Los morganianos y la Rosa negra son lo mismo.

Durante unos segundos, Blossom no supo que decir y cerró la boca, pensando en las palabras de Shen. Tenían sentido pero él había reconocido que había sido miembro de la fraternidad morganiana.

—¿Y cómo pudiste salir? Según tú, es imposible —dijo Blossom.

—Buscan a los cenystelianos más poderosos, de buenas familias y contactos. Se preparan para la próxima guerra y derrocar a la Reina Haydée, la Reina de hielo, la máxima autoridad de Cenystel —dijo Shen—. Yo era joven, orgulloso y egocéntrico. Fue mi perdición pero cuando vi sus auténticos propósitos, su final, me fui. Soy el aprendiz más poderoso de la universidad, no pueden hacerme nada sin ser descubiertos. Pero… ahora tienen a Minrha.

Shen dio vueltas a una piedra blanca en sus manos.

—¿Piensas que pueden hacerle daño? ¿Para vengarse? —preguntó Blossom.

Ya se sentía mejor y sacó las piernas de la cama.

—Son capaces de cualquier cosa. A ti te han envenenado sólo por llevarles la contraria —dijo Shen.

—¿Y tu padre, Shenk’ar?

—Nuestro padre, Shenk’ar, maestro del fuego, está ciego ante lo que evidente. Todos los maestros. Sino habrían descubierto lo que está pasando desde hace tiempo. Y… descubrirlo supondría que mi padre perdiera todo. Imagínate, dos hijos morganianos —dijo Shen.

—Tú no eres morganiano, ya no —dijo Blossom.

—Pero lo fui y para algunos cenystelianos, no hay diferencia —dijo Shen suspirando.

—Todavía no me has dicho muy bien como saliste de la fraternidad —insistió Blossom.

Shen le mostró la piedra blanca.

—No todo está perdido, los morganianos no son los únicos que han permanecido activos en la oscuridad —dijo Shen.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella mirando la piedra.

—Los merlinianos todavía existen y acudí a ellos —le explicó Shen.

—Entonces eres un merliniano, ¿no?

—Sí, soy un merliniano —confirmó Shen.

Luego le tendió la piedra blanca a Blossom.

—Piensa en lo que te he dicho y decide. No quiero que cometas los mismos errores que yo, todavía tienes una oportunidad —dijo Shen.

Blossom miró la piedra blanca en sus manos.

—¿Y tu hermana? —preguntó ella.

—No quiere escucharme, piensa que soy un traidor pero no voy a dejar que le pase nada malo —dijo él, era evidente que se sentía abatido.

—Pensaré en ello —prometió Blossom—. Tengo que reconocer que ya me he enfrentado a los morganianos en Adarathiel, cuando me enfrenté a la salamandra así que parte de tu historia la creo pero necesito tiempo.

—No voy a agobiarte pero antes de irte… ¿tú eres la salamandra? ¿La hada que mató al titán? —preguntó con un brillo en los ojos.

—Sí —dijo ella agachando la cabeza—. Pero no me gusta hablar sobre ello. No fue para tanto.

Shen asintió, entendiéndolo. Él tampoco quería hablar sobre ciertas cosas.

—Recuerda, si me necesitas, llámame —le dijo Shen antes de que se levantara.

Blossom se puso en pie y se despidió de Shen. Fue directa a su dormitorio, sintiéndose mejor tras tomar la poción de Shen y fue cautelosa.

Hasta que no llegó a su dormitorio y echó el cerrojo, no se sintió tranquila y aun así, se sentía inquieta.

Lo que le había dicho Shen le preocupó y miró la piedra blanca.

Las semanas siguientes, tuvo cuidado en la universidad, manteniéndose alejada de los veteranos, sus fiestas y evitando a sus amigos de la universidad. Sobre todo a Minrha. Tampoco tuvo que fingir mucho porque decidió hacer trabajos extra para subir nota.

La piedra blanca no la dejó oculta en su habitación sino que la llevaba siempre encima, por si acaso.

De vez en cuando miraba a Shen cuando se cruzaban pero él no hizo amago de acercarse a ella, dándole su tiempo para pensar.

Los fines de semana no se atrevía a pasarlos en las islas así que aprovechó para ir a Adarathiel usando los dracos y luego viajando por portales hasta llegar a casa. Sus padres no preguntaron sobre aquel cambio sino que estaban felices por tener a su hija en casa dos días a la semana y Blodwen y Aaron tampoco preguntaron, contentos por verla un poco más.

Se estaba acercando Invierno y en unos meses volvería a casa por las vacaciones del Mes Blanco.

Aaron le acarició la espalda, tumbados en la cama de él en su dormitorio en la residencia de guardianes de la Academia. En unas horas volverían a separarse.

—Llevas una temporada preocupada, ¿va todo bien? —le preguntó Aaron.

—Sí, no pasa nada —le tranquilizó Blossom—. Es que tengo muchas cosas en las que pensar.

—Blossom… —dijo él sabiendo que le ocultaba algo.

Ella se dio la vuelta y se abrazó a él.

—Unos amigos se han juntado con… son malos, dejémoslo ahí —dijo Blossom sin encontrar las palabras ni querer contárselo todo.

Aaron sabía que había algo más que le preocupaba pero no le presionó, sabiendo que le había resultado difícil contárselo todo.

—Si son mala influencia para ellos, no te quedes a un lado y habla con ellos —dijo Aaron.

—Tienes mucha fe en que vayan a hacerme caso —dijo Blossom.

—Sé qué harás lo correcto e intentarás ayudar —dijo Aaron dándole un beso en la frente.

—Tienes razón, hablaré con ellos, no me he portado como una buena amiga dándoles la espalda —dijo ella.

Pensó en las palabras de Shen sobre los morganianos y merlinianos, era hora de hacer algo, de tomar una decisión, tomar partido por un bando.

Shen le había dado una oportunidad, escoger su propio camino, o bien caminar por las sombras y servir a un oscuro propósito de destrucción, o bien caminar por el sendero de la protección de los cenystelianos.

—Esa es mi chica —dijo con orgullo Aaron.

Se dieron un beso que se prolongó durante unos minutos y se levantaron de la cama. Se despidieron con un último beso y Blossom volvió a la universidad en las islas volcánicas del sur. Siempre se le hacía duro dejar atrás Adarathiel pero iba a intentar arreglarlo todo con sus amigos. Notaba el contorno de la piedra blanca en su bolsillo y esperaba que no fuera demasiado tarde.

Desmontó del draco y miró los edificios de la universidad, apretando los labios. Cuando empezó sus estudios sobre su elemento, esperaba que al final dejara atrás las complicaciones y pudiera permitirse el lujo de ser una hada normal, como el resto, pero parecía que los dioses siempre tenían otros planes para ella.

Cogió su maleta pequeña para viajes cortos y se dirigió a su dormitorio.

Estaba algo distraída, pensando en cómo hablar con sus amigos para que cambiaran de opinión sobre la fraternidad y sus cuestionables tratos al resto de aprendices, que vieran como era realmente. No iba a ser fácil y seguramente no quisieran saber nada, ya habían dejado muy claro al principio del curso que no querían oponerse a los veteranos, dispuestos a pasar por cualquier tipo de humillación.

—¡Blossom! —dijo Henriam.

Estaba esperando en la puerta de la residencia a que llegara la joven salamandra para hablar con ella.

Blossom se sorprendió.

—¿Qué…? —preguntó Blossom.

—Perdona, te estaba esperando, quería hablar contigo pero desde hace semanas has sido muy esquiva —dijo Henriam.

Blossom se sintió mal porque su amigo tenía razón.

—Lo siento, ¿qué querías decirme? —preguntó ella dándole la oportunidad de hablar.

—Es sobre la última fiesta a la que fuiste —dijo Henriam, tenía las mejillas sonrojadas por la vergüenza y empezó a tartamudear por la vergüenza—. Sobre lo que viste…

—¿A tu y a Prescor besándoos? —dijo Blossom.

—Sí, sobre eso… hay gente que no ve con buenos ojos ese tipo de relaciones y… —las apalabras se atragantaron en su garganta.

—¿Cómo la fraternidad? ¿No aprueban las relaciones homosexuales? —dijo Blossom alzando una ceja—. Yo no os juzgo, Henriam, y no voy a ir contándolo pero os recomiendo no juntaros en sus fiestas.

—Gracias —dijo Henriam más aliviado.

—En cuanto a la fraternidad… —dijo Blossom sin saber cómo abordarlo—. Si no te aceptan tal como eres, no merece la pena.

Henriam frunció el ceño, pensando.

—La verdad es que esa gente no me gusta mucho —dijo él—. Pero no quiero ser un marginado.

—No te tienes que preocupar por eso, tienes amigos y tienes a Prescor… —dijo ella.

Henriam la interrumpió, negando con la cabeza.

—No puedo contar con él —dijo de forma tajante.

—¿Por qué? Me dio la impresión de que estabais juntos —dijo Blossom.

—No… no lo sé. Prescor no está preparado y hasta entonces, yo estoy solo —dijo Henriam.

—Me tienes a mí —dijo ella.

Henriam sonrió agradecido.

—Te dejo en paz ya, gracias por todo —dijo Henriam.

Ella asintió.

Se despidieron y ella fue hasta su dormitorio. Cada vez que se ausentaba y volvía, temía que a su vuelta, encontrara una puerta abierta con todo desordenado y roto pero siempre, al abrir la puerta, encontraba todo tal cual lo había dejado.

Estaba todo en su sitio y cerró la puerta. Deshizo la maleta y se refrescó un poco.

Tenía que buscar a Shen para decirle su decisión cuanto antes pero primero se dio una ducha y se cambió de ropa. Se puso el uniforme.

En cuanto estuvo preparada, salió y se aseguró de que su puerta quedaba bien cerrada. Todavía no era hora de cenar así que se dirigió a la biblioteca donde los alumnos estudiaban y consultaban los pergaminos de hechizos. Seguramente, Shen estaría allí, estudiando para los exámenes.

Aunque en la biblioteca se podía estudiar magia, estaba completamente prohibido realizarla.

Entró en la biblioteca, todos los estudiantes estaban concentrados en sus libros y el único sonido que se escuchaba, era el ruido al pasar las páginas.

Blossom caminó temiendo hacer cualquier tipo de sonido y fue pasando por las mesas hasta que encontró a Shen.

Se sentó en la silla enfrente de él y le tendió la piedra blanca, depositándola en la mesa.

Él miró la piedra y la cogió. Guardó sus cosas en la mochila y le indicó que le siguiera fuera de la sala.

Salieron al exterior donde se quedaron enfrente de las puertas.

—Te lo has pensado durante mucho tiempo, ¿seguro que no te importa que te vean con un brujo? —preguntó Shen.

Ella se encogió de hombros, mostrándole que le daba igual.

—Te he devuelto tu piedra —dijo Blossom—. Y quiero unirme a los merlinianos.

—Les comunicaré tu interés pero no depende de mí la decisión final —luego le tendió la piedra blanca—. Es mejor que te quedes la piedra, sólo por si acaso.

Blossom cogió la piedra.

—Esto no me va a proteger —dijo Blossom.

—Pero si me necesitas, yo acudiré —prometió Shen.

—¿Cuánto tardarán en decirte si entro o no? —preguntó Blossom.

—No lo sé, te diré algo en cuanto lo sepa —le recordó él.

—¿Y tu hermana? —preguntó Blossom—. ¿Vas a intentar hablar con ella?

Shen meditó la pregunta durante unos segundos.

—Habla con ella —le pidió Shen—. Espero que a i te haga caso.

—¿Y por qué crees que a mí sí me hará caso? —preguntó ella.

—Eres su amiga, te escuchará.

Blossom no lo tenía tan claro pero asintió.

—Ahora será mejor que no me busques, o la fraternidad empezará a sospechar —le aconsejó Shen.

Se despidieron y Shen volvió a la biblioteca mientras ella se quedaba sola en el pasillo. No estaba muy segura de estar haciendo lo correcto pero si Shen tenía razón y eran todos morganianos, quería salvar a sus amigos. Estaba tensa, recordaba el ataque de la salamandra y los morganianos habían intentado aprovechar para atacar, repentinamente.

Un ruido, no muy lejos de donde estaba ella, la sobresaltó y su mano fue rápidamente a la muñeca contraria, donde guardaba su varita mágica, el bastón en tamaño reducido.

Sacó su varita y fue caminando lentamente, procurando no hacer ningún tipo de ruido hacia donde había escuchado el sonido. Su corazón latía fuertemente y en lo único que pensaba era en que tendría que enfrentarse otra vez a los morganianos.

Un tablón de madera crujió bajo sus pies y soltó una maldición, deteniéndose de repente los ruidos que llegaban del otro lado del pasillo.

Agarró fuertemente su varita y giró en la siguiente intersección, poniéndose en modo ataque.

Ocultos en la oscuridad, estaban Henriam y Prescor, besándose pero ante la interrupción de la joven salamandra, se separaron, asustados.

Ella también se asustó, dando un pequeño salto hacia atrás.

—¡Lo siento! —se disculpó Blossom.

—Pensaba que eras abierta de mente —dijo Henriam.

—Creía que erais otras personas —dijo ella.

—Tú no has visto nada —le amenazó Prescor.

—¿Ver? Yo no he visto nada —dijo Blossom alzando las manos.

Henriam dirigió a Prescor una mirada resignada.

—Me voy, os dejo hacer lo que estabais haciendo… —dijo Blossom deseando desaparecer.

—Que no es nada —dijo duramente Prescor.

—Eso —dijo Blossom.

Se dio la vuelta y se marchó corriendo. En cuanto estuvo lo suficientemente lejos, no pudo evitar reírse y se guardó la varita otra vez en el uniforme. Estaba demasiado tensa.

Otro ruido detrás de ella hizo que diera un brinco y se alejó lo más rápido que pudo, volviendo a su dormitorio. En cuanto echó la llave, soltó el aire lentamente y apoyó la cabeza en la puerta.

Tras unos segundos controlando los latidos de su corazón, se quitó la ropa y se puso el pijama.

Miró el paisaje de la isla desde su ventana y se preguntó cómo era posible que siempre terminase en ese tipo de situaciones.

Suspiró e intentó dormir un poco.

Habían pasado dos meses desde que empezó Blossom en la universidad. Las últimas semanas habían sido muy estresantes con los trabajos y apenas tuvo tiempo la joven salamandra para hablar con sus amigos.

Sobre todo con Minrha.

En su interior, sentía que se le acababa el tiempo y no era una sensación agradable así que se prometió no postergarlo más.

Una de sus maestras del fuego, la que había empezado a enseñarles la magia de rayos, les cambió la hora de clase, trasladándola a la tarde ya que iba a tener lugar una tormenta e iban a aprovechar sus rayos para practicar. Los cinco alumnos que quedaban ya, se encogieron temerosos. En los últimos meses se había vuelto a ir otro aprendiz.

Fueron a su siguiente clase, con Shenk’ar, otra clase de magia mental.

Blossom había trabajado durante las últimas semanas aquella rama de la magia, y aunque era muy complicada, empezó a ver avances. Conseguía crear llamas pequeñas, era poco, pero ella se sentía orgullosa.

Con Shenk’ar, la rutina consistía en saltar por las columnas que se alzaban por encima de la lava para llegar al balcón donde impartía la clase.

Su lema siempre era que había que moldear el fuego sin miedo y a la vez temiéndolo por ser uno de los elementos más peligrosos e inestables de los cuatro presentes.

Saltaron y llegaron hasta el balcón donde les esperaba Shenk’ar, con objetos colocados a lo largo para practicar la magia mental. Había toda clase de objetos, desde velas para encender, hasta objetos que debían derribar.

Shenk’ar se hizo a un lado, con una actitud seria y los brazos cruzados detrás de la espalda.

—Ya sabéis lo que tenéis que hacer —fueron sus únicas palabras.

Los cinco aprendices se desplegaron, cogiendo una sección distinta del balcón.

Algunos alzaban los brazos pero no ejecutaban ningún tipo de movimiento, simplemente para ayudarles a concentrarse en su objetico.

Blossom algunas veces lo hacía, otras no. Ese día optó por alzar un brazo.

Se concentró en la vela que tenía delante, únicamente empleando la mente y concentrándose en acumular todo el calor en la mecha hasta prenderla.

Tras unos segundos, consiguió encenderla.

Lo que más le costaba era crear una bola de fuego para lanzarla contra un objetivo sin emplear movimientos ni magia verbal, tan acostumbrada como estaba a aquella práctica.

Como siempre, creó una pequeña esfera de fuego que fue extinguiéndose a medida que avanzaba hacía su objetivo hasta que se apagaba cuando rozaba el objeto.

Blossom soltó un gruñido de frustración pero lo volvió a intentar una y otra vez, sin desanimarse.

—Ya es suficiente por hoy —dijo Shenk’ar alzando la voz inesperadamente.

Blossom no se había dado cuenta de la hora mientras practicaba con la magia mental y se encogió, un poco desanimada.

—Todos lo habéis hecho muy bien —dijo Shenk’ar antes de que se fueran.

Aquellas palabras animaron a todos los aprendices y saltaron las columnas, en dirección al edificio principal, más contentos.

Cada uno se separó porque habían escogido horarios distintos para cuidar de los dracos. Blossom prefería tener las tardes libres por lo que se alejó del edificio principal y tomó el camino de tierra que iba en dirección hacia la cueva de los dracos.

Unas pisadas a su espalda le hicieron volverse.

—¿Tú también has cogido el turno de mañana, Minrha? —le preguntó al ver a su amiga.

—Sí, espérame, vamos juntas —dijo Minrha.

Caminaron en silencio, teniendo cuidado por donde pisaban.

—Hace mucho que no hablamos —dijo Minrha.

—Trabajos —fue toda la explicación que dio Blossom.

—Ya…

Llegaron hasta la cueva y entraron, la gran mayoría de los dracos estaban comiendo mientras otros dormían. Las dos chicas cruzaron la sala y se adentraron en la sala de incubación y luego a la sala de las crías.

Blossom cambió el agua, limpiando cuidadosamente el recipiente y vertiendo agua limpia, luego procedió a cortar la carne en tacos pequeñas para las crías que ya empezaban a ingerir alimentos sólidos.

—No has vuelto a ir a las fiestas de la fraternidad —dijo Minrha mientras limpiaba el suelo.

Blossom se encogió de hombros mientras ponía la carne en un cuenco grande.

—Ya te he dicho que he estado ocupada —le recordó Blossom.

Apretó los labios y resopló luego.

—¿O no quieres? —dijo Minrha con un tono de voz que no le gustó nada a Blossom.

Blossom dejó el cuenco en el cerco donde estaban las crías que corrieron enseguida para engullir la comida.

—No es eso, no he tenido tiempo —dijo Blossom un poco a la defensiva.

—Pero sí para volver a casa siendo un viaje largo —dijo Minrha.

—¿Qué? Eso es muy estúpido —dijo Blossom notando cómo la conversación se desarrollaba de una forma que no quería.

—Dejaste bien claro que no te gustaba la fraternidad —dijo Minrha.

—¿Y qué si es así? No me gusta —dijo Blossom encogiéndose de hombros—. No son buena gente.

—Creía que ya lo habíamos aclarado, sólo es diversión —protestó Minrha.

Blossom se alejó un poco.

—Pues no me gusta ese tipo de diversión. ¿Hacer daño a la gente? No, paso —dijo Blossom duramente.

—Te han invitado, han abierto sus puertas para ti y tú los desdeñas —dijo Minrha—. No te han hecho nada para que los odies.

La joven salamandra no pudo evitar soltar una carcajada de incredulidad ante las palabras de su amiga.

—¿Qué no me han hecho nada? ¡Me lanzaron unos polvos que eran veneno! —gritó Blossom perdiendo la paciencia.

—Sólo querían darte una lección, era algo inofensivo —se defendió Minrah.

—Si no llega a ser por Shen, no sé qué habría pasado —dijo frunciendo el ceño Blossom.

Minrha se quedó tensa y en silencio. Blossom entonces supo que había cometido un terrible error al mencionar a Shen.

—Has hablado con Shen —logró por fin articular Minrha—. Con el traidor.

—Me ha ayudado, Minrha, no es un traidor, sólo intenta hacer lo correcto —dijo Blossom.

—¿Dando la espalda a la Rosa negra? ¿Traicionarlos y aliarse con nuestros enemigos? —preguntó Minrha alterada y enfadada.

—Shen siguió los dictados de su corazón y se alejó de la Rosa negra, de los morganianos cuyo único deseo es hacer daño a la gente. Ya lo has visto en sus fiestas, tratan cruelmente a los que piensan que son más débiles que ellos. ¿Eso es lo que quieres hacer? —preguntó Blossom.

—Los morganianos tienen sus motivos —dijo Minrha—. Creen en la destrucción de la monarquía y…

—Para implantar la suya propia —cortó Blossom—. Son cenystelianos oscuros cuya magia sólo trae destrucción.

—Ellos son los únicos que me han tratado como si fuera de la familia —dijo furiosa Minrha—. Todo el mundo sólo ve al gran maestro Shenk’ar y su prometedor hijo pero no ven más allá, no ven el orgullo desmedido del padre y egocentrismo. Durante años, he vivido a la sombra de ellos pero ya nunca más.

Blossom negó con la cabeza.

—Todavía puedes abandonar a los morganianos, no tienes por qué escoger ese camino —dijo Blossom.

—¿Quién dice que no lo desee? —le espetó ella.

—Minrha… —empezó Blossom.

—No, no voy a dar marcha atrás y mucho menos cuando todo está a punto de terminar por fin —dijo Minrha con aire triunfal.

—¿Qué has hecho, Minrha? —preguntó Blossom.

Su corazón se encogió mientras miraba la locura en los ojos de su amiga y se preguntó qué nuevo infierno se iba a desatar delante de ella.

Capítulo 5

Ardiendo

Blossom retrocedió un paso y miró de forma instintiva la puerta, pensando que quizás podría avisar a alguien pero Minrha, al ver su expresión, se interpuso entre ella y la puerta.

—Hoy los grandes maestros del fuego morirán y ni con todo su talento podrán evitarlo —dijo Minrha—. Los morganianos cogerán esta universidad y harán de ella su centro de instrucción para sus guerreros para su próxima batalla.

—¿Te estás escuchando, Minrha? ¡Es una locura! —dijo Blossom intentando que entrara en razón.

—Y Shenk’ar será el último. Su fin será lento —dijo Minrha—. No puedes impedirlo, Blossom, ni tú, ni los merlinianos, ni el ingenuo de mi hermano.

Blossom se abalanzó contra Minrha pero la joven bruja, sin moverse, lanzó una onda expansiva de calor contra la salamandra.

Impactó contra ella, tirándola contra la pared, donde quedó inconsciente. Minrha no miró atrás, cerró la puerta y salió de la cueva tras encargarse de que no pudiera salir de allí viva la hada, se marchó para unirse con el resto de morganianos.

Blossom tardó un par de minutos en recobrar el conocimiento, un tiempo que no podía perder.

Las crías seguían comiendo, ignorando a la hada.

Se levantó y se llevó una mano a la cabeza, aturdida, en ese momento, tenía que darse prisa para avisar a los maestros sobre el inminente ataque. Sintió el bulto de la piedra blanca de Shen y la sostuvo entre sus dedos.

Necesitaba la ayuda de Shen.

No había cerrado Minrha la puerta con llave, por lo que salió de la guardería de dracos y se encontró con algo aterrador que le dejó helada.

Minrha había roto todos los huevos no eclosionados y los fetos estaban tendidos sobre la arena caliente, sin vida.

Las hembras rugieron con furia al ver a sus crías muertas y buscaron al culpable pero sólo estaba Blossom así que miraron al hada con furia, pidiendo venganza por la pérdida.

Las hembras rugieron a Blossom y se prepararon para atacarla. La joven salamandra corrió y se dirigió a la salida, corriendo por la sala de los nidos donde el resto de dracos levantaron la cabeza con curiosidad.

Blossom llegó hasta la puerta de la cueva, que normalmente estaba abierta, pero chocó contra ella, imposible de abrir.

Miró desesperadamente a su alrededor, las hembras corrían hacia ella y los machos no tardarían en hacer lo mismo.

Alzó la piedra blanca hacia el techo, donde había una apertura para que los dracos entrasen y salieran volando por arriba si querían y una luz blanca salió de la piedra en dirección hacia el cielo.

—¡Shen! —gritó.

La luz se desvaneció pero seguía sola contra los dracos furiosos así que se dirigió hacia las escaleras que sólo podían pasar los cenystelianos. Su única posibilidad era llegar hasta arriba y salir volando.

Subió las escaleras rápidamente mientras las hembras gritaban con furia al no poder coger su presa, arañando la piedra. Las escaleras iban por el interior de los nidos por lo que en los primeros tuvo cuidado por si las hembras quitaban de en medio a los machos e intentaban cogerle.

Fue pasando rápidamente y al pasar por uno, notó el roce de las garras en sus talones. Las hembras habían echado a volar, viendo que se escondía detrás de los nidos e intentando aprovechar el hueco libre para cogerla.

En el siguiente, que estaba vacío, Blossom saltó y desplegó sus alas, volando hacia la apertura del techo. Aleteó con todas sus fuerzas para ir ganando altura mientras las hembras rugían de nuevo al ver su objetivo por fin y se lanzaron a por ella.

Blossom zigzagueó para evitar las llamaradas hasta que por fin salió al exterior pero no estaba a salvo, voló en dirección a la universidad, sabiendo que los dracos le seguían de cerca.

Un grito de dolor surgió de uno de los dracos y miró atrás.

Alguien estaba usando la magia para herir a los dracos y que volvieran a la cueva. Al mirar hacia abajo, vio a Shen. Había cuidado en su ayuda.

Los dracos se alejaron y volvieron al interior de la cueva.

Blossom aterrizó y plegó las alas, con todos los músculos doloridos por el gran esfuerzo que había tenido que hacer.

—Gracias, has llegado en el mejor momento —dijo ella.

—¿Por qué estaban los dracos persiguiéndote? —preguntó Shen—. ¿Qué ha sucedido? Ha tenido que ser algo muy grave para que te atacaran.

—Minrha ha matado a las crías de los huevos no eclosionados —le explicó Blossom recuperando el aire.

Shen se mostró sorprendido.

—¿Pero por qué? —pregunto sin poder creérselo.

Blossom apretó los labios y miró con tristeza a Shen.

—Es una morganiana, Shen, he intentado hablar con ella pero se niega a escucharme. Para ella, nosotros somos los malos —dijo Blossom—. Y…

—¿Qué es lo que no me quieres decir? —dijo Shen.

—Los morganianos van a atacar a los maestros —dijo Blossom—. Les quieren matar y hacerse con la universidad.

—¿Minrha… quiere matar a Shenk’ar? —preguntó casi sin poder articular las palabras.

Blossom asintió.

—Sí, hoy, ahora mismo —dijo Blossom—. Por eso me entretuvo en la cueva e hizo daño a los dracos.

Shen se pasó una mano por el pelo, devastado por las noticias que le traía Blossom. Ella le miró con tristeza, dándole espacio pero no había tiempo que perder.

—Shen… debemos movernos, no podemos permitir que maten a los maestros —dijo Blossom.

Shen miró en dirección a los edificios con el rostro serio y el corazón partido. Sacó su piedra blanca y la apretó en su puño, cerrando los ojos y concentrándose.

La luz se filtró entre sus dedos para luego desaparecer rápidamente.

—He enviado un mensaje a los merlinianos, mientras tanto, tendremos que defender nosotros mismos esta universidad —dijo Shen.

—¿Nosotros dos solos? —preguntó escéptica Blossom.

—No tenemos otra opción, somos los únicos que podemos proteger a los maestros —dijo Shen.

—Ellos son poderosos, por algo son maestros, ¿no pueden defenderse ellos mismos? Nosotros sólo somos aprendices —dijo ella.

—Pero ellos son la mitad de los aprendices y seguramente habrá algún otro morganiano oculto. Nos necesitan —le explicó Shen.

—De acuerdo —dijo Blossom—. Pero espero que los refuerzos no tarden en llegar.

Corrieron en dirección a los edificios, que aparentemente no sucedía nada fuera de lo común. Estaba todo tranquilo y no se veía indicio alguno de peleas.

Una explosión en un lateral sacudió la tierra, saliendo una llamarada del edificio, rompiendo el silencio. Shen y Blossom se detuvieron unos segundos, mirando con ojos desorbitados el fuego que salía del edificio principal y al escuchar los gritos de pánico que salían del interior.

—¡Vamos! —dijo Shen volviendo a correr.

Blossom tanteó en su muñeca izquierda hasta que encontró su varita mágica y la sacó.

Llegaron a la entrada donde encontraron a un grupo de aprendices aterrorizados que intentaban escapar de los aprendices morganianos.

Con un movimiento de muñeca rápido, Blossom convirtió su varita en su bastón mágico.

Los morganianos jóvenes empezaron a torturar a los aprendices lanzándoles fuego, riéndose al escuchar los gritos de terror, y en medio, estaban Prescor y Henriam mirando de forma dubitativa ambos bandos, sin saber qué hacer y sin atreverse a da el paso.

En el siguiente ataque de los morganianos, intervino Shen, creando un muro de fuego entre ambos bandos. Los morganianos miraron furiosos a Shen pero al ver quién era, se mostraron reticentes a atacar, viendo su cinturón lleno de rubíes.

—Henriam, Prescor, venid con nosotros —dijo Blossom.

Henriam avanzó hacia ellos pero Prescor le paró.

—Debemos hacer lo correcto —dijo Henriam zafándose de él—. ¿O a ti te gusta esconderte y ver esto?

Prescor frunció el ceño pero no dijo nada, siguiendo a Henriam. Los morganianos vieron que los dos chicos les abandonaban, uniéndose a Shen y Blossom.

—No podéis abandonar la Rosa negra —dijo uno de ellos furioso.

Henriam le hizo un corte de mangas que enfureció a los morganianos y lanzaron un rápido ataque no esperaba el chico. Alzó los brazos para protegerse pero Prescor creó un escudo que les protegió del fuego.

Blossom avanzó y les lanzó un par de bolas de fuego que provocaron que retrocedieran.

Los aprendices salieron de sus escondites y se unieron a Shen y Blossom junto con Henriam y Prescor.

Los morganianos cogieron el fuego que antes les separaban de los aprendices y crearon un remolino que enviaron contra ellos.

Shen indicó que le dejaran a él, sin mover ni un solo músculo, usando su mente, extinguió el fuego. A Blossom le pareció que su tatuaje brillaba con luz roja al igual que sus ojos.

Luego movió una mano hacia adelante y movió un dedo, creando una explosión cerca de los morganianos que los lanzó contra la pared opuesta, donde quedaron inconscientes.

—¿Seguro que necesitas mi ayuda? —preguntó Blossom asombrada por lo que había hecho Shen.

—Por supuesto, sólo soy un cenysteliano —dijo Shen—. No soy omnipresente.

—¿Sabéis dónde están los maestros? —preguntó Blossom al resto de aprendices.

—Fuera, defendiéndose —dijo Henriam.

—A Minrha y Shenk’ar los hemos perdido de vista pero el resto están en las afueras —dijo Prescor.

—Tenemos que ir a ayudarles —dijo Blossom.

Salieron del edificio principal. Shen miró a los aprendices.

—Buscad al resto y organizaros, tenemos que defender nuestra universidad —les ordenó Shen.

Asintieron, con ojos asustados, y se dispersaron para buscar al resto de aprendices. Se quedaron ellos cuatro, buscando al resto de maestros y reducir a los morganianos.

No fueron muy lejos cuando encontraron a uno de los maestros, que impartía magia teórica y que era uno de los cenystelianos ancianos, muerto, con una gran herida carbonizada en el pecho.

Se quedaron unos minutos en silencio, contemplando al maestro hasta que Shen habló.

—Debemos buscar al resto —les dijo.

Blossom se agachó y cerró los ojos al muerto.

—¿Cómo es posible? Son maestros… —dijo Prescor.

—Pero son menos comparados con los morganianos —les dijo Shen.

—Sigamos —les dijo Blossom.

Se alejaron del maestro muerto y distinguieron a lo lejos una batalla entre morganianos y otra maestra, la mujer que les había empezado a enseñar la rama de magia de rayos y que había cambiado ese día la clase a la tarde por la tormenta.

La tormenta se cernía sobre ellos, amenazante pero no caía una sola gota de lluvia, en lugar de eso, el cielo retumbaba con los truenos y era iluminado brevemente por los rayos que la maestra canalizaba hacia ella y usaba como ataque contra los morganianos. Varios estudiantes, demasiado atrevidos, temerarios y sedientos de sangre, yacían en el suelo para nunca más levantarse.

Otro rayo iluminó brevemente el escenario de la batalla y la maestra alzó dos dedos hacia la tormenta. El rayo fue directo a su mano, siguiendo con su resplandor y la maestra alzó otros dos dedos que fueron desde su mano con el relámpago hasta otro objetivo.

El aprendiz morganiano saltó a un lado en el momento justo, esquivando el mortal ataque.

Blossom sintió bajo sus pies la lava y alzó el bastón, con un círculo, lo clavó en el suelo, atrayendo el fuego hacia la superficie.

El fuego salió disparado del suelo en dirección a un grupo de morganianos que le cortaban el paso a la maestra.

Cayeron al suelo donde se quedaron debilitados.

Shen, mientras tanto, se había encargado del otro grupo y la maestra dejó inconscientes a los que quedaban.

—Bien hecho —les felicitó la maestra.

—¿Has visto a mi padre, maestra? —preguntó Shen con respecto.

La maestra miró hacia las columnas que se alzaban en el mar de lava.

—La última vez que le vi, perseguía a la aprendiz Minrha por allí —le informó la maestra con voz fría.

Shen y Blossom se miraron.

—Tenemos que buscarlos —dijo Blossom.

—Muy bien, yo iré a buscar al resto de maestros. Henriam, Prescor, venid conmigo —ordenó la maestra.

Se separaron. La maestra con los dos aprendices fueron en dirección opuesta para prestar su ayuda a los maestros que la necesitasen mientras Shen y Blossom se dirigían hacia donde había indicado la maestra.

Llegaron hasta el balcón y Blossom miró la lava, con aquella batalla, sentía que el volcán se agitaba y la lava fluía en más cantidad. Tuvo una mala sensación.

Shen se adelantó y empezó a saltar por las columnas así que Blossom no tuvo más remedio que seguirle.

—¿Tardarán mucho los merlinianos? —preguntó Blossom en cuanto le dio alcance en el balcón.

—Lo que les cueste reunirse —dijo Shen—. Estamos algo alejados de todos.

Shen miró en todas direcciones hasta que sonó un grito y echó a correr con Blossom detrás.

Bajaron las escaleras y se dirigieron a la parte trasera del edificio, en una explanada se hallaban Minrha y Shenk’ar luchando.

Blossom sabía que Minrha era una bruja de gran talento y en aquella explanada, desplegó todo su poder para matar a su padre.

—¡Minrha! —gritó Shen asustado.

Bajó corriendo por la pendiente, intentando parar aquella locura. Minrha observó acercarse a su hermano.

—No te metas en esto, hermano —le avisó.

Shenk’ar se llevó una mano al costado donde tenía una fea herida y respiraba agitadamente.

—Aún no es tarde, hija mía —dijo Shenk’ar—. ¡Abandona esta lucha sin sentido y ríndete! Los maestros serán clementes.

—¿Cómo tú? —preguntó con ira Minrha—. Para ti, lo único importante ha sido esta universidad y ahora verás cómo cae en las manos de los morganianos y destruyen todo en lo que has trabajado.

—Minrha, escúchales, todavía no es muy tarde para dar marcha atrás —dijo Blossom acercándose.

Aunque en su interior sabía que ya lo era, había habido muertos y eso no se podía cambiar.

Eran asesinos, habían dado el paso decisivo.

—¡Tú! —gritó colérica Minrha—. De entre todas las personas que me han engañado, tú has sido la peor. Eras mi amiga.

—Y soy tu amiga, Minrha, eso no ha cambiado —le aseguró Blossom.

Le tendió la mano a Minrha.

—Ven con nosotros, terminaremos con esto —insistió Blossom.

Minrha miró de forma dubitativa la mano pero antes de que pudiera reaccionar, una serie de acontecimientos desencadenaron el desastre.

Shenk’ar se incorporó y entre sus manos creó unos aros de fuego, dispuesto a atacar a Minrha y finalizar con la batalla. Alertada Minrha por la cara de sorpresa de Shen, se dio la vuelta y lanzó un rayo a su padre, tal y como les había enseñado la maestra de rayos.

El rayo impactó en el estómago y Shenk’ar cayó al suelo. Shen fue corriendo hasta su padre malherido pero vivo y suspiró aliviado al comprobar que todavía respiraba.

—¡Shen, apártate! —le ordenó Minrha dispuesta a rematarlo.

—No —le gritó Shen.

Blossom se interpuso entre ambos y alzó su bastón mágico en posición defensiva.

—No continúes con esto —le repitió Blossom.

—Todavía puedes volver con nosotros, Blossom, ser parte de la Rosa negra —dijo Minrha poniéndose en guardia—. Eres mi amiga y podrás ser libre con los morganianos, sin preocupaciones ni ataduras.

Blossom negó con la cabeza.

—Nunca me uniré a los morganianos, soy una merliniana y mi causa es la misma que la de Merlín —dijo Blossom con firmeza.

Minrha se rió al escucharla.

—Una vida de servidumbre y estudio —se burló ella.

—No, una vida haciendo lo correcto a través de la senda de Merlín, protegiendo al débil e impartiendo justicia allí donde la oscuridad se presente —dijo solemnemente Blossom.

—Entonces somos enemigas —dijo Minrha.

—Así es.

Ambas se miraron sabiendo que nunca más serían amigas independientemente del resultado de la batalla.

El bastón en tono vino oscuro de Blossom tenía una salamandra tallada en el extremo superior, portando un rubí, un bastón creado tras derrotar a la salamandra cuyo apodo llevaba en la actualidad.

En cambio, el bastón de Minrha era negro y liso, terminado en un zafiro y con runas mágicas a su alrededor. Tan oscuro como su alma.

Su primer pensamiento fue que le iba bien a Minrha, mostraba cómo era por dentro.

Ambas aprendices se pusieron en guardia, Minrha con una sonrisa en el rostro mientras que Blossom estaba triste.

Minrha fue la primera en moverse, corrió hacia ella y saltó, girando sobre sí misma lanzando una patada doble que atacó lanzando dos bolas de fuego a través de sus piernas. Blossom alzó una mano y creó un escudo pero Minrha blandió en el aire y bastón en dirección hacia ella, atacando con un golpe directo hacia la cabeza.

El fuego chocó contra el escudo, rompiéndolo y Blossom sólo tuvo tiempo de alzar el bastón con ambas manos para bloquear el golpe del bastón negro de Minrha.

La joven salamandra empujó con todas sus fuerzas con el bastón y Minrha retrocedió. Aprovechó para lanzar un hechizo.

—Okjtxum et elovmx —dijo Blossom llevando hacia adelante una de las manos.

Un proyectil de fuego fue en dirección hacia la bruja, impactando en el pecho y provocando que se tambaleara. Lo único que consiguió fue que Minrha atacara con más ímpetu.

Llevó su bastón hacia adelante y la bruja lanzó una potente bola de fuego que surgió de la punta de su bastón. Blossom saltó hacia un lado para esquivarlo y rodó. Una fuerte explosión creó un agujero en la tierra y las llamas envolvieron el lugar donde segundos antes había estado la joven salamandra.

Blossom paró y se levantó, no quería hacer daño a su amiga pero Minrha no le daba tregua alguna.

Minrha volvió a blandir su bastón, girándolo sobre su cabeza, creando una rueda de fuego que lanzó contra la salamandra.

La joven salamandra se puso su capucha, corrió hacia el fuego, moviendo en pequeños círculos su bastón y saltó, girando sobre sí misma, pasando a través del fuego sin un solo rasguño. Llevó hacia atrás el bastón, hacia el fuego que se perdía hacia la lejanía y luego lo llevó hacia Minrha, devolviéndole el fuego que le había lanzado.

Minrha plantó firmemente los pies en el suelo y sin un solo movimiento, extinguió las llamas con la magia mental. Blossom pasó a modo ofensivo y le atacó con su bastón.

Minrha llevó su bastón hacia adelante, pensando que le iba a lanzar un ataque hacia arriba pero sólo había hecho un amago. Blossom, en el último segundo, llevó su bastón hacia abajo e hizo un barrido, tirando a la bruja al suelo.

Minrha se quedó desconcertada durante unos segundos pero reaccionó al instante. Movió las piernas, lanzándole un par de llamaradas y se levantó de un salto.

Blossom se hizo a un lado para esquivar el primero y luego al otro y lanzó una bola de fuego que Minrha cogió y le devolvió.

Blossom movió rápidamente la mano y el fuego paso de largo, envolviéndola, corrió en dirección hacia Minrha, con un par de zancadas saltó y llevó hacia atrás el bastón para asestar un potente golpe contra su enemiga, tranzando un círculo.

Minrha llevó una pierna hacia atrás y se preparó para aguantar el golpe con su propio bastón.

Chocaron con un gran potente ruido que Blossom temió durante unos segundos que la madera se astillase pero aguantó el bastón. Ambas ejercieron presión con sus bastones para hacer retroceder a su adversaria pero ninguna cedía terreno en un claro empate.

Minrha sonrió y con la magia mental fue formando varias bolas de fuego a su alrededor que luego lanzaría contra Blossom.

La joven salamandra se puso tensa al ver por el rabillo del ojo la magia que iba formando Minrha en silencio.

—No lo hagas, Minrha —dijo Blossom intentando que razonase.

—¡Nunca! —dijo ella.

Blossom se concentró en el fuego, no tenía tiempo para retroceder ni de recitar un hechizo así que tuvo que tomar el camino más difícil de todos. Su atención y su magia se dirigieron hacia el fuego que iba moldeando Minrha y hacerlo suyo.

Era una lucha ardua y silenciosa de voluntades y Blossom recurrió a toda su magia para hacerse con el control del fuego.

Poco a poco, fue doblegando a Minrha quién mostraba perplejidad ante su pérdida de control del fuego, intento oponerse pero fue demasiado tarde.

Blossom tomó el control total del fuego y se lo lanzó a Minrha. Ella cayó al suelo derrotada e inconsciente.

En ese momento, se escucharon los gritos de los grifos que llegaron volando, con cenystelianos montándolos.

—Los merlinianos —le informó Shen mirando el cielo, aliviado al verles.

Blossom miró el despliegue de los merlinianos, aterrizando y ayudando a los maestro para reducir a los aprendices morganianos. Las siguientes horas estuvieron envueltas en una espesa niebla, que más tarde Blossom no recordaría de lo agotada que estaba, había empleado toda su magia en el último enfrentamiento con Minrha.

A los aprendices morganianos los encadenaron y recluyeron en una sala para que no hicieran más daño mientras atendían a los heridos.

Shen se marchó con Shenk’ar, sin querer separarse de su padre. Blossom se quedó sola y se marchó a su habitación, donde se durmió hasta el día siguiente.

Se despertó con un sobresalto, cuando las primeras luces iluminaron las islas, y recordó lo sucedido con total nitidez, escuchó ruidos fuera así que se vistió y salió al exterior donde los merlinianos estaban preparando todo para marcharse con los morganianos encadenados.

Entre ellos estaba Minrha, con la cabeza agachada pero con odio en los ojos.

Vio a Shen y a Shenk’ar atando las maletas en uno de los grifos y se acercó a Shen. El brujo, al ver que se acercaba la joven salamandra, le susurró algo a su padre y se reunió con ella.

—¿Os vais con los merlinianos? —preguntó Blossom—. ¿Y Shenk’ar? ¿Tendremos un sustituto hasta que volváis?

Había cierto aire de tristeza en el rostro de Shen y Blossom no pudo evitar preguntarse si algún día desaparecería.

—No vamos a volver, Blossom, nos marchamos con los merlinianos y luego… ya veremos que haremos —dijo Shen.

—¿Por qué?

Shen miró a Minrha.

—A mi padre le han obligado a dimitir como maestro por tener dos hijos morganianos, aunque uno de ellos sea ahora merliniano, pero el daño está hecho, no pueden confiar en alguien que ha criado a dos cenystelianos oscuros y a mí me han expulsado definitivamente por haber sucumbido a las sombras —dijo Shen.

—Pero no has hecho nada malo, ni tu padre ni tú… —dijo Blossom sin poder creérselo.

—Eso no importa, da igual, seguiremos adelante, quizás empiece Alquimia, siempre se me han dado bien las pociones, quién sabe… —dijo Shen.

—Espero poder verte pronto —dijo Blossom entristecida por su marcha.

—Seguro que nos veremos, en las reuniones de los merlinianos —dijo con convicción Shen.

—¿Crees que me aceptarán? —preguntó ella.

—Por supuesto y no estés triste, tienes otro rubí —dijo con una sonrisa Shen.

Blossom miró su cinturón donde brillaba el cuarto rubí y se sintió orgullosa. Shen se retiró silenciosamente y volvió con su padre, sin querer despedidas ni nada. Al volver a levantar la mirada, Blossom vio a Prescor y Henriam también poner sus maletas en otro grifo.

—¿Vosotros también? —dijo ella al borde de las lágrimas.

Se acercó a los dos chicos.

—Hemos sido el ejemplo para el resto —dijo Henriam con una sonrisa triste.

—Parece que han expulsado a media escuela por ser morganianos, confabular o estar relacionados —dijo Prescor.

—Vosotros nos ayudasteis —dijo Blossom.

—Y por eso sólo nos han expulsado temporalmente, podemos volver en unos meses si queremos —dijo Henriam—. Pero… no quiero vivir ocultándome, quiero hacer algo, ayudar a gente como yo, marginados y repudiados…

Prescor cogió a Henriam y le besó, un beso largo y lento, lleno de intensidad, deteniéndose para luego retomarlo con más fervor, sin importarle los carraspeos ni toses incómodas. Luego se separaron.

—No estás solo, no lo vuelvas a pensar nunca más —dijo Prescor.

Henriam estaba aturdido pero enseguida una sonrisa asomó en los labios.

—Nos volveremos a ver —se despidió Blossom con una sonrisa.

Se alejó y en unos minutos, todos terminaron de prepararse. Los grifos despegaron con los merlinianos, los morganianos capturados y los cenystelianos expulsados por la universidad.

Blossom alzó un brazo y se despidió de sus amigos que iban alejándose hacia el continente, triste por verles marchar.

Epílogo

De los ocho aprendices que habían empezado, ya sólo quedaban únicamente un chico y Blossom. El resto habían abandonado o habían sido expulsados temporalmente. Prescor y Henriam no quisieron volver. Se sentía triste por la marcha repentina de sus amigos y por quién más lo sentía era por Shen.

Y su familia.

La normalidad se asentó en la universidad a los pocos días, retornando a la rutina. Nuevos maestros llegaron para rellenar las bajas pero alumnos no.

Al poco tiempo, recibió una carta enrollada en papel antiguo con una piedra blanca atada con una cinta y Blossom se emocionó al reconocerla, era idéntica a la que Shen le había dado.

La carta era breve pero concisa, la convocaban a una reunión en Adarathiel para decidir su destino dentro de los merlinianos así que no se lo pensó dos veces, en cuanto llegó el siguiente fin de semana, viajó a su ciudad.

Se puso su ropa de siempre, mallas oscuras, camiseta ajustada al estilo Awnën y cazadora. Se dirigió al lugar donde la convocaban y se encontró a Shen, quién estaba muy diferente.

Llevaba unos pantalones con botas que le llegaban hasta por debajo de la rodilla, una casaca negra y el pelo lago más corto.

—Me alegra verte —dijo Shen.

Blossom le dio un abrazo.

—Y yo a ti.

—¿Qué tal todo por la universidad? —preguntó Shen.

—Como si nada hubiera pasado. ¿Y tú? —dijo Blossom.

—Estoy estudiando Alquimia en Crysciel, les dejé impresionados y me aceptaron aunque el curso había empezado —dijo Shen más relajado.

—¿Y tu padre? —dijo Blossom, su siguiente pregunta fue dubitativa—. ¿Y Minrha?

—Mi padre disfruta de las vacaciones y está escribiendo un libro sobre el dominio del fuego —acto seguido, el rostro de Shen se tornó triste—. Minrha fue encarcelada junto con el resto de morganianos.

Se hizo el silencio.

—Hoy no es día para mirar hacia atrás sino hacia adelante —dijo Shen cambiando de tema.

—Sí, no sé qué va a suceder, me han convocado pero no sé si me aceptarán o no —dijo Blossom nerviosa.

Shen mostró una amplia sonrisa.

—Vas a ser una increíble merliniana —le aseguró él.

Juntos entraron en la sala donde les esperaban los merlinianos y su futuro con ellos.

Agradecimientos

Destino de hada no existiría sin el primer relato, que a su vez lo escribí tras terminar Camelot. El primer relato le tengo cierto cariño pero aunque cronológicamente va antes que Destino de hada, al igual que el segundo relato, aconsejo leer primero el libro y luego estos relatos. La primera parte, reescrita posteriormente tras terminar Destino hada. La segunda parte la empecé a escribir al mismo tiempo que el segundo libro, para dar algo nuevo a los lectores.

Quiero dar las gracias a todos los lectores de Destino de hada por apostar por mí, por Cenystel. Sin esa acogida, seguramente no habría lanzado este relato ni me plantearía continuar con mi carrera como escritora. Los lectores sois los que decidís la suerte del éxito o fracaso de un libro.

Chispas de salamandra en un principio no llegaba ni a diez páginas, era un relato realmente corto pero cuando publiqué el libro, decidí reescribir este relato y publicarlo también.

También quería escribir sobre la impotencia de una persona cuando le sucede algo realmente horrible pero nadie le cree porque no estamos solos, siempre hay alguien que te escuchará. Y También sobre los malos actos y el debate interno sobre lo que hay que hacer en estos casos.

Sara Herreras Castel