Índice de materias

Agradecimiento

Prólogo a la sexta ediciónLengua y tiempo, una batalla constante

Introducción para escépticos y entusiastas

Un leve anestésico (A manera de advertencia)

Tabla de términos

A Partes de la oración

B Construcciones sintácticas básicas

C Modos indicativo, subjuntivo e imperativo

Primera parte: Vista panorámica de la oración

Capítulo 1. Sujeto y predicado

1.1 Sintaxis: orden, desorden y sus infinitas posibilidades

1.1.1 La oración

1.2 Oración bimembre: algunas estructuras

1.3 El sujeto, planteamiento preliminar

1.4 El núcleo del predicado

1.5 Identificación del sujeto, tras haber localizado el núcleo del predicado

Capítulo 2. El sujeto y sus complementos

2.1 Sujeto simple y sujeto complejo

2.1.1 Sujeto tácito: aquí estoy pero no me ves

2.2 Modificadores directos del sujeto

2.3 Modificadores indirectos

2.3.1 El complemento adnominal

Capítulo 3. El predicado y sus complementos

3.1 El predicado: la esquina caliente de la oración

3.2 El núcleo del predicado

3.3 El complemento directo

3.3.1 Consideraciones especiales en relación con la preposición a y el complemento directo

3.3.2 ¿Qué o quién hizo qué?

3.3.3 Sustituir el presunto complemento por un pronombre

3.3.4 La prueba de la voz pasiva

3.4 El complemento indirecto

3.4.1 El pronombre de complemento indirecto

3.4.2 La doble sustitución

3.5 Los complementos circunstanciales

3.6 El orden de los complementos en el predicado

3.7 Complementos preposicionales del verbo

Capítulo 4. Oraciones compuestas

4.1 La naturaleza de las oraciones compuestas

4.1.1 La diferencia principal entre la oración simple y la compuesta

4.2 Oraciones coordinadas y subordinadas

4.2.1 Las oraciones coordinadas

4.2.2 Las oraciones subordinadas

4.3 La subordinación sustantiva

4.3.1 Subordinada sustantiva de sujeto

4.3.2 Subordinada sustantiva de complemento directo

4.3.3 Subordinada sustantiva de complemento indirecto

4.4 Un aparte: verbos subordinados en subjuntivo e indicativo

4.5 Otro aparte: Complemento preposicional con oración

subordinada sustantiva que modifica sustantivos

4.6 Último aparte: Complemento preposicional con oración

subordinada sustantiva que modifica adjetivos en la oración de predicado nominal

4.7 Las subordinaciones adjetivas

4.7.1 Oraciones subordinadas adjetivas especificativas

4.7.2 Oraciones subordinadas adjetivas explicativas

4.8 Oraciones subordinadas circunstanciales, también llamadas subordinaciones circunstanciales

4.8.1 Adición

4.8.2 Causa (causales)

4.8.3 Comparación (comparativas)

4.8.4 Consecuencia (consecutivas)

4.8.5 Concesión (concesivas: que indican concesión o vencimiento de alguna dificultad u objeción planteada en la oración principal)

4.8.6 Condición (condicionales)

4.8.7 Contraste

4.8.8 Excepción

4.8.9 Finalidad (finales)

4.8.10 Intensidad

4.8.11 Lugar

4.8.12 Modo (o modales)

4.8.13 Restricción

4.8.14 Tiempo (temporales)

4.9 Complemento preposicional del verbo con oración subordinada sustantiva

Segunda parte: Puntuación

Capítulo 5. La coma [ , ] y el punto [ ]

5 La puntuación: los signos son señales

5.1 Los usos del punto [ ] y de la coma [ , ]

5.1.1 El punto, para estar juntos aunque no revueltos: ¡rehúya, a toda costa, el encabalgamiento!

5.1.2 Acerca de los usos de la coma

5.1.2.1 La coma no es una pausa, a pesar del mito

5.1.2.2 Lista de los 12 usos de la coma

5.1.2.2.1 Usos obligatorios

5.1.2.2.2 El primer uso discrecional

5.1.2.2.3 El segundo uso discrecional

5.1.2.2.3.1 Usos obligatorios de la coma después de una inversión sintáctica

5.1.2.2.4 La prohibición

5.1.2.2.4.1 La excepción a la prohibición

5.2 Las reglas

5.2.1 Regla 1: La coma serial (para separar palabras, frases u oraciones en serie)

5.2.1.1 Acerca de cómo se forman oraciones en serie

5.2.2 Regla 2: La coma antes de una conjunción para anunciar que se rompe la serie, o que no se establece una serie

5.2.3 Regla 3: El uso de una o dos comas para aislar información parentética, adicional o incidental

5.2.4 Regla 4: La coma del vocativo (para separar el elemento vocativo del resto de la oración

5.2.5 Regla 5: La coma de la elipsis (para indicar dónde se ha suprimido, elidido, un verbo), también llamada verbo callado

5.2.6 Regla 6: La coma antes de la conjunción adversativa pero, mas (y aunque cuando es conjunción) y de la locución conjuntiva sino que cuando coordinan dos oraciones

5.2.7 Regla 7: La coma discrecional que usamos entre el sujeto y el núcleo del predicado cuando el sujeto es o incluye unaoración subordinada, y entonces se hace solo cuando resulta absolutamente necesario para eliminar confusión o ambigüedad

5.2.8 Regla 8: La coma tras inversión sintáctica es discrecional cuando no se presentan los casos descritos en los usos

5.2.9 Regla 9: La coma que evita confusión o ambigüedad entre la última palabra de la inversión sintáctica y la primera del resto de la proposición

5.2.10 Regla 10: Usamos coma después de una inversión sintáctica que contiene gerundios o participios pasivos

5.2.11 Regla 11: La coma después de una inversión sintáctica consistente en una oración subordinada circunstancial condicional

5.2.12 Regla 12: La coma que usamos después de un adverbio o locución adverbial empleados de manera absoluta en una inversión sintáctica

Capítulo 6. El punto y coma [ ; ] y los dos puntos [ : ]

6.1 El punto y coma, consideraciones generales

6.1.1 Para separar oraciones yuxtapuestas de construcción no semejante, que no se han unido por una conjunción

6.1.1.1 Para yuxtaponer dos oraciones que tienen el mismo sujeto

6.1.1.2 Cuando se guarda una estrecha relación en cuanto al sentido

6.1.2 Para separar oraciones en serie donde se meten,

además, frases u oraciones incidentales

6.1.3 Para separar oraciones que comparten el mismo verbo, cuando este se ha suprimido después de la primera mención (elipsis)

6.2 Los dos puntos,

6.2.1 Para empezar a escribir una carta

6.2.2 Antes de una lista en un cartel o anuncio

6.2.3 En la buena prosa, no deben usarse los dos puntos después de un verbo cuando este introduce una enumeración

6.2.4 Evítese la frase como son

6.2.5 Antes de una cita textual

6.2.6 Para sugerir una consecuencia, para dar

una explicación o anunciar una conclusión

6.2.7 Después de ciertos giros y frases hechas

Capítulo7. Los puntos suspensivos […], los signos de interrogación [¿?] y de admiración [¡!], la raya [—], los paréntesis ( ), los corchetes [ ], el guion [-] y las comillas [“ ”, « », ‘’,< >]; además, algunas reglas para usar las mayúsculas

7.1 Los puntos suspensivos

7.1.1 Para indicar que una enumeración podría continuar

7.1.2 Cuando se deja una frase célebre incompleta, cuando una oración es interrumpida o cuando se cita solo parte del título de alguna obra

7.1.3 Cuando se cita solo la primera parte de una oración que se entiende que debiera ser bipartita

7.1.4 Para indicar sarcasmo, ironía, sorpresa o dramatismo

7.2 Los signos de interrogación y de exclamación

7.3 Los paréntesis, la raya, los corchetes, el guion

y las letras cursivas o itálicas

7.4 Las comillas

7.5 ¿Comillas o cursivas?

7.6 Con comillas y paréntesis, ¿dónde va el punto, adentro o afuera?

7.7 Acerca del uso de mayúsculas y minúsculas

7.7.1 Mayúsculas en títulos, nombres propios y entidades colectivas o institucionales

7.7.1.1 Títulos de libros sagrados

7.7.1.2 Cargos, títulos, instituciones, oficinas, dependencias

7.7.2 Los días de la semana, los meses, las festividades;

los gentilicios y adjetivos relativos a religiones

y nacionalidades

7.7.3 Constelaciones, estrellas, planetas, puntos

cardinales

7.7.4 Terminología latina, disciplinas científicas

o humanísticas y las instituciones donde se estudian

7.7.5 Teorías, principios científicos y leyes

7.7.6 Nombres de acontecimientos históricos

7.7.7 Nombres de razas de animales y de plantas

7.7.8 Mayúsculas y tildes de acentuación

Capítulo 8. Acentuación

8 Acentuación, reglas, problemas y soluciones

8.1 Los diptongos

8.2 Palabras graves, agudas y esdrújulas

8.3 Las reglas de la acentuación

Tercera parte: Los verbos y su lógica temporal relativa

Capítulo 9. Función y construcción del verbo

Introducción

9. Función y constitución del verbo

Capítulo 10. Verboides (formas no personales del verbo)

10 Verboides (formas no personales del verbo)

10.1 Infinitivo

10.2 Participio

10.3 Gerundio

Capítulo 11. Clasificación de los verbos

11.1 Por su estructura

11.1.1 Simples

11.1.1.1 Primitivos

11.1.1.2 Derivados

11.1.2 Compuestos

11.1.3 Prepositivos

11.1.4 Perifrásticos (perífrasis verbal)

11.1.4.1 Unión con conjunción

11.1.4.2 Unión con preposiciones

11.2 Por su conjugación

11.2.1 Regulares

11.2.2 Irregulares

11.2.3 Defectivos

11.2.4 Impersonales o unipersonales

11.3 Por su función sintáctica

11.3.1 Copulativos

11.3.2 Auxiliares

11.4 Por su necesidad de usar pronombres (pronominales)

11.4.1 Reflexivos

11.4.2 Recíprocos

11.5 Por el destino de la acción

11.5.1 Transitivos

11.5.2 Intransitivos

Capítulo 12. Accidentes gramaticales del verbo

12. Accidentes gramaticales del verbo

12.1 Persona y número

12.1.1 Voseo

12.2 Modo

12.2.1 Indicativo

12.2.2 Subjuntivo

12.2.3 Imperativo

12.3 Tiempo

12.3.1 Tiempos de indicativo

12.3.1.1 Presente

12.3.1.2 Pretérito imperfecto o copretérito

12.3.1.3 Pretérito perfecto simple o pretérito

12.3.1.4 Pretérito perfecto compuesto o antepresente

12.3.1.5 Pretérito anterior o antepretérito

12.3.1.6 Pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito

12.3.1.7 Futuro

12.3.1.8 Futuro perfecto o antefuturo

12.3.1.9 Condicional o pospretérito

12.3.1.10 Condicional perfecto o antepospretérito

12.3.2 Tiempos de subjuntivo

12.3.2.1 Presente

12.3.2.2 Pretérito imperfecto o pretérito

12.3.2.3 Pretérito perfecto o antepresente

12.3.2.4 Pretérito pluscuamperfecto o antepretérito

12.3.2.5 Futuro

12.3.2.6 Futuro perfecto o antefuturo

12.3.3 Tiempo de imperativo

12.3.3.1 Presente

Capítulo 13. Lógica temporal relativa

13 Lógica temporal relativa

13.1 El pasado como plano narrativo

13.1.1 Del pasado al presente

13.1.2 El pasado del pasado

13.1.3 El futuro del pasado

13.2 El presente como plano narrativo

13.2.1 El pasado del presente

13.2.1 Del pasado al presente de nuevo

13.2.2 El futuro del presente

13.3 El futuro como plano narrativo

13.3.1 El pasado del futuro

13.3.2 El futuro del futuro

Apéndice A. El gerundio bien y mal empleado

La formación del gerundio

Lista de los usos generales del gerundio

1. Uso general del gerundio: modal

Uso modal A: simultaneidad

Uso modal B: anterioridad

2. Uso general del gerundio: perifrástico

3. Uso general del gerundio: predicativo

4. Uso general del gerundio: para modificar un complemento directo de un verbo de percepción sensible, mental o intelectiva, de representación, descubrimiento

o hallazgo

5. Uso general del gerundio: exhortativo o directivo, o como reconvención

6. Uso general del gerundio: interrogativo o exclamativo

7. Uso general del gerundio: condicional

8. Uso general del gerundio: concesivo

9. Uso general del gerundio: de nombres de información o comunicación

10. Uso general del gerundio: de pie de foto, grabado o de cédula

11. Uso general del gerundio: de ubicación u orientación locativa

12. Uso general del gerundio: ardiendo e hirviendo como adjetivos

13. Uso general del gerundio: tras la preposición en y en diminutivo

14. Uso general del gerundio: para dar respuestas a

ciertas preguntas

15. Uso general del gerundio: tirando a

16. Uso general del gerundio: andando (el tiempo, los años…)

Lista de usos indebidos del gerundio

1. El gerundio de posterioridad que indica consecuencia

2. El gerundio como adjetivo

3. El gerundio en lugar de un verbo conjugado

en oraciones compuestas

Apéndice B. Casos especiales de concordancia

Soy yo quien lo… ¿digo o dice?

La mayoría de las personas… ¿sabe o saben?

Se rebeló la gente, pero de súbito… ¿se entregó o se entregaron?

Compró la bicicleta donde… ¿la o las?… vendían

Los violadores… ¿son o es?… gente enferma

Verbos copulativos

Oración de predicado nominal

Aquí se… ¿repara o reparan?… televisores

Es ¿o son?… constante ¿o constantes?… su ir y venir

Esto y lo que me dijiste me… ¿da o dan?… pavor

El que haya llegado y el que tú la hayas recibido me… ¿alarma o alarman?

¿Provocó o provocaron?… hilaridad el payaso, el gato y la mujer desnuda

El funcionario con su asistente… ¿fue o fueron?… abucheados

La dignidad y ¿el? honor del hombre

Se necesita… ¿o se necesitan?… su valor y dinero

En Argentina misma ¿o mismo?

Su excelencia será recibido ¿o recibida? por el presidente

Acerca del autor

Créditos

Para Josefina:

cuando la musa lo exige, es preciso escribir.

Agradecimiento

La escritura de cualquier libro implica un viaje. Y cuando el libro pasa por varias ediciones, como ha sucedido felizmente con este, el viaje se enriquece. Pero no solo por esto me siento afortunado. A lo largo de este proceso de 20 años, me ha acompañado mi hija Yliana, quien tenía apenas 15 cuando apareció la primera edición de Redacción sin dolor. Muy pronto se incorporó a mi equipo de trabajo, primero como asistente y después como maestra. Y para esta sexta edición, Yliana ha preparado de manera especial un tratado sobre el uso de los verbos, algo que hacía mucha falta. De esta manera, Yliana se incorpora a Redacción sin dolor como coautora. ¡Bienvenida y enhorabuena!

Prólogo a la sexta edición

Lengua y tiempo, una batalla constante

En los 20 años que han transcurrido desde la aparición de Redacción sin dolor, en julio de 1994, el idioma castellano ha enfrentado múltiples desafíos y ha salido airoso en todos los casos. Numerosos especialistas y observadores del idioma no eran muy optimistas en aquellos días cuando la revolución tecnológica parecía amenazar el léxico y el carácter mismo de nuestros verbos y sustantivos, sobre todo. Se generaba angustia, por ejemplo, alrededor de la invasión de términos técnicos que adoptábamos del inglés casi de manera espontánea, sin dedicarle gran reflexión.

Las polémicas entre periodistas, escritores, académicos y simples hablantes de a pie¹ se ponían al rojo vivo con sustantivos como interfaz y verbos como migrar, por mencionar solo dos. Los cambios en la tecnología venían con tal rapidez que apenas había tiempo suficiente para digerir las palabras nuevas que los acompañaban, muchas de ellas desconocidas en cualquier idioma hacía cinco años. Si bien al principio interfaz se escribía de por lo menos tres maneras diferentes —interfaz, interface e interfase—, con el tiempo se llegó a la grafía que hoy en día resulta prácticamente universal: interfaz. Usamos este vocablo para hablar de la “conexión, física o lógica, entre un computador y el usuario, un dispositivo periférico o un enlace de comunicaciones” (Diccionario de la Real Academia Española, DRAE). Puede tratarse de un teclado, un monitor, un trackpad, un mouse, ratón, pantalla, monitor o cualquier otra herramienta que sirva de enlace entre nosotros —los seres humanos— y el hardware que hace los cálculos necesarios para que podamos cumplir con nuestras tareas: escribir, diagramar, computar, diseñar, ilustrar, dibujar, manejar imágenes, rasterizar, graficar, almacenar y barajar datos de cualquier índole.

El verbo migrar (variante de emigrar), por otro lado, según el DRAE es intransitivo y significa, entre otras acepciones parecidas, “abandonar la residencia habitual dentro del propio país, en busca de mejores medios de vida”. En el mundo de la informática, sin embargo, este verbo ha adquirido valor transitivo y significa, más o menos, “trasladar aplicaciones o programas informáticos de una plataforma o sistema operativo a otro”. En una página web de Microsoft, por ejemplo, leemos lo siguiente: “Quizás ya tenga una aplicación funcionando en una máquina virtual existente. Puede migrar esta máquina virtual a Microsoft Azure”.² Está claro que la máquina virtual no migrará sola a Azure; alguien tiene que migrarla. Así, un verbo que antes nada más había sido intransitivo, ahora ha adquirido, en contextos informáticos, transitividad. Este titubeo entre el carácter transitivo e intransitivo de ciertos verbos no es nuevo. Para no ir más lejos, el verbo iniciar, que según el DRAE es solo transitivo o pronominal, se emplea casi siempre de manera intransitiva por un enorme sector de la población de todos los países de habla española: El partido ⊗iniciará a las 18 horas; Aquí ⊗inicia la carretera México-Acapulco. Según las reglas gramaticales en uso, debe decirse y escribirse El partido se iniciará a las 18 horas y Aquí se inicia la carretera México-Acapulco. Al parecer, la Asociación de Academias no se ha dado cuenta del uso tan extendido de iniciar como verbo intransitivo. El Diccionario Panhispánico de dudas (DPD) afirma, secamente, que el uso intransitivo de iniciar es “error debido al cruce con el verbo sinónimo empezar”, que sí puede ser transitivo o intransitivo. ¿Pero cuántos millones de hablantes hacen falta para que su manera de emplear una palabra deje de constituir un error y se convierta en una forma aceptable para la Academia? Mientras son peras o manzanas, en Redacción sin dolor sigue empleándose iniciar de modo transitivo y pronominal.

Huelga decir que hace 25 años la vasta mayoría de las personas redactaba a mano —con lápiz o pluma— o en una máquina de escribir, mecánica o eléctrica. En aquel entonces, asimismo, las hojas de cálculo se compraban en cuadernos enormes que ocupaban casi toda la superficie de cualquier escritorio. Diez años de contabilidad de una empresa mediana podían ocupar buena parte de una oficina. Hace un cuarto de siglo las fichas de una biblioteca de 20 mil volúmenes cabían en un cuarto de cinco por cuatro metros cuadrados. Ahora podemos cargarlas en cualquier flash drive comprado en el supermercado o la tienda de la esquina. O, simplemente, subimos esta información a la nube, donde queda a resguardo hasta el momento en que nos haga falta. ¿Y los libros en sí? Cabían en un edificio de dos o tres pisos. Ahora podemos tenerlos a nuestra disposición en cualquier momento en un iPad, una tableta que pesa menos de 340 gramos.

En los años 90 del siglo pasado nos peleábamos por la ortografía de palabras como flopi, CD-ROM y módem. Hoy en día, sin embargo, solo los mayores de 40 años saben qué era un flopi, los CD-ROM están en el proceso de convertirse en meros artículos de nostalgia y los módems se han vuelto una parte integral, casi invisible, de nuestra manera de ser, trabajar y comunicarnos. Es probable que en un futuro más o menos cercano dejen de ser necesarios por las mejores tecnológicas que ya vienen en camino.

En el año 2000 sacar fotografías era una tarea que requería cierta preparación: buscar la cámara, comprarle rollo, saber insertarlo de manera correcta para que la luz del día no lo echara a perder, y luego había que tener cuidado para no desperdiciar ninguna foto. Los rollos de película, nada baratos, se enviaban a laboratorios especializados para que fueran revelados, un proceso que tardaba semanas entre el envío y la recepción del material. Solo los profesionales, o aficionados muy aventajados, podían hacerlo en cuartos oscuros propios. Durante las vacaciones de una familia típica, se sacaban tal vez dos, tres o cuatro rollos de fotografías —entre 24 y 100 imágenes—, cuando mucho. Hoy en día es común sacar 100 imágenes con teléfono celular en una hora. No es raro que esta familia típica termine sus vacaciones con mil fotografías nuevas catalogadas y editadas en su computadora de escritorio, portátil o en el teléfono móvil mismo, que en nuestros días hace las veces de un estudio completo de comunicaciones, fotografía, filmación, almacenaje…

La gran diferencia entre lo que sucede hoy y lo que pasaba hace 20 años radica en que a estas alturas no nos angustiamos, o nos angustiamos menos, porque —para bien o mal— nos hemos aclimatado a la velocidad de la evolución tecnológica. Y aunque seguimos peleándonos por el léxico, no lo hacemos tanto. El español se ha vuelto más flexible e inclusivo. En la actualidad, adoptamos con menos resistencia vocablos de otros idiomas, y esto representa un gran avance.

Uno de los problemas que se han suscitado en las últimas dos décadas tiene que ver con el modo en que nos han llegado estas palabras: casi siempre por escrito. Si nos llegaran de manera oral, nos resultaría más o menos sencillo castellanizar su grafía, como sucedió con miles de voces hasta mediados del siglo XX: edecán, garaje, grafiti, bulevar, suflé… Estas palabras entraban en el idioma de boca en boca, por rutas sinuosas no siempre fáciles de trazar. Mas hoy en día llegan por escrito, en sus idiomas originales, mediante manuales de usuario, páginas de internet, periódicos y revistas que están al día en todas las novedades. Ahora, con frecuencia son las distribuidoras comerciales las que determinan cómo se escriben.

Las castellanizaciones forzadas casi nunca se arraigan. La gente suele preferir el término extranjero, el cual debe escribirse en letra cursiva, hasta que el nuevo vocablo se deforme lo suficiente, de manera oral, para que halle una grafía aceptable y comprensible en español, como fue el caso de caché, escáner o internet mismo, palabras todas que ahora han hallado cobijo en el DRAE. ¿Quién dice que el día de mañana trackpad no se escribirá tracpa o trácpad? Lo que ahora sabemos es que nótbuk jamás pegó, que seguimos escribiendo, en letra cursiva, notebook. A pesar de ser palabra común y corriente en 2014, byte también se niega a castellanizarse como bait, que mucha gente confundiría con carnada, la traducción castellana de bait en inglés.

¿Y qué decir de otra clase de vocablos nuevos de índole social, ya no tecnológica, como gay? El DRAE la tiene entre sus páginas desde 2001. Conserva la grafía del inglés, pero no consigna la voz con letra cursiva. Dicho de otro modo, la Academia desea que digamos [gái], pero nadie pronuncia la palabra así. Seguimos pronunciándola a la inglesa, [géi]. Y el DPD pretende que el plural sea gais, y no gays. Si tuviera yo que hacer futurismo, no creo que la pronunciación gay [géi] cambie a [gái] solo porque la Real Academia Española (RAE) así lo dispone. Por lo menos recoge el vocablo, al igual que byte, voz que aparece en el Diccionario, pero con letra cursiva. En letra redonda aparecen web, blog, píxel o pixel, junto con un gran número de palabras que se han castellanizado sin problema alguno porque su grafía no se opone a las reglas tradicionales de la lengua española (como la palabra internet).

La batalla de las simplificaciones

En 1999, cinco años después de la primera edición de Redacción sin dolor, la RAE publicó un opúsculo de 162 páginas titulado Ortografía de la lengua española. Hacía mucha falta. Pretendía, entre otras cosas, ordenar y simplificar varias cuestiones importantes en relación con la manera en que debían emplearse los signos de puntuación. Para ese entonces florecía la edición de escritorio (desktop publishing), y con ella se instaló entre nosotros el caos: los antiguos guardianes de las normas editoriales —los tipógrafos, junto con los editores tradicionales— se habían convertido en una especie en extinción. Durante siglos habían guardado celosamente las normas tocantes a la ubicación de los puntos, por ejemplo, respecto de las comillas y los paréntesis. También cuidaban la armonía entre familias tipográficas, tamaños de letra, caja y página. Sabían cómo armar cornisas, capitulares e índices. Pero de buenas a primeras aparecieron ejércitos entusiastas de la edición de escritorio: secretarias, vendedores de seguros, amas de casa, estudiantes, oficinistas, abogados, contadores públicos, economistas, sociólogos… En otras palabras: todo el mundo. Eran muy preparados en sus áreas de conocimiento, pero no en cuestiones de escritura y edición, y se dispusieron a realizar a vapor el trabajo —antes paciente y minucioso— de los antiguos editores y tipógrafos. Quien tuviera a su disposición una computadora más o menos equipada y una impresora láser era capaz de producir los originales que luego se imprimirían en offset, y unos años después se publicarían directamente en la red de redes, el internet. ¿Qué necesidad había de editores y tipógrafos?

Así, aquella Ortografía… cayó en un momento oportuno. Sea porque las escuelas ya no dedicaban el tiempo suficiente a los menesteres básicos de la lengua castellana, o sea porque el énfasis educativo se había trasladado a las carreras técnicas, poca gente dominaba los pormenores de la puntuación, sintaxis y ortografía. Y de la gramática, ni hablar. Este nuevo libro de la RAE hizo un primer intento por simplificar algunas cuestiones, entre ellas la manera de citar, usar los dos puntos, las comillas y el punto final. Estas simplificaciones fueron recogidas en la 4ª edición de Redacción sin dolor, de abril de 2004.

Aquella Ortografía… también lanzó una propuesta de simplificación que no prosperó: quitar los acentos diacríticos de solo (adverbio) y de los pronombres demostrativos. La mayoría de las personas cuyos ojos pasaron por ese libro no le hicieron mucho caso, yo incluido, porque se trataba de una mera sugerencia. Se dejaba perfectamente abierta la posibilidad de seguir usando la tilde si uno percibía “riesgo de ambigüedad” (pp. 49, 51). No adopté estas medidas en RSD por la discrecionalidad que implicaban. Sabía, como maestro, que a los alumnos les costaba más trabajo determinar si había ambigüedad que distinguir entre un adjetivo y un adverbio, en el caso de solo, y entre un adjetivo y un pronombre demostrativos. A mí mismo me resulta difícil, a veces, detectar en caliente si hay ambigüedad, o no, en lo que escribo, puesto que tengo muy claro cuál es mi mensaje. Son los lectores los que se confunden, no uno. Se requieren considerables años de vuelo para desarrollar esta sensibilidad. El público en general tampoco acogió la simplificación, que más bien venía siendo una manera de complicar aún más el problema.

Pero en diciembre de 2010, la Asociación de Academias dio a conocer la nueva Ortografía de la lengua española, ahora de 746 páginas. Obra bastante más ambiciosa que la de 1999, colocó una gran cantidad de puntos sobre las íes y volvió a la carga con solo y los pronombres demostrativos. Aunque siguió dejando un resquicio para los conservadores que deseaban continuar escribiéndolos con tilde, ofreció una explicación más extensa acerca de por qué no era necesaria; demostró que en los pocos casos de posible ambigüedad bastaba con usar un sinónimo o con cambiar la sintaxis, precisamente lo que hacemos con innumerables palabras y frases que pueden dar lugar a confusiones. Muchos escritores, periodistas y hablantes en general —que se habían tomado la molestia de aprender las reglas tradicionales— pusieron el grito en el cielo: les parecía una abominación escribir solo, como adverbio, sin tilde. (Y lo mismo tratándose de los pronombres demostrativos). Les daba la impresión de que no era un modo de simplificar la ortografía, sino de hacer concesiones para dar gusto a los ignorantes en lugar de educarlos. Mas yo pregunto, honestamente, ¿para qué seguir atormentando a 500 millones de hispanohablantes con una tilde que, para efectos prácticos, posee poquísima utilidad?

La nueva Ortografía… también aclaró importantes detalles acerca del uso de las mayúsculas y las minúsculas, amén del empleo de las comillas y la letra cursiva. Todas estas medidas, y otras que no mencionaremos aquí, han sido tomadas en cuenta e incorporadas en la 6ª edición de Redacción sin dolor.

¿Qué hay de nuevo?

En esta edición de RSD hay cambios significativos respecto de las anteriores. El más notable es la tercera parte. Lo que antes se había titulado “Algunas palabras y frases problemáticas” se convirtió en un libro aparte: Guía esencial para resolver dudas de uso y estilo (Planeta, 2011, 270 pp.). Así, ya no aparece en esta 6ª edición. En su lugar se incluye “Los verbos y su lógica temporal relativa”, que comprende los nuevos últimos cinco capítulos de este libro. De manera entusiasta, mi hija Yliana Cohen investigó y preparó este tema desde que ambos nos dimos cuenta de su absoluta necesidad en el contexto de la redacción.

No elaboré una sección especial para los verbos en la primera edición de RSD porque me había limitado a desarrollar una explicación comprensible de cómo se construían oraciones simples y cómo estas se combinaban para formar proposiciones, o enunciados, de mayor envergadura: oraciones compuestas de todo tipo. Encima, me parecía impostergable explicar, con un lenguaje sencillo y accesible, cómo y por qué usar los signos de puntuación. Para ello elaboré numerosos ejemplos y ejercicios prácticos; esto constituyó la segunda parte del libro. Con cada edición sucesiva procuré afinar estos dos aspectos fundamentales de la redacción mientras seguía creciendo la tercera parte.

No obstante, tanto en mis clases de la Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco como en múltiples talleres de redacción para adultos profesionales empecé a darme cuenta de que pocas personas tenían una idea clara de qué tiempos verbales debían emplear en sus crónicas, reseñas, narraciones e investigaciones, y qué relaciones había entre estos tiempos. “¿Hay que narrar en el pasado?”. “¿Se puede usar el presente para contar lo que me pasó en la infancia?”. “¿Por qué debo emplear el pasado si mi abuelita todavía vive en su casa de Colima?”. “Y si algo sucede en el pasado, ¿cómo doy a entender que algo sucedió antes de lo que estoy contando?”. Yliana y yo empezamos a recoger estas preguntas, y cuando vimos que se repetían de manera casi sistemática, decidimos que no debíamos soslayar más la tarea.

Yliana explica la morfología de los verbos en todos los tiempos y modos y da ejemplos sencillos de su formación. Ilustra la diferencia entre los modos indicativo, subjuntivo e imperativo y —aún más importante— pone en claro lo que llamamos los planos temporales narrativos, cómo funcionan y qué tiempos verbales hay que usar dentro y fuera de cada uno, y por qué. Considero que esta nueva tercera parte vendrá a reforzar de manera importante la utilidad de RSD como herramienta práctica de aprendizaje.

El capítulo cuatro cambió sustancialmente, pues en esta ocasión se tratan las oraciones subordinadas de manera más general en un principio (subordinadas sustantivas, adjetivas y circunstanciales) hasta llegar después a lo más particular (de sujeto, de complementos, especificativas y explicativas). En otras palabras, desde el primer capítulo se hace hincapié en que todo elemento de la oración tiene valor sustantivo, adjetivo, verbal o adverbial, pues no solo hay palabras sustantivas (nombres de todo lo que existe —material y abstracto— y pronombres) sino también frases y oraciones completas con valor sustantivo (es decir, que podrían ir en lugar de una sola palabra). Por ejemplo: mi querida madre y quien me dio la vida podrían estar en lugar del sustantivo Margarita; la primera es frase; la segunda, oración subordinada, y ambas equivalen al sustantivo Margarita. Y como se trata de construcciones sustantivas, pueden fungir como el sujeto, el complemento directo, el complemento indirecto o formar parte de los complementos adnominales o de los prepositivos (o preposicionales) del adjetivo o del verbo: Mi querida madre (Quien me dio la vida o Margarita) trajo el pan [aquí se trata de sujeto]; Ayer visité a quien me dio la vida (a mi querida madre o a Margarita) [aquí se trata de complemento directo]; Llevaré flores a Margarita (a quien me dio la vida o a mi querida madre) [aquí se trata de complemento indirecto]; Fui a casa de quien me dio la vida (de mi querida madre, de Margarita) [aquí se trata de complemento adnominal del sustantivo casa]; Estaba muy orgulloso de Margarita (de quien me dio la vida, de mi querida madre) [aquí se trata de complemento preposicional —o prepositivo— del adjetivo orgulloso]; Me acuerdo de mi querida madre (de Margarita o de quien me dio la vida) [aquí se trata de complemento preposicional del verbo acuerdo]. Lo mismo sucede con los adjetivos. La frase de mi vecino y la oración subordinada que huyó anoche pueden estar en lugar del adjetivo sencillo sucio: “el gato de mi vecino”, “el gato que huyó anoche”, “el gato sucio”. Puede hacerse una afirmación semejante con los complementos circunstanciales, que no solo pueden representarse mediante una palabra (adverbio), sino también con frases u oraciones adverbiales: No vino ayer (adverbio de tiempo). No vino cuando quedó de hacerlo (oración subordinada circunstancial de tiempo). No vino con mucha prisa (frase adverbial).

Además, en este nuevo capítulo cuatro se agregan cinco cuadros sinópticos que serán de gran utilidad para repasar o asimilar visualmente la relación gramatical entre las oraciones. En el primero se ve cómo podemos coordinar y subordinar en general; en el segundo se incluyen ejemplos de cada tipo de coordinación; en el tercero, de cada subordinada sustantiva que puede haber; en el cuarto, de cada caso de subordinada adjetiva, y en el quinto, de cada subordinada circunstancial.

La otra gran novedad es un nuevo planteamiento de los usos de la coma. En la 5ª edición ya había intentado un nuevo orden y numeración de las reglas. De 10 las reduje a 6, cuatro usos obligatorios y dos discrecionales, y entre estos dos había cuatro casos donde desaparecía la discrecionalidad. En los cuatro años desde que empezamos a usar la 5ª edición en clase, sin embargo, nos dimos cuenta de que esta manera de presentar las comas causaba un poco de confusión. Así, ahora vienen primero seis usos obligatorios, pues agregué la coma antes de oraciones adversativas con pero y aunque (cuando es conjunción), y la coma antes de conjunciones cuando estas introducen ideas nuevas, no seriadas con lo que venía antes. Este uso aparecía como un agregado dentro del primer uso de la coma, la serial.

Luego propongo como un uso discrecional —el cual, de hecho, es mal visto por la Academia— la coma que puede separar el sujeto que es una oración subordinada, o que incluye una oración subordinada, del predicado solo cuando se trate de conservar la mejor sintaxis y de otra manera podría producir confusión en los lectores. Otra vez: la cuestión de la discrecionalidad… Luché conmigo mismo largamente sobre este detalle. La regla académica es muy clara y siempre la he incluido en términos generales: no se separa el sujeto del núcleo de predicado con una coma. ¡Qué fácil y limpio resultaría aplicar esta regla a rajatabla y sin excepciones! Estaba a punto de hacerlo. Pero volví sobre los ejemplos que había incluido al respecto en la Guía esencial para aprender a redactar, con los cuales ya había demostrado que se dan muchos casos en que, con una simple coma entre el sujeto y el núcleo del predicado, pueden resolverse problemas de posible ambigüedad cuando interviene una subordinación nominativa. Desde luego, si cambiando la sintaxis puede comunicarse el mismo mensaje con la misma eficacia, o mejor, ¡adelante! Pero a veces no es posible. La Academia nos obligaría a mantener la ambigüedad si quisiéramos conservar la mejor sintaxis. Así, decidí contravenir a la Academia en este caso, explicando por qué.

Después incluyo otra coma discrecional, la número 8, relacionada con las inversiones sintácticas a las cuales —salvo los casos mencionados en las reglas 9, 10, 11 y 12— pueden seguirles una coma, o no. Estas últimas cuatro reglas tocan las situaciones donde, tras una inversión sintáctica, resulta obligatorio emplear una coma. De esta manera, en términos generales se conserva la lógica de la 5ª edición, pero se agregan dos usos que no aparecían de manera específica y se termina con cuatro usos obligatorios de la coma dentro del tema de la inversión sintáctica.

El capítulo 6 no sufrió grandes cambios, pero los capítulos 7 y 8, que hablan de los demás signos de puntuación y la acentuación, respectivamente, se han modernizado, asimismo, con las nuevas reglas ortográficas de diciembre de 2010. El “Apéndice A”, sobre los gerundios, aparece con grandes cambios. De hecho, es un texto nuevo.

En primer lugar, se ha simplificado su estructura. Se explica la formación de los gerundios; después, su naturaleza, y en tercer lugar, cómo se abusa de ellos. Ahora se ofrece una lista de 16 usos claros y diferenciados de gerundios bien empleados, algunos de los cuales no habían sido tomados en cuenta en las ediciones anteriores. Y en todos los casos se dan ejemplos abundantes. Al final, se exponen las tres situaciones principales en que el gerundio se emplea mal, y se explica el porqué de cada caso.

Así, considero que Redacción sin dolor se ha puesto al día tanto con respecto a la Ortografía… de 2010 como a la Nueva gramática de la lengua española, en dos tomos o en su forma de Manual, que aparecieron en 2009 y 2010, respectivamente. He recurrido de manera exhaustiva a ellos para documentar y respaldar lo que expongo en RSD, pero como había demostrado con anterioridad, hay casos en que me desvío de la ortodoxia académica. En estas situaciones, sin embargo, lo digo sin ambages y doy mis razones. Usted, lector, es libre de elegir su propio camino. Cumplo, como maestro y como autor, con exponer con claridad los puntos de vista de las Academias de todos los países de habla española, reunidas en la Asociación de Academias. De este modo cada quien sabrá en qué momento y por qué emplear un criterio diferente, pero lo hará con conocimiento de causa y no solo porque así se le ocurrió. Las ocurrencias pueden ser muy buenas, mas no son confiables cuando se trata de dominar el ejercicio de la redacción, un noble oficio que, lejos de estar en vías de extinción, se está volviendo cada vez más necesario y ubicuo en nuestra vida diaria, ya que pasamos incontables horas frente a pantallas, mediante las cuales nos comunicamos, casi siempre, gracias a la palabra escrita.

Departamento de Humanidades,

Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco,

julio de 2014

NOTAS:

1 Estos últimos son los más importantes cuando se trata de la evolución de los idiomas.

2 http://msdn.microsoft.com/es-es/library/jj156161.aspx. [fecha de consulta: 18 de julio de 2014]

Introducción para escépticos y entusiastas

Hay ciertos términos que de inmediato provocan escozor. La palabra redacción es uno de ellos. Mucha gente cree en lo más íntimo de su ser que está en deuda con su propio idioma. Ha cursado la primaria, la secundaria y muchas veces hasta la preparatoria y la universidad, pero intuye que ha fallado en una cuestión fundamental: no aprendió a expresarse bien por escrito.

Para empezar, es necesario eliminar todo sentimiento de culpa. Si el problema se halla tan generalizado, será porque la política educativa no otorgó la importancia debida al idioma español: a su sintaxis, ortografía y puntuación. En algún momento difícil de precisar, probablemente en los años 60, los encargados de la educación decidieron que estas tres disciplinas eran minucias que debían pasar a segundo o tercer plano. Así, el estudio del idioma empezó a descuidarse en las escuelas.

El primer paso para volver a acercarse a la lengua castellana desde la perspectiva de cómo funciona intrínsecamente consiste en reconocer lo que considero como dos verdades: que sí es importante saber redactar bien y que cualquiera puede aprender a hacerlo si se lo propone.

Se hace hincapié en estos dos puntos porque muchas personas no lo creen así. Piensan que la buena redacción compete solo a los escritores, periodistas y maestros de escuela. Gracias a algún mecanismo de defensa, quienes opinan de este modo están convencidos de que no hay problema si los recados, cartas, mensajes, pedidos, reportes, informes y memorandos que escriben cotidianamente están redactados de manera confusa. Si alguien les señalara que tal o cual palabra no se escribe así, o que emplean mal los gerundios, responderían sin pensarlo: “Pero tú me entiendes, ¿no? Eso es lo importante”.

Tal vez, ¡pero quién sabe! En algunas ocasiones sí es posible comprender el sentido de un escrito mal redactado, con faltas de ortografía, sintaxis y puntuación. Pero muchas veces surgen equívocos de consecuencias imprevisibles, sobre todo cuando aquellos que leen no conocen a quienes escriben, cuando nada saben del contexto personal, profesional o emocional del redactor. Además, uno puede preguntarse por qué debiera invertir grandes esfuerzos para comprender un texto que pudo haberse escrito de modo claro desde el principio.

¿Cuántas veces, todos los días, en cualquier ciudad actual, ocurren episodios tan desafortunados como el que sigue?

“¡Ay! —exclamó por teléfono la señora cuando por fin localizó al abogado que le habían recomendado—. Yo suponía que iba a encontrarse usted en su despacho a las dos de la tarde porque apuntó claramente que daba asesorías hasta las cinco. Pero cuando llegué, me informaron que no estaba y que iba a tardar todavía unas tres horas. Ya no pude esperarlo porque debía presentarme en los tribunales”.

El hecho de que el abogado desconociera el significado de una simple palabra de cinco letras, hasta, causó un contratiempo a la señora; tal vez le provocó, además, un problema legal. En este ejemplo, hay un claro error de redacción, y no resulta difícil imaginar la retahíla de confusiones que se suscitan diariamente por escritos en que se cometen lo que podrían parecer, a primera vista, faltas inocentes. No hay que ir muy lejos: una sola coma puede cambiar de manera radical el sentido de una oración.

No es lo mismo afirmar, por ejemplo, “No vino en septiembre” que “No, vino en septiembre”. Tampoco significa lo mismo “Juan escucha la sinfonía” que “Juan, escucha la sinfonía”.

No hace falta aspirar a ser escritor profesional para aprender a redactar bien. Cualquiera puede hacerlo si tan solo aprende a reconocer cuáles son los elementos gramaticales que maneja cotidianamente y de manera natural. No son tantos que representen un problema insuperable. En un lapso corto y con un poco de práctica todos los días, uno se sorprendería de lo bien que puede llegar a redactar, y sin grandes sufrimientos.

A lo largo de esta introducción he insistido en la frase redactar (o escribir) bien. Adrede he evitado el giro redactar correctamente, porque la noción de lo correcto varía mucho de un lugar a otro y, sobre todo, de una a otra época. Lo que es correcto en España no lo es necesariamente en Argentina. Y lo que era, hace dos siglos, de uso común en el lugar mismo donde uno vive, tal vez nos parezca hoy forzado, rimbombante o simplemente arcaico.

Pero de ahí a afirmar que todo es relativo hay una gran brecha. Por esto, lo que se pretende en este libro no es la corrección sino la precisión y la claridad en el lenguaje escrito.¹ Dentro de lo posible, se señalará lo que los académicos consideran de norma culta, aunque la suya no constituye la última palabra. Lo importante aquí es tratar de comprender el porqué de las reglas existentes y determinar si todavía siguen siendo válidas para uno dentro de su peculiar circunstancia. Después de todo, no es lo mismo una carta de amor que un artículo periodístico o instrucciones para armar una página web. Cabe la posibilidad, incluso, de que la Academia misma haya atentado en contra de la claridad y precisión del idioma al legitimar ciertas usanzas que enturbian y confunden. Como ejemplo, dos botones…

El primero: el Diccionario de la Real Academia Española, DRAE, ha adoptado —por fin, dirán muchos— la palabra gay, con el sentido de “homosexual”, pero la consigna en letra redonda, no cursiva. Esto, según las reglas de la Academia misma, nos obligaría a pronunciar [gái] y no [géi].² En todos los países de habla española, la palabra gay se pronuncia a la inglesa. ¿Debe uno, por un dictado de la Academia, cambiar su pronunciación? Aún más preocupante: ¿la Academia tomó siquiera en cuenta este problema al reproducir la grafía inglesa mientras consignaba el término en letra redonda? Muchas otras palabras de origen extranjero ya aparecen en el DRAE, con su ortografía original, aunque están consignadas con letra cursiva, como show, jazz, ballet, etcétera.

El segundo: en la explicación que ofrece el Manual de la Nueva gramática de la lengua española, se recomienda que, en general, se abstenga uno de emplear gerundios cuya acción es posterior a la del verbo principal, pero esta prohibición “[…] se atenúa cuando la posterioridad que se expresa es tan inmediata que casi se percibe como simultaneidad, y también cuando cabe pensar que el gerundio denota una relación causal, consecutiva o concesiva: Los cartagineses lo atacaron, obligándole a refugiarse en una torre, a la que luego le prendieron fuego (Fuentes, Naranjo); Alba se la arrebató de la mano de un zarpazo y la lanzó contra la pared, haciéndola añicos (Allende, Casa)” (27.3.1e). Mas hay otros ejemplos, universalmente reprobados, como Chocó el camión, muriéndose varias personas, donde el gerundio “denota una relación causal, consecutiva o concesiva”, pues las personas murieron a causa del choque. La inmediatez tampoco es una clave confiable, pues mientras que en el ejemplo de Allende, lo que Alba lanzó contra la pared se hizo añicos en cuestión de milisegundos, en el de Fuentes, ¿cuántos segundos, minutos, horas transcurrieron hasta que el atacado sintió la obligación de refugiarse en una torre? ¿Debo contar con cronómetro para saber cómo emplear bien el gerundio? La Academia se abstiene de aclarar esto, algo que bien valdría la pena hacer. Por eso, mientras son peras o manzanas, sigo la recomendación general: no hay que emplear el gerundio de posterioridad.

Por otra parte, este libro no se limita a ofrecer simples reglas mecánicas, porque estas jamás podrían estar a la altura de la complejidad y riqueza del idioma castellano. Las fórmulas simplistas crean casi siempre más problemas de los que resuelven, porque no toman en cuenta las casi infinitas posibilidades combinatorias de las palabras del español moderno. Pero si el lector aprende a reconocer la dinámica de sus propias palabras, cómo se relacionan dentro de la oración y por qué las organizamos de una manera y no de otra (al orden de las palabras dentro de la oración, los gramáticos lo llaman sintaxis), entonces sí podrá aplicar correctamente, y con la flexibilidad necesaria, las recomendaciones que se hacen a lo largo de estas páginas. Lo hará, además, según sus propios gustos y necesidades.

Una vez aclarado lo anterior, solo resta decir que el libro se divide en tres partes. La primera versa sobre la estructura de la oración y el orden de los vocablos dentro de ella. De las tres, esta es la más teórica y, por ende, a algunos lectores podría parecerles la más árida. No obstante, debo hacer hincapié en que, para dominar el lenguaje escrito, es recomendable conocer su naturaleza, de qué manera se comporta y cómo se llaman sus partes. De otra forma, no tendríamos manera de señalar objetivamente aquello que deberíamos modificar o mejorar. Ni podríamos afirmar por qué. Todo se reduciría a una opinión subjetiva. Aunque puede haber cierto margen de subjetividad a la hora de discutir la claridad y precisión de cualquier texto, ocurre con frecuencia que el redactor desvirtúa su propio mensaje sin darse cuenta y, por supuesto, sin querer. Hay que señalar esto con toda claridad y conocimiento de causa. Para hacerlo, es preciso dominar aquellos temas de gramática y sintaxis que se tratan en esta primera parte.

En la segunda sección, partiendo de lo establecido en la anterior, se propone una guía práctica para puntuar nuestros escritos de tal manera que estos puedan ser leídos fluidamente y sin confusiones; también se incluye un capítulo sobre la acentuación en general, y sobre problemas específicos de acentuación que surgen con frecuencia. Como puede verse, la naturaleza netamente práctica de esta sección la volverá de gran utilidad para quien busca perfeccionar su redacción cotidiana. La última parte es un tratado sobre los verbos que pretende explicar de manera clara y sencilla cómo funcionan los núcleos de predicado y cómo se relacionan temporalmente entre sí dentro de un escrito.

Por último, es necesario señalar que Redacción sin dolor no es, propiamente dicho, un libro de gramática, aunque en él la gramática ocupa un lugar importante, como ya hemos visto. Menciono esto porque su organización responde más bien a los criterios del aprendizaje de la redacción que a los gramaticales. En otras palabras, el lector no encontrará laboriosas definiciones de todas las categorías gramaticales; tampoco hay, por ejemplo, un tratado sobre la teoría de la pluralización. Eso sí, descubrirá un apéndice sobre los problemas y las dudas específicos de concordancia verbal con que uno se tropieza cotidianamente, y otro sobre el uso apropiado e inapropiado del gerundio. Asimismo, podría extrañar el que se desechen algunos planteamientos tradicionales, como el de la ubicación del sujeto de una oración. En su lugar, se pide al lector un poco de paciencia, y se le enseña primero a localizar el núcleo del predicado, el cual le dará una pista inequívoca para identificar el sujeto. Quienes están acostumbrados a las gramáticas tradicionales, tal vez califiquen este procedimiento de heterodoxo, pero para los propósitos de la redacción, es el más indicado por ser el más efectivo. Lo afirmo porque la gramática, como tal, es una disciplina teórica, casi filosófica. La redacción, por otro lado, es un oficio eminentemente práctico. Las definiciones gramaticales, como vimos hace unos párrafos, pueden ser muy enredadas e interpretadas de muchas maneras. Para aprender a redactar, sin embargo, hacen falta señalamientos claros que funcionen en la vida real.

El único obstáculo para hacer esto es la terminología. Todos debemos pensar en lo mismo cuando se usa tal o cual término. De otra manera, sí nos sumiríamos en el caos. Por esto se ha incluido, antes de la primera parte, una “Tabla de términos”. En ella el lector encontrará unas cuantas definiciones básicas que le ayudarán a comprender lo que se desarrolla en profundidad más adelante. Se trata de las categorías gramaticales, algunas construcciones básicas y una breve explicación de los modos verbales.

Desde la cuarta edición de Redacción sin dolor se incorporaron las nuevas normas ortográficas publicadas por la Real Academia Española en 1999.³ (Fueron incorporadas desde la primera impresión del Cuaderno de ejercicios prácticos de Redacción sin dolor, pero no en las sucesivas reimpresiones de la tercera edición del libro de texto). No lo hice ni por falta de voluntad ni por obediencia debida, sino porque en esa revisión todas las Academias de la Lengua Española se pusieron de acuerdo en homogenizar varios aspectos de la ortografía y puntuación que provocaban muchísimas discusiones bizantinas, como —por ejemplo— la colocación del punto respecto de las comillas, los paréntesis y los signos de admiración e interrogación. El nuevo sistema, aunque podría parecer raro para quien está acostumbrado al antiguo, es muchísimo más claro y fácil de manejar. También en esa obra se recurrió al sentido común al eliminar muchos acentos ortográficos innecesarios según las reglas mismas de la Academia, pero que seguían conservándose de todas maneras, principalmente por inercia. En esta sexta edición, se han agregado —igualmente— las últimas normas incluidas en la Ortografía… en 2010.

Muchas personas cuestionan la legitimidad de las Academias de la Lengua. Como apunté anteriormente, estas no tienen necesariamente la última palabra ni concuerdo siempre con sus dictámenes. En última instancia, siempre serán los hablantes quienes determinen los derroteros del idioma, no un grupo de estudiosos. Pero gracias al conservadurismo de las Academias —y tal vez un poco de suerte histórica— seguimos hablando y escribiendo el mismo idioma en más de 20 países, aunque sea con una rica variedad de acentos y particularidades. Pienso que si hubiéramos cedido fácilmente a aquellas tentativas de modernizar o liberalizar la manera de escribir el español (movimientos que se han presentado cíclicamente desde los albores del siglo XX), tal vez no nos entenderíamos tanto. Además, se ha visto que las Academias de la Lengua tienen ganas de abandonar su actitud tradicional estrictamente normativa para adoptar otra más descriptiva. La XXII edición de su diccionario lo atestigua, aunque falta mucho camino por recorrer. Redacción sin dolor pretende participar en este diálogo de consenso, conservación y modernización. Valga la paradoja.

NOTAS:

1 Hago énfasis en la palabra escrito. En el lenguaje hablado es posible ser mucho más liberal gracias a todos los fenómenos ajenos a la escritura propia que lo apuntalan y aclaran: gestos y otros elementos del lenguaje corporal, tono de voz, repeticiones, la posibilidad de responder a preguntas, cambios en el tono de voz y la velocidad con que hablamos, etcétera. Además, al conversar, sabemos con quién hablamos y es posible dar muchos factores por entendidos, lo cual es prácticamente imposible cuando desconocemos a los destinatarios finales de lo que escribimos.

2 Se trata de transcripciones fonéticas cuando se insertan entre corchetes. En estas palabras, las letras g son duras, como en gato, o [gá-to] en una transcripción fonética.

3 Real Academia Española. Ortografía de la lengua española. Edición revisada por las Academias de la Lengua Española. Espasa Calpe, Madrid, 1999, 164 pp.

Un leve anestésico

(A manera de advertencia)

Por ameno que uno quisiera hacer un libro de redacción, la naturaleza de la materia exige a veces que el lector sufra unos momentos de aridez. La terminología (nomenclatura) en sí puede ser árida, pero sin ella resultaría imposible saber de qué estamos hablando, y en lugar de simplificar las cosas, las volveríamos mucho más complicadas. Además, los nombres de los elementos dejan de ser áridos si los vemos como claves; son pistas de cómo usar dichos términos. Por ejemplo, si sabemos que adverbio significa “junto al verbo”, podemos relacionar el uso de aquel con el de este, y —ciertamente— lo más común es que los adverbios modifiquen a los verbos, aunque también pueden modificar adjetivos y otros adverbios.

Con esto en mente, se somete al criterio de los lectores una breve tabla que explica, desde el principio, el significado de los términos que se emplearán a lo largo de este libro. Aunque será necesario comprender y —en su caso— memorizar estos términos, así resultará mucho más sencillo y agradable el aprendizaje de los conceptos más avanzados que se verán después.

Tabla de términos

A. Categorías gramaticales

sustantivo. Nombre de cualquier cosa, persona (en estos casos se llama nombre propio), animal o concepto abstracto. Ejemplos: libro, impresora, fotografía (cosas); Guillermo, Canadá, María Eugenia (nombres propios); belleza, concordia, amor (conceptos abstractos).

verbo. Palabra que suele expresar acción física o anímica; puede tratarse de acciones tanto exteriores y visibles como interiores o imperceptibles. Ejemplos de verbos de acción o movimiento: corro, abrieras, brincaron, comiste. Ejemplos de verbos de acción o movimiento imperceptibles: pienso, decidieses, odiaran, pudimos. Como se ve, los verbos se conjugan; es decir, varían en número (singular o plural), persona (primera, segunda, tercera), tiempo (pasado, presente, futuro) y modo (indicativo, subjuntivo, imperativo). También pueden ser transitivos o intransitivos. Los primeros se emplean cuando hay complemento directo, y los segundos se usan cuando no lo hay. (Todo esto se verá en el capítulo tres y, si se desea profundizar un poco más, en la tercera parte de este libro. No hay que preocuparse ahora).

adjetivo. Palabra que modifica, califica o determina al sustantivo. Ejemplos: música conmovedora, estas mujeres, pasos suyos, cinco libros. Los adjetivos concuerdan en número y género con el sustantivo que modifican (aunque los únicos numerales que tienen género son un, una).

adverbio. Palabra que complementa o modifica un verbo, un adjetivo u otro adverbio. Se trata de palabras invariables; es decir, no concuerdan ni en número ni en género. Ejemplos: 1) Para modificar un verbo: estudia diligentemente, festeja cautelosamente. 2) Para modificar adjetivos: una cerveza bien fría, una actitud peculiarmente negativa. 3) Para modificar otros adverbios: lo hizo muy bien, se disculpó poco amablemente.

artículo. Hay artículos determinados (definidos) e indeterminados (indefinidos), y existen en singular, plural, masculino y femenino.

artículos determinados (o definidos)

Los determinados se anteponen a sustantivos de los cuales ya se ha hablado (es decir: quien escucha o lee ya tiene conocimiento de ellos). Por ejemplo: El libro me gustó. (Ya sabemos de qué libro se trata). Los cangrejos me dan risa. La feria empieza mañana. Las tonterías del jefe son chistosísimas.

artículos indeterminados (o indefinidos)

Los indeterminados se anteponen a sustantivos de los cuales no se tenían noticias anteriormente o que no son específicos. Por ejemplo: Me gustaría tomar un trago. ¿Me prestas unas monedas? Creo que se me ocurrirá una idea. Hay unos discos que valen la pena.

preposición. Palabra que indica la relación que existe entre dos elementos, el segundo de los cuales será un complemento sustantivo. Ejemplos: Estoy con la espalda contra la pared. Dejó el chocolate en la mesa. Dentro de la carta encontrarás la verdad (o: Encontrarás la verdad dentro de la carta). Lista de preposiciones: a, ante, bajo, con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por, según, sin, so, sobre, tras. La preposición cabe (“cerca de, junto a”) es anticuada y casi no se usa en la actualidad. Las preposiciones son invariables: mantienen una sola forma.

conjunción. Palabra que enlaza dos frases u oraciones: y, o (u), que, pero, ni… Ejemplos: La bolsa o la vida; Llegó, pero se fue; Ni Míriam ni Carolina lo hicieron; Dijo que vendría.

pronombre. Palabra que se emplea para designar a una persona o cosa sin emplear su nombre, sea este común o propio. Está en lugar del nombre. Ejemplos: Él llegó, Me comprende a mí, Les dije la verdad, Aquella no me gusta.

participio. Los participios activos terminan en -ante o -iente: pensante, doliente. Los participios pasivos terminan en -ado, -ido. Los hay irregulares, que terminan en -ito, -erto, -echo, -eso…: cerrado, cumplido, impreso. Pueden tener valor adjetivo o sustantivo: libro cerrado, el pensante. Los pasivos, en los tiempos compuestos, también se emplean con el verbo auxiliar haber: He comido tres veces hoy.

interjección. Palabra o frase breve que suele pronunciarse de modo exclamativo y que tiene valor de oración completa aunque no tenga verbo: ¡Formidable!, ¡Magnífico!, ¡Cuidado!, ¡Ay!, ¡Hola!, ¡Hasta luego!

B. Construcciones sintácticas básicas

sujeto. Es un sustantivo, frase sustantiva u oración subordinada sustantiva que rige al verbo principal de una oración. Por eso, si el sujeto es singular, también lo será el verbo principal: concuerdan o conciertan. Algunos definen el sujeto como aquello de lo cual, dentro de una oración, se afirma o niega algo. Esta definición, sin embargo, puede causar muchas confusiones. El tema de la localización del sujeto se ve detalladamente en los apartados §1.3, §1.4 y §1.5.

predicado. Dentro de cualquier oración, el predicado es todo aquello que no es el sujeto. Consiste usualmente en un verbo conjugado y diferentes complementos, aunque no siempre es forzoso que estos se incluyan. También puede decirse que el predicado es lo que se afirma o niega del sujeto. El predicado se estudia de manera minuciosa en los capítulos 3 y 4. En el capítulo 4 se ven con especial cuidado las oraciones compuestas (véase abajo: “oración compuesta”).

frase. Conjunto de palabras que tiene sentido, aunque no sea completo. Por ejemplo: el otro día, con mi novia, el hermano del cura, el de la izquierda, a su mejor amigo.

enunciado. Véase proposición.

oración. Palabra o conjunto de palabras con que se expresa un pensamiento completo. Suele estar compuesta de sujeto y predicado. Vista así, la oración es más completa que la frase. Ejemplos: Alicia ya no vive aquí. El cartero nunca llama dos veces. Rosencrantz y Guildenstern han muerto. No todos los hombres son románticos. También hay oraciones sin verbo o con verbo implícito; estas suelen ser exclamaciones, aunque no necesariamente: ¡Qué barbaridad! Zapatero, a tus zapatos. ¡Aguas con las aguas! Y hay, incluso, oraciones que carecen de sujeto. Estas se llaman unimembres, pues solo consisten en un miembro: el predicado. Suele tratarse de expresiones de clima: Está lloviendo, Nieva todos los días en invierno, Hace calor.

oración simple. Oración en que no existen subordinaciones o coordinaciones, debido a que posee un solo verbo conjugado. Ejemplos:

La radio es todavía un medio importante en gran parte del mundo.

El Banco Mundial aseguró la compra de granos con su promesa a los productores.

oración compuesta. Dos o más oraciones en una sola proposición, la cual se forma mediante la subordinación o coordinación. Ejemplos:

subordinación:

Los partidos desean que la gente se politice.

Cuando llegó el recibo, habían cortado la luz.

(Las oraciones principales tienen subrayado; las subordinadas están escritas con letra negrita; los verbos conjugados, con letra cursiva).

Coordinación:

El maestro habló, pero nadie hizo caso.

Explotó la bomba y murieron tres personas.

La autora habló durante una hora; se cansó visiblemente.

La coordinación o subordinación se da cuando en una misma proposición (véase abajo: proposición) hay dos o más oraciones, cada una de las cuales posee un verbo conjugado. En el caso de las coordinadas, no hay oración principal: ambas pueden considerarse como tales y se coordinan en una sola proposición mediante una conjunción o signo de puntuación (punto y coma, dos puntos, o una coma simple cuando se trata de oraciones seriadas. Esto se verá cuando se hable del encabalgamiento en el capítulo 5).

encabalgamiento. Vicio común en la redacción; sucede cuando el que escribe une, en una sola proposición (véase enseguida la entrada de proposición), y separadas apenas por una coma, dos oraciones independientes que no sean seriadas. Por ejemplo: Ya llegó mi prima, está más guapa que nunca. Estas dos oraciones no son seriadas y no existe entre ellas una relación de coordinación o subordinación. Se dice, entonces, que son dos oraciones encabalgadas. Hay muchas maneras de resolver el encabalgamiento: se pueden coordinar las oraciones o subordinar una a la otra. Ya llegó mi prima y está más guapa que nunca (coordinación mediante la conjunción y). Cuando llegó mi prima, estaba más guapa que nunca (se replanteó la proposición para que la primera oración se subordinara a la segunda mediante la subordinante cuando). Las oraciones en serie sí pueden —y deben— ser separadas mediante comas: El abogado se levantó, tosió discretamente, encaró al juez, levantó las pruebas y empezó a entonar una canción de La Maldita Vecindad. (Nota: según la primera regla de la coma, que se verá en el capítulo 5, las comas que separan palabras, frases u oraciones seriadas también podrían ser y (o ni si estamos negando algo). Lo más común es que se use la y solo entre el penúltimo y último elementos, pero no es forzoso que así sea: El abogado se levantó y tosió discretamente y encaró al juez y levantó las pruebas y empezó a entonar una canción de La Maldita Vecindad. La solución anterior, sin embargo, produce un efecto de cantilena. A veces esto es precisamente lo que se busca. El redactor es libre de hallar la combinación de comas e y que mejor exprese su idea. Hay también un par de opciones negativas a la hora de evitar el encabalgamiento: No llegó mi prima ni está más guapa que nunca; Ni llegó mi prima ni está más guapa que nunca. También cabe evitar el encabalgamiento con una conjunción adversativa: Mi prima está más guapa que nunca, pero no llegó. El punto y coma también resuelve el problema: No llegó mi prima; está más guapa que nunca.

El fenómeno del encabalgamiento, y cómo evitarlo, se estudia con detalle en la sección §5.1.1 de este libro.

proposición. Algunas gramáticas consideran que proposición es sinónimo de oración. Puede que lo sea en muchas ocasiones, pero no siempre. Para los efectos de este libro, la palabra proposición es sinónimo de enunciado, término empleado en muchas gramáticas. Será una oración o un conjunto de oraciones —subordinadas o coordinadas— que empieza con mayúscula y termina con punto [.]. Entendido así, una proposición puede ser una oración, pero también incluye la noción de la construcción mayor que consta de dos o más oraciones; estas construcciones mayores son, como hemos visto, oraciones compuestas. Por ejemplo: las oraciones yo necesito + tú me des un beso pueden unirse en una sola proposición: Yo necesito que tú me des un beso. La segunda oración se subordina a la primera. También se pueden coordinar. Por ejemplo: el país entero se llenó de júbilo + la selección nacional apenas logró un empate. Coordinadas: El país entero se llenó de júbilo, pero la selección nacional apenas logró un empate.

Dos oraciones pueden también coordinarse mediante puntuación: La situación laboral está difícil; la mayoría de los trabajadores desea declararse en huelga. También: Ningún obstáculo real existe para alcanzar la victoria: solo hace falta enfocar la meta y no cejar en el esfuerzo. Esta clase de coordinación se llama yuxtaposición.

C. Modos indicativo, subjuntivo e imperativo

La noción de modo indicativo suele contraponerse a la de modo subjuntivo. El modo se considera independientemente del tiempo verbal. Según la gramática, los verbos en modo indicativo denotan seguridad; se usan para afirmar (indicar) algo: El cielo está nublado o María se casó con mi peor enemigo. Incluso, si digo Creo que va a llover, afirmo mi creencia.

Los verbos en modo subjuntivo, por otra parte, suelen responder a otro verbo —conjugado en modo indicativo— que indica mandato, consejo, duda, falta de certeza, permiso, posibilidad, deseo o petición: Quiero que vengas a verme mañana (deseo). Voy a dejar que visites a tu novia en París (permiso). Dudo que sepas la verdad (duda). Es poco probable que la oposición venza en las próximas elecciones (falta de certeza). Recomiendo que no vea usted esa película sin antes leer la novela (consejo). Deje ese dinero allí (mandato). En este último caso se ve que no hay un verbo conjugado en modo indicativo, como sí sucede en los demás ejemplos. Cuando se usa el imperativo, con el cual se da una orden, es como si hubiera un verbo implícito, en modo indicativo, a pesar de que no se incluye dentro de la oración: Yo quiero que usted deje ese dinero allí…

El subjuntivo también puede emplearse independientemente de otros verbos, como en estos casos: Ojalá que nos saquemos la lotería; Quizá nos hable desde Barcelona; No debiéramos abrir el sobre.

El modo imperativo se emplea para mandar o dar órdenes: Búsquenme una salida… Haz tu mejor esfuerzo… Dilo claramente… Existe principalmente en la segunda persona (tú, vos, usted, vosotros, ustedes), pero también en la primera: Vámonos. Hablemos claramente.

Algunos gramáticos también hablan del modo potencial, o condicional: Escribiría si pudiera; Dijo que lo haría. Otros, como Andrés Bello, consideran que este modo forma parte del indicativo.

Primera parte

Vista panorámica de la oración

En esta primera parte se estudiará el concepto de oración y todo aquello que la compone. Se verá en qué consisten el sujeto y el predicado y se analizarán las relaciones que existen entresus elementos. Esto se hará con el fin de comprender cómopueden manejarse por motivos estéticos o de claridad yprecisión. Algunos de los subtemas que se analizarán aquí son los complementos directo, indirecto y circunstancial; los modificadores; la oración simple y la oración compuesta, y dentro de esta, oraciones especificativas y explicativas.

Si usted, lector, se siente perdido al leer estas palabras, no debe preocuparse: todo se aclarará en su momento y de la manera más transparente. Por desgracia, para poder manejar las palabras en la oración, es necesario llamarlas de alguna manera; de otro modo, nadie sabría a qué nos referimos.

Poco a poco, y con toda calma, se irá esclareciendo el misterio encerrado en las palabras citadas en el párrafo anterior y esto nos permitirá proceder a la tarea más importante: aprender a redactar con claridad y precisión.

Capítulo 1

Sujeto y predicado

§ 1.1 Sintaxis: orden, desorden y sus infinitas posibilidades

El área de la gramática que llamamos sintaxis tiene que ver con el orden de las palabras en la oración y cómo se combinan para expresar ideas. Las oraciones en español suelen seguir de manera natural cierta sintaxis, cierto orden, que se altera con mucha frecuencia por razones de variedad, claridad y eufonía. No hay una sintaxis única que sea correcta, sino que existen ciertas disposiciones —o modos de organizar nuestras palabras y frases— que se antojan más naturales que otras. Pero si repitiéramos siempre las mismas estructuras en nuestros escritos, el lector se aburriría pronto y no seguiría leyendo. Además, puede ser que en ocasiones muy especiales no deseemos que lo escrito parezca natural sino extraño o rebuscado. Cuando esto se hace intencionalmente y con maestría, se logran efectos inesperados. Solo hay que pensar en la poesía, donde suele jugarse con el orden de las palabras precisamente para provocar estos efectos. Como ejemplo extremo de una sintaxis retorcida está la siguiente estrofa de la “Fábula de Polifemo y Galatea”, de Luis de Góngora y Argote, que data de 1613:

De este, pues, formidable de la tierra

bostezo, el melancólico vacío

a Polifemo, horror de aquella sierra,

bárbara choza es, albergue umbrío

y redil espacioso donde encierra

cuanto las cumbres ásperas cabrío,

de los montes, esconde: copia bella

que un silbo junta y un peñasco sella.

Por las dos estrofas anteriores a esta sabemos que se trata de la cueva donde vive el famoso cíclope, pero creo que muy pocas personas —hayan vivido en el siglo XVII o vivan en el XXI— han comprendido cabalmente el sentido de esta octava real a primera vista. Su música poética es innegable; la belleza de las imágenes también. ¿Pero qué significa? Tendríamos que desenredar la sintaxis para tener una mejor idea de lo que cuenta. Ensayemos otra sintaxis, en prosa, para ver si nos resulta más comprensible:

Pues este formidable bostezo de la tierra, este melancólico vacío, es la bárbara choza de Polifemo, el horror de aquella sierra. Es albergue umbrío y redil espacioso, donde Polifemo encierra todas las cabras que cubren las ásperas cumbres del monte: esa bella abundancia que se junta con un silbido y que se sella tras un peñasco.

Después del desenredo, si uno vuelve a leer la octava real de Góngora, puede apreciar la poesía en toda su magnificencia: uno de los momentos cumbre de la literatura en lengua española. Pero Góngora no será modelo para nosotros. No hay nada más lejos de lo que en este libro buscamos. Se cita aquí porque es un ejemplo extremo de cómo puede manipularse la sintaxis para provocar efectos especiales. Mas, por lo general, cuando escribimos buscamos precisamente lo contrario: claridad y precisión. No queremos que el lector tenga que desenredar lo que escribimos, como si fuera un acertijo, sino que lo comprenda de inmediato sin esforzarse en exceso y, además, con gozo.

Aun así, sucede con frecuencia que en nuestros escritos se juntan algunos vocablos que —incluso en un orden natural— pueden causar confusiones. En situaciones así, debemos replantear la oración, cambiar su sintaxis, para que esto no suceda. También cabe la posibilidad de que disuenen algunas palabras organizadas de manera natural, lo cual puede producir cacofonías. Muchas veces esto se evita con solo cambiar el orden de las palabras de la oración. Para decirlo de otro modo, si sabemos cómo suelen construirse las oraciones en español, podremos manejarlas no solo para evitar problemas, sino también para que su sentido se transmita con absoluta claridad y fácilmente. Con un poco más de práctica —y si se dispone del talento— uno puede aprender a provocar sensaciones o reacciones específicas en quienes lo leen, gracias a cómo combina las palabras que elige con todo cuidado. Cuando esto se logra, se ha pasado del buen oficio al arte.

Lo primero es indispensable, y aunque no todos pretenden lo segundo, no resulta imposible o quijotesco aspirar a escribir con aquello que los críticos llaman malicia en el buen sentido del término: penetración, sutileza, ironía, sagacidad. Aquí se ofrecen las armas para la primera etapa; quien desee alcanzar la segunda podrá hacerlo si se lo propone. Y en este caso la lectura inteligente y gozosa desempeñará un papel fundamental.

§ 1.1.1 La oración

Lo que en este libro llamamos oración consiste en la unidad más pequeña de sentido completo en sí misma en que se divide el habla real.¹ Dicho de otra manera, la oración consiste en una o más palabras que expresan una idea completa. Se ha dicho muchas veces que la oración es la unión de un sujeto y un predicado. Por ejemplo:

• Yo leo libros de redacción en mis tiempos libres.

En letra negrita está el sujeto de la oración. La parte subrayada constituye el predicado (todo lo que no es sujeto es predicado). Si únicamente hubiéramos escrito el sujeto, Yo, no sería una idea completa. Veremos enseguida exactamente qué significan sujeto y predicado, pero basta aclarar ahora que no siempre será necesario cumplir con este requisito para tener una oración. Se trata de casos excepcionales, en realidad sencillos, pero que a veces causan confusión en quienes aprenden a redactar. Por esto se mencionarán ahora.

Si alguien dijera o escribiera, por ejemplo, “¡Qué horror!”, no podríamos encontrar por ningún lado ni el sujeto ni el predicado, entendidos estos en términos tradicionales. Lo que sí tenemos es un fragmento de predicado, el cual insinúa al sujeto, así como al verbo principal. Si construyéramos esta exclamación con un sujeto y un predicado tradicionales, podríamos decir: “¡Esto es un horror!”. Resulta evidente que las cargas emotivas de los dos planteamientos son distintas.

• ¡Qué horror!

• ¡Esto es un horror!

Lo anterior no significa, sin embargo, que el primero deje de constituir una oración; tampoco debemos entender que el otro, a pesar de contar con sujeto y predicado, sea mejor. Ambos poseen un sentido completo en sí dentro de su contexto. Lo mismo podría afirmarse acerca de “¡Aguas!” o “¡Fuego!”.

No solo las exclamaciones pueden formar oraciones de una sola palabra sin sujeto. Hay una clase de oración que los gramáticos llaman unimembres, y son extremadamente comunes. Algunos ejemplos: Llueve, Nieva, Truena. Pueden construirse también con dos o más palabras, aunque siguen siendo unimembres gracias a que carecen totalmente de sujeto. Ejemplos: Llovió ayer; En Chihuahua nieva con frecuencia.

Las oraciones que poseen sujeto y predicado se llaman bimembres. Las oraciones bimembres se usan tradicionalmente para analizar cuestiones de sintaxis, y son las que veremos a lo largo de este libro.

§1.2 Oración bimembre: algunas estructuras

El orden natural, o lógico, de los elementos a que me he referido es el siguiente:

Sujeto (con su núcleo) + núcleo del predicado

+ complementos del predicado.

Insisto: no significa que esto sea el orden correcto o el mejor, sino el más común. Lo importante es darse cuenta de que alguien o algo realiza alguna acción, y que esta acción puede suceder en una o más circunstancias, y que estas acciones —además— pueden afectar la realidad de manera muy diversa. Dos ejemplos de este paradigma, en su orden más natural o lógico, podrían ser los siguientes:

• El albañil aventó el bulto dentro del camión.

• La hermana de tu novia me envía cartas largas todos los días.

Si dijéramos: El bulto dentro del camión el albañil aventó o Cartas largas me envía la hermana de tu novia todos los días, no sería incorrecto, sino únicamente un poco extraño o tal vez confuso. Una de las bellezas del idioma castellano radica en la enorme gama de posibilidades expresivas que nos ofrece, pero hay que aprender a controlarlas. Veamos ahora en qué consiste cada uno de estos elementos.

§1.3 El sujeto, planteamiento preliminar

El sujeto de la oración realiza la acción del verbo. Puede ser una sola palabra, como en el caso de nombres propios (como Juan, María, Pedro, Anastasio), o varias palabras (como Los emisarios del pasado o Quien llegó tarde). En estos ejemplos los sujetos están escritos con letra negrita:

• Mauricio pinta.

• Llegan a la cárcelmuchas personas inocentes.

• Quien suele mentirpuede confundir la verdad.

Como se ve, no es necesario que el sujeto aparezca antes que el predicado, el cual siempre será el resto de la oración (los predicados están subrayados en estos ejemplos). En el primer caso, quien pinta es Mauricio. Por eso decimos que Mauricio realiza la acción del verbo, y por eso es el sujeto. En el segundo caso, debemos preguntarnos quiénes o qué cosas realizan la acción del verbo llegan. La respuesta es evidente: muchas personas inocentes. Por eso decimos que muchas personas inocentes es el sujeto de la oración. En el tercer ejemplo, descubrimos que quien puede olvidar la verdad es quien suele mentir, y estas últimas palabras son el sujeto de puede olvidar la verdad.

Una de las definiciones tradicionales de sujeto es “aquello de que se habla en la oración”. De hecho, en el Esbozo… de la Real Academia Española, se afirma algo muy parecido: “El sujeto es la persona o cosa de la cual decimos algo”. Cabe la posibilidad de que sea cierto o no. Es más: como se trata de una situación que podría en ocasiones ser subjetiva, no todos nos pondríamos de acuerdo en qué es el sujeto. Por ejemplo:

• Después de la rebelión en el sureste, el Ejército amenazó la política indigenista del actual Gobierno.

Si se leyera esta oración a cualquier grupo universitario de primer año —en el entendido de que el sujeto es la persona o cosa de la cual decimos algo—, podríamos apostar a que más de la mitad diría que el sujeto es la rebelión en el sureste o la política indigenista del actual Gobierno, lo cual no es cierto. La situación se vuelve todavía más confusa cuando intervienen personas. Por ejemplo:

• A Martín tres misteriosos desconocidos le enviaron un paquete de libros antiguos.

En esta última oración, ¿cuál es la persona, personas, cosa o cosas de las cuales decimos algo? ¿Martín? ¿Tres misteriosos desconocidos? ¿Un paquete de libros antiguos? Para decirlo pronto, ¿de qué se está hablando? Si preguntáramos esto a tres personas, posiblemente obtendríamos tres respuestas diferentes.

Por eso definimos el sujeto como aquella palabra o grupo de palabras que realizan la acción del verbo. Además, el sujeto concuerda en número y persona con este verbo, que llamamos núcleo del predicado, y eso casi nunca deja lugar a dudas. Por ejemplo, si el verbo es canté, el sujeto solo puede ser yo. No podría ser ni tú ni vos ni nosotros ni vosotros ni usted ni ustedes. Si el verbo es fueron, el sujeto podría ser ellos, ellas, ustedes, los cineastas o cualquier plural en tercera persona.

Se trata de una cuestión práctica, no filosófica. Así, para identificar correctamente el sujeto, debemos localizar primero ese núcleo del predicado. La mejor manera de hacerlo es determinar, antes que nada, en qué consiste o puede consistir un núcleo de predicado, y para qué sirve. Haremos esto enseguida.

§1.4 El núcleo del predicado

En primer término, el núcleo del predicado, también llamado núcleo verbal, debe ser obligatoriamente un verbo conjugado. Verbo conjugado significa que pueden notarse en él la persona o personas que ejecutan su acción. También significa que podemos saber en qué tiempo y en qué modo se ejecuta esa acción.

Las siguientes son oraciones cuyos núcleos verbales se han subrayado:

• El teléfono suena cada cinco minutos.

• Nadie sabe la verdad.

• En la esquina de enfrente me esperan varios amigos.

• Los fotógrafos violaron las reglas no escritas.

En oraciones simples como estas, no se presentan problemas graves para localizar el núcleo verbal de la oración, el cual es al mismo tiempo el núcleo verbal de la proposición. Pero el redactor puede llegar a confundirse en presencia de oraciones compuestas, las cuales poseen forzosamente más de un verbo conjugado. En otras palabras, por cada verbo conjugado que haya entre la mayúscula y el punto, habrá una oración. Si hay dos verbos conjugados, hay dos oraciones; si hay tres verbos conjugados, hay tres oraciones, etcétera.

Por ejemplo:

• Mi novia canta melodías insulsas mientras leo.

• Esos muchachos no piensan pero hablan mucho y gritan más.

En la primera proposición hay dos oraciones (no olvide que, según nuestra definición, toda proposición empieza con mayúscula y termina con punto; véase la “Tabla de términos”): Mi novia canta melodías insulsas y mientras leo. En la segunda, hay tres: Esos muchachos no piensan, pero hablan mucho y —en tercer lugar— y gritan más.

Aquí no veremos las oraciones compuestas en profundidad (eso se hará en el capítulo 4), mas para evitar las confusiones que siempre surgen, se constatará rápidamente en qué consisten estas proposiciones.

Como ya hemos visto, las proposiciones pueden contener una, dos o más oraciones, cada una de estas con un verbo conjugado. Cuando se trata de oraciones coordinadas dentro de una proposición, cada una puede analizarse independientemente, como dos o más oraciones simples. Las que provocan confusión son las dependientes o subordinadas.²

Cada oración tiene su sujeto y su núcleo de predicado. No importa que sean dos o más oraciones coordinadas. También pueden ser una oración independiente y otra subordinada, o cualquier combinación de coordinadas y subordinadas. A veces las diferentes oraciones comparten el mismo sujeto; en otras ocasiones son diferentes. Veamos unos ejemplos:

Coordinadas:

• Yo recibo mis quincenas y yo las gasto.

Independiente más subordinada:

• El hombre le entregó su amor cuando ella lo pidió.

Independiente más dos subordinadas:

• El inspector quería que los comerciantes le regalaran productos a pesar de que esta práctica contraviene a la ley.

En el primer ejemplo, el de las dos oraciones coordinadas, el mismo sujeto (yo) aparece en ambas, pero podría haber cambiado: Yo recibo mis quincenas y mi esposa las gasta. En el segundo ejemplo, el de la oración independiente seguida de una subordinada, hay dos sujetos diferentes: El hombre y ella. Y en el tercer caso, el de la oración independiente y dos subordinadas, hay tres sujetos diferentes: El inspector, los comerciantes y esta práctica.

Como hemos visto, cuando se trata de oraciones coordinadas cada una se analiza separadamente, como si fueran oraciones simples. Pero cuando hay una oración subordinada a otra independiente, el verbo que rige a toda la proposición es el que va dentro de la oración independiente. En el segundo ejemplo, entonces, el verbo principal es entregó; el subordinado es pidió. En el tercer ejemplo, el verbo principal es quería, y los otros dos son subordinados.

Veamos a continuación otro ejemplo. La subordinada aparece en letra cursiva:

• Las autoridades capitalinas se niegan a recibir a los manifestantes que no acepten levantar primero su plantón.

En esta proposición se ve claramente que hay dos verbos conjugados: niegan y acepten. Mas solo el primero forma parte de una oración independiente. El segundo pertenece a la oración subordinada (dependiente) que empieza con la palabra que. Si el lector analiza con cuidado esta oración, se dará cuenta de que todo lo que viene después de la palabra manifestantes puede eliminarse, sin que por eso la oración pierda sentido:

• Las autoridades capitalinas se niegan a recibir a los manifestantes…

No puede afirmarse lo mismo de la segunda parte:

… que no acepten levantar primero su plantón.

Como se dará cuenta el lector, esta oración subordinada —que empieza desde la palabra que, causante de la subordinación— aunque agrega información, no se comprende por sí sola. Necesita la oración principal para que se entienda. Hay muchas clases de oraciones subordinadas, las que veremos en el capítulo 4. Aquí solo queríamos poner al lector sobre aviso para que no se confunda si las ve, pues son muy comunes tanto en el habla como en la escritura.

En resumen, el núcleo del predicado será un verbo conjugado. En oraciones coordinadas, cada núcleo verbal posee el mismo valor, la misma jerarquía. Pero si hay una o más oraciones subordinadas, cada una tendrá su núcleo, aunque, dentro de la proposición como un todo, el núcleo más importante siempre será el de la oración independiente que subordina a las demás.

Ejercicio

Localice el núcleo del predicado en las siguientes proposiciones. Hay oraciones simples y compuestas. En estas habrá un núcleo verbal para la principal y otro para la subordinada; diga cuál es el principal, y cuál, el subordinado. Si son oraciones coordinadas, diga cuáles son los núcleos de predicado:

Oraciones simples

1. El cajero preparó una factura a mi nombre.

2. Los perros andan juntos desde la mañana hasta el anochecer.

3. ¿El correo electrónico llegó bien?

4. Escuché sus pasos con terror y abnegación.

5. Sin motivo aparente, el francotirador asesinó a más de 20 seres humanos.

Oraciones compuestas

6. Andrea necesita que le entregues los resultados del sondeo.

7. Todos la queremos y nadie la defendió.

8. ¿Alguien sabe si van a regalar televisores a fin de año?

9. La casa matriz pidió que reportáramos los resultados.

10. La directora autorizó la excursión pero el clima la volvió imposible.

Respuestas:

1. preparó

2. andan

3. llegó

4. escuché

5. asesinó

6. necesita (principal), entregues (subordinado)

7. queremos (de la primera coordinada), defendió (de la segunda coordinada)

8. sabe (principal), van (subordinado)

9. pidió (principal), reportáramos (subordinado)

10. autorizó (de la primera coordinada), volvió (de la segunda coordinada)

§1.5 Identificación del sujeto, tras haber localizado el núcleo del predicado

Volvamos, entonces, a la localización del núcleo del predicado y, habiéndolo localizado, a la identificación del sujeto gramatical de cualquier oración. Pongamos como ejemplo una que ya vimos:

• Después de la rebelión en el sureste, el Ejército amenazó la política indigenista del actual Gobierno.

Aquí la tarea salió fácil, pues solo está presente un verbo y no hay oraciones subordinadas. Ese verbo es amenazó. Por eso podemos decir que amenazó es el núcleo del predicado. Sabiendo esto, cabe preguntar quién amenazó, o —en otras palabras— qué concuerda con ese verbo, qué lo rige. Para decirlo de otro modo, ¿qué persona, cosa o fuerza ejecuta la acción del verbo?

La respuesta ya puede afirmarse con cierta facilidad: el Ejército amenazó la política indigenista del Gobierno. Por esto podemos decir que amenazó —el núcleo del predicado— concuerda en número y persona con el Ejército. Así, sabemos que el Ejército es el sujeto de la oración. Como el Ejército es singular y de la tercera persona,³ también lo es amenazó. No podría decirse el Ejército amenazaron o el Ejército amenazaste. Decimos que la frase el Ejército rige al verbo porque determina su número y su persona. Esto es lo que se entiende cuando decimos que el verbo principal (o núcleo del predicado) concuerda o concierta con el sujeto.⁴ Si el sujeto es singular, lo será también el núcleo del predicado, y si el sujeto es plural, el núcleo del predicado será plural también. Si el sujeto está en primera persona (como yo o nosotros), el núcleo del predicado se conjugará en primera persona (como escribo o escribimos, según sea singular o plural).

El segundo ejemplo que vimos, Las autoridades capitalinas se niegan a recibir a los manifestantes, es aun más claro: el núcleo del predicado es niegan, y quienes se niegan son las autoridades, con lo cual podemos afirmar que las autoridades es el sujeto de la oración.

En resumen, si puede determinarse cuál es el núcleo del predicado, solo hace falta ver qué sustantivo, frase sustantiva u oración subordinada (o dependiente) sustantiva rige a ese núcleo, el cual será el sujeto de la oración.

Si en este momento volvemos a los dos primeros ejemplos que propusimos, será relativamente fácil localizar los núcleos de predicado y los sujetos que los rigen.

Uno se pregunta quién o qué ejecuta la acción del verbo aventó. Respuesta: El albañil. Por eso podemos decir sin ambages que el albañil es el sujeto, por más que el bulto de cemento nos pueda parecer lo más importante o aquello de que se habla.

El segundo ejemplo:

¿Qué o quién ejecuta la acción del verbo envía? Respuesta: La hermana de tu novia, que es —sin lugar a dudas— el sujeto de la oración.

Uno de los casos que siempre causan confusión es el del verbo gustar y otros parecidos como encantar, enloquecer y complacer. En oraciones como A Juan le gusta comer chocolate, muchos dirán equivocadamente que el sujeto es Juan (cuando en realidad se trata del complemento indirecto), pero si nos preguntamos qué rige al núcleo del predicado, gusta, nos daremos cuenta de que la acción de comer chocolate es lo que gusta. En efecto: comer chocolate es una frase sustantiva que aquí funge como el sujeto de la oración, pues rige al núcleo verbal. Lo mismo sucede con oraciones como “A las muchachas las enloquecen los baladistas de moda” y “A nosotros nos complace tu decisión”. Los sujetos, que realizan la acción de los verbos, están aquí subrayados; los complementos indirectos están resaltados en letra negrita, y los núcleos de predicado aparecen en letra cursiva. Al principio, este análisis puede parecer contraintuitivo, pero obedece fielmente a la regla que hemos postulado: el sujeto es aquello que realiza la acción del verbo.

Ejercicio

Localice el sujeto y el núcleo del predicado en cada una de las siguientes oraciones:

1. Con trabajos el maestro logró que los muchachos se sentaran.

2. Treinta pesos y la promesa de volver con más dejó Lorenzo en la casa del viejo.

3. A María no le convencieron las razones de Juan.

4. La mayoría de los animales de esta región encuentra refugio en los bosques protegidos.

5. El libro de poemas terminó en el bote de la basura.

6. Contra todos los vaticinios, el corredor mexicano llegó mucho antes que el competidor etíope apareciera en la meta.

7. Muchos estudios realizados en una serie de universidades europeas y americanas han confirmado lo que todo el mundo temía.

8. En esa mujer encarnan todos los ideales del Renacimiento.

9. Al tesorero dejaron de importarle los pretextos.

10. El crítico, en sus notas, explica algunos puntos oscuros.

Respuestas:

l. Sujeto: el maestro

Núcleo del predicado: logró

2. Sujeto: Lorenzo

Núcleo del predicado: dejó

3. Sujeto: las razones de Juan

Núcleo del predicado: (no) convencieron

4. Sujeto: La mayoría de los animales de esta región

Núcleo del predicado: encuentra (el verbo es singular porque mayoría es singular, pero podría ser plural; véase el Apéndice B).

5. Sujeto: el libro de poemas

Núcleo del predicado: terminó

6. Sujeto: el corredor mexicano

Núcleo del predicado (de la oración principal): llegó

7. Sujeto: muchos estudios realizados en una serie de universidades europeas y americanas

Núcleo del predicado (de la oración principal): han (confirmado)

8. Sujeto: todos los ideales del Renacimiento

Núcleo del predicado (de la oración principal): encarnan

9. Sujeto: los pretextos

Núcleo del predicado: dejaron (de importar)⁵

10. Sujeto: el crítico

Núcleo del predicado: explica

NOTAS:

1 Esta definición proviene del Esbozo de una nueva gramática de la lengua española, publicado por la Comisión de Gramática de la Real Academia Española (RAE). Se editó en 1973 y se ha reimpreso innumerables veces. En 1994 apareció la Gramática de la lengua española, de Emilio Alarcos Llorach, también avalada por la RAE. No obstante, es una gramática para iniciados. Mucho más accesible es la de Manuel Seco, Gramática esencial de la lengua española, que apareció por primera vez en 1989, editada por Espasa Calpe. Actualmente existe una edición de bolsillo muy económica. En 2009 apareció la Nueva gramática de la lengua española en dos tomos, publicada por la Asociación de Academias de la Lengua Española. Consta de casi 3 900 páginas, y es una edición cara, pero el año siguiente apareció esta gramática en forma de Manual, que tiene poco menos de mil páginas, a un precio más accesible. En 2011 la Asociación de Academias puso a circular su Nueva gramática básica de la lengua española, de poco más de 300 páginas, al alcance de prácticamente todos los bolsillos.

Hay disponibles muchísimas gramáticas de la lengua española. Desafortunadamente, no todas coinciden en términos y metodología. De hecho, es casi imposible hallar dos gramáticas que expliquen un mismo fenómeno de la misma manera y con la misma terminología. En este libro —que no es una gramática— se ha procurado presentar un sistema funcional, coherente y más o menos sencillo para explicar los fenómenos gramaticales cuando esto hace falta. No está basado en una sola gramática sino en muchas. La terminología que aquí se ofrece ha sido cuidadosamente meditada y se usa homogéneamente a lo largo de la obra.

2 Aunque el término oración dependiente puede parecer un poco oscuro, significa sencillamente un grupo de palabras que posee sentido completo, pero que depende de otra construcción gramatical. Esto se verá a detalle cuando se hable de las oraciones compuestas en el capítulo 4.

3 Hay tres personas: primera, segunda y tercera. Existen en singular y plural. Los pronombres de la primera persona son yo (singular) y nosotros (-as) (plural); de segunda persona, tú y vos (singular) y vosotros (-as) (plural en España y con sentido arcaico o retórico en América; aquí se emplea el ustedes para indicar la segunda persona de plural, solo que pide una conjugación de tercera persona); de tercera persona, él y ella (singular) y ellos y ellas (plural).

4 No siempre se observa concordancia de número entre el sujeto y el núcleo del predicado. Se verán las excepciones en el Apéndice B de este libro.

5 Esta es una construcción verbal perifrástica o perífrasis verbal. En estos casos el verbo consiste en más de una sola palabra: con frecuencia se trata de un verbo conjugado + las preposiciones de o a (y en, aunque en mucho menor medida) o el relativo que + un infinitivo; puede formarse también con un verbo conjugado + uno o dos infinitivos juntos, o por un verbo conjugado + participio o gerundio. Por ejemplo:

Acabo de levantarme. / ¡Ponte a hacer la tarea! / Quedamos en llegar temprano / Hay que entregar el sobre. / Tengo que ir al hospital. / Has de saber que andaba buscándote. / Debe de haber terminado ya. / Tu hermano me tiene preocupada. / Voy a tener que asistir a la junta. / Tu maestro está calificando los exámenes finales. / Tengo que poder llegar a tiempo.

El gerundio solo forma perífrasis después de los siguientes verbos: estar, andar, ir, seguir, llevar, tener y venir. Ejemplos: estoy cantando / ando volando bajo / voy corriendo / 20 horas llevo leyendo / traes arrastrando / tengo enseñando / vengo bufando.

Capítulo 2

El sujeto y sus complementos

§2.1 Sujeto simple y sujeto complejo

El sujeto de una oración realiza la acción del verbo. Este sujeto puede constar de un sustantivo —o nombre— o de un grupo de palabras que rige al verbo principal, que hemos llamado núcleo del predicado o núcleo verbal. El sujeto también determinará si el núcleo del predicado es singular o plural. Si el sujeto es singular, el núcleo del predicado lo será también. Si es plural, el núcleo de predicado también deberá serlo. Las siguientes palabras podrían ser sujetos:

• Salvador

• ellos

• usted

• vosotros

• Yolanda

El sujeto también puede ser más de una sola palabra, como en estos casos:

• El maestro de literatura

• La iniciación sexual de cualquier adolescente

• Los Alcohólicos Anónimos

• Todo lo que no se ha comprendido hasta el día de hoy

• La belleza

• Los jóvenes intrépidos del mambo

• El hecho de que viniera temprano

• La filosofía griega

Los sujetos de una sola palabra (sustantivos) que indican una pluralidad —como ocurre con las palabras gente, multitud, mayoría, grupo y muchas más— se llaman colectivos. Exigen, en general, considerarlos como singulares para los efectos de la conjugación: Esa gente grita mucho. En el Apéndice B se contemplan las excepciones a esta regla general.

Asimismo, se dan casos de sujetos complejos —o sujetos de núcleo complejo— que constan de más de una persona, concepto, cosa o conjunto de conceptos o cosas, como en estos casos:

• María y el maestro de Literatura

• La belleza y la filosofía griega

• Tú y los Alcohólicos Anónimos

• Los Alcohólicos Anónimos y los jóvenes intrépidos del mambo

En los sujetos complejos también hay un solo núcleo, el cual consta de más de una palabra (“María / maestro”, en el primer ejemplo; “belleza / filosofía”, en el segundo). Los sujetos complejos siempre son plurales y exigen que el núcleo del predicado también lo sea. Los simples pueden pedir un verbo en singular o plural, según se trate de uno o más elementos. Así, Los Alcohólicos Anónimos exige un verbo en plural, mientras que El maestro de Literatura necesita un verbo en singular. Ambos son sujetos simples porque no tienen la estructura Fulano y Mengano, Esto y lo otro, Ni Juana ni Chana o La bolsa o la vida, propia de los sujetos complejos.

Con un sujeto simple, siempre habrá una palabra que será el núcleo del sujeto. Con un sujeto complejo, el núcleo poseerá dos o más palabras. Veamos los sujetos simples ya mencionados. En Salvador, ellos, usted, vosotros y Yolanda, el núcleo del sujeto y el sujeto coinciden porque se expresan en una sola palabra. En El maestro de Literatura solo una palabra puede ser el núcleo: maestro. El otro sustantivo, Literatura, no puede ser el núcleo porque pertenece a lo que se llama complemento adnominal, como veremos más adelante. Sucede algo parecido con este otro sujeto: El bolso de piel de mi amiga. Aquí hay tres sustantivos, pero solo uno puede ser el núcleo del sujeto: bolso. Las palabras de piel de mi amiga forman parte del complemento adnominal. La primera frase, de piel, indica de qué materia está hecho, mientras que la segunda señala que pertenece a la amiga de quien escribe. En ambos casos el sujeto es singular, y el núcleo del predicado también deberá serlo. En el caso de Todo lo que no se ha comprendido hasta el día de hoy y de El hecho de que viniera temprano, debido a que son oraciones subordinadas sustantivas, funcionan como un solo sustantivo, así que no tienen núcleo de sujeto.

§2.1.1 Sujeto tácito: aquí estoy pero no me ves

Todos los casos anteriores son de sujeto explícito. También hay sujetos que nunca aparecen, pero están implícitos en la conjugación del verbo principal. Si alguien llegara a decir, por ejemplo, Escribo guiones de telenovela, sabríamos que significa Yo escribo guiones de telenovela. El hecho de que se trata de la primera persona se ve claramente en la palabra Escribo. De la misma manera, si dijera Deberías enamorarte de mí, sabríamos que tiene en mente las palabras Tú deberías enamorarte de mí. Estos sujetos que no se ven, pero que se entienden, se llaman tácitos o implícitos.

Puede haber problemas con ellos cuando la conjugación del verbo no aclara del todo cuál es el sujeto. Esto ocurre, sobre todo, en la tercera persona. Si alguien escribiera Fue a la tienda, no sabríamos exactamente quién fue, a menos que el contexto lo aclarara; pudo haber sido él, ella o, incluso, usted. En el lenguaje oral, esto casi nunca llega a crear confusiones, porque si el contexto no está claro, basta con preguntar de inmediato quién fue a la tienda. Pero en un escrito, por informal que sea, si no está claro quién fue a la tienda —es decir: quién es el sujeto—, puede causar problemas serios para la comprensión de lo escrito. Por eso es importante que el redactor se dé cuenta clara de cuándo emplea sujetos tácitos, y debe saber si por el contexto de lo que escribe puede colegirse quién ejecuta la acción que se evoca.

Así, tenemos sujetos simples, complejos y tácitos. Cada sujeto, según su clase, tiene un solo núcleo de una o más palabras. Los dos primeros pueden tener distintas clases de modificadores.

Ejercicio

Determine si los siguientes sujetos son simples o complejos. Escriba, además, el núcleo de cada sujeto, sea simple o complejo, y diga si es singular o plural.

núcleo

simple/compuesto

singular/plural

1. Las llaves del coche

2. El marco de esa fotografía

3. El réferi y su colega extranjero

4. Vosotros

5. El teclado descompuesto

6. La canción original

7. El viejo del otro día

8. Ustedes y el viejo del otro día

9. Las marchas campesinas

10. Ni la rama legislativa ni la judicial¹

Respuestas:

núcleo

simple/complejo

singular/plural

1. llaves

simple

plural

2. marco

simple

singular

3. réferi/colega

complejo

plural

4. vosotros

simple

plural

5. teclado

simple

singular

6. canción

simple

singular

7. viejo

simple

singular

8. ustedes/viejo

complejo

plural

9. marchas

simple

plural

10. rama/(rama)

complejo

plural

Ejercicio

Determine cuál es el sujeto tácito en las siguientes oraciones. Si no está absolutamente claro cuál es, invente uno.

1. Fueron a la fiesta muy bien vestidas.

2. Escribí mi primera novela.

3. Nadaste como atleta olímpico.

4. Abuchearon a los ganadores.

5. Fuisteis los más puntuales del grupo.

6. Evaluamos las solicitudes de empleo.

7. ¿Comieron todo?

8. Estuvo muy aburrido.

9. Trata de entenderme.

10. Consiguieron muchos avances.

Respuestas:

1. Ellas, ustedes

2. Yo

3. Tú

4. Ellos, ellas, ustedes

5. Vosotros

6. Nosotros, nosotras

7. Ustedes, ellos o ellas

8. El partido, el estreno, el coctel… (inventar sujeto)

9. Tú

10. Ellos, ellas, ustedes

§2.2 Modificadores directos del sujeto

La palabra maestro es el sustantivo que subordina los demás elementos del sujeto. La palabra El es un artículo definido (o determinado). Los artículos definidos son el, la, los y las. Introducen elementos específicos, definen: El libro amarillo está sobre la mesa, por ejemplo: no cualquier libro amarillo, sino aquel en que piensa el hablante o redactor. Las ballenas pueden permanecer debajo del agua mucho tiempo. Aquí se habla de un grupo específico de animales.

Los artículos indefinidos (o indeterminados) —por otra parte— son un, una, unos, unas. Como su nombre lo indica, no especifican un objeto, cualidad o persona, sino que se refieren a algo indefinido o general: Un médico no diría eso. Un libro de geometría euclidiana resolvería tu problema. Una extraña belleza emana de esa niña. Escribir Unas ballenas pueden permanecer debajo del agua mucho tiempo (en lugar de Las ballenas pueden permanecer debajo del agua mucho tiempo, como en el párrafo anterior) implicaría que hay otras que solo pueden permanecer debajo del agua poco tiempo, pero no especifica cuáles; de ahí, el uso del artículo indefinido.

Como en el ejemplo citado, El maestro de Literatura, no hay preposición alguna que intervenga entre El y maestro (véase la “Tabla de términos” para consultar la lista de preposiciones), se dice que El es un modificador directo. Veamos algunos otros ejemplos de modificadores directos, todos ellos subrayados:

• Una mujer

• Trestristes tigres

• Tamaño disparate

• Lasbuenas conciencias

Aunque tres está alejado de tigres, sigue siendo modificador directo porque no interviene ninguna preposición. Si se hubiera escrito Tres tristes taxidermistas de tigres, la palabra taxidermistas pasaría a ser el núcleo del sujeto, y de tigres se convertiría en un complemento adnominal, como se verá en el párrafo §2.3.1. Tres y tristes, entonces, siguen siendo modificadores directos y, al mismo tiempo, adjetivos. En el último ejemplo, Las y buenas son modificadores directos; Las, como artículo definido, y buenas, como adjetivo. También puede escribirse Las conciencias buenas, con un cambio de matiz en el significado, pero en términos gramaticales sigue habiendo dos modificadores directos y un núcleo de sujeto.

Debe aclararse que todo artículo, sea definido o indefinido, funciona estructuralmente como adjetivo, ya que concuerda en número y género con el sustantivo que modifica. Incluso, muchos gramáticos consideran que el artículo conforma una clase de adjetivo.

Así, es modificador directo del núcleo del sujeto cualquier adjetivo o artículo que modifica ese núcleo sin que intervenga ninguna preposición. También puede haber un adverbio que modifique directamente algún adjetivo dentro del sujeto, como veremos en el ejemplo La muchacha más inteligente del grupo, que viene en la próxima sección.

§2.3 Modificadores indirectos

En la frase ya citada, El maestro de Literatura, las palabras de Literatura también modifican al núcleo maestro, pues se trata de un maestro de esa y no de otra materia. En este caso tenemos un sustantivo, Literatura, precedido por una preposición, de. Cuando un modificador del núcleo del sujeto requiere una preposición para funcionar, decimos que se trata de un modificador indirecto. Tal sería el caso de la palabra niños en el sujeto Las aspirinas para niños. El artículo definido Las sigue siendo modificador directo porque no requiere preposición para modificar el núcleo, aspirinas, que está subrayado en el ejemplo. Aquí hay otros dos ejemplos de modificadores indirectos (marcados con las iniciales MI; los directos están marcados con las iniciales MD; la preposición está en letra cursiva y el núcleo está subrayado):

Vale la pena examinar la palabra del en el último ejemplo, pues se trata de una contracción de dos palabras: de + el. La preposición sigue siendo de, y como veremos un poco más adelante en esta misma sección, el es el modificador directo del modificador indirecto árbitro.

Como usted seguramente se ha dado cuenta, esto puede complicarse, pero… ¡no se preocupe! Estas complicaciones son perfectamente comprensibles si se analizan con calma, y —además— son necesarias para poder expresarnos como nosotros queremos. ¿Quién habla —o escribe— como los ejemplos de los libros de gramática? ¡Nuestras necesidades reales los rebasan con creces! Veamos como ejemplo de una de estas complicaciones: el sujeto La muchacha más inteligente del grupo, donde la palabra grupo es modificador indirecto. El núcleo, muchacha, también tiene otros modificadores: la e inteligente, ambos directos. Y la palabra inteligente, a su vez, tiene un modificador, más, que es un adverbio de comparación. Como este adverbio no requiere ninguna preposición para funcionar, diremos que es un modificador directo del modificador directo.

Este fenómeno puede ocurrir de diversas maneras. Seguiremos usando las abreviaturas MD y MI para identificar cada modificador. Los núcleos del sujeto están subrayados. Las preposiciones están en letra cursiva:

A pesar de que el análisis de este sujeto resulta algo complicado, el sujeto en sí resulta fácilmente comprensible para el lector. Si se observa con detenimiento, veremos que estamos hablando de días, que es el núcleo del sujeto; este núcleo va a regir al verbo dentro del predicado que aquí no se ve. ¿Pero de cuáles días estamos hablando? Pues, de los últimos días. Tanto los como últimos son modificadores directos, y con esto despachamos la primera parte del sujeto. Pero aún queda la segunda: de la vida de un paria. Tenemos dos modificadores indirectos: vida y paria. Son indirectos porque requieren, en ambos casos, la intervención de la preposición de. Y pegado a la palabra vida tenemos el artículo la. Por esto, decimos que la es modificador directo del modificador indirecto (MD del MI, como viene en la diagramación). Lo mismo sucede con la palabra un antes de paria: es modificador directo del modificador indirecto (del segundo modificador indirecto: paria).

En resumidas cuentas, en el sujeto siempre habrá un núcleo y podrá haber modificadores directos e indirectos de este núcleo.

También podrá haber modificadores directos de modificadores indirectos…

y modificadores indirectos de otros modificadores indirectos:

Y, para terminar (aunque con esto no se agotan todas las posibilidades), un modificador indirecto puede, a su vez, tener algún modificador directo, como en el caso de un en de la vida de un paria… Todo esto parece más complicado de lo que es en realidad. Como en el mundo cotidiano existen muchísimas clases de personas, objetos e ideas capaces de realizar acciones, también hay muchas clases de sujetos gramaticales. Y estos pueden ser tan sencillos como María, o tan complejos como los últimos días de la vida de un paria.

Ejercicio

Identifique todos los modificadores del núcleo del sujeto.

1. La letra del [de + el] himno nacional

2. Los aparatos para dentistas

3. Xavier

4. Esas modificaciones al [a + el] reglamento

5. La tragedia del [de + el] trasbordador Columbia

6. Manzanas para la maestra

7. Las medidas más tomadas contra la extrema pobreza

8. Un hombre sin cualidades

9. El libro de Redacción sin dolor

10. Unas cuantas preguntas de rigor

Respuestas:

1. MD: La // MI: himno // MD del MI: el // MD del MI: nacional

2. MD: Los // MI: dentistas

3. No hay

4. MD: Esas // MI: reglamento // MD del MI: el

5. MD: La // MI: trasbordador // MD del MI: el // MD del MI: Columbia

6. MI: maestra // MD del MI: la

7. MD: las // MD: tomadas // MD del MD: más // MI: pobreza // MDdel MI: la // MD del MI: extrema

8. MD: un // MI: cualidades

9. MD: El // MI: redacción // MI del MI: dolor

10. MD: Unas // MD: cuantas // MI: rigor

§2.3.1 El complemento adnominal

Puede verse lo anterior desde otra óptica. Cuando existe un modificador indirecto del núcleo del sujeto, se forma lo que llamaremos un complemento adnominal, que consiste en todo el conjunto modificador a partir de la preposición. En estos ejemplos, los complementos adnominales están subrayados.

• El disco de Martín

• La risa de los cómicos

• Algunas monedas de filántropos titubeantes

• Los boletines de los médicos sin fronteras

• El modificador de núcleos de sujeto

• Los últimos días de la vida de un paria

Los complementos adnominales son conjuntos de palabras que modifican el núcleo del sujeto por medio de una preposición. La más común es de, como en este caso, pero también caben otras como con, contra, sin, para, por, etcétera:

• La leche para infantes

• El gato con botas azules

• Una mujer sin maquillaje

• Un puente sobre aguas turbulentas

Se llama término el sustantivo que viene después de la preposición. En los ejemplos anteriores, las palabras infantes, botas, maquillaje y aguas son los términos de los complementos adnominales. El término (que es el modificador indirecto del núcleo del sujeto, como vimos arriba) puede tener, a su vez, un modificador directo o indirecto. Las palabras azules y turbulentas son modificadores directos del término en el segundo y cuarto ejemplos. Si se hubiera escrito El gato con botas de hule, habría dos términos: botas y hule. Ambas palabras son, al mismo tiempo, modificadores indirectos. El segundo es modificador indirecto del primero. Pero todo lo que viene subrayado, con botas de hule, constituye el complemento adnominal. Esta es una manera de simplificar el análisis del sujeto cuando hay uno o más modificadores indirectos. Pero vale la pena aprender a hacerlo de las dos maneras.

Ya que usted se ha curado en salud y no lo asustan las complicaciones, debe saber que los sujetos también pueden incluir verbos conjugados, lo cual quiere decir que dentro del sujeto puede haber oraciones subordinadas, tal como veremos en el capítulo 4. Un ejemplo muy claro de esto sería lo que sigue:

• Los términos del divorcio necesario que usted tenga a bien dictar

Hasta la palabra necesario inclusive, podemos analizar el sujeto como lo hemos venido haciendo:

Pero que usted tenga a bien dictar es una oración subordinada que modifica el núcleo términos: Los términos […] que usted tenga a bien dictar. Este es solo un ejemplo de las muchas oraciones subordinadas que pueden existir dentro del sujeto. Hay, incluso, casos donde todo el sujeto es una oración subordinada, como sucede con el siguiente: El hecho de que tú quieres aprender a redactar… Pero no se angustie: esto lo veremos con toda calma dos capítulos más adelante. Para reafirmar lo que se ha aprendido acerca de la estructura del sujeto, analice los sujetos del siguiente…

Ejercicio

Analice los siguientes sujetos. Indique cuáles son los modificadores directos e indirectos. Encierre en círculo los núcleos de cada sujeto y subraye los complementos adnominales (CA) donde los haya.

1. Los Neuróticos Anónimos

2. La fealdad

3. La iniciación sexual de cualquier adolescente

4. Lo difícil de los hombres

5. La filosofía griega y “La carabina de Ambrosio”

6. La cuenta regresiva

7. Los hombres del presidente

8. El amor de mi corazón

9. Algunas sugerencias que puedas hacerme

10. Los botones de la camisa de franela roja

Respuestas:

1. MD: Los // MD: Anónimos

2. MD: La

3. MD: La // MD: sexual // MI: adolescente // MD del MI: cualquier // CA: de cualquier adolescente

4. MI: hombres // MD del MI: los // CA: de los hombres (“lo difícil” es frase sustantivada y es el núcleo del sujeto)

5. MD: La // MD: griega (y) MD: la // MI: Ambrosio // CA: de Ambrosio

6. MD: La // MD: regresiva

7. MD: Los // MI: presidente // MD del MI: el // CA: del presidente

8. MD: El // MI: corazón // MD del MI: mi // CA: de mi corazón

9. MD: Algunas // oración subordinada que modifica al núcleo: que puedas hacerme

10. MD: Los // MI: camisa // MD del MI: la // MI del MI: franela // MD del MI del MI: roja

NOTAS:

1 Como se ve en el apéndice B, “Casos especiales de concordancia”, en estructuras como esta el verbo puede conjugarse en singular o plural, según suene mejor.

Capítulo 3

El predicado y sus complementos

§3.1 El predicado: la esquina caliente de la oración

Si el sujeto manda en la oración, se trata de un hecho solo aparente o meramente gramatical. Algo parecido ocurre en las familias. Se supone que es el hombre quien manda, pero todos sabemos que son las mujeres quienes tienen el verdadero poder, aunque por razones estratégicas deseen ocultar este secreto. Como sucede en la familia, también en la gramática: entre el sujeto y el predicado existe una relación complementaria que no siempre luce equilibrada en la superficie o sobre el papel.

Ya vimos, por ejemplo, que hay sujetos tácitos, pero no por ello menos potentes. También vimos rápidamente, en el apartado §1.1, que hay oraciones que carecen por completo de sujeto, sea tácito o de cualquier otro tipo. Se llaman unimembres: Llueve muchísimo. ¿Quién llueve? ¿Qué llueve? Pues, nadie. Nada. Y cuando decimos Hace calor, podríamos preguntarnos quién hace ese calor… Pero no hay quién lo haga. A pesar de que parece haber sujeto tácito (tercera persona del singular), no hay tal. No hay sujeto alguno.

Por lo general, nuestras oraciones consisten en un sujeto y un predicado. Pero si quiere saberse dónde está la acción, hay que decir claramente que no está en el sujeto. La emoción, el movimiento, la dinámica —todo lo que nos llama la atención y nos involucra en un escrito— se encuentra en el predicado. Es la esquina caliente de la oración.

§3.2 El núcleo del predicado

En los apartados §1.4 y §1.5 se vio la técnica para encontrar el núcleo del predicado, pues a fin de evitar posibles confusiones, teníamos que hallarlo para identificar el sujeto. El núcleo del predicado, como dijimos entonces, siempre aparecerá como un verbo conjugado, lo cual significa que no será ni un infinitivo ni un gerundio ni un participio. Estos se llaman, genéricamente, verboides, porque parecen verbos, cuando para efectos gramaticales no lo son. Una oración no puede ser construida a partir de ellos porque carecen de persona, número, tiempo y modo: todo lo que nos da la conjugación. A pesar de que solemos decir que infinitivos como caminar, comer e ir son verbos, en este libro —y en términos gramaticales— los llamaremos infinitivos, y estarán en la categoría de los verboides, muy cerca de los gerundios y los participios, otras formas igualmente impersonales.

A continuación se verán un infinitivo, un gerundio y dos participios, en ese orden:

• pasar

• pasando

• pasante, pasado (participios activo y pasivo, respectivamente).

Ninguna de estas palabras, por interesantes que parezcan, podría ser el núcleo de un predicado. Para que un verbo pueda serlo, el único requisito es el de estar conjugado, como ya hemos visto. Este verbo puede ser el núcleo de una oración independiente o subordinada; puede serlo también de cualquier oración coordinada. Debemos recordar, sin embargo, que para localizar el sujeto principal de una proposición que incluya alguna oración subordinada, debemos buscar primero el núcleo del predicado dentro de la oración independiente. Por ejemplo, aquí hay una proposición que contiene una oración independiente y otra subordinada. La independiente está subrayada.

• Cuando Matilda termine, tú podrás revisar su tarea.

En esta proposición hay dos sujetos: Matilda y tú. Pero solo uno está dentro de la oración principal: tú. Este es el sujeto principal de la proposición, mientras que Matilda lo es de la oración subordinada. En el caso de las oraciones coordinadas, cada sujeto posee la misma jerarquía:

• Tus enemigos te admiran y tus amigos te ponen obstáculos.

• Carlos Fuentes escribió la novela La muerte de Artemio Cruz y los críticos la aclamaron enseguida.

• Gonzalo no escucha ni habla [Gonzalo es el sujeto de ambas oraciones, pero en la segunda, ni habla, se vuelve tácito].

• Las comunicaciones electrónicas son instantáneas, pero pocos ciudadanos tienen acceso a ellas.

Estas proposiciones constan de dos oraciones coordinadas gracias a la conjunción y en las primeras dos, a ni en la tercera, y a pero en la última. Cada una tiene su sujeto, en letra negrita, y ninguna de las oraciones está subordinada a la otra. Aunque se antoje una verdad de Perogrullo, es necesario recalcar que la oración independiente, por definición, no depende de nada más ni se subordina a ninguna otra oración. Algunos ejemplos lo aclararán enseguida:

• Quiero una pelota.

• La novela es una basura.

• Tú no sabes.

Estas oraciones se comprenden perfectamente sin que se les agregue nada. A continuación voy a escribir tres oraciones subordinadas. El juego aquí consiste en ver si pueden existir aisladas o independientemente:

• que no cueste más de 25 pesos

• aunque lo niegues

• lo que yo quiero

Aun el más escéptico dirá que estas oraciones no pueden vivir mucho tiempo sin el oxígeno que les dan sus respectivas oraciones independientes. Por eso son subordinadas: solo tienen sentido —solo viven realmente— en virtud de aquellas. Combinemos las dos:

• Quiero una pelota que no cueste más de 25 pesos.

• La novela es una basura, aunque lo niegues.

• Tú no sabes lo que yo quiero.

En resumen: el núcleo del predicado, también llamado verbo principal o núcleo verbal, estará conjugado. Por lógica, entonces, no podrá ser un verboide. Si estamos buscando el núcleo del predicado con el fin de identificar el sujeto de la oración principal de dos o más oraciones compuestas, debemos encontrarlo dentro de la oración independiente. Es bueno recordar esto para no confundir el sujeto con cualquiera de los complementos del predicado, los cuales veremos a continuación.

Ejercicio

Localice el verbo principal, también llamado núcleo verbal, dentro de las siguientes proposiciones que contienen oraciones subordinadas. El verbo principal estará dentro de las oraciones independientes (también conocidas como subordinantes).

1. El director del periódico pidió que tú escribieras ese editorial.

2. Muchos quieren callar a ese perro que no deja de ladrar.

3. Su cuerpo vibra como si estuviera conectado con el extraterrestre.

4. A pesar de que lo acaban de comprar, ese refrigerador no funciona correctamente.

5. Cuando sembraron el manzano, pensaban que daría frutos de inmediato.

Respuestas:

1. pidió

2. quieren

3. vibra

4. funciona

5. pensaban

§3.3 El complemento directo

Muchísimas personas confunden los complementos directo e indirecto con el sujeto, principalmente porque todavía no han aprendido la técnica de localizar el núcleo del predicado para ver quién o qué lo rige (véase §1.5). Pero una vez identificados el núcleo del predicado y el sujeto, el camino se habrá despejado para identificar y manejar los demás elementos de la oración.

El sujeto realiza la acción del verbo principal. Por ejemplo: Juan escribe. Esta oración se limita a especificar lo que hace Juan. No dice qué escribe. Sin embargo, si la acción del verbo recayera en algún objeto o persona, se diría que ese objeto o persona es el complemento directo del verbo. Algunos lo llaman objeto directo o complemento de objeto directo, pero significan lo mismo. Aquí, por motivos de sencillez, lo llamaremos complemento directo. Veamos:

• Juan escribe una carta.

Aquí se ve claramente qué escribe Juan, o en qué recae o a qué se transfiere la acción del núcleo del predicado escribe: una carta. Cuando los verbos admiten uno o más complementos directos, se dice que son verbos transitivos, pues su acción se transfiere directamente a una persona, una cosa o, incluso, un concepto abstracto. La mayoría de los verbos pueden admitir o requieren un complemento directo: coser, leer, molestar, tocar, amar, construir, preferir, formar, aplicar, etcétera. Los que no admiten complemento directo se llaman verbos intransitivos.

Debe señalarse, no obstante, que según el uso que se les dé en la oración, algunos verbos pueden ser transitivos o intransitivos.

Ejemplos de verbos transitivos e intransitivos

Transitivos (porque admiten complemento directo [CD];

el CD está escrito en letras cursivas):

• La recepcionista me entregóel periódico.

• Eva criticó duramente la novela.

• Cada quien cuidasu redacción.

• Las democracias occidentales rechazanel terrorismo.

• Los niños descompusieronla computadora.

Nótese que el complemento directo puede constar de una o más palabras. De hecho, es posible que incluya una oración subordinada, como en estos casos (las oraciones subordinadas dentro del CD están subrayadas):

• Benito Juárez firmó el documento que acabó con la esclavitud.

• Los narcotraficantes balacearon la casa donde vive el procurador.

Intransitivos (porque no admiten complemento directo):

• Casi no salgo.

• Viajamos este fin de semana.

• Todo el día anduvimos de aquí para allá.

• Llegaremos dentro de una hora.

• ¿Irás conmigo?

Aunque algunos verbos suelen ser solo transitivos o intransitivos, muchos pueden tener ambas naturalezas, aunque no al mismo tiempo. Esto dependerá del contexto. El verbo regresar, por ejemplo, es intransitivo según el diccionario y la Real Academia Española (RAE). Uno regresa a su casa. Uno vuelve a su casa. En ambos casos, se trata de verbos intransitivos. Pero en algunos países, regresar ha adquirido carácter transitivo, y así se convierte en sinónimo de devolver, que es verbo transitivo: Regresé el libro ayer. (Las palabras el libro constituyen el CD.) Desde luego que este uso no es universal ni se considera correcto según la norma culta, y el redactor debe saberlo: los libros se devuelven, no se regresan porque no tienen patitas para caminar. Pero aquí lo importante no es la corrección per se, sino poder distinguir entre verbos transitivos e intransitivos para manejar adecuadamente los complementos.

Además, los significados de los verbos pueden cambiar mucho al pasar de transitivos a intransitivos y viceversa. Uno vuelve a su casa (intransitivo). Pero también uno puede volver la cabeza para ver hacia atrás (transitivo: ya tiene complemento directo: la cabeza). A veces surgen problemas cuando los escritores, casi siempre por las prisas, asignan complementos directos a verbos que están en un contexto intransitivo. Se ha visto, por ejemplo, esta oración en una revista de cómputo:

• Los desarrolladores de software están migrando los sistemas operativos de ambientes de carácter a ambientes gráficos.

Aquí no sería recomendable entrar en una discusión acerca de la validez de aceptar el uso de palabras como software y frases como sistemas operativos, por apasionantes que estos debates puedan resultar. Baste decir por ahora que no hay cómo ni por qué eliminarlas.¹ Lo que aquí llama la atención es el verbo migrar, voz consignada como verbo intransitivo por el Diccionario académico (DRAE).

Parece que aquí se está usando como el verbo inglés to migrate, cuyo equivalente en español sería emigrar: abandonar un lugar para ir a otro.² Tanto en inglés como en español, se trata de un verbo intransitivo, incluso en su acepción técnica (véase la nota 10). En el ejemplo, no obstante, se emplea de manera transitiva. No deja de llamar la atención el fenómeno, a pesar de que el sentido se enturbia porque no se espera que tenga complementos directos. Valdría la pena discutir si debe aceptarse y usarse la voz migrar como verbo transitivo con una definición puramente técnica, o si realmente sale sobrando.

Otro caso curioso que ha surgido recientemente es el del verbo aplicar, el cual debe emplearse de manera transitiva: Uno aplica el engomado a su automóvil; uno aplica sus conocimientos para resolver un problema. También puede emplearse reflexivamente: uno se aplica una pomada medicinal, uno se aplica en sus estudios, como uno se lava los dientes (en términos gramaticales, por supuesto: un alumno aplicado es aquel que se aplica diligentemente a sus estudios). Pero por influencia del inglés, se escuchan con cierta frecuencia giros como: Tus criterios no aplican en este caso. Debe decirse que no son válidos, que no se aplican. También se oyen oraciones como esta: Apliqué por una posición en la Universidad de Yale. Debe decirse que solicité un puesto, que metí una solicitud, que pedí trabajo o que hice examen para entrar en aquella universidad. En el primer ejemplo del uso no estándar del verbo aplicar, se ve que el sujeto solo puede ser tus criterios, y como el verbo aplicar es transitivo, el oyente extraña la falta de complemento directo y se pregunta inconscientemente ¿Qué es eso que tus criterios no aplican? Esto, sin embargo, no tiene el menor sentido.

El mismo problema surge con el estribillo que suele agregarse, como precaución, a las promociones anunciadas en radio y televisión: Aplican restricciones. Uno, con todo derecho, podría preguntarse: ¿Quién o quiénes aplican esas restricciones? Desde luego, lo que los anunciantes quieren decir es, simple y sencillamente: Se aplican restricciones, o en otras palabras: Hay restricciones en cuanto al aprovechamiento de esta oferta.

Otro verbo mal empleado en este sentido es iniciar, el cual es transitivo por naturaleza. Se diría, pues, que: El árbitro inició el partido a las doce en punto. Si no nos interesa decir quién inició el partido a las doce en punto, sino que a esa hora empezó, deberíamos decir: El partido se inició a las doce en punto. No hay que caer en la tentación de imitar a los locutores de radio y televisión, quienes acostumbran anunciar: El partido inició a las doce en punto. Nótese que el verbo empezar (como comenzar) sí puede ser intransitivo y emplearse sin el pronombre reflexivo: En este restaurante comenzó todo; Nuestros problemas empezaron con los errores de diciembre de 1994.

En el segundo ejemplo, aquel del infortunado que tuvo a bien solicitar un puesto en Yale, se trata de un caso de simple imitación o servilismo lingüístico.³ Se espera que no haya solicitado un puesto como profesor de lengua y literatura hispánicas.

Esta clase de discusiones no surge porque los participantes quieran —por un lado— revolucionar o —por el otro— purificar el idioma, desde una izquierda o una derecha lingüística. Solo se trata de elucidar cuáles son los sentidos claros de las palabras para ver si, así, la redacción puede llegar a ser más precisa. Al usar aplicar como se emplea en inglés, solo se enturbia el sentido de lo que escribimos, porque lo entendemos en primera instancia como siempre se ha empleado en español. Desgraciadamente, son los intelectuales —gente de prestigio que habla más de un idioma— quienes suelen emplear estas palabras sin reflexionar en las consecuencias y casi siempre con el afán de aparecer muy, pero muy cultos (ellos dirían sofisticados; véanse estos términos en la Guía esencial para resolver dudas de uso y estilo. También se toca el concepto de errores de prestigio en Los 101 errores más comunes del español, ambos de Editorial Planeta).

Debemos dar la bienvenida a neologismos en nuestro idioma siempre y cuando lo enriquezcan y sean necesarios. Con los adelantos tecnológicos que están dándose a un ritmo verdaderamente vertiginoso, resulta imprescindible aceptar muchísimas voces nuevas, algunas de ellas adaptadas al español (como escáner); otras, traducidas, pero con una nueva acepción técnica (accesar, por ejemplo, en el sentido de localizar y transferir datos de un dispositivo de almacenamiento —como un disco duro— a otro, como la memoria de acceso aleatorio, conocida como RAM: random access memory); o tal cual, y en letra cursiva, hasta que el uso les dé su forma definitiva en castellano, como hardware, software, mainframe, web, internet, etcétera.

Decíamos, entonces, que los verbos transitivos admiten o requieren complemento directo. He aquí algunos ejemplos:

• Juliana preparala comida.

• Marcelo entrególos certificados.

• Compraronvinos y botanas los recién llegados.

Las palabras en cursivas reciben directamente la acción del verbo principal de cada oración, el cual está subrayado. (Los sujetos aparecen en negritas.) Se puede preguntar: ¿Qué prepara Juliana? Respuesta: la comida. ¿Qué entregó Marcelo? Respuesta: los certificados. ¿Qué compraron los recién llegados? Respuesta: vinos y botanas.

§3.3.1 Consideraciones especiales en relación con la preposición a y el complemento directo

Cuando son personas las que reciben la acción del verbo, requieren la preposición a, la a personal.

• He visto ami padre.

• Golpearon alos estudiantes ayer.

• ¿Fotografiaste aMaría?

Asimismo, se emplea la a personal cuando se trata de animales e incluso países a los cuales deseamos personificar:

• Cepillo ami perrito todos los días.

• México venció aCroacia en la Copa del mundo.

En otros casos, menos frecuentes, debemos usar la a del acusativo cuando existe la posibilidad de confusión respecto de qué es el sujeto y qué es el complemento directo:

• Hirió el puma el jaguar.

• Favorece la envidia el éxito.

¿Cuál de los dos animales hirió al otro? ¿Qué favorece a qué? Para que esto quede claro, es necesario recurrir a la a del acusativo:⁴

• Hirió el puma al jaguar. Hirió al puma el jaguar

(o: El jaguar hirió al puma).

• Favorece a la envidia el éxito. Favorece al éxito la envidia

(o: La envidia favorece al éxito).

La a personal también sirve cuando, tratándose de una persona, queremos distinguir entre una específica y otra indeterminada:

• Busco un médico. (No se trata de un médico específico).

• Busco a un médico que trabajaba en este hospital. (Aquí se trata de un individuo y de nadie más).

Tres técnicas para localizar el complemento directo

§3.3.2 ¿Qué o quién hizo qué?

En otras palabras, una manera de localizar el complemento directo, si lo hay, es preguntar: ¿qué hace el sujeto? Si su acción no trasciende, si no se transfiere a objetos o conceptos reales fuera de sí mismo, no hay complemento directo. Este es el caso, por ejemplo, en: Volví a casa, El perro corre o Los monjes meditan de tres a cinco de la mañana. No volví nada, ni corrió cosa alguna el perro, ni sabemos qué meditaron los monjes (suele emplearse el régimen meditar en o sobre, lo cual no pide complemento directo sino circunstancial, como se verá en el apartado §3.5).

Si tras preguntarnos qué hace el sujeto, descubrimos que su acción se limita a sí mismo, estamos ante un uso intransitivo del verbo. Pero con verbos transitivos, que requieren complementos directos, siempre podremos obtener respuesta a la pregunta ¿Qué o quién hizo qué en qué objeto, persona o idea abstracta?

Ejercicio

En cada una de las oraciones siguientes, pregúntese qué o quién hizo qué, y determine si el verbo es transitivo o intransitivo, y si existe complemento directo. Si existe, subráyelo.

1. La mesera tiró el café.

2. Los discos compactos llegaron sin problemas.

3. Ustedes pidieron las refacciones equivocadas.

4. Viniste en el momento justo.

5. No he corrido en cosa de tres meses.

6. Tu jefe corrió a su secretaria sin razón alguna.

7. Tú apagaste el monitor.

8. Los malos tratos prevalecen en la cárcel.

9. Siempre escuchamos ruidos en la noche.

10. El concurso empezó desde temprano.

Respuestas:

1. ¿Qué tiró la mesera? // el café // verbo transitivo: tiró // CD: el café.

2. ¿Qué llegaron los discos compactos? // no tiene sentido // verbo intransitivo: llegaron.

3. ¿Qué pidieron ustedes? // las refacciones equivocadas // verbo transitivo: pidieron // CD: las refacciones equivocadas.

4. ¿Qué viniste? // no tiene sentido // verbo intransitivo: viniste.

5. ¿Qué no he corrido? // no tiene sentido // verbo intransitivo: he corrido.

6. ¿A quién corrió tu jefe? // a su secretaria // verbo transitivo: corrió // CD: su secretaria.

7. ¿Qué apagaste? // el monitor // verbo transitivo: apagaste // CD: el monitor.

8. ¿Qué prevalecen? // los malos tratos, pero, ¡ojo!, esto es el sujeto: los malos tratos no prevalecen nada // verbo intransitivo: prevalecen.

9. ¿Qué escuchamos? // ruidos // verbo transitivo: escuchamos // CD: ruidos.

10. ¿Qué empezó el concurso? // nada, pues “El concurso”, que es sujeto de la oración, no dio comienzo a nada más. // verbo intransitivo: empezó.

§3.3.3 Sustituir el presunto complemento por un pronombre

Otra técnica útil para determinar si hay complementos directos consiste en ver si se puede sustituirlos por los pronombres de tercera persona propios de estos complementos, los cuales son:

• lo (masculino, singular)

• los (masculino, plural)

• la (femenino, singular)

• las (femenino, plural)

Nota importante: Pueden, asimismo, usarse pronombres para las otras dos personas gramaticales como complementos directos (mí, me, ti, te, nos, os), pero como también pueden emplearse como complementos indirectos —lo cual causaría una confusión aquí—, para esta prueba elegiremos solo los de la tercera persona, mismos que únicamente pueden ser de complemento directo.

Volviendo a Juan y su escritura, si digo Juan escribe cartas, puedo sustituir el pronombre las por cartas y decir Juan las escribe. Esto comprueba que cartas es complemento directo. Si digo Juan escribe a María, no puedo sustituir a María por la y decir Juan la escribe, pues aunque pudiera decirlo, no tendría el mismo sentido. Así, sé que María no es complemento directo. Si digo El presidente de la compañía hizo una fortuna en bienes raíces, puedo sustituir una fortuna en bienes raíces por la, y escribir sencillamente: El presidente de la compañía la hizo. Pero, ¡cuidado! En algunas partes del mundo de habla española, decir hacerla⁵ encierra un sentido muy diferente del que posee aquí, aunque ambos serían comprensibles en esta oración. Un ejemplo más: Agentes del Gobierno compraron el tiraje completo de ese número de la revista en que se habían vertido opiniones sumamente críticas. Aquí tenemos un complemento directo larguísimo que empieza en el tiraje completo… y termina en …sumamente críticas. (Obsérvese que contiene una oración subordinada: en que se habían vertido opiniones sumamente críticas). Como el núcleo del complemento directo, tiraje, es singular y masculino, podemos sustituir todo el complemento por el pronombre lo: Agentes del Gobierno lo compraron. Claro, por el contexto del escrito, debemos saber de qué consta eso que compraron.

Si puede sustituirse lo que creemos que es el complemento directo por el pronombre que concuerda con él en número y género, se trata —en efecto— de un complemento directo. Si no se puede, no lo es.

Ejercicio

Localice los complementos directos en las siguientes oraciones y sustitúyalos por los pronombres correctos.

1. Oigo el ruido de esa impresora todo el día.

2. No dejaron entrar a los pintores.

3. Justina no recogió las camisas.

4. Fabricaron 100 relojes en menos de una hora.

5. La globalización pone las economías locales en una situación difícil.

6. Baltasar teme las consecuencias de sus acciones.

7. ¡Quién estudia gramática!

8. No sé la respuesta.

9. Convencieron a Edgardo.

10. Usted tocó mi lado más sensible.

Respuestas:

1. el ruido de la impresora // lo // Lo oigo todo el día.

2. los pintores // los // No los dejaron entrar.

3. las camisas // las// Justina no las recogió.

4. 100 relojes // los // Los fabricaron en menos de una hora.

5. las economías locales // las // La globalización las pone en una situación difícil.

6. las consecuencias de sus acciones // las // Baltasar las teme.

7. gramática // la // ¡Quién la estudia!

8. la respuesta // la // No la sé.

9. Edgardo // lo // Lo convencieron.

10. mi lado más sensible // lo // Usted lo tocó.

§3.3.4 La prueba de la voz pasiva

Si todo lo demás falla —pero no tiene por qué fallar—, puede tomarse una medida extrema y pasar la oración de voz activa a voz pasiva. Si esto es posible, estamos en la presencia de un complemento directo, pues sucede que esto no puede hacerse cuando no lo hay, es decir, cuando hay verbo intransitivo.

Voz activa y voz pasiva

En voz activa, el sujeto ejerce acción sobre algo o alguien activamente. Todas las oraciones que hemos visto hasta ahora se han formulado en voz activa. En la voz pasiva, sin embargo, alguien o algo recibe la acción pasivamente, que es ejercida por un agente. Pero esto solo puede ocurrir si el verbo es transitivo, lo cual implica la necesaria existencia de un complemento directo. Al pasar la oración de voz activa a voz pasiva, el complemento directo se convierte en el sujeto pasivo (o paciente), y el sujeto se convierte en el agente, que aparecerá tras la palabra por. En cuanto al verbo, en voz pasiva siempre será una conjugación del infinitivo ser, usada conjuntamente con el participio pasivo del verbo original. El tiempo de ser dependerá del tiempo del verbo original, y el participio pasivo debe concertar en número y género con el sujeto pasivo. Por ejemplo, si el verbo en voz activa fue cocieron y si cocieron las verduras, escribiríamos que las verduras fueron cocidas. Si el verbo en voz activa fue planearán, y si lo que planearán son vacaciones, escribiríamos que las vacaciones serán planeadas. Veamos dos ejemplos:

Esto comprueba que hay complemento directo, pues si no lo hubiera, la proposición no podría plantearse en voz pasiva. Por ejemplo, intente usted escribir esta oración en voz pasiva:

• Llegará a la playa este verano.

¿Puedo escribir La playa será llegada por él este verano? Imposible. No hay, entonces, complemento directo.

En la vida real —es decir: en el mundo real de la redacción— suele emplearse la voz pasiva cuando el sujeto —o agente— no es lo que más importa. Si en el ejemplo siguiente vale más el hecho de que se firmaran los acuerdos que quiénes lo hicieron, se vale usar la voz pasiva: Fueron firmados los acuerdos en Bogotá. Aquí ni siquiera vemos quién los firmó. Si se indica qué o quién realizó la acción (el don Juan de la clase), se emplea la preposición por (Todas las muchachas fueron besadas por el don Juan de la clase), y —como ya hemos visto— lo que había sido el sujeto en voz activa pasa a ser el agente en voz pasiva, el cual se ha indicado mediante negritas. Lo que en voz activa había sido el complemento directo, en voz pasiva se denomina sujeto pasivo o paciente —según se vio hace dos párrafos—, y este aparece subrayado. No obstante, el castellano suele preferir la voz activa a la pasiva, lo cual no quiere decir que esta carezca de efectividad cuando se emplea bien.

Ejercicio

Convierta las siguientes oraciones en voz activa a voz pasiva:

1. El crítico literario destrozó el producto de aquel escritor.

2. Javier escribió las cartas de amor.

3. Nadie dice la verdad.

4. Revolucionarán las computadoras nuestra manera de vivir.

5. La Iglesia no comentó los sucesos del otro día.

6. Con trabajos los bomberos desalojaron el cine.

7. Los ladrones habrían copiado las llaves la noche anterior.

8. Los gramáticos casi siempre ponen ejemplos tomados de El Quijote.

9. El alumno aventó los papeles en la cara del maestro.

10. Con lujo de violencia, los agentes derribaron la puerta de la casa equivocada.

Respuestas:

1. El producto de aquel escritor fue destrozado por el crítico literario.

2. Las cartas de amor fueron escritas por Javier.

3. La verdad no es dicha por nadie.

4. Nuestra manera de vivir será revolucionada por las computadoras.

5. Los sucesos del otro día no fueron comentados por la Iglesia.

6. Con trabajos, el cine fue desalojado por los bomberos.

7. Las llaves habrían sido copiadas por los ladrones la noche anterior.

8. Ejemplos tomados de El Quijote casi siempre son puestos por los gramáticos.

9. Los papeles fueron aventados en la cara del maestro por el alumno.

10. La puerta de la casa equivocada fue derribada con lujo de violencia por los agentes.

§3.4 El complemento indirecto

El núcleo del predicado expresa la acción ejercida por el sujeto. Esa acción se transfiere al complemento directo, pero no sabemos qué o quién se beneficia o se perjudica por ello. Si digo Juan escribió una carta, sé qué cosa escribió: una carta. Esta, pues, constituye el complemento directo. Pero no sé a quién, en beneficio o perjuicio de quién la escribió. Si agrego la información necesaria, la oración podría leerse de este modo:

Con el complemento indirecto uno sabe en beneficio o perjuicio de quién o de qué se realiza la acción del verbo principal. En el ejemplo anterior, se trata de una persona. De hecho, los complementos indirectos casi siempre son personas, pero se dan casos en que son objetos o conceptos abstractos.

Con el complemento directo, vimos que solo se requiere la preposición a cuando se trata de personas, cuando se quiere personificar el CD o cuando hace falta distinguirlo del sujeto. Pero con el complemento indirecto siempre se usará la a (nunca la preposición para, que introduce complemento circunstancial de finalidad), y no importa que se trate de personas, objetos o conceptos abstractos. Aquí se ven como ejemplos de complemento indirecto un objeto, una cualidad, un plan que aún no existe y una corriente de pensamiento:

1. Nadie debería entregar tanto tiempo a una simple máquina.

2. Me gustaría dedicar un poema a tu belleza.

3. El filántropo donó 80 millones de dólares al proyecto [a + el proyecto].

4. La escritora dedicó sus mejores años al feminismo [a + el feminismo].

Como puede verse en el tercer ejemplo, el proyecto constituye el complemento indirecto. La palabra proyecto no es una persona y tampoco es una cosa. Se trata de un concepto, como en el cuarto caso: el feminismo. En el primer caso, no obstante, vemos que el complemento indirecto es una cosa: una simple máquina. En el segundo, se trata de un valor o cualidad: belleza. Así, en estos casos, la acción del verbo principal se realiza a favor de una simple máquina, tu belleza, el proyecto y el feminismo, respectivamente.

Ejercicio

Localice el complemento indirecto en las siguientes oraciones y determine si se trata de una persona, una empresa, una cualidad, un fenómeno de la naturaleza, una corriente de pensamiento, un valor, una abstracción, un concepto, etcétera.

1. El maestro envió una queja a la directora.

2. No le des importancia a ese traspié.

3. Recetaron antidepresivos a mi primo.

4. ¿Quién quiere donar su tiempo a una organización fraudulenta?

5. Le pagaron muy bien al asesor.

6. Me enviaron un cheque sin fondos.

7. ¿Te endilgaron al chiquito?

8. Ramón inyectó toda la pasión del mundo a su sueño.

9. Sirve café a la señora, por favor.

10. A Pinocho le creció la nariz.

Respuestas:

1. la directora // persona

2. ese traspié // concepto

3. mi primo // persona

4. una organización fraudulenta // una empresa

5. el asesor // persona

6. me (yo; a mí) // persona

7. te (tú; a ti) // persona

8. su sueño // una abstracción o concepto

9. la señora // persona

10. Pinocho // personaje literario

§3.4.1 El pronombre de complemento indirecto

Ya vimos que los complementos directos pueden ser sustituidos por pronombres. Pero como los de las primeras dos personas son los mismos para complementos directos que para indirectos (me [mí], te [ti]⁶ nos, os), los únicos que sirven como prueba son los de tercera persona (lo, los, la y las). Los pronombres para complementos indirectos en tercera persona son le y les. Con los complementos directos debíamos poner atención al género de lo que iba a sustituirse, pero en el caso de los indirectos, el género es indiferente; solo deben concordar en número.

• María compró un chocolate a su hermana.

• El vendedor de seguros entregó el papel a un cliente.

• El maestro dio los resultados al alumno [a + el alumno].

• Carmina pidió el cuento a los jurados.

• La tempestad perturbó la vida a los isleños.

En estos ejemplos tenemos, como complementos indirectos, su hermana, un cliente, el alumno, los jurados y los isleños, respectivamente; tres en singular y dos en plural. Si por alguna razón dentro de nuestro escrito no queremos o resulta innecesario mencionar el complemento indirecto en su forma completa, podemos sustituirlo por el pronombre le o les:

• María le compró un chocolate.

• El vendedor de seguros le entregó el papel.

• El maestro le dio los resultados.

• Carmina les pidió el cuento.

• La tempestad les perturbó la vida.

Ejercicio

Localice el complemento indirecto y sustitúyalo por el pronombre correcto. Si no hay complemento indirecto, indíquelo.

1. El asaltante robó el reloj al chofer.

2. Los reyes de España entregaron el certificado a los ganadores.

3. Escribieron los niños sendas cartas a los reyes magos.

4. Perdonaron la vida al asesino.

5. Quítale el seguro a la pistola.

6. No cabe ninguna duda a Domingo.

7. Los timadores vieron la cara de tonto a Miguelito.

8. Salió un tumor a la desdichada.

9. Fue de maravilla a los vacacionistas.

10. Agregaron tres ceros a mi cuenta bancaria.

Respuestas:

1. El asaltante le robó el reloj.

2. Los reyes de España les entregaron el certificado.

3. Los niños les escribieron sendas cartas.

4. Le perdonaron la vida.

5. Quítale el seguro.

6. Ninguna duda le cabe.

7. Los timadores le vieron la cara de tonto.

8. Le salió un tumor.

9. Les fue de maravilla.

10. Le agregaron tres ceros.

§3.4.2 La doble sustitución

A veces se vuelve necesario sustituir un pronombre tanto por el complemento directo como por el indirecto dentro de la misma oración. Cuando intervienen las primeras dos personas no hay problema alguno.

• A nosotros los técnicos nos propusieron tres jugadas.

• Te dieron tres semanas de incapacidad.

• Tú me diste más que suficiente.

• Los técnicos nos las propusieron.

• Te las dieron. [O: A ti te las dieron. A ti se considera un refuerzo o duplicación.]

• Me lo diste. [O: A mí me lo diste. A mí también es un refuerzo o duplicación.]

En teoría, tratándose de la tercera persona, esto provocaría en ocasiones la combinación le lo, como en el hipotético ejemplo: María ⊗le lo compró. El castellano rechaza esta combinación, y el uso ha establecido que se diga y escriba se lo en su lugar. Como ya hemos visto, con las primeras dos personas —me, nos, te, os— no hay problema: Me lo compraste. Te lo pusiste. Nos la entregaron. En tercera persona: Se lo compraste. Se lo pusiste. Se la entregaron.

Es imprescindible hacer notar que el pronombre se en estos casos sigue siendo de complemento indirecto, y que puede sustituir un sustantivo tanto singular como plural. En otras palabras, puede representar tanto al pronombre le (singular) como a les (plural).

Vamos a sustituir ambos complementos en cada uno de los ejemplos citados antes del ejercicio de la sección §3.4.1.

• María se lo compró.

• El vendedor de seguros se lo entregó.

• El maestro se los dio.

• Carmina se lo pidió.

• La tempestad se la perturbó.

Cuando se juntan los dos pronombres de tercera persona —el de complemento directo y el de complemento indirecto—, se da comúnmente el siguiente error en muchas partes del mundo de habla española: se vuelve plural el pronombre de complemento directo (los, las) cuando lo que debe entenderse como plural es el pronombre de complemento indirecto (se):

• Sin doble sustitución

A ustedes les dije eso.

• La doble sustitución errónea

Se ⊗los dije.

• La doble sustitución correcta

Se lo dije.

Eso es singular. Ustedes es plural. El se se refiere a ustedes y es plural. El lo debe permanecer en singular, pues sigue representando a eso. Con Carmina les pidió el cuento sucede lo mismo al hacer la doble sustitución. Muchos escribirán: Carmina se ⊗los pidió, pero sigue siendo un cuento el que les ha pedido a varios. Debe ser Carmina se lo pidió. El plural, en este caso, está en el pronombre de complemento indirecto se. El cuento sigue siendo singular. Si hubieran sido varios cuentos, entonces sí: Carmina se los pidió.

Por esto hay que ser enfático al decir que el pronombre de complemento indirecto se, puede ser tanto plural como singular. Si el hablante o el redactor considera que su sentido no quedaría claro si obedeciera a la regla, entonces tendría que duplicar, agregando el complemento indirecto en su forma completa: Carmina se lo pidió a los jurados [el cuento].

Ejercicio

Sustituya primero solo el complemento directo, luego solo el indirecto, y posteriormente los dos, usando alguna combinación de se + lo, los, la, las.

1. Los patinadores ofrecieron un gran espectáculo al público.

2. El auditor pidió el requerimiento al contador de la empresa.

3. María explicó el tema a sus papás.

4. Federico García Lorca dedicó su alma a las ciudades andaluzas.

5. Nadie regala dinero a los ricos.

Respuestas:

1. Los patinadores lo ofrecieron al público.

Los patinadores le ofrecieron un gran espectáculo.

Los patinadores se lo ofrecieron.

2. El auditor lo pidió al contador de la empresa.

El auditor le pidió el requerimiento.

El auditor se lo pidió.

3. María lo explicó a sus papás.

María les explicó el tema.

María se lo explicó.

4. Federico García Lorca la dedicó a las ciudades andaluzas.

Federico García Lorca les dedicó su alma.

Federico García Lorca se la dedicó.

5. Nadie lo regala a los ricos.

Nadie les regala dinero.

Nadie se lo regala.

§3.5 Los complementos circunstanciales

A diferencia de los complementos directo e indirecto, los circunstanciales no pueden ser sustituidos por ningún pronombre. Dentro de la oración, sirven para comunicarnos las circunstancias en que se realiza la acción del verbo principal.

Estas circunstancias pueden ser muchísimas. A continuación las enumeraremos en orden alfabético:

• agente⁷

• causa

• concesión

• destinatario

• destino

• finalidad

• lugar

• materia

• medio

• modo

• instrumento

• origen

• tiempo

Veamos algunos ejemplos de cada una de estas categorías:

agente: por los manifestantes, por tu papá, por mi hermano

causa: por razones de fuerza mayor, por las lluvias, por enfermedad

concesión: a pesar de mí mismo, aun con buenas calificaciones

destinatario: para Anastasio, para el público en general, para mí

destino: a Medellín, hacia París, para la Ciudad de México

finalidad: para mejorar, a fin de ganar el concurso, para aprender

instrumento: con un telescopio, con fórceps, con una llave de perico

lugar: en la esquina, a tres kilómetros de distancia, aquí

materia: de madera, de vidrio y acero, de papel

medio: por carta, por internet, por teléfono, por telegrama, por correo electrónico

modo: con mucho gusto, simple y sencillamente, de buena gana

origen: de Guadalajara, desde Caracas, de Madrid, de las entrañas de la tierra

tiempo: a las tres de la tarde, hoy, ayer, el día de ayer, en el siglo pasado

Conviene aclarar que los circunstanciales pueden emplearse con verbos tanto intransitivos como transitivos. Los complementos directos requieren verbos transitivos —o empleados transitivamente— y predomina el uso de transitivos con los indirectos, aunque sí se dan construcciones como Le salió una verruga a la bruja Matiana, donde salió es verbo claramente intransitivo, y donde una verruga es el sujeto de la oración.

En el apartado §1.2 vimos que el orden lógico de la oración en castellano es de sujeto + núcleo del predicado + complementos. Cuando en una oración simple se sigue esta secuencia, sobre todo en lo referente a los complementos, casi nunca es necesario usar puntuación (siempre y cuando no se incluyan incisos).⁸ No obstante, al variar la sintaxis de nuestras oraciones, con frecuencia será necesario puntuarlas para que su sentido sea claro y preciso. De esto nos ocuparemos en la segunda parte del libro. Veamos unos ejemplos de proposiciones cuyos únicos complementos son circunstanciales:

• Dina estudia en las noches.

• Emiliano leyó con gusto.

• Enrique escribe sin ton ni son.

• Salió ayer para la Antártida.

Se pueden agregar complementos directos a estas mismas o a otras proposiciones para que sea más completo el sentido. Obsérvese que a la última, como se trata de una oración con verbo intrínsecamente intransitivo, salir, no se le puede colocar un complemento directo:

• Dina estudia Relaciones Internacionalesen las noches.

• Emiliano leyó los cuentoscon gusto.

• Enrique escribe sonetossin ton ni son.

Según el sentido de la oración, podrán incluirse complementos indirectos o no. Por ejemplo, en la primera oración, no es común que alguien estudie para otra persona, pues los conocimientos aprendidos no pueden brincar de un cerebro a otro, por desgracia. En la segunda, no obstante, Emiliano sí podría leer los cuentos a alguien. Podría decirse: Con gusto, Emiliano leyó los cuentos a su sobrina. Se podría, asimismo, hacer la sustitución del complemento indirecto: Emiliano le leyó con gusto los cuentos. O de los dos complementos: Emiliano se los leyó con gusto.

Ejercicio

Determine de qué clase de complemento circunstancial se trata en cada una de estas oraciones simples.

1. Los novios llegaron de madrugada.

2. Se reunieron los conspiradores detrás del galpón.

3. El galardonado dio la entrevista por teléfono.

4. Abrió la radio con un desarmador de cruz.

5. Cancelaron la excursión por el terremoto.

6. Todos cantaron el himno nacional con gran alegría.

7. Hicimos la rifa para recabar fondos.

8. Reunió más de mil cobijas para los damnificados.

9. Martín llegó desde Córdoba.

10. Mañana salimos para Chicago.

11. Las ventanas fueron rotas por los pandilleros.

12. Esa flor está hecha de vidrio.

13. Gaspar salió adelante a pesar de sus discapacidades.

Respuestas:

1. tiempo

2. lugar

3. medio

4. instrumento

5. causa

6. modo

7. finalidad

8. destinatario

9. origen

10. destino

11. agente

12. materia

13. concesión

§3.6 El orden de los complementos en el predicado

Según el orden natural de los elementos oracionales, después del núcleo del predicado sigue el complemento directo, luego el indirecto y, en último lugar, los complementos circunstanciales. No obstante, serán las necesidades y el gusto del escritor los factores que determinen el orden de las palabras dentro de la oración. Hay que señalar, sin embargo, que si el redactor no tiene cuidado, puede acabar por trasmitir información que no tenía en mente. Por ejemplo, en una redacción descuidada podríamos encontrar una oración como esta: Voy a comprar un estuche de plata elegante. En este caso, el redactor quería dar a entender que el estuche de plata era elegante, no la plata en sí. Pero al colocar el adjetivo elegante junto al sustantivo plata, no puede sino modificarlo. Para evitar este problema, hay que replantear la sintaxis de la oración: Voy a comprar un elegante estuche de plata o Voy a comprar un estuche de plata, el cual es elegante. Si usáramos el superlativo, también quedaría resuelto el problema: Voy a comprar un estuche de plata elegantísimo. En este caso, la o —la marca del género masculino— al final de elegantísimo impide que este adjetivo superlativo modifique a plata y nos obliga a relacionarlo con estuche, que también es masculino.

Estos problemas se deben a las casi infinitas posibilidades combinatorias del idioma y a las relaciones insospechadas que pueden darse entre el sujeto y los complementos dentro de una oración. Una estructura común que incluya todos los complementos en su orden más natural podría ser esta:

• Josefina compró un buen libro a los niños en la calle.

Aquí se observa la estructura, digamos tradicional, de sujeto + núcleo del predicado + complemento directo + complemento indirecto + complemento circunstancial de lugar. El lector se dará cuenta, sin embargo, de que este planteamiento da lugar a una gran confusión. No sabemos si el complemento indirecto es los niños o los niños en la calle. Si el redactor quería dar a entender que los recipientes de los libros eran niños que estaban en la calle, este planteamiento sería el correcto, aunque podría mejorar bastante al emplearse una oración subordinada especificativa; esta ha sido subrayada (véase el apartado §4.5.1):

• Josefina compró un buen libro a los niños que estaban en la calle.

Se ha zanjado el problema con el recurso de una oración subordinada especificativa, del tipo que veremos en el cuarto capítulo. Pero si por el contexto ya sabemos quiénes son los niños, y si el lugar de la compra fue en la calle, entonces la oración fue mal planteada desde el principio. Con una inversión sintáctica, como las que veremos en la segunda parte de este libro, la confusión se resuelve sin mayores problemas:

• En la calle, Josefina compró un buen libro a los niños.

• Josefina, en la calle, compró un buen libro a los niños.

De esta manera puede verse que el orden tradicional de las palabras no siempre es el adecuado. Muchas veces, para que haya más claridad —o para no incurrir en un gazapo que podría resultar entre vergonzoso y humorístico—, hace falta manejar los elementos adecuadamente, sobre todo los complementos o frases incidentales.

Ejercicios

A. Combine los siguientes sujetos y núcleos de predicado con los diferentes complementos.

Sujetos:

Los amigos de mi hermana Gloria

El sindicato de electricistas y los representantes del Gobierno

Los animales del zoológico

Los miembros de la delegación interdisciplinaria

Núcleos de predicado (hay que conjugarlos adecuadamente):

ofrecer

comprar

pedir

mencionar

exigir

Complementos directos:

dinero

un rato agradable

respeto

la posibilidad de ir a entrenar a la Costa del Sol

un coche del año

Complementos indirectos:

sus respectivos novios

los organizadores de los juegos de invierno

los especialistas en la materia

el hombre de aspecto amenazador

todos los involucrados

Complementos circunstanciales:

con la conciencia tranquila

en contra de su voluntad

para resolver cualquier dificultad

el día de ayer

a escasos metros del centro mismo del poder

B. En las siguientes oraciones, subraye el sujeto y encierre en círculo el complemento circunstancial o los complementos circunstanciales; indique de qué clase de complemento circunstancial se trata. Escriba “CD” debajo de los complementos directos, y “CI”, debajo de los indirectos, si los hubiera.

1. Abelardo, en sus oficinas del Centro, ofreció a los muchachos de la colonia un seminario acerca de cómo prevenir el sida.

2. Los peces de acuario pueden vivir bien en agua correctamente acondicionada.

3. De manera inexplicable, el chofer del camión azul me cerró el paso al rebasarme por la izquierda a 85 kilómetros por hora en una zona de baja velocidad.

4. Las personas involucradas en el fraude explicaron ayer a las autoridades las razones de su procedimiento.

5. De buenas a primeras, los campesinos bloquearon la autopista México-Cuernavaca.

6. Con la mano en la cintura, el profesor de matemáticas reprobó a más de la mitad del grupo.

7. Guillermo y Raúl construyen sus versos por coraje, amor y experiencia.

8. Por fastidio, el niño abandonó la secundaria.

9. Su mamá da clases en la universidad abierta todos los sábados a las nueve de la mañana.

10. Los jóvenes escuchan ese discurso cada 10 minutos en contra de su voluntad.

Respuestas:

1. Sujeto: Abelardo // CD: un seminario acerca de cómo prevenir el sida // CI: los muchachos de la colonia // CC: en sus oficinas del Centro.

2. Sujeto: Los peces de acuario // CC de modo: bien // CC de lugar: en agua correctamente acondicionada.

3. Sujeto: El chofer del camión azul // CD: el paso // CI: [a] mí (me) // CC de tiempo: al rebasarme // CC de lugar: por la izquierda / en una zona de baja velocidad // CC de modo: a 85 kilómetros por hora.

4. Sujeto: las personas involucradas en el fraude // CD: las razones de su procedimiento // CI: las autoridades // CC de tiempo: ayer.

5. Sujeto: los campesinos // CD: la autopista México-Cuernavaca // CC de modo: de buenas a primeras.

6. Sujeto: el profesor de matemáticas // CD: más de la mitad del grupo // CC de modo: con la mano en la cintura.

7. Sujeto: Guillermo y Raúl // CD: sus versos // CC de causa: por coraje, amor y experiencia.

8. Sujeto: el niño // CD: la secundaria // CC de causa: por fastidio.

9. Sujeto: su mamá // CD: clases // CC de lugar: en la universidad abierta // CC de tiempo: todos los sábados / a las nueve de la mañana.

10. Sujeto: Los jóvenes // CD: ese discurso // CC de tiempo: cada 10 minutos // CC de modo: en contra de su voluntad.

§3.7 Complementos preposicionales del verbo

Por otro lado, además de los complementos directo, indirecto y circunstancial, los hay de otro tipo, que se llama —dependiendo de la gramática que se consulte— complemento de régimen preposicional del verbo, complemento preposicional del verbo o complemento prepositivo del verbo. Y se llama así, con la frase del verbo incluida, para diferenciarlo del complemento adnominal que, como se vio en el capítulo dos de este libro, se inicia con preposición y funciona adjetivamente para modificar a un sustantivo que puede estar dentro del sujeto, del complemento directo, del indirecto o —incluso— del circunstancial, como en los siguientes ejemplos:

• El tren de madera cayó sorpresivamente.

• Compré pan sin azúcar.

• Les traje dulces a los hijos de mi hermano.

• Dejé la carta en el coche de mi tía.

En los cuatro ejemplos anteriores, los complementos prepositivos (que llevan ese nombre debido a que empiezan con preposición) son todos adnominales porque modifican un sustantivo como si fueran adjetivos.

Sin embargo, y a diferencia del adnominal, en el complemento preposicional del verbo, la frase no tiene valor adjetivo sino adverbial y se sitúa junto al verbo (no junto al sustantivo, como en todas las proposiciones anteriores). Esta es la razón por la cual en muchas ocasiones se lo considera complemento circunstancial (puesto que —debido a su naturaleza— los adverbios suelen indicar las circunstancias en que se realizan las acciones representadas por los verbos), mas hay que considerar que no en todos los casos estos complementos prepositivos funcionan como circunstanciales.

En el siguiente grupo de oraciones, los primeros cuatro ejemplos incluyen frases preposicionales que sí funcionan como complementos circunstanciales, mientras que los últimos cuatro tienen complementos preposicionales del verbo (que a todas luces no son circunstanciales):

Frases preposicionales que sí funcionan como complementos circunstanciales:

• Entregó a tiempo la carta.

• ¿La computadora se quedó sobre la mesa?

• Mañana viajaré a pie hasta Guadalajara.

• Camina sin ataduras.

Frases preposicionales del verbo (no funcionan como complementos circunstanciales):

• Habló de ti toda la noche. (Habló acerca de ti toda la noche).

• Confía en tu intuición.

• No se arrepiente de sus pecados.

• Sueñas con tus futuros hijos.

Como puede verse en las últimas cuatro proposiciones, de ti, en tu intuición, de sus pecados y con tus futuros hijos no son ni complementos directos ni indirectos ni circunstanciales. Tampoco forman parte del verbo, como si fueran perifrásticos, porque los verbos que se construyen con preposición (o la conjunción que) necesitan un infinitivo después,⁹ como se explica en la tercera parte de este libro: “Los verbos y su lógica temporal relativa”.

NOTAS:

1 En la Guía esencial para resolver dudas de uso y estilo (Sandro Cohen, Ciudad de México, Planeta, 2011) se discute el tema un poco más a fondo.

2 Efectivamente: en inglés to migrate posee casi el mismo significado que emigrar en español. En el diccionario Random House (2ª edición, 1993), sin embargo, la ficha de migrate ya contiene una acepción técnica, la cual cito a continuación: 3. to shift, as from one system, mode of operation or enterprise to another. Traduzco: 3. cambiar, como en el caso de cambiar de un sistema, modo de operación o empresa a otro [sistema, modo de operación o empresa].

3 En inglés, el verbo perifrástico es to apply for (a job, admission, a raise), lo que sería en castellano solicitar empleo, aceptación o entrada —en un programa universitario, por ejemplo—, un aumento de sueldo, etcétera.

4 La palabra acusativo se refiere al caso acusativo del latín. Las terminaciones de este caso se agregaban a la raíz de las palabras que fungían, en términos nuestros, como complementos directos.

5 Hacerla, con pronombre de complemento directo, puede significar tener éxito: Los especuladores la hicieron en grande al vender sus acciones al triple de su valor. O, simplemente, Ya la hizo, para dar a entender que el sujeto gramatical de la oración ya es persona de éxito.

6 Las formas mí y ti son variantes de me y te, respectivamente, mismas que se emplean después de una preposición. Después de con asumen la forma conmigo y contigo:

• Eso me gusta a mí.

• A ti te interesa la política.

• Por mí no te preocupes, pero por ti siempre me preocupo.

• Eso no va conmigo, ni contigo.

7 El complemento agente solo se emplea en la voz pasiva: “La declaración fue firmada por todos los senadores”.

8 Los incisos son palabras o frases parentéticas que deben aislarse del resto de la oración entre comas. Por ejemplo: Ese señor, el de traje azul, acaba de llegar o Simón Bolívar, el Libertador, nació en Caracas.

9 Esta es la estructura: verbo + preposición o que + infinitivo (voy a escuchar, tengo que comer). Otras estructuras de verbos perifrásticos son las siguientes: verbo + participio (ando sorprendido) y verbo + gerundio (vengo llegando). La única restante es la que se forma con los tiempos compuestos del verbo, que siempre requieren el verbo haber conjugado + el participio (he dicho, había cumplido, habrá contado).

Capítulo 4

Oraciones compuestas

§4.1 La naturaleza de las oraciones compuestas

A lo largo de los primeros tres capítulos de este libro hemos empleado casi exclusivamente oraciones simples. Se han asomado, sin embargo, algunas compuestas, pues estas se dan de manera natural tanto en la lengua hablada como en la escrita. No prestarles atención en este libro, porque pudieran llegar a ser complicadas, solo causaría problemas después en el mundo real de la redacción.

Por esto es recomendable analizar cómo se construyen las oraciones compuestas, ya que nos permiten introducir un sinfín de construcciones expresivas que no serían posibles si nos limitásemos únicamente a las oraciones simples.

§4.1.1 La diferencia principal entre la oración simple y la compuesta

En la oración simple hay un solo verbo conjugado. En la compuesta, habrá dos o más, y estos verbos pueden conjugarse en cualquier tiempo o modo verbal. Toda oración simple es independiente: no depende gramaticalmente de ninguna otra, pero cuando se trata de oraciones compuestas puede existir entre ellas una relación de coordinación o subordinación (en este último caso, una sería independiente y la otra, dependiente, lo cual es otra manera de decir subordinada).¹ Las oraciones coordinadas existen de manera independiente; solo se juntan para trabajar en conjunto, para coordinarse. Las subordinadas, sin embargo, siempre dependerán de otra oración principal. Toda oración, sea independiente o subordinada, posee sujeto y núcleo verbal. Pero cuando se trata de una proposición en que una oración se subordina a otra independiente, el núcleo verbal de la independiente será el principal (nunca el de la subordinada), de la misma manera en que el sujeto de la oración independiente será el principal (nunca el sujeto de la subordinada, a menos que sea el mismo). Veamos este ejemplo:

• El sacerdote llegó cuando los novios ya estaban desesperados.

Tenemos dos verbos conjugados: llegó y estaban. El primero, llegó, es el núcleo verbal de la oración principal El sacerdote llegó; el segundo, estaban, lo es de la subordinada cuando los novios ya estaban desesperados. Para efectos de localización del sujeto de toda la proposición, debemos fijarnos en el núcleo verbal de la oración independiente y preguntarnos quién o qué realiza la acción, quién o qué llegó; en este caso es el sacerdote; también es sujeto los novios, pero lo es únicamente de la oración subordinada. Las subordinadas, por diferentes motivos, pueden llegar a formar una parte importante de las oraciones compuestas. Veamos otro ejemplo:

• El cuarteto que buscas está en la sección de música clásica.

Aquí se ve claramente cuál es la oración subordinada: que buscas. Su sujeto es tácito: tú. Su núcleo verbal es buscas. Alrededor de ella tenemos la oración principal: El cuarteto […] está en la sección de música clásica. Estos ejemplos muestran dos clases de oración subordinada, las cuales veremos con cuidado más adelante.

Si analizamos esta otra proposición, veremos que la relación entre sus oraciones no se parece ni remotamente a las que existían entre las oraciones de los dos ejemplos anteriores:

• En el tianguis tradicional los comerciantes venden frutas y verduras, intercambian otros tipos de mercancía y hablan entre sí.

No se parece porque no hay subordinación sino coordinación: los verbos de cada oración son independientes: venden, intercambian, hablan. Se coordinan entre sí. Cada oración también tiene su sujeto: el de la primera oración, los comerciantes, en este caso lo es también de las demás. Podemos decir que las otras dos poseen, como sujeto tácito, el mismo sujeto de la primera. Las oraciones coordinadas también pueden tener sujetos diferentes:

• La medicina se ha transformado mucho en los últimos 20 años, pero algunas personas no han llegado a apreciar la importancia de sus adelantos.

En este ejemplo cada oración tiene su propio sujeto: la medicina y algunas personas. Veamos esta otra coordinación:

• Me gustala ópera, pero yo no tengo tiempo para estudiarla.

Se emplean dos núcleos verbales: gusta y tengo. También se emplean dos sujetos: la ópera y yo.

Hay distintas clases de oraciones subordinadas que coexisten con las coordinadas. Aunque este no es un libro de gramática sino un manual para aprender a redactar eficazmente, resulta importante reconocer las diferencias entre las oraciones coordinadas y subordinadas, y al mismo tiempo distinguir entre las diversas clases de oraciones subordinadas. Esto nos permitirá emplearlas todas —simples, coordinadas y subordinadas— dentro de cualquier escrito sin temor a equivocarnos.

➤ Una vez más: las oraciones compuestas —a diferencia de las simples— tienen más de un solo verbo conjugado, y las relaciones que se dan entre estas oraciones pueden ser de índole muy diversa.

§4.2 Oraciones coordinadas y subordinadas

Los gramáticos se dan vuelo organizando lo que parecen centenares de clases de oraciones compuestas. Alguien tiene que hacerlo, pues el idioma es tan fértil que resulta imposible reducir todos sus matices a unas cuantas categorías. Por otro lado, sí es importante que exista, en alguna parte, el catálogo completo para que en un momento dado podamos consultarlo. Los gramáticos dedican su vida a reconocerlas, separarlas, describirlas, encontrar sus antecedentes literarios, compararlas con otros fenómenos parecidos y, finalmente, rastrear las posibles excepciones a las reglas generales. Y, encima, los idiomas nunca dejan de evolucionar; tampoco los gramáticos, quienes siempre buscan nuevas maneras de analizar formas antiguas. Por esto existen tantos sistemas —cada uno con su propia nomenclatura— para analizar el mismo fenómeno. Y también por esto no hay dos gramáticas iguales. Lo que es oración según una es proposición o frase en otra y enunciado en una tercera, mientras en una cuarta se habla de sintagma y cláusula, etcétera.

Precisamente por esto, desde el principio de este libro definimos nuestros términos. Vale la pena repasarlos y tenerlos claros antes de proseguir la discusión de las complejidades de las oraciones compuestas:

Frase: conjunto de palabras, sin verbo,² que no posee sentido completo

Oración: un verbo solo o un conjunto de palabras —incluyendo un verbo— con que se expresa un pensamiento completo

Oración simple: aquella oración que posee un solo verbo donde no hay coordinación ni subordinación de otras oraciones

Oración compuesta: dos o más oraciones en una sola proposición, la cual se forma mediante relaciones de subordinación o coordinación

Proposición: oración simple o cualquier combinación de oraciones compuestas debidamente organizadas y puntuadas, que se inicia con mayúscula y concluye con punto (sinónimo de enunciado)

Ejercicio

Determine si las siguientes oraciones son simples o compuestas:

1. Aunque tú no lo creas, sí aprendí a escribir bien.

2. Con estos locos disparatados corriendo de aquí para allá, no puedo concentrarme.

3. Con estos locos disparatados que corren de aquí para allá, no puedo concentrarme.

4. Con ganas tomo café todos los días.

5. ¿Qué ganas con eso que pretendes?

6. El sonido del violín me cimbra y me transporta a países desconocidos.

7. El piano me conmueve al hacerme vibrar todo.

8. Claudio Arrau nació el 6 de febrero de 1903 en Chillán, Chile, y murió en Mürzzuschlag, Austria, el 9 de junio de 1991.

9. A mí sí me interesan todos esos datos, pero nunca logro memorizarlos.

10. Los celos pueden destruir una relación perfectamente sana con dardos de inquina, duda, dolor y desesperación.

Respuestas:

1. compuesta

2. simple

3. compuesta

4. simple

5. compuesta

6. compuesta

7. simple

8. compuesta

9. compuesta

10. simple

Ahora veremos las categorías de oraciones compuestas: las coordinadas y las subordinadas.

§4.2.1 Las oraciones coordinadas

En términos generales, las oraciones coordinadas existen una al lado de la otra sin que ninguna se subordine: simplemente se coordinan. Puede que lleven o que no lleven conjunciones. Las conjunciones más comunes empleadas en la coordinación son y (y e), pero y mas (que significan lo mismo; mas, cuando significa pero, nunca debe llevar tilde), o (y u), ni (y ni… ni) y sino que.

También pueden coordinarse dos o más oraciones sin conjunción. Para esto se emplean signos de puntuación. Como esta opción es menos frecuente que el uso de conjunciones, las oraciones coordinadas mediante signos de puntuación suelen brindar cierta aura de elegancia sentenciosa. Cuando se unen oraciones coordinadas sin ninguna conjunción u otras palabras que sirvan de puente o nexo, se llaman oraciones yuxtapuestas u oraciones coordinadas por yuxtaposición.

Se podría escribir, por ejemplo: Los jóvenes nunca escuchan a los mayores; su única escuela es la experiencia. Aquí hay dos verbos conjugados. De hecho, hay dos oraciones gramaticales completas, unidas por un punto y coma [;].³ Se trata, como hemos visto, de dos oraciones yuxtapuestas, ninguna de las cuales subordina a la otra; más bien, se coordinan.

La misma idea podría expresarse con la ayuda de alguna conjunción. No solo la puntuación cambia, sino también el matiz de sentido: Los jóvenes nunca escuchan a los mayores, y su única escuela es la experiencia. Podría, asimismo, plantearse una coordinación negativa: Los jóvenes ni escuchan a los mayores ni tienen más escuela que la experiencia. Con casi las mismas palabras, hemos visto tres matices diferentes de sentido al cambiar solo unos cuantos detalles.

Con la yuxtaposición podemos dar a entender diferentes fenómenos que se distribuyen a lo largo de la oración en una coordinación distributiva. Podemos escribir, por ejemplo: Algunos trabajan, otros estudian, los más no hacen nada para pasar el tiempo.⁴ En la proposición anterior se emplean tres verbos diferentes para distribuir la acción, pero las diversas oraciones coordinadas podrían compartir el mismo verbo, aunque después de la primera mención este se calle por razones estilísticas: Los empresarios buscan ganar más dinero; los empleados, aumentar sus ingresos; los sindicatos, consolidar su poder de negociación. En cada una de las oraciones coordinadas está presente el verbo buscar, solo que en el segundo y tercer casos, ha sido suprimido y en su lugar aparece una coma.⁵

También puede plantearse una coordinación disyuntiva: Quiero ir a la universidad o viajar por Sudamérica. Es importante hacer notar aquí que la conjunción o no siempre indica una situación de disyuntiva pura. También puede incluir el sentido de la y. Podría decirse, por ejemplo: Me gustaría estudiar historia o filosofía o literatura. En este caso, se entiende que el hecho de estudiar historia no elimina la posibilidad de estudiar filosofía o literatura. Por esta razón se antoja innecesaria la combinación y/o tan molesta que hemos heredado del idioma inglés.⁶ María Moliner, en su Diccionario de uso del español, explica esto claramente en la quinta acepción de la palabra o: “En muchos casos, más que disyunción entre los términos que une, expresa que la acción es aplicable tanto al uno como al otro, y puede usarse indistintamente ‘o’ o ‘y’: ‘Dispositivo con que se sujetan a su marco las puertas o [y] ventanas’”. De la misma manera, podríamos decir este libro sirve para estudiantes o profesionistas, lo cual no quiere decir que si le sirve al primer grupo, no pueda servirle al segundo. Por esto resulta molesto ver y escuchar: ⊗Este libro sirve para estudiantes y/o profesionistas.

A veces la relación entre oraciones coordinadas se da en una coordinación adversativa, sea parcial o total. Si estas oraciones son por completo incompatibles, se tiene el caso de coordinación exclusiva: No querías venir a estudiar, sino que llegaste a poner todo de cabeza. Otro ejemplo de coordinación exclusiva: No sembraste un sueño, sino que mataste la esperanza.

Con la conjunción adversativa pero se da a entender una coordinación restrictiva, en la cual la segunda oración plantea una corrección o restricción a lo expresado en la primera: Dicen que soy chiquito, pero verás que soy sabroso. Un ejemplo igual de jactancioso podría ser este: Quería ir a la universidad, pero decidí no perder el tiempo entre tanto mediocre. Con esta conjunción también puede expresarse que la acción de la segunda oración no seguirá necesariamente la de la primera: Puedes decirle a mi mamá lo que quieras, pero no me casaré contigo.

No debemos confundir estas conjunciones —que pueden ser copulativas (y, e y ni), disyuntivas (o y u) y adversativas (pero, mas y la locución conjuntiva adversativa sino que)— con otros puentes o nexos que llevan a que la oración adjunta sea subordinada, no coordinada. Por ejemplo: Asistiremos al concierto aunque no tenemos boletos. El asistente desafió a su coordinador, pues con el apoyo del director se siente todopoderoso.

En resumen, podemos coordinar oraciones independientes en una sola proposición. Esto puede lograrse con el uso de las conjunciones que acabamos de ver o mediante signos de puntuación (yuxtaposición).

§4.2.2 Las oraciones subordinadas

Cuando hay dos oraciones, cada una con su verbo,⁷ y una de esas oraciones —por su sentido— no puede existir de manera independiente, esta última se subordina a la que sí podría estar sola. Para que el redactor no se confunda, debe saber que hay una serie de palabras que, antes de un verbo conjugado, iniciarán necesariamente una oración subordinada. Estas son —esencialmente— 11, aunque también pueden incluirse varios sinónimos, los cuales pondremos entre paréntesis. Esto da un total de 19 palabras que, seguidas de un verbo conjugado, detonarán una oración subordinada. En la Guía esencial para aprender a redactar (Planeta, 2011) nombré esto como El detector de subordinaciones. Aquí la reproduzco:

Detector de subordinaciones

• que (cual, cuales), (cuyo, cuya, cuyos, cuyas)

• como

• cuando

• cuanto (cuan)

• donde

• quien (quienes)

-----------

• conforme

• según

-----------

• mientras

• pues

• si

La palabra que también se combina con otras: aunque, conque y porque. Además, puede usarse en conjunción con otras palabras que se escriben separadamente: con que, ya que, en vista de que, mientras que, puesto que, debido a que, por que, a pesar de que, etcétera. La única versión de que que no subordina es sino que, la cual coordina.⁸ Cuanto, a su vez, tiene su cuan, y quien —desde luego— tiene su forma plural: quienes. Las otras palabras son invariables. Si uno puede memorizar estas 11 palabras básicas, y no creo que sea un problema excesivamente difícil, podrá agregar las otras derivadas sin mayores complicaciones. Veamos estos ejemplos:

Las oraciones del lado izquierdo no pueden existir solas. Al lado derecho se encuentran otras tantas que, en un contexto u otro, sí podrían constituir oraciones con vida independiente.

A diferencia de las oraciones coordinadas —las cuales constan de dos oraciones gramaticalmente independientes unidas por algún signo de puntuación o por alguna de las conjunciones que vimos en el apartado anterior—, las subordinadas incluyen al nexo que las subordina y necesitan supeditarse a las independientes o subordinantes. Podríamos, por ejemplo, tomar las subordinadas del lado izquierdo y combinarlas con las subordinantes (o independientes) del lado derecho. No es forzoso que la oración independiente sea la primera, como consta en el segundo caso:

• Nadie vio al hombre que entró ayer.

• Con que María lo desee, estoy conforme.

• Ya pedimos tres libros que nadie quería.

• Necesitas el llavero verde, el cual se perdió.

Una oración puede modificar a un sustantivo que se encuentre en el sujeto (o puede ser —incluso— el sujeto de una proposición), en el complemento directo o en el indirecto o en uno de los complementos circunstanciales. También puede subordinarse al núcleo del predicado de la oración principal (del cual dependerá siempre). Por esto pueden enriquecerse sustancialmente las posibilidades expresivas de cualquier escrito.

Para saber de qué tipo de oración subordinada se está hablando, se las llama según la función gramatical que desempeñan. Si poseen la función de un sustantivo, por ejemplo, se llaman subordinadas sustantivas y pueden fungir como sujeto, complemento directo o indirecto. También pueden estar dentro de un complemento circunstancial:

Subordinadas sustantivas que fungen como sujetos:

• Quien sabe latín entiende el significado de la palabra declinación.

• El hecho de que el libro se haya reimpreso muchas veces me convence de su popularidad.

Subordinadas sustantivas que fungen como complementos directos:

• Voy a escoger a quien sepa latín.

• Celebraremos el hecho de que el libro se haya reimpreso

muchas veces.

Subordinadas sustantivas que fungen como complementos indirectos:

• Debes ofrecer la beca a quien sepa latín.

• El crítico lo achacó al hecho de que el libro se haya reimpreso muchas veces.

Subordinadas sustantivas dentro de complementos circunstanciales:

• ¡Quién no quiere estar cerca de quien sepa latín!

• Además del hecho de que el libro se ha reimpreso muchas veces, se ha traducido a varios idiomas extranjeros.

Incluso, pueden funcionar como el término del complemento de régimen preposicional. Dicho complemento suele tener función adjetiva cuando modifica a otro sustantivo (complemento adnominal: La casa de que te hablé; En este caso la preposición de introduce el término que te hablé, oración subordinada que está en lugar de un sustantivo como té —la casa de té— o de una frase sustantiva como la abuela: la casa de la abuela. Véase el capítulo 2). Pero también puede funcionar adverbialmente, como complemento preposicional del verbo, el cual suele confundirse con el complemento circunstancial, pero funciona de manera distinta debido a que no expresa las circunstancias en que sucede la acción (véase el apartado §3.7, donde se ve cómo funciona este complemento que comprende una preposición + sustantivos o frases sustantivas). La única diferencia radica en que toda la oración subordinada sustantiva puede ser el término porque se comporta como una unidad, como si fuera una sola palabra: un sustantivo.

Si las oraciones desempeñan la función de un adjetivo (es decir, si modifican a un sustantivo), se denominan subordinadas adjetivas. Y, por fin, si desempeñan la función de un complemento circunstancial, serían subordinadas circunstanciales. Enseguida analizaremos algunos ejemplos de estas oraciones subordinadas; después veremos cómo pueden emplearse en cualquier redacción para precisar el sentido de lo expresado.

Pero antes será necesario señalar claramente los riesgos que el redactor puede correr al entrar en el terreno de las oraciones compuestas. Para decirlo pronto: una subordinación excesiva —subordinadas de subordinadas de subordinadas, por ejemplo, o muchas coordinadas— puede llegar a enturbiar el sentido de cualquier escrito, y lo volvería farragoso y difícil de comprender. Bien utilizadas, las oraciones subordinadas pueden, al contrario, brindar mayor claridad, más información pertinente y de manera muy variada. Son las oraciones compuestas, al fin y al cabo, mucho más versátiles que las oraciones simples.

El siguiente ejemplo es de una subordinación excesiva; no es que sea incorrecta, sino que resulta enredada y puede confundir al lector. Lo que aparece en letra redonda constituye la oración principal; las demás son subordinadas, ocho en total:

• Los documentos que entregaste a la secretaria que llegó cuandosonó la alarma sísmica, la cual funcionaba a pesar del apagón, no eran los indicados, ya que habían sido invalidados poruna orden superior, la cual fue trasmitida por fax desde lacasa matriz, que se encuentra en Mérida, ciudad que es capitaldel estado de Yucatán.

También puede llegarse a la exageración al coordinar las oraciones, aunque se haga correctamente en términos gramaticales, como ocurre en este ejemplo:

• Los jóvenes impacientes prefieren ver antes que nada la aplicación práctica de una teoría, y aprovechan cada oportunidad para hacerlo, pero pueden perder de vista el porqué de su proceder, mas no suelen transigir en este punto ni aceptan sustituto alguno de su experiencia de primera mano.

En ambos casos el redactor podría mejorar infinitamente su escrito al establecer jerarquías claras mediante una puntuación más contundente y cierto replanteamiento general de la proposición (en la segunda parte del libro, esto se verá con gran detalle). Enseguida analicemos dos posibles reescrituras:

Primer ejemplo, replanteado:

• Los documentos que entregaste a la secretaria que llegó cuando sonó la alarma sísmica —la cual funcionaba a pesar del apagón— no eran los indicados. Estos habían sido invalidados por una orden superior trasmitida por fax desde la casa matriz en Mérida, capital del estado de Yucatán.

Como verá el lector, las subordinaciones no se han eliminado, ni siquiera la triple subordinación: 1. que entregaste a la secretaria 2. que llegó 3. cuando sonó la alarma sísmica. Esta fue perdonada porque en sí no causaba ninguna confusión, pero el efecto acumulativo de todas juntas podía marear a cualquiera. El punto y seguido después de la palabra indicados evita esta sensación desagradable y, al mismo tiempo, establece claramente cuáles son las ideas principales.

Segundo ejemplo, replanteado:

• Los jóvenes impacientes prefieren ver antes que nada la aplicación práctica de una teoría. Aprovechan cada oportunidad para hacerlo, aunque pueden perder de vista el porqué de su proceder. Sin embargo, no suelen transigir en este punto ni aceptan sustituto alguno de su experiencia de primera mano.

§4.3 La subordinación sustantiva

Hay varias maneras de estructurar oraciones subordinadas sustantivas. Las formas más comunes son las siguientes: el hecho de que, el que o que + verbo (el hecho de que me quieras, el que me quieras, que me quieras); quien, quienes, los que, las que, aquellas que, aquellos que + verbo (quien quiera, quienes quieran, los que quieran, las que quieran…); lo que + verbo (lo que quieran, lo que guste, lo que digas); cuanto + verbo (cuanto quieran, cuanto guste, cuanto digas).

Esto no significa que sean las únicas posibilidades, pues siempre que una oración subordinada funja como sustantivo, se llamará oración subordinada sustantiva. Si escribimos, por ejemplo, “Te pregunté si querías ser mi novia”, si querías ser mi novia es lo que pregunté; es decir, el complemento directo, y este solo puede ser representado por una palabra, frase u oración con valor sustantivo. Por lo tanto, si querías ser mi novia es una oración subordinada sustantiva.

Ahora, según la función gramatical que desempeñan, podremos llamarles de sujeto, de complemento directo, de complemento indirecto y de complemento preposicional del verbo.

§4.3.1 Subordinada sustantiva de sujeto

A veces una oración subordinada constituye el sujeto de una oración. Ocurre, de hecho, con mucha frecuencia. Algunos ejemplos:

• El hecho de que los representantes voten a favor del proyecto es una clara señal de nuestro futuro éxito.

• Quien no haya pecado podrá tirar la primera piedra.

• El que me ayudes ahora significa mucho para mí.

• Lo que dijo el alcalde preocupa a toda la comunidad de habla portuguesa.

En estos cuatro ejemplos puede apreciarse que el sujeto es, en realidad, una oración subordinada que posee valor sustantivo y que realiza la acción del verbo principal: es, podrá, significa y preocupa. Otro ejemplo:

• Que tú lo digas me basta.

Esta proposición se parece a la del segundo ejemplo. La oración de cuatro palabras con verbo conjugado en modo subjuntivo rige al verbo principal dentro del predicado: basta. Debemos notar que la subordinación sustantiva Que tú lo digas es singular (significa lo mismo que el que tú lo digas o el hecho de que tú lo digas), y por eso el verbo basta también se conjuga en la tercera persona del singular.

En resumen: cuando el sujeto de una proposición consiste en una oración subordinada, decimos que se trata de una oración subordinada sustantiva de sujeto o, más sencillamente, una subordinada de sujeto. Esta clase de subordinación sustantiva es solo una de cuatro, como se dijo en el último párrafo del apartado anterior. Enseguida del ejercicio veremos la segunda.

Ejercicio

Determine cuáles de las siguientes proposiciones contienen una subordinada de sujeto y cuáles no. En todos los casos, diga cuál es el sujeto.

1. Las lámparas de pilas sirven admirablemente para emergencias cuando se va la luz.

2. Que haya puesto al Consejo de Seguridad entre la espada y la pared es indicio de su poco respeto por la cooperación internacional.

3. Quien desea lo mejor para sus hijos debe pensar en su educación.

4. Las tarjetas de crédito y los monederos electrónicos revolucionaron el mercado de compras al menudeo.

5. Los que siguen hasta Nueva York necesitan pasar por la aduana en Acapulco.

Respuestas:

1. Sujeto: Las lámparas de pilas // es simple; no hay subordinada de sujeto.

2. Sujeto: Que haya puesto al Consejo de Seguridad entre la espada y la pared // subordinada de sujeto. [Sin embargo, el sujeto también pudo ser indicio de su poco respeto por la cooperación internacional, puesto que el verbo principal (es) es copulativo].

3. Sujeto: Quien desea lo mejor para sus hijos // subordinada de sujeto.

4. Sujeto: Las tarjetas de crédito y los monederos electrónicos // es complejo, no hay subordinada de sujeto.

5. Sujeto: Los que siguen hasta Nueva York // subordinada de sujeto.

§4.3.2 Subordinada sustantiva de complemento directo

Así como hay complementos directos dentro de oraciones simples, también los hay en forma de oraciones subordinadas. En la oración simple Mario escribió su respuesta, las palabras subrayadas constituyen el complemento directo. Si el redactor, en lugar de escribir su respuesta, hubiera redactado que vendría pronto, esta última habría sido una oración subordinada sustantiva de complemento directo. Si así fuera, podríamos —incluso— pasar la oración por las tres pruebas consabidas: 1) preguntar qué escribió Mario, 2) sustituir por un pronombre de tercera persona y 3) pasar la proposición a voz pasiva.

• …que vendría pronto.

• Mario lo escribió.

• Que vendría pronto fue escrito por Mario.

De hecho, cuando el redactor anuncia que cualquier persona dice, escribe o pregunta algo (y ese algo es expresado por una oración), estamos en presencia de una subordinada sustantiva complementaria directa, puesto que la mayoría de los verbos enunciativos son transitivos: Mi mamá dice que…, El maestro aseveró que…, Los políticos argumentan que… Esto puede extenderse a otros verbos parecidos, como pensar, negar, creer, intuir, suponer, querer, entender, etcétera. Aunque no son verbos estrictamente enunciativos,⁹ las oraciones que introducen también son oraciones subordinadas sustantivas complementarias directas (o, sencillamente, subordinadas de complemento directo). Cada una de ellas va a afirmar o negar algo, y ese algo es el complemento directo de la proposición, planteado en forma de oración subordinada:

• Nuria piensa que no me he dado cuenta de su jueguito.

• ¿Tú crees que la obra empiece puntualmente?

• El gobernador supuso que nadie se le opondría.

• Ese niño ya intuye que Alfonso no es su papá.

➤ Para que no se olvide: en los cuatro ejemplos anteriores, las oraciones principales introducen otras tantas oraciones subordinadas de complemento directo, también llamadas complementarias directas.

Ejercicio

Invente una oración subordinada sustantiva que sustituya al complemento directo simple que aparece en las siguientes proposiciones.

1. El vendedor dijo muchas falsedades.

2. El primer ministro anunció el retiro del presidente.

3. Yo entendí lo peor.

4. Las feministas quieren cambios en el idioma.

5. Tu mamá necesita ayuda.

Respuestas posibles:

1. El vendedor dijo que la lavadora también plancha la ropa.

2. El primer ministro anunció que el presidente se retiraría de la conferencia de prensa.

3. Yo entendí que nos iban a demandar por difamación.

4. Las feministas quieren que el idioma cambie para reflejar la igualdad de los sexos.

5. Tu mamá necesita que tú la ayudes.

§4.3.3 Subordinada sustantiva de complemento indirecto

Como ocurre con los complementos directos, también sucede con los indirectos. Puedo escribir, por ejemplo…

• Entrega las llaves al vencedor [a + el vencedor].

Aquí, el vencedor es el complemento indirecto. Pero este complemento indirecto puede expresarse como una oración subordinada. Véanse estos dos ejemplos:

• Entrega las llaves a quien resulte vencedor.

• ¿Habría yo de ofrecerme al [a + el] que me ha despreciado?

En estos casos una oración subordinada sustantiva de complemento indirecto (o complementaria indirecta) ocupa el lugar de lo que en una oración simple habría sido, sencillamente, el complemento indirecto. Es importante fijarse en el hecho de que la oración subordinada toda funge como el complemento indirecto, y no solo una parte de él. Contraste estos dos ejemplos con los que siguen:

• Entrega las llaves al participante que resulte vencedor.

• ¿Habría yo de ofrecerme a la mujer que me ha despreciado?

En estos casos podemos observar que la oración subordinada —en letra cursiva— solo forma parte del complemento indirecto, el cual está subrayado. Esta clase de oración subordinada se comporta, en realidad, como adjetivo: modifica al sustantivo que en estos dos ejemplos está escrito en letra negrita: el participante y la mujer; es decir, en el primer ejemplo se especifica a cuál de todos los participantes habrá de entregarse la llave; en el segundo ejemplo se determina a qué mujer el redactor habría de ofrecerse. Veremos con más detalle las subordinadas adjetivas en el apartado §4.7.

Como se verá en los siguientes cuatro ejemplos, la oración subordinada sustantiva fungirá como sujeto (A), complemento directo (B), complemento indirecto (C) o dentro de un complemento circunstancial (D):

A. Quien acabe primero puede salir temprano.

A. Lo que salió en la televisión repugna a cualquier alma sensible.

B. Voy a dejar salir temprano a quien acabe primero.

B. Van a premiar a quien acabe primero.

C. No prestaré atención a lo que salió en la televisión.

C. ¿Quién hace caso a lo que sale en la televisión?

D. Me gustar ponerme junto a quien acaba primero.

D. Su discurso está dentro de lo que salió en la televisión.

§4.4 Un aparte: verbos subordinados en subjuntivo e indicativo

Los verbos de las oraciones subordinadas pueden estar en modo subjuntivo o indicativo.¹⁰ Si alguien escribiera, por ejemplo, Nadie sabía que el presidente iba a venir, el verbo iba —conjugado en modo indicativo— se encontraría dentro de una oración subordinada. Ocurre lo mismo en esta oración: El policía argumentó que el conductor estaba ebrio. El verbo estaba, el cual se encuentra en modo indicativo, forma parte de la oración subordinada.

El verbo subordinado —o dentro de la oración subordinada— también puede conjugarse en modo subjuntivo: Yo no quería que te pasara esto. O: ¿Quién te pidió que te metieras en este lío? Los verbos en indicativo —en letra cursiva— suelen llamarse de voluntad, deseo o mandato, y son los que exigen la presencia del verbo conjugado en subjuntivo, los cuales en estos ejemplos aparecen subrayados. También hay verbos y giros verbales que indican duda e inseguridad: No creía que fueras a decirle todo. O: Dudaba que supieran la verdad. O: Es poco probable que tus hermanos lleguen antes de la medianoche.

Cuando, por otra parte, el verbo principal —no subordinado— es de seguridad o certeza, el subordinado se conjugará en modo indicativo, como en la siguiente oración: El asesor tenía la certeza de que las nuevas leyes no echarían por tierra el proyecto de expansión.

§4.5 Otro aparte: Complemento preposicional con oración subordinada sustantiva que modifica sustantivos

Como estas se verán con calma en el apartado §4.8, aquí baste decir que así como hay sustantivos que adquieren función adjetiva si se colocan después de una preposición, también hay oraciones sustantivas que adoptan esta función adjetiva si se colocan luego de una preposición.

En otras palabras: una oración subordinada sustantiva que va precedida por una preposición puede modificar sustantivos igual que lo hace cualquier adjetivo. Y esos sustantivos pueden ser el núcleo del sujeto, del complemento directo o del complemento indirecto. Suelen emplearse con la combinación de + que, aunque también pueden usarse con que, a que, por que o en que. Ejemplos:

1. Oración subordinada sustantiva que modifica al núcleo del sujeto

• La certezadeque harás tu mejor esfuerzo me alienta a seguir pagando tu colegiatura.

• Las razonesporque abandonaste el partido no me parecen suficientes.

• La plumaconque el presidente firmó la nueva ley se perdió misteriosamente.

• Las conclusionesaque llegaste en tu ponencia no convencieron a los profesores.

En las proposiciones anteriores, los sustantivos certeza, razones, pluma y conclusiones son el núcleo del sujeto de cada proposición, pero a estos se les agregaron las preposiciones de, por, con y a más las oraciones subordinadas sustantivas que harás tu mejor esfuerzo, que abandonaste el partido, que el presidente firmó la nueva ley y que llegaste en tu ponencia, respectivamente. Tal como se vio en el segundo capítulo de este libro, el complemento adnominal se forma con preposición más el modificador indirecto o término (y este puede tener —a su vez— modificadores directos), que siempre será un sustantivo. De la misma manera, a la oración subordinada que sigue a la preposición se la considera sustantiva. Y, en efecto, al igual que el complemento adnominal sencillo, este funciona como cualquier adjetivo. Pudimos haber escrito, por ejemplo, La certeza de mi madre me alienta a seguir pagando tu colegiatura…

2. Oración subordinada sustantiva que modifica al núcleo del complemento directo

• Tenemos la certeza de que harás tu mejor esfuerzo.

• Comprendo las razones por que abandonaste el partido.

• Encontré la pluma con que el presidente firmó la nueva ley.

• Nadie acepta las conclusiones a que llegaste en tu ponencia.

En los casos anteriores, la certeza de que harás tu mejor esfuerzo, las razones por que abandonaste el partido, la pluma con que el presidente firmó la nueva ley y las conclusiones a que llegaste en tu ponencia son los complementos directos de los verbos independientes, pero a los cuatro núcleos se les ha incluido un complemento adnominal cuyo término es una oración subordinada sustantiva.

3. Oración subordinada sustantiva que modifica al núcleo del complemento indirecto

• Echó la culpa de su quiebra a la certeza de que harías tu mejor esfuerzo.

• No brindaré legitimidad a las razones por que abandonaste el partido.

En el tercer grupo de ejemplos, vemos que las oraciones subordinadas que fungen como término del complemento adnominal modifican al núcleo del complemento indirecto de la oración principal.

Lo anterior significa, en resumen, que el sustantivo que funja como núcleo del sujeto, del complemento directo o del indirecto, puede estar unido a una oración subordinada sustantiva por medio de una preposición de la misma forma como un sustantivo cualquiera puede modificar a otro sustantivo si se une a él con preposición, a lo cual llamamos complemento adnominal.

§4.6 Último aparte: Complemento preposicional con oración subordinada sustantiva que modifica adjetivos en la oración de predicado nominal

Las oraciones de predicado nominal¹¹ son aquellas cuyos sujetos pueden fungir como predicados, y cuyos predicados pueden fungir como sujetos. Es decir, cuando ambas partes tengan valor sustantivo, podremos considerar a cualquiera de ellas el sujeto, y la otra parte será el predicativo o atributo (como en los casos 1 y 3 del siguiente grupo de ejemplos). Y cuando solo una de las partes sea sustantiva, esa será el sujeto; si la otra parte tiene valor adjetivo, automáticamente habremos de considerarla el predicativo o atributo (como en los casos 2 y 4 que siguen). Eso sí: siempre emplean verbos copulativos, como ser, estar, resultar, parecer, etcétera. Ejemplos:

1. Mi mamá es la diputada más influyente del estado.

2. Tus groserías resultan inadmisibles.

3. Javier parece político.

4. Adriana está incomparablemente hermosa.

Pero también podríamos escribir…

• La diputada más influyente del estado es mi mamá.

• Inadmisibles resultan tus groserías.

• Político parece Javier.

• Incomparablemente hermosa está Adriana.

Los verbos copulativos siempre son intransitivos, y como tales no pueden transferir su acción a ningún complemento directo. Una cosa simplemente es otra cosa, o parece otra cosa, o está de tal manera o forma. Lo que sigue al verbo copulativo —sea sustantivo, adjetivo o adverbio— se llama atributo o predicativo. Lo curioso es que estos atributos pueden ser sustituidos por el pronombre lo, y por eso parecen complementos directos aunque no lo sean.

Una vez aclarado qué es una oración de predicado nominal y qué sucede con ellas, conviene aclarar que hay oraciones de predicado nominal que pueden incluir oraciones subordinadas sustantivas (como las que se vieron en el apartado §4.5) que modifiquen al predicativo o atributo. Esto, hasta cierto punto, resulta comprensible por la naturaleza misma de los atributos, que parecen complementos directos a pesar de que no lo son. Las oraciones a que me refiero son las de predicado nominal con adjetivo, seguidas de un complemento preposicional que incluye una oración subordinada sustantiva. Estas utilizan las mismas combinaciones que en las que modifican a un sustantivo: de que, con que, a que, por que o en que. Con unos ejemplos se entenderá claramente:

• Mi contador está contentocon que hayan cambiado la ley.

• Los atletas no parecen conformesen que el reglamento sea cambiado ahora.

• No estoy dispuestoa que me quites a mi hijo.

• Luisa y Gerardo están felicesde que sus análisis hayan salido negativos.

Se ve que los verbos empleados son copulativos (está, parecen, estoy y están). Después de estos verbos hay un adjetivo seguido de una de las combinaciones mencionadas, las cuales introducen una oración subordinada sustantiva. A pesar de que uno podría decir Mi contador lo está, no se trata de oraciones subordinadas sustantivas de complemento directo sino de complementos prepositivos formados por preposición más oración subordinada sustantiva que modifican al atributo o predicativo de una oración de predicado nominal, y que forman parte él.

§4.7 Las subordinaciones adjetivas

Hay oraciones subordinadas que tienen valor adjetivo. Pueden ser especificativas o explicativas, y pueden adherirse a un sustantivo (o frase sustantiva) perteneciente a cualquier parte de la oración, sea del sujeto, del complemento directo, del complemento indirecto o del complemento circunstancial. Veamos algunos ejemplos para que este concepto general quede perfectamente claro. Los sustantivos modificados están en letra negrita y las subordinadas adjetivas están en letra itálica; la oración principal —es decir, sin la subordinada— está subrayada:

Subordinada adjetiva que modifica al núcleo del sujeto:

• El estadioque construyó aquella empresa trasnacional no cumplecon las normas mínimas de seguridad.

Subordinada adjetiva que modifica al núcleo del complemento directo:

• Tu esposa no vio la nalgada que le diste a su hermana.

Subordinada adjetiva que modifica al núcleo del complemento indirecto:

• Los obreros entregaron su pliego petitorio directamente alfuncionario que se encarga de las relaciones laborales.

Subordinada adjetiva que modifica al sustantivo que se encuentra en el complemento circunstancial:

• Los asaltabancos se refugiaron en la barrancaque va desde la carretera hasta la cascada.

Antes de pasar a ver con detalle las subordinaciones adjetivas, conviene recordar una vez más que todo sustantivo —es decir, toda palabra que nombre una cosa, animal, lugar, persona o concepto abstracto— puede ser modificado por un adjetivo. Así, puedo decir el perro grande, o la bella playa, o el manual aburrido. Estos adjetivos modifican —o caracterizan— el sustantivo. Las subordinaciones adjetivas, por otra parte, cumplen una tarea similar, solo que lo hacen mediante una oración subordinada que se inicia con el pronombre relativo que,¹² según vimos en los ejemplos anteriores.

Ejercicio

Anote a qué parte de la proposición pertenece la oración subordinada adjetiva (al sujeto, al complemento directo, al complemento indirecto o al complemento circunstancial).

1. Me compré una computadora que escribe sonetos petrarquistas.

2. Me quedé en la casa que compré el año pasado.

3. El niño que rompió el vidrio tendrá que pagar los daños.

4. No entregues tu futuro a un hombre que no sepa amar.

5. El reloj que rompiste pertenecía a mi bisabuelo.

6. Le dimos dos manos de pintura al auto verde que compramos al viejito del edificio de enfrente.

7. Prefiero leer novelas policiacas, que me divierten horrores.

8. Yo, que jamás bebo una gota de alcohol, me puse hasta las chanclas anoche.

9. Dame el cuchillo que está sobre la mesa.

10. ¿Le dieron el premio a la niña que hacía todas esas preguntas?

Respuestas:

1. al complemento directo

2. al complemento circunstancial

3. al sujeto

4. al complemento indirecto

5. al sujeto

6. al complemento indirecto

7. al complemento directo

8. al sujeto

9. al complemento directo

10. al complemento indirecto.

La ventaja de poder elegir entre un adjetivo simple y una oración subordinada adjetiva radica en que muchas veces los adjetivos no pueden comunicar exactamente eso que deseamos dar a entender. Si bien es cierto que decir El niño travieso equivale más o menos a El niño que hace travesuras, no siempre sucede así. Con frecuencia escuchamos, por ejemplo, sujetos gramaticales como este: Esa bella mujer… Pero con una subordinada adjetiva podemos decir mucho más: Esa mujer que emana belleza… De la misma manera —como en la proposición número 4 del ejercicio anterior—, no es lo mismo decir No entregues tu futuro a un hombre insensible, que No entregues tu futuro a un hombre que no sepa amar. Para decirlo de otra manera, una oración subordinada adjetiva puede agregar información importante y con ciertos matices de expresividad que muchas veces serían imposibles si empleásemos un simple adjetivo.

§4.7.1 Oraciones subordinadas adjetivas especificativas

Estas oraciones, como los adjetivos en general, van a especificar o restringir el sentido del sustantivo que las antecede. Aunque pueda parecer un detalle sin grandes consecuencias, en lo que se refiere a la redacción cotidiana, encierra importancia fundamental.

Es así porque, según hemos dicho, hay dos especies de oraciones subordinadas adjetivas, y requieren puntuación distinta (lo cual será analizado con mucho detalle en la segunda parte de este libro). Lo importante aquí no es la puntuación, sino la razón por la cual se requieren dos puntuaciones diferentes: las subordinadas especificativas no cumplen la misma función que las subordinadas explicativas. Confundir una con la otra podría acarrear consecuencias desastrosas. Por desgracia, suceden desastres de redacción todos los días.

Veamos: si alguien escribe El niño que hace travesuras…, queremos especificar de qué niño estamos hablando: es el niño que hace travesuras, y ningún otro. Pero si se escribe El niño, que hace travesuras…, el redactor da por sentado que el lector sabe de qué niño se está hablando, pues habría algún antecedente que lo aclarara. En este caso, no estamos especificando de qué niño se trata, sino que estamos agregando información, explicando algo acerca de ese niño; estamos agregando un detalle más dentro del discurso que va a armarse enseguida. Esa proposición, en su totalidad, podría ser así: El niño, que hace travesuras, se porta muy bien en términos generales. Otro ejemplo:

• El hombre,que mata a su prójimo, no merece el paraíso.

Este, que es el caso de una oración subordinada adjetiva explicativa, como veremos en el apartado §4.7.2, posee un sentido muy diferente del que aparece en la oración siguiente:

• El hombre que mata a su prójimo no merece el paraíso.

En el primer ejemplo, nos damos cuenta de cuál es la idea principal del redactor si eliminamos la oración que está escrita entre las comas (y subrayada): El hombre no merece el paraíso. En casos como estos, podemos afirmar que lo que viene entre comas es una oración incidental o parentética. Es decir: el hecho de que el hombre pueda matar a su prójimo es, en este caso, información incidental o parentética; no resulta esencial para entender rectamente la proposición, pues lo que quiere darse a entender es que el hombre no merece el paraíso.

Para plantear esto de manera chusca, podríamos escribir lo siguiente: El hombre, que se rasca en las mañanas antes de desayunar, no merece el paraíso. También en este caso tendríamos la misma oración principal después de eliminar lo parentético: El hombre no merece el paraíso. Sin embargo, el segundo ejemplo —El hombre que mata a su prójimo no merece el paraíso—, dice que únicamente aquel hombre que mata a su prójimo no merece el paraíso, mientras que en el primer caso ningún hombre merece el paraíso. En verdad se trata de dos fenómenos muy diferentes.

➤ Debemos recordar que las oraciones subordinadas especificativas no deben ir precedidas de una coma. Si se colocara equivocadamente una coma antes de una oración de esta clase, se entendería como una subordinada explicativa, lo que veremos enseguida.

§4.7.2 Oraciones subordinadas adjetivas explicativas

A diferencia de las subordinadas especificativas, que restringen o especifican el sentido del sustantivo que las antecede, las oraciones subordinadas explicativas van a agregar información adicional, como se vio en los dos ejemplos anteriores. En la segunda parte de este libro, en el apartado referente a las frases y oraciones incidentales (o parentéticas), se verá cómo afecta la puntuación el sentido de las proposiciones que las contienen.

La información que agregan las oraciones explicativas puede ser de cualquier naturaleza, pero no debe resultar esencial para la comprensión cabal de la oración.

• Los teléfonos, que fueron un invento genial, han venido a suprimir la comunicación entre los seres humanos.

• A mí me cansan los pintores, que casi siempre son unos ególatras insoportables.

• La poesía, que no es mi fuerte, me conmueve cuando llego a comprenderla.

Como se dará cuenta el lector, las oraciones subordinadas explicativas, que aparecen en letra cursiva (como esta misma), pueden ser fácilmente suprimidas sin que se afecte el significado profundo o esencial de sus respectivas oraciones.

Ejercicio

Indique cuáles de las siguientes proposiciones incluyen oraciones adjetivas especificativas y cuáles incluyen oraciones adjetivas explicativas.

1. Esa grabadora, que es digital, funciona de maravilla.

2. Necesito una grabadora que registre sonido digitalmente.

3. Se compró un vestido que nadie más se pondría.

4. ¿Ustedes ven esa montaña, la cual tiene un color verdusco?

5. Quisimos montar una obra que todos recordarían.

6. Los pasajeros, cuyos boletos marcan las 18 horas, deben acercarse a la puerta 9.

7. Los toreros, que casi nunca son ateos, suelen rezar antes de sus corridas.

8. Le regaló el libro a la niña que le pidió un autógrafo.

9. Esa es la gota que colmó el vaso.

10. Vosotros debéis leer la Biblia, que es la mejor colección de cuentos jamás reunida.

Respuestas:

1. explicativa

2. especificativa

3. especificativa

4. explicativa

5. especificativa

6. explicativa

7. explicativa

8. especificativa

9. especificativa

10. explicativa

§4.8 Oraciones subordinadas circunstanciales, también llamadas subordinaciones circunstanciales

Cuando estudiábamos la oración simple, vimos en el apartado §3.5 que existen varias maneras de indicar en qué circunstancias ocurren los hechos expresados por el núcleo verbal de una oración. Para hacerlo nos valemos de complementos circunstanciales. Cuando escribimos oraciones compuestas, también podemos dar a entender situaciones parecidas. La gran diferencia entre el complemento circunstancial y la oración circunstancial (o subordinación circunstancial, u oración subordinada circunstancial) consiste en que esta será una oración subordinada con verbo conjugado. Veamos unos ejemplos donde la oración compuesta expresa una situación parecida a la manifiesta por una oración simple:

Oración simple:

• Llegué a mi casa a las tres de la tarde. (CC de tiempo)

• Antonio pinta como loco. (CC de modo)

• Mi mujer me encontró en la misma cantina. (CC de lugar)

Oración compuesta:

• Llegué a mi casa cuando oímos las campanas dando las tres

de la tarde. (OSC de tiempo)

• Antonio pinta como si hubiera enloquecido. (OSC de modo)

• Mi mujer me encontró donde me había dejado 10 años antes. (OSC de lugar)

En el primer caso de oración compuesta, hemos empleado una subordinación circunstancial de tiempo; en el segundo, una subordinación circunstancial de modo, y en el tercero usamos una oración subordinada circunstancial de lugar. Como puede verse, la oración circunstancial puede enriquecer considerablemente el contenido de una proposición. Ya que se emplea otro verbo conjugado, aumentan también las relaciones que pueden darse entre los diferentes elementos incluidos dentro de cualquier proposición que deseemos escribir. Hay muchas clases de subordinación circunstancial, pero no son tantas que resulten imposibles de aprender a reconocer y usar a gusto. Sus nombres se parecen mucho a los de los complementos circunstanciales, pero varían en algunos casos, y en otros tocan funciones que los primeros no tienen. Estas oraciones subordinadas circunstanciales pueden expresar múltiples nociones:

• adición

• causa (causales)

• comparación (comparativas)

• consecuencia (consecutivas)

• concesión (concesivas)

• condición (condicionales)

• contraste

• excepción

• finalidad (finales)

• intensidad

• lugar (locativas)

• modo (modales)

• restricción (restrictivas)

• tiempo (temporales)

El estudio de las oraciones subordinadas circunstanciales puede ser tan complicado y laborioso como uno lo desee. Pero como se busca aquí una guía práctica para usarlas correctamente, se reducirá la teoría a lo mínimo y se ofrecerán abundantes ejemplos que ayuden a aclarar la función y la sintaxis de estas subordinaciones. Veamos cada caso con sus ejemplos, en el orden en que se han expuesto arriba. Para que puedan distinguirse fácilmente, las oraciones principales están escritas con letra redonda, mientras que las subordinadas aparecen con letra cursiva.

§4.8.1 Adición

• Además de que es inteligente, es simpático.

• Ella gana lo que quiere, aparte de que tiene buenas prestaciones.

• Amén de que te quiere más que nadie, ofrece comprarte una casa de campo.

Palabras que se usan con las subordinadas de adición: además de, amén de, aparte de.

§4.8.2 Causa (causales)

• Te pido calma porque es preciso que des tu versión de los hechos.

• Ya que no vas a comprar nada, deja de estar tocando la mercancía.

• Estoy feliz de que haya venido con esta propuesta.¹³

• Haz lo correcto, que los virtuosos seguramente recibirán su recompensa.

• Como ya se sabe quién va a ganar las elecciones, mucha gente no saldrá a votar.

• Puesto que yo tengo lo que tú necesitas, deberás hacerme una buena oferta.

• Nadie le hizo caso a la señora, por cuanto su aspecto inspiraba desconfianza.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales de causa: que, pues, pues que, porque, puesto que, supuesto que, de que, ya que, como, como que, como quiera que, por razón de que, en vista de que, visto que, debido a que, por cuanto y a causa (de) que.

§4.8.3 Comparación (comparativas)

• Tan desilusionado como estás tú, lo estoy yo.

• Me gustan más los ferrocarriles que [me gustan] los aviones.¹⁴

• Como el rico que roba al pobre, así tú te has apropiado de los bienes de la nación.

• Como todo se sabe tarde o temprano, bien así se descubrirá el daño que han perpetrado esos hombres.

• Así como la clase gobernante ha sembrado la desesperanza, así el pueblo le responderá en las urnas.

• Sus palabras fueron cuales esperábamos de un poeta de su talla.

• Esa ley se aplica lo mismo a los católicos que [se aplica] a los protestantes.

• Ese fulano ha robado más dinero que el cielo tiene estrellas.

• Virgilio gana mucho más de lo que necesita.¹⁵

• Sergio estudia más en un día que tú [estudias] en seis meses.

• Tanto más la quiero cuanto más me comprende.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales comparativas: como, cual, así como, bien así, tal, tan, como… así también, como… así bien, así como… así también, tal… cual, tanto… cuanto, igual… que, lo mismo que, más, menos, más… que, menos… que y tanto más… cuanto que.

§4.8.4 Consecuencia (consecutivas)

• Estudió tanto que llegó aturdido al examen.

• Compro, luego existo.

• No has sacado buenas calificaciones, así que no tendrás permiso para salir durante un mes.

• Tomé tanta Coca Cola que ya no me aguanto las ganas de ir al baño.

• El pobre se esforzó tanto que, llegada la hora, no pudo hacer nada.

• El maestro estaba tan enojado que ya no nos aplicó el examen.

• No entendimos su respuesta, así que nadie la tomó en serio.

• Tanto lo quiere que solo sueña con casarse con él.

Palabras que se usan con subordinaciones circunstanciales consecutivas: así que, así pues, tanto es así… que, tan… que, tal… que, así… que, de manera que y en grado que.

§4.8.5 Concesión (concesivas: que indican concesión o vencimiento de alguna dificultad u objeción planteada en la oración principal)

• Por mucho que grites, nadie te va a hacer caso.

• Aunque no sabes latín, creo que podrás aprender francés.

• Aunque no me quisieron asegurar su asistencia, seguiré adelante con mis planes.

• Saliste triunfante a pesar de que habían vaticinado tu derrota.

• Jamás te he pedido nada, aun cuando me debías todo.

• No saldré en esa obra, aunque me prometan las perlas de la Virgen.

• Por convincentes que sean sus argumentos, no me dejaré seducir.

• Por más que lo estudio, no logro entender nada.

• Por bien que juegues, será difícil que me venzas.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales concesivas: aunque, aun cuando, ya que, a pesar de que, bien que, mal que y por… que [con adverbio en medio].

§4.8.6 Condición (condicionales)

• Si tuviera dinero, compraría [o: compraba] un hospital para gatos.

• Si hubiera llegado primero, ahora estaría [o: estuviera] disfrutando un rico pastel.

• Te prepararé tu guiso favorito si vienes temprano.

• Si hubiera tenido tiempo, te habría [o: hubiera] escrito tres capítulos más.

• Quién sabe cómo se pondrá mi mamá si no gano esta carrera.

• Si las dificultades no fueran tantas, sería [o: fuera] suficiente un solo trabajo.

• Tú serías [o: fueras] la reina si yo fuera rey.

• ¡Qué desastre hubiéramos [o: habríamos] armado si no hubiéramos leído el periódico antes!

• Donde no hagas la tarea, verás lo que es bueno.

Nota: Cuando el verbo está conjugado en el pretérito del subjuntivo en la parte condicional de la proposición, la que contiene la palabra si —también llamada la prótasis—, hay dos posibilidades de conjugación:

• si tuviera, o si tuviese

• si hubiera, o si hubiese

• si las dificultades no fueran, o si… no fuesen

En la otra parte de la proposición, la oración principal —también llamada apódosis—, cabría el condicional, el pretérito del subjuntivo o el imperfecto, también llamado copretérito. (Se considera que el empleo del imperfecto en estos casos constituye un uso coloquial o popular):

• Si tuviera (o tuviese) dinero, compraría (o comprara o compraba) un hospital para gatos.

• Ahora estaría (o estuviera o estaba) disfrutando un rico pastel si hubiera (o hubiese) llegado primero.

• Si las dificultades no fueran (o fuesen) tantas, sería (o fuera o era) suficiente un solo trabajo.

• Si cantaras (o cantases) como Victoria de los Ángeles, otra sería (o fuera o era) mi decisión.

Lo que de ninguna manera resulta aceptable es emplear la opción -ase o -iese en la apódosis. Así, no diríamos Si cantaras como Victoria de los Ángeles, otra ⊗fuese mi decisión.

Como puede verse, existen muchas maneras de combinar las conjugaciones dentro de las proposiciones condicionales. En casi todas las situaciones el hispanohablante escoge correctamente la conjugación más apropiada. Los problemas empiezan cuando el redactor decide ampliar la gama de posibilidades de conjugación —y con ello ensanchar su repertorio estilístico, cosa que en sí es buena—, solo para caer en un error de los efectistas, aquellos que desean, a toda costa, emperifollar sus escritos antes que darles la claridad y precisión necesarias para que realmente puedan ser bellos.

Estructura

Una consideración más acerca de las oraciones subordinadas condicionales: cuando la prótasis —la oración subordinada condicional— viene primero, siempre habrá de usarse coma después. Cuando la apódosis —la oración principal— viene primero, no debe emplearse ninguna coma. Si se aplica esta regla sencilla, la redacción ganará mucho en claridad. En todos los ejemplos de esta sección —como en todo el libro—, se ha aplicado esta regla, como se verá en el apartado §5.2.11 (regla 11).

§4.8.7 Contraste

• Todos ellos se la pasan bien a gusto, mientras que yo me rompo el lomo trabajando.

• Mientras que los países desarrollados dedican un porcentaje importante de su producto interno bruto a la educación, las naciones subdesarrolladas destinan la mayor parte del presupuesto a pagar su deuda externa.

• Francisco siempre llega a tiempo, mientras que Regina es notoria por su impuntualidad.

Palabras que se usan con las subordinaciones de contraste: mientras que.

Nota: la palabra mientras puede ser acompañada de que [para indicar contraste], de tanto [para señalar simultaneidad] y de más [como sinónimo coloquial de cuanto más]. Como hemos visto, mientras que indica contraste, pues es una locución conjuntiva adversativa. Pero usamos mientras, solo, para indicar simultaneidad: Canto mientras me baño. Léeme el poema de Neruda mientras coso este calcetín. También puede significar en tanto o entre tanto: Marlén va a ir a la tienda; tú, mientras, puedes ver la televisión. Aquí también cabe mientras tanto. La fórmula mientras más es sinónima de cuanto más. La primera se emplea con más frecuencia en América, mientras que la segunda es común en España.

§4.8.8 Excepción

• Ya no hay nada que hacer, salvo que tú tengas alguna idea.

• En este momento no tenemos problema alguno, aparte de que se acabó el dinero desde la semana pasada.

Palabras que se usan con las subordinaciones de excepción: salvo que, aparte de que.

§4.8.9 Finalidad (finales)

• Los agentes llevaron toda clase de folletos, a que los revisaran los posibles compradores.

• Para que me entiendas, hablaré con absoluta claridad.

• Se decidió usar computadoras en las escuelas, a fin de que los alumnos aprendan a usar y sentirse cómodos con la nueva tecnología.

• Se retiró el presidente para que nadie pensara en la posibilidad de fraude.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales finales: a que, para que, a fin de que.

§4.8.10 Intensidad

• José Luis ya dio cuanto ha podido.

• Se ha caído cuan largo es.

Palabras que se usan con las subordinaciones de intensidad: cuanto, cuan.

§4.8.11 Lugar

• Visitamos el palacio donde se firmó el tratado de paz.

• Los perros llegaron a un claro del bosque, donde el sol se filtraba con una luz casi surreal.

• Voy a esconder esta moneda donde nadie podrá encontrarla.

• Yo soy de donde los hombres son fuertes y bondadosos.

• El funcionario entró por donde se habían colocado los vendedores.

• Los cobardes gobiernan donde faltan los valientes.

En algunas subordinadas circunstanciales de lugar es posible omitir el verbo de la segunda oración si está perfectamente claro de cuál se trata, como en estos ejemplos:

• Voy donde Xavier. (Voy a donde está Xavier).

• Los cartuchos que necesitas están donde las impresoras.

(Los cartuchos que necesitas están donde están las impresoras).

• Me podrás encontrar donde la alberca. (Me podrás encontrar donde está la alberca).

Palabras que se emplean con las subordinaciones circunstanciales de lugar: donde, a donde, adonde, por donde, en donde, de donde.

§4.8.12 Modo (o modales)

• Lo hizo cuidadosamente, como lo marca el reglamento.

• Léanse los cuentos entre ustedes, como yo siempre se los he leído.

• Todavía falta por decidir la manera como arreglarán esta situación.

• Él resuelve las ecuaciones como le enseñó el maestro.

• Lo haré así como lo quieren mis superiores.

• Lo haré como lo quieren mis superiores.

• Así como has sembrado, así cosecharás.

• Como has sembrado, así cosecharás.

• Leo y escribo todos los días, como tú me has sugerido.

• El prisionero lanzó un grito como para que resucitaran los muertos.

• Como para reconciliarse con lo que parecía un hecho, mi hermana aventó el retrato del hombre que podría haber sido su esposo.

• Me habla tan cariñosamente como si su voz misma fuera un arroyo en primavera.

• Profería blasfemias como si hubiera sido víctima de una posesión diabólica.

• Con este sol parece como que el infierno llegó a instalarse en la tierra.

• El cínico hacía unas caras rarísimas, como si no supiera de qué lo acusaban.

• Lo construyeron según les enseñaron.

• Dejaron los objetos según estaban cuando murió el niño.

• Según te acercas al final, se vuelve más emocionante la trama.

• Conforme lleguen los resultados, iremos anunciándolos por la televisión.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales de modo: como, según, según que, conforme, conforme a, como para, como que + indicativo y como si + subjuntivo.

§4.8.13 Restricción

• Que yo sepa, nunca llegó el mariachi.

• Ninguno de ellos pudo resolver el problema, que nosotros sepamos.

Palabras que se usan con las subordinaciones circunstanciales de restricción: que + pronombre + ser conjugado en modo subjuntivo. Lo más común es que yo sepa.

§4.8.14 Tiempo (temporales)

• Cuando me ves así, no sé de qué soy capaz.

• Mientras coses este botón, iré a buscar la leche.

• Cayó una granizada salvaje cuando salíamos de la ciudad.

• Tardó cuanto quiso.

• Cuando murió el último soldado, las fuerzas invasoras tomaron la colina.

• Cuando te encuentre, te entregaré todo aquello que es tuyo.

• Apenas llegues a casa, háblame por teléfono.

• En cuanto se enteren tus tíos, tendrás que marcharte.

• Nos vamos de aquí tan pronto podamos juntar el dinero suficiente.

• ¡Hazlo antes que sea demasiado tarde!

• Después que derrotó al candidato oficial, el vencedor ofreció buscar la reconciliación.

• Cuando me traigas lo mío, consideraré devolverte lo tuyo.

• ¡Hijo, bájame la ropa de la azotea antes que empiece a llover!

• No bien había muerto el marido, cuando se dedicó a buscar el sustituto.

• Así que escuchaba la palabra piojo, Amparo empezaba a rascarse.

• Aún no habían anunciado el nombre del ganador, cuando nuestro amigo se había subido al escenario.

Palabras que se emplean con las subordinaciones circunstanciales de tiempo: cuando, en cuanto, como, que, mientras, apenas, apenas… cuando, ya que, luego que, así como, así que, tan pronto como, primero que, antes (de) que, y después (de) que.¹⁶

§4.9 Complemento preposicional del verbo con oración subordinada sustantiva

En el apartado §3.7 se habló del complemento preposicional (también llamado de régimen preposicional y prepositivo) del verbo, y se dijo que modifica al verbo —razón por la cual se considera adverbial, aunque no necesariamente circunstancial— y que consta de preposición (a, con, de y en) + palabra o frase sustantiva. En este apartado solo se agregará que también puede sumársele una oración subordinada a la preposición y que, como término de complemento preposicional, esa oración tendrá valor sustantivo.

He aquí algunos ejemplos:

• Al salir, se encontró con que la grúa se había llevado su auto.

• ¿Te acuerdas de que tienes que recoger a tu sobrina?

• María se alegra de que hayas venido a su fiesta.

• ¡Apuesto a que deseas irte de viaje!

Ejercicio

Las siguientes son proposiciones incompletas. Requieren complemento preposicional. Complételas como mejor le parezca, pero asegúrese de que el término del complemento preposicional sea una oración subordinada sustantiva. Puede, si lo desea, agregar complementos circunstanciales.

Habló

Confía

Sueñas

Te arrepientes

Mi mamá estará de acuerdo

Respuestas posibles:

Habló de cuanto le importaba todo el día. [de todo aquello que le importaba]

Confía en que debes comprar un boleto de lotería.

Sueñas con que tendrás hijos maravillosos.

Te arrepientes de lo que has hecho desde que te casaste.

Mi mamá estará de acuerdo con que vengas de vacaciones en diciembre.

En resumidas cuentas…

Hemos visto, hasta ahora, de qué constan el sujeto y el predicado de una oración. Hemos observado que tanto el sujeto como el predicado tienen sus complementos, y que cada uno de ellos suele seguir una serie de reglas generales que pueden aplicarse en cualquier momento y hacia cualquier fin. Es importante señalar que aquí no se ha agotado todo el catálogo de clases de oración. Hemos visto, eso sí, las más importantes, de las cuales se derivan las demás: las simples y las compuestas, y dentro de estas las coordinadas, yuxtapuestas y subordinadas.

Parte de esta última ramificación son las subordinaciones sustantivas (de sujeto, complemento directo, complemento indirecto y las que van precedidas de preposición y conforman —junto con esta— el complemento preposicional del verbo o que modifican al atributo o predicativo de la oración de predicado nominal), adjetivas (especificativas y explicativas) y circunstanciales de diversa índole.

La gramática española es sumamente compleja, pero aquí no hemos recurrido a ella sino para conocer su naturaleza: cuáles son las categorías gramaticales, cómo se combinan entre sí y cómo pueden manejarse para que la redacción sea lo más precisa y clara posible. En la segunda parte del libro pondremos en práctica todo lo que hemos aprendido a lo largo de la primera.

NOTAS:

1 En las oraciones compuestas puede haber una gran variedad de combinaciones de oraciones coordinadas y subordinadas. Por ejemplo, puede haber dos oraciones coordinadas con sendas subordinadas. Una independiente con dos o tres subordinadas; tres coordinadas y una, dos o tres subordinadas, etcétera. La única limitación es la claridad de lo escrito. Llega un momento en que la excesiva coordinación o subordinación confunde al lector, porque este puede perder el hilo lógico del texto. [Esta última proposición es un ejemplo de una oración independiente (Llega un momento), una subordinada de tiempo (en que la excesiva coordinación o subordinación confunde al lector), seguida de otra subordinada de causa (porque este puede perder el hilo lógico del escrito): una oración independiente y dos subordinadas].

2 Recuérdese que al usar el término verbo, siempre hablamos de un verbo conjugado.

3 En la segunda parte de este libro se verá más detalladamente cómo la puntuación puede afectar el sentido de una proposición. Habría que poner especial énfasis en el punto y coma (;) y los dos puntos (:), que se ven en el capítulo 6.

4 Este, además de ser un ejemplo de yuxtaposición mediante coma, ilustra cómo se emplea la coma en oraciones seriadas. En el capítulo 5 veremos cómo se construyen las oraciones seriadas y cómo diferenciarlas de otras que no lo son y que no deben ser separadas con comas, ya que darían lugar al encabalgamiento.

5 Se verá más sobre este recurso, llamado elipsis o verbo callado, en el apartado §5.1.2.5 de la segunda parte del libro.

6 Esta combinación también resulta non grata en su idioma de origen. William Strunk. Jr. y E.B. White en The Elements of Style, libro que hasta la fecha sigue siendo la Biblia de la redacción práctica en inglés, afirman que and/or es: “…A device borrowed from legal writing. It destroys the flow and goodness of a sentence. Useful only to those who need to write diagrammatically or enjoy writing in riddles.” Traduzco: …y/o es “un recurso que proviene de la redacción legal. Destruye el flujo y el sentido recto de una proposición. Solo resulta útil para aquellos que necesitan escribir como si dibujasen diagramas o para quienes gozan de escribir adivinanzas”.

7 Nunca olvide que estamos hablando de verbos conjugados.

8 Cuando aunque significa pero, los gramáticos consideran que coordina. Cuando no significa pero sino a pesar de que, subordina. Ejemplo del aunque coordinante: Quiero ir al cine, aunque no tengo dinero para comprar el boleto. Ejemplo del aunque subordinante: Pienso invitar a Marco Aurelio aunque no me invitó a mí el año pasado. También habría que agregar la conjunción ilativa luego a la lista de conjunciones que coordinan. Esta se diferencia del adverbio luego en que aquella significa por consiguiente, por lo tanto (Pienso, luego existo), y el adverbio significa después; es decir, da la idea de tiempo (Primero iré a la universidad; luego, al parque). En realidad, la palabra luego como conjunción se usa muy poco, así que no habría por qué preocuparse demasiado por ella. Por otro lado, cabe aclarar que ninguna de estas dos conjunciones figura en nuestra lista de conjunciones que coordinan porque, para efectos prácticos, no es necesaria la distinción, y no quisiéramos confundir innecesariamente al estudiante de la buena redacción.

9 De hecho, estos se llaman verbos de pensamiento, pues aún no han llegado a enunciarse. Por ejemplo, puedo pensar algo: “Pienso que este ejemplo es tonto”. Después podré decirlo: “Digo que este ejemplo es tonto”. La escritura es una especie de lugar intermedio entre el pensamiento y lo que se dice: “Escribió que no le gustó el ejemplo”. Otros verbos, como afirmar y plantear, pueden aplicarse al lenguaje oral o al escrito: “Afirmó que no se emplearían ejemplos tontos”.

10 Se habla de los modos indicativo y subjuntivo en la letra C de la Tabla de términos, que pertenece a la sección preliminar Un leve anestésico, y —más a profundidad— en la tercera parte de este libro, “Los verbos y su lógica temporal relativa”.

11 La palabra nominal suele referirse al sujeto de una oración, puesto que el caso nominativo en latín se reservaba exclusivamente para los sujetos de las oraciones. Así, la frase predicado nominal puede entenderse como predicado que es sujeto.

12 Los pronombres relativos funcionan como palabras de enlace entre dos frases, y las convierten en una proposición. Hay otros pronombres relativos además de que: quien, cual (siempre precedido de artículo), cuyo y cuanto. El pronombre relativo que es invariable, mas quien, cual, cuyo y cuanto varían según su número y género (cuales, cuyas, cuantos, etcétera). Que y cual se refieren indistintamente a personas o cosas. Quien se refiere casi siempre a personas. En singular, cuanto solo se refiere a cosas; en plural, a personas.

13 Véase la sección §4.6. Último aparte: Complemento preposicional con oración subordinada sustantiva que modifica adjetivos en la oración de predicado nominal, donde se explica esta estructura con más detalle; cabe aclarar, sin embargo, que no todos los complementos preposicionales que modifican adjetivos funcionan causalmente.

14 Cuando el verbo tendría que repetirse, se suele dejar fuera la segunda vez. Esto no significa que no haya verbo. Se trata de un caso de elipsis. Se verán otros casos de elipsis en los capítulos 5 y 6.

15 Estrictamente hablando, de lo que necesita es un complemento preposicional que funciona como adverbio que —en este caso— modifica a otro adverbio: más. No hay que olvidar que dicho complemento tiene función de adverbial y que los adverbios pueden modificar verbos, adjetivos y otros adverbios.

16 Las locuciones antes que y después que pueden usarse con la preposición de si el redactor así lo desea: antes de que, después de que. De hecho, esta opción va ganando terreno en el uso cotidiano, aunque en términos generales la redacción se antoja más limpia sin la presencia de la palabra de. Se trata —por supuesto— de una cuestión de gustos. Sea como fuere, de ninguna manera es incorrecto escribir antes que y después que, como insisten algunos correctores de estilo mal informados o poco sensibles a la belleza y eufonía del idioma español.

Segunda parte

Puntuación

En esta segunda parte de Redacción sin dolor, el lector

aprenderá a puntuar sus oraciones de manera que puedan

ser leídas sin tropiezos. Verá cómo la puntuación adecuada

no solo facilita la lectura, sino que también ayuda a precisar

las ideas que el redactor desea trasmitir en cualquier

clase de escrito.

Para lograr esta fluidez y precisión, el autor se basa en

las nociones de sintaxis que se presentaron en la primera

parte del libro. El lector también conocerá las reglas de

acentuación, las que se aplican al uso de mayúsculas

y minúsculas y las que se aplican al uso de la letra cursiva

(o palabras subrayadas); aprenderá —asimismo— cuándo

y cómo encerrar estas mismas palabras entre comillas.

Capítulo 5

La coma (,) y el punto (.)

§5 La puntuación: los signos son señales

Después de la gramática, lo que más terror inspira en el redactor no experimentado son la ortografía y la puntuación. De hecho, la Real Academia Española (RAE) considera que la puntuación forma parte de la ortografía, disciplina que —a su vez— pertenece a la gramática en general. Para efectos prácticos, sin embargo, aquí se deslindará la puntuación de la ortografía. Entenderemos esta como la escritura correcta de las palabras, según normas aceptadas en todos los países de habla española; por aquella entenderemos la colocación adecuada de los signos que nos ayudan a comprender sin tropiezos el sentido de cualquier escrito, desde una oración sola hasta una novela, un ensayo, una tesis o una obra de divulgación.

En este libro se toca la ortografía (como aquí se entiende) solo de manera tangencial, aunque en el capítulo 8 se verán las reglas para acentuar correctamente. Si ya se han aprendido las nociones básicas de la sintaxis castellana, será el dominio de la puntuación el que brindará al escritor las herramientas necesarias para llevar sus conocimientos al terreno práctico de la redacción, pues una cosa es poder reconocer y nombrar todos los elementos de la oración, y otra diferente es manejarlos en el papel o en el monitor de la computadora (que para muchos es el paso obligado entre la escritura y la impresión de lo escrito).

Las figuritas que usamos para puntuar nuestros escritos se llaman signos, pero también son señales. Como las de tránsito, estas señales de puntuación ponen al lector sobre aviso respecto de lo que sucede y lo que habrá de suceder en el resto de la oración o proposición. En otras palabras, le facilitan la lectura porque van anunciando el carácter de las frases y las oraciones, el cual puede cambiar mucho si falta o sobra —por ejemplo— una coma, un punto, un punto y coma o dos puntos [ , ] [ . ] [ ; ] [ : ], respectivamente.

En gran medida, las normas de la puntuación se han vuelto universales; no hay mayores titubeos en este sentido. Existen reglas sencillas que nos ayudan a determinar qué signos de puntuación convienen a cada una de las oraciones que deseamos escribir. Mucho tiene que ver el sentido que nos gustaría trasmitir al lector, el grado de énfasis y —también— el estilo de cada individuo.

Por esto hay cierto margen de libertad en el cual el gusto del redactor desempeña un papel importante. Hay, por ejemplo, escritores que prefieren usar la puntuación mínima, para entorpecer lo menos posible el flujo de sus ideas; corren el riesgo, sin embargo, de que sus lectores caigan en confusiones, lo cual resultaría contraproducente. Otros, más puntillosos, no desperdician la oportunidad de poner una coma si las reglas se lo permiten; aquí, el riesgo consiste en construir un estilo nervioso, entrecortado, saturado visualmente, de escasa fluidez.

Mucho depende, por supuesto, de la naturaleza del escrito en cuestión y del temperamento de cada quien. La mayoría de las personas encuentra un lugar intermedio entre los minimalistas y quienes atiborran sus escritos con signos de puntuación (sobre todo, comas) que tal vez salgan sobrando. Estos casos —en que puede optarse por usar algún signo o no— tal vez ocupen el 10 o el 15 por ciento de la totalidad de los signos que se usan comúnmente en la redacción. En el otro 85 o 90 por ciento de las veces no hay duda alguna sobre la conveniencia de incluirlos.

A lo largo de esta segunda parte se verán ejemplos de cuándo puede prescindirse de la puntuación, por qué y qué efectos surten estas decisiones en la lectura de los textos.

La puntuación no solo auxilia al lector; también ayuda al escritor a organizar sus pensamientos. Lo obliga a pensar de manera estructurada, a no escribir la primera palabra que se le ocurre, sino a plantear conceptualmente sus ideas antes de comprometerse. Esto, lejos de neutralizar la espontaneidad, evita los tropiezos naturales del lenguaje hablado cuando este se convierte en lenguaje escrito, pues se trata de dos fenómenos expresivos diferentes. Con talento, tino y mucha práctica, algunos escritores han llegado a redactar con un estilo que parece hablado, pero que está lejos de serlo. Para comprobarlo bastaría grabar una conversación cualquiera (sin que se enteren los participantes), para luego transcribir palabra por palabra lo que se dijo. Es casi seguro que los lectores de esa transcripción se perderán a cada paso; no comprenderán muchos matices o de plano no entenderán de qué se ha estado hablando. Los involucrados en la conversación, sin embargo, habrían comprendido el intercambio oral sin esfuerzo alguno.

Tal es el reto que se le presenta al redactor: que el lector comprenda de inmediato lo que se quiere dar a entender. La puntuación lo ayudará en este sentido, al mismo tiempo que servirá de auxilio en la organización de sus ideas y en la creación de un estilo personal.

§5.1 Los usos del punto [ . ] y de la coma [ , ]

Los signos básicos de la puntuación son la coma y el punto. Si no existieran otros, con estos dos podríamos sobrevivir, aunque nos costaría trabajo indicar si estamos haciendo una pregunta, una exclamación o si estamos citando las palabras de otra persona. También resultaría extraordinariamente difícil establecer toda clase de relaciones entre unas y otras ideas mediante oraciones yuxtapuestas, tal como vimos en el capítulo 4.

Pero estas son cuestiones menores en comparación con los problemas que habría si no contáramos con el punto y la coma.

Son ellos los que ponen orden y concierto en las oraciones que se salen del esquema lógico de sujeto + núcleo del predicado + complementos. Enseguida empezaremos a ver por qué.

§5.1.1 El punto, para estar juntos aunque no revueltos: ¡rehúya, a toda costa, el encabalgamiento!

El signo de puntuación más fácil de comprender y usar es el punto. Sin embargo, muchos redactores no lo comprenden. En realidad, no se trata de errores de comisión sino de omisión.

Por razones difíciles de precisar, hay quienes prefieren usar una coma tras otra, en una oración tras otra, sin ponerse a reflexionar sobre dónde termina una idea gramatical y en qué momento se inicia la que sigue. Posiblemente se deba a que estas personas no distinguen entre el lenguaje escrito y el hablado, en el cual una idea sigue a otra —y se diferencia de otra— con el eficaz auxilio de la entonación de la voz, pausas mínimas y el lenguaje corporal.

En la escritura, sin embargo, con nada de eso contamos para indicar que una proposición gramatical ha concluido para dar inicio a otra. Solo tenemos los signos de puntuación. El que se usa para indicar que hemos dado por terminada una proposición —también llamada enunciado—, es el punto [ . ], después del cual se empieza otra con una letra mayúscula. Como se vio en la “Tabla de términos”, toda proposición empieza con mayúscula y termina con punto. Las proposiciones pueden constar de una sola oración o de varias, coordinadas o subordinadas.

En los apartados §1.1 y §1.2 se habló del concepto de oración como la unidad más pequeña de sentido completo en sí misma en que se divide el habla real. Allí se vieron ejemplos de oraciones de una sola palabra y también de muchas. Lo que es importante destacar aquí es que se trata de ideas completas, no fragmentarias. Fuera de los casos especiales, como las exclamaciones y las oraciones unimembres, las oraciones simples (casi siempre bimembres) constan de un conjunto de sujeto + núcleo del predicado + posibles complementos, en cualquier orden. Después de haber cumplido con estos elementos —por lo menos los de sujeto y núcleo del predicado (Juan corre)—, debe colocarse un punto, porque se trata de una proposición completa. De otra manera se crean confusiones innecesarias o se hace creer erróneamente al lector que entre las oraciones existe una relación especial, como ocurre, por ejemplo, con las subordinadas y con las oraciones en serie que se coordinan mediante comas. Veamos, por ejemplo, esta proposición mal puntuada:

⊗ Hoy bajó la bolsa de valores, la situación del país está cada día más tensa.

Está claro que se trata de dos ideas gramaticalmente independientes (y en definitiva no se trata de oraciones seriadas, como las que veremos cuando analicemos la primera regla de la coma). Si el redactor quisiera establecer una relación especial gramatical entre ellas, tendría varias maneras de hacerlo mediante la coordinación o subordinación, tal como vimos en los apartados §4.2.1 y §4.2.2. Para ello usaría punto y coma [ ; ], dos puntos [ : ] o algún nexo:

• Hoy bajó la bolsa de valores; la situación del país está cada día más tensa.

• Hoy bajó la bolsa de valores: la situación del país está cada día más tensa.

• Hoy bajó la bolsa de valores y la situación del país está cada día más tensa.

• Hoy bajó la bolsa de valores, cuando la situación del país está cada día más tensa.

Si no fuera así, debió usarse un punto simple:

• Hoy bajó la bolsa de valores. La situación del país está cada día más tensa.

En este capítulo veremos cuándo y por qué debemos usar la coma. En el que sigue se discutirá a fondo el uso correcto del punto y coma [ ; ] y los dos puntos [ : ]. Respecto del punto [ . ], hay que decirlo claramente: la única manera de unir dos oraciones en una sola proposición es mediante la coordinación o subordinación; como hemos visto, esto se logra mediante la puntuación: una conjunción, algún otro nexo o puente. Cuando no existe una relación de esta naturaleza y se emplea una simple coma (salvo en el caso de oraciones seriadas), ocurre lo que se llama encabalgamiento.¹ El encabalgamiento confunde al lector, lo enreda. En el lenguaje escrito es el equivalente de aquel que habla rápidamente, sin parar y sin variar su entonación: quienes lo escuchan pronto dejarán de comprender el sentido detrás de sus palabras. Debemos evitarlo a toda costa.

Ejercicio

En el párrafo siguiente los únicos signos de puntuación son comas, salvo el punto final. Léalo y trate de comprender su sentido. Cuando crea que ha quedado claro, coloque puntos entre las proposiciones, y comience la siguiente con mayúscula. Deje las comas que estime convenientes:

Manuel rompió mi revista ayer, cuando se la pedí, me contestó que no podía dármela, porque me había enojado, me retiró la palabra, de repente, no supe qué hacer, desde que nos conocimos, hace más de 10 años, nunca nos habíamos peleado, por una revista no iba a terminar nuestra amistad.

Solución:

Manuel rompió mi revista ayer. Cuando se la pedí, me contestó que no podía dármela. Porque me había enojado, me retiró la palabra. De repente, no supe qué hacer. Desde que nos conocimos, hace más de 10 años, nunca nos habíamos peleado. Por una revista no iba a terminar nuestra amistad.

Desde luego, existen otras posibilidades de puntuación, las cuales cambiarían notablemente el sentido del párrafo:

Manuel rompió mi revista ayer cuando se la pedí. Me contestó que no podía dármela porque me había enojado. Me retiró la palabra de repente. No supe qué hacer. Desde que nos conocimos, hace más de 10 años, nunca nos habíamos peleado por una revista. No iba a terminar nuestra amistad.

Ni una palabra se ha cambiado, solo la puntuación. Aun así, el sentido de la segunda solución se aleja considerablemente del de la primera. Sirvan estas dos soluciones —hay otras— para ilustrar que es muy importante colocar un punto entre proposiciones. De otra manera, el lector solo podría adivinar lo que realmente queremos decir, y muchas veces adivinará mal.

En el capítulo 6 veremos en qué ocasiones se puede o debe emplear punto y coma [ ; ] o dos puntos [ : ] en lugar de punto sencillo.

➤ Ahora basta comprender que no debemos dejar una coma entre dos oraciones que no guardan entre sí una relación gramatical: que no se coordinan, que no son seriadas o entre las cuales no existe una relación de subordinación.

Usamos el punto porque cada proposición (o enunciado) posee una estructura cuyos elementos se relacionan entre sí de manera clara. Si no usáramos el punto entre dos proposiciones, se perdería claridad y definición, tal como ocurre cuando se escuchan dos canciones diferentes al mismo tiempo: no puede apreciarse ni una ni otra. Hace falta un muro que las separe y les haga justicia. Este muro es el punto.

§5.1.2 Acerca de los usos de la coma

La coma, después del punto, es el signo de puntuación que más se utiliza. María Moliner afirma, incluso, que es el “de uso más arbitrario”. Aquí mismo se mencionó que hay cierto margen de flexibilidad en el uso de estos signos, pero es imprescindible aprender las reglas básicas de su uso para saber en qué momentos podrá uno prescindir de ellos.

Hay muchas maneras de trazar un mapa de los usos de la coma. Algunos autores solo distinguen cuatro o cinco fundamentales; otros, más detallistas, encuentran arriba de 20. En verdad, no es cierto que para algunos autores solo existan unos cuantos usos de la coma, mientras que para otros haya muchísimos más. Deviene una simple cuestión de cómo dividir y detallar sus usos. Agrupar muchos usos en unas cuantas categorías puede llevarnos a una excesiva simplificación de un tema que en realidad no es tan simple. Por otro lado, subdividir las categorías hasta las últimas consecuencias gramaticales vuelve el asunto difícil de manejar y de recordar.

El término medio que se ofrece en este libro es producto de más de tres décadas de ensayo y error en seminarios y clases de redacción. Ni tanto que queme al santo, ni tan poco que no lo alumbre.

➤ Vamos a dividir los usos de la coma en obligatorios y discrecionales. Son seis obligatorios y dos discrecionales, pero dentro del segundo uso discrecional hay, en realidad, cuatro usos más, y estos son obligatorios.

Así, en realidad, detallaremos el uso de diez comas obligatorias y dos discrecionales. Las últimas cuatro obligatorias, sin embargo, están dentro del segundo uso de la coma discrecional.

Esta es la segunda vez que en Redacción sin dolor recompongo la manera de exponer el uso de la coma. No lo hago a la ligera: por un lado representa una confesión abierta de que en 1994, año en que apareció la 1ª edición, aún no tenía yo perfectamente bien planchado el tema. En la 4ª edición, de 2004, volví a plantear los usos de la coma con un cambio radical, el cual —creo— aclaró varios problemas. Pero 10 años después, en esta 6ª edición correspondiente a 2014, dos décadas después de aquella 1ª edición, aprovechando el avance anterior he procurado darle una forma, si no definitiva, por lo menos contundente.

§5.1.2.1 La coma no es una pausa, a pesar del mito

Antes de ver la lista de los usos de la coma, quisiera aprovechar este espacio para aclarar un malentendido cuya divulgación ha alcanzado proporciones epidémicas: la coma no es el equivalente de una pausa. Así de sencillo. La coma nada tiene que ver con las pausas que usamos al hablar. Me apena, al afirmarlo, contradecir a legiones de maestros de primaria y secundaria que así lo aprendieron: La coma es el equivalente de una pequeña pausa; el punto y coma es una pausa más larga. No hay nada más falso, contraproducente y aun insidioso que equiparar la coma con una pausa al hablar. En todo caso, esa pausa es meramente psicológica, pues no se refleja necesariamente en los ritmos naturales del habla, en los que el flujo de las palabras es en extremo flexible. Si bien es cierto que algunas comas de un escrito podrían coincidir con pausas en la lectura de ese texto en voz alta, no hay nada que lo garantice ni que lo vuelva obligatorio. Y donde hay comas obligatorias en un texto, no hay nada que garantice que un lector haga pausa donde aparecen; tampoco hay nada que lo obligue a hacerlo.

En primer lugar, no hay dos personas que hablen igual. Además, no hay reglas que señalen dónde hacer pausa en el lenguaje hablado. Uno puede meter pausas en prácticamente cualquier momento de su discurso para lograr diferentes efectos en quienes escuchan. Es muy común, por ejemplo, que la gente haga una pausa después de mencionar el sujeto de una oración, y antes de proseguir con el predicado. A fin de ilustrar esto, usaré tres líneas diagonales para indicar dónde va la pausa en este caso:

Casi todos los médicos en los países desarrollados /// están convencidos una vez más de que la leche materna es el mejor alimento para el bebé.

Pero, como veremos justo después de la lista de los 12 usos de la coma, el 99 por ciento de las veces no debemos separar el sujeto del núcleo del predicado con una coma. Esa pausa entre desarrollados y están convencidos es relativa. Puede haberla o no. Si pusiéramos una coma por escrito en ese lugar, el lector creería que viene una frase u oración parentética, no el núcleo del predicado. Estaríamos sembrando confusión en el lector: precisamente lo que no deseamos. Por eso existe la regla.

Al hablar hacemos pausas en los lugares más insospechados y por las razones más diversas. Y suele ocurrir que no hagamos ninguna pausa donde, en el lenguaje escrito, sería forzoso usar coma. Con el vocativo esto puede ejemplificarse muy bien: Toca, Juan. La coma entre Toca y Juan es absolutamente necesaria, pero casi nadie haría una pausa real entre esas dos palabras. Si el hablante continuara, sería posible que hiciera una pequeña pausa, pero no lo haría necesariamente: Toca, Juan, la partita de Bach. Dependería, más que nada, del ánimo del hablante, y este podría soltar su pensamiento sin hacer ninguna pausa. Si equiparásemos las pausas con las comas, la proposición aparecería de la siguiente manera: Toca Juan la partita de Bach. Escrita así, sin embargo, significaría otra cosa por completo.

Procurar imitar el lenguaje oral empleando comas donde podrían ir pausas sería una política descabellada, ya que se destazaría el flujo natural del lenguaje escrito. Afirmo lo anterior a pesar de que, en efecto, cuando en la Edad Media empezamos a emplear la vírgula —el antecedente de la coma—, lo hacíamos precisamente para que los lectores en voz alta de documentos de interés público, amén de las Sagradas Escrituras, supieran dónde respirar. En aquel entonces aún no existía una tradición generalizada —democrática— de lectura y escritura, y mucho menos de sistematizar los signos de puntuación. Hoy en día, sin embargo, casi hemos convertido la puntuación en una ciencia que rebasa, con mucho, el cometido original de establecer pausas para inexpertos lectores en voz alta. Como ya se ha apuntado, para nosotros los signos de puntuación nos comunican información acerca de la función de las palabras y las frases dentro de nuestros enunciados; nos dicen, por ejemplo, si son parentéticas, si forman parte de una serie, si el redactor se dirige a una segunda persona, si hemos elidido un verbo, etcétera. También establecen jerarquías gramaticales dentro de proposiciones complejas, y gracias a ellas no nos confundimos. La primera regla debería ser No uses una coma si no sabes por qué la estás usando, pues siempre debería haber una razón, sea gramatical o sintáctica.

§5.1.2.2 Lista de los 12 usos de la coma

§5.1.2.2.1 Usos obligatorios

1. La coma serial (para separar elementos, frases u oraciones en serie) [§5.2.1]

2. La coma antes de una conjunción (y, ni, o) para indicar que se rompe la serie, o que no se establece una serie y que se introduce una idea nueva [§5.2.2]

3. La coma parentética (para separar información adicional, explicativa o incidental del resto de la oración o proposición) [§5.2.3]

4. La coma del vocativo (para separar el elemento vocativo del resto de la oración) [§5.2.4]

5. La coma de la elipsis (para indicar dónde se ha suprimido, elidido, un verbo) [§5.2.5]

6. La coma antes de la conjunción adversativa pero y de la locución conjuntiva sino que cuando coordinan dos oraciones [§5.2.6.]

§5.1.2.2.2 El primer uso discrecional

7. La coma que usamos entre el sujeto y el núcleo del predicado únicamentecuando el sujeto es o incluye una oración subordinada, y entonces se hace solocuando hace falta para eliminar confusión o ambigüedad. [§5.2.7]

§5.1.2.2.3 El segundo uso discrecional

8. La coma discrecional de la inversión sintáctica cuando no se presentan los casos descritos en los usos 9, 10, 11 y 12 [§5.2.8]

§5.1.2.2.3.1 Usos obligatorios de la coma después de una inversión sintáctica

9. La coma que evita confusión o ambigüedad entre la última palabra de la inversión sintáctica y la primera del resto de la proposición [§5.2.9]

10. La coma después de una inversión sintáctica que incluya un gerundio, un participio pasivo o ambos [§5.2.10]

11. La coma después de una inversión sintáctica consistente en una oración subordinada circunstancial condicional [§5.2.11]

12. La coma después de una inversión sintáctica consistente en un adverbio o una locución adverbial empleados de manera absoluta [§5.2.12]

§5.1.2.2.4 La prohibición

Veremos ejemplos de cada uso de la coma, y en su caso se discutirán los motivos gramaticales que merecen tal uso. Pero antes es preciso señalar una prohibición que resolverá muchos problemas: nunca se colocará una coma entre el sujeto y el núcleo del predicado. Por ejemplo, no escribiremos las siguientes proposiciones con la puntuación que aquí aparece (los sujetos están subrayados, y los verbos, en negritas).

• Luis, es mi mejor amigo.

• Los vendedores de enciclopedias, casi siempre son molestos.

• Los hombres y las mujeres, desean rebasar los moldes que les pone la sociedad.

Este es un error común en quienes consideran que poner una coma después de un sujeto lo destaca o le brinda mayor gravedad, lo cual nunca ha sido cierto. La única razón por la cual habrá una separación entre el sujeto y el núcleo del predicado será por la presencia de un inciso (una palabra, frase u oración subordinada parentética). En este caso se emplearán dos comas, no una:

• Luis, mi mejor amigo, tiene 25 años.

• Los vendedores de enciclopedias, casi siempre molestos, no quieren saber de Wikipedia.

• Los hombres y las mujeres, cada quien por su parte, d sean rebasar los moldes que les impone la sociedad.

§5.1.2.2.4.1 La excepción a la prohibición (Esto se convertirá en la regla §5.2.7)

En este momento me apartaré de los cánones de la Real Academia Española, y lo digo abiertamente para que no haya malentendidos: quien desee seguir a la RAE a pie juntillas en lo que se refiere a su prohibición absoluta de emplear una coma entre sujeto y núcleo de predicado, puede brincarse esta sección, la §5.1.2.2.4.1. Los temerarios y los heterodoxos, sin embargo, podrán continuar leyendo.

Reconozco que la prohibición de colocar una coma entre el sujeto y el núcleo del predicado es sabia, y hay que hacerle caso casi siempre. Para apartarse de la regla debe haber una razón de peso. En el 99 por ciento de los casos, no la habrá. Pero en el otro uno por ciento, habría que ver… Las dudas surgen cuando se presentan dos condiciones:

A. Cuando el sujeto es una oración subordinada

B. Cuando el sujeto incluye una oración subordinada

Veamos unos ejemplos del caso A. Las oraciones subordinadas sustantivas de sujeto están subrayadas; los verbos (simples o perifrásticos) están en letra cursiva:

• Quien quiera azul celestepuede entrar por la puerta número cinco.

• El hecho de que soy tu marido no te da el derecho de levantarme la mano.

• Cuanto diga usted sin la presencia de un abogadoserá usado en su contra durante el juicio.

• Quien salga al últimodebe apagar las luces.

• Me encantael que no quieras impresionarme.

En los cinco ejemplos, los sujetos —subrayados— son oraciones subordinadas y realizan la acción de sus verbos: puede entrar, da, será usado, debe apagar y encanta, respectivamente. Ahora veamos unos ejemplos del caso B. Las oraciones subordinadas incluidas dentro del sujeto están subrayadas; los verbos (simples o perifrásticos) están en letra cursiva:

• El reloj que me regalasteestá en el buró.

• El tomo cuya portada muestra un león enjauladoha de estar aún en mi oficina.

• La nueva gramática que publicó la Academiaviene muy completa.

• Esa canción de cuando éramos novios todavía me hace suspirar.

• La película de la cual siempre hablas nos ha conmovido profundamente.

Estas condiciones por sí solas no nos autorizan para emplear una coma entre el sujeto y el núcleo del predicado. De hecho, no hay ninguna razón para hacerlo, pues no se presenta confusión o ambigüedad alguna. Se dan casos, no obstante, donde la presencia de un verbo dentro del sujeto mete ruido en relación con un sustantivo dentro del predicado. También ocurre que puede pensarse erróneamente que un complemento circunstancial dependiente del verbo subordinado dentro del sujeto está modificando al verbo de la oración principal, o al revés. En estas situaciones sí es pertinente considerar la necesidad de emplear una coma para eliminar la confusión o ambigüedad. Aún así, muchas veces es posible alterar la sintaxis del enunciado, o replantearlo por completo, para remediar la situación. Pero si la sintaxis original es la mejor, la más expresiva, entonces el empleo de la coma resulta preferible a las otras soluciones. Veamos unos ejemplos donde sí vale la pena considerar el uso de la coma, en contravención de la prohibición expresa de la RAE:

1. El hombre que asesina por odio olvida su propia humanidad al desconocer la ajena.

2. Los teléfonos inalámbricos que acaban de llegar de China en secreto saldrán de la misma manera.

3. Quienes se casen con un millonario por pura conveniencia económica se divorciarán tarde o temprano.

Hay que tener cuidado porque tras una primera lectura, es posible que nosotros mismos creamos que entendimos de modo correcto el sentido de las proposiciones. Pero en cada caso, hay dos lecturas posibles, completamente diferentes. Veámoslas:

1. A. El hombre que asesina por odio, olvida su propia humanidad al desconocer la ajena.

B. El hombre que asesina, por odio olvida su propia humanidad al desconocer la ajena.

2. A. Los teléfonos inalámbricos que acaban de llegar de China, en secreto saldrán de la misma manera.

B. Los teléfonos inalámbricos que acaban de llegar de China en secreto, saldrán de la misma manera.

3. A. Quienes se casen con un millonario, por pura convenienciaeconómica se divorciarán tarde o temprano.

B. Quienes se casen con un millonario por pura conveniencia económica, se divorciarán tarde o temprano.

Estos tres ejemplos ilustran el problema inherente a prohibir de manera terminante el uso de la coma entre el sujeto y el núcleo del predicado. Aunque la mayoría de las veces no será necesario emplear esta coma, aun cuando el sujeto es o incluye una oración subordinada, sí se dan casos —como los tres que sirven aquí de ejemplo— en que es conveniente reflexionar en la necesidad de utilizarla, siempre y cuando se trate de la sintaxis idónea. Si esta puede mejorar y así eliminar simultáneamente la necesidad de usar una coma entre el sujeto y el predicado, ¡adelante! Cuando esto no es posible, nos queda esta salida. Por favor, no hay que abusar de ella.

§5.2 Las reglas

§5.2.1 Regla 1: La coma serial (para separar palabras, frases u oraciones en serie)

Cuando se enumeran dos o más palabras en serie, estas deben ir separadas por comas. Por ejemplo:

• Compré tequila, mezcal, vino, cerveza.

No importa que esas palabras sean sustantivos, verbos conjugados, verboides, adjetivos, preposiciones o adverbios. Eso sí: dentro de la serie, todas las palabras deben ser del mismo tipo: sustantivos con sustantivos, adjetivos con adjetivos, verbos con verbos, etcétera. En el caso de los adverbios de modo, solo se emplea la terminación -mente con el último elemento. Ejemplos:

• Lo esencial es crecer, aprender. (Se serian infinitivos, los cuales poseen carácter sustantivo).

• Nos gusta el canto, la danza, la música, el teatro. (Se serian sustantivos).

• Leemos, escribimos, criticamos, investigamos todo. (Se serian verbos).

• Las leyes son de, para, por el pueblo. (Se serian preposiciones).

• El ferrocarril avanza lenta, trabajosa, lastimeramente. (Se serian adverbios).

• Consuelo es independiente, guapa, invencible. (Se serian adjetivos).

El lector habrá notado que en algunos casos la enumeración suena un poco solemne. Es así porque se ha empleado una coma entre los últimos dos elementos cuando la práctica común es la de emplear una conjunción en ese lugar, pero esta práctica común no es obligatoria. Cuando empleamos una conjunción —podrían ser y o e— se suprime la coma y se coloca la conjunción en su lugar:

• Lo esencial es crecer y aprender.

• Nos gusta el canto, la danza, la música y el teatro.

• Leemos, escribimos, criticamos e investigamos todo.

• Las leyes son de, para y por el pueblo.

• El ferrocarril avanza lenta, trabajosa y lastimeramente.

• Consuelo es independiente, guapa e invencible.

Para dar la sensación de una acción machacona, insistente, la estrategia indicada sería eliminar las comas por completo y usar la y para encadenar todos los elementos. Llamo esto el efecto cantilena. Pero, cuidado: uno no debiera abusar de esta estructura:

• Llegó y se sentó y se puso a hablar de mil cosas.

• La televisión comercial es insultante y aburrida y cursi.

• Prometió lealtad y complicidad y silencio hasta la ignominia.

• Lo insultó y lo retó y lo estuvo molestando durante horas.

Algunos casos negativos:

• Quevedo no escribió este poema ni el anterior ni aquel que leíste ayer.

• No le interesa la música ni el teatro ni el deporte.

• No es de chile ni de dulce ni de manteca.

• No soy de aquí ni soy de allá…

• Ni tonto ni excesivamente confiado se vio.

• El pobre no entendió ni la teoría ni los ejemplos.

También puede haber series de elementos donde existen opciones:

• Puedes usar lápiz, tinta o acuarelas.

• Llega mañana, pasado mañana u hoy mismo.

• O te quedas o te vas.

• El curso es para casadas o solteras.

En cada uno de estos casos se aplica la misma regla. Es importante recordar que, si va a optarse por alguna conjunción entre cualesquier dos elementos seriados, ya no se usa la coma, pues de hacerlo mandaría una señal equivocada al lector, como se verá en el apartado §5.2.2, donde veremos que solo se emplea la combinación coma más conjunción [, + conjunción] para introducir una nueva idea, no para seriar las dos.

Esta regla de la coma también se aplica para separar frases en serie, las cuales suelen poseer una construcción semejante entre sí:

• Comió fresas con crema, peras con azúcar, manzanas bañadas en miel, duraznos en almíbar y uvas peladas.

• Visitamos varias ciudades fronterizas, museos de tecnología, zoológicos de hábitats naturales, teatros construidos en el siglo XIX.

• El año pasado nos encontramos con palabras nuevas, una ortografía supuestamente simplificada, varias gramáticas heterodoxas y unas cuantas tildes extraviadas.

Por otra parte, es posible mezclar palabras en serie con alguna frase sustantiva, pero esta debe comportarse —para los efectos de la puntuación— como si fuese un solo elemento. Por ejemplo:

• Se inspiró en Atenas, la Roma imperial y Jerusalén.

Aquí la frase la Roma imperial convive en la misma serie con Atenas y Jerusalén, pero no hay problema porque la Roma Imperial, como frase sustantiva, es una sola cosa.

La naturaleza de la construcción gramatical de estas frases puede ser variadísima. Aquí no viene al caso enumerarlas todas, pero estas muestras dan una buena idea de cómo funcionan. Lo que no puede seriarse son palabras y frases con oraciones. Por ejemplo, nunca deberíamos escribir lo siguiente:

• ⊗Los músicos tocaron Stravinsky, Weill, Bernstein, se lucieron con Bruckner y Fauré.

En este caso se empezó con una serie de compositores hasta Bernstein (nombres propios que son sustantivos), pero enseguida se quiso seguir seriando con se lucieron (un verbo conjugado), agregando a la preposición con los apellidos de dos compositores más. Pero al meter el verbo, se interrumpió la serie original y, de pasada, se cayó en un encabalgamiento. Para evitar esto, el redactor pudo haber usado el punto y coma después de Bernstein, o pudo haber usado la y después de la coma. Recuerde que la coma seguida de la y es casi siempre el equivalente del punto y coma [, y = ;]. La excepción a esta observación importante se da cuando la y es la primera palabra de un inciso: Me cae bien tu papá, y esto es importante, pero no creo que deba postularse para senador. Sí podría escribirse: Me cae bien tu papá; esto es importante, pero no creo que deba postularse para senador, pero el sentido sería otro. En este último caso, la oración coordinada pero no creo que deba postularse para senador se opone a esto es importante. En el primer caso, pero no creo que deba postularse para senador se opone a Me cae bien tu papá, ya que y esto es importante es un mero inciso y podría ser suprimido.

Aquí se ofrecen dos maneras de puntuar correctamente la proposición anterior tocante a los músicos. La primera opción emplea punto y coma [ ; ], y la segunda, coma seguida de y [, y]:

• Los músicos tocaron Stravinsky, Weill, Bernstein; se lucieron con Bruckner y Fauré.

O:

• Los músicos tocaron Stravinsky, Weill, Bernstein, y se lucieron con Bruckner y Fauré.

Ejercicio

Coloque las comas donde hacen falta:

1. Pidió pan sopa bistec y papas.

2. No pudo con la tristeza el desánimo el fracaso.

3. Alicia se mostró juvenil decidida y deseable.

4. Esos cuentos desgarran chocan inspiran y transforman a quienes los leen.

5. El campeón lo noqueó fácil elegante limpia y rápidamente.

Respuestas:

1. Pidió pan, sopa, bistec y papas.

2. No pudo con la tristeza, el desánimo, el fracaso.

3. Alicia se mostró juvenil, decidida y deseable.

4. Esos cuentos desgarran, chocan, inspiran y transforman a quienes los leen.

5. El campeón lo noqueó fácil, elegante, limpia y rápidamente.

Nota: puede usarse una coma en lugar de la y en estos casos si el redactor lo desea.

Ejercicio

Coloque comas donde hacen falta. Puede usar o, u, y, ni o e, si así lo desea:

1. El dictador murió ardiendo en fiebre pronunciando palabras ininteligibles pataleando incontrolablemente.

2. Confiscaron todos los bienes el dinero los valores hasta los derechos cinematográficos que pudieran ofrecerle.

3. La Constitución protege los derechos individuales el derecho de declararse en huelga la posibilidad de profesar cualquier religión.

4. Los fanáticos esperaron en ascuas aplaudieron rabiosamente perdieron la cordura irrumpieron en grandes alaridos difícilmente pudieron contenerse cuando por fin apareció el hombre que tanto esperaban.

5. No hay quien sepa cocinar tan rico escribir tan bien conversar de manera tan amena amar tan profundamente.

6. Suplicó llorando pidió perdón ofreció prestarle su Xbox.

Respuestas:

1. El dictador murió ardiendo en fiebre, pronunciando palabras ininteligibles, pataleando incontrolablemente. (O: El dictador murió ardiendo en fiebre, pronunciando palabras ininteligibles y pataleando incontrolablemente).

2. Confiscaron todos los bienes, el dinero, los valores, hasta los derechos cinematográficos que pudieran ofrecerle. (O: Confiscaron todos los bienes, el dinero, los valores y hasta los derechos cinematográficos que pudieran ofrecerle).

3. La Constitución protege los derechos individuales, el derecho de declararse en huelga, la posibilidad de profesar cualquier religión. (O: La Constitución protege los derechos individuales, el derecho de declararse en huelga y la posibilidad de profesar cualquier religión).

4. Los fanáticos esperaron en ascuas, aplaudieron rabiosamente, perdieron la cordura, irrumpieron en grandes alaridos, difícilmente pudieron contenerse cuando por fin apareció el hombre que tanto esperaban. (O: Los fanáticos esperaron en ascuas, aplaudieron rabiosamente, perdieron la cordura, irrumpieron en grandes alaridos y difícilmente pudieron contenerse cuando por fin apareció el hombre que tanto esperaban).

5. No hay quien sepa cocinar tan rico, escribir tan bien, conversar de manera tan amena, amar tan profundamente. (O: No hay quien sepa cocinar tan rico, escribir tan bien, conversar de manera tan amena y amar tan profundamente. O: No hay quien sepa cocinar tan rico, escribir tan bien, conversar de manera tan amena o amar tan profundamente).

6. Suplicó llorando, pidió perdón, ofreció prestarle su Xbox. (O: Suplicó llorando, pidió perdón y ofreció prestarle su Xbox).

§5.2.1.1 Acerca de cómo se forman oraciones en serie

Hay dos maneras principales de formar oraciones en serie. En ambos casos, las oraciones guardan estructuras semejantes:

A. El mismo sujeto realiza una serie de acciones concatenadas en el tiempo, una tras otra. Variante: también es posible, aunque menos frecuente, que las acciones no obedezcan a un orden en el tiempo; en estos casos se entiende que son simultáneas.

B. Sujetos diversos realizan acciones análogas simultáneamente. Son más comunes las oraciones seriadas de tipo A que las de tipo B, pero estas no son raras de ninguna manera. Variante: también es posible, aunque menos frecuente, que sujetos diferentes sí realicen acciones concatenadas en el tiempo.

Veamos primero algunos ejemplos del tipo A. Los verbos de cada oración seriada están subrayados:

Oraciones seriadas del tipo A

• Los fanáticos llegaron al estadio, hicieron fiesta en el estacionamiento, cantaron porras para la televisión y entraron a ocupar sus lugares en el graderío.

• El ladrón neutralizó el sistema de seguridad, violó la chapa, entró en la recepción, apagó la energía eléctrica, localizó la caja fuerte y sustrajo dos boletos para la Sinfónica Nacional.

• Las mejoras en infraestructura servirán para que la ciudad sea más habitable, propiciarán la convivencia de todos los ciudadanos, reducirán las horas invertidas en llegar de un lugar a otro.

En estos tres ejemplos, el mismo sujeto realiza acciones diversas, una tras otra en el tiempo. Además, guardan entre sí estructuras gramaticales semejantes aunque no exactamente iguales. Los primeros dos emplean y entre la penúltima y última oraciones seriadas; el tercero, no. Ahora, un par de ejemplos de oraciones seriadas con el mismo sujeto, pero cuyas acciones no se dan necesariamente una tras otra sino simultáneamente:

• No tomo en cuenta las críticas destructivas, siempre hago caso de comentarios hechos por creadores que respeto, nunca permito que me falten al respeto y jamás les falto al respeto a mis compañeros.

• El cine de arte evita las modas, explora los temas más difíciles, no respeta los tabúes impuestos por los censores protectores del buen gusto.

Oraciones seriadas del tipo B

• Los policías corruptos buscan a sus víctimas, los delincuentes hacen causa común con los policías corruptos, los funcionares deshonestos encuentran la manera de compartir el botín de los primeros dos grupos.

• Los perros son cariñosos, los gatos demuestran su astucia, los monos parecen casi humanos y nosotros hemos perdido la brújula.

• La comida española emplea abundante carne de puerco, la mexicana recurre con frecuencia a las diversas clases de chile en sus salsas y la italiana sobresale por sus pastas y mariscos.

En los ejemplos anteriores, cada oración seriada posee un sujeto diferente, pero sus acciones son análogas: del mismo tipo o parecidas. Cuando sujetos diferentes emplean el mismo verbo, este se elide después de la primera mención, como veremos en la regla 5 (§5.2.5). Ahora veamos un par de ejemplos con la variante mencionada: sujetos diversos que realizan acciones en el tiempo, una tras otra:

• Primero los paracaidistas tomaron las cabezas de playa, después la infantería penetró en el bosque borrando todo rastro de migajas esparcidas, entonces los oficiales de inteligencia se mezclaron entre la población civil y, al último, llegaron los soldados rasos vendiendo aspiradoras y enciclopedias viejas.

• El maestro midió la superficie, el carpintero colocó la duela y, por último, el barnizador la lijó y pulió.

En el segundo ejemplo hay tres sujetos. El último, el barnizador, realiza dos acciones que se han seriado entre sí: lijó y pulió. Cada acción, sin embargo, se da de modo concatenado, una tras otra. La locución adverbial por último es parentética, lo que explica la presencia de una coma antes y otra después, como veremos en la sección §5.2.3, correspondiente a la coma parentética.

Es muy importante saber distinguir entre oraciones seriadas y cualesquiera dos oraciones que no lo sean. Muchos redactores inexpertos creen que dos oraciones breves, o una breve seguida de otra más larga, son seriadas. Pero no es así necesariamente. Por ejemplo, Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires no formaría una serie con Mereció respeto universal en la república de las letras. Aún así, muchos colocarían la segunda oración tras la primera, con una coma entre ellas: ⊗ Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires, mereció respeto universal en la república de las letras. Armada así, esta proposición está encabalgada, como vimos en la sección §5.1.1.

Para saber si dos oraciones están seriadas, tenemos que preguntarnos si se trata del mismo sujeto que realiza acciones diferentes concatenadas en el tiempo o de acciones que se realizan simultáneamente. Si no es así, debemos preguntarnos si se trata de sujetos diferentes que realizan acciones análogas, sean simultáneas o concatenadas en el tiempo. En el ejemplo anterior, el nacimiento de Jorge Luis Borges no forma una cadena de acciones con el respeto que mereció como figura literaria. Son dos acciones independientes: nació en tal lugar, y —cosa aparte— mereció respeto universal en la república de las letras. Una cadena podría ser: nació, creció, se dio a conocer, como en este segundo ejemplo: Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires, creció entre libros ingleses y se dio a conocer como escritor desde muy joven. Estas acciones —nació, creció y se dio a conocer—, aunque cubren un lapso amplio (más de 20 años) forman parte de una cadena evidente que va desde su nacimiento hasta el momento en que se dio a conocer, pasando por su crecimiento entre libros ingleses. En otras palabras, son tres etapas de un solo desarrollo. Si las preguntas adquieren respuestas negativas, entonces no son oraciones seriadas.

Ejercicio A

Determina si las oraciones siguientes son seriadas o no. Si lo son, indica si pertenecen a la clase A o la clase B:

1. Elpidio estudió Derecho. Ejerció durante 10 años. Decidió cambiar de carrera. Terminó estudiando Letras.

2. Elpidio estudió Derecho. No le gustó. Descubrió la literatura a los 32 años. Ahora es un crítico literario muy conocido.

3. Los griegos sembraron su ideal de belleza y filosofía. Los hebreos destacaron por su amor al libro. Los romanos conquistaron el mundo conocido. Los bárbaros por poco acaban con todo lo anterior.

4. Ladraron los perros toda la noche. El aire no se movía. Podíamos percibir asomos de una humedad que después se convertiría en llovizna. El reloj parecía moverse con una lentitud abominable.

5. Los incunables tuvieron pocos lectores. Los libros impresos en papel llegaron a millones en prácticamente todos los idiomas. Los ebooks actuales se distribuyen casi instantáneamente a cualquier parte del mundo donde haya internet.

6. El cómico, al entrar, recibió los aplausos del público. Preguntó si hacía falta usar micrófono. Lo apagó para crear un espacio más íntimo. Procedió a denostar, entre las carcajadas de los asistentes, a cada uno de los miembros del gabinete. Reservó, para el final, sus hilarantes comentarios sobre el presidente.

7. Esta materia no sirve. Me aburre mucho. No me preparará para el mundo real. Me está quitando el tiempo.

8. Suena mi teléfono celular a cada rato. Me choca cuando me piden que lo apague. Los viejitos mayores de 30 años no entienden la importancia de chatear con los amigos. Qué lata dan.

9. Colombia pasó sorpresivamente a octavos de final. México cayó ante Holanda. Costa Rica sorprendió en su triunfo contra Uruguay. Argentina se enfiló hacia los semifinales.

10. No se nace político. Para llegar a ocupar puestos de elección popular es preciso prepararse. También ayuda saber escuchar.

Respuestas:

1. Sí. Clase A.

2. No.

3. Sí. Clase B.

4. No.

5. Sí. Clase B.

6. Sí. Clase A. (Esta proposición requeriría el uso de punto y coma [ ; ], según se explica en la sección §6.1.2, de escribirse como oraciones seriadas, separadas con coma).

7. Sí. Clase A.

8. No.

9. Sí. Clase B.

10. No.

Ejercicio B

Escriba como oraciones en serie las que aparecen como oraciones independientes en los números 1, 3, 5, 6, 7 y 9. Puede emplear conjunciones en lugar de comas donde lo estime conveniente.

§5.2.2 Regla 2: La coma antes de una conjunción para anunciar que se rompe la serie, o que no se establece una serie y que se introduce una idea nueva no seriada con lo anterior

Hace años perdí la cuenta de los alumnos que me han asegurado que jamás debería ir una coma antes de la conjunción y. Al principio me causaba perplejidad, pero ya me acostumbré y he llegado a la conclusión de que no es su culpa, sino que se trata de una aberración sistémica en la educación pública y privada. Además, he caído en la cuenta de que sucede también otro fenómeno: los que aseguran que una coma jamás debe preceder a una conjunción han aprendido la mitad de la regla. Esto será por una de dos razones: o solo recuerdan la primera mitad, o solo les enseñaron la primera mitad. La regla completa incluye la que ya vimos en la sección §5.2.1, pero falta la otra mitad, la correspondiente a esta sección, la §5.2.2. Va la regla completa. La segunda mitad está en letra cursiva:

➤ No se pone coma antes de una conjunción cuando esta se emplea entre cualesquiera dos elementos de una serie, más comúnmente entre los últimos dos. Pero si la conjunción no sirve para seriar dos elementos, sino para introducir una nueva idea no seriada, resulta forzoso emplear una coma antes de ella. Así se rompe la serie si esta ya se había establecido, o se indica que no se establecerá, sino que se introducirá una nueva idea mediante una oración coordinada.

Así, no solo es posible sino que debemos emplear una coma antes de la conjunción cuando queremos romper una serie, o cuando no queremos establecerla, sino agregar una nueva idea tras el último elemento mencionado. Esta conjunción es, con frecuencia, y, pero también puede ser o o ni. Veamos estos ejemplos, algunos de los cuales fueron tomados de la Guía esencial para aprender a redactar:

• Necesitamos comprar verduras, carne roja y pollo, y estas salidas constantes al supermercado están mermando nuestra cuenta bancaria.

• La agencia federal a cargo del asunto no estableció lineamientos claros, ni tendremos nosotros manera de formularlos desde fuera.

• Estas elecciones no convencieron a nadie, y la Suprema Corte no da señales de emitir una opinión al respecto.

• Podremos diseñar nuevas leyes de transporte público y de movilidad, o el parque de automóviles nos rebasará de modo irremediable.

Ninguna de estas oraciones coordinadas mediante conjunción, las que aparecen en letra cursiva, deben entenderse como oraciones seriadas con las anteriores. La coma antes de la conjunción hace una de dos cosas: o rompe la serie o impide que esta se establezca. Si no se empleara esta coma antes de la conjunción, el lector recibiría otro mensaje por completo, y sería un mensaje equivocado.

§5.2.3 Regla 3: El uso de una o dos comas para aislar información parentética, adicional o incidental

Toda información parentética, adicional o incidental debe aislarse del resto de la proposición con una o dos comas, según su ubicación. Si se encuentra al final, debemos colocar una coma antes; si se encuentra en medio, debemos usar una coma antes y otra después; si esta información es anticipatoria y viene al principio, debemos colocar una coma después.

Estas palabras parentéticas (incidentales o adicionales) no son esenciales para comprender la idea del enunciado. De hecho, si se suprimieran, no cambiaría el sentido del escrito; solo nos faltaría información complementaria. Hay ocasiones en que ciertas palabras, frases o incluso oraciones subordinadas pueden considerarse parentéticas dentro del enunciado, y en otras ocasiones pueden antojarse esenciales. En última instancia, es el redactor quien decide si la información es esencial, y si lo es, no debe aislarse del resto de la oración. ¡Ojo! Si la información parentética va en medio de la proposición, requiere obligatoriamente dos comas. Si se empleara una sola, dejaría de estar claro el mensaje. Si no se está seguro de que tal o cual palabra, frase u oración subordinada es incidental, debe hacerse una prueba sencilla: quitarla. Si se desvirtúa el sentido de la proposición, la información no era parentética sino esencial. Si únicamente están ausentes uno o más datos adicionales, podemos estar seguros de que se trataba de un simple inciso.

Si escribo, por ejemplo Juan llegó a las seis de la tarde, es porque deseo que se sepa en qué momento llegó. Si suprimiera el complemento circunstancial para dejar únicamente Juan llegó, desnaturalizaría la proposición. A las seis de la tarde, entonces, no era parentético, información adicional o incidental.

Esta, en última instancia, es la diferencia más importante entre una frase u oración parentética y otra esencial: cuando se suprime algo meramente incidental, el mensaje básico de la proposición sigue siendo el mismo; si suprimo información importante, en cambio, habré cambiado de manera sensible el contenido ideológico, o incluso moral, de lo escrito.

Las frases u oraciones parentéticas pueden construirse de mil maneras; a veces constituyen una sola palabra o una frase; en ocasiones son oraciones subordinadas. En otras ocasiones pueden ser adverbios o locuciones adverbiales; todavía en otras, aposiciones (Cervantes, autor del Quijote…; Juanito López, el lechero…); a veces se trata de información adicional de cualquier índole. Pero en cada caso estos datos podrían suprimirse sin que se desvirtúe el sentido de la proposición original. Algunos ejemplos. La información incidental está subrayada:

• Cuando llegue tu padre, espero que con bien, avísale que salí de compras.

• No es esa la manera, que yo sepa, de hacer las cosas.

• Tu poema, que posee sus propios méritos, no tiene que ver con la ecología.

• La mecanografía, oficio nada despreciable, ha simplificado la escritura de novelas.

• Tu madre, Dios la bendiga, ha enloquecido.

• Jorge Luis Borges, una de las figuras mayores de la literatura, solo leía lo que le daba placer.

• Cuernavaca, ciudad de la eterna primavera, está cerca.

• Canta, ¡no tienes idea!, como un pájaro hechizado.

En todos estos casos, la frase u oración parentética (o incidental) ocurre en medio de la oración, y tiene una coma antes y otra después. No obstante, podría iniciar o concluir el enunciado, según lo permita el sentido. Obsérvese que, aun cuando se emplee para terminar un enunciado, debe antecederle una coma, o podría dejar de entenderse como parentética o podría dejar de tener sentido, según sea el caso. Tres ejemplos de información parentética al final, y dos ejemplos de información parentética al principio de la oración:

• No tenemos examen hoy, por fortuna.

• No me gustó esa novela, aunque algún atractivo oculto habrá de tener.

• Eloy aceptó una beca en la Universidad de Stanford, que aglutina a estudiantes de los cinco continentes.

• Por mi madre, juro que soy inocente.

• Nacido en 1914, Octavio Paz es el único mexicano que ha obtenido el Premio Nobel de Literatura.

Si fuéramos a colocar una coma antes del complemento circunstancial de tiempo que se encuentra al final de la siguiente oración, este tendría que entenderse como parentético y, por ende, debería ser suprimible:

• El coronel escribió más de 20 novelas, después de habersufrido múltiples cirugías.

Con la coma después de novelas, se entiende que la idea principal es que el coronel escribió más de 20 novelas. El hecho de que lo haya hecho después de haber sufrido múltiples cirugías (lo que viene después de la coma), se vuelve meramente incidental, suprimible. Esta puntuación resulta sospechosa porque después de sufrir múltiples cirugías parece todo menos incidental.

Este es el problema que surge cuando se pone una coma donde no debe ir. En este caso, después de sufrir múltiples cirugías es a todas luces un complemento circunstancial que contiene información esencial, y no se trata de un inciso. No debería antecederle una coma.

§5.2.4 Regla 4: La coma del vocativo (para separar el elemento vocativo del resto de la oración)

El vocativo se emplea cuando alguien se dirige a otra persona, a un grupo de personas, a una figura real o imaginaria —esté presente o no—, mediante su nombre, título, apodo o equivalente. La palabra equivalente significa cualquier palabra o frase que utilicemos en lugar del nombre propio de la persona a la cual nos dirigimos. Por ejemplo, Paquita la del Barrio canta “¿Me estás oyendo, inútil?”, donde el adjetivo inútil hace las veces de nombre propio del hombre al cual desprecia; se trata de un equivalente. Otros equivalentes podrían ser mi amor, amiga, güey (solo en México), pedazo de imbécil, maravilla, etcétera. Algunos ejemplos:

• Oye, mi amor, ¿en qué año fuimos a Las Vegas?

• Llegó un güey, güey, y me dijo que no fuera güey.

• Escúchame bien, pedazo de imbécil…

• Amiga a la que amo, no envejezcas.²

Se da, por ende, siempre en segunda persona, sea formal o familiar. Si el nombre, título o apodo ocurre en primera instancia, se coloca una coma después; si viniera en medio de la oración, habría comas antes y después. Si se incluye al final, solo llevaría una coma antes.³ Las comas del vocativo, aunque importantes y —por ende— obligatorias, se cuentan entre las más olvidadas por los redactores descuidados. Los ejemplos aclararán cualquier duda al respecto:

• Víctor, entrégame ese examen.

• Entrégame, Víctor, ese examen.

• Entrégame ese examen, Víctor.

Aunque el imperativo es común cuando se usa el vocativo (como en los tres casos anteriores), no es necesario que así sea:

• ¿Adónde vas, efímera mariposa, cuando te cansas de revolotear?

• Ciudadano, tú eres nuestra última esperanza democrática.

• ¡Imploro, oh Natura, tu bendición para llegar a salvo!

• ¿Cuándo piensa pagarme, licenciado?

Ejercicio

Coloque las comas donde sean necesarias para indicar la presencia del vocativo:

1. ¿A qué le tiras cuando sueñas mexicano?

2. ¡Compañeros no hay nada que perder sino vuestras cadenas!

3. Margarita dime por qué no quieres acompañarme a la ciudad.

4. Cuando me hablas así Severino pierdo toda noción de quién soy.

5. Con esas no me engañas Satanás.

Respuestas:

l. ¿A qué le tiras cuando sueñas, mexicano?

2. ¡Compañeros, no hay nada que perder sino vuestras cadenas!

3. Margarita, dime por qué no quieres acompañarme a la ciudad.

4. Cuando me hablas así, Severino, pierdo toda noción de quién soy.

5. Con esas no me engañas, Satanás.

§5.2.5 Regla 5: La coma de la elipsis (para indicar dónde se ha suprimido, elidido, un verbo), también llamada verbo callado

En ocasiones escribimos oraciones seriadas que comparten el mismo verbo. Normalmente usamos una coma para separar oraciones seriadas (el primer uso obligatorio de la coma. Véase la sección §5.2.1.). Como estas comparten el mismo verbo, solo lo usamos la primera vez. Ya que vamos a colocar una coma en lugar de los verbos elididos, suprimidos o callados, debemos poner punto y coma [ ; ] donde originalmente había comas. Esta operación de suprimir, o callar, un verbo sobreentendido se llama elipsis. Veamos unos cuantos ejemplos:

• Noé estudia abogacía. David estudia lenguas clásicas.

Esto da lugar a:

• Noé estudia abogacía; David, lenguas clásicas.

__________

• A las mujeres suelen gustarles las novelas románticas.

• A los hombres suelen gustarles las aventuras policiacas.

Esto da lugar a:

• A las mujeres suelen gustarles las novelas románticas; a los hombres, las aventuras policiacas.

__________

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos. El Senado comisionó un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

Esto da lugar a:

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos; el Senado, un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

Es necesario señalar, sin embargo, que muchísimas veces el redactor querrá usar la conjunción y entre una y otra proposición, especialmente cuando solo son dos. Recordemos que la combinación de coma más y [, y] es equivalente al punto y coma [ ; ], como vimos en la sección §5.2.1. Así, emplearemos una coma simple en lugar del punto y coma, y enseguida pondremos la y. Se mantendrá la coma en el lugar del verbo suprimido:

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos, y el Senado, un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

Ejercicio

Una las siguientes proposiciones en una sola y suprima el verbo repetido. Decida usted si se valdrá de punto y coma entre las proposiciones originales o si usará coma seguida de y.

• Carlos cargó la batería. Mario cargó la transmisión.

• A Karina le gusta el pastel. A mí me gusta el helado.

• Llegó Guadalupe con fiebre. Isolina llegó con tos.

• Nodzomu es de Japón. Alan es de Estados Unidos.

• Al presidente le pareció raro. Al secretario de Comercio le pareció normal.

• Luis Mario se entregó al surrealismo. José se entregó al rescate de los imaginistas de principios de siglo.

§5.2.6 Regla 6: La coma antes de la conjunción adversativa pero, mas (y aunque cuando es conjunción) y de la locución conjuntiva sino que cuando coordinan dos oraciones

Cuando pero (o mas) coordina dos oraciones adversativamente, se emplea una coma antes de la conjunción adversativa. Lo mismo se aplica a aunque, pero solo cuando es conjunción adversativa (con el sentido de pero). Cuando posee valor concesivo (sinónimo de a pesar de que, por más que o por mucho que) puede que lleve coma, o no, según tenga la oración que subordina sentido especificativo o explicativo. Ejemplos:

• Pudo hablar con su hermano, pero se cortó la llamada.

• El secretario nos aseguró que sí limpiarían el parque, mas no dijo cuándo.

• Ahora investigan el origen el virus, aunque piensan que no será fácil.

• No se negó a seguir escribiendo su novela, sino que alegó falta de tiempo.

Incluso cuando el verbo de la segunda oración coordinada está implícito, debe emplearse esta coma:

• Es un hombre entero, pero envejecido.

• Llegó sano y salvo, aunque tarde.

¡Ojo! Por otro lado, a pero y sus equivalentes no suele antecederles una coma cuando se escribe entre dos adjetivos o adverbios:

• Soy picante pero sabroso.

• Lo criticó dura pero cariñosamente.

• Publicó un libro breve mas intenso.

• Nos sirvió tragos en su casa de campo modesta pero acogedora.

§5.2.7 Regla 7: La coma discrecional que usamos entre el sujeto y el núcleo del predicado cuando el sujeto es o incluye una oración subordinada, y entonces se hace solo cuando resulta absolutamente necesario para eliminar confusión o ambigüedad.

El uso de la coma de esta regla 7 ya se ha visto con detalle en la sección §5.1.2.2.4.1: “La excepción a la prohibición”. Como se trata de un legítimo uso discrecional de la coma, a pesar de lo que afirma la Asociación de Academias en su Ortografía…, aquí se le otorga su número dentro de los 12 usos de la coma.

§5.2.8 Regla 8: La coma tras inversión sintáctica es discrecional cuando no se presentan los casos descritos en los usos 9, 10, 11 y 12

Vale la pena aclarar que con la palabra discrecionalidad se quiere dar a entender que es necesario emplear nuestras dotes de análisis antes de determinar si es necesario usar coma tras una inversión sintáctica, o no. ¿Pero qué es, exactamente, una inversión sintáctica?

La definición es sencilla: si colocamos cualquier complemento antes del verbo, realizamos una inversión sintáctica. Usar una coma, o no usarla, después de la inversión deviene una cuestión de gusto. En general, se recomienda utilizarla si ayuda en la lectura. Si no ayuda, si da igual o si estorba, se recomienda no ponerla.

Una de las maneras más comunes de variar la estructura de nuestras oraciones dentro de un escrito consiste en emplear, precisamente, una inversión sintáctica. El orden lógico a que nos referimos en el apartado §1.2 contempla que el núcleo del predicado preceda a los complementos, como en El borracho tragó el fuego con mucho gusto. Aquí, el núcleo del predicado es tragó, y los complementos son el fuego (directo) y con mucho gusto (circunstancial de modo). Cuando las oraciones se organizan así, no requieren puntuación.

Pero si el escritor desea variar su sintaxis o hacer énfasis en el modo en que el borracho tragó el fuego, puede iniciar la oración con el complemento circunstancial y colocar una coma después de él, como sigue:

• Con mucho gusto, el borracho tragó el fuego.

O puede escribir la misma oración sin coma después de la inversión sintáctica, puesto que no presenta ninguna de las situaciones que veremos en las secciones §5.2.9, §5.2.10, §5.2.11 y §5.2.12.

• Con mucho gusto el borracho tragó el fuego.

Es de notarse que no es necesario que el verbo venga inmediatamente después de la inversión. Aquí vemos que el sujeto está entre el complemento circunstancial invertido (Con mucho gusto) y el verbo (tragó). Lo importante está en que el complemento, o complementos, vengan antes del verbo. Si hay uno o más complementos después del verbo, se dice que estos no están invertidos. Por ejemplo, si hubiéramos escrito Con mucho gusto el borracho tragó el fuego alegremente, el complemento circunstancial de modo (alegremente) no estaría invertido sino en su posición natural, después del verbo.

En una inversión sintáctica, por otra parte, no es forzoso que el complemento circunstancial inicie la oración. También puede insertarse después del sujeto⁴ y antes del verbo, como en el ejemplo que se ofrece enseguida:

• Las muchachas, a las tres de la tarde, desafiaron al director.

Para comparar las tres posibilidades, usemos esta oración como ejemplo:

• Las muchachas desafiaron al director a las tres de la tarde.

• A las tres de la tarde, las muchachas desafiaron al director.

• Las muchachas, a las tres de la tarde, desafiaron al director.

En el primer caso, el de la sintaxis lógica o natural, tenemos una sentencia común y corriente. La oración nos dice lo que sucedió, sin hacer ningún énfasis especial. En el segundo ejemplo, con el complemento por delante, se destaca a qué hora ocurre la acción emprendida por el sujeto (las muchachas). En la tercera oración, se comienza como en la primera, pero el complemento circunstancial irrumpe entre el sujeto y el núcleo del predicado, lo que crea en el lector cierto sentido de tensión, de dramatismo. Debe notarse con absoluta claridad, sin embargo, que al colocar el complemento circunstancial en medio, con una coma antes y otra después, se crea un inciso o frase incidental, lo cual puede ser suprimido, según se vio en la sección §5.2.3. Este es el bemol de incluir un complemento circunstancial en posición intermedia: podría entenderse como parentético.

En el lenguaje oral solemos invertir los tres complementos: el directo, el indirecto y los circunstanciales. Un ejemplo de cada uno:

• La cartalarecibí.

• A mi sobrinolellegó el regalo por correo.

• Con cierto desdén el director aceptó la llamada.

Hay que fijarse en los primeros dos ejemplos, donde se invierten los complementos directo (la carta) e indirecto (mi sobrino). Debido a la inversión, se vuelve necesario duplicar el complemento con un pronombre, la y le en estos casos. Aunque esto es natural e incluso expresivo en la conversación, en general se considera un recurso pobre en la escritura, donde —por economía y la contundencia que esta ofrece— se prefiere la sintaxis natural, tratándose de complementos directos e indirectos:

• Recibíla carta.

• Llegó el regalo a mi sobrino por correo.

Por eso se recomienda que en la escritura esmerada no se realice una inversión sintáctica con los complementos directo e indirecto, a menos que se quiera hacer énfasis especial en ellos. Pero no hay restricción alguna cuando se trata de complementos u oraciones circunstanciales, como en el tercer ejemplo. Es más, puede haber más de un complemento invertido. En estos casos, resulta imprescindible separarlas con una coma, aunque no empleemos la coma discrecional después del último complemento invertido:

• Con la mano extendida, a dos pasos del agresor, el ofendido quiso hacer las paces.

• Con música de flauta, entre nubes de CO2 entró el maestro de ceremonias.

• Con hambre, fatigados, prácticamente sin esperanzas, llegaron los reemplazos al frente.

En el primer ejemplo se empleó la coma de la inversión, tras agresor. En el segundo se optó por no incluirla tras CO². En el tercero, se usó la coma tras el segundo complemento invertido, antes del verbo llegaron. En los tres casos, sin embargo, se empleó la coma que separa los complementos invertidos, hayan sido dos o tres. (Estas comas están resaltadas y en negritas; las comas opcionales de la inversión, del primero y el tercer enunciados, no están resaltadas). Veamos más ejemplos con un solo complemento invertido. La inversión está subrayada, y el verbo, en letra cursiva:

• Desafortunadamente, no podré asistir a la reunión del jueves.

• Aunque nadie lo quiere decir, el libro de ese señor es pésimo.

• En contra de lo que esperaban, la niña llegó en primer lugar.

En estos tres ejemplos, difícilmente suprimiríamos la coma, pues ayuda a leer y comprender la proposición. Es más, el primero muestra un ejemplo del uso de la coma descrito en la sección §5.2.12, donde se habla de adverbios empleados de manera absoluta. Veamos tres ejemplos más donde sí se puede suprimir la coma discrecionalmente, sin que esto entorpezca la comprensión de lo escrito.

• La semana pasada los chinos derribaron un Mig 21.

• Con gritos y patadas mi hermano se defendió del agresor.

• Antes del atardecer todos empezamos a escuchar la música.

De querer hacerlo, podríamos emplear comas en cada uno de estos tres casos, pues la regla ocho nos lo permite, pero si estimamos que no es absolutamente necesario separar el complemento del resto de la oración, podemos suprimir discrecionalmente la coma. Nótese, sin embargo, que si colocamos el complemento entre el sujeto y el núcleo del predicado, uno tendería a favorecer el uso de las comas:

• Los chinos, la semana pasada, derribaron un Mig 21.

• Mi hermano, con gritos y patadas, se defendió del agresor.

• Todos, antes del atardecer, empezamos a escuchar la música.

Sin embargo, si procedemos de esta manera —poniendo el complemento circunstancial entre el sujeto y el núcleo del predicado—, convertimos ese complemento en inciso, en una frase parentética, lo cual significa que podría ser suprimido sin que se alterase el contenido fundamental de la oración. (Esto se vio con detalle en el inciso §5.2.3). En los tres casos anteriores, habría que entender simplemente que, A: Los chinos derribaron un Mig 21; que, B: Mi hermano se defendió del agresor; y que, C: Todos empezamos a escuchar la música. En las tres oraciones, lo que va entre comas sería meramente parentético. Si no queremos que así sea, no habría que usar ninguna coma:

• Los chinos la semana pasada derribaron un Mig 21.

• Mi hermano con gritos y patadas se defendió del agresor.

• Todos antes del atardecer empezamos a escuchar la música.

Pero habría que preguntarse si esta es la mejor sintaxis. Seguramente podría mejorar si pusiéramos los complementos en primer término, tal como lo hicimos hace algunos párrafos.

Así, sobre aviso no hay engaño: si el redactor considera que el complemento es central a la idea de la oración, no debe ponerlo entre dos comas, sino al principio o al final, como se verá enseguida. En estos casos no hace falta coma alguna, pues siguen la sintaxis natural del idioma:

• Derribaron un Mig 21 la semana pasada.

• Mi hermano se defendió del agresor con gritos y patadas.

• Todos empezamos a escuchar la música antes del atardecer.

Aunque los complementos empleados al final de la oración sean dos o más, no es necesario separarlos con comas ni debemos hacerlo:

• El mensajero dejó el sobre en un botea la salida del edificioa las ocho de la noche.

Aquí tenemos tres complementos circunstanciales: en un bote, a la salida del edificio y a las ocho de la noche. No obstante, si fuéramos a colocarlos al principio de la oración, para crear tensión en el lector o para hacer énfasis en el lugar y la hora del suceso, tendríamos que separarlos con comas, como ya hemos visto:

• En un bote, a la salida del edificio, a las ocho de la noche, el mensajero dejó el sobre.

Resulta importante observar que no siempre es posible o recomendable alterar de manera mecánica la sintaxis de las proposiciones, pues pueden producirse confusiones, equívocos. Veamos lo que sucedería, por ejemplo, si empezáramos esta oración con el sujeto para luego insertar los complementos circunstanciales:

• El mensajero, en un bote, a la salida del edificio, a las ochode la noche, dejó el sobre.

Con este ordenamiento de los elementos gramaticales se produce una imagen cómica: la de un individuo metido en un bote a la salida del edificio en cuestión a las ocho de la noche. Veamos una de las oraciones anteriores, la de las muchachas desafiantes. La original decía así:

Las muchachas desafiaron al director a las tres de la tarde.

Supongamos que hubiéramos escrito: Las muchachas desafiaron al director con la frente en alto. A pesar de que se trata de una sintaxis convencional, puede prestarse a una confusión: ¿quién tenía la frente en alto, el director o las muchachas?

Si aquel fuera orgulloso, podría efectivamente poner la frente en alto, mas no fue así. Para evitar este malentendido, deberíamos forzosamente alterar la sintaxis de la oración:

Con la frente en alto, las muchachas desafiaron al director.

Si era el director quien tenía la frente en alto, nos veríamos obligados a replantear la oración de otro modo. De hecho, el replanteamiento constituye muchas veces la única solución:

Las muchachas desafiaron al director, quien puso la frente en alto.

En verdad, las inversiones sintácticas —el hecho de colocar los complementos circunstanciales al principio de la oración o entre el sujeto y el núcleo del predicado—ofrecen al escritor muchas oportunidades estilísticas, amén de la posibilidad de evitar confusiones.

Las inversiones sintácticas son un recurso válido que puede emplear cualquier escritor, sea novelista, investigador o fanático de las epístolas amorosas. ¿Quién puede olvidar el principio de Cien años de soledad?

Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo.⁵

El principiante podría imitar esta estructura para enviar una carta a quien más ama:

Desde que te vi en la librería, frente a la sección de poesía latinoamericana, tu sonrisa encontró un lugar en este corazón que no soporta la idea de vivir lejos de ti.

Como apunte final a esta sección de inversiones sintácticas, conviene recordar que uno debe mantenerse alerta: aunque las inversiones sintácticas son muy comunes en la buena escritura, no hay que invertir el orden sintáctico solo porque no se tiene otra cosa mejor que hacer; siempre debe haber motivos estilísticos. Muchas veces resulta forzoso hacerlo para que no haya confusiones acerca de quién realiza la acción del verbo principal. Sin embargo, tampoco habría que conformarse con una sintaxis plana, porque eso puede prestarse a equívocos, amén de aburrir a los lectores.

Ejercicio

Invierta la sintaxis de las siguientes oraciones y coloque comas donde lo estime conveniente:

1. Compré una computadora en el supermercado de la informática.

2. Sacó la mancha con una escobeta y lejía.

3. El coche empezó a fallar en la esquina a la vista de todos.

4. Te mando un beso con toda mi alma a pesar de que no me quieres.

5. Lucía da clases en la universidad desde hace 10 años.

6. Pidió la pluma fuente a pesar de su precaria situación económica.

7. Iremos patinando a toda velocidad hasta que nos caigamos.

8. Puedes alcanzar cualquier meta si te lo propones sin miedo.

9. La imagen apareció por desgracia.

10. Atropellaste los derechos de todos para llegar a donde estás ahora.

Respuestas:

1. En el supermercado de la informática, compré una computadora. O: En el supermercado de la informática compré una computadora.

2. Con una escobeta y lejía sacó la mancha. O: Con una escobeta y lejía, sacó la mancha.

3. En la esquina, a la vista de todos, el coche empezó a fallar. O: En la esquina, a la vista de todos el coche empezó a fallar.

4. Con toda mi alma, a pesar de que no me quieres, te mando un beso. O: Con toda mi alma, a pesar de que no me quieres te mando un beso.

5. Desde hace diez años Lucía da clases en la universidad. O: Desde hace diez años, Lucía da clases en la universidad.

6. A pesar de su precaria situación económica, pidió la pluma fuente. O: A pesar de su precaria situación económica pidió la pluma fuente.

7. A toda velocidad, hasta que nos caigamos, iremos patinando. O: A toda velocidad, hasta que nos caigamos iremos patinando.

8. Si te lo propones sin miedo, puedes alcanzar cualquier meta.⁶

9. Por desgracia, la imagen apareció.⁷

10. Para llegar a donde estás ahora, atropellaste los derechos de todos.

§5.2.9 Regla 9: La coma que evita confusión o ambigüedad entre la última palabra de la inversión sintáctica y la primera del resto de la proposición

Aunque el uso de la coma es discrecional cuando la inversión sintáctica no presenta mayores complicaciones, sí hay cuatro circunstancias —dentro de las proposiciones con alguna inversión sintáctica— donde la coma sí se vuelve obligatoria. Ahora, dentro del primer caso excepcional (cuando hay ambigüedad o confusión), veremos varias series de ejemplos donde desaparece la discrecionalidad. La regla es esta: si se crea una confusión o ambigüedad al realizar la inversión sintáctica, debe colocarse una coma en el lugar indicado para eliminar esta confusión o ambigüedad.⁸

Veamos, por ejemplo, esta proposición que se ofrece en tres versiones distintas, por el posicionamiento de la coma en las versiones dos y tres:

a) Por la calle silenciosa vendrá la vengadora de mis hermanos.

b) Por la calle, silenciosa vendrá la vengadora de mis hermanos.

c) Por la calle silenciosa, vendrá la vengadora de mis hermanos.

En esta primera serie, se trata de una simple inversión sintáctica de complemento circunstancial. (En las demás, veremos oraciones subordinadas circunstanciales). Aun así, se suscita ambigüedad y confusión, lo que vuelve indispensable el uso de la coma. ¿Cuál es silenciosa? ¿La vengadora de mis hermanos (caso b), o la calle (caso c)? Si deseamos conservar esta sintaxis, no podemos prescindir de la coma (caso a). Tenemos que indicar exactamente qué o quién es silenciosa: la calle o la vengadora de mis hermanos. Logramos esto con la correcta colocación de la coma. Ahora, ejemplos con oraciones subordinadas circunstanciales en inversión sintáctica:

a) Cuando caen lluvias torrenciales brutalmente los automovilistas se enojan unos con otros.

b) Cuando caen lluvias torrenciales brutalmente, los automovilistas se enojan unos con otros.

c) Cuando caen lluvias torrenciales, brutalmente los automovilistas se enojan unos con otros.

Con este ejemplo, donde la confusión es entre el verbo y su adverbio, vemos que la coma es necesaria para aclarar si las lluvias torrenciales caen brutalmente (caso b), o si los automovilistas se enojan brutalmente unos con otros (caso c). No debemos dejar la proposición sin coma (caso a).

Ahora viene un ejemplo parecido, pero la confusión gira alrededor de la estructura sustantivo-adjetivo:

a) Cuando caen lluvias torrenciales brutales automovilistas se enojan unos con otros.

b) Cuando caen lluvias torrenciales brutales, automovilistas se enojan unos con otros.

c) Cuando caen lluvias torrenciales, brutales automovilistas se enojan unos con otros.

En esta serie tenemos otros problemas. ¿Son lluvias torrenciales brutales (caso b), o se trata de automovilistas brutales (caso c)? Otra vez, no podemos dejar de usar una coma (caso a). Pasemos, ahora, a otros ejemplos donde pudiera haber ambigüedad o confusión.

a) Cuando un agente viene armado con insultos no puedo contenerlo.

b) Cuando un agente viene, armado con insultos no puedo contenerlo.

c) Cuando un agente viene armado, con insultos no puedo contenerlo.

d) Cuando un agente viene armado con insultos, no puedo contenerlo.

La confusión brota aquí por el participio pasivo armado. ¿Funciona como simple adverbio, o incluso como adjetivo (caso c)? ¿O funciona modalmente (casos b y d)? ¿El agente viene armado, y no puedo contenerlo, armado con insultos (caso b)? ¿O será que el agente viene armado, y con insultos no puedo contenerlo (caso c)? O, finalmente, ¿será que viene el agente armado con insultos, y no puedo contenerlo (caso d)? Evidentemente, no podemos dejar de usar la coma, como en el caso a.

a) Porque la maestra ganó la lotería será el tema de conversación.

b) Porque la maestra ganó, la lotería será el tema de conversación.

c) Porque la maestra ganó la lotería, será el tema de conversación.

Aquí el problema se suscita por la confusión que existe alrededor de la palabra lotería. ¿Es complemento directo, como en el caso c, o es el sujeto de la oración principal, como en el caso b? De nuevo, no podemos dejar la proposición sin coma (caso a). En el caso c, el sujeto de la oración principal es tácito: podría ser la maestra o la lotería. El contexto debería aclararlo. Si no lo aclarase, habría que replantear la redacción de la letra c.

a) Ya que Corea del Norte desarrolló artefactos nucleares formidables negociaciones nos esperan.

b) Ya que Corea del Norte desarrolló artefactos nucleares, formidables negociaciones nos esperan.

c) Ya que Corea del Norte desarrolló artefactos nucleares formidables, negociaciones nos esperan.

Los conflictos internacionales están a la orden del día. ¿Pero exactamente qué es formidable? ¿Serán las negociaciones que nos esperan (caso b)? ¿O serán los artefactos nucleares de Corea del Norte (caso c)? Esta confusión sucede por la cercanía inmediata del sustantivo negociaciones y el adjetivo formidables. Además, formidables puede modificar artefactos nucleares. Sin coma (caso a), la proposición sería un desastre en cuanto a la redacción. Con la coma correctamente colocada (b o c), el lector va a entender un mensaje claro. ¡Ojalá sea el que el redactor quería trasmitir! En todos estos casos, la discrecionalidad del redactor no es absoluta. Tendrá que decidir dónde va la coma para evitar confusiones y ambigüedades.

§5.2.10 Regla 10: Usamos coma después de una inversión sintáctica que contiene gerundios o participios pasivos

Cuando la proposición se inicia con una inversión sintáctica que incluye un gerundio o participio pasivo, debe colocarse una coma después de dicha inversión. Recuérdese que los participios son verboides que terminan regularmente en ado e ido, e irregularmente en ito, isto, oto, dito, icho, echo, uelto, uesto, uerto, ierto y eso. Los gerundios son verboides que terminan en ando y iendo o yendo. Ejemplos:

• Entregada la mercancía, no se aceptan reclamaciones.

• Muerto el niño, se tapa el pozo.

• Una vez empezada la función, no se permitirá la entrada.

• Ya hablando en serio, esto no me gusta.

• Viniendo de donde viene, todo se entiende.

• Muerto el perro, se acabó la rabia.

• Habiendoabsuelto al prisionero, lo bendijo enfrente de todos.

• Rotas sus relaciones, ellos nunca volvieron a verse.

Ejercicio

Coloque comas donde hagan falta en estas oraciones:

1. Llegado el momento tendrás que declarar tu nacionalidad.

2. Tomada la determinación nada podrá detenerlo.

3. Gritando a pulmón abierto Leonora entró en el salón de clases.

4. Habiendo ganado el partido todos se fueron a tomar una cerveza.

5. Fritos los huevos el cocinero se dedicó a sazonar los frijoles.

6. En llegando a Buenos Aires háblale a mi hermano por teléfono.

7. Habiendo colocado la apuesta ya no pudo cambiar las cosas.

8. Con la columna rota difícilmente podrá volver a caminar.

9. Ya consumado el divorcio ambos decidieron volver a intentar unir sus vidas.

10. Aprovechando el viaje déjame decirte que solo tú le haces justicia a esa canción.

Respuestas:

1. Llegado el momento, tendrás que declarar tu nacionalidad.

2. Tomada la determinación, nada podrá detenerlo.

3. Gritando a pulmón abierto, Leonora entró en el salón de clases.

4. Habiendo ganado el partido, todos se fueron a tomar una cerveza.

5. Fritos los huevos, el cocinero se dedicó a sazonar los frijoles.

6. En llegando a Buenos Aires, háblale a mi hermano por teléfono.

7. Habiendo colocado la apuesta, ya no pudo cambiar las cosas.

8. Con la columna rota, difícilmente podrá volver a caminar.

9. Ya consumado el divorcio, ambos decidieron volver a intentar unir sus vidas.

10. Aprovechando el viaje, déjame decirte que solo tú le haces justicia a esa canción.

§5.2.11 Regla 11: La coma después de una inversión sintáctica consistente en una oración subordinada circunstancial condicional

Cuando se trata de la inversión de una oración subordinada condicional circunstancial, es obligatorio colocar una coma detrás de ella y antes del verbo principal, venga este enseguida o no. En los siguientes ejemplos, las oraciones subordinadas condicionales circunstanciales están en su lugar natural y fueron escritas en letra cursiva, y los sujetos de las oraciones principales aparecen subrayados; los verbos principales, en letra negrita:

• Yo te prestaré la casa si prometes cuidarla bien y no hacer fiestas multitudinarias.

• Esos paísesconsiderarán ofrecer el blindaje económico si el gobierno promete cooperar con el FMI.

• Su dinero no valdrá nada en unos años si continúa devaluándose la moneda.

Pero si las invertimos, si las colocamos antes del verbo principal, la coma se vuelve indispensable. Curiosamente, en estos casos es más frecuente usar la inversión sintáctica que la sintaxis natural.

• Si prometes cuidarla bien y no hacer fiestas multitudinarias, yo te prestaré la casa.

• Si el gobierno promete cooperar con el FMI, esos paísesconsiderarán ofrecer el blindaje económico.

• Si continúa devaluándose la moneda, su dinero no valdrá nada en unos años.

§5.2.12 Regla 12: La coma que usamos después de un adverbio o locución adverbial empleados de manera absoluta en una inversión sintáctica

El papel de los adverbios es el de modificar un verbo, adjetivo u otro adverbio. Cuando esto sucede, no interviene ninguna coma, de la misma manera en que no usamos una coma entre un sustantivo y su adjetivo, ni entre el sujeto y el predicado. Es así por la naturaleza con que se relacionan las palabras: cuando una palabra modifica a otra naturalmente —como los adjetivos y artículos al sustantivo, o el adverbio al verbo, al adjetivo o a otro adverbio—, no debe ir ninguna coma entre ellas a menos que en realidad el adjetivo no quiera modificar al sustantivo o que el adverbio no desee modificar a lo que tiene inmediatamente al lado sino a la proposición completa. Como ejemplo del uso convencional del adverbio o locución adverbial dentro de una inversión sintáctica, pondré unos cuantos casos:

• Velozmente llegó la ambulancia para brindar auxilio.

• Con desdén devolvió el hombre los 100 pesos a la mujer.

• Con abierto cinismo exigió el custodio una cooperación voluntaria.

• Desde la barrera vemos los toros muy bien.

• Muy despacio los cirujanos levantaron el vendaje.

• Cerca de las 15 horas empezarán a sonar las campanas.

Técnicamente, la regla de la discrecionalidad absoluta nos permitiría emplear comas después de estas inversiones que incluyen adverbios o locuciones adverbiales (aquí en letra cursiva), mas en ningún caso es preciso hacerlo. En cada una de las oraciones anteriores el adverbio o locución adverbial modifica al verbo. Pero en ocasiones estos adverbios o locuciones no modifican expresamente el verbo sino toda la oración o proposición. Esto se llama uso absoluto del adverbio o locución adverbial. La regla es como sigue: si dentro de una inversión sintáctica se emplea un adverbio de manera absoluta, debe ir una coma al final de la inversión. Ejemplos:

1. Tristemente, murió la niña.

2. Al decir de la periodista, el papa se retiró con un gesto de fatiga.

3. Por fortuna, el Gobierno tendrá que disculparse ante la oposición.

4. Desgraciadamente, el Gobierno no desea ofrecer disculpa alguna a la oposición.

5. Concretamente, no sabemos nada.

6. En general, pocos desean estudiar gramática, sintaxis y redacción.

7. Extrañamente, no se presentó la esposa del diputado.

8. Por ejemplo, se usa una coma después de una inversión que incluye un adverbio o locución adverbial empleado de manera absoluta.

9. En otras palabras, hay casos cuando tras la inversión sintáctica es preciso usar una coma, como en estos ejemplos del uso absoluto del adverbio o locución adverbial.

10. Hablando claro, no tengo la menor idea.⁹

¿Por qué decimos que estos adverbios y locuciones adverbiales son empleados absolutamente? En el número 1, por ejemplo, la niña no murió tristemente, sino que era triste que la niña se hubiera muerto. El adverbio tristemente no se aplica al verbo murió, sino a toda la oración. Esta misma lógica se aplica a cada uno de los ejemplos. En ninguno de los casos sirve el adverbio o locución adverbial para modificar el verbo principal. Vaya: en el número 6 no es que “pocos desean estudiar gramática, sintaxis y redacción en general”; en general no es el modo como no desean estudiar. La locución en general se refiere a toda la proposición.

Y en el número 8 no “se usa por ejemplo una coma después de una inversión”; para decirlo de otro modo, la coma no es usada como un ejemplo, sino que se da un ejemplo del uso de la coma, y la locución por ejemplo se aplica a toda la proposición. Si uno contrasta estas proposiciones que ilustran el uso absoluto del adverbio o locución adverbial —donde estos se aplican a toda la oración y no solo al verbo— con el uso del adverbio (o locución) que modifica al verbo principal en el sentido convencional, se volverá evidente la necesidad de poner una coma después de las inversiones que incluyen este uso absoluto de adverbios y locuciones adverbiales.

NOTAS:

1 Hay otras clases de encabalgamiento, como el que tiene que ver con la métrica. Este, lejos de considerarse vicio, es un recurso poético más que válido, pero no tiene que ver ni con la gramática ni con la sintaxis, sino con la relación que existe entre los versos y las ideas que contienen. Por ejemplo, si un verso termina antes de completar la idea que desea expresar, y necesita unas cuantas sílabas del verso siguiente para tener sentido cabal, se dice que el poeta ha encabalgado esos versos (por suprametría). Y al contrario, si la idea termina antes que el verso, y si dentro de ese mismo verso se inicia una nueva idea que, a su vez, debe completarse en el verso siguiente, también es un caso de encabalgamiento (por inframetría). Casi siempre ocurre esto en el verso medido. Veamos este ejemplo de Gustavo Adolfo Bécquer:

De aquella muda y pálida

mujer, me acuerdo y digo:

¡Oh, qué amor tan callado el de la muerte!

¡Qué sueño el del sepulcro tan tranquilo!

Los versos encabalgados son el primero y el segundo, pues la idea del primero se completa en el segundo (suprametría). O veamos este ejemplo de inframetría, de un poema de Carlos Pellicer:

Más agua que tierra. Aguaje

para prolongar la sed.

La tierra vive a merced

del agua que suba o baje.

2 Paráfrasis del arranque de uno de los poemas más conocidos de Rubén Bonifaz Nuño, del libro El manto y la corona (1958). El poeta utiliza, en lugar de la coma, los dos puntos que se emplearían en una epístola, pues escribe el poema como si fuera una carta. Al emplear una coma aquí, convierto el saludo formal en un vocativo. En cartas formales, pues, usamos los dos puntos después del saludo [ : ]; en cualquier otra clase de correspondencia o escritura, usamos la coma del vocativo. Lo apunto porque muchos alumnos me preguntan si es correcto usar la coma después del nombre de la persona a la cual dirigimos un correo electrónico o un mensaje en las redes sociales como Facebook o Twitter, o si deben emplear los dos puntos. Mi respuesta es que sí deben emplear la coma porque se trata de un vocativo. Si desean escribir el saludo de una carta formal, deben usar los dos puntos, independientemente de si esta carta será enviada electrónicamente o en un sobre que será entregado al cartero o al recipiente.

3 En otras palabras, para efectos de la puntuación, el vocativo se comporta como si fuera una frase parentética.

4 Si no es tácito, por supuesto.

5 Gabriel García Márquez, Cien años de soledad, 30ª ed., Sudamericana, Buenos Aires, 1972 (©1967), p. 9.

6 Esta oración es ejemplo de la coma obligatoria que se analiza en la sección §5.2.11, cuando se invierte una oración subordinada circunstancial condicional.

7 Esta oración es ejemplo de la coma obligatoria que se analiza en la sección §5.2.12, cuando se invierte un adverbio o locución adverbial empleados de manera absoluta.

8 Como trabajé profusamente este tema en la Guía esencial para aprender a redactar, he optado por emplear la explicación y los ejemplos que allí aparecen.

9 Aquí se enciman dos usos de la coma: el que ahora estamos viendo y el de la coma de las inversiones sintácticas que incluyen gerundios o participios pasivos.

Capítulo 6

Punto y coma [ ; ]

y dos puntos [ : ]

§6.1 El punto y coma, consideraciones generales

Si hay cierta discrepancia respecto de los usos de la coma, también la hay cuando se trata del punto y coma [ ; ], signo que con frecuencia se entiende erróneamente como un signo intermedio entre la coma y el punto. Esta noción equivocada siembra confusión tanto en el que escribe como en el que lee. La verdad es que el punto y coma tiene mucho más en común con el punto que con la coma porque el punto y coma marca el final de una construcción gramatical, sobre todo cuando se trata de oraciones coordinadas por yuxtaposición, su uso más común. La acción del verbo principal a la izquierda de un punto y coma no puede trascender este signo de puntuación:

• Está cayendo nieve en la sierra; los caminos se han vuelto peligrosos.

• El actor traía un portafolios repleto de valores; argumentó a los oficiales de aduana que iba a comprarse un coche.

En el primer ejemplo, la acción del verbo, está cayendo, concluye con el punto y coma. Hay un nuevo verbo en la segunda oración: se han vuelto. Lo mismo sucede con el segundo ejemplo. La acción del verbo de la primera oración, traía, no rebasa el punto y coma. En la segunda oración hay dos verbos: uno principal, argumentó, y otro dentro de la oración subordinada: iba a comprarse. En ambas proposiciones podría haberse usado punto y seguido en lugar de punto y coma:

• Está cayendo nieve en la sierra. Los caminos se han vuelto peligrosos.

• El actor traía un portafolios repleto de valores. Argumentó a los oficiales de aduana que iba a comprarse un coche.

Si en estos casos se hubiera empleado la coma, habría habido encabalgamiento. La tentación de usar coma, sin embargo, proviene de la relación íntima que existe entre el sentido de las dos proposiciones gramaticales. Precisamente para eso sirve el punto y coma: liga —yuxtapone en términos gramaticales— dos proposiciones estructuralmente independientes que guardan estrecha relación ideológica entre sí.

Por la misma razón, nunca debe usarse punto y coma entre una oración subordinada y su subordinante, pues la acción del verbo subordinado depende de la acción del verbo principal, y si este se halla al otro lado del punto y coma, se corta la relación gramatical entre las dos oraciones, como se ve con esta puntuación incorrecta:

• ⊗ Voy a tomar clases de piano; aunque nadie crea en mi talento.

En este ejemplo, el verbo de la oración subordinada, crea, depende gramaticalmente de la acción del verbo de la oración principal, voy a tomar. El uso incorrecto del punto y coma cercena esta relación entre oración subordinante y oración subordinada. La que está a la derecha del punto y coma queda flotando, sin asidero y sin sentido. Pudo haberse escrito con coma o sin signo alguno:

• Voy a tomar clases de piano, aunque nadie crea en mi talento.

• Voy a tomar clases de piano aunque nadie crea en mi talento.

En otras palabras, el punto y coma es un signo muy potente, tan potente como el punto, pero posee sus propias cualidades, que veremos en este capítulo. También veremos cuándo y por qué usaremos los dos puntos [ : ].

Hay tres motivos principales para recurrir al punto y coma, uno de los cuales ya se mencionó en el apartado §5.2.5 al hablar de las construcciones elípticas. Se repetirá aquí brevemente, en el apartado §6.1.3, para no dejar la sección incompleta.

Como se dijo en su oportunidad acerca de la coma, aquí también hay cierto margen para que opere el criterio de cada quien en el momento de usar el punto y coma, sobre todo antes de algunos giros, frases o locuciones adverbiales, conjunciones, etcétera.

En toda redacción, la meta principal es la claridad de expresión. Esto quiere decir que deben dejarse lo menos posible al capricho las cuestiones técnicas: que el talento y la imaginación se inviertan en lo que se escribe y en cómo se escribe, antes que en racionalizaciones bizantinas acerca de la puntuación. En otras palabras, no le demos más importancia de la que merece, pero —por otro lado— que quede muy claro por qué y cuándo deben usarse y dejar de usarse los signos de puntuación. El peligro consiste en querer poner estos signos donde sea, con la falsa creencia de que cuanto más se empleen, mejor se estará redactando.

§6.1.1 Para separar oraciones yuxtapuestas de construcción no semejante, que no se han unido por una conjunción

En el capítulo anterior vimos que si el redactor deseaba emparentar o relacionar dos oraciones coordinadas, podía unirlas mediante una conjunción si se trataba de oraciones en serie. Pero si no se trataba de simples frases u oraciones en serie o que poseían una construcción semejante, había que poner una coma antes de la conjunción. Veamos un ejemplo de oraciones coordinadas con una coma más conjunción entre ellas [, y]:

• Carlos había sufrido una terrible depresión durante los últimos meses, y el sábado pasado decidió quitarse la vida.

El ejemplo citado obedece a lo visto en el apartado §5.2.2. La conjunción y, sin embargo, tal vez no sea todo lo expresiva que quisiéramos. En este caso, si el redactor desea prestarle más gravedad a lo escrito, puede eliminar la coma junto con el nexo y colocar entre las oraciones un punto y coma para yuxtaponerlas:

• Carlos había sufrido una terrible depresión durante los últimos meses; el sábado pasado decidió quitarse la vida.

De esto puede colegirse que dos oraciones —de construcción no semejante— pueden unirse en una sola proposición mediante el uso del punto y coma, siempre y cuando guarden entre sí una estrecha relación en cuanto a su sentido, como vimos al principio de este capítulo. En términos generales esto podría ocurrir de dos maneras: si las oraciones comparten el mismo sujeto o si los asuntos registrados en ellas se hallan ligados íntimamente (relación ideológica), a pesar de no compartir un sujeto gramatical.

De esto podemos sacar también otra conclusión: la combinación de coma e y [, y] puede ser sustituida por punto y coma.¹

Ejercicio

Yuxtaponga estas oraciones con punto y coma donde se da la combinación de coma más y.

1. Tengo sueño, y aún no he terminado la tarea.

2. Las cadenas multinacionales de comida rápida empiezan a fallar, y los accionistas están muy preocupados.

3. Sonó el teléfono, y los papás del niño temieron que fuera el secuestrador.

4. En la pantalla podíamos ver el reflejo de la calle, y la imagen fue desoladora.

5. Tienes que estar en el aeropuerto en una hora, y todavía no empiezas a empacar.

Respuestas:

1. Tengo sueño; aún no he terminado la tarea.

2. Las cadenas multinacionales de comida rápida empiezan a fallar; los accionistas están muy preocupados.

3. Sonó el teléfono; los papás del niño temieron que fuera el secuestrador.

4. En la pantalla podíamos ver el reflejo de la calle; la imagen fue desoladora.

5. Tienes que estar en el aeropuerto en una hora; todavía no empiezas a empacar.

§6.1.1.1 Para yuxtaponer dos oraciones que tienen el mismo sujeto

Si las dos proposiciones que deseamos yuxtaponer comparten el mismo sujeto, podremos colocar entre ellas un punto y coma. No obstante, debe quedar claro que no se trata de frases de construcción semejante, sino de oraciones completas que pueden poseer desenlaces muy diferentes en sus respectivos predicados. Veamos:

• La picaresca pretendía desenmascarar ciertas actitudes hipócritas de la sociedad de los Siglos de Oro.

• Exploraba estas actitudes mediante el trato que se le daba al pícaro, casi siempre un joven que intentaba mejorar su posición social.

Estas dos proposiciones comparten el mismo sujeto; en la primera es explícito en las palabras la picaresca, y en la segunda se encuentra tácitamente, envuelto en el núcleo del predicado exploraba. Si el redactor quisiera hermanar las proposiciones, podría hacerlo mediante un punto y coma:

• La picaresca pretendía desenmascarar ciertas actitudes hipócritas de la sociedad de los Siglos de Oro; exploraba estas actitudes mediante el trato que se le daba al pícaro, casi siempre un joven que intentaba mejorar su posición social.

El lector podría preguntarse por qué no se usó algún nexo o puente entre las dos proposiciones para colocar después de la primera una simple coma, como en el inciso anterior, el §6.1.1. La respuesta es sencilla: se puede. El que se haga o no, depende de lo que busca el escritor. En este ejemplo está tratándose un concepto complejo. El punto y coma divide claramente las dos partes del pensamiento, pero las hermana al mismo tiempo. Si optáramos por la solución de la coma y el nexo, se hermanarían todavía más; el riesgo que se correría, sin embargo, sería el de meter demasiada información en una sola unidad gramatical; esto podría resultar confuso si no se manejara con cuidado. Decida el lector cuál de las dos opciones es la mejor en este caso. He aquí la segunda. Nótese que con el uso del puente ya que estamos en presencia de una oración ya no coordinada sino subordinada; en este caso se trata de una oración subordinada causal:

• La picaresca pretendía desenmascarar ciertas actitudes hipócritas de la sociedad de los Siglos de Oro, ya que exploraba estas actitudes mediante el trato que se le daba al pícaro, casi siempre un joven que intentaba mejorar su posición social.

Ahora veamos otro ejemplo de dos proposiciones que comparten un mismo sujeto:

• La carrera de fondo es un deporte hecho a la medida para las personas que desean superarse individualmente, sin tener que competir de manera frontal con nadie. Desarrolla confianza en uno mismo, aumenta considerablemente la resistencia física y proporciona un gran sentido de satisfacción.

Unidas en una sola proposición mediante yuxtaposición con punto y coma:

• La carrera de fondo es un deporte hecho a la medida para las personas que desean superarse individualmente, sin tener que competir de manera frontal con nadie; desarrolla confianza en uno mismo, aumenta considerablemente la resistencia física y proporciona un gran sentido de satisfacción.

Ejercicio

Redacte cinco grupos de dos proposiciones (cada uno) que compartan el mismo sujeto; la segunda seguramente tendrá el sujeto tácito, aunque será el mismo de la primera. Luego compruebe si pueden acoplarse mediante un punto y coma. También procure descubrir si sus proposiciones serían más felices unidas por un nexo precedido por una coma.

§6.1.1.2 Cuando se guarda una estrecha relación en cuanto al sentido

Aun cuando no se emplea el mismo sujeto, si las dos proposiciones que el escritor desea unir comparten estrechamente un mismo asunto, pueden formar parte de una sola gran proposición mediante el uso de un punto y coma entre sus dos partes. Por ejemplo:

• Las religiones pretenden encontrar el sentido profundo de la existencia.

• El hombre, cuando se aflige, casi siempre vuelve a la fe para encontrar aquello que le devuelva su razón de ser.

Estas dos oraciones no comparten el mismo sujeto. En la primera el sujeto es las religiones, mientras que en la segunda se trata de el hombre. Pero ambas hablan esencialmente de lo mismo: el papel de la religión en la búsqueda del sentido profundo de la existencia humana. Por esto podemos yuxtaponerlas mediante punto y coma:

• Las religiones pretenden encontrar el sentido profundo de la existencia; el hombre, cuando se aflige, casi siempre vuelve a la fe para encontrar aquello que le devuelva su razón de ser.

Desde luego, habrá quienes querrán poner una coma después de la primera oración y luego usar una conjunción, nexo o puente para casarla con la segunda. El mismo cuestionamiento vale aquí: ¿resulta así más claro el sentido? ¿Así es más preciso? ¿Así es más expresivo? Todo depende del redactor, de lo que desea expresar y del estilo con que decide expresarlo.

Ejercicio

Como en el ejercicio anterior, escriba cinco grupos de dos proposiciones cada uno, con sujetos diferentes. Aun así, procure que hablen del mismo asunto; que exista una relación íntima entre las dos para que puedan ser unidas mediante un punto y coma. Otra vez: puede comprobar si fluyen mejor las proposiciones cuando están unidas por algún nexo o puente, precedido de una coma. Dependerá de la impresión que se quiera producir en el lector.

§6.1.2 Para separar oraciones en serie donde se meten, además, frases u oraciones incidentales

Si quisiéramos incluir frases u oraciones parentéticas (que suelen separarse del resto de la oración por comas) dentro de una proposición constituida por oraciones independientes seriadas (razón por la cual cada oración estaría separada también por comas), tendríamos que cambiar las comas de la serie por punto y coma para establecer claramente cuál es la jerarquía gramatical de la proposición. En otras palabras, hay que poner un punto y coma entre las oraciones principales para que pueda verse claramente cuáles son las frases u oraciones incidentales, que requieren comas simples para indicar que son, en efecto, adicionales (o parentéticas).

Pongamos por ejemplo una proposición que ya tiene diferentes oraciones separadas por comas, según la regla de la coma serial:

• Algunos escritores participan de una secreta competencia, analizan cuidadosamente todo lo que escriben los demás, lanzan ataques relámpago en contra de sus contrincantes.

Aquí tenemos un caso de tres oraciones seriadas que poseen una construcción gramatical semejante (y comparten, además, sujeto); por eso están separadas por una coma. Si fuésemos a incluir alguna frase u oración parentética, tendríamos que convertir las comas en punto y comas. La coma —o las comas— de lo incidental obedecería a la regla que le corresponde. Las frases u oraciones adicionales están subrayadas:

• Algunos escritores, incluso sin darse cuenta, participan de una secreta competencia; analizan cuidadosamente todo lo que escriben los demás, aunque se trate de simples notasperiodísticas; lanzan ataques relámpago en contra de sus contrincantes, pero no siempre son certeros.

Pongamos un caso aún más complejo:

• La literatura nos lleva a lugares insospechados, el cine nos enseña mundos desconocidos, la pintura revela aquello que solo intuíamos, la música nos transporta a otras épocas, la danza levanta el espíritu y lo hace caminar como Adán en el paraíso.

La misma proposición con frases u oraciones parentéticas:

• La literatura, sobre todo las novelas de aventura o espionaje, nos lleva a lugares insospechados; el cine, con su gran capacidad derecreación, nos enseña mundos desconocidos; la pintura, aunque no goza de los grandes públicos del cine, revela aquello que solo intuíamos; la música, sobre sus delgadas hebras de sonido, nos transporta a otras épocas; la danza, a pesar de que algunos no lo crean, levanta el espíritu y lo hace caminar como Adán en el paraíso.

También es muy común usar el punto y coma entre dos proposiciones cuando la segunda, compleja, es introducida por alguna locución adverbial o frase que sirva como conjunción adversativa (subrayada aquí). Algunos ejemplos:

• Los diccionarios siempre están a la zaga del idioma; no obstante, permiten que grandes grupos de hablantes sigan usando y comprendiendo el mismo idioma, aunque vivan en países distintos con océanos de por medio.

• No quisiera enfadarlo con tantas preguntas; sin embargo, debo dominar esta materia si pretendo que me acepten en la Universidad de Princeton.

Unos párrafos atrás aparece una proposición que cae dentro de esta categoría. Dice así:

• Aquí tenemos un caso de tres oraciones seriadas que poseen una construcción gramatical semejante; por eso la primera está separada por una coma, mientras que las dos últimas van unidas por la conjunción y (sin coma antes de esta conjunción).

(Podría ir coma después de por eso, pero no la requiere, como sí era necesaria en los dos casos anteriores en que se emplean las locuciones conjuntivas adversativas no obstante y sin embargo; estas sí deben llevar coma después, por obedecer a la regla §5.2.12).²

En el penúltimo ejemplo, con pero en lugar de sin embargo, podríamos optar por una simple coma, aunque la primera opción resulta más sentenciosa o formal que la segunda, la cual —a su vez— es más ágil:

• No quisiera enfadarlo con tantas preguntas, pero debo dominar esta materia si pretendo que me acepten en la Universidad de Princeton.

Hasta ahora solo hemos hablado de dos proposiciones (excepto en el caso de oraciones seriadas de construcción gramatical semejante); podría haber más, pero las proposiciones de tres, cuatro o cinco oraciones, unidas por comas y nexos —o por punto y coma [ ; ]—, suelen volverse sumamente confusas en virtud de la naturaleza laberíntica que forzosamente adquieren. Por esto es recomendable, como regla general —aunque no absoluta—, que uno se limite a unir solo dos o tres proposiciones mediante una coma, puente o nexo, o con punto y coma. Cuando uno ya tenga más experiencia y pericia en esta clase de construcciones, podrá ser más atrevido, pero nunca debe perder de vista que lo más importante siempre será la claridad y la precisión.

Una observación más: las conjunciones adversativas tienen la tendencia de brotar de la nada, pues son muy útiles para unir ideas con el fin de contrastarlas. Pero si se usan dos adversativas al hilo se corre el riesgo de que se neutralicen, o de que el lector deje de percibir cuál es el sentido recto de lo que se quiere expresar. Veamos:

• Quisiera casarme con Eugenia, pero sus papás se oponen a que se case antes de los 21 años, pero esto no es problema porque pensamos fugarnos, pero así tendríamos que perder toda esperanza de que sus papás nos ayuden a establecer un negocio.

Aunque no lo parezca, este mareo tiene un remedio relativamente sencillo:

• Quisiera casarme con Eugenia, pero sus papás se oponen a que contraiga matrimonio antes de los 21 años; esto, en el fondo, no es problema porque pensamos fugarnos; sin embargo, si lo hiciéramos, tendríamos que perder toda esperanza de que sus papás nos ayuden a establecer un negocio.

Ejercicio

1. Construya varias proposiciones que contengan oraciones en serie cuyas construcciones gramaticales sean parecidas. Después, agrégueles palabras, frases u oraciones parentéticas. Para distinguir las proposiciones originales, coloque entre ellas punto y coma [ ; ]. Use las comas de rigor para lo explicativo.

2. Escriba una serie de proposiciones que se relacionen mediante una locución adverbial o frase que funja como conjunción adversativa. Vea si es posible simplificar estas construcciones al usar una coma seguida de un simple adversativo o conjunción.

§6.1.3 Para separar oraciones que comparten el mismo verbo, cuando este se ha suprimido después de la primera mención (elipsis)

Aquí se repetirá brevemente lo que se vio en el capítulo 5.

Hay construcciones yuxtapuestas en que dos o más oraciones comparten el mismo verbo. En estos casos, por razones estilísticas, normalmente solo se escribe el verbo la primera vez; en las subsiguientes se coloca en su lugar una coma. Entre una y otra oración, además, se coloca un punto y coma [ ; ]. Esto se llama elipsis. Veamos unos cuantos ejemplos:

• Noé estudia abogacía. David estudia lenguas clásicas.

• Noé estudia abogacía; David, lenguas clásicas.

• A las mujeres suelen gustarles las novelas románticas. A los hombres suelen gustarles las aventuras policiacas.

• A las mujeres suelen gustarles las novelas románticas; a los hombres, las aventuras policiacas.

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos. El Senado comisionó un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos; el Senado, un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

Es necesario señalar, sin embargo, que muchísimas veces el redactor querrá usar el nexo y entre una y otra oración, especialmente cuando solo son dos. En estos casos emplearemos una coma simple antes de la y en lugar del punto y coma, y se mantendrá la coma en el lugar del verbo suprimido:

• La Cámara de Diputados comisionó un estudio sobre la violación de los derechos humanos, y el Senado, un estudio sobre la corrupción en la Cámara de Diputados.

Un ejemplo con tres proposiciones (aunque podría haber más):

• Eugenio está en la cárcel por robo calificado. Jorge está en la cárcel por violación. Alejandro está en la cárcel por falsificación de cheques.

• Eugenio está en la cárcel por robo calificado; Jorge, por violación; Alejandro, por falsificación de cheques.

Es muy común que los redactores olviden emplear correctamente la puntuación en caso de elipsis, en virtud de que muchas veces se trata de oraciones sencillas. Este es un buen ejemplo:

• Beatriz quería a Andrés y César a Julieta.

A pesar de su sencillez, esta proposición podría causar alguna confusión amorosa. Mejor sería escribir:

• Beatriz quería a Andrés, y César, a Julieta.

Observación: Algunas gramáticas, sobre todo las que ya pintan canas, insisten en que se puede usar el punto y coma antes de conjunciones como pero, mas, y, etcétera, cuando se trata de periodos de alguna extensión. El Esbozo…, por ejemplo —que data de 1973—, ofrece esta proposición:³

• Salieron los soldados a media noche y anduvieron nueve horas sin descansar; pero el fatal estado de los caminos malogró la empresa.

También se habla en ese libro —por demás puntilloso— de usar el punto y coma entre dos oraciones unidas por una conjunción, cuando esas oraciones no tienen perfecto enlace. Su ejemplo:

• Pero nada bastó para desalojar al enemigo, hasta que se abrevió el asalto por el camino que abrió la artillería; y se observó que uno solo, de tantos como fueron deshechos en este adoratorio, se rindió a la merced de los españoles.⁴

Efectivamente, se trata de dos fenómenos diferentes: por un lado, la dificultad de desalojar a los heroicos defensores de su patria, hasta que los españoles los acometieron con la artillería pesada, y por el otro se relata cómo se observó a uno solo rendirse, entre tanta mortandad en dicho adoratorio.

Tomemos en cuenta, sin embargo, que se trata de una cita de hace más de tres siglos. Tanto el idioma como la manera de escribirlo han evolucionado desde entonces. Resulta que el oído y el ojo modernos suelen preferir que no se emplee, por innecesario, el punto y coma antes de conjunciones.

Normalmente, en estos casos basta una coma. Pero si se juntaran dos proposiciones como las de Solís, lo mejor sería separarlas con un punto y seguido. Si el autor fuera de este siglo, tal vez habría optado por una redacción parecida a esta:

• Pero nada bastó para desalojar al enemigo, hasta que se abrevió el asalto por el camino que abrió la artillería. Se observó entonces que uno solo, de tantos como fueron deshechos en este adoratorio, se rindió a la merced de los españoles.

Sin llegar al extremo de condenar estos dos usos del punto y coma, baste señalar que la tendencia actual es no usarlo antes de conjunciones o adversativos simples. Si hubiera posibilidad de confusión, mejor sería poner un punto y seguido. (Véase §5.1.l) Recordemos que si se ligan dos proposiciones cuya relación no es precisamente estrecha —como en el caso del ejemplo anterior, escrito con un criterio de fines del siglo XVI—, corremos el riesgo de confundir al lector. Cuando esto ocurre, siempre es sano volver al punto [ . ]. Cuando ya se vea claramente qué relación exacta guardan las proposiciones en cuestión, puede procederse a usar comas, nexos o punto y coma donde hicieran falta.

Veamos una posible excepción a esta sugerencia. Si la conjunción con que se abre la nueva oración coordinada es seguida por alguna frase parentética u oración subordinada —la cual merece comas delante y detrás—, la proposición ganaría en claridad si se coloca el punto y coma [ ; ] entre las dos oraciones principales:

• A nadie le gusta tener que retractarse; pero, dadas las circunstancias, debo confesar que me equivoqué.

• La oficina electrónica todavía no convence a la mayoría de las personas; y, a menos que los ejecutivos mismos cambien sus costumbres anticuadas, el papel seguirá circulando de oficina en oficina, para terminar en algún archivero o en la basura.

Esto evitaría el molesto /, y , / y el igualmente molesto /, pero, /. Muchos redactores experimentados, sin embargo, preferirán otra solución:

• La oficina electrónica todavía no convence a la mayoría de las personas, y a menos que los ejecutivos mismos cambien sus costumbres anticuadas, el papel seguirá circulando de oficina en oficina, para terminar en algún archivero o en la basura.

Respecto del primer ejemplo, usamos el punto y coma después de la palabra retractarse porque después del adversativo pero vendría la frase parentética dadas las circunstancias. Así ganamos en claridad. Pero siempre habrá redactores experimentados que, por ser conservadores en el uso de la coma, prefieran entender la frase parentética como si fuese un complemento circunstancial de causa (dadas las circunstancias) y obviar la necesidad de encerrarlo entre comas, pues debemos recordar que es discrecional el uso de la coma cuando se trata de una inversión sintáctica (véase §5.1.2.6). En este caso se escribiría:

• A nadie le gusta tener que retractarse, pero dadas las circunstancias debo confesar que me equivoqué.

Sea como fuere, es importante señalar que las dos últimas opciones son válidas. La diferencia entre ellas estriba en cómo el redactor concibe la frase dadas las circunstancias: como parentética (entre comas) o como circunstancial (sin comas). Lo que no debe escribirse, por excesivo, es punto y coma antes de pero cuando no hay ninguna frase parentética: A nadie le gusta tener que retractarse; pero dadas las circunstancias debo confesar que me equivoqué. Como hemos visto, una coma habría bastado, sobre todo si se elimina el complemento circunstancial (o frase parentética) por completo: A nadie le gusta tener que retractarse, pero debo confesar que me equivoqué. Debemos evitar el uso del punto y coma cuando no es necesario.

Aquí tendrá que imponerse el criterio de cada quien, pero el afán siempre habrá de ser el mismo: que la idea que deseamos expresar, por compleja que sea, pueda trasmitirse con la mayor limpieza posible.

§6.2 Los dos puntos

Los dos puntos [ : ] siempre han causado cierto descontrol en quienes desean aprender a redactar bien. Pero su uso es algo limitado —en comparación con la coma, el punto y coma y el punto— y realmente no debiera prestarse a ninguna confusión.

§6.2.1 Para empezar a escribir una carta

Usamos los dos puntos cuando comenzamos una carta en forma, sea personal, laboral, oficial o de negocios. Este uso no presenta mayores problemas.

• Querida mamá:

• Estimado señor:

• A quien corresponda:

§6.2.2 Antes de una lista en un cartel o anuncio

El segundo uso es también sencillo, aunque algunas personas lo interpretan de tal manera que este signo termina por entorpecer la redacción. Se usan los dos puntos antes de una enumeración vertical introducida por un verbo, pero debe quedar claro que ya no se trata de prosa, como la de este párrafo, la de las novelas o la de una carta de amor; desde luego, nada tiene que ver con el verso. Se trata más bien de una simple lista, lo que rompe la imagen del párrafo. En otras ocasiones se escriben dentro del párrafo, pero con un número o letra antes de cada elemento de la lista. Veamos las dos formas:

(Como una lista fuera del párrafo, a manera de anuncio o letrero).

• Las herramientas que toda familia debe tener en su domicilio son:

pinzas

llave de pico

martillo

desarmador

desarmador de curz

lámpara que funcione con pilas

radio de transistores

varias novelas y libros de poesía

(Como una lista dentro del párrafo, pero con números o letras).

• Las situaciones que debemos tomar en cuenta son: 1. No todos saben más de un idioma, 2. Algunas personas tardan mucho en aprender, 3. La universidad no es para todos, y 4. Las escuelas técnicas son una alternativa viable.

Entendamos, de una vez por todas, que estos dos casos no constituyen lo que solemos considerar prosa. Se trata de simples listas. La primera está en forma vertical, y la segunda, horizontal. Pero casi todas las redacciones con las cuales nos topamos en la vida real —sean trabajos escolares, cartas de amor o de negocios, novelas o cuentos, reportes, las entradas de un diario— se escriben en prosa: oraciones y proposiciones gramaticales organizadas en párrafos. Y en la prosa también hay listas o series, como veremos enseguida.

§6.2.3 En la buena prosa, no deben usarse los dos puntos después de un verbo cuando este introduce una enumeración

Se hace hincapié en esto porque muchas personas creen que deben emplearse los dos puntos antes de cualquier serie o enumeración, como las que emplean comas seriales, que se vieron en el apartado §5.1.2.1. No es así. En la prosa o en el verso pueden usarse los dos puntos para introducir una enumeración siempre y cuando la oración que viene antes de los dos puntos sea completa. En otras palabras, debe haber un complemento directo después del verbo y antes de los dos puntos (aquí viene subrayado). Por ejemplo:

• Necesito estas cosas: tinta, papel, una perforadora y tres frascos de cola.

Tenemos una oración completa antes de los dos puntos que introducen la enumeración. El sujeto es tácito (yo), el núcleo del predicado es necesito, y el complemento directo es estas cosas. Después de los dos puntos viene la lista.

Si el redactor quisiera eliminar la frase estas cosas, en vista de que se ve duplicada en los elementos de la lista, no solo saldrían sobrando los dos puntos, sino que estorbarían:

• Necesito que me traigas tinta, papel, una perforadora y tres frascos de cola.

Vea la diferencia entre la limpieza de este ejemplo y la relativa torpeza de usar los dos puntos, que de ninguna manera hacen falta y que aquí constituirían un error:

• ⊗ Necesito que me traigas: tinta, papel, una perforadora y tres frascos de cola.

En este último ejemplo los dos puntos se presentan como una intolerable interrupción de un discurso sencillo. Por otra parte, abundan las oraciones de predicado nominal donde hay enumeraciones introducidas por el verbo copulativo ser. En estos casos, lo que viene después de la conjugación del verbo ser es el atributo o el predicativo, y con ello se completa la oración gramaticalmente, como en este simple ejemplo (el atributo está subrayado):

• José es mi hermano.

No hay ninguna necesidad de escribir: ⊗ José es: mi hermano. Sería un disparate. Igualmente disparatado sería escribir: ⊗ José es: valiente, ahorrativo, cariñoso y buen redactor. Basta escribir José es valiente, ahorrativo, cariñoso y buen redactor. En los casos de oración de predicado nominal, solo se usarían dos puntos antes de una enumeración si el atributo o predicativo viene antes de ella:

• José es una espléndida persona: es valiente, ahorra, muestra cariño y redacta bien.

Vale la pena repetirlo: si los elementos de la enumeración son los complementos directos o el atributo del verbo, no hace falta anteponerles dos puntos. Pero si lo que viene antes de los dos puntos incluye un complemento directo o atributo, sí es válido usar los dos puntos. Se puede plantear de manera aún más sencilla: si la enumeración es introducida por un verbo, no deben emplearse los dos puntos:

• Los amigos de mi hermano son Juan, Ricardo, Jorge y Belisario.

Si la enumeración, o serie, está precedida de una oración completa con su complemento directo (predicativo o atributo, si se trata de oraciones de predicado nominal), entonces sí debemos emplear los dos puntos, como en este caso (los complementos directos o atributos están subrayados):

• Mi hermano tiene muchos amigos: Juan, Ricardo, Jorge y Belisario.

• Esos soldados son temibles: muestran obediencia, carecen de temor y son patriotas.

De ninguna manera pondríamos dos puntos después de la palabra son en el ejemplo Los amigos de mi hermano son Juan, Ricardo, Jorge y Belisario. Este criterio se aplica a cualquier verbo conjugado, aun cuando entre el verbo y la enumeración intervenga una frase u oración parentética, como en el segundo ejemplo a continuación (los verbos están subrayados, y la frase incidental, en letra negrita; recalquemos que no usamos los dos puntos en estas circunstancias):

• Las dos mujeres llegaron a la oficina y vendieron prendedores, collares y aretes.

• Las dos mujeres llegaron a la oficina y vendieron, como es su costumbre, prendedores, collares y aretes.

No importa que el verbo sea perifrástico, como cuando se usa un verbo conjugado seguido de preposición más un infinitivo. La misma regla se aplica:

• Las dos mujeres llegaron a la oficina y trataron de vender prendedores, collares y aretes.

• Vamos a plantar rosas, geranios, alcatraces y gladiolos.

En estos últimos cuatro ejemplos, sin dos puntos, las enumeraciones son los complementos directos de las oraciones. Veamos, en cambio, cómo cambia la situación cuando los complementos directos vienen antes de la enumeración. Estos se hallan subrayados:

• Las dos mujeres llegaron a la oficina y pretendieron vender variosobjetos: prendedores, collares y aretes.

• Vamos a plantar diferentes variedades de flora: rosas, geranios, alcatraces y gladiolos.

§6.2.4 Evítese la frase como son

La frase burocrática como son también introduce una lista. La precedería una coma, y a pesar de todo lo que se ha dicho aquí, requiere que se le ponga después el signo de los dos puntos. No obstante, se recomienda que no se use, pues es apenas digno de un memorando, y aun en las oficinas de las peores burocracias debiera evitarse porque constituye una muletilla innecesaria y desagradable. Fíjese en lo feo que resulta:

• Para mañana deberán traer varios documentos, como son: acta de nacimiento, cartilla de vacunación y pasaporte.

Para demostrar lo perfectamente inútil que resultan las palabras como son, eliminémoslas por completo:

• Para mañana deberán traer varios documentos: acta de nacimiento, cartilla de vacunación y pasaporte.

§6.2.5 Antes de una cita textual

Los dos puntos también se usan antes de una cita directa, formal o textual. Aquí no plantean problema alguno. Después de los dos puntos dejamos un espacio y luego ponemos comillas dobles. La cita empieza con mayúscula. Después de la cita, cerramos con comillas dobles. Después de estas, viene el punto. Según la nueva norma ortográfica, cuando la proposición termina con comillas, siempre debe ir punto después, nunca antes de las comillas.

• Como dijo Shakespeare: “Está bien lo que bien termina”.

• Gilberto Owen lo escribió en uno de sus poemas más célebres:

“Me he querido mentir que no te amo”.

• El ensayista lo planteó con toda claridad: “Estamos llegando al límite de lo que puede aguantar una urbe moderna”.

Hay, desde luego, otras maneras de citar. Hay citas informales, por ejemplo, que no requieren los dos puntos.

• Me gritó “vámonos ya” antes de subir al auto.

• Cuando dijo Necesito más tiempo, la hora ya estaba encima.

En el primer caso no hace falta usar los dos puntos; tampoco es necesario usar mayúscula donde empieza la cita informal. En el segundo ejemplo, aun más informal que el primero, ni siquiera se usan comillas sino letra cursiva. La mayúscula ayuda al lector a comprender que Necesito más tiempo es una cita indirecta, pero no es absolutamente necesaria.

§6.2.6 Para sugerir una consecuencia, para dar una explicación o anunciar una conclusión

En la buena prosa, los dos puntos pueden desempeñar un papel parecido al del punto y coma cuando este signo separa —y hermana— dos proposiciones que se relacionan entre sí. Si se usan los dos puntos, se insinúa claramente una relación de causa y efecto (una consecuencia), se va a dar una explicación de algo o se va a anunciar una conclusión:

• La vida en esta ciudad es insoportable: más de 10 000 personas ya decidieron vivir en las provincias.

(La salida de las 10 000 personas es consecuencia de lo que se anuncia antes de los dos puntos.)

• Los verdaderos héroes no necesitan guerras para destacarse: al ver el mundo y el sufrimiento del hombre, se ponen a trabajar, muchas veces en silencio, para que el futuro sea mejor que el presente.

(En este caso, lo que viene después de los dos puntos explica lo que se afirma en la primera oración.)

• En menos de una hora nos hundiremos: abandonemos la nave.

(La orden de abandonar la nave se da como conclusión de lo primero).

§6.2.7 Después de ciertos giros y frases hechas

Los dos puntos también se emplean comúnmente después de ciertos giros o frases hechas para introducir un juicio o alguna sentencia, como en estos ejemplos:

• Es más: nadie va a salir vivo de aquí.

• Que quede perfectamente claro: mañana el sistema se viene abajo.

• Sin rodeos: necesito este trabajo.

• Es decir: dame el dinero ahora mismo.

• Al contrario: la democracia sirve para proteger los intereses de la minoría.

Como observación final acerca de los dos puntos, es necesario señalar que hay cierto titubeo acerca de la letra que les sigue cuando se introduce toda una proposición. La mayoría de los escritores modernos prefiere —y la norma tipográfica pide— que sea minúscula, siempre y cuando no se trate de introducir una cita directa, en donde sí se debe usar mayúscula.

Ejercicio

A:

1. Escriba tres ejemplos en que se ilustre el uso de los dos puntos después del saludo en una carta.

2. Escriba tres proposiciones en que se usen los dos puntos tras una frase hecha.

B:

1. Escriba tres proposiciones en que los dos puntos indiquen consecuencia, conclusión o que ofrezcan una explicación.

2. Use los dos puntos para introducir citas directas en tres proposiciones.

C:

1. Escriba cinco proposiciones en que sea lícito usar los dos puntos antes de una enumeración. (Antes de los dos puntos debe haber un complemento directo o atributo.) Ejemplo: Vino a dejarme estas cosas: una lámpara, una mesa, un candelabro y un pisapapeles.

2. Vuelva a escribir estas mismas proposiciones, y suprima tanto el complemento directo (o atributo) como los dos puntos.

Ejemplo: Vino a dejarme una lámpara, una mesa, un candelabro y un pisapapeles.

NOTAS:

1 La excepción obvia a esta regla ocurre cuando la y inicia una frase u oración parentética: Sacó un sobre del cajón, y eso nadie lo vio, para colocarlo detrás de una pintura colgada en la pared. En este caso el punto y coma después de cajón volvería la proposición ininteligible.

2 Técnicamente, sin embargo y no obstante son —como aquí se afirma— locuciones conjuntivas adversativas, y no locuciones adverbiales, las formas que se toman en cuenta en la regla §5.2.12. Mas para efectos prácticos, pueden entenderse y funcionar como locuciones adverbiales; por eso la misma regla se les aplica.

3 La Ortografía de la lengua española (2010) corrige esta antigualla y recomienda, al igual que en el presente libro, que solo se ponga punto y coma antes de pero e y cuando se incluye enseguida un inciso, como en este ejemplo: “Escucho cómo teclean centenares de capturistas; pero, aún así, me parece que nadie está trabajando”.

4 Solís, Historia de Nueva España, III, 7.

Capítulo 7

Los puntos suspensivos […],

los signos de interrogación [¿?] y

de admiración [¡!], la raya [—],

los paréntesis ( ), los corchetes [ ],

el guion [-] y las comillas [“ ”, « », ‘’,< >];

además, algunas reglas para usar las mayúsculas]

§7.1 Los puntos suspensivos

En español hay cuatro usos para los puntos suspensivos. Este signo siempre consta de tres puntos, uno después del otro; deben escribirse sin espacios intermedios, pero algunos mecanógrafos prefieren usarlos. El problema de los espacios intermedios surge cuando se escribe en computadora, pues si los tres puntos suspensivos llegan al final del renglón, pueden separarse en dos renglones, situación que debería evitarse. Por eso, la mayoría de los procesadores de palabras incluyen un signo que, en sí, son tres puntos suspensivos, imposibles de separar […].¹

Se trata de un signo del cual abusan muchos escritores, pues podría parecer que puede meterse en cualquier parte para aumentar el dramatismo de un escrito. Aunque el cuarto uso, el cual veremos en el apartado §7.l.4, permite el empleo de los puntos suspensivos para indicar que se introducirá cierto elemento de sorpresa, sarcasmo, ironía, o —vaya— que pretende aportar dramatismo, los puntos por sí mismos no determinan que haya sorpresa, sarcasmo, ironía o dramatismo; eso solo podrán lograrlo las palabras del escritor. Debe recalcarse de nuevo que los signos de puntuación son señales, indicadores; a veces sugieren diferentes relaciones entre las diversas partes de la oración, pero en sí no significan nada.

§7.1.1 Para indicar que una enumeración podría continuar

Cuando el escritor empieza una enumeración, pero considera que no es necesario seguirla hasta su conclusión lógica, o si es de suponerse que el lector ya puede imaginar los elementos que habrían de incluirse, pueden usarse los puntos suspensivos después del último elemento escrito:

• Fue un viaje larguísimo por cada una de las ciudades más importantes de Europa, incluyendo Londres, Ámsterdam, Viena, Madrid, París, Berlín, Roma…

• No hay nada que haga mal: canta, baila, actúa…

§7.1.2 Cuando se deja una frase célebre incompleta, cuando una oración es interrumpida o cuando se cita solo parte del título de alguna obra

Si por razones de estilo el redactor no desea citar en su totalidad alguna frase célebre —pues podría tener mayor efecto si es el lector mismo quien completa la cita mentalmente—, podrá poner los puntos suspensivos en lugar de las palabras que faltan:

• Como dice el refrán, no hay mal que por…

• Ni tanto que queme al santo…

• Parafraseando a Neruda, “puedo escribir los versos más tristes…”.

Nota importante: Según las nuevas normas ortográficas, si una oración termina con puntos suspensivos seguidos de comillas, como en este último caso, es obligatorio poner otro punto fuera de las comillas. Igual sucede con los paréntesis y con los signos de interrogación y de admiración. Esto se verá con mayor detalle en la sección §7.6.

Si en un diálogo, quien tiene la palabra es interrumpido, esto se anuncia con puntos suspensivos:

—Mira, escúchame. Esta no es la primera vez que…

—¡Mentira! Eres tú quien debe escucharme a mí —interrumpió Miguel sin perturbarse.

Esta clase de interrupción también puede ocurrir en cualquier escrito, aunque no sea un diálogo. Incluso el redactor puede interrumpirse a sí mismo, como se ve a continuación:

• El fascismo es una ideología que francamente me… Digámoslo así: el individuo debe mantener íntegro su valor como tal para que la sociedad en su conjunto también sea valiosa.

Cuando en un artículo periodístico o académico ya hemos citado el título de una obra que deseamos volver a citar, no es necesario mencionar el título completo si este es largo. Basta con repetir la primera o las primeras palabras seguidas de puntos suspensivos:

• En el segundo capítulo de El ingenioso hidalgo…, Miguel de Cervantes revela una clave importante.

• Rubén Bonifaz Nuño, con Albur…, comprueba que es posible rescatar el habla popular en la poesía mal llamada seria.

• Steven Spielberg, en La lista…, usó el blanco y negro por varias razones difíciles de refutar.

§7.1.3 Cuando se cita solo la primera parte de una oración que se entiende que debiera ser bipartita

Hay proposiciones que por naturaleza constan de dos oraciones. Las condicionales, por ejemplo, son así:

• Si me ofreciera todo el dinero del mundo, no aceptaría su oferta.

• Si realmente pudiera convencerla, no cejaría en mis afanes.

Si por alguna razón de estilo se quisiera suprimir la segunda oración, podrían ponerse en su lugar los tres puntos suspensivos:

• Si me ofreciera todo el dinero del mundo…

• Si realmente pudiera convencerla…

También son así las oraciones que se construyen con un verbo seguido de la palabra tan o tanto. Se llaman consecutivas:

• Los Beatles fueron tan famosos en los 60 y 70 que opacaron a casi todos los demás grupos de música popular.

• Me hizo tanto daño que jamás podré volver con él.

• ¡Lo vi tan joven que casi me desmayo!

Si en una proposición de esta clase se quiere suprimir la segunda oración por razones estilísticas, para ello se puede recurrir a los puntos suspensivos, sobre todo si se plantea como una exclamación:

• ¡Lo vi tan joven…!

• ¡Tenía tanto dinero…!

• ¡Me lastimó tan profundamente…!

• ¡Has crecido tanto…!

§7.1.4 Para introducir un elemento de sarcasmo, ironía, sorpresa o dramatismo

Puede recurrirse a los puntos suspensivos dentro de una oración para indicar que habrá un giro sarcástico, irónico, de sorpresa o dramatismo. De hecho, aquí el signo indica la breve pausa que antecede a alguna de estas condiciones, bajo el entendido de que la pausa prepara y aumenta el efecto producido por las palabras. Por ejemplo:

• Me juró que me daría todo el dinero que me hiciera falta para el viaje, y no sabes lo que sentí cuando me escribió un cheque por… 15 dólares.

• Bajó del escenario furiosa, tiró una silla, pateó una cubeta que alguien había dejado allí, se nos acercó y… empezó a llorar como un bebé.

• Todo lo que escribe es perfecto: nunca falta una coma, las ideas están perfectamente desarrolladas, sus oraciones están construidas con un sentido de buen gusto y armonía tan abrumador… que me da una infinita pereza leerlo.

§7.2 Los signos de interrogación y de exclamación

En español, cuando se hace una pregunta o se dice algo en tono de exclamación, hacen falta los signos de interrogación y de exclamación, respectivamente. Siempre son dos, excepto cuando el segundo signo de interrogación indica una fecha o datos desconocidos o dudosos. Va, entonces, entre paréntesis:

• El autor nació en 1634(?), mucho después de lo acontecido.

• Martín Rodríguez (?-1432)

En todos los demás casos, se emplean ambos signos: uno en donde empieza la pregunta o exclamación y el otro donde termina. Hay dos modalidades para hacer esto: cuando la proposición entera es pregunta o exclamación, y cuando la pregunta o exclamación solo forma parte de la proposición. Veamos unos ejemplos de preguntas y exclamaciones que constituyen toda la proposición:

Preguntas

• ¿Qué hora es?

• ¿Cuándo piensas visitarnos en Bogotá?

• ¿No sabes quién será el solista el viernes?

Exclamaciones

• ¡Si lo hubieras visto…!

• ¡Imposible no reconocerlo con ese sombrero!

• ¡Ya llegó!

La otra posibilidad consiste en que la pregunta o exclamación ocupe solo una parte de la proposición. Puede encontrarse al principio o al final. Aquí hay unos cuantos ejemplos ilustrativos:

Preguntas

• Martín, ¿en qué estás pensando?

• Ay, Juan, ¿tú crees que esto terminará bien?

• “¿No tengo talento?”, me preguntó cabizbajo.

Exclamaciones

• Daría cualquier cosa, ¡con tal de que me escuchara!

• Me dijo que vendría… ¡mañana!

• “¡Alto!”, gritó desde la esquina.

Si hay más de una pregunta o expresión de admiración dentro de una proposición dada, no debe comenzarse cada oración con mayúscula:

• ¿Nada sabes, nada quieres, nada puedes?

• ¡Es imposible, es un insulto, no puede ser!

Pero si se divide la proposición en dos o más, sí habría que emplear mayúscula al inicio de cada una:

• ¿Nada sabes? ¿Nada quieres? ¿Nada puedes?

• ¡Es imposible! ¡Es un insulto! ¡No puede ser!

Uno de los casos de interrogaciones que con más frecuencia se redactan mal es el que empieza con la palabra Qué para, después de una pausa, seguir con una pregunta específica. Hay tres maneras de escribir esto para que se entienda bien:

• ¿Qué? ¿No quieres acompañarnos al cine?

• ¿Qué, no quieres acompañarnos al cine?

• ¿Que no quieres acompañamos al cine?

No debiera escribirse precisamente lo que muchas veces sí se escribe: ⊗¿Qué no quieres acompañamos al cine? No debe redactarse así porque el ¿qué… acentuado sin ninguna puntuación posterior pregunta algo específico sobre aquello que lo sigue de inmediato, por ejemplo:

• ¿Qué me dices?

• ¿Qué obra quieres ver?

• ¿Qué rojo te gusta más?

En estos ejemplos, pregunté qué me decían, qué obra querían ver y qué rojo le gustaba más a la persona en cuestión. Se trata, pues, de preguntas simples que empiezan con la palabra qué, un pronombre interrogativo. Sin embargo, ningún sentido tiene preguntar qué no quieres acompañarnos…, porque en realidad se trata de dos preguntas. Primero el interrogante solo, qué —el cual indica sorpresa o consternación— y luego una pregunta, ¿no quieres acompañamos? Por esta razón, hay que elegir entre alguna de las tres posibilidades mencionadas arriba.

Veamos otro ejemplo ilustrativo. La situación es de celos. Nuestra novia salió con otro, y preguntamos con quién salió. Ella calla. Preguntamos:

• ¿Qué, no quieres decirme?

• ¿Qué? ¿No quieres decirme?

• ¿Que no quieres decirme? (Esto es el equivalente de ¿Es que no quieres decirme? Por eso ¿Que… no tiene tilde sobre la e: se trata de una conjunción, no de un pronombre interrogativo).

Si lo escribimos mal, como solemos verlo, ⊗¿Qué no quieres decirme?, estaríamos lejos de preguntar el nombre de la persona con quien salió, porque estaríamos preguntando qué es aquello que no quiere decirnos. Y, aunque esta también puede entenderse como una pregunta clave, no es la que deseábamos formular.

Por otra parte, consta en las gramáticas la posibilidad de abrir con signo de interrogación y cerrar con signo de admiración, o viceversa. El Esbozo…, por ejemplo, pone estas oraciones:

• ¡Que esté negado al hombre saber cuándo será la hora de su muerte?

• ¿Qué persecución es esta, Dios mío!

Se trata de una construcción que en ocasiones puede confundir más de lo que ilumina. El sentido del primer ejemplo no está nada claro. Como exclamación se entiende que el redactor no quiere que el hombre sepa cuándo será la hora de su muerte. Como pregunta, parece una propuesta hipotética, como si el hombre sí supiera la hora de su muerte. Pero, en verdad, quién sabe qué quiere decir. En cuanto al segundo ejemplo, sería más claro redactarlo en dos partes:

• ¿Qué persecución es esta? ¡Dios mío!

Para decirlo pronto, aunque se permite, se antoja afectado o por lo menos forzado abrir con un signo y cerrar con otro. Hay ocasiones, sin embargo, en que esta combinación puede quedar perfectamente bien. Sucede cuando hacemos una pregunta y deseamos hacer hincapié en que se formula de manera enfática:

• ¿Con esto quieres chantajearme!

• ¡Con esto quieres chantajearme?

Si planteásemos lo anterior como una pregunta o una exclamación tradicional, podría perderse uno u otro aspecto:

• ¿Con esto quieres chantajearme?

• ¡Con esto quieres chantajearme!

No está de más señalar que un escritor experimentado encontrará la manera de que sus palabras no dependan excesivamente de trucos de puntuación como este para trasmitir al lector el sentido claro de sus planteamientos narrativos. Muy pocos escritores de calidad recurren a las fórmulas ¿…! Y ¡…? en sus obras de ficción, a pesar de que ya no las sanciona la Academia. En los ensayos poseen aun menos utilidad.

Una última observación acerca de los signos de interrogación y exclamación: quienes los emplean únicamente para cerrar, en un afán de imitar los usos de otros idiomas (y, la verdad sea dicha, solo el español exige ambos), se hace un flaco favor, ya que los pide la naturaleza misma del castellano y no un montón de gramáticos ociosos. Otros idiomas, como el francés y el inglés, no poseen la flexibilidad del castellano. En aquellas lenguas no se requiere abrir con un signo de interrogación porque la estructura misma de la oración da a entender dónde se inicia, pero en el español, cuya sintaxis es muchísimo más liberal, las preguntas no siempre son tan evidentes. Por ejemplo:

• Vas a ir a la tienda a traer todo aquello que nos pidieron en la dirección

¿Se trata de una pregunta o una simple sentencia? No se sabe, y si en efecto se trata de una pregunta sin signo de abrir, el lector se va a despistar y confundir. En inglés, por otra parte, el signo sale sobrando por la manera misma de formular la pregunta: Are you going to go…? O en francés: Est-ce que tu vas y aller…? En estos casos, es la sintaxis la que da a entender que se trata de una pregunta. Si fueran sentencias, en inglés se plantearía al revés: You are going to go… Y en francés se eliminaría la fórmula est-ce que: Tu vas y aller. Incluso, si no se empleara la fórmula, podría hacerse la pregunta en francés invirtiendo el orden del verbo y el pronombre, y colocando un guion entre los dos: Vas-tu y aller…? En cualquier caso, se ve de inmediato cuándo se trata de una sentencia, y cuándo, de una interrogación. No así en español. Es más: en muchísimas ocasiones ni siquiera usamos pronombre, como en el ejemplo citado arriba. Y todavía peor para los que solo quieren emplear el signo de cerrar: dada la flexibilidad del castellano, aun con pronombre da lo mismo ponerlo antes o después del verbo: Tú vas a ir a la tienda a traer… y Vas tú a la tienda a traer… En ambos casos podría tratarse de una sentencia o de una interrogación. La única pista sería el tono con que se dijera en voz alta… o el empleo del signo de abrir: ¿Tú vas a ir a la tienda a traer…? y ¿Vas tú a ir a la tienda a traer…?

Para decirlo pronto, los signos dobles del español —los de abrir y cerrar— no son indicio de atraso lingüístico o simple peculiaridad, sino que son propios del idioma y —por ende— absolutamente necesarios para escribir claramente.

§7.3 Los paréntesis, la raya, los corchetes, el guion y las letras cursivas o itálicas

Hay tres maneras de introducir una frase parentética, explicativa, adicional o incidental en una oración: puede aislarse entre comas, entre rayas, entre paréntesis (…) o entre corchetes ([…], {…}).

Ya vimos en el apartado §5.2.3 cómo usar una coma antes, una después o una antes y otra después de una frase parentética, según su lugar en la proposición. (Si viene al principio, solo va una coma después; si viene al final, solo va una coma antes; si viene en medio, se pone una coma antes y otra después). Las rayas —que consisten en líneas horizontales un poco más largas que el guion— también pueden aislar frases incidentales. En la proposición anterior se encuentra un ejemplo del uso de las rayas para aislar una oración parentética. Comparemos el largo de la raya [ — ] con el del guion [ - ]. Para quienes no redactan con computadora o a mano sino con máquina de escribir, la raya es el equivalente de dos guiones juntos [ -- ]. A mano, basta que la raya sea visiblemente más larga que el guion. La raya siempre se pega directamente a la primera y la última palabras de la frase u oración parentética; nunca debe dejarse un espacio entre la raya y estas palabras. Se deja un espacio antes de la primera raya, y otro después de la segunda (siempre que no vaya coma: —inciso—,). Lo mismo puede afirmarse de los paréntesis.

• Las cucarachas de mi barrio —al mojo de ajo— son deliciosas.

• Las cucarachas de mi barrio (al mojo de ajo) son deliciosas.

Ahora bien, no es lo mismo aislar una incidental con comas, rayas o paréntesis. Cada signo sugiere un grado distinto de alejamiento. Las frases adicionales que menos alejadas se hallen del discurso de la oración, las que menos se aparten del flujo del pensamiento, deben aislarse entre comas, como las que hemos visto en la sección §5.2.3. Las que más se alejan del discurso de la oración, las que agregan información meramente técnica o bibliográfica, por ejemplo, o las que repiten alguna información que se dio con anterioridad, deben aislarse entre paréntesis. Los casos intermedios de frases parentéticas pueden encerrarse entre rayas.

Existe, sin embargo, otra justificación para usar las rayas: cuando hay una proposición con muchas comas debido a una inversión sintáctica o una oración condicional, por ejemplo, es recomendable —si el sentido de la oración lo permite— usar las rayas para aislar una frase u oración parentética, sobre todo cuando hay más de una. La proposición anterior es ilustrativa de ello. Tenemos por ejemplo y si el sentido de la oración lo permite como parentéticas, más la inversión sintáctica: cuando hay una oración con muchas comas debido a una inversión sintáctica o una oración condicional. Si se escribiera con puras comas, no estaría mal hecho, pero la oración resultaría ligeramente más confusa:

• Cuando hay una proposición con muchas comas debido a una inversión sintáctica o una oración condicional, por ejemplo, es recomendable, si el sentido de la oración lo permite, usar las rayas para aislar una frase u oración parentética, sobre todo cuando hay más de una.

Compárese esta opción con la manera en que aparece dentro del texto:

• Cuando hay una proposición con muchas comas debido a una inversión sintáctica o una oración condicional, por ejemplo, es recomendable —si el sentido de la oración lo permite— usar las rayas para aislar una frase u oración parentética, sobre todo cuando hay más de una.

La razón por que las palabras por ejemplo se encierran entre comas, y las palabras si el sentido de la oración lo permite, entre rayas, se debe a que por ejemplo interrumpe menos el flujo de la proposición. En casos como este, se escoge la parentética menos alejada del discurso para usar las comas.

Es necesario aclarar, sin embargo, que siempre será mejor usar las rayas solo con frases u oraciones que se encuentran en medio de una proposición, nunca al final (a pesar de que la Academia ya lo permita) ni al principio, pues se dejan estas para introducir diálogo o acotación —como se verá más adelante en este mismo apartado—, casos en los que el guion largo va al principio y puede quedar antes de un punto, punto y coma o dos puntos [—., —;, —:].

Los paréntesis pueden usarse en medio de la proposición o, bien, al final. Nunca se comenzará una proposición con una frase entre paréntesis. (No obstante, es posible escribir una o varias proposiciones enteras entre paréntesis, como estas. El punto va después del paréntesis con el cual se cierra, pero veremos esto con más detalle en el apartado §7.6).

Los paréntesis, por otra parte, encierran información aun menos ligada directamente al desarrollo ideológico de la proposición. Puede suceder, digamos, que en una proposición cuya complejidad rebasa la usual, deban incluirse ciertos datos (alguna fecha de nacimiento o muerte, el año de publicación de cierta obra) que de hecho podrían citarse en una nota a pie de página, sin que por esto la proposición pierda sentido.

La proposición anterior, desde luego, fue redactada precisamente con la idea de ilustrar aquello de que habla:

• Puede suceder, digamos, que en una oración cuya complejidad rebasa la usual, deban incluirse ciertos datos (alguna fecha de nacimiento o muerte, el año de publicación de alguna obra) que de hecho podrían citarse en una nota a pie de página, sin que por esto la oración pierda sentido.

Las rayas parentéticas, como los paréntesis, siempre se emplearán por parejas (puesto que solo recomendamos que se usen cuando lo explicativo vaya en medio): para abrir y cerrar. No se recomienda imitar la puntuación inglesa que permite el uso de una sola raya como si fuese una coma o punto y coma.

En inglés:

• He went down to the dock looking rather despondent —as if both his parents had just died.

Mala imitación de esta puntuación en español:

• Bajó al muelle con el aspecto de un hombre abatido —como si acabaran de morir sus padres.

Puntuación correcta en español:

• Bajó al muelle con el aspecto de un hombre abatido, como si acabaran de morir sus padres.

Los corchetes, por otro lado, tienen dos funciones. Pueden emplearse como un paréntesis dentro de otro (esto no es de lo más recomendable [si lo que se busca es claridad, por supuesto] dentro de escritos que requieren gran fluidez), o para indicar que, dentro de una cita, hemos omitido una o más palabras.² Es preciso señalar, sin embargo, que al omitir estas palabras no debe desvirtuarse el sentido de la proposición; se hace únicamente porque no vienen al caso o porque estorban gramaticalmente. Este recurso, que se llama elipsis, sirve tanto en la prosa como en la poesía. Podría citar a Jaime Sabines, por ejemplo:

Los amorosos callan.

El amor es el silencio más fino,

el más tembloroso, el más insoportable.

Los amorosos buscan […].³

Cuando no se cita en un bloque de tipografía aparte (generalmente, se cita en un aparte cuando se trata de más de cuatro líneas de prosa o poesía), es necesario hacerlo entre comillas. Puedo escribir, por ejemplo: “Entre los líricos primitivos […] sobresalió Terprando, autor de nomos o cantos litúrgicos”.⁴ Aquí he suprimido las palabras “los del periodo dórico” porque, en mi ensayo hipotético, no son esenciales para lo que deseo demostrar; el autor mismo las encerró entre rayas.

En teoría, podría encerrarse entre los corchetes franceses […(…{…}…)…] un paréntesis dentro de otro dentro de otro, pero esto significaría llegar a extremos realmente delirantes. En general se usan estos corchetes, o llaves, para unir varias líneas de una lista bajo una sola categoría. Casi siempre se emplea el izquierdo o el derecho en estos casos:

La raya, por otra parte, tiene una función que no es puramente parentética. Se emplea para indicar que alguien empieza o termina de hablar, casi siempre dentro de una obra de ficción narrativa, aunque también podría emplearse en otra clase de escritos cuando se necesita citar diálogo. Con la primera raya, se abre el diálogo; lo que viene antes es la voz del narrador. Cada vez que alguien empieza a hablar, además de la raya de diálogo se usa sangría. En el siguiente ejemplo, el primer párrafo corresponde al narrador, y por eso no tiene ninguna raya. Esta aparece donde empieza a hablar uno de los personajes:

La mujer vio que el detective se metió en un pequeño y oscuro café no muy lejos de la entrada de la estación de ferrocarriles. Corrió tras él, y al abrir la puerta, el hombre la encaró con un gesto agresivo.

—Ya no me esté usted siguiendo.

Si dentro del parlamento de un personaje dado hay una acotación, irá entre rayas. La puntuación siempre va fuera de la segunda raya, excepto si se trata de un signo de interrogación, admiración o tres puntos suspensivos. En estos casos, también se pone un punto o una coma después de la segunda raya de la acotación, según lo exija el sentido:

La mujer vio que el detective se metió en un pequeño y oscuro café no muy lejos de la entrada de la estación de ferrocarriles. Corrió tras él y, al abrir la puerta, se encontró con el hombre, quien la encaró con un gesto agresivo.

—Ya no me esté usted siguiendo —le espetó sin ganas de escuchar lo que Elena tuviera que decirle—. En este momento estoy muy ocupado y nada puedo hacer por una mujer que cree ilusamente que su marido todavía está vivo cuando hay tres hombres condecorados que juran que lo vieron reventar en mil pedazos en el frente alemán el 13 de julio de…

—¡Pero eso es una mentira! —respondió sin permitir que el detective terminara de recitarle la fecha—. Ellos lo dicen porque saben que él conoce la verdad acerca de cómo se acobardaron y huyeron. ¡Yo sé que lo tienen amenazado y que por eso no se atreve a regresar a casa! —volvió a animarse Elena—, y también sé cómo averiguar en dónde está, pero para eso usted me tiene que ayudar.

El guion, por fin, es el más sencillo de estos signos. Se usa para separar una palabra entre sílabas cuando no cabe completamente al final de la línea. Actualmente, los procesadores de palabras se encargan de hacer eso si así lo desea el redactor. Pero lo hacen correctamente solo si el usuario especifica que se trata del español. Si usa por descuido la separación inglesa, francesa o alemana, por ejemplo, en muchos casos el programa dividirá mal las palabras. Si se escribe a máquina, uno debe dividir las palabras ex profeso. Para esto hay que conocer la regla de la separación silábica, que es sencilla.⁵

También se usa en ciertas palabras compuestas. Puede haber dos motivos para ello, pero primero debe quedar claro que hay palabras compuestas que por ningún motivo deben llevar el guion. Si dos conceptos se fusionan en uno solo, no hay por qué separarlos con un guion en una palabra compuesta. Puede hablarse de la literatura latinoamericana, por ejemplo, o del nivel socioeconómico de un grupo de alumnos. En estos casos se fusionan los conceptos de lo latino y lo americano, y lo social y lo económico, respectivamente.

Hay otras palabras compuestas, sin embargo, que sí necesitan separarse con guion. Esto ocurre, primero, cuando se desea indicar oposición o contraste, y —segundo— cuando la combinación es poco frecuente y podría causar dificultades de lectura. Por ejemplo:

• la guerra hispano-americana

• el malentendido serbo-croata

• se trata de un planteamiento bio-cinematográfico

En los primeros dos casos se da claramente la idea de oposición entre las fuerzas españolas y americanas, y entre las serbias y las croatas, respectivamente. En el tercer caso, sin embargo, se usa el guion solamente para que este neologismo sea comprensible. Si se llegara a convertir en una palabra común, podría escribirse biocinematográfico. Tal vez deberíamos recordar que, cuando empezó a usarse, socioeconómico se escribía socio-económico.

§7.4 Las comillas

Hay cuatro clases de comillas y cada una de ellas hace esencialmente lo mismo. Qué comillas se usan dónde depende sobre todo del país en que uno esté.

El primer uso de las comillas es para citar a alguien textualmente en un artículo, ensayo o cualquier otro escrito:

• Uno de los versos más famosos de César Vallejo es “El traje que vestí mañana”.

En América suelen usarse las comillas como aparecen en la anterior cita (“…”), mientras que en España suelen usarse las que llamamos francesas:

• Uno de los versos más famosos de César Vallejo es «El traje que vestí mañana».

Las versiones sencillas de estas comillas se usan cuando se cita algo dentro de otra cita:

• “Ya déjame en paz —pidió la adolescente—, y no me salgas con eso de que ‘los hombres necesitan saber que sus novias los quieren, así que dame una prueba de tu amor’. Esas son babosadas, y tú lo sabes muy bien”.

• “Los marcianos de la literatura fantástica —asegura un crítico— se parecen más a ‘los rusos de la época estalinista’ que a seres de otro planeta”.

§7.5 ¿Comillas o cursivas?

Es frecuente que se usen las comillas para indicar que una palabra debe entenderse en sentido figurado, irónico o sarcástico. Por ejemplo, si alguien ve que una recepcionista, que debería estar atendiendo al público, está conversando alegremente con sus compañeras en un rincón de la oficina —quienes tampoco están trabajando—, podría decir:

• ¡Ay, qué manera tan especial de “trabajar”!

No obstante, las normas periodísticas más modernas prefieren que las palabras con sentido figurado, irónico o sarcástico se escriban en letra cursiva (en letras itálicas):⁶

• ¡Ay, qué manera tan especial de trabajar!

Se prefiere así porque de este modo no es posible confundir una cita con una palabra que deba entenderse de manera sarcástica o figurada. Las letras cursivas también se emplean para recalcar la importancia de una palabra, o para dar a entender que se dijo con más fuerza que las otras:

• Para que la bomba no haga explosión, debes cargarla cuidadosamente hasta el lugar que yo te indique.

•  No oscurece más tarde, sino que amanece más temprano.

Cuando el texto básico se encuentra en itálicas o está subrayado, aquellas palabras que deseamos resaltar deben consignarse con letras redondas. Es decir: la regla se aplica al revés: No oscurece más tarde, sino que amanece más temprano.

Se usan las letras itálicas también cuando, dentro de un escrito, se nombra por primera vez un tecnicismo poco común, una palabra que no ha sido aceptada universalmente (sea caló o un uso puramente regional), o cuando se nombra una palabra como palabra, fuera del contexto discursivo. Algunos ejemplos:

• Las palabras que indican la máxima potencia de algo, mismas que suelen recibir el nombre de superlativos, son útiles en cuanto evitan el uso de la palabra muy, vocablo del cual se abusa con frecuencia.

La redacción no debería causar dolor, pero mucha gente, al ver la palabra redacción, empieza a retorcerse ahí mismo donde se encuentra.

La frase como son resulta molesta en la prosa que se precia de serlo.

• La definición del término chavo banda puede encontrarse en varios libros mexicanos. Los chavos banda, por otra parte, casi siempre viven en colonias proletarias.

Vale la pena comentar que cuando la frase chavo banda se menciona por segunda vez, no es necesario escribirla con itálicas.

Tal vez el uso más común de las cursivas sea para emplear palabras extranjeras —sin cambiar su ortografía; es decir, sin castellanizar—, citar los títulos de obras artísticas mayores: libros, películas, óperas, sinfonías y nombres de series de pinturas, como el de una exposición específica. Por ejemplo:

• El nuevo gerente tiene el savoir faire que al anterior le hacía falta.

• Todo el mundo debería leer Sobre héroes y tumbas de Ernesto Sábato.

• Después de escuchar Un réquiem alemán de Brahms, nada es lo mismo.

• El oro del Rhin es la primera de las óperas que pertenecen al ciclo El anillo de los nibelungos.

• Fuimos a ver la exposición Encuentros, la cual reunía la obra de muchísimos pintores mexicanos que se habían inspirado en el arte europeo.

• La Resurrección de Gustav Mahler es su segunda sinfonía.

Las divisiones de las obras —sean capítulos, cuentos o poemas dentro de un libro, canciones sueltas y movimientos musicales que tengan nombre propio, etcétera— deben citarse entre comillas:

• “El llano en llamas” es un relato que pertenece al libro El llano en llamas de Juan Rulfo.

• El poema que más me gusta de Octavio Paz es “Piedra de sol”.

§7.6 Con comillas y paréntesis, ¿dónde va el punto, adentro o afuera?

Hasta la aparición de la Ortografía de la lengua española en 1999, uno de los aspectos más polémicos del uso de las comillas tenía que ver con la ubicación del punto cuando coincidían estos dos signos de puntuación. Resultaba polémico porque había poquísimas explicaciones coherentes al respecto, y cada quien tenía su teoría. Antes de la popularización de las computadoras personales, no había tanto problema porque la gente que se dedicaba a la edición dominaba su oficio y casi todos empleaban la misma norma. Con el advenimiento de la edición de escritorio, sin embargo, se perdió todo decoro y empezó a reinar el caos. Tal vez por eso las diversas Academias de la lengua, tanto en España como en América, decidieron adoptar una sola norma, cuya mayor virtud radica en que es muy fácil de comprender y aplicar, a diferencia de la antigua, que tenía varias complicaciones.

Anteriormente, para saber dónde iba el punto, había que determinar dónde empezaba la proposición. Si esta comenzaba con comillas, también terminaba con ellas; en otras palabras, el punto iba dentro de las comillas. En el caso de las citas textuales dentro de un escrito formal, se aplicaba este mismo criterio, aunque técnicamente la proposición mayor empezaba antes de la cita.

• “Quien a buen árbol se arrima, buena sombra lo cobija.” [Norma antigua]

• En Los reinos de Cintia Rubén Bonifaz Nuño afirmó lo siguiente sobre el poeta Propercio: “Todo cuanto Propercio pida, le será negado; nada tendrá que pueda satisfacerlo.” [Norma antigua]

• “Las madres solteras —afirmó el maestro— necesitan ayuda.” [Norma antigua]

Si lo entrecomillado empezaba dentro de la proposición, el punto iba fuera de las comillas. Esto no cambia con la nueva norma:

• No me salgas con eso de “yo llegué primero”. [Norma antigua y también actual]

• Para que pudiera dormir, le leí “Blancanieves”. [Norma antigua y también actual]

La norma actual es sencillísima: el punto siempre va a ir fuera de las comillas. No importa si se trata de cita textual o de un simple entrecomillado:

• “Quien a buen árbol se arrima, buena sombra lo cobija”. [Norma actual]

• En Los reinos de Cintia Rubén Bonifaz Nuño afirmó lo siguiente sobre el poeta Propercio: “Todo cuanto Propercio pida, le será negado; nada tendrá que pueda satisfacerlo”. [Norma actual]

De esta manera se eliminaron los problemas que anteriormente se suscitaban: cuando se emplean comillas al final de una proposición, el punto siempre se colocará en última instancia. Esto se aplica también a los paréntesis y los corchetes, no importa si toda la proposición está entre paréntesis o solo parte:

• (La norma antigua no se aplica en la actualidad). [Norma actual]

• (La norma antigua no se aplica en la actualidad.) [Norma antigua]

• Con frecuencia se ve que los editores ponían el punto fuera del paréntesis (pero esto ocurría antes de la norma de 1999). [Norma antigua y actual]

Otra confusión se suscitaba con el uso de los signos de exclamación e interrogación en conjunción con las comillas. Anteriormente, si se citaba una pregunta o una exclamación, se ponía el signo del caso, luego las comillas y nada más. Se hacía así porque se entendía que el punto [ . ] estaba dentro del signo mismo de interrogación o exclamación:

• Exclamó sin más: “¡Qué lindo vestido!” [Norma antigua]

• Me preguntó, cabizbajo: “¿Todavía me amas?” [Norma antigua]

• (¡Pero eso era totalmente absurdo!) [Norma antigua]

• (¿Por qué debería saber yo la respuesta?) [Norma antigua]

Pero con la nueva norma, la regla se aplica estrictamente: después de comillas o paréntesis al final de la proposición, debe agregarse forzosamente el punto:

• Exclamó sin más: “¡Qué lindo vestido!”. [Norma actual]

• Me preguntó, cabizbajo: “¿Todavía me amas?”. [Norma actual]

• (¡Pero eso era totalmente absurdo!). [Norma actual]

• (¿Por qué debería saber yo la respuesta?). [Norma actual]

Al principio, muchos escritores y editores veían esta norma con cierta suspicacia, pues ese punto [ . ] parecía salir sobrando. Y en los casos anteriores, se les antojaba menos estético poner el punto fuera de las comillas cuando la proposición se iniciaba con ellas. Pero con el tiempo, se vio que era preferible la norma actual simplemente porque eliminó de tajo el caos que había empezado a reinar desde mediados de los años 80 del siglo pasado.

§7.7 Acerca del uso de mayúsculas y minúsculas

El uso de la mayúscula siempre ha sido una fuente de confusión para el redactor. Se da por sentado que toda proposición empieza con mayúscula, pero después de esa mayúscula inicial surgen muchísimas dudas. Enseguida se verá cuándo deben usarse mayúsculas y cuándo debemos emplear minúsculas. Muchas veces tiene que ver con el contexto de las palabras, con su función, y no con las palabras en sí. Cabe mencionar, también, que en diciembre de 2010 cambiaron algunas reglas a este respecto, las cuales se han incluido y aplicado en esta 6ª edición.

§7.7.1 Mayúsculas en títulos, nombres propios y entidades colectivas o institucionales

En castellano solo se escribe con mayúscula la primera letra de la primera palabra al principio de una oración y la primera letra de la primera palabra de un título. Cuando se trata de los nombres propios de personas, lugares, establecimientos comerciales, instituciones o publicaciones periódicas (revistas y periódicos), se escribirá con mayúscula la primera letra de cada palabra, excepto los artículos, conjunciones y preposiciones dentro de ellos.

Nombres propios de personas:

Ricardo, María Pérez, Juan de la Fuente

Nombres propios de lugares:

América Latina, Ciudad del Carmen, Islas Filipinas,

Argentina, Venezuela, Perú, Canal de Panamá

Nombres propios de establecimientos comerciales o instituciones:

El Palacio de Hierro, Museo Nacional de Arte, Secretaría

de Gobernación, Registro Civil, El Colegio de México,

Real Academia Española

Nombres de publicaciones periódicas:

La Jornada, Milenio, Reforma, El Tiempo, La Nación

Siguiendo esta lógica, se entiende el porqué de cada una de las mayúsculas en los ejemplos que se ven a continuación:

• El traductor Ricardo Silva-Santisteban, de Perú, reunió sus trabajos en El ciervo en la fuente.

• México en la obra de Octavio Paz ya ha visto varias ediciones.

• El cuento de Poe que más me gusta es “El corazón delator”.

• La revista de la Universidad Autónoma Metropolitana se llama Casa del Tiempo.

• Compré un ejemplar de Las Últimas Noticias de la Tarde, donde publicó un artículo José de Silva.

No hay que confundir el título de una obra de creación con el nombre de una publicación. Aunque ambos se escriben con letra cursiva (o subrayada), no se sigue el mismo criterio en cuanto al uso de las mayúsculas. Con los títulos de obras de creación, solo se emplea mayúscula con la primera palabra y con los nombres propios que pudieran estar incluidos dentro del título. Con los nombres de las publicaciones periódicas (revistas y periódicos), se usa mayúscula en todas las palabras excepto artículos, preposiciones y conjunciones, como se vio en el primer párrafo:

• Mi hermano va a fundar el periódico La Voz de la Tarde.

• Mi vecino escribió una novela que se titula La voz de la tarde.

• ¿Tú compras esa revista que se llama Casa del Tiempo?

• Me dan ganas de filmar una película que se llame Casa del tiempo.

• Para mañana leerán el cuento “El milagro secreto” de Jorge Luis Borges.

• En homenaje a Borges, le pondrán a su revista El Milagro Secreto.

Por otra parte, hay un grupo de sustantivos que pueden ser comunes —como bolsa, administración, gobierno, ejército, policía, marina, iglesia, estado—, pero que también pueden designar entidades, organismos o instituciones. En este caso, deben escribirse con mayúscula.

Cuando nos referimos al edificio donde se reza, por ejemplo, escribimos iglesia. Pero cuando se trata de la institución religiosa, se escribe con mayúscula:

• Esa iglesia es gótica.

• Hasta el papa reconoce los pecados de la Iglesia en tiempos de la Inquisición.

• Higareda se dedica a la administración del patrimonio.

• En la Administración no quedan documentos comprometedores.

• El mago sacó una moneda resplandeciente de la bolsa.

• La Bolsa abrió al alza.

• El Gobierno de la casa forma parte clave de la estructura familiar.

• El Gobierno mandó tirar las antiguas viviendas de los esclavos.

• Se disculparon los Gobiernos de Cuba y Venezuela.

Con la palabra estado ocurre algo similar. Existe la situación en que uno o algo se encuentra: El H₂O en estado sólido se llama hielo. Aquí se emplea minúscula, al igual que cuando se habla de una entidad federativa o de la condición de las personas en relación con sus derechos y obligaciones civiles. Pero cuando usamos la palabra estado para referirnos a la nación, se emplea con mayúscula:

• Martín se exilió en el estado de Minnesota en Estados Unidos.

• He vivido en los estados de Morelos, Michoacán y Puebla.

• Desconozco su estado civil.

• Es a todas luces una cuestión de Estado.

•  Los libros de texto gratuito son editados por el Estado.

Esto no se hace extensivo a otras palabras sinónimas de nación, como la palabra nación misma o república o reino o país. Todas estas deben escribirse con minúscula, a menos que alguna de ellas se encuentre dentro del nombre oficial, como en el caso de la República Francesa, la República Argentina o el Reino de España. El nombre oficial de México, por ejemplo, es Estados Unidos Mexicanos.⁷ Por eso no deben emplearse mayúsculas para hablar de la república mexicana, que es una mera descripción del tipo de gobierno que tiene. Cada uno de estos países tiene su apelación oficial y también su nombre simple: Francia, Argentina, Alemania. Tanto los nombres oficiales como los simples deben escribirse con mayúscula. Pero nunca debemos usar mayúsculas indiscriminadamente para referirnos a los diversos países, como suele suceder en algunos periódicos. Hay que poner tache a las mayúsculas en los siguientes ejemplos: ⊗El País pasa por una época difícil. ⊗Se impulsa la Nación a pasos agigantados… hacia atrás. Debe escribirse: El país pasa por una época difícil. Se impulsa la nación a pasos agigantados… hacia atrás.

§7.7.1.1 Títulos de libros sagrados

Los libros entendidos como sagrados no se escriben con letra cursiva (ni se subrayan). Solamente emplean mayúscula inicial:

• Ellos leen la Biblia todos los días.

• El Corán y el Talmud no son libros cristianos.

• Se cuentan varios mitos fundamentales en el Popol Vuh.

§7.7.1.2 Cargos, títulos, instituciones, oficinas, dependencias

Los cargos o títulos no llevan mayúscula, pero las instituciones, dependencias u oficinas donde trabajan sus titulares sí deben llevarla porque se trata de nombres propios. El cargo o título no es nombre propio. Así, siempre escribiremos El licenciado Fuentes y nunca El Licenciado Fuentes, aunque no le guste al licenciado.

• Fueron a buscar al doctor.

• La maestra Montes de Oca se doctorará el próximo martes.

• La doctora Montes de Oca nos enseñó su título.

• El secretario de Gobernación no se encuentra.

• El general Pérez se tituló como psiquiatra.

• La gobernadora ejerció como ingeniera antes de asumir su cargo.

Si el secretario de Hacienda se llama Juan Felipe Valdez, escribiremos que El secretario Valdez se encuentra en su despacho de Hacienda, pues así sucede con todos los nombres de instituciones u oficinas:

• Te voy a mandar a la Dirección.

• Esos archivos están en Presidencia.

• ¿Has buscado en Derechos Humanos?

• No hay nadie en Servicios al Cliente.

Con los cargos y nombres de dignidad ya se aplica —a partir de diciembre de 2010— la misma regla de los cargos y títulos en general. Se entiende como cargo o título de dignidad únicamente los nobiliarios y los de primer mandatario (o su embajador representante), pero ahora siempre irá con minúscula inicial se use o no se use el nombre propio:⁸

• ¿Tú sabes si ya abdicó el rey?

• El rey Juan Carlos ayudó a establecer la democracia en España.

• El primer ministro llegará mañana temprano.

• El primer ministro Blair tiene problemas dentro de su propio partido.

• Avisó el duque que no podrá asistir mañana.

• A mí me cae mal el duque Alfredo.

• Se acabaron los viajes internacionales del papa.

• La salud del papa Juan Pablo está delicada.

• ¿Dónde está el presidente?

• El presidente Duharte está en Francia.

Para referirnos a frailes y hermanas religiosas, tampoco utilizamos mayúscula, al igual que con otros tratamientos como usted, don, doña, reverendo, vuestra merced, señoría, etcétera:

• Me encanta la poesía de sor Juana.

• ¿Has leído a fray Luis de León?

• ¡Llegó una carta de sor Filotea!

• El evangelio de san Juan inspira temor en muchos.

• No he visto al reverendo en todo el día.

• Lo que diga vuestra merced…

Mayúscula polémica es la que se emplea con la palabra Dios. No siempre se escribe dios con mayúscula. Para saber cuándo sí y cuando no, solo hay que pensar si se trata de un nombre propio o de un término genérico sinónimo de divinidad. Cuando es así, se escribe con minúscula:

• Hay muchos dioses en el panteón helénico.

• Él es todo un dios para mí.

• Quetzalcóatl es un dios mexicano.

Existe polémica alrededor de la mayúscula en la palabra Dios porque el dios judeocristiano se llama Dios. La palabra puede ser nombre propio o sinónimo de divinidad. No importa si uno es ateo o profundamente creyente: el criterio que debe aplicarse es el mismo que se aplica a Zeus, Quetzalcóatl, Shiva o Buda, creamos o no en sus poderes sobrenaturales. Si se emplea como nombre propio, debe ir con mayúscula inicial.

• Creo en Dios porque, después de todo, merece mi confianza.

• Yo digo que Dios ha muerto.

• El nombre de Dios en árabe es Alá.

• Dios, la verdad, es un dios, como también lo es Shiva y Zeus; otra cosa es creer en ellos como seres todopoderosos y omniscientes.

Por convención, se escriben con mayúscula los demás apelativos de la divinidad judeocristiana (incluyendo a la Virgen, la Virgen María y la Virgen de Guadalupe, etcétera, en el caso del catolicismo). Pero los pronombres relativos a estas advocaciones divinas siempre deberán escribirse con minúscula:

• Si realmente existiera Dios, él no habría sido tan cruel con su hijo.

• Se dice que el Todopoderoso, Señor de los Ejércitos, inspiró a la Virgen, madre del Mesías, también conocida como la Inmaculada, y yo sí creo en sus poderes, porque ¡solo él es todopoderoso!⁹

Sin embargo, cuando se trata de topónimos que incluyen algún tratamiento, este debe escribirse con mayúscula inicial porque forma parte de un nombre propio de lugar. Así mismo deben llevar mayúscula los tratamientos que forman parte de un título de novela cuando son la primera palabra:

• Vamos a visitar San Cristóbal de las Casas.

• Siempre voy a San Fermín para ver cómo corren los toros.

• ¿Ya leíste DoñaBárbara?

§7.7.2 Los días de la semana, los meses, las festividades; los gentilicios y adjetivos relativos a religiones y nacionalidades

No se emplea mayúscula para escribir los días de la semana. Tampoco para los meses. Pero las festividades, sean civiles o religiosas, sí se escriben con mayúscula (excepto los artículos, preposiciones o conjunciones que pudieran contener):

• Nací en domingo.

• Dicen que abril es el mes más cruel.

• Este sábado tenemos ensayo.

• El grupo avanzado se reúne los jueves.

• La Navidad se celebra en diciembre.

• Siempre me gustó el Día del Niño.

• Este Día de las Madres vamos a comer en casa.

• Semana Santa va a caer a fines de marzo este año.

No se olvide que en español todo adjetivo se escribe con minúscula, aunque tenga que ver con nacionalidades o religiones. Las religiones en sí también se escriben con minúscula:

• No siempre son muy católicos quienes dicen seguir el catolicismo.

• La mayoría de los colombianos es cristiana, aunque vive una minoría musulmana en ese país.

• A mí me caen bien los japoneses, pero aun más, las japonesas.

§7.7.3 Constelaciones, estrellas, planetas, puntos cardinales

Se emplean mayúsculas cuando nos referimos a las constelaciones, las estrellas, los signos zodiacales, los planetas y satélites:

• El planeta más grande es Júpiter.

• La Luna está en Sagitario.

• Mi constelación favorita es la Osa Mayor.

• El Sol es el centro de nuestro sistema planetario, dentro del cual la Tierra ocupa la tercera posición.

Pero si hablamos del sol, la tierra y la luna simplemente como objetos que forman parte de nuestra realidad —no como fenómenos astronómicos—, usamos minúsculas para referirnos a ellos. Incluso si nos referimos a la tierra como el lugar donde vivimos, debemos usar minúscula, pues la referencia no es astronómica:

• Está fuerte el sol esta tarde.

• Me encanta la luz de la luna.

• Trabajo la tierra desde que tenía seis años.

• Este año regreso a mi tierra.

• No hay en los cinco continentes de esta tierra un pueblo tan bonito como el mío.

Los puntos cardinales también se escriben con minúscula, no importa si se mencionan en términos absolutos o como orientación o dirección. Si el punto cardinal se incluye dentro de un nombre propio, debe escribirse con mayúscula. Los símbolos de los puntos cardinales se escriben, asimismo, con mayúscula:

• En el norte del país nieva con frecuencia.

• Vamos hacia el sur de la provincia.

• La brújula marcaba SE. […marca sureste]

• No dejaron de hablar de la Cruz del Sur.

• Viven en Paso del Norte.

§7.7.4 Terminología latina, disciplinas científicas o humanísticas y las instituciones donde se estudian

Toda disciplina científica o humanística se escribe con mayúscula. Pero cuando estas palabras se emplean comúnmente, no como disciplinas científicas o humanísticas, debemos emplear minúscula:

• Me gustaría hacer el examen para estudiar Filosofía.

• Siempre he querido estudiar Biología Orgánica.

• Según mi filosofía, no hay que estudiar tanto.

• Con los niños hay que usar mucha psicología. (Aquí se entiende la palabra psicología como astucia).

De igual manera, usamos mayúscula para referirnos a las facultades o instituciones donde se estudian o investigan estas disciplinas:

• En la Facultad de Medicina se usan cadáveres frescos.

• Se están remodelando los edificios de Filosofía y Letras.

• Hay una vacante en Física Nuclear.

Dentro de lo técnico hay que mencionar los latinismos que se emplean para identificar plantas y animales. En estos casos siempre se emplean dos palabras, pero solo la primera se escribe con mayúscula: Felis leo, Pimpinella anisum, Felis catus, Mus musculus, Canis familiaris, Cannabis sativa, Ceratitis capitata. Se emplea letra cursiva en estos casos porque se trata de palabras escritas en lengua extranjera.

§7.7.5 Teorías, principios científicos y leyes

Solo se escriben con mayúscula los nombres propios que se hallaren dentro de la denominación de teorías, principios científicos y leyes:

• No vale la pena rebelarse en contra de la ley de la gravedad.

• La teoría de la relatividad todavía se aplica.

• En muchas regiones conservadores de Estados Unidos no se cree en la teoría de la evolución.

• El principio de Heisenberg habla de la incertidumbre.

• La ley de Ohm es un principio fundamental de la electricidad.

§7.7.6 Nombres de acontecimientos históricos

Los sustantivos y adjetivos que dan forma a las denominaciones de acontecimientos históricos de importancia relevante —los cuales con frecuencia dan nombre, por antonomasia, a periodos históricos— deben escribirse con mayúscula; los adjetivos referentes a las nacionalidades se escriben con minúscula:

• Hablaron largamente de la Revolución cubana.

• La Conquista aún repercute en el inconsciente colectivo de muchos países americanos.

• La Revolución mexicana fue literariamente fértil.

• No podemos pasar por alto la Decena Trágica.

• La Revolución Industrial cambió la relación entre monarca y súbdito.

Pero si se trata de designar directa y transparentemente un acontecimiento histórico, no hace falta usar mayúscula, salvo que intervenga un nombre propio. En cuanto a las guerras, solo se emplean mayúsculas en las partes estrictamente denominativas, y en las demás palabras se usan minúsculas iniciales, salvo cuando se trata de las dos mundiales del siglo XX:

• La batalla de Puebla marcó un hito en la historia mexicana del siglo XIX.

• Dimitri Shostakovich compuso una sinfonía acerca del sitio de Estalingrado.

• Mi país no participó en la guerra de los Cien Años.

• Todavía recuerdan el estupor causado por la guerra de los Seis Días.

• Muchos soldados de habla española participaron en la guerra del Golfo.

• La guerra civil española marcó a muchas generaciones sucesivas.

• La Primera Guerra Mundial estalló en 1914.

• Estalló la Segunda Guerra Mundial en el corazón de Europa.

§7.7.7 Nombres de razas de animales y de plantas

Los nombres de las razas de animales y de las plantas se escriben con minúscula inicial, incluso si no han sido adaptados completamente al castellano. La única excepción ocurren cuando el nombre incluye un topónimo:

• Mi perro es un cócker spaniel.

• Nos encantan los dóberman.

• El lobo mexicano es un poco más pequeño que el de Estados Unidos.

• La ballena azul da un espectáculo impresionante.

• Mi vecino tiene un rottweiler y un schnauser.

• Resulta ilegal importar un tigre de Bengala.

• Son preciosos los gatos de Angora.

• Ese cerro está lleno de pinos y encinas.

• Se citan varias pócimas que piden muérdago.

• Los pájaros carpinteros viven en todo el mundo, salvo Australia, Madagascar y los polos.

§7.7.8 Mayúsculas y tildes de acentuación

Muchas personas eligen escribir con puras mayúsculas porque creen que así pueden ahorrarse el trabajo de aprender dónde van las tildes (acentos ortográficos) y dónde no hacen falta. En efecto, hace años la Academia había determinado que las mayúsculas podían escribirse sin las tildes que se emplearían si las palabras se escribieran con minúsculas. Pero se refería más bien a los títulos y las primeras letras de una proposición, y en tiempos en que resultaba realmente difícil poner una tilde a una mayúscula al escribir a máquina: había que soltar el rodillo, moverlo hacia abajo para subir milimétricamente la hoja de papel, poner la tilde y volver a fijar el rodillo. Se trataba de un proceso latoso. De ahí la decisión de la Academia.

Hoy en día, sin embargo, con las computadoras personales que casi todo el mundo usa para escribir, esta dispensación ha dejado de tener sentido y hemos vuelto al estado anterior de cosas, como cuando escribíamos a mano y con caligrafía sumamente elegante: toda palabra que normalmente requeriría tilde, también lo llevará cuando se escribe solo con mayúsculas. Y, otra vez, nos referimos básicamente a títulos, si decidimos usar mayúsculas para escribirlos (lo cual no es requisito):

LA CRUELDAD EN “LA TRISTE HISTORIA DE LA CÁNDIDA ERÉNDIRA Y SU ABUELA DESALMADA” DE GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Así mismo, siempre debemos usar vocal acentuada si con esta se inicia una proposición:

• Águilas hay en toda la república.

• Úrsula es personaje de novela.

Por ningún motivo escribiremos un trabajo totalmente en mayúsculas, y menos como pretexto para no usar tildes. Hay pocas cosas más desagradables en el mundo que leer algo escrito en puras altas, trátese de una carta, un trabajo escolar, un correo electrónico o un post en Facebook o Twitter. Evítese a toda costa.

Coda a los capítulos 5, 6 y 7

La determinación de estudiar los signos de puntuación en tres capítulos no ha sido enteramente caprichosa: es demasiada información para uno solo, y escribir muchos capítulos sobre signos tan pequeños se antoja igualmente excesivo. Así, en tres dosis indoloras hemos visto cuanto signo de puntuación se emplea cotidianamente en nuestro idioma. Lo que debe recordarse, sobre todo, es la función de estos signos: son señales. Indican cómo hemos construido nuestras proposiciones y qué valores hemos asignado a nuestras frases y oraciones. Por esto, aun antes de empezar a redactar, nos ayudan a organizar nuestros pensamientos para poder expresarlos de la manera más clara posible. No debemos suponer que nuestra puntuación dirá algo que nosotros no hayamos dicho con nuestras palabras; por otro lado, pueden insinuar ciertas relaciones entre nuestras frases y oraciones sin tener que recurrir a palabras de más. Para decirlo pronto, quien domine la puntuación, amén del correcto empleo de las mayúsculas y minúsculas, ya ha recorrido un trecho importante del camino a la buena redacción.

NOTAS:

1 En el programa Word, de Microsoft, se dan los tres puntos suspensivos al oprimir las teclas [Ctrl]+[Alt]+[ . ]. En Mac: [alt-option] + [ . ].

2 Los paréntesis también podrían ponerse al revés (primero los cuadrados y después los redondos): [esto no es de lo más recomendable (si lo que se busca es claridad, por supuesto) dentro de escritos que requieren gran fluidez].

3 Jaime Sabines, Recuento de poemas. 1950-1993, Joaquín Mortiz, México, 1997, p. 40.

4 Federico Carlos Sainz de Robles, Poetas líricos griegos (2ª ed.), Espasa Calpe, Madrid, 1973, (© 1963) p. 9.

5 Las sílabas se conforman, generalmente, de una consonante seguida de una vocal, como en ca-sa, pe-so. Si viene una vocal en primera instancia, se trata de una sílaba aparte: a-ca-so, o-pí-pa-ro. La sílaba puede estar formada por consonante seguida de vocal seguida de consonante: vo-cal, co-lap-sar. Puede haber dos consonantes después de la vocal, y en estos casos la palabra siempre se divide entre las dos consonantes: con-cur-so, bal-cón, com-pen-sar. Nunca deben separarse ll ni ch ni rr. Ya no son letras sino dígrafos, pero aún así, no se separan nunca. Con palabras compuestas, se puede dividir según esta regla o entre las dos palabras de que se componen: su-bes-ti-mar o sub-estimar. Esto es posible porque existe la palabra estimar. Pero no existe la palabra ordinar, y por esto no podemos dividir subordinar como sub-ordinar sino forzosamente como su-bor-di-nar. En cambio, la palabra desorden puede dividirse de dos maneras: des-or-den y de-sor-den. Esto, porque sí existe la palabra orden.

6 Cuando se redacta con máquina de escribir, se da a entender que en tipografía esas palabras deben aparecer en cursivas o itálicas mediante el uso del subrayado. Si subrayo estas palabras, debieran aparecer impresas así: subrayo estas palabras.

7 También es nombre oficial México, aunque suene menos formal y se use más.

8 Las Academias aún dejan un resquicio para los tradicionalistas que se ponen nerviosos si las palabras presidente o papa o rey… aparecen con minúscula cuando no vienen acompañadas por el nombre propio. Así, uno no debe extrañarse si aún ve oraciones como “Estaba a punto de llegar el Presidente” en algún periódico. En la actualidad, sin embargo, se prefiere emplear minúscula: “Estaba a punto de llegar el presidente”.

9 Aquí, todopoderoso es simple adjetivo calificativo, no advocación divina.

Capítulo 8

Acentuación

§8 Acentuación, reglas, problemas y soluciones

En este breve capítulo se verán las reglas de la acentuación y aquellas palabras que suelen ser problemáticas respecto del acento ortográfico. Llamaremos tilde a este último para diferenciarlo del acento que todas las palabras tienen, pues este (el acento) es el énfasis que ponemos en alguna de las sílabas. Sin embargo, no porque pronunciemos más fuerte una de las sílabas, esta llevará tilde. A veces sí la llevará, y a veces no. Para saber cuándo la pondremos, primero debemos reconocer la sílaba que suena más fuerte en una palabra (de nombre sílaba tónica); luego, aplicar las reglas que se verán un poco más adelante.

Si se aprenden unos cuantos conceptos antes de memorizar las reglas en sí, no resultará difícil emplear las tildes correctamente; es decir, uno podrá saber en qué circunstancias se usa y sobre qué vocales, y cuándo no debe usarse. Estos conceptos preliminares son los de diptongo y los de palabras graves, agudas, esdrújulas y sobreesdrújulas.

§8.1 Los diptongos

En español hay cinco vocales: tres fuertes (o abiertas) y dos débiles (o cerradas).

Se forma un diptongo cuando se junta cualquier vocal de las fuertes con cualquiera de las débiles o, bien, cuando hay dos débiles pegadas, y esto sucede porque naturalmente —combinadas así— estas vocales se pronuncian en una sola sílaba. Así podemos tener las siguientes mezclas para crear diptongos:

ai, pai-sa-no

ie, sie-te

ou, Sou-to

ia, pia-no

eu, neu-tro

uo, cuo-ta

au, pre-cau-ción

ue, puen-te

iu, ciu-dad

ua, cua-der-no

oi, boi-na

ui, cui-da-do

ei, pei-ne

io, biom-bo

Por otro lado, las vocales fuertes juntas no forman diptongo. En lugar de pronunciarse en una sola sílaba, como los diptongos, estas combinaciones se pronuncian en dos (aquí, donde se hallan dos vocales fuertes seguidas, están impresas en letra negrita):

a-é-re-o (consta de cuatro sílabas)

fre-á-ti-co (consta de cuatro sílabas)

pe-ón (consta de dos sílabas)

po-e-ma (consta de tres sílabas)

ca-os (consta de dos sílabas)

bo-a (consta de dos sílabas)

Si una palabra con dos vocales que normalmente formarían un diptongo, como lo hacen en pai-sa-no, debe pronunciarse de tal manera que ese diptongo se rompa en dos sílabas, como en pa-ís, habremos de colocar una tilde sobre la vocal débil. De hecho, cuando cualquiera de las combinaciones de diptongo debe pronunciarse como dos sílabas, hay que poner una tilde sobre la vocal débil.

§8.2 Palabras graves, agudas y esdrújulas

La vasta mayoría de las voces del castellano es grave. Estas son palabras cuyo acento prosódico —o el acento con que pronunciamos las palabras, independientemente de si tienen una tilde o no—, cae en la penúltima sílaba. Dicho de otro modo, la sílaba del acento prosódico es aquella que se pronuncia con mayor intensidad (la sílaba tónica de la que se habló antes). Veamos algunos ejemplos de palabras graves:

pan-TA-lla

BRIN-co

CAN-to

e-XA-men

LÁ-piz

en-CAN-to

ca-RÁC-ter

ÁR-bol

co-li-BRÍ-es

mo-MEN-to

ar-bo-LI-to

a-ni-ma-LO-te

Las palabras agudas, por otra parte, llevan su acento prosódico en la última sílaba, independientemente de si esta lleva tilde o no. Veamos esta lista:

pa-RED

vie-NÉS

car-CAJ

cha-ROL

sin-FÍN

lec-CIÓN

a-ni-MAL

con-de-co-RÓ

Pa-na-MÁ

co-li-BRÍ

fis-TOL

a-gua-RRÁS

Por último, las palabras esdrújulas llevan su acento prosódico en la antepenúltima sílaba. Estas voces siempre llevarán un acento escrito, o tilde, en virtud de la regla que veremos enseguida. Si la antepenúltima sílaba contiene un diptongo, el acento ortográfico caerá sobre la vocal fuerte, de modo que no se rompa el diptongo. Si ambas vocales fuesen débiles, el acento caería sobre la segunda (como en cuídame, el último ejemplo de la lista):

SÍ-la-ba

a-PIÁ-de-se

JÓ-ve-nes

ÚL-ti-mo

e-ner-GÚ-me-no

mi-cros-CÓ-pi-co

pe-TRÓ-le-o

TUÉ-ta-no

vo-LÚ-me-nes

BRÚ-ju-la

e-XÁ-me-nes

CUÍ-da-me

Las sobreesdrújulas, como bús-ca-me-lo, siempre llevan una tilde sobre la vocal indicada dentro de la sílaba anterior a la antepenúltima. Para los adverbios de modo terminados en -mente, véase el apartado §8.3, párrafo 5.

§8.3 Las reglas de la acentuación

1. Toda palabra grave terminada en consonante —que no sea n o s—, llevará una tilde sobre la vocal de la penúltima sílaba:

lápiz

árbol

cáliz

cóndor

dúctil

álbum

2. Toda palabra aguda que termine en vocal, n o s, llevará una tilde sobre la vocal de la última sílaba:

canción

despidió

barbaján

aguarrás

chachachá

vudú

afeitó

canapé

ajonjolí

3. Toda palabra esdrújula llevará una tilde sobre la vocal de la antepenúltima sílaba:

conózcanme

párvulo

condiscípulo

petróleo

insípido

cardúmenes

carnívoro

aéreo

anímese

4. Todas las demás palabras —graves que terminen en vocal, n o s; agudas que terminen en consonante que no sea n o s— no llevarán tilde a menos que esta sea necesaria para que no haya confusión en cuanto a su sentido. Los monosílabos tampoco suelen llevar tilde, pero sí se emplean para diferenciar entre palabras que suenan igual pero que tienen sentidos diferentes (todas estas se llaman homófonos), como más (adverbio comparativo) y mas (conjunción adversativa), o como te (pronombre personal) o té (sustantivo: infusión caliente).

5. Todos los adverbios terminados en -mente llevarán el mismo acento del adjetivo del cual se derivan. Si como adjetivo no llevan tilde, tampoco lo llevarán como adverbios: único ➛ únicamente; común ➛ comúnmente; bello ➛ bellamente.

6. Según la antigua norma ortográfica, con palabras como envióla o jurólo —en lugar de la envió y lo juró— se conservaba la tilde en la penúltima sílaba aunque según la regla general no hacía falta, pues se trataba de palabras graves terminadas en vocal. Esto se hacía en virtud de que la palabra principal, el verbo, requería tilde (algo similar a lo que sucede con los adverbios terminados en -mente). Pero la nueva norma ortográfica nos pide que nos apeguemos a la regla general: toda palabra grave terminada en vocal, n o s, no debe llevar acento ortográfico. Así, ya no es necesario poner la tilde a esta clase de palabras. Afortunadamente —por otro lado—, ya se emplean poco en la escritura seria, mientras que en el siglo pasado y en el XIX, eran comunes en el lenguaje literario.

Cabe aclarar que en casos de esdrújula, sí hay que escribir el acento sobre la vocal de la antepenúltima sílaba, en virtud de que las palabras esdrújulas siempre llevan tilde. Ejemplos: mandóselo, pidiótela, alquilónoslas.

Palabras que pueden causar confusiones

En principio, todos los monosílabos —o palabras que tienen una sola sílaba, como fue— carecen de tilde. Hay algunos —como ya habíamos visto— que a veces la llevan, y otras, no. Esto depende de su función dentro de la frase.

También hay palabras de dos sílabas o más que a veces llevan tilde, y a veces, no. La tilde aquí también dependerá de la función de la palabra. Hay otras —muy pocas—, como rio y guion, que según la norma ortográfica antigua debían llevar tilde (rió, guión), pero según la nueva, ya no porque rio siempre será verbo,¹ y guion siempre será sustantivo². Antes se consideraban bisílabos, pero ya no, y como monosílabos sin posibilidad de confusión, ya no deben llevar tilde, aunque la fuerza de la costumbre sea poderosa. Tiene que dejarse de usar tilde con estas palabras porque solo está justificada por la inercia. Amén de guion y rio, otras palabras que ya no requieren tilde son hui, Sion, fie, etcétera.

El acento diacrítico

El acento diacrítico (representado por la misma tilde del acento gráfico) sirve para distinguir entre homófonos, dos palabras que suenan igual pero que pertenecen a dos categorías gramaticales diferentes. En la siguiente lista se ven ejemplos del uso del acento diacrítico. (Al pronunciar la palabra aun, casi todo el mundo lo hace de la misma manera, tenga acento diacrítico o no. Suele pronunciarse como monosílabo, aunque con tilde sería —técnicamente— bisílabo).

• ¿Me trae mi libro, por favor? A mí no me vas a decir que no, ¿verdad?

• Tu futuro me interesa, siempre y cuando tú te intereses en él también.

• El secreto será descubierto si él, su guardián, no tiene cuidado.

• Si me amas, claro que sí me casaré contigo.

• No se quedó en España, pero sé que eso querías; así, sé bueno por hoy.

• No te desesperes; mira, toma este té.

• Quiero más dinero, mas tú no puedes dármelo.

• Aún no llega tu mamá, pero aun tú —a pesar de tu edad— sabes eso.

También hay palabras interrogativas que, sin su tilde, se convierten en simples pronombres relativos. Estas son:

Enseguida se encuentra un párrafo que incluye todas estas palabras con su tilde si la requiere:

No sé cuándo ni sé cómo, mas cuando tú llegues a mis brazos, nadie sabe cuál será mi reacción. Yo, cual animal que ha perdido su rumbo, me extiendo cuan largo soy sobre la tierra que tú aún no conoces, la cual tú misma pisas… a veces. ¡Cuán hermosa te me revelas en sueños! ¡Aun en mis recuerdos que tú no compartes, eres tú quien me acompaña! ¿Sabes quién soy? ¿En dónde me viste? Allá donde la verdad coincide con la fantasía, cuanto más sueñas, más vives. ¿Sabes, por casualidad, cuánto te quiero? Como una ráfaga te pregunto: ¿qué esperas para despertarme?

Respecto de la palabra solo, esta ya no debiera llevar tilde —se trate de adjetivo masculino singular que significa sin compañía o único en su especie (Esta noche me siento solo) o de adverbio que significa solamente (Ella solo [solamente] me quiere a mí)— según recomienda la Academia. Y se hace énfasis en recomienda porque aún permite que se la ponga; sin embargo, emplea mucho espacio en la Ortografía… de 2010 para explicar por qué la tilde es innecesaria. En realidad, es sencillo: si no puede deducirse por contexto si se trata del adjetivo o del adverbio (cosa que sería muy poco común), es muy fácil replantear la proposición o emplear sinónimos. Así las cosas, recomendamos, igualmente, que se elimine esta tilde que no es en realidad indispensable.

También nos queda la palabra o. Esta conjunción disyuntiva (O me quieres o no me quieres) no debe escribirse con tilde jamás, incluso cuando se encuentre entre dos guarismos, según las nuevas normas de 2010: Trajo 50 o 60 kilos de carne molida.

Hay ciertas palabras que nunca llevan tilde, aunque muchas veces reciben una tilde desautorizada. Habría que memorizar esta lista para que no haya lugar a equivocaciones:

fui

vi

fe

esto

fue

vio

son

eso

di

ti

fin

aquello

dio

bien

sin

Por otro lado, tal vez el grupo de palabras que más dificultades causaba antes de los cambios en la Ortografía…, fuera el de los pronombres demostrativos. Estos son:

este

ese

aquel

estos

esos

aquellos

esta

esa

aquella

estas

esas

aquellas

En verdad, la regla que los regía era sencilla, pero a veces el redactor no distinguía entre las dos clases de palabras que la regla proponía. Esta decía que solo llevarían acento ortográfico los pronombres demostrativos, mientras que los adjetivos demostrativos no lo llevarían.

Si se dice: Quiero este libro, la palabra este es adjetivo demostrativo: modifica a la palabra libro, que es sustantivo: este libro. Pero si se dice: Quiero este, no hay sustantivo alguno; esto indica que este es pronombre demostrativo, pues ocupa el lugar del sustantivo; no se limita a modificarlo. Y esta es, también, la razón que justifica que no haga falta la tilde sobre los pronombres demostrativos. Es decir, sencillamente, si la palabra demostrativa está acompañada de sustantivo, sabremos que es un adjetivo; si la palabra demostrativa no se acompaña por sustantivo, se tratará de un pronombre.

Así las cosas, recomendaremos también que se elimine por completo el uso de esta tilde que, al igual que sucede con la de solo, no hace falta. Esto, incluso cuando la Academia misma no se haya atrevido a sancionar del todo su uso, pero sí —como pasa con solo— emplea mucho espacio en las páginas de la Ortografía… para exponer por qué es innecesaria.

Veamos una lista de frases con adjetivos demostrativos (que van en negritas) para que esto se vuelva perfectamente claro (los sustantivos modificados están subrayados):

• Tráeme aquellataza.

• Necesito el cuadro ese.

• No sé dónde anda aqueldoctor.

• Estamañana iremos de pesca.

• Esosniños me traen loco.

• ¿Te acuerdas de aquellatamalera?

• ¡Dios me libre de esosquejidos!

En cada uno de estos casos el adjetivo demostrativo modifica a un sustantivo que se encuentra a su lado. Si se suprime el sustantivo, el adjetivo demostrativo se convierte en pronombre demostrativo. Otra vez: así es como podemos diferenciarlos sin que haya necesidad de usar la tilde. Veamos ahora los mismos ejemplos, pero con pronombres demostrativos en lugar de sea con adjetivos demostrativos. Hay que fijarse en el cuarto, donde la tilde sobre esta evita la repetición de la palabra mañana:

• Tráeme aquella.

• Necesito ese.

• No sé dónde anda aquel.

• ¡Qué mañana será esta para irnos de pesca! [¡Qué mañana será esta mañana para irnos de pesca!]

• Esos me traen loco.

• ¿Te acuerdas de aquella?

• ¡Dios me libre de esos!

Una palabra sobre algunas simplificaciones académicas

El problema de los acentos (que mucha gente tenga dificultad al usarlos, no usarlos o usarlos mal) ha inspirado a algunos pensadores a tomar medidas radicales. La más radical de todas sería eliminarlos por completo. Sin duda tardaríamos un buen rato para acostumbramos a leer y entender lo leído sin acentos, pero cabe la remota posibilidad de que, tras una revolución ortográfica de esa envergadura, estaríamos todos más contentos con la manera de escribir en castellano. Por otra parte, algunas de las medidas intermedias que ha tomado la Academia —como hemos visto— son lógicas y absolutamente benéficas, y deberíamos adoptarlas sin mayor demora.

Solo el tiempo determinará la suerte del resto de los acentos. Por lo pronto, tendremos que convivir con ellos lo mejor posible a fin de que todos los hispanoparlantes podamos seguir entendiendo lo que escribimos, no importa en qué país vivimos o dónde aprendimos el español. Sirvan las reglas que hemos visto para lograrlo.

Con estas reflexiones cerramos la segunda y penúltima parte de Redacción sin dolor. Es probable que si uno vuelve con cierta frecuencia sobre las reglas, consejos y ejemplos que se han dado a lo largo de estas páginas, y si redacta con regularidad —preferiblemente bajo la tutela de alguien versado en estas cuestiones, por lo menos al principio—, dentro de muy poco tiempo estará creando escritos que constituyan una lectura no solo inteligente sino, además, agradable. Esperamos que así sea.

NOTAS:

1 Téngase cuidado de no confundir este verbo con el sustantivo río, al que —gracias a que su i suena fuerte— debe ponérsele tilde, por lo cual se trata de una palabra bisílaba, y no de un monosílabo como rio, cuya vocal tónica —o— ya es fuerte de por sí, razón por la que no necesita tilde.

2 Aun cuando se trate de un libreto cinematográfico o del signo de puntuación, pues ambos pertenecen a la misma categoría gramatical.

Tercera parte

Los verbos y su lógica temporal relativa

Yliana Cohen

Dedico este trabajo a la memoria de

Tristán Cruz Cohen, mi amado sobrino,

quien me enseñó que el amor

incondicional sí existe.

Introducción

Como se ha visto a lo largo de este libro, el verbo es el núcleo del predicado, la parte más importante de la oración. Sin embargo, hasta ahora no se había tratado como materia de estudio independiente dentro de Redacción sin dolor. La razón es que no considerábamos imprescindible para el estudiante que desea aprender a redactar claramente que se metiera en vericuetos verbales y gramaticales que pudieran resultarle demasiado ásperos. La realidad es, empero, que en cada curso que hemos dado, desde adolescentes preparatorianos hasta adultos con doctorado nos han expresado valiosas dudas sobre el uso, estructura y temporalidad relativa de las acciones que narran por escrito todos los días.

Por lo anterior, se decidió incluir este breve tratado con el que deseamos resolver las inquietudes más frecuentes a este respecto, pues sería prácticamente absurdo pretender agotar en unos cuantos capítulos todo lo que rodea a esta categoría gramatical. Se ha intentado abordar el tema de la manera más completa y —al mismo tiempo— sencilla y práctica posible, según el objetivo primordial de Redacción sin dolor: aprender a escribir con claridad y precisión. Sin embargo, hay partes de este estudio que puedan resultar muy áridas para quienes no estén acostumbrados al lenguaje académico.

Lo importante es que el estudiante que tenga dudas sobre algún aspecto específico del verbo podrá leer esa parte que le interese independientemente del resto. Buscará, por ejemplo, el tema que necesite en el índice general de materias. Si estuviera interesado, digamos, en cómo se forman los verbos, podría leer solo los apartados §11.1.1, §11.1.2 y §11.1.4. O si quisiera saber cómo se usan los pronombres vos y vosotros, bastaría con que leyeran el apartado §12.1.1. Si necesitaran aprender a conjugar los verbos en el tiempo adecuado según el plano narrativo que eligieron para escribir un cuento, podrían ir directamente a la sección 13: “Lógica temporal relativa”.

Para hacer un poco más amables las referencias cruzadas en esta tercera parte del libro, se entenderá como sección cada una de las partes mayores que la conforman (1, 2, 3…), mientras que se llamará apartado a las que forman parte de cada sección (§10.1, §11.2.4, §12.3.2.3, etcétera).

Deseo que estas líneas sean de utilidad al estudiante, al maestro y al curioso que se adentre en ellas.

Yliana Cohen

Capítulo 9

Función y construcción del verbo

§9 Función y constitución del verbo

¿Qué es, para qué sirve y cómo está constituido el verbo? Puede expresar una acción que realiza el sujeto (David canta), un estado físico (Boris estaba cansado) o psíquico (Carmen creerá cualquier tontería), un sentimiento (Gloria ama a su prójimo), entre otros… Y también puede expresar, sencillamente, existencia (Hay tres huevos en el refrigerador).

Sin verbo, no puede haber oración; sin él no sucede cosa alguna. Sería como ir a ver una obra de teatro y encontrarnos con un escenario lleno de actores bien vestidos y maquillados, pero inmóviles, rodeados de una escenografía quizás maravillosa, de utilería tal vez llamativa y de luces que brinden ciertas atmósferas. En esta analogía, la obra sería el texto; los actores, los sustantivos; el vestuario y el maquillaje, los artículos y adjetivos (juntos —sustantivos, artículos y adjetivos— podrían formar sujetos, complementos directos o indirectos, pero hasta aquí, aún no sabríamos qué papel tendrían); la escenografía, utilería y luces fungirían como complementos circunstanciales… Y, a lo mejor, de entrada nos resultaría un cuadro plástico muy atractivo, pero luego de unos minutos querríamos ver acción, desearíamos que pasara algo, que hubiera vida, movimiento; que se usaran los elementos que se nos mostraron. Si esto no sucediera, sería muy probable que saliéramos de la sala frustrados, insatisfechos o —incluso— enojados. ¡Lo mismo sentimos cuando encontramos proposiciones o párrafos enteros sin verbo!¹

En la oración, pues, dependerá de la función sintáctica y del destino de la acción del verbo (si es transitivo, intransitivo, pronominal, copulativo, etcétera)² si el predicado tendrá, además, complementos o atributos. Por ejemplo, si el verbo es transitivo, requerirá complemento directo: Matiana compró dulces. Si es intransitivo, no llevará complemento directo: Norma falleció en enero pasado. Si es copulativo, hallaremos un atributo o un predicativo en lugar de complemento directo: Sonia es mi mejor amiga (y aquí podemos elegir cuál será el sujeto, y cuál, el predicativo; en esta ocasión, elegiré mi mejor amiga como predicativo), o Sonia es inteligente (en este caso, únicamente Sonia puede fungir como sujeto porque inteligente es adjetivo, es el atributo de Sonia, y este atributo está dentro de la oración de predicado nominal). Y todavía algunos verbos necesitan complemento preposicional en lugar de complemento directo (es decir, un complemento formado por alguna de las proposiciones vacías —a, de, en o con— más un elemento sustantivo, sea palabra, frase u oración): Confío en ti, Duda de que llegues, Se acuerda de cuanto digo, Irá con sus papás, Apuesta al tercer caballo.

En castellano tenemos tres conjugaciones; la primera corresponde a aquellos verbos cuya terminación de infinitivo es -ar (como amar); la segunda, a aquellos cuya terminación de infinitivo es -er (como temer), y la tercera, a aquellos cuya terminación de infinitivo es -ir (como partir). El verbo está constituido por raíz y desinencia (terminación o flexión).³

Raíz

Obtenemos la raíz quitando la terminación del infinitivo; así, la raíz de amar es am-; la de temer, tem-, y la de partir, part-. La raíz proporciona el significado.

Desinencia, terminación o flexión

Se trata de los indicadores de persona y número, y de tiempo y modo.⁴

Separemos en raíz y terminación de infinitivo los verbos que acabamos de emplear como ejemplos en el párrafo anterior.

Ahora conjuguémoslos en los tiempos simples⁵ para distinguir la raíz de las terminaciones. Se presenta aquí tanto la nomenclatura académica actual (NAA) como la de Andrés Bello (NAB),⁶ por ser esta última usual en varios países de habla hispana. Se han agregado, también, los pronombres de segunda persona vos y vosotros con su respectiva variación de la conjugación.⁷

Infinitivos terminados en -iar y -uar

La mayoría de los verbos terminados en -iar conservan el diptongo en las tres personas del singular y en la tercera del plural de todos los presentes. A continuación se ofrecen como ejemplo los que más usualmente se pronuncian y se escriben incorrectamente, según las reglas gramaticales actuales.

Agenciar. Presente de indicativo: agencio, agencias / agenciás, agencia… agencian. Presente de subjuntivo: agencie, agencies, agencie… agencien. Imperativo: agencia / agenciá, agencien / agenciad.

Anestesiar. Presente de indicativo: anestesio, anestesias / anestesiás, anestesia… anestesian. Presente de subjuntivo: anestesie, anestesies, anestesie… anestesien. Imperativo: anestesia / anestesiá, anestesien / anestesiad.

Circunstanciar. Presente de indicativo: circunstancio, circunstancias / circunstanciás, circunstancia… circunstancian. Presente de subjuntivo: circunstancie, circunstancies, circunstancie… circunstancien. Imperativo: circunstancia / circunstanciá, circunstancien / circunstanciad.

Conferenciar. Presente de indicativo: conferencio, conferencias / conferenciá, conferencia… conferencian. Presente de subjuntivo: conferencie, conferencies, conferencie… conferencien. Imperativo: conferencia / conferenciá, conferencien / conferenciad.

Diferenciar. Presente de indicativo: diferencio, diferencias / diferenciás, diferencia… diferencian. Presente de subjuntivo: diferencie, diferencies, diferencie… diferencien. Imperativo: diferencia / diferenciá, diferencien / diferenciad.

Distanciar. Presente de indicativo: distancio, distancias / distanciás, distancia… distancian. Presente de subjuntivo: distancie, distancies, distancie… distancien. Imperativo: distancia / distanciá, distancien / distanciad.

Escanciar. Presente de indicativo: escancio, escancias / escanciás, escancia… escancian. Presente de subjuntivo: escancie, escancies, escancie… escancien. Imperativo: escancia / escanciá, escancien / escanciad.

Espaciar. Presente de indicativo: espacio, espacias / espaciás, espacia… espacian. Presente de subjuntivo: espacie, espacies, espacie… espaciemos. Imperativo: espacia / espaciá, espacien / espaciad.

Evidenciar. Presente de indicativo: evidencio, evidencias / evidenciás, evidencia… evidencian. Presente de subjuntivo: evidencie, evidencies, evidencie… evidencien. Imperativo: evidencia / evidenciá, evidencien / evidenciad.

Financiar. Presente de indicativo: financio, financias / financiás, financia… financian. Presente de subjuntivo: financie, financies, financie… financien. Imperativo: financia / financiá, financien / financiad.

Licenciar. Presente de indicativo: licencio, licencias / licenciás, licencia… licencian. Presente de subjuntivo: licencie, licencies, licencie… licencien. Imperativo: licencia / licenciá, licencien / licenciad.

Negociar. Presente de indicativo: negocio, negocias / negociás, negocia… negocian. Presente de subjuntivo: negocie, negocies, negocie… negocien. Imperativo: negocia / negociá, negocien / negociad.

Potenciar. Presente de indicativo: potencio, potencias / potenciás, potencia… potencian. Presente de subjuntivo: potencie, potencies, potencie… potencien. Imperativo: potencia / potenciá, pontencien / potenciad.

Reverenciar. Presente de indicativo: reverencio, reverencias / reverenciás, reverencia… reverencian. Presente de subjuntivo: reverencie, reverencies, reverencie… reverencien. Imperativo: reverencia / reverenciá, reverencien / reverenciad.

Saciar. Presente de indicativo: sacio, sacias / saciás, sacia… sacian. Presente de subjuntivo: sacie, sacies, sacie… sacien. Imperativo: sacia / saciá, sacien / saciad.

Seriar. Presente de indicativo: serio, serias / seriás, seria… serian. Presente de subjuntivo: serie, series, serie… serien. Imperativo: seria / seriá, serien / seriad.

Silenciar. Presente de indicativo: silencio, silencias / silenciás, silencia… silencian. Presente de subjuntivo: silencie, silencies, silencie… silencien. Imperativo: silencia / silenciá, silencien / silenciad.

Sustanciar. Presente de indicativo: sustancio, sustancias / sustanciás, sustancia… sustancian. Presente de subjuntivo: sustancie, sustancies, sustancie… sustancien. Imperativo: sustancia / sustanciá, sustancien / sustanciad.

Hay otros que sí rompen su diptongo en estas mismas personas, excepto en la segunda singular informal (con vos) del presente de indicativo y de imperativo, y en la segunda plural informal (con vosotros, -as) de imperativo, las cuales se han subrayado. Aquí se ofrecen apenas un par que también suelen causar confusión.

Aliar. Presente de indicativo: alío, alías / aliás, alía… alían. Presente de subjuntivo: alíe, alíes, alíe… alíen. Imperativo: alía / aliá, alíen / aliad.

Liar. Presente de indicativo: lío, lías / liás, lía… lían. Presente de subjuntivo: líe, líes, líe… líen. Imperativo: lía / liá, líen / liad.

Incluso hay algunos que presentan ambas formas (diptongadas y sin diptongo), pero que prefieren la última. Los más comunes son agriar, ampliar, ansiar, cariar, contrariar, expatriar(se), inventariar, gloriar, repatriar, variar y vidriar. A continuación se presentan un par de ejemplos de su conjugación.

Agriar. Presente de indicativo: agrío, agrías / agriás, agría… agrían. Presente de subjuntivo: agríe, agríes, agríe… agríen. Imperativo: agría / agriá, agríen / agriad.

Inventariar. Presente de indicativo: inventarío, inventarías / inventariás, inventaría… inventarían. Presente de subjuntivo: inventaríe, inventaríes, inventaríe… inventaríen. Imperativo: inventaría / inventariá, inventaríen / inventariad.

Los terminados en -uar no llevarán tilde (acento gráfico) si están precedidos por c o g (-cuar, -guar), y sí la llevarán si la terminación está precedida por cualquier otra consonante. Debido a los recientes cambios en la Ortografía de la Lengua Española, a continuación se presentan los que más comúnmente causan confusión. Aquellos que ya están aceptados con ambas grafías y pronunciaciones (o en los que incluso se prefiere que lleven la tilde), están precedidos por un asterisco. Sin embargo, cabe comentar que el habla culta prefiere la diptongación aun en esos casos.

*Adecuar. Presente de indicativo: adecuo o adecúo, adecuas o adecúas / adecuás, adecua o adecúa… adecuan o adecúan. Presente de subjuntivo: adecue o adecúe, adecues o adecúes, adecue o adecúe… adecuen o adecúen. Imperativo: adecua o adecúa / adecuá, adecuen o adecúen / adecuad.

Aguar. Presente de indicativo: aguo, aguas / aguás, agua… aguan. Presente de subjuntivo: agüe, agües, agüe… agüen. Imperativo: agua / aguá, agüen / aguad.

*Anticuar. Presente de indicativo: anticuo o anticúo, anticuas o anticúas / anticuás, anticua o anticúa… anticuan o anticúan. Presente de subjuntivo: anticue o anticúe, anticues o anticúes, anticue o anticúe… anticuen o anticúen. Imperativo: anticua o anticúa / anticuá, anticuen o anticúen / anticuad. (En este caso, el DRAE no incluye la forma sin tilde, lo que significa que se prefiere, aun en la norma culta, la pronunciación y escritura acentuada).

*Colicuar. Presente de indicativo: colicuo o colicúo, colicuas o colicúas / colicuás, colicua o colicúa… colicuan o colicúan. Presente de subjuntivo: colicue o colicúe, colicues o colicúes, colicue o colicúe… colicuen o colicúen. Imperativo: colicua o colicúa / colicuá, colicuen o colicúen / colicuad.

Evacuar. Presente de indicativo: evacuo, evacuas / evacuás, evacua… evacuan. Presente de subjuntivo: evacue, evacues, evacue… evacuen. Imperativo: evacua / evacuá, evacuen / evacuad.

Desaguar. Presente de indicativo: desaguo, desaguas / desaguás, desagua… desaguan. Presente de subjuntivo: desagüe, desagües, desagüe… desagüen. Imperativo: desagua / desaguá, desagüen / desaguad.

*Licuar. Presente de indicativo: licuo o licúo, licuas o licúas / licuás, licua o licúa… licuan o licúan. Presente de subjuntivo: licue o licúe, licues o licúes, licue o licúe… licuen o licúen. Imperativo: licua o licúa / licuá, licuen o licúen / licuad.

Menguar. Presente de indicativo: menguo, menguas / menguás, mengua… menguan. Presente de subjuntivo: mengüe, mengües, mengüe… mengüen. Imperativo: mengua / menguá, mengüen / menguad.

NOTAS:

1 Cabe recordar en este punto, que solo llamamos verbo a aquel que está conjugado.

2 Véanse los apartados §11.3, §11.4 y §11.5 de este ensayo.

3 En distintas gramáticas e incluso en el Diccionario académico pueden encontrarse desinencia, terminación y flexión como sinónimos. Para efectos prácticos, en este trabajo utilizaremos así estas palabras. Por otro lado, a pesar de que existe también una agrupación más detallada de morfemas del verbo que incluye la característica para encontrar el tema, se ha preferido utilizar el método que se consideró más sencillo para analizar la estructura verbal.

4 Persona, número, tiempo y modo son los llamados accidentes gramaticales del verbo, y puede estudiarlos en el capítulo 12.

5 Véase el apartado §12.3 “Tiempo”.

6 Para conocer también la nomenclatura académica tradicional, véase el cuadro de “Nomenclatura comparativa” del Diccionario de verbos de Hilda Basulto, Trillas, México, 2001, p. 25.

7 Sobre el uso de los pronombres vos y vosotros, véase el apartado §12.1.1 de este ensayo.

Capítulo 10

Verboides

(formas no personales del verbo)

§10 Verboides (formas no personales del verbo)

Es importante tratar primero de las formas no personales del verbo para que sea muy claro que estas, a pesar de denotar acción, no pueden ser consideradas núcleo de predicado, como se ha visto a lo largo de Redacción sin dolor. A dichas formas… se les conoce también como verboides porque parecen verbos pero no lo son; para dejar más claro esto, emplearé como analogía los androides de La guerra de las galaxias: parecen hombres pero jamás lo serán. Lo mismo pasa con los verboides. Existen tres tipos: infinitivos, participios y gerundios.

§10.1 Infinitivo

Este verboide puede ser simple o compuesto. Primero lo estudiaremos en su faceta de simple. Tiene valor tanto verbal como sustantivo. Lo primero ocurrirá si forma parte de otro verbo, como en voy a ver (verbo perifrástico),¹ o si es parte del complemento directo y necesita —a su vez— un complemento directo, como en Quiero tener mucho dinero, donde quiero es el verbo transitivo, y tener mucho dinero es el complemento directo; sin embargo, si el lector observa el ejemplo con cuidado, notará que mucho dinero también puede interpretarse como complemento directo de tener. Esto, por supuesto, es debatible y en Redacción sin dolor consideraríamos tener mucho dinero como complemento directo debido a que —como ya se dijo— el infinitivo tiene valor sustantivo y, de hecho, así es la mayoría de las veces.

Como sustantivo, pues, es el nombre del verbo; por eso decimos el verbo saltar, el verbo comer, el verbo reír. Es como si dijéramos La maestra Clara, el director Sánchez, el doctor Benito. Comprobamos su valor sustantivo al anteponerle artículos: El saltar me encanta. También podemos adjetivarlos: El buen comer es un arte.

Al igual que cualquier otro sustantivo, el infinitivo puede ser sujeto (o núcleo del sujeto): Leer alimenta la imaginación, El salir con amigos divierte a la mayoría de los jóvenes. También puede ser complemento directo, como en Solo desea alborotar, o parte nuclear de él, como en Aborrece llegar tarde. Cuando funge como complemento directo, siempre entenderemos que quien realice su acción será el mismo sujeto del núcleo de predicado. En los ejemplos anteriores, pues, comprendemos que la acción de alborotar es realizada por el sujeto de desea, y que quien llega tarde es el mismo que lo aborrece.

El infinitivo también puede aparecer después de una preposición para formar juntos un complemento preposicional del verbo: Asegúrate de traer la cena.

Y, claro, este verboide puede funcionar como complemento indirecto, también siempre y cuando el sujeto del verbo sea el mismo que el que realiza la acción que expresa el infinitivo, como sucede con el complemento directo. En la oración Lo atribuyo a correr todos los días, el sujeto tácito es yo, así que habremos de entender que quien corre todos los días también es la primera persona de singular. ¡Pero, ojo! Si el verbo está en pasado y se entiende la acción contenida en el infinitivo como perfecta, terminada, habrá que usar el infinitivo compuesto, como en los ejemplos de más abajo y en el siguiente: Marcelino echó la culpa de su remoción a haber fumado mariguana. En el caso anterior, Marcelino (el sujeto) echó la culpa… (verbo en pasado), pero también había fumado mariguana antes de echar la culpa (pasado del pasado).²

De la misma forma, podemos hallar el infinitivo como predicativo de un verbo copulativo: Lo único que quiere es lastimar, Juan pareció hallar la cura, Callar es otorgar. Y lo encontramos dentro de complementos circunstanciales: No quiso decir nada al llegar al funeral (tiempo), Se complace con comer (modo), De haberlo intuido, no lo habría hecho (condicional).

Asimismo, puede estar dentro del complemento adnominal (ser el término o modificador indirecto de otro sustantivo): Sus planes de ahorrar se frustraron con la crisis, Los estudiantes tienen ganas de seguir luchando. E incluso puede formar parte del complemento preposicional de un adjetivo: Ese roedor es duro de matar, Aquellos libros ya son difíciles de conseguir.

El infinitivo, al igual que el gerundio, admite pronombres enclíticos: Quería borrarlo de su mente, Necesitaba grabárselo en la memoria, No pudo eliminarla de su lista de invitados.

Como ya se vio, de este verboide depende si el verbo es de primera, segunda o tercera conjugación, y las terminaciones que las designan son, respectivamente, -ar, -er e -ir. Si quitamos estas desinencias, lo que queda es la raíz del verbo, después de la cual agregaremos la terminación de persona, número, tiempo y modo. Si separamos la desinencia de infinitivo del verbo robar, por ejemplo, tendremos que rob- es la raíz; a partir de aquí, podemos agregar las distintas flexiones que nos dan la información de la conjugación: rob-o, rob-aba, rob-é, rob-aríamos, rob-asteis, rob-ás, rob-aré, rob-ara…

Asimismo, el infinitivo simple indica una acción imperfecta; es decir, una acción inacabada cuya temporalidad depende del verbo conjugado: Me gusta cantar, No quiero temer, Pretende huir, Me gustó cantar, No quería temer, Pretenderá huir. El infinitivo compuesto, por el contrario —del cual surgen los tiempos compuestos, que se forman siempre con el auxiliar haber más el participio pasivo del verbo que da la idea de acción—, implicará una acción perfecta, terminada en el pasado, como en el caso del ejemplo de líneas arriba (“Marcelino echó la culpa de su remoción a haber fumado mariguana”) o como en los siguientes: Augusto busca a su verdadera madre por haber descubierto que era adoptado, Omar siente culpa por haber traicionado a su país, Recibió un premio por haber ganado el concurso. De esta manera (con haber más participio pasivo) se forman los tiempos verbales compuestos, los cuales veremos con más detalle en los apartados §12.3.1.4, §12.3.1.5, §12.3.1.6, §12.3.1.8, §12.3.1.10 (para el indicativo) y los apartados §12.3.2.3, §12.3.2.4 y §12.3.26 (para el subjuntivo).

§10.2 Participio

El participio se divide en activo y pasivo. El primero termina en -ante (para los de primera conjugación) y -ente (para los de segunda y tercera). Estas palabras fungen como adjetivo (fiesta sorprendente, lectura interesante, sentimiento latente) o —más comúnmente— como sustantivo: el amante, la estudiante, los dolientes.

El pasivo, por otro lado, tiene las siguientes terminaciones para los regulares: -ado para la primera conjugación, e -ido para la segunda y tercera. Las flexiones de los participios pasivos irregulares son -to, -so -cho, y tanto regulares como irregulares pueden funcionar como adjetivos, en cuyo caso han de concordar en género y número con el sustantivo al que modifican (ojo caído, tareas terminadas, momento dado, silla rota, texto impreso, trato hecho), o ser parte del verbo cuando este se conjuga en sus tiempos compuestos: Cuando despertó, había caído de la cama, Habría terminado si me hubieras dejado trabajar, Para mañana habré dado todo mi dinero a la beneficencia, La madre no sabía que su hijo le había dicho la verdad, Si fuera intransigente, habría impuesto su opinión.

Por otro lado, también hay verbos que tienen tanto participio pasivo regular como irregular. Cuando esto sucede, el regular se usa en los tiempos compuestos (y no varía en género ni en número), y el irregular hace las veces de adjetivo o —en menor medida— de sustantivo (y en estos casos sí hay variación de género y número). Aunque el Diccionario de la Academia no acoge muchos de los siguientes participios pasivos irregulares, Hilda Basulto sí los incluye en el suyo; yo los agrego a continuación porque los ejemplos (los cuales son propios, no de Basulto) resuelven dudas recurrentes que han expresado alumnos a lo largo de diez años.³

Abstraído/abstracto: Me he abstraído al escribir este cuento / Esta es una pintura abstracta (adjetivo).

Absorbido/absorto: Esos estudios te habían absorbido hasta el tuétano / Permaneces absorto en tus estudios (adjetivo).

Afectado/afecto: Su muerte lo ha afectado terriblemente / Eres muy afecta al chocolate (adjetivo) / Les tengo un especial afecto (sustantivo).

Atendido/atento: Han atendido a mi papá en el hospital / Ese médico es poco atento (adjetivo).

Bendecido/bendito: La vida me ha bendecido con un hijo / Mi hijo está bendito (adjetivo).

Blasfemado/blasfemo: La mujer había blasfemado antes de entrar a misa / Ese hombre es blasfemo (adjetivo).

Confesado/confeso: Los involucrados han confesado / Estoy confesa (adjetivo) / El confeso no ha salido de su aposento en toda la mañana (sustantivo).

Confundido/confuso: El estudiante se ha confundido varias veces / Este texto es muy confuso (adjetivo) / Yo estoy confundido (adjetivo).

Convertido/converso: He convertido este desastre en belleza / Es un musulmán converso (adjetivo) / El converso llegó tarde al servicio matutino (sustantivo).

Cortado/corto: Habían cortado mal el papel / Ese papel, comparado con la obra teatral entera, es corto (adjetivo).

Corregido/correcto: Hemos corregido el libro lo más que hemos podido / Esa respuestas es… ¡correcta! (adjetivo).

Corrompido/corrupto: El gobierno se ha corrompido / Se trata de un gobierno corrupto (adjetivo).

Cultivado/culto: Te has cultivado en esa área del arte / Es un pintor sumamente culto (adjetivo) / Algunos no solo rinden culto a Dios (sustantivo).

Despertado/despierto: ¡Por fin he despertado! / Es mejor que esté bien despierto (adjetivo).

Distinguido/distinto: Me había distinguido por mi carisma / Ahora todo es distinto (adjetivo) / Es una mujer distinguida (adjetivo).

Elegido/electo: Hemos elegido el vestido que mejor le quedaba / Él se cree el elegido (sustantivo) /¿Ese es el presidente electo? (sustantivo). Nota. Electo se usa cuando una persona ha sido elegida o nombrada para tener un cargo de dignidad o empleo pero aún no ha tomado posesión de él.

Esquivado/esquivo: ¡Sí que habrán esquivado suficientes obstáculos! / Lucía es un tanto esquiva (adjetivo).

Extendido/extenso: A esas alturas, ya se habían extendido las fronteras / Aquellas publicaciones eran sumamente extensas (adjetivo).

Faltado/falto: Si seguimos así, mañana nos habrá faltado la mitad de la investigación / Esa criatura está falta de amor (adjetivo) / Cometí algunas faltas (sustantivo).

Freído/frito: He freído las papas / ¿Quién quiere papas fritas? (adjetivo).

Hartado/harto: Ya me han hartado varias veces con lo mismo / ¡Me tienen harta! (adjetivo).

Imprimido/impreso: Se han imprimido todos los ejemplares a tiempo o Se han impreso todos los ejemplares a tiempo (se aceptan ambos para formar el tiempo compuesto aunque en América se opta cada vez más por el irregular para este efecto) / Los libros impresos ya se distribuyeron (como adjetivo, se prefiere en todo el mundo de habla hispana la forma irregular).

Inquietado/inquieto: Esa película los habría inquietado muchísimo si no hubiéramos sabido de ante mano de qué trataba / Esa señora es muy inquieta (adjetivo).

Invertido/inverso: Hemos invertido varias veces el orden de los artículos / Haz, mejor, una traducción inversa (adjetivo).

Maldecido/maldito: En esa casa se ha maldecido mucho / Esa maldita casa me trae tristes recuerdos (adjetivo) / Ese maldito se cree mucho (sustantivo).

Manifestado/manifiesto: El pueblo se ha manifestado claramente en contra del dictador / Su inconformidad es manifiesta (adjetivo) / Todos firmaron el manifiesto (sustantivo).

Matado/muerto: A lo largo de su vida, mi gato ha matado distintos tipos de insectos / El rey fue muerto a manos de su hermano (para formar la pasiva suele usarse muerto, aun cuando se trate —formalmente— del participio de morir. Esto se debe a que sigue vigente, en esta construcción, el uso de morir como verbo factitivo, lo que significa que la acción no es realizada por el sujeto sino que este hace que otro la realice por él) / Es hombre muerto (adjetivo) /¡Ahí va el muerto! (sustantivo).

Mochado/mocho: Hemos mochado las puntas secas de las plantas / El toro tiene la cornamenta mocha (adjetivo) / ¡Vino el mocho! (sustantivo coloquial en México de santurrón).

Nacido/nato: Los gemelos han nacido / Tienes talento nato (adjetivo).

Pintado/pinto: El próximo mes habrás pintado tu habitación / La habitación quedó pinta (adjetivo desusado según el diccionario de la Academia, pero muy usual actualmente en México).

Poseído/poseso: Habíamos poseído muchos bienes / Actúa como poseso (adjetivo / sustantivo).

Proveído/provisto: Los hemos proveído de todo lo necesario o Los hemos provisto de todo lo necesario (se usan ambos en la formación del tiempo compuesto) / Los regalos proveídos me encantaron o Los regalos provistos me encantaron (los dos se aceptan como adjetivos, aunque se prefiere cada vez más la forma irregular como adjetivo).

Recluido/recluso: Al fin los han recluido / Juan José es un hombre recluso (adjetivo) / Juan José es recluso en Almoloya (adjetivo / sustantivo).

Refreído/refrito: ¿Has refreído ya los frijoles? O ¿Has refrito ya los frijoles? (ambos se usan en el tiempo compuesto) / Me encantan los frijoles refritos (aunque también se aceptan ambos como adjetivo, en la actualidad se prefiere el irregular como adjetivo).

Reimprimido/reimpreso: Se han reimprimido todos los ejemplares a tiempo o Se han reimpreso todos los ejemplares a tiempo (se aceptan ambos para formar el tiempo compuesto, aunque en América se opta cada vez más por usar el irregular) / Los libros reimpresos ya se distribuyeron (como adjetivo, se prefiere en todo el mundo de habla hispana la forma irregular). Se usaron los mismos ejemplos que en imprimido/impreso porque funcionan de la misma manera.

Sofreído/sofrito: Habrá sofreído el ajo y la cebolla previamente o Habrá sofrito el ajo y la cebolla previamente (se aceptan ambos para formar los tiempos compuestos) / La cebolla sofrita se agregará a las verduras (como adjetivo se admite solamente la forma irregular).

Soltado/suelto: He soltado los perros / Llevaba el cabello suelto (adjetivo).

Sujetado/sujeto: Se han sujetado el cabello / Los verbos son sujeto de esta parte (sustantivo).

Truncado/trunco: Esos árboles se han truncado / Los árboles truncos no han muerto (adjetivo).

§10.3 Gerundio

Como en Redacción sin dolor se ofrece un vasto apéndice sobre los usos y abusos del gerundio,⁴ aquí solamente se le dará un vistazo general para que no quede un hueco en este trabajo.

El gerundio es el verboide menos comprendido. Muchos maestros se empeñan en decir a sus alumnos que es mejor que no lo usen, en lugar de enseñarles a usarlo adecuadamente, y —¡lo que es aún peor!— muchos editores les piden a sus colaboradores que no lo empleen aunque sepan usarlo bien. Lo consideran un asunto de estilo… ¡En fin! Las terminaciones del gerundio son -ando para la primera conjugación, y -endo para la segunda y tercera. Temporalmente, denota que la acción se realiza durante cierto tiempo no definido: aullando, criticando, comiendo. El tiempo en que se da su acción, en realidad, es señalado por el núcleo del predicado: El lobo está aullando en la pradera, Andaban criticando a todos los políticos del país, Había estado comiendo sin parar.

Al igual que el infinitivo, puede ser simple o compuesto. El primero indica que la acción es imperfecta, por lo que es simultánea a la del verbo principal: Brincó sonriendo. En este caso, tanto la acción de brincar como la de sonreír suceden al mismo tiempo. También puede ser ligeramente anterior: Entornando los ojos, lo increpó. Aquí se entiende que el sujeto primero entornó los ojos y luego increpó al complemento directo (lo); también en estos casos puede entenderse como modal, pero para que eso fuera completamente cierto, habría que cambiar la sintaxis: Lo increpó entornando los ojos. De esta manera, únicamente se entiende como modal, pero hay que notar que —con las palabras así ordenadas— quien increpó no dijo nada sino que la forma de increpar fue entornando los ojos…

El compuesto —al igual que el infinitivo compuesto— se forma con el gerundio de haber más el participio del verbo que dará el significado. Denota que la acción es perfecta; es decir, terminada: Habiendo aclarado el malentendido, continuó con el discurso, Habiendo dicho lo anterior, seguiremos con la clase.

La mayoría de las veces funge como adverbio, o sea que puede ser complemento circunstancial: Entró al salón gritando como loco (modal y —por lo tanto— simultáneo, pues fue la manera como entró al salón). En ocasiones forma parte de un verbo perifrástico, como en El papalote fue cayendo poco a poco (aunque en estos casos, por cuestiones de estilo —debido a que el gerundio ya supone que la acción se realizó de manera continua— , se prefiere simplificar: El papalote cayó poco a poco o El papalote fue cayendo.

¡Para resolver sus dudas sobre el uso y abuso del gerundio, visite el “Apéndice A” de este libro de texto!

NOTAS:

1 Lo relacionado con el verbo perifrástico se encuentra en el apartado §11.1.6.

2 En otras palabras: el infinitivo, por no tener tiempo, pero sí dar la idea de acción, dependerá del tiempo del verbo conjugado; si este es pasado (echó, en el caso del ejemplo) y la acción del infinitivo es anterior a ese pasado, hay que usar el infinitivo compuesto. Este último sería el equivalente del pretérito pluscuamperfecto (pasado del pasado) si el infinitivo estuviera conjugado.

3 Hay varios más. Para los propósitos que aquí se tienen, solo se han puesto los más comunes. Para ver el resto de los verbos que presentan tanto participios regulares como irregulares, véase el Diccionario de verbos, Hilda Basulto, Trillas, México, 2001, pp. 42-44.

4 Véase el “Apéndice A” de este libro.

Capítulo 11

Clasificación de los verbos

§11.1 Por su estructura

Según este razonamiento, se reúnen los verbos de acuerdo con su origen —como los primitivos, derivados, simples y compuestos— o según necesiten más de una palabra para completar su sentido, como los prepositivos, los compuestos y los perifrásticos.

§11.1.1 Simples

Consisten en una sola palabra y suelen coincidir con los primitivos: comulgar, perder, venir…

§11.1.1.1 Primitivos

Son aquellos que no se derivan de otra palabra sino que nacieron siendo verbos: romper, tomar, leer, parir…

§11.1.1.2 Derivados

Provienen de otra palabra y necesitan de afijos derivativos: abanderar (del sustantivo bandera), amontonar (del sustantivo montón), empobrecer (del sustantivo pobre), oscurecer (del adjetivo oscuro), adjuntar (del adjetivo adjunto).

Nota: Los primitivos se contraponen a los derivados, pero ambos son simples porque consisten en una sola palabra.

§11.1.2 Compuestos

Son los verbos formados por dos palabras: malversar, menospreciar, malbaratar… No deben confundirse con los tiempos compuestos de los verbos, como he comido y habíamos hablado.

Nota: Los simples se contraponen a los compuestos, que se forman de dos palabras: maldecir, menospreciar, sobrentender. 

§11.1.3 Prepositivos

Estos verbos necesitan regir a una proposición para poder expresar su acción cabalmente. Algunos admiten solo una, como acordarse o concordar, que únicamente aceptan la preposición de y con, respectivamente, y no hay manera de que puedan ir sin ella: Me acuerdo de ti (no podríamos decir ni escribir: ⊗Me acuerdo ti), Concuerdo con tu maestro (sería incorrecto ⊗Concuerdo a tu maestro o ⊗Concuerdo de tu maestro…). Otros admiten más de una preposición, como influir, que puede acompañarse de en o de sobre: Román Calvo influyó positivamente en mí, También influye sobre la clase. En otras palabras, necesitan un complemento preposicional, en lugar de complemento directo.

Alex Grijelmo en La gramática descomplicada ofrece los siguientes ejemplos de verbos que solo admiten una preposición: centrarse en, circunscribirse a, avisar de, convalecer de, inducir a, desesperarse con, desentenderse de, lindar con, atemorizar con… Y proporciona los siguientes como ejemplos de aquellos que admiten varias: honrarse de o con, creer a o en, brindar a o por, sincerarse con o ante, apasionarse por o con…¹

§11.1.4 Perifrásticos (perífrasis verbal)

Se trata de aquellos que necesitan dar un rodeo para completar su sentido; este rodeo surge por la necesidad de manifestar la acción por medio de más de una palabra, lo que lo convierte en frase. Son verbos constituidos por dos formas verbales que —juntas— significan algo distinto de lo que expresarían de estar solas. Una de estas formas estará conjugada en tiempo simple o compuesto (y será, por lo tanto y para efectos prácticos, el núcleo del predicado aunque el verbo vaya más allá de él), y la otra será un verboide; pueden estar unidas por una preposición o una conjunción, o ir seguida una de otra: Voy a ir al teatro esta noche (unidas por preposición), Deben portarse bien, niños (unidas sin preposición ni conjunción), Andan paseando por el parque (unidas sin preposición ni conjunción), Tenemos que aprender de nuestros errores (unidas por conjunción), Estoy haciendo el pedido, Le tengo dicho que llegue temprano, Habrá de terminar el pastel muy pronto.

Como se dijo líneas arriba, esas dos partes estarán unidas, generalmente, por una preposición o por la conjunción que, pero también pueden aparecer sin estas. Es el caso de los ejemplos anteriores Andan paseando por el parque, Estoy haciendo el pedido y Le tengo dicho que llegue temprano. Sin embargo, hay veces en que tenemos un verbo simple seguido de infinitivo: Deseo comer en ese restaurante. Sucede, en este caso, que deseo es un verbo simple y comer es su complemento directo (en ese restaurante es el complemento circunstancial); es decir, el infinitivo funcionaría como sustantivo. Pero cuando el verbo conjugado es intransitivo, no requerirá complemento directo, así que el infinitivo que le siga será parte del verbo perifrástico: Suele comer en ese restaurante. Nótese que aquí de ninguna manera podemos pensar que comer es complemento directo, pues no lo suele; en todo caso, habría que decir suele hacerlo, pero ya estaríamos formando una nueva perífrasis verbal (suele hacer), y como en este ejemplo hacer es transitivo, admite el pronombre de complemento directo lo.

La manera más fácil de saber si la construcción es un verbo perifrástico o si el complemento directo se inicia con el infinitivo, es preguntándose si la acción de la parte conjugada está incompleta sin la acción que aporta el verboide. En la oración Deseo comer en ese restaurante, lo que deseo es comer. Y podemos hacer las tres pruebas del complemento directo para confirmar que lo es: ¿Qué deseo? comer; lo deseo; comer es deseado por mí (hay que recordar que el circunstancial puede ir en cualquier parte; aquí simplemente se eliminó al hacer las pruebas).

Observe que en el ejemplo suele hacerlo, la parte conjugada del verbo perifrástico funciona como auxiliar —y será, como ya se dijo varias veces, el núcleo del predicado de la oración—, pero es la parte impersonal (el verboide) la que da la idea y la dirección de la acción; es decir: la forma no personal del verbo decide si la perífrasis será transitiva o intransitiva. Así, aunque suele sea intransitivo, como está siendo completado por hacer (y este —en el contexto en que se presentó— está funcionando transitivamente), el verbo todo adquirirá valor transitivo.

Por otro lado, muchas acciones pueden expresarse tanto en una sola palabra como con verbo perifrástico. A veces, el uso de este es vicioso, pero en otras ocasiones resulta muy expresivo. Alex Grijelmo en La gramática descomplicada afirma: “Este recurso casi siempre se emplea de manera deplorable en los medios de comunicación (da comienzo en vez de comienza, hace entrega en vez de entrega o en vez de da… alargamientos innecesarios), pero también podemos encontrar casos en que la perífrasis hace más hermosa, certera y hábil o contundente la frase”.²

§11.1.4.1 Unión con conjunción

Será la conjunción que la que una las formas verbales para formar perífrasis: Habrá que ver si vale la pena, Tengo que confesar mis pecados, Hay que decir la verdad. Obsérvese que se usan en esta estructura los verbos tener y haber, y que se implica una obligación.

§11.1.4.2 Unión con preposiciones

Las que se usan más frecuentemente son a y de, pero también podemos hallar en: Volveré a ir algún día, Acabo de reconocer mi error, Quedamos en participar todos.

Vale la pena ahora diferenciar las perífrasis verbales (o verbos perifrásticos) de las locuciones verbales. Ciertamente, ambas refieren a acciones que se completan con más de una palabra; sin embargo, en el verbo perifrástico puede uno cambiar la palabra que da el significado por otra, con lo que cambiará el significado, pero en la locución no se puede. Grijelmo, en la obra ya citada, pone estos ejemplos de perífrasis:

Voy a trabajar / Voy a descansar

Tengo que levantarme / Tengo que acostarme

Acabo de llegar / Acabo de salir

Puede llover / Puede escampar

Y como ejemplos de locuciones verbales presenta la tabla que se reproduce a continuación:³

§11.2 Por su conjugación

Tiene que ver con que la raíz, las desinencias o ambas se modifiquen o no a lo largo de la conjugación, y con que tengan o no todas las flexiones; los hay regulares, irregulares y defectivos.

§11.2.1 Regulares

Su raíz permanece inalterada en toda la conjugación y toman las terminaciones que les corresponden según pertenezcan a la primera, segunda o tercera conjugación. Como ejemplos se verán llegar, comprometer y subir en los tiempos simples.

Para el indicativo

Presente:

Lleg -o, -as / -ás, -a, -amos, -an / -áis, -an

Compromet -o, -as / -ás, -a, -amos, -an / -áis, -an

Sub -o, -as / -ás, -a, -amos, -an / -áis, -an

Pretérito perfecto simple (pretérito):

Lleg -ué, -aste, -ó, -amos, -aron / asteis, -aron (La u de la 1ª persona no afecta la terminación porque es necesaria únicamente para que la g mantenga su sonido duro, como en pagano, no suave, como en página).

Compromet -í, -iste, -ió, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Sub -í, -iste, -ió, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

Lleg -aba, -abas, -aba, -ábamos, -aban /-ábais, -aban

Compromet -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían /-íais, -ían

Sub -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Futuro simple (futuro):

Lleg -aré, -arás, -ará, -aremos, -arán / -aréis, -arán

Compromet -eré, -erás, -eremos, -erán / -eréis, -erán

Sub -iré, -irás, -iremos, -irán / -iréis, -irán

Para el subjuntivo

Presente:

Lleg -ue, -ues -ue, -uemos, -uen / -uéis, -uen (La u no afecta la terminación porque es necesaria únicamente para que la g mantenga su sonido duro, como en pagano, no suave, como en página).

Compromet -a, -as, -a, -amos, -an / -áis, -an

Sub -a, -as, -a, -amos, -an / -áis, -an

Pretérito imperfecto (pretérito):

Lleg -are, -ares, -are, -áremos, -aren / -areis, -aren

Compromet -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Sub -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Futuro simple (futuro):

Lleg -are, -ares, -are, -áremos, -aren / -areis, -aren

Compromet -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Sub -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Para el imperativo

Presente:

Lleg -a / -á, -uen /-ad

Compromet -e / -é, -etan / -ed

Sub -e / -í, -an / -id

§11.2.2 Irregulares

Pueden sufrir alteraciones en la raíz (pensar / pienso; poder / puedo; concebir / concibo), las desinencias (poner / pongo, en lugar de ⊗pono; salir / salgo, en lugar de⊗salo, que sería de salar; nacer / nazco, en lugar de ⊗nazo) o ambas (dec-ir / di-go; cab-er / quep-o; ven-ir / vien-es / ven-ga).

Los anteriores se conjugarán en los tiempos simples, como ejemplos. En estos, se ha puesto la raíz al principio en letra negrita y cursiva, mientras que las flexiones se han dejado en redondas; sin embargo, se agregará en letra cursiva la raíz en los casos en que haya variación de esta, y en redonda se dejará la terminación. Por último, en los casos donde tanto la raíz como la desinencia varían, se mostrarán las variaciones de raíz en letra negrita y cursiva (no solo al principio sino también dentro de la conjugación), y las terminaciones aparecerán subrayadas.

Verbos cuya raíz se altera

Pensar, poder, concebir

Para el indicativo

Presente:

Piens -o, piens -as / pens -ás, piens -a, pens -amos, piens -an / pens -áis, piens -an

Pued -o, pued -es / pod -és, pued -e, pod -emos, pued -an / pod -éis, pued -en

Concib -o, concib-es / conceb -ís, concib -e, conceb -imos, concib -en / conceb -ís, concib -en

Pretérito perfecto simple (pretérito):

Pens -é, pens -aste, pens -ó, pens -amos, pens -aron / pens -asteis, pens -aron

Pud -e, pud -iste, pud -o, pud -imos, pud -ieron / pud -isteis, pud -ieron

Conceb -í, conceb -iste, concib -ió, conceb -imos, concib -ieron / conceb -isteis, concib -ieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

Pens -aba, pens -abas, pens -aba, pens -ábamos, pens -aban / pens -ábais, pens -aban

Pod -ía, pod -ías, pod -ía, pod -íamos, pod -ían / pod -íais, pod -ían

Conceb -ía, conceb -ías, conceb -ía, conceb -íamos, conceb -ían / conceb -íais, conceb -ían

Futuro simple (futuro):

Pens -aré, pens -arás, pens -ará, pens -aremos, pens -arán / pens -aréis, pens -arán

Podr -é, podr -ás, podr -emos, podr -án / podr -réis, podr -án

Conceb -iré, conceb -irás, conceb -iremos, conceb -irán / conceb -iréis, conceb -irán

Para el subjuntivo

Presente:

Piens -e, piens -es, piens -e, pens -emos, piens-en / pens -éis, piens -en

Pued -a, pued -as, pued -a, pod -amos, pued -an / pod -áis, pued -an

Concib -a, concib -as, concib -a, concib -amos, concib -an / concib -áis, concib -an

Pretérito imperfecto (pretérito):

Pens -ara o pens -ase, pens -ares o pens -ases, pens -are o pens -ase, pens -áremos o pens -ásemos, pens -aren o pens -asen / pens -arais o pens -aseis, pens -aren o pens -asen

Pud -iera o pud -iese, pud -ieras o pud -ieses, pud -iera o pud -iese, pud -iéramos o pud -iésemos, pud -ieran o pud -iesen / pud -ierais o pud -ieseis, pud -ieran o pud -iesen

Concib -iera o concib -iese, concib -ieras o concib -ieses, concib -iera o concib -iese, concib -iéramos o concib -iésemos, concib -ieran o concib -iesen / concib -ierais o concib -ieseis, concib -ieran o concib -iesen

Futuro simple (futuro):

Pens -are, pens -ares, pens -are, pens -áremos, pens -aren / pens -areis, pens -aren

Pud -iere, pud -ieres, pud -iere, pud -iéremos, pud -ieren / pud -iereis, pud -ieren

Concib -iere, concib -ieres, concib -iere, concib -iéremos, concib -ieren / concib -iereis, concib -ieren

Para el imperativo

Presente:

Piens -a / pens -á, piens -en / pens -ad

Pued -e / pod -é, pued -an / pod -ed

Concib -e / conceb-í, concib -an / conceb -id

Verbos cuya desinencia se altera

*poner, salir, nacer (en el caso de poner, se altera tanto la raíz como la terminación)

Para el indicativo

Presente:

*Pon -go, -es / -és, -e, -emos, -en / -éis, -en

Sal -go, -es / -ís, -e, -imos, -en / -ís, -en

Nac -zco, -es / -ís, -e, -imos, -en / -éis, -en (la irregularidad está en la c, con sonido /k/, no en la z).

Pretérito perfecto simple (pretérito):

*Pus -e, -iste, -o, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Sal -í, -iste, -ió, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Nac -í, -iste, -ió, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

*Pon -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Sal -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Nac -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Futuro simple (futuro):

*Pondr -é, -ás, -á, -emos, -án / -éis, -án

Saldr -é, - ás, -á - emos, - án / -éis, -án

Nac -eré, -erás, -eremos, -erán / -eréis, -erán

Para el subjuntivo

Presente:

*Pong -a, -as -a, -amos, -an / -áis, -an

Salg -a, -as -a, -amos, -an / -áis, -an

Nac -zca, -zcas, -zca, -zcamos, -zcan / -zcáis, -zcan (hay que recordar que, por motivos fonéticos, la z no se considera irregularidad, aun cuando en América no diferenciamos su sonido de la s).

Pretérito imperfecto (pretérito):

*Pus -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Sal -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Nac -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Futuro simple (futuro):

*Pus -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Sal -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Nac -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Para el imperativo

Presente:

Pon / pon -é, pong -an / pon -ed (la conjugación de “tú” es pon)

Sal / sal -í, salg -an / sal -id (la conjugación de “tú” es sal)

Nac -e / -é, -zcan / -ed

Verbos cuya raíz y cuya desinencia se alteran

decir , caber, venir

Para el indicativo

Presente:

Dig -o, dic -es / dec -ís, dic -e, dec -imos, dic -en / dec -ís, dic -en

Quep -o, cab -es / cab -és, cab -e, cab -emos, cab -en / cab -éis, cab -en

Veng -o, vien -es/ ven -ís, vien -e, ven -imos, vien -en / ven -ís, vien -en

Pretérito perfecto simple (pretérito):

Dij -e, -iste / -iste, -o, -imos, -eron / -isteis, -eron

Cup -e, -iste, -o, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Vin -e, -iste, -o, -imos, -ieron / -isteis, -ieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

Dec -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Cab -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Ven -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían / -íais, -ían

Futuro simple (futuro):

Dir -é, -ás, -á, -emos, -án / -éis, -án

Cabr -é, -ás, -á -emos, -án / -éis, -án

Vendr -é, -ás, -emos, -án / -éis, -án

Para el subjuntivo

Presente:

Dig -a, -as -a, -amos, -an / -áis, -an

Quep -a, -as -a, -amos, -an / -áis, -an

Veng -a, -as, -a, -amos, -an / -áis, -an

Pretérito imperfecto (pretérito):

*Dij -era o -ese, -eras o -eses, -era o -ese, -éramos o -ésemos, -eran o -esen / -erais o -eseis, -eran o -esen

Cup -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Vin -iera o -iese, -ieras o -ieses, -iera o -iese, -iéramos o -iésemos, -ieran o -iesen / -ierais o -ieseis, -ieran o -iesen

Futuro simple (futuro):

Dij -ere, -eres, -ere, -éremos, -eren / -ereis, -eren

Cup -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Vin -iere, -ieres, -iere, -iéremos, -ieren / -iereis, -ieren

Para el imperativo

Presente:

Di / dec -í, dig -an / dec -id (la conjugación de tú es di)

Cab -e, -é, quep -an/ cab -ed

Ven / -í, -gan / -id (la conjugación de tú es ven)

Hay otros verbos irregulares que son únicos por sus irregularidades en la conjugación, y no son modelo sino de sí mismos. A continuación se presentan algunos ejemplos representativos. Se han puesto los tres verboides en letra negrita; en cursiva, todas las personas de presente de indicativo; también aparecen en itálicas las primeras de singular de pretérito imperfecto (o copretérito) y de pretérito perfecto simple (o pretérito), la primera singular de presente de subjuntivo, la primera singular de futuro de indicativo y la segunda singular y plural (y únicas) de imperativo, en ese orden.

Ser / sido / siendo / soy / eres, sos / es / somos / son, sois / son /era / fui / fuera / seré / sé / sean, sed…

Ir / ido / yendo / voy / vas (tú y vos) / va / vamos / van, vais / van / iba / fui / fuera / iré / ve, andá / vayan, id…

Hacer / hecho / haciendo / hago / haces, hacé / hace / hacemos / hacen, hacéis / hacen / hacía / hice / haga / haré / haz, hacé / hagan, haced…

Errar / errado / errando / yerro o erro / yerras o erras, errás / yerra o erra / erramos / yerran o erran, erráis / yerran o erran / erraba / errabas / erré / yerre o erre / erremos / yerra o erra, errá / yerren o erren, errad…

Tener / tenido / teniendo / tengo / tienes, tenés / tiene / tenemos / tienen, tenéis / tienen / tenía / tuve / tenga / tendré / ten, tené / tengan, tened…

§11.2.3 Defectivos

Son aquellos que solo se conjugan en algunos tiempos, modos o personas. Si se quiere usar abolir, compungir, desabrir o aterir, por ejemplo, en el imperativo, solo podrán conjugarse en la segunda persona singular familiar (con el pronombre vos: abolí vos) y plural familiar (con el pronombre vosotros, (-as): abolid vosotros); será igual en el presente de indicativo (vos abolís, vosotros abolís) pero en este también tiene primera de plural (nosotros abolimos). Pero en los demás tiempos simples de indicativo, puede conjugarse en todos los números y persona. Estos verbos tampoco tienen flexiones de presente de subjuntivo.

Garantir, por otro lado, aunque según la norma culta es tan defectivo como los ejemplos anteriores, es usado en Argentina y Uruguay como no defectivo y se conjuga en todos los tiempos, modos y personas.

Como ejemplo de este tipo de verbos, se conjugará aterir(se) —cuyo participio es aterido y cuyo gerundio es ateriendo— en sus tiempos simples.

En el indicativo

Presente:

Vos aterís, nosotros (-as) aterimos, vosotros (-as) aterís

Pretérito perfecto simple (pretérito):

Yo aterí, tú ateriste, él (-lla) aterió, nosotros (-as) aterimos, ustedes aterieron / vosotros (-as) ateristeis, ellos (-as) aterieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

Yo atería, tú aterías, él (-lla) atería, nosotros (-as) ateríamos, ustedes aterían / vosotros (-as) ateríais, ustedes aterían

Futuro simple (futuro):

Yo ateriré, tú aterirás, él (-lla) aterirá, nosotros (-as) ateriremos, ustedes aterirán / vosotros (-as) ateriréis, ellos (-as) aterirán

Condicional (pospretérito):

Yo ateriría, tú aterirías, él (-lla) ateriría, nosotros (-as) ateriríamos, ustedes aterirían / vosotros (-as) ateriríais, ellos (-as) aterirían

En el subjuntivo

Pretérito imperfecto (pretérito):

Yo ateriera o ateriese, tú aterieras o aterieses, él (-lla) ateriera o ateriese, nosotros (-as) ateriéramos o ateriésemos, ustedes aterieran o ateriesen / vosotros (-as) aterierais o aterieseis, ellos (-as) aterieran o ateriesen

Futuro simple (futuro):

Yo ateriere, tú aterieres, él (-lla) ateriere, nosotros (-as) ateriéremos, ustedes aterieren / vosotros (-as) ateriereis, ellos (-as) aterieren

En el imperativo

Presente:

Aterí vos, aterid vosotros

Acontecer y concernir solo se presentan en infinitivo, participio, gerundio y tercera persona singular y plural de todos los tiempos del indicativo y de subjuntivo, pues no tienen imperativo. Se conjugará acontecer (cuyo participio pasivo es acontecido, y cuyo gerundio es aconteciendo) para ejemplificar.

En el indicativo

Presente:

Eso (-a) acontece; esos (-as) acontecen

Pretérito perfecto simple (pretérito):

Eso (-a) aconteció; esos (-as) acontecieron

Pretérito imperfecto (copretérito):

Eso (-a) acontecía; esos (-as) acontecían

Futuro simple (futuro):

Eso (-a) acontecerá; esos (-as) acontecerán

Condicional (pospretérito):

Eso, (-a) acontecería; esos (-as) acontecerían

En el subjuntivo

Presente:

Eso (-a) acontezca; esos (-as) acontezcan

Pretérito imperfecto (pretérito):

Eso (-a) aconteciera o aconteciese; esos (-as) acontecieran o aconteciesen

Futuro simple (fututo):

Eso (-a) aconteciere; esos (-as) acontecieren

Soler tiene infinitivo y gerundio (soliendo), pero carece de participio, y nada más se conjuga en presente y pretérito imperfecto tanto de indicativo como de subjuntivo (no tiene imperativo).

En el indicativo

Presente:

Yo suelo, tú sueles / vos solés, él (-lla) suele, nosotros (-as) solemos, ustedes suelen / vosotros (-as) soléis, ellos (-as) suelen

Pretérito imperfecto (copretérito):

Yo solía, tú solías, él (-lla) solía, nosotros (-as) solíamos, ustedes solían / vosotros (-as) solíais, ellos (-as) solían

En el subjuntivo

Presente:

Yo suela, tú suelas, él (-lla) suela, nosotros (-as) solamos, ustedes suelan / vosotros (-as) soláis, ellos (-as) suelan

Pretérito imperfecto (pretérito):

Yo soliera o soliese, tú solieras o solieses, él (-lla) soliera o soliese, nosotros (-as) soliéramos o soliésemos, ustedes solieran o soliesen / vosotros (-as) solierais o solieseis, ellos (-as) solieran o soliesen

Abarse, que significa hacerse a un lado y es solo pronominal (su infinitivo no es abar sino abarse), únicamente tiene infinitivo e imperativo.

En el imperativo

Presente:

Ábate tú / abate vos, abaos vosotros (-as) / ábense ustedes

Antes, los verbos agredir y transgredir eran defectivos. Actualmente han dejado de serlo y se conjugan en todos los tiempos, modos y personas singulares y plurales.

§11.2.4 Impersonales o unipersonales

Se los llama impersonales porque no es una persona (ser humano) quien los realiza, y se les llama unipersonales porque gramaticalmente son llevados a cabo por la tercera persona, la única en que se conjuga. Pertenecen a este grupo los verbos que aluden al clima: llover, nevar, tronar, relampaguear, diluviar, amanecer, anochecer… En estos casos, nadie llueve, ni hay alguien que nieve, truene, relampaguee, diluvie, amanezca o anochezca. Y a pesar de que metafóricamente podamos utilizar amanecer y anochecer personalmente, como en ¿Qué tal amaneciste?, gramaticalmente hablando, nadie amanece ni anochece, sino el día y la noche, pero no podemos decir que ellos realizan la acción. Se trata, nada más, de algo que sucede.

Y hay otros verbos que son impersonales en ciertos contextos, como haber en su sentido de existir, razón por la cual podemos decir que también es defectivo (solo en este caso, no como auxiliar), pues no debe —según la norma culta— pluralizarse al tratar de hacerlo concordar con el complemento directo, pensando —erróneamente— que se trata del sujeto: Hay un huevo en el refrigerador, Hay tres huevos en el refrigerador, Había un alumno en la clase, Había cinco alumnos en la clase, Hubo un rumor muy fuerte, Hubo varios rumores muy fuertes.

En todos los casos anteriores, un huevo, tres huevos, un alumno, cinco alumnos, un rumor muy fuerte y varios rumores muy fuertes son los complementos directos, no los sujetos —insisto— de haber. Compruébelo usando los pronombres de complemento directo que les corresponden: lo hay o los hay; lo había o los había, lo hubo o los hubo. No puede hacerse la prueba de la voz pasiva debido a que no hay agente ni sujeto pasivo, pues solo se habla de la existencia de algo.

Para finalizar con el asunto de haber en el sentido de existir, que tanta lata da en la vida real todos los días y en todas partes, echemos un vistazo al muy frecuente mal uso de este verbo, incluso por personas cultas: usar la primera persona plural: Habemos 300 personas en este congreso sobre la lengua española. Hay que recordar que haber en latín significa tener, pero que en el castellano perdió muy pronto esa acepción, y lo más seguro —de cualquier forma— es que quien dijo esto no estaba pensando que tenemos 300 personas en este congreso sino que hay en este congreso, incluyéndome, 300 personas, Somos 300 personas en este congreso, Estamos presentes en este congreso 300 personas o algo por el estilo.

Hacer también funciona así en hacía frío, pues nadie hace (fabrica) el frío; ser, está en igualdad de circunstancias en los siguientes casos: Son las tres de la madrugada, Es que me enfadé. Nótese cómo las tres de la madrugada no son nada, ni nadie es que me enfadé (aunque yo sea el sujeto tácito de la oración subordinada). Otros verbos que presentan esta peculiaridad en determinadas situaciones son sobrar, faltar y tratarse.

Por último, cuando usamos el pronombre se o el pronombre uno, como en Se trata de una madre soltera adolescente o uno vende su coche cuando quiere comprar otro, también estamos volviendo impersonal la acción. Esto es muy común cuando se escriben textos académicos o formales.

§11.3 Por su función sintáctica

§11.3.1 Copulativos

Se emplean para unir el sujeto con el predicado. Forman oraciones de predicado nominal. Como esto se ha visto ya con detalle en Redacción sin dolor y en este mismo apartado, baste conocerlo un poco más a fondo y recordar que los verbos copulativos por excelencia son ser y estar, y que hay algunos otros, como parecer, resultar y suceder.

Ser, además, es verbo sustantivo, y no hago referencia a su infinitivo sino a su cualidad de indicar la sustancia de las cosas, personas, animales y conceptos abstractos. Decimos, por ejemplo, que Arturo es inteligente, atrevido, alto… Al hacer esto, dotamos de esos atributos a Arturo, y comprendemos que es su naturaleza, su sustancia, y esta no podrá cambiar. Si usáramos el verbo estar, implicaríamos un estado, no una esencia: Arturo está gordo. Y Arturo —si hace dieta y ejercicio— puede adelgazar porque los estados son transitorios.

Como puede observarse, los adjetivos que definen al sujeto (en este caso, a Arturo) están unidos a él mediante los verbos ser y estar, y les llamamos atributos. Si no usáramos estos verbos copulativos, estaríamos especificando a qué Arturo nos referimos: Hablo del Arturo gordo, no del flaco.

Por último, si el verbo —aunque no sea por naturaleza copulativo— admite atributo, adquiere sentido copulativo, como en El bebé duerme feliz, Soledad camina orgullosa con su hijo, Jazmín y Vicente andan tranquilos por el parque. Pero es preciso notar que en estos casos, los adjetivos tienen valor adverbial, por lo que podríamos plantear las mismas oraciones de la siguiente manera: El bebé duerme felizmente, Soledad camina orgullosamente con su hijo, Jazmín y Vicente andan tranquilamente por el parque. En estos ejemplos, entenderemos felizmente, orgullosamente y tranquilamente como complementos circunstanciales de modo.

§11.3.2 Auxiliares

Sirven para formar los tiempos compuestos, hacer perífrasis verbales y la voz pasiva. Suelen perder su significado parcial o totalmente pero, por ser la parte conjugada del verbo, serán siempre el núcleo del predicado. Los más comunes son haber, ser y estar. El primero, como ya se vio líneas arriba, sirve para dar forma a los tiempos compuestos: He bebido hasta las cuatro de la madrugada, Has traído la falda que te pedí, Hemos hecho los quehaceres, Habrán concluido sus tareas muy tarde.

Ser es auxiliar en la voz pasiva: Los documentos fueron corregidos ayer, Las carreteras serán cerradas por remodelación, El programa será sacado del aire. Y estar es auxiliar cuando acompaña al gerundio: Estoy estudiando como loca, Estaban comiendo cuando llamaste, Estaría festejando si no me hallara enfermo.

También hay otros verbos que pueden fungir como auxiliares. Por ejemplo, ir, para formar el futuro perifrástico: Voy a ir al cine, en lugar de Iré al cine; Voy a comer pescado, en lugar de comeré pescado; Voy a dormirme temprano, en vez de Dormiré temprano.

Obsérvese que el futuro perifrástico denota una realización más próxima de la acción o más seguridad en que se realizará. Es decir, si afirmamos Voy a ir al cine, probablemente la acción se realice dentro de unas horas y es poco probable que pase algo que lo impida, a diferencia de Iré al cine. Por último, los verbos perifrásticos también tienen infinitivo, y —en estos casos— serían ir a ir, ir a comer e ir a dormirse.

Finalmente, andar, estar, llevar, ir y venir fungen como auxiliares en otros verbos perifrásticos con gerundio: Ando caminando desde ayer, Estabas comiendo cuando llamó, Llevaba cargando todos los libros, Íbamos durmiendo mientras papá conducía el auto, Venían diciendo muchas tonterías que nos causaban risa.

§11.4 Por su necesidad de usar pronombres (pronominales)

Algunos verbos van antecedidos por pronombres que no tienen función de complemento directo o indirecto sino que solamente están ahí porque el verbo los necesita; a dichos verbos se les llama pronominales. A veces el verbo puede expresarse tanto pronominal como no pronominalmente (como morir, morirse) y tener —nada más— una variación de matiz, y a veces el verbo solo funciona pronominalmente (como arrepentirse, comportarse). En otras ocasiones, el verbo tiene un significado distinto cuando es pronominal del que tiene cuando no lo es, como tratar y tratarse.

Los verbos pronominales también pueden ser reflexivos (reflejos) o recíprocos, según donde recaiga su acción: sobre sí mismos (reflexivo), como se peina, o sobre una persona al mismo tiempo que esta devuelve la misma acción a la primera (recíproco), como se besan.

§11.4.1 Reflexivos

Son aquellos cuya acción recae en el sujeto que la realiza. Necesitan de pronombres: bañarse, recostarme, comportarte: Debe bañarse antes de salir, señora; Quiero recostarme un rato antes de seguir trabajando; ¡Te es tan difícil mantenerte! En los casos anteriores, la señora se bañará a sí misma, yo me recostaré a mí misma, y a ti te es muy difícil mantenerte a ti mismo. Lo anterior no significa que únicamente se usen pronominalmente los infinitivos, pues también requieren pronombre los verbos conjugados: La señora se baña antes de salir; Me recostaré un rato antes de seguir trabajando; No te mantienes con mucha facilidad.

Como puede inferirse, muchos verbos pueden ser pronominales reflexivos; esto dependerá del sentido de la oración.

§11.4.2 Recíprocos

Estos necesitan un sujeto plural o uno complejo que realice su acción, para que esta recaiga sobre cada parte que lo conforma (al sujeto) y siempre llevarán, al igual que los reflexivos, pronombres: besarse (que podría ser reflexivo si el sujeto se besa a sí mismo), amarse (igual que besarse), cartearse, amenazarse, jurarse, odiarse, conocerse. En los siguientes ejemplos, los sujetos plurales o complejos irán subrayados, y los verbos pronominales, en letra negrita: Los recién casados se besaron luego de darse el sí; Los novios se aman sin cordura; El nieto y su abuelo se carteaban constantemente; Nacho y yo nos amenazamos todo el tiempo, mientras que Josué y Martha se juran amor eterno desde hace tres años, y Berta y Raúl se han odiado desde que se conocieron.

Nota: Estilísticamente hablando, en el lenguaje escrito, cuando se requieren pronombres en los verbos perifrásticos, en los reflexivos o los que tienen pronombres como complementos directos o indirectos, se prefiere que dichos pronombres vayan pegados al infinitivo o gerundio: Creo que la señora está bañándose, en lugar de […] se está bañando; Necesito recostarme un rato para aliviar este dolor de cabeza, en lugar de Me necesito recostar […].

Como se dijo en el párrafo anterior, si en la oración hay pronombres de complemento directo, estos también pueden ir pegados al infinitivo o gerundio (o al verbo conjugado, en algunos casos): Está queriéndolo mucho, Dígaselo a él mismo, Desea verte de nuevo. Cuando el perifrástico está en infinitivo, el pronombre se pegará al infinitivo transitivo: Desea volver a verte; Quiero ir a conocerlos pronto; Necesitamos ir a visitarla mañana; Va a echarlo a andar la siguiente semana.

En el caso de que ambos infinitivos sean transitivos, habrá que preguntarse cuál es la acción que realmente recae en el complemento directo. En la proposición ¡“Tener que aprenderla” suena a obligación!, podemos imaginar el complemento directo; tal vez se trate de una lección, una canción, una cita textual, etcétera: ¡Tener que aprender esa definición suena a obligación! Pero si cambiamos el complemento directo esa definición por el pronombre que le corresponde, la, no querríamos pegarlo a tener (tenerla que aprender) porque no debemos tenerla sino aprenderla (tener que aprenderla).

§11.5 Por el destino de la acción

Esta agrupación se realiza a partir de si la acción ejercida por el sujeto recaerá en algo (a lo que llamamos complemento directo, objeto directo o complemento de objeto directo) o si su acción no necesita recaer en nada. Como los complementos directo e indirecto se han visto ampliamente en el capítulo tres de este libro, solo se pondrán algunos ejemplos y se harán ciertas precisiones.

§11.5.1 Transitivos

La acción del sujeto recae directamente (sin preposición) en otra cosa. A eso sobre lo cual recae la acción, le llamamos complemento directo: Compró muchas verduras; Comió todo lo que le sirvieron; Ordenó sus libros ayer.

En ocasiones el complemento directo puede no estar presente, pero el verbo seguirá siendo transitivo (en estas ocasiones se llama transitivo absoluto); será el contexto el que nos diga cuál es el complemento directo: Compró en exceso; Comió durante toda la tarde; Ordenó como si fuera el jefe. En los casos anteriores, de ninguna manera podríamos pensar que en exceso, durante toda la tarde o como si fuera el jefe son los complementos directos, puesto que son complementos circunstanciales.

Por otro lado, algunos verbos son meramente transitivos, y otros pueden funcionar intransitivamente según el contexto. Cuando esto sucede, suele cambiar su significado: Corrimos a las seis de la mañana (intransitivo), Corrimos a ese irresponsable (transitivo). En el primer ejemplo, nosotros no corrimos ninguna cosa o persona, sino que solo corrimos a las seis de la mañana (complemento circunstancial). En el segundo, nosotros corrimos (echamos, depusimos) a ese irresponsable (complemento directo) de su empleo.

Solo como recordatorio, los pronombres de complemento directo son me, mí, nos (primera persona) te, ti, os, (segunda persona) lo, la, los y las (segunda persona formal y tercera persona). Generalmente se hace la prueba de la sustitución de complemento por pronombre en la tercera persona debido a que los pronombres de directo e indirecto son los mismos para las primeras dos personas.

Nota. Cuando se sustituye tanto el directo como el indirecto, es error común pluralizar el pronombre de directo cuando el elemento plural es en realidad el indirecto. En la oración Les dejé muy claro algo, les es el complemento indirecto (tercera persona, plural); algo (tercera persona, masculino, singular) es el complemento directo, y el pronombre que le corresponde a este último en la sustitución es lo (tercera persona, masculino, singular); sin embargo, escuchar o leer en estos casos Se los dejé muy claro es tremenda y tristemente común.

Cabe recordar, entonces, que el pronombre se, de indirecto, es tanto singular como plural. Lo que hay que decir y escribir en casos como este es Se lo dejé muy claro. Hay, pues, que verificar que estemos haciendo concordar el complemento directo con el pronombre que realmente le corresponde en género y número. Hay que evitar este error a toda costa porque puede causar serias confusiones, sobre todo por escrito.

§11.5.2 Intransitivos

Estos verbos no admiten complemento directo. Como sucede con los transitivos, algunos son siempre intransitivos, como ir, venir, salir, nacer, morir…, pues uno no puede ir ni venir nada, así como no puede salir algo, o nacer a otro, o morirlo. Cualquiera puede, sí, llevar, traer o sacar cosas, parir bebés (solo si se es mujer) o matar a otro ser vivo, pero estos últimos verbos son transitivos y se han subrayado sus complementos directos.

También algunos verbos intransitivos pueden llegar a tener función transitiva, como vimos en el apartado anterior en el ejemplo con correr: Corrí por la mañana (intransitivo) o Corrí el maratón de la Ciudad de México (transitivo). Pero, ¡ojo!, si anteponemos la preposición en al complemento directo, este deja de serlo y se convierte en complemento circunstancial, con lo que el verbo vuelve a ser intransitivo: Corrí en el maratón de la Ciudad de México.

Como se comentó arriba, los pronombres tanto de complemento directo como de indirecto son me, mí, nos (primera persona) te, ti, os, (segunda persona). Los que cambian son los de tercera persona, que para el indirecto son le, les y se. Decíamos, también arriba, que debido a lo anterior suele hacerse la prueba de la sustitución de complemento indirecto por pronombre en la tercera persona.

Nota. El error que más se comete cuando se trata del complemento indirecto es pluralizarlo cuando el sujeto se expresa mediante el trato de respeto, cortesía o alejamiento (usted): No le pegue a sus hijos. En la oración anterior, sus hijos es el complemento indirecto, pues es quien se beneficia o —en este caso— se perjudica con la acción del verbo pegue. Ya que se trata de un complemento plural, el pronombre debe ir en plural: les. La confusión surge porque la intención de quien habla o escribe es dirigirse de usted al progenitor golpeador, pero eso no justifica su error. Tendría que decir o escribir No les pegue a sus hijos, pues el trato cortés (de usted) ya está implícito en el verbo. Pero, en todo caso, bastaría con explicitar el sujeto: No les pegue usted a sus hijos.

Lo curioso es que el error también suele presentarse cuando el trato es informal, como en ⊗¿Qué le estás enseñando a tus hijos? (publicidad muy extendida en los medios de comunicación mexicanos en contra de la piratería). En la oración interrogativa anterior, otra vez no está concordando el pronombre con el complemento indirecto, pues debe ser ¿Qué les estás enseñando a tus hijos? En este caso, la causa del error es que el locutor está dirigiéndose a un sujeto singular (estás está conjugado en la segunda persona singular del familiar, tú), y —otra vez— está confundiendo el complemento indirecto con el sujeto. Lo que hay que hacer en estos casos en que se duplica (se pone dos veces) el complemento indirecto es fijarse si este es singular o plural y hacer concordar el pronombre con él en ese sentido.

NOTAS:

1 Alex Grijelmo, La gramática descomplicada, Taurus (Santillana Ediciones Generales), sexta reimpresión (2010) de la 1ª ed. (2006), México, pp. 189-190.

2 Ídem., pp. 237-238.

3 Ídem., p. 242.

Capítulo 12

Accidentes gramaticales del verbo

§12 Accidentes gramaticales del verbo

La razón por que consideramos verbo solo a aquel que está conjugado, es que por medio de la conjugación sabemos quién, cuántos, desde qué punto de vista y cuándo se realiza la acción del verbo. Conocemos esta información gracias a sus terminaciones (también llamadas desinencias o flexiones). Esta sección trata de los cuatro accidentes gramaticales a los que debemos las desinencias de los verbos: persona, número, tiempo y modo.

§12.1 Persona y número

A la pregunta ¿quién realiza la acción?, responde la persona: primera —yo—, segunda —tú, vos (informal o familiar), usted (tratamiento formal, de respeto, cortesía o alejamiento)—, tercera (él, ella, ello, eso, esa, Aureliano…). A la pregunta ¿cuántos realizan la acción?, contesta el número: singular (uno) o plural (más de uno). De esta manera, hay tres personas de singular (las que se muestran arriba), y tres de plural: primera —nosotros, nosotras—, segunda —ustedes (formal o de respeto, cortesía o alejamiento) vosotros, vosotras (informal o familiar), tercera (ellos, ellas, esos, esas, Aureliano y Arcadio…).

El cambio de flexión en la conjugación derivado del voseo verbal¹ que se emplea en varias regiones de Latinoamérica, solo se da en el presente del indicativo y del imperativo: Vos cantás muy lindo, Cantá vos esa canción. En todos los demás tiempos y modos, la conjugación para vos es la misma que para tú: Vos cantaste muy lindo anoche; Tú cantaste muy lindo anoche; Vos cantarás muy lindo mañana; Tú cantarás muy lindo mañana; Vos cantabas muy lindo hace unos años; Tú cantabas muy lindo hace unos años; Vos cantarías muy lindo si te atrevieras; Tú cantarías muy lindo si te atrevieras; Tu representante quiere que vos cantes muy lindo esta noche; Tu representante quiere que tú cantes muy lindo esta noche…

Otros ejemplos:

Andar.Presente de indicativo: Tú andas / Vos andás. Presente de imperativo: Anda tú / Andá vos.

Comer.Presente de indicativo: Tú comes / Vos comés. Presente de imperativo: Come tú / Comé vos.

Decir.Presente de indicativo: Tú dices / Vos decís. Presente de imperativo: Di tú / Decí vos).²

Y el cambio en la desinencia aparece en todos los tiempos y modos de la segunda de plural familiar, que solo se usa en España: Vosotros (-as) cantáis, cantabais, cantasteis, cantareis, cantaríais, cantéis, cantarais o cantaseis, cantareis, por ejemplo, en los tiempos simples.

Empero, cuando se trata de la segunda persona singular de respeto —usted—, el verbo ha de conjugarse como si fuera tercera persona: Usted prepara (no ⊗usted preparas) un arroz delicioso, suegra, Hace usted (no ⊗haces usted) su mejor esfuerzo, Ahorra usted (no ⊗ahorras usted) mucho cada vez que va de compras.

También los pronombres posesivos y personales que le corresponden a usted cambian de segunda a tercera persona: ¿Le traigo su bolso? Hay que observar que le se refiere a usted —no a él o ella— y que se emplea en lugar de te; igualmente, su hace referencia al bolso de usted —no al de él o ella— y está en lugar de tuyo, como sucedería si el trato fuera informal: ¿Te traigo el tuyo? Incluso el adjetivo posesivo cambia: ¿Te traigo tu bolso? Pero en este último caso, estilísticamente hablando, se prefiere el artículo definido el: ¿Te traigo el bolso?

Para terminar de hablar sobre el trato de respeto, cortesía o alejamiento, cabe comentar que en Colombia sí se emplea como respetuoso y cortés, pero que no se considera de alejamiento sino de extremo cariño. En México a veces sucede lo mismo, pero solo cuando se habla de usted a los familiares mayores que uno: padres, abuelos o tíos. Sin embargo, se emplea cada vez menos y se prefiere, en general, el trato familiar o informal (el tuteo, o el voseo en algunas regiones del sureste) para dirigirse a los seres queridos.

Por otro lado, nótese que solo hay una primera persona de singular, yo, mientras que hay dos de plural: nosotros (siempre que el conjunto esté integrado solo por miembros masculinos, o femeninos y masculinos, pues el masculino plural incluye al femenino) y nosotras (solo si el grupo se conforma únicamente por miembros femeninos). Es un error muy común, sin embargo, que un grupo de puras mujeres se refiera a sí mismo como nosotros.

En cuanto a la tercera persona, hay que observar que todo lo que no somos ni tú ni vos ni yo, en el singular, es tercera persona: eso, esa, ello, Aureliano, mesa, paz, jirafa…, y que todo lo que no somos ni ustedes ni vosotros o vosotras ni nosotros o nosotras (en el plural) es —asimismo— tercera persona: esos, esas, Aureliano y Arcadio, la flora y la fauna, la mesa y el florero, la guerra y la paz, la jirafa y los peces de colores… Absolutamente todo lo que existe real o imaginariamente es primera, segunda o tercera personas, aunque no se trate de seres humanos.

§12.1.1 Voseo

Se conoce como voseo el uso del pronombre de segunda persona vos. En tono reverencial, aunque vos sea singular, el verbo se conjuga en el plural: Haré lo que vos ordenais, majestad. Se trata de un uso anticuado y ya reservado para ocasiones y personajes muy particulares, como actos solemnes y títulos nobiliarios o de dignidad principalmente en España. Fuera de la península Ibérica, podemos hallar este tratamiento en textos del siglo XVIII y anteriores, o contemporáneos en los que se emula el habla de esas épocas.

Actualmente, el uso común del voseo se da en la mayoría de los países de América (llamado voseo dialectal americano), y varía en cada uno si su uso es meramente pronominal (solo se usa el pronombre vos con la conjugación de tú: Vos dices muchas mentiras), meramente verbal (se usa el pronombre tú con la desinencia de vos: Tú querés reír) o si es tanto pronominal como verbal (si incluye tanto el pronombre vos como la variación de la conjugación correspondiente: Vos decís muchas mentiras).

El voseo verbal es muy complejo y varía en cada región, por lo que no todas sus formas están aceptadas en la norma culta. Esto, por supuesto, no implica que no sean válidas, pues son los hablantes quienes, a final de cuentas, le dan valor y uso. En Argentina, Uruguay y Paraguay está generalizado el voseo como forma familiar, y es aceptado socialmente como norma culta, a diferencia de México, por ejemplo, donde nada más se usa —casi siempre solo de manera pronominal— en algunas regiones de Chiapas y Tabasco.³

Cabe aclarar que el uso de los pronombres informales vosotros y vosotras —formados por vos y otros— no se considera una peculiaridad, aunque solo esté extendido en España (exceptuando Canarias y Andalucía occidental). Estos pronombres se emplean en el trato familiar, íntimo. Es curioso, sin embargo, que en América no haya prosperado y que utilicemos la voz formal, ustedes, tanto para ese trato como para el familiar.

§12.2 Modo

El modo refleja el punto de vista desde el cual se percibe la acción; es decir: en el indicativo se afirma o se niega (Juan Carlos hizo la tarea, Mauricio no trajo la bolsa); en el subjuntivo se expresa duda o deseo, según indique el verbo al que suele estar subordinado (Quiero que llegues temprano, No sé si venga mañana); en el imperativo se expresa petición o mandato (Trae la carta, Compren la carne).

En la actualidad, los cinco modos verbales tradicionales se han reducido solo a estos tres: indicativo, subjuntivo e imperativo. Los otros dos eran el potencial y el infinitivo. Ahora el potencial (tiempo condicional tanto simple como compuesto) entra en el indicativo, y el infinitivo es uno de los tres verboides o formas no personales del verbo.

§12.2.1 Indicativo

El indicativo pretende mostrar un punto de vista objetivo: Las manzanas están maduras, Los niños corren en el parque, y sus mamás los observan, Las tijeras no sirven para cortar metal porque no las hicieron para eso. Relata cómo son o no son los hechos.

§12.1.2 Subjuntivo

El subjuntivo, contrario al indicativo, expresa subjetividad (relativo a la forma de pensar o sentir): Mi abuela quiere que yo coma todas las verduras, Mi papá desea que tú le sirvas la cena, Las comadres no saben si Juan les convenga como miembro de su club.

Lo más común es que encontremos verbos en indicativo como núcleos de predicado de oraciones independientes (como en el ejemplo de las manzanas, que está en el apartado §12.2.1) o principales (como en el ejemplo de los niños y sus mamás, que está en el mismo apartado, §12.2.1, el cual se conforma por dos oraciones coordinadas), y que hallemos verbos en subjuntivo como núcleos de predicado de oraciones subordinadas (como en los casos de coma, sirva y convenga, de los últimos ejemplos del párrafo anterior). Sin embargo, esto no es regla y podemos hallar verbos en modo indicativo dentro de oraciones subordinadas (como en el caso del ejemplo “Las tijeras no sirven para cortar metal porque no las hicieron para eso”, donde sirven —núcleo de predicado de la oración principal— e hicieron —núcleo de predicado de la oración subordinada— están expresados en indicativo. También podemos encontrar verbos en subjuntivo dentro de oraciones principales: Quizás hayan comido, Traigamos los platos, Tal vez sí me quiera.

Es curioso: cuando a los alumnos se les habla sobre el modo subjuntivo, la mayoría se asusta: ¡creen que no lo conocen o que jamás lo usan! La buena noticia es que no solo lo conocen sino que —si su lengua materna es el castellano— saben usarlo a la perfección y hasta suelen corregir a sus hijos, sobrinos o hermanos menores cuando estos lo utilizan mal debido a que aún están aprendiendo a hablar. Es común, por ejemplo, que un niño de dos o tres años le diga a su mamá Quiero que vienes temprano, mami, y que esta le responda corrigiéndolo: Quiero que vengas temprano… Y, en este punto, cabe notar que el verbo quiero —en indicativo— afirma el deseo que es expresado a continuación por el verbo en subjuntivo vengas, y que la realización de dicho anhelo no depende del sujeto de la oración principal (yo, el hijo) sino del sujeto de la subordinada (tú, la madre).

§12.2.3 Imperativo

Este modo no suele causar mayor confusión, pues lo usamos cuando pedimos favores u ordenamos que algo se realice, y siempre lo hacemos en segunda persona, ya sea singular (Haz tus deberes o Hacé tus deberes, Come toda la sopa o Comé toda la sopa, Saca la basura o Sacá la basura) o plural (Hagan sus deberes o Haced sus deberes, Coman toda la sopa o Comed toda la sopa, Saquen la basura o Sacad la basura).

§12.3 Tiempo

El tiempo indica en qué momento se lleva a cabo la acción del verbo: pasado, presente, futuro, condicional. Los hay simples, que están conformados por una palabra, y compuestos, formados por dos palabras (el auxiliar haber, conjugado, y el participio pasivo que denota la acción). Hay tiempos perfectos, que denotan que la acción está acabada, e imperfectos, que indican continuidad en la acción; en estos no interesa el comienzo o el fin de la acción.

Pero el tiempo, como la mayoría de las cosas en la vida, tiene matices: es relativo. En otras palabras, puede que solo haya un presente en todos los modos, pero este no siempre hará referencia a un suceso que pase en el tiempo justo en que se enuncia. Y también hay de pasados a pasados, pues algunos son inmediatamente anteriores a un presente o más lejanos en el tiempo: son pasado del pasado… Lo mismo sucede con el futuro, pues uno puede hacer planes y declarar sus proyectos, como en Haré carrera en la NASA, pero la realización de la acción aún no está completa ni hay garantía de que se realizará, mientras que hay otro futuro que nos habla de que el hecho se realizará sin lugar a dudas: En 10 años habré viajado a la Luna en una nave espacial de la NASA.

Como se decía en el párrafo anterior, en los tres modos (indicativo, subjuntivo e imperativo) solo hay un presente; sin embargo, en el indicativo hay cinco grados de pasado, dos de futuro y dos de condicional; en el subjuntivo tenemos tres diferentes pasados y dos futuros (el condicional pertenece solo al indicativo). El imperativo —por otro lado— no tiene ni pasado ni futuro ni condicional sino solo presente.

Al principio de este apartado sobre los accidentes gramaticales, se vio que la flexión del verbo nos indica qué persona (primera, segunda, tercera) y cuántas (singular o plural) realizan la acción, así como en qué modo (indicativo, subjuntivo o imperativo) y en qué tiempo sucede.

Debido a que en diversos países se emplea ya sea la nomenclatura académica actual (NAA) o la de Andrés Bello (NAB), a que en el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) aparecen ambas, y a que en diferentes gramáticas el lector encontrará distintas nomenclaturas de los tiempos verbales, se ofrece a continuación un cuadro en que se muestran las equivalencias entre dichas nomenclaturas. Este tiene, además, como ejemplo, la conjugación de la primera persona singular —yo— de los verbos de primera, segunda y tercera conjugaciones amar, comer y partir. Hay una tercera nomenclatura, la académica tradicional, pero está ya muy rebasada, y esa es la razón por que no ha sido agregada en este ensayo.

NAA

NAB

Primera persona de singular

de amar / comer / partir

Para el indicativo

Ejemplos

Presente

Presente

amo / como / parto

Pretérito

imperfecto

Copretérito

amaba / comía / partía

Pretérito perfecto simple

Pretérito

amé / comí / partí

Pretérito perfecto compuesto

Antepresente

he amado / he comido

/ he partido

Pretérito anterior

Antepretérito

hube amado / hube comido

/ hube partido

Pretérito

pluscuamperfecto

Antecopretérito

había amado / había comido

/ había partido

Futuro

Futuro

amaré / comeré / partiré

Futuro perfecto

Antefuturo

habré amado / habré comido

/ habré partido

Condicional

Pospretérito

amaría / comería / partiría

Condicional

perfecto

Antepospretérito

habría amado / habría comido

/ habría partido

Para el subjuntivo

Ejemplos

Presente

Presente

ame / coma / parta

Pretérito

imperfecto

Pretérito

amara o amase / comiera

o comiese / partiera o partiese

Pretérito perfecto

Antepresente

haya amado / haya comido

/ haya partido

Pretérito

pluscuamperfecto

Antepretérito

hubiera o hubiese amado

/ hubiera o hubiese comido

/ hubiera o hubiese partido

Futuro

Futuro

amara / comiere / partiere

Futuro perfecto

Antefuturo

hubiere amado / hubiere comido

/ hubiere partido

Para el imperativo

Ejemplos

Presente

Presente

ama tú / come tú, comé vos

/ parte tú, partí vos

§12.3.1 Tiempos de indicativo4

§12.3.1.1 Presente

(Amo, como, parto). Es un tiempo simple en que la acción ocurre gramaticalmente en el momento de la enunciación, pero no siempre es así en la realidad.

• Presente actual. (Escribo un tratado sobre los verbos; Llueve en Nueva York). La acción ocurre en el momento de la enunciación.

• Presente habitual. (Corrocada tercer día; Madrugo cuando es necesario). El presente alude a acciones que se realizan con regularidad, pero que no están realizándose justo cuando se expresa.

• Presente histórico. (Benito Juárez nace en Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806; La Segunda Guerra Mundial termina en 1945). En el presente se narran hechos pasados (normalmente, históricos) con la intención de acercar al lector.

• Presente de futuro. (Benjamín se casa pronto; Laura estrena su ópera esta noche). El presente puede indicar futuro y, en estos casos, entenderemos que la acción está muy cerca de suceder. Note la diferencia de matiz entre Benjamín se casará pronto y Benjamín se casa pronto; entre, Laura estrenará su ópera esta noche y Laura estrena su ópera esta noche.

• Presente de mandato. (Vas y me traes lo que te pedí; Presentas ese examen y lo pasas o…). El presente puede indicar orden, mandato o exhortación.

• Presente en el condicional. (Si llegas a casa temprano, te doy —o tedaré— una sorpresa). El presente puede usarse en construcciones condicionales. Lo más común es que aparezca en lugar del verbo en condicional (Si llegas a casa temprano…), pero también puede estar en la oración independiente (… te doy una sorpresa) Si no es así, encontraremos en la independiente el verbo en futuro (… te daréuna sorpresa).

• Presente de verdad absoluta. (La Tierra giraalrededor del Sol; La Luna esel único satélite natural de la Tierra; La Tierra es casi redonda). Es aquel que —sin que importe cuándo se enuncia la acción— se refiere, como su nombre señala, a verdades absolutas. Lo que hay que resaltar en los casos de nuestros ejemplos (y cuando se trate de este presente en general) es que a pesar de que en el momento cuando se enuncie el verbo la Tierra estará girando alrededor del Sol y de que, cuando se expresen las siguientes dos oraciones, la Luna seguirá siendo el único satélite natural de nuestro planeta y que este continuará siendo casi redondo, resulta que eso no es relevante en la práctica. Lo que importa es que se trata de verdades universales, aun cuando algunas de estas verdades puedan ser desmentidas después, como sucedió con El Sol gira alrededor de la Tierra o La Tierra esplana.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en presente de indicativo.

ACERCA

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acerco

Singular

tú / vos

acercas / acercás

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acerca

Plural

nosotros, -as

acercamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercan /acercáis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercan

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

vendo

Singular

tú / vos

vendes / vendés

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vende

Plural

nosotros, -as

vendemos

Plural

ustedes / vosotros, -as

venden / vendéis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

venden

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omito

Singular

tú / vos

omites / omitís

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omite

Plural

nosotros, -as

omitimos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omiten / omitís

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omiten

§12.3.1.2 Pretérito imperfecto o copretérito.

(Amaba, comía, partía). Se trata de un tiempo simple y se usa para expresar una acción ya realizada, pero cuyo principio y fin no están claros porque eso en realidad no importa. Sus terminaciones son -aba para la primera conjugación, e -ía para la segunda y la tercera. Se emplea en diversas situaciones.

• Pretérito de gran amplitud. (Llorabacuando se despidió; Marcia gritaba y su esposo se desmayó). Aparece cuando, mientras sucedía una cosa, pasaba otra. Este pasado abraza a otro.

• Pasado de hechos sucesivos. (Deteníala marcha y miraba alrededor; Dejaba de comer, bebía un vaso de agua y volvía a agarrar los cubiertos). Se llama así cuando denota hechos que siguen a otros.

• Pasado reiterativo. (Escribía todos los días desde las 10 hasta las 14 horas; Cantaba cada 10 de mayo en el festival del Día de las Madres). Cuando expresa que la acción se hace reiteradamente o de manera cotidiana.

• Pasado de conato. (Le escribía un mensaje cuando entró su llamada; Los comensales empezaban a comer cuando sonó la alarma de incendios). Expresa una acción interrumpida por otra.

• Pasado de cortesía o modestia. (Quería pedirte un favor; Deseaba hacerte una pregunta; Considerabacontártelo). Lo usamos para suavizar una petición o introducir un tema que se considera delicado. Como se ve en los ejemplos, no es que ya no se quiera pedir el favor, que ya no se quiera preguntar o que ya no se considere contarlo, sino que quien habla o escribe está siendo cortés o modesto.

• Pasado condicional. (Si fueramás valiente, lo besaba; Si tuviera suficiente dinero, compraba la máquina ahora mismo). Se emplea de manera coloquial en construcciones condicionales. Incluso puede usarse en lugar del condicional cuando es poco probable que se realice una acción: Para que se recuperara, requería tratamiento psiquiátrico (en lugar de requeriría).

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito imperfecto o copretérito de indicativo.

ACERCA

Número

Persona

Conjugación

Singular

Yo

acercaba

Singular

tú / vos

acercabas

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercaba

Plural

nosotros, -as

acercábamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercaban / acercabais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercaban

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

Yo

vendía

Singular

tú / vos

vendías

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vendía

Plural

nosotros, -as

vendíamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

vendían / vendíais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

vendían

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

Yo

omitía

Singular

tú / vos

omitías

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitía

Plural

nosotros, -as

omitíamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitían / omitíais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitían

§12.3.1.3 Pretérito perfecto simple o pretérito

(Amé, comí, partí). Como su nombre lo implica, es un tiempo simple, e indica una acción acabada. Es el tiempo más común en la narrativa y suele acompañarse por el imperfecto o copretérito —en cuyo caso se considera que ambos están en el mismo plano narrativo— pero es importante notar que aun cuando se cuenten los hechos en este pasado, la acción avanza hasta que termina la historia (cuento, novela, relato, nota periodística, crónica, biografía, ensayo…); es decir, si el texto está basado en la realidad, como las crónicas o las biografías —por ejemplo—, no importa si las personas que protagonizaron los hechos siguen vivas o si continúan haciendo lo que se narra en el texto, pues si está escrito en pretérito (perfecto o imperfecto o —más comúnmente— en ambos), habrá que conjugar todo lo que sucede en ese plano narrativo en ese tiempo, y con los pasados y futuros relativos a ese plano narrativo.⁵

Observe el ejemplo siguiente, donde todo está narrado en pretérito (tanto perfecto como imperfecto).

La noche anterior al primer día de clases de Ana en el kínder, mientras la familia cenaba un delicioso platillo que Emma, excelente cocinera y abuela, había preparado esa tarde, la niña tuvo una plática seria con Claudia, su madre, pues le preocupaba que no tendría amigos en la escuela. La mujer le dijo que lo único que debía hacer era acercarse a algún compañero que le hubiera caído bien, y preguntarle si quería ser su amigo.

A la mañana siguiente, a la puerta de la escuela los chiquillos lloraban cuando veían a sus mamás alejarse. Ana permanecía callada pero emocionada. No le preocupaba tanto que su abuela se fuera y la dejara ahí como probar la técnica de hacer amigos de su mamá. Recién llegados a su salón de clases, Ana se acercó a Adriana, una niña rubia que no dejaba de llorar. Al parecer extrañaba a su mamá; Ana creyó que debía consolar a su compañera un poco, así que se sentó a su lado y le preguntó “¿Quieres ser mi amiga?”. Solo eso dijo y Adriana se convirtió en la primera amistad que tuvo fuera del edificio donde vivía. Ya comenté que la abuela cocinaba delicioso, pero ese día por la tarde, cuando la niña volvió a casa, la comida tuvo un sabor especial: sabor a triunfo.

En el ejemplo anterior, hay que notar que no importa si la abuela sigue viva o no, si continúa cocinando o si ya no lo hace, pues como todo el texto está narrado en pretérito, así debe continuar el texto. Más adelante, se verá cómo puede hacerse para pasar de un tiempo a otro legalmente en el mismo relato.

Se puede con este tiempo, por supuesto, expresar acciones que ya sucedieron en la realidad y que no se repetirán: Vivió apasionadamente y murió tranquila porque siempre hizo lo que quiso. Es posible, también, expresar con este pasado una acción que aún no se realiza pero cuya realización es evidente: ¡Lleva mucha delantera: ya ganó la elección! (por los conteos preliminares); ¡Después de este beso, ya me quedé contigo por lo menos unos tres años! También se usa cuando contrastamos o comparamos hechos presentes con pasados: Ya no tiene la fuerza que tuvo en la juventud; Eres el mismo patán que se marchó hace 20 años.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito perfecto simple o pretérito de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acerqué

Singular

tú / vos

acercaste

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercó

Plural

nosotros, -as

acercamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercaron / acercasteis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercaron

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

vendí

Singular

tú / vos

vendiste

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vendió

Plural

nosotros, -as

vendimos

Plural

ustedes / vosotros, -as

vendieron / vendisteis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

vendieron

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omití

Singular

tú / vos

omitiste

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitió

Plural

nosotros, -as

omitimos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitieron / omitisteis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitieron

§12.3.1.4 Pretérito perfecto compuesto o antepresente

(He amado, he comido, he partido). Se trata de un verbo compuesto y se forma con el presente de haber y el participio del verbo que se conjuga.

• Pasado inmediato. (El paciente se ha dormido; Los invitados se han ido por fin; He dicho muchas tonterías en la presentación del libro). Se usa para expresar una acción pasada muy reciente que casi toca el presente pero que ya terminó.

• Pasado de consecuencias presentes. (En los últimos 15 años ha habidomás adelantos tecnológicos que en el siglo pasado; En esta semana hemos tenido muchos decesos en el hospital; En este mes he trabajadocomo nunca antes). Se emplea cuando la acción que se inició en el pasado aún perdura y puede tener consecuencias presentes.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito perfecto compuesto o antepresente de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

he acercado

Singular

tú / vos

has acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

ha acercado

Plural

nosotros, -as

hemos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

han acercado

/ habéis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

han acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

he vendido

Singular

tú / vos

has vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

ha vendido

Plural

nosotros, -as

hemos vendido

Plural

ustedes / vosotros, -as

han vendido / habeis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

han vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

he omitido

Singular

tú / vos

has omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

ha omitido

Plural

nosotros, -as

hemos omitido

Plural

ustedes / vosotros, -as

han omitido / habeis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

han omitido

§12.3.1.5 Pretérito anterior o antepretérito

(Hube amado, hube comido, hube partido). También es un tiempo compuesto y expresa una acción acabada inmediatamente antes que otra también pasada. Solo se emplea junto con expresiones de complemento circunstancial de tiempo, y en realidad se usa muy poco. Se forma con el pretérito perfecto simple (o pretérito) de haber y el participio del verbo que se conjuga: Cuando lo hubo confirmado, salió de la sala; Tan pronto lo hube sorprendido, le pedí el divorcio; Después que los hubimos visto a salvo, lloramos de felicidad.

En general, actualmente se prefiere usar el pretérito pluscuamperfecto (o antecopretérito), el pretérito perfecto simple (o pretérito) o una forma verbal con valor de adverbio absoluto en estos casos, pues usar el pretérito anterior resulta poco natural en el habla cotidiana, aunque pueda ser expresivo literariamente: Cuando lo confirmó, salió de la sala, Cuando lo había confirmado, salió de la sala o Habiéndolo confirmado, salió de la sala; Tan pronto lo sorprendí, le pedí el divorcio; Tan pronto lo había sorprendido, le pedí el divorcio o Habiéndolo sorprendido, le pedí el divorcio; Cuando los vimos a salvo, lloramos de felicidad; Ya que los habíamos visto a salvo, lloramos de felicidad o Habiéndolos visto a salvo, lloramos de felicidad.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito anterior o antepretérito de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hube acercado

Singular

tú / vos

hubiste acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubo acercado

Plural

nosotros, -as

hubimos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieron acercado

/ hubisteis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieron acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hube vendido

Singular

tú / vos

hubiste vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubo vendido

Plural

nosotros, -as

hubimos vendido

Plural

ustedes /

vosotros, -as

hubieron vendido

/ hubisteis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieron vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hube omitido

Singular

tú / vos

hubiste omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubo omitido

Plural

nosotros, -as

hubimos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieron omitido

/ hubisteis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieron omitido

§12.3.1.6 Pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito

(Había amado, había comido, había partido). Se trata también de un tiempo compuesto y expresa una acción acabada y —por tanto— perfecta. Se forma con el pretérito imperfecto de indicativo (o copretérito) de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga. Es el pasado del pasado; es decir: es relativo en cuanto a otros pasados, sean perfectos o imperfectos. La diferencia entre este y el pretérito anterior (o antepretérito) es que el pluscuamperfecto puede ser mediato o inmediato, mientras que el pretérito anterior siempre es inmediato.

• Pasado mediato del pasado. (No le creyeron durante el juicio, pero él había demostrado su inocencia con pruebas). La acción expresada en el pluscuamperfecto o antecopretérito se realiza mucho tiempo antes de la expresada con el pretérito perfecto simple (pretérito) o el imperfecto (copretérito).

• Pasado inmediato del pasado. (Había dicho todo cuando salió dando un portazo). La acción expresada en el pluscuamperfecto o antecopretérito se realiza inmediatamente antes de la expresada con el pretérito perfecto simple (pretérito) o el imperfecto (copretérito).

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

había acercado

Singular

tú / vos

habías acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

había acercado

Plural

nosotros, -as

habíamos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habían acercado

/ habíais acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habían acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

había vendido

Singular

tú / vos

habías vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

había vendido

Plural

nosotros, -as

habíamos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habían vendido

/ habíais vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habían vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

había omitido

Singular

tú / vos

habías omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

había omitido

Plural

nosotros, -as

habíamos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habían omitido

/ habíais omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habían omitido

§12.3.1.7 Futuro

(amaré, comeré, partiré; voy a amar, he de amar, habré de amar; voy a comer, he de comer, habré de comer; voy a partir, he de partir, habré de partir). Es un tiempo simple que denota una acción que aún no se realiza y que, por lo tanto, es inacabada. Puede expresarse en una sola palabra, como en Te veré en tu estreno o —más comúnmente— en su forma perifrástica (con ir como auxiliar o con haber —en presente o futuro— y la preposición de): Voy a verte en tu estreno; He de verte en tu estreno, Habré de verte en tu estreno o He de ir a verte en tu estreno. En el habla y la escritura cultas se prefiere la forma perifrástica haber más de más infinitivo (he de ir, habrás de comprar, habremos de creer).

• Futuro de posibilidad o hipotético. (A esta hora, ya estaré mañana en Madrid. ¿Cuálserá la hora? ¿Querrá peras o manzanas?). Expresa posibilidad, conjetura o duda.

• Futuro de obligación. (Deberán presentar ese examen para aprobar la materia; Hará únicamente lo que le diga; Traerástodos los datos a tiempo). Implica obligación, aunque en este caso influye mucho el tono de voz que se emplee; al escribirlo, el contexto tendría que aclarar que es una obligación. Y hay que notar que no es un imperativo.

• Futuro exhortativo. (¿Medirás la verdad?, ¿Aceptarás mi propuesta?, ¿Me creerás algún día?). Aparece dentro de una pregunta, para exhortar.

• Futuro de sorpresa, asombro, inquietud o molestia. (¿De verdad serácapaz de mentir habiendo jurado?, ¿Se atreverá a negarlo durante la audiencia?, ¡Siseráinfame!). Puede reflejar asombro, inquietud o molestia dentro de oraciones interrogativas o exclamativas.

• Futuro de concesión. (Noseráun príncipe, pero la quiere y la res peta; Aunque creerá que es una idea original, todos sabemos que es una copia vil; A pesar de que nos conformaremoscon el veredicto, es probable que este sea injusto). Indica concesión y dentro de la oración aparecen los nexos que dan la idea de que se supera un obstáculo: pero, aunque, a pesar de que.

• Futuro potencial. (Si fuera suficientemente bueno el trabajo, se lo aceptará el jurado; Veremos qué hacemos con él si no lo quisiera). Aunque poco, se usa en expresiones condicionales dentro de la oración independiente.

• Futuro empírico. (Vale la pena que estudies con anticipación: aprenderásy comprenderásmucho mejor; Haz bien lo que tengas que hacer sin que te importe cuánto tardes:triunfarás al fin y al cabo; Entrena, descansa y aliméntate sanamente: alcanzarás la meta). Se usa como consecuencia lógica de una acción que se expresa en presente. Se trata de un futuro que predice los hechos con seguridad.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en futuro de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acercaré

Singular

tú / vos

acercarás

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercará

Plural

nosotros, -as

acercaremos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercarán / acercareis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercarán

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

venderé

Singular

tú / vos

venderás

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

venderá

Plural

nosotros, -as

venderemos

Plural

ustedes / vosotros, -as

venderán / venderéis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

venderán

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omitiré

Singular

tú / vos

omitirás

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitirá

Plural

nosotros, -as

omitiremos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitirán / omitiréis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitirán

§12.3.1.8 Futuro perfecto o antefuturo

(Habré amado, habré comido, habré partido). Es un tiempo compuesto que se forma con el futuro de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga.

• Pasado inmediato del futuro. (Habremos terminadode cenar cuando llegues; Habrás traído lo que te pedí cuando ya no lo necesite; Habré asistido a 20 conciertos cuando acabe el mes). Hace referencia a una acción venidera pero acabada en relación con otra futura que se expresa en el presente de subjuntivo. Es el pasado inmediato del futuro.

• Pasado del presente. (Habrá sido un rufián, ¡pero qué guapo es!Me habré equivocado muchas veces, pero intento resarcir mis errores; Habremos caminado mucho, pero lo que importa es el trayecto, no el destino). Puede ser el pasado de un presente. Obsérvese que habrá sido, me habré equivocado y habremos caminado son, en realidad, acciones realizadas en el pasado pero expresadas con el futuro perfecto (o antefuturo).

• Futuro perfecto (antefuturo) de concesión. (Será difícil delatarlo, pero habrás hecholo correcto; Noshabrán dicho “ineptos”, pero hicimos lo que pudimos). Indica concesión y dentro de la oración aparecen los nexos que dan la idea de que se supera un obstáculo, al igual que en futuro de concesión. Pero en este caso, nótese que la acción concesiva es anterior a la expresada con el otro verbo (como en “Será difícil delatarlo…”) o que el futuro perfecto es hipotético (como en “Nos habrán dicho ineptos…”).

• Futuro admirativo. (¡Sehabrá visto —o habrase visto— semejante cosa! ¡Se habrá escuchado —o habrase escuchado— semejante barbaridad!¡Que si habremos hecholo suficiente!). Indica admiración en oraciones exclamativas.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en futuro perfecto o antefuturo de indicativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habré acercado

Singular

tú / vos

habrás acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habrá acercado

Plural

nosotros, -as

habremos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrán acercado

/ habréis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrán acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habré vendido

Singular

tú / vos

habrás vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habrá vendido

Plural

nosotros, -as

habremos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrán vendido

/ habréis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrán vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habré omitido

Singular

tú / vos

habrás omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habrá omitido

Plural

nosotros, -as

habremos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrán omitido

/ habréis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrán omitido

§12.3.1.9 Condicional o pospretérito

(Amaría, comería, partiría). Originalmente, se consideraba al condicional como un modo (el potencial), pero en la actualidad se considera un tiempo del indicativo. Hay quienes aún refutan que pertenezca a este último, puesto que no indica exactamente un tiempo sino que es meramente relativo; es decir, si se lo ve desde el presente, puede representar un pasado, estar realizándose en el presente o indicar una acción futura.

• Condicional de posibilidad de la acción. (Si tuviera fuerza, se levantaría de la cama; Si quisiera lastimarnos, lo haríasin dudarlo; Complicaría todo si tuviera el poder de hacerlo). Cuando expresa posibilidad, dentro de una estructura bipartita condicional, se emplea en la oración independiente (o apódosis), como se ve en los ejemplos anteriores.

• Condicional concesivo. (Sería amable, pero le caía mal al grupo; Tendría lo suyo, pero a mí no me gustaba; Le compraría lo necesario, pero para ella no era suficiente). Aparece cuando se refiere al pasado. Tiene valor concesivo en estructuras adversativas. Es decir, habla de la superación (concesión) de un obstáculo (adversidad). En el primer ejemplo, la adversidad es que “caía mal al grupo”; en el segundo, que “a mí no me gustaba”, y en el tercero, que “para ella no era suficiente”. Sin embargo, se concede que él o ella podría ser amable (“sería amable”), que él tiene cualidades (“tendría lo suyo”), y que él o ella compraría lo necesario (“le compraría lo necesario”).

• Condicional de propósito u obligación. (Prometió que traería las bebidas; Acordaron que llegarían a tiempo; Coincidieron en que lo harían pasara lo que pasara). También aparece este uso con referencia al pasado e indica propósito o deber.

• Condicional de acción futura. (Lo hizo una vez, y loharíade nuevo una semana después; Aceptó hacerlo, pero luego cambiaría de opinión; Afirmó que no se había equivocado, pero la verdad saldríaa la luz unos años más tarde). En cuanto al pasado, el condicional puede expresar el futuro. En otras palabras, el condicional es el futuro de acciones pasadas. En estos casos, habrá de entenderse que todo lo narrado ya sucedió y que el narrador conoce los hechos futuros, hechos que cuenta en el condicional.

• Condicional de probabilidad en el futuro. (No sería raro que se casaran; Parecería extraño que no fuéramos juntos a la cena; Consideraríanlógico lo que dijeras). Indica que es probable que se realice la acción en el futuro.

• Condicional de cortesía. (¿Gustaríamás té? Si me lo permite,querríapedirle un favor. ¿Nosacompañaría en el cortejo?). Se usa en expresiones de cortesía.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en condicional o pospretérito.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acercaría

Singular

tú / vos

acercarías

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercaría

Plural

nosotros, -as

acercaríamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercarían / acercaríais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercarían

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

vendería

Singular

tú / vos

venderías

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vendería

Plural

nosotros, -as

venderíamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

venderían / venderíais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

venderían

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omitiría

Singular

tú / vos

omitirías

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitiría

Plural

nosotros, -as

omitiríamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitirían / omitiríais

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitirían

§12.3.1.10 Condicional perfecto o antepospretérito

(Habría amado, habría comido, habría partido). Se trata de un tiempo compuesto y, teniendo como referencia el pasado, enuncia un futuro. Se forma con el condicional de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga. Su uso es similar al del condicional pero se diferencia en que las expresadas en este tiempo son acciones acabadas, perfectas.

• Condicional perfecto de posibilidad de la acción. (Si me hubiese hecho caso, no se habría desilusionado; Habría sido feliz si no lo hubiesen castrado emocionalmente de niño; Si los hubiesen visto, no me habrían cuestionado de esa manera). Al igual que en el condicional, dentro de oraciones compuestas condicionales, el condicional perfecto aparece en la oración principal, como se observa en los ejemplos que están entre paréntesis.

• Condicional perfecto concesivo. (En el pasado habría habido ignorancia, pero se apreciaba al anciano; Incluso en aquel tiempo habría sido mal visto, pero nadie la mataba por eso; Habría visto mucho mundo, pero no tenía derecho de llamarlo primitivo delante de sus colegas). Nuevamente, este tiempo tiene valor concesivo dentro de construcciones adversativas. Es decir, concede —en los casos anteriores, por ejemplo— que “en el pasado” hubo ignorancia, que “incluso en aquel tiempo” se veía mal aquello de que se habla, y que él o ella seguramente era cosmopolita.

• Condicional perfecto de cortesía. (Habría preferido hablar con usted antes; Me habría encantado que asistieras a la función de ayer; Les habría gustado saludarte). Igual que el condicional, puede dar matiz de cortesía o modestia. En estos casos, es sustituible por el pluscuamperfecto de subjuntivo (antepretérito) terminado en -ra: Hubiera preferido hablar con usted antes; Me hubiera encantado que asistieras a la función de ayer; Les hubiera gustado saludarte.

• Condicional perfecto de probabilidad. (Intuyó que sus conclusiones no se habrían leído nunca; Tal vez no lo habría dicho antes; Pensó que no lo habrían tildado de tonto). A veces, como en los ejemplos anteriores, indica probabilidad. En estos casos, el condicional perfecto de probabilidad es sustituible por el pretérito pluscuamperfecto de indicativo, como se muestra a continuación: Intuyó que sus conclusiones no se habían leídonunca; Tal vez no lo había dicho antes; Pensó que no lo habían tildado de tonto.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en condicional perfecto o antepospretérito.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habría acercado

Singular

tú / vos

habrías acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habría acercado

Plural

nosotros, -as

habríamos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrían acercado

/ habríais acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrían acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habría vendido

Singular

tú / vos

habrías vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habría vendido

Plural

nosotros, -as

habríamos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrían vendido

/ habríais vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrían vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

habría omitido

Singular

tú / vos

habrías omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

habría omitido

Plural

nosotros, -as

habríamos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

habrían omitido

/ habríais omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

habrían omitido

§12.3.2 Tiempos de subjuntivo

§12.3.2.1 Presente

(Ame, coma, parta). Se trata de un tiempo simple, imperfecto y relativo en cuanto a que en realidad el hecho de que sea presente depende del tiempo del verbo que lo rige, ya que suele estar dentro de una oración subordinada: Quieren que lo traiga; Quisieron que lo traiga (en este caso, se prefiere trajera o trajese, que es el pretérito imperfecto o pretérito); Querrán que lo traiga. Este presente suele confundirse con el futuro de indicativo debido al sentido irreal e imperfecto de ambos: No sé si lo traiga; No sé si lo traeré. Las dos conjugaciones se permiten.

• Presente de subjuntivo con matiz de eventualidad o incertidumbre. (No sé si me quiera; Lo que averigüemos ayudará a resolver el caso). Como se ve en el ejemplo inmediato anterior, este tiempo puede dar un matiz de incertidumbre si se usa en lugar del presente o futuro de indicativo. Es decir que elegimos este tiempo en este modo (presente de subjuntivo) para dar a entender que hay una incertidumbre, cosa que también puede advertirse, aunque no siempre, con el presente y el futuro de indicativo: No sé si me quiere; No sé si me querrá (en ambos casos, el matiz de incertidumbre está dado por la oración principal “no sé”) / Lo que averiguamos ayudará a resolver el caso; Lo que averiguaremos ayudará a resolver el caso. En estos últimos casos no hay matiz de incertidumbre; o sea que están correctamente escritas las proposiciones pero no dan a entender duda. La diferencia entre averigüemos, averiguamos y averiguaremos —además de los tiempos y modos— es que con el subjuntivo averigüemos la incertidumbre está en que no sabemos qué vamos a encontrar con la averiguación, aun cuando sepamos que sea lo que sea que hallemos, eso ayudará en el caso.

• Presente como futuro. (Cuando tenga el crédito, construiré la casa; En cuanto lo demuestres, nos casaremos; Apenas lo hagas, solicitaré el divorcio). Aparece en oraciones circunstanciales de tiempo que aluden al futuro, y en estos casos sustituye obligatoriamente a este. En los ejemplos anteriores, jamás diríamos o escribiríamos lo siguiente: ⊗Cuando tendréel crédito, construiré la casa; ⊗En cuanto lo demostrarás, nos casaremos; ⊗Apenas lo harás, solicitaré el divorcio.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en presente de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acerque

Singular

tú / vos

acerques

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acerque

Plural

nosotros, -as

acerquemos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acerquen / acerquéis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acerquen

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

venda

Singular

tú / vos

vendas

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

venda

Plural

nosotros, -as

vendamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

vendan / vendáis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

vendan

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omita

Singular

tú / vos

omitas

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omita

Plural

nosotros, -as

omitamos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitan / omitáis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitan

§12.3.2.2 Pretérito imperfecto o pretérito

(Amara o amase, comiera o comiese, partiera o partiese). Igual que el imperfecto de indicativo (o copretérito), no es posible saber cuándo empieza o termina su acción. Tiene dos terminaciones, -ra y -se, que actualmente se usan casi de manera indistinta aunque no siempre pueden usarse ambos en los mismos casos. Son indistintos en la parte subordinada (prótasis) de la oración condicional: Si tuviera (o tuviese) dinero…; sin embargo, en la parte independiente (apódosis) solo se usa la forma terminada en -ra como equivalente del condicional (terminado en -ría): Comprara (en lugar de compraría) un auto nuevo si tuviera (o tuviese) dinero.

En acciones potenciales solo la terminación -ra puede sustituir al condicional: Para que la fusión marche adecuadamente, debiéramos solucionar primero los problemas legales de ambas empresas. Cuando se usa en lugar del pluscuamperfecto de indicativo, solo puede sustituirse este por las formas con terminación -ra: Parecía la misma mujer que él dejara (había dejado) 25 años antes. Literariamente, suele emplearse la forma terminada en -ra para sustituir cualquier pretérito de indicativo: Como dijera (en lugar de dijo) Calderón de la Barca, “la vida es sueño, y los sueños, sueños son”; Tal como lo creyera (en lugar de creía) mi madre, eres un bueno para nada; Resultó ser como lo sospechara (en lugar de había sospechado).

• Pasado en coexistencia con el presente. (Les dije que trajerandisfraz a la fiesta, y vinieron vestidos como van a la oficina; Nos pidieron que trajésemoshielo, pero no hay en la tienda más cercana; Queríamos que vinierantodos porque vamos a darles una buena noticia). Expresa acciones que comenzaron antes del presente pero que coexisten en este. Comúnmente, el contexto es el que aporta el matiz de coexistencia. En el caso de los ejemplos anteriores, la indicación de llevar disfraz es anterior a la de ir vestidos como van a la oficina; la de llevar hielo, también es anterior a que no haya hielos en la tienda más cercana, y el deseo de que asistieran todos es anterior a que van a darles una buena noticia.

• Pasado netamente de anterioridad. (Me pidió que terminaseel ensayo ayer mismo, así que cuidó a mis hijos mientras yo escribía; Quiso que fuéramos a la biblioteca antes que la cerrasen anoche, por lo que tuvimos que dejar la cena a medio comer). Al igual que sucede con el matiz de coexistencia con el presente, en estos casos es indispensable el contexto, como puede observarse en los ejemplos anteriores.

• Pasado con relación de posterioridad. (Me suplicó que fuese a verlo, e iré pasado mañana; Me había pedido que lo llamara, así que lo haré en una hora). Indica un deseo expresado en el pasado, pero que se llevará a cabo en el futuro. También, para expresar este matiz, es indispensable el contexto.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito imperfecto o pretérito de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acercara o acercase

Singular

tú / vos

acercaras o acercases

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercara o acercase

Plural

nosotros, -as

acercáramos o acercásemos

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

acercaran o acercasen

/ acercaras o acercaseis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercaran

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

vendiera o vendiese

Singular

tú / vos

vendieras o vendieses

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vendiera o vendiese

Plural

nosotros, -as

vendiéramos o vendiésemos

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

vendieran o vendiesen

/ vendierais o vendieseis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

vendieran o vendiesen

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omitieran u omitiesen

Singular

tú / vos

omitiras u omitieses

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitiera u omitiese

Plural

nosotros, -as

omitiéramos u omitiésemos

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

omitieran u omitiesen

/ omitierais u omitieseis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitieran u omitiesen

§12.3.2.3. Pretérito perfecto o antepresente

(Haya amado, haya comido, haya partido). Es un tiempo compuesto. Señala una acción acabada en el futuro o el pasado y se forma con el presente de subjuntivo de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga. Suele depender de un verbo en presente o futuro de indicativo: Les alegra que hayas llegado bien; No les gustará que hayas traído a tu perro.

• Pasado perfecto que funciona como imperfecto.(Nada justifica que hayas idoal concierto sin permiso; ¿Te parece agradable que me hayas desobedecido?¡De verdad crees justo que lehayas robadoel almuerzo a esa niña menor que tú!). A veces, por contexto, puede volverse imperfecto y sustituir al imperfecto de subjuntivo, como se ve en los ejemplos de arriba. Así quedarían las mismas proposiciones con imperfecto de subjuntivo: Nada justifica que fuerasal concierto sin permiso; ¿Te parece agradable que me desobedecieras? ¡De verdad crees justo que lerobarasel almuerzo a esa niña menor que tú!

• Pasado que indica futuro. (En cuanto lo hayas encontrado, le avisarás al director; Apenashaya concluido el festival escolar de cine de arte, devolverá las películas; Cuando hayamos terminado los quehaceres de la casa, nos divertiremos en grande). Indica acción en el futuro dentro de una oración subordinada circunstancial de tiempo, y puede sustituir al presente de subjuntivo. Los ejemplos anteriores pueden escribirse así: En cuanto lo encuentres, le avisarás al director; Apenas concluya el festival escolar de cine de arte, devolverá las películas; Cuando terminemos los quehaceres de la casa, nos divertiremos en grande. Obsérvese cómo hayas encontrado, haya concluido y hayamos terminado son acciones pasadas en relación con otra acción futura, pero son futuras en relación con el presente, pues aún no se ha encontrado lo que se busca ni ha concluido el festival ni hemos terminado los quehaceres de la casa.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito perfecto o antepresente de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

haya acercado

Singular

tú / vos

hayas acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

haya acercado

Plural

nosotros, -as

hayamos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hayan acercado

/ hayáis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hayan acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

haya vendido

Singular

tú / vos

hayas vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

haya vendido

Plural

nosotros, -as

hayamos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hayan vendido

/ hayáis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hayan vendido

Omitir

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

haya omitido

Singular

tú / vos

hayas omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

haya omitido

Plural

nosotros, -as

hayamos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hayan omitido

/ hayáis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hayan omitido

§12.3.2.4 Pretérito pluscuamperfecto o antepretérito

(Hubiera o hubiese amado, hubiera o hubiese comido, hubiera o hubiese partido). Al igual que el pretérito pluscuamperfecto o antepretérito de indicativo, se trata del pasado del pasado. Se forma con el pretérito imperfecto de subjuntivo de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga.

• Pasado del pasado.(No creyó que lo hubiera (o hubiese) hechoa propósito). Expresa la misma relación temporal que denotan el pretérito pluscuamperfecto y el condicional perfecto de indicativo. El mismo ejemplo que está entre paréntesis puede expresarse en esos tiempos: No creyó que lo había hechoa propósito o No creyó que lohabría hechoa propósito.

• Pasado con sentido de posibilidad. (Todos lo hubieran (o hubiesen) creído; Nadie te hubiera (o hubiese) ayudado; Tú lo hubieras (o hubieses) hechomejor que él). Expresa que la acción pudo haber sucedido (aun en negativo, como en el segundo ejemplo que se expuso).

En oraciones condicionales, no admite sustituto en la subordinada (prótasis): Si yo lo hubiera (o hubiese) dicho, nadie me habría creído; Si me hubieras (o hubieses) escuchado, no habrías venido en vano; No habrías discutido si hubieras (o hubieses) puesto atención en clase. Pero sí puede remplazarse por el condicional perfecto en la parte independiente (apódosis) de la oración condicional: Si yo lo hubiera (o hubiese) dicho, nadie me hubiera (o hubiese) creído; Si me hubieras (o hubieses) escuchado, no hubieras (o hubieses) venido en vano; No hubieras (o hubieses) discutido si hubieras (o hubieses) puesto atención en clase.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en pretérito pluscuamperfecto o antepretérito de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiera o hubiese acercado

Singular

tú / vos

hubieras o hubieses acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiera o hubiese acercado

Plural

nosotros, -as

hubiéramos o hubiésemos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieran o hubiesen acercado / hubierais o hubieseis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieran o hubiesen acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiera o hubiese vendido

Singular

tú / vos

hubieras o hubieses vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiera o hubiese vendido

Plural

nosotros, -as

hubiéramos o hubiésemos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieran o hubiesen vendido

/ hubierais o hubieseis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieran o hubiesen vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiera o hubiese omitido

Singular

tú / vos

hubieras o hubieses omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiera o hubiese omitido

Plural

nosotros, -as

hubiéramos o hubiésemos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieran o hubiese omitido

/ hubierais o hubieseis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieran o hubiesen omitido

§12.3.2.5 Futuro

(Amare, comiere, partiere). Es un tiempo simple que indica una acción inacabada que puede suceder o no. Está en desuso y suele ser sustituido por el presente de indicativo o de subjuntivo: Continuaremos investigando sobre el fraude, caiga quien caiga, en lugar de Continuaremos investigando sobre el fraude, cayere quien cayere; Actuaré según considere adecuado, en lugar de Actuaré según considerare adecuado.

• Futuro hipotético. (En la tierra a la que fueres, haz lo que vieres; Si vos, amada mía, pusiereis en duda mi amor…; Aquel que quebrantare esta disposición…; Quien cometiere esta falta…). Este futuro solo tiene vigencia en refranes o frases hechas —como en el primer ejemplo—, en el lenguaje literario (en general, con la idea de arcaizar) —como en el segundo caso— y en el lenguaje jurídico anticuado, como se aprecia en los últimos dos ejemplos del primer paréntesis.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en futuro de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

acercare

Singular

tú / vos

acercares

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

acercare

Plural

nosotros, -as

acercáremos

Plural

ustedes / vosotros, -as

acercaren / acercareis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

acercaren

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

vendiere

Singular

tú / vos

vendieres

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

vendiere

Plural

nosotros, -as

vendiéremos

Plural

ustedes / vosotros, -as

vendieren / vendiereis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

vendieren

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

omitiere

Singular

tú / vos

omitieres

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

omitiere

Plural

nosotros, -as

omitiéremos

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitieren / omitiereis

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

omitieren

§12.3.2.6 Futuro perfecto o antefuturo

Se trata de un tiempo compuesto y se forma con el futuro de subjuntivo de haber y el participio pasivo del verbo que se conjuga. Expresa una posible acción venidera que se realizará antes de otra futura.

• Futuro hipotético que es pasado de un futuro. (Si me lo hubiere pedidomi padre, tal haría; En caso de que alguno hubiere infringidoesta cláusula, se hará acreedor a una sanción…). Al igual que el simple —hipotéticos ambos—, no se usa en la actualidad salvo literariamente para arcaizar el lenguaje, como en el primer ejemplo, o en lenguaje jurídico anticuado, como se muestra en la segunda proposición. Puede hallarse este tiempo en obras del Siglo de Oro español y en las que aparecieron hasta el siglo XVIII.

En nuestros días es sustituido por el pretérito perfecto compuesto de indicativo (antepresente) o por el pretérito perfecto de subjuntivo (antepresente): Tendrán descanso solo quienes han terminado (en lugar de hubieren terminado) el ejercicio o Tendrán descanso solo quienes hayan terminado el ejercicio; Saldrán de campamento únicamente aquellos cuyos padres han firmado (en lugar de hubieren firmado) la circular o Saldrán de campamento únicamente aquellos cuyos padres hayan firmado la circular.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en futuro perfecto o antefuturo de subjuntivo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiere acercado

Singular

tú / vos

hubieres acercado

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiere acercado

Plural

nosotros, -as

hubiéremos acercado

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieren acercado

/ hubiereis acercado

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieren acercado

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiere vendido

Singular

tú / vos

hubieres vendido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiere vendido

Plural

nosotros, -as

hubiéremos vendido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieren vendido

/ hubiereis vendido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieren vendido

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

yo

hubiere omitido

Singular

tú / vos

hubieres omitido

Singular

él, ella, ello, eso, esa…

hubiere omitido

Plural

nosotros, -as

hubiéremos omitido

Plural

ustedes

/ vosotros, -as

hubieren omitido

/ hubiereis omitido

Plural

ellos, ellas, esos, esas…

hubieren omitido

§12.3.3 Tiempo de imperativo

§12.3.3.1 Presente

(Ama tú, amá vos / amen ustedes, amad vosotros; come tú, comé vos / coman ustedes, comed vosotros; parte tú, partí vos / partan ustedes, partid vosotros). Es el único tiempo de que consta el imperativo, y solo se conjuga en la segunda persona, tanto singular (tú / vos) como plural (ustedes / vosotros, -as): Conoce tú a los demás miembros del equipo o Conocé vos a los demás miembros del equipo; Conozcan ustedes a los demás miembros del equipo o Conoced vosotros (o vosotras) a los demás miembros del equipo. Si uno se manda a sí mismo a realizar algo, lo hace en segunda persona: ¡Yliana, conoce a los demás miembros del equipo!

Por otro lado, cuando exhortamos, mandamos, pedimos o rogamos a las otras personas gramaticales —segunda de singular de respeto (usted), tercera de singular (él, ella…), primera de plural (nosotros, -as) y tercera de plural (ellos, ellas…)— que hagan algo, utilizamos el presente de subjuntivo: Conozca (usted) a los demás miembros del equipo; Dejemos (nosotros) que conozca (él, ella…) a los demás miembros del equipo; Conozcamos (nosotros, -as) a los demás miembros del equipo, Dejen que conozcan (ellos, ellas…) a los demás miembros del equipo. Y esta misma forma (presente de subjuntivo) se utiliza también para las segundas personas (tú, vos, usted, ustedes, vosotros / -as) cuando se trata de construcciones negativas: No conozcas (tú / vos) a los demás miembros del equipo; No conozca (usted) a los demás miembros del equipo; No conozcan (ustedes) a los demás miembros del equipo; No conozcáis (vosotros, -as) a los demás miembros del equipo.

A continuación se presenta la conjugación de acercar, vender y omitir en presente de imperativo.

ACERCAR

Número

Persona

Conjugación

Singular

tú / vos

acerca / acercá

Plural

ustedes / vosotros, -as

acerquen /acercad

VENDER

Número

Persona

Conjugación

Singular

tú / vos

vende / vendé

Plural

ustedes / vosotros, -as

vendan / vended

OMITIR

Número

Persona

Conjugación

Singular

tú / vos

omite / omití

Plural

ustedes / vosotros, -as

omitan / omitid

NOTAS:

1 Véase el apartado §12.1.1., “Voseo”, de este capítulo.

2 Véase el apartado §12.1.1., “Voseo”, de esta tercera parte a continuación.

3 Para mayor información sobre el voseo, ver la entrada “voseo” del Diccionario Panhispánico de Dudas de la Real Academia de la Lengua Española: http://lema.rae.es/dpd/?key=voseo

4 Para facilitar la búsqueda del consultante, se han puesto nombres a los tiempos dependiendo de su uso (escritos en letra cursiva y negrita, y precedidos por bala). Algunos fueron tomados de Hilda Basulto o son nombres reconocidos, como el presente histórico, por ejemplo, pero otros han sido bautizados en esta tercera parte —insisto— para facilitar la consulta.

5 Véase el capítulo 13, “Lógica temporal relativa” para comprender más cabalmente esto.

Capítulo 13

Lógica temporal relativa

§13 Lógica temporal relativa

Aquí dedicamos una sección completa a este tema —aun cuando ya se ha visto bastante de esto en el apartado §12.3. (“Tiempo”) de este ensayo— debido a su importancia práctica en la escritura de toda clase de escritos. Por eso, en este capítulo se verán ejemplos prácticos de cómo se usan los tiempos verbales en textos narrativos.

➤ Cuando escribimos una historia, un ensayo personal, una crónica literaria, etcétera, lo primero que habría que hacer es elegir entre el presente, el pasado o el futuro para narrar.¹ Si escogiéramos el presente, ese sería el plano narrativo de nuestro texto (y así sucedería si escogiéramos el pasado o el futuro). Después tendríamos que ser consecuentes con el tiempo elegido y no estar brincando entre él y otro sin ton ni son; eso sería ilegal, digamos. Para cambiar de un tiempo a otro en la narración, hay que reconocer cómo se relacionan los tiempos verbales entre sí. Es decir, si el plano narrativo es el presente, hay que saber cuál es su pasado, y cuál, su futuro. Esos serían sus tiempos relativos; si elegimos el pasado como tiempo narrativo, o el futuro, tendríamos —igualmente— que reconocer sus pasados y futuros relativos.

A continuación se presenta el cuadro general con el que se pretende explicar gráficamente la relación temporal de los verbos según los planos narrativos utilizados en la escritura. Después, cuando se trate cada uno de los planos, se reproducirá únicamente la parte del cuadro que corresponda. Cabe mencionar, también, que debido a que los verbos en subjuntivo suelen estar en las oraciones subordinadas y a que dependen de los verbos principales, el plano narrativo siempre estará definido por verbos conjugados en indicativo, por lo que en el cuadro que se ofrece a continuación, hay que tomar en cuenta que los tiempos que se tratan en la celda “Plano narrativo” son el presente, el pasado y el futuro de indicativo.²

(En los ejemplos, los verbos que imponen el plano narrativo están en letra negrita; los que están en su pasado relativo aparecen subrayados, y los que representan su futuro relativo fueron escritos en cursiva).

Plano narrativo

Pasado relativo

Futuro relativo

Ejemplos

Presente

pretérito perfecto simple (pretérito), imperfecto (copretérito) o pretérito pluscuamperfecto (antecopretérito)

futuro

Está obsesionado con “Love Me Do”, pero ayer no dejaba de cantar (o cantó, sin la negación, o “[…] pero no había dejado de cantar[…]”) “Let It Be”; mañana superará ambas canciones y las cambiará por “I Me Mine”.

Pasado

(Pretérito perfecto simple —pretérito—

y pretérito imperfecto —copretérito— conviven)

pretérito pluscuamperfecto de indicativo (antecopretérito) y de subjuntivo (antepretérito)

condicional

Él solamente cantaba los sábados en el bar, pero antes de lastimarse las cuerdas vocales, había cantado de jueves a domingo ahí mismo. Dos años después, cantaría alternadamente con otro intérprete.

Futuro

pretérito pluscuamperfecto (antecopretérito)

futuro compuesto (antefuturo)

Tú querrás cantar cuando nos veas llegar aunque habías pensado que no queríamos ir desde el principio. Lo malo será que ya habrás cantado cuando lleguemos porque habrá pasado tu turno debido a nuestro retraso.

La relatividad temporal entre los verbos (a la que hemos denominado lógica³ temporal relativa) suele parecer más complicada de lo que en realidad es. Se trata, en otras palabras, de la correlación de los tiempos de los verbos que conviven con el del plano narrativo de un escrito. En otras palabras, hay que aprender a relacionar temporalmente los verbos según corresponda.

A continuación se presentan ejemplos de planos narrativos y de sus correspondencias en otros tiempos.

§13.1 El pasado como plano narrativo

Plano narrativo

Pasado relativo

Futuro relativo

Ejemplo

pasado

(Pretérito perfecto simple —pretérito— y pretérito imperfecto —copretérito— conviven)

pretérito pluscuamperfecto de indicativo (antecopretérito) y de subjuntivo (antepretérito)

condicional (pospretérito)

Él solamente cantaba los sábados en el bar, pero antes de lastimarse las cuerdas vocales, había cantado de jueves a domingo ahí mismo. Dos años después, cantaría alternadamente con otro intérprete.

Como se vio anteriormente, el pasado es el tiempo que con mayor frecuencia se emplea como plano narrativo; por eso empezaremos con él. En este plano, tanto el pretérito perfecto simple (pretérito) como el imperfecto (copretérito) conviven y tienen el mismo valor. En el apartado §12.3.1.3 aparecen los siguientes párrafos para ejemplificar lo anterior:

La noche anterior al primer día de clases de Ana en el kínder, mientras la familia cenaba un delicioso platillo que Emma, excelente cocinera y abuela, había preparado esa tarde, la niña tuvo una plática seria con Claudia, su madre, pues le preocupaba que no tendría amigos en la escuela. La mujer le dijo que lo único que debía hacer era acercarse a algún compañero que le hubiera caído bien, y preguntarle si quería ser su amigo.

A la mañana siguiente, a la puerta de la escuela los chiquillos lloraban cuando veían a sus mamás alejarse. Ana permanecía callada pero emocionada. No le preocupaba tanto que su abuela se fuera y la dejara ahí como probar la técnica de hacer amigos de su mamá. Recién llegados a su salón de clases, Ana se acercó a Adriana, una niña rubia que no dejaba de llorar. Al parecer extrañaba a su mamá; Ana creyó que debía consolar a su compañera un poco, así que se sentó a su lado y le preguntó “¿Quieres ser mi amiga?”. Solo eso dijo y Adriana se convirtió en la primera amistad que tuvo fuera del edificio donde vivía. Ya comenté que la abuela cocinaba delicioso, pero ese día por la tarde, cuando la niña volvió a casa, la comida tuvo un sabor especial: sabor a triunfo.

Lo que había que notar era que no es importante si la abuela del fragmento sigue viva o no, si continúa cocinando o si ya no lo hace cuando leemos la historia, pues como el plano narrativo es el pasado, en ese tiempo debe continuar escribiéndose. Pero sí se considera erróneo saltar de pronto al presente porque la abuela siga viva, o sin justificación alguna (cosa que sucede con frecuencia, como se ejemplificará con el primer párrafo del mismo texto a continuación:

⊗La noche anterior al primer día de clases de Ana en el kínder, mientras la familia cenaba un delicioso platillo que Emma, excelente cocinera y abuela, había preparado esa tarde, la niña tuvo una plática seria con Claudia, su madre, pues le preocupa que no tendrá amigos en la escuela. La mujer le dice que lo único que debe hacer es acercarse a algún compañero que le caiga bien, y preguntarle si quería ser su amigo.

En el ejemplo se puso en negritas los verbos que se pasaron al presente de manera ilegal. También se subrayó el último verbo porque se brincó de nuevo al plano narrativo original. Cuando esto sucede, casi siempre el redactor es inconsciente de que él mismo se impuso un plano narrativo que después olvidó, o simplemente salta entre uno y otro tiempos porque cree que así el texto no resultará aburrido… La realidad es que este brincoteo en el trampolín temporal solo vuelve confuso el relato. ¿Cómo podríamos, entonces, ir del pasado al presente de manera legal?

§13.1.1 Del pasado al presente

Lo que se narra en el pasado debe avanzar en el pasado, pero —por otro lado— si lo que se desea hacer es cambiar de plano narrativo al presente porque va a contarse algo que está fuera del plano original (el pasado), puede hacerse de dos maneras. La primera, mediante adverbios o frases adverbiales que nos sitúen en el presente:

La noche anterior al primer día de clases de Ana en el kínder, mientras la familia cenaba un delicioso platillo que Emma, excelente cocinera y abuela, había preparado esa tarde, la niña tuvo una plática seria con Claudia, su madre, pues le preocupaba que no tendría amigos en la escuela. La mujer le dijo que lo único que debía hacer era acercarse a algún compañero que le hubiera caído bien, y preguntarle si quería ser su amigo.

Ahora, treinta años después, Ana recuerda ese día al ver a una de sus alumnas de primer año de preescolar consolando a la compañera de su derecha, quien echa de menos a su madre y no puede contener el llanto. Ana cree saber cómo terminará esa escena.

En el nuevo párrafo cambiamos de plano narrativo de manera legal porque nos valimos del adverbio ahora para hacerlo. La segunda manera habría sido dejar una línea en blanco entre el último párrafo en pasado y el primero en presente (el cual no llevará sangría), en cuyo caso no hace falta el adverbio o frase adverbial debido a que ese espacio entre párrafos y la ausencia de sangría son una convención que señala al lector que habrá un cambio de tiempo, de lugar de la acción o de narrador. Normalmente, se recurre a esto en textos largos, como las novelas. No es común ver esto en historias breves, pero así es como podría verse si utilizáramos este recurso en el ejemplo citado:

La noche anterior al primer día de clases de Ana en el kínder, mientras la familia cenaba un delicioso platillo que Emma, excelente cocinera y abuela, había preparado esa tarde, la niña tuvo una plática seria con Claudia, su madre, pues le preocupaba que no tendría amigos en la escuela. La mujer le dijo que lo único que debía hacer era acercarse a algún compañero que le hubiera caído bien, y preguntarle si quería ser su amigo.

Ana recuerda uno de los días más importantes de su vida al ver a una de sus alumnas de primer año de preescolar consolando a la compañera de su derecha, quien echa de menos a su madre y no puede contener el llanto. La adulta cree saber cómo terminará esa escena.

En resumen: por el espacio doble entre los dos párrafos, sabemos que hubo un cambio de plano narrativo, en este caso. También puede señalar cambio de lugar. Si no recurrimos al doble espacio, debemos emplear los adverbios o frases adverbiales indicados para enviar las señales correctas al lector a fin de que no se despiste.

§13.1.2 El pasado del pasado

El pasado del pasado es el pretérito pluscuamperfecto (o antecopretérito), así que si uno está narrando en el pasado, pero va a introducir una acción pasada en relación con lo que ya hemos dicho, habremos de emplear el pretérito pluscuamperfecto. Obsérvese el siguiente ejemplo:

Ayer almorcé en casa de mi tía Mariela. Tenía mucho tiempo que no comía ahí, pero cuando estudiaba en la prepa, iba todos los días a su casa porque me quedaba muy cerca de la escuela, pues ella me había dicho que sería bienvenida siempre que quisiera.

En el párrafo anterior, los tres primeros verbos están en pasado; el cuarto (estudiaba) está dentro de un complemento circunstancial de tiempo (cuando estudiaba en la prepa) que nos lleva automáticamente a un pasado anterior al de los primeros tres; este tiene una estela que abarca al quinto y sexto verbos (iba y quedaba). El séptimo (había dicho) va en pretérito pluscuamperfecto (pasado del pasado) porque el hecho de haber dicho la tía que la narradora (primera persona singular, yo) sería bienvenida siempre que quisiera es anterior a que, a la narradora, le quedara muy cerca de la escuela la casa de la tía.

Así, como ya vimos que un adverbio o complemento circunstancial puede llevarnos al pasado del pasado, podría decirse que el pasado del pasado del pasado sigue siendo el pluscuamperfecto, pues no hay otro anterior a él o que vaya más lejos hacia atrás que este tiempo. En otras palabras, el pasado del pasado es el pluscuamperfecto (antecopretérito) aunque también podemos llegar ahí con circunstanciales y mantenernos en los pretéritos perfecto simple (pretérito) e imperfecto (copretérito). Y un pasado más remoto del pasado del pasado del tiempo narrativo también es el pluscuamperfecto.

§13.1.3 El futuro del pasado

Si, instalados en el pasado como plano narrativo, queremos escribir algo que suceda en el futuro respecto del momento que estamos contando, debemos usar el condicional (o pospretérito):

Ayer almorcé en casa de mi tía Mariela. Tenía mucho tiempo que no comía ahí, pero cuando estudiaba en la prepa, iba todos los días a su casa porque me quedaba muy cerca de la escuela, y ella me había dicho que sería bienvenida siempre que quisiera. Lo que yo no sabía entonces era que años después Tania, su hija mayor, se enojaría tanto conmigo que me prohibiría la entrada a su casa.

En nuestro ejemplo, los verbos que imponen el plano narrativo están subrayados; el pasado del pasado (pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito), en cursiva, y el futuro del pasado (condicional o pospretérito), en negritas. Observe que para volver al plano narrativo original basta con introducir un conector, que puede ser una palabra, frase u oración que nos lleve de vuelta al momento en que nos quedamos antes de viajar al pasado del pasado. En este caso, ese conector es “Lo que yo no sabía entonces”.

Para cerrar con broche de oro este apartado, veamos cómo —usando un adverbio de tiempo, tal como vimos en el apartado §13.1.1— podemos ir legalmente del futuro del pasado (condicional o pospretérito) al pasado, y del pasado al presente:

Ayer comí en casa de mi tía Mariela. Tenía mucho tiempo que no comía ahí, pero cuando estudiaba en la prepa, iba todos los días a su casa porque me quedaba muy cerca de la escuela, y ella me había dicho que sería bienvenida siempre que quisiera. Lo que yo no sabía entonces era que años después mi prima Tania, su hija mayor, se enojaría tanto porque su novio la había engañado conmigo que me prohibiría la entrada a su casa. ¡Qué bueno que la semana pasada mi prima se fue a vivir con su marido a Cancún, y ahora yo soy tan bienvenida en casa de mi tía como antes!

Como puede notarse, la frase “la semana pasada” (en cursiva y subrayada dentro del ejemplo) nos lleva de vuelta al pasado, por lo que usamos el siguiente verbo en pretérito (fue), y de ahí vamos al presente mediante el adverbio “ahora”, por lo que el siguiente verbo (soy) va en presente.

§13.2 El presente como plano narrativo

Plano narrativo

Pasado relativo

Futuro relativo

Ejemplo

Presente

Pretérito perfecto simple (pretérito), imperfecto (copretérito) o pretérito pluscuamperfecto (antecopretérito)

Futuro

Está obsesionado con “Love me do”, pero ayer no dejaba de cantar (o cantó, sin la negación, o “[…] pero no había dejado de cantar[…]”) “Let it be”; mañana superará ambas canciones y las cambiará por “I me mine”.

El siguiente plano narrativo que veremos es el presente. Tal como se vio en el apartado §12.3 (“Tiempo”), sí podemos emplear el presente como plano temporal para narrar algo que sucedió en el pasado. Ejemplo:

Brígida García y Marcelino Juárez se casan y tienen cuatro hijos: tres mujeres y un varón. A este lo nombran Benito, quien ve la luz por vez primera en San Pablo Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806.

En este caso, el presente es el plano narrativo, y se lo llama presente histórico, tal como se vio en el punto §12.3.1.1 de este ensayo.

§13.2.1 El pasado del presente

Ahora, si a lo escrito en presente fuéramos a añadirle información que hubiera acaecido antes o después de ese plano, habría que relacionar temporalmente los verbos sucesivos con los existentes:

Brígida García y Marcelino Juárez se casan y tienen cuatro hijos: tres mujeres y un varón. A este lo nombran Benito, quien ve la luz por vez primera en San Pablo Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806. Sus padres lo concibieron [o habían concebido] —muy probablemente— en la misma región.

En el párrafo anterior, los verbos del plano narrativo (presente) están en letra cursiva; los que hablan de hechos anteriores a “ve la luz por vez primera”, van subrayados. Cabe mencionar que si hubiéramos agregado, por ejemplo, la palabra anteriormente, podríamos haber permanecido en el presente: “[…] de 1806. Anteriormente, sus padres lo conciben […]”, pues recordemos que los adverbios (o frases u oraciones adverbiales o circunstanciales, que son lo mismo) pueden instalarnos en el tiempo que expresan, y —en el caso del presente— bastaría con uno que denotara pasado para que comprendiéramos el presente conciben como pasado también.

Nótese —además— que el pretérito perfecto simple de indicativo (pretérito) —concibieron— puede ser el pasado del presente, pero que también puede utilizarse el pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito de indicativo (que suele ser el pasado del pasado) si se intuye que se trata de una acción que ocurrió en el pasado lejano. En este caso caben ambos: “Sus padres lo habían concebido…”. Incluso, como se ve en el ejemplo del cuadro, a veces podríamos usar el pretérito imperfecto también.

§13.2.1 Del pasado al presente de nuevo

Empecemos con nuestro ejemplo original y agreguemos más información:

Brígida García y Marcelino Juárez se casan y tienen cuatro hijos: tres mujeres y un varón. A este lo nombran Benito, quien ve la luz por vez primera en San Pablo Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806. Sus padres lo concibieron [o habían concebido] —muy probablemente— en la misma región, pero casi es posible asegurar que nadie en su comunidad imaginó que algún día ese bebé llegaría a ser presidente de México años después.

La información agregada es “pero casi es posible asegurar que nadie en su comunidad imaginó que algún día ese bebé llegaría a ser presidente de México años después”, donde la oración coordinada con la conjunción pero está de nuevo en presente. Y puede volverse al presente, con el verbo es, debido a que se trata de un presente absoluto, pues la posibilidad de asegurar —“casi es posible asegurar”— es permanente (se da en el presente de la enunciación sea cuando sea que se enuncie, independientemente del presente histórico porque —como puede observarse— ese es no se refiere a ninguno de los personajes del relato sino al punto de vista independiente del narrador. Véase “presente de verdad absoluta” en el apartado §12.3.1.1). Luego volvemos al pasado con el pretérito perfecto simple (pretérito) imaginó, y podemos hacer esto porque ya que nos situamos en ese plano, podemos seguir cómodamente en él.

Es igualmente posible volver en este punto al presente si nos valemos de un adverbio de tiempo (que, en este caso será cuando): “[…] pero casi es posible asegurar que, cuando nace, nadie en su comunidad imagina que algún día ese bebé […]”.

§13.2.2 El futuro del presente

Debemos retomar las últimas oraciones del ejemplo original para ver cuál es el futuro relativo del presente si decidiéramos volver a ese tiempo y quedarnos en él:

[…] pero casi es posible asegurar que, cuando nace, nadie en su comunidad imagina que algún día ese bebé llegará a ser presidente de México años después.

Puede observarse, pues, que si decidimos mantener imagina (es decir, el presente), habremos de usar el futuro de indicativo a continuación: “[…] nadie en su comunidad imagina que algún día ese bebé llegará a ser presidente de México años después”. Esto se debe a que el futuro del presente es el futuro simple (sea que esté expresado en una sola palabra, como será, o en varias, como el perifrástico que se empleó aquí: llegará a ser). Sin embargo, si elegimos el pretérito perfecto simple, imaginó (como está en el ejemplo original), habrá que usar el condicional (pospretérito), pues —como se vio en los apartados §12.3.1.9 y §13.1.3— este expresa el futuro del pasado.

§13.3 El futuro como plano narrativo

Plano narrativo

Pasado relativo

Futuro relativo

Ejemplos

Futuro

Pretérito pluscuamperfecto (antecopretérito)

Futuro compuesto (antefuturo)

Tú querrás cantar cuando nos veas llegar aunque habías pensado que no queríamos ir desde el principio. Lo malo será que ya habrás cantado cuando lleguemos porque habrá pasado tu turno debido a nuestro retraso.

¡Incluso podemos emplear el futuro simple como plano narrativo! Esto no es —por supuesto— común ni recomendable por lo cansado y difícil que es leer (y mantener) este plano sin que se vuelva completamente aburrido o cansado. Lo anterior puede suceder rápidamente si no se narra con mucho tino, como suele pasar con los textos escritos en segunda persona cuando no son epístolas. Sin embargo, como se dijo líneas arriba, sí es posible —gramaticalmente— hacerlo:

El joven llevará a su novia a cenar para pedirle matrimonio; ella, por su parte, le dirá que acepta aun cuando no esté segura de querer casarse con él. Pronto se descubrirá más enamorada de lo que creía, y decidirá con total seguridad unir su vida a la de él.

En nuestro ejemplo original, los verbos que denotan el plano narrativo están en letra cursiva.

§13.3.1 El pasado del futuro

El pasado del futuro es, nuevamente, el pretérito pluscuamperfecto, como puede verse en el ejemplo del cuadro, y como se observará en nuestro ejemplo original cuando le agreguemos la información necesaria a continuación:

El joven llevará a su novia a cenar para pedirle matrimonio; ella, por su parte, le dirá que acepta aun cuando no esté segura de querer casarse con él. Pronto se descubrirá más enamorada de lo que creía, y decidirá con total seguridad unir su vida a la de él. Sin embargo, unos meses después, el marido llevará a su nueva esposa con el médico, que les dará la trágica noticia. Luego de eso, nada será como había sido tan solo unos días antes.

Nuevamente, los verbos del plano narrativo (futuro) se hallan en letra cursiva, y el que denota el pasado de dicho plano, en negrita. Puede verse cómo el pasado del futuro es —nuevamente— el pretérito pluscuamperfecto o antecopretérito (había sido).

§13.3.2 El futuro del futuro

Para ejemplificar que el futuro del futuro es el futuro perfecto o antefuturo, agregaremos una líneas después de haber eliminado otras:

El joven llevará a su novia a cenar para pedirle matrimonio; ella, por su parte, le dirá que acepta aun cuando no esté segura de querer casarse con él. Pronto se descubrirá más enamorada que lo que había pensado que estaba, y decidirá con total seguridad unir su vida a la de él. Sin embargo, unos meses después, el marido llevará a su ahora esposa con el médico, que les dará la trágica noticia. Solo años después de haber salido del consultorio, habrán superado, más no olvidado, que jamás podrán tener descendencia.

Nuevamente, los verbos que imponen el plano narrativo están en letra cursiva. Se subrayó la frase circunstancial que nos sitúa temporalmente en el futuro del plano narrativo (que también es el futuro), “años después”, y se usaron negritas para resaltar el verbo en futuro perfecto (o antefuturo), el cual es el futuro del futuro.

Como puede verse, el verbo que sigue después (podrán), aunque está de nuevo en futuro simple, en realidad se sostiene por el futuro perfecto; es decir, con “jamás podrán tener descendencia” no volvemos al plano narrativo original, sino que el no poder tener descendencia sucede, digamos, después de haber superado pero no olvidado. En otras palabras, cuando estamos instalados ya en el pretérito pluscuamperfecto o en el futuro perfecto, podemos volver al pasado (si estamos en el pretérito pluscuamperfecto) y seguiremos en el pluscuamperfecto hasta que con un circunstancial volvamos al plano narrativo original, e —igualmente— podemos volver al futuro (si estamos insertos en el futuro perfecto) y continuaremos en el futuro perfecto hasta que volvamos al plano narrativo original con ayuda de un elemento adverbial (circunstancial).

La estela del pluscuamperfecto…

Veamos otro ejemplo de este fenómeno… Aquí vamos a narrar en el pasado como plano narrativo principal. Abriremos una estela hacia el pasado del pasado (mediante el pluscuamperfecto o antecopretérito). Una vez instalados allí, en el pasado del pasado, podremos usar verbos conjugados en el pasado simple para no repetir tanto había… había… había… Y, luego, para volver al pasado como plano narrativo principal, habrá de anunciarlo con algún conector, como ya hemos explicado. Los verbos en pasado simple aparecerán en letra negrita. Señalaré la irrupción del pasado del pasado mediante un subrayado. Después se verá un verbo en letra cursiva (estudiaba). Este es el que sigue en la estela de “había sucedido”:

La mujer se subió a la bicicleta y empezó a rodar de inmediato. Al principio hizo girar las ruedas a una velocidad apenas moderada a fin de poder meterse en el flujo de autos que iban relativamente lentos. De repente, no supo por qué, se acordó de un incidente que había sucedido años atrás cuando estudiaba Veterinaria en la Universidad Nacional y apenas empezaba a andar en bicicleta. Ese día se dirigía a la Facultad cuando un taxista le gritó una obscenidad y amenazó con atropellarla. Pero en esta ocasión ya sabía colocarse bien en su carril y ningún taxista la echaría a un lado.⁴ Así, aceleró el pasó y en menos de 20 minutos llegó a su casa, sana y salva, con muchas ganas de continuar escribiendo su libro sobre el ciclismo urbano en la Ciudad de México.

Los verbos siguientes al pluscuamperfecto había sucedido (empezaba a andar, se dirigía, gritó y amenazó), a pesar de estar conjugados en el pasado simple, siguen en la estela del antecopretérito (o pluscuamperfecto) había sucedido. Para regresar al plano narrativo principal, el narrador emplea el conector en esta ocasión, seguido del verbo sabía colocarse conjugado en el pasado simple tras el adverbio ya, para después proseguir en el pasado simple, con los verbos aceleró y llegó. El verbo echaría, conjugado en el copretérito, señala un futuro hipotético relativo al pasado…

Desde luego, esto parece complicado en la explicación, pero los lectores ni siquiera se darán cuenta de que se han empleado tres planos narrativos diferentes con aún más tiempos verbales. Pero para que los lectores no se pierdan en lo que escribimos, nosotros —como narradores— necesitamos controlar nuestros verbos y emplear correctamente su lógica temporal.

Ejercicio

Primero lea completos los siguientes textos e identifique los planos narrativos en que están escritos. Luego subraye los verbos e identifique el tiempo de cada uno; después desentrañe la lógica verbal relativa entre estos.

Descubrí el teatro

Estaba en preescolar cuando descubrí que quería hacer teatro. Y aunque cualquiera pensaría que mi papá, por ser artista, me inculcó el gusto, no fue así. Era mi mamá quien, cuando me quedaba en su casa, me llevaba casi cada sábado al teatro. Íbamos con sus amigas, y los hijos de ellas, a las matinés.

Recuerdo mucho dos de las primeras obras que vi: una adaptación de Blanca Nieves y los siete enanos y otra cuyo nombre no recuerdo. A la primera le debo mi primera pesadilla: Blanca Nieves y yo estábamos en el bosque cuando llegó la bruja disfrazada de inofensiva viejita. Pero yo conocía sus secretas intenciones y alertaba a la muchacha. “Corre, Blanca Nieves, corre”, le gritaba yo, desesperada. La bruja me miraba muy enojada y me ordenaba que me callara, pero yo no le hacía caso. Me inquietaba tremendamente ver que la malvada mujer estaba a punto de atrapar a la joven y decidí ayudarla aventando a la vieja al precipicio que se encontraba a un metro de nosotras.

Esa noche, mientras soñaba, me quejaba y casi lloraba. Mi mamá, que dormía en la misma recámara, me despertó y me consoló. Le pedí que me dejara dormir con ella. Desde entonces —tendría unos tres años— hasta los nueve o diez años dormí más noches con mi madre que en mi propia cama.

Sin embargo, lo más curioso fue que, a pesar de haber tenido —y padecido— este sueño, durante la función no me había sentido identificada con la protagonista de la obra, sino que a partir de entonces empezaron a llamarme más la atención los personajes antagónicos que los protagónicos.

De la otra obra que recuerdo, solo guardo la imagen de la escenografía y de una de las actrices, la mala de la obra. Estaba vestida de algo así como un árbol y maquillada de verde. Se acercaba a los niños; estos gritaban despavoridos mientras yo quería tocarla, ver si era real. Cuando se me acercó le sonreí. Al ver las reacciones de los demás, decidí que yo quería ser lo que era ella —actriz— y hacer lo que ella hacía: estar en un escenario y actuar, provocar en los demás lo que ella provocaba.

Y pronto tuve la oportunidad de participar en mi primera obra teatral: una adaptación de La Cenicienta […].

Ciruela de la discordia

Aquella tarde platicaba con Juan sobre aquello que me había indignado tanto.

—Susana llevó solo tres manzanas hoy, pero dos días antes había llevado cinco.

—Seguramente mañana traerá seis para compensar al maestro, y que le ponga 10 en el examen —contestó mi amigo, apoyándome.

Como durante varios días nuestra compañera no le dio su mordida al profe, Juan y yo pensamos que a ella ya le había caído el veinte. Pero no era así: tres semanas después llevaría ciruelas al maestro, pues (al parecer) este ya no quería comer el fruto prohibido.

NOTAS:

1 Además habría que elegir la voz narrativa: primera, segunda o tercera persona. Pero ese ya no es tema de este trabajo.

2 Para analizar cada tiempo y su relatividad temporal independiente del plano narrativo, vaya al punto §12.3, donde se ha explicado aquella con lujo de detalle.

3 Se eligió esta palabra porque hace referencia a las leyes, modos y formas como conviven los tiempos verbales en los textos narrativos.

4 También podría escribirse, en lugar de la echaría, “iba a echarla” para expresar el futuro del pasado.

Apéndice A

El gerundio bien y mal empleado

El gerundio es el verboide que a todos nos encanta odiar. Nos han dicho desde la secundaria que debemos evitarlo, como si estas palabras que terminan en -ando y -iendo (o -yendo) fuesen portadoras de algún virus infeccioso. Algunos maestros y editores afirman secamente que no deben usarse, No vaya a ser que se empleen de manera incorrecta.

En verdad, los gerundios solo plantean dos grandes problemas. El primero: la práctica común de recurrir a ellos excesivamente. El segundo: hay varias instancias en que el gerundio suele emplearse de manera indebida o muy poco aconsejable. El uso excesivo del gerundio se corrige al tener conciencia del problema y, luego, voluntad para limitar incluso el uso de aquellos gerundios que, estando bien empleados, restan expresividad al discurso.

Veamos, pues, cómo puede emplearse bien el gerundio. Aquí se presentan 16 casos en que el gerundio se emplea de modo correcto. Algunos suelen aparecer, más que nada, en contextos orales; otros aparecen mayormente en contextos literarios; alguno que otro empleo del gerundio empieza a antojarse como antigualla, pero no por esto resultan incorrectos.

Tomaremos en cuenta, asimismo, aquellas circunstancias en que el gerundio suele usarse mal. No hay por qué tenerle miedo ni evitarlo. Se repite —hasta la náusea— en los libros de redacción, que cuando uno duda sobre tal o cual uso (sobre todo del gerundio), debería abstenerse, darle la vuelta. Uno, como escritor y ser analítico, habría de afirmar lo contrario: si hay duda, sería mejor resolverla, aunque esto signifique dedicar un poco de pensamiento al problema.

Nota importante: la acción del gerundio, a diferencia de la de los verbos conjugados, consiste en que los gerundios suelen expresar una acción progresiva, que va desarrollándose en el tiempo, sea este breve o extendido. Por eso el mensaje encerrado en Estoy dándole cuerda a mi reloj no es el mismo que nos trasmite Doy cuerda a mi reloj. El primero nos avisa que el hablante está en el proceso de darle cuerda a su reloj, que la acción trata de una progresión, la cual que tiene un principio, un desarrollo y un final. El segundo mensaje, por otro lado, es una declaración de hecho y en ella no se percibe el proceso, o no importa: Todos los días le doy cuerda a mi reloj.

La formación del gerundio

Los gerundios se forman de tres maneras:

• Los que pertenecen a la primera conjugación (-ar) se forman con su letra temática a + las letras ndo. Esto nos da la terminación -ando. Ejemplos: caminando, amando, redactando.

• Cuando la vocal temática es e o i, pertenecientes a la segunda y tercera conjugaciones (-er e -ir), respectivamente, se emplean las letras ie + ndo, como en comiendo y pidiendo.

• Cuando una vocal precede a la vocal temática, en lugar de ie se escribe ye, como en concluyendo, abstrayendo, leyendo y oyendo. El gerundio de ir, por supuesto, es yendo.

Lista de los usos generales del gerundio:

El gerundio modal, de (A) simultaneidad y (B) anterioridad

1. El gerundio modal

2. El gerundio perifrástico

3. El gerundio predicativo

4. El gerundio para modificar un complemento directo de un verbo de percepción sensible, mental o intelectiva, de representación, descubrimiento o hallazgo

5. El gerundio exhortativo o directivo, o como reconvención

6. El gerundio interrogativo o exclamativo

7. El gerundio condicional

8. El gerundio concesivo

9. El gerundio de nombres de información o comunicación

10. El gerundio de pie de foto, grabado o cédula

11. El gerundio de ubicación u orientación locativa

12. Los gerundios ardiendo y hirviendo como adjetivos

13. El gerundio tras la preposición en y en diminutivo

14. El gerundio que da respuesta a ciertas preguntas

15. El gerundio tirando a…

16. El gerundio andando (el tiempo, los años…)

1. Uso general del gerundio: modal

El uso principal del gerundio es modal. Esto quiere decir que el gerundio suele dar a entender el modo en que se realiza la acción de un verbo, su verbo: el que lo rige. Así nos damos cuenta de que los gerundios en muchas ocasiones funcionan como adverbios. Este no es el único uso ni la única manera en que los gerundios se emplean, pero veamos primero el uso modal.

Uso modal A: simultaneidad

Cuando el gerundio se emplea de manera modal, su acción generalmente es simultánea con la acción del verbo. A veces es anterior a la acción del verbo. Cuando su acción es simultánea, responde a la pregunta ¿Cómo se realiza la acción del verbo? Pongamos como ejemplo esta oración:

• Ulises entró.

Lo único que sabemos acerca de Ulises es que entró. Pero no sabemos cómo lo hizo. Un gerundio puede resolver este problema:

• Ulises entró vociferando.

En este caso, son uno solo el que entró y el que vociferaba. El trabajo del gerundio consiste en establecer cómo entró Ulises. La acción del gerundio vociferando es simultánea con la acción de entró. Pero más que eso, modifica al verbo entró tal como lo haría un adverbio. Algunos otros ejemplos del gerundio modal de simultaneidad:

• Escribió su renuncia llorando.

• Lo vimos chiflando.

• Los platos quedaron rechinando de limpios.

• Guillermo, riéndose, amonestaba a sus alumnos.

• El capataz se levantó, chorreando sangre por todas partes.

Uso modal B: anterioridad

Cuando el gerundio alude a una acción anterior a la del verbo principal, establece qué hizo el sujeto del verbo antes de actuar:

• Haciendo de tripas corazón, Hernán le propuso matrimonio a su novia.

• Amarrándose fuertemente con correas especiales, Édgar empezó su rapel por el acantilado.

• Habiendo tomado la decisión, el presidente llamó a su homólogo alemán.

En los tres ejemplos el gerundio responde al mismo sujeto que el verbo: Hernán hizo de tripas corazón antes de proponer matrimonio, y Édgar se amarró fuertemente antes de empezar su rapel. Pero el gerundio de anterioridad puede carecer de sujeto o tener sujeto propio, no el del verbo:

• Conociendo al director, no tendremos vacaciones.

• Hay que asesorar a los alumnos, estudiando cada caso.

• Llegando los víveres, los isleños olvidaron por unos momentos el huracán.

En el primer ejemplo de arriba, no hay ninguna persona específica que conozca al director; se trata de un conocimiento general. En otras palabras, carece de sujeto específico. La oración principal, sin embargo, sí lo tiene, aunque es tácito: nosotros. Esto pudo haberse planteado como una oración impersonal: Conociendo al director, no habrá vacaciones. El segundo ejemplo también es impersonal, y el sujeto de estudiando es igualmente vago. En el tercer ejemplo, hay un sujeto para el gerundio, los víveres, pero el de la oración principal es otro: los isleños. Esta clase de gerundio se llama absoluto, pues no coincide ni con el sujeto de la oración principal ni con el complemento directo (huracán en este caso; más adelante, en la sección 4, veremos cuándo sí puede aludir al complemento directo).

2. Uso general del gerundio: perifrástico

Las perífrasis verbales —o los verbos perifrásticos— requieren más de una sola palabra, como ocurre cuando decimos o escribimos tengo que leer, debo pagar, acaban de llegar, hay que poder correr… Los gerundios también se prestan para formar perífrasis, pero suelen hacerlo solo con algunos verbos: estar, venir, tener, ir, seguir, andar, llevar… Se trata de construcciones comunes, sobre todo en el lenguaje oral, pero también aparecen en el escrito, lo que en ocasiones le brinda a este gerundio cierta cualidad coloquial y la sensación de una acción progresiva, la cual se encuentra en un proceso de desarrollo, como ya hemos visto. (Véase la “Nota importante” después del cuarto párrafo de este apéndice). No es lo mismo, por ejemplo, Hablo que Estoy hablando; tampoco es lo mismo Venimos preparando la fiesta desde la semana pasada que Preparamos la fiesta desde la semana pasada, o ¿Me oyes, inútil? que ¿Me estás oyendo, inútil? Otros ejemplos del gerundio perifrástico:

• Estuvieron bailando toda la noche.

• Vengo marcando su número desde Toluca: no contesta.

• Quince años tengo enseñando esta materia.

• Fuiste armando tu estrategia desde la preparatoria, ¿verdad?

• ¿Sigo hablando o mejor me callo?

• Por eso ando recabando firmas.

• Veinte horas llevo resolviendo este problema.

A los gerundios perifrásticos es posible anteponerles pronombres átonos, o incluirlos como enclíticos. Aunque la segunda opción se considera mejor estilísticamente en el lenguaje escrito, ambas trasmiten la misma información y por eso son correctas:

• Lo seguiré mejorando hasta el último momento.

• Seguiré mejorándolo hasta el último momento.

• Te estoy mirando.

• Estoy mirándote.

Esto no es posible con otros verbos en combinación con gerundios, sino solo con los perifrásticos. Por ejemplo, no es lo mismo Lo amó cantando que Amó cantándolo, o Lo bañó salpicando agua por todas partes que ⊗Bañó salpicándolo agua por todas partes.

3. Uso general del gerundio: predicativo

Es legítimo emplear el gerundio como predicativo o atributo. Si podemos afirmar que Efrén llegó triste (donde triste es el predicativo, o atributo, de Efrén), también podemos decir que Efrén llegó tristeando. Algunos gerundios predicativos también pueden entenderse como modales, como en los dos primeros ejemplos que se ofrecen aquí (el primero, de hecho, ya había aparecido en la sección correspondiente a los gerundios de simultaneidad). Es importante darse cuenta de que los verbos que se emplean con el gerundio predicativo son copulativos. Los verbos copulativos son aquellos que ligan o vinculan el predicado con el sujeto:

• Los platos quedaron rechinando de limpios.

• Hermenegilda apareció echando chispas.

• Se presentó una señora reclamando su herencia.

• Había varios estudiantes echando relajo.

• La vio pidiendo limosna fuera del metro.

En los últimos tres enunciados anteriores, el verbo copulativo estar se ha elidido, mientras que en el primero el verbo copulativo quedaron va en lugar de estuvieron (con sentido de terminaron por estar):

• Los platos quedaron [o: terminaron por estar] rechinando de limpios.

• Hermenegilda apareció [y estaba] echando chispas.

• Se presentó una señora [que estaba] reclamando su herencia.

• Había varios estudiantes [que estaban] echando relajo.

• La vio [cuando estaba] pidiendo limosna fuera del metro. (vse. el uso 4)

El gerundio predicativo también funciona con algunas construcciones preposicionales:

• Con tantos niños berreando, apenas si puedo escucharme a mí misma.

• Sin tu voz susurrándome palabras de amor, me apagaré inconsolablemente.

4. Uso general del gerundio: para modificar un complemento directo de un verbo de percepción sensible, mental o intelectiva, de representación, descubrimiento o hallazgo

Cuando el verbo principal es de percepción sensible (mental o intelectiva) o cuando es un verbo de representación, va a necesitar un complemento directo:

• Vi un hombre. (percepción sensible)

• Octavio pintó a Elena. (representación)

• El fotógrafo retrató a toda la clase. (representación)

• ¿Escuchaste a tu hermana? (percepción sensible)

• Me imaginé una catarata. (percepción mental o intelectiva)

• Recordé el mar. (percepción mental o intelectiva)

Ya que se trata de verbos de percepción sensible (mental o intelectiva, de representación, descubrimiento o hallazgo) podemos modificar estos complementos con gerundios. Así, estos poseerán valor adjetivo, una de las pocas ocasiones en que esto puede suceder. (Con los verbos arder y hervir, en la sección 11, veremos otra). Algunos ejemplos del gerundio que modifica al complemento directo de un verbo de percepción sensible (mental o intelectiva, de representación, descubrimiento o hallazgo):

• Vi a un hombre corriendo hacia el río. (percepción sensible)

• Octavio pintó a Elenaascendiendo la colina. (representación)

• El fotógrafo retrató a toda la claseestudiando para su examen final. (representación)

• ¿Escuchaste a tu hermana quejándose del esposo? (percepción sensible)

• Me imaginé una catarata reventándose a cien metros de altura sobre un lago cristalino. (mental o intelectiva)

• Recordé el marbrillando al atardecer. (mental o intelectiva)

Estos son algunos de los verbos de percepción sensible más comunes: ver, escuchar, sentir, contemplar, distinguir, oír, observar, notar y mirar. Mentales o intelectivas: figurarse, imaginar, imaginarse, recordar, y en ocasiones hacer:

Yo te hacía vacacionando en Aruba.

Este concepto también es aplicable a verbos que podrían llamarse de descubrimiento o hallazgo:

• Sorprendió al sacerdotehaciendo propuestas indecorosas a un alumno.

• Descubrimos a una monjaayudando a unos niños pobres que ni siquiera eran católicos.

• Hallaron a la tía de mi esposarecogiendo ramas en el bosque.

• Encontré a las hermanas, desnudas, tomándose un baño de sol.

5. Uso general del gerundio: exhortativo o directivo, o como reconvención

Es frecuente escuchar el gerundio empleado como exhortación o dirección, una especie de imperativo, como en estos casos:

• Andando, que no tengo tu tiempo.

• ¡Circulando por la derecha! No se detengan.

Se usa la conjunción conque para reconvenir a alguien en forma interrogativa:

• ¿Conque pintando grafitis, eh…?

• ¿Conque faltando a clase para ver el Mundial?

• ¿Conque hablando por teléfono durante la clase?

6. Uso general del gerundio: interrogativo o exclamativo

Con estructuras bipartitas es común encontrar gerundios interrogativos o exclamativos como los siguientes. Resulta fácil ver, detrás de ellos, el gerundio predicativo:

• ¿El maestro cantando? Seguro que su novia le hizo caso.

• ¿Mi hermano trabajando? ¡Ni que fuera socialista!

• ¡Antonieta escribiendo poesía! Estará mal de la cabeza.

• ¡Elías volando en ala delta! Seguro no se ha enterado su mujer.

Es de notarse el parecido entre este uso y el de número 4, donde usamos el gerundio para modificar el complemento de verbos de percepción sensible, intelectivos, de representación, descubrimiento o hallazgo. En cada caso podríamos imaginar un pie de foto (vse. el uso 10):

• El maestro cantando

• Mi hermano trabajando

• Antonieta escribiendo poesía

• Elías volando en ala delta

7. Uso general del gerundio: condicional

Con frecuencia se confunde el gerundio condicional con el de anterioridad. De hecho, son muy parecidos. La diferencia importante radica en que los condicionales pueden ser sustituidos por oraciones subordinadas condicionales, las que empiezan con si.

• Teniendo paciencia, llegarás a tu meta. (Si tienes paciencia…).

• Ahorrando, podrás comprar esa bicicleta de ruta. (Si ahorras…).

• Pidiendo permiso con la mano, es más fácil meterse al carril de alta velocidad. (Si pides permiso…).

En estos tres ejemplos, amén del sentido condicional del gerundio, puede entenderse el de anterioridad. Pero hay gerundios de anterioridad que no permiten el sentido condicional:

• Levantando la mano, la dejó caer sobre la mesa.

• Colocándose en la línea de salida, se concentró en la meta a 100 metros de distancia.

• Prendiendo su teléfono móvil, buscó los mensajes de esa mujer tan misteriosa.

8. Uso general del gerundio: concesivo

Hay varias maneras en que un gerundio puede adquirir valor concesivo, lo cual suele definirse como una palabra, frase u oración que indica la razón que se opone a la principal, pero que no excluye su cumplimiento (DRAE). Otro modo de plantearlo sería para indicar el vencimiento de un obstáculo, como en A pesar de todas las trabas, Lorenzo pudo meter su solicitud a tiempo.

En estructuras de anterioridad con haber, suele indicarse una relación concesiva, como en los ejemplos siguientes:

• Habiendo perdido su cartera, pudo completar su viaje. (A pesar de que había perdido…).

• Habiendo querido desertar de la universidad en tercer año, se tituló con honores. (Aunque quería desertar…).

• Habiéndose caído al principio de la carrera, llegó en primer lugar. (A pesar de que se había caído…).

Otra manera de crear oraciones concesivas con gerundio es mediante pudiendo:

• Pudiendo llegar a la cima, se volvió al campamento base. (Aunque podría haber llegado…).

• Pudiendo engañar a su esposo, decidió no tener relaciones sexuales con el admirador. (A pesar de que podría haber engañado…).

• Pudiendo ser el mejor, abandonó la carrera. (Aunque pudo haber sido…).

La tercera manera de crear oraciones concesivas con gerundio es mediante el adverbio aun o incluso:

• Aun bateando como zurdo, logró pegar de hit. (A pesar de que bateaba como zurdo…).

• Incluso cerrando los ojos, pudo identificar al hombre de sus sueños. (Aunque tenía cerrados los ojos…).

• Aun resintiendo los estragos de los calambres, pudo terminar los tiempos extras. (Aunque resentía los estragos de los calambres…).

9. Uso general del gerundio: de nombres de información o comunicación

La Asociación de Academias reconoce este gerundio como una construcción poco elegante. Basta esta observación, que me parece atinada, para poner su empleo en tela de juicio. Abunda en contextos burocráticos y periodísticos. Las Academias alistan estos nombres de información como carta, comunicado, correo (electrónico), decreto, mensaje, nota, noticia, telegrama… [Nueva Gramática de la Lengua Española. Manual 27.2.2c]. Estos son sus ejemplos:

• La carta del náufrago pidiendo auxilio nunca llegó a su destino.

• El mensaje del subsecretario informándome de ello era bastante escueto.

• Aquel párrafo de la comandancia ordenando al capitán que pidiera disculpas no gustó demasiado.

Algunos estudiosos de la gramática llaman este el gerundio de finalidad. Tanto ellos como yo aconsejamos emplear en estos casos un complemento de finalidad como para o a fin de, o el pronombre que:

• La carta del náufrago que pedía auxilio nunca llegó a su destino.

• El mensaje del subsecretario para informarme de ello era bastante escueto.

• Aquel párrafo de la comandancia que ordenaba al capitán que pidiera disculpas no gustó demasiado.

El sentido del gerundio de nombre de información o comunicación nunca debe ser restrictivo, es decir adjetivo. En estos casos siempre debe emplearse el pronombre que:

• Se publicó el nuevo Código Penal ⊗reformando el anterior.

• El decreto ⊗prohibiendo fumar en cines y restaurantes ya entró en vigor.

Estos gerundios mal empleados se corrigen así:

• Se publicó el nuevo Código Penal que reforma el anterior.

• El decreto que prohíbe fumar en cines y restaurantes ya entró en vigor.

10. Uso general del gerundio: de pie de foto, grabado o de cédula

El gerundio de pie de foto, grabado o de cédula tiene una historia muy larga en el español. Pongamos algunos ejemplos:

• Los Halcones aporreando a los manifestantes

• El ejército romano atravesando el Rubicón

• El senador Godínez aceptando una mordida de tres millones

En estos casos, y otros análogos, se encuentra implícita la acción de un verbo de percepción sensible: Aquí se ve a los Halcones aporreando a los manifestantes; En este cuadro se aprecia el ejército romano atravesando el Rubicón; Esta foto nos muestra al senador Godínez aceptando una mordida de tres millones. (No se pone punto tras los pies de foto o grabado por dos razones: 1. No es costumbre hacerlo en el mundo editorial, y 2. No se trata de enunciados completos.

11. Uso general del gerundio: de ubicación u orientación locativa

Hay que tener cuidado con este gerundio en la escritura. En el lenguaje oral no suele causar problemas gracias a los ademanes y el tono de voz del hablante, pero en el escrito puede ocasionar construcciones chuscas que probablemente nos harían estallar en carcajadas:

• La iglesia está doblando la esquina.

• La taquilla está bajando la rampa.

• El hospital está atravesando la calle.

• La errata está en la cuarta línea contando desde abajo.

Por escrito habría que realizar una inversión sintáctica para evitar tanto risas como confusiones:

• Doblando la esquina, está la iglesia.

• Bajando la rampa, está la taquilla.

• Atravesando la calle, está el hospital.

• Contando desde abajo, la errata está en la cuarta línea.

12. Uso general del gerundio: ardiendo e hirviendo como adjetivos

Los únicos gerundios que pueden emplearse como adjetivos en cualquier posición dentro de la oración y con cualquier verbo son arder y hervir:

• Le tiraron un litro de agua hirviendo.

• Se llevaron al niño ardiendo en fiebre.

Como se ve, los verbos no son de percepción sensible ni intelectual, mental o intelectiva, ni de representación, descubrimiento o hallazgo. Son comunes y corrientes: tirar, llevarse.

13. Uso general del gerundio: tras la preposición en y en diminutivo

Es posible anteponer la preposición en a un gerundio. De hecho, es la única preposición que puede asumir esta posición:

• En llegando a casa, le habló al hospital para saber cómo estaba su mamá.

• En abriendo la carta que encontró sobre la mesa, se comunicó de inmediato con el abogado al que había contratado para defenderlo.

El gerundio también admite el diminutivo. Tanto el uso de en antes del gerundio como el empleo del diminutivo del gerundio empiezan a parecernos un poco anticuados o folclóricos, especialmente a los hablantes más jóvenes. Aún así, ambos usos del gerundio siguen siendo legítimos:

• Llegó resoplandito el mensajero.

• José Emilio se marchó leyendito encima de su caballo.

• En llegandito, mandó llamar a sus criados.

14. Uso general del gerundio: para dar respuestas a ciertas preguntas

Cuando damos respuestas a inquisiciones como “¿En qué andas?” o “¿Qué haces?”, son comunes respuestas como las siguientes:

• Pasándola como Dios me da a entender.

• Sudando la gota gorda, para variar.

• Trabajando como mexicano, para vivir como francés.

Incluso es común emplear un gerundio en preguntas y las respuestas a esas preguntas:

—¿Qué haciendo, mi buen?

—Encontrando la cuadratura a este círculo, nomás…

15. Uso general del gerundio: tirando a…

Tirando a… es un gerundio lexicalizado (con sentido propio) equivalente al adverbio casi, y se usa con cierta frecuencia tanto en el lenguaje oral como en el escrito:

• Pintaron la casa de un azul claro, tirando a celeste.

• Era un joven en extremo delgado, tirando a famélico.

16. Uso general del gerundio: andando (el tiempo, los años…)

Se emplea el gerundio andando + el tiempo o los años (o cualquier otra expresión parecida) para expresar el transcurso de cierto tiempo. Estas oraciones poseen el sentido de Con el paso del tiempo y Con el paso de los años, respectivamente:

• Andando el tiempo, el equipo empezó a jugar con cada vez más confianza.

• Andando los años, Felipe llegó a convertirse en un herrero conocido en toda la comarca.

• Andando los meses, el niño dejó de agredir a su padrastro por todo y por nada.

• Andando los siglos, los pueblos originales iban afirmándose como no lo habían hecho inmediatamente después de la Conquista.

Lista de usos indebidos del gerundio

1. El gerundio de posterioridad que indica consecuencia

2. El gerundio como adjetivo

3. El gerundio en lugar de un verbo conjugado en oraciones compuestas

1. El gerundio de posterioridad que indica consecuencia

La acción del gerundio nunca debe ser posterior a la acción del verbo principal. No importa si ocurre un milisegundo después. ¡No debe ser posterior! Como ya hemos visto, su acción puede ser simultánea con la del verbo principal o puede ser anterior, pero jamás posterior.

En otras palabras, la acción del gerundio no debe indicar consecuencia o efecto de la acción del verbo principal. Algunos ejemplos del gerundio de posterioridad, cuya acción es posterior a la del verbo:

⊗Cayó el avión, muriéndose 103 personas.

⊗El director firmó el acuerdo, quedando todos contentos.

⊗La pentatleta se tropezó, fracturándose la pierna izquierda.

⊗El tragón comió un cerdo entero, infartándose minutos después.

⊗Se abrieron las puertas de la cárcel de par en par, quedando en libertad los presos.

El lector seguramente reconocerá esta clase de construcciones, pues aparecen sin piedad todos los días en los periódicos y revistas donde los buenos editores brillan por su ausencia. Los gerundios están mal empleados porque pretenden indicar alguna consecuencia de la acción del verbo principal, para lo cual no fueron diseñados dentro de la evolución del idioma.

En todos los ejemplos arriba, la acción del gerundio es posterior a la del verbo principal, aunque se trate de una separación temporal de nanosegundos. Así corroboramos que el tiempo que se da entre la acción principal y la del gerundio es lo que menos importa. Lo que más nos concierne es la naturaleza de la acción del gerundio, y que no indique consecuencia. Para que así sea, la acción del gerundio no debe ser de ninguna manera posterior a la del verbo principal.

La Nueva gramática de la lengua española. Manual concuerda generalmente con lo que acabo de apuntar, pero abre un resquicio que, para mí, siembra confusión (27.3.1.d). Primero ratifica la idea de que “Se considera incorrecto el uso del gerundio para indicar una pura relación de POSTERIORIDAD, como en Estudió en Santiago, yendo (en lugar de … y fue) después a Bogotá”. No obstante, casi de inmediato el Manual… introduce confusión al afirmar que “[…] la anomalía de estas construcciones, documentadas ya en la lengua clásica, se atenúa cuando la posterioridad que se expresa es tan inmediata que casi se percibe como simultaneidad, y también cuando cabe pensar que el gerundio denota una relación causal, consecutiva o concesiva: Los cartagineses lo atacaron, obligándole a refugiarse en una torre, a la que luego le prendieron fuego (Fuentes, Naranjo); Alba se la arrebató de la mano de un zarpazo y la lanzó contra la pared, haciéndola añicos (Allende, Casa).

Pregunto: ¿qué tan inmediata tras la acción del verbo principal debe ser la del gerundio para que este sea correcto? No hay ninguna indicación de cronómetro en este sentido: ¿un milisegundo?, ¿medio segundo?, ¿cinco segundos?, ¿un minuto?, ¿una hora? Si bien el objeto lanzado por Alba se hizo añicos milisegundos después de tener contacto con la pared, no se aprecia esta inmediatez en el ejemplo de Carlos Fuentes. ¿Cuánto tiempo tuvo que haber transcurrido para que el complemento indirecto de la proposición (le) se sintiera obligado a refugiarse en una torre tras el ataque de los cartagineses? ¿Cinco, diez o treinta segundos?, ¿un minuto?, ¿15 minutos?, ¿media hora?, ¿una hora?, ¿más…?

Si volvemos a leer los ejemplos de gerundios mal empleados por ser de posterioridad, o porque indican consecuencia de la acción del verbo principal, nos damos cuenta de que la acción de posterioridad expresada por algunos de los gerundios es tan inmediata como el gerundio haciéndola en el ejemplo de Isabel Allende. No hay que ir más lejos que el avión que cayó. Seguramente murieron de inmediato las 103 personas como consecuencia del impacto del avión contra la superficie de la tierra. ¿Pero realmente se trata de discutir si algunas murieron de inmediato tras el choque —y debido al choque— o si varias permanecieron con vida durante cinco, diez o quince minutos? Aunque hubiera habido un solo pasajero, seguiría siendo igualmente incorrecto el uso del gerundio: Cayó un avión, ⊗muriéndose una persona. A pesar de que se satisfacen los dos requisitos del Manual…, inmediatez y consecuencia, el gerundio de este enunciado está mal empleado.

Por todas estas razones desaconsejo encarecidamente el uso del gerundio de posterioridad o de consecuencia. Aunque en algunos casos pudiera parecer aceptable, no faltarán los redactores que aprovechen el resquicio abierto por el Manual… para abusar, creando proposiciones inaceptables como ⊗Cancelaron el concierto, ⊗enojándose todos aquellos que ya habían comprado su boleto y que estaban formados para entrar en el auditorio. “Después de todo —pensarían estos redactores— su enojo fue consecuencia directa de la cancelación del concierto, y se enojaron de inmediato”. Aún así, este gerundio no procede, y estoy casi seguro de que la Asociación de Academias estaría de acuerdo conmigo.

Resulta en extremo sencilla la corrección de estas oraciones; solo hay que emplear un segundo verbo conjugado y replantearlas donde se estime necesario:

• Cayó el avión y en el percance murieron 103 personas.

• Todos quedaron contentos cuando se firmó el acuerdo.

• La pentatleta se tropezó y la caída le produjo una fractura en la pierna izquierda.

• El tragón comió un cerdo entero y se infartó minutos después.

•Se abrogó la ley e inmediatamente quedaron en libertad los presos.

2. El gerundio como adjetivo

En los usos 4, 10 y 12 del gerundio, listados arriba, vimos cómo usar gerundios legítimamente como adjetivos. Pero muchos redactores inexpertos emplean el gerundio de modo indiscriminado con función adjetiva, como es común en inglés y francés. Por eso es necesario repetir que los gerundios siempre denotan acción, transformación o cambio, nunca cualidades. Veamos algunos ejemplos, demasiado comunes, del mal empleo del gerundio como adjetivo:

⊗Abrimos una caja conteniendo 100 libros y varias partituras.

⊗Escribieron un artículo atacando al senador Domínguez.

⊗El equipo ganando más partidos será campeón.

⊗Merecieron un bono extra los policías alcanzando un promedio de 10 en su curso de capacitación.

⊗Obtuvieron la nómina revelando los nombres de los empleados que cobraban sin trabajar.¹

En cada uno de estos casos el gerundio quiere cumplir una función adjetiva, para la cual no está facultado. Para evitar este problema, se vuelve a plantear la proposición con una oración subordinada adjetiva especificativa (véase el apartado §12.7.1):

•Abrimos una caja que contenía 100 libros y varias partituras.

•Escribieron un artículo que atacaba al senador Domínguez.

• El equipo que gane [ganador de] más partidos será campeón.

•Merecieron un bono extra los policías que alcanzaron un promedio de 10 en su curso de capacitación.

•Obtuvieron la nómina que revelaba los nombres de los empleados que cobraban sin trabajar.

3. El gerundio en lugar de un verbo conjugado en oraciones compuestas

Como se vio en el capítulo 12, es posible unir —coordinar— dos oraciones independientes para que coexistan en una sola proposición. O puede subordinarse una oración a otra independiente. Podría escribir, por ejemplo: Gritaron una serie de improperios al dignatario, aunque ignoraban la reacción que provocarían entre los guardaespaldas. Aquí, de hecho, hay tres oraciones: una independiente y dos subordinadas. La independiente (Gritaron una serie de improperios al dignatario) se une a la primera subordinada (aunque ignoraban la reacción) por la conjunción adversativa aunque, y después se agrega la segunda subordinada: que provocarían entre los guardaespaldas.

➤ Hay redactores inexpertos que prefieren suprimir el verbo conjugado de la subordinada, o de la segunda de dos oraciones coordinadas, y poner en su lugar un gerundio porque consideran que el verboide es más elegante.

Esto es precisamente lo que ocurre en los ejemplos siguientes. Los últimos dos fueron tomados de la prensa mexicana; el primero es el mencionado:

• Gritaron una serie de improperios, ignorándose la reacción que provocarían en los guardaespaldas.

• Al momento de disparar al frente del candidato, fui empujado por una de las personas que se encontraban en ese lugar, logrando efectuar dos disparos con el arma de fuego que portaba, siendo detenido en esos momentos por unas personas vestidas de civil. (Declaración de Mario Aburto Martínez, asesino confeso de Luis Donaldo Colosio, tomada el 23 de marzo de 1994).

• El 30% de la población se encuentra en la pobreza extrema, destacándose los estados de Guerrero, Oaxaca y Chiapas.

Aquí se ve que no se trata de los primeros dos gerundios mal empleados: no pretenden ser adjetivos ni indican consecuencia o efecto. Simple y sencillamente, los redactores optaron por gerundizar el segundo verbo conjugado de dos o más oraciones compuestas. Para que estos gerundios estén bien empleados, deben cumplir alguno de los requisitos ya mencionados: tienen que regirse por el verbo principal, por ejemplo, lo cual no sucede; tienen que formar parte de un complemento circunstancial, lo cual tampoco sucede; tienen que fungir como adverbio, y aquí no lo hacen… La solución en estos casos es obvia y fácil: no hace falta sino reconocer que, en el fondo, se trata de dos o más oraciones independientes coordinadas, o una independiente más otra subordinada, u otras subordinadas. Para que así sea en la escritura, debemos conjugar cada verbo:

• Gritaron una serie de improperios aunque ignoraban la reacción que provocarían en los guardaespaldas. (Independiente: Gritaron una serie de improperios; más una subordinada: aunque ignoraban la reacción; más otra subordinada: que provocarían en los guardaespaldas).

• Al momento de disparar al frente del candidato, fui empujado por una de las personas que se encontraban en ese lugar, quien logró efectuar dos disparos con el arma de fuego que portaba, y fui detenido en esos momentos por unas personas vestidas de civil. (Independiente más subordinada: que se encontraban en ese lugar: más otra subordinada: quien logró efectuar dos disparos con el arma de fuego que portaba; más otra independiente coordinada: y fui detenido en esos momentos por unas personas vestidas de civil).

• El 30% de la población se encuentra en la pobreza extrema; se destacan los estados de Guerrero, Oaxaca y Chiapas. (Independiente: El 30% de la población se encuentra en la pobreza extrema; más una segunda oración independiente coordinada por yuxtaposición:se destacan los estados de Guerrero, Oaxaca y Chiapas).

En conclusión

Como se ha visto, aquí se han explorado 16 usos legítimos del gerundio y se ha explicado el porqué de cada uno. Apegándose uno a estos usos, no tendrá problemas en su redacción. Por otro lado se han descrito los tres errores principales que se cometen al usar este verboide. Casi todos los yerros en relación con el gerundio caben en alguna de estas categorías. Si usted se familiariza con los 16 usos legítimos del gerundio y es capaz de reconocer las tres maneras en que los redactores inexpertos abusan de él, no tendrá por qué sentirse inseguro con esta forma verbal impersonal. Bien utilizado, el gerundio resulta muy expresivo; mal empleado, resulta poco preciso, confuso, y es señal inequívoca de que el redactor no domina su oficio.

NOTAS:

1 Este enunciado, tal como aparece, podría considerarse correctamente escrito, pero el gerundio revelando no tendría valor adjetivo sino adverbial. En otras palabras, la manera en que obtuvieron la nómina sería revelando los nombres de los empleados que cobraban sin trabajar. En el ejemplo, sin embargo, el autor pretendía que revelando fuera el equivalente de reveladora [de], un adjetivo: Obtuvieron la nómina reveladora de los nombres de los empleados que cobraban sin trabajar.

Apéndice B

Casos especiales de concordancia

Aun en los escritores más cuidadosos surgen muchísimas dudas acerca de la concordancia de verbos con sustantivos, y de estos con adjetivos. No es para menos: a pesar de que en nuestro idioma hay reglas clarísimas en este sentido, pareciera que hay más excepciones que reglas, lo cual lleva a uno a pensar que, después de todo, el idioma es sumamente flexible en este aspecto.

La abundancia de excepciones a las reglas de concordancia vuelve en extremo difícil la tarea de hablar ordenadamente de ellas, pero es imprescindible hacerlo. Quien mejor lo hizo fue Andrés Bello en su Gramática de la lengua castellana, de la cual existen muchísimas ediciones, pues se trata de una obra escrita hace más de 165 años.

Este Apéndice no pretende mejorar la obra de Bello, sino ofrecer al redactor de hoy un compendio de los puntos más importantes y conflictivos de la concordancia en el español moderno. Como se trata de la interrelación de verbos y sustantivos, y de sustantivos y adjetivos de toda clase, no es fácil dividir el tema cómodamente en secciones. Procuraré, en cambio, ofrecer una lista de observaciones acerca de aquellos casos que surgen con frecuencia a la hora de escribir; suprimiré, por otra parte, los que aparecen solo fugazmente, junto con los que únicamente interesan a los filólogos.

Soy yo quien lo… ¿digo o dice?

Una de las polémicas más frecuentes gira alrededor de la persona del verbo en casos como el referido o como este: Soy el hombre que [construyó o construí] esta casa con [sus o mis] propias manos. Ambas posibilidades han sido aceptadas por el uso, aunque Bello halla más lógico el uso de la tercera persona.

La mayoría de las personas… ¿sabe o saben?

Palabras como mayoría, especie, parte, número, cantidad, etcétera, se llaman colectivos porque llevan implícitas más de una persona o cosa. A pesar de que el sujeto de la oración con que se titula este párrafo es singular (la mayoría), pertenece a una construcción que incluye, tras la preposición de, una frase sustantiva plural: las personas. En esta clase de construcciones el redactor es libre de elegir el número en que habrá de conjugarse el verbo, según dicte la lógica. Algunos ejemplos:

• Un gran número de personas salieron a aplaudir al candidato.

O: Un gran número de personas salió a aplaudir al candidato.

• Una especie de manchas cubrían la piel de su cara.

O: Una especie de manchas cubría la piel de su cara.

• Un sinnúmero de alimañas devoraban lo que el tigre dejó.

O: Un sinnúmero de alimañas devoraba lo que el tigre dejó.

Se rebeló la gente, pero de súbito… ¿se entregó o se entregaron?

Cuando se emplean colectivos en la primera de dos oraciones coordinadas (véase el apartado §4.2.1), o cuando la segunda se subordina a la primera, puede emplearse en la segunda un verbo en singular o en plural, según parezca más lógico. Hay, sin embargo, una condición: el colectivo debe ser de especie indeterminada, como los que hemos mencionado. Hay otros que implican cosas determinadas, y estos no entran en la presente excepción a la regla de concordancia. Bello da el ejemplo del colectivo regimiento, que implica soldados. De la misma manera, jauría implicaría perros; clase, alumnos; etcétera. Por ende, no podríamos decir: ⊗La clase estuvo en silencio hasta que sonó la sirena, cuando todos se agolparon en la puerta. Habría que decir: …cuando todos los alumnos… Un ejemplo del uso lícito del singular o plural:

• La gente se mantuvo quieta durante varias horas, pero al escuchar el movimiento de la lava dentro del volcán, salieron rápidamente hacia parajes más seguros.

O: La gente se mantuvo quieta durante varias horas, pero al escuchar el movimiento de la lava dentro del volcán, salió rápidamente hacia parajes más seguros. (En este casopodría ser preferible el uso del plural para evitar cualquierconfusión que podría producir la cercanía del sustantivo lava con el verbo salió; no vaya a pensarse que la lavasalió a parajes más seguros).

En general, los sustantivos como parte, resto, mitad, tercio, etcétera, pueden concordar con un verbo y un adjetivo en plural, si así pareciera más lógico:

• El barco se hundió en altamar; la mitad perecieron [o pereció] en el percance.

• Arribaron veinte peregrinos a las tres de la madrugada; el resto no llegaron [o llegó] nunca.

• Había muchas personas en la iglesia; parte no habían [o había] comido; parte tenían [o tenía] dos días sin dormir.

Parte, como adverbio, puede construirse con adjetivos masculinos o femeninos; el ejemplo pertenece a Andrés Bello: “El terreno es, parte sólido, parte arenisco”.

Compró la bicicleta donde… ¿la o las?… vendían

Se trata de un caso de silepsis en que reproducimos, con un artículo y un verbo en plural, algo que se había expresado anteriormente en singular. La silepsis es una figura de construcción que consiste en quebrantar las leyes de la concordancia en el género o el número de las palabras (DRAE). Así, podemos decir que Compró la bicicleta donde las vendían. Otro caso: No te cases con una mexicana, porque son amantes desenfrenadas que enloquecen a cualquiera.

Los violadores… ¿son o es?… gente enferma

En las oraciones de predicado nominal con el verbo copulativo ser, el verbo suele concordar con el sujeto (la construcción sustantiva antes del verbo). Pero antes, veamos en qué consiste un verbo copulativo, y qué es una oración de predicado nominal:

Verbos copulativos

Los verbos ser y estar (entre otros que también pueden funcionar copulativamente) se llaman copulativos porque ligan el sujeto con sus atributos. Por ejemplo: Juan es mi hermano. En esta proposición, mi hermano es el atributo de Juan; el verbo, es. Otro ejemplo: El mecánico está borracho. Aquí, el atributo es el adjetivo borracho; quien está borracho es el mecánico; el verbo que liga ambos elementos es está.

Oración de predicado nominal

El predicado nominal consiste en un verbo copulativo + el atributo (y los complementos, si hubiera). La oración de predicado nominal, entonces, consiste en el sujeto y el predicado nominal.

En el caso del título de esta sección, la concordancia lógica sería: Los violadores son gente enferma. El verbo concertaría en plural con el sujeto. No obstante, el predicado nominal puede ejercer tal atracción sobre el verbo, que lo obliga a concertar con él, como en este ejemplo: Cuando bajó del vagón, se dio cuenta de que lo que había visto eran pequeños animales de color gris oscuro. El buen sentido debe regir en estos casos. Sin embargo, es preciso señalar que cuando se involucra el adjetivo todo, el verbo debe conjugarse en el singular: La mujer fue toda sonrisas y elogios. Una excepción: las construcciones demostrativas y colectivas, como lo que, todo lo, todo esto, todo aquello, etcétera, pueden concertarse con cualquier número, siempre y cuando el del predicado sea plural.

Deben regir, una vez más, la lógica y el decoro; mucho depende del contexto, el cual aquí no se ve:

• Todo lo anterior fueron cuestiones de simple criterio.

O: Todo lo anterior fue cuestiones de simple criterio.

• Lo que tú necesitas son grandes extensiones de tierra.

O: Lo que tú necesitas es grandes extensiones de tierra.

• Todo aquello serían mentiras si tú así lo quisieras.

O: Todo aquello sería mentiras si tú así lo quisieras.

Aquí se… ¿repara o reparan?… televisores

A pesar de las grandes polémicas que se han desatado alrededor de las oraciones de esta clase, en realidad solo hay una respuesta: Aquí se reparan televisores. La prueba: si pasáramos la proposición a voz pasiva pura, solo se admitiría el plural: Los televisores son reparados aquí.

En proposiciones con infinitivos, sin embargo, se puede concordar en singular o plural (si el complemento directo es plural), ya que el infinitivo (que es singular) puede concordarse con el verbo conjugado:

• El amor en los tiempos del cólera, de Gabriel García Márquez, es una de las novelas más hermosas que se puede leer.

También puedo escribir:

• El amor en los tiempos del cólera, de Gabriel García Márquez, es una de las novelas más hermosas que se pueden leer.

Andrés Bello utiliza este ejemplo de Cervantes:

• Una de las más fermosas doncellas que se puede hallar.

Aquí, el infinitivo hallar es el sujeto de se puede. No obstante, Bello se inclinaba porque el verbo concordara con las más fermosas doncellas:

• Una de las más fermosas doncellas que se pueden hallar.

No siempre tenemos abiertas ambas posibilidades. Considérese esta oración:

• Se quiere alterar los documentos para dar la razón al fiscal.

En este caso no es lícito emplear el plural (Se quieren alterar los documentos para dar la razón al fiscal) porque se daría a entender que los documentos quieren alterarse solos para dar la razón al fiscal, situación que es imposible.

Es ¿o son?… constante ¿o constantes?… su ir y venir

Cuando dos o más ideas forman un solo hecho colectivo, se comportan como una sola cosa en cuanto a la conjugación del verbo que le corresponde:

• Es constante su ir y venir.

• El flujo y reflujo de ideas estimula el debate.

• A los políticos les fascina el estira y afloja de las negociaciones.

No obstante, cuando cada parte de la construcción colectiva lleva su adjetivo (o su artículo), el hecho único se convierte en un fenómeno plural:

• Son constantes su ir y su venir.

• El flujo y el reflujo del capital afectan los niveles de la bolsa.

• A los políticos les fascinan el estira y el afloja de las negociaciones.

Esto y lo que me dijiste me… ¿da o dan?… pavor

Cuando se unen dos o más demostrativos neutros, como en este caso, se considera —para los efectos de la conjugación del verbo— que forman uno solo en singular. Diríamos, así: Esto y lo que me dijiste me da pavor. Otro ejemplo: Aquello de ayer y esto otro me obliga a tomar medidas inmediatamente.

También hay un contraejemplo: si se mezcla con los demostrativos neutros (o si se combina con uno solo) un sustantivo masculino o femenino, el verbo puede conjugarse en plural o no: Aquello de las invasiones y la declaración de los colonos me obligan [o me obliga] a tomar una posición al respecto. Tu afirmación de hoy y lo que antes negaste me enferman [o me enferma].

El que haya llegado y el que tú la hayas recibido me… ¿alarma o alarman?

Dos proposiciones llevadas por el que o quién anunciativo concertarán en el singular:

• El que haya llegado y el que tú la hayas recibido me alarma.

• No es posible que comas tanto y que sigas tan delgado.

• Me resulta demasiado que vengas y que me pidas aun más dinero.

• No se sabe ni quién vino ni por qué dejó este extraño baúl.

Si existe la idea de reciprocidad, sin embargo, deben concertar en el plural:

• Se contraponen esto que dices y lo que se afirma aquí.

• Aquello que escribieron en el documento y esto se contradicen.

En oraciones de predicado nominal, por otra parte, si el predicativo es plural, el verbo también tendrá que serlo:

• Lo que me dices y lo que me demuestras son cosas, para mí, irreconciliables.

• Aquello de la carta y esto del beso dizque inocente serán marcas de Caín en la frente de mi hermana.

¿Provocó o provocaron?… hilaridad el payaso, el gato y la mujer desnuda

Cuando un verbo precede a una enumeración sustantiva, puede conjugarse en el plural o concertar con el primer elemento de la serie. Si el verbo viene después de la enumeración, debe conjugarse solo en el plural, pues así lo dicta el uso moderno:

• Provocó [o provocaron] hilaridad el payaso, el gato y la mujer desnuda.

Pero: El payaso, el gato y la mujer desnuda provocaron hilaridad.

• Conmovió [o conmovieron] profundamente la Novena sinfonía de Mahler, la Serenata para cuerdas de Tchaikovski y La historia de un soldado de Stravinski. Pero: La Novena sinfonía de Mahler, la Serenata para cuerdas de Tchaikovski y La historia de unsoldado de Stravinski conmovieron profundamente.

No importa que esté ausente la conjunción, si el verbo viene después de la enumeración, habrá de conjugarse en el plural:

• La Novena sinfonía de Mahler, la Serenata para cuerdas de Tchaikovski, La historia de un soldado de Stravinski conmovieron profundamente.

No obstante, si el último elemento de la enumeración envuelve a todos los anteriores, entonces sí puede emplearse una conjugación en singular.

• La Novena sinfonía de Mahler, la Serenata para cuerdas de Tchaikovski, La historia de un soldado de Stravinski…, todaesta bellezaconmovió profundamente.

Con la conjunción copulativa negativa ni la situación cambia. Si todas las cláusulas son regidas por ni, el verbo puede conjugarse en plural o concertar con el elemento que lo precede:

• Ni el Ejército ni el Estado Mayor ni la Iglesia pudo [o pudieron] disuadirlo de su propósito.

• No la molestó [o molestaron] ni la presencia de mosquitos ni el niño que no la dejaba en paz junto a la alberca.

Pero si la oración empieza con no, y luego sigue el verbo tras el cual viene el primer elemento [No la molestó la presencia de mosquitos…], y solo entonces vienen los demás con ni [ni el niño que no la dejaba en paz junto a la alberca…], el verbo tras el no concertará con el primer elemento. En los demás se da por entendido:

• No la molestó la presencia de mosquitos ni el niño que no la dejaba en paz junto a la alberca ni la música estridente que salía de una radio portátil cerca de ella.

Cuando el sujeto es compuesto y las palabras que conforman su núcleo están ligadas por la palabra o (conjunción disyuntiva), lo más común es que el verbo sea conjugado en singular:

• Le llamó la atención su belleza o su simpatía.

Esto parece estar de acuerdo con el sentido común, porque sería una sola de las dos cosas la que le llamó la atención. Al escribir Le llamaron la atención…, se quiere indicar que hubo dos acciones diferentes, pero la lógica general de la oración indica que hubo una sola. El uso, sin embargo, permite que se emplee también el plural, independientemente de la ubicación del verbo:

• Le llamaron la atención su belleza o su simpatía.

• Su belleza o su simpatía le llamaron la atención.

Si cualquiera de los elementos del núcleo es plural, hay que usar el verbo en plural y colocarlo junto al que así lo exige:

• Su belleza o los destellos de su genio le llamaron la atención.

• Le llamaron la atención los destellos de su genio o su belleza.

El funcionario con su asistente… ¿fue o fueron?… abucheados

Cuando dos o más sustantivos singulares se enlazan por medio de palabras como con, junto con, como, tanto como o así como, se considera que forman un plural, y el verbo debe conjugarse de acuerdo con esta situación:

• El funcionario con su asistente fueron abucheados.

• Tanto el funcionario como su asistente fueron abucheados.

• El funcionario así como su asistente fueron abucheados.

No obstante, si los sustantivos no están directamente ligados, debe emplearse el singular:

• El funcionario fue abucheado junto con su asistente.

• El funcionario fue abucheado, así como su asistente.

La dignidad y ¿el? honor del hombre

El uso permite que el artículo o adjetivo que precede a dos o más sustantivos concierte con el primero. No es necesario usar otro artículo o adjetivo posesivo antes de los demás:

• La dignidad y honor del hombre están en juego.

• Me interesan su capacidad y talento.

• Su amable sonrisa y consejos me alentaron constantemente.

• Su enorme sabiduría y suerte lo salvaron de una muerte segura.

En los dos últimos casos los adjetivos amable y enorme modifican tanto a sonrisa y consejos como a sabiduría y suerte, respectivamente. Si el redactor quiere que únicamente modifiquen el primer elemento sustantivo, tiene que repetir el pronombre posesivo o colocar otra clase de adjetivo antes del segundo:

• Su amable sonrisa y sus consejos me alentaron constantemente. (Aquí los consejos ya no son amables).

• Su enorme sabiduría y la suerte lo salvaron de una muerte segura. (Aquí su suerte ya no es enorme).

Se necesita… ¿o se necesitan?… su valor y dinero

Cuando el verbo precede a un adjetivo singular que califica dos o más sustantivos que le siguen, puede optarse por el verbo en singular o plural (las palabras su y ese son adjetivos porque modifican el sustantivo que les sigue; concuerdan con él en número y género).

• Se necesita [o se necesitan] su valor y dinero para eso.

• Se pedía [o se pedían] su cooperación y comprensión para seguir adelante.

• ¿Qué se hizo [o se hicieron] ese gran talento y carisma?

Pero debe recordarse que si el verbo viene después, debe conjugarse en el plural:

• Tu promesa y talento exigen dedicación.

• Su dedicación y desinterés le merecieron el premio.

En Argentina misma ¿o mismo?

Cuando se usa la preposición en antes de un nombre propio de lugar, suele usarse la palabra mismo en masculino: en Argentina mismo, en España mismo, en Colombia mismo. Esto cambia, sin embargo, si se emplea un artículo antes del nombre propio de lugar: en la Argentina misma, en la España misma, en el Perú mismo.

Su excelencia será recibido ¿o recibida? por el presidente

Gracias a la figura retórica llamada silepsis, los títulos como merced, señora, excelencia, majestad, etcétera, concuerdan con la terminación adjetiva propia del sexo de la persona:

• Su excelencia será recibido por el presidente. (Si su excelencia es hombre).

De manera análoga, la silepsis permite situaciones como las que siguen, las cuales no debieran causar extrañeza; el adjetivo ha de concordar con la terminación adjetiva del sexo de la persona aludida:

• ¿Qué tal esa alimaña? Es feo como él solo.

• No me interesa esa mugre; es mentiroso y además inepto.

Como el lector se habrá dado cuenta, hay muchos más casos excepcionales que reglas para la concordancia en castellano. Para estas precisiones, y sus ejemplos, me he basado en el Capítulo XXX, “Concordancia”, de Andrés Bello, obra que hasta ahora sigue siendo fundamental para estudiar estas cuestiones.

ACERCA DEL AUTOR

SANDRO COHEN es poeta, ensayista, traductor, editor y crítico literario.

Ha dedicado los últimos 30 años a la enseñanza de Redacción, Metodología de la Lectura e Investigación Documental en la Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco, donde es profesor titular. Su libro Redacción sin dolor se publicó por primera vez en 1994 y lleva vendidos más de 100 mil ejemplares.

Diseño de portada: Rafael Hernández Herrera

Imagen de portada: 123 RF Professional Stock Photos

© 1994, 2010, 2014, Sandro Cohen

Derechos exclusivos de edición en castellano reservados

para los países de habla hispana

© 1994, 2010, 2014, Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V.

Bajo el sello editorial PLANETA M.R.

Avenida Presidente Masarik núm. 111, 2o. piso

Colonia Chapultepec Morales

C.P. 11570, México, D.F.

www.editorialplaneta.com.mx

Primera edición: julio de 1994

Segunda edición: octubre de 1994

Séptima reimpresión: septiembre de 1997

Tercera edición: febrero de 1998

Décima tercera reimpresión: octubre de 2003

Cuarta edición: abril de 2004

Novena reimpresión: julio de 2009

Quinta edición: mayo de 2010

Quinta reimpresión: abril de 2014

Sexta edición: septiembre de 2014

ISBN: 978-607-07-2355-1

Primera edición en formato epub: octubre 2014

ISBN: 978-607-07-2386-5

No se permite la reproducción total o parcial de este libro ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright.

La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Arts. 229 y siguientes de la Ley Federal de Derechos de Autor y Arts. 424 y siguientes del Código Penal).

Hecho en México
Conversión eBook: TYPE

Table of Contents

Portadilla

Índice

Dedicatoria

Agradecimientos

Prólogo

Introducción para escépticos y entusiastas

Un leve anestésico

Primera parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Segunda parte

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Tercera parte

Introducción

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Apéndice A

Apéndice B

Acerca del autor

Créditos