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Sandra Estévez Calvar

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(Art. 270 y siguientes del Código Penal).

© Sandra Estévez Calvar, 2018

“El amigo ha de ser como la sangre,

que acude luego a la herida

sin esperar a que le llamen”

Francisco de Quevedo

Existen personas que, con su presencia, cariño y su alegría, iluminan las vidas de otros y eso vale mucho. La amistad no se compra ni se vende, se regala a quien la merece y se le quita a quien no la merece. Cuando la vida te gratifica con la amistad, te regala felicidad, comprensión, confianza, honestidad, momentos locos. La amistad es el lazo que no entiende de genéticas, es dar y recibir, sanar heridas, estar en las buenas y en las malas.

Una amiga me ha hecho comprender que en la vida es muy importante adoptar una actitud positiva y sonreír, sonreír siempre, aunque duela.

Guía del lector

Relación de los principales personajes que aparecen en esta novela:

LOLA: 35 años, nacida en Galicia, profesora de secundaria y poeta en sus ratos libres. El nombre lo había elegido su madre por dos razones: ser fan incondicional de La Faraona, a la cual admiraba y escuchaba continuamente y por ser devota de la Virgen de las Dolores. En la actualidad residía en el barrio sevillano de la Macarena.

ROCÍO: 37 años y nacida en Barcelona. Al igual que Lola, su madre eligió ese nombre porque admiraba a la legendaria, Rocío Jurado. Por petición propia había sido destinada a la comunidad andaluza donde ejercía como agente de policía. Actualmente vivía en el casco antiguo de la ciudad de Sevilla, concretamente en el barrio Arenal.

TRIANA: 34 años. Primero trabajó como modelo y actualmente da clases de baile flamenco y es asesora "tapersex". Llevaba el nombre del barrio donde tenía el privilegio de vivir, refugio de gitanos y mudéjares. Se consideraba una sevillana de pura raza.

DANA: 36 años, cochera y camarera los fines de semana. No era española sino rusa, aunque llevaba más de veinte años viviendo en las afueras de Sevilla.

LUPE: Guadalupe es la prima de Triana, tiene 30 años y es veterinaria.

SARA: 30 años, casada y en la actualidad, embarazada.

ALEJANDRO: profesor de biología y geología, compañero de Lola, divorciado y padre.

ANDRÉS: 32 años, vigilante de seguridad.

PAQUI: también conocida por su apellido, Vega, es la jefa superior de la Policía Judicial.

DYLAN: comisario y más conocido por su apellido, Luna.

1

Lola, Rocío, Triana y Dana se conocieron en el bar de copas en el que trabajaba esta última, cerca del casco antiguo de Sevilla. Acudían cada viernes por la noche, cada una por su cuenta. Triana en varias ocasiones había bailado sobre un entarimado para los clientes del local mientras Lola recitaba poesías, algunas de su autoría, y siguiendo el ritmo flamenco. Precisamente fue así como ambas conocieron a Rocío, la catalana.

En la actualidad ninguna de ellas contaba con compromisos sentimentales, solo con sus respectivos trabajos. ¿Descendencia? Tampoco. Sin darse cuenta los años habían ido pasando y nunca se plantearon formar una familia y tener hijos. Vivían en la misma ciudad, Sevilla, a la cual adoraban por su clima, sus gentes, sus costumbres, aunque en barrios distintos.

La noche en que se conocieron, Triana vestía un popular vestido negro con volante bajo y coloridos lunares acompañado de un mantoncillo, una sencilla peineta sobre la melena pelirroja y unas argollas con lunares, a juego con el vestido. Con sus zapatos flamencos de fabricación artesanal, Triana bailaba al ritmo de una guitarra flamenca acompañada de la voz poética de Lola. Dana repartía copas por las mesas y Rocío estaba sentada en un taburete, de espaldas a la barra y observando a los allí presentes. Durante el segundo descanso de la actuación, un hombre, bastante pasado de copas, se acercó a Lola con la intención de besarla, dando la impresión de conocerla. Ella, sintiéndose intimidada y colorada como un tomate, se echó hacia atrás hasta quedar pegada a la pared.

—¡Qué hace! ¡Está loco! —gritó con educación, aunque molesta, con la timidez que tanto la caracterizaba y los ojos a punto de salir de las gafas de pasta que siempre llevaba para leer y trabajar en el cole.

El hombre, que había adoptado la actitud de Mr. Hyde, el famoso personaje de la novela escrita por Robert Louis Stevenson, no respondió. Tras varias copas de más, había aparecido el malvado gemelo y se convirtió en un joven hostil y poco responsable.

El individuo se limitó a sonreír al tiempo que se acercaba a ella más y más, quedando a un palmo de la profesora.

—Pero ¿qué pretende? —protestó, poniendo las manos entre ambos para evitar el contacto físico.

El joven, que rondaría los treinta o cuarenta años y cuya frente brillaba a causa del sudor, era bajo, pesaba veinte o treinta kilos más de lo que le correspondía, llevaba la camisa de color blanco desabrochada y por fuera del pantalón y olía apestosamente a cerveza.

—¡Na! Escusha, miarma —pronunció con profundo acento sevillano. En la mano llevaba un vaso de cristal.

Lola sintió arcadas. ¿Cómo podía estar tan borrado y mantenerse en pie? Sus ojos estaban rojos, al igual que la piel del rostro. Al ver que se acercaba para decirle algo al oído, gritó. Rocío giró la cabeza y vio que aquel tío estaba traspasando los límites de la cordialidad. Meneó la cabeza y se acercó a ellos.

—Qué está pasando aquí —dirigió una mirada precavida hacia el hombre que sonreía como un bobo—. ¿Estás bien? —le preguntó a ella.

Lola asintió y se puso a su lado. El hombre, al ver que las dos lo observaban con cierto reproche, habló con chulería.

—Puedo con las dos —presumió, izando el vaso y haciendo uso de una vanidad masculina sin precedentes.

Rocío se fijó que los párpados debían pesarle una barbaridad.

—No te confundas —respondió la policía de manera taxativa, dando varios pasos hacia él hasta quedar a veinte centímetros del embriagado hombre. Este dejó escapar una sonrisa bobalicona.

—Tiene carácter la fulana —alardeó ante la mirada atenta de la mayoría de los presentes—. Pensándolo mejor, me quedo contigo —su mirada estaba enclavaba en la ceñida camiseta de rayas que llevaba puesta la agente, en ese momento fuera de servicio, y por lo tanto vestida de calle.

Rocío meneó la cabeza. Tenía mucho temperamento y aquel baboso estaba acabando con su bendita paciencia.

—Salga del local ahora mismo y vaya a dormir la mona. Está molestando a la chica y al resto de los clientes —propuso, intentando ser amable.

—Tú no mandas aquí —la señaló con un dedo cuya punta rozó el pecho de la mujer.

Sin esperar a que alborotara más el local y animase a que todo el mundo estuviese pendiente de ellos, lo cogió del brazo y tiró discretamente de él hacia el exterior. Aunque al principio se resistió, logró echarlo fuera.

—Tengo que pagar esta última copa —balbuceó, con los ojos medio cerrados y haciendo uso de la poca cordura que todavía le quedaba.

Rocío comprobó que en la otra mano llevaba el vaso de cristal.

—Invita la casa. ¡A dormir! —determinó, quitándole el vaso y empujándolo por la acera, que en aquel instante estaba atestada de gente joven riendo y pasándolo bien.

Al entrar dejó el vaso sobre la barra y habló con Dana.

—La copa de ese tío me la cobras a mí —sacó varios billetes del bolsillo trasero del pantalón y se los entregó.

En ese momento apareció Lola a su lado.

—Gracias por haber intervenido pero lo tenía todo controlado —comentó aliviada porque se lo quitara de encima.

—Sí, ya me había dado cuenta —contestó sin ningún entusiasmo en la voz.

—En serio. Podía con él. Al principio me acojoné un poco por su tamaño —dijo, señalando con las manos la anchura del joven—, pero tenía muy claro cómo quitármelo de encima —versó con absoluta convicción.

Rocío giró la cabeza hacia ella y asintió con la mirada.

—Por cierto. Soy Lola Jiménez, la que recita los poemas en este acogedor rincón, pero todo el mundo me conoce por Lola, a secas —siguió hablando—. ¿Te gusta la poesía? A mí me apasiona desde que era una cría. A mis niños —al ver que Rocío fruncía el ceño, especificó—. Me refiero a mis alumnos —volvió a mirarla y continuó—. Vale, pues te decía que les incito a leer a Gloria Fuertes. Me imagino que habrás oído hablar de ella. Falleció en el 98 con 81 años —miró hacia Rocío para comprobar que esta le prestaba atención—. ¿Sabes cuál es mi poema favorito? Bueno, tengo muchísimos candidatos pero el que más se titula "Nací para poeta o para muerto...". Es menos infantil que los otros. ¿Lo conoces?

Rocío negó con la cabeza.

—¿Quieres que te lo recite? Para mí sería todo un honor y mi manera de darte las gracias por haberme quitado a ese pesado de encima —ambas intercambiaron las miradas—. Como te dije, lo tenía dominado pero tú fuiste más rápida.

—Ya —musitó, poniendo los ojos en blanco.

—Bien. El poema dice así —la mujer recitó la poesía haciendo ligeros y teatrales movimientos con ambas manos:

"Nací para poeta o para muerto,
escogí lo difícil
—supervivo de todos los naufragios—,
y sigo con mis versos,
vivita y coleando.

Nací para puta o payaso,
escogí lo difícil
—hacer reír a los clientes desahuciados—,
y sigo con mis trucos,
sacando una paloma del refajo.

Nací para nada o soldado,
y escogí lo difícil
—no ser apenas nada en el tablado—,
y sigo entre fusiles y pistolas
sin mancharme las manos".

Orgullosa, suspiró y volvió a mirarla.

—¿Y bien? ¿Te ha gustado? —su voz sonaba tan entusiasmada que Rocío, pese a ser bastante seria y arisca con la gente, especialmente con las personas que no conocía de nada, sonrió y asintió. ¡Para qué decirle que no había entendido ni papa de lo que acababa de recitar!

—¿Qué ha pasado con ese tío? —formuló Triana que, tras cambiarse de ropa, se había acercado a ellas.

—Ah, nada. Solo era un pobre diablo que bebió demasiado y quería ligar conmigo pero lo he solucionado de manera diligente y sin causar daños a nadie —acotó la coplista.

Rocío, con la frente arrugada, giró la cabeza hacia ella.

—Bueno, he contado con la ayuda de… —con ambas manos señaló hacia la policía, como si se tratase de una presentación. ¿Le había preguntado el nombre? No. Ni siquiera le había dado la oportunidad de expresarse.

—Mi nombre es Rocío. Rocío Valverde —reveló.

—¿Reunión de chicas guapas? —intervino Dana. En la mano traía una bandeja llena de copas vacías y en la otra la bayeta que usaba para limpiar las mesas.

Las tres sonrieron. Triana y Lola habían acabado la actuación por esa noche.

—Siéntate con nosotras, Dana, y sírvete una copa que yo invito —habló la bailaora, que en aquel instante frotaba la cara.

—Ojalá pudiera pero mirad cómo está el local de lleno. Ni siquiera tengo un momento para ir a mear —sacudió la cabeza—. Encima hace unos minutos se largó una pareja sin pagar la consumición, con lo que tendré que ponerlo yo de mi bolsillo.

—¡Menuda jeta tienen algunos! —observó la pelirroja, dispuesta a ir al baño para retirar el maquillaje de la cara y dejar a la vista sus reconocidas pecas.

—¿Tienes que trabajar todos los fines de semana? —preguntó Rocío a la camarera.

—Excepto los domingos, que solo abrimos a la hora del vermut. Esto en verano se pone hasta los topes y claro, luego toca limpiar —aclaró la rubia de ojos azules.

—Parece como si estuvieses harta de trabajar aquí —volvió a intervenir la agente.

—Cansada de encontrarme todos los días con frescos como el de antes, de hacer horas y horas sin que se valore lo suficiente mi trabajo y no disponer de un fin de semana para descansar —reconoció la rusa mientras apoyaba la bandeja un momento sobre la mesa y observaba el atractivo joven que reinaba tras la barra.

Las otras tres siguieron su mirada. Todas las mujeres solteras que acudían allí, cada fin de semana, estaban fascinadas con la belleza del propietario de local. Un joven de treinta y pocos años, moreno y de ojos marrones, 1,85 de alto y barba hirsuta de varias semanas aunque poco poblada. Se preguntaron si serían pareja.

—Descansas por la semana, ¿no? —instó la profesora después de guardar un silencio cordial.

—Ojalá fuese así, guapa. De lunes a viernes también trabajo —agitó la cabeza un poco para continuar hablando—. Mis vecinos, que ahora son muy mayores y no tienen hijos, poseían un coche de caballos. Él se jubiló e iba a vender el negocio con el carromato y los dos caballos incluidos. A mí me daba muchísima pena que se deshiciera de ellos porque veía el cariño que tenían a esos animales. A raíz de eso empecé a acercarme a ellos, a comprenderlos y comencé a amarlos. Entonces me propuso quedarme con el negocio y eso hice.

—A mí no me gustan nada. Creo que es un animal muy falso y rencoroso —opinó la gallega.

—Al principio sentía mucho respeto por esos animales al ser tan grandes y fuertes pero una vez los fui conociendo cambié de opinión. El caballo es un animal con mucho porte y muy sociable. Para conocerlos hay que tratar con ellos —subrayó Dana.

Alek, el joven que estaba tras la barra llamó su atención. Ella respondió con una breve inclinación de cabeza.

—Cuando queráis os invito a conocer mis caballos. Podemos quedar un día y damos un paseo. Mi coche siempre está en la  Plaza de España. Os aseguro que os gustará —guiñó un ojo y entró en la barra para hablar con Alek, el propietario del negocio.

—Lo que dice no es del todo desacertado. Son muy dóciles y para nada agresivos. ¿Os apetece quedar? —argumentó Triana—. Conozco perfectamente mi ciudad pero nunca digo no a un paseo en caballo. ¡Es muy romántico!

Las otras se rieron con ganas.

—Yo la semana próxima trabajo de mañana así que me apunto —comentó Rocío.

—Vale, voy con vosotras —contestó Lola.

—Pues fantástico. Quedamos para el martes si os parece. Así tomamos algo por allí. Creo que la mejor hora es sobre las siete—meneó la cabeza—. No hace tanto calor, ni para nosotras ni para los pobres animales —sostuvo la profesora de baile. En el mes de mayo hacía calor pero no tanto como en los meses de julio y agosto, pudiendo superarse los treinta y cinco grados.

Las demás estuvieron de acuerdo y a la salida se lo comunicaron a Dana.

2

La Feria de Abril de ese año, con más de 1000 casetas y 235.000 bombillas, había sido una total locura de visitantes gracias al buen tiempo y a la extraordinaria organización. Habían sido jornadas maratonianas de muchas horas y muchos días pero económicamente había valido la pena para todos los negocios de la ciudad.

El mes de mayo se presentaba más tranquilo aunque las temperaturas no bajaban de los veinticinco grados. Era un mes en el que había menos turistas, menos jolgorio, menos ajetreo.

Las chicas quedaron de encontrarse en la plaza más bella del mundo. La plaza de España, situada dentro del parque de María Luisa. Dana las esperaba para hacer el paseo. Todas aparecieron con gafas de sol pues el cielo lucía radiante.

—Chicas. Sabéis que estamos en el lugar más bonito de España, ¿verdad? —exclamó Triana con fervor.

Las otras dos se acomodaron en los asientos de color negro y tapizados en piel.

—De eso nada, guapa. El mejor y más hermoso monumento de España está en mi tierra y es la Catedral de Santiago de Compostela. Bien declarado patrimonio de la Humanidad —opinó la gallega con un marcado acento.

—Bueno, ya está la otra metiendo al clero por medio —refunfuñó la bailaora.

—Ambas estáis equivocadas. El monumento más visitado de nuestro país es sin lugar a dudas, La Sagrada Familia —apostilló la catalana.

—Haya paz, chicas. Todos tienen su encanto pero ahora estamos en Sevilla y vamos a disfrutar del paseo. ¿Os parece? —dictó la rusa en un papel conciliador.

Tras comprobar que todas estaban acomodadas en los asientos de piel cubiertos con cojines, ordenó arrancar a Níscalo y Valiente, sus dos lustrosos caballos. La indumentaria de la cochera estaba formada por un pantalón negro, una blusa de color blanco con varios botones desabrochados y un sombrero fabricado en cuero de vaqueta.

El recorrido duró aproximadamente hora y media, visitando, entre otros, la Plaza de España y Plaza América, donde está el Museo de Artes y Costumbres Populares y el Museo Arqueológico, la Real Fábrica de Tabacos, la primera de Europa, situada cerca de la Universidad de Sevilla y calificada bien de interés cultural, el hotel Alfonso XIII propiedad del ayuntamiento de Sevilla y de cinco estrellas, la catedral gótica, también declarada patrimonio de la Humanidad en el año 1987 y donde descansan los restos mortales de Cristóbal Colón y de varios reyes de España, el Archivo de Indias donde se guardan más de 80 millones de páginas sobre las colonias españolas, hasta volver de regreso al parque de María Luisa, pulmón verde de la ciudad sevillana. Los turistas que se cruzaban con ellas, con sus cámaras fotográficas al cuello, se quedaban mirándolas. Les llamaba la atención que el cochero fuese una mujer. Una joven de cabellos claros al frente de dos caballos de color negro y pura raza española.

Cuando finalizaron el recorrido, en Plaza de España, se reunieron junto a Dana, que acariciaba a sus caballos. Un joven de ojos avellanados las observaba apoyado en una farola y exhalando el humo de un cigarrillo. Había visto cómo se reían montadas en el carruaje. Tres mujeres guapas y solas. ¿Estarían de vacaciones en Sevilla sin sus maridos o novios o había sido una salida organizada solo para chicas? En cualquier caso tenía toda la intención de conocerlas y averiguarlo.

—Hay un moreno allí que no nos quita ojo —insinuó la pecosa con disimulo.

Las otras tres se giraron para ver de quién se trataba.

—Es guapo —opinó Lola.

Dana y Rocío no comentaron nada y siguieron hablando de otros temas.

—Me gustan los caballos —dijo tras ellas, que seguían charlando distraídas. Acto seguido se acercó a uno de los equinos y acarició su crin. Este, molesto, soltó un claro resuello de amenaza.

Dana arrugó la frente. Esa reacción en Níscalo era extraña pues nunca lo había hecho antes. Ambos caballos eran dóciles y totalmente sociables, acostumbrados a cruzarse con personas desconocidas y que incluso los acariciaran.

—Pues se ve que tú a él no. Le has transmitido vibraciones contrarias —expuso la rusa en un tono borde.

—Se dice vibraciones negativas —la corrigió Lola.

—Se habrá puesto nervioso por otra cosa o por alguien que haya pasado cerca. Soy amante de los animales —explicó el joven de cabellos oscuros.

Intentó acariciar por segunda vez al animal pero este movió la cabeza hacia el lado contrario. Saltaba a la vista que ese hombre, por alguna extraña razón, no le gustaba.

—No lo molestes más, por favor. Los caballos son muy intuitivos. Le caes mal. Punto —se colocó entre él y el caballo y siguió hablando con las otras chicas como si no estuviese allí.

Lola se sintió mal por el trato de Dana hacia el chico, que rondaría los treinta años. Este sacó otro cigarrillo de la cajetilla que llevaba en el bolsillo delantero de la camiseta y se apartó del grupo.

—Bueno, chicas. Tengo que irme. Mis caballos necesitan descansar y yo también. Todavía tengo trabajo en las caballerizas. ¿Nos vemos el fin de semana en el bar?

Todas asintieron y se intercambiaron los números de teléfono. Luego cada una cogió una dirección diferente aunque Lola apuró el paso para despedirse del joven de antes.

—Siento lo de la otra chica. La verdad es que no la conozco mucho, desde hace apenas unos días, pero sus palabras han sido muy desafortunadas —dijo una vez llegó a su altura.

—Un poco grosera sí ha sido —respondió, clavando aquella mirada avellanada en los ojos azules de la mujer.

Lola sintió que se ruborizaba.

—¿Te han dicho alguna vez que tienes unos ojos preciosos?

—Sí, digo no —se puso nerviosa, a la par que alterada, mordiéndose la cutícula del pulgar.

—Me encantaría invitarte a tomar algo.

—¿Ahora? —ojeó el reloj—. Imposible. Debo regresar a casa. Mañana tengo clase —se disculpó con voz inquieta. No estaba acostumbrada a recibir atenciones por parte del género masculino.

—Bien, vale. Pues quedamos para otro día. Si me das tu número de teléfono te llamo el fin de semana. ¿Te parece bien? A mí me fascinaría verte por segunda vez.

Lola notó que las mejillas le ardían. Tras darle el número se despidieron con dos besos, cogiendo cada uno una dirección diferente. Él, satisfecho por haber logrado su propósito, y ella, decepcionada consigo misma por avergonzarse delante de un chico. Era guapo, sí. ¿Y qué? No era razón suficiente como para ponerse colorada de esa manera. ¿Qué imagen se habría hecho de ella? No quería ni pensar en ello. Despachó la idea con una mano y siguió caminando.

* * *

Habían pasado tres días y no había recibido ninguna llamada de aquel chico, ni siquiera un mensaje de texto. ¿Habría sido tan estúpida como para darle el número de teléfono equivocado? Seguro que había sucedido eso, pensó. Se había puesto nerviosa y se lo cantó mal. La había fastidiado, como siempre.

Esa noche no actuaba en el local de Dana, y Triana tampoco, y lo cierto era que se le habían ido las ganas de salir. No obstante sí iría. El martes, tras el paseo en carruaje por la ciudad, había dicho a las chicas que sí podía quedar y no quería faltar a su palabra.

A medianoche aparecieron las tres casi al mismo tiempo en el local de copas. Cuando no había declamación de coplas ni baile flamenco, casi siempre de la mano de Lola y Triana, la rumba flamenca amenizaba el ambiente de fin de semana. El público, complacido con lo que sonaba, tocaba las palmas a compás. En ese local se vivía la música y el folclore andaluz por todo lo alto.

Se sentaron a tomar rebujitos y ron y, aunque charlaban animosamente, la bailaora estaba más pendiente del teléfono que de la compañía en sí.

—¡Uy! ¿Y ese pibón? ¿Es tu novio? —preguntó la camarera al pasar tras Triana y ojear la pantalla del móvil de la pelirroja.

La asesora bloqueó la pantalla y esbozó una sonrisa.

—No, bonica. No tengo novio ni marido ni nada que se le parezca. Soy libre como los pájaros —sostuvo con una sonrisa cálida y relajada.

—Pues si es tu hermano estaré encantada de saberlo —insistió Dana con gracia.

—Querrás decir conocerlo —enmendó Lola.

—Ni una cosa ni la otra. No seas cotilla y sigue repartiendo copas —se volvió hacia el lado contrario a ellas para leer un nuevo mensaje que le había entrado.

Tras leerlo se levantó.

—Chicas, tengo que irme —guardó el teléfono en el bolso—. Ahí os viene compañía masculina.

Alentadas por la curiosidad, todas se giraron para comprobar que se trataba del borracho de la semana pasada, el que Rocío había echado fuera del local y pagado voluntariamente su última consumición.

—Ese no se acuerda de nada. Lo que os diga yo —intervino la catalana.

El hombre pasó por delante de la mesa de ellas sin detenerse, directo a la barra, como un autómata.

—Mañana también me pasaré. Si venís os invito a una ronda. Es mi cumpleaños. Nada más y nada menos que 34 tacos muy bien llevados —se arregló el escote de la blusa y salió del local con paso airado.

—Le tomamos la palabra. Mañana quedamos a la misma hora —concretó Rocío.

Entretanto ellas seguían disfrutando de la noche entre charla, risas por doquier y copas de ron, Triana se dirigía a su casa. Debía llegar antes que… ya no se acordaba del nombre. Tendría que entrar un momento en la aplicación y comprobarlo. Cuando estaba frente al portal del edificio donde vivía ojeó el reloj. Llegaba quince minutos antes de la hora fijada. Tiempo suficiente para prepararse ella, el baño y la habitación que tenía para tal fin. La ventaja de vivir sola era que siempre lo tenía todo arreglado, tal y como le gustaba a ella. Encendió varias velas aromáticas y reguló la intensidad de las luces. En el baño colocó las sales perfumadas cerca de la bañera, por si le apetecía usarlas. Se miró en el espejo y se vio divina, como siempre. Desabrochó un botón más de la blusa que marcaba sus generosos pechos hasta apreciarse el encaje de la ropa interior. Se puso perfume en el cuello y se sentó sobre el reposabrazos del sofá a esperar. De un momento a otro sonaría el timbre. ¿Sería tan guapo como en la fotografía que le había enviado?

El telefonillo emitió un pitido. El chico estaba en el portal. A través de la cámara pudo contrastar que se trataba del de la fotografía y que no estaba nada mal. En menos de dos minutos lo tuvo frente a la puerta. Al abrir se encontró con un mozo, muy andaluz y con una sonrisa de anuncio. Se dieron dos besos y lo invitó a entrar.

—He traído una botella de champán. Está frío. Me imaginé que tendrías dos copas en casa —tomó la botella con ambas manos para mostrarle la marca del espumoso.

Triana se dirigió a la cocina y desde allí lo escaneó brevemente. Cara bonita, ojos preciosos, unos labios carnosos, pelo ordenado, orejas perfectas, dentadura impecable, alto, constitución atlética, bien vestido, tamaño de pies normal, educado. El modelo de chico que toda mujer querría tener cogido de su mano. Todas, excepto ella.

—¡Cómo estás! —preguntó él, intentando romper el hielo de alguna manera.

—Bien, muy bien —respondió después de acercar los labios a la copa y aspirar el aroma del espumoso.

—¿Hace mucho que usas este servicio? —la interrogó, fijándose en la gran cantidad de pecas que tenía por la cara y llamándole la atención que incluso tenía en las cejas y en la piel de los labios.

—Unos cuantos años. Dos o tres —apostilló.

El joven, bastante más joven que ella, esperó a que le preguntase por él. Al ver que Triana no quería conversación, dejó la copa sobre la pequeña mesa y se puso de rodillas frente a ella. Con ambas manos acabó de desabrocharle los botones de su blusa. Tenía un sujetador de color rosa con encaje negro.

—No me gusta hacerlo aquí. Vamos al dormitorio —exigió Triana, que se levantó de un brinco y lo cogió de la mano. Él tomó la botella de champán y la llevó consigo.

Las paredes del dormitorio que usaba para recibir a los hombres estaban pintadas de color rojo y los muebles, estilo Pop, eran negros. La luz era tenue, suficiente para la intimidad de la ocasión.

Como hacía en todas las citas que tenía en su hogar, es decir, mínimo cinco por semana, ella misma acabó de desvestirse. Cuando el chico que acudía a su casa y que con anterioridad había elegido del catálogo de varones disponibles, no le gustaba o le transmitía algún tipo de desconfianza, le ponía la condición de no besarse, pero a este no le dijo nada. Le apetecía pasarle la lengua por todo el cuerpo hasta quedar sin saliva. Los cinco anteriores no habían sido de su agrado. Uno llevaba bigote, otro tenía los incisivos salidos hacia fuera, el tercero tenía mal aliento, el cuarto llevaba la barba completa larga y el último era feísimo.

—Me gusta el sexo duro. Entiendo que a ti también —humedeció los labios y se acarició los pechos de manera lasciva.

—Precisamente para eso estoy aquí. Para satisfacer mis deseos tenebrosos y los tuyos.

Con ambas manos agarró su cuello con denuedo, lo apretó y la besó. En seguida el deseo se apoderó de sus cuerpos. Ella tomó su pene y lo masajeó sin parar, con brío, mientras el joven permanecía de pie, con los ojos cerrados y los brazos tras la cabeza. Triana estaba ansiosa por sentirlo en su interior y para eso se tiró sobre la cama y buscó un preservativo en el primer cajón de la mesilla. El acompañante la siguió y permitió que ella misma se lo colocara. Desde hacía unos cuantos años solo utilizaba condones veganos, fabricados con materias primas carentes de caseína, no eran de origen animal y en ningún caso estaban testados con animales. Una vez colocado a lo largo de todo el pene, se sentó sobre él para cabalgarlo, haciendo fuerza con las manos para afianzar los movimientos. Se sentía poderosa. Él tomó sus tetas con las puntas de los dedos y los exprimió. Luego jugó con ellos dentro de su boca, lamiéndolos, chupeteándolos, propinándoles mordiscos que hacían incrementar la excitación. Cogió la botella y derramó una cantidad generosa sobre sus pechos y luego volvió a chuparlos. En ese tipo de citas vagamente existían las palabras, mucho menos las conversaciones. Se comunicaban con la mirada, con los gestos del propio cuerpo, y esos movimientos, que eran los que dirigían el acto sexual, en aquel instante apremiaban un cambio. La de ojos color miel se puso de rodillas sobre la cama agarrada al cabecero mientras él la embestía por atrás con firmeza y vigor, tirando de su pelo con fuerza y sin un ápice de delicadeza. Ambos jadeaban sin pudor y sus pieles brillaban. Se había olvidado de conectar el aire acondicionado que había instalado solo para ese dormitorio.

Triana solía tener mucho aguante, más incluso que los hombres que la visitaban, pero ese la superaba con creces. Llevaban casi dos horas y, pese a los dos orgasmos, seguía igual de excitado que cuando la vio desnuda por primera vez. Se preguntó si tomaría algún potenciador sexual o sería siempre así. Fuera como fuese no importaba porque nunca repetía, principalmente para no cogerle cariño o interesarse por esa persona. Así era mucho más fácil. Solo sexo, sin implicación emocional. Nada más.

Una vez alcanzaron por tercera vez el clímax y extasiados de placer, se desparramaron sobre la cama intentando recuperar el aliento.

—Si quieres puedes darte una ducha, pero que sea rápida —comentó la mujer, que quiso acordarse del nombre de él pero no fue capaz. Observó la hora en el reloj—. Tienes cinco minutos escasos.

El chico intentó vanamente acariciarle un pecho, pero Triana frenó su mano. Había tenido suficiente por esa noche. Ahora quería meterse en la bañera con su música preferida de fondo, pondría la lavadora con la ropa de cama que habían ensuciado y luego se acostaría sola, como siempre.

Pasados los cinco minutos escuchó cerrarse la puerta de la entrada. Por fin estaba sola, sin ese espectador que la observaba como un depredador. Abrió las ventanas de par en par para renovar el aire viciado.

3

A media tarde se pasó por la confitería donde trabajaba su amiga Flori para coger una docena de pasteles. Su amiga le había dicho que eran 100 por cien artesanos y podía confiar en la elaboración. Sus preferidos eran los de queso con frambuesa, los de yogurt, tres chocolates, brownie, milhojas, los de merengue y los massini.

—Están recién hechos, de esta misma mañana —manifestó la pastelera.

—Deben estar deliciosos.

—Hace un rato estuvo tu prima Lupe tomando café. Esta vez probó un lionesa, de crema y trufa.

—¿Cuál es ese que no me acuerdo? —se oyó preguntar, observando la exposición del mostrador.

La repostera le mostró una bandeja con media docena.

—Ponme uno pero para comer ahorita. Tengo que celebrar mi cumpleaños.

—¿Es hoy? —la pelirroja asintió—. Felicidades, campeona. A este convida la casa. Espero que te guste.

—Muchas gracias, Flori. Cuando nos veamos el domingo te invitaré a algo.

Por la noche las chicas quedaron sorprendidas al ver los deliciosos pasteles en aquel estuche tan chulo.

—¿Y esas caras? No pensaríais que lo del cumple había sido un farol —comentó al ver sus rostros de impresión.

—Yo me lo creí —contestó Lola—. Esos dulces son enormes y tienen muy buena pinta.

—Lo sé —movió los hombros—. Los he comprado en la mejor pastelería de todo Sevilla. Allí trabaja una amiga que me asegura que son totalmente artesanos y que solo utilizan materias primas naturales.

Dana se acercó a su mesa y cogió uno para probar.

—¡Mmmm! —exclamó la camarera—, leches. Está buenísimo.

—Claro. Has elegido el de tres chocolates.

—Lo he cogido al azahar —exclamó arrugando la frente. 

Las demás eligieron uno de la caja y le dieron la razón. Todos estaban magníficos. Triana pidió a Dana que les llevara una botella de champán para acompañar con la repostería. Más tarde la camarera habló con el pinchadiscos para que pinchara el tema de Parchís, “Cumpleaños Feliz”.

—Venga. A bailar —susurró Dana tras la cumpleañera.

—Vamos chicas, este tema es de lo más cursi —balbuceó una protesta.

Rocío cogió a Lola de un brazo y tiró de ella y Dana empujó a Triana hacia el pequeño escenario.

—¡Qué vergüenza! —musitó Lola bajo la vehemente observación a la que era sometida, pero tras la primera botella de champán llegaron dos más y el alcohol la ayudó a desinhibirse.

La primera en perder la vergüenza íntegra fue la cumpleañera, dejando ver a una Triana desenvuelta y eufórica. Bailaba con total soltura, sin cesar de sonreír, incluso había permitido que un chico, que llevaba un buen rato observándola desde la barra del bar, la acompañase en varios bailes. Él bailaba tras ella con las manos posadas en las caderas de la chica y su aliento rozaba la parte trasera de las orejas de la pecosa. A medida que pasaban los minutos el deseo entre ambos se había ido incrementando.

—Qué tal si hacemos una escapada al baño —canturreó en el oído del chico.

Él arqueó una ceja en una expresión de sorpresa. ¿Los dos al mismo baño? Estaba deseando salir al exterior y tirársela, pero… ¿al baño?

Lo cogió de la mano y tiró de él en un momento en que las demás chicas se habían sentado y, con mucho sigilo, se adentraron en el aseo de mujeres, comprobó que no había nadie en el interior y pasó el pasador a la puerta principal. Al girarse hacia él vio su cara de estupefacto.

—¿Quieres follar o no quieres follar?

—Pues claro que quiero… —pasó una mano por los cabellos rubios—, solo que normalmente suelo ser yo el que toma la iniciativa, el que se arriesga y, francamente, estoy impresionado de cómo eres.

Triana miró el reloj.

—Vas a seguir hablando o nos ponemos al asunto. En cualquier momento alguna tocará en la puerta y tendrás que dar la cara.

El chico tragó saliva y pasó varios dedos por la punta de la nariz.

—¿Cómo quieres que lo hagamos? —interpeló, para irritación de la mujer.

—Déjalo, ya lo hago yo —contestó, tirando de su camiseta de rayas horizontales blancas y rosas hacia ella.

Con premura acarició el miembro del chico por encima del pantalón mientras lamía sus labios. Luego pasó a desabrochárselo y bajarle el slip. Descendió la mirada hasta su protuberancia.

—No está nada mal para ser un novato —reveló, sacándose la camiseta para dejarla colgada en el tirador de la puerta.

Se lo masajeó con fervor hasta sentir que estaba a punto de llegar al orgasmo. Justo en ese instante se bajó las bragas y le pidió que se sentase en el retrete. No disponían de demasiado espacio pero sí el suficiente como para hacer lo que habían ido a hacer allí. En un bolsillo pequeño de la falda tenía guardado un preservativo. Rajó el envoltorio con la boca y se lo colocó con maestría. A continuación se puso a espaldas de él para sentarse con celeridad sobre su excitado glande. Las manos abiertas las apoyó en las paredes laterales del habitáculo mientras subía y bajaba de manera sistemática, siéndole imposible no emitir gemidos de placer. Entretanto el joven buscaba su propio placer con movimientos  un tanto torpes.

—Voy a correrme —dijo él sin molestarse en bajar el tono.

—Todavía no —exigió Triana, absorta por el deseo y con un ligero temblor en la barbilla.

Se levantó para girarse hacia él, cogió uno de sus pechos y se lo introdujo en la boca del chico. Le encantaba sentir los dientes sobre los pezones, que tirasen de ellos, se los pellizcasen, los lamiesen con la punta de la lengua. Luego introdujo los dedos sobre la cabellera del chico y apretó su cabeza contra las tetas sin dejar de moverse.

Minutos después fue ella la que consiguió alcanzar el clímax, dejando escapar gimoteos y gemidos.

Tras recomponerse un poco salieron del aseo sin que nadie se percatara de su ausencia, saliendo primero uno y luego el otro.

4

El domingo por la mañana Sevilla se despertó empapelada con carteles. Había desaparecido una chica de dieciocho años. Familiares y amigos forraron farolas, contenedores e incluso troncos de árboles con los carteles, donde aparecían los datos de la joven, una fotografía y varios números de teléfono de contacto al que podía dirigirse todo aquel que pudiese facilitar cualquier tipo de información. Los medios de comunicación también estaban divulgando el suceso, tanto a nivel provincial como nacional. Todos los sevillanos estaban consternados con la lamentable noticia. Ese tipo de sucesos creaba desconfianza y alarma entre la población, dando la impresión de no estar seguros ni protegidos. Los padres vigilaban con más ahínco a los hijos y no permitían que saliesen solos a la calle. En los bares y en las peluquerías no se comentaba otra cosa. Dado que su familia pertenecía a la clase política de la ciudad, los vecinos de lengua afilada hablaban de que podría tratarse de un secuestro por dinero o venganza, un ajuste de cuentas, una posible red de trata de blancas, e incluso algunos se aventuraban ya no a decir sino a asegurar, que la joven se había ido de manera voluntaria. Solo algunos pocos, los más sensatos, osaban decir que aquello tenía toda la pinta de ser un acto repudiable de alguien que se había sobrepasado y se le había ido de las manos. ¿Quién estaba en lo cierto? Algún día se sabría, pero no vaticinaba un buen final para la chica que, según los carteles, se llamaba Emma Moreno.

La familia de la joven vivía muy cerca de la casa de Lola, en el barrio de la Macarena. En los colegios había carteles por todas partes y los profesores se vieron obligados a hablar del tema con los alumnos, especialmente chicas, que vivían asustadas a causa del miedo que los padres habían infundido en ellas. ¡No salgas sola! ¡No hables con ningún desconocido! ¡No cojas nada de personas que no conozcas! ¡Nunca digas a dónde vas, de dónde eres ni quiénes son tus padres!

Lola daba clases a chicos que cursaban 4º de la ESO y que tenían entre 15 y 16 años de edad. Unas mentes inquietas, con ganas de experimentar y vivir aventuras. Jóvenes que no veían el peligro y que querían hacerse mayores de edad para no tener que dar explicaciones a los progenitores y así andar a su aire. Al igual que los otros compañeros de oficio, parte de la hora en la que debía explicar alguna lección relacionada con la asignatura que impartía, es decir, lengua castellana y literatura, la dedicó a charlar sobre lo que había sucedido con esa joven en el barrio. Quería saber qué opinaban sus alumnos, qué habían escuchado en sus hogares, qué decían sus grupos de amigos. No era fácil sacarle verdades y que se sinceraran pero tenía que intentarlo.

Durante la charla escuchó opiniones de todo tipo. Algunos no habían oído la noticia, otros se habían enterado por sus padres y otros a través de las redes sociales o de la televisión. Unos decían que todo era culpa de la familia. Lola no alcanzaba a comprender esa postura y pidió explicaciones. Los jóvenes que se habían manifestado comentaron que era sabido por todos que, su padre, además de estar metido en política, llevaba unos años codeándose con el mundo del narcotráfico. La educadora se sorprendió. Continuaron diciendo que con toda seguridad los narcos, en el mejor de los casos, habían cogido a su hija como una garantía. Poniéndose en el peor, se habrían deshecho de ella de una manera vil e infame. Lola sintió escalofríos por todo el cuerpo.

—Últimamente habéis leído muchos libros de terror —comentó, sacándole hierro a la conversación.

Entonces uno de los adolescentes respondió con mucha mesura.

—No se trata de lo que hayamos leído u oído en los últimos meses sino en lo que vivimos cada día en las calles. Se están produciendo demasiados casos. Esto es muy cansino y preocupante —lo había dicho sin dudar y eso la convenció. Sus alumnos estaban realmente alarmados.

—Las chicas vivimos con miedo. Siempre tenemos que protegernos y cuidarnos de no ser atacadas o agredidas. No podemos vestirnos como nos apetezca, salir por las noches solas y sin mirar hacia atrás, tomar una copa en un bar sin asegurarnos de que no nos han puesto nada en la bebida. Un tío sale una noche sin camiseta y con un bañador y no pasa nada. Imaginaros qué pasaría si una chica va en biquini y minifalda. Se escucharían los típicos comentarios: mira esa fresca, viene a provocar... —explicó una de las jóvenes del grupo.

Lola se fijó en su vestimenta. Blusa rosa ajustada al cuerpo y un pantalón vaquero roto en las rodillas.

—Por eso usted va siempre tapada —comentó un chico, refiriéndose a la profesora, cuya indumentaria asiduamente era más bien recatada.

Parte de la clase se echó a reír.

—No. Me visto así porque es acorde con mi trabajo y forma de ser —se justificó la maestra. Eso sin contar que su madre siempre le había dicho que había que vestirse así, sin llamar demasiado la atención.

Era hija de profesores de religión. En su casa familiar en Galicia había imágenes religiosas por todas partes. Creció rodeada de libros, las influencias de la iglesia y una familia que jamás cruzaba la raya que separaba lo correcto de lo demás. De ahí que fuese tan seria en muchos aspectos de la vida. Los dos pretendientes que se habían acercado a ella fueron espantados por sus padres explicándole, después, que no eran buenos para ella. Le había costado separarse de ellos cuando la destinaron para un colegio en el sur de España, pero ahora sabía que había sido la decisión mejor tomada de su vida.

—Yo no estoy de acuerdo con lo que decís algunos —alzó la voz otra adolescente—. Mi hermana mayor es íntima amiga de Emma, la chica que desapareció. Esa noche estaban juntas en la discoteca. Ella es una tía genial. Alegre, divertida, amable, estudiosa y muy responsable. Mi hermana dice que ha tenido que ser raptada o secuestrada por alguien que la seguía en la disco —anunció, dudando si había hecho bien en decir ese comentario en voz alta.

—¿Por qué dices eso, Noemí? —preguntó la profesora, que se acercó a ella.

—Porque al parecer dijo que se encontraba mal y que regresaba a casa pero no quiso que ninguna de las amigas la acompañara. Es posible que alguien se ofreciera a llevarla a casa y ella aceptó. Al fin y al cabo, casi nos conocemos todos —se mordió el labio inferior—. Ella está acojonada y yo también, la verdad. Podría pasarle a cualquiera de nosotras. A una hermana, prima, amiga o conocida. Creo que no debemos juzgar sin conocer la verdad en primera persona —remató.

El aula permaneció en un silencio cargado de mudos mensajes, interrumpido por el sonido del timbre avisando el cambio de clase.

En la sala de profesores todos comentaban el tema. Los chicos estaban asustados y el profesorado preocupado por si eso afectaba a las calificaciones trimestrales. Lola comentó la charla que había tenido con los alumnos y los compañeros hicieron lo propio, coincidiendo todos en lo mismo. Una nube de inquietud, además de rabia e impotencia y que iba en aumento, reinaba en el ambiente. En cuanto finalizaron la reunión, el compañero que impartía biología y geología salió tras Lola.

—Oye —la cogió del brazo—. Te he visto muy preocupada ahí dentro. ¿Estás bien? —la miró a los ojos de una manera muy especial.

—Es imposible estar bien sabiendo lo que ha sucedido. Esos niños lo están pasando francamente mal —musitó, todavía impactada por las emociones.

—Pero nosotros no podemos hacer nada, solo escucharlos y acompañarlos en todo momento —dictó el hombre, que en ese instante acariciaba su brazo.

—Supongo que no —contestó, aplacando la agitación.

—Vamos, te invito a comer. Necesitas desconectar un buen rato y yo también. Tengo el coche aparcado ahí mismo —se dirigieron al aparcamiento reservado para los maestros. Alejandro conducía un vehículo de color blanco y de ocho años de antigüedad.

Durante la comida charlaron del trabajo y también sobre lo que le había pasado a Emma.

—¿Tienes hijos? —le preguntó abiertamente. Llevaban trabajando juntos más de tres años y sabía que hacía poco tiempo se había separado de su esposa.

—Sí. Dos. La mayor de quince años y el pequeño tiene doce —su rostro mudó al mencionarlos, tornándose más tierno—. Soy padre y puedo ponerme en el lugar de la familia que está buscando a esa joven. Tiene que ser muy duro para ellos. La incertidumbre te debe corroer por dentro a cada minuto que pasa sin tener noticias de la chica.

Lola lo escudriñó con tres de los cinco sentidos y pensó para sí. En el colegio habían dicho mil y una cosas acerca de su separación, determinando que había sido culpa de él. También habían comentado que en la actualidad estaba saliendo con una mujer rica, bastante más mayor que él y que esa había sido la causa del divorcio.

—Vaya, ya no son unos críos —opinó—. ¿Viven con su madre?

—Sí. Supuestamente yo los tengo dos fines de semana al mes y en vacaciones pero en realidad pasan más tiempo conmigo que con su madre —dejó escapar una levísima sonrisa—. Son muy buenos, el chico un poco más rebelde y protestón —el consabido orgullo de padre rebosaba en cada palabra que pronunciaba—, pero sin duda, mejores que su padre. Un día te los presentaré. Los domingos los llevo a comer a un restaurante donde preparan comida casera y en el momento y, francamente, vale la pena esperar esa media hora que tardan en elaborar los platos —se llevó el pelo hacia atrás—. Ellos se chupan los dedos. ¿Recuerdas la comida que nos preparaban nuestras abuelas? Pues te aseguro que es tan buena o incluso mejor.

—Tal vez algún día me anime —manifestó, mordiéndose el labio inferior.

—Me gustaría que vinieses. Será divertido —observó.

—Seguro que sí.

Una vez finalizaron el almuerzo, Alejandro la llevó hasta su domicilio.

En los días sucesivos los medios de comunicación empezaban con la misma noticia: la desaparición misteriosa de esa chica de 18 años e hija de un político. La prensa del corazón entrevistaba a familiares, amigos y vecinos de la chica de manera carroñera para incrementar las tiradas, incluso algunos medios hacían guardia delante de la vivienda familiar para vigilar los movimientos de los padres, multiplicando de esa forma su calvario y sufrimiento.

Los días fueron pasando sin noticias favorables para la joven y su familia. Los sevillanos celebraron la festividad de San Fernando, el patrón de la ciudad, que ese año coincidía en un viernes. Las chicas quedaron de verse esa noche en el bar de Dana para tomar unas copas. Durante todo el día se notó más presencia de policías y guardias civiles que años anteriores para garantizar la seguridad de los visitantes y vecinos.

Cuando iba de camino hacia el bar, Lola tuvo la vaga sensación de que la seguían. En varias ocasiones giró la cabeza hacia atrás pero no vio nada extraño. Las personas que caminaban en su misma dirección ni siquiera se percataban de que estaba delante de ellas; sin embargo, ella sentía que sí la observaba alguien. Desde que había desaparecido la jovencita todo el mundo se había vuelto más desconfiado, incluida ella, y no era para menos. En cuanto vio la entrada del local respiró más sosegada. El interior estaba abarrotado de gente. Buscó a las otras chicas que esperaban sentadas en una mesa redonda con sillas altas y la consumición que habían pedido. Esa noche actuaba una disc-jockey y vocalista sevillana presentando su nuevo single. Ella era la razón del lleno total.

—¿Habéis visto qué petado está el local? Creo que me voy a volver loca —comentó Dana al ver que había llegado la gallega.

—No se dice petado sino atiborrado —la rectificó con una soltura extraordinaria.

—Ya está la otra —la rubia meneó la cabeza y soltó aire por la boca—. ¿Qué vas a tomar?

Lola pidió una cerveza sin alcohol.

—¿Os habéis enterado de la chica que desapareció? —comentó Triana.

—En el colegio no se habla de otra cosa que no sea eso —la gallega agitó la cabeza y cerró los ojos.

—Me han dicho que es cosa de los padres, que andan en malos rollos —opinó la bailaora.

—No debemos hacer caso a los dimes y diretes —Lola la frenó.

—¿Qué es eso de dimes y diretes? —formuló la rusa cuando le traía la cerveza.

—Habladurías —se explicó.

La camarera asintió, apretando los labios. Rocío no comentó nada.

—Una chica del colegio ha dicho que su hermana es íntima amiga de la joven y creen que fue secuestrada —reveló.

—¿Por qué ha dicho eso? —la agente por fin participó en la conversación.

—Dijo que habían salido de marcha y Emma comenzó a encontrarse mal. Lo siguiente que hizo fue salir del local. A partir de ahí no volvieron a saber nada más de ella. Se la tragaron los secretos de la noche —detalló con soltura.

La catalana arrugó la frente. Hasta donde ella sabía, la Policía desconocía esa información. Tendrían que contactar con esa supuesta amiga que tanto sabía sobre la joven horas antes de perder su rastro. Hasta el momento nadie había querido hablar.

—Los chicos están todos asustados. Hay que andarse con mucho ojo, más si cabe, si se te acerca un tío para ligar. ¿Quién nos dice que no se trata de un psicópata o el mismo que secuestró a esa jovencita? —comentó la profe.

Triana levantó la mirada del móvil para encararla. ¿Y si alguno de los hombres con los que se citaba, era un violador, un secuestrador o un exconvicto? No tenía pensado dejar lo que hacía, pero tras este último suceso consideró que debería ser más cauta. 

—Bueno, mujer. No seas tan exagerada. Seguro que se trata de una chiquillada, de algún capricho. Nos ha pasado a todas alguna vez en la vida. Te enfadabas con tus padres por tonterías que en ese momento a nosotras nos parecían el fin del mundo. Entonces tomabas la decisión de irte unos días a casa de alguna amiga o compañera que no conociera la familia. Eso era suficiente para asustarlos. ¿Comprendes? —manifestó la aficionada al baile flamenco.

—Lo típico de los "hijos tiranos". Es así como se conoce a los jóvenes que son caprichosos, que lo tienen todo pero desean más y siempre quieren salirse con la suya —advirtió Rocío—. No tengo hijos pero sí sobrinos. A mi hermana le ha sucedido esto mismo con su hijo menor. ¡Menudo sufrimiento y cuántos dolores de cabeza!

—Pues debería haber dado con mis padres, lo meterían en cintura en un plis, plas —comentó Lola con absoluta seguridad.

Desde la barra un joven bien apañado miraba hacia la mesa de las chicas, pero sin quitar el ojo de Triana. Esta se percató y supo que había sido uno de los ligues hacía unas semanas.

En ese instante Dana se acercó a su mesa con una nueva ronda.

—No hemos pedido nada.

—Estáis las tres invitadas —explicó la rubia—. ¿Os acordáis del pavo que nos abordó el día que os llevé en el carruaje? ¿El que acarició mi caballo?

—No se dice pavo sino chico, joven, hombre —puntualizó la profe.

Las otras dos se rieron y asintieron.

—Pues está sentado en la otra esquina y ha pagado esta ronda para vosotras —indicó con una sonrisa divertida que le hizo alzar la comisura de los labios.

Al girarse, Lola comprobó que se trataba del chico que había quedado de llamarla para verse el fin de semana y no lo había hecho. Sus miradas quedaron suspendidas la una en la otra, él sonrió abiertamente y añadió un rápido guiño con el ojo derecho. Las otras elevaron los vasos y brindaron. El hombre, de nombre todavía desconocido, se levantó de su asiento y avanzó hacia ellas.

—Buenas noches. Me he tomado la osadía de invitaros a una nueva consumición —habló el joven sonriendo con socarronería.

Rocío y la de las pecas le dieron las gracias.

—No hacía falta. Es más. No tengo sed —apostilló la poetisa con semblante serio.

—No seas tan hosca con el chico. El pobre tiene buenas intenciones —el comentario de Triana no sentó nada bien en Lola ni en el hombre.

—Ya he tenido bastante por hoy. Me voy a casa.

Lola cogió el bolso, sacó la cartera y dejó cinco euros sobre la mesa. Luego salió del local.

—Creo que es culpa tuya que haya reaccionado así —Triana se dirigió a él con una mirada cargada de intención—. ¡A qué esperas para ir tras ella y solucionarlo!

Andrés, que así se llamaba el moreno, siguió su recomendación y fue tras ella.

—Sé que estás enfadada conmigo y lo siento mucho. Iba a llamarte pero me surgió un imprevisto —se disculpó una vez llegó a su lado.

Lola siguió caminando. Él la estudió por detrás. Vestía una falda vaquera que le quedaba algo floja y una camiseta de asas blanca, de gasa y encaje. 

—Créeme. Quise hacerlo pero no era el momento propicio. Mi madre sufrió un ictus y falleció dos días después.

Al escuchar su argumento se paró y lo miró.

—¿En serio? Lo siento muchísimo. Mi más sentido pésame —posó una mano temblorosa sobre su hombro para transmitirle su sentimiento. Luego acarició su barbilla.

—A ver. Ya era mayor y tenía sus achaques pero era mi madre y, aunque todos somos conscientes de ello y es ley de vida nacer para morir, nunca más volveré a verla y eso produce en mí cierta tristeza —susurró Andrés con cierto pesar en la voz.

—No tienes que justificarte, de verdad. Comprendo que eso era lo primero, es más, yo haría exactamente lo mismo —estimó, con expresión dulce y compasiva.

—Gracias por ser tan comprensiva. Me hubiese gustado llamarte y quedar contigo, me pareces una tía genial —dijo, sonriéndole con la mirada.

Siguieron caminando hasta posicionarse delante de la parada de taxis, que en aquel instante estaba vacía.

—Si quieres te acerco con mi coche hasta tu casa. Así te evitas el engorro de ir en taxi y es una forma de disculparme, no con palabras sino con una buena acción.

Lola lo observó fijamente. No sabía nada de ese chico.

—No tengas miedo. Soy de fiar —argumentó al leer cierta desconfianza en el rostro de la joven.

—La próxima vez —la sonrisa innata de él la hizo temblar.

Afortunadamente un taxi paró frente a ellos y la maestra se subió, despidiéndose con la mano.

5

—Debió caérsele a alguien y, a simple vista, parece muy caro —comentó el hombre.

Al observarlo de cerca, los policías vieron que se trataba de un teléfono de los últimos modelos que había sacado una de las más prestigiosas compañías de telefonía móvil.

—¡Anda! —exclamó el hombre, llevando una mano a la cabeza—. ¡También podría ser de la jovencita que desapareció el fin de semana pasado!

Los agentes lo miraron y asintieron. El caso de la chica todavía estaba abierto y no había habido avances. Según tenían entendido los del uniforme, tanto la familia como algunos amigos estaban siendo vigilados por policías secretos. Cuando llegaron a la comisaría corroboraron sus sospechas. Los padres de Emma habían enviado varias fotografías de la chica con ese mismo teléfono en las manos. Más tarde el padre de la joven se acercó a la comisaría para confirmarlo.

6

A las afueras de la ciudad se respiraba ambiente festivo. Cada año, a finales del mes de mayo, se realizaba una romería caballar que atraía a miles y miles de personas amantes de esos animales. Ese año iban por la décimo séptima edición. Además de música, había comidas campestres durante los 3 días, rutas caballares, yincana, raid, siguiendo las normas federativas y velocidad controlada, espectáculos nocturnos con fuego, carreras de ponis y exhibición de burros. Los animales eran tratados con cariño y el respeto que todo amante del mundo ecuestre sentía por ellos.

El mundo del caballo no era solo de hombres. Entre la multitud de jinetes había centenares de mujeres que disfrutaban de la sensación de libertad sobre el lomo de un caballo. Lupe era una de esas amazonas. Trabajaba en una clínica veterinaria porque, desde que tenía uso de razón, adoraba los animales. Había comenzado a montar con tan solo doce años gracias a su abuelo. Él siempre decía que el contacto con los caballos hacía magia. Había mejorado su equilibrio, la confianza en sí misma, su autoestima. Se había vuelto más empática y sociable. El año anterior no había podido participar en la romería porque había tenido guardia en la clínica pero ese año había pedido los días con suficiente antelación. Para la ocasión había comprado ropa nueva, muy elegante, profesional y acorde con el evento. Un pantalón elástico de equitación de color negro, un polo blanco fabricado en tejido piqué con contraste de color en el cuello, chaqueta de competición hípica en color negro con cuello en terciopelo y ribete oro, unas botas en cuero liso de ternera natural y una chistera artesanal oscura de copa baja.

El recinto era de aproximadamente 20.000 m2, totalmente preparado y acondicionado para la buena convivencia de animales, jinetes y curiosos que buscaban entretenimiento. La temperatura era alta por lo que el bar que habían habilitado en el interior de una gigantesca carpa, estaba atiborrado de personas queriéndose hacer con una cerveza fresca, agua o refrescos. Había altavoces por todas partes para que la música llegara a los lugares más escondidos y animara a todo el mundo a acudir, bien para participar en las actividades que había o colaborando con la organización comprando rifas, dando donativos o consumiendo en el bar que, además de bebidas, ofrecía bocadillos de jamón de cerdo asado in situ, churrasco de ternera, cerdo o pollo y chorizos. Había tiendas de campaña bajo la copa de los árboles y muchos caballos descansando, alimentándose o bebiendo.

Al evento acudían jinetes de todo el país con sus caballos. Los había de todas las razas pero el que más predominaba era el caballo de pura raza española conocido como caballo andaluz, con su larga y espesa cola y melena. También había alguno de raza árabe, pura sangre inglés y caballos marismeños; una raza autóctona de Andalucía y en peligro de extinción. El evento era la ocasión ideal para los afortunados que poseían carrozas antiguas tipo "Gran Break" tirados por dos caballos en paralelo, "Milord", uno de los modelos que más se veía en las calles de Sevilla como coche de alquiler para dar paseos, "Sociable", muy típicos en las ferias, "Landau", "Buggy", "Pill Box", "Berlina de gala", o un "Omnibus" del año 1838.

Durante una de las rutas un caballo comenzó a cojear de una pata hasta no querer cabalgar. Lupe iba tras ellos y los adelantó para saber qué ocurría. El jinete le explicó que no sabía qué le pasaba, que había dejado de caminar de buenas a primeras. Ella, como amante de los caballos y especialista en medicina veterinaria lo observó con paciencia.

—Creo que, por la cojera y la inflamación que se le ve aquí —señaló con la mano—, se trata de una tendinitis. No obstante hay que hacerle una ecografía para salir de dudas.

—¿Y eso es grave? —preguntó el propietario del caballo que en aquel instante acariciaba la testuz del animal.

—Si se confirma mi sospecha, sí —de una pequeña mochila que llevaba a la espalda sacó un vendaje para aplicárselo sobre la pata—. La tendinitis es latosa y el proceso de recuperación puede ser entre nueve y doce meses.

—Se acabaron las carreras y las rutas —confirmó el propietario.

—No puede forzar el caballo. Necesita mucho reposo en la cuadra. Hay unos ejercicios específicos para este tipo de lesiones que le vendrán bien para ir fortaleciendo la zona —aclaró, una vez acabó con el vendaje.

Muchos curiosos se acercaron, interesados por el caballo. Todos y cada uno de ellos sabían que estaba sufriendo. El jinete decidió traer hasta esa zona el vehículo especial que tenía para transporte de animales. Lupe deshizo el nudo en forma de lazo y volvió a montar sobre Galán, su fiel amigo. No a mucha distancia unos ojos castaños la acechaban bajo un sombrero estilo Cowboy. Esa forma de mirarla, tan posesiva, con la mente puesta en un solo objetivo, implicaba muchas cosas, entre ellas, deseo y obsesión por poseer ese objeto, porque para ese tipo de sujetos las mujeres no son otra cosa que elementos a utilizar a la fuerza y a su antojo. Esos individuos, con graves desajustes emocionales, disfrutan humillando y cosificando a la mujer.

A poca distancia de la finca destinada para tal evento había una pista de aeromodelismo, totalmente rodeada de arboleda, con mesas y bancos de piedra para disfrutar del vuelo de aeroplanos sin tripulación. Lupe, como buena amante de los animales y la naturaleza en general, decidió acercarse a pie hasta allí. El mortecino sol brillante se reflejaba en sus gafas oscuras. Un matorral de tojo y pequeños helechos conformaban la alfombra sobre la que pisaba. A Galán lo había dejado comiendo, atado a un bruñido árbol. El observador anónimo de antes rondaba sus pasos a una distancia prudencial para no ser visto por ella. En cuanto vio que se sentaba a la sombra con un refresco en la mano, supo que su ocasión había llegado y debía aprovecharla antes de que alguien la siguiera o los observara. La mayoría de los participantes estaban disfrutando de la tarde con sus caballos, viendo espectáculos o comiendo bocadillos en el bar. En el instante en que dejaba la lata vacía del refresco sobre la mesa de granito, sintió que algo tapaba sus fosas nasales y la boca. Intentó llevar las manos al brazo que apretaba su cuello, pero no fue capaz. La tela que cubría parte de su rostro estaba empapada, con algún líquido que hizo que perdiera el conocimiento. El desconocido la había extraído de la bandolera que llevaba cruzada. En cuestión de segundos todas sus facultades se vieron menguadas, algo que enorgulleció al extraño. Estiró su cuerpo sobre el banco de piedra y se deshizo de la ropa que llevaba cintura para abajo. Mientras desabrochaba su pantalón y bajaba el calzoncillo, con una mano manoseó su clítoris; algo que de ser un acto consentido podría suponerle a Lupe una experiencia enriquecedora y excitante. En cuestión de segundos clavó su pene en el interior de la joven sin contemplación alguna, apretando el cuello de ella mientras la embestía con acritud, vaginal y analmente, con toda la firmeza de la que era capaz cada vez que tenía una mujer bajo sus garras. Era una sensación cubierta de absoluta frialdad que no podía controlar. Lo hacía sentir poderoso, según él, el "Sansón de Sevilla" después de su padre.

Varias gotas de sudor resbalaban por su rostro. Además del trinar de algunos pájaros, escuchó el ruido de varias ruedas de reducido tamaño arrastrarse sobre el asfalto. Al levantar la vista vio a varios niños risueños que se estaban acercando con sus patinetes. Se enfureció tanto que eyaculó fuera de la chica, consumando así la violación. Aquellos mocosos habían fastidiado su plan. Lanzó una última mirada hacia la joven. Parecía dormir plácidamente. Cogió la cámara que llevaba en el bolsillo y con la cual la había retratado a lo largo de todo el evento e hizo varias fotografías de la cara inocente y aturdida de la joven.

No podía permitir que viesen su rostro por lo que, preso de la frustración, se cubrió la cara con el sombrero y echó a correr en sentido contrario hasta llegar a un sendero de tierra y gravilla que lo llevó nuevamente a la romería, aunque antes de eso, arrancó del cuello de la joven una cadena de oro que llevaba con una pequeña estrella como motivo. Ni que decir tenía que poco le preocupaba el estado en el que había quedado Lupe. Nunca le había importado cómo quedaban las mujeres tras la agresión, porque, en la mayoría de los casos se deshacía de sus cuerpos en el primer encuentro o como había sucedido con las tres últimas, tras unos días o semanas agonizando y sufriendo violaciones constantes. Solo esperaba que esos críos no hubiesen visto su rostro.

Los niños, que no tendrían más de ocho o diez años de edad, al ver que la chica no se movía y tenía la ropa tirada en el suelo, salieron corriendo asustados hacia el lugar donde se celebraba la fiesta caballar para avisar a sus padres. Los progenitores de los dos menores se acercaron hasta allí y, con rostros de estupefacción comprobaron que la joven estaba inconsciente. Uno de ellos fue a toda prisa para avisar a la ambulancia que se encontraba ubicada en la entrada del recinto. Los sanitarios avisaron a varios agentes que patrullaban en medio del tumulto para que se acercasen allí. El vehículo medicalizado se vio obligado a encender las luces de emergencia y la sirena para lograr adentrarse entre personas y caballos hasta llegar al lugar donde estaba la joven desvanecida. La gente, picada por la curiosidad de saber qué había sucedido para que la ambulancia encendiese las luces y sonora la sirena, fueron tras ella para descubrir la causa. Afortunadamente los agentes consiguieron bloquear a todos esos fisgones mientras los sanitarios atendían a Lupe. Tan pronto la vieron supieron que se trataba de una agresión sexual o violación, lo que algunos llamaban finamente, abuso sexual. Los policías recogieron la mochila del suelo y comprobaron si había algún tipo de documentación para identificar a la agredida. Lo que encontraron en varios bolsillos interiores fue el carné de identidad, la tarjeta sanitaria, un monedero y su teléfono móvil.

Con la presencia de la Policía y la ambulancia y viendo el revuelo que se formó en el bosque adyacente, decidió camuflarse entre todas aquellas personas ávidas de morbo. Nunca lo había vivido tan de cerca. Toda esa muchedumbre estaba allí por algo que él había hecho. Boyante por su acto, escuchaba mujeres lamentando lo que había sucedido, algunas incluso llegaron a derramar lágrimas por la joven agredida. Casi le da un ataque de risa al contemplar esa melodramática escena, menos mal que llevaba puestas las gafas de sol y el sombrero sobre la oscura cabellera. Lo sacó unos instantes y con una mano removió el pelo que lo llevaba pegado a su cara por el sudor. Cuando la ambulancia abandonó la denominada “zona cero” supo que la chica seguía viva, aunque eso, a fin de cuentas, poco le importaba. Por culpa de aquellos dos mocosos, no había tenido tiempo de acabar el trabajo tal y como lo había previsto, pero, estaba tranquilo. La chica, por mucho que lo intentara, nunca podría identificarlo, jamás. En ningún momento había visto su rostro. Metió la mano en el bolsillo del pantalón y sintió el roce de la cadena. Con varios dedos jugueteó con ella formando diminutos círculos. Siempre se quedaba con algo que perteneciese a sus víctimas. Eran sus trofeos, era la manera de acordarse de ellas, de saber con cuántas había estado, a cuántas le había robado algo muy personal.

Lupe, aún con los ojos cerrados, comenzó a responder a los estímulos tosiendo y llevándose la mano derecha a la garganta. Al abrir los ojos vio a una pareja con el uniforme de emergencias y a dos policías vestidos de azul marino. Todos estaban pendientes de ella. Sentía un dolor de cabeza extraño y también en su… vagina.

—¿Se encuentra bien? ¿Me escucha? ¿Puede hablar?

Ella apretó los ojos, en un vano intento por recordar. Los sanitarios la habían movido para la camilla que llevaban siempre en la ambulancia. En respuesta a la avalancha de preguntas ella asintió, apretando los labios, tragando saliva con un mohín nervioso y mirando hacia los lados con temor.

—Serénese, ya nos contará. Ahora la vamos a llevar al hospital para que le hagan una exploración y unas pruebas forenses —cogió su mano para transmitirle apoyo—. ¿Necesita que avisemos a alguien para que la acompañe en el hospital? Ese agente —señaló hacia su izquierda—, tiene sus pertenencias y entre ellas hay un teléfono.

Lupe humedeció los labios.

—A mi prima. En la lista de contactos aparece como Triana —apostilló algo desconcertada. Sus padres habían fallecido y no contaba con más familia.

El policía localizó el número en la agenda y contactó con ella. Al llegar al centro hospitalario le hicieron varias pruebas. Luego una examinadora se sentó a su lado para hacerle diversas preguntas relacionadas con lo que le había sucedido. Para brindarle confianza, le explicó que contaba con total privacidad e insistió en lo importante que era responder a todo con total franqueza. Lupe estaba atemorizada. Según los exámenes practicados había sido agredida vaginal y analmente. De ahí el dolor desgarrador que sentía en su interior.

—Para su tranquilidad le diré que no hubo eyaculación en el interior por lo que no existe riesgo de embarazo —le informó.

La Policía estaba tomando muestras en el lugar de los hechos y en su pantalón. Al parecer el agresor había dejado una buena donación de semen en el suelo y en parte de la ropa de la mujer, que habían encontrado tirada.

Lupe pasó las manos por las mejillas y notó los regueros salados de las lágrimas, miró a la mujer y luego bajó la cabeza.

—¿Y mi caballo? —preguntó, tragando un aguijón de lágrimas y mirándole sin ninguna expresión en el rostro.

—Tranquila, muchacha. Su animal está en buenas manos —aclaró la examinadora en tono quedo.

Se trataba de una mujer de unos cincuenta y tantos años, morena, estatura media, con el cabello rizado y gafas para leer.

—Sé que para usted es difícil rememorar esos momentos, pero debe hacer un esfuerzo. ¿Recuerda cómo sucedió? —la miró por encima de la montura.

La chica temblaba. Sus brazos abrazaban con firmeza el cuerpo, algo inclinado hacia adelante, y tenía las manos aferradas a la cintura. Negó con la cabeza reiteradamente.

—¿Le atacó por detrás? ¿En algún momento consiguió ver su rostro? —insistió la persona encargada de averiguar lo que esa tarde había acontecido.

La chica movió la cabeza hacia ambos lados y dejó escapar un hondo suspiro.

—Me cubrió la boca con algo húmedo que desprendía un olor muy fuerte y desagradable —sus dientes querían castañear—, y la nariz también. Creo que a raíz de eso perdí el conocimiento.

—En el intervalo entre que tapaba su boca y cuando se desvaneció, ¿no recuerda ver, oír, o sentir nada? Tómese el tiempo necesario. No hay prisa. A muchas víctimas les funciona el cerrar los ojos uno instantes y centrarse en ese momento. ¿Quiere intentarlo? —con una mano subió las gafas.

Lupe tragó saliva, descruzó los brazos y juntó las manos entre ambas piernas. Estuvo unos cuantos minutos sin decir nada. Solo respiraba.

—Recuerdo que era un día plácido, el sol caía con fuerza, no había nubes ni se movía ni una sola hoja, por lo que compré un refresco en el bar. A Galán lo había dejado amarrado muy cerca del evento y yo decidí buscar un lugar más fresco y sin tanto bullicio —negó con la cabeza. Había sido un error de bulto—. Me gusta la serenidad y la fragancia del bosque y allí se estaba de maravilla. Había varias mesas bajo la sombra de unos pinos con bancos de piedra para poder comer o hacer una merendola —lanzó un profundo suspiro y tragó saliva—. Iba a dejar la lata vacía del refresco sobre la mesa cuando escuché unos pasos que se acercaban —su voz se mostró inquieta porque hasta ese instante no se había percatado de ese detalle, era como si lo estuviese viviendo justo en aquel momento, como si quisiera evitar lo que iba a suceder en cuestión de segundos. Las lágrimas salían a borbotones—. Entonces vi una mano delante de mi cara —cubrió su propio rostro con las palmas de las manos y respiró entre los dedos—, era grande, fuerte, y llevaba un sello de oro —sus piernas empezaron a temblar, al igual que la mandíbula. Estaba a punto de bloquearse—. Me puso algo húmedo sobre la boca y la nariz y cuando no me quedaban fuerzas para resistirme noté que algo me rozaba el cuello pero no eran mis cabellos. Yo llevaba el pelo atado en una coleta —esto último lo dijo sorprendida y a punto de derrumbarse. Apretó los brazos para infundirse valor. 

De modo que el agresor tenía el cabello largo, concluyó la examinadora para sí misma.

—¿Podría precisar el color? —insistió, a sabiendas del gran esfuerzo que estaba haciendo.

Lupe frotó la cuenca de los ojos. Los pensamientos se clavaban en su cabeza como puñales afilados.

—Creo que era castaño —intentó recordar con más claridad—. Claros no eran, desde luego —aspiró profundamente, retuvo el aire unos instantes y luego lo exhaló—. También recuerdo que olía a tabaco.

A partir de ahí no recordaba nada más hasta el momento en que abrió los ojos y vio a los sanitarios. El paño que había cubierto su cara, empapado en algún producto adormecedor, había aletargado sus sentidos.

—Estupendo, Guadalupe. Lo está haciendo muy bien. Por ahora lo vamos a dejar aquí. Si recuerda algo más, aquí tiene mi tarjeta —en la puerta le hacían señas. Se levantó y se puso frente a ella—. Ya ha llegado la persona de su confianza.

La amazona la miró a los ojos. ¿Qué iba a pasar a partir de ese momento? Decir que estaba aterrada era quedarse corta. No sabía si sería capaz de afrontarlo.

La examinadora sabía que iba a reaccionar así. Todas lo hacían.

—Su anonimato está a salvo. Nadie tiene por qué saber que fue usted la que sufrió la agresión —una enfermera entró en el box donde estaban y le entregó varios papeles.

—El doctor que ha firmado su alta ha solicitado cita para que la atienda un psiquiatra y así hacer una evaluación. Aquí tiene el papel de la petición. Le llamarán por teléfono. También tiene fecha para una revisión en ginecología —arguyó, comprobando las fotografías que le había hecho por si era preciso repetirlas.

Aunque no habían detectado semen, querían repetir la prueba de embarazo y ver cómo iban los valores de los estudios serológicos y de otras patologías con más exámenes de seguimiento.

—El hospital, siguiendo los protocolos, ha presentado la correspondiente denuncia por la agresión que ha sufrido —le anunció.

La enfermera retiró el calmante endovenoso que le habían puesto y volvió a dejarlas solas.

—Ahora entrará el familiar que han avisado para recogerla —retiró las gafas que habitualmente llevaba para leer y pasó una mano por el brazo de Lupe—. Le deseo mucha suerte.

La chica no respondió. Lo único que quería era encerrarse en su habitación sin la presencia de ningún ser humano, aunque eso la condicionase a rememorar el momento de la agresión una y otra vez.

Las secuelas psicológicas iban a ser muchas, desde reproducir tormentosamente ese momento de manera reiterada, sentir pavor al estar sola o al cruzarte con algún hombre, hasta sufrir trastorno del sueño. La relación con la familia y amigos en casi todos los sucesos de este tipo se resquebrajaba. En numerosos casos, las mujeres que sufrían algún tipo de agresión se volvían más evasivas y cautelosas y sufrían trastorno de estrés postraumático. Un trance traumático que la silenciaría una buena temporada.

Se auguraban unos meses escabrosos.

La enfermera dio permiso a Triana para que entrara a ver a su prima, que seguía sentada al borde de la cama con la bata blanca puesta y los pies descalzos. Al percatarse que había entrado se abrazó a ella y lloró, sollozó hasta sentir que el corazón se hacía añicos y no podía más. La mujer de piel pecosa captó que estaba al borde del colapso.

—Ya estoy contigo —acarició su cabellera y apoyó el mentón sobre la nuca de la amazona—, respira con tranquilidad. No voy a permitir que te ocurra nada.

—Quiero irme de aquí —dijo Lupe, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.

—Ahora mismo, cariño —de una bolsa de deporte sacó varias piezas de ropa, unas zapatillas y la ayudó a cambiarse.

No tenía pensado dejarla sola en su casa, con los recuerdos de sus padres, que habían fallecido hacía escasos meses, y la sombra de lo que le había acontecido esa tarde. La llevaría con ella, a su piso. Tenía tres habitaciones. Una era la que usaba habitualmente, la otra era para los invitados y la tercera era la que usaba única y exclusivamente para encontrarse con sus amantes. Ya buscaría la manera de seguir con sus encuentros fugaces. Fuese en su vivienda, cuando Lupe no se encontrase, o quedando en hoteles, como había hecho en diversas ocasiones. Lo que no tenía pensado hacer, bajo ningún concepto, era acudir a la casa del chico con el que se citaba. ¡A saber qué podría encontrarse allí o a quién!

***

Llegó a casa cuando el sol empezaba a declinar. Una vivienda apartada del resto, con el tejado a dos aguas, las persianas casi siempre bajadas y la pintura exterior destartalada. Bajó al sótano a través de unas escaleras interiores de madera para comprobar que la chica estuviese todavía viva. A esa parte de la casa nadie podía acceder excepto él. Su madre había fallecido hacía bastantes años al enterarse de la vida oculta de su esposo y de su único hijo, es decir, él. El padre vivía postrado en una cama tras caerse del tejado cuando realizaba labores de limpieza sin ningún tipo de arnés que lo sujetara. Por las mañanas, debido a que él trabajaba —tenía jornada intensiva—, acudía una mujer de un pueblo adyacente que había contratado para limpiar la casa, hacer la comida y asear al viejo cascarrabias y malhumorado. Por supuesto se trataba de una mujer más mayor que él, casi sesenta años, con tantas arrugas en la frente como años tenía, el pelo canoso y los dientes desiguales y amarillentos a causa del tabaco. Una mujer que no lo atraía en absoluto y a la cual le pagaba un sueldo más que digno para que se limitase a hacer el trabajo encomendado, sin hacer preguntas ni buscar respuestas.

El sótano estaba dividido en tres habitáculos, todos de diferente superficie y cerrados con llave. En uno de ellos, el más grande, guardaba muebles viejos, enseres de cuando él y su hermana eran unos niños, y las herramientas de trabajo de su padre con las que se había ganado la vida hasta caerse del tejado de la casa familiar. Años después, tras el accidente del progenitor, en ese mismo hueco el hijo había hecho un agujero en el suelo en forma rectangular que cubría con una tapa de aluminio y una alfombra por encima. En él ocultaba todas las pruebas de los delitos y actos atroces que había cometido Manuel durante su vida delictiva, y que habían sido muchos. Estaban guardados de cualquier forma dentro de un baúl.

En otro cuarto sin ventanas, de reducidas dimensiones y luz de color rojo, como la que usan en las salas de revelado fotográfico, escondía los trofeos de las mujeres que él había violado y hecho desaparecer. Las paredes, de cemento y sin revestir, estaban decoradas con multitud de fotografías de esas mujeres que habían ido cayendo en su red. El antes y el después de todas ellas. Ese era el lugar de la casa que más le gustaba, en el que mejor se sentía. Los trofeos, guardados como tesoros, se encontraban custodiados de forma individual dentro de pequeñas cajitas de madera cuya tapa era de cristal, y que él fabricaba ex profeso para tal fin. De esa manera podía contemplarlos sin tener que abrir el cofre. La colección estaba formada por pendientes, cortos, largos, de oro, plata o bisutería, colgantes, collares, cadenas, relojes, anillos y pulseras. En algunas cajas de un tamaño mayor había guardado pashminas perfectamente dobladas. Extrajo del bolsillo del pantalón la joya que le había robado a Lupe y la acercó a la nariz para aspirarla; todavía desprendía el aroma de la chica. Con suma delicadeza, la que no tenía con las mujeres que agredía, guardó la cadena dentro de una de esas urnas cuyo fondo era una tela de terciopelo de color rojo. Cuando estaba en esa pequeña sala era el hombre más feliz que pudiese existir bajo las estrellas. Su rostro era como el de un niño, tierno, casi mostraba sensibilidad. Al escuchar un ruido sutil, casi inapreciable, dejó la caja con las demás y cerró el cuarto con llave. Echó un vistazo al resto del sótano y no vio nada fuera de lo normal, achacando el crujido a algún roedor que había sobrevivido a la oscuridad y a la falta de oxígeno y alimento. Introdujo la llave en el cuarto que faltaba por abrir, donde tenía escondida a Emma. Frente a la puerta estaba ella, ovillada sobre un colchón estrecho sin siquiera ropa de cama, languidecida, lacrimosa, con las mejillas tan blancas como la nieve. Las manos estaban atadas con una cuerda a la altura de la cabeza a una argolla embutida en la pared. El olor que había dentro era desagradable. Pensó que debía asearla y limpiar un poco aquello. A un lado del colchón había un camastro pequeño con otro colchón, un lavabo y un retrete pero al estar maniatada no podía hacer uso de esos inmundos servicios. La habitación no disponía de ventanas para ventilar ni manera alguna de comunicarse con el exterior. Estaba totalmente aislada del mundo.

Se acercó a ella y, con intenciones mortíferas, despegó un poco la cinta de cinco centímetros de ancho que tenía sobre los labios, pero sin arrancarla de todo.

—Hola, preciosa. ¿Me has echado de menos? —susurró a su oído. De un tirón despegó lo que quedaba de banda que tenía cubriéndole la boca. Le digirió una mirada aviesa venerando su juvenil belleza, tan prodigiosa, pese a las ojeras profundas que circundaban sus ojos oscuros.

Ella, asustada y con ademán de cansancio, negó con la cabeza. Al verlo entrar, el miedo fue perceptible, por mucho que intentara guardar apariencias. Todavía era una cría y la había violado varias veces hasta dejarla derrengada.

—¿Puedes darme un poco de agua? —musitó con mirada inocente, casi sin fuerzas y los párpados hinchados de tanto llorar.

Su intención era deshacerse lo antes posible de ella, pero, por el momento le apetecía seguir disfrutando de su juventud. Otra razón que lo echaba para atrás era el revuelo que se había formado en la sociedad sevillana tras la noticia de su desaparición y la violación de la otra chica en un evento. Todo el mundo estaba ojo avizor y tenía que andar con pies de plomo.

Cogió un vaso plástico y lo llenó con agua del grifo. Luego se lo puso en los labios para que bebiese. Emma notó el olor a tabaco en su ropa.

—Voy a traerte algo de comer. Hoy tenemos arroz caldoso con pollo. ¿Te gusta? —el hombre agitó la cabeza y sonrió. Era la comida favorita de su madre. Siempre la preparaba los domingos antes de ir a misa.

La chica eludía mirarlo a los ojos, que examinaban un punto inconcreto en el vacío. Tenía muchísima hambre pero estaba tan atemorizada que no contestó.

Dejó el vaso en el suelo y abandonó el habitáculo para traerle un poco de guiso, cerrando la puerta con llave. Al entrar en la primera planta escuchó, además de la radio a todo volumen, los berridos de Manuel, su padre. Este exigía que fuese a su lado. La puerta de su dormitorio siempre estaba abierta por lo que los gritos se oían por toda la casa, excepto en el sótano.

—¿Por qué grita tanto? —preguntó desde la puerta. Bajo la luz sutil de una lamparita observó el aspecto duro de Manuel.

—Tengo hambre, sed y estoy empapado. ¿Te parecen pocas razones? —contestó en el mismo tono de voz que cuando imploraba que fuese a su lado.

—Ahora mismo le traigo la cena —se volvió hacia la puerta para salir.

—¿Tienes a una chica abajo, verdad? Lo veo en tus ojos, igualitos a los míos cuando tenía tu edad y esa fuerza innata. Cuando cazaba a una mujer tenía esa misma mirada ladina —espetó el viejo cuyo rostro estaba marcado por unas profundas arrugas.

—¡Qué dice! —intentó desviar la conversación—. Voy a la cocina. Hay que aprovechar el arroz que sobró del mediodía.

—Oh, sí. Claro que tienes a una mujer —el anciano rotó la cabeza a un lado y al otro—. ¿Sabes lo que significa eso, verdad? —dejó escapar un soplido—. Tienes que deshacerte de ella lo antes posible.

—Lo tengo todo controlado, padre —confesó, lanzando un juramento.

—Eso no es cierto, y lo sabes —giró la mirada hacia la ventana. La cabeza era la única parte del cuerpo que podía mover por sí mismo—. Llévala al bosque. Allí hay una caseta que suele ser usada por los cazadores en temporada de caza. Tienes que cavar un hoyo hacia la parte sur, más o menos de metro y medio de largo por cincuenta o sesenta de ancho y un metro de profundidad —subrayó, revelando parte de su vida criminal.

—Sé perfectamente lo que tengo que hacer —anunció, saliendo del cuarto con paso firme. Siempre había querido ser como él, como su padre, o quizá mejor, pero sobre todas las cosas deseaba que él estuviese orgulloso de que siguiese sus pasos, de que admirara sus agallas y osadía.

—Estoy postrado en esta cama, pero mi cabesa funciona a la perfección —contestó entre dientes—. He escuchado las noticias en la radio y sé que has sido tú. ¿Dónde tienes la sesera?

Entretanto su padre gruñía en el dormitorio, él calentó en el microondas un plato con guiso, deslió una pastilla que se suponía debía ser un tranquilizante, la mezcló con la comida y bajó una vez más al sótano.

Emma se fijó que llevaba el pelo despeinado y pegado a la frente a causa del sudor.

—Voy a soltar tus manos. ¿Te vas a portar bien?

Ella asintió. La anterior vez que le había soltado las manos había intentado huir, corriendo apresuradamente hacia la puerta. Había tirado de la manilla con tozudez pero estaba cerrada con llave y, esta, la tenía el hombre en el bolsillo del pantalón. Ese intento de fuga fallido le había costado varios azotes con un cinturón de cuero.

No había manera de escabullirse de allí. No sabía si lograría sobrevivir a ese secuestro así que en aquel momento solo tenía dos opciones. Ponerse rebelde o dejarse llevar, complacerlo y esperar al momento propicio para escapar de allí. Cualquiera de las dos alternativas podría conducirla a la muerte, pero pensó que con la segunda tendría, quizá, más opciones de salvarse.

Colocó el plato sobre el colchón y la desató. Ella frotó las muñecas. Un ramillete de pelo escapó de su coletero y él se lo llevó hacia atrás de la oreja.

—Come. Está muy bueno —con la punta de los dedos limpió su mirada legañosa y la miró con expresión de lobo.

Se había sentado en el filo de la cama con los tobillos cruzados.

Emma lo miró desconfiada. Había algo en aquellos ojos que jamás había visto en ninguna persona; algo perverso e inhumano. ¿Cómo era posible que en ese momento fuese tan amable cuando horas antes la había violado hasta la saciedad? Cogió el plato y se lo puso sobre las piernas. El cubierto que le había llevado era de acero inoxidable. Se lo quedó mirando fijamente. Con sus cuatro dientes afilados podría hacerle mucho daño, pensó, pero decidió esperar y contener su deseo de matarlo, aunque eso supusiese que continuaran los abusos por parte de él. Tomó el cubierto para probar el guiso. Realmente estaba muy bueno.

Mientras comía, él la observaba con la mirada de una pantera. En su rostro había un claro rastro del llanto espasmódico de varios días seguidos.

—Eres tan bella, tan pura —acarició el colgante de bisutería que llevaba al cuello—. Volveré en un rato —mientras le hablaba, su rostro no evidenciaba emoción alguna y mucho menos arrepentimiento.

Cerró con llave y regresó a la cocina para calentar el resto del arroz para Manuel.

—He estado hablando solo como un viejo carcamal —declaró en un tono enfadado.

—He tenido que arreglar un asuntillo —llenó el tenedor y se lo acercó a la boca—. Abra la boca y coma.

—Sí, claro. Un asuntillo en el sótano —protestó secamente—. Acaba con ella o seguirás siendo un fracasado, un donnadie. Lo has sido toda tu vida y lo seguirás siendo —criticó, con las manos fuera de la ropa de cama.

—Deje de decirme esas cosas —dictó. Sus ojos estaban inyectados de furia. Había clavado las uñas en el puño de la mano que tenía libre.

—Nunca dejaré de decírtelo. Eres un fracasado. Nunca has logrado nada importante en tu vida —masculló, cruel como el que más, en un tono acusatorio y con restos del guiso en la boca—. Mira tu hermana. Ha estudiado y ahora trabaja en una oficina, como una auténtica señorita.

—Deje de compararme de una puta vez —gritó, tirando el servicio hacia la puerta—. Yo no soy la perfecta de Sara. Nunca me ha gustado estudiar y ahora mismo me gusta el trabajo que desempeño pero la próxima vez que venga visitarle, si es que viene, recuérdeme que le diga qué tipo de padre tiene. ¿Cuántas veces le ha cambiado el pañal? ¿Cuántas le ha dado la comida? No hace falta que me responda. Ya lo hago yo. ¡Nunca! —el histerismo se había manifestado en su voz. La brutal ira de su padre hacia él era el caldo de cultivo para volverse cada vez más agresivo.

—Piensa lo que quieras pero por una vez en tu vida, haz lo que te digo. Si no quieres llevarla al bosque puedes enterrarla en la parte sur del jardín. Tienes toda la noche para cavar —rezongó. Siempre había sido un hombre acostumbrado a dominar lo que le circundaba.  

—Qué más da, norte o sur —lo interrumpió, sobreponiendo su voz a la de Manuel.

—Por supuesto que es importante —contestó mirándolo fijamente.

—Entiendo. Hay más cadáveres por allí —asintió, fustigándolo con una larga mirada.

—Exacto. Lo mío no es tuyo. Algún día, cuando me muera, alguien aplaudirá todo lo que hice. Seré recordado como el Gran Sansón.

Desde el accidente que lo dejó paralizado de cuello para abajo, Manuel pasaba los días tirado en aquella cama, amargado y encolerizado. No poder propasarte con alguna mujer, siempre elegida al azahar, lo amargaba, por lo que fantasear con ser recordado como uno de los grandes, lo hacía un poco más feliz.

—Jamás serás tan bueno. Solo eres un perdedor —insistió.

Sus ojos azules lo atravesaron como puñales con la punta afilada. Cada palabra airada que pronunciaba iba destinada a herir su dignidad como hijo y ser humano. 

Se levantó furioso, fuera de sí, irguiendo la barbilla de manera desafiante. Luego bajó por tercera vez a la parte baja de la vivienda. Emma había acabado la comida que le había llevado y se estaba aseando en el lavabo. Tenía el pelo muy graso y notaba que apestaba. Su hiriente expresión hizo que le diera un vuelco el corazón y se le desbocara en el pecho.

Había lavado el plato y el tenedor, pero este último lo escondió bajo el colchón con la esperanza de poder usarlo en algún momento, siempre y cuando su carcelero no lo encontrara. De ser así, le daría otra gran paliza.

—Perdona. Solo me estaba lavando un poco —comentó a tenor de su mirada embravecida tras la refriega con el progenitor.

Sin inmutarse y con ojos de centella, dio varios pasos hacia ella hasta estar a un palmo de su cuerpo, que todavía conservaba la ropa que llevaba el día del secuestro. Unos jeans cortos, desgastados y rotos, y una camiseta blanca de asas con bordado de gasa. La agarró de un brazo y la empujó hacia la cama. La bondad que había mostrado antes, en aquel instante se convirtió en ira. Emma, luchando contra un nuevo ataque de pánico, cerró los ojos y permitió que, una vez más y con cara de asco, la utilizara a su antojo. Era corpulento; no podía luchar contra él. Llevaba varias semanas encerrada en aquel sótano, comiendo una vez al día, sin poder ducharse, y lo que era peor, sufriendo constantes violaciones sin ningún tipo de prevención. Ese hombre jamás la dejaría regresar a su casa, con su familia, con sus amigas. Se habían visto las caras y podría reconocerlo en un supermercado, en la iglesia o paseando por la calle. Ese hombre no era tonto, solo un perturbado que sabía lo que estaba haciendo. Al acabar, visiblemente complacido, observó las lágrimas en el rostro de la adolescente, las cuales fotografió con la misma cámara que había utilizado para retratarla en la discoteca. Ella, todavía recostada y con un hilo de baba resbalando por su mejilla, se irguió y juntó las manos a la altura de la cabeza esperando que la volviese a atar a la argolla, pues había dejado de forcejear al reconocer lo inútil de su resistencia, pero no fue así. Simplemente se dirigió hacia la puerta y la cerró con llave, regresando un silencio mortuorio que empezaba a serle familiar. Aunque tirase cosas, aunque gritase, tenía la certeza de que nadie la oiría. El sótano estaba insonorizado y, por mucho que gritara, por muchos golpes que diese contra las paredes, nadie escucharía sus súplicas, nadie sería consciente de su sufrimiento y presidio. Haciendo un esfuerzo descomedido debido a su debilidad, se desprendió de la mugrienta ropa y lavó los restos fisiológicos que su carcelero había derramado sobre su cuerpo. No sabía si era de noche o de día ni en qué día de la semana estaba. Pasaba las veinticuatro horas del día sola salvo cuando recibía la visita de ese hombre de media melena. Buscó el cubierto bajo el colchón y lo agarró con fuerza. A la mínima ocasión y haciendo acopio de todas sus fuerzas, se lo clavaría en la garganta.

Reprimiendo el desprecio y la lástima huera que sentía, se lamió las lágrimas que se habían deslizado hasta la comisura de sus labios, y secó con el dorso de la mano, los mocos que se escurrían por su rostro hasta el mentón.

7

Después de tomar muestras biológicas en el lugar del suceso, hablar con los dos padres que avisaron a la Policía, con los niños que la habían encontrado inconsciente sobre el banco y enviar la ropa de Lupe al laboratorio de la Policía Científica, Paqui, jefa superior de la Policía Judicial, supo que se trataba del agresor que llevaba tanto tiempo esperando detener y todavía no había tenido el gusto. Estaba convencida de que el secuestro de la joven de 18 años de hacía unas semanas estaba relacionado con esta agresión y otras que se habían sucedido en los últimos meses en la comunidad andaluza.

En la Feria de Abril de ese año, otra chica había sido violada en el portal de un edificio. Ahora, tras la agresión sufrida por la joven veterinaria, Paqui había llegado a la conclusión de que se trataba de un violador en serie, de un psicópata con la mente distorsionada, pero al que, tarde o temprano, metería entre rejas. Su equipo y ella llevaban meses acudiendo de incógnita a las ferias, a grandes fiestas y a lugares frecuentados por jóvenes. Se habían hecho pasar por turistas, sentándose en paradas de autobuses, haciendo cola para ver monumentos, repantingándose en terrazas o acudiendo a los bares de copas más concurridos. Había sacrificado su propia vida por luchar contra el crimen, contra los delincuentes, pero el muy cabrón era cuidadoso y no dejaba rastro alguno tras sus actos mezquinos. Cuando llegaba a casa, tras jornadas maratonianas de más de doce horas, lo primero que hacía era acudir al dormitorio de sus hijas para darles un beso. El marido también trabajaba en la Policía, pero sin la responsabilidad que tenía ella. Trabajaba solo por las mañanas, por lo que las tardes las dedicaba a atender a sus hijas, llevándolas a las clases extraescolares, a la piscina en verano o a los cumpleaños de las amigas.

De un modo u otro, tenía que meterlo en prisión.

8

En todos los canales de televisión apareció la noticia de la violación aunque ninguno facilitó los datos de la chica agredida ni imágenes que comprometiesen su identidad. La población andaluza estaba consternada ante los últimos acontecimientos. Todos se preguntaban, ¿qué estaba pasando con la sociedad actual? Secuestros, violaciones...

Las mujeres salían a la calle con miedo y una de ellas era Lola. Esa noche, tras ver las noticias en la televisión, había decidido quedarse en casa leyendo un libro, pero las otras chicas, que habían creado un grupo de WhatsApp para comunicarse y quedar, insistieron en que no pasaría nada y que la esperaban en el local de siempre, donde trabajaba Dana. Otro motivo que la animó a salir fue que Andrés la llamó para decirle que le encantaría verla esa noche.

Salió de casa mirando hacia todos los lados y con el espray de gas pimienta, que había comprado por internet, guardado en el bolsillo de la chaqueta vaquera y preparado por si tenía que usarlo.

Las chicas estaban reunidas en el interior del bar; cada una con su consumición en la mano. La saludaron y esta pidió una Tónica.

—Oye, ¿por qué no querías venir? —preguntó Rocío.

—No me apetecía —mintió, remisa a decir la verdad. No quería reconocer que estaba asustada—. ¿Triana no viene?

—Hoy ha dicho que no. Tiene a su prima en casa y no puede dejarla sola —esclareció Dana.

—Podría haberla traído, nos la presentaba y nos acompañaba. ¿No os parece? —giró despacio la cabeza hacia las otras—, aunque con lo que está pasando últimamente en Sevilla, hay que salir de casa con bragas reforzadas y algún que otro conocimiento de autodefensa. Los tíos se han vuelto todos locos. Para tener sexo no hace falta obligar a nadie —expuso la camarera.

—Terrible lo que está pasando —opinó la maestra—. Pobre chica. Lo que habrá tenido que sufrir y lo que le caerá a partir de ahora. Me pongo en su lugar y creo que ahora mismo estaría hundida. La gente es muy puñetera. En vez de ayudarla a olvidar el suceso, por ejemplo, no tocando el tema, como si nunca hubiese pasado, lo que hará será meter el dedo en la llaga, lamentar la violación en su presencia y compadecerse de ella. Aunque parezca increíble, el ser humano es tremendamente cruel.

—Sí. Y jodidamente "tocapelotas", especialmente para nosotros a la hora de investigar y detener al culpable —insinuó Rocío.

—¿Qué significa, ”tocapelotas”? —repitió la rusa.

—“Tocapelotas, tocahuevos, metomentodo”. Son personas coñazo, gilipollas, plastas, pelmazos, que le gusta meterse en la vida ajena —espetó la poli.

Todas se habían fijado en el ánimo que reinaba el local. Los presentes estaban con miradas tristes, reservadas, nada que ver con cualquier otro fin de semana normal donde bullía la alegría.

—Lo malo en estos casos y por mucho que lo impidan, es que acaba conociéndose la identidad de la víctima y se juzga antes a esta que al agresor, del que se desconoce absolutamente todo. Las estadísticas dicen que en España las violaciones aumentaron en un 11 por ciento —comentó Rocío.

—¿Tanto? —exclamó la profe.

—En la Unión Europea una de cada tres mujeres ha sido víctima de violencia física o sexual desde los 15 años, una de cada veinte ha sido violada, sobre el 55 por ciento ha sufrido acoso sexual. Los datos están aquí, para consultarlos —les mostró el artículo que había encontrado en internet—. Lo más escalofriante de todo es que sitúa a España como el país con menos denuncias, quedando a la altura de países como Chipre, Eslovenia, Serbia o Montenegro. En nuestro país se calcula que se producen entre 3 y 4 violaciones diarias; una cifra espeluznante —dictó, tras leer el artículo.

—No entiendo por qué las mujeres tenemos que andar con tanto cuidado. Que si hay que ser moderadas a la hora de vestir o hablar, especialmente en este tipo de trabajos, cara al público y en horarios más bien nocturnos, cuando hay que lidiar con mucha gente, la mayoría hombres, que si tenemos que vigilar con quién andamos, que si salir a la calle sola puede ser una aventura que podría tener un final comprometido para el género femenino… ¿Por qué tanta acritud hacia la mujer que, al fin y al cabo, es la que da vida? —vaciló la camarera tras acercarse un instante y escuchar los datos que había facilitado Rocío.

—Pienso que no afecta solo a este sector, Dana —intervino la profe—. En el cole también y en muchas otras profesiones, lo cual veo muy injusto —sacudió la cabeza con fastidio.

Mientras sonaba la música, las tres chicas siguieron hablando y debatiendo sobre el tema que en aquel momento estaba de moda en la ciudad. Cuando iba a ser la una de la madrugada apareció Andrés. A Lola se le iluminaron los ojos; todas fueron testigo de ello. ¡Había ido tal y como le había dicho por teléfono! Las saludó y preguntó si podía sentarse con ellas.

—Te cedo mi silla. Yo ya me iba —afirmó Rocío.

—Quédate, Roci. Todavía es temprano —dijo la de los ojos en forma de quimera.

El recién llegado le guiñó un ojo. La policía recuperó su sitio, dejó el bolso en el respaldo del asiento y se preguntó qué opinión tendría él, como varón, de los últimos acontecimientos.

—Estábamos hablando sobre la chica que fue agredida en la feria. Tú, como hombre, ¿qué piensas?

—¡Qué dices! ¿Han violado a una mujer? —mostró sorpresa.

—¡Es que no ves las noticias! Ha salido en todos los medios de comunicación —agitó la cabeza.

—Sinceramente, acabo de enterarme pero si ha sido así, lo siento mucho por esa joven. Espero que esté bien —reveló.

—La han llevado al hospital tras encontrarla unos niños que, asustados, llamaron a los padres y estos al servicio médico —fue la pronta respuesta de Lola.

—Al menos no está muerta ni desaparecida, como la anterior chica —dictó Rocío.

—Cierto es que últimamente están sucediendo cosas muy insólitas en la ciudad. Hay mucho extranjero, muchos drogadictos y muchos delincuentes que campan a sus anchas por todo el territorio español. No me extraña que no se produzcan más sucesos de ese tipo —manifestó el varón de mirada avellanada.

—Esto no se arregla echándole la culpa a los de afuera o a personas con problemas. A eso se le llama ser racista —se levantó, con cierto malestar por el comentario del chico y mirándolo con creciente recelo—. Ahora, si me disculpáis, sí me voy —miró hacia Lola—. ¿Quieres que te acerque a casa?

—Ah, no, gracias. Cogeré un taxi.

—¿Seguro? —insistió Rocío al saber lo miedosa que era la maestra, que esa noche había estado a punto de no acudir al enterarse de la última agresión sexual.

—No te preocupes. La parada de taxis está muy cerca —contestó, como siempre haciéndose la valiente.

—Yo puedo llevarte a casa. Tengo el coche cerca —se ofreció el joven.

—Todo un caballero. Así me gusta —intervino la camarera.

Tras echar una última ojeada al local y a sus amigas se fue con mal sabor de boca, absteniéndose de hacer más pormenorizada su opinión y pensando que aquel tío era raro de narices. Las demás chicas y Andrés se acercaron a la zona donde estaba la mesa de billar para echar unas partidas.

9

En el trayecto del hospital a casa, Lupe no pronunció ninguna palabra. Se había arrellanado en el asiento del acompañante del coche de la prima con el rostro pálido, mirando sin expresión por el parabrisas o a través de la ventanilla. La cabeza la llevaba ladeada hacia el exterior del vehículo y apoyada al reposacabezas. Apenas pestañeó. Triana vigilaba sus escasos movimientos guardando un silencio casi lacerante.

—¿Estás bien? —preguntó en cuanto estacionó y apagó el motor del automóvil.

La respuesta fue un desnudo sí, aunque sin mirarla a los ojos.

Bajaron del coche y entraron en la vivienda.

—Ya sabes cuál es la habitación de invitados.

—¿Sabes algo de Galán?

—En el hospital me dieron este número de teléfono, les llamé y me han dicho que el caballo está acogido y en buenas condiciones. Si quieres y para estar más tranquila, mañana nos acercamos hasta allí.

—Sí, me encantaría. ¿Puedo darme una ducha? —demandó la veterinaria en un tono de voz casi imperceptible y con la esperanza de que el agua caliente borrada todas esas huellas inmundas que llevaba impregnadas en la piel.

—Cariño, estás en tu casa —le tendió una mano—. Espera. Te daré alguna ropa mía para que te pongas cómoda. Mañana iremos un momento a tu casa para recoger lo más necesario. Aquí podrás quedarte todo el tiempo que consideres preciso.

—No hace falta, prima. Estoy bien. Puedo quedarme sola en mi casa —musitó la joven que permanecía sumida en la tristeza más abyecta. 

Sintiendo gran dolor por su prima simplemente sonrió y respondió:

—Insisto. A ambas nos vendrá bien pasar algo de tiempo juntas, especialmente a mí, que por momentos me siento sola —fingió. Necesitaba convencerla de que acompañada estaría mejor.

—Triana. No hagas esto porque sientas pena por mí. He conseguido superar lo de mis padres. Podré con esto —decretó, procurando mantenerse fuerte pero en el fondo sabía que no era cierto. Estaba deseando estar a solas para lamerse las heridas.

—No me das pena. Simplemente que yo nunca doy la espalda a las personas que me importan —hizo que se sentara en el mullido sofá—. Conmigo no tienes que guardar apariencias. No quiero ser una aguafiestas, pero lo que has sufrido es algo serio, algo que te marcará para el resto de tu vida y por eso quiero estar aquí, a tu lado y no… —negó con la cabeza varias veces—, no aceptaré un no como respuesta, al menos por ahora —palmoteó el dorso de la mano de la jinete varias veces.

—Tengo miedo —confesó, por fin, formando un leve puchero con la cara.

—Es lógico que tengas ese sentimiento pero te prometo que aquí estarás segura y juntas superaremos esto —la abrazó.

—¿Y si me encuentra? —dos lagrimones rodaron por sus mejillas que Triana secó con ternura.

—No tiene motivos para ello. Nadie sabe de tu identidad —dijo con voz relajada—. Ve a darte esa ineludible ducha mientras respondo a unos mensajes. Prepararé lasaña de atún, que sé que te gusta.

La joven amazona entró en el baño y cerró la puerta. Por primera vez después de lo sucedido en la feria, vio su imagen, todavía quejumbrosa, reflejada en el espejo. Con detalle examinó su rostro, localizando claros indicios de haber estado llorando. Empezaba a estar ojerosa y los pómulos los tenía enrojecidos. Sacó el chándal que su prima le había llevado al hospital, lo echó en el cubo de la ropa sucia y volvió a mirarse al espejo con la ropa interior puesta. Cerró con fuerza los ojos al descubrir que tenía un moratón enorme en el muslo derecho y al volver a abrirlos vio que le faltaba la cadena de oro que sus padres le habían regalado al cumplir los dieciocho años. ¿Se la quitarían en el hospital?, se preguntó. Tras ese breve examen óptico e incapaz de claudicar ante las lágrimas que asaltaban sus pestañas pugnando por salir al exterior, tomó aire con una inspiración profunda y elevó las manos, poniéndolas a la altura de los pechos. Cada vez que salía de la ducha y siguiendo las recomendaciones de su ginecólogo, solía hacerse un breve masaje sobre los senos frente al espejo, por si aparecía algún bulto extraño, pero en ese momento se veía incapaz de realizar dicho tocamiento. Se sentía sucia. Su cuerpo había sido manoseado por un desconocido que había abusado de ella de una manera canalla y cobarde. Se sentía mal, humillada, vulnerable y sometida. Ese desconocido había pisoteado su alma. Sin quitarse el sujetador y la braga que Triana le había llevado, puesto que su ropa interior había sido confiscada por la Policía Judicial, se introdujo bajo el agua de la ducha durante bastantes minutos. ¿Frotando podría eliminar la huella que ese canalla había tatuado en ella? No estaba segura de que fuese así. Las marcas físicas con el tiempo desaparecen, dejan de ser visibles a los ojos de uno mismo y de los demás, no así las cicatrices interiores, las que quedan en el corazón, en el alma, en todos los sentidos. Esas son letales; modifican la personalidad de quién las sufre, alteran su relación con los demás. Se sentó y dejó que el chorro de agua caliente se derramara sobre la espalda, haciendo formas con el pelo sobre la piel. ¿Qué pasaría a partir de ese momento? ¿Cómo y en qué cambiaría su vida? ¿Podría seguir con su rutina o, por el contrario, habría un punto y aparte? ¿La señalarían con el dedo cada vez que saliese a la calle? ¿Perdería las amistades que tenía? ¿Dejarían de hablarle por miedo a incomodarla? Al ver a sus conocidos sentiría vergüenza por no haber impedido el ataque, por haber permitido que abusara de ella. ¿Por qué no se había defendido? ¿Por qué no había contraatacado? ¿Algún día sería capaz de volver al lugar donde se había producido la agresión? No recordaba haber visto el rostro de su agresor, pero, ¿y si ese criminal la tomaba con ella? Él sí había visto su cara mientras consumía la violación y, normalmente, los agresores sexuales eran individuos reincidentes. Unos golpes en la puerta la apartaron de esa traumática ensoñación. La cena estaba lista.

La comida que Triana había volcado en su plato había descendido de manera exigua. Con el tenedor jugaba con ella pero apenas tragaba.

—Tienes que cenar algo, Lupe —la regañó en un tono cariñoso.

—Ya he comido —afirmó. Su mirada estaba perdida en algún punto del plato de porcelana con rayas azules.

—Dos bocados. A eso no le puedes llamar "comer".

—Me falta la cadena de oro que llevaba puesta —comentó, llevándose la mano derecha al lugar donde debía estar el colgante.

—¿Estás segura? —arrugó la frente—. ¿Se la quedarían en el hospital por alguna razón? —con la boca hizo un gesto de incredulidad—, aunque me parece muy extraño. ¿Para qué querrían tu cadena?

—No lo sé. Lo que sí sé es que la llevaba puesta —bajó los párpados unos instantes—. Siempre la llevo conmigo pues es un regalo de mis padres cuando cumplí la mayoría de edad.

—Vale. Intentaremos averiguarlo mañana.

—Voy a acostarme. Me duele la cabeza —dejó el cubierto sobre la servilleta de papel.

—¿Necesitas algo para relajarte? Una infusión, un sedante.

—No. Me han dado unas pastillas para pasar la noche. Mañana tengo que ir a la farmacia para recoger los medicamentos que me han prescrito —apoyó los codos sobre la mesa y con las manos masajeó la cara.

—He pedido unos días en el trabajo para estar contigo —declaró Triana.

—No tenías porqué. Estoy bien —apoyó el mentón sobre el dorso de la mano—. Estaré bien —bebió lo que quedaba en el vaso y lo rellenó para tomar las dos pastillas que había dejado sobre la mesilla de noche, en el dormitorio que su prima le había concedido.

Tras retirarse, Triana negó con la cabeza pero no insistió. Su prima lo iba a pasar muy mal. Nadie está preparado para afrontar temas de esa índole en soledad, y ella, tarde o temprano, se derrumbaría como cualquiera mortal. Cuando fallecieron sus padres sufrió al quedarse sola. Sus recuerdos estaban en cada detalle de la casa, en las fotografías colgadas en las paredes, en el aroma que respiraba cada vez que abría la puerta de su habitación.

Tras ingerir las grageas se recostó sobre el cabecero de la cama y ojeó el teléfono. Tenía dos llamadas perdidas de un par de personas que habían estado con ella en la romería y unos cuantos mensajes de esas mismas personas y de dos más con las que quedaba de manera asidua. Las primeras le preguntaban dónde demonios estaba tras comprobar que unos desconocidos se llevaban su caballo y ella seguía sin aparecer. No tenía ánimos ni ganas para hablar por teléfono con nadie y responder a esas y otras cuestiones que le plantearían ni tampoco quería hacerlo. ¿Qué excusa utilizaría? ¿Decir la verdad? ¿Y si ya eran conocedoras de lo que le había pasado en realidad? No, no las llamaría. Con un mensaje bastaría por esa noche, o para el tiempo que estimase oportuno. 

El ventilador removía el aire cargado del dormitorio. Las sábanas de algodón estampadas con topitos sobre fondo gris, olían a fresco. Se cubrió con ellas hasta la cabeza y cerró los ojos. Sentía los párpados muy pesados.

Mientras, Triana se quedó arreglando la cocina. Al acabar se arrellanó en el sofá de la sala de estar. Un día sin sexo y estaba ansiosa, hambrienta, pero no de comida. ¿Cómo podía sobrevivir la gente sin sexo? Dejó escapar un soplido. Lo peor de todo era que no iba a ser solo ese día. Sería una secuencia hasta que Lupe pudiese afrontar sola la realidad. Había pedido una semana de vacaciones para estar con ella y acompañarla a recoger el caballo, a su médico y a comisaría.

Por inercia abrió la aplicación que utilizaba para conocer a hombres y tener relaciones sexuales esporádicas. Desplegó el menú de los que estaban disponibles en aquel instante. Además de mantener sexo podía charlar con ellos. Uno de los que estaban activos en aquel instante le parecía interesante. Había querido contactar varias veces con él, pero su estado era casi siempre "ocupado" o “ausente”, con una luz roja, pero esa noche, casualmente, estaba en verde. Dudó si enviarle un mensaje. No podía traerlo a casa con Lupe en el dormitorio de al lado. Nadie sabía de esa peculiar afición, o, ¿debería llamarlo debilidad? Considerando que tenía toda la noche libre optó y determinó que, por hablar no ocurriría nada. De esa manera podría hacerle las preguntas que consideraba de rigor antes de tener sexo con él en una ocasión futura. En vista de que no sabía si lograría una respuesta suya en breve y dando por sentado que habría muchas otras mujeres disponibles a aquellas horas, comenzó haciendo su propia presentación, aunque si él estaba interesado en pasar unas horas con ella, solamente tenía que entrar en su perfil y así conocerla un poco mejor. Al ver que no respondía y para entretenerse, cambió su foto de perfil por otra más sexi y añadió unas cuantas más a su galería de imágenes. Habían pasado cuarenta minutos desde que le envió el primer guiño y no había dado señales de estar interesado. El sueño la abordaba, pero cuando iba a cerrar la aplicación vio que le estaba escribiendo. En ese instante sus ojos se abrieron y su cuerpo reaccionó con una leve excitación. Se saludaron con un hola y preguntándose cómo estaba el otro. Ella respondió que estaba genial, aunque un poco aburrida. La respuesta de él fue más contundente.

—Si te soy sincero, yo con ganas de follar —no se anduvo con medias tintas, no tenía objeto mentirle.

Ese comentario, tan directo, la dejó patidifusa. ¡Si la franca, directa y natural siempre era ella!

—Yo también —escribió. Si él podía, ella también.

—Entonces, ¿qué te lo impide? —preguntó.

—Tengo a mi prima en mi casa. Normalmente recibo aquí pero durante unos días no podré y eso me jode, me jode mucho —reconoció.

—Eso tiene solución, pelirroja.

—¡Ah, sí! Pues ya me la estás contando porque no puedo pedirle que se vaya mientras traigo a mis ligues a casa ni puedo gritar como una posesa si está en la habitación de al lado.

—Escucha. Podemos hacer lo siguiente. Yo tengo coche. Me acerco hasta tu domicilio y listo —propuso.

—¿No has leído lo que puse antes? —empezaba a caerle mal.

—Te he entendido perfectamente. Lo haremos en el coche —determinó.

—Hay farolas delante de mi casa. Nos podrían ver —alegó la pelirroja.

—Tranquila, bonica. De esas me encargo yo. ¡Qué me dices!

Triana sopesó la propuesta durante unos segundos. Aunque le parecía algo arriesgado, ese pequeño obstáculo era de menor consistencia que el deseo de tener sexo con un hombre en aquel instante.

—Vale. Nos vemos entonces.

Tras facilitarle la dirección, entró en el baño para lavarse su zona íntima y cambiarse de ropa, poniéndose algo más cómodo para el coche. Una minifalda y una simple camiseta de asas. ¿Ropa interior? ¡No!

Salió al exterior del edificio y se sentó en las escaleras que había a la entrada. Las luces públicas se apagaron y largos instantes después un vehículo deportivo de alta gama paró frente a ella y bajó la ventanilla del acompañante. Pensó que además de guapo debía ser rico.

—Tú debes ser Triana —dijo desde el interior con una sonrisa natural en el rostro que la fascinó.

—Y tú Modesto —en una fracción de segundo pensó que el nombre no le hacía justicia. Era un hombre fornido.

—Las farolas, que normalmente proyectan haces de luz titubeantes, están apagadas. ¿Alguna exigencia más? —exclamó sonriendo y fijándose en la curiosa piel de la mujer.

—¡De verdad es cosa tuya! —comentó, humedeciéndose los labios con la lengua.

—Venga, sube —la instó.

—¿Seguro que ahí cogemos los dos? —bromeó.

Una vez la mujer puso los pies en el interior del vehículo, el cristal de su ventanilla, tintado de color oscuro, se subió. Ella giró la cabeza para mirarlo. Era guapo, con unos ojos azules que destacaban sobre la piel morena. ¿La altura? ¡Qué más daba lo que midiese! En realidad, lo que sí importaba era que fuese bueno en la cama, que la hiciese vibrar y en aquel instante estaban en el interior del coche.

—No te preocupes. Aunque no lo creas, este coche es muy espacioso —comentó, leyéndole la mente.

Pulsó una palanca y el asiento de Triana se inclinó 180º.

—¿Más cómoda así? —preguntó, haciendo lo mismo con su asiento.

—Un momento. Quiero ver tu carnet de identidad —solicitó.

—No te entiendo.

—Pues que quiero saber quién eres, a quién me tiro. Hay mucho loco suelto y no quiero que me pase nada —explicó, pensando en la chica desaparecida y también en su prima.

Él sacó la cartera del bolsillo lateral de su puerta y se la abrió, enseñándole el documento de identidad.

—Ahí está todo. ¿Satisfecha?

—No. Aquí no dice Modesto sino… —ojeó nuevamente el documento que le mostró y luego volvió a mirarlo—. Tú eres… —él la interrumpió cubriendo sus labios con un dedo.

—Ambos sabemos quién soy pero por motivos de trabajo tengo que utilizar un nombre falso.

Ella asintió con ojos danzarines, cogió su corbata y tiró de él hacia su lado. Olía magníficamente bien. El hombre reaccionó de manera efusiva, como no podía ser de otra manera y, sin darse cuenta, su ropa comenzó a desaparecer, al igual que la camiseta de Triana, que llegó al asiento de atrás. Con dedos apresurados tiró de la minifalda hacia arriba, formando una especie de acordeón a la altura de la cintura. La asesora en materia sexual sacó un condón del bolsillo delantero de la falta, lo rasgó con los dientes y se lo puso con premura.

—Quédate en tu sitio, no te muevas —ordenó con mirada de leona, desplazándose de su asiento. La impaciencia la carcomía.

Con una facilidad pasmosa y haciendo caso a un arrebato de pasión, se puso de cuclillas sobre él, pero antes de introducir su erecto y colosal pene en su vagina lo estudió con atención. No era el de Jonah Falcon, el segundo hombre con el pene más grande del mundo, que en erección medía unos 34 centímetros, pero estaba muy bien, y en cuanto al grosor, calculó que estaría rondando los tres centímetros y medio. Durante unos segundos disfrutó de esa primera sensación, pero, como siempre, quería más; nunca estaba satisfecha con lo que los hombres le ofrecían en materia de sexo y la única solución para sentirse saciada, era ser ella la que llevase la batuta. Agarrándose a uno de los laterales interiores del vehículo, más bajo de lo habitual, cabalgó con ansiedad morbosa, buscando las posturas que mayor placer le proporcionaran y gritando expresiones lujuriosas para forzar el deseo por llegar al clímax. Le encantaba dominar, ser la mujer alfa.

Cuando finalizaron, después de follar como dos adolescentes alocado con movimientos expertos, se arreglaron la ropa y se despidieron con un simple adiós. Tras unos minutos de ardiente contacto íntimo, de que sus carnes chocaran, se rozaran e incluso tras la mezcla de líquidos, la despedida había sido de lo más fría y distante, pero para las personas que acostumbraban usar ese tipo de aplicaciones cuyo único fin era un roce ocasional, era totalmente habitual. No querían confianza ni saber absolutamente nada de los otros sujetos. Simplemente usaban esa aplicación y a esas personas para ligar sin ningún tipo de ligazón posterior, sin compromisos.

Al entrar en casa se asomó, sin hacer ruido, a la habitación de Lupe para ver si estaba todo bien. La prima, ajena a su vida azarosa, acurrucada en una esquina de la cama y de espaldas a la puerta, no hizo ningún movimiento. La persiana estaba bajada y, pese al calor de la noche, había apagado el ventilador, no se había desprendido del edredón y había dejado encendida la luz de la mesilla.

10

La noche la pasó entre pesadillas, exudaciones y un llanto tenebroso que le ocasionó varios ataques de ansiedad que fue controlando ella misma. Por momentos pensó que el corazón le saldría de su pecho afligido. Tras uno de esos ataques, se incorporó de súbito, tomó aliento y se preguntó, ¿cuántas noches tendría que soportar así? Pese a pasarlo tan mal y necesitar un abrazo, no quiso mostrarse débil y despertar a su prima.

Por la mañana, después de ingerir un completo desayuno preparado por Triana a base de fruta fresca, leche y tostada cubierta con miel, se acercaron al lugar al que habían llevado a Galán. El animal se alegró de verla tanto como ella a él. Lo supieron por su forma de mover la cabeza. Lupe rodeó su cuello con ambos brazos y acarició la grupa de manera dócil. El propietario de la cuadra, con las cejas espesas y redondeadas, comentó que el caballo podía quedarse el tiempo que hiciese falta, y que podía visitarlo las veces que necesitara. Él era sabedor de los beneficios de tratar con caballos y, teniendo en cuenta lo que le había sucedido en la romería, pensó que le vendría genial estar cerca de Galán, pero sin tener que responsabilizarse de él durante un tiempo. Allí estaría bien atendido.

—Todo el mundo sabe lo que me pasó —susurró con un hilo de voz y meneando la cabeza.

Se habían apartado hacia una esquina para hablar.

—¿Por qué lo dices?

—¡No lo has oído! Cuidará de mi caballo un tiempo porque siente pena por mí, por lo que me sucedió ayer —varias lágrimas brotaron sin permiso y rodaron ardientes por sus mejillas.

—Algunas personas sí se han enterado pero muy pocas. Es inevitable porque fue en un sitio público —confesó Triana.

Al pasar por un pasillo Lupe sintió que los chicos que estaban cuidando de los caballos no le quitaban el ojo de encima. Se encorvó y agachó la cabeza como si hubiese hecho algo malo.

—¡No te escondas! La cabesa siempre hacia arriba —susurró a su oído.

La veterinaria la miró de reojo, metió las manos en los bolsillos y siguió caminando hacia el lugar donde habían aparcado el coche.

—No hagas eso, por favor —insistió tras acomodarse en el interior del vehículo—. Tú no has hecho nada malo —no estaba dispuesta a aceptar su acatamiento. El semblante de Lupe era tenso, retraído y seguía sin mirarla a los ojos. Tampoco respondió a ese último comentario.

—¿Me llevas un momento a casa? Quiero recoger unas cosas.

Su prima accionó el motor y partieron hacia la vivienda. Al entrar notaron un calor sofocante. El aire acondicionado no estaba funcionando.

—¿Quieres que te ayude en algo?

Lupe negó con la cabeza, entró en el dormitorio y cerró la puerta. En una de las paredes tenía pegadas fotografías con su caballo, con sus padres antes de fallecer, en la clínica con algunos animales que había sanado y varias con Triana. Le encantaba observarlas y esa mañana también lo hizo aunque con otra mirada; con la de una persona dolida, humillada. Se sentó sobre la cama, se inclinó y apoyó la cabeza sobre las manos abiertas, clavando los codos en las largas piernas. Un ruido en el exterior, donde estaba el establo y en el que tiempo atrás, cuando todavía vivían sus padres, hubo todo tipo de animales, hizo que se levantara para observar a través de la persiana, abierta solamente unos centímetros. Varias de sus vecinas habían osado cruzar un muro medianero entre las viviendas y estaban vigilando quién había entrado en la casa. Entonces intuyó que estaban al tanto del suceso. Cerró los ojos y dejó que la cabeza se inclinara hacia el suelo. Si esas dos lo sabían, a esas alturas estaría enterado todo el vecindario. Adiós a su privacidad.

Dos toques en la puerta la obligaron a reaccionar. Triana preguntaba si le faltaba mucho.

—Cinco minutos —susurró desde el cuarto.

Mientras esperaba se repantigó en la suavidad del sofá. Frente a ella había un mueble de madera de color nogal lleno de recuerdos de la familia. Fotografías en tamaño pequeño, mediano y una grande del día en que Lupe hizo la comunión, obsequios de varios enlaces matrimoniales a los que habían asistido, jarrones, dos muñecas de porcelana, un par de vajillas y cristalería fina. Entre las fotos había una de sus padres el día de su boda y otra de ella con Lupe. Sintió que la abordaba una ola de ternura y melancolía. Ambas habían tenido una infancia feliz. Se irguió y al acercarse a la ventana del salón contempló las hazañas de las dos vecinas por intentar escuchar lo que sucedía en el interior de la casa. Se rió, de oreja a oreja, y pensó que habría que darles una lección. Una idea descabellada acudió a su cabeza. Le hubiese gustado llevarla a cabo, pero pensó en Lupe y frenó el impulso de abrir la ventana y reproducir una grabación que tenía en el móvil con jadeos y gemidos. Le encantaría ver su cara de estupefacción al escuchar esos ruidillos tan íntimos y que habían sido grabados en unos instantes de pasión, pero no era el momento idóneo. En su lugar abrió la persiana y las encaró:

—¿Buscan algo o se han perdido? —preguntó, apoyando los codos en el travesaño inferior.

Las mejillas de ellas, contando con no ser descubiertas, adoptaron el tono de las cerezas cuando están en su punto de madurez.

—Esto es una propiedad privada, lo saben, ¿verdad?

No sabían cómo atajar el conflicto.

—Hemos visto movimientos en la casa y decidimos acercarnos, por si fuese algún intruso —interpeló la que parecía más joven, cuyos dientes estaban amarillentos—. Hoy en día hay que andar con mucha cautela.

—Pues ya se pueden ir tranquilas. Todo está bien —respondió, intentando apaciguar los ánimos y no decirle cuatro cosas que se merecían por sus lenguas de trapo.

—Y tú, ¿quién eres? —quiso saber la otra mayor cuyos cabellos estaban tintados de color gris.

—Pueden irse tranquilas, mujercitas. Soy de fiar.

Lupe salió del dormitorio y vio que había estado hablando con las dos cotillas del barrio.

—¿Qué te han preguntado? —se mordió el labio inferior, pensando que estarían hablando de ella.

—Querían saber quién soy yo —dijo, con una sonrisa que acabó convirtiéndose en una carcajada—. Menudas vecinas tienes. ¿Son siempre así de chismosas?

—Apenas has visto. Se meten dentro de casa como nada. No las soporto —apostilló.

—Lástima no fuesen vecinas mías. En seguida las pondría en su lugar. Fíjate que he estado a punto de ponerle una grabación. Tras escucharla, con toda seguridad te tacharían de libertina, pero no creo que osasen acercarse más a tu casa —cerró la persiana del todo y observó las dos maletas que su prima llevaba en ambas manos—. ¿Quieres recoger algo más o nos vamos?

—Dudo que consiguieses espantarlas. No tienen nada más importante que hacer que hurgar en la vida de los vecinos. Son dos viejas insensibles, amargadas y carentes de empatía, y sus hijas van por ese mismo camino. Con cincuenta y tantos años que tienen no paran de criticar a todo el mundo en la cafetería del centro cultural. Para más inri, una de ellas es la que administra el negocio —pese a no tolerarlas y sentir un gran rencor, su voz era abúlica.

—Ya sabes. Caso omiso a los chismorreos en la medida de lo posible —la cogió de la mano y le dio unas palmaditas para infundirle ánimo.

Se cruzaron las miradas. Lupe llevaba el pelo atado en una coleta a medio hacer. Echó una última ojeada rápida al salón, abigarrado de objetos que clamaban su atención. Sobre la mesa central estaba la maceta que contenía una tillandsia. Se la había regalado su padre a su madre el último 14 de febrero que pasaron juntos. Esa planta necesitaba mucha luminosidad y, si la dejaba allí, se moriría.

—¿Crees que podría llevarla a tu casa? —consultó.

—Por supuesto que sí —respondió Triana recogiéndola de la mesa.

—Entonces lo tengo todo. Podemos irnos cuando quieras —anunció, recogiendo las maletas del suelo.

Echó un último vistazo al interior antes de irse, luego introdujo la contraseña de la alarma y cerró la puerta con llave. Desde el fallecimiento de los padres y siguiendo el consejo de una compañera de la clínica, contrató a una empresa de seguridad para que instalaran un sistema de alarma en su casa. Cuando llegaba a la puerta principal tenía la sensación de que la observaban desde la distancia.

Sentada al lado de su prima entrecerró los ojos mientras reflexionaba. ¿Y si la persona que la había violado era la misma que la que la había estado acechando tras la muerte de sus padres? Sintió un escalofrío que recorrió todo su cuerpo. Nunca había visto a nadie, no podía confirmar que existiese realmente un observador secreto que espiase todos sus movimientos. Simplemente era una sensación suya.

—¿Sigues haciendo trabajos esporádicos como modelo? —preguntó Lupe.

Triana la miró sorprendida. A los diecisiete años había hecho sus pinitos como modelo en anuncios televisivos, para algunas revistas de moda y promocionando su hermosa tierra sevillana. A partir de los treinta dejó de recibir ofertas y comenzó a trabajar como asesora “tapersex”. Un negocio que, aunque no lo pareciese, tenía mucho por ofrecer y cada día ganaba más adeptos, especialmente mujeres que deseaban celebrar algún acontecimiento importante con amigas hablando de sexo y probando artículos que escandalizarían a más de una.

—Hace años que no. Me consideran muy mayor para esos trabajos —explicó.

—¿Mayor? Yo te veo estupenda —opinó mientras giraba la cabeza para mirarla.

—Muchas gracias, pero ellos no opinan lo mismo y, dadas las circunstancias y sabiendo que son los que sueltan la pasta, no me ha quedado más remedio que buscarme la vida por otro lado —sostuvo mientras conducía.

—Aquello te gustaba. Se te veía muy feliz —comentó Lupe al recordarla quince años atrás.

—Era súper feliz y ahora también lo soy. Disfruto haciendo lo que hago —la observó con el rabillo del ojo—, y no te rías.

—No me río —negó con la cabeza. Reír era lo que menos le apetecía en ese momento.

—¿Quieres que hagamos algo esta tarde? Podemos dar un paseo, ir al cine o lo que te apetezca. Tengo la agenda libre y disponible para ti —guiñó un ojo y frunció los labios en forma de beso.

—Antes tenemos que pasar por la comisaría.

Triana asintió. Se había olvidado.

—Bien, pues ahora mismo nos acercamos allí.

—¿Será hombre o mujer? —cuestionó la veterinaria al salir de la vivienda.

—¿Quién?

—¿Será comisario o comisaria?

—No lo sé, pero debe darte igual —opinó—. Es posible que nos cachee el tío de seguridad y eso me pone.

—¿Qué?

—Pues eso. Que un tío con uniforme pase sus manos nervudas por nuestro cuerpo. Imagínate que está cachondo —insinuó con una sonrisa maliciosa.

—No estoy para bromas, Triana. Cada vez estás más loca.

—Loca no. Se me sube la libido con solo pensarlo —la miró, lamiéndose los labios. La cara de su prima seguía seria—. Estaba pensando que podía presentarte a unas nuevas amigas, pero hoy es domingo y el bar donde quedamos todos los fines de semana cierra los domingos —declaró la asesora.

—No tengo ganas de hablar con nadie —dijo, rotunda.

—Estas chicas son diferentes y te vendría bien salir de casa. No puedes encerrarte. La vida continúa —expuso tras unos segundos masticando el comentario.

Aparcó el coche en la zona habilitada para las visitas y bajaron. Al entrar, tras pasar por la persona de seguridad, que por cierto se trataba de una mujer de aproximadamente cuarenta años, preguntaron a la recepcionista por la persona que llevaba su caso. Esta hizo una llamada para corroborar que el comisario se encontraba en el despacho; de no ser así, serían atendidas por el inspector o uno de los agentes que llevaba su caso, que apareció instantes después. Con pasos decididos la hizo entrar en un despacho en el cual predominaban los colores apagados. Madera oscura envejecida en mesa y muebles, sillón negro raído por el uso, dos sillas ennegrecidas por el paso del tiempo. Solo las luces halógenas marcaban la diferencia. Pidió que se sentara frente a él en una de aquellas sillas mientras sacaba del cajón derecho una carpeta con los documentos que había aportado el hospital y el servicio de ambulancia.

—El comisario y el inspector están reunidos en estos momentos, pero en cuanto puedan se reunirán con nosotros —aclaró, centrando su atención en los papeles.

Los leyó por encima antes de explicarle cómo había que proceder con su caso. Le pidió que comenzara relatando todo lo que había hecho esa tarde, si había visto algo extraño o a alguien que no encajara con las demás personas que habían formado parte de su día, de su entorno. Ella discurrió durante un largo rato, pero no supo concretarle nada. Había estado con gente relacionada con el mundo del caballo, personas que vestían ropa de equitación, llevaban sombreros para protegerse de los fuertes rayos de sol y botas de montar. Todo le había parecido muy normal en un día festivo. El de la comisaría, con el pelo canoso peinado hacia el lado izquierdo y la nariz torcida a causa de un accidente laboral, asintió. La persona que había cometido ese delito era meticulosa y sabía lo que hacía.

Tras relatar todo desde el principio y reprimiendo oleadas de repulsión, llegó al momento de la agresión. Lupe sintió que el cuerpo reaccionaba poniéndose tenso, los dedos de las manos se movían nerviosos a causa de la inquietud que reinaba en su interior, y el corazón parecía querer salírsele por la garganta. El policía, con las cejas demasiado juntas y pobladas, la miraba atentamente. Sin meter presión le ofreció una botella de agua fresca que la chica aceptó de buen gusto. El siguiente recuerdo que manifestó fue cuando despertó y vio a personas desconocidas rodeándola. Al acordarse de que estaba semidesnuda volvió a sentir vergüenza.

—También recuerdo que tenía un colgante en el cuello con una estrella y me ha desaparecido —un gimoteo de impotencia escapó de su boca. Imaginarse que el agresor se lo había robado le producía un gran pesar pues se trataba de una joya a la que le tenía mucho cariño.

—¿Puede ser que se lo hayan quedado en el hospital? —le preguntó Triana al agente.

—Lo dudo mucho pero haré una llamada. Puede continuar, si le parece bien.

El agente supo que la cadena era algo importante para ella.

—Tómese el tiempo que necesite. No hay prisa —manifestó el hombre del uniforme azul marino.

Ella asintió pero siguió con el relato. Cuanto antes finalizara, antes podría irse a casa y dejar atrás esa trágica experiencia que no deseaba para nadie. La puerta entreabierta se abrió del todo y apareció el inspector Medina. Un hombre de mediana edad, muy elegantemente vestido con un traje azul marino, camisa azul y corbata. Tenía una mirada cálida, barba sombreada, ojos marrones y la piel blanquecina.

—Siento el retraso. Soy el inspector Medina. El comisario no podrá atenderlas —miró directamente hacia la veterinaria—. Usted debe ser Guadalupe Suárez —comentó, con una sonrisa de esas que se ensayan todas las mañanas frente al espejo. Le tendió la mano. Luego miró hacia la acompañante, sorprendiéndole la gran cantidad de manchas en forma de círculos diminutos que tenía por toda la piel.

—Yo soy Triana, su prima —exclamó, encandilada por aquellos ojos chispeantes.

—Prosiga —sugirió al compañero.

El oficial le explicó que estaba abierta una investigación. Quizá más adelante tuviese que volver a testificar para relatar lo vivido o explicar ciertos episodios que pudiesen requerir de más detalle. El calvario solo acababa de comenzar.

La declaración no duró más de quince minutos, aunque a Lupe se le hicieron eternos.

Desde el despacho contiguo, Paqui y el comisario escuchaban la declaración de Lupe con sumo interés. Su instinto, como jefa de Policía, seguía diciéndole que su agresor era el mismo que el que había secuestrado a Emma.

***

Al mediodía, mientras almorzaban, Triana prendió la tele. Eran las tres por lo que en casi todos los canales estaba con las noticias. En uno de los canales estaban entrevistando a varias mujeres que se habían acercado al lugar donde se había producido la violación. Estas comentaron, tras las preguntas motejadoras de los periodistas, que la chica que había sufrido la agresión era una vecina. Lupe apartó el plato y dejó caer la cabeza sobre una mano, agitándola hacia los lados.

—Al menos no han dicho tu nombre ni nada malo sobre ti —observó su prima—. La culpa la tienen esos oportunistas que solo buscan una noticia para vender. Le habrán soltado algo de pasta para que hablen.

—Es algo peor, prima. Todo el mundo sabe que la chica agredida soy yo. Seré el hazmerreír del pueblo. Me señalarán, estaré en boca de todos —se llevó la mano al pecho con la intención de contener el ansia que le había entrado; entonces se dio cuenta que la cadena que siempre llevaba puesta se la había robado—. Seré el blanco de las críticas.

—No seas tan dura contigo misma —se levantó para sentarse a su lado y coger su mano.

—No debí ir hasta allí sola, ni siquiera debería haber acudido a la romería —comentó con un hilo de voz, los ojos cerrados y dejando escapar un suspiro hondo.

—No permitas que los cotilleos te afecten. No ha sido culpa tuya y no quiero escucharte hablar así. No permitas que esto te hunda, ni te afecte lo que dicen esas alimañas que tienes como vecinas. Sé que es fácil decirlo. Hay que ponerse en el lugar, pero debes ser fuerte. Sabes que puedes contar conmigo para todo lo que necesites, ¿verdad? —con evidente pesar la abrazó para que se sintiese acompañada, querida, pero, sobre todo, comprendida. 

Lupe se dejó apretar. Echaba de menos los achuchones de su madre, las conversaciones con ella, su tranquila voz, sus consejos. Ella habría tenido las palabras precisas para insuflarle ánimo y sacarla a flote.

“Amurallar el propio sufrimiento

es arriesgarse a que te devore desde el interior”

Frida Kahlo

11

Desde el día que aquel endiablado la encerró en aquel sótano, oscuro y sin ventilación, había sufrido varias oleadas de pánico y terribles pesadillas cada vez que lograba cerrar los ojos y conciliaba el sueño. Cuando no estaba sedada, pasaba las horas cavilando y devanando los sesos buscando teorías y respuestas de por qué estaba allí. ¿Por qué ella? ¿Qué había hecho para merecer eso? ¿Quién era ese hombre? Su secuestro le recordaba las películas que tantas veces había visto en su canal de series favorito.

Estaba disfrutando con sus amigas de una noche de viernes hasta que comenzó a sentirse mal. Pensó que saliendo a la calle y respirando aire fresco mejoraría. Esa noche había conocido a un chico que la invitó a tomar una copa en el largo mostrador de la discoteca. Ahora, tras descalabazarse, consiguió relacionar al joven de la disco con el psicópata que la había secuestrado. Ambos eran la misma persona. Había utilizado su habilidad para seducir a las chicas y ella había caído como una tonta en su sucio telar. Lo había calculado todo para engañarla. Chocó con ella, a propósito, sonrió a modo de disculpa y a continuación la invitó a tomar algo en la barra; bebida que mezclaron con un pequeño canuto que el chico llevaba en el bolsillo de la camisa.

Le había parecido un joven atractivo, con buena presencia. ¿Qué podría pasar si aceptaba tomar una copa con él? Estaban rodeados de centenares de personas, aunque eso sí. Cada uno a lo suyo.

Un sinfín de veces se preguntó, de manera inteligente, en qué momento la había drogado y de qué manera, y la conclusión a la que llegaba era siempre la misma. Había aprovechado que una amiga se acercó a saludarla para introducirle alguna sustancia en la bebida que ofuscó sus sentidos. Eso, y los efectos del porro que habían fumado a medias. Treinta minutos más tarde comenzaron los mareos y las arcadas. La música le molestaba sobremanera; hacía que la cabeza le explotara. Se despidió de él y comentó a sus amigas que regresaba a casa. Estas se habían ofrecido para acompañarla, pero consideró que no era necesario. ¿Para qué fastidiar la noche también de ellas?

Lo último que recordaba era salir del local con la palma de la mano en la frente, como si estuviese comprobando si tenía fiebre. Nunca había tomado drogas; solo fumado algún canutillo a medias con sus amigas, y lo que sentía en aquel momento era muy diferente a lo que sintió al darle varias caladas al porro de marras. También recordaba haber echado un vistazo rápido al móvil, pero sin entrar en ninguna aplicación, solo había comprobado la hora. Marcaban las tres de la madrugada. Pasó entre dos vehículos estacionados para arrimarse al edificio que quedaba a su izquierda, apoyó ambas manos al muro y agachó la cabeza. Respiraba con dificultad, sentía los párpados pesados y el estómago revuelto. La calle estrecha estaba solitaria de personas y había demasiada oscuridad. Lo último que recordaba era el ruido de alguien bajando una persiana y que un coche había parado a su altura. El vehículo era pequeño y de color blanco. De él bajó un tipo que con una mano la agarró de la cintura y la otra cubrió su boca con una especie de pañuelo que olía a viejo. Ese mismo pañuelo estaba tirado en una esquina del cuarto donde estaba retenida. Desde la distancia lo había observaba varias veces y por el estampado desconfió que en algún momento había pertenecido a una persona de avanzada edad. Quizá de la madre de su secuestrador o, en el peor de los casos, de otra mujer que hubiese raptado con anterioridad.

Por el frescor del cuarto intuyó que debía estar en un sótano. No había ruidos de ningún tipo. No escuchaba voces, bocinas de coches, perros ladrar, gatos maullar ni pájaros trinar. No sabía el tiempo que llevaba encerrada entre aquellas cuatro paredes pintadas de blanco y no sabía cuánto más aguantaría. Los efectos de los calmantes que le suministraba, ocultos en los escasos alimentos que le traía, eran evidentes. Estos turbaban sus sentidos, concediéndole poco tiempo para pensar, para echar de menos a los suyos.

12

Estaba dando clases en su aula cuando la secretaria tocó con los nudillos en la puerta. Al parecer tenía una llamada telefónica que no podía eludir. La compañera quedó en el aula mientras Lola acudía a secretaría para atender tan apresurada llamada. Mientras caminaba por el pasillo ojeó el móvil que siempre tenía en silencio mientras trabajaba. También tenía tres llamadas perdidas de su progenitora.

Al preguntar quién estaba al otro lado escuchó la voz de Esther, su madre. Una voz que acostumbraba ser autoritaria y decidida, y que en aquel instante sonó titubeante y preocupada.

—¿Qué sucede, mamá? —demandó la hija alertada por el tono neurótico de la mujer que distaba mucho de ser seguro.

—Se trata de tu padre —dijo apresurada, sin aliento.

Por el tono de su voz, Lola sintió que algo iba mal. Una punzada oprimió su corazón.

Esther le explicó que había tenido un accidente de tráfico. Su coche se había empotrado contra un camión que recogía la basura.

—Está muy grave. Tienes que venir lo antes posible —anunció con la voz quebrada.

—¿Cuándo ha sido?

—Esta madrugada. Iba a buscar el pan y la prensa del día, como cada mañana, cuando se topó con el camión —señaló la madre muy angustiada.

Lola se quedó sin palabras. Su padre era un hombre fuerte, duro y severo. No se lo imaginaba postrado en la cama de un hospital, sin voz, sin mover ni un solo músculo.

—Lola, ¿sigues ahí? —intervino Esther al no escuchar su contenida respiración.

—Sí, sí. Solo estaba pensando —titubeó dejando vagar sus pensamientos.

—No hay nada que pensar. Tienes que venir con urgencia. Viendo el estado de gravedad, no sé lo que pasará con él —manifestó tajante.

—Por supuesto que iré. Hablaré con la directora en cuanto cuelgue el teléfono —consultó la hora en el viejo reloj que había colgado en la pared, frente a la mesa de la secretaria—. Luego te llamo, mamá. ¿Tú estás bien?

—No puedo estar bien sabiendo que tu padre está debatiéndose entre la vida y la muerte. Solo Dios podrá salvarlo. He rezado y pedido para que su salud sea restaurada —se santiguó—. Él siempre escucha mis plegarias. Nos ayudará.

—Bien, mamá. Luego te llamo.

Tras despedirse, acudió al despacho de la directora para ponerla al corriente de lo sucedido. Solamente faltaba una hora para finalizar las clases, por lo que la responsable del centro sugirió que podía recoger sus cosas para viajar lo antes posible a su tierra nativa y acompañar a su familia.

Llegó a casa y preparó una pequeña maleta en la que metió ropa sin rumbo. Su cabeza no estaba en aquel momento allí sino en la salud de su padre. Cogió el coche y tomó la ruta por el país luso, llegando al hospital cuando ya se había metido el sol y empezaban a brillar las estrellas.

No tuvo que buscar mucho. Su madre le había indicado dónde se encontraba. Al verse se abrazaron.

—¿Cómo está?

—Esta tarde me ha dicho el médico que necesita una transfusión de sangre con urgencia. Yo no puedo donar porque no soy compatible —confesó con abatimiento.

—No te preocupes. Buscaremos una solución —afirmó, acariciando sus manos.

Pese a que era muy tarde, buscó al médico que en aquel momento estaba a cargo de vigilar la salud de su padre. Este, tras ponerla al corriente de la extrema gravedad, le explicó que el tipo de sangre de su progenitor era 0 negativo. Eso daba por sentado que él, al poseer el tipo de sangre con mayor demanda, podía donar la suya a cualquier persona, pero solamente podía recibir de un donante cuyo tipo fuese el mismo, es decir, 0 negativo.

—Yo puedo donar. No tomo ningún medicamento, no fumo, no consumo alcohol ni drogas y soy su hija. ¿Cree que podré?

El doctor ponderó un momento sus palabras, llegando a la conclusión de que sí era posible.

Una enfermera se encargó de coger una muestra de su sangre para analizar previamente. Horas después, mientras esperaban en la sala de acompañantes, el facultativo se acercó a ella.

—¿Ha pasado algo? —interrogó la madre al contemplar el rostro confuso y desconcertado del doctor.

—Hemos analizado su sangre y no es compatible con la de su padre —expuso, mirando a las dos mujeres.

Esther se dejó caer en la silla, llevándose una mano a la frente.

—No es posible —masculló la hija.

—Como le he dicho antes, el tipo de sangre de su padre es 0 negativo y la suya es A positiva. Él solo puede recibir sangre de su mismo tipo —repitió.

—¿Está seguro de eso? —bajó la cabeza extrañada y miró hacia Esther. Esta seguía sentada.

—Si no recuerdo mal, mi madre es B negativo —susurró, perpleja.

El doctor movió los ojos hacia ambos lados.

—Veamos. Si su padre es 0 negativo y su madre B negativo, la suya debería ser B o 0 negativo pero nunca A positiva —puntualizó, siendo consciente de que ese esclarecimiento abría una brecha entre ella y los que decían ser sus padres.

Lola giró la cabeza hacia su madre, que seguía sumida en un mar de dudas y pensamientos, con las manos juntas y tocando los labios con los dedos.

—Disculpen. Debo seguir —dijo el médico con aire meditabundo e interrumpiendo el hilo de pensamientos.

La joven se sentó al lado de ella. Ambas se habían quedado sin palabras.

—Deberíamos habértelo dicho hace tiempo pero los años pasaron y nos adaptamos al presente. Jamás creímos que llegaría este momento —reveló, llevándose las manos al pecho con comicidad.

Lola torció la cabeza hacia ella, la observó con firmeza y cerró los ojos. Treinta y cinco años creyendo ser hija de esas dos personas que en aquel momento le parecían dos auténticos desconocidos. Quería gritarle, pero un nudo en su garganta se lo impedía y no trepaban las palabras. 

Esther puso una mano sobre la de su hija, pero esta la retiró.

—Necesito salir de aquí y tomar el aire —bisbiseó con la voz turbada. Estaba herida en lo más profundo de su ser.

Esther se levantó para agarrarla pero la hija izó ambos brazos y salió veloz de la sala. Ninguna palabra de consuelo, ninguna explicación sería suficiente para frenarla en aquel instante. Necesitaba estar sola para procesar mentalmente toda la información. No sabía quién era. Su vida había sido un teatro mangoneado por los que decían ser sus padres. ¿Cuál era su verdadera historia? ¿De dónde procedía? ¿Quiénes eran sus padres verdaderos? ¿Por qué no estaba con ellos? ¿Por qué le habían ocultado la verdad? Las preguntas quemaban en su mente, que en aquel momento era un hervidero. Preguntas sin respuestas.

13

En la mañana del sábado, los padres de Emma presentaron la denuncia de la desaparición de su hija en la comisaría más cercana a su domicilio. Antiguamente había que esperar entre 24 y 48 horas antes de denunciar la desaparición de una persona. Los agentes tomaron notas de lo que los progenitores dijeron y solicitaron una fotografía lo más reciente posible. De inmediato se activó un protocolo que estaba funcionando desde el año 2009. El aviso era remitido a la Base de Datos de Señalamientos Nacionales (BDSN) y también al Sistema de Información de Schengen (SIS). A partir de ese mismo instante todas las instancias tenían la información de la desaparición, así como las Policías de toda Europa. Seguidamente los datos de la joven eran grabados en el sistema PDyRH. Al cabo de un rato una pareja de agentes se presentó en el domicilio familiar para inspeccionar el dormitorio de la chica. En comisaria habían preguntado a los padres si podría darse el caso de que su hija desapareciera de manera voluntaria y ellos habían descartado esa posibilidad. Emma era una joven feliz, con una vida acomodada. No tenía ningún problema, que ellos supiesen. Se llevaba bien con todo el mundo, tenía muchos amigos y grandes proyectos para el futuro. Su ilusión era ser investigadora y trabajar en un laboratorio.

La habitación estaba pintada con colores alegres, verdes, rosas y rojos. Sobre el suelo de madera había una gran alfombra que los agentes analizaron sin encontrar nada. También revisaron sus libros, el material escolar y el ordenador portátil. Comprobaron el historial de visitas y navegación y lo que encontraron fue la actividad habitual en una joven de su edad. Nada en la papelera, ni siquiera en la agenda que tenía sobre la mesilla. No mencionaba a ningún chico en participar o antiguo novio al que hubiese que sondear. Aparentemente tenía una vida de lo más normal.

Paqui se personó también en la vivienda de los padres. Un piso de ciento cincuenta metros cuadrados dotado con las más avanzadas medidas de seguridad. Los progenitores, a los que parecía no irle del todo mal, la recibieron en el salón, de estilo ligero y modernista, pintado con colores claros tanto las paredes como el techo. El suelo era de parqué y en una de las paredes había integrada una chimenea y encima de esta un televisor de última generación. Los sofás eran de piel espesorada, de relax y con respaldos abatibles. En otra de las paredes había una gran librería.

La jefa superior de la Policía Judicial estaba allí para averiguar qué había pasado con la hija de esa pareja y, toda la información que ellos pudieran ofrecerle, por insignificante que les pareciese, podría ayudar a localizar a Emma. La madre narró, por segunda vez, lo que habían hablado el día anterior, antes de que saliese de marcha con sus amigas.

—¿Ha sido usted la que llamó a la Policía?

—Sí. Primero llamé y luego nos presentamos en la comisaría. A veces no me entero de si ha regresado a casa por lo que, a la mañana siguiente, tan pronto me levanto, voy a su dormitorio para ver si está acostada pero esta mañana no estaba. La cama estaba tal y como la había dejado la noche anterior, con varias piezas de ropa sobre ella que debió haberse probado y descartó para salir esa noche. Llamé insistentemente a su teléfono pero estaba apagado —expuso.

—Fue entonces cuando contactaron con la Policía —intervino Vega.

La progenitora asintió, apretando los labios. 

—¿Han recibido alguna llamada reclamándoles un rescate? —consultó, examinando visualmente a ambos. Ella vestía ropa de deporte, dando por sentado que había salido o pensaba salir a correr esa mañana.

La pareja se miró.

—En absoluto —negó el progenitor de Emma, vestido con una camisa blanca con las mangas remangadas hasta el codo y un pantalón de vestir, pero sin pinzas y de color oscuro.

—¿Han discutido con ella por alguna razón? No tiene por qué haber sido ayer —instó Paqui.

El matrimonio negó con la cabeza.

—En absoluto —volvió a repetir—. Yo paso muy poco tiempo en casa. Esa es una gran realidad —se llevó los dedos a las sienes, intentando tranquilizar sus agitados pensamientos—. Tendría que estar más aquí y proteger a mi familia.

—Nunca estás en casa, ¡nunca! Solo vienes a dormir y poco más. Ni siquiera en vacaciones estás con nosotras —reprochó la esposa ahogando un sollozo—. Siempre con el teléfono pegado a la oreja y moviéndote de un lado a otro y mira lo que has conseguido —los ojos le escocieron por las lágrimas.

—¿Pretendes decirme, ante esta policía, que todo esto es culpa mía? —gritó el marido con amargo desgarro y levantándose del sofá—. Te recuerdo que el dinero llega a esta casa gracias a mi esfuerzo. Quién sino paga todas estas comodidades, tus masajes, tu ropa nueva, la peluquería todas las semanas y los almuerzos con las amigas.

—Por favor, cálmense —intervino la jefa de la Policía—. Ya tendrán tiempo para deliberar en cuanto me vaya —con la mirada se dirigió al padre de la joven—. La chica es mayor de edad. Es imposible protegerlos en todo momento —. Luego se dirigió a Mercedes—. ¿Ha discutido con su hija o sabe si ella discutió o se peleó con alguien?

—En absoluto. Mi hija es muy pacífica. No tenía conflictos con nadie —alegó. Sus ojos mostraban un rictus de tristeza y desolación.

—¿Conoce todas sus amistades? —la miró expectante.

—Empíricamente a todas —respondió casi sin dudar—, ¿cree que pudo ser alguien de su entorno?

—Ahora mismo no podemos descartar ninguna opción —emitió un juicio.

La mirada escrutadora de la jefa superior pasó de Mercedes a Pedro.

—A qué se dedica, señor Moreno.

Este abrió los ojos más de lo normal y agitó la cabeza. ¡Todo el mundo sabía cuál era su profesión!

—Me dedico a la política local —aclaró un tanto molesto por no ser reconocido.

Paqui lo sabía pero también sabía que tras esa dedicación oficial había algo más y no porque lo dijeran las malas lenguas. Tras ese hombre había abierta una investigación. De ahí que sospecharan que el secuestro de su hija estuviese relacionado con sus sucios e ilícitos negocios, de los cuales Paqui intuía que la esposa era desconocedora absoluta.

—¿Tiene enemigos?

Pedro dejó escapar aire por la boca.

—Las personas que nos dedicamos a esto siempre tenemos tras nosotros oponentes, rivales e individuos que nos odian y que no están de acuerdo o conformes con el servicio que prestamos. Eso ocurre aquí, en Madrid, en Estados Unidos o en Alemania. No podemos contentar a todo el mundo —manifestó el padre con total convicción.

—Y fuera del ámbito político, ¿ha tenido problemas con alguien?

—¡No! —reiteró, limitándose a enarcar una ceja y pasando la mano derecha insistentemente por la barba—. ¿Acaso cree que maté a mi hija? —escupió con gesto altanero.

—¡Pedro! —bramó la esposa, soportando el escozor de las lágrimas y esforzándose por no dejarlas caer.

—Nadie ha hablado de matar, señor Moreno. Hasta el momento su hija solamente está desaparecida —corrigió la jefa superior—. ¿Sabe usted algo más que los demás desconocemos? Porque si es así tiene la obligación de colaborar.

—Por supuesto que no. Tiene que disculparme pero estamos muy nerviosos y desconocer el paradero de mi hija me vuelve más irascible —pasó una mano por el cabello, llevándolo hacia atrás.

Paqui sabía que estaba nervioso pero por algo más que en aquel momento se le escapaba. Un político sabe guardar formas y este estaba más inquieto y desasosegado de lo normal. Tenía el teléfono móvil en la mano y este no paraba de sonar.

—Disculpe, debo atender esta llamada —vaciló, dirigiéndose al balcón.

—Por supuesto. Todo es más importante que tu propia hija. Ni siquiera hoy, cuando nuestra niña ha desaparecido, eres capaz de cumplir con el papel que la vida te asignó como padre —dijo Mercedes a voz de cuello.

Tras escucharla, Pedro giró la cabeza hacia ellas y cortó la llamada, regresando al salón con la esposa y la jefa superior de la Policía.

—¿Podrían describir la ropa que llevaba su hija ayer por la noche? —quiso saber. En la mano tenía un pequeño cuaderno donde iba tomando notas de lo que le parecía relevante.

—No estoy segura ahora mismo —habló Mercedes mientras movía la cabeza.

—¿No sabes qué ropa llevaba la niña? —intervino el hombre en un tono de ligero reproche.

—Ahora mismo estoy bloqueada —se llevó una mano a la cabeza para pensar con claridad. Su marido la estaba poniendo nerviosa.

—Cálmense, por favor —solicitó Paqui al ver que Pedro negaba con la cabeza.

En ese instante entró una joven por la puerta principal. Se trataba de la hermana de Emma.

—Es nuestra otra hija, Camila —aclaró la madre a Vega—. Quizás ella pueda decirle qué ropa llevaba puesta Emma.

Paqui respondió con una breve inclinación. La joven se sentó con ellos.

—Hola, Camila. Soy de la Policía. Estamos investigando la desaparición de tu hermana. ¿Has tenido noticias de Emma?

La chica negó con timidez.

—¿Has notado que estuviese más nerviosa de lo normal, alterada o enfadada con alguien? ¿Recuerdas alguna discusión o pelea reciente?

La jovencita observó a su madre.

—No. Emma siempre está de buen humor y nunca discute con nadie, ni siquiera conmigo. No se merece nada de esto —reconoció emocionada.

Le había costado articular esas últimas palabras. A veces sentía celos de ella por ser cómo era. Tenía amistades por todas partes, le iba bien en los estudios y en ningún momento había dado problemas a la familia. Era la hija perfecta, la hermana perfecta. En ese instante se arrepentía de haber sido tan cruel con ella, de haberle dicho determinadas cosas.

Mercedes supo que su hija menor había hecho un gran esfuerzo reconociendo eso último y por eso la abrazó.

—¿Podrías decirme cómo iba vestida tu hermana la noche pasada?

Camila miró hacia arriba unos segundos, intentando recordar.

—Sí. Llevaba su camiseta blanca favorita y unos tejanos cortos deshilachados.

Paqui levantó la cadera y extrajo algo del bolsillo trasero del pantalón.

—De acuerdo. Esta es mi tarjeta —la dejó sobre la mesa—. Cualquier cosa que recuerden no duden en llamarme.

—¿Cree que la encontrarán? —formuló, con un hilo de voz.

Merche se había levantado para acompañarla.

—Confío en que sí. Haremos todo lo que esté en nuestras manos —convino. Los compañeros seguirían inspeccionando el dormitorio.

Una vez finalizó con las preguntas, escrutó de manera sistemática el lenguaje corporal de los progenitores. La madre llevaba el pelo recogido en una casi inexistente coleta, los brazos abrazando su propio cuerpo, atlético y sano, y su mirada no paraba de moverse. El padre, en cambio, parecía estar a la expectativa, tenía mil y una cosas en la cabeza y, pese a no saber el paradero de su hija, parecía importarte más el trabajo que la propia familia.

Al salir de la vivienda familiar, Vega acompañó a otra pareja de oficiales y se dirigieron a la discoteca. Alguien tendría que haber visto u oído algo. Pedirían los vídeos de las cámaras, por si aparecía Emma en algún instante.

Se habían puesto en contacto con el encargado para que se acercase a abrirles. Cuando llegaron el hombre estaba en la entrada esperándolos. Los compañeros se dispusieron a revisar las cintas de grabación y Paqui a observar la zona. El sol quemaba sobre la piel y le molestaba en los ojos verdes. Se puso las gafas que llevaba sobre el cabello mientras caminaba hacia la calle contigua con las manos a la espalda. Una mujer de avanzada edad y cabellos blancos se acercó a ella.

—Buenos días. ¿Es usted de la Policía? —interrogó curiosa y mirando hacia ambos lados.

—Sí, señora —habló en un tono neutro.

—¿Están aquí por la chica que desapareció esta madrugada? —llevaba los brazos cruzados a la cintura y la observaba a través de unas gafas graduadas de color granate.

—Sí, señora —volvió a repetir.

La mujer miró una vez más en derredor para comprobar que nadie las acechaba.

—Yo lo he visto todo, sabe usted —espetó.

Paqui estaba distraída observando la zona cuando la mujer hizo el comentario.

—¿Qué ha visto? ¿Se refiere a la joven desaparecida? —se volvió hacia la vecina y la examinó. Los años no habían sido amables con ella.

—Pues claro. Ahora le cuento —caminó unos metros hasta apoyar la espalda al edificio. Vega la siguió.

—¿Vio cómo alguien se la llevó? —preguntó mirándola a los ojos.

—Mire usted —secó varias gotas de sudor que tenía en la frente y empezó a contarle lo que había visto—. Desde que murió mi hijo Francisco, mi único hijo a causa de la maldita droga, aunque no fue el único de este barrio, pues desde entonces sufro de insomnio. Me cuesta muchísimo dormir y esto se agrava con el paso de los años y en especial los fines de semana con la movida que hay aquí fuera. No hay tratamiento que me ayude a cerrar los ojos —negó con la cabeza.

Paqui se fijó en el rostro cansado de la mujer. Tenía las ojeras muy pronunciadas y hablaba como si estuviese excesivamente fatigada.

—¿Cree usted que me meteré en algún problema si le cuento lo que vi? —interpeló antes de continuar con la narración.

—De ninguna de las maneras, señora. Es su obligación contar lo que ha visto. Piense que hay una chica desaparecida y su familia está muy preocupada —le tocó un brazo para transmitirle confianza.

—Está bien —se subió las gafas que habían resbalado a causa del sudor y tragó saliva—. Como le he dicho sufro de insomnio por lo que me paso muchas horas frente al televisor o escuchando la radio, como era el caso de esta noche pasada. Los viernes escucho a Macarena Berlín en la Cadena Ser con su programa, Hablar por hablar.

La jefa superior de la Policía asintió.

—Pues bien. Yo estaba sentada en el sofá con la radio a mi lado y la ventana del salón abierta de par en par, pese a los mosquitos. Ya sabe la calor que hace por las noches en Sevilla. La temperatura baja vagamente unos grados —arrugó la frente.

—Lo sé. Continúe, por favor —la apremió, con mirada inexpresiva e impaciente por saber qué más iba a contarle.

—Justo comenzaron los anuncios radiofónicos cuando escuché el chirrido de los neumáticos de un vehículo que se paraba a la altura de mi ventana. Por si no se lo he dicho, vivo en un primero —tiró suavemente de las faldas de la blusa hacia abajo.

La mujer hablaba muy pausadamente, mezclando detalles de lo que había visto esa noche con otros que formaban parte de su vida cotidiana. Paqui intuyó que aquella señora estaba desahogándose con ella, hizo acopio de su paciencia y la escuchó.

—Qué hizo entonces.

—Me asomé a la ventana. Como le he dicho no duermo. Estaba desvelada —contestó.

—¿Vio a alguien con la chica o a la joven sola? —buscó en el móvil la foto de Emma para enseñársela—. Esta es la adolescente desaparecida.

—Sí, lo sé. Vi que estaba apoyada a la pared del edificio. Me dio la impresión de que estaba borracha o drogada. Una de dos. Los jóvenes de ahora no toman otra cosa para divertirse —atestiguó.

—¿Está segura de que era esta joven? ¿Ha visto bien su rostro? —insistió.

—Vivo en un primero y el salón queda más alto que la calle. Su cara en sí no la he visto. Solo recuerdo que tenía el pelo largo y liso —anunció.

—¿Puede describir la ropa que llevaba puesta?

La mujer pensó unos segundos con la frente ceñida. Luego miró hacia la zona exacta donde se había producido el asalto.

—Aunque era de noche, en la otra acera hay una farola que muy de vez en cuando los vándalos rompen las bombillas a pedradas, pero casualmente ayer funcionaba. Tanto es así que pude ver que la niña llevaba un pantalón corto y una camiseta de asas de color claro.

Lo que decía la mujer coincidía con la descripción que había hecho Camila. Hablaban de la misma persona. De Emma.

—Qué más me puede contar —insistió, fijándose en cómo llevaba el cabello. Un moño apretado con horquillas plásticas.

—Como le dije, la niña estaba apoyada al edificio cuando un coche de color blanco se acercó y paró a su lado.

—¿Pudo ver la matrícula? —consultó la jefa.

—Imposible. Como verá llevo gafas y en aquel momento no las tenía puestas. Le recuerdo que estaba escuchando la radio y, para eso, no necesito anteojos.

—Vale —le hizo una seña con la cabeza para que continuara.

—Salió del vehículo y le tapó la boca con algo hasta que la chica desfalleció. En ese momento me entró pánico y bajé la persiana a todo gas. Ahora pienso que debería haberme metido para dentro sin hacer ruido pero me asusté tanto que reaccioné de esa manera. ¿Cree que me habrá visto y vendrá a por mí? —susurró la mujer.

—No lo creo. ¿Puede describir al varón?

La mujer vaciló unos instantes antes de contestar.

—Me parece que era moreno —acarició el mentón unos segundos—, rubio estoy segura de que no era y tenía el cabello largo, más o menos a la altura de los hombros —tomó un par de hondas bocanadas de aire, entrecerró los ojos y la miró—. No puedo decirle nada más porque en seguida me metí para dentro de casa. Los vi solo unos segundos.

La jefa de la Policía observó el lugar dónde, según esa mujer, se produjeron los hechos.

—¿Por qué no llamó a la Policía en ese momento?

—Ya se lo dije. Me entró pánico y me metí en cama, aunque no he podido dormir nada pensando en ello. Hasta ese momento no sabía que había sido un secuestro, pensé que se trataría de una simple disputa de una pareja —exhaló un largo suspiro—. La gente por aquí habla mucho —susurró con expresión pensativa.

—Y qué dicen, exactamente.

—Pues que puede tratarse de un ajuste de cuentas. Me comentaron que su padre es traficante de drogas —su rostro palideció al mencionarlo—. Mi hijo murió a causa de eso, sabe. Nadie nos avisó de que estaba consumiendo heroína. De haberlo sabido con tiempo lo habría ingresado en un centro de desintoxicación. Fue una auténtica desgracia. Mi vida se truncó tanto como la de él —con un pañuelo de tela arrugado secó varias gotitas que tenía en la punta de la nariz.

—Lo siento mucho, señora —observó el reloj de pulsera para saber cómo iba de tiempo—. Mire. Todo lo que me ha contado es relevante para la investigación y tiene que acompañarme a comisaría para que conste por escrito. ¿Tiene usted algún inconveniente? Un compañero la llevaré en el coche y en cuanto termine la traerá de vuelta. Por eso no debe preocuparse.

—Esas cosas me dan un poco de respeto, señora —objetó. Su tono de voz se mostraba cauto.

—¿Cómo es su nombre?

—Enriqueta —respondió. Tenía una voz moderada y amable.

—Doña Enriqueta. Su testimonio es muy importante para llegar a la persona que tiene retenida a esa jovencita. Ella y su familia la necesitan. No le niegue su ayuda —expresó Paqui.

Tras pensarlo unos segundos la mujer aceptó y fue trasladada a comisaría para hacer una declaración más exhaustiva y de manera oficial.

Cuando entró en el local tenía la piel pegajosa a causa del sudor. Los agentes seguían revisando las cintas. Minutos más tarde localizaron a Emma con un grupo de chicas bailando en la pista.

—Seguidla. No le perdáis la pista —ordenó tras ellos con máximo interés.

Después la localizaron yendo al baño, charlando con varias chicas en el pasillo, tomando un refresco en la barra con un joven y finalmente saliendo de la disco con el semblante aturdido. La testigo había dicho la verdad. Emma no estaba bien cuando salió del local. Según las grabaciones, la joven no había bebido tanto como para estar borracha por lo que, sin un atisbo de duda, la joven había sido drogada.

—¿Se puede ver el rostro del hombre que la invitó en la barra? —interrogó.

—Imposible. La cámara está a sus espaldas —contestó uno de ellos.

—Vale. No los pierdas de vista. En cualquier momento tendrán que darse la vuelta —decretó.

El teléfono de Paqui sonó y salió para atenderlo. Al regresar volvió a preguntar.

—¿Habéis conseguido ver sus rostros?

—Sí. Se da la vuelta sentado en el taburete cuando la chica se va —confesó el agente.

—Perfecto —asintió con la cabeza—. Nos llevamos las cintas —salió al exterior y notó la desmesurada diferencia de temperatura.

Había sido una mañana provechosa. Había conseguido una testigo que decía haber visto cómo un hombre la introducía en un vehículo blanco de tamaño pequeño, y cintas de grabación en el interior de la discoteca, en las que se veía a la joven desaparecida y a un hombre que podría haber sido el que depositara algún somnífero en su bebida. Ese individuo pronto sentiría su aliento caliente sobre la nuca.

14

Tan pronto como los agentes acabaron de inspeccionar el dormitorio de Emma y abandonaron el hogar familiar, Pedro Moreno se encerró en el despacho que tenía en casa para hacer unas llamadas telefónicas. Su teléfono no había parado de sonar en toda la mañana.

—Me has llamado —dijo, arrellanado en un sillón frente a un gran ventanal.

—Sì, varias veces, y te advierto que me pone de muy mal genio que me corten las chiamata —protestó el interlocutor, mezclando italiano y español.

—Lo siento, pero hoy no estoy para diatribas. Tengo un problema mucho más grande —le reprochó.

—Nada puede ser más importante que los affari que tenemos entre manos. ¿Has conseguido el soldi que me debes? —su voz era desdeñosa, impersonal, sin emoción.

Pedro echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en el tapizado del sillón y cerró los ojos.

—No es un buen momento. Necesito unos cuantos días más.

—¿Me ves cara de gilipollas? El plazo ha finalizado hoy y lo hemos prorrogado dos veces. Ya no habrá una terzo —exclamó en un tono un poco falso, tensando los dedos.

—Conseguiré el dinero en cuanto resuelva lo de mi hija. Eres padre y debes que comprenderme. Ahora no tengo la cabeza en eso —exhortó, llevándose la mano que tenía libre a la frente. Tenía un dolor agudo de cabeza que cada vez iba a más.

—Sabes una cosa. Al carajo tua figlia y el resto della tua famiglia —escupió una estentórea voz masculina al otro lado del auricular.

Mientras hablaba, el hombre de la voz tenaz seguía sentado en su butaca favorita, con una pierna cruzada y fumando un puro.

—Mi hija ha desaparecido. ¿Acaso eso no es importante? —chilló, en un último acto de desesperación.

—¿Debes dinero a más gente?

—¡No! —reveló, dejando escapar una buena bocanada de aire.

El hombre soltó un silbido al otro lado.

—Espera un momento. ¿No tendrás nada que ver con el secuestro de mi hija? —lo amonestó con un dedo, como si lo tuviese enfrente.

—Mira por dónde no haberlo pensado antes, pero creo que alguien se me ha adelantado —dijo. Su voz tenía un deje de burla.

—Si me entero que estás metido en esto lo pagarás muy caro —gritó con mirada torva. Se había levantado del sillón y paseaba por el despacho como un animal lastimado.

—Aunque le tue parole son simples caricias para me, no te atrevas a amenazarme jamás —le advirtió, bajando el tono de voz hasta adoptar un timbre desafiante.

Pedro palideció antes de que el otro continuara hablando.

—Tienes veinticuatro horas para reunir el dinero. Domani volveré a ponerme en contacto contigo para interesarme per la tua bellisima figlia —hizo una breve pausa teatral para continuar—. Me refiero a la que todavía está viva. ¿Lo has entendido? —lo desafió.

Pedro pulsó la tecla roja, dando por finalizada la conversación. Volvió a sentarse frente a la mesa, apoyando los codos en ella y la cabeza entre las manos. Dio varios golpes en la frente con los dedos. ¿Y si había sido él, el causante del secuestro de su hija? Debía tanto dinero a Filippo que este podría haber raptado a Emma como una garantía. Pertenecía a la organización criminal 'Ndrangheta, una de las más poderosas del mundo. Tráfico de drogas, lavado de dinero, usura, extorsiones y secuestros. Tenía la certeza de que con esa gente no se podía jugar y él lo había estaba haciendo, poniendo en peligro a su familia. Sentía tanta impotencia que con una mano arrasó con todo lo que había sobre la mesa, cayendo al suelo. Al escuchar el ruido, Mercedes entró asustada en el despacho. Su marido tenía la cabeza apoyada directamente sobre la mesa. El juego de escritorio que le había regalado, fabricado en piel y de color marrón, estaba esparcido por el suelo. Un cubilete para los lápices, el portasobres, un soporte portacalendarios, el abrecartas y el vade con base de madera.

—¿Qué ha pasado aquí?  —musitó la esposa al ver todo el material, sin duda muy caro, esparcido por el suelo.

Él alzó la cabeza para observarla.

—¿Te encuentras bien?

Vaya pregunta más estúpida, pensó tras escucharla. Giró el reloj que llevaba en la muñeca para ver la hora.

—Tengo que irme —determinó con signos de agotamiento en el rostro y se incorporó de un brinco.

—¿A dónde vas con tanta urgencia? ¿Has tenido noticias de Emma?

—No —dijo tajante—. Tú quédate aquí, por si contacta la Policía o llaman pidiendo un rescate.

Mercedes vio que varias lágrimas resbalaban por sus mejillas con timidez. Las dejó correr.

—Pedro, me estás asustando —lo agarró del brazo pero él se soltó del agarre con habilidad.

—Volveré pronto, te lo prometo —aleteó las narices, la besó en la frente y se fue.

En cuanto salió, Mercedes buscó la tarjeta que la jefa de Policía había dejado en el salón sobre la mesa, con el número de su teléfono y la llamó. Con cautela le preguntó si había habido algún avance en la investigación. Paqui, extrañada por su urgencia dado que no hacía mucho había estado en su casa, le comentó que cerca de la discoteca habían encontrado a una testigo que decía haber visto como un varón secuestraba a su hija.

—La noto muy tensa. ¿Ha ocurrido algo?

Mercedes pensó si decirle la verdad o no. ¿Para qué sino había contactado con ella?

—Es mi marido. No sé qué mosca le ha picado.

—No la entiendo, doña Mercedes.

—Estoy confusa. Quizás sea por la desaparición de la niña, pero hace un rato estaba en su despacho y comenzó a tirar todo lo que había encima de la mesa, como si se hubiese vuelto loco. Luego se largó, sin dar explicaciones y diciéndome que volvería pronto —narró.

—A lo mejor tuvo que ir a solucionar algún asunto del trabajo. La agenda de los políticos apenas tiene horas libres —resolvió, intentando quitarle importancia al tema y despreocupar a la afligida esposa que ya tenía bastante con lo de su hija.

—Conozco a mi marido y sé que algo ocurría —insistió con la voz abatida.

—Llámelo para asegurarse de que se encuentra bien. Si desde aquí averiguo algo, se lo haré saber —prometió.

Ambas colgaron. Mercedes se dejó caer en el sofá pero Paqui, intrigada ante la repentina y misteriosa salida del esposo, contactó con el compañero que llevaba la investigación de don Pedro Moreno y su relación con el tráfico de drogas.

—¿Sigues con la investigación de Moreno? —interrogó.

El compañero respondió de manera afirmativa.

—Bien. Me acaba de llamar su mujer diciendo que ha salido de casa con mucho apuro lo que puede significar dos cosas —barajó la jefa superior por teléfono—. Puede ser que el secuestrador haya contactado con él para pedir un rescate y no nos haya dicho nada, poniendo de ese modo a su hija en peligro —señaló con el café en la mano. Mientras había estado con ellos en su casa, Pedro había recibido al menos una veintena de llamadas telefónicas—, o esa llamada puede estar relacionada con su otra vida. Es muy extraño que, habiendo desaparecido su hija, salga de casa corriendo y sin dar explicaciones a la esposa, sabiendo el estado de nerviosismo de esta y de la otra hija que tienen.

El compañero la escuchó con atención.

—¿Puedes comprobar sus cuentas bancarias? Si va a pagar el rescate, tendrá que retirar el dinero de alguna de las cuentas, salvo que lo tenga en efectivo en alguna parte, que también es posible. En cualquier caso, me interesa saber si ha habido movimientos bancarios —había algo en su comportamiento que no la acababa de convencer.

El inspector empezó con las verificaciones y, tras revisar absolutamente todas las cuentas de las que disponía, tanto en solitario como con la esposa, llegó a la determinación de que hasta ese momento no se veía ninguna salida de dinero que pudiese ser sospechosa. Tenía muchas ganas de trincarlo pero todavía no había llegado la ocasión.

—Bien. Mantenme informada si se produce algún cambio.

Paqui se despidió. ¿A dónde diablos había ido el padre de la desaparecida? Con paso firme se dirigió al despacho donde trabajaba su equipo para saber si tenían alguna pista a la que pudiera agarrarse.

—¿Habéis avanzado? Venga chicos. Dadme una buena noticia.

—No, con respecto al hombre que está con ella en la discoteca, pero tenemos un dato jugoso que me acaban de facilitar —exclamó, dejando escapar una risa queda—. Al parecer Pedro Moreno no es el padre biológico de la joven desaparecida —respondió uno de los que había estado revisando los vídeos de la discoteca—. En cuanto a las grabaciones, el rostro del hombre se ve con claridad, pero hasta el momento nadie lo reconoce, ni siquiera el encargado de la disco.

Vega echó una ojeada al documento donde constataba que el padre de Emma era otro varón de nacionalidad francesa.

—Muy interesante —dijo con soltura. Nadie se lo había advertido cuando visitó la casa familiar. Todos fingieron ser una familia íntegra—. El próximo fin de semana os vais de marcha —dictó, con una taza de café en la mano—. Mientras tanto seguid analizándolo todo. Este caso dará mucho de sí, estoy convencida.

Sus corazonadas nunca fallaban.

15

Lola y Alejandro hablaban a diario, en el colegio y fuera de este, y solían quedar para comer los viernes, al finalizar la jornada laboral, porque a ambos les venía bien.

Un día, mientras almorzaban en la terraza de una pizzería, Lola, invadida por la curiosidad y las dudas por lo que se había rumoreado entre compañeros, decidió lanzarse al río y preguntarle sobre su ruptura matrimonial. Al fin y al cabo eran más que compañeros de trabajo y últimamente conversaban de casi todo. No debiera parecerle mal.

—¿Por qué te has separado de tu mujer? —interrogó en un tono indeciso.

Alejandro movió la lata de cerveza.

—Al fin me lo has preguntado. Creí que no lo harías nunca.

—No tienes que responder si no quieres. Simplemente me pica la curiosidad —propuso un tanto avergonzada por el atrevimiento. 

—Soy consciente de lo que ha dicho la gente sobre mí estos últimos años, especialmente mis compañeros —la tierna curva de sus labios dibujó una sonrisa—. ¿Sabes que ella también es profesora? Me refiero a mi exmujer.

Lola meneó la cabeza.

—Por eso pedí el traslado hace unos años. La relación se había vuelto insostenible. Pasábamos juntos casi las veinticuatro horas del día.

—Desde mi punto de vista, eso no es nada malo. Si amas a alguien querrás estar con él a todo momento, nunca te sentirás incómoda por tenerlo cerca y desearás compartirlo todo —opinó la maestra.

—Cierto, salvo cuando esa relación se vuelve enfermiza. Ella empezó a ver cosas donde no las había. Me tenía controlado, incluso llegando a perseguirme y acosarme —reconoció.

—¿Perseguirte? ¿Cómo?

—Al trabajar en el mismo centro escolar solo teníamos un coche para los desplazamientos. De vez en cuando yo necesitaba salir a dar un paseo solo, a tomar una cerveza con algún amigo y ella me seguía. Cogía un taxi y se presentaba en el bar, donde armaba un escándalo. Imagínate mi cara de idiota —aclaró.

—¿Le habías dado motivos para desconfiar de ti?

—Jamás —respondió rotundo y de manera taxativa—. Los celos se apoderaron de ella, convirtiéndola en una persona insegura y desequilibrada —cerró los ojos unos instantes—. La llevamos a terapia. No te creas que arrojé la toalla a la primera, ¡qué va! Ocho meses de baja y acudiendo a profesionales todas las semanas para no obtener ningún resultado. Ella no ponía nada de su parte. Me he dejado la piel para salvar la relación.

—Entonces, ¿qué hiciste tras eso?

—Ella seguía viniendo tras de mí cada vez que iba a hacer la compra, a buscar el pan, a recoger sus medicamentos en la farmacia o simplemente cuando salía a correr cuando caía el sol. Aquello no era un matrimonio. Era un sin vivir —relató.

—Tus hijos han debido pasarlo mal. Normalmente son la parte que más sufre en una separación —comentó Lola.

—Solamente le ha afectado que sus padres ya no vivan juntos. Nunca se han enterado de la verdadera razón por la que nos divorciamos. Me encargué de que así fuese porque ellos no tienen culpa de nada —afirmó.

—¿Tienes tú la custodia?

—Conseguimos internarla un tiempo y nos separamos. Después de meses luchando, consiguió recuperarse, no así nuestro matrimonio. Llevaba fracturado desde hacía tiempo —suspiró y forzó una sonrisa cálida—. Fue todo muy complicado porque el juez iba a concederme la custodia monoparental y sabía que, si eso se producía, Isabel no podría soportarlo. En resumidas cuentas. Conseguí una custodia compartida. Un mes en cada domicilio. Ella se quedó con el piso y yo vivo en una casa, aunque los veo casi todos los días.

—Y ella, ¿cómo está ahora?

—Está bien. No ejerce como maestra en ningún colegio. Se dedica a dar clases particulares en una academia —reveló.

—Me alegro mucho por ti, por tus hijos y por ella —reconoció la compañera.

—¿No quieres saber nada más? —Lola arrugó la frente. No entendía su pregunta.

—No se me ocurre qué más podrías decirme —contestó con aturdimiento y alzando un hombro en gesto despreocupado.

—Seamos francos, Lola —soltó una carcajada ahogada—. En el colegio se habló de todo menos de la verdad que acabo de revelarte. Nadie me preguntó. Simplemente se dedicaron a criticarme sin estar yo presente para poder defenderme.

Ella comprendió a dónde quería llegar.

—¿Estoy en lo cierto o me equivoco? —añadió un guiño, esperando una respuesta sincera.

Lola miró hacia él para luego bajar los ojos hasta las manos, que mantenía cruzadas sobre la mesa.

—Escuché algunas cosas —admitió.

—Cuéntame. ¿Cuántas novias me habéis asignado? —vaciló con una mezcla de diversión y simpatía.

—Yo ninguna. Nunca he entrado en ese juego. Siempre me he limitado a escuchar —replicó a su pregunta con metódica precisión.

—Bien, pero dime, ¿he ligado mucho gracias a esos chismes? —porfió.

Sonrieron.

—Ni idea. Soy consciente de un único cotilleo. Si ha habido más, a mí no me preguntes —acotó.

—No te enfades por mis preguntas o insinuaciones. Como puedes ver, me lo estoy tomando con mucho humor, y no es de ahora sino desde siempre. Es solo que me haría mucha gracia saber con cuántas mujeres me han emparentado —se quitó las gafas para frotar los párpados. En ese instante Lola percibió unos ojos preciosos.

—A modo informativo te diré que solo sé de una mujer. Decían que era mayor que tú y muy rica. No puedo contarte nada más porque, como te dije, no me gustan los rumores —observó.

Alejandro comenzó a reír con un sonido masculino. 

—Ojalá fuese así y me permitiese dejar de trabajar para viajar por todo el mundo, pero te aseguro que jamás ha existido esa misteriosa mujer. He nacido para trabajar, para luchar y vivir día a día —eso último lo matizó, dibujando unas comillas en el aire.

Ella rio también.

—¿De verdad te habías creído esa patraña? —agitó la cabeza unos segundos—. La gente no tiene remedio. 

—Con sinceridad te diré que sí me lo creí aunque nunca le di demasiada importancia. Soy de las que piensan que cada uno hace lo que quiere con su vida, pero, ahora que conozco la verdad, estoy un poco consternada. Jamás imaginé que los compañeros llegasen a inventar semejante cuento —admitió la chica.

—Uno se acostumbra a casi todo, Lola —una vez más se quitó las gafas y las dejó sobre la mesa. 

Ella asintió con la cabeza y pensó para sí. ¿Cuánto daño habrían producido esas mentiras en Alejandro y en su familia, especialmente en los hijos?

—Te has quedado callada —interrumpió sus pensamientos—. ¿Será porque no me crees? —instó al ver su rostro absorto.

Su voz la devolvió a la realidad.

—No, para nada. Estaba pensando que el ser humano tiene la mala costumbre de juzgar antes de conocer los hechos.

—En mi vida no ha habido ninguna otra mujer excepto la que tiempo atrás fue mi esposa y la niña de mis ojos, es decir, mi hija.

Tras ese último comentario se levantó a la barra y pidió dos cafés.

—Es tu turno. ¿Qué hace una gallega en mi tierra?

Lola odiaba hablar de sí misma pero Alejandro le daba la suficiente confianza como para hablarle de ella. Su vida ya no era un secreto.

La razón por la que había aceptado la plaza en un colegio de Sevilla había sido la tirante relación con sus padres. Sabía que ellos siempre habían querido lo mejor para ella sin pararse a pensar que quizás lo que ellos ansiaban para su hija, no fuese lo que la joven realmente quería y deseaba para su futuro. Ser hija de profesores de religión no había sido empresa fácil, máxime porque se tomaban la religión y la fe muy a pecho. Nadie del vínculo familiar podía desviarse de la buena conducta.

La relación se había enfriado, si cabe todavía más, al descubrir que no eran sus padres biológicos. El accidente de su padre había sido el causante de tan tremendo descubrimiento. Desde entonces su vida estaba llena de interrogantes; preguntas que no sabía si tenían respuestas o si en realidad quería conocerlas. Su padre había fallecido a las pocas horas de llegar ella al hospital sin poder discutir el tema con él. Solamente su madre podría dar luz a tanta incertidumbre, a sus decenas de dudas. Durante la semana que permaneció en la comunidad gallega sintió el cariño de amigos, vecinos y familiares cercanos. Esther, aparentemente aceptó la muerte de su esposo como algo normal, argumentando que Dios lo había llevado porque lo necesitaba con él, porque era una buena persona y, como tal, se había ganado el cielo. Fue la noche anterior a su regreso a Sevilla cuando logró que su madre se sentara con ella a hablar. Entonces, se preguntó por dónde comenzar. Contaba con treinta y cinco años, casi media vida vivida y tenía la sensación de no saber nada de su pasado. Buscó el álbum donde estaban las fotos de su bautizo, de la comunión y de los veranos en la playa o en el campo, con las primas, jugando a la rayuela, a la comba, al escondite o a la goma. Sus padres salían en muchas de ellas. Un álbum que reflejaba una realidad falsa.

Se había armado de coraje y plantó cara a la conversación que tenía pendiente con ella. No podía demorarlo más. Esther había hecho todo lo posible porque no escarbara demasiado escudándose en la muerte de su marido, por lo que Lola había tenido que hacerse la dura y enfrentarse a ella. Al final logró que la madre reconociera que había sido adoptada y que no conocían su origen. Jamás habían visto a los progenitores. Simplemente habían pagado una cantidad de dinero, que en aquel entonces era en pesetas, para que le entregaran a la niña, con una semana de vida. El estado de ánimo de Lola oscilaba entre enfadada y triste. ¿Por qué no se lo habían dicho cuando era pequeña? No habría nada malo en ello y se hubiesen ahorrado el disgusto ahora. Esther seguía poniéndose a la defensiva, argumentando que la habían tratado como si fuesen los padres biológicos. La única diferencia era que ella no la había llevado en el vientre ni parido. Había sostenido que habían sido unos buenos padres pues se lo habían dado todo y nunca le había faltado cariño.

—Ahora, tras saber que no soy hija de la pareja que siempre consideré mis padres biológicos, me siento un tanto descolocada. Es como si despertase de un coma y no reconociese a nadie —arrugó la frente y sacudió ligeramente la cabeza—. Es una sensación insólita. Empiezo a comprender por qué en el colegio me decían que era adoptada y mis padres lo negaban rotundamente. Las madres de esos niños y niñas sabían que mi madre nunca había estado embarazada y, de buenas a primeras, había aparecido en el pueblo con un bebé.

—¿Qué piensas hacer a partir de ahora? —formuló con aire competente.

Lola lo miró sin pestañear. Su rostro era enjuto.

—Francamente no lo sé —intentó adoptar un aire lo más despreocupado posible—. Ellos seguirán siendo mis padres, pero… —cerró los ojos y frotó la punta de la nariz.

—Pero sientes la necesidad de conocer tus orígenes —desveló lo que ella había pensado para sí misma.

—Puede que tenga hermanos o puede que no. También podría darse el caso de que mis verdaderos padres hayan fallecido o que, simplemente, no quieran saber nada de mí. No conozco las razones por las que decidieron darme en adopción —expuso, algo más ilusionada al saber que Alejandro se había adelantado a ella y parecía comprenderla.

—Tu familia debería tener los papeles de la adopción, ¿los has visto?

—No he tenido tiempo. Hablé con mi madre la noche antes de regresar aquí. Entre las gestiones posteriores a la defunción y que todos los días había gente en casa para acompañarnos, me fue imposible —suspiró ante un recuerdo doloroso.

—Pues si tienes la necesidad de conocer tu pasado debes empezar por ahí —opinó él.

—Lo sé —susurró—. Dirás que soy tonta, pero siento que buscando a mi familia biológica le estoy fallando a la familia adoptiva, la que me crió, a la que le debo lo que soy actualmente —reconoció, frotando el cuello por la parte trasera.

—No deberías pensar así —le tendió una mano—. Mucha gente lo hace, no serías la primera. Unos acaban manteniendo una relación con la familia que acaban de conocer y otros, muy al contrario. Acaban decepcionados al descubrir que esa familia no quiere saber nada de ellos. Nunca lo sabrás hasta que llegue el momento. Tampoco pierdes nada en hacer unas gestiones. Si necesitas ayuda, yo podría acompañarte o incluso hacer unas llamadas. Tengo familiares que trabajan en Madrid, en el Ministerio de Sanidad —opinó y le guiñó un ojo.

—Posiblemente lo haga. Aprovecharé el próximo puente para volver y pedirle a mi madre los documentos de la adopción.

Alejandro sonrió tímidamente.

—Gracias por escucharme y por tus consejos —dijo, con un hilo de voz.

—Lo mismo te digo —la cogió de ambas manos—. ¿Sabes que me encanta charlar contigo?

—A mí me ocurre lo mismo. Es como si me leyeses la mente, entiendes todo lo que digo y pienso, y valoro mucho tus consejos —reconoció Lola.

—Para eso están los amigos.

Le retiró la silla y fue a pagar la cuenta. En la salida se toparon de frente a Andrés. Este, con los pulgares en los bolsillos, miró de manera peyorativa al acompañante de la maestra.

—Qué sorpresa, Andrés —dijo ella al verlo.

Alejandro enseguida captó una señal de hostilidad.

—Pasaba por aquí y he visto que salías —su expresión cambió al dirigirse a ella, pasando de fría a ensancharse con una sonrisa—. ¿Te apetece tomar un café? —propuso, pese a ver que iba acompañada por otro hombre.

Lola colocó la mano sobre la frente, en forma de visera, para proteger los ojos del sol y poder mirarlo.

—Mejor otro día —declinó la oferta, giró el cuerpo hacia Alejandro y carraspeó—. Es un compañero de trabajo y ¡mira qué hora es! Se me ha hecho tarde.

—Vale. Te llamo esta noche y quedamos para tomar unas copas —propuso, envuelto en celos.

—Quizá más adelante —observó su reacción—, o, casi mejor te llamo yo. Estos días ando liada con el trabajo y resolviendo asuntos personales.

Andrés, con cara seria, frunció el entrecejo, rechinó los dientes y pensó. ¿Qué había cambiado desde la última vez que habían estado juntos? Ella le había hecho creer que también quería enrollarse.

—De acuerdo —le tendió una mano, se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla derecha. A esa distancia tan corta, Lola percibió un aroma masculino mezclado con tabaco que impregnó sus fosas nasales. 

¿Casualidad o causalidad?

Tras despedirse, Andrés fulminó con la mirada al acompañante de la chica. Una sombra de mal genio endureció su mirada hasta llegarle a las entrañas.

Alejandro decidió acompañarla hasta su casa.

16

El compañero que estaba tras los pasos de Pedro llamó a Vega.

—Tengo algo relacionado con Pedro Moreno que le puede interesar —la mujer notó algo especial en el tono de voz que usó.

—Cuéntame —se acomodó en el sillón esperando escuchar algo que los hiciese avanzar en el caso.

—Ha retirado 100.000 euros de una cuenta en la que está él solo como titular —el comentario sonó a triunfo.

Paqui asintió. Tras colgar el teléfono pensó. ¿Para qué necesitaba tanto dinero el día después de haber desaparecido su hija? Para colmo de males, la esposa del político parecía no estar al tanto de sus tejemanejes.

Veinte minutos más tarde estaba en la casa de la familia Moreno. Pedro todavía no había llegado por lo que lo esperó en el salón, junto a Mercedes, que presentaba síntomas de estar bajo los efectos de varios tranquilizantes.

—¿Va a decirme qué está pasando? —preguntó, visiblemente desmejorada a causa de la preocupación.

—Vamos a esperar a su marido. Él nos lo aclarará todo —propuso Vega.

—¿Han encontrado a la niña o a su secuestrador? —porfió.

—No he venido por eso.

—Entonces, ¿a qué ha venido? 

—Tengo que hablar con ustedes y para eso necesito que su esposo esté presente.

El hombre no tardó en presentarse en la vivienda. Traía el pelo enmarañado y la camisa totalmente sudada y fuera del pantalón.

—Buenas tardes, señor Moreno —lo saludó.

Ambas mujeres se irguieron para recibirlo. Este, al instante, supo que algo iba mal.

—¿Ha sucedido algo? —miró hacia la jefa superior y luego hacia Merche—. ¿Ha aparecido la niña?

Ambas mujeres lo observaron con atención. En la mano traía una bolsa de deporte.

—Precisamente de eso último quiero hablar con usted. Siéntese, por favor —sugirió.

—Estoy bien de pie, gracias —pronunció nervioso y sin inmutarse.

—¡Quieres sentarte de una vez! —gritó la esposa, esforzándose por contener su impaciencia.

Pedro la miró con dureza.

—¿Dónde has estado? —exigió saber. Sus ojos estaban llorosos y enrojecidos.

—He tenido que salir a resolver un asunto que no podía esperar más —se limitó a responder sin titubear.

Entretanto discutían, Paqui estudió detenidamente al recién llegado. La bolsa la había colocado entre las piernas.

—Esa gestión que ha ido a hacer no tendrá que ver con la desaparición de Emma —interpeló en un tono sereno pero firme.

—Por supuesto que no. ¿Qué está intentando decirme? —sus ojos penetrantes la asaltaron.

—Empiezo a estar de los nervios. Vaya al grano y díganos qué está pasando —reivindicó Merche con una mirada larga, preocupada y muy tensa.

Vega cruzó los brazos.

—Señor Moreno. ¿Qué lleva en esa bolsa?

Él arrugó la frente y le plantó cara.

—Esto debe tratarse de una broma —sonrió unos segundos, agitó la cabeza y agarró con más fuerza la pequeña mochila que había recogido del suelo. 

—No es ninguna broma —objetó con adustez—. ¿Tiene algo que contarme?

Mercedes, con los ojos desmesuradamente abiertos, supo que su esposo no era el de siempre, se irguió del sofá y pidió que respondiese a las preguntas de Paqui que al mismo tiempo eran las suyas. 

—¿Pretende decirme que tengo algo que ver con el secuestro de mi hija? Porque si es así, tendrá que abandonar mi vivienda. No permitiré que usted ni nadie me acuse de algo tan infame —manifestó sin vacilar ni un segundo y dirigiéndole una mirada impertérrita.

La jefa de Policía vio que el sudor frío empezaba a perlarse en la frente del hombre.

—No es mi intención molestarlo, señor Moreno. Solo estoy haciendo mi trabajo e intento aclarar ciertos pormenores que no me casan en este momento —rebeló.

—¡Pedro, por Dios! Responde a esta señora o es que tienes algo que esconder —intervino la esposa, cuyos ojos se anegaron de nuevo de lágrimas.

Él se llevó una mano al pelo.

—¿Se han puesto en contacto con usted los secuestradores y han pedido un rescate?

—¿Es eso? —habló la madre de la joven.

El padre de Emma las miró estupefacto. Cada vez más inquieto, pasó una mano por la cara intentando recobrar el control.

—Por supuesto que no. Nadie me ha llamado ni me han pedido dinero. ¡Qué barbaridad es esa!

—Entonces —señaló hacia la bolsa—, no tendrá reparo alguno en decirnos para qué es el dinero que lleva en la bolsa —se acercó a él unos centímetros y lo miró fijamente—, porque lo lleva ahí, ¿verdad, señor Moreno?

Pedro sostuvo su mirada. ¿Cómo había averiguado que llevaba efectivo en la bolsa de deporte? Con gran facilidad se movió de sitio, alejándose de las dos.

—Empiezo a sentirme hostigado y perseguido —se escudó con expresión beligerante—. Entretanto está en mi casa acosándome de algo atroz, mi hija está en manos de un desgraciado o tirada en una cuneta —soltó un bufido—. Solo Dios sabe qué le ha hecho ese hijo de puta —sus labios estaban apretados en una línea tensa.

Mercedes intentó controlar el caudal de lágrimas saladas que la asaltaban.

—Le dejaré en paz si me asegura que no es para pagar un rescate —comentó tras su defensa—, porque si me miente y actúa por su cuenta, es muy posible que no vuelva a ver a su hija con vida. Se quedarán con su dinero y no volverá a verla porque en cuanto lo tengan, se desharán de las pruebas, es decir, de Emma.

La madre de la joven cogió el abanico y se dio aire, pese a tener el aire acondicionado conectado.

—Estoy aquí para ayudar a localizar a su hija y no para entorpecer sus vidas ni hacerles pasar malos ratos. Sé que es un hombre muy ocupado con muchos cargos y muchas responsabilidades, pero la sinceridad, el diálogo y la unión, en estos casos, son tres factores muy importantes —expuso la jefa de Policía.

—Todo esto me ha puesto la piel de gallina. ¿Para qué es ese dinero, Pedro, y de dónde lo has sacado? —espetó la esposa, poniéndose frente a él para exigir una contestación fehaciente.

—Le aseguro que nada de esto tiene que ver con nuestra hija —contestó el hombre, esquivando las preguntas de su esposa y dirigiendo la mirada hacia Paqui.

La jefa de Policía movió la cabeza de arriba abajo. Ese argumento era muy viejo y pobre en el caso que los ocupaba. Su dilatada experiencia le decía otra cosa, pero por el momento lo dejaría así. El domicilio familiar estaría vigilado, y con él, cada paso que diera su dueño. 

—Tengo otra pregunta. Esta vez para los dos —su mirada osciló entre los dos miembros de la pareja que tenía delante—. ¿Por qué no me han dicho que usted —miró hacia el varón—, no es el padre biológico de Emma?

El matrimonio enmudeció.

—Con todo este jaleo ni por la cabeza se nos ha pasado —se justificó el hombre.

Mercedes se acomodó en el sofá, suspirando.

—Han pasado tantos años que ni nos acordamos —comentó, permaneciendo de pie frente a Vega.

—¿Emma tiene contacto con su verdadero padre? —instó Paqui.

—Que nosotros sepamos no. Él nunca se interesó por su hija —participó la progenitora.

—¿Pero sabe de su existencia? —indagó.

Ella negó con la cabeza. Cuando supo que había quedado embarazada fue a su casa para decírselo y su respuesta había sido que el bebé que llevaba en sus entrañas no era de él, que podía ser de cualquier otro hombre con el que se hubiese acostado. Luego volvió a su país, Francia, y no volvió a saber nada de él.

—De todas formas, quienquiera que sea el padre biológico de Emma es lo de menos en este momento. Lo que cuenta es que la niña ha desaparecido y, a día de hoy, no sabemos nada de su paradero —observó el político.

—Se equivoca, señor Moreno. Hasta el más mínimo detalle es importante en estos casos —le aclaró.

—¿Cree que ha sido secuestrada por un hombre que nunca la ha visto y ni siquiera sabe cómo se llama? —quiso saber haciendo una mueca de recelo.

—No descartamos ninguna posibilidad, por muy remota que nos parezca en un principio. La gente cree tener sus motivos para hacer cosas horribles, señor Moreno.

—Esto es un calvario. ¡Encuéntrela, por favor! —suplicó la progenitora juntando las manos. Esas cosas horribles eran las que la estaban afligiendo.

—Necesito el cepillo de dientes o su peine para la prueba de ADN —solicitó. Mercedes fue a su dormitorio y se lo trajo, guardado en una bolsa de plástico.

El móvil de Paqui sonó. En ese momento le había parecido que era un zumbido atronador y muy molesto.

—Cualquier cosa, no duden en contactar conmigo o con el departamento —finalizó, dejándolos a solas en el salón sabiendo que tenían mucho que discutir. Pedro se acercó al ventanal con las manos en la nuca. La bolsa la había dejado a un lado del salón.

—¿Vas a explicarme de una vez por todas todo esto? ¿A qué dinero se refiere?

—No te preocupes. No tiene que ver con la niña —sostuvo. Se había vuelto hacia los ventanales con los ojos casi cerrados.

—Pedro —tiró de su brazo hacia ella—. Mírame a los ojos y dime que está bien, que regresará a casa, sana y salva —musitó, consciente del deje suplicante de su voz.

Él la abrazó, apoyando el mentón sobre su cabellera despeinada.

—Ojalá estuviese en mis manos —exclamó con una nota de emoción en la voz—. Daría mi vida por ella —contuvo varias lágrimas que competían por salir—, y por ti.

—Si no es para pagar el rescate de la niña, ¿para qué es ese dinero? —interrogó, con la voz angustiada.

—Tengo que pagar unas cosas —precisó.

—¿Estás metido en problemas? ¿No será dinero negro? —levantó la cabeza para mirar sus ojos vidriosos.

—No, no. Despreocúpate por eso y no gastes energías tontamente. Saldremos de esta como sea —suspiró con los ojos cerrados—. Ahora lo importante es encontrar a nuestra hija —la abrazó fuerte por segunda vez.

17

Las semanas se fueron sucediendo y Lupe decidió regresar al trabajo. Seguía viviendo en casa de su prima, Triana, pero necesitaba volver a la normalidad; al menos intentarlo poco a poco. Los primeros días se le hicieron eternos y le costó soltarse, especialmente cuando tenía que tratar con hombres. ¿Quién le decía a ella que uno de sus clientes no fuese el miserable que la violó? No había visto su rostro, no podía identificarlo de ningún modo pero él a ella sí.

La Policía no había vuelto a contactar con ella por lo que suponía que la investigación sobre su agresión estaba estancada. Eso hacía que desconfiara de todo el mundo, especialmente de los varones que se cruzaban con ella, ya fuese en la calle, en el supermercado o en el trabajo. Al mismo tiempo se había vuelto más reservada y menos ingenua. Todo lo hacía con precaución, procurando no quedarse sola y vigilando a todo aquel que se acercaba. Se había convertido en una chica obsesionada por tenerlo todo controlado. Cuando salía con su prima y se cruzaban con algún chico guapo, Triana sacaba su lado espontáneo y lo comentaba en voz alta, ensalzando de manera divertida sus propiedades masculinas. Algo que meses atrás la habría hecho reír y que, en cambio, en la actualidad, lo único que le hacía sentir era repulsión.

Al principio no quería conocer, juntarse ni quedar con nadie, exasperando a su prima que insistía en que no debía encerrarse y que le vendría bien charlar con gente aparte de ella y las compañeras de trabajo. Con el paso de las semanas aceptó la propuesta que le hizo Triana: salir un viernes por la noche y conocer a un grupo de chicas con las que quedaba todas las semanas en un local de copas. Le explicó que básicamente lo que hacían era charlar y reír mientras consumían algún refresco o cerveza.

Fueron las primeras en llegar por lo que pudieron elegir la mesa. Lupe pidió un refresco de naranja y la joven pelirroja una caña muy fría. Más tarde llegó Lola, que pidió uno de cola y, Rocío, la última en llegar, se decantó por una cerveza. Dana se acercó a la mesa con todas las consumiciones más aceitunas, patatas, pepinillos y cacahuetes pelados.

—Chicas. Os había comentado que traería a mi prima Lupe —dijo, señalando hacia ella con un ademán de barbilla—. Está pasando unos días en mi casa —comentó, sin dar mayores explicaciones.

Todas se saludaron. Rocío miró hacia la chica que acababa de presentar Triana; su rostro le era familiar. Luego se fijó en Lola, que llevaba días sin saber de ella. Ambas estaban como ausentes y tenían el semblante triste.

—¿Te encuentras bien? —preguntó a la maestra—. Tienes cara de cansada —su expresión facial hablaba por sí sola.

—Con lo de mi padre duermo fatal —la amargura también se delató en su tono de voz.

En ese instante todas giraron las cabezas hacia ella. Rocío supo que algo importante le había sucedido al padre, algo que todavía le producía dolor y que todas desconocían.

—Ha fallecido —carraspeó, con los ojos humedecidos—, tras un accidente de tráfico.

—¡Cuánto lo siento, miarma! —comentó la de las pecas, abrazándola para transmitirle su pesar—. Has perdido peso.

Todas siguieron sus pasos.

—Has pasado este mal trago tú sola —protestó Rocío—. Pudiste comentarlo en el grupo y te hubiésemos acompañado —la regañó.

Las demás apoyaron el comentario.

—¿A Galicia? Os lo agradezco de corazón pero todas tenéis vuestros trabajos. La vida es así. Nacemos para morir —comentó con la voz compungida.

—Yo también perdí a mis padres —manifestó Dana.

—Yo también —habló Rocío.

—Yo es como si los hubiese perdido hace tiempo. Están ingresados en un centro para personas con Alzheimer. No recuerdan nada, no conocen a nadie. Son como dos estatuas. Están ahí pero sin estar —reconoció Triana.

Lupe supo que faltaba ella por comentar.

—Comprendo tu dolor —susurró la joven con timidez—. Mis padres también fallecieron en un accidente de tráfico hace unos meses. Es duro porque están presentes en cada rincón de la casa y no pasa ni un solo día en que no me acuerde de ellos. De saber que el destino me los arrebataría juntos tan pronto, habría pasado más tiempo con ellos pero es algo que uno no puede controlar. No hay ningún manual, ni especificaciones ni previsiones.

Lola asintió.

—El tiempo ayuda mucho —participó Rocío—. La que peor lo pasará será tu madre. Lástima que estéis tan lejos.

—Pues lo mío fue mucho más catastrófico —Dana habló y miró hacia Lola—. Se dice así, ¿no?

Esta afirmó con la cabeza y una sonrisa de oreja a oreja.

—Mi madre murió cuando yo era muy joven y a raíz de eso mi padre se dio a la bebida —echó un vistazo para ver si Alek la necesitaba de inmediato. La cosa estaba algo paradita así que decidió seguir con la narración—. Mi familia se dedicaba a trabajar en los campos. Cultivaban trigo, maíz, patatas y cebada.

—¿De qué parte de Rusia eres? —instó Triana.

—Vivíamos en una pequeña aldea llamada Konnovo. Mis padres trabajaban como jornaleros —aseguró.

—En algún sitio leí que las tierras de Rusia no son demasiado fértiles para los cultivos —opinó Rocío.

—Has leído bien. Las mejores tierras están en el denominado “Triángulo de la fertilidad", es decir, entre el Báltico y el mar Muerto, más o menos. Al fallecer mi madre él comenzó a beber, cada vez con más asiduidad hasta que le diagnosticaron pancreatitis. Pese a ello siguió bebiendo, principalmente vodka, hasta que el páncreas no aguantó más y falleció.

—Es una de las bebidas alcohólicas con más grados.

—Hay alguna más que lo supera como ciertos tipos de ron, tequila o algún aguardiente —apostilló la camarera.

—Miarma, tú también las has pasado canutas —reconoció Triana, meneando la cabeza—, y al quedarte sola decidiste emigrar y elegiste nuestro país.

—No fue del todo así. Mis tíos me acogieron y viví con ellos hasta los dieciocho años. Fue ahí cuando decidí que no quería la vida que habían llevado mis padres. Yo trabajaba, al igual que mis primos, también en el campo recogiendo cereales así que en cuanto reuní algo de dinero me vine —reveló.

—Te admiro —reconoció Lola, dejando escapar un suspiro de respeto.

—No ha sido nada fácil integrarme en España, me ha llevado tiempo. Me encontré gente amable pero también al típico déspota que quiere aprovecharse de una chica inocente que no conoce el idioma ni las costumbres del país —una vez más miró hacia la barra, cruzando su mirada con la de Alek—. Ahora sí debo seguir. Se acumula el trabajo —sonrió y fue hacia los compañeros.

—¡Cuánto sufrimos las madres! —bromeó la de las manchas en la piel con un suspiro soñador.

—¡Qué dices! Ninguna de nosotras lo es —dictó la poli.

Lola bajó la vista hacia las manos que tenía sobre la mesa y negó con la cabeza.

—Me iré en unos días así que no contéis conmigo.

Lo había dicho con tan poco entusiasmo que todas creyeron que regresaba definitivamente a su tierra, viéndose obligada a especificar, con exquisita dicción, que iba solo por unos días para solucionar un tema importante.

—Sí, a partir de ahora serán muchas las gestiones que tendréis que hacer —sostuvo—. Que si el certificado de últimas voluntades, el testamento, en caso de que lo haya, hablar con los seguros privados en el caso de que cubran el fallecimiento, el impuesto de sucesiones, solicitud de la pensión de viudedad… —mencionó, contando con los dedos de las manos—. Lo sé porque lo he vivido dijo la agente.

—A fin de cuentas no voy por eso sino por algo mucho más… —dejó la frase en el aire. No sabía cómo calificar lo que tenía que hacer en la tierra que la vio crecer—, delicado. Algo con lo que no contaba cuando me llamó mi madre anunciándome la trágica noticia.

—¿Más importante? Miarma, eso suena muy preocupante —espetó la de las pecas.

Lupe escuchaba atentamente cada comentario que hacían las chicas.

—Sí. Descubrí que mis padres no son realmente mis padres —admitió.

Todas fruncieron el ceño. Lola, al ver que por alguna razón no atinaban a comprender lo que les había dicho, decidió explicarse mejor.

—Al parecer fui adoptada al poco tiempo de nacer —agitó la cabeza. Todavía no se lo creía—. Me enteré de casualidad, cuando iba a donar sangre para mi padre.

—Ahorita comprendo la aflicción en tu rostro —dictó Triana con un rictus de preocupación.

En vista del interés que pusieron las chicas en su vida tras la reciente revelación, Lola le dio todas las explicaciones necesarias para que entendieran su posición y la apoyaran.

—Yo haría lo mismo —anunció la bailaora tras escuchar que iba a investigar y luego conocer quiénes eran sus padres biológicos—, y en cuanto a tus padres adoptivos, han actuado mal. Tendrían que habértelo dicho cuando todavía eras una cría.

Las demás asintieron.

—Haces bien en querer averiguar quiénes son tus verdaderos padres, o al menos, quién es tu madre. Nunca se sabe la historia que puede haber por detrás —argumentó Lupe—. No hagas caso de los comentarios que puedes escuchar. La verdad solamente la conocen ellos.

—Mi madre tuvo cinco hijos. Uno falleció con pocos meses de vida por lo que quedamos cuatro; un chico y tres chicas. Por aquel entonces había demasiada pobreza y nosotras queríamos comer. Mi madre tenía una prima, un poco más joven que ella que no podía tener familia y esta le pidió que si podía darle en adopción a mi hermana menor. El cabeza de familia dijo no rotundamente a tal propuesta pero mi madre, cansada de ver las carencias de la familia y que no podía criarnos como merecíamos, decidió entregarle a Lucia, que por aquel entonces debía tener como doce años. Mis padres, pese a que seguían viéndola muy a menudo y la relación era fabulosa entre ambas partes, sufrieron mucho al entregarla y, a partir de ahí, nunca volvieron a ser lo que eran antes de la adopción —reveló Rocío.

—Tuvo que ser duro para todos pero tu madre quería lo mejor para vosotras —estimó la pelirroja.

—Lo he cavilado todo este tiempo y pienso hacerlo. Pienso buscar a mis padres biológicos —añadió el hecho de que un compañero de trabajo tenía un contacto en el ministerio y se había ofrecido para ayudarla—. Me ha dicho que me ayudará en la medida de lo posible. No pierdo nada con intentarlo, ¿no creéis?

Las chicas apoyaron esa consideración.

Rocío hizo varios comentarios más sobre su infancia y la hermana que perdieron al darla sus padres en adopción. Mientras lo hacía, Lupe ahondaba en sus reflexiones sobre la vida en general. No era la única persona con problemas. Unos más que otros, de una índole u otra, pero todo el mundo se veía inmerso en conflictos, luchas y batallas diarias en alguna etapa de su vida. Ella había sido violada, Rocío había perdido a una hermana, Lola acababa de descubrir, justo el día que había fallecido su padre, que no era hija de la pareja que la había criado, Dana tampoco tenía padres y desde muy chica había tenido que vivir un destierro que con toda seguridad la había marcado para el resto de su vida. Por último estaba su prima, que no podía disfrutar de los suyos por cuestiones de salud.

—¿Se sabe algo de la chica que ha desaparecido? —consultó Triana a las demás—. A decir verdad, no se ha vuelto a mencionar en ningún medio de comunicación.

—Yo no —fue la pronta respuesta de la policía.

—Venga ya, Roci. ¿Eres poli y no sabes cómo va la investigación?

Rocío tenía información que solo la Policía manejaba y no podía revelársela, por muy amigas que fuesen. Sabía que varios compañeros vigilaban las calles vestidos de paisano y acudían a la discoteca donde había desaparecido Emma, todos de civil para no levantar suspicacias, y ver así si localizaban al joven que la había invitado a beber en la barra.

—Toda la información está considerada como confidencial —confesó.

—No se sabe el paradero de la joven ni tampoco quién es su raptor, dónde está, qué hace en su día a día. Podría ser cualquiera que se cruce con nosotras en la calle —soltó aire por la boca para retirar varios mechones de pelo que tenía delante de los ojos—. Para la familia debe ser muy frustrante no tener noticias. Los días van pasando y la gente se olvida —opinó Triana.

Las demás chicas estaban de acuerdo con esa reflexión.

Una mano tocó el hombro de Lupe, asustándola sobremanera. Sus ojos se inmovilizaron en un punto invariable del local, como si hubiese recibido una puñalada en la espalda. No movió ni un solo músculo.

—¿Lupe? —dictó la persona que estaba tras ella.

Las otras chicas repararon en su reacción. ¿Había visto el anticristo?

El chico que la había abordado iba acompañado de una joven de ojos azules. Al ver que Lupe no reaccionaba dio varios pasos para mirarla lateralmente.

—Soy Óscar, ¿recuerdas?

La voz le era familiar. Se volvió y comprobó que se trataba de un cliente que llevaba a su gato a la clínica veterinaria. Entonces soltó aire de los pulmones y se levantó.

—Hola. Perdona. Es que estaba entretenida pensando en otras cosas —dijo a modo de disculpa y con el rostro demudado.

Los clientes de la clínica veterinaria estaban encantados con su profesionalidad, su atención y el cariño que profesaba a los animales. Por consiguiente siempre que la encontraban en alguna parte, iban a saludarla.

En cuanto se fue volvió a sentarse y giró despacio la cabeza hacia su prima.

—Nena, te habías asustado —afirmó Lola.

La amazona cerró los ojos, incapaz de soportar la tensión que había sufrido.

Rocío comprendió que algo le había pasado y por eso había reaccionado de una manera tan recelosa.

—Bueno, nosotras ya nos vamos —intervino la bailaora al comprobar que su prima estaba a punto de perder los nervios. Cogió los bolsos de ambas y salieron del local.

—Respira profundo, nena. Lo estás haciendo genial —musitó, cogiéndose de su brazo.

18

En la noche en que Paqui había estado en la vivienda de los padres de Emma, hablando sobre el dinero que Pedro llevaba ocultado en la bolsa de deporte, los policías que vigilaban el domicilio contactaron con la jefa superior para comunicarle que el hombre había salido de casa portando lo que suponían era la bolsa con el efectivo. La orden taxativa de la jefa fue seguirlo.

Pedro, a diferencia de otros días, conducía un coche pequeño que no llamaba la atención de nadie. Se adentró en la noche dirección Punta del verde, en el canal de Alfonso XIII, muy cerca del puerto. Allí había una nave semiabandonada en la que, tiempo atrás, recogían y trataban semillas de girasol, colza, maíz y sorgo. Estacionó cerca de una arboleda, tal y como le explicó Filippo por teléfono. Al sacar la llave del contacto miró hacia el asiento del acompañante donde estaba la bolsa con el montante que le había pedido. Cogió el teléfono y contactó con él.

—Te he dicho que no me llames, bastardo —refunfuñó al otro lado el italiano.

—Solo quería decirte que ya estoy en el sitio acordado —lo avisó, recordando que el italiano le había dicho que debía ir solo, de lo contrario acabaría con su vida y la de sus seres queridos.

Filippo lo sabía. Él y sus súbditos lo vigilaban desde una distancia prudencial con unos prismáticos de visión nocturna. Los mismos que usaban las fuerzas de seguridad para vigilancia y también el ejército.  

—Molto bene —masculló en su idioma—. Camina hacia el sur. Allí verás dos filas de grandes depósitos. Camina entre ellos y cuéntalos —dejó escapar una carcajada—. Deposita la bolsa en el suelo, entre el cuarto y el quinto depósito.

Entretanto el capo daba órdenes al político corrupto desde un lugar imposible de localizar y visualizar, los dos policías seguían acechándolo mientras esperaban la llegada de Paqui a la zona donde Moreno había aparcado el vehículo.

—Jefa —comentó uno de ellos por teléfono—. Ha salido del coche y va caminando hacia el sur por un camino sin asfaltar. ¿Qué hacemos?

Vega estaba a punto de llegar a la zona, junto a Arjones y Guerra.

—Seguidlo.

Estaba convencida de que la entrega del dinero o el intercambio se produciría en aquel lugar y, ahora que estaba tan cerca, no quería espantarlos, se tratase de los secuestradores de la hija del político o de algún otro negocio oscuro.

Pedro siguió las indicaciones de Filippo y avanzó por el sendero con la cabeza gacha, mirando hacia los lados de vez en cuando, por si aparecía la persona con la que había quedado.

La jefa de Policía y los compañeros llegaron justo en el momento en que se internaba entre los depósitos de acero inoxidable. Moreno miró hacia ambos lados, dejó la bolsa entre los tanques y regresó sobre sus pasos.

—Se acerca un vehículo con las luces apagadas y va hacia los tanques —anunció uno de los policías—, aunque en sentido contrario al señor Moreno.

Paqui intuyó que sería la persona encargada de recoger el dinero que había guardado en la bolsa. ¿Traería a Emma en el coche para el intercambio? Ordenó no hacer nada hasta que bajara del automóvil y recogiera el efectivo.

El hombre, vestido con traje y camisa de color negro y el pelo engominado hacia atrás, se apeó con notable tranquilidad, arrojó el resto de un cigarrillo al suelo, avanzó con cautela varios metros hasta llegar al depósito, se agachó y abrió la cremallera de la mochila para comprobar que el contenido era el esperado. Tras eso, hizo una mueca con la cara de satisfacción. Luego extrajo un teléfono móvil del bolsillo interior de la americana.

—Va bene —exclamó. Todo estaba correcto—.Centomila euro. 

Dentro de la mochila había cien mil euros en billetes de quinientos; el importe que debía a esa organización criminal y que había retirado del banco para cancelar la deuda. El subordinado volvió al vehículo con la intención de encontrarse con el resto de la cúpula que observaba sus pasos a través de los prismáticos.

—Se va —comunicó el policía acechador a través del micro—. Con las luces apagadas abandona la parcela donde se ubica la nave.

Vega dio la orden esperada.

—Detengámoslo. ¿Tenemos localizado al padre de la niña? —preguntó al tiempo que dirigía la operación.

Otro compañero confirmó que permanecía en el interior de su coche, seguramente a la espera de nuevas órdenes.

Cuando el que llevaba la bolsa pretendía incorporarse a la calle Exclusa, su coche fue parado por la Policía. El del traje negro salió del coche con las manos en alto, tal y como le exigieron. En la guantera del vehículo guardaba una American tactical de 9 mm de origen turco que no había tenido tiempo de coger y usarla. Una vez lo cachearon, revisaron el interior del automóvil, localizando la bolsa bajo el asiento delantero derecho.

—¿Dónde está Emma? —interpeló Arjones al del traje negro.

—¿Quién es Emma?  Non so di cosa stai parlando —respondió extrañado por la pregunta.

Otro agente que había ido a recoger a Pedro llegó en aquel instante.

—¡Esto es un colosal error! —gritó al bajar del coche y ver la bolsa en manos de Guerra.

—Cálmese, señor Moreno —exigió Vega al ver su estado de agitación.

—¡¿Cómo voy a calmarme cuando la han cagado?! —explicó, mirando hacia el hombre detenido.

—Sei morto —repuso, con aire torvo.

—¿Qué ha dicho? —preguntó la jefa de Policía. Al ver que no contestaba se dirigió a los demás—. ¿Alguien entiende italiano?

—Hace unos años hice un curso rápido de italiano y… —al ver la cara de impaciencia de Paqui, Guerra fue directo al grano—, si no recuerdo mal significa “estás muerto".

Pedro se llevó las manos a la cabeza y comenzó a moverse como si se hubiese desorientado. Paqui Vega se acercó a él. Tenía que contarle muchas cosas.

—Tiene que acompañarme a comisaría —exigió con semblante serio.

El hombre seguía nervioso, sacudiendo la cabeza hacia ambos lados.

—Ahora —apostilló.

—Pero… —bajó la mirada hacia el asfalto—. Ese dinero debería ser entregado esta noche y ustedes lo han fastidiado todo —cuestionó, señalando con un dedo hacia los vehículos policiales—. Me matará, y a mi familia también.

—No hay peros que valgan. De ese y muchos otros temas hablaremos en mi despacho —le señaló el coche que lo conduciría hasta allí.

Varias horas más tarde, sobre la mesa del comisario Luna estaba toda la información relativa al hombre que habían detenido esa noche con el dinero de Moreno. Su nombre, dirección y su alias, “El forbici”. En la Policía era conocido como “El tijeras” por la cicatriz vertical que tenía en la mejilla derecha. En el informe ponía que se lo había hecho uno de sus rivales y que pertenecía a otro clan. Con todo lo que acababan de averiguar, Luna y Paqui entraron en la sala donde estaba Pedro Moreno.

—Necesito contactar con mi mujer. ¡Estará preocupada! —señaló, mirando la hora en el reloj de pulsera.

—Lo hará, señor Moreno —contestó el comisario sentado frente al político—. Ahora necesito que me conteste a unas cuestiones que no nos cuadran en este caso—. Abrió con displicencia la carpeta y extrajo una fotografía de Valentino, “El forbici”—. ¿Qué relación tiene con este individuo?

Al político no le hizo falta detenerse a mirar al de la foto pero tampoco contestó.

—¿El dinero era para pagar el rescate de su hija? —dictó el comisario.

Moreno negó con la cabeza.

—Se están equivocando conmigo —dijo con voz exaltada.

El contacto visual entre Vega y Luna reveló complicidad. La cosa se estaba complicando y necesitaban de su colaboración.

—La cosa está así, señor Moreno —continuó, cerrando la carpeta para cruzar los brazos mientras le hablaba—. Usted tiene algún tipo de relación con esta gente —elevó las cejas—. No sé si sabe que sus actividades delictivas son muy conocidas por la Policía italiana y también por la española.

El político no se inmutó.

—Corríjame si me equivoco. Usted le debe dinero y, a cambio, se han llevado a Emma —gesticuló con la cara—. Ahora, para recuperar a su hija le han pedido dinero, mucho dinero. El que llevaba en la bolsa Valentino.

—El dinero no tiene nada que ver con la desaparición de Emma —apoyó los codos en la mesa y la cabeza sobre las manos abiertas. Estaba abatido y tremendamente cansado.

—Explíquenos, entonces, cuál era el destino de ese dinero. Si se esfuerza un poco seguro lo comprenderé —propuso Luna mientras apoyaba la espalda a la silla esperando una explicación.

—Primero quiero un café y llamar a mi mujer —requirió.

Vega y el comisario abandonaron la sala de interrogatorios. Un policía le llevó el café y pudo hacer la llamada. Una hora después volvieron a entrar con la esperanza de obtener una exposición aclarativa para el caso que los ocupaba y que tantos quebraderos de cabeza les estaba dando. Lo peor de todo era que Emma seguía en paradero desconocido.

Moreno, avergonzado ante la situación, reconoció frente a los dos representantes de las fueras de seguridad que debía mucho dinero a esa gente y le explicó que Valentino era uno de los súbditos de Filippo, un magnate italiano, concretamente de Sicilia, que se dedicaba al crimen organizado y al negocio del narcotráfico. Hacía no mucho tiempo había perdido un cargamento de droga y de ahí los cien mil euros que le adeudaba. Ahora lo estaba chantajeando, lo había conminado con meterse con el resto de su familia y saltaba a la vista que no pararía hasta recuperar el dinero o la droga.

—Esa gente no tiene escrúpulos ni sentimientos —manifestó para finalizar.

—Bueno, eso debería haberlo sabido cuando decidió hacer negocios con esas perlas —Paqui matizó lo último haciendo comillas con los dedos.

—No han entendido nada —emitió un bufido y volvió a agachar la cabeza—. Ahora, al saber que han detenido a Valentino junto al dinero irán a por mí y a por mi familia —expresó con indignación.

—Como bien le ha dicho mi compañera, lo hubiese pensado antes —insistió Luna en apoyo a Vega—. Hacer negocios con esa gente tiene sus riesgos y usted decidió jugar esa partida, sumamente peligrosa, a sabiendas de que había mucho en juego. Ahora dígame —lo miró a los ojos fijamente—. ¿No se siente suficientemente pagado como funcionario público como para meterse en este mundo, tan oscuro, turbio y arriesgado?

Pedro Moreno cerró los ojos y cabeceó en respuesta. Luego dejó escapar aire por la boca. ¿Qué podía decirle?

—Yo comencé de la nada —reconoció, limpiando los ojos de lo que podrían ser varias lágrimas—. Mis padres nunca me ayudaron en nada, ni siquiera me motivaban a estudiar. Mi madre lo único que quería era que trajese dinero para casa y yo tan solo tenía catorce años. ¡Era un crío! —suspiró—. Comencé a trabajar con esa edad lavando coches, luego en un taller y los fines de semana de camarero en un restaurante —encogió sutilmente los hombros—. Sobre eso nunca tuve problema. Mis padres me enseñaron que a casa no traen nada, hay que trabajarlo. Con diecisiete años empecé a reflexionar y a hacerme preguntas. ¿Esa era la vida que quería para el resto de mis días? Tuve claro que no y me puse a estudiar por las noches y lo cierto era que disfrutaba aprendiendo, cosa que no me había pasado antaño. Nunca había mostrado interés en el colegio. Conseguí sacar los estudios básicos y seguí estudiando, preparándome. Todo el tiempo libre lo invertía ahí; en formación, y el dinero también —se miró las uñas—. Me refiero al que me quedaba tras entregarle una sustanciosa cantidad a mi madre —hizo una pausa para pensar. Miró hacia la puerta y continuó—. Siempre tuve facilidad de palabra. Por eso mi siguiente trabajo fue de vendedor, y lo hacía muy bien. Mi mujer siempre dice que mi labia vende y, dicho sea de paso, creo que está en lo cierto —dejó escapar una tímida sonrisa—. A partir de ahí empecé a codearme con el mundo de la política acudiendo a mítines, a reuniones y afiliándome al partido político que represento. Me presenté a las elecciones y aquí estoy, defendiendo los intereses de todos los sevillanos.

—Todo eso es muy conmovedor, señor Moreno, pero ¿cuándo decidió alternar su vida política con esa otra que mata a tantas personas, especialmente a jóvenes? —quiso averiguar el comisario.

—Bueno. Cuando trabajaba de comercial ganaba dinero, pero en el mundo de la política ganaba bastante más, no tenía que esforzarme tanto, especialmente porque no estaba todo el día en el coche, viajando. Es otra vida muy diferente pese a que hay días estresantes y que apenas ves a tu familia. Para estar en política hay que sacrificar muchas cosas —estudió el rostro de Luna. Lo que les estaba contando no respondía a sus dudas—. Un día, cuando ya estaba casado y tenía a mis dos hijas, estaba tomando una copa en un bar. Solo —matizó—. Necesitaba unos minutos para mí antes de regresar a mi hogar y, cuando me iba, un hombre con acento italiano, me abordó y me invitó a otra ronda. Era la primera vez que lo veía en ese local, pero como fue muy amable me pareció bien y la acepté. Comenzamos a hablar e intercambiamos los números de teléfono. Él me había comentado que tenía negocios en España y parte de Europa.

—¿Fue así cómo lo reclutó? —intervino Vega.

Él negó con la cabeza.

—Lamentablemente no. Lo invitamos a casa a cenar varias veces y él a nosotros a la suya y, en varias ocasiones, me pidió que lo acompañase a un local que hay a las afueras de la ciudad —abrió los ojos ampliamente imaginándose que habían interpretado a qué tipo de local se refería—. Lo hice y bebí un poco de más, lo reconozco —se pasó una mano por el cuello, como si tuviese una tirantez—. Me presentó a una mujer de su país. Una morena apabullante de ojos azules muy despiertos y curvas despampanantes que en seguida mostró mucho interés en pasar más horas conmigo, y yo, como un idiota, caí en su trampa —frunció los labios—. En la de Filippo, claro está —puntualizó—, bueno, y en la de ella también —con dos dedos hizo girar el anillo de casado que llevaba en la mano derecha—. Lo siguiente que pasó fue que me lie con ella —columpió la mirada entre uno y otro—. Sí. He sido un mal marido, he sido infiel a mi esposa. Estuvimos tonteando unas semanas hasta que caí en la cuenta de lo que estaba haciendo y decidí acabar con la relación o como se llamase aquello que había con ella. Filippo se enteró y concertó una cita conmigo al día siguiente de romper. Mi sorpresa fue que aquella joven dulce era su cuarta hija y al parecer estaba muy dolida por la ruptura. Yo insistí en que era un hombre casado, con familia, y que no podía seguir con aquello, ni quería hacerlo porque amo a mi esposa. Entonces me sacó varias fotografías de un sobre y las puso sobre la mesa. Allí estaba su hija y yo. Me la estaba tirando en un hotel —exclamó con desaire.

Paqui asintió con la cabeza. Justo en ese momento comprendió lo del chantaje.

—Me dijo que, si no hacía lo que él me pedía, enviaría las fotografías a mi mujer, insistiendo en que tenía muchas más en su poder. Me sentí fatal, le dije que era un miserable y un desgraciado, pero él, acostumbrado a escuchar cosas peores, le hizo gracia y se echó a reír —tragó saliva—. Si las fotos se hacían públicas ya podía decirle adiós a mi carrera política y principalmente a mi matrimonio —insistentemente se apretó las cuencas de los ojos con la base de los pulgares y prosiguió—. Yo pensé que sería algún trabajo ridículo para humillarme y estaba dispuesto a correr ese riesgo con tal de recuperar mi vida y evitar la ruptura de mi matrimonio, pero no fue así. Fue algo mucho peor. Me pidió que trasladase un alijo de droga a lo cual me negó con rotundidad. Tengo hijas y lo que no quiero para mí no lo quiero para los demás. Entonces me recordó lo de las instantáneas y tuve que hacerlo con la esperanza de que sería un único trabajo y con ello pagaría por el error cometido, pero no. Después de ese vino otro y un tercero. Estaba dejando mi trabajo y a mi familia apartados a un lado por ese maldito desliz. El problema llegó con ese tercer trabajo que él decía que era para mí en su integridad. Hubo un problema y perdimos la mercancía —las palabras habían brotado en torrente, atropellándose unas a otras.

Luna conocía los pormenores de ese cargamento porque él mismo había supervisado lo que habían decomisado. Alguien había dado un soplo y consiguieron el alijo, aunque no lograron detener a nadie.

—Unos días después me llamó y me dijo que le debía cien mil euros que era el valor de la droga que se había perdido. Yo estaba furioso —agregó con un destello de rabia que oscureció su rostro—. En un principio me había dicho que aquel cargamento era para mí y luego me obligaba a reponer el importe de la mercancía.

Vega y Luna interpretaron lo que vendría a continuación. Los cien mil euros que había sacado del banco sin que su esposa fuese consciente eran para pagar el chantaje, el coste por haberse acostado con la hija del magnate italiano, por dejarla plantada y por perder un cargamento de droga tan valioso. 

—Ahora, como dijo su vasallo, vendrá a por mí y acabará con todo lo que tengo, lo que me importa, lo que quiero. Mi familia y mi carrera política —con los dedos friccionó las cuencas de los ojos—. Pero bueno, yo mismo me lo he buscado relacionándome con esa alimaña —volvió a coger el anillo con varios dedos—. Mi mujer no se merece esto. Está sufriendo demasiado con la ausencia de Emma y no tener ninguna noticia sobre ella. Si se entera de esto, de lo que he hecho y de la infidelidad… —bufó—, no querrá saber nada más de mí —miró de reojo al comisario—. ¿Qué pasará a partir de ahora? ¿Estoy detenido?

Luna esperó unos segundos antes de contestar.

—Por ahora podrá irse a casa. Si el jefe de la mafia vuelve a contactar con usted, que tarde o temprano lo hará, de eso puede estar seguro, debe llamarnos y comunicarnos qué le ha dicho. No haga nada por su cuenta, señor Moreno, o su atrevimiento acabará como el de esta noche —al comprobar que el político asentía, continuó—. En cuanto a su familia, pondremos protección en su vivienda y usted tendrá un escolta.

Había una cosa más que el hombre desconocería. Pondrían un micro en el teléfono de Pedro para tener constancia de todas sus llamadas. Tras ver el miedo en el rostro del político, no podían confiar en su palabra y en si realmente les iba a avisar cada vez que el capo se pusiese en contacto con él.

—Esto es algo muy serio, señor Moreno. No estamos hablando de un delincuente de poca monta. Muchos otros que en algún momento de sus vidas se cruzaron con esos individuos, ya no están aquí para contarlo puesto que han sido liquidados, al igual que sus familiares. Siéntase afortunado si todavía sigue con vida y, por lo tanto, no se arriesgue tontamente y deje ese trabajo para las fuerzas de seguridad, que es nuestra labor ¿Está claro?   

El hombre asintió con la cabeza.

19

El establecimiento dedicado a pinchar música con un volumen exageradamente alto, estaba atiborrado de jóvenes cuyas edades rondarían entre los diecisiete y los veinticinco años. Los policías que habían acudido de incognito pensaron que el local estaría más desierto debido a los últimos acontecimientos, pero no fue así. Pese a la incertidumbre que se vivía, los chicos y chicas no se quedaban en casa. Buscaban diversión, entretenimiento.

Habían hecho fotocopias de la fotografía del chico que había estado bebiendo con Emma para enseñársela a los discotequeros y a los que trabajaban sirviendo copas en las distintas barras, pero hasta el momento no habían encontrado a nadie que lo reconociese.

El teléfono móvil de Arjones, uno de los agentes que trabajaba en el equipo de Paqui, sonó. Se trataba de su jefa.

—Por aquí nada, jefa. No hemos encontrado a un solo chico o chica que lo hubiese visto por aquí o le sonase su cara —anunció. Se había apartado hacia la zona de aseos para escuchar mejor lo que Vega quería decirle.

—No te he llamado por eso. Ha habido otra violación. Me lo acaban de comunicar ahora mismo —espetó con voz de estar de muy mal humor.

—No me joda —meneó la cabeza varias veces—. ¿Dónde ha sido?

—En la plaza de Cuba, en el número 22, al otro lado del río, cruzando el puente de San Telmo —masculló.

—En el barrio de los Remedios. ¿Por ahí no es donde está el Museo de los Carruajes?

—El mismo. La chica estaba de visita —arguyó irritada.

—¡Me cago en la puta! —soltó un soplido profundo junto a una retahíla de tacos—. Vamos para allá.

Buscó al otro compañero y partieron hacia el lugar donde habían agredido a una nueva mujer sin saber si se trataría del mismo agresor. Lo discutieron en el coche y llegaron a la conclusión de que debía tratarse del mismo individuo. De lo contrario, Paqui no contactaría con ellos de esa forma tan imperiosa.

Cuando llegaron vieron en la zona varios vehículos de la Guardia Civil, otros tantos de la Policía, así como un equipo de sanitarios. Todo estaba precintado y no permitían que nadie abandonase la zona ni retirase el vehículo si estaba estacionado por la zona. Entraron por el patio principal, quedando de frente el gran pórtico circundado por enredaderas y naranjos. La jefa estaba en el interior del que siglos atrás había sido el convento de los Remedios, con más de quinientos años de historia y al que, antaño, acudían los navegantes que partían hacia América. Lo llamaban el Salón Amarillo y ahí estaban expuestos los carruajes.

—Además de tener la exposición de carruajes y enganches, ofrecemos la posibilidad de realizar eventos corporativos, reuniones, presentaciones de productos, cócteles, cenas de galas y bodas —aseguró a Vega la empleada que trabajaba allí.

—¿La víctima tiene alguna relación con la actividad o se trata de una mera visitante?

—No, no. Ella venía acompañada de un grupo —con el mentón señaló hacia un grupo de jóvenes que se habían agrupado en una esquina de la exposición.

—Bien. Hablaré con ellos. No sabía que ofrecían también visitas nocturnas.

—Solo se hace para grupos cuando así lo solicitan —respondió la mujer.

—¿Había más grupos en esta visita?

—Dos más.

En ese instante llegaron los compañeros.

—Hace más de veinte años que no entro aquí —echó un vistazo rápido a la estancia. Los techos eran altos, dando la sensación de amplitud y predominaba el color amarillo—, aunque parece estar todo igual —sacó un cigarrillo del paquete que llevaba guardado en una bandolera con la intención de fumárselo.

—Arjones. Guarda ese cigarro para más tarde. Tenemos trabajo —sugirió la jefa—. Al parecer la joven venía con aquel grupo de allí —señaló con la mirada. Eran cinco chicas y cinco chicos—. Vosotros hablar con ellos, por si han visto a alguien —asintieron—. Yo hablaré con la… —cerró los ojos unos instantes—, con la víctima. A ver qué puedo sacarle.

Pensó que, siendo ambas mujeres, sería mucho más fácil empatizar con ella.

De espaldas a ella, la joven estaba siendo atendida por la médica que había venido con la ambulancia. Vega saludó con la cabeza.

—¿Puedo hablar unos minutos con ella? —preguntó a la sanitaria, que llevaba puestos los guantes quirúrgicos.

Como se conocían desde hacía tiempo, esta accedió, dándole cinco minutos. Tenían que llevarla al hospital para hacerle varios estudios.

—Vega —era de las pocas que la llamaban por su apellido—. Vaya con cuidado —susurró a su oído antes de dejarlas a solas.

Al girarse hacia la víctima, supo por qué se lo había dicho. Se trataba de una menor con síndrome de Down. Todavía existen personas que piensan que se trata de una enfermedad pero no es así. Se trata de una alteración genética por la cual estos individuos cuentan con un cromosoma de más en el par 21, aportándoles características muy comunes y haciéndolos muy reconocibles.

—¿La has examinado?

—Así, por encima —manifestó—. La monitora comentó que vio salir un hombre de la zona de aseos con prisa y ocultando el rostro. Se acercó allí y la encontró sentada sobre la tapa del retrete. Tenía el pantalón y las bragas bajadas y manchadas de sangre, las mejillas encendidas y no se atrevía a mirarla a la cara.

—¿Puede haber riesgo de embarazo?

—El riesgo en este colectivo de personas es escaso pero no imposible. Habrá que hacerle el test —manifestó.

—Puede que incluso tengamos suerte y encuentres semen.

Vega compuso una mueca con la cara y avanzó con cautela hacia Ana.

—Hola —la saludó, intentando endulzar el semblante—. Me llamo Paqui.

La chica, con la cabeza gacha, jugaba con los dedos de las manos. La miró.

—Me han dicho que te han hecho daño. ¿Quieres contármelo?

La joven volvió a mirarla.

—No lo sé —elevó los hombros—. Elena me ha dicho que ha sido un hombre malo —respondió con inocencia.

Paqui interpretó que Elena sería la monitora que los acompañaba esa noche.

—¿Dónde estabas, cariño, cuando ese hombre se acercó a ti y te tocó? —demandó, apretando los labios.  Una brutal rabia empezaba a apoderarse de ella. Tenía dos hijas que también iban de excursión o hacían salidas a museos o exposiciones. ¿Acaso el género femenino estaba en peligro?

—Estaba con mis amigos —respondió, moviendo las gafas hacia arriba.

—Lo sé, cielo —dijo, haciendo acopio de toda su paciencia—. ¿Te quedaste sola en algún momento?

Ana frotó los ojos. ¿Estaría llorando o a punto de hacerlo?

—Tranquila, cariño. No quiero que estés triste —insinuó la policía intentando calmarla.

La muchacha se fijó en la placa que llevaba colgada.

—Mi profe dice que hay que hacer caso a las personas que lleváis esa placa —señaló con el dedo.

—Tu profesora es muy lista —dijo en son de broma con una media sonrisa—. Sabes que estoy aquí para ayudarte.

Ella acercó la cabeza al hombro derecho.

—Fui al baño y al salir estaba un hombre arrimado a la puerta y no dejaba de mirarme —meneó la cabeza con diligencia.

—¿Te tocó, verdad? —tenía que conseguir una confesión.

—Mi mamá me dijo que no dejase a nadie que me tocase pero él lo hizo —las mejillas se le encendieron.

—Tú mamá quiere lo mejor para ti, cariño. Dime —se acercó a ella y acarició su mano—. ¿Puedes señalarme dónde te tocó?

La joven estaba muerta de vergüenza. Dudaba que en aquel instante diferenciase una caricia de un tocamiento íntimo.

—Esto es una caricia, una caricia entre amigas —especificó, pasando la mano por su brazo, sus manos y el mentón.

Ana asintió.

—Pero lo que hizo ese hombre malo no fue una caricia, ¿verdad? 

Volvió a reconocerlo con la cabeza. Paqui intuyo que le costaría sacarle la información precisa.

—De un tirón me arrancó la cadena de oro que llevaba —reveló, señalando el cuello con los dedos.

—Vale —sopló aire para mover el pelo que tenía delante de los ojos. Sin duda era él y se había llevaba un nuevo trofeo—. Intentaremos recuperarla lo más rápido posible.

Llamó a la médica y le comunicó que podía llevarla al hospital. Allí le practicarían todas las pruebas necesarias para saber si realmente había habido agresión sexual y fotografiarían las muestras. Más tarde se pasaría por allí para hablar con ella con tranquilidad. Antes de reunirse con su equipo, que intentaba, junto con la Policía Científica, averiguar qué había pasado en aquel lugar tan privilegiado, echó una ojeada a la sala de exposiciones. Junto a los carruajes había atriles con la información detallada de cada pieza. Pudo contemplar la belleza de un Charrette, que se utilizaba básicamente en el campo, un Faetón Húngaro, un Dog-Cart, que era un coche de campo usado para transportar perros a las cacerías, un Break, un Tilbury, un Milord, muy reconocible en las calles de Sevilla, un Sociable, un Landau, un Carretela, que era el más lujoso de todos, un Hansom Cab, como el que usaba Sherlock Holmes y el doctor Watson, un Omnibus, que se usaba para el servicio público, un Drag-Coach, utilizado para los viajes y una carroza de gala.

—De niño quería subirme a cada una de esas carrozas. La profesora decía que tenía un brillo especial en los ojos cada vez que venía aquí —mencionó Guerra, el otro compañero.

—¿Habéis conseguido algo? —los miró con cara de frustración.

—Nadie ha visto ni olvido absolutamente nada, aunque ya sabes… —arrugando la frente miró hacia los chavales—. Hemos hablado también con los integrantes de los otros grupos, pero nada.

—No he visto cámaras por ninguna parte —comentó el otro.

—Es que, para desgracia nuestra, no hay ninguna. Seguramente el acosador era consciente de ello —balbuceó llena de indignación.

—Tiene que estar muy desesperado como para meterse con estas muchachas. ¡Joder! —bramó—. ¿Acaso no ve su rostro inocente? No son más que unas niñas que apenas pueden ocuparse de sus propios problemas —vociferó con los labios muy fruncidos.

Los tres estaban enojados como pocas veces en su vida, pero había que seguir con el trabajo si querían pillar al cabrón que había hecho eso.

—Hablaré con la monitora. Vosotros id al aseo donde se produjo todo. Es imposible que ese malnacido no haya dejado ningún rastro. No puede ser tan perfecto.

Se separaron. En cuanto llegaron los padres, Ana fue llevada al hospital en ambulancia y los demás chicos salieron al patio a esperar a los suyos. Sabían que algo había pasado pero no eran conscientes de la gravedad de la situación.

Elena seguía consternada, preguntándose en todo momento, ¿cómo había podido suceder? Siempre estaba pendiente de cada uno de ellos.

Paqui le hizo varias preguntas, entre ellas si pensaba que podría haber sido algún compañero del grupo pero ella rechazó con rotundidad esa posibilidad. El grupo había permanecido junto en todo momento y Ana había sido la única que, con el permiso de ella, se había distanciado unos minutos para acudir al baño. En ese momento se sentía culpable por no haberla acompañado.

—¿Pudo ver al individuo que acosó a Ana?

Ella negó con la cabeza.

—Solo vi un tipo que salía de los baños femeninos. En un principio pensé que podría tratarse de alguien que trabaja en el museo pero enseguida descarté la idea. Era una visita nocturna —detalló. Un sentimiento de consternación y culpa se abatió sobre ella.

—Entonces, ¿qué hizo?

—Le dije a los chicos que no se movieran y entré en el aseo con la sensación de que algo malo había sucedido —narró.

Elena se cubrió la boca con una mano a causa de la emoción.

—Dígame exactamente qué vio —insistió—. No es por fastidiar pero esos detalles que ahora le parecerán insignificantes y dolorosos a la vez, son muy importantes a la hora de detener a la persona que acosó a la joven. ¿Algún detalle o rasgo que le hubiese llamado la atención? 

La monitora cerró los ojos para recordar y soltó un suspiro.

—Recuerdo que no llevaba ningún tipo de uniforme ni nada en las manos. Eso fue lo primero que me hizo sospechar —confirmó.

—En los otros grupos había jóvenes varones. ¿Cree que podría ser alguno de ellos?

—No, no —movió la cabeza hacia ambos lados—. La persona que vi debía tener más de treinta años, aunque ya le digo. Lo vi lateralmente.

—¿Era corpulento, delgado, pelo claro u oscuro, alto o bajo? —repitió.

—Creo que era moreno —agitó la cabeza. Quería ayudar pero sin decir algo que no fuese verdad—. Eso es. Tenía el cabello castaño, a la altura de los hombros —soltó aire por la nariz.

Vega asintió con la cabeza. Estaba en lo cierto; se trataba del mismo agresor. ¿Cómo había accedido al interior del museo si solamente estaba abierto para esos tres grupos que lo habían solicitado con anterioridad? ¿Se trataría de algún trabajador que se había colado?

Al salir habló con los compañeros.

—Hay que averiguar quiénes trabajan aquí y si hay empresas subcontratadas. También hay que investigar por dónde entró y cómo lo hizo —ordenó con tono firme—. ¿Habéis conseguido hablar con los propietarios de los vehículos que están estacionados en las mediaciones?

—Prácticamente todos pertenecen a vecinos y propietarios de los negocios de la zona. En un principio creen que de nadie sospechoso —esclareció Guerra, con las manos en los bolsillos del pantalón.

—Ese “prácticamente”, no me sirve. Tomar nota de todas las matrículas y detalles de los vehículos. Lo investigaremos más exhaustivamente en comisaría.

Paqui apretó los dientes al fruncir los labios y ojeó el reloj. Eran las dos y media de la madrugada. Dormirían unas horas antes de continuar con la investigación. Había quedado de ir al hospital para hablar con Ana pero lo dejaría para el día siguiente.

***

A hurtadillas se introdujo en el museo aprovechando que Elena había acompañado al grupo de jóvenes con síndrome de Down hasta el interior del salón amarillo. Había leído en el periódico que el museo abría sus puertas un sábado al mes en horario nocturno y había acudido allí con la esperanza de encontrarse con un grupo de estudiantes jóvenes y al ver que se trataba de personas con síndrome de Down sintió cierta frustración, aunque esta, en seguida se evaporó. Estaba allí para cubrir su instinto primario más dominante sin importarle el daño que pudiera ocasionar. 

La sensación que embargaba a los aficionados a las montañas rusas antes de subirse, era la misma que sentía él en aquel instante. Un exceso de adrenalina que recorría todo su cuerpo en apenas unos segundos. Le gustaban las situaciones de peligro y el riesgo. Sabía que lo había heredado de su padre, pero también era consciente de que debía andarse con cuidado. Tras los últimos acontecimientos había policías por todas partes, y de incógnita. Un paso en falso y estaba jodido.

Con cautela se introdujo en el baño de mujeres. Estaba convencido de que alguna incauta entraría para hacer sus necesidades urinarias. Observó al grupo, calibrando a cada una de las niñas pero la que llamó su atención fue la monitora. Era rubia y con ojos azules. Llevaba un vestido blanco informal de encaje con detalles florales en el cuello que modelaba su cuerpo con las curvas perfectas. Durante unos instantes dejó caer los párpados al imaginar las cosas que podría hacerle si estuviese a su alcance, pero en seguida se pellizcó un brazo para despertar de una fantasía erótica que empezaba a mojar su bragueta.

No tuvo que esperar oculto mucho tiempo. Una joven entró en el baño. Era de estatura más bien baja, regordeta y usaba gafas para corregir su hipermetropía. Caminaba a paso tranquilo, como si estuviese cansada o pensando en profundidad. La chica entró en uno de los servicios. Él pudo escuchar el ruido de la cremallera del pantalón. Cerró la puerta principal con llave y esperó a que saliera. Al hacerlo, Ana lo miró extrañada, pensando que se habría equivocado de puerta.

—El aseo de chicos está en la otra puerta —dijo inocentemente mientras se acercaba al lavabo para enjabonarse las manos.

—No te preocupes. Trabajo aquí —señaló el desconocido que la miraba con ojos salvajes.

Se puso a su lado y llenó los pulmones de oxígeno. Los ojos almendrados de Ana lo miraron de reojo.

—Eres muy guapa —habló en un tono de voz apenas lo bastante alto para que la oyera.

Ella intentó vanamente deshacerse de aquella fuerza que tiraba de manera tenaz de su brazo, pero el desconocido cubrió su boca con la palma de la mano y la introdujo en uno de los aseos. De uno de los bolsillos del pantalón extrajo dos pañuelos, utilizando el más largo para atar las manos de la joven y el más corto para cubrir su boca.

—Esto te va a gustar. Supongo que nunca lo habrás probado así que lo disfrutarás tanto como yo —opinó tras ella, dejando escapar una sonrisa maléfica.

Se acomodó sobre la tapa del sanitario, tras quitarse la ropa de cintura para abajo y la obligó a sentarse sobre él, introduciendo su miembro en el interior de la joven, desconocedora absoluta de lo que le estaba sucediendo. Ella emitió quejidos amargos de dolor, que incrementaron la excitación en el desconocido. Aferrado a sus nalgas, afianzaba los movimientos de arriba abajo para lograr el propósito que lo había llevado allí hasta que por fin consiguió llegar al orgasmo. Deseaba gritar, como hacía cuando estaba con Emma en el sótano de su casa, pero no era el momento ni el lugar indicados. Apoyó la cabeza en la espalda de Ana hasta recuperar el aliento y se limpió el sudor a la manga de la camiseta verde.

—Ahorita vas a estar quietecita y sin hacer ruido, ¿me oyes? —masculló tras su pequeña y enrojecida oreja.

Ella asintió mientras el desconocido huía del aseo y la dejaba allí, sola, con la ropa tirada en el suelo, manchada de sangre y con mucha vergüenza.

No se escuchaba nada al otro lado así que salió con discreción del baño de mujeres. Había visitado en varias ocasiones el museo y estudiado la manera de escabullirse sin ser visto ni interceptado. También sabía que no contaban con cámaras de seguridad. Vio al grupo de compañeros de Ana. Mierda, susurró para sí mismo. La monitora lo había visto.

“Todos tenemos una reserva de fuerza interior insospechada

que surge cuando la vida nos pone a prueba”

Isabel Allende

20

Nunca había tenido tan pocas ganas de regresar a su tierra como en esa ocasión, pero necesitaba aclarar lo de su adopción. Descubrir que no era hija de la pareja con la que había vivido gran parte de su vida, había modificado su forma de ver las cosas. ¿Había vivido inmersa en una farsa? No estaba segura. Quería pensar que no y que ellos lo habían hecho para protegerla, restándole importancia a la comunicación obligada en estos casos entre padres e hijos. Se obligó a pensar que todo lo habían hecho con la mejor de las intenciones y por el bienestar de su hija. ¿Cómo encontraría a su madre en casa tras quedarse sola? ¿Estaría dispuesta a poner todos los papeles sobre la mesa y aclararle sus orígenes?

Al llegar se encontró a Esther preparando la cena en la cocina. Le había dicho que volvería a casa, pero no le había concretado la fecha exacta. La música de Lola Flores sonaba desde la sala de estar. Se le rompió el corazón al escuchar el tema, “Ay, pena penita pena”. Tanto ella como su padre amaron y siguieron la carrera de La Faraona, tanto en su faceta de actriz como de cantante y cuyo nombre venía de una película de René Cardona que había rodado en el año 1955:

“Yo no quiero flores, dinero, ni palmas,

quiero que me dejen llorar tus pesares

y estar a tu vera, cariño del alma,

bebiéndome el llanto de tus soleares.

Me duelen los ojos de mirar sin verte,

reniego de mí,

que tienen la culpa de tu mala suerte

mis rosas de abril”

Sobre la mesa había dos servicios. ¿Esperaría a alguien?

—Hola, mamá —anunció Lola desde la puerta. La casa seguía oliendo a la loción hidratante que se ponía su padre cada mañana tras el afeitado.

—¡Ay, hija! No te esperaba tan pronto —se acercó a ella para darle dos besos.

Lola arrugó la frente.

—¿Tienes algún invitado para la cena? 

Esther volvió a mirarla extrañada.

—Pues no, cariño, pero ahora pondré un servicio más para ti —se dirigió a la alacena que tenía en una de las paredes de la cocina y cogió un plato más, un vaso de cristal, la servilleta de tela y los cubiertos.

—Mamá. Hay dos servicios sobre la mesa —opinó la hija.

—Lo sé. Por eso pongo otro para ti —con la mano derecha señaló hacia la mesa—. Tu padre en la cabecera, yo aquí y tú frente a mí, como siempre —anunció.

Se quedó petrificada frente a ella. ¿Qué podía decirle?

—Venga. Deja tus cosas en tu habitación y baja, que ya es hora de cenar —comprobó la hora en el reloj de la pared—. Sabes que a tu padre le gusta la puntualidad.

Supo que tenía que hablar con ella seriamente de ese tema.

Dejó la maleta sobre la cama y volvió a salir al pasillo, de cuyas paredes colgaban cuadros al óleo de diferentes santos. La puerta del dormitorio de sus padres tenía la llave puesta. Se acercó y la abrió. Todo seguía igual. Los cuadros de la boda, la butaca con el cojín azul, el favorito de Moisés. Sintió la necesidad de abrir las puertas del armario. Dio varios pasos hacia el mismo y lo abrió con cuidado de no hacer demasiado ruido. La ropa de su padre seguía allí, colgada en perchas y doblada perfectamente. La que faltaba era la de Esther. Cerró la puerta y entró en la otra habitación que había vacía en la casa sospechando que su madre estaba durmiendo allí desde el fallecimiento de su padre. La persiana estaba bajada para evitar que entrase el sol. Encendió la luz y vio que había ropa sobre la cama, ropa de Esther, y las zapatillas de noche a los pies. Sobre el cabecero de la cama seguía colgado el cuadro de la Virgen de las Dolores. Se apoyó en la puerta, con las manos dentro de los bolsillos del pantalón corto y cerró los ojos. Hasta ese momento había creído fervientemente que su madre era una mujer fuerte y sabría llevar, de manera cabal, la falta de su padre. La pregunta en aquel momento era cómo abordar el tema con ella sin hacerle daño.

Cerró la puerta y bajó a la cocina. Su progenitora había preparado curry de pollo y zanahorias. Se sentaron. Esther juntó las manos y se puso a bendecir la mesa entretanto Lola la observaba de soslayo. Se mantuvieron inmóviles y en silencio varios minutos, como esperando a que llegase el comensal que faltaba.

—No va a venir, mamá —dijo, por fin.

Esther bajó la cabeza hacia las manos que tenía estiradas sobre el mantel de cuadros.

—Lo sé, hija. Odio sentarme a la mesa sola, sin nadie con quien intercambiar pareceres —giró la cabeza hacia el plato de la cabecera—. Me hace compañía mientras almuerzo o ceno. Sabes, a veces hablo con él, como si estuviese ahí, escuchando mis parodias —sonrió con tristeza—. Me apena pensar que algún día olvidaré cómo sonaba su voz, su forma de acariciar mis manos o mi rostro, su aroma tras afeitarse, su manera de caminar. Nos conocíamos desde la infancia y fueron muchos años juntos.

Lola colocó una mano sobre la de su madre.

—Es duro, lo sé, pero tienes que seguir viviendo. Él así lo querría —intervino la hija.

Apoyó la barbilla sobre la mano.

—¿Qué te parece si, mientras estoy en casa y comparto la mesa contigo, retiramos su servicio? Creo que es lo más inteligente que puedes hacer y debes ir acostumbrándote a su ausencia.

Esther negaba insistentemente con la cabeza.

—Podemos hacer una cosa.

Se levantó para ir al salón, cogió una fotografía del padre y la trajo a la cocina.

—Podríamos poner su foto aquí o en el salón y mantener encendido un velón —propuso, colocando la instantánea sobre la encimera de silestone y una malamadre al lado.

—No sé, hija. Él está muerto y yo aquí, comiendo y bebiendo a lo lindo, como si nada —reveló con los ojos encharcados en lágrimas.

—Ah, no —pronunció la hija, levantándose para apoyar las manos sobre la mesa y mirarla cara a cara—. Eso que dices no es cierto —meneó la cabeza—. ¿Te acuerdas de cuando falleció Antonio, el vecino?

Esther asintió. Antonio había fallecido hacía más de una década con tan solo cuarenta años a causa de un tumor en un riñón.

—¿Te acuerdas de lo que le decías a su viuda?

Aquel recuerdo la hizo suspirar.

—No hay comparación, Lola —cogió la servilleta y se dio aire.

—Es un caso parecido, mamá. Las dos esposas os quedasteis viudas.

—La mujer de Antonio era una cría, por Dios, hija. ¿Qué podía hacer? ¿Llorar delante de los hijos las veinticuatro horas? ¿Quedarse en cama todo el día? —alegó.

—Claro que no —pensó, durante unos segundos, algún otro ejemplo que se le pareciera más a su caso—. Qué me dices de Leonor. Es de tu misma edad y se quedó viuda el verano pasado.

Esther se levantó para coger un trozo de papel de cocina y se secó las lágrimas que corrían por sus mejillas. Lola retiró el servicio sobrante e hizo que Esther se volviera a sentar. Una vez se tranquilizó, sirvió la cena para las dos y comieron en riguroso silencio.

—Me gustaría ver los papeles de mi adopción —dijo al acabar de cenar.

—Veo que solo has venido por eso. No te importa que tu padre ya no esté ni lo que estoy sufriendo —replicó la madre con tono venenoso.

—Estás siendo muy cruel, mamá —exclamó con tristeza—. Entiendo tu situación y lo siento en el alma. Yo también lo quería y lo echaremos mucho de menos, pero, entiéndeme. Enterarme de que no erais mis verdaderos padres, justo el día que falleció papá, no es plato de buen gusto para nadie. Necesito aclarar mi vida, saber quién soy en realidad —habló con la espalda pegada al frigorífico y mirando hacia su madre, que introducía los platos en el lavavajillas.

—Eso son pamplinas. ¿Acaso no te lo hemos dado todo? —rebatió ofendida.

—No mezcles cosas, mamá. Estamos hablando de que, aparte de vosotros, tengo otros padres en alguna parte de este país, o los tuve en algún momento. Tengo derecho a saber sobre mis orígenes.

—No seas necia, Lola Jiménez. Tus padres hemos sido nosotros.

Era extraño que su madre pronunciara su nombre completo y cuando lo hacía era porque estaba molesta.

—Mis padres adoptivos, pero no los biológicos.

—¡Bien! —apresuró a decir excitada y sin molestarse en bajar el tono de voz—. Veo que a este paso te irás a vivir con ellos.

—Por favor, mamá. Te hacía un poco más inteligente y coherente. Que quiera saber de dónde vengo no significa que no reconozca quién me crió y quién se sacrificó por mí —meneó la cabeza varias veces.

Esther seguía arreglando cosas mientras hablaban.

—De acuerdo. Te enseñaré los papeles que tenemos. Tu padre lo tenía todo guardado en una vieja caja de zapatos. Luego subiré y la buscaré.

—¿Te apetece que lo hagamos juntas? —propuso, tomándola de un brazo.

—Vale.

Lola la abrazó.

Media hora más tarde entraron en el dormitorio que Esther compartía con el marido antes de este fallecer. Abrió el armario y acarició las mangas de las camisas que había cuidadosamente colgadas. Entretanto, varias lágrimas pugnaban por salir. Estiró las manos hacia la parte superior y extrajo la mencionada caja. La apretó contra el regazo y se sentó sobre la cama, seguida de la hija. Esther suspiró al levantar la tapa. En el interior había varias fotografías de cuando Lola era un bebé y varios papeles que sacó y entregó a la hija.

—Esto es todo lo que tenemos —dijo con añoranza.

—¿Puedo llevarlo a mi dormitorio?

Prefería estar a solas mientras ojeaba una parte de su vida que desconocía por completo, una parte ajena a ella y a las personas que estuvieron con ella en sus 35 años de vida.

Esther le entregó la caja, haciendo caso omiso a una parte de ella que le aconsejaba que no lo hiciera, pues, una vez conociera la verdad, nada volvería a ser como antes.

Retiró hacia abajo la colcha blanca con bordados florales en color gris, apoyó la espalda en la cabecera de la cama y dejó caer la cabeza hacia atrás. Necesitaba escuchar palabras que la alentaran. Cogió el teléfono de la mesilla y llamó a Alejandro. Él siempre tenía esas palabras certeras que la ayudaban a coger fuerza, a tirar hacia adelante sin el miedo instintivo que tantas veces la acechaba, a afrontar la adversidad con valentía. Además. Había quedado de llamarlo en cuanto llegase a casa de su madre.

—Hola —dijo él al ver que se trataba de ella.

—Hola. He llegado hace unas horas pero no he podido llamarte antes.

Alejandro notó que su voz sonaba alicaída. Salió al balcón para poder hablar más tranquilamente con ella. Sus hijos y él veían una película en la tele mientras comían palomitas de maíz.

—¿Has hablado con tu madre? —interrogó.

—Ajá —dejó escapar aire por la boca—. Me ha dado una caja que contiene los papeles de la adopción —volvió a abrirla y extrajo el documento que estaba por arriba.

—Genial, no ha sido tan difícil.

—A ella no le ha parecido nada bien, no sé… —carraspeó varias veces—. La he visto muy ida.

—A qué te refieres.

—Cuando llegué, tenía sobre la mesa dos servicios para cenar —explicó.

—Normal, sabía que ibas.

—No lo sabía —negó con la cabeza—. Era el suyo y el de mi padre. Me ha dicho que lo pone siempre para no sentir su falta.

—Supongo que será normal. No todas las personas viven el duelo de la misma forma. Dale tiempo.

Lola le explicó que, desde el fallecimiento, Esther dormía en otra habitación, manteniendo intacta la de matrimonio para conservar hasta la más mínima estela de su padre. Luego le comentó la proposición que le había hecho de poner una fotografía del padre en un lugar visible junto a una vela para honrar su memoria. Sabía de muchas familias que seguían ese ritual.

—¿Ha aceptado? —con los dedos colocó un mechón de pelo tras la oreja.

—Se puso muy nerviosa, casi alterada, pero no me ha dicho sí, ni no. Por lo pronto, yo misma cogí una fotografía de papá y la puse en la cocina, junto a una preciosa planta que tiene mi madre allí y no dijo nada. Se limitó a mirar.

—Dale tiempo. La pérdida de su esposo es muy reciente. Piensa que estaban los dos solos y lo compartían todo. Lo extraño sería que no lo echara de menos —opinó el compañero que desde la ventana del balcón comprobaba como sus dos hijos comenzaban una guerra de cojines.

—Tienes razón, perdona. Es que no sé qué me pasa. Me siento rara y no sé la razón.

—La razón es obvia. En un lapso inusitado han pasado cosas en tu alrededor, cosas que han cambiado y cambiarán tu vida en un breve plazo de tiempo —dictó, mostrándole la realidad.

—Sí, tienes razón. Gracias por iluminarme —imaginó su mirada seductora sobre ella y sintió que se le encendían las mejillas.

Se preguntó cómo había tardado tanto tiempo en darse cuenta lo buena persona que era y en lo mucho que le importaba.

—No ha sido nada, pero ya te lo cobraré cuando regreses —sonrió con jovialidad y miró si lo estaban escuchando—. ¿Te parece bien una cena los dos solos cuando regreses? Prometo portarme bien —bromeó.

—Tú siempre te portas bien, especialmente conmigo —reconoció algo emocionada—, y sí. Acepto esa cena.

—Estupendo —con expresión divertida sintió que ambos estaban en sintonía. Al colgar regresó al salón con la sonrisa de una persona nuevamente ilusionada.

—¡Papá está enamorado! ¡Papá está enamorado! —declaró el hijo pequeño a su hermana cuando le tiraba un cojín a la cabeza.

—Sí, muy enamorado —afirmó la adolescente, devolviéndole la almohada con severidad—. Mira cómo le brillan los ojos —sostuvo con un matiz burlón en la voz.

—Haya paz, chicos. —se sentó en medio de ambos—. ¡Qué pasa con mis ojos!

—Pues pareces un adolescente cuando ve por primera vez a la que cree el amor de su vida —aseguró la joven.

—Ja, ja, ja. ¡Y me lo dice una adolescente de quince años!

—He visto muchas pelis y he leído libros románticos —se apoyó en el hombro del progenitor—. A decir verdad, me gusta verte así, ilusionado, contento.

—Yo no quiero una madrastra —lamentó el niño.

—No digas bobadas. Papá tiene derecho a ser feliz ya que con mamá no funcionó —alegó la chica—. ¿Cuándo nos la presentas?

—Eh, más despacio. Por ahora no es nada serio. Digamos que nos estamos conociendo —movió los brazos transmitiendo calma—, pero si todo va bien, os prometo que seréis los primeros en saberlo y en conocerla. ¿Os parece bien? —miró hacia ambos para saber si estaban de acuerdo.

—Por mí, estupendo —indicó la hija.

—Vale, pero qué pasa si no me gusta —encuestó el hijo.

—A ti no tiene que gustarte, canijo —insistió la hermana.

—Bueno, en ese caso me lo dices e intentaremos buscar una solución, ¿te parece?

El hijo movió los hombros con candor y siguió comiendo palomitas.

***

Una vez más se acomodó sobre la cama y comenzó a extraer documentos de la caja, a cuál, más interesante. Todo parecía estar en orden, aunque figuraba como hija natural de Esther y Moisés, incluso en el libro de familia. También aparecía el nombre del hospital donde había nacido, pensó que allí podrían que darle información relativa a su nacimiento. La confusión y el desconcierto comenzaron a rugir en su interior. Las pruebas de ADN que le habían hecho en el hospital, cuando su padre había tenido el accidente, habían confirmado que no era hija de Moisés; sin embargo, en la documentación figuraba como hija natural de ese matrimonio. Entró en la página del Ministerio de Justicia y solicitó una partida de nacimiento. Allí ponía que tardaría en llegar entre 5 y 15 días a su domicilio de Sevilla.

Se levantó de la cama y fue al dormitorio que ocupaba Esther. Necesitaba hablar con ella para que le aclarase las dudas que en aquel momento la consternaban. Abrió la puerta con cuidado, pero su madre dormía, de espaldas a ella.

Por la mañana Esther se levantó más temprano que ella para ir a la plaza y comprar verduras frescas y algo de pescado. Al llegar vio a Lola sentada en las escaleras principales y con la mirada fija en el suelo.

—Buenos días, hija. ¿Has dormido bien?

—Los papeles dicen que soy hija natural de Moisés y Esther y no adoptiva —agachó la cabeza y cerró los ojos—. ¿Piensas sentarte conmigo a hablar de esto o prefieres seguir así, rehuyendo de mí y del tema? Te juro que estoy al límite y no me falta nada para largarme de aquí y mandarlo todo a hacer puñetas —irguió la cabeza para mirarla a los ojos—. Solo te estoy pidiendo sinceridad. ¿Acaso es mucho pedir? ¡Por Dios! Eres mi madre —masculló, embargada por la emoción.

Esther dejó las dos bolsas sobre el suelo y se sentó a su lado.

—Está bien. ¿Qué necesitas saber?

—Lo quiero saber todo, mamá, desde el principio —dijo con un hilo de voz.

—Tú no naciste aquí. Naciste en Orense. Tu padre y yo fuimos a buscarte a cambio de doscientas mil pesetas, que entregamos a un sacerdote que jamás volvimos a ver —atestiguó, sentada en una escalera junto a Lola y con las manos bajo las piernas.

—¡Qué! —gritó para sí misma.

Tras esa revelación, tremenda y monstruosa a la vez, Lola sintió que se le encogía el corazón. ¡Sus padres habían pagado por ella! Agitó incesantemente la cabeza. Esas palabras de su madre se quedarían enquistadas en su mente para siempre. Necesitaba un paréntesis antes de conocer más a fondo su verdad.

21

Qué difícil era mantener alejada la vida personal de la profesional. El caso o más bien los casos que tenía actualmente sobre la mesa la mantenían privada de sueño. Tenía a sus hijas frente a ella, desayunando, y su mente estaba en otro lugar. Un par de violaciones de dos mujeres jóvenes y la desaparición de otra, no permitían que se concentrase en su vida familiar y eso la encrespaba porque esas chicas eran hijas de alguien. No podía permitir que el individuo que estaba jugando con sus vidas y las de sus familiares, lo hiciese en un futuro con otras y para eso necesitaba pruebas, necesitaba indicios y, hasta el momento, no tenían nada para ir tras ese hombre. Solo unas imágenes que no concretaban nada y las palabras de una mujer que decía haber visto algo, pero no la cara del hombre.

¿Cuánto tiempo podía pasar una persona sin dormir? Un profesor de psiquiatría de la universidad de California lo había estimado en once días. Desde los últimos sucesos, Paqui dormía por tramos, aunque nunca más de cuatro horas. Por las mañanas se sentía agotada, pero por suerte el café la mantenía despierta; no así de buen humor.

Tras despedirse de su familia sin saber a qué hora regresaría, se dirigió a la casa familiar de Ana. Supuso que allí la joven se sentiría más cómoda para hablar con ella.

Cuando llegó la familia desayunaba en la cocina. Antes de entrar quiso hablar unos minutos con la madre y preguntarle cómo había pasado las últimas horas la joven.

—En el hospital nos dieron unos relajantes para la noche. Ella sabe que algo malo le sucedió, pero no es plenamente consciente —se apoyó a la pared y cruzó los tobillos—. ¿Por qué meterse con una niña inocente?

—Porque se trata de un individuo sin escrúpulos —respondió con la mirada encolerizada.

—No quiero que sufra —varias lágrimas humedecieron sus ojos color miel—. Me refiero durante el interrogatorio. Es una niña muy sensible y no podría soportar verla afligida.

—No se preocupe. Iré despacio, con calma y con toda la paciencia que requiere este caso. Tengo tantas ganas como usted de cogerlo y para eso necesito hablar con Ana. Ella vio su cara, es la única testigo hasta ahora —señaló. Vega supo que se había dejado llevar por la emoción y la necesidad de atrapar a ese canalla.

—Intuyo que la información que he escuchado en la radio es cierta. Lo de que el individuo que violó a mi hija es el mismo que agredió a la chica en la fiesta.

—Tenemos nuestras sospechas —frotó los ojos como si estuviese cansada—. ¿Puedo hablar con ella a solas?

—Es una niña muy dócil y tranquila. Ahora la traigo.

La hizo pasar al salón mientras la progenitora iba a buscar a Ana. Desde allí notó el aroma de bollería recién horneada.

Se sentó. Al tratarse de un sofá con sistema de relax eléctrico, al apoyar las piernas contra él, el mismo se activó y se elevó la parte inferior, quedando su cuerpo prácticamente estirado. En ese instante entraba la chica acompañada de la madre.

—Disculpen. Ha sido sin querer —apostilló, intentando erguirse para recibir a la joven.

—No pasa nada. Tiene un sensor demasiado sensible y le ocurre siempre a nuestros invitados —contestó la progenitora que seguía cogiendo a su hija de la mano.

—Hola, Ana. ¿Te acuerdas de mí?

Ella asintió con timidez.

—¿Le apetece un café? —preguntó la madre.

—Sí, gracias. Si no es mucha molestia.

—Cariño. Siéntate con la señora Vega y cuéntale la verdad —acarició su barbilla con dulzura.

Paqui la cogió del brazo y se sentaron.

—Estas son mis dos hijas. Rosa e Isabel —le enseñó la fotografía que llevaba siempre guardada en la cartera.

Ana echó un vistazo de reojo y con un dedo señaló la otra foto que tenía al lado.

—Ah. Este es mi marido, Guillermo —sonrió y pasó un dedo por encima—, aunque yo le llamo Guille.

—Mi padre también se llama Guillermo —la miró a los ojos fugazmente.

La progenitora apareció en la salita con una taza de café para Paqui y unas gallegas con pepitas de chocolate que había horneado el día anterior; las favoritas de su hija. Luego regresó a la cocina, junto al marido.

—¿Recuerdas al hombre que entró conmigo en los baños del museo?

La joven asintió mientras se zampaba una galleta.

—Deben estar riquísimas —sonrió—, ¿me puedo tomar una? —se pasó la lengua por los carrillos.

La joven cogió la bandeja y se la acercó.

—Gracias.

—De nada. ¿A tus hijas les gusta el chocolate? —curioseó.

—Son dos glotonas que no hacen más que comer bombones, galletas y batidos de chocolate —desveló.

Ana se irguió y envolvió cuatro en una servilleta de papel.

—Para ellas.

Paqui la miró con ternura, calibrando su dolor.

—Tienes que contarme cosas sobre él —volvió al tema que la había llevado hasta allí—. Todo lo que me digas te ayudará a ti, a otras chicas a las cuales les ha hecho daño y a recuperar tu cadena de oro —dictó la jefa de Policía.

—Mi madre me ha contado que hizo daño a otra niña.

—Eso creemos, Ana. Por eso si me ayudas podemos meterlo en la cárcel —se miraron—, porque es ahí donde deben estar las personas malas.

—Como hicisteis con el violador del chándal.

Paqui se mostró sorprendida.

—Al mediodía veo las noticias con mis padres —acotó.

—Efectivamente. Ese era del norte de país y fue un hombre muy malo, que incluso tenía trabajo, una mujer y dos hijos —explicó a la chica, que se acomodó en el mullido sofá con otra galleta en la mano.

La mujer del uniforme sintió cómo una ráfaga de furia se abalanzaba sobre ella. La inocencia de la muchacha, su ternura y timidez la enternecieron.

—Dime. ¿Cómo era ese hombre malo?

La chica arrugó la frente y bajó la cabeza, tocando la barbilla contra el pecho. A continuación le detalló, a grandes rasgos, cómo era físicamente el sujeto, sin dar demasiados detalles, salvo uno que le había llamado poderosamente la atención. Desprendía olor a tabaco y llevaba una cámara de fotos en la mano.

Paqui escuchó todos sus comentarios con desmesurada atención. Tras unos minutos hablando de cosas como el colegio o los amigos, cogió las galletas que le había preparado para sus hijas y se despidió de la chica prometiéndole que un día llevaría a sus hijas para que la conociesen. Los progenitores salieron al recibidor para despedirla. Desde la cocina habían estado pendientes de la conversación en todo momento por si la joven se inquietaba, se ponía nerviosa y tenían que entrar e interrumpir el interrogatorio.

—Cojan a ese desgraciado y métanlo en prisión para el resto de su vida —espetó el padre mientras abría la puerta de la entrada.

Paqui movió la cabeza de arriba abajo. Eso era lo que le quitaba el sueño en la actualidad.

***

En la comisaría, el equipo que colaboraba con ella en los casos que tenían abiertos, trabajaba sin descanso. Al entrar la abordó Arjones con unos papeles en la mano.

—Buenos días, jefa. ¿Quiere ver algo interesante? —señaló casi en la entrada y sin darle tiempo a acomodarse en su despacho.

—Dame buenas noticias —contestó, yendo tras él.

—Le gustarán. No me cabe la menor duda.

—Uno de los vehículos que estaba estacionado cerca del Museo de los Carruajes pertenece a un hombre divorciado y cuyo coche responde a las señas que la testigo había facilitado del secuestrador de Emma, es decir, blanco y de pequeño tamaño —en seguida Paqui determinó que había que hablar con el propietario y saber dónde había estado la noche anterior y si se correspondía con el que aparecía en el video de la discoteca con Emma.

—¿Cuál es su profesión?

Arjones buscó en los papeles.

—Es profesor de biología y geología en un instituto —anunció—, y aquí tenemos su dirección —señaló el compañero.

—¿Alguna fotografía de este tipo? Carnet de identidad o de conducir.

El compañero se la enseñó. En efecto tenía el pelo a la altura de los hombros, era moreno, pero no era el del video de la discoteca.

—Bien, Arjones. Allá nos vamos. En este momento no podemos descartar a nadie —sintió que se estremecía y no era de frío. Ojalá ese hombre fuese el sujeto que andaban buscando pero no las tenía todas consigo.

22

El teléfono móvil, un Alcatel de los baratos, sonaba sobre la mesilla de noche de Manuel, pero él, como era obvio por su condición física, no podía atenderlo. Llamó a gritos al hijo, que estaba en el sótano de la vivienda, pero este seguía sin responder ni subir. Lo maldijo un sinfín de veces y a la mujer que tenía escondida abajo. Esa lo llevaría a la cárcel, por idiota.

Tardó más de cuarenta minutos en subir y cuando lo hizo, tuvo que escuchar el sermón del progenitor que una vez tras otra le recordaba lo inútil que era y lo poco orgulloso que estaba de él.

Se acercó a la mesilla para comprobar lo que su padre anunciaba a gritos. Sara, su hermana, había llamado y al no responder le había escrito un mensaje.

—Hola, hermano. He llamado al móvil de papá, pero no me has cogido el teléfono. En un rato me pasaré por casa para hacerle una visita rápida. Si estás por ahí, charlamos un momento. Un beso.

—Mierda —refunfuñó por lo bajo.

—¿Quién era? —interrogó el progenitor.

—Su queridísima hija, la que tanto lo cuida y se preocupa por usted —reveló de manera implacable, dejando el teléfono sobre la mesilla.

—Al menos viene a visitarme y me trae mostachones de Utrera —aseguró el padre.

—Seguramente fue a Utrera a propósito para traérselos —se jactó.

Volvió a coger el teléfono e hizo una búsqueda en Google. ¡Cómo hacer desaparecer un cuerpo sin dejar rastro alguno!

***

Sara llegó temprano a casa de su padre con los populares dulces, de forma esférica, aplastados y cuyo origen decían que era árabe, amontonados en una caja cuadrada de cartón. Al llegar se encontró la puerta cerrada por dentro con llave, como siempre.

—Hola. ¿Hay ladrones en el pueblo? —comentó en vista de tener que tocar el timbre para que le abriese la puerta.

—Es la costumbre —se justificó.

La hermana fue a la cocina; una parte de la casa acondicionada para ser utilizada por personas mayores. Los muebles de madera maciza eran bajos, para poder acceder a ellos incluso desde una silla de ruedas. La zona del fregadero tenía un hueco en la parte baja para meter la silla allí, al igual que la encimera. No había estanterías altas que para su limpieza hubiera que subirse a un taburete.

Preparó un café con leche para así mojarle los dulces al padre. Él la siguió.

—Hueles raro. ¿Has estado fumando alguna de esas sustancias extrañas e ilícitas que tanto te gustan?

Sara no era tonta y sabía que su hermano consumía sustancias psicoactivas desde la adolescencia.

—Estoy en mi casa y aquí puedo hacer lo que me venga en gana. A ti eso no debería importarte —se preguntó, ¿qué tenía de malo fumar unas cuantas hojas secas de salvia mezcladas con cannabis?

—No me cambies de conversación —lo señaló con la cuchara—. Sabes que eso que fumas no deja de ser un psicotrópico que altera el sistema nervioso central modificando así sus funciones —buscó la mirada del hermano—. Hablando en cristiano y para que nos entendamos. Eso te altera, te convierte en otra persona. 

—Bien. Y eso lo dice una contable que solo entiendo de números —su expresión se volvió cautelosa.

—Lo dice tu hermana, que se preocupa por ti —reconoció.

—¿A qué has venido con tanta insistencia? —se pasó las manos por el cabello, llevándolo hacia atrás—. Estoy muy ocupado y no tengo ganas de predicaciones baratas.

—Esa pregunta es de idiotas. He venido a visitar a papá y no tengo intención de amonestarte. Solo es un aconsejo de hermana —replicó sin entender muy bien el sentido de la pregunta del hermano.

—Vale, vale, pero seguro que a algo más —decretó, lanzándole una mirada anodina.

No quería tenerla en casa. No quería problemas, no quería sus consejos ni los de su padre. 

—Bueno, sí. Te comunico que vas a ser tío en menos de cuatro meses —reveló mientras removía el azúcar en el tazón.

—Oh, vaya. Felicidades, futura mamá —fingió una sonrisa y le echó un raudo vistazo al cuerpo de la mujer. Cuello estilizado y frente estrecha. Seguía siendo alta y delgada, aunque esto último cambiaría en breve al llevar otro ser en su interior que iría creciendo a medida que pasaran las semanas. Se había cambiado el corte de pelo, cortándolo a la altura de los hombros, como él, y desde hacía unos meses llevaba brackets en los dientes para alinearlos.

Sara lo miró con reserva y notó el retintín en su voz. Desde hacía años entendía sus sátiras. Por alguna extraña razón le molestaba que fuese a visitar a su padre, que estuviese cerca de él.

Al entrar en el dormitorio de Manuel lo vio dormido, con la boca abierta. Dejó el tazón sobre la mesilla y se sentó a un lado de la cama. El hermano le había dicho que seguía viniendo una mujer para hacer la limpieza, asear al anciano y preparar las comidas.

—Hija, has venido —musitó al despertarse y ver a la niña de sus ojos sentada a su lado.

—Claro que he venido y he traído tu postre favorito —con el mando a distancia de la cama lo incorporó un poco—. Abre la boca.

Entretanto Manuel saboreaba la textura del dulce, el hijo varón se despidió de Sara y los dejó a solas.

—He venido para darte una gran noticia —sonrió feliz—, al menos para mí y para mi pareja.

El padre frunció el ceño. Odiaba las sorpresas inesperadas.

—Vas a ser abuelo —exclamó en un tono de voz ilusionado—. Estoy embarazada de poco más de cinco meses —levantó la blusa blanca que llevaba puesta para enseñarle una pequeña cima en el vientre.

Él la estudió con atención.

—Espero que sea un varón. Él sabrá defenderse en este mundo de lobos feroces. Las niñas están indefensas y corren mucho peligro —dictó el anciano tras haber acabado la merienda.

—Por favor, papá. Eso era antes. Ahora las mujeres estamos preparadas para defendernos por nosotras mismas —aclaró la hija.

—¿Me estás diciendo que va a ser una niña?

Sara asintió mientras lo limpiaba con una servilleta.

—¿Te acuerdas de la cuna de madera que teníamos de pequeños? —lo miró—. Me encantaría llevármela. Habría que lijarla un poco y darle una mano de barniz.

—No sé dónde puede estar, hija. Tu hermano lo guardó todo en el sótano al morir tu madre —declaró—. Pregúntaselo.

—No te preocupes, papá. Mi médico me ha dado la baja así que vendré más a menudo —se levantó de la cama con la intención de irse a la cocina a lavar el tazón.

—Hija. Antes de que te vayas quisiera que revisases mi teléfono. No paran de entrar mensajes todos los días. Puedes borrarlos todos, total. Yo no voy a comprar nada ni a cambiar de compañía. Ese tema lo lleva tu hermano —acotó, con voz serena.

—¿Y por qué no lo hace él, si tan listo se cree?

—Porque es un negado para la tecnología y porque… —movió los ojos con suma rapidez. Luego pestañeó. No podía decirle lo que estaba pensando sobre él—, porque siempre está ocupado —lo excusó, eludiendo la cruel realidad de su hijo varón, idéntica a la suya cuando era más joven y podía defenderse por sí mismo.

Sara tomó el móvil de la mesilla y entró en el apartado de mensajes. ¡Tenía casi cien!

—Madre mía, papá. ¿Cuánto hace que no te revisan el teléfono?

—No llevo la cuenta, hija.

Le llevó más de diez minutos vaciar la bandeja de mensajes.

—Vale. Listo —hizo una seña con la cabeza—. La semana próxima volveré y le diré a Anabela —la persona que cuidaba de Manuel de origen portugués— para que lo revise todas las semanas.

—Gracias, hija. Vales un lingote de oro.

Estaba a punto de dejar el teléfono otra vez sobre la mesilla cuando algo la llevó a pulsar el botón de internet. En aquella zona de la casa debía haber poca cobertura e iba muy lento, pero tras casi un minuto esperando, se conectó. Cuando lo hizo se quedó fría. En la pantalla aparecía la imagen de un brazo totalmente manchado de sangre con un cuchillo en la mano y un paño salpicado. Pulsó la tecla de la flecha hacia abajo y vio que se trataba de una página en la que daban consejos de cómo deshacerse de un cuerpo sin dejar ningún tipo de rastro.

—Pero… esto qué es.

“Dicen que el hombre no es hombre

mientras no oye su nombre de labios de una mujer”

Antonio Machado

23

La tierra árida y muy especialmente los sevillanos agradecieron que el viernes amaneciese lloviendo. La lluvia era necesaria para limpiar la ciudad, incrementar el caudal de los ríos, dar de beber a los animales libres y cambiar el ánimo de los mortales. Los pájaros salían de sus escondites y chapoteaban sus alas en pequeñas ciénagas. Los niños lo hacían en las charcas que se formaban al llover varias horas seguidas. El calor agudo y pegajoso se había evaporado.

Por la noche las chicas decidieron quedar para celebrar el regreso de Lola de Galicia. Tenían que ponerse al día. Triana llevaba días sin quedar con ningún chico y estaba que pataleaba. Por fortuna su prima había aceptado acompañarla.

El local bullía de actividad y había completado el aforo, algo muy normal en los meses estivales, así que tuvieron que esperar a que salieran cuatro personas para ocupar la mesa correspondiente. Dana preparó dos mesas para ellas que habían quedado vacías y las hizo pasar.

—Me encantaría sentarme con vosotras un rato, pero lo tengo crudo. ¡Habéis visto cómo está el local esta noche!

—No te quejes. La culpa es tuya por recomendárselo a todos los que suben en tu carro de caballos —argumentó Rocío.

La camarera esbozó una sonrisa y le sacó la lengua.

Las chicas se interesaron por cómo le había ido el viaje a Lola y si había conseguido el propósito que la había llevado a su tierra. Esta hizo un resumen rápido de lo que había descubierto estando allá y tratando de no olvidarse nada.

—Y ahorita qué piensas hacer —preguntó Triana.

—¿Cuál es el siguiente paso? —interrogó Rocío.

—He solicitado una partida de nacimiento y me ha llegado esta misma mañana —respondió con ojos quejumbrosos—. Ahí figuro como hija de los que siempre creí que eran mis padres. Lo peor de todo fue cuando acudí al hospital donde supuestamente había nacido.

Las chicas la miraban con atención.

—Mi nacimiento no aparece por ninguna parte ni consta que mi madre estuviese allí, aunque eso ya lo sabía porque no es mi madre biológica. Un cura me vendió por doscientas mil pesetas, lo que ahora equivale a mil doscientos euros —apoyó la cabeza en una mano y, tras exhalar aire por la nariz, cerró los ojos. Aquello se le estaba haciendo muy difícil.

—Han salido muchos casos parecidos al tuyo en la tele. ¡Tela con los curas de marras! —observó la pecosa que al ver el bajo estado de ánimo de la profesora empezó a repartir besos y achuchones.

—Alejandro ha quedado de hablar con un familiar suyo para ver si puede hacer algo —reveló.

—Chiquilla. Se te han iluminado esos ojillos azules al hablar de ese tal Alejandro. ¿Quién es?

Lola sintió que su rostro se encendía, tapándolo con las manos.

—Mujer, si solo es un hombre. No te cortes y háblanos de él porque el que viene por aquí de vez en cuando no es. Este se llama… creo que Andrés —insistió Triana sonriendo y alzando las manos—. Si lo haces prometo contaros cómo fue mi primera vez.

—Me apunto —espetó Rocío.

—Yo también —afirmó Dana mientras dejaba la bebida sobre la mesa.

—Vale —anunció Lupe.

Al ver que todas se habían puesto de acuerdo decidió sincerarse.

—Se trata de un compañero de trabajo —señaló. Su voz sonó afectuosa.

De él podría decir muchísimas cosas y todas buenas.

—¿Te lo has tirado o no?

La pecosa meneó la cabeza, impaciente por llegar al meollo del asunto.

—¡Qué dices! —contestó, acalorada—. Solo somos buenos amigos —se mordió el labio inferior—, aunque me invitó a cenar, y quiere presentarme a sus hijos —descubrió. La felicidad pintaba su rostro.

—¿Está casado? —voceó la poli.

—Está divorciado —los colores seguían en su rostro.

Las tres respondieron con un unísono “ah”.

—¿Cuándo habéis quedado? —consultó la sevillana de pura raza.

—Me ha dicho para mañana por la noche —resopló un poco incómoda—, y no sé qué ponerme.

La profesora de baile miró para las demás que, o asintieron o guiñaron un ojo.

—Yo podría dejarte algo que te sentará de miedo —sostuvo la de la iniciativa.

—No es necesario, de verdad. Soy muy normal y cualquier cosa valdrá —objetó.

—¡Cómo que cualquier cosa! Ni hablar. Es una cita importante y debes ir arreglada, elegante y sexi. No es un crimen querer estar guapa, para una misma y para los demás.

El encogimiento de hombros de Lola fue elocuente.

—Yo podría maquillarte y arreglar tu cabello. Hace años hice un curso, antes de dedicarme a curar animales —se ofreció Lupe.

—Vale, pues yo te ayudaré con los modales en la mesa. Antes de sacar las oposiciones trabajé en un restaurante de tres tenedores —expuso Rocío.

—¿Insinúas que no sé comportarme en una mesa?

—No, mujer. Me refiero a lo típico como saber utilizar correctamente los cubiertos y el servicio.

Dana levantó la mano desde dos mesas más a la derecha y se acercó un momento a la ocupada por sus amigas. 

—¡Ja! —exclamó, simulando una carcajada—. Como no soy especialista en nada, iré solo para cotillear y criticar vuestro trabajo —susurró—. Me apunto, aunque solo podré ir un rato. El trabajo me llama.

—El trabajo y el majo que tienes tras la barra —espetó la bailaora, que frunció los labios imitando un beso. 

—Venga. Ahora cuéntanos cómo fue tu primera vez, que te vas por los laureles —interpeló Rocío mirando hacia Triana.

—Vale —aclaró la garganta—. ¿Preparadas para escuchar algo bestial?

Todas arrugaron las frentes.

—Mi primer polvo fue con un amigo de mi padre y a la vez padre de mi mejor amiga. Sí, sí. No se trata de un trabalenguas. Yo tenía catorce y él treinta —soltó, esperando la reacción de las chicas, que abrieron las bocas como peces fuera del agua—. ¡Qué! Siempre he sido una tía promiscua y practicante del hedonismo.

—¿El qué? —inquirió la camarera.

—¿No me digáis que nunca habéis oído hablar del hedonismo?

Ellas negaron con la cabeza. La pecosa puso los ojos en blanco.

—Vale. Se trata de una doctrina moral cuyo objetivo final es la búsqueda de placer —arguyó.

—Vamos, que te va la marcha —sintetizó Rocío.

Todas rieron.

—Tengo intriga por saber cómo acabó la cosa —comentó Lola picada por la curiosidad.

—No acabó en nada interesante. Aquello fue un plis, plas —agitó las manos—. Él fue el que me inició en ese mundo y ahí estoy, súper enganchada y feliz —era la primera vez que lo reconocía a viva voz y delante de alguien que no fuera ella misma frente al espejo.

—Vamos, todo lo contrario a la monogamia. Te gusta la heterogeneidad —opinó Rocío.

—Lo reconozco, chicas. Me gusta el sexo y si es de alta intensidad, mucho mejor. La vida necesita un poco de emoción —musitó con un gesto pomposo y una sonrisa simpática.

—Entonces… —dijo Lupe—. De ahí que tengas el otro cuarto siempre cerrado con llave.

La sevillana pecosa le guiñó el ojo derecho.

—Ahorita te toca a ti, Rocío.

Esta alzó la vista hacia el techo del local antes de contárselo.

—Fue en el vehículo del chico con el que salía. Habíamos ido a una verbena con otra pareja, pero esta decidió quedarse hasta más tarde —descubrió la policía.

—En el coche es lo más, amiga —intervino nuevamente Triana tras recordar su encuentro con el fogoso de ojos azules, piel bronceada y mirada cálida que decía llamarse Modesto, pero no era tal.

—Bueno, al ser la primera vez no fue muy divertido y sí bastante incómodo —sus ojos verdes deslumbraron.

—Pero ¿te gustó o no? —preguntó Lupe.

—Las siguientes veces sí, pero esa, en concreto, no —desveló y miró hacia Lola—. Tu turno.

—Me da mucho corte hablar de estos temas y más en público —bisbiseó mirando hacia la gente que estaba en las mesas anexas a la suya.

—¡No me digas que tu primera vez fue con un alumno! —terció la más alocada del grupo.

—¡Qué dices! No.

—¿Y bien?

—Fue de pie, pegados a un pino, en medio de un bosque tupido, pero solitario —confirmó, llevándose las manos a las orejas.

—¡Mírala! —la pecosa la señaló con un dedo—. Esa postura es de lo más molona y da mucho placer, pero con Alejandro va a ser apoteósica. Ya lo verás.

Rocío aplaudió y llamó a Dana para que se acercase.

—Así, muy rápidamente. Cuéntanos cómo fue tu primera vez.

—¿Prometéis no reíros?

Todas negaron con las cabezas.

—Pues fue con una chica, en su habitación, al poco de llegar a España —manifestó, con los ojos muy abiertos y sonriendo.

—¡Ay Dios! Ja, ja, ja —gritó Triana—. Joder para la rusa. Más libertina incluso que yo.

—No es lo que estáis pensando y habías prometido no reírte —protestó, tocando el hombro de su amiga con los nudillos.

—Lo siento. Es que ante una confesión así es difícil mantener la compostura —reconoció, mirando fijamente hacia Dana—. Antes de irte tendrás que aclararme una duda que me ronda la cabeza.

La camarera se apoyó a su silla.

—En la actualidad, ¿te van los hombres o te da igual? Lo que caiga en la red.

—Me gustan los penes. Es que no me has dejado acabar de contar —la bailaora gesticuló con las manos, dándole paso—. Resulta que éramos dos chicas y un hombre. Él se emborrachó tanto que llegó a la cama y quedó rendido así que me dejé llevar por la emoción —levantó los hombros en un gesto despreocupado—. Mi amiga sí es homosexual aunque conmigo no se volvió a repetir. Seguimos siendo amigas.

—Quilla, tu historia es de libro —las miró a todas—. Las de todas.

—Lupe. ¿Te apetece contar tu historia? —Rocío se digirió a ella, tocándole un brazo.

La prima se agarró a ella y le dio un toque cariñoso en una mano.

—Vale, pues fue la experiencia más romántica jamás vivida por mi persona —sintió estremecimientos por todo el cuerpo. Hacía muchos años que no recordaba ese momento—. El chico me llevó a un hotel de cuatro estrellas. Recuerdo que había champán y pétalos de flores en el baño. Sobre la cama había un conjunto de ropa interior, que me había comprado para ponerlo esa noche —al ver que se emocionaba, Triana le dio unos toquecitos en la mano—. Él fue muy delicado conmigo, pues nunca había estado con un hombre y no sabía lo que debía hacer.

—Con eso es con lo que hay que quedarse, prima. Las experiencias positivas y verdaderas.

Las lágrimas se apoderaron de ella, cubriendo sus ojos por completo e impidiéndole ver con claridad. Se levantó para ir al baño y recomponerse. Necesitaba unos minutos a solas, pero a mitad de camino vio entrar a un hombre. Un varón corpulento y con el pelo a la altura de los hombros. Él la reconoció. Tan solo los separaban seis metros, pero sus miradas se cruzaron. El chico se detuvo, simulando buscar a alguien. Lupe sintió que se le desbocaba el corazón pues su ritmo era frenético. Cogió hacia los servicios, que estaban a la derecha y cerró la puerta con llave, apoyando la espalda a la misma. Pensó: ¿qué tenía aquel hombre que la había asustado? ¿Quizás le recordaba al individuo que la había agredido en el bosque? En ningún instante había visto su cara. Solo había sentido su presencia, su aroma a tabaco y sudor. Regresó a la mesa donde estaban las chicas con la cabeza gacha y mirada despavorida.

—¿Estás bien? —preguntó Rocío al ver que no era la misma Lupe de hacía unos minutos.

—Tengo que irme de aquí ahora mismo —susurró tras su prima.

Cogió el bolso de la silla y salió pitando.

—Pero ¿qué le pasa? Hasta hace un rato estaba bien, disfrutando de la noche con nosotras —comentó Lola.

Triana sabía cuál era la razón.

—Chicas. Ya os lo contaré en otro momento —se levantó y corrió tras su prima, que estaba fuera, vomitando en una esquina—. ¿Te ha sentado mal la bebida?

Lupe negó con la cabeza.

—¿Quieres contarme qué ha pasado ahí dentro? Parecía como si hubieses visto al mismísimo diablo.

Antes de responder, la veterinaria secó la boca y los ojos con varios pañuelos de papel.

—Creo que estaba ahí dentro —pronunció, visiblemente afectada.

—¿Quién? ¿El tío con el que te acostaste por primera vez? —fue lo primero que le vino a la cabeza pues estaban hablando de ese tema cuando se levantó para ir al baño.

—No seas bruta —se quejó—. El hombre que me agredió en la fiesta —sintió que esa última frase se le atoraba en la garganta.

—¿Estás segura de ello? ¿No habías dicho que no le habías visto el rostro?

—Cierto, no se lo vi, pero sí recuerdo cómo olía y llevaba un sello en uno de los dedos de la mano izquierda y ese tipo también lo tenía —aclaró, llevándose una mano al cabello—. Algo me dice que es él —agitó la cabeza—. Me miró fijamente, como si me hubiese reconocido. ¡Era él, era él! —insistió.

—Pero entonces habrá que llamar a la Policía —sugirió.

Lupe se vio incapaz de contener las lágrimas que ardían en sus ojos.

—No —rectificó, cogiendo a su prima de un brazo—. Será mejor entrar de nuevo. Rocío es policía y te puede ayudar —apretó su mano en un gesto afectuoso.

Al entrar se dirigieron a la mesa de las chicas. Estas al ver la cara de Lupe se levantaron de las sillas para saber qué había pasado. Triana fue a la barra y habló con Dana que inmediatamente se acercó a ellas y les dijo que podían pasar al reservado que había en la puerta contigua a los servicios. Rocío y las dos primas entraron en el cuarto, lleno de cajas de bebidas y bolsas de patatas fritas. Las tres se sentaron a una mesa.

—¿Prefieres que hable yo? —propuso la prima, pero la jinete negó con la cabeza y miró a Rocío a los ojos. Tenía que sacar fuerzas para contarle lo que había sufrido semanas atrás.

—No hace mucho fui violada en el bosque, el día del evento caballar —reveló con la voz alterada y un dolor tan enquistado que la hacía temblar.

De inmediato Rocío la relacionó con el caso que tenían sobre la mesa desde hacía un tiempo. Por eso le era familiar su rostro.

—Lo siento mucho —meneó la cabeza al descubrir la horripilante tragedia de Lupe.

—Creo que ha estado aquí, en el bar —tenía un nudo en la garganta y le costaba hablar—. Lo he sentido y nunca me equivoco con mis premoniciones. Era él. Era ese desgraciado —masculló, desolada.

Durante un buen rato ninguna habló. Rocío cogió el teléfono en el bolso y marcó el número del comisario de su jefatura, al que puso al corriente de lo que le había contado Lupe. Él, conocedor del asunto, envió a dos agentes de inmediato, que bloquearon la salida hasta su llegada. A partir de aquel momento y hasta nueva orden, nadie podía entrar en el local de copas ni tampoco salir.

En el ínterin que Triana salió unos minutos para hablar con Lola y Dana y explicarles lo que estaba sucediendo, Rocío permaneció en el cuarto con Lupe, esperando la llegada de Luna, el comisario. Tan pronto como se lo explicó, Lola y la camarera se ofrecieron para ayudar en todo lo que hiciese falta.

—¡Y pensar que hasta hace unos minutos la disgustada era yo y todas estabais felices y animándome a mí! —se lamentó la maestra.

—Sí. La pobre ha sufrido mucho. No podía contároslo sin su permiso, pero tras lo de hoy os enteraríais de alguna manera. Dice que su agresor está aquí y que la ha reconocido.

La gente se mostraba impaciente y preocupada, mirando hacia todos los lados intentando comprender lo que estaba sucediendo aquella noche en el local. Varios policías que estaban en el interior cogiendo los datos de los varones que estaban allí, acudieron a la entrada para recibir nuevas órdenes. Las miradas se centraron en aquella zona en concreto. Un hombre moreno, vestido con un traje negro, camisa blanca, corbata de seda roja y un pañuelo de bolsillo estampado, se hizo entre la aglomeración. Tras él, varios agentes, el inspector Medina y Vega, la jefa superior de la Policía Judicial. Así como los demás presentes, Triana concentró su atención en los refinados y estilosos varones que acababan de entrar, aunque uno le llamó poderosamente la atención. Él era… ¿Cómo se llamaba el tío aquel que se había tirado no hacía mucho en su coche deportivo? Su memoria nunca fallaba. Estaba segura de que era él.

Como sabía que entrarían a hablar con Lupe pues era el motivo por el que se había armado el revuelo, regresó junto a ella. Unos minutos más tarde lo hizo Paqui, Medina y el comisario, que de inmediato la reconoció. Sus miradas se trenzaron unos segundos, que se le hicieron infinitos. Triana sufrió una excitación vaginal brutal pero muy diferente a otras que había tenido anteriormente y la razón era aquel atractivo varón de ojos azules.

En el pequeño salón privado, decorado con láminas y posters de grupos de rock extranjeros y algún español, se quedó Lupe, Paqui, Rocío, Medina, el que había estado presente en la declaración de Lupe en la comisaría, Triana y el comisario Luna. Durante la charla que mantuvieron con la joven agredida, tanto el comisario como Triana hicieron como si no se conociesen de nada, evitando cualquier contacto distraído, físico o visual. Un agente entró y llamó la atención de Vega, que lo acompañó al bar.

—¿Y usted es? —preguntó retóricamente Luna, dirigiendo la mirada hacia la bailaora y ofreciéndole la mano.

—Triana. Soy su prima —respondió con voz cantarina y disimulando su asombro—. Estuve con Lupe en comisaría, cuando fue a declarar —reconoció, mirando hacia Medina.

Inexplicablemente sus pulsaciones se habían acelerado tras el contacto con su cálida y ágil mano, haciéndola temblar. Su mirada la penetró, la devoró, como la anterior vez en el coche. Intentó apaciguar los rápidos latidos del corazón que atronaban con violencia en su pecho. 

El inspector, con aires chulescos como en aquella ocasión en comisaría, interrumpió aquel orgasmo visual, llevando a Luna hacia una esquina para hacerle una confesión.

—No hemos localizado a nadie que encaje en el perfil —reconoció, con las manos metidas en los bolsillos del fino pantalón.

—El muy mamón es huidizo. Se habrá dado cuenta que lo ha reconocido y no quiso correr riesgos.

Desde la distancia, la pelirroja observaba cada movimiento que hacía el varón de rasgos perfectos, dando órdenes a diestro y siniestro. Se comunicaba a través de gestos con el rostro y las manos, que se movían según iba hablando, pero de manera pausada, aunque en ningún instante logró ver que se tocara cualquier parte de la cara con las manos. En algún sitio había leído que esos gestos eran síntomas de duda, falta de seguridad o ansiedad, y a él se le veía un hombre que sabía dónde pisaba.

El local había sido desalojado por completo, quedando solo los empleados que continuaban con las labores de limpieza, varios agentes de policía y las amigas de Lupe y Triana.

—Las llevaré a casa —les propuso, una vez constató que no quedaba nada por hacer allí.

—Yo puedo llevarlas. Tengo el coche cerca —se ofreció Rocío. Como amiga, era lo mínimo que podía hacer.

—Muchas gracias, Rocío. Si no te importa, lleva tú a Lola, que se le ha hecho tarde para ir en taxi —giró la cabeza hacia donde estaba Dylan—. Nosotras, aprovechando que se ha ofrecido muy amablemente, iremos con el comisario.

En el trayecto a casa Lupe lamentó no haber dado pie a coger a su agresor. El violador seguiría libre, campando a sus anchas. Al llegar al domicilio de la pelirroja detuvo el vehículo, se apeó y las ayudó a bajar.

—Muchas gracias por habernos traído hasta casa —musitó la veterinaria con voz femenina—, y disculpe el trastorno de esta noche. Todo ha sido en vano y seguro que tenía planes con su familia.

—No te preocupes, es nuestro trabajo —la mirada saltó de una mujer a otra—. Ha sido un placer acompañaros.

Lupe agachó la cabeza y se dirigió a la entrada del edificio.

—Un placer… —susurró la pecosa—, comisario Luna —desanduvo unos pasos hasta quedar a un metro de él—, ¿o tendría que llamarte Modesto?

Dylan la repasó de arriba abajo. ¡Qué tenía esa pelirroja que lo ponía a cien! Había sentido el deseo de meter la lengua en su boca, agarrarla contra la pared y penetrarla con una fuerte embestida.

Las dos primas entraron en el edificio y tomaron el ascensor hasta el 6º piso. La veterinaria entró en su dormitorio con el alma a los pies. Apostaría su vida a que aquel tipo que vio entrar en el local era el que la había agredido en el bosque. Además. Estaba la reacción del hombre al encontrarla de frente. Él también la había reconocido.

Triana se coló en la habitación que ocupaba Lupe para saber si necesitaba algo. Le había llevado un vaso de agua y una pastilla para el dolor de cabeza. Luego regresó al salón, quitó los zapatos de un puntapié y se desparramó sobre el sofá. El rostro desenfadado y fresco de Dylan invadió sus sentidos, espabilándola. Estaba sonriendo cuando escuchó un pitido en el teléfono. ¿Quién le escribía a altas horas de la madrugada? Era alguien de la aplicación de contactos. Sobre el icono del teléfono aparecía un globo rojo. La curiosidad pudo más así que entró para fisgonear y al hacerlo se quedó boquiabierta. El que le escribía era el falso Modesto.

—¿Estás despierta?

—Ahora sí —mintió de forma automática, acomodándose para leer sus mensajes.

—Mentirosa. Hay luz en tu salón —manifestó, seguido de una carita sonriendo.

Triana se incorporó de súbito. ¿La estaba vigilando? Se acercó al ventanal y corrió la cortina hacia un lado con cuidado.

—Es posible que se me haya olvidado apagarla —contestó, haciendo tiempo hasta localizar el coche aparcado en el exterior.

Dylan estaba fuera del mismo, apoyado y mirando hacia arriba.

—Te estoy viendo, pelirroja.

Triana se echó hacia atrás y volvió a mirar hacia fuera y luego el teléfono.

—Quiero verte otra vez —escribió.

Una proposición tentadora, pensó la pecosa.

—Eso va contra mis propias reglas que, básicamente son —miró hacia la lámpara del salón para mencionarlas—, no repetir, nada de besos, no hablar de temas personales y no encariñarse con ningún hombre —anunció.

A través de la cortina observó que movía la cabeza hacia ambos lados.

—Perfecto. Entonces rompamos las normas por un día. Me apetece follarte. Sexo por sexo —confesó. El sexo era como una droga para él.

—Vaya. Ese no es el lenguaje propio de un comisario —se jactó, aunque el corazón se le había disparado con tan solo pensarlo y sentía los latidos en sus sienes.

—¡Quieres bajar ya!

La mujer salió de la aplicación. ¡Ese engreído pensaba que podía mangonear en ella y exigirle, de buenas a primeras, que bajase para estar a su merced! Descalza dio varias vueltas alrededor de la mesa y con el teléfono en la mano. ¡Qué se creía ese cretino! Dos minutos más tarde bajaba en el ascensor, salió por la puerta principal y lo vio, dentro de su deportivo, mirando hacia la entrada de su edificio con una sonrisa en el rostro que decía: sabía que bajarías.

—¿Mañana no trabajas? —preguntó, apoyada en la ventanilla del lado del conductor y a un palmo de su boca.

—Soy el jefe —movió los hombros y sacó un brazo a través de la ventanilla—. Por añadidura y a mi favor, tengo hechas suficientes horas extras —con el pulgar acarició su barbilla pecosa y con la cabeza le indicó que entrara.

—Es tarde. Tienes que volver con tu familia —opinó, imaginándose que un tipo como él, elegante, guapo y refinado, tendría una mujer hermosa en casa esperándolo con un bonito y caro picardías, y una pareja de hijos en edad escolar.

—Bueno —ladeó la cabeza y volvió a mirarla—, si te refieres a mis dos gatos, no te preocupes. Ya sabes que los felinos son muy independientes.

Triana dejó escapar una carcajada. En serio, ¿estaba solo? No se lo creía. Tenía que estar engañándola simplemente para darle una alegría al cuerpo.

—No hace falta mentir. Ambos sabemos lo que buscamos al utilizar ese tipo de servicios y no es que me importe tu vida personal —negó rotundamente con la cabeza, moviéndosele la cabellera pelirroja hacia los lados—. La cuestión aquí es echar un polvo y punto final, ¿no es así?

—¡Lo has clavado! —exclamó—. Esa es la única finalidad de utilizar el programa, estoy de acuerdo contigo. Con respecto a lo otro, puedo asegurarte que no hay nadie esperándome en casa —arrugó la frente y la miró, esperando que lo creyese—. Puedo llevarte hasta allí y lo compruebas por ti misma —le ofreció, invitándola a entrar en el vehículo.

—Me sentaré un momento a tu lado —dijo, enroscando un mechón de pelo en torno a un dedo.

Rodeó el automóvil y entró.

—Con el sueldazo que debes percibir por el cargo que ostentas y tu responsabilidad, ¿no tienes para comprar un coche más espacioso? —protestó, recordando lo incómodo que había sido la vez anterior.

—Para hablar es suficiente —argumentó él, aflojando un poco más la corbata.

—Bueno, para eso sí —se humedeció los labios carnosos.

—Vamos a mi casa, ¿te parece? —insistió, poniéndole la mano derecha sobre su muslo—. Siempre tengo una botella de vino a refrescar —la mano se movió hacia las tetas de la pelirroja.

—Aceptaría tu propuesta si no fuese tan tarde —pasó una mano por el pecho. Estaba sudada, pegajosa y excitada.

Dylan observó la hora en el reloj. Llevaba las mangas de la camisa remangadas hacia atrás y la chaqueta en el respaldo del asiento.

—Pero si tantas ganas tienes de echar un polvo podemos ir hasta los jardines del Turruñuelo, que quedan cerca —propuso la mujer, poniendo la pelota en el tejado de él.

—No los conozco, pero me parece estupendo —torció la mirada hacia ella—. ¿Has estado allí con otros?

—Nunca he ido allí con un tío —metió la mano en el bolsillo del pantalón que llevaba puesto—. Mierda.

Había vaciado los bolsillos en casa y no llevaba preservativos.

Condujeron por calles desiertas. El parque, de 3200 m2 en forma triangular, era un conjunto arbóreo formado por ejemplares de Palo Verde, eucaliptos, álamos, chopos, higueras, cipreses. Las verjas metálicas que cerraban el parque estaban adornadas con madreselvas y buganvillas. En el lado opuesto a la zona donde estaban plantados los eucaliptos había un estanque a diferentes niveles y formas. En el año 2002 habían ampliado el mismo instalando juegos infantiles construidos en madera de acacia, y recordando diversos personajes de El libro de la selva. 

—Es muy curioso el parque, ya lo verás —dictó la pelirroja, tras haber estacionado el coche en la calle Coruña. La carretera estaba mojada y brillante.

Se adentraron en el jardín y comenzaron a caminar en silencio bajo el centellear de las luces, los dos con las manos en los bolsillos. Triana se sentía rara, pudorosa. ¿Por qué no se lanzaba sobre él, como solía hacer con otros hombres? En otras circunstancias lo habría cogido de la camisa, lo habría tirado al suelo y se habría colocado encima, como una posesa. ¿Sería por su condición de trabajar en la Policía?

—Ahora que no está mi prima aquí, ¿se sabe algo del chalado que la acosó? —instó, un poco para romper el hielo.

—No puedo hablar del tema —se limitó a responder, moviendo el músculo lateral de su mandíbula.

—¿Ni siquiera si ha habido avances?

—No demasiados —respondió, mirándola de nuevo.

Una forma de mirar que enamoraba, unos ojos en los cuales tenía miedo a perderse.

—Me pongo de muy mala hostia al pensar en ello —frunció los labios—. Parecía que iba recuperándose hasta esta noche, cuando creyó ver al tipo ese en el bar —expuso, bajo la oscuridad de aquella cortina arbórea.

—Entiendo que ella es la razón por la que no pudimos subir a tu piso la otra vez —supuso, agachándose para coger un puñado de arena en la mano. Todavía estaba húmeda de la lluvia.

—Claro —exclamó, abriendo los brazos—. Justo la noche que estuvimos juntos en tu coche, fue el día que ella sufrió la agresión —miró hacia él y luego al suelo—. Diciéndolo así suena muy frío, como si no pensase en nada más que no fuese sexo, lo cual no es verdad —matizó, aunque no muy convencida.

—Por supuesto. El sexo siempre en un segundo plano pues no lo es todo en la vida —le pasó un brazo por el hombro—, igualita a mí. Sabes que irás al infierno, ¿verdad?

—Allí estaré bien. Me gusta el calor.

Los dos se rieron con ganas.

Triana agradeció el brazo sobre su cuello y la mano apretando su brazo. Hacía mil años que no la estrechaban de esa manera, tan cálida y afectuosa.

—No pensé que volviéramos a vernos —hizo un alto unos segundos—. La ciudad es muy grande y mira, dónde fuimos a coincidir nuevamente —comprobó la hora en el reloj de pulsera.

—El mundo es un pañuelo. ¿Mañana tienes que madrugar?

—Tengo que dar varias clases a media mañana y luego otra más por la tarde —y por la noche había quedado con las amigas para ayudar a Lola a arreglarse para la cita con Alejandro. Ojalá Lupe se encontrase con ánimos para acompañarla.

—¿Eres profe? Mañana es sábado.

—Disculpa que corrija tus palabras, pero mañana es domingo. Ahorita ya es sábado —especificó la pecosa arrugando la frente—, y sí. Soy profesora de baile flamenco. Trabajo que compagino siendo asesora de “tapersex” algún fin de semana que otro. Y con esta confesión estoy mandando a tomar por culo otra de mis prohibiciones que es hablar de mi vida privada —anunció con un leve mariposeo de sus pestañas.

Dylan se paró riendo.

—¡Qué! —se puso en jarras con aire de ofendida. Segundos después una sonrisa curvó sus labios.

—Es que me ha hecho gracia lo de “asesora tapersex” —dijo, sorprendido—. ¿Qué tipo de trabajo es ese? —instó, aun imaginándose la respuesta.

—¡Anda ya! Lo sabes de sobra —contestó con tono zalamero.

El comisario recuperó la compostura y negó con la cabeza.

—Pues básicamente lo que hago es acudir a cumpleaños, despedidas de solteras, casadas o aniversarios para dar charlas sobre cómo fomentar el apetito sexual femenino utilizando juguetes eróticos —reveló, observando su cara de sorprendido—. ¿Estás interesado en participar? —interpeló con gracia a juzgar por la expresión de su rostro—. Te informo que el 95 por cien de las reuniones son con mujeres, aunque he impartido alguna para matrimonios y novios, interesados en conocer tácticas sexuales para que la relación de pareja funcione mejor —detalló con total soltura.

—Un trabajo fascinante y cautivador a la vez, pero en cuanto a mí, vamos a dejarlo para más adelante —pretextó.

—Por supuesto, señor comisario. Hay que guardar formas —se estremeció. Empezaba a hacer frío.

Siguieron caminando hasta llegar a uno de los vértices del parque, donde dieron vuelta para regresar a donde habían aparcado.

—Sabes —dejó de andar para mirarlo—. Estoy hablando contigo sin pensar en el sexo —asintió con la cabeza—, y te aseguro que eso es muy extraño en mí y no porque no pueda tener una conversación con un hombre sin pensar en ello. Tengo amigos y cuando hablo con ellos no estoy pensando en tirármelos. Lo que ocurre es que a ti te conocí en ese mundo, sin intenciones de tener una conversación normal, ya me entiendes. A decir verdad, no me reconozco —admitió, un tanto preocupada. ¿Qué le estaba pasando?

Dylan sonrió con la mirada. A él le ocurría exactamente lo mismo, eran como dos almas gemelas. Se puso frente a ella y le retiró varios mechones pelirrojos de delante de la cara, alzó su mentón y observó sus labios con deleite. Incluso ahí tenía alguna que otra peca. Pasó el dedo anular sobre los mismos y los besó tórridamente.

—¿Y qué sientes? ¿Estás cómoda? —dijo, rozando una vez más su boca.

—Me siento genial —admitió, incrédula ante la moratoria sexual—. ¿Qué me dices de ti?

Dylan volvió a acariciar su mejilla. Tenía una piel suave y fresca.

—Lo he pasado estupendamente contigo y lo curioso es que no hizo falta tener sexo para ello —reconoció.

—¿Eso quiere decir que también estás sorprendido, pero de manera grata?

—Sí, mucho, y he de reconocer que me gusta. Me siento bien —apoyó la mejilla en su pelo taheño.

La abrazó y se dirigieron al coche.

24

Dos policías se habían presentado sin avisar en la casa de Alejandro el sábado a media tarde. Los agentes, Arjones y Guerra, los acompañaban para interrogarlo.

La puerta fue abierta por Silvia, la hija mayor de Alejandro de quince años. Al preguntar por él les informó que su padre había salido a comprar la cena para ellos y que volvería pronto. Los agentes decidieron esperar fuera. Quince minutos más tarde llegó en su vehículo. Era un coche pequeño, de unos ocho años y de color blanco, como el que había descrito Enriqueta. El mismo automóvil que estaba cerca del Museo del Carruaje la noche que agredieron a Ana.

Arjones se presentó y le explicó la razón por la que estaban allí. Necesitaban averiguar qué hacía el vehículo de Alejandro el día anterior aparcado en las inmediaciones del museo. Él, tras unos segundos de desconcierto, les explicó que había ido a aquella zona con sus hijos, a cenar a un restaurante chino al que solían ir al menos dos veces al mes. De la cartera extrajo el ticket de lo que había pagado. Guerra determinó que debían ir hasta el susodicho restaurante para comprobar su coartada.

—¿Puede decirme dónde estaba el tercer viernes del mes de mayo por la noche? —instó Arjones.

—No me acuerdo —se llevó una mano al pelo—. ¿Usted recuerda qué hizo ese día?

—Si fuese importante sí lo recordaría.

—Pues no debió ser importante porque no lo recuerdo —se encogió de hombros—. ¿Estoy en problemas? ¿Tengo que llamar a un abogado? —preguntó, extrañado y alertado al mismo tiempo.

—¿Cree realmente que lo necesita? —insinuó Guerra.

Alejandro puso los brazos en jarras.

—¿Le importaría pasarse por comisaría? —demandó el otro agente.

El hombre miró hacia el interior de la casa. Su hija observaba la escena desde la ventana del salón.

—¿Se me acusa de algo?

—Por el momento no. Tenemos testigos que aseguran que el hombre que conducía un vehículo igual al suyo fue el que secuestró a una chica de dieciocho años hace unas semanas en una discoteca —aseguró Arjones.

—Eso es una locura. Hace años que no piso una sala de fiestas —reforzó la negativa con la cabeza.

—Además. Ayer por la noche una joven fue violada en el Museo de Carruaje y su coche, casualmente, estaba allí a aquella hora. Casualidad o no, entienda. Tenemos que investigarlo todo.

—Tengo dos hijos menores de edad y trabajo con jóvenes todos los días. Jamás le haría daño —apostilló, estupefacto—. Me parece correcto que hagan su trabajo pero, comprenda —volvió a echar un vistazo hacia el interior de la vivienda—. Mis dos hijos están dentro de casa, viendo a través de la ventana e imaginándose a saber qué cosas, y esta noche tengo un compromiso al que no puedo faltar.

—Qué le parece si el lunes se acerca a la comisaria y nos cuenta su versión. ¿Le parece bien?

—De acuerdo. Iré al mediodía, después del trabajo.

—Manténgase localizable el fin de semana.

Alejandro dejó escapar aire por la boca y asintió. Tenía que tratarse de un error. Era imposible que lo relacionasen con esos dos casos. Recordaba que en el colegio habían hablado sobre esa chica que había desaparecido y de la otra solo lo había leído en la prensa. El lunes iría a comisaría y lo aclararía todo.

“La verdadera amistad resiste el tiempo,

la distancia y el silencio”

Isabel Allende

25

Pese a acostarse tan tarde tras lo sucedido el viernes por la noche en el local de copas y el paseo a posteriori con Dylan en un parque en el que nunca había estado, Triana se despertó para ir a dar las clases de baile sin necesidad de despertador. No era una mujer de dormir mucho, con cinco o seis horas le bastaba, y estaba acostumbrada a trasnochar. Lupe, en cambio, no había dado señales de estar despierta.

Al regresar del trabajo y viendo que seguía sin salir del dormitorio determinó entrar para ver cómo estaba y si necesitaba algo.

Al principio no quería levantarse, alegando estar rendida o incubando algún virus, pero la pelirroja sabía que no era cierto. Lo que estaba era desmoralizada, cansada de sufrir y de descalabazar la cabeza. Triana volvió a la cocina y preparó la comida para las dos. Gazpacho y dos pinchos morunos para cada una.

—Esta tarde hemos quedado de ir a casa de Lola, ¿recuerdas?  —examinó su reacción.

—Ve tú, yo no me veo con ánimos.

—Le habías dicho que la maquillarías —ladeó la cabeza.

—Lo sé, pero es que, compréndeme, Triana. No estoy de humor. Mi vida es una mierda —dijo, en un tono infeliz y cubriendo la cara con las manos para friccionarse la frente con las yemas de los dedos.

—Tienes que empezar a recuperar tu vida —la cogió de ambas manos—, y no es que te esté mandando de mi casa, no. Debes hacerte a la idea de que tienes que seguir. ¿Cuánto tiempo hace que no vas a ver a tu caballo? ¿Cuánto hace que no te maquillas? ¿Cuánto tiempo hace que no miras a un hombre con ojos de mujer?

—Es cierto, pero entiéndeme —se llevó las manos a la cara para mitigar las gruesas lágrimas que rodaron por su rostro—. Cuando voy sola por la calle no hago más que mirar hacia atrás, por si me persigue. Cuando no estás en casa me asusto ante cualquier ruido que escucho, me aterra la cercanía de un hombre, sea quien sea y hasta temo que me llame por teléfono o sea algún cliente que acude a la clínica —confesó con los ojos llenos de lágrimas.

Triana quería decirle que lo lamentaba, que sentía mucha pena por todo lo que le había pasado y lo que estaba sufriendo, pero con decirle eso no arreglaba nada.

—No voy a permitir que te quedes aquí sola, encerrada y lamiéndote las heridas. Vendrás conmigo a casa de Lola y luego nos iremos las dos solas a tomar un café o lo que se preste —determinó, señalándola con el dedo índice—. Y mañana por la mañana nos acercaremos a ver cómo está tu caballo —la abrazó.

—Gracias por todo lo que haces por mí —susurró con la voz turbada.

—Nada que tú no hicieses por mí, ¿verdad?

Lupe asintió. Le estaba tan agradecida.

—De acuerdo. Prepararé mi neceser. Ella es guapa por naturaleza, pero la dejaremos todavía más radiante.

—¿Me acompañas a mi dormitorio para elegir el vestido que le vaya mejor para esta noche? —tenía que ser algo que dejara a Alejandro con la boca abierta.

Las dos primas se tomaron de la mano, dispuestas a escoger el atuendo ideal para su amiga Lola.

***

Para evitar tener que esperar unas por las otras, las chicas quedaron de ir juntas en el coche de Rocío. De esa manera no perderían tanto tiempo buscando aparcamiento.

Tras quince minutos dando vueltas y aprovechando que se iba un vehículo, estacionaron en la calle Sánchez Perrier, que no quedaba muy lejos del domicilio de Lola. Triana cogió un par de vestidos que había llevado y Lupe el estuche de maquillaje.

Al llegar, la maestra acababa de salir de la ducha.

—Vale. Primero te pruebas el de leopardo y luego el de escote asimétrico.

Lola dejó el albornoz sobre el sofá y quedó en ropa interior. Se probó el estampado, tal y como instó Triana, con ribetes en forma de volante, manga media y cuello en pico. Instantes después vistió el blanco. Tras la muerte de su padre y el disgusto de lo que vino a posteriori había adelgazado unos cuantos quilos y le sentaba como si fuese hecho para su cuerpo. El diseño era cruzado, doble capa, tejido fluido y sin mangas.

—Nena. El sostén fuera —ordenó la pelirroja, tirando de las asas hacia abajo.

—¡Cómo voy a ir sin sujetador!

—Hazme caso. Ese vestido te queda fantástico, incluso mejor que a mí. ¿No es cierto, chicas?

Todas estaban de acuerdo con la bailaora. El vestido blanco le sentaba genial.

—Ahora me toca a mí —dictó la amazona. Necesito un secador de pelo, el cepillo y una silla.

Lola consiguió todo de su baño y se sentó en la silla mientras las demás estudiaban los distintos colores que había en el estuche de maquillaje, le fuesen bien con el vestuario y, al mismo tiempo, destacasen los ojos azules de la maestra.

—Necesito unas tijeras —anunció Lupe.

—¿Unas tijeras? ¡Ay madre!

—¡Quieres hacer caso a mi prima! A por ellas, ¡ya!

La maestra entró en la cocina y regresó con unas en acero inoxidable, de muy buena calidad.

—Me las dio mi madre —Triana puso los ojos en blanco.

Lupe buscó en el móvil personajes famosos con el corte bob, el corte que quería hacerle a la amiga por ser fácil de peinar.

—A ver si me acuerdo. Creo que por la forma de tu cara te quedará genial —las demás opinaron como ella.

—No te veo familiarizada con las tijeras —balbuceó una protesta—, ¿lo tuyo no son los animales?

—Cállate y no la desconcentres —demandó la pecosa.

Treinta minutos más tarde estaba peinada. Rocío aprovechó ese tiempo para pintarle las uñas de las manos y de los pies.

—Bueno, no ha quedado tan mal —opinó Lupe—. Unos mechones rubios serían ideales para este corte.

—Sí, y esas ondas imperfectas le dan un toque informal y muy moderno —dedujo su prima.

—Ahora vamos con el maquillaje.

Las chicas dieron sus opiniones sobre los colores que mejor le sentarían.

—Estoy de acuerdo. Los ojos ahumados enfatizarán su mirada —estimó la pelirroja.

Tras aplicarle un ligero maquillaje por toda la cara, aplicó un rosa perla en los párpados para aportarle más luminosidad, dio amplitud a las largas pestañas con la máscara y perfiló las cejas.

—Estás radiante, Lola —exclamó Dana.

—¿No creéis que es demasiado para mí? Imaginaros que aparezca en vaqueros y camiseta. Me moriría de vergüenza —dijo tras verse en el espejo del recibidor.

—No seas tan dramática y cálmate. Ellos no son idiotas. Si realmente están interesados en una mujer acuden a las citas bien arreglados —acotó la bailaora—. Además. No es un crío sin experiencia.

—Créetelo, Lola. Esta noche vas a ser el centro de atención del restaurante —manifestó la policía.

—Muchas gracias, chicas. No sé qué hubiera hecho sin vosotras —empezó a emocionarse.

—Ni una lágrima, que se corre el rímel —comentó Lupe, cogiéndole una mano para que se diera varias vueltas.

—¿Te ves bonica? —consultó la pecosa.

Lola se miró de arriba abajo. Estaba diferente; parecía otra mujer de treinta y cinco años, atractiva y con mucho estilo.

—Me veo guapa, sexi.

—Eso es. Una mujer apetecible, interesante e intrigante —añadió la bailaora—. Una tía que todos querrán saber de ella, que llama la atención y que tiene mucho que ofrecer.

Lola cogió las gafas de pasta que tenía sobre la mesa del salón con intención de ponérselas.

—Ah, de eso ni hablar. ¿No te vales sin ellas una noche?

—Más o menos, Me he acostumbrado a llevarlas puestas siempre —contestó, inclinando la cabeza hacia un lado.

—Entonces hoy no te las pondrás —cogió el bolso que le había traído a juego con el vestido—. Las metes aquí, por si ves que las necesitas en un momento puntual —estimó la pelirroja.

—¡Ay, cariño! Estás espectacular pero te falta algo esencial en una mujer que está a punto de comerse al hombre de su vida —señaló la veterinaria mientras buscaba en el estuche ese “algo especial” —. Me refiero a los labios, queridas —que se los pintó de color rojo, el color de la ilusión, de la pasión, de la confianza, de la fuerza.

—Vale. Ahora es mi turno —concluyó Rocío—. Este es el orden para utilizar los cubiertos.

Explicó que se usan en el mismo orden en que van a ser utilizados, de afuera hacia dentro. A la derecha se colocan los cuchillos con la hoja vuelta hacia el plato y las cucharas. A la izquierda van los tenedores, excepto el de postre, que va en la parte superior. En cuanto a las copas, la de vino blanco se coloca más a la derecha, seguido de la del vino tinto y la del agua. El pan siempre iría a la izquierda del plato principal.

—¿Te ha quedado más o menos claro o te lo explico otra vez?

—Creo que sí. Es que estoy muy nerviosa —reconoció, queriendo morderse las uñas.

—Va a salir todo bien, ya lo verás —aseguró la pecosa, acercándose a ella para susurrarle algo en el oído, aunque todas escucharon perfectamente el comentario—. Cuando estéis cenando, uno frente al otro, frota uno de tus pies descalzo sobre la pierna de él. Ya verás cómo se pone a cien.

Lola meneó la cabeza.

—Estás como una cabra.

—Un día de estos tendré que daros una charla de las mías. ¡Chiquillas! Creo que estáis muy verdes en esta materia —manifestó con aire jovial y guiñando un ojo—. Intenta sonreír, amiga. Disfrutarás de la velada, os conoceréis mejor y, quién sabe. A lo mejor hasta no dormís en casa y pasáis la noche juntos en un hotel —continuó la de cabellos rojizos con una sonrisa.

—Chicas. Qué os parece si nos hacemos una autofoto —propuso la policía.

Todas apoyaron la idea, se juntaron y con rostros alegres posaron para la fotografía.

El timbre de su casa sonó.

—¡Debe ser él, debe ser Alejandro! —gritó eufórica.

—¡Ole! Estoy nerviosísima por conocerlo —clamó la pelirroja.

—Abre, ¡a qué esperas! —arbitró la policía.

—¿Con vosotras aquí?

—Si te parece nos metemos bajo la cama o dentro del armario.

Las cuatro amigas se repartieron en los dos sofás biplaza del salón, a la espera de conocer el afortunado que esa noche saldría con su gallega favorita. La puerta se abrió y ambos quedaron mudos de asombro. Lola estaba irreconocible, pero Alejandro no se quedaba atrás. Vestía un traje de pitillo azul marino bien planchado junto a un jersey de punto fino del mismo color que relajaba la seriedad del traje, y llevaba un pequeño ramo en una mano con tres rosas rojas de tallo largo.

—Hola. ¿Son para mí? —preguntó, colocando las manos sobre su pecho.

Alejandro asintió y se lo entregó.

—Son preciosas —acercó la nariz para aspirar el agradable aroma que desprendían.

—Estás hermosa —dijo, cogiendo sus manos y dándole un beso en la mejilla. Una nube de perfume abrigó sus fosas nasales.

—Tú también —admitió con modestia—, bueno, quiero decir que estás muy elegante —cayó en la cuenta que sus amigas tenían razón. Alejandro llegaba bien vestido, como para un acontecimiento importante. Al trabajo acudía con vaqueros, camisetas y alguna que otra camisa por fuera del pantalón.

Él sonrió. Estaba a punto de comérsela con los ojos.

—Pasa, por favor. Te presentaré a unas amigas.

Se adentraron en la sala con la timidez de ser la primera cita. Un habitáculo pintado de color amarillo y lleno de libros, plantas y fotografías de familia. Los sofás eran coloridos, con un estampado al estilo patchwork lleno de vida.

—Chicas. Os presento a Alejandro —dijo, mordiendo el labio inferior.

Ellas, fascinadas por el arrebatador atractivo del hombre, se fueron acercando para saludarlo.

—Me fascina tu corte de pelo —soltó la pecosa. Alejandro llevaba el cabello un poco largo, a la altura del mentón y partido al medio.

—Gracias —contestó sonriendo.

—Venga, a disfrutar de la noche —habló la pelirroja cuando salían a la calle—, y cuida mucho de ella —complementó el comentario con un rápido guiño—, o te las tendrás que ver con nosotras cuatro.

—No os daré pie a ello —respondió, tendiéndole la mano a su chica—. ¿No vamos?

Lola asintió. En el aire flotaban indicios de un perfume muy sugerente.

Los seis se despidieron con las manos, tomando direcciones diferentes.

26

Para salir del barrio, uno de los más antiguos de la ciudad, hacia la calle donde había dejado el coche aparcado, debían pasar por la basílica de la Macarena, de fachada renacentista. Una virgen icono de la ciudad sevillana. Además de la basílica, los turistas visitaban la torre Mudéjar y las murallas árabes con su puerta.

Una vez allí, cogieron el coche para ir al restaurante donde había hecho la reserva para cenar.

—El coche es viejo, pero de momento no da problemas y tampoco consume demasiado —pasó una mano por el tapizado, por si hubiese algo que pudiese manchar el precioso vestido de Lola. Solo había tenido tiempo para lavarlo por fuera en una gasolinera—. Me lleva al trabajo y luego a casa —apostilló en cuanto se sentaron.

—Ah, no te preocupes. El mío tiene diez años y sigue tirando, aunque… —ladeó algo la cabeza—, también es verdad que no lo uso demasiado. Solo cuando viajo a Galicia.

El restaurante ofrecía una plaza de aparcamiento gratis por cada reserva así que no tuvieron que estar dando vueltas por la ciudad como monos en busca de un hueco para estacionar.

—Alejandro, esto es precioso —habló la mujer al comprobar las vistas panorámicas de la ciudad.

Se trataba de un restaurante situado en la planta decimotercera de un hotel muy conocido en la ciudad y desde el cual se podía contemplar el casco histórico de Sevilla.

El jefe de sala les indicó la mesa que tenían asignada con el número cuatro, pegada a la cristalera. Se sentaron, uno frente al otro. Un camarero de mesa les acercó las cartas.

—¿Has comido alguna vez aquí? —curioseó la profesora, que a través del cristal veía las luces centelleantes de la gran ciudad.

—Es la primera vez que entro. Me lo recomendó un primo mío —subrayó, mirando la carta que tenía delante y a la vez a Lola—. Me dijo que vale la pena, en relación calidad precio.

—No sé qué elegir. Como buena gallega que soy, me gusta todo —si fijó en que la mesa estaba elegantemente vestida con mantel, cubremantel y visillo superior en raso y de excelente calidad.

—¿Sabes que aquí comió Richard Gere? —Lola mostró sorpresa.

—¿En serio? Es mi actor extranjero favorito, bueno, después de George Clooney.

—Pues sí, junto a la novia que tiene ahora, que por cierto es gallega, y comieron berenjenas glaseadas con salsa de miso, queso feta y copos de bonito —señaló.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Me lo ha dicho mi primo.

—Vale, pues tomemos lo que tomaron ellos, ¿te gustan las berenjenas?

—Acepto eso como primer plato, pero luego podríamos probar pluma ibérica, ¿te parece bien?

Estuvieron de acuerdo. Solo faltaba elegir el vino que, tras discutirlo amistosamente, optaron por un tinto ecológico.

Durante la cena charlaron de temas relacionados con el trabajo y los planes que tenían para ese verano. Ella le explicó que, aunque no tenía demasiadas ganas, iría a pasar unos días con su madre a Galicia.

—He estado investigando sobre las adopciones ilegales —la miró a los ojos—. Espero que no te importe.

—No me importa, pero sí me interesa. ¿Qué has conseguido saber?

Alejandro expuso que en el siglo veinte el robo de niños fue uno de los dramas más espeluznantes y trágicos, y que se podría estar hablando de más de trescientos mil casos de niños que fueron separados de sus padres biológicos. El tráfico de bebés había comenzado sobre el año 1936 en las cárceles franquistas con los niños de las mujeres republicanas y comentó un dato que le pareció curioso. Se pagaba más por las niñas que por los niños.

—Me parece indignante que sacerdotes y monjas se hayan prestado a eso —opinó, irritada—. ¿No se daban cuenta del daño que ocasionaban en las familias que perdían a sus niños?

—Contacta con alguna asociación que lleve esos temas. Han aparecido casos por toda España. Quizás ahí puedan asesorarte mejor —sugirió con las manos cruzadas sobre la mesa.

—He estado viendo y en Galicia hay una asociación, que tiene sede en La Coruña. He estado navegando en el foro un rato largo y es dramático leer los testimonios de personas que no conocen su identidad, de hombres y mujeres buscando a sus hijos, a hermanos. Se me encogió el corazón —formuló, presa de la emoción.

Alejandro le tendió las manos y se las acarició. Ella se fijó que seguía llevando el anillo de casado.

—Sigo conservando la alianza —murmuró tras la mirada inquisitiva de ella—. Estuvimos casados quince años. Los primeros fueron fascinantes, los mejores, de los últimos no quiero acordarme, pero, pese a eso, es la madre de mis hijos, que ahora mismo son mi vida. Para mí, el anillo no simboliza nada, simplemente es una argolla alrededor de mi dedo anular —deliberó dándole varias vueltas a la sortija.

—¿La conservas por respeto a ella y a tus hijos?

—Para nada —afianzó la negativa con la cabeza—. Créeme. Nunca me había puesto a pensar en el hecho de que, ahora que estamos divorciados, llevar la alianza podría dar por sentado algo más, lo cual no es cierto. No siento nada por ella. Para mí solo es la madre de mis dos hijos. No sé si me entiendes.

—Te comprendo perfectamente. La gente, lo primero que hace al separarse es retirar el anillo porque es un símbolo de alianza matrimonial, como si le provocara tiña en el dedo.

—¡Lo quitaré cuando me comprometa con alguien! —anheló, retirándolo del dedo y colocándolo en la palma de la mano—, por ejemplo, contigo.

Lola dejó caer la espalda en la silla al comprobar que lo guardaba en el bolsillo superior de la chaqueta, donde, en caso de tratarse de una celebración importante, debía ir un pañuelo. El anillo había dejado una sombra blanquecina en el dedo anular.

Buscó sus manos y las tomó entre las suyas.

—Me gustas mucho, Lola. Eres la primera mujer en la que me fijo tras el divorcio porque eres muy natural y diferente a las demás chicas que he ido conociendo a lo largo de mi vida —arrugó la frente para continuar con la declaración—. Me gusta hablar contigo y hoy estás pletórica, relumbrante. Tus ojos azules tienen un brillo especial.

Ella sintió que se acaloraba. Por fortuna no se notaría gracias al maquillaje que le habían aplicado, pensó.

Alejandro continuó hablando.

—Sé que estás pasando una mala época por el fallecimiento de tu padre y por haberte enterado que la pareja que te ha criado no son las personas que siempre has pensado que eran. Por eso y porque me importas, me gustaría estar más tiempo contigo y ayudarte en todo lo que esté en mis manos —agachó la cabeza y aclaró la garganta—, pero no como amigos sino como algo más —volvió a cogerla de las manos—. Ninguno de los dos tiene veinte ni treinta años. Sabemos lo que hacemos y también lo que queremos, y yo, si tú me lo permites y me aceptas, quiero estar contigo —confesó con una aplastante sinceridad.

Lola se había quedado muda largo rato y con la boca entreabierta.

—Lo siento. Te he asustado con mi declaración —le dio unos toquecitos en una mano.

—No, estoy bien, solo que todo esto me ha cogido por sorpresa —sopló aire por la boca.

—Tenía que decírtelo. Llevo tiempo deglutiendo estos sentimientos y pensé que esta noche era la ideal para decirte lo que siento por ti.

Qué decir, pensó para sí tras la confesión. Porque aquello se trataba de una declaración de amor.

—Dime algo, por favor. Este silencio me está torturando —le pidió, recogiendo el pelo hacia atrás con una mano.

¿Qué podía decirle? Ese hombre era atractivo, guapo, sexi y también le gustaba.

—Disculpa, Alejandro —susurró, nerviosa. Sentía el estómago en la garganta—. Reconozco que no estoy acostumbrada a que me digan esas cosas tan bonitas y a la cara y, la verdad, me cuesta creérmelas —una sonrisa apocada se asomó a su rostro. Su tono de voz había sido poco firme.

—¿Nada más? —vaciló, ladeando la cabeza ligeramente.

—Bueno —respiró profundo antes de proseguir—. Me hace muy feliz saber que sientes eso por mí, Alejandro. Creo que cualquier mujer en mi lugar se sentiría afortunada, exultante.

—Pero… —la interrumpió.

Lola movió los hombros. ¿Pero qué?

—Pero nada —en sus labios se adivinaba el asomo de una sonrisa.

—Entonces… —suspiró—, ¿quieres decir que también sientes algo por mí?

—Me da mucha vergüenza admitirlo, pero sí. Me gusta estar contigo —reconoció por fin, tapándose la cara con las manos, aunque sin tocar la piel.

Alejandro, tras ese lapso de tiempo pensando que no aceptaría su proposición, dejó caer la cabeza hacia la mesa y soltó aire. Luego se irguió y le dio un beso vehemente en la comisura de la boca.

—Llevo mucho tiempo deseando hacer eso —reveló pegado a sus labios.

Lola sintió la sangre rugiente correr por sus venas de manera desmesurada. Los latidos de su corazón, que palpitaba más rápido de lo normal, atronaban en su oído y tenía ganas de sonreír como una niña con zapatos nuevos, de gritar y compartir su felicidad con las demás parejas que los rodeaban. Pensó en lo que había dicho Triana antes de irse. Su amiga era una lanzada y estaba chalada. ¡Cómo iba a magrear su pierna! ¿Y si no le gustaban esas cosas? Se convenció de que no era el momento.

—Conmigo no debes tener miedo —volvió a coger sus manos tras ver en su rostro un mohín de preocupación.

En realidad, no tenía miedo ni estaba preocupada. Simplemente no sabía cómo reaccionar. Seguro que la loca de Triana sabría salir del apuro con absoluta desenvoltura, pensó.

¿Devolverle el beso quedaría bien o sería una imprudencia? Por un día pecaría de osada, determinó. Levantó el culo de la silla, apoyó las manos en la mesa y lo besó, de manera sutil y con los ojos cerrados. Alejandro tenía los labios carnosos, húmedos, sabrosos.

La cena había sido perfecta así que llegó el momento de los postres. Lola eligió una porción de tarta tropézienne y su acompañante un trifle, servido en vaso de cristal y con frutos rojos.

Al finalizar y tras tomar varios cafés, volvieron al coche. Lola se había olvidado por completo de la clase rápida que le había dado Rocío sobre el protocolo en la mesa. Solo esperaba no haber metido la pata hasta el fondo y que él no se hubiese dado cuenta.

—Ha sido una noche maravillosa. Gracias por este tiempo y por tu compañía —dictó el hombre al devolverla a su domicilio.

Alejandro llevaba mucho tiempo sin salir de noche y cuando lo hacía, era acompañado de sus dos hijos. Ni siquiera salía a cenar con amigos.

—Las gracias te las tengo que dar yo a ti por invitarme. He disfrutado mucho de tu compañía, de la comida, de las vistas y de todo en general —respondió llena de alborozo y sentada en el asiento del acompañante—. Estando contigo me olvido de los problemas.

El hombre se volvió hacia ella, pasó un brazo por encima de sus hombros y la abrazó con ternura. Así sabían lo abrazos, a felicidad, a cariño, a calor humano, a sentimientos, a honestidad.

—Quiero repetir —susurró con dulzura.

—Yo también, pero solo contigo y todas las veces que podamos —determinó el hombre de mirada seductora.

—¿Te apetece entrar? Puedo invitarte a tomar algo fresco.

Alejandro la miró con dulzura.

—Mejor más adelante. No quiero presionarte —se justificó, acariciando su moflete para luego abrazarla.

Entretanto se abrazaban en el interior del vehículo del varón, de color blanco, unos ojos castaños los observaban desde el exterior. Unos ojos inyectados en fuego que bien podrían encender una cerilla. Una furia que corría por todo su cuerpo y lo dominaba, lo dominaba desde que era un niño. Ese hombre estaba en el lugar equivocado y con la mujer que él anhelaba y no deseaba compartir con nadie.

27

Tras una mañana agotadora en el colegio corrigiendo los exámenes finales de los alumnos menos aventajados, Alejandro se pasó por la comisaría, tal y como había quedado con los agentes el sábado por la tarde. A primera hora de la mañana los había llamado para confirmarles que se pasaría después de la dos.

¿Qué iba a decirles? Le parecía una valiente estupidez y una pérdida de tiempo tener que acudir allí para nada, pero, como buen ciudadano, debía cumplir con su palabra y deber.

Al llegar y tras identificarse, Arjones y Guerra fueron avisados de su llegada. Mientras esperaba se cruzó con Rocío, una de las amigas de Lola, vestida de policía. Hasta ese momento desconocía su oficio, aunque, cierto era que no había tenido tiempo de charlar con ninguna de ellas.

—Hola. ¿Necesitas algo? —indagó la del traje azul marino sin saber si la había reconocido.

—Hola. No, gracias. He quedado con dos agentes. Supongo que me atenderán en breve.

Un policía en prácticas los interrumpió y lo hizo pasar a una sala, que dedujo sería la de interrogatorios. Rocío esperó para averiguar con quién iba a encontrarse y al ver entrar a Arjones y Guerra se quedó helada. Según tenía entendido, esos dos compañeros eran los que estaban llevando los tres casos más importantes de la comisaría de los últimos tiempos. El de Emma, la adolescente desaparecida en una discoteca, el de Lupe, la chica que sufrió una agresión en un evento caballar, y el de Ana, la joven que fue violada en el Museo del Carruaje. Para salir de dudas buscó a Paqui, pero no estaba en su despacho. Luego preguntó por el comisario y este sí estaba. Tenía que recabar más información o no estaría tranquila en todo el día. Ese tío había salido con su amiga el sábado por la noche. ¿Y si era el merodeador que estaban buscando? Con los nudillos tocó en la puerta del despacho de Luna.

—¿Puedo pasar, señor comisario?

Luna irguió la cabeza de los documentos que tenía sobre la mesa.

—¿Es urgente? Tengo que ir a la sala de interrogatorios —indicó, colocándole la tapa a la pluma que tenía en la mano y levantándose para irse.

—Sobre eso quería hablarle —entró casi de puntillas y cerró la puerta sin hacer ruido.

—Lo hablamos en cuanto acabe, Valverde. Tengo que asistir a la declaración del que podría ser el presunto culpable de la desaparición de Emma y las violaciones de Lupe y Ana —confirmó.

Tras esas palabras, Rocío se quedó helada. Alejandro, el amable y atractivo profesor que había salido con su amiga, ¿sospechoso de dos violaciones y un rapto? Se hizo a un lado para dejar salir al comisario.

—¿Ha venido en coche, señor Lozano? —deseó saber el comisario que lo escrutó con una mirada severa tras entrar en la sala de interrogatorios.

—Sí, claro —dijo, confuso. Su expresión era de no comprender absolutamente nada.

—¿Sabe usted cuál es la razón por la que está aquí?

Alejandro le dijo, así por encima, lo que los dos agentes le habían explicado el sábado en el portal de su casa. El comisario Luna le tendió un papel doblado y que había sacado de su portafolios. 

—¿Qué demonios es esto?

—Una orden para procesar su vehículo, señor Lozano —aclaró, con mirada imperturbable.

—¿Qué pasa con mi automóvil? ¿Qué esperan encontrar en él? ¿La chica escondida en el maletero? —replicó, incrédulo y bastante molesto.

—Lo que los expertos hallen, señor Lozano. Ni más… —ladeó ligeramente la cabeza—, ni menos —alegó mientras salía de la sala.

Se podía saber mucho de una persona solamente por lo que deja en el interior de su coche.

Antes incluso de emitir un juicio definitivo y por la reacción del profesor, su manera de mirarlo y de hablar, su sexto sentido le decía que ese hombre no tenía ninguna relación con los asuntos que tenían sobre la mesa, pero, ante todo, debían seguir los protocolos e ir descartando sospechosos. El paso siguiente sería volver a casa de Ana con una fotografía de Alejandro, el único sospechoso hasta el momento. Ella podría decirles si ese hombre había sido su agresor. Era la única que podía aportar más información porque había visto su rostro. Además. El maestro parecía tener una coartada bien fundamentada.

Arjones continuó con las preguntas.

—Ha estado casado —dijo tras abrir una carpeta que contenía toda su historia—. Su separación no fue del todo amistosa —continuó.

—¿Qué tiene que ver mi anterior matrimonio con el asunto que me ha traído aquí? —instó, dejando escapar aire por la boca. Al ver que esperaban una respuesta decidió dársela—. Sí, en efecto. Fue complejo, pero de eso hace mucho tiempo. Ahora cada uno tiene su vida.

—Aquí dice que su mujer lo denunció por malos tratos —prosiguió, leyendo lo que un compañero había conseguido averiguar.

Alejandro dio dos golpes fuertes y sonoros con los puños en la mesa. Con un dedo señaló el papel donde aparecían esos datos erróneos.

—Pues ahí debería constar que poco más tarde retiró todas las denuncias reconociendo que eran falsas. Las había puesto para hacerme daño. Ella no quería divorciarse —fundamentó con expresión envinagrada al ver que utilizaban su pasado para intimidarlo y coaccionarlo.

Arjones arqueó una ceja y asintió. Era cierto lo que decía. Las denuncias habían sido retiradas por la denunciante.

—¿Puedo irme?

—Por el momento no, señor Lozano, hasta que terminen de procesar su automóvil. Ahora vendrá una compañera con una orden para cotejar su ADN —Arjones lo miró—. Si lo desea, puede llamar a su abogado.

—No he cometido ningún delito. No necesito ningún abogado —contestó taxativo.

Observó el reloj. Sus hijos estarían preocupados al ver que no llegaba a casa. Su exmujer le había pedido para que se quedaran toda la semana con él y el fin de semana con ella.

—Lo que sí necesito es avisar a mis padres para que vayan a casa con mis hijos. Ellos no saben que estoy aquí y estarán preocupados —les comunicó.

—Puede llamarlos —aprobó Guerra.

Los agentes abandonaron la sala con la misma impresión que Luna. Ese no era el hombre que andaban buscando, pero debían comprobar su coartada. El gerente del restaurante había quedado de llamarlos para confirmarles su presencia en el local, el viernes por la noche, tal y como figuraba en la factura.

***

Rocío sabía que Lola y Alejandro eran compañeros de trabajo, por consiguiente, se veían todas las mañanas en el colegio; ella dando clases de lengua castellana y literatura, y el de geología y biología. Tenía que advertirla de lo que había sucedido ese mediodía en la comisaría antes de que se enterase por otro medio. Tras almorzar en una cafetería cerca del trabajo y aprovechando que conocía la dirección de Lola, decidió acercarse a su casa. La maestra acababa de preparar café y la invitó.

—Te parecerá extraña mi visita un lunes por la tarde —comentó con voz preocupada.

—Lo cierto es que sí. Normalmente, a excepción de este pasado sábado, nos vemos los fines de semana en el bar de Dana. ¿Le ha pasado algo a tu prima o a alguna de las chicas?

Rocío negó con la cabeza y ese gesto la tranquilizó.

—Este mediodía he visto a Alejandro en la comisaría —anunció mientras bebía el café a pequeños sorbos.

Las dos mujeres estaban sentadas en el mismo sofá. La policía giró la cabeza para mirarla y explicarse. Era conocedora del secreto profesional, de su obligación de guardar sigilo y discreción con respecto a las actuaciones profesionales pero le preocupaba su amiga. Lola no se lo merecía.

—Me he enterado de que su mujer lo denunció por violencia de género —reveló sin tapujos.

Lola se llevó una mano a la boca, la cual había abierto de la impresión.

—Y eso no es todo —dijo en un tono sobrio.

La policía dejó la taza de café sobre la mesita y volvió a girarse hacia la amiga.

—El motivo principal de su visita a comisaría fue porque es sospechoso del secuestro de la hija del político, Pedro Moreno, y de las violaciones de Lupe, la prima de Triana, y de otra joven llamada Ana.

Lola dejó caer la taza al suelo, rompiéndose en mil pedazos. Los mismos que su alma.

—Siento tener que decírtelo de esta manera tan violenta, pero quería que te enteraras por mí —respiró profundamente—. Lo he visto entrar con mis propios ojos y luego se lo he consultado al jefe —agitó su masa de rizos—. Si está allí es porque algo hay contra él.

Las lágrimas brotaron con facilidad de los ojos de la maestra. Retiró las gafas para secárselas con un pañuelo que Rocío le facilitó. Una vez más, la realidad volvía a rasgarle el corazón.

—Lo siento, amiga. Nadie merece tus lágrimas, pero mejor saberlo ahora que más adelante, cuando te hayas enamorado de él.

—Sí, mejor ahora —apoyó los codos en las rodillas sintiendo que el mundo se derrumbaba a sus pies—. ¡Menudo canalla! ¿Cómo ha podido engañarme de esa manera?

Rocío se fijó en el cuadro pintado a acuarela que tenía en la pared de enfrente donde el pintor había capturado el poder de un mar embravecido.

—De todas formas debemos ser cautelosas porque hay una cosa que no me concuerda —mencionó, bajando la cabeza hacia el suelo de madera—. Lupe dijo creer verlo en el local de copas, ¿recuerdas? —miró hacia Lola, que asintió—. Fue cuando se presentó el comisario Luna, el inspector Medina y Vega, la jefa superior de la Policía Judicial —agitó la cabeza hacia adelante—. Si fuese él lo habría reconocido el sábado por la noche, aquí, en tu casa, o al menos habría sentido lo mismo que aquella noche en el bar —razonó, rascándose la mejilla derecha—. Sin embargo, no pasó nada. No lo relacionó con su agresor. ¿No te parece un tanto extraño?

—Sí, un poco, la verdad —admitió—. En cualquier caso, es lo que dices tú. Si estaba allí era por algo. No sé nada de su vida, excepto que imparte clases en el mismo colegio que yo y que, según él, tiene dos hijos. ¿A qué decida su tiempo libre? ¿Qué hace por las noches, cuando sus hijos duermen? A decir verdad, no tengo ni idea. 

Rocío frunció el ceño.

—¿Qué piensas hacer? —apoyó la cabeza en el hombro de la amiga.

Lola se levantó para recoger los fragmentos de porcelana que había diseminados por el suelo. No sabía qué contestar ni tampoco qué pensar. Efectivamente, se había hecho ilusiones con Alejandro, creyendo que era un buen hombre que había tenido mala suerte en la vida al haber coincidido con una mujer que no se lo merecía, pero que ahora, juntos, podrían comenzar de nuevo. ¿Cómo podía ser tan mala persona y cometer actos tan impuros y de esa proporción? Tenía dos hijos menores y uno de ellos era chica. ¿Qué sentiría o cómo reaccionaría si mancillaran el honor de la jovencita, si la separaran de él y no volviera a saber nada de su paradero, si la utilizasen como un simple objeto?

—Alejarme de él todo lo que pueda. No se merece mi amistad, mi confianza ni mi cariño —aseguró, determinante y con el alma rota por completo.

—Lo malo de todo es que trabajáis en el mismo centro educativo y tendrás que verlo y responder a sus preguntas —mordió el labio inferior mientras pensaba—, si es que sale de comisaría y no va directo a prisión, cosa que dudo mucho en este momento.

Desde que sentía algo especial por él había rechazado varias veces las propuestas de Andrés para salir, pero eso no volvería a suceder. Lo llamaría y quedaría con él. A fin de cuentas, estaba soltera, sin compromiso y con Alejandro no había llegado a nada más allá de media docena de besos.

—Buscaré la forma de evitar encontrarme con él, si es que logra salir de allí —el ceño fruncido ensombreció su semblante. Sentía que sus ilusiones se escapaban por el desagüe.

Rocío se irguió.

—Intenta no rayarte demasiado la cabeza con esto y, si puedes, no me metas a mí por medio. En realidad y por el secreto profesional, no podría estar aquí contándote esto, de hecho estoy arriesgando mi puesto de trabajo, pero no me parece justo por ti. ¿Estarás bien?

—Sí, claro. No te preocupes, ni por mí ni por habérmelo revelado.

—Vale. Si averiguo algo más te lo comunicaré. Sea él el culpable o sea otro individuo, los compañeros harán todo lo posible para que pague por sus actos —sus ojos denotaban firmeza.

28

Tumbada en el sofá y a altas horas de la noche, Triana pensó cuánto tiempo llevaba sin tirarse a un tío. Porque eso era lo que hacía. Tirárselos bajo su consentimiento. No se trataba de acosar ni agredir a nadie. A ambas partes les gustaba ir un poco más allá y nadie salía herido.

¿Qué me está pasando? Se preguntó. Una pregunta inteligente que llevaba días planteándose y para la que no tenía una respuesta muy clara.

Ella no era así. Lo normal era que estuviese con más de cuatro a la semana. Lo anormal era que en algo más de una semana no quedase con ninguno, ni siquiera se había molestado en entrar en la aplicación de contactos, y no podía atribuir esa dejadez a estar con su prima por lo que le había pasado. Algo había cambiado, pero ¿qué?

Se obligó a entrar y buscar a alguien interesante, pero ninguno la convenció. Mosqueada consigo misma tiró el móvil hacia un lado del sofá y encendió el televisor. ¿Qué podía ver a aquellas horas? Programas grabados sobre el universo, canales de adivinas queriendo sacarte el dinero a cambio de cuatro falacias y una película del oeste. Nada que le interesara. Cogió el teléfono y cuando se disponía a ir para su dormitorio recibió un mensaje de Dylan.

—Buenas noches. ¿Todavía estás despierta? —escribió.

—Hola —lo saludó con una sonrisa boba en la cara—, y veo que no soy la única.

De nuevo se acomodó en el sofá para wasapear con el comisario.

—¿Puedo llamarte o ya te ibas a acostar? —consultó el hombre.

—La verdad es que iba acostarme justo cuando me has escrito —escribió varios puntos suspensivos—. Puedes llamarme, si quieres.

Dylan dejó de estar en línea. Segundos más tarde sonó el teléfono. La bailaora sintió una excitación especial por todo su ser.

—Estabas ansioso por hablar conmigo, reconócelo —contestó al pulsar la tecla de color verde trébol.

—¿Contigo?

—Sí, conmigo —se incorporó del sofá para ver por la ventana con la esperanza de que estuviese afuera pero se llevó un fiasco. La calle estaba desértica. Ni rastro del señor Luna.

Escuchó su risa al otro lado. La risa de un hombre muy varonil.

—¿Qué te hace gracia?

—No te ofendas, de verdad. Me gusta tu forma de ver las cosas. Eres muy… —qué podía decirle. Le gustaba toda ella—. Muy tú, extrovertida y con la mente abierta.

—Muy espabilá —precisó ella con un enérgico acento andaluz.

Continuaron charlando y seguirían haciéndolo si no fuese porque eran las tres de la madrugada.

—Me voy a la cama, que mañana debo dar una clase a las diez. Buenas noches —se despidió.

—Feliz noche, guapísima. Sueña conmigo porque yo desde luego lo haré contigo.

***

El cuarto donde se encontraba, que con toda probabilidad pertenecería a un hotel de lujo, contaba con una gran cristalera, a través de la cual se podía disfrutar de las flamantes luces de una ciudad que no reconocía. Delante de la vidriera lucía una muy suave, elegante y sofisticada alfombra con el dibujo de un leopardo.

Ella estaba tumbada en un diván de madera artesanal y acabado en hojilla dorada, bronce y plata, tallado y tapizado a mano con terciopelo. El ambiente era cálido. Sobre una mesa redonda de madera había un tablero cuadriculado con treinta y dos piezas. El rey, la dama, dos alfiles, dos caballos, dos torres y ocho peones. Echó un vistazo a su indumentaria. Llevaba un camisón rojo de muselina con franja de encaje en el bajo. Tenía la sensación de haber estado durmiendo bastantes horas seguidas.

Mientras se desperezaba sintió unas manos sobre su cuello, sobresaltándola. ¡Creía estar sola!

Aquellas manos, fuertes y cálidas, acariciaron su piel hasta la parte de atrás de las orejas. Cerró los ojos ante tan grata sensación, aunque duró poco. Las manos desaparecieron, coaccionándola a abrir los ojos y así descubrir quién era el varón misterioso que, vestido con un traje negro, camisa blanca y pajarita, se había arrodillado frente a ella. Sus ojos se agrandaron al descubrir que se trataba de Dylan, el seductor comisario. Este la gratificó con una sonrisa genuina, conocida como sonrisa de Duchenne, el neurólogo francés que la descubrió en el siglo diecinueve.

La tomó de una mano para incorporarla, quedando frente a frente. El comisario Luna se agachó y tomó del suelo una cuerda de algodón de aproximadamente ocho metros de largo. Ella la miró. Sabía para qué era. Esa soga era especial y se utilizaba en el arte shibari; el arte japonés de las ataduras eróticas, y esa era la fantasía erótica que siempre había deseado y nunca había podido poner en uso.

—Soy toda tuya. Átame, castígame, tortúrame. Soy tu sumisa —susurró, hipnotizada y asumiendo el rol de esclava. Confiaba plenamente en él.

La confianza era un factor muy importante a la hora de realizar esas técnicas.

Normalmente, aunque no siempre, eran las mujeres las sometidas a este tipo de ataduras que, una vez sujetas e inmovilizadas, eran presas de todo tipo de juegos eróticos, masajes, azotes, sexo oral o con penetración.

La tomó de la mano para que quedase a su altura y comenzó a pasar la cuerda sobre las muñecas, inmovilizándolas a la espalda, después la pasó alrededor del cuello y bajó hacia los pechos, tirando con firmeza y formando una especie de sujetador para definir la hermosura de sus curvas. Seguidamente inmovilizó sus brazos y luego las piernas formando figuras geométricas y nudos en los lugares estratégicos para estimular esas partes del cuerpo, quedando completamente estática con el fin de incrementar los niveles de endorfinas y otras hormonas. Se alejó unos metros para contemplar la obra. Había diseñado un arnés que le serviría como punto de apoyo hacia una anilla que colgaba del techo. Dio varios tirones y el cuerpo de la bailaora voló en el aire, girando sobre sí misma.

Triana sabía que esas técnicas eróticas estaban en auge y cada vez había más profesionales que se dedicaban al arte de la atadura, exhibiéndolo en escenarios de teatros, clubes especializados, locales privados o en programas de televisión, rompiendo, de esa manera, los paradigmas sexuales actuales. Había varios libros en el mercado que hablaban de ese arte, aunque ella había leído The beauty of kinbaku, de Master K. Un libro ilustrado por magníficas fotografías.

La sensación que la embargaba era estrepitosa, una fuente de adrenalina. La presión y el roce de la cuerda sobre ciertas partes erógenas de su cuerpo, el sentirse indefensa y manejada por unas manos masculinas y, al mismo tiempo, segura de que con él todo iría bien.  

Con una fusta de piel suave recorrió la longitud de su espalda, ocasionándole cosquillas y descendiendo hacia el trasero, aplicándole varias nalgadas certeras. Con la misma también magreó sus vigorosos pechos, consiguiendo que se erizaran los pezones.

Los juegos duraron el tiempo suficiente para que acabasen los dos excitados. Dylan fue aflojando las cuerdas y, una vez la liberó de las ataduras y de toda presión, la acunó entre sus brazos, sintiendo su respiración agitada. Entretanto la llevaba en volandas a la cama, Triana lo miraba a los ojos, más dilatados de lo normal, y lo besaba con pasión; un beso exigente que se prolongó estando tirados sobre la cama, él encima de ella. La bailaora le aflojó la pajarita, desabrochó con celeridad los botones de la camisa, el cinturón y el botón del pantalón. Su mano, ávida, caliente y estremecida, trepó por su cuerpo sin control, sintiendo la excitación del hombre y el aroma estimulante de su piel. Este retuvo la respiración al notar un agradable placer por todo el cuerpo. Al sentir las piernas ampliamente abiertas de Triana, empotró el pene en su vulva con destemplanza. En vista de la rítmica fricción, sus respiraciones eran aceleradas y sus gemidos, desesperados.

La sensación de que se perdía, en ese cuerpo pecador y ardiente, hizo que despertara sobresaltada. No había ninguna luz, ningún ruido, ningún latido más que el de ella. Palpó con la mano y acertó con la mesilla de noche. Encendió la lamparita con la esperanza de no estar en su dormitorio y sí en la preciosa habitación de aquel hotel con vistas desconocidas y con Dylan a su lado, pero su gozo en un pozo. Había sido una reproducción de su fantasía psicosexual. Ni habitación, ni vistas ni compañía. Estaba sola, sudorosa y excitada.   

29

Amigos y familiares de la joven sevillana desaparecida convocaron una vigilia delante de la Puerta de Córdoba, en el popular barrio de la Macarena, de donde era la adolescente, suplicándole a la virgen que intercediera para devolverla, sana y salva. Hasta la fecha ninguno de sus conocidos había dejado de buscarla por calles, parques y por el extrarradio de la ciudad organizando batidas, que, hasta la fecha, resultaron siempre infructuosas.

Un grupo de amigas había creado en la red social Twitter un hashtag, es decir, una palabra precedida del símbolo conocido como almohadilla, para dar más visibilidad a la desaparición de la joven y que los interesados y usuarios de la misma, retuitearan la fotografía de la chica y los datos de contacto, por si alguna persona tenía información que pudiese ayudar en su localización. Todo aquel que etiquetara la palabra #NosFaltaEmma contribuía a que el tuit fuese visto con miles de personas usuarias de esa red social. También contaban con la ayuda en Twitter de una asociación de desaparecidos y la Guardia Civil, donde solicitaban ayuda para localizar a la joven.

La concentración, secundada por centenares de personas, muchas de ellas portando carteles con la fotografía de la chica, fue apoyada por varios medios de comunicación, locales, autonómicos y estatales, y también muchos turistas se unieron a la vigilia, que comenzó a las ocho de la tarde. Entre los presentes estaban los padres de Emma y su hermana menor, Camila, acompañados, así mismo, por numerosos compañeros del político local y vecinos que los conocían. En aquel momento no había diferencias ni rencillas, todos estaban unidos para clamar por la vuelta de la joven.

Las cinco amigas también asistieron a la concentración, cada una con una vela blanca en la mano. Rocío, pese a estar vestida de paisana y junto a sus amigas, estaba allí por trabajo, al igual que varios miembros de la Policía como Paqui, que desde lejos distinguió la presencia de Enriqueta, la mujer que había visto cómo se llevaban a Emma, Arjones y Guerra, que se habían camuflado entre los cientos de participantes. 

La pancarta principal la encabezaban los padres, incapaces de contener la emoción, la hermana y varias de sus amigas. Un cartel de tres metros de ancho con la fotografía de la joven y una frase que decía: "Todos somos Emma". La amiga más allegada de la secuestrada leyó un breve manifiesto donde pedía, en nombre de la familia y de todas las personas que conocían y querían a Emma, la liberasen lo más rápido posible pues cada día que pasaba era un martirio para todos. Minutos más tarde prendieron velas blancas y las colocaron sobre una fotografía de la chica que habían puesto en el suelo formando un corazón. Tras eso se agarraron de las manos en señal de unión. Todos los allí presentes eran conscientes de que no se había ido por voluntad propia y deseaban su pronto regreso.

De repente el silencio doloroso fue roto por la presencia de una anciana que se abrió entre la gente con una fotografía de la adolescente entre ambos manos. La mujer, a gritos, clamaba ser escuchada.

—Todos los aquí presentes buscáis a la pequeña Emma —articuló con voz cansada.

Varios policías se acercaron a ella, exigiéndole su retirada del círculo que habían formado todos los asistentes.

—La niña no está lejos —presagió, cerrando los ojos—, está cerca, muy cerca de todos ustedes.

La mujer iba vestida de blanco, llevaba el pelo muy alborotado y un colorido y extravagante maquillaje sobre la piel de la cara.

Elevó la fotografía de Emma a la altura de su cabeza.

—¡Sigue viva! —respiró con profundidad.

La madre de la joven desaparecida se llevó las manos al pecho al escuchar el vaticinio de la anciana.

Los dos policías la cogieron de los brazos con la intención de sacarla a la fuerza de allí, pero Mercedes se adelantó. Quería hablar con esa mujer, saber quién era y cómo sabía eso de su hija. La clarividente guardó la foto en el bolsillo de la falda, la cogió de las manos y cerró los ojos con fuerza.

Paqui y Rocío se acercaron para escuchar lo que iba a contarle.

—Su hija sigue viva… —soltó un eructo, seguido de dos más que incomodaron a la progenitora de Emma—. Aunque le queda poco tiempo —agitó la cabeza, convulsionándose.

Merche la miraba aterrada.

—La Policía debe actuar con prontitud —matizó.

—Pero… —titubeó la progenitora—. ¿Dónde está? ¿Quién la tiene retenida? —instó.

La adivina soltó las manos de la madre y se giró, con la boca muy abierta, hacia las personas que estaban a su espalda.

—Su pequeña permanece en manos de alguien que está hoy aquí, entre nosotros —su cuerpo tembló varias veces seguidas como si sufriese una descarga eléctrica.

—Por favor, dígame dónde puedo encontrarla. Necesito que vuelva conmigo —musitó con expresión suplicante, juntando las manos. La voz se le rompió del todo.

La mujer se movió como si estuviese bailando sola.

—¡Díganos todo lo que sabe! Se lo ruego —suplicó el político.

—Solo puedo decirle que está encerrada entre cuatro paredes en una especie de sótano sin contacto con el mundo exterior, y el secuestrador está aquí, lo intuyo, lo presiento —se llevó ambos manos al pecho.  

Los participantes de la concentración comenzaron a mirar hacia la persona que tenían inmediatamente al lado. Un murmullo acusador rompió el silencio que se había mantenido hasta la aparición de la anciana misteriosa. En ese instante Mercedes sufrió un desmallo y los dos agentes, siguiendo las órdenes de Vega, tomaron a la vidente de los brazos. Nimiedades, las justas, pensó Paqui.

La vigilia finalizó, tras las últimas escenas de dolor, con un largo y emocionante aplauso que había iniciado Triana, Lupe, Lola y Dana. Desde las últimas filas unos ojos castaños observaban la escena de la pitonisa con una cámara de fotos en la mano y una sonrisa irónica en el rostro. La vieja tenía razón, había pensado para sí mismo. Emma seguía viva, aunque no sabía por cuánto tiempo y la persona que la tenía secuestrada estaba entre la muchedumbre y era él. El Sansón de Sevilla.

30

Todas las veces que había ido a casa de su padre, por visita o porque quería recoger la cuna que habían guardado en el sótano, Manuel siempre decía que su hermano era el único que tenía las llaves para poder acceder. Varias veces se las había pedido y este cambiaba de tema o se largaba.

Desde que había cogido la baja visitaba a su padre con más frecuencia y hablaba con Anabela, la mujer que lo cuidaba por la semana, arreglaba la casa, ponía lavadoras, planchaba y preparaba las comidas. Charlaban sobre la actitud extraña de su hermano y su tendencia a evitar hablar del sótano. Algo ocultaba allí con celo, algo que quería solo para él.

Un día acudió por la mañana sabiendo que él estaría trabajando. Anabela, de origen portugués, tendía la ropa al sol cuando la vio llegar.

—Buenos días, señorita —la saludó con buen humor.

—Buenos días, Anabela. Hoy tenemos un día espléndido para tender la ropa fuera.

La mujer asintió.

—Por casualidad no tendrá una copia de la llave del sótano —preguntó—. Quería coger varias cosas de cuando era una bebé. Mi pareja tiene las tardes libres y queríamos preparar un poco la cuna y lavar varias mantas que había tejido mi madre para mí —acotó.

—Lo siento, pero su hermano es muy estricto con ese tema y no permite que nadie baje allí sin su consentimiento —aclaró, sacudiendo las perneras de un pijama de Manuel.

—¿Ha estado alguna vez allí? —indagó intrigada.

—Llevo bastantes años trabajando en esta casa y jamás he bajado para nada. Su hermano es la única persona que lo hace —se acercó a Sara y miró hacia atrás, por si alguien la escuchaba—. Siempre sigue el mismo ritual. Mete la llave en la cerradura, mira hacia atrás, entra y vuelve a cerrar la puerta por dentro —relató en un tono casi imperceptible.

—Supongo que irá a buscar algo y saldrá rápido —opinó la joven contable.

Anabela recordó que el hijo de Don Manuel, el día que la había contratado le había dicho, de manera muy franca, que se limitara a cumplir con las obligaciones que le confería y tendría trabajo hasta que llegara el momento de jubilarse, dándole a entender que no metiera la nariz en asuntos ajenos.

—No debería contarle nada, señorita. Hice un juramento a su hermano y no quisiera incumplirlo —masculló con voz quebrada.

—Puede hablar conmigo con franqueza. Todo lo que me diga quedará entre las dos —juntó las manos como implorando—. Se lo prometo.

—Las veces que lo he visto, que no han sido muchas —meneó la cabeza con cierta preocupación—, ha salido con las manos vacías. Eso sí. Algo más acalorado que cuando entró y casi siempre con las mangas de la camisa dobladas hacia atrás. 

—¿Cómo lo sabe?

—Porque vuelve con la cabellera húmeda por la frente y la zona de las sienes —afirmó.

—¿Será que tiene montado un gimnasio ahí abajo? —barajó la embarazada.

—Hasta donde yo sé y eso que apenas he ido al colegio y siempre me han considerado una analfabeta, al gimnasio se va en chándal, camiseta de manga corta o bermudas y no con vaqueros y camisa —reveló con los ojos chispeantes.

—En eso tiene usted razón —asintió—, me refiero a lo de la indumentaria, no lo otro que ha dicho sobre usted. Yo estimo que es una mujer de confianza y sabia por todo lo que ha vivido.

Sara acarició su barriga de seis meses y entró en la vivienda. Notaba como una mala sensación empezaba a asaltarla. Manuel estaba entretenido viendo en el televisor un debate político por lo que cerró la puerta de su dormitorio y regresó a la cocina. Tenía que localizar una copia de la llave de la puerta que daba al sótano sin que su hermano se diese cuenta. Con premura, incluso sabiendo que allí no iba a localizar nada, abrió cajones y armarios. Su hermano era demasiado astuto como para ponerle las cosas tan fáciles. Seguidamente levantó alfombras, ojeó detrás de los cuadros e incluso entre la vajilla, la cubertería, la ropa de cama y los paños de cocina, sin resultado alguno. Cansada de buscar se sentó en el sofá, situado frente a un mueble rústico de madera. Se acercó a él y se puso de rodillas sobre la alfombra para ver los documentos que había en los cajones centrales. Se encontró con facturas antiguas de la electricidad, del agua, varias de la compañía telefónica y recibos de haber pagado el seguro de decesos. Lo dejó todo tal y como estaba y volvió a sentarse, cerró los ojos y apoyó la cabeza en el sofá. Al abrirlos observó que en el altillo del mueble sobresalían unos papeles. Cogió un taburete y se subió. Se trataba del proyecto de la casa de sus padres del año mil novecientos setenta. Las hojas estaban amarillentas, algunas dobladas y habían perdido la tinta. Con mucho cuidado de no romperlas fue pasando las hojas hasta llegar al último apartado. Los planos. Los inspeccionó muy meticulosamente. Allí decía que había dos formas de acceder al sótano. Desde el interior de la vivienda, bajando unas escaleras, y también desde una puerta en la parte trasera de la casa. Se puso a recapitular y, efectivamente, recordaba esa puerta de aluminio y cristal opaco en la parte exterior. ¿Qué había pasado con ese acceso? ¿Por qué ya no existía? Volvió a salir y buscó el lugar exacto donde debía estar la dichosa puerta. Alguien la había arrancado del sitio y el hueco lo habían sustituido por ladrillo revestido de mortero y pintado de blanco. Regresó a la casa, se situó frente a la puerta e intentó forzarla con las manos, empujando con una rodilla, pero no hubo manera. Escuchó una voz que venía de la habitación del padre. ¿Estaría hablando solo?

—¿Qué era ese ruido? —preguntó en un tono irritado—. Te he llamado cincuenta mil veces.

—¿Te acuerdas de la puerta que había en la parte trasera de la casa y que daba al sótano? Ya no está —comentó mientras manducaba un plátano maduro.

—No lo sé, hija. Tu hermano reformó varias cosas de la casa hace unos años —respondió—. ¿Por qué lo preguntas ahora?

—He visto que ya no está —alzó los hombros, ofendida—. Tu hijo nunca está en casa para abrirme la puerta y recoger las cosas que quiero del sótano. Por eso he estado buscando por la casa, por si tuviese una llave de repuesto escondida en alguna parte remota.

Manuel la observó con el rabillo del ojo, por si decía algo más que comprometiese al hermano. Este jamás permitiría que bajase allí. Ella ni nadie.

—Se lo recordaré esta tarde, cuando regrese del trabajo. Últimamente tienen mucha faena y llega agotado —lo respaldó alzando teatralmente una ceja.

Sara asintió y regresó a la cocina, con Anabela. Esa mañana estaba preparando un rico estofado con patatas y calabaza.

—¿Sobre qué hora llega mi hermano del trabajo? —le preguntó.

—No sabría decirle con exactitud, señorita. A veces llega cuando aún estoy en la casa y en otras ocasiones me voy y todavía no ha llegado. Don Manuel siempre dice que es un joven muy ocupado. Después del trabajo sé que entrena a un pequeño grupo de adolescentes apasionados del fútbol.

Ella asintió con la cabeza, miró el reloj y abandonó la cocina, dirigiéndose, a hurtadillas, al cuarto de su hermano que, para suerte de ella, la puerta no estaba cerrada con llave. Entró y no cerró, por si llegaba y la encontraba allí. Todo estaba impoluto, limpio y la ropa del armario perfectamente ordenada. La única pega que le pondría sería el olor a tabaco. Abrió los cajones de las mesillas y quedó sorprendida al comprobar que apenas había cuatro cosas en el interior. Un reloj de pulsera al cual no debía darle demasiado uso, dos pañuelos de tela con su inicial, una chapa redonda de una romería caballar y una hoja doblada. Lo desdobló y comprobó era uno de esos papeles que había pegados por toda la ciudad y que avisaban de la desaparición de Emma Moreno. ¿Por qué lo tendría guardado en el cajón? Lo dejó exactamente dónde estaba y cerró la gaveta. Cuando se disponía a irse tras estirar las arrugas que se habían formado sobre la colcha, percibió que en la parte alta del ropero había algo que había captado su atención. Estiró los brazos y localizó un sombrero, estilo Cowboy, que ocultaba una caja rectangular en la copa. Cuando la tuvo en las manos confirmó que en el interior había una cámara de fotos digital. Se acercó a la ventana para comprobar que no estaba el coche de su hermano en el exterior y volvió a sentarse sobre la cama para ver el contenido de la misma. Se preguntó si la habría estrenado. Sentía curiosidad por averiguar qué cosas le interesaban a su hermano para retratarlas. La tarjeta de memoria contenía más de doscientas imágenes así que empezó por las últimas. Se sorprendió al comprobar que las últimas fotos eran de la vigilia que hacía pocos días hubiera en la ciudad reclamando la vuelta de la joven que había desaparecido a las afueras de una discoteca. Eso desordenó sus pensamientos. Ella había acudido a esa vigilia. ¿Su hermano también? Avanzó y vio que las siguientes eran de una joven con síndrome de Down que no conocía de nada y cuyo rostro estaba visiblemente enrojecido. Las anteriores las había hecho en el Museo del Carruaje. ¡Desconocía que su hermano fuese aficionado a los museos! Siguió revisando las instantáneas sin perder un segundo hasta llegar a varias que captaban el rostro entristecido y lacrimoso de una jovencita de cabellos lisos y ojos oscuros. Arrugó la frente. Una sensación escalofriante recorrió todo su cuerpo, poniéndole los pelos de los brazos de punta. La cara de aquella joven mostraba tristeza, dolor, como si renunciase a los últimos vestigios de esperanza. ¿Quién podría ser para dejarse fotografiar por su hermano? En las siguientes también aparecía, pero sonriendo y en el interior de lo que supuso sería una discoteca. Casi suponiéndolo descubrió que las siguientes fotos eran de otra joven, algo más mayor que las otras dos. Tenía los ojos cerrados, como si estuviese durmiendo sobre lo que parecía un lecho de piedra. Volvió a sentir escalofríos. La mujer aparecía en algunas más sobre un hermoso caballo. En ese momento recordó algo de su niñez que la había impactado en su momento. Los padrinos de su hermano le habían regalado una cámara de fotos por su comunión. En una ocasión y sin que él fuese consciente de su presencia, lo había visto fotografiando animales muertos y, en otra ocasión, había atado a la hija de sus vecinos, los únicos que vivían cerca, a una silla de la cocina con una cuerda de color verde y la fotografiaba con una sonrisa sádica en el rostro.

En ese instante escuchó el motor de un vehículo, guardó la cámara en la caja y bajo la copa del sombrero. Se cercioró de que lo había dejado todo tal y como estaba y regresó a la cocina, junto a Anabela. El coche que había llegado era el repartidor de pan.

—Tengo que irme —comentó tras observar que se le había hecho tarde—. Quizá regrese un poco más tarde para estar con mi hermano —explicó a Manuel. 

El anciano comprendió que la aventura o el capricho del hijo de tener a una chica encerrada en el sótano, estaba a punto de ser descubierto. Esperó a su regreso para echárselo en cara.

—Tu hermana ha estado a punto de entrar en tu mazmorra —comentó enojado—. Hace unas horas estuvo aquí, rebuscándolo todo.

Manuel había comido y Anabela ya se había ido.

—No tiene llaves para poder hacerlo —con las manos en los bolsillos miró hacia la ventana. No tenía nada de qué preocuparse.

—Está terca. Quiere recuperar la cuna y otros enseres de su niñez que deben estar guardados abajo —arguyó, apretando los labios durante unos instantes.

—Ahora se lo subo —dijo, apoyado en la puerta, sin darle la suficiente importancia.

—Hazlo, sí, y deshazte de esa chica —masculló—. No será la hija del político, la que sale en las noticias —al ver que el hijo no respondía siguió largándole una retahíla de reproches con el objetivo de incomodarlo—. Sabía que eras estúpido pero no tanto. Estás llegando a un extremo que, francamente, me preocupa. ¿Cómo es posible que todavía la tengas ahí? ¡Te he dicho mil veces que acabes con ella! ¿Es que no has aprendido nada de mí en todos estos años? —giró la cabeza hacia el lado contrario a donde estaba el hijo—. Imbécil.

—Sé lo que tengo que hacer, se lo he dicho más de una vez —farfulló con la mirada embravecida—, y deje de insultarme.

Y con eso salió del cuarto del progenitor, fue a la cocina y calentó un poco de estofado para Emma. Luego localizó la llave que daba al sótano en un llavero de cuero que llevaba siempre consigo, la introdujo en la cerradura, entró y volvió a cerrar. Sara, que había llegado, cuando charlaban en la habitación del anciano, se ocultó en el baño para no ser vista por el hermano. ¿Qué guardaba con tanto celo allí abajo?

Intentó bajar tras él sin que se diese cuenta, pero había cerrado la puerta a sus espaldas y pasado el pestillo. Miró el reloj. Eran las cinco y media pero cuando volvió a mirarlo, al escuchar que abría la puerta, eran las seis y media. Había estado más de una hora en aquel subterráneo. Al abrir se encontró de bruces con Sara, que lo miraba con preocupación. Entonces su sonrisa se esfumó de su rostro.

—¿No tienes nada más importante que hacer? —balbuceó con hosquedad y mirada calculadora, intentando ocultar el plato tras su cuerpo.

—¿Ahora comes ahí abajo? —le preguntó, fijándose en que se había cortado el pelo, cambiando radicalmente su forma de peinarlo.

Sara intentó vanamente colarse en la puerta para bajar, pero el hermano se lo impidió, cerrándola con brusquedad.

—Necesito coger mis cosas —exigió mirándolo a los ojos, unos ojos gélidos que desconocía por completo.

—Luego te las subo. Tengo cosas más importantes que hacer —contestó, empujándola hacia un lado para dirigirse a la cocina.

Sara, alterada, acarició su abdomen mientras meneaba la cabeza. Siempre era luego, pero ese luego nunca llegaba.

—Y, por favor. Deja de hurgar en mis cosas. Tú no vives en esta casa y todo está de mi mano —la fustigó con la mirada impertérrita, observando su vientre abultado—. Vuelve a casa a cuidar de ese bebé —introdujo el plato en el fregadero—, y deja de atosigarme. Te llamaré o te enviaré un mensaje cuando tenga tus cosas a mano —bramó, con una vena a punto de estallar en su cuello.

Sara seguía con la espalda pegada a la pared del pasillo y con una extraña sensación. ¿Su hermano la asustaba?

31

Los investigadores inspeccionaron concienzudamente el vehículo de Alejandro sin localizar indicios de Emma en el mismo. Habían encontrado bastantes cabellos humanos pero al cotejarlos supieron que pertenecían a sus dos hijos y a una mujer que no tenían fichada.

Arjones entró en la sala de interrogatorios para comunicárselo.

—Entonces, ¿puedo irme a mi casa?

El agente le explicó que habían acabado con el coche, pero estaba a punto de llegar una orden para procesar su vivienda.

—¡Estará de broma! Allí están mis hijos —dijo alterado—. ¿Qué pensarán ellos y mis padres?

—Eso no debería preocuparle si realmente tiene la conciencia tranquila —sostuvo el agente frente a él—. Varios indicios nos han llevado hasta usted y debemos descartarlo como sospechoso. Debe comprender que los padres de Emma quieren saber dónde está su hija y las otras dos chicas querrán que la persona que las violó, pague por su delito en la cárcel.

Alejandro pasó una mano por la barba.

—Lo sé, soy padre y puedo ponerme en su piel pero ustedes deberían comprender que yo tengo una familia. ¡Con toda esta historia van a conseguir que me quiten a mis hijos! ¿Sabe lo que me ha costado tenerlos conmigo?

Arjones se mantuvo callado. Había estudiado concienzudamente el informe del profesor y se trataba de un hombre que había luchado por no perder a sus hijos.

—¿Al menos podré acompañarlos cuando vayan a mi casa? —demandó. Su tono de voz sonó emocionado. Pagaría lo que fuese por evitar ese mal trago a sus padres y a los niños.

—Por supuesto que sí, no se preocupe por eso.

—Soy inocente, agente. Allí no encontrarán nada, absolutamente nada —agitó la cabeza para afianzar la negativa—. No tengo ninguna relación con esas mujeres —elevó los hombros—, ni siquiera las conozco. Están perdiendo el tiempo conmigo cuando el que realmente lo hizo o los que lo hicieron, campan a sus anchas por toda la ciudad y, viendo su trayectoria, estarán planeando algo nuevo. 

Tras las negativas y sacudidas de cabeza de Lozano, Arjones pensaba igual que él pero debía seguir el reglamento. Esa misma noche saldrían de dudas tras la inspección en el domicilio del maestro.

Salió a por la orden que debía haber firmado el juez. Su instinto le decía que no era culpable por lo que quería acabar con eso lo antes posible. Una hora más tarde abandonaron la comisaría para acudir al domicilio del profesor. Este fue el primero en entrar, seguido de Arjones, Guerra y dos peritos de científica con sus maletines de trabajo. Tan pronto comenzaron los trabajos de reconocimiento, Alejandro suplicó a los padres que se llevaran a los niños a su casa. No quería que sufrieran, mucho menos que se hicieran una idea equivocada de lo que estaba sucediendo. Una vez esa gente se fuera de su hogar les daría las explicaciones oportunas y necesarias, tanto a los hijos como a ellos.

Sentado en el sofá se llevó las manos a la parte trasera del cuello al ver que lo estaban moviendo todo de sitio. Abrían puertas, inspeccionaban cajones, armarios y cualquier otro sitio donde pudiese estar oculta Emma. Varias horas más tarde Guerra se dirigió a él con cara de insatisfacción.

—Bien. Ya hemos acabado —expresó con voz de cansado.

—¿Han encontrado lo que estaban buscando? —consultó en un gesto de hastío y con cierta ironía.

Guerra negó con la cabeza.

—Entonces… —se incorporó del sofá—, ¿cree usted que podré dormir tranquilo esta noche y las que vengan?

Arjones se acercó a ellos.

—Esta noche podrá descansar —afirmó.

—Me temo que eso será un tanto complicado visto cómo han dejado mi casa —miró hacia los lados—, y, gracias a ustedes, tendré que comenzar por dar explicaciones a mis hijos y, la verdad, no sé por dónde empezar —reconoció.

—En este momento no hay nada que lo incrimine. Todos los vestigios que apuntaban hacia usted se han borrado de un plumazo y carecen de fundamento. Puede dormir tranquilo, señor Lozano. No volveremos a molestarlo.

—Quizá lo haga —frunció los labios—, pero el daño está hecho.

Una vez se fueron comprobó la hora. Pasaban de las dos de la madrugada. Le hubiese gustado hablar con sus hijos y tranquilizarlos de que todo estaba bien, pero era muy tarde y no quería despertarlos. Decidió contactar con la madre y explicarle que todo había acabado. Ella y el marido estaban en cama, pero no habían podido cerrar ojo hasta tener noticias de él. Después de varios minutos de charla con ella quedó en pasarse a la mañana siguiente por su casa para recoger a los niños y llevarlos al colegio, como un día normal y corriente. En cuanto cortó la llamada se tiró sobre la cama y se quedó dormido con ambos brazos estirados por encima de su cabeza.

Por la mañana salió temprano hacia la casa de sus padres para desayunar con ellos y tener una charla tranquila con los niños antes de llevarlos al colegio. Cuando lo vieron entrar en la casa se abalanzaron sobre él, que los abrazó como si llevase meses sin verlos y estrecharlos. En ese instante comprendió el dolor de ser padre, el miedo a no volver a verlos y se puso en la piel de los progenitores de la chica desaparecida. Ellos no podían abrazarla, no sabían cuál era su paradero, si estaba bien, si comía o si estaba sufriendo. Esa aflicción debía ser una tortura para quien la sufría. La desaparición de un hijo es la peor pesadilla para unos padres.

Los tres se sentaron en el sofá del salón, con los abuelos a unos metros de ellos. Alejandro, acomodado en medio de los dos, les explicó, a grandes rasgos, lo ocurrido el día anterior, haciendo hincapié en que todo había acabado. La hija, más curiosa que el hermano, quizá por ser unos años mayor que él, quiso profundizar en el tema y él le explicó que la Policía lo había estado investigando porque tenía un coche parecido al del individuo que había secuestrado a Emma y que, casualmente, estaba aparcado cerca del Museo del Carruaje la noche que acosaron a una joven con síndrome de Down. Los hijos, apenados, una vez más se abrazaron al padre. Precisamente la noche en que Ana había sido agredida, los tres habían cenado en un restaurante chino al que acudían con bastante asiduidad. Los abuelos, también abrazados, contemplaban a los tres con mucha emoción. La relación que Alejandro tenía con sus hijos, su forma de explicarle lo sucedido, de hacerles entender lo complicada que es la vida en ciertos momentos y en otros lo hermosa que es, era admirable y todo un ejemplo. Tras la conversación, los cinco se sentaron a la mesa para desayunar. Remedios, la abuela de los niños, había preparado un rico y completo desayuno. Leche, café para los adultos y cacao para los pequeños, galletas y magdalenas caseras, una jarra de zumo de naranjas recogidas esa misma mañana en su huerta y pan tostado para untar mermelada de tomate y frambuesa, también de su cosecha. 

Esa mañana llegaron un poco tarde al centro educativo. Por suerte, Alejandro no tenía clases hasta las diez así que aprovechó para buscar a Lola. No la había visto desde el sábado por la noche y quería saludarla. La maestra estaba en la sala de profesores, con dos compañeros más. Hablaban apaciblemente sobre el nivel académico de sus alumnos ese año. Cuando sus miradas se cruzaron, Lola recogió sus cosas y abandonó la sala sin mediar palabra. No quería hablar con él, no quería saber nada más de ese hombre.

—¡Lola! Espera —dijo tras rebasar la puerta del claustro y al ver que huía de él.

—Déjame en paz —masculló la maestra.

Ella no miró hacia atrás y entró en el despacho de secretaría con si hubiese visto al diablo en persona. Por suerte no había nadie en el interior que pudiese constatar su disgusto por lo que sacó una botella de agua de la máquina y se sentó a esperar. No se iría de allí mientras él estuviese fuera. Entonces pensó. ¿Y si llegaba su hora de dar la clase y Alejandro seguía fuera, esperando para hablar con ella? Tenía que cumplir con su trabajo por lo que, saldría sin mirarle a los ojos, sin dirigirle la palabra. Se había prometido a sí misma que no quería saber nada más de él.

32

Tan pronto llegó a casa, se encerró en el estudio mientras su pareja echaba una siesta en el sofá del salón. Su mente comenzó a trabajar a toda prisa. Había muchas cosas en su hermano que no encajaban. Cosas anormales y que la estaban asustando. Una de esas cosas era por qué no le daba la llave para que ella misma buscara los objetos que le interesaban. Desde luego estaba actuando como si ocultase algo en el sótano, algo que, en su opinión, no quería que los demás lo supiesen. La segunda razón que la incitaba a desconfiar de él era la cámara fotográfica que había encontrado escondida en la parte más alta del ropero, y bajo un sombrero que apenas utilizaba. En la memoria de la misma había fotografías de la vigilia a la que ella también había acudido acompañada de su novio. De pronto tuvo una idea y encendió el ordenador portátil. En el buscador puso “Vigilia delante de la Puerta de Córdoba". De inmediato aparecieron varios artículos que fue leyendo y bastantes fotografías. Al pichar en una de ellas se sobresaltó. La chica secuestrada era la misma que aparecía en varias fotos que su hermano tenía en la cámara. Se levantó y fue a la cocina a por un vaso de agua. Al regresar al estudio, Álvaro, su pareja, observaba las páginas que tenía abiertas en la pantalla del ordenador y le preguntó si la conocía. Se sentó junto a él.

—No la conozco, pero intuyo que mi hermano sí —meneó la cabeza y le explicó lo que había visto en el cuarto de su hermano.

—Seguro que son meras coincidencias. Tu hermano, así como lo ves, supongo que tendrá su lado más humano —opinó el novio, que se levantó y besó el cuello de la chica.

Sara elevó los hombros y continuó viendo noticias e imágenes sobre Emma hasta llegar a otro artículo donde decía que la Policía tenía sospechas más que fundadas de que la persona que había violado a Ana y a Lupe, era la misma que la que había secuestrado a la hija del político sevillano. Un escalofrío la hizo temblar pese a los veinticinco grados de temperatura que había en el interior de la vivienda. ¡Esas otras chicas también aparecían en su cámara!

—¡Álvaro! —gritó, presa del pánico. Necesitaba decírselo.

—¿Qué pasa? ¿Te encuentras mal? —venía corriendo preocupado porque le ocurriese algo a ella o al bebé que llevaba en sus entrañas.

—No, tranquilo, estoy bien. Mira esto —fue enseñándole los artículos periodísticos y las fotografías que había colgadas en internet—. ¿Qué ves?

—Lo único que veo es que ha desaparecido una adolescente al salir de la discoteca, y dos chicas, una más joven que la otra y con síndrome de Down, fueron agredidas sexualmente —manifestó mientras acariciaba su espalda para tranquilizarla.

—Hay algo más, Álvaro. Esas tres chicas aparecen en la cámara que mi hermano tiene oculta —inspiró tres veces seguidas y soltó el aire—. Eso no puede ser nada bueno, te lo digo yo —su respiración era agitada.

—Por favor. Intenta respirar y calmarte —se acomodó a su lado e intentó comprender los motivos por los que Sara creía que su hermano tenía algún tipo de relación con esas mujeres.

La joven embarazada le explicó, con todo tipo de detalles, lo que había visto en casa de su hermano, incluso cuando había revisado el teléfono móvil de Manuel, su padre, y había encontrado en el buscador, una página de cómo deshacerse de un cuerpo, vivo o muerto, sin dejar ningún tipo de rastro.

—¿Estás segura de que se trata de las mismas chicas?

—Segurísima. Estos rostros que ves en la pantalla los he visto en su cámara —dejó escapar aire por la boca—. Lo que más me asusta de todo esto es que había varias fotografías donde las chicas tenían cara de estar sufriendo —puso los brazos en jarras—. Además. ¿Por qué razón tenía fotos de todas ellas? Me llaman especialmente la atención, las de la niña con síndrome de Down.

—Un poco extraño sí es. Si te digo la verdad, tu hermano nunca me gustó. Hay algo oscuro en su mirada —señaló el varón.

—Menos mal que has sido tú quién lo ha manifestado. Si te lo hubiese dicho yo dirías que estoy histérica y soy una exagerada.

Los dos se echaron a reír.

—¿Qué me dices de las fotos que hizo en la vigilia que organizaron frente a la Puerta de Córdoba? Nosotros también habíamos ido y no lo vimos. ¿A quién se le ocurre hacer fotografías en un momento así? Creo que la respuesta es a un perturbado mental y, francamente, me asusta pensar que ese chalado sea mi único hermano.

—¿Qué piensas hacer? ¿Ir a la Policía y decirles lo que has visto?

—Hay otra cosa que se me olvidaba comentarte. Mi hermano se ha cortado el pelo recientemente.

—Eso es normal en todo el mundo, Sara. No veas cosas donde no las hay —objetó el novio.

—Su imagen ha cambiado de manera radial. Antes tenía el pelo largo, a la altura de los hombros, y ahorita lo lleva corto y teñido.

—¿Qué te ronda por la cabeza?

En vista de la información que estaban manejando le narró, con voz temblorosa, su mala praxis con la cámara fotográfica cuando era un niño.

—Nunca me habías hablado de eso —expresó su pareja.

—Créeme. Con el paso de los años lo había olvidado por completo, pero cuando vi las capturas que hizo con su cámara, me vino a la mente aquella abrumadora oleada de recuerdos y nostalgia. No me lo he inventado ni lo he soñado. Fue real —se frotó la cara con las manos, tratando de serenarse. Empezaba a tener dolor de cabeza.

—Sara —giró por completo la silla para mirarla fijamente a los ojos—. ¿Y si es tu hermano?

Ella arrugó la frente. ¿A qué se refería?

—Y si tu hermano es el secuestrador y a la vez violador. Y si tiene a esta chica —señaló la fotografía de Emma que había en la pantalla del ordenador—, en el sótano de la casa de tu padre.

La chica, boquiabierta, abrió ampliamente los ojos.

—Necesito descansar y cerrar los ojos un rato. Le dio un beso en los labios y se acostó sobre la cama con un mal presentimiento.

No veía a su hermano capaz de tal barbaridad, ¿o sí? Sintió que el bebé se movía juguetón en su vientre. Lo acarició con dulzura y cerró los ojos para relajarse. Quizá lo mejor sería olvidarse de la cuna y de los demás enseres.

“Cuanto más grande es la herida,

más privado es el dolor”

Isabel Allende

33

Alejandro no había tenido más remedio que ir a dar sus clases de biología. No entendía la reacción de Lola cuando quiso hablar con ella y lo rehusó, como si no quisiese nada con él. El sábado por la noche lo habían pasado extraordinariamente bien y no habían vuelto a verse ni habían hablado por teléfono desde entonces.

Aguardó a que finalizasen todas las clases y la esperó en la única entrada del colegio, donde los padres recogían a los hijos que no usaban el transporte escolar. Al ver su cara hostil supo que volvería a esquivarlo por lo que se adelantó y provocó el encuentro.

—¿Por qué huyes de mí? —le preguntó, sin ambages.

—Tengo que irme —contestó, girando hacia un lado y evitando su mirada.

Alejandro volvió a ponerse frente a ella.

—Tenemos que hablar —cogió su maletín—. Serán solo unos minutos. Luego, si quieres, te dejo en tu casa.

Irguió la cabeza y se quitó las gafas.

—Dos minutos y me voy —su voz sonó anodina del todo.

Alejandro la cogió del brazo y caminaron unos metros. Frente al colegio había una cafetería con terraza. Se dirigieron allí y ocuparon una de las pocas mesas que había vacías.

—¿He hecho algo para que no me dirijas la palabra?

Ella se removió en la silla.

—A mí no, todavía, pero sí se lo has hecho a esas chicas —reconoció, con el teléfono móvil entre las manos y frunciendo los labios.

—¿Qué? ¿Quién te ha dicho eso? —al ver que no respondía negó con la cabeza—. Claro. Tu amiga, la poli —entonces asintió—. Estaba en la comisaría ayer al mediodía y te habrá venido con el cuento.

Lola calibró el efecto de la información que acababa de darle, en el rostro del hombre.

—No pienso decirte quién me lo chivó. Lo que importa es que me he enterado. ¿Cómo has podido ser capaz de hacer tales atrocidades? ¿No te das cuenta que tienes hijos menores a los cuales les puede pasar lo que les ocurrió a esas chicas?

—¿De verdad me ves capaz de cometer esos delitos?

Lola había bajado la mirada hacia la mesa cuando la camarera dejó los dos refrescos y un plato con olivas.

—No lo sé. Si has tenido que ir a declarar es porque algún indicio hay que apunta hacia ti. No hay que ser policía para saber eso —opinó la maestra.

Alejandro interpretó su argumento como una negativa. La miró unos segundos y gesticuló con el rostro. Se había quedado sin palabras.

—Si tuviesen algo que me incriminara no me habrían dejado salir y ahora mismo estaría detenido —dejó caer los párpados unos instantes. En aquel momento se sentía decepcionado.

Rocío no la había llamado para comunicarle que estaba libre de sospechas así que se creó su propio juicio pensando que habían dejado que se fuera para que se creyese libre, que retomara su vida nada sospechosa y, con esa confianza, volviera a cometer un delito parecido. Solo sería cuestión de tiempo.

Alejandro se irguió.

—Pensé que contigo sería diferente —tomó aire de súbito, dando la impresión de que iba a decir algo, pero luego se lo pensó mejor, sacó un billete de cinco euros y lo dejó sobre la mesa.

Lola sintió como si la apuñalasen. Apoyó los codos sobre la mesa y dejó caer la cabeza entre las manos. Lo había visto bastante afectado e interesado en dar explicaciones; sin embargo, ella no había permitido que se expresara con libertad y empezaba a sentirse culpable. Su amiga también podía estar equivocada.

Miró el reloj. El autobús estaría a punto de llegar a la parada. Mientras, aprovechó para buscar en la agenda del móvil el número de Andrés. Lo marcó y al no contestar le dejó el mensaje en el contestador. Este le devolvió la llamada en cuanto salió del trabajo y quedó con ella para esa misma tarde en una cafetería que los dos conocían y a la cual Andrés llegó primero. Pidió un café americano y la esperó en la terraza, fumando un cigarrillo. Lola se presentó puntual. Se dieron dos besos y pidió al camarero que le sirviese un café con hielo. Andrés reconoció ante ella que le había sorprendido su llamada; francamente, no se la esperaba, pero estaba contento de que se hubiera producido. Lola se disculpó con la excusa de que últimamente estaba desbordada con el trabajo. Preparación y posterior corrección de exámenes, planificación de tareas para los niños en verano y alguna más que no recordaba en aquel instante.

—Has cambiado el corte de pelo —con las manos señaló los laterales de su cabellera. Ese corte resaltaba su indómito atractivo.

—¡Te has dado cuenta! —sonrió mientras lo peinaba hacia atrás—. Tú también y ese te favorece más. Yo me aburrí del pelo largo.

—¿A qué te dedicas? ¿Cuál es tu profesión? —se oyó preguntar.

—Yo… —titubeó, masajeando la barbilla con una mano—, soy segurata.

Al ver que no entendía o que esperaba más detalles, se explicó.

—Vigilante de seguridad.

—¡Guau! Con placa y arma —curioseó.

—No. En mi caso solo con placa.

—Me equivoco o se trata de un trabajo muy serio, con mucha responsabilidad —interpeló con la taza entre ambas manos.

—Bueno, depende del día. Los hay que no te dan pasado las horas y en otros, cuando te das cuenta y miras el reloj —señaló el suyo con la otra mano—, es hora de recoger y volver a casa —giró la cabeza y vio algo que no le gustaba—. Discúlpame un momento.

Se levantó y entró en el local. Lola lo miró atónita. ¿Qué le ha pasado a este?

Estaba mirando hacia el interior cuando apareció Lupe. Iba a por un café para tomar en el trabajo.

—Hola. ¡Qué extraño verte por aquí!

—Trabajo ahí —señaló hacia la calle que quedaba a su derecha—, en la clínica veterinaria.

—Si quieres sentarte… —le ofreció. Lupe vio que sobre la mesa había la consumición de dos personas y unas gafas de sol aparte de las de la maestra.

—Me encantaría, pero no puedo. He salido dos minutos para venir a por el café. ¿Nos vemos este fin de semana?

Lola no tenía pensado perderse, por nada del mundo, el encuentro semanal de las chicas.

Entretanto charlaban en la entrada de la cafetería, Andrés las observaba y escuchaba desde la barra. Al ver que Lupe se dirigía al interior, con la intención de coger el primer café de la tarde, se adentró en el baño de caballeros.

—Bueno, nos vemos este viernes —la amazona recogió el café para llevar, que el camarero, al conocerla y verla en la entrada, ya le había preparado en un vaso desechable, y volvió a salir, le dio dos besos a la maestra y regresó a su lugar de trabajo.

Andrés salió sigiloso de los aseos. No sabía que aquella mujer trabajase cerca del bar donde había quedado con la profesora. Con cautela se acercó a la puerta de la entrada y, aprovechando que Lola revisaba los mensajes en el móvil, miró hacia ambos lados, por si todavía estaba cerca y lo reconocía, como la anterior vez.

—Disculpa. He tenido que ir al baño corriendo —se exculpó, ofreciéndole una media sonrisa.

A Lola le pareció extraña su reacción, pero decidió no darle mayor importancia. Continuaron charlando bastante tiempo, aunque Andrés estaba más pendiente de la gente que pasaba por la calle que de la conversación en sí. 

34

El comisario Luna ordenó una reunión urgente con los agentes que estaban llevando los casos de las tres chicas y a la que también asistió Paqui, la jefa superior de la Policía Judicial y el inspector Medina.

—Señores, Vega —comentó mientras se sentaba en el frente de la mesa—. Vamos a aunar fuerzas para resolver los tres casos más importantes que tenemos sobre la mesa —colocó las carpetas de forma que pudiese ver el nombre de cada una de las chicas—. Repasemos la información de la que disponemos hasta ahora —dijo con voz autoritaria y en un tono grave.

Cada uno de los compañeros había llevado su propio dossier.

—¿Tenemos los resultados del laboratorio relativos al fluido seminal que encontramos junto a la chica que sufrió la agresión sexual en el bosque?

—Los forenses han hecho test químicos e inmunológicos para detectar la presencia de fluido corporal. Una vez confirmado procedieron a practicar un análisis genético para intentar determinar el ADN del agresor —detalló Arjones—. Como saben, el esperma es, después de la sangre, el indicio biológico recogido con mayor frecuencia.

—Al grano, Arjones —terció Vega.

—Vale. Los resultados se han cotejado de forma automática y sistematizada con la base de datos genéticos de investigación criminal, la ADNIC y el departamento de biología del servicio de criminalística de la Guardia Civil. Esta base, como ya saben, está integrada en el sistema CODIS, sistema de índice combinado de ADN, del departamento de justicia de Estados Unidos y cedido por el FBI. Los resultados obtenidos de los distintos laboratorios van a la base de datos nacional de perfiles de ADN donde actualmente hay alrededor de 200.000 perfiles genéticos registrados —tras ese dilatado discurso levantó la vista de los papeles a sabiendas que todos los allí presentes estaban pendientes de la información que solo él maneaba en aquel instante.

Luna frunció la frente por la preocupación y lo miró con cierta displicencia.

—Ninguna coincidencia. Hemos enviado los datos a la Interpol —concluyó.

El comisario agitó la cabeza y la irguió casi mirando hacia el techo. Esperaba mejores noticias.

—Nos haría falta algo para comparar y ese “algo”, por lo pronto, no lo tenemos —el ADN obtenido de Alejandro no había coincidido. El profesor no era el agresor sexual que andaban buscando.

—Otro dato relevante es que el ADN que conseguimos en el lugar donde fue agredida Ana, la jovencita del museo, coincide en un 99,99 por ciento con el hallado en el bosque. Sin lugar a dudas se trata de la misma persona. Nuestro sospechoso violó a las dos chicas. A Guadalupe y a Ana —claudicó—. Esta última ha visto la fotografía de Alejandro y nos confirmó que el profesor no fue su agresor. Dijo que tenían un corte de pelo parecido pero sus rasgos eran muy distintos.

—Enriqueta, la testigo que vio cómo se llevaban a Emma ha ojeado la foto y me confirmó que ese no era el joven que vio con la chica —aseguró Vega con un deje de irritabilidad.

—Y ese individuo sigue en la calle —murmuró el comisario—. Habéis hablado con las amigas de Emma. ¿Algo concluyente?

Guerra tomó la palabra.

—No, señor. Lo único que recuerdan es que había estado bebiendo en la barra con un chico y que él parecía estar muy a gusto, aunque aquello era normal porque al parecer Emma es una chica bastante popular y guapa. Incluso comentaron, a modo de anécdota, que en un momento en que se cruzaron con la pareja, el tío, es decir, nuestro sospechoso, les guiñó un ojo. Yo creo —miró hacia su compañero Arjones—, creemos que el hombre del video es la pieza clave en este asunto —pasó varias hojas para continuar hablando—. También hemos revisado su portátil. Redes sociales, chats y nuevos amigos —negó con la cabeza.

—Hemos interrogado a hombres con antecedentes de acoso, pero nada. Sus amigas dicen que no tenía novio ni tonteaba con chicos.

Luna se dirigió a Paqui.

—¿Ha localizado al verdadero padre de la chica?

—Sí. La madre de Emma perdió su rastro al quedarse embarazada. Al parecer él, acojonado al conocer la noticia de que iba a ser padre, regresó a Francia y no tuvieron más contacto. He seguido sus pasos hasta nuestro país vecino, pero hay que descartarlo como posible sospechoso. El hombre falleció hace unos años —rechinó los dientes—. En cuanto a Filippo —su bolígrafo tamborileó sobre la mesa de madera—, desde la noche en que interceptamos la bolsa con el dinero en la nave abandonada, parece haber desaparecido de la faz de la tierra —por último aclaró que la familia del político seguía con protección.

Arjones le pasó un documento. Vega asintió.

—El teléfono de Moreno, el padre de Emma, sigue intervenido. Ni Filippo ni nadie de su gente ha contactado con él —aclaró.

—Mientras no se resuelva este caso estará en su madriguera —opinó el agente—. No veo ningún hilo conductor entre Filippo y el secuestro de Emma. Creo que lo que nos contó Pedro sobre el chantaje es verídico. He investigado y este narcotraficante sí tiene una hija cuya descripción concuerda con la dada por el político, así como su nombre.

Guerra alzó la mano, como si estuviese en una clase.

—Pensamos que le iba la pasta, pero lo que realmente le va son las mujeres hermosas.

El comisario lo observó con una mirada de advertencia, aunque a continuación dejó escapar una pequeña sonrisa que enseguida borró del rostro. A él también le gustaban las mujeres y, en aquel momento, había una que lo despertaba por las noches aun en la distancia.

—Hemos ido varias noches a la discoteca, por si el sospechoso volvía, pero ni rastro de él —dictó Guerra volviendo a la solemnidad tras el último comentario cargado de guasa.

—De modo que no tenemos absolutamente nada y el tiempo se agota para esa muchacha —aclaró el comisario dando con los nudillos en la mesa, el último toquecito más ruidoso que los anteriores.

Todos callaron. Los ánimos comenzaban a flaquear. Luna arrojó el bolígrafo sobre la mesa y cogió el labio inferior entre los dientes.

—Tiene que haber algo que se nos escapa —dictó con tono firme, aunque cansado—. La única persona que ha visto al agresor es Ana, así que mientras no tengamos más pistas nos centraremos en eso —expuso Luna. Con el bolígrafo nuevamente en mano señaló hacia los dos agentes—. Dado que ninguno de vosotros tuvo la brillante idea de enseñarle a Ana la fotografía del hombre que aparece en el vídeo con Emma, buscar la manera de conseguir un retrato robot —frunció los labios mientras pensaba—. Que Ana venga a comisaria o que un dibujante, si pudiera ser mujer mucho mejor, vaya a su casa. En caso de coincidir con el hombre que sale en el video de la discoteca, de lo que estoy plenamente convencido, no nos quedará otro remedio que divulgar las imágenes en los medios de comunicación pidiendo la colaboración de los ciudadanos. Alguien habrá visto a ese individuo. Tendrá familia, conocidos, compañeros de trabajo o vecinos. Si ha estado en una discoteca también habrá ido a un supermercado o parado en una gasolinera a repostar. Hay que conseguir algo, sea lo que sea. Ese monstruo está fuera y es nuestro deber atraparlo —insinuó, recobrando la energía.

—Hay que detener a ese cabrón antes de que vuelva a cometer otro delito —consideró Paqui.

Los demás estuvieron conformes y de acuerdo. El comisario fue el primero en levantarse y los demás lo siguieron.

35

Siempre había sido una inconformista por lo que volvió a sentarse frente al ordenador y, una vez más, revisó las fotografías de las tres chicas; Emma, Lupe y Ana. Apoyó la mejilla en una mano mientras con la otra manejaba el ratón. No. No se había equivocado. Las tres aparecían en la cámara de fotos de su hermano. El porqué, no lo sabía, y era lo que iba intentar averiguar. Tras mucho ahondar consiguió saber que Lupe trabajaba en una clínica veterinaria. Buscó la dirección y se presentó allí un viernes sin saber muy bien qué iba a decirle o preguntarle. Pensó que a última hora de la mañana sería un buen momento así que se personó en el consultorio sobre la una y cuarto. Al entrar la recibió una chica muy joven que la miró extrañada al no ir acompañada de un animal. Sara supuso que estaría haciendo prácticas.

—Hola. ¿Sería posible hablar un momento con Guadalupe Suarez? Serán unos segundos, nada más —consultó algo nerviosa. Pese a los ambientadores que había enchufados a la corriente eléctrica, se notaba el olor a perro.

La joven le preguntó si era por algún animal que hubiese estaba en la clínica y ella le contestó que no, que era algo personal. Segundos más tarde apareció Lupe vestida con un uniforme que le pareció muy divertido. Blusa de manga corta estampada con huellas de animales y un pantalón morado.

—Buenos días —la saludó de manera cordial, aunque con mirada escrutadora.

—Hola —dijo, tímidamente—. ¿Podría hablar contigo un momento? —miró hacia la chica de la recepción—, si es posible, a solas.

Qué actitud más extraña, pensó la veterinaria en su fuero interno.

—Por supuesto. ¿Me acompaña? —se fijó en que estaba embarazada y con la mano derecha le señaló una puerta que supuso las llevaría a un despacho y no a una sala de consultas.

Entraron y la invitó a sentarse.

—Te estarás preguntando qué hago aquí sin un animal —dijo, moviendo los ojos de derecha a izquierda. Lupe asintió con la cabeza—. Sé lo que te ha pasado —movió los dedos de las manos mostrando una inquietud que, con el paso de los segundos, iba en aumento—. El otro día estuve en la vigilia y te vi.

Lupe cerró los ojos y dejó caer la cabeza. Se preguntó por qué la gente tenía la mala costumbre de meterse en la vida de los demás cuando ella lo único que quería era olvidar aquel mal momento.

—Vengo para enseñarte algo que creo está relacionado con la persona que te hizo daño.

—Agradezco mucho todo su interés, pero no estoy interesada en nada —contestó, creyendo que sería otra adivina que intentaba quitarse un dinero a costa de su sufrimiento y para acabar diciéndole lo que la otra vidente había dicho a los padres de Emma. La niña sigue viva, pero por muy poco tiempo, y su raptor está muy cerca.

Se levantó con la intención de finalizar la conversación, pero Sara insistió.

—Creo que, con los nervios, me he explicado mal —sonrió con la mirada y tomó una foto de su hermano que llevaba en el bolso y que había cogido a propósito en la casa de su padre—. Voy a enseñarte una fotografía —la advirtió, colocando la instantánea frente a la veterinaria. Era una foto de medio cuerpo donde el hombre mostraba con claridad un anillo de oro en la mano izquierda que Lupe recordaba haber visto la tarde que había sido agredida.

—De verdad no me… —embobada, fue incapaz de seguir hablando. Era el mismo hombre que había visto en el local de copas de Dana.

Se echó hacia atrás y la miró con fijeza.

—¿Quién eres? ¿Por qué tienes esa fotografía?

Sara se levantó y la volvió a guardar.

—Primero dime. ¿Reconoces a este chico?

Las manos de Lupe temblaron.

—Claro que lo reconozco. Ese fue el tipo que me violó —logró admitir con lágrimas en los ojos y el rostro desencajado. Era la primera vez que lo reconocía en voz alta. Había sido violada.

La joven embarazada dejó caer los hombros y se tocó el abdomen. El bebé empezaba a estar inquieto por la excitación que estaba viviendo.

—El hombre de la fotografía es mi hermano —musitó desconcertada y con dolor, en la voz y en el corazón. Luego sonrió con amargura. Las imágenes de su infancia pasaron como un relámpago por su mente. Con su hermano había jugado, había compartido la mesa, fiestas e incluso un viaje que habían hecho con sus padres a Murcia. Una sensación agridulce la invadió. ¿Cómo había podido cometer un acto tan execrable?

Lupe la miró atónita, quedándose sin palabras.

—Yo... lo lamento. Tengo que ir a la Policía —determinó, moviendo la cabeza levemente.

36

Rocío vio que de la sala de reuniones salían el comisario Luna, Vega, la jefa superior de la Policía Judicial, el inspector Medina y los agentes Arjones y Guerra. Si se habían reunido todos al mismo tiempo y en la misma sala, era para tratar algo importante relacionado con los tres casos que los ocupaban en aquel momento. Preguntarle a Luna o a Medina si había habido avances en los casos lo veía inviable pues siempre estaban ocupados. Aprovechando la buena relación que tenía con Arjones, optó por sondearlo en su despacho. Luego lo pensó mejor. Lo invitaría a comer. A ver si se iba de la lengua con ella y conseguía sacarle algo para informar a su amiga Lola. El agente estaba divorciado. La razón de la separación había sido que, al igual que la mayoría de los compañeros, pasaba más tiempo en comisaría que en su propia casa, con su esposa. Un estudio realizado por una universidad había concluido que el 80 por ciento de los policías se divorciaban.

—Voy a serte sincera —reveló, entrelazando la mirada con la del compañero.

Con Arjones había salido en varias ocasiones, apoyándolo y escuchándolo cuando comenzó el conflicto matrimonial y comiendo con él varias veces a la semana. Entre ambos había suficiente confianza como para ir directa al grano.

—Necesito una información —cruzó las manos sobre la mesa—. Se la pediría al comisario o al inspector, pero sé que pondrían mil y una excusas y me quedaría igual, compuesta y sin novio —el compañero la miró intrigado.

—Novio, lo que se dice novio, no sé —bromeó—. ¿Qué necesitas? Sabes que puedes contar conmigo para todo. Te debo muchos favores —aclaró, creyendo que se trataría de un tema personal.

La poli negó con la cabeza.

—Te lo he dicho muchas veces. No me debes absolutamente nada. ¿Conoces la canción de Serrat y Sabina? “Hoy por ti, mañana por mí” —con una sonrisa amistosa le guiñó un ojo.

—Gracias. Sabes que es recíproco y, ahora cuéntame. ¿Qué es lo que necesitas averiguar? Me has invitado a comer para eso, ¿no? —los dientes blancos de él brillaron al esbozar una sonrisa.

Rocío le explicó todo desde el principio, haciendo hincapié en lo ilusionada que había visto a su amiga. Ahora, tras haberlo visto en comisaría y averiguar que estaba implicado en los casos que tenían sobre la mesa, estaba preocupada por su amiga.

—Pues deja de estar preocupada. El tío está limpio y libre de sospechas. No es el individuo que andamos buscando —concluyó.

El semblante de la compañera mudó de súbito, quedando inmóvil por largo tiempo.

—Pero… —se mostró dubitativa—. Luna me había dicho que…

—Olvídate. Había unas coincidencias, pero a día de hoy está descartado. Puedes tranquilizar a tu amiga porque el profesor es inocente. El día que violaron a Ana, en el Museo del Carruaje, tenía coartada, y muy buena, por cierto —movió los hombros como queriendo aliviar la tensión que estaba soportando con esos tres casos abiertos—. Estaba cenando con sus hijos en un restaurante chino —puntualizó—, y los restos fisiológicos que encontramos en el lugar de los hechos, así como los encontrados en el bosque, donde violaron a Guadalupe, tu otra amiga, no coinciden con él. La única coincidencia que existe es que se trata de la misma persona en los dos casos, pero Alejandro está libre de toda sospecha.

—Entonces creo que me he precipitado y debo pedir disculpas —torció la cabeza hacia un lado y respiró profundo—. Le he dicho a Lola que Alejandro está implicado en las dos agresiones sexuales —suspiró y cerró los ojos—. Comprenderás su reacción.

Arjones sopló.

—Conoces el secreto profesional tan bien como yo y sabes que estos casos hay que tratarlos con guante de seda —la miró con la frente arrugada—. Por muy amiga que sea, no debiste contarle nada hasta que se aclarara. Había ido allí simplemente para dar su testimonio. Yo mismo lo interrogué el lunes tras salir del colegio —hizo una pausa para que calaran sus palabras y prosiguió—, y también estuve el sábado por la tarde en su casa, pero, al igual que Luna y Vega, estaba seguro que él no era el agresor. El único hilo conductor era el color del vehículo y su corte de pelo.

Rocío se llevó una mano al cabello rizado y lo aireó. Luego bebió el refresco a sorbos cortos. 

—¡Joder! He metido la pata hasta el fondo. ¿Con qué cara voy a casa de Lola y le digo que lo que le había dicho el mismo lunes por la tarde es incierto? Debería haber esperado unos días o consultarlo contigo tras el interrogatorio —dijo con voz desgañitada—. Adiós a mis pretensiones de ascender. Me limitaré al trabajo fácil. Poner multas, cubrir informes y a casa —articuló, enfadada consigo misma y clavando las uñas en las palmas de las manos. 

—¿Te crees que yo no he cometido errores? —preguntó, abriendo las manos como si se tratase de un sacerdote rezando—. La experiencia es la madre de la ciencia. Todos los de la comisaría han metido la gamba, y no una vez sino multitud de veces.

—Ya, pero pude haberle ahorrado un disgusto a mi amiga —bebió el resto del refresco de cola que quedaba en el vaso—. Tengo que ir a su casa y decirle que me he equivocado. ¡Ambos me odiarán, pero no puedo guardármelo más! Debería lavarme la boca con lejía.

—Lo siento, pero en eso no puedo ayudarte. Debes hacerlo tú y lo antes posible.

Rocío asintió. Eso sería lo primero que haría tan pronto se levantara de aquella silla.

***

Por teléfono le había dicho que necesitaba hablar con ella con la máxima premura. Lola interpretó que querría contarle algo relacionado con Alejandro y su declaración en comisaría. Se presentó en su casa a media tarde, tras el almuerzo con Arjones.

Tras saludarse, fue hacia el salón mientras la maestra preparaba café.

—¿Has hablado con Alejandro en estos días? —interrogó desde la sala.

—Sí, claro. El otro día me abordó en la salida del colegio —respondió desde la cocina.

—¿Te ha explicado algo sobre su declaración? —demandó.

Lola se acercó con dos tazas de café, dos cucharillas y el azúcar.

—Ha querido, pero en seguida le paré los pies —le informó con voz enervada—. Le dije que no me interesaba tener ningún tipo de conversación con un hombre que había agredido a varias mujeres. Ni conversación ni nada, claro. Faltaría más —razonó. Sus palabras desprendían rabia y zozobra, pero también decepción.

—Entonces habéis hablado, pero sin llegar a nada concluyente —movió la cabeza en el mismo sentido que la cuchara y dio unos sorbos al humeante café.

Estaba dándole excesivos rodeos a la conversación. Dejó la taza vacía sobre la mesa baja y se acomodó en el sofá con el rostro muy serio.

—Alejandro no es el culpable de las agresiones —se miró el anillo que llevaba en la mano izquierda y que le había regalado su abuela meses antes de fallecer—. Realmente no es culpable de nada. Todo ha sido una equivocación. Acudió a comisaria simplemente para dar su versión. La Policía sabe que él no tiene nada que ver pues tiene coartada y las pruebas lo exoneran de toda sospecha —arguyó, angustiada por su amiga—. El semen hallado no es de él —se frotó la cara antes de mirar hacia Lola, que permanecía callada y con la mirada fija en la mesita—. ¿No piensas decir nada?

—Entonces… no ha sido él —se pasó una mano por la oreja derecha.

—Siento haberme precipitado. Todo ha sido culpa mía por no haberlo corroborado antes de hablar contigo —dejó escapar aire por la boca—. Me siento fatal. Tendría que haber sido más cauta, pero al verlo allí me lancé. Estaba preocupada por lo que te pudiera pasar y quería que estuvieses advertida —agitó la cabeza—. Eso fue todo —juntó las manos y la miró—. ¿Crees que podrás perdonarme?

Lola seguía aturdida.

—Ha intentado explicarse y no se lo permití —rompió a llorar en silencio—. Le dije cosas horribles cuando él, lo único que deseaba era charlar conmigo. ¿Se puede ser más mala persona? —gimoteó—. En mis malos momentos ha estado ahí, apoyándome y transmitiéndome cariño y mira cómo se lo devuelvo. Ni siquiera me lo ha echado en cara.

—Tú no lo sabías —cogió sus manos y se las acarició—. Tras las barbaridades que te dije sobre él, solo intentabas protegerte y lo hiciste bien, cubriéndote con una coraza para que no accediera a ti.

—Pero ¿Por qué no insistió? Debería haberlo hecho, ¿no crees? —se giró hacia Rocío—. Pensará que soy una persona horrible —sacó un pañuelo y se sonó escandalosamente la nariz.

—No lo ha hecho porque en aquel momento se sintió dolido pero estoy convencida de que está loco por ti. Habla con él y explícale que todo es por mi culpa —tras un compás, añadió—, yo puedo acompañarte o hablar directamente con él. Lo que haga falta para solucionar este mal entendido que yo misma emprendí. Solo espero que el tema se quede aquí y no llegue a oídos de mi jefe.

Lola miró el reloj de la cocina. Eran más de las siete. ¿Alejandro estaría en su vivienda? Se arriesgaría. En algún momento regresaría a casa y debía hablar con él. Algunas decisiones no podían postergarse.

***

El coche apenas lo sacaba del garaje. Se había acostumbrado a utilizar el transporte público para ir a todos los lados, pero esa tarde sí lo cogió para acercarse a casa de Alejandro. Este vivía en una urbanización de chalés bastante modernos. Una vivienda construida en ladrillo caravista de ciento cincuenta metros cuadrados distribuidos en dos plantas más buhardilla y un garaje anexo. El salón tenía dos alturas con salida al jardín. En la parte superior se encontraban tres dormitorios y dos baños y la cocina estaba equipada con los mejores electrodomésticos.

Estacionó frente a la casa y antes de salir del coche se santiguó, como hacía su madre todas las mañanas. Tocó en la puerta que unos segundos más tarde fue abierta por una jovencita de cabellos largos y lisos. Lola le sonrió al verla.

—Hola. Me llamo Lola. ¿Podría hablar con tu padre? —su voz sonó tierna, de una persona acostumbrada a tratar con jóvenes.

La adolescente se hizo a un lado y le indicó que pasase.

—Ha salido a correr, pero llegará pronto —comentó la voz de una niña que intentaba alcanzar la pubertad—. Últimamente anda muy estresado y correr le viene bien. Si quieres lo esperas en el jardín —La maestra sintió la culpa clavarse en su corazón.

Fue tras ella. Atravesaron el salón hasta llegar a la terraza que daba al jardín. El tejado de la vivienda ayudaba a que no pegase el sol directamente por lo que, a aquellas horas, se estaba de maravilla.

Las dos se sentaron en un sofá cubierto con una tela de algodón recreando un ambiente campestre. Frente al mismo dos sillones de mimbre trenzado. Apartó los cojines y se acomodó, junto a Silvia, que cruzó las piernas y se puso a jugar con el móvil. La maestra se preguntó si sabría quién era ella.

El jardín tenía varias palmeras que aportaban sombra por la mañana, un arce japonés, varios frutales como un limonero y un naranjo, y lozanas plantas de temporada en grandes macetas.

Cuando llegó Alejandro fue el hijo pequeño el que le dijo que había una chica en la terraza con Silvia esperando por él. A través de la gran cristalera inspeccionó la terraza. En efecto. Había una mujer morena con su hija, pero estaba de espaldas a él y las dos conversaban afablemente. Se secó el sudor que corría por sus sienes y salió al exterior. Al verla se sorprendió. ¿Qué hacía Lola en su casa, charlando con su hija? Esta, al verlo, se irguió de un brinco.

—Hola. Siento haber venido sin avisar —susurró apocada. Él la miraba con expresión de sorpresa. Vestía un pantalón corto de deporte y una camiseta de tirantes que marcaba sus abdominales y dejaba a la vista unos brazos musculosos. Colgados del cuello llevaba los auriculares para escuchar música—. ¿Podemos hablar un minuto?

Alejandro arrugó la frente y miró el reloj.

—Es tarde. Tengo que ducharme y preparar la cena —se disculpó.

—Has dicho que esta noche cenaríamos los restos del mediodía —participó la hija.

Él la miró con severidad.

—Y tú deberías estar en tu habitación. ¿No es hora de hablar con tu madre? —la amonestó, señalándole el camino que debía tomar para dejarlos a solas.

La adolescente se levantó del sofá con una sonrisa irónica en el rostro.

—Encantada de conocerte, Lola. ¿Volveremos a vernos?

—Lo mismo digo, cariño. Seguro que sí —añadió un guiño.

—¡Ya me voy!

Alejandro se giró hacia Silvia y meneó la cabeza varias veces, momento que aprovechó Lola para apreciar su espalda fuerte y bien definida.

—Tienes una hija encantadora —comentó en cuanto los dejó a solas—. Bueno, seré breve —carraspeó. Estaba inquieta, como el primer día que había entrada en un aula llena de niños para dar su clase de lengua. Sentía una maraña de nervios en la boca del estómago que se extendían hacia la garganta, impidiéndole hablar con normalidad—. Siento haber sido tan brusca y desabrida contigo. Estoy muy avergonzada y arrepentida —su rostro entristecido le miró—. No debí hablarte como te hablé, no debí actuar como lo hice, pero me dejé llevar por una información equivocada que llegó a mí y te dije aquellas cosas tan hórridas, inciertas e hirientes —solo Dios sabía lo que le había costado sincerarse.

—Me alegra saber que te ha llegado a los oídos la verdad. De mí no quisiste escucharla, por más que lo intenté —se tocó una oreja y dejó caer el peso del cuerpo en la pierna derecha. 

—Por eso he venido a tu casa en cuanto lo supe, para disculparme. He sido una completa imbécil desprovista de sentido común —dejó el bolso sobre el sofá para ponerse frente a él—. Sé que ha sido un mal entendido y que no hay nada en tu contra. Sé que eres una persona íntegra y un padre maravilloso que lo da todo por sus hijos y que no serías capaz de cometer tales delitos. Solo un descerebrado puede hacerlo —tomó una bocanada de aire por la boca—. También sé que debería haber confiado en ti por los muchos años que llevamos trabajando juntos y por la confianza que tenemos, especialmente en los últimos meses, pero no fue así y me siento terriblemente avergonzada. Pese a todo, me gustaría que pudieras perdonarme. He sido una idiota y todo se ha ido al traste por mi culpa —varias lágrimas rodaron tímidamente por sus mejillas que intentó disimular con su sonrisa.

—¡Lo pasé tan mal, mientras esperaba impotente a que aquella gente realizase su trabajo que no era otra cosa que hurgar en mis cosas, en mi vida personal! —tenía los brazos en jarras y los bajó—. En primer lugar, en comisaría, en el interrogatorio y mientras procesaban mi coche buscando algún tipo de prueba que me incriminara y que, como era obvio, nunca encontraron. Luego aquí, en mi propia casa, con mis niños delante —se golpeó el pecho con vehemencia y apretó los labios con fuerza. La rabia y la impotencia que sentía dejaron huella en sus nudillos—. En esos momentos lo único que pensaba era en lo que sería de ellos si algo se torcía y salía mal. No podría verlos crecer, arroparlos por la noche —se llevó las manos al rostro ocultándolo completamente. La voz se le había quebrado y formado un nudo de aprensión en el estómago que le costó deshacer para seguir hablando—. No sería el primer caso en el que imputaran a alguien de forma injusta y equivocada —matizó, recordando el popular caso de la joven malagueña, Rocío Wanninkhof, donde un grave error judicial y policial envió a la cárcel a Dolores Vázquez. Años después descubrieron al verdadero asesino gracias al ADN encontrado, que coincidía con el hallado en el asesinato de otra joven, Sonia Carabantes. —. La otra cosa que se me pasó por la mente fue que no había tenido tiempo de recalcarte, lo mucho que me interesabas y que creía estar enamorado de ti.

Ese arranque de sinceridad la había desconcertado. Había hablado notablemente tranquilo y con toda la educación de la que siempre había hecho gala, todo lo contrario de ella.

El rostro de Lola mostraba la pena que sentía por todo lo que había pasado en los últimos días, por haberse dejado llevar por un rumor nefasto que había estado a punto de separarla del hombre que tenía delante, el hombre que amaba.

—Lo siento en el alma —dijo con lágrimas en los ojos y tendiéndole las manos.

Alejandro se las cogió, las besó y se abrazaron.

—Pensarás que soy una mema y no te lo discuto —deliberó, sintiéndose ridícula ante él.

—No digas tonterías —se aclaró la garganta—, me gusta lo que veo y, en este momento veo una mujer emocionada y arrepentida.

Los hermanos observaban la escena con las cabezas pegadas al cristal de la ventana. Los dos comenzaron a reír y aplaudir, forzando a que la pareja se girase para ver de dónde provenía el jolgorio inocente. Entonces la adolescente miró al padre y movió los labios sin emitir ningún sonido.

—¡Bésala! —gesticuló.

El progenitor arrugó la frente y movió los hombros. No entendía lo que estaba diciendo. Volvió a mirar a Lola. Esta sí había interpretado de manera cabal el mohín de Silvia. Cómplice con la muchacha acercó la boca a su oído derecho y susurró:

—Ha dicho, bésala.

Giró la cabeza hacia los niños, sonrió y le dio un beso de piquillo. Ellos volvieron a aplaudir.

—Chicos, venga. A lavarse las manos que vamos a cenar —ordenó desde el jardín. Luego la contempló embelesado y acarició su rostro con suma ternura—. Bueno. Al fin los has conocido, ¡y de qué manera!

—Sí. Tienes unos hijos estupendos, Alejandro. Debes estar orgulloso, de ellos y de ti mismo, por tu sacrificio y la magnífica labor como padre.

—Lo estoy, aunque a veces me saquen de mis casillas —le pasó un brazo por los hombros, atrayéndola hacia él y la besó una vez más, amoldando su boca a la de ella—. ¿Te gustaría cenar con nosotros? Tenemos filetes empanados y croquetas caseras que preparó mi madre pues sabe que nos fascinan, y puedo hacer una ensalada de arroz, que a los niños les gusta mucho. ¿Te quedas? —su voz desprendía rayos de felicidad y de amor. No podía rechazar tal oferta.

—Vale. Me encantaría.

En esa ocasión fue ella la que lo besó sin disimulo, echando los brazos al cuello de él. Estaba enamorada.

—Perfecto. Una ducha rápida y bajo —la cogió de una mano y entraron en la casa.

Lola se acercó a los niños con cierto azoramiento. Sentía una vergüenza monstruosa pues era la primera vez que se encontraba en una situación de esa índole; en casa del hombre que amaba y delante de sus hijos, a los cuales acababa de conocer.

—¿Qué os parece si preparamos la cena mientras vuestro padre se ducha? Así le damos una sorpresa —les propuso.

Ellos se levantaron del sofá y tiraron de la maestra hacia la cocina. Alejandro no tardó en bajar y cuando lo hizo se encontró con la mesa puesta, la cena sobre ella y los tres charlando animadamente sobre los juegos más populares de la Nintendo y la PlayStation. En ese instante se sintió desmesuradamente feliz.

37

Llegó al coche con tal sensación de ahogo que la misma la obligó a reclinar el asiento hacia atrás. De esa manera logró abrir las vías respiratorias y relajar el vientre. Había visto mucho dolor y mucha rabia en la mirada de Lupe, lo había sentido en su manera de hablar y esos mismos sentimientos, que hasta ese momento le eran ajenos, la asaltaron tan pronto salió de la clínica veterinaria. Entretanto acariciaba el abdomen, intentaba buscar respuestas a todas las preguntas que se hacía y que le hubiera gustado hacer a su hermano si lo tuviese delante en aquel momento, pero la más importante era, ¿por qué? ¿Por qué atacar a mujeres? ¿Por qué violarlas? ¿Por qué esa maldad si habían sido criados juntos, con la misma educación y les habían inculcado los mismos valores? Telefoneó a Álvaro, pero este tenía el móvil apagado. Normal, pensó luego. Estaba trabajando y durante el horario laboral no le permitían atender el teléfono. Volvió a buscar el número para dejarle un mensaje de voz. Sabía que en los descansos sí cogía el móvil y comprobaba si lo había llamado alguien.

—Hola, cariño. Te he llamado, pero tenías el teléfono apagado —como sabía que al ver primero una llamada y luego un mensaje, se preocuparía, comenzó por tranquilizarlo—. No te preocupes. La niña y yo estamos bien —volvió a tocar el vientre, algo más tranquilo que hacía unos minutos—. Acabo de estar en la clínica veterinaria donde trabaja una de las chicas que sale en las fotos que hemos estado viendo, ¿recuerdas? —soltó aire por la boca al acordarse de la cara de Lupe—. La chica ha reconocido a mi hermano. Dijo que el hombre que la violó tenía el pelo largo, como él, y llevaba un sello de oro en la mano izquierda, ¡como él! —volvió a bufar—. Son muchas coincidencias, ¿no crees? —se tomó unos segundos antes de seguir hablando—. Mi hermano oculta algo y tengo que descubrirlo —cerró los ojos al pensar lo que haría a continuación—. Voy de camino hacia la comisaría para contarles lo que sé. No puedo guardármelo más, por mucho que quiera y desee proteger a mi hermano. Creo que ha quebrantado la ley haciendo daño a esas chicas y, si mis sospechas son acertadas, debe pagar por ello. ¿Imagínate que tiene a la otra joven escondida en el sótano? Alguna razón tiene que haber para que me impida bajar a recoger mis cosas. Además, Anabela me ha dicho que ha visto cosas extrañas y que él actúa de forma misteriosa cada vez que baja y luego regresa de allí. Tengo que acabar con esto, principalmente por mí, pero también por esas mujeres inocentes —volvió a suspirar—. Bueno, cariño. Nos vemos a la hora de comer. Te quiero.

Finalizó el mensaje de voz y dejó caer los párpados. Con los ojos cerrados se preguntó si haría bien acudiendo a la comisaría. Iba a facilitarles información de su hermano, de una persona con su misma sangre y con la que había crecido. Otra pregunta la acosó. ¿Y si era inocente y solo se trataba de simples coincidencias? Agitó la cabeza, llevándose las manos a las sienes. Nunca había carecido de coraje así que iría igualmente pues ser cobarde no valía la pena. Solo ellos podrían aclarar el soplo de dudas que la asolaba.

***

Estaba tan nerviosa que no había visto la señal de aparcamiento destinado solo para las visitas. Un agente uniformado que estaba fuera le indicó cuáles eran las plazas destinadas para las personas que acudían a la comisaría. Tras aparcar entró en el edificio y habló con la recepcionista.

—Buenos días. Querría hablar con alguien que lleve el caso de las últimas chicas que han sido violadas —buscó en el teléfono los nombres—. Me refiero a Guadalupe Suárez y Ana Díaz —puntualizó. Su respiración era rápida y somera.

La recepcionista fue en busca de Arjones o Guerra, los agentes encargados de investigar esos casos, encontrándoles en su zona de trabajo habitual. Sara fue conducida a una sala donde la esperaban los dos. Se identificó y comenzó a exponerles la razón por la que estaba allí.

—Creo que conozco a la persona que ha agredido a Guadalupe y a Ana —buscó la fotografía en el bolso y se la mostró, a pesar del leve temblor en las manos—. Este es mi hermano —dejó la foto sobre la mesa, frente a ellos. 

Los agentes, con rostros interrogantes, se miraron entre sí.

—¿En qué se basa, señorita Amodeo? —preguntó Arjones.

—En muchas cosas —meneó la cabeza y pasó una mano por la frente.

—Siéntese, por favor —sugirió Guerra al ver la blancura incólume de su piel.

Sara retiró la silla hacia atrás y se acomodó en ella.

—Acabo de estar con Guadalupe y, tras enseñarle la fotografía, me lo ha confirmado.

—Esa chica en ningún momento vio el rostro del hombre que la agredió. ¿Cómo es posible que haya reconocido a su hermano como su atacante? —objetó Arjones recordando la noche en que había creído verlo en un bar y al final no habían encontrado rastro alguno del hombre.

—Eso pregúnteselo a ella —elevó los hombros—. Pero hay algo más.

Les explicó lo que había visto en la cámara de fotos de su hermano.

—Incluso ha estado en la vigilia que se organizó frente a la Puerta de Córdoba. Tiene fotografías de esa tarde —acotó.

—Ha podido ir como un ciudadano cualquiera, preocupado por la desaparición de la adolescente y queriendo dar apoyo a la familia —opinó Guerra—. Lo que sí es extraño es que tenga fotografías de las dos chicas en su cámara.

—De las dos no. De las tres —aclaró.

—¿Hay también fotos de Emma?

La joven embarazada asintió.

—Nos estamos olvidando de algo muy importante —intervino Arjones señalando el hombre de la fotografía con la punta del dedo índice—. Este tío es el mismo que aparece con Emma en el vídeo de la discoteca.

—Lo cierto es que coincide en muchos aspectos con la descripción, tanto de Lupe como de Ana. Y sí. Es el mismo del vídeo —valoró Guerra.

Se quedaron observando la fotografía varios segundos como si estuviesen hipnotizados.

—¿Qué coche tiene su hermano, señorita Amodeo?

Ella frunció los labios mientras pensaba.

—¿Cuál es el color?

—Tiene uno de la marca Fiat, pero no recuerdo exactamente el modelo y es de color verde —informó.

—Nosotros buscamos un coche pequeño y de color blanco —dijo Guerra haciendo un chasquido con la lengua—. Me parece que no se trata del individuo que perseguimos.

—Blanco… —Sara miró, ora a uno, ora al otro—. Mi padre tiene un coche blanco y sí es pequeño.

Los agentes cruzaron las miradas. Si esa información resultaba ser cierta, todo comenzaría a cobrar sentido y podrían estar a punto de detener al causante de tantas horas de insomnio, de molestas jaquecas y migrañas, y de riñas con sus familias por las horas que invertían investigando los casos y restándoselas a ellas. 

A continuación, les explicó que su hermano no permitía a nadie bajar al sótano de la casa. Este estaba cerrado con llave que solo él tenía.

Sus palabras parecían de una sinceridad innegable.

—Ah, hay otra cosa que seguramente les interesará —recordó—. El otro día, revisando el teléfono de mi padre encontré una búsqueda en internet que me aterró. Ponía algo así como, como deshacerse de un cuerpo sin dejar ningún rastro. Me aterra pensar que allí podría tener retenida a la otra chica. No existe ventilación alguna —se apresuró a decir la mujer con un hilo de voz.

—Creo que podría ser nuestro hombre —insinuó Arjones a su compañero frotándose las manos—. Sabes que no suelo hacer juicios basados en primeras impresiones, pero entiendo que debemos informar al comisario y a Vega.

—¿Espero aquí?

—Sí, por favor. ¿Necesita que le traigamos algo? Agua, un refresco, un café... —preguntó Guerra antes de abandonar la sala. Sara agradeció cualquier cosa siempre que fuese líquido y preferiblemente sin gas. Siempre llevaba consigo una botella de agua, pero esa mañana había salido de casa tan abstraída que se había olvidado de coger una en la nevera.

Dos minutos después se presentó en la sala con un botellín de agua y una chocolatina.

—¿Se encuentra bien? —Sara, pese a sentirse demasiado cansada, asintió con la mirada.

—Bien, dadas las circunstancias.

Guerra comprendía su aflicción, más en el estado en el que estaba. Esa joven se había presentado en comisaría de manera voluntaria, para denunciar a su propio hermano por unos actos que supuestamente había cometido y que ellos llevaban tiempo investigando.

En la sala de reuniones volvían a estar los cinco que llevaban los casos, con toda seguridad, más relevantes de su vida y de la comisaría. Los dos agentes revelaron al resto la información que acababa de facilitarles la mujer embarazada que se había presentado, diciendo conocer al violador de las chicas y que a su vez era su hermano. Aportaron los detalles que ella había comentado y que, a todas luces, parecían relacionar a su hermano con los tres casos.

—De acuerdo. Parece que tenemos una base de fundamento sobre la que sostenernos —Luna se frotó la cara con insistencia entretanto tejía mentalmente un operativo—. Que la chica os facilite el número de teléfono y, una vez hayáis contactado con él, pedirle amablemente que se presente aquí —calló unos instantes mientras pensaba—. Hay que indagar en su vida personal y laboral. Qué hace, dónde trabaja, conseguid una orden para ver una lista de sus llamadas... Todo. En caso de no ser posible su localización por vía telefónica, acercaros a su domicilio y traed a ese hijo de puta para interrogarlo —concluyó. Quería tenerlo frente a frente y decirle lo muy indeseable que era y que, en cuando concluyera todo, se alegraría verlo entre rejas—. Nos jugamos mucho, señores. 

Los cinco salieron de la sala envueltos en un halo de esperanza y preguntándose dónde tendría escondida a Emma. ¿Sería en el sótano, como desconfiaba Sara?

Los dos agentes regresaron junto a ella para conseguir el número de teléfono y la dirección.

—Él vive en casa de mis padres, bueno, de mi padre, que mi madre falleció hace años, pero no suele estar por allí. Trabaja por las mañanas y a mi padre lo cuida una señora porque está postrado en una cama por culpa de un accidente, pero —observó el reloj—, a esta hora supongo que ya se iría. Es difícil localizarlo y más ahora.

—¿Sabe que está usted aquí?

—No, pero he insistido mucho en bajar al sótano, incluso intenté colarme cuando él subía de allí con un plato de comida sucio. Sabe que quiero recoger unas cosas que mi madre dejó allí —sostuvo.

—Puede marcharse y actúe con normalidad. Nosotros nos encargaremos de confirmar y probar todo lo que usted nos ha narrado y si su hermano es culpable, pagará por ello. Esas chicas merecen justicia —determinó Arjones tendiéndole una mano—. Le damos las gracias por su colaboración y, en caso de confirmarse las sospechas, las familias y las víctimas le estarán eternamente agradecidas.

El testimonio de esa joven sería la pieza clave para desenmarañar unos casos en los que habían extralimitado sus esfuerzos como agentes de la ley.

A lo largo de la tarde y mientras fisgoneaban de manera concienzuda en la vida del individuo que Sara había puesto en el objetivo, hicieron varias llamadas telefónicas al número que esta había facilitado sin obtener respuesta, optando por acercarse al domicilio del hombre.

Mientras iban en el coche Arjones paró en un establecimiento de comida rápida.

—Colega, ¿qué hacemos aquí? —demandó Guerra pues sabía que su compañero no era de ese tipo de comida.

—Me temo que va a ser una noche larga y este es el único establecimiento que nos queda de camino. ¿Tú qué quieres?

—Me parece estupendo. Es más; invito yo —observó el panel donde estaban todos los productos—. Me pido una hamburguesa de ternera con queso de cabra y extra de cebolla —anunció Guerra. ¿La comeremos en el coche?

—Tío, qué asco. Luego tu aliento apestará —bromeó Arjones.

—Deja a mi aliento tranquilo. ¿Qué vas a pedir tú?

El compañero lanzó un bufido sardónico. Odiaba pensar que debía ingerir ese tipo de comidas, elaboradas a correr y con ingredientes de baja calidad.

—Pediré una hamburguesa de pollo con queso y lechuga —acabó eligiendo.

—Ah, y pide dos raciones de patatas, que salen muy sabrosas.

La chica del establecimiento, que llevaba un fular con el logotipo de la empresa, les dijo el importe de lo que habían pedido.

—Tú tienes que poner diez con veinte, incluida la bebida y yo ocho con treinta y cinco —recitó Arjones.

El compañero metió la mano en el bolsillo y extrajo únicamente cinco euros.

—Colega, no tengo más que cinco pavos —dijo, descojonándose de la risa.

El otro meneó la cabeza. Llevar poco efectivo en el bolsillo era típico en su compañero.

—¿No acabas de decir que me invitabas? —murmuró mientras extraía un billete de veinte euros para pagar la totalidad del pedido.

—Lo dije y prometo que te compensaré. Sabes que soy un tío de palabra —cogió las bolsas de papel y lo miró, como si nada. ¿Nos vamos?

En el exterior había varias mesas de madera vacías donde decidieron cenar antes de presentarse en la casa del hermano de Sara. Guerra engulló la hamburguesa en cuatro minutos, como si no hubiese comido durante una semana entera. Luego se despachó lanzando un eructo que incluso se escuchó diez metros a la redonda y sobresaltó al compañero.

Quince minutos más tarde estaban tocando el timbre de la casa de Amodeo. Las persianas estaban a medio bajar, no había ningún vehículo en el exterior y tampoco se escuchaba ruido alguno que los llevara a pensar que había alguien en el interior.

—Esto es una aldea. ¿No te parece raro que no haya un perro custodiando la casa? —vaciló Arjones.

El otro agente gesticuló con la cara.

—Quizá sea para que no levante los cadáveres que tiene enterrados por la finca —bromeó, recibiendo un fuerte codazo del compañero.

—¡Qué poco sensible eres! Solo tú podrías decir tal barbaridad —gruñó Arjones.

Guerra pasó los dedos por la parte superior de la ajada puerta por si hubiese escondida una llave.

—¡Qué haces! ¿Pensabas encontrar una copia de la llave sobre la jamba? —el agente meneó la cabeza.

Caminaron pegados a la pared de la vivienda con la mano cerca del arma enfundada, mirando de vez en cuando a su espalda y buscando indicios de alguna puerta o ventana que diese al sótano, tal y como había mencionado Sara, pero no encontraron nada, solo las marcas chapuceras de, tiempo atrás, haber sacado una puerta y cubierto el hueco con ladrillos y pintado por encima. En apariencia, no había nada fuera de lo normal que llamase su atención.

—Aquí no hay nadie. Es posible que el viejo esté en el interior, tal y como dijo su hija, pero si no puede moverse, difícilmente nos abrirá la puerta. Tenemos que pasar al siguiente plan —expuso tras abandonar la finca y entrar en el coche.

—No sabía que hubiese un tercer plan. ¿De qué se trata? —interrogó Guerra.

—Iremos a la discoteca. Tengo la corazonada de que esta noche sí aparecerá —movió la cabeza imitando a un robot—, en busca de una chica inocente que confíe en su verborrea cabalista —informó Arjones en tanto accionaba el motor del vehículo.

—¿Por qué conduces tú siempre? —reprochó.

—Porque soy más viejo y también más guapo —respondió con gracia.

***

El hermano de Sara salía de la ducha cuando sonó el timbre. Se asomó a la ventana del salón y pudo verlos a través del pequeño hueco que quedaba sin bajar. Dos hombres, con pinta de ser polis, esperaban en la puerta.

—¡Me cago en la puta! —masculló entre dientes. Su mirada desprendía una llamarada explosiva.

Instantes después supo que se movían alrededor de la casa. Nadie como él conocía los ruidos de esa vivienda, tanto interiores como exteriores.

—¿Qué coño hacen estos dos paletos merodeando en mi propiedad? —se preguntó mascullando una ristra de maldiciones y aguzando el oído.

En vista de que Manuel estaría a punto de llamarlo a gritos salió corriendo hacia su dormitorio y, con un gesto, le indicó que se mantuviera en silencio. Todavía descalzo regresó a la ventana del salón. Gracias a la cortina tupida, desde fuera era imposible verlo pero él si podía verlos a ellos. Su corazón se tranquilizó al comprobar que regresaban al coche y se iban. Soltó aire por la boca y se sentó en el sofá a reflexionar con los codos apoyados en los muslos. Querrían preguntar algo como la dirección de una persona del barrio. Si fuesen a por él se presentarían allí con una orden y esperarían a que le abriesen la puerta. No, gritó para sí infringiéndose seguridad. Nadie sabía de su vida secreta, nadie desconfiaba de él porque siempre había sido cauteloso en cada uno de sus delitos. Desde que había decidido seguir los pasos de su padre se había forjado una imagen de buena persona, fingiendo ser un joven respetable y cariñoso que cuidaba a su padre impedido.

Agitó los cabellos, todavía húmedos y los peinó con las manos hacia atrás. Tenía que andar con tiendo. Luego entró en su dormitorio y antes de vestirse lió un porro. Cada dos por tres recurría a ellos como vía de escape y porque le aportaban confianza y determinación.

“Te amo sin saber cómo, ni cuándo, ni de dónde,

te amo directamente sin problemas ni orgullo:

así te amor porque no sé amar de otra manera”

Pablo Neruda

38

Alejandro dejó a los hijos en casa de sus padres. Era sábado y había quedado con Lola para cenar. Le había costado un ojo de la cara reservar en ese restaurante panorámico con una larga lista de espera, que solamente abría sus puertas en temporada de verano, famoso por su terraza frente a la Giralda y su oferta gastronómica.

Para la ocasión había elegido un traje negro tipo esmoquin, camisa blanca con cuello italiano y botones en negro. Había quedado de recogerla sobre las nueve en su casa y fue puntual. A las nueve estaba frente a su puerta.

Lola había tenido tiempo de pasarse por la peluquería y por su comercio favorito para comprar un vestido y así sorprenderlo. Al abrir la puerta ambos quedaron mudos. La maestra llevaba un vestido de fiesta corto con escote tipo halter con un estampado floral en tonos rosas y cinturón de pedrería.

Alejandro portaba un ramo de rosas rojas que le entregó nada más verla.

—Es precioso —susurró después de aspirar el aroma que desprendían—. Las pondré en agua.

Lo hizo pasar. Un exquisito perfume varonil invadió todos sus sentidos y cuando cerraba la puerta, él la tomó de la cintura y la besó con una intensidad y pasión desaforadas, tirando de sus labios. Luego se separó unos milímetros para contemplar su hermoso rostro. La espalda de Lola estaba pegada a la pared.

—Estaba deseando que llegara esta noche para tenerte así, entre mis brazos. Sola para mí. Te he extrañado tanto —musitó.

Pasó varios dedos por su mejilla colorada.

—Te he… —sonrió—. Tienes los labios… —con los dedos señaló el borde de los mismos—, emborronados.

Ella lo miró con timidez.

—Los retocaré un poco —entró en el baño y a los pocos segundos volvían a estar perfectos, de color rojo y con extra de brillo. Estaba lista para salir a cenar.

La reserva la tenían para las diez por lo que decidieron irse. Aparcar por aquella zona era muy complicado.

Hacía quince minutos que se había metido el sol y la temperatura empezaba a ser más agradable. Su mesa estaba en el exterior y, dado que el restaurante se encontraba en la última planta de un reputado hotel de la zona, desde allí podían contemplar la Giralda totalmente iluminada. De fondo había una música ambiental que relajaba a los comensales, afectando, incluso, a la manera de hablarse. Tras ver la carta, a la luz de las velas, optaron por un menú degustación acompañado de un buen vino. Al finalizar y después de saborear un rico café, Alejandro cogió sus manos y las enlazó con las suyas.

—También he reservado una habitación con vistas —se las besó sin dejar de contemplarla—. Me gustaría pasar la noche contigo —admitió con la mirada totalmente embelesada.

—Yo también deseo pasar la noche contigo, Alejandro. Nada me gustaría más —confesó con una sonrisa noble en el rostro.

—Me alegro que estemos de acuerdo. Pediré la cuenta.

Lola se sorprendió de que esas palabras hubieran salida de su boca. Se preguntó si ese lenguaje sería más propio en Triana y no en ella, pero lo descartó de inmediato. Cualquier mujer enamorada podría pronunciarlas. Su corazón se había declarado.

Antes de bajar a la habitación que había reservado pidieron dos cocteles que un camarero de planta les llevó casi de inmediato. Alejandro se había decantado por un daiquiri y ella por una margarita.

Habían entrado en la habitación cogidos de la mano y con mucha timidez, como si fuesen dos adolescentes cohibidos. Era una noche perfecta, iluminada por una luna creciente, así que salieron a la terraza para disfrutar de los combinados. Las estrellas brillaban en el cielo y la luna parecía sonreírles desde lo alto. Una celestial confabulación, pensó un Alejandro fascinado y enamorado de su ciudad y de la mujer que tenía pegado a él. 

—Nunca hice esto.

Tras la confesión se produjo un silencio elocuente. Únicamente se escuchaban sus respiraciones.

Sus manos estaban unidas. Se agarró a ella con más fuerza antes de seguir hablando.

—Me refiero a reservar en un restaurante y en un hotel la misma noche —cerró los ojos para recordar—. La relación con mi exmujer pasó de la nada al todo en un abrir y cerrar de ojos de modo que nunca disfrutamos de una noche así, los dos solos y con el cielo observándonos como lo hace hoy con nosotros. ¿Te imaginas cuántos misterios y secretos vela ese hermoso manto?

—Yo tampoco lo hice y soy feliz de que la primera vez sea contigo. Me siento la mujer más afortunada del planeta. A tu lado siempre estoy bien, y en este instante mucho más, en concordia con la magia de la noche —aspiró una profunda bocanada de aire y le devolvió la mirada.

—¿Te he dicho alguna vez que eres guapísima? —dijo el profesor, tocando su pelo con cariño tras dejar la copa sobre la mesa.

Lola también dejó la suya y lo miró, sintiendo una oleada de calor recorrer sus terminaciones nerviosas.

—Me gusta escucharlo de tus labios —con un dedo se los acarició. Su piel era suave, fina y sonrosada.

—Solo espero y deseo ser feliz contigo.

Sus bocas volvieron a unirse. Alejandro la tomó de las manos y volvieron a entrar en la espaciosa habitación, decorada con sofisticados cuadros y mobiliario de lujo. Las lenguas de ambos se enzarzaron en un combate lento. Ella se ruborizó de placer al abrir los ojos y ver los párpados entrecerrados de Alejandro. Su rostro mostraba un deseo candente. Este siguió besándola, degustando su exquisita textura y logrando endurecer sus pezones.

Desmadejada por sus besos y caricias, sintió una punzada de deseo en la parte inferior de su cuerpo. Una sensación nueva y placentera para ella. La cogió en volandas, como si fuese su luna de miel, y la depositó al lado de la cama. Una vez más se miraron a los ojos, brillantes por la excitación.

—Te deseo, Lola —miró sus persuasivos labios con una expresión insinuante y luego volvió a besarla, indagando con la lengua en la ternura de su boca con sabor a tequila.  

Ella se mordió el labio inferior.

—Y yo a ti, Alejandro —un cosquilleo de placer recorrió su cuerpo—, y quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Sus manos expertas desabrocharon con ternura la cremallera posterior del vestido, dejándolo caer sobre el suelo de madera de roble. Apreció que la ropa interior de ella era sencilla pero de muy buen gusto. A diferencia de Alejandro, las manos de ella, todavía aprendices, temblaban mientras forcejeaba, primero con los botones de la camisa y luego con la hebilla del pantalón. Él puso las suyas sobre las de ella para transmitirle serenidad.

—No hay prisa —le susurró al oído, aunque su erección empezaba a ser palpable. Sus lenguas anhelantes se rozaron. 

Lola no tenía ninguna prisa. Únicamente sufría por dentro al pensar que no pudiera estar a la altura de las elevadas expectativas. Llevaba días dándole vueltas a una pregunta. ¿Y si buscaba a una mujer con suficiente experiencia y acababa defraudado al comprobar que era una novata en cuanto a sexo?

—Lo siento. Estoy muy nerviosa —reconoció, sonrojada y aspirando el aroma de su fibroso cuerpo al quedar sin camisa.

—No hay motivos para estarlo, de verdad. Si confías en mí solo tienes que dejarte llevar —dijo, intentando tranquilizarla. Ella asintió. En aquel instante sus corazones latían al unísono. Confiaba plenamente en él.

El maestro, con ademanes posesivos, tomó su rostro con ambas manos y lo abrazó con ternura. Tras ese tierno abrazo pasó a los senos de ella, que estaban duros a causa del deseo. Con un movimiento rápido soltó el cierre del sujetador. Su piel era suave, delicada. La escuchó gemir tras saborear de un modo audaz las cúspides rosadas y sensibles con la punta de la lengua. Se sentaron a los pies de la cama. Bajo el edredón había sábanas de algodón egipcio. Tiró de ella y la abrazó, pecho contra pecho, mordisqueando el lóbulo de la oreja. Los cuerpos cayeron por completo sobre el lecho. Lola, con los labios abiertos, gimió al sentir el peso de su duro cuerpo sobre ella y la protuberancia de su miembro. Instintivamente su mano paró impaciente en la entrepierna de Alejandro, increíblemente excitado. La friccionó con esmero, delicadeza y algo de miedo. No deseaba hacerle daño.

La temperatura iba subiendo grado a grado.

—Te juro que estoy intentando contenerme y alargar el momento, pero me pierdo. No te imaginas lo que me haces sentir— cerró los ojos unos instantes—. Necesito hacer el amor contigo y llevarte hasta la locura —susurró él mientras su lengua y sus manos traviesas se deslizaban por cada curva de su cuerpo pecador.

Ella, tan ardiente y obnubilada como él y sintiendo el temblor de sus piernas, le acarició la zona lumbar, clavó las uñas en su espina dorsal y descendió hasta sus nalgas bien formadas. Su fogosa reacción no era más que una señal de que sentía lo mismo que él. Lo deseaba, deseaba fervientemente aquella verga en su interior y gritar en cada embestida.

Tras quitarle la braga, el hombre halló el valle y comprobó la urgencia del deseo femenino, volviéndolo loco. Excitado, introdujo una rodilla entre sus piernas, deslizó las palmas por debajo de las caderas de ella y entró delicadamente en su interior. Ambos sintieron un dolor placentero, escalofriante y cegador. Lola se retorció convulsivamente bajo él y lo rodeó con ambas piernas buscando una postura más cómoda para recibir las embestidas. La sangre corría muy deprisa por el aumento de la cadencia de las acometidas, palpitando en lugares donde no lo había hecho nunca, entrecortando su respiración y asediándola con una espiral de emociones incontenibles. Todo lo que él hacía, incrementaba el placer a la maestra. El bamboleo de caderas, los gruñidos espasmódicos, sus ardorosas acometidas, intensas, profundas y vigorosas. Al límite del placer se restregó contra él, una nueva embestida hasta el fondo, varias contracciones internas y ambos gritaron de satisfacción. Lola, con las mejillas arreboladas y desmadejada por sus acometidas, trazó un sendero de besos húmedos por todo su torso y cuello, dejando descansar sus labios sobre el hombro derecho de su chico. Alejandro, tras llegar al clímax, continuó con los ojos cerrados, intentando normalizar su respiración.

—Ha sido maravilloso —rebeló, recostado en la cama y sintiendo el aliento de Lola.

—Para repetir —respondió con los labios hinchados y una mirada abrazadora. Nunca había hecho el amor de esa manera tan pasional.

Él, con el cuerpo laxo y todavía estremecido, asintió. Quedaban muchos días y muchas noches estrelladas para disfrutar de su amor, de esos momentos de gozo, máxima excitación y placer, del sabor de sus dulces labios mientras hacían el amor, incluso de atreverse con cosas diferentes. Henchida por su calor y la seguridad que le transmitía y deseando detener el tiempo, se quedó dormida. La felicidad burbujeaba en sus venas. Jamás se había sentido tan feliz.

39

En esa discoteca siempre encontraba lo que iba buscando y esa noche no habría nada que lo disuadiera de su propósito. Un solo deseo lo había sacado de su casa y necesitaba hacerlo realidad con desesperación. Por suerte no le había dicho a su padre que dos policías habían ido a su casa esa tarde. La presencia de esos dos maderos lo había puesto nervioso y excitado. Su inhóspita presencia había sido la espoleta para acudir allí y buscar a una nueva joven inocente, pese a haberse prometido que esperaría a que las aguas se calmasen. Sabía, por otras veces, que la única manera de tranquilizarse e inhibir de forma limitada sus impulsos, era esa. Necesitaba colmar ese insaciable apetito sexual que lo dominaba, y contra el que debía luchar a diario para no cometer errores. Esa nueva chica, al igual que las anteriores, pagaría por sus pecados.

El público que acudía, mayoritariamente femenino, era joven. Allí había encontrado a Emma, un viernes por la noche, y ahora la tenía en su casa, a su disposición, sola para él aunque no por mucho tiempo. Como decía su padre, debía deshacerse de la muchacha lo antes posible. En ese momento podría estar desahogándose con ella en el sótano, pero su apetencia sexual exigía otra cosa; algo diferente, nuevo. Como había escuchado decir a su progenitor alguna vez, cuando todavía podía moverse por sí mismo, quería pescado fresco. A Emma la tenía segura.

Dio varias vueltas alrededor de las pistas que bullían de gente y música y por los pasillos que llevaban a las barras y a los aseos. El pescado que había visto y era de su agrado, se arremolinaba en la pista de baile. Alguna caería, pensó. Se pasó por uno de los bares y pidió una cerveza, que tomó sentado en un taburete. Dos chicas jóvenes, que rondarían la mayoría de edad, pasaron hacia el baño y una de ella se fijó en él. Días atrás había ido a la peluquería y se había cortado el pelo, al estilo spkie, con una línea rapada a cada lado y un tanto despeinada la mata superior, a la cual le habían puesto unas cuantas mechas rubias, proporcionándole, de esa forma, un aire prolijo, moderno y muy masculino.

Las dos jovencitas regresaron a la zona de baile con su grupo de amigas. Él las estuvo vigilando en todo momento, especialmente a la rubia. Tenía que buscar la manera de cruzarse nuevamente con ella, de llamar su atención. Cuando se disponía a acercarse, aprovechando que había ido a coger un refresco, fue agarrado de un brazo por un hombre que en un principio le pareció desconocido, pero tras darse la vuelta enseguida lo identificó.

—Necesitamos hablar con usted —comentó Guerra, enseñándole la placa con disimulo—. En el exterior.

Los dos agentes habían estado vigilando sus pasos desde que lo vieron entrar en la discoteca. Arjones llamó a Paqui para ponerla al corriente.

—Hemos cogido al que sale en el video con Emma y, a la vez, hermano de la chica que ha estado en comisaría —anunció—, y, sabe lo curioso —la jefa lo escuchó con impetuosidad—. Ha cambiado su apariencia, cortándose el pelo como esa raza de gallinas, como se llama… —hizo una pausa para pensar.

—Arjones. Céntrate, por favor —dictó Paqui desde casa.

Sus hijas dormían desde hacía unas horas y el marido estaba a su lado, leyendo un libro en la cama.

—Son las gallinas polacas, coño —consiguió recordar.

—Vale. Ha cambiado de imagen, pero estáis seguros de que es él, ¿no?

—Es él, el tío que sale en el video y en la fotografía que nos enseñó su hermana. De eso no hay duda. Guerra acaba de salir afuera con él. Lo llevaremos a comisaría.

La jefa de Policía miró hacia Guillermo, que asintió con la cabeza. Este era conocedor de las ganas que tenía de capturarlo y todo apuntaba a que ese momento parecía haber llegado.

—Estaré allí en veinte minutos.

El agente volvió junto al compañero, invitando al detenido a acompañarlos a comisaría.

—¿Por qué debería ir con ustedes? No estaba haciendo nada malo o acaso es un delito tomar una cerveza en una sala de fiestas un sábado por la noche —protestó, elevando los brazos en señal de desaprobación.

—En absoluto —contestó Guerra.

—¿Estoy detenido?

—No. Simplemente necesitamos que nos acompañe un momento a comisaría. Allí podremos hablar más tranquilamente dado que esta tarde hemos estado en su casa y no había nadie. 

—Entonces… —enfurecido, columpió la mirada entre uno y otro, pasando nervioso una mano por el pelo—, exijo que me digan la razón o me tendrán que llevar a la fuerza. De aquí no me muevo —señaló en actitud poco colaboradora, abriendo los brazos y formando una cruz con el cuerpo.

—Muy bien. El motivo por el que debe acompañarnos a comisaría es la desaparición de Emma Moreno —descubrió Arjones, señalándole la dirección del vehículo policial.

El hombre rascó la cabeza por la zona rapada y siguió avanzando con un agente a cada lado de su cuerpo.

***

A aquellas horas la comisaría estaba prácticamente vacía. Había varios agentes atendiendo a una pareja que denunciaba el robo de un bolso y otro joven manifestaba, alterado, que le habían roto los cristales de su vehículo. Arjones y Guerra llegaron antes que Vega e indicaron al de los cabellos teñidos la sala donde debía esperarlos.

—Bien. ¿Lo tenéis en la sala de interrogatorios? —interpeló al llegar y encontrar a los dos agentes charlando en el distribuidor de la comisaría.

Ellos asintieron.

—¿Le habéis pedido su documentación? ¿Sabemos si se trata del hermano de Sara? —demandó.

Arjones le explicó que habían hecho copia de su documento de identidad y que, en un principio estaba limpio, sin antecedentes de ningún tipo. Los tres se adentraron en la sala contigua a donde estaba él para observarlo unos segundos antes de entrar. No parecía estar inquieto. En aquel instante estaba observando sus uñas y de vez en cuando se las metía en la boca, pero sin síntomas de preocupación. Decidieron pasar.

—Buenas noches, señor… —miró el documento que le había entregado Guerra—, Amodeo. Espero que mis compañeros lo hayan tratado bien.

El hombre, repantingado en el asiento, levantó la vista para observar a la mujer que tenía delante y le estaba hablando.

—A veces pueden resultar un tanto… —pensó el calificativo adecuado—, moscas cojoneras, pero son buenas personas —echó un vistazo a los dos compañeros—. Entienda que solamente están realizando su trabajo.

El hombre ojeó el reloj de pulsera y arrugó la frente, como si tuviese prisa y la conversación no fuese con él.

—Me hago cargo de la situación —agitó la cabeza varias veces—. Entiéndalos —miró hacia el techo de la sala que tenía algunas manchas de humedad— No son horas para estar trabajando, pero no se preocupe. Si usted lo desea y colabora, seremos rápidos. Sabe. Llevamos demasiado tiempo durmiendo muy pocas horas al día —manifestó mientras sacaba de una carpeta varias fotos que quería mostrarle.

—¿Conoce a estas tres chicas, señor Amodeo?

Sobre la mesa puso la fotografía de Emma que la madre les había facilitado el día que habían dado el aviso de su desaparición, una de Guadalupe, la veterinaria agredida en el bosque, y otra de Ana, la joven con síndrome de Down. El hombre las miró detenidamente sin dar muestras de reconocerlas.

—No. ¿Quiénes son y por qué estoy viendo fotos de esas chavalas? —preguntó con total disimulo, humedeciendo los labios y sin molestarse demasiado preocupado.

—¿Está seguro? Mírelas bien —insistió la jefa de Policía.

—¡Qué sí, joder! No sé nada de ellas —aseguró mientras se remangaba las mangas de la camisa hacia atrás dejando a la vista unas venas prominentes.

La única señal de emoción en el arrestado fue un músculo que se contraía en su mejilla.

Paqui le explicó quién era cada una de ellas y lo que le había sucedido. Luego abrió nuevamente la carpeta con total displicencia y extrajo las fotografías que habían hecho a Guadalupe y a Ana en el hospital, tras las agresiones.

—No las conozco de nada —con el puño golpeaba sus propios labios—. ¿Puedo irme ya?

—Dígame, señor Amodeo. ¿Qué coche tiene y de qué color es?

—¿Hace siempre estas preguntas tan tontas? ¿Qué le pasa a mi coche? —expresó, levantándose de la silla.

—Conteste a la pregunta —intervino Arjones, que lo cogió del brazo para que volviera a sentarse.

—Está bien —asintió—, para que no digan que no colaboro con las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado —se jactó—. Tengo un Clio del 80, de color verde. Lo compré de segunda mano.

Los agentes se miraron entre sí. Sara los había advertido. No buscaban un vehículo verde sino blanco. La jefa de Policía decidió tomar otra vía.

—Vamos a ver, señor Amodeo —Vega hizo acopio de toda su paciencia—. ¿Nadie de su familia tiene un vehículo de color blanco?

El hombre negó con la cabeza entretanto Vega empezaba a exacerbarse.

—Dice no conocer de nada a esta joven de tan solo dieciocho años —refiriéndose a Emma, la adolescente desaparecida.

El hombre elevó los hombros y cruzó los brazos. Paqui arrancó de las manos de Arjones la carpeta que contenía más información del caso de la hija del político.

—Pues fíjese usted que las pruebas apuntan a todo lo contrario —le mostró una captura del vídeo de la discoteca donde estaba charlando animadamente con Emma en la barra—. ¿Es usted o no es usted? —se levantó, dio la vuelta a la mesa y se situó a la derecha del hombre.

La nuez del retenido bailó convulsivamente arriba y abajo, dejó caer los párpados y luego la cabeza. ¿De dónde habían sacado esa puta foto? Aquello era una patada en los huevos bien dada.

—Está bien —reconoció tras tragar saliva—. La vi una vez en la discoteca y la invité a tomar algo, pero nunca más he vuelto a saber de ella —miró directamente a los ojos de Paqui sin mostrar desasosiego y manejando la conversación con gran aplomo—. Desde que vi la noticia en los medios de comunicación, no he dejado de pensar dónde podrá estar y en lo que podría haberle pasado.

—Explíqueme, entonces, por qué no ha admitido que la conoce.

—Quería ahorrarme precisamente esto —extendió las manos—. Reconocer que conozco a esa tía solo puede traerme problemas —arguyó.

—Bien, señor Amodeo. Debe comprender que nosotros solo queremos el bien para todos y esa niña debe estar en casa, con su familia. Con todo le prometo que moveré cielo y tierra para encontrarla. Es lo que usted también desea para la joven, ¿verdad?

Él la observó desconcertado, apretando los dientes para contener la inmensa furia que crecía en su interior. En ese instante Luna entró en la sala de interrogatorios, en principio como mero observador.

—Comencemos por el principio —se acomodó en la silla frente a él y cruzó los dedos de las manos sobre la mesa—. Si no se demora demasiado quizá podamos echar una cabezada antes del alba.

Por segunda vez esa noche, las tres fotografías fueron colocadas sobre la mesa.

—Tenemos a una testigo que lo vio con Emma fuera de la discoteca, justo cuando la joven fue secuestrada —lo miró sin pestañear—. ¿Qué le parece?  —esa información era relativamente cierta. Doña Enriqueta había visto, con la oscuridad de la noche, el coche y a un hombre de lejos que podría parecérsele. Posiblemente no pudiera identificarlo. Aun así, debía intentar meterle presión.

—Solo la invité a tomar algo en la barra, ¡tiene algo de malo! —rezongó furioso y calibrándola con la mirada—. Los dos éramos mayores de edad.

—¿Éramos? —reiteró Guerra acercándose a la mesa para encararlo—. Has dicho éramos y no somos. ¿La has matado, cabrón?

Todos centraron la atención en él.

—¿Sabes qué le ocurre a los violadores? —para hacer énfasis en la respuesta que venía a continuación sonrió—. Hay un código, ¿lo sabías? Desde el primer día reciben un trato salvaje de manos de la población reclusa. Cada vez que vayas al baño tendrás que mirar hacia atrás —escupió el agente.

—No pienso decir nada más hasta que venga mi abogado —habló posando la mirada sobre la mesa—. Quiero llamar a mi hermana —exigió, apretando los dientes.

Arjones agarró a Guerra del brazo y lo llevó hacia atrás.

—¿Le pone ver sus rostros en las noticias o en fotografías?

—Quiero que venga mi abogado —se limitó a decir.

Vega era una mujer que no se andaba con rodeos. Recogió las pruebas de encima de la mesa y salió acelerada de la sala. Tras ella salieron los demás.

—Pedid una orden para procesar toda su casa, su coche, y otra para una prueba de ADN —exhortó Luna con voz gélida—. Este hijo de puta se cree más astuto que nosotros. Demostrémosle quién manda aquí y para eso necesitamos pruebas irrefutables. Sé que necesitáis descanso —continuó—. Solo os pido un último esfuerzo. No podemos dejar que se nos escape pues estamos a un paso de encerrarlo.

Todos asintieron, conformes, experimentando como un estallido de energía los techaba.

—Por supuesto —dictó Arjones.

—Lo que haga falta por meterlo entre rejas —dijo Guerra.

—¿Avisamos a su hermana?

El comisario observó la hora en el reloj.

—Es muy tarde. La chica estará descansando y no son horas para dar una noticia de estas, y más en su situación. De momento le ahorraremos el disgusto. Si pregunta le diremos que no hemos podido contactar con ella. Hay que ponerlo nervioso, excitado. En algún momento ese cabrón tendrá que mostrarnos sus agallas.

40

Las órdenes que habían solicitado al juez de guardia llegaron a media mañana. En esa ocasión fue Luna quién entró en la sala de interrogatorios para comunicárselo al hermano de Sara. Tan pronto asomó la cabeza, el hombre comenzó a blasfemar contra todos.

—¡Es que nadie piensa hacerme caso! Necesito ir a mear —gritó con cierto cinismo—. ¿Por qué no ha venido mi hermana?

—Tranquilícese, señor Amodeo —sugirió el comisario. Tras él venía una mujer con gafas y uniforme—. Un agente lo acompañará en cuanto nos dé una muestra de su ADN. Será muy fácil. Mi compañera se lo tomará.

—No quiero que me pinchen —vociferó rabioso e ignorando el buen talante que había mantenido hasta aquel momento. Se desmayaba cada vez que lo pinchaban.

—No se preocupe, señor Amodeo. Esta gente es muy competitiva y con todos los avances que ha habido en los últimos tiempos, solo tendrá que tomar una muestra de su saliva —se mostró comprensivo—. También tendrá hambre. Otro compañero le traerá el desayuno. A veces quedan ratas atrapadas en la máquina de café, pero eso es algo episódico. Con toda seguridad han desinfectado la máquina expendedora de manera concienzuda —esbozó una sonrisa irónica.

Luna volvió sobre sus pasos, pero al llegar a la puerta miró hacia el retenido.

—Ah, se me olvidaba, señor Amodeo. Estas son dos órdenes firmadas por un juez —se las enseñó—. Una para tomar la muestra de ADN y la otra para procesar su vivienda y su coche —a tenor de su cara de sorpresa continuó—. Si todo va bien en unas horas estará en su casa, descansando, y esto solo habrá sido un breve episodio en su vida que podrá contar a sus nietos de manera anecdótica. Si va mal… ya se imaginará lo siguiente —chascó los dedos—. En cuanto a llamar a su hermana —se agachó para quedar a su altura. En esa ocasión lo miró de manera hostil—. He hecho todo lo que he podido pero su hermana no ha querido venir —arrugó la frente y suspiró—. Tengo la sensación de que la ha decepcionado y me parece que está solo.

—Quiero un abogado —rogó, cerrando los puños sobre la mesa.

—Lo sé, señor Amodeo. Lo sé.

Esa mañana había estado hablando con Sara para ponerla al corriente de lo que había pasado esa noche, y de que la Policía Científica estaba de camino hacia la casa familiar para inspeccionarla de cabo a rabo. La chica se desplazaría hasta allí acompañada de su pareja. En cuanto a visitar a su hermano, prefirió esperar a tener los resultados de la exploración. Estaba segura de que aquella vivienda ocultaba algo, algo muy oscuro y monstruoso. Antes de salir contactó con Anabela para asegurarse de que esa mañana no se pasara por la casa. Ella y Álvaro se harían cargo de su padre mientras estuviese allí la Policía.

Cuando llegaron a la vivienda, varias patrullas de la Guardia Civil y varios vehículos policiales franqueaban la entrada. Sara vio como de uno de ellos salía su hermano esposado y con la mirada clavada en el suelo. Al verlo así, inerme, sufrió un aguijonazo en el corazón que intentó aliviar con varias respiraciones profundas. 

Ella les había dicho que no tenía copia de las llaves así que usaron las que habían encontrado en el coche de su hermano. El inspector Medina les indicó las zonas en las que podían estar y que ya habían sido procesadas. Desde la puerta de su dormitorio, Andrés vio que Sara entraba en el cuarto de Manuel, su padre.

—¡Sara! —voceó con aire enfurruñado y los ojos inyectamos en sangre mientras caminaba hacia ella—. ¿Por qué no has ido a comisaría?

Esta sintió que le daba un vuelco el corazón.

Álvaro la defendió colocándose delante de ella y Guerra entre este y Amodeo.

—¡Por qué! —volvió a cuestionar, haciendo fuerza para llegar hasta la hermana—. ¡Maldita zorra! ¿No vas a contestarme?

Manuel, con los ojos exageradamente abiertos, chillaba desde el dormitorio exigiendo explicaciones y la retirada de toda esa gente uniformada. Vociferaba, con el rostro más colorado de lo habitual, que aquella era su casa y que estaban mancillando su intimidad. Álvaro y Sara se acercaron a su cama intentando calmarlo, pero fue imposible. Cada minuto que pasaba el anciano enfurecido gritaba más y más hasta el momento en que su corazón sufrió un infarto. Las pulsaciones se habían acelerado, su ritmo cardíaco era frenético y la presión arterial muy elevada, provocándole una cardiopatía de estrés. Al poco rato llegó una ambulancia para trasladarlo al Hospital Universitario Virgen Macarena.

—¡Mira lo que has conseguido! —berreó entre chillidos al ver cómo se llevaban a Manuel en camilla y dirigiéndose a su hermana.

Sara y Álvaro fueron tras el vehículo sanitario que llevaba la sirena encendida.

Tras ese incidente, el registro continuó. En el dormitorio del hermano encontraron la cámara de fotos a la que había hecho referencia Sara y exactamente en el sitio que ella había descrito. Las fotografías de las tres chicas y de otras muchas más seguían en la tarjeta de memoria.

Decidieron bajar al sótano. Había sido difícil localizar el juego de las llaves, escondido en el centro del volante, donde debería estar el airbag. De camino hacia la vivienda, Arjones y Guerra habían hecho una apuesta con otros agentes, reticentes y reacios a creer que la joven estaría escondida en aquel hueco subterráneo. Si aparecía allí, fuese viva o muerta, les deberían doscientos euros.

Arjones introdujo la llave y giró el pomo de la puerta. Había demasiada oscuridad. Con una mano tanteó la pared hasta dar con el interruptor de la luz. El silencio que irradiaba aquel sótano era lúgubre. Seguido de Guerra bajaron las escaleras hasta llegar a un descansillo en el que había tres puertas de madera idénticas. La temperatura había bajado al menos unos cuatro o cinco grados con respecto a la que había en los cuartos de la planta superior.

—¿Cuál abrimos primero? —preguntó Arjones al compañero.

—Apuesto a que está en esta —dijo, señalando a la de su derecha.

Introdujo la llave y se encontraron con un cuarto lleno de muebles antiguos y herramientas. Dieron varios pasos hasta comprobar que allí no había nadie. Probaron con la siguiente puerta. La del centro. Al igual que en la anterior, todo estaba oscuro y silencioso. Tan pronto Arjones accionó el interruptor, tuvieron que cubrir los ojos unos segundos con las manos. Aquella luz roja era cegadora y muy molesta. En cuanto sus ojos se adaptaron al color entraron en el pequeño cuarto.

—¿Qué tenemos aquí?  —susurró Guerra, estupefacto y sobrecogido. 

—No me da muy buena espina —opinó el compañero.

Frente a ellos estaban las fotografías de las chicas, colgadas de manera estratégica en las paredes de hormigón y los trofeos que había ido coleccionando, conservados en pequeños cofres fabricados en madera y con la tapa de cristal. 

—¡La Virgen! —blasfemó Arjones—. Hay un montón de mujeres fotografiadas —aterrado, señaló con un dedo—. Fíjate. El antes y después.

—Hijo de puta —meneó la cabeza—. Aquí tampoco está la chica.

Se preguntaron qué sorpresa tendrían en la última puerta.

El agente introdujo la llave en la cerradura, respiró profundo y cerró los ojos. Tenía que estar allí, tenían que encontrarla y llevarla a su casa, con su familia. Movió la manilla y la puerta se abrió, chirriando durante varios segundos. No había claridad, solo un olor a falta de higiene, a fosa séptica obstruida. Accionó la llave de la luz y allí la vieron, tirada sobre un viejo colchón con los párpados caídos, la ropa hecha jirones y las manos atadas por encima de la cabeza.

—¡Es ella, es Emma! —anunció Guerra.

Corrieron hacia la joven para socorrerla. En el ínterin que Arjones desataba la cuerda que la mantenía esposada a una argolla de metal por encima de su cabeza, y la tendía sobre el mefítico colchón, Guerra susurraba insistentemente su nombre, pero ella no respondía. Estaba muy debilitada y su frecuencia cardíaca era anormal. Este último buscó el móvil en el bolsillo para llamar a una ambulancia, pero en aquel cuarto hediondo no había cobertura.

—Quédate con ella. Yo subiré para pedir ayuda.

Salió corriendo del cuarto y subió las escaleras de dos en dos. El servicio médico no tardó en presentarse en la casa de los horrores. El comisario Luna apareció acompañado de Medina y Vega, cuando la ambulancia partía hacia el hospital con la adolescente.  

—Lo tenemos, comisario —articuló Arjones visiblemente emocionado y cansado al recibir el abrazo de Luna.

—Acabo de hablar con los padres de Emma. Van de camino hacia el hospital donde, para más señas, está también el progenitor de este animal —informó Paqui refiriéndose a Andrés.

Un agente de la científica conocido como Podenco, salió para hablar con ellos.

—Comisario. No se lo va a creer —señaló el hombre vestido con un mono blanco desechable con capucha y guantes de látex. Los cubrezapatos los había sacado al salir de la vivienda—. Hemos localizado un baúl enterrado en el suelo.

Luna se figuró que sería donde guardaba los trofeos.

—Sé lo que está pensando y ya le digo que no. En el cuarto de la luz roja hemos localizado los que pertenecen a Andrés Amodeo. Allí había distintos tipos de joyas y también pañuelos y pashminas —los demás asintieron. Arjones y Guerra los habían visto, conservados como si se tratasen de joyas milenarias de incalculable valor—. Me refiero al baúl que había oculto en el cuarto de las herramientas, empotrado en el suelo y disimulado con una alfombra vieja —acotó Podenco. Los dos agentes se mostraron escépticos.

Una pregunta demoledora los asoló. ¿Más trofeos además de los que habían hallado ellos?

—Puedo asegurarles que lo que hay en el interior de ese arcón no pertenece al joven que ha estado presente en el registro. El botín, por llamarlo de alguna manera, es bastante anterior. El arca lleva años sin abrirse y los objetos que hay en el interior son de otra época. Hemos tomado huellas de todo, pero me temo que esto nos llevará más tiempo del estimado —anunció Podenco. Varias perlas de sudor resbalaron por su frente. 

—Siempre he confiado en su criterio así que continúe escarbando y tómese el tiempo que sea necesario, pero ponga esto patas arriba si hace falta. Por el momento tenemos suficiente como para incriminarlo —señaló el comisario que se giró hacia Vega para hablarle.

—Vaya al hospital para saber cómo se encuentra la chica. En cuanto pueda hablar, quiera Dios que así sea, interróguela —ordenó. Paqui, de paso que iba por lo de Emma, aprovecharía para estar con Sara e interesarse por el estado de salud de su progenitor, que según el médico que había acudido en ambulancia hasta el domicilio, no pintaba nada bien.

Los demás entraron en la vivienda para supervisar el registro y comprobar lo que Podenco les había advertido. El domingo iba a dar para mucho.

41

La noticia de la detención de Andrés impactó a todo aquel que lo conocía. Compañeros de trabajo, vecinos, amigos; todo el mundo estaba consternado y no se hablaba de otra cosa en las calles, en las cafeterías o en lugares de pública concurrencia.

Rocío se enteró de la detención del presunto culpable y el registro de su domicilio, el lunes a las seis de la mañana, nada más pisar la comisaría. Esa mañana el semblante de los compañeros y compañeras distaba mucho del de semanas atrás. Entre ellos hablaban con más cordialidad, de vez en cuando se les escapaba alguna sonrisa, y se respiraba un ambiente sin tensión. Arjones discutía con un policía en prácticas en recepción cuando la vio. Estaba ojeroso, pálido y de muy mal genio.

—¡Qué! Haciendo amigos a golpe de lunes —bromeó con una sonrisa.

—¡No le veo la gracia por ningún lado! —siguió caminando hasta que ella le paró los pies.

—Me he enterado de la movida de ayer. Por fin lo habéis cogido.

Él resopló. ¿Cuántas horas llevaba sin dormir?

—Sí. Los de científica siguen en el domicilio. Lo han apodado como “la casa de los horrores” —reforzó las comillas con los dedos.

Rocío le lanzó una mirada de perplejidad.

—Voy un momento a los calabozos, ¿quieres acompañarme? —le propuso. Ella comprobó la hora, todavía le quedaban unos minutos. Lo acompañaría hasta allí más que nada para ver el rostro de aquel criminal que había tenido a toda la población sevillana en vilo y con el corazón en un puño.

Caminaron por un largo pasillo, Arjones unos pasos por delante de ella. Al final del mismo había tres celdas con sus correspondientes barrotes de hierro. Un policía los había acompañado hasta allí. Su compañero se paró en el primer calabozo y Rocío se colocó al lado. El hombre que había pasado la noche en el interior estaba sentado con los codos apoyados en los muslos y la cabeza agachada. En un lateral había un retrete metálico y las paredes estaban pintadas con nombres, pensamientos profundos de algunos presos que habían pasado por allí y grafitis. Olía a humanidad rancia. Cuando el agente pronunció su nombre en voz alta, Andrés irguió la cabeza, miró a Rocío, cuyos ojos se abrieron como faros, y se rió sin ganas.

—¿Lo conoces? —le preguntó al ver su reacción.

Muda de asombró, retrocedió unos pasos y asintió. Un escalofrío helado le bajó por la espalda.

—¡La madre que lo parió! —dijo en un tono casi imperceptible. Con una se llevó el cabello hacia atrás—. Lo he visto en varias ocasiones, aunque siempre de noche —meneó la cabeza. Se le habían puesto los pelos de punta—. Ha estado a punto de salir con una amiga —el corazón le aporreó el pecho.

Volvió a mirarlo y frunció el cejo en un gesto de repugnancia. Nadie lo había visto como una amenaza.

—Hablando de salir —se giró hacia ella—. Me debes unas cuantas comidas, no sé cuántos cafés y ni te cuento si hablamos de cenas. Una vez cerremos estos tres casos, ¿te parecería bien que quedáramos? —le preguntó en un tono quedo.

—Lo discutiremos en otro momento, Arjones —exclamó enfilando el pasillo para abandonar aquel lugar inhóspito y frío.

Tenía que hablar con su amiga y debía hacerlo sin más demora. Entró en los aseos. Revisó que no hubiese nadie y llamó por teléfono a Lola. El tono de voz de esta era alegre. Lo primero que hizo fue preguntarle si había tenido algo con Andrés. Al escuchar su no, respiró algo más tranquila, aunque sí le dijo que habían quedado varias veces para tomar un café. En caso contrario se habría liado con un violador a la par que secuestrador, y que ahora estaba encerrado en los calabozos de la comisaría. Al conocer la noticia la maestra se quedó estupefacta y sin habla. ¡Andrés era el agresor de Lupe, la prima de Triana! En ese instante se le pasaron tantas cosas por la cabeza… Los cafés y charlas que había mantenido con él en los últimos días, las veces que habían compartido mesa y coloquio en el local de copas de Dana, las miradas cruzadas, sus piropos. Se preguntó, cómo había podido engañarlas a todas de aquella manera fingiendo ser un chico dulce y cortés. Sus actos, de confirmarse que había sido él, eran repulsivos y de una crueldad abismal. Ni el más vil de los animales actuaría de esa manera tan canalla. Rocío le contó, sin entrar en detalles, que había sido la hermana de Andrés la que lo había descubierto todo y había ido a la Policía. A raíz de eso su padre, que permanecía postrado en una cama a causa de la parálisis que sufría, había ingresado en el hospital y su estado era de extrema gravedad. Unas horas más tarde Triana envió un mensaje al grupo de amigas anunciando que el agresor de su prima había sido detenido y todo gracias a la valentía y el coraje de Sara, la hermana de este último. La veterinaria le había comentado por teléfono que esa tarde, tras salir de trabajo, se acercaría al hospital para interesarse por la salud del padre de Sara y agradecer ese acto de bizarría y humildad. Todas, a excepción de Dana que no podía por motivos de trabajo, acordaron presentarse allí para acompañarla.

***

Habían quedado para un poco antes de las nueve en la puerta principal del hospital. Lupe, al verlas en la entrada, esperándola, se emocionó, contagiando a las demás. Luego se abrazaron formando una piña. La amistad verdadera es eso. Sentirte arropada cuando más lo necesitas, saber que esa persona o personas están ahí para escucharte, acompañarte, apoyarte, soportarte sin reproches, quererte o incluso reprenderte si fuese el caso. Es que te hagan sonreír, que busquen el lado bueno y positivo de la vida y te tiendan una mano para evitar tu caída.

Aristóteles dijo: "¿Qué es un amigo? Una sola alma habitando en dos cuerpos”

Una vez dentro y siguiendo las indicaciones que Paqui había dado a Rocío, tomaron el ascensor hasta la planta donde estaba ingresado Manuel. La puerta de la habitación estaba abierta y en el interior una pareja acompañaba al hospitalizado. Sara observó que una de las chicas que miraban hacia dentro era Lupe, la veterinaria con la que había estado hablando sobre su hermano días atrás en la clínica. Esta última la saludó con una mano.

—Hola —dijo al acercarse a la puerta. Su cuerpo mostraba signos de cansancio. Los sillones de los hospitales estaban pensados para que los pacientes ingresados pasasen unas pocas horas fuera de la cama, pero no para los familiares. Para más inri, Sara estaba embarazada.

Todas la saludaron. Lupe presentó a sus amigas. Sara llevaba un vestido jaspeado de premamá de color crudo ajustado al cuerpo, manga de tres cuartos, cuello en pico y plisado a la altura del pecho coronado por un nudo negro. 

—Sé que no es el mejor momento para ti, pero quise venir un momento para darte las gracias por lo que has hecho —admitió la amazona con la voz desgarrada—. Significa muchísimo para mí.

—No hay nada qué agradecer. Hice lo que debía hacer, lo que haría cualquier persona cabal y con sentimientos —exhaló un suspiro con el corazón encogido. Su voz meliflua sonó desgarrada.

—Bueno, eso es muy relativo. Tu buena acción, de la que nos beneficiamos Ana, Emma y yo, para ti no ha sido tan buena —negó con la cabeza—. Has perdido a un hermano y tu padre ha sufrido un terrible disgusto. Lo que quiero decirte es que la gente hace la vista gorda mirando hacia otro lado y tú no lo has hecho y eso es muy de agradecer.

—De guardármelo, mi conciencia no me permitiría dormir por las noches y me volvería paranoica. Siento muchísimo lo que te hizo, lo que os hizo. Ojalá lo hubiese descubierto antes. En cuanto a perder a un hermano —suspiró, pasando los dedos por los círculos oscuros que tenía en torno a los ojos—. Creo que nunca lo tuve —miró hacia el interior de la habitación. Álvaro ojeaba su móvil—. De mi padre mejor no hablar. Está mal. Los médicos han dicho que no saldrá de esta.

Rocío, que estaba al tanto de la investigación por su compañero, Arjones, asintió. El registro en la casa familiar había revelado muchas cosas que apuntaban al progenitor como un asesino y violador en serie.

—Lo siento mucho, Sara. Todo lo malo y perverso que hizo tu hermano lo acabas pagando tú —la joven embarazada cabeceó. Su rostro reflejaba su estado de ánimo.

—En nombre de mi hermano te pido disculpas por todo el daño que ha hecho —susurró con ojos que imploraban perdón y bajando el tono de voz. 

Lupe la abrazó con ternura. Luego le dio su número de teléfono y le dijo que estaría disponible para ella siempre que lo necesitase. Sabía que Sara, más tarde o más temprano se derrumbaría, como le había sucedido a ella y a muchas otras víctimas, pero, para entonces, quería apoyarla y que no se sintiese sola. Era su forma de agradecer tanta generosidad. La joven embarazada regresó a la habitación mordiéndose el labio inferior en un esfuerzo por contener las lágrimas. Ni siquiera sabía por qué estaba llorando. No había sido un buen hombre, había hecho mucho daño, pero era su padre. 

Al salir del complejo hospitalario Lupe les habló:

—Gracias por acompañarme. Lo creáis o no, vuestra presencia aquí ha significado mucho para mí. He pasado… —susurró la muchacha moqueando. Le temblaban los labios—, una mala no, malísima racha, pero desde que os conocí y gracias a mi prima, mi vida ha ido mejorando con los días. Me habéis aportado mucho y me habéis ayudado a superar este escabroso capítulo que, aunque está escrito con sangre en mi historia, en mi mente y en mi piel, pudo decir que hoy, al fin, he puesto el punto y aparte.

Todos sus sentimientos estaban a flor de piel. Sus ojos se empañaron de lágrimas cristalinas y brillantes que Triana secó con las yemas de los dedos.

—Estamos y estaremos aquí para lo que necesite —afirmó la policía—. Lástima que nos hubiésemos enterado tan tarde.

—Sara no es una víctima directa pero aun así le costará mucho tiempo asimilar todo lo que ha pasado, pues no deja de ser la hermana y la hija de esos dos energúmenos y mucho me temo que esos grilletes serán demasiado pesados —suspiró—. En mi caso, el trabajo me sirvió de tónico para seguir adelante y ella tendrá que buscar motivaciones para no hundirse. Solo espero que no caiga en una depresión —luchó por controlar el temblor de su voz.

—Bueno, pronto alumbrará a su hija y todo el tiempo libre que tiene ahora para pensar y darle vueltas a las cosas, lo invertirá en cuidados para su niña. Esa será su mejor terapia —añadió la policía con filosofía.

—No sé vosotras, chicas, pero yo no pienso dejarla sola —formuló la maestra—. Le hará falta mucho apoyo y cariño para superar esta desgracia. Todas sabemos cómo reacciona la gente cuando se dan circunstancias de esta índole.

—Por supuesto que estaremos con ella —opinó la bailaora. Las demás asintieron—. Todavía estoy flipando con lo de Andrés. Ese, “desaborido y poca cosa” —se ayudó de los dedos para indicar las comillas—, con rostro inocente y que parecía estar colado por ti —refiriéndose a Lola—, resulta ser el violador que ha conmocionado a todas las mujeres de Sevilla. Desde luego a mí me ha engañado como a una tonta y seguramente a ti también. Me parecía que quería llevarse a su cama y menos mal que no lo has hecho.

—Y a mí también. De hecho, tomé café con él hace apenas unos días y genial. Conversamos —en ese momento se acordó de un detalle y miró hacia Lupe—. Estaba con él cuando te presentaste en la cafetería, ¿recuerdas? Ibas a por un café.

—Ah, sí. Es cierto —asintió con la cabeza—, pero no lo vi.

—Claro. Ahora lo entiendo todo. Acababa de entrar en los aseos y salió justo cuando tú abandonaste del local —puntualizó la maestra—. Por eso no lo viste, pero él a ti, sí, y por eso se ocultó, con cautela, para que no lo reconocieras.

Lupe suspiró. Notó que se le encogía el corazón con solo pensarlo y admitió que no estaba preparada para tenerlo otra vez delante.

—De hacerlo, hubiese sufrido otro ataque de histeria. El hombre que vi en el bar de Dana era Andrés y, si os soy franca, todavía me tiemblan las piernas.

—Seguramente lo de su madre también sea una mentira —recordó—. Había quedado de llamarme para tomar algo y no lo hizo poniendo la excusa de que su madre había sufrido un ictus y dos días después falleció.

—¡Qué manera de engañar a la gente! —opinó la policía.

—Venga, no nos pongamos sensibleras. Tengo que daros un notición —declaró Lola en un tono familiar y sonriendo con picardía—. ¿Os he dicho que, oficialmente, Alejandro y yo somos novios?

Todas abrieron los ojos como platos y la felicitaron.

—¡Ole! Te lo mereces —dijo Triana con una sonrisa franca—. Parece que las cosas empiezan a enderezarse.

Por su manera de ser y de tratar a las personas, la pecosa siempre se ganaba a todo el mundo.

—Sí. Creo que he conocido al hombre de mi vida.

—Genial, chicas. ¡Qué os parece si os invito a cenar! —propuso la veterinaria.

—Y mí me parece estupendo, pero pagamos a medias —objetó la maestra.

***

Esa misma noche Manuel falleció y Emma, por irónico que pareciese, comenzó a recuperarse. El cuerpo humano es más resistente de lo que uno pueda imaginar y la adolescente se había concentrado en sobrevivir. Todavía estaba muy débil y apenas había hablado desde que había recuperado la conciencia. Según le había dicho Merche a la jefa de Policía, solamente asentía o negaba con la cabeza, movía los párpados de manera pausada y apretaba la mano de su madre, pero muy sutilmente. Le quedaba un largo período de recuperación, tanto física como psicológicamente. Lo que su madre no le dijo a Paqui fue que la adolescente estaba embarazada cuando ingresó inconsciente en el hospital. Eran pocas semanas de gestación, pero la ecografía que le habían hecho tras el ingreso, había determinado que el feto estaba muerto, por lo que tuvieron que practicarle un legrado de las paredes uterinas. La causa del aborto: había sufrido maltrato, la había violado, vaginal y analmente hasta desgarrarla, todos los días, a veces varias veces y utilizando su brutal fuerza. Para mantenerla atrofiada y callada le había puesto barbitúricos, opioides e hipnóticos en los pocos alimentos que le había dado. Encima de todo eso, la había privado de agua, el bien esencial para mantenerse viva y también de un aseo diario.

“Más vale la pena en el rostro

que la mancha en el corazón”

Miguel de Cervantes

42

Los resultados de las pruebas de ADN de Andrés habían llegado. Los habían cotejado con los restos de esperma que había dejado en la ropa de Guadalupe y en la de Ana llegando a una clara conclusión. Se trataba de la misma persona. Dos policías llevaron a Andrés hasta la sala de interrogatorios que, por cierto, también había dado positivo en consumo de cannavis. 

—Buenos días, señor Amodeo. Espero que su estancia en esta humilde comisaría le esté resultando grata. Hay quien lo considera como un hotel —indicó Luna tras entrar—. Tengo varias noticias que darle y ninguna es buena —chasqueó la lengua—. Usted sabe que todo acto tiene sus consecuencias y los suyos no iban a quedarse atrás —se sentó frente a él y lo miró fijamente—. Me imagino que conocerá el famoso dicho, “el que con fuego juega, tarde o temprano se quema”.

El detenido rió, con la frialdad que gobernaba en su corazón.

—Necesito fumarme un cigarrillo —exclamó, como si la conversación no fuese con él.

—Su padre ha fallecido esta misma noche —hizo tamborilear el bolígrafo sobre la mesa—. Esa es una de las consecuencias de sus fechorías, además del rechazo y la repulsión que siente su hermana hacia usted, claro.

Andrés se sorbió la nariz y apretó los dientes para contener el torrente de rabia que lo embargaba. Permaneció imperturbable bajo el escrutinio del comisario, que continuó hablando.

—Aunque, en cierto modo y siéndole sincero, fue mejor así —tiró el boli y abrió las manos—. Me refiero a su fallecimiento. Lo que estamos encontrando en su casa es realmente espeluznante —espetó, aludiendo a los objetos encontrados en el arcón que, tiempo atrás, habían pertenecido a mujeres que habían sido sus víctimas.

—Yo no sé de nada. Todo lo que hay allí perteneció a mis padres y ahora los dos están muertos y el último por su culpa —dictó con mirada felina.

El comisario se levantó y movió su silla hasta quedar pegado al detenido. Con la mirada se dirigió a Vega, que acababa de entrar.

—Es sensación mía o nuestro invitado, aprovechando que Don Manuel ya no podrá defenderse, está intentando esquivar el golpe que le viene encima y así, de rondón, como quien no quiere la cosa, le echa el muerto al padre.

—Cierto. Yo tengo esa misma impresión, comisario —opinó la mujer con manifiesta desgana. 

—Ha sido un buen intento, pero a estas alturas siento decirle que ya no cuela —Luna le dio una palmadita en la espalda y continuó escarbando en su conciencia—. ¿Sabía usted que todos los fracasados viven bajo el amparo de los padres?

Andrés lo fulminó con la mirada, pero no contestó.

—El material hallado en su domicilio le pone los pelos de punta a cualquiera —abrió la carpeta y buscó las fotografías que habían hecho—. Todos estos objetos que ambiciosamente su padre fue guardando, pertenecen a alguien —comentó, ojeándolas todas—. Estos últimos años ha tenido que sufrir mucho —chasqueó los dedos—. Toda una vida abusando de mujeres y mire cómo acabó, postrado en una cama sin poder sentir las piernas, por no decir algo más íntimo.

—¡Ni una palabra más sobre mi padre! —gritó con terquedad como si fuese una bestia herida y dirigiéndole una mirada calculadora.

—Fíjese hasta qué punto llegaba su ignorancia que dejó un plano, a mano alzada, de las zonas exactas donde están enterrados los cuerpos de las mujeres. ¿No le parece gracioso a la par que lamentable? —indagó, haciendo caso omiso del desaire del arrestado.

—A mí me parece de un cinismo descomunal —participó Vega.

—Cierto, muy cierto —pasó una mano por la barba—. La vida está llena de herencias, señor Amodeo, y es una lástima que usted haya heredado esa repelente faceta. Con lo hermosas que son las mujeres y ustedes maltratándolas.

—Mi padre fue un gran hombre y muy respetado por todos los que lo conocían —replicó, señalándolo con un dedo muy corpóreo y lanzándole una mirada rebosante de significado.

La boca de Vega formó una mueca de pesar.

—Sí, en alguna parte he visto su apodo —el comisario rascó la cabeza. Habían incautado tanta documentación que le costaba localizar ciertos datos.

—El gran Sansón. Le gustaba decirlo en alto por la gran fuerza que tenía en los brazos —dijo con gran entusiasmo y orgulloso del padre que había tenido.

Ambos lo miraron perplejos y aturdidos.

—Señor Amodeo. Su padre, que en paz descanse, ha violado y torturado a decenas de mujeres cuyos cuerpos están siendo exhumados de su jardín. Creo que todavía no es consciente de la gravedad del asunto o nos está tomando el pelo —dejó que sus palabras reverberaran un momento y luego concluyó—. Esas mujeres merecen un respeto. ¡De dónde nació usted sino de una mujer!

—¡Las mujeres! —se jactó, impulsado por su satán interior y emitiendo una risa vagamente audible—. Dios trajo a esas ratas a este mundo solamente para servir al marido, cumplir sus deseos carnales, cuidar el hogar y parir hijos. Ahora resulta que quieren pensar, tener ideas propias y pasar por encima de nosotros, ¡menudas perras! —esas últimas palabras airadas las pronunció mirando a Paqui a los ojos.

Esta, atónita y tras captar el brillo triunfal en los ojos de Andrés, estuvo a punto de levantarse y cogerlo del pecho, pero Luna la frenó, agarrándola de un brazo y tirando de ella hacia atrás. Tampoco le permitió hablar porque si lo hacía, de su boca saldrían todos los demonios que llevaba dentro. Se cubrió el puño con la otra mano abierta y carraspeó intentando convencerse de que aquel hombre decía lo que había escuchado en su casa toda la vida.

—En cuanto a lo demás que me ha comentado, no recuerdo nada —los miró divertido, tratando de salirse por la tangente—. Creo que me han puesto algo en la bebida que me ha provocado una pérdida de memoria.

Con el labio cogido entre los dedos, Luna hizo un alto, como si estuviera pensando. Al cabo de unos segundos continuó:

—El segundo asunto que quería tratar con usted y de gran calado para la operación que nos ocupa en este momento, no es nada más ni nada menos que su ADN —Vega cogió la otra silla que quedaba vacía y se sentó al otro lado del detenido, quedando así acorralado por ambos costados.

Andrés movió los hombros en señal de desdén.

—Al parecer concuerda con el hallado en la ropa de Ana Díaz, en la de Guadalupe Suárez y también en la de Emma Moreno. Sus tres víctimas, señor Amodeo, por el momento —habló en un tono más informativo que censurable—. ¿Quiere darnos su versión o le expongo la nuestra?

El hombre seguía con la cabeza inclinada hacia abajo. No habló, aunque su respiración lo delataba.

—Sus huellas están por todas partes —intervino Paqui.

—Normal. Vivo allí —en esa ocasión sí se defendió.

—Por supuesto que vive allí —la mujer dejó escapar una risotada—. Me refiero a las que hallamos en el cuarto donde tenía escondida a Emma en unas condiciones funestas e inhumanas, y también donde tenía guardados los trofeos.

Él la miró con desprecio y de manera escalofriante.

—Me importa un bledo su opinión —gritó intentando desconcertarla y agitando las manos en un gesto despectivo.

—Fíjese usted que tanto la jefa de la Policía como el resto del equipo y yo, nos rompimos la cabeza buscando explicaciones para lo que usted y su padre han hecho —abrió las manos hacia los lados—. Un tío con un buen trabajo, entrenador de fútbol —negó con la cabeza—. Sí, señor Amodeo. Hay suficiente mierda como para que pase muchos años a la sombra y rodeado de cochinos. Mierda para dar y tomar que usted acumuló y que ahora intenta desinfectar cargándosela a su, ya difunto padre. Sé que estas noticias son como una patada en los cojones, pero…

—No vuelva a mencionar a mi padre, ¡estamos! —gritó, embravecido. El brillo de sus ojos era pura malicia.

—La última noticia que debo darle antes de retirarnos, es que hemos rastreado su teléfono. Usted estuvo en el bosque la tarde que violaron a Guadalupe Suarez y a esa misma hora, al igual que estuvo en el Museo del Carruaje, donde violó a Ana Díaz como un vil cobarde. Ha cometido errores garrafales, señor Amodeo. Nos ha costado cazarlo, pero aquí lo tenemos —lo dejó desconcertado. Un espasmo en su mandíbula lo había delatado; estaba inquieto.

Andrés lo miró con los ojos muy abiertos y volvió a pasarse los dedos por el pelo antes de soltar más perlas por su boca.

—Tienen mala cara. ¿Falta de descanso? —apostilló. Luego se dirigió a Paqui—. Nunca había conocido a una mujer policía —se fijó en la blusa que llevaba bajo la chaqueta y marcaba sus pechos—. Ha tenido que renunciar a muchas cosas para estar ahí. ¿Cree que vale la pena tanto sacrificio?

Su tono de voz jocoso la molestó, pero decidió pasarlo por alto porque sabía que era un acto meramente defensivo.

—Vale la pena cada vez que detenemos a individuos repelentes y miserables como usted —concluyó, plantándole cara con las manos sobre la mesa.

Se levantaron y dejaron las sillas en el sitio donde estaban al principio. Luna lo escudriñó un momento y luego preguntó:

—¿Desea hacer una confesión o le devolvemos a los calabozos? —preguntó pese a tener la impresión de que las palabras estaban cayendo en saco roto.

Andrés miró al comisario y luego a Vega. 

—¡Váyanse a tomar por culo! —bramó con los pómulos tensos.

—Ya lo hará usted por nosotros, señor Amodeo y, por lo que he escuchado decir por ahí, váyase preparando porque, en menos que canta un gallo, cogerá callo —finalizó el comisario en vista de que no iban a conseguir una confesión firmada.

—Me imagino que fue idea suya tirar el teléfono de la chica en el río para eliminar pruebas —instó Vega antes de abandonar la sala.

—Imagina bien —confirmó con los ojos muy abiertos—. ¿Dónde está mi cigarrillo?

—Ahora le devuelvo la pregunta a usted. ¿Ha valido la pena?

El hombre, calificado ya como detenido sexual, quedó en la sala balbuceando incoherencias.

43

Una semana después.

Lupe había visto la noticia a primera hora de la mañana del lunes en la prensa, mientras tomaba el café en el bar de siempre. Una fotografía del detenido a media página y una columna con toda la información del caso. Se fijó en la foto en blanco y negro. Sin duda era él. El joven que había visto en la entrada del bar de Dana y él a ella, el que la había atacado en el bosque y violado a posteriori, aunque en la actualidad parecía tener un corte de pelo distinto.

Todo había terminado. Andrés estaba detenido y, según le había comentado el comisario a su prima, pasaría mucho tiempo encerrado y vigilando el culo cada vez que se agachara para recoger algo del suelo.

Tras su detención decidió que era hora de volver a su casa, con su caballo. Se sentía más segura y confiada al saber que su agresor estaba encerrado y no podría cogerla por sorpresa y atacarla una segunda vez. Seguía teniendo las mismas pesadillas nocturnas, aunque la frecuencia de estas había ido disminuyendo.

Haber conocido a las amigas de su prima le había ayudado mucho. Su apoyo, su cariño, su comprensión, su saber estar, incluso sus locuras. A ellas debía atribuirles que su vida hubiese mejorado. No solo eran las amigas de Triana, sino que ahora también eran sus amigas.

Triana, pese a estar acostumbrada a vivir sola, comenzó a echarla de menos desde el primer día que se fue, aunque también entendía que era lo mejor para su prima. Debía dar carpetazo a los últimos acontecimientos, sin duda muy lacerantes y que la dejarían marcada para siempre, y recuperar su vida anterior. Seguir con su trabajo como veterinaria, conocer a chicos sin someterlos a un escrutinio visual, hacer nuevas amistades.

Con Dylan hablaba por teléfono casi todos los días. Ambos buscaban momentos que tenían libres para cruzarse unas palabras. Ella entendía que estaba muy estresado intentando resolver los tres casos más importantes de su carrera como comisario. Dormía muy poco y se pasaba la mayor parte de las horas en el despacho, intentando averiguar quién había secuestrado a Emma y violado a las otras dos chicas.

Tan pronto se resolvieron los casos y después de varios días sin dormir, una noche se presentó por sorpresa en la vivienda de Triana. Entre todas las conversaciones que habían tenido, la bailaora en ningún momento le comentó que Lupe había regresado a su casa. Luna necesitaba estar y hablar con ella en persona. Observó el reloj de pulsera, un regalo de su abuelo paterno y que también había servido a su país. Pasaban unos minutos de las diez. Tocó el timbre y la puerta se abrió. Triana iba vestida con una camiseta de asas de raso blanca, una falda negra por la rodilla con abertura lateral y llevaba sandalias de tacón.

—Hola —la saludó con la voz fatigada.

Al ver que se había quedado muda le preguntó si podía pasar. Ella se hizo a un lado.

Con su habitual garbo, apoyado en el marco de la puerta, con la corbata colgada en la mano y sin afeitar, vestía un elegante traje, como las anteriores veces que se habían visto, aunque en esa ocasión era de un tono más claro. Llevaba el cuello de la camisa bastante abierto. Triana aprovechó para observar el tono moreno de su piel.

—¡Tienes un aspecto deplorable! —insinuó al verlo desgreñado, con ojeras y la mirada cansada.

Pasaron al salón. Era la primera vez que estaba allí, invadiendo su intimidad.

—Lupe ha vuelto a su casa —anunció, pensando que había ido allí para hablar con su prima.

—Me alegro por ella —sonrió, intentando disimular el hastío—, por las dos, aunque no he venido a tu casa por eso —la miró fijamente. Estaba hecho migas.

Triana apoyó el trasero en el reposabrazos del sofá. Tenía los brazos cruzados cuando él, de manera inesperada e incapaz de controlar sus impulsos primitivos, se colocó delante, exploró su silueta y la besó con diligencia, haciéndole daño en los labios y mostrando su parte salvaje que a ella no le disgustaba en absoluto. Con las manos apretó sus glúteos y le susurró algo al oído:

—He venido por ti —le chupó el lóbulo de la oreja antes de continuar hablando—. Me he contenido durante todo este tiempo, un poco por el trabajo, que me tenía saturado y ocupaba mis veinticuatro horas del día, y también porque me gustas y quería tener una relación contigo que no se basase únicamente en el sexo —se apretó contra ella para hacerle sentir la dureza de su deseo. Luego su lengua húmeda bajó hacia la garganta de la pecosa.

Ella, excitada por su efusividad, haciendo uso del lado más perverso que casi siempre mostraba y sintiendo su impresionante virilidad rozar sus caderas, introdujo, sin decoro alguno, la mano a través de la cremallera del pantalón para acariciar sus testículos con cierta rebeldía. Esa embriagadora excitación sexual oscureció la mirada del comisario, que respiraba de modo acelerado entre gemidos. Este, dominado por el hambre de poseerla, la tomó en brazos y la empujó contra la pared, asiendo ambas manos por encima de la cabeza. Su hábil boca peregrinó el hueco de la garganta de la joven hasta llegar a los pechos, degustando la exquisita textura de su piel. Triana, que esa noche no llevaba sujetador, se aferró a él y se dejó hacer. Le remangó la falda de tubo hasta la cintura, le propinó un cachete e hizo deslizar el tanga piernas abajo. Su pantalón también cayó al suelo con premura. Dylan aplastó su boca contra la de Triana con impaciencia, lamiendo su lengua con la de él. Ella, preparada para recibir esa deliciosa y anhelada invasión, rodeó su cintura con las piernas y se agarró firmemente, permitiendo que su miembro resbaladizo entrase en su interior. Sus sandalias negras de tacón cayeron al suelo, haciendo crujir la madera. Los movimientos apasionados de sus pechos contra los de él incrementaron su deseo, haciéndolo estremecer. La dejó en el suelo para cambiar de postura y se acercaron al sofá. Su lengua se deslizó por sus firmes pezones de manera erótica y posesiva hasta llegar al tatuaje de una mariposa que tenía en el pubis. Como un lobo hambriento se lo lamió, la volteó y se inclinaron hacia adelante. Sus dedos expertos buscaron, frotaron y masajearon su hendidura de manera perfecta, excitándola de una forma cegadora. Una ávida pasión aumentó de forma vertiginosa, lo dominó obligándolo a tomar sus caderas y embestirla nuevamente, fuerte, profundo, hasta hacerla gritar. La bailaora jadeó en busca de aire. A continuación se escucharon varios sofocos orgásmicos susurrados salvajemente y que el comisario secundó con la boca pegada a su espalda pegajosa.

—Lo siento —se enjugó unas gotas de sudor de la frente—. He intentado controlarme, pero me vuelvo loco con solo verte. Llevaba mucho tiempo queriendo hacer esto —reconoció al girarla hacia él y acariciar sus mejillas—. Me gusta el sexo fuerte, ardiente, abrasador, sin inhibiciones en la cama —agitó la cabeza sonriendo—, pero contigo todo es diferente. Además de todos esos ingredientes, quiero que fluyan los sentimientos y la pasión. No sé si estamos en la misma onda.

Triana comprendía sus palabras y las apoyaba.

La ropa se hallaba diseminada sobre el suelo de madera.

—No he vuelto a estar con un tío desde aquella noche en tu coche —admitió con sinceridad, soltando un bufido y haciendo uso de su espontaneidad—, pero mi apetito sexual no decayó en ningún momento —concretó con absoluta confianza en sí misma.

—¡En serio! —pasó una mano por la barba, sonrió abiertamente y negó con la cabeza—. Yo tampoco.

—Sé que controlar la lujuria no es empresa fácil —lo apuntó con un dedo y lo miró pensativa—. Sabiendo cómo eres has tenido que usar algún masturbador, tipo vagina, manga, un cilindro flexible o un simulador de sexo oral —barajó divertida y haciéndole ojillos.

—Sí que estás puesta en el tema, pero no ha sido nada de lo que has mencionado —respondió—. Soy más de usar y tirar. Considérame escrupuloso, pero… —contestó con un destello de picardía en los ojos y esbozando una sonrisa.

La mujer, muy andaluza ella, abrió la boca como un pez y luego la volvió a cerrar, señalándolo con un dedo.

—Me parto de la risa. ¿Te refieres a los huevos? —meneó la cabeza mientras una ligera sonrisa curvaba sus labios—. Se le aplica un poco de lubricante y listo —Dylan se encogió de hombros—. Pues yo soy feliz con mi conejito de siempre —pestañeó, chistó con la lengua cariñosamente y le regaló una sonrisa triunfante.

—Conque sí, ¿eh? Eres la monda.

—Es interesante y tranquilizador saber que tienes mis mismos bajos instintos, como cualquier mortal.

—No todos los mortales, pero la mayoría —puntualizó. Ambos sonrieron con una chispa de satisfacción en sus ojos.

Luna le plantó un beso casto en los labios que la puso cardíaca.

—Desde que supe a qué te dedicas he querido saber algo y me gustaría preguntártelo —Dylan la miró intrigado—. ¿Qué tal te llevas con las compañeras de la comisaría? Me imagino que más de una se te habrá insinuado, estando dispuesta a cualquier cosa por complacerte —dijo con su encanto natural, dando por hecho que cualquier mujer se sentiría atraída por el gran atractivo de él.

Dylan carraspeó antes de responder.

—Alguna sí lo ha intentado —sonrió, mostrando un hoyuelo que lo hacía irresistible—, pero te aseguro que nunca he tenido nada con ninguna de ellas, ni siquiera un roce. En el trabajo siempre he sido muy serio y nunca les he dado pie a ello —desde joven había tenido un sentido desmedido de la responsabilidad—. ¿Lo preguntas por algo en particular?

Su respuesta provocó que arqueara exageradamente las cejas.

—Ah, no. Por nada en especial, mera curiosidad —sonrió con un deje de picardía.

—No soy tan mujeriego como piensas —exclamó, soportando un estrepitoso ataque de risa.

—Bueno, eso ya lo veremos —puso los ojos en blanco y lo miró—. ¿Crees que entre nosotros hay química?

—Estoy convencido de ello y siento que soy el hombre que te hará sentir de verdad —admitió, seguro de sí mismo.

—Ja, ja, ja. ¡Ay Dios! Esto promete.

—Entonces, todo aclarado —pasó un dedo por el óvalo de su cara.

—¿Tienes hambre? —vaciló en tanto arreglaba su ropa con inusitada rapidez para entrar en la cocina.

Dylan empezó a hacer aspavientos.

—Muchísima —lanzó un bufido a modo de risilla y fue tras ella.  

¿Estarían preparados para sentar la cabeza?

“En dos palabras puedo resumir

cuanto he aprendido acerca de la vida:

Sigue adelante”

Robert Lee Frost

44

Tres meses después.

Emma regresó a casa, con su familia. Durante su estancia en el hospital recibió asistencia psicológica que le había ido muy bien para entender lo que había pasado. Gracias a la misma, en ningún momento sintió culpa, aunque sí miedo. Mientras estuvo incomunicada en aquel lúgubre sótano, apenas había tenido tiempo para reflexionar y buscar explicaciones a lo que le estaba aconteciendo, pues Andrés la mantenía drogada la mayor parte del tiempo. Los médicos habían dicho a los padres, que era una chica muy fuerte y valiente y que lograría recomponerse, aunque no olvidar, continuar con su vida y hacer realidad su sueño; ser criminóloga. Su voluntad, su juventud, su denotada manera de afrontar la situación y el cariño que recibía, tanto de familiares como de amigos, serían el mejor fármaco. Novás, la psicóloga que la había tratado en el hospital, le había hecho entender que, aunque costara y doliese como una esquirla de cristal clavada en lo más hondo de su corazón, debía descubrir el lado bueno de esa trágica experiencia porque ese lado sí existía. Unos lograban hacerlo antes que otros. El truco estaba en hallarlo sin perder la paciencia.

Después de varias semanas en casa y agotada tras decenas de visitas, llamadas y mensajes de ánimo, decidió que no daría ningún paso más hacia atrás. Sería difícil sobrevivir a una experiencia tan dura, pero si había que lidiar, lidiaría contra todas esas adversidades. Si la actitud es lo más importante a la hora de enfrentarse a los contratiempos que nos presenta la vida, la suya sería una conducta positiva. Novás le había explicado que esos percances no eran más que espinas inyectadas en experiencia y la ayudarían a crecer, a mirar al frente. La vida es el conjunto de cosas que nos pasan, pero lo realmente importante es cómo se interpretan y ella, en aquel momento lo tenía muy claro. Estudiaría y se prepararía para dar caza y facilitar la detención de individuos sin escrúpulos como Andrés y su padre.

Como de toda desgracia se saca algo bueno, Mercedes y Pedro decidieron darse una nueva oportunidad. Él abandonó la política para dedicar más tiempo a su familia y juntos decidieron emprender un negocio. Se sentían muy agradecidos por el trabajo realizado por las fuerzas de seguridad y muy especialmente por el trato recibido. Vega, la jefa superior de la Policía Judicial, les había dicho que haría todo lo que estuviese en sus manos para hallar al culpable y así había sido, contra todo pronóstico porque las esperanzas de encontrarla viva, se habían ido desvaneciendo con el paso de las semanas al no tener ninguna noticia.

La vidente que había dicho que su hija estaba cerca de ellos no se había equivocado. Había augurado que estaba viva y que debían apurarse porque le quedaba poco tiempo, había adivinado que su secuestrador estaba entre las personas presentes en la vigilia y tampoco se había equivocado. Esa mujer misteriosa, de alguna forma, difícil de explicar, había recibido esa información y la había idealizado aquella tarde delante de todos. En ningún momento había consultado la bola de cristal, echado las cartas ni leído sus manos. Lo había visto como a cámara rápida y por esa razón se lo había transmitido. 

***

Al igual que Emma, Ana también recibió ayuda psicológica. Una tarde Paqui llevó a sus hijas, Rosa e Isabel, a su casa para que la conociesen, tal y como le había prometido. Las madres de las tres niñas tomaron café en el jardín bajo un parasol mientras ellas jugaban en la piscina, con las colchonetas hinchables y lanzándose agua con pistolas de plástico.

***

Fátima nació un mes antes de lo esperado a causa del estrés sufrido por su madre en las últimas semanas de embarazo. Habían sido muchos golpes seguidos que la llevaron a la extenuación. El primero fue enterarse de la vida oculta de Andrés y de todo el daño que sus acciones habían causado sobre esas chicas. Tras denunciar a su propio hermano en la comisaría de la Policía, no había habido ni un solo día que dejara de pensar en esas jóvenes. Esas mujeres quedarían marcadas a fuego para el resto de sus días y eso la torturaba porque era mujer, hija y acababa de ser madre.

Antes del alumbramiento se produjo el fallecimiento de su padre, sorbiéndole la poca energía que le quedaba. Estaba con él cuando dio su "último suspiro". Conocer los últimos detalles de la investigación cuando estaba a punto de dejar este mundo, hizo que viviese su muerte de otra manera; lo viese con otros ojos. Dolía, por supuesto que sí. No dejaba de ser su progenitor, el hombre que la había criado, con el que había compartido muchos años y momentos, pero no tanto como si hubiese muerto meses o años atrás, cuando nada se sabía sobre su pasado aterrador. Tras hacerse pública la noticia a través de los distintos medios de comunicación, al sepelio acudieron cuatro vecinos y otros tantos familiares lejanos.

Tras la visita a Sara al hospital cuando Manuel estaba ingresado, las chicas y ella continuaron viéndose, creciendo así una bonita y sana amistad que a Sara le sirvió de refugio y de bálsamo para su corazón herido. Con sus risas, bromas, consejos y conversaciones, la ayudaron a recomponerse. 

Cuando Sara alumbró a Fátima, las chicas aparecieron por sorpresa en el hospital, con un ramo de flores para la mamá y un osito de peluche rosa para la recién nacida. Era una niña preciosa, de piel clara, apenas pelo en la cabeza y unos labios diminutos que de vez en cuando movía como si estuviese mamando. La madre les había comentado que, por el momento, se portaba muy bien. Cuando tenía hambre lloraba muy poco y le encantaba succionar el pecho.

***

El dibujo que Manuel tenía escondido entre los trofeos que había ido guardando celosamente en un arcón, había ayudado a la Policía a localizar los más de veinte cadáveres esparcidos por toda la finca familiar. Se trataba de mujeres de distintas edades que habían desaparecido de la faz de la tierra sin dejar rastro. Jóvenes estudiantes, mujeres trabajadoras, todas con una vida y cuyas familias seguían esperando recibir algún día noticias sobre ellas. Ahora, tras el hallazgo de los cuerpos y confirmadas sus identidades, pondrían un punto y final a esa espera que tanto se había dilatado.

Teniendo en cuenta la envergadura del caso por el gran número de víctimas, siendo uno de los más comentados entre los vecinos que durante meses habían vivido asustados y ahora estaban conmocionados, y que sin duda seguiría dando mucho de qué hablar, el ayuntamiento de la ciudad y tras consultarlo con las familias de las difuntas, había facilitado las instalaciones de un polideportivo para realizar una ceremonia religiosa conjunta por todas las víctimas oficiada por el obispo de la capital. Al mismo acudieron cientos de personas para darles el último adiós. Amigos y familiares portaron los féretros guardando un silencio sepulcral. Una vez finalizada la homilía, los cuerpos de las víctimas fueron portados por esos mismos amigos y familiares que los introdujeron en los vehículos fúnebres, y que a su vez se dirigieron a los cementerios a los que pertenecían las mujeres. A ese último adiós también acudió Sara, acompañada de Álvaro, su pareja. Allí, al borde del colapso, rodeaba de gente que apreciaba a aquellas mujeres e incapaz de ocultar varias lágrimas de impotencia, se sintió culpable sin tener culpa de nada, haciendo suyo el dolor de los familiares que habían perdido un ser querido de una manera ruin, y que debían pasar página y continuar con sus vidas. Le hubiese gustado pedir disculpas a los parientes de esas mujeres, uno por uno, pero no había reunido las fuerzas suficientes como para hacerlo y, por una vez en su vida, debía mostrarse egoísta y velar por su salud y la de su retoño. Nadie las devolvería con vida. Nadie. Durante años había estaba viviendo con dos auténticos desconocidos, dos individuos mezquinos que, con sus actos habían dejado claro su inquina hacia las mujeres, y que en ningún momento habían mostrado signos de su debilidad y malvada inclinación. Su madre había sido una mujer amargada y sumisa que había dedicado su vida a criar los hijos y cumplir con el marido. Dudaba que conociese la proclividad de su esposo y mucho menos la de Andrés. 

“Lo escogí a usted porque me di cuenta

de que valía la pena,

valía los riesgos…

Valía la vida”

Pablo Neruda

45

Seis meses después.

La denuncia que había puesto en la página de la Asociación Gallega de Bebés Robados había dado su fruto. En dicha denuncia había puesto todo lo que había averiguado hasta aquel momento sobre su adopción ilegal, que no era mucho. Ese era, por el momento, el único medio para poder llegar hasta su familia biológica. Las administradoras de la asociación le habían dicho que algunos casos habían prosperado y otros seguían allí, esperando a que alguien reconociese alguna fotografía o algún dato que hubiesen facilitado. También había subido dos fotografías. Una con su aspecto actual y otra que le había dado su madre de cuando tenía apenas unos meses de vida. Como en la mayoría de los casos de bebés robados, en la partida de nacimiento que había solicitado en la sede electrónica del Ministerio de Justicia, figuraban sus padres adoptivos como padres biológicos.

Meses después, cuando pensaba que nunca encontraría a sus verdaderos padres, recibió una llamada telefónica de una mujer orensana, cinco años mayor que ella, diciendo tener información fehaciente acerca de sus orígenes. ¡No se lo podía creer! Esa llamada había resucitado su ilusión de saber realmente quién era.

Las separaban más de setecientos kilómetros y casi ocho horas de viaje en coche, pero a Lola eso no le importó. En cuanto recibió la llamada buscó un fin de semana y organizó el encuentro, que se realizaría en el parque orensano conocido como “Parque Miño”, situado en la orilla izquierda del río y que conecta directamente con un centro comercial.

Alejandro, que viajó con ella hasta la ciudad termal, se ofreció para acompañarla en todo momento, pero al final solo lo hizo hasta el lugar donde había quedado con la misteriosa mujer. Él se quedó en el coche, ojeando la prensa del día y Lola fue en busca de ella. Lo había preferido así por ser el primer contacto y porque era algo que debía abordar ella a solas. En aquel momento, mientras caminaba por el parque contemplando las diferentes obras escultóricas de artistas reconocidos de la ciudad y realizadas en granito, hierro, bronce y arcilla, y más nerviosa que de costumbre, tuvo dudas sobre lo que sentía. No sabía si lo que la embargaba era esperanza o melancolía, pero había esperado muchos años y no iba a acobardarse justo en aquel momento en que estaba a punto de llegar a la verdad. ¿Y si todavía vivían sus verdaderos padres? ¿Y si aquella mujer con la que se había citado era un familiar directo? Quizá tuviese hermanos, sobrinos, primos...

En un banco de granito había una mujer morena con unas gafas de sol ojeando el teléfono móvil. ¿Sería ella? Lo cierto era que, con los nervios, no le había pedido ninguna referencia para identificarla. Se fue acercando hasta quedar enfrente. La mujer misteriosa, que sí había visto fotografías suyas, levantó la cabeza, la miró y supo que era ella.

—¿Lola? —preguntó mientras se levantada para saludarla.

—Sí, soy yo.

—Me llamo Eva. Hemos estado hablando por teléfono —explicó dándole dos besos y tomando sus manos para observarla—. Madre mía, tienes un parecido asombroso con mi madre —se quitó las gafas de sol.

Al cruzar las miradas Lola se vio reflejada en el rostro de aquella mujer. Tenía sus mismos ojos, el mismo color de pelo, sin teñir, aunque el de ella era rizo y más largo, y también su sonrisa. 

—Te había visto en las fotografías que has subido a la página de la asociación, pero nunca pensé que el parecido fuese tan evidente —comentó pasmada.

—Pues no lo sé. Lo único que puedo decirte es que, a simple vista, veo bastante analogía contigo.

—¿Te parece bien que nos sentemos a charlar? Tengo tantas preguntas —vaciló la mujer incapaz de contener la ansiedad de saber más sobre Lola.

—Pues imagínate yo —suspiró al tiempo que se sentaban bajo la sombra de un roble—. Tengo treinta y cinco años y hace unos meses, a raíz de la muerte de mi padre en un accidente, me enteré que había sido adoptada.

—Lo siento mucho, cariño. Ha tenido que ser muy traumático para ti. La pérdida de un ser querido con el que has compartido tantos momentos y, por otro lado, descubrir que los que considerabas tus padres, no han sido sinceros contigo ocultándote algo tan importante —sostuvo. Sus manos seguían unidas.

—¿Te ha contado algo tu madre acerca de… —no sabía cómo calificarlo— todo esto? Es que todavía no me lo creo —negó con la cabeza—, me refiero a estar aquí, contigo. He supuesto que somos hermanas y estoy entusiasmada. No tengo familia, salvo a mis padres, bueno, ahora solo a mi madre, pero ella vive en Galicia y yo no. Llevo unos años en Sevilla porque trabajo en un colegio allá.

Eva buscó la cartera en el bolso y extrajo dos fotografías, tamaño carné.

—Estos son mis padres y, casi seguro, también los tuyos —se las pasó—. Son Carmen y Juan, de setenta y sesenta y cinco años.

Varias lágrimas corrieron por las mejillas de la maestra, lágrimas de emoción, de sentimentalismo.

—Son muy guapos —logró decir. La garganta la tenía bloqueada por el nudo que se le había formado y casi no podía hablar.

Eva la abrazó. Estaban viviendo un momento inolvidable para ambas.

—Mis padres… —agachó la cabeza y luego la miró—, nuestros padres han sufrido mucho todos estos años de ausencia.

—¿Le has hablado de este encuentro? —instó la profesora.

—Todavía no. Primero tenía que asegurarme de que iba en serio. Son mayores y no podía crearles falsas expectativas. A esas edades hay que quererlos mucho y mimarlos. Un disgusto podría ser letal porque ambos padecen del corazón, entre otras dolencias —expuso—. Han pasada la mitad de su vida sufriendo por tu ausencia.

Lola, al escucharla, hizo un mohín de pena con la cara y le pidió si le podía contar lo que su madre le había dicho sobre la adopción.

—¿Adopción? —interrogó incrédula meneando la cabeza—. Jamás existió tal adopción.

—En mi partida de nacimiento dice que soy hija de Esther y Moisés, pero hija biológica —encogió ligeramente los hombros y continuó explicándole cómo había descubierto que ellos no eran sus padres naturales al no coincidir el tipo de sangre.

—Eso es imposible, Lola. Mis padres nunca te dieron en adopción. En el hospital donde dio a luz mi madre, las monjas le comunicaron que la niña, es decir, tú, había fallecido.

—He leído que por aquel entonces se le daba mucha credibilidad a lo que decían las monjas y los curas que ejercían labores de enfermería en los hospitales públicos —aclaró la profesora.

—Pero mi madre nunca estuvo convencida de que fuese verdad. Ella asegura que escuchó el llanto del bebé al nacer y, horas más tarde, se presentó una monja y un médico en la habitación comunicándole su fallecimiento.

—Pero ¿le entregaron el cuerpo del bebé que acababa de fallecer? —indagó escéptica.

—Sí, en una caja cerrada a cal y canto. Nunca pudieron comprobar que la niña estaba en el interior y que, efectivamente, se trataba de su hija. Desde ese entonces mi madre siempre tuvo un halo de tristeza en su rostro.

Lola sintió que se le rompía el corazón.

Las monjas o los curas, tan respetados y bien vistos por aquel entonces, siempre acompañaban a los médicos cuando había que dar este tipo de noticias a la familia. Nadie desconfiaba de los engaños que se estaban produciendo en multitud de hospitales.

—Mi madre jamás te buscó porque asumió que habías nacido con muchos problemas cardíacos, tal y como le aseguraron, aunque en lo más profundo de su ser sabía que no era así. Intuía que vivías —sus ojos brillaron al decir esas últimas palabras—, y no sabes la alegría que se llevará cuando le dé la noticia. Creo que se pondrá a bailar una muñeira.

Las dos rieron.

Muchos padres habían actuado como Carmen y Juan. No habían investigado ni se habían preocupado por comprobar la veracidad del certificado de defunción de sus hijos que creían fallecidos pero que en realidad no lo estaban. Esas criaturas eran dadas en adopción por monjas y sacerdotes a cambio de sustanciosas cantidades de dinero.

—Hay cientos y cientos de personas que fueron bebés robados que a día de hoy no saben la verdad sobre su adopción —afirmó la maestra que se había estado informando concienzudamente en los últimos meses con la ayuda de Alejandro—. Incluso en la asociación llegaron a decirme que el jefe de tocología del hospital donde supuestamente nací, llevaba un cuaderno en el que apuntaba las madres que entraban en el paritorio y que eran óptimas para quedarse con sus hijos, los niños que quitaban a sus madres y las familias que adoptaban de manera ilegal esas criaturas.

—¿Han visto el libro?

—Parece ser que fue destruido al comenzar a descubrirse los primeros casos en los medios de comunicación y al aparecer las primeras denuncias —anunció.

Eva, con voz cantarina, le contó que tenía dos hijos varones que estarían contentísimos de saber que tenían una tía.

—Necesito un tiempo para preparar a mis padres. Iré poco a poco y —cogió una mano de la hermana—, luego organizaremos un encuentro con toda la familia el día que te venga bien a ti. Tendrías que desplazarte tú aquí porque ellos, con los problemas de salud que tienen, no lo veo muy factible. ¿Habría algún inconveniente?

—Ninguno. Yo vendré más que encantada y feliz de conocerlos a todos —expresó con voz jovial—. No sé si te he comentado que tengo novio.

Eva negó con la cabeza.

—Vale. Se llama Alejandro y también es profesor en el mismo cole que el mío. Es una gran persona y me gustaría que me acompañara; de hecho, debe andar por ahí, esperándome.

¿Cuántas horas habían pasado hablando en aquel banco de piedra? Para ellas habían sido solo unos minutos y se despidieron con la ilusión de explayarse en un nuevo encuentro, esta vez con el resto de la familia, con sus verdaderos padres, la mujer que le había dado la vida y que alguien, por pura usura, había hecho que se separaran y no se volvieran a ver hasta treinta y cinco años después. Pese a todo, debían sentirse afortunados. Muchas otras familias jamás llegarían a ese punto, a ese encuentro. ¿Había sido un golpe de suerte? No lo creía. Debía tratarse del destino.

Ese mismo fin de semana llamó a su madre para comunicarle que todo apuntaba a que había encontrado a sus verdaderos padres, los que le habían dado la vida y que en un breve plazo de tiempo conocería en persona. Le confesó que estaba ilusionada y, a la vez, nerviosa porque no sabía si encajaría bien en la familia, treinta y cinco años después. Apenas sabía cosas sobre ellos y solo los había visto en unas fotografías que Eva, su hermana, le había enseñado. Esther sintió que los celos la devoraban por dentro y saltó a la yugular de la hija, volviendo al discurso de los últimos meses.

—¿Tan malos padres hemos sido para que nos hagas esto?

—No se trata de eso, mamá. Hemos hablado de este tema varias veces y creí que había quedado claro —se defendió, ofendida.

—Esa gente te vendió, ¿lo sabías?

—Ahí te equivocas, mamá, y deberías informarte antes de hablar. Tú y papá me comprasteis de manera ilegal. Ellos jamás me han vendido porque los médicos le dijeron que estaba muerta a las pocas horas de nacer y, supuestamente, le entregaron un cuerpo dentro de una caja, un cuerpo que nunca pudieron identificar. Fueron las monjas y los curas los que me vendieron, a mí y a cientos de niños por todo el territorio español.

—Chorradas. ¿Quién te ha contado semejantes nimiedades? —discrepó con voz de humillada.

—He hablado con mucha gente, mamá. He estado leyendo por ahí, investigando y hasta he ido al hospital donde supuestamente nací —iba a decirle que ellos, sus padres adoptivos, habían sido cómplices en la separación forzosa con sus padres biológicos, pero se tragó las palabras para ella misma. No valía de nada ahondar en las alcantarillas del pasado. Por lo pronto, los pocos pasos que había dado habían sido suficientes para encontrar a su verdadera familia, y no iba a permitir que los desvaríos de Esther influyeran en las zancadas que estaba a punto de dar.

46

Un mes después.

Tras el encuentro de Eva y Lola en aquel emblemático parque orensano, tanto los padres como la maestra se sometieron a las pruebas de paternidad, en un principio solamente con validez personal. Eva había tenido que explicarles, qué era y cómo se hacía una prueba de ADN, es decir, una prueba del ácido desoxirribonucleico, una molécula localizada en las células y donde se acumula toda la información genética de la persona. Para ello utilizaron un frotis bucal con bastoncillo de algodón cuya función era recoger las células de la mucosa bucal o saliva. Las muestras las habían enviado a un laboratorio situado en la capital gallega, y que remitió los resultados a ambas partes por correo ordinario confirmando el parentesco en su plenitud. Lola era hija de Carmen y Juan.

Entretanto y muy poco a poco, Eva había ido preparando a los padres para la gran noticia de sus vidas y que daría una vuelta de trescientos sesenta grados a toda su existencia. La llama de la esperanza, que a menudo mantiene vivas a la mayoría de las personas, incluso en las situaciones más duras, y que Carmen siempre había albergado en su corazón, la ilusión de volver a tener a su niña en brazos, por fin se haría realidad aquella tarde en su casa; hogar donde habían celebrados fiestas y eventos especiales, sin la presencia de aquel ser que había visto y tenido entre sus brazos tan solo unos segundos inmediatos al alumbramiento, y que rápidamente se la habían llevado diciendo que necesita cuidados especiales puesto que estaba muy grave.

Los padres habían preparado una gran fiesta para recibirla. Querían aprovechar el tiempo al máximo para conocerla y disfrutar de su compañía. No la conocían en persona, no sabían su manera de pensar, pero estaban seguros de que, siendo hija suya y llevando sus genes, sería una bella persona. Solo habían visto dos fotos que Eva les había enseñado y, tras examinarlas detenidamente, opinaron que debía tratarse de una gran mujer.

Antes de acudir a la gran cita Lola llamó a Esther para decirle que se sentía inmensamente feliz. Hacía un mes que no hablaban, desde que le había contado que había localizado a sus padres biológicos. En aquella ocasión su madre se había mostrado fría y apática con el tema, y no había hecho más que agriarle el ánimo para que no siguiera adelante con el propósito de conocerlos en persona. Pese a su esfuerzo por desmoralizarla, el encuentro se iba a producir. Su único deseo era caerle bien a la nueva familia. En esa ocasión Alejandro sí la acompañó y Lola sintió su cercanía en todo momento; cada vez que cogía su mano mientras conducía, cuando le susurraba al oído lo mucho que la amaba y admiraba, cuando profería palabras de ánimo.

El dispositivo de navegación les indicó que habían llegado. La vivienda estaba situada en una zona rural. Se trataba de una casita de planta baja construida en piedra con una enorme parra de uvas en la entrada. En el momento en que iban a tocar el timbre, la puerta principal se abrió y apareció Eva con un niño de tres años en la mano y una sonrisa deslumbrante. La mujer se agachó para hablarle al hijo.

—César —con ambas manos abrazó su carita redonda y colorada—. Esta es tu tía Lola, de la que estuvimos hablando el otro día.

El crío la miró extrañado. Su mirada infantil no atinaba a comprender lo que estaba sucediendo y por qué estaba aquella mujer allí diciendo que era familiar suyo cuando era la primera vez que se veían.

—Hola, César. ¿Cómo estás? —participó la maestra que se agachó para quedar a la altura del pequeño—. ¿Te gustan los Huevos Kinder?

Al ver que cabeceaba extrajo uno del bolso y se lo entregó. Unos días antes había consultado con Eva si podían comer chocolate, aunque fuese de forma puntual.

El pequeño, contento, entró en casa corriendo con la chocolatina para que su padre se la abriese y así ver qué sorpresa contenía. La madre miró el entorno con cierta emoción. Allí se había criado, actualmente correteaban sus hijos, pero, a partir de aquel mismo instante, alguien más formaría parte de la historia, alguien que había sido apartado de sus vidas de manera totalmente leonina e indebida.

—Vamos, pasar. Estáis en vuestra casa.

La profesora se estremeció al escuchar esas palabras y Alejandro, al ver su reacción, acarició su espalda con una mano.

Al pasar se encontraron directamente en un salón comedor totalmente rústico. Paredes de piedra vista, vigas y suelo de madera natural y una chimenea de obra para los gélidos inviernos gallegos. Del techo colgaban varios candiles con pantallas de vidrio y una lámpara de hierro forjado en el centro del salón. La mesa, varias vitrinas y las estanterías también eran de madera. Un gran ventanal que daba al jardín aportaba la luminosidad natural suficiente para convertirlo en un espacio acogedor. Dos sofás en cuero, uno frente a otro, culminaban el salón.

El esposo de Eva jugaba con los niños sobre una amplia alfombra de sisal. Al comprobar que entraban se levantó para saludarlos. Al mismo tiempo de una puerta salió un hombre con un plato en la mano que contenía gallegas caseras y que supusieron sería Juan, el padre de Lola.

—Papá —dijo Eva—. Es Lola, tu hija.

Para contener las lágrimas tragó saliva y cogió la bandeja de las manos de Juan.

El hombre se acercó a ella y, sin mediar palabra, la abrazó como quien abraza a una persona a la que jamás piensa volver a ver mientras estuviese viva. Lola, envuelta todavía por la timidez que tanto la caracterizaba, se dejó estrechar, aunque no pudo evitar la emoción.

—¡Hija mía! Es cierto que estás viva —exclamó incrédulo y boquiabierto—. Nos lo había dicho Eva y… —se llevó una mano a la frente—. Hemos visto los resultados de la prueba de ADN que nos hicimos, pero ahora que te tengo enfrente sé que es verdad. Eres el vivo retrato de tu madre.

Lola se preguntó dónde estaría Carmen. Eva le había dicho que su salud estaba un tanto delicada.

Como si le hubiese leído los pensamientos, Juan, que no la había soltado desde que entró en el salón y los presentaron, la condujo hasta el sofá que estaba de espaldas de ellos. Fue entonces cuando vio a una mujer sentada en el mismo con aspecto de estar enferma. El hombre se puso de rodillas frente a la mujer para hablarle.

—Cariño. Ha llegado Lola, tu hija. Nuestra hija —puntualizó, acariciando su rostro con suma ternura.

La mujer le pidió que la ayudase a erguirse. Estaba recuperándose de un cáncer de mama y su cuerpo todavía estaba débil. Llevaba muchos meses luchando contra esa enfermedad; bueno, en realidad ella y su familia. Primero para lograr un diagnóstico. Pruebas, punciones, análisis, biopsias. Una vez tuvieron todos los resultados de las exploraciones y las pruebas de diagnóstico sobre la mesa, la doctora le había dicho, sin pelos en la lengua y con absoluta naturalidad, que tenía cáncer de mama invasivo en estadio cuatro. Aquello había sido un golpe muy grande para ella y para los que la querían. De estar bien pasaron, de repente y sin casi aviso, a encontrarse nadando en un mar desasosegado, inquieto y totalmente desconocido para todos. La chispa del miedo los asedió. Miedo a sufrir, al dolor, a lo desconocido, a todo lo que se les venía encima y, por qué no decirlo, terror a la muerte. Fue su familia la que, adoptando una actitud positiva y haciendo de tripas corazón, tiró de ella. No había marcha atrás. Tenían que seguir luchando, por ella, por todos. Unos meses después llegó la intervención y posteriormente las sesiones de quimioterapia, para la que le habían puesto un Port-a-cath, un catéter que se introduce bajo la piel en el tórax para administrar la quimioterapia sin necesidad de estar pinchando cada semana. Dichas sesiones la dejaban hecha papilla durante la semana siguiente. Doce meses de sobreesfuerzo, de una lucha continua no solo con la enfermedad, devastadora en las primeras etapas, sino consigo misma, con sus pensamientos, especialmente tras la caída del cabello. Había habido momentos de mucha angustia y cansancio, con ganas de tirar la toalla y abandonar la batalla, pero gracias al apoyo infatigable de su esposo y de Eva, que desde el primer día había estado con ella impidiendo su caída, el marido de esta y la alegría infantil de los niños, empezaba a respirar algo más tranquila. El oncólogo que llevaba su caso le había dicho que tras la cirugía y las primeras sesiones de la quimioterapia, no había rastro de la enfermedad pero que, para prevenir, debía continuar con algunas sesiones más, aunque le advirtió que estas últimas serían mucho más llevaderas y menos agresivas, pues para las primeras se pasaba dos horas conectada a una máquina. Los típicos efectos secundarios como fatiga, insomnio, vómitos, dolor de cabeza, estomacal o muscular, úlceras en la boca, las uñas ennegrecidas o continuas diarreas, se habían ido aminorando, mejorando así su calidad de vida. Los pensamientos negativos y de miedo que había tenido al comienzo de la enfermedad por fin empezaban a desvanecerse. También había recuperado algo de cabello, que nacía algo más debilitado y mucho más blanco. Al principio de la enfermedad, cada vez que alguien pronunciaba la palabra “cáncer", se producía un silencio desgarrador. Ahora trataban la enfermedad con naturalidad y abiertamente. ¿Por qué callarse? ¿Por qué sentir vergüenza?

En cuanto la tuvo a la vista se llevó las manos al pecho y con lagrimones que ahogaban sus ojos y le impedían ver con nitidez el rostro de la mujer que se presentaba, se fue acercando a ella.

—¡Mi niña! —le tendió las manos y luego acarició su rostro moreno. Tenía los mismos ojos que ella, de un azul que se acercaba más a turquesa.

Lola, todavía cohibida, no fue capaz de decir lo que realmente sentía en aquel instante y se dejó estrechar por los brazos de aquella mujer debilitada con un turbante rosa en la cabeza. Unos brazos que de inmediato le transmitieron cariño y afecto, unos brazos que la envolvían de una manera muy diferente a como lo había hecho Esther.

Carmen sintió en su propia piel, los fuertes latidos del corazón de Lola, que lloraba bajo la atenta mirada de Alejandro y el resto de la familia.

—Sabía que estabas viva. Siempre lo he sabido —susurró con una nota de emoción en la voz.

—Mamá. Será mejor que te sientes un poco —intervino Eva a tenor de su agitación.

—Estoy bien, hija. Déjame disfrutar de este momento —miró hacia Juan, su esposo y luego a Lola—. Llevamos treinta y cinco años esperándote —sonrió al ver el dulce rostro de la profesora—. Había escuchado tu llanto al nacer, pero en seguida te llevaron de mi lado diciendo que necesitabas cuidados y a mí me durmieron durante horas.

La mujer balanceaba la cabeza al recordarlo.

—Fueron aquellas malditas monjas —opinó el progenitor.

—¿Qué fue de ti todos estos años?

—Fui adoptada por una pareja de profesores. Mi padre falleció hace unos meses a causa de un accidente de tráfico. Fue en ese entonces cuando descubrí que me habían adoptado —sintetizó.

A continuación, siguieron con las presentaciones que faltaban y acompañaron a Carmen al sofá que, a causa de tanta emoción, sentía una opresión en el pecho y respiraba de forma cansada. Los hijos de Eva se acercaron a Lola y le enseñaron los juguetes que había en el interior de la chocolatina que les había traído y que, normalmente eran piezas sueltas que los niños debían montar. En esa ocasión les había tocado uno de Bob Esponja y otro de los Pitufos.

El encuentro familiar se alargó tanto que, cuando se dieron cuenta, eran más de las once de la noche. Habían hablado de tantas cosas y las que le quedaban por hablar...

Eva y el marido prepararon la cena para todos, acostaron a los niños en la habitación que usaban cuando se quedaban en la casa de los abuelos y continuaron charlando de manera distendida hasta bien entrada la madrugada.

—Mamá, ¿no estás cansada? —le preguntó a Carmen.

—Para nada, hija. Cansada he estado hasta ahora por distintas circunstancias de la vida, pero a partir de hoy tengo un nuevo motivo para seguir viva, para luchar y no lo voy a desperdiciar. Ya descansaré cuando me muera —confesó, tomando la mano de Lola, que estaba sentada a su lado.

Cuando decidieron que era la hora de irse, Carmen volvió a hablar.

—Ven siempre que quieras. Las puertas estarán abiertas para ti y para Alejandro y si convences a tu madre, me encantaría conocerla. Los resquemores debemos dejarlos atrás, en el pasado pues ahí es donde mejor están. Al fin y al cabo, tus padres también han sido víctimas de un vil engaño. Ellos nunca supieron que habías sido separada forzosamente de nosotros así que debes perdonarla. De nada sirve vivir con esa rabia y esa pena dentro —manifestó antes de que se fueran.

—Lo intentaré.

Había estado a punto de decirle mamá, pero se tragó la palabra creyendo que todavía no estaba preparada para decirla con total libertad, sin asomo de vergüenza.

—Es una pena que estés viviendo tan lejos, pero comprendo que el trabajo es importante y —miró hacia la pareja de su hija con mirada cómplice—, tienes a este maravilloso hombre contigo que estoy convencida de que te amará y te cuidará como te mereces. Los dos seréis siempre bienvenidos —espiró con fuerza—, ya sois parte de esta familia y creo que hablo por todos.

Tanto Eva como su esposo y Juan asintieron. Desde la llegada de Lola a esa casa, Carmen parecía haber rejuvenecido al menos una década.

—Hoy soy más feliz que ayer y menos que mañana. Te encontré, hija mía. Con eso me basta —desveló emocionada.

Mientras iban en el coche camino del hotel donde habían reservado para pasar la noche, Alejandro la estudió con los ojos y le dijo:

—Creo que te has quedado con cosas que te hubiera gustado decirles, ¿me equivoco?

Lola, desconcertada, giró la cabeza hacia él.

—Dime, ¿estoy en lo cierto o son estupideces mías? —volvió a insistir.

Ella agachó la cabeza mientras se miraba las manos, manos que habían sido estrechadas por aquellas personas que acababa de conocer y con las que tenía tantos lazos. Alejandro estaba en lo cierto. Delante de todos ellos se había emocionado e incluso llorado, pero había faltado lo más importante. Pronunciar las palabras, “Papá y Mamá".

—Tranquila. Seguro que la próxima vez que los veas, te saldrán sin pensarlo y desde el corazón. Para eso no hay que practicar ni forzar la situación. El mismo momento te llevará a ello —explicó, acariciando su barbilla. 

47

Un año más tarde.

Después de aguantar carros y carretas, las cosas fueron calmándose para todos y volviendo a su sitio. Dana comenzó a salir, de manera oficial, con Alek, también ruso y propietario del local de copas donde trabajaba. Llevaban bastante tiempo tonteando así que decidieron dar un paso más allá. Comenzaron acostándose los fines de semana tras acabar la jornada en el bar, pero llegó el momento en que necesitaban verse más a menudo. El joven y atractivo Alek dejó el piso que tenía alquilado cerca del trabajo y se fue a vivir con ella. A él también le gustaban los caballos y, tras debatirlo con Dana durante un tiempo, decidieron crear una empresa que prestaba servicios de transporte personalizado para eventos como bodas, comuniones, despedidas de solteras… El mismo incluía coche de caballos y carruaje tirados por corceles españoles y también cochero. El servicio que ofrecían englobaba recoger a la novia en su domicilio y trasladarla hasta la iglesia. Tras la ceremonia religiosa, los convidaban a un recorrido cerrado para hacer una sesión de fotos y acababan dejándolos a las puertas del restaurante donde se realizaría el banquete.

La relación de Rocío con Arjones marchaba viento en popa. La mujer policía siempre había sido reacia a los enamoramientos, pero él, pese al fracaso sentimental con su esposa que lo había dejado tocado durante bastante tiempo, poco a poco se fue ganando y conquistando su corazón. No todas las mujeres eran iguales y el amor que sentía por Rocío lo hacía distinto, dejando atrás su rencor y desconfianza y la imagen de lobo solitario. Cada vez que la veía su rostro brillaba de ilusión, le bullía la sangre y sentía un cosquilleo por todo el cuerpo, como si tuviese dieciocho años. La fachada de mujer dura se fue distanciando porque sentía la misma corriente de anhelo que él. Tenían muchas cosas en común pero la más importante era que ambos habían elegido esa carrera profesional porque querían un mundo mejor para todos. Los dos trabajaban en la misma comisaría y, salvo en casos excepcionales como el de las tres chicas cuya investigación duró meses y durante los cuales no existieron los horarios, también en el mismo turno.

Desde que había conocido a sus auténticos padres, Lola visitó varias veces a Esther y siempre en compañía de Alejandro. Quería que lo conociese porque él era la persona que más quería en aquel momento y con la que deseaba pasar el resto de su vida. Entre los dos lograron convencerla para ir a casa de los verdaderos padres de Lola. Cuando se lo propusieron, sentados a la mesa un domingo al mediodía, pensó que estaban locos. ¡Por qué tendría que ir! Ella era su madre, la que la había criado y cuidado. Tras mucho insistir a la postre acabó aceptando. El encuentro se produjo en la casa familiar de Juan y Carmen dos semanas antes de Navidad. Lola se sentía muy feliz y había comprado regalos para todos. Los niños, al verlos llegar, corrieron a recibirlos. Esther había preparado una tarta de manzana y un bizcocho de calabaza y los llevaba en la mano cuando bajó del coche. Tan pronto puso los pies fuera notó un lengüetazo de miedo, experimentó un dolor que la atravesó como un relámpago, palpó una oleada de pánico al pensar que su única hija la abandonase por esa otra familia, aunque esas sensaciones fueron disipándose a medida que pasaron las horas y gracias a la familiaridad con que la acogieron y la trataron. Sí hablaron de la adopción con cordialidad, exponiendo cada una su versión y cómo lo habían vivido, pero en ningún momento hubo reproches por ninguna de las partes. Al irse, tras comunicar que pasarían por el altar el verano siguiente en Sevilla, Lola se sintió orgullosa de todos y cada uno de ellos porque eran su familia.

Una semana antes del enlace y aprovechando que estaban de vacaciones, toda la familia de Lola llegó a Sevilla cargada con maletas y regalos. Eva, el marido y los niños, Carmen, Juan y Esther. Las mujeres asistieron a la última prueba del vestido de novia y todas opinaron que estaba radiante. Sus amigas la habían ayudado en la elección y la habían acompañado a todas las pruebas excepto a esa última, concediéndole el honor a sus dos madres y hermana, que se emocionaron al verla tan guapa y a la vez delicada.

Todo estaba preparado para el gran día. Sus amigas se habían ocupado de que nada estuviese fuera de lugar. Dana y Alek fueron los encargados de recoger a la novia en su casa con el carruaje. Dana llevaba un vestido color magenta estilo sirena, con manguitos y espaldas descubierta y de talle bajo, escote corazón y con abertura en la pierna que acentuaba sus magníficas formas. Alek había elegido un traje negro con la camisa del mismo color que el vestido de ella. El coche de caballos, decorado con luces como si se tratase de la Feria de Abril y flores naturales tanto en las ruedas como en la propia caja, la dejó en la entrada de la iglesia donde la esperaban sus otras amigas. Rocío, acompañada de Arjones, se había decantado por un vestido en un tono verde trébol, ceñido al cuerpo de talle bajo y escote halter, también con la espalda descubierta y en el cual la gasa y el encaja se combinaban de manera exquisita. Triana, junto a Dylan, optó por uno en color beige de corte asimétrico con falda sirena en tejido lentejuela, con godet de gasa y detalles florales en pedrería por el lateral en forma de banda desde el hombro hasta la cadera. Lupe, que había acudido sola y llevaba el colgante que sus padres le habían regalado y la Policía le había devuelto, vestía uno largo de color negro cuyo corpiño llevaba flores bordadas en hilos de colores, la falda de talle a la cintura combinaba gasa y tul. Sara, sabiendo lo importante que es ese día para los novios, no pudo faltar, acompañada de Álvaro y Fátima, su pequeña. Su vestido era largo y de inspiración griega con un favorecedor escote consiguiendo un efecto cascada en el centro del cuerpo. La falda evasé y el cuerpo en gasa, escote corazón y pequeños manguitos en los brazos.

Dentro la esperaba Alejandro, vestido con un elegante y contemporáneo traje azul de corte “slim”. La chaqueta era de un solo botón, solapa con muesca y chaleco cruzado azul de pura seda. La camisa era blanca de cuello italiano y también llevaba pajarita de seda.

En el interior muchos de los invitados la esperaban de pie, expectantes, incluidos los hijos de Alejandro. La música comenzó a sonar y Lola entró, acompañada de Juan, su padre, pisando una alfombra roja. El vestido elegido era espectacular. De estilo princesa y color natural, en tul con cuerpo de encaje con pedrería y escote en pico. El pelo, que por aquel entonces ya le había crecido desde que Lupe se lo había cortado, lo llevaba recogido un poco casual, del que caían varios mechones a ambas alturas de las sienes y lo coronaba un tocado en forma de tiara en plata y cristal. Sus amigas también se habían encargado de conseguirle algo azul, algo nuevo, algo viejo y algo prestado. Una liga azul, ropa interior nueva, la pulsera de plata de Carmen y un colgante de la madre de Dana.

Al llegar al altar, Juan entregó la mano de su hija a Alejandro, dándole antes un beso en la frente y apartándose hacia el lado previsto para los padrinos para así ceder el protagonismo a los novios. La ceremonia había sido diferente gracias al sacerdote que la había oficiado. Un cura joven, muy cercano a la gente y que les habló de la vida sin contenciones, como uno más, haciendo gala del mejor antídoto para la felicidad; el humor, y que, según comentaban los que lo conocían, le caracterizaba, y relatando anécdotas de otras bodas o simplemente hablando del día a día. En mitad de la boda un coro rociero contratado por sus amigas, hizo entrada en la iglesia con una guitarra y coreando la canción de Antonio Orozco, “Estoy hecho de pedacitos de ti”, emocionando a todos los presentes. Tras ese enternecedor momento donde no faltaron risas y alguna lagrimilla, el sacerdote había pronunciado las palabras mágicas, en un tono jovial y familiar: os declaro marido y mujer. ¡Se habían jurado amor eterno, se habían dado el “sí quiero" y sus rostros brillaban de la emoción! Alejandro, con inusitada rapidez y al ver las lágrimas en los ojos de su esposa, le acarició las mejillas con las yemas de los dedos y cubrió su boca con la de él con avidez mientras los invitados palmoteaban y silbaban. Tras una breve sesión de fotos en el interior del templo con los familiares, salieron cogidos de la mano junto a los invitados, donde todos les dieron la enhorabuena tirándoles arroz y pétalos de flores y coreando enérgicamente "vivan los novios". El fotógrafo, aprovechando que habían contratado el servicio de la carroza de caballos, hizo varias instantáneas de los recién casados en la misma, donde se les veía sonrientes y felices junto a Dana y Alek, sus amigos y cocheros particulares por esa mañana.

La fiesta continuó en el restaurante, donde un ejército de camareros sirvió en los jardines del mismo, los típicos aperitivos mientras esperaban la llegada de los recién casados. Por las mesas rodaron pimientos rellenos de atún, croquetas variadas, jamón ibérico y diferentes quesos, huevos de codorniz, bocaditos de jamón y de mejillón y brochetas.

El almuerzo, servido en un gran salón, se compuso de crema de bogavante con mimosa de vieiras y trufa negra como primer plato. De segundo sirvieron medallón de carrillada ibérica al Pedro Ximénez. Acabados los platos principales y antes de servir el pastel de boda, de vainilla con nueces y con la original figura de unos novios besándose y con un libro cada uno en la mano, Triana apareció vestida de flamenca, con un vestido confeccionado con polelín de tres colores, negro, rojo y crema, entallado con manga y cuya falda canastera tenía mucho vuelo. Tras ella un guitarrista, el mismo que la acompañaba en el bar de Dana, y Silvia, la hija de Alejandro. No habían empezado y Lola lloraba como una Magdalena. La hija del novio comenzó a recitar un precioso poema escrito por Juan Ramón Jiménez dedicado a una novia y cuyo título era: Novia del campo, amapola.

Novia del campo, amapola.
Novia del campo, amapola
que estás abierta en el trigo
amapolita, amapola
¿te quieres casar conmigo?

Te daré toda mi alma,
tendrás agua y tendrás pan.
Te daré toda mi alma,
toda mi alma de galán.

Tendrás una casa pobre,
yo te querré como un niño,
tendrás una casa pobre
llena de sol y cariño.

Yo te labraré tu campo,
tú irás por agua a la fuente,
yo te regaré tu campo
con el sudor de mi frente.

Amapola del camino,
roja como un corazón,
yo te haré cantar,
y al son de la rueda del molino.

Yo te haré cantar,
y al son de la rueda dolorida,
te abriré mi corazón,
amapola de mi vida.

Novia del campo,
amapola, que estás abierta en el trigo:
amapolita, amapola,
¿te quieres casar conmigo?

Esos emotivos versos, recitados por Silvia fueron acompañados, además de por el embrujador sonido de la guitarra, por las palmas y el taconeo de Triana. Tras finalizar, los invitados y los novios se pusieron en pie, aplaudiendo y gritando: “bravo”. Lola, con las emociones a flor de piel, tomó de la mano a Alejandro y se acercaron hasta ellos para agradecerles ese momento tan especial y que guardarían en sus memorias para siempre. El maestro se abrazó a la adolescente y la besó. La música volvió a sonar en el salón provocando el típico trasiego de invitados que abandonaban sus cómodos asientos para bailar felizmente, ya fuera en grupo, en pareja o de manera libre. Las seis amigas se abrazaron formando un círculo mientras sonaba el tema de Queen, “Friends will be friends”. Mientras, en el exterior, el cielo se iluminaba con fuegos artificiales.

Un poco más tarde se produjo otro de los momentos emocionantes del día. Las dos madres de Lola y la madre de Alejandro recibieron de los recién casados un precioso ramo de flores.

Cuando los extenuados invitados empezaban a retirarse hacia sus casas y se quedaron solos tras compartir un día tan especial con todas las personas que apreciaban, el maestro tomó a la maestra de la cintura y mirándola a los ojos con una incomprensible emoción, dijo:

—Te encontré… No pienso soltarte nunca.

***

Existen personas que, con su presencia, cariño y su alegría, iluminan las vidas de otros y eso vale mucho. La amistad no se compra ni se vende, se regala a quien la merece y se le quita a quien no la merece. Cuando la vida te regala amistad, te regala felicidad, comprensión, confianza, honestidad, momentos locos. La amistad es el lazo que no entiende de genéticas, es dar y recibir, sanar heridas, estar en las buenas y en las malas.

Una amiga me ha hecho comprender que en la vida es muy importante sonreír y adoptar una actitud positiva. A veces las cosas más difíciles de la vida son las que merecen la pena hacer.

La vida se compone de momentos. Simplemente hay que vivir.

FIN

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTOS

Te la dedico a ti, querida lectora, por la confianza que depositas en mí, pero también a todas esas personas que han encontrado la amistad verdadera; sí, esa que tiene el poder de dibujarte una sonrisa en el rostro, esa que es capaz de leer tus pensamientos aun en la distancia, esa que conoce tu historia y no te juzga.

Muchas gracias a mi querida María Giménez, por todos los consejos para que esta novela fuese adelante. Gracias por el tiempo que me has dedicado pues ambas sabemos que este último año no ha sido fácil para ninguna, por esa información que me has dado, tan personal. Gracias, Amiga Locuras.

Qué puedo decirte a ti, mi “Dora la exploradora” favorita. Gracias infinitas.

Para finalizar, no puedo olvidarme de mis buenas amigas que tanta paciencia han tenido conmigo en estos últimos meses tras postergar nuestros cafés mensuales en varias ocasiones. Espero que esta historia lo compense.

Sobre la autora

Nacida un trece de septiembre en Porriño – Pontevedra. Diplomada en Contabilidad, ejerciendo dicha actividad durante 16 años en empresas del sector privado.

Su andanza por la escritura comenzó en la época de estudiante, quedando apartada durante unos años por motivos de trabajo y familiares.

Autora de los siguientes libros, todos ellos publicados en Amazon, tanto en versión digital como en papel:

•          Entre el miedo y el amor (septiembre. 2014) Romántica/superación personal.

•          No me dejes ahora (diciembre 2014) Romántica/policíaca.

•          Entre ángel y demonio (septiembre 2015) Romántica/erótica.

•          Invisible (diciembre 2015) Histórica/biográfica.

•          La sombra del dinero (febrero 2016) Romántica/suspense.

•          Desafíos del destino (septiembre 2016) Romántica/suspense.

•          No Todo es casualidad (Julio 2017) Romántica/suspense.

•          Atrapa tu sueño (Marzo 2018) Romántica/suspense.

También ha participado en el I Concurso de micro relatos – libro digital “Mis vacaciones Ideales”. En su blog se puede encontrar variedad de reseñas de libros que va leyendo, relatos propios y poemas.

Se puede seguir su trabajo de las siguientes maneras:

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–                       En su canal de Youtube, en las aplicaciones Wattpad, Pinterest, Goodreads y Linkedin.

Y a ti, querido lector, agradezco que me hayas elegido. Espero y deseo de corazón, hayas disfrutado leyendo este libro. Si ha sido así, me encantaría contar con tu opinión en Amazon.

También disponible en Ebook.