Él odia que lo manipulen.

Ella jamás incumplirá los votos matrimoniales.

Su relación será un choque crucial de férreas voluntades en la que ninguno de los dos quiere perder.

Julián de la Vega está condenado a casarse para evitar que su padre le prive de su herencia en la empresa. Además, una de las cláusulas matrimoniales le prohíbe también solicitarle el divorcio a su soberbia y orgullosa esposa, una mujer medio asiática de lengua mordaz y viperina, inteligente y astuta, metida en un cuerpo de diosa que lo vuelve loco.

Evelyn Galura está convencida de que puede hacer que su matrimonio con Julián, el hombre más guapo que ha conocido nunca, funcione. Aunque el apuesto español es arrogante y patán, no quiere tener ningún tipo de relación con ella y hasta es capaz de pasearse por los suburbios de Manila, pidiendo casi a gritos que lo maten, solo para dejarla viuda.

Ambos desconocen todo del otro y cada uno libra su propia batalla personal para conseguir sus propósitos, pero ¿qué sucede cuando, fuera de toda lógica, el corazón y deseo entran a formar parte de la ecuación?

Sandra Bree

¿Y si nos lo montamos juntos?

ePub r1.0

Titivillus 09.02.2024

Título original: ¿Y si nos lo montamos juntos?

Sandra Bree, 2024

Diseño de cubierta: Bárbara Sansó Genovart

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Me gustaría dedicarle la historia a Lola Gude, mi editora, porque ha vivido la novela con la misma intensidad que yo, porque la he puesto hasta nerviosa (y eso que ella parece serena y calmada), porque me ha sugerido el modo de ir intercalando los recuerdos del pasado de Evelyn, en vez de contar toda su vida de golpe y porrazo como pretendía hacer yo.

Muchas gracias, Lola, de verdad que en esta profesión, sin ti, no habría llegado nada. I Love you.

Prólogo

Julián se asfixiaba y el maldito nudo de la corbata que oprimía su garganta no hacía más que acrecentar esa sensación. Por más que quería, no podía llevarse la mano al cuello para aliviar su desazón. Los presentes lo observaban, sobre todo la mujer ubicada a su izquierda que, aunque disimulaba mirar al juez, estaba atenta a él y a todos sus movimientos. Era como el águila que estudia a la presa antes de cazarla.

No faltaba mucho para que la ceremonia concluyera. Ya habían intercambiado los votos y las alianzas de oro lucían en sus dedos. Calculaba que en unos minutos el magistrado daría por terminada la reunión.

Él esperaba que sus padres no fueran corriendo a felicitarle. Tal vez su madre sí, porque era una sentimental que pensaba que aquel matrimonio iba a durar para siempre. Su padre, el señor Vega, no lo haría. Llevaban días sin hablarse más que para intercambiar las palabras justas y necesarias.

Sus ojos volaron de nuevo a la vitrina situada detrás del magistrado. En su reflejo veía a las personas que tenía a su espalda. Los señores Teehankee, padres de la novia, los suyos y dos personas que no había visto nunca. Uno de ellos era una mujer robusta que continuamente se limpiaba las lágrimas. La otra, un hombre joven de rasgos filipinos.

Por unas décimas de segundo, sus ojos coincidieron con los de su esposa y ambos los apartaron con rapidez. Esposa, se dijo masticando las palabras como si se trataran de un pedazo de hígado crudo que daba vueltas en su boca sin que se atreviera a tragarlo.

—Pueden sellar este matrimonio con un beso —anunció el juez captando de nuevo la atención de Julián.

En un acto reflejo, él inclinó la cabeza hacia la mujer y besó su mejilla sin emoción alguna, luego caminó hacia la mesa donde debían firmar.

Evelyn suspiró resignada. Se acababa de casar con un caballero de los pies a la cabeza, sí señor, pensaba con ironía, mientras lo seguía despacio observando su ancha espalda cubierta por una chaqueta de lino azul oscuro.

Ese hombre parecía tenerlo todo; era guapo a rabiar. Más que guapo, perfecto, admitió.

La primera vez que lo vio en Madrid le impresionó bastante. Era alto, de hombros fuertes y cuerpo atlético. Su cabello oscilaba entre dos tonos de castaño y dependiendo de cómo incidía la luz de sol sobre ellos, algunos mechones adquirían el color del oro. Lo llevaba ondulado y rebelde hasta el inicio de los hombros. Las cejas se dibujaban rectas sobre unos ojos de un inusual color azul; pómulos lisos, nariz aristocrática, labios carnosos y sensuales y, por si fuera poco, en la barbilla tenía una pequeña hendidura que lo hacía mucho más atractivo. Desde aquella primera vez, él se había dejado crecer una barba que llevaba muy recortada y bien cuidada.

La mágica divinidad lo había tocado con el don de la belleza, además de haber sido bendecido con el de la prepotencia y la estupidez, y lamentablemente, a Evelyn no le gustaban las personas así. En realidad, a ella no le agradaba casi nadie. Miles de veces se había denominado a sí misma como antisocial.

—Firme usted aquí, señora Vega.

Evelyn se estremeció al escuchar su nuevo apellido. Observó los papeles que había sobre el escritorio, percatándose de que aún continuaba allí el otro documento que había tenido que firmar antes de jurar los votos. Se trataba de uno meramente comercial con cláusulas impuestas en ese matrimonio. La primera señalaba que ambos debían convivir juntos un mínimo de cuatro meses. Y la segunda, si Julián se divorciaba, perdería la empresa familiar de la que ambos eran socios.

Existía otra tercera imposición que, en este caso, había decidido él. No habría celebración de ningún tipo y la boda se llevaría en la más estricta intimidad.

Evelyn imprimió la última firma y, educada, se dejó abrazar por su suegra. Tanto ella como su madre, Isabel, eran las únicas en toda la sala que demostraban que ese matrimonio les hacía felices.

Su mirada se encontró con la de su amigo Danilo, que había presenciado el enlace a petición de ella. Desde hacía mucho tiempo lo consideraba un miembro más de su familia y un gran apoyo para ella misma.

Se acercó a él con una trémula sonrisa en los labios.

—Ya estás casada, Eve. Creí que no llegaría nunca este momento.

—Reconozco que yo tampoco —le confesó en voz baja—. Espero no tener que pagar caro mi error.

Danilo prefirió guardarse su opinión.

—Julián. —El señor Vega, con gesto adusto, se llevó a su hijo a un rincón. Desde los ventanales del rascacielos, toda la ciudad bañada por el sol relucía. Estaban en la isla de Mindanao y en la tercera ciudad más grande del país—. Arnel os ha obsequiado a su hija y a ti con un ático de lujo situado en Macati, en Manila.

El hombre se sorprendió, pero ninguno de sus gestos lo demostró. Había creído que esos cuatro meses debía pasarlos en la casa familiar de los señores Teehankee.

—¿Quieres que se lo agradezca? —siseó, sin disimular su furia. Llevaba así desde las navidades pasadas, que fue cuando le comunicaron que debía casarse con esa mujer medio asiática medio española, que era más estirada que el palo de una escoba.

Ella vestía una prenda larga, de color hueso, con unos delgados tirantes en los hombros.

—Creo conveniente que lo sepas para dejar atrás esa cara de funeral que tienes desde que llegamos a Filipinas.

—Lamento mucho que no te guste mi cara, padre, pero es la que tengo. —Por el rabillo del ojo descubrió que su esposa conversaba con Isabel y el filipino. Evelyn parecía contenta y le molestó. Ella no tenía derecho a disfrutar de ese día. No se encontraban ahí por amor ni nada similar. Simplemente era una transacción—. ¿Cuándo nos marchamos?

—Supongo que no tardaremos mucho. Comeremos algo antes…

Julián lo interrumpió con brusquedad.

—Dejé muy claro que nada de celebraciones.

Su padre no se inmutó ante su tono de voz.

—No las habrá. ¿Ves aquí alguien que lo esté haciendo?

Él volvió a mirar a Evelyn. Absorta escuchaba a su madre con la vista clavada en el suelo. Ya no sonreía. No sabía qué le estaba diciendo la mujer, pero estaba seria.

Julián suspiró dócil, y tras echar un vistazo a la hora de su reloj, aceptó. Entre el enfado y los nervios no había comido nada desde el día anterior.

Lo que más deseaba era estar solo. Olvidarse por unas horas de que llevaba el yugo de la esclavitud en su cuello, no obstante, eso era mejor que ser desheredado por sus padres.

Evelyn y él se vieron obligados a descender juntos en el ascensor junto al filipino y la mujer más gruesa. Ella se llamaba Elena y era criada de los Teehankee desde hacía mucho tiempo. Cariñosamente la familia la llamaba Lany.

Evelyn evitaba mirar a su enfurruñado marido y cuando, por casualidad, sus ojos se encontraban, ambos los retiraban como si fuese el mayor veneno letal que existía en el mundo.

No se encontraba satisfecha con esa ceremonia. Había accedido a unirse a ese ogro de mal genio solo para salvaguardar la empresa que tanto apoyo había brindado a su madre al morir su primer esposo. Aunque no entendía que Arnel les impusiera pasar juntos los primeros meses.

Todos se fueron a comer a un restaurante cercano y después se trasladaron en avión privado a la isla Luzón. Una vez en el aeródromo, Evelyn y Julián marcharon en solitario hacia su nuevo hogar. Los dos, hundidos en sus pensamientos, fueron en silencio durante todo el trayecto en el interior de una limusina blanca, y una vez que llegaron al ático, el hombre se cambió de ropa y se marchó sin cruzar ni una sola palabra con ella.

Capítulo 1

Evelyn no llevó bien que Julián se fuera sin decir a dónde iba. Podía hacer lo que le diera la gana excepto serle infiel. Los votos del matrimonio eran sagrados para ella. Por otro lado, pensó que si se quedaba viuda tampoco iba a incumplir nada.

Aun así, sabía que era la primera vez que ese hombre viajaba a Filipinas y desconocía la ciudad. Lo mismo podía acabar en uno de los barrios más exclusivos como en cualquiera de mala muerte. Si terminaba en uno de estos últimos, era posible que escapara en calzoncillos o que saliera con los pies por delante.

En verdad no le importaba mucho si le sucedía algo. Casi lo tenía merecido por ignorarla desde que llegó de España. Y mucho más por abandonarla justo ese día.

Ninguno de los dos era feliz con lo que les tocaba vivir, pero había esperado poder conocerse un poco y conversar. Julián debería haber tenido un mínimo de consideración con ella antes de dejarla tirada como si fuera algo molesto e inservible.

Evelyn recorrió el apartamento que sus padres les habían regalado. Poseía más de seiscientos metros, cinco baños, cuatro habitaciones y una preciosa terraza con vistas a la ciudad.

Todo estaba decorado con modernos muebles de líneas rectas, paredes blancas, techos altos… Era bonito, aunque no la sorprendiese. Estaba acostumbrada a vivir en la zona de Galas-Santol, donde a un lado de la avenida todo eran residencias de lujos. Se había criado en un hogar tropical con un maravilloso jardín floreado adornado con árboles de espeso follaje y palmeras. Y con una piscina de aguas azuladas totalmente privada.

Tenía claro que escaparía de allí siempre que pudiera, pues además de alojar a muchos sirvientes, también hospedaba a Danilo.

Recordó con nostalgia el día que comenzaron su amistad. Uno de los más oscuros y crueles de su vida.

Ella tenía diez años cuando escuchó la voz de su madre que la llamaba desde la galería. A regañadientes, dejó el cuaderno y la pluma bajo el árbol en el que hacía sus tareas y corrió hacia su voz.

Dos trenzas largas y gruesas, negras como el ébano, pendían por delante de sus delgados e infantiles hombros y solo las manchas verdes que ensuciaban las medias blancas del uniforme escolar delataban que había estado arrodillada en la hierba fresca.

Era una niña alegre, bastante despierta y perspicaz. Adoraba estudiar, el esparcimiento con sus amigos, escuchar música, y hablaba por los codos. Era una parlanchina nata. También, la única que se reía con los chistes malos de su padre. Sus carcajadas se podían escuchar por toda la casa.

Sus ojos eran semirrasgados de un increíble color gris que cambiaba con la luz y con las emociones. Pestañas tupidas, negras como su cabello, y nariz ligeramente respingona.

En la galería, Isabel, reposaba sobre una silla acolchada. Cuando la miró, abundantes lágrimas corrían a raudales por sus mejillas. Lany, la criada española que había viajado con Isabel desde Madrid, también la contempló con ojos acuosos.

Junto a ellas había dos personas, ambas con uniforme de policía.

—¿Me… has llamado? —preguntó indecisa.

No era tan pequeña como para no adivinar que había sucedido algo grave. El corazón empezó a latirle con fuerza dentro del pecho. Nunca había visto llorar a su madre, y lo adivinó antes de que nadie dijera nada.

—Evelyn, cariño… —Lany acercó su orondo cuerpo hacia el de ella.

—¿Es… papá?

El desgarrador sollozo de Isabel resonó en sus oídos como el lamento de un animal herido.

—¿Dónde está? —gritó ocultando la angustia con ira.

Isabel se incorporó y pretendió envolverla en sus brazos. Apenas dos segundos pudo retenerla mientras ella luchaba con todas sus fuerzas por salir de su agarre.

—¡Oh, Evelyn, hija! Papá ha tenido un accidente. No volverá más —decía Isabel sin dejar de llorar.

Pero ella se negaba a escucharla.

A los gritos llegaron más criados que se adentraron en la galería. Miraban la escena con la curiosidad de no saber qué pasaba. Romeo, el encargado de mantenimiento de la casa y padre de Danilo, que tenía dieciséis años, cruzó la vista con Lany.

—El señor ha fallecido.

Se unieron al dolor de la familia. Unos lloraban y otros guardaban silencio sin atreverse a mostrar sus debilidades. Marlon Galura había sido un hombre bueno, atento y educado. Se preocupaba por todo el mundo y siempre tenía una sonrisa amable que regalar. Con treinta y cinco años era demasiado joven para haber sucumbido a los brazos de la muerte dejando a una esposa locamente enamorada y a una niña que lo idolatraba.

Evelyn sintió que se asfixiaba. Era insoportable ver llorar a su madre y como Lany trataba de convencerla de que se retirase.

Sus ojos grises como el cielo de invierno se engancharon en los de un policía. Era un hombre mayor que la contemplaba con piedad.

Detrás de él se habían dejado la puerta abierta y Evelyn oteó una vía de escape. Tomando una fuerte bocanada de aire corrió hacia allí sin que nadie pudiera detenerla.

Caminó sin rumbo. Daba igual dónde fuera porque el dolor cada vez se volvía más intenso y oprimía su garganta. Su padre ya no estaba. No volvería a ver su cariñoso rostro, ni el brillo de amor en sus ojos tan iguales a los de ella. No escucharía nunca más su voz, ni los chistes tontos, que estaba segura de que él los inventaba solo para hacerla reír.

Sentía que el corazón iba a explotarle como si le hubiesen clavado un puñal que ascendía hacia su garganta desgarrando todo lo que encontraba a su paso. A veces se detenía a tomar aliento, a mirar con pavor alrededor con la terrible sensación de que el monstruo que se había llevado a su padre también iba a por ella.

Gritaba y su cuerpo se doblaba por los esfuerzos. No era consciente de que la gente la observaba, y si lo era, no le importaba lo más mínimo. Solo quería arrancar el dolor de su pecho, expulsar al demonio que la ahogaba.

Se había salido del camino y la hierba alta acariciaba sus piernas. Algunas ramas secas se prendían en las medias queriendo detenerla. Prohibiéndole que continuase su marcha hacia el bosque. Pero ella tampoco se fijó en eso, ni que rebasaba los primeros árboles de bambú, caobas y nipas, hasta pararse en una gran roca blanca.

Con las manos sobre la rugosa piedra y la cabeza gacha, calmó por fin su llanto. El susurro del aire entre las plantas se asemejaba a la voz de su padre, y la consoló con su habitual dulzura.

Creyó oír un crujido de ramas y, limpiándose las lágrimas, alzó la cabeza y advirtió que Danilo caminaba muy despacio en su dirección. Tal parecía que disfrutaba del paseo y de las vistas.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó furiosa.

Él encogió los hombros.

—El bosque no es tuyo.

—¡Yo he llegado la primera y no quiero estar con nadie!

Otra vez Danilo se encogió de hombros.

—¿Pretendes que tu madre también muera?

—¡Soy yo quien debería morir! ¡Lárgate!

—No voy a hacerlo —respondió con firmeza.

—Entonces no hables conmigo. No quiero hablar con nadie. —Ella se sentó en el suelo con la espalda contra la roca y hundió la cabeza entre las piernas. Las trenzas negras besaban el suelo y su cuerpo temblaba.

Danilo obedeció.

La luz del sol se filtraba entre las ramas, pero no lo suficiente, pues casi todo estaba cubierto de sombras. El bosque era uno de los primeros lugares donde anochecía. Pronto los animales saldrían de sus escondrijos y vagarían a su libre albedrío, dueños de los bambús y las nipas.

Estuvieron mucho tiempo en silencio, roto apenas por las ardillas que trepaban los árboles y los pájaros que, con sus trinos, comenzaban a cobijarse en sus nidos.

—¿Todavía estás aquí? —inquirió ella levantando la cara hacia él.

Danilo asintió.

—No me puedo marchar sin ti. Hoy soy tu niñera.

La furia de ella creció y lo barrió con la mirada igual que habría hecho con un insignificante mosquito.

—No te necesito —escupió.

—Entonces madura un poco y vuelve a casa con tu madre. No eres la única que ha perdido a alguien.

Ella se levantó con la velocidad de un perro que iba a ser atacado.

—¡¿Cómo te atreves a decir eso?! —Se abalanzó hacia él dispuesta a arrancar los ojos de su cara, o como poco, marcarle el rostro.

Danilo la esquivó con facilidad y ella cayó de rodillas en el suelo rompiéndose las medias.

Romeo le caía bien y habían hablado bastantes veces, sin embargo, con Danilo, el contacto que mantenía era mínimo. Él era seis años mayor y se creía que podía mandar en todo. Lo fulminó con la mirada mostrándole los dientes como una bestia salvaje.

—¡No quiero verte! ¡No quiero ver a nadie!

—No seas mocosa. Si regreso solo a casa me reñirán. ¡Eres una cría mimada y egoísta que solo piensas en ti!

Evelyn se levantó despacio.

—Mi padre se ha muerto —dijo desconsolada—. No lo veré más. ¿Cómo voy a vivir sin él?

Los oscuros ojos de Danilo se suavizaron y susurró:

—Porque yo siempre estaré contigo. Lo prometo.

Capítulo 2

Macati desconcertó a Julián y no se encontraba seguro de que le agradara. Era el centro financiero de Manila y le evocaba al Paseo de la Castellana, en Madrid.

Poseía rascacielos y avenidas amplias, abarrotadas de un tráfico intenso y desmesurado. El ruido de las bocinas, las voces del gentío que se arremolinaba junto a los semáforos esperando que se pusieran en verde para poder cruzar y el bullicio de la muchedumbre que iba de un lado a otro de la calle era algo a lo que no sabía si podría acostumbrarse.

No conocía nada de ese país y juzgó que era una ciudad llena de contrastes. Lo mismo veía edificaciones recién construidas, como viviendas humildes, chabolas prefabricadas con chapas y lonas, y calles con lodo y basura, repletas de perros y de niños que, al tiempo que jugaban, le abordaban con las manos extendidas en busca de limosnas. Algunos iban con los pies desnudos y la mayoría usaban ropas estropeadas y anticuadas.

Julián había escapado de la residencia sin nada fijo en mente, más que la idea de encontrar un pub donde conseguir tomar algo más fuerte que el vino de la comida, o incluso una cerveza bien fría.

Otras de las razones había sido la necesidad de dejar claro a su mujer que detestaba que lo manipularan. Esos esponsales no eran más que pura fachada y él no creía en ellos. Nunca lo haría.

No podía negar que Evelyn era muy hermosa. Sus padres decían que bastante inteligente, pero eso lo dudaba cuando había accedido a casarse con alguien como él. Por dinero era imposible, ya que los Teehankee duplicaban la fortuna de los Vega. Y siendo honesto consigo mismo, no entendía qué esperaba ella de esa unión.

¿Por qué no había puesto ningún inconveniente para casarse? ¿Qué era lo que le impedía unirse a otro hombre? Estaba seguro de que habría tenido pretendientes. En vez de eso, lo forzaba a convivir juntos como un maldito matrimonio feliz. Pues él pensaba hacer que desistiera y recapacitara. Evelyn tendría que darse cuenta de que no le convenía. Uno de los dos debía reaccionar e iniciar los trámites del divorcio, y era imposible que fuera él debido a la repugnante cláusula que manifestaba que lo perdería todo.

Lo eminente sería exigir un coche de empresa para sus desplazamientos. Evelyn tendría que acceder o, de lo contrario, él se las apañaría para arrebatarle el suyo.

¿Ella conducía o disponía de chófer que la trasladase a todos los lados?

¡Mierda! Tenía muy pocos datos sobre esa mujer. A decir verdad, no sabía nada excepto que era hija única.

Sin darse cuenta, se sumergió en callejuelas angostas y malolientes, donde los signos de pobreza eran brutales. Lo último que necesitaba era extraviarse por la zona, y sin remedio, cuánto más recorría, más se introducía en aquellos barrios intrincados y laberínticos.

Confuso, se detuvo frente al Arco de la Amistad entre Filipinas y China. El acceso de Chinatown.

Volvió a pensar que necesitaba un transporte.

A cambio de unos cuantos pesos, consiguió información para salir a una de las vías principales. Uno de los idiomas oficiales era el inglés y lo hablaba bastante bien.

Observó que los puestos de comida invadían las aceras con alimentos que desconocía y olorosas frutas que no había visto jamás.

Por fin halló un local de copas suficientemente decente. El interior era sombrío, forrado de ébano asiático. Una larga barra llena de banquetas ocupaba el tabique más extenso mientras que, diseminadas por el centro de la sala, había mesas y sillas. Buena música surgía de los altavoces y el ambiente estaba concurrido.

Por su condición de extranjero, varias miradas cayeron sobre él, pero se retiraron pasado un rato.

Julián pidió una cerveza y se apartó a una de las mesas libres. Poco tiempo después, dos jóvenes, ambas maquilladas en exceso, tomaron asiento a su lado sin solicitar permiso.

Él habría reconocido esa clase de mujeres en cualquier lugar del mundo, pues prostitutas existían en todos los sitios. Nunca había pagado por usar sus servicios y tenía toda la intención de continuar así. Era un hombre joven y atractivo y muy escrupuloso para según ciertas cosas, y una de ellas era follar con mujeres que pasaban de mano en mano.

Sin embargo, no le importó invitarlas a unas copas y conversar con ellas. Lograban que olvidara a Evelyn, que imaginó confinada en el ático con la nariz sepultada en algún libro de contabilidad, o tal vez, pintándose las uñas.

Anochecía en la Gran Manila y las luces de la gran urbe refulgían como la purpurina de colores en tonos blancos, dorados, verdes y rojos.

A medida que se sucedían las horas, el local se fue colmando de gente y los decibelios subieron estrepitosos.

Julián comenzó a sentirse un poco aturdido. No había ingerido tantas cervezas, por lo que pensó que quizás se debía al cansancio. Sin embargo, su preocupación aumentó al percatarse de que no lograba seguir la conversación de sus compañeras y de todo lo que le rodeaba.

—Voy a tener que marcharme, señoritas —dijo con voz pesada y pastosa, mientras buscaba dinero en el bolsillo del pantalón.

—¿Tan pronto? —preguntó una, intercambiando una mirada ladina con su amiga.

Julián lo advirtió y tuvo la sensación de que, de algún modo, ellas habían provocado su malestar. Miró a su alrededor y descubrió a un grupo de jóvenes, próximos a la barra, que no le quitaban los ojos de encima.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral. Se dio cuenta, aunque tarde, de que había caído en una trampa. Esperaba no fuese mortal.

Repasó mentalmente las cosas que llevaba encima; el teléfono móvil, la cartera con las tarjetas, algunos dólares y unos trescientos pesos que había cambiado en el banco. En la muñeca exhibía un Rolex de oro y por algún lado guardaba la llave del apartamento.

Pasó por su cabeza avisar a alguien y que fuera a buscarle. Pero entonces recordó que no se encontraba en España y que allí, excepto con su mujer y la familia de ella, no se trataba con nadie. No podía llamar y ocultar al mismo tiempo con quién había pasado la tarde. Se suponía que era un hombre casado y debía estar en casa, con Evelyn.

Barajó las dos posibilidades que existían si salía del local. En la primera lo asaltaban y quizás pudiera quedarse satisfecho si no le daban una paliza o le robaban un órgano. En la segunda, no tenía que ocurrir nada. Después de todo, los filipinos eran muy amables y reían mucho.

Todos, menos el grupillo que continuaba observándolo.

—Será mejor que advirtáis a vuestros amigos de que desistan de sus intenciones —informó Julián fingiendo tranquilidad e indiferencia. Con disimulo trató de enfocar a las mujeres con lucidez.

—Será mejor que colabores y no te sucederá nada —respondió una de ellas. Iba ataviada con un vestido corto y ceñido de lentejuelas azules. Se levantó de la silla, instándole—. Venga, vamos fuera.

—¿Y si no quiero? —Cruzó los brazos sobre la mesa.

Tan pronto dijo eso, alguien se acercó por su espalda y presionó un objeto punzante contra sus costillas.

Julián se puso en pie como pudo. Las piernas y su cuerpo no obedecían las órdenes del cerebro.

—¿Qué me habéis dado? —quiso saber.

—Será mejor que salgas. —El hombre de atrás le impulsó con discreción para no llamar la atención.

Julián obedeció caminando a trompicones.

—¿Qué sucede? —inquirió el camarero, inquieto, al ver como se dirigían todos hacia la puerta.

Una de las rameras respondió:

—Tranquilo, el caballero ha mamado más de la cuenta y lo llevaremos a la calle a que le dé un poco de aire.

Julián enderezó sus ropas con la intención de ganar tiempo. Esperaba que alguien se percatara, pero la atracción y la curiosidad que habían sentido con él al entrar parecía haberse esfumado y nadie prestaba atención.

En el exterior, la calle se hallaba tan abarrotada de gente que incluso transitaban junto a los vehículos por la carretera. Las luces de los letreros y el olor a especias le provocaron náuseas.

Las dos mujeres, cada una a un lado de su cuerpo, iban enganchadas de sus brazos, y justo detrás, los seguían tres de los hombres del pub.

—Llevaos lo que tengo y salid de mi vista, de lo contrario haré que las autoridades os persigan —amenazó Julián.

Ninguno expresó nada y lo arrastraron a un pequeño callejón sumido en sombras. La basura inundaba el suelo de tierra.

Le empujaron con energía, pero él logró controlar el equilibrio y no cayó.

Julián sentía miedo, sin embargo, era incapaz de demostrarlo. Pensaba que aún podía salir indemne. Él era más grande y fuerte que cualquiera de esos hombres y podría enfrentarlos si le atacaban de uno en uno.

Aquellos hombres no iban a ser tan legales. Comenzaban a rodearlo para impedir que huyera mientras que las dos prostitutas vigilaban el extremo del pasadizo.

Julián se acordó de su padre en ese momento. Era el único culpable al arrastrarlo a ese país.

De pronto ocurrió algo que no alcanzó a comprender. Una motocicleta de gran cilindrada entró con velocidad en el callejón, haciendo que las mujeres se apartaran de su camino con una exclamación ahogada. Una de ellas rodó por el suelo.

Julián veía muy borroso, aun así, fue capaz de distinguir a un tipo vestido totalmente de cuero negro. Un casco brillante cubría su cabeza.

El motorista lo observó y sobre la tierra dio varios acelerones haciendo rugir el motor.

Julián imaginó que el recién llegado pertenecía al grupo, ya que los hombres se habían quedado inmóviles, mirándolo. Sin embargo, el tipo se acercó a él ayudándose de los pies para dirigir la moto y, con un gesto de cabeza, le indicó que subiera.

Julián dudaba.

—O vienes conmigo, o estos no dejarán que mañana luzca el sol para ti. Tú decides. —La persona hablaba en inglés con un tono muy forzado.

Julián no lo pensó más y se abalanzó hacia el vehículo. Rodeó la cintura del motorista, demasiado confundido como para darse cuenta de que se trataba de alguien muy delgado, de huesos finos.

Salieron del callejón envueltos por los rugidos del escape que retumbaban con fuerza contra las paredes.

Julián miró hacia atrás. No parecía que les persiguieran. Con un suspiro de alivio se centró en el motorista. Conducía bastante rápido mientras sorteaba el tráfico y todos los obstáculos que se hallaban en el camino. Olía a cuero y a algo que no lograba identificar pero que estaba seguro de haber olido antes. Un perfume o algún tipo de planta.

Quince minutos más tarde se pararon en una ancha avenida.

Sorprendido, descubrió que se encontraba en Macati, próximo a su casa.

El motorista le hizo un gesto para que bajara. Con el casco era imposible adivinar sus rasgos.

Nada más poner los pies en el suelo y mirar que se encontraba bien, la motocicleta se puso en marcha.

—¡Espera! —gritó Julián.

El individuo se paró de nuevo a unos metros de distancia y giró la cabeza hacia él.

—No te he dado las gracias.

El otro asintió y desapareció a gran velocidad por la calle.

Capítulo 3

Julián entró en el ático sin ver a Evelyn por allí. Tanto el comedor como el salón se hallaban vacíos.

No se detuvo a indagar. Necesitaba una ducha para eliminar de su cuerpo la droga que le habían suministrado. Era incapaz de imaginar qué habría pasado si no hubiera aparecido el motorista. Sin ninguna duda se trataba de alguien que sabía de él, de lo contrario, ¿cómo conocía el lugar donde vivía?

Halló la maleta en el dormitorio en el que él la había dejado, pero en vez de estar en el suelo, se encontraba sobre la cama.

Con las prisas por marcharse apenas se había fijado en la casa y había elegido una habitación al azar. Ahora se daba cuenta de que debía de ser la de Evelyn. Sobre una silla se hallaba el vestido de novia, y los zapatos del mismo tono, en el suelo. El aseo estaba incorporado.

No tenía tiempo para cambiar de baño, sacó lo necesario de la maleta e ingresó en él.

Mientras dejaba que el chorro del agua resbalara sobre su cabeza y hombros, escuchó el timbre de la puerta. Tan solo sonó una vez y sospechó que Evelyn habría abierto.

Terminó de adecentarse, se vistió con un pijama de algodón fino y trasladó su equipaje a otro dormitorio.

Al acercarse al comedor, sus fosas nasales registraron el olor a comida. Enseguida su estómago rugió y se le abrió el apetito.

Sobre la mesa había un modesto surtido de platos a base de pollo frito con arroz, lechón, ensalada, calamares picantes y fruta fresca.

Evelyn avanzaba desde la cocina con dos vasos de cristal transparente y una jarra de agua. Su cuerpo esbelto y delgado estaba cubierto con una bata ligera de seda color salmón y los negros cabellos se hallaban recogidos sobre la coronilla como al descuido.

—¿Cómo estás? —dijo ella a modo de saludo cuando reparó en él.

—¿De verdad te importa? —preguntó Julián, sentándose a la mesa.

La mujer lo observó arqueando una bonita ceja y soltó una risilla.

—Cuando alguien dice ¿cómo estás?, simplemente está diciendo hola.

Julián sacudió una servilleta y la colocó sobre su regazo con seguridad.

—¿Qué clase de español hablas? —inquirió con disgusto.

Ella se sentó a su izquierda.

—Se llama chabacano.

Julián se sirvió de todo y atacó su comida sin mirarla.

—¿Tu madre no te enseñó a hablar bien?

—Claro que sí, pero se usa más el chabacano y me gusta más. Si te incomoda podemos hablar en inglés o en tagalo.

Julián la examinó con arrogancia antes de volver a centrarse en su plato.

—Apuesto a que sabes todos. ¿Hay pan?

—No. Usamos el arroz como tal. —Le pasó el cuenco.

—Perfecto —musitó con los dientes apretados.

—¿Qué te parece Manila?

Ella se servía de un modo pausado y elegante. Sin prisa. Poseía una voz bonita y dulce y pronunciaba el español como si acariciara cada palabra.

Julián había oído que las asiáticas eran bastante sumisas y se preguntó cuánto de sumisa era ella. Sobresaltado por los pensamientos, los borró de un plumazo. Ni le importaba ni deseaba saberlo.

—Ruidosa y sucia. También bastante enigmática. —Terminó de decir reflexionado sobre el motorista—. Por cierto, ¿conoces a alguien que conduzca una Honda negra?

Ella pestañeó, extrañada.

—¿Una motocicleta? —El hombre asintió—. Aquí muchos las conducen. —Se encogió de hombros—. Es una de las mejores maneras para moverse por la ciudad. Los atascos, según a qué hora, son extraordinarios.

—Me he fijado que pocos tienen Hondas.

—No sé. —Evelyn llenó los vasos con agua—. ¿Por qué lo preguntas?

—Por nada, cosas mías. Voy a necesitar un medio de transporte.

La mujer afirmó con la cabeza.

—En el garaje está el coche. Puedes usarlo cuando te plazca. A mí no me gusta conducirlo.

—¿Cuándo me mostrarás las oficinas?

Ella soltó una carcajada llena de pitorreo. Era como el sonido de un carrillón de viento. Julián se encontró mirándola, cautivado, y al percatarse, apartó la vista.

—¡Ah! ¿Pero vas a ir? Tu padre dice que no te interesa.

Julián cogió aire con fuerza y lo soltó despacio.

—Él dice muchas estupideces. ¿Cuándo?

—Mañana mismo si lo deseas.

Estuvo de acuerdo y no volvió a hablar nada.

«Poco a poco», se dijo Evelyn, decidida. Julián no podía pasar mucho tiempo enojado. Debía tener un poquito de alma y de corazón dentro de ese cuerpo grandote e inmenso. Llevaba el pelo húmedo de la ducha, era tan atractivo y fascinante que no le sorprendía que se le arrimaran todo tipo de mujeres.

El hombre fue el primero en terminar de cenar. Recogió su parte de la mesa y lo llevó a la cocina. Todo se encontraba impoluto y dedujo que ella la había pedido a algún restaurante. Tal vez a quien había llamado al timbre.

Regresó al comedor. Evelyn había encendido la televisión y la miraba mientras terminaba su plato.

—He sacado las cosas de tu cuarto y me he trasladado a otro. Me voy a dormir. Despiértame mañana.

La mujer no se volvió a mirarlo. Había creído que Julián la obligaría a dormir juntos y sintió una gran explosión de alivio. Al menos, nadie podía decir que ella no cumplía con los votos.

Guardó la comida sobrante en la nevera y se fue a dormir. Para ella el día también había sido largo y estresante.

A la mañana siguiente, Evelyn desconectó la alarma del despertador y durante unos minutos más se quedó en la cama con los ojos clavados en el techo, pensando en todo lo que debía hacer ese día. Si a su marido no le hubieran entrado las prisas por comenzar a trabajar, podría haberse cogido un par de días de vacaciones. Era una época muy bonita para visitar el parque Rizal y el fuerte de los intramuros.

Con un suspiro cansado se levantó y pasó al baño. Se vistió el aburrido traje de falda y chaqueta gris con camisa blanca y los altos zapatos de tacón que usaba cuando iba a la empresa. Después trenzó su pelo y formó un moño tirante y ajustado.

Llamaron a la puerta de casa con los nudillos en vez de pulsar el timbre y Evelyn salió a abrir. Del dormitorio de Julián no escapaba ni un solo ruido.

Danilo, acompañado por una muchacha jovencísima y otra más mayor, saludó a su amiga con una sonrisa al tiempo que le entregaba un gigantesco vaso de café.

—Buenos días —contestó Evelyn—. Gracias. —Complacida probó la deliciosa bebida—. Lo necesitaba.

—Lo sé. Eve, quiero que conozcas a Teresita, la cocinera, y ella es Erlinda.

Las observó con atención. Ambas hablaban chabacano. Eso era imprescindible para que Julián se comunicara con ellos, aunque se había dado cuenta de que hablaba muy bien el inglés.

—Bienvenidas. Okey, no quiero que ninguna entre en el dormitorio del señor mientras él se encuentre en casa, ni que lo molesten. Erlinda, sígueme. Aquí se encuentra mi alcoba. Guardas el vestido aquel y ordenas la ropa. Más tarde llegará un baúl que también debes colocar. —Señaló la cama con el dedo índice—. Debajo hay una maleta muy importante. Nunca la saques de ahí a menos que te lo pida.

—Sí, señora.

Evelyn regresó a la entrada y vio que Danilo había salido a la terraza y observaba la calle. Teresita estaba en la cocina.

—¿Está todo a su gusto? ¿Falta algo? —le preguntó.

—Está todo perfecto, señora. Tiene una casa muy linda.

—Gracias.

—¿Puedo preguntar qué le gusta al señor para desayunar?

Evelyn se encogió de hombros.

—No lo sé, deberá averiguarlo usted misma. De momento empaquete la comida que hay en el frigorífico. Más tarde vendrá alguien a recogerla. —Buscó la cartera y sacó dinero—. No hay nada en casa, de modo que tendrá que comprar. Llévese a Erlinda para que le ayude. Dejo una llave en el mueble recibidor.

—Sí, señora.

Evelyn bebió un buen trago de café y con un suspiro observó la puerta de Julián. Seguía sin oír movimientos.

Frunciendo el ceño, soltó el vaso sobre un mueble y se encaminó hacia allí. Golpeó la madera con suavidad y esperó uno o dos minutos, pero todo era silencio al otro lado.

Armándose de valor accedió al cuarto. La delgada línea de luz solar que se filtraba por entre las cortinas hizo posible que distinguiera la forma del hombre acostado en la cama. Dormía con placidez.

—Julián, —susurró su nombre.

Él no se movió. Respiraba fuerte y seguía yaciendo igual que un bebé.

—Julián —dijo más alto.

Obtuvo el mismo resultado, de modo que cogió un pesado gato de bronce que adornaba un mueble alto y lo dejó caer al suelo con gran estrépito.

El ocupante de la cama se sentó sobresaltado haciendo crujir el armazón.

—¿Qué cojones pasa? —medio chilló.

Evelyn descorrió las cortinas y la luz del sol inundó la habitación.

—Tenemos que ir a la oficina —le dijo. Estaba perdiendo la paciencia. Se suponía que ambos trabajarían juntos.

Julián tiró de las sábanas y se cubrió la cabeza. La luz le molestaba. Observó su Rolex.

—¿A las seis de la mañana? —replicó con la voz ronca de recién despertado.

—Por supuesto. En las oficinas trabajamos hasta el mediodía, y ya vamos tarde. —Evelyn recogió el gato y lo devolvió a su lugar.

El hombre asomó la cabeza. Su pelo estaba revuelto por encima de los hombros y los ojos hinchados de dormir. Evelyn pensó que incluso así, su marido era el hombre más guapo que había visto nunca.

—Déjame la ubicación y cuando me espabile voy.

Para asombro de ella, se recostó de nuevo.

Apretando los dientes con fuerza se dirigió hacia la puerta pisando fuerte el suelo de mármol con los tacones.

—¡Espera! —llamó Julián. Ella se detuvo girando la cabeza hacia él, creyendo que había cambiado de idea—. Cierra cuando salgas.

Evelyn lo hizo con un portazo que hizo temblar el marco.

En el salón sacó un papel y anotó la dirección y su teléfono. Se lo entregó a Erlinda.

—Dale esto al señor cuando se levante.

Danilo emergió de la terraza con una sonrisa divertida pintada en los labios, pero Evelyn lo ignoró, de lo contrario iba a cabrearse más de lo que estaba. Cogió el bolso y el café y caminó en dirección a la salida.

Danilo apresuró el paso, se despidió de las empleadas y la siguió hasta el ascensor.

—Ni una palabra —le advirtió ella—. Vamos en tu coche.

Capítulo 4

Julián encontró rápido el coche en la plaza del garaje. Un BMW negro último modelo con asientos de cuero y cristales tintados. ¡Para no gustarle conducir a su mujer, ella poseía una máquina!

Se acomodó y, mientras investigaba los extras, conectó el climatizador. Pasaban las diez de la mañana y hacía un calor sofocante.

Conducir por Manila era del todo caótico. Al intenso tráfico debía sumarle las bicicletas con cabina que sin previo aviso iban de un lado a otro, y los jeepneys, que eran microbuses de motores anticuados que paraban en cualquier lado, y los perros callejeros que deambulaban sin rumbo en busca de comida.

El navegador le guio hasta Libis, centro de negocios de Eastwood, en la esquina sudeste de Quezon. Se trataba de un barrio de altos rascacielos que arañaban las nubes y brillaban bajo los rayos del sol; restaurantes al aire libre con letreros de colores y tiendas de café que evocaban a los bulevares parisinos, aunque de arquitectura moderna. Esa zona no tenía nada que ver con la que Julián conociera la noche anterior.

Se detuvo un poco antes de llegar a una de las torres. Una barra horizontal amarilla le impedía el paso. Miró a su alrededor con la intención de maniobrar y en ese momento la barrera se alzó para él.

Cruzó la entrada y un muchacho desgarbado de unos catorce años se acercó a la ventana. El chico se sorprendió cuando él deslizó el cristal y asomó su rostro.

—Yo… creí que era la señorita Evelyn. —Se apartó para comprobar el coche y vio que no se había confundido—. Este…

—Soy su marido.

El muchacho lo observó contrariado, aunque enseguida se recompuso. Le indicó amablemente dónde debía estacionar.

—Las oficinas están en el piso treinta y tres. Yo soy Chicha, el recadero. Si necesita cualquier cosa, me avisa cuando quiera.

—Muchas gracias, Chicha.

Julián le dio propina y el jovencito se marchó feliz, pero también decepcionado. Evelyn era su amor platónico y soñaba con casarse con ella algún día.

—¿Qué pasa, Chicha?

Se llamaba Antonio, sin embargo, Evelyn le había puesto ese apodo hacía años, y todos le conocían así.

—Señor Danilo, acaba de llegar el marido de la señorita Eve.

El hombre le revolvió el cabello con afecto. Todos conocían su secreto.

—Mejor es que te busques una chica de tu edad.

—¡Cómo si fuera tan fácil! Son todas tan… crías. La señorita Eve es diferente, no es como las demás.

Danilo asintió. Evelyn era muy especial. Recordó una de las conversaciones que habían mantenido cuando ella se enteró de que Isabel, su madre, se casaba de nuevo. Ella tendría la edad de Chicha, y él, en esa época, se encontraba estudiando en la Universidad Ateneo, en Dávao, en la isla de Mindanao. Isabel había ayudado a su padre a pagar sus estudios.

Evelyn le llamó por teléfono.

—¿Sabías lo de mi madre? —le preguntó nada más descolgar, con mala leche.

—Hola a ti también. ¿Qué le sucede a Isabel?

—No-te-ha-gas-el-lo-co. —Separó las sílabas del cabreo que tenía—. ¿Sabías que iba a casarse?

Danilo guardó silencio unos segundos.

—Lo desconocía. ¿Se va a casar? ¿Con quién?

—No sé cómo se llama, creo que Arnel Teehankee, pero sí sé que se trata de un socio para esa maldita empresa de inmuebles.

—¿No lo conoces?

—Ni pienso. —Él la escuchó fumar y que, muy despacio, soltaba el humo por entre sus labios—. Odio a mi madre con todas mis fuerzas.

—No digas eso, Eve. La adoras más que a nadie.

—Eso no es cierto —replicó.

—Ella solo quiere lo mejor para ti.

—¿Y lo mejor es meter a un tío en casa? ¿Lo mejor es olvidar a mi padre? ¡Porque yo jamás voy a ser la hija de ese hombre!

Danilo se echó a reír.

—¡A ver si crees que él podrá soportarte! Saldrá corriendo por la puerta en cuanto te conozca.

—Pues ojalá.

—Oye, a lo mejor te cae bien.

—¿Bromeas? —Esta vez fue ella la que soltó una carcajada—. ¿No recuerdas que soy antisocial? No hay nadie que me caiga bien en este mundo.

—Yo sí, mentirosa.

—Eres el único. ¿Qué tal la uni? —preguntó, cambiando de conversación.

—Bien, me gusta. ¿Y tú con la secundaría?

Evelyn chasqueó la lengua.

—Me han echado otra vez.

—¡Venga ya, Eve! Me prometiste…

—Lo sé, pero me caen fatal los profesores. Oye, este fin de semana participo en una competición.

—¡No! —chilló él, fuerte—. ¿¡Me oyes!? ¡Eso es ilegal!

—¡No va a pasar nada! ¡No seas dramático! Te pones como un loco.

—¿Quieres que vaya para allá? —continuaba gritando furioso—. Porque si quieres ahora mismo cojo un vuelo…

—¡Para qué te habré dicho algo!

—¡Evelyn!

—No voy a hacerlo, tranquilo. Solo quería saber cómo reaccionarías.

—Prométemelo, Eve.

—Lo prometo —contestó solemne—. Que sepas que tengo la mano en el corazón.

—Me conozco de sobra tus promesas. Nunca las cumples.

—Entonces ¿por qué siempre insistes en que las haga?

—Quiero creer que cambias. ¿Estás fumando?

—No empieces tú también, Danilo. Ya tengo bastante con Lany, que no para de vigilarme.

—¿Por qué será? Joder Eve, tienes solo catorce años.

—Ya, pero según tú, soy una chica muy especial.

Ese fin de semana, se añadió a la lista de causas pendientes de Evelyn una denuncia por participar en una competición ilegal. Si el señor Teehankee no hubiera intervenido, ella habría ido a parar a un reformatorio.

Julián salía del ascensor cuando otro hombre iba a entrar. Estuvieron a punto de chocar y ambos se esquivaron a tiempo.

Durante unas décimas de segundo sus miradas conectaron y Julián tuvo la sensación de haberlo visto en otro lugar. Le siguió con la vista, curioso, sin embargo, el otro tipo mantuvo sus ojos bajos hasta que las puertas se cerraron.

¿De qué lo conocía?, ¿algún empleado de los Teehankee? Había comprobado que tenían muchísimos. Sí, debía de ser uno de ellos, se dijo dándole vueltas a la cabeza.

Continuó su camino hacia un mostrador curvado, situado en el centro del amplio vestíbulo, y tras presentarse entabló conversación con la secretaria que atendía llamadas y visitas. Ella comenzó a informarle sobre el trabajo que realizaba cuando de nuevo el ascensor se detuvo en esa planta.

La secretaria alzó la vista hacia el recién llegado y él se volvió a observar.

Reconoció al tipo que había acudido a la ceremonia el día anterior y recordó que nadie los había presentado. Era aproximadamente de su edad, varios centímetros más bajo que él, de cabellos oscuros, piel morena y ojos rasgados.

—Señor Vega. —El sujeto lo saludó, tendiéndole la mano. Julián la estrechó—. Soy Danilo, nos conocimos ayer, pero no tuvimos el gusto de conversar.

—Cierto. ¿Es familia de… —carraspeó. Le costaba decir la palabra en voz alta— mi mujer?

—Se puede decir que sí. Nos conocemos desde siempre. Mi padre es el jefe de mantenimiento de la casa de los Teehankee y vivimos allí. Ahora llevo unos años trabajando con Eve.

«Eve. ¡Vaya! ¿Llaman así a mi mujer? Pues lo cierto que a esa estirada no le pega nada».

—Un placer conocerle, quería ver cómo funcionaba todo esto —dijo señalando a su alrededor y a nada en concreto.

—Le ayudo complacido con lo que necesite.

—Antes de nada —Julián golpeó con suavidad sus labios con el índice—, ¿ha visto al caballero que ha bajado en el ascensor antes de que usted subiera?

—No —respondió—, no me he fijado.

—Me suena mucho su cara y no sé de qué.

—Será alguno de los empleados.

Danilo también hablaba el español que llamaban chabacano. Tenía un pequeño parecido con el de los sudamericanos, pero no llegaba a ser igual.

—Sí, es lo que he creído. —Julián restó importancia al desconocido. Ya se acordaría en algún momento.

—Déjeme que le muestre las instalaciones y le presente a los empleados.

Él accedió. Por lo pronto, la planta treinta y tres tenía unas vistas espectaculares, ya que toda ella estaba repleta de gigantescos ventanales que iban desde el suelo hasta el techo. La ciudad, rota por el río Pasig, se extendía como un manto de colores a los pies del coloso. Desde allí, el contraste era todavía más fuerte, en un lugar que saltaba a la vista era superpoblado. Gran parte de la urbe eran barrios marginales.

—Por aquí. —Danilo le guio hacia unas puertas acristaladas—. ¿Quiere que le pongan un café o algo?

—Sí, lo agradecería enormemente. En casa no había nada que comer esta mañana. —Y de algún modo eso lo había enfurecido más. Ni siquiera estaban los restos que habían sobrado la noche anterior.

—Teresita iba a hacer la compra hoy.

Julián se halló desconcertado. Ese hombre parecía estar al corriente de todo.

—¿Puedo preguntarle en qué consiste su trabajo? —Sentía una terrible curiosidad, pues si bien no vestía traje de chaqueta y corbata como él, iba demasiado elegante para ser un simple empleado. Llevaba pantalones de pinzas claros y una camisa de seda granate.

—Por supuesto, soy abogado de la empresa y me encargo de que a los señores Teehanke, al igual que a su hija, no les falte de nada. Una especie de asesor-ayudante. A partir de ahora, también de usted, claro.

Julián frunció el ceño sin entender muy bien lo que estaba diciendo.

—¿Quiere decir que mi mujer le mencionó que necesitaba sirvientas y usted se las proporcionó?

—Exacto.

—Si yo le pregunto dónde puedo comprar ropa o cualquier cosa, ¿también me podría indicar?

—Haría más que eso, si lo desea puedo acompañarle. Tenemos muchos centros comerciales en Manila. Comprar y el baloncesto es algo que gusta mucho.

—¿A usted también?

Danilo afirmó con la cabeza.

—El baloncesto es mi deporte preferido, aunque le confieso que lo de las compras… —Por suerte había dejado de acompañar a Evelyn hacía mucho tiempo—. Me marea un poco.

—Le comprendo perfectamente. No hay nada que aborrezca más.

Ambos rieron.

Desde una de las oficinas, Evelyn los espiaba a través de las persianas. Le parecía increíble que no solo Julián llegara tarde, sino que ni siquiera se sintiera incómodo o arrepentido por ello.

Despertó de sus pensamientos cuando la secretaria llamó a la puerta.

—Adelante, Virginia, pasa.

La mujer obedeció.

—Ha llegado el señor Vega. Danilo le está mostrando todo.

—Ya me he dado cuenta, gracias —respondió, fingiendo ojear el catálogo de propiedades que pronto serían subastadas. Desde que había visto entrar a Julián con su porte elegante y orgulloso, el corazón le había dado un vuelco.

—También ha llamado la señora Isabel, los padres del señor Vega regresan mañana a España y desean que vayan a cenar a casa.

—Confirma nuestra asistencia.

A Evelyn ni siquiera se le ocurrió preguntárselo a Julián. Ella pensaba acudir de todas formas, él podía hacer lo que le diera la gana.

Una jovencita ingresó portando una bandeja con café. Evelyn alzó una ceja con curiosidad.

—No he pedido nada.

—Danilo lo requirió para el señor Vega.

Evelyn volvió a mirar a través de la persiana. Ellos no estaban a la vista, pero no debían andar lejos, porque las dos muchachas que solían estar trabajando en la sala más grande se hallaban revolucionadas. No todos los días aparecían hombres tan guapos por allí. Y Julián, sin duda, lo era.

Las mujeres se marcharon del despacho dejándola sola de nuevo.

Observó la hora. Imaginaba que su marido no se había cruzado con el hombre que acababa de salir y, si lo había hecho, no lo habría reconocido. De haber sido así, era posible que en ese momento Julián hubiera estado interrogándola.

Cuando Danilo dio por concluida la visita, llevó al señor Vega al despacho de Evelyn. Ella levantó la cabeza del catálogo al oírlos. Miró a Julián forzando una sonrisa.

—¿Cómo estás?

Él ya sabía que solo se trataba de un saludo y respondió con un buenos días.

La joven señaló la bandeja que había en una esquina de su mesa.

—Ahí está el café que has pedido.

—Si no me necesitan para nada más, me retiro. Debo arreglar algunos asuntos —explicó Danilo, mirando a uno y luego a otro.

—Puedes marcharte —respondió ella—. Esta noche iremos a casa a cenar. Los padres del señor quieren despedirse.

Julián se acomodó en un sillón cruzando las piernas con la taza y el platillo en sus manos. No le gustó que ella hablase de él como si no estuviera presente. Pero no quería demostrar su mal humor delante de Danilo. El hombre le había caído bien y podría serle muy útil para conocer esa ciudad más a fondo.

Capítulo 5

Julián podía negarse a ir a la residencia de los Teehankee. El enfado que tenía con su padre no iba a desaparecer de la noche a la mañana. Sin embargo, pensaba en su madre y en que le gustaría despedirse de ella.

Esa mañana, Evelyn le había señalado en un glosario las propiedades que estaban interesados en adquirir. Algunas iban a subastarse y dos tenían propietarios con los que debían contactar. Virginia hablaría con ellos para concertar una cita y Evelyn y él irían a visitarles para comprobar el estado.

En temas económicos, Julián desconocía a cuántos dólares se encontraba el metro cuadrado del valor del suelo, ni lo que pedían por los inmuebles, pero era excelente para distinguir los desperfectos y las irregularidades a primera vista. De momento pensaba actuar solo como espectador y observar cómo trabajaban.

Después de salir de las oficinas se habían marchado juntos a casa, y durante el camino, Evelyn le fue refiriendo su experiencia en la empresa, logros que habían conseguido y fracasos cuando habían vendido por debajo de lo invertido.

Julián escuchaba en silencio, pero en algunas ocasiones deseaba que ella se callara. Su voz era tan dulce y acogedora que se olvidaba de con quién estaba. Pero entonces recordaba que quería regresar a España, a su vida. Charlar con sus colegas y disfrutar con ellos de las fiestas. Además, debía conversar con uno de ellos en concreto. Con Enrique Gamero. Se había comportado con él y con su pareja de un modo horrible. Tal vez, porque había estado tan preocupado con sus problemas que había dejado de lado todo lo demás.

Julián conducía el vehículo mientras Evelyn continuaba hablando y hablando.

—¿Cuántas ciudades tiene Manila? —quiso saber él, sin perder la atención de las explicaciones del navegador.

—Dieciséis, pero están todas muy bien conectadas. Filipinas es un país con muchos recursos naturales —mencionó con orgullo—. Está formada por más de siete mil seiscientas cuarenta y una islas.

—Aparte de eso es propensa a terremotos, erupciones y tifones, lo sé. ¿No te han dicho nunca que las sabiondas como tú suelen caer mal?

En vez de ofenderse, ella sonrió.

—Bienvenido a mi mundo, porque tú también eres un poco detestable.

—Gracias. —Sus labios se curvaron en una desagradable mueca—. Y la próxima vez que quieras despertarme, no seas tan ruidosa. Le has hecho un piquete al suelo.

Con indiferencia, ella miró por la ventana.

—Cómo se nota que no has desayunado bien —musitó.

—Esa es otra. —La observó de refilón—. ¿No sobró comida ayer?

Evelyn encogió los delgados hombros. Por más que intentaba ser cordial, Julián tenía el don de amargarle el día. Apostaba a que él no sabía el gran esfuerzo que hacía por mostrarse sociable.

—Le dije a Teresita que se la diera a los perros.

—Increíble. —Sacudió la cabeza, exasperado—. Espero al menos que esa mujer haya cocinado algo.

—Seguro. Ahora, que sea de tu gusto o no… es otra cosa.

Evelyn deseaba fervientemente que Teresita hubiera cocinado balut, aunque ella lo aborrecía. Era huevo cocido con embrión de pato. O quizás, tamilog, gusanos de madera fritos a la parrilla. A Arnel le encantaban.

Se reía al pensar en la cara de Julián si tenía que comerlo.

Unos minutos más tarde, al comprobar que él había vuelto a esconderse en su inquebrantable mutismo de silencio, preguntó:

—¿Qué pasó con tu amiga la escritora?

La vez que se vieron por primera vez en Madrid, los padres de Julián celebraban una recepción, supuestamente para anunciar el enlace. Evelyn había observado como su futuro prometido se encerraba con esa joven en una de las habitaciones. Poco después, se encontró a la misma muchacha, sola y llorando.

—Nada que te importe —respondió él con brusquedad—. Y se llama Sara.

Evelyn bajó la visera del coche y se retocó el moño en el espejo.

—Me da igual cómo se llame, solo sentía curiosidad por la lástima que me dio.

Julián se mordió el labio inferior con fuerza.

—Mira, será mejor que cambiemos de conversación, o mejor, nos callamos un rato.

—Pues sí. —Evelyn estuvo de acuerdo—. Me provocas dolor de cabeza.

Julián gruñó, pero no dijo nada más.

Sin que él lo viera, ella sonrió satisfecha.

En casa, Teresita y Erlinda tenían la comida preparada y la mesa puesta. Evelyn pasó primero a cambiarse de ropa deseando quitarse los tacones. Se soltó la melena. Su negro cabello caía un poco más abajo de los hombros. Se colocó un holgado pantalón corto y una camiseta de tirantes y, sobre ello, el batín de seda. Al regresar al comedor, Julián estaba terminando de comer, sin haber tenido la más mínima decencia de esperarla.

Evelyn, orgullosa, disimulando que no le molestaba en absoluto, se sentó a su lado como la noche anterior y comenzó a servirse. ¿De verdad tenía que ser él tan maleducado y mala persona?

En realidad, no la extrañaba. No le echaba a él toda la culpa de ser así. Sus padres no se libraban de entrar en el mismo saco, pues ellos eran los que no habían sabido educarlo.

Se acordaba bien del día que conoció a los señores Vega. Fue en la boda de Isabel y Arnel.

Evelyn tenía quince años y mientras Isabel daba el sí quiero a su nuevo marido en la iglesia de San Agustín, en Manila, ella los observaba con las cuencas inundadas de lágrimas no vertidas.

Después de haber estado Filipinas durante tres siglos bajo influencia española, la cultura hispano-asiática estaba patente en el arte, la gastronomía y la arquitectura. Y esa iglesia mantenía totalmente la misma estructura que cualquiera que pudiera verse en España. Poseía una impresionante fachada de piedra y frescos en las paredes. En el interior, resguardado por la luz del sol, impenetrable más que por unas pocas vidrieras, el frío se sentía.

Ella se vio obligada a sentarse en la primera fila junto a Lany y algunos parientes que habían viajado desde Madrid. Lucía un bonito vestido negro que Isabel y Lany le habían forzado a ponerse. Acostumbrada a los pantalones ajustados, camisetas holgadas, botas gruesas de motorista y cazadoras de cuero, se encontraba ridícula y a disgusto.

Aborrecía exhibir su silueta y mostrar las piernas. No importaba que su madre e incluso Danilo dijesen que tenía un cuerpo bonito. Ella deseaba tener más pecho y un culo prominente. Aunque aún estaba en pleno desarrollo, sabía que jamás lo tendría, de no ser que se operase. Isabel era muy delgada, de huesos finos, y Evelyn había heredado eso de ella.

—Una ceremonia preciosa, ¿verdad?

Una elegante señora situada a su izquierda le ofreció un paquete de pañuelos de papel. Se trataba de la señora Vega. Evelyn los cogió al sentir los ojos de Lany y de Danilo, que estaba sentado dos filas más atrás, clavados en ella.

—Gracias.

—Tengo un hijo de tu edad, ¿sabes? Se llama Julián. —Evelyn lo buscó con la mirada. Pero entonces la señora dijo—: Él no ha venido. A mi marido y a mí no nos gusta que nos acompañe. La verdad es que es un poco molesto, por eso preferimos que se quede en casa jugando a sus juegos.

—¿Solo? —Ella se había extrañado.

—No, hija, no está solo. El servicio cuida de él. Es mejor que los vuelva locos a ellos a que me lo vuelva a mí.

Evelyn no supo qué decir a eso. ¿Tal vez qué el chico era afortunado por no tener que ir a todos los lados con sus padres?

Ahora se daba cuenta de lo equivocada que había estado. Julián tenía falta de cariño y había hecho lo que le había dado la gana sin nadie que se preocupara en señalarle lo que estaba bien y lo que no.

Julián se limpió los labios con la servilleta y la arrojó sobre la mesa. Al levantarse cruzó la mirada con la de Evelyn. Sabía de sobra que su comportamiento era desastroso y no estaba orgulloso de sí mismo, pero si quería romper aquella situación, debía hacer que ella se cansara y pidiera el divorcio.

—Voy a ver la televisión.

El salón y el comedor, aunque estaban separados por unos pocos sillones y un arco escultural en el techo, compartían el mismo espacio, de modo que era imposible que Evelyn no viera que se quitaba los zapatos y los dejaba en el suelo tirados de cualquier modo.

Ella logró mantener la boca cerrada y no soltar una de las muchas pullas que se enredaban en su lengua. Se centró en comer. Teresita cocinaba bien y sabroso, y sobre todo casero. Había verduras, estofado de carne especiada y fruta fresca.

Julián se había recostado en uno de los sofás y había subido bastante el volumen del televisor.

Evelyn intuía que solo deseaba molestarla, quizá buscaba vengarse por cómo lo había despertado, o por deshacerse de las sobras. Le había hecho creer que las arrojó a los perros, pero no era cierto. La madre de Chicha las había recogido porque su familia era extensa y muy pobre. Y aunque Evelyn hubiera querido ayudarlos de otro modo, eran muchos conocidos los que se encontraban en la misma situación. La mayoría parientes de sus empleados.

Julián debía saberlo también, pues sus padres tenían en Madrid a una familia filipina empleados en la casa.

—Erlinda, puedes retirar la mesa. Le dices a Teresita que todo estaba delicioso y que no prepare la cena. Hoy salimos fuera.

Julián la escuchó.

—Erlinda —llamó—, que deje algo preparado por si nos apetece cuando volvamos.

—Sí, señor.

Evelyn se encerró en el dormitorio rogando no acabar con las últimas existencias de su paciencia.

Comprendía que Julián no deseara encontrarse en Manila. Estaba acostumbrada a otra clase de vida y de maneras. Para ella también era difícil haber salido de su hogar, aunque lo tuviera a menos de veinte minutos en coche, y convivir con un extraño que la odiaba.

Perfectamente ella podía haber rehusado casarse con él. Arnel poseía otras empresas que daban muchos más beneficios que la que había dirigido Isabel y ahora ella. Pero Evelyn había hecho un pacto con él diez años atrás. El mismo día que Arnel y su madre se unieron en matrimonio.

Tras la iglesia, todos los invitados se habían trasladado a la residencia de Isabel, donde habían preparado la recepción. Durante dos días habían estado arreglando las habitaciones, el gran comedor y el salón y habían habilitado un espacio en el jardín junto a la piscina, con una barra de bar, mesas redondas de patas largas y cómodas banquetas.

Evelyn trataba de pasar desapercibida y se negaba a mantener conversaciones largas con el resto. La única excepción fue Danilo. Él había regresado de la universidad para asistir a la ceremonia. Isabel había querido que la acompañase toda la gente a la que amaba, y en ellos incluía a Lany, a Romeo y a su hijo.

—Estás muy guapa con ese vestido, Eve.

Danilo llevaba un pantalón de pinzas y camisa en tonos claros que contrastaba con su piel morena. Habían terminado de comer y él se estaba bebiendo una piña colada.

Ella gruñó por lo bajo, de modo que solo él pudiese escucharla.

—Estoy ridícula y me siento como tal. Ven, busquemos un lugar donde no haya mucha gente.

Evelyn le agarró del brazo para dirigirse a una de las mesas más apartadas. Al pasar por la barra, cogió dos botellas de cerveza.

Había anochecido y el tiempo era cálido. Estaban en el tag-init y pronto llegaría la temporada de lluvias.

—¿Qué tal te va con el señor Teehankee? —Danilo acababa de conocerlo.

Arnel se mostraba muy feliz. No dejaba de sonreír y sus ojillos oscuros, bastante rasgados debido a su descendencia China, brillaban alegres. Era unos centímetros más bajo que Isabel.

Evelyn se encogió de hombros.

—Supongo que normal. Creo que está enamorado de mi madre de verdad. Intenta caerme bien. Me ha dicho que si apruebo este curso me regala la motocicleta que quiera. —Sonrió, traviesa—. Dice que también me enseñará a conducir el Jeep.

—¿No le has dicho que ya sabes?

—¡Qué va!, no.

Precisamente a llevar el Jeep le había enseñado él. Cuando todavía Danilo no se había trasladado al campus de la universidad, algunas tardes de mucho calor, los dos se habían ido de excursión a la laguna de Novaliches y él le permitía conducir. Al principio había sido solo por caminos sin asfaltar y a escondidas del tráfico. Pero teniendo en cuenta que solo el veinte por ciento de las carreteras de Filipinas estaban pavimentadas, pronto comenzó a llevarlo por todos los sitios.

—¿Y qué harás? ¿Vas a estudiar?

Ella asintió llevando el morro de la botella de cerveza a su boca.

—Si quiero la motocicleta que me gusta, sí.

Danilo sonrió.

—Me parece una gran idea, Eve.

Más tarde, cuando Evelyn pasó por la barra de bar para servirse algo, Arnel Teehankee se lo impidió.

—¿Qué pasa?, ¿no puedo celebrarlo? —replicó ella—. Es la boda de mi madre.

Él señaló el interior de la casa.

—¿Podemos hablar un momento?

—¿Por qué? No he hecho nada malo.

La mirada de su padrastro no aceptaba negativas y, de mala gana, obedeció.

Ambos se cruzaron con invitados a los que Arnel sonreía complacido. Sin embargo, era solo una fachada, Evelyn lo sabía, no había despegado los ojos de ella en todo el día, seguro que por temor a que arruinase la ceremonia.

Entraron en el despacho que usaba Isabel. Arnel cerró la puerta y se volvió a mirarla. Con una mano en la cadera y el mentón mirando el techo, Evelyn esperaba la regañina.

—¿Qué quieres decirme? —le enfrentó.

—En primer lugar, quiero agradecer tu enorme esfuerzo por permitir que todo salga bien. —Evelyn abrió la boca para protestar, mas Arnel se lo impidió—. En segundo lugar, desde hoy se ha acabado el alcohol en esta casa para ti. No he podido dejar de advertir tus continuos viajecitos a la barra. Tienes solo quince años, Evelyn. —Ella sonrió con cinismo, pero no dijo nada—. Necesito que confirmes que entiendes lo que digo.

—Aunque me bebiese un barril de cerveza, jamás te enterarías, yo no me emborracho nunca.

Arnel pasó por detrás del escritorio y se acomodó en la silla dejando el cuerpo relajado contra el respaldo. No apartaba los ojos de ella.

—De acuerdo, eso me lo demostrarás algún día, pero no hoy.

Evelyn frunció el ceño. No sabía si estaba hablando en serio o era una broma.

—¿Algo más?

Arnel afirmó con la cabeza.

—¿Qué quieres hacer con tu futuro? —preguntó.

La joven parpadeó y dejó caer la mano de su cadera.

—No lo sé.

—Habrá algo que te guste.

—Las motocicletas.

Él la observó de arriba abajo.

—Sabes que puedes conseguirlo si quieres, ¿no?

—¿Qué? —Los ojos de Evelyn se abrieron como platos. El ansia se pintó en el rostro de rasgos suaves y delicados—. Pero… no tengo la edad y mi madre…

—No te preocupes por eso, pero, Evelyn, esto no será gratis.

Ella no entendía nada, tanto Isabel como él nadaban en la abundancia. ¿Acaso quería su herencia? «Bueno —pensó—, sé ganarme la vida sin necesidad de ayuda».

—De acuerdo.

Arnel arqueó las cejas.

—¿Sabes qué quiero a cambio?

—Supongo que la parte correspondiente de mi padre.

Él se echó a reír mientras negaba con la cabeza. La cara de Evelyn se deformó en una mueca de asco. Arnel la sacó de su error.

—Tranquila, tampoco quiero sexo. —Divertido, escuchó como ella soltaba el aire con alivio—. Una carrera universitaria, un comportamiento ejemplar —Evelyn cada vez iba arrugando más el ceño—, amor incondicional por tu madre. Nada de denuncias ni de actos delictivos…

—Esto último no lo puedo prometer —interrumpió, sincera, mirándole a los ojos—. Necesito la moto, sé que no lo entiendes…

—Permitiré que tengas una, siempre que la manejes en un circuito cerrado hasta que alcances la edad requerida. Tu madre no tiene que saberlo. —Evelyn corrió a sentarse en el escritorio frente a él. Sus ojos grises, cual mercurio en movimiento, brillaban ilusionados—. En un futuro entrarás a formar parte de la empresa de Isabel. Ya sabes cuánto la adora ella y que es lo único que la mantiene unida a su familia española. Deseo que seas su directora ejecutiva. ¿Serás capaz de hacerlo?

—¡Sí! —exclamó sin pensar.

—¿Estás segura?

—¡Sí! —repitió, esta vez más alto—, ¡claro que sí!

—¿Lo prometes? ¿Prometes que no permitirás que se disuelva?

Entonces ella lo sorprendió con su contestación.

—Mis promesas no valen una mierda, todo el mundo lo sabe.

—Entonces ¿qué hacemos? —inquirió él.

Evelyn tragó nerviosa. El corazón galopaba en su pecho a una velocidad vertiginosa. Era incapaz de renunciar a lo que él le exigía a cambio de cumplir su sueño. Con avidez, buscó sobre el escritorio algo punzante. Tomó un abrecartas con el mango de marfil y lo hundió en su pulgar.

Fascinado, Arnel la miraba atento porque ella no había hecho ni una sola mueca de dolor. Gotas de sangre manaban de su dedo. Tomó el abrecartas que Evelyn le entregaba. Con un gesto, señalaba su mano. Le desafiaba a que hiciera lo mismo.

Ambos firmaron el acuerdo con sangre.

Capítulo 6

Julián agarró la mano de su esposa con fuerza y entraron juntos en la residencia de los Teehanke. Le sorprendió que ella no opusiera resistencia. Podría haberlo hecho perfectamente, ya que habían viajado todo el camino sin dirigirse la palabra y sin apenas mirarse.

La palma de Evelyn era tan pequeña que se perdía dentro de la de él. En la muñeca llevaba una fina cadena de plata y en el dedo lucía la alianza de oro. Ataviada con un vaporoso vestido azul que terminaba sobre sus rodillas en un bonito vuelo, y la melena suelta, parecía delicada y más joven de lo que era. A sus veinticinco años, era una mujer preciosa.

Isabel esperaba en la puerta principal, y un poco más atrás se encontraba Lany. Ambas se asombraron al verlos entrar de ese modo y, aunque intentaban sentirse feliz por Evelyn, la duda les corroía el pecho. El día anterior Julián se había comportado de un modo correcto, pero para nada tratable y animado.

—No te preocupes por Eve —había dicho Lany cuando en el aeródromo los había visto partir—. Ella sabe defenderse sola.

Isabel no dudaba de las capacidades de su hija, sin embargo, sabía que los votos de matrimonio eran sagrados para ella. La misma Evelyn se lo había confesado. Era una de las pocas cosas que Marlon quiso inculcarle antes de que perdiera la vida. Él había creído ciegamente en el matrimonio y esa misma fuerza se la había transmitido a Evelyn. Por eso sabía que su hija haría todo lo posible para intentar que aquel enlace llegara a buen puerto.

Sin embargo, Isabel se arrepentía de haberlo permitido. Hubiera preferido perder la empresa, que parecía dar los últimos coletazos, que interferir en la felicidad de su hija. Ella y Lany le habían advertido un montón de veces que no tenía que sacrificarse. Pero Evelyn, terca como una mula, hizo lo que le dio la gana. Y, como siempre, se había salido con la suya.

Isabel no se consideraba la mejor madre del mundo. Al menos no lo fue durante una larga temporada después de perder a Marlon, pero gracias a Dios, Lany había estado allí para abrirle los ojos y apoyarla.

Un día en el que Isabel había estado buscando a Evelyn por todos los sitios de la casa, preguntó a su criada:

—Lany, ¿sabes dónde está Evelyn?

—No la he visto —respondió—. ¿Has preguntado a Danilo?

—Aún no. —Cogió una bocanada de aire que llenó sus pulmones. Necesitaba tranquilizarse—. Otra vez me han llamado de la escuela. —Preocupada, Lany había observado a Isabel—. No quieren darle más oportunidades y la expulsan.

—Después de todo el dinero que has pagado, ¿el director puede hacer eso?

—Dicen que es una niña problemática y que necesita otra clase de atenciones. —Isabel se dejó caer sobre una silla—. No entienden todo lo que está sufriendo con la pérdida de Marlon.

Lany, despacio, terminó de doblar la camiseta que tenía en las manos y la dejó sobre el montón de ropa. Se dirigió a Isabel.

—Todos hemos sufrido mucho. Tú misma lo haces cuando te encierras en el dormitorio cada noche y te escucho llorar. Pero la vida continúa para nosotras. Evelyn no es la misma desde que sucedió eso. Se ha vuelto arisca, odia al mundo entero. Se pelea con sus compañeros y busca conflicto en cualquier lugar. No estudia y desaparece cada dos por tres.

—Es solo una etapa. —Isabel intentaba justificarla. ¿Qué madre no lo hacía?

—No es una etapa, Isabel, y no te quieres dar cuenta. Si permites que haga lo que quiera, va a acabar muy mal.

—¡No puedo tener mano dura con ella! ¿No lo entiendes?

Lany arrimó otra silla a la de ella y se sentó enfrente.

—Sé que no puedes hacerlo y yo tampoco.

—Tú sí puedes.

La criada negó con la cabeza.

—Cuando intento decirle algo me replica que no soy su madre.

—¿Quieres decir que yo la he dejado de lado?

—No es eso. Lo que ella necesita es una mano firme que la guie. Debes dejar de compadecerte de ti misma y empezar a rehacer tu vida. Enamorarte de nuevo. Cuando Evelyn comprenda que tú puedes hacerlo, ella no tendrá más remedio que resignarse e imitarte.

—¡Enamorarme! —Isabel sonrió con ironía—. No existe en ningún lugar nadie como Marlon. Sentiría que lo estoy engañando, y no podría hacerlo nunca.

—Piénsalo bien porque no sería por ti, sería por Evelyn.

Abstraída, Isabel frunció el ceño.

—Ella nunca querría que sustituyera a su padre, Lany.

—Lo sé, pero si no quieres perderla y que el día de mañana vague por la calle, drogada, como todos esos pobres infelices que se ven durmiendo a la intemperie, deberás hacer algo.

—¡Evelyn no es así!

—Isabel. —Lany tomó sus manos con firmeza—. Tu hija ha venido borracha alguna vez y tiene trece años.

—Borracha, no, solo un poco contenta.

—¿Y el día que me pasé con ella toda la noche sujetando su cabeza mientras vomitaba?

Isabel se soltó de sus manos y sacudió la cabeza con energía.

—Dijo que algo le sentó mal.

—¡Por Dios, Isabel, deja de engañarte! —La criada se levantó, enfadada—. Ella me ha confesado que se siente diferente cuando bebe. Que lo necesita para poder relacionarse con los demás y no ser un bicho raro.

Isabel no quería creer lo que escuchaba. Evelyn era… buena y estudiosa. Lo único que ocurría era que atravesaba una edad difícil. Todavía no era adolescente del todo, pero tampoco era una niña. Estaba en ese cambio de fase donde creía saber más que los mayores y que podía comerse el mundo.

—Te digo esto por el bien de Evelyn. Sabes que la amo como si fuera mi hija. Yo fui la primera que la sostuvo en brazos cuando nació antes de entregársela a Marlon. ¿Crees que a él le gustaría verla así? Despierta, Isabel. Tu hija te necesita.

Las palabras de Lany se clavaron en lo más hondo de su ser. Quizá había llegado el momento de confesarse a sí misma que su criada llevaba razón. Evelyn ya no era la niña a la que le gustaba jugar a peinar sus cabellos. Ni siquiera tocaba las muñecas que lucían en la estantería de su cuarto. Hacía tiempo que había dejado de oír sus risas, sus carreras por las salas, ni los saltos en la escalera.

Sí, tenía que despertar. Si no por ella, por Evelyn.

Al final lo hizo, pero había sido tan difícil…

—Buenas noches —saludó Julián parándose en la puerta, indeciso.

Evelyn se soltó de él y, acercándose a Isabel, apretó su mano y posó su frente en la de ella.

—¿Habéis tenido buen viaje? —inquirió la mujer.

—Opo[1] —respondió la joven.

Isabel tendió la mano a Julián mientras Evelyn saludaba de la misma manera a Lany.

—Bienvenido a nuestro hogar. —La anfitriona señaló la sala contigua con el dedo—. Sus padres están en el salón con Arnel. Pase por aquí, por favor.

—Señora Teehankee, le ruego que no me trate de usted.

—Llevas razón, ahora somos familia. ¿Evelyn? —Isabel llamó a la joven cuando esta subía las escaleras hacia la planta de arriba.

—No tardo en bajar. Me dejé olvidadas algunas cosas en mi habitación y quiero llevármelas.

Julián no pudo evitar fruncir el ceño. Había querido hacer su entrada triunfal de la mano de Evelyn ante sus padres. Deseaba que su progenitor sintiera lástima de su nuera, pues habría sido un gesto posesivo y de superioridad por su parte presentarse así con ella. Pero sin saberlo, su estirada esposa le había chafado el plan.

—Vayamos pasando nosotros —le sugirió Isabel, amable.

Evelyn se encerró en el que hasta hacía poco había sido su dormitorio y se sentó en la cama. Apenas llevaba casada un día con el antipático de Julián y se sentía agotada, como si llevara meses.

La puerta se abrió obligándola a levantar la vista de la alfombra. Lany la observaba, ceñuda.

—¿Qué te ocurre, Eve?

—Nada. —Encogió sus hombros—. Necesitaba estar sola un rato.

Lany caminó despacio hasta ella y tomó asiento a su lado.

—Te conozco. Sé muy bien cuándo mientes.

Evelyn suspiró. Lany siempre parecía saber su estado de ánimo con solo mirarla. Por eso muchas veces prefería esconderse de ella. En aquella ocasión no había podido. Pero no podía confesarle cómo se sentía. Nadie debía saberlo, ni Isabel, ni Arnel, ni ella.

—Estoy hablando en serio, Lany, me encuentro bien. Ha sido solo que al entrar en casa he sentido nostalgia.

—¿Ese hombre te trata bien? —preguntó directa, sin andarse por las ramas.

—Sí. Es un poco extraño en sus costumbres, pero supongo que poco a poco nos iremos adaptando.

—No permitas que te falte el respeto.

Evelyn regaló a la criada una sonrisa cariñosa.

—Claro que no, no te preocupes por eso.

—¿Qué tal os lleváis?

Evelyn pensó en dos titanes enfrentados: Godzilla y Kong.

—De momento estamos conociéndonos. —Buscó los ojos de Lany—. Lo que me sorprende es que Arnel me dijo que el señor Vega había insinuado que Julián no estaba interesado en la empresa, y sin embargo, esta mañana ha venido a conocer las oficinas y quiere comenzar a trabajar.

—¿Eso por qué?

—No tengo ni idea, ni tampoco si será bueno. Yo soy la directora ejecutiva le guste o no le guste, y no pienso cederle mi puesto.

—Puede que solo finja que le interesa.

—No lo creo —respondió, pensativa.

Julián solo tenía que vivir cuatro meses en Manila con ella, y si no había trabajado nunca, ni había acudido a la oficina de Madrid como había dejado caer su padre, no entendía que lo hiciera ahora. Podía tomarse ese tiempo como unas vacaciones y visitar todas las maravillas que escondía el país, en vez de estar viéndole todo el día la cara. No. Había algo que a Evelyn no le cuadraba.

—Bueno, será mejor que baje, por si necesitan algo —avisó la criada.

—Yo no tardo, Lany.

Evelyn se masajeó las sienes durante unos segundos y echó un vistazo al dormitorio. Observó la estantería en la que guardaba un montón de revistas antiguas. Casi todas estaban relacionadas con grupos musicales y con actores. Hacía diez años por lo menos que había dejado de coleccionarlas. Justo cuando se propuso sacar sus estudios para poder acceder a la universidad.

Pasó una mano sobre ellas. Se había llevado el portátil, pero el reproductor de música, el reloj despertador, varios frascos de esmalte de uñas y algunas velas de colores seguían estando allí.

Cogió el portarretratos que se encontraba sobre la mesilla y lo miró atenta. Era una fotografía en la que posaban ella, Isabel y Marlon. Habían sido años muy felices para los tres. La apretó contra su pecho unos minutos y volvió a dejarla en su sitio. Mientras eso estuviera allí, siempre consideraría esa habitación como suya.

—¿Se puede?

Evelyn miró con sorpresa a Julián. Estaba en el vano de la puerta observando el dormitorio.

—¿Qué quieres?

—¿Necesitas ayuda con lo que te vas a llevar?

Ella sacudió la cabeza.

—No. Solo son unos libros viejos. —Señaló una caja de cartón colocada debajo del escritorio—. Pero es una tontería, puedo llevármelos otro día.

—Lo que quieras, no tengo ningún problema en bajarlos al coche.

—No, gracias.

—¿Es tu dormitorio?

—Sí.

—Es frío, ni cuadros, ni adornos en las paredes… —Julián paseó por él y se asomó a la ventana—. Supongo que te desconcentrarían al estudiar.

Evelyn miró las paredes. Aún podía verlas forradas con pósteres y fotografías. De pronto no le gustó que él estuviera allí. Tuvo la sensación de que la estaba desnudando para descubrir sus más oscuros secretos.

—¿Nos vamos? Me gustaría saludar a Arnel.

—¿Por qué llamas a tu padre por su nombre?

—Porque él no es mi padre.

Julián salió del dormitorio detrás de ella. ¿No era su padre?

Bueno, él no había querido saber nada de ella y continuaba sin querer saberlo.

Capítulo 7

Las líneas rectas y modernas predominaban en el exterior de la residencia de los Teehankee, mientras que por dentro se mezclaba una decoración oriental con una isleña; muebles brillantes de caoba, suelos de madera, plantas colgantes, farolillos chinos aquí y allá y cuadros con grabados.

Todavía nadie se había levantado de la mesa.

A algunos les quedaba por finalizar su postre, como era el caso de Evelyn, cuando el padre de Julián, de forma sutil pero no por ella menos dolorosa, tachó a su hijo de poco menos que un vago.

La señora Vega advirtió con la vista a su esposo para que guardara silencio.

—¿Estoy diciendo alguna mentira? —replicó él ante los atónitos rostros de los comensales—. Podía haber estado dirigiendo la empresa en Madrid, y que yo recuerde, nunca se ha dignado a ir por allí.

Julián sacudió la cabeza.

—Tú no me has dado la oportunidad de hacerme cargo —reprochó con frialdad—. Solo pretendes que estudie porque crees que de otro modo no sabría gestionarla.

—Y es así.

Aquella no era la primera vez que mantenían esa discusión. Excepto ellos dos, el resto mantenían las miradas sobre sus platos.

—Estás confundido, padre. —Julián se sentía cansado de intentar que entendiera que para llevar un negocio debía formar parte de él y conocer a fondo todos los entresijos. Pero nunca le había dado la ocasión. Para su progenitor, todo era estudiar y sacarse una carrera universitaria como los hijos de sus amigos. ¿Para qué? ¿Para dedicarse al house flipping[2]?—. ¡Un libro no hace que te familiarices con la oferta, ni que conozcas la antigüedad del inmueble, ni su distribución! ¡Tampoco te dice el tipo de personas que residen ni sus razones para vender!

—Que fácil lo ves, Julián, pero ¿qué pasa con tener una base de conocimientos sólida sobre lo que cuesta hacer una reforma integral?

—¡Exacto! ¿Y teniendo las narices metidas entre unas páginas puedo estar al día en saber cuánto cobra un pintor o un albañil? Noo.

El señor Vega suspiró y se dirigió a su nuera.

—¿Qué opinas de todo esto, Evelyn?

Ella los miró a los dos, pero antes de poder contestar, Julián soltó:

—¡No la metas en esto y no se te ocurra compararla conmigo! ¡Siempre haces lo mismo a la más mínima ocasión que puedes!

La señora Vega apartó los cubiertos a un lado de la mesa e intentó calmarlos.

—¿Por qué no lo dejáis de una vez?

Julián se levantó furioso.

—Nosotros nos marchamos ya. Vamos, Evelyn.

Su joven esposa se puso de pie, desconcertada, y miró a su madre antes de despedirse de todos y seguir a Julián.

—¡Oye, no puedes hacer esto! —exclamó, molesta.

—¿El qué? ¿Montar un espectáculo? Bienvenida a mi mundo.

Evelyn entrecerró los ojos.

—Lo del espectáculo me da igual, la culpa no ha sido toda tuya. Lo que no puedes hacer es obligarme a que deje de comer solo porque deseas irte.

—¿No habías acabado? —preguntó con sarcasmo.

—No. —Evelyn decía la verdad. Era muy lenta comiendo, pues le gustaba saborear despacio y deleitarse.

—¡Qué suerte entonces haberle dicho a Teresita que nos preparara algo!

Evelyn ahogó un grito de pura frustración.

—¡Estabas deseando que tu padre sacara el tema para marcharnos!

Julián puso los ojos en blanco.

—Hemos venido juntos y nos vamos juntos.

Evelyn lo seguía hasta el coche. Estaba atónita.

—¿Crees que porque estamos casados puedes obligarme?

—¿Y tú puedes obligarme a venir a un sitio sin ni siquiera contar conmigo?

—¡Son tus padres y se querían despedir! ¿Qué hay de malo en mostrarse educado con ellos? —Evelyn no podía entender que Julián fuera tan desalmado—. O, para el caso, con los míos —terminó de decir.

—Yo no he empezado —alegó exasperado.

—Podrías haberte callado.

Julián abrió la puerta del coche y se colocó ante el volante. Evelyn ocupó el asiento de al lado.

—¿Piensas que no me he callado todo lo que deseaba decirle? ¿Tú crees que él lleva razón?

—No voy a meterme en eso. —No iba a hacerlo porque ambos la llevaban. Podía ser que los libros no enseñaran todo, pero de otro modo, ¿cómo sabrían todas las licencias que había que pedir y las tasas a pagar? Aparte de impuestos, los gastos, los gravámenes para evaluar si la operación les proporcionaría un margen razonable o vender a pérdidas.

—Sí, prefiero que no lo hagas. —Julián sentía que la cabeza le iba a estallar de un momento a otro.

Evelyn se cruzó de brazos y tomó aire para tranquilizarse. Lo observó.

—De acuerdo —cedió—. Tenía que haberte preguntado antes de venir.

—Me alegro de que lo reconozcas.

—Pero no tenías derecho a sacarme así de casa.

Julián alzó una ceja.

—Te pido por favor que no volvamos otra vez a lo mismo.

—Tú no eres mi dueño.

Julián suspiró.

—Soy tu marido, y si no te gusta lo que hay, ya sabes lo que tienes que hacer.

Ella frunció el ceño sin comprender.

—¿A qué te refieres?

Él se encogió de hombros.

—Pide el divorcio.

—¡No puedo hacerlo! —exclamó con espanto.

—¿Por qué? —Julián tenso las manos sobre el volante—. ¡Ni siquiera nos gustamos!

—¡Eso no importa! Estamos casados para bien o para mal. Yo creo en el matrimonio.

—¿Sí? ¿Qué pasará dentro de cuatro meses cuando yo regrese a España? ¿Vas a venir conmigo?

—Por supuesto que no.

—Y yo no pienso quedarme aquí. En fin —se encogió de hombros—, veremos entonces qué hacemos, ¿no?

—Por más que hagas, jamás seré yo quien pida el divorcio —sentenció Evelyn.

Julián suspiró frustrado. ¿Por qué esa mujer tenía que ser tan terca? ¿Qué era lo que tenía que hacer para que desistiera de esa absurda idea? No iba a pensar lo mismo cuando lo conociera un poco más. Debía existir algo que le cabreara tanto que no soportara estar a su lado, pero ¿el qué?

Evelyn no tenía que haberle dicho que jamás pediría el divorcio, pues eso le daba pie a buscarse a otras mujeres y meterlas en su cama. Aunque si estaba en su mano, eso no iba a suceder en Manila. Antes prefería quedarse viuda.

Durante los días siguientes Julián trataba de evitarla y apenas le dirigía la palabra. Había comenzado a acudir todas las mañanas a la oficina a la misma hora que ella, y tras un desayuno rápido en casa, se marchaban juntos. Pero una vez que ponían los pies en la planta treinta y tres, Evelyn se iba a su despacho y él a otro situado en el extremo más alejado, para no tener que verla.

Comían juntos en casa. Julián se echaba una larga siesta y luego se marchaba a conocer la ciudad.

Por suerte, Evelyn contaba con un as bajo la manga y con Danilo.

Él y Julián hacían buenas migas y, por supuesto, su amigo no tenía secretos para ella. Cuando ambos hombres estaban juntos, sabía perfectamente dónde se encontraba su esposo, con quién y a la hora que llegaría a casa.

Solía regresar cuando ella ya se había acostado. Unas veces era pronto y otras, tarde. Aun así, Julián se levantaba a su hora para ir a la oficina.

Una mañana, Virginia los detuvo a los dos cuando se disponían a ir a sus despachos.

—He podido contactar con uno de los propietarios de las casas que hablamos y solo está disponible esta tarde.

—¿A qué hora? —preguntó Evelyn.

—Entre las cinco y las seis.

Ella miró a Julián.

—Si tienes algo que hacer, puedo ir yo sola.

—No, iré contigo.

—De acuerdo —le dijo Evelyn a Virginia—. Cítale a las cinco. Deberemos salir pronto porque es, aproximadamente, cuando más tráfico hay.

Julián asintió y fue el primero en marcharse. A Evelyn le desagradó que la secretaria persiguiera a su marido con los ojos, aunque ella misma no podía evitar hacerlo. Era como si él fuera el sol que salía después de una tormenta. A su paso, todas las mujeres lo miraban embelesadas y Julián, cuando no les sonreía, les regalaba alguna mueca divertida o un guiño.

—Llama ahora. ¿A qué estás esperando? —ordenó Evelyn, mal humorada, a Virginia.

La secretaria enrojeció y, con mano temblorosa, cogió el auricular.

Evelyn se maldijo por ser tan borde y se encerró en el despacho. Comprendía a las mujeres, pero eso no mitigaba la rabia que sentía, o tal vez los celos de que ninguno de los amables gestos de Julián fuera para ella.

A las cinco de la tarde llegaron a Altos de Mesa, una zona residencial de clase media y clase media superior.

El sol brillaba en el cielo, pero el aire arrastraba olor a humedad, y cuando descendieron del coche aparecieron los primeros nubarrones.

Julián permitió que en todo momento Evelyn llevase la voz cantante y conversara con el propietario mientras él los seguía, observando todo con interés. Se trataba de una propiedad de dos plantas que necesitaba muchas reformas.

Advirtió que el modo de trabajar de su mujer no era perfecto, ni el más indicado. Con su forma de expresarse y de mirar al cliente, le acobardaba y le llenaba de dudas. Alguien más simpático y agradable hubiera estado mejor para cubrir ese puesto. Además, que ella, con su serio traje de falda y chaqueta y el cabello recogido que pronunciaba sus rasgos, parecía una muchacha fría recién salida de la escuela. Bella también, admitió. Los ojos grises como el color que iba adquiriendo el cielo esa tarde, la piel de porcelana en contraste con el negro cabello y su boca de fresa, le hacía muy atractiva y deliciosa, hasta que abría la boca. No entendía, con lo dulce que era algunas veces, que con el propietario fuera tan seca. Tal vez se debía a que su inglés era demasiado agresivo.

Julián se dio cuenta de que poco a poco iba perdiendo la propiedad. El propósito de ser un mero espectador se desvaneció al escucharla decir:

—Si cree que alguien le dará lo que pide por la casa, le deseo mucha suerte. —Evelyn sacó una tarjeta de la cartera—. Si lo piensa mejor y cambia de…

Julián la interrumpió:

—Esta casa podría valer mucho más, en eso estamos de acuerdo, pero en el piso superior hay bastantes goteras, por lo que habría que reparar el tejado, la instalación eléctrica es antigua, y la fontanería. —Se abrió paso por el desnudo salón y fue señalando distintos puntos del suelo—. Hay que cambiarlo todo y es posible que los cimientos estén afectados. —El dueño lo siguió mientras Evelyn se había quedado inmóvil con la tarjeta aun entre sus dedos—. Las ventanas se encuentran algo separadas de los marcos. —Julián observó al posible cliente—. Si hace un recuento de todo, se dará cuenta de que el precio que le ha ofrecido mi compañera es bastante razonable.

Evelyn sintió ganas de interrumpirlo y valoró la posibilidad de hacerlo, pero Julián parecía tan confiado que optó por mantenerse en un segundo plano.

El dueño de la casa se llevó la mano al pecho y comenzó a golpearse con suavidad, pensativo, contemplando todo lo que Julián le señalaba.

—Entiendo que para usted tenga un valor sentimental.

—Así es —respondió el hombre—. Perteneció a mis padres.

—Le aseguro que es una buena oferta.

Evelyn no solo estaba estupefacta, sino que también muy cabreada.

—De acuerdo —dijo por fin el vendedor—. Lo acepto.

Julián lanzó a Evelyn una sonrisa triunfadora que a ella le sentó a cuerno quemado. Además de egocéntrico, prepotente, presumido y orgulloso, poseía labia. Acababa de convencer a un cliente que, a priori, era duro de roer. De hecho, ella acabó metiéndose en el coche mientras ellos charlaban como si se conocieran de toda la vida. Se estrecharon las manos al despedirse.

Julián caminó hacia ella cuando comenzaban a caer las primeras gotas. El otro terminó de cerrar la casa.

—Felicidades —le dijo Evelyn con brusquedad.

—Gracias, con tu carácter no lo habrías conseguido nunca.

—Ah, ¿no?

—No —negó él—. Es por ese motivo por el que se te van muchos clientes.

Ella sonrió con ironía.

—Es la suerte del novato.

—Es posible. —Se encogió de hombros y arrancó el motor—. Por lo pronto, a este novato lo acaban de invitar a asistir a una pelea de gallos esta noche.

—Estás loco. No entiendo cómo puede gustarte ver pelear a dos animales.

—Nunca he asistido a ninguna.

—¿Le dirás a Danilo que vaya contigo? —inquirió despectiva.

—No. Él tiene cosas que hacer. Tampoco necesito una niñera —respondió con dureza.

Evelyn, ceñuda, fijó la vista sobre las gotas que golpeaban el cristal de la ventana. Suspiró rendida.

—Ten mucho cuidado, no olvides que eres extranjero. —Su tono no era de preocupación, sino más bien de advertencia.

Julián tensó la mandíbula y sus ojos azules refulgieron.

Capítulo 8

Las peleas de gallo eran famosas en la Gran Manila y lograban reunir a un exorbitante número de espectadores y de participantes.

Evelyn llevaba razón, Julián no podía entender que hubiera gente que pasara un año entero cuidando y alimentando a un gallo, como si fuera una mascota querida, para después dejarlo morir dentro de un recinto de combate, despellejado por el pico del contrincante.

Al igual que la mayoría de los deportes, estas peleas movían una insurgente cantidad de dinero. Las apuestas eran desorbitantes.

Julián, en su condición de extranjero, no había tenido más percance esa noche que cuando algunos se le acercaban intentando convencerlo de apostar clandestinamente, al margen de la ley.

Se negó a hacerlo. Había aprendido a desconfiar de las sonrisas que parecían sinceras y las caras simpáticas de los desconocidos.

Muy cerca de él empezó a ver cosas extrañas entre dos grupillos que portaban sus orgullosos gallos de plumas relucientes. Ambos contrincantes.

—No son buena gente —le advirtió el hombre que lo había invitado.

Julián asintió y se mantuvo apartado. Deseaba marcharse. Los gritos llenaban el recinto y el polvo que se levantaba de la tierra era asfixiante y se introducía en su garganta y en los ojos. Preguntó cuánto faltaba para acabar, pues, aunque fingía lo contrario, no lo estaba disfrutando en absoluto.

—Estos son los últimos. —La gente se arremolinaba en los tres cercados—. Debe saber que, en cuanto termina, todos salen en estampida. ¿Desea que nos esperemos en algún sitio si nos separamos?

—No se preocupe por mí. Me iré a casa.

Tenía en mente pedir un coche por una de las aplicaciones que Chicha le había aconsejado, pues habría sido imposible llegar con el BMW hasta allí.

Ambos hombres se despidieron en ese momento.

Los dos grupos rivales de la pelea que él había estado observando, jaleaban a sus gallos, eufóricos, moviendo los cuerpos con tal intensidad que golpeaban a los espectadores que se encontraban más cerca.

Julián había visto bastante y se disponía a salir de allí, cuando distinguió entre el gentío al mismo hombre con el que se había cruzado en el ascensor el primer día de ir a la oficina. Y en esa ocasión, se acordó de él. Era uno de los asaltantes del pub.

Por un instante pensó que sus amigos podían estar cerca y dudó en enfrentarle.

El sujeto alzó la cabeza como si todo el tiempo hubiera sabido que él estaba allí y a Julián le invadió una terrible inquietud. Lo estaban vigilando.

Con la respiración agitada se dirigió a la salida más próxima, pero en ese momento finalizó el último combate y los espectadores comenzaron a abandonar el recinto en grandes oleadas.

Mientras era empujado de un lado a otro, aplastado entre decenas de personas, buscó con la mirada al tipo. No lograba verlo entre tanto bullicio. Al final pudo llegar hasta la calle arrastrado por la marea humana.

Los dos grupos rivales del interior se encontraban a pocos metros de la puerta y se insultaban lanzándose puñetazos y patadas entre ellos. Había remolinos de personas por todos los lados.

Ayudándose de los hombros y de su altura, se fue abriendo paso como pudo. Su objetivo era llegar al otro lado de la vía, que se hallaba mucho menos concurrido. Cuando estaba a punto de alcanzarla, una Honda negra se detuvo ante él.

Julián sabía que era el mismo que le había salvado una vez.

Bastó con un gesto de cabeza que hizo el sujeto, para que él no dudara ni un segundo en subirse detrás.

De nuevo lo envolvió ese olor que le resultaba tan familiar, aunque no se paró a pensarlo.

Recorrieron la calle como la vez anterior. Todo tan idéntico que llegó a pensar que lo estaba soñando.

Esa vez sí se percató, por las hechuras, de que el conductor no era más que un jovencito de cuerpo delgado y fibroso.

Repasó mentalmente a todas las personas que había conocido en ese país desde que llegó de España. Danilo era bastante más alto y un poco más fuerte, y de haber sido Chicha, con lo fanfarrón que era, se lo hubiera dicho. ¿Alguno de los conserjes? ¿El chaval de la cafetería de al lado? ¿El de la tienda?…

Desconocía la identidad de la persona oculta bajo el casco, pero le hacía sentir seguro. Inexplicablemente confiaba en él.

Por otro lado, era mucha coincidencia ver a uno de los asaltadores y a él el mismo día.

La motocicleta ganó más velocidad al alcanzar una de las avenidas principales paralela al río Pasig.

En algunos tramos, Julián respiraba el olor de las aguas oscuras y contaminadas y pensaba en la gente que vivía en las chabolas junto a él, y en los niños que nadaban en sus orillas como divertimento, o en los que pescaban lo poco que quedaba de vida.

Julián pensaba en la suerte de algunos y en la desdicha de otros, aunque aquellos últimos parecían felices y resignados. En cambio, él había hecho de su problema todo un mundo. Un matrimonio con una rica heredera que, a pesar de su carácter arisco y presuntuoso, se preocupaba de que se sintiera bien.

La motocicleta se detuvo en el mismo lugar que la vez anterior.

Julián descendió sin apartar los ojos del conductor que, de nuevo, vestía de negro de la cabeza a los pies. Pudo reflejarse en la brillante visera.

—Debo darte las gracias por segunda vez —le dijo, todavía notando como, por la velocidad, la adrenalina recorría todo su cuerpo. El motorista no contestó—. ¿No vas a decir quién eres?

El casco se sacudió de un lado a otro.

—Pero nos conocemos, ¿verdad? —insistió Julián.

—Esta vez no estabas en peligro, pero cuídate de los lugares a los que vas —respondió esa voz llena de eco, marcada y áspera, en inglés.

—Necesito saber quién eres.

El sujeto pareció dudar unos segundos y terminó negando. Se acomodó mejor en su asiento de cuero.

—Ya nos veremos.

Tocó el acelerador y se fundió en la noche, entre el tráfico, como si de algún modo no quisiera formar parte de aquel paisaje de torres altas y peatones yendo y viniendo por las aceras.

Por algún motivo que Julián no comprendía, estaba seguro de que Evelyn o el señor Teehankee lo habían contratado para guardarle las espaldas.

Respiró el aire cálido de la noche y caminó el corto trayecto que faltaba hacia su casa. Saludó al portero, que, al verlo, salió con prisa de la cabina acristalada para pulsar el interruptor que abría las puertas del ascensor.

Teresita y Erlinda charlaban en la cocina ante unas tazas de hierbas infusionadas. El ático estaba insonorizado y, excepto por sus murmullos, el resto se encontraba en silencio.

La más joven se incorporó al ver entrar al señor.

—¿Cómo está? —saludó, observándolo con discreción. El traje y los zapatos negros se hallaban cubiertos por una película de polvos blanquecinos.

—Buenas noches. ¿No deberíais estar en la cama?

—Íbamos a marcharnos ahora mismito. —La joven criada señaló las tazas que había sobre la mesa.

Teresita se levantó.

—¿Desea que le sirva la cena, señor?

—He comido algo antes. Me tomaré un descafeinado. —Hizo el amago de acercarse a la cafetera, pero Erlinda se adelantó.

—Yo lo pondré.

—¿Dónde está mi mujer?

—La señora se fue a dormir hace un rato. —Teresita sacó las sobras de esa noche de la nevera y comenzó a empaquetarlas en recipientes.

—A partir de ahora no quiero que tires los alimentos ni que se los deis a los perros.

Tanto Erlinda como la cocinera arrugaron sus frentes, confundidas.

—Señor, nunca hemos hecho eso —contestó Teresita—. Todas las mañanas viene a recogerlo la madre de Antonio, porque están muy necesitados. —Él arqueó una ceja—. El chico que trabaja en el garaje de su empresa.

—¿Chicha?

Ambas asintieron.

¿Por qué Evelyn le había dicho que se lo daba a los perros si era mentira? ¿Acaso se pensaba que él era un ogro que le iba a impedir que lo hiciera?

Desconcertado, cogió la taza que le ofrecía Erlinda y, sin decir nada más, desapareció de la cocina.

—Erlinda, ¿cerraste bien la puerta de la señora? —murmuró la mayor.

—Sí, lo comprobé dos veces antes de sentarme contigo. Teresita, ¿crees que está engañando al señor Julián con otro hombre?

—¿Por qué piensas eso, niña? —inquirió, ofendida. La señora se portaba bien con ellas y, aunque hacía cosas raras, como salir vestida enfundada en pantalones y cazadora de cuero algunas noches que su esposo no estaba, no daba signos de que tuviera muchas amistades más allá de Danilo y del hijo de una de las criadas de los Teehankee, llamado Domingo—. No se te ocurra hablar mal de ella. Su motivo tendrá para hacer lo que hace. De todo esto, ni una palabra al señor.

Evelyn no dormía las ocho horas que necesitaba desde que se había mudado al centro. No había noche que no se despertara al menos una vez, y en cada una de esas ocasiones, había echado de menos pasear por el jardín oliendo el aroma de los bambús y las plantas que arrastraba la brisa nocturna. También escuchar el silencio de la noche con los cantos de los grillos y el aletear de las luciérnagas que bailaban junto a los troncos de los árboles.

Hacía calor, y aunque los chorros del aire acondicionado salían por cada rendija refrescando el ático, no era lo mismo que el frescor de la calle.

Se puso el batín, cogió un cigarrillo y el encendedor y salió a la terraza cuidando de no hacer ruido. Encendió el pitillo y, apoyando los brazos en la barandilla, observó la ciudad. Hacía unos días que había retomado el maldito vicio del tabaco. No era fumadora compulsiva, y solo en momentos como esos necesitaba respirar la nicotina.

Dejó vagar la vista por la ciudad. Era una panorámica hermosa repleta de luces que refulgían como estrellas.

Con los ojos persiguió la hilera de farolas con luz blanca que delineaban una de las avenidas principales. Sus recuerdos viajaron en el tiempo hasta los trece años, justo al día en que Domingo le había presentado a su amiga del alma. Aunque no se sentía muy orgullosa de cómo era ella en esa época, como decía Lany, las cosas sucedían por algo y para algo.

Evelyn y una compañera de juegos se hallaban sentadas en el bordillo de la acera del distrito Galas-Santol. Era la zona que alojaba chabolas en las proximidades de la avenida de Araneta a las Galas, mientras que al este había residencias de lujo.

—¿Sabe tu madre que te han expulsado?

—Seguro que el director le ha llamado —respondió Evelyn despreocupada. Dio una calada al cigarrillo que sostenía entre los dedos y se lo pasó a la otra.

—¿No tienes miedo de las represalias?

—No.

La única persona que le inquietaba era Danilo. Él sí que la regañaría. Desde la promesa que le hizo años atrás se había convertido en su protector, aunque ella no lo deseaba. Siempre andaba dándole consejos como si fuera su hermano mayor y vigilándola.

Había amigos suyos que pensaban que eran novios. A Evelyn no le importaba. Danilo era un chico guapo y muchas muchachas iban detrás de él.

El rugido del motor de una Honda les interrumpió. Ambas se pusieron en pie y el motorista se detuvo ante ellas.

—Eve, ¿estás segura de qué quieres aprender a montarla? —preguntó la chica, mirando espantada la moto mientras Evelyn y el conductor chocaban los puños en un saludo.

—¡Claro que sí! —Había dicho que lo haría y no se iba a arrepentir, a pesar de que en aquel momento se le heló la sangre al acariciar el asiento de cuero de la máquina.

—Es muy fácil, Eve, que no te dé miedo. —Domingo le dio un casco rojo brillante que atrapaba los reflejos del sol—. Tiene un motor bicilíndrico en paralelo. Suena genial y se siente mucho mejor. Escúchalo. —Pulsó el acelerador y el eco flotó en la calle rebotando en todos los lugares—. Emocionante, ¿verdad?

—¿Qué tengo que hacer? —Estaba tan excitada como asustada.

—Subes, te agarras y disfrutas. Yo iré contigo.

Evelyn se colocó el casco y, con una última mirada a la otra chica, siguió las indicaciones de Domingo. En poco tiempo la Honda y ella se convirtieron en una sola. Cabalgaron juntas por la gran avenida a la velocidad del viento. Sentía como el resto del mundo iba más despacio hasta llegar a detenerse y olvidarse de todo.

A partir de ese día la motocicleta se convirtió en su inseparable amiga del alma.

Había tenido que esperar cuatro años más para conducirla legalmente, pero eso no la había detenido. Le gustaba el riesgo, era lista y la policía no iba a pillarla.

Como no podía comprarse ninguna sin que su madre se enterara y Lany pusiera el grito en el cielo, se apañó con la de Domingo, al que le pagaba por ello con el dinero que Isabel le daba los fines de semana. Otras veces, cuando era castigada sin paga, solo había tenido que cogerlo de la caja fuerte. Había conseguido la combinación unos meses atrás.

Capítulo 9

—¿Fumas?

Julián observaba a Evelyn desde la puerta acristalada. Ella se sobresaltó un poco pero no cambió su posición y continuó con los brazos sobre la barandilla. Tan abstraída estaba que no lo había oído llegar. Asintió:

—¿No es obvio?

—No debes. —Cerrando la puerta se acercó a ella y también dejó vagar la mirada azul sobre las torres y las bajas azoteas—. Es pésimo para la salud.

Evelyn se encogió de hombros con indiferencia.

—¿Qué haces despierto? ¿Tienes insomnio?

Julián suspiró hondo. La brisa del aire se enredaba en su pelo.

—No puedo dejar de pensar en lo que dijiste sobre el matrimonio, y no hago más que darle vueltas.

Julián notó que ella se tensaba.

—Veo que te sorprende que alguien piense diferente a ti. —La mujer hundió la colilla en un macetero de tierra y se volvió a mirarlo.

Él no se ofendió.

—Evelyn, si crees tanto en los votos, ¿qué piensas de la infidelidad?

La joven alzó las cejas con sorpresa.

—Dímelo tú. —Lo enfrentó—. ¿Acaso te gustaría ser un cornudo?

—En absoluto —contestó veloz, sin pensarlo siquiera.

—Pues ahí tienes tu respuesta.

—Es una respuesta de mierda —replicó.

—Como tu pregunta.

Julián la observó con atención.

—Supongo que, si estamos casados, no tendrás ninguna objeción en meterte en mi cama.

Ella abrió muy grandes sus medios rasgados ojos grises. Las luces de las estrellas refulgieron en su interior como si de repente una galaxia se hubiera apoderado de ellos.

—Si me lo pides, lo haré —contestó con decisión y firmeza.

Incrédulo, Julián alzó una ceja. No había esperado que aceptara, y su corazón galopó con tanta fuerza en su pecho que sintió que ella podría escucharlo. Quiso aclarar que no la amaba ni la deseaba, sino que simplemente la necesitaba para serenase. Era incapaz de recordar qué era lo que soñaba antes de despertarse excitado como un animal en celo.

La sorpresa de que ella estuviera dispuesta a complacerlo le confundía. Pero ¡por todos los diablos! No iba a rechazar aquella oportunidad.

Escudriñó los ojos grises y vio temor, aunque también curiosidad y anhelo.

No. Se negaba a confesarle que para él no era más que una vía de escape para desahogarse. Nada más que un polvo. Ella era lista y no necesitaba explicaciones.

—¿Tomas anticonceptivos? —Debía asegurarse. No iba a permitir que nada lo retuviera en aquellas tierras más tiempo de lo acordado.

—Sí.

—¿Segura? No deseo tener hijos.

Ella afirmó con la cabeza.

—Comencé a tomar la píldora nada más saber que nos casaríamos.

Evelyn tampoco quería hijos, por el momento. Aún no se sentía preparada para ser madre.

Julián le tendió una mano. Sus ojos brillaban como dos zafiros recién pulidos.

Evelyn sabía que ese día iba a llegar. Era virgen, pero no porque se hubiera estado reservando para nadie, ni siquiera para el matrimonio. Simplemente no le había nacido hacerlo. Jamás en su vida había sentido la curiosidad que le despertaba Julián.

—Deseo que vengas ahora —susurró él con voz ronca y áspera cargada de deseo.

Con disimulo, Evelyn absorbió del aire una conveniente bocanada de oxígeno y cogió la mano masculina con suavidad, como si se tratara de un debilucho pajarillo. Solo que Julián no era ningún pajarillo.

Su palma ardía e irradiaba fuerza cuando apretó la de ella y la guio hacia su dormitorio.

Durante el corto trayecto que existía entre la terraza y la alcoba, Julián luchó contra sí mismo por no abalanzarse sobre Evelyn y arrancarle la ropa de una manera salvaje. Estaba nervioso y solo podía pensar en tenderla en su cama.

Se le pasó por la cabeza saciarse él solo y dejarla insatisfecha, pero sabía que su propio orgullo no le permitiría hacer eso, además, era improbable que, con esa treta absurda, ella pidiera el divorcio, y aún quedaban algunos meses de convivencia.

La alcoba se hallaba sumergida en la total oscuridad y Evelyn se detuvo nada más cruzar el umbral. Él la soltó y descorrió las cortinas del ventanal.

Las luces nocturnas de la ciudad y la de la luna besaron parte de las blancas sábanas que se hallaban revueltas.

El pulso de la joven se disparó desatado de la misma manera que cuando subió a la Honda por primera vez.

Julián comenzó a quitarse el pijama y Evelyn, incapaz de despegar los pies del suelo, siguió todos sus movimientos con la boca seca. No existía pudor para él, incluso parecía acostumbrado a desnudarse delante de las mujeres. Al pensar en otras, sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Y si Sara, la que Julián decía que era su amiga, lloraba esa noche porque sabía que lo iba a perder si se casaba con ella?

—Ven aquí, Evelyn.

Él estaba junto a la cama y su piel bronceada brillaba al contacto con la luz. Los músculos del torso y de los brazos eran fuertes y marcados, las piernas firmes y duras como las de un gladiador a punto de enfrentarse a una bestia indómita.

Tragando saliva y coraje, Evelyn caminó hacia él dejando caer el batín al suelo. Sus manos temblaban cuando las alzó hacia la camiseta.

Julián se dio cuenta y se adelantó.

—Déjame a mí. ¿Soy yo quien te pone nerviosa o es que nunca has estado con un hombre? —Le parecía extraño, pero esa era la impresión que le daba.

—Nunca he estado con nadie —confesó en un hilo de voz.

Ciertamente extraño. Pocas mujeres de veinticinco años llegaban intactas al matrimonio. Egoístamente, él hubiera preferido que no lo fuera. Solo una vez había estado con una virgen y había sido desastroso.

Se dijo que en aquella ocasión no tenía que ser igual. La otra experiencia había sucedido cuando solo tenía diecisiete años.

Julián la desnudó muy despacio sin dejar de mirarla a los ojos. Llevaba tanto tiempo sin estar con una mujer que podía sentir como la torpeza se apoderaba de él con la misma velocidad que un animal devoraba a su presa.

Cuando las ropas cayeron, Evelyn, sin darse cuenta, dejó de respirar. Las yemas de los dedos masculinos recorrían la piel de sus hombros y de sus brazos mientras sus ojos azules contemplaban su cuerpo.

Julián rodeó con suavidad la garganta de ella con la palma de la mano y alzó su barbilla para apoderarse de su boca. Rozó los labios entreabiertos con los suyos. Los lamió saciándose de su aliento, absorbiendo toda su dulzura con tiernas caricias. Cuando profundizó el beso, ella lo abrazó por los costados aplastando sus senos contra él.

Julián asedió su boca hasta que Evelyn comenzó a devolverle el beso, al principio con timidez e inseguridad. Después tan solo dejó de pensar.

Ahogó una exclamación cuando él la tomó en brazos y la recostó sobre la cama. Seguidamente, Julián adoró su cuerpo con fascinación. Ella era esbelta y delgada. Sus pechos pálidos bajo la luz de la luna se hallaban coronados por pequeños montículos del color del chocolate. Dos botones erguidos que clamaban a gritos por sus caricias.

Dejó un reguero de besos sobre la piel de porcelana, ávido por probar cada recoveco y cada rincón.

Evelyn, perdida en las placenteras emociones que estaba descubriendo, se atrevió a tocarle el cuello, los hombros y los brazos. Notaba el conjunto de músculos y tendones bajo las palmas, la forma en que se movían y se tensaban. Sentía también el roce del cabello de Julián sobre sus mejillas, en sus pechos, en la cintura. Su cuerpo temblaba mientras su alma se consumía en un mar de sensaciones.

Se complementaban bien y a ninguno de los dos les importó que el ritmo de las caricias se acelerara hasta que la pasión los embargó. Eran fuego y fuego, y donde uno prendía, el otro ardía.

Julián se colocó encima de Evelyn al sentirla preparada. Dudó durante unos segundos. Era estrecha, aunque no se quejaba. Ella lo miraba animándolo a que rompiera su barrera virginal y, cerrando los ojos, de un empellón, él se hundió en su interior. Después, también dejó de pensar.

Capítulo 10

Julián despertó con los primeros rayos de sol y observó a Evelyn, que dormía a pierna suelta a su lado. Estaba desnuda con la cara vuelta hacia él y las sábanas arremolinadas en los pies.

No dejaba de pensar en lo ocurrido la noche anterior, y desde luego no se arrepentía. Pero le preocupaba que ella llegara a albergar falsas ilusiones, como la de formar una familia feliz.

Él se iba a marchar, era algo que tenía decidido desde antes de conocerla, y no entraba en sus planes cambiar de opinión. No importaba que fuese una de las mujeres más hermosas que había conocido. Puede que incluso una de las más bordes y estiradas. Pero reconocía que le gustaba pincharla y que para él era un juego que lo divertía. Lo sacaba de la aburrida rutina de un país que no terminaba de comprender y que le agobiaba. No estaba acostumbrado a moverse entre tanta gente, ni a una ciudad tan ruidosa, y no creía poder hacerlo nunca.

Se levantó despacio y la cubrió con la sábana. Era día de descanso y la empresa cerraba, por lo que Danilo y él habían quedado en ir a ver un partido de baloncesto en el Coliseo Smart Araneta, llamado a menudo el Big-Dome. Allí era donde se daban conciertos, competiciones de lucha y otros eventos importantes.

Se frotó la cara y entró en el baño. Sentía el olor de Evelyn impregnado en su piel. Un aroma que se había vuelto extrañamente familiar. Mezcla entre gardenias y peonias.

Abrió el grifo de la ducha y, a pesar de poner el agua fría, ahora que acababan de entrar en la estación de tag-init y que solía traer consigo un clima cálido y seco, el agua del grifo manaba templada.

Al salir del baño con una toalla enrollada en las caderas, comprobó que Evelyn había abandonado el dormitorio llevándose sus cosas. Para él era mejor, así significaba que lo de la noche anterior solo había sido sexo para los dos.

Más tranquilo, se vistió con un delgado pantalón de lino y una camisa cuyas mangas dobló hasta los antebrazos. Ropa cómoda, como había sugerido Danilo.

El partido era por la tarde, pero antes iban a ir al centro comercial y a comer algo.

Cuando salió al salón, vio a Evelyn preparando una bolsa de playa. Vestía pantalones vaqueros cortos, deportivas y una camiseta blanca de Vans. Sobre el oscuro cabello, llevaba unas gafas de sol a modo de diadema.

Ella alzó la cabeza al oírle llegar.

—¿Vas a salir, Julián?

—Sí, dentro de un rato. ¿Por qué?, ¿necesitas algo?

—Voy a pasar el día con mi madre y había pensado en llevarme el coche.

—Tengo que ir allí a recoger a Danilo. Te puedo llevar y luego paso a buscarte.

—Perfecto, pero no hace falta que vengas después. Cogeré el Jeep.

Julián fingía que estaba todo bien y normal y Evelyn actuó igual, aunque en su cabeza seguía rememorando las caricias y los besos y aquella pasión que la llevó a tocar las estrellas con los dedos.

Le parecía correcto abandonar el dormitorio cuando él se metió en la ducha, además de que le conmoviera que la cubriera con las sábanas. Pero no quería hacerse ilusiones por haberse acostado con él. Aquello era lo más normal en un matrimonio, y ellos lo eran.

—¿Dónde vais a ir? —le preguntó él una vez que emprendieron el camino hacia la residencia de los Teehankee.

Llevaban la radio puesta y el locutor hablaba del amihan, los vientos secos del monzón. Advertía de posibles lluvias torrenciales para esa tarde.

—Mientras el tiempo lo permita, queremos ir a la playa de Batangas y comer por allí. ¿Y tú?

Evelyn lo sabía, Danilo se lo había dicho, pero prefirió fingir que lo ignoraba.

—Igual, comeremos en el Centro comercial de Cubao y después iremos al Big Dome a ver un partido.

Apenas intercambiaron varias palabras más antes de llegar a las Galas. Pero en esa ocasión, Julián no cogió su mano para entrar en casa como la vez anterior.

Danilo estaba en el jardín observando las plantas carnívoras conocidas como copas de mono. Estas tenían una forma peculiar, parecida a un preservativo rígido, cuya tapa estaba abierta, dispuesta a cerrarse en cuanto algún insecto entrara a fisgonear. Algunas eran de color del vino rosado y otras verdes.

El hombre se dio la vuelta para recibirlos.

Julián y Evelyn no querían darse cuenta, pero Danilo sí, y admitía que, contra todo pronóstico, hacían buena pareja. Ambos eran demasiado orgullosos como para verlo.

Isabel era la única más preocupada por aquella relación. Aunque Evelyn era una mujer fuerte, capaz de sobrellevar cualquier cosa pese a su aspecto, temía que Julián le rompiera el corazón. Conocían las consecuencias por la experiencia que habían vivido cuando Marlon falleció, y aunque Evelyn había dejado atrás todo aquello y se había esforzado en cambiar de actitud, no había logrado volver a ser la niña risueña que reía por las cosas más tontas e inverosímiles que sucedían a su alrededor.

Danilo había intentado ayudarla siempre, pero a quien verdaderamente debían dar las gracias era a Arnel. Si bien no la había hecho feliz del todo, le había proporcionado una vía de escape al construirle su propio circuito cerrado, donde volar con su Honda.

—¿Cómo estáis? —Los saludó con una sonrisa.

Notó que la joven se ruborizaba de pronto y adivinó que su amiga había compartido, si no lecho con su esposo, algunos momentos de intimidad. La conocía muy bien.

—Danilo. —Julián le estrechó la mano.

Él también parecía diferente. Quizá más relajado que en todos los días pasados.

—Tengo preparados los documentos para la compra de la propiedad de Alto de Mesa. Hablé con el banco y mañana me entregan el cheque. Podemos citarnos con el vendedor el martes, si os parece bien.

—Por mi estupendo, pero prefiero que Julián y tú cerréis la compra —dijo Evelyn, recordando que ella no le había caído muy bien al hombre.

—Estoy de acuerdo —respondió Julián. Danilo los miró extrañados y el español se apresuró a explicar—. Es un tipo un poco chapado a la antigua y no le gusta negociar con mujeres.

Evelyn bufó ofendida, pero no comentó nada porque sabía que llevaba razón. Ella misma se había dado cuenta cuando conversaba con él, y este no hacía más que observar a Julián esperando que dijera algo.

No era la primera vez que le ocurría. Muchos hombres continuaban siendo unos machistas que pensaban que las mujeres no podían ejercer trabajos como esos. Por suerte, parecía que poco a poco algunos se iban concienciando de que aquello era el futuro. Sin embargo, Evelyn odiaba escucharlo.

—Yo mientras me haré cargo de ir al ayuntamiento para ver las licencias que necesitamos antes de comenzar la remodelación —les informó—. Tengo algunas ideas para ahorrar costes.

—Por muchas que tengas, esa casa necesita bastante dinero —añadió Julián.

—¡Ah, Evelyn! —Isabel se acercó a ellos desde la galería, interrumpiéndolos—. No me había dado cuenta de que habíais llegado. —Saludó a Julián con dos besos. Una costumbre que aún no había olvidado de España—. Estoy lista, es mejor que nos vayamos pronto si queremos disfrutar de un poco de sol, amenazan tormentas y prefiero estar en casa antes de que llueva.

Evelyn asintió y esperó a que ella fuera a casa de nuevo a coger su bolso de playa. Danilo le entregó las llaves del Jeep que usaban todos en la residencia.

Durante unos segundos, Evelyn desvió sus ojos grises hacia los azules de Julián, tal vez esperando que él la besara como despedida, pero no sucedió nada de eso.

—Espero que disfrutéis mucho. —Fue lo único que dijo—. Si está el señor Teehankee, voy a entrar a saludarlo.

—Es difícil de pelar —comentó Danilo cuando Julián enfilaba hacia la puerta principal.

Evelyn asintió.

—Es cierto, pero necesita tiempo. Danilo, a la vuelta debes tener mucho cuidado si sopla el amihan.

El hombre la contempló con la lástima pintada en su cara. El coche de Marlon había caído al Pasig empujado por el viento del monzón. No había podido escapar a tiempo y tanto él, como el vehículo, habían sido engullidos por el lodo que moraba en el fondo del río. Un demonio arrastrado por otro demonio, que convertía la ciudad en un verdadero infierno, y el oscuro y tenebroso Pasig, en un cementerio.

Isabel y Evelyn emprendieron viaje hacia la provincia de Batangas a dos horas de Manila. Era uno de los lugares preferidos tanto para los turistas que no querían salir de la isla de Luzón, como para los residentes de la capital. Allí se localizaba el lago Taal y el volcán que llevaba el mismo nombre.

—¿Qué tal todo con tu esposo?

Isabel necesitaba preguntarlo, ya que nunca habían tenido conversaciones sobre hombres. Evelyn no era como las hijas de sus amigas, que la que más o la que menos había tenido algún desengaño amoroso. Jamás había visto que se interesara por nadie. Y aunque tampoco le había preocupado, sí que había llegado a pensar que la inclinación sexual de su hija tiraba más hacia otras mujeres. ¡Y cómo no! Hacia su maldita motocicleta. Sentía pánico de solo imaginarla. Alguna vez la había visto entrar sobre ella, pero posiblemente el estar la casa en una esquina de la calle la obligaba a disminuir la marcha. Arnel sí que la observaba cuando corría en el circuito cerrado y estaba orgulloso de su destreza.

—Bien —respondió Evelyn concentrada en la carretera—. Ayer cerró una venta.

—No me refiero a eso, quiero saber si te trata bien. He oído cosas…

—¿Qué clase de cosas? —inquirió con curiosidad.

—Qué trabajáis en despachos diferentes y que él sale todas las noches.

Evelyn hizo un ruido bastante desagradable con los labios.

—Danilo debería meterse la lengua en el…

—¡Evelyn!

—… En el lugar más oscuro de su cuerpo —terminó de decir para que pareciera más sutil de lo que pensaba.

Isabel se echó a reír.

—No sabes lo mucho que te pareces a tu padre.

Evelyn sonrió divertida.

—Él habría dicho en el tercer ojo.

—¡Evelyn! —exclamó Isabel entre risas—. Venga, en serio, ¿qué tal es? Sus padres no hablaban maravillas de él cuando estuvieron aquí.

—Lo sé, y no lo entiendo. Admito que a veces se comporta como un niño que lo tiene todo y no necesita de nadie. Sin embargo, es amable con la gente. —Con ella todavía tenía que pensarlo, pues seguía buscando el modo de hacer que pidiera el divorcio, molestándola con cualquier cosa: subiendo la voz del televisor cuando hablaba por teléfono, tirando el calzado por el salón, roncando, si echaba una cabezadita en el salón mientras ella leía, salpicando de agua al espejo del baño principal… Eran cosas infantiles y absurdas—. Otras veces me siento tentada a lanzarlo por la terraza, y te parecerá mentira, pero al imaginarlo disfruto con ello.

—No puedes hablar en serio.

—No quieras saberlo, madre. ¿Sabes que el primer día que llegó, estuvieron a punto de matarlo?

Isabel abrió los ojos espantada.

—¿Qué pasó?

—Por suerte nada para él. Estaba Domingo con esos amigos suyos de Santol y a los muy imbéciles se les ocurrió que podrían robarle el Rolex y la cartera y después darle una paliza para que no volviera. Ya sabes cómo son.

—Sí, muy mala gente, no sé por qué Domingo sigue yendo con ellos.

—Porque son amigos de toda la vida.

—¿Cómo te enteraste tú?

—Esa misma tarde le envié una fotografía de la boda. Domingo se había empeñado en que quería saber cómo era Julián y lo reconoció al poco de entrar en el pub. Me llamó para contarme los planes de sus amiguitos y le pedí que lo mantuviera vigilado hasta que yo llegara.

—¿Fuiste a recogerlo? ¡No sé cómo sigues metiéndote en eso sitios con la chusma!

Evelyn suspiró.

—Madre, no son todo chusma, hay muchas familias de tus empleados que viven allí. Y Chicha y sus padres…

Isabel asintió. Solía olvidarlo a menudo, aunque Evelyn llevaba razón.

—¿Qué dijo tu marido cuando te vio?

Evelyn le lanzó una mirada de soslayo.

—Él no sabe que fui yo quien lo sacó de allí, y no quiero que se entere, no le digas nada a Lany, por favor.

—De acuerdo, pero ese marido tuyo debe tener más cuidado.

—Lo sé, aunque es duro de mollera, por eso cuando no está con Danilo, Domingo lo vigila.

Isabel sacudió una mano negándose a escuchar nada más.

—No quiero ni pensar lo que puede suceder si se entera de que lo espías. Eso es de esposas celosas.

—¡No! ¡Eso es que todavía no me quiero quedar viuda! Si le ocurre algo, lo primero que harán es sospechar de su entorno familiar, y aquí, soy yo. Aparte de eso, sabes que la policía me conoce bien.

—¡Por denuncias tontas, no por asesinar a nadie!

—Pero me conocen —advirtió con un movimiento seco de cabeza.

—Arnel consiguió que te retirasen todos los cargos sobre la conducción ilegal. —Evelyn la miró con una mueca en la cara que venía a decir: el dinero de Arnel no podrá siempre comprar todo—. Llevas razón, mejor que no le quites los ojos de encima.

Capítulo 11

La Laguna de Bay, también conocida como Lago Laguna, era el segundo pantano más grande de agua dulce del sudeste asiático. Contaba con una superficie de casi mil kilómetros cuadrados y una profundidad aproximada de dos metros. Su forma era parecida a una W con dos penínsulas saliendo de la costa norte que llenaban la gran laguna volcánica Caldera. Un gran hueco que se formaba poco después del vaciado de una cámara de magma en una erupción volcánica. Algunos lo describían como un cráter, pero en realidad no era más que una especie de sumidero En su centro se encontraba la isla montañosa de Talim, de origen volcánico.

Isabel se había recostado sobre una hamaca y mantenía los ojos cerrados. Los rayos del sol acariciaban su cuerpo.

Evelyn, sentada a su lado sobre una roca, a la sombra de un árbol, observaba pensativa el movimiento del agua y las suaves ondas que formaban los seres vivos que la habitaban. No le gustaba tomar el sol y morir de calor sin necesidad. Lo consideraba un deporte de riesgo extremo y no entendía cómo su madre lo soportaba.

Habían iniciado la excursión en la masificada playa de Batanga, pero se habían marchado poco tiempo después para comer en el Cabuyao, un hotel que preparaba el mejor pescado frito de la zona. De ese modo, también se encontraban más cerca de la capital y evitaban el tráfico de la tarde.

Evelyn escuchaba el susurro del viento entre las ramas que llegaba por detrás, pero cuando ese mismo viento comenzó a revolver su melena negra, se estremeció. El aire pesado y húmedo anunciaba el preludio de la tormenta tropical que habían avisado en la mañana. Quedaban pocos pescadores en la Laguna recogiendo sus redes.

Se levantó y, mirando al cielo, descubrió los feos nubarrones que iban acumulándose unos contra otros, formando un sombrío y nebuloso techado.

Frunciendo el ceño, dio varios pasos de espaldas al lago, para comprobar que sus ojos no la engañaban. Tuvo miedo. Se había confiado en que la borrasca llegaría a última hora de la tarde y no se le ocurrió prestar atención al movimiento del aire hasta ese momento. Solo eran las cinco y la tormenta estaba a punto de mostrar su cara más terrorífica.

Por un momento sintió que sus pies se volvían de plomo, impidiendo que se moviera. Una rigidez provocada por su pensamiento.

Buscó a su madre con la mirada. Ella continuaba dormitando ajena a que el pañuelo amarillo que rodeaba su cabeza se agitaba al compás del viento.

Evelyn no temía a los temporales y solía ser buena encontrando refugio. Pero en aquella ocasión se daba cuenta de que no estaba sola, Isabel la acompañaba y no tenía muy claro que su madre supiera bien cómo defenderse ante esto. La mujer salía poco de la ciudad y siempre había tenido tiempo de entrar en cualquier centro comercial o restaurante, y los dos últimos vendavales los había pasado junto a Arnel.

Evelyn se sobresaltó cuando un grupo de pájaros levantaron el vuelo a la vez formando un pequeño cúmulo de alas y plumas y despertó del trance en el que había caído.

—¡Madre, vámonos! —Con prisa recogió su toalla y demás cosas que había sacado de la bolsa—. ¡Se acerca la tormenta!

Isabel se incorporó con tranquilidad, pestañeando con esfuerzo. Se colocó la mano a modo de visera y observó hacia el lugar que señalaba su hija.

Un cielo gris, casi negro, se deslizaba desde la costa oeste hacia tierra firme. Lo hacía sin prisa, pero sin pausa, y dentro de él bailaban brillantes y zigzagueantes relámpagos.

Sonó el primer trueno a lo lejos.

—¡Madre! —chilló para hacer que se pusiera en movimiento.

Isabel dio un pequeño botecito.

—Pero se ha adelantado, ¿no? —preguntó estupefacta.

—Sí, y tenemos que salir de aquí lo más pronto posible. El aire cada vez sopla más fuerte. —Evelyn alzó la cabeza y siguió con la vista el balanceo de las copas de los mabolos y las caobas.

Ambas recogieron con velocidad y se precipitaron hacia el Jeep, estacionado cerca del camino rural, a varios metros de ellas. Por suerte, Danilo había instalado la cubierta antes de salir.

Arrojaron las cosas en la parte trasera sin ningún cuidado.

—Llegaremos a casa antes de que nos alcance —declaró Isabel, creyendo en sus propias palabras.

Evelyn no deseaba angustiarla, pero era consciente de que, si el vehículo no aceleraba hasta los trescientos kilómetros por hora, cosa imposible e impensable, las iba a atrapar de lleno.

Se maldijo otra vez por no haberse dado cuenta antes. Había aparecido tan sigilosa como las sombras que comenzaban a inundar el bosque.

Ambas se sentaron en el coche y Evelyn lo puso en marcha lo más deprisa que pudo. Su intención era llegar a la carretera pavimentada antes de que los caminos se embarrasen y aquello se convirtiera en una trampa mortal.

—¿Por qué no llamas a Arnel y le dices que estamos regresando?

Ante todo, necesitaba mantener a su madre entretenida. Entre el viento y que no eran las únicas que viajaban por esa vía, debía tener los cinco sentidos puestos en la conducción. Prestar atención a frenazos y a los acelerones y, sobre todo, sostener con firmeza el volante para que el vendaval no la lanzase a la zanja que había entre el sendero y el río.

Aunque solo el año pasado sufrieron unos veinte tifones, nadie se acostumbraba al temporal.

«Solo es una tormenta», se repetía. Los tifones solían darse de mayo a octubre, pero los expertos advertían que el cambio climático que experimentaba la Tierra provocaba fenómenos que no estaban contemplados.

—He dejado la bolsa detrás. —Isabel se arrodilló sobre el asiento y, estirando el brazo, intentó llegar hasta la carga. Los movimientos del vehículo no le permitían alcanzarla.

—¡Déjalo y ponte el cinturón!

—Ya casi lo tengo. —Con la punta de los dedos rozaba un asa de tela.

—¡Madre, por Dios! ¿Pretendes que nos matemos? —bramó con espanto—. ¡Me estás poniendo el culo en la cara!

—¡Lo tengo! —gritó Isabel, triunfal. Extrajo el teléfono y su vestido. Evelyn lo había guardado todo hecho un gurruño y las prendas se hallaban arrugadas. Como pudo, se colocó la ropa sobre el bañador evitando interferir en la visión de su hija.

La joven no había querido perder el tiempo en vestirse adecuadamente y solo llevaba los pantalones cortos y la parte superior del bikini. Conducía descalza y no le quitaba ojo al camino ni a los espejos retrovisores. La oscuridad avanzaba como la mano de un gigantesco demonio que ansiaba devorarlas.

Por fin salieron al asfalto e Isabel se apretó el cinturón. Tenía varias llamadas perdidas de Arnel y cuando se encontraba a punto de marcar su número, recibió otra.

Las primeras gotas de lluvia golpearon el parabrisas con vigor.

—Vamos, vamos —susurraba Evelyn cambiando de marcha.

Estaba asustada. La estación meteorológica había avisado de la tormenta, pero ella estaba viendo mucho más que eso. El cielo se resquebrajaba.

El aire empujó el Jeep y provocó que Evelyn propinara una serie de volantazos antes de poder controlarlo y mantenerlo firme. El coche que iba a su lado también lo sintió y, con horror, ella vio como volcaba sobre el arcén. Estuvo a punto de detenerse para auxiliar al conductor y a sus pasajeros, pero Isabel le gritó, todavía con el teléfono en la mano, que no se detuviera, de lo contrario las próximas serían ellas.

Evelyn combatió las lágrimas. Su madre llevaba razón, pero eso no la exculpa de no haber podido ayudarlos. Ahogó un sollozo.

—¿Estarán bien? —inquirió con voz temblorosa, observando por el retrovisor.

—Eso espero. ¿No puedes ir más rápido? —Isabel cortó la llamada y echó un vistazo con ojos llenos de pánico hacia el paisaje que se veía por detrás—. ¿Por qué no adelantas a ese?

—Estoy pisando a fondo, pero el Jeep no corre más. —Evelyn se pasó la mano por los ojos y sorbió por la nariz. En el hogar de los Teehankee había al menos tres vehículos de gama alta—. ¡Si es que he sido tonta!, ¡teníamos que haber cogido el Mercedes! —Respiró hondo. Evitaba caer bajo el influjo de los nervios que podían hacer que perdiera el control y, sobre todo, intentar que su madre no se asustara. Esto último iba a ser difícil, ya que Isabel se aferraba al cinturón de seguridad como si no hubiera un mañana—. El Jeep es más fuerte y pesado que cualquier otro coche. Aguantará, ya lo verás, madre. —Rogaba por llevar razón—. ¿Has hablado con Arnel? ¿Qué te ha dicho?

—Que nos demos prisa en volver. Está muy preocupado.

—¿Sabe algo de Danilo y Julián?

—Se encuentran todos en casa. Han suspendido el partido y hay mucha gente buscando refugio en los centros de evacuación, en las escuelas y en los gimnasios.

De repente, justo cuando entraban en la ciudad, la violenta borrasca se desató sobre los verdes valles y la Gran Manila: lluvia, viento, relámpagos y truenos ensordecedores. Los cocoteros y demás palmeras se balanceaban con tanta brutalidad que sus troncos se doblaban mientras el cielo gritaba y escupía.

El techo del vehículo crujía y la cubierta se inflaba y se desinflaba como si deseara salir volando para unirse a un baile infernal que cada vez iba a más.

El río Pasig crecía por momentos y las ramas de los árboles que adornaban la orilla y los paseos caían quebradas como endebles lapiceros de madera.

Isabel cerró los ojos y comenzó a entonar diferentes plegarias para que los dioses de las islas escucharan y les protegieran, mientras que el agua corría a raudales por las carreteras. Los tejados de chapa volaban cual papeles de fumar.

Evelyn gritó al ver que caía frente a ella un poste de electricidad que logró esquivar en el último momento.

El agua engullía las zonas de las chabolas situadas junto al río, como si se tratara de un dique que hubiera abierto sus compuertas para acabar con todos los mortales.

Pensó en la gente que conocía y que vivían allí. Ya el año anterior habían perdido prácticamente todo con el tifón Megi[3], por el que habían perecido al menos cincuenta personas. Había contado con más de doscientos heridos.

Rogaba que en aquella ocasión hubieran salido a tiempo hacia los centros de evacuación.

Frenó el Jeep frente a la puerta principal de la residencia. No había electricidad y el mando del garaje no funcionaba. Escuchaba a la lluvia golpear en el techo y en el lateral de donde soplaba el viento con una furia indomable.

—¡Tenemos que bajar! —Evelyn gritaba para hacerse oír, porque el ruido era terrible. Toda la avenida se hallaba a oscuras, castigada por el caos que inundaba la tierra.

—No puedo hacerlo, Evelyn.

Ella agarró con fuerza las manos de Isabel y la obligó a que la mirase a los ojos.

—Hay que salir de aquí, ¿me oyes? Tenemos que refugiarnos en casa. —Entre el diluvio logró distinguir a los hombres que corrían hacia ellas. Suspiró con alivió—. Arnel viene ya.

Isabel buscó a su marido con los ojos y volvió a respirar de nuevo.

Julián forcejeó con la puerta de Evelyn y, cuando logró abrirla, arrancó a la joven del volante y la bajó casi en volandas.

—¿Cómo estás? —preguntó con voz bastante alta, mirándola a los ojos con fijeza y acunando su rostro entre las manos.

Estaba empapado y ella no tardó en encontrarse del mismo modo.

—Bien —respondió.

Julián le agarró de la mano apremiándola para correr hacia la casa. Evelyn vio por el rabillo del ojo que Danilo y Arnel se ocupaban de su madre.

Los criados habían cerrado las contraventanas y estaban todos reunidos en el salón. Excepto Lany, que, afligida, esperaba en la galería con una pila de toallas en las manos.

—¡Gracias al cielo! —exclamó al verlas entrar.

Julián cubrió a Evelyn con una de las prendas y la observó preocupado. De no ser por las lágrimas que corrían por las delicadas mejillas de la joven, nunca habría adivinado que lloraba. La melena caía pegada sobre su cara y llevaba los pies y las piernas cubiertas de barro.

—¿Y tu calzado? —preguntó Julián.

—No lo sé. —Ella se tocó la frente como si soportara una gran tensión o un gran dolor—. Creo que en el coche.

—¿Por qué no habéis venido antes? ¿No veíais que…?

Danilo le tocó el hombro, tranquilizándolo.

—Este no es el mejor momento —le advirtió, susurrando.

Julián se pasó los dedos por entre el cabello. Era cierto, todos estaban muy asustados y en ese momento no querían escuchar las broncas de nadie.

—¡Evelyn! —La criada la apretujó entre sus brazos.

—El monstruo no ha podido con nosotras —susurró ella.

El vestíbulo estaba en silencio y todos pudieron escucharla.

Isabel se unió al abrazo de su hija y de Lany mientras Arnel le colocaba una esponjosa toalla sobre los hombros.

—¿El monstruo? —repitió Julián cuando la criada se la llevaba a ella y a su madre hacia el piso de arriba.

Danilo tragó una saliva llena de congoja y miró a Julián, que no entendía lo que Evelyn había querido decir.

—Su padre murió durante una tormenta. El Pasig se lo tragó. —Cabeceó—. El monstruo.

Capítulo 12

El fuerte temporal continuó su camino dejando en Manila calles inundadas, cortes de electricidad y una lluvia fina y molesta.

Julián entró en el cuarto donde descansaba Evelyn. Dos velas puestas sobre una cómoda proporcionaban la luz suficiente como para ver que no dormía. Se hallaba sobre la cama con los ojos clavados en el techo, envuelta en una bata floreada que, supuso, era de Isabel.

Ella giró la cabeza al notar su presencia.

—Hola, Evelyn.

—¿Cómo estás? —Con un suspiro, se sentó sobre la cama—. Lamento que suspendieran el partido.

—Y yo lamento lo de tu padre, me lo contó Danilo.

Evelyn se estremeció.

—Hace más de quince años de eso.

—Lo sé. —Sin pedir permiso, Julián se sentó a su lado y ella le echó un fugaz vistazo.

—Dejé mi bolsa en el Jeep con el teléfono. ¿Sabes algo de Chicha o de algún familiar suyo?

—La red ha caído y se han cortado las comunicaciones. —Ella llevó la mirada hacia la ventana. Fuera estaba todo sumido en una inmensa oscuridad—. No se puede conducir ni hay modo de acercarse allí. —Julián adivinaba lo que ella pensaba y tampoco le habría permitido salir mientras continuará lloviendo.

—¿Y Erlinda y Teresita?

—Se encuentran bien, en casa. Tus padres han insistido en que esta noche nos quedemos aquí. Lany ha preparado una habitación para mí.

Ella asintió.

La camisa que llevaba Julián se pegaba a su cuerpo como una segunda piel. La mayoría de los botones se hallaban desabrochados, y los que no, parecían a punto de estallar en cualquier momento.

—Te queda estrecha —le dijo ella, señalándola.

—Sí, bueno, y los pantalones demasiado tobilleros. Me lo ha prestado Danilo mientras lavan mi ropa.

Evelyn advirtió que estaba descalzo y que llevaba unos calcetines oscuros.

—¿Y tus zapatos? ¿No los habrás tirado por el salón de mis padres? —le increpó.

Julián frunció el entrecejo y suspiró molesto. Se levantó para encararla.

—Ahora en serio, ¿en qué diablos pensabas para no regresar antes? —La voz que unos segundos atrás había contenido un poco de calidez, se volvió fría y dura de repente—. ¡Arnel se estaba volviendo loco!

—¡No me hables así! —respondió ella, incorporándose con un peligroso e indescifrable brillo en sus ojos grises—. ¿Quién te crees que eres para reñirme?

—Tu marido. ¿O es que aún no te ha quedado claro?

—¡Sal de mi habitación ahora mismo! —Le indicó la puerta—. Ya te dije una vez que no eras mi dueño.

—De acuerdo, pero antes te diré algo que los demás callan. —La miraba ceñudo—. ¡Eres una inconsciente y una irresponsable! —Salió del dormitorio y, con la fuerza de un toro, cerró la puerta. El golpe resonó en toda la planta.

Muy ofendida, Evelyn corrió detrás de él, pero sus pies tropezaron con la alfombra y cayó de rodillas sobre el suelo.

Julián había escuchado el ruido y volvió a entrar, decidido a dejar patente que nadie le quitaba la última palabra, o para el caso, el último estruendo.

La vio en el suelo con el rostro rojo de furia. Adivinó lo sucedido y, soltando una carcajada, se marchó, cerrando esta vez con suavidad.

—¡Maldito imbécil! —chilló ella con rabia.

Le decía que era una inconsciente cuando él se dejaba caer por los peores barrios, con un reloj de oro, trajeado y con la cartera llena. Solo había faltado llevar un cartel pegado en la frente que dijera: ¡Soy rico, robadme!

¡Por Dios, la sacaba de quicio! Y lo peor de todo era que el muy cretino sabía hurgar en las heridas.

—Inconsciente —replicó con un gruñido ahogado.

Un poco más tarde, cuando Evelyn se calmó, fue en busca de su madre. La encontró sentada en el tocador frente al espejo, poniéndose en las orejas las perlas que Arnel le había regalado en su aniversario, cultivadas en la Bahía. Tenía muy buen aspecto y se había vestido para bajar a cenar.

Isabel encontró los ojos de Evelyn en el reflejo y sonrió divertida.

—¿Qué pasa? —inquirió la joven, desafiante. Estaba seguro de que todos en la casa habían escuchado el portazo.

—No, nada —contestó Isabel como al descuido—, habrá que poner topes en las puertas.

—¡Pues sí! Esta casa tiene muchas corrientes de aire. —Evelyn se acomodó en un sillón orejero azul con cojines naranjas. En todo el dormitorio predominaban esos colores—. Te debo una disculpa, madre.

Isabel alzó una ceja.

—¿Por lo de la puerta?

Evelyn tembló y tomó aire.

—No. Por ser tan cabezona y empeñarme en llevar el Jeep.

La mujer se levantó, echándose perfume en el cuello y detrás de las orejas.

—Y yo a ti te pido perdón por ponerte el culo en la cara. —Evelyn curvó los labios en una sonrisa—. No has tenido la culpa de nada. De hecho, me has traído sana y salva. —Dejó el frasco sobre el mueble—. Evelyn, no te mortifiques con eso.

—Es que no podía saber que la tormenta se nos echaría encima.

—Lo sé, ni tú ni nadie podía saberlo. —Isabel la contempló ceñuda—. ¿Todavía no te has cambiado para cenar?

—No tengo hambre.

—Recuerda que debes vigilar atentamente a tu marido.

La joven dejó los ojos en blanco, arrugando los labios.

—¡No cuando está con vosotros! Aquí no corre peligro.

—No me fiaría mucho de Lany. La escuché decir que, si un día Julián te trataba mal, ella le cortaría… eso.

Evelyn achinó los ojos.

—Eso es… ¿Eso? —Con el mentón se señaló entre las piernas e Isabel asintió—. Será mejor que Lany no lo toque. Creo que eso es lo único bueno que tiene ese hombre.

—¿Qué? —Isabel bizqueó y Evelyn se puso de pie con un pequeño salto, al tiempo que daba una palmada en el brazo del sillón—. Voy a vestirme, creo que dejé algo de ropa en el armario.

—¡Evelyn! ¿Has dicho lo que creo que has dicho?

Pero la joven se marchó sin volver a decir ni una palabra. Sabía que Julián tenía otras cosas buenas, por ejemplo, desempeñaba bien su trabajo en la empresa y se había ganado el respeto y el afecto de los empleados y el de Danilo. Y si Danilo lo apreciaba, debía ser por algo.

En su armario no había gran cosa, casi todo se lo había llevado a Macati. Se puso un vaporoso vestido azul sin mangas. Era largo hasta los tobillos y todo el bajo estaba cosido con lentejuelas doradas.

En el comedor, Isabel estaba sentada junto a la ventana con una copa de vino blanco en la mano. Un par de candelabros sobre la mesa y otros más dispersos por la sala lo bañaban todo con una luz cálida y acogedora. Arnel y Julián bebían licores mientras charlaban. Todas las miradas se volvieron hacia ella.

Evelyn echó en falta a Danilo, pero imagino que estaría con su padre en la casita que había en la parte trasera del jardín, donde vivían desde que Marlon e Isabel contrataran a Romeo.

—¿Quieres beber algo? —Arnel le ofreció que escogiera entre las botellas del mueble bar. Pero ella rehusó y se sentó frente a la mesa.

Julián seguía llevando la misma ropa estrecha de Danilo y la piel de su torso brillaba bajo el resplandor de las velas. Por un momento, Evelyn fantaseó con la idea de acariciarle el pecho, besar su piel tostada y hacerle el amor. Sin embargo, tenía muy reciente la confrontación del dormitorio. También, se recordó, que estaban en casa de sus padres.

Los demás ocuparon su lugar en la mesa y Julián se situó frente a ella. Él ya no parecía molesto. ¿Cómo iba a estarlo si su caída en el cuarto lo había divertido tanto?

Evelyn tampoco lo estaba, aunque no quisiera encontrarse con sus ojos, pensó él observando los platos que una criada servía bajo la supervisión de Lany.

Había cangrejos en una salsa roja, y pescado con otra agridulce. Pollo, adobo y algo que Julián no reconocía y que parecían diminutos pececitos.

—Se llama tamilog —le dijo Evelyn al darse cuenta de cómo lo observaba.

—Son deliciosos. —Arnel se sirvió una porción en su plato—. Pruébalo, Julián.

Él iba a hacerlo cuando se percató de que Evelyn fruncía los labios escondiendo una risita. Ni Isabel ni ella se echaban en sus platos. En cambio, el anfitrión lo miraba, animándolo.

Con cierto recelo, Julián metió una cuchara en el cuenco y la cargó con poca cantidad. Miró de nuevo a Evelyn que, aunque fingía no prestarle atención, disfrutaba del momento.

Arnel truncó la diversión de la joven al decir:

—Son gusanos de la madera, fritos a la parrilla.

—¡No tenías que haber dicho nada! —replicó la joven.

—Ella tiene razón —intercaló Isabel—, ahora ni siquiera los probará.

Julián se pasó la lengua por el labio inferior mientras sonreía. Ese gesto atrapó la atención de su mujer, que pensaba una vez más en lo guapo que era, sobre todo cuando sonreía de esa manera. Todos sus rasgos se dulcificaban y parecía que había mucha luz en sus ojos azules.

—Los probaré. —Escogió un par de ellos con los dedos, del mismo modo que le había visto hacer a Arnel, y los introdujo en su boca. Le sorprendió que crujieran y los saboreó despacio. Evelyn le contemplaba con una mueca de disgusto—. Pues no están mal.

Isabel y Arnel sonrieron. La joven musitó:

—¡Qué asco! Luego puedes lavarte los dientes.

—No le hagas caso. —Arnel soltó una carcajada—. A mí me suele decir lo mismo.

Lanny llegó con una cesta de bollitos de pan que dejó en el centro de la mesa.

—¿Aquí hay pan? —preguntó Julián, estupefacto, clavando la vista sobre Evelyn—. Me dijiste que no había.

Ella se encogió de hombros y respondió con inocencia.

—Yo no lo como nunca. —Le sonrió con una dulzura que rayaba en la malicia—. Si tú quieres, le puedes decir a Teresita que lo ponga en las comidas.

Julián también sonreía, aunque había apretado los dientes hasta el dolor por no parecer desconsiderado delante de sus suegros.

—También le diré que haga, ¿cómo has dicho que se llaman? —Evelyn lo aplastó con la mirada—. ¿Tamilog? Sí —dijo, llevándose un puñado a la boca—, están deliciosos.

Capítulo 13

Había pasado una semana desde la tormenta, y aunque habían restablecido la corriente, todavía muchas calles continuaban anegadas por el agua. Casi un centenar de chabolas habían sido engullidas por el Pasig. Pero los habitantes estaban reconstruyéndolas de nuevo. Una tarea bastante ardua para gente tan pobre que bastante tenía con preocuparse por llevar algo de comida a sus estómagos.

Julián había cerrado dos compras con éxito, obligando a Evelyn a mantenerse al margen durante las negociaciones. Sin embargo, tuvo que admitir que en las subastas ella era muy muy buena. Había aplastado al resto de compradores sin que le temblase la mano.

Desde que volvieron de la residencia de los Teehankee, no había vuelto a pedirle que compartiese su cama. No era que no la deseara, sino más bien que él y Danilo habían estado echando una mano a las familias de los empleados, y en especial a la de Chicha, y no paraba mucho por casa. Ellos eran uno de los muchos que lo habían perdido todo y su situación económica les preocupaba.

Pese a lo que había podido pensar de la gente que vivía en las zonas más pobres, comprobó que no todos eran como los asaltadores del primer día. También había vuelto a ver al motorista de la Honda en alguna ocasión, cuando había accedido a esos barrios.

Aunque él no se le había acercado ninguna de las veces, continuaba con la sensación de que le vigilaba y con la fuerte convicción de que lo habían contratado para cubrirle las espaldas.

Había intentado averiguar su identidad a través de Danilo y de Chicha, pero si bien el primero se hacía el loco y aseguraba no conocerlo, Chicha olvidaba el chabacano de repente y le respondía en tagalo, un idioma que, por descontado, Julián desconocía.

—Mañana tenemos que ir a Alto de Mesa —le informó Evelyn levantándose del sofá cuando lo vio llegar una noche. Llevaba horas esperando a que regresara—. Hay que hacer planes sobre cómo remodelaremos esa casa. Tengo las licencias, los precios de los materiales y la mano de obra. —Recogió un dosier de encima de la mesa y se lo entregó—. ¿Tienes hecho el presupuesto de lo que podemos invertir?

Julián asintió. Fingió echar un vistazo a los documentos, pero con disimulo devoraba las piernas de su mujer, que escapaban del batín de seda.

—Ha dicho Danilo que tú mismo quieres supervisar la reforma —siguió diciendo ella. Julián afirmó de nuevo con la cabeza—. Si estás pensando trasladar alguno de los materiales a las chabolas, es mejor que lo olvides.

Él cerró el dosier con fuerza, justo eso mismo era lo que tenía en mente.

—¿Y eso por qué? Siempre que esté dentro de lo que podamos gastar, no veo el motivo de no hacerlo.

—Es un lugar no edificable. En cuanto pongas unos cimientos o una pared o un tejado, se les echarán encima, les denunciarán y se lo tirarán abajo. Eso funciona así.

—¡Pero hay casas construidas en esa zona!

—Todas con permisos y licencias. Si no me crees, puedes preguntarle a Danilo, después de todo, él es el abogado.

La creía. No tenía necesidad de mentirle. Si le hubiera contado a Danilo lo que planeaba, él se lo habría confirmado. De este modo, se sintió estúpido delante de Evelyn. Odiaba que llevara razón.

—Ya pensaré en algo, voy a darme una ducha.

—Julián. —Le detuvo antes de que alcanzara la habitación—. Siéntate un momento.

—Ahora no tengo ganas de hablar.

—Por favor, es importante. —Ella dio por hecho que le obedecería y fue la primera en sentarse. Julián, resignado, volvió sobre sus pasos y se acomodó cruzando una pierna sobre otra—. No puedes edificar, pero nadie diría nada si instalas un contenedor o una caja de camión.

Él frunció el ceño con el cerebro dando vueltas con celeridad.

—No tiene cimientos —murmuró pensativo. Ella asintió—. Con eso no nos denunciarían. —Evelyn volvió a afirmar con la cabeza. La miró extrañado—. ¿Por qué?

La joven se encogió de hombros.

—Solo te doy una idea. Si decides llevarla a cabo y me preguntan, yo no sé nada.

—Pero ¿por qué? —insistió.

—Tendríamos a un montón de gente llamando a nuestra puerta en busca de ayuda. El prestigio y el buen nombre de la empresa quedaría en entredicho y aunque no queramos, nosotros solo representamos los bienes de mi madre y de tus padres. Mi madre lo pasaría por alto, pero… —Sacudió la cabeza sin terminar la frase.

—Mis padres no. —Comprendió.

—Si ellos se enteraran, te reclamarían a ti y yo me lavaría las manos.

—Otra vez reprocharían mi mala cabeza o la estupidez que me habría llevado a hacer eso. ¿No?

—Sí, pero si se enteran de que yo te di la idea, querrían la parte de mi madre y alegarían desfalco. Yo lo perdería todo y seguramente tú también. Piensa muy bien lo que vas a hacer. —Evelyn lo miró a los ojos—. Nadie podría saberlo.

—¿Y Danilo?

—Él tampoco, aunque seguramente lo sospechará. Hace tiempo quise hacer algo parecido y él logró sacármelo de la cabeza, por las represalias que te he expuesto. Tus padres no entenderían que se perdieran unos cientos de dólares por mi parte.

Julián se pasó la lengua sobre el labio inferior, pensando. Evelyn lo había dejado atónito. ¿Ya había querido hacerlo antes? Desde luego, su padre la habría puesto de patitas en la calle. Isabel habría perdido todo. Tal vez su esposa no era la mujer fría y estirada que quería aparentar. ¿Sería posible que solo estuviera interpretando un papel?

Julián se hallaba recostado en su cama con la cara vuelta hacia el ventanal. La conversación con Evelyn seguía dando vueltas en su cabeza y le impedía dormir.

Dieron tres suaves golpes a su puerta y, seguidamente, esta se abrió.

—¿Julián?

Escuchó el susurro de su mujer y cerró los ojos fingiendo dormir. No sabía la hora que era, pero imaginó que bastante tarde.

Ella se acercó con pasos lentos y rodeó la cama, situándose delante de él.

—Julián, ¿duermes?

Sintió que le pinchaba en el hombro con un dedo. La primera vez lo hizo suave, en la segunda, presionó con un poco más de fuerza.

Era extraño que ella entrara en su dormitorio y esa curiosidad fue la que hizo que abriera los ojos y la mirara.

—¿Qué quieres?

—Te necesito.

Julia parpadeó y soltó un suspiro.

—¿No puedes esperar hasta mañana?

—Prefiero que sea hoy… ahora.

Él la observó suspicaz, o trató de hacerlo, pues Evelyn estaba de espaldas a la cristalera y no podía ver su cara con nitidez. Sacó las piernas fuera de la cama al tiempo que retiraba las sábanas.

—¿De qué se trata?

—Quiero… Quiero hacerte el amor.

Julián se sorprendió tanto que por unos segundos fue incapaz de decir nada. Su cuerpo se estremeció por entero, el pulso se disparó y toda la sangre se acumuló en su piel.

—¿Estás segura? —preguntó sin poder impedir que su voz sonara ronca.

—Soy tu esposa y también tengo deseos. Ya que lo de las infidelidades no nos gusta a ninguno de los dos…

—No te he pedido explicaciones, Evelyn, solo he preguntado si estás segura.

—Sí —respondió ella con decisión.

Julián se levantó, acercándose. Bajó la cabeza y miró las cuencas oscuras de su esposa. Se arrimó a su boca y la besó. El cuerpo de Evelyn pedía sexo y él estaba dispuesto a dárselo.

Cuando sus labios se apartaron, ella empezó a levantarle la camiseta al mismo tiempo que se veía reflejada en los ojos azules, que se habían oscurecido a causa de la excitación. Julián se la terminó de sacar por la cabeza. Entonces, Evelyn, con los dedos, trazó la forma de su pecho.

El corazón de él palpitaba con rapidez.

—Esto va demasiado lento para mí —susurró contra los labios blandos y dulces de la joven.

Le quitó el batín arrastrándolo por los brazos, y con besos cortos deslizó los delgados tirantes, liberando los turgentes pechos. Sus manos los cubrieron con ansia.

Ella suplicó con voz gutural:

—Quiero ser yo. Déjame a mí, por favor, no tenemos prisa.

Julián no sabía si iba a poder soportarlo. Pero si ella se había ofrecido a llevar las riendas, que así fuera. Claro, que no respondía de sus actos, ya que esa proposición, al tiempo de confundirlo, lo excitaba.

Se dijo que pondría toda la paciencia de su parte y separó las manos de ella dejando caer los brazos a cada lado de su cuerpo. No apartó los ojos del exótico rostro mientras lo desnudaba.

Con calma le bajó los pantalones, agachándose con ellos al hacerlo. Su miembro la recibió con una pequeña sacudida.

—Saca los pies —le ordenó.

Julián obedeció con el corazón latiendo a mil por hora. Se moría por tocarla y acariciar sus pechos. Evelyn también lo observaba a los ojos como si buscara en él algún signo de gozo o complacencia. Rozó sus tetillas con las yemas de los dedos y, poco después, los labios sustituyeron la suavidad de sus manos con un reguero de besos húmedos que le hicieron temblar de deseo. El aliento le quemaba el alma.

Ella escaló hasta posar de nuevo la boca en la suya y lo besó.

Julián no podía quedarse parado sin devolver el beso, y aunque ella volvió a apartar las manos de la cintura, que por inercia volaban para hundir los dedos, no separaron las lenguas, juntas como el rayo y el trueno.

—Me vas a matar —consiguió susurrar él muriéndose de desesperación.

Evelyn se limitó a sonreír bajo su boca. Se alejó unos centímetros y, lentamente, se desnudó con movimientos sensuales. Cuando la ropa hubo caído al suelo le puso un dedo en el torso y lo empujó hacia la cama.

Él no se hizo de rogar. «¡Por favor, dame fuerzas para aguantar!»

Su esposa recorrió la piel con la punta de la lengua y Julián, temblando, apretaba los puños, si no, habría dado las vueltas a las tornas y habría sido él quien saboreara el cuerpo de Evelyn, que lo llevaba a la locura.

—Permíteme que te toque por lo menos.

Necesitaba participar de aquellas caricias.

La mujer llevó la boca a su oído y susurró:

—Tienes mi permiso.

Le hizo gracia su respuesta, pero no pensaba juzgarla. En ese momento se hubiera convertido en su más devoto esclavo si ella lo pedía. Hundió los dedos en la negra cabellera y absorbió el perfume de gardenias que la envolvía. Capturó su boca en un apasionado beso repleto de matices: fuego, miel, fuerza y algo más que ni supo explicarse ni intentó hacerlo.

Como aquella otra noche, prefirió dejar de pensar. Recorrió la espalda esbelta y delicada para terminar presionando la estrecha cintura.

Evelyn se alzó sobre él y colocó las piernas a cada lado de sus caderas. Cuando Julián alzó la mirada hacia los rasgados ojos grises, ella se dejó caer meciéndose con lentitud.

Enviando el control a la mierda, Julián agarró sus nalgas e hizo que lo embistiera.

Hicieron el amor dos veces más esa noche.

Capítulo 14

La luz del sol se colaba por entre las cortinas medio abiertas y con sus rayos tocaba los cuerpos de los amantes que yacían en paz sobre la cama. Uno de ellos se espabiló sobresaltado.

—¡Julián, despierta! —Evelyn sacudió el brazo del hombre que rodeaba su cintura. Dormía de costado con las sábanas enrolladas en sus caderas—. ¡Nos hemos dormido!

Ella salió de su abrazo y se sentó sobre la cama, observándolo.

—¡No jodas! —Julián abrió los ojos, perezoso, y se llevó una mano a la frente. En ese momento ella salía de la cama tirando con fuerza de las prendas.

Era la primera vez que la veía desnuda bajo la luz del día. Su cuerpo pequeño y fibroso estaba bien moldeado, y su piel, a excepción del color de los pezones y sus aureolas, era mucho más pálida con los reflejos dorados del sol.

—¡Apártate! —Ella continuaba intentando apoderarse de la sábana.

—¿Qué quieres? —preguntó con voz adormilada.

—Necesito cubrirme con ella.

—Búscate otra, esta es mía. —Le dieron ganas de reír al ver el atónito rostro de Evelyn y la manera en que alzaba sus bonitas pestañas oscuras—. Es broma. —Rodó sobre el colchón liberando la prenda, y permitió que la cogiera.

—Espero que no me vean Erlinda o Teresita —murmuró ella cubriéndose el cuerpo. Su melena se hallaba revuelta y enmarcaba un rostro hermoso y delicado.

—¿Y qué si te ven? —Julián se puso en pie con agilidad y caminó hacia ella—. Estamos casados. Imaginarán que tú y yo…

—Lo sé —le interrumpió—, y también se preguntarán por qué dormimos en habitaciones diferentes como las personas de setenta años.

—¿Los matrimonios de setenta años no duermen juntos?

Ella lo miró reflexiva, apretando los labios.

—Lo desconozco.

Julián le apartó un mechón de la mejilla.

—De todas formas, eso tiene fácil solución. —Se sentía jovial y descansado. Había pasado una noche muy agradable—. Tienes que reconocer que la culpa ha sido de tu padrastro al regalarnos un apartamento con cinco dormitorios. Si solo hubiera tenido uno, habríamos tenido que compartirlo.

Evelyn lo miró con ojos risueños. Descubrir en Julián esa nueva faceta de persona afable, y no la cara de ogro con la que solía levantarse cada mañana, le encantaba. Le sentía más cercano que nunca.

En realidad, lo que más le gustaba de él era saber que se estaba involucrando cada vez más con su país y sus habitantes. Sobre todo, la preocupación que tenía por Chicha y su familia.

El joven Antonio le recordaba mucho a ella a su edad. Esa en la que creía que robar, mentir, beber y desafiar a los adultos le hacía feliz.

A Chicha lo conoció cuatro años antes un mediodía que se disponía a regresar a casa después de haber estado en la oficina.

—¿Qué haces?, ¿te ayudo? —inquirió Evelyn al niño de diez años que intentaba apoderarse del casco de su motocicleta, prendido al manillar con una fina cadena.

Ella portaba pantalones de cuero negro, botas gruesas de motorista, y se estaba subiendo la cremallera de la cazadora.

El muchacho la miró con descaro de arriba abajo, desafiándola con el orgullo pintado en su tierno mentón. De pronto sus ojos se abrieron como platos al llegar a su cara.

—¡Eres una chica!

Evelyn contaba con veintiún años, pero, en fin, era una chica. Eso no lo podía discutir.

—¿Qué pasa si lo soy?

—¡Montas en una moto muy grande para ti! Apuesto a que no es tuya. —Ceñuda, ella asintió—. No me lo creo —dijo él cruzando los brazos sobre su escuálido pecho.

—Ah, ¿no? —Cogió el casco y se lo colocó dejando la visera abierta para no perderlo de vista—. ¿Desde cuándo robas?

—Yo no robo —respondió con indiferencia.

—¿Pues qué pensabas hacer con el casco si no tienes moto?

Antonio se encogió de hombros y dio un paso atrás para que ella pudiera subirse en la Honda.

—Iba a venderlo.

La joven soltó una carcajada que poco o nada tenía de divertida.

—¿Venderlo? ¿A quién?

—Conozco gente.

Era un audaz bravucón petulante y a ella le hizo gracia.

—Yo también, y habría hecho que te cortaran los dedos. —Él no la creía—. ¿Quieres dar un paseo?

Incrédulo, arqueó las cejas.

—¿Contigo? —Sacudió la cabeza—. Me harías chicha para el chorizo antes de salir a la carretera.

—Además de ladrón, cobarde. Eso no lo esperaba.

Antonio se pellizcó el labio inferior. Deseaba subir a la moto, mucho más si una chica lo provocaba como ella estaba haciendo. Afirmó con la cabeza y entonces Evelyn se quitó su casco y se lo entregó.

—Sube y agárrate, Chicha. Y, por favor, no chilles como una bebé.

Él obedeció y, cuando se hubo acomodado, la cogió fuertemente por la cintura. Nunca más la había soltado.

—¿En tu dormitorio o en el mío? —le preguntó Evelyn a Julián dirigiéndose hacia la puerta.

—Tú decides —respondió él deslizando la vista hacía los altos rascacielos que se veían desde la ventana.

El sol convertía los cristales en espejos. Su conciencia se hallaba tranquila. No hacía nada malo. Pero había intuido en los exóticos ojos plateados de su mujer una ilusión y una esperanza que lo entristecía.

—Eve, ¿le has dicho a Julián lo del contenedor? —Molesto, Danilo no sabía ni por qué le preguntaba, pues conocía la respuesta más que de sobra.

—¿Va a hacerlo? —Los ojos de la mujer refulgieron llenos de entusiasmo.

—Sí, y te advertí de las consecuencias. ¿Sabes lo que hará su padre si lo descubre?

—A mí no puede hacerme nada —respondió tranquila.

—Pero a Julián sí. Lo echaría de la empresa.

—Yo le contrataría de nuevo.

—Pueden querer disolverla —advirtió.

—¡Fantástico! Entonces compraría su parte y me los quitaría del medio de un plumazo.

Danilo resopló. Evelyn lo tenía todo pensado.

—¿Julián conoce todo esto?

—Sí, le hablé de las consecuencias.

—No lo hagáis, Evelyn. Quitaos esa idea de la cabeza.

—¿Por qué? La abuela de Chicha está muy delicada de salud. Todos necesitan sentirse en un lugar más seguro que esa chabola hecha de endeble chapa y suelos de barro. Por favor, Danilo, ayúdanos.

Él conocía la tozudez de su amiga y veía en sus ojos que iba a seguir adelante con aquello. Una vez había conseguido detenerla, pero no contaba con que se casaría algún día y convencería a su marido de que llevase aquella idea a cabo. Lo peor de todo era que el español se había ofrecido voluntariamente.

—¿Y qué pasa con los Cobras? Son peligrosos y buscan la manera de intentar quedarse en la zona de Santol. Ya se han apoderado de tres terrenos cercanos.

—¿No los ha reclamado nadie?

Danilo negó.

—Las familias se escondieron en los centros de evacuación y todavía no han regresado. Cuando lo hagan se darán cuenta de que no tendrán donde ir.

Evelyn se cruzó de brazos.

—Chicha y su familia siguen ahí. No creo que los Cobras hagan nada porque se echarían a los de Santol a la cara.

No muy convencido, el hombre se paseó nervioso frente a ella, pensando con rapidez.

Los Cobras eran una peligrosa banda de chinos llegados a Manila varios años atrás. Al principio fueron acogidos en Chinatown, pero pronto la comunidad los expulsó por ser demasiado conflictivos y buscarles problemas con las autoridades. Desde entonces se movían como culos de mal asiento queriendo formar su propio condominio.

Era una pequeña minoría que evitaba enfrentamientos con los filipinos de Santol, y mucho más provocarlos. Actuaban como cobardes y se apoderaban de refugios que encontraban, supuestamente libres, para poder venderlos.

—¿Por qué dudas, Danilo? Domingo y su gente nos protegerán.

—¿Los mismos que intentaron atacar a tu marido?

Evelyn se encogió de hombros.

—A él no lo conocían, además, respetan a las buenas personas que se preocupan por el barrio, y Julián lo está haciendo.

—¿Por qué no le dices que tú eres quien conduce la Honda? A mí ya me ha preguntado varias veces. Cree que es un guardaespaldas que Arnel o tú habéis contratado.

—Es mejor que no. Los occidentales son un poco extraños y dominantes y yo no soy mujer que vaya a obedecer las órdenes de nadie. —Danilo frunció el ceño—. Con su forma de pensar censuraría todo de mí.

—Hace unas semanas me confesaste que no te importaba lo que pensara. ¿Qué ha cambiado?

—No lo entenderías.

—Eve, no puedes cargar con ese pasado. Aquello quedó atrás. Te has convertido en una mujer de éxito, tienes una carrera, conseguiste mención honorífica en el bachiller, dominas siete idiomas…

—Ocho —le corrigió.

—Pues ocho, eres directora ejecutiva y tu familia te adora. Nadie puede reprocharte nunca nada. —Ella torció el gesto—. ¿Te estás enamorando?

—¡No! —La joven sonrió con ironía, pero a él no le engañaba.

—Eve.

—Puede que me guste un poco.

—¿Solo un poco?

Gruñó.

—Lo estimo porque se supone que es lo que tengo que hacer. Es mi familia.

—No olvides que no se quedará siempre aquí. En unos meses…

—No sigas, Danilo. Nadie es adivino para predecir el futuro. Puede que cambie de opinión.

—Resulta que la antisocial se está enamorando.

—¡Vete a la mierda, Danilo! ¿Nos vas a ayudar? Di que sí, por favor.

No tenía más remedio que hacerlo. Sabía bien que cuando a Evelyn se le metía algo entre ceja y ceja no paraba hasta conseguirlo.

—De acuerdo, lo haré. Pero una cosa. Debes mantenerte al margen. Deja que se encargue Julián de ello.

Evelyn se echó sobre él y lo abrazó con fuerza.

—Gracias, gracias, no sé qué haría sin ti.

¿Por qué siempre le convencía?

Capítulo 15

Eran las diez de la mañana y un sol radiante pendía sobre la ciudad de Manila.

En la planta treinta y tres de una de las torres de Libis, todo el mundo trabajaba: Julián en su oficina hablando con un contratista, Danilo verificando los documentos de las últimas licencias que habían pedido, las chicas indagando sobre las nuevas propiedades que salían al mercado, Virginia atendiendo por teléfono a posibles clientes y Evelyn arañando el presupuesto para el diseño de la casa de Alto de Mesa. Había elaborado tres proyectos intentando ahorrar hasta el último peso y ninguno terminaba de convencerla del todo.

Si no hubiera tenido el alma llena de inquietud le habría salido a la primera, pero se encontraba preocupada. Los Cobras habían visto como algunos de Santol se afanaban en limpiar y desescombrar el terreno de la familia de Chicha y esperaban el momento oportuno de ocuparlo antes de que les diera tiempo a instalarse de nuevo. A su vez, Domingo y su gente vigilaban a los chinos. Ellos sí que deseaban una confrontación. Estaban cansados de verlos y de que la policía anduviera por el barrio, lo cual no les permitía hacer sus propios trapicheos. La mayoría de ellos se dedicaban a las reparaciones y los tuneos de las motocicletas desde niños.

Julián había preparado la coartada para Evelyn. Ese día debía pasarlo con Isabel, pues en la tarde emplazaban el contenedor y era importante que ella se mantuviera alejada.

De camino a la torre habían hablado sobre el tema.

—¿Estás seguro de querer hacerlo? —había insistido ella. Julián afirmó con la cabeza—. ¿Por qué?

—No entiendo tu pregunta.

—¿Por qué quieres ayudarlos?

—Nadie se merece vivir en las condiciones en que ellos lo hacen. Cuando Chicha me da los buenos días con esa sonrisa que ilumina el corazón, me pregunto cómo puede estar tan animado y de dónde saca las fuerzas. A su edad yo solo sabía jugar a las videoconsolas y salir con los amigos, en cambio, la familia de Chicha depende de él. Quiero ayudarlos porque sencillamente está en mis manos poder hacerlo.

Más tarde él le expuso el plan para irse con Isabel.

Llamaron a la puerta y antes de poder dar permiso, Julián ingresó en el despacho como si pudiera invadir cualquier espacio.

—¿Te molesto?

—No. ¿Te marchas ya?

—Dentro de media hora. Me avisarán cuando estén llegando. —Ocupó el asiento al otro lado del escritorio y la observó—. ¿Hablaste con tu madre?

—Sí. Vendrá a recogerme con su chófer. Comeremos en algún restaurante de por aquí e iremos al centro comercial de compras.

Julián iba a decir algo más cuando lo llamaron al teléfono. La miró con una disculpa.

—Debo cogerlo. ¡Hola, Sara, tesoro! ¿Cómo estás? —El corazón de Evelyn se saltó un latido y fingió centrarse en su último proyecto. Las líneas horizontales bailaban con las verticales mientras los números se reían en su cara. Estaba celosa—. Lamento mucho lo que te dije la última vez que hablamos. —Tan tierno, cariñoso y considerado era con su amiga, que a Evelyn se le revolvió el estómago. Se sentía como si estuviera invadiendo un lugar que no le correspondía—. Te prometo que lo celebraremos en cuanto vuelva.

No quería escuchar más. Despacio, echó la silla hacia atrás y se incorporó con elegancia mirando a Julián.

—Voy a por un café —susurró—. ¿Quieres uno?

Él asintió.

Con la decepción en el fondo del alma, Evelyn se acercó al mostrador de Virginia fingiendo que todo iba normal.

—Pide que nos suban dos cafés. —No pudo evitar que su tono fuera duro.

—Chicha hace días que no viene.

—Es cierto —recordó—, yo misma le di permiso. Pues envía a alguna de las chicas y que lo lleve a mi despacho.

—Lo intentaré con ellas. Hoy están muy ocupadas —respondió.

Evelyn esbozó una sonrisa capaz de congelar los infiernos.

—Tráelo tú entonces. Te pago para que encuentres soluciones, no para buscarlas yo. —En ese momento los ojos grises se encontraron con los de Danilo que, desde su escritorio, la miraba con atención—. No debí hablarte así, Virginia, lo siento —apuntó muy seria, aunque no arrepentida. Regresó al despacho.

Justo cuando entraba, Julián guardaba su teléfono en el bolsillo de la chaqueta. Muy digna caminó de nuevo hacia su silla.

—Evelyn, ¿tienes fantasías sexuales?

—¿Cómo? —Lo miró un poco escandalizada. ¿A qué venía eso ahora?

Él esbozó una sonrisa divertida al ver la expresión de la joven.

—Yo tengo una. Últimamente se repite mucho y siempre es la misma. —Se incorporó de su asiento muy despacio, con los movimientos de un gato que se acababa de levantar de dormir su siesta, se acercó a la ventana que daba a la sala y cerró la cortina de tablillas rígidas—. Pienso que soy el jefe de una empresa y que tengo una secretaria tan bella como tú. —Sin dejar de hablar echó el pestillo a la puerta.

Evelyn lo miraba intrigada. Julián recogió los documentos de encima de la mesa y, haciendo una pila con ellos, los apartó a un lado dejando más de la mitad del escritorio libre.

—Como soy el que manda y el que tiene más poder… —siguió diciendo, rodeó el mueble y le tendió una mano para ayudarla a levantarse. Con el pie apartó el asiento hacia atrás.

—Tienes más poder en tus sueños —le recordó ella tragando nerviosa. El corazón estaba a punto de estallar en su pecho.

—En mis sueños —susurró junto a su oído. Se inclinó sobre ella y hundió los labios en su cuello dejando un reguero de húmedos besos que quemaban como las brasas de una hoguera. Pero al no poder alcanzar bien, desabrochó los botones de la camisa de Evelyn.

Cuando ella se quiso dar cuenta, Julián había introducido una mano bajo el sostén y jugaba con uno de sus pechos. La barba bien recortada acariciaba su piel y le provocaba temblores.

—Julián —murmuró ella con extraños gemidos—, podría vernos alguien.

—No lo harán —respondió sin apartar los labios de su cuello—. He cerrado bien. —Seguidamente levantó un poco la severa falda gris de su esposa y, con destreza, deslizó la ropa interior por las piernas.

Evelyn tembló de excitación y deseo. No podía creer que estuvieran haciendo eso allí, en el despacho. En una habitación separada del resto por unos delgados tabiques.

Julián cogió su cintura y, como si realmente no pesara nada, la sentó sobre el escritorio. Para entonces el pulso de la joven galopaba en una carrera veloz y peligrosa.

—Julián —volvió a susurrar. Esa vez solo para escuchar su propia voz llamándole.

Él acariciaba el interior de sus muslos con una mano mientras que la otra continuaba en los senos. Esta vez en el que aún no había mimado.

—¿Quieres saber cómo termina mi fantasía?

El tono sensual y provocativo envío fuego a las entrañas de Evelyn. No podía dejar de estremecerse y todos los poros de su piel se habían abierto, deseosos de sentir el placer que alcanzarían. Asintió con la cabeza sin atreverse a contestar en voz alta.

Julián liberó el miembro del interior de los pantalones e, igual que un cazador, le mostró la presa metiéndose entre las piernas de su esposa.

—Mírame, Evelyn.

Ella le obedeció y empezó a sentir como se sepultaba muy despacio, centímetro a centímetro, en su interior.

La excitación creció como un animal salvaje dentro de ella, que incapaz de soportar esa lenta agonía a la que estaba siendo sometida, rodeó las caderas de Julián con las piernas obligándole a que empleara más fuerza en sus empujes.

No tardaron en alcanzar el clímax de la pasión entre susurros ininteligibles y jadeos entrecortados.

Unos minutos después, Virginia llamaba a la puerta sosteniendo una bandeja.

Julián abrió un poco. Se había despojado de la chaqueta y estaba en mangas de camisa, colocándose la corbata. Recogió las bebidas dándole las gracias.

En el despacho, Evelyn se hallaba de espaldas, reparando sus ropas. Cogió la prenda interior que Julián había dejado en su silla.

—Gracias por satisfacer mi fantasía —dijo él acercándose a ella tras dejar la bandeja sobre la mesa, para levantar su delicado mentón. Ella parecía avergonzada y sus mejillas estaban llenas de color. La besó con dulzura—. Cuando tengas una tuya, haré lo mismo por ti.

Julián y Danilo se marcharon en cuanto llamó el encargado de llevar e instalar el contenedor. Se presentaron en el terreno de la familia de Chicha unos minutos antes de que llegara el camión que lo arrastraba. El terreno estaba despejado y las chapas viejas y descoloridas, que después de la tormenta se habían quedado amontonadas como la basura que había traído el Pasig, habían desaparecido.

Personas, curiosas en su mayoría, se habían acercado hasta allí para ver maniobrar al enorme camión.

Julián le daba instrucciones al conductor con la intención de hacer más fácil el emplazamiento del vagón en el mejor sitio. No tan a la orilla del río que pudiera sentir su fría humedad, pero lo suficientemente cerca para el aprovechamiento de sus aguas.

La expectación llamó a más gente y entre ellas aparecieron un par de tipos orientales que hicieron que Danilo se tensara.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Julián al ver su rostro inquieto.

—Se trata de los Cobras, no son buena gente. Estoy seguro de que querían apoderarse de este terreno también.

—¿Pueden hacerlo? —inquirió con extrañeza.

—No le pertenece a nadie, cualquiera puede hacerlo.

Julián frunció el ceño y los ojos azules, fríos y duros como el acero, se deslizaron sobre ellos al tiempo que le decía a Danilo:

—Con este no se van a quedar.

Chicha, que también los vio, susurró a otro muchacho de su edad algo en el oído y este desapareció como un ciervo de la mira de un rifle.

Los denominados Cobras se acercaron a Julián con mirada desafiante.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó uno como si no lo estuviera viendo. Él otro se había quedado a la espalda de su amigo.

—¿A ti qué te parece? —respondió él sin amilanarse.

El chino frunció el ceño y gruñó. Ningún extranjero iba a hablarle mal. Menos uno que vestía traje de chaqueta y que parecía haber salido de una fiesta de gente rica. Pero debió recordarse que ese caballero estaba acompañado de un filipino que no conocía y que podía pertenecer a la banda de Santol, con los que no quería tener nada que ver.

Julián esperaba que dijera cualquier otra cosa cuando sintió que varios hombres se colocaban a sus costados con los brazos cruzados sobre sus pechos. El tiempo pareció detenerse hasta que el sujeto situado a su izquierda le preguntó al chino:

—¿Quieres algo más? —Era casi tan alto como Julián, pero más delgado.

Danilo deseaba que los miembros de los Cobras recularan sobre sus pasos y no provocasen a nadie.

Durante unos minutos los orientales se lo pensaron bien y, susurrando algo entre ellos, desaparecieron de allí.

Julián entonces se atrevió a observar al tipo que había hablado el último y su semblante se demudó al reconocerlo. Era uno de sus asaltantes, el que también había visto en el ascensor y en la pelea de gallos, y no venía solo. Un grupo de unos diez hombres, sin incluir a Chicha que también se había acercado, comenzaban a rodearlo.

Julián se tensó sin saber si prefería enfrentarse a los chinos o a esa gente.

—No volverán —dijo Domingo, convencido—. Puedes continuar con tranquilidad.

—Parece que no me recuerdas. —Habló Julián fingiendo una seguridad que no sentía. Miraba a Danilo de reojo, esperando encontrar tensión en su rostro, pero estaba relajado.

—Nos acordamos perfectamente. —Señaló a sus amigos y todos asintieron bajando las miradas con vergüenza—. Nos confundimos ese día contigo.

—¿Acostumbráis a drogar a la gente? —Domingo se encogió de hombros, no era algo en lo que él participara. Entre los de Santol no existía un líder—. De no ser por el motorista de aquella noche…

—Yo lo llamé —confesó, afirmando con la cabeza—. Después de todo, tenemos amigos en común.

Esto último lo dijo mirando a Danilo, que lo contemplaba serio. Domingo no le agradaba y le hacía responsable de la decisión que tomó Evelyn al ofrecerle la motocicleta aquella primera vez.

Capítulo 16

Evelyn pensaba en Sara y en la relación que esa mujer sostenía con su marido. Era incapaz de sacar ese asunto de su cabeza, pues le había escuchado decir con claridad que regresaría a España. ¿Por qué Julián, si la amaba de verdad, había renunciado a ella por dinero? Evelyn no lo habría hecho nunca, aunque claro, tampoco se había enamorado jamás.

Isabel y ella pasaban la tarde en el SM Mall of Asia, comúnmente conocido como SM MOA por los lugareños. Era el cuarto centro comercial más grande del país, con vistas a la bahía de Manila.

El establecimiento contaba con una pasarela al aire libre donde los clientes obtenían el mejor panorama de las puestas de sol más espectaculares de la isla. Y en ocasiones se disfrutaba de los magníficos espectáculos de pirotecnia.

El centro poseía cuatro edificios: Main Mall, Entertainment Mall y South and North Parking Buildings, todos conectados entre sí a través de pasillos.

Además de las famosas tiendas de marca y establecimientos de comida, también gozaba de entretenimiento para el ocio y la educación: el primer teatro IMAX[4] en el país, una pista de patinaje sobre hielo olímpica, recintos de conciertos, un parque de atracciones…

—Te encuentro bastante distraída. Es como si estuvieras en cualquier otro lugar excepto aquí, conmigo —declaró Isabel tras salir de una de las tiendas—. ¿Ocurre algo?

—Nada, es solo que estoy un poco cansada.

—Arnel me ha comentado que os está yendo muy bien con los inmuebles.

—Es cierto, parece que hemos tenido un golpe de suerte.

—¿Esa suerte se llama Julián?

Evelyn asintió, ruborizada. El demonio de Julián que la arrastraba al pecado y a la lujuria.

—No puedo quitarle mérito a su trabajo. No sé cómo lo hace, pero con su elocuencia logra convencer a los vendedores de que somos lo que ellos necesitan.

—Tal vez sea porque es más simpático que tú.

Evelyn se encogió de hombros.

—Eso es lo que suele decir él.

Pero Isabel intentaba bromear y ella no se había dado cuenta. Eso hizo que pensara que algo no andaba bien.

Se apostaron en la mesa exterior de un pub. El chófer no tardaría en recoger las bolsas con las compras, que debieron poner sobre una de las sillas.

—Presiento que hay algo que te preocupa, Evelyn, y que no me quieres contar. ¿De qué se trata?

La joven vestía un pantalón ancho de pinzas en color vainilla, camisa de seda blanca, y zapatos de medio tacón. Llevaba el cabello suelto con las gafas de sol a modo de diadema.

—Julián está enamorado —confesó con dolor.

Las garras de los celos se le habían incrustado en el pecho desde esa mañana. Lo que no entendía era que él, a pesar de su carácter, cuando no se comportaba como el mismo diablo, hubiera podido hacerle el amor en el despacho tras haber hablado con su amante. Le hubiera gustado saber si pensaba en la otra cuando la besaba a ella, aunque eso aún le hubiese producido mucho más daño.

—¿Lo dudabas? Intuía que eso era lo que pasaría cuando te conociese. Reconozco que al principio tuve mis sospechas.

—No, madre, no lo entiendes. Julián está enamorado de una mujer que dejó en España, no de mí.

Isabel abrió los ojos conmocionada y llamó al camarero con cierta impaciencia. La revelación de su hija acababa de dejarle la boca seca.

—¿Te lo ha dicho él?

—No me lo ha ocultado. Le he oído hablar con ella. Tú la conoces. Es la escritora que el señor Vega nos presentó en Madrid.

—¿Esa muchacha pelirroja de ojos claros? —Evelyn asintió. Recordaba la espesa melena caoba recogida sobre la coronilla y los bucles tan bonitos que adornaban su cara—. Pensaba que ella estaba allí con el otro joven. ¿Cómo se llamaba? Lo tengo en la punta de la lengua. —Con el dedo índice se golpeó los labios con suavidad—. Enrique. Enrique Gamero.

—Pero no estaban juntos. Él se fue mucho antes de que terminara la recepción.

—Da igual, ahora tú eres su esposa y deberá olvidarse de la otra.

Evelyn sacudió la cabeza y absorbió una bocanada de aire con fuerza. Esa tarde hacía bastante calor, y aunque los chorros del aire acondicionado trabajaban incesantes, la cantidad de gente que deambulaba por los anchos pasillos viciaban el ambiente.

—Julián va a regresar a su país y entonces… volverá con ella.

—¡Vamos a ver! —Isabel alzó la voz—. ¿Es qué no hay nadie que atienda esta mesa? —Clavó los ojos sobre Evelyn—. Lany y yo te advertimos que no aceptaras.

Llegó un camarero corriendo y, tras una disculpa, anotó el pedido.

—Lo sé. Pero pensaba que una vez que Julián conociera Manila, se quedaría. —O tal vez creía que no le tomaría ninguna clase de afecto y que podría ignorarle. Pero no era así.

—Bueno, de todos modos, ¿qué si él se marcha? Hay muchos matrimonios felices que no viven juntos todo el año. —Evelyn frunció el ceño—. Los pilotos de avión, por ejemplo. Se pasan más tiempo en el aire que con la familia. O los militares.

—Ya, pero dudo mucho que sean felices. Además, sé que él me será infiel.

—Así es.

—¡Madre! —Esperaba palabras de aliento, no que la hundiese más en el fango de la amargura.

—No voy a mentirte, Evelyn. Tu marido es un hombre guapo y atractivo, y sabe Dios lo que hará cuando no estés tú. —Se apartó un poco para que el camarero pusiera los refrescos sobre la mesa y le dio las gracias—. Tú también eres una mujer guapa y joven y podrás tener otros hombres.

—¿Me estás hablando en serio? —Era increíble que su madre pensara de esa manera cuando ella y Arnel parecían tan… enamorados—. ¿Alguna vez has engañado a…?

—¡Claro que no! Él se preocupa y hace lo posible para que pasemos mucho tiempo juntos. Pero conozco otros matrimonios. Esposas que piden a gritos ser atendidas y son infelices y hombres que piensan que tener una mujer es como poseer una mascota a la que solo hay que alimentar, vestir… Ya me entiendes.

—Yo no deseo un matrimonio así.

Isabel agarró las manos de Evelyn sobre la mesa.

—¡Sabías que iba a ser así! Ahora bien. —Suspiró hondo—. Puedes divorciarte.

—No puedo hacerlo. Cuando me casé juré hacerlo para siempre.

—Entonces ¿qué opciones tienes, Evelyn? ¿Marcharte con él a España?

—No —respondió. Ni siquiera necesitaba pensar en ello. Salir de Filipinas no era una alternativa para ella. Y, de todas formas, aunque lo hubiera hecho, Julián se las habría apañado para verse con esa mujer a la más mínima oportunidad—. ¿Qué harías tú? Y no me hables de separación legal, por favor.

—No lo sé, hija. Tal vez tendría fe y esperaría a que él se enamorara de mí, o… intentaría sacármelo del corazón ahora que lleváis tan poco tiempo. O también podrías intentar quedarte embarazada.

—¡No! —Sacudió la cabeza, resuelta. ¿Dónde quedaba su honor si hacía eso?—. Ninguno de los dos estamos preparados para ello. Además, él me dejó muy claro que no lo deseaba.

—Te puede fallar la píldora y no tendrías nada que ver.

—Eso es caer muy bajo, madre. Jamás intentaría retener a un hombre de esa manera.

—¿Ni siquiera por amor?

—Ni siquiera por eso.

A la única conclusión a la que llegó fue a la de que el tiempo diría cómo serían las cosas. No iba a forzar nada. Simplemente se dejaría llevar hasta que el reloj marcase el final de aquellos cuatro meses. Dejaba el destino en las manos de Julián; si él decidía volver a Madrid, tendría a su Sara y ella seguiría con su vida.

Evelyn estaba sumergida en la bañera, con la cabeza recostada en el borde y los párpados cerrados, mientras que una mano jugaba distraída con la espuma. El agua desprendía el aroma de peonias y gardenias.

Julián continuaba con Danilo en algún lugar de Manila celebrando que su cometido les hubiera salido redondo, aunque ya les valía, pensó ella, ni siquiera le habían enviado ni un triste mensaje con la noticia.

Recordó la conversación sostenida con su madre en el centro comercial, se arrepentía de comentarle que Julián estaba enamorado de otra mujer y se preguntaba si Isabel habría sido capaz de quedarse embarazada para retener a un hombre. Pero dedujo que su consejo le había nacido del amor que sentía por ella. Puede que también por propio egoísmo, ya que, como no había podido tener hijos con Arnel, tal vez creía que podría hacerse cargo de los que tuviera ella.

Imaginó por un momento cómo sería tener un hijo de Julián y un miedo súbito hizo que se estremeciera de pies a cabeza. Había tenido el periodo quince días antes de la boda y Julián llevaba más de tres semanas en Manila. Sobresaltada, abrió los ojos y se sentó. La espuma se meció como una perezosa ola alrededor de su cuerpo.

—No puede ser —susurró sintiendo que se quedaba sin respiración. Se tomaba la píldora cada día a rajatabla. Formaba parte de su rutina.

Sin importar que el agua mojara el suelo de mármol del baño y la alfombra, salió de la bañera como alma que lleva el diablo.

Desnuda, con la piel húmeda y restos de jabón por el cuerpo, voló hacia el bolso que había dejado sobre la cama, junto a las bolsas de ropa que había comprado, y vació el contenido a toda prisa.

Su menstruación nunca se atrasaba ni se adelantaba. Era imposible que tuviera una falta.

Cogió el teléfono móvil con manos temblorosas y abrió la aplicación donde guardaba el calendario con todas las fechas. Sentía que se asfixiaba como si una boa se hubiera enroscado en su cuello y cada vez apretara más y más. El corazón le golpeaba en las costillas y retumbaba en los oídos con un ruido ensordecedor.

¡Llevaba una semana de retraso!

—Es imposible, es imposible —susurraba negándose a aceptarlo. Tenía que haber algún error.

Se obligó a tranquilizarse con respiraciones profundas y pausadas y como un robot programado, regresó al baño. Lo primero que tenía que hacer era asegurarse. ¿Cómo demonios habían fallado las píldoras?

Convenciéndose de que no era más que un retraso, se terminó de asear y habló con Erlinda para que le comprara una prueba de embarazo.

—Nadie puede enterarse, ni el señor, ni Teresita, ni nadie —repitió entregándola dinero de su cartera.

—No se preocupe —le prometió la joven—. No diré nada.

¿Qué iba a hacer si sus peores temores se confirmaban?

Capítulo 17

La ciudad se transformaba de un modo fascinante con el paso de las horas, los cambios de luz, el ajetreo de los caminantes, el ritmo del tráfico… Y si de día era asombrosa, en las noches se llenaba de misterio y seducción. Manila estaba viva, llena de corrientes e intensidad. De miles de luces que tiritaban e iluminaban los edificios y las calles.

Los rascacielos se alzaban hacia el cielo reflejando en sus ventanas los faros de los coches y los resplandecientes y brillantes colores de los semáforos cuando cambiaban de color.

La avenida olía a fruta fresca y a pollo frito con jengibre. Los viandantes caminaban de un lado a otro como una hilera de hormigas en busca de recolectar algo interesante.

—¿Estás seguro de que no quieres subir?

Un poco tambaleante por los efectos del alcohol, Julián invitaba a Danilo, que continuaba sentado en el taxi observándole con una sonrisa divertida.

—No, amigo. Deseo llegar a casa y meterme en la cama. Ha sido un día muy largo. Tú también deberías descansar.

Julián habría seguido un poco más con la juerga, pero no podía obligar a Danilo. Tenía razón y el día había sido duro y largo para los dos. Después de instalar el vagón, la familia de Chicha había compartido algunos alimentos tradicionales con todos los que habían colaborado, entre ellos, el hombre llamado Domingo y varios amigos suyos. Todos motoristas.

Tras el anochecer, se marcharon a Timos. La zona se hallaba repleta de locales y restaurantes que se mantenían abiertos toda la noche, y solo cuando los muchachos se empeñaron en visitar un club de estriptis, ellos se fueron a casa.

Era la primera vez que disfrutaba tanto desde que había llegado. Era extraño, pero llegó a sentirse como en casa. Como en España, con sus amigos.

—No insisto más —le dijo a Danilo, alegre, al tiempo que se dirigía hacia el portal, esquivando a los peatones. Muchos iban mirando sus móviles, otros charlando y algunos comían mientras caminaban.

De algún lado escapaban las ruidosas voces de un karaoke. Los filipinos adoraban cantar y se podían ver en cualquier lado de la ciudad.

Julián se sentía orgulloso de sí mismo y no le importaba si sus padres se enteraban o no de lo que había hecho. A su alma le hacía bien ayudar a la gente.

El portero, como todos los días, lo saludó y pulsó el botón del ascensor. Mientras esperaban, llegó Erlinda con un envoltorio en la mano.

—¿Qué haces a estas horas por ahí? —preguntó Julián con asombro.

Erlinda se puso nerviosa. Era una jovencita de cabello castaño, lacio y largo sobre los hombros. Sus mofletes daban un aire muy infantil en su rostro redondo.

El señor le caía bien y era uno de los hombres más guapos que había visto. Se había enamorado de él nada más conocerle, y aunque le regalaba sonrisas coquetas y caídas de pestañas, nunca le prestaba atención.

Más de una vez había querido confesarle que la señora Evelyn le engañaba. Pero Teresita, una mujer sabia, le advirtió de las consecuencias. Si no lograba mantener la lengua dentro de su boca, la despedirían, y el trabajo no estaba para rechazarlo, pues o hacía igual que su madre, que limpiaba los baños públicos de la bahía, o se prostituía como su hermana. Ninguna de esas opciones era la que ella deseaba.

—¿Erlinda? —Julián la miraba con esos preciosos ojos azules que formaban atractivas arruguillas en los bordes. Llevaba el cabello algo revuelto sobre sus hombros fuertes y bien moldeados.

Si no contestaba, iba a parecer boba.

—Vengo de hacer un recado a la señora.

—¿Ahora? —Él se extrañó y curvó los labios en una graciosa mueca—. ¿Qué es tan importante como para hacerte salir a estas horas?

Erlinda fingió esconder lo que llevaba en las manos porque sabía que así llamaría su atención. Y así fue, Julián trató de observarlo. Frunció el ceño con intriga.

—¿Qué es?

Ella no pudo negarse a entregárselo cuando él tendió la mano con la palma hacia arriba.

Si hasta ese momento el señor se hallaba contento, se le cortó la alegría de sopetón.

—¿Evelyn te ha dicho que compres esto?

—Sí.

—¿Para quién?

—Es para ella, señor.

De repente Erlinda vio que los ojos del hombre se volvían oscuros, negros como los de un demonio, y tensaba la mandíbula, firme y dura, así como su cuerpo, que pareció crecer y llenar todo el espacio. Erlinda había despertado a la bestia y sintió temor. Supo enseguida que no tenía que haber dicho nada.

No volvieron a hablar. Él mascullaba y susurraba terribles palabras y la muchacha comenzó a temblar horrorizada. Esa noche su señora se encontraría en un problema.

Entraron en casa y él desapareció por el corredor con largas zancadas que destilaban furia y enfado.

—¿Qué pasa, muchacha? —preguntó Teresita al verla con el rostro pálido. Acababa de limpiar la cafetera y se secaba las manos con un paño.

—He hecho algo horrible —susurró a punto de ponerse a llorar—. La señora me pidió que le comprara una prueba de embarazo y que no se lo dijera a nadie. Pero el señor me ha descubierto en el ascensor.

Los ojos de Teresita se abrieron como platos.

—Si te dijo que no lo dijeras, eso mismo debías haber hecho.

—Él me preguntó.

—Haber respondido que era tuyo. —Hablaban en voz baja.

—¿Mío? —Sacudió la cabeza—. No iba a mentirle.

Tuvo la intención de acercarse al salón para poder enterarse de algo, sin embargo, Teresita la detuvo cogiéndola del brazo.

—¿Dónde vas? ¡No puedes ir a espiarlos!

—¡Suéltame! Quiero saber qué está pasando. Si le sucede algo a la señora la culpa será solo mía.

—¿Qué le va a suceder?

—No has visto la cara del señor. Era la de un lobo asesino.

—Estúpida, por tu culpa nos echarán a las dos.

Erlinda la observó, preocupada.

—No entiendo por qué la señora quería que lo ocultara.

—Tal vez para darle una sorpresa. —La cocinera se encogió de hombros—. ¡Qué sé yo! Pero nosotras no debemos involucrarnos en sus asuntos.

—Yo creo que el señor se ha enterado de que lo engaña con otro.

—¡Eso no lo sabemos!

—O a lo mejor él no quiere tener hijos.

—No es de nuestra incumbencia, de modo que te quedas aquí o yo misma me encargo de acusarte a la señora.

Julián ingresó como una tromba en el salón, y con un porrazo, dejó el test de embarazo sobre la mesa de café.

Evelyn se hallaba recostada sobre el sofá, con la espalda apoyada en varios cojines, y ojeaba una revista. Se sobresaltó y miró lo que él había dejado. Después llevó los ojos hacia su rostro y se quedó petrificada. Julián la aplastaba con la mirada igual que si fuera un bicho pequeño y asqueroso.

—¿Me puedes decir que es esto? —preguntó él, hostil.

—No es lo que piensas —respondió, trémula.

—Ah, ¿no?

—Bueno. —Ella dejó la revista y se incorporó, manteniéndose alejada de él—. Sí, es para eso.

—¡Maldita sea! ¡Me dijiste que tomabas la píldora! —gritaba. Era imposible que no le escucharan las chicas del servicio ni los vecinos.

—Y lo hago —respondió con la voz quebrada—. Solo quería asegurarme…

—No te entiendo, Evelyn, de verdad que no te entiendo. —Furioso, se paseó por la estancia al tiempo que se despojaba la chaqueta y la arrojaba sobre una silla—. Te dije que no quería hijos.

Ella contó hasta diez porque nunca antes le había sucedido que fuera incapaz de reaccionar ante un ataque, y él la estaba atacando.

—Es solo un retraso. Eso no significa que esté embarazada.

—Se supone que no debía de haber ninguna posibilidad. ¿Lo entiendes? —La miraba como un coyote a punto de embestirla.

—¡No soy imbécil! —explotó por fin—. ¡Te digo que si me quiero hacer la prueba es para quedarme más tranquila, nada más! ¡Además, óyeme bien, jamás en mi vida querría tener el hijo de un loco energúmeno como tú!

—¡Si lo estás, no vas a abortar!

—¡Haré lo que me salga de las narices! ¡No mandas en mí! —chilló.

Necesitaba escapar de allí. Julián la ahogaba con su presencia, pero cuando quiso abandonar el salón, él la cogió del brazo parándola en el sitio.

—Hazte la prueba.

—Mañana, ahora no me da la gana. No puedes obligarme a que haga lo que te dé la gana. —Se soltó de su agarre y caminó altiva hacia el corredor que daba a las habitaciones.

—¡Eres una mentirosa! Te mata el orgullo —aseveró él.

Sus ojos eran devastadores, llenos de un frío glacial. Pero los de Evelyn no se quedaban atrás. Su ira era más calmada pero igual de peligrosa. Le enfrentó con el mentón elevado.

—¡Eres insufrible! ¿Por qué no te marchas de una vez a tu país y me dejas vivir en paz?

Julián sonrió con ironía.

—Ya sabes por qué.

—Ah, sí, claro, la maldita cláusula de mierda de la convivencia.

—La que puso Arnel.

Evelyn sacudió la cabeza y se cruzó de brazos. Arnel no había sido. Ella le había preguntado hacía poco a su madre la razón y había confesado que había sido estipulado por los padres de Julián.

—¿Tú crees? —inquirió arisca—. ¿Para qué querría Arnel sacarte de tu adorada España? ¿No será más bien que tus padres no te soportaban y te querían bien lejos?

Julián se frotó la frente y los ojos.

—Mañana te harás la dichosa prueba —sentenció.

Evelyn acortó la distancia que había entre los dos, con ojos brillantes y mostrando los dientes como un perro salvaje. El olor a whisky llenó sus fosas nasales y gruñó.

—Ya te daré los resultados. Mientras, no quiero que te acerques a mí, ni me mires, ni me hables, ni nada. Has dejado de existir para mí.

—¿Quieres el divorcio? —preguntó él con voz impostada, como si le diera lástima siquiera pronunciarlo.

—¡Ni en sueños!

Capítulo 18

El sol despertó a la gran ciudad inundando el cielo de colores amarillos, naranjas y rojos. Y con el astro, sopló el viento del monzón, habagat. Pronto entrarían en la temporada de lluvias, conocida como tag-ulan, y tanto bicicletas, como motores de tres ruedas, ponían sus capotas adaptándolas para el clima.

Julián, esa mañana, se levantó puntual a su hora, aunque con una resaca bastante importante. A lo que llevaba en el cuerpo la noche anterior, le sumó media botella más antes de quedarse dormido como un tronco.

Evelyn no había tardado nada en cambiarse de dormitorio otra vez, y él lo prefirió al darse cuenta de su plan. Era muy ruin por su parte embarazarse para obligarle a quedarse en Manila. Menos mal que se había dado cuenta a tiempo, aunque no sabía si ya sería demasiado tarde. Pero mucho más cruel era querer traer un niño a ese mundo invadido por la inseguridad alimentaria, las inflaciones, las crisis energéticas, la competición geopolítica global, las descomposiciones de los sistemas y un sinfín de cosas más. Decididamente, él no deseaba que naciera, pero si realmente estaba embarazada, tampoco quería que abortara. Ambos debían enfrentarse a ello y salvar las circunstancias de la mejor manera posible.

Ahora, su verdadera preocupación era saber en qué estado se encontraba ella, para poder pensar en lo que iba a suceder a partir de ese momento.

No vio a Evelyn al levantarse y Teresita le informó de que la señora se había marchado por su cuenta.

El coche continuaba en el garaje. La muy terca había optado por coger un taxi a soportar su compañía en los pocos kilómetros que separaban Macati de Libis.

Cuando Julián llegó a la torre, un sonriente Chicha le dio la bienvenida. En el parking intercambiaron varias palabras, y al estacionar, no pudo dejar de advertir que una Honda negra ocupaba una de las plazas de las que siempre habían estado vacías. Pensó que hacía días que no veía al enigmático motorista, aunque eso no significaba que esa moto le perteneciera. Manila era la ciudad de ellas y de los jeepneys, de los taxis y de los vehículos motorizados de tres ruedas. Contaba también con tres redes de ferrocarriles y con embarcaciones como superferrys, Negros Navigation y Sulpicio Lines, diseñados para viajes interpeninsulares que conectaban Manila con diversas ciudades y pueblos. Y la autopista náutica de los ríos Pasig y Marikina, que poseían un servicio de transbordadores.

Inevitablemente, en la planta treinta y tres, los azulados ojos de Julián volaron hasta el despacho de Evelyn, quien había cerrado las cortinillas.

Aún no le había dicho el resultado del test y estaba impaciente por saber. Sentía los nervios corroyéndole en la boca del estómago igual que un montón de termitas comían la madera.

Tras saludar a los que ocupaban sus sitios, se encerró en su propia oficina, donde se aflojó la corbata y el cuello de la camisa. Era imposible sacar a su exótica esposa de la cabeza cuando tan solo el día anterior le había hecho el amor sobre el escritorio. Pero el asunto de ahora era muy serio y comenzaba a comprender el horripilante comportamiento que había tenido con ella. Ni siquiera había permitido que le explicase nada. Se merecía que no quisiera saber de él por bruto e insensible.

Se acomodó en la silla y paseó la vista sobre los rascacielos colindantes. Necesitaba desahogarse y contar sus problemas a alguien. Estaba seguro de que Danilo le escucharía, pero también lo censuraría por su fidelidad con la familia Teehankee.

En un arrebato llamó a su colega, Enrique Gamero.

Todos le llamaban Quique. Era dueño de un exitoso gimnasio en las inmediaciones de Madrid.

—Dichosos los oídos que te escuchan —le dijo su amigo nada más descolgar, con voz severa.

Julián comprendía que siguiera molesto, y no le culpaba.

—Buenos días a ti también, Quique. Lamento no haber podido hablar contigo antes.

—Lo entiendo, ya me comentó Sara.

—Ella me ha perdonado.

—No le duró mucho al enfado, pero la hiciste sufrir un huevo.

—Lo sé, decirle aquello fue lo único que se me ocurrió, pero tú estabas tan desesperado y yo tan nervioso, que ni siquiera pensé en el dolor que le provocaba. Tenía que hacer que volviera contigo.

—Desde luego que fuiste contundente, por poco le provocas un infarto[5].

Julián enrojeció. Admitía que se había pasado mucho con ella, sin embargo, había actuado así por el cariño que le profesaba. Que les profesaba a ambos.

Los dos eran sus amigos, aunque la pandilla de Madrid la conformaba más gente.

—Discutisteis por mi culpa y sentí que debía arreglarlo de algún modo. Cierto que, como siempre, hice las cosas a lo loco. En fin, lo importante es que volvéis a estar juntos y, según Sara, mucho más enamorados que antes. Sé que está viviendo contigo. ¿Me podrás perdonar tú?

—Lo hice hace semanas, Julián. Ninguno de los dos te guardamos rencor, y sí, es verdad que yo me puse muy pesado. Bueno, más bien insoportable. Además, también me siento culpable contigo por no haberte animado en los últimos días que estuviste en Madrid. Cuéntame, ¿qué tal te va con esa mujer?, ¿es tan estirada como decías?

Julián se dejó caer sobre el respaldo de la silla con un suspiro hondo.

—No sé qué decirte. Desde que llegué intenté mantenerme alejado de ella, pero ya sabes, es ilógico cuando vivimos juntos. Evelyn es peculiar, unas veces más gruñona que una leona en ayunas y seca como una cucharada de cemento, y otras… es amable y dulce. —Y una mentirosa, estuvo a punto de decir, sin embargo, se contuvo. Quizá era cierto que no buscaba tener un hijo, pero si no era así, ¿a qué se debía su retraso en la menstruación? No tenía sentido.

—¿Te gusta? —le preguntó Enrique—. Recuerdo que me pareció una mujer guapísima cuando la conocí.

Julián cerró los ojos, le dolía horrores la cabeza.

¿Que si Evelyn le gustaba? ¡Por Dios que sí, más de lo que pensaba! ¿Qué hombre en su sano juicio podía rechazar a una mujer como ella?

—Lo es, es preciosa, educada, elegante, lista… Tiene cosas que me sorprende y que no me esperaba. —Como su idea del contenedor y qué hacer para no salir ninguno de los dos perjudicados.

—¿Y aburrida? Esa era una de las cosas que más te preocupaban.

—No, la verdad es que no. Es bastante ingeniosa. Tampoco pasamos mucho tiempo juntos, y cuando lo hacemos es por temas de trabajo. Además, yo pensaba que al ser la directora ejecutiva se iba a pasar el día diciéndome lo que tenía que hacer, y no es así. Acepta muchas de mis ideas y me deja a mi aire. Me gusta el trabajo que desempeño, pero a un tiempo me da rabia que mi padre no me permitiría hacerlo en Madrid. Evelyn, que no me conoce de nada, confía en mí desde el minuto cero. En cambio, él… nunca se ha preocupado en apoyarme.

—Por lo que veo, sigues bastante resentido con él.

—Mucho, y cada vez más. Impuso él la cláusula de convivir juntos estos meses. —Recordó las palabras de Evelyn, su padre no quería tenerle cerca.

—¿Has pensado qué vas a hacer cuando pase el tiempo estipulado?

Por unos segundos guardó silencio. ¿Por qué dudaba? No debería hacerlo.

—No lo sé —confesó finalmente—, mi intención es esa, pero… Es posible que Evelyn esté embarazada.

—¡No me jodas! —exclamó Enrique al otro lado de la línea—. ¡Joder, macho! ¿Es deseado?

—No.

—¡Si has tenido mucho cuidado con eso siempre! ¡Hostias, tío! Un hijo es una responsabilidad muy grande.

—Lo sé, estoy hecho un lío. Si es así, no sé qué voy a hacer. —Tenía claro que no permitiría que Evelyn se deshiciera de él.

—Me vas contando, ¿vale? Sabes que Sara y yo estamos aquí para lo que necesites.

—Te lo agradezco, dale muchos recuerdos a la pelirroja.

Evelyn cerró el cajón con prisa y alzó la mirada al sentir que alguien entraba en el despacho. Suspiró aliviada al ver que se trataba de Danilo.

—Llevas encerrada toda la mañana y no tienes muy buena cara que digamos. —Por toda respuesta, recibió un gruñido como el de un perro rabioso—. ¿Será el amor?

Ella lo fulminó con la mirada.

—El amor es como el wifi, está en el aire, pero no todos tienen la clave.

Danilo sonrió ante el mal humor de su amiga y se sentó al otro lado del escritorio.

—Eve, ¿quieres saber lo que pienso?

—Ponte cómodo y espera a que me importe tu opinión.

Él soltó una carcajada y sus ojos oscuros brillaron alegres.

—Ya decía yo que hacía tiempo que no veía a mi antisocial preferida. ¿Has discutido con el español? ¿Qué ha hecho esta vez?

La joven se cruzó de brazos y lo observó muy seria. No estaba el horno para bollos.

—Pues que todas las personas tienen derecho a ser estúpidas, pero algunas… —con la cabeza señaló la cortina de tablillas— abusan del privilegio.

—No sé qué habrá pasado entre vosotros, pero si te sirve, anoche bebimos más de la cuenta.

—Danilo —le advirtió apretando los dientes con fuerza—, tu mente es muy cerrada, y podías hacer lo mismo con tu boca.

En vez de molestarle su comentario, por muy mordaz que fuera, le divirtió. Hacía mucho que no entablaba conversación con su amiga la borde y esa mañana parecía que había regresado con más fuerza que nunca.

—¿Qué te parece si salimos a dar un paseo y charlamos? Hace una mañana buenísima.

Hacía un par de horas que soplaba un viento fuerte y asfixiante, por lo que ella arqueó las cejas.

—¿Es buenísima? ¡Si las nubes parecen estar echando carreras!

—Podemos ir a la cafetería de la esquina.

—Ahora estoy ocupada. —Sacudió la cabeza. Peinaba el apretado moño, y por cómo fruncía el ceño, daba la sensación de que buscaba quitarle tensión a su frente—. Ayer no me llamaste para decirme qué tal lo de Chicha. —Danilo abrió la boca y ella no le dejó hablar—. Ya me lo ha contado él esta mañana, ya no te molestes en hacerlo.

—Mira, Eve, discutir contigo es como hacerlo con un DJ, siempre estás cambiando de tema.

—Tienes razón. Hoy no estoy de humor para nadie, de verdad, prefiero estar sola. Me gustaría estar en una isla desierta ahora mismo.

—A mí también.

—¡Coño, pues ya empezamos a llenarla!

Con una fuerte risotada, Danilo se levantó.

—Voy a estar por aquí por si me necesitas. Por cierto, he visto la Honda abajo.

Ella asintió.

—Me voy en un rato al circuito, necesito relajarme.

—De acuerdo, hasta luego.

Los ojos grises persiguieron a su amigo hasta que cerró la puerta y después sacó la prueba de embarazo del cajón del escritorio. Deseaba leer el resultado y no podía hacerlo con él delante.

El corazón latía con brío en su pecho desde que había introducido la tira reactiva en su orina y, por no esperar en el baño, lo había guardado en el cajón, impaciente para que pasaran los cinco minutos que decía el prospecto. Danilo la había interrumpido cuando iba a comprobarlo.

Suspiró con alivio al ver el negativo y, levantando los brazos al cielo, dio las gracias a todos los dioses habidos y por haber. Después se atrevió a sonreír por primera vez en aquella mañana.

Con pasos firmes y seguros, cruzó la sala hasta la oficina de Julián y entró sin llamar. Él la contempló con sorpresa.

—¡Tu maldita prueba! —Evelyn dejó con fuerza el test sobre el escritorio, del mismo modo que Julián lo había hecho la noche anterior. Se estiró la delgada chaqueta de su traje y, muy digna, se marchó.

Sí, necesitaba soltar adrenalina cuanto antes.

Capítulo 19

Julián se despidió de Danilo y avanzó hacia su coche con pasos firmes. Otra vez Evelyn se había vuelto a marchar antes que él. Era ridículo cuando ambos iban al mismo sitio. Además, necesitaba hablar con ella y disculparse.

Estaba a punto de poner en marcha el motor cuando Danilo golpeó la ventana con los nudillos.

—Julián —le llamó—. ¿Llevas prisa?

—No. ¿Por qué? ¿Necesitas algo, amigo?

—Las ruedas delanteras de mi coche están en el suelo, alguien las ha rajado.

Preguntaron a Chicha si había visto algo, pero el muchacho salía a menudo a hacer recados y no había notado nada extraño en toda la mañana. Hablaron con el conserje y con dos hombres que se dedicaban a la seguridad del edificio y ellos quedaron en hacerse cargo del asunto y revisar las cámaras.

—Gracias por acercarme a casa —le dijo Danilo a Julián, ambos acomodándose en el BMW Negro.

—No tengo ningún problema. —Deseaba ver a su mujer y conversar sobre lo ocurrido la noche anterior. Pero también sentía vergüenza por pensar mal de ella—. ¿Quién habrá pinchado las ruedas? —inquirió prefiriendo pensar en otra cosa.

Danilo, a su lado, sacudió la cabeza.

—Espero confundirme, pero es posible que sea un acto de venganza.

—¿A qué te refieres? —Lo miró arqueando las cejas, extrañado.

—A los Cobras, ya te dije ayer que no son buena gente, son muy traicioneros.

—Pero no entiendo qué pretenden ganar con esto.

—Ni yo. —Danilo no paraba de pensar. Cuando dejaron reparada la casa de la familia de Chicha, habían ido con su coche, un antiguo Kia blanco de segunda mano. Era factible que los chinos lo hubieran visto.

El taller de Domingo se hallaba en una calle bastante concurrida. Se dedicaba a las reparaciones de motocicletas, a tunearlas, y también vendía piezas y accesorios. Algunos de ellos robados. Los chicos del barrio se los llevaban a cambio de algunos pesos y él nunca preguntaba de dónde venían.

En ese momento estaba engrasando el motor de una Kawasaki cuando uno de los muchachos de la zona, un rapaz de apenas doce años de edad que se pasaba todo el día por las calles, entró como una tromba sobresaltándolo. Le echó un vistazo rápido y continuó frotando el paño sobre la máquina.

—¿Qué buscas? —quiso saber—. No necesito que me ayudes hoy.

—Domingo, se va a liar una muy gorda en la calle. Todos hablan de los Cobras.

—¿Qué han hecho esos imbéciles esta vez?

—Van a por el español y a por el hombre que estaba con él.

Una vez captada toda su atención, Domingo se incorporó.

—¿Estás seguro de lo que hablas? —Se limpió las manos en un trapo limpio. Lo que decía el muchacho era grave, los Cobras eran unos traicioneros. Debían ser muy estúpidos si pensaban que eso no provocaría el inicio de la guerra que los de Santol llevaban tanto tiempo esperando—. ¿A quién se lo has oído decir?

Antes de que el muchacho respondiera, entró Richard, uno de sus amigos. Al ver su expresión adivinó que los rumores eran ciertos.

—¿Qué ha ocurrido? —le preguntó Domingo buscando los guantes que usaba para manejar la moto.

—No estamos seguros, pero creemos que planean provocar un accidente y sacarlos de la carretera. El Viti fue a por uno de los chinos para comprobar si era cierto y se lo sacó a puñetazos.

—Mierda. —Domingo anotó en un papel un número de teléfono y se lo entregó al muchacho que seguía allí, observándolos—. Llama aquí y cuenta lo que sucede.

—¿Qué hacemos nosotros?

—No nos da tiempo de reunir a los demás. ¿Dónde van el español y Danilo?

—En dirección a casa de Galura. El Viti ha ido a ver si podía localizar al resto, pero el Rojo y yo hemos venido para acá nada más nos han avisado.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que os habéis enterado?

—No mucho.

—Todavía podemos darles alcance en la autopista.

—Domingo, solo somos tres —expuso Richard, señalando también al que esperaba fuera—. No sé si podremos confundirlos.

—Espero que seamos cuatro. En cuanto este mentecato —miró al pequeño con ojos peligrosos, caminando hacia él amenazador de modo que diera varios pasos atrás— haga esa llamada. —Su tono de voz cobró efecto en el chico, que corrió hacia el teléfono.

—Va a ser peligroso —le advirtió Richard.

—Lo sé, pero no hace falta que te recuerde que Eve te ha salvado varias veces de perder la moto cuando te la has jugado. A los chicos les ha echado una mano enviando a su abogado. Y si no hubiera ganado la carrera de Bravo, en la que el imbécil de Jacinto se jugó la casa de su familia, ahora estarían en la jodida calle.

Richard le dio la razón, y aunque no le gustaba tener deudas con la irascible Galura, las tenía y no podía fingir lo contrario.

Continuaba sin entender que Domingo y ella fueran tan amigos. Ella era la hija de la dueña de la casa donde trabajaba la madre de él. Era bien sabido que los ricos y los pobres pocas veces se mezclaban, de no ser que estos últimos fueran a limpiar la mierda de los primeros, o a mendigarles un empleo. Sin embargo, ellos dos llevaban muchos años de amistad.

En ocasiones, Galura les permitía usar su circuito cerrado para competiciones pequeñas. Pero no por eso Richard dejaba de pensar que era una niña pija y engreída.

Un tiempo atrás, ella había salido con los de Santol a ver algún concierto en el Big-Dome o de fiesta por garitos. La tía aguantaba la cerveza y el tequila igual que si bebiera agua. Tenía el mismo saque que conduciendo una moto. Pero todo eso había sucedido hacía años. Luego ella se centró en los estudios y en la empresa familiar y dejó de pasarse tanto por el barrio.

—Si van a por ellos —continuó diciendo Domingo—, es por ayudar a Chicha. Y Chicha es uno de los nuestros.

Richard se disculpó con él, y sin perder ni un segundo más, salieron a por sus motos.

No era la primera vez que hacían eso. Volver loco a un automovilista cruzándose por delante de él y por detrás, hasta hacer que se detuviera o que perdiera el control del coche. De los Cobras era la decisión de dónde y cómo querían acabar.

Las tres motocicletas sorteaban toda clase de obstáculos con atención. No era extraño que algún perro o peatones despistados se les cruzará en el camino. En las avenidas aceleraban, sabiendo que el tiempo era un factor importante para ellos.

Domingo sentía los nervios a flor de piel. Le preocupaba que Viti no pudiera reunir a más de los suyos y, aparte de eso, soplaba el asfixiante viento del monzón haciendo culear las motos.

La autopista del norte contaba con cuatro carriles de vuelta y otros cuatro de ida. Los separaba una mediana que en algunos tramos eran simples piezas de hormigón, y en otros, arbustos y árboles pequeños y descuidados.

Al darse cuenta de que apenas tenían tráfico, comprendió que los chinos habían preparado todo cuidadosamente. Inclinó el cuerpo hacia adelante con la cabeza entre el manillar y aceleró todavía más. Su casco era rojo brillante y en él se reflejaban las nubes que, veloces, surcaban el cielo. Ese color siempre le había dado buena suerte. Evelyn le había dicho hacía muchos años que significaba valentía, amor, pasión y fuerza.

Descubrió con pavor el BMW negro que circulaba por el carril derecho mientras un vehículo trataba de sacarlo de la autopista, empujándole contra el espigón que los separaba del río. Otro le embestía por detrás.

El velocímetro marcaba los ciento ochenta kilómetros por hora y pensaba en las narices que tenía el español para conducir bajo esa presión y lo bien puestos que los tenía. Sin duda a Evelyn le pegaba un tío como él. Lo que no tenía muy claro era cuánto tiempo más aguantaría el hombre sin perder el control de la máquina.

La fuerte corriente del Pasig lamía las paredes de contención con sus aguas color café. Se observaban pocas embarcaciones y todos los restaurantes flotantes se hallaban cerrados y bien cubiertos, en espera de que el habagat se calmara.

Haciendo acopio de valor, Domingo fue el primero en colocarse junto a los Cobras que circulaban paralelos al español. Richard y el Rojo se centraron en el que iba detrás.

Los chinos se inquietaron al verlos y disminuyeron un poco la velocidad. No habían contado con los de Santol, y menos con que fueran tan rápido. Las motocicletas les impedían cambiar de carril y si pasaban al BMW, tal vez fuera este el que les embistiera a ellos.

—Tenemos que ir reduciendo la velocidad. —Danilo observaba atento a todo cuanto les rodeaba, mientras que Julián no despejaba los ojos de la carretera y los retrovisores.

—¡Una polla, yo no me paro! —respondió sujetando el volante con tanta fuerza que sentía los dedos agarrotados.

—Hazme caso, Julián, debemos quitárnoslo de encima antes de llegar al puente. —Señaló más adelante con el índice. A una altura más elevada, el viento soplaba mucho más fuerte, y a esa velocidad era fácil que perdiera el dominio del coche.

Julián levantó el pie del pedal y le golpearon por detrás con potencia, haciendo que se rozara con el espigón durante unos largos segundos. La chapa y la puerta provocaban chispas brillantes y luminosas.

—Espero que esto no pase muy a menudo —siseó con los dientes apretados, una vez que volvió a enderezarlo.

Rezaba por que ni a ellos ni a los de Santol les ocurriese algo. Entendía que Domingo no quisiera el mal para los suyos, y aunque se alegraba de que estuvieran allí defendiéndolos, ellos no pertenecían a ninguna banda. Se sentía culpable y, al mismo tiempo, agradecido.

La velocidad descendió a ciento veinte y el conductor que circulaba en paralelo empezaba a estar mucho más pendiente de los motoristas que de él.

Como por arte de magia, apareció el misterioso caballero de negro que volaba como el viento sobre la Honda. Su motocicleta y la de Domingo comenzaron a cruzarse por delante, desafiando al peligro.

—¡Están locos! —exclamó Julián con voz áspera cuando estuvo a un tris de atropellar a su salvador. Habría jurado que lo había tocado con el coche.

—¡Ten cuidado! —gruñó, Danilo preocupado.

Julián asintió y le echó un rápido vistazo por el rabillo del ojo. Frunció el ceño.

—Lo conoces, ¿verdad?

El filipino no contestó, se le había subido el corazón a la garganta y había perdido el color de la cara.

Por suerte, los Cobras desistieron del ataque al comprobar que no podían hacer nada y, encontrando una fisura entre los motoristas, cambiaron de carril hacia la izquierda. Se dieron a la fuga junto al compañero de atrás.

Julián continuaba sin creerse lo que acababan de vivir. Esas persecuciones solo las había visto en las películas.

—Sal a la explanada —le ordenó Danilo con voz apagada.

Aminoró la velocidad y llevó el BMW hacia una plataforma de cemento, que por norma estaba repleta de pescadores. Ese día apenas había ninguno por culpa del aire.

Frenó y con la cabeza sobre el volante suspiró aliviado varias veces seguidas. Su corazón tronaba como una batería de cañones y las piernas le temblaban tanto que no estaba seguro de que pudieran sostenerle.

—¿Te encuentras bien, Danilo?

El otro asintió y descendió rápido del coche. De las cuatro motocicletas, la de Domingo y la que pilotaba el tipo de la Honda continuaron tras los chinos. Las otras dos se detuvieron con ellos.

Julián también se apeó y observó que Danilo revisaba el paragolpes delantero. Tenía un arañazo bien visible. Era obvio que por error había embestido a la Honda.

Richard también se acercó con el casco en la mano y le dijo a su compañero:

—Ha tocado a Galura.

—¡No me jodas! —Rojo clavó sus ojos oscuros sobre los de Julián—. Cruza los dedos para que no se le despedace la Honda en el camino.

Julián los observaba sin comprender, pero al menos pudo poner nombre a su salvador. ¿Galura? ¿De qué le sonaba ese nombre? Estaba seguro de que lo había escuchado más veces. ¿Dónde?, ¿en la oficina?

Capítulo 20

Evelyn no tenía ni idea de cómo definir ese día, pues si decía que horroroso, se quedaba bastante corta. Pero por fin había llegado a casa y estaba decidida a relajarse y a descansar.

Se desnudó en el dormitorio, se dio un baño y llamó a Erlinda para que echara su ropa a la basura.

La criada lo cogió todo entre sus brazos. Antes de salir se dirigió hacia su señora con voz temblorosa. Se estaba poniendo un pijama de verano de pantalón largo y camiseta de media manga.

—Le pido disculpas por lo que sucedió anoche. Yo no quería decírselo al señor, pero él… me descubrió.

—No pasa nada, Erlinda, la culpa es mía por ocultar las cosas —respondió con dulzura.

—Pero, señora, yo…

—No te preocupes. —Erlinda llevaba toda la mañana temblando por la llegada de Evelyn al ático, pensando en la regañina que iba a recibir. Estaba dispuesta a arrodillarse y suplicarle perdón para que no la despidiera. Sin embargo, aquel temor despareció al verla atravesar la puerta de casa con las prendas rotas y bastante maltrecha—. Apúrate a hacer lo que te he dicho.

La joven, con la mirada vagando por el suelo de tan avergonzada como se sentía con ella, se marchó a cumplir sus órdenes.

Evelyn caminaba despacio hacia el salón y, con cada movimiento, todo el costado de su cuerpo aullaba de dolor. Domingo y ella se habían visto obligados a interrumpir la persecución de los Cobras cuando la rueda trasera de la Honda se salió de su eje y la arrastró varios metros sobre el asfalto. Por suerte no padecía nada grave, excepto raspones, quemaduras y alguna magulladura que otra. El casco la protegió de algo mucho peor.

Cuando accedía a la sala, Julián llegaba y se encontró con ella. Sus miradas se engancharon y Evelyn vio en sus ojos azules una preocupación profunda e intensa. Pero se negó a dirigirle la palabra y, disimulando, alcanzó el sofá y se sentó, agotada por el esfuerzo que le suponía mover cualquier parte del cuerpo.

—¿Te encuentras bien? —inquirió Julián al ver la manera en que andaba.

En un primer momento Evelyn se hizo la dura, aunque su orgullo ayudaba bastante, y alzando el mentón, lo ignoró como si no hubiera escuchado nada. Julián, obstinado, se colocó frente a ella, insistiendo.

—¿Qué es lo que te duele?

Se moría por gritarle: «Me duele todo el cuerpo y tú eres el único culpable», mas, en realidad, tampoco era cierto del todo. Lo de que fuera el único culpable. Tanto Danilo como él podrían haber perecido si no hubiera tenido el aplomo suficiente para controlar el vehículo. Y ella estaba tan preocupada por no llegar tarde, que se arriesgó al decelerar la Honda justo delante del BMW.

Respiró profundamente.

—Me caí al salir del ascensor. Estoy bien, ha sido solo un golpe.

Julián la contempló, serio.

—¿Te ha visto el médico?

—¿Para un golpecito? —respondió ella con sorna.

—Supongo que tendrá que verte para saber por qué se te retrasa el periodo.

Evelyn le apuntó con el dedo, amenazándole.

—No quiero hablar más sobre el tema. Si me hubiera esperado un poco, nada de esto hubiera ocurrido. Hace un rato me bajó la menstruación, de modo que ya no hay de qué preocuparse.

—Quería disculparme contigo, Evelyn, no debí reaccionar de ese modo.

Ella agarró una revista que había sobre la mesa y, colocándose los cojines tras la espalda, contestó con indiferencia:

—Pero lo hiciste, y no, no te perdono. Ahora puedes dejarme en paz, porque lo que te advertí ayer de que te olvidaras de mí iba en serio.

—Yo debo contarte algo. —Tras arrastrar un módulo del sofá hacia ella, se sentó con las piernas entreabiertas y los brazos sobre los muslos, sin importar que la joven resoplara, molesta—. Nos han atacado a Danilo y a mí en la autopista. —Esperaba que ella le preguntara o se sorprendiera, o hiciera algún gesto de que le interesaba lo que decía, pero como ella no hacía nada de eso, prosiguió—: ¿Has oído hablar de los Cobras? Son unos chinos que se molestaron porque ayudamos a montar ese contenedor.

Ella lo miraba muy seria de arriba abajo.

—Te encuentro bien.

—Sí, lo estoy, pero han podido matarnos. He querido denunciarlos, pero Danilo me lo ha desaconsejado. —Por respuesta, su mujer alzó una ceja—. Nos socorrieron unos hombres de Santol y él cree que podemos perjudicarlos si lo hacemos.

—Pues hazle caso, Danilo sabe lo que dice.

—¿Tú también piensas que debo dejar las cosas así? —Evelyn asintió. Lo que en verdad pensaba era que necesitaba descansar, leer o cerrar los ojos, y no podía hacer nada de eso con él delante—. De acuerdo. —Asintió Julián con decisión—. Pues a partir de ahora no saldrás sola de casa.

—¿Perdona? ¿Esto es un castigo?

¿Cómo se atrevía a decirle lo que podía o no podía hacer? Parecía que no le quedaba claro que ella no aceptaba órdenes de nadie y que él no era su dueño. Ese hombre estaba delirando, y lo mejor era creer que la culpa era de los nervios y del miedo que había pasado. Seguro que cuando se diera cuenta de lo que estaba diciendo, se llamaba mil veces tonto.

—Es muy probable que esa gente nos esté vigilando, Evelyn. Estamos en peligro, y Danilo también.

—No te preocupes, los chinos no van a molestarte más. Solo querían intimidarte.

La miró incrédulo.

—¿Cómo puedes saberlo?

—No es la primera vez que hacen algo así. He oído de algunas inmobiliarias que han intentado comprar terrenos en ese barrio, y esa gente les ha asustado. —Ella se encogió de hombros—. Tenía que haberte advertido cuando te empeñaste en ayudar a Chicha, pero pensé que no harían nada.

Él sonrió con ironía.

—¡Dices eso porque no estabas allí hoy! —Se puso en pie—. Durante unos días irás acompañada a todos los lados o te quedas aquí.

—¡No puedes hacer eso, y lo sabes!

Julián afirmó con la cabeza desafiándola con la mirada. Sacó el teléfono y comenzó a marcar bajo la atenta mirada de Evelyn, que lo contemplaba con extrañeza.

—Vamos a ver que piensa Arnel de esto.

Los ojos del color de la plata se abrieron gigantescos. Llevó una mano hacia él a pesar de que estaba demasiado lejos y no podía llegar a tocarle.

—¡No! ¡Cuelga!

Julián curvó las cejas con satisfacción.

—¿Me harás caso?

—Sí —respondió con voz apagada. Decididamente él estaba alucinando, pensó ella. Si no salía durante esos días, iba a ser por el dolor que sentía en cada partícula diminuta de su cuerpo, no porque él se lo prohibiera.

—Por cierto, Danilo pasará esta tarde a por el coche. Tiene que llevarlo al taller. He subido los papeles de la guantera por si los necesita y los he dejado en el vestíbulo.

En cuánto él salió del salón, Evelyn cerró los ojos. No tenía fuerzas ni para discutir, de modo que esperaba que Julián se cambiara y se largara, o que se encerrara en su habitación por el resto del día.

Más tarde Julián regresó al salón dispuesto a ver la televisión y descubrió que Evelyn dormía con placidez.

Él se sentó en otro sofá y cogió el mando. Pero no lo activó. Sus ojos recorrieron a la joven con fascinación. Se la veía tan hermosa y tan dulce que le provocó una gran ternura, sentimiento que enseguida se convirtió en enojo. Le molestaba que no se hubiera preocupado en absoluto por él y encima, la muy desagradecida, se atrevía a poner el grito en el cielo por su consejo de no salir sola a la calle. Pues si se molestaba por el ruido del televisor, que se fuera a la cama.

Pulsó el botón de encendido y, distraído, pasó los canales mirando de reojo a ver si se despertaba.

Evelyn había caído en un sueño tan profundo que no se enteraba.

Se dio por vencido y la apagó de nuevo. Danilo no tardaría mucho en pasarse por allí.

Fue al recibidor y recogió los documentos. Junto a ellos había un par de guantes de cuero negros. No recordaba haberlos visto cuando había llegado. Los observó con intriga, ya que eran bastantes pequeños. Uno de ellos presentaba profundos arañazos en la palma y aún contenían tierra.

—Teresita —llamó a la mujer que estaba en la cocina. Ella asomó la cabeza.

—¿Me llamaba?

—Sí. —Le mostró los guantes—. ¿De quién son?

—Lo siento mucho, señor, son de mi sobrino. Los he traído para coserlos. —Se los arrebató de las manos y los guardó en el bolsillo del delantal—. ¿Desea que le sirva algo a usted o a la señora?

Julián sacudió la cabeza.

—Evelyn duerme y a mí no me apetece nada ahora, gracias.

Volvió a tomar asiento en el sofá dejando los papeles sobre la mesa de té. Reclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Se quedó traspuesto soñando cosas muy extrañas. Imágenes y recuerdos que se superponían unos con otros. Monstruos saliendo del río Pasig alargando oscuros brazos, vehículos circulando a la velocidad de la luz, el motorista de la Honda rodando por el suelo, la muerte respirando sobre su nuca. Una tormenta descomunal que borraba del mapa continentes enteros, un cielo negro cayendo en pedazos sobre la tierra como piezas de un puzle. A Evelyn y a él frente al juez que los casó: Evelyn Galura, acepta a don Julián Vega…

Se despertó jadeando con las pupilas dilatadas. Tenía la sensación de estar dentro de una ola que rompía en el mar y él giraba y giraba sin una sola posibilidad de escapar.

El salón estaba tan lleno de sombras como sus pesadillas.

De forma automática llevó la vista hacia Evelyn y, tras unos segundos, respiró tranquilo, atreviéndose a sonreír.

—No, es imposible.

Encendió la lamparita y vio los papeles. Los cogió con manos temblorosas. No tenía sentido que los comprobara, además de que en el nombre del vehículo figuraría el de Arnel, no el de ella. Pero lo miró por si acaso.

El corazón comenzó a latirle con fuerza. Sí, el coche era de empresa y como conductor estaba… Isabel Teehankee.

Capítulo 21

Esa mañana, Danilo se preocupó al no ver a Evelyn en su despacho. Había querido saludarla la tarde anterior y cerciorarse de que se encontraba bien, pero Julián le informó que dormía. No quiso molestarla, aunque le parecía extraño que no acudiera a trabajar, y después de lo sucedido el día anterior, comenzaba a sospechar que algo no iba bien.

Cuando Julián llegó a la oficina, lo hizo solo. A Danilo le hacía gracia que el hombre se vistiera como un pincel, incluso si tenía que personarse en alguna de las reformas que estaban llevando a cabo, algo a lo que todos ya se habían acostumbrado.

Le consideraba buena persona y sabía que hacía todo lo posible por adaptarse a aquel país tan extraño para él. Y admitía que, con su llegada, la empresa había resurgido como el ave fénix de sus cenizas.

—¿Cómo estás, Julián? —lo saludó cuando él pasó por su mesa.

—Buenos días, llego un poco tarde porque olvidé que no tenía el coche.

—Yo también, de lo contrario habría pasado a buscarte. ¿Dónde está Eve?

—No se encontraba bien. Ayer sufrió una caída al salir del ascensor y se ha quedado en la cama.

Danilo arqueó una ceja.

—¿Ha visitado al médico?

Julián negó con la cabeza.

—Es una testaruda, se rio de mí por solo sugerírselo.

—Típico en ella —musitó.

Danilo la conocía demasiado bien, era una mujer que había levantado unas barreras muy altas para proteger su corazón y solo unos cuántos privilegiados habían llegado hasta él. Aunque Julián no lo supiera, también era uno de ellos, y Evelyn era muy terca para admitirlo.

Ella nunca antes había tenido novio, ni pareja y vivía la vida sin complicaciones. Sabía que se había casado para que la empresa no se disolviera y que Isabel pudiera seguir manteniendo un vínculo con su familia. Pero también lo había hecho para que ninguno de los que trabajaban allí perdieran su puesto y, sobre todo, por su propia independencia y no vivir solo de lo que había heredado de su padre, pues si bien adoraba a Arnel, a quien había aprendido a querer, se negaba a que la mantuviera como si fuera una inútil.

Cuando Evelyn viajó a Madrid para conocer a Julián, se había sentido atraída por su físico.

«Por lo menos en un futuro tendremos niños guapos», había dicho ella, a pesar de que el señor Vega, padre, le había informado a Isabel de que su hijo era un vago que aborrecía estudiar y que solo sabía divertirse.

Lo que Danilo no terminaba de entender era por qué Evelyn le ocultaba a Julián su gran pasión por las motos y, sobre todo, que se sintiera tan avergonzada de su pasado. Se suponía que le daba igual lo que pensara su marido, al menos eso fue lo que decía hasta que se casó. Sin embargo, algo debió de ver en Julián, que hizo que cambiaran todos sus esquemas. Eso y su creencia en los votos matrimoniales.

Danilo estaba convencido que de haberse casado con otra persona no hubiera dudado en pedirle el divorcio. Pero Julián suponía todo un reto para ella. Y si pensaba que controlarle era fácil, le había salido el tiro por la culata. Aun así, ella continuaba convencida de que su matrimonio podría funcionar.

—Julián, tengo que decirte algo. ¿Podemos hablar?

El español asintió al tiempo que miraba su reloj. En dos horas debía pasarse por algunas propiedades para ver cuánto habían avanzado.

—Claro.

—Vamos mejor a tu despacho. —Las empleadas estaban trabajando, pero no hacían más que mirarlos furtivamente.

Se encerraron en la oficina, y una vez a solas, se acomodaron en los sillones situados frente al ventanal. El habagat se había esfumado. Sin embargo, el cielo gris cubierto de nubes formaba un sólido techo sobre la ciudad.

—Tú dirás, Danilo.

—Anoche los de Santol se enfrentaron a los Cobras, que trataron de buscar refugio en Chinatown. Su comunidad los volvió a rechazar. Esta mañana los Cobras partían para Tailandia con la intención de ubicarse allí.

Julián escuchaba atento.

—¿Sucedió algo? ¿Los chicos están bien?

Danilo se encogió de hombros.

—Arnel Teehankee es un hombre poderoso y con bastantes contactos. Se enteró de lo ocurrido y comenzó a mover hilos a su antojo. Si esa gente no se hubiera marchado por propia voluntad, habrían tenido un problema mucho mayor que el de pelear con los de Santol.

Julián se presionó la frente con los dedos de una mano.

—¿Sabe lo que hicimos con la familia de Chicha y de dónde salió ese dinero? —Danilo afirmó con la cabeza—. ¡Menos mal que Evelyn no tiene nada que ver en esto!

—Me gustaría decirte lo contrario, pero ella conocía nuestros movimientos.

—Una cosa es conocerlos y otra participar. Siempre se mantuvo al margen.

Danilo se sintió orgulloso de que el español tratara de defenderla.

—Eve te dio la idea.

Julián respiró hondo y se inclinó hacia él.

—Yo pensaba hacerlo de otra forma peor, y te aseguro que nos hubiera acarreado un montón de problemas. Ella se dio cuenta de mis intenciones. Adivinó que quería transportar algunos materiales de Alto de Mesa y construir. Me advirtió de la ilegalidad que suponía hacer eso.

—¿No te contó que trató de hacer lo mismo también hace tiempo?

—Sí, y me habló de las consecuencias, excepto de la de los chinos —admitió más para sí mismo que para el otro—. Danilo, el único responsable de esto soy yo. Eso mismo les diré a mis padres.

—Por Arnel puedes estar tranquilo, él no va a decir nada. La empresa es de Isabel y toda su parte pasará a manos de Eve.

—Y yo, en cuanto regrese a Madrid, también recibiré la mía.

Danilo sacudió la cabeza.

—No, Julián, no me entiendes. Eve solo tiene que chasquear los dedos para que Isabel le ceda todos los derechos. Tengo hasta los documentos firmados. En cambio, tu padre no tiene pensado entregarte nada hasta que fallezca.

Danilo pudo ver la confusión en los ojos azules de Julián y sintió lástima de él.

—¿Por qué? ¿Cómo lo sabes?

—Soy abogado y leí los términos del contrato para que Eve no saliera perjudicada. En ningún lado dice que recibirás algo pasado el plazo, sino que no te desheredará.

Julián frunció el ceño.

—Casarme con Evelyn fue una de las condiciones para heredar.

—Y lo harás, eres su único hijo y todo pasará a ti. Eso si no se funde su fortuna antes. —Danilo se cruzó de brazos—. Tu padre lleva de forma independiente su empresa de España. Los ingresos, los gastos, los beneficios de los de aquí van al cincuenta por cien entre él e Isabel.

Julián, frunció el ceño.

—¿Como si fueran dos empresas diferentes?

—Sí, digamos que es como una franquicia.

—¡Joder! —Se dejó caer contra el respaldo del sillón y se aflojó la corbata—. Una franquicia cara. Se lleva la mitad de aquí por tocarse los huevos. ¿Por qué a Isabel le interesa ser socia? No lo entiendo, Evelyn, tú y esta gente —señaló a los que trabajaban fuera— sois los que sacáis todo esto adelante.

—Isabel tiene un enorme sentimentalismo por no perder lazos con su familia española. Cuando falleció el señor Galura, todo su mundo se vino abajo, y la idea de tus padres de abrir aquí una oficina la salvaron de caer en una depresión.

Julián lo miró pasmado.

—¿Has dicho el señor Galura?

—Sí, su primer esposo, Marlon, el padre de… —Danilo se interrumpió de repente al ver el rostro del español. Cerró los ojos por unos segundos sabiendo que había hablado más de la cuenta. ¡Evelyn no se lo iba a perdonar!—. Julián, déjame que te…

—Al motorista de negro, ayer lo llamasteis Galura. ¿Es algún familiar? ¿Evelyn tiene algún hermano? —Danilo tragó nervioso. Julián no era un tonto, y aunque le mintiera no se lo iba a tragar—. Danilo —advirtió el español hundiendo los dedos con fuerza en el reposabrazos como si fueran garras de hierro—, ¿quién es? —Julián había abierto mucho los ojos y su rostro, más que enfadado, expresaba confusión y miedo. Sin embargo, a Danilo no le salían las palabras—. No es Evelyn, ¿verdad? —Otra vez la oficina se llenó de un silencio sepulcral y el filipino observó como Julián comenzaba a encajar las piezas—. Dime que no fue a ella a quien estuve a punto de matar ayer.

—Te puedo explicar…

—¡Joder! —Julián se puso en pie pasándose las manos por la cabeza, revolviéndose el pelo como si quisiera arrancárselo. Evelyn Galura. El apellido de su mujer se repetía en su mente sin parar. ¡No puede ser! Se negaba a creerlo. Ella era una mujer seria, responsable, elegante. ¡No! Imposible que manejara una moto cuando ni siquiera le gustaba conducir el BMW. Pero ¿los guantes que había visto en el recibidor el día anterior? Estaba claro que no eran del sobrino de Teresita. ¿Y la primera vez que se cruzó con Domingo en el despacho, el día después del asalto? Su mujer lo sabía. Ella lo había sacado de aquel callejón. Incluso había estado en Santol los días previos a instalar el contenedor—. No entiendo nada, Danilo. ¿Me ha estado protegiendo todo este tiempo?

Él asintió.

—Desde que llegaste de España.

Julián soltó con fuerza el aire que había retenido sin darse cuenta.

—¿Por qué no me ha dicho nada? Esa misma noche en la que Domingo y sus chicos me quisieron asaltar, podía…

—Eve y él son amigos desde hace tiempo. Domingo se burlaba de que se hubiera casado y le pidió una foto. Ella le envió una que os habían hecho ese día durante la ceremonia. Y esa misma noche, él te reconoció en el pub. Sus amigos ya tenían planeado robarte y él solo no los hubiera detenido. Tenía que enviar a alguien a quien respetasen más y llamó a Eve para que te sacara de allí.

Julián se estaba mareando.

—Pero Evelyn podía haberme dicho quién era.

Danilo sonrió con ironía.

—Es muy testaruda, tú lo has dicho, y teniendo en cuenta que era su noche de bodas y que tú te habías largado sin más, abandonándola, se negó a hacerlo.

Sí, Julián lo reconocía, había sido un cabrón con ella.

—Durante la pelea de gallos, también Domingo la avisó, ¿verdad?

—Sí. Eve tenía miedo de que te pasara algo, como si se sintiera responsable de ti. No puedes culparla cuando tú te pavoneaste entre las chabolas con el reloj de oro y saltando a la vista que eras un tío con dinero.

Julián se volvió a sentar, esta vez con piernas temblorosas. Danilo le acercó una botella de agua que Virginia dejaba todas las mañanas sobre los escritorios.

—¿Arnel lo sabe? ¿Sabe que maneja una moto que es más grande que ella?

—Lleva montando desde los trece años. Mira, Julián, si quieres saber más, lo mejor es que lo hables con ella, aunque me harías un gran favor si le ocultaras que te has enterado por mí. La quiero demasiado como para soportar su odio. Juré estar con ella desde que murió su padre, y créeme, no ha sido fácil para ninguno de los dos.

Julián buscó los ojos de Danilo tratando de ver en ellos a qué clase de amor se refería. Porque se dio cuenta de que no quería imaginarla con nadie. Había dado por hecho que era su esposa, que le era fiel, pero no había pensado que otros hombres pudiesen estar enamorados de ella.

—¿La quieres? —preguntó sintiendo un tironcito en el pecho.

—No como tú crees. —Danilo sonrió apenado—. Aunque somos de categorías distintas, es como si fuera mi hermana pequeña. Una bastante intratable. Pero, aunque no lo creas y ella lo niegue, tiene el corazón más grande que he visto nunca.

Julián descubrió la admiración que Evelyn despertaba en su amigo y supo que Danilo sería capaz de dar la vida por ella. Domingo y los de Santol, también. De lo contrario, no habrían corrido a socorrerlo durante la persecución, y lo habían hecho solo por Evelyn.

Continuaba sin creerlo, la mujer a la que había hecho el amor unos días atrás, la misma que había creído poder estar embarazada, la antipática y borde, la dulce y fogosa. ¿Eran su motorista enigmático?

Absorbió una gran bocanada de oxígeno.

—No te preocupes, Danilo. No voy a decir nada. Esperaré a que ella quiera contármelo.

Necesitaba pedirle perdón una vez más. Quería conocerla mejor. Ambos debían decirse los motivos que los habían llevado a aceptar ese matrimonio. Porque era cierto que la furia que sentía hacia sus padres la había volcado toda sobre ella. Enrique Gamero y Sara se lo advirtieron el día que la conocieron en Madrid, e incluso su amiga llegó a decirle que sentía pena por la muchacha.

Todavía le faltaban tres meses de vivir allí. No entendía para qué, pues a esas alturas Danilo le había informado sobre su situación en la empresa y de que esa absurda cláusula no iba a hacer que su padre cambiara de opinión sobre él. Sin embargo, Evelyn desconocía que él lo sabía. Y ahora ella le intrigaba tanto que no podía marcharse. A un tiempo necesitaba averiguar qué era lo que su familia pretendía hacer al haberle enviado fuera de España. Estaba seguro de que había algún propósito para todo eso.

Capítulo 22

Las palabras de Danilo daban vueltas en su cabeza de regreso a casa. No solo las de saber que Evelyn era quien conducía la Honda, si no las de descubrir que su padre lo había engañado. ¿Por qué motivo?

La respuesta más lógica era la de que llevaba algún oscuro y turbio negocio del que no quería que se enterara. Eso explicaría que nunca le hubiera permitido ir a la oficina y lo mantuviera apartado. «Si no estudias haz lo que te dé la gana». Y Julián había hecho eso mismo. Nada más que pasarlo bien y salir con los amigos de fiesta. Pero ¿por qué razón no le quería en España durante esos meses?

Dejó las llaves en la bandeja de plata del recibidor y pasó al comedor, donde se paró de repente al ver a Evelyn sentada en la mesa, comiendo. Ella alzó la mirada de su plato y clavó sus semirrasgados ojos grises sobre él durante unos largos segundos, después volvió a bajarlos y a pinchar con el tenedor un trozo de zanahoria.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó él quitándose la corbata y la chaqueta. Ella continuaba con el pijama de media manga y el batín. Su cabello negro como la noche se revolvía sobre sus delgados hombros y brillaba bajo las lámparas que colgaban del techo. La joven asintió sin apartar la vista de su plato—. Los de Santol se enfrentaron ayer a los Cobras. —Con velocidad, Evelyn lo miró preocupada, tenía la boca llena y era incapaz de tragar por la sorpresa—. No ha pasado nada. Los Cobras han salido de Manila.

De nuevo Evelyn apartó los ojos de él, aliviada, y con elegancia se limpió los labios con la servilleta. Julián se sentó a su lado en la silla.

—Danilo me ha preguntado por ti. —Ella continuaba sin hablar. Ver que ella lo ignoraba le enfadaba más que saber que continuaba poniéndosela dura—. ¡Ah!, Virginia me ha dado no sé qué invitación para una galería. —Buscó el sobre en el bolsillo de la chaqueta y lo puso sobre la mesa—. Me ha dicho que te la dé.

Ella alargó su mano y lo cogió. Leyó el membrete.

—Es una cena benéfica. Nos invitan todos los años.

—¿Nos? ¿A los de la empresa?

Sacudió la cabeza muy seria y echó un vistazo a la invitación.

—A mí. Bueno, ahora a nosotros. También asisten mi madre y Arnel. —Por fin volvió a mirarlo y Julián sintió que se le aceleraba el corazón al ver como dentro de sus ojos parecía que el mercurio se agitaba como un mar en tempestad—. No me entusiasma ir contigo, pero lo correcto sería que me acompañaras.

Se puso en pie y Julián la imitó. Antes de que Evelyn se marchara, la tomó de la muñeca, y ella se encogió con un quejido.

—¡Ay!

Él la soltó.

—¡Lo siento! Déjame ver qué tienes.

Quiso tomarle la mano de nuevo, pero ella lo esquivó llevándola detrás de su cuerpo con una actitud arisca e infantil.

—Estoy bien, es un pequeño esguince.

—Deja que lo vea —insistió. Ella entrecerró los ojos como si se diera por vencida y sacó la mano. Muy lentamente se la fue acercando. Al principio él pensaba que la movía tan despacio por el dolor, pero al ver el rostro de la joven, vio miedo a que le hiciera daño si la tocaba—. Confía en mí.

—Eso dice Lany, y en cuanto tiene oportunidad, la espachurra. He tenido más veces el esguince en la muñeca —murmuró entre dientes.

Julián hizo una mueca divertida y abrió la palma para que ella misma pusiera la suya encima. Con delicadeza la observó girándola un poco.

—Está algo inflamada. Deberías ponerte una venda o algo que te sujete.

—Gracias, lo tendré en cuenta.

—¿Quieres que te la vende yo?

—¿Y que me cortes la circulación? No, gracias.

Comprendía que continuara enojada, pero había decidido armarse de paciencia. Habló muy serio.

—Evelyn, necesito preguntarte algo.

Ella lo miró con desconfianza.

—¿De qué se trata?

—De nosotros. —La joven frunció el ceño y, sacudiendo la cabeza, comenzó a irse a su dormitorio—. Por favor, sé que soy un gilipollas, pero desde que nos hemos casado no hemos tratado de conocernos.

—¿No?

Ella fingió extrañarse y Julián sonrió entristecido.

—Bueno, yo no he tratado de hacerlo —admitió—. Vamos a sentarnos un rato. —Le indicó que fuera al sofá, pero Evelyn sacudió de nuevo la cabeza.

—Se te va a enfriar la comida —le señaló la mesa.

—Por favor.

Evelyn empezaba a sentir mucha curiosidad con él. Era extraño que después de esas semanas, justo en ese momento quisiera saber de ella, o hablarle sobre su vida. Tal vez Julián iba a explicarle el verdadero motivo de ser como era. Que amaba a la escritora y que toda su vida había dado un giro de ciento ochenta grados por culpa de su padre. Por eso no quería tener hijos, aunque, por supuesto, no le importaba follarse a otras mujeres. ¿De verdad le apetecía escucharle?

Teniendo un gesto amable para con él, ya que vio que su rostro expresaba un tinte de súplica, le hizo caso y se sentó. Lo persiguió con la vista hasta que Julián también se acomodó.

—Ahora no sé ni por dónde empezar —dijo abriendo las palmas de las manos, al tenerla enfrente. Evelyn se encogió de hombros. Había juntado las piernas y tenía la espalda recta en una posición bastante recatada—. No deseaba casarme. —Soltó como si nadie lo supiera todavía—. No lo hubiera hecho nunca si mi padre no me hubiera chantajeado. —Suspiró—. Pensarás que pude haberme negado y que quizá soy un avaricioso por no querer renunciar a todo aquello que desde pequeño se me dijo que tendría y que sería mío. Pero es que… no puedo hacerlo, porque me muero de la rabia de saber que puede acabar en otras manos y a mí me dejarían sin nada.

—¿Para ti lo más importante es el dinero? —inquirió ella con voz suave.

Julián debió reconocer que sí.

—Sobre todo que no me falte.

Evelyn apoyó un codo en el reposabrazos y se mordisqueó una uña, pensativa. Lo observaba prudente. El pelo del color del oro viejo le caía justo al inicio de sus hombros anchos y bien formados.

—Entonces eres de esas personas que se venden con facilidad —respondió ella con la sombra de la decepción pintada en su cara.

—¡No! —La insistente mirada de la joven lo ponía nervioso—. No creo que me haya vendido. —Julián se frotó la frente y cerró la mano en un puño—. ¿Crees que eso es lo que hice? —Evelyn no contestó—. Solo trababa de no perderlo. Mira, si mi padre me hubiera dicho «esto es lo que hay», yo me habría buscado la vida antes. Pero no hizo eso. Estas navidades me comunicó que debía casarme contigo si quería ver algún euro. Ya está, sin tiempo, sin opciones, sin nada a lo que poder agarrarme, y lo hice, y te confieso que, aunque aún no te conocía, ya no me gustabas, solamente porque me estaban obligando.

—Después tampoco te llegué a gustar nunca —le hizo ver.

Julián sacudió la cabeza.

—Eso no es cierto. Deseaba que no lo hicieras. Rezaba por ello, y supongo que todo hubiera sido más sencillo si hubieras sido un callo malayo, en vez de la preciosidad que eres.

Las mejillas de Evelyn se sonrojaron.

—Tampoco hace falta que ahora me halagues.

—No lo hago, te estoy hablando con sinceridad. Necesito que sepas el motivo de comportarme como un capullo contigo. —Se cruzó de brazos y la miró con fijeza—. Ahora te toca a ti.

Sorprendida, Evelyn parpadeó.

—¿El qué?

—Quiero saber por qué tú no rechazaste el matrimonio.

—¿Quieres saber la verdad, Julián?

—Me gustaría.

—Pacté con Arnel que jamás dejaría que la empresa de mi madre se disolviera y que haría lo que hiciera falta.

—¿Siempre cumples tus promesas?

—No —respondió tan tranquila. Sus ojos eran sinceros—. Jamás en la vida lo he hecho. Si yo prometo algo, debes saber que es mentira.

—Pero has dicho que le juraste a Arnel.

—Hice un pacto de sangre. Eso es diferente.

Julián arrugó el ceño.

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿No sabes lo que es un pacto?

—Hasta ahí llego.

—Pues me comprometí a no dejar que la empresa se hundiera ni se disolviera a cambio de que él me diera otra cosa. Y ahora, si me disculpas…

La detuvo antes de que se levantara.

—¿Qué te dio él?

Evelyn apretaba los labios con fuerza mientras pensaba en su respuesta.

—Me dio… estabilidad, sensatez, confianza, valores…

Él le dedicó una sonrisa, que le formó pequeñas arrugas en la comisura de los ojos.

—¿Eso te valió para sacrificarte?

Evelyn se encogió de hombros.

—Soy una mujer ocupada y no tengo tiempo de hacer muchas cosas, como buscar marido, por ejemplo. Tu padre habló con mi madre y le hizo una propuesta. Por supuesto, ella me lo contó, aunque siempre me aconsejó que no lo hiciera. Que la empresa tampoco era tan importante como mi felicidad. Pero te busqué por las redes sociales y accedí porque eras mono. Después te conocí en Madrid, y aunque supe que eras gilipollas, pensé que podría acostumbrarme a ti.

Julián no sabía muy bien cómo tomarse el insulto. Era posible que, si hubiera venido de otra persona, se lo hubiera devuelto, pero no era tan rencoroso ni infantil como para hacerlo con Evelyn.

—¿Y ahora qué piensas?

Ella soltó una carcajada cantarina y se incorporó.

—Que ojalá pasen rápido estos tres meses, porque estoy deseando perderte de vista.

Julián la miró extrañado buscando sus cuencas grises.

—Eso no es cierto, ¿no?

—Como decís en España, te lo juro por el rey Arturo.

Él se levantó para verla marchar hacia el dormitorio. Sonrió complacido cuando ella cerró la puerta. Ahora sabía que ni sus juramentos ni sus promesas eran reales.

Evelyn no entendía el comportamiento de Julián ni esas ganas repentinas de hablar de algo que tenían que haber hecho antes de la boda, o incluso el mismo día. De todos modos, se alegraba de haberlo dejado claro, aunque no terminaba de creer su historia. O, en realidad, lo que no deseaba era creer que renunciara a su relación con la pelirroja por no poder mantener su nivel de vida.

Ella no podía olvidar su cara de horror cuando pensó que estaba embarazada, ni sus modos al acusarla de mentirosa, pero había sucedido.

Había estado a punto de no acudir cuando llamaron para decirle que los Cobras perseguían a Julián y a Danilo. Fue por su amigo y porque los de Santol se hallaban involucrados, de lo contrario no habría aparecido. Y cuando estaba harta de soportar tanta tontería, llegaba Julián como si nada.

Pues no estaba dispuesta a seguir aguantando ni un solo desplante más. Quien hubiera inventado el matrimonio se había lucido.

Más tarde salió a fumarse un cigarro en la terraza y se vio obligada a cruzar por delante de su marido, que veía baloncesto en el televisor.

Luchaba con todas sus fuerzas por no mirarlo, sin embargo, sus traicioneros ojos lo buscaban hasta en los reflejos de los cristales de las puertas correderas. Él llevaba un pantalón oscuro de pinzas con el cinturón desabrochado y la camisa celeste abierta de arriba abajo mostrando un torso compacto lleno de músculos.

—No deberías fumar.

—Ni tú estar tan bueno —respondió en tagalo.

—¿Que has dicho?

—Que es una sorpresa que no tengas los zapatos por el medio. Teresita, Erlinda y yo te lo agradecemos infinitamente.

—Tú puedes eludirlos con facilidad, eres ágil.

Ella le echó una mirada de alucine antes de salir a la terraza.

«Si es que ella tiene razón, soy gilipollas», pensaba Julián levantándose, y salió detrás de Evelyn. La observó apoyada en la barandilla con la mirada perdida en el horizonte. Era de noche y la magia cobraba fuerza llenándolo todo de luces.

—Es una vista hermosa —dijo. Solo la miraba a ella, fascinado por como la brisa jugaba con sus cabellos, mucho más negros que la noche.

—No está mal.

—¿No te gusta? —Se acercó más a ella, extrañado por el tono de su respuesta.

—Sí, aunque no me gusta vivir en el centro.

Se sorprendió.

—¿Dónde te gustaría hacerlo?

Ella expulsó el humo hacia el cielo y ambos lo persiguieron con la vista.

—En Novaliches. Allí hay bosques y una gran laguna. Las casas tienen jardín y piscina privados. —Además estaba bastante cerca del circuito—. Menos bullicio, más tranquilidad, y sitios por los que pasear.

—Entonces te gusta la calma.

Ella asintió.

—He pensado que cuando regreses a España voy a vender el ático y me mudaré allí.

El corazón de Julián dio un vuelco en su pecho.

—Haces bien, yo lo haría.

Evelyn no se atrevió a mirarlo, ya que su último comentario la entristeció. Y a Julián le ocurrió algo similar. Estaba acostumbrándose a vivir con alguien que se preocupara por él. En esas semanas, a pesar de todo, sentía que Evelyn le había dado más cariño que cualquier otra persona en su vida. También más caña, pero no se quejaba. Le encantaba ese punto arisco en ella.

—¿Sabes también por qué me iría? —preguntó Evelyn con voz quebrada. Él creyó que le diría que de ese modo borraría todos los recuerdos que tuviera de él, sin embargo, confesó—: No me gusta la gente.

—Ve armándote de paciencia, porque a mí sí, y en esa cena supongo que habrá bastantes.

—¿Has venido a amargarme el cigarrillo?

—No. —Julián sacudió su espesa cabellera—. A admirar las vistas —respondió comiéndosela con los ojos.

Evelyn sentía el calor de su mirada y se estremeció. ¿Por qué no podía ignorarlo sin más?

Capítulo 23

Julián conversaba por teléfono en el salón con el tío de Enrique, detective retirado, mientras esperaba que Evelyn terminara de vestirse.

Llevaba varios días intentando descubrir lo que se cocía en las oficinas de su padre en Madrid y se habían topado con bastantes irregularidades.

Al menos a él continuaban ingresándole dinero en su cuenta para que no le faltara nada y pudiera seguir llevando su tren de vida. Pero Julián también se había enterado de otras cosas que no le hacían ni pizca de gracia, como, por ejemplo, que los gastos del ático y los sueldos de Teresita y Erlinda salían del bolsillo de su mujer.

Jamás se había preocupado de ese tema, ya que siempre había alguien que lo hacía por él, y en este caso era Evelyn.

Se avergonzaba de ello y de no haber pensado antes en ello. Nunca había sido tacaño con el dinero, al contrario, no le molestaba pagar.

Danilo, como abogado, le ayudaba y le aconsejaba, y lo primero que hizo fue abrirse una cuenta propia y transferir el dinero que su padre le enviaba. Había llegado el momento de empezar a pensar en su futuro, no fuera a ser que, efectivamente, le cerraran el grifo, o lo que era peor, que sus padres se arruinaran.

Colgó enseguida al escuchar los altos tacones de aguja de Evelyn recorriendo el pasillo.

Ella estaba espectacular con un largo vestido negro que dejaba los delicados hombros al descubierto. Sobre el muslo derecho asomaba una abertura que, al caminar, liberaba una pierna esbelta y fibrosa. Se había recogido el cabello y varios mechones sueltos acariciaban sus orejas, adornadas con brillantes. En el cuello portaba una gargantilla que combinaba con ellos.

—Ya estoy lista. —Ella lo miró con sus exóticos ojos del color de la plata y brillaron admirados.

Julián se había echado el flequillo hacia la derecha y su pelo ondulado, hasta el inicio de los hombros, oscilaba entre el castaño y el rubio oscuro. La barba, bastante recortada, por lo que no era nada espesa, lo hacía muy atractivo y marcaba el hoyuelo varonil de su mentón. Vestía un elegante traje oscuro con camisa blanca.

Cuando él fue capaz de recomponerse y de cerrar la boca, dijo:

—¿Qué has hecho con mi mujer? ¿Dónde la has metido?

Evelyn, ruborizada, inquirió con voz teatral:

—Me la he comido. Tú también te has debido de comer a mi marido, ya que no lo veo tirado por el sofá.

Él fingió un lamento afectado.

—Te acabo de reconocer en cuanto has hablado. Ese toque mordaz te hace inconfundible.

Ella dejó los ojos en blanco.

—Es firma de la casa.

—Lo sé. Es total.

Esos días atrás habían comenzado a tratarse de un modo más cordial, aunque ninguno habló de volver a trasladarse de cuarto. Incluso visualizaron juntos algún programa de televisión y rieron con un par de películas de comedia.

Julián descubrió en Evelyn una faceta que le sorprendía y le encantaba, y es que la joven poseía una facilidad increíble para inventarse los chistes más tontos y absurdos del mundo. De esos que hacían pensar y arrancaban carcajadas.

Teresita llegó para informarles de que los señores Teehankee los esperaban abajo.

Conducía el chófer y los cuatro se acomodaron en el interior de la limusina. Julián y Arnel intercambiaron varias palabras al saludarse. El hombre se encontraba al tanto de las pesquisas que llevaba su yerno sobre su empresa y le había ofrecido ayuda. En cambio, Evelyn lo desconocía, por eso los observó esperando que alguno le informara de lo que sucedía. No lo hicieron y se volvió hacia su madre, que susurró:

—Hombres.

—No se trata de nada crucial. —Arnel restó importancia al tema y Evelyn frunció los labios con una mueca de desdén.

—Madre —se dirigió a ella—, los hombres son como las tormentas de nieve. Nunca sabes cuando viene, cuántos centímetros tendrá y cuánto puede durar.

—¡Evelyn!

Isabel se echó a reír golpeándola con suavidad en el hombro y Arnel sonrió de un modo más discreto. Los ojos de Julián brillaron divertidos al observarla y le regaló un bonito guiño.

La limusina rodaba hacia las afueras del distrito norte. Los altos edificios, con sus espacios llenos de luces y las farolas que custodiaban la carretera, se fueron quedando atrás.

—Todo está muy oscuro por aquí —musitó Isabel mirando por la ventana.

La luna era menguante y parecía jugar con las nubes al escondite.

Evelyn, más pendiente de esquivar la mirada de Julián, que no le quitaba los azules ojos de encima, asintió, distraída.

—A lo mejor es que es de noche. —Se puso colorada al sentir que los tres la contemplaban—. Odio estas fiestas, ya lo sabéis. Me pongo nerviosa.

—Ánimo, Evelyn —dijo Arnel—. Intenta socializar un poco. Hoy acuden un par de socios míos que están planteándose construir un hotel en Manila. Desean conoceros —pasó la vista a Julián— para que los asesoréis. Podrían ser clientes potenciales.

—Por eso aborrezco estas fiestas —replicó ella—. Siempre terminamos hablando de negocios.

—Sabrás manejarlos. —Isabel palmeó la mano de su hija—. Y no olvides presentar a tu marido.

Julián le regaló una sonrisa a Evelyn.

—Si no te importa, yo hablaré por ti. Solo debes indicarme la mejor zona y lo demás corre de mi cuenta.

—¿Crees que no soy capaz de hacerlo?

—Sé que no te entusiasma hacerlo, pero esta noche, con lo hermosa que estás, eres capaz de conseguir cualquier cosa.

Arnel e Isabel cambiaron una mirada satisfecha, en cambio la joven se mosqueó. No le agradaba que la halagaran en público y admitía que no era la mujer más simpática del planeta Tierra, pero Julián no se cansaba de regodearse con ello.

Lo ignoró para sumirse en sus propios pensamientos. En el fondo sentía rabia de que él negociara mejor, aunque, de ese modo, era verdad que evitaba las conversaciones banales, las sonrisas hipócritas y los halagos sin sentido.

Durante la velada, Julián intentaba mantenerse cerca de Evelyn. Era cierto que no le entusiasmaba la gente, aunque se mantenía educada, sin embargo, en cuanto tenía la más mínima oportunidad se apartaba de todos.

—¿Qué piensas? —preguntó él en una de las ocasiones en las que ella aprovechó para sentarse junto a la puerta que daba al jardín.

Sobresalta, Evelyn lo contempló. Era tan guapo que todas las invitadas habían corrido tras Isabel para ser presentadas al español y muchas de ellas no dejaban de perseguirle con la vista de un modo bastante descarado.

—Nada —respondió meciendo el champán dentro de su copa. Era la primera copa que tomaba y la tenían entera—. Cambiaría esto por otra cosa. —Le entregó su bebida y él la cogió.

—¿Eres abstemia?

—No. Preferiría una cerveza. —Aunque en ese momento unos chupitos de tequila no los rechazaría.

—Si me esperas voy a por dos.

—No te molestes, Julián. Aquí no tienen. —Ella paseó la mirada por la sala.

Habían pasado ahí tras la cena, un espacio considerable con sillones y mesas pequeñas, una pista de baile y, sobre una tarima laminada, una orquesta a la que solo unos pocos prestaban atención, interpretaban melodías clásicas. Los camareros se mezclaban con los asistentes ofreciendo refrigerios y bebidas: vino, whisky, cócteles, refrescos y champán.

—Evelyn. —Él se sentó a su lado y posó la copa sobre una mesa—. Llevo días pensando la manera de pedirte perdón por mi deplorable comportamiento al pensar que podías estar esperando un hijo mío.

Ella suspiró y miró a su alrededor.

—No creo que este sea el lugar más indicado para hablar de ello. Tampoco volveré a acostarme contigo.

Él arqueó una ceja con diversión al verse interrumpido de esa manera, pero retomó la seriedad.

—Tuve miedo. Sentí que solo era un problema más que añadir a mi gran lista y no pensé en ti, ni en tus sentimientos.

—Eso es lo que te ocurre, Julián. Que solo piensas en ti.

—Fui egoísta.

—Y cruel —puntualizó ella.

Un caballero moreno de piel aceitunada y rostro apuesto les interrumpió:

—¡Señorita Galura! —Tanto Evelyn como Julián se obligaron a incorporarse. El recién llegado tomó la mano de Evelyn y se la llevó a los labios—. ¡Qué felicidad me da volver a verla! Se encuentra muy hermosa esta noche.

—Gracias —respondió ella deseando poder quitar la mano que el hombre retenía con ahínco.

—Me gustaría que pudiéramos conversar. La invitaría a bailar, pero recuerdo que me dijo que no bailaba nunca. ¿Le apetece salir al jardín?

Julián le tendió la mano y, al hacerlo, golpeó la que sujetaba a su mujer. Ella se apresuró a esconderla tras la espalda al verse libre.

—Me llamo Julián Vega y soy el marido de la señora Vega. Espero que no le importe conversar conmigo también. Más que nada es para no quedarme solo.

Evelyn apretó los labios para no soltar la carcajada que pujaba en su garganta. El caballero se había quedado prácticamente sin habla mientras Julián le estrechaba la mano con fuerza.

—¡Oh! Sí, disculpe. No sabía que la señorita…

—Señora —le corrigió Julián como si fuera un profesor de primaria con mucha paciencia.

—Exacto. No tenía ni idea de que estaba casada. Deben perdonar mi confusión.

—Desde luego, está perdonado. Llevamos… —Julián fingió pensarlo mirando al techo y regresó la vista hacia el hombre, que se había puesto colorado hasta el nacimiento del cabello—. ¿Cuánto tiempo llevamos, querida?

—Un mes, felizmente casados, querido.

Julián la miró por el rabillo del ojo. Ella se contenía para no echarse a reír.

El caballero se disculpó enseguida alegando que acababa de ver a alguien, lo típico en esas situaciones, y se marchó.

Evelyn soltó una carcajada burbujeante, llena de gracia, y Julián la coreó.

—Me acabas de salvar de tener que hablar con ese cretino. Lo conocí hace un año más o menos y debí fingir una descomposición intestinal para quitármelo de encima.

—Muy sutil por tu parte —respondió Julián, de repente algo más serio.

Acababa de descubrir que no le gustaba que los hombres se acercaran a su mujer con la intención de ligársela o de tontear con ella. Era la primera vez que sentía la necesidad de cuidar algo que era suyo, como el león que protegía su comida hasta de las propias leonas. Agarró la mano de Evelyn y empezó a tirar de ella hacia la pista de baile.

—¿Dónde me llevas?

—A bailar.

—Nunca bailo. ¿No le has oído?

—No lo haces con nadie, pero conmigo sí.

—Julián —susurró entre dientes. No quería llamar la atención, pero algunos los miraban curiosos—. No sé bailar.

Él se detuvo en el centro de la pista y colocó las manos de su mujer sobre sus hombros. Le rodeó la cintura y murmuró en su oído.

—Déjate llevar.

Ella posó el rostro sobre el amplio pecho masculino y cerró los ojos. Se moría de la vergüenza.

—¿Has visto eso, Arnel? —Isabel acababa de ir a buscar a su esposo, que charlaba con el anfitrión, y lo había separado de ellos. Señalaba a su yerno y a su hija, que danzaban en el centro de la pista—. Es la primera vez que la veo bailar. ¿Verdad que hacen una pareja muy bonita?

Arnel asintió, pero no contestó. Sabía que Julián estaba preparando su vuelta a Madrid.

Capítulo 24

Julián recibió aquella mañana una llamada del detective. No contaba con que descubriera algo tan pronto, pero se equivocó. Su padre estaba metido en un asunto muy feo y peligroso en el que, no solo podía perder su fortuna, sino que también se encontraba en juego su libertad.

Nervioso y con el cuerpo en tensión, salió de la casa que reformaban en Alto de Mesa para conversar con más privacidad en el interior de su coche.

—Todavía no tengo todos los datos —decía el detective con voz preocupada—. Está empeñado en desmantelar un barrio entero para rehacerlo desde cero con grandes avenidas, locales, un centro comercial… y ya se ha hecho con algunos de los edificios. —Se dedicaban a eso, de modo que a Julián no le extrañaba—. No todos los vecinos se encuentran a favor, y con uno solo que no venda, todos sus planes se irían al carajo. Lo más sospechoso de todo esto es que la delincuencia ha ido a mayor en ese distrito durante los últimos meses.

—¿Por qué es sospechoso?

—Algunos locales se han convertido en puntos de venta de drogas para atemorizar al barrio y la gente acusa a tu padre.

—No lo entiendo —repuso Julián. Se les podía acusar de querer echar abajo los edificios, pero no de que fueran narcotraficantes.

—Los locales pertenecen a tu padre.

—¿Y? Basta con que él los denuncie para que los echen a la calle.

—Ese es el problema, Julián, que tu padre no quiere hacerlo.

—Puede ser que sienta miedo por si toman represalias contra él.

—Sí, ese es su argumento para defenderse, pero hay algo más. Todo lo nuevo que quiere hacer ya lo tiene apalabrado con alguien del que no he podido averiguar gran cosa, excepto que es un tipo importante y que ha tenido problemas varias veces con la justicia.

—No lo entiendo —repitió, pensativo—. Nuestra política es no vender ni apalabrar nada hasta no haber edificado.

—Mucho me temo que este hombre está chantajeando a tu padre de algún modo. Aún no sé cómo, pero apostaría mi vida a que se trata de eso.

—¿Qué sugieres que haga yo?

—Deberías venir lo antes posible y hablar con él. Tal vez si lo presionas lo suficiente, quiera contarte a qué le tiene tanto miedo como para haber sacado a tu madre del país.

Julián se hallaba sin palabras. La noche anterior habló con ella y no le comentó que se hubiera ido de casa. Si el detective llevaba razón, el panorama pintaba peor de lo que imaginaba.

Marcharse en aquel momento según estaban las cosas con Evelyn no era lo que más le convenía, porque comenzaba a plantearse formar una verdadera familia con ella.

Suspiró hondo después de colgar. No le quedaba más remedio que regresar a Madrid y tratar de ayudar a su padre, o por contra, llegar al fondo de todo aquel asunto.

De nuevo pensó en Evelyn. Se negaba a preocuparla con sus problemas, ya que bastante había hecho protegiéndolo desde que había llegado. Cuando las cosas estuvieran solucionadas se lo contaría y entre los dos decidirían sobre el futuro de sus vidas.

Se dio cuenta de que no le importaría tener a un par de pequeños Vega correteando entre sus piernas, aunque esperaba que tuvieran su carácter y no el de su preciosa mujer. ¿Poseerían los ojos un poco rasgados?

Llamó a una agencia para contratar el billete de avión y pidió que lo entregaran en la oficina. Él pensaba recogerlo cuando acabara allí.

Antonio subió esa mañana a la planta treinta y tres para entregarle un sobre al español.

—¡Chicha!

Al joven se le puso la piel de gallina al escuchar la voz de su amor platónico. Evelyn llegaba por detrás con una carpeta en la mano. No le gustaba mucho cuando se vestía tan seria, era un poco menos bonita que con sus ropas de motorista.

—¿Cómo estás? —saludó él caminando junto a ella.

Evelyn lo sonrió.

—¿Qué tal la casa nueva?

—Es muy chula, me gusta.

La mujer observó a su alrededor y luego volvió la vista hacia la suya.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a entregar esto al señor. —Le dio el sobre.

—Julián ahora no está.

Evelyn pasó al despacho seguida por el chico y dejó la carpeta en la mesa. Contempló con curiosidad el recado para Julián y su rostro se descompuso al verlo. Se sentó en la silla.

—¿Es malo? —quiso saber Chicha, preocupado.

Su diosa levantó la mirada más triste que él le hubiera visto nunca, pero enseguida se recompuso y negó con la cabeza.

—¿Te importa dárselo a Virginia, por favor?

—¿Pasa algo, Eve?

Ella le guiñó uno de sus bonitos ojos plateados y trató de hacer una mueca divertida con los labios, pero a él no podía engañarle. Conocía de memoria todas las expresiones de su cara.

—¿Es por tu moto? —insistió.

—No, Domingo me la ha traído esta mañana. ¿Tienes hambre? Quiero pasarme por Diliman. Te puedo dejar en casa después de zamparnos unos fideos chinos. Estrenarías la Honda conmigo. —Los ojos de Chicha brillaron llenos de entusiasmo y Evelyn sacó la bolsa de deporte del armario—. Ve a darle esto a Virginia y me preparo en dos minutos. Nos tomaremos la mañana libre, que hace mucho que no lo hacemos. ¿Qué te parece?

Antonio salió corriendo del despacho con el sobre mientras Evelyn lo seguía más despacio. Había visto el billete de avión a nombre de Julián, que saldría al día siguiente por la tarde.

Se marchaba antes de que cumpliera el plazo estipulado, de modo que esperaba que le pidiese el divorcio antes de irse. Pero ella era fuerte y no pensaba llorar ni montar ningún drama. Iba a concedérselo a pesar de que acaba de romperle el corazón en mil pedazos.

Se había detenido en la puerta con la mirada perdida en el suelo.

—¿Eve?

Chicha la contemplaba desde el mostrador de recepción.

Pasándose la lengua sobre los labios, se puso en movimiento. Entró en el baño y se cambió de ropa.

Se marcha, se marcha, le gritaba una vocecita desde algún lugar de su cabeza, y era incapaz de acallarla. Era como un loro que no se cansaba de repetir la misma palabra.

Evelyn observó con orgullo la Honda, que lucía nueva tras las reparaciones y la pintura. Había estado alejada unos días de su amiga y la sensación de volver a recuperarla calmó en parte la angustia de saber que Julián la abandonaba.

Sabía que iban a ser días muy difíciles cuando él no estuviera, pero tenía su circuito para desahogarse, volar y detener el tiempo.

De camino a Binondo, el barrio de Chinatown, comprendió que aquello era lo mejor para todos. Así como ella nunca renunciaría a vivir allí, no podía privar a Julián de regresar a su país.

Chinatown se encontraba en el margen derecho del río Pasig y los separaba de la ciudad de Manila, conectada a ella por un largo puente de piedra.

Ella lo visitaba a menudo. Era divertido recorrer sus calles llenas de tiendas y centros comerciales, puestos de frutas, restaurantes que desprendían olor a curry, soja y especias agridulces. Con farolas decorativas de estilo chino en cada esquina de sus numerosas arterias.

Arnel, por su ascendencia, tenía allí familiares que dirigían un restaurante y una lavandería, y los sobrinos más jóvenes se dedicaban al reparto de comida.

Chicha y ella dejaron la Honda en el callejón situado junto al restaurante, y después de recorrer varias tiendas, pasaron a comer.

El chico, apenas unos centímetros más bajo que su diosa, caminaba a su lado con el orgullo y también con la inseguridad que daba un primer amor.

Por mucho que ella disimulara sabía que le sucedía algo, pero si Chicha se consideraba hermético, mucho más lo era Evelyn, y él no se sentía capaz de sonsacarle nada.

Comieron uno enfrente del otro y de nuevo volvió a reírse de ella al ver con qué elegancia sujetaba los palillos y se llevaba la comida a los labios.

Evelyn se movía entre dos mundos como si nunca hubiera pertenecido a ninguno de ellos, y él sentía miedo del día en que desapareciera de alguno, porque sabía que la perdería para siempre.

—¿Qué pasa? ¿Tengo monos en la cara? No has dejado de mirarme desde que comenzamos a comer.

Antonio se ruborizó, pero no apartó los ojos de ella. Evelyn había colgado la cazadora de cuero detrás de la silla y llevaba una camiseta blanca que contrastaba con su negro cabello, igual que una luciérnaga en la oscuridad. Se lo había soltado al cambiarse de ropa y volvía a ser la misma preciosa chica que lo enamoró hacía cuatro años.

—Eve —empezó a decir, titubeante—, la gente en la oficina dice cosas.

Ella arqueó una ceja de un modo muy gracioso.

—¿No me digas que saben hablar?

Él sonrió.

—Dicen que un día el español va a regresar a su casa y que tú te irás con él.

Ella siguió comiendo tan tranquila mientras negaba con la cabeza.

—Julián se marcha mañana, Chicha, y yo no me voy a ir a ningún lado. ¿Dónde voy a estar mejor que aquí?

—¿Lo prometes, Eve?

Evelyn lo miró compasiva. Conocía los sentimientos del pequeño y lo doloroso que era amar a alguien que no correspondía ese amor. Pero la vida era así y nunca funcionaba como uno deseaba. Antonio la amaba a ella, ella a Julián y él a la pelirroja, y no por eso el mundo dejaba de girar y de existir.

—No me voy a marchar de aquí —repitió con seguridad.

Arnel se disponía a salir porque Evelyn le había comentado que iría con los chicos a rodar al circuito. Él deseaba ver cómo se encontraba la Honda tras la reparación. Isabel nunca le acompañaba, y es que decía que sentía miedo cuando Evelyn corría.

Justo cuando salía, se topó con Julián.

—¿Cómo estás, muchacho? Me pillas un poco mal. —No quería parecer grosero con él, seguramente su yerno había averiguado algo nuevo de su padre e iba a contárselo.

—Necesitaba hablar con usted, puedo acompañarle y en el camino le pongo al corriente. Hoy no tengo prisa. Evelyn ha salido de compras.

No sabía que ella había terminado hacía un par de horas.

—¿No lo podemos dejar para mañana?

—Mañana regreso a Madrid. —Julián le encontraba bastante apurado, pero era importante que él supiera sus intenciones.

Arnel respiró profundo. Su cabeza pensaba rápido. Si el joven lo tenía decidido, no tenía motivos para ocultarle nada.

—Voy a ver una carrera de motocicletas y no sé el tiempo que demoraré en volver. Eres libre de venir conmigo, si lo deseas.

Julián achicó sus ojos azules.

—Evelyn estará allí, ¿verdad?

Arnel asintió extrañado.

—¿Lo sabes?

—¿Que ella maneja una Honda desde los trece años? Sí, lo sé, ha sido mi guardaespaldas durante todo este tiempo.

—¿Te lo ha contado?

—No. —Sacudió la cabeza. Iba a decirle que había estado a punto de atropellarla, pero como no tenía la certeza de que el hombre lo supiera, se lo calló—. Lo averigüé durante la persecución de los Cobras. La llamaron Galura.

—Como quieras. —Extendió un brazo para indicarle el camino hacia el garaje.

Julián nunca había estado en esa parte de la casa y le impresionó ver la colección de coches de su suegro.

En una de las paredes colgaban diferentes cascos de motos y retratos enmarcados. Con un nudo en el pecho, contempló varios de Evelyn. En unos sonreía a lomos de la Honda, posando para la cámara. Otras fotografías habían sido cogidas tomando curvas, con su cuerpo a centímetros del suelo.

Se quedó mirando una en especial. Ella era muy jovencita y llevaba el cabello recortado y alborotado. Sus ojos brillaban de emoción.

—Esa fue cuando recibió su primera motocicleta. Tenía quince años —explicó Arnel a su lado, mirándola también. Julián seguía sin entender por qué se lo habían permitido siendo tan joven—. Isabel y yo nos habíamos casado hacía poco.

—¿Se la regaló para ganarse el cariño de Evelyn?

—No. El cariño de Evelyn no se consigue con cosas materiales. Se consigue con cariño. —Arnel se subió a un Mercedes azul y Julián lo imitó—. Cuando Marlon murió, ella perdió las ganas de vivir. Tenía diez años y todo su mundo se vino abajo, empezó a… fumar, a beber, a delinquir. Carreras ilegales…

—¿Qué? —Julián lo miraba asombrado. No podía estar hablando de su mujer.

Arnel asintió.

—La echaron de todos los colegios, decían que era una chica conflictiva. Según Isabel, dejó de ser una niña, dejó de reír, dejó de jugar. Se apasionó por las motos a una edad demasiado temprana. Poniendo su vida en peligro era el único modo de sentirse viva. —Sonrío con tristeza al recordarlo—. No puedes imaginar todas las denuncias que acumuló hasta que le proporcioné su propio circuito.

Julián tragó nervioso. El circuito, la confianza y los valores de los que ella hablaba. El pacto de sangre con su padrastro.

Arnel le contó de ese acuerdo y de cómo Evelyn se licenció con honores, aprendiendo más de ocho idiomas diferentes. Julián le escuchaba. Sentía que una garra de acero oprimía su corazón con brutalidad. Ahora entendía ese carácter arisco que asomaba en ella de vez en cuando. El rechazo hacia las personas no incluidas en su entorno. Todo aquello no era más que miedo al dolor y él iba a provocarle uno nuevo con su marcha. Pues si ella lo había protegido, ¿era porque se había enamorado de él?

Capítulo 25

Cuando Arnel y Julián llegaron al circuito en el distrito de Novaliches, la carrera había comenzado.

Reconoció a cada uno de los participantes por el color de las motos y sus cascos y, de forma automática, reparó en la Honda negra y en la amazona que la montaba. Su corazón, al igual que su miedo, se disparó como el de un conejo al encuentro con el lobo. Ella arriesgaba en cada curva, en cada acelerón, en cada adelantamiento, como si fuera sola en busca de algo que no podía encontrar.

Julián apretaba con fuerza los puños, invadido por un sudor frío que tocaba su columna vertebral, y para colmo, su suegro sonreía y disfrutaba mientras que él deseaba correr hacia la pista y detenerla, aunque todos le llamaran loco.

—¿Cuántas vueltas son?

Julián se sobresaltó al escuchar esa nueva voz que llegaba a su espalda. Se habían sentado en unas pequeñas gradas y en el asiento inferior los moteros habían dejado sus bolsas y algún casco de sobra.

—Diez —respondió Arnel indicando a Danilo que se sentara con ellos—. Quedan siete.

—¿Siete? —graznó Julián como si se hubiera atragantado con algo. No le molestó que los hombres se echaran unas risas a su costa, porque su alma, su corazón y su vida iban vestidos de negro y jugaban con la muerte como el mismo demonio.

Cuando la carrera terminó por fin, la Honda quedó en segundo lugar para sorpresa de muchos.

Evelyn tampoco estaba satisfecha, pero al ver a Julián en la penúltima vuelta, cuando se había atrevido a echar un vistazo, todo se había revolucionado en su interior y por primera vez sintió pánico. No de saber que estaba allí, sino de saber que no volvería a estar nunca más.

—Genial, chicos. —Arnel los saludaba a todos estrechándoles las manos y esperó a que Evelyn descendiera y se quitara el casco para abrazarla.

Después, sin remedio, ella se quedó frente a Julián soportando las pullas de sus compañeros por haber perdido.

—Como estaba el español aquí, se puso nerviosa —bromeaba Viti, que había conseguido el primer puesto, y al que de buena gana ella habría atizado en la cabeza.

—Sé que podías haber ganado —le susurró Julián que la miraba fascinado mientras apartaba de su cara un negro mechón enganchado en su mejilla—. Aunque yo haya estado a punto de sufrir un infarto, pero no pasa nada, estoy bien, tranquila.

Ella sonreía a pesar de que no quería hacerlo. Los exóticos ojos grises se entornaron con escepticismo.

—No será para tanto —repuso. Unas horas atrás, se había prometido disfrutar con Julián del tiempo que les quedara juntos—. Toma. —Le entregó su casco y ella recogió otro. Se subió a la motocicleta y con el gesto de cabeza que él ya se conocía bien, se acomodó detrás de ella.

Agarrado a su cintura absorbió el aroma de gardenias y peonias, y cerrando los ojos, deseó que aquel momento no se acabara nunca.

Sorteando coches, peatones y todo lo que situaba frente a ellos, recorrieron la autopista en dirección a Macati y de nuevo volvió a sentir esa sensación de seguridad que nunca había conocido. Aunque ahora que sabía que quien conducía la Honda era su esposa, se aprovechaba de ello para aplastar más su cuerpo al de ella. El contacto de tener su trasero tan cerca le provocó una fuerte necesidad de poseerla. Claro que ella le advirtió que no se iban a volver a acostar.

Llegaron al garaje del edificio y subieron en el ascensor. Un recorrido que habían hecho bastantes veces, pero que en aquella ocasión lo hacían de la mano. Julián podía sentir el calor femenino a través del guante de cuero.

—Hay algo importante que tengo que decirte, Evelyn.

—Lo sé. —Ella miraba al frente y presionaba su mano con más fuerza haciéndole sentir que estaba a su lado—. Te vas a España. He visto tu billete.

—Me gustaría explicarte las razones, pero no puedo. Es todo tan difícil ahora…

Ella tragó con dificultad y se compadeció de la pena que veía en sus ojos azules. Su marido era tan grande y tan fuerte, y a la vez tan frágil…

—No lo hagas tú más todavía. Además, antes de despedirte tengo que pedirte algo.

—¿De qué se trata? —preguntó, curioso.

—Lo verás cuando lleguemos a casa. Les he dado el día libre a Teresita y a Erlinda, pero mañana a primera hora estarán aquí para ayudarte con el equipaje. A mí se me da de pena.

—Evelyn, te quiero —susurró con un tono de voz intenso y desgarrado.

Durante unos segundos en los que ella luchaba por controlar sus emociones, apretó los dientes hasta el dolor. La quería, pero quería mucho más a la pelirroja. Por eso se marchaba. Para demostrarle que no era ningún vendido y para volver con su… amante. Contra lo que el destino había escrito, poco o nada se podía hacer.

—Yo también —susurró en un hilo de voz, porque le dolía la garganta de soportar tanto dolor.

Julián la hizo girar hacia él y se apoderó de sus labios en un beso apasionado.

Nada más sentir la lengua masculina penetrando en su boca, la de ella salió a su encuentro con ansia. Necesitaba marcarle a fuego, dejar su huella en él, y al diablo si la pelirroja podía superar su entrega, porque esa noche Julián le pertenecía solo a ella.

La puerta del ascensor se abrió y ellos continuaron besándose como si el mundo se fuera a acabar en ese preciso momento. Solo cuando se iba a cerrar, él la detuvo con el pie.

—Prometo que seguiremos en casa —susurró contra los labios de ella.

Se apartaron a duras penas y una vez que entraron en el recibidor, Julián volvió a la carga. Pero Evelyn lo paró poniéndole una mano en el amplio pecho.

Él la miró confuso. Si ella se negaba podía ponerse de rodillas y suplicar. Sin embargo, en vez de eso, la joven sacó varios preservativos del bolsillo de la cazadora y se los entregó.

—Mi fantasía sexual es hacer el amor en una bañera.

Toda la tarde había pensado en ello. En realidad, no tenía ninguna, empero recorriendo tiendas, sin atreverse a preguntar, a nadie porque habría sido de mal gusto incluso para ella, lo único que se le ocurrió fue una bañera.

Julián soltó una fuerte risotada cargada de alivio.

—Sus deseos son órdenes para mí, Evelyn Galura. —La tomó en brazos y caminó con ella hacia el dormitorio.

Julián apagó la alarma con desgana y se giró en la cama en busca del suave cuerpo de Evelyn, sin embargo, ella no estaba.

Frunciendo el ceño se levantó y miró en el baño, y al no verla se colocó un pantalón y la buscó por toda la casa.

—Erlinda —se acercó a la criada que llenaba un barreño con agua—, ¿dónde está la señora?

—Se marchó muy temprano. Le dejó esa nota que está junto al teléfono.

Julián fue hasta el trozo de papel. Su mano temblaba cuando lo cogió entre sus dedos.

Querido Julián:

Espero que me perdones por no estar ahí contigo, pero aborrezco las despedidas. Deseo que tengas buen viaje y que todo a tu regreso esté como lo dejaste, o mejor.

Por cierto, cuidado con los pequeños que piden limosnas en la entrada del aeropuerto. Te desplumarán antes de que te des cuenta.

Un abrazo Un saludo Un beso de amor.

Evelyn Galura

Una lágrima rodó por su mejilla, y luego otra y otra. Se sentía incapaz de apartar los ojos de aquella escueta carta. Deseaba correr a buscarla, llamarla, decirle que iba a volver en cuanto pudiera. Pero no podía hacerlo, ya que no sabía cuánto iba a tardar en arreglar el desastre creado por su padre.

Con todo el dolor de su corazón preparó la maleta respirando en cada aliento el perfume de Evelyn, que continuaba flotando por el dormitorio, y cuando terminó, se sentó sobre la cama todavía revuelta, donde se habían amado tanto durante la noche. La iba a echar de menos. ¡Mierda! Ya la echaba de menos.

Se observó en el espejo del armario y descubrió un bulto bajo la cama. Lo sacó intrigado y vio que era una maleta, que abrió con curiosidad. Evelyn guardaba en ella varios juegos de pantalones de cuero, guantes, viseras de casco… Se dio cuenta de que lo había escondido ahí para que él no sospechara.

Dejó todo como estaba, excepto un par de guantes que guardó en su bolsillo.

—Señor —Erlinda le habló a través de la puerta—, el taxi lo espera abajo.

Julián respiró hondo, se levantó y agarró sus maletas. Antes de abandonar el apartamento contempló una vez más la grandiosa ciudad de Manila desde la terraza. Era ruidosa, sí, pero también alegre y brillante. Mágica. Manila era vida.

Al llegar a la calle vio una motocicleta y el corazón golpeó con fuerza dentro de su pecho. El conductor no era la persona en quien pensaba, sino Domingo, que había ido a despedirlo junto con Chicha.

Julián les hizo prometer que cuidarían de Evelyn.

En el taxi de camino hacia el aeropuerto continuó buscando la Honda negra por la carretera. Necesitaba verla una vez más.

—Hemos llegado, señor —avisó el filipino que conducía. Detuvo el coche y salió a por las maletas.

Julián se bajó despacio y le pagó los cuatrocientos pesos que le pedía.

Caminaba despacio hacia la puerta evitando a los niños de la entrada, y antes de pasar, la sensación de estar siendo vigilado le obligó a volver la cabeza.

Su enigmático motorista lo observaba desde una distancia bastante prudente. Julián sonrió y alzó una mano. Evelyn le despidió con la cabeza, se colocó el casco y se fundió entre el tráfico.

Capítulo 26

La brisa jugaba con las ramas de los bambús y llenaba el bosque de susurros suaves. Las mariposas que sobrevolaban la hierba también murmuraban secretos inconfesables que Evelyn no alcanzaba a entender, porque ella volvía de nuevo a llorar. Lo hacía cuando nadie la veía, y al igual que las mariposas y el viento, guardaba su secreto en lo más hondo de su corazón.

Pasaron casi cuatro semanas desde que Julián se marchara y un día lo llamó, como una tonta, para saber cómo se encontraba, pero él, nada más descolgar, le dijo que estaba muy liado y eso fue lo último que supo.

Seguramente había regresado a su vida, con sus amigos y la pelirroja, y lucharía como ella para sepultar lo vivido.

Aunque el corazón de Evelyn se hallaba destrozado, una semana atrás había hecho lo más sensato que podía hacer. Le envió los papeles del divorcio para que se sintiera libre.

De haber sabido que iba a echarlo tanto de menos, no habría accedido a casarse nunca con él, pero incluso en las noches dormía abrazada a una camisa que Julián se había dejado, y en la oficina era duro cuando algún cliente llamaba pronunciando su nombre y nadie respondía.

Evelyn se borró las lágrimas con el dorso de la mano y, con ojos desenfocados, contempló el pedazo de cielo que asomaba entre los árboles. Se hallaba sentada en el suelo junta la roca blanca que tiempo atrás convirtió en altar. No era un lugar de culto, ni siquiera iba a rezar, sino a conversar con su padre, y le pedía perdón por haber roto los votos en los que él tanto había creído.

Un ruido a su izquierda hizo que volviera la cabeza. Danilo caminaba sin prisa con las manos hundidas en los bolsillos del pantalón.

—Sabía que te encontraría aquí.

—Ah, ¿sí?

—Bueno, antes me pasé por el circuito. —Se encogió de hombros y apoyó la espalda en el tronco de un árbol cercano—. ¿Cómo te encuentras?

Ella suspiró hondo y volvió a elevar la vista al cielo.

—Estoy bien.

—¿Has pensado en lo de vender el ático?

—Debería hacerlo, ¿verdad? Es demasiado grande para mí y una pena mantenerlo vacío. Pero… —Guardó silencio antes de que se le escapara la tontería que tenía en mente.

—Pero ¿qué?

—Nada. Una idiotez.

—Suéltala, soy único para escucharlas.

Durante unos segundos apretó los labios con fuerza esperando a que el nudo que se le formaba en la garganta desapareciera. Sonrió con tristeza.

—Pensaba en que si algún día regresa Julián… —Le tembló la voz. Él no iba a volver, lo sabía, pero le resultaba complicado hacerse a la idea—. No va a tener un sitio donde ir.

—Te encontraría, Eve.

Ella suspiró.

—¿Sabes algo de él? ¿Todavía no te ha entregado los papeles?

Danilo sacudió la cabeza.

—No he recibido nada.

—¿Por qué tardará tanto? Solo tiene que poner una mierda de firma.

—¿Qué es lo que te preocupa?

—Nada —respondió seca. Danilo no la creía y se cruzó de brazos, observándola—. Es que… siento que si no lo hace mi vida está como en pausa. Sigue existiendo algo que me ata a él y… no quiero sentirme así. —Tomó una fuerte bocanada de aire y lo dejó escapar por entre los dientes.

Con movimientos lentos, Danilo descruzó los brazos y caminó hacia ella, tendiéndole la mano para que se levantara.

—Ahora vamos a casa, Lany estaba de los nervios porque no sabía dónde te encontrabas e iban a servir la cena.

—Esa mujer sigue tratándome como si fuera una niña. ¿Cuándo entenderá que crecí?

Danilo se echó a reír y le pasó un brazo sobre los hombros. Así pasearon hasta la residencia de los Teehankee, a la que Evelyn había vuelto el mismo día de la partida de Julián.

El joven se despidió de ella en el jardín y se marchó a su casa.

—¿Qué? —Lany esperaba en el vestíbulo con las manos en las caderas y rostro severo.

—¿Qué de qué? —respondió Evelyn—. Estaba dando un paseo.

—Ya hemos servido la cena. Por cierto, han llegado estos papeles para ti. —Señaló encima del mueble.

Ella supo enseguida de qué se trataba. Ojeó la primera página donde se leía en negrita y mayúsculas: DEMANDA DE DIVORCIO. Lo guardó de nuevo y lo apretó contra su pecho, aunque le ardía.

—No tengo ganas de cenar, Lany. Discúlpame con mi madre y Arnel.

—Pero…

Evelyn no se detuvo y subió la escalera corriendo. Se encerró en su cuarto y soltó los documentos sobre la cómoda como si le quemaran, respirando con fuerza varias veces seguidas. Ya estaba hecho. Volvía a ser soltera otra vez.

No supo el tiempo que transcurrió sentada sobre la cama sin apartar los ojos de la cómoda, inmóvil como una estatua.

Despertó del trance al sentir que alguien abría la puerta y la cerraba.

—¿Qué ocurre, Evelyn? —Isabel se acercó a ella caminando despacio.

La joven la miró y descubrió el miedo en el rostro de su madre. Sabía lo que pensaba.

—Todo está bien. —Se incorporó y la envolvió en sus brazos, luego la obligó a que la mirara—. Sé lo que temes y no has de preocuparte. No pienso hacer ninguna locura ni nada de eso.

Isabel suspiró con alivio.

—Voy a estar contigo para lo que necesites.

—Lo sé. —Alzó el mentón, orgullosa—. Ya estoy divorciada. Es posible que sea el matrimonio más corto de la historia.

Isabel frotó los brazos de su hija con cariño y, al girar la cabeza, divisó los papeles sobre el mueble.

—¿Puedo? —preguntó antes de tomarlos. Evelyn afirmó y mientras Isabel los miraba, ella estiró la colcha para que Lany no viese las arrugas, segura de que la criada pasaría por allí tarde o temprano—. Hija, ¿dónde se supone que Julián debe firmar?

—Ahí abajo, al lado de mi nombre.

La mujer mayor frunció el ceño y sus labios formaron una mueca de extrañeza.

—Aquí no hay nada.

La ventana se hallaba abierta y la brisa acarició el negro pelo de Evelyn al acercarse a su madre.

—Tiene que estar.

Observó la demanda por encima del hombro de Isabel y también arrugó el entrecejo. Cogió los papeles y buscó la firma en todos ellos. ¿Qué había pasado?

Sacó el teléfono y llamó a Danilo para asegurarse de que había enviado todo correctamente y no se lo hubieran devuelto por error. El abogado juró haberlo hecho bien.

—¡Pues no lo entiendo! —exclamó ella después de colgar—. ¡Habrá que ponerle una crucecita para que sepa dónde imprimir la firma!

—Julián no es tonto —advirtió su madre.

—Entonces ¿a qué demonios juega? —Se enfadó con todas las de la ley—. Lleva pidiéndomelo desde que lo conozco.

—Tendrá sus razones, hija.

—¡Claro! ¡La de volverme loca!

—El caso es que tú nunca estás satisfecha con nada —murmuró Isabel.

—¡Por supuesto que no! Julián no tiene explicación para nada de lo que hace. ¡No me quiero casar! ¡No me quiero casar! —Imitó a su marido con unos agudos grititos—. Pero, se casa porque a lo mejor pierde lo que es suyo. ¡Pídeme el divorcio, Evelyn! ¡Si no estás contenta, ya sabes lo que tienes que hacer, divórciate! —Hizo una pausa y clavó sus ojos en los desconcertados de su madre—. Y se lo pido y ¡no me lo concede! A ese hombre le falta un tornillo y quiere que me falte a mí también.

Isabel no pudo evitar soltar una risilla.

—¿Te estás viendo, Evelyn? Pareces una niña con una rabieta.

—A mí no me hace gracia, madre.

—Eso es porque no te ves la cara.

Isabel solo quería quitar hierro al asunto, pero su hija no lo veía así. Se dio cuenta cuando la vio cruzarse los brazos sobre el pecho y muy seria, replicó:

—¡Necesito que te posiciones de mi lado! Eres la única madre que tengo, por si no lo sabías.

—¿Cómo no voy a saberlo? Lo que ocurre es que a veces dices unas cosas que me confunden.

Lany ingresó en el dormitorio a enterarse de lo que ocurría. Pasaba por allí para ver cómo se encontraba la joven y las escuchó hablando.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó con curiosidad cuando los dos pares de ojos cayeron sobre ella.

Evelyn no sabía si estaban acompañándola para consolarla y apoyarla o simplemente para tocarle las narices un poco. Se dirigió a Lany.

—Me cansa que siempre actúes conmigo como un detective. Podías alejarte de mí.

La criada española, lejos de ofenderse, se encogió de hombros asintiendo.

—Tienes razón, debemos separarnos, de ese modo abarcaremos más terreno.

Evelyn resopló dejando los ojos en blanco.

—Sé que tratáis de animarme, pero este no es el momento. —Y como las mujeres tenían pinta de querer quedarse en su cuarto, se fue al salón con Arnel donde reinaba el silencio y la tranquilidad.

El hombre comía con placer tamilog, y en cuanto vio que ella se sentaba a su lado, la miró y curvó las cejas.

—No puedo ni estar sola en mi propia habitación.

—Tu madre… ya sabes. Se preocupa. Le da miedo que hagas algo de lo que después te arrepientas.

—¿Cómo estrangular a Lany? —Se rio de sí misma—. No pienso hacer nada, aunque un par de tequilas sí que me tomaba.

Arnel se limpió las manos en la servilleta y sacó de junto al plato el periódico que escondía. Debía de ser una de las pocas personas que todavía continuaba leyendo las noticias en papel y no en digital. Arrojó el diario en la mesa, justo enfrente de Evelyn.

Ella lo repasó por encima hasta que leyó la noticia que Arnel deseaba que viera.

—«El empresario Vega confiesa haber sido extorsionado». ¿Qué es esto? —le preguntó levantando los ojos hasta él—. ¿Se trata del padre de Julián?

—Sí.

—¿Por qué?

—El verano pasado acudió a una fiesta un poco turbia y alguien se aprovechó de la situación. —Evelyn lo miraba sin pestañear—. Le tomaron fotografías bastante comprometidas.

—¿De qué tipo?

—Por lo visto se trataba de una orgía a la que su esposa no había sido invitada. Le amenazaron con divulgarlas y con dañar a su familia si no accedía a las exigencias de sus chantajistas y le dieron un plazo para cumplirlas.

—Por eso obligó a Julián a salir de España —murmuró pensativa.

—Sí, quería alejarlo lo más posible para mantenerlo a salvo.

—No creo que Julián lo supiera.

—Así es —le confirmó—. Se enteró de todo estando aquí. Volvió a Madrid para saber qué le pasaba en realidad a su padre y este, al final, se lo habrá confesado.

—¿Por qué no me dijo nada de todo esto?

—No quería involucrar a nadie, y menos a ti. Pensaba que, como su esposa, podías ponerte en el punto de mira de esa gente.

Evelyn abrió mucho los ojos.

—¿Qué va a pasar ahora?

—Tendrán que ir a juicio y tu suegro deberá demostrar que todo lo que hacía era bajo coacción.

Evelyn se quedó sin palabras. Pensaba en cómo debía estar pasándolo Julián y sintió lástima. Pero luego recordó que no estaba solo y comprendió que si no había firmado los papeles del divorcio había sido por falta de tiempo y por todo lo que tenía encima. La separación sería uno de sus menores problemas en ese momento.

Desde Manila, Evelyn seguía todo el proceso judicial, pero no eran muchas noticias las que llegaban. En una de las ocasiones, a través de la web, vio una imagen de Julián entrando en el juzgado acompañando a su padre. Estaba tan guapo como siempre, aunque mucho más serio y preocupado.

También Evelyn se había enterado de que su suegra no se encontraba en España y que había presentado la demanda de divorcio contra su marido, a pesar de que las fotografías no llegaron a salir a la luz ni se filtraron a la prensa.

Varias veces ella se vio tentada de llamar a Julián, sin embargo, no lo hizo. Tenía muy presente la frase de «si tu orgullo te mata, el mío no me deja ir a tu entierro».

Aquella misma mañana, Julián salía de los juzgados de plaza Castilla de Madrid, junto a su padre y el abogado que llevaba el caso.

Igual que lobos hambrientos, la prensa corrió hacia ellos y los tres se obligaron a sonreír.

—Mi cliente ha sido absuelto de todos los cargos —decía el letrado a los micrófonos que le acercaban a la boca.

Julián descubrió a Enrique, que lo esperaba, discreto, junto a una de las farolas que adornaban la avenida.

—Me marcho ya. —Se cerró la cremallera de la cazadora y, antes de bajar los escalones de la entrada, sintió que le sujetaban un brazo. Era su padre.

—Gracias por todo, Julián.

Sabía lo mucho que le estaba costando decir esas palabras, por eso tan solo le contestó con un movimiento de cabeza y, salvando a la gente que se interponía entre él y su amigo, se marchó sin mirar atrás.

Ya podía respirar tranquilo y comenzar una nueva vida junto a la persona que más quería en el mundo. Esperaba que Evelyn pudiera entender todos sus motivos y razones para hacer lo que hizo marchándose con tanta rapidez de Manila.

—Felicidades, compañero. —Enrique le estrechó la mano. En cualquier otra ocasión se habrían abrazado, pero eran muchos ojos los que continuaban persiguiendo al hijo del señor Vega.

—¡No puedo creer que todo haya terminado! —le susurró Julián, sonriendo por primera vez con alivio.

Echaron a andar hacia donde Enrique había estacionado el coche. El día se había levantado muy nublado y el viento arrastraba las nubes con velocidad.

—¿Ahora qué?

—Ya conoces la respuesta, Quique. Vuelvo a mi hogar con mi preciosa filipina. No hay ni un solo día que no piense en ella. —Todas las noches contemplaba en su teléfono las fotografías de la boda que su madre le había pasado dos días después de casarse, a pesar de que él no había querido poseerlas—. Tengo tantas ganas de estar con ella… ¿Te he dicho lo increíble que es Evelyn?

—Unas cien veces o así. —Enrique sonrió.

—Venid conmigo a Manila. —Soltó Julián de repente—. Tú y Sara. Me gustaría agradeceros todo el apoyo que me habéis transmitido desde que comenzó el calvario de mi padre y deseo invitaros a mi casa.

—No hace falta.

—Pensadlo bien, por favor. Además, Sara accederá porque le gusta documentarse para sus novelas.

Sonrió feliz imaginándose en el ático con sus amigos y su mujer. ¡Dios, cuánto la echaba de menos! No veía el momento de estrecharla entre sus brazos y decirle todo lo que sentía por ella.

Capítulo 27

Julián salió del aeropuerto internacional de Manila y respiró feliz el aire que arrastraba la brisa del mar y que jugó con sus cabellos. Llevaba mucho tiempo esperando el momento de reencontrarse con Evelyn, y ahora que por fin estaba allí, los deseos de verla se volvieron acuciantes.

Solo dos días atrás había concluido el juicio.

En el tiempo que estuvo en Madrid descubrió cosas dolorosas y horribles, como que su progenitor nunca lo quiso. Cuando se casó, no deseaba tener hijos, pero como su madre insistió, le advirtió que sería ella quien tendría que hacerse cargo, así que cuando nació Julián solo le dio lo que necesitaba y lo ignoró. Su madre pensó que con llevarle a una buena escuela y mantenerlo entretenido era suficiente. Ninguno de los dos supo ejercer como tal y se habían despreocupado dejándolo en manos de canguros y criados.

Julián ahora comprendía muchas cosas, como que nunca lo llevaran en sus viajes —que habían sido bastantes—, que no estuvieran cuando enfermó de pulmonía, que no le dieran un cariño que hubiera agradecido… ¡Pero eso sí!, nunca le había faltado nada material: juguetes, consolas, ordenadores, teléfonos móviles de última generación, coches…

Al menos habían tenido la decencia de pensar en su bienestar y enviarle fuera de Madrid mientras estallaba la polémica, que por poco había enviado a su padre entre rejas.

De su madre no sabía nada. Lo último que había escuchado era que estaba recorriendo el mundo con amigos, seguro que desquitándose de la infidelidad de su marido.

—¿Julián?

Enrique señalaba un taxi al tiempo que Sara se encaminaba hacia él medio corriendo, para que no se lo quitaran.

Siguió a la pareja después de contemplar el brillante cielo azul de Manila. Nunca le había parecido tan bonito como ese día.

Dos días llevaba aguantando las ganas de llamar a Evelyn y contarle toda la verdad. Antes no lo había podido hacer, e incluso debió colgarle cuando ella le llamó, porque mientras los investigadores se hicieron cargo del caso, le aconsejaron que tuviera el menos contacto posible con las personas que apreciaba, pues hasta que no cogieran a todos los culpables, que eran unos cuantos, la amenaza de que les ocurriera algo continuaba presente.

Había sido duro soportar todo aquello. Las noches en vela echando terriblemente de menos a Evelyn, no poder verla, ni escucharla, ni tocarla, ni besarla. Y cuando llegó la demanda de divorcio fue como si el cielo hubiera caído sobre él aplastándole el alma y el corazón. Porque no podía firmar aquello, ni mantenerse alejado de su vida.

Recordaba los «te quiero» que habían compartido el último día de estar juntos y sentía que un amor como el suyo no podía terminar así.

Se prometió compensarla por todo lo que le había hecho pasar, porque cualquier otra mujer no habría tenido la paciencia de ella. La abandonó en su noche de bodas, la llamó mentirosa al creer que podía estar embarazada, se burló en muchas ocasiones. ¿Y qué había hecho Evelyn? Perdonarlo siempre y… cuidarlo.

Dio al taxista la dirección de Macati. No tenía llaves del ático, pero esperaba que Erlinda o Teresita le abrieran la puerta. Ansiaba que fuera Evelyn, pero a esas horas estaría trabajando.

Enrique y Sara lo acompañaban. Deseaba que conocieran a su mujer como realmente era y no como la soberbia que apareció en Madrid con aires de superioridad mirando al mundo sobre el hombro. Como ellos estaban ansiosos por descubrir Filipinas, no rechazaron su invitación.

—¿Cómo está, señor Vega? —le saludó el portero alegrándose de verlo.

—Otra vez de vuelta —respondió Julián guiñándole un ojo. Era como si el tiempo no hubiera pasado, todo estaba igual y olía igual—. ¿Sabe si hay alguna de las empleadas en mi casa?

—Hoy no es día de limpieza, señor.

Julián sonrió educado, sin entender lo que había querido decir.

—Pero entonces, ¿no están?

El portero arrugó el entrecejo con extrañeza.

—En el ático no vive nadie desde que usted se marchó.

Por unos segundos el corazón de Julián dejó de latir. Le sudaban las manos.

—¿Y… mi esposa? —preguntó con voz trémula.

El hombre sacudió la cabeza.

—Lo desconozco. Ella no pasa por aquí desde hace mucho tiempo. Las únicas son Teresita y Erlinda que vienen todos los lunes y los viernes a limpiar.

—De acuerdo, gracias —respondió hecho un lío.

Los tres volvieron a salir de nuevo con las maletas.

En mitad de la calle se había averiado un jeepney y algunos conductores empezaban a desesperarse. Tocaban los cláxones, gritaban por las ventanillas y los peatones tendían a pararse con el morbo de que se desatara alguna pelea.

Julián levantó la vista hasta el último piso y sintió que se mareaba. Sabía que Evelyn no había vendido porque, entre otras cosas, necesitaba su consentimiento para ello, puesto que Arnel lo había puesto a nombre de los dos.

—Julián, no te preocupes, podemos alojarnos en un hotel. —Sara trató de animarlo palmeándolo el brazo con dulzura.

—No hace falta, seguro que Evelyn tiene llave. Vamos a la oficina a recogerla. —Miró a Enrique y no pudo disimular el nudo de su garganta ni el miedo en sus ojos. Habría deseado ducharse y asearse antes de ir a verla—. Todo va a estar bien.

—Seguro que sí —respondió su amigo.

Sí, todo tenía que estar bien, pero sentía un dolor sordo en el pecho que le impedía respirar. Entendía que ella se marchara, el apartamento era demasiado grande para uno solo, sin embargo, aquella era ahora su casa. La de los dos.

—Me voy a marchar. —Evelyn se plantó delante del escritorio de su amigo—. ¿Cómo me veo?

Danilo hizo una mueca al observarla. Vestía el traje de falda y chaqueta gris paloma con camisa blanca, y su tirante moño apenas le dejaba gesticular.

—Bien. ¿Dónde vas?

—Tengo una cita con un cliente. Espero llegar antes de que os marchéis. —Se pasó la mano por la chaqueta librándola de arrugas y después se dio un poco de gloss en los labios.

—¿No necesitas que te acompañe?

Evelyn negó la cabeza y cerró el bolso que colgaba de su hombro.

—Puedo con esto sola. —Le mostró el brazo haciendo la señal de la fuerza—. Cruza los dedos —dijo con voz cantarina caminando hacia el ascensor—. Voy a comprar esa casa.

Él lo hizo y la despidió con la mano cuando las puertas se cerraban.

Llevaban varias semanas planteándose la posibilidad de contratar a alguien que la acompañara, que tuviera más paciencia que ella para tratar con las personas y con quien hicieran tan buen equipo como el que había hecho con Julián. Desde que él no estaba, el negocio no marchaba igual, aunque tampoco podían quejarse. Eso que habían temido si la mitad de la empresa se bloqueaba ante el problema del señor Vega, pero al parecer alguien había hecho las cosas bien y no sufrieron consecuencias.

Evelyn miraba el reloj por tercera vez y cuando estaba a punto de marcharse del lugar donde se había citado, apareció un señor de cuarenta y pocos años caminando hacia ella con parsimonia.

—Lamento el retraso. —Se disculpó llegando a su altura—. ¿Es usted quien viene a ver la casa?

Ella le tendió una mano que él estrechó con tanta laxitud que Evelyn sintió que estaba tocando a un pez muerto.

—Evelyn —se presentó.

—Espero que no lleve mucho esperando.

Ella parpadeó ligeramente.

—Desde la hora en la que quedamos. —Tal vez debía haber contestado un: «no pasa nada», tranquilo, pero el tío llegaba tarde y ella odiaba perder el tiempo por la impuntualidad de las personas—. He aprovechado para mirar la propiedad por fuera y veo que ha cambiado el tejado.

El hombre asintió y juntos iniciaron el recorrido por el interior mientras Evelyn tomaba notas en su cuaderno.

No les llevó mucho tiempo, pues por dentro era más pequeña de lo que parecía por fuera. Aparte de eso, ella intuía que ese día no iba a tener suerte. Él era desagradable. De esos tipos que creían entender y saber de todo —que algo de idea tendría, se dijo Evelyn para no negarlo por completo—, pero iba demasiado de sobrado con ella. Entre eso y las obscenas miradas que le echaba, notaba que poco a poco la calma empezaba a hundirse en el interior de un mar bravío. Los brillantes ojos del sujeto recorrían su cuerpo con todo el descaro del mundo, como si no hubiera visto nunca a una mujer en su vida.

—Supongo que mandará a un tasador —dijo él lamiéndose el labio inferior de una manera que quería ser sensual y que a ella le recordó a una lombriz saliendo de la tierra.

Ese gesto y que no dejara de observar su escote terminó con su paciencia e hizo que ese mar despertara en un oleaje intenso.

—¿Le ocurre algo con mis pechos? —Él abrió muy grandes sus ojos oscuros—. Cuando hablo me gusta que me miren a la cara.

—¡No le estaba mirando el pecho! —mintió haciéndose el ofendido.

—Pues debe sufrir estrabismo porque yo no soy tan pequeñita. —Cerró el cuaderno de golpe y, dándole la espalda, lo dejó con un palmo de narices.

—Entonces ¿no está interesada en la propiedad? —Sin darse la vuelta, Evelyn le hizo una peineta—. Que sepa que me quejaré ahora a su jefe.

Ella lo ignoró y subió a su coche despotricando sobre él. Golpeó el volante con furia.

—¿Por qué todos los tontos me tocan siempre a mí?

No se calmó del todo cuando entró en el ascensor y pulsó la planta treinta y tres. No había visto a Chicha en el garaje, lo que era extraño en él. Imaginó que estaría haciendo algún recado.

Se miró en el espejo. Necesitaba tomarse unas vacaciones. Isabel llevaba días tratando de convencerla para ir a la isla de Mindanao, a uno de los mejores resorts del país, y acababa de decidir que iría. Le iba a venir bien desconectar un poco de todo. Sol, playa y mar.

La puerta del ascensor se abrió.

Virginia se hallaba en su mostrador hablando con las dos empleadas. Evelyn frunció el ceño al verlas ociosas y cuando iba a reñirlas, escuchó la risa de Julián.

El corazón empezó a latir a mil por hora y todo su cuerpo se estremeció. Tuvo que buscarlo con la mirada para asegurarse de que era él y no imaginaciones suyas. Entonces lo vio. Estaba más guapo que nunca. Pero no estaba solo. Le acompañaba la pelirroja y él cuchicheaba algo en su oído al tiempo que rodeaba sus hombros.

¿Cómo se atrevía a presentarse allí con esa mujer? Evelyn se cegó. Era incapaz de ver nada más que a ellos dos, por eso dio varios pasos hacia él y Danilo, que estaba muy cerca de ellos, sentado en su silla, la vio y se incorporó rápido para ponerse en medio.

—¡Eve! —advirtió al ver su cara llena de rabia.

Julián miró y se encontró con los ojos de la persona que más amaba, pero no le dio tiempo a decir nada cuando Evelyn soltó en un grito:

—¡Eres un cabrón! Quiero que te largues ya.

La escritora y él se apartaron y en ese momento se acercó un hombre moreno tan grande como Julián, que salía del baño ajeno a todo, y dejando pasmada a Evelyn, besó los labios de la pelirroja.

Capítulo 28

Julián caminó hacia Evelyn despacio, sin poder quitarle los ojos de encima. Unos segundos atrás, ella lo miraba con frialdad, incluso con odio, pero ahora en el hermoso rostro solo había confusión y asombro.

Ella, olvidando respirar y avergonzada de gritarle ante todo el mundo, deseó que la tierra se la comiese y buscó una vía para escapar de los que la seguían observándola. El recién llegado, sin saber por qué, también lo hacía.

Encerrarse en su despacho hubiera sido como meterse dentro de una caja de cartón en mitad de una celebración. Y huir por el ascensor era imposible, pues ninguno estaba en la planta en ese momento. La única opción que encontró fue la escalera y se abalanzó hacia ella.

Había bajado casi un piso cuando Julián la tomó de la cintura, llevó su espalda contra su pecho y la inmovilizó.

—Evelyn —susurró, posando los labios en su pelo.

Él sentía sus temblores y comprendió que lloraba. La mantuvo quieta un largo minuto, absorbiendo el olor de su cabello. Después la obligó a darse la vuelta. Hundió los dedos de una mano en la delgada cintura y con la otra levantó con extrema dulzura su barbilla.

—Yo…, no entiendo nada, Julián —dijo soltando de golpe el aire que había retenido.

—¿Julián, cabrón? ¿En qué quedamos? —preguntó él con un tono de voz muy suave, mientras su mirada se fundía en el interior de los ojos grises, de los que seguían brotando lágrimas.

—Él… la ha besado. —Evelyn hablaba con voz temblorosa intercalando las palabras con sollozos—. Ese hombre y ella…

—Se han besado porque es lo normal cuando dos personas se aman.

Evelyn sacudió la cabeza.

—Pero tú la amas a ella.

Sorprendido, Julián pestañeó varias veces seguidas.

—¿A quién, a Sara?

Ella asintió sin dejar de mirarlo.

—Os vi a los dos en Madrid.

—Nos viste porque somos amigos. —Evelyn comenzaba a calmarse y él le quitó las lágrimas con la mano con la que sostenía la delicada barbilla.

—Pero ella lloraba y pensé que era porque no podía estar contigo.

Julián sacudió la cabeza.

—En realidad era porque Quique y ella discutieron. Evelyn, ellos ya eran novios cuando los conociste.

—He estado celosa de ella todo este tiempo —confesó en un hilo de voz—. Se me rompía el corazón al imaginarte haciéndole las cosas que me has hecho a mí y…

Él le robó un beso corto, dulce como la miel.

—No pienses en eso, cariño. Desde que nos casamos te he sido siempre fiel y nunca te he dado motivos para que los tuvieras.

—Te marchaste sin querer darme explicaciones y no me has llamado ni una sola vez. Cuando lo hice yo, colgaste.

—Me dolió en el alma hacerlo, Evelyn, porque te necesitaba. No quería hacer otra cosa que hablar contigo, pero no podía arriesgarme a ponerte en peligro. No sé si sabes que volví por mi padre. —Ella asintió y sorbió por la nariz. Había dejado de llorar y miraba la cara de Julián y cada uno de sus rasgos: el hoyuelo de su barbilla, los pómulos fuertes y perfectos, los ojos azules…—. Esa gente estudiaba todos nuestros movimientos buscando la más mínima fisura por donde entrar, para poder dañarnos. No podía ponerme en contacto con nadie.

—¿Por eso no firmaste los papeles del divorcio? —preguntó en un susurro.

Él cogió su cara entre las manos y sus ojos azules le devoraron el rostro.

—Los votos son sagrados, ¿recuerdas? No voy a permitir que los rompas. Además, ¿dónde voy a encontrar a una mujer que me soporte como lo haces tú? —Quería bromear, pero no funcionaba.

—No entiendo nada. —Evelyn se apartó de él sin dejar de mirarlo.

—Lo único que me interesa que entiendas es que te amo, que deseo estar contigo y no separarme jamás de tu lado. —Volvió a acercarse a ella y otra vez su mano le acarició la mejilla con dulzura—. Tú eres mi familia, Evelyn. Eres lo único verdadero que tengo.

—Pero ¿para unos meses o…?

—Para siempre —respondió interrumpiéndola—. Quiero que pasemos el resto de la vida juntos. —Él tragó con dificultad—. Si tú aceptas a este gilipollas que está loco por ti.

Los labios de Evelyn temblaron amenazando un nuevo brote de llanto. Deseaba contestarle, pero la emoción prohibía que salieran a la luz todas las palabras atascadas en su garganta.

Los ojos azules, rebosantes de amor por ella, se tiñeron de miedo en espera de su respuesta.

Como Evelyn continuaba sin poder hablar le demostró todos sus sentimientos poniéndose de puntillas para arrimar su boca a la de su marido y besarlo.

Notó como el cuerpo de Julián se relajaba y como sus brazos la rodeaban para estrecharla contra él mientras le devolvía el beso repleto de fuego, de semanas de no verse, de días de soledad y tristeza, pero también de amor, con promesas de futuro.

El hombre fue el primero en separarse.

—Evelyn, quiero que tengamos hijos.

—Tú dijiste…

—Dije muchas tonterías por rabia, por dolor, por hacer daño. Pero no hay nada ni nadie que me importe más que tú. —Ella asintió dubitativa, no porque no le creyera, sino porque el tema de los hijos era algo que podía esperar todavía un poco—. Todavía no me has dicho que me aceptas.

—Te lo dije el día que nos casamos —susurró, porque en aquel entonces ella sabía que, a pesar de todo, podía funcionar—. Claro que te acepto, Julián. ¡Si llevo enamorada de ti, creo que desde el mismo día que sujetaste mi cintura aquella primera noche en el callejón!

Volvieron a besarse, pero esa vez tuvieron que separarse para hacerse a un lado cuando alguien subió por las escaleras. Ambos se miraron.

—Me gustaría presentarte a mis amigos, Evelyn. Han estado a mi lado desde que empezó el juicio y les he vuelto locos todo este tiempo hablándoles de ti.

La joven respiró temblorosa, continuaba avergonzada y no estaba segura de poder mirarlos a la cara.

—Van a pensar que estoy loca.

Julián sonrió.

—Bueno, eso ya se lo había dicho yo. —Ella arqueó las cejas—. En realidad les dije que eras una kamikaze de las motos, pero no terminan de creerme.

Con las dos manos, Evelyn tocó el rostro de Julián con dulzura. Bajo las cuencas azules distinguió unas tenues ojeras y recordó que habían viajado casi más de veinte horas y tanto él como sus amigos debían estar agotados.

—Ya no vivo en el ático —le confesó—, era incapaz de estar allí sin ti. Se me pasó por la cabeza alquilarlo. Sin embargo, no hice nada por si regresabas algún día. —Sonrió nerviosa—. Me alegro de no haberlo hecho.

—Yo también, cariño. Yo también.

Subieron de la mano a la planta treinta y tres. Todos habían vuelto a su trabajo. Sara se hallaba sentada en el sofá hablando con su novio y alzó la mirada al verlos.

Julián y Evelyn se acercaron y los otros se pusieron en pie.

—Lamento mucho mi comportamiento —se disculpó la joven de ojos semirrasgados—. Sería una excusa tonta decir que no estaba teniendo un buen día.

—La culpa es nuestra por presentarnos sin avisar —contestó Sara—. ¿Puedo abrazarte? Te has casado con nuestro mejor amigo.

Evelyn se soltó de Julián y rodeó a la pelirroja con sus brazos.

—Gracias por haber estado con él todo este tiempo —murmuró.

—Gracias a ti por hacerlo espabilar de una vez.

Abrazó también a Enrique.

—Perdonad que os moleste. —Virginia se acercó titubeante—. Tengo a un cliente por teléfono que necesita hablar con el dueño. Tiene una queja sobre alguien del personal. Señora Vega…

Apretando los dientes con fuerza, Evelyn miró a su marido, sabía perfectamente de quién se trataba.

—Si hablo yo, le voy a mandar a la mierda.

Julián soltó una carcajada y caminó hacia el mostrador de recepción. Enrique, Sara y Evelyn le siguieron más despacio, pero no tanto como para no ver a Julián escuchar con atención y después decir:

—Vete a la mierda. —Colgó y, curvando las cejas, observó a su mujer.

—¡Es que estaba conversando con mis pechos!

Evelyn y Sara compartían un sofá en el ático de Macati, mientras que Julián y Enrique contemplaban la ciudad desde la terraza. Habían terminado de cenar, ya que mientras los españoles descansaban, Evelyn había llamado a las empleadas para que regresaran. Solo faltaba que Lany preparara sus cosas para poder ir a recogerlas.

Unas horas antes había acompañado un rato a Julián en el dormitorio hasta que él cayó rendido. Hablaron bastante y él le contó que su padre le había cedido la empresa de Manila. También habló de cómo había pasado esos días en Madrid, preocupado por el juicio y las cosas que había descubierto de sus progenitores. Algo que Evelyn imaginaba desde hacía mucho tiempo. Desde el día que conoció a la madre de Julián en la boda de Isabel y Arnel.

Cuando él se quedó dormido, Evelyn aprovechó a ducharse y a ponerse un pijama de Julián que le quedaba enorme.

—¿Cómo es eso de ser escritora? —preguntó Evelyn a la pelirroja.

—Mucho más tranquilo que montar en una moto. Julián nos ha contado mil veces cómo lo rescataste.

Evelyn, enrojeció.

—Si quieres un día de estos te lleva a dar una vuelta en ella.

—No sé si me voy a atrever. Las cosas peligrosas me dan un poco de miedo.

—¿Hace mucho que conoces a Julián?

—Me crie en un internado de monjas y al poco de independizarme me presentaron a Quique y a tu marido. Desde entonces siempre hemos ido los tres juntos a todos los lados. —Sara prefirió guardarse que ambos habían sido unos ligones que buscaban tema y juerga y que pensaba que ninguno de los dos sentaría nunca la cabeza. Se confundió con ambos—. Son muy buenas personas y conmigo siempre han sido de lo más educados y caballerosos. Supongo que sabes que Julián no quería casarse obligado. —Evelyn asintió—. Nos dijo un montón de burradas que iba a hacer para… que le pidieras el divorcio, todo eso antes de conocerte. Y le dijimos que tuviera cuidado, no se fuera a arrepentir, y cuando volvió otra vez por lo de su padre, no paraba de decir lo fantástica que eres y la suerte que había tenido de conocerte. —Sara se inclinó un poco hacia ella para susurrar en su oído—. A veces es un… ¿cómo se dice? ¿Pinche? —Evelyn frunció el ceño al no entender la palabra—. Fastidioso.

—¡Ah, eso! Un tocapelotas. Eso lo sé desde que lo conozco.

Ambas se echaron a reír.

—Y, aun así, te enamoraste de él —dijo Sara.

—Sí, porque Julián es de esos hombres que se meten en tu pecho sin quitarte la blusa.

Y Julián y Enrique entraban en ese momento y la escucharon.

—¿Ves ahora porque la quiero tanto, Quique?

Esa noche cuando las pasiones se calmaron en la intimidad del dormitorio, Evelyn, con la cabeza sobre el hombro de Julián, acariciaba el amplio pecho con las yemas de los dedos.

—He pensado que podría quedarme en la oficina e ir solo a las subastas. Tú tenías razón y espanto a los clientes —susurró.

Julián atrapó su mano y entrelazó los dedos con los suyos.

—¿Estás segura?

—Sí. —Levantó los ojos buscando los azules entre las sombras—. Te eché muchísimo de menos.

Él se llevó la mano de Evelyn a la boca y besó y mordisqueó su piel provocando que se estremeciera. Tras unos largos minutos de jugar con los elegantes dedos, preguntó:

—¿Y si nos lo montamos juntos?

—¿Ahora? ¿Otra vez quieres? —Ella alzó la cabeza.

Julián arrugó el ceño, confundido.

—Me refiero a volver a hacer equipo. —Evelyn se mordió el labio, muerta de vergüenza, ya que por un instante su cabeza imaginó otra cosa. Él se dio cuenta—. Tienes una mente muy calenturienta. Creo que estoy creando un monstruo, pero… —susurró con voz ronca—, no me importaría que nos lo montáramos otra vez. —Giró su cuerpo colocándose sobre ella—. Durante el resto de nuestras vidas.

Evelyn suspiró con placer.

Epílogo

Julián atravesó la sala arrastrando los pies y restregándose los ojos. Se acababa de despertar. Se detuvo en el porche trasero del bungalow, en la isla de Mindanao, donde de vez en cuando iban a pasar unos días de vacaciones.

El grandioso paisaje ante él lo cautivó de nuevo y erizó el vello de su cuerpo. Playa de arenas blancas, palmeras, un mar de aguas azules… Un paraíso de intensos y mágicos colores que le dejaban sin respiración.

—¡Papá, papá! —La pequeña Laura, de diez años, llegó corriendo hasta él desde algún lugar del exterior. Su melena oscura flotaba alrededor de su hermoso rostro de ojos claros. Era esbelta y delgada como su madre, aunque con un tono de piel más bronceado—. ¿Qué le dice un mago a otro mago? —Julián se encogió de hombros, divertido—. Estoy «magordito».

Él sacudió la cabeza ocultando una sonrisa.

—Es muy malo.

—¿Sí? —Ella se extrañó—. Mamá dice que es buenísimo. ¿No lo has entendido? «magordito» de mago y de gordito.

Julián soltó una carcajada, no porque le hiciera gracia el chiste, sino porque Laura sintiera la necesidad de explicárselo.

—Déjalo, nena, no insistas que es peor.

—Voy a pensar más, pero yo creo que tú no lo comprendes. —Laura pasó junto a él y entró en el bungalow, convencida de que su madre tenía más criterio que él para esas cosas.

—Vale —murmuró Julián para sí mismo, respirando hondo la brisa que el mar arrastraba.

Por el camino de tablillas que iba desde el porche hacia el inicio de la playa, vio llegar a Evelyn charlando con Joaquín, mellizo de Laura y mucho más tranquilo y pausado que el torbellino de su hermana. Por suerte, ninguno de los dos críos había heredado la pasión de su mujer por las motocicletas, y eso era de agradecer.

Apoyando el hombro en el marco de la puerta, los contempló con orgullo.

Doce años habían transcurrido desde que puso los pies por primera vez en Filipinas. Entonces era un hombre furioso y dolido que, a pesar de tener buenos amigos, desconocía lo que era el amor. Nunca se le ocurrió pensar que algún día acabaría rodeado de gente tan importante para él, hasta que Evelyn llegó a su vida.

Recordaba, como si hubiera transcurrido hacía siglos, el día en el que todo empezó. Cuando él, escondiendo el miedo tras la ira, y ella ocultándolo bajo la indiferencia, juraron los votos, esquivándose las miradas.

¡Qué poco tiempo pasó para acabar enamorados los dos y qué de cosas sucedieron ese primer año!

Julián y Evelyn se hicieron cargo de la empresa. Él perdió todo el contacto con sus padres. También ese mismo año viajaron a España para ver casarse a Sara y a Enrique y Danilo se echó novia. Justo en ese mes esperaba su primer hijo.

Con el paso del tiempo ayudaron a Chicha a sacarse el permiso de conducir y ahora era el chófer de la familia. Le llamaban Antonio, aunque para Evelyn y él siempre sería su Chicha.

Joaquín apresuró el paso al verle, dejando rezagada a su madre.

—Papá, deberías decirle a Laura que deje de hacer esos chistes, son malísimos y no hay quien lo soporte.

—Ya habrá alguien que lo haga, mira yo con tu madre.

El niño sacudió la cabeza mientras dejaba las aletas y las gafas de buceo sobre uno de los asientos de mimbre del porche, resoplando.

—Es que tu hijo no tiene ningún sentido del humor. —Evelyn sonreía llegando hasta ellos—. Cada vez se parece más a ti.

Julián curvó las cejas con incredulidad.

—Al menos papá no dice tantas tonterías —repuso el niño.

—En eso Joaquín lleva razón —admitió Julián dando unos pasos hacia ella para acortar la distancia. La rodeó con sus brazos, ella olía a sol y a mar—. ¿Tienes planes para hoy?

—Arnel e Isabel se van a llevar a los mellizos a Glorious Fantasy Island.

—¿No se cansan de ir siempre a ese mismo parque de atracciones?

Joaquín chasqueó los dedos y sonrió.

—¡Ni en sueños! ¡Es lo más!

—Pues ve preparándote y avisa a Laura, porque no creo que tarden en llegar a por vosotros —advirtió su madre.

El muchacho llamó a su hermana a gritos al tiempo que corría hacia su dormitorio.

—¿Y nosotros qué vamos a hacer? —inquirió Julián sobre los suaves y blandos labios de Evelyn.

—Lo que quieras. Ayer compré uno de esos que tanto te gustan.

—¿Y quieres que nos lo montemos juntos? —Ella asintió—. ¿Dónde?

—En el patio de dentro.

—¿Tiene que ser en el patio, a la vista de todos?

Ella dejó escapar un suave ronroneó cuando él mordisqueó el lóbulo de su oreja.

—La mesa allí es más grande.

—¿En una mesa? Eso me gusta.

Evelyn echó la cabeza hacia atrás y lo miró confundida. Empezó a sonreír al ir entendiéndolo.

—Julián, hablo del puzle. ¿De qué hablas tú?

Los ojos azules brillaron seductores.

—Del puzle, por supuesto. —Y se imaginó enredado en las piernas de su mujer sobre una mesa, encajando las piezas de su cuerpo con las de ella.

Evelyn lo leyó en su mirada azul y soltó una carcajada.

—Por supuesto —repitió en un susurro, perdiéndose en un profundo y excitante beso. ¿De qué otra cosa podía hablar?

Nota de la autora

¿Y si nos lo montamos juntos? es una de las novelas que, hasta la fecha, más he disfrutado. Me encantó trabajar con la personalidad de Evelyn, no tan diferente a la que tienen otros jóvenes en esa edad entre los trece y los dieciséis años, que se sienten mayores y que se pueden comer el mundo. Siempre hay una edad para todo, pero como, en este caso, Evelyn tiene un aliciente, o un pacto de sangre (que diría ella), es bonito ver cómo va cambiando sin perder su esencia.

Espero y deseo que hayas disfrutado la novela tanto como yo al escribirla, porque deseaba crear personajes diferentes, como a Julián, que se quiere volver a casa sin dar una oportunidad a todo lo que le rodea, sin saber si va a ser mejor o peor, y, sobre todo, pensando solo en sí mismo.

Si te ha gustado la novela, me encantaría que me lo hicieras saber. Puedes encontrarme en Facebook por Sandra Bree, o en Instagram como Bree.Sandra

SANDRA BREE (Madrid, España, 1971). Su nombre real es Sandra Palacios. Es una ávida lectora desde que era muy jovencita. Sus novelas preferidas son las románticas, ya sean históricas, contemporáneas, paranormales y juveniles. Aunque en su biblioteca personal tiene una amplia gama de géneros, suspense, policíacas…

Nació en Madrid capital y vivió sus primeros años en el castizo barrio de Lavapiés. Luego se trasladó al sur de la comunidad, donde realizó sus estudios. Ahora reside allí con su marido y sus tres hijos. Ama la naturaleza, es adicta a la coca-cola y ha publicado varios libros hasta la fecha.

Notas

[1] Manera respetuosa de decir sí. <<

[2] Comprar una casa, reformarla y volver a colocarla en el mercado. <<

[3] Mayo. <<

[4] IMAX, acrónimo en inglés de Image MAXimum (imagen máxima), es un sistema propietario de proyección cinematográfica creado por la compañía canadiense IMAX Corporation, que incluye cámaras de alta resolución, proyectores y salas de cine con pantallas enormes con relación de aspecto 1.43:1 o 1.90:1 y asientos inclinados en forma de estadio. <<

[5] La historia de Quique y Sara tiene su libro propio. Y si no fuera tu amiga, ¿qué? (de la serie Si lo llego a saber…, volumen 2. <<