En una boda, Rosa Makrisí conoce a Vasili Dalaras, un empresario con dinero, famoso por su cadena de hoteles. Ambos pasan una tórrida noche de pasión que olvidan al día siguiente. ¿O no?

Vasili Dalaras tiene sus oficinas en Santorini y quiere ubicarlas en Creta, y justo allí ha visto una casa que le encanta y desea comprarla. Lo malo es que los dueños no parecen aceptar su oferta, ni están interesados en venderla. Hasta que un día le abren las puertas y le permiten visitarla.

Cuál será su sorpresa cuando se encuentra cara a cara con la mujer que robó su corazón hace cuatro años. Sabe que conocer a Rosa de un día, o verla a través de la pantalla de televisión, ya que ella tiene un programa, no significa que lo sepa todo de ella.

Pero lo que sí averigua, cuando ambos se pierden durante una tormenta en el mar, es que esa mujer lo vuelve loco, y no precisamente de amor.

Rosa no lo entiende. Ella es pura ternura.

Sandra Bree

El griego de mis amores

Algo de ti - 3

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Titivillus 31.08.2022

Título original: El griego de mis amores

Sandra Bree, 2022

Diseño de cubierta: Bárbara Sansó Genovart

Editor digital: Titivillus

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A las fieles chicas del JB: Ana Álvarez, Ana del Rosario, Ana Malory, Ana Lourdes, Angustias, Carmen Jiménez, Rocío Navarro, Rocío del Mar, Zira, Eva Ravelero, Pau, Micaela, Viviana Dávila y Gabriela Caudillo. Gracias por estar siempre ahí.

También dedicada a Lola Gude, porque ella no puede faltar en mi vida y, ¡cómo no!, a las Women Power ponericorazon.

Prólogo

Tres años y medio antes

Rosa Makris, viuda de Papadakis, se había arreglado a conciencia para esa boda. Incluso se había embutido en un vestido tan estrecho que era imposible que no se le marcara hasta el carnet de identidad.

El tocado del pelo era más horroroso que llevar un nido de pájaro en la cabeza, pero lo había elegido su hija mayor, Adara, y era lo que le tocaba llevar.

Como representante de la familia de la novia, tenía que dejar el pabellón bien alto. Además, rodearse de toda la gente que había acudido le venía muy bien para su carrera profesional, o al menos eso pensaba. Aunque tampoco podía dejar de advertir que algunos la miraban de manera extraña y con cierto descaro.

Un camarero pasó por su lado cargado con una gigantesca bandeja de copas de champán. Le detuvo un segundo para requisarle un par de ellas y le dejó continuar.

Adara le había dicho que no hacía falta que entrara a ayudarla a vestirse, y obedientemente se había quedado fuera de su dormitorio. Aunque tampoco estaba muy lejos. Esperaba en el corredor.

Había hilo musical en toda la casa, y por suerte para Rosa, no sonaba la música clásica y aburrida que, con toda seguridad, les gustaba a todas aquellas personas importantes. Gracias a Dios, tenían muy buenos cantantes en Grecia.

La gente deambulaba por todos los lados de la magnífica mansión. Pero donde más estaban, era en la zona del salón, justo por la que ella había pasado unos minutos atrás.

Estaba bastante enfadada con Adara, pero se había prometido a sí misma no decirle nada para no arruinarle la ceremonia, aunque le parecía increíble que no hubiera invitado a nadie de la familia excepto a su hermana Daniella y a ella. Y claro, Daniella, ofendida, se había negado a ir y había puesto la excusa —tampoco era tanta excusa si lo pensaba bien— de tener que quedarse con el pequeño Cole de apenas un año.

Apuró una de las copas y respiró hondo. Del cuarto de Adara no hacían más que entrar y salir mujeres. Imaginó que una de ellas se trataba de su futura suegra —todavía no habían sido presentadas—, las otras, no tenía ni idea.

No pensaba admitirlo nunca, pero la incomodaba estar esperando allí, en el corredor, como si fuera una simple desconocida, y no la madre de la novia.

Seguro que si Daniella la hubiera visto en ese momento, la habría obligado a regresar a casa, y con toda la razón del mundo.

Paseó la vista por alrededor fingiendo que le interesaban las estúpidas lámparas azules que colgaban del techo, los ridículos y carísimos muebles, y el peligroso y resbaladizo suelo de mármol.

Desde donde se encontraba veía a los criados que salían de la cocina con canapés y bebidas y a los invitados que iban de una sala a otra curioseando todo. También podía ver la entrada al enorme jardín donde habían colocado una carpa para celebrar el convite.

Abandonó la copa vacía sobre una mesa de cristal, sin importarle si dejaba huella, y se disponía a beber de la segunda cuando, por el pasillo, descubrió que se acercaba el futuro marido de Adara, Fabio Thalassinos, acompañado de un hombre superguapo, superatractivo, super todo junto… Moreno, ojos verdes, gallardo y con un porte varonil que la hizo salivar.

¡La leche! En aquel momento se preguntó qué era lo que estaba haciendo ella con su vida. Todavía era joven, y continuaba siendo bonita y divertida, y para más inri, viuda desde hacía más años que Matusalén.

Con disimulo se levantó los pechos. Con disimulo y con una mano, ya que en la otra seguía sosteniendo una copa. Se irguió sobre los tacones, metió tripa todo lo que pudo, y con aire sofisticado —eso se le daba de miedo— esperó a que llegaran a su altura.

—Señora Papadakis ¿qué está haciendo aquí? —la preguntó Fabio, mirándola sorprendido—. ¿Por qué no está con Adara?

—No me trates de usted, Fabio, que me haces muy mayor. Llámame Rosa.

—De acuerdo, Rosa. ¿Por qué no estas con tu hija?

—Adara me ha dicho que hay mucha gente ayudándola y que no me necesita. —Fabio frunció el ceño. También era un hombre muy guapo y, desde luego, parecía mucho más responsable que la cabeza loca de su hija—. No pasa nada, yo estoy aquí aprovechando a… mirarlo todo.

Sin poder evitarlo, sus ojos recorrieron al hombre soberbio y elegante que lo acompañaba. Se pasó la lengua por el labio inferior y lo mordió con suavidad.

—Rosa, te presento a Vasili Dalaras, no sé si os conocéis.

Le sonaba su nombre, pero no tenía ni idea de qué. Quizá era otro tenista profesional como Fabio, o su entrenador. Cuerpo atlético sí que tenía.

—No tengo el gusto —respondió, sonriendo a Vasili con una de sus mejores caídas de pestañas. ¡Qué rabia! Hacía mucho que no intentaba ligar con nadie y se sentía un poco patética.

Vasili estrechó sus dedos con los suyos y Rosa sintió su calor en todo el cuerpo. Él se inclinó sobre ella para darle un par de besos en las mejillas. ¡Qué bien olía!

—Es un placer, Rosa.

¡Y qué voz! Era como estar escuchando el ronroneo de un gato. Todo el vello de su anatomía se puso de punta.

—El placer es mío —contestó.

Cristopher, el hermano de Fabio, una de las pocas personas que Adara le había presentado, entró por la puerta del jardín con paso rápido y se detuvo al lado de ellos.

—Tienes que venir, Fabio. —Con la cabeza le señaló al exterior—. El organizador de bodas quiere saber cómo dispusisteis las mesas al final.

Su futuro yerno los miró a ella y a Vasili.

—Con vuestro permiso, el deber me llama. Luego os veo.

—Sí, no te preocupes —dijo Vasili regalándole a Rosa una sonrisa de quitar el hipo—. Rosa y yo nos haremos compañía mutuamente. Si me lo permites, claro —dijo risueño preguntándole a ella.

No supo por qué, Rosa se acordó de una frase muy famosa que decía: «no permitas que nadie te baje la autoestima. Las bragas sí, pero la autoestima jamás».

Nunca iba a poder olvidar la boda de Adara y Fabio, pues ese día conoció a un hombre increíble, caballeroso, educado. Lo que llamaban ahora «un empotrador». ¡Menuda noche la de aquel año!

Qué lástima que sus vidas no volvieran a cruzarse más a pesar de que él vivía en Santorini y ella en Creta. Dos de las islas más preciosas de Grecia. Y ya no solo que no se cruzaran, sino que no se buscaran.

Ella supo que él era el dueño de una importante cadena de hoteles en Grecia, y él, que Rosa tenía un programa de televisión nocturno donde leía las cartas del tarot. Por lo que encontrarse de nuevo habría sido de lo más fácil.

Tal vez Vasili fue un orgulloso para dar el primer paso, o fuese ella que, en aquel momento, con Cole tan pequeño y Daniella estudiando Puericultura, no tenía tiempo para una relación más seria.

Capítulo 1

Hacía tiempo, exactamente cada tres meses desde hacía más de tres años, recibía una correspondencia bastante excitante. Tanta, que cada vez que veía al cartero, le alegraba el día y hasta se excitaba. Se sonrojaba de solo pensarlo. Pero no era el cartero el que en realidad hacía que todo su cuerpo temblase y se viera al borde de la ebullición. No. La culpa era de lo que ese hombre le entregaba: un sobre blanco y alargado con un elegante emblema.

Para Rosa, aquello era lo más parecido a recibir una carta de amor. Algo de lo que ya ni se acordaba.

Y ni siquiera importaba que esa carta la hubiera escrito una secretaria, ni que la persona que la firmaba no supiera quién era ella. De hecho, el contenido, todo lleno de tecnicismos, y por supuesto de una cifra de dinero, era lo menos romántico del mundo. Pero esa misiva se la enviaba Vasili Dalaras y salía de su despacho. Solo por eso tenía un lugar especial en su dormitorio y en su corazón.

¡Menuda tontería pensar así!, ella lo sabía. Sin embargo, ver el nombre de aquel caballero tan apuesto, tan sexy, tan guapo, tan varonil en el sobre, revolvía cositas dentro de ella. Recordaba la noche apasionada y salvaje que habían pasado en la habitación de su hotel en Miconos, hacía cuatro años.

Cuatro años desde que se conocieron, sin ninguna clase de relación, excepto esas cartas. A él le interesaba comprar la casa que ella heredó de su madre, y de la que, por cierto, no sabía que ella era la dueña, y que, desde luego, Rosa no pensaba vender.

No podía culparle por querer tenerla. Era una propiedad espectacular, enclavada en uno de los mejores sitios de Creta. Para más detalles, en el pintoresco pueblo de pescadores de San Pablo.

Sus múltiples dormitorios, los numerosos baños, los intrincados corredores que se enredaban como en un laberinto, hacían de ella un lugar idílico. Eso por no contar la hermosa piscina, el jardín y el acceso privado a la playa.

Lo único que le faltaba era reformar algunas zonas. Bueno, bastantes zonas. A ella le gustaba lo rústico, pero reconocía que aquello era demasiado rústico. Según Daniella, había cosas de Atapuerca[1].

No iba a vender. Ni a Vasili ni a nadie. Amaba la casa y allí era donde había criado a sus dos hijas, Adara, la mayor, y Daniella. Y también donde había nacido su nieto.

El portero automático sonó y ella supo que se trataba del cartero. Le estaba esperando. En aquella ocasión no creía recibir ninguna oferta, solo la confirmación a la invitación que ella le había hecho llegar a Vasili a la oficina, con el propósito de mostrarle la casa pero, a la vez, decirle que, si en un futuro cambiaba de opinión, contaría con él para venderla.

¿Por qué después de todo ese tiempo había respondido a una de sus cartas? Todavía seguía preguntándoselo. Ni siquiera sabía cómo se había atrevido a dar el paso. Pero, aprovechando que Daniella se marchaba con Cole, y que ella tenía tiempo, decidió zanjar el asunto de una vez por todas.

—Buenos días, señora Makris —saludó el cartero caminando hacia la puerta mientras rebuscaba en su bandolera.

—Buenos días. —Lo veía llegar y ya comenzaban a temblarle las piernas. Se acercaba uno de los momentos más eróticos de sus últimos cuatro años—. ¿Qué tal la familia?

—Todos bien —respondió llegando hasta a ella, con la carta tendida. Siempre era la misma conversación entre los dos y quizá eso era lo más excitante. Si alguno hubiera cambiado de frase, se hubiera cargado la pasión del momento.

Ella cogió el sobre de entre sus dedos sin rozarle siquiera. Contendiendo una sonrisa.

—Me alegro. Espero que pase un buen día.

—Lo mismo para usted.

Lo observó marchar y subió a su dormitorio con pasos rápidos y el corazón desbocado. Desde la sala fluía la voz de Daniella que hablaba con Allen, el padre de Cole.

Ella se encerró en su alcoba y abrió ansiosa la carta, a riesgo de romperse una de las uñas postizas que usaba cuando leía las cartas del tarot. Estaba deseando saber qué decía y sus ojos se abrieron como platos al leer que Vasili Dalaras le confirmaba su visita para el día siguiente. De repente se le secó la boca y encontró un poco de dificultad para respirar. Estaba nerviosa, pero se lo había buscado ella. Se acercaba el momento de la verdad y en unas horas volvería a ver al que le enseñó a hacer el pino puente en una cama.

Con las palmas de las manos sudando, guardó la carta con el resto, se echó un poco de crema en las manos y, masajeándolas, bajó las escaleras. Le pareció correcto avisar a Daniella de que ese hombre iba a ir.

Allen preguntó risueño:

—¿Vais a vender?

—No vamos a vender —les aseguró a los dos. A él y a Daniella. Después les explicó, a su hija sobre todo, que era a quien la interesaba más, que solo trataba de hablar con Vasili Dalaras en persona para hacerle desistir de que siguiera enviando ofertas.

La joven lo entendió e incluso le propuso retrasar su viaje, ya que se iba a Denver con Allen y Cole, a conocer a la familia de Allen, a los que aún no había visto.

Daniella vestía un pantalón muy ancho, tipo hippie, con rayas moradas y granates. Su cabello era cobrizo, los ojos castaños y bastante pecosa. Su otra hija, en cambio, era morena, de cabello largo y negro, ojos oscuros y una belleza casi etérea. Ambas tenían parte de Rosa. Daniella, sus ojos y sus curvas pronunciadas, y Adara, el color del pelo y muchos de sus gestos.

En realidad, aunque Daniella se ofrecía para muchas cosas, la que se encargaba de todo lo relacionado con la casa era Rosa. Y ahora mucho más, ya que Daniella tenía otras preocupaciones que atender, como averiguar qué clase de padre era Allen y a qué se dedicaba.

Admitía que deseaba que llegase el momento en que Vasili y ella se vieran. ¿La recordaría después de todo ese tiempo? Quizá, cuando descubriera que la casa era suya, ¿le reprocharía no habérselo dicho?

Él continuaba siendo muy guapo. Sus fotos salían de vez en cuando en alguna revista, y aunque no se le conocía una amante o mujer fija como tal, debía tenerlas, y a puñados. Ponía la mano en el fuego por ello y no se quemaba.

Entonces ¿qué era lo que ella más temía? Se dedicaba al espectáculo. Se suponía que era una buena actriz interpretando su papel de pitonisa. Frunció el ceño. No. No lo interpretaba. Simplemente lo era.

Lo primero que tenía que hacer era ir a la peluquería a cortarse el pelo y a hacerse algunas mechas. También las cejas y la manicura.

—¿Quieres que te ayude con las maletas, Dani?

La muchacha asintió y miró a su madre como si intuyera que necesitaba hacer algo para no sucumbir a los nervios, e insistió:

—¿De verdad que no quieres que me quede contigo?

—Para nada. Tú haz lo que debas hacer. Además, hacer el equipaje me gusta —dijo. Cosa que era verdad. Otra muy diferente era deshacerlo. Lo odiaba con toda el alma.

Le iba a dar pena que su hija y su nieto se marcharan. Estaba acostumbrada a estar con ellos. Pero tenía que reconocer que últimamente las cosas habían estado muy raras por allí. Unas semanas atrás había comenzado a recibir amenazas de muerte y el estudio de televisión le había enviado un guardaespaldas. Al final resultó que el guardaespaldas, Jason, era el tío de Cole y se había colado en la casa para conseguir las pruebas de ADN del niño y demostrar que su hermano era el padre.

Todo eso ya se había solucionado. Daniella había permitido que Allen, el padre desconocido, tuviera la oportunidad de acercarse a ellos. Aunque la que de verdad había salido perdiendo con todo aquello había sido Daniella, que por mucho que tratara de disimularlo, estaba claro que se había enamorado del guardaespaldas. Y este se había marchado donde el trabajo le había llevado, a Japón. A buscar armas.

Hicieron las maletas las dos juntas. Solo se iban por una semana, pero como no sabían el tiempo que iba a hacer, al niño le metieron de todo, incluidos los manguitos y un botiquín. No estaban seguras de que esas personas americanas tuvieran los mismos medicamentos que había allí.

Daniella se apañaba con poca cosa. Le gustaba vestir con ropas anchas y colores chillones, eso sin contar el tiempo que Jason había estado en casa, en que ella se había vestido de bruja, literal. Faldas anchas negras con encajes, pañuelos de seda negros, en fin… menos mal que ya se le había pasado la tontería. Y todo por asustar al pobre hombre. Que, pensándolo con frialdad, de pobre no tenía nada. El muy sinvergüenza había puesto en peligro la vida de su hija y de su nieto.

Rosa llamó a la estilista de la cadena de televisión para concertar una cita después de acompañar a Daniella al aeropuerto. La persona que solía arreglarle el cabello y maquillarla cuando hacía el programa no estaba, pues ese día no les tocaba trabajar. Por eso, no tuvo más remedio que conformarse con quien hubiese en ese momento, pues era tarde para buscarse una peluquería que estuviera abierta y, sobre todo, que le diese confianza.

La muchacha que iba a atenderla era nueva. Se llamaba Adonia y la había visto por allí ayudando a Philomena, su estilista, una profesional como la copa de un pino. Adonia no le terminaba de crear mucha seguridad.

—Adonia es diferente, pero ten en cuenta que, al ser más joven que Philomena, hace cosas más modernas y rejuvenecedoras —le dijo el ambientador de vestuario que andaba por allí supervisando unos trajes que había pedido al sastre—. Cuando termines en peluquería pasa a buscarme y te busco algún modelo impactante.

Rosa quedó con él para después, pero se sentía un poco extraña con eso del modelo impactante. ¿Tan obvio era que aquella supuesta cita, que había dicho que iba a tener, era importante para ella? ¿O es que hacía tanto tiempo que no quedaba con nadie fuera del programa que le había sorprendido su petición?

Se frotó las manos y observó a Adonia que caminaba hacia ella para ponerle una capa negra impermeable, bastante apelmazada, sobre los hombros. Rosa tragó con dificultad deseando no caerle mal a la muchacha, pues le iba a confiar su cabeza.

—Siéntate, Ámbar.

Obedeció y tomó asiento frente al espejo. Fingió mirarse a sí misma, pero lo que hacía era espiarla a ella.

—He pensado que me gustaría que me hicieras algo que esté de moda. No me importa si me echas unas mechas más claras, que dicen que te hacen más joven.

Adonia asintió estudiándole el cabello. Agarraba mechones y los movía de un lado a otro.

—¿Quieres que te lo corte?

La mayoría de las veces lo llevaba en un moño flojo, sobre todo cuando estaba en casa y en la piscina. Nunca tan corto que no pudiera recogérselo.

—Sí —dijo decidida. Quería estar preciosa—. Haz un corte bonito. Estoy en tus manos.

Su gran error fue decirle eso. «Estoy en tus manos».

Adonia giró la silla de espaldas al espejo y empezó a trabajar. Rosa se puso los auriculares para no tener que hablar con la joven, no fuera a ser que la desconcentrara, y le hiciese una escabechina.

Escuchaba música al tiempo que trataba de imaginar cómo iba a ser su encuentro con Vasili. Él era un hombre muy elegante y ella debía estar a su altura. ¡Ojalá fuese todo tan fácil como engordar!, pensaba. ¿Qué ropa se iba a poner?

Adonia tenía unas manos tan suaves y acariciadoras, que Rosa comenzó a relajarse del todo. Tanto que estuvo a punto de echarse un sueñecito. Pero entonces sintió que le daban unos golpecitos en el hombro. Alzó la vista.

—Hemos acabado. Te lavo y ves el resultado.

El tono de su voz le resultó demasiado dulce. La cara de Adonia no expresaba nada, ni satisfacción, ni decepción… A Rosa le estaba dando un miedo mirarse al espejo que, por un instante, quiso marcharse a casa y llevarse la sorpresa allí.

En fin, se había arriesgado a hacer un cambio de look y ya no había marcha atrás. Asintió y Adonia dio la vuelta a su silla.

Durante unos largos e interminables segundos Rosa se miró al espejo, buscándose. Se había debido de comer el sándwich de invisibilidad de su nieto, pues no se encontraba. Quien sí que estaba ante ella mirándola con atención era Cruella de Vil, pero no Glenn Close, a quien admiraba mucho, si no a la de los dibujos animados.

Prácticamente toda su cabeza había adquirido un tono negro, a excepción de un largo flequillo que caía hacia a un lado, cuya punta rozaba la comisura de sus labios y que estaba teñido de blanco. Y no había ni un solo pelo peinado. Todo estaba de punta tipo punk. O, peor aún, como si hubiera metido los dedos en un enchufe.

—¿Qué te parece? —preguntó Adonia, evitando en todo momento, de un modo descarado, coincidir con su mirada.

Rosa continuó contemplándose en el espejo, esperando tal vez que un denso humo lo cubriese todo y apareciera su antigua imagen como en «Lluvia de estrellas».[2]

Carraspeó incomoda después de un rato de largo silencio sin saber qué decir. Abrió varias veces la boca hasta que, por fin, con timidez, sugirió:

—¿Me lo puedes peinar un poco?

Adonia asintió y agarró un cepillo. Caminó hacia Rosa muy despacio.

Ella la vio venir como en cámara lenta, sobre todo, como si aquel cepillo fuera su escudo.

—Ámbar, yo hago lo que quieras, pero esto se lleva así.

Rosa la observó a punto de echarse a llorar. ¿Por qué no podía matarla?, se preguntó.

—Eso es si fuera a capturar unos dálmatas para hacerme un abrigo. Yo solo quiero charlar con un caballero que va a salir pitando en cuanto me vea.

—Lo que ocurre es que estás acostumbrada a los peinados de Philomena y no te ves bien así.

Rosa asintió apretando los labios con fuerza. En ese momento le pedía a Dios que le diese paciencia, porque si le daba fuerza iba a aniquilar a la peluquera.

—No tendrás alguna peluca para dejarme, ¿verdad?

Adonia asintió.

—Están en vestuario. —Levantó el cepillo—. ¿Te peino?

—No, déjalo.

Rosa se sintió tan decepcionada y confundida que, como pudo, arrastró los pies hasta vestuario. El ambientador la miró como si no pudiese creer lo que estaba viendo.

—¿Qué ha pasado, Ámbar? ¿Te has electrocutado?

—¡No me digas eso, por favor! Estoy a punto de suicidarme —respondió con voz llorosa. En realidad, estaba afectada, pero no como para ponerse a sollozar como una cría. Lo que en verdad deseaba era romper espejos, gritar, desgarrar ropas y cortarle el cuello a Adonia.

—No está tan mal. Solo debes peinártelo y quitarte todo el cardado.

Ella se volvió a mirar en otro de los espejos, deseando que hubiera cambiado algo del antes al ahora. Pero Cruella de Vil le devolvió la mirada, otra vez.

—¿Crees que esa muchacha lo ha hecho adrede? —quiso saber.

El hombre se encogió de hombros. Era muy delgado y vestía un traje de color café con leche, demasiado grande para su cuerpo. Los hombros parecían descolgados y la longitud de las mangas ocultaba sus manos.

—Adonia está aprendiendo, supongo que habrá querido innovar contigo.

—O le caigo mal, que también puede ser. De hecho, yo apostaría por esto último. Me ha dicho que tienes las pelucas por aquí.

—Si, están en ese mueble. Puedes coger la que quieras. ¿Miramos primero la ropa?

—De acuerdo. Por lo menos confío en tu criterio.

Él se echó a reír, divertido.

—Pues con el pelo que me llevas, te pondría una capa negra, y arreando.

—No te hagas el gracioso que no estoy de broma.

—¿Es muy importante tu cita? —preguntó, curioso.

El ambientador de vestuario era un hombre muy parlanchín y dicharachero al que le gustaba bromear. Aunque conocía sus límites y sabía quién podía aceptar sus bromas.

—Bueno, ni sí ni no.

Él arqueó las cejas.

—¿Qué respuesta es esa, Ámbar?

—Que, sintiéndolo mucho, es algo que no te importa. Pertenece a mi vida privada.

—Acabarás contándomelo, te conozco.

—Seguro que sí. Pero de momento prefiero que sea confidencial.

Él caminó con seguridad hacia un amplio perchero y comenzó a pasar prendas con los dedos mientras ella intentaba averiguar qué clase de peluca le iba a ir mejor.

—Por lo menos ya no te tienes que preocupar de la persona que te enviaba esas amenazas. Aunque ahora que lo pienso, nunca averiguaron quién era, ¿verdad?

Rosa asintió. Daniella le había dicho que no denunciara a Jason, y ella le estaba haciendo caso. Además, intuía que su hija y Jason iban a terminar juntos. Podía haber dicho que sentía una fuerte palpitación con ello, pero lo cierto es que lo había leído en las cartas del tarot.

—Nunca más volvieron a molestarme. Por favor, encuéntrame algo que me haga delgada.

Él sacudió la cabeza dejando los ojos en blanco.

—No estás gorda, Ámbar. Estás estupenda.

—Pues yo tengo la sensación de que poco a poco estoy alcanzado el tamaño y el peso de una ballena asesina, joven.

—Eres la mar de exagerada. —Sacó un vestido largo plateado y se lo mostró. Rosa negó y él volvió a dejarlo en su sitio. En otra ocasión habría escogido ese modelo, pero para estar frente a Vasili necesitaba algo más provocativo—. ¡Mira qué cosa más preciosa! —dijo eligiendo uno en azul cian. El corpiño tenía un escote pronunciado en forma de uve y se ajustaba hasta la cintura de donde salía una falda con vuelo que caía por encima de las rodillas—. ¿No me digas que estás haciendo alguna clase de dieta?

—Ahora me ha dado por el arroz.

Él se acercó a mostrarle el vestido con más detalle.

—Pues quien arroz come, buenos carrillos pone.

Rosa bizqueó.

—Eso no es cierto. ¿O sí?

—Siempre lo he oído.

—Yo no lo he escuchado en mi vida. —Observó el modelo cian y asintió satisfecha—. Me gusta.

—¿Te lo quieres probar ahora?

Rosa se señaló la cabeza con el dedo índice al tiempo que ponía una mueca con la boca.

—Ahora, me ponga lo que me ponga, me va a sentar como si me presentara a la gala de la más fea. Guardármelo. Y me llevo estás dos pelucas. Creo que esta, tipo Cleopatra, me puede sentar bien.

Capítulo 2

Vasili Dalaras era un hombre importante y bastante ocupado. Vivía en Santorini. Estaba divorciado, tenía una hija y la relación con su exmujer era la ideal para alguien a quien no veía desde hacía mucho tiempo. Aunque, por desgracia, no había más remedio que continuar manteniendo el contacto por el bien de Marta, la hija de ambos.

Marta lo significaba todo para él. Era su orgullo. Tenía cosillas, como todas las jóvenes a su edad, pero por suerte estudiaba un grado de Cocina en Miconos, a pesar de que ella era de Madrid, España. Por lo que estaba teniendo la oportunidad de verla bastante a menudo.

Las empresas de Vasili funcionaban todas de un modo correcto. Poseía una cadena de hoteles repartidos en las islas griegas y varias marcas de prendas y complementos, y en ese momento, en la que él se encontraba más sumergido era en Afrodita. En ella elaboraban perfume de caballero junto a un par de socios, los hermanos Thalassinos, y esperaban que ese fin de semana se les uniera Adam Callas.

No había contado con que la señora Makris, la propietaria de una casa que él ansiaba tener, lo invitaría para que fuera a visitarla. Justo en ese fin de semana. Ya podía hacer malabarismos, porque no podía dejar pasar esa oportunidad.

Vio cruzar a Fabio por delante de la puerta de su oficina y se incorporó para seguirlo. Tenía que decirle algo bastante importante antes de que se le olvidara.

—¿Te marchas ya? —le preguntó cuando este dejaba una carpeta sobre la mesa del escritorio en su despacho.

—Sí, vuelvo a casa. ¿Por qué? ¿Sucede algo, Vasili?

—Verás, sabes que el sábado por la noche tenemos la velada en casa de Adam. —Fabio asintió—. Pues creo que he metido un poco la pata. Resulta que ayer me encontré con tu exmujer en Atenas, y no sé cómo pasó, pero acabé invitándola a que viniera.

Fabio suspiró hondo y se frotó el puente de la nariz.

—¿A Adara? —El hombre asintió—. Pues pensaba llevar a alguien.

—¿Quién te lo impide?

—No voy a llevar a nadie a ningún sitio al que vaya Adara. Lo último que necesito en mi vida es que esa arpía ponga en ridículo a esta chica.

—Lo siento mucho. Me vi obligado a ello.

—No te preocupes, Vasili. Adara lleva días tratando de ponerse en contacto conmigo. No sé qué querrá decirme, pero estoy muy harto de sus líos.

Al ver la cara de su amigo, Vasili se arrepintió de haber invitado a la mujer. Tal vez en su subconsciente pensó que podía ayudar a esos dos a arreglar sus cosas, pero estaba visto que Fabio ya no quería saber nada de ella.

A él tampoco le inspiraba mucha confianza. Había acudido a su boda con Fabio y lo único que recordaba de aquel día era a Rosa, la madre de ella. Una mujer impresionante a la que admiraba mucho. Fuerte, luchadora. Viuda de Papadakis. Cada vez que pensaba en ella se le pintaba en los labios una sonrisa. Y es que nunca se había podido olvidar de ese día. Tampoco había querido hacerlo.

—Puede que una vez que hables con ella, te deje en paz, porque todo el papeleo de lo del divorcio lo solucionaste, ¿verdad?

—Sí, todo eso está arreglado.

—Es una suerte que no tuvierais hijos. No lo digo porque me arrepienta de mi niña, pero a la hora de ponerse de acuerdo con el abogado, todo es mucho más fácil.

Fabio asintió.

—Yo sí que quería tener. Era ella la que no. Ahora estoy feliz. Otra vez vuelvo a ser libre.

Cuando el matrimonio de Vasili se terminó con Elisa, él había pensado igual que Fabio. Pero, con el paso de los años, había tenido que reconocer que de vez en cuando le apetecía despertarse de seguido con alguien. Tenía aventuras, todas ellas siempre discretas. No le gustaba prometer aquello que no podía dar. Y una de esas cosas era volver a casarse. Su experiencia como marido no había sido muy buena.

—Disfruta mucho mientras puedas, todavía puedes encontrar al amor de tu vida.

Los ojos del joven Thalassinos brillaron alegres.

—Y tú también, amigo.

Por un instante pasó por su cabeza la imagen de Rosa. Ella era Ámbar, la pitonisa nocturna que leía las cartas del tarot en directo y que él veía cada noche en la televisión. No podía decir que siguiese su programa, porque muchas de las veces ni prestaba atención a lo que decían. Él solo lo miraba por verla a ella y escuchar su voz. Se moría de la risa cuando la escuchaba hablar de aquella manera tan rara e intrigante con la que se dirigía a sus televidentes. Menos mal que sabía que solo fingía ser así. De esa manera tan… estrambótica.

Por norma, Vasili se dormía siempre antes de que el programa terminase.

—No te entretengo más, Fabio. Tengo que hablar con Tonino para que prepare la embarcación. El viernes voy a ir a Creta a ver una propiedad.

—¿Sigues pensando en trasladar las oficinas allí?

—Sí. Pero estas no las voy a cerrar. Por eso quiero comprarme algo, de ese modo no tendré que estar viajando todos los días.

—Tienes uno de tus hoteles allí.

—Sí, pero no me siento cómodo con todos los empleados haciéndome siempre la pelota.

—Entonces te deseo que tengas suerte con esa propiedad. —Fabio recogió la chaqueta que colgaba de su silla giratoria—. No vemos en casa de Adam en la velada. Con un poco de suerte, accede a entrar en el negocio.

Vasili se despidió y regresó a su propio despacho a terminar unas cuantas cosas que le quedaban por hacer. Que Adam fuera socio de ellos no importaba mucho. De hecho, no lo necesitaban, sin embargo, era un hombre influyente con el que más adelante podía hacer otras clases de negocios y le convenía ir conociéndole bien antes de embarcarse en algo mucho más interesante.

La mañana del viernes, Rosa se levantó muy nerviosa. Lo primero que hizo, después de tomarse un café bien cargado, fue revisar la casa de arriba abajo, airear los cuartos que no usaban, que eran bastantes, y quitarles el polvo. Daniella y ella solían hacer eso una vez por semana para que no oliese a cerrado ni a humedad, aunque en las casas viejas eso es lo que había.

A medida que iba pasando el tiempo, más nerviosa se iba poniendo. No paraba de pensar en el encuentro con Vasili.

Almorzó ligero y pidió a la pastelería del pueblo, que hacía todo de manera artesanal, unos dulces de crema y nata para ofrecerle una vez que concluyese la visita. Después llenó la bañera, puso música relajante, untó su cara con una mascarilla negra e introdujo el cuerpo en el agua llena de espuma. Faltaban dos horas para que él llegase.

Salió del baño antes de lo que había pensado. De repente le entraron las prisas por arreglarse, no fuera a ser que llegara antes de tiempo y la pillara en bragas. Además, lo que más le preocupaba de todo era su pelo.

—¡Cómo lo habrá cortado la muy zorra! —dijo mirándose al espejo. Por mucho que lo peinara se seguía quedando de punta. Toda la cabeza oscura y ese largo mechón blanco que caía sin gracia a un lado de la cara. Lacio.

Abrió el tubo de la gomina y comenzó a echársela como si no hubiera un mañana. Lo siguiente que vio en el espejo la dejó más horrorizada todavía. Parecía que una vaca le había lamido la cabeza.

—¡Por Dios santísimo! —gruñó volviendo a lavarse el pelo. Se lo cubrió con una toalla y procedió a maquillarse y a vestirse. ¡Ni cuando hizo por primera vez una sesión de espiritismo se había puesto tan histérica!

Para colmo de males, llamó Daniella para saber cómo estaba y para charlar. La joven no era chica de campo y andaba aburrida a pesar de haberse llevado sus lecturas para estar entretenida. El día anterior ya le había dicho a Rosa que no sabía lo que iba a aguantar en el rancho.

—Mira, cielo, hablamos después. Estoy terminado de adecentarme un poco, que hoy viene el señor ese a ver la casa.

—Es verdad. No la vendas ni por todo el oro del mundo.

—No seas boba, Dani —respondió.

—Confío en ti, madre.

Ese «madre» había sonado más a advertencia que a otra cosa.

—Venga, que te cuelgo. Dale un beso a Cole.

—Sí, pero llámame luego para contarme.

—¿Qué quieres que te cuente?

—Pues… no sé. Parece que te has puesto muy a la defensiva.

Rosa se mordió el labio, preocupada. Llevaba muchos años disimulando sus sentimientos por este hombre, y la pesada de Daniella parecía a punto de adivinarlo. ¿O solo eran imaginaciones suyas? Debía calmarse.

Sopló despacio al micrófono del teléfono y dijo:

—Esto se va a cortar, Dani. Me estoy quedando sin… —Apretó tan fuerte el botón de colgar que estuvo a punto taladrar el aparato— batería.

Miró el reloj, resopló y terminó de arreglarse. La peluca no le quedaba nada mal, y eso que a ella nunca le había dado por llevar flequillo.

Descendió las escaleras con unos impresionantes tacones negros y cuando llegó abajo, le dio por pensar que Vasili, al verla, sabría que se había puesto así de guapa para recibirlo. Porque ¿quién estaba tan elegante en su propia casa si no pensaba salir y no celebraba ninguna reunión?

—Bueno —dijo mirándose en el espejo del vestíbulo, pasándose las palmas de las manos por el cuello en una caricia suave—, soy una presumida. Contra eso no puedo hacer nada.

Llamaron al portero automático y un potente escalofrío recorrió su cuerpo de arriba abajo. Si no hubiera llevado peluca, sus cabellos habrían estado todavía más de punta.

Aspiró el aire varias veces y lo soltó de igual manera que una embarazada durante la preparación al parto. Pulsó el botón de apertura y permitió que el coche de Vasili Dalaras penetrase en el garaje abierto. Ella miraba por un pequeño hueco entre las cortinas.

Del asiento del conductor descendió un hombre alto con gorra de chofer y abrió la puerta a su pasajero. Rosa se quedó sin respiración al ver al griego de sus amores. Vestía un elegante traje gris.

Él paseó la vista sobre la casa al tiempo que le decía a su acompañante que esperase en el coche y echaba a andar hacia la puerta principal. En cuanto sus pies alcanzaron el primer escalón, Rosa no se pudo contener y abrió la puerta. Pero lo hizo con tanta fuerza que Vasili se asustó. Uno de sus pies quedó en el aire y estuvo a punto de caer al suelo. Pestañeó con sorpresa y descubrió quién era ella.

—Huy, cuidado, que te desparramas —dijo Rosa con una vocecita graciosa, agitando las manos. Vasili se agarró a la barandilla de la escalera asegurando su cuerpo y contempló a su anfitriona con la boca abierta—. Hola —saludó Rosa con la misma voz. Tenía la sensación de haberse tragado un pajarito—. ¡Ay, vaya! ¡Pero si eres tú! No estaba muy segura. Me sonaba el nombre, pero… —Dio un paso hacia él, que continuaba observándola con ojos desorbitados—. Ya sé. No me recuerdas, ¿verdad?

Vasili se recuperó de la sorpresa y acortó la distancia hasta ella. Se obligó a carraspear antes de hablar.

—¡Rosa! —asintió—. ¡Claro que me acuerdo de ti!

—Es que hacía mucho tiempo, ¿verdad?

Él asintió. Sus ojos verdes recorrieron su rostro, su cuerpo y, por fin, se posaron en los de ella, con una sonrisa muy seductora.

—Estás estupenda.

Rosa se ruborizó y se humedeció el labio inferior.

—Tú también estás muy bien. Parece que los años no pasan por ti.

Vasili podía decir lo mismo. Ella era más bonita de lo que recordaba, y la televisión no hacía justicia a esa belleza.

—No sabía que vivías aquí —dijo sin saber muy bien qué responder. Se sentía gratamente sorprendido.

—Vivo en San Pablo desde antes de que mis hijas nacieran.

—Ya, sí. Me refiero a que no sabía que vivías en esta casa.

—Ah, claro. ¿Cómo ibas a saberlo? Por favor, pasa, no te quedes ahí. —Señaló al conductor que se acababa de encender un cigarro y paseaba alrededor del coche—. ¿Qué hacemos con él?

—Se puede quedar aquí, tranquila.

—Ah, bueno. —Ella se apartó para dejarle pasar—. Adelante.

Vasili sacudió la cabeza.

—Después de ti —respondió, siempre educado.

De espaldas, Rosa estaba tan impresionante como de frente. No era una mujer delgada, pero tampoco era nada robusta. Se podía decir que curvilínea. Piernas largas y torneadas, caderas sinuosas… En ese momento se le vino a la cabeza el recuerdo de su cuerpo desnudo sobre las sábanas de seda del hotel. La forma en que lo miraba y se mordía el labio inferior mostrando unos dientes perfectos, pequeños, brillantes como perlas.

—Antes de nada, debo advertirte algo. —Ella se dio la vuelta para mirarle a los ojos, devolviéndole a la realidad—. La casa no está en venta. Te he invitado porque llevas mucho tiempo enviando ofertas y me da pena que continúes haciéndolo.

—Ya me parecía que no iba a ser tan fácil.

—Lamento decepcionarte.

—No pasa nada. Yo debía de intentarlo.

—Pero si quieres puedo mostrártela. En este momento Dani me mataría si la dejo sin casa. —Se encogió de hombros—. Tal vez en un futuro no tenga más remedio que deshacerme de ella, de la casa, no de Dani. —Rio de una manera que hasta a ella le pareció muy bobalicona—. Si ese día llegara alguna vez, te prometo que te lo diría a ti antes que a nadie.

—Eso espero. Después de tanto tiempo creo que me he ganado el privilegio de ser el primero.

Ella sonrió.

—No eres el único que ha hecho ofertas.

—Pero seguro que soy el más insistente.

Rosa no pudo contener un suspiro. Era tan guapo. Tenía una sonrisa tan canalla. Y sus ojos verdes relucían tan risueños… Se dio cuenta de la manera en que lo estaba mirando. Más bien en cómo lo devoraba con los ojos, y ruborizada le dio la espalda y comenzó a subir las escaleras para empezar a enseñarle la planta de arriba.

—Aquí duerme Cole. Es mi nieto.

—¡Ah! ¿Tienes un nieto? No lo sabía. Además, eres tan joven…

Rosa volvió a ponerse colorada de nuevo. Se sentía como una niñita de catorce años delante de su primer enamorado.

—Cole tiene ya cuatro años.

Él frunció el ceño.

—¡Anda! Pero Daniella era más pequeña que Adara, ¿no?

—Así es.

—¿Se casó?

—¡No! No es lo que piensas. Daniella se hace cargo de Cole, pero en realidad él es el hijo de Adara. Ya conoces como es esa hija mía. —Mientras le continuaba enseñando cuartos, le explicaba como Adara había tenido al niño antes de casarse con Fabio.

—Siento que se hayan separado —dijo él.

—Te lo habrá dicho Fabio, ¿no? Recuerdo que erais amigos.

—Socios y amigos, sí.

—Adara siempre ha sido un poco veleta. Mucho me parecía a mí que estaba durando su matrimonio. Pero ellos enseguida se apañan. He visto por las revistas que Fabio ya está saliendo con otra mujer.

—Sí, algo he visto yo también, aunque no la conozco de nada. Solo deseo que sean felices.

Rosa asintió y entró en el último dormitorio. La puerta del balcón que daba a la cala se hallaba abierta y entraba la brisa del mar agitando el bajo de la colcha y de las cortinas. Como en todas las habitaciones que le había enseñado, evitaba no mirar la cama. Con él al lado, sentía el impulso de lanzarlo sobre alguna de ellas y arrancarle la ropa a mordiscos.

—Aquí estuvo hace poco el guardaespaldas que me puso la cadena de televisión. —No era del todo cierto, lo sabía. Pero tampoco iba a ponerse a relatarle la historia desde el principio. Bastante ya se le había ido la lengua con lo de Adara.

—¿Un guardaespaldas? ¿Por qué?

—Alguien me mandaba amenazas de muerte. —Se encogió de hombros formando un puchero con los labios—. Gracias al cielo que todo eso pasó.

—Entonces ahora no hay peligro, ¿cierto?

Si hubiera sido otro hombre, habría parecido que preguntaba eso por su propia seguridad. Sin embargo, Vasili lo hacía por preocupación.

—El único peligro que tengo es que alguna tonta estilista haga lo que quiera con mi cabeza —dijo pasándose la mano por la recortada melena oscura.

Bajaron a la planta de abajo y allí le enseñó todas las estancias. Él parecía muy interesado. Le gustaban, sobre todo, las vistas y la tranquilidad. No había ninguna carretera cercana.

Cuando terminaron de verla por completo, entre una animada charla, salieron a sentarse en la mesa redonda que había en el jardín bajo la sombra de un árbol, a tomar café y pasteles, aunque ese día las nubes cubrían el cielo por completo.

Capítulo 3

A Vasili no le apetecía nada tener que marcharse, pero Marco todavía debía embarcar el coche en el ferry y no podían perder el pasaje.

De haber sabido que era Rosa quien le había invitado, que aún él no se creía su buena suerte, habría hecho planes muy diferentes. O directamente no los habría hecho.

De todas formas, no la conocía tan bien como había creído. Por mucho que hablaran bastante el día de la boda de Fabio y Adara —porque conversaron de sobra antes de desaparecer del convite—, solo averiguó que era viuda desde hacía años, que tenía dos hijas, que invocaba espíritus con tabla de ouija incluida, aparte de ser tarotista, que le gustaba bailar y reír y que era puro fuego en la cama y fuera de ella. Esa información era demasiada escasa.

Mientras merendaban trató de saber más y tenía que admitir que no estaba sacando nada en claro. En ocasiones era como si Rosa no viviera en el mundo real.

Se acordaba muy bien del modo en que Adara la había ignorado durante su ceremonia. Ni siquiera la había permitido entrar en el dormitorio donde las mujeres más allegadas debían ayudarla con el vestido de novia. ¿Y qué había hecho Rosa? En vez de enfadarse o marcharse de allí, como habría hecho él, por orgullo, lo dejó pasar sin darle la menor importancia.

¡Esas cosas tenían que doler! ¡Joder! Le había sentado mal a él y ni siquiera era de la familia. Hasta la madre de Fabio había censurado el mal comportamiento de su reciente nuera por aquel entonces.

Al menos Vasili había averiguado ahora un poco más de ella, como que no le gustaba hablar de política, de fútbol y de enfermedades. A Elisa, su ex, le ocurría algo parecido, pero al menos fingía saber del tema. En cambio Rosa se limitaba a sonreír. Vasili no sabía si lo hacía de modo que parecía que le hablaban en mandarín y no entendía, o como si pensara: «di lo que quieras que me la refanfinfla».

Para él eso era como jugar a las adivinanzas, donde tenía que ir descubriendo sobre ella. Para Rosa debía ser como jugar al póker, y nunca mejor dicho. Ponía cara de póker. Era por eso que lo tenía tan intrigado y ¡coño!, pensó, porque estaba muy buena. Ahora también sabía su edad. Treinta y nueve años fantásticamente bien llevados, ya que no aparentaba más de treinta y dos o treinta y tres. Rosa era un soplo de aire fresco en su ajetreada vida.

Quiso invitarla a que fuera su acompañante el día siguiente en casa de Adam, pero le sucedía lo mismo que a Fabio. No podía llevarla sabiendo que Adara estaba en la fiesta. En cualquier momento podía hacerla de menos, y él se iba a enfadar.

—¿Te apetecería que saliéramos algún día juntos? —preguntó Vasili antes de poder arrepentirse.

Si ella no se había puesto en contacto con él después de la boda, podía ser porque no le interesaba. Sin embargo, le provocaba mucha curiosidad conocerla más a fondo. También volver a llevársela a la cama, no podía mentir en eso. Desde que había vuelto a verla, las imágenes vividas con ella no habían dejado de sucederse en su mente como una película. Una película muy erótica.

Le dejó alucinado cuando ella dijo con ojos chispeantes:

—¡Cuando tú quieras!

El corazón masculino se saltó un latido.

—Bien, te llamaré.

Rosa lo miró con una sonrisa. Sus ojos de color castaño habían dejado de brillar.

—Vale.

—Te estoy hablando en serio —insistió él al ver que ella no parecía creerlo.

—De acuerdo, diré que confío en ti para que te quedes más a gusto. Pero me conozco el truco del ya te llamaré. Por fortuna no me ha sucedido a mí, pero es lo típico de las telenovelas turcas.

—Ocurre que yo no soy turco.

Ella lo contempló con las mejillas coloradas y bajó la vista, de repente avergonzada.

—Esperaré con impaciencia tu llamada.

Vasili iba a demostrarle que era un hombre de palabra.

Rosa lo acompañó hasta el coche y él se atrevió a darle un beso en la mejilla, muy cerca de la comisura de su labio. No pudo precisar su reacción. Ella se había quedado un poco congelada, o como decía Marta, le había dado un aire.

—Antes de marcharme deja que te pregunte algo. ¿Sales con alguien? No quisiera parecerte un atrevido o…

La mujer se apresuró a negar con la cabeza.

—De vez en cuando salgo con amigos, pero no tengo nada serio.

Era verdad. De hecho, hacía mucho tiempo que no tenía relaciones de ningún tipo con nadie, ni serias, ni sexuales.

Vasili sonrió con amplitud y se metió en el coche, recordándole una vez más que iba a llamarla.

Rosa se acercó a las dobles puertas y abrió para que saliera el coche. Con una mano en alto se despidió de Vasili. Cuando él le había dicho que si le podía preguntar algo, pensaba que iba a pedirle su número de teléfono. ¿Cómo iba a llamarla si no? No lo iba a hacer, estaba segura.

Caminó, perseguida por el perfume masculino que él usaba, hacia la mesita para recoger la vajilla. Se detuvo en seco al escuchar de nuevo el timbre. Con curiosidad, se acercó a mirar. Para su sorpresa, era el mismo Vasili, que había bajado del coche.

—No tengo tú teléfono, Rosa.

—¡Es verdad! —exclamó haciéndose la tonta, con el corazón golpeando su pecho a mil por hora—. ¿Así como ibas a llamarme?

—Lo hubiera descubierto, pero ya que estoy aquí, prefiero que me lo des.

—¿Te importa que te dé solo el número? Es que el teléfono es un regalo.

Él, al principio, frunció el ceño, confuso.

—Sí, claro. Tu… número está bien.

—Bromeaba.

Vasili soltó una carcajada. Sacó su teléfono para anotarlo y, tras haberlo hecho, marcó. Rosa escuchó la melodía que llegaba desde la mesita y se disculpó con él.

—Ay, perdona, creo que me llaman.

—Soy yo —respondió Vasili agitando su teléfono de última generación.

Ella lo miró extrañada y después llevó la vista hacia la mesa.

—¿Querías comprobar que te había dado mi número correcto?

—No. Quería dejarte el mío. Solo tienes que añadir mi nombre.

—Ah, vale. —Se sentía estúpida. Odiaba las tecnologías y se negaba a usarlas a no ser que no tuviera más remedio.

—Pues entonces ahora sí que me voy —dijo él sin dejar de sonreír.

—Sí, porque al final llegarás tarde y te tocará ir a nado.

—Hasta pronto —se despidió guiñándole un ojo.

Rosa cerró la puerta y, cuando estuvo segura de que nadie podía verla, saltó un par de veces haciendo el gesto de aplaudir, sin llegar a tocar una palma contra la otra. Después corrió con los taconazos hasta la mesa. Estuvo dos veces a punto de rodar sobre el césped como un portero de fútbol, con la suerte de que la peluca continuaba sin moverse. El lunes ya vería a Philomena y decoloraría su cabello llevándolo a su color natural. O eso esperaba.

—Una llamada perdida —murmuró observando la pantalla al tiempo que pensaba en cómo se añadían los contactos.

Echó a andar hacia la entrada de la casa. Luego, más tarde, recogería los restos de la merienda.

De reojo vio que habían sobrado dos pasteles, de modo que volvió sobre sus pasos y agarró la bandeja. Las milhojas de crema la volvían loca, y si las dejaba allí, iban a terminar siendo pasto para las abejas.

¡Ja! Decía Vasili que el equipo de fútbol Panathinaikos era bueno. Buenos eran los del OFI, que para eso estaban los primeros en la liga.

Vasili llegó a su casa en la isla de Santorini y, al poco de ponerse cómodo bajo la pérgola de la piscina con una limonada en la mano, apareció Marta en su campo de visión.

Se puso en pie para recibirla. No esperaba ese fin de semana su visita y se alegró mucho de verla. Ella era su esperanza para no ir solo a la reunión de Adam Callas.

Marta aceptó por el amor que le profesaba. Ambos lo sabían. Pero no porque le agradara mucho la idea. Esas veladas la aburrían demasiado, aunque tanto ella como Vasili eran conscientes de que al final del todo, cuando él ya no pudiera llevar el negocio en condiciones, sería ella quien lo hiciese.

De haber tenido más hijos las cosas hubieran sido diferentes, ya que Marta habría podido repartir sus obligaciones entre sus hermanos.

Tal vez Vasili era un egoísta, pero la prefería a ella sola. Y estaba seguro de que su exmujer también.

Esa noche, antes de acostarse, se quedó con ganas de marcar el número de Rosa para demostrarle que cumplía con su palabra, sin embargo, entre unas cosas y otras, se le hizo muy tarde y lo aplazó.

Al día siguiente tampoco pudo hacerlo. Estuvo reunido toda la mañana con Gordon, el abogado y gestor que llevaba sus empresas, y con Julius, la mano derecha de Adam, para contarle todos los detalles que necesitaba saber de Afrodita.

Después de comer vio una película con Marta, y a las siete ya estaba listo para ir a la fiesta.

La noche transcurrió de manera apacible. Adara se presentó con un vestido muy ajustado rojo y negro. Sin duda era una de las mujeres más bellas de la velada. Pero ella se fue justo después de la cena, cuando la fiesta empezaba de verdad y la gente bailaba en el salón.

La reunión fue bastante fructuosa para todos, pues finalmente Adam se unió a las filas de Afrodita.

Vasili se despertó tarde al día siguiente. Flora, la mujer que trabajaba para él en su casa desde hacía muchos años, le sirvió un café bien cargado.

—¿Marta?

—Se ha debido de despertar ahora. Acabo de escuchar la ducha.

—Gracias, Flora.

Esperó a quedarse solo en la sala y por fin llamó a Rosa. Mientras daba los tonos, respiró profundo. De pronto escuchó la voz alegre y desenfadada al otro lado de la línea.

—Hola, Vasili. ¿Qué tal?

—Muy bien, ¿y tú? Espero no pillarte en mal momento o molestarte.

—¡No! ¡Para nada! Acabo de llegar a Miconos y estoy esperando a Adara. Hoy vamos a comer juntas.

Vasili se enderezó.

—¿Estás en Miconos?

—Sí.

—¿Te quedas hoy allí?

—No. No puedo. Mañana tengo cosas que hacer en Heraklion. Me volveré un poco más tarde. ¿Por qué lo preguntabas?

—He pensado llevar a Marta a Miconos tras la comida. Podría recogerte en el puerto y acompañarte hasta San Pablo.

—¿Tanto viaje vas a darte?

—Voy en mi embarcación, de modo que no me importa. Así podemos vernos un rato —respondió cruzando los dedos para que ella accediera.

—De acuerdo, pues si no es mucho trastorno para ti, mejor para mí. ¿A qué hora quedamos?

—Sobre las ocho, ¿te parece bien?

—¡Genial!

Vasili colgó el teléfono con una sonrisa de oreja a oreja. Enseguida llamó a Tonino, el encargado de preparar y dirigir al Hera. Le encomendó varias cosas para una cena romántica a la luz de las velas y un par de botellas de champán.

Marta y él salieron después de comer hacia Miconos. Ese día el cielo estaba completamente gris y el viento soplaba con fuerza. Ambos se habían sentado en las butacas de cuero blanco de la cubierta, a charlar y a admirar las crestas de las olas, cuando la joven comenzó a ponerse mal y a vomitar. Siempre había sido una persona propensa a marearse en los trayectos, pero Vasili pensaba que aquello había cesado con la edad. Al parecer no era así. Se preocupó.

Intentó aliviar el sufrimiento de su hija con un paño sobre la frente y terminó acercándole un cubo. También la aconsejó que se tomara unos días de descanso antes de proseguir con sus prácticas en la cocina, pero ella, terca como su madre, se negó en redondo.

La dejó en el hotel donde cursaba su grado con la promesa de que, si ella se ponía peor, lo llamara, aunque de todas maneras pensaba hacerlo él al día siguiente, por si debía avisar al médico de la familia.

Mientras Tonino terminaba de revisar al Hera, Vasili entró en una de las cafeterías más cercanas del muelle por si veía pasar a Rosa. Todos los locales que poseían terrazas exteriores habían recogido sillas y mesas debido al mal tiempo. Comenzaba a anochecer y tenía pinta de que podía echarse a llover de un momento a otro.

Las tormentas no le daban miedo. Ya había navegado con algunas mucho más fuertes. Por otro lado, el trayecto hasta San Pablo en el Hera era de alrededor de dos horas y media si le daba cera al yate. Pero él no quería eso. Pensaba tardar tres o cuatro horas como poco.

A priori hubiera deseado cenar bajo las estrellas en cubierta, pero el comedor era bastante más confortable. También contaba con unos camarotes cómodos.

Sentado en una de las butacas de la cafetería, sosteniendo una taza en la mano, esperó ver pasar a Rosa por delante del establecimiento. No había mucha gente debido al tiempo, pues en otras circunstancias aquellos lugares siempre solían estar llenos.

Cruzó por delante una mujer con un cuerpo que él calificó de diez. No es que se le fueran los ojos detrás de cada fémina que veía, pero era un hombre, y los ojos se le iban siempre solos. Lo que ocurría era que unas veces lo disimulaba mejor que otras. Y en esa ocasión, la mujer se había parado detrás del cristal dándole la espalda. Ella llevaba un elegante traje. La falda era ajustada y corta sobre sus estupendos muslos, y la chaqueta, de paño, con un estampado de diminutos cuadros y entallada al cuerpo de modo que toda la silueta era perceptible a pesar de que la oscuridad ya se cernía en el puerto.

Ella se puso de puntillas un par de veces sobre los altos tacones, como si buscase a alguien. Tenía un corte de pelo moderno. Demasiado moderno, pensó Vasili fijándose en su cabellera.

Ella giró la cabeza durante unos segundos hacia la cafetería al tiempo que se pasaba la lengua sobre los labios.

Vasili dio un pequeño brinco. ¿Aquella mujer era Rosa? ¿Qué había pasado con la melenita de hacía dos días?

Capítulo 4

Al quedar con Vasili, Rosa no recordaba que en ese momento ella parecía la mala de los dálmatas.

Adara la encontraba rara y, por supuesto, no le gustaba mucho su corte de pelo, pero decía que no le quedaba tan mal.

Rosa ya no podía hacer nada, aunque pensaba comentarle a Adonia cuatro cositas. No lo había hecho en su día porque creía que así se apaciguaría su cólera. Más que nada por eso que decían: «hay que pensar las cosas en frío, pues en caliente se sueltan muchas burradas». Pero ya habían pasado días y cada vez que se miraba en el espejo se ponía de una mala leche que, lo único que le apetecía, era infringirle a Adonia un dolor extremo. Era obvio que ver su muerte de diversas maneras solo podía pasar en su cabeza, ya que ella no era nada violenta y huía de todo eso. Ni siquiera cuando se enteró de que Jason, su supuesto guardaespaldas, la había engañado, le recriminó nada.

Sabía que algunos podían pensar de ella que pasaba de todo. Y le había llevado años de terapia tras el fallecimiento de su marido hacer creer que era así. Estaba orgullosa de saber controlarse emocionalmente, de otro modo no habría podido sacar a sus niñas adelante, porque el sentido de la vergüenza y el ridículo no le hubiera permitido convertirse en Ámbar, la pitonisa.

Admitía que esos temas paranormales siempre le habían atraído y ella, que era un poco teatrera, había sabido adaptarse de maravilla. De pequeña siempre había querido ser actriz.

Su carrera empezó al ver un anuncio en el periódico, después de haber estado buscando trabajo, sin conseguirlo. A ella y a sus hijas las acababan de echar del apartamento que tenían en Heraklion, por no poder pagar las mensualidades. Se trasladaron a la casa que Rosa había heredado de su madre, en la que su difunto esposo nunca había querido vivir. Al principio, a las tres les costó bastante el cambio, aunque por suerte sus hijas eran pequeñas para acordarse bien de todo.

Rosa había llamado al anuncio. Necesitaban una tarotista para las líneas telefónicas. Aprendió a leer las cartas a marchas forzadas. Entre eso, la voz que ponía y su físico, había terminado dirigiendo su propio programa de televisión, y con mucho éxito.

A medida que pasaba el tiempo, Rosa se fue interesando más por el tema del ocultismo y, de la noche a la mañana, se llenó de supersticiones. Pasó de no creer en ellas, a poner amuletos por toda la casa y a hacer conjuros, siempre buenos, para ayudar a la gente.

Adara no lo había soportado. Nunca se había molestado en tratar de entenderla. Ella solo quería ropa de marca y no ser la rara del grupo. Se avergonzaba de su profesión.

Daniella era diferente. Se conformaba con lo que tenían, o más bien se resignaba. Soñaba con abrir una guardería, y aunque no se lo hubiera dicho, también con casarse y tener hijos. Las cartas no la engañaban.

Levantó la cara al cielo cuando le cayó la primera gota de lluvia. Vasili le había dicho que estaría en el muelle, pero no tenía ni idea de cuál era su barco de las decenas que había por allí amarrados.

—Rosa.

El susurro de Vasili sonó tan cerca de ella que todo su cuerpo se estremeció. Él vestía un traje gris que resaltaba su mirada verde como las olivas. En ese momento la contemplaba un poco burlón, con media sonrisa en los labios y unas preciosas arruguillas en los rabillos de los ojos.

Su expresión la hizo sonreír.

—Hola. ¿Sorprendido por mi corte de pelo?

—Un poco, pero te queda muy bien.

Su voz tan profunda y seductora llenaba su cabeza y no la dejaba pensar en nada.

—Lo dices por cumplir.

—¡No! ¡En absoluto! Te favorece mucho.

—¿Y por qué me lo dices con esa cara? —preguntó riéndose. Sabía que él se burlaba. No había más que verlo en su apuesto rostro.

Comenzó a llover, Vasili agarró su mano y echó a andar con paso ligero por uno de los corredores del malecón. Había embarcaciones de todos los tamaños. Algunas cubiertas con lonas, otras luciendo insignias con orgullo. Blancas, azules, negras, con cristales tintados en las ventanas, catamaranes…

—Es extraño, pero he llegado a la conclusión de que todo lo que te pongas te sienta bien. —La miró de reojo—. Te vi estas Navidades pasadas vestida de mamá Noel.

Se puso colorada.

—No sabía que veías mi programa.

Él se encogió de hombros y se detuvo ante un yate de lujo en cuyo lateral se podía leer «Hera». Se despojó de la chaqueta y la colocó a modo de paraguas sobre la mujer.

Rosa no había esperado que la embarcación fuese tan grande. El casco era negro brillante, y todo lo que iba desde cubierta hacia arriba, blanco, con detalles también en negro.

No estaba nada acostumbrada a navegar, a pesar de que durante toda su vida había residido en una isla. Pocas veces salía de Creta y, cuando lo hacía, como ese día, viajaba en avión.

Del interior del yate apareció un hombre de unos sesenta años. Él le tendió una mano para ayudarla a subir mientras Vasili la sujetaba de la cintura con la atención del caballero que era y con cierta picardía que no podía disimular.

La mujer saludó al señor, que se presentó como Tonino, y enseguida se metieron bajo el techado de un solárium. Devolvió la chaqueta a su dueño.

—¿Lloviendo se puede navegar? —preguntó ella, todo inocencia y candor.

—Tal vez sea un viaje movidito —explicó Tonino—. Pero como ustedes digan. El Hera está preparado para todo. Podemos marcharnos o quedarnos aquí.

El hombre miraba a Vasili, que era quien tenía la última palabra, y Rosa también clavó los ojos en él. Todavía no habían salido del puerto y notaba el balanceo bajo sus pies, el golpe del agua en el casco y la lluvia cayendo a raudales sobre cubierta.

—No hay ningún problema —dijo este—. Podemos zarpar. —Abrió una puerta corredera de cristal de doble hoja, y la hizo pasar.

Bueno, si Vasili, que era el entendido, y Tonino decían que podían navegar, Rosa no tenía más remedio que fiarse de ellos.

Paseó los ojos por su alrededor. Estaba en un saloncito con sofás, una mesa con sus sillas, un aparador que contenía botellas… pero ella no vio ni un solo flotador. Y el viento silbaba con fuerza porque era capaz de oírlo.

—Siéntate, Rosa. Si te quieres quitar los zapatos para estar más cómoda, puedes hacerlo con toda tranquilidad. Quiero que te sientas como si estuvieras en tu casa. Si no te gusta ir descalza, tengo zapatillas.

—¿Tienes zapatillas para mí? —No debía sorprenderse, pues seguro que Vasili invitaba a muchas mujeres a subir a su barco, pero la sorprendió la naturalidad con la que se lo dijo.

—Son de mi hija Marta. Ella no navega mucho, pero siempre va dejando las cosas por todos los lados.

—Es verdad. Venías a acompañarla.

—Sí, la dejé hace un rato en el hotel. Tendré que llamarla más tarde o mañana, porque no se encontraba muy bien. —De fondo se escuchó que Tonino ponía los motores en marcha—. Entre que ayer tuvimos una reunión y nos acostamos tarde, que por cierto vi a tu hija, y que Marta se marea hasta en un ascensor, la pobre se ha quedado sin fuerzas.

—Pobrecilla. Y pobre tú, porque no te prometo que yo no acabe mareada.

—¿Cómo puede ser eso?

Rosa se encogió de hombros.

—A lo mejor no. Pero nunca he hecho un viaje tan largo en barco como el que vamos a hacer. Si le añades el temporal…

—Verás como apenas notas que estamos moviéndonos.

Decidido, cerró las cortinas de las ventanas. Las paredes estaban forradas en madera. Los techos eran paneles blancos con halógenos. Toda la decoración estaba compuesta por detalles dorados y espejos.

—Ah, Adara también me comentó que te vio. Ella necesitaba decirle algo muy importante a Fabio y él, últimamente, no quiere cogerle el teléfono. Lo cual no me sorprende. El caso es que debía hablarle de Cole. Tras la separación de ellos, y que ha aparecido el padre, la prensa es capaz de decir cosas raras, y ella quería ponerle en aviso.

—Pues hace muy bien. Los paparazis se han puesto un poco pesados con el tema.

—No es de extrañar. La infidelidad de Adara ha sido un escándalo.

—Seguro que dentro de poco tendrán una noticia mucho más jugosa.

Vasili se había sentado frente a ella en un mullido sofá y no dejaba de mirarla. Tenía la chaqueta del traje abierta y bajo ella vestía una camisa de seda color salmón.

Estuvieron charlando con tranquilidad mientras el Hera abandonaba el puerto para adentrarse en mar abierto. Oscuras y espesas nubes cubrían el cielo en su totalidad.

—Tu barco es muy bonito —dijo ella después de un rato, mirando la moqueta, los muebles brillantes, la mesa de mármol y las puertas que se veían en un diminuto vestíbulo.

—Ven, te lo enseño. Es una pena que esté lloviendo, pues hubiéramos cenado arriba, en el mirador cubierto.

—¿Piensas invitarme a cenar?

—Por supuesto.

Otra vez le dio la mano y ella se la agarró. A Rosa le gustaba sentir su contacto. Era agradable y excitante. No tenía ni idea de por qué un hombre como él no se había vuelto a casar, pues candidatas no le debían de faltar.

La nave era una preciosidad. Se notaba mucho que ese hombre se movía en los mejores ambientes, a años luz de donde ella lo hacía. No le extrañaba en absoluto que Adara hubiera preferido olvidar sus orígenes después de haber conocido todo aquello. Fabio Thalassinos había sido muy generoso con ella.

El Hera estaba compuesto por cuatro camarotes, tres aseos, cocina con parrilla y puente de mandos con asientos de cuero blanco.

Lo último que Vasili le mostró fue su dormitorio.

La cama.

La gigantesca cama ocupaba la tercera parte del camarote, todo él forrado de madera noble. Ahí se podía hacer el pino puente de muchas maneras. Rosa se ruborizó de solo pensarlo.

Aunque parecía extraño, de repente deseaba que ese viaje durase mucho tiempo. Como poco, una noche entera.

A los pies de la cama había una mesa escritorio con una butaca situada debajo de ella, y encima colgaba un televisor. A un lado había un armario y el acceso al baño privado.

—Es grande y espectacular —dijo dándose la vuelta para salir.

Vasili estaba detrás de ella, por lo que al girar quedaron frente a frente. Ella supuso que sin nada que decir, porque él inclinó la cabeza sobre sus labios y simplemente la besó. Ambos lo habían estado deseando desde que se habían vuelto a ver.

El hombre rodeó el cuerpo femenino con sus brazos y la aplastó contra su pecho para intensificar el contacto.

El yate se balanceó de tal modo que el movimiento los empujó hacia el interior del camarote, sobre la cama. Rosa encima del cuerpo de Vasili, y miró su cara, fascinada. Él tenía los ojos del verde más hermoso que hubiera visto nunca.

Sonrió y acercó su boca a la del hombre, pero otro giro los hizo rodar sobre el colchón. La mujer frunció el ceño.

—Vasili, ¿esto es normal?

Él negó con la cabeza y se arrastró hasta bajar del colchón.

—No. No es normal. Voy a ver a Tonino. —Vio que ella se incorporaba también—. Será mejor que te descalces. Con los zapatos te puedes provocar una torcedura de tobillo.

De nuevo el barco se zarandeó y Vasili se apresuró a ir al puente de mandos.

Tonino parecía preocupado.

—Esto se está poniendo un poco mal, jefe, y el motor parece fallar.

—¿Cómo va a fallar?

Tonino lo observó encogiéndose de hombros.

—No tengo ni idea, lo revisé todo bien antes de salir.

—De acuerdo. —Vasili se despojó de la chaqueta y se arremangó la camisa—. Vamos a tratar de no forzarlo. ¿Qué costa tenemos más cerca?

—Santorini, pero… —Tonino golpeó suavemente con el nudillo la capsula de cristal que protegía a la brújula y se mordió el labio—. ¿Por qué no se estabiliza?

—Mira la electrónica.

Tonino le obedeció.

—También da error. Apenas se puede leer.

—Llama a los guardacostas y dales nuestras coordenadas. Tonino, dime que echaste gasoil.

—¡Claro que sí!

Vasili respiró profundo. En sí, la tormenta no le daba miedo, pero eso teniendo en cuenta que no fallara nada. Y allí comenzaban a hacerlo muchas cosas.

Observó la pantalla del radar para intentar verificar que realmente estaban más cerca de Santorini que de Miconos. Pero la imagen aparecía y desaparecía de un modo intermitente sin permitirle ver nada.

—Creo que es una avería eléctrica que está afectando a todos los aparatos.

El motor se detuvo de sopetón tras hacer un sonido extraño. El GPS, las cartas náuticas electrónicas y, en definitiva, el panel de mando dejó de funcionar.

—No puedo comunicarme —avisó Tonino.

—Dime que te ha dado tiempo a enviar…

Tonino asintió y Vasili, aliviado, se sentó.

—Solo he podido transmitir una señal de socorro. Con un poco de suerte las autoridades marítimas recibirán la alerta de localización.

—De acuerdo —dijo Vasili pensando con rapidez—. No podemos asustar a nuestra invitada.

—¿Por qué debería asustarme? —preguntó Rosa desde la puerta, mirándolos con atención.

—¡Rosa! —Él se levantó y caminó hacia ella—. ¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Es que se han apagado todas las luces. —En ese momento, las del puente de mando también—. No veía nada.

Tonino buscó en un estrecho armario un par de farolillos.

Fuera, a través de la ventana, el mar estaba agitado, pero no parecía peligroso, pues las pocas olas que había no alcanzaban mucha altura. Lo más significativo era el cúmulo de nubes que los rodeaba, y los rayos que rasgaban el cielo y que lo dejaban todo de un color gris eléctrico.

Vasili rodeó la cintura de la mujer con un brazo para que sintiese que él estaba protegiéndola y acompañándola.

—¿Por qué no van a cenar mientras yo dirijo el Hera? —sugirió Tonino haciendo una señal a su jefe con el mentón—. Detrás de la barra del bar hay más faroles.

Vasili asintió y, sin soltar a Rosa, cogió su chaqueta. Se dio cuenta de que ella le había hecho caso y se había quitado los zapatos. Llevaba las uñas de los pies pintadas de negro y, a pesar del color, a él le encantaron. Le parecieron de lo más femeninas y delicadas.

—Vamos a estar bien, ¿verdad? No es que le tema a la muerte, pero no quiero dejar a mis hijas huérfanas todavía.

—No va a pasarnos nada, tranquilízate. ¿Tienes hambre?

—No mucho. —En el salón la oscuridad era total. Vasili la dejó junto al sofá y se fue a buscar las linternas que le había dicho Tonino. Encendió una y la llevó hasta la mesa pequeña—. ¿Y tú tienes hambre? —inquirió ella.

—Te asustaría si te dijese ahora mismo lo que me comería. —La contempló con fuego en los ojos.

—Por mí no lo hagas, yo picoteo algo y te hago compañía.

Vasili se mordió una sonrisa y trató de imaginar de qué modo iba a picotear mientras él se la comía a ella. Eso si conseguían que el barco se quedase quieto, porque, aunque no se balanceaba de forma exagerada, lo mismo empezaba por un pie y terminaba chupando una butaca.

Vasili se encendió otra linterna y fue a la cocina. Sacó una bandeja de canapés fríos de la nevera y del horno un pastel de berenjena y queso gratinado que todavía estaba templado. Lo dejó sobre la mesa y ambos se acomodaron. De vez en cuando debían frenar los platos, los cubiertos, los refrescos —Vasili prefería no tomar alcohol, ya que en algún momento le iba a tocar dirigir la nave— que rodaban por la mesa con el movimiento.

—Si no hay electricidad, significa que estamos navegando a la antigua usanza —comentó ella que se había animado con la comida—. ¿Cómo sabe Tonino por dónde debe ir?

—Para eso están las brújulas.

No necesitaba decirle que, por algún motivo que desconocían, tampoco funcionaba, y en ese momento su comandante no tenía muy claro hacia dónde llevaba la embarcación. Podían acabar en la isla de Astipalea, en Cárpatos, o si se descuidaban mucho, en Chipre.

—Tienes razón. Supongo que eso no falla. Los móviles, sin embargo, he visto que no tienen cobertura.

—Si no estamos cerca de la costa, no. Lo que no te voy a poder asegurar es que te pueda dejar en casa esta noche.

—Bueno —se encogió de hombros. Eso a ella no le importaba en absoluto. Cuanto más tiempo pasara cerca de él, mejor—, contra el mal tiempo no se puede hacer nada.

—Tú lo has dicho.

Alzó su lata y brindó con ella.

Capítulo 5

Los relámpagos en el cielo se sucedían en cadena, uno detrás de otro. El paisaje era soberbio e impresionante, aunque para Rosa era aterrador y acojonante. Tenía miedo y hubiera dado cualquiera cosa por encontrarse en un lugar distinto.

—Voy a relevar un poco a Tonino para que pueda comer algo. Si te apetece puedes echarte a dormir —dijo Vasili señalándole con el mentón su camarote.

—Prefiero quedarme aquí —contestó—. No podría dormir nada con el movimiento.

Cuando no soplaba el viento la embarcación se balanceaba un poco, pero de vez en cuando los golpes de aire eran tan fuertes que el barco crujía. Parecía quejarse llenándolo todo con sus lamentos. Cabalgaba sobre las olas.

—No voy a tardar en regresar. Le diré a Tonino que venga para hacerte compañía.

Rosa le agradeció la preocupación.

Antes de marcharse al puente de mandos, él tomó una de las manos de la mujer y la llevó hasta sus labios, dejando un beso lleno de ternura. Ella se sonrojó y el rubor duró en sus mejillas hasta que apareció Tonino.

Lo primero que hizo él fue recoger la mesa. Se sirvió un plato en la cocina y regresó para ocupar el asiento que Vasili había dejado libre.

—No tenga miedo, señora. No va a pasarnos nada.

—No puedo evitarlo. Creo que no hay nada peor que navegar durante una tormenta. Somos, en este instante, como un barquito a la deriva empujado por las olas del mar.

—Hay cosas peores, créame.

—¿Usted ha estado en muchas situaciones como esta?

Tonino se encogió de hombros y sacudió la cabeza. Había estado en temporales, pero hasta la fecha nunca se habían quedado sin nada que les pudiese guiar.

—Antes más. Ahora el señor Dalaras solo saca la embarcación durante los meses de verano, o cuando tiene una mínima oportunidad para hacerlo, que no son muchas.

—¿Por qué? —quiso saber. Era extraño que un hombre en una isla con barco propio, no navegase mucho.

—Sus negocios se han duplicado y le quitan mucho tiempo de ocio. Está siempre ocupado.

—Es una pena tener tanto, querer más y no poder disfrutar de más tiempo libre. —Tonino arqueó una ceja y ella se dio cuenta—. Lo que he dicho sonaba mejor en mi cabeza. No quería decir que Vasili fuera un egoísta queriendo siempre más y más. —En realidad no lo conocía hasta el extremo de saber eso—. Pero es obvio que es un hombre muy rico y no necesita estar todo el día trabajando.

—Le gusta estar ocupado.

—¿Lleva muchos años trabajando para él?

—Tantos que ya ni lo recuerdo. Comencé como su chófer hasta que se hizo con el Hera. Recuerdo el día que llegó a casa diciéndonos que se había comprado un barco. Fue gracioso porque, entre otras cosas no tenía ni idea de navegar, ni sabía cómo funcionaba nada aquí dentro. Él la compró e hizo que la llevaran al atracadero de Santorini. El día que llegaba nos llevó a todos los que vivíamos en su casa a verla. Sin exagerar, nos pasamos más de quince minutos observando el Hera desde el muelle, hasta que nos dio permiso para subir y, muy serio, me dijo que los llevara a dar un paseo.

—¿Y usted sabía manejarlo?

Tonino se echó a reír.

—Para nada. Y así se lo dije. Pero él se empeñó en que no debía ser tan difícil. Hizo que leyese el manual de navegación.

—¿Pudieron salir a pasear ese día?

—El señor Dalaras es terco como una mula. —Asintió—. Sí que salimos. —Volvió a reír, esta vez más fuerte—. La mujer que trabaja en su casa, Flora, se pasó todo el viaje con el salvavidas puesto. Luego, días después, hice un curso y desde entonces soy el comandante de la embarcación. Cuando no está él, claro.

—Por suerte para usted no se compró un helicóptero. —Tonino la miró con una mueca en los labios y ella arqueó las cejas—. ¿Lo tiene?

—Sí. De ese modo se traslada mejor entre las islas. Sus hoteles están prácticamente en todas. Pero tranquila, hay piloto con experiencia.

—No sabe cuánto me alegra escuchar eso.

—El señor Dalaras es un hombre bastante sensato.

—Entonces lo del barco, más que terquedad, parece que fue capricho, ¿no?

—Puede ser. También puede permitírselo.

—Yo no le conozco mucho, pero tiene pinta de ser buena persona.

—Lo es. El señor Dalaras es muy generoso.

Ella no tenía ninguna duda sobre eso. El día de la boda de Adara, aun sabiendo que ella era Ámbar, no había tenido ningún reparo en compartir todo su tiempo a su lado. Se habían sentado juntos en la carpa para comer, e incluso él había hecho que se levantase con su copa de champán en alto cuando alguien dijo de brindar por la madre de la novia. Él había hecho que se sintiese segura en todo momento.

Estuvieron charlando un poco más y Tonino se marchó a dirigir la embarcación para que Vasili pudiera volver.

Ella había terminado por acomodarse en el sillón con las piernas dobladas, de tal modo que los talones le rozaban el trasero. Se había quitado la chaqueta un rato, pero se la había tenido que volver a poner porque refrescaba bastante.

Vasili entró en el comedor y sus ojos se fueron automáticamente hasta ella. Rosa se había quedado con los ojos perdidos en un punto de la moqueta. Era fácil ver en su rostro el miedo pintado, aunque trataba de disimularlo. Carraspeó, para no asustarla, antes de decir:

—Ya estoy aquí. ¿Cómo te encuentras?

Rosa se sobresaltó. Le buscó entre las sombras y la poca iluminación que aportaban las linternas.

—¿Quieres saber la mentira o la verdad? —preguntó ella mirándolo, inquieta.

—¿Puedo hacer algo para hacerte sentir mejor?

—¿Podrías darme un salvavidas?

Él asintió sin hacer ni un solo gesto que indicase que todo aquello le divertía o le preocupaba tanto como a ella. Fue a uno de los dormitorios y extrajo del interior de un banco un chaleco amarillo. Se acercó hasta ella y lo dejó sobre la mesa. Después caminó hacia el mueble de las bebidas.

—Rosa —llamó mostrándole la pieza de cristal que tenían en la mano—. Una copa.

—Sí, ya la veo.

—No. Que si quieres una copa.

Ella se sonrojó al tiempo que se colocaba el chaleco salvavidas.

—¡Ah! ¿Tienes crema de whisky?

Él echó hielos y sirvió el licor para ambos. Se acercó a entregarle su bebida.

—Hoy no tenías que ir al programa ¿verdad?

—No. Los domingos proyectan una reposición. Mañana sí.

—¿Te gusta lo que haces? —inquirió sentándose.

—A veces. Cada vez me cuesta más hacer el horario nocturno. Sufro bastante de insomnio.

—¿Tú también?

—Si, pero es por culpa del programa. Los días que se supone que puedo dormir bien y descansar, al final acabo dando vueltas por la casa hasta que me entra el sueño. Eso si no he planeado hacer alguna de mis sesiones.

—¿Es verdad que puedes comunicarte con los muertos? —preguntó curioso.

Rosa se encogió de hombros.

—¿Te interesa personalmente o es curiosidad?

Él frunció el ceño.

—Para serte sincero, pienso que estas cosas no son más que una estafa.

Ella adoptó una postura correcta en su sofá y enarcó las cejas.

—Eres bastante… sincero.

—Eso pretendo. Eres libre de contestarme o no. No quiero obligarte.

—Comencé con esto por necesidad y se puede decir que, al principio, no fui muy honesta. Estaba pasando apuros económicos y necesitaba ingresar dinero como fuese. Sé leer las cartas y pocas veces hay error en ellas. Es solo saber interpretarlas correctamente, y eso lo hago bastante bien. En cuanto a lo de comunicarme con las almas, pongo en ello toda mi pasión y mis ganas, y sí, puedo asegurarte que alguna vez he experimentado sucesos extraños. Es posible que la ciencia pudiera explicar algunos, aunque no todos. Lo que empezó siendo una especie de trabajo, acabó como una diversión y un entretenimiento.

—¿Esas sesiones son fiables al cien por cien?

Rosa hizo una mueca con los labios y encogió un solo hombro.

—No del todo. Espero que no me vayas a delatar. Y por favor, no digas que es fraude, que no soporto esa palabra.

Vasili alzó una mano y curvó los labios en una sonrisa condescendiente.

—De acuerdo, no diré nada.

Rosa bebió un buen trago de su copa. Saboreó la crema de whisky con deleite.

—¿Tú por qué tienes insomnio?

—Hace muchos años que no duermo bien, o por lo menos no todo lo bien que quisiera. A veces suelo hacerlo en los viajes. Desde hace bastante tiempo soy incapaz de dormir ocho horas seguidas.

—¿Has probado con infusiones?

Él sonrió.

—No me gustan mucho. He probado a leer, a escuchar música, el vaso de leche antes de acostarme, y nada.

—Me parecía raro que nunca hubiéramos vuelto a coincidir durante todos estos años, pero Tonino me ha dicho que te pasas todo el día trabajando. Tal vez sea por eso. Saturas la mente.

—Es cierto. Supongo que ya es una costumbre.

—Debe de ser cansado que los periodistas te persigan tanto.

—Tendría que estar habituado, pero es difícil. Quizás es por eso que paso más tiempo ocupado en mis negocios. De ese modo apenas tengo que verlos. En cambio, si quiero tomarme unos días de vacaciones, o incluso viajar, los tengo todos los días pegados a mi culo. Debería existir alguna manera para que no me reconociesen.

—¿Has probado a hacerte la raya en medio?

Él sonrió y agitó la cabeza. La llevaba en el lado izquierdo, aunque peinaba el pelo hacia atrás. El cabello le cubría la nuca y las puntas se rizaban hacia arriba de una manera bastante atractiva y juvenil. Era moreno, pero existían algunos mechones un poco más claros que provocaban que sus ojos verdes no pasaran desapercibidos. Cuando Rosa le había conocido, lo llevaba más recortado que en ese momento.

—Me reconocerían antes de darse cuenta de que he cambiado el peinado. ¿A ti no te sucede lo mismo?

—¿Con la raya? —Él pestañeó, divertido, y ella ahogó una exclamación—. ¡Ah! ¿Con los periodistas? No, no. Ha pasado un par de veces y solo porque he estado cerca de Adara. Sin ir más lejos, hoy mientras comíamos, había algunos que esperaban fuera del local. No hacen más que preguntarle a mi hija sobre su nuevo novio. Lo peor de todo es que nos han fotografiado.

—¿No te gusta? Sales casi todas las noches en televisión.

—¡No! Lo que no me ha gustado es que me hayan pillado con estos pelos. —Se echó hacia atrás el flequillo blanco—. Mi estilista quiso innovar con mi cabeza.

Vasili soltó una carcajada.

—Pues yo no la dejaría que volviera a acercarse. —Intentó ponerse un poco más serio, lo cual no era difícil. Él, que había pensado que iba a tener una velada romántica e inolvidable, y se hallaban perdidos en medio del mar con relámpagos que destellaban como látigos y el infernal ruido de los truenos que chocaba con el inmenso océano—. ¿Por qué no has vuelto a casarte nunca, Rosa?

—No lo sé. Tampoco es algo que me interese especialmente. Cuando se murió mi marido me dediqué en cuerpo y alma en sacar a mi familia adelante. Supongo que me centré en lo que era más importante para nosotras y después, con el tiempo, me fui acostumbrando y acomodando. ¿Y tú? —Era la oportunidad de preguntarle lo mismo—. ¿Por qué no te has vuelto a casar?

Él agitó la cabeza.

—Mi matrimonio no fue como esperaba. Elisa y yo somos muy diferentes y al final acabamos discutiendo bastante. Creo que solo estuvimos bien los dos primeros años. Pero después ella comenzó a echar de menos a su familia en España y se cansó de vivir aquí.

—¿Fue traumático?

—No. De mutuo acuerdo por el bien de Marta. —Aunque habían tenido discusiones que podían haber acabado muy mal y de que las prefería olvidarse.

—¿Y no se te pasó por la cabeza volver a casarte?

—¡No! —exclamó alarmado. Los ojos verdes de Vasili acariciaron el borde de su copa—. Soltero y sin compromiso.

—¿Prefieres llevar una vida disoluta?

Él soltó una carcajada.

—¡No! No descarto enamorarme de verdad algún día y vivir con esa persona.

Rosa frunció el ceño.

—Pero sin matrimonio. —Él asintió—. ¿Por qué? ¿Piensas que alguien querría aprovecharse de ti?

—En absoluto. Pero cuando me divorcié me dije que jamás volvería a casarme por no volver a pasar otra vez por todo ello. Hay quien no entiende que el compromiso de un matrimonio no significa convertirse en propiedad de nadie.

—Pero eso no depende por entero de ti. Tendrás que contar con que también lo quiera tu pareja.

Él la miró fijamente durante unos segundos y acabó asintiendo.

—Sería un indispensable a decir el día que de verdad empiece una relación en condiciones.

Rosa tragó saliva. Si era ella la afortunada con la que iba a relacionarse, estaba de sobra advertida sobre sus intenciones. O tal vez no lo era y el destino quería que volvieran a separarse como aquella primera vez. Nunca se sabía lo que estaba escrito en el libro de la vida.

El temporal empeoró. Vasili la dejó sola para ir al puente de mando por si acaso Tonino necesitaba ayuda. El hombre se manejaba bien con el timón, pero reconocía que estaba muy perdido y no sabía qué rumbo seguir. Con tantas nubes era imposible hallar alguna estrella que lo orientase un poco.

Rosa decidió que lo mejor era no pensar en la tormenta que se estaba desatando fuera de aquellas paredes. Tenía dos opciones: o se quedaba con Vasili y Tonino en la sala de conducción o se levantaba hasta el mueble de las bebidas a coger la botella de crema de whisky.

Se decidió por lo último. El teléfono no tenía cobertura, pero Daniella le había descargado su música preferida, la de Freddie Mercury.

Una hora u hora y media más tarde, Vasili dejó a su hombre solo de nuevo. La tormenta parecía que se había quedado estancada encima de sus cabezas. Al menos no era más fuerte que cuando había empezado.

Estaba enfadado. No podía remediarlo. Lo único que deseaba desde que había visto a Rosa en su casa era poder llevársela a la cama, y todos los astros o como demonios se dijese, se habían puesto en su contra.

Se detuvo nada más atravesar el umbral del salón. Ella estaba incorporada. Los dedos de sus pies, con las uñas negras, se hundían en la moqueta, como aferrados al suelo para no caer. Se balanceaba con los ojos cerrados, en trance, al ritmo de la música mientras cantaba: «We Are the Champions».

La observó durante un buen rato. Era una mujer guapísima y tenía algo que llamaba poderosamente su atención. No sabía si era esa forma de ser tan resuelta o pasota, o la manera de desafiar al destino luchando por sus intereses.

Ella abrió los ojos y le descubrió. Su mirada chisporroteaba como si hubieran explosionado dentro de ella una multitud de fuegos artificiales.

Vasili se acercó, cogió su mano y la llevó hasta la mesa del comedor. Introdujo sus manos debajo de los brazos de Rosa y la sentó sobre ella. Con su cuerpo empujó con suavidad las rodillas femeninas para separarlas hasta situarse entre ellas.

—¿Ya has conseguido reparar algo? —preguntó la mujer en un susurro, con el corazón martilleando en su pecho al borde de estallar.

Él no dijo nada durante unos largos segundos, solo se limitó a estudiarla. Por el rabillo del ojo vio la botella de la que ella había dado buena cuenta.

—¿Te estás montando tu propia fiesta y no avisas?

—Te estuve esperando, pero tardabas —respondió, entrecerrando los ojos.

Las manos de Vasili, en la cintura femenina, tiraron de ella hacia su cuerpo. De repente Rosa abrió unos ojos enormes al sentir una erección bastante vigorosa apretando en su entrepierna.

Él movió sus caderas con las de ella haciéndolas rotar con suavidad. Se inclinó sobre su oreja y susurró:

—Estaba resolviendo unos asuntos importantes.

—¿Ya has acabado? —preguntó con la lengua enredada. Había tomado más copas de lo que había pretendido y verlo tan de cerca mareaba.

—Creo que no del todo. —Se apartó de ella frunciendo el ceño—. Pero veo que tú sí que casi has acabado con la botella.

Rosa plegó los labios.

—Era eso o sucumbir al pánico y ponerme a gritar como una histérica. ¿Qué hubieras preferido?

Vasili levantó los brazos en señal de rendición.

—Tienes razón. Así todo mucho más tranquilo. —Ya había convivido con alguien que explotaba de los nervios a la mínima oportunidad y no quería volver a pasar por lo mismo.

Ella se deslizó de la mesa hasta el suelo y, con mucho pudor, se estiró la falda hacia abajo.

—Presiento que no te vas a unir a la fiesta.

—No hay nada que me apetezca más. —Dio un paso hacia ella y posó los labios en el cuello con un ronco murmullo—. Pero no me gustaría sentir que me estoy aprovechando de ti.

Ella alzó la cara, bizqueando.

—¿Lo dices porque voy bebida y tú no? —Él asintió—. Tal vez sea yo la que quiera aprovecharme de ti.

Vasili sonrió y sus dientes blancos brillaron en la oscuridad como los de una pantera.

—Si lo ves así…

Antes de que él pudiese terminar la frase, Rosa sufrió una fuerte convulsión que la hizo llevarse una mano a la boca.

—Voy a vomitar —dijo pasando a su lado en dirección al baño.

Él levantó la cara al techo y dejó los ojos en blanco. Lo que pensaba. Más le valía preocuparse por llegar a alguna costa, que por la tirante bragueta de sus pantalones.

Capítulo 6

El ruido de la puerta al cerrarse despertó a Rosa. Abrió los ojos y observó que estaba sola, acostada en la gran cama del camarote de Vasili. Dejó escapar un suspiro y se revolvió entre las sábanas. Se sentía por completo estúpida por haberse emborrachado la noche anterior, y confundida, muy confundida, ya que no recordaba haber llegado ella sola al dormitorio, mucho menos quitarse la falda, las medias y la chaqueta. Pero tenía que haberlo hecho en algún momento pues prueba de ello era que solo llevaba puesta la blusa y la ropa interior. El resto de las prendas se hallaban dobladas en el puf del escritorio.

Apretó los labios con fuerza y caminó sobre la moqueta hacia una de las ventanas. Había amanecido. Ese día tampoco había rastro de sol. El cielo estaba por completo gris y las nubes, de un tono más claro, no dejaban de ir acumulándose. Por lo menos las aguas del mar estaban bastante más calmadas que la noche anterior.

Respiró con alivio, se vistió y, después de pasar al aseo, se atrevió a salir y aguantar estoicamente las bromas de Vasili, si había alguna, sobre su borrachera.

En el salón se hallaba abierta la puerta de cristal corredera que accedía al solárium. La brisa fresca de la mañana llenaba la estancia y formaba una suave corriente que agradeció para ayudarla a despejarse. Necesitaba una ducha y había comprobado que los grifos funcionaban, sin embargo, le avergonzaba tener que pedirlo si no se lo ofrecían, aunque si el viaje duraba mucho más —un par de horas o así— no iba a tener más remedio que hacerlo.

El viento se enredó en sus cabellos en cuanto puso los pies en el exterior. El suelo en esa zona, todo de madera de roble, estaba húmedo salpicado por las aguas del mar que chocaban con el casco. Observó varios sillones de cuero blanco y una mesita pequeña entre ellos.

—Buenos días, Rosa.

Vasili descendía unas escaleras de metal.

Ella se aclaró la garganta y también lo saludó.

—Seguimos vivos —le dijo paseando los ojos por el ancho mar.

Él llegó hasta su lado. No parecía haber dormido en toda la noche y el cansancio se apreciaba en su cara.

—¿Cómo estás? Voy a tomarme un café, ¿te apetece?

—Sí, gracias. Me duele un poco la cabeza.

Vasili la miró arqueando las cejas. Se abstuvo de decirle que no le extrañaba nada. Si la hubiese dejado, habría acabado con las existencias del bar ella sola. Fue a la cocina y sirvió el café en dos tazas. Regresó enseguida a cubierta, donde ella le esperaba.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Vasili?

—Claro.

Quería saber sobre la noche anterior. Recordaba una escena algo caliente encima de la mesa de mármol del comedor. Aunque esa mañana se había despertado con un agujero vacío y oscuro en la mente. ¿Habrían llegado a acostarse? Cambió de pregunta. Era mejor que él no supiera que no recordaba nada. Esperaba que poco a poco regresase su memoria.

—¿Cuándo llegaremos a San Pablo?

Él hizo una mueca con los labios.

—Espero que pronto. Si no a San Pablo, al menos a alguna otra costa. Tanto el motor como todo lo que es eléctrico, que es casi todo, continúa sin funcionar. —Le alcanzó el café—. Está frío. El microondas y la placa tampoco van.

—No importa —dijo Rosa cogiéndolo. Se sentía inútil sin poder hacer nada más que esperar y mirar, y encima con ese pedazo de resaca que apenas la permitía pensar—. ¿Los móviles siguen sin cobertura?

—Por el momento sí. Voy probando de vez en cuando a ver si tenemos suerte.

—¿Nos mueve el viento?

Asintió.

—Sí. Nos propulsamos con las velas.

Rosa se bebió el café. Granos de azúcar se quedaron en su lengua.

—Yo creía que esta clase de barco no tenía.

—El Hera está aprovisionado de ellas. En viajes cortos y nocturnos preferimos usar el motor. Si es por placer tiramos de velas. Es más barato, más silencioso y colaboramos con el medioambiente.

Ella elevó las cejas imperceptiblemente. Todo eso le había sonado a anuncio de televisión, aunque le gustó descubrir esa faceta en él. Si Vasili hubiera tenido el poder de volar, habría sido lo más. El hombre se habría ganado su gratitud eterna.

—Tu barco me encanta, pero preferiría llegar a casa cuanto antes —dijo dejando la taza sobre la mesa.

—Yo también.

—¿No puedes hacer algo más? No entiendo mucho de esto, pero yo llamaría al seguro.

—El problema es que no hay cobertura —recordó, sacando su teléfono del bolsillo trasero del pantalón.

—Necesito llegar a San Pablo y descansar antes del programa de esta noche.

Vasili la observaba con fijeza. Ella entrecerraba los ojos a cada palabra que daba y cruzaba por su rostro una molesta mueca. No tenía duda de que llevaba un buen dolor de cabeza.

—¿Quieres un paracetamol?

—Pues sí. Cuando me duele la cabeza me pongo de un humor terrible, lo siento.

—Como no me has demostrado estar cabreada, imagino que en tu mente has discutido varias veces conmigo.

Ella abrió unos enormes ojos.

—¿Cómo lo sabes?

Vasili se encogió de hombros y también dejó su taza sobre la mesa.

—Empecé a fijarme en esas cosas cuando Marta cumplió quince años. Además, sé que tú eres de esas personas que no pueden controlar mucho el genio.

Ella se sorprendió.

—¿Qué no puedo? En la boda de Adara lo controlé, y muy bien. Me habrían dado un Óscar por la interpretación.

—Ese día te desfogaste con otras cosas, y no lo digo a mal.

Rosa pestañeó, un poco ofendida.

—¡Perdona! ¡Tú también te desfogaste bien! —Él arqueó las cejas—. Sé por dónde vas. Piensas que me entregué a ti sin reparos porque solo quería quitarme de encima el cabreo.

Él asintió. Eso mismo pensaba.

—Controlaste la ira para proteger a tu hija y no amargarle su día.

Rosa respiró hondo. ¿Por qué de repente estaba enfadada con él, cuando no había hecho realmente nada para enojarla? Cruzó los brazos sobre el pecho.

—Llegaremos hoy, ¿verdad?

—Eso espero.

—¿Puedo hacer yo algo? —Tendió la mano hacia él de manera enérgica, con la palma mirando hacia arriba—. Déjame tú teléfono. Intentaré ponerme en contacto con emergencias. Seguro que en algún momento aparecerá una rayita de cobertura.

A pesar de sus dudas, Vasili se lo entregó.

Rosa lo cogió y empezó a llamar tecleando los números con tal fuerza que él supo enseguida que su móvil corría peligro. Ella se movió por la cubierta con el brazo en alto para intentar coger alguna onda.

Tonino asomó la cabeza por la ventana superior para decir algo a su patrón. Vio a Rosa, igual que a un colibrí dando saltitos por cubierta, y se quedó mudo. Vasili le descubrió.

—¿Qué necesitas, Tonino?

—Me gustaría revisar abajo la carga de la batería.

Rosa, que le había escuchado, se detuvo en seco y los miró.

—Lo mismo es solo un cable —les dijo.

—Un cable no, pero…

—Entonces ya no va a hacer falta buscar cobertura —les interrumpió con alivio. Sin pensarlo lanzó el teléfono de Vasili por encima de la barandilla y este voló por el cielo hasta caer en el mar.

El hombre había salido corriendo hacia ella al ver sus intenciones, pero no llegó a tiempo.

—¿¡Por qué has hecho eso!? —medio chilló, agarrándose a la borda con los ojos clavados en el agua como si fuese capaz de ver el lugar exacto en donde había caído.

Rosa se cubrió la boca con la palma de la mano.

—¡Ups! No me di cuenta de que era el tuyo.

—¡Joder! ¡Me cago en todo lo que se menea!

Estaba tan sorprendida como él. ¿Por qué lo había tirado al mar?, y ¿desde cuándo él decía tacos? Era la primera vez que lo escuchaba utilizar palabras tan ordinarias.

—¡Pues mira lo que voy a hacer ahora mismo! —Entró en el salón con la cabeza bien erguida, caminó hacia el bolso y sacó su teléfono. Regresó corriendo a donde estaba Vasili. Tonino continuaba asomado por la ventana con la boca abierta sin saber que decir.

—No quiero el tuyo —advirtió Vasili viéndola llegar.

Rosa tampoco, en esa ocasión, se paró a pensar y mucho menos a escuchar, y un segundo teléfono voló para hacer compañía al otro, en el fondo del mar.

—¿Ves como no lo he hecho adrede? Ahora el mío está con el tuyo.

La cara de Vasili se tornó roja. Explotó:

—¡Tonino! ¡No se te ocurra dejarle el tuyo!

El hombre sacudió la cabeza.

—No se preocupe, jefe. No tengo ninguno.

De repente Vasili tragó nervioso y asustado. Contempló a su empleado con ojos dilatados.

—¿No tienes ninguno? —repitió.

En ese momento Rosa fue consciente de la preocupante situación en que los había puesto a todos. Recordó que Tonino le había explicado la noche anterior que existían bengalas para la localización. Ellas solo se podían usar cuando tuvieran la verdadera certeza de que había alguna embarcación cerca o alrededor de ellos. Había visto el cajetín que guardaban la pistola en el dormitorio de Vasili. Fue en busca de ella.

—¿Dónde va? —le preguntó Vasili a Tonino, temeroso de que se la hubiera ocurrido alguna otra idea sobre ayudar. Este se encogió de hombros.

Rosa reapareció con el arma en la mano. Y con el cabello más de punta que nunca. Había visto que en las películas disparaban hacia el cielo. Apuntó a las nubes sujetando el arma con ambas manos.

Con la velocidad de un felino, Vasili la alcanzó antes de que pudiese apretar el gatillo. Aprisionó la espalda de ella contra su pecho al tiempo que cogía sus manos. Forcejeó para que la soltara.

—¡No puedes hacer eso! ¡Es nuestro último recurso!

—No dejo de ver barcos desde la ventana de mi casa. Este mar está plagado de ellos, seguro que alguno nos ve.

—Eso es si estuviéramos seguros de que estamos en la ruta correcta —siseó en el oído femenino sin dejar de intentar apoderarse de la pistola—, y a hora, gracias a ti, ni siquiera tenemos un teléfono para controlar esa dichosa cobertura.

—¿Estamos perdidos?

—Puede que sí, puede que no.

—¿Qué clase de respuesta es esa? —jadeó. Le estaba costando evitar que él se hiciera con las bengalas.

—La única que te puedo dar en este momento. ¿Quieres soltar la maldita pistola? —gruñó, enojado.

Ambos seguían disputándose el arma.

—No tengo excusa para lo que he hecho y comprendo que estés enfadado. ¿Quieres que te tire las cartas?

Vasili logró por fin arrebatarle la pistola de las manos.

—Prefiero que no tires nada más si es posible.

Él era muy fuerte. Casi no la permitía moverse y ella continuaba retorciendo su cuerpo. Se detuvo cuando su trasero se restregó contra los pantalones de Vasili y la dureza que trataba de ocultar. Toda ella se estremeció. Relajó el cuerpo y, al hacerlo, consiguió que él la soltara. Se dio la vuelta para mirarle. Vasili revisaba que la bengala estuviese intacta.

—Leo tus cartas. Si te sale la muerte… —Por su cabeza pasó una conversación reciente con Daniella y Jason—. Si te sale la muerte, significará que morirás aquí, en el mar, de ese modo sabremos si saldremos con vida de…

Vasili entornó los ojos.

—¡No me vas a leer las cartas!

—¿Por qué? ¿Y a Tonino? —Buscó al empleado con la mirada. En ese momento el hombre cerraba la ventana con un golpe seco y se escondía en la sala.

—Estamos todos un poco nerviosos. —Vasili trató de calmarse excusándola a ella y a su empleado. Habían sido unos minutos de locura. Había faltado poco para perder el control total.

Rosa sabía que más que nerviosa estaba histérica y debía tranquilizarse. Nunca había toreado en una plaza tan complicada.

—Si esta noche no acudo al programa, llamaran a Dani. Todo el mundo va a pensar que me han secuestrado.

—Eso es bueno. Darán la voz de alarma y quizá nos encuentren pronto. ¿Le dijiste a Adara que tú y yo habíamos quedado?

Ella negó.

—¿Por qué iba a decírselo? Ella no suele interesarse en mis cosas.

—Vale. No nos adelantemos a los acontecimientos. Seguro que en un rato avistamos alguna embarcación de los guardacostas.

—Si creyeras tus propias palabras, ahora mismo dispararías la pistola.

—No voy a malgastar esta oportunidad —diciendo eso, Vasili se fue a guardarla de nuevo, aunque lo hizo en un sitio distinto, donde Rosa no pudiera encontrarla. No quería que nadie se cargara la última ocasión para conseguir ser rescatados.

Regresó a comprobar que estuviera más calmada. No quería perder los nervios con ella, y eso que cuando vio volar su teléfono solo pudo pensar en tirarla por la borda. A tiempo había recordado que estaba asustada y casi podía comprender que hubiese reaccionado de esa manera.

Rosa lo vio llegar por el rabillo del ojo. Sin saber que decir se limitó a contemplar el mar en silencio.

—En el armario hay algo de ropa. Tal vez te apetezca cambiarte. Hay pantalones de deporte que te pueden servir.

Lo miró haciendo con los labios un puchero. Se arrepentía de todo lo que había sucedido desde que se había despertado esa mañana.

—¿No te importa?

—Adelante, y puedes darte una ducha. Todavía queda agua caliente en la caldera.

—De verdad que lamento mucho lo del teléfono. —Vasili gruñó. Seguía sin caberle en la cabeza que lo hubiera hecho—. Tienes razón, lo mejor es no volver a hablar del tema. —Desapareció en el interior sin decir nada más.

Vasili observó a Tonino que, cauto, observaba de vez en cuando por la ventana.

—¿No tienes nada que decir? —le preguntó.

—Me va a disculpar, pero no pienso meterme con esa mujer. Además, ya sabe lo que opino de los móviles. No son más que armas para el chantaje y para que el Gobierno nos ubique en todo momento.

—¿Piensas que ha hecho bien en deshacerse de ellos? —inquirió atónito. Creía que quizá el único cuerdo allí era él, y a lo mejor se estaba confundiendo. ¡Qué coño se iba a confundir! ¿Acaso se estaba volviendo loco?

—¡No, claro que no ha hecho bien! —le dio la razón—. Si tiene un minuto se queda al cuidado del timón y voy a ver lo de la batería.

Vasili asintió.

—Un minuto y muchos más. Si no nos rescatan pronto, estaremos jodidos.

Capítulo 7

—¿Ha visto algo?

Tonino levantó la cabeza del cuadro eléctrico para contemplar a Rosa que se le había acercado de forma sigilosa.

—No.

—¿Me deja mirar?

Ella se había puesto una holgada sudadera de Vasili con las mangas recogidas. Los pantalones le estaban todos tan largos y tan anchos que había tenido que descartarlos.

—¿Usted entiende de baterías?

—Cuando era soltera tenía un coche que me dejaba tirada cada dos por tres por culpa de ella. Cuando no la encontraba descargada, resultaba que algún borne no hacía bien el contacto.

—Esto no es un coche.

—Lo sé, pero la función de la batería será la misma, ¿no?

Tonino esbozó una sonrisa nerviosa y educada. Evaluó el peso del aparato y llegó a la conclusión de que ella no iba a lograr tirar por la borda algo tan pesado. En ese aspecto debía relajarse un poco.

—Como quiera —dijo apartándose, mientras le entregaba una linterna para que viese mejor.

—¿Comprobó la carga?

Tonino asintió.

—Tiene bastante.

—¿Ha probado a desconectarla y conectarla de nuevo?

—Varias veces.

—¿Tiene un destornillador?

—Mejor no toque nada —sugirió, amable.

—¿Por qué? No lo voy a estropear más de lo que está.

—Señora, por favor.

—¿No se fía de mí? De acuerdo, dígame solo dónde están las herramientas. Yo misma iré a cogerlas.

Lo que Tonino más ansiaba era ir a buscar a su jefe para que detuviera cualquier intención de Rosa de meter mano a la batería. Pero si salía y la dejaba sola, era capaz de cargarse el barco. Después de haber visto lo bien que se le daba tirar cosas por la borda, le daba miedo dejarla sin vigilancia alguna.

Él le señaló una caja y ella se acercó a buscar el destornillador y una llave inglesa.

—¿Tiene idea de lo que va a hacer?

—No me ponga nerviosa, Tonino.

Él se pasó las manos por el cabello. Sudaba de la cabeza a los pies, y no era precisamente por el calor. Si su jefe se enteraba de que la mujer estaba allí, a punto de desmontar todo lo que llevara tornillos, le daría un síncope.

—Sí tuviera un teléfono le haría una fotografía para luego colocar todo en el mismo lugar. Usted no tenía, ¿verdad? —Rosa le miró fijamente por entre sus largas y rizadas pestañas.

—Aunque lo tuviera… no creo que se lo dejara. De momento no han aprendido a nadar —murmuró.

—No hace falta que me lo recuerde. —Chasqueó la lengua y comenzó a desenroscar los tornillos que tenía más a la vista—. Fue un fallo que tuve. Sé que no confía en mí.

Él sacudió la cabeza.

—No mucho —respondió, sin dejar de ser amable y sincero a un tiempo.

—Lo comprendo. Ayer… bebí un poco más de la cuenta. —Un poco solo no era creíble—. Me emborraché.

—Yo, porque no pude, si no también lo hubiera hecho.

Todas las piezas que iba quitando las colocaba en montoncitos sobre un mueble. Tornillo con tornillo, tuerca con tuerca…

—Lo hice sin darme cuenta —siguió diciendo ella—. Mi imaginación empezó a jugarme malas pasadas, como que llegaría alguna ola gigante y nos engulliría como un gato haría con un pez. —Se encogió de hombros—. No suelo beber mucho. Alguna copa de vez en cuando.

Tonino no sabía qué decir. No estaba acostumbrado a que le diesen explicaciones de ese tipo. Lo que a él le preocupaba de verdad era sacar a Vasili del peligro y regresar con el Hera a Santorini. Y que ella estuviese desmontando partes del motor no le estaba dando ninguna confianza.

Rosa sentía los ojos del hombre clavados en sus manos y se estaba poniendo cada vez más nerviosa. Trataba de hacer todo con riguroso orden, ya que a veces, cuando desmontaba cosas en casa, luego le sobraban piezas. Pero la atención de Tonino la dejaba, por esa parte, segura. Si ella no recordaba dónde iba algo en especial, era probable que él pudiera hacerlo. Si no ¿para qué miraba tanto?

Abrió una carcasa y también sacó de allí todo lo que se podía extraer. Antes de liarse con más tornillos, comenzó a toquetear con los dedos y, después de un rato, comenzó a poner de nuevo las cosas en su sitio.

Escucharon un pequeño chasquido, parecido a una chispa de encendido.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Tonino.

Rosa apretó con más fuerza lo que había estado tocando. De repente se hizo la luz en el sótano y pareció que todo comenzaba a funcionar. Antes de poder celebrarlo, se apagó otra vez.

—¡Era lo que yo decía! —comentó Rosa, animada—. Hay algo que no hace contacto bien. Pondré estas piezas de nuevo, pero antes debo limpiar ese borne con alcohol.

Tonino buscó un paño y lo impregnó del líquido de una botella, que una vez había llevado agua, pero que alguien la había reemplazado dándole un uso nuevo al recipiente.

Rosa volvió a ajustarlo y otra vez se encendieron las luces.

—Voy al puente a probar el motor. —Tonino salió corriendo.

Estaba muy enfadado y no podía evitarlo. Aunque quería olvidar lo que había sucedido con los teléfonos, era lo más complicado que había hecho nunca.

Sabía que había oído en alguna ocasión que existían personas que al asustarse o ponerse nerviosas, perdían el control de sus actos, llegando a ponerse en peligro a ellos y a los que estuvieran cerca. No tenía duda de que Rosa pertenecía a ese grupo.

Vasili se había echado un poco sobre la cama para descansar mientras ella se duchaba. Se debió quedar dormido escuchando el ruido del agua al caer en el baño. Al despertarse se dio cuenta de que Rosa no estaba por allí. Esperaba que se hubiera tranquilizado del todo.

Pensó en Marta. La pobre había estado bastante descompuesta el domingo y no sabía cómo se encontraba. Aparte de eso, Flora y su secretaría, Julia, tenían que estar preocupadas sin saber nada de él.

¡En qué hora se le ocurrió sacar al Hera para llevar a Marta! Todo para recoger a Rosa, cenar con ella y recrear la noche en la que se conocieron. Es decir, para echarle un polvo.

Aquella velada-cita, o como pudiese llamarlo, estaba siendo uno de los peores desastres de su vida. Le sacaba de quicio no tener el control de nada. No saber lo que podía pasar en unos minutos, en unas horas, o cuando por fin estuvieran a salvo.

Reconocía que era una persona a la que le gustaba llevarlo todo de manera bien y correcta, y en cuanto había algo que se salía de lo establecido —no le solía pasar casi nunca— se descuadraba. Como si algo dentro de él no le dejara pensar con coherencia.

Había estado llevando más o menos bien que se hubieran quedado averiados en altamar. El Hera estaba bien provisionado y poseía una amplia despensa. Pero tras quedarse sin teléfonos, después de que se había pasado toda la noche probando, buscando la más mínima señal, y que luego hubiera llegado Rosa con la sangre fría de arrojarlo al mar, había terminado confuso, furioso y tan irascible que había sentido deseos de ponerse a gritar como un energúmeno, a pesar de que su carácter no era así, en absoluto.

Se levantó y fue directo a la ducha. Ya no quedaba ni agua caliente ni fría. Solo salía un hilillo del grifo.

Se puso un bañador, cogió una toalla y subió a cubierta. No era la primera vez que nadaba en el mar, lanzándose desde allí. Apenas había aire y Tonino había recogido las velas. No le iba a pasar nada por darse un baño. El Hera no se iba a mover de su sitio a no ser que alguien estuviera reparando la avería, cosa imposible e impensable.

Al sacar la cabeza del agua, tras haberse zambullido, creyó escuchar el ruido de un motor muy cerca de él. Tardó unos minutos en darse cuenta de que la embarcación había comenzado a desplazarse. ¡Era increíble! ¡Se marchaban y lo dejaban allí, nadando!

Lo primero que se le ocurrió hacer fue gritar: ¿Cómo era posible que se hubiera puesto en funcionamiento como si nada?

Con ojos dilatados vio que el yate se alejaba lentamente y cambiaba de rumbo. Él gritó más fuerte y agitó un brazo con la esperanza de que lo vieran. Por mucho que nadara tras ellos jamás podría alcanzarlos.

Impotente, observó que la distancia entre el Hera y él se agrandaba sin remedio.

Rosa fue directamente a buscar a Vasili al dormitorio. Si él no había salido a celebrar que la embarcación estaba navegando rumbo a San Pablo, debía de ser porque al final se había quedado dormido y no se había enterado de nada.

No lo encontró en la cama y siguió recorriendo los camarotes, los baños y la cocina, llamándolo por su nombre. Aquello no era tan grande como para no verlo.

Se había tenido que cruzar con él en algún momento. Salió a cubierta y recogió una toalla que había en el suelo. Alzó la mirada al tiempo que la doblaba. Las nubes se acumulaban cada vez más en el cielo. Era posible que antes de acabar el día, lloviera de nuevo.

Sus ojos viajaron por instinto a la toalla y frunció el ceño. Con velocidad regresó al camarote. Descubrió el montón de ropa que había llevado puesta Vasili y, a voz en grito, corrió hasta el puente de mandos.

—¡Deténgase! ¡Tiene que parar! ¡Vasili no está a bordo!

Tonino enseguida giró la llave y todo quedó en completo silencio.

—¿Cómo que no está?

Rosa agitó la cabeza.

—No lo encuentro y he mirado en todos los sitios. Su ropa estaba en la cama. —Sacudió la cabeza—. No se habrá suicidado, ¿verdad? —A cada segundo que pasaba se le encogía más el corazón. Una cosa es que le dijese que la casa no estaba en venta, y que no fuera a recibir más ofertas en las cartas que le enviaban desde la oficina. ¡Pero que muriera por su culpa era de lo más cruel!

—Mire bien por el agua. Puede que haya salido a nadar un poco.

—¿A nadar? ¿Con este tiempo? Solo un loco saldría a…

—Solo está nublado. Búsquelo bien, por favor. Aún no nos hemos alejado mucho de donde estábamos.

Tonino se recorrió todo el barco seguido por ella. Ambos buscando una pequeña cabeza saliendo por el inmenso océano.

—Es como buscar una aguja en un pajar. ¡Vasili! —chilló ella, esperando que él respondiera.

—Una aguja no mueve los brazos ni grita. —Tonino señaló hacia un lugar en concreto—. Allí está.

Rosa respiró con alivio. Esperó a que Tonino maniobrase con el barco mientras ella vigilaba a Vasili con el alma en un puño. ¡Habían estado a punto de abandonarlo!

Cuando se detuvieron, el hombre nadó hasta la escalerilla y subió por ella, jadeando, rechazó su ayuda y la miró con los ojos tan fríos como témpanos de hielo.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —vociferó.

Rosa le entregó la toalla que seguía teniendo en las manos.

—¿Por qué te has tirado al agua? Hemos estado… —empezó a decir ella de forma aturullada al principio. Luego también reaccionó como él—. ¡Casi te dejamos aquí!, ¿por qué no has avisado? ¡Madre mía, si no me doy cuenta de que no estabas, habrías muerto y la culpa habría sido solo mía!

—¡Ni se te ocurra echarme la bronca! ¡Bastante he tenido al pensar que os ibais sin mí!

—¡No te estoy echando ninguna bronca!

—¡Pues lo parece! ¡Estás gritándome!

Es verdad que estaba haciendo eso mismo. Pero él también lo hacía con ella. Se acercó y le rodeó el cuello con fuerza a pesar de que Vasili al principio se negaba a que le consolara o lo compadeciese. Rosa le susurró en un hilo de voz:

—Tienes razón, tienes razón. Has podido morir.

Él la sintió temblar entre sus brazos y trató de tranquilizarla.

—Todo está bien. No me ha pasado nada.

Se apartó de él contemplándolo estupefacta.

—He podido morir de un infarto.

—Y yo ahogado, pero repito, no ha pasado nada.

Tonino llegó con pasos ligeros y miró a su jefe.

—¿Cómo está? No sabía que había saltado. Prendí el motor de Hera y, al ver que todo funcionaba, puse rumbo a San Pablo por si volvía a pararse de nuevo.

—¿Cómo iba a imaginarme que se arreglaría la avería? —inquirió secándose el cuerpo cuando Rosa se apartó de él.

Tonino enrojeció.

—En realidad lo reparó la señora.

Vasili arqueó las cejas, incrédulo.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho, olvidándose de lo que había estado a punto de suceder. Se apartó el largo flequillo blanco de la cara.

—Fue fácil —dijo rascándose el cuello.

—Fue fácil —repitió Vasili pasando a su lado. Se encerró en el camarote con un portazo.

Rosa observó a Tonino.

—Se ha enfadado conmigo.

—Seguro que no —respondió él caminando hacia el puente—. Se le pasará enseguida. Deje que se serene un poco.

Rosa lo dudaba mucho. Aunque nadie tuviera la culpa, o al menos ella tuviera solo una poca, reconocía que él tenía motivos para estar furioso. Furioso y asustado, pues de no haber vuelto por él, habría perecido en el mar como una anchoa en una red.

Capítulo 8

Vasili apenas dirigió la palabra a Rosa durante el camino de vuelta. Ella se había sentado en el sofá, lo más cerca de la ventana para poder ir contemplando fuera, mientras él trabajaba en un portátil, que mantenía lo más alejado de su alcance.

No supo cuánto tiempo pasaron así, hasta que él cerró la tapa y dijo:

—Tengo hambre, voy a sacar algo de picoteo.

—¿Te ayudo? —Hizo el intento de levantarse, pero él sacudió la cabeza sujetando el ordenador bajo el brazo.

—No hace falta que te muevas. ¿Qué quieres de beber?

—Lo mismo que tú.

Vio que él pasaba primero a su dormitorio y luego a la cocina.

Comieron en silencio y, tras ello, Rosa se levantó a quitar la mesa.

A pesar de las negativas de Vasili, limpió la cocina. Necesitaba estirar las piernas y hacer algo que la mantuviera ocupada. Era muy injusto que él la tratase como si la culpa de que el yate hubiera sufrido una avería, fuera de ella. Pero no pensaba discutir con él. Prefirió hacer lo que mejor sabía. Fingir que no estaba molesta, y que nada de lo que él hiciera iba a conseguir que se sintiera mal.

Para una vez que estaba en una embarcación de lujo, con el hombre del que llevaba años enamorada, y todo resultaba ser un desastre de tales magnitudes que era probable que no se volvieran a ver nunca más, y en el caso de hacerlo, simularían que no se hubieran conocido alguna vez.

Unos minutos antes de llegar a San Pablo —pasaban las diez de la noche y el sol se había ocultado hacía tiempo—, Tonino les avisó de que estaban terminando de aproximarse al embarcadero.

—Será mejor que vaya a vestirme —dijo ella, necesitando esa excusa para levantarse. Vasili asintió sin siquiera mirarla.

Cuando Rosa volvió a salir del dormitorio, lo hizo estirándose la chaqueta y colgando el bolso en su hombro.

—Bueno, pues me marcho ya. —Si le daba las gracias por el viaje iba a quedar como una cínica, y no lo hizo. También pudo ofrecerle a él y a Tonino su casa para pasar la noche. Aunque también lo descartó. El yate era mil veces más bonito que cualquiera de sus habitaciones. Tampoco iba a volver a pedirle perdón, eso lo tenía claro. No pensaba seguir castigándose más por eso—. Espero que tu hija esté bien. Ya nos veremos en otra ocasión.

Cuando las ranas criaran pelo. Vasili no querría volver a verla ni en pintura.

Él se puso en pie cuando pasaba a su lado y pareció llenar todo el hueco de la puerta con su cuerpo y su aroma fresco y varonil.

—Rosa, no sé qué decirte. —Se mordió el labio inferior con fuerza hasta dejarlo blanco—. Lamento mucho todo lo que ha pasado. Hemos tenido muy mala suerte.

Ella asintió con una mueca en los labios.

—Yo de ti haría que mirasen lo de la electricidad antes de regresar a Santorini.

—Debería hacerlo, sí.

Se apagaron los motores. No supo qué más decir, de modo que se acercó a él y, con toda la naturalidad del mundo, se puso ligeramente de puntillas y lo besó en los labios. Tal vez el último beso.

Se sorprendió cuando él la correspondió con otro. Su corazón se saltó un latido al probar su aliento de nuevo. Fue un contacto abrasivo que se hizo muy corto. Imaginó que Vasili no lo había hecho queriendo, sino empujado por algún impulso. Pero ese gesto, al menos, iba a dejarle el recuerdo de una bonita despedida.

—Adiós, Vasili.

Salió por las puertas correderas al solárium y se acercó a la pequeña pasarela que Tonino estaba colocando. Le tendió la mano. Él la estrechó con afecto.

—Ha sido un placer conocerlo.

—El placer ha sido mío, señora Makris.

Rosa sintió en su espalda el calor de unos ojos. Más específicamente, unos verdes enmarcados por unas cejas rectas y elegantes. Pero no se atrevió a darse la vuelta para comprobarlo.

Descendió hasta las tablas del estrecho pasillo del muelle ayudada por Tonino y comenzó a caminar con cuidado de que los tacones no se engancharan en ninguna rendija. Al menos, que la última imagen que Vasili se llevara de ella fuera la de una mujer sofisticada e independiente, segura de sí misma. Lo cual era muy difícil, ya que había bastantes grietas en el suelo.

Se torció dos veces un tobillo antes de salir al camino principal, construido en piedra, logrando mantener firme su cuerpo a duras penas.

Suspiró más tranquila cuando Vasili, alto e imponente, se colocó a su lado y le ofreció el brazo. Ella lo miró arqueando sus bien delineadas cejas, extrañada de que en el último momento se hubiera decidido a acompañarla.

Él se había puesto una americana de color gris paloma y se había peinado los cabellos hacia atrás.

—Permíteme que vaya contigo.

—No te preocupes. Puedo pedir ahora un taxi. —Abrió la solapa del bolso y en el instante que buscaba el teléfono recordó que no estaba. Contrariada, lo volvió a cerrar con un suave gruñido.

—Por favor —insistió él.

Rosa soltó un suspiró y se aferró a su brazo. Era consciente de que Vasili estaba acostumbrado a salirse con la suya siempre y, sobre todo, de que ella no tenía ninguna fuerza de voluntad para resistirse a él.

Anduvieron en silencio, respirando los típicos olores del puerto que iban desde la grasa de los motores hasta el aroma que desprendían las redes de los pesqueros, pasando por el agua salada y la humedad de la lluvia.

Salieron a una pequeña plaza donde por las mañanas solían ponerse los pescadores a vender sus productos. Varias farolas bañaban los baldosines del suelo con su luz dorada y cálida. En un lado había una taberna con varias mesas de madera colocadas en el exterior. La mayoría de ellas ocupadas por gente que se lo pasaba bien, cantando al compás de una guitarra. Celebraban algo.

—¿Te apetece que nos tomemos algo? —dijo él de pronto, dirigiéndola hacia la gente.

—Tengo que ir a trabajar —respondió ella, resistiéndose un poco.

Vasili se detuvo y giró su cuerpo para mirarla de frente. Ella vio en los ojos verdes un gesto de sufrimiento.

—Comprendo que, después de todo esto, no quieras saber más de mí.

—¿Perdona?

—He sido un grosero contigo, y un mal educado.

Ella abrió unos ojos como platos, sorprendida por aquellas palabras. El corazón empezó a golpear con fuerza en su pecho.

—¡No se trata de eso! Me gusta estar contigo. Es solo que… llevo dos días con la misma ropa. Aunque no lo parezca, mi blusa tiene más arrugas que la frente de un miope. Lo disimulo con la chaqueta, pero…

Un gesto de alivio cruzó el rostro masculino. Sin dejar que ella continuara excusándose, colocó de nuevo la mano de Rosa bajo su brazo y la obligó a caminar hacia la taberna. Nada más llegar, un camarero les ofreció un lugar en el interior. Pero él optó por quedarse fuera, animado con la música, y con el rumor de las conversaciones de los demás. Con aquella iluminación era más difícil que alguien se percatase del estado de las prendas de Rosa.

—¿Y qué hay de mi trabajo? —inquirió ella tomando asiento en una silla de madera que se encontraba libre.

—Hagamos como que todavía seguimos desaparecidos para el mundo. Solo esta noche.

Ella arqueó las cejas.

—¿De verdad quieres estar conmigo?

Él la miraba implorante.

—Me he comportado como un imbécil y yo no soy así.

—Estabas enfadado y lo comprendo.

—Pero no lo estaba contigo, de verdad.

Rosa sonrió levantando una ceja, suspicaz.

—Bueno…

—¡Créeme! Estaba mucho más enojado conmigo mismo. El barco nunca me había dado problemas y ha sido como una patada en los… —se interrumpió eligiendo otra palabra distinta a la que pensaba decir. Al menos, una un poco más fina. No quería que Rosa se llevara de él una imagen distorsionada—… en los testículos. Justo ha tenido que suceder precisamente cuando había planeado una velada romántica contigo. Primero fue el cambio de tiempo, después mi hija y su revoltijo de estómago, y después lo otro. Aborrezco que nada haya salido como tenía pensado.

—¿No te enfadaste porque me emborraché?

Él negó.

—No, en absoluto. Estabas asustada y yo te dejaba sola para intentar sortear con Tonino la tormenta de la mejor manera. Y sí, es verdad que esta mañana me puse furioso cuando vi caer mi móvil al agua…

—Eso sí fui yo —admitió en un hilo de voz—. Me salió solo.

—También cuando creía que os marchabais sin mí.

Eso había sido lo peor. Aunque si no hubiera sido gracias a ella, que se dio cuenta de que no estaba a bordo, a esas alturas no lo estaría contando.

—Yo me hubiera cagado.

Vasili rio mientras asentía con la cabeza.

—Ganas me dieron.

Una señora mayor empezó a entonar una balada muy cerca de ellos. Hablaba sobre unos amantes perdidos en el mar. Vasili y ella la observaron, atónitos, al tiempo que escuchaban con atención. De súbito, él estiró el brazo con la mano extendida hacia ella.

—¿Bailas?

Rosa miró alrededor, con las mejillas llenas de fuego. Estaban en plena calle, en una plaza húmeda por los restos de lluvia de aquel día, y compartiendo mesa con unos desconocidos a los que se habían acoplado como si fueran amigos de toda la vida.

—¿Aquí?

Él asintió, cogió su mano entrelazando los dedos con los suyos y la apartó un poco de la mesa. La encerró entre sus brazos.

—Nos miran —susurró ella con la vista clavada en el cuello masculino. Llevaba la chaqueta del traje abierta y los primeros botones de la camisa desabrochados—. ¿Y si descubren quiénes somos?

Él se encogió de hombros, despreocupado.

—Somos un hombre y una mujer. ¿Te asusta?

—Siempre y cuando yo sea la mujer, no. —Los dos se echaron a reír—. A mí no me molesta, desde luego. Lo digo por ti.

Vasili levantó la cara al cielo y cerró los ojos con una sonrisa en los labios, después volvió a mirarla a ella.

—Estamos vivos, Rosa, ¿no?

Tenía razón. Estaban vivos y ¡coño!, pensó, la noche era joven. Ellos también lo eran y todavía se preguntaba cómo no había intentado meterle mano. Vasili estaba más bueno que una cerveza bien fría en verano.

Un par de parejas más salieron a bailar junto a ellos y el sujeto que tocaba la guitarra imprimió más ritmo a su melodía.

Durante un giro alocado, Rosa soltó una carcajada. Sus ojos castaños chispeaban y se había olvidado de sus ropas, de donde estaban y de todo lo demás. Bailó en los brazos de Vasili al son de una guitarra bajo la maravillosa luna de Creta, la cual, de vez en cuando, quedaba oculta por las nubes que seguían surcando el cielo. Otro recuerdo más a sumar en su compañía.

Más tarde recorrieron las calles de San Pablo hasta que detuvieron un taxi. Fue Vasili quien le dio la dirección al conductor al tiempo que Rosa se acomodaba en el interior. Después se subió él a su lado y le rodeó la cintura con un brazo.

—A mi casa no se va por aquí —le dijo ella cuando el coche cogió una vía diferente.

—Hemos dicho que esta noche estamos desaparecidos para el mundo.

Los labios afresados conformaron una mueca burlona y apoyó la cabeza sobre el hombro masculino.

—De acuerdo. Aunque Dani me va a matar.

—Conozco un pequeño hotel en Rétino que te va a gustar.

—Déjame adivinarlo. Es tuyo.

—No.

—¿No? —Lo miró extrañada.

—Te he dicho que esta noche los dos estamos desaparecidos para el mundo.

—De acuerdo, la aventura es la aventura. Pero mañana no me invites a comer a ningún sitio público, si no me dejas antes que vaya a comprarme al menos un vestido.

—Hecho.

—Y que pague yo la comida —dijo de paso.

—¿No estás pidiendo mucho?

—No, ¡qué va! No me conoces bien.

—Eso es lo que pretendo, Rosa. Conocerte bien.

Pensaba que en el interior del coche con la poca luz que había, él no iba a ver sus mejillas ruborizadas. Pero Vasili podía sentirlo. Al igual que sentía que estaba nerviosa por mucho que tratara de mostrarse serena.

Un buen rato después, el coche se detuvo frente a un pintoresco edificio de dos plantas. La fachada de piedra, con las puertas y ventanas en forma de arco, estaban engalanadas con un montón de detalles en madera oscura. Se asemejaba a una nueva y estilosa casa rural, que bien podía haber estado en la montaña, perdida entre la nieve.

—¿Conocías este lugar? —le preguntó Vasili después de salir del coche y pagar al conductor.

Ella negó con la cabeza.

—He pasado varias veces por aquí, pero no me había fijado nunca en que era un hotel. Debe de ser pequeño.

—Tiene muy pocas habitaciones —explicó—. Es muy familiar, por eso me gusta venir.

Lo miró, curiosa.

—Es raro que alabes el proyecto de otros, teniendo en cuenta que podrían ser competencia.

—También lo hago por eso mismo. Me pregunto qué tiene este lugar que no tenga los míos.

Él colocó la palma de su mano en la estrecha cintura de Rosa y, con suavidad, la instó a subir los cuatro escalones alargados que les separaban de la puerta principal.

—¿Y qué es lo que tiene?

—Empleados que no se ponen histéricos cuando me ven.

—Yo tengo mi propia teoría. Me quieres asesinar en un lugar donde no me encuentre nadie.

Vasili detuvo su camino en seco y la contempló alzando una ceja.

—¿Cómo? —Rosa continuó caminando al tiempo que soltaba una carcajada y, de forma automática, los ojos masculinos dieron un buen repaso de su excitante cuerpo. Sacudió la cabeza y apresuró su paso para abrir la puerta y que ella entrara. Susurró en su oído—: ¿Sabes que existen formas de matar muy placenteras?

Rosa se estremeció por entero y algo se agitó dentro de su estómago.

La mirada de una recepcionista de cabellos rubios se posó en la pareja. Al descubrir quién era el hombre, una espléndida sonrisa brilló en sus labios.

—¡Señor Dalaras! ¡Es un placer tenerlo por aquí de nuevo! Esta vez nadie me dijo que iba a venir.

—Debes perdonarme, Karen, pero no avisé.

—No pasa nada. —Los ojos de la rubia se posaron sobre Rosa y los abrió con sorpresa al darse cuenta de que estaba ante la famosa tarotista de la televisión—. ¡Usted es Ámbar! Con su nuevo peinado no la había reconocido. —Señaló un televisor que había situado con discreción cerca de donde estaba—. Veo su programa todas las noches.

Rosa le dio las gracias con una sonrisa, aunque esa noche, sin duda, no lo vería. Suponía que el estudio pondría alguna reposición.

—Hemos tenido un día muy largo y estamos deseando descansar. ¿Puedes subirnos una botella de champán? —El hombre esperó la confirmación de Rosa. Ella asintió sin saber muy bien qué decir—. Sube también algo de fruta.

—Sí, señor Dalaras. Ahora mismo.

Él y Rosa ascendieron por unas escaleras de madera hasta la primera planta.

—Parece ser que no estamos tan desaparecidos como creíamos.

Él soltó una carcajada y le indicó el final del corredor con el mentón.

—Te gustará.

—¿Y cómo es que tienes habitación propia?

—Vine de casualidad un día y me gustó. Aparte de eso, quiero instalar mi oficina aquí, por eso estaba tan interesado en la propiedad.

—¿Y sueles traer a muchas mujeres? —se atrevió a preguntar.

—No. —Las mejillas masculinas enrojecieron y sus ojos evitaron mirarla—. Karen es una persona muy prudente y reservada. ¿Te molesta que te haya reconocido?

¡Cómo se notaba que no conocía muy bien a las mujeres! Aunque eso no importaba tanto como el saber que él no estaba siendo del todo sincero. No había que ser muy inteligente para darse cuenta de que la recepcionista se había sorprendido, no de que Vasili estuviese acompañado, sino de quién era ella.

—En absoluto. Ya te he dicho que no me escondo de nada. Soy una mujer libre.

El hombre abrió la puerta del dormitorio e hizo que entrara, al tiempo que conectaba la luz.

Era una habitación agradable y acogedora llena de alfombras de tonos cremas. Todos los colores eran suaves, blancos, crudos y beige y poseía un baño moderno tipo spa y una terraza privada adornada con elegantes muebles de jardín.

De repente a Rosa le entraron los nervios. La primera vez que había estado con Vasili en la habitación de un hotel, ambos habían bebido e iban envalentonados bajo los efectos del alcohol. Ahora los dos estaban sobrios. Sin poder evitarlo, el calor que había comenzado a sentir entre las piernas al saber que por fin se iba a acostar con él, aumentó a pasos agigantados.

—¿Qué te parece? —Vasili se despojó de la americana y la dejó sobre un sillón de diseño danés, moderno y compacto.

Por unos segundos ella observó su cuerpo y la manera en que sus músculos se dibujaban bajo la camisa. Enseguida se obligó a contemplar la sala.

—Está muy bien. La decoración es… —cambió su tono de voz al sentir que Vasili se situaba detrás de ella—… soberbia.

Él le pasó con suavidad un dedo por la manga de la chaqueta.

—¿Me permites que te la quite?

Aceptó su ayuda y acarició con disimulo la parte delantera de su blusa. ¡No cabía ni una sola arruga más en la tela! Se giró hacia el hombre, frunciendo los labios con fuerza. Él colocaba la prenda en el mismo sillón que la suya.

—¿Te importa si paso al aseo y me pongo cómoda?

—Adelante. Yo pondré algo de música.

Desapareció en el baño y cerró la puerta con pulso desbocado. Respiró hondo frente al espejo. Su aliento lo empañó un poco. Dejó su bolso en la encimera del lavabo doble.

Mirándose en el espejo, se pasó los dedos por la cabeza masajeando el cuero cabelludo en un intento de relajarse. Lamentó no tener a mano nada con lo que hacer alguna clase de conjuro para que Vasili se enamorara de ella y no buscara solo echar un polvo, a pesar de que Rosa estaba más que dispuesta a echarlo. En realidad, lo necesitaba con desesperación.

Capítulo 9

Salió del baño envuelta en un esponjoso albornoz blanco al tiempo que se secaba el cabello con una toalla. Se quedó inmóvil al ver entrar a Vasili de la terraza, sin camisa. Él mostraba un torso musculoso sin llegar a ser muy exagerado y un vientre plano y firme.

Cuando cruzó la mirada con la suya, se quedó enganchada en sus ojos verdes. Otra vez el corazón comenzó a bombear rápido y fuerte.

—Hace calor —dijo él con una atractiva mueca en los labios. La excusa perfecta para estar sin camisa.

Ella se miró desde el pecho hasta los pies, soltando el aire, que de manera inconsciente había retenido.

—¿Se lo dices al muñeco de nieve que se ha colado en la habitación?

Una ligera brisa ondulaba las cortinas blancas, descorridas.

—Estás encantadora.

—Encantadora ¿cómo la abuelita de Piolín[3]?

—Sencillamente arrebatadora. —Su voz era un susurro ronco. Tan estimulante que toda la piel del cuerpo femenino se erizó.

Tragando saliva, Rosa se obligó a dejar de mirarlo para sentarse en un sofá de dos plazas que había situado frente a una chimenea apagada. Dejó la toalla, hecha un gurruño, sobre la mesa.

Vasili sacó la botella de champán de un cubo con hielo y sirvió dos copas. Se sentó junto a ella al tiempo que le entregaba la burbujeante bebida.

—Relájate, Rosa —pidió al sentir como ella se tensaba.

¡Qué fácil era decirlo y cuán complicado llevarlo a cabo!

Se llevó la copa a los labios, humedeciéndolos. Se le habían quedado secos por completo.

Una pierna de Vasili entró en contacto con la suya. El aliento masculino golpeó de lleno en su oreja provocando que una fuerte corriente eléctrica se desplazase por cada rincón de su cuerpo. La mano que sostenía el champán tembló y varias gotas se deslizaron por la base hasta caer en el muslo del hombre. De forma automática ella deslizó la vista. Advirtió la dureza que se apretaba contra los pantalones y esbozó una sonrisa perversa. Después de todo, ella le gustaba bastante, y eso le confería un extraordinario y maravilloso poder sobre él.

—Te he manchado —murmuró sin apartar la vista de su entrepierna. La erección reaccionó ante su voz y creció un poco más. Se mordió el labio inferior—. Si te quitas los pantalones lo puedo limpiar antes de que quede marca.

Alzó la mirada hacia la de Vasili, esperando que él supiese leer entre líneas, pues no era su intención lavarle la prenda en ese momento.

Él soltó una carcajada de lo más sexy.

Todo el cuerpo de Rosa se estremeció al imaginarlo desnudo, haciéndole cosas tan libidinosas y lascivas como aquella primera vez.

Vasili debió ver en sus ojos el deseo. Soltó la bebida sobre la mesa y, sin andarse con rodeos, empezó a recorrer suavemente con las yemas de los dedos la cintura femenina para ascender hacia las axilas. Después volvieron a bajar y una de sus manos retiró la copa que ella sostenía para deshacer el nudo del albornoz. Estaba desnuda bajo él.

—Tengo más pantalones —susurró inclinándose sobre su boca. Acarició sus labios con los suyos arrancándole un escalofrío de placer.

—No lo dudo —murmuró ella con la voz entrecortada.

Vasili deslizó la bata por sus hombros rozando su piel y abrió la prenda haciéndose un hueco por donde poder meter las manos. Estas, fuertes y cálidas, provocaron exclamaciones ahogadas en Rosa, al pellizcar con suavidad los pezones y tocar sus pechos, masajeándolos. Eran voluptuosos y encajaban a la perfección en sus manos.

Ella llevaba tanto tiempo sin estar con un hombre que su cuerpo reaccionaba con una intensidad tan brutal que dejó de pensar en todo, excepto en Vasili que, con calma, atormentaba su cuerpo, su alma y su corazón, y que, con su aroma, impregnado de deseo, la estaba poniendo al límite. Sentía el impulso de apretar una pierna contra la otra para tratar de calmarse y que cesase el ardor que parecía querer consumirla antes de tiempo.

Expulsó el aire despacio al tiempo que permitía que él continuase recorriendo su cuerpo. Atrevida, acercó sus manos al torso masculino en cuanto tuvo oportunidad. Quería que él estuviese tan excitado como lo estaba ella y siguió con la punta de los dedos cada una de sus líneas y hendiduras bronceadas. Hasta llegar a sus duros abdominales.

Él dejó de respirar y, de forma involuntaria, tensó todos sus músculos igual que un felino. Rosa se inclinó sobre él y pasó la lengua varias veces por los pezones masculinos, que se habían endurecido tanto como los suyos. Todos los poros de su piel parecieron abrirse, expectantes.

Vasili soltó una suave protesta que hizo que Rosa jadease de deseo. Con las manos sobre sus hombros la obligó a enderezarse de nuevo para enseguida bajar él las manos hasta sus redondeadas caderas, después a sus muslos entreabiertos. No sabía cuánto tiempo llevaba soñando con eso mismo. Imaginando la ardiente mirada femenina sobre la suya, sobre sus hombros, sobre su miembro. La respiración se le aceleró de repente.

—¿Por qué no dejas que te quite esto? —inquirió ella enredando los dedos en el botón del pantalón.

Vasili se apartó un poco y echó la espalda hacia atrás para que le resultara más fácil. No llevaba cinturón porque se lo había quitado junto a la camisa.

En cuanto Rosa soltó el botón, él le apartó las manos y, deslizándose del sofá, se dejó caer entre las piernas de ella, abriéndolas sin dejar de mirarla a los ojos.

Rosa tembló y entreabrió la boca para coger aire. Cerró los ojos en el instante que Vasili bajó su cara hasta la parte interna de sus muslos y empezó a lamer su piel. Aferró con una mano los cabellos negros al tiempo que echaba la espalda contra el respaldo buscando una posición más cómoda. La otra mano apretaba con fuerza una porción de su bata.

Dejó de respirar y apretó los labios. Sintió la lengua masculina acercándose con movimientos delicados hasta que alcanzó lo que él buscaba, y lo que ella esperaba. Ahogó una exclamación e, igual que la electricidad viajaba por cables, su sangre corrió acelerada por sus venas.

—Vasili —murmuró sin poder contenerse, con voz entrecortada. Estaba tan sumamente excitada que no iba a tardar nada en desahogarse.

Él solo alzó los ojos hasta su cara, sin dejar de saborearla. El rostro de Rosa se hallaba en trance, ojos cerrados, mejillas sonrosadas, boca entreabierta.

Agarró sus caderas con ambas manos y la llevó más contra él. Escuchaba cómo gemía. Sentía cómo retorcía su cintura y tensaba los músculos de las piernas. Esperó ansioso a que ella se corriera y, cuando lo hizo, se puso en pie y se desprendió de los pantalones a la vez que la instaba a que hiciese lo mismo con el albornoz que, aunque había caído, se había quedado enganchado en las muñecas.

Rosa, recuperando la respiración a duras penas, después de haber tenido un maravilloso orgasmo, también se incorporó. Con un hambre voraz de impaciencia, se abalanzó sobre él pegando su pecho al masculino mientras sus manos escalaban por el fuerte cuello hasta enredar los dedos en los cabellos. Solo una vez había actuado con el mismo ardor y frenesí que lo estaba haciendo en ese momento, y daba la casualidad de que también había sido con él.

Vasili la tomó en brazos y la llevó directo a la cama. Capturó sus labios en un beso exigente e intenso.

Ella dejó escapar un murmullo ronco de placer y rodeó sus hombros atrayéndolo más contra su pecho. La erección viril que antes había observado, ahora podía sentirla presionando entre sus piernas, quemando su piel sensible y dejando un pequeño rastro de humedad.

Sobraban las palabras en momentos como esos. Sobre todo, porque no eran capaces de pensar más que en el placer que estaban sintiendo y en el gozo que, de seguir así, pronto alcanzarían. O en el caso de Rosa, volvería a alcanzar.

Solo un momento se tuvo que apartar Vasili de ella, para ponerse el preservativo. Un momento que a ella se le hizo eterno, y en el que no dejó de acariciarle el hombro y el bíceps que le quedaba más cerca. Unas veces con los dedos y otras con los labios, besando cada porción de piel firme y dura. Hasta que el hombre volvió a colocarse entre sus piernas.

Con una mano alzó uno de los muslos femeninos y dobló la rodilla haciendo que apoyase toda la planta del pie sobre el colchón. Ella abrió mucho los ojos, solo el tiempo suficiente en el que Vasili se introducía en su interior húmedo y profundo con un solo movimiento de caderas. En esa posición lo sintió de lleno y lo acogió adaptándose a cada una de sus curvas.

Vasili empujaba para hundirse más en ella. Sabía que pronto Rosa le quitaría todo el control. En cuanto comenzara a contraer su musculatura interna para imprimir su propio ritmo. Pero no podía cederle el poder tan pronto, pues era capaz de hacer que se derramase en cuestión de segundos.

Empero ella era impulsiva. Estaba abandonada a sus caricias. Alzaba las caderas y empujaba contra él para salir a su encuentro. Se movieron al unísono. Primero despacio. Después de un modo casi salvaje, frenético y erótico, buscando la satisfacción conjunta.

Sus cuerpos, que aun guardaban recuerdos el uno del otro, se habían reencontrado con muchas más ganas que aquella primera vez. Solo que ahora se conocían y eran conscientes de las necesidades y las preferencias de cada uno.

Rosa gritó al llegar a un segundo orgasmo tan brutal que la obligó a aferrarse con fuerza a los hombros de Vasili. Él continuó empujando en su interior, animado por los entrecortados jadeos y el delicioso ronroneo que salía de la garganta de ella, hasta que alcanzó su propia culminación envuelto en un potente éxtasis. Se relajó sobre Rosa sin dejarse caer del todo. Era todo suavidad y curvas bajo su cuerpo. Un cuerpo que se negaba a abandonar.

—Llevo millones de años soñando con esto —dijo ella en un susurro.

Vasili apenas levantó la cabeza para contemplarla. Ella tenía los ojos cerrados y sonreía en un estado de laxitud total.

¿Sería cierto lo que ella acaba de decir? ¿Acaso también había pensado en él durante todo ese tiempo? Y si era así, ¿por qué nunca había ido a buscarlo, ni lo había llamado?

Tenía que preguntárselo. No en ese preciso momento. No cuando ella abría los ojos y se lamía los labios sin quitarle la vista de encima.

Rosa frunció la cara cuando un rayo de sol que entraba por la terraza incidió en el espejo situado sobre la cómoda y dio de lleno en su rostro. Giró su cuerpo en el colchón. La nariz quedó pegada en una porción de piel caliente y bronceada.

—Buenos días —escuchó una voz ronca provocada por el sueño, por encima de su frente. Ella abrió los ojos, parpadeando con fuerza. La luz inundaba todo el dormitorio. Levantó la mirada. Vasili se hallaba recostado a su lado y tenía la palma de una mano colocada bajo la nuca con la vista clavada en el techo. La observó de reojo unos segundos—. ¿Qué tal has dormido?

Ella rugió con placidez y estiró sus músculos.

—¿Hemos dormido algo?

Vasili rio.

—No mucho, la verdad.

—Pues eso. —Rosa introdujo una mano por debajo de la almohada a la altura de su cabeza.

—¿Estás muy cansada? —Él se puso de lado para poder mirarla de frente.

—Depende de para qué. Un poquito más de flojera, y creo que caigo en coma. —Estiró la otra mano y la posó en el torso de Vasili—. ¿Haces gimnasia? Estás más duro que una tableta de hormigón armado.

—Me gusta mucho nadar.

—Yo soy más de las que toman el sol. —De repente el estómago de Rosa gruñó hambriento—. ¿Has pensado alguna vez lo que pasaría si cerraran los supermercados? —Él negó—. Tendríamos que salir a cazar para comer y yo ni siquiera sé dónde viven las croquetas.

Vasili soltó una sonora carcajada y se levantó con una agilidad que dejó a Rosa anonadada. Fue hasta el armario y empezó a vestirse. Era verdad que tenía más pantalones. Había un vestuario completo.

—Le diré a Karen que nos suba un desayuno en toda regla. También hablaré con mi hija a ver que tal está. ¿Tú quieres llamar a alguien?

Rosa se sentó sobre la cama y apartó los cobertores. Su piel desnuda brilló con la luz del día.

—A la cadena de televisión y a Dani, pero tengo que ir a casa, porque en la memoria no tengo ni un teléfono.

Él asintió y terminó de abotonarse la camisa de seda verde que resaltaba el color de sus ojos. Llamó con el teléfono del hotel para que le dieran línea externa. La recepcionista le pidió perdón porque ese día esta se había averiado y estaban incomunicados, aunque le ofreció con gentileza su teléfono personal para llamar. Vasili se lo agradeció, pero no lo aceptó.

—Voy a bajar un momento a comprar unos móviles.

—¿Ahora?

—Tengo que averiguar cómo está mi hija.

—Me gustaría acompañarte, Vasili. Tengo que ir a mi casa, de verdad. No puedo demorarme más. —Se levantó de la cama y recogió la ropa que estaba en el baño. Por un rato más que se pusiera las prendas usadas de varios días tampoco iba a pasar nada, aunque era algo que estaba comenzando a odiar—. Te prometo que no voy a tardar nada.

—Prefiero que me esperes aquí.

La sorprendió que le dijera eso. Comprendía que él estuviese preocupado por su hija y que deseara hablar con ella cuanto antes. Era posible que esa fuera su prioridad, pero ella tenía otras.

No le dio tiempo a decir nada, pues Vasili se acercó a ella, le dio un beso muy cariñoso en los labios y se marchó de la habitación con prisa.

Durante unos segundos se quedó mirando la puerta con el ceño fruncido. Después comenzó a vestirse. Cerca del mueble bar y la caja fuerte, que estaba vacía porque la puerta se hallaba abierta —Vasili no debía de utilizarla— había un televisor. Le dio por encenderlo justo en el preciso momento en que salía su imagen en las noticias. Una fotografía que le habían tomado con Adara el domingo pasado. Hablaban de su desaparición. De Vasili no decían nada.

—¡Joder! —murmuró.

Ahora sí que tenía que ponerse en contacto, sobre todo con Daniella para no preocuparla.

Respiró hondo y paseó nerviosa por la habitación. Salió un par de veces a la terraza y, entre tanto, llegó un camarero con un carrito.

—¿Me puede decir la hora? —le preguntó impaciente.

—Van a ser las diez de la mañana.

—¿Las diez? —Rosa se llevó una mano a la frente.

El camarero asintió.

—¿Necesita que le sirva?

—No. Además, tengo que marcharme. —Tampoco podía llamar a Vasili. No tenía su teléfono—. Por favor ¿podría decirle al señor Dalaras que he tenido que irme?

—Sí, claro. ¿Necesita que le pida un coche?

—Sí, lo necesito.

—¿Qué hago con esto? ¿Lo dejo aquí? —El hombre señaló el carrito.

Ella se encogió de hombros.

Capítulo 10

El hombre entró en el hotel con pasos rápidos, caminando con seguridad. Sus pisadas resonaron en el suelo del vestíbulo. No había nadie en recepción, aunque escuchó voces que provenían de una salita situada detrás del mostrador.

Se dirigió hacia la escalera, y nada más subir los primeros peldaños, alguien le llamó:

—Señor Dalaras. —Se volvió a mirar. Karen lo observaba desde el hueco de la puerta y tras ella había un par de técnicos que revisaban el rúter y las conexiones—. Ámbar se ha marchado. Nos ha pedido que se lo digamos.

—¿Se ha ido? —preguntó, intentando que en su voz no se notase la sorpresa y la decepción—. ¿Hace cuánto tiempo?

—No más de diez minutos. Le pedimos un vehículo que la llevase a casa.

Vasili asintió. Le dio las gracias y continuó subiendo la escalera hasta llegar a su dormitorio. Allí soltó sobre la mesa una bolsa con el logotipo de una conocida marca de telefonía y un ramo de flores.

Furioso, golpeó con el puño la pared que daba al baño, con la mala suerte de que el cuadro que había colgado cayó sobre la piel fina situada bajo su ojo. No le dolió en absoluto. Pensaba en Rosa y en que había hecho prácticamente lo mismo que cuando amanecieron el día después de la boda de su hija. Se había esfumado sin siquiera despedirse. En aquella ocasión él ni siquiera había salido del dormitorio. Solo se había despertado y se había dado cuenta de que ella no estaba.

—¡Mierda!

Respiró hondo, recogió el óleo del suelo y lo dejó sobre el sofá en el que se hallaba el albornoz blanco.

¿Por qué tenía tanta prisa en marcharse? Una de sus hijas se encontraba en el otro lado del mundo y la otra seguramente ni la habría echado de menos. Y a la cadena de televisión podía llamar en cualquier momento. Conseguir el número de teléfono hubiera sido de lo más sencillo.

Se lavó la cara con agua fría en el lavabo y se contempló el ojo en el espejo. Comenzaba a salirle un moratón.

Maldiciendo se acercó al carrito camarera. Todo el desayuno estaba intacto. Se sirvió una taza de café, cogió una tostada con la intención de que el sentimiento de rabia que le invadía lo abandonase, y se acomodó en el sillón para preparar uno de los teléfonos.

Podía presumir de tener bastante facilidad para grabar los números de las personas que más le importaban en la cabeza. A Marco, su chófer, fue a la primera persona en llamar. Le pidió que tranquilizase a Flora y que advirtiese a su secretaria de que estaba bien. Al parecer, Marta había denunciado su desaparición a las autoridades portuarias y a la policía.

Cuando llamó a su hija, le contestó con voz ronca. Como si se acabara de despertar. Le reprochó no haberse puesto antes en contacto.

—Esa mujer, Ámbar, ¿estaba contigo? —quiso saber ella.

Vasili se tensó. ¡Estar juntos! Eso es lo que él hubiera querido, pero al parecer Rosa tenía otros planes. Unos en los que él no era bienvenido. ¡Habría dado cualquier cosa por saber qué es lo que ella pensaba!

Apretó los dientes con fuerza. Su enfado no había desaparecido. ¿Qué podía saber Marta de ella?

Acompañándose de algunas maldiciones, le contó por encima, y abreviando mucho, lo sucedido. Ella dijo:

—Hoy pensaba ir a casa…

—Estoy en Creta —respondió él. Todavía tenía que solucionar algunas cosas antes de marcharse. Entre ellas, y la más importante, presentarse en casa de esa mujer. Esta vez no iba a hacer como la anterior y esperar otros cuatro años para volver a verla.

—Vale, no iré a verte.

—No te he dicho eso, Marta —dijo, arrepentido.

—No pasa nada —respondió con tono mohíno.

—Marta. —Le daba rabia no estar en casa cuando era él el que no hacía más que insistir en que pasara a verle—. Llegaré esta tarde y me gustaría que estuvieses allí. —La joven guardó silencio, por lo que él insistió—: Por favor.

No había tenido más remedio que marcharse así, pero cuanto antes desmintiera la noticia de su desaparición, mucho mejor para todos. Estaba segura de que Vasili pensaba lo mismo, pues si los periodistas, o incluso la misma policía, se empeñaban en investigar, iban a acabar averiguando que ambos habían estado juntos. Y ya sabía lo poco que le gustaba a él que la prensa rosa lo persiguiese.

Estaba claro que no podían tener una relación normal como cualquier persona. Eran completamente diferentes, aparte de eso, Vasili le había confesado que no pensaba volver a casarse, y aunque ella no llevaba esa intención, por el momento, tampoco quería que, por ser conocida, la tratasen como la amante de.

Lo mejor era eso. Verse de vez en cuando, pasar una noche tórrida de sexo —él era el dios del amor— y continuar cada uno con su vida. Solo que esta vez no iba a recibir las esperadas cartas que atesoraba con tanto cariño.

Entró en el aseo, prendió varias velas que había colocado por toda la estancia y se dio un espumoso baño lleno de sales aromáticas. Luego, con una toalla alrededor del cabello y envuelta en una bata, se sentó sobre la cama y, al tiempo que escuchaba el contestador automático, se colocaba las medias.

Daniella había dejado varios mensajes preguntando por qué no cogía el teléfono, dónde estaba y, por último, para decir que regresaba a casa. Rosa llamó enseguida para tranquilizarla.

Una vez vestida bajó a la cocina a tomarse un café. Miró cuántas provisiones le quedaban por si acaso tenía que ir a comprar. Teniendo en cuenta que la nevera, donde había una fotografía suya sostenida con imanes, recordándole lo delgada que estaba hacía veinte años, hacía eco, y que en la despensa quedaba algunos productos de limpieza y un par de litros de leche, pero cero alimentos que poder masticar, no tenía más remedio que pasarse por el super.

Justo cuando se disponía a subir a su coche llegó un mensajero con un paquete para ella. Rosa lo metió en el asiento trasero, sin siquiera mirarlo, junto a las pelucas y el vestido prestado del estudio. Iba a devolver todo a la cadena y a decirles que se encontraba bien y que esa noche haría el programa como de costumbre, aunque esperaba que estuviese Philomena y reparase la venganza de Adonia de su cabeza.

Se olvidó del paquete hasta que empezó a descargar las cosas del coche en el aparcamiento privado. Miró la caja frunciendo el ceño. No había ningún remitente.

—¿Puedo ayudarte, Ámbar?

Ella levantó la cabeza del interior del vehículo y observó al muchacho que se le acercaba caminando de un modo resuelto. Él se encargaba de vigilar que no entrase ningún desconocido, de abrir la puerta a los que llegaban y de ayudar cuando la ocasión lo requería.

—Te lo agradezco. —Esperó hasta que estuvo a su lado y comenzó a ponerle todo en los brazos, excepto la caja del mensajero, que llevó ella en la mano para averiguar de que se podía tratar.

—Te queda genial ese corte de pelo —le dijo, poniéndose en marcha en dirección a la puerta principal.

Rosa bizqueó detrás de él y lo siguió.

—Me queda como el culo, pero gracias. ¿Has visto a Philomena?

El hombre asintió.

—Hace unos minutos estuvo en la cafetería, pero se marchaba ya para peluquería y maquillaje.

Respiró aliviada.

—Perfecto, ¿te importaría dejar eso en vestuario?

No se quedó a escuchar su contestación, en ese momento salía un operador de cámara y la productora de su programa. Rosa fue directamente a por ellos.

—¡Ámbar! —La mujer la abrazó con fuerza en cuanto la vio—. ¿Dónde has estado? Hemos estado muy preocupados por ti. Ana te llamó ayer por la mañana y no te pudo localizar. Lo intentó durante todo el día y, al final, no tuvimos más remedio que llamar a Dani. ¡Menudo susto nos has dado! Pensamos que el tipo que te amenazaba hace un par de semanas se había logrado salir con la suya. Nadie sabe nada de ti desde el domingo por la tarde.

Tenía que haber imaginado que relacionarían su desaparición con el tema de las amenazas, aunque solo ella y Dani supieran que eran falsas. No había querido contar en el estudio la verdad porque, en el fondo, el impresentable de Jason Taylor le caía bien. Sobre todo ahora que su hija le había confesado que él había ido a buscarla a Denver y se había declarado ante ella.

—Por eso he venido ahora —respondió—. Para avisar de que estoy bien.

—Pero ¿qué te ha pasado?

—Se me estropeó el teléfono. —Esa era la única explicación que estaba dispuesta a dar—. Voy a ver si está Philomena, y que me devuelva a mi ser.

La mujer asintió mirándola de arriba abajo con curiosidad.

—Pues sí, porque me recuerdas un poco a Cruella de Vil.

¿A quién le interesaban las personas sinceras que dan su opinión sin pedírsela? A Rosa desde luego que no.

Se despidió de ella y del operador, que no había abierto la boca. Lo conocía de cruzarse con él por los pasillos, pero no trabajaban juntos. En general, todos lo que curraban en el estudio fingían que se llevaban bien, aunque no miraban igual a un presentador de noticias, que a una tarotista que salía por las noches y que, quitando el tema de la audiencia, no dejaba de ser un programa de relleno.

—¡Oh, Dios mío de mi vida! —Su estilista exclamó nada más verla—. ¿Cómo has permitido que Adonia se te acercara con unas tijeras?

—Eso sigo preguntándome yo.

Philomena y ella se abrazaron.

—Menos mal que estás aquí. Ana ha estado como loca buscándote.

—Sí, ya me han dicho. —Ana era para ella una especie de asistente personal, aunque en realidad se dedicaba un poco a todo. No llevaba mucho tiempo en la empresa—. ¿Tendrás unos minutos para hacer algo con mi pelo?

—Sí, y así de paso me cuentas dónde has estado. —Miró con atención la cabeza de Rosa desde diferentes ángulos y señaló con el índice la silla alta situada frente al espejo.

Rosa se acomodó en ella mientras Philomena preparaba un tinte y le iba contando lo que sus compañeros decían de su supuesta evanescencia. Aprovechó para abrir el paquete que seguía llevando en la mano. Descubrió un móvil de última generación. Supo de repente quién se lo había mandado.

Por un momento se imaginó a Vasili recostado contra el quicio de una puerta, con una de sus manos en el bolsillo del pantalón y mirándola de esa forma canalla que lo volvía tan sexy. Se estremeció al recordar todo lo que había pasado desde que entraran en la habitación del hotel la noche pasada.

Llamaron a la puerta.

—Ámbar, hay alguien que quiere verte. Dice que es importante y viene de parte de Daniella.

—¿De Daniella, mi hija?

Rosa se puso en pie. En ese momento entró Sofía Spanos. Una mujer joven, rubia, esbelta y muy guapa, de rostro dulce y amable.

—¡Sofí! —Caminó hacia ella—. ¿Dani te ha dicho que vengas?

—Estaba preocupadísima. La noticia de que no estabas ha salido en todos los sitios. Fui a tu casa por si te había ocurrido algo.

—Lo siento mucho, cielo. —Sofía era la mejor amiga de Daniella. Vivía en Heraklion, donde poseía una librería bastante antigua. Tenía las llaves de su casa, por lo que cuando había dicho que había estado allí, significaba que había entrado para cerciorarse de no encontrarse ningún cadáver por el medio—. ¿Te ha dicho Dani que venía?

La joven asintió.

—Y más cosas que no te vas a creer.

Rosa arrugó el entrecejo.

—¿Se trata de Cole? ¿Le ha pasado algo?

—¡No! Jason fue a buscarla al rancho y se le ha declarado. Los dos vienen para acá con el niño.

Rosa sonrió asintiendo con la cabeza.

—Lo sabía. Me lo ha dicho cuando he hablado con ella. De todos modos, las cartas me advirtieron antes.

—Hablando de eso, Rosa. Voy a necesitar que me hagas algún conjuro para conseguir más clientes. Como las cosas continúen así, no voy a tener más remedio que cerrar.

Cogió las manos de Sofía con afecto y asintió.

—Haré todo lo que pueda, lo prometo. ¿Te quedas?

—No. Tengo que marcharme. He pasado para ver si sabían algo de ti. Le prometí a Dani que lo haría.

—Pásate una tarde de estas por casa y hacemos eso.

Sofía asintió y se despidieron con un beso y un abrazo. Rosa conocía a la muchacha desde que era una cría. Siempre se había interesado por sus cosas, tal vez por curiosidad o por sugestión. Era de esas personas a las que les gustaba leer el horóscopo todos los días para saber lo que podía esperar de la jornada.

Philomena le puso un tinte castaño, algo más claro de su color de pelo original, e igualó las puntas de su pelo para que no se viese tan alborotado. Para el gusto de Rosa era demasiado corto, pero el pelo crecía rápido y, por lo menos, ya no iba llamando la atención tanto como un faro encendido.

—¿Me vas a decir dónde has estado? Mira que nos conocemos desde hace muchos años.

Dejó escapar un suspiro.

—Estuve con un amigo —susurró.

—¡Eso es genial! ¿Sé quién es?

¡Claro que lo sabía! ¿Quién no conocía en las islas a Vasili Dalaras? Pero no podía decírselo. Eso era un secreto que se guardaba para sí misma.

—Creo que no.

—¿Desde cuándo hace que le conoces?

—Desde hace años, pero no vive aquí.

—¿No será qué no quieres decirme de quién se trata?

Rosa tragó saliva y sacudió la cabeza con un gesto nervioso.

—¡Para nada!

—¿Cómo se llama?

Se conocían desde hacía tantos años, que era normal que Philomena sintiese curiosidad. Era una de las pocas personas con la paciencia suficiente como para aguantarla cuando se ponía en plan pesada, sin embargo, Rosa, había ciertas cosas que no podía decir, y menos a ella, que solía entender lo que le daba la gana, y que luego contaba a los demás lo que se le pasaba por la cabeza. Philomena era como el teléfono escacharrado[4].

—Mateo —dijo el primer nombre que se le pasó por la cabeza.

—¿Mateo, el de imagen y sonido?

—No sabía que había un Mateo en el estudio, pero no. No es ese.

La estilista llevó los ojos a los halógenos del techo repitiendo el nombre como si de ese modo pudiese discernir quién era.

—Si estás tratando de invocarlo, te diré que no está muerto —advirtió Rosa.

Philomena hizo una mueca con los labios y sonrió.

—Supongo que él sabe a lo que te dedicas. —Rosa asintió. No sabía si las cosas habrían ocurrido de igual forma, si en vez de ser tarotista, hubiera sido dependienta, o profesora, u otra cosa cualquiera—. ¿Y no te dice nada?

—¿Qué quieres que diga? No le importa.

—¿Vais en serio?

—No. Somos solo amigos, y por favor, te agradecería que no comentaras nada por ahí. Ni siquiera sé cuándo voy a volver a verlo.

—No, claro que no. Tranquila por eso. ¿Necesitas que te maquille?

—Gracias, pero no. Es suficiente con lo que me he aplicado en casa. —Llevaba tonos naturales que hacían brillar la luz de su cara. Se levantó de la silla, se miró en el espejo y sonrió satisfecha viendo lo mono que le había quedado ese nuevo corte de pelo, y sobre todo, su color—. Voy a pasar por el supermercado. Necesito abastecer la despensa antes de que vengan Dani y el niño.

—¡Qué envidia me da que tengas un nieto siendo tan joven! Seguro que más de una vez te han confundido con su madre.

—Bastantes veces, de hecho. A Cole y a mi nos encanta ver la cara que pone la gente cuando les sacamos de su error.

—Es que, hija, estás estupenda.

—No creas, de todas las cosas que la vida me dio, me gustaría devolver varios kilos y no hay manera.

—¡No digas tonterías! Date cuenta de que el cuerpo humano está formado por un setenta por ciento de agua. Quizá lo que te pase, aunque ya me gustaría a mí tener tu silueta, es que retengas líquidos.

—Yo te diría que estoy inundada. Últimamente sufro mucho de alzhéimer y siempre olvido que estoy a dieta.

—¡Cualquiera que te escuche, madre mía!

—Bueno, me voy ya que si no me va a pasar como la otra vez, que tenía un montón de cosas que hacer, llegó una lámpara con un envoltorio de burbujas, no me pude resistir, empecé a espachurrarlas con los dedos y perdí casi toda una mañana.

Se despidieron y Rosa fue a hacer la compra. No podía quitarse de la cabeza a Vasili. ¿No tenía que haber sido ella quien comprase los teléfonos? Aunque para ser sincera, no habría podido comprar nada tan caro. Seguro que le había costado un riñón y parte del otro. Ella, para lo que lo usaba, no necesitaba nada tan costoso. Si hubiera sido otra persona quien se lo hubiera regalado, lo habría puesto a la venta en alguna aplicación. Eso después de comprarse algún móvil más baratito.

Él ahora sabía dónde vivía ella. Lo menos que podía hacer era pasar a verla antes de marcharse a Santorini. Por eso lo estuvo esperando con algo parecido a la emoción. Pero no acudió. Su gozo en un pozo.

Menos mal que, aunque se estaba muriendo de la rabia por dentro, aparecieron Daniella y Cole, su ninja preferido, y pudo sacarse a Vasili de la cabeza.

Capítulo 11

Comenzaba a pensar que Vasili era un poco extraño. Por un lado, le daba a entender que le gustaba, y mucho, y por otro, pasaba olímpicamente de ella. Era tan orgulloso que, si Rosa no iba a buscarlo, él no iba a hacerlo. Claro que tampoco era tan atrevida como para presentarse ante él alegremente. Al menos antes de ese fin de semana, pues entonces no sabía cómo habría reaccionado. Ahora estaba segura de que, como siempre, sería amable, encantador y volvería a llevarla a la cama.

Con esa intención se presentó días después en su oficina, en Santorini. En contadas ocasiones había estado en esa isla. Nunca se le había perdido nada en ella.

Una secretaria, un pelín estirada y seca, vestida de Prada, la miró de arriba abajo como si sus ojos fueran un escáner, y el cuerpo de Rosa, el código de barras. Ese día ella llevaba colores castaños. Una camisa fina remetida dentro de una falda estrecha, larga hasta por debajo de las rodillas, y tacones altos. El conjunto le quedaba de miedo. Sensual y provocativo. Marcaba sus caderas y sus pechos haciendo una forma tan bonita que más de uno se había parado a mirarla durante el trayecto.

—¿El señor Dalaras la está esperando? —inquirió la secretaria abriendo una agenda con tapas de cuero negro.

—No.

La otra alzó la mirada.

—Él está muy ocupado en este momento.

—No voy a entretenerlo mucho. Solo será un minuto.

—Si no tiene cita, no va a recibirla.

—Si no se lo dices, no va a saber que estoy aquí.

La secretaría cerró la agenda con un solo movimiento y cruzó los brazos sobre ella, enfrentando la mirada de la mujer. Le sonaba su cara y no sabía de qué.

—Son normas de la empresa.

Rosa cogió aire con fuerza al tiempo que pensaba lo próximo que iba a decirle a esa engreída. Algo así como: «Me estoy follando a tú jefe, lista. Ahora le comunicas que salga a recibirme». Pero se contuvo a tiempo y cambió la frase en el último momento por la de:

—¿Cómo puedo citarme con él?

La secretaria le entregó una tarjeta y, refunfuñado, Rosa se lo agradeció. Se alejó unos pasos de su mesa y marcó el número que aparecía en ella.

En ese mismo momento el teléfono de encima de la mesa comenzó a vibrar.

—Oficina del señor Dalaras ¿con quién hablo? —preguntaba la secretaria.

Rosa la miró estupefacta. Sacudió la mano llamando su atención.

—Pues conmigo —respondió sin quitarle la vista de encima—. ¿Te estás riendo de mí? Si es así, no sabes con quién te estás metiendo.

La secretaría sacudió la cabeza y colgó.

—Déjeme su nombre. Lo apunto en la agenda y, cuando el señor Dalaras tenga un minuto libre, le concierta una cita.

—Mira, vamos a hacer otra cosa, bonita. —Rosa volvió a acercarse a ella contoneando las caderas y guardando el móvil en el bolso. Sacó la caja con el teléfono que quería devolverle—. Cuando tenga ese dichoso minuto, le entregas esto. —Lo dejó sobre la mesa con un golpe seco. Había una taza con su platillo que tintineó durante unos segundos—. Que no me concierte nada. Se lo da y punto.

—Deme su nombre, al menos.

—No le doy nada. —¡Menudo par de velas negras que pensaba ponerle en cuanto llegase a casa! Estaba cabreada y no podía evitarlo—. Hay ciertas personas —empezó a decir con voz misteriosa al tiempo que hacía revolotear una mano como si estuviera acariciando a la mujer, sin llegar a tocarla—, que el karma no se apiada de ellas. Las agarra. —Cerró los dedos en un puño con fuerza, haciendo que la otra diera un pequeño respingo—, y se ceba otorgándoles de una creciente mala suerte. Y eso mismo te va a pasar a ti. —Por bruja, pensó.

—¡Usted es Ámbar! —exclamó Julia, anonadada.

Ahora fue Rosa quien se quedó de momento inmóvil. Al cabo de unas décimas de segundo, cuando se recuperó de la confusión, inquirió:

—¿Puedo entrar a ver al señor…?

La secretaría negaba con la cabeza. Rosa no insistió más y, muy digna, bajó las escaleras del edificio. Al llegar al último peldaño, un hombre alto, fuerte, rubio, que vestía un traje de Hugo Boss, interrumpió su marcha.

—¡Señora Papadakis!

Tardó unos segundos en reconocerlo. Se trataba del hermano pequeño de Fabio.

—Prefiero Rosa Makris, o Rosa, o solo Makris. —Tendió la mano hacia el joven con una sonrisa tensa—. Cristopher Thalassinos, ¿cómo te encuentras?

—Bien —respondió él, aturdido—. ¿Has venido a ver a Fabio?

Le dio tal sonrojo, que sus mejillas ardieron.

—En realidad no. Tenía que hacer algunas cosas por aquí.

Él frunció el ceño. Si no estaba ahí por su hermano ¿qué buscaba en esas oficinas?

Hasta ese momento ella no había caído en la cuenta de que su exyerno compartía edificio con Vasili.

—¿Has terminado o necesitas ayuda? —preguntó el joven, obligado por las circunstancias.

—He terminado. Tengo que marcharme ya. Un placer volver a verte, Cristopher.

—El placer es mío.

Ese muchacho siempre le había caído bien. Era agradable y desenfadado, tal vez más dicharachero que su hermano Fabio.

Cuando estaba a punto de atravesar la enorme puerta de cristal, se detuvo y le llamó.

—¡Cristopher! ¿Puedo preguntarte algo? —Él, que no se había movido del sitio, asintió—. ¿Hacia qué lado queda la oficina del señor Dalaras? Porque trabaja aquí, ¿verdad? —quiso disimular y hacerse la tonta. Pero no resultó. Cristopher la contempló estupefacto.

—Hacia el jardín de atrás, en la primera planta.

Se lo agradeció y se escabulló de allí con paso ligero antes de que quisiera interrogarla.

Cuando Cristopher había dicho que daba al jardín, no imaginó que este estaba vallado. No era que la barandilla estuviese muy alta, pero con los tacones y la estrechez de la falda, le era imposible cruzarlo, y si quería llamar la atención de Vasili, debía hacerlo.

Fingiendo desinterés miró a su alrededor. Apenas había gente. Se mordió el labio inferior, alzó la falda por encima de las rodillas mostrando los muslos y saltó como pudo. Los finos tacones se clavaron en la tierra.

Levantó los ojos hacia el edificio y en la primera planta contó al menos seis ventanas. ¡Mierda, no había pensado que hubiera tantas! ¿Y si desistía de la tontería que estaba a punto de cometer?

Miró sus zapatos hundidos en la hierba. Había llegado hasta allí y ahora no podía arrepentirse.

Volvió a comprobar que nadie se estuviese fijando en ella. Muy cerca había una placita donde, en un banco de madera, unos ancianos liaban cigarrillos y conversaban ajenos a lo que estaba sucediendo en aquel jardín.

Bien, pensó. De perdidos al río.

Buscó algo lo bastante contundente que poder lanzar contra los cristales. Esperaba que solo fuera contra uno, si tenía suerte y era afortunada. ¡Madre mía! ¿Y si alguien la reconocía?

No. Sacudió la cabeza. Si lo hacía rápido nadie tendría que darse cuenta.

Encontró una piedra, que enseguida descartó por su tamaño considerable. Quería llamar la atención de Vasili, no romper su ventana o que la secretaría estirada llamase a la policía y la denunciase por vandalismo.

—Repíteme por qué hago esto —se susurró a sí misma.

Descubrió un bonito rosal. Los tallos se levantaban en un círculo de guijarros. Se acercó allí y se abasteció de ellos. Luego, con la vista clavada en las ventanas, eligió con un simple pito, pito, gorgorito su primer objetivo.

La china dio de lleno en el cristal. Aguantó la respiración rezando para que Vasili asomase la jeta. En cambio fue su exyerno, Fabio Thalassinos, quien se acercó a observar. Frunció el ceño al verla y abrió una de las hojas correderas.

—¿Rosa? —preguntó.

—¿Dónde está Vasili? —inquirió tratando de no levantar la voz.

—¿Por qué no subes?

Se encogió de hombros, abochornada. ¿No era obvio que si tenía los tacones clavados en la tierra era por algo?

—Me gusta estar aquí.

Por suerte Fabio no insistió.

—Es el último despacho.

Le dio las gracias y caminó por el césped hasta situarse bajó la ventana que él le había dicho. Vio que Fabio continuaba observándola y le dijo:

—Puedes seguir con tus cosas. —Hizo un ademán con la mano que pareció convencerle, pues desapareció volviendo a cerrar la ventana.

Se sentía estúpida. Esperaba que al menos valiese la pena hacer ese ridículo solo para que Vasili supiera que había ido a buscarle. Si cuando Fabio estuvo casado con Adara, pensaba que ella era rara —dicho por su hija— ahora no quería ni imaginar lo que estaba pasando por su cabeza.

Volvió a preguntarse una vez más qué era lo que estaba haciendo allí, comportándose como una cría de doce años. Tiró otra piedra y cruzó los dedos con fuerza.

Vasili necesitó tres guijarrazos más para enterarse. Sufrió la misma reacción que Fabio. Ojos desorbitados y boca entreabierta.

Ella se sacudió las manos arrojando al suelo su arsenal y se cruzó de brazos esperando que abriera la ventana.

—Rosa, ¿qué estás haciendo ahí?

—He venido a verte. Te he dejado una cosa con tu secretaria y necesitaba que lo supieses.

—¿Por qué no subes?

—No soy una mujer previsora y estoy sin cita. Pero no importa, se está mejor aquí, en el solecito. —De haber algo de sol, porque se había escondido aquella mañana, al poco de salir ella de San Pablo. Multitud de nubes cubrían el cielo. Pudo ver que él arrugaba el entrecejo, ¿tenía un ojo morado o eran imaginaciones suyas?—. Además, me marcho ya.

—¿Qué te marchas? ¿Dónde?

—A mi isla. Bueno, ya me entiendes, a San Pablo.

Vasili se dio cuenta de que ella comenzaba a caminar hacia la barandilla que separaba la acera del jardín, con pasos pocos seguros. Parecía que iba a caerse de un momento a otro.

—¡No! ¡Espera! —gritó.

Si le había escuchado no le estaba haciendo el más mínimo caso. Por lo que él se puso las pilas y salió corriendo de su despacho. Abrió la puerta con tal fiereza que se quedó con el tirador de latón entre los dedos.

Julia, su secretaria, dio un bote y se levantó en el acto.

—¿Ocurre algo, señor Dalaras?

—Nada.

Puso en sus manos la pieza y, sin demorarse ni un solo segundo, bajó las escaleras a la carrera, saltando de dos en dos los peldaños, ayudándose con la balaustrada de hierro. En la calle apresuró sus pasos hacia el lado del edificio por el que Rosa debía salir, sin importar que las personas que en ese momento pasaban por allí se le quedaran mirando con intriga.

Llegó justo en el momento en que ella se levantaba la falda, dejando a la vista sus torneadas y excitantes piernas y se disponía a cruzar la barandilla.

—Déjame que te ayude. —Tendió la mano para que se la cogiera.

Al principio Rosa dudó, pero cedió ante su insistencia.

—Gracias. —Se estiró de nuevo las prendas una vez hubo cruzado la valla y lo miró a los ojos—. ¿Qué te ha pasado?

—¿Esto? —Vasili se tocó con suavidad el moratón—. Un accidente de lo más tonto. Aparenta ser más de lo que es.

—¿Te pusiste hielo?

—Se quita solo.

—Puedes probar a echarte una capa de sal.

—No me confundas con otras cosas. ¿Por qué no me has llamado diciendo que vendrías?

—No quiero molestarte. Solo necesitaba traerte el teléfono que me compraste. No puedo aceptarlo. En cuanto a lo de llamarte, no tengo tú número.

—¿No lo grabaste?

—Sí. Dani lo ha estado buscando, pero al parecer no lo dejé en la tarjeta, por eso no me aparece en el duplicado. No tenía otro modo de ponerme en contacto contigo.

—¿No le has podido decir a Julia que me avise?

—¿A Julia?

Vasili asintió.

—Mi secretaria. ¿No le has dado a ella el teléfono?

—Ah, a esa. —Alzó el mentón, molesta.

—¿Qué ha pasado?

—Nada. Por cierto, ¿no estabas muy ocupado?

Él asintió.

—Sí. Las ventas de nuestros productos han aumentado y estamos valorando abrir varias sucursales por la isla. La primera, y la más grande, queremos que sea en Atenas. —La miró con una sonrisa de soslayo—. ¿Qué haces este fin de semana?

Su pregunta la tomó por sorpresa.

—No tengo ningún plan, todavía.

—¿Te apetece venir conmigo? Tenía pensado mirar un par de edificios que me han recomendado. Podríamos pasar unos días allí.

Se puso colorada.

—¿Quieres que te acompañe?

—Me gustaría mucho. Solo si te apetece, claro. —Le ofreció el brazo y, poco a poco, la fue llevando hacia la calle donde estaba el portal de sus oficinas—. Necesito despejarme y tal vez montarme una fiesta de las tuyas y emborracharme.

—¿Por qué? ¿Ha sucedido algo?

En el vestíbulo, Vasili tocó el botón del ascensor. Las puertas se abrieron enseguida y entraron.

—En realidad he descubierto que Marta, es… —Alzó los dedos haciendo la señal de las comillas—. Salía con Fabio.

—¿Marta, tu hija? —Él asintió—. ¿Ella es la chica de las fotografías?

—Así es. Me enteré el otro día cuando regresaba de Rétino. Había pensado pasar primero por tu casa y entregarte el teléfono yo mismo, pero mi hija quería verme. No sabes tú la que lio cuando desaparecí. Denunció mi desaparición.

Las puertas se abrieron nuevamente cuando llegaron a la planta. Vasili posó la mano en la cintura de Rosa y la guio hasta su despacho, pasando por una secretaria que se había quedado boquiabierta. Para más inri, justo cuando entraban en el despacho, él se volvió a Julia.

—Qué no me moleste nadie.

Rosa y ella cruzaron las miradas durante unos breves segundos. Con la diferencia de que la pitonisa sonrió con malicia antes de perderse en la enorme sala de Vasili.

—¿Has dicho que Marta salía con Fabio? ¿Ya no?

Él sacudió la cabeza.

—Mi hija no tenía ni idea de que él era mi socio hasta que no lo vio en casa de Adam, otro socio. Y lo descubrió mientras él conversaba con Adara.

—Vaya. No sé qué decir.

—Ven, toma asiento. ¿Es verdad que tienes que irte a San Pablo ahora?

—En unas horas sale mi vuelo.

Rosa se acomodó en un sillón de cuero negro y él hizo lo mismo en el que estaba situado al lado.

—Te has vuelto a cambiar el pelo. Estás preciosa.

Las mejillas de Rosa se tornaron coloradas como un tomate. Se pasó la mano por el pelo y sonrió.

—¿Qué te ha pasado para que tengas un ojo a la virulé?

—Se me cayó un cuadro a la cabeza.

—Quizá te hayan echado un mal de ojo. Si te pasas un día por casa puedo leerte las cartas.

—Te has empeñado, ¿no?

Ella sonrió divertida.

—O puede que solo sea una excusa para que vayas a visitarme algún día.

—Creo que empezamos a entendernos.

Ella miró en derredor. Estaba siendo demasiado atrevida para como era ella, pero Vasili le gustaba, y mucho.

—De modo que trabajas aquí.

—Si.

—Y yo estoy interrumpiéndote.

Él se inclinó hacia ella con los brazos apoyados en los muslos.

—Esto es mil veces mejor.

Un fuerte estremecimiento recorrió el cuerpo de Rosa. Vasili tenía una voz tan sensual que la hechizaba. La envolvía. La excitaba.

Capítulo 12

Rosa acompañó a Vasili el resto de la tarde. Él necesitaba hablar y desahogarse, ya que las cosas con Fabio andaban de lo más tensas. Y ella hacía precisamente lo que mejor se le daba; escuchar. Aunque a diferencia de cuando estaba delante de las cámaras, aquí se abstuvo de dar algún consejo. A Vasili no.

—¿Por qué no pasas la noche en Santorini? —preguntó él, recorriendo el despacho al tiempo que recogía alguna de sus pertenencias.

Enseguida Rosa imaginó una cama con esos músculos firmes enredados entre sus brazos y piernas. Desvió la mirada de él acallando los locos latidos de su corazón, al que bastaba con usar la imaginación para que se acelerase.

—No puedo. Dani y Jason hacen esta noche la cena en casa y están preparando algo especial. Además, hoy trabajo. De hecho, debería estar de camino al aeropuerto ahora mismo.

—Yo te llevo a casa.

—Te lo agradezco de veras, pero no quiero molestarte. Tengo el billete pagado.

Vasili torció el gesto.

—¿Estás segura? —inquirió entre susurros. La acarició con los ojos—. Estás preciosa como para marcharte tu sola.

Halagada, sonrió burlona.

—¿En serio vas a poner esa excusa? Llevo muchos años siendo una mujer independiente y estoy muy orgullosa de ello.

Él la miraba, pero fingía no escucharla.

—¿Te van a ir a buscar al aeropuerto?

El rubor cubrió las mejillas femeninas.

—Pediré un taxi al llegar a Rétino.

—No. Te llevo a casa —dijo decidido.

—Tendrías que preparar ahora la embarcación y llevaría mucho tiempo. Prefiero…

—¿Quién ha dicho nada de embarcación? Volaremos en helicóptero.

—No, Vasili. He venido sin avisar y no quiero que cambies ningún plan por mí.

Por otro lado, ¿y si el helicóptero sufría alguna avería igual que el barco? Una cosa era intentar salvarse nadando, y otra diferente hacerse papilla saltando desde varios kilómetros de altura. De momento no estaba tan loca como para eso.

—Planes —repitió él—. ¿Te refieres a marcharme a casa, cenar lo que haya preparado Flora y ver tu programa de madrugada hasta que me entre el sueño?

—Visto así no parezca que tengas un planazo —admitió. Aunque eso de que fuese su voz lo último que escuchaba cada día, la emocionaba.

—Te lo he dicho.

Se compadeció un poco de él. Era un hombre muy ocupado, pero al parecer llevaba una vida un poco aburrida. Había pensado que el empresario Vasili Dalaras todas las noches tenía reuniones y veladas importantes. Pero no era así. Él se dormía escuchándola.

Apartó la cabeza para que no viera el sonrojo que le iban a causar sus siguientes palabras.

—Si me llevas a Creta, deberás quedarte a cenar con nosotros.

Él esbozó una media sonrisa.

—Bien.

Rosa curvó las cejas. En su interior vibraba de entusiasmo.

—¿Bien? ¿Estás seguro?

Vasili cogió por último la chaqueta y tendió la mano hacia la de ella. Rosa se levantó del sillón con su ayuda.

—Estoy deseando conocer a tu familia.

Se iba a llevar una sorpresa cuando se diera cuenta de que ninguno de ellos tenía nada que ver con Adara, pero antes de decirle nada, mejor era que lo descubriera él solo.

—Eres arriesgado. Me gustas.

—¿Eso es un piropo? —Se colocó la americana, sacó la corbata de un bolsillo, ya con el nudo hecho y la colocó sobre su cuello.

Rosa asintió, adelantándose hasta él.

—Permíteme que te la ponga bien. —Estiró del nudo con un poco más de fuerza de la que pretendía y se quedó a escasas pulgadas de asfixiarle—. ¿Te oprime mucho?

—Lo mismo que una boa constrictora —dijo después de carraspear y estirar el cuello. Estar cerca de ella suponía todo un riesgo. No sabía por dónde le podía llegar el peligro, pero era muy consciente de que lo había y le acosaba.

Rosa se lo aflojó un poco evitando mirar a los ojos verdes que tenía enfrente y que se clavaban en su rostro con fijeza. Estaba tan cerca de Vasili que alcanzaba a notar el roce de su barbilla y la calidez de su aliento. Así como la fragancia masculina que llenaba cada uno de sus sentidos.

—Si estamos listos, nos vamos —dijo él abriendo la puerta del despacho.

Rosa cruzó el umbral cuando él se apartó educado.

Julia ordenaba su mesa para dejarlo todo preparado para el día siguiente. Antes de que Vasili se marchara con su visita —la pobre mujer aun no salía de su asombro. Su jefe nunca se encerraba en la oficina con ninguna mujer a excepción de su hija. Es más, jamás iba a visitarle ninguna, a no ser que fuera por cuestión de negocios. Y Ámbar la pitonisa, era obvio que no tenía ninguno—, le entregó el paquete que Rosa le había estampado en el escritorio.

—Julia, ¿conoces a Rosa Makris?

La mujer tragó un poco de saliva. Apenas se atrevía a enfrentarse a la mirada de la otra.

—De la televisión, pero nunca nos habíamos visto en persona. Debe disculparme por lo de antes. El señor Dalaras no recibe a nadie sin cita.

—A Rosa sí.

—Yo no lo sabía, señor.

Rosa notó que el rostro de Vasili se ensombrecía con la estirada de su secretaria, y aunque en un principio eso la satisfacía, no quería que, por su culpa, la mujer, que obviamente cumplía con su trabajo, se llevara la bronca del siglo. Menos delante de ella.

—No tiene importancia. —Estiró la mano hacia Julia—. Es un placer conocerte.

Julia se la estrechó de vuelta.

—El placer es mío, señorita Makris.

¡Sería pelota llamándola señorita, cuando no lo hacía nadie desde, por lo menos, veinte años atrás!

—Llámame solo Rosa.

Minutos más tarde, Vasili y ella estaban en la planta baja de los aparcamientos. El garaje no era muy amplio y solo había unos cuantos coches aparcados. Imaginó que sería el de Fabio, el de Cristopher y el de alguno de los empleados.

Para su sorpresa, él le indico que se sentara de copiloto.

—¿Tú conduces? —preguntó extrañada. Como casi siempre iba con chófer, no había esperado que él supiera manejarlo.

—Soy un tipo bastante polifacético. Me gusta hacer un poco de todo —respondió colocándose frente al volante.

¡Vaya! Era emocionante que nadie los acompañase aquella vez. De ese modo, era como si pudiera sentirlo mucho más cercano, algo que solo ocurría cuando estaban entre las sábanas.

Se arrellanó en su asiento al tiempo que pensaba que hacía mucho tiempo que no vivía aquellas mismas sensaciones. Las mismas que cuando pasó de niña a mujer y dejó de jugar con muñecas para fijarse en chicos. Otra vez podía sentir aquellas palpitaciones emocionadas, el revuelo de la boca del estómago, la tontería de estar cerca de alguien que le gustaba mucho y el temblor de las piernas.

—¿Conoces Santorini?

—Muy poquito. Vives aquí, ¿verdad?

Él asintió.

—Es un lugar muy tranquilo. Sobre todo en invierno, que hay menos turistas.

La isla era muy hermosa. Las casas estaban colocadas en forma de cascada que se deslizaba desde la montaña. Las fachadas eran blancas en su mayoría, aunque había alguna amarilla. Y en varias habían añadido tonos azules enmarcando ventanas y balcones, e incluso tejados de media esfera del mismo color, que atrapaba los rayos de sol y los hacía resaltar por encima de las demás viviendas.

El helipuerto, situado en uno de los sitios más altos de la ínsula, también tenía la mejor vista. Desde allí las casas parecía que pendían sobre el mar de aguas verdosas y turquesas. Fira era una de las ciudades más bonitas de toda Grecia.

—Hay algo que necesito preguntarte, Vasili.

Él la miró de soslayo. Acababan de atravesar las puertas mecánicas que accedían al helipuerto. Un guardia de seguridad saludó desde la garita de vigilancia.

—¿De qué se trata?

—¿Hay alguna remota posibilidad de que el helicóptero se pueda averiar?

Él la miró con bastante ternura al tiempo que negaba con la cabeza.

—No lo va a hacer, te lo prometo.

—De acuerdo. Confío en ti.

Vasili aparcó el vehículo en el interior de un hangar. Enseguida se acercó un hombre a la puerta de Rosa y abrió para que saliera. Se presentó como el piloto.

Mientras tanto, Vasili rodeó el coche y cogió la mano de la mujer. El gesto era bastante íntimo, ya que dejaba muy claro que ella estaba con él. Eso también la sorprendía. No estaba segura de sí a él le importaba que todos supieran que estaban juntos o no. Ahora caía en la cuenta de que él nunca la había tratado de esconder. Claro que tampoco habían estado en muchos sitios públicos.

Caminaban hacia al exterior y Rosa dejó de pensar en el momento en que varias manos en su cabeza —decía varias y, por si fuera poco, de diferentes personas. ¿Tal vez dotes adivinatorias?— la empujaron hacia abajo. Se sintió como si hubiera una amenaza de morir si miraba a los ojos del enorme pájaro que tenía enfrente.

«Si se descuidan, me como el cemento del suelo». Eso fue una de las pocas cosas que pasó por su cabeza. Y justo en ese momento dejó de respirar y de rezar. De hecho, incluso había musitado alguna oración que ni siquiera venía a cuento.

Supo que subió al aparato porque Vasili la ayudó a hacerlo, pero jamás había estado en ninguno y sentía vértigo sin haber despegado.

—Tranquila, Rosa. Mírame. Abre los ojos.

Él le puso una mano sobre la mejilla. A Rosa le costaba despegar los párpados, pues las pestañas se le habían enredado unas con otras. Lo miró con ellos entrecerrados.

—Intenta disfrutar —dijo poniéndole unos auriculares.

—¿Aquí no hay chaleco salvavidas? —preguntó en un hilo de voz.

—Yo te daré la mano todo el trayecto. —Se acomodó junto a ella y entrelazó sus dedos. No se quejó cuando ella le apretó con fuerza y estuvo a punto de romperle un par de ellos.

El helicóptero despegó y, haciendo un giro de casi ciento ochenta grados, comenzó a ganar en altura.

—¿Todo bien? —Quiso saber Vasili en el momento que dejaban la isla atrás y sobrevolaban el mar.

Ella asintió, pero no dijo ni una palabra. Respiraba porque si no lo hacía, moría. En cambio, a Vasili se lo veía de lo más tranquilo. Además, que los auriculares a él le quedaban espectaculares.

Las vistas eran preciosas. Aunque ella fue todo el tiempo con los ojos clavados en su falda. De vez en cuando se desviaban hacia el rostro masculino. Vasili hablaba. Explicaba dónde estaban situadas las islas, qué distancia había entre ellas, dónde tenían permitido aterrizar… Sabía que lo hacía para mantenerla entretenida y que no pensara de qué manera podían estrellarse y si saldría viva de la experiencia.

Solo cuando apareció Creta y descendieron, ella aflojó un poco la presión de sus dedos y se permitió una sonrisa nerviosa.

—No está tan mal, ¿verdad? Es menos terrible que subir en una montaña rusa.

—Sí.

—No me des la razón como a los locos —dijo él entre risas, haciéndola reír al final.

—Lo siento. Ha sido horroroso. He pasado mucho miedo. No he podido disfrutarlo.

—Habrá otras ocasiones.

—Espero que no tantas —respondió.

Vasili asintió de una forma que parecía decir: «ya lo veremos».

Ella suspiró aliviada cuando el helicóptero se plantó en tierra firme y el piloto apagó motores. Deseó hacer lo mismo que el papa Juan Pablo II y besar el suelo. Pero se arrepintió al ver a lo lejos, detrás de una valla enrejada de aluminio, un par de furgonetas que tenían toda la pinta de ser periodistas.

Un taxi los esperaba a muy pocos metros. En esta ocasión fue Rosa quien le dio la dirección al conductor.

Salieron del helipuerto e imitó a Vasili, que llevaba la vista al frente, cuando pasaron junto a la prensa.

Atravesaron la ciudad y salieron a la carretera principal camino de San Pablo. El sol era engullido por el mar y comenzaba a dejar paso a la noche.

Parados ante las dobles puertas de la propiedad, Rosa miró el rostro de Vasili. Continuaba tranquilo.

—Dani va a creer que estás aquí por el tema de la casa. —Él frunció el ceño, sin entender—. Que insistes en comprarla y eso.

—No te preocupes. Le diré que he desistido y que me has dejado muy claro que no vas a vender.

—Gracias.

—No hay de qué.

—Pues vamos allá. —Abrió una de las puertas y, tras cerrarla después, cruzaron el jardín por el estrecho sendero de guijarros que había paralelo al camino por el que iban los coches hasta el aparcamiento.

Varias ventanas de la planta baja se hallaban iluminadas y desde alguna de ellas llegó la risa de Cole, junto al sonido del carrillón de viento y los grillos que vivían escondidos entre la hierba.

En el vestíbulo de la casa, ella se volvió hacia Vasili con una sonrisa. Toda la planta olía a lubina asada con patatas y boniatos. Antes de decirle nada, asomó un joven bastante alto y guapo de cabellos castaños.

—Buenas noches. Rosa, ¿todo bien?

—Hola, Jason. Déjame que te presente a Vasili. Le he invitado a cenar.

Ambos hombres se saludaron y se estrecharon las manos. En ese momento llegó Daniella limpiándose los dedos en un trapo de cocina. Miró a su madre, suspicaz.

—Dani, mi hija. Es Vasili, un… amigo.

—¿Un amigo? —repitió la muchacha, saludando también al empresario. Su cara era la preocupación en persona.

—Dani, Vasili es un amigo. No ha venido a negociar nada.

—Vale, lo que tú digas —respondió la otra alzando las manos. Una de ellas continuaba sosteniendo el paño.

—Rosa tiene razón —dijo él—. Me gusta mucho la casa y he intentado comprarla durante bastante tiempo. Pero sé que no vendéis, y no voy a volver a insistir.

Daniella le creyó. El hombre hablaba muy convencido de lo que decía. En su mente resonó varias veces la palabra «amigo» con la que su madre lo había presentado. ¿Desde cuándo se llevaban tan bien? Porque no tenía ninguna duda de que Vasili se había convertido en un amigo bastante especial.

Jason tal vez pensaba lo mismo, pero él era casi recién llegado a la familia, y no pensaba opinar sobre lo que Rosa, su futura suegra, hiciese o dejara de hacer.

Vasili sintió un movimiento a su espalda y se medió giró, intrigado. Descubrió a un niño de cabellos rubios que pretendía llegar hasta ellos sin hacer ruido y que llevaba los ojos clavados en Rosa. Imaginó que era el pequeño Cole.

Rosa también lo vio y sus labios formaron una esplendorosa sonrisa.

—Aquí está el amor de mi vida —dijo ella abriendo los brazos al chiquillo—. Es mi ninja del templo de los…

—¡No, abu! ¡Ahora soy Batman!

Ella lo abrazó con fuerza y asintió.

—Es cierto. Se me había olvidado. —Lo aupó—. Cole, él es Vasili.

El hombre tendió la mano al chiquillo que, de repente, se sintió mayor y le estrechó la suya.

—¿Has venido para hablar con los muertos? —le preguntó Cole.

Daniella ahogó una carcajada y se fue a la cocina con pasos apresurados. Jason suspiró exagerado. Vasili miró a Rosa con incertidumbre e inquirió:

—¿Hablar con muertos?

—Se refiere a mis sesiones. —Dejó al chiquillo en el suelo—. Voy a cambiarme de ropa. Jason, ¿te importar servirle una copa o algo?

—No, no, claro.

—No voy a tardar mucho —le prometió a Vasili.

—¡Espera, abu! Tenemos un regalo para ti.

Ella se llevó la mano al pecho.

—¿Para mí? ¿De qué se trata?

El niño sacó un estuche bastante pequeño de una mochila que había sobre una de las sillas del vestíbulo.

—Ábrelo.

La mujer le obedeció. Los ojos del niño, así como los de Jason y Vasili, estaba fijos en ella. Exclamó al ver una cadena de plata de la que colgaba un precioso giratiempo.

—¡Es una preciosidad!

—Ahora puedes parar el tiempo, o echarlo para detrás cuando quieras.

—¡Me encanta!

—¿Y tú por qué tienes un ojo morado? —le preguntó Cole a Vasili—. ¿Te han zurrado de lo lindo?

Rosa pasó al lado de Vasili y susurró en su oído:

—Sí le cuentas una historia sobre guerreros shinobis, te lo ganas.

Capítulo 13

—Mamá, por favor, es un tipo guapísimo.

Daniella había subido al cuarto de Rosa en cuanto vio que los hombres se habían sentado en el comedor a charlar.

—¿Verdad que sí?

—Mucho más que en las revistas. ¿Estás saliendo con él?

Rosa se encogió de hombros.

—Si te digo la verdad, no lo sé.

Hablaban en voz baja a pesar de que Daniella había cerrado la puerta al entrar.

—Uy, uy, uy…

—¡No seas boba, Dani! Me siento como una cría.

La joven señaló la prenda que Rosa se acababa de poner.

—¿Vas a vestir eso?

Se miró en el espejo y asintió. Llevaba una túnica plateada de tejido suave.

—¿Qué tiene de malo? Me siento cómoda y guapa.

—Te lo he dicho mil veces, eres muy guapa. Pero así parece que vas a hacer alguna de tus sesiones.

—No necesariamente.

—¿Le vas a leer las cartas?

—No se va a dejar.

—¿Y si te pide que dejes tu profesión para estar con él?

Rosa se estaba colocando unos pendientes y se quedó quieta con las manos en alto. Sacudió la cabeza.

—Me gusta lo que hago. Que salga con un hombre importante…

Daniella la interrumpió.

—Y rico.

—Y rico, no significa que deba cambiar en modo alguno mi vida.

—¿Si te pidiera matrimonio?

—No lo va a hacer. —Tenía que asumir que él no quería casarse de nuevo y respetaba su decisión.

—Entonces ¿no vais en serio?

—No sé si me siento preparada para ello. Supongo que eso se irá viendo con el paso del tiempo. —Se peinó el cabello y se echó unas gotas de perfume en el escote y tras las orejas—. Solo sé que es todo un caballero y que conmigo es un cielo.

—¿Tú has leído en las cartas sobre vuestra relación?

—Si te soy sincera no me he atrevido a mirarlo. Tiré su teléfono por la borda cuando estábamos en su barco y por poco lo dejo abandonado en altamar, ahogándose. En principio no hemos empezado con el mejor de los pies.

Daniella abrió tanto los ojos como la boca, incrédula.

—¡Debes de gustarle mucho!

—Bueno, nos llevamos bien.

—Pero ¿a ti no te gustaría casarte? —insistió Daniella.

—Alguna vez me lo he planteado después de morir tu padre. Decía que solo cuando estuviese segura y muy enamorada lo haría.

—¿Estás enamorada de él?

—No lo sé, Dani. No te puedo decir. Yo creo que es amor, pero puede que no sea más que una ilusión mía. Hacía mucho tiempo que un hombre no se preocupaba por mí como lo hace él, y me confunde. Mi profesión no es fácil de llevar, mucho menos con alguien como Vasili. La gente dejará de tenerle el mismo respeto que ahora cuando sepan que está saliendo conmigo. Ámbar, tarotista, curandera, médium… Eso es lo que me echa más para atrás de toda esta situación.

—¿Él, qué dice?

Rosa se humedeció los labios y se pellizcó en las mejillas para darles rubor.

—No hemos hablado de ello. Ya te he dicho que de momento es muy pronto. Vasili también tiene que pensar en su hija. No la conozco de nada, pero seguro que tendrá sus reparos e inquietudes cuando sepa quién soy yo. Y tampoco quiero que me vea como una oportunista que quiere cazar a su padre.

Daniella la comprendía muy bien. Ella había tenido que convivir con los comentarios de los padres de sus amigos, que no les gustaba nada que salieran con ella por ese mismo motivo. Con el tiempo había dejado de importarle eso y solo se había rodeado de gente que en verdad apreciaba. Pero era cierto que había perdido otras amistades en su camino.

—Pues si a la niña no le gustas, que se aguante.

—La niña, como tú dices —bajó la voz hasta convertirla en un susurro—, es la que sale en la prensa con Fabio Thalassinos.

Daniella se llevó una mano a la boca.

—¡Ah! ¡No lo puedo creer! Si Vasili se casara contigo y esa chica con Fabio, volverías a tener el mismo yerno por segunda vez.

—Nadie ha hablado de boda. Y desde luego, yo no sería nada de Marta.

—Ya, pero si seguís juntos, por un casual, prométeme que no serás igual que mi hermana.

Rosa la miró, curiosa.

—¿Igual que Adara? ¿A qué te refieres?

—Después de su divorcio, todo el mundo la conoce por ser la amante de su nueva conquista. Me niego a que la gente deje de pensar en ti como Ámbar, para pensar en la amante del gran magnate, Vasili Dalaras. Dirán todos que de tal palo tal astilla y yo deberé cargarme a más de uno.

A Rosa le atemorizaba que Daniella pensara de la misma manera que ella. Pero la había educado con principios y valores, y si Vasili no fuese conocido, eso no habría importado mucho, pues nadie podría hablar de ellos. Sin embargo, no era así.

—Supongo que uno no elige de quién se enamora. En el caso de estarlo —reiteró. Escuchar lo que a ella se le había pasado por la mente de boca de su hija, le hacía plantearse muchas cosas.

Daniella, aunque no se lo admitiera de un modo directo, había pasado por momentos malos por su culpa. No quería avergonzarla. Menos ahora que parecía tan feliz con Jason. Ni que a Cole lo señalaran, ni le acusaran de tener una madre y una abuela que vivían en pecado, siendo amantes de famosos.

A esas alturas, a Rosa le importaban un bledo los comentarios y todos ellos la resbalaban. Pero a su familia no, y por nada del mundo iba a hacerles ningún daño.

—¿Se va a quedar a dormir? —quiso saber Daniella.

—Mejor es que no.

—Hay muchos dormitorios y la habitación de Jason está vacía. Se ha trasladado a la mía.

Rosa cogió las manos de su hija entre las suyas.

—No sé, Dani. Estoy muy confundida con todo. No puedo pensar en nada. Solo quiero vivir el momento y disfrutar de ello con la mejor de mis sonrisas. Lo que tenga que pasar, pasará. No me presiones, por favor.

—Tienes razón. Tú siempre has sabido hacer lo que es mejor para todos, y sé que esta vez también lo harás.

—Te lo agradezco, de verdad. —La abrazó—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Venga, sí, no nos vamos a poner ahora pastelonas. Sobre todo, teniendo en cuenta que tenemos a dos tíos buenos en el salón.

Daniella era una joven encantadora, y su novio un tipo muy interesante. Se dedicaba a buscar armas antiguas en los lugares más recónditos del globo terráqueo.

Cole era genial. Un niño vivaracho y parlanchín, que de vez en cuando sacaba su lengua de trapo y no había ser viviente que lo entendiese.

Sin embargo, quien más sorprendía a Vasili de todos, era Rosa. Adoraba a su familia y los protegía, y él no podía olvidar que Adara también era su hija. Tampoco que Marta no querría ni siquiera conocerla por eso mismo.

Solo deseaba que ahora que él le había dicho a Fabio que se apartara de su hija, le obedeciera. Era posible que, de esa manera, en un futuro, su relación con Rosa no se viese empañada por nada.

Rechazó quedarse a dormir a pesar de que le hubiera encantado, y a la hora de despedirse, Jason le ofreció llevarlo al hotel donde se alojaba siempre que estaba en Rétino. La misma habitación que había compartido con Rosa unos días atrás.

Vasili no podía estar más seguro de que amaba a esa mujer. De que le había robado el corazón la primera vez que la vio hacía años, y de que era capaz de mandar todo al infierno por ella. Todo, menos a Marta.

Durante la noche estuvo dando vueltas al tema sin poder pensar en otra cosa ni conciliar el sueño. Al final decidió que lo mejor era sincerarse con Rosa y decirle que no podían continuar viéndose.

Ella seguiría siendo por siempre su amor platónico.

Quizá, algún día, cuando su hija tuviese su propia familia y estuviera centrada en su vida —quién sabe, puede que llegara a ser una gran chef—, él se atreviera a retomar su relación con Rosa, aunque ya fueran dos abuelitos de llevar garrotas con sus rostros surcados de arrugas. Siempre que ella no se enamorase de nadie más. Se le partía el corazón solo de pensarlo y de saber que iba a dejar escapar la oportunidad de su vida de ser feliz.

¿Cómo se le decía a una mujer que la amaba con toda su alma pero que debería esperar unos años para poder entregarse a ella por completo? Era muy complicado y muy muy doloroso. Porque nunca había sentido nada parecido con nadie, y era consciente de que jamás lo volvería a sentir.

Capítulo 14

Rosa no tenía que haber leído esas cartas, y sin embargo lo hizo dos veces. ¡Mira que estaba harta de avisar a sus televidentes, al igual que a Daniella, que estas no determinaban el futuro de una persona y que podían cambiar en cualquier momento! Pero Rosa había visto en ellas un amor puro y duradero y se fue de fin de semana a Atenas, llena de ilusión.

Había quedado con Vasili en que iría a buscarla al aeropuerto de la capital. Su corazón latía a mil por hora cuando descendió con el resto de los pasajeros y llegó donde supuestamente él la esperaba. Pero no fue Vasili quien apareció, sino su chofer, Marco.

Rosa comprendió que Vasili estuviera muy ocupado. Le había comentado que iba a abrir allí su primera tienda de moda y complementos, junto a la franquicia de los perfumes, Afrodita.

No podía negar que le habría gustado verlo a él, sin embargo, se obligó a dibujar una sonrisa y a acompañar a Marco hasta el coche. De allí la llevó a un hotel que no tenía nada que ver con la cadena propiedad de Dalaras. Pensó lo más lógico en ese momento: Vasili deseaba ser discreto y que no se encontrasen a cada paso con algunos de sus empleados.

Diez minutos después de que ella entrase en la habitación, llegó él. A Rosa solo le hizo falta ver su cara para saber que algo no andaba bien. Le había notado un poco raro esos días cuando habían hablado por teléfono, ya que se habían estado llamando todos los días desde que él cenara en su casa.

Vasili la saludó con un casto beso en la frente y enseguida se fue al mueble bar a servirse un vaso de whisky.

—¿Quieres tomar algo? —la ofreció.

—Ahora no, gracias. —Sin apartar los ojos de su espalda, mientras él se despojaba de la chaqueta, preguntó—: ¿Ocurre algo?

Él tardó en darse la vuelta y mirarla, al tiempo que asentía. Se acercó hasta donde ella se encontraba sentada y se acomodó enfrente.

—Necesito hablar contigo de algo muy importante.

Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de la mujer. Si hubiera pasado algo grave ella lo hubiera adivinado.

—Claro que sí, y si te puedo ayudar en algo no tienes más que decirme.

—Se trata de nosotros —dijo muy serio, con voz ronca.

¡No podía ser que la dejaba! ¡Lo había visto en las cartas! Tragó saliva.

—Tú dirás.

—Ante todo tienes que saber que te amo. Que estoy enamorado de ti desde que te vi en el corredor de la casa de Fabio tomándote dos copas a la vez. —En realidad, Rosa recordó que se había tomado una y luego la otra. Pero solo escuchar que la amaba, el estómago le dio un vuelco. ¿Acaso él quería llevar esa relación a un puerto más seguro?—. Pero lo he pensado muy bien y no podemos estar juntos.

«Sigue sonriendo, Rosa. Que no te vea decaída ni aplatanada y… habla. ¡Di algo, por Dios!».

—Lo entiendo —musitó.

—Me gustaría explicarte.

—No tienes que hacerlo, Vasili. Yo también lo he estado pensando y es una locura. Mi profesión y mi hobby es un obstáculo insalvable.

Él arqueó las cejas sin entender y agitó la cabeza.

—No tiene nada que ver con eso.

¿Cómo podía ser que no tuviese nada que ver? Lo tenía todo. Lo que Rosa no soportaba era que él tratase de suavizar las cosas. A todo había que llamarlo por su nombre. Al pan, pan, y al vino, vino.

—Somos adultos y puedes hablarme sin tapujos. Sé lo que la gente como tú piensa de una tarotista versada en el arte dramático como yo. Alguien que hace sesiones de espiritismo por dinero. —Encogió sus hombros—. Unos me temen, otros se ríen de mí y me llaman farsante, y el resto, que obviamente son minoría, me quieren y buscan consuelo.

—Te repito que…

—¡No! ¡Déjame acabar a ahora que he cogido carrerilla! —Rio nerviosa y entrelazó los dedos de una mano con los de la otra para que no él no viese que estaba temblando—. Tú y yo somos muy diferentes. Nos movemos en círculos distintos y sé que, más pronto que tarde, mi compañía te pondría en ridículo, y no es justo por mi parte hacerte pasar por eso. Yo lo he intuido siempre, Vasili. Por eso nunca fui a buscarte después de aquella noche. —Encogió un solo hombro—. Esto no podía durar mucho. —«Aunque casi hubiera sido mejor que me clavaras un cuchillo en el corazón. Habría sufrido menos».

—¿Piensas eso? —inquirió él con el ceño fruncido.

Ella lo miró. De repente asomó una voz en su cabeza que decía: «Rosa de mi alma, te estás adelantando. Cállate un poco».

Asintió encogiendo solo un hombro.

—Estás equivocada de cabo a rabo.

Sorprendida cruzó los brazos sobre el pecho.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Nuestras hijas.

Ella parpadeó.

—¿Perdona?

Vasili respiró hondo.

—Marta siente que Fabio la engañó para dar celos a Adara y volver con ella. Y Adara es tu hija y yo no puedo presentarme ante la mía contigo del brazo, porque nunca te vería a ti, sino a ella.

—¡Pero creí que habías dicho que Marta y Fabio no estaban juntos!

—No lo están. Pero ambos me han confesado lo que sienten. —Apretó los labios con fuerza hasta dejarlos blancos—. No puedo hacerle eso a Marta. A cualquier otra persona me habría dado lo mismo, pero a ella no.

—Vaya. —Rosa afirmó con la cabeza—. Sería algo así como una traición.

—Todo esto me hace sentir entre la espada y la pared. —Tomó la cara de Rosa entre sus manos en un gesto tan tierno que ella estuvo a punto de romper a llorar—. Va a ser muy duro no volver a tenerte.

—¿Y si nos vemos a escondidas? Que nadie sepa que estamos juntos. Ni siquiera tu hija…

Él comenzó a negar con la cabeza.

—Nos descubrirían y sería peor.

—No voy a poder convencerte, ¿verdad? —susurró.

—No quiero que olvides nunca que te amo. Que eres la única mujer que de verdad…

Ella no lo dejó acabar y lo besó en los labios, que se encontraban a escasos centímetros de los suyos. No quería escucharle decir que estaba enamorado cuando la estaba apartando de su vida.

Él, sin embargo, necesitaba seguir aclarándoselo.

—Pensaba pedirte que me esperaras un tiempo, pero no puedo ser tan egoísta.

—Lo haré. —Los ojos de Vasili brillaron, húmedos—. Te esperaré. Estuve haciéndolo mucho tiempo mientras atesoraba todas tus cartas.

Él soltó su cara y arqueó una ceja.

—¿Qué cartas?

—Las ofertas que me hacías por la casa. Supe que eras tú desde el principio, pero no me atreví a decirte nada hasta ahora.

—Tenías que haberlo hecho, Rosa. Todos estos años…

Ella le puso los dedos en los labios, acallando sus quejas. Él también podía haber propiciado algún acercamiento durante todo ese tiempo y tampoco lo hizo. No podía reprocharla nada.

—Las cosas suceden siempre por algún motivo. —Se incorporó y se sentó en el regazo de Vasili. Él rodeó su talle con el brazo y la apretó contra su pecho—. Puede que no estemos juntos mañana, ni pasado, ni en un futuro cercano, pero lo estamos hoy. —Rosa susurraba.

—Yo quiero estar siempre contigo.

Ella lo abrazó con fuerza. La angustia la inundó al sentir como él temblaba impotente y ocultaba el rostro entre su hombro y su cuello. Acarició los fuertes cabellos masculinos.

—No puedes negar que tenemos recuerdos imborrables.

Vasili soltó una carcajada bronca y apenada. Levantó sus ojos verdes para mirarla. Era consciente de que ella también sufría, aunque esa mujer preciosa y fuerte era experta en disimular el dolor. Ya lo había hecho en la boda de Adara y lo estaba haciendo en aquel momento.

Vasili se levantó con ella en brazos y, besándola en la boca, la llevó a la cama. Se acostó a su lado.

—Jamás podría sentirme avergonzado por ti —murmuró con los labios pegados a su mejilla.

Rosa no supo qué decir. Se quedó callada entre sus brazos.

—¿Será hoy nuestro último día?

Él cogió su mentón y la obligó a que lo mirase. Tampoco sabía qué decir.

No volvieron a hablar del tema. Fue como una especie de acuerdo mutuo para intentar no pensar que el tiempo de estar juntos se les estaba agotando, pero el maldito reloj no hacía otra cosa que andar y andar por mucho que Rosa quisiera detener su giratiempo.

Se decidieron a aprovechar cada segundo disfrutando del lugar, del día y, sobre todo, de la compañía.

Pasearon por la parte más alta de Atenas, también llamada la Ciudad de los vivos.

Los primeros pobladores, para disponer de una mejor defensa, situaban sus cimientos en elevaciones naturales del terreno, preferiblemente con bordes escarpados. Más tarde, este lugar se convertía en el núcleo a partir del cual iba desarrollándose el crecimiento urbano.

Vasili descubrió unos puestos que vendían souvenirs y recuerdos de la ciudad y compró un par de gafas de sol. Unas para él y otras para Rosa.

Ella iba ataviada con un vestido rojo que delineaba cada una de las curvas de su excitante figura y que contrastaba con su corto cabello oscuro. Con los labios rojos, las gafas cubriendo gran parte de su rostro, su manera de moverse y los gestos de sus manos, Rosa llamaba la atención, aunque no quisiera. La gente la confundía con alguna estrella de cine. Máxime cuando su compañero no se apartaba de ella ni un solo centímetro, vigilando cada uno de sus pasos y tocándola siempre que tenía ocasión. Una palma en la cintura. Un brazo alrededor de los estrechos hombros. O la mano femenina de dedos largos cobijada entre la suya.

Vasili y Rosa se mezclaron con los turistas y caminaron entre ellos. Ambos ya conocían la ciudad y el Partenón, por eso tampoco prestaban mucha atención a las palabras del guía que les iba explicando la historia de la diosa Atenea. Aun así, por muchas veces que vieran las altas columnas del templo, ocho en los frontales y diecisiete en los laterales, no podían dejar de sentirse diminutos ante los casi once metros de alto que tenían.

—Atenea fue una de los doce dioses olímpicos —decía el guía—. Diosa de la guerra, la sabiduría y las artes. La leyenda la representa como hija predilecta de Zeus. La más inteligente, juiciosa y ocurrente. También la más valiente.

»A Zeus se le dijo que su descendiente le arrebataría el trono, al igual que él había quitado el poder a su padre Cronos. Por esa razón, cuando Metis estaba embarazada, Zeus se la tragó y Atenea nació de la frente del dios, crecida y con armadura. Jamás se casó ni tuvo amantes. Conservó una virginidad eterna. Era imbatible en la guerra y ni el mismo Ares pudo derrotarla. Se la conoció como la protectora de Atenas y de toda la región del Ática. También protegió a muchos héroes y otras figuras mitológicas».

En la colina de Atenea el aire era más fuerte y parecía llenar de lamentos el templo de Erecteón, a la izquierda del Partenón, y el de Atenea Niké, en el bastión de la derecha.

En la bajada de la Acrópolis visitaron el monumento Odeón de Herodes y el teatro de Dionisio. Pasaron por el arco de Adriano para visitar el famoso templo de Zeus. Después compraron unos bocadillos de embutido templado y unas latas de refresco y buscaron un lugar donde sentarse en los Jardines Nacionales.

Se trataba de un parque público situado detrás del edificio del parlamento griego y que se extendía hacía el sur, donde estaba el estadio olímpico. El jardín cobijaba algunas ruinas antiguas; capiteles corintios con columnas, mosaicos…

—La última vez que estuve aquí fue hace dos años con Cole —dijo Rosa. Se había sentado sobre un banco de piedra con los tobillos cruzados. Vasili sacaba uno de los bocadillos de su envoltorio y se lo entregaba. Luego cogió el suyo con las bebidas y se sentó al lado de ella—. Me empeñé en que la primera vez que lo viera, debía ser yo quien se lo enseñara.

—Seguro que disfrutó mucho.

—¡No! —rio—. El pobre acabó agotado. Me di cuenta tarde de que era demasiado pequeño. Primero llenó su pañal de todo lo que tenía en el cuerpo, y para rematar, yo me había dejado la bolsa con todas sus cosas en el coche, aparcado en el quinto pimiento. Se me ocurrió que tampoco iba a pasar nada porque no llevase ningún pañal puesto, e insistí mucho en que me pidiese el pipí. Además, Dani había comentado poco tiempo atrás que teníamos que empezar a quitárselo. El caso es que se portó como un valiente hasta que me pidió brazos. Y nada más cogerle sentí como la blusa, junto a mi estómago, se iba empapando de un líquido bastante caliente. Más que el queso de un san Jacobo. —Vasili se echó a reír y ella asintió—. Se hizo pis encima de mí.

—Es un niño precioso.

—Sí que lo es. Es la alegría de la casa. ¿Tú vienes mucho por aquí?

—Vengo a la ciudad, pero no de visita. La vez que vine tipo excursión fue con Elisa y su familia española.

—Tu exmujer.

Vasili asintió. No recordaba mucho de ese día, excepto que se le hizo muy pesado. Cada dos por tres se iban parando para hacerse fotografías. La mayoría de ellas las sacó él mismo, ya que se negaba a salir en ellas haciendo el paripé. Todos eran unos escandalosos y admitía que en alguna ocasión llegó a sentir vergüenza ajena.

—Se me ha ocurrido algo —dijo Rosa poniendo cara de emoción ante la idea que acababa de cruzar por su cabeza.

Él arqueó las cejas.

—¿De qué se trata?

Sonrió con malicia.

—Voy a intentar darte una sorpresa.

Colocó su bocadillo sobre la bolsa de plástico que él había dejado a modo de mantel encima del banco y se puso en pie. Sacó el teléfono móvil y con una disculpa se alejó de Vasili para caminar muy despacio por uno de los senderos.

Los ojos verdes la perseguían, curiosos. Le hubiera gustado saber con quién estaba hablando.

Después de colgar, Rosa regresó a su sitio y tomó el bocadillo de nuevo. Se había quitado las gafas y las llevaba sobre la cabeza en forma de diadema.

—¿No me lo piensas contar? —preguntó él, saboreando la comida con deleite. Hacía mucho tiempo, tal vez más de veinte años, que no se relajaba en un parque con nadie. Había olvidado muchos placeres de la vida por estar siempre tan entregado a sus negocios.

—Es una sorpresa —repitió, haciéndose la interesante—. Te va a gustar. Lo sé.

Vasili sentía el deseo de insistir. Le fascinaba que Rosa hiciera planes, pero también recelaba un poco de sus ideas, sobre todo cuando dejaba salir toda la fogosidad que llevaba dentro sin pensar en las consecuencias.

Después de comer buscaron un lugar más tranquilo, donde los árboles, entrelazando ramas y hojas en las copas, conformaban un techo improvisado. Se acomodaron en un jardín. Rosa se quitó los altos zapatos de tacón y se sentó en el césped con la espalda apoyada en el tronco de un árbol. Vasili se recostó posando la cabeza en su regazo sin apartar los ojos de los de ella.

Aquella no era la mejor época para estar allí. Las hojas de los árboles llevaban días cayéndose, al igual que los pétalos de las flores que lo adornaban. Sin embargo, todo olía a limpio, a naturaleza, a césped húmedo, y al aroma de las plantas. A veces también llegaba el olor de alguna caca de perro, pero solo cuando la racha de aire venía desde el oeste, que era muy pocas veces.

A Vasili le encantaba escucharla hablar. Disfrutaba mirándola. Con aquel corte de pelo le recordaba a un precioso elfo de cara pequeña. Incluso tenía un poco las orejas puntiagudas como en los cuentos.

Cerca de una hora después, en la que no habían hecho otra cosa más que contar confesiones y anécdotas entre risas, varios mensajes entraron en el teléfono de Rosa. Ella los miró con una sonrisa en los labios. Vasili la contemplaba desde el regazo. Quería grabar esa imagen de ella en un su cabeza para toda la vida.

—Ahora me tienes bastante intrigado. No tengo ni idea de lo que puedes estar tramando.

—No vas a tardar en averiguarlo. —Rosa le obligó a levantar la cabeza para poder besarlo en los labios. Él obedeció sin más—. Ahora nos vamos —ordenó cuando él ya había alzado un brazo y los dedos de su mano se hundían en la cabellera femenina.

—¿Ya? —Se habría pasado las siguientes horas enganchado a sus labios, disfrutando de su lengua. Pero si ella decía de regresar al hotel para hacer el amor, él no pensaba poner ninguna objeción. Estaba excitado desde el mismo momento en que la había visto.

Rosa asintió y Vasili se puso en pie sin ningún esfuerzo. De repente tenía prisa por tenerla entre sus brazos. Se sacudió los pantalones y la ayudó a levantarse.

Se apresuraron a detener un taxi nada más salir a la gran urbe de suelos asfaltados. Pero una vez más ella lo desconcertó, cuchicheando con el conductor.

—Creí que regresábamos al hotel —dijo él, observando por la ventana las calles que iban pasando, al tiempo que trataba de ocultar su decepción.

—¿Estás cansado?

—Al contrario —susurró junto a su oído—. En mi mente ya te he echado tres polvos. —Eso por no decir: No sabes lo que te espera. Otros tres, por lo menos.

Ella soltó una carcajada al tiempo que sus mejillas ardían.

—Vamos a tener que esperar un poquito más —respondió sin decirle todavía a dónde se dirigían, aunque el coche no tuvo que desplazarse muy lejos. Se detuvo delante del estadio olímpico donde jugaba el Panathinaikos fútbol Club desde hacía unas décadas. Iba a comenzar un partido en breve.

Vasili no se lo habría esperado nunca. A pesar de que le gustaba mucho ese deporte y de que era su equipo favorito, jamás había acudido en persona a ver ningún partido. Ese día se disputaba la superliga de Grecia; el Panathinaikos contra el OFI de Heraklion.

Pero si entrar en el campo de fútbol con Rosa haciéndose pasar por un hincha más era una sorpresa, mucho más lo fue cuando se enteró de que ambos eran rivales deportivos.

—Le pedí a Dani que me consiguiera localidades —le explicó ella cuando estaban sentándose en las butacas. Se volvió hacia él y le pasó la mano por el cabello, alborotándoselo—. Espero que la prensa no llegue hasta aquí y nos reconozca.

No se resistió a besarla. En aquel momento era el hombre con más suerte del mundo, y si hubiera dependido de él, habría cerrado el estadio a cal y canto para no dejarla escapar nunca.

La tarde fue una de las más memorables de toda su vida. No recordaba haberse reído tanto, y es que Rosa animaba a su equipo con verdadera devoción. Saltaba del asiento para gritar, para aplaudir, y para corear goles. Por suerte para ella, ese día ganó el OFI, 3-2. Estaban los primeros en la liga.

—Ha sido un día maravilloso —le dijo ella al entrar en la habitación del hotel.

—Afortunada porque ha ganado tu equipo, pero la próxima vez nos ponemos en un sitio intermedio. Has estado a punto de morir linchada.

Ella pestañeó. En la punta de la lengua se quedó el recordatorio de que no habría ninguna próxima vez, al menos durante mucho tiempo.

—¿No me habrías defendido? —inquirió con burla.

—¿Yo? —Vasili se puso el índice en el pecho—. Me habría unido a ellos.

—Mentiroso —musitó acercándose a él de un modo muy sexy.

Los ojos verdes brillaron con anticipación de lo que estaba por pasar. La encerró entre sus brazos y tomó la boca femenina. Un beso en el que dio rienda suelta a toda la pasión que durante la tarde había logrado reprimir, pero que le había provocado una rígida tirantez en su entrepierna.

Ella gimió. Los besos de Vasili la excitaban tanto como las caricias preliminares, o simplemente como cuando él la miraba con ojos oscuros llenos de deseo, que parecía que la desnudase con cada pasada que daba.

De manera impulsiva le echó los brazos al cuello para potenciar aquel beso, hasta que solo respiró de él. Estaba tal vez más hambrienta que Vasili, pues necesitaba descargar la frustración de saber que les quedaban menos de veinticuatro horas para separarse.

Le abrazó con fuerza, aferrándose a su espalda para que ni una sola brizna de aire fuera capaz de pasar entre sus torsos. Él le hacía sentirse femenina y segura. Pero no pudieron estar mucho tiempo así, abrazados. Ambos estaban encendidos. Solo había faltado acercar la llama a la mecha para arder de aquella manera.

Se desnudaron en el sitio, con ansia, dejando la ropa donde caía. Un sujetador en el sofá, un vestido en la alfombra, el pantalón en el corredor antes de entrar en el espacio donde estaba la cama…

Vasili tomó un pecho femenino con una de sus manos y con el pulgar golpeó con suavidad la aureola rosada y el pezón. El tamaño era el perfecto para el hueco que formaba su palma.

Una placentera sensación explotó en el interior de Rosa. Necesitaba sus manos, su cuerpo, y sobre todo al aguerrido y fiero guerrero que se establecía dentro de sus pantalones pero que ahora se mostraba erguido en toda su longitud, luciendo orgulloso.

Vasili empujó sus caderas contra las de ella incitándola a que se tumbase sobre la cama. Ella estaba tan excitada que habría hecho todo lo que le pidiese.

Sintió como él deslizaba la nariz por el valle entre sus pechos hasta llegar al vientre. Después la obligó a abrirse de piernas y continuó descendiendo hasta atrapar con la boca el centro del deseo. Justo donde la sangre corría más aprisa y más caliente que nunca. Sin previo aviso sus dedos se unieron a los labios y alcanzaron el punto G femenino.

Ella ronroneó al tiempo que todos los músculos de su cuerpo se tensaban antes de estallar en su boca.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que su espalda se había dejado caer sobre el colchón? ¿Cinco minutos?

Ella abrió los ojos. Descubrió que Vasili, apoyado en su codo, la contemplaba con satisfacción.

—Te voy a follar ahora —dijo, decidido.

Rosa asintió, hipnotizada. Un escalofrío atravesó de arriba abajo su columna vertebral. No estaba muy segura de poder participar, pues se había quedado floja tras el orgasmo.

Vasili sonrió complacido y se colocó sobre ella, que se estremeció y cerró los ojos. No sin antes ver como una vena en el cuello del hombre latía frenética.

Lenta y de forma deliberada, él se inclinó apoyando las manos a ambos lados del rostro femenino. Besó sus labios antes de hundirse en ella.

Rosa arqueó la espalda para recibirle y envolvió las piernas alrededor de sus caderas. Los brazos en el cuello. Gritó, endureciendo sus músculos alrededor de su pene.

Las cosas se pusieron un poco indómitas después de eso. Jadeaba mientras él se abría paso una y otra vez dentro de su cuerpo.

Sus gemidos se mezclaron cuando ambos sintieron que estaban a punto de estallar como un volcán en erupción.

Capítulo 15

Rosa se despertó con un agradable cosquilleo sobre la espalda y los hombros desnudos. Un leve aroma floral penetró en sus fosas nasales.

—Buenos días, mi hechicera —susurró Vasili, acariciándola con una rosa roja.

—Buenos días —ronroneó ella.

Él llevó la boca a la nuca femenina y comenzó a lamer su piel.

Rosa se estremeció varias veces acompañándose de placenteros gemidos. Después giró sobre la cama rodeando con los brazos el cuello del hombre. Los labios de Vasili esperaban los suyos y se fundieron en un beso apasionado capaz de hacer temblar los cimientos.

El estómago de la mujer tenía la hora cogida y empezó a rugir como si un pequeño duende vociferase en un agujero hueco y vacío.

—Han subido el desayuno. Espera aquí —dijo él desapareciendo por la puerta con su atractiva desnudez al aire, para regresar a los pocos segundos.

Al verle con la bandeja en las manos, se sentó en la cama con la espalda apoyada en el cabecero y alzó las sábanas para cubrir sus pechos, pudorosa.

Él dejó el desayuno sobre sus piernas y se acomodó a su lado. Había café, zumo, tostadas con mantequilla y mermelada y varias piezas de fruta.

—¡Qué buena pinta tiene todo! —exclamó Rosa. No recordaba que nunca nadie le hubiese llevado el desayuno a la cama. Ni siquiera su difunto marido.

Vasili le sirvió el café en una taza y le echó tres cucharaditas de azúcar, como a ella le gustaba.

—¿Qué quieres que hagamos hoy? —preguntó cogiendo una tostada de una manera muy sexy.

Ella se encogió de hombros. Había tantas cosas que deseaba hacer con él y tan poco tiempo para llevarlas a cabo, que al final, después de pensarlo bien, lo único que le apetecía era quedarse encerrada en el dormitorio, a su lado.

—Hoy dejo que tú elijas —le respondió.

—Podríamos quedarnos aquí, conversando.

—¿Solo conversando?

Él sonrió.

—No me has dejado continuar. Viendo alguna película, haciendo el amor… —Sus ojos verdes brillaron lujuriosos al mirarla. En los labios sostenía una sonrisa burlona que la volvía loca. ¿Él la llamaba hechicera, cuando con solo hacerle una mueca la tenía a su merced?—. Creo que hay un billar abajo.

Lo miró, pensativa.

—Eso suena incómodo. —Vasili arqueó las cejas—. ¡Ah! Dices para jugar. Estaba pensando en otras cosas.

El hombre soltó una carcajada que la hizo enrojecer. Seguramente había imaginado lo mismo que ella. La mesa de billar, a pesar de ofrecer una superficie lisa cubierta de tela, estaba rodeada de amortiguadores que formaban una especie de escalón, horrible para la espalda y el trasero. Aunque apostaba sin miedo a confundirse, que él podía sacarle mucho partido.

—Hay otras posturas que podríamos probar. Aunque es posible que el resto de los huéspedes pongan alguna objeción.

Esta vez le tocó reír a ella.

—Si es por eso, en el baño hay una tina enorme donde cabríamos los dos —sugirió, continuando con la broma.

Pero él no se lo tomó así, al contrario, metió prisa para desayunara, y una vez que acabaron con casi todas las existencias de la bandeja, la tomó en brazos y caminó directo hacia la bañera.

Pasaron el domingo así. Viendo la televisión, charlando y haciendo el amor como si fuera el último día de sus vidas.

Vasili trató de hacer que la despedida no les estropease el fin de semana. Ella disimulaba su pena mejor que él, aunque podía ver la angustia en los ojos de su amada.

—Te esperaré siempre —le dijo ella.

El chófer había avisado de que la esperaba en el vestíbulo para llevarla de vuelta al aeropuerto.

—No dejaré de pensar en ti —susurró él con un último beso. No podría hacerlo por mucho que quisiera. Si no había logrado olvidarse de ella en cuatro años, tras una noche de amor, ya no podría hacerlo nunca.

Rosa salió del dormitorio sin mirar atrás. Si lo hacía, era capaz de arrodillarse ante él para pedirle que lo pensara mejor, y eso habría sido el error más grande de su vida.

—No sabía que estabas aquí. —Daniella entró en la sala donde su madre hacía las reuniones espiritistas. Las luces estaban apagadas excepto por una vela que se consumía despacio sobre la mesa redonda de faldones negros—. ¿Cuándo has llegado?

Rosa esperó a que Daniella entrara en el círculo de luz. Sostenía una baraja de cartas del tarot en la mano, y sobre la base había otras extendidas.

—He llegado hace un rato. No quería despertaros.

—¿Qué tal tu fin de semana? —preguntó tomando asiento a su lado.

—Ha estado muy bien.

No mentía en eso. Ese par de días al lado de Vasili eran, sin duda, los mejores que había pasado nunca. Todavía tenía la sensación de seguir oliendo a él.

Daniella arqueó solo una ceja. La conocía demasiado como para saber que no estaba siendo sincera del todo. Observó las cartas.

—El loco. ¿Qué significa?

—Representa un nuevo comienzo, y como consecuencia, el fin de algo. El Loco anuncia que se vienen importantes decisiones que pueden ser difíciles de tomar, y que pueden significar un riesgo. —Señaló otra—. El colgado. En mi tirada habla de sacrificios. Advierte que tendré que tomar una decisión para bien o para mal, de la que no podré arrepentirme. Y por último el siete de copas. —Movió la carta sobre el tablero—. Trata de decirme algo acerca de mi instinto. Mis aspiraciones no realizadas son una burla para esta carta. Habla de una gran equivocación en cuanto a lo que siempre he creído que quería. Es hora de plantear mi futuro. De pensar que realmente hago lo que deseo. —Sacó otra carta de la baraja y la colocó sobre las demás—. Hada de amor. —Rosa no podía apartar la vista de ella—. Representa la… pareja estable, preparada para comenzar un nuevo camino juntos.

—¿Estará hablando de ese hombre?

—Nunca se sabe. —Dejó toda la baraja en la mesa—. Vasili y yo lo hemos dejado.

—¿Por qué?

—Él no quiere hacer daño a su hija por la relación que ella ha tenido con el exmarido de tu hermana.

—¡Eso es una chorrada! ¡Ese tío es gilipollas! —Como Rosa sonrió, Daniella se inclinó sobre la mesa apoyando los codos en ella—. ¿Cómo estás tú?

—Bien, bien. Se pasará pronto.

—¿Sabes lo que tienes que hacer? Deberías conocer a otros hombres. Mañana te voy a descargar alguna aplicación. Ya con que vean tu foto de perfil tendrás a más de uno babeando ante la puerta de casa.

—No quiero que nadie babee.

—Tienes razón, lo pondrían todo perdido.

Rosa alargó la mano para coger la de ella.

—Daniella, no necesito a ningún hombre en mi vida.

La joven frunció el ceño.

—¿Una mujer?

—¡Dani, por Dios! ¿Cómo puedes ser tan payasa?

—Ríete, pero no es ninguna tontería.

—Sé que no. Pero lo que trato de decir es que no necesito a nadie en mi vida más que a vosotros.

La muchacha suspiró.

—Pues yo tenía algo que decirte, pero ahora no sé si será un buen momento.

—Te aseguro que es el momento perfecto.

—Jason y yo hemos estado hablando de boda. Nos queremos y no tenemos necesidad de esperar mucho para hacerlo.

Rosa se levantó e hizo que ella se levantara para abrazarla.

—Oh, cariño, ¡cuánto me alegro! ¿Habéis pensado cuándo será?

—No. Pero estamos en ello. Queremos que sea aquí, en Creta. E invitaremos a su familia a que vengan.

—La casa no está como para recibir huéspedes.

Daniella se echó a reír.

—Y mejor que no. Saldrían huyendo despavoridos en cuanto viesen el armario de las reliquias con los siete candados. He pensado que, como voy a pedir a Sofí que sea mi dama de honor, que sea ella quien se haga cargo de acomodarlos en algún hotel y, llegados al caso, que les enseñe la ciudad.

—Es muy buena idea.

—Tú podrías ayudarme a elegir un vestido y todas esas chorradas que se ponen las novias, aunque me partiría el culo si hiciéramos una temática espiritista.

Rosa soltó una carcajada.

—Jason se daría a la fuga.

Daniella también rio.

—¿Por qué no nos vamos a acostar y mañana lo hablamos?

—Sí. Ya debe de ser tarde.

—Podrías lanzarle un hechizo. —Rosa alzó las cejas—. Me refiero a Vasili.

—No, Dani. No voy a lanzar ningún hechizo a nadie.

—Tenías que haber dejado que se ahogara en el mar.

—Anda, tira para la cama antes de que…

Un fuerte estruendo en la calle la interrumpió. Ambas caminaron despacio y de puntillas hasta la ventana y descorrieron la cortina lo suficiente para poder mirar.

—¿Habrá alguien fuera?

—No lo sé. Cerré la puerta con llave. Vamos a ver —respondió Rosa echando a andar hacia la puerta principal.

Daniella la seguía de cerca, después de haber cogido lo primero que había tenido a mano, que resultaba ser un candelabro.

—¿Dónde vas con eso? —preguntó Rosa susurrando.

—Me siento más segura.

De un solo movimiento, la mujer más mayor sacó un gigantesco paraguas del paragüero. Miró a Daniella.

—Si hay alguien fuera, le sacaré un ojo.

La joven asintió y, escondida detrás de su madre, salieron al porche buscando en la oscuridad alguna sombra que delatase a algún intruso. Con pasos lentos anduvieron por uno de los laterales de la casa.

Daniella, agarrada de una de las mangas de Rosa, apenas la dejaba avanzar. Al llegar a la esquina vieron que se había caído un macetero, y segundos después, un gato saltó desde una ventana hacia la verja de la calle.

—Guay —soltó Daniella—. Un gato negro. La mala suerte está asegurada. Ya no me caso.

Rosa sacudió la cabeza.

—De verdad que tienes unas cosas más raras… ¿Tú quieres tener tu propia guardería? Te auguro una quiebra total.

—Vamos a dormir, mañana recogemos esto. —«Y te descargo una aplicación en el teléfono», pensó de regreso a casa.

Rosa continuó haciendo las mismas cosas que hacía antes de estar con Vasili, excepto que la llegada del cartero ya no le producía la misma ilusión. Habría sido muy fácil no volver a saber nada más del griego de sus amores, pero tenía un punto de masoquista que no podía evitar, y todas las semanas se compraba varias revistas, solo para verle, aunque no salía en todas.

Había esperado que él llamara alguna vez por teléfono. Sin embargo, no había sucedido, y lo peor de todo era que no tenía pinta de que eso fuera a pasar. Solo con el paso de los días se dio cuenta de que no podía seguir produciéndose ese daño innecesario, y de que en verdad él no deseaba que lo esperase. Tal vez lo había dicho por no provocarle dolor.

—¿Qué vas a hacer estas Navidades? —preguntó Philomena una noche que la estaba maquillando, preparándola para salir en el programa.

—Imagino que lo mismo de siempre. Nos quedaremos tranquilos en casa —respondió con una fugaz sonrisa, forzada.

—He oído decir que, en vez de cena de empresa, quieren hacer una fiesta de año nuevo.

—¿Aquí en el estudio?

—Sí.

Saber esas cosas de antemano le venía genial, pues volver a excusarse diciendo que tenía una de sus sesiones para salir siempre de las primeras era algo demasiado repetitivo.

Esas cenas siempre eran iguales y terminaban del mismo modo. Los dos o tres borrachos de turno bailando, o más bien haciendo el tonto en el centro del salón. Un grupillo animándolos a que continuaran haciendo el ridículo. Otros charlando sentados en las sillas que, justo después de cenar, apartaban hacia los lados. Estaban los que no se alejaban de la improvisada barra de bar, con la típica broma de «esta ronda corre por mi cuenta». Y luego se encontraba ella, sentada ante una mesa, escuchando los cotilleos de sus compañeras sin dejar de jugar con el pie de su copa de champan.

Rosa había aguantado hasta el final los dos primeros años. Pero prefería pasarlo con la familia viendo la televisión y llenándose el estómago hasta casi no poder levantarse. Siempre con el propósito de ponerse a dieta al día siguiente.

—Pues yo todavía no he escuchado nada. Pero si es la noche de fin de año, conmigo que no cuenten.

—Por cierto. —Philomena, con la brocha de los coloretes a punto de pasarla por sus mejillas, inquirió—: Tú conoces al señor Dalaras, ¿verdad?

¿Por qué quería saberlo? ¿Acaso sabía algo? ¿Sospechaba que entre ellos…?

—No mucho. Sé que es una amistad de Adara.

—Creo que la cadena de televisión quiere hacerle una entrevista para una nueva franquicia que va a abrir en Atenas.

El corazón de Rosa se saltó un latido. ¿Vasili allí?, ¿en el estudio?, ¿a tan solo unos pasos de ella?

—Sería una buena manera de publicitar un negocio.

—Claro, y como él tiene dinero para pagarlo… —continuó diciendo Philomena.

—Exacto. —Él podía hacer lo que quería. ¡Como si se compraba la cadena de televisión!

—De momento no han confirmado nada. Al parecer la persona que se hace cargo de la publicidad de su empresa de vez en cuando, es su hija, pero ella no puede venir por cosas de estudios. Por eso seguramente sea él quien ofrezca esa entrevista.

—No sabía nada.

—Será algo discreto.

Cuando el estudio llevaba a personas como empresarios o políticos avisaba a muy poca gente y tendía a hacer esos programas de forma privada para que no se pudiese acercar cualquiera.

Parecía que de nuevo sus vidas podían volver a cruzarse y sintió una emoción repentina, de esas que revolvían el estómago y ponían todo el vello de punta.

Ana asomó la cabeza por el cuarto de peluquería y maquillaje.

—Ámbar, media hora para que entres en directo.

—El último retoque —avisó Philomena.

—Ana —llamó Rosa—, ve eligiendo el vestuario. Voy enseguida.

La joven se marchó por donde había venido. Dio de repente varios pasos atrás, acordándose de algo.

—Ámbar, una cosa más. Ha llegado un ramo de flores para ti. Lo he puesto en tu camerino.

—Gracias.

—¡Es enorme! ¡Uno de los más grandes que he visto en mi vida!

Rosa frunció el ceño. Algunos de sus admiradores enviaban flores y bombones, por eso a priori no le parecía extraño. Pero se veía que Ana, que era quien los recibía en su nombre, estaba muy sorprendida.

Salió disparada como una flecha para verlo ella misma. Y desde luego algo así no pasaba desapercibido. Un gigantesco ramo de rosas rojas ocupaba prácticamente todo su tocador.

Antes de coger la tarjeta plateada que brillaba entre los pétalos, sonrió y hundió la cara en las flores empapándose de su aroma.

—¿Sabes de quién puede ser? —preguntó Ana sin quitarle los ojos de encima. La había seguido hasta allí y ella ni siquiera se había dado cuenta.

Asintió. Tenían que ser de Vasili. Si no era así, estaba haciendo el gilipollas con la nariz absorbiendo el polen.

Con dos dedos tomó la tarjeta y leyó en silencio, sin extraerla por completo de su sobre. La letra era elegante y firme, pero sin firma ni nombre al que poder atribuir la compra de las flores.

Decía: «Volveremos a bailar a la luz de la luna».

Cerró los ojos sin poder borrar la sonrisa de su cara.

—¿Y? —insistió Ana devolviéndola a la realidad.

—No lo conoces. ¿Todavía sigues aquí?

La joven llevó la vista al ramo de rosas una vez más y, sacudiendo la cabeza, apresuró sus pasos hacia el vestuario. Rosa también observó durante unos segundos más las rosas rojas, la flor de la pasión, y con un hondo suspiro cerró la puerta.

Esa noche encaró el programa con una sonrisa pícara, llena de secretos, pues sabía que él estaría allí, al otro lado de la pantalla, mirándola. Escuchando su voz.

Recogió el ramo de flores al salir y lo introdujo en la parte trasera del coche con el mismo cuidado que si fuera Cole. Su tesoro más preciado. A través del espejo retrovisor no podía dejar de mirarlo y, sobre todo, no podía dejar de sonreír.

A esas horas de la madrugada no circulaban muchos vehículos, y los que más lo hacían eran los camiones que transportaban las mercancías para no interrumpir ni estorbar al resto de los conductores.

Y las rosas no dejaban de emanar su aroma dulzón que todo lo envolvían.

Rosa estaba harta de hacer ese trayecto desde el estudio hasta su casa. Llevaba años recorriéndolo y se lo sabía de memoria. ¿Por qué no recordó que debía aminorar la marcha en aquella curva tan cerrada?

Solo cuando ya estaba dentro de ella, pasándola a bastante velocidad, se percató del adelantamiento que estaba efectuando un camión a otro.

Pisó el freno con fuerza. Giró el volante. Los pétalos de las rosas flotaron por todos los lados. Rosa siguió empujando el freno con el pie, sosteniendo el volante con fuerza. El coche derrapó y, por un momento, los ojos castaños observaron a lo lejos el mar de frente, donde la luna se mecía en sus aguas, antes de caer por el barranco.

Durante unos segundos solo fue capaz de escuchar el viento. La invadió el miedo.

Capítulo 16

Daniella abrió los ojos, confundida. Alguien llamaba al telefonillo automático de la casa. Alargó una mano y encendió la lámpara de su mesilla al tiempo que retiraba de sus caderas la pierna que Jason había cruzado sobre ella.

—¿Qué pasa? —oyó que preguntaba él, moviéndose sobre el colchón para darse la vuelta.

—Nada. Sigue durmiendo. Será mi madre. —Era muy extraño que llamase. Nunca se había olvidado las llaves. Rosa siempre enganchaba las del coche a las de casa cuando le tocaba conducir. Pues ambas lo compartían.

Se puso sobre el cuerpo la manta delgada y suave que siempre tenía sobre una de las sillas. Era con la que envolvía a Cole cuando él no era más que un bebé. Bajó al distribuidor y desde allí abrió la puerta.

Dos hombres uniformados entraron y caminaron hacia la entrada principal. Caminaban despacio, sin ningún gesto en sus caras que delatase su presencia allí.

Daniella saltó los escalones del porche a la carrera. Su corazón golpeaba frenético.

—Buenas noches. ¿Es la casa de la señora Makris?

—¿Dónde está mi madre? —preguntó alterada. Tenía la corazonada de que algo había pasado.

—¿Su madre es Rosa Makris? —repitió uno de ellos.

La luz del porche se encendió y Jason bajó para acercarse a Daniella y a los hombres.

—¿Dónde está? —insistió. Los ojos de la joven se volvieron por unos segundos a Jason, que muy serio se había colocado a su lado y rodeaba sus hombros con un brazo.

—Ha sufrido un accidente. Su coche se salió de la carretera.

—¡¿Cómo está ella?! —gritó sin poder respirar.

—En este momento están haciéndola pruebas en el hospital general de Rétino.

—Tengo que ir a verla. Jason ¿te quedas con Cole?

—Voy contigo.

—¿Pero…?

—Pasamos antes por casa de Sofía y le dejamos al niño. Yo la aviso y despierto a Cole. Ve vistiéndote. —Daniella se dio la vuelta deprisa para entrar en casa. Jason la detuvo cogiéndola de un brazo—. Tranquila, Dani. Todo va a estar bien.

La muchacha tragó con dificultad y en cuanto él la soltó, salió corriendo, haciendo oídos sordos a sus consejos.

Sofía los esperaba en el portal de su apartamento. Tomó al pequeño en brazos y subió con él después de que el coche volviera arrancar.

Jason y Daniella se acercaron al mostrador del hospital. Fue él quien preguntó por Rosa y enseguida un médico acudió a buscarlos.

—Se salió de la carretera en una curva. Por suerte, aparentemente no ha sufrido ningún daño grave, que se sepa. Pero debo advertirles que todavía se encuentra en shock.

—¿Cómo ha pasado? —preguntó Jason.

—Iba demasiado deprisa y el vehículo derrapó ante una posible colisión. De todos modos, vamos a mantenerla en observación.

El doctor los llevó a una habitación de paredes blancas, impolutas.

Daniella vio a su madre sentada sobre la cama y corrió hacia ella. Vestía un camisón de hospital y su rostro estaba demacrado.

—¡Mamá! ¿Cómo te encuentras? —preguntó intranquila, sin aliento.

Rosa pestañeó al observarla y susurró:

—Las flores.

—¿Qué flores?

Rosa sacudió la cabeza. Daniella miró al doctor y este se encogió de hombros.

—Hemos realizado varias pruebas. Se golpeó la cabeza, pero no hemos encontrado traumatismos, ni hemorragias.

—Mis flores —lloró Rosa.

—Te compraré todas las que quieras, mamá. Ahora no te preocupes por ellas. Debes descansar. —La obligó a recostarse en la cama.

—Pero yo quiero mis rosas rojas —se quejó en un murmullo ahogado—. Quiero mis preciosas flores.

Daniella se quedó con ella mientras Jason salía a buscar información de que cómo había sucedido el accidente. Un policía vestido de paisano le esperaba fuera.

—Ha sido un milagro que no haya muerto. El coche cayó por un barranco y dio varias vueltas de campana. Por fortuna quedó encallado antes de precipitarse hacia el vacío. El servicio de emergencias pudo sacarla a tiempo.

—¿Ha habido alguien más involucrado?

—No. Los vehículos que circulaban delante de ella, y al que pudo golpear, está intacto. Ha sido todo un susto.

Jason asintió.

—¿Y el coche?

—Intentarán sacarlo, pero es posible que caiga al fondo del barranco. Va a ser un trabajo complicado.

El doctor, que se había acercado a escuchar, entregó unos informes a uno de los agentes.

—Las pruebas de toxicología han dado negativas, así como las de alcohol. La paciente dice que se despistó.

—Bien, pues entonces nosotros hemos acabado el trabajo aquí.

Jason se despidió de ellos y regresó a la habitación. Habían suministrado un sedante a Rosa para que durmiera. Pero no lo hacía. Había cerrado los ojos y gimoteaba por su ramo de rosas. Daniella se había recostado a su lado y la abrazaba, prometiéndole que conseguiría sus flores.

Tras dar un golpe en la puerta con los nudillos, Fabio accedió al despacho de Vasili.

—¿Estás muy ocupado? —le preguntó.

—Me acaba de llegar el presupuesto de la reforma del local de Atenas. ¿Quieres mirarlo conmigo?

Fabio asintió y caminó hacia la silla ubicada frente al escritorio.

—¿Te has enterado de lo que le ha pasado a Rosa?

—¿A Rosa? —Vasili levantó la mirada de los documentos, preocupado.

—Ámbar.

—No. ¿Qué ha sucedido?

—Ha tenido un accidente. Ayer su coche se salió de la calzada. Ha salido esta mañana en las noticias.

—¿Cómo que un accidente? —Se incorporó de su asiento con rapidez—. ¿Ella está bien?

—Sí, sí, tranquilo. Se encuentra bien y está en casa. Creí que debías saberlo, como ella estuvo el otro día por aquí…

Vasili respiró más calmado. Se sentó de nuevo y buscó la noticia en el ordenador. La noche anterior, como cada noche, ya que todas le pertenecían a ella, la había estado viendo, sin pensar que nada malo pudiera suceder.

Un milagro evita que Ámbar, la tarotista griega, se precipite con su coche al fondo de un barranco.

Los bomberos y servicios de emergencias rescataron ayer a una cara conocida de la televisión, que iba en un vehículo y que se ha precipitado por un barranco hasta quedar atrapada en un saliente, y aunque fue evacuada al hospital, su vida no corre peligro.

Las imágenes resultaban ser de lo más impactantes. El coche se hallaba destrozado y estaba dado la vuelta de modo que las ruedas miraban hacia arriba. No quedaba ni un solo cristal de las ventanas intacto y tenía numerosos golpes debido a los impactos que dio al caer.

Vasili se colocó las palmas de las manos sobre las sienes.

—Ha sido un verdadero milagro —dijo Fabio que se había puesto detrás de él para ver también la noticia.

Vasili asintió. Por más que buscaba las palabras en su garganta, estas habían desaparecido.

—Sale muy tarde del programa —alegó en un murmullo ronco—. A esas horas debería ir acompañada.

El hombre joven regresó a su silla.

—Si quieres puedes ir a verla. Yo me quedo revisando ese presupuesto. Aunque también podemos hacerlo más tarde. No hay ninguna prisa por ello.

—No, no. Después llamaré para ver cómo se encuentra.

Fabio frunció el ceño.

—Comprendo que sigas molesto conmigo por lo de Marta, pero creo que sé revisar un documento.

Vasili alzó los ojos hasta los de él. Fabio peinaba el cabello hacia atrás, aunque siempre tenía un par de mechones rebeldes que preferían caer por su frente. Era rubio de ojos azules.

—No se trata de eso. —Continuaba un poco molesto, era verdad. Poco a poco se le iría pasando, pues de momento todo era muy reciente. Pero eso no significaba que no confiase en él como siempre.

El joven alzó las cejas, incrédulo.

—¿No?

—Ni mucho menos. Entre Rosa y yo no… no puede haber nada. Marta no entendería que yo estuviera saliendo con la madre de Adara, después de lo que ha pasado entre vosotros.

—No puedes estar hablando en serio.

—No es ninguna broma.

—¿Le has preguntado a Marta? Es tú hija, sí. Pero creo que la conoces muy poquito.

Vasili apartó el teclado para cruzar los brazos sobre la mesa y mirarlo fijamente.

—Esas cosas no hace falta que las pregunte. Puede que no la conozca tan bien como dices, pero sé que se sentiría herida conmigo.

—A tu hija no le importa con quién salgas, siempre que seas feliz. Además, ella y yo ya no estamos juntos. —Lo último lo dijo con cierto tono de reproche.

—¡La engañaste!

—¡No, no lo hice!

—No ser sincero también es mentir.

Fabio bajó la mirada. Vasili llevaba razón. No había sido sincero con Marta y se iba a arrepentir de eso todos los días de su vida. Y si el mismo Vasili no le hubiera prohibido acercarse a la joven, habría luchado por ella con uñas y dientes.

Tampoco se había dado por vencido, sin embargo, necesitaba que las aguas volvieran a su cauce para poder conquistar a Marta de nuevo. Esta vez sin tapujos de ninguna clase.

—Vasili, te voy a hablar como amigo, no como socio. Si de veras amas a esa mujer, no renuncies a ella. No pongas a Marta como excusa. Yo estaba con ella cuando se enteró de que Rosa y tú habíais desaparecido, juntos. Fui yo quien habló con Daniella, a petición de tu hija. Incluso me hizo llamar a la misma Adara por si conocía vuestro paradero.

—Todo eso ya lo sé.

—Pues si ya lo sabes, mejor me lo pones. Si no estás con Rosa, es porque no quieres.

—Eso no es cierto.

Fabio alzó las cejas.

—No debes ninguna explicación a nadie. Y tu hija es lo suficientemente madura como para entender que puedas estar enamorado. De hecho, creo que ni debes decírselo, y el día que se entere, que ella lidie con esta situación. Así son las lentejas, si quieres las comes y si no las dejas. —Respiró hondo—. Sé cuánto amas a Marta, Vasili. Pero también sé cuánto te ama ella a ti.

Era muy difícil hacer lo que Fabio estaba sugiriendo. Se enderezó y sacudió la cabeza.

—Más tarde llamaré a Rosa para ver cómo se encuentra.

El joven asintió.

—Dale recuerdos de mi parte y mi deseo de una pronta recuperación —dijo dejando de insistir. Vasili era tan terco como podía serlo su hija. Aunque sabía que, con un poco de tiempo, recapacitaría. No había ninguna duda de que estaba muy pillado por Rosa. La atracción que ambos habían sentido el día que él se casaba con Adara era irrefutable. Lo que no lograba entender era por qué no habían vuelto a estar juntos después de eso.

Rosa despertó en su cama. Todas las imágenes del accidente pasaron por su cabeza como si de una película se tratara. Era consciente de que había podido morir y daba las gracias a los espíritus que la habían protegido.

El día anterior en el hospital le habían hecho pruebas de toda clase. Para lo que podía haber sido, Rosa solo se fracturó una muñeca. No la izquierda, no, que era la que menos usaba. Había tenido que ser la derecha.

Como debía tenerla en reposo —se la habían escayolado—, pensó que le iba a venir bien. De ese modo solo tenía que moverla lo justo, por lo que ya se veía con varios kilos de menos cuando se quitara un poco de comer.

En la calle llovía y una luz grisácea penetraba a través del visillo.

—¡Buenos días, dormilona! ¿Estás despierta?

Giró la cabeza sobre la almohada. Daniella entraba en la habitación con un ramo de lirios y rosas amarillas. Lo colocó sobre la alta cómoda.

—¿Y eso? —preguntó Rosa.

—Tus flores —respondió encogiéndose de hombros.

—No eran esas, Dani.

La muchacha se volvió hacia ella.

—Sé que no lo son. Las otras están encerradas en el coche. Que ambos descansen en paz.

—Me las había regalado Vasili —murmuró.

—¡Mira tú qué bien! —Daniella se cruzó de brazos y un brillo de enojo cruzó por su mirada—. Rompe contigo, pero te regala flores. ¡Pues fíjate que no he visto que haya venido corriendo a verte!

—Me encuentro bien y él no tiene por qué hacerlo. No estamos juntos. —Rosa se sentó sobre el colchón. Los huesos le dolían un poco y la muñeca, a pesar de la escayola, también soltaba algún latigazo que otro cuando la movía—. Lamento mucho haber destrozado el coche.

—Deberías lamentar el susto que me has dado. Tú no sabes la de cosas que pasaron por mi cabeza cuando me dijeron que habías sufrido un accidente. Ya me imaginaba haciendo una sesión de espiritismo para poder despedirme de ti.

—¡No seas boba, Dani! Además, sé que mientes.

—Mamá. —La joven se acercó a su lado y se sentó junto a ella—. ¿Por qué no continúas haciendo tus sesiones y tus lecturas de tarot desde casa? Llevas años viniendo de madrugada…

—¡Y nunca me ha ocurrido nada hasta ahora!

—¿Y anoche?

—Fue solo un descuido, Dani. —Si no hubiera ido mirando su precioso ramo de rosas rojas, se habría dado cuenta de la velocidad a la que iba—. Estoy bien. Solo tengo la muñeca rota y no me voy a morir por ello. Estaré un tiempo sin ir al programa. Hasta que me recupere del todo.

—¿Por qué no te piensas el dejarlo?

—Me gusta lo que hago. Me hace sentir bien y tengo un buen sueldo. ¿Qué ha dicho Cole de mi accidente? —preguntó queriendo cambiar de conversación.

—Deseaba venir con Jason y conmigo al hospital, pero le dejamos con Sofí. En un rato vienen los dos. Le he dicho a Sofí que se quede a comer.

—Mira, pues sí. Así le hago el ritual que me pidió. La librería no tiene muchos clientes.

—¿Tiene que ser hoy? ¿No puede ser cuando estés más descansada?

—No soy ninguna invalida. ¡Deja de tratarme así, por favor!

Daniella se resignó. Por mucho que le dijera, Rosa siempre hacía lo que quería.

—Prometo no volver a decirte nada. ¿Quieres que te ayude a ducharte?

—¡No! ¡Me he roto una muñeca, no las piernas!

—¡No puedes mojar la escayola!

—¿Qué te ocurre, Dani? Hoy estás muy susceptible.

—Llevas razón. —Se puso en pie y paseó hasta el mirador para descorrer el visillo y que entrase más luz—. No entiendo que no estés enfadada con ese hombre. —Rosa abrió la boca para hablar, pero Daniella no se lo permitió—. ¡Deja de defenderlo! Si no te hubiera regalado esas flores, no habrías tenido ese accidente. ¡Has estado a punto de morir!

—¡Él no tiene la culpa!

—Jamás nadie tiene la culpa. Adara nunca hace nada malo. Vasili solo te busca cuando le conviene, pero no tiene culpa de no querer estar contigo.

Rosa también se puso de pie. No iba a discutir. Comprendía que se hubiera asustado y reaccionara de ese modo, sin embargo, debía hacerle entender que enfadarse por lo que hubiera podido pasar no era lo mejor.

—Hola —Jason se quedó en el umbral de la puerta, interrumpiéndolas—. Sofía y Cole acaban de llegar.

Daniella salió de la habitación de Rosa en busca de su amiga y del niño.

—No se lo tengas en cuenta, Rosa. Ya sabes cómo es Dani. Es seguida se le pasa el enfado.

Ella asintió y se volvió a sentar en la cama cuando Jason se marchó. Nadie más que ella había tenido culpa de su accidente, aunque Daniella llevaba razón en algo. Vasili ni había llamado, ni había ido a verla. Y estaba claro que, de un modo u otro, se habría enterado. La noticia llevaba saliendo en la radio y en la televisión desde el mismo momento que había sucedido.

Tiempo después se reunió con Sofía en la sala de los rituales. Necesitaba mantenerse entretenida en cualquier cosa. Por supuesto que las palabras de Daniella no dejaban de golpear en su cabeza una y otra vez sobre lo de dejar su trabajo. No podía hacerlo. Mucho menos ahora que debía comprarse un coche nuevo.

Siniestro total, le habían comunicado los de la aseguradora.

Jason tenía el suyo, pero no podía quitárselo, ni tampoco iba a dejar que fuera a recogerla y a llevarla como si ella no pudiera ser capaz de apañárselas sola.

Daniella encontró a Jason en la cocina. Olía a embutido caliente y a pan tostado.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó.

—Cole me ha pedido bocadillos templados para comer. Le prometí que se los haría.

—¿Sabes cuánto me pone verte con el delantal? —bromeó.

Los labios masculinos esbozaron una sonrisa burlona.

—Sí, sabía que te iba a dar mucho morbo verme todo lleno de flores y volantes.

Ella soltó una carcajada. Su novio se veía ridículo de esa guisa.

—¡Cómo me conoces!

—Dani, tengo que decirte algo. ¿Puedes sentarte? —Con la espátula de dar la vuelta a los bocadillos, señaló una de las sillas que estaban junto a la mesa.

Ella le obedeció, intrigada, y se acomodó cerca de la ventana.

—Dime.

—En realidad son solo un par de cositas. Me han pedido que busque una falx dacia, la guadaña dacia. Un arma cuerpo a cuerpo tipo espada, que fue utilizada por los dacios en la época del Imperio romano.

—¿Cómo es? Nunca he oído hablar de ella.

—Digamos que está desarrollada a partir de la romfaia de los tracios. —Daniella negó con la cabeza. Tampoco sabía cuál era esa—. El romfaia es una cuchilla curvada y muy afilada por dentro. Se puede usar tanto con una mano como con dos y el daño que produce es capaz de mutilar una extremidad y decapitar al oponente incluso con un solo golpe.

La joven hizo un gesto de asco con la boca.

—¿Y la guadaña es parecida?

—Sí. Esta tiene un mango de madera de unos tres pies de largo y una hoja de metal curvada, afilada en el único lado cóncavo, más o menos de la misma longitud.

—¿Cuándo debes irte?

—Enero.

—Espero que no faltes a tu propia boda.

Él sonrió.

—Imposible. —Dio la vuelta en la parrilla a los cuatro bocadillos que tenía sobre ella y se volvió a observar a Daniella—. La otra cosa que te quería comentar es sobre tu madre. —La joven se tensó de manera involuntaria—. Quizá no te guste lo que te diga…

—Pues no lo hagas.

—Debo hacerlo, Dani, y no te pongas terca. Rosa es una mujer muy guapa, y muy joven todavía. Se ha pasado toda la vida mirando por vosotros. —Ella frunció los labios con disgusto—. Por lo menos intentando hacerlo. Se quedó viuda siendo muy joven, y ahora que tanto tú como Adara sois más independientes, tiene derecho a estar con quien quiera y le dé la gana.

—¿Con un aprovechado?

—¿Acaso te crees que ella es tonta? —Daniella se encogió de hombros. No sabía qué contestar a eso. Lo único que tenía claro era que había sufrido un accidente por ir mirando las malditas flores que él le había enviado al estudio—. Suelo reconocer a las personas buenas y honradas cuando las veo. Este hombre, aunque no quieras reconocerlo, es un tipo decente, y está enamorado de tu madre. Tenía que tomar una decisión y fue sincero con ella.

—Me preocupo, ¿es eso malo?

—No. Pero no puedes reñirla, ni tratarla como si fuera tonta. Mucho menos intentar buscarle pareja, malmetiéndola contra Vasili. Ella no necesita eso, Dani. Ella lo que de verdad necesita es sentirse querida por todos nosotros. Y si algún día tiene una relación, con este hombre, o con cualquier otro, debes respetarla. Ella te respetó a ti cuando me elegiste a mí, y recuerda que yo no entré aquí con la mejor de las intenciones.

—Sí, no me lo recuerdes. Se me pone el pelo de punta cuando me acuerdo. Tienes razón. —Asintió—. Pero tengo miedo de que la rompan el corazón.

—Si eso sucede…

—Mato a quien sea.

—¿A quién vas a matar tú? —rio Jason. Sacudió la cabeza—. No, en serio. Me lo cargo yo.

—Qué imbécil. —Daniella se levantó de la silla—. Me dan ganas de llamarle solo para decirle lo mal que me parece…

Jason se acercó a ella en una sola zancada y la estrechó entre sus brazos. Interrumpió su perorata con un beso, y cuando alejó la cara de ella unos centímetros, dijo:

—Estamos hablando de no meternos en su vida. ¿De acuerdo?

Daniella aspiró hondo.

—De acuerdo.

Capítulo 17

Rosa se retiró a su habitación después de comer. En casa solía vestir túnicas holgadas de colores fuertes, aunque en su armario la ropa que más predominaba era la de tonos oscuros, encajes y gasas. El negro siempre estilizaba mucho su figura, pero también hacía que su piel se viera más pálida de lo que era en realidad.

Miró la cama con desgana. Sin sueño. Había estado dormida casi todo el día anterior y esa mañana.

Observó su brazo y sonrió al ver el dibujo que Cole le había hecho sobre la escayola. Se trataba de un muñeco gordote que carecía de cuello.

Justo esa misma personita en la que estaba pensando entró en su dormitorio con el cabello rubio revuelto. En la cintura llevaba enganchada una espada de plástico.

—Abu, que bajes abajo. Ha «vinido» tu amigo.

—¿Mi amigo? —Se extrañó—. ¿Vasili? —Cole asintió.

Rosa se acercó a mirarse en el espejo que había sobre la cómoda. Su cara estaba limpia de maquillaje, y aunque por unos segundos estuvo tentada de ponerse algo de sombras y carmín, cambio de idea.

Había estado pensando en Vasili y, tras la conversación con Daniella y todo lo ocurrido, había tomado una determinación. Iba a hablar con él. Tal y como ella lo veía solo existían dos opciones para ellos. O estaba con Vasili, o sin él.

Cole desapareció a la carrera por el pasillo. Rosa, respirando hondo, lo siguió a un paso mucho más tranquilo. Su corazón golpeaba potente en su pecho como si estuviera dispuesto a atravesar la caja torácica o estallar, y sus piernas no podían dejar de temblar.

Al bajar los peldaños, asida con fuerza a la balaustrada con su mano buena, para no perder el pie y caer rodando, empezó a escuchar las voces que llegaban desde el salón. Olía a chimenea y a café recién hecho.

Jason y Vasili charlaban de cosas superficiales; el tiempo, los negocios, deporte…

Esa tarde caía la lluvia y su soniquete resonaba en los aleros de las ventanas y en los cristales. El aguacero no era intenso. Era casi como si lloviera con pereza. Un calabobos fino pero molesto.

Daniella estaba sentada en un sillón cerca de la ventana. Había descorrido las cortinas para que entrase luz y sostenía un libro de puericultura en la mano. En el sofá de tres plazas se hallaban los hombres, que se pusieron en pie en cuanto vieron aparecer a Rosa.

Sobre la mesa, dentro de un jarrón de vidrio tallado, lucía un hermoso ramo de flores. Rosas rojas. No era tan grande como el que había perdido en el accidente, pero sí igual de bonito.

Vasili pareció respirar aliviado en cuanto la vio. Salió de detrás de la mesita de café para acercarse a ella y tomarle una mano.

—¿Cómo estás? No he podido venir antes —se disculpó.

Ella tragó saliva. Se le veía tan guapo con su camisa de color salmón. Alto, fuerte, viril.

—No tenías que haberte molestado. —De un modo sutil se soltó de su mano y acarició las flores con la mirada—. Gracias. Son muy bonitas.

—¿El brazo? —Señaló él.

Rosa alzó la escayola.

—Es la muñeca. Me la rompí, pero no me duele nada.

Daniella se levantó con el libro en la mano e intercaló:

—Si empieza a molestarte, tomate algo, mamá. Jason y yo vamos recoger cosas.

—¿Qué cosas? —inquirió ella.

Daniella alzó las cejas haciéndole una especie de señal que quería decir «os dejamos solos para que habléis a gusto».

Salieron los dos del salón y cerraron la puerta. Entonces Vasili rodeó la cintura de Rosa con ambos brazos y la estrechó contra su cuerpo.

—¡Dios! ¡Cuando me enteré, se me pasó por la cabeza que te había ocurrido lo peor! —dijo con la boca hundida en el hueco de su cuello.

Rosa estaba inmóvil. Ni siquiera hizo el intento de devolverle el abrazo. Dejó los brazos colgando a cada lado de su cuerpo, a pesar de que el escayolado, en esa posición, molestaba.

—Estoy bien, Vasili.

Él se percató del tono tan frío que ella había usado y apartó la cara para poder observarla. Estaba dolida con él. Era algo que no podía disimular.

—Quise venir antes, pero no me atrevía.

—¿Tampoco pudiste llamar?

Él bajó la mirada y asintió.

—Sí. Supe por las noticias que estabas bien y busqué un hueco para venir.

—Porque ir al hospital te suponía mucho esfuerzo, ¿verdad? —Vasili se alejó un paso de ella, con el entrecejo fruncido—. ¿Tampoco pudiste decirme que ibas a hacer una entrevista en el estudio, que me he tenido que enterar por otras personas?

Rosa estaba realmente molesta con él y Vasili lo entendía. Si las cosas hubieran sucedido al contrario, a ella le hubiera faltado tiempo de presentarse donde fuera, solo por verlo.

—Perdóname, Rosa.

Como al descuido, ella se pasó la mano por la escayola hasta llegar a los dedos.

—Perdóname tú a mí —le dijo, sincera—. Estos días me he acordado mucho de ti, Vasili. Hemos tenido una historia preciosa. Corta e intensa. Nunca me voy a olvidar de ella y lo recordaré con mucha nostalgia. Pero es hora de dejar de hacerme ilusiones antes de que empiece a pedirte cosas que sé que no vas a poder darme. Dije que te iba a esperar. —Negó con la cabeza—. No lo voy a hacer porque de alguna manera los dos nos sentiríamos atados.

—Si es por lo de Marta, reconozco que fui un estúpido. Ella hará su vida y yo tendré que seguir adelante con la mía.

—No. No es solo eso.

Vasili frunció el ceño. No entendía. Le estaba tratando de decir que quería estar con ella.

—¿Qué es?

—Hablo de pasar contigo más tiempo. De pasear cogidos de la mano, de despertar a tu lado todos los días. Estoy hablando de matrimonio.

Él hizo un gesto de dolor que la rompió el corazón.

—Rosa —musito en un hilo de voz.

Ella cerró los ojos luchando por rebelarse a las lágrimas que comenzaban a aflorar en sus cuencas castañas.

—Tenemos que dejar de mantener el contacto.

—No me puedes pedir eso.

—Lo estoy haciendo —se atrevió a decir.

Fueron unos minutos de tenso silencio. Finalmente, Rosa salió de la habitación.

Era viernes, y aunque el día estaba gris y el viento soplaba con fuerza, Rosa salió a dar un paseo por la playa. Había comido una bandeja entera de milhojas de crema y, en su arrepentimiento, necesitaba bajar todas aquellas calorías antes de que se incrustaran en sus caderas.

No se arrepentía de haberle confesado a Vasili la verdad. Había pasado una semana de ello.

De haber estado juntos, se habría engañado a sí misma pensando que, con el tiempo, él le hubiese ofrecido lo que deseaba.

Mientras caminaba, recordaba los momentos que habían pasado juntos. Las conversaciones, las risas, los nervios a bordo del Hera.

Procuraba animarse. Adara había ido a visitarla, y cuando ella le preguntó si le prestaría dinero para comprarse un coche nuevo, la sorprendió regalándole uno.

Observó las nubes oscuras que flotaban sobre el océano. De vez en cuando se vislumbraba algún relámpago. También había un par de embarcaciones. Una más grande que navegaba paralela a la costa, y otra más pequeña que asomaba entre las crestas de las olas.

Ella llevaba al cuello un pañuelo de seda que ondeaba con el viento y de vez en cuando azotaba su rostro sin piedad.

Algo amarillo, semienterrado en la arena, llamó su atención. Frunció el ceño al acercarse a ello y reconoció una pala de juguete de Cole. Seguro que era de algún día que se la había dejado. Se agachó a por ella y, al incorporarse, un sexto sentido le advirtió de otra presencia en la cala.

Giró la cabeza y miró por encima de su hombro. Tuvo que pestañear varias veces para darse cuenta de que el hombre que caminaba hacia ella no era una ilusión provocada por su mente. Sino que se trataba de Vasili.

Vestía un traje de chaqueta gris. La americana estaba abierta y volaba hacia atrás con cada paso que daba.

Por unos segundos el corazón de Rosa saltó de alegría. Aunque enseguida, esa alegría se transformó en enojo. ¿Por qué no podía entender él que aquello no iba a funcionar nunca?

Deseó huir. Y no lo hizo para no parecer una cobarde, y porque su cuerpo y todos sus instintos se bloquearon de repente.

—Hola, Rosa. Dani me dijo que te encontraría aquí —saludó él.

Nerviosa, se quitó el pañuelo del cuello para evitar que se le metiera en la boca.

—¿Has olvidado algo? Pensé que el otro día habíamos dejado las cosas claras.

—Yo creo que estaban claras para ti, sin embargo, no para mí.

—Si has venido para convencerme de que vuelva contigo, estás perdiendo el tiempo. Lo tengo decidido. —Pero el miedo de que sus decisiones se esfumaran si la besaba o le hacía el amor, pendía de un fino hilo que podía quebrarse en cualquier momento.

La entró el pánico.

—He venido para pedirte que te cases conmigo.

Ella agitó la cabeza.

—Vasili.

—Quería hacerlo en tu casa y ponerme de rodillas. —Él miró el suelo. La tierra estaba húmeda—. Tendré que hacerlo aquí.

Hizo el amago de hincar la rodilla en la arena. Habría estado bien. Rosa no se lo permitió.

—No hace falta que te manches los pantalones.

—Sé que no hace falta.

Lo hizo. Vasili se arrodilló ante ella.

—Tú no quieres esto —le recordó Rosa, abriendo mucho los ojos.

—No voy a negarte que, aunque se me había pasado por la cabeza varias veces, tenía miedo. De hecho, lo tengo. Pero me da mucho más perderte. Me aterra saber que estás solo a unos pasos de mí y que no permitas que me acerque. No quiero negarme esta oportunidad solo por pura cabezonería mía.

Rosa se cubrió la boca con la mano cuando le vio sacar un estuche del bolsillo. La miró a los ojos con sus preciosos iris verdes.

—¿Me harías el honor de convertirte en mi esposa?

No se atrevía a mirar el anillo. Ni siquiera la importaba la joya, solo lo que él estaba diciendo en ese momento.

—Vasili.

Él arqueó las cejas.

—¿Vas a decirme que no?

—No, no, claro que no. Sí que quiero casarme contigo. —Sus labios temblaron emocionados—. Es solo que… —Se pasó la mano por el cabello—. No tenemos que hacerlo ya. Lo único que yo pretendía era… no perder la ilusión de que tú algún día me lo propusieras. Necesitaba saber que esta relación me llevaría a algún lado, y no a ser simplemente la amante de Vasili Dalaras.

—Un papel firmado no significa nada para mí. Eso no va a cambiar lo que siento. Yo también quiero todo lo que tú quieres. Estar contigo hasta que ambos seamos viejecitos y caminemos juntos de la mano.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí, pero hazme un favor, contesta rápido que se me está empapando la pierna.

—¡Ya te he contestado! ¡Sí que quiero! —Él se levantó y le puso en el dedo un anillo de diamantes— Te amo. —Soltó Rosa—. Creo que no te lo he dicho nunca.

—Sí que los has hecho. Lo haces siempre que me miras, siempre que me acaricias el rostro, siempre que besas mis labios.

Y Rosa besó al griego de sus amores mientras el pañuelo escapaba de sus manos y volaba hacia el cielo.

La bocina de una embarcación rompió el mágico momento. Ambos llevaron la vista al mar.

El Hera se había acercado lo suficiente, como para ver a Tonino saludando desde la borda.

—¿Has venido navegando? —le preguntó, sorprendida.

—No. Tengo el coche aparcado en el garaje de tu casa. Pero pensé que quizá te apetecería ir a dar un paseo.

Rosa observó el cielo. Las nubes de tormenta se acercaban a pasos agigantados.

—Va a ser que no.

Vasili soltó una carcajada y, tomándola de la mano con su habitual costumbre, regresaron a casa antes de que la lluvia se derramara sobre ellos.

Epilogo

Rosa colgó el teléfono y frunció el ceño. Vasili, que en ese momento alzaba la vista de los documentos que tenía sobre el escritorio, la vio.

—Lo que tienes en la mano es un móvil, no un arma mortífera.

Ella lo miró.

—Lo sé, es que… —Se emocionó. No había esperado esa llamada. Ni siquiera las cartas le habían advertido de que eso iba a pasar.

Él se preocupó al verla así y se puso en pie.

—¿Qué ha pasado?

—Nada. Era Marta, tu hija.

Él también frunció el ceño. Se iba a casar con Fabio en un par de días.

—¿Qué quería? —preguntó acercándose a ella.

—Me ha pedido que el día de la ceremonia lleguemos pronto. Dice que quiere que la ayude a vestirse.

Vasili sonrió, comprendiendo qué era lo que pasaba por la cabeza de la mujer que amaba.

—Te prometo que yo no le he dicho que lo haga.

—¿A ti te parece bien? Lo digo porque también estará Elisa.

—Si Marta te lo ha pedido, a mí me parece más que perfecto.

Rosa se mordió el labio inferior. Sus pupilas refulgieron de ilusión.

—Me encantaría.

Se encontraban en el despacho que Vasili había acondicionado en la casa de Rosa. Llevaban varios meses viviendo juntos, aunque los fines de semana se escapaban a Santorini o navegaban a bordo del Hera.

—Rosa, hay algo que necesito darte.

—¿Qué es?

—Un regalo.

—¿Un regalo para mí? —repitió.

Vasili asintió con la risa bailando en sus ojos verdes.

Rosa se tocó el anillo de diamantes que lucía en su dedo.

—No habrás olvidado que ya me pediste matrimonio, ¿verdad?

Él sacudió la cabeza chasqueando la lengua.

—Imposible olvidar eso. Y si no te hubieras empeñado en que hay que celebrar antes la boda de Marta y de Dani, ya nos habríamos casado hace tiempo.

Rosa sonrió con malicia.

—¡No puedo creer que de repente tengas prisa!

—Así es. Pero lo que quiero regalarte no tiene nada que ver con eso.

Ella frunció el ceño.

—Ah, ¿no? ¿De qué se trata entonces?

Vasili fue hasta un armario situado detrás del escritorio y sacó un paquete. Era blando y esponjoso.

—Ten. Me ha costado mucho conseguirlo.

Emocionada, lo abrió rasgando el papel. Se trataba de una camiseta deportiva en blanco y negro con el escudo del equipo de fútbol del OFI, firmada por todos los jugadores.

Con la boca abierta lo miró, alucinada.

—¿Cómo lo has conseguido?

Él se encogió de hombros con chulería.

—Tengo mis contactos.

—¿Eso significa que te cambias de equipo?

Vasili sacudió la cabeza.

—¡Qué más quisieras! Eso significa que he reservado localidades para toda la liga. Trataré de hacerme la raya en el lado opuesto, para que no me reconozca la prensa.

La carcajada de Rosa se vio interrumpida por el duro y apasionado beso de Vasili, que como el que no quería la cosa, la empujaba hacia la mesa.

—No pienso hacer el amor aquí —susurró ella contra sus labios—. Cole puede entrar en cualquier momento.

Él puso cara de decepción.

—Te habría enseñado algunas posturas buenas.

—Nunca te he preguntado, ¿dónde las aprendiste?

—En ningún lado. Solo improviso. Tú siempre me haces improvisar.

—Pues hazlo de nuevo, y bésame.

—Lo haré. —Y lo hizo. Pero apenas había comenzado el beso cuando apartó la boca de ella—. ¿Te he dicho que Dani y Jason se han llevado a Cole a Atenas para ver el Partenón? —Rosa sacudió la cabeza—. Pues eso, que no va a entrar nadie durante las próximas ocho horas.

Lo del pino puente se les quedó pequeño ese día.

Nota de la autora

Algunos de los personajes que parecen en esta novela, como Fabio y Marta, son protagonistas de Llévame al huerto (Algo de ti 1), y Jason y Daniella de Un vaquero en Creta (Algo de ti 2).

Espero que los lectores disfrutéis leyendo estas historias tanto como yo al escribirlas. Quería daros las gracias por la bonita acogida que habéis hecho a la serie.

Si os apetece comentarme alguna cosita, podéis encontrarme en las redes sociales de Facebook e Instagram (bree.sandra).

SANDRA BREE (Madrid, España, 1971). Su nombre real es Sandra Palacios. Es una ávida lectora desde que era muy jovencita. Sus novelas preferidas son las románticas, ya sean históricas, contemporáneas, paranormales y juveniles. Aunque en su biblioteca personal tiene una amplia gama de géneros, suspense, policíacas…

Nació en Madrid capital y vivió sus primeros años en el castizo barrio de Lavapiés. Luego se trasladó al sur de la comunidad, donde realizó sus estudios. Ahora reside allí con su marido y sus tres hijos. Ama la naturaleza, es adicta a la coca-cola y ha publicado varios libros hasta la fecha.

Notas

[1] Atapuerca se encuentra en España. Es un yacimiento donde se hallaron restos fósiles y evidencias de presencia de cinco especies de homínidos diferentes. <<

[2] Programa de televisión. <<

[3] Personaje de dibujos animados. <<

[4] Juego infantil. <<