Vengar a su guerrero Highlander

Samantha Holt

Índice

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Epílogo

Vista previa de

Acerca del Autor

Capítulo Uno

Un chorrito de agua fría recorrió la columna vertebral de Lorna y se estremeció. Arrugando la nariz, hizo un esfuerzo por ignorar el olor a piedra húmeda y muerte. El olor metálico podría tener más que ver con el hierro que tenía atándole las muñecas pero su similitud con el olor a sangre no se le escapaba.

Ella cerró los ojos y se apoyó contra la roca dura. ¿Cuántos días llevaba aquí abajo? ¿Dos? ¿Tres? ¿Más? Cuando este había sido su castillo, el calabozo nunca se había usado. ¿Cuántas personas había tenido aquí el Señor de Gillean desde que ella se había escapado de sus garras después de que él la había intentado matar? ¿Cuánta gente había muerto aquí dentro? Conociendo el hombre que una vez había sido su cuñado, suponía que muchas.

¿Sería ella una de esas personas? Lorna le dio una patada a una rata que corrió por encima de su pie y se encogió cuando la rata chilló. Los hombres de armas que la habían capturado habían dicho que Gillean no volvería durante una semana. Con suerte, eso le daría tiempo suficiente par escapar antes de que él regresara. Aunque debido a que ella estaba maniatada en la habitación que estaba casi a oscuras, parecía poco probable que alguien le diera una tregua de su confinamiento. Kilcree había cambiado mucho desde que ella había sido la señora del castillo.

El chirrido de las bisagras le sacudió y ella escudriñó la oscuridad cuando un destello de luz solar bajó por las escaleras. En su pecho surgió la esperanza pero desapareció con la luz del sol cuando la puerta se cerró de un portazo. Se escucharon pisadas y ella se obligó a respirar lentamente mientras su corazón reverberaba con cada pisada.

Esas pisadas se detuvieron unos pocos pasos delante de ella. En la penumbra, ella podía discernir una vaga silueta. Un hombre. Alto, de hombros anchos. El olor a jabón penetró en el aire cargado. Lorna se enderezó lo mejor que pudo con las manos atadas ante ella con el pesado hierro oxidado. Sus muñecas le dolían. Sin duda, la piel estaría en carne viva debajo del metal.

“¿Por qué estáis aquí?”

Su voz le hizo dar un respingo. Rudo y bajo, casi un gruñido, le rechinaba en los oídos.

Ella alzó la barbilla y miró la silueta de su cabeza. “¿Por qué me tenéis aquí? No he hecho nada malo.”

El hombre soltó una risotada. “Os encontraron fisgoneando en los aposentos del señor.”

“No estaba fisgoneando. Y no me parece que visitar el castillo que era mi casa es castigable con encarcelamiento.” Ella perfeccionó su voz más autoritaria, la voz que había funcionado muchos años con los hombres bajo su mando, “Sabéis que soy la Señora Lorna, ¿no?”

“Lo sé.”

“Entonces, soltádme.”

Él se agachó, sorprendiéndola, ¿Por qué abandonar una postura imponente? Ella nunca lo habría hecho si sus papeles se hubieran invertido, pero sabiendo que estaba un poquito más cerca de ella le hizo sentir un escalofrío. ¿Quién era este hombre? Ella conocía a la mayoría de los hombres de Gillean. Él debía ser alguien nuevo. Como los hombres de Gillean habían matado a Logan, Kilcree no tenía a nadie al mando. Un mercenario quizás. En su mente apareció la imagen de un hombre lleno de cicatrices.

“No os puedo soltar. Estuvisteis pasando por donde no sois bienvenida. El señor querrá lidiar con vos cuando regrese.”

“El señor seguramente me matará, pero supongo que eso a vos os importa poco.”

El silencio que hubo entre los dos hizo que el corazón de ella latiese aprisa. Algo en la voz de él le provocó la memoria, pero, ¿dónde había escuchado esa voz? Las respiraciones de él sonaron en el aire, como si se esforzara por respirar.

“Supongo que no os importa que trabajáis para un hombre impío,” prosiguió ella. ¿Sería posible apelar a la conciencia de este extraño para que la soltara?

“Dios no tiene lugar entre estas paredes.” Ella escuchó la burla en su voz.

“Cuando eran mis paredes, si tenía.”

“Mucho ha cambiado en este año pasado, Señora Lorna. Os equivocásteis mucho en venir aquí. Debísteis quedaros en Glencolum. Kilcree no es lugar para una dama.”

Lorna estrechó los ojos en la oscuridad. “Parece que sabéis mucho acerca de mi.”

“Muchos saben de vos, milady. Vuestros hombres mataron muchos de los de Gillean. El señor os ha vigilado estrechamente desde entonces.”

Ella resopló. Y ella había estado haciendo lo mismo con él. Vigilando y esperando el momento para golpear. Su hijo tenía edad suficiente como para ser dejado con la nodriza y Gillean había bajado sus defensas cuando el clan de Glencolum no mostraba signos de represalias por el intento de matar a uno de su clan y la esposa de su marido. De manera insensata, ella había pensado que sería fácil entrar en Kilcree y matar a Gillean mientras dormía. Lorna cerró la mano entorno el hierro que la mantenía prisionera.

Ella habría salvado a Escocia de las maquinaciones de Gillean. Ella no sabía lo que él había planeado, pero él había usado el año pasado para conseguir más tierras y lealtades. A ella no le cabía duda que él eventualmente golpearía a Glencolum y al resto de sus parientes, El hombre que en su día había sido su cuñado era ambicioso y mortífero.

Pero más importante aún, ella habría vengado la muerte de Logan, su amante en su día.

Y el hombre que había amado. Ella tragó y luchó contra los recuerdos de cómo ella le había tratado, Si no le hubiera negado constantemente, ¿habrían sido diferentes las cosas? ¿Seguiría vivo hoy? Ella se había despedido de muchos hombres, su padre, su primer marido, pero había llorado poco por ellos. Su matrimonio había sido de conveniencia y apenas conoció a su padre. Sin embargo, la muerte de Logan le dejó con un dolor en el corazón que nunca sería apaciguado, Incluso su querido hijo sólo lo suavizaba un poco.

Venganza. Eso le apaciguaría.

“¿No tenéis nada que decir, milady?” le insistió el hombre.

“No a vos,” dijo ella secamente.

Quien quiera que fuese este hombre, ciertamente había asumido el papel de carcelero y él sentiría la fuerza de su odio. Ella se consoló pensando que su hermano, Finn, se vengaría por ella si le pasara algo. Una vez que superase su ira, claro. Ella temía pensar en lo furioso que estaría cuando se enterase de que ella había puesto a su hijo, Ewan, al cuidado de una nodriza y se había ido a intentar una misión tan temeraria.

Pero Gillean tenía que haber estado aquí. Según los rumores estaba atrincherado en Kilcree preparando algo. Gastaba su tiempo entre sus dos castillos pero tenía que haber estado aquí, Y ella debería haberse vengado. Lorna se permitió una sonrisa amarga y se estremeció cuando el viento entró por la rendija de la ventana y la envolvió en un aire gélido.

“¿Tenéis frío?”

Ese tono burlón en su voz otra vez. ¿Podía verla? Ella miró hacia arriba a la luz de la rendija y concluyó que la luz la iluminaba. Su carcelero tenía otra ventaja. Él podía verla mientras que ella apenas podía discernirle. De todas formas, ella no iba a mostrar su pena, Mientras siguiera entre las paredes de Kilcree, su misión no había sido un completo fracaso. Gillean la había intentado matar una vez antes pero las apuestas habían sido altas. Una novia rica, ahora esposa de Finn, había sido el premio, pero con seguridad Gillean no arriesgaría la ira de Glencolum por la satisfacción de derramar la sangre de ella.

Ella rezó por que no fuese así. Lorna tenía pocas intenciones de involucrar a su hermano. Durante muchos años había cuidado de si misma y sobrevivido a un hombre casi tan malvado como Gillean, su marido. No necesitaba la ayuda de Finn, y con su primer hijo de camino, lo deseaba aún menos. Finn merecía un poco de alegría en su vida.

Retorciendo las muñecas en un intento de apaciguar el dolor creciente, miró la silueta de su cabeza. “No, no tengo frío.” Ella se tensó para luchar contra otro estremecimiento.

La verdad era que hasta que este hombre entrase, la temperatura no era algo en que pensara ella. ¿Era él o las ráfagas de aire que soplaban en el calabozo oscuro y húmedo, haciendo que su cuerpo se sintiera como si ella había sido sumergida en aguas heladas? Su fino vestido de lana no la calentaba mucho, y los hombres que la habían pillado en la habitación de Gillean se habían llevado su manto, un acto de crueldad, sospechó ella. Cualquiera que trabajase para Gillean tendría poca compasión.

La punta de un dedo cálido pasó por encima del dorso de su mano y ella dio un gritito mientras su pulso se aceleró. Ni siquiera le había visto moverse, Los hormigueos en su brazo aumentaron pero no estaban causados por el frío o por los grilletes en sus muñecas. Tenía que estar causado por el miedo. ¿Por qué si no podría tener semejante efecto en ella este hombre misterioso?

“Estáis fría,” afirmó él, con un tono teñido de amarga diversion en su voz mientras se ponía en pie.

Juncos húmedos se aplastaron bajo sus botas cuando dio un paso hacia atrás, eran los mismos juncos húmedos que empaparon sus faldas. 

Lorna alzó la barbilla más alto, negándose a ser una fuente de diversion para él, ¿Qué clase de hombre sentía placer encerrando a una mujer en un entorno tan escuálido? Sin embargo, parte de ella anhelaba que se quedara, un pensamiento que ella deseó apagar. Ya había pasado dos días sola en estos confines oscuros, Pensar que la podían dejar otra vez más sin ninguna pista acerca de su destino hacía que su pecho se constriñera.

“¿Qué haréis conmigo?” preguntó ella, desesperada por alargar la interacción entre los dos, Necesitaba saber algo acerca de lo que iba a ocurrir.

“Eso no depende de mi. Podéis esperar a que regrese Gillean.”

Él se movió y parecía estar cruzándose de brazos. Un hormigueo en la piel de ella le indicó que él la estaba estudiando, pero ¿por qué? Si realmente tenía intención de dejarla aquí hasta que regresara Gillean, no tenía necesidad de hablar con ella.

“¿Os gusta lo que véis, mercenario?” ¿Por qué le provocaba?

Él soltó una carcajada baja. “¿Mercenario?” ¿Es eso lo que pensáis que soy?”

“¿Un hombre que ofrece su honor al postor más alto? Si, creo que sois un mercenario. Está claro que no podéis tomar decisiones propias.”

Una mano se cerró entorno a su brazo y el aliento de él le bañó la cara. Ella gritó de manera involuntaria y cerró la boca mientras él la obligó a ponerse en pie. Ella casi colgaba de la mano de él, su cuerpo estirado de manera que tenía que ponerse de puntillas. Las cadenas que estaban fijadas a los hierros en el suelo rechinaron en señal de protesta.

“Dejad que os asegure, Señora Lorna,” su carcelero le dijo, “ningún hombre manda en mí, señor o villano. Y ninguna mujer manda en mi tampoco, Podéis pensar que sois capaz de hacer que un hombre se arrodille, pero os equivocáis.”

La barbilla de ella tembló. Había estado en lo correcto. Este hombre no era más que un mercenario, sin honor ni escrúpulos. A tales hombres les importaba poco si se era una mujer o un inocente. Con toda probabilidad, ella no se escaparía de él o hacerle cambiar de parecer. ¿Volvería a ver a su hijo, el niño que se parecía tanto a su padre, que le hacía doler el corazón cada vez que le miraba?

Pasaron varios momentos. Las respiraciones entrecortadas del mercenario y las de ella parecían sonar más alto. El calor de la palma de su mano seguía quemándola a través de la manga de su vestido. Lo más probable es que le dejaría un moratón. No sería a primera vez que un hombre la marcaba, pero ella había esperado que cuando su primer marido murió que sería a última vez. Pero los hombres golpeaban, Gillean le recordó eso y ahora este hombre.

El agarre en su brazo se suavizó, sólo lo justo como para dejarla relajarse. Lorna se volvió a preguntar cómo es que se había vuelto tan descuidada. Los años de dirigir un castillo le habían enseñado a tener cuidado. Se había vuelto hábil en negociar e interpretar una situación, Su necesidad de venganza había enturbiado su juicio y Ewan seguramente pagará por su descuido, ¿Crecería su hijo odiándola por ponerse en semejante situación dejándole sin madre?

Finalmemente la mano que la agarraba con fueza se soltó y el hombre dio un paso hacia atrás una vez más. Ella no pudo ahogar un sollozo de alivio. La respuesta de él fue una exhalación, cosa que la sorprendió, Parecía casi como si su momento de malestar le hubiera afectado. O quizás era que ella sencillamente estaba buscando una salvación cuando no la había.

“Os quedaréis aquí hasta que regrese el Señor de Gillean,” dijo él con decisión, su voz rasgando el silencio.

Dicho eso, se giró y salió por la puerta que se cerró pesadamente, haciendo que gotas de agua se sacudiesen de las paredes salpicando su cuerpo frío.

Lorna se dejó caer al suelo con las rodillas juntas mientras sentía los estremecimientos. La lágrimas le quemaban los ojos y los cerró, negándose a ceder. La necesidad de vengar la muerte de Logan la había cegado y ahora las personas que la amaban pagarían su error.

Llenando sus pulmones, cerró las manos. No, no iban a hacer eso. Ella no iba a morir aquí a manos de un mercenario o del Señor de Gillean. Ella mataría a Gillean de alguna manera y regresaría con Ewan. No permitiría que él creciese sabiendo que el hombre que mató a su padre seguía viviendo.

Capítulo Dos

Logan hizo una pausa fuera de la puerta y escuchó el sonido de las cadenas cuando Lorna se dejó caer al suelo. Él se llevó una mano a la garganta y tocó la magulladura que tenía. Se sentía apretado. No era de extrañar. Pero el remolino que sentía en sus entrañas era extraño.

Ella era hermosa. Fría, mojada, sucia y pálida, su belleza brillaba con la poca luz de la ventana del calabozo. Él sacudió la cabeza y subió los escalones hasta la Gran Sala. Algo le parecía conocido de ella, pero supuso que podría ser que la conociese mientras estaba al servicio de Gillean. Se llevó una mano a la cabeza e hizo una pausa en las escaleras. ¿Por qué no conseguía recordar? ¿Por qué no habían vuelto ninguno de sus recuerdos todavía? El señor le había contado su vida antes de que despertara en el mismo calabozo sin recordar su vida anterior a ese momento, y había transcurrido sin eventos hasta la batalla de Kilcree.

Él era un chico de campo, parecía ser, que había ascendido en el ejército. Después de que le informara Gillean, había tenido un ataque después de casi morir a manos de los hombres de Lorna y ellos le habían encerrado para su propia seguridad, Logan había decidido demostrar su valía al señor. Por suerte, todavía tenía su inteligencia y había logrado hacerse indispensable para el señor del castillo.

Colocó una mano en la piedra fría. El por qué ella había vuelto era algo que él no terminaba de entender. Para recuperar su dote seguramente. Cuando Lorna había sido obligada a dejar su casa, lo había dejado todo atrás. Pero eso le importaba poco. Una vez que Gillean regresara de la costa con los nórdicos siguiéndole, dependería del señor lo que le ocurriese a la mujer.

Logan se detuvo delante de la mesa en la parte trasera de la sala y agarró una copa de vino. Se lo bebió de un trago y estudió la sala. El tapiz detallado que había en una pared y las tallas detalladas de las escaleras de madera y barandilla que rodeaba el piso superior no aportaban calidez al lugar. Un silencio frío permanecía siempre en el aire, incluso mientras los criados retiraban los restos de la comida matutina. Gillean toleraba poca jovialidad en su hogar y no exigía nada excepto trabajo duro.

Logan hizo una mueca. Eso le parecía bien. Trabajo duro era algo que él podia hacer y las risas no existían en su vida. Ser el cacique de Gillean le reportaba muchas recompensas y ya no era un sencillo chico campesino.

Con una mano se limpió la boca y descansó la copa de vino. Apartó los dos perros que le olisqueaban buscando comida y les miró volver a su rincón en la sala. Sus pensamientos volvieron a Lorna otra vez. Quizás la había visto durante la batalla, cuando Gillean encabezó a sus hombres para recuperar su castillo de la mujer artera, pero algo de estar en presencia de ella le apuñalaba como un cuchillo en las entrañas, o en el cuello. Él se tocó el cuello de nuevo.

Una de las criadas pasó por delante de él deprisa y él le agarró del brazo. Los ojos de ella se agrandaron mientras le miraba bajo sus pestañas. Los empleados del castillo a menudo le miraban así. Como si fuese una especie de bestia desfigurada, pensó él con amargura.

“Haz que bajen comida a la prisionera,” ordenó él soltándola del brazo cuando la sintió temblar.

“Si, señor.” Anne hizo una reverencia.

Quizás debería dejar que la prisionera se quedara con hambre un poco más. Ella solo se había perdido unas cuantas comidas. No le iba a hacer daño pasar hambre. Logan no tenía intención de dejarla sin comer. Gillean querría lidiar con ella. Por lo poco que sabía él acerca de la mujer, Gillean la percibía como una amenaza y como ellos estaban planeando atacar Glencolum en un mes, no estaría mal tener a alguien de ese clan en su poder.

Logan se sirvió otra copa de vino, bebió un sorbo y sintió su sabor fuerte en la lengua. Se paró delante del tapiz. Describía una batalla, cuerpos y sangre retratados en el tejido. Suspiró. Lo que Gillean había planeado significaba muerte posible para la mayoría de ellos. También podia ser cosechar grandes recompensas. Hacerse traidor a su país no era la manera más honorable de ganarse la vida, pero ¿qué otras opciones tenía? No era como que Escocia había hecho gran cosa por él. Su vida había sido insignificante hasta que Gillean le ayudó.

Si todo iba bien, él tendría más de lo que hubiera soñado. Con una risotada, echó el resto de su vino en el hogar donde había un fuego sin encender en el centro de la habitación dejando la copa en una mesa antes de ajustarse la espada al cinto. Qué irónico que pesonas como Lady Lorna acabasen sin nada, mientras que él, quién según Gillean, había llegado hasta su puerta sin más que las ropas que llevaba, podia acabar mandando una isla.

Él empujó las puertas talladas y pesadas y se paró en la escalera del patio de armas. Los días se estaban volviendo fríos mientras llegaba el otoño. Los escalones eran húmedos y había nubes grises bajas por encima de las colinas, como si estuvieran cargadas con lluvia. Logan inhaló el olor a hierba empapada y barro. No sólo había lluvia en el aire. Se movía una sensación de anticipación. Todos en Kilcree sabían que estaban a punto de entrar en guerra. Los hombres que patrullaban por el muro lo hacían con energías renovadas. Su parloteo era callado, como si temiesen desvelar secretos. Todos ellos corrían riesgo de muerte debido a la codicia de Gillean, pero la codicia les impulsaba a ellos también.

Logan no pudo evitar tomarse un momento para disfrutar de pensar en ello. Después de muchos meses de recuperación de su herida y pérdida de memoria, la posibilidad de hacerse cargo de su vida, le atraía mucho. Puede que no recordase su pasado, pero su determinación le impelía a forjarse un futuro que nadie olvidaría. Pronto, todos conocerían su nombre.

* * *

Lorna abrió los ojos con desgana cuando la puerta chirrió al abrirse. Se había debido quedar dormida, pero había sido un sueño con interrupciones. Imagenes de la última vez que vio a Logan aparecían en su mente. Era casi como si él hubiera sabido que nunca la volvería a ver. Se quedó atrás para pelear mientras ella corría hacia la salvación cuando Gillean se había adueñado de Kilcree e intentó hacerla prisionera. El deseo de ella en su mirada nunca la dejó. Si solo le hubiera dicho lo mucho que le quería.

Lágrimas, que ella había retenido durante tanto tiempo, goteaban de sus mejillas. Ella había sido fuerte para su hijo, para sí misma. Llorar nunca servía de nada. Cuando su primer marido, Walter, la había apaleado, sus lágrimas nunca habían tenido ningún efecto. De hecho, ella sospechaba que él había disfrutado de verla llorar. El hermano de Gillean quizás no había sido tan ambicioso como él, pero sí que nació con un corazón renegrido.

Se escucharon unas pisadas ligeras y ella olisqueó. Por lo menos no era el mercenario. Una persona se aproximó, pero Lorna no era capaz de ver mucho en la oscuridad.

“¿Milady?”

Lorna se enderezó pero se arrepintió cuando sus músculos protestaron causándole dolor. Sus brazos estaban rígidos y su espalda tensa de estar apoyada contra la pared fría. “¿Quién es?”

La persona vino a su lado, y Lorna escuchó algo hacer ruido cuando fue puesto en el suelo. Unos dedos cálidos rodearon los suyos. “Me llamo Anne. Os he traído comida y bebida.” Una copa fue puesta entre sus manos.

“Gracias,” Lorna dijo con la voz entrecortada con pena y el saber de repente de lo sedienta que estaba. Con las manos temblorosas, se llevó la copa a los labios. Los hierros le pesaron y robaron las fuezas tanto que derramó una gran cantidad en su vestido, pero la cerveza le hizo sentir alivio en su boca seca.

El cansancio le hacían pesados los brazos y la copa cayó de sus manos con un ruido contra la piedra del suelo.

“Debéis intentar comer,” le instó la criada.

“No puedo…” Le arrebataban los escalofríos. Su estómago le rugía pero el sitio frío y la falta de comida la habían agotado. Incapaz de alzar las manos de nuevo, no pudo tomar el cuenco que le ofrecían.

“¿Le ayudo…?”

Lorna se tragó su orgullo. “Si lo podéis hacer, os doy las gracias por ello.”

Anne con cuidado le dio cucharadas del caldo caliente metiéndoselo en la boca. Una gran cantidad le caía por la barbilla y la humillación le ardía en las mejillas. La última vez que le habían dado de comer de esta manera fue después de una paliza particularmente severa de su esposo. Sólo su criada, y por supuesto, su marido, habían conocido el tratamiento de él hacia ella. Lo habían ocultado del resto de los habitantes del castillo de alguna manera. Quizás los rumores le habían seguido, pero su orgullo no le permitía revelar el salvajismo de su comportamiento. Su muerte había sido una bendición.

Lorna hizo todo lo posible para tragar lo que podía. El caldo le llenó el estómago pero no podia vencer el frío que sentía en los huesos. Sacudió la cabeza cuando le ofrecieron otra cucharada, incapaz de poder hacerlo más.

“Debéis comer más, milady. Vais a enfermar.”

“¿Importa mucho?”

La mujer resopló mientras recogía el cuenco y la copa. “Una dama no debería estar encerrada en estas condiciones,” murmuró ella antes de ponerse en pie.

Lorna alzó la cabeza y miró a la mujer. En la penumbra, solo podia ver la curva de una mejilla juvenil y un griñón muy ceñido. Un hilo de esperanza le invadió. Quizás esta criada podría ser su salvadora. “¿Me ayudaríais?”

En el aire solo había silencio, con apenas un silbido de la brisa entrando por la ventana de aspillera.

“Gillean me matará si no me ayudáis.” Lorna odiaba poner a la muchacha en semejante posición, pero eran tiempos de desesperación.

“Veré lo que pueda hacer,” contestó con suavidad Anne. “No puedo prometer nada. Yo dependo de este trabajo. Mis padres son ancianos y frágiles y no tienen otros ingresos.”

“Perdonádme, no quise poneros en semejante posición. Os ruego que no os pongáis en peligro. Pero si me podéis ayudar de alguna pequeña manera, os juro que os lo pagaré.” Lorna encajó la mandíbula cuando tiritó. Las tiritonas venían cada vez con mayor frecuencia e incluso ella se daba cuenta de la voz frágil que tenía. “¿Creeis que el señor os perjudicaría?”

Más silencio y una inspiración larga de aire. “El Señor de Gillean no es un líder bondadoso. Gobierna con una mano fuerte. Vos debéis saber eso bien, milady. Ha matado a muchos de sus hombres, ¿cierto?”

“Lo hizo. Aunque algunos escaparon a Glencolum, todavía he de saber los destinos de muchos de ellos.”

“Me temo que sus relatos son lamentables. Algunos fueron capturados, torturados y matados. A mi me trajeron aquí después de un tiempo así pero los hombres os pueden contar mucho sobre los horrores.”

Lágrimas ardían en los ojos de Lorna. Ella había intentado no considerar lo que le había acaecido a los hombres que intentaron defenderla cuando ella fue echada del castillo. Pero cuando Gillean intentó matarla a ella y su hermano, tenían poca elección que la de escapar. Ella había dejado atrás muchos amigos.

“¿Él no os ha hecho daño?” preguntó Lorna con un nudo en la garganta.

“No, milady, siempre y cuando trabaje duro.” Anne sonaba como si estuviese haciendo su mejor esfuerzo por convencerla.

Lorna sacudió la cabeza. Gillean tenía que morir, tenía que hacerlo. Ella había estado tan consumida por su propia pena que apenas había pensado en lo que otras personas estaban sufriendo bajo la mano de él. Quizás debía haberle exigido a su hermano y su primo, el señor de Glencolum, que reuniesen un ejército, pero no había deseado traerles más muerte. ¿Por qué tenían que morir tantos hombres cuando sólo era necesario que muriese uno?

“He de irme, milady, pero volveré con más comida y bebida en cuanto pueda.”

Lorna movió la cabeza, sin saber seguro si Anne había visto su respuesta. Su garganta estaba demasiad atragantada, demasiado seca y su voz era demasiado débil para responder. Echó la cabeza hacia atrás contra la pared de piedra y esperó a que se cerrara la puerta.

Capítulo Tres

Logan había terminado de comprobar el perímetro del castillo cuando una de las criadas se acercó. Él la miró y recordó que ella había sido la que él había mandado para comprobar el estado de la prisionera.

A pesar de que era una mañana ajetreada organizando a los hombres y supervisar las prácticas de armas, sus pensamientos siempre se iban hacia la mujer de pelo rubio. ¿Era porque era una mujer atractiva? ¿O era otra cosa? Maldición, si solo pudiera recordar más. ¿Por qué su lesión en el cuello le había robado sus recuerdos? No tenía sentido. Sólo pudo suponer que quizás se había dado un golpe en la cabeza durante la batalla de Kilcree, pero en el caos de la batalla, nadie podía decirle con certeza y pocos le hablarían de gran cosa de esos eventos. Los hombres le temían y guardaban las distancias. La fea cicatriz en su cuello tampoco ayudaba mucho.

Anne inclinó la cabeza y mantuvo la mirada en el suelo, “Señor.”

“¿De qué se trata?” Él hizo una mueca de desagrado por su tono recriminatorio. Logan no le dedicaba a nadie muchas palabras de cortesía pero tener a esa mujer bajo su cuidado le ponía nervioso.

O quizás era sencillamente saber de la batalla inminente. Gillean aunando fuerzas con los nórdicos en un intento de tomar las Islas Occidentales otra vez y aumentar su alcance en tierra firme hacía que todos se sintieran aprehensivos. Ir en contra de su rey podría tener consecuencias terribles.

“Es Lady Lorna, señor. Está enferma.”

“¿Y?”

“Me temo que pueda morir antes de que regrese el Señor de Gillean.” La chica alzó la cabeza y le miró de manera directa. Tenía una mirada de inquietud, pero él no vió que ella mintiese.

Logan se llevó una mano a la barbilla sin afeitar. ¿Era teatro? Él había considerado que la mujer era inteligente en ese breve encuentro que habían tenido. El problema era ¿podia arriesgarse a tanto? El señor querría lidiar con ella él mismo. Logan no recordó nada de la mujer que el Señor de Gillean había llamado hermana en su día, pero su escapatoria hace más de un año seguía enojando a Gillean.

“¿Le habéis dado comida?”

“Si, señor. Pero ha comido poco. Es el frío, me temo. Ha pasado demasiado tiempo en el calabozo.” Ella bajó la mirada y se agarró de las manos. “Perdonad que lo diga, pero no debéis dejar que muera. Es de una familia importante.”

Él asintió con la cabeza. El clan MacRae era uno de los clanes más poderosos de Moray. Gillean tenía intención de fijarse en sus terrenos pronto, pero no era bueno molestarles de manera innecesaria. Y quizás la mujer podría serles útil a la hora de negociar. Logan tenía mucha autoridad pero no la suficiente como para decidir el destino de ella.

Con las manos en las caderas, él soltó un suspiro de resignación. Pocas cosas le ponían aprensivo. Después de todo, ¿qué podría desconcertar a un hombre sin memoria? Pero tener que lidiar con esa mujer de nuevo le desconcertaba.

“Muy bien. Preparad la habitación de invitados.”

“Si, señor.” Anne se agarró sus faldas y se fue corriendo por el patio de armas. A él no le pasó desapercibido la mirada de alivio en la cara de la chica.

Antes de regresar al castillo, se detuvo en la entrada y organizó a dos hombres para que vigilasen la habitación de invitados. Si esto era alguna clase de engaño, él no iba a caer en ello.

Logan bajó las escaleras en espiral al calabozo. El olor a podrido y la humedad que se le pegaba a la piel le recordó su estancia aquí. Al despertar y encontrarse encadenado a una mesa, su cuerpo dolorido y dañado, le hacía estremecerse aún ahora. Cuando Gillean le había visitado, había quedado claro que él no recordaba nada de los eventos que le habían llevado a ser apresado. El médico lo atribuyó a trauma. Que casi te cortaran la cabeza era probable que le hiciera eso a un hombre, concluyó Logan, pero eso no le impidió cerrar un puño de frustración. A veces, por la noche, cerraba los ojos y obligaba a su mente a recordar, pero no le venía nada a la cabeza.

Sólo podía actuar en lo que ya sabía. Trabajaba para el Señor de Gillean y si seguía por ese camino, sus circunstancias mejorarían. Pronto, él también podría estar al frente de un castillo y muchos hombres. La perspectiva era halagüeña.

La puerta oxidada chirrió en protesta cuando él la abrió a empujones. Con el sol en lo alto del cielo, veía mejor a la prisionera y vió que estaba tumbada hacia un lado. Se acercó con cautela. ¿Una trampa o se había desmayado?

Cuando posó un dedo en su cuello para sentir su pulso, la piel de él se erizó. Él había tocado su mano antes, y se había consternado por la manera en que su piel suave le hacía sentir un hormigueo, pero su cuello y el delicado, débil latido de la sangre de su vida le hizo sentir un torrente de emociones. Todas eran indeseadas. Mientras debía estar preparándose para la guerra, no necesitaba semejante distracción.

Se sacó la llave de los pliegues de su capa y abrió los hierros en sus muñecas. Había marcas rojas en su piel pálida y una sensación inusual pesó en él. ¿Pena? ¿Compasión? Sacudió la cabeza y tiró de los brazos de ella hasta tenerla agarrada. La levantó y encontró que era ligera y como sin huesos. Si esto era un truco, ella una buena actriz.

Agarrándola con fuerza, la sacó del calabozo y subió las escaleras hasta llegar a la sala. Si alguien pensara que era extraño ver a su jefe cargando con una mujer desmayada, nadie tenía el valor de decirlo. Los criados se desplazaron a un lado y los dos hombres de armas que él había destacado en la parte de arriba de las escaleras de madera miraban en silencio mientras él ascendía las escaleras y caminó por la balconada.

Cuando entró en la habitación de invitados, encontró a Anne preparando la cama. Ella se giró y se quedó con la boca abierta.

“¿Ha fallecido?”

“No.”

Él bajó la vista para mirar a la mujer y reconoció que no parecía estar viva, a pesar del suave subir y bajar de su pecho. Cubierta de suciedad, su piel pálida no parecía delicada como debía parecer la de una mujer noble. Su aspecto grisáceo daba cuenta de su dolencia y sus ojos con ojeras le obligó a sentir esa sensación incómoda en el estómago otra vez.

Dejando de mirarla, miró a la criada. “Traed comida y un poco de agua caliente. Voy a intentar despertarla.”

“Si, señor.” Anne le hizo una reverencia y salió mirando una última vez con empatía a la mujer entre los brazos de él.

Con la mandíbula tensa, Logan descansó a la mujer encima de la cama roja suave. Su cuerpo inerte en un vestido sucio de lana verde hizo que su corazón se estremeciese. Flexionó las manos e hizo una mueca. Algo en el cuerpo esbelto de la mujer hizo que el cuerpo de él se tensara con recuerdos. Pero, ¿por qué iba a recordar tocar a una mujer noble? Gillean ya había dicho que Logan provenía de la nada. Una mujer de cuna como Lady Lorna, no consideraría a un hombre como él.

Le retiró un mechón de pelo rubio de la cara y se obligó a estudiar sus rasgos con gran atención. Si ella sabía algo del pasado de él, si ellos se habían conocido, él tenía que saberlo. Logan supuso que él tenía casi treinta años, lo cual significaba que había perdido más de dos décadas de su vida. La oscuridad vacía de sus recuerdos nunca dejaba de agravarle.

Los rasgos delicados de Lorna, su nariz chata con pálidas pecas, una barbilla puntiaguda y pestañas rubias suscitó el interés de él en ella otra vez. Él había visto pocas mujeres tan bellas como ella. Aunque no podía saber eso a ciencia cierta. Cuando no se le ocurrió nada, cuando el abismo oscuro de su mente se negó a ceder, él abandonó estudiarla más y le sacudió el hombro. Ella murmuró algo, lo cual hizo que él soltara el aliento que había estado reprimiento. La empujó otra vez y se preguntó si esta mujer había estado tratada así alguna vez. Sin duda, estaba acostumbrada a que los hombres la trataran con el máximo de respeto. Él cerró los labios. Seguramente ella sabía poco de penurias. No le iba a hacer daño aprender un poco.

Un ojo se abrió, luego el otro. Los ojos de color azul pálido de ella tardaron un rato en enfocar su cara. Los ojos de ella se estrecharon y luego se agrandaron. El aspecto de él seguramente le aportaba poco consuelo a ella. Él había dejado que su cabello oscuro creciese largo durante el tiempo que había pasado de manera que casi le rozaba los hombros. Rara vez se recortaba la barba. Lorna parpadeó y su mirada recayó en la fea cicatriz en su cuello. Desgraciadamente, el vello oscuro en su mandíbula no la tapaba del todo.

Luego la mirada de ella se cruzó con la de él y el corazón de él se estremeció.

Los ojos de ella se pusieron redondos. “¿Logan?”

Los ojos de ella se pusieron en blanco y se desmayó de nuevo. ¿Ella le conocía? Él estiró una mano para tocarla pero la retiró súbitamente cuando la puerta se abrió con un sonido seco. Anne les miró y se apresuró a depositar el cuenco encima de un baúl.

Mirando a Logan, la criada tocó la cabeza de Lorna y en su rostro había preocupación. “Está fría como la nieve.”

Él dijo un juramento para sus adentros. Había estado tan ocupado con el tacto de su cuerpo suave contra el suyo que no había considerado lo fría que estaba. Ahora tenía una razón adicional por no dejarla morir. Ella sabía algo de él y él tenía que saberlo.

“No me atrevo a lavarla como está, señor. Se va a enfriar más. Tendré que pedir que suban un baño, aunque me temo que ella no se moverá.” Anne se mordió la uña de un dedo. “No sé cómo meterla dentro. Quizás unos cuantos hombres…”

Logan sacudió la cabeza. No iba a dejar que la tocaran. Hizo una mueca. No sabía por qué eso le preocupaba tanto, pero pensar que cualquier otro hombre la pudiera tocar, hizo que su pecho se tensara.

“Haz que suban un baño y que lo llenen y veremos si no se despierta antes.

“Si, señor.”

Anne se fue en busca de más criados para ayudar. Un mozo fuerte de las cocinas subió la pesada tina de madera mientras otra mujer alimentaba el fuego. La madera crepitaba y la luz naranja del fuego caldeó la habitación. Logan se quitó la capa. La mujer podia estar fría pero él estaba a punto de explotar. El sudor chorreaba por su espalda, era demasiado parecido a un sudor nervioso para su gusto.

Él daba zancadas mientras los criados llenaban la tina hasta que subía el vapor del agua en el aire y él hizo una mueca cuando desvió la atención hacia la mujer todavía inconsciente. Tenía poca elección. Ordenó a que se marcharan los criados.

“Anne, permaneced,” ordenó él. “Cerrad la puerta.”

Cerrando la puerta, se agarró de las manos. Le miró con prevención. Lo que él iba a hacer causarían un gran escándalo pero no tenía otra elección. Y Lorna no era ninguna inocente y estos eran tiempos de guerra. Había que hacer sacrificios, incluso si se trataba de la virtud de una mujer.

“Ayudádme a desvestirla hasta su enagua. La podemos bañar así.”

“Quizás debería ir a por una de las mujeres,” se ofreció Anne.

“¿Para alzarla? Podréis meterla en la bañera pero no vais a tener fuerzas para sacarla luego.”

Con un suspiro, Anne se fue hacia el lado de Lorna y entre los dos, la desvistieron de su vestido sucio. Él lo lanzó a un lado y mantuvo la mirada baja mientras la criada la desnudó las medias rotas. Una vez que le hubieran quitado esas prendas, él la tomó entre los brazos y la bajó en el agua. El lino blanco de su camisola se le pegó a la piel como un niño a su madre y se volvió translúcido.

Un ardor indeseado se removió en las venas de Logan y el momento le parecía conocido. Los pezones de ella se hicieron visibles y no se podían ocultar las curvas que tenía ella y que él no había visto. La mujer era pequeña en estatura sin embargo estaba admirablemente dotada. Él apretó la mandíbula y se subió las mangas para rodear con un brazo los hombros de ella y mantenerla en su sitio.

Lorna no mostraba señales de vida mientras el agua caliente se movía entorno a ella. Si no fuese por el leve subir y bajar de su pecho, él la habría supuesto muerta. Anne trabajó deprisa limpiándole la suciedad del cuerpo de Lorna, un rubor en las mejillas. La piel de la damisela se caldeó bajo sus manos y el leve retumbar del corazón de él se ralentizó.

Él ayudó a Anne a lavarle el cabello y echarle un poco de tónico con una mano. De nuevo, destellos de recuerdos le atravesaron brevemente la mente, pero ¿cuándo había él lavado el cabello de una mujer?

Mientras él se concentraba en respirar por la nariz, Anne le secó el cabello con una toalla de lino y Logan la sacó de la tina. El agua goteaba en el suelo y por las piernas de él. Sus ropas estaban casi empapadas, pero darse cuenta que todavía le tenían que quitar la camisola mojada de su cuerpo, le hizo olvidar la incomodidad.

Él hizo un gesto hacia la cama. “Colocad la toalla allí y luego una encima de ella.”

La criada hizo lo que él le pidió y él bajó la mujer encima de la toalla de lino. Anne la tapó con la otra toalla y Logan se dio la media vuelta para darle la espalda a esa vision atractiva. ¿Quién iba a saber que la belleza de la mujer iba a aumentar cuando estuvo cubierta por tela mojada y rizos mojados enmarcando su cara? Un hombre menos honorable se las habría visto y deseado para resistirse.

¿Menos honorable? Él nunca se había considerado honorable. ¿De dónde habían provenido estos pensamientos? Sin embargo, él sentía lo inapropiado de la situación con intensidad. ¿Había sido alguna vez un hombre de principios? Venir de la nada y ser el jefe de los hombres del Señor de Gillean, había debido sacrificar muchos principios, y apenas había pasado las estaciones pasdas en demostrar su honor. La necesidad de demostrar su valía le impulsaba. No el honor.

Sin embargo, él mantuvo la espalda vuelta mientras telas mojadas caían al suelo y el sonido de lino siendo frotado en la piel le hizo cerrar los puños.

“Señor,” dijo Anne, haciéndole darse la media vuelta.

La mujer estaba guardada en la cama de manera segura aunque sus hombros desnudos hacían que la imaginación de él volara a sitios donde él no quería.

“Tenéis vestimentas de repuesto?” preguntó él.

“Si. Creo que algunos de sus vestidos siguen guardados de cuando el castillo era suyo.”

“Buscad uno”

“Si, señor.”

Anne se marchó.

Le dejó solo con esta mujer hermosa y desnuda. Él se llevó los dedos a las sienes. ¿Qué había estado pensando? La tenía que haber dejado en el calabozo hasta que regresara Gillean. Si ella moría solo sería lo que se merecía por entrar a hurtadillas en el castillo. Aunque él sabía bien que su muerte podría acarrear más problemas de lo que ella valía.

Sin olvidar que ella sabía de él.

Él se acercó a ella y la miró de cerca. ¿Era sólo él recordando un tiempo en que la había conocido? Quizás se había sentido atraído por ella entonces como ahora. Su nariz, un poco demasiado chat para ser hermosa, le hizo querer rozarlo con los dedos y tocar cada una de esas pecas. Cada parte de ella desmentía el rostro fiero que había visto en el calabozo, desde el cabello angelical y rubio hasta la punta dulce de su barbilla.

El corazón de él galopó cuando las pestañas de ella se movieron. Con el aliento contenido, él la miró cuando el color azul de sus ojos se hizo visible bajo sus párpados apenas alzados. En esos ojos brillaba el reconocimiento y ella se incorporó de golpe. Antes de que él pudiera siquiera entender lo que había pasado, esta mujer pequeña y desnuda se había abalanzado contra él y tiró de él hacia abajo encima de ella.

“¡Os tomé por muerto!” dijo ella. “Finn dijo que estábais muerto.”

Él forcejeó contra ella, intentó separar sus manos de su cuello pero ella le agarraba con fuerza. Su cuerpo respondió de manera inevitable ante los pechos suaves aplanados contra el pecho de él y mientras luchaba por levantarse, sus manos entraron en contacto con la cintura de ella y las curvas de sus caderas.

Pero su fuerza no duró y la dolencia que le aquejaba le hizo desistir de su sorpresa mientras ella cedía y caía hacia atrás. No pareció darse cuenta de su desnudez, así que él la tapó deprisa mientras ella le miraba. En sus ojos había lágrimas y él escuchó como ella inspiraba aire de manera abrupta, un esfuerzo por controlar sus emociones, supuso él.

“¿Por qué estáis aquí? ¿Dónde habéis estado? ¿Vamos a escapar?” Ella se agarró las mantas a su alrededor. “¿Por qué estoy desnuda? Logan, yo…”

Él alzó una mano para callarla. “¿Cómo es que sabéis mi nombre?”

Los ojos de ella se agrandaron. “Estábais en el calabozo. Vuestra voz… ¡me habéis tenido encerrada! Logan, qué…”

“Escuchad, señora, no sé cómo me conocéis pero solo cumplía con mi obligación.”

“¿Vuestra obligación?”

“Un mercenario, creo que me habéis llamado. Pues puede ser que lo sea, pero el Señor de Gillean sigue siendo mi señor y amo y vos sois su prisionera. En su ausencia, eso significa que vois sois mi prisionera.”

“¿Vuestra prisionera?” Ella intentó una sonrisa débil. “¿Es esto alguna especie de broma? ¿Seguís disgustado conmigo?”

“No sé cómo bromear.”

Ella parpadeó y le miró, las cejas fruncidas. Su mirada recayó de manera inevitable en la fea cicatriz de su cuello. “¿Qué os acaeció, Logan? Finn dijo que os derribaron.”

“Si, en la batalla. La batalla iniciada por vuestros hombres. Por gracia de Dios, yo sobreviví.”

“¿Por qué no volvisteis? Logan, tengo mucho que…”

“Las heridas infligidas,” siguió diciendo mientras la ignoraba, “hicieron que perdiese la memoria. Quizás os alegra que vuestros guerreros hicieran todo el daño que pudieron o quizás me hubieráis preferido muerto, no sé.”

“¿Por qué iba a sentirme agradada por vuestra muerte? Habláis en acertijos.” Ella se llevó una mano cansada a la frente. “Deliro, ¿cierto? ¿Sois una imaginación mía? ¿De mis sueños de esperanza?”

Se quedó atónito cuando vio más lágrimas en los ojos de ella mientras se tapaba la vista con una mano temblorosa para ahogar los sollozos. La paciencia de él se agotó. Puede que estuviera enferma, pero se negaba a entender lo que él le decía. Logan no pensó que pudiera decirlo de manera más clara y ella sabía cosas de él. Tenía que enterarse de lo que ella sabía.

Él se dejó caer encima de la cama, la agarró de los brazos y la sacudió. Ella no tuvo más opción que la de mirarle a los ojos mientras él le retiraba los brazos de su cara manchada con lágrimas.

“¿Qué sabéis de mi? Os debo hacer que me lo digáis.”

“No sé…”

“¿No sabéis nada, entonces?” le espetó él, la decepción ardiendo en sus entrañas.

“No, no entiendo.” Ella hizo una mueca de dolor y forcejeó contra él.

La ropa de cama se movió, dejando visible un delicioso pecho. Él bajó la vista brevemente para mirarlo pero cualquier deseo que sintiera fue tapado por su necesidad de conseguir respuestas.

“¡Me hacéis daño!”

Con los dientes apretados, él se obligó a aflojar su agarre en ella. “¿Qué sabéis de mi?”

Lorna se tomó su tiempo para estudiarle. Su mirada repasó su cabello largo, su barba, la cicatriz en su cuello. Luego sus miradas conectaron y él sintió que su corazón se estremecía. La sensación le turbaba.

“¿No me recordáis?”

“No. No recuerdo nada. Mi vida empezó hace poco más de cuatro estaciones cuando desperté aquí, recuperándome de una grave lesion y mucha otras heridas.

“¿Habláis con seriedad, cierto?”

“Como os dije, milady, no bromeo.”

“Soltádme y os lo cuento todo.”

Él la miró. La mujer era lista. De lo poco que sabía de ella, Gillean la había considerado como una líder inteligente y atrevida. Logan tenía que tener cautela. Ella bien podría usar la pérdida de memoria de él para su ventaja.

“Muy bien.” Él abrió los dedos y dio un paso hacia atrás, permitiéndola sentarse y taparse de nuevo.

“¿De verdad que no recordáis nada?”

Él respiró con exasperación. “Si, nada.”

“Nos conocimos cuando yo tenía diecisiete años. ¿Recordáis eso?”

“No. Os lo he dicho, no recuerdo nada. Maldición, ¿cuantas veces he de decirlo?”

Ella dio un respingo ante las palabras rudas de él pero alzó la barbilla. “Llegásteis aquí poco después de mi matrimonio con el señor, mi esposo fallecido y hermano de Gillean.”

Lorna le miró como si esperara que él recobrase la memoria de golpe. Él respondió con impaciencia.

“Yo era un muchacho campesino ¿si?”

“Si,” susurró ella. “Pero sabía que érais más que un mero muchacho campesino. Siempre.” Ella dijo esto con tanta convicción, él se quedó extrañado por la emoción tras sus palabras. “Trabajásteis a mi lado, encabezando mis hombres después de que muriera Walter.”

Él sacudió la cabeza. “Yo trabajaba para Gillean. Vine aquí antes de la batalla.”

Agarrando las sábanas para taparse el pecho, ella intentó arrodillarse en la cama, los ojos implorándole, pero él vio el temblor de su cuerpo y ella se derrumbó contra la almohada. “Os han mentido. No sé cuál es el plan de Gillean para vos, pero nunca habéis trabajado para Gillean, siempre para mi.”

Logan estrechó los ojos mirándola. ¿Mentía? ¿Esperaba persuadirle para que la soltara? Y, ¿por qué iba a mentir Gillean?

“No veo beneficio en ello para Gillean. Si trabajé para vos, eso me haría ser el enemigo. ¿Por qué no dejarme morir de mis heridas? Sus personas cuidaron de mi, me salvaron de un mal que me hizo delirar. ¿Para qué perder tanto tiempo en un simple campesino?”

“No lo sé, pero habéis de creerme. Quizá vio el valor que tenéis, como lo vi yo. Siempre fuisteis un líder fuerte, Logan y un luchador poderoso. Fuiste mi amigo más cercano.” La voz de ella se calló y ella bajó las pestañas, ocultando su emoción.

¿Para ocultar sus mentiras, quizá?

La sangre de él subió a sus oídos. Una parte de él deseaba engarzarse a sus palabras. A través de la versión de ella de su pasado, su vida tenía más significado. Según Gillean, él no era más que un campesino que había luchado para abrirse camino. Pero las palabras viniendo de los labios de esta bella mujer hablaban de un hombre honorable.

Pero si pensaba mucho, no podía conciliar eso. Él tenía mucho genio, era rudo, iracundo… ansiaba más. Más terrenos, más prestigio. Algo para distinguirle de la chusma. Este hombre del que hablaba ella no podía ser él.

Él carraspeó. “Si creeis que me vais a engañar para que os suelte, os equivocáis de medio a medio, Lady Lorna.”

Ella levantó las pestañas. “No me creeis.” La voz de ella permaneció fría, rígida.

Los labios cerrados, la única nota de sorpresa permanecía en sus ojos. Era una maestra del disfraz, pensó él. Yendo de las lágrimas a una gran reserva en un momento. Una gran actriz. A pesar de todo, él la admiró. Aquí tenía ante él una mujer que haría lo que fuese por sobrevivir, una especie de guerrillera. Muy parecida a él mismo.

“No, no os creo.” ¿Cómo creerla ahora que le había tomado la medida?

“Debéis hacerlo,” le rogó ella sin aliento. “Debéis hacerlo. Vayámonos. Escapemos a Glencolum. Hay mucho que os debo decir.”

Logan adoptó una expresión de indiferencia, a pesar de la manera en que la voz de ella le hacía algo al corazón. Una pequeña brecha se había abierto en el, pero no iba a dejar que entraran los ruegos de una mujer. Ella le había manipulado en su pérdida de memoria para ventaja suya. Cualquier recuerdo que tuviera de ella tenía que venir de su tiempo al servicio de Gillean en su ejército.

“Hay comida encima de la mesa.” Señaló el mueble con la cabeza. “La criada vendrá con ropas en breve. Sugiero que comáis. Sois frágil.” Dándose la vuelta en el talon, ignoró la manera en que la visión de ella en las mantas, sus hombros desnudos pálidos y delicados contra el color rojo, permanecía en su mente, y salió de la habitación.

Su nombre reverberaba en sus oidos e hizo una pausa fuera de la habitación. Sacudiendo la cabeza, cerró la puerta de un portazo y le hizo un ademán a los dos guardians: “No la dejéis salir, no sucumbáis a ninguna de sus artes.”

Dicho eso, se alejó, intentando poner a la mujer fuera de su mente. Como los recuerdos de su pasado, esperaba que ella también desaparecería con la sensación de remolino que había en sus entrañas que le asediaba ahora.

Capítulo Cuatro

En algún momento de la noche, Lorna se quedó dormida. Se había quedado exhausta. No había tocado la comida, había perdido el apetito, ni intentó beber o moverse, sólo para usar el orinal. Para eso dependía de Anne para ayudarla. Su cuerpo parecía haberse debilitado desde la visita de Logan. El malestar hacía que su cuerpo temblara y su piel iba de ardiente a helada. Pero mientras la nube del sueño le robaba los dolores de sus músculos, sus sueños la asedían. Logan y sus palabras susurradas de deseo sonaban en su mente. Él la había amado con tanta devoción; sin embargo, ella siempre le había rechazado. Podía actuar con descaro, pero se había quedado aterrorizada de estar nuevamente con un hombre. No importaba que supiera que él nunca le haría daño como le había hecho Walter. Ser tan vulnerable de nuevo, amar a alguien era demasiado para soportar.

Quizás esto era su castigo por haberle negado. Ellos habían hecho el amor una vez, un momento frenético de debilidad y desesperación. Ni siquiera se habían desnudado de manera que él no podía ver sus cicatrices, pero en sus sueños, él la tocaba y su piel era perfecta. Pero al igual que había hecho hace más de un año, le rechazó.

Y ahora nunca volvería a tenerle. La dulce niebla del amor desapareció y dio lugar a la pena, una pena tan dolorosa que volvía sus pensamientos negros. Le había dejado en medio de una batalla y él había sido asesinado, dejándola sola para tener a su hijo. Para siempre, ella lamentaría dejarle, aunque no podía lamentar que el hijo de los dos, un niño con el pelo oscuro que nunca dejaba de recordarle su padre.

“Ewan.” Su cuerpo dio un respingo y ella se despertó. Despertando ante la visión desconocida de cortinajes rojos y un fuego bajo asomándose a través de las cortinas que rodeaban la cama, le llevó varios momentos para darse cuenta que no estaba en el suelo frío del calabozo, ni en el castillo de su primo en Glencolum que había sido su hogar desde la batalla.

El dolor agudo de la pena permaneció en su pecho y ella se lo frotó. El cuerpo rígido y dolorido, ella ahogó un grito mientras desplazaba la mirada sobre la cama mirando hacia arriba el dosel. Se llevó una mano al pecho como si hacer eso aliviaría la agonía.

“No está muerto,” se recordó ella. Todavía sentía la conmoción en su cuerpo. Más de un año de luto por él y Logan no estaba muerto.

Pero era como si lo estuviera.

Él no recordaba nada. No recordó esa única noche juntos o la manera en que le había insistido que se ganaría su corazón un día. Logan no era el mismo hombre que ella había conocido. Y Gillean… Agarró con el puño la manta. Gillean le había mentido. ¿Para qué fin? Algún retorcido sentimiento de venganza quizás. Después de todo, ella había ayudado a su prometida rica escapar.

Y Logan siempre había sido un gran líder. Era la razón por la cual ella había confiado en él al fin. Cuando su marido había muerto, ella le entregó el mando de sus hombres a Logan y él nunca la había traicionado. Gillean debió de reconocer esas cualidades y con sus maneras guerreras, un hombre así sólo podía ser un objeto de valor.

Deslizando una pierna fuera de las mantas, luego la otra, colocó los pies en el suelo y se escurrió hacia delante. Sus piernas temblaban. La enfermedad le había robado sus fuerzas. Apartó las cortinas y contempló el plato de pan y queso en la mesa, pero tenía poco tiempo. Lorna tenía que escaparse, y deprisa.

Eso no quería decir que no iba a volver con un ejército en busca de Logan. Si ella tenía que apresarle y arrastrarle de vuelta a Glencolum, lo haría. No iba a dejarle otra vez.

Con una mano agarrando uno de los postes de la cama, se puso en pie y respiró hondo. Dios, nunca se había sentido tan impotente en la vida, excepto quizás cuando escuchó decir de la muerte de Logan. Pero saber que tenía a su bebé creciendo en ella le había dado fuerza. Esa misma razón tendría que darle fuerza ahora. Su hijo la esperaba y tenía derecho de saber de su padre, pero si Logan le aceptaría alguna vez o no, era algo que ella desconocía.

Cruzando el suelo de madera, abrió un poco una contraventana y miró afuera en la noche. Había antorchas iluminando los muros y las defensas estaban bien protegidas con los pocos hombres que había. Sin duda, Gillean había esperado que Glencolum contraatacaría después de la batalla, pero ellos no podían soportar las pérdidas. El clan de su primo se estaba recuperando de años de guerra con un clan vecino. ¿Podía pedirles que lucharan de nuevo?

Lorna estudió el muro y contó los hombres que había. Donde fuera que estuviera Gillean, era probable que se llevase a hombres. El viaje al castillo de su primo estaba a sólo un día de distancia. Con las fuerzas de Gillean agotadas, no había mejor momento para dar el golpe. Su venganza, una necesidad que todavía ardía en ella gracias a las mentiras de Gillean, tendría que esperar. Si ella tuviera que ir a gatas hasta Glencolum, lo haría y convocaría un ejército para librar a las Highlands de la amenaza que era el Señor de Gillean, de una vez por todas.

El corazón retumbando en sus oídos, se fue de puntillas hacia la puerta colocando una oreja contra la madera. La madera era gruesa, sin embargo, se escucharon ronquidos. Ella se permitió una sonrisa. Parecía ser que sus guardianes se habían quedado dormidos en el puesto. Por lo menos, eso es lo que esperaba.

Girando el pomo de la puerta, hizo una mueca al escuchar el chirrido del hierro. Cuando nadie la intentó parar, abrió la puerta y se asomó. Sólo había unas pocas antorchas iluminando el pasillo de madera estrecho que rodeaba la parte superior de la Gran Sala y a cada lado de la puerta, como ella había predecido, había dos hombres roncando, las bocas abiertas ys sus espadas dejadas sin cuidado a un lado.

Lorna debatió si tomar una de las armas, tenía un poco de experiencia con las espadas, pero sospechaba que sólo iban a impedir su escapatoria. En este momento, no sabía si iba a poder escabullirse por donde había entrado.

Alzando su camisola, se fue bordeando el balcón y se asomó para mirar hacia abajo para ver a varios criados durmiendo en jergones de paja en el suelo. Sus ronquidos y murmullos reverberaban en el espacio amplio. Pasar de entre ellos no iba a ser nada fácil, pero, ¿qué otra opción le quedaba?

Sintió un escalofrío por la columna mientras avanzaba.

“¿A dónde os vais?”

Ella se dio la media vuelta deprisa, la camisola danzando entorno a sus piernas y con el corazón atragantado. Logan apareció en la escalera al final de la balconada, saliendo de la oscuridad con los brazos cruzados y las cejas fruncidas. Lorna tragó.

“No podéis retenerme aquí,” susurró ella, temerosa de despertar a los guardianes y tener más gente aparte de Logan con la que lidiar.

“No podéis correr más que yo.”

Él tenía razón. Pero tenía que intentarlo. Él dio un paso hacia el frente y ella salió corriendo. Logan dijo un juramento y el sonido debió despertar a alguien ya que ella escuchó otro juramento y varias pisadas pesadas detrás de ella.

Una mano se cerró entorno a su brazo, casi quemándola a través del lino. Ella dio un chillido y forcejeó contra Logan. Él la giró de manera que ella acabó pegada contra su pecho. En la luz de las antorchas, su mirada era amenazadora. Las sombras y su entrecejo parecían más profundos. El pecho de ella se tensó en respuesta y se le ocurrió a ella lo distinto que era él del hombre que ella había conocido. ¿Sus planes para rescatarle y llevarle a casa eran sólo un disparate?

Lorna forcejeó, pero no era tan fuerte como él. Logan siempre había sido uno de los hombres más poderosos que ella había conocido, con hombros anchos y brazos gruesos. Parecía que la lesión no le había reducido.

“Dejádme ir,” le rogó ella. “No podéis retenerme aquí. No soy de utilidad para vos.”

Detrás de él, los dos guardianes se enderezaron y agarraron sus espadas. El acero brillaba con las llamas doradas.

Las antorchas. Ella no tenía armas pero…

Forcejeando entre los brazos de él, ella obligó a Logan a dar un traspié, y liberando una mano, agarró una antorcha de la pared. Cayó con un estrépito y chisporroteó antes de convertirse en una llamarada cruzando los juncos que ella sabía que estaban siempre en el suelo. Cuando este había sido su castillo, los juncos siempre eran subidos escaleras arriba de la sala y los empleados de Gillean no eran tan eficientes.

Ella sonrió triunfal mientras las llamas crecían y bailaban por el suelo hacia los guardianes. Ellos pisotearon el fuego pero fue en vano. La madera ya ardía. Se escuchó un grito de alguien pero Lorna no estaba segura de quién era. Ocupada con pelear contra Logan mientras él también forcejeaba por no soltarla y apagar las llamas con la bota, el humo llenó sus pulmones deprisa y le quemaba los ojos.

“Maldición.” Logan la soltó y ella se escabulló, la victoria latiendo en su pecho. Pero era todo en vano. Varios hombres subieron corriendo las escaleras con cubos de agua y bloquearon su escapatoria.

Unas manos fuertes la agarraron de nuevo y ella pensó que él la iba a lanzar a las llamas durante un momento. En vez de eso, él la presionó contra la pared, hizo de escudo para ella contra las llamas que se acercaban y permitió el paso de los hombres con los cubos. No hizo falta mucha agua para apagar el fuego que sólo había abrasado el suelo y dañado las barandillas talladas. Lorna recordó haber comisionado ese trabajo de madera y lo miró con pena mientras miraba por detrás de Logan.

Él la mantuvo aprisionada hasta que todo el mundo se marchó y giró la cabeza para fulminar con la mirada a los dos guardianes. “Id a la sala de guardia y descansad. Lo vais a necesitar ya que vais a pagar caro vuestra indolencia mañana.”

Con las cabezas agachadas, los hombres se marcharon.

“Os estaré vigilando esta noche, milady. No penséis que vais a poder escapar de mi de manera tan fácil.”

Ella alzó la vista para verle, muy consciente de su pecho musculoso presionando contra ella. No sabía lo que él había estado haciendo en las escaleras pero parecía estar cansado, como si no hubiera podido dormir. ¿Alguna parte de él la recordaba? ¿Podía ella atreverse a esperar que hubiera todavía una posibilidad de persuadirle que se fuese con ella?

Con un suspiro de resignación, ella esperó que él diese un paso hacia atrás. En lugar de salir corriendo como le pedían a gritos sus instintos, se mantuvo presionada contra la pared y alzó la cabeza para mirarle. “¿No habéis podido dormir?” le preguntó ella.

Él la miró con una mueca. “Sugiero que regreséis a vuestras habitaciones, Lorna, o me veré obligado a maltrataros una vez más y penséis lo que penséis, no es de mi gusto maltratar a una doncella.”

Ella alzó la barbilla. “No iré de buena voluntad, de manera que debéis maltratarme. Pero creo que no deseáis hacerlo porque sabéis que no es de vuestra naturaleza.”

“¿Qué sabéis de mi naturaleza?” le espetó él, cerrando el hueco que había entre los dos.

“Lo sé todo. Os conozco mejor que nadie.”

Logan sacudió la cabeza y ella vio que su mandíbula se movía en un tic. Una mano le agarró del brazo y la guió de vuelta a la habitación. Logan cerró la puerta de un portazo detrás de él y la lanzó encima de la cama.

“No sabéis nada, y no caeré en vuestros engaños. Debéis pensar que soy un tonto por caer en semejantes mentiras.”

“Nunca habéis sido un tonto, Logan,” susurró ella, alzándose y retirando el cabello suelto de la cara.

Hizo una mueca de dolor mientras sus músculos protestaban sus movimientos. Sin duda, su cuerpo ahora estaría marcado con moratones del forcejeo de los dos, y semejante conducta le hizo pensar en su marido pero no podía reconciliar el recuerdo de Walter con el hombre de pie ante ella. Este era Logan. Él no le hacía daño a quienes eran más débiles que él. Siempre había sido tan tierno con ella. Ese hombre tenía que existir, incluso si estaba bien enterrado y olvidado.

Aunque le había abandonado cualquier energia que le quedase, dejando su cuerpo frío y tembloroso, se puso en pie. Podía ser que le quedaba poca fuerza, pero todavía quería luchar por dentro. En el rostro de él había desconcierto mientras ella se acercaba a él.

“No voy a caer en tus trucos,” dijo él con rigidez cuando ella se aproximó a él.

Conteniendo el aliento, ella estiró el brazo para agarrarle de la mano. Quizás era la curiosidad lo que le impidió hacer nada. No luchó contra ella mientras ella alzó su mano cálida a su mejilla presionando su cara contra la palma de la mano de él. La rugosidad de la mano de él le hizo sentir un pozo de necesidad y pena en el vientre y las lágrimas le picaban en los ojos. ¿Cuántas veces se lo había imaginado tocándola de nuevo? ¿Deseando que no hubiera muerto? ¿Deseando que hubieran aprovechado al máximo su tiempo juntos?

Ahora tenía la oportunidad de rectificar y ella haría todo lo que estuviera en su mano para que Logan estuviera de nuevo en su vida, la recordara o no. Le debía por lo menos eso a su hijo.

Él la miró desde arriba y su vista se fue hacia la mano de ella. Una arruga apareció entre sus cejas, como si no pudiera comprender la situación.

“¿No recordáis?” susurró ella. “Me amábais, Logan. Hicimos el amor una vez. ¿Seguro que no recordáis eso?”

Sus cejas casi se fruncieron y con cautela rozó la mejilla de ella con el pulgar. Lorna luchó por no cerrar los ojos y saborear el tacto de él. Su corazón latía con dolor.

“Debéis recordar.” Ella se arrimó más a él hasta que sus pechos presionaban el pecho de él, luego agarró la otra mano de él colocándosela en la cintura de ella. “¿No recordáis tocarme? ¿Amarme?”

Él tragó saliva de manera audible. En la luz ténue de la luna que entraba en la habitación, su mirada se hizo intensa y... ¿más suave? Ella contuvo el aliento, conteniendo sus esperanzas.

“¿Tenéis intención de seducirme?” dijo él al final, las palabras destruyendo el momento y reventando esa esperanza.

“No. Yo deseo que sepáis la verdad.”

Los labios de él se movieron en una sonrisa amarga. “¿Una mujer que usa su belleza para vencer a su captor? Creo que no podría fiarme de que semejante mujer supiera el significado de la palabra verdad.”

“¿Cómo podéis creer la palabra de ese hombre y no la mía?” En la garganta de ella ardía la frustración. Soltó las manos de él pero para consternación de ella, permanecieron en ella. Cuando ella hizo un gesto para echarse hacia atrás, él tiró de ella arrimándola a su cuerpo.

“Si fuimos amantes,” dijo él con voz baja, “¿dónde estábais vos cuando me derribaron? ¿Dónde estábais vos mientras me recuperaba de mis lesiones?”

“No tuve otra opción que la de irme. Gillean me quería muerta.”

“Y con toda la razón, sospecho. Sois tan manipuladora como ha dicho él.”

“Vais a saber la verdad pronto. Vuestra memoria volverá o todo se os aclarará y vais a arrepentiros de todas las acciones aquí. Os lo ruego, venid conmigo y veréis que no miento.”

“Y, he de suponer que me llevaríais a vuestra cama y viviríamos felices el resto de nuestros días.”

Una burbuja de angustia amenazaba con surgir. ¿Es que no sabía él lo torturantes que eran sus palabras? ¿Lo mucho que ella había soñado con un final así para ellos? Una vez, había estado demasiado temerosa de entregarse a él, pero ahora, con él siendo medio hombre ante ella, haría lo que fuera por tenerle de nuevo.

“Si. Lo haríamos,” contestó ella con la voz cogida.

Él hizo una mueca de nuevo. “Una proposición tentadora sin duda.” Lentamente, bajó la cabeza y rozó los labios contra los de ella.

Incapaz de contener un jadeo, ella se preparó para más, pero él retrocedió y el vientre de ella se hizo pesado, como si estuviera lleno de piedras.

“Pero no lo suficientemente tentadora, milady. Como dije antes, no voy a caer en engaños de vos.”

Ella se zafó de él, incapaz de creer la risa en sus ojos, la burla en sus labios. ¿Dónde estaba el hombre que ella había conocido? ¿Cómo era posible que cambiara tanto?

Pero en lugar de ceder a la desesperación, ella alzó la barbilla. “No vais a quebrar mi coraje. Vais a ver que tengo razón tarde o temprano.”

Lorna no sabía como, pero de alguna manera le haría ver. Ella había sobrevivido batallas, asedios y un marido abusivo. Sobreviviría a esto también.

“Eso suena como un desafío, Lorna.”

“Puede que lo sea.”

Él sonrió, pero era una sonrisa amarga. “Bien. Conservádlo. Os hará falta.”

Sin dejarla responder, se dio la media vuelta. Mientras cerraba la puerta, la miró brevemente y le dio una advertencia:

“No intentéis nada. La próxima vez puede que no tengáis la suerte de que os rescate del peligro causado por vos.”

Lorna se rodeó el cuerpo con los brazos y se hundió encima de la cama. El tono ominoso de él agotó cualquier calidez que ese beso hubiera creado. Quien quiera en que se había convertido, parecía que era casi tan frío de corazón como el señor del castillo. Ella se resignó ante el hecho de que no iba a encontrar un aliado en él.

Pero eso no significaba que iba a abandonarle. Todavía no.

Capítulo Cinco

Las alas de Tèile casi cedieron cuando ella vio al hombre de pelo oscuro al lado del pozo. Voló hacia abajo y flotó delante de él un rato. Claramente, sus ojos no la habían engañado. ¡Por los astros! Ella se bajó a la piedra fría y miró hacia arriba viéndole.

De manera que él estaba vivo. La ninfa del bosque a quién había preguntado en su viaje de vuelta al mundo humano había estado en lo correcto. ¡Pero se suponía que estaba muerto! El Consejo de Hadas tenía que haber sabido que él seguía vivo, ¿entonces por qué no se lo habían dicho?

Quizás era porque sabían que ella volvería. Albergaban esperanzas de que después de sus éxitos como celestina, podrían mantenerla ocupada en el territorio de las hadas. Y lo habían logrado.

Ella sonrió. Había disfrutado de muchos ratos divertidos. Sus amigos la consideraban una de las mejores casamenteras de su época ahora, sin embargo, el consejo todavía tenía miedo de sus entromisiones. La Hada Verde resopló. Como si fuese a liar las cosas otra vez. ¿No había demostrado que se equivocaban? ¿No había creado dos finales felices y enderezado todos los errores que podía haber cometido la primera vez?

Sin embargo, siempre había sido su intención volver a Lorna y ayudarla. Se llevó un dedo por el cuero cabelludo y miró al hombre sacar agua del pozo. Era él sin duda. Estaba hecho un desastre, pensó ella con sobriedad, pero no había duda de que era Logan. Siempre habían estado destinados a estar juntos, ¿entonces por qué no la había mandado el consejo a arreglar las cosas?

Ella tenía que reconocerlo; una memoria perdida no era una tarea fácil, pero, ¿no había ella luchad con muchos obstáculos? Envenenamiento, matrimonios preordenados, vikingos… Vencer un poco de pérdida de memoria seguramente sería tan sencillo como persuadirle a una hada que disfrutara un poco de bebida.

Estirando sus alas, ponderó en cómo unirles. Usar magia era un último recurso. Ella ha había liado las cosas con el destino antes y demasiada magia desalineaba las cosas. El mundo humano estaba en un equilibrio tan delicado. Desgraciadamente, eso significaba más trabajo duro para ella.

Ella probaría con Lorna primero. Ver si no había alguna manera de forzarla a estar entre los brazos de él. Un pequeño traspié y la tendría contra él. No podría ignorarla entonces, ¿verdad?

Las contraventanas de la ventana de Lorna estaban cerradas, así que Tèile voló por delante de hombres trabajando en el patio de armas. Esquivó a un hombre que cargaba con una gran barrica y otro que guiaba a un rebaño de ovejas fuera de la verja antes de volar por entre las puertas de entrada. El hada se quedó parada cuando escuchó el nombre de la dama. Se bajó al hombro de la criada, que hizo una mueca y casi la tiró de su hombro.

Tèile dió un respingo. Pocos humanos la percibían a menos que ella lo deseara. La moza debía tener mejor instinto que otros. Así que Tèile se conformó con aletear cerca.

“Sube esto a la señora,” le ordenó la joven a una criada con el cabello rojo asomando de su cofia. “No está bien y necesita comida.”

“¿Es cierto, Anne? Ella antes era la señora del castillo.”

Anne asintió. “Si, y casada con el hermano del señor. Así que debemos tratarla bien, incluso si Logan no cree que debamos.”

“Al señor no le importa su bienestar.”

“La querrá viva. No temáis, Logan no querrá negarle comida.”

“Será mejor que sea así,” dijo la doncella pelirroja. “No deseo que me griten. Él me da miedo.”

“Vos también daríais miedo si perdieses la memoria.”

“No me fio de él,” dijo la doncella y Tèile escuchó con interés. Cómo le había persuadido Gillean a Logan de que era uno de sus hombres, era algo que ella no sabía y ¿Cómo era que nadie se había fijado en el hecho de que él trabajó para Lorna? “Algunos dicen que él era el enemigo.”

Anne la miró con advertencia. “Puede ser, pero no quereis que os pillen cotilleando, verdad. El señor se fía de él y si él se entera que habéis estado contando cosas, os vais a meter en más de un problema.”

“Seguro que vos sabéis algo.”

“No sé nada. Ha sido antes de mi tiempo aquí y no voy a perder mi trabajo a causa de un rumor.” Le entregó una bandeja con comida. “Ahora llevádle esto a la señora. Con prisa.”

Tèile pensó en el hombre fuera y la mujer atrapada en sus aposentos. Tenía que hacer que se unieran otra vez. ¿Si él pasara tiempo con ella, no vería la verdad? Téile soltó un silbido agudo y los dos perros tirados en el rincón alzaron la cabeza. Ella dio una orden en silencio deprisa, algo que sólo podía escuchar el animal, y se quedó mirando con júbilo mientras los perros montaron un gran espectáculo de perseguirse. Mientras corrían por las patas de la mesa, chocaron contra una, lanzando la mesa al suelo con un estrépito. Cayeron fuentes de plata y la cerveza se derramó en el suelo.

Anne dijo un juramento. “Malditos perros. Venid tenemos que limpiar esto sin demora.” Ella echó a los animales de la sala y la criada colocó la bandeja de comida en una mesa lateral para ayudar a limpiar.

Tèile sonrió triunfal. Ahora sólo tenía que asegurarse que nadie subiera la comida.

* * *

Logan apoyó el cubo en el borde del pozo y tomó agua fría en las manos. Se salpicó agua en la cara y el cuello, se peinó el pelo con los dedos e hizo una mueca. Ni la cantidad de agua fría de un lago podía retirar su cansancio y frustración.

Cierta mujer de pelo rubio le había agobiado durante lo que quedaba de la noche. No es que no estuviera en sus pensamientos antes, pero ahora la sensación de su mejilla suave y sus labios rellenos estaban grabados a fuego en su memoria. ¿En qué había estado pensando?

Se hundió los dedos en el cabello de nuevo. La verdad es que no lo había estado haciendo. ¿Podía ser que hubiera algo de verdad en las mentiras de ella? ¿Seguro que no recordaría amar a una mujer como ella? ¿O recordar haberla tocado? Sí, la sensación de ella tan cerca de él había hecho que su piel hormiguease y su sangre arder como el fuego. Se había preguntado brevemente si no lo habían apagado del todo. Pero en la mirada de ella había astucia.

Logan sospechaba que en las venas de la mujer, al contrario que en las suyas en este momento, había hielo y todo había sido una ficción.

Doblando el cuello, se peinó con los dedos su cabello mojado y respiró un momento. Pensó que debería comprobar como estaba ella. Había abandonado su vigilia nocturna poco antes del amanecer y asignado a otros dos hombres que la vigilasen.

Caminando deprisa, cruzó el patio de armas lleno de barro y empujó las puertas pesadas de roble. La visión conocida de la sala, ajetreada con criados que preparaban la comida del desayuno, liberó un poco de la tensión en sus músculos. Lo conocido. Eso le había ayudado durante los meses recientes mientras empezaba a aceptar que su memoria podría nunca volver. Ahora dependía de él forjarse una nueva vida y Gillean podía ayudarle con eso.

Y se negaba a que las manipulaciones de Lorna le obstaculizasen en ello.

Con la intención de visitar la armería para afilar su espada antes de ir a verla a ella, Logan hizo una pausa al ver una bandeja sola encima de la mesa que había al lado de la pared de la sala. Hizo una mueca y miró a su alrededor. Alguien había olvidado subirle la comida a la señora. A él no se le ocurría ninguna otra razón por la cual se habría dejado una bandeja de comida. La prisionera seguía estando frágil y él no quería verla enfermar.

Por rezones de estrategia únicamente, claro. ¿Por qué le iba a importar la saulud de la mujer artera? Pero como Anne le había señalado, no sería una cosa buena atraer hacia ellos una ira innecesaria, al menos hasta que Gillean regresara y decidiera qué hacer con ella.

Suspirando, él agarró la bandeja y subió por las escaleras. A la luz del día, los daños hechos en la barandilla de madera lo habían dejado feo. Madera ennegrecida y el olor acre del humo. Logan sacudió la cabeza. A Gillean no le iba a agradar. Logan seguía sin saber como esa mujer menuda había podido con tres hombres.

Él se detuvo tras la puerta de ella y escuchó durante varios momentos. Nada. Pero una sensación hormigueante le advertía que tuviera cautela. Podía ser que ella estuviera esperándole detrás de la puerta, lista para golpearle. La sensación tumultuosa en su estómago se podía atribuir a eso y no al breve beso que habían compartido.

Logan abrió la puerta con cuidado y entró en la habitación en penumbra. Dejó de respirar cuando la encontró tumbada encima de las mantas rojas, una visión de lino blanco y cabello dorado. Sus rizos se habían soltado de la trenza donde habían estado la víspera y caían por el borde de la cama. Tumbada boca abajo, un brazo colgando del borde de la cama, tenía una buena visión de la curva de su trasero, tensando la tela fina y tenía una pierna alzada en ángulo. El efecto era extrañamente entrañable y demasiado atractivo. Había demasiada carne suave pálida a la vista. Con el rostro relajado con mechones de pelo, la inocencia de su aspecto hizo que su corazón diese un vuelco.

Él sacudió la cabeza. Ella no era ninguna inocente. Una tentadora, si. Una mujer astuta y lista, ciertamente. ¿Inocente? No.

Acercándose a la ventana, colocó la bandeja haciendo ruido encima de la mesa y abrió las ventanas. Un gemido reverberó contra la piedra y aire frío entró en la habitación, retirando el calor que se acumulaba dentro de él. Se tomó un momento para respirar hondo antes de volver a mirarla.

Lorna se apartó el cabello de la cara y le miró con cara de sueño. Parecía llevarle un rato para recordarle o al menos recorder donde estaba. Ahora que podía ver la cara de ella mejor, vio sus ojeras y su tez pálida. La mujer todavía no estaba bien.

“Os he traido comida,” dijo él de manera ruda.

“Idos,” dijo ella quejándose. Se derrumbó de nuevo encima de la cama boca abajo y se tapó la cara.

Él sintió un extraño deseo de sonreír. Sus labios se movieron y él luchó por controlarlos. La manera de ser de ella podría ser atribuida a su enfermedad o su situación como prisionera de él, pero él sabía con certeza preocupante que esta mujer no se levantaba fácilmente por las mañanas. Cómo es que sabía eso, no entendía. Las aseveraciones de ella no podían ser creídas.

“Necesitáis comer,” dijo de nuevo y ella gimió otra vez.

“No tengo hambre.”

“Si no os levantáis para comer, os obligaré a comer esto a la fuerza.”

Ella se incorporó de golpe al oír eso y le fulminó con la mirada. Él no logró ahogar una sonrisa triunfal. Estaba empezando a entender lo que impulsaba a esta mujer y un desafío siempre la hacía reaccionar.

“No os atreveríais.”

Él se cruzó los brazos ante el pecho. “¿Lo comprobamos?”

Ella le imitó, cruzando los brazos y alzando la nariz. “No podríais.”

Con la mandíbula tensa, él la miró durante varios momentos. ¿De verdad que quería forzarla a comer?

“Vais a tener más malestar si no coméis.”

“¿Por qué os iba a importar? No me conocéis, recordad. No os preocupo siquiera. Dejádme estar, Logan.”

“¿Para que podáis pensar en vuestra escapatoria? Creo que no. Comed u os obligo.”

Él hizo un gesto hacia la bandeja de pescado, pan y carne. La ira le acaloraba la piel. Cómo ella pudiera pensar que él iba a creer que la amó algún día era algo que se le escapaba. Ella era la mujer más agravante que había conocido. No es que hubiera conocido a muchas, o al menos, no recordaba conocer a muchas. Las mujeres del castillo eran criaturas dóciles y obedientes. Algunas le apreciaban y aunque él disfrutaba de su compañía ocasionalmente, él no encontró que ninguna suscitase en él más que la indiferencia.

A diferencia que esta mujer. Él no podía negar que sus labios en un mohín y su mirada airada eran muy atractivos.

Lorna hizo un gesto de cerrar la boca con fuera y le fulminó con la mirada. Él tenía dudas de si podía forzar la comida por su garganta, pero… Hizo una mueca. Podría humillarla para que comiera.

Los ojos de ella se agrandaron, grandes pozos azules que le golpearon en el pecho de nuevo mientras se acercaba. Dejó de lado cualquier duda y la agarró del brazo. “Si no coméis aquí puede que lo hagáis mejor con compañía.”

“¿Qué?”

Ella dio un grito de protesta mientras él la arrastraba a ponerse en pie. Bien agarrada, él tiró de ella sacándola del aposento y llevándola a la barandilla.

“No podéis hacer esto,” dijo ella entre dientes intentando retirarle los dedos de su brazo. “Me estáis haciendo daño. Logan, soltádme.”

“Es por vuestro propio bien,” murmuró él, y sin remilgos, la arrastró escaleras abajo y dentro de la sala ajetreada.

Criados y habitantes del castillo se dieron la vuelta para mirar. Los gritos de protesta de Lorna se habían silenciado y también sus forcejeos. Su carne suave cediendo bajo los dedos de él le hizo sentir una leve punzada de remordimiento, pero él apartó esa sensación. Esto era por su propio bien, y el de él. No quería que se dijera que él era el hombre que dejó morir a esta mujer noble.

Las mejillas ruborizadas, ella se hundió sumisa en la silla de roble tallada que dominaba la mesa. Él se apoyó en un codo en la mesa y le hizo un gesto a uno de los criados para que trajera un poco de comida. Él le sirvió una copa de cerveza y se lo empujó hacia ella.

Con los ojos estrechados, ella se rodeó el cuerpo con un brazo, un débil intento de tapar su estado escandaloso, y estiró una mano para agarrar la copa. Lorna se lo bebió en varios tragos y Logan dejó que una sonrisa triunfal se dibujase en sus labios.

Un mozo joven trajo una fuente de comida y un cuchillo, que Logan le arrebató. Tomó una cuchara que había encima de la mesa y se lo entregó en lugar del cuchillo.

Ella miró la fuente como si fuese una masa de gusanos retorciéndose en lugar de carne de cerdo salada y pan blanco, espeso con mantequilla.

“Una vez que hayáis comido, podréis volver a vuestro aposento.”

“¿Queréis decir que me quede sentada aquí en semejante estado, y comer? Le dijo ella entre dientes. “Habéis perdido mucho más que la memoria. Habéis perdido vuestro honor tamién.”

Él resopló. Que él supiera, no tenía honor. ¿No se daba cuenta ella de que él no era un noble? No había sido educado en el honor y la caballerosidad. Un hombre como él tenía que hacer lo que tuviera que hacer para sobrevivir. Y en ese momento, todo lo que tenía que hacer era asegurarse de que ella viviera hasta que el señor regresara.

“Si no os gusta estar sentada aquí,” se inclinó hacia ella y dejó que su mirada recorriese las curvas de sus pechos y hasta abajo donde el lino le cubría el regazo, “sugiero que comáis con premura.”

Resoplando, ella agarró el pan y le pegó un bocado salvaje. Eso le hizo sentirse agradecido porque ella no hubiera decidido usar los dientes contra él cuando la agarró del brazo. Logan observó los movimientos de ella e intentó no alegrarse demasiado con el retorno del color a sus mejillas. Quizás todavía estaban ardiendo de la humillación, pero él estaba seguro de que ella sólo había necesitado un poco de sustento y una buena noche de sueño para sanar.

Ella usó la cuchara para apuntarle a la carne y alzó una ceja mirándole. “¿Como he de comer esto sin un cuchillo?”

“Usad los dedos.”

Sus rasgos se helaron debido a lo ultrajada que se sentía y ella juntó los dedos de las manos. Él se preparó para un movimiento imprudente, pero ella le sorprendió tomando la carne y desgarrándola cn los dedos antes de mordisquearla con delicadeza. Él se sintió divertido e hizo esfuerzos por permanecer impasible. Cómo lograba la mujer parecer elegante mientras desgarraba la carne con los dedos y estar sentada allí en camisola, era algo que se le escapaba a él.

Tenía que reconocer, sin embargo, que sentía una pizca de admiración a regañadientes. Esa clase de espíritu y empuje era algo que él podia entender. Era una de las pocas cosas que él comprendía. Tener pocos recuerdos le impedían muchas cosas, cada día aportaba nuevas frustraciones, pero la determinación hacía que no se desesperase.

Cuando ella terminó su comida, se limpió los dedos con una servilleta decorosamente y se puso en pie como si llevara un gran vestido. Algo de su semblante, los hombros orgullosos, la barbilla alzada, le parecían conocidos, pero la sensación se le desvaneció en cuanto la sintió. Aunque ella era una mujer pequeña de estatura, su porte hacía que pareciese más fuerte y ponderosa de lo que realmente era.

Él sospechó que un hombre más débil, se habría desmoronado y la habría soltado a estas alturas.

“Si no os importa, he de vestirme ahora.”

Él asintió lentamente y le hizo un gesto a Anne que había estado mirando con los ojos como platos desde un rincón. Ella se acercó corriendo e incluso tomó la mano de Lorna. Él se dio cuenta que ella parecía apreciar ese gesto y sintió una punzada de culpa. Aunque ella parecía fuerte y había mostrado poco miedo, sin duda ella estaba preocupada por lo que Gillean le haría. El señor era despiadado, pero ¿mataría a una mujer inofensiva?

Bueno, casi inofensiva.

La tensión en su entrepierna mientras seguía a las mujeres escaleras arriba le recordaba el efecto que ella tenía en él. Viendo ese trasero pequeño tapado por el lino mientras ella subía no hizo nada por apagar el deseo que iba en aumento y que él sentía por ella.

De todas formas, tenía que ser de mayor interés para Gillean subastarla en lugar de hacerle daño, ¿no?

Él se detuvo fuera de la entrada de la habitación de ella y descansó contra el arco de piedra ante la puerta. Apretando los dientes, la miró mientras ella se detuvo ante el lavadero y se giró para mirarle por encima del hombro.

“¿No ha sido suficiente humillarme? ¿Deseáis verme lavarme y vestirme también?”

Él alzó una ceja. “Por lo visto ya lo he visto todo ya.”

“Cierto,” contestó ella con énfasis. “Pero ese hombre no está ante mi ahora.”

Anne les miró confusa y dio un paso para irse. “Desea que…”

“No, quedáos,” le ordenó Lorna como si fuese la señora del castillo.

Anne dio un paso hacia atrás y Logan suprimió una sonrisa.

“¿Y bien?” preguntó Lorna. “Si deseáis una vista major, quizás deberíais acercaros más.”

Ella no tenía idea de lo tentador que era eso para él. La parte superior de un hombro cremoso le seducía, le llamaba para que se acercara para deslizar el resto del lino que la tapaba dejándola a la vista. Él ya sabía que habría una silueta fina bajo esa camisola. Había visto lo suficiente de ella estos dos días pasados y sin embargo, quería más.

“Anne es seguramente más apta para ayudar a damas vestirse y lavarse. Me temo que me encontraría demasiado rudo. De manera que os dejaré. Aunque… hice una buena tarea cuando os subí del calabozo, ¿cierto, Anne?”

Lorna contuvo el aliento. “¿Me habéis bañado?”

“Si.”

Ella se quedó con la boca abierta un momento antes de cerrarla de golpe. Él vio un puño pequeño cerrado a su lado y ella se giró dándole la espalda mientras miraba por la ventana.

El triunfo le sabía a hueco. Él le había robado casi toda su dignidad y sin embargo ella era en apariencia toda la mujer orgullosa y refinada. ¿Por qué sentía él la necesidad de meterse con ella en cada momento? Algo de ella le exasperaba.

“Bueno, os dejaré para que os vistáis. Habrá dos guardianes fuera de la puerta otra vez, así que no intentéis nada imprudente. Y, os lo ruego, no más intentos de quemar el castillo. El señor no se va a sentir contento con lo que habéis hecho.”

“Tengo poca intención de quemar el castillo.” Ella no le miró pero escuchó las palabras entre dientes de ella. “Pero…” Lorna se giró para mirarle con recato, “os pediría que me permitáis un poco de aire fresco. Sigo enferma.”

¿Qué verdad había en esa frase? ¿Jugaba ella con él de nuevo? Sus mejillas cada vez más sonrosadas y su manera de mantenerse altiva contradecía cualquier afirmación de malestar pero, ¿podía haberse recuperado tan pronto? Él había visto lo enferma que había estado ella.

“No,” dijo él abruptamente. Enferma o no, él no se fiaba de ella ni una pizca.

“Os lo ruego, Logan, no puedo ir muy lejos. Tenéis guardianes en todas partes. ¿Qué podría hacer yo?”

Muchas cosas, sospechó él, pero de todas formas, una fracción de su exterior pétreo se ablandó y suspiró.

“Ella podría acompañarme a los jardines,” agregó Anne intentando ayudar y siendo fulminada por la mirada de él.

 “Muy bien, pero haré que un guardián vaya con vos. Si intentáis cualquier cosa,” advirtió él, “y os echo de nuevo en el calabozo.”

Lorna asintió con mansedumbre pero mientras él cerraba la puerta, vio un destello de victoria en sus ojos. Él gimió para sus adentros. Cielo santo, se acababa de permitir ser manipulado. Cuanto antes llegara el señor y lidiase con la mujer, mejor para todos.

Capítulo Seis

Las mejillas de Lorna seguían ardiendo mientras se desplazaba en la Gran Sala. Las mesas habían sido retiradas y la sala no estaba llena de gente como había estado en la comida matutina, pero varios hombres de armas estaban allí todavía y todos la miraron de arriba abajo cuando ella pasó por delante de ellos. A pesar de estar vestida ahora, en uno de sus viejos vestidos, y con una capa prestada, se sentía como si estuviera desnuda. Todo el mundo había visto bastante de ella en esa camisola fina como para hacerse una idea de cómo sería ella desnuda

Aunque no se podían haber imaginado su espalda llena de cicatrices.

¿La había visto Logan cuando la bañó? No se le había ocurrido cómo es que se había despertado limpia y libre de la pestilencia del calabozo. Haber sido bañada por una criada no la molestaba mucho aunque sólo su criada personal había visto sus cicatrices. Pero Logan… ¿pensaría él que ella era repulsiva? Incluso cuando ellos habían hecho el amor, él nunca las había visto.

De todas formas, no iba a dejarse avasallar. Con la cabeza alta, pasó por la sala, seguida por Anne y un guardián llamado Ronan. Era un hombre joven, de su edad más o menos quizás, con una mandibula recia y constitución fina. Cuando él le brindó una sonrisa, ella puso los ojos en blanco. Se imaginaba que él le cortejaba a muchas jovenes doncellas.

Lorna no necesitaba direcciones para ir a los jardines. Antes, ella había pasado mucho tiempo cuidándolos. Su marido había desatendido el castillo e incluso el jardín de hierbas, prefiriendo beber y celebrar banquetes. Nunca se le había ocurrido que sin los jardines no podrían tener tan buenos banquetes. Pero él la dejaba en paz mientras ella se ocupaba de atender las plantas, de manera que una gran parte de su vida casada había pasado cavando en la tierra.

Un dolor se formó en su garganta mientras recordaba como Logan la había mirado con una expresión de querencia en su cara. Mientras ella estuvo casada, él no dijo nada de su amor por ella e incluso después de la muerte de Walter, no reconoció amarla hasta que pasaron esa única noche juntos. Helada en su prisión del miedo, ella nunca había reconocido nada. Y luego era demasiado tarde.

Quizás todavía lo era. Logan sólo había sido caballeroso con ella. Apenas podía comprender su comportamiento de antes. Su pérdida de memoria le había cambiado de manera tan drástica que sus pensamientos de intentar salvarle eran de alguna manera insensatos ahora. Si ella tan sólo pudiera ver algo del Logan antiguo en él, ella sabría que había esperanzas.

De momento, casi había perdido las esperanzas. No veía ninguna manera de escapar. Incluso la vieja ruta por la parte trasera del castillo tenía vigilantes ahora y una vez que volviera Gillean, el mejor resultado sería una muerte veloz e indolora… El peor sería meses de tortura y encarcelamiento. Así era su cuñado.

Ofreciéndole una sonrisa de agradecimiento a Anne por lo ultrajada que había estado por el tratamiento que le habían brindado y que había forzado a la criada a defenderla, se arrodilló al lado de la pequeña planta de limón y tocó sus hojas brillantes y verdes. Lo había plantado ella misma y crecía bien. Si permanecía mucho tiempo más, su hijo habría crecido también. Todos los días que pasaban el bebé se parecía cada vez más a su padre, con pelo suave y una mirada sorprendentemente seria para ser un bebé.

Un sollozo amenazaba con escaparse y ella respiró hondo. Las lágrimas eran inútiles. Nunca ayudaban. No habían reducido la ira de su marido ni le habían salvado del dolor de perder a Logan. Y no iban a devolverle la memoria tampoco.

Si insistía lo suficiente, ¿podría obligarle a recordarla?

Dándose una sacudida mental, se enderezó y le brindó una sonrisa cautelosa a Ronan, que estaba en pie al lado del muro del castillo y se encontró con que él le devolvía la sonrisa. ¿Había sido él uno de los hombres que habían luchado contra los suyos? Ciertamente no parecía el cruel guerrero que ella pensó que eran todos los hombres de Gillean.

“¿Habéis trabajado para Gillean mucho tiempo?” Preguntó ella.

“Si, unos diez veranos.”

“¿Y cuánto tiempo habéis estado en Kilcree?”

La sonrisa de él se hizo más grande. “Logan me advirtió que sois una mujer de argucias, pero no me dijo que sois inquisitiva también.”

“Si he de permancer aquí, quisiera saber todo lo que sucede. Este era mi castillo en un tiempo, ¿sabeis?”

“Lo sé desde luego. Muchos han escuchado hablar de Lady Lorna que enfrentó sus hombres contra los de Gillean. Debéis inspirar grandemente a los hombres para que se ofrezcan a vos con tanta facilidad. Escuché que fue un verdadero baño de sangre.”

De manera que él no había estado en la batalla. Eso la consoló un poco. Pensar que él derramaba la sangre de sus hombres de armas la repugnaba.

“Fue un ataque sin causa. Gillean amenazó con matarme a mi y a mi hermano. Y a Logan también.” Ella esperó la reaccion de él.

Sus cejas se alzaron. “El señor confía más en Logan que en cualquier hombre aquí. ¿Por qué iba a matarle?”

“Porque Logan antes trabajaba para mi. Me intentó proteger.”

“¿Siempre estuvo bajo las órdenes de Gillean, cierto?”

“Por defecto, pero todos los hombres eran leales a mi. Logan nunca trabajaría de su propia voluntad para ese hombre.”

Una ceja oscura se alzó. “¿Pero yo sí? ¿Me tenéis marcado como hijo del diablo, verdad, damisela?”

Lorna frunció las cejas. No había querido insultar al hombre, sin embargo, él se lo tomó a la ligera. ¿No se daba cuenta del carácter del hombre para el cual trabajaba? “Los hombres deben trabajar, entiendo eso, pero ¿para semejante hombre?”

“Y sí, es buen pagador y ¿qué otra cosa debeís esperar que haga? ¿Cavar en la tierra como un campesino?”

Lorna sopesó esto. Ella entendía que muchos trabajaban sencillamente donde podían. Ella nunca había tenido que preocuparse por su sustento. Sus padres habían sido dueños de mucho y Walter había sido rico. Su propia dote había sido considerable, pero ahora Gillean tenía eso en su poder. De todas formas, su primo tenía un buen castillo y ella y su hijo habían sido mantenidos de manera aceptable. ¿Qué iba a hacer si la forzaban? ¿Trabajaría ella para semejante hombre? ¿Era eso lo que impulsaba a Logan? Ella supuso que él no tenía otra opción e incluso el Logan de antes había sido ambicioso, determinado a superar sus orígenes de campesino.

Había pasado tanto tiempo desde que ella le había considerado como un campesino, sin embargo no se le escapaba que alguna parte de su pasado podía seguir impulsándole. Quizás quedaba todavia parte del Logan de antes.

Lorna toqueteó la hoja de la planta una vez más y se alzó. Su zapato se quedó atrapado en una raíz y ella cayó entre los brazos abiertos de Ronan. La reacción rápida del hombre la sorprendió y ella se enderezó corriendo, alisando su falda con las manos.

“Os doy las gracias.”

“Estoy aquí para protegeros, después de todo.”

Lorna alzó la mirada para verle la cara. “Pensé que estábais aquí para aseguraros que no cause problemas o intente escapar.”

“No veo qué clase de problemas podría causar una doncella como vos.”

Ella sonrió y dijo secamente. “Os sorprendería. Y Logan parece pensar que soy capaz de grandes engaños.”

Él sacudió la cabeza. “Logan no se fia de nadie, ni siquiera doncellas bonitas.”

Lorna sintió que sus mejillas se caldeaban. Por qué respondía ante los cumplidos de él era algo que ella no entendía, aunque pocos hombres se molestaban en halagarla. Incluso Logan rara vez hablaba de los rasgos de ella y ahora parecía ser indiferente a ella. Si, pensó ella que era bonita, pero había muchas mujeres más jóvenes y hermosas que ella. Quizás era porque deseaba la reacción de él, porque con la excepción de Anne, Ronan era el primero en tratarla de una manera distinta a una prisionera.

La idea de que podría usar la admiración de él para ventaja propia le llegó a la mente, pero ella la borró deprisa. Longan puede que haya pensado que ella era capaz de tanta maldad, pero incluso ella no se rebajaría tanto a usar su cuerpo para intentar negociar su libertad.

¿O no? Nunca volver con su hijo era inaceptable, pero hasta que perdiera todas las esperanzas, se negaba a convertirse en nada mejor que una ramera y darle la razón a Logan.

“No debéis malgastar vuestras palabras, Ronan. No soy ninguna doncella buscando halagos.”

“Sólo digo la verdad, milady:”

“Soy una prisionera aquí, si recordáis. No importa si me mentís o abusáis de mi.”

“No puedo afirmar que soy un caballero de alta cuna, Lady Lorna, pero haré todo lo que pueda para no abusar de vos. No puedo hablar por otros hombres.”

Él miró a su alrededor como si esos hombres pudieran abalanzarse en ella en cualquier momento y ella se estremeció. Maldiciendo su estupidez por enésima vez, se preguntó cómo es que se había metido en esta situación. La pena y la ira la habían cegado. Su necesidad de venganza había quemado un agujero en su corazón. Ahora Logan estaba vivo y ella no sabía lo que debía hacer. Seguía deseando la muerte de Gillean. Él había hecho que el único hombre que la había aceptado para todo, estuviera en contra de ella.

“¿Os importa si doy una vuelta por los jardines?” preguntó ella, anhelando caminar para eliminar su frustración.

“Solo soy vuestro humilde criado,” dijo Ronan con un brillo en la mirada...

Ella le miró con cierta diversión. ¿Por qué quería este hombre encantarla? Parecía curiosamente arrebatado por ella. Ella alzó sus faldas y bajó la mirada para ver si se había logrado retirar la tierra de la tela de color celeste. Gimiendo en voz alta, frotó la marca de barro con los dedos sin resultado alguno.

De todas formas, no podía ser peor que sólo estar vestida con una camisola.

Como si le leyera el pensmiento, Rondan le sonrió. “No temáis. Estáis de buen ver de todas formas. Aunque he de confesar que encontré sus vestimentas de por la mañana aceptables también.”

Las mejillas de ella ardieron. “Ronan,” le regañó ella. De ninguna manera quería recordar como la mayoría de las personas del castillo la habían visto prácticamente desnuda.

“Perdonádme. Os dije que no soy un caballero. Estoy seguro de que nadie se sintió fendido por su aspecto. Ningùn hombre, al menos.”

“No deberíais hablar de esa manera,” contestó ella con toda la majestuosidad de la que era capaz. Eligiendo ignorar los inexplicables coqueteos del hombre, se dedicó a pasear por la planta cuadrangular de los jardines. El aire fresco, aunque un poco frío, le llenó los pulmones y la revivió. La mayor parte de su cansancio se difuminó y el dolor en sus músculos se alivió mientras caminaba.

Ronan la siguió desde detrás, pero siempre presente. Ella se tomó su tiempo para observar los muros del castillo que estaban ajetreadas con gente. Kilcree no era un castillo muy grande. Normalmente, Gillean mantenía a la mayoría de sus hombres en su otro castillo pero hoy, la mayoría de los hombres estaban en los muros y muy armados.

“¿Por qué hay tantos hombres?”

“Debéis saber que él ha estado reuniendo sus fuerzas.” Ronan miró a su alrededor. “La cercanía de Kilcree a la costa es beneficiosa.”

“Mi hermano pensó que Gillean tenía intención de prestarle atención a las tierras de nuestro primo.”

“Sin duda alguna lo desea hacer, pero el señor quiere más que otro castillo. Los nórdicos han vuelto a nuestras costas y el señor ha ofrecido a sus hombres para ayudarles.”

“¿Los nórdicos tienen intención de tomar las Islas Occidentales de nuevo?”

“Ciertamente.”

Ella se dio cuenta de lo que pasaba. “Él quiere la Isla de Bute, ¿cierto? Esa había sido su intención hace más de un año.”

El hombre asintió con la cabeza.

Lorna se llevó la palma de la mano a la boca. Gillean no había podido asegurarse la isla con el matrimonio como había esperado, asíque ahora tenía intención de unir sus fuerzas con los de los vikingos. Después de la invasión fallida de los nórdicos de Bute, Escocia ahora había esperado que eso sería el final de la amenaza nórdica, pero claramente no lo era. Y ahora ella se encontraba pillada en medio de una guerra.

“¿Vais a luchar contra vuestros propios compatriotas?”

Ronan levantó un hombro. “Nosotros los escoceses llevamos muchos años peleando entre nosotros. Es nuestra naturaleza, milady.”

“La naturaleza no es una excusa para la avaricia.”

“Estoy bajo juramento a mi señor y no quisiera deshonrarme y a mi familia por ir en contra de él.”

“¿Qué honor hay en tomar tierras que no os pertenecen?”

“Esto no os lo puedo decir hasta que los haya tomado.”

Incapaz de resistirse, Lorna soltó una carcajada ante la audacia del hombre. Su risa se atragantó en su garganta y se quedó helada, cuando Logan se interpuso en su camino, los brazos cruzados y su semblante sombrío. Lorna tragó.

* * *

Tèile tenía que reconocer que Ronan coqueteaba mejor de lo que ella había pensado. Si había aprendido algo sobre los varones humanos, era que guardaban a sus mujeres de manera feroz. Y Logan quizás no quería reconocerlo, pero estaba tan conectado con Lorna como lo era Tèile con las hadas de los bosques. Los pocos susurros que ella le había metido en los oídos de Ronan sobre la belleza de Lorna, habían funcionado como por encanto. Ella sonrió. Se estaba perfeccionando en este tema de ser una casamentera.

Ahora Logan tenía la cara como si quisiera desmembrar al joven. Desde su puesto en el hombro de Lorna, podía ver claramente su expresión mortífera. Ella dejó de sonreír. Rezó por que él no hiciera nada drástico. El consejo de las hadas no iba a parecerle bien que ella provocase un asesinato.

Él pareció respirar antes de acercarse dando zancadas. “Habéis estado aqui fuera durante tiempo suficiente.”

“Llevo aquí sólo unos momentos,” protestó ella parándose.

Logan se acercó más y estiró una mano para agarrarla pero Ronan dio un paso al frente. “No está causando ningún inconveniente.”

“Apartáos, Ronan,” gruñó Logan.

Tèile puso los ojos en blanco. El hombre realmente no estaba en sus cabales. Era demasiado tentador darle un golpecito en la cabeza y hacerle volver a la normalidad, pero ella ya había aprendido que trastear con el destino tenía consecuencias fatales.

Los dos hombres se enfrentaron, los pechos henchidos, las mandíbulas tensas. Antes de que Tèile considerara intervenir, Lorna se interpuso entre los dos con cada mano en el pecho de ellos dos.

“Basta,” declaró ella. “Si os deseáis desgarrar el uno al otro, quizás podéis esperar a la hora de ensayo de armas.”

Logan fulminó con la mirada a Ronan, y luego a Lorna, antes de retroceder. “El mensajero de Gillean llegó antes. Debe estar llegando a Kilcree mañana. ¿Por qué no hacéis algo útil y engrasáis las rejas antes de que llegue el señor?”

“¿Es en serio?”

“Si, es en serio.”

Resoplando, el hombre se alejó pero antes, se inclinó ante Lorna y le brindó una sonrisa encantadora. Tèile se frotó las manos mientras los ojos de Logan se ensombrecían. Los planes de la hada iban ocurriendo muy bien.

Capítulo Siete

Logan se volvió hacia Lorna y la agarró del brazo. Ella hizo un gesto de dolor y él aflojó la mano, respirando por la nariz. Maldito Ronan. No tenía ningún derecho a hacerla reír o mirarla de esa manera. Incluso le había visto tocarla cuando ella tropezó. Una furia candente todavía hervía en sus venas y se negaba a calmarse. La mujer era una prisionera, no una invitada.

Ay, eso es lo que le había enfurecido. Nada que ver con el hecho de que quería tocarla o hacerla sonreír.

“Vais a regresar a vuestros aposentos. Tenéis buen aspecto ya.” Demasiado buen aspecto. Su rubor aumentado había llamado la atención claramente. Quizás sus acciones impetuosas esa mañana tampoco habían ayudado. Darle a un castillo lleno de hombres deseosos una visión de una mujer guapa vistiendo poco más que una camisola no había sido la mejor idea cuando lo pensó.

“¿Estáis seguro que confiáis en mi lo suficiente? Quizás vaya a seducir a mis guardianes o llenar sus oidos con mentiras.

La contempló con los ojos estrechados. “Tenéis razón. Podéis venir conmigo.”

“¿Ir a donde?”

“Al pueblo.”

Sin estar seguro de por qué había tomado esa decisión, siguió tirando de ella por el patio de armas hacia los establos. Se dio cuenta de las miradas de los hombres en ella. Miradas de admiración, cejas alzadas con interés. Todos se enderezaron un poco. ¿Ay, toda la población del castillo la deseaba? Él no podía dejarla aquí con todos ellos con aspecto de desear saltar en ella como lobos hambrientos.

Ella se retorció en manos de él y emitió un sonido de frustración. “¿Tenéis que arrastrarme de aquí para allá a todas partes?”

“Si, damisela, lo he de hacer.”

“Logan, sois exasperante,” declaró ella cuando él la metió en los establos y le hizo un ademán al mozo de cuadra que le trajera su caballo.

Él ya había pedido que se lo ensillaran aunque no había previsto tener una carga añadida en su viaje al pueblo para cobrar los diezmos. El chico le entregó las riendas y Logan hizo un ademán para que se fuera.

“Sube, entonces.”

Lorna se cruzó de brazos. “No si vais a insistir en maltratarme todo el tiempo.”

“Si no subís, os echo por encima y os ataré al caballo como un saco de grano.”

“No osaríais.”

“¿Deseáis que os lo haga ver?”

Con un resoplido, ella forecejeó para subirse a su caballo alto pero no fue capaz. Él ahogó un suspiro y la agarró de la cintura para ayudarla a subir. Ella se deslizó hacia delante cuando él se subió. Cuando él la rodeó con los brazos para agarrar las riendas, un leve olor a limón llenó sus sentidos y el cabello de ella le hacía cosquillas en el cuello. Tenía que reconocer, con el pelo recogido en una trenza suelta entorno a su cabeza y con varios rizos cayendo por su cuello, podía ver por qué Ronan la había encontrado irresistible.

Maldito sea ese hombre. Malditos sean todos ellos. Él tendría que mantenerles ocupados y lejos de Lorna. No necesitaba estar preocupándose por si ocurría algo entre ella y cualquiera de ellos además de sus otras obligaciones.

Azuzando su caballo para que trotara, les hizo salir del establo y llegar a la reja principal. Al verles, un soldado ordenó que se abriera la verja y chirriaron goznes, el metal crugió mientras su caballo se movía con impaciencia.

Cuando se alzó la verja, él espoleó a su caballo y le hizo galopar. El pueblo estaba sólo a unas tres millas pero él no deseó prolongar el viaje. No cuando la espalda de Lorna se movía contra su pecho y su cabello le rozaba la nariz. No cuando una sensación incómoda en sus entrañas le decía que su deseo por ella aumentaba y no se apaciguaba como él hubiera esperado.

Los cielos estaban encapotados. Había nubes blancas y espesas, así que dudó que lloviera pero maldijo su insensata decisión de llevarla con él cuando su estado de salud era frágil. La dama alteraba sus pensamientos con demasiada facilidad.

Su montura no tuvo dificultades en navegar por el terreno rocoso con su carga añadida, y llegaron pronto al pueblo. Logan soltó un suspiro largo cuando se vislumbró los tejados de las casuchas del pueblo cuando rebasaron la siguiente colina. Acostado en una ladera natural, el asentamiento aprovechaba las defensas naturales y él tuvo que guiar a su yegua entorno a las grandes rocas que salían del suelo. Las casuchas estaban en lo que en su día había sido un círculo pero con el crecimiento del asentamiento de chozas había perdido su forma circular. No es que hubiera crecido mucho. Los años eran duros, sabía él, aunque no lo recordara y la enfermedad se cobraba muchas vidas cada temporada. Gillean sentía poca compasión por los aldeanos, sus atenciones estaban ahora enfocadas hacia la preparación para la guerra.

Logan se bajó de su montura y pasó las riendas por un viejo poste cerca de la alcaldía, un edificio grande y circular con un tejado de paja y paredes de barro. El humo salía de la apertura en el tejado, el olor fuerte en el aire y las gallinas picoteaban entorno a sus pies mientras ayudaba a Lorna a bajar. Con los ojos bien grandes, ella se agarró a su capa y miró a su alrededor en el pueblo tranquilo. Él hizo una mueca. ¿Qué la desconcertaba?

“Vais a estar bastante segura,” murmuró él.

“No temo por mi seguridad.” Ella miró a su alrededor otra vez. “Está todo en silencio y las casas están deterioradas.”

Él se encogió de hombros. “Son tiempos difíciles. Muchos pueden estar encamados por la enfermedad.”

“Siempre han habido tiempos difíciles, pero nadie sufrió tanto bajo mi mano.”

Logan parpadeó mirando a la mujer de pelo rubio que tenía delante, su barbilla orgullosa echada hacia delante. ¿Había pasado tiempo con las personas bajo su cuidado cuando había sido la dama del castillo? Él no pensó que Gillean hubiera visitado al pueblo, ni siquiera para cobrar el diezmo.

Ignorando la punzada de culpabilidad, esperó a que ella se ajustara sus faldas y los alzaba del barro antes de guiarla a la alcaldía. El líder del poblado y varios hombres con la cara sucia estaban sentados entorno a una gran mesa situado en el fondo del edificio. El interior lleno de humo le hizo que sus ojos llorasen y el olor a cuerpos sin lavar hizo que sus labios se curvasen con asco. Estos fueron sus inicios, se recordó a si mismo. No, eran probablemente más humildes que esto. Y él nunca volvería a esos origenes. Gillean podía asegurarle eso.

“¡Lady Lorna!” exclamó el líder cuando ellos se detuvieron ante la mesa de roble ajada. El hombre alto pero escuchimizado se quedó conmocionado.

“Gordon,” le saludó ella, con ternura en su tono de voz hciendo que Logan cerrara los puños.

“¿Qué hacéis aquí? No es un sitio seguro.”

Ella miró a Logan, el rubor tiñendo sus mejillas. Antes de que ella pudiera declarar que estaba prisionera, Logan avanzó diciendo. “Está segura conmigo.”

Gordon le miró con prevención pero no dijo más sobre ello. “Habéis venido por los diezmos, supongo.”

“Si.”

“Estamos faltos.”

“¿Por cuanta cantidad?”

“Una familia no ha podido pagar. La viuda y sus hijos.”

Logan asintió con gravedad. “Le haré una visita.”

“No la he podido obligar, señor. Son pobres ahora que Tom el grande está muerto. Les hemos ayudado lo mejor que hemos podido, pero ninguno de nosotros es persona de dinero.”

Él vio que Lorna se había puesto rígida a su lado y esperó alguna declaración de disgusto de ella pero no dijo nada. La verdad era que él no esperaba que se pudieran cobrar todos los diezmos pero Gillean sí. La guerra era cara. Le costaría trabajo explicárselo al señor.

Mientras Gordon contaba los diezmos y ellos completaban el registro, Lorna habló con uno de los hombres y Logan se dio cuenta que tendría que advertirles a todos que no mandaran ningún mensaje a la familia de ella o tendrían un serio problema con el señor.

“Mandaré hombres a que vengan por el grano en dos semanas,” le dijo al líder que asintió con pesadumbre mientras rebobinaba el registro. Logan se giró hacia Lorna y extendió un brazo. “Milady.”

Para sorpresa suya, ella le tomó del brazo, una reacción instintiva quizás.

“Espero que no le estábais pidiendo ayuda. Podríais colocarles en grave peligro.”

“No soy tan egoista,” declaró ella. “Estaba preguntando por algunas de las familias y hablando de otros asuntos. Como la de vuestra memoria perdida,” dijo ella con intención.

“¿Y por qué deseáis hablar de eso?”

“Por que me pareció raro que ninguno os había avalado ante las mentiras que os han contado, pero ninguno de ellos sabían de eso. Parece ser que un corazón roto es el culpable por vuestro cambio de carácter.”

“Nunca he oido hablar de semejante relato.”

“Esto es porque os temen.”

Él hizo una mueca. “No temo las opiniones de otros y os aseguro, milady, hay poca verdad sobre mi corazón partido.”

“Si, parece ser que ya no tenéis un corazón.”

Él la guió por el suelo lleno de barro, apartando una gallina con la bota. “Quizás no han hablado de estos asuntos porque decís mentiras.”

Lorna se detuvo, obligándole a detenerse y se giró para mirarle. “Habéis cambiado tanto, Logan. Es difícil creer que sois el mismo hombre. Sin embargo, lo sois. Si os permitiese creer en ello, lo veríais. Una vez fuimos buenos amigos y fuiste una vez el mejor ejemplo de un hombre. Me amábais y…” Ella bajó la mirada.

“¿Y vos me amábais a mi?” preguntó él con una sonrisa pero con amargura en su tono de voz.

“Yo…”

“Un villano de casa baja no es suficientemente bueno para vuestra sangre noble, ¿es eso?”

“Yo nunca os consideré eso.”

Antes de que los ojos azules grandes de ella le tirara del corazón, él se volvió y se fue dando zancadas en el barro. Él la escuchó darse prisa en alcanzarle, vio sus faldas moverse por el rabillo del ojo.

“¿Por qué no aceptáis que os digo la verdad?”

“Porque conozco a damas como vos, milady. Con vuestros rasgos finos y vestidos elegantes. Manipuláis la verdad para conseguir ventaja tan fácilmente como respiráis,” dijo él por encima del hombro.

Él vio que ella había suavizado su postura cuando llegó a su lado, el leve hundimiento de sus hombros diciéndole que él por fin había acabado con los argumentos de ella.

“Una vez pensé que me veíais como algo más que una cara bonita y vestidos caros, igual que yo os veía como algo más que un villano.”

“Como no recuerdo haberos conocido antes, no puedo decir cómo os veía; sólo puedo decir lo que veo ahora.”

“¿Sentís placer hiriendo con palabras, Logan?”

“Siento poco placer en hablar con vos en este momento.”

Ellos llegaron al borde del poblado y la choza de la viuda. Menos mal. Él ansiaba acallarla durante un rato. La verdad es que sí que disfrutaba poco conversando con ella, no cuando cada palabra le forzaba a cuestionarse, su pasado, su existencia actual. Había estado perfectamente satisfecho hasta que ella llegó a Kilcree.

Él golpeó la puerta con los nudillos e hizo una mueca cuando la puerta casi se cayó de su soporte. Un niño pequeño, no más de seis veranos de edad, supuso él, arrastró la puerta abriéndola y sus ojos oscuros se pusieron grandes. No dijo nada.

“¿Está vuestra mamaidh en casa?”

El niño asintió con la cabeza y señaló con un dedo el interior de la choza. Logan se adentró para ver a la mujer en la cama, arrebujada bajo mantas deshilachadas.

Ella se incorporó hasta quedar sentada mientras les miraba. Varios niños estaban acurrucados entorno a ella. Él sabía que la viuda tenía muchos niños, pero no se había dado cuenta que eran tantos.

“Perdonádme señor, no sabía que vos hubierais venido.”

La mujer, sus rasgos indistintos bajo una capa de suciedad y su cabello oscuro bajo una cofia, arrimó a los niños entorno a ella como si él fuese una especie de bestia salvaje del que tenía que protegerles. Él cerró los labios en una línea fina.

“¡Milady!” exclamó ella cuando su mirada recayó en Lorna.

“Buen día, Eleanor. ¿Estáis indispuesta?”

“No, milady, sólo un poco cansada.” Su distracción no duró, su mirada recayó temerosa en Logan. “Si estáis aquí por el diezmo…”

Logan alzó una mano. “Los villanos han hecho arreglos, no temáis.”

“¿Si? Pero Gordon no dijo…”

“Hablé con él y no debéis preocuparos. Sólo quería venir a deciroslo.”

Eleanor asintió con la cabeza e incluso en la oscuridad de la choza, él vio que sus ojos se anegaban con lágrimas. “Gracias, señor. Que Dios os bendiga.”

Él asintió con rigidez, una sensación incómoda en su pecho y se dio la media vuelta. Una vez más, Lorna se fue corriendo detrás de él y se arrepintió el doble por haberla traído. ¿En qué había estado pensando trayéndose a esta mujer inquisitiva con él?

Desatando las riendas de la yegua, se metió las monedas en la alforja y se fue hacia Lorna para ayudarla, pero ella apartó sus manos.

“¿Por qué habéis hecho eso?”

“¿Hecho qué?”

“Ayudarla. El líder no pagó sus impuestos, bien lo sabéis.”

Él alzó un hombro, la tensión desagradable en su pecho aumentando. No necesitaba él a esta mujer cuestionando todos sus actos. “No vi necesidad en crearle más trabajo al señor,” dijo él con frialdad.

“¿Y, cómo vais a explicarle la falta del pago?” Lorna agarró su brazo y los dedos de ella eran como brasas quemándole.

Él miró hacia abajo la mano de ella y luego hacia arriba a sus ojos. En sus ojos brillaba la esperanza y él gruñó para sus adentros. ¿Pensaba ella que porque él hubiera mostrado una minima caridad con alguien, iba a sentir pena por ella?

“No voy a tener que explicarlo,” fue todo lo que dijo como respuesta. Antes de que ella pudiera discutir con él, rodeó la cintura de ella con las dos manos alzándola al caballo. Era moverse y caer o agarrarse a la silla y subir, así que lo hizo.

Una vez que él estaba en la silla detrás de ella, ella se pegó a su pecho un poco y él tensó los músculos.

“¿Tenéis intención de pagarlo vos mismo, cierto?” le preguntó ella con suficiencia.

Levantando la mirada hacia el cielo y rogando un respiro de esta frustrante mujer, él hizo caso omiso al comentario de ella, y de lo certero que había sido, y espoleó al caballo para emprender el viaje de vuelta al castillo. En cuanto antes la tuviera fuera de sus brazos y encerrada, salva y sana, mejor.

* * *

Lorna sentía excitación en las venas, haciéndola estar inquieta. Le dolía el brazo donde iban a surgir más moratones debido a la manera ruda de tratarla que había tenido él, prueba palpable de su cambio de carácter, sin embargo, ella no se arrepentía de haber sido arrastrada con él. Gracias a eso ella logró hablar con varios de los paisanos que no había visto desde que escapó del castillo y segundo, el acto caritativo de Logan renovó las esperanzas de ella de llegar al hombre que él había sido.

Los hombres con los que había hablado manifestaron todos preocupación por el temperamento cruel de Logan. Muchos le temían y nunca habían tenido el valor de alzar la voz. Parecía ser que la mayoría creía que cuando ella se fue, eso le había partido el alma. ¿Era posible que ella hubiera contribuido a su pérdida de memoria? Seguramente era más probable que fuese un golpe en la cabeza. Ella había oido hablar de semejantes cosas, pero nunca una pérdida de memoria tan a largo plazo.

La tentación de pedirles que la ayudasen, la escondiesen o intentasen convencer a Logan de la verdad, había sido fuerte, pero al ver el estado empobrecido del poblado le había impedido pedir semejantes libertades. Si ella se escondía en la aldea o se supiera que ellos la habían ayudado, Gillean se vengaría de ellos con toda seguridad.

Inspirando aire, ella ponderó el horizonte abrupto. ¿Debería intentar escapar ahora? ¿Cómo? Logan espoleó al caballo con fuerza y sus brazos entorno a ella la tenían firmemente agarrada. Ella dudó de tener cualquier posibilidad de escapar de él.

Ella se movió otra vez y le escuchó gruñir. Cuando ella se inclinó hacia atrás, se hizo consciente del cuerpo duro de él contra el de ella, sus muslos fuertes enmarcándola. Aunque aquella noche juntos fue breve, era totalmente consciente de su cuerpo musculado bajo la capa. Muchas veces durante los años que habían pasado juntos ella le había visto sin camisa. Una vez incluso le había espiado dándose un baño. La visión de músculos firmes y vello salpicado por su pecho permanecía con ella incluso hasta hoy. Como el sol derritiendo cera, ella se sintió suavizar contra él y escuchó el aliento de él.

Fuera lo que fuera que les había ocurrido durante los años, ella nunca pudo negar que los dos se habían sentido atraidos y a pesar del cambio en él, ella seguía deseándole.

El remordimiento se acumuló en su vientre, pesado y amargo. Si ella le hubiera aceptado, sin apartarle, ¿serían diferentes las cosas ahora? Pero si las cosas hubieran sido diferentes, ¿tendría ella un hijo? Lorna nunca podría sentir remordimiento por haber tenido a Ewan.

Ella tragó y se desplazó un poco para aliviar el dolor que se le acumulaba dentro de su ser. Logan merecía saber de su hijo pero ella dudaba que él la creyese ahora. Si le veía, no dudaría de su palabra. El pequeño se parecía más a su padre con cada día que pasaba.

“Casi hemos llegado. ¿No podéis quedaros quieta un poco?” dijo él con enojo, quebrando sus pensamientos.

“He sido maniatada y me han llevado y traido estos últimos días. Mis músculos están doloridos,” se quejó ella.

“Vais a sufrir más si no os mantenéis quieta.”

“¿Qué podía ser peor?” replicó ella.

Él frenó al caballo y Lorna dio un alarido cuando él se bajó arrastrándola a ella con él. Con ambas manos agarrándole de los brazos, la aprisionó en un sitio y la miró con severidad bajo sus cejas. Algo reverberó en las profundidades de sus ojos. ¿Un recuerdo?

“Si insistís en frotar vuestro cuerpo contra mi, podéis esperar algo mucho peor que estar maniatada en el calabozo.”

La textura rugosa de su voz aumentó y ella alzó la mirada para verle. ¿Tenía intención de lanzarla al suelo y tomarla aquí mismo en medio de las Highlands?

Parte de ella ansiaba que lo hiciera. Sentir su tacto otra vez, acariciar su piel. Pero esto no era Logan. Puede que tuviera los rasgos apuestos y agrestes, que ni siquiera la gran cicatriz en su cuello podía vencer, y su cuerpo fuerte y musculoso, pero ahí es donde terminaban las similitudes. El corazón de ella sentía pena una vez más por lo que había perdido, pero su mente le advertía en contra de semejante pena. Tenía que haber una esperanza de que él regresara a ella. Tenía que haberla y Lorna se negaba a abandonarle.

“Logan,” susurró ella, un ruego.

Su agarre en ella se suavizó, en su rostro había confusión. El leve soplar de la brisa entorno a ella no enfrió el calor que sentía mientras él la había tenido agarrada, lo suficientemente cerca que sus pechos rozaban el pecho de él y sus muslos tocaban los de él.

“¿Es tan difícil creer que puede que esté diciendo la verdad?”

La expresión de él se endureció durante un momento, pero cuando su mirada cayó en los labios de ella, una sonrisa apareció en los suyos. “Sois una tentadora. Me lleváis a mi condena. ¿Creeis que soy tan iluso como para sucumbir a vuestras artes?

“No creo que seais un iluso. Siempre habéis sido cualquier cosa menos corto de mente, pero si no sois ningún bobalicón, ¿por qué no cuestionáis lo que os han dicho? ¿Por qué no me dais una oportunidad?”

Él sacudió la cabeza. “¿Qué oportunidad pedis? ¿Debo hacer lo que vuestros ojos me ruegan que haga y levante vuestras faldas y os tome aquí? Yo, un mero campesino. He de creer que me habéis dejado mancillar vuestra piel noble con mis besos una vez.”

Ella respiró de manera abrupta ante las palabras soeces de él. Logan siempre había hablado con suavidad excepto aquella noche en que ella le había mandado lejos de ella después de aquella noche juntos. Pero a pesar de la amargura en su tono de voz, ella sintió emoción en su vientre.

“Si creyese que eso os ayudaría a recordar, lo haría.”

Los labios de él se curvaron como si hubiera comido algo amargo. “¿Como una tarea, quizás? Sacrificaros con la esperanza de que vuestras tretas femeninas me puedan persuadir a que os suelte?”

“¿Me consideráis una especie de ramera?”

“Os creo una mujer astuta, dispuesta a hacer lo que fuera por ser libre.”

De alguna manera, él estaba en lo correcto. Después de la muerte de Walter, ella había hecho todo lo que estuvo en su mano por mantener su independencia. No iba a durar, ella lo sabía. Alguien querría su mano y su dote finalmente, pero ni siquiera el amor de Logan le pudo persuadir a ceder libremente. Qué tonta había sido.

Pero en este momento, apenas sabía lo que la impulsaba. ¿Deseo? ¿Desesperación? ¿Cómo podía estar tan fuertemente atraida por un hombre que sólo tenía un parecido con el hombre que ella amaba? La amargura le había corroido convirtiéndole en un hombre completamente diferente.

El pecho de ella le dolía por el hombre que había desaparecido de su vida. Puede que no estuviera muerto pero bien podría estarlo. Lorna alzó una mano y él dio un respingo pero no la paró cuando ella rozó su mejilla con la mano. Su boca se suavizó, las arrugas en su cara se redujeron. Él también lo sentía, la antigua conexión entre ellos dos, estaba segura, pero él se negaba a escuchar su corazón. Las mentiras que le había dado Gillean estaban demasiado grabadas en su ser.

“Lo siento,” dijo ella calladamente.

“¿Por qué?”

“Por dejaros. Por tener demasiado miedo.”

“¿Miedo de qué?”

Lorna tragó, el nudo de miedo cerrándose en su garganta. Ella había soportado palizas y sobrevivido batallas, pero nada le daba tanto miedo como la vulnerabilidad que había sentido que venía con amar a Logan.

Ella bajó los dedos por el pelo rudo que cubría la cicatriz en el cuello de él. “Miedo de amaros,” reconoció ella al fin.

Capítulo Ocho

El señor del castillo llegó temprano la mañana siguiente con varios nórdicos. Los cielos se oscurecieron en su llegada y él esperó que no fuese una señal de nada. Logan inclinó la cabeza en un saludo y esperó a que los tres hombres vikingos se acomodaran en la mesa principal poniéndose a comer con ganas. Parecía ser que no todos hablaban gaélico. El murmullo de su lengua nórdica reverberó desde las vigas del techo, con momentos de carcajadas.

El ruido no ahogó el recuerdo de las palabras suaves de Lorna. Amándote… ¿Cómo podía creer que una mujer como ella le pudiera amar? Incluso las mujeres de su propia clase le evitaban. Las pocas que habían compartido cama con él no querían más que un poco de placer.

Se aproximó a Gillean una vez que terminaron todos de comer. “Deseo hablar con vos, mi señor.”

El hombre de cabellos grises se puso en pie y le hizo un gesto para que le siguiera a la gran habitación del piso superior. Gillean abrió la puerta. Logan había pisado esta habitación muchas veces desde que ostentaba el cargo de jefe, pero una sensación extraña le sobrevino en las entrañas cuando miró la gran cama con sus cortinajes ribeteados de oro y su colchón amplio. Él ciertamente no se había dormido en semejante cama, entonces, ¿por qué le incitaban las almohadas lujosas a tener alguna clase de recuerdo? ¿Era un recuerdo? Él había tenido recuerdos fugaces pero nada definitivo. Seguro que no había dormido en la cama del señor.

“¿Logan?”

Él desvió la cabeza de la cama y descansó la mirada en Gillean mientras el señor se sentaba detrás del gran escritorio situado en un rincón. Las tallas de bestias y flores eran similares de la ebanistería que había en otros lugares del castillo, y Logan había concluido que debían ser comisionados al mismo tiempo. El hermano de Gillean tenía buen gusto.

“¿Por qué parece que ha habido daños por fuego allí fuera?” Gillean señaló la puerta.

“Un incidente menor con una antorcha. No os preocupéis mi señor. Lo controlamos enseguida.”

“Bien. Y, ¿están dispuestos los hombres? ¿Las defensas fuertes?”

“Si, mi señor. Sin embargo…”

“El ejército nórdico se está congregando en la costa y se unirán con nosotros aquí en no más de dos semanas. Una vez que aunamos nuestras fuerzas, marcharemos sobre las tierras circundantes antes de ir a la costa y tomar las islas. Una vez que tenga la fidelidad de los otros clanes, nadie podrá derrotarnos.”

“Si, mi señor.”

Logan hizo una mueca interior. El señor estaba de buen humor y él sentía renuencia en estropeárselo. El temperamento duro de Gillean y su naturaleza decidida le hacía difícil de tratar a veces. Logan era uno de los pocos que le soportaban con facilidad. Pero, ¿qué otra opción tenía? Había jurado fidelidad al señor y este le había salvado la vida. No había otro juramento que fuese tan vinculante como el de un hombre que le debía la vida a otro.

“Me habéis servido bien estos meses pasados, Logan. Espero que estéis preparado para vuestra recompensa.”

“Lo estoy, mi señor.”

“Y…” se acarició la barba pensativo, “¿no hay señales de que vuelvan vuestros recuerdos?”

“Ninguna.”

Una sonrisa apareció en los labios de Gillean un momento. “Ah, bueno vais a crear una vida nueva para vos después de esta batalla.”

“Mi señor,” intentó Logan de nuevo. “Mientras estuvisteis fuera, atrapamos a una intrusa.”

Gillean dejó de sonreir. “¿Sí?”

No podía regrasar la verdad por más tiempo aunque la tensión en sus entrañas casi le impidió decir el nombre de ella. ¿Cómo iba a reaccionar Gillean? “Lady Lorna.”

La expresión de la cara de Gillean se heló. “¿La esposa de mi hermano?”

“La misma.”

“¿Y ha dicho por qué está aquí?”

“No, mi señor.”

“No puede ser nada bueno,” dijo Gillean pensando. “¿Habéis hablado con ella?”

“Un poco.” Logan no tenía intención de mencionar las mentiras que ella había estado diciendo.

“¿Dónde está ahora?”

“En los aposentos de invitados. La tuve en el calabozo pero ella se indispuso y no deseaba que muriera antes de que regresárais. Ella puede ser de utilidad.”

Por alguna razón, paraLogan era importante que el señor estuviera de acuerdo, no sólo porque quería que Gillean confiara en su juicio, sino porque no quería ver a la mujer muerta, daba igual lo fastidiosa que era.

“¿La habéis encerrado en el calabozo?” preguntó Gillean con las dos cejas elevadas.

“Es donde metemos a los criminales, ¿no?”

Una sonrisa breve apareció en los labios de Gillean y asintió con la cabeza. “Lo es desde luego. Tenéis razón, puede sernos útil. Pero vigiladla, Logan. Es una manipuladora. ¿Sigue hermosa?”

“Si, señor.”

“Ella se aprovechó de mi hermano. Estoy firmemente convencido que ella le llevó a su muerte.”

“Pensé que había muerto de vejez, mi señor.”

“Un corazón débil. Lorna lo sabía. Le hizo pasar por pruebas a cada momento que pudo.”

Logan asintió. Podía imaginársela haciendo eso. Dios sabe, ella había provocado su paciencia desde que llegó.

“Terminaré aquí, luego podéis traerla para una audiencia. Tenemos mucho que hacer antes de que llegue el ejército nórdico. No podemos permitirnos fallar. Si el rey se entera de nuestros planes, seremos asesinados por traicionarle.”

Él asintió de nuevo. Era muy consciente de la situación precaria en la que se hallaban. Sus destinos pendían de un hilo, y él no iba a dejar que una mera mujer se entrometiera en eso, no importa lo bonita o tentadora que fuese.

* * *

Lorna bajó la mirada pero había observado lo suficiente a los vikingos como para saber que por lo menos uno de ellos la miraba con gran interés.

“¿Estáis pensando en alguna travesura regresando aquí, es eso?” le preguntó Gillean.

“No, mi señor. Deseaba hablar con vos sobre mi dote.”

“¿He de creer que habéis regresado, arriesgando la vida y ser capturada por vuestra pequeña dote?”

“He de casarme otra vez,” mintió ella. No podía confesarle que había deseado matarle, después de todo, aunque la tentación de abalanzarse contra él y rodearle el cuello con las manos era fuerte. “Pero no me tomará por la pequeña cantidad que mi primo le ha ofrecido.” La codicia era algo que Gillean podría entender, esperó ella. “No era mi intención incomodaros a vos o vuestros hombres, mi señor. Si me dejáis partir, no volveréis a verme.”

Reinó el silencio y ella hizo acopio de valor alzando la cabeza. Los ojos de Gillean brillaban divertidos. ¿Se había dado cuenta de la mentira de ella? ¿La mataría por haber tramado matarle a él? ¿Y si Logan decía algo? Ella le miró brevemente, pero su mirada era estóica e impasible. El hombre no tenía corazón, a buen seguro.

“¿Por qué no os quedáis y disfrutáis de mi hospitalidad un poco?” ofreció él con una sonrisa. “No os he visto en un buen tiempo, hermana. Las cosas han cambiado, ¿verdad?”

Se tenía que estar refiriendo a Logan. ¿Le había contado más mentiras? ¿Cuál era su razonamiento tras esta acción? Venganza, quizás. Él sabía bien de la dependencia de ella de Logan, pero era un juego peligroso. La memoria de Logan podría volver en cualquier momento y entonces tendría un enemigo adicional en sus castillo.

“Mi hermano debe estar preocupándose por mi.” Ella alzó la barbilla. El fingimiento de sumisión y obediencia no estaba funcionando. “No quisiera que mandase a alguien en mi busca. Un ejército, quizás.”

“Espero que por el bien de vuestro hermano, no mande un ejército. Tengo muchos hombres a mi disposición como bien podéis ver, además de refuerzos adicionales…”

Se refería a los vikingos. Los nórdicos crueles y bárbaros. No contentos con su fracaso en conquistar las Islas Occidentales hace más de un año, estaban preparando otro intento para tomarlas de nuevo. Muchos escoceses habían perdido la vida entonces y más morirían ahora, si tuvieran o no tuvieran éxito. Lorna se rodeó el cuerpo con los brazos e intentó ocultar un estremecimiento. Pensar que el enemigo estaba tan cerca de sus seres queridos le hizo sentir un ramalazo de temor frío en las venas. Rezó porque Finn no mandase un ejército en su busca.

“Además,” Gillean se llevó un dedo a los labios, “podéis ser un buen trofeo para hacer un trato.”

Lorna luchó contra la sensación de pesadez que sentía en el estómago y mantuvo la vista fija en él. Si tenía intención de ir a por las tierras de su primo, tenerla como rescate le daría una ventaja a Gillean. Por enésima vez, ella maldijo su impetuosidad. ¿Cómo es que habia sido tan imprudente?

El vikingo sentado a la derecha de Gillean, el líder, supuso ella, soltó una carcajada. “Sí es hermosa. Haríais mejor en quedárosla, Gillean.”

La bilis se le acumuló en la garganta mientras padecía la mirada lasciva del nórdico. Era grande, como muchos de los vikingos, con hombros anchos y seguramente era apuesto, pero su barba sucia y su cabello liado y sin peinar ocultaba sus rasgos. Ciertamente, los escoceses no eran los hombres más refinados pero todo en el vikingo le hacía considerarle un bárbaro.

A su lado, Logan se puso rígido. ¿Le importaba algo que ella fuese sometida a semejantte trato? El Logan de antes nunca habría tolerado semejantes miradas o conducta. Eso lo único que hizo fue recordarle a ella lo distinto que era ahora. Incluso si pudiera persuadirle de la verdad, ¿significaría algo? A veces, temía ella, él estaba totalmente perdido.

“No tengo interés en ella, pero parece ser que vos sí, Ivar.”

Ivar rió. “Si, tengo una querencia por las mujeres escocesas. Son pequeñas y ardientes.”

“Oh, entonces te gustará esta. Tiene la lengua muy afilada.” Irritada por ser comentada como si no estuviera presente, Lorna resopló. “¿Me vais a soltar o no?”

Gillean la señaló con la mano. “¿Veis?” Riendo, descansó la barbilla en las manos y la estudió. “No, creo que no. No voy a permitir que os intrometáis en mis planes y como he dicho, podeís serme útil.”

Lorna contuvo el aliento y se dijo a sí misma que tenía que estar agradecida porque él todavía no la había condenado a muerte. Mientras estuviera viva, había esperanzas.

Con un ademán de la mano, el señor le hizo un gesto a Logan para que se la llevara. “Encerrádla en alguna parte.”

“¿No vais a privarme de su compañía, verdad, señor Gillean?” preguntó Ivar.

“¿Os ha gustado, cierto? Muy bien…” el señor hizo una mueca con los labios y Lorna esperó un poco con su corazón latiendo con fuerza, retumbando en sus oídos, mientras él decidía. “No la confináis pero ponedla a trabajar.” La mirada de él se puso alegre. “Si, que trabaje en las cocinas. Siempre he pensado que era demasiado arrogante para su bien.”

Un poco de trabajo duro no era algo que Lorna temiera pero el hecho de que él quisiera humillarla le hizo sentir fuego en las venas. “Sois un hombre retorcido,” le espetó ella y se abalanzó hacia él. Logan la agarró del brazo antes de que ella pudiera llegar a la mesa y tiró de ella. “Tomástéis todo de mi y ahora queries que me ponga de rodillas pididiéndoos clemencia? Os odio, Gillean. ¡Os odio!” Ella forcejeó entre los brazos de Logan hasta que le dolían los músculos, pero era como luchar contra la marea. Él era demasiado fuerte y poderoso.

La mirada alegre de Gillen se puso seria. “Devolvedla a sus aposentos y haced que le traigan unas ropas adecuadas,” le dijo a Logan. “Agradeced, Lorna, que no os haya infligido algún castigo. Habéis hecho que vuestros hombres estuvieran en contra de mi y eso os hace ser una traidora. Agradeced mi compasión.”

“Jamás,” espetó ella cuando Logan la arrastró fuera. “Os odio,” murmuró ella.

Capítulo Nueve

La lluvia arreciaba tras las contraventanas, una cacofonía ensordecedora, cuando Logan la llevó a sus aposentos. Las nubes habían descargado su lluvia. Había sólo una vela encendida, las otras seguramente habían sido apagadas por el viento que entraba desde fuera.

“No debéis molestar al señor,” le advirtió él.

Lorna se volvió contra él con un resoplido burlón. “No necesito molestarle. Él mismo hace una buena tarea molestando.”

Él empujó la puerta cerrándola con el pie y se acercó a ella. ¿Por qué insistía ella en hacer que su situación fuese más peligrosa de lo que era ya? “Si os hubiérais comportado, seguramente podríais ser subastada y podríais regresar a vuestra familia. Pero con vuestro comportamiento, vais a tener suerte si él no os…”

“¿Matarme?”

Él apretó la mandíbula. No quería que las cosas llegasen a eso, no podía entender la muerte de la mujer valiente, pero había visto la furia en los ojos de Gillean.

“Si.”

“Él pedirá mi muerte pronto, cuando se dé cuenta de la razón por la que vine…” Ella hizo una pausa y cerró la boca.

“¿Para matarle, queries decir?”

Con los hombros rectos, ella le miró con frialdad. “Si.”

“¿Por qué íbais a intentar semejante locura?” preguntó él, la frustración haciendo que su voz sonara más grave que de costumbre, si es que era posible. ¿Por qué no había permanecido en su buen castillo, rodeada por gente de rango y lejos del peligro?

“Tuve que vengar…” La voz de ella se quebró y ella bajó la mirada antes de alzarla de nuevo. La emoción que había quebrado su voz desapareció. “Me robó mi dote, intentó matarme a mí y mi familia. Pensé que os había matado.”

Logan no pudo ocultar una mueca, sin embargo la incredulidad le hizo levantar las cejas. “¿Deseábais venganza?”

¿Esta mujer menuda y pálida buscaba venganza como un guerrero valiente? Aunque tenía que reconocer, todo en ella, desde su porte orgulloso y su mirada fija, la hacían asemejarse más a un guerrero que mucho de los mozos jóvenes bajo su mando.

“He deseado muchas cosas, pero parece probable que ninguno de esos deseos se cumplirá.”

“Sois una insensata,” susurró él acercándos a ella. Alguna fuerza invisible le atraía a ella. Era como si ella no sólo le atrajera hacia su persona, sino que algo o alguien le empujaba desde detrás.

Los ojos de ella brillaron. “No veo como tener el valor de actuar pueda ser una insensatez.”

“Una insensata,” murmuró él de nuevo, ignorando las palabras de ella y viendo como ella alzaba la mirada para verle.

Él la miró a los labios, pálidos y rosa y tensos con la irritación que ella sentía. Una impaciencia ardiente le quemaba a él y cerró una mano tras la nuca de ella y tiró de ella en un beso fiero. Lorna contuvo el aliento y le apartó de su lado, pero su fuerza no podía contra la de él.

“¡Desistid!”

Él se retiró hacia atrás al sentir algo punzante en el pecho. Atónito, bajó la mirada al ver el pequeño cuchillo de comer presionado contra su pecho. Luego se fijó en los jadeos de ella y sus labios entreabiertos, el rubor en sus mejillas y la manera en que sus ojos se habían oscurecido. Esta vez sus labios se torcieron en una sonrisa. Agarró el puño del cuchillo y colocó las caderas de manera que el cuchillo apuntaba contra sus ropas.

“¿Me vais a matar, Lorna? ¿Es eso vuestro deseo?”

Un relámpago iluminó la habitación brevemente. Duró lo suficiente como para recalcar su piel pálida y sus ojos grandes. Logan se dio cuenta del estremecimiento que ella sintió. Ella miró la cara de él y el cuchillo.

“No se me ocurre una manera mejor para acabar,” le instó él.

La barbilla de ella tembló, su compostura cayó. Él pensó que lo había escuchado romperse contra el suelo pero se dio cuenta que fue el cuchillo. Logan la miró fijamente, fastidiado por no poder cansarse de semejante acto. No importaba cuantas veces miraba la curva de sus mejillas o sus pestañas pálidas, o su silueta dulce. Ella le asediaba en todo momento de su día. La verdad es que también le asediaba en sus sueños.

Un trueno se escuchó en el castillo. Él flexionó una mano. Ella permanecía helada. Otro relámpago y él la vio dar un respingo. Los pies de él se movieron. “La tormenta os asusta.”

“No,” susurró ella pero el temblor de su voz la delató. Ella retrocedió.

“¿Me teméis?”

“No.” Esta vez la palabra sonó clara y eso le gratificó.

Logan encajó la mandíbula y el rugido de la tormenta sonó más cercano. Tenía que irse pero sus pies se negaban a moverse. ¿Por qué quedarse? ¿Por qué torturarse más? Su corazón latía con fuerza en su pecho. En un instante, estaba cerca de ella de nuevo. La podría tocar. Vio sus rasgos de manera más clara. El malestar en sus ojos, los cabellos dorados cayendo entorno a su barbilla puntiaguda. Sus pestañas bajaron y se alzaron en un lento recorrido hasta que su mirada se topó con la de él.

“Logan,” susurró ella, la voz temblona, pero él no sabía si eso era un ruego para que se acercara o se alejara de ella.

“Logan,” intentó ella de nuevo.

La manera temblorosa de su voz le tiraba de las entrañas. Su mirada trazó el rizo que fluía por encima de uno de los hombros de ella y hacia abajo, acariciando sus curvas gráciles como un amante, como había sido él alguna vez. Las palmas de las manos de él hormigueaban con la necesidad de sentir la piel suave de ella ceder bajo el cuerpo de él.

El siguiente relámpago resaltó su silueta temblorosa. El frágil hueco en su cuello latía con su pulso y la boca de él se secó con la necesidad que sentía de besarla en ese sitio.

Maldita sea. Como una sirena, le atraía.

Casi se retiró hacia atrás. El tiempo que ellos habían estado parados alli de esa manera era algo que él desconocía. Puede que fuesen momentos, unos pocos relampagos, pero el espesamiento del aire entre ellos parecía detener el tiempo.

El temblor de sus labios le hizo estremecerse a él, se lo apretó con fuerza y dolor. Una necesidad agravante de cuidar de ella, le corroía, haciendo que se sintiera ablandado por ella.

Logan se acercó a ella. El siguiente trueno le tenía agarrándola por los brazos y emujándola contra la pared. Ella inspiró aire, el sonido claro para él mientras los cielos se estrellaban entorno a ellos dos. La ira ardiente mezclada con necesidad. Le quemaba por dentro y hacía que sus nervios se encendiesen. ¿Cómo se atrevía ella a tener tanto poder sobre él, como se atrevía a hacer que él la deseara?

 Pechos suaves y delicados se presionaban contra él. Muslos esbeltos temblaban entorno a los de él. Con una respiración, bajó la boca hacia la de ella mientras ella le miraba fijamente. Antes de que los labios de él se encontrasen con los de ella, sus ojos brillaron con un ruego, pero ¿le estaba rogando que la besara o que la dejara en paz? Él no podía decidir qué quería él tampoco, pero ella le dejaba con pocas opciones.

Nada más tocarla con la boca le hizo preguntarse si acaso él había sido alcanzado por un relámpago. Sintió estremecimientos en la sangre y eso le acuciaba la furia y el deseo. Lorna soltó un pequeño ruido y él presionó los labios con fuerza contra los de ella esta vez. Ella gimoteó. Sus labios ardían bajo los de él. El sabor a ella amenazaba con ahogarle.

Él sintió una satisfacción en las entrañas cuando ella se enarcó contra él. Él la tenía agarrada por los brazos, permitiéndole poco movimiento pero ese movimiento hacia arriba de sus pechos y sus caderas contra él le hizo jadear y presionar con más fuerza. Le hizo separar los labios y ella inspiró aire cuando él invadió la cavidad caliente de su boca. Logan la besó con profundidad, con poco remordimiento. Él necesitaba esto, la necesitaba.

Darse cuenta de esto le hizo soltarla de los brazos y hundir las manos en el cabello de ella. Ella emitía sonidos desesperados fusionados con pequeños sollozos. Cada sonido se incrustaba en el corazón de él. La lengua de ella se encontró con la de él. Un dolor le hizo embestirla con un intento de sentir alivio.

Agarrándola con fuerza el cabello, usó la otra mano para recorrer su costado con impaciencia. Agarró sus faldas con la mano, subiéndolas poco a poco hasta sentir la piel lisa de su muslo con los dedos. Él gimió y desplazó los labios hacia su oreja. Cerrando los dientes entorno a su lóbulo, ella se estremeció y él usó la debilidad de ella de manera ventajosa, metiendo los dedos entre las piernas de ella.

Le recibió calor húmedo y carne trémula. Si no hubiera estado tan consumido besando cada parte del cuello de ella, podría haber sonreído. Ella le deseaba con tantas ganas que él. No desperdició más tiempo hundiendo los dedos en ella. Ella se puso rígida y echó la cabeza hacia atrás con un grito.

Logan aprovechó la oportunidad para seguir con sus atenciones en el cuello de ella, besando su columna cremosa mientras movía los dedos entrando y saliendo de ella. Las uñas de ella le rozaban la espalda, dedos tirando de sus cabellos. Los tirones dolorosos y los arañazos no pudieron penetrar la niebla de deseo que le consumía. Él presionó con más fuerza, más profundidad y se retiró hacia atrás, necesitando ver el placer que sentía ella mientras culminaba en la tormenta. El temblor de sus muslos le indicaba a él que ella estaba cerca y él tomó su cabeza en la mano para ver la sensación recorrerla como el rugir de un trueno. El cuerpo de ella se tensó y parecía durarle un tiempo interminable, pero él atesoró cada momento que duró.

Cuando ella se derrumbó, su frente cayendo hacia delante en el pecho de él, Logan retiró los dedos y ajustó sus faldas. El dolor en su entrepierna no había abatido pero en alguna parte del poderoso climax, él había perdido su necesidad de acostarse con ella. Quizás porque sería un acto egoista, aunque no podía negar que encontró mucho placer en mirarla. Pensó con una mueca para sus adentros. Esta mujer le atraía mucho más de lo que él había pensado posible. ¿Había sido todo ello otra manipulación de ella?

Lorna levantó la cabeza lentamente. Sus mejillas estaban encendidas y sus ojos vidriosos. Un relámpago hizo desaparecer la niebla de satisfacción y ella dio un gritito y le agarró de los brazos. Él tragó. Esto no era ninguna actuación. ¿Cuando había mostrado temor ella? Era más probable que lo estaba intentando ocultar.

Logan la retiró de la pared y la abrazó. Si escuchaba con atención, sospechó que podría escuchar el crujido de su corazón mientras ella destruía otro fragmento de todas las creencias de él. Con una conexión como esta, ¿podría ser que algo de lo que ella le había dicho fuese verdad?

“¿Por qué no os gustan las tormentas? No os pueden hacer nada.”

“No tengo miedo.”

Él rió suavemente pero pasó por alto la mentira de ella. Respirando de manera pesada, él se resignó a consolar a la mujer hasta que pasara la tormenta. Si Gillean le preguntaba, él diría sencillamente que la había estado interrogando.

No dijo más. Mientras la tormenta arreciaba entorno a ellos, él le acarició el cabello y la seda de su vestido. La tela cara le recordó la división que había entre ellos dos. ¿Cómo podía creer que alguna vez le hubiera hecho el amor a semejante mujer? ¿No era consciente de su baja cuna de campesino? E incluso ella le había confirmado eso.

Las respiraciones de ella se ralentizaron contra el pecho de él, su corazón agitado se acompasó. Ella dio un respingo cada vez que los relámpagos iluminaban la habitación pero ya no temblaba. La tormenta en él no se calmaba tan fácilmente. Mirando por encima de la cabeza de ella hacia un hueco en las contraventanas, inspiró aire y decidió no volver a tocarla después de hoy. No podía permitir que ella se entrometiese en sus planes.

Capítulo Diez

A Lorna le dolían las rodillas y sus manos picaban a causa del jabón elemental. Arrugó la nariz con asco mientras fregaba el suelo de madera de la cocina de rodillas. En una esquina había deyecciones de ratas que emitían un hedor repugnante. La cocina nunca había estado tan abandonada desde que ella había sido la señora del castillo.

De todas formas, por lo menos estaba apagado el fuego y el calor usual de la cocina se había disipado. El resto de los habitantes del castillo seguramente se retiraban a la cama mientras ella seguía esclavizada al trabajo. Sonaron pisadas en los escalones de la cocina y ella se quedó quieta.

En sus brazos sintió un hormigueo y no le hizo falta volverse para ver quién era. El recuerdo de su beso y su tacto seguían ardiendo en su mente. Una vez que pasó la tormenta, él la había dejado sin decir ni una palabra, como si nunca hubiera pasado nada. A pesar de su comportamiento con frialdad desde entonces, el deseo ardiente ardía en su vientre ante el mero pensamiento de que él estuviera cerca.

Y él la había consolado… ¿significaba algo eso?

El retumbar de los truenos le recordaba una paliza. El crujir de un latigo. Su marido una vez lo había marcado de manera perfecta con una tormenta particularemente salvaje y ahora cuando ella escuchaba ese sonido, se echaba a temblar. Sus cicatrices le picaban y ardían como si hubiera recibido una paliza ayer mismo.

No le iba a decir eso a Logan. Nadie sabía de sus temores y nadie lo sabría. La fuerza era su amiga, la debilidad su enemiga. Ser una mujer en semejante mundo era duro ya de por sí sin que nadie la considerara más débil de lo que ya era.

Las respiraciones de Lorna se hicieron densas. Sólo se escuchaba el sonido pesado de cada inhalación y el ruido de la tela mojada reverberando en la cocina vacia. Ella miró por encima del hombro y volteó la cabeza cuando le espió mirándole el trasero. El calor casi le hizo sentir ampollas en la cara.

Él se acercó a ella y colocó algo encima de la mesa en el centro de la cocina. Ella levantó la cabeza y vio que él había dejado una bandeja de comida para ella.

“No habéis comido en todo el día,” afirmó él con rudeza.

Ella no se molestó en mirarle y siguió fregando. “Y he de suponer que os debería estar agradecida por no dejarme morir de hambre.”

“Espero que comáis,” le replicó él.

“¿No me habéis oido? He de limpiar este suelo antes de retirarme a dormir. No tengo tiempo para comida.”

Ella hizo una mueca de dolor cuando recordó la mirada de Gillean mientras le provocaba con una lista de tareas que hacer ese día. Todo el rato, Ivar miraba, su expresión cada vez más interesada. Incluso había pasado por la cocina para admirarla mientras estaba de rodillas. Ella necesitaba tener cuidado con ese vikingo. Si la pillaba a solas, como había hecho Logan, ella podría tener problemas.

Una mano le ciñó el brazo y la levantó. “Dejad de estar arrodillada y comed.”

Lorna se zafó de la mano de él. La sangre se le subió en los oidos y le machacaba las sienes. Estaba exhausta, humillada, abofeteada y amoratada.

“¿Podéis dejar de manejarme de esta manera? No soy una esclava. No soy un enser de vos.” Para consternación suya, su voz se quebró con la última sílaba y un sollozo se le escapó del pecho.

Lorna se derrumbó cuando rompió a llorar. Se cayó de rodillas, la agonía consumiéndola y obligándola a inclinarse hacia delante. Apenas capaz de respirar, la pena le obligó a emitir sonidos de dolor de la garganta. No importa cuánto hiciera por taparse la cara o reprimirlas, surgieron. No pudo contener el sonido de sus lamentos que reverberaban contra las paredes de piedra.

No le hizo falta alzar la vista para saber que Logan estaba cerca. Se separó un dedo de los ojos para poder ver su bota al lado. La tensión caldeaba el aire, sin embargo, las lágrimas seguían. Su insensatez le corroía. Había abandonado a su hijo, ¿para qué? Un padre que no sabía de su existencia, un estúpido sueño de venganza que no se cumpliría.

Ella tenía al hombre que había amado ante ella, el hombre que ella pensó que había muerto, el padre de su hijo, y sin embargo, era impotente. Intentando ahogar los sollozos, se pasó la mano por la cara y se llevó los brazos entorno a la cintura. La angustia en carne viva le quemaba el pecho. Lloró por su hijo y por si misma. Por las veces que le habían dado una paliza y ella había salido adelante ante el tormento sin más que un siseo de dolor.

Y aún así, Logan no hizo nada. El hombre que una vez había afirmado que nunca dejaría de amarla no hizo nada.

¿Volvería él algún día? Lo que fuera que le había pasado se había llevado casi todas las partes de ese hombre y le había dejado frío y lleno de amargura.

Unas manos cálidas le agarraron de los brazos y ella se tensó para ser arrastrada y puesta en pie, tensada para sentir sus dedos presionar los moratones que ya había en su piel, pero en lugar de eso, él se agachó a su lado y la estrechó contra su pecho. Incapaz de hacer nada más que hundirse contra él, otro sollozo salió de ella y las lágrimas rodaron por sus mejillas. La tela basta de su camisa absorbió un poco de sus lágrimas y su corazón pesado retumbó en el oído de ella. Tragándose el dolor que sentía en la garganta, Lorna se concentró en ese martilleo. Allí, el corazón de Logan latía, el hombre que ella había conocido, pero, ¿cómo alcanzarle y persuadirle a ayudarla a salir de su dificultad?

Logan le frotó la espalda, el movimiento torpe y rudo. La tensión hizo que sus músculos fuesen de piedra entorno a ella pero el calor de su piel aportaba suficiente consuelo. ¿Cuántas veces había soñado ella estar en sus brazos una vez más?

“Dejad de llorar, mujer,” dijo él con torpeza. “No hay necesidad de lágrimas.”

Sus palabras, tan torpes y rudamente dichas, le hicieron sonreír y ella se secó la nariz. “Dejad de agarrarme y puede que esté más dispuesta a hacer el papel de cautiva sumisa.”

“No creo que hayáis sido sumisa en toda vuestra vida.”

Ella escuchó el tono divertido de la voz de él. No, no lo había sido. Creciendo entre hombres fuertes le había enseñado a ser fuerte y ciertamente nunca sería un enser para otro hombre nunca más. Y él sabría eso si la recordaba.

“¿Vais a comer?”

“Si, en un momento.”

Él se retiró. Ella extrañaba el calor de él y sintió los muros subir entre ellos una vez más. Un frío la rodeó como una capa gélida. Ella tragó aire y se obligó a colocar sus propias barreras defensivas de nuevo.

Logan se puso en pie. Su mandíbula se movía en un tic, sus manos estaban cerradas a sus costados y la miró varios momentos. Dentro de ella, su mente le gritaba que le rogase acercarse a ella, a tenerla entre sus brazos de nuevo. La pena y la frustración amenazaban con abrirse camino a la fuerza a través de las rocas que rodeaban su corazón. Se filtró entre las grietas pero ella se mantuvo firme y le miró sin cesar.

“¿He de irme para que comáis?” preguntó él con suavidad.

“Si,” susurró ella, incapaz de dar nada más que su respuesta usual de orgullo con la barbilla alzada.

Con las manos en alto como rindiéndose, él sacudió la cabeza. “Bien.” Puso los ojos en blanco y subió los escalones de dos en dos. Ella vió sus piernas desaparecer y esperó el sonido inevitable del portazo pero nunca llegó. El cerrojo de la puerta sonó, una maldición y finalmente más pisadas. Ella respiró y contuvo el aliento cuando él bajó por las escaleras de nuevo y se detuvo ante ella.

“Estamos encerrados.”

“No seáis bobo,” resopló ella poniéndose en pie. El pensamiento de estar encerrada en una habitación con este hombre le envió un raudal de emociones en ella. No quería ni pensar en la emoción reinante… el deseo. “Los criados saben que estoy aquí.”

“Está cerrada con llave. Algún maldito tonto ha echado el cerrojo.”

“¿No podéis abrirlo de un empujón?”

Una ceja oscura se alzó en él. “Esto fue vuestro castillo, ¿no es así? Debéis saber lo gruesas que son esas puertas.”

Lorna se dejó caer en el sitio ante la mesa. Si, lo sabía bien. El roble grueso estaba indicado para repeler invasiones. “¿Podríamos gritar?” sugirió ella con voz baja.

“Nadie nos escucharía.”

Ella suspiró. No vendría nadie hasta la mañana siguiente. A las cocinas se entraba desde fuera y estaban en la parte más baja del castillo. Lo más seguro es que la mayoría de las personas del castillo se había acostado ya. En alguna ocasión estar en un sitio pequeño con Logan la habría excitado aunque siempre le temía, pero antes eso había sido la protección individual de ella. Si ella no se acercaba a un hombre, ninguno le podría hacer daño de nuevo.

Ahora en su pecho se alojaba la trepidación. No sabía cómo iba a comportarse delante de ella de un momento a otro. ¿La besaría o le daría un grito? ¿La maltrataría o le brindaría algún sentimiento caritativo?

“He de suponer que estamos atrapados aquí entonces.”

Él movió la cabeza. “Durante esta noche, sí.”

Ignorando su mirada sombría, ella sacó una silla y se sentó. Lorna tiró de la bandeja y tomó el pedazo de pan tosco. “¿Tenéis intención de quedaros parado allí el resto de la noche?” preguntó ella sin mirarle.

De manera salvaje, ella arrancó un trozo de pan, se lo metio en la boca. Estaba duro pero su estómago lo aceptó a regañadientes. Ella comió deprisa, evitando la mirada de él mientras él se acomodó en una silla y descansó los pies encima de la mesa. Lorna entornó los ojos ante la visión de sus botas llenas de barro.

“Vais manchando todo de barro.”

Logan deslizó los pies de la mesa y se inclinó hacia delante colocando los codos encima de la mesa. “Si hemos de estar atrapados aquí juntos toda la noche, ¿no tendria sentido si intentásemos ser corteses?”

“No soy la que está siendo poco cortés.”

“No podéis afirmar que os portáis como una dama.”

Lorna se ahorró una respuesta aún menos digna de una dama. ¿Por qué la irritaba tanto? ¿Era sencillamente su negativa a creerla o el gran cambio que había en él? Logan siempre se había metido bajo su piel. Siempre. La atracción que sentía ella por él la azoraba tanto como su necesidad de él como amigo. Él había sido su guerrero más fiel y lo más cercano a un amigo que hubiera tenido alguna vez. Pero nunca había suscitado semejantes emociones a flor de piel en ella.

Control. Ella prosperaba con eso, era lo que necesitaba. Su vida había estado fuera de sus manos demasiadas veces. Pero Logan la hacía sentirse fuera de control.

Ella se estremeció, quizás por la impotencia de la situación o quizás por la manera en que la miraba por debajo de sus cejas.

“¿Tenéis frío?”

Otro estremecimiento la sobrecogió y ella movió la cabeza. Si, eso era. Sólo era que tenía frío. El fuego se había apagado hace rato.

Logan se puso en pie y se dispuso a volver a encender el fuego usando las velas. En breve un calor llenó la habitación y pronto el olor a madera quemándose llenó el espacio mientras el crepitar del fuego rompió el silencio y parte del malestar de Lorna.

Cuando se volvió a sentar enfrente a ella, Lorna volvió a sentirse valerosa. Esta era su oportunidad para persuadirle que la soltara, o por lo menos hacer que interrogase a Gillian. Las mentiras que había dicho se podrían descomponer con facilidad. Alguien en el castillo sabría la verdad. Ella dudó que todos ellos fuesen ignorantes en el engaño.

“¿Cómo están vuestros invitados vikingos?” preguntó ella.

“Me mantendría lejos de ellos, Lorna.”

“No tengo intenciones de acercarme a ellos. Pero apenas puedo evitarles. ¿Vendrán más pronto?”

“Si.”

“¿Y luego vais a la guerra?”

Ella escuchó un resoplido apenas suprimido. “Si.”

“¿Y qué lográis traicionando vuestro país?”

Él movió la mandíbula y cerró un puño encima de la mesa. Los dos se quedaron mirando sus dedos cerrarse y abrirse varios momentos.

“¿Cómo puede un hombre traicionar su país cuando su país no ha hecho nada por él?”

“Muy bien, ¿qué conseguís traicionando vuestros amigos?”

El puño se cerró bruscamente y sus nudillos palidecieron. “No tengo amigos.”

“Los tenéis. Tenéis muchos en Glencolum. Teníais muchos aquí cuando esto era mi castillo. Nosotros eramos amigos.”

Logan la miró. “Decís estas cosas pero aún no he visto pruebas de amistad. Encuentro difícil creer que una gran mujer noble se hundiría tanto como para hacerse amiga de un hombre como yo.” Sus labios se retorcieron. “Un mercenario, ¿no es eso lo que me llamásteis?”

“No sabía quién eráis.” La frustración le hizo elevar la voz y ella se obligó a controlar sus emociones. ¿No se había humillado ya bastante ante él?

El cansancio la embargó de nuevo de manera que descansó la cabeza en la palma de la mano, el codo encima de la mesa y bajó la mirada. ¿Durante cuánto tiempo más iba a poder tolerar sus cambios de temperamento? ¿Los breves destellos del viejo Logan siendo sometido por el hombre frío y enfadado que él era ahora? Cada pizca de dulzura le hacía albergar esperanzas y cada mirada fría se los aplastaba.

 Ella se metió unos cuantos bocados más en la boca pero el cansancio le robó el apetito. Cuando alzó las pestañas, le encontró mirándola con una expresión de dulzura. Los labios no estaban tensos ni siquiera hacían una mueca. Una pequeña sonrisa apareció en ellos. Apenas perceptible bajo el pelo oscuro que le rodeaba la boca, pero claro, ella se dio cuenta. Ella se dio cuenta de todo lo que tenía que ver con él. Las arrugas entorno a sus ojos, por ejemplo, realzados por el fuego parpadeante. La manera en que se llevaba una mano a su cuello como si intentase ocultar su cicatriz ante ella.

Como si una mera cicatriz pudiera hacerle parecer menos hermoso. Logan siempre había sido muy atractivo, y ahora seguramente lo era más todavía. Ella sintió celos en las entrañas. ¿Lo pensaban las mujeres del castillo también? ¿Se metían en su cama por la noche y experimentar el agradable placer que ella sabía que él podía entregar?

Lorna se frotó los ojos para echar esos pensamientos. Eso sólo la agotaba más.

“Debéis descansar,” declaró él.

“No estoy cansada,” replicó ella de manera automática aunque su voz sonaba débil como el maullido de un gatito.

Él se puso en pie y sacó varias mantas del estante de madera delante del fuego antes de apartarla a un lado y colocar las mantas en el suelo. “¿Debéis siempre discutir conmigo?”

Ella confundió su respuesta siguiente. “Si, no.”

La sonrisa divertida de él le hizo hacer una mueca. Si tan sólo pudiera entender a este hombre. Él le tendió una mano, haciendo un gesto para que ella se acercara a él. Incapaz de hacer nada más que obedecerle en su estado de confusión, se puso en pie y tomó la mano de él. La persuadió a que se tumbara en la manta antes de taparla con otra manta. El calor de la lana rasposa la envolvió e hizo que sus párpados le pesaran. Con el calor del fuego en su piel, apenas se fijó en el suelo duro separado de ella por sólo una capa fina. Hizo esfuerzos por mantener los ojos abiertos mientras Logan se ponía en pie, la miró un momento y finalmente se fue hacia la mesa. Se sentó, colocó las manos en la nuca y descansó las botas encima de la mesa. Si ella hubiera estado más espabilada, podría haberle regañado. La última imagen que tuvo de él antes de que su cuerpo cediera y se quedara dormida era la de sus bota sucias y la mirada perpleja en su cara mientras la miraba.

Capítulo Once

Logan se pasó una mano por la cara y suprimió un bostezo. Había descansado demasiado poco desde que esta mujer había venido al castillo. Parpadeó, se frotó los ojos y se llevó una mano a la nuca para intentar disipar los dolores que empezaba a sentir en los músculos. Él podía dormir donde fuera. Es lo que hacían los guerreros. Él era famoso por cómo se apoyaba contra una pared de roca y dormirse con facilidad en viajes largos o incluso tumbarse en el brezo y conseguir unas pocas horas de descanso.

Pero el sonido de las respiraciones de esa maldita mujer se filtraban sin cesar en su mente. Las puntas de sus dedos hormigueaban y recordó el calor húmedo de ella atrapándolos y cómo sus alientos se habían vuelto pesados y erráticos cuando él la había llevado al climax. Su sangre hervía nada más de pensar en ello.

Ay, estaba claro que esta noche no iba a dormir.

El fuego se había apagado de manera que él se incorporó, haciendo una mueca de dolor cuando su cuerpo tiraba de él en protesta. Sin hacer ruido, tomó varios troncos, los añadió al fuego y usó el atizador antes de colocarlo al lado de la chimenea. Naturalmente, su mirada recayó en Lorna.

Con una mano bajo la cabeza, dormida de lado, esa boca peligrosa cerrada, parecía dulce e inocente. No había rastro de la mujer orgullosa y enloquecedora aquí. Parecía más pequeña también. Él era consciente de que ella no era una mujer alta, pero la manera en que se erguía hacía que se le olvidara eso.

Logan se fijó en el leve temblor de sus labios. El resto de su cuerpo estaba tapado por la manta pero él podía ver su cuerpo temblar.

“Maldición,” murmuró él para sus adentros.

Gimiendo de manera interna, alzó la mirada al techo y soltó un suspiro de resignación. ¿Qué tenía esta mujer que le devoraba las defensas? Se bajó al lado de ella y alzó la manta. El calor y la fragancia de limón de ella le bañó. Una vez acomodado a su lado, les tapó a los dos y se la acercó a su cuerpo. No colocó un brazo entorno a ella, no se fiaba a si mismo. Si hacía eso, su mano podría desplazarse hacia la curva tentadora de su cintura o incluso más arriba…

De todas formas, ella estaría caldeada lo suficiente con el cuerpo de él a su lado. Dios sabe que él estaba emitiendo suficiente calor como para caldear el castillo entero. Ese trasero suave presionado cerca de él le hacía sentir como si hubieran saltado chispas del fuego encendiéndole.

De manera inexplicable, sus párpados se volvieron pesados mientras escuchaba las respiraciones de ella y sentía que sus leves temblores se apaciguaban. No podía evitarlo. Ella aliviaba ese dolor que sentía él en su interior de alguna manera, el dolor vacío que había sentido cuando despertó sin tener noción de quién era. La oscuridad se adueñó de su mente poco a poco, su pulso se ralentizó. El calor de ella y su olor le envolvió y le hizo dormir.

Cuando despertó, no estaba muy seguro de cuánto tiempo había dormido. Despertó, como hacía a menudo, con un respingo y bañado en sudor. Durante varios momentos, su mente daba vueltas, buscando datos a los que aferrarse. Su corazón martilleaba como un ariete mientras sus ojos tardaron en enfocarse. La habitación estaba a oscuras. No había ventanas. ¿El calabozo? ¿Seguía maniatado? Algo le aprisionaba una muñeca. Él sintió una oleada de pánico y la agonía le agarrotaba el cuello. Le llevó varias respiraciones más para darse cuenta que estaba en la cocina, y aunque no tenía toda su memoria, sí que sabía algunas cosas, al contrario que la vez que había despertado en el calabozo oscuro y húmedo sin tener ni idea de cómo había llegado hasta allí y la agonía recorriéndole el cuerpo.

Logan se llevó una mano a la cicatriz y esperó a que el dolor cesara. No había razón alguna de por qué era tan dolorosa pero la mayoría de las mañanas le dolía como si su cuerpo recordase estar casi cortado en dos pedazos. Rodó y vió que su brazo estaba atrapado bajo el cuerpo de Lorna. Ella se había vuelto hacia él y ahora estaba con la cabeza contra su costado.

A buen seguro, esto era muy distinto al momento en que había despertado de su estado enloquecido. Gillean le recordaba a menudo cómo había estado casi enloquecido por la lesión que había recibido. Lo que se había hecho a si mismo en ese estado era algo que él desconocía, pero si las cicatrices y las marcas en su cuerpo eran indicios de algo, el señor había estado en lo correcto al confinarle. Algunos de esos daños no habían sido heridas de batalla.

Lorna hundió la nariz en el costado de él y luego levantó la cabeza. Aunque la habitación estaba en penumbra, los ojos de él se habían acostumbrado lo suficiente como para ver el arco perfecto de la boca de ella. Sus ojos seguían cerrados y ella presionó la mejilla contra él y le rodeó la cintura con un brazo. Él se puso rígido.

Esa mano se deslizó hacia abajo y él sintió sus ojos ponerse grandes como platos. Tragando saliva, él se quedó quieto mientras los dedos de ella exploraban los rebordes de su vientre a través de sus ropas y se deslizó más abajo todavía. Ay, no pudo contenerse. Su cuerpo había respondido ante la presencia mucho antes de que él hubiera despertado y alzó las caderas hacia aquellos dedos. Quizás eso la despertaría.

Pero, ay, no lo hizo.

En vez de eso, la mano de ella encontró la excitación de él bajo las capas de ropa y le rodeó con los dedos. Él siseó ante la sensación de dedos frios y lisos contra su piel ardiente. Luego empezó a mover los dedos de arriba abajo en él. Logan miró la cara inocente de ella un instante, la conmoción surcando sus venas, antes de rendirse a la sensación y echando la cabeza hacia atrás.

Él movió las caderas de manera rítmica con los movimientos que hacía ella. Su mente se apagó y su sangre le machacaba. Sólo la sensación del cuerpo femenino presionado contra su costado y el recuerdo de almizcle y deseo húmedo seguían en él.

“No pares,” dijo él mientras su cuerpo se tensaba.

Tan. Cerca.

Él gimió. La mano entorno a su miembro dejó de moverse y él gimió otra vez. Colocó su propia mano entorno a la de ella y la mantuvo en el sitio. Cuando ella movió la cabeza, él vio que ella se había despertado y tenía una mirada de horror en los ojos. Pero él no podía renunciar la sensación de su mano pequeña ciñéndole.

Logan la escuchó tragar y luego… luego ella se apoyó en él, le besó en el cuello y la oreja y empezó a mover la mano hacia arriba y abajo en él una vez más. Incapaz de creer su buena suerte, capituló una vez más y cerró los ojos. Ella hundió la cara contra su cuello, sus respiraciones haciéndole costillas en el vello de su mandíbula, y siguió trabajando de manera vigorosa para llevarle al borde. Él se aferró a la manta con una mano y con la otra encontró la cadera de ella. Hundiendo los dedos en ella, sintió una oleada de placer y se corrió con un largo y estremecido aliento.

Lorna retiró la mano y Logan se concentró en respirar. Ella siguió a su lado e incluso le plantó un dulce beso en la mejilla.

“Logan...” dijo ella con suavidad.

Incluso escuchar su nombre en la boca de ella le hacía querer darse la media vuelta y ver si podía correrse de nuevo.

“Venid conmigo. Dijo ella. “Vayámonos de aqui.”

Él se tensó. ¿Había sido alguna treta de ella? ¿Una seducción quizás? ¿Había estado dormida siquiera? Dios, era un insensato. La apartó de su lado, lamentando su rudeza cuando ella emitió un lamento. Pero cuando se puso en pie su irritación volvió. Esta mujer haría lo que fuera por usarle. Quizás creía que él era así de idiota, que haría cualquier cosa después de un breve momento de placer. Pero él no lo era.

Las palabras le quemaban la lengua mientras ella le miraba desde abajo. ¿Pero qué sentido tenía nada? Ellos discutirían y ella le rogaría y pediría y le intentaría convencer con sus artes femeninas.

No más, decidió él. “No más”, dijo en voz alta, y se dio la vuelta para subir las escaleras. El pegajoso recuerdo de su placer le fastidiaba aún más y se ajustó las ropas con una mueca. Maldita sea la mujer y maldita sea su debilidad.

“¡Logan!” le llamó ella, con un hilo de voz.

Él la ignoró y se fue para abrir la puerta sólo para darse cuenta que seguía cerrada con llave. Sin embargo, esta vez se abrió. Él no se esperó. Tenía que escapar de ella.

“No más,” declaró para sus adentros una vez más mientras salía.

Él había terminado con esa mujer. Se había despertado sin nada. Ninguna memoria, ninguna vida, ningún nombre. Gillean le había dado algo y conseguiría más si actuaba con cuidado. Sólo un tonto lo daría todo por una mujer con ojos del color del cielo pálido de la mañana y un cuerpo tan hermoso que quería perderse en él para siempre.

* * *

El suelo se volvió frío bajo las palmas de las manos de ella. Lorna se quedó mirando sus manos un rato mientras se abría un abismo en su pecho. Sus brazos temblaron y el deseo de derrumbarse encima del suelo le arrebató. Se había quedado tan conmocionada como él cuando se encontró, sus mejillas se ruborizaron ante el pensamiento, tocándole de manera tan íntima, sin embargo, una vez que había visto la necesidad en la expresión de él, la manera en que había reaccionado ante ella, se había convencido de que estaba tocando a Logan, al Logan de verdad y que podía llegar a él, persusadirle que le soltara y que se fuera con ella.

Aspirando una bocanada de aire, la usó para reconstruir sus defensas. Ella había conquistado situaciones peores y tenía más que perder esta vez. Su hijo. El hijo de los dos. Ella subió los hombros, se apartó la manta del regazo y se levantó con toda la dignidad de una reina en su coronación. Haciendo una mueca de dolor por la rigidez de sus músculos, Lorna se acercó al cubo de agua del rincón y metió las manos, lavándose cualquier prueba de la pasión de él.

Antes de que pudiera escapar de los oscuros confines de la cocina, la puerta de las escaleras se abrió con un chirrido. El corazón de Lorna se agitó brevemente, esperanzada de que Logan hubiera vuelto, pero las suaves pisadas le hizo saber que tenía que ser una criada. Anne entró, los ojos como platos.

“Milady, ¿qué hacéis aquí?” Miró las mantas. “¿Habéis dormido aquí abajo? ¿Os ha castigado el señor?”

“No, no.” Lorna se alisó las faldas arrugadas con una mano. “Estuve trabajando aquí hasta tarde anoche y alguien cerró la puerta con llave.”

Anne frunció las cejas. “¿Seguro que no? ¿Por qué iban a encerraros? Todo el castillo ha sabido que estábais aquí abajo trabajando.”

“No pude salir. Pero no es un gran inconveniente. He dormido bien delante del fuego.” Lorna empezó a retirar las mantas y las volvió a colgar en su sitio.

Anne se acercó para ayudarla. “Estáis desmadejada y sucia.” Sacudió la cabeza con tristeza. “¿Qué habéis podido hacer para merecer semejante tratamiento?”

“Nada, salvo intentar protegerme a mi y la vida de un amigo. Gillean odia que le detuve de forzarse en la mujer de mi hermano.”

“Si, y arruinando sus planes de conseguir más poder, sin duda.”

“Si Gillean va a la guerra, todos van a verse afectados. Mi familia podría estar en gran peligro.”

Anne se retorció las manos. “Tengo una hermana menor trabajando en el castillo de Durmmanaig. Temo en gran medida que ataque allí, si los otros clanes se alzan contra él.”

Lorna la tomó de la mano. Las batallas entre nórdicos y escoceses de hace más de un año, se habían cobrado muchas vidas. Ahora parecía que iba a pasar de nuevo, pero esta vez tenían el apoyo de un poderoso señor. Muchas personas se verían afectadas por la guerra. Incluso mujeres inocentes como Anne y su hermana.

“Milady…” empezó a decir Anne, “¿vuestro clan podrá detenerle? ¿Si saben que habrá una batalla, pueden alzar un ejército lo suficientemente grande para impedir esta guerra?”

“Espero que si, si.”

Ella asintió con la cabeza pensativa. “Debéis ir a ellos. Advertirles de que va un ejército hacia ellos. Haced que manden emisarios al rey.”

“¿Pero cómo? Los muros están muy vigilados.”

“Si, Gillean tiene miedo de que el rey sepa de la presencia de los nórdicos aquí y que asedie el castillo. Por eso es que trajo a los nórdicos aquí en lugar de su otro castillo. Se defiende mejor.”

“Sólo necesito unos pocos minutos para salir por la verja de detrás. ¿Una distracción, quizás?” Lorna vio la incertidumbre y el temor en la mirada de la mujer y bajó los hombros. “No necesitaís hacer esto.”

La mujer de pelo oscuro alzó la barbilla. “He de hacerlo, milady. Si os puedo ayudar de alguna manera, lo haré, os lo juro,” siguió diciendo la criada con solemnidad.

Sonaron pisadas desde fuera y Lorna desvió la mirada hacia las escaleras. “Hablemos de esto más tarde.” Lorna tragó saliva y apretó la mano de la criada.

“Venid, volvamos a vuestros aposentos y os aseáis.”

Asintiendo con la cabeza, Lorna siguió a Anne escaleras arriba y salieron a la luz en tinieblas de la mañana. Sus ojos le dolían al divisar los cielos azules moteados con nubes rosa. Las tormentas habían limpiado el aire y los habían dejado oliendo a brezo y hierba mojada. El suelo bajo los pies era húmedo y lleno de barro, así que levantó sus faldas arrugadas e hizo un gesto de seguir a la criada. 

Un pecho ancho le bloqueaba el paso y ella tuvo que obligarse a no mostrar su conmoción. Ella había estado consciente de la diversión que este vikingo mostraba en presencia de ella, de la manera en que su mirada la seguía. Actualmente, su mirada la repasaba de arriba abajo tranquilamente.

En los labios de Ivar se dibujó una media sonrisa. “Habéis estado trabajando duro por lo visto. Estáis sucia.”

Ella se indignó. “No he tenido tiempo para asearme.”

Él se aproximó un poco y ella casi tropieza escaleras abajo. Su corazón se agitó mientras se tomaba el tiempo para estudiarle adecuadamente. Bárbaro. La palabra resonó en su mente de nuevo. Todo en él le suscitaba la palabra salvaje desde sus puños carnosos, a su mirada lasciva y sus vestimentas rudamente cosidas. Incluso sus ojos claros azules y su nariz atractiva no podían hacer nada por ocultar las intenciones tras esos rasgos.

“Si fueses mía, no os tendría trabajando de esa manera. No, os instalaría en mi cama y os usaré a mi placer.”

“Es una buena cosa que no sea de vos entonces, porque preferiría fregar mil suelos.”

“Tengo muchas esclavas, pero ninguna es como vos.” Él estiró una mano tomando un mechón de pelo de ella entre los dedos.

Lorna tuvo que impedir retrocederse, por temor de caer hacia atrás escaleras abajo y hacerse daño. En lugar de eso, ella tragó aire. “No soy ninguna esclava. Sólo soy una prisionera. Pero en breve estaré libre y vais a arrepentiros de ponerme la mano encima.”

Los labios de él adoptaron una sonrisa de diversión y levantó la mano para acariciarle la cabeza, como si diera palmaditas en un animal o un niño pequeño. “Me gusta vuestro espíritu y sois vakker, de una manera pequeña y dulce. Estaríais bien hermosa en mis pieles.”

“Puede que sea así, pero no lo vais a saber jamás,” respondió ella con suficiencia.

La mano en su cabeza se enroscó entre sus cabellos, agarrándolos y tirando hasta que le ardia el cuero cabelludo. Ella tragó aire cuando él se la atrajo hacia su cuerpo. “El señor hará lo que sea por tenerme satisfecho. Incluido entregaros a mi.”

“¡No soy suya para ser entregada!” declaró ella, consiguiendo que él tirara de nuevo del cabello.

Ivar tiró de su cabeza contra su pecho y olisqueó su cabello antes de empujarla hacia atrás. Ella se agarró del brazo de él para no caerse y se enderezó.

“Haríais mejor en agradarme. Una vez que termine esta batalla, los nórdicos dominaremos una gran parte de Escocia. En poco tiempo, tendremos el poder total. Y yo os tomaré como esclava para que podáis ver como mato a vuestra familia y reinaré sobre vuestras gentes.”

Relamiendo sus labios secos, Lorna pensó en responderle, intentando decidir si él la volvería a hacer daño si ella le dijera más cosas, pero se vieron interrumpidos por el sonido de pisadas. Logan guió otros dos hombres pasando por delante de ellos. Miró hacia ella y luego su mirada recayó en Ivar y se endureció. Los dos hombres de armas se detuvieron para mirarla y Logan les hizo un ademán para que le siguieran.

“Seguid adelante,” les dijo con autoridad. “Tenéis quehaceres.”

Ellos dos le vieron pasar. El corazón de ella latía con dolor con cada paso de las botas de él mientras él se alejaba de ella como si no fuera nada ni nadie. Lorna alzó la mirada para ver a Ivar, la garganta seca. Logan no iba a venir a rescatarla. Quizás tenía que resignarse a pensar que Logan nunca volvería a ser el hombre que había sido.

“No podéis tenerme,” susurró ella, la vista baja.

Ivar rió y la agarró del cabello de nuevo. Ella dio un chillido y forcejeó, pero la sensación ardiente en su cuero cabelludo hizo que sus ojos se anegaran. Él la arrastró al castillo, tiró de ella escaleras arriba y la guió hasta que estuvo delante de la mesa principal. Ella intentó zafarse, pero él la tenía agarrada con demasiada fuerza y dolor.

De pie, con la cabeza ladeada, le escupió las palabras a Ivar. “Soltádme, buthaigir duine.”

“¿Qué es esto?” Por debajo del cabello que le caía encima de la cara, ella podía divisar la ceja alzada en sorpresa de Gillean.

“Tengo un trato que hacer con vos, Gillean. Una vez que hayamos terminado esta batalla, esta mujer será mía.”

Gillean rió. “Os doy mis hombres, mis armas, mi lealtad. ¿Qué más necesitáis?”

“Quiero esta mujer. Si queréis que mis hombres os ayuden, entregádmela una vez que acabe la batalla. Ya no tendréis necesidad de ella una vez que vuestros enemigos hayan sido abatidos.”

Lorna miró al señor a través de su cabello e hizo un intento inútil de zafarse del nórdico. El dolor en su cabeza le estaba nublando los pennsamientos y las lágrimas rodaban por su cara ante el picor que sentía en el cuero cabelludo.

El señor se quedó callado. Incluso las personas alrededor de ellos se quedaron quietas. No se escuchó el ruido de cuchillos o pies. Sólo le latía el pulso en sus oídos como el retumbar de un tambor.

“¿Y bien?” dijo Ivar.

“De acuerdo.”

A Lorna se le hundió el corazón hasta los pies. Su destino había sido indeciso hasta ahora, pero ser entregada a un vikingo… era peor de lo que ella se había imaginado. Una esclava. No tendría derechos, ni esperanzas. Él podría hacer con ella lo que quisiera. Incluso ser un enser de su marido sería una vida mejor.

“Después de la batalla, os digo,” siguió diciendo Gillean. “La necesito ahora. Si su clan decide venir a buscarla, necesito poder maniobrar.”

Ella vio la mirada fría de los ojos de él y si hubiera sido posible, su corazón se le habría salido de los pies y derretido en el suelo. Sintió una desesperación profunda y fuerte. Tenía que escapar. Si este vikingo la tomaba, nunca volvería a ver a Ewan y si Gillean tenía éxito con sus planes de batalla, la familia de ella corría grave peligro.

Tenía que escapar. De alguna manera.

* * *

El deseo de hundir la cabeza en una jarra cercana de cerveza y acabársela le asedió. Tèile se frotó la cara con una mano huesuda y se derrumbó al lado de la bebida tentadora. Toda una noche encerrados juntos y, todavía no había pasado nada. Ella se había sentido segura de que un poco de tiempo juntos arreglaría las cosas. Estos hombres de las Highlands tenían la cabeza de madera. Incluso después de ceder a la tentación, Logan estaba siendo terco como una mula.

Y ahora Gillean tenía intención de entregar a Lorna al vikingo. Esto no podía ser. ¿Qué clase de final feliz era eso? Su reputación como casamentera se mancillaría pero más que eso… su corazón le dolía de pena por la mujer. Tèile se frotó el pecho. Era una sensación extraña, daba un poco de miedo, tenía que reconocer. ¿Cuando se había vuelto tan involucrada en el destino humano cuando eso no le aportaba nada?

Contempló tirarse a la jarra de cerveza una vez más, pero necesitaba todos sus sentidos ahora mismo. Si iba a dar con una manera de juntarles a los dos sin causar toda clase de problemas con demasiada magia, no podía emborracharse.

Este emparejamiento estaba demostrando ser más difícil de lo esperado. Podría tener que ayudarles con una escapatoria e intentar unirles de nuevo más tarde.

Capítulo Doce

Logan se apoyó en el parapeto de piedra y miró el cielo nocturno. Los cielos estaban libres de nubes. Él esperó que se quedaran así. Si lloviese, cruzar las Highlands a pie iba a ser más difícil, al igual que llevar armas para asedios. Una luna creciente iluminaba débilmente los cielos pero las estrellas lo hacían mejor acariciando las cimas de las colinas con su brillo plateado. Él respiró hondo, el aire olía a humo y flores silvestres. ¿Había hecho esto antes? ¿Mirar la noche y pensar en una mujer? El vacío en su mente le hizo cerrar los puños encima de la piedra.

Eso y la noticia sobre el trato que había hecho Gillean.

Pronto, Lorna ya no sería una carga para ellos. Sería la esclava de Ivar.

Sintió amargura en la garganta. No era ningún tonto. Una esclava, particularmente una como Lorna, sería abusada y tratada como un animal, quizás peor. Pero, ¿qué podía hacer? Su alianza con los vikingos, por lo visto, dependía de este pequeño trato. Tan próxima la batalla, no era una buena idea enojar al líder. ¿Y si él les desertara y el rey se enteraba de sus planes? La muerte era lo mejor que les podía aguardar.

Se dio la media vuelta y descansó la espalda contra la piedra fría, disfrutando de la leve punzada en la espalda que le hizo volver al presente. Tenía un trabajo que hacer y un ejército de hombres del que preocuparse.

Un ejército de hombres que parecían estar embelesados con Lorna. Nunca había visto sus cabezas voltearse con tanta rapidez como lo hacían con ella, y no le pasaron desapercibidos los comentarios en susurros sobre ella. Muchos se imaginaban tener una oportunidad con ella, si tan sólo él no fuese su sombra. ¿Qué otra opción le quedaba aparte de seguirla cuando había un castillo lleno de hombres que deseaban tenerla? Ay, había logrado de manera admirable evitarla durante el día. Eso no era nada. Por donde iba, la veía. La voz de ella sonaba en sus oídos. Si pisaba la cocina, su cuerpo se tensaba al recordarla. En la balconada, la madera quemada le recordaba su mirada salvaje y enojada. Incluso aquí, la veía en su mente, sus faldas ondeando en el viento, su cabello rubio al aire. Ella se volvería hacia él y le tomaría entre los brazos…

El sonido de alguien riendo le interrumpió sus imaginaciones, estrellándolas en mil pedazos. Se retiró bruscamente del muro. “Tonto,” murmuró para sus adentros.

Enderezándose, miró por encima del parapeto buscando la fuente de la risa. Los hombres, cerca de la verja trasera, la ruta pequeña para escapar que apenas se vislumbraba a menos que se supiera que estaba allí, estaban hablando con una doncella parecía ser. Otra risa varonil rebotó por el muro. Una sensación de fastidio le hizo hacer una mueca con los labios y se fue dando zancadas escaleras abajo listo para regañarles. Se suponía que tenían que estar vigilando, no seduciendo a doncellas.

Se fue hacia ellos y los hombres no le vieron hasta que estaba muy cerca de ellos. La criada, Anne, se dio la vuelta, mirándole con los ojos agrandados. Ella dio un paso hacia atrás como si tuviera miedo de que él le hiciera daño. Logan gruñó a los hombres e intentó no sentirse molesto por el miedo de la mujer. Era muy consciente de su aspecto y no necesitaba que una criada se lo recordara.

“¿Qué hacéis?”

Los dos hombres se miraron y guardaron silencio.

“¿Y bien?”

“Sólo tomando algo para beber, señor,” dijo el más bajo de los dos, alzando una copa.

“Perdonádme, señor,” dijo Anne en voz baja. “Les traía refrescos.”

 “No necesitan refrescos. Sólo llevan unas horas de…” algo le llamó la atención. “De vuelta a vuestros puestos,” les ordenó a los hombres antes de señalar a Anne con un dedo. “Vos veníd conmigo.”

Ella le siguió mientras él se apresuró hacia el carromato de heno donde había visto un movimiento. Y ahí estaba, agazapado tras el carromato había una persona con una capucha. Él agarró la tela y tiró de la persona poniéndola en pie. Cuando echó atrás la capucha, no le sorprendió ver una melena rubia y unos rasgos pálidos mirándole. Anne tragó aire.

“¿Vais a algún lado, milady?” preguntó él.

Lorna le arrancó la de las manos de él y él la dejó. Ella no tenía donde ir. “¡No!”

Él miró a las dos mujeres y vio la mirada cómplice de las dos. “¿Entonces, estábais intentando desviar la atención de los guardianes?” le preguntó a Anne. “Y, ¿estábais pensando en usar esa oportunidad para escapar por la puerta?”

“Os lo ruego, s… señor,” tartamudeó Anne.

“¡Fue culpa mía!” dijo Lorna, haciéndole mirarla. “Anne no ha tenido nada que ver. Yo se lo rogue. Os lo ruego, no se lo digáis a Gillean. Le hará daño, lo sabéis.”

Sin poder hacer nada excepto admirar su valentía, él exhaló una respiración larga. “Anne,” dijo él con la voz tensa, “volved al castillo.”

“¿Señor?”

“¡Id! le dijo dando una voz.

No se molestó en verla irse. Escuchó las pisadas de ella alejarse y miró la curva grácil de las mejillas de Lorna mientras su pecho subía y bajaba bajo la capa. Cuando él dio un paso hacia delante, ella dio un paso atrás y chocó contra el muro. La tentación de arrimarse contra ella, sentir ese cuerpo suave, pequeño contra el suyo, ardía en él. Milagrosamente, logró resistirse.

“Os lo ruego… no se lo digáis,” le rogó ella.

Él rechinó los dientes y la miró. Qué tenía esta mujer y su necesidad de arriesgarse todo el tiempo. ¿Se iría sola por las Highlands y arriesgarse a morir para escapar de las garras de Gillean? O las de Ivar ahora, se corrigió a si mismo. El temor le revolvió las entrañas cuando se imaginó al nórdico llevándosela como esclava suya. Vio manos grandes palpándola. El vikingo mancillándola, quebrando su espíritu. Con todo lo agravante que era, no estaba seguro de querer verla perder ese espíritu que tenía.

“No diré nada. Pero no la involucréis de nuevo. La habéis puesto en grave peligro.”

“Lo sé.” Lorna agachó la cabeza antes de alzarla de nuevo. “¿Es cierto que no se lo diréis a Gillean?”

“No se lo diré.”

“Os lo agradezco.”

“¿Por qué?”

“Vuestra clemencia.”

Él resopló. ¿Clemencia? ¿Era eso? No estaba muy seguro de saber cómo ser clemente. Un guerrero endurecido era lo que era. ¿Qué lugar tenía la clemencia en un sitio como este?

“No me confundáis, no soy clemente. El señor no necesita lidiar con esta clase de asuntos en este momento.”

En los labios de ella apareció una leve sonrisa mientras ella suspiró diciéndole, “sois mejor hombre de lo que pensáis, Logan. Si tan sólo lo vieseis.”

Sin saber bien cómo responderle a eso, él se llevó una mano al cabello y señaló con un ademán cansado el castillo. “Entrad antes de que os hagan encerrar para siempre.”

Ella asintió, se agarró las faldas e hizo un movimiento para alejarse corriendo pero no antes de colocarle una mano en el brazo y murmurar, “gracias,” de nuevo. Él permaneció inmóvil y esperó a que ella desapareciese dentro del castillo. Su brazo ardía y hormigueaba ante ese pequeño toque y las palabras de ella sonaban en sus oídos. ¿Un hombre mejor? ¿Cómo era posible eso?

Capítulo Trece

Lorna se quedó helada en el escalón de arriba cuando una silueta salió de las sombras al final de la galería. Un nudo duro se le formó en la garganta cuando Ivar avanzó hacia ella. Su mirada brillaba con la luz de la antorcha. Ella consideró darse la media vuelta y bajar las escaleras deprisa, pero eso significaba que se toparía con Logan de nuevo y actualmente su corazón no lo podía soportar. Miró por detrás y soltó una respiración entrecortada. La mayoría de los habitantes estaban dormidos y si no lo estaban, no iban a interferir con este vikingo tomando lo que quisiera.

Y era ella lo que él quería.

Ya lo sabía, pero en su mirada se divisaba un deseo oscuro y parecía ser que no tenía intención de esperar a llevársela de aquí antes de dejarse llevar por esa necesidad. Con los hombros tensos, ella consideró correr de nuevo, y al carajo con Logan, pero sus aposentos estaban más cerca. Si corría podría lograr entrar en su habitación y cerrar la puerta sin que pasara él.

Se miraron el uno a la otra y él se relamió los labios, una sonrisa en la boca. Él estaba disfrutando de esto, la emoción de perseguir a la presa. Como un animal de caza jugando con su comida. El leve sonido de pisadas fuera del castillo y el sonido de madera ardiendo de cuando en cuando puntuaba la respiración entrecortada de ella. Entorno a ella, los criados dormían, los hombres seguían patrullando los muros. La vida seguía, indiferente ante el peligro en que se encontraba ella.

Con la mano aferrada a la barandilla, ella miró al vikingo que movía el cuello y parecía sacudirse los músculos, como si se estuviera preparando para una batalla.

Él sabía. Sabía que ella tenía intención de salir corriendo. De manera que, ¿por qué no ir a por ella y tomarla ahora?

Lorna soltó la madera, un dedo tras el otro y se tensó. Bajó una mano para agarrarse las faldas y tragó aire. Lo aguantó. Ignoró el sudor que le caía por la espalda. Intentó suprimir el martilleo en su pecho. La sonrisa de Ivar se hizo más ancha.

Con el corazón en la garganta, ella se abalanzó, corriendo por los suelos de madera hasta sus aposentos. Tan cerca. La puerta estaba a sólo unos pasos más allá y no sabía siquiera dónde estaba el vikingo.

Hasta que la mano de él se cerró entorno a la de ella mientras ella tenía el pomo agarrado. Ella quería dar un grito, una reacción instintiva, pero una mano carnosa se cerró entorno a su boca. La textura resbaladiza de esa mano hizo que ella casi logró deslizar la cara liberándola, pero él la agarró con más fuerza y ella luchó por poder respirar. El cuerpo de él fue lo siguiente, aprisionándola contra la puerta. Los pechos de ella se aplastaron contra la puerta mientras él ajustaba las caderas contra el trasero de ella. El estómago de ella dio un vuelco y un líquido agrio surgió en su garganta.

Estaba excitado. A través de sus faldas y el jubón grueso de él, era obvio lo mucho que la deseaba, cómo estaba disfrutando del juego. La conmoción del ataque de él se disipó y a ella se le aclaró la mente. Alejando sus pensamientos de lo que él tenía intención de hacerle, aplastando las imágenes de la piel amoratada, desnuda y un vikingo encima de ella, liberó una mano atrapada entre su cuerpo y la puerta e intentó agarrar algo.

Sus dedos se toparon con tela basta, y la agarró y tiró de ella. Esto sólo suscitó diversión en él mientras reía y agarró la mano de ella, forzándosela detrás de la espalda.

“No os mováis, milady. No desearía partiros el brazo,” le susurró al oido. El aliento tibio de él la hizo estremecerse y el picor en su garganta aumentó.

Ella protestó contra la mano de él, le rogó que la soltara, pero sus palabras eran inaudibles e inútiles. Una vez más, estaba a la merced de un hombre. Y tendría poca piedad con ella. Su cuñada casi fue victima de los nórdicos y Escocia había sufrido sus ambiciones durante cientos de años. ¿Sería ella una victima más de un vikingo?

“Voy a soltar vuestra boca,” le dijo él, “para poder abrir esta puerta. Una dama noble como vos merece por lo menos una cama, ¿no os parece? Si hacéis algún ruido, os parto el brazo.”

La frialdad con la que dijo eso no le dejaba a ella ninguna duda de que iba en serio. El deseo de luchar ardía con fuerza en el pecho de ella. Tuvo que reprimirse de morderle la mano o gritar a pleno pulmón cuando apartó la mano de su boca, pero si iba a luchar contra él, necesitaba estar en una posición menos vulnerable. Un brazo partido era lo último que necesitaba.

Lorna permaneció tensa, consciente del dolor que sentía en el hombro mientras él giraba lentamente el pomo de la puerta. Se escuchó un chirrido metálico y las respiraciones de él rozaron su oreja. Ivar se mantuvo presionado contra ella y sus labios rozaban la nuca de ella. Lorna se estremeció, pero esto no era un estremecimiento de placer. Cuando la boca de Logan tocaba su piel, la piel de ella ardía y en su ser se desplegaba una sensación hermosa en cada centímetro de su ser, pero estos labios de ahora le hicieron apretar los dientes mientras sentía escalofríos por la columna. Su cuerpo temblaba más de lo que ella hubiera querido.

Coraje, valor. Esos eran los rasgos de los que ella dependía. Cuando su marido le había dado latigazos y cicatrizado su piel, ella había permanecido estóica. Cuando él murió y la dejó sola, ella se negó a dejar ver ninguna emoción. Y cuando su amante había sido asesinado, aunque ella se había marchitado y muerto por dentro, permaneció fuerte. De manera que, ¿dónde estaba su fortaleza ahora? Se había disipado cuando Logan desapareció de su vida quizás y vuelto a aparecer cambiado como si fuese otro hombre distinto.

Los goznes chirriaron e Ivar empujó la puerta abriéndola. Ella se tensó, lista para ser empujada hacia delante, pero el agarre en su brazo se aflojó. Tropezó cuando Ivar parecía tropezar contra ella. Las palmas de las manos de ella golpearon el suelo del dormitorio y le picaban. Se apartó mechones sueltos de cabello de la cara y se giró para ver a Ivar siendo arrastrado hacia atrás por Logan.

Los dos hombres desaparecieron por un lateral y Lorna se puso en pie, su pie enganchándose en sus faldas y haciendo que casi tropezara de nuevo.

“Maldito vestido.”

Se endereció y agarró su vestido antes de salir por la puerta.

Logan tenía a Ivar aprisionado contra la pared. Lorna sintió como sus ojos se ponían grandes como platos y su corazón repiqueteaba contra sus costillas. El vikingo grande forcejeaba mientras Logan le espetó, “No la toquéis, ¿entendido?”

Ivar gruñó y empujó a Logan hacia atrás, enviándole contra la barandilla. Lorna se llevó una mano a la boca para ahogar un grito de sorpresa. Los dos hombres eran grandes, muy emparejados. Pero Logan había sufrido una lesión. En cualquier otra circunstancia ella habría apostado por el escocés de cabello oscuro enfurecido, pero quién sabe si sus lesiones le habían pasado factura en su habilidad como luchador. Ella le había visto practicando con armas muchas veces y de vez en cuando luchar en alguna pelea de borrachera. Luchaba sin mucha finura, su crianza como un pobre niño hambriento le había enseñado todo lo que sabía, pero lo que le faltaba en finura era compensado con determinación y fuerza bruta.

Sin embargo, ya no era ese hombre. ¿Vencería Ivar?

“No podéis mandarme, escocés. La tomaré pronto. ¿Por qué no ahora? ¿Seguro que no le negaríais a un hombre su botín de guerra? Ivar se separó un poco de la pared.

Logan alzó los puños y se separó más de piernas. “Ella no es un botín de guerra. Y no os dejaré hacerle daño.”

“Ella es vuestra prisionera, ¿por qué os iba a preocupar lo que le ocurra?”

“Prisionera, sí, y bajo mi custodia.”

Lorna se llevó la palma de la mano a su corazón que martilleaba y se apoyó contra la pared mientras los dos hombres se miraban fijamente. La mente de ella volaba. ¿Qué podía hacer ella por ayudar? Si se lanzaba entre los dos seguramente acabaría estorbando y lesionada. No se le ocurría nada que usar como arma. La antorcha ardía en la pared, no lejos de su cabeza. Pero abandonó esa idea. No le había servido de nada antes y pasara lo que pasara entre ella y Logan, no deseaba verle quemado o peor…

Si ellos se alejasen de su aposento, quizás ella podría entrar corriendo y agarrar algo. Un atizador quizás, si había alguno, o incluso una silla.

“Será mía eventualmente.”

Las palabras de él resonaban en sus oídos. Si ella se quedaba, lo sería. A ella se la llevarían lejos de aquí y nunca volvería a ver a su hijo. Quizás la conservaría como esclava suya, o se cansaría de ella y la dejaría en manos de otros nórdicos.

Logan se lanzó al oír eso, su mandíbula tensa y sus ojos llenos de fuego. Ivar bloqueó con facilidad su puñetazo y le devolvió otro. Ella hizo una mueca cuando el puñetazo conectó con la mandíbula de Logan, pero él pareció no darse cuenta y le atacó. Varios puñetazos y maldiciones más tarde, los dos tenían las manos agarradas a sus cuellos. Lorna los miró, incapaz de ver quién sería el vencedor. ¿Quién ganaría? Estaban tan igualados, ¿y si la pelea terminaba con la muerte de uno de los dos?

Sin pensar, ella se lanzó hacia delante y se aferró a la espalda de Ivar. Agregó el peso de sus dedos en su cuello. No tenía mucha intención de matarle, nunca había matado a un hombre a pesar de su reputación de líder atrevida, y no deseaba hacerlo, pero Logan no debía morir. Si él moría, las esperanzas de ella morían con él. Lorna rezó por que la presión añadida de sus pequeñas manos obligarían al nórdico a soltar a Logan.

Ivar retrocedió hacia atrás contra el peso extra que tenía en la espalda y tropezó contra la pared contra la que chocó ella. La cabeza de ella golpeó la piedra y se escuchó un golpe que ella pensó tan fuerte que iba a derrumbar las paredes y el castillo caería desmoronado entre ellos, pero en su cabeza que pitaba sospechó que el sonido sólo había reverberado en su mente. Él podría aplastarla si lo intentaba pero ella se aferró a él, indeseosa de dejar la pelea entre los hombres.

Logan soltó el cuello de Ivar y se puso a trabajar separando los dedos gruesos del vikingo de su cuello. Dijo maldiciones ahogadas mientras Lorna apretaba. Ella podía sentir el pesado pulso de él contra sus dedos y el fluir de la sangre que intentaba empujarse contra la presión. Los dedos de él se soltaron del cuello de Logan de manera repentina.

Logan aprovechó la ocasión para darle un puñetazo en la cara de Ivar. Se escuchó el crugir de huesos y la sangre salpicó manchando las manos de Lorna. Ella le soltó, pero Ivar se derrumbó en el suelo con el puñetazo llevándosela con él. La apartó de un manotazo agarrándose la nariz. Lentamente, se puso en pie. Desde su posición en el suelo, ella le vió fulminar a Logan con la mirada.

“Os arrepentiréis de esto, escocés.”

“Ya veremos,” replicó Logan de manera despreocupada.

Sin embargo, sus palabras llenaron a Lorna de miedo. Seguramente, Gillean no perdonaría a Logan por atacar a su invitado, ¿no? Ella nunca había tenido la intención de poner a Logan en peligro, no realmente, aunque le había rogado que la ayudara una y otra vez.

Ella se tomó un tiempo para recuperar el resuello mientras Ivar bajaba por las escaleras. Volvería. Ella no estaba a salvo todavía. La única manera de estar a salvo de ese hombre sería irse del castillo. Y ya había fracasado en el intento una vez. No le agradaba pensar en volver a intentarlo.

Cerniéndose sobre ella, Logan le tendió una mano y ella la tomó. El calor rudo de su palma le disipó un poco de su miedo. Ella le miró un momento antes de ponerse en pie. Con su cabello oscuro revuelto, esa mandíbula fuerte cubierta por un vello espeso y una mirada salvaje en los ojos, ella se preguntaba cómo podía ser que él la ofreciese confort, pero por otro lado la presencia de Logan siempre le había hecho sentir eso. Durante años, él había sido el único hombre del que se fiaba. ¿Entonces, por qué se había negado a fiarle su corazón? Era una pregunta que la había asediado desde que le dejó ese día aciago.

Él la ayudó a incorporarse y la miró de arriba a abajo. “¿Estáis herida?”

No, quiso decir ella pero las palabras no acudieron a su boca. Si lo pensaba, le dolía la cabeza y su espalda debía tener moratones a causa de chocar contra la pared, pero el único dolor del que era consciente era el que le creaba su mirada intensa. Un dolor profundamente arraigado en sus entrañas floreció en zarcillos ardientes que permeaban cada parte de su ser. La dejó sin aliento, deseante.

Ella boqueó como un pez intentando respirar, luchó por encontrar las palabras y se rindió.

“Maldición, estáis herida.” Él la acercó a su cuerpo y le rodeó la cintura con un brazo para guiarla hacia su aposento.

Con toda la ternura de una madre con su recién nacido, la guió hacia la cama. Los vellos en los brazos de ella se erizaron bajo las mangas largas de su vestido, haciéndole cosquillas en la piel, una respuesta al pecho fuerte de él presionado contra el costado de ella, sin duda. Pensar que una vez tuvo ese cuerpo presionado contra ella, entre sus muslos. Ella dejó escapar un suspiro de pena.

Logan la descansó y se puso a encender la velas usando el fuego de la chimenea. Se quedó parado ante ella, los brazos doblados, la mirada penetrante. “¿Dónde estáis herida?”

“No, estoy bien.” La voz de ella salió como un leve graznido y ella tosió para volver a intentarlo. Maldita sea su debilidad cuando estaba cerca de él. “Ciertamente. Estoy algo dolorida pero estoy bien.”

Contra el sonido del crepitar del fuego, ella escuchó como sus dientes rechinaron mientras la miraba. Quizás intentando decidirse si ella decía la verdad. Después de todo, la consideraba una gran mentirosa.

Cuando el silencio se prolongó y ella se encontró incapaz de mirarle a la cara, bajó la mirada y se tocó las faldas. “Os doy las gracias por ayudarme.”

“¿Pensábais que no lo haría?”

Ella alzó la vista para mirarle. “N… no lo sé.” La verdad es que ella ya no sabía de qué era capaz este hombre. A veces, parecía un hombre completamente diferente, y luego hacía algo que la recordaban al viejo Logan y ella le veía íntegro de nuevo. Esa determinación y lealtad no eran nada nuevo para ella, pero su agresividad y ese pozo hondo de ira que parecía sumirle no habían estado antes. Quizás una gran parte de ello podría ser atribuido a su pérdida de memoria. Tenía que ser muy frustrante no saber nada de uno mismo, pero ¿soltraría alguna vez su ira y se abriría a la verdad? Con tan poco tiempo que quedaba antes de que se fuera a la guerra, ella dudaba que sucediera eso.

“No sé de honor, os concedo eso, pero no me podría quedar a un lado y dejar que abusaran de una mujer.”

Con las manos trenzadas en sus faldas, ella asintió lentamente. “Lo sé.”

“¿Lo sabéis?”

“Si.”

Los labios de él se retorcieron. “Y yo pensando que me considerábais poco más que una bestia torpe.”

“Logan…” Ella soltó un suspiro largo.

Extenuada por el miedo constante y la agitación en su ser, sintió que sus fuerzas se marchitaban. Si Logan no hubiera estado de pie ante ella, se habría hecho un ovillo y llorado. La confusión alteraba sus pensamientos y le robaba su determinación. ¿Estaba hablando con el Logan de antes o el nuevo, el hombre insensible, enojado que Gillean había intentado moldear a su conveniencia? Lorna ya no sabía. Incluso la idea de poder escapar y volver con Ewan le parecía algo distante.

Logan flexionó una mano y los pensamientos de ella se ralentizaron. “¡Vuestro dedo!”

Él se encogió de hombros y alzó la mano para inspeccionar el ángulo raro en que estaba el dedo. “Ha debido suceder cuando le dí un puñetazo.”

Lorna no sabía si reír o llorar, de manera que se puso en pie y tiró de los brazos de él para que los desdoblase para así poder inspeccionar la mano de él.

“Está fuera de su sitio. Hemos de empujarlo para colocarlo en su sitio.” Él intentó separarse de ella, pero ella le agarró con firmeza de la camisa. “¿No tenéis miedo, verdad?”

“No,” dijo él resoplando. “Haré que uno de los hombres lo haga.”

“Debéis hacerlo ahora.” Ella tomó la mano de él con suavidad. Ahogando un estremecimiento ante la visión incómoda, tomó el dedo de él y le escuchó sisear de dolor.

“Dejádlo,” dijo él con la voz ronca pero sin intentar separarse de ella.

Lorna debatió entre hacerle sentarse y consentirle como un niño pequeño, pero dudó que eso le distraería. “Estáos quieto,” le ordenó ella con la voz pausada y con un rápido movimiento, presionó el dedo hasta que volvió a su lugar. El estómago de ella dio un vuelco al escuchar el crugido audible del hueso y el gemido de él.

“Maldición. Infiernos. Dios santo,” espetó una detrás de la otra.

Ella tomó la mano de él entre sus dos manos, esperando que el calor de su tacto pudiera aliviarle el dolor. “Perdonádme. El dolor se irá pronto.”

La mirada de él se cruzó con la de ella, una rara calidez tras esos pozos oscuros. “Ya no duele,” dijo él a regañadientes, como si no quisiera reconocer que el tacto de ella consolaba.

Pasaron varios momentos y Lorna se encontró incapaz, e indeseosa, de mirar a otro lado. Si se dejaba, podía creer que la batalla nunca tuvo lugar, que Logan no se había lesionado y perdido la memoria. Este seguía siendo su castillo y él seguía siendo su cacique. Su hijo dormía profundamente y ella había aceptado a Logan en su corazón.

Pero nada de ello era cierto. Todavía había un gran abismo de malentendidos entre ellos.

“¿Estáis segura que no os habéis hecho daño?” preguntó él de manera tosca. Una mano dubitativa subió a su cabellos y presionó el dorso de la cabeza de ella. “Pódíais haber muerto, mujer insensata.”

Las palabras de él censuraban poco, como si estuviera resignado a que ella se comportaría siempre de manera imprudente. Los párpados de Lorna casi se cerraron ante la manera en que esta pequeña acción la tenía encerrada entre un brazo. Lo único que tenía que hacer era tirar de su otro brazo de la mano de ella y rodear su cintura y ella sería suya.

¿Lo sería?

Si. A pesar de las dudas que ella pudiera albergar sobre él, el cuerpo de ella le conocía, y no le permitía negarle. Se acercó un poco y se llevó una mano a la boca. ¿La recordaría el cuerpo de él? ¿Había alguna posbilidad de que pudiera hacerle recordar? Ella había intentado esto una vez antes y había fracasado, pero ella no era de las que se rendían. Si lo fuera, se habría hecho un ovillo y marchitado la primera vez en que su marido tomó un latigo para golpearle la espalda.

Ella dejó que sus labios acariciasen la piel ruda de su dedo herido. El trabajo duro dejó su marca en las manos de él. Arañazos y callos como arena contra su boca pero le enviaban un hilo de deseo en su cuerpo. Lo que no daría por sentir esos callos contra su piel desnuda.

No en su espalda. Nunca en su piel marcada con cicatrices.

Él miró la coronilla de ella y sus dedos bajaron para juguetear con un mechón suelto del cabello de ella al lado de su oreja. Ella besó la punta del dedo de él.

“Os dije, no duele.” La textura áspera de su voz parecía ser más fuerte, como si estuviera haciendo un esfuezo por empujar las palabras más allá de la cicatriz en su garganta.

“Puede que no, pero tampoco os duele un beso.”

“Un beso de vos, milady, me temo que haría más que doler. Sois una mujer peligrosa. Todos los hombres del castillo están a vuestros pies.”

Ella habría reído si no fuera por la manera en que la cercanía de él le robaba el aliento. Le había llamado la atención a los hombres en el pasado, pero nunca de esta manera. Había bellezas mucho más guapas que ella por aquí, así que no podía saber por qué estaba llamando tanto la atención.

“Les habéis hechizado,” siguió él diciendo en voz baja.

“¿Y vos? ¿Os he hechizado a vos?” preguntó ella con esperanzas. Si, decid que si, rogó ella en su interior. Que la dijera que la seguía amando o que se había enamorado de ella de nuevo. Que se fueran de este lugar y volver con su hijo.

Él se puso rígido y soltó las hebras de cabello que había estado estudiando de manera tan intensa. Retirando la mano con cuidado, dio un paso hacia atrás. El hueco entre los dos la enfrió a ella y se tuvo que rodear el cuerpo con los brazos para evitar tiritar. Malditas sean sus palabras imprudentes. ¿No había nada que ella pudiera hacer bien?

“Estoy seguro que os gustaría eso.”

El tono agrio de la voz de él le hizo hacer una mueca de dolor. “Sólo os pediría que me diérais una oportunidad. Que os tomáseis un momento y pensárais en lo que os digo. Os han mentido, Logan, y sois demasiado cabezota para verlo.” El ardor subió en su cara, producto de la frustración.

“Veo que sois una mujer decidida, decidida a escapar, y dispuesta a hacer lo que sea por lograrlo.”

“¿Es eso todo lo que véis?” Se colocó las manos en las caderas mirándole a los ojos fijamente. “¿Todo lo que véis ciertamente?”

El músculo en su mandíbula se movió, ella vió ese movimiento bajo la barba espesa y oscura. Él la fulminó con la mirada, sin dejar de mirarla. El latido de su pulso se volvió ensordecedor y ella contuvo el aliento.

“Si,” dijo él finalmente con frialdad. “Si, es todo lo que veo.”

El aire salió de ella todo de golpe, todas sus esperanzas rotas. Se frotó la cara con la mano y con un esfuerzo de voluntad reprimió las lágrimas de la derrota. “¿Por qué no me creeis?” Lorna dio un paso y cerró el hueco de nuevo. Le apuntó el pecho con el índice. “Me amábais, Logan. Dijísteis que lucharíais por mi amor. Eráis mi mejor amigo. Una noche, cedí e hicimos el amor. Yo no quise pero ya no podía luchar contra ello. Ese deseo sigue ahí, sé que lo sentís.” Ella le apuntó con el dedo otra vez, tocándole el corazón. Él sacudió la cabeza y su expresión seguía estóica. ¿Es que las palabras de ella no significaban nada?

“El día en que pensé que os habían matado fue el peor día de mi vida. Me di cuenta de cuanto, cuanto tiempo había perdido, como os…” La voz de ella se quedó en un sollozo y ella respiró por la nariz. “Esa única noche juntos, nosotros… nosotros concebimos un niño.”

Ella le miró con fuerza, deseando con la voluntad que él la creyera. Un destello de shock apareció en su rostro antes de que volviera a adoptar una expresión de desinterés impasible. Ella le agarró de la pechera de la camisa y su voz subió con desesperación. “Tiene el cabello oscuro como el de vos. Os debo hacer volver con él. Tenéis que volver con él.”

Logan se zafó de ella y se llevó una mano a la barba. Se negó a mirarla. ¿Podía ella atreverse a esperar que sus palabras se habían adentrado en él? ¿Le hiciera recordar algo?

Después de un silencio interminable con sólo el latir de su corazón como compañía, el retiró la mano de su rostro y sacudió la cabeza. “Sabéis, milady, he admirado mucho vuestro valor, pero veros caer tan bajo…” hizo una mueca. “Tengo poco respeto a una mujer que diga semejantes falsedades.”

“Debéis creerme. Tenemos un hijo. ¡He de volver con él!” Ella intentó agarrarle del brazo pero él se la sacudió como si ella no fuese más que una mosca molesta.

“Decís cosas tan atractivas, es difícil saber cuál creer, Lorna.” Se giró y cruzó el umbral de la puerta. La miró con desagrado. “Os deseo buenas noches, milady. No temáis por el vikingo. Vigilaré vuestros aposentos esta noche.”

“Logan…”

El grito de ella fue tapado por el sonido del portazo. Ella dio un respingo cuando el sonido hizo vibrar el piso, y sus rodillas cedieron. Había sido su última esperanza, contárselo. Y si se lo contaba a Gillean, ¿el señor iría en busca de su hijo, el heredero de la dote que Gillean tenía actualmente? Ella golpeó con la palma de la mano el suelo de madera y un sollozo agónico surgió desde muy dentro de ella. Esta vez, no se reprimió. Su pena se vertió hasta que sus ojos se pusieron rojos, le picaban y le dolía el pecho. Sin energías para meterse en la cama, se hizo un ovillo en el suelo y cerró los ojos.

Capítulo Catorce

Llevándose sus dedos huesudos al cabello, Tèile siguió a Logan que daba zancadas por la galería, sus movimientos eran agitados. Ella se estaba quedando sin tiempo. En breve estarían en guerra y el vikingo se llevaría a Lorna lejos de aquí… y lejos de Logan. Ella cerró el puño y luchó contra el hormigueo que sentía en la mano. Sería tan fácil activar su memoria. Sólo una chispa…

Ella sacudió la cabeza, se acomodó en una de las vigas altas en el techo de la sala, apoyó los codos en las rodillas y descansó la barbilla en las manos. Abajo, los criados dormían y el aullido de un lobo desde lo lejos rompió los sonidos de ronquidos y pisadas afuera. Los pasos inquietos de Logan creaban un ruido más grande, las pisadas rítmicas de sus botas le recordaban el paso del tiempo.

Usar magia no era una opción. ¿Es que ella no se había aprendido la lección ya? Un toque ligero por aquí y por allá no era nada pero, ¿y algo tan grande como devolverle la memoria a alguien? Eso sí que era liarla con el destino y ella estaría para siempre intentando arreglar sus errores.

La única opción que le quedaba era ayudar a Lorna a escapar. Todos sus intentos de obligarles a estar juntos habían sido un fracaso y asegurarse de que él escuchara las risas de los hombres alertándole de la escapada de Lorna había sido un error. Tenía que haber dejado que la mujer se fuera y pensar en alguna otra manera de unirles. El problema era que una vez que estuvieran en guerra, ella tendría poco control. Cielos, Logan incluso podría morir en la batalla, ¿y a dónde les llevaría eso? De cualquier manera, el destino estaba muy fuera de su curso y el consejo de las hadas la regañarían sin duda. Cualquier libertad que ella pudiera disfrutar siendo conocida como una gran casamentera desaparecería en una nube de polvo de hadas.

Tèile respiró hondo y desplegó sus alas. Mañana, concluyó. Mañana Lorna debía ser ayudada a escapar. Sólo esperó que hubiera alguna manera de persuadir a Logan a que se uniera con ella antes de la víspera de la batalla. Incluso una hada tenía poco poder contra el derramamiento de sangre que causaban los humanos.

En sus alas sintió un hormigueo y se sonrió a sí misma. Por lo menos iba a poder divertirse un poco con ese malvado vikingo de momento. Las acciones de Logan le habían puesto en peligro y pensara lo que fuera sobre la tonta conducta de él hacia Lorna, no podía permitir que le hiciera ningún tipo de daño.

Poniéndose en pie, estudió al hombre que daba zancadas durante un momento y puso los ojos en blanco. Dispuesto a ser castigado por ella, pero incapaz de ver la verdad en las palabras de Lorna. Los hombres eran tontos de verdad. Con un resoplido, se fue en busca del vikingo.

Tèile le encontró en la armería, sin conocimiento con la cabeza sobre la mesa pequeña en el centro de la habitación. Por lo visto, había decidido curar el dolor de su nariz que seguramente estaba partida, con una gran cantidad de vino. Ella metió un dedo en la copa de líquido rojo y se lo relamió.

Hizo una mueca. Ni siquiera era un vino bueno. El hombre puede que se había quedado sin sentido de momento, pero despertaría con un gran dolor de cabeza a la par que su nariz dolorida. No es que se mereciese nada menos que eso.

Colocándose cerca de su hombro, hizo un gesto con un dedo hacia él. Unos cuantos sueños y unas palabras susurradas, y quizás creería que todo lo que había pasado era un sueño. Ella sonrió anchamente. ¡Oh! Incluso podría susurrar unas palabras con sus compañeros. Por la mañana, los relatos de su estado de borrachera y la manera en que había tropezado y se había roto la nariz, recorrerían todo el castillo e Ivar pensaría que sólo había sido un gran tonto.

Tèile rió en silencio para sus adentros. Esto es lo que más disfrutaba. Trastear con humanos tontos. Si tan sólo fuese tan fácil lidiar con Logan. Tan retorcido y confuso estaba que ella pensó que ni un cubo lleno de magia de hadas tendría efecto.

No, sólo el amor de Lorna le podría enderezar, sospechó ella. Y Tèile no tenía poder sobre las emociones humanas. Lo cual era una pena. Qué divertido sería si lo tuviera.

* * *

Logan dio zancadas hasta el amanecer. Le dolía el cuerpo y su dedo pulsaba en una agonía silenciosa, pero él apenas lo notaba. Su cuello le dolía y estaba seguro que su cuerpo recordaba todo a veces. El dolor se había vuelto algo común en él.

Igual que la confusión y el conflicto.

¿Cómo podía estar de otra manera un hombre sin memoria? Sin embargo, nunca había estado tan en conflicto. Usó los dedos para hacerse surcos en el cabello y agarró su nuca con una mano mientras hizo una pausa para ver el sol del amanecer gotear por la ventana trasera de la sala. Se derramó en la mesa principal y manchaba la parte de abajo de las escaleras de madera. Incluso penetró en los arcos en sombra que rodeaban las puertas, borrando la oscuridad de la sala como oro líquido. Para muchos un día como el de hoy era prometedor. Para él, sólo le traería miedo, un peso profundo tirando de su corazón hasta sus entrañas.

Otro día gastado en ver a Lorna sufrir las atenciones de Ivar, de todos los hombres en el castillo mirándola como si esperaran que ella tendría la gentileza de brindarles una sonrisa. Interminables horas de preparación para una guerra en la que ya no sabía si quería ser parte o no. Si los nórdicos consideraban tan poco a las mujeres escocesas como para forzarse en ellas, ¿quería él ser parte de eso? ¿Sería testigo de más salvajadas en la batalla mientras luchaba contra sus propias gentes? Los hombres guerreaban, esa era su naturaleza y como tal, el derramamiento de sangre no le tensaba los músculos, pero las chicas inocentes y los niños… Pensó que a Gillean no le importaría mucho sus suertes a manos de los nórdicos.

Se llevó las manos a la mandíbula y cerró los ojos con fuerza en un intento de borrar la sensación picajosa que sentía por el cansancio. A menudo él había funcionado con poco sueño, pero desde que capturaron a Lorna, él pensó que no había dormido más de unas pocas horas cada noche. Claro que no había querido dejar su puesto ante la puerta de ella por si Ivar volvía, pero el nórdico se había marchado y seguramente estaría relamiéndose las heridas. Quién sabe qué ira iba a tener que confrontar este día, pero le importaba poco la venganza que ese hombre pudiera tener en mente.

No, lo que le asediaba los pensamientos era cierta dama de pelo dorado. ¿Creía ella que él se creería semejantes relatos? ¿Un hijo? Él resopló. Como si una mujer tan fina se acostaría con un hombre como él. Pero los sonidos de malestar que provenían de su aposento reverberaban en su mente. Pequeños sollozos, sonidos profundos de dolor. Incluso ahora, le tensaban el corazón. La mujer tenía un hijo, eso era cierto, o mentía mejor de lo que él había creído. Supuso que la desesperación hacía que una persona hiciera muchas cosas, incluso inventarse historias. Una madre seguramente haría lo que fuera por su hijo.

Sintió una punzada profunda de envidia. ¿Tenía él una madre? ¿O es que ella le había abandonado hace mucho? Sacudiéndose semejantes pensamientos, bajó las escaleras por delante de los miembros de la casa que se desesperezaban. Ivar no se atrevería hacer nada a la luz del día, pero ¿y la próxima noche? Logan no podía vigilar eternamente. La fatiga le invadía cada centímetro de su ser. Las mentiras de Lorna le corroían. Ella confundía sus pensamientos y su cuerpo. Incluso los pocos días con ella antes de que se fueran a la guerra parecían demasiado largos. El conflicto en él le llevó al borde y él temía que permanecer cerca de ella por más tiempo, ella podría hacerle caer como una sirena, haciéndole una seña para que estrellase su cuerpo contra las rocas. Después de todo, ¿no había desafiado a su señor luchando con su invitado? Ya, ella había quebrado su promesa de servir a su señor. ¿Qué más daños podría causar ella?

Logan salió de la sala y cruzó el patio. Con el tiempo seco, el barro se había convertido en polvo y había remolinos de polvo en el aire mientras un viento fresco subía por encima de los muros de piedra y rodeaba el castillo. Él inhaló ese aire y sintió la trepidación. No era ninguna emoción de la batalla inminente surgía en sus músculos, ninguna anticipación por toda la gloria venidera le hizo sonreír un poco. Parecía ser que sus ganas de ello habían desaparecido.

Su primera parada era ver a los hombres en los muros. Se detuvo para hablar con los guardianes y ellos confirmaron que todo había estado tranquilo. Luego se detuvo al lado de la reja de entrada y comprobó los barriles de brea. Si los MacRae descubriesen que ellos se habían llevado a Lorna, podían esperar al clan ante sus rejas antes de que tuvieran una oportunidad para cabalgar a su encuentro. Tal como estaban las cosas, le pareció extraño que no hubiera llegado siquiera un mensajero para negociar.

Satisfecho de que podían resistir un ataque, bajó al patio de armas y visitó al herrero. El hombre había trabajado sin descanso para asegurarse que tenían suficientes flechas para la batalla inminente. El remordimiento le tiró de las entrañas una vez más. Nadie conocía los planes de Gillean. Iban a abordar un enemigo indefenso sin preparación, y Gillean iba a segar vidas en todo el país hasta que las Islas Occidentales y la costa fuesen suyas. Con el apoyo del rey nórdico, el rey de los escoceses se vería obligado a entregar las tierras para siempre.

El olor acre del aire lleno de humo le picó en la garganta cuando entró en el lugar. Aunque el herrero no estaba, Logan vio el resultado de una noche de trabajo, con muchas cabezas de flecha apiladas a un lado. Soltó un suspiro y supo que tenía que hacer lo que no quería hacer, volver al castillo y arriesgarse a ver a Lorna.

Ay, esa mujer se le metía bajo la piel. ¿Seguía llorando o se había erguido con esa postura noble, con la barbilla afilada alzada, su nariz en el aire? Él recordó mirar la nariz de ella y contar las pecas que tenía mientras ella le besaba su mano herida. En su breve memoria, a nadie le había importado sus lesiones. ¿Cómo habría sido su recuperación si ella hubiera estado a su lado?

Se detuvo ante el pozo para lavarse un poco, desnudándose de cintura para arriba y echándose el agua helada en la cara y el pecho. Su piel se erizó y se estremeció, pero agradeció el mordiente de gotas frías en su piel. Le aliviaba los pensamientos y deseos ardientes. Si no tenía cuidado, caería demasiado fácillmente en las mentiras de esa mujer. Creer que había descansado entre esos muslos cremosos y escucharla suspirar su nombre era demasiado tentador.

Mientras se vestía, su mirada traicionera se fue hacia la ventana del aposento de ella. Las contraventanas estaban abiertas y él juraría que había visto una camisola. Cerró los puños a sus costados. Qué fácil sería subir allí arriba, fingir que la había creído y tomarla contra la pared, duro y rápido como el salvaje campesino que era. ¿Le negaría ella? Puede que hubiera atracción entre ellos dos pero no podía cambiar quién era, un don nadie maltratado y lleno de cicatrices. Quizás podría aceptar el farol de ella y cuando ella se negara, él sabría con certeza que le había mentido.

Pero eso lo sabía ya, ¿no?

Y, claro, el riesgo era que ella dijera que si y entonces él estaría perdido. Sospechó que un momento de tocamiento libre de esa piel suave y besarla con abandono sería su fin. Todos sus esfuerzos por lograr lo que estaba logrando se irían al carajo por esa zorra.

Logan se frotó las sienes y se fue hacia los escalones de la cocina. Tenía que estar concentrándose en demostrar su valía al Señor de Gillean, no agobiándose con esa mujer. Bajó aprisa los escalones y se detuvo tras la puerta. Estaba entreabierta y las voces de varios hombres sonaban dentro.

Nórdicos. ¿Estaba Ivar con ellos? Escuchó con atención pero no podía discernir la voz de él. En algún momento tendría que enfrentarse al vikingo, pero prefería no hacerlo cuando estuviera acompañado por sus compañeros.

Asomando el cuello, entró por la puerta y bajó los pocos peldaños de madera a la cocina oscura. Unos pocos criados y la cocinera se ajetreaban entorno a los hombres que claramente estorbaban los preparativos de la mañana. Con las botas encima de la mesa, parecían ya estar muy bebidos tan temprano. Se veían vasos repartidos encima de la mesa y varias jarras estaban al lado de las suelas polvorientas de sus zapatos de cuero. Uno, Olvir, bajó los pies de la mesa y alzó su vaso en un saludo. Parecía que ninguno de ellos sabía nada de su altercado con Ivar todavía.

“Buen día, Logan, ¿habéis venido en busca de un trago? Me temo que hemos vaciado lo que quedaba ya.”

Los hombres entorno a la mesa rieron y Logan mantuvo un gesto adusto. No podía permitirse enojarles, pero no veía como beber a una hora tan temprana era una buena elección cuando tenían que estar preparándose para la guerra.

“¿Habéis ido a visitar a la dama esta mañana?” preguntó Olvir.

“No, ¿por qué?”

“Bueno, pasáis mucho tiempo con ella. Estábamos diciendo que parece tener querencia por vos. Quizás Ivar debería hacer caso de vuestros consejos sobre como encantarla.”

Logan pasó al lado de la cocinera, que gruñó diciendo algo sobre `malditos vikingos´, y agarró un pedazo de pan de la mesa lateral. Lo desgarró de un mordisco y habló con la boca llena, “sé poco de encantos y no pensé que vosotros los nórdicos lo usábais tampoco.”

Olvir rió y otro hombre, Gunnar, que estaba recostado en su silla, sonreía anchamente. Logan sólo se acordaba de su nombre porque el hombre tenía más cicatrices y marcas que él mismo. Una rajadura en una cara y su cabello muy corto revelaban una marca notable en la parte superior de su cráneo.

“Si, cierto. Por qué usar encantos cuando puedes tomar. Sin duda, Ivar hará buen uso de la mujer pronto. Y si no lo hace, yo me aseguraré de realizar la tarea por él.”

El resto del pan en su boca se volvió insípido y polvoriento. Tragó con dificultad.

“Gillean pedirá vuestra cabeza,” advirtió.

Y, si Gillean no lo hacía, él sí lo haría. A pesar de lo que él pudiera sentir o no por la damisela, el pensamiento de estos sucios vikingos manoseándola, abusando de ella, le desgarró cada fibra de su ser.

Olvir sacudió la cabeza y los hombre soltaron carcajadas. “A Gillean le importa poco la mujer. Si no fuese por el interés de Ivar en ella, la podría haber matado hace mucho ya.”

Logan sacudió la cabeza. “No, ha hablado de rescate.”

“¿Por qué pedir rescate cuando va a matar a su familia y tomar sus riquezas de todas formas?”

Él soltó el pan que le quedaba en la mano y se alejó. Gillean era despiadado, si, y sin corazón mayormente, pero, ¿habría matado a Lorna porque no le servía para nada? La inquietud le hacía doler el cuello, y se frotó la cicatriz.

Estudió al grupo de hombres, el malestar revolviéndole el estómago, y sin despedirse de ellos, subió por los escalones de dos en dos hasta llegar al aire fresco. Se paró y se dobló para respirar por su garganta tensa.

Los nórdicos lo habían dejado claro. Lorna sería violada o asesinada. Él podía ser un hombre sin honor para ella e incluso se había comportado poco mejor que un salvaje estos últimos años, pero, ¿podía quedarse al margen y dejar que pasara eso?

Capítulo Quince

Lorna evitó a todos durante una gran parte de la jornada. Ivar parecía no recordar su intento contra ella, quizás había estado demasiado borracho, pero se había tomado un momento, tarde esa noche, para rozarla y agarrarla del trasero. Eso la dejó sin dudar que si no intentaba forzarse contra ella de nuevo esta noche, lo intentaría pronto. Quizás esperaría a que ella le fuese entregada y quizás no lo haría.

En estos pensaba poco en su propio bienestar. Su corazón le dolía pensando en su hijo. Ella se fue hacia los muros. Nadie la detuvo. Las verjas estaban muy vigiladas y a pesar de la extraña admiración que ella suscitaba, ninguno de los hombres parecía dispuesto a ayudarla. Ella miró por el muro y luego alzó la mirada hacia el cielo. Había antorchas chisporroteando a cada lado de ella, mandando sombras indomables en la piedra, pero no arrojaban mucha luz en la oscuridad. El horizonte era una negritud infinita y el cielo con nubarrones no permitía que se vieran las estrellas ni que se revelara la luna.

Lorna sonrió de manera adusta. La noche era sombría como sus pensamientos. Tan sombríos y oscuros que ella temía que nunca volvería a encontrar la luz. Sólo su hijo podía hacer eso. Ella intentó recordar su olor o el suave tacto de su piel contra la de ella, pero sus recuerdos eran difusos. ¿Cómo debía ser no tener ninguno? ¿Echar la mirada atrás y no tener nada? A pesar de todo, ella entendía la falta de confianza y la ira que Logan sentía.

Ella se asomó y miró la longitud del muro de nuevo. Seguramente se partiría una pierna. O morir incluso. Estaría confinada a una eternidad en el infierno por hacer eso, pero una vida lejos de su hijo no sería mejor. Oh, ¿dónde estaba su fortaleza cuando la necesitaba? Incluso después de que su espalda se hiciera jirones por su esposo iracundo, sus pensamientos no habían sido tan sombríos.

Sacudiéndose la cabeza, se dio la vuelta pero una mano se cerró entorno a su boca. Ella dio un grito ahogado. Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras daba patadas, pero su pie sólo batía el aire.

“Calla.”

Ella se relajó un poco al oír la voz de Logan. El pecho de él presionaba la espalda de ella, duro e inflexible. Él retiró los dedos y ella respiró hondo.

“¿Qué hacéis?” exigió saber ella.

La mano le tapó la boca de nuevo, y ella dió un gritito. Ella dio bandazos con los brazos para agarrar algo para obligarle a separarse de ella, pero sólo logró debilitar su posición. Él la agarró del brazo y se la llevó tras la espalda de ella. El agarre no le dolía pero era suficiente como para que ella supiera que estaba a su merced. Un movimiento en falso y su brazo se partiría. Se puso rígida. Ivar había hecho lo mismo.

“Por una vez en vuestra vida, no luchéis contra mi, Lorna.”

La mente de ella daba vueltas. Nubes de miedo y confusión alteraban sus pensamientos. El olor a jabón de él le bañó, músculos duros caldeaban su cuerpo. Sin embargo no sabía qué intención tenía él. ¿Amigo o enemigo? En un tiempo había sabido con precision lo que Logan pensaba pero ahora se sentía perdida. Forcejeó en vano, logrando hacerse daño en el brazo.

“No deseo haceros daño, Lorna.”

¿Entonces, por qué la retenía aprisionándola? Ella dejó de forcejear y se dejó llevar por el muro y escaleras abajo. Logan hizo una pausa en las sombras del muro. Incapaz de ver lo que él estaba haciendo, se tomó un momento para respirar por detrás de la mano de él en su boca. Las respiraciones de él sonaron en sus cabellos. El calor la inundó, tan rudo e inesperado como una galerna repentina en alta mar.

Hubo un tiempo en que ella disfrutó de ese sonido, cuando esas respiraciones jadeantes eran producto del placer, no del daño. El momento en que ella había cedido ante su necesidad de él había sido la mejor noche de su vida. Pero nunca podía entregarse plenamente a un hombre. No entonces… y quizás ahora tampoco. ¿No había demostrado Logan que incluso el mejor de los hombres no era de fiar? Logan en aquel pasado había merecido mucho más que ella. Ahora no estaba tan segura. El odio en él parecía demasiado profundo y descarnado. Una mujer como ella tenía poco poder frente a semejantes emociones.

Se movían de nuevo, sus pies resbalando en el barro. Sus faldas se liaban entorno a sus tobillos y casi tropezó varias veces, pero el agarre doloroso de su brazo le hizo mantenerse erguida. Logan la guió más allá de los establos y hacia la puerta trasera del castillo. Allí, en las sombras, le soltó el brazo y la empujó.

Ella le miró parpadeando, flexionando el brazo para aliviar el dolor.

“Id,” dijo él siseando.

“¿Qué?” Ella miró a su alrededor y no vio ningún guardián, nadie listo para agarrarla y llevarla de vuelta a sus aposentos o encerrarla en el calabozo de nuevo.

“Id.”

Ella miró la puerta y luego al hombre ante ella. En las sombras oscuras y la pálida luz de la antorcha, su mirada brillaba y los surcos en su frente se profundizaron. Ella dio un paso hacia delante y se paró. “Logan…”

“Id, Lorna, antes de que vuelvan los hombres.”

El sentimiento amenazaba con ahogarla. Se había despedido de Logan en el pasado en este mismo lugar. Y a él casi le habían matado. Ella sentía un doloroso nudo en la garganta. “Logan, os lo ruego…”

“Id,” dijo él de manera abrupta.

Los ojos de ella se calentaron. Sintió su corazón ir hacia su hijo. Ser separada de él le partía en dos, la noción de estar separada de él le corroía el alma, sin embargo, si se iba, ¿estaría condenando a muerte al padre del niño?

“Venid conmigo, Logan,” le rogó ella. “Dejad este lugar, olvidad todo lo que ha pasado.”

Él negó con la cabeza. “No puedo. No debo estar con vos y sabéis eso. Aquí es donde me pertenece estar.”

“¿Pero, qué haréis?” Lorna se acercó a él y le agarró del brazo. “¿No os perjudicará Gillean por soltarme?”

Él hizo una mueca. “Sois una mujer astuta. Él sabe eso. No será difícil que él crea que os habéis escapado sin ayuda. Ahora, id.” Él retiró la mano de ella y se dio la media vuelta.

“¿Y luego, qué?”

Logan sonrió. “Haced lo que hacéis mejor, Lorna. Sois una líder. Reclutad un ejército. No dejéis que Gillean avance a los muros de Glencolum. Protegéd vuestro hijo.”

“¿Y qué vais a hacer?”

“Lo que siempre he hecho.” Le sonrió. “Sobrevivir.”

Lorna se quedó mirando su espalda mientras él desaparecía entre las sombras. Los pies de ella hormigueaban por salir corriendo tras él. ¿Qué iba a hacer? ¿De qué lado estaba? Él tenía intención de permanecer en este bando. Y, por lo que pudo escuchar, sin duda habría una guerra pronto y pocos escoceses se librarían.

Unas pisadas en la parte superior del muro hizo que el corazón de ella diera un vuelco. Se dio la vuelta y se fue corriendo hacia la puerta. La viga pesada que cerraba la puerta crugió cuando ella la alzó de sus monturas de hierro, pero la determinación le dio más fuerza de lo que pensaba. Lorna la dejó caer al suelo, tiró de la puerta y salió.

Era libre. 

* * *

La mañana siguiente, Logan encontró que había un gran alboroto en el castillo. Los criados se apresuraban en sus tareas, evitando al señor del castillo y los hombres de armas parecían estar muy ocupados. Cuando Logan bajó para la comida matutina, encontró al señor bebiendo vino.

“¿Dónde está?” preguntó él entre dientes cuando Logan se aproximó.

De manera despreocupada, Logan agarró un pedazo de pan de la mesa y lo mordisqueó. “¿Quién?”

“Bien sabéis quién. Lorna.”

Logan se enderezó. “¿Se ha ido?”

“Si, durante la noche. Nadie sabe cómo.”

Volteando la cabeza, Logan dijo un juramento en voz alta. “Era una mujer astuta.”

Cuando volvió a mirar al señor, Gillean estrechó los ojos mirándole y sus labios se movían con fastidio. “Maldición, nunca debí…” Hizo una pausa y dejó que sus rasgos se suavizasen. “Una mujer astuta ciertamente.”

“De todas formas, sólo os trajo dificultades. Es mejor que os hayáis librado de ella, mi señor.”

“Ivar no va a estar contento. Le había gustado bastante esa mujer.”

Al igual que medio castillo, pensó Logan con amargura. Puso los ojos en blanco. “Los vikingos tienen poca querencia por doncellas. Encontrará otra doncella pronto. Además, estamos cerca de la batalla. No va a retirar su apoyo por una mujer.”

“Si, debéis tener razón, supongo.”

“Pronto vais a tener vuestra isla, mi señor.”

“Y vos también.”

Logan fingió una sonrisa de avaricia, pero el pensamiento de las tierras que iba a recibir ya no le llenaba de anticipación. Sólo esperaba que las tierras de la familia de Lorna no fuesen tomadas en la batalla inminente. Un nudo se formó en su garganta al pensar que no la volvería a ver. Pero eso era mejor que entregársela a un vikingo sanguinario.

La expresión en la cara de Gillean era calculadora de nuevo, de manera que Logan se sirvió una copa de cerveza. Un pisotón en la parte superior de las escaleras le indicó que Ivar se había levantado ya y Logan se bebió la copa, el sabor amargo abriéndose camino entre el nudo de angustia que sentía en la garganta. Podía haber fingido despreocupación pero dudó que Ivar se fuese a alegrar.

Gillean se puso en pie mientras el gigantón descendía al escalón de abajo. “¿Os unís a mi?”

El hombre de cabello rubio se detuvo ante la mesa principal, con los brazos cruzados. “¿Es cierto?”

“¿Qué?”

Ivar dio un puñetazo encima de la mesa, sacudiendo los platos y copas y derramando cerveza encima del mantel blanco de lino. “¡La mujer se ha ido!”

El señor estaba sentado de manera despreocupada aunque Logan vio su cuerpo tensarse. Logan se llevó una mano al pomo de su espada.

“Si, desgraciadamente.”

“Sois un hombre descuidado, Gillean.” Ivar le señaló con el dedo. “¿He de esperar que seáis así de descuidado en vuestros planes de batalla?”

“Ciertamente no. He estado planeando esto durante cuatro estaciones. La mujer era un inconveniente innecesario y si no muere en el viaje de vuelta, sus tierras serán nuestras pronto. Quizás la capturemos entonces y puede ser un botín de guerra.”

Logan flexionó la mano en la empuñadura de su espada y se dio la media vuelta. No podía escuchar esto.

“¿Logan?” Le llamó Gillean. “¿A dónde vais con tanta premura?”

“He de comprobar las defensas,” dijo él mientras se giraba colocándose enfrente a los hombres. “Si ella escapó con facilidad, también podrían entrar otros con facilidad.”

Gillean miró a Ivar y luego a Logan antes de asentir con la cabeza, claramente tranquilizado de que el vikingo no le haría daño. Además, había bastantes hombres entorno a ellos. A pesar de que Logan era el más fuerte, los otros hommbres podían lidiar con un nórdico si hacía falta.

Logan subió los escalones para ir a ver los almacenes primero, con intención de comprobar los suministros si alguien escuchara los planes de ellos y decidiera alzarse en contra. Esto había sido su rutina diaria y sabía bien que estaban bien preparados. Si el rey recibiera noticias sobre la sublevación, podría mandar a sus hombres para lidiar con ellos, aunque el rey ya había demostrado ser reacio a involucrarse en guerras de clanes en el pasado. Sin embargo, esto no iba a ser una mera disputa entre clanes.

Se giró al escuchar pisadas y vio a un joven criado. “Gillean desea que mandéis jinetes, señor,” dijo el muchacho pelirrojo. “Si, lo haré en un momento.” Dijo Logan despidiendo al muchacho.

El trayecto a Glencolum no era lejos, no lo había recorrido él, o pensaba el, pero le llevaría a ella menos de un día en llegar a su casa. Sin embargo, hombres a caballo la alcanzarían con facilidad. Y, ¿luego qué? ¿Por qué no la dejaba en paz Gillean? Ellos no podían permitirse mandar a hombres para semejante tarea en un momento como este. Dentro de tres días estarían marchando hacia la guerra. El juico del señor parecía confuso cuando se trataba de esa mujer. De manera muy parecida al juicio de él mismo, pensó él con una mueca.

Subió las escaleras e hizo una pausa cuando la voz de Ivar resonó en la sala. “La soltó, lo sé.”

“Logan me es fiel,” le espetó Gillean.

Logan se acercó un poco e hizo un esfuerzo por escuchar por encima del ruido de los criados retirando los restos del desayuno. Anne pasó por su lado y le miró pensativa. Él se llevó un dedo a los labios y le hizo un gesto para que ella siguiera caminando. Ella le ofreció una sonrisa tensa y se llevó la bandeja de copas fuera de la sala.

Si Gillean sospechara que él le había traicionado, eso era algo que Logan tenía que saber.

“Los hombres dicen que no tiene memoria,” siguió diciendo Ivar.

“Eso es cierto.”

“Hay rumores de que él fue una vez el enemigo.”

“¿Rumores? Los hombres han recibido órdenes de nunca hablar de ello.”

“¿No temeis que sepa de este rumor? ¿O que su memoria regrese?” preguntó Ivar.

El corazón de Logan se le vino a la garganta. ¿El había sido el enemigo? Esto no era el relato que le había contado Gillean. Él había trabajado para él desde que era joven, un mero campesino. Gillean le había dado responsabilidad y poder. Le había dado una vida. ¿En qué momento había sido él el ‘enemigo’?

Escuchó a Gillean reír. “Si su memoria no ha vuelto ya, nunca lo hará. En él tengo un hombre fuerte, inteligente y alguien que en su día recibía toda la confianza de mi querida hermana. ¿Qué mejor manera de vengarme que tomar su hombre más fuerte y moldearle a mi semejanza?”

La piel de Logan se le calentó y tenía puntitos negros en su visión. Miró a su alrededor mientras Ivar reía y le daba palmadas en la espalda de Gillean.

“Sois un hombre loco, Gillean, pero me gusta eso. Después de todo, los pioneros de nuestra gente fueron unos locos. Sin ellos, no habríamos descubierto vuestras islas o las de otros.”

Gillean se limitó a alzar las cjeas. “Cuidar de un guerrero fuerte y leal no es una locura, Ivar. Es ser calculador. Aunque he de confesar que nunca pude saber que la mujer volvería. Es una gran cosa que no haya hecho que él recordara nada.”

“Espero que la podamos recuperar.”

“Si, Ivar, lo haremos,” le aseguró Gillean. “En cuanto vuestros hombres lleguen, marcharemos hacia Glencolum y lo tomaremos todo, incluida la mujer hermosa.”

Con la mandíbula encajada, Logan cerró los puños. ¿Había estado en lo correcto Lorna? ¿Era todo cierto? Y tenía un hijo… Logan casi cayó por las escaleras al darse cuenta de todo. Se presionó contra la pared y rebuscó en su memoria de manera frenética.

Negro. Nada. Sin embargo, su cuerpo la recordaba. Su cuerpo la deseó desde el momento en que la vió por primera vez.

Tenía que saber.

Esperó a que ellos terminasen de comer y saliera Ivar. Gillean subió escaleras arriba y Logan escuchó el portazo de la puerta cuando entró en la habitación. Con prisa, marchó en la sala, apartando a varios hombres que perdían el tiempo entorno a las mesas y casi tropezó con los perros.

“Malditos perros. Ponéos a trabajar,” le dijo a los hombres con voz airada y dio zancadas subiendo las escaleras.

Conteniendo el aliento, abrió la puerta, entró y cerró la puerta a su paso. Gillean alzó la mirada de las hojas de papel en su escritorio y se agarró de las manos ante él.

“¿Si?”

“Los jinetes estarán listos para partir en breve,” dijo Logan.

“Bueno, no esperéis.” Hizo un ademán con la mano. “Que vayan a por ella. No deseo que Glencolum sepa de nuestros planes si puedo evitarlo.”

Logan dio un paso al frente, luego otro y otro más hasta que estaba de pie delante del escritorio del señor. En su interior sentía furia ardiente. Le surcaba las venas y hacía que le pulsaran las sienes. Deseaba machacar a este hombre obligándole a someterse, pero necesitaba respuestas primero.

“Sabéis… Lady Lorna me contó algunas cosas durante su estancia aquí.”

La mirada de Gillean se mantuvo serena. Logan buscó en él alguna señal de nerviosismo, pero sabía mejor que nadie lo frío que era el señor.

“Si, bueno, siempre ha sido una contadora de historias. Nunca me fié de ella cuando mi hermano se casó con ella y no me fiaría de ella ahora. Una diabla es ella.” Apartó un papel. Resopló y le miró con el ceño fruncio. “Logan, ¿necesitáis algo?2

“Si, la verdad.”

“¿La verdad?”

La arrogancia en su mirada fue lo que le perdió. Esas cejas enarcadas, sonrisa de labios finos y hombros rectos le desgarró su compostura y rodeó la mesa para agarrar a Gillean de la pechera de la camisa. Gillean forcejeó contra él e intentó apartar la mano de Logan, pero aunque podría haber vencido a un anciano, no era capaz de vencer a un hombre fuerte como Logan.

“Os he escuchado,” dijo Logan mientras empujaba hacia atrás al señor. La silla cayó a un lado y Gillean se revolvía intentando zafarse.

Presionado contra el tapiz que cubría la pared, la cara de Gillean empezó a ponerse roja como la tela. Logan aflojó un poco.

“¿Qué me habéis hecho? ¿Por qué no tengo memoria?” exigió saber. “Yo era vuestro enemigo, ¿no es así?”

“¿Os creéis esa ban-aibhistear? ¿No os he salvado la vida? ¿No os he dado gran poder? ¿Cúantos campesinos pueden decir que son tan bien considerados por su señor?”

Logan agarró su camisa con más fuerza y aplicó presión al cuello del otro de nuevo. Acercó la cara. “Basta de falsedades. ¿Qué hicísteis?”

Gillean sacudió la cabeza. “Sois un insensato. No echéis por la borda todo lo que tenéis por esa mujer.”

Con los dientes apretados, Logan apretó el cuello del otro hasta que pensó que el señor iba a perder el conocimiento. Tenía que haberse dado cuenta que el señor no diría la verdad de manera sencilla. Soltó al hombre dejándole caer jadeando al suelo.

“¿Qué mentiras me habéis contado?”

Gillean se llevó una mano al cuello y respiró con dificultad. “Os salvé la vida. Esa ramera os dejó por muerto.”

Sintió una oleada de furia nueva. Dio una patada con la bota. El grito de dolor de Gillean hizo poco por aplacarle, de manera que le dio una patada detrás de la otra hasta que Gillean alzó las manos rindiéndose.

Arrodillándose, Logan le agarró de la camisa de nuevo acercándole a su cara otra vez. “Contádmelo todo.”

“Estábais en la batalla,” dijo jadeando. “Érais uno de los hombres de Lorna. La ayudásteis a escapar y os unísteis a la pelea que surgió. No ví lo que pasó pero después de que os encontramos apenas vivo, ordené que se os llevara al calabozo. Dios sabe que os debí matar en ese momento, pero sabáis cosas que yo desconocía sobre el clan de Glencolum. Esperé que fuéseis útil.”

Logan soltó un jadeo. De manera que todo había sido cierto. Lorna había dicho la verdad y él la había tratado… Señor, qué insensato era.

“¿Qué pasó entonces? ¿Por qué todas estas falsedades?”

“Después…”

“¿Después de qué?” Logan alzó un puño amenazándole.

“Después de no poder saber lo que queríamos, fuisteis…” Gillean bajó la mirada, “fuísteis torturado. En algún momento, perdistéis el conocimiento y pensamos que no ibáis a despertar.”

“Pero lo hice.”

“Si, y sin recordar nada de lo que había pasado.”

“Entonces ¿decidísteis mentirme? ¿Por qué? ¿Por qué arriesgaros?”

“Reconocí vuestra valía, Logan. Recordad eso.” Gillean le rogó con la mirada. “Supe que seríais un buen hombre a mi lado.”

“Jugásteis un juego arriesgado, mi señor,” dijo con acritud.

“Si, eso es lo que sé ahora. Pero esto es lo que hacemos. Nos arriesgamos y triunfamos. Esto no tiene que significar nada, Logan. Uníos a mí en esta batalla y podréis conseguir mucho más de lo que soñásteis.”

“¿Me dejaríais a vuestro lado después de lo que os hice? ¿Creeis que yo querría ayudar al hombre que me robó mi vida?”

El otro se encogió de hombros. “Es la guerra. Haré lo que tenga que hacer.”

“Como yo haré.”

“¿Y de qué se trata? No vais a ganar. ¿Creeis que os libraréis?” La voz de Gillean subió con cada palabra. “¿Pensáis que no os harán nada por hacerme daño? Lo vais a pagar. Hacedme caso.”

“Como haré yo mismo,” dijo con calma. En su interior todas las piezas encajaron. La ira había sido reemplazada por anticipación. Todo lo que había sabido era un error sin embargo, aquí estaba su oportunidad para arreglar las cosas. Lorna era su oportunidad.

“¿Vais a ir detrás de ella, verdad?”

Logan asintió y soltó al hombre.

Gillean hizo intentos de ponerse en pie y se quedó tirado en el suelo. “Sois un temerario. ¿Por qué ibáis a elegir a esa ramera por encima de esta vida?”

Quizás toda su ira no se había disipado todavía. Le asestó un puñetazo a Gillean en la cara y dejó escapar una sonrisa lúgubre de satisfacción mientras el otro se derrumbaba. Ahora tenía que alcanzar a Lorna. Logan salió corriendo por el salón y pasó ante los establos. Gillean podía despertar en cualquier momento, de manera que no tenía tiempo para ensillar un caballo. Si alguno de los hombres pareció extrañarle que saliera sin su caballo, ninguno lo dijo. Una vez que estaba en el campo abierto, hizo una pausa y miró hacia el castillo.

Había pensado que quizás angustia y remordimiento le llenarían, pero no sintió eso. Nunca había pertenecido realmente a ese mundo. Pero, ¿pertenecía en algún otro sitio?

Capítulo Dieciséis

Se estaba cansando cuando la alcanzó. Logan la vió sentada en una roca, descansando, de espaldas a él. Había tardado dos horas en alcanzarla y había corrido la mayor parte del camino. Ella debía de haber caminado lentamente y seguramente se detuvo para cobijarse mientras todavía era oscuro afuera. Una sabia elección ya que había lobos merodeando pero eso era arriesgado también. Estaba demasiado cerca de Kilcree todavía.

Él se detuvo y respiró antes de seguir cuesta arriba. La mujer insensata podía ser vista a muchas millas a la redonda. Su cabello dorado y su vestido azul destacaban en las colinas amarillas y verdes. Él se apretó las manos sudorosas y se mandó a sí mismo seguir en movimiento. ¿Cómo le recibiría ella? ¿Con asco? ¿Encantada? Él no podía reprochárselo si fuera lo primero. ¿Quién sabe cómo le compensaría por su conducta bárbara?

A lo lejos, se escuchó un sonido. Él se volvió en dirección al sonido. “Diantres.” Los jinetes de Gillean. La verían sin duda una vez que llegasen al valle abajo.

Subió la colina corriendo, sus piernas ardiendo del esfuerzo y tiró de ella de la roca mientras los hombres entraban en el valle. Cuando la agarró y le puso una mano en la boca, ella dio un grito contra la palma de la mano de él. Sus pies se resbalaron y cayó contra él su peso haciendo que él perdiera el equilibrio. Los dos rodaron por la colina y cuando se detuvieron, él estaba encima de ella. Ella forcejeó contra él, su rodilla rozándole la entrepierna mientras ella gritaba contra la mano de él.

“Callad, hay jinetes cerca,” le susurró él.

Ella se ablandó y se quedó callada. Él se volvió consciente de sus curvas contra su cuerpo, sus labios rosados entreabiertos y sus ojos azules grandes. La confusión se disipó, el sentimiento de fastidio en él se derritió. Sintió el pecho de ella subir contra el de él en un jadeo y él metió una mano bajo la cabeza de ella. Con un rápido movimiento, bajó la boca encima de la de ella. Las uñas de Lorna le rasgaban la espalda y ella abrió la boca deseosa. Días de frustración y desesperación se vertieron en ese beso, como si ahora la barrera de las mentiras hubiera bajado, ya no podía reprimirse.

Él la besó con agresividad, urgencia, apenas parándose a saborear su sabor, pero disfrutando de la cavidad cálida de su boca. El cuerpo de él se tensó, sus respiraciones se hicieron rápidas. Se separó, jadeando y la miró.

“Tuvísteis un hijo mío,” afirmó él con rudeza.

Ella asintió con la cabeza.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de ella y todas las mentiras se disiparon. Él sólo veía la verdad. Ella había tenido razón. Gillean le había mentido manteniéndole lejos de su hijo… ¿Y la mujer que amaba? No podía estar seguro. Admiraba su valor, la encontraba bella, pero, ¿la quería?

Se desplazó del cuerpo de ella, miró su vestido lleno de barro y su cara llena de arañazos e hizo una mueca. Tomándola de la mano, la guió hacia la cumbre de la colina y los dos se agazaparon detrás de la roca. Él se asomó viendo a los jinetes cabalgar hacia el norte. Menos mal porque él se había olvidado de ellos cuando el cuerpo de ella tocó el suyo. Esperó que ellos no volviesen a verles.

Él se volvió hacia ella. “Mujer tonta. Casi os habían alcanzado.” Ella dio un respingo al escuchar sus palabras y él se arrodilló a su lado. “¿Por qué no me lo habéis dicho antes?”

“¿No habría dado igual? No me creísteis antes, ¿me habráis creído si lo hubiera dicho antes? Además, no podía arriesgar que Gillean se enterara. No podía fiarme de vos. Ewan es el heredero de mi dote, la dote que Gillean no me entrega.”

“Ewan”, murmuró él de manera experimental.

“Se parece a vos,” dijo ella con una sonrisa triste.

“Si, lo habéis dicho.” Él sintió un nudo en la garganta tensarse. Se había perdido el nacimiento de su hijo. Cerró el puño y sacudió la cabeza. “Gillean me mintió.”

“Gillean miente a muchas personas.”

“Os traté mal.”

“Ciertamente.”

Qué típico en ella no mentir para suavizar las cosas. “He de compensaros mucho.”

“¿Como encerrarme?”

“Si, eso.”

Los labios de ella se curvaron en una sonrisa. “¿Y por no creerme? ¿Y por arrastrarme de un lado para otro? Y por…”

Logan la silenció con un beso rápido y tiró de la mano de ella. “Si, todo eso.” Se detuvo para estudiar el entorno y confirmar que los jinetes no estaban. “Venid, vayamos a nuestro hijo.”

* * *

Lorna se cansaba, aunque no se quejaba. Él lo vio en sus pasos que se ralentizaban y la manera en que sus hombros caían. La miró de reojo y se acercó a ella para tomarla del brazo. Era la primera vez que la tocaba desde ese beso. Ellos llevaban caminando varias horas, mayormente en silencio con tan sólo unas pocas preguntas rompiendo el silencio. Él tenía muchas cosas en las que pensar, apenas sabía qué decir.

“Venid, hay un arroyo allí. Bebamos y descansemos unos momentos. Estaremos escondidos del camino.” Él señaló un lugar donde se veía un riachuelo de agua que surgía de las montañas creando un surco en la montaña.

Se abrieron camino por la loma hasta donde el arroyo se nivelaba y Logan miró la montaña que se cernía por encima de ellos, sus hermosas tonalidades amarillas y verdes no hacían nada por hacerlo verse menos dramático. Los caballos no podrían cruzar por ahí, de manera que ellos estarían a salvo aquí de momento.

Lorna se arrodilló al lado del arroyo y alzó sus faldas para lavarse la suciedad de las piernas. Logan miró sus pantorrillas pálidas y cerró los ojos mientras se frotaba la mandíbula.

“No estamos lejos,” dijo ella. “Otros veinte kilómetros o así.”

En otros veinte kilómetros y vería al hijo que no había sabido que tenía. Conocería a personas que no recordaba. Ni siquiera sabía cómo debía sentirse. Lo que había pensado que sabía era una mentira, y ahora tenía un hijo y una mujer que una vez había amado, lavándose su piel cremosa delante de él.

Ella se alzó el cabello de la nuca y se salpicó agua en la piel. Bajaron riachuelos de agua por las cintas sueltas, algo rotas. Vestidos tan caros no estaban diseñados para caminar a campo través, sin embargo, él tenía que reconocer que incluso vistiendo un vestido roto y sucio, era guapísima. Él la miró con arrobo y su corazón latía con fuerza como si se fuese a salir de su pecho.

Luego su corazón se congeló y él hizo una mueca. Arrodillándose a su lado, tocó la parte de arriba de su columna. “¿Qué es esto?”

Ella bajó su cabello y se puso rígida. “Nada.”

Ella no se lo impidió cuando él apartó sus rizos dorados y encontró la parte superior de una cicatriz. Separó los lazos y deslizó su camisola para dejar a la vista la cicatriz que recorría la espalda de ella y se cruzaba con otras cicatrices todas de manera cruzada.

“¿Qué son estos?” Él tocó las líneas y sintió como ella tensaba los músculos.

“Nada. Por favor, cesad,” le rogó ella con la voz ronca.

“Estos son de un latigo,” dijo él.

“Si.”

“¿Quién os hizo esto?” Durante un momento terrible, se preguntó si había sido él. Todavía tenía poca idea de quién era. ¿Y si el hombre que era ahora era él mismo? ¿Y si era peor? Pero Lorna había dicho que vio partes del viejo Logan en él. Y ella había dicho eso en sus momentos más suaves con ella.

“Mi marido.”

Él sintió el alivio surcar sus venas y abrió el vestido de ella un poco más. La falta de pelea en ella le inquietaba pero no pudo detenerse. ¿Cómo podía un hombre hacerle esto a una mujer? ¿Estropear a alguien tan hermosa? El dolor que había debido causar… Logan encajó la mandíbula. Menos mal que el hombre había muerto o Logan tendría que vengarse por ella. Quizás ver cómo le gustaría a él ser azotado.

A pesar de la tensión evidente en ella, él estudió las marcas y las tocó. “¿Os pegó con frecuencia?”

“Si.”

“¿Qué podíais haber hecho para merecer semejante paliza?”

Lorna se encogió de hombros. “Sabéis que no puedo mantenerme callada. Y una falta de hijos siempre le enojaba.”

“¿Sabía yo de esto?”

“No.”

“Pero y la…

“Sólo compartimos una noche juntos y… bueno, no nos desnudamos.”

“Si hubiera sabido…”

“Si lo hubiérais sabido, le habríais matado y habríais acabado ahorcado, porque érais esa clase de hombre. Nadie excepto mi doncella sabía de las acciones de Walter. Yo no querría que nadie peleara mis batallas.”

“De todas formas, le mataría si estuviera vivo. Por Dios, habría gozado en hacerlo.” Dijo él entre dientes.

Ella se separó de él. “¿Lo véis? No sois tan distinto al hombre que érais. Pero, os lo ruego, no miréis, son feas.”

“No son feas.” Él abrió la mano en la espalda de ella. “Sois hermosa. Todas las partes de vos son hermosas. Sois demasiado bella para mi, a buen seguro.”

Él vio los párpados de ella cerrarse mientras frotaba la espalda de ella con la mano. Esta mujer era la persona más fuerte que había conocido. Ella había soportado tanto y sin embargo había estado dispuesta a pelear por él.

La atracción era demasiado potente. Ya no podía luchar contra ella. Quien quiera que fuese esta mujer para él en el pasado, él la necesitaba ahora. Como la madre de su hijo, quizás ella era el futuro de él. Se acomodó detrás de ella, las manos abiertas por encima de sus hombros y apartó la tela de su vestido y camisola. Luego llevó los labios a la piel marcada de ella y besó las marcas que le hablaban tanto de su dolor enterrado. No sabía quién había sido él. No sabía quién era ahora. Pero sabía que habría hecho, haría todavía, cualquier cosa para salvarla de más dolor.

“Hermosa.” Murmuró él.

Los labios de él hormigueaban ante el tacto de la piel suave de ella y una dulce gratificación caldeó su pecho cuando ella contuvo el aliento y tembló. Él apartó las prendas de ella hacia abajo hasta que se quedaron en su cintura. Con los labios contra el cuello de ella, estiró los brazos para rodearla y encontró sus pechos cálidos y pesados esperándole. Sus pezones eran duros contra las manos de él y si le molestaba estar desnudada en el monte de las Highlands, no dio señales de ello.

Lorna echó la cabeza hacia atrás recibiendo sus besos y él le recorrió el lado del cuello con besos. Mordisequeándole el hombro levemente, él disfrutó al sentir como los pezones de ella se tensaban más todavía y sus suaves suspiros.

Cómo la había resistido tanto tiempo era algo que él desconocía.

Incluso después de un día en el campo, su fragancia a limón llenaba sus sentidos. El sabor de su piel era más agradable que cualquier postre. Él de repente sintió que tenía hambre. Un profundo dolor se abrió en él. Reconoció ese dolor como el que le había seguido desde que despertó en el castillo de Gillean con una rajadura en el cuello y el cuerpo con moratones y golpes. Pero esta vez el dolor podía ser colmado. Quizás todo este tiempo la había estado ansiando a ella.

Logan dobló un brazo y la acomodó de manera que ella terminó mirándole desde abajo. Él se puso de costado bajándola al suelo, su cabeza apoyada en el brazo de él. Rodeado por el brezo morado, su piel pálida era un contraste notable. Ella se asemejaba a una ninfa, sus faldas lujosas combinándose con el paisaje, haciéndola verse como si hubiera surgido de la tierra donde estaban ellos descansando.

Bajo la luz del sol, cada una de las pecas de ella le rogaban que él las besara. Los ojos de ella eran claros, aunque había pequeñas marcas de humedad en los bordes que le indicaba a él que se le había escapado unas lágrimas mientras él la había estado besando. Entorno a ella caían sus rizos dorados, algunos rozándole un pecho, otros liándose con el brezo como enredaderas silvestres.

Se le hizo difícil respirar pero cuando tomó un pecho de ella en la mano, el aire llenó sus pulmones. ¿Cómo había podido vivir estas temporadas pasadas sin ella? Tocarla era vivir, le pareció. Bajó su cabeza hacia un pezón pálido y rosa y su tensión contra su lengua le hizo excitarse aún más.

La precaución le forzaba a moverse despacio pero cada fibra de su ser le urgía tomarla, aplacar su deseo y poseerla. Sin embargo, la manera inerme en la que ella descansaba entre sus brazos, la manera en que le miraba con los ojos muy abiertos y cerró las manos entorno a sus hombros en un ruego silencioso le obligaba a ser suave y pausado. Nunca la había visto tan vulnerable. Que ella compartiera esa parte de su ser con él hizo que el pecho de él se hinchara con orgullo.

En su breve temporada como el cacique de Gillean, ¿cuándo se había sentido orgulloso por sus actos? Desde luego, su acto más noble había sido dejarla ir. Maldición, tenía muchas cosas que compensarle. Él la había tratado como una mentirosa y criminal. Manejándola igual de mal que Walter. Él recordó las palabras enojadas de ella, como había odiado ser manoseada de un lado para otro. ¿Le había recordado a su marido?

El estómago de él se volvió pesado pero sus principios no eran tan fuertes como su deseo. No podía dejarla. En vez de eso, la besó por el brazo hasta la cara interna de su codo, y tomó su mano. Logan besó la palma de la mano de ella.

“Me debéis perdonar…”

“Callad.” Lorna alzó las manos para tomar el rostro de él. “Quizás nada de esto habría sucedido si yo no os hubiera negado en primer lugar.”

“No podéis culparos por mi pérdida de memoria.” Trenzó sus dedos con los de ella, maravillándose de lo bien que encajaban. “No os podéis culpar por nada de esto. Yo, sin embargo, puedo sentir culpa por mi comportamiento hacia vos.”

“Nunca fuísteis un hombre sencillo, Logan.” Ella dejó escapar una sonrisa tierna. “A menudo podíais tener genio y enojo, pero… todavía veo partes de vos, sabéis.”

“Me temo que no pueda ser el hombre que deseáis que sea, pero no puedo luchar contra vos, Lorna. Os deseo demasiado.”

“No luchéis contra mi. Hemos pasado demasiado tiempo luchando.”

Ella le atrajo hacia su cuerpo con una mano entorno a su cuello. Cuando sus labios se encontraron, el hilo de contención de él se rompió. Él tenía poca idea de lo que esto significaba para ellos. ¿Le seguía amando ella aunque él fuese otro hombre diferente? Sin embargo, todo lo que importaba aahora era que le hiciera el amor trayéndole tal placer que ninguno de ellos podía temer olvidarse el uno de la otra nunca más.

Él tomó su boca con agresividad y ella reaccionó cediendo ante él. Las manos de ella forjeaban con la capa de él y él escuchó el imperdible soltarse y la tela caer. Una piel suave, caliente y delicada, presionaba el lino de su camisa. Sus manos temblorosas trabajaron bajándole el vestido de las caderas y ella alzó el trasero ayudándole a dejar a un lado todo el material de sus vestimentas.

El deseo de separarse y admirarla era fuerte, pero él la había estado deseando durante tanto tiempo, temía que eso fuese el fin de él, de manera que permaneció encima de ella mientras los dos forcejeaban para retirar el resto de las ropas de él. Una vez que los dos estaban desnudos, él tomó el rostro de ella entre las manos y la besó hasta que ella se revolvía bajo él. Las uñas de ella le surcaban la espalda y las nalgas y sus besos eran ávaros.

Cuando él estiró una mano entre ellos dos para darle placer, la encontró húmeda y deseosa. Ella sacudió la cabeza. “Tómame, Logan. Ha pasado demasiado tiempo.”

Sin poder hacer nada más que obedecerla, usó la mano para separar las piernas de ella y se acomodó encima de ella con todo el cuerpo, las palmas de las manos a cada lado de la cabeza de ella. Durante varios jadeos, los dos se miraron. El corazón de ella pulsaba contra el pecho de él y él tragó con intensidad. Luego, tomando su boca, tomó su cuerpo también.

Logan se tragó el grito de ella mientras la penetraba. Sus uñas se clavaban en su piel, el picor un recordatorio de la fortaleza de esta mujer. Más sonidos emergían de ella cuando él se balanceó en el calor prieto de ella. El mundo se convirtió en una serie de colores borrosos y él cerró los ojos y se concentró en sentir el cuerpo de ella entorno a él. Sintió ramalazos de algo, una sensación tan poderosa que se habría echado atrás si no fuese porque ella le había estado abrazando con tanta fuerza. Aunque no podía forzar a su mente a concentrarse, su cuerpo parecía recordarla. Cuando ella rodeó las caderas de él con sus piernas, él usó una mano para tomar su trasero y la penetró sin pensar. En alguna parte de su mente, sabía que había hecho esto en alguna otra ocasión, pero la niebla se negaba a desaparecer, de manera que se concentró en crear nuevos recuerdos. Abrió los ojos y miró la expresión en la cara de ella cambiar con cada embestida.

“¡Oh Dios!,” gritó ella mientras él se presionaba con furia en ella.

La mirada de ella se encontró con la suya y sintió la sensación de nuevo, como olas chocando contra las rocas, la sensación de que conocía a esta mujer más que él mismo. Incapaz de aguantar más, hundió la cara en su cuello y se movió dentro de ella hasta que el sudor le picaba la columna y un placer ardiente le quemaba el cuerpo.

Ella se convulsionó una vez, dos, varias más y explotó entorno a él. Con los dientes apretados, él la siguió, instado por sus grititos y jadeos. Sus manos le recorrían las espaldas cuando él se derramó en ella. Quizás había experimentado esta misma sensación pero, de momento, juró que nada era igual. Su climax le quemó, le marcó, le comía el alma y le decía que él nunca volvería a encontrar una mujer como ella. Le penetró la mente y le hizo sentirla en su corazón. No podía estar seguro si era amor, pero sospechaba que ella tenía razón, que una vez la había amado y su cuerpo lo recordaba.

Logan se derrumbó a un lado, y la rodeó con un brazo. Rebuscando, encontró su capa y se lo puso encima del cuerpo desnudo de ella y pasó un dedo por su perfil. Ella se rodó hasta estar de cara a él, y él admiró la manera en que su piel brillaba y su cabello se había liado entorno a su cabeza. Parecía una ninfa silvestre ahora.

Él sentía como que llevaba una eternidad esperándola pero de todas formas seguía sin comprender sus propios sentimientos. Las palabras deseaban caer de su boca pero se atascaban en su lengua. ¿Cómo podía confesarle amor cuando sabía tan poco de ella y aún menos de si mismo?

Ella le sonrió con dulce comprensión y se alzó para besarle la frente. “Venid, hemos de apresurarnos. Estamos a punto de ir a la guerra y vuestro hijo os aguarda.”

Él asintió, la aprehensión retorciéndose en sus entrañas. ¿Podía ser un buen padre? ¿Un buen… marido? ¿Le aceptaría ella a él, un campesino de baja cuna, hombre sin memoria? Su futuro planeado había desaparecido para él, atrapado en una red de mentiras y confusión y ahora estaba a la merced de ella.

Sin embargo, no pudo evitar una sonrisa y besarla con firmeza. Si iba a tener su futuro en manos de alguien, estaba agradecido que fuese en las de ella.

* * *

La orgullosa prominencia del castillo de Glencolum por encima de las colinas hizo que Lorna sonriese. Ella agarró la mano de Logan, consciente de la tensión en su cuerpo. Las cosas no se habían calmado todavía. Ella seguía sin estar muy segura de quién era este hombre pero cuando le había hecho el amor, se le parecía al Logan de antes. Eso, y la amenaza de guerra le hacía sentir nerviosismo en el vientre, pero saber que su hijo estaba detrás de esos muros gruesos hizo que esos miedos se disiparan casi. Subieron por la loma del castillo y encontraron a varios hombres patrullando. Uno la vió y se fue corriendo hacia dentro del edificio.

Con la mano firmemente en la de Logan, ella hizo una pausa y respiró mientras miraba la masa alta del castillo y su mirada recayó en la ventana de sus aposentos. Durante muchos meses había estado sentada en esa habitación llorando por Logan y luego por el padre que su hijo nunca iba a conocer. Pero ahora Ewan tenía a su padre. Ella miró de reojo al hombre de cabello oscuro a su lado, los rasgos sombríos y temerosos, y se preguntó cómo sería no saber quién eres.

Dos mujeres bajaron los pocos peldaños que llevaban a la entrada del castillo y ella escuchó sus exclamaciones mientras corrían hacia ella. Alana, la esposa de su primo, fue la primera en abrazarla. La mujer menuda con su cabello dorado y viva manera de ser no le sorprendió pero la calidez de Catriona, la esposa de su hermano sí le llamó la atención. Habían sido cercanas pero las dos tenían dificultades en expresar afecto físicamente después de lo que les habian infligido hombres. La elegante mujer de pelo negro sólo dejaba ver su lado tierno cuando estaba con su marido.

“¿Dónde habéis estado?” preguntó Alana sin aliento.

La piel pálida de Catriona se puso más blanca todavía cuando su mirada recayó en Logan. Alana nunca le había conocido, pero Catriona le conocía bien. Lorna agarró la mano de Logan de nuevo y lo acercó a su cuerpo.

“Logan no murió,” dijo ella de manera queda. “Casi pero no. Aunque no recuerda nada, Catriona.”

Ella parpadeó y abrió y cerró la boca. “¿Nada? Ni la batalla ni…”

“Nada,” confirmó él con voz ruda.

“¿Sois Logan?” preguntó Alana, las cejas alzadas. “Oh, cielos.”

Sabiendo que podrían pasarse una eternidad explicando y haciendo que las mujeres entendiesen, Lorna hizo un ademán con la mano. “¿Dónde están mi hermano y mi primo? He de hablar con ellos deprisa.”

“Han ido a los pueblos,” le dijo Catriona. “Para amasar un ejércifo. Tenían intención de derruir las paredes de Kilcree y rescataros.”

“¿Cómo habéis sabido que estaba allí?”

“Nos llevó un tiempo saberlo. Hemos estado recorriendo las colinas en busca de vos. Os créimos muerta. Ni siquiera le habéis dicho a la nodriza por qué dejásteis a Ewan con ella,” exclamó Alana.

Ante la mención de su hijo, ella sintió la mano de Logan apretarse entorno a la suya.

“Ha estado echando de menos a su màthair.”

“Le he echado de menos,” dijo ella, con la voz entrecortada. Durante un tiempo, ella había pensado que nunca volvería a ver a su bebé, sin embargo, aquí estaba con el padre del niño.

“Venid,” dijo Catriona con su manera de ser práctica, “debéis estar cansados.”

Ellos la siguieron y las dos mujeres se retiraron para permitirles subir la escalera de caracol a los aposentos. Se detuvo fuera de la puerta y le sonrió a Logan antes de empujar la puerta para abrirla.

La nodriza estaba sentada en un rincón y sus ojos se agrandaron cuando vio a Lorna. “Milady, he escuchado gritos, pero no me di cuenta que habíais vuelto.” Effie se puso en pie y se aproximó deprisa para darle palmaditas en el brazo con afecto. “Estoy muy agradecida de que estéis a salvo. Ewan ha estado echando de menos a su màthair.”

“Y yo le he extrañado, Effie. Este es Logan.”

Los ojos de Effie se pusieron aún más grandes en las sombras de la habitación. Todas las personas del castillo sabían de la pena que ella había sentido por la pérdida de Logan. Sin duda la noticia de su milagroso regreso se propagaría en el castillo como un fuego.

La mujer hizo una reverencia. “Os dejo entonces. Ewan duerme.” Ella hizo un gesto con la cabeza hacia la cuna antes de hacer otra revencia y salir.

Logan cerró la puerta con suavidad detrás de la criada y se quedó al lado, su boca tensa. Lorna alzó al bebé fuera de la cuna, sonriendo mientras agitaba sus brazos rechonchos y se acomodaba contra el pecho de ella. Lorna alzó su cabeza hacia su boca, inhaló su bello olor y rozó los labios por su cabello oscuro. Cuando levantó la mirada llena de lágrimas para mirar a Logan, le vio tragar. Su mirada era atormentada, casi illegible. Había una densa tensión en el aire.

Tragando aire, ella se acercó con Ewan. Intentó no sonrreír cuando él retrocedió hacia la puerta. Este gran guerrero asustado por un bebé. Pero sentía empatía por él. Su mundo entero había dado un vuelco y ahora tenía amigos y un hijo de los cuales no sabía nada.

Pero, ¿la aceptaría a ella y a su hijo como familia suya? Y, ¿quería eso ella? Logan nunca sería el hombre que había sido, pero ¿quedaba de él lo suficiente para amarle?

“Estirad los brazos,” dijo ella con suavidad y él la obedeció de inmediato. Lorna le colocó el bebé entre los brazos y ayudó a Logan a posicionar al bebé en el codo. “Apoyad su cabeza.”

La rigidez se disipó en la postura de él mientras miraba al pequeño. “Sigue dormido,” dijo él con sorpresa en la voz.

“Si, le gusta dormir ciertamente. Debe confiar en vos.”

Logan tragó de manera audible y las miradas de ellos se conectaron. Entonces fue cuando ella lo vio. La mirada suave de él que le recordaba al viejo Logan. Estaba allí dentro, enterrado y confuso, pero este hombre seguía siendo el hombre que ella había considerado su amigo y amante en el pasado.

Ewan se movió y se estiró de nuevo y sus ojos oscuros se abrieron. Logan se alarmó. “Qué hago ahora?”

“Callad, estará bien. Acunadle con suavidad.”

Logan se movió con torpeza y el bebé se acomodó de nuevo y una sonrisa titubeante apareció en su rostro. Lo alzó, imitando el gesto de Lorna, y le dio un beso en la cabeza. Ella se dio cuenta de la humedad en los ojos de él antes de que parpadeara.

“Creí… creí que quería cosas, tierras, riquezas… pero ahora no parecen importantes.”

“¿Qué deseáis ahora?” ella se arrimó a él, la trepidación liándose en su garganta.

“Creo que os quiero tener a vos, Lorna. Y Ewan.” Asintió con la cabeza. “Una familia.”

Incapaz de contener las lágrimas que le rodaban por las mejillas, se dejó abrazar por él, Ewan sostenido entre los dos y hundió la cara contra el pecho de él. “La tenéis,” susurró ella.

Capítulo Diecisiete

Todavía tenía momentos de oscuridad. Se seguía despertando con una sacudida. Pero se aliviaba con rapidez cuando Logan se volvió para mirar a Lorna tumbada boca abajo a su lado. Su nariz contra la almohada, su cabello desperdigado entorno a ella. Esos pequeños ruiditos que hacía le hicieron sonreir y las sombras que se agolpaban en su mente desaparecieron. Se asomó a la cuna y luego a la luz que empezaba a filtrarse por las contraventanas. Ewan no se había despertado todavía, era sorprendente porque el bebé normalmente les despertaba bien temprano antes del amanecer.

Logan se metió las manos tras la cabeza y miró el dosel de la cama que colgaba desde arriba. Los días habían sido un revuelo. El hermano y el primo de Lorna habían regresado con muchos hombres y le habían recibido como a un hermano. A él le gustaba su compañia y se había unido a ellos para tomar cerveza las tres últimas noches, pero seguía sintiéndose un extraño. Ellos contaron relatos de sus aventuras, en las que él había tomado parte, pero no tenía ningún papel que desempeñar aquí. Ir de estar al cargo de un castillo entero a ser poco más que una mano extra le frustraba mucho.

Por suerte, Lorna sabía bien cómo lidiar con su frustración. Sonrió de nuevo y la estudió con la mirada. Ella le había visto en su peor momento y nada parecía amilanar a la mujer. Ni siquiera sus estados de humor terribles.

Descolgando las piernas por encima del borde de la cama, se fue de puntillas hacia la silla en un rincón y se puso la camisa y sus otras prendas de vestir. Logan se puso las botas y abrió la puerta con suavidad, robándole un rápido vistazo a Ewan antes de salir. El bebé seguía durmiendo y verle le estremeció el corazón. Pero necesitaba unos pocos momentos a solas. Los días anteriores se habían dedicado a la preparación de la batalla e intentar entender sus pasado. Necesitaba reunir sus pensamientos y comprender sus sentimientos por Lorna. ¿Había alguna parte de él recordando todo lo que él había sentido por ella? Porque a veces era más profundo de lo que él comprendía.

Bajó por las escaleras en espiral y se detuvo en la Gran Sala. Sólo se escuchaban los ruidos de unos pocos criados y la mayoría de las personas seguían durmiendo. Se quedó en el centro de la habitación, cerca del hogar y miró a su alrededor. ¿Qué hacer? Él sentía las energías ardiendo en su ser. Quizás debía haberse quedado en la cama y despertar a Lorna acariciando su cuerpo hermoso hasta que ella gritara de placer contra su piel. Pero Ewan despertaría pronto y eso significaba que una sesión matutina de hacer el amor no era posible.

En lugar de regresar al dormitorio, salió a la armería. Mientras bajaba las escaleras al pasillo, saboreó el olor a metal y humo. Bajó la cabeza bajo la viga y entró en la habitación encontrándola vacia. Había espadas y dagas desplegadas encima de la mesa y la luz de la antorcha se reflejaba en el metal. Logan tomó su arma y la agarró por la empuñadura, golpeando el aire de manera experimental. Quizás debió matar a Gillean cuando tuvo la oportunidad. Matar a un hombre arrodillado no era de su gusto, pero ¿podtría eso haberles salvado de ir a la guerra?

Descansó la espada encima de la mesa en un rincón y agarró un viejo pedazo de cota de malla. Frotándolo contra la hoja, lo afiló hasta que el sudor goteaba de su frente y por su espalda.

“¿Logan?”

Se volvió deprisa, la espada en la mano, para ver la cara sonriente de Finn. Logan bajó la espada. “Perdonad, no me di cuenta de vuestra presencia.”

“Si, ya veo. ¿Qué hacéis despierto a estas horas tan tempranas?”

“No podía dormir. ¿Y vos?”

“Igualmente. Me fui a dar una vuelta.” La sonrisa se borró de la cara del hombre rubio y Logan sintió una punzada en el estómago.

“¿Qué sucede?”

“Gillean y el ejército de los nórdicos llegarán antes del anochecer. Les vi a unos cuatro kilómetros desde mi lugar. Ellos traen gran armamento de manera que tardarán, pero la batalla ya está sobre nosotros.”

“Cielo santo, debí haber matado a Gillean cuando tenía la oportunidad de hacerlo.”

“¿Creeis que eso hubiera detenido al ejército nórdico?”

“No. No lo creo.” Sus hombros se hundieron.

“Yo también tengo rencores. Intentó matar a mi esposa y luego a mi hermana. Pensé que os había matado. Estoy deseando verle en la batalla y rectificar ese error, pero lamento que la batalla haya venido hasta nuestras murallas.”

“Yo también lo lamento. No puedo evitar pensar que tenía que haber hecho algo antes…”

Finn sacudió la cabeza y le puso una mano en el hombro. “Y yo estoy lamentando dejaros en Kilcree. Por ser un incauto y pensar que estábais muerto. Debí saber que haría falta más que un golpe en el cuello para derribar a un guerrero como vos. Me habéis de perdonar, Logan.”

Logan miró al hombre y, aunque apenas le conocía, sentía que su amistad con él debió de ser grande. “No hay nada que perdonar.”

“No tiene sentido mirar atrás,” dijo Finn. “Vos me enseñásteis eso. Si no fuese por vos, nunca habría sabido lo que tenía delante.

Logan hizo una mueca.”

“Catriona,” aclaró.

“No veo…”

“Nunca os rendísteis con mi hermana.” Su mirada se ensombreció y dio un paso hacia atrás. “Espero que no la abandonéis ahora.”

“¿Qué queréis decir?”

“Estáis en su cama cada noche. Mi hermana es una mujer orgullosa y no pedirá nada, pero nunca la ví tan destrozada como cuando pensó que estábais muerto. Espero que no la hagáis daño por vuestra mano esta vez.”

“No lo haré. Os lo juro.” Logan descansó su espada encima de la mesa. Había estado haciendo esfuerzos por encontrar su lugar. Quizás le llevaría un tiempo. Pero el profundo dolor que le latía en el pecho cuando consideraba a Lorna alterada o perjudicada de alguna manera, le decía que estaba seguro de una cosa. Alzó la cabeza y miró a los ojos de Finn. “Le pediré que se case conmigo. Si sobrevivimos esto. Se lo pediré.”

* * *

La luz de las antorchas brillaba en las colinas, como pequeñas estrellas doradas. Se escuchó un cántico, una canción enardecida que Lorna reconoció como uno sobre chicas lindas y sus encantos. Se estremeció y se rodeó el cuerpo con los brazos. La visión bonita y la canción jovial no podían tapar la tensión en el aire que era como una niebla densa en las colinas. Esta era la víspera de la batalla y ningún cántico podía cambiar eso. El ejército de Gillean había llegado poco antes del atardecer y estableció su campamento justo fuera del alcance del castillo.

Una mano en su hombro le hizo dar un respingo pero antes de que se diera la media vuelta, otra mano se deslizó entorno a su cintura atrayéndola hacia el cuerpo de él. El olor a jabón y el roce de una mandíbula hirsuta contra su cabello le indicaron que era Logan, pero su cuerpo le reconoció antes de que lo hiciera su mente. Su pulso se aceleró, los vellos en su cuello se erizaron y un delicioso hormigueo la sacudió.

Pero ninguna sensación exquisita podía cambiar el hecho de que el día siguiente, se enfrentarían a la muerte. Incluso la presencia reconfortante de Logan no levantaba el peso profudo en su corazón. Ella se había enfrentado a la muerte en el pasado, varias veces, pero nunca había habido tanto en juego. El destino de su hijo, su familia, sus amigos y su amante se decidirían en esta batalla. Alzó la mirada al cielo y elevó un ruego silencioso de triunfo sobre sus enemigos.

Desgraciadamente, las cosas no estaban a favor de ellos. Los nórdicos eran brutales y con su número agregado al ejército de Gillean, estaban ampliamente superados en número. El peso en su corazón se hizo más grande y no pudo impedir sentir un fuerte estremecimiento.

“No temáis,” le susurró Logan al oído. Rodeó la cintura de ella con los brazos, enmarcándola en la sólida defensa de sus músculos. “No dejaré que os pase nada a vos, ni a Ewan. No temáis,” repitió.

“No temo.” El tartamudeo de sus palabras dejaba ver que mentía, pero ella sospechaba que él se dio cuenta de todas formas. Podía no recordar su amistad preciosa con ella pero siempre la conocía mejor que nadie. Y la había visto en su peor momento desde que perdió la memoria. Logan entendía su necesidad de aparentar ser fuerte. Esto quizás era la razón por la cual no ponía en duda su mentira.

“Estamos preparados para la batalla. Vuestros hombres lucharán duro por vos. No envidio a Gillean enfrentándose a hombres tan valerosos. Son grandes guerreros.”

Lorna se imaginó a su primo y a su hermano, dispuestos para la batalla, y sintió un picor en los ojos y en la nariz. Eran fuertes y hábiles. Morgann con su fortaleza brutal, y Finn con su altura y talento con una espada. Y ahora tenían esposas por las que luchar y Finn tenía un hijo en camino. Tenían tanto que perder y eso le hacía tener miedo hasta el tuétano. No podía evitar sentir que ella había sido la razón por la cual sucedía todo esto.

“Prevaleceremos,” le dijo él.

Ella aplanó las manos en la parte superior de los brazos de él y sintió los músculos y tendones potentes de él. Abrazada por él, escuchando sus palabras casi le creyó.

“No debí irme.” La garganta de ella estaba tensa y las palabras eran un susurro ahogado. “Debí hacer algo. Realizar mi plan de matar a Gillean.”

“¿Lo intentásteis, cierto? Sólo deseo haberos hecho caso antes.”

Ella se giró, alzando la mirada para mirarle a los ojos. Los ojos oscuros de él eran suaves bajo la luz pálida de la antorcha. Lorna llevó sus manos a la nuca de él y toqueteó la espesa melena de él.

“Tantas penas,” dijo ella con suavidad permitiendo una leve sonrisa en los labios.

“Si, pero no puedo arrepentirme de ninguna de mis decisiones recientes.” Él bajó la frente tocando la de ella.

Con un suspiro, ella acarició los cabellos de él con los dedos y sintió el suave roce de su aliento en su rostro. Durante varios latidos permanecieron entregados. El momento, si no fuese por el ejército esperando fuera del castillo, era perfecto. El hijo de ellos dormía bajo el cuidado de la nodriza, a salvo en su cama y ellos se tenían el uno y la otra. Las mentiras y los secretos se habían disipado y eran ellos juntos. Sin fingimientos, sin incertidumbres.

Se dio cuenta que era lo que siempre había deseado pero nunca había tenido el valor de aceptar.

“Sin remordimientos,” murmuró él.

¿Cómo podía entenderla tan bien? Ella soltó una respiración larga, un intento de soltar la duda que se retorcía en ella. Si todo salía bien al día siguiente y ellos eran victoriosos, ella no se arrepentiría de nada, pero si iba mal…

Logan pasó las manos por su corpiño y hacia arriba para tomar su cara. Un calor rudo le rodeaba las mejillas ofreciéndole protección y seguridad. Él alzó la cabeza y bajó un pulgar presionando el labio inferior de ella. Lorna separó los labios de manera instintiva y vió las sombras oscurecer los ojos de él. Sus respiraciones se aceleraron y su pulso intentó ir más deprisa todavía. Un deseo ardiente se removía en sus venas. ¿Cómo era posible que un tacto tan leve podía borrar sus miedos y derretir su cerebro?

El ardor surcaba sus venas, acumulándose en su vientre. “Logan…”

Él gimió. Ella no estaba segura de haberle comunicado la necesidad que sentía con esa única palabra hasta que él le agarró el trasero y la presionó hacia atrás contra las almenas. Su espalda dio contra la piedra fría pero no hizo nada por enfriar el deseo que le hizo querer salirse de su piel y lanzarse al lago más cercano. Aunque si hacía eso, no estaría aquí entre los brazos de Logan. Porque aunque la necesidad le volvía loca, estar sin él era peor. Ella sabía que eso era cierto.

Logan llevó los labios a la oreja de ella, enviándole una descarga de sensación por su costado. Tiró de su lóbulo con los dientes y le dio un suave mordisquito.

“Logan, necesito…”

“Lo sé.” Las palabras eran pequeñas nubes en su oido y hacían que el hormigueo fuese mayor. “Lo tendréis todo, Lorna. Paciencia.”

¡Paciencia, ha dicho! En la víspera de la batalla, cuando su cuerpo casi le explotaba si él no terminaba con su tormento, ¿le pedía paciencia?

“¡No tengo!” declaró ella.

“Eso lo sé bien.” Pero reconocer eso no aceleró los movimientos de él. Parecía estar decidido a besar cada parte de ella, despacio, con seguridad, de manera deliberada.

Ella miró a su alrededor por el espacio vacio del tejado. ¿Tenía intención de tomarla aquí, bajo las estrellas? ¿O torturarla hasta que no pudiera soportarlo más y luego llevársela a los aposentos? De cualquier manera, ella se sentía inerme y sin control. Había hecho la única cosa que no pudo hacer en el pasado, y se lo había ofrecido todo a Logan. Sus decisiones, su voluntad, todo estaba en la palma de la mano de él ahora.

Un beso justo detrás de la oreja. Luego al pulso que latía en su cuello. Más abajo, más, vello rugoso y labios cálidos repasaron su cuello y ella se estremeció. Logan le repartió besitos por la mandíbula. Incluso un mordisquito en la barbilla y le lamió la comisura de la boca. Lorna echó la cabeza hacia atrás contra la piedra y miró hacia arriba al cielo oscuro mientras él siguió su camino pausado por el arco del cuello de ella.

Él agarraba el cabello suelto de ella en una mano, lo apartó para inclinarse a un lado de ella y descansar la boca en el otro lado de su cuello. Cada parte de ella respondía con lo que él le hacía desde los dedos de sus pies en su calzado hasta el cabello en su cabeza que le hizo sentir como si estuviera en medio de una tempestad siendo abofeteada por el viento y rodeada por relámpagos.

Ella hincó las uñas en la espalda de él como garras, necesitando aferrarse a algo. ¿Cómo había logrado resistirle durante tantos años? Había sido difícil pero si ella hubiera sabido que sentiría lo que sentía ahora, nunca habría tenido la fuerza de voluntad para resistir.

“Logan,” le rogó ella de nuevo, su voz perdida en la noche, cualquier fuerza en su ruego agotado por un beso particularmente ardiente en su clavicula.

Él se movía con demasiada lentitud, demasiada suavidad. Era delicioso y divino pero la llevaría al borde de la locura si seguía. Ella se enarcó, frotó el pecho contra él en un intento de aplacar el dolor de sus pezones endurecidos y con la esperanza de persuadirle a abandonar la ternura y tomarla como ella necesitaba.

De manera dura y veloz.

Quizás él anhelaba saborear esto, quizás tenía la idea correcta, pero saber que sólo tenían esta noche juntos antes de la batalla le hizo sentir impaciencia en su corazón. El sonido distante de risotadas varoniles la apremió y aceleró su deseo. Ella se frotó contra él y sintió la dureza de la excitación de él. Si el tamaño y la dureza de ello era indicativos de nada, no iba a poder seguir como estaba mucho más.

“Tómame, Logan.”

“Lo haré,” le aseguró él besando la parte superior de un pecho de ella que asomaba por el escote de su vestido.

“Ahora,” exigió ella y bajó la mano para tomar su verga entre las telas de sus ropas.

Él emitió un gemido. Con su voz dañada, salió como un sonido urgente y animal. “¿No podéis ver que os estoy intentando seducir aquí?”

“No necesitáis seducirme. Soy vuestra.”

Él la miró, sus labios adoptando una mueca. En un tiempo esa sonrisa podía haberla molestado pero ahora sólo hacía que quisiera trazar las líneas con los dedos y sentir el calor de la lengua de él contra las puntas de sus dedos.

“Pensé que podráis…”

“¿Qué? ¿Deseáis torturarme hasta que explote?”

Él rió. “No, estaba intentando ser…” soltó el aliento. “La manera en que os traté os enojó muchas veces, ¿recordáis?”

Ah. Las palabras de él penetraron en ella. Estaba intentando demostrarle que podía ser suave con ella. Pero ella no necesitaba ninguna prueba. Cualquier duda que ella hubiera tenido acerca de quién era este hombre se habían borrado en el momento en que le vio sosteniendo al hijo de ellos dos entre los brazos.

“No sé lo que nos deparará el futuro, Longa. No sé si vuestra memoria volverá, pero sé que sois un hombre bueno.”

“Os traté…”

Ella colocó una mano en el brazo de él. “Lo sé. Pero yo os traté de manera abominable durante años. Os negué cada vez. Los dos cometimos errores. ¿No podemos olvidarlos?” La mirada de él buscaba respuestas en ella. Lo que pasaría al día siguiente la seguía aterrorizando y los años luego, si sobrevivían, eran tan inciertos, pero con Logan a su lado ella se sentía más fuerte que nunca. Él no agotaba su fuerza ni la hacía sentirse vulnerable como había temido. Él la empoderaba.

Logan movió la cabeza lentamente y le dio un beso aún más lento en los labios. Ella tomó la cara de él entre las manos mientras él movía la boca por encima de la de ella. Justo cuando un sonido de frustración amenazaba por escaparse de ella, él profundizó el beso y su lengua se encontró con la de ella. Un nuevo deseo surgió en ella e hizo temblar sus rodillas. Él la llevó hacia atrás contra la piedra, soportándola de manera que ella no tenía que preocuparse por la manera en que la hacía sentirse como si fuese de gelatina.

Ella hundió los dedos en el cabello de él agarrándole para tenerle lo más cerca posible por temor a que se separase de ella, pero no lo hizo. Su lengua exploraba la boca de ella y las respiraciones de los dos se volvieron frenéticas. Lorna se movía de manera instintiva contra él, el calor surcando su cuerpo. El maravilloso roce de su pecho duro contra los pechos doloridos de ella y su verga contra su piel tierna le hizo querer dar un grito contra la boca de él. Sus besos ahogaron el sonido pero él le contestó con un gemido suyo.

“Cielo santo,” murmuró él y se retiró hacia atrás para subir las faldas de ella.

Una mano cálida la agarró del muslo y subió para tomar su trasero. La sensación de los dedos de él agarrando su piel fría hizo que sintiera que su cabeza daba vueltas y cuando miró al cielo, todas las estrellas parecían fusionarse y ser una sola. Sólo el rostro de Logan entraba en su mirada. Él se separó de ella un momento pero fue suficiente para que ella grabase su expresión en la memoria, sus ojos intensos y fulgurantes, su boca levemente abierta para poder respirar, el oscuro vello en su mandíbula y el pliegue de su cicatriz. Sus rasgos esculpidos y la manera en que se hundían sus cejas como si estuviera concentrándose en grabarla a ella en su memoria también. Todo ello se grabó en su mente.

Cuando él bajó la boca encima de la de ella en un beso posesivo y apasionado, le alzó una pierna y la enganchó por encima de su cadera. La dejó abierta a él y deslizó los dedos por su muslo para encontrar el sexo de ella. Con dedos hábiles, separó sus pliegues y rozó con el pulgar su núcleo. Un placer chispeante le hizo reaccionar contra los confines del cuerpo de él y ella aspiró aire contra la boca de él.

“Tan mojada,” murmuró él. “Dios santo.”

Sin avisar, hundió los dedos en ella. Tenía razón. Estaba mojada, y tan dispuesta. Él clavó dos dedos en ella y el cuerpo de ella los recibió con facilidad, necesitándolos tanto. Tenía que llenarse, ansiaba esa sensación tanto que lo único que podía hacer era quedarse pegada a esa pared y tomar lo que él le diera.

Él metía y sacaba los dedos, y aunque ella intentó que lo hiciera con mayor profundidad, la pared de piedra detrás de ella y el muro de músculos por delante, le constreñían los movimientos. Ella arañaba la espalda de él en un ruego silencioso de más.

Logan le contestó retirando la mano, agarrando su otra pierna y alzándola del suelo. La espalda de ella rozó la piedra hasta que él encontró un hueco en la pared y la descansó en él. La caida detrás le podía haber asustado, el pensamiento de todos los hombres allí en la oscuridad esperando el momento del ataque, la debería haber horrorizado, pero nada existía aparte de Logan y esta noche.

Con un brazo rodeándole la espalda, él alzó sus faldas de nuevo. Se escuchó un desgarrón mientras sus movimientos impacientes rasgaron una de las capas, pero a Lorna sólo le importaba tener a Logan entre sus muslos. Le instó hacia delante con las piernas entorno a sus caderas mientras él alzaba la tela lo más arriba posible. Ella estiró un brazo para liberarle de sus ropas y el calor sólido de él le llenó la mano.

Los dos gimieron y la mano en la espalda de ella se presionó más arriba para soportar la cabeza de ella mientras que la otra mano aterrizó en su cadera. En cuanto la excitación de él se encontró conn el calor de ella, la embistió, una embestida veloz y abrasadora que la dejó sin saber dónde terminaba él y donde empezaba ella.

“Oh, Dios…”

Ella hundió los talones en el trasero de él y se movió contra él. Las atenciones previas de él le habían dejado ansiandole con necesidad y cada deslizamiento de él en ella aumentaba la fricción hasta que ella emitió sonidos sin significado. La besó con urgencia, con torpeza y ella sintió la tensión de los músculos de él. Lorna cerró los ojos y se concentró en el placer que le traía cada embestida.

Los movimientos de los dos se volvieron erráticos y la tensión interna aumentó. La barba de él rozaba la mejilla de ella mientras la agarraba acercándola más contra él. Ella ahogó un grito contra el hombro de él y un gran estremecimiento la sacudió. El cielo pareció explotar en un reguero de estrellas y las pulsaciones surcaban una y otra vez su cuerpo.

Derrumbándose entre los brazos de él, Lorna intentó respirar pero los movimientos desesperados de él le dieron poca oportunidad para relajarse. Se encontró hechizada mientras se retiró hacia atrás para mirarle a los ojos.

Él se centró en la mirada de ella. Su expresión se arrugó. En su rostro había vulnerabilidad, los tendones de su cuello resaltaban y cada parte de su cuerpo poderoso se estremeció. Ella cerró los ojos brevemente y disfrutó del momento en que había hecho que este fuerte guerrero se desmoronase.

“Os amo,” le susurró ella en el pecho cuando él la abrazo.

Él no respondió. Ella no lo esperaba. Pero el beso en su coronilla fue suficiente para ella. Lorna sonrió contra la tela de la camisa de él. El gran peso que tenía en los hombros se alzó. Ya no tenía miedo.

Capítulo Dieciocho

Si hubiera sido cualquier otra mañana, despertar con una chica rubia acurrucada contra su costado, a Logan le habría llenado de alegría. Lo seguía haciendo, suponía él. Bajó la mirada para verla, dándose cuenta de la manera en que su nariz lleno de pecas se aplastaba contra el pecho de él y su brazo se curvaba entorno a su cintura. Pero incluso esa hermosa escena que ella creaba no reducía el peso del temor que le secaba la boca y le aceleraba el pulso en cuanto despertó.

Tenía tantas cosas que perder ahora.

Logan hizo una mueca mientras intentaba flexionar su brazo que hormigueaba bajo Lorna sin despertarla. Ella murmuró algo y se revolvió, lanzando un brazo que le cruzaba la cara. A pesar de todo, él esbozó una sonrisa. La mujer no tenía un buen despertar. ¿Quién iba a saber que semejante visión le ablandaría su duro corazón? Sin embargo, lo hacía. Todo en ella lo hacía. Puede que incluso él…

Ay, pero su cabeza seguía liada. Su cuerpo sabía lo que quería. Ella. Todos sus instintos le decían que esta era la mujer para él. Ahora tenía una familia y necesitaba estar al lado de ella más que nada, pero una pequeña parte de él seguía sin entregarse. La nube negra que le acosaba la mente se negaba a disiparse y él sospechaba que nunca lo haría. La verdad es que eso le aterrorizaba.

Deslizándose de la cama, se fue de puntillas hacia la cuna cercana. Ewan dormía, ambos brazos por encima de la cabeza, sus puños cerrados. Logan rozó su mandíbula con un dedo. El pequeño sólo se despertó una vez durante la noche y sus limitadas experiencias con niños, pensó que Ewan tenía que ser el bebé más plácido de toda Escocia. Un testamento a su madre, aunque con la naturaleza chispeante de ella y el genio de él, era un milagro que fuesen bendecidos con un niño así. Pero quizás en el pasado Logan había sido más tranquilo. No lo sabía.

Se arriesgó a tocar un pequeño puño cerrado y miró hacia la cama cuando Lorna dejó escapar un ronquido ahogado. No era un ronquido sonoro como el de los hombres del castillo sino un pequeño sonido que le tiraba del corazón lastimado y le llevaba hacia ella. Se quedó parado ante ella varios momentos, miró las inhalaciones de su respirar y la manera en que su cuerpo delicado se movía bajo su camisola. No lo sabía todo aún. Ni siquiera estaba muy seguro de cómo se sentía con todo lo que había aprendido. Había conseguido una familia, amigos y una nueva casa en cuestión de días. Pero él sabía una cosa.

Lucharía a muerte por protegerles. Protegerla.

Sólo rezó porque no llegase a eso.

Un sonido de algo chocando le hizo subir la cabeza de manera repentina y Lorna se incorporó de golpe. Apartó sus rizos de la cara y le miró soñolienta. “¿Qué sucede?”

“No sé.”

Ella parpadeó y le miró en su desnudez. Una sonrisa sensual se dibujó en sus labios y él vio la mirada de ella posarse en su verga. Otro ruido y los dos se sobresaltaronn. Él agarró su capa del suelo y se lo anudó a la cintura antes de irse hacia las contraventanas abriéndolas con un empujón. Asomándose vio a los hombres arremolinados en las colinas entorno al castillo. El ejército se había acercado y se preparaban para la batalla. A lo lejos, divisó la gran tienda que sin duda alojaba al señor. Hincó los dedos en la repisa de la ventana y se imaginó que era el cuello de Gillean.

“¿Ha empezado?”

Logan se dio le media vuelta, tentado de decir que no. No, todo estaría bien. No, nunca entrarían y les matarían. No, él no moriría protegiéndoles este día. Pero no podía. Mientras buscaba algunas palabras de consuelo, algo pasó rozándole y la puerta de madera emitió un sonido de algo crujiente. Él miró la flecha durante varios momentos mientras se clavaba en el roble antes de cerrar las contraventanas de un golpe y hacerle un gesto a Lorna para que se levantara.

“Ve al centro del castillo,” le ordenó él

Ewan en ese momento empezó a llorar, y Lorna se salió de la cama para agarrarle. Logan se metió la camisa por la cabeza y hundió los brazos en las mangas, luego agarró el vestido de ella. De alguna manera agarraron al pequeño y el vestido de ella entre los dos y la vistieron a ella. Él era una terrible doncella pero ella no necesitaba estar presentable en este día. Lo único que importaba era que ella permaneciese a salvo. Él la instó a salir de la habitación y cerró la puerta de un portazo viendo a Morgann y Finn aproximándose en el pasillo en sombras.

“Ha comenzado,” confirmó Morgann antes de que Logan pudiera decir nada. Él miró hacia Lorna que intentaba acallar a Ewan que se aferraba a las ropas de su màthair y lloraba a pleno pulmón hasta tener la cara roja. “El resto de las mujeres están en el dormitorio principal con mi padre. Sugiero que os unáis a ellos. Es el lugar más seguro del castillo.”

Ella asintió, los labios tensos y él vio que ella reprimía sus lágrimas. Él había visto esa expresión de ella varias veces durante su confinamiento en Kilcree, esa fuerza orgullosa que le hacía alzar la barbilla y mirarle a los hombres con descaro. La admiración le hinchaba el corazón. La mujer era más guerrera que muchos hombres que había conocido durante su tiempo como cacique de Gillean.

Él la arrimó a su cuerpo y le besó con un beso demasiado breve en los labios y en la cabeza de Ewan antes de soltarla. “Id ahora,” ordenó él con voz baja.

Ella asintió con la cabeza, le miró largamente y se apresuró a ir a los aposentos superiores. El corazón de él latía aprisa con cada pisada de ella hasta que ya no las pudo oír. Volvió su atención hacia los dos hombres.

“Hay arqueros en el tejado,” siguió diciendo Morgann. “Necesitamos frenarles durante el máximo tiempo posible. Si avanzan, saldremos a encontrarnos con ellos. No deseo luchar en los confines del castillo.”

“Ni yo,” confirmó Finn con una aseveración. “Ni deseo que el enemigo esté cerca de las mujeres. Gillean nos intentó matar a todos una vez. No esperaría compasión de él ni siquiera por una mujer preñada.”

Logan vio la preocupación grabada en los rasgos de Finn, el temor que tenía en la mirada. Todos ellos eran hombres fuertes y de lo poco que sabía de estos dos, guerreros fieros, pero las mujeres por las que luchaban tenían la habilidad de hacerles hincarse de rodillas. Quizás eso les daría una ventaja. Luchaban por más que tierras o poder. Luchaban por sus familias.

“¿En cuantos hombres nos aventajan?” preguntó Logan.

El hombre de cabello oscuro se metió los dedos en el pelo. “Tres a uno, sospecho. Sin embargo él tiene muchos hombres sin habilidad. Nosotros tenemos unos buenos luchadores de los poblados.”

La línea sombría de la boca de Morgann desmentía las esperanzas tras sus palabras. Muchos de sus hombres eran sólo guerreros ocasionales. Luchaban cuando era preciso. Sólo los hombres de armas del castillo entrenaban a diario para pelear en esas circunstancias. Si hiciera falta que lucharan, podrían estar dirigiéndose a una masacre.

Finn sonrió y le dio una palmada en la espalda a Logan. “Comamos antes de luchar. Vos nunca habéis luchado bien en ayunas.”

Logan sonrió como respuesta. Su estómago rugía, una afirmación ante lo que había declarado Finn. Les siguió a la Gran Sala y se fijó en los hombres bien pertrechados con armas a cada esquina. La sala no era tan grande como la de Kilcree. Los tapices estaban bien cuidados pero la mampostería de madera era rústica y los muebles sencillos. A Logan eso le gusto. No tenía necesidad de sentarse en sillas talladas o cenar con enormes candelabros.

Después de una visita al baño, se sentaron y comieron aprisa, metiéndose pedazos grandes de pan y fiambre de cerdo en la boca, antes de beberse una taza de cerveza cada uno. Morgann se puso en pie y le hizo una seña a Logan que le siguiera a un rincón en un lado del castillo. Se metieron en la armería que estaba iluminada por unas pocas velas. El olor de metal y aceite pesaba en el aire y Logan se llenó los pulmones de ese olor. Aquí, rodeado por acero, sentía una sensación de lo conocido. No creía que fuese la habitación en sí, sino la idea de estar en el bando correcto por una vez. Aquí es donde pertenecía. Luchando por su familia y sus amigos.

Morgann alzó su espada y dio unos cuantos mandobles. Logan asintió. “Una gran arma.”

“Si, me acompañará bien.”

Logan fijó la mirada en Morgann. “No quise preguntar delante de Lorna, pero si el enemigo llega hasta nosotros, ¿tenéis alguna manera en que se puedan escapar las mujeres?”

Morgann sacudió la cabeza con aire sombrío. “Este castillo se diseñó hace cien años. No es un castillo bien pertrechado. Las defensas son mínimas. Siempre hemos peleado nuestras batallas en las colinas, nunca ante los muros. No está diseñado para soportar un asedio.”

“Si, pensé eso.” Se metió su propia espada al cinto y le dio palmaditas a la empuñadura. “Gillean no lucha como otros hombres. Pero aquí tenemos ventaja. Sé sus planes y como lucha.”

“¿Y, cómo lucha?”

“Usará sus hombres más débiles primero.”

“Los enviará a la muerte.”

“Si, pero no le importa.”

Morgann sacudió la cabeza asqueado. Logan entendía ahora ese asco. Antes, había entendido la lógica tras los planes del señor. ¿Por qué usar los mejores recursos temprano en la batalla? Pero también entendía ahora que los hombres más débiles, los que se enviaban a ser masacrados, no lucharían con fuerza o con pasión, al contrario de los hombres de los clanes que luchaban por algo más que la codicia de un señor.

“Enviará a los nórdicos al final. Probablemente una vez que haya roto la barrera,” siguió diciendo Logan.

“Ellos son luchadores recios.”

“Si, pero cuanto más les opongamos, más se cansarán.”

“Como nosotros.”

Logan sonrió. “Tenemos un buen castillo donde descansar. Ellos no. Creo que debemos hacer todo lo posible por hacer que su estancia aquí sea lo más incómoda posible.”

Los dientes de Morgann brillaron y en su mirada había un destello salvaje. “Eso suena a una buena idea. ¿Qué tenéis en mente?”

* * *

Tèile escuchó sus planes. Le gustaba la manera en que pensaban. Frotándose las manos, vio como ella podía asumir un papel en esta batalla. Usar mucha magia era demasiado arriesgado, pero también lo era esta batalla. Temía que todo su trabajo sería en vano. Pero crear alguna desorganización sería sencillo. Por los astros, el señor avaricioso no se merecía menos.

Aprovechó la oportunidad para salir volando fuera de la armería y voló alto por encima del castillo. Estaban vastamente superados en número. Docenas de hombres salpicaban las colinas y Tèile tuvo que volar alto para evitar las flechas que zumbaban por el castillo. Ella había sido testigo de batallas en el pasado y sabía que esto sólo era el comienzo. Aunque la mayoría de las flechas rebotaban sin hacer daño contra la piedra o caían de manera inútil a los pies del enemigo, pronto se dedicarían a intentar acceder al castillo, por todos los medios posibles. Ella había visto arder castillos enteros durante su tiempo en el reino humano.

Una vez que hubiera rebasado a los arqueros, planeó hacia abajo en dirección a las tiendas repartidas. Olía a verduras calientes y ella siguió ese olor hasta llegar a una gran olla de caldo hirviendo. Un hombre lo removía a conciencia y con un cucharón servía caldo en los cuencos de los soldados que se acercaban. Tèile sobrevoló un momento, ladeando la cabeza pensativa. Los hombres no podían luchar en ayunas había dicho Finn.

Ella bajó al suelo. Las hierbas largas casi la engullian pero le ofrecía suficiente escudo para protegerla del calor del fuego bajo la olla. Con las manos extendidas, dirigió su atención al fuego. Haría falta una cantidad minima de magia, pero no la suficiente como para causarle daños duraderos al tejido del destino. Ella sonrió. El fuego era una herramienta favorita de ella. Tan hermoso sin embargo peligroso.

Las llamas crecieron, poco al principio, de manera que el hombre no se dio cuenta, pero pronto el calor le hacía sentir picor en la piel. Dio un paso hacia atrás mientras las llamas subían. El cocinero exclamó y dio un brinco hacia atrás cuando las llamas lamían el lado de la olla y la engullían. Los soldados que miraban con sorpresa gritaron. Tèile hizo que las llamas subieran más, hasta que la olla era casi invisible. Unos cuantos hombres intentaron apagar el fuego con sus capas y con mantas, pero no fueron capaces de reducir las llamas. Sólo cuando se acercó un vikingo grandullón y lanzó un cazo de… algo, por encima del fuego, logró apagarlo.

Tèile revoloteó hacia atrás. Habría sonreído si no fuera por el olor intenso que salía de la madera carbonizada. Cuando sobrevoló la olla vio que una buena cantidad de caldo se había consumido en el hervor pero lo mejor de todo era que el nórdico había lanzado el contenido de un orinal encima de la comida. Ella rió para sus adentros mientras los otros hombres se dieron cuenta y empezó una pelea. Quizás ella no había previsto eso, pero su plan había salido a las mil maravillas. Ahora no habría comida matutina para ellos.

Alejandose del hedor, se tomó un tiempo para estudiar el campamento… ¿Qué más podía hacer para debilitar al enemigo?

* * *

El sonido de flechas rozando la piedra suscitó una mueca en la cara de Lorna. Ella miró a sus amigas y vió sus rostros pálidos surcados con esa misma preocupación. Catriona parecía particularmente pálida, pero después de haber sido casi violada y asesinada por un nórdico, Lorna podía entenderlo. Nadie lo decía pero todas temían lo que podría pasar si el enemigo llegaba a atravesar el frente.

Ella se puso en pie y se asomó por un hueco en las contraventanas, acallando a Ewan que se movía y estiraba en sus brazos. Su cuerpo le dolía por haber estado confinada en el dormitorio principal sin nada qué hacer más que dar pasos y sostener al bebé. Ewan quería el confort de su cuna y ella también deseaba descansar.

Afuera sólo se veía la luz dorada de antorchas repartidas por el lugar, recordándole la presencia de Gillean fuera de sus muros. Los hombres habían pasado una gran parte de la jornada planeando y preparándose para luchar. La pelea puede que hubiera empezado pero esta lluvia constante de flechas era sólo un principio. Al día siguiente, ella sabía que las apuestas subirían.

Como pensaban todos si había que hacer caso de las respiraciones pesadas y las manos ansiosas retorciéndose con preocupación. El viejo señor del castillo estaba sentado en la cama, incapaz de mantenerse despierto durante más tiempo y un largo ronquido salió de él cuando su cabeza se deslizó hacia un lado. Alana se puso en pie y movió al anciano colocándole en una postura más cómoda. Los ronquidos cesaron y Lorna le brindó una sonrisa de agradecimiento.

Ella sentía cariño por el señor, pero no iba a poder hacer gran cosa si el enemigo entraba en el castillo. Años de achaques le habían drenado y aunque era avispado, su fuerza física se había agotado y lo más probable era que nunca volvería a ser fuerte. Dependería de ellas si entraba alguien en los aposentos, defenderse del enemigo, una mujer muy encinta, una mujer delicada aunque luchadora, y ella misma, una mujer bajita con un bebé en los brazos. No dudó ser capaz de causar algún daño si hacía falta, pero, ¿luchar contra todo un ejército?

Lorna estaba a punto se sentarse de nuevo cuando los hombres entraron en tropel en la habitación. Sin haber visto a Logan desde el mediodía, ella se fue de inmediato hacia él y él la abrazo. Ella inhaló el olor almizclado de él. Necesitaba darse un baño, pero el olor sólo le reconfortaba ahora mismo. Con la nariz contra su cuerpo firme, la sensación de impotencia que ella había sentido todo el día se evaporó.

“¿Qué novedades traéis?”

“Les hemos estado atacando con fuego. Hemos causado algunos daños, creo,” dijo él en sus cabellos mientras la abrazaba con fuerza. Como si no quisiera dejarla ir.

“¿Los arqueros pueden llegar tan lejos?”

“Sólo unos pocos. Hemos quemado algunas de sus tiendas de campana y hecho que sus alojamientos sean menos confortables. Hubo un gran fuego esta mañana aunque parece ser que fue un accidente. Sea como fuere, les hemos de haber cansado mucho.”

“Y vos también.” Ella se separó para mirar a su primo y su hermano que habían aprovechado la oportunidad para ver a sus esposas.

“Tenemos un castillo de piedra fuerte donde dormir.” Tomó la cabeza de Ewan en una palma grande, con el brazo rodeándole los hombros de ella. “Y buenas mujeres como compañía. Estamos haciéndole la guerra en la mente,” explicó. “Perderán la moral y estarán cansados mañana. Que sean más no va a significar nada.”

Su seguridad en sí mismo casi venció la tensión que ella sentía en el vientre, pero no del todo. Sin embargo su expresión de seguridad y la manera en que hablaba, con tanta determinación y convicción, le hizo sonreír. Ella recordaba este hombre. Le habia llamado la atención la primera vez que le vio, aunque ella sólo era una mujer joven casada. Para ser un muchacho campesino, su porte tan digno, con tanta seguridad, le hizo saber entonces que él llegaría lejos. Cuando se murió su marido, ella le había ascendido para convertirle en el hombre en quien más confiaba. Nunca se había arrepentido de hacerlo.

Pasaron el resto de la velada refugiados en la habitación grande, alimentándose con una comida sencilla de pan y fruta. Ya habían empezado a racionar sus suministros de comida, pero no tenía sentido. Lorna dudó que el castillo resistiera lo suficiente como para que ellos se quedaran sin víveres. De todas formas, entendía que tenían que tener cautela.

Catriona tiró de Lorna a un lado antes de que se acomodaran todos en jergones en el suelo para dormir. “Coloca al bebé en el arcón.” Ella señaló el gran arcón al pie de la cama.

Lorna intentó no reír. “¡No puedo meterle allí!”

“Le habéis estado sosteniendo todo el día y debéis estar cansada. Retirad la tapa y no será más pequeño que su cuna. Hay muchas mantas dentro. Estará más caliente y cómodo que en el suelo con vos.”

Lorna suspiró. Le dolían los brazos, pero parte de ella se sentía renuente en soltarle. Había pasado suficiente tiempo lejos de él ya. Casi no había regresado a él. Catriona retiró la tapa y lo colocó a un lado antes de atarearse con las mantas.

“¿Veis? Dormirá mejor, y Dios sabe que vos necesitáis descansar.”

Asintiendo con la cabeza cansadamente, colocó a Ewan dentro del arcón de roble y reconoció que no era realmente distinto a su cuna y mucho más cómodo que los jergones de paja en el suelo. Finn empujó uno hacia ella para que se pudiera acomodar al lado del bebé, y Logan se unió a ella.

Cuando todos se hubieron acomodado, Morgann apagó las velas y se quedaron a oscuras. Incluso el ruido de las flechas había parado y sólo les acompañaba el susurro y silbido del viento a través de las contraventanas. Logan se arrimó a ella y la tomó entre los brazos, su trasero acomodado contra sus muslos. El latir del pulso de ella se convirtió en el sonido dominante mientras ella absorbía el calor y la fuerza de él. Él apartó su cabello y le besó en la nuca. Muy parecido a la víspera. Y de manera muy parecida a entonces, ella sintió un hormigueo en el cuerpo y tenía el recuerdo de la manera atrevida y decadente de hacer el amor abrasándole la mente. 

Pensó que ella había perdido tanto y ahora se le devolvía. Lorna saboreó el aliento de él en su nuca y su abrazo protector. Era difícil creer que estuvieron encontrados hace no mucho tiempo y sin embargo, en cuestión de días, ahora que la verdad se había revelado, eran más cercanos de lo que habían sido nunca. ¿Si no fuera por los eventos del año anterior, habría pasado esto? Ella se lamentaba de mucho de lo que había pasado y su cabezonería, pero sólo podía sentir agradecimiento por todo lo que había aprendido y volver a tener a Logan en su vida.

Ahora sólo necesitaban sobrevivir durante los próximos días.

Capítulo Diecinueve

A la mañana siguiente estaban despiertos mucho antes de que les pudiera sorprender ninguna flecha errante. Lorna gimió y se estiró antes de tomar a Ewan en brazos que había empezado a gimotear porque tenía hambre. El bebé se acurrucó contra el pecho de ella, un breve momento de felicidad antes de que se acordara de la verdad de la situación en la que se encontraban todos de repente.

El enemigo estaba a sus puertas y era probable que cruzara el umbral este día.

Mientras todos comían y ella atendía a su hijo, la tensión se sentía en el aire como una telaraña densa y pegajosa. Vio la tensión en las caras sombrías, nerviosismo en manos que ocasionalmente temblaban. Finn, en concreto, intentaba bromear para aligerar el ambiente, pero incluso su sonrisa dispuesta parecía forzada. Cuando él se inclinó hacia Catriona, con una mano en su vientre abultado y le susurró algo que Lorna supuso que era consolador, las lágrimas ardían en sus ojos.

Ella retuvo las lágrimas pero antes Logan la miró y se acercó para tomar a Ewan entre los brazos. Ella hizo una pausa para ver la escena, algo que ella ni soñaba con ver hace poco tiempo, y deseó fervorosamente que las circunstancias fuesen distintas. Sus manos grandes y bronceadas por el sol cubrían la cabeza oscura de Ewan y su cuerpo, pero ella vio ternura en cada movimiento. Este gran guerrero poderoso tenía un lado tierno que le hacía saber que aunque hubiera cambiado en algunos aspectos, el hombre del que se había enamorado, y seguramente siempre había amado, seguía allí.

“No tengáis miedo.” Su tono rudo la calmó como un bálsamo de limón, calmante y refrescante.

“No tengo miedo,” ella replicó con tono calmado, consciente de que repetían su conversación de cuando estuvieron esa noche en las almenas.

Logan hizo una mueca con los labios. La traspasaba con el pensamiento. Su valentía no le servía ante él, sin embargo, la entendía lo suficiente como para dejar pasar el comentario y dejarla aparentar valor. Con un brazo rodeándole el hombro, le colocó un beso fiero en la frente y la mantuvo en el sitio un momento.

“No dejaré que os pase nada. Confiad en mi.”

Ella alzó la mirada para verle y tragó el nudo doloroso que tenía en la garganta. “Si, confío en vos.” Las palabras sonaron rudas y susurradas, pero ahí estaban, flotando en el aire y ella no pudo evitar soltar una pequeña sonrisa triunfal.

Era posible que él no entendiera todavía lo que le había costado decir eso. No recordaba el pasado de ella o la manera en que le había estado apartando de su lado durante tantos años. Los hombres la habían usado y perjudicado y obligado a mantener las distancias de la gente. Pero esta sensación cálida y expansiva en su pecho no la asustaba. Le había entregado su confianza algo que ella no entregaba de manera más fácil que su amor. Una extraña sensación de libertad la inundó.

Lorna pasó un dedo por encima de la cicatriz que casi le costó la vida a él y sintió su pulso latiendo contra la punta de su dedo. Él tragó y su mirada se volvió intensa. Si ella miraba lo suficiente, podría perderse en esa mirada y olvidar todo lo que sucedía alrededor de ellos. Logan usó el pulgar para tocar el puente de la nariz de ella y pasarlo por su labio inferior.

“Moriré antes de dejar que os toquen,” prometió él de manera ruda. La tensión espesa en su voz había aumentado. ¿Fue una emoción la que le hizo cambiar? “Con mi último aliento, me aseguraré que vos y mi hijo estéis a salvo.”

“No habléis de vuestro último aliento,” le rogó ella.

Él dejó descansar su pulgar en la barbilla de ella y usó la mano para impedir que ella bajara la mirada. “No puedo recordar el momento en que luché por vos antes o cómo he conseguido esta cicatriz, pero sí sé una cosa…

“¿Cuál?”

“Lo hice voluntarioso por mi amor por vos. E iré a la guerra voluntarioso ahora.”

El aire desapareció de los pulmones de ella. Se quedó helada, esperando, deseando.

“Os amo, Lorna.”

Las palabras dieron vueltas en su mente como un vendaval y aliviaron cada parte dolida y solitaria de ella. Cualquier duda que le pudiera quedar sobre qué eran el uno para la otra, acerca de este hombre que se había perdido para ella pero de alguna manera había podido volver, fue borrada por esas tres pequeñas palabras.

“Yo…” Por alguna razón, su garganta se negaba a obedecerla y devolverle las palabras. La tenía demasiado atascada y dolida.

“Lo sé.”

Él la besó de nuevo antes de partir y ella saboreó la desesperación en su lengua, el temor de que podrían no repetirlo nunca más. Su lengua liada con la de ella, sus labios moviéndose con dureza y exigencia. No estaban solos, sin embargo los otros estaban demasiado ocupados con sus propias despedidas para darse cuenta de su abrazo frenético. Le llevó toda su fuerza de voluntad no derrumbarse en el suelo cuando él le dio un beso al hijo de los dos en la mejilla. Una mirada sombría se cruzó con la de ella brevemente antes de que se fuera, retorciendo las entrañas de ella por todos los sentimientos no dichos que colgaban entre los dos. Pero no se necesitaban palabras, no después de ese beso.

Su hermano hizo una pausa para hablar con ella, la frente fruncida con preocupación. “Tenemos poca intención de ser derrotados,” murmuró él mirando a su mujer, “pero si ocurre lo peor, vos sois la más capacitada para manejar una espada.” Movió la cabeza hacia la parte superior de las escaleras de caracol donde había dos hombres de armas vigilando. “Haz lo que tengáis que hacer para aseguraros que todas estáis bien. Estos hombres han recibido instrucciones de hacerlo también.”

“¿Alana?” Lorna miró hacia la esposa de su primo, que tenía uno de los temperamentos más feroces de todos. Ella no podía imaginársela quedando al margen y dejando que se dictara su destino.

“Está encinta,” susurró Finn. “Es todavía muy temprano.”

Lorna casi gimió. Dos mujeres embarazadas y ella misma. ¿Qué posibilidades tenían? De todas formas, les daba a todos un incentivo más para luchar y triunfar.

“No llegará a eso,” le aseguró Finn “pero…”

“Haré lo que tenga que hacer, hermano. Id con Dios.”

Él asintió y la besó en la coronilla. Finn se ocultó en las sombras y se alejó y ellas se quedaron solas con la excepción de algunos de los empleados de la casa y los dos guardianes. Ahora sólo podían esperar.

Y esperaron.

Esperaron hasta escuchar la reverberación de un ruido de golpes en el castillo. Hasta que parecía como que iban a temblar y desmoronarse las paredes, hasta que cada nudo en la madera en el castillo se iba a astillar y caer.

“¿Qué ha sido eso?” Alana se puso de pie en un brinco.

Ella se dio cuenta que estaban intentando entrar por el rastrillo. Y una vez que lograsen eso, empezarían con la puerta. Lorna miró por una rendija de las contraventanas y pudo ver a docenas de hombres en la colina, escudados bajo escudos de cuero endurecido que les protegían de la lluvia de flechas que caía desde arriba.

“Están intentando entrar.”

¿Debía haber hablado con más cuidado? Ella miró las caras pálidas de las mujeres pero vio el mismo fuego en sus ojos que el que ella sentía en su vientre. Ninguna de ellas era una imprudente que deseara que le mintieran. Y ninguna de ellas iba a rendirse con facilidad.

“Los hombres saldrán a su encuentro,” dijo Catriona con voz queda. “Les derrotarán.”

“Si,” dijo Alana con una sonrisa. “Tenemos a los mejores guerreros de toda Escocia aquí. Gillean y sus vikingos no van a prevalecer.”

Lorna se encontró incapaz de sonreir, no cuando su corazón repiqueteaba como un caballo al galope, pero se alegró de estar rodeada por mujeres tan valientes. Sólo unas cuantas mujeres del servicio emitía gemidos con cada golpe de la puerta. El sudor le recorría la columna bajo su vestido mientras esperaban lo que pareció ser una eternidad para que el sonido cesara.

Y cuando paró, Lorna estaba segura de que sus entrañas se habían retorcido tanto que nunca se pondrían bien. Porque el cese de ese sonido significaba una cosa. Estaban abriendo la puerta y saliendo para luchar.

El ruido de la guerra se había vuelto casi olvidable hasta ese momento. Ahora era consciente de cada grito, cada choque de espadas. Reverberaba entorno a ellas, rodeándolas con una disonancia dolorosa. Los dos hombres en la parte de arriba de las escaleras se prepararon para lidiar con cualquiera que podía entrar.

Su destino estaba en manos de otro. En manos de Logan. Y ella confiaba en él para su salvación. Sin embargo, si necesitaba tomar una espada lo haría. Le pasó a Ewan a la nodriza y les hizo acurrucarse en una esquina al lado de la cama. El armazón grande de roble podría ofrecer un poco de protección frente al acero de las espadas en el aire. Incluso el anciano señor se había levantado de la cama y estaba dispuesto a luchar.

Lorna se detuvo ante las dos mujeres que ella consideraba como hermanas. “Los hombres prevalecerán.”

“Por supuesto que si,” dijo Alana con seguridad.

“Algunos invasores puede que se les escapen,” advirtió Lorna.

Catriona asintió, una mano en el vientre. Ella había sido testigo de la valentía de Catriona ante la adversidad en el pasado y la había visto superar los horrores de la guerra de asedio. Sólo esperó que la preocupación en su mirada fuese por su marido y su hijo por nacer y no porque estuviera retrayéndose a sus pesadillas de nuevo.

Lorna la agarró de la mano. Los dedos de la mujer eran fríos contra los suyos. “Todo irá bien.”

“Lo sé.” Catriona asintió de nuevo, un poco de atrevimiento en la mirada. “Lo sé, Lorna.”

Lorna soltó un poco de aire por la boca y se giró para mirar a los dos hombres. “Entregadme una espada.”

Ninguno de los dos discutió con ella y uno le entregó una espada. Ella agarró la empuñadura. La espada no era muy pesada pero el metal en su mano la tranquilizó, el suave peso colgando de su mano empoderándola.

No hizo que su corazón dejase de martillear en sup echo con cada sonido que subía por las escaleras. Gruñidos de dolor, acero contra piedra. Pisadas.

Ella respiró hondo y su aliento raspaba su garganta. Tenía la piel caliente y picajosa como si alguien hubiera encendido un fuego demasiado cerca. No miró a las otras mujeres o a la nodriza que sostenía lo que más aprecio tenía para ella. No podía hacerlo. La mirada puesta en la entrada de la habitación, ella esperó.

Entraron deprisa y listos para luchar. Tres vikingos. Ella reconoció de inmediato al más grande, Ivar. ¿Había venido en busca de ella? ¿Y, dónde estaba Logan y los suyos? Ella tragó la tensión que sentía en el pecho. Él no le fallaría.

Los Highlanders protegiendo la habitación tuvieron poca oportunidad. Lucharon de manera valiente, incluso hirieron a uno de los vikingos pero en confines tan cercanos, era sólo cuestión de tiempo. Lorna alzó su espada y defendió su posición cuando uno de ellos fue lanzado hacia atrás, muerto quizas, ella no podía saberlo. El otro hombre sufrió un golpe en el pecho y siguió luchando hasta que los tres hombres se abalanzaron sobre él. Su mirada se cruzó con la de ella brevemente, pena en la cara, antes de que Ivar le atestara el golpe mortal.

Lorna anheló decirle que había cumplido con su obligación antes de que muriera, pero fue demasiado tarde. Ivar bajó su hacha ensangrentada y sonrió mientras se acercaba. Aquí era donde su fachada le iba a ser útil. Adoptó la pose acostumbrada. La que irradiaba seguridad y poder, y una calma gélida. Su marido no la había sometido a base de palos ni lo haría este hombre.

“Milady.” El nórdico inclinó la cabeza como si no acabara de derramar la sangre de los hombres de su clan en el suelo de madera, como si ahora no goteaba en el suelo emitiendo su olor en el aire.

“Salid mientras podáis,” ordenó ella. “No hay nadie importante aquí. Vuestro ejército está siendo derrotado mientras hablamos.” Ella esperó que eso fuese cierto. “Será mejor que volváis a la batalla.”

Él le apuntó con un dedo sucio. “Vos estáis aquí.” Miró por detrás de ella al viejo señor que se había interpuesto entre las mujeres y los nórdicos. “Y el señor.” Dijo.

“¿Derribaríais a un anciano?”

Pareció debatir esto, sus labios retorciendose mientras consideraba. “Venid conmigo y dejaré a las mujeres en paz.”

“Y al señor,” le instó ella.

“Si, y el señor.”

Con los hombros rígidos, ella le miró. ¿Se atrevía a confiar en semejante hombre? ¿Pero qué otra opción tenía? Ella bajó la espada con cautela. Tenía poca intención de ir con él, pero haría lo que fuera para sacarles de esa habitación y lejos de su hijo y las otras mujeres.

“Lorna, no…” dijo Alana en voz alta, pero Catriona tiró de ella hacia atrás y asintió con la cabeza.

Ivar tomó la espada de la mano de ella y la lanzó a un lado. La espada chocó contra la pared y el ruido le hizo hacer una mueca. Sin embargo, cuando la mano de él le agarró con fuerza un brazo, ella mantuvo su mirada estóica. Lorna estaba segura de poder lidiar con esta situación. Y todas las esperanzas de que no tendría que hacerlo ella sola.

* * *

Logan golpeó con su espada y sintió como la carne cedía. La sangre caliente y pegajosa le salpicó pero no tuvo tiempo para considerar que muchos de estos hombres eran personas que él había llegado a conocer. Antes de que pudiera retirar su espada, el acero brilló y bajó hacia él. Se escabulló y giró llevando la empuñadura en la cara del hombre.

La mayoría de los enemigos eran nórdicos, se dio cuenta vagamente a través de la niebla roja que surgía ante sus ojos. En cuanto habían abierto las puertas, con la esperanza de sorprender al enemigo y tener ventaja, se quedaron aturdidos al ver lo mucho que se había reducido la cifra de contrincantes. Quizás sus planes de hacer que su estancia fuese lo más incómoda posible había funcionado y muchos habían huido. Y quizás darse cuenta que iban a luchar contra sus paisanos uniéndose con los nórdicos les había agobiado. De cualquier forma, Logan estaba agradecido por su mayor oportunidad de victoria. La lucha era salvaje de por si.

Había perdido de vista a Morgann y a Finn. Se adentró en la masa de hombres intentando entrar en el castillo a base de luchar, con un fuego en el vientre que apenas podía reconocer. Todo este tiempo había estado luchando para conseguir algo, tierras, poder, su memoria recobrada, pero nada le había llenado ese dolor vacío hasta ahora. Incluso sin su memoria, se sentía entero de nuevo. Tenía algo por lo que luchar.

Lorna.

En la espalda sintió dolor, una sacudida en la columna y el cráneo, y se giró, recibiendo la patada de un vikingo especialmente grande. El cabello del hombre estaba teñido de rojo en las puntas y giraba mientras se abalanzaba hacia Logan. Esta masa de cabello y sangre se movía lentamente ante sus ojos. Los sonidos se fueron apagando y su piel ardía. Habría reído si tuviera un momento para hacerlo. Se sentía invencible.

Sus espadas chocaron una vez, enviándole oleadas de conmoción por el brazo, pero Logan se recuperó pronto y le cortó en el brazo. Mientras su enemigo daba un alarido de dolor y reaccionaba lanzando su espada hacia delante, Logan dio un paso a un lado y llevó su espada contra la espalda del hombre. El hombre cayó boca abajo en el barro que se había removido por los pies de los hombres luchando por sus vidas.

Antes de que Logan pudiera elegir a su siguiente objetivo, una cabeza de pelo rubio conocida le llamó la atención. Finn se abrió camino hacia él de entre los hombres peleando.

“Nórdicos,” dijo jadeando, “en el castillo. Han entrado.”

Cielo santo. Logan no reconoció sus palabras y no se esperó a ver si Finn le seguía. En su corazón sintió una agonía. Saboreó ese dolor y empujó hacia delante en la pelea, derrotando a quien se atreviera a impedir su avance. Alimentó ese dolor mientras su mente reaccionaba ante las posibilidades. Ese dolor apuntaló su determinación. Lorna no iba a sufrir daños ese día. Ella iba a vivir una vida larga y feliz a su lado.

Un dolor le rasgó el brazo pero la puerta estaba cerca, de manera que no se molestó en devolver el golpe a su biceps. Subió corriendo los pocos escalones, esquivó los cuerpos de varios nórdicos y apartó de un empujón a otro. Los hombres de Glencolum estaban haciendo una gran labor deshaciéndose del resto de los enemigos, pero estaban demasiado ocupados intentando impedir que más de ellos entrasen para poder retirarse hacia dentro. Miró hacia atrás para ver que Finn se había perdido en la masa hirviente de hombres.

Lorna había depositado su confianza en él y parecía que ella dependía de él para protegerla ahora. Su último aliento, había prometido. Con su último aliento la protegería. Esos mismos alientos quemaban sus pulmones mientras corría por la escalera de caracol, empuñando su espada, hacia la habitación principal. Cuando entró en la habitación en tinieblas, dos hombres se giraron ante el sonido de sus botas en las tablas de madera del suelo.

Con las espadas en alto, los dos le atacaron. En la distancia escuchó el grito de Lorna y la vio zafarse de Ivar. Las otras mujeres se acurrucaban en el fondo y Logan era muy consciente de los confines estrechos de la habitación. Un movimiento mal hecho y todos acabarían rebanados. Más que nada, el martilleo en su pecho le recordaba que su hijo estaba entre los brazos de una nodriza a unos pocos metros de un enemigo despiadado y su amor estaba agarrada contra el pecho del vikingo.

Tenía que moverse con rapidez y seguridad.

Su estilo de lucha peleona le daba una ventaja aquí, y esquivó el primer bandazo para cortar por abajo las piernas del hombre que cayó, pero Logan no tuvo tiempo para terminar con él antes de que el otro estuvo ante él, la hoja de su espada apuntada contra sus entrañas. Logan agarró la empuñadura de la espada y lo atrajo hacia sí, colocándole cara a cara con el enemigo. Vio el sudor en su frente, olio su aliento acre y se fijó en sus ojos azul pálido que se agrandaron mientras Logan hincaba su acero en sus entrañas.

El arma se escurrió con facilidad del hombre cuando se derrumbó. Retirándose el cabello revuelto de la cara, Logan alzó su hoja ante el otro hombre que gateaba en el suelo. Sólo estaba levemente herido y seguía siendo una amenaza, pero un grito le impidió hacer más.

“¡Logan!” gritó Ivar.

La mandíbula encajada, los músculos tensos, Logan se encaró al hombre que retenía a Lorna. Ivar llevó la hoja de su espada a la garganta de ella. El corazón y las entrañas de Logan intercambiaron lugares. ¿El nórdico la mataría de verdad? La deseaba tanto como para entrar en el castillo e ir directamente a por ella, y no la había matado… todavía.

 Logan miró a Lorna, impresionado con la manera en que ella mantenía su cuerpo tan quieto. Ni un lamento de sus labios. Él sabía del valor de ella pero de todas formas, le sorprendía que una mujer así le quisiera. Esta mujer atrevida y apasionada que había pasado tanto tiempo luchando por que él regresara con ella, y ahora que lo había hecho, no la fallaría. Él también lucharía.

“Soltadla y peleemos,” dijo Logan. La tensión hizo que su voz sonase más dura de lo normal y su cicatriz le causaba un dolor tenso en el cuello.

“Creo que no.” Ivar acercó a Lorna más hacia su cuerpo y olisqueó su cabello. “Lucháis como un vikingo. Estoy impresionado. Pero no soy tan audaz como para enfrentarme a un hombre como vos. Un hombre con mucho qué perder.”

“Lucho como un Highlander” declaró él mirando al nórdico grande y acercándose.

Ivar, como él había esperado, se retiró hacia atrás, todavía agarrando a Lorna.

“Si dais un paso a un lado, Logan, puede que deje vivir a vuestra dama.”

Dio otro paso hacia delante. “Y si la soltáis, quizás os deje vivir a vos.” Logan resistió el deseo de sonreír. Tenía al hombre arrinconado, lejos de los otros. La única vida de la que tenía que preocuparse era la de Lorna. Incluso la suya era poca cosa.

Miró a los ojos de Lorna y le envió un ruego silencioso. Un ruego de que confiase en él y un deseo urgente de entender su plan. Pasó su arma a la otra mano y vio la mueca en la cara de Ivar.

“No os mováis,” ordenó Ivar.

Lorna forcejeó contra él. Eso hizo que la garganta de Logan se cerrara más, ver su cuerpo tan cerca de esa hacha afilada, pero estaba agradecido por la distracción. Mientras Ivar la abrazaba con más fuerza, Logan metió la mano bajo su capa. Lorna debió de ver el movimiento ya que en su mirada se leía entendimiento y ella se movió otra vez, haciendo que Ivar retrocediese unos pasos más.

Sintió la madera lisa contra la palma de su mano y cerró la mano entorno a la empuñadura de la daga. Tenía una oportunidad, una oportunidad para salvar a Lorna. El tiempo se ralentizó una vez más. Las amenazas de Ivar no le hicieron mella, sus gruñidos de frustración ante la falta de cooperación de Lorna ahogados por el flujo de sangre en sus oídos.

Conteniendo el aliento, sacó la daga y la lanzó. Ivar dio un alarido. Lorna apartó el brazo del vikingo y se tiró a la cama en un intento de escapar. Logan estiró un brazo hacia ella mientras Ivar se agarraba el brazo, y la arrastró del lío de mantas hacia su costado.

El vikingo alzó la mirada dolorida hacia la de Logan y se arrancó la hoja del biceps. Logan no le dio una oportunidad para reaccionar. Con su brazo débil, se lanzó hacia delante. Los ojos de Ivar se pusieron saltones, la nodriza en la esquina dio un grito e incluso Ewan decidió hacerse notar en cuanto la hoja de Logan cortó la carne.

Su espada se deslizó de las entrañas de Ivar cuando el hombre cayó de rodillas con un golpe seco levantando polvo. Lorna hundió la cara en el cuello de Logan para ocultarse de los sonidos gorgojeantes y su mirada ahogada. Logan miró con frialdad. Este hombre le había intentado arrebatar todo lo que él atesoraba. No tenía empatía por él.

Los ojos de Ivar se cerraron y se derrumbó hacia delante. Logan se dio la vuelta y apartó a Lorna de la escena. Sostuvo su cabeza contra su pecho, agradecido por su confianza y valor y besó su cabello suave.

“He de regresar a la batalla. Estaréis segura ahora.” El cuerpo de ella temblaba contra él y se dio cuenta de lo mucho que le había costado su valor. No podía estar más orgulloso de su pequeña mujer Highlander.

Antes de soltarla, Alana gritó, “¡Están retrocediendo!”

Logan soltó a Lorna para abrir un poco la contraventana y asomarse. Ciertamente, lo que quedaba del ejército de Gillean se dispersaba por las colinas. Un rugido triunfal resonó por el vasto paisaje de las Highlands. Logan estrechó los ojos al ver a las siluetas grises que parecían estar persiguiendo a algunos de los hombres. ¿Lobos? ¿Por qué había lobos tan cerca del castillo y a estas horas del día? Parpadeó. Quizás le habían dado un golpe en la cabeza durante la batalla. Le hizo un gesto a Lorna que se aproximó con Ewan entre los brazos. “¿Los véis?”

Ella miró e hizo una mueca. “¿Lobos? ¿Qué hacen?”

Miraron a los hombres corriendo por encima de los montículos morados y verdes antes de desaparecer por el borde. Cuando hubieron perseguido a los últimos hombres, los lobos también se fueron. Logan sólo podía sacudir la cabeza con incredulidad. Si, atacaban a los humanos a veces pero rara vez durante el día, y la mayoría de las manadas nunca se atreverían a atacar tantas persona a la vez.

Pasó un brazo por el cuello de Lorna, se giró y la miró. Ella se ablandó contra él, sus ojos brillando con esperanza y amor. Eso hinchó su pecho y pasó una mano por la cara de Ewan antes de besar su madre. La besó con suavidad consciente del bebé pequeño entre los dos, pero sus labios dulces moviéndose contra los suyos encendió su pasión. La tendría que llevar pronto a las almenas, decidió. Ella debió de haber visto sus intenciones perversas ya que el deseo ardió en esos ojos pálidos oscureciéndolos. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios diciéndole… pronto. Pronto empezarían su vida juntos de manera correcta.

Correctamente.

“Después de esto os casaréis conmigo, doncella.”

“¿Lo haré?” La inclinación de sus labios creció con diversión.

“Si, lo haréis. Nada de discusiones. Por una vez en vuestra vida, haced lo que se os dice.”

“Ningún hombre manda en mi,” le dijo ella, alzando esa nariz adorable llena de pecas, “pero mi corazón puede. No se me ocurre nada que me gustase más.”

Logan sacudió la cabeza y la besó de nuevo hasta que los dos se quedaron sin aliento. Alana dio palmadas y un chillido, desviando la atención de él. Asintió hacia las mujeres y el señor. “Debéis quedaos aquí hasta que hayamos comprobado que el castillo es seguro.”

Catriona sacudió la cabeza. “No. Finn está allí abajo y quién sabe si necesita nuestra ayuda.”

Alana asintió y él miró a Lorna para ver que discutir no iba a servir de nada. Podía entender su necesidad de verificar las víctimas. Había una posibilidad de que sus maridos hubieran muerto en la batalla. Él rezó que no fuese así. Si él sobrevivía y ellos no, el destino sería cruel ciertamente, pero después de ser testigo del extraño comportamiento de los lobos, no podía concebir eso. Alguien o algo, deseaba que triunfasen. Lo podía sentir en sus huesos.

Con la mano en la empuñadura de su espada, guió a las mujeres escaleras abajo, consciente de que las dos personas que tenían su corazón, iban detrás. Cuando pisó la sala, escuchó como Lorna contenía el aliento y la agarró de la mano. La sala estaba revuelta con destrozos, mesas rotas, candelabros tirados al suelo. El tapiz en una pared había sido cortado. Varios hombres heridos estaban siendo traidos al interior pero él no vio rastro de Finn o Morgann todavía.

“Hemos de atender a los heridos,” susurró Lorna. “Mi hermano es probable que todavía siga afuera asegurando el castillo.”

El escuchó el temblor en la voz de ella y cuando miró hacia atrás a las otras dos mujeres, vio sus caras pálidas. Aunque ellas también mantenían el aplomo y él se maravilló por estas mujeres.

“Quedáos aquí mientras compruebo el exterior,” ordenó él.

Las tres mujeres se fueron deprisa hacia los hombres cerca de la parte trasera del castillo. Logan hizo una mueca cuando vio algunas de las heridas sangrientas. La batalla por el castillo puede que hubiera terminado pero la batalla por la vida de estos hombres no. Casi podía oler el olor acre de carne quemada y su cicatriz le dolió. Quizás podrían lidiar con sus heridas con mejor gracia que él.

Dándose la media vuelta, agarró su espada. Puede que hubieran visto que la mayoría de los hombres del enemigo habían huido pero podían quedar algunos deseosos de pelea. Un sonido chocante extraño sonó y él escuchó a Lorna dar un grito. Antes de volverse, sintió un dolor en el hombro y la fuerza del golpe le derribó al suelo. Su visión se nubló y se puso de lado. Con la mirada estrechada, respiró entre dientes y vio una silueta conocida entrar desde fuera de la puerta.

Aunque le ardía el hombro, su sangre se heló. Parpadeó para disipar la niebla que sentía en la visión. Gillean tenía una ballesta. La tenía apuntando a Lorna y el bebé. Ella se quedó helada sólo un instante antes de girarse para proteger al bebé. Todas las otras personas en la habitación se quedaron quietas.

Gillean pasó ante él, llevando la punta mortífera más cerca de la familia de Logan. Las pisadas del señor sonaban en su cabeza y se concentró en apretar con fuerza los ojos y luego abrirlos para despejar su visión y desviar su mente de la agonía.

“Vos,” dijo Gillean, moviendo la ballesta en dirección a Lorna, “habéis sido una plaga en mis planes demasiado tiempo.”

La visión de Logan se aclaró de repente. La sangre fluía en sus oídos. Ahogando un gemido, él estiró una mano por detrás y partió la flecha incrustada en su hombro. Una nueva sacudida de dolor le recorrió el cuerpo y sangre pegajosa se derramó en su mano.

Lorna se retiró hacia atrás apartándose del señor, manteniendo a Ewan oculto tras su brazo, actuando como escudo. Su boca se movía como si quisiera decir algo, quizás rogar por la vida de su hijo, pero a tenor de la expresión en su mirada y el odio que quemaba las palabras de Gillean, ella tenía que saber la verdad al igual que Logan. Gillean tenía intención de matarla a ella y seguramente a su hijo.

Él aspiró una respiración ardiente y se tensó. No iba a tener mucho tiempo. Sus movimientos serían lentos. Quizás ese aliento sería su último aliento.

Logan agarró su espada del lugar donde había caido al suelo y se puso en pie en un movimiento veloz. El peso en su brazo era como si amenazara desgarrarle la espalda donde había sido atravesado por la flecha. No importaba.

Dio un brinco hacia delante, vio a Gillean girarse. Vio la sorpresa en su mirada y la punta de la flecha. Con un rugido, golpeó. El sonido de la ballesta reverberó en la sala grande. Sonó un ruido de metal chocando y alguien dio un grito. La hoja de su espada se encontró con carne y hueso.

Logan se derrumbó de rodillas, jadeando, sus fuerzas agotadas. Gillean cayó de espaldas, la hoja de Logan todavía incrustada en su cuello. Su sangre manaba en el suelo de piedra en un charco de color carmesí y sus ojos se cerraron.

Mientras el suelo de piedra subía para recibir a Logan, brazos suaves le rodearon y un cuerpo blando se presionó contra él. Miró hacia arriba para verla. La luz del sol entraba a raudales por la ventana y la rodeó con un halo difuso. Él sonrió y estiró una mano para tocar su hermoso rostro. Si este fuese su último aliento, se sentía agradecido de respirarlo en brazos de ella.

“Lorna…” intentó decir.

“No vais a ir a ninguna parte,” le dijo ella con severidad aunque su voz se quebró en la última palabra.

Él intentó sonreír. Casi la creyó.

Epílogo

Desde su punto de vista alto en las vigas, Tèile tenía una buena visión de los novios. La suya no había sido una gran celebración como las de las otras parejas que ella había unido y eso significaba que no habría banquete, una pena, en opinión de la hada ya que habría gustado de tomar una gota de vino y un poco de comida buena. ¿No se merecía eso después de ayudar al clan ganar la guerra? Pero de todas formas, su corazón se caldeó ante la visión de Lorna metiéndose en la cama al lado de Logan.

Él hizo una mueca de dolor.

“Perdonádme,” susurró Lorna.

Logan rió. “Os perdono todo si seguís presionándome de esa manera.”

“Chis, vais a despertar al bebé.”

Él miró hacia la cuna. “Él duerme mejor que yo.”

Tèile bajó y se colocó encima del borde de la cuna. El bebé de pelo oscuro dormía profundamente. Ella miró los mofletes rechonchos y los deditos y tuvo que reconocer que los bebés humanos eran bastante encantadores.

“¿Cómo está vuestra herida?” preguntó Lorna.

“Bien ciertamente.” Él le sonrió con lascivia y la rodeó con los brazos. “No me impedirá hacer lo que deseo hacer con vos si es eso lo que os preocupa.”

“Nunca pensé que lo haría.” Lorna empezó a besarle por la mandíbula.

Tèile suspiró y descansó la barbilla en la mano. Siempre le gustaban estos momentos.

“Nos iremos a nuestra propia casa cuando hayáis sanado completamente,” murmuró Lorna contra su mandíbula. “Entonces estaremos totalmente solos.”

“Ya estoy bastante curado. Creo que quizás deberíamos mudarnos mañana. Así…” presionó hacia abajo el hombro de la camisola de ella y rozó su piel con los dedos. “… Os tendré toda para mi y podré hacer lo que desée con vos.” Logan se alzó y la presionó contra la cama. “Os podré tomar en la mesa.” Cerniéndose sobre ella, bajó para besar sus hombros desnudos. “En la comida de la mañana.” Luego en la clavicula. “Cuando os bañéis.” Finalmente la besó en los pechos. “Tengo una gran cantidad de años que recuperar.”

Tèile vió el rubor en las mejillas de Lorna. “Una gran cantidad de recuerdos que crear también.” Ella aliso el cabello de él con la mano y tiró de su cabeza para que la mirara a la cara. “¿Si vuestra memoria nunca vuelve, os preocupará?”

Él sacudió la cabeza. “Tengo todo lo que necesito aquí. No necesito conocer el pasado para saber cuál es mi futuro.”

“¿Y no os lamentáis que nunca tendréis tierras? ¿O un gran castillo?”

Él presionó un dedo bajo la barbilla de ella. “¿Qué es esto? No dudéis de mi ahora, damisela. ¿Qué más necesita un hombre aparte de una hermosa dama en la cama y un apuesto hijo para llevar sus apellidos?”

Lorna sonrió y sus ojos brillaron. “Oh… no sé. ¿Quizás unos cuantos hijos más?”

Logan rió y la besó con firmeza. “Si, muchos, muchos hijos más.”

Tèile no pudo evitar sonreír mientras ellos se abrazaban. Todo estaba bien una vez más y ella había realizado otra buena pareja. Pronto, se estarían contando historias sobre ella, de cómo había salvado un clan pidiéndole ayuda a los lobos, de cómo había impedido una guerra que desgarraría un país. ¡Incluso había hecho huir a los vikingos! Tèile la Grande, la llamarían.

Ella batió sus alas, voló hacia abajo desde su ubicación, pausando brevemente para mirar la pareja. Después de salir volando por la ventana, se detuvo ante las otras dos habitaciones para comprobar cómo iban las cosas en sus otras dos parejas. Satisfecha de que todo iba bien con esas parejas, se acomodó en las almenas y miró hacia arriba al cielo. Las estrellas brillaban, eran como alas de hadas. El mundo humano le había parecido antaño tan agreste y frío y sin embargo, los humanos lograban hacer que fuese hermoso.

Se giró cuando sintió un golpecito en el hombro. La hada morada, sus alas finas y delicadas más hermosas que el cielo de la noche, le hizo un gesto para que la siguiera. “Es hora de regresar.”

Tèile sacudió la cabeza. ¿Regresar a qué? ¿Festines diarios? ¿Contarle sus cosas a las hadas hasta que se aburriese y no tuviera otra opción que la de crear un poco de alboroto? Le cansaba sólo pensarlo.

La hada la miró con una sonrisa indulgente y asintió con la cabeza antes de alejarse. Tèile la miró irse y una sonrisa se dibujó en su cara. No se iba a arrepentir de no volver. Era mucho más divertido hacer cosas en el mundo humano. Sin olvidar que Logan le había prometido a Lorna muchos más hijos y había otros dos bebés en camino. Sin duda, velar por todos esos niños la tendría ocupada durante muchos años venideros.

FIN

* * *

Encuentra muchos más libros de Samantha Holt en Amazon

US | UK | CAN | AUS

www.samanthaholtromance.com

Sigue leyendo una muestra de Novia de la Frontera

Vista previa de

Novia de la frontera

Capítulo Uno

Inhalando profundamente, Jake agarró las riendas de su caballo con fuerza, soltándolas lentamente mientras el bosque a su alrededor se quedó en silencio. Solo.

Los sonidos de arañazos del lebrel interrumpieron la quietud, y Jake lo miró con una sonrisa agria. Tendría suerte si cazaba una liebre, ni hablar de un jabalí con este can pulgoso. El lebrel dejó de arañar y se quedó helado alzando las orejas. Jake tensó las manos en las riendas de nuevo, sus músculos agarrotándose mientras su pulso se aceleraba bajo la piel.

Se escuchó un aullido quebrando el silencio y el lebrel se alejó entre los matorrales. Jake espoleó a su montura. Diantres, el perro era rápido. Podía a duras penas discernir los sonidos de una refriega y gruñidos bajo el pesado repicar de las pezuñas de su caballo. Sonrió. Quizás iba a cazar un jabalí después de todo.

El can se detuvo de manera inesperada, frenándose en seco en la tierra. Su montura se encabritó cuando se encontraron con un muro de cuerpos en el claro del bosque. Jake les miró con desagrado. Estaban vestidos con harapos y necesitaban lavarse. El olor de ellos penetró en el aire fresco del bosque.

Los hombres se dieron la vuelta, uno por uno, y él se fijó en el sudor en sus frentes y sus respiraciones pesadas. ¿Estaban cazando ellos también? Fuese lo que fuese que estaban haciendo, sabían bien que no debían hacerlo.

Él les fulminó con la mirada. “Estáis cazando en las tierras del Señor Dominic.”

Ellos dieron un respingo de manera simultánea mientras su voz reverberaba en el silencio y se difuminó en todas direcciones. Jake dijo un juramento. Malditos campesinos, sabían que su hermano prohibía cazar en sus tierras.

Jake agarró las riendas, con la intención de perseguirles cuando un destello de color le llamó la atención, un color azul celeste entre las tonalidades verdes. Se bajó de su caballo y pasó con cautela hacia donde habían estado los campesinos. La tela azul de un vestido de mujer. Una melena de cabello color caoba le tapaba la cara, los rizos confusos rodeándola. Había cabellos dorados que brillaban bajo la luz del sol que penetraba entre los árboles y él tragó.

Ella yacía inmóvil, las manos a cada lado de la cabeza. El estómago de Jake se revolvía. Si los campesinos se la hubieran encontrado de esta guisa era probable que tenían intención de despojarla de sus pertenencias.

Él se arrodilló al lado de ella, constatando la tela cara de su vestido y sus manos delicadas. Si, su piel suave la delataba como mujer noble y era probable que las joyas que hubiera tenido desaparecieron hace mucho ya. ¿Pero qué hacía aquí en el bosque sola?

Con cuidado, retiró sus cabellos. Su corazón dio un brinco ante la visión. Ella había recibido una paliza, un lado de su cara hinchada. Había marcas grandes de color morado en el cuello, las marcas de dedos claramente visibles. Dijo otro juramento. ¿Se había topado con unos desalmados asesinos en lugar de unos inofensivos campesinos? La ira hervía en él. Si les hubiera seguido, podría haber capturado a uno de ellos al menos para ser juzgado.

Por Diós, no se atrevía a imaginar cómo debieron ser sus últimos momentos.

Su garganta se tensó. ¿Qué hacer con ella? No podía dejarla pudrirse en el bosque. Jake estudió su rostro una vez más con un suspiro. Una pena que una belleza tan grande acabara de esta manera. Incluso con la hinchazón en su cara, se veía claramente que ella había sido bendecida con unos rasgos bellos. La mejilla sin macula ofrecía una piel lisa y cremosa, sus pestañas oscuras resaltando con gran contraste. Un pequeño reguero de pecas le salpicaba la nariz, apenas visibles bajo la sangre seca. Jake sonrió con tristeza. Nunca había entendido por qué la mayoría de las mujeres odiaban las pecas. Él las consideraba maravillosamente seductoras.

Rozando su mejilla con un dedo, Jake se sorprendió al sentir su calidez. Cielo santo, si tan sólo la hubiera encontrado unos minutos antes podría haber impedido semejante atrocidad. Recordó las caras de los hombres y juró que la vengaría. Llevaría a los desalmados a la justicia.

Mientras retiraba la mano, un párpado se abrió. El corazón de él dio un respingo. Su otro ojo no podía abrirse, la cara estaba demasiado hinchada, pero podía ver el pánico inmediato en su expresión. Ella forcejeó para ponerese de lado para escapar de él, sus lesiones impidiendo sus movimientos.

Temiendo que se hiciera más daño, él le habló con voz tranquilizadora. “No temáis, doncella. No os haré daño.”

O el temor la consumía o no le entendió, porque siguió intentando escabullirse por el suelo lleno de hojarasca, las hojas secas crujiendo mientras sus manos arañaban desesperadamente la tierra.

Con prisa, él rodeó un brazo de ella con su mano grande, intentando inmovilizarla. Ella siguió forcejeando a pesar de su dolor evidente, pero sus movimientos eran limitados y tenían poco efecto en el agarre fuerte de él. Sin saber bien cómo calmarla y dejarle saber sus intenciones, agarró el otro brazo de ella intentando conseguir que ella le mirase.

“Serenaos, doncella. Deseo ayudaros. Os váis a lastimar.”

Ella se quedó lacia entre los brazos de él, no relajándose con las aseveraciones de él, pero aparentemente cansándose de sus esfuerzos. El temor seguía grabado en su rostro, pero Jake aprovechó la oportunidad para meterle un brazo bajo las piernas y el otro entorno a su cuello para alzarla. Jake pensó que iba a dar un grito, su boca se movía como si tuviera intención de hacer eso pero no emitió ningún sonido.

Él la abrazó, dándose cuenta de la sangre que manchaba el costado de su vestido. Cielo santo, había sufrido una buena paliza. Él tensó la mandíbula, intentando controlar su ira de manera que ella no la viera. Ella ya tenía suficiente miedo.

Él la sostuvo unos momentos mientras el ojo abierto de ella le miraba, aguardando el terror que esperaba de él. Él intentó sonreír de manera tranquilizadora pero tuvo poco efecto. Ay, no era de extrañar. Jake no era dado a sonreír.

El pánico en la cara de ella amainó, aunque seguía visible en sus ojos azul pálido. Él siguió murmurando palabras apaciguadoras, esperando que el mensaje le llegara a su mente presa del miedo.

El cansancio se apoderó de ella con rapidez, sus brazos se quedaron lacios, su párpado pesado. Ella luchó contra ello, intentando mantener la mirada fija en él, un destello de advertencia visible. La boca de él se movió en un tic. Ay, era una chica cabezota. Si viviera lo suficiente, él sospechaba que ella sería alguien de armas tomar.

Llamando a su caballo, se puso en pie, la doncella de cabellos caoba colgando inerme entre sus brazos. El destrero blanco se acercó fielmente y él tiró de las riendas, llevando con suavidad al caballo hacia abajo de manera que pudiera subir con facilidad con su carga delicada.

Jake dirigió el caballo hacia Thornewall, silbándole al lebrel y rezando todo el tiempo que la mujer no muriese en sus brazos. Si podía mantenerla viva lo suficiente, podría mandar venir al médico de su hermano una vez que llegasen al Castillo de Thornewall. Ella podría tener lesiones internas y él no podía arriesgar agravarlas, de manera que se obligó a mantener un trote ligero, el perro a sus talones. Por lo menos estaban a pocas millas del castillo de su hermano. Mientras el cuerpo suave de ella rozaba su pecho, él encajó la mandíbula y deseó que la hermosa dama viviera.

* * *

Ellos viajaron veloces por el campo abierto de Northumbria, pero la belleza de las rocas salientes y las colinas cubiertas de brezo morado no hizo mella en Isabel. La oscuridad y el dolor reinaban en su mundo. Ella deseó bloquear su entorno, hundirse más en la nada, pero una pequeña parte de su mente insistía en luchar. Ella podía sentir su cuerpo zarandeándose pero no podía entender la razón de ello.

Sentía puñaladas de dolor en el costado con cada inhalación y parecía como si cada parte de ella pulsaba con dolor. Sin embargo el dolor peor estaba en sus oidos. Ella sentía un sonido como si estuviera al lado de una gran cascada de agua y le causaba un dolor acuciante.

A Isabel le hizo falta toda su fuerza de voluntad para abrir un ojo. El temor martilleaba su corazón mientras miraba vagamente al hombre grande que se cernía sobre ella, su mirada en el horizonte.

Ella se hizo consciente de los brazos de él rodeándola con cuidado, sosteniéndola en su regazo y Isabel recordó su rostro ante ella mientras yacía en el suelo en el bosque. Le había hablado, no sabía de qué, porque había sido incapaz de oirle debido al ruido que tenía en los oidos. En algún momento se dio cuenta de que él la estaba intentando ayudar.

Isabel miró al hombre grande, la visión de él dándole fuerzas para superar el dolor. Desde el punto de vista de ella, no podía ver sus ojos, pero su mandíbula fuerte destacaba, dándole un aspecto poderoso pero apuesto. Tenía una nariz prominente y la piel bronceada. El ojo abierto de ella recorrió el corte de su cabello color castaño, que le llegaba hasta el cuello de su cota de malla. Era ondulado, como si se acabara de quitar el yelmo, y si ella no estuviera dolida, sospecharía que habría luchado contra el deseo de hundir los dedos en ese cabello.

Los ojos de él bajaron un momento hacia los de ella, una mirada de preocupación en su rostro. ¿Esperaba él que ella fuese a morir? El calor de su mirada desmentía su aspecto fuerte, el color de esos ojos no muy distinto al marrón de su cabello y esa mirada reforzó la determinación de ella.

Iba a seguir viviendo.

Como desafío a los hombres que le habían hecho daño y desafiando a los que intentarían perjudicarla si la encontrasen, ella viviría.

* * *

Llegaron a Thornewall desde los páramos planos, el gran castillo dejándolos a la sombra mientras se cernía sobre las colinas. Era difícil pensar en su hermano como uno de los hombres más poderosos de Northumbria. El Castillo de Thornewall era un reflejo de ese poder, con un gran muro de piedra, cuatro torreones redondos y una imponente entrada. El puente levadizo estaba bajo y Jake dio las gracias por ello, sin desear perder ni un momento en buscar ayuda para la mujer herida.

Abriéndose camino entre las chozas que se apilaban en el entorno, giró la cabeza al ver la atención que suscitaban. Miradas de pena y curiosidad se divisaban en todas las caras cuando vieron a la mujer desconocida y abofeteada. Los campesinos salieron de sus chozas ante el sonido de cascos de caballo en el camino que llevaba al castillo.

El ojo sano de la doncella había estado enfocada en él desde que despertó, pero ahora su mirada iba de un lado hacia otro, dándose cuenta de las miradas inquisitivas. Ella se refugió contra él todo lo más que le permitían sus lesiones, un intento de escudarse ante las miradas curiosas de los villanos, y el pecho de Jake se estremeció. Usó su manto para taparla lo mejor que pudo en un intento de ocultar la evidencia de la paliza que le habían dado, pero era difícil ocultar las marcas en su rostro, y no dudó que se correría la voz sobre la misteriosa mujer noble en brazos del hermano de su amo.

Mientras los cascos de su caballo retumbaban en el puente de madera que cruzaba el foso seco, el Capitán de la Verja le gritó desde las almenas.

“¡Saludos, mi señor! ¡El señor os aguarda dentro!”

Jake asintió con la cabeza. “James, hay forajidos en el bosque de Coxleigh. Enviad una patrulla para ver si podéis darle caza. Son cinco. Unos hombres rudos. Les divisaréis bien.”

“Si, mi señor.” Él miró la mujer cuando llegaron a la verja del castillo. “Les guiaré personalmente.”

Jake asintió de nuevo. Si alguien era capaz de encontrarles, lo sería James. Apretó los dientes. Si sólo pudiera ir a buscarles él mismo… Pero no podía dejar a la dama.

Pasando por la segunda entrada y pasando por delante de la caseta del vigia, podía ver a su hermano, Dominic, aguardándole en los escalones bajos que daban a la Gran Sala. Dominic le saludó con la mano alzada, una sonrisa ancha en la cara.

La sonrisa se difuminó cuando se dio cuenta de la mujer en brazos de Jake. Alzó una ceja cuando Jake se la pasó.

Dominic tomó la mujer con cuidado mientras dirigía una mirada interrogative a su hermano.

“Hermano, no debistéis…” Su boca adoptó una sonrisa agria. “Sé que dije que quería una esposa, pero pensaba que sería de una pieza.”

“Ahora no, Dominic.” Jake frunció las cejas. “Me la encontré en el bosque. Menos mal ya que los bribones que la atacaron podían haber terminado con ella si no hubiera llegado.”

La mujer miró de uno al otro y Jake se preguntó si se daba cuenta que y abo estaba entre sus brazos. Jake y Dominic eran parecidos en tez, pero esa era la única similitud. Jake era una cabeza más alta que su hermano y era más ancho de espaldas mientras que su hermano era esbelto. Jake consideraba que sus rasgos eran demasiado rudos y las mujeres le encontraban demasiado alto, mientras que Dominic atraía a muchas doncellas con su cabello largo y sus rasgos clásicos.

Deslizándose de su caballo, estiró los brazos para recibirla de nuevo, peero Dominic la agarró con firmeza, mirando la piel pálida de sus mejillas.

“Enviaremos una patrulla de búsqueda para encontrar a los forajidos.”

“Ya está hecho eso,” le dijo secamente Jake.

Dominic puso los ojos en blanco. “Si, claro. Entonces me la llevo a mis aposentos. Ella descansará mejor allí. ¿Habéis llamado al médico también?” preguntó con una sonrisa divertida.

Forcejeando en brazos de Dominic, la doncella parecía más desconcertada.

Jake miró con gesto sombrío. “No.” Estirando los brazos para alcanzar a la doncella, la sacó de entre los brazos de su hermano acomodándola contra sí. Ella aplanó la mejilla contra el pecho de él y dejó de agitarse. “Vos podéis buscar al médico y yo la llevaré a mis aposentos.”

“Como queráis, hermano. Ay, la primera doncella que visita a Thornewall en años y ya la habéis marcado como vuestra.”

“No es mía,” replicó él. “Es sólo que no confío en vos con una mujer en vuestros aposentos.”

“Ay, incluso yo no me rebajaría tanto como para seducir a una mujer herida.”

Jake sacudió la cabeza con resignación. Con todas sus bromas, Dominic tenía razón. Era un descarado con las mujeres pero era honorable y siempre haría lo correcto con una mujer. Jake sólo sentía un apego involuntario por la doncella y se sentía renuente en separarse de ella.

“¿Vais a buscar al médico o no?”

“Si, si.” Dominic se subió al caballo de Jake, dirigiéndole hacia la verja. “Mirad que no la asustéis con vuestros modos brutos, Jake o todos vuestros esfuerzos serán en vano.”

Jake ignoró las palabras de su hermano, ansioso por llevar a la mujer a un lugar donde descansar. Mirándola, se dio cuenta que seguía despierta. El temor en su mirada había bajado pero seguía sin querer desviar la mirada de él.

Dándose la media vuelta, caminó por el patio central hacia una de las torres interiores. Bajó la cabeza en la entrada, de inmediato sintiendo el frío que siempre había en la piedra oscura de las escaleras. Subiendo deprisa los escalones estrechos, llegó hasta los aposentos de invitados en breve.

Aunque ocasionalmente se usaban para invitados, se consideraban en general los aposentos de él. Jake pasaba mucho tiempo siendo el custodio de su hermano cuando él se ausentaba con asuntos suyos.

Jake colocó a la mujer en su cama con dosel, sacando los brazos con cuidado de debajo de ella y, aunque ella descansó en la cama, su rostro seguía con una mirada temerosa. ¿Cómo era que seguía despierta? Sus lesiones seguramente le causaban gran dolor pero parecía indispuesta a hundirse de nuevo en su estado de extenuación.

Ella no había dicho nada desde que él la encontró. Quizás es que le tenía demasiado miedo. Él dio un paso hacia atrás, bajando los hombros en un intento de parecer menos amenazador. Con su gran altura en una habitación tan pequeña, era imponente e intentó otra sonrisa para intentar atenuar la imagen que daba.

La mirada de ella descansó en su boca y se relamió sus propios labios hinchados que se movían en silencio, el leve sonido rasposo de su aliento amplificado en el silencio. Jake se llevó una mano al cabello. Cielos, ¿dónde estaba el médico? Él sospechaba que si podía, la mujer lucharía con valentía por sobrevivir, pero con heridas tan amplias, no podía estar seguro de que una pura fuerza de voluntad vencería el halo de la muerte que la rodeaba.

Incómodo bajo la mirada de ella, cruzó los brazos. Ay, ahora parecía estar a la defensiva. Las bajó y se obligó a no dar zancadas.

“¿Cuál es vuestro nombre, doncella?”

Ella movió la cabeza levemente, sus cejas frunciéndose.

“¿Vuestro nombre?”

De nuevo, ella permaneció en silencio, su ojo bueno confuso.

Jake la miró. Dios santo, ¿y si su mente estuviera alterada? Él había escuchado hablar de bebés que nacían simples después de que se les robara el aliento al nacer.

Quizás los brutos la habían ahogado lo bastante para que su mente no volviera estar entera.

La puerta de madera se abrió de manera abrupta y él respiró cuando el médico entró, rápidamente seguido por Dominic. La doncella les miró a todos, su cara pálida. Su mano se extendió de manera tentativa hacia él, su boca moviéndose sin decir palabra.

Tragando, él tomó la mano de ella, sus dedos fríos ardiendo de manera inexplicable contra la palma de su mano. Los apretó un poco y sonrió. “Todo irá bien, doncella.”

El médico le miró con gravedad. “Necesitáis marchar, mi señor.”

“Si, si.” Él le apretó la mano una última vez y la soltó. Cayó a su costado y él la miró antes de ver la mirada severa del médico. “Haced todo lo que podáis por ella.”

El hombre más bajo asintió con seriedad antes de enviar a los dos hombres fuera de la habitación.

* * *

Isabel miró al hombre grande seguir al más bajo saliendo de la habitación. ¿Hermanos, quizás? Los dos tenían el mismo cabello oscuro pero sus rasgos no eran parecidos. Mientras descansó en los brazos del hombre de cabello largo, anhelando estar entre los brazos del otro, se había dado cuenta de la unión que había entre ellos, aunque todavía no podía oír lo que dijeron. ¡Vírgen santa, le dolían tanto los oídos! ¿No se acabaría nunca ese dolor?

A ella no le agradó separarse del caballero de cabello oscuro. Él le ofrecía un extraño sentimiento de confort con sus sonrisas serias y sus cejas preocupadas. El temor de casi morir seguía en ella y sospechó que seguiría sintiéndose así para siempre. ¿Se atrevería a entrar en el bosque de nuevo o se mantendría escondida el resto de sus días? Ella cerró el puño encima de la sábana. No, no iba a dejar que esos rufianes amilanasen su valor.

Sus alientos rasparon en su garganta hinchada. Poder hablar seguía sin ser posible para ella. Había deseado gritar cuando el caballero andante la había tomado entre sus brazos inicialmente, temiendo que fuese otro forajido, pero no salió ningún sonido, lo único que podía hacer era resollare. ¿Y si su voz nunca volvíese? Incapaz de escuchar ni hablar, ¿qué posibilidades tenía? No habría lugar para ella en el mundo y todas sus esperanzas de crear una vida nueva de los restos de su vida antigua habrían desaparecido.

* * *

Encuentra Novia de la Frontera en Amazon

Acerca del Autor

Samantha Holt, autora superventas de USA Today, es conocida por sus novelas de romance histórico llenas de ingenio, humor y pasión a menudo desenfrenada. Lleva más tiempo del que creía posible dedicándose por completo a la escritura, tras estudiar enfermería y arqueología. Afincada en un pueblecito del centro de Inglaterra, es una campeona de las siestas, dueña de un sinfín de animales y madre de gemelos.

Cuando no está escribiendo (o durmiendo la siesta), se dedica a maquinar (¡libros, naturalmente!) con su marido, a tomar café, a subir montes demasiado altos para su estado físico y a visitar casas señoriales fingiendo que es una dama de alto copete.

Mi sitio web

Mi página de Amazon