Solo esperó por él

Libro tres de la serie Trident Security

Samantha A. Cole

Traducido por Elizabeth Garay

Suspenseful Seduction Publishing

Solo esperó por él

Copyright ©2015 Samantha A. Cole

Todos los derechos reservados.

Suspenseful Seduction Publishing, LLC

Solo esperó por él, es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos y situaciones son producto de la imaginación de la autora o son utilizados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es meramente una coincidencia.

Edición: Eve Arroyo

Traducido por Elizabeth Garay —garayliz@gmail.com

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida de forma impresa o electrónica sin permiso. Por favor, no participe ni fomente la piratería de materiales protegidos por derechos de autor en violación a los mismos. Compre solo ediciones autorizadas.

Para mi familia

Nota De La Autora

La historia dentro de estas páginas es completamente ficticia, pero los conceptos de BDSM son reales. Si decides participar en el estilo de vida BDSM, por favor, investiga con cuidado y toma todas las precauciones para protegerte. La ficción se basa en la vida real, pero la vida real no se basa en la ficción. Recuerda: ¡Seguro, Sano, Consensuado!

Cualquier información sobre personas o lugares ha sido utilizada con licencia literaria creativa por lo que pueden existir discrepancias entre la ficción y la realidad. Las misiones y cualidades personales de los SEAL de la Marina se han creado para mejorar la historia y, nuevamente, podrían estar exageradas y no coincidir con la realidad.

La autora siente un gran respeto por los miembros del ejército de los Estados Unidos y por los diversos miembros de las fuerzas del orden, y les agradece su continuo servicio para hacer que los Estados Unidos de Norteamérica sea lo más seguro y libre posible.

QUIÉN ES QUIÉN Y LA HISTORIA DE Trident Security Y LA ALIANZA

***Aunque no todos los personajes aparecen en todos los libros, estos son los que tienen más menciones a lo largo de la serie. Esta guía ayudará a los lectores a saber quién es quién.

Trident Security (TS) es una agencia de seguridad y de investigación privada, propiedad conjunta de Ian y Devon Sawyer. Con contratos gubernamentales y civiles, la compañía comenzó cuando los hermanos, y algunos de sus compañeros del Equipo Cuatro de los SEAL, se retiraron al sector privado. La empresa está ubicada en instalaciones ampliamente vigiladas que, anteriormente pertenecían a una compañía de importación y exportación que encubría una operación de tráfico de drogas en Tampa, Florida. Tres almacenes de la propiedad se convirtieron en grandes apartamentos residenciales, en las oficinas de TS, el gimnasio y en habitaciones con literas.

Además del negocio de seguridad, hay un cuarto almacén que ahora alberga un club BDSM de élite, del que son copropietarios Devon, Ian y su primo, Mitch Sawyer, quien es el director. Se ha invertido mucho tiempo y dinero en hacer de La Alianza la membresía más solicitada en el área de St. Petersburg, Tampa y más allá. Los miembros son investigados minuciosamente antes de concederles acceso al elegante club.

Actualmente, hay más de veinte Dom que han sido nombrados Amos del Calabozo (AC) y durante el mes, cada uno rota en dos o tres turnos. Al menos cuatro AC están en servicio en todo momento en varios puestos, en el Pozo y en las salas de juegos, con uno adicional deambulando. Su trabajo es garantizar la seguridad de todos los sumisos del club. Intervienen en caso de que alguno utilice su palabra de seguridad y el Dom en la escena no lo escuche o no le haga caso. Además de que se aseguran de que el equipo utilizado en las escenas no dañe a ninguno.

El equipo de seguridad de La Alianza se encarga de todo lo que no está relacionado con las escenas, por protección vigilan a todos los miembros y son esencialmente los que evitan las rencillas, en otras palabras, son los gorilas vigilantes. La actual membresía es de poco más de 350 miembros. Inicialmente, el inspector de incendios había aprobado que el almacén, convertido ahora en club, llegara a un aforo de 500 personas, pero los primos habían mantenido ese número intencionalmente bajo, para tener un estatus de élite.

En Trident Security y La Alianza hay mucho romance, suspenso y tórridos encuentros. Siga leyendo para conocer al Sexy Paquete de Seis, a sus amigos, familiares y compañeros de equipo.

El Sexy Paquete de Seis (Equipo Alfa)

y sus parejas

Ian, el ‘Jefe’ Sawyer: hermano de Devon y Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario deTrident Security y de La Alianza; Dom.

Devon ‘Perro Maligno’ Sawyer: hermano de Ian y de Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario deTrident Security y de La Alianza; Dom.

Ben ‘Boomer’ Michaelson: SEAL de la Marina retirado; especialista en explosivos y municiones; hijo de Rick y Eileen.

Jake ‘Reverendo’ Donovan: SEAL de la Marina retirado; asignado temporalmente para dirigir el equipo de la Costa Oeste; francotirador; Dom y Amo del Látigo en La Alianza.

Brody ‘Cabeza de Huevo’ Evans: SEAL de la Marina retirado; especialista en computadoras; Dom.

Marco ‘Polo’ DeAngelis: SEAL de la Marina retirado; especialista en comunicaciones y piloto de respaldo de helicópteros; Dom.

Nick Sawyer: hermano de Ian y Devon; actual SEAL de la Marina.

Kristen ‘Chica Ninja’ Sawyer: autora de novelas románticas y de suspenso; prometida y sumisa de Devon.

Angelina Angie/ ‘Ángel’ Sawyer: artista gráfica.

Familia extendida, amigos y asociados

del Sexy Paquete de Seis

Mitch Sawyer: primo de Ian, Devon y Nick; copropietario y director de La Alianza, Dom.

T. Carter: espía y francotirador estadounidense; trabaja para Deimos, una agencia encubierta; Dom.

Shelby Christiansen: encargada de recursos humanos; superviviente de cáncer en dos ocasiones; sumisa.

Curt Bannerman: SEAL de la Marina retirado; propietario de Halo Customs, un taller de reparación de motocicletas.

Jenn ‘Chica Bebé’ Mullins: estudiante universitaria; ahijada de Ian; ‘Sobrina’ de Devon, Brody, Jake, ‘Boomer’ y Marco; su padre fue un SEAL de la Marina; sus padres fueron asesinados.

Mike Donovan: propietario del bar irlandés Donovan’s; hermano de Jake.

Charlotte ‘Ama China’ Roth: oficial de libertad condicional; Domme y Maestra del Látigo en La Alianza.

Travis ‘Tiny’ Daultry: ex jugador de fútbol profesional; jefe de seguridad en el complejo de La Alianza y Trident; guardaespaldas ocasional para TS.

Rick y Eileen Michaelson: padres de ‘Boomer’. Rick es un SEAL de la Marina retirado.

Charles ‘Chuck’ y Marie Sawyer: los padres de Ian, Devon y Nick. Charles es el dueño de un negocio inmobiliario multimillonario que se hizo él solo. Marie es una cirujana plástica involucrada en la organización sin fines de lucro llamada ‘Operation Smile’.

Will Anders: Curador adjunto en el Museo de Arte de Tampa, primo de Kristen Anders.

Dra. Roxanne London: pediatra; Domme (Ama Roxy) y esposa de Kayla.

Kayla London: trabajadora social; sumisa y esposa de Roxanne.

Chase Dixon: comando retirado del ejército; propietario de Blackhawk Security; socio de TS.

Doug Henderson: Infante de la Marina retirado; guardaespaldas.

Reggie Helm: abogado de TS y La Alianza; Dom y novio de Colleen.

Colleen McKinley-Helm: gerente de oficina de TS; novia y sumisa de Reggie.

Carl Talbot: profesor universitario; Dom y Amo del Látigo en La Alianza.

Miembros de las Fuerzas del Orden

Larry Keon: subdirector del FBI.

Frank Stonewall: Agente especial a cargo del FBI de Tampa.

Calvin Watts: Líder del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI en Tampa.

Los K9 de Trident

Beau: Perro huérfano mezcla de labrador con pitbull, rescatado por Ian. Ahora es un K9 entrenado que se ha ganado con creces su lugar en el equipo Alpha.

Capítulo Uno

‘Boomer’ estaba sentado en la mesa de su despacho, con los ojos entrecerrados mientras estudiaba el papel que tenía delante. Las respuestas deberían ser fáciles, pero por su vida, no se le ocurría ninguna. Miró su teléfono móvil para comprobar la hora y observó que eran las seis y veinte de la tarde. La cita de las seis y media que Colleen había agendado para él era más tarde de lo normal, pero ella le había dicho que el nuevo cliente había solicitado esa hora, así que aquí estaba, intentando matar unos minutos más.

Los lunes y martes eran las únicas noches en las que los clientes de Trident no tenían ningún problema en venir al recinto donde estaban sus oficinas. El resto de la semana, la otra empresa de Ian y de Devon Sawyer, La Alianza, estaba abierta y los clientes de Trident podrían sorprenderse un poco al ver a los miembros del club BDSM en diferentes etapas de desnudez caminando por el estacionamiento.

El recinto vallado constaba de cuatro almacenes y estaba fuera de los caminos trillados en las afueras de Tampa, Florida. Al pasar la entrada vigilada, el primer edificio albergaba el club. Más allá, había otra puerta que conducía a los tres edificios restantes. Las dos estructuras siguientes tenían a las oficinas de Trident, las habitaciones con literas, el campo de tiro, las áreas de entrenamiento, el gimnasio y un garaje para vehículos, y la última edificación había sido renovada en dos grandes apartamentos residenciales. El de abajo pertenecía a Ian y a su prometida Angie, mientras que Devon y su prometida Kristen vivían en el segundo piso. El resto del edificio era un espacio vacío donde se planificaba construir dos apartamentos más. Uno sería para Jennifer Mullins, la ahijada de Ian, cuando no estuviera en la universidad. Los hombres de Trident eran sus tíos sustitutos, habiendo servido bajo las órdenes de su padre en los equipos de la Marina. Ian se había hecho cargo de su custodia después de que sus padres murieran en un allanamiento de morada el año anterior. El otro apartamento sería para el hermano menor de Sawyer, Nick, cuando decidiera dejar de formar parte de la Armada. Hace tres años había presentado el entrenamiento como BUD (Demolición Submarina Básica), el curso intensivo de los SEAL y ahora estaba con el Equipo Tres en Coronado, California, por lo que el joven de veinticinco años no se uniría a ellos en el corto plazo.

Mientras ‘Boomer’ golpeaba el escritorio con su bolígrafo, miró las pistas que tenía a su disposición y se sintió más frustrado porque todavía no podía descubrirlo. Levantó la vista cuando Ian entró y se sentó en una de las dos sillas para invitados al otro lado del escritorio. «¿Qué palabra de siete letras se usa para vago? Empieza con una ‘A’ y la quinta letra es una ‘G’».

«Ambiguo». Ian puso los ojos en blanco. «Y si vas a seguir pidiéndome ayuda con los crucigramas diarios, entonces, en lugar de tu bonificación para Navidad de este año, te voy a conseguir un maldito diccionario de sinónimos».

‘Boomer’ le dio a su jefe una sonrisa mientras llenaba los espacios en blanco del crucigrama. «Si lo haces jefe, te inscribo en el Club de la Anchoa del mes».

A pesar de que sabía que su amigo y empleado estaba bromeando, Ian puso una expresión de náuseas en su rostro. A ‘Boomer’ siempre le pareció gracioso cómo, de los seis SEAL retirados, él era el único al que le gustaba el pescado aceitoso y salado, teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que habían pasado dentro y fuera del océano mientras estaban en la Marina. Bueno, tal vez esa era la razón.

«No es gracioso, ‘Baby Boomer’». Ian tomó la pelota antiestrés que el otro hombre mantenía en su escritorio y la arrojó de un lado a otro entre ambas manos. «Entonces, ¿averiguaste alguna información sobre este nuevo cliente?».

‘Boomer’ tiró el bolígrafo sobre el periódico y se reclinó en su silla. «No. Colleen dijo que la mujer, una tal Kate Zimmerman, necesitaba contratar a Trident, pero que no trataría con nadie excepto conmigo. Me he devanado los sesos y no recuerdo haber conocido a nadie con ese nombre. Intenté llamar al número de teléfono que había dejado, pero salió la típica voz computarizada diciendo que dejara un mensaje. Se trata de un celular desechable».

«¿Sería de alguna noche de fiesta?».

Resopló, pero no se ofendió, ya que todos los muchachos del equipo habían tenido más aventuras de una noche a lo largo de los años de las que cualquiera de ellos quería admitir. Su tiempo en el ejército y luego en el negocio de la seguridad no les habían brindado muchas oportunidades para entablar relaciones a largo plazo. Incluso si lo hicieran, ‘Boomer’ no estaba interesado. «Estaría mintiendo si dijera que recuerdo el nombre y apellido de todas las mujeres con las que me he acostado o con quienes me he relacionado. Pero me gustaría pensar que sonaría una especie de campana. Tal vez sea amiga de un amigo o algo así».

«Podría ser». Ambos sabían que gran parte de su negocio se lograba con los testimonios de boca en boca. «Supongo que lo sabré en unos minutos. Si no tiene objeciones, e incluso si las tuviera, estaré presente en la reunión hasta que averigüemos qué es lo que necesita de nosotros. Si es una mierda de esas de que mi-marido-me-está-engañando, te la dejo solo a ti».

«Por mí está bien. ¿Somos los únicos dos que quedamos en la oficina?».

Los teléfonos de ambos hombres emitieron un mensaje de texto. El guardia de la puerta principal les estaba alertando de la llegada de su nueva cliente. Murray la haría pasar por la segunda puerta y le indicaría dónde estacionar. Se pusieron de pie, y ‘Boomer’ agarró una libreta amarilla de tamaño legal y su bolígrafo, mientras Ian se dirigía a la puerta. «Sí. Colleen ya se fue. ‘Polo’ y ‘Cabeza de Huevo’ están de camino a Nueva York para escoltar un envío de diamantes de un comerciante a su comprador, aquí en Tampa. Jake está tratando de localizar a uno de sus informantes que lo tiene preocupado, no ha visto al tipo en un par de meses, lo que dice que es inusual. Y mi afortunado hermano está de compras con Kristen para la celebración de su boda y mientras hablamos está eligiendo manteles rosas con servilletas a juego».

«¡Ja!». ‘Boomer’ exclamó y negó con la cabeza. «Yo no me metería con eso, ‘Jefe’. Tú vas justo detrás de él y el karma es una perra. Próximamente, Angie va a estar arrastrando tu trasero por los mismos manteles y servilletas».

«No lo sé. Estoy tratando de convencerla de fugarnos, pero no estoy teniendo mucho éxito». La expresión de dolor en su rostro era realmente falsa, ya que ‘Boomer’ sabía que le daría el mundo a su mujer si ella lo pidiera. Bueno, si no tuviera que ayudar a elegir las flores a juego, los fajines y vestidos de las damas de honor, lo haría. «Iré a buscar a tu cliente y nos reuniremos contigo en la sala de conferencias».

«Bien. Voy rápido a hacer una parada técnica».

*

MIENTRAS ‘BOOMER’ se dirigía en dirección al baño, Ian caminó hacia el área de recepción. La puerta de entrada solo se podía abrir desde el interior mediante el desbloqueo de cerradura detrás del escritorio de Colleen, o mediante un escáner manual que liberaba la puerta solo para aquellos cuyas huellas digitales habían sido programadas en el sistema. Jaló la puerta y se encontró frente a una belleza de cabello castaño que parecía tener la edad de ‘Boomer’, como unos treinta años. Con un par de jeans y una blusa azul marino de manga corta, medía un metro setenta y cinco con sus zapatos planos de color blanco que hacían juego con el cinturón de su delgada cintura. Su esbelta complexión hacía que la blusa y los pantalones le parecieran un poco grandes, como si recientemente hubiera perdido algo de peso, pero aún no hubiera encontrado ropa que se ajustara a su nueva figura. En opinión de Ian, parecía demasiado delgada. Se quitó las gafas de sol y lo miró con sus grandes ojos castaños. «Hola, soy Kate Zimmerman. Estoy buscando a Ben Michaelson. Tengo una cita con él y el guardia me dijo que estaba en este edificio».

Cuando miró por encima del hombro hacia donde Murray vigilaba en la puerta principal, los ojos de Ian no siguieron los de ella. En cambio, miró con interés a Beau, que estaba sentado cerca de la puerta del conductor del Ford Focus de la Sra. Zimmerman. El perro de cara tonta estaba jadeando, pero algo en su postura y el hecho de que parecía estar en una posición de ‘quedarse quieto’ hizo que Ian mirara fijamente a la mujer frente a él. Vio dónde había estado su mirada y las comisuras de su boca se curvaron un poco hacia arriba cuando alzó una ceja con curiosidad. Su sonrisa no se encontró con sus ojos ansiosos y cuando no obtuvo respuesta a su pregunta no formulada, abrió más la puerta. «Por favor, pase usted, señorita Zimmerman. Soy el jefe de Ben, Ian Sawyer. Encantado de conocerla. Si no le importa, estaré presente en su reunión».

Su sonrisa vaciló un poco antes de recuperarse. «Mmm, no. Quiero decir, está bien. No me importa. Podría ser mejor así».

La curiosidad de Ian se despertó aún más, pero no estaba recibiendo ninguna mala vibra de ella más que su nerviosismo, por lo que dejó pasar su último comentario por el momento. Miró de nuevo a Beau, que todavía seguía sentado quieto, con la lengua fuera de la boca, pareciendo estar esperando una orden. Ian le dijo: «Beau, hier». (“Aquí”, en alemán). El perro corrió hacia su amo, se detuvo y cuando recibió una leve señal con la mano, pasó junto a él trotando en el camino hacia la oscura sala de conferencias. Ian había descubierto al perro cuando era un cachorro. Su madre moribunda había cavado debajo de la cerca perimetral del complejo para encontrar un humano que se ocupara del pequeño. Cuando Beau tuvo la edad suficiente, Ian lo llevó con un amigo que entrenaba perros para departamentos de policía y compañías de seguridad privada. Ahora, el perro callejero de aspecto tonto estaba entrenado como un perro de rastreo agresivo y también como un perro guardián. Todas sus órdenes se daban en alemán, ya que no era un idioma común en los Estados Unidos.

«Es hermoso. Labrador y Staffordshire Terrier, ¿correcto?».

«Eso creemos. Lo encontré cuando era un cachorro… bueno, en realidad, él me encontró». Cerró la puerta y le hizo una señal hacia la sala de conferencias. «El veterinario cree que puede haber algo más mezclado allí, tal vez gran danés, porque sus patas son un poco más largas de lo normal para las dos razas». Al entrar, encendió las luces del techo de la sala. «Por favor, tome asiento. ‘Boomer’ estará aquí en un momento».

«¿‘Boomer’?», preguntó mientras colocaba su gran bolso en una silla, mientras él sacaba otra silla al lado para que ella se sentara.

Ian tomó asiento frente a ella, dejando vacía su silla habitual en el extremo. Aunque esta era su empresa, confiaba en que su empleado se hiciera cargo del caso desconocido. La clienta lo había requerido a él específicamente, e Ian estaba dispuesto a ceder su autoridad por el momento, por lo que le daba a ‘Boomer’ el asiento ‘principal’ en la mesa. Estudió a la mujer durante unos segundos antes de contestar. «Lo siento, me refiero a Ben. ‘Boomer’ es su distintivo de nominación de la Marina. Nadie usa su nombre de pila por aquí, pero es una costumbre». Escuchó al hombre en cuestión venir por el pasillo y un segundo después lo vio entrar a la sala. La Sra. Zimmerman estaba de espaldas a la puerta, pero en el momento, Ian supo que ella se había dado cuenta de que ‘Boomer’ estaba allí sin haberlo visto y notó que su cuerpo se ponía rígido.

«Lamento tenerla esperando, Sra. Zimmerman. Yo …». ‘Boomer’ se acercó, miró el rostro de la mujer y se quedó paralizado. La confusión en sus ojos se convirtió en pura conmoción, e Ian vio como la sangre desaparecía del rostro de su compañero de equipo. Su voz normalmente fuerte se redujo a un susurro ronco. «¿Katerina?».

Y con eso, Benjamin Thomas ‘Boomer’ Michaelson hizo algo que nunca antes había hecho en su vida. Se desmayó.

*

«SÍ, Benny, lo haré. Te prometo que te esperaré por siempre… siempre … siempre».

«‘Boomer’. ¡‘Boomer’! Despierta, renacuajo, ¡es una orden!».

Las palabras y un nudillo clavándose dolorosamente en su pecho finalmente penetraron en la mente turbada de ‘Boomer’ y sus ojos parpadearon. Ian estaba arrodillado a su lado con una mirada de preocupación en su rostro mientras que, en su otro lado, Beau estaba sentado mirándolo con una curiosa inclinación de su peluda cabeza. Y dado que Ian estaba arrodillado y ‘Boomer’ estaba de espaldas, significaba que estaba en el suelo por alguna estúpida razón. Se frotó el esternón dolorido y preguntó: «¿Q-qué pasó?».

«¿Estás bien? Te desmayaste».

Resopló y el joven miró a su jefe como si tuviera dos cabezas. «Sí, claro. Nunca me he desmayado en mi vida. Ni siquiera cuando vi el hueso sobresaliendo de mi pierna después del ataque del RPG». [Nota de la T.: RPG es un lanzagranadas de mano antitanque]. Habían pasado poco más de dos años desde el incidente en Afganistán y las heridas resultantes casi le habían costado la pierna. Tal como sucedió, había necesitado una prótesis de rodilla, después de varias cirugías para restaurar más daños en la espinilla. Después de que se recuperó, su periodo de servicio estaba a punto de terminar, por lo que optó por salir de la Marina y unirse a sus ex compañeros de equipo en Trident.

Ian se echó hacia atrás un poco cuando su amigo se sentó. «¿Qué es lo último que recuerdas?».

Los ojos de ‘Boomer’ se entrecerraron cuando su cabeza finalmente dejó de dar vueltas. «Estaba soñando …». La conmoción volvió a apoderarse de su rostro y se pasó una mano por el pelo. «Ah, joder. No fue un sueño, ¿verdad?».

Ian se puso de pie y le ofreció una mano para ayudarlo a levantarse. «No. No lo fue».

«¿Donde está?». Miró alrededor de la habitación como si Katerina fuera a reaparecer de repente.

«Sentada junto al escritorio de Colleen. Le pedí que saliera para poder levantar tu culo y descubrir qué diablos te pasó. Ahora empieza a hablar, Ben. ¿Quién es ella?».

‘Boomer’ sabía que su jefe no solo estaba preocupado, sino enojado, porque el hombre nunca usaba su nombre de pila a menos que estuviera en problemas, pero en ese momento no le importaba una mierda. «Dame un minuto». Salió a grandes zancadas por la puerta de la sala de conferencias y fue en busca de un fantasma.

Capítulo Dos

Doce años antes …

Ben se despidió de los últimos amigos que se dirigían a sus coches estacionados a poca distancia de la playa del río James, donde se habían reunido. Una luna casi llena estaba en lo alto del cielo en la cálida noche de verano, y su fiesta de despedida se había reducido un poco después de la una de la madrugada. Era viernes por la noche, en realidad ya era sábado por la mañana, antes de que se marchara para el entrenamiento básico el siguiente fin de semana. Se alistaba en la Marina y, con suerte, se abriría paso en los SEAL de élite, como su padre antes que él.

Para alivio de su esposa, Rick Michaelson había cumplido sus veinte años con solo unas pocas lesiones que no amenazaban su vida antes de retirarse para siempre. Ahora trabajaba para un amigo que dirigía una empresa de investigación privada y al mismo tiempo daba clases de historia en la universidad comunitaria local. Pero dado que su único hijo se había graduado del bachillerato y estaba dejando el nido, los padres de Ben hablaban de vender su casa en Norfolk, Virginia, y mudarse a algún lugar de Florida, tal vez cerca de su tía en Sarasota.

Miró a su alrededor y vio a Katerina sentada en una gran roca cerca de la costa. Su mejor amigo, Alex Maier, le había pedido que se asegurara de que su hermana llegara a casa sana y salva. De esa manera Alex podría ligar con Daniella Silverman, quien había estado coqueteando con él toda la noche. A Ben no le importaba llevar a Kat a casa, ya que los tres habían crecido juntos durante los últimos siete años. Alex era seis meses mayor que Ben, que era seis meses mayor que Kat. Pero a pesar de su cercanía, en la escuela ella iba un año abajo que ellos debido a que cumplía años a principios de diciembre.

Tomo dos refrescos de cola de su hielera, subió a la roca y se sentó junto a ella antes de entregarle una de las latas. Tan cerca estaba de su meta de una carrera militar, que no se arriesgaba a beber y conducir, y había dejado de beber después de tomarse tres en cuatro horas. Katerina le sonrió, y él trató de ignorar la contracción en su entrepierna que había estado ocurriendo a menudo al estar cerca de ella durante las últimas semanas, desde que había sido su cita para el baile de graduación. No podía entender por qué, de repente, la veía menos como una amiga y más como la hermosa mujer en la que se estaba convirtiendo. Pero no había forma de que se le insinuara a la hermana de su mejor amigo, sin importar cuán atraído se sintiera por ella. La atracción desaparecería cuando empezara a conocer a todas las conejitas de uniforme que querían ligar con cualquier hombre del ejército. Solo tenía que seguir recordándose eso.

«Gracias, Benny».

Puso sus ojos en blanco y ella se rió. Ella era la única persona que todavía lo llamaba por el apodo juvenil. Desde el comienzo del bachillerato, todos los demás lo llamaban Ben, a petición de él. «Entonces, ¿qué vas a hacer sin que Alex y yo estemos cerca todo el tiempo para molestarte y ahuyentar a tus novios?».

Ella se encogió de hombros y soltó un pequeño bufido. «Estaré bien. Solo falta un año más para que yo también pueda ir a la universidad. Y todavía tengo a Alex durante la mayor parte del verano hasta que se vaya a Villanova». Su sonrisa se desvaneció y su voz se convirtió en un susurro. «Te voy a extrañar».

Le pasó el brazo sobre su hombro y la atrajo para darle un abrazo de lado. «Yo también te voy a extrañar, ‘Gatita’. Pero tal vez pueda hacer que me asignen fuera de Little Creek y luego podremos vernos todo el tiempo de nuevo».

Se sentaron así durante un rato, mirando hacia el agua, con la cabeza apoyada en su clavícula. Cuando puso su mano sobre su rodilla doblada y su pulgar comenzó a frotar la piel desnuda que sus pantalones cortos no cubrían, su polla decidió traicionarlo, notando lo bien que se sentía su toque. Trató de ajustarse sutilmente moviendo sus caderas. Sin apartar su cabeza, la inclinó hacia arriba para que lo mirara con esos suaves ojos castaños que tenía. «¿Estás incómodo? Puedo moverme».

«No, estás bien». Y caray, sí que lo estaba. La repentina intimidad entre ellos lo estaba haciendo olvidar todas las razones por las que no debería pensar en besarla. El impulso de reclamarla empeoró cuando bajó los párpados y miró fijamente su boca. Sintió las suaves bocanadas de su aliento en su cuello y olió el chicle de menta que había estado masticando antes, además del champú que había usado para lavarse el cabello. Ahora estaba dolorosamente consciente de su exuberante pecho derecho aplastado contra su caja torácica, y pensó que podía sentir su pezón endurecido a través de la camiseta de algodón que llevaba sobre la parte superior del bikini.

Trató de distraerse contando mentalmente desde cien en español, pero falló cuando su pequeña lengua rosada se asomó para humedecer sus tiernos labios. Ahogó un gemido, pero cuando intentó apartarse y poner algo de distancia entre ellos, la mano en su rodilla se tensó. Volvió a mirar su dulce rostro y se sorprendió al ver el deseo en sus ojos, y se dio cuenta de que ella estaba tan atraída por él como él por ella. La percepción hizo desaparecer todos los demás pensamientos de su cerebro, y lentamente bajó la cabeza. Cuando sus labios estaban a punto de tocarse, él hizo una pausa, queriendo que ella cerrara la brecha final entre ellos. Quería asegurarse de que ambos estuvieran en la misma página, la que cambiaría su relación para siempre. Su cerebro trató de dominar su cuerpo, pero ya era demasiado tarde. Ella movió la escasa pulgada y los fuegos artificiales llenaron su mente mientras se besaban.

¡Mierda! Se sentía tan increíble, sabía tan increíble que pensó que había muerto y se había ido al cielo. Se movió y la hizo retroceder hasta que ella estuvo acostada sobre la roca plana con él junto a ella. Todo el tiempo continuó besándola, moviendo sus labios sobre los de ella en una caricia sensual. Con cautela, comenzó a lamer la comisura de su boca, animándola a abrir y dejarlo entrar. Casi pensó que ella no iba a hacerlo cuando, de repente, sus labios se separaron y le permitió entrar.

Su lengua se batió en duelo tímidamente con la de él, y eso lo puso aún más duro, lo que no había pensado que fuera posible. Ben sabía que ella no tenía experiencia porque unas semanas antes había escuchado una conversación que había tenido con sus dos mejores amigas. Kat y Melanie se sorprendieron cuando su otra amiga, Tina, les había contado que después del baile de graduación había perdido la virginidad con su novio. Cuando Tina preguntó cuándo planeaban entregar su tesorito, Katerina respondió que estaba esperando que llegara el tipo adecuado y que no tenía prisa. Ben había estado feliz con su respuesta, pero la forma en que lo había dicho le hizo pensar que tenía a un chico en mente y eso lo molestó muchísimo. Luego, cuando se dio cuenta de que estaba enojado, pensó que se suponía que no debía estar celoso de ningún chico con el que ella saliera. Consideró que debía ayudar a Alex a advertir a los idiotas amenazándoles con patearles el culo si intentaban algo con ella. Debería actuar como su hermano, ¿no? Al menos él lo había pensado… hasta esta noche.

Estaba apoyado en un brazo mientras su otra mano descansaba en la cintura de ella. Comenzó a moverlo hacia arriba y hacia abajo, cada vez más cerca de su pecho izquierdo. Cuando ella no lo detuvo, lo cogió con su mano, apretándolo un par de veces antes de frotar su pulgar sobre su tenso pezón. Su gemido de placer lo estimuló mientras ella arqueaba ligeramente la espalda, empujando el delicioso orbe más hacia su toque. Estaba desesperado por arrancarle la camiseta y el bikini para poder descubrir si su cuerpo desnudo era tan hermoso como había imaginado. La otra mañana, se había sorprendido al despertar con su mano alrededor de su tronco matutino mientras la imagen de sus labios estaba alrededor de su polla y esa imagen se desvanecía como la fantasía que había sido. No había podido mirarla a los ojos durante varios días después, por temor a que sus mejillas se calentaran de vergüenza, y ella supiera que se había masturbado en la ducha después del increíble sueño.

Continuó con su tierno asalto a su boca, bajó la mano hasta el dobladillo de su camiseta, metió los dedos debajo de ella y comenzó a subir de nuevo. En el segundo en que su mano tocó la piel de su abdomen, gimió. Era más suave que cualquier cosa que hubiera sentido. Al no ser capaz de soportar más la tortura, levantó la cabeza y se alegró de ver sus labios hinchados y rojos y sus párpados pesados. «Quítate la camiseta, Kat. Quiero verte».

Sus ojos se abrieron cuando se mordió el labio inferior con ansiedad, y él pensó que la había presionado demasiado. Aunque era consciente de su virginidad, no sabía hasta dónde había llegado con los pocos novios que había tenido. ¿La habrían visto desnuda alguna vez? ¿Había dejado que uno de ellos lamiera y mordisqueara sus pechos? ¿Alguien le había metido la mano en la ropa interior y había tocado el lugar que Ben estaba empezando a pensar que le pertenecía? Toda ella le pertenecía, y que Dios lo ayudara, Alex le iba a patear el trasero.

Estaba a punto de decirle que estaba bien si ella no estaba lista para dar el siguiente paso, pero su polla saltó de alegría cuando ella se agachó y agarró el dobladillo. Fue lo más sexy que había visto en su vida cuando ella levantó sus hombros y su cabeza de la roca y se quitó la camiseta sin mangas. La había visto en bikini al principio del día, pero al verla ahora con su diminuto top y sus pantalones cortos de mezclilla, junto con una mezcla de pasión e incertidumbre en sus ojos, lo dejó boquiabierto. «Eres tan hermosa, ‘Gatita’».

Su tímido rubor lo emocionó de una manera que no había creído posible. Ella apartó la vista de su mirada tensa. «No tienes que decir eso. Sé que no es cierto».

Sorprendido, le tomó la barbilla y la obligó a mirarlo. «¿Estás loca? ¿Qué te hace pensar que no es verdad?». Katerina se encogió de hombros e intentó romper el contacto visual, pero él no se lo permitió. «Respóndeme, ‘Gatita’, porque en mi opinión, eres la chica más hermosa que he conocido».

«Oh, por favor». Su sarcasmo fue puntuado por un giro de ojos. «Tú y Alex han salido con todas las chicas guapas de su clase y de la mía. Ni siquiera puedo empezar a compararme con la mayoría de ellas. Mi pecho es demasiado plano, mi trasero es demasiado grande, mis piernas son demasiado delgadas y mis ojos están demasiado separados».

Cuando terminó de enumerar lo que pensaba que eran sus peores atributos, Ben no estaba seguro de si estaba bromeando o si realmente pensaba esas cosas sobre sí misma. Solo pasaron unos segundos antes de que se diera cuenta de que ella hablaba en serio y entrecerró los ojos con ira. «‘Gatita’, no hay nada en ti que yo cambiaría. Tus ojos son tan expresivos que a veces no puedo dejar de mirarlos, especialmente cuando te ríes. Tu pecho …», su mano se cerró alrededor de su pecho izquierdo y apretó lo suficiente para asegurarse de que tenía su atención. «… tiene el tamaño perfecto, ni demasiado pequeño, ni demasiado grande, es perfecto». Movió su mano hacia su cadera cubierta de mezclilla y apretó de nuevo. «Tu trasero… Dios, ¿tienes idea de cuántos tipos te miran el culo cuando pasas por ahí? Especialmente con estos sexy pantaloncillos cortos tuyos. Y tus piernas miden una milla de largo. Cariño, los hombres babean por piernas como las tuyas y la mayoría de las mujeres matarían por tenerlas. Si alguna vez te escucho menospreciarte de nuevo, voy a azotar tu dulce trasero. ¿Me oyes?».

Era obvio que pensaba que él estaba bromeando acerca de azotarle el trasero porque se rió y él se relajó un poco. Había querido demostrarle lo deseable que era para él y se inclinó y volvió a tomar posesión de su boca. Esta vez no fue tan gentil como antes, pero aun así fue cauteloso. Sabía que tenía que andar por una delgada línea, la que había entre asustarla moviéndose demasiado rápido y hacerle ver lo bien que podían estar juntos. Las manos de ella comenzaron a empujar su camiseta hacia arriba y él se inclinó hacia atrás, agarró un puñado de algodón azul y dejó de besarla el tiempo suficiente para sacarla por su cabeza y arrojarla a un lado. Su mano le quemó el pecho cuando tímidamente lo tocó. Cuando sus labios encontraron los de ella de nuevo, sus dedos comenzaron una nueva exploración de sus senos a través de su bikini, pero sabía que no podía ir mucho más lejos. Quería que su primera vez fuera especial, no aquí en una gran roca donde cualquiera pudiera acercarse e interrumpirlos. Ella se merecía algo mejor.

Ben estaba a punto de apartarse de su boca, cuando ocurrió lo que temía. Escuchó el automóvil un momento antes de que un reflector brillante los golpeara y ambos se sentaron de un salto. Maldita sea. Un policía había elegido ese momento para revisar el popular lugar de la fiesta. Al menos ambos estaban todavía decentes. En lugar de salir de su patrulla, el policía perezoso tocó su bocina una vez. En otras palabras, súbete a tu camioneta y vete, idiota, porque no vas a echar un polvo aquí esta noche.

Mientras se apresuraban y se ponían las camisetas, él le hizo al oficial un rápido movimiento de la mano, haciéndole saber que el mensaje había sido recibido y entendido. Tomó la mano de Kat, la ayudó a bajar de la roca, y se dirigieron a la camioneta de su padre, agarrando su hielera en el camino. Abrió la puerta del pasajero para ella y la subió al asiento alto, luego vació el hielo derretido sobrante de la nevera antes de guardarla en la caja de la camioneta. Saltó al asiento del conductor, encendió el motor y sonrió cuando ella estalló en un ataque de risa. «¿Que es tan gracioso?».

«Tu camiseta está al revés y con la espalda de frente». Se veía tan linda tapándose la boca como si accidentalmente hubiera soltado algo chusco.

Él miró hacia abajo, vio que ella tenía razón y se rió con ella. Antes de poner la camioneta en marcha, se quitó la camiseta, le dio la vuelta y se la puso correctamente. Lo último que necesitaba era que su padre o su hermano vieran eso y sumaran dos más dos. Eventualmente tendría que decirle a Alex que planeaba salir con Katerina, pero todavía no. Mientras conducía por el camino de tierra que conducía a la autopista, extendió la mano por la consola central y tomó su mano entre las suyas. Le dio un apretón y luego puso sus manos unidas en el apoyabrazos entre ellos. Llevarla a casa era lo último que quería hacer, pero si se quedaba fuera más tarde, sus padres, Ivan y Sylvia, se enojarían. A los diecisiete años, Kat todavía tenía toque de queda. Las únicas razones por las que se le había permitido salir hasta las dos de la madrugada era porque la escuela había terminado y ella estaba con Alex y Ben. Eso, y además que era una ocasión especial, ya que pasaría un tiempo antes de que Ben tuviera la oportunidad de volver a casa para visitarla.

Aparte de la música baja en la radio, un silencio había caído al interior de la cabina y en el último segundo, se detuvo en el estacionamiento de la escuela primaria justo en la calle de su casa. Estacionó la camioneta, se volvió para mirarla. «La… lamento que nos hayan interrumpido allí. Me tomó por sorpresa. Nunca pensé …».

Ella apartó la mano de la de él y miró por la ventana lateral. «Está bien, Benny. Fingiremos que nunca sucedió. Quiero decir, no es como si realmente hubiéramos hecho algo».

Le agarró la barbilla, le giró la cabeza hasta que estuvo frente a él, pero sus ojos permanecieron bajos. «‘Gatita’, mírame». Esperó un momento, pero ella siguió sin levantar la vista. «Kat, por favor, mírame».

Su corazón casi se rompe cuando vio las lágrimas reprimidas en sus ojos. Demonios. Ella lo había mal interpretado y ahora estaba a punto de llorar. Hizo todo lo posible por abrazarla a pesar de la consola central entre ellos y la besó en la parte superior de la cabeza. Un escalofrío la atravesó y la abrazó con más fuerza. «Shhh, nena, no me dejaste terminar. Solo porque nunca pensé que tú y yo lo haríamos… ya sabes, estar juntos… no significa que no esté feliz de haberlo hecho. He estado pensando en ti y en mí desde el baile de graduación, cuando bailamos juntos esa música lenta. Por primera vez, me di cuenta de que eres más que mi amiga. También eres una mujer muy hermosa de la que de repente me sentí atraído. Me sorprendió que también te sintieras así por mí». Se quedó paralizado por un segundo. «Te sientes así, ¿no? Quiero decir, no fue solo un experimento para ti, ¿verdad?».

Ella se apartó para poder mirarlo de nuevo. «Me he sentido así durante mucho más tiempo que tú. Estaba tan feliz cuando me invitaste al baile de graduación, aunque sabía que era solo porque tú y Mary Jo Dwyer acababan de romper y todos los demás ya estaban emparejados en su mayor parte».

Al menos había tenido la decencia de no negarlo. Esa era la razón por la que se lo había pedido, pero no lo habría hecho en absoluto si no hubiera pensado que lo pasarían bien juntos, lo que ocurrió así.

Respiró hondo y soltó: «No quería que esta noche nada nos detuviera».

Su rostro se puso rojo como una remolacha cuando las implicaciones de lo que dijo se hundieron en su cerebro. ¿Le estaba diciendo que le habría dado su virginidad esta noche si el policía no los hubiera interrumpido? ¡Carajo! ¿Qué se suponía que tenía que decirle? Cualquier otra chica habría estado encima de él sin pensarlo dos veces. Sabía que a veces podía ser un perro. Había perdido su propia virginidad dos meses antes de cumplir los quince. Y como cualquier otro hombre estadounidense normal de sangre roja, rara vez decía que no cuando una chica le ofrecía un revolcón en la cama o en la plataforma de su camioneta. Pero él necesitaba que ella estuviera segura de que esto era lo que quería y que no fuera un impulso del momento porque él se estaba yendo. No podría… no le haría eso a ella. Besarla ya había cambiado la dinámica de su relación, pero tener sexo con ella los pondría en otra órbita. Y sabía que no sería solo sexo. Con Katerina, sería hacer el amor. «Nena, ¿sabes lo que estás diciendo?».

Ella asintió y luego comenzó a balbucear nerviosamente. «Quería que fueras mi primer… ya sabes. Todavía lo quiero. Quiero decir, sé que has estado teniendo… ya sabes, sexo, desde hace mucho tiempo. Quiero decir, todos en la escuela hablan de quién está haciendo qué con quién, pero yo no… sabes …».

«Sigues siendo virgen». Había querido decirlo como una pregunta, no quería que ella supiera que había escuchado demasiado la conversación con sus amigas, pero ella no pareció darse cuenta.

«Sé que es una tontería, pero…».

Él le puso su mano en la mejilla. «No es una tontería, Kat. Para nada. Pero por mucho que quiera decirte que sí… Para nosotros, creo que sería mejor si esperáramos hasta que termine el entrenamiento básico y averigüe dónde estaré destinado. No quiero pasar una o dos noches contigo y luego terminar en una base en el lado opuesto del país. No sería justo para ti». Le tapó la boca con los dedos cuando intentó interrumpirlo. «Pero haré un trato contigo, nena. Si esto es lo que quieres, … si estás segura, entonces estoy dispuesto a decirle a cada mujer con la que me encuentre de aquí en adelante que tengo a alguien especial esperándome en casa y que ella es la única que quiero. ¿Me esperarás, ‘Gatita’? ¿Serás mi novia y esperarás hasta que llegue el momento adecuado para nosotros?».

«Sí, Benny, lo haré», susurró. «Lo prometo. Te esperaré … siempre».

Alex lo iba a matar.

*

RICK MICHAELSON se paró entre su esposa y su hijo en el cementerio y mantuvo su mano sobre el hombro de su afligido vástago, que estaba a punto de ingresar al ejército y convertirse en un hombre, pero en un abrir y cerrar de ojos su vida había dado un vuelco. Observaban cómo el equipo del director de la funeraria descargaba decenas de coloridos arreglos de cuatro carrozas fúnebres y los colocaban junto a los ataúdes. El área alrededor de las tumbas se estaba llenando con cerca de doscientas personas que habían conocido a uno, dos o todos los miembros de la familia Maier y habían venido a presentar sus respetos.

Un sombrío sacerdote se dirigió a la cabecera de las tumbas para dar a los difuntos su bendición final. Ivan y Sylvia serían enterrados uno al lado del otro, al igual que sus hijos, Alex y Katerina, que estarían en la parcela contigua. El domingo, después de la fiesta de despedida de Ben, la familia se había marchado en un viaje vespertino de una hora para visitar a la madre y la hermana de Ivan, pero nunca llegaron. Un aparatoso accidente en un tramo solitario de la carretera acabó con la vida de cuatro personas y dejó a muchas otras, como Ben, luchando por encontrar una razón detrás de la terrible tragedia. Rick sabía que, aunque el dolor abrumador de su hijo algún día se volvería soportable, la pérdida de su mejor amigo y de la familia del chico cambiaría para siempre la vida de Ben. Solo esperaba que cuando su hijo saliera de su dolor, lo hiciera por el lado correcto.

Capítulo Tres

En la actualidad…

Kate sabía que Benny iba a sorprenderse cuando la viera por primera vez, pero no esperaba que se desmayara. Hasta donde él sabía, ella estaba muerta y enterrada en un cementerio en Norfolk, Virginia; no viva, ni respirando en el negocio. Su jefe, Ian, le había pedido a ella que esperara en el área de recepción, pero ella no podía quedarse sentada. En cambio, caminaba de un lado a otro, tratando de evitar que sus pies salieran corriendo por la puerta y se llevaran el resto de su cuerpo con ellos. Benny habría estado mejor si ella nunca hubiera venido a buscarlo, pero ya era demasiado tarde para cambiar de opinión. Lo último que quería hacer era causarle más dolor, pero su vida estaba en peligro y no había nadie en el mundo en quien confiara más que en él. En cambio, era triste que él no pudiera confiar en ella. No después de lo que ella le había hecho pasar, a pesar de que nada de eso había sido culpa suya. La culpa de todo la tenía su padre… que recientemente había fallecido. Y por primera vez en su vida, se encontraba totalmente sola.

El sonido de pasos hizo que dejara de caminar, y se volvió para ver a Benny acechándola, seguido por su jefe y de la mezcla de canes. La expresión del rostro del hombre, el hombre del que una vez había sido el chico del que se había enamorado, ahora era dura. La conmoción se estaba convirtiendo en ira, y era evidente por el furioso infierno en sus hermosos ojos ámbar. Ojos que, aún después de todos estos años, seguían atormentando sus sueños.

Se detuvo frente a ella y se cruzó de brazos. La Marina había tomado su físico desgarbado y adolescente y lo había formado ancho, fuerte y vigoroso. Anhelaba que él la tomara en sus poderosos brazos y la apretara mientras le decía que todo estaría bien. En cambio, la miró a varios centímetros de distancia. «¿Quieres explicarme cómo una mujer a la que vi ser enterrada hace doce años está parada frente a mí? Porque hasta donde yo sé, la reencarnación sigue siendo un mito».

«Yo… lo siento, Benny. Lo siento mucho. Pero si podemos sentarnos, te lo explicaré todo. Lo prometo».

La mandíbula apretada de Benny tuvo reacción ante el uso de su apodo de infancia y nuevamente por su promesa. La última vez que le había prometido algo, le había dicho que lo esperaría siempre. Hasta donde él sabía, eso no había sucedido. Cuando no dijo nada, Ian dio un paso a su alrededor y le tendió la mano abierta. «Srita. Zimmerman, por favor regrese a la sala de conferencias y hablaremos de esto».

Un gruñido desde lo profundo de la garganta de Benny escapó de su boca, e ignoró la mirada de advertencia que le envió Ian. «Su nombre es Maier, Katerina Maier, y tienes toda la razón, vamos a hablar». Mientras los dos caminaban de regreso a la sala, ella lo escuchó tomar varias respiraciones profundas antes de darse la vuelta y seguirlos.

Al volver a entrar en la habitación que habían desocupado unos momentos antes, Ian tomó el asiento que había planeado darle a ‘Boomer’. La reunión había dado un giro dramático, incluso antes de que comenzara, y necesitaba tomar el control de la situación antes de que estallara en sus caras. ‘Boomer’ se sentó en el asiento frente a Kate con los brazos cruzados y ojos fulminantes. Suspiró e Ian rodó su silla unos metros hacia atrás hasta un pequeño refrigerador en la esquina, agarró tres botellas de agua y las puso sobre la mesa. Iban a estar ahí por un tiempo. «¿‘Boom’? ¿Por qué no me dices cómo se conocieron y partimos de ahí?».

Benny esperó un momento antes de sacar sus duras palabras, sus ojos nunca dejaron los de ella, como si al hacerlo, ella pudiera desaparecer de nuevo. «‘Jefe’, ella es Katerina Maier. Era la hermana de mi mejor amigo. También se supone que debería estar a dos metros bajo tierra en un cementerio en Norfolk, junto con sus padres y su hermano, así que no tengo la mínima puta idea de lo que está haciendo aquí. Supuestamente, murieron en un accidente automovilístico una semana antes de que yo me fuera al entrenamiento básico. Dime Kat, ¿los cuatro ataúdes están vacíos o solo el tuyo?».

Ella hizo una mueca ante su tono acusatorio. Tampoco había pasado desapercibido cuando él se refirió a ella solo como la hermana de su mejor amigo y no también como su amiga. Ella escuchó el dolor bajo la ira en su voz, pero sabía que él nunca lo admitiría. Su propia voz salió un poco más fuerte que un susurro mientras miraba la mesa frente a ella. «Mamá y Alex están ahí. El accidente fue real, pero no fue exactamente un accidente. Nos sacaron de la carretera y rodamos cuesta abajo. Mi papá y yo apenas logramos sacar a Alex antes de que el auto explotara, pero mi mamá murió en el impacto. Alex murió en mis brazos unos minutos después. Y Papá y yo nos escondimos».

No se había dado cuenta de que estaba llorando hasta que Ian le puso unos pañuelos de papel frente a ella y ella tomó dos de la caja. Cuando una cálida y comprensiva nariz asomó cerca de su brazo, rascó a Beau detrás de la oreja mientras su amo hablaba. «Tengo la sensación de que esto nos conduce a la protección de testigos».

Kate asintió con la cabeza ante la gentil y comprensiva declaración del hombre. «Sí. Es exactamente a donde conduce». Al no ser capaz de mirar a Benny, en cambio volvió su mirada hacia el hombre que actualmente no la odiaba. «Mi padre es… era un contador público con algunos clientes cuestionables en ese momento. Mamá, Alex y yo no teníamos idea de que algunas de las personas con las que trataba no eran honradas, pero él trazó la línea en ciertos… crímenes, supongo que se puede decir. Decía que el dinero era demasiado bueno para dejarlo pasar, especialmente cuando había comenzado su propio negocio de contabilidad, pero su conciencia no le permitía dejar pasar algunas cosas. Trató de saber lo menos posible sobre para quién estaba trabajando porque pensaba que cuanto menos supiera, mejor estaría. Le funcionó durante más de diez años».

«¿Qué pasó?».

Respiró temblorosa, tomó una de las botellas de agua y bebió algunos sorbos para saciar su repentina sed. «Descubrió que estaba llevando los libros para un miembro de una familia rusa del crimen organizado. Papá no era el único. Utilizaron a varios contadores y le entregaron a cada uno los libros de unas cuantas empresas, por lo que, si alguno los delataba, no tendrían acceso a todas las cuentas. Había un hombre en particular con el que estaba tratando papá. Era dueño de algunos bares en Norfolk, Newport News y Virginia Beach, entre otros negocios, tanto legales como ilegales».

Ian arqueó una ceja. «¿Conoces el nombre del hombre?».

Mordisqueó nerviosamente su labio inferior asintiendo. «Mm-hm. Sergei Volkov».

«¡Me estás tomando el pelo! Sergei ‘El Lobo’ Volkov?». Kate se estremeció ante el repentino arrebato de Benny cuando saltó y envió su silla volando hacia la pared. Comenzó a caminar por la habitación, ignorando la mirada enojada de Ian. «¡Incluso yo sabía que ese bastardo debía ser evitado a toda costa, y yo era un maldito adolescente!».

Ella lo miró con ojos que le rogaban que entendiera algo que ella misma nunca había podido entender. Cuando su padre trató de explicárselo en los días posteriores al accidente, ella estaba en estado de shock y nada se registraba en su cerebro, ni se retenía. Después de que los alguaciles estadounidenses les dieran nuevas identidades y comenzaran una nueva vida escondidos, su padre no quiso volver a hablar de ello nunca más. No quería que le recordaran cómo su estupidez y codicia le habían costado la vida a su esposa e hijo, además de esa vida que él y su hija habían conocido.

«Papá juró que no sabía quién era Volkov hasta que fue demasiado tarde y ya estaba muy involucrado. Así que se dedicó a hacer por lo que le pagaban y trató de no meterse en problemas. Pero luego descubrió accidentalmente que estaban vendiendo chicas adolescentes para la trata de blancas. Las vacaciones de verano y primavera en Virginia, las Carolinas y Florida eran el momento perfecto para secuestrar a una chica y hacerla desaparecer».

«Papá recibió un montón de recibos y cosas que se suponía que debía agregar a los libros, y encontró un sobre con una lista de… Dios … dijo que era como una lista de compras con el tipo de chicas que buscaban. Color de cabello y ojos específicos, piel clara, cierta constitución, ese tipo de cosas». Sacudió la cabeza ante la idea de que se llevaran a cualquier chica por su aspecto. «También había un par de fotos de mujeres atadas. Papá reconoció a una de ellos del periódico. Sus padres eran ricos y habían hecho mucho ruido sobre su desaparición. Más tarde se enteró de que la mayoría de las chicas que habían sido secuestradas eran del tipo que nadie se sorprendería si se fueran por su cuenta. En su mayoría eran prostitutas o fugitivas adolescentes. Dijo que cuando se dio cuenta de lo que tenía en mano, pensó en cómo se sentiría si una de esas chicas hubiera sido yo. Entonces, llamó al número de teléfono que figura en el periódico y el FBI fue a hablar con él. Querían que llevara un micrófono y les diera más información, pero papá se negó. Estaba demasiado asustado por nuestra seguridad. Les dijo que, si empezaba a hacer preguntas, Volkov sabría de inmediato que algo andaba mal porque mi padre solo hablaba de contabilidad cuando se reunía con él o con su mano derecha».

«Pero se enteraron de la información que les había dado a los federales, ¿no es así?». ‘Boomer’ apretó los dientes mientras se sentaba de nuevo y tomaba una de las botellas de agua.

Ella asintió. «Sí, justo antes del accidente. Aparentemente, el FBI pensó que mi papá sabía más de lo que les estaba diciendo, o que podría llevarlos a Volkov. Ese día nos estaban siguiendo a casa de mi abuela. Era su sesenta y cinco cumpleaños y para celebrarlo íbamos a llevarla a ella y a mi tía a cenar. Los agentes estaban usando un dispositivo de rastreo, por lo que podían quedarse más atrás y no estaban lo suficientemente cerca como para detener un automóvil que saliera de la nada y nos forzara a salir de la carretera».

Un escalofrío la recorrió al mencionarlo. «Todo lo que recuerdo es que todos gritaban y chillaban mientras el auto rodaba por el terraplén y luego el silencio. Papá y yo nos quitamos los cinturones de seguridad y salimos a rastras del auto. Estaba volteado. Logramos sacar a Alex por la ventana con la ayuda de los dos agentes que nos habían estado siguiendo. Vieron el polvo y el humo y se dieron cuenta de lo sucedido. Ya lo suficientemente lejos del auto, fueron a buscar a mamá. Recuerdo haberme preguntado por qué regresaban sin ella, moviendo la cabeza y luego el auto explotaba. Traté de regresar corriendo a buscar a mi mamá, pero me detuvieron. Gritaba y les pegaba, pero no dejaron que me acercara. Más tarde supe que había muerto instantáneamente por una fractura en el cuello».

«Unos minutos antes de que llegaran la ambulancia y la policía, Alex dio su último aliento». Tragó con fuerza, tratando de aclarar el grueso nudo en su garganta, mientras se limpiaba el torrente de lágrimas que rodaban por su rostro. «Yo… yo no recuerdo mucho de lo que sucedió durante los siguientes días. Supongo que estaba en shock. Papá y yo terminamos siendo trasladados de una casa de seguridad a otra hasta que el FBI decidió que nunca podríamos regresar a Norfolk y nos puso en el Programa de Protección de Testigos de los Alguaciles. Cambiamos de identidad y ubicación tres veces antes de instalarnos en Portland, Oregón. Hemos sido Joe y Kate Zimmerman en los últimos ocho años».

En algún momento hacia el final de la narración de su trágica historia, Kate había cerrado los ojos, pero las lágrimas seguían cayendo. Su voz se había convertido en poco más que un susurro ronco, y tragó de nuevo, intentando recuperar la compostura. Lentamente levantó los párpados y se sintió aliviada al ver algo de simpatía en la mirada endurecida de Ben. Al menos sabía que ella estaba diciendo la verdad. «Tenía tantas ganas de hablar contigo, de explicarte lo que pasó, pero no me dejaron. Cuando vinieron a darnos nuevas identidades, les dije que la única forma en que estaría de acuerdo en ir era si nuestro controlador te vigilaba y me dejaba saber cómo estabas. Siguió tu carrera por mí lo mejor que pudo, ya que gran parte de ella estaba clasificada. Cuando me enteré de que estabas en el Centro Médico Naval de Maryland con una lesión grave en la pierna, lo único que me impidió volar para verte fue que a mi padre le acababan de diagnosticar cáncer de hígado. No pasó mucho tiempo antes de que se extendiera y …».

Sus palabras se fueron apagando, y no hacía falta ser un científico espacial para deducir lo qué había quedado tácito. Se sorprendió cuando Benny habló en un tono amable y comprensivo. «Se ha ido, ¿cierto?».

«Hace casi dos meses. La quimioterapia y la radiación le hicieron daño, pero duró más de lo que esperaban los médicos».

Hubo un silencio en la habitación durante unos momentos mientras lo que había pasado en los últimos doce años flotaba en el aire. Finalmente, Ian se aclaró la garganta y habló. «Le dijiste a nuestra secretaria que necesitabas contratarnos. ¿Fue solo una artimaña para ver a ‘Boomer’ o necesitas nuestra ayuda? Obviamente, hay mucho más en tu historia que no conocemos, pero esperaría que con la muerte de tu padre estarías segura de salir de tu escondite».

«Pensé que todo terminaría después de la muerte de mi padre», les dijo con un movimiento de cabeza. «Pero luego me di cuenta de que me seguían, y mi apartamento fue asaltado y destrozado».

Benny había estado mirando hacia abajo, pero al oír sus palabras, volvió a levantar la cabeza. «¿Qué? ¿Cuándo demonios pasó?».

Miró de un lado a otro entre los dos hombres, les contó los detalles. «Durante toda la semana pasada, tuve la sensación de que me estaban observando. Luego, el viernes por la tarde, regresé a casa del trabajo y encontré mi apartamento en ruinas. La policía dijo que quienquiera que hubiera sido, había forzado la cerradura. Faltaban algunas cosas, como mi computadora portátil, la cámara y las joyas, por lo que asumieron que se trataba de un robo al azar, pero yo no pensé que lo fuera. El sábado, traté de contactar a mi controlador en los Alguaciles, pero me dijeron que había muerto en un accidente automovilístico dos días antes. Un nuevo controlador se haría cargo y quería reunirse conmigo, pero con todo lo que había sucedido, no estaba segura de poder confiar en nadie. Entonces, tomé algo de ropa y dinero, y vine a la única persona en la que sabía que podía confiar para que me ayudara».

La ira volvió a la cara de Benny mientras su mirada se posaba en su jefe. «Alguien estaba buscando algo».

Ian asintió y se frotó la barbilla con el dedo índice. «Pero, ¿qué? ¿Por qué ahora y cómo la encontraron después de todos estos años?».

Ella se encogió de hombros, y lo que sea que Benny había estado a punto de decir se perdió cuando sus ojos se entrecerraron, enfocándose en su rostro. «¿Cómo te encontraron, Kat?».

«Fue un accidente». Suspiró, sabiendo que tenía que explicar algunas cosas más. «Papá ya no podía trabajar como contador público autorizado cuando cambiaron nuestra identidad. Al principio, ambos teníamos trabajos ocasionales porque nunca sabíamos cuándo tendríamos que cambiar de ciudad y de nombre nuevamente. Pero después de que nos establecimos en Portland, y pasaron dos años sin ningún problema, nuestro controlador ayudó a papá a obtener su licencia de maestro y enseñó matemáticas en la escuela secundaria. Cuando se enfermó, los profesores y los estudiantes realizaron eventos para recaudar fondos y cosas para ayudarme a pagar lo que no cubría su seguro. Fueron de gran ayuda para mí. Sus estudiantes siempre lo contactaban y lo visitaban».

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro al recordar como sus estudiantes siempre fueron capaces de levantar el ánimo de su padre. «Ellos lo amaban. De todos modos, cuando murió, fue incinerado y les dije a todos que lo iban a enterrar en el este, con mi madre y mi hermano, pero no les di ningún detalle. Les dije a todos que era el deseo de mi papá no tener un funeral, y no puse un obituario en el periódico, aunque saliera con su nuevo nombre. Pero los estudiantes le organizaron un homenaje en la escuela. Al principio se suponía que únicamente serían sus alumnos y compañeros profesores en una ceremonia durante el horario escolar, pero luego creció y lo publicaron en Facebook. Un periodista local lo vio y publicó una historia sobre la muerte de un profesor muy querido. Incluía una foto de papá tomada en un juego de baloncesto de la escuela el año pasado antes de que se enfermara demasiado. Creo que uno de sus estudiantes la tomó sin saber que mi papá evitaba que le tomaran una foto porque los alguaciles nos lo dijeron. Cuando lo vi, ya era demasiado tarde. Estaba en la edición impresa, así como en línea y en Facebook».

«Mierda. Cualquier programa de reconocimiento facial podría haberlo encontrado». ‘Boomer’ puso los ojos en blanco y se pasó una mano con frustración por el pelo. A veces, los avances tecnológicos pueden ser una mierda.

Asintió e Ian se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en la mesa. «Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué están buscando?». Su mirada estaba dirigida al rostro de Kate. «¿Alguna idea? ¿Tu padre guardó algo como prueba en caso de que necesitara un soporte en el futuro?».

Ella se encogió de hombros y negó con la cabeza. «No que yo sepa, pero él me dio esto…», sacó una llave de un pequeño bolsillo interior de su bolso, «… justo antes de morir. Estaba un poco fuera de sí al final. El hospital para enfermos terminales lo tenía con morfina, por lo que la mitad de lo que me decía no tenía sentido. Cuando me dio esta llave, me dijo que me fuera a casa nuevamente. Le pregunté qué quería decir y siguió diciendo que era ‘la llave de los pozos’. No pude conseguir que me lo explicara».

Ian le quitó la llave y la inspeccionó. «Parece la llave de una caja de seguridad. ¿Tenía una en su banco?».

«Lo comprobé, pero no tenían constancia de ello. Tal vez debería haber comprobado en otra sucursal o en otro banco. Pero hay tantos bancos en Portland que se necesitarían días para verificarlos todos. ¿Debería empezar a llamarlos? ¿Me darían la información por teléfono?».

«No, no es necesario que los llames. No está en Portland». Ian y Kate miraron confundidos a ‘Boomer’. Tomó la computadora portátil de la sala de conferencias, se la acercó y la encendió. «Está en Norfolk. Tu padre lo dijo: ‘Ve a casa de nuevo’, así que eso tenía que ser lo que quiso decir. Recuerdo que tu familia usaba ‘Bank of America’, como la mía, pero…». Hizo una pausa mientras tocaba algunas teclas. «…aquí lo tienes. No muy lejos de tu casa hay un ‘Wells Fargo Bank’. ‘La llave de los pozos’. Ahí es donde empezaremos a buscar».

«Tu casa», había dicho, pero la colonial ya no era de ella. Alguna otra familia vivía ahora ahí. Una niña o un niño extraños dormían en lo que una vez había sido su habitación y algunos otros padres bromeaban con sus hijos a la mesa. ¿Habrían cambiado el color de las paredes? Su madre había escogido minuciosamente los tonos adecuados para combinar con los muebles. ¿Algún otro adolescente estaría recreando la escena de ‘Negocios Riesgosos’ (Risky Business)? Aquella donde Tom Cruise se desliza por el piso de madera, haciendo playback al ritmo de ‘Old Time Rock and Roll’ de Bob Seeger. Ella siempre reía cuando Alex la hacía.

Se sacudió los recuerdos agridulces. «Entonces, ¿qué debo hacer? Simplemente entro al banco y pregunto si mi papá tenía una caja allí. ¿Me dejarían abrirla?».

Ian tamborileó con los dedos sobre la mesa. «Todavía no. No te dejarán acercarte sin una identificación adecuada y un certificado de defunción a nombre de tu padre… con su nombre real. E incluso entonces, podrías necesitar una orden judicial si tu nombre no está ligado a la cuenta de la caja». Miró a ‘Boomer’. «Llamaré a Larry Keon y obtendré lo que necesitamos. La orden judicial podría tardar más en llegar, pero ya nos preocuparemos de eso si resulta que la necesitamos. También le pediré que me consiga todo lo que tiene el FBI sobre este Sergei Volkov».

Tener en marcación rápida al subdirector, el hombre número dos del FBI, a veces era útil y esta era una de esas. «Mientras tanto, tenemos que proteger a Kate… Lo siento, pero tengo que preguntarte… ¿Prefieres que te llame Kate o Katerina? Una vez que esto termine, si es posible, ¿estás planeando volver a retomar tu nombre real?».

Ella le dedicó una sonrisa nostálgica. «No lo he pensado mucho. Yo nunca creí… me gustaría volver a ser yo, Katerina Maier. La extraño a ella y la vida que se suponía que debía tener». Una vida que supuestamente que incluiría a Benny Michaelson. «Pero puedes llamarme Kat, si quieres. Fue el único hábito que mi padre nunca pudo romper. Siempre fui su ‘Kitty-Kat’».

Él le devolvió una sonrisa optimista. «Entonces Kat será, y haremos todo lo posible para tratar de recuperar tu vida. Pero por ahora, debemos mantenerte fuera de la vista del público. ¿Estás segura de que no te siguieron desde Portland?».

«En realidad, no lo estoy». Cuando vio sus expresiones de sorpresa, rápidamente agregó: «Pero me deshice de ellos. Aproximadamente a una hora fuera de la ciudad, comencé a pensar en todas las películas que había visto sobre personas seguidas por los malos o la policía. Y luego me acordé de los agentes que tenían un dispositivo de rastreo en nuestro auto, y me volví un poco paranoica. Entonces, me detuve en una parada de camiones y convencí a un par de camioneros de que tenía miedo de que mi ‘exnovio abusivo’…», hizo comillas con los dedos en el aire con ambas manos, «…pudiera estar usando un dispositivo para acecharme. Buscaron debajo del auto y encontraron uno junto al maletero. Uno de los camioneros fue lo suficientemente amable como para llevárselo, y ahora está en algún lugar del sur de California».

«Chica inteligente». Ian bajó la cabeza en aprobación de sus instintos de supervivencia. «Bien. Entonces, hasta que te consigamos la documentación que necesitas para el banco, tenemos que mantenerte oculta por ahora. Hay literas y baños aquí arriba, y el recinto es seguro».

«Ella se quedará conmigo en mi condominio». La expresión del rostro de ‘Boomer’ decía que no discutieran con él.

Las comisuras de la boca de Ian se crisparon, y Kat se dio cuenta de que había descubierto que había más entre Benny y ella que solo el recuerdo de un adolescente y la hermana de su amigo. «Bien. Pero para estar seguros, llamaré a Tiny y haré que mantenga guardia fuera de tu casa».

Benny asintió. «Me parece bien». Ante su mirada confusa, agregó, «Tiny es uno de los guardaespaldas que empleamos cuando lo necesitamos. Vigilará nuestras seis… nuestras espaldas». Se volvió hacia Ian. «Revisaré su auto en busca de rastreadores y luego lo dejaré aquí en el garaje para que no esté a la vista».

«Puedo conseguir una habitación de motel», les dijo Kat. “No quiero dejar a nadie fuera».

Benny le gruñó mientras Ian negaba con la cabeza y se ponía de pie. «No estás sacando a nadie, Kat. El lugar más seguro para ti es aquí o con ‘Boomer’. Su lugar es seguro y tendremos a alguien vigilando su condominio. No nos arriesgaremos a que alguien se haya dado cuenta de que acudiste a él en busca de ayuda». Miró a su compañero de equipo. «Después de llamar a Tiny, llamaré a Keon y veré qué puede hacer por nosotros. Jake o Dev relevarán a Tiny por la mañana, y te llamaré para una hora de encuentro para que podamos planificar nuestros próximos pasos».

Asintiendo en acuerdo, ‘Boomer’ se puso de pie. «Dame tus llaves, Kat. Puedes esperar aquí mientras yo me ocupo de tu auto».

Ella le entregó su llavero y luego ambos hombres la dejaron sola en la habitación. Bueno, no exactamente sola. Beau estaba echado a su lado con una curiosa inclinación de cabeza. Ella extendió la mano para acariciar sus orejas aterciopeladas. «Braver hund» (alemán). Buen perro.

Capítulo Cuatro

Después de que él se ocupó de su vehículo y recuperó las tres bolsas de lona que llevaban su ropa y sus necesidades, se habían dirigido en silencio a su casa. Kat se lavó la cara en el baño del apartamento de Benny. Se sentía tan agotada después de contarles a los dos hombres sobre la historia de terror en la que se había convertido su vida, y no podía encontrar más palabras para decirle a Benny. Pero le molestaba que él estuviera igualmente callado, y no tenía razón, ya que esta noche el pobre hombre había tenido la conmoción de su vida al ver a una antigua novia… no, a una vieja amiga… regresar de la tumba. En realidad, no podía clasificar lo que eran en ese entonces como novio-novia, ya que solo se habían besado esa noche, y él le había pedido que fuera su novia apenas treinta y seis horas antes de que ‘muriera’. Por la forma en que había reaccionado al volver a verla, no estaba segura de si él querría volver a ser su amigo. Pero un paso a la vez. Primero, necesitaban averiguar quién la seguía y por qué. Entonces, y solo entonces, podría pensar en Katerina y Benny. Por ahora, eran Kat y ‘Boomer’, y había doce años de la vida del otro de los que no sabían nada.

Escuchó el timbre de la puerta y de repente se preguntó si Benny tendría novia. No estaba casado, le había dicho su controlador, y su apartamento era definitivamente un piso de soltero, pero eso no significaba que no estuviera saliendo con nadie en especial. Cuando abrió la puerta del baño, escuchó otra voz masculina junto con la de Benny, y sus hombros se relajaron con alivio. Si estaba saliendo con alguien, ella aún no podría soportar conocer a la otra mujer.

Caminó hacia la sala de estar y se sorprendió al ver a un hombre que hacía que Benny pareciera pequeño, lo cual no era una hazaña fácil considerando que medía un metro ochenta y pesaba unos noventa y ocho kilos de sólidos músculos. Benny solo llegaba a los hombros del hombre que pesaba unos treinta kilos más. Tenía la piel de color café con leche, de aspecto suave y estaba afeitado a calvo. Con su bigote y su perilla, le recordaba a un actor de un antiguo programa de televisión, pero no recordaba quién. Ella desconfiaba del tamaño intimidante del hombre hasta que él la vio y le dirigió una sonrisa que probablemente hacía que las mujeres cayeran a sus pies.

Benny se volvió y le hizo un gesto para que se uniera a él. «Kat, este es mi amigo, Tiny. Va a estar vigilando el condominio durante la noche desde el otro lado de la calle. Tiny, esta es Katerina».

El oso de hombre extendió una gran pata hacia ella. «Es un placer conocerla, señorita Katerina».

«Es un placer conocerte también, Tiny». Ella sonrió ante el diminutivo apodo de un hombre tan grande y le estrechó la mano. [Nota de la T.: ‘Tiny’, su traducción es ‘pequeño’]. «Por favor llámame Kat. Aprecio que me cuides».

Él la miró con una expresión de desaprobación y agitó su enorme mano como si alejara una mosca. «No se preocupe por eso, señorita, es lo que hago. Yo estaré vigilando para que pueda dormir bien por la noche. Y sin intención de ofender, pero parece que podría necesitarlo». Tiny le guiñó un ojo y ‘Boomer’ le dio un puñetazo y luego se dirigió hacia la puerta para empezar su guardia.

‘Boomer’ cerró la puerta detrás del guardaespaldas y activó el sistema de seguridad. Luego se volvió y la miró especulativamente. «¿Cuándo fue la última vez que comiste o dormiste?». La forma en que ella se tomó un momento para recordarlo no pasó desapercibida para él. «Olvídalo. Ven conmigo».

Kat lo siguió a su cocina y después de que él le hizo un gesto, ella se sentó a la mesa. Observó cómo empezaba a sacar tocino, huevos, espinacas y queso del refrigerador. «No tienes que cocinar para mí. Puedo hacer algo yo misma».

Ignoró sus comentarios y continuó sacando una sartén grande, seguida de los utensilios que necesitaría. Colocó la sartén en la estufa, abrió el gas y sonó un puf cuando el quemador se encendió. Sacó la mitad de las rebanadas de tocino del paquete y las alineó cuidadosamente en la sartén. Luego guardó el tocino restante en el refrigerador, sacó un tazón y comenzó a romper los huevos. Cuando el sexto y último huevo llegó al cuenco, ella asumió que estaba preparando lo suficiente para los dos. Sus hombros y brazos se movían con fluidez mientras batía los huevos hasta someterlos. Sus ojos recorrieron su espalda vigorosa de un hombro al otro y luego hacia abajo. No tenía ni una onza de grasa mientras su cintura se estrechaba. No pudo evitarlo cuando su mirada se dirigió a su trasero cubierto de color caqui y se le hizo agua la boca. Era un espécimen perfecto del cuerpo masculino. Incluso si él no tenía novia, ella estaba segura de que le hacían proposiciones todo el tiempo. En la escuela, Alex y él habían estado en la lista de hombres de ‘Quiero besar’ de casi todas las chicas, y también en la mayoría de las listas de ‘Quiero follar’. A ninguno de los dos le había faltado nunca compañía femenina, y dudaba que las cosas hubieran cambiado para Benny.

El silencio entre ellos se estaba volviendo insoportable. «¿Cómo están tus padres? Lo último que supe de Chris, nuestro controlador, era que vivían en Sarasota».

No dejó de preparar la comida, pero al menos le respondió. «Están bien».

De acuerdo, las dos palabras sencillas eran técnicamente una respuesta, pero esperaba que él se abriera un poco más. Esta reunión era tan difícil para ella como para él. Sin saber qué decir a continuación, dejó que el silencio regresara.

Unos minutos más tarde, llevó dos platos encimados a la mesa y le puso uno a ella y el otro frente a la silla de ella. Mientras él se volvía para recuperar cuchillos y tenedores, ella miró con asombro el plato lleno. Cinco rebanadas de tocino, una enorme tortilla de tres huevos con espinacas y queso provolone, y dos rebanadas de tostadas multicereales con mantequilla, que ella no había notado que él hiciera. «No hay forma de que pueda comerme todo esto».

Puso un juego de cubiertos al lado de su plato y luego tomó una de las rebanadas de tocino de ella, tirándola en su propio plato como si eso hiciera una gran diferencia en la cantidad de comida que le había dado. «Sí puedes, y lo harás. Tu ropa te cuelga. O estás usando las cosas de otra persona o has perdido peso. Ahora come».

Ella trató de fulminarlo con la mirada por darle órdenes, pero él la ignoró y sacó dos vasos de un estante. Después de llenarlos con jugo de naranja del refrigerador, los llevó a la mesa y se sentó frente a ella. Señaló su plato. «Come, Katerina».

Si su estómago no hubiera escogido ese momento para gruñir y hacerle saber que realmente quería ser alimentado, habría tirado la comida a la basura solo por su actitud. Pero admitió para ella misma que se estaba muriendo de hambre, habiéndose dado cuenta de que no había comido en más de doce horas. Había comido dos barras de cereal y un café en una parada de camiones donde se detuvo para cargar gasolina y no había tenido nada más desde entonces. Cogió su tenedor, hurgó en la tortilla, y un gemido de éxtasis escapó de su boca cuando los sabores golpearon sus papilas gustativas. «Oh, Dios mío, esto está delicioso. ¿Cuándo aprendiste a cocinar?».

Claramente satisfecho de que ella estuviera comiendo, tomó su propio tenedor. «No te impresiones demasiado. Las tortillas son prácticamente el alcance de mi experiencia culinaria, a menos que sea carne a la parrilla. La soltería obliga a un hombre a aprender a hacer cosas como cocinar, limpiar y lavar su propia ropa».

Su voz carecía de emoción, y ella deseaba poder pensar en una respuesta que al menos lo hiciera sonreír, pero no se le ocurrió nada. Ella lo vio comer un bocado de su plato y se sorprendió cuando una pregunta salió de su boca. «¿Nunca te casaste?».

«No». La respuesta fue breve y una indicación para que abandonara el tema. Mantuvo la mirada en su plato y continuó comiendo en silencio. Su comportamiento hacía que la comida se volviera insípida y rápidamente perdió el apetito.

Terminó su comida más rápido que ella. «Cómetelo todo». Ignoró su expresión molesta, se puso de pie y comenzó a limpiar la cocina. Después de lavar, secar y guardar todos los artículos que había usado, o colocarlos en el lavavajillas, se dio la vuelta y miró los dos trozos de tocino, un trozo de tostada y un tercio de la tortilla que quedaba en su plato. Ella lo miró desafiante y él arqueó una ceja mientras se cruzaba de brazos. Sus ojos se llenaron de algo que ella no pudo nombrar, pero un escalofrío la recorrió cuando bajó la voz. «Dije ‘todo’».

«Lástima, porque estoy llena». Ella no era la niña que él conoció una vez, y se negaba a permitir que la tratara como a una, aunque casi se rindió ante su voz profunda y sexy. Se levantó de su asiento e intentó apartarlo del camino para poder tirar las sobras a la basura, pero la sólida pared de músculos no se movió. «Por favor, muévete».

Benny continuó interponiéndose en su camino durante unos segundos y ella esperaba que él comenzara a discutir con ella. Sus ojos escanearon su rostro, y debió haber visto el cansancio que se estaba apoderando de su cuerpo porque relajó su postura y tomó el plato de sus manos. El tono de mando fue reemplazado por uno más suave. «He puesto tus maletas en el dormitorio de invitados. ¿Por qué no duermes un poco? Ian deberá tener algo de información para nosotros en la mañana».

Su primer intento de respuesta desapareció con un enorme bostezo y se tapó la boca. «Perdón. Eso espero». Ella comenzó a girar hacia la puerta, pero se detuvo y lo miró, sus ojos se llenaron de lágrimas que no cayeron. «Sé que aparecer de la nada te ha sorprendido, pero gracias por ayudarme. No tengo a nadie más a quien acudir».

La mirada de Benny se convirtió en algo de su juventud, lo que ella nunca esperó, pero solo por una fracción de segundo antes de volverse indiferente una vez más. «No hay problema. Es lo que hago», murmuró antes de darse la vuelta para hacerse cargo del plato que todavía tenía en la mano. Ella vaciló, esperando que él dijera algo más, pero después de unos momentos suspiró y lo dejó solo.

*

KATERINA se había ido a la cama hacía más de cuatro horas, pero ‘Boomer’ seguía dando vueltas y vueltas en su cama tamaño king. Por mucho que su cuerpo necesitara dormir, su cerebro no cooperaba. Se quitó las mantas, se levantó por octava o novena vez y caminó sigilosamente hasta la puerta del dormitorio al otro lado del pasillo. Había dejado la luz encendida en el baño de visitas por si ella la necesitaba en medio de la noche. Al abrir la puerta del dormitorio, pudo observarla en la habitación oscura sin que la luz la iluminara directamente. Ella estaba profundamente dormida de cara a él.

La estudió por primera vez con ojo crítico. Tiny tenía razón. Ella parecía exhausta. Y delgada. Demasiado delgada. Su cabello castaño claro tenía reflejos que él no había notado antes, y deseaba poder ver sus ojos castaños oscuros una vez más. Esos ojos lo habían perseguido durante años. Sus carnosos labios rosados le hicieron anhelar despertarla con un beso, como el Príncipe Azul y Blancanieves. Sacudió el ridículo pensamiento de su cerebro. El tiempo y los militares lo habían cambiado, y ya no era digno de la joven que ella alguna vez había sido. Dudaba que fuera digno de la mujer en la que se había convertido, fuera quien fuera.

Demonios. Era más hermosa de lo que recordaba, lo cual era mucho decir. Aunque cada vez eran menos frecuentes con el paso de los años, seguía soñando con ella. Sobre la única noche que le había pertenecido, y lo increíble que se había sentido besarla y tocarla. Muchas veces había debatido el adagio: ¿era mejor haber amado y perdido o no haber amado nunca? Era una discusión que nunca había resuelto en su mente.

Cerró la puerta de nuevo y se dirigió a su cocina. Para ver, aprovechó el suave resplandor azul de su reloj de microondas digital, y en el estante inferior de su despensa encontró una botella de whisky irlandés Jameson. Pensó en tomar un trago directamente de la botella, pero uno llevaría a otro y luego a otro. A pesar de que Tiny vigilaba sus seis, sabía que tenía que mantenerse alerta en caso de que alguien descubriera dónde estaba Kat. En cambio, tomó un vaso corto de una vitrina, vertió dos onzas en él y devolvió la botella a su lugar.

Se sentó en el asiento en el que estaba cuando ella le preguntó: «¿Nunca te casaste?». Había mantenido sus ojos en su comida, pero a través de sus pestañas, la había visto intentar analizar su respuesta de una palabra. De ninguna manera iba a explicarle por qué nunca se casaría. Hubo un lapso de tiempo de treinta y seis horas, hace doce años, cuando ella era la única mujer con la que había querido pasar su vida. Después de que ella ‘murió’, ninguna otra mujer había capturado su corazón de la forma en que ella lo había hecho. Ninguna otra mujer podría compararse con su ‘Gatita’.

¡Maldita sea! No iba a tratarla con su apodo personal. Ella era ‘Kat’ o Katerina, lo cual le resultaba tan familiar como que quería volver a estar con ella. Entendió que ella no tenía nada que decir en el asunto sobre dejarlo, pensando que estaba muerta, pero hacía mucho tiempo la ira y la angustia estaban incrustadas en su psique. Hubo muchas noches en que él la había maldecido por dejarlo, al universo por llevársela y a él mismo por amarla.

El equipo averiguaría quién la perseguía y por qué, y cuando estuviera a salvo, ‘Boomer’ la enviaría de camino a donde quisiera ir. Porque no había forma de que volviera a arriesgar su corazón. Esta vez no sobreviviría cuando ella se diera cuenta del hombre en el que se había convertido.

Se llevó el vaso a los labios y bebió el licor marrón antes de dedicar más de una fracción de segundo para comparar el color con los ojos de Kat. El alcohol le quemó el estómago y se obligó a poner el vaso en el lavavajillas y regresar a la cama. No tenía idea de cuánto tiempo estuvo allí hasta que el sueño finalmente se apoderó de él, y soñó con ella, su ‘Gatita’.

Capítulo Cinco

‘Boomer’ se despertó con el olor a café y miró el despertador junto a su cama. Las ocho y media. Se sentó antes de que los eventos de la noche anterior lo asaltaran y gimió. No había sido un sueño. En este mismo momento, Kat estaba en su cocina preparando café. Se quitó las sábanas, se levantó, se dirigió al baño principal y se ocupó de sus asuntos. Luego tomó una camiseta limpia y pantalones deportivos de su vestidor y se los puso sobre los calzoncillos tipo bóxer con los que había dormido.

Mientras caminaba por el pasillo, notó que la puerta donde había dormido Kat estaba cerrada, pero no se registró en su mente hasta entrar en la cocina y detenerse en seco. ¡Mierda! ¿Cómo diablos había podido olvidar que tenía planes esta mañana? Fácilmente. La excusa aún debía seguir dormida. Bueno, al menos era solo su padre parado en su cocina. El día de hoy, había conducido desde Sarasota para ir de excursión con ‘Boomer’ en un vehículo todo terreno. Quienquiera que estuviera ahora vigilando fuera del condominio, Jake o Devon, no habría impedido que Rick Michaelson entrara. El hombre tenía el mismo entrenamiento que todo el equipo, con algunos años más de experiencia y era una de las pocas personas fuera de Trident Security en quien podían confiar la vida de Katerina. «Hola, papá».

Su padre se volvió y se apartó del camino, permitiendo que ‘Boomer’ avanzara para preparar su propia taza de café. «Oye, dormiste hasta tarde. Supongo que no vamos a excursionar. ¿Quieres decirme qué está pasando y por qué ‘Reverendo’ está vigilando tu casa?

«Lo notaste, ¿eh?».

«Casi me lo pierdo, si estás preocupado por eso. Reconocí la camioneta. Ahora, ¿por qué está ahí?».

No le preocupaba que su padre hubiera visto a Jake en vigilancia. Como el resto del equipo de ‘Boomer’, su padre pasaba por alto pocas cosas. Se le había inculcado a él y a los demás estar atentos durante su tiempo como SEAL de la Marina. El Michaelson más joven se encogió de hombros mientras tomaba una taza del gabinete sobre la Keurig y preparó la máquina antes de encenderla. Se dio la vuelta y se apoyó contra el mostrador mientras cruzaba los brazos y los tobillos. «Algo pasó, papá, y no tengo ni idea de cómo suavizarlo, así que solo lo diré». Rick entrecerró los ojos, pero esperó a que su hijo, que se había detenido y parecía estar sopesando sus palabras, continuara. «Anoche en la oficina tuve una cita programada con una nueva clienta. El jefe estaba conmigo. De repente … Katerina Maier entró por la puerta».

Mientras Rick palidecía, sus ojos se agrandaron y se sentó en la silla más cercana casi perdiéndola y terminando en el suelo. «Mierda. ¿Cómo?».

‘Boomer’ agarró su taza de café ya preparada y se sentó frente al hombre mayor. «Tres palabras: Protección de Testigos».

Procedió a poner al corriente a su padre con la historia que ella les había contado. Acababa de terminar cuando la dama en cuestión entró en la cocina y se detuvo cuando vio el rostro familiar que no había visto en doce años. Rick se quedó con la boca abierta por un momento antes de recuperarse. «Katerina… guau, realmente eres tú. Quiero decir, sabía que Ben me estaba diciendo la verdad, pero es como ver un fantasma».

‘Boomer’ observó cómo su padre hacía lo que él mismo todavía tenía que hacer. El hombre mayor abrió los brazos y Kat caminó directamente hacia ellos, dejándose abrazar. No podía oír lo que Rick le decía en voz baja y tranquilizadora, pero la vio asentir con la cabeza un par de veces en silencio. Llevaba una camiseta y pantalones de pijama y ambos le quedaban demasiado grandes. Tendría que asegurarse de que ella recuperara algo del peso que debió haber perdido recientemente. Con todo lo que estaba sucediendo, no lo sorprendió, pero una de las cosas que hacía un buen Dom era cuidar la seguridad y el bienestar de su sumisa.

¡Carajo! Tenía que dejar de pensar como un Dom y ser el SEAL operativo y retirado para el que se había entrenado. Ella no era su sumisa. Ella era una mujer de su pasado que necesitaba su ayuda. Nada mas. Sí, idiota. Sigue diciéndote eso.

El abrazo entre los dos duró aproximadamente un minuto antes de que ambos dieran un paso atrás. Kat se sonrojó mientras miraba a ‘Boomer’ y luego a su padre. «Hola, señor Michaelson. Usted … uh, luce genial».

Obviamente, sabiendo que la mujer no estaba segura de qué decirle después de todos estos años, Rick le acercó una silla. «Creo que tienes la edad suficiente para llamarme Rick, si quieres. Y también eres un espectáculo para ojos doloridos. Déjame traerte una taza de café».

Ella asintió con la cabeza y tomó el asiento que le ofreció. «Gracias, señor Mi … quiero decir, Rick. Con un poco de leche, si Benny tiene un poco, por favor».

Él retrocedió, sin apartar los ojos de ella hasta que su trasero golpeó el mostrador, y ‘Boomer’ supo cómo se sentía. Era como si al apartar la mirada, ella desapareciera. Finalmente, se volvió hacia la máquina de café y comenzó a preparar una taza para ella. «Entonces, ¿dónde vamos a partir de aquí? ¿Cómo mantenemos a Kat a salvo?».

‘Boomer’ respiró hondo y lo dejó salir. «Bueno, Ian llamó a Keon para que nos consiguiera una identificación junto con un certificado de defunción». La identificación que podrían haber obtenido de uno de sus contactos que era un maestro en la creación, pero el certificado era un poco más difícil debido al sello en relieve que lo autenticaba. Además, era mejor que tuvieran documentos falsificados oficialmente por el FBI. «También nos está consiguiendo el archivo de Volkov. Deberíamos poder ir a Norfolk esta noche y estar en el banco temprano mañana por la mañana». El se encogió de hombros. «A dónde vamos desde allí, depende de lo que haya en la caja».

Entregó a Katerina su café con leche y Rick asintió con la cabeza. «Iré contigo».

«No, no lo harás».

El padre de ‘Boomer’ lo miró con los ojos entrecerrados. «Que quieres decir con ‘no’? No puedes hacer esto solo. Necesitas respaldo».

«Y lo tendré, papá. Pero no sé cuánto tiempo vamos a tardar y tu cumpleaños es el viernes. Mamá nos mataría a los dos si te lo perdieras». ‘Boomer’ no le iba a decir a su padre que su madre había hecho planes especiales para su cumpleaños. Había conseguido entradas para un concierto íntimo protagonizado por el cantante favorito de Rick, Billy Joel. Solo había cien entradas disponibles, y dos meses atrás ella se las había ganado a través de una emisora de radio local. Dado que la fecha del evento era la misma que la de su cumpleaños, había decidido convertirlo en una sorpresa.

«Probablemente Ian envíe a Jake conmigo. Lo tenemos cubierto». No queriendo que su papá pensara que él no lo necesitaba o que no confiaba en él para ayudar, agregó: «Después del viernes, si esto no está resuelto, puedes cubrir mi seis si quieres, pero no hagas que mamá se enoje conmigo otra vez. Todavía está enojada porque no saldré con la sobrina de su amiga».

Rick carraspeó, pero luego sonrió. «Hiciste la elección correcta allí, hijo. He conocido a la sobrina de Diane y le da un nuevo significado a la palabra… uh, no importa. Es mejor que lo dejes así». ‘Boomer’ y Kat rieron entre dientes. Era evidente que por un momento Rick había olvidado que ella estaba presente. «En cuanto a no ir contigo, está bien. Siempre que alguien del equipo tenga tu seis. Y prométeme que si me necesitas, llamarás sin importar nada».

«Por supuesto. No hay nadie más que prefiera que me cubra el trasero». El teléfono celular de ‘Boomer’ sonó, se puso de pie y lo tomó del mostrador. Echó un vistazo a la pantalla y apretó el botón de llamada. «Hola, ‘Jefe’… Uh-Huh … bien. Nos vemos en treinta».

Colgó mirando a Rick y luego a Kat. «Ian tiene información para nosotros, así que nos vamos a Trident. Tienes unos quince minutos para una ducha rápida, si quieres, y desayunaremos en el camino».

Rick terminó lo último de su café y dejó la taza en el fregadero mientras Kat salía de la habitación para ir a ducharse. Le dio a ‘Boomer’ una palmada en la espalda antes de caminar hacia la puerta principal. «Iré corriendo al lugar de bagels que les gusta a todos y compraré el desayuno para todos. De esta manera no tienen que detenerse. Nos vemos en el complejo».

Mientras se dirigía a darse una ducha, ‘Boomer’ miró por encima del hombro. «Gracias, papá. Compra algunos extras porque no estoy seguro de cuántos estaremos allí. Nos vemos en un rato».

*

MIENTRAS KAT se ponía el champú en el cabello, repasó la conversación que había tenido con Benny la noche anterior. Después de darle las gracias por ayudarla, su respuesta fue: ‘No hay problema. Es lo que hago’. Se parecía a lo que había dicho Tiny cuando antes le había dado las gracias al gran hombre.

Bueno, ¿qué esperaba que Benny dijera después de todo este tiempo? Ella había estado ‘muerta’ para él por más tiempo de los siete años que había estado en su vida. Había seguido viviendo sin ella. Ahora, ella era solo una chica que solía conocer, que necesitaba contratarlo para mantenerla a salvo y ayudarla a salir del lío en el que estaba. Nada más.

Al enjuagarse el cabello, pensó en lo bien que se veía esta mañana después de haberse recuperado de la conmoción de volver a ver a su padre. Debió haber salido de la cama unos minutos antes que ella. Su cabello castaño oscuro estaba un poco desgreñado y despeinado en varios lugares. Sus ojos parecían cansados, pero seguían siendo los más sexys que había visto en su vida. Los sueños de él a lo largo de los años no le habían hecho justicia al hombre que ahora era. Guapo como el infierno, con un cuerpo que haría que una monja tuviera pensamientos sucios. Podía ser virgen aún, pero eso no significaba que fuera ingenua sobre el sexo. En esta época, no era posible. El sexo estaba por toda la televisión y la Internet. Estaba en las películas que veía y en los libros y periódicos que leía a diario.

La idea de Benny y el sexo la había excitado, y calculó mentalmente cuánto tiempo tenía antes de dejar el condominio. Tomó su botella de gel corporal, echó una pequeña cantidad en la toallita que había encontrado debajo del lavabo del baño junto con algunas toallas para invitados. Se lavó todo el cuerpo antes de deslizar el material enjabonado entre sus piernas. Ella jadeó cuando raspó su clítoris y envió oleadas de deseo a través de ella. Dejó caer la tela, la volvió a colocar con los dedos y comenzó a frotar en serio. Se imaginó que sus dedos eran los de Benny y cómo él la excitaría aún más antes de reemplazarlos con sus labios y lengua. La ensoñación la envió al límite más rápido de lo que esperaba, y se mordió el labio inferior para no gritar de placer.

Después de que se recuperó, tomó la toallita nuevamente y limpió la evidencia de su masturbación. Dejó de lado sus deseos y necesidades para con Benny en un rincón muy alejado en su mente, cerrando y bloqueando la puerta metafórica detrás de ellos. Ahora no era el momento de pensar en él… en ellos … sobre lo bien que sabía que estarían juntos. Su vida estaba en peligro, y si él la ayudaba, también lo estaría él. El sexo y las fantasías quedaban fuera… la lógica y la realidad estaban presentes.

Demonios.

Poco tiempo después, cuando salieron por la puerta principal del condominio, estaba dentro del tiempo que él le había asignado. En la puerta había un hombre apuesto que Ben presentó como Jake Donovan, también conocido como ‘Reverendo’, uno de sus compañeros de equipo en Trident y en los SEAL. Era unos centímetros más alto y mayor que Benny, pero por lo demás tenía un físico similar: ancho, duro y vigoroso. El color de su cabello era un tono entre el castaño claro de ella y el castaño oscuro de Benny, y sus ojos estaban cubiertos por gafas de sol que solo realzaban su buen aspecto hollywoodiense.

Él sonrió y estrechó su mano extendida antes de darse la vuelta y liderar el camino hacia el estacionamiento con Benny tomando la posición detrás de ella. Se dio cuenta de que se habían colocado para protegerla como lo harían los guardaespaldas. Bueno, eso es lo que son, estúpida. Para eso viniste aquí, por protección y nada más. Al menos no todavía.

Benny la llevó de regreso al complejo Trident con Jake siguiéndolo en su propio vehículo. Mientras estaba sentada en silencio en el asiento del pasajero del Dodge Charger, su estómago gruñó y sus mejillas se enrojecieron cuando él se rió de ella.

«Mi papá nos va a traer el desayuno, así que podemos ir directamente a Trident».

«De acuerdo». Se giró un poco en su asiento para poder mirarlo sin forzar su cuello. «Si Ian tiene lo que necesitamos, ¿iremos a Norfolk?».

Miró sus espejos retrovisores laterales y luego cambió de carril antes de contestarle. «Es probable. Ojalá pudiera dejarte aquí y correr allí yo mismo, pero no estoy seguro de qué salvaguardas podría haber dejado tu padre. Es posible que no pueda hacerlo sin ti, ya que eres su pariente más cercano».

Sus palabras la atravesaron como una espada. «Ojalá pudiera dejarte aquí…». Lo que sea que haya dicho después de eso fue un desastre. Sabía que había estado esperando lo imposible. No quería estar cerca de ella. Prefiere hacer lo que hay que hacer y echarla de la ciudad cuando todo termine. Cuando ella no dijo nada más, él la miró. Mantuvo los ojos bajos y respiró entrecortadamente.

«Kat, ¿qué pasa?». Ella no respondió. «Maldita sea, Kat, mírame. ¿Qué ocurre?». Pasaron unos segundos antes de que maldijera. «¡Carajo!». Ella se estremeció, pero se negó a mirarlo. Redujo la velocidad y luego se detuvo en un semáforo en rojo. Extendió la mano e inclinó su barbilla hacia arriba hasta que su mirada se encontró con la suya. «Kat, no quise decir lo que crees que quise decir. Cuando dije que quería ir solo, fue desde un punto de vista táctico. Sería más seguro que te quedaras en el recinto. No sé qué nos estará esperando en Norfolk y lo último que quiero es que estés en una posición de peligro. Eso es todo».

El conductor detrás de Jake tocó el claxon y ambos miraron para ver que la luz se había puesto verde nuevamente. Benny quitó el pie del freno, aceleró y dividió su atención entre ella y la carretera. «¿Me entiendes?».

Ella asintió y ajustó su cuerpo para que volviera a mirar hacia adelante. No había forma de que ella le dijera que sus palabras la hicieron pensar que él quería alejarse lo más posible de ella. Había perdido a tantos seres queridos en su vida y acababa de reconectarse con el único hombre del que había estado enamorada. Kat no podía renunciar a él de nuevo. Todavía no y, con suerte, nunca.

Había hecho algunos amigos en Portland, pero nunca sabía si ella y su padre tendrían que mudarse de nuevo, por lo que era más fácil mantener esas amistades al mínimo. Sus amigos más cercanos fueron su jefe de más de siete años y su esposa. Jeremy y Eva Pierce eran dueños de las instalaciones de entrenamiento canino donde Kat había encontrado una carrera en la que era buena, lo que también le brindaba algo de protección. El controlador de Kat, Chris, y Jeremy habían servido juntos en el ejército y este último ahora entrenaba perros para las fuerzas del orden y firmas privadas junto con su esposa, una oficial de policía retirada. Cuando el día anterior el perro de Ian había saludado a Kat, ella reconoció inmediatamente el adiestramiento del perro. Aunque Beau no había sido uno de los perros de ‘J&E International K9’, el entrenamiento era similar para los perros especializados en todo el mundo, y la mayoría de los perros estadounidenses eran entrenados en el idioma alemán.

Chris nunca había roto su juramento de no divulgación sobre la protección de Kat y su padre en el Programa de Protección de Testigos, pero Jeremy no era estúpido. Sabía para quién trabajaba su amigo, para los alguaciles estadounidenses, y podía sacar las conclusiones a partir de ahí. Pero la tarde en que Jeremy accedió a ver si la joven tenía la capacidad para ser adiestradora canina, supo que tenía las habilidades adecuadas. Si bien era tímida con la gente, cuando se trataba de perros, mostraba su lado alfa y los animales la respetaban como una de sus líderes de manada. Al menos cuando todo esto terminara, tenía una vida a la que volver si las cosas no salían bien con Benny.

*

REGRESARON al recinto sin decirse una palabra más. ‘Boomer’ salió del auto después de estacionarse y fue a abrirle la puerta a Kat. Pero llegó demasiado tarde. Ella ya estaba fuera del vehículo. Sus ojos se entrecerraron, pero ella lo ignoró. Recuerda cabrón que no es tu sumisa. A su polla le gustaría rectificar eso, pero su cabeza le decía ‘no’.

Al menos le dejó abrir la puerta de la oficina para ella, y él la siguió al interior junto con Jake. Le presentó a Colleen, su secretaria, que acababa de empezar su jornada laboral. Las dos mujeres se dieron la mano antes de que él la condujera a la sala de conferencias donde su vida había cambiado hacía poco más de quince horas. Ian y Devon los estaban esperando y ninguno parecía feliz.

‘Boomer’ le ofreció un asiento a Kat. «Katerina, este es el hermano de Ian, Devon. Es el copropietario de Trident. Dev, esta es Katerina».

Extendió su mano para estrechar la de Devon antes de tomar el asiento ofrecido. «Encantada de conocerte. Por favor, llámame Kat».

Devon tomó asiento frente a ella con Jake sentado al lado. «Kat será. Y, también es un placer conocerte». Miró a ‘Boomer’. «¿Todo bien anoche?».

‘Boomer’ suspiró mientras se dejaba caer en el asiento junto a Kat. «Sí. Olvidé que papá venía esta mañana. Quedó tan sorprendido como yo. Se detendrá a traer el desayuno para todos y deberá estar aquí en unos minutos». Su mirada se movió entre los hermanos Sawyer. «¿Cuál es la primicia?».

Ian le arrojó algunos papeles que había impreso desde un correo electrónico. Algunos eran mensajes de texto, otros eran fotos. «Estos son de Keon. Sergei ‘El Lobo’ Volkov fue encontrado asesinado en un almacén vacío hace tres semanas. Un golpe doble y limpio». Lo que significaba que había recibido una bala en la cabeza y otra en el corazón. No se encontraron casquillos de bala. «No hay sospechosos, pero el tipo tenía muchos enemigos, así que podría haber sido cualquiera. Dime qué piensas».

Rick entró mientras ‘Boomer’ estudiaba las imágenes de la escena del crimen. Las miró por encima del hombro de su hijo después de entregarle una bolsa de sándwiches de huevo a Jake para que los distribuyera. ‘Boomer’ de repente se centró en lo que Ian quería que viera. «Era alguien que conocía, alguien cercano a él. El almacén está vacío. Si lo mataron allí, y parece que así fue, se estaba reuniendo con alguien. No se habría presentado sin al menos uno de sus guardaespaldas».

Ian asintió. «Exactamente lo que estaba pensando. Keon, también. El FBI tiene el caso porque había estado en su lista de vigilancia durante años. Todos los que han entrevistado en su círculo íntimo han negado saber lo que estaba haciendo allí. Entonces, las preguntas siguen aumentando, pero la más grande es que… si Volkov está muerto, ¿quién diablos está detrás de Kat? ¿Y por qué?».

Cuando Rick se sentó junto a ‘Boomer’, los cinco hombres volvieron su atención a la desconcertada mujer. «No tengo ni idea. Todo lo que sé es lo que les he dicho. Mi padre se estaba muriendo y estaba drogado con morfina, así que todo lo que tengo son sus murmuraciones y rumores de hace doce años».

La mente de ‘Boomer’ estaba dando vueltas con detalles, ninguno de los cuales cuadraba. «¿Qué dijo Keon sobre la participación del Sr. Maier en ese entonces?».

Ian negó con la cabeza mientras aceptaba el sándwich envuelto que se deslizaba por la mesa hacia él. Lo dejó sin abrir. «No mucho más de lo que Kat nos dijo. Maier se involucró demasiado como para dejarlo todo y huir, y terminó con información que nunca debería haber visto. Información que resultó en un precio por su cabeza».

«Entonces, nos dirigiremos al banco en Norfolk». ‘Boomer’ no podía pensar en nada más que pudiera ayudarlos en ese momento.

«Sí. Jake, quiero que vayas con ellos y nos mantengas informados cada cuatro horas. ‘CC’ estará en el hangar a las mil cien horas para llevarlos a todos allá». Conrad Chapman, también conocido como ‘CC’, era un piloto retirado de la Fuerza Aérea contratado por Trident para volar su avión a donde necesitaran ir. El pequeño aeropuerto privado que utilizaban estaba a unos veinte minutos del complejo. Ian dirigió su siguiente declaración a ‘Boomer’ y Kat. «Keon se encargará de que alguien se reúna con ustedes con una identificación y el certificado de defunción. Kat debe permanecer oculta tanto como sea posible. No quiero la posibilidad de que alguien de su pasado la reconozca».

Ella frunció el ceño. «Dudo que alguien pudiera reconocerme de hace doce años, pero nunca se sabe. Puedo conseguir una peluca o teñirme el pelo si quieres».

Antes de que Ian le respondiera, ‘Boomer’ habló. «Puedo conseguir una peluca del club».

Se pateó mentalmente a sí mismo por mencionar La Alianza. El primer edificio del complejo no daba indicios de ser un club BDSM. Había una pequeña tienda en el piso superior, y se especializaba en juguetes y ropa fetichista. Las pelucas rubias eran populares y tenían varias en existencia, pero tendría que ir corriendo sin Kat. No había forma de que la dejara entrar al club. Nunca se había sentido avergonzado de su estilo de vida, pero en este momento, no podía decidirse a contárselo. Pensó en la tímida y pequeña virgen que había sido hace doce años y pensó que correría a las colinas si se enteraba de sus perversiones. Afortunadamente, ella no pareció darse cuenta de su error y Jake se dio cuenta de su predicamento.

«Tomaré una antes de irnos», dijo Jake.

‘Boomer’ asintió en agradecimiento, luego dijo a la sala en general: «¿Algo más?».

Ian y Devon se miraron en busca de confirmación y ambos negaron con la cabeza. Ian se puso de pie y recogió su sándwich de huevo. «Por el momento, no. Brody y Marco deben regresar esta tarde. Pondré a ‘Cabeza de Huevo’ en sus computadoras para buscar todo lo que pueda encontrar sobre todos los implicados en esto». Brody ‘Cabeza de Huevo’ Evans era su especialista en informática y tecnología, y un pirata informático de primer nivel. Y Marco ‘Polo’ DeAngelis era su especialista en comunicaciones y su piloto de helicóptero de respaldo. También era el socio de ménage ocasional de Brody. «Cuando llegues a Norfolk, avísame dónde te vas a quedar, así puedo hacer que el hombre de Keon te reciba con la documentación».

Después de que ‘Boomer’ recibió su orden, Ian salió de la habitación mientras los demás se levantaban. Jake señaló a Rick. «¿Te importaría seguirlos de regreso al condominio de ‘Boomer’? Necesito pasar por mi casa para agarrar mi bolso de viaje. Generalmente lo tengo en mi camioneta, pero ayer lo estaba limpiando y no tuve la oportunidad de volver a armarlo».

«No hay ningún problema», respondió el hombre mayor.

Todos recogieron sus sándwiches de huevo sin abrir y se dirigieron hacia la puerta. Podrían comer de camino para recoger su equipo. Al pasar junto al escritorio de Colleen, la secretaria le entregó a ‘Boomer’ un trozo de papel rosa. Ella había tomado un mensaje telefónico para él mientras estaban en la reunión. Echó un vistazo al papel antes de doblarlo en dos y guardarlo en su bolsillo trasero. Se ocuparía de eso más tarde.

Mientras regresaban a su condominio, con su padre siguiéndolo esta vez, ‘Boomer’ volvió la cabeza hacia Kat cuando notó que se estaba frotando las sienes. «¿Estás bien?».

Ella hizo una mueca. «Es un dolor de cabeza. Los he estado teniendo aproximadamente dos veces al mes durante los últimos años. Tomo medicamentos de venta libre para la migraña y me ayudan, pero me quedé sin ellos. ¿Podemos detenernos en una farmacia muy rápido?».

«Sí. Hay una más adelante». Agarró su teléfono y marcó el número de su padre. Usó la función de Bluetooth del auto y le dijo a Rick su plan para detenerse.

Al estacionarse en un Walgreens, esperó a que su padre se colocara junto a él, saliera y se acercara a la puerta del pasajero del Dodge, antes de salir del automóvil. Rick abrió la puerta de Kat y extendió su mano para ayudarla a salir del vehículo. Cuando los dos se encontraron con ‘Boomer’ en la acera, entre el coche y el edificio, Kat se tambaleó. ‘Boomer’ la agarró por la cintura antes de que pudiera caer y la miró con alarma. «¿Kat? ¿Estás bien? ¿Te vas a desmayar?».

Kat apoyó los brazos en sus anchos hombros y se estabilizó. El cuerpo de ‘Boomer’ reaccionó de inmediato a su proximidad, y maldijo por dentro, luchando contra el impulso de tirar de ella contra él.

«Uh, no, estoy bien. Me sentí un poco mareada. Sucede cuando tengo una migraña».

Después de asegurarse de que recuperara el equilibrio, se forzó a retroceder, pero mantuvo una mano en la parte baja de su espalda mientras la escoltaba a la tienda. Rick permaneció tres pasos detrás de ellos, su cabeza volteando de un lado a otro, siempre atento al peligro. Era muy poco probable que las personas que andaban detrás de Kat estuvieran al acecho en un Walgreens de Florida por la remota posibilidad de que se detuviera allí, pero uno nunca sabía.

Se dirigieron al pasillo de medicamentos de venta libre y Kat encontró rápidamente la marca que usaba para sus dolores de cabeza. Antes de que tuvieran la oportunidad de cambiar de dirección, una bonita morena apareció por la esquina más alejada del pasillo y su rostro se iluminó cuando vio a ‘Boomer’.

«Hola, Am …Ben».

‘Boomer’ hizo una mueca de molestia ante la voz alegre de la mujer y de escuchar su título de Amo. «Hola, Cassandra».

Se acercó y se detuvo un poco demasiado cerca para su comodidad. Normalmente, a ‘Boomer’ no le habría importado encontrarse con la pequeña sumisa que había dominado varias veces, pero con Kat a su lado, se sentía un poco incómodo.

«Te extrañamos en el club el fin de semana pasado».

Se rascó la parte superior de la cabeza. «Oh, sí. Estuve trabajando todo el fin de semana».

Los ojos de Cassandra se fijaron en Kat, que se había acercado un paso más a él y parecía como si estuviera esperando a que ‘Boomer’ los presentara. «Hola. Soy Cassandra».

Kat estrechó la mano extendida de la mujer. «Soy Kat».

«Un placer conocerte». Sus ojos volvieron al rostro de ‘Boomer’. «¿Estarás allí mañana por la noche?».

‘Boomer’ agarró suavemente el brazo de Kat y negó con la cabeza. Cassandra era una dulce sumisa que trabajaba de mesera en La Alianza, y él sabía que ella no pisaría intencionalmente los dedos de los pies de otra mujer. Tampoco quiso dar a conocer qué tipo de club era La Alianza. «Uh, no, no lo creo. Quizás durante el fin de semana, pero no estoy seguro».

La mirada de Cassandra se dirigió rápidamente a la mano posesiva en el brazo de la otra mujer, y dio un paso atrás, con los ojos llenos de disculpa hacia ‘Boomer’. Debía haberse dado cuenta de que había hablado demasiado. «Está bien. Si no, te veré en otro momento. Kat, fue un placer conocerte. Que tengan un lindo día». Sin esperar una respuesta de ninguno de ellos, se dio la vuelta y se despidió por encima del hombro.

La mano de ‘Boomer’ apretó un poco más el brazo de Kat mientras la giraba en dirección a los cajeros. Su padre había estado unos pasos detrás de ellos y le dio una sonrisa de ‘estás jodido’ antes de liderar el camino. ‘Boomer’ no estaba seguro de qué se trataba eso. Cassandra y él eran amigos. Amigos que de vez en cuando follaban durante una escena en un club privado de BDSM. ¿Qué pasaba con eso? Miró a Kat que tenía una expresión curiosa en su rostro. Sabía que ella quería preguntarle sobre Cassandra. Sí, su padre tenía razón, estaba muy jodido.

Capítulo Seis

Tenían aproximadamente otra media hora antes de aterrizar en un pequeño aeropuerto en las afueras de Norfolk, Virginia. ‘Boomer’ no había estado en el lugar en más de un año, pero su último viaje había sido un largo fin de semana para ponerse al día con gente que no había visto en un tiempo. Otro de sus viejos amigos de la escuela secundaria había dado el paso y se había casado. Caían como moscas en los últimos años. Su mente se dirigió a Alex y se preguntó que si su amigo hubiera estado vivo, habría encontrado a una mujer y le habría puesto un anillo en el dedo. Lo dudaba. Alex había estado peor de lo que él había estado en su día. Su amigo tenía un nuevo ligue casi todos los fines de semana, pasando por chicas como si intentara ganar un nuevo récord mundial Guinness. Al menos ‘Boomer’ había salido con varias chicas durante algunas semanas antes de seguir adelante.

Pero todo eso cambió después de que su ‘Gatita’ ‘murió’. Solo se había enamorado una vez en su vida y había terminado mal. Ella se había ido en menos de treinta y seis horas después de que él le profesara su amor. Sí, no había sido culpa suya, pero todavía le dolía muchísimo.

Él miró hacia donde ella estaba acurrucada en el asiento del avión leyendo un libro ya que su migraña se había desvanecido. Maldita sea, seguía siendo la mujer más bonita que había conocido a pesar de su reciente pérdida de peso. Le había pasado el sándwich de huevo y se lo había dejado a él, porque no podía comer debido al dolor de cabeza. Hizo que Jake se detuviera a comprar un sándwich de pavo y queso para que ella comiera en el avión y se alegró de verla terminarlo hacía unos quince minutos.

En el sillón reclinable junto a él, Jake estaba tomando una siesta energética. Su compañero de equipo había estado despierto la mitad de la noche tratando de encontrar a su informante desaparecido. Finalmente había encontrado al pequeño punk en una casa de crack local, y Jake estaba enojado. El chico había estado limpio durante seis meses antes de este revés. Jake había sacado su culo de allí y lo había llevado al hospital. La siguiente parada era un centro de rehabilitación acordado. ‘Boomer’ nunca había conocido al informante, pero si el SEAL retirado estaba haciendo su mejor esfuerzo para tratar de salvarle la vida a un drogadicto sin hogar, entonces tenía que haber algo en él que lo impresionara. ‘Boomer’ esperaba que el chico valiera la pena el esfuerzo.

Se levantó y se sentó en el sofá junto a Kat. Contra su mejor juicio, la agarró por los tobillos y puso sus pies en su regazo. Ella se había quitado los zapatos sin cordones antes, y sin pensarlo conscientemente, él comenzó a frotar el arco de su pie derecho. Mientras hundía sus pulgares profundamente, ella cerró los ojos y gimió. El sonido fue directo a su ingle.

«Dios, eso se siente tan bien. Por favor, no te detengas».

Su boca se torció y deseó estar haciéndole otras cosas que le dieran la misma respuesta. «Entonces, cuéntame de Portland».

Sus ojos se abrieron solo lo suficiente para que ella lo viera a través de las rendijas. «¿Que quieres saber?».

«No lo sé. ¿Todo? ¿Cualquier cosa? ¿Tienes un empleo allí? ¿Amigos?». Novios. Estaba dividido entre querer y no querer saber la respuesta a eso.

Ella se encogió de hombros. «Solo unos pocos amigos cercanos, pero tengo un gran empleo que me encanta. Cuando terminamos allí por primera vez, nuestro manejador, Chris, me envió a ver a un viejo compañero del ejército. Jeremy Pierce y su esposa Eva poseen un centro de adiestramiento canino para protección y aplicación de la ley. Hicimos clic de inmediato y él me enseñó a entrenar a los perros. He estado trabajando para él desde entonces. Los entreno en detección de drogas y explosivos, así como en rastreo pasivo y agresivo, según el perro y el organismo. El rastreo pasivo es para personas desaparecidas y el agresivo es para sospechosos».

«¿En qué son diferentes?».

Gimió, se mordió el labio cuando él presionó un lugar en particular de su arco del pie. «En el rastreo pasivo, el perro llevará a su guía hasta la persona. Cuando estás rastreando a un sospechoso posiblemente armado, necesitas una advertencia antes de que de repente esté justo frente a ti. Hay una historia divertida sobre uno de nuestros graduados. Su perro era un rastreador pasivo y detector de drogas, pero hace unos meses, un sospechoso desapareció en el bosque y no tenían un rastreador agresivo disponible. Entonces, lo que hicieron fue poner a dos oficiales, con sus armas listas, a cada lado del equipo porque los ojos del guía tenían que estar en el perro, buscando señales. De esta manera, si el sospechoso aparecía de repente, ellos estarían cubiertos. De cualquier forma, estuvieron rastreando durante unos diez minutos cuando el perro de repente se sentó a la mitad de la nada. El guía lo forzaba a que continuara, pero el perro no se movía. Les tomó unos momentos darse cuenta de que el perro estaba sentado sobre un montón de hojas, y uno de ellos vio el tacón de una zapatilla. El sospechoso se había enterrado bajo un montón de hojas, con la esperanza de que pasaran por encima de él, y el maldito perro se quedó sentado sobre su espalda». Ambos se echaron a reír. «El guía pateó la pierna del tipo y le dijo: ‘No te muevas’. El sospechoso respondió: ‘No lo estaba planeando’».

Se rió muy fuerte, ‘Boomer’ no pudo evitar sentirse impresionado. Era obvio que amaba su trabajo. «Guau. Eso fue genial. Beau pasó por un lugar de entrenamiento como ese en Florida. Tenía unas seis semanas de edad cuando Ian lo encontró en el complejo. Su madre era una callejera que acababa de morir, así que Ian lo acogió».

«Me di cuenta de su entrenamiento», le dijo mientras asentía.

«¿Saben dónde estás? ¿Tus jefes? Quiero decir, ¿todavía tendrás tu trabajo después de que encontremos quién está detrás de ti?». Una parte de él quería que ella dijera que no, pero ambos estarían mejor si ella decía que sí.

Ella miró por la ventana del avión. «Sí. Algo así. Les dije que tenía una emergencia familiar». Al ver su ceja arqueada, ella se encogió de hombros. «Era todo lo que podía pensar en ese momento. De todos modos, aunque nadie fue y le dijo a Jeremy que estaba bajo protección de testigos, él es muy astuto y estoy segura de que se dio cuenta. Simplemente me dijo que me mantuviera en contacto y que lo llamara si necesitaba algo. Debería llamarlo más tarde para hacerle saber que sigo viva».

«Buena idea. Utiliza tu teléfono de prepago, ya que son muy difíciles de rastrear. Luego lo tiraremos y compraremos uno nuevo. Que te diga si alguien sospechoso ha estado husmeando preguntando por ti».

Kat asintió y le dio unos golpecitos en la mano con el pie izquierdo. Era una insinuación flagrante de que le diera el mismo trato que le estaba dando al otro pie. Él se rió entre dientes y los intercambió. «¿Mejor?».

«Sí, mucho». Ella gimió mientras él trabajaba sus pulgares más profundamente. «No recuerdo la última vez que tuve un masaje en los pies. Solía tenerlos todo el tiempo cuando me consentía con pedicuras, pero ha pasado un tiempo».

Él se alegró de que hubiera sido un servicio profesional donde ella había recibido los masajes, y no de un novio. Una punzada de celos por ella saliendo con un chico lo golpeó en el estómago, y se obligó a no cuestionarla sobre otros hombres. Con quién salía, no era asunto suyo.

Bajó la mirada a su regazo, miró el libro que había estado leyendo y … ay, carajo… era ‘Cuero y Encaje’, de Kristen Anders, quien pronto sería Kristen Sawyer, la esposa de Devon. Si bien ‘Boomer’ no lo había leído todo, había hojeado y leído las escenas de sexo ardientes después de que Devon mencionara lo calientes que estaban. Era porno putamente caliente en formato escrito, simple y llanamente. También incluía BDSM, y se sorprendió de que Kat lo estuviera leyendo. ¿Le gustaba leer sobre el estilo de vida o estaría involucrada? Y si no fuera así, ¿estaría interesada en probarlo? ¿Fantaseaba con que un hombre le hiciera las cosas que el Amo Xavier le hacía a su sumisa en el libro?

Se movió incómodo y mandó sus pensamientos de regreso a donde pertenecían: a la alcantarilla. Ella era un trabajo y una vieja amiga, nada más. También podrías dejar de intentar convencerte a ti mismo, amigo, porque no está funcionando.

«Prepárense para el aterrizaje». La voz de ‘CC’ llegó por el intercomunicador y los ojos de Jake se abrieron de golpe. Eso era lo que pasaba al estar en operaciones especiales: uno se acostumbraba a las siestas y se despertaba completamente fresco.

‘Boomer’ puso los pies de Kat en el suelo para que pudiera sentarse y ponerse el cinturón de seguridad. Luego se ató el suyo alrededor de la cintura. En quince minutos estarían en tierra y en un auto que los esperaba ya. Después de reabastecer el avión, ‘CC’ conseguiría una habitación en el motel más cercano para pasar la noche, por lo que estaría cerca si lo necesitaban. Mientras tanto, ‘Boomer’, Kat y Jake se dirigirían a la zona residencial de Norfolk, donde los dos amigos solían vivir durante su infancia. Había un Best Western cerca del banco que necesitaban visitar. Por lo que ‘Boomer’ había podido acceder en línea, era el motel ideal para ellos. Había muchas rutas de escape, si las cosas iban mal.

Junto a él, Kat se estremeció visiblemente.

«¿Estás bien?».

Ella le dedicó una pequeña sonrisa. «Sí, eso creo. Simplemente me golpeó. No he estado aquí desde que tenía diecisiete años con un futuro brillante y feliz por delante».

‘Boomer’ se acercó y le apretó la mano porque no podía pensar en nada que decir que no sonara a cliché. Solo esperaba que, cuando todo esto terminara, ella tuviera una vida feliz en su futuro, incluso si no fuera con él.

*

MIENTRAS JAKE entraba en la habitación contigua a la izquierda, Kat siguió a ‘Boomer’ hasta su cuarto del motel. Arrojó su bolsa de lona en la cama más cercana a la puerta y le hizo un gesto para que tomara la otra. Aún no era la una de la tarde y no quería nada más que meterse debajo de las sábanas y tomar una siesta.

Vio la expresión de nostalgia en su rostro antes de volverse para abrir la puerta intermedia que conectaba las dos habitaciones. «Toma una siesta si quieres. Jake y yo estaremos en la habitación de al lado trabajando en algunas cosas para mañana».

«De acuerdo». Kat se quitó la peluca rubia que se había puesto antes de bajar del avión y se rascó el cuero cabelludo que le picaba. Alcanzó la colcha para lanzarla hacia abajo, quitándose los zapatos al mismo tiempo. «No me dejes dormir más allá de las tres, por favor. De lo contrario, estaré despierta toda la noche».

«Por supuesto». ‘Boomer’ la observó mientras se subía a la cama completamente vestida. Se movió un par de veces tratando de encontrar una posición cómoda y finalmente se quedó de lado, de espaldas a él. Su largo cabello castaño se abanicaba sobre la almohada y sus manos ansiaban pasar los dedos por los suaves mechones. Cuanto más tiempo estaba a su alrededor, más latían en su pecho sus viejos sentimientos por ella. Pero allí también había nuevos sentimientos. Sobre los que no sabía qué diablos iba a hacer.

Suspiró y entró en la otra habitación y dejó la puerta entreabierta en caso de que ella lo necesitara. Jake salía de su baño y se secaba las manos con una toalla. Arqueó una ceja al ver a ‘Boomer’ solo.

«Se ha acostado por un rato».

«Ah». Ambos se sentaron a la mesa para dos y Jake abrió una carpeta con toda la información pertinente que tenían hasta el momento. «Entonces, … ¿quieres hablar sobre el trabajo o de lo que es tener una vieja novia que regresa de entre los muertos?».

‘Boomer’ sabía que su amigo estaba siendo comprensivo a pesar de cómo sonaban sus palabras. Se pasó una mano por el cabello y miró la puerta parcialmente abierta detrás de él antes de volver su atención a Jake. «¿Cómo sabes que ella era una novia?».

«Ian me mantiene cerca por mis habilidades de francotirador y mi capacidad de observación. Si ella no fue tu novia, hubo un momento en que deseaste que lo fuera».

Se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en la mesa y mantuvo la voz baja para que ella no lo oyera. Hacía mucho tiempo que no le había contado a nadie sobre su ‘Gatita’. «Ella era la hermana de mi mejor amigo, e iba un año detrás de nosotros en la escuela. Nunca pensé en ella como algo más que una buena amiga hasta que la llevé a mi baile de graduación. En un minuto era mi amiga, al minuto siguiente quería algo más. Me pegó de la nada, ¿sabes?».

Jake asintió, pero no dijo una palabra.

«La noche de mi fiesta de despedida, una semana antes de partir al entrenamiento básico, descubrí que ella sentía lo mismo. Le pedí que fuera mi chica y que me esperara. Ella estuvo de acuerdo y dos días después… toda su familia se había ido».

«Por lo que me dijo Ian, ella no tuvo otra opción».

‘Boomer’ saltó de su silla frustrado y comenzó a caminar, pero mantuvo la voz baja. «Maldita sea, sé que no fue culpa suya. Pero ha pasado demasiado tiempo. Ya ni siquiera nos conocemos. No soy el mismo chico de dieciocho años sin preocupaciones en el mundo. He visto y hecho cosas que ella nunca podría imaginar. He cambiado y dudo que le guste el chico en el que me he convertido».

Jake cruzó los brazos y entrecerró los ojos hacia su compañero de equipo. «Cierra la puerta».

«¿Qué?».

«Cierra la maldita puerta y siéntate un puto minuto». Después de que ‘Boomer’ cerró la puerta y se dejó caer en su asiento, la dureza desapareció de la voz de su amigo. «Estoy un poco confundido aquí, ‘Baby Boomer’. ¿Estás hablando de la Marina y la mierda que hemos hecho, o estás hablando del club y el estilo de vida?».

«Ambos, supongo», murmuró, mirando al suelo.

«Bueno, la mierda de los SEAL es fácil. Has servido a tu país con orgullo y has seguido las órdenes como el buen cabrón que eres. Sí, has matado a más personas de las que nadie jamás sabrá, pero todo se reduce a que mataste porque tenías que hacerlo. No eres un asesino. Salvaste vidas de civiles, de tus compañeros de equipo y la tuya. No hay nada malo en todo lo que has hecho en nombre del Tío Sam y el pastel de manzana. No creo que tu chica tenga ningún problema con eso, especialmente porque no puedes contarle la mayor parte».

‘Boomer’ se encogió de hombros y mantuvo la mirada baja.

«Ahora, sobre el estilo de vida. No eres el primer Dom en cuestionarse a sí mismo, y no serás el último. La cuestión es … ¿Qué es más importante para ti? ¿Puedes amarla sin ponerlo en primer lugar? ¿O lo necesitas como el aire que respiras? Dijiste antes que ya no se conocen… tal vez esta sea tu oportunidad de volver a conocerla. Quizás ella también haya cambiado. Tal vez ella quiera ocupar un primer lugar, ¿alguna vez pensaste en eso?». Hizo una pausa un momento para dejar que la idea se hundiera en la cabeza del otro hombre. «Ahora, deja de ser un idiota, y saquemos a tu chica de problemas, ¿de acuerdo? Piensa en follarla después de que todo esto termine».

‘Boomer’ resopló y luego sonrió. «Eres un pendejo, ‘Reverendo’».

«Oye, lo digo como lo que es. Si quieres algo más dulce, llama a ‘Polo’».

Capítulo Siete

Mientras regresaba a su habitación compartida, ‘Boomer’ silenciosamente cerró la puerta detrás de él, pero la mantuvo sin llave. Kat todavía estaba durmiendo y no necesitaba despertarla todavía. Jake y él habían pasado unos treinta minutos repasando lo que sabían y lo que necesitaban averiguar. Habían llamado a Ian para hacerle saber dónde se estaban hospedando, para que pudiera llegar la información que Keon les enviaría. La documentación que necesitaban para el banco llegaría esta noche después de las mil ochocientas. Jake saldría en unos minutos para explorar el área alrededor del motel, y también el banco, que estaba a tres cuadras de distancia. Mientras tanto, ‘Boomer’ se quedaría solo para cuidar de Kat. Comprobó dos veces las cerraduras de la puerta principal y se asomó por la ventana a través del estrecho hueco de las cortinas cerradas. Nada parecía fuera de lo común.

Giró una de las sillas de respaldo recto de la mesa, y a horcajadas se sentó. Kat estaba ahora acostada del otro lado, frente a él, y sus ojos vagaron por sus rasgos. Sus mejillas, nariz respingona y labios suaves y carnosos ayudaban a formar un rostro que podría adornar la portada de una revista, cuando se combinaba con los hermosos ojos que él reconocería en cualquier lugar. La sábana se había desplazado hasta su cintura dejando la parte superior del torso expuesta. Se le hizo la boca agua mientras miraba el exuberante escote de ella que asomaba por la camiseta con cuello en V. Maldita sea, la deseaba más ahora que cuando era adolescente. Quizá Jake tenía razón. Tal vez el universo la había enviado de regreso a él por alguna razón.

Ser un Dom era una parte importante de su vida. Había encontrado el estilo de vida que amaba antes de ser asignado al Equipo Cuatro y conocer a Ian y al resto de sus compañeros de equipo actuales. Uno de sus compañeros de entrenamiento básico lo había llevado a su primer club después de haber estado asignados juntos en San Diego. Pasó dos años allí hasta que fue aceptado en el programa de entrenamiento Básico de Demolición Submarina de los SEAL. Después de graduarse con su tridente, fue asignado al Equipo Cuatro, que era el antiguo equipo de su padre en Virginia. Estaba feliz de saber que varios de sus nuevos compañeros de equipo también participaban en el estilo de vida y se unieron al club que todos frecuentaban.

Kat se movió y gimió, pero se quedó dormida. Los sonidos que salían de su boca lo pusieron duro y se acomodó en sus jeans. ¿Qué haría ella si él la despertaba acariciando su oreja, … su cuello … sus senos? ¿Apartaría su mano mientras él ahuecaba su montículo y flexionaba las puntas de los dedos en su centro a través de sus pantalones? ¿Le permitiría desnudarla, sujetarla, comerla y follarla? ¿Gritaría cuando se viniera por él? ¿Rogaría por más? Podría ella …

Joder, necesitaba una ducha fría. Pero eso la dejaría vulnerable. Tendría que encontrar otra forma de domar su furiosa erección hasta que Jake volviera a vigilar. Tomó una revista Men’s Fitness de su mochila, se trasladó a su cama y se sentó con una almohada entre la espalda y la pared mientras cruzaba los tobillos. Cubrió su erección con otra almohada y hojeó las páginas hasta que encontró un artículo interesante para leer.

Unos minutos más tarde, captó un movimiento por el rabillo del ojo y giró la cabeza para encontrar a Kat mirándolo. Su expresión somnolienta le hizo sonreír. «¿Te sientes mejor?».

Ella estiró los brazos y la espalda y él se mordió la lengua mientras sus acciones empujaban su pecho hacia él. «Sí, lo necesitaba».

Resopló y apartó los ojos de sus pechos y se centró en la revista que tenía delante. Pero no podía concentrarse en ninguna palabra en ese momento. «Estoy seguro de que sí. Jake fue a comprobar algunas cosas. ¿Tienes hambre? Le pediré que recoja una pizza o algo en su camino de regreso».

Empujó las sábanas de su caderas y piernas, se puso de pie y caminó hacia el baño. «No sé qué pasa al estar cerca de ustedes, pero ahora tengo más hambre que en meses. Pizza suena bien, ¿y tal vez una ensalada?».

«… Tengo más hambre ahora que en meses». Nena, no tienes idea… yo no he estado tan hambriento en años. Y no tengo hambre de comida. «Sí, claro, se lo diré».

«Voy a tomar una ducha rápida para despertarme».

«Mm-hmm. De acuerdo».

La puerta se cerró detrás de ella y ‘Boomer’ agarró la almohada en su regazo, moviendo sus caderas un par de veces con frustración. Había necesitado todo en él para no estirar la mano, jalarla y causarle estragos. Ahora todo lo que tenía que hacer era no pensar en ella desnudándose y enjabonándose su cuerpo desnudo. Carajo, más fácil decirlo que hacerlo. Cuando Jake regresara y se hiciera cargo de la guardia, saltaría a la ducha y se aliviaría un poco. Cogió su teléfono, le escribió un mensaje de texto rápido a su compañero de equipo y lo dejó sobre la mesa de noche.

La puerta del baño se abrió unos centímetros y Kat asomó la cabeza. «Benny, debería haber traído mi bolso. ¿Me lo puede pasar, por favor?».

Mierda, ¿está bromeando? Si se acercaba a ella, no habría forma de que ella no se fijara en su eje rígido abultado a través de sus jeans. ¿Y por qué no podía salir y tomarlo ella misma? Un foco se encendió en su cabeza… ella había comenzado a desvestirse. Ay, demonios. Ahora estaba duro y palpitante.

Ella lo miraba pacientemente. ¡Carajo! No tenía muchas opciones. Se mordió el labio, tiró la precaución al viento, junto con la almohada, y se puso de pie. Agarró el bolso y se acercó a la puerta del baño, esperando que ella no mirara su entrepierna. Y, por supuesto, en el momento en que tuvo el pensamiento, sus ojos parpadearon hacia abajo y sus mejillas se encendieron cuando vio su paquete.

Los ojos de ‘Boomer’ viajaron por su brazo desnudo mientras alcanzaba la bolsa. No había nada más que piel de marfil puro en su hombro, y él vio la toalla blanca que estaba usando para cubrirse. Antes de que pudiera decir o hacer algo, ella apartó la vista tímidamente y cerró la puerta con un murmullo de agradecimiento. Apoyó los brazos en el marco de la puerta, dejó caer la cabeza hacia adelante. Pasaron unos segundos antes de que se diera cuenta de que no había escuchado el cerrojo engancharse. ¿Era una invitación?

Cogió el pomo de la puerta y vaciló. Si estaba equivocado, lo arruinaría todo. Todavía no sabía si ella tenía novio en Portland, y eso era lo primero que necesitaba conocer. Suspiró y soltó el pomo de la puerta y se pasó la mano por el cabello. Primero lo primero, pendejo. Aléjala del peligro, luego podrás empezar a pensar con tu polla.

Volvió a dejarse caer en su cama, tomó su teléfono de nuevo cuando sonó un mensaje de texto. Era de Georgia Branneth.

Hola, Amo Ben. Esperaba que pudiéramos negociar una escena esta noche.

Por favor hágamelo saber. g.

‘Boomer’ se quedó mirando el mensaje. Durante los últimos meses se había conectado con la sumisa varias veces, pero había dejado claro que lo que habían tenido juntos se quedaba en el club, y a ella le parecía bien. La chica bajita de cabello negro azabache era una profesora de bachillerato recién divorciada y no tenía deseos de entrar en otra relación. Era dulce, divertida y follaba increíble. Además de enseñar, también era entrenadora de gimnasia y era extremadamente ágil, lo que la convertía en una interesante acróbata sexual. Y hacía menos de veinticuatro horas, habría estado fantaseando con algunas posiciones nuevas. Pero ahora, en su cerebro, Kat había reemplazado a las mujeres en cada una de sus fantasías. Mierda, estaba perdido. Y ahora tenía que encontrar un camino de regreso a su corazón porque no creía que ninguno de los dos se conformaría con menos.

Lo siento g. Fuera de la ciudad.

:( K. La próxima vez.

‘Boomer’ suspiró. Podía ser que no existiera una próxima vez, pero no se lo diría a la sumisa en un mensaje de texto. Y definitivamente no diría nada hasta estar seguro de que Kat estaba soltera y en la misma página que él. La habitación estaba en silencio, y todo lo que podía oír era la ducha corriendo. Maldita sea. Nunca se libraría de su erección si seguía pensando en Kat enjabonándose bajo el chorro de agua caliente. Agarró el control remoto del televisor, presionó los botones de encendido y luego de volumen.

Para cuando Kat abrió la puerta y salió del baño, nuevamente tenía su polla bajo control y quería que se quedara así. Ella llevaba un pantalón de chándal gris y una camiseta negra con el logo de J&E International K9 sobre su pecho izquierdo. Iba descalza y él se preguntó si se opondría a otro masaje de pies. Su pene se crispó y alejó el pensamiento de su cerebro. Si Jake no llegaba pronto, ‘Boomer’ iba a tener un caso serio de bolas azules. Por el amor de Dios, ni siquiera podía mirar sus pies sin excitarse. ¿Qué tan jodido era eso?

Escuchó dos y luego tres golpes en la puerta de Jake, antes de que se abriera, y su compañero de equipo entrara en la otra habitación. Atravesó la puerta de paso y llevaba una caja de pizza grande y varias bolsas. Gracias a Dios. ‘Boomer’ se levantó de un salto, agarró su mochila y se dirigió al baño. Pasó junto a una Kat de mirada curiosa. «Empiecen sin mí. Me voy a dar una ducha rápida».

«Bien. Pero será mejor que te des prisa, de lo contrario, podría comerme lo tuyo», dijo ella.

‘Boomer’ cerró la puerta un poco más fuerte de lo que debía.

«Okey … ‘Podría comerme lo tuyo’». Su mente estaba acelerada. Jesucristo. Pendejo, saca tu puta mente de la alcantarilla. No todo lo que sale de su boca es una insinuación. Métete en la ducha, dispara tu rifle y mantenlo bajo control.

Abrió la ducha y respiró hondo. ¡Carajo! La habitación olía a su jabón corporal. Esto se estaba saliendo de control. Se desnudó rápidamente, se metió en la bañera y agarró la pastilla de jabón de cortesía. Arrancó el papel, lo mojó y se enjabonó. Con una mano contra la pared, la otra alrededor de su dolorida polla, cerró los ojos y gimió suavemente. Arrastró el puño hasta la raíz y volvió a subir hasta la cabeza. Arriba y abajo, abajo y arriba de nuevo. Sus caderas comenzaron a bombear cuando ‘Boomer’ se imaginó a Kat de rodillas, chupándolo y lamiéndolo. Sus labios serían suaves y regordetes, su boca cálida y tentadora. Agarraría su cabello y la guiaría para que lo llevara más y más profundamente hasta que golpeara la parte posterior de su garganta. Tómalo, ‘Gatita’. Chúpame como si fuera un tazón de crema. Apretó el puño y aceleró el paso. Sí, nena, chúpalo fuerte. Me voy a venir en tu garganta y vas a tragarte hasta la última gota. ¿Estás lista, ‘Gatita’?

«Ah, puta madre», siseó mientras disparaba su esperma en el rociador de la ducha, luego tiró de su verga hasta que no quedó nada. Aturdido, se apoyó pesadamente en la otra mano contra la pared y trató de recuperar el aliento.

Sí, él y Kat iban a tener que hablar, porque él la deseaba más que nunca.

*

KAT se movía de un lado a otro, el sueño se escapaba por varias razones. Estaba en una habitación y una cama extrañas, y las paredes eran delgadas como el papel, por lo que escuchaba cada ruido fuera de su habitación en el estacionamiento. Pero Benny durmiendo en la otra cama, y su cuerpo hiperconsciente del hecho, eran las principales razones por las que estaba completamente despierta a las dos de la madrugada.

Se tumbó de nuevo sobre su lado izquierdo y miró al hermoso hombre que yacía a unos metros de distancia. Podía verlo gracias a la luz del letrero del motel que traspasaba los bordes de las cortinas. En algún momento de la última hora, se había quitado las sábanas. Aunque llevaba un par de pantalones de chándal, su torso estaba desnudo para su placer visual. Y qué placer provocaba. Sus hombros, pecho y abdominales estaban esculpidos a la perfección y anhelaba tocar cada valle y cada pico. Con sus manos. Con su lengua.

La humedad se acumuló entre sus piernas y apretó fuerte sus muslos. A lo largo de los años, solo había tenido unas pocas citas. Intentó llevar una vida normal, pero todo el tiempo siempre mantuvo un ojo mirando por encima de su hombro, lista para correr en cualquier momento. Y la mayoría de esas citas nunca habían salido bien. Lo más cerca que estuvo de tener un novio había sido dos años atrás.

Tim Hartman era un oficial de policía local que había conseguido un nuevo compañero canino. Había coqueteado con Kat durante su tiempo de entrenamiento en las instalaciones donde ella trabajaba, y ella se sintió halagada. Era un hombre guapo, dos años mayor que ella, y la hacía reír, lo cual no era algo que hiciera a menudo. Tenía demasiada tristeza en su vida, demasiado estrés. Habían salido seis semanas, pero cada vez que ella intentaba relajarse durante los momentos íntimos, no podía hacerlo. Había sido comprensivo al principio, pero después de varias semanas de no avanzar más allá de los besos y las caricias, se sintió frustrado y luego perdió el interés.

En la otra cama, Benny respiraba entrecortadamente y comenzó a retorcerse y gemir. Agitó sus extremidades, su respiración aumentó, mientras Kat se sentaba. ¿Con qué estaría soñando? Fuera lo que fuera, no estaba bien. Cuando él soltó un grito lleno de dolor, ella se quitó las sábanas y saltó a su lado. Si no lo despertaba pronto, Jake lo escucharía y pensaría que estaban en problemas.

Kat se sentó en el estrecho espacio entre él y el borde de la cama, sacudiendo sus hombros. «Benny. Ben, despierta». Él gimió más fuerte y agitó las piernas. Ella se esforzó más. «Benny, por favor despierta».

*

‘BOOMER’ se puso en posición sentada y se agarró la pierna izquierda. El movimiento repentino casi envió a Kat volando hacia el suelo, y le agarró el brazo para evitarlo. Jadeaba y por un momento estuvo desorientado, antes de que el presente se apresurara a regresar a él. Su brazo rodeó su cintura para evitar que ella se cayera. «Mierda, Kat, ¿estás bien? ¿Qué sucedió? No te lastimé, ¿verdad?».

«N-no, no lo hiciste, no. ¿Estás bien? Te quejabas y hacías cosas».

Pasó su otra mano por su cabello y sintió la humedad en su frente. Estaba sudando como un cerdo, maldita sea. En los últimos meses la frecuencia de sus pesadillas había disminuido, pero de vez en cuando, asomaban sus horribles cabezas. Todavía podía escuchar el rugido del lanzagranadas cuando golpeó el camión del que acababa de saltar, los gritos de los heridos, el zumbido en sus oídos que había tardado días en desaparecer. La imagen de su espinilla sobresaliendo de su pierna todavía le producía náuseas al pensar en ello. Pero estaba vivo… y todavía tenía todas sus extremidades adheridas. Algunos de los otros SEAL e infantes de marina, que habían estado allí cuando fueron atacados, no habían tenido tanta suerte. Mientras se concentraba en hacer que su respiración volviera a la normalidad, restó importancia a la pesadilla para Kat, tratando de aliviar la expresión de preocupación en su rostro. «Sí. Solo algunos recuerdos de cuando me hirieron. Supongo que es bueno que solo vengan cuando duermo. Algunos tipos con los que serví los tienen mientras están despiertos».

«Quédate aquí un segundo». Se levantó de un salto y desapareció en el baño. ‘Boomer’ escuchó correr el agua y luego regresó con un paño húmedo. Se sorprendió cuando ella se sentó a su lado nuevamente y comenzó a secarle el sudor de su rostro, cuello y hombros. Sus músculos se congelaron, y tan frío como la tela se sentía contra su piel chisporroteante, deseó que no hubiera nada entre su mano y su carne. Se le puso la piel de gallina por todas partes y su pene se contrajo. Tragó saliva, observó su rostro mientras su mirada seguía la tela deslizándose por sus brazos. No podía soportarlo más. Tenía que tocarla. Besarla. Poseerla. Más tarde lidiaría con las consecuencias.

Levantó la mano, tomó su barbilla y ella se sobresaltó, sus ojos destellaron hacia los suyos con sorpresa. Estaba asombrado de ella, y su voz salió como un susurro ronco. «Sigues siendo la mujer más hermosa que he conocido, ‘Gatita’».

Su mandíbula cayó ante su declaración y él se aprovechó de ella. Frotó su pulgar sobre su labio inferior e inclinó la cabeza hacia adelante. Le dio tiempo para retroceder. Pero cuando un pequeño jadeo se le escapó y su respiración se aceleró, todas las razones por las que esto era una mala idea volaron de su mente. La acercó más, inclinó la cabeza y reemplazó el pulgar con su boca. ¡Ay, Dios bendito del cielo! Había soñado con este momento, un momento del que estaba seguro que nunca volvería a suceder. Sabía a vino, rosas y sol, y todo con lo que los poetas comparaban a las mujeres.

‘Boomer’ se echó hacia atrás y tiró de ella con él hasta que quedó envuelta en su torso desnudo. Mantuvo su cabeza en su lugar, hundió su lengua en su boca, probando y saboreando. Su otra mano se deslizó por la camiseta que ella se había puesto para dormir y agarró su nalga a través de sus pantalones cortos de algodón. Él se movió y aplastó su duro eje contra su montículo, haciéndola gemir y temblar. Las bocas se fundieron, los dientes chocaron y las lenguas se batieron en duelo mientras ella enterraba sus manos en su cabello.

‘Boomer’ la volteó de espaldas y la siguió, sin apartar la boca de la de ella. Sus manos estaban en todas partes a la vez. Su cabello, pechos, cintura y caderas. Piel, necesitaba sentir piel. Agarró el dobladillo de su camiseta, comenzó a tirar de ella hacia arriba y sintió que se tensaba. ¿Qué carajo? ¿Ella quería que se detuviera? Joder, ¡sí tenía novio!, ¿no?

Arrancó su boca de la de ella y se sentó. Trató de controlar su respiración y su polla, se puso de pie y caminó por la habitación mientras se pasaba los dedos por el pelo revuelto. «Mierda, Kat. Lo siento. No debí haberlo hecho… quiero decir … debes tener novio, ¿verdad?».

«No».

‘Boomer’ se detuvo con un chirrido y la miró boquiabierto. «¿No?».

Kat tragó saliva y negó con la cabeza. «No. No tengo novio».

¿No? Entonces, ¿por qué se quedó paralizada cuando él trató de llevar las cosas más lejos? Porque no se han visto en doce años, pendejo. Solo sabías que seguía viva hacía unas treinta y seis horas y estabas listo para arrancarle la ropa. Ella se merece algo mejor que eso.

«Oh». Se pasó una mano por la cara. «Bueno, todavía lo siento. No debí haberte saltado así. Deberíamos …». Se aclaró la garganta repentinamente seca. «Deberíamos volver a dormir. Tenemos que levantarnos en unas horas, porque quiero estar en el banco cuando abran».

*

KAT se mordió el labio y asintió con la cabeza antes de regresar a su propia cama. Observó cómo Ben corría rápidamente hacia el baño y luego se volvía a acostar. Sus ojos la evitaban y se movió hacia su lado izquierdo, de espaldas a ella. Suspiró para sus adentros.

Su corazón todavía latía con fuerza, su sangre aún hervía de excitación. La humedad y el hormigueo entre sus piernas era una prueba de que no había querido que él se detuviera. Debería haberle dicho que nunca lo haría… pero no pudo. Se había sentido y sabido tan bien. Su cuerpo, su toque, era lo que el había anhelado de ella durante los últimos doce años. Unos minutos más. Quería unos minutos más en sus brazos. Por primera vez desde que lo besó cuando era adolescente, quería más. Ella lo deseaba. Todo él. Un poco más …

Tenía razón, necesitaban dormir, no… no lo que estaban haciendo. Pero maldita sea, ella no había querido detenerse. Tal vez cuando todo esto terminara, si ella todavía seguía viva, podrían continuar donde lo dejaron. Se volvió de costado, cerró los ojos, pero pasó mucho tiempo antes de que el sueño se apoderara de ella una vez más.

Capítulo Ocho

«¿Ves algo, ‘Reverendo’?». ‘Boomer’ habló por su teléfono celular. Eran las ocho y diez de la mañana y durante la última hora Jake había estado explorando el área al otro lado de la calle.

«Nada fuera de lo común. Nadie merodeando, excepto un vagabundo en el callejón de al lado. Lo he comprobado y está durmiendo después de ponerse una borrachera. Tienes luz verde».

«Kay. Si me necesitas, mi teléfono estará en vibración». Desconectó la llamada y una vez más escaneó el estacionamiento del banco antes de salir del auto de alquiler que estaban usando. En alerta máxima, su cabeza giró mientras caminaba hacia la puerta del pasajero y la abría para Kat. La llevó a toda prisa a través del estacionamiento y al interior del gran edificio de ladrillo que albergaba el Wells Fargo Bank. Había algunas personas en el interior, pero nadie les prestaba atención mientras pasaban a grandes zancadas junto a los cajeros y se acercaban al único escritorio de los tres que no tenía un cliente y el representante esperaba.

El hombre se puso de pie y les hizo un gesto para que se sentaran frente a él. «Buenos días mi nombre es Brad. ¿Como puedo ayudarle hoy?».

Se acomodaron en las sillas que les ofrecía y ‘Boomer’ habló. «El padre de mi amiga falleció, y más tarde descubrimos que tenía una caja de depósito en este banco». Era una pequeña mentira, ya que no estaban seguros de que aquí era donde el Sr. Maier había abierto la cuenta. «El número de la llave es 522 y tenemos su certificado de defunción».

«De acuerdo, necesitaré una identificación oficial y luego buscaré la cuenta para ver si tiene alguna restricción».

Kat le entregó al hombre el certificado y la identificación de Florida que un agente del FBI le había dejado la noche anterior. Era la primera vez en doce años que tenía una licencia de conducir con su nombre de nacimiento. La foto era una que Ian había tomado hace dos noches en la oficina y luego le envió un correo electrónico a su contacto en la agencia federal. En ese momento no llevaba la peluca que habían dejado en el coche. ‘Boomer’ había estado nervioso por eso, pero no querían que nadie del banco sospechara.

Su rodilla comenzó a rebotar cuando el banquero revisó el documento y luego comenzó a teclear en su computadora. ‘Boomer’ se acercó a ella y colocó su mano sobre su muslo, deteniendo su movimiento nervioso. El contacto envió un hormigueo y calor a su brazo, y una rápida mirada a su rostro le decía que ella también había sentido la electricidad entre ellos. Sacudió su cerebro mentalmente y se concentró en Brad al otro lado del escritorio.

El banquero dejó de teclear y frunció el ceño. Los músculos de Kat se tensaron bajo su mano cuando ‘Boomer’ preguntó: «¿Hay algún problema?».

«Uh, no, señor. Me sorprendió ver que no se ha accedido a la caja en más de doce años. Pero se pagó en su totalidad por veinte, así que no hay problema. Los titulares de las cajas conjuntas incluyen a la Sra. Maier aquí presente, así como a Alexei Maier y Sylvia Maier».

Los ojos de Kat se llenaron de lágrimas. «Alex era mi hermano y Sylvia era mi mamá. Ambos fallecidos».

Una expresión de simpatía cruzó el rostro del hombre. «Lamento su pérdida, Sra. Maier».

«Gracias».

Se puso de pie y rodeó el escritorio. «Si me dan un momento, tengo que recuperar la clave de acceso del banco con mi superior».

«Seguro», respondió ‘Boomer’. «No hay problema». Observó cómo el banquero se dirigía y tocaba en una puerta cerrada con el letrero de ‘Gerente de sucursal’.

«Entonces, tuvimos suerte, ¿verdad?».

No podía ver la puerta ahora abierta desde el ángulo en que se encontraban, pero la mantuvo en su periférico mientras se volvía hacia Kat. «¿Eh?».

«No se necesita una orden judicial».

«Correcto». Él le dedicó una sonrisa tentativa, escudriñando los rostros de los ocupantes del banco mientras los dos esperaban. El pelo de la nuca se le erizó con precaución. Su sistema de alerta interno le decía que algo andaba mal, pero no podía ver a nadie ni a nada fuera de lugar. Sacó su teléfono, le envió un breve mensaje de texto a Jake, sin embargo, la respuesta de ‘todo despejado’ no hizo nada para aliviar su repentina ansiedad.

Aproximadamente dos minutos después, Brad regresó con un gran llavero. «Perdón por la espera. Si me acompañan, es por aquí. Recuperaremos la caja y podrá examinar el contenido en privado».

Los guió hacia la bóveda de la caja de seguridad, el banquero localizó rápidamente la caja número 522, ignorada durante mucho tiempo, y colocó su llave en una de las dos ranuras. Luego dio un paso atrás para permitir que Kat hiciera lo mismo. Después de que se abrió, la deslizó de la pared y se la entregó. «Puede usar la habitación a la derecha fuera de la bóveda. Esperaré aquí hasta que haya terminado».

«Gracias». A pesar de su comportamiento exterior tranquilo, ‘Boomer’ sabía que el interior de Kat debía ser un tazón de gelatina. Lo que fuera que su padre había escondido en el banco, era algo por lo que la gente quería matar. La siguió a la habitación y cerró la puerta detrás de ellos. El espacio era del tamaño de un armario y no había nada más que un estante y la luz del techo. Le temblaban las manos cuando soltó la caja.

La tensión que se desprendía de ella no hacía nada para calmar sus pensamientos de que algo no estaba bien. «¿Quieres que yo la abra?».

Kat se mordió el labio inferior y negó con la cabeza. «No. Lo hago yo». Después de respirar profundamente, levantó la tapa y miró el contenido con confusión y decepción.

«¿Eso es todo?», preguntó por encima de su hombro. No podía ser.

«No entiendo. Mi padre mantuvo una caja de seguridad todos estos años para una… ¿una foto?». Tomó la vieja foto a color de tres por cinco y la estudió. «Este es mi papá cuando era niño. ¿Tal vez con unos cuatro o cinco años?».

‘Boomer’ revisó la caja en busca de algo más y la encontró completamente vacía. Tomó la foto de Kat y le dio la vuelta, pero el reverso estaba en blanco. Sin nombre, fecha o mensaje. Extraño. La volteó de nuevo y la examinó. «Eso parece. ¿Alguna idea de dónde fue tomada? ¿Es la casa de su infancia frente a la que está parado?».

«No estoy segura. Si mal no recuerdo, se mudaron dos veces antes de establecerse en Murfreesboro, Carolina del Norte, cuando mi padre tenía once o doce años. Pero no sé dónde vivían antes de eso». Sus ojos se posaron en el rostro de ‘Boomer’ cuando se le debió haber ocurrido un pensamiento. «Mi tía lo sabría. Lo último que supe es que ella todavía estaba viva. Chris me contó eso… No lo recuerdo. Creo que hace un año».

«¿Dónde vive?», preguntó mientras volvía a colocar la tapa y levantaba la caja.

Metió la foto en su bolso. «En Murfreesboro. Ella todavía vive en la antigua casa de mis abuelos. Está a poco más de una hora de aquí. Es adonde íbamos cuando…».

No necesitando que ella terminara su declaración sobre el trágico día de hace tantos años, la tomó de la mano y se dirigió hacia la puerta. «Salgamos de aquí».

*

«SOY GLEN PATTERSON, del Wells Fargo. Me dijo que llamara cuando alguien accediera a la caja de depósito de Maier… Un chico y una chica… No sé su nombre, pero su identificación dice que es Katrina, uh, quiero decir, Katerina Maier… Están ahí ahora, pero estoy seguro de que no será por mucho tiempo… ¿El número de la matrícula? Sí, probablemente pueda conseguirlo… La ventana de mi oficina da al estacionamiento… Después de esto, terminamos, ¿verdad? Ya no le debo nada… Bien … Le enviaré un mensaje de texto con la placa y el coche».

El gerente del banco desconectó la llamada, aliviado de que se saldara su última deuda. Había renunciado al juego hace varios años después de que su esposa lo amenazara con dejarlo y llevarse a los niños. Le había tomado un tiempo, pero finalmente había pagado todas sus deudas monetarias. Esta última deuda de ‘información’ era lo último que debía. Ahora todo lo que necesitaba hacer era una cosa más… Abrió las persianas de su oficina y esperó a que saliera la pareja que había visto seguir a Brad al interior de la bóveda.

Capítulo Nueve

Quince minutos más tarde, estaban de vuelta en sus habitaciones del motel, empacando sus cosas. El plan era ir a Murfreesboro para hablar con la tía de Kat, y eso iba a ser una sorpresa para la mujer mayor. Por lo que ella sabía, su hermano y su sobrina habían muerto hacía doce años y no le quedaba más familia. El abuelo de Kat había fallecido cuando ella tenía siete años, y su abuela hacía cuatro años, sin saber nunca el verdadero destino de su hijo y su nieta.

Mientras Jake estaba en la puerta de al lado, recogiendo sus cosas y los archivos del FBI, Kat salió del baño con sus artículos de tocador. ‘Boomer’ hizo una mueca al ver su rostro pálido y contraído enmarcado por la peluca que estaba usando una vez más. «¿Estás bien?».

Ella arrojó sus cosas en su bolso y suspiró. «Sí. Me pregunto a dónde va todo esto. Quiero decir, ¿y si no lo averiguamos? Y encima de todo, estoy a punto de sacarle la mierda a mi tía Irina. ¿Qué se supone que debo hacer, llamar a su puerta y gritar ‘sorpresa’? Recuerda lo bien que resultó cuando lo hice contigo. Te desmayaste, asi que la pobre mujer probablemente tendrá un infarto».

Su perorata se detuvo cuando ‘Boomer’ la agarró del brazo y la atrajo hacia un abrazo reconfortante. «Shhh. Estará bien. Ella se sorprenderá, pero luego creo que estará encantada de saber que estás viva. Sí, me desmayé…». Él la agarró por la barbilla y la obligó a mirar hacia arriba. En su rostro había un ceño burlón. «…Y nunca se lo repitas a nadie más. Ian ya me está chantajeando con asignaciones de mierda para el próximo año». Ella sonrió como él pretendía. «Pero ahora he superado la conmoción y estoy feliz de que estés viva, ‘Gatita’».

No había sido su intención cuando la tomó por primera vez entre sus brazos, pero no pudo resistirse. Se inclinó hacia adelante y sus labios atraparon los de ella y su pene cobró vida. Con la lengua él jugueteó con el borde de su boca y se regocijó cuando ella la abrió, dándole acceso. La noche anterior, él había soltado poesía por su sabor, pero ahora, ella se había cepillado los dientes nuevamente porque estaba mentolada fresca y deliciosa. La poesía era lo último en lo que pensaba.

Una de sus manos se dirigió a su nuca y extendió los dedos para mantener su cabeza en su lugar. Su otra mano agarró su cadera, tirando de ella contra él y su erección abultada. Gimieron casi simultáneamente cuando movió la cabeza y el nuevo ángulo le permitió hundir la lengua más profundamente. Su lengua se enredó con la de él mientras sus manos se deslizaban por sus hombros y su cabello.

«Ay, mierda. Lo siento, pero tenemos que ponernos en camino».

Se separaron sobresaltados. La cara de Kat se puso roja antes de darse la vuelta y comenzar a arrojar las últimas cosas en su bolso. Mierda, pensó ‘Boomer’. ¿Qué demonios estaba haciendo? Si no fuera por la interrupción de Jake, se habría olvidado del peligro que corría Kat y la habría arrojado a la cama para aplacar su celo duro, rápido y sudoroso.

Se recompuso y afirmó a su compañero de equipo por encima del hombro. «Sí. Danos un minuto. Saldremos enseguida».

«No hay problema».

Unos segundos después escuchó que la puerta de la habitación de Jake se abría y se cerraba de nuevo. Iba a poner en marcha el coche para su viaje y ‘Boomer’ se apresuró a coger las últimas cosas. Miró alrededor de la habitación, asegurándose de que no se olvidaran de nada antes de tomar las maletas de Kat por ella. La inmovilizó con una mirada intensa y le dijo: «No hemos terminado, ‘Gatita’. Ni mucho menos. Solo quería hacértelo saber. Una vez que estés fuera de peligro, continuaremos donde lo dejamos y no habrá interrupciones. ¿Comprendido?».

Ella se mordió el labio y asintió, pero bajó la mirada de su rostro a su pecho. Convencido de que ella sabía que él pensaba tenerla pronto en su cama, desnuda y saciada, se volvió y se dirigió hacia la puerta. Como tenía las manos ocupadas con las bolsas de viaje, Kat se apresuró a rodearlo y abrió la puerta.

«Puedo llevar mis cosas si quieres».

«No», resopló. Podía estar acostumbrada a hacer las cosas por su cuenta después de todos estos años, pero eso estaba a punto de cambiar. Iba más allá de querer ser su Dominante. Sus padres lo habían criado para que fuera un caballero y Kat merecía ser tratada como una dama.

Jake estaba de pie junto al maletero abierto mientras el sedán estaba en marcha. «La radio dice que hay un accidente en la carretera y el tráfico está atascado por kilómetros. Tendremos que utilizar el GPS para evitarlo».

«Está bien». Cuando ‘Boomer’ arrojó las bolsas en el maletero, una camioneta entró chirriando en el estacionamiento y las cabezas de ambos hombres se volvieron.

Sacaron sus armas, retrocedieron para usar su auto de alquiler para cubrirse y se pusieron frente a Kat, protegiéndola. Cuatro hombres grandes salieron del Escalade y cada uno tenía una semiautomática en la mano, pero no apuntaban al trío. Había sido la única razón por la que ‘Boomer’ y Jake no abrieron fuego.

«Danos chica y podrrrás alejarrrte».

¿Qué carajo? Por el acento, era obvio que los rusos habían encontrado a Kat, pero ¿cómo diablos habían sabido dónde estaba? Jake habría visto a cualquiera revisando el banco, por lo que la información tenía que haber venido de alguien de adentro. Brad, ¿quizás? Realmente no importaba cómo los habían encontrado, el punto era que tenían cuatro armas contra dos, además de una mujer desarmada. Y dado que las armas no estaban apuntándolos, ‘Boomer’ sabía que querían a Kat viva… por ahora.

Miró al hombre que había hablado. El bastardo arrogante era el más pequeño del grupo, pero eso no decía mucho, ya que medía alrededor de 1,80 m y estaba construido como una pared de ladrillos.

«Eso no va a pasar. ¿Por qué no me llevas a mí en su lugar?». ‘Boomer’ escuchó el grito de sorpresa de Kat detrás de él, pero la ignoró. Su mente estaba demasiado ocupada evaluando la amenaza y tratando de averiguar cómo eliminarla sin que Kat, Jake o él mismo fueran asesinados en el proceso. Las puertas de las dos habitaciones de su motel estaban ahora cerradas y bloqueadas, e incluso si no lo estuvieran, los tres habrían quedado atrapados dentro con una pequeña ventana como su única esperanza de escapar. Sus habitaciones habían estado en el extremo más alejado del motel, por lo que alrededor del costado del edificio estaba su gran cubierta más cercana. Una minivan desocupada estacionada al lado de su alquiler también constituiría un obstáculo para esconderse detrás. Tenían que evitar un tiroteo público a menos que fuera absolutamente necesario. ‘Boomer’ no quería arriesgarse a que una lluvia de balas saliera disparada alrededor del motel y posiblemente alcanzara a un transeúnte inocente, aunque por el momento, eran las únicas siete personas a la vista. Se inclinó hacia atrás y agarró el brazo de Kat, sin apartar la vista del cuarteto. Solo tendrían una oportunidad en esto, y necesitaba estar preparado.

El líder ruso los miró con los ojos entrecerrados. «¿Porrr qué no te disparrro como a un perrggo y me quedo con lo que quierrgo?».

Era hora de fanfarronear. «Porque si me disparas, nunca conseguirás lo que quieres».

«¿A qué te rrefierres?».

‘Boomer’ dio un pequeño paso a su izquierda, manteniendo a Kat detrás de él y el auto de alquiler entre la amenaza y ellos. Estaba seguro de que Jake conocía sus intenciones y estaría apoyándolo. Pero primero, necesitaba desviar la atención de Kat. «Significa que Iván dejó una serie de pistas, y yo soy el único que sabe de lo que estaba hablando. Soy el único que sabe cómo encontrar el tesoro».

A la mención de ‘tesoro’, el reconocimiento brilló en el rostro del ruso. ¡Bingo! Si pensaban que Kat no les servía de nada, sería más fácil protegerla.

«Entonces tú y tu chica vengggan con nosotrrros y dejamos vivirrg a tu amigggo».

¡Mierda! ‘Boomer’ abrió la boca con intención de responder, pero las sirenas sonaron cerca y la atención de los rusos se dirigió hacia la entrada del estacionamiento. La policía podría estar en camino; sin embargo, todavía estaban demasiado lejos para ayudarlos. Pero era la distracción que ‘Boomer’ había estado esperando. Sin dudarlo un momento, se fue hacia su izquierda, empujando a Kat frente a él, sabiendo que Jake tenía sus seis. Gritos, seguidos de disparos, llenaron el aire. Protegió el cuerpo de Kat de la amenaza de las balas al aire lo mejor que pudo mientras rodeaban el edificio a toda velocidad.

Al doblar la esquina, Jake estaba pisándoles los talones, respondiendo al fuego. «¡Mierda! ¡Maldita sea!».

‘Boomer’ no se detuvo, pero miró por encima del hombro. Las sirenas se acercaban y el fuego se detuvo abruptamente. Gritos en ruso llegaron a sus oídos, pero no tenía idea de lo que decían. «¿Qué?».

«¡Nada, sigue adelante!».

Al bordear por la parte trasera del motel, Kat tropezó. Si la mano de ‘Boomer’ no hubiera estado alrededor de su brazo, ella habría plantado cara. Un chirrido de neumáticos vino desde el frente del edificio cuando la pegó entre su cuerpo y la pared trasera. Jake se detuvo junto a ellos, respirando con dificultad y miró a la vuelta de la esquina. «Parece que están huyendo. Creo que estamos bien».

Había algo en la voz del otro hombre que llamó la atención de ‘Boomer’. Cuando miró, lo que vio hizo que su ritmo cardíaco volviera a acelerarse. La sangre manaba de una herida en el lado izquierdo del pálido rostro de Jake. «¡Qué carajo!».

Observó con horror cómo Jake se deslizaba al suelo y el grito de Kat atravesaba el aire.

Capítulo Diez

‘Boomer’ salió de la sala de emergencias con Kat y escaneó el área en busca de algún peligro. La mantuvo escondida en una alcoba, sacó su teléfono y llamó a Ian. Cuando su jefe contestó, le dio un resumen de lo que había sucedido.

«Entonces, ¿‘Reverendo’ se pondrá bien?».

Pasó un coche y ‘Boomer’ lo miró antes de responder. «Sí. Una bala golpeó la pared cuando él estaba doblando la esquina y sacó un trozo de ladrillo de buen tamaño. Lo golpeó cerca del ojo y le rasguñó la córnea, pero el médico dice que no es tan grave como parece. Tiene algunos puntos de sutura por una laceración justo encima del ojo. El hijo de puta sangró como una perra y nos asustó muchísimo. Necesita un parche en el ojo y unas gotas para los ojos durante una semana más o menos. Luego debe tener un seguimiento con un oftalmólogo. Tuvieron que darle algo para el dolor. Y el hecho de que lo haya aceptado, indica que le duele».

Ian resopló, claramente aliviado de que la lesión no fuera peor. «Sí. El cabrón incluso odia tomar Tylenol. Entonces, ¿cuál es el plan desde aquí?».

«Voy a llamar a ‘CC’ y pedirle que recoja a Jake cuando sea dado de alta y lo lleve a casa. Le dijimos a la policía que fue un intento de robo de auto. Si nos creyeron o no es otra historia. Uno de los detectives es un viejo amigo de mi padre, así que creo que nos dio un margen de maniobra. También ayuda que el único testigo fue el empleado del motel que se escondió detrás de su escritorio mientras llamaba al 911. Me alegro de que todavía tengamos permisos de portación de armas en Virginia, de lo contrario, todavía seguiríamos en interrogatorio». Sus ojos se encontraron con los de Kat. «Nos dirigimos a Murfreesboro en Carolina del Norte. Está aproximadamente a una hora de aquí y la tía de Kat vive allí. Esperamos que pueda contarnos sobre la foto que encontramos en la caja de seguridad».

«Está bien. Pero cuida tu seis. Cuando ‘CC’ aterrice con Jake, enviaré a Dev y Marco para que se encuentren con ustedes. Según lo que haya dormido ‘CC’, es posible que no estén allí antes de mañana por la mañana. Quiero que te reportes cada dos horas hasta que llegue tu respaldo de seguridad. Y he activado tu rastreador, así que no pierdas tu teléfono».

«¿Algo más, mamá?».

«Deja el sarcasmo, renacuajo. No me gusta saber que estos tipos están apuntando a Kat y tú estás en su camino. Por lo que me dijiste, la quieren viva, lo que significa que tú y cualquier otra persona pueden terminar como daños colaterales. Cuida tu trasero y llámame en cuanto veas problemas. En el peor de los casos, llamaré a Little Creek y enviaré a algunos miembros del Equipo Cuatro para que te ayuden. En este momento están entrenando en los Estados Unidos».

«Sí, dudo que al tío Sam le guste eso, ‘Jefe’, pero te escucho. Tendré cuidado y te mantendré informado».

«Cada dos horas o empiezo a llamar a la gente».

Antes de que ‘Boomer’ pudiera responder, su jefe desconectó la llamada. Junto a él, Kat todavía seguía pálida, pero al menos había dejado de temblar. Había sido genial en la escena, administrando primeros auxilios a Jake mientras ‘Boomer’ se aseguraba de que sus asaltantes se hubieran marchado momentos antes de que llegara la policía. No fue hasta después de que los paramédicos se hicieron cargo, que la conmoción de recibir disparos finalmente la golpeó. Ahora, podía abrazarla. «¿Estás bien?».

En sus brazos, ella comenzó a temblar de nuevo. «Lo siento mucho, todo esto es culpa mía. Jake o tú pudieron haber sido asesinados. ¿Y si pierde la vista en ese ojo?».

La abrazó con más fuerza y le pasó las manos por la espalda. «Shhh. Cálmate. Nada de esto es culpa tuya. Y escuchaste al médico, Jake se pondrá bien. Por favor, para un SEAL de la Marina, esto es el equivalente a un padrastro».

Kat gimió. «¿Cómo puedes bromear sobre esto?».

Se echó hacia atrás para que ella pudiera verlo y le alzó la barbilla. «Es una cosa que aprendes en el ejército, ‘Gatita’. Bromear es una forma de lidiar con las cosas. La alternativa es volverte loco. Y lo digo en serio. Jake y yo hemos estado en situaciones mucho peores que la de hoy. Solo me aterraba ver que estuvieras en medio de todo. Si te hubiera pasado algo, no sé qué habría hecho. Recién te recuperé, y que me condenen si vuelvo a perderte».

Él bajó la cabeza y ella dejó de respirar una fracción de segundo antes de que él reclamara su boca. Este no era el momento ni el lugar para una sesión de besos, pero necesitaba darle algo más en qué pensar. Y dado que constantemente pensaba en ellos dos teniendo sexo, ¿por qué debería ser él el único? La besó fuerte y rápido, hundiendo su lengua en su boca y probando rápidamente. Cuando terminó el breve beso, se alegró de ver que ella estaba sonrojada, con los ojos vidriosos y sin aliento. Pronto. Tenía que hacerla suya pronto. Pero primero tenía que mantenerla a salvo y averiguar qué diablos estaba pasando.

«Vamos, déjame poner al corriente a Jake y luego nos pondremos en camino. Quiero poner tanta distancia como pueda entre nosotros y los tipos malos».

Ahora eran más de las cuatro de la tarde. Entre las entrevistas policiales y la espera de un oftalmólogo, el resto de la mañana y la tarde pasaron volando. Con el tráfico en la hora pico, estarían más cerca de las seis cuando llegaran a Murfreesboro, si no es que más tarde.

*

COMO RESULTÓ, con una parada no planificada y el tráfico peor de lo que esperaban, eran las siete y veinticinco cuando llegaron a la calle vacía de Irina Maier. Ambos salieron del coche y ‘Boomer’ miró a su alrededor. Estaba seguro de que no los habían seguido.

Antes de dejar a Jake, les había dicho que volvieran al lugar de alquiler de coches y cambiaran de auto, por si acaso uno de los matones lo había marcado. ‘Boomer’ podría haberse pateado a sí mismo por no pensar en eso primero. Incluso mejoraron y devolvieron el auto a un lugar de alquiler antes de cruzar la calle para conseguir un auto nuevo en otro sitio. Y esta vez, usó una tarjeta de crédito e identificación de un alias, lo cual lo molestó por no haber hecho lo mismo con el primer alquiler. No habían pensado que los rusos sabrían que estaban en Virginia menos de veinticuatro horas después de su llegada. Era demasiado tarde para cambiar las cosas ahora, así que tuvo que rezar para que los matones no hubieran memorizado su matrícula y la hubieran rastreado.

Después de conducir un kilómetro y medio por la carretera, se detuvo y desactivó el rastreador GPS que la mayoría de las agencias usan hoy en día para rastrear sus vehículos. Una vez que estuvo seguro de que no los seguían, se metió en la autopista en dirección suroeste. Mientras estaban sentados en el tráfico, aprovecharon una parada de camiones y compraron la cena para llevar. No era genial, pero había sido un alimento muy necesario ya que se habían perdido el almuerzo.

La casa de la infancia de Ivan Maier era un rancho de un piso en un área de casi una hectárea de tierra. Los árboles salpicaban la propiedad, y era obvio que a Irina Maier le gustaba hacer jardinería, o al menos contrataba a alguien para que la hiciera. Las flores de otoño estaban floreciendo y sus parterres estaban estratégicamente colocados alrededor de la propiedad, de modo que dondequiera que uno mirara, había una variedad de colores: rosas, rojos, amarillos y azules. La casa de ladrillos estaba bien cuidada y parecía como si las contraventanas blancas hubieran recibido recientemente una nueva capa de pintura.

Tomó la mano de Kat y ‘Boomer’ se acercó a la puerta principal y tocó el timbre. Podía escuchar la campana sonar, pero no había ningún otro sonido en el interior. Golpeó la puerta y se encontró con el mismo resultado. Miró por la ventana delantera, y no veía nada extraño, pero solo para asegurarse, rodearon la casa.

«Tal vez salió a cenar con amigos».

‘Boomer’ esperaba que Kat tuviera razón y que no hubiera una razón más nefasta para que su tía no estuviera en casa. No tenían idea de si la gente de Volkov vendría aquí en busca de respuestas a cualquier pregunta que tuvieran para Kat. «Vamos. Busquemos una habitación para pasar la noche. Podemos volver en un rato y ver si ya está en casa».

Ella suspiró. «De acuerdo. Supongo que no tenemos otra opción».

Abrió la puerta del pasajero para ella y la cerró después de que ella puso sus piernas dentro. Rodeó el capó, miró hacia el final del camino de entrada y vio a un hombre de unos sesenta años sacando correo de una fila de buzones. Levantó un dedo hacia Kat para que esperara un minuto, corrió por el camino. «¿Disculpe? ¿Señor?».

El hombre lo miró con sospecha, por lo que se detuvo a varios metros de distancia y levantó las palmas para indicar que no era una amenaza. «Lo siento señor. Mi novia es una… pariente lejana de la Sra. Maier. Estábamos de paso y pensamos venir a saludarla. No sabe dónde podría estar ella, ¿verdad?». Desconocía lo que los vecinos de Irina sabían sobre la familia de su hermano, por lo que no quiso mencionar que Kat era su sobrina.

Los ojos del hombre se desviaron más allá de ‘Boomer’, así que miró hacia atrás y vio que Kat estaba fuera del auto y caminaba hacia ellos.

«¡Maldita sea!».

La cabeza de ‘Boomer’ se giró de nuevo para mirar al anciano. «¿Qué ocurre?».

El vecino pareció darse cuenta de que lo había alarmado. «Oh, no hay nada de qué preocuparse, muchacho. Cualquier pensamiento que tuviera sobre que me inventaras una historia de mierda se fue por la ventana cuando vi a tu novia allí. Es exactamente como Irina… bueno, más joven por supuesto. ¿Cómo dijiste que te llamabas?».

«No lo hice, señor, pero soy Ben Michaelson. Y ella es Kate Zimmerman». Una vez más, no quería alertar al hombre sobre el linaje de Kat. Le tendió la mano y el hombre se la estrechó.

«Me llamo Harry Bernhard. Vivo al otro lado de la calle. ¿A qué rama del ejército perteneces, hijo?».

Las cejas de ‘Boomer’ se arquearon con sorpresa. «Marina, señor. SEAL retirado para ser exactos. ¿Cómo lo supo?».

«Me retiré de la Infantería de Marina hace unos veinte años. Como Mayor. Siempre puedo detectar a alguien que haya estado en combate. Es la forma en que se comportan. ¿Iraq? No, no respondas. A veces olvido que los chicos de operaciones encubiertas no pueden responder esa pregunta».

‘Boomer’ levantó la barbilla. «No, señor, no puedo. Digamos que he dado la vuelta a la manzana varias veces».

«Te entiendo. Ahora, sobre Irina. ¿Ella los está esperando?».

Desde su lado, Kat respondió antes de que ‘Boomer’ tuviera la oportunidad. «No, ella no sabe. De hecho, se va a sorprender mucho al verme. No la he visto en mucho tiempo». ‘Boomer’ le dirigió una mirada sutil. Al darse cuenta de que había dicho demasiado, trató de cubrirse. «He estado viviendo en la costa oeste durante más de diez años y acabo de mudarme al este. Esperaba sorprenderla».

«Bueno, espero que no tengas prisa, porque ella y algunas miembros de su grupo de mujeres hicieron un viaje por carretera de una noche a Roanoke Rapids. Van cada dos meses para ver un espectáculo y jugar en algunas máquinas tragamonedas en el Royal Palace, de allá». Ante la mirada de consternación de Kat, Harry agregó: «No se preocupe, señorita. Regresará mañana al mediodía».

‘Boomer’ sonrió y puso su brazo alrededor de los hombros de Kat y la apretó. Ella entendió la idea y puso una cara feliz mientras él hablaba. «Eso estará bien, señor. Acabamos de llegar a la ciudad y vinimos directamente aquí, así que, ¿puede recomendarnos un motel cercano?».

Harry se rascó la cabeza. «Bueno, en eso no tienen suerte porque Murfreesboro no tiene moteles. El más cercano está en Franklin, a unos treinta kilómetros de distancia. Pero tenemos un buen ‘Bed & Breakfast’ (Cama y Desayuno) en la ciudad. Siempre limpio y no demasiado caro. Y está justo enfrente de un buen lugar para comer».

«Eso sería genial. ¿Cuál es el nombre del B&B?».

«Carmichael. Conduzcan de regreso a la ciudad y estará a su izquierda después del primer semáforo. No se lo pueden perder».

Extendió su mano de nuevo y ‘Boomer’ le agradeció al hombre. «Y le agradecería, señor, si ve a Irina antes que nosotros, no estropee la sorpresa».

«No hay problema, hijo. Y llámame Harry. De cualquier forma, podría verlos mañana. Irina siempre me trae un pastel de arándanos de esa gran pastelería que hay por allá. Buenas noches, por ahora».

«Buenas noches».

Mientras regresaban al auto, ‘Boomer’ miró por encima del hombro y vio al anciano hacer lo mismo. Podría ser amistoso con ellos, pero protegía a Irina y se notaba. “Creo que tu tía tiene novio».

«¿Eh? ¿De qué estás hablando?».

Señaló con el pulgar hacia el final del camino. «Harry. No me sorprendería que tuviera algo con ella».

Kat volteó a ver al hombre mayor antes de subir al coche. «¿En serio? Bueno, bien por ellos. Es una dulce mujer y siempre me pregunté por qué nunca se casó».

Después de cerrar la puerta nuevamente, ‘Boomer’ rodeó el auto y se sentó en el asiento del conductor. «Tal vez nunca conoció al chico adecuado hasta ahora».

«Tal vez».

*

KAT ESTABA en silencio mientras Benny conducía de regreso a la ciudad. Ahora que el estrés de esta mañana estaba abandonando su cuerpo, su mente estaba llena de todo lo que había sucedido en las últimas veinticuatro horas. Desafortunadamente, algo sin importancia seguía apareciendo. Era lo que había encontrado en el suelo del baño esta mañana. Un trozo de papel rosa de un bloc de notas que debió haber caído del bolsillo de Benny por accidente. Sabía que era de él porque decía ‘Ben’ con la letra pulcra de su secretaria. Aparentemente, Kat no era la única que no usaba su apodo. El mensaje garabateado en el papel era lo que la molestaba mientras repetía las palabras en su mente.

A Tanya le gustaría esta noche jugar contigo en el club.

Por favor llama. 813-555-9438.

Kat nunca le había preguntado si tenía novia y no había escuchado a nadie mencionar una, pero eso no significaba que no estuviera saliendo con alguien. ¿Y qué quería decir Tanya con ‘jugar contigo’? ¿Jugar qué? ¿Dardos? ¿Billar? ¿Y qué club? ¿Club nocturno? ¿Club social? Había demasiadas variables, pero su mente seguía pensando en el libro que estaba leyendo en ese momento: ‘Cuero y Encaje’. Era una novela romántica, pero el sexo no era ‘convencional’ que era un término utilizado por sitios web de libros cuando el sexo en la historia era dócil. En comparación, ‘Cuero y Encaje’ era lo que llamaban erótica, y el sexo involucraba BDSM: Bondage, Disciplina, Sadismo y Masoquismo. A Kat le encantaba leer, y aunque no entendía completamente ‘el estilo de vida’ como se le llamaba, los libros de ficción sobre el tema eran divertidos. Y excitantes. Mierda, eran calientes. Su vibrador tendía a gastar bastantes baterías cuando estaba leyendo una de esas novelas.

Era la palabra ‘jugar’ lo que la molestaba. Se usaba mucho en los libros de BDSM y esas historias generalmente se desarrollaban en clubes. Clubes de sexo. Ayer, ¿la mujer en la farmacia no había mencionado un club? ¿Benny podría estar metido en algo así? ¿Y cómo se sentiría ella al respecto? Kat no sabía qué sentir o pensar en ese momento. Y estaba demasiado avergonzada para preguntarle al respecto. ¿Y si estaba equivocada? Oh Dios, ¿y si tenía razón?

«Kat».

Ella saltó ante el sonido de su voz profunda y sexy. «¿Q-qué?».

Señaló el lugar junto al que estaban estacionados y dijo: «Hemos llegado. ¿Estás bien?».

«Um, sí. Lo siento». Ella se sonrojó. «Mi mente estaba en otra parte».

«Sí, ha sido un largo día. Vamos. Consigamos una habitación y metámonos en la cama».

Ay, Dios.

Capítulo Once

Mientras Benny estaba en el baño, Kat se quedó en la habitación mirando fijamente la cama tamaño king. Dado que una pareja local se casaba el fin de semana, solo había una habitación disponible en el B&B. Era una habitación grande con una sala de estar y Benny se había ofrecido a dormir en el sofá. Pero por la mirada en sus ojos cuando lo dijo, Kat sabía que el sofá no era donde él quería estar. Quería estar en la cama grande… con ella. Juntos. Desnudos. Y si era honesta consigo misma, ella quería todo eso y más.

Recordó el beso que habían compartido en el motel antes de que Jake los interrumpiera. Kat no sabía cuál sería el final, ni si iba o venía. Todo lo que sabía era que se había perdido y no quería ser encontrada. Perdida en los brazos de Ben era donde ella siempre había querido estar y, Dios la ayudara, siempre había querido más. Había anhelado arrancarle la camisa y explorar el duro pecho contra el que sus pechos habían sido aplastados. Su polla había estado rígida contra su abdomen, y ella había querido trepar por su cuerpo y envolver sus piernas alrededor de sus caderas, para que él estuviera alineado con su coño.

Recordar el delicioso momento la hizo mojarse de deseo. Podía ser inexperta, pero había cosas que el cuerpo humano sabía instintivamente. Y su cuerpo quería formar solo uno con el de él. Aquí. Ahora. Con el único hombre que había estado esperando todos estos años.

El inodoro se descargó y ella dio un salto. Se apresuró y quitó la colcha y se metió en la cama. Solo había traído una de sus bolsas de lona, por lo que llevaba la camiseta y los pantalones cortos que se había puesto la noche anterior para dormir. No eran exactamente sexys, pero con suerte no los usaría por mucho tiempo. Perder su virginidad mientras la gente intentaba secuestrarla no era la forma en que ella quería que sucediera. Pero quería que ocurriera con este hombre. El hombre que había estado esperando desde que tenía diecisiete años.

Respiro profundamente y apartó las sábanas del otro lado de la cama en una invitación descarada para que Benny se uniera a ella. Y esperó. Dios, estaba tan nerviosa. ¿Y si la rechazaba? ¿Y si había hecho algo mal? Él sabría instantáneamente que ella no tenía experiencia, ¿no? ¿Lo desanimaría?

La puerta del baño se abrió y los ojos de Kat se posaron en los de Benny cuando entró en la habitación. Ella se dio cuenta del momento en que las sábanas retiradas se registraron en su cerebro porque él se congeló y la miró enarcando una ceja. Ella dijo efusivamente, «No hay, eh… no hay razón para que duermas en el sofá… Quiero decir, somos adultos, ¿verdad? Y yo …».

Sus palabras se apagaron y Benny sonrió ante su nerviosismo. Ella estaba sentada en el lado de la cama más cercano a él y él se aproximó y luego se sentó a su lado, apiñándola un poco. Su corazón comenzó a latir con fuerza en su pecho mientras sus ojos caían de su intensa mirada. «Si comparto esta cama contigo, ‘Gatita’, dormir será lo último en mi mente. Te deseo. Quiero estar encima de ti, debajo de ti, detrás de ti y dentro de ti. Si no es lo que quieres también, di la palabra y dormiré en el sofá». Echó un vistazo al ofensivo mueble. «Por mucho que me duela hacerlo».

La humedad cubrió las bragas de Kat, y estuvo cerca de correrse solo por su voz sensual. Sus manos se retorcieron juntas en su regazo. «Quiero … quiero que te acuestes conmigo… Quiero decir, no dormir-dormir, o sea…».

*

‘BOOMER’ SE RIÓ y cubrió los labios temblorosos de ella con sus dedos. «Sé lo que quisiste decir, ‘Gatita’. Maldita sea, eres hermosa cuando te sonrojas. Como en el bachillerato». Movió la mano para acariciar su mejilla, pero continuó rozando sus labios con el pulgar. Había pensado que estaría demasiado cansada y estresada para tener intimidad esta noche, pero el sexo era un gran alivio para el estrés. Su polla se había endurecido cuando vio todos los signos de su excitación: pulso acelerado, aumento de la respiración, tragar con dificultad y pezones que se movían bajo su delgada camiseta. Cuando sus ojos se posaron en su regazo, la reacción natural de una sumisa lo excitó.

Carajo, su regordete labio inferior estaba hecho para que él lo mordiera. No pudo esperar más y se inclinó hacia adelante, reemplazando su pulgar con sus labios, dientes y lengua. Gimió ante el sabor de ella, hundió la mano en su cabello y la mantuvo en su lugar mientras su boca y lengua le hacían cosas perversas. Su otra mano encontró su pecho y masajeó la carne exuberante.

Cuando sus manos rodearon su cuello, él se apartó y ella gimió por la pérdida de contacto. «¿Q-qué pasa? ¿Hice algo mal?».

Un estruendo salió de su pecho. «¿Estás bromeando? No, no hiciste nada malo. Es solo que…». Suspiró profundamente. Había cosas que tenía que decirle. «‘Gatita’, en lo que respecta al sexo, he cambiado y no estoy seguro de cuál será tu reacción». Su polla le gritaba que se callara y siguiera adelante, pero su cerebro y su corazón le decían que esto era importante. No podía ir más lejos sin contarle sus deseos y necesidades. Su sometimiento a él era algo que él ansiaba, y no creía que pudiera vivir sin eso.

«¿Qué es?».

La cautela en su voz lo estaba matando. «Cuando estoy con una mujer… en la cama … Necesito estar a cargo… de todo. Me gusta … Mierda, esta es la primera vez que me pongo nervioso por contarle esto a una mujer. Soy un Dominante, Kat. ¿Sabes lo que eso significa?».

Sus ojos se abrieron con sorpresa, pero por alguna razón no parecía tan sorprendida como él esperaba. «Um, significa que te gusta… um… atar mujeres y azotarlas y esas cosas. Lo opuesto al sexo ‘convencional’, ¿verdad?».

No estaba seguro de por qué se sorprendió con su respuesta. Después de todo, había estado leyendo el libro de Kristen sobre BDSM. «Sí. Eso es en parte, pero es mucho más. Se trata de un intercambio de poder. Si bien puede parecer que un Dominante está a cargo de la escena, es el sumiso quien tiene todo el poder».

Los ojos de Kat se entrecerraron con confusión. «No entiendo. Quiero decir, he leído libros sobre el tema, pero a veces es difícil separar la realidad de la ficción».

«Sí, bueno, muchos libros dan impresiones falsas del estilo de vida. Verás, cuando un Dom y un sum están escenificando, o jugando como también se le conoce, entonces un sum establece todos los límites y fronteras. Hay listas que usamos en el club y cubren todas las formas de juego, lo que un sumiso disfruta, lo que quiere probar o absolutamente no hará bajo ninguna circunstancia. Un buen Dom cumplirá esa lista. Empujará los límites del sumiso, pero si el sum dice su palabra de seguridad, todo el juego se detiene. ¿Lo entiendes? Un sum tiene todo el poder».

Ella se estaba mordiendo el labio inferior de nuevo y él usó el pulgar para rescatar el trozo de carne maltratado. «¿En qué estás pensando, ‘Gatita’?».

«Supongo que no entiendo qué obtiene la gente de eso. Quiero decir, si un sumiso tiene todo el poder, como dijiste, ¿qué obtiene un Dominante?».

Se sentía incómodo en su posición actual. ‘Boomer’ se puso de pie y rodeó la cama. Se tumbó de costado frente a ella y apoyó la cabeza en alto con la mano, luego apoyó la otra mano sobre la de ella sobre su abdomen. Su pulgar le acarició la muñeca con pequeños y sensuales movimientos mientras se le ponía la piel de gallina. «Un Dom alcanza su satisfacción al saber que tiene la confianza de su sumiso en que él lo cuidará. Su sumisión es su mayor placer y, a cambio, su mayor deseo es darle placer más allá de sus sueños más locos. Su mente, cuerpo y orgasmos le pertenecen, y trata a cada uno como si fueran el regalo más preciado del mundo, porque lo son».

El pulso de Kat se aceleró de nuevo mientras hablaba. Pudo ver que ella estaba luchando con algo, pero esperó. No podía apresurarse en esto, era demasiado importante.

«¿Puedo preguntarte algo?».

Por su tono, no estaba seguro de que fuera algo que quisiera escuchar. «Por supuesto, nena. Puedes preguntarme lo que quieras».

«Tú … um… esta mañana dejaste caer una nota en el baño. De Tanya».

Mierda. Ni siquiera se dio cuenta de que faltaba la nota del mensaje de llamada de su secretaria. Se había olvidado por completo. «Y quieres saber sobre ella y el club». Ella asintió y él suspiró. «Sí, pertenezco a un club privado. Ian y Devon son dueños de La Alianza, que está en el primer edificio en el complejo Trident, pero nunca lo sabrías desde afuera. Tanya es una amiga, nada más. Hemos jugado en el pasado, pero no hay nada entre nosotros en cuanto a relaciones. No tengo novia, si eso te preocupa. Nunca engañaría a una mujer con la que tuviera una relación».

«No pensé que lo harías».

Entrelazó sus dedos y estiró los brazos. «Bueno, la honestidad es gran parte de mi estilo de vida, así que solo quiero que conste. Y este estilo de vida es muy importante para mí». Respiró hondo y siguió adelante. «Quiero que tú también seas parte de mi vida. Podemos empezar despacio. No te esposaré, ni te haré cosas extrañas… bueno, al menos no todavía. Pero me gustaría presentarte mi estilo de vida y mostrarte lo bien que pueden ser las cosas entre nosotros. ¿Puedes darme … a nosotros, una oportunidad?».

Su vacilación lo estaba matando. Rezó para que su respuesta no fuera negativa. Controló su lengua y notó que Kat se movía nerviosamente. «Hay, um… algo que necesito decirte. Algo importante».

Oh, Dios ayúdalo. Esto terminaría antes de que comenzara. Su cautela se deslizó en su voz. «Está bien. Puedes decirme cualquier cosa, ‘Gatita’. Sea lo que sea, nos ocuparemos de ello».

«Yo, um… quiero decir, nunca lo he hecho… mierda, esto era más fácil en mi cabeza… Nunca antes he tenido relaciones sexuales». Las últimas cinco palabras salieron apresuradas y se quedó mirando sus manos entrelazadas, sin atreverse a mirarlo.

‘Boomer’ se congeló. ¿Eh? ¡Qué carajo! ¿Kat estaba diciendo que todavía era virgen? ¡Tenía veintinueve años! ¿Cómo diablos había llegado a los veintinueve y nunca… nunca lo había hecho …? ¡santa mierda!

Se aclaró la garganta, trató de mantener la calma y no asustarla. «Uh, guau, um… Demonios, no lo vi venir. Cómo … quiero decir, por qué… carajo, ayúdame aquí, Kat. No estoy enojado, ni decepcionado… simplemente sorprendido de que nunca… de que todavía eres virgen». Sí, bueno, todo eso pudo haberse dicho mucho mejor. Levantó la mano y le tocó la barbilla, volviendo la cabeza para que ella lo mirara. Estaba avergonzada, eso era evidente. Pero no tenía nada de qué avergonzarse. De hecho, estaba encantado de que ningún otro hombre la hubiera poseído. «No te avergüences. Háblame, nena. Antes dijiste que querías tener sexo conmigo. Si quieres hacer esto, necesitamos alguna comunicación aquí. Necesito saber cosas para que sea bueno para ti. La primera vez puede resultar incómoda si no hago las cosas bien».

«Si estás hablando de romper mi… ya sabes … lo hice hace años con…».

Entrecerró los ojos y gruñó. «¿Con quién? Dijiste que eras virgen».

«¡Lo soy! Pero el hecho de que nunca haya estado con un hombre no significa que no tuviera instintos, ni necesidades. Así que me encargué yo misma, con …».

«Un vibrador», terminó por ella.

Kat asintió con la cabeza, sus mejillas se enrojecían a cada segundo.

«Maldita sea, eso es excitante. El pensamiento de ti… ¡mierda!». ‘Boomer’ no había pensado que podría estar más duro de lo que ya estaba, pero las imágenes que bombardearon su cerebro estaban enviando sus hormonas a un exceso de velocidad. Deseaba haberse cambiado a un par de pantalones de chándal porque iba a tener marcas en su polla de la cremallera de sus jeans. Necesitaba mantener a raya a su bestia interior o la asustaría. «Tengo que preguntarte, cariño, ¿por qué no has tenido relaciones sexuales antes? No me digas que nunca hubo una oportunidad. Eres hermosa y debiste estar bateándolos como moscas. Sé que estabas escondiéndote y todo eso, pero después de comenzar una nueva vida en Portland, tuvo que haber hombres que intentaron meterte en sus camas. De lo contrario, no dice mucho de la población masculina de Oregón».

Ella resopló. «Por favor, sé que no soy fea, pero estoy lejos de ser hermosa. Soy una chica común, nada especial».

¿Estaba bromeando? ‘Boomer’ gruñó de nuevo y agarró su cadera y tiró hasta que estuvo de lado, luego envió una bofetada punzante a su nalga izquierda.

«¡Ay! ¿Por qué fue eso?». Sus ojos estaban muy abiertos por la conmoción… y algo más … excitación.

«La regla número uno de mi mundo, ‘Gatita’, es que nunca… jamás … te rebajes. Es una de las formas más rápidas de ganar un castigo. No hay forma de que seas una ‘chica común’. Todavía recuerdo la noche de mi fiesta y te dije lo hermosa que eras para mí. Pero ni siquiera se acerca a lo hermosa que eres hoy. Eres la mujer que entra en un lugar y los hombres instantáneamente te quieren en sus camas. Pero luego hablas y ellos quieren arrodillarse y adorarte. Eres sexy como el pecado, tanto por dentro como por fuera, y quiero demostrártelo. Pero aún no has respondido a mi pregunta. ¿Por qué no has tenido relaciones sexuales antes?». Sabía que era ridículo esperar que ella lo hubiera estado esperando. Esperar el momento en que pudiera estar con él de nuevo. Pero eso era lo que se moría por escuchar de sus labios.

«No sé. Quiero decir, salí con algunos chicos, pero nunca me sentí bien. Parecía que faltaba algo. Y ahora, creo que sé lo que fue».

‘Boomer’ contuvo la respiración.

«Fuiste tú, Benny. Ninguno de esos otros chicos eras tú. Mi corazón y mi cuerpo siempre supieron que te quería a ti y a nadie más».

Su corazón se sentía como si fuera a estallar en su caja torácica. La jaló contra su duro pecho, la agarró del pelo. «Jesús, eso es lo más sexy que he escuchado».

Rodó sobre su espalda, la jaló hacia él y reclamó su boca de nuevo. Probando… saboreando… marcándola como suya. Su otra mano se deslizó por su espalda hasta llegar a su trasero, y agarró su nalga. Un pensamiento apareció en su cerebro agotado y tiró de su cabello para romper su bloqueo de labios. Sin aliento, dijo: «‘Gatita’, necesito que me digas que esto es lo que quieres. Lo haré bien para ti, te lo prometo. Mantendremos las cosas ‘convencionales’ por ahora, pero de todos modos te daré una palabra segura. Si hay algo que te asuste o te lastime, di la palabra ‘rojo’. Me detendré inmediatamente y hablaremos sobre lo que está mal, ¿de acuerdo?».

Kat intentó asentir, pero su mano todavía sostenía su cabello. «Sí. Esto es lo que quiero. Y si algo no se siente bien, diré ‘rojo’».

«Es importante, cariño. No soy un lector de mentes. Tienes que decirme si algo no te gusta o te duele. No me dejes seguir haciendo algo porque crees que es lo que quiero. Lo único que quiero es darte placer y muchísimos orgasmos». Sus ojos se agrandaron. «Oh, sí, ‘Gatita’. Te voy a dar muchos de esos. Ahora siéntate un segundo y quítate la camiseta».

Tenía muchas ganas de quitársela a ella, junto con sus pantalones cortos, pero tenía que dar pequeños pasos para su primera vez. Y unas pocas órdenes inofensivas la acostumbrarían a que él las diera. Mientras la miraba intensamente, Kat se apartó de su pecho y se arrodilló junto a él. Se ruborizó, alcanzó el dobladillo de su camiseta y bajó los ojos.

«Uh-uh, ‘Gatita’. Ojos en los míos. Podrás ver lo hermosa que creo que eres».

*

KAT LEVANTÓ los ojos al mismo tiempo que se levantaba la camiseta. Su visión se bloqueó por un momento mientras se la pasaba por la cabeza, pero cuando su mirada se encontró con la suya de nuevo, vio excitación. El deseo se arremolinaba en los iris ambarinos y la hizo pensar en lava fundida. Sintió una ráfaga de jugos entre sus piernas y se mordió el labio.

«Vas a dejar marcas de dientes en tu labio inferior, y preferiría que yo fuera quien te hiciera cualquier marca». Su mirada recorrió su cuerpo mientras ella se sonrojaba. «Eres hermosa, ‘Gatita’, y ni siquiera piensas en corregirme. Amo lo que veo, pero quiero más. Quiero verte jugar con tus tetas como lo haces cuando estás sola y nadie está mirando».

«¡Mierda!». Kat se tapó la boca con la mano, mortificada por las palabras que se le habían escapado. «Quiero decir … quieres que haga eso frente a ti? Es vergonzoso».

‘Boomer’ se rió entre dientes. «Oh, esto va a ser muy divertido. Tu inocencia es lo que más me excita. Y no hay nada de qué avergonzarse, cariño. Las cosas se van a poner mucho más íntimas que esto. No te estoy pidiendo que hagas nada que miles de millones de mujeres no hayan hecho durante miles de años». Se sentó y se sacó su propia camiseta por la cabeza. «Pero yo voy a decirte una cosa…». Para su asombro, él agarró la prenda con las dos manos y arrancó una tira larga de la tela. «Hagamos esto más sobre sentir, en lugar de ver».

Se arrodilló frente a ella, le puso la tira sobre los ojos y se la ató detrás de la cabeza. Cuando estuvo asegurada, ella sintió que él se recostaba. «Bien, intentemos esto de nuevo. Levanta las manos y cúbrete las tetas, ‘Gatita’». Sus manos se movieron lentamente, inseguras, pero siguió sus órdenes. «Mmm, buena chica. Ahora apriétatelas y masajéalas. Empújalas hacia arriba y hacia adentro… maldita sea, eso es excitante».

Kat no podía creer que estuviera haciendo esto. Pero la voz de Benny era baja y autoritaria, y ella no pudo evitar querer cumplir sus órdenes. Mientras seguía obedeciendo, sintió que se relajaba en el momento. Ella reprimió su vergüenza y nerviosismo, y dejó que su voz retumbara por sus venas.

«Toma tus dedos pulgar e índice y pellizca tus pezones por mí, nena. Da vueltas con tus dedos y tira de ellos».

Sintió que la cama se movía de nuevo, pero no podía ver lo que estaba haciendo, y lo desconocido la hizo estremecerse de anticipación. Jugaba con sus pezones, gemía ante las sensaciones que corrían a través de ellos y directamente a su coño. Sus muslos se apretaron involuntariamente mientras su clítoris palpitaba de necesidad.

«Vuelve a ahuecarte los pechos, ‘Gatita’. Arriba y adentro».

Bajó un poco las manos y luego las levantó. La cama se hundió una vez más, y ella gritó cuando su boca se cerró alrededor de un pezón. Su clítoris se aceleró mientras él chupaba, lamía y, santo cielo, mordisqueaba el pico tenso.

«¡Oh, oh, Benny! ¡Ay Dios mío!».

No dijo una palabra. En su lugar, cambió al otro pezón y le prestó la misma atención. Sus muslos comenzaron a temblar, y justo cuando pensaba que se rendirían, él la rodeó con sus brazos y la bajó al colchón. Su boca nunca abandonó sus pechos mientras continuaba devorándolos. Cada zumbido, sorbo y estallido parecía resonar en toda la habitación. Una parte de ella quería mirarlo, pero otra parte quería el suspenso de no saber qué haría a continuación. Podía sentir que él estaba sentado a horcajadas sobre sus caderas, y la cama se movía hacia adelante y hacia atrás mientras él se movía hacia abajo. Besos suaves llovieron sobre sus costillas y abdomen hasta que llegó a la parte superior de sus pantalones cortos. Agarró los lados, los deslizó hacia abajo y besó cada centímetro de piel recién expuesto.

Kat jadeó cuando su lengua lamió el pliegue entre su cadera y muslo, y más humedad se filtró desde su centro. Antes de que ella se diera cuenta, estaba completamente desnuda y se preguntaba qué estaría pensando mientras la miraba. No estaba segura de cómo sabía lo que estaba haciendo, pero podía sentirlo. Las manos de él se deslizaban hacia arriba y hacia abajo por la parte externa de los muslos, desde las caderas hasta las rodillas, y ella deseó que él hiciera lo mismo por dentro.

«He soñado con esto desde mi baile de graduación, ‘Gatita’. Incluso cuando pensaba que te habías ido, invadías mis sueños. Durante mucho tiempo, recé para que todo hubiera sido una pesadilla que nunca sucedió, pero luego me despertaba y … lloraba de nuevo. Y la peor parte fue que, mientras lloraba por la pérdida de mi mejor amigo, lloraba más por la pérdida de la mujer que amaba. Nunca he amado a otra mujer y nunca lo haré. Tenerte en mis brazos y en mi cama es un milagro que nunca daré por sentado».

Durante su discurso, había vuelto a besar su cuerpo hasta que reclamó su boca una vez más. Su corazón se llenó de amor por este hombre y lo abrazó. Ella se estaba ahogando en su pasión y gimió cuando sus caderas desnudas entraron en contacto con las de ella. Su dura erección presionó la parte inferior de su abdomen, y tuvo un pensamiento fugaz: ¿cuándo se había quitado los jeans? Oh, ¿a quién carajo le importaba? Ella estaba contenta de que lo hubiera hecho. Mientras le acariciaba el cuello con la nariz, ella jadeó: «Quiero… Quiero verte».

«Hmm, lo harás, nena. Pero por ahora, quiero que uses tus otros sentidos: siente, escucha, huele y…». Él lamió sus labios. «…saborea. Bueno, seré yo quien pruebe por un rato. Abre las piernas por mí, ‘Gatita’. Muy abiertas».

La cama se inclinaba hacia adelante y hacia atrás hasta que sintió que él se acomodaba entre sus muslos. Sus manos la abrieron un poco más y ella sintió un repentino impulso de suplicarle… por algo que no sabía. Sintió una bocanada de aire un segundo antes de que su lengua lamiera la longitud de su raja y sus caderas subieran. «¡Oh Dios mío! ¡Santa mierda!».

*

SONRIÓ ANTE SU RESPUESTA. ‘Boomer’ la lamió de nuevo, pero esta vez mantuvo sus caderas en su lugar. Él gimió cuando el sabor de sus jugos saturó sus papilas gustativas. Era la crema más dulce que jamás había probado, y la lamió sin descanso. Tenía el vello recortado, pero no totalmente, pero a él le parecía bien. Todo lo que le importaba era finalmente tenerla en su cama, e iba a hacer de esta una noche que ninguno de los dos olvidara jamás. Quería arruinarla para cualquier otro hombre. Su ‘Gatita’ lo aceptaría a él, y solo a él. Ella se retorció, gemía, gritaba y suplicaba mientras él la elevaba cada vez más alto. Sus manos agarraban las sábanas… su cabello … su propio cabello… todo a su alcance, como si buscara un salvavidas al que aferrarse. Su pulgar rasgueó su clítoris como una cuerda de guitarra mientras la empalaba con su lengua rígida.

Reemplazó su pulgar con su boca, chupando su pequeña perla. Dos dedos se hundieron en su tembloroso coño que estaba empapado para él. Carajo, estaba que ardía por él, su calor quemaba sus dedos mientras los empujaba dentro y fuera de su estrecho canal. Los empujó hasta el fondo y rebuscó… ella jadeó … ahí estaba, el lugar que estaba buscando. Mientras lo frotaba, sus súplicas se volvieron frenéticas. «Vente por mí, ‘Gatita’. Libérate y córrete». Le chupó el clítoris con fuerza.

Kat se tapó la boca con el brazo para amortiguar sus gritos de liberación mientras se corría en oleadas de éxtasis. Pero ‘Boomer’ no se detuvo, y cuando un orgasmo disminuyó, otro se formó justo detrás de ese. Mientras el placer volvía a apoderarse de ella, lamió y acarició, prolongándolo todo lo que pudo. Cuando ella aminoró, se relajó. Sacó los dedos de su coño y le dio unas últimas lamidas al clítoris y a su rajada.

Ya saciada, se quedó allí jadeando, su piel tenía un brillo de transpiración. Levantó la mano, le quitó la venda de los ojos parcialmente desprendida y esperó a que sus ojos se encontraran con los suyos. Cuando lo hicieron, lentamente lamió el último jugo de sus dedos. Sus ojos se abrieron un poco, pero se volvieron tan grandes como platos cuando su mirada se deslizó por su cuerpo hasta su eje rígido que se alzaba impresionantemente orgulloso.

«Es todo para ti, ‘Gatita’. Y no te preocupes, encajará».

Ella asintió y extendió la mano tentativamente y las caderas de él se movieron hacia adelante cuando sus dedos lo rozaron. Tomó la mano de Kat y la envolvió alrededor de su polla. «Más apretado, nena”. Él le mostró cómo hacerle un trabajo manual, desde la raíz hasta la punta. Su cabeza se inclinó hacia atrás sobre sus hombros, sus ojos se cerraron mientras gemía en voz alta. «Eso es. Ahueca mis bolas, pero sé gentil. No demasiado duro con las joyas de la familia».

Él sonrió cuando la escuchó reír. «Sí, de acuerdo, así. Cúbrelas con tu mano».

Su toque era la más dulce de las torturas, pero quería darle la oportunidad de explorar un poco. Cuando la cama se movió, abrió los ojos lo suficiente para ver lo que estaba haciendo. Kat estaba sobre sus codos y rodillas, y se dio cuenta de lo que estaba haciendo un segundo antes de que su boca se cerrara a su alrededor. «¡Carajo!».

Ella retrocedió y lo soltó. «¡Lo siento!».

La agarró del pelo, la guió hacia abajo de nuevo. «No lo lamentes, ‘Gatita’. Se sintió increíble y quiero que lo hagas de nuevo. Solo ten cuidado con los dientes y lo estarás haciendo bien. Pruébalo, nena. Lámelo».

Él siseó cuando ella hizo lo que le dijo. Su boca era puro pecado. Caliente, húmeda y salvaje. Al principio, era tímida, pero comenzó a hacerlo rápido. Su lengua se arremolinaba alrededor de su eje mientras su cabeza se balanceaba hacia arriba y hacia abajo. ‘Boomer’ contuvo el impulso de empujar sus caderas hacia adelante hasta que su polla golpeara la parte posterior de su garganta. Pronto, pero no esta noche. Tenía otros planes para hoy y solo había un lugar donde su polla quería estar en ese momento… profundo en su coño.

Apretó el agarre de su cabello y la apartó. «Se sintió increíble, pero recuéstate. Esta noche no se trata de mí».

Mientras ella se apresuraba a ponerse en posición, él se inclinó sobre la cama y agarró su billetera de la mesa de noche. Al encontrar el condón que tenía allí, lo abrió rápidamente y lo enrolló sobre su dolorida polla. Le abrió sus piernas ampliamente, usó dos dedos para asegurarse de que todavía estuviera lo suficientemente húmeda… bueno, eso era quedarse corto, porque estaba empapada. Ella vio como él se alineaba con su entrada. «Estás apretada, nena, así que me lo tomaré con calma. Puede resultar un poco incómodo hasta que te estires más, pero no debería doler, ¿de acuerdo?».

«Por favor, te deseo. Sé que lo harás bien».

Su fe en él tiraba de las fibras sensibles de su corazón y lo hizo sentirse honrado. Ella jadeaba de nuevo y la anticipación se mostraba en su mirada. Él movió la punta hacia adentro y sus caderas se inclinaron por más. Bombeó lentamente hacia adentro y hacia afuera, con movimientos cortos y profundizando cada vez más. «Joder, estás tan apretada. ¿Te estoy lastimando?».

«N-no, más, ooohhhh, por faaaavor, máááás. Ay Dios, se siente tan bien, tan bien. Benny, ¡por favoooooor!».

Sus dedos encontraron su clítoris y lo frotaron en círculos mientras su cuerpo lo tomaba con avidez dentro. Cuando finalmente estuvo completamente adentro, sus caderas comenzaron a ondular. Sus piernas se envolvieron alrededor de sus caderas y sus pies se hundieron en su trasero. No pudo reprimirse más. Se levantó por encima de ella sobre sus codos, comenzó a follarla más rápido y más fuerte, impulsado por sus gritos eróticos pidiendo más. La sensación de sus estrechas paredes a su alrededor era el paraíso. Agachó la cabeza, chupó un pezón y jugó con el otro. Ella se estaba acercando y él luchó por contener su propia liberación hasta que ella se corriera de nuevo. Se puso de rodillas, agarró su cadera con una mano y pellizcó su clítoris con la otra. Mientras ella comenzaba a volar por ese acantilado, él agarró sus caderas con fuerza, probablemente dejando sus huellas dactilares marcadas, pero eso le preocuparía más tarde. Todo lo que importaba ahora era su necesidad de venirse, de ser uno con ella. Sus bolas se tensaron y, después de tres o cuatro embestidas más, la siguió hasta el profundo abismo, gruñendo cuando se acercó a ella. Aparecieron manchas negras ante sus ojos, y supo en ese momento que había encontrado su hogar para siempre.

Se desplomó y usó sus brazos para mantener la mayor parte de su peso fuera de ella. Con los pulmones agitados, hundió la cara en el hueco de su cuello. «¿Estás bien, ‘Gatita’?».

«Mejor que bien».

Él se rió entre dientes ante su respuesta murmurada. Gimió y se agachó para asegurar el condón y se lo quitó. Le besó la nariz. «No te muevas. Vuelvo enseguida».

«Mm-hmm».

‘Boomer’ se apresuró a entrar al baño tan rápido como sus temblorosas piernas pudieron llevarlo. Se deshizo del condón y agarró dos toallas y las mojó. Caminó de regreso a la cama, rápidamente pasó una sobre su pene y bolas desinfladas y luego la dejó caer al suelo encima de su camiseta rota. Cuando colocó la otra tela tibia entre sus piernas, los ojos de Kat se abrieron y sus muslos se apretaron uniéndose. Bueno, tanto como pudieron con su mano y brazo intercalados entre ellos.

«¿Q-qué estás haciendo?». Sus palabras de sorpresa salieron como un chillido.

«Cuidando de ti. Ahora, abre, así podré limpiarte».

«Yo puedo hacerlo».

Agarró la mano con la que ella se extendía y la inmovilizó contra la cama. Gruñó suavemente y le dijo: «Es mi trabajo cuidarte, nena. Esta es una de esas cosas que hace un Dominante y que me dan placer. Ahora, abre tus piernas para mí».

*

TÍMIDAMENTE, Kat abrió más las piernas y cerró los ojos mientras Benny borraba la evidencia de que habían hecho el amor. Ninguno de los orgasmos que se había dado a sí misma había sido tan intenso, y saboreó la última de las sensaciones que recorrían su cuerpo. Una parte de ella estaba avergonzada por lo que estaba haciendo, pero otra parte se sentía… adorada y… ¿amada? Él había dicho antes que la amaba… en tiempo pasado. Pero, ¿qué sentía ahora por ella? Abrió los ojos hasta que pudo ver a través de las rendijas y lo miró mientras la limpiaba. Cuando terminó, bajó la cabeza y la besó en la cadera, haciéndola sonreír.

Vio su diversión y se encogió de hombros. «No pude resistirme».

De pie, tiró de las sábanas debajo de ella y se las colocó por encima. Luego, apagó la luz y se acomodó junto a ella. La acunó y la abrazó con fuerza. «Duerme, ‘Gatita’».

Y así lo hizo.

Capítulo Doce

En la pequeña cafetería, sentado frente a Kat, ‘Boomer’ estaba feliz de verla comer su desayuno. Después de su ronda matutina de hacer el amor, ella le había dicho que se estaba muriendo de hambre debido a que había quemado todas esas calorías. Si eso era todo lo que hacía falta para que ella comiera y volviera a poner un poco de carne en sus delgados huesos, ¿quién era él para quejarse?

Se metió la última tostada en la boca, la masticó y la tragó con un sorbo de café fuerte. «¿Estás lista para volver a ver a tu tía?».

Tragó un bocado de tostadas francesas y jarabe. «Sí, pero no estoy tan nerviosa como anoche. Ahora, me siento emocionada. Solo espero que no se desmaye».

Los ojos de ella brillaron y él supo que se estaba burlando de él. Mierda, nunca iba a olvidar eso. «Sigue así, ‘Gatita’, y la próxima vez que te desnude, te daré tantos orgasmos que tú serás la que se desmaye».

Él se rió entre dientes ante su rubor. Maldita sea, ella era adorable. Él miró su plato y vio que casi había terminado, por lo que le hizo señas a la mesera para que le trajera la cuenta. Al mirar el reloj de pared junto a la salida, notó que eran poco más de las 11:30. Habían dormido hasta tarde ya que Harry había dicho que la tía de Kat estaría en casa alrededor del mediodía.

‘Boomer’ se había puesto en contacto con Ian antes del desayuno y se enteró de que Jake estaba de vuelta en el complejo, un poco irritable, pero que estaba descansando. Las mujeres de Trident, Kristen, Angie y Jenn, lo estaban atendiendo y lo estaban volviendo loco. ‘CC’ volaba junto con Marco y Devon hacia un aeropuerto a unos treinta minutos de Murfreesboro, donde se encontrarían con ellos alrededor de las mil trescientas horas. Con suerte, para entonces, sabrían adónde se dirigirían a continuación.

Tras dejar sobre la mesa el dinero suficiente para cubrir la cuenta y la propina, se puso de pie y la ayudó a salir del reservado. No soltó su mano, sino que entrelazó sus dedos, sonriendo para sí mismo por lo bien que se sentía. Esta mañana, mientras estaba acostado en la cama mirándola dormir, se dio cuenta de que estaba enamorado de ella. Algunos podrían llamarlo loco, ya que ella solo había regresado a su vida hacía menos de tres días, pero la verdad era que él nunca había dejado de amarla. Y ahora tenían una oportunidad en su futuro, que se les había negado en su pasado.

Sostuvo la puerta del coche abierta para ella, escudriñando la pequeña zona en busca de amenazas, pero nada parecía fuera de lo común. Sí, había algunas personas mirándolos, pero esta era una ciudad donde todos se conocían, y los dos eran extraños. Sonrió y saludó a una pareja mayor en su camino hacia el lado del conductor, luego subió y puso en marcha el motor. No había mucho más que hacer, excepto esperar que Irina y sus amigas hubieran regresado temprano, así que dio un giro en U y condujo el auto hacia su casa.

Al mirar a Kat, notó que se estaba poniendo nerviosa de nuevo y le apretó la mano. «Todo estará bien, ‘Gatita’».

«Oh, sé que todo estará bien con mi tía, pero tengo miedo de que no sepa nada que nos ayude a descubrir por qué esos hombres me persiguen».

«Si no lo hace, entonces encontraremos otra forma de resolverlo. Brody sigue buscando en la computadora, tratando de encontrar lo que nos estamos perdiendo. Tal vez para cuando Marco y Dev lleguen aquí, tengamos más información».

Al entrar en el camino de ingreso, vieron un Toyota Camry marrón y ‘Boomer’ suspiró aliviado. Sabía que, a pesar de lo que había dicho en el desayuno, Kat estaba estresada por los primeros minutos de esta próxima reunión, y estaba agradecido de que no tuviera que esperar más. Estacionó el auto detrás del otro vehículo, salió y caminó hacia su puerta. Mientras la ayudaba, la puerta principal de la casa se abrió y ‘Boomer’ no se sorprendió demasiado al ver salir a Harry.

El hombre mayor se encontró con ellos a mitad del camino. «Mantuve mi palabra y no le he dicho nada, pero pensé que sería mejor para mí estar aquí. No todos los días la sobrina de una mujer regresa de entre los muertos».

Sus palabras los sobresaltaron, pero ‘Boomer’ fue el primero en recuperarse. «¿Cómo lo supiste?».

Harry sonrió. «No soy tonto, hijo. Durante años he sabido lo que le pasó al hermano y a la familia de Irina, o al menos eso pensaba. Sus fotos están por todos lados. No fue difícil sumar dos más dos. Aunque, estoy seguro de que me faltan algunas piezas del rompecabezas, así como a Irina le sucederá. Entonces, ¿cómo quieres hacer esto? Está en la cocina preparando café y calentando mi pastel».

‘Boomer’ miró a Kat, quien se encogió de hombros, luego volvió a mirar a Harry. «La conoces mejor que nosotros en este momento, así que estoy dispuesta a seguir lo que tú digas».

El hombre asintió. «Bien. Entonces, ¿por qué no esperan aquí y me dan unos minutos?».

La pareja estuvo de acuerdo y vio como Harry iba de regreso a la casa. Pasaron cuatro, tal vez cinco minutos antes de que la puerta se abriera de golpe, y una versión más corta y antigua de Kat salió disparada hacia el jardín delantero. Jadeó y gritó, pero nunca se detuvo, corriendo directamente hacia su sobrina con los brazos abiertos. Las lágrimas cayeron de ambas mujeres mientras se abrazaban. Irina retrocedía, mirando a Kat y luego la volvía a abrazar ferozmente. «¡Katerina, Katerina! ¡Oh, mi Señor! No lo entiendo, pero nunca había sido tan feliz en mi vida. ¡Mi Katerina ha vuelto!».

‘Boomer’ se unió a Harry en los escalones del frente y les dio a las dos mujeres unos minutos a solas.

«Supongo que esta va a ser una larga historia, ¿no es así, hijo?».

«Sí, señor».

Harry le arqueó una ceja. «Si quieres, puedo volver más tarde. Solo quería asegurarme de que Irina no me necesitara».

Lo pensó un momento y decidió que Harry podría ser útil. Una vez que se fueran, necesitarían a alguien que vigilara a Irina en caso de que alguien viniera a buscarlos. También llamaría a Ian y vería si Trident tenía algunos contactos que pudieran usar para proteger a la anciana. Kat estaría devastada si algo le sucedía a su tía. «Si le parece bien, señor, creo que sería mejor que escuchara todo».

Harry inclinó la cabeza en reconocimiento y continuó observando la llorosa reunión.

Veinte minutos después, los cuatro estaban sentados alrededor de la mesa del comedor de Irina, bebiendo café. El pastel frente a cada uno de ellos estaba intacto, excepto el de Harry. Mientras escuchaba a Kat contarle a la pareja mayor lo que había sucedido hace doce años hasta el presente, ‘Boomer’ volvió a contemplar la pintoresca casita. Había fotografías de Katerina, Alex y sus padres, colocadas estratégicamente en las habitaciones, y era obvio cuánto Irina había amado y extrañado a su familia. La tristeza llenó su pecho cuando vio la foto de la ceremonia de graduación de Alex y ‘Boomer’. Recordaba bien la foto de la familia Maier, porque había sido él, a petición de ella, quien la había tomado con la cámara de Kat. Los cuatro parecían tan felices, su futuro brillante con promesas. Pero toda la felicidad había sido destruida por la codicia y la maldad. Sacudió la cabeza para aclarar la ira que se estaba acumulando dentro de él y regresó al presente.

La historia de Kat era interrumpida por el ocasional ‘ay, querida’ y ‘pobre niña’ de Irina. No había soltado la mano de su sobrina desde que habían entrado en la casa, y ‘Boomer’ conocía la sensación de tener que estar conectado con la mujer perdida hacía mucho tiempo.

Cuando Kat tomó aliento después de contarles cómo terminó en Trident, ‘Boomer’ se hizo cargo. «Irina, estamos haciendo todo lo posible por mantener a Kat a salvo, pero necesitamos tu ayuda. Ivan le dio la llave de una caja de seguridad en Norfolk. Solo había una fotografía en su interior, y esperábamos que nos pudieras decir dónde se tomó».

Cuando Kat sacó la foto de su bolso y se la entregó a Irina, ‘Boomer’ le dio al Mayor retirado una señal militar con la mano para indicar que habían sucedido más cosas en Norfolk y que él le informaría al hombre más tarde. Kat había estado de acuerdo con él cuando sugirió que no le contaran a su tía sobre el intento de secuestro del día anterior. Solo la preocuparía.

«Oh, esto me trae recuerdos. Este es tu papá cuando tenía unos cinco o seis años. Yo tendría unos siete años. Ese es el preciado rosal de mi madre en la esquina de la casa. Era hermoso. Esta es la casa en la que vivimos primero, antes de mudarnos a Durham. Cuando tenía doce años, casi trece, nos mudamos a Murfreesboro. Fue entonces cuando papá se hizo cargo de la farmacia aquí. Antes de eso, trabajó para otros farmacéuticos».

Normalmente, a ‘Boomer’ no le habría importado que la mujer recordara el pasado, pero se había saltado una información importante. «Irina, ¿recuerdas el nombre de la ciudad en la que estaba la primera casa, la de la foto?».

«Oh por supuesto. Eso es lo que necesitabas saber, ¿no? Esta era nuestra casa en Mint Hill, aproximadamente a media hora al este de Charlotte».

‘Boomer’ asintió. «Lo he escuchado. Mis jefes crecieron en Charlotte y sus padres todavía viven allí. ¿Recuerdas la dirección en Mint Hill?».

«Por supuesto, cariño. Era 58 Sycamore Road, pero ya no está allí».

Todos miraron a la mujer confundidos cuando Kat preguntó: «¿Qué quieres decir, tía Irina?».

«¿Nunca te lo dijo tu padre? Bueno, obviamente, no lo hizo. Nuestra casa en Mint Hill se quemó, no queda nada».

«¿Qué? ¿Cómo es que nunca escuché de esto?». Mientras Kat estaba en shock, ‘Boomer’ contuvo un gemido. Había pensado con certeza que era a dónde tenían que ir a continuación, pero ahora no estaba tan seguro.

Irina palmeó la mano de Kat. «No fue ningún secreto, Katerina. Supongo que no recuerdas haber escuchado la historia. Una noche la casa fue alcanzada por un rayo y se incendió. Afortunadamente, todos salimos ilesos, pero la casa fue pérdida total. Lo único que quedó fue un montón de escombros y la chimenea. Fue entonces cuando mi padre consiguió un trabajo en una farmacia en Durham. La paga era mejor allí y mi abuela acababa de fallecer, así que pudimos quedarnos en su casa por un tiempo».

Irina se puso de pie, fue a un armario y recuperó un viejo álbum de fotos que parecía de la década de 1970. Lo devolvió a la mesa y se lo entregó a Kat. «Este tiene todas nuestras fotos de entonces. La única razón por la que todavía lo tenemos es porque un día mi madre lo llevó a la casa de su hermana y lo dejó allí accidentalmente».

Kat pasó sus dedos por el álbum cubierto de flores. «Yo recuerdo esto. Mamá lo guardaba con todos nuestros otros álbumes».

«Los tengo todos, Katerina». Señaló el armario, y los ojos de Kat lo siguieron y se humedecieron cuando vio la pila de álbumes que su madre había guardado en la sala de estar. «Cuando tuve que vender tu casa después… después del accidente, guardé todo por su valor sentimental. Algunos de ellos están en el ático, pero me gustaba hojearlos por la noche cuando los extrañaba terriblemente. Siempre me preguntaba qué pasaría con todo después de que me fuera, pero ahora … ahora todo te pertenece a ti, mi hermosa Katerina».

Kat se puso de pie y abrazó a su tía, y el torrente de lágrimas comenzó de nuevo. Harry captó la mirada de ‘Boomer’ y señaló con el pulgar hacia la puerta principal. Feliz de alejarse del llanto, ya que nunca sabía qué hacer o decir con mujeres llorando, ‘Boomer’ siguió al hombre mayor hasta los escalones de la entrada. Harry se estremeció de forma falsa y exagerada y negó con la cabeza. «Maldita sea, odio cuando las mujeres lloran. Me pone los putos pelos de punta».

‘Boomer’ soltó una carcajada. «Lo mismo me pasa a mí».

«Me alegro de que hayan esperado hasta que terminé con mi pastel. Ahora, ¿por qué no me dices lo que no quieres que Irina sepa».

Informó al hombre sobre el intento de secuestro. «Antes de que nos vayamos, voy a llamar a mi jefe y pedirle que envíe a alguien para vigilar a Irina, por si acaso».

Harry sacó su teléfono celular y le informó. «No es necesario. Puede que seamos una ciudad pequeña, pero nuestro alguacil es un antiguo agente de operaciones especiales. Se asegura de que sus ayudantes no sean holgazanes. Además, resulta ser mi hermano menor. Si te parece bien, puedo hacer que venga y tú puedes ponerlo al corriente. Si no te habías dado cuenta, los forasteros no se dejan ver por aquí, especialmente los que vienen de la ciudad».

‘Boomer’ sabía que el hombre tenía razón, pero se reservaría el juicio sobre la capacidad de los lugareños para proteger a Irina hasta que conociera al alguacil. «De acuerdo. ¿Por qué no lo llamas mientras yo compruebo el estado de mi equipo? Mi respaldo ya debería haber aterrizado».

Como si los convocara, el teléfono de ‘Boomer’ sonó y ‘Polo’, el apodo de Marco, apareció en la pantalla. Respondió y le dio a su compañero de equipo una actualización y la dirección de Irina para su GPS. Así pudo confirmar que estaban a unos treinta minutos de distancia, colgaron y esperó a que Harry terminara su propia llamada. Con todo bajo control en ese momento, lo único que le molestaba era que no tenían idea de a dónde ir a partir de aquí.

Cuando los dos hombres volvieron a entrar en la casa, se sintieron aliviados al ver que se había cerrado de nuevo el ‘torrente de lágrimas’. Las mujeres estaban sentadas a la mesa revisando el viejo álbum de fotos mientras los hombres volvían a sentarse. Kat pasó una página y ‘Boomer’ notó algo de inmediato… en realidad varias cosas. «Kat, déjame ver el álbum un segundo, por favor».

Ante su tono emocionado, ella lo miró y se encogió de hombros. «Seguro, ¿qué pasa?».

Rápidamente escaneó las páginas anteriores y posteriores de las que ella había estado mirando. Había seis fotos en cada página y todas habían sido alineadas cuidadosamente con las demás. Pero en el lado izquierdo de la página actual, faltaba una imagen, probablemente la de la caja de depósito. Y la foto junto al espacio vacío estaba al revés. ‘Boomer’ despegó suavemente la hoja de plástico que protegía las fotos y retiró la invertida. Era otra foto de Ivan parado en la esquina de la vieja casa, pero Irina también estaba en esta. La niña de siete años estaba sonriendo y mostrando el diente frontal que le faltaba. ‘Boomer’ le dio la vuelta y encontró lo que esperaba que fuera su siguiente pista.

«Esa es la letra de mi papá».

Kat no había necesitado decírselo. Después de todos estos años, todavía reconocía la caligrafía precisa de Ivan Maier.

«¿Qué dice, hijo?», preguntó Harry.

Leyó lo que parecía ser una especie de código. «NO-X-17V-24H».

«¿Alguien sabe lo que significa?».

Todos se miraron unos a otros con caras confusas. Kat se preguntó qué estarían pensando todos, «¿Y ahora qué?».

‘Boomer’ suspiró. «Llamaré a Brody. Tal vez pueda averiguar lo que tu padre estaba tratando de decirnos. Kat, mientras estoy haciendo eso, ¿puedes mirar el reverso de todas las otras fotos que hay allí? Irina, ¿está bien si nos llevamos este álbum junto con los demás? Puede que haya algo más en ellos que se nos escape en el momento».

«Por supuesto, Benny. De todos modos, pertenecen a Katerina».

‘Boomer’ trató de ocultar su mueca de dolor cuando ella lo llamó ‘Benny’. Ella obviamente lo había aprendido rápidamente por el uso que Kat le daba. Se dirigió a la puerta principal y volvió a sacar su teléfono. Para cuando terminó de poner al corriente a ‘Cabeza de Huevo’, un coche patrulla se aproximaba a los buzones de correo junto a la carretera. Harry debió haberlo oído porque salió al mismo tiempo que el alguacil salía del vehículo.

Harry presentó a los dos hombres y se dieron la mano. «Encantado de conocerlo, alguacil Bernhard».

«Igualmente, Ben. Pero llámame Marty. Harry me dice que podríamos tener un problema aquí».

«Espero que no, Marty». ‘Boomer’ informó al otro hombre, y justo cuando estaba terminando las cosas, un sedán de alquiler se detuvo en el camino. «Aquí está mi respaldo».

Se hicieron más presentaciones cuando Devon y Marco se unieron al grupo. Devon le dio una palmada en la espalda a su compañero de equipo. «Entonces, ¿qué pasará ahora, ‘Baby Boomer’?».

‘Boomer’ gruñó, pero no mordió el anzuelo de las burlas. Los chicos solo agregaban ‘Baby’ a su apodo cuando querían sacarlo de quicio o aliviar las tensiones. En lugar de ponerse sarcástico, les habló de la nota en el reverso de la foto. «Creo que nuestra próxima parada es Mint Hill. Tiene que haber alguna razón por la que Ivan usó esas dos imágenes como pistas».

«Estoy de acuerdo. Tomará unas cuatro horas y media para llegar allá, lo que significa que será demasiado tarde para echar un vistazo esta noche. Podemos quedarnos en casa de mis padres. Están en San Diego visitando a mi hermano mientras su equipo está en INCONUS». [Nota de la T.: INCONUS, Inside the Continental United States, es la abreviatura en inglés de: “Dentro del territorio continental de los Estados Unidos]. El más joven de la familia Sawyer, Nick, había seguido los pasos de sus hermanos y era un SEAL de la Marina en el Equipo Tres. Habían pasado unos meses desde que había estado en suelo estadounidense.

Confundido, ‘Boomer’ miró a su jefe. «¿Por qué no podemos hacer un salto de charco en el jet? Podemos estar allí en menos de una hora».

«La hija de ‘CC’ se puso de parto hace unas dos horas con su primer nieto. Estaba repostando combustible y se dirigía de regreso a Tampa. Llamaré a Ian y le pediré que se ponga en contacto con Chase. Puede enviar uno de sus aviones a Charlotte para nosotros». Chase Dixon era propietario de Blackhawk Security, y proporcionaba a Trident y otras empresas, personal capacitado adicional o transportes si era necesario.

«Está bien. Entonces será mejor que nos pongamos en camino. Déjame buscar a Kat». Puso los ojos en blanco. «Prepárate para más lágrimas mientras ella y su tía se despiden».

Casi como uno solo, los otros hombres se estremecieron.

Capítulo Trece

Eran poco más de las seis de la tarde cuando todos entraron en un bar no muy lejos de la casa de la familia Sawyer. Kat no pudo evitar notar las miradas babeantes de la mayoría de las mujeres hacia los tres hombres que la acompañaban. Los chicos eran impresionantes solo por la altura y su físico, y agregando sus caras bonitas, podía imaginar cuántas de las mujeres desearían estar en su lugar en ese momento. Estaba segura de que podrían cambiar de opinión si se enteraban de que había gente tratando de secuestrarla y posiblemente matarla.

Después de que se sentaron en una mesa, una bonita mesera con tetas falsas coqueteó abiertamente con Benny, Devon y Marco, pero solo este último le devolvió el coqueteo. Por lo que le habían dicho a Kat, Devon estaba felizmente comprometido mientras Marco estaba soltero. En cuanto a Benny, solo parecía tener ojos para ella, y sintió un hormigueo en el cuerpo cuando vio el calor en su mirada. Esperaba que eso significara que él la deseaba tanto como ella lo deseaba a él. Sin saber cuántos dormitorios había en la casa de los padres de Devon, desconocía los arreglos para dormir esa noche. Kat oró para que Benny y ella compartieran una habitación.

«Entonces, Kat, ¿cómo era ‘Baby Boomer’ cuando era niño?».

Miró a Devon divertida. «Sé que su apodo es ‘Boomer’ porque está entrenado en explosivos, pero ¿por qué lo llaman ‘Baby Boomer’?».

«Dos razones. Uno, porque es el chico más joven del equipo. Y dos, porque lo odia».

Kat se rió cuando Benny puso los ojos en blanco. «Entonces, por supuesto, cuanto más lo odia, más lo usa todo el mundo».

Una sonrisa se extendió por el rostro de Devon. «Más o menos, sí. Muchos de los distintivos de llamada recibidos en el ejército no son los que hubiéramos elegido para nosotros mismos. El mío es ‘Perro Maligno’, y aunque es una larga historia, digamos que implicó mi casillero y el suministro de un mes de Devil Dogs de Drake».

Ella rió. «¡Me encantan! Mamá siempre solía abastecerse de esos y de Yodels». Miró al otro compañero de equipo de Benny. «Entonces, Marco, ¿cuál es tu apodo o no tienes uno?». [Nota de la T.: Devil Dogs (Perros Malditos) de Drake y Yodels, son pastelitos rellenos cubiertos de chocolate].

«Tuve suerte con el mío, sin una historia vergonzosa detrás. Recibí ‘Polo’ como en Marco Polo».

«Oh, ¡qué lindo!».

Los otros hombres se rieron entre dientes y Marco fingió sentirse insultado. «La primera vez que alguien dice que mi sobrenombre es lindo».

La mesera regresó con sus bebidas y Kat pensó que la mujer se iba a derretir cuando Marco le guiñó un ojo. Pero tan pronto como la rubia se alejó riendo, volvió su atención a Kat. «Entonces, cuéntanos acerca de cuando ‘Baby Boomer’ era un delincuente juvenil. Danos un poco de buena mugre que podamos usar contra él».

Pasaron la siguiente hora comiendo y contando historias. Ella les contó sobre Benny, Alex y sus payasadas en el bachillerato, y ellos le contaron lo que pudieron de sus días en el ejército y en Trident. Rápidamente descubrió que las burlas y las bromas pesadas eran una gran parte de las relaciones de los compañeros de equipo. Cuando terminaron de cenar, se dio cuenta de que se sentía más relajada de lo que se había sentido en años.

Desde el bar, no les tomó mucho tiempo llegar a la casa de los Sawyer. Mientras Benny seguía al otro coche de alquiler por el largo camino de entrada, Kat no pudo evitar quedarse boquiabierta al ver la… finca, supuso que podría llamarla así. «¡Santo cielo! ¿Aquí es donde Devon e Ian crecieron?».

La gran casa ocupaba varias hectáreas de tierra, pero a pesar de su tamaño, no era ostentosa. El césped estaba muy bien cuidado, y árboles, arbustos y parterres de flores salpicaban el paisaje, similar al lugar de su tía, pero a mayor escala. Cuatro columnas estaban espaciadas uniformemente a lo largo del frente de la casa de ladrillo y estuco, y ambos vehículos estacionaron en el camino circular que rodeaba una fuente.

«En realidad no. El Sr. y la Dra. Sawyer la compraron al año después de que Dev se alistó. No estoy seguro de si alguna vez has oído hablar de su padre en la costa oeste. Su nombre es Charles, pero sus allegados lo llaman Chuck. Hizo una fortuna en bienes raíces cuando sus hijos eran más jóvenes, y ahora tienen casas por todas partes. La Dra. Sawyer es cirujana plástica y ambos hacen mucho trabajo de caridad, por lo que viajan mucho».

«Guau. El nombre no me suena familiar, pero no me gusta mucho leer sobre personas que no conozco personalmente».

«Visitan Tampa varias veces al año y nosotros los visitamos cuando podemos. Han adoptado al resto del equipo como propio. Te llevarás muy bien con ellos. Es la gente más agradable del mundo. A pesar de las bonitas casas y automóviles, nunca sabrías que están forrados de dinero. Recuerdan lo que es ser una familia de clase media en apuros».

Benny agarró sus bolsas de lona antes de seguir a Devon y Marco al interior de la casa. Después de cerrar la puerta, Devon reactivó el sistema de seguridad. «’Polo’, puedes dormir en la habitación de Ian. ‘Boomer’, tú y Kat pueden tomar las dos habitaciones al final del pasillo de arriba».

«Solo necesitamos una habitación».

Devon arqueó una ceja, pero no cuestionó la declaración. «Okey. ¿Por qué no le muestras la habitación y yo iré a revisar en la oficina? Veré si ‘Cabeza de Huevo’ dedujo algo de aquellas letras y números».

Kat lo siguió por la elegante escalera y por el pasillo hasta una de las habitaciones de invitados. Cerró la puerta detrás de ellos, dejó caer sus bolsos, luego la atrajo a sus brazos y la besó sin sentido. Ella perdió la noción del tiempo antes de que él se apartara y luego la miró con ojos llenos de lujuria. «He querido hacer eso todo el día».

Riendo, ella admitió: «Quería que hicieras esto todo el día. Bueno, y algunas otras cosas».

Le pellizcó una nalga y ella chilló. «Tendrá que esperar. Tengo que volver a bajar y averiguar si Brody tiene alguna información para nosotros. ¿Por qué no te relajas o te duchas y yo estaré de vuelta en un rato?».

Le dio un rápido beso en los labios, se volvió y se dirigió al baño, balanceando las caderas de manera seductora. «No tardes».

*

MIENTRAS Kat se duchaba y se preparaba para irse a la cama, ‘Boomer’ se unió a sus compañeros de equipo en la sala de entretenimiento, no sin antes domar la erección que ella le había provocado. Un vaso de Jack Daniels lo estaba esperando, y agradeció a Devon por su previsión. «¿Hay algo de ‘Cabeza de Huevo’?».

«No, pero está ejecutando la secuencia a través de cada programa de descifrado de códigos que tiene. Y algunos otros que preferirías no saber que tiene acceso». El friki era uno de los piratas informáticos más talentosos del negocio, y si el FBI, la CIA y la NSA no podían tenerlo como uno de los suyos, simplemente estaban agradecidos de que estuviera del lado de la ley.

Marco estaba ocupando uno de los sillones reclinables y tenía la televisión sintonizada para un partido de béisbol con el volumen bajo. Cuando los otros dos tomaron asiento en ambos sofás, sonó el teléfono de ‘Boomer’. Lo sacó del bolsillo y miró la pantalla.

Llamada desconocida.

Eso no era inusual. «Michaelson».

«‘Boom-Boom’. ¿Qué está sucediendo?».

«Oye, Carter, ¿qué pasa?». ‘Boomer’ se sorprendió un poco al escuchar al agente de operaciones encubiertas. Habían pasado más de dos meses desde que lo había visto en La Alianza, disfrutando de una noche de juego. T. Carter se había hecho amigo cercano de los hombres de Trident después de encontrarse con ellos en numerosas misiones a lo largo de los años. Cada uno de ellos le debía estar en el lugar indicado, en el momento oportuno en varias ocasiones. Casi un año antes, si no hubiera sido por él, uno o más miembros del equipo podrían haber sido asesinados por un francotirador en el complejo de Trident. ‘Boomer’ no tenía idea de en cuál de las agencias de alfabetización de Estados Unidos trabajaba el hombre, pero por su experiencia y las historias que había escuchado a lo largo de los años, estaba contento de que Carter los apoyara. Se podría definir en dos palabras: altamente mortífero.

«Esta mañana hablé con Ian y luego con Keon, y me contaron lo que has estado haciendo en los últimos días. Investigué un poco y encontré información para ti».

«Mierda, eres el mejor. Espera. ‘Polo’ y Dev están conmigo. Déjame ponerte en altavoz». Pulsó el botón correcto y dejó el teléfono en la mesa de café para que todos pudieran escuchar la información. «Está bien, adelante».

La voz profunda del hombre retumbó desde el altavoz. «Se rumorea que la propia gente de Sergei Volkov lo ha atacado. Se sospechaba que estaba haciendo tratos debajo de la mesa y no se lo decía a los que estaban por encima de él en la cadena alimentaria. Se estaba volviendo codicioso y estaba molestando a algunas personas. Una vez más, se rumorea que su segundo al mando hizo el trabajo sucio y luego lo reemplazó. Se llama Viktor ‘El Toro’ Denisovich, un malvado hijo de puta. No es un chico con el que quieras joder. Se dice que inmediatamente comenzó a buscar un tesoro escondido».

«‘Tesoro escondido’ … ¿Qué diablos significa eso?».

«Aparentemente, hace muchos años, un contador suyo murió junto con su familia en un accidente automovilístico… ¿les suena familiar?».

«Sí», respondió ‘Boomer’ con cautela. No le gustaba adónde iba esto.

«Sí, bueno, tres días después de que supuestamente mataron a este contador, una gran suma de dinero desapareció de varias cuentas a las que este tipo tenía acceso. Transferido al extranjero y luego a lugares desconocidos».

«¡Mierda!», escupió. «¿De cuánto dinero estamos hablando aquí, Carter?».

«Quince millones».

«¿Qué? ¡Mierda!». ‘Boomer’ se llevó las manos al cabello y casi se arrancó algunos trozos en señal de frustración e incredulidad. «¡Puta madre! Iván robó quince millones de dólares a la mafia rusa. ¿Estaba jodidamente loco?».

«Mi conjetura … es que fue su forma de venganza, ‘Boom’».

Marco asintió con la cabeza mientras Devon hablaba. «Eso parece. Por lo que tengo entendido, Iván era un hombre de familia sencillo. Parece que extrajo su venganza de donde podía hacerles más daño: de sus bolsillos».

Aún tratando de entender este nuevo acontecimiento, ‘Boomer’ miró hacia el techo. «No lo entiendo. Por lo que nos dijo Kat, ambos trabajaban y llevaban una vida de clase media. Nada que indique esa cantidad de dinero. Entonces, ¿qué diablos hizo con él?».

«Esa es la gran pregunta. Carter, ¿alguna idea?», Devon preguntó.

«Lo siento, ‘Perro Maligno’. Todo lo que sé es que Volkov llevaba años buscando el dinero, a pesar de que los altos mandos lo descartaron considerándolo una pérdida. Si me entero de algo más, les avisaré».

«Gracias, amigo».

La llamada se desconectó y después de repasar algunas cosas más con sus compañeros de equipo, ‘Boomer’ subió las escaleras al dormitorio que compartía con Kat. No estaba seguro de si debía darle esta noticia esta noche o esperar a la mañana. Tenía que decírselo pronto porque había preguntas para las que necesitaba respuestas. Al abrir la puerta, se quedó paralizado ante la vista que tenía delante. Maldita sea, era tan jodidamente hermosa que lo dejó sin aliento.

Kat estaba sentada en la cama de tamaño matrimonial con nada más que una suave toalla verde. Sus brazos y piernas desnudos brillaban con loción recién aplicada y el aroma tropical de los cocos flotaba en el aire. Debía ser del alijo de invitados de la Dra. Sawyer porque era diferente de lo que Kat había usado antes en el B&B. Se estaba pasando un cepillo por el cabello secado con la toalla, luchando por deshacerse de algunos nudos. ‘Boomer’ cerró la puerta y caminó deliberadamente hacia ella tendiéndole la mano. «Déjame hacerlo por ti».

La sorpresa apareció en sus ojos, pero le entregó el cepillo y luego se volvió de espaldas a él. Sentado detrás de ella, tomó una sección de sus largos mechones y deslizó las cerdas a través de ellos. Cuando se topaba con un obstáculo, se aseguraba de no lastimarla mientras comenzaba a liberar los mechones de color marrón claro. Sin decir palabra, continuó, sección por sección, hasta que el cepillo fluyó fácilmente con cada pasada.

«Ya está. Listo».

Cuando lo miró por encima del hombro, no había duda de la excitación en su mirada. Su voz era baja y ronca cuando preguntó: «¿Cómo hiciste eso?».

Sus ojos se entrecerraron en confusión. «¿Hacer qué?».

«Convertiste algo que hago todos los días en algo erótico. Pensé que solo los chicos de las novelas románticas hacían cosas así».

‘Boomer’ sonrió y se inclinó para lamerle la oreja. «No has visto nada todavía, ‘Gatita’».

Animado por el escalofrío que la recorrió, él movió su cabello húmedo hacia un lado y ella inclinó la cabeza para darle un mejor acceso a su cuello. Besó, lamió y mordisqueó la piel sensible, mientras estiraba la mano y tiraba de la toalla para liberarla de su cuerpo. Llevó una mano a su pecho, tiró y rodaba sus dedos en el pequeño pico duro hasta que ella se retorció y le suplicó más.

«¿Confías en mí, ‘Gatita’?», le susurró al oído mientras sus manos continuaban aumentando su excitación cada vez más alto.

Jadeaba mientras su espalda se arqueaba de placer. «Oh, Dios, sí. Sí, confío en ti».

Él gruñó y besó su hombro desnudo. Al escanear la habitación, ‘Boomer’ vio lo que necesitaba. Corrió hacia las puertas francesas que conducían a un pequeño balcón y quitó una de las cuerdas con borlas que sujetaban las pesadas cortinas. Era perfecto para lo que quería hacerle.

Regresó a ella, se rió entre dientes ante la expresión de ojos saltones en su rostro. «Te lo prometo, cariño, te va a encantar esto. Pon tus manos detrás de tu espalda». Se alegró cuando ella solo dudó una fracción de segundo antes de hacer lo que le pedía. Con facilidad práctica, aseguró sus muñecas juntas, luego revisó para asegurarse de que la cuerda no estuviera demasiado tensa. El material utilizado para crear la trenza carmesí era suave y sedoso, por lo que no tenía que preocuparse de que rozara su tierna piel.

Acarició su mejilla. «Tu palabra de seguridad es ‘rojo’. Si te asustas o algo no te parece bien, di ‘rojo’ y te desataré de inmediato. ¿De acuerdo?». Por ahora lo mantendría simple, como un interruptor de encendido y apagado. A medida que avanzaran las cosas entre ellos, él introduciría la palabra de seguridad ‘amarillo’ que ella usaría para ralentizar las cosas antes de continuar.

«De acuerdo».

«Mmm. Esa era la regla número dos. La regla número uno es no menospreciarte. Ahora, la regla número tres es que cuando jugamos así, quiero que me llames Señor o Amo. ¿Puedes hacer eso por mí, ‘Gatita’?».

«Sí. Sí, Amo».

Se inclinó y rozó sus labios con los de ella. «Maldita sea, suena tan bien saliendo de tu boca. Dilo otra vez».

Su lengua se asomó para humedecer sus labios. «Sí, Amo».

‘Boomer’ gruñó como una bestia que acaba de sentir que su pareja estaba en celo. Él aplastó su boca contra la de ella, manteniéndola en su lugar sujetándola por el cabello. Los labios se fundieron, los dientes chocaron y las lenguas se batieron en duelo mientras él se deleitaba con su sabor. Su polla era gruesa y dura en sus jeans, pero no estaba listo para tomarla… todavía. Primero tenía algunos planes deliciosos y sucios para ella.

De repente, se separó. Había otro par de labios que quería reclamar. Sacó su billetera del bolsillo trasero, la colocó junto con su arma en la mesita de noche. Fue entonces cuando vio la caja de condones que habían agarrado antes mientras estaban echando gasolina en una parada de camiones. Agarró uno, sonrió cuando se dio cuenta de que ella le había abierto la caja. Qué chica tan traviesa.

Se desnudó rápidamente, se recostó en la cama, la levantó y la colocó de modo que estuviera sentada sobre su rostro. Sus piernas estaban al lado de sus orejas y su centro, a pocos centímetros por encima de su boca. Su olor lo estaba volviendo loco, pero antes de que comenzara su banquete, él le dijo: «La regla número cuatro, ‘Gatita’, es no venirte sin permiso. Concéntrate mucho y podrás hacerlo. Cuanto más aguantes, más complacido estaré. Y cuanto más me complazcas, más fuerte te correrás cuando te lo permita».

Kat gimió de necesidad y su coño se mojó más con eso. «S-sí, Amo».

«Puedes hacer algo de ruido si es necesario. Los chicos están al otro lado de la casa». Él se rió entre dientes y frotó la barba incipiente contra la parte interna del muslo de ella. «Simplemente no grites demasiado fuerte, de lo contrario, pueden pensar que estamos en problemas aquí».

«O-está bien. Por favor».

«Mmmm. Me gusta esa palabra. ¿Por favor, cariño? Dime lo que quieres y tal vez sea amable y te lo dé».

Todo su cuerpo se sonrojó y sus muslos temblaron de anticipación. «Oh, Dios. Por favor, um… por favor lámeme».

«Lamerte, ¿dónde?», bromeó.

«E-Ahí. Entre mis piernas».

«Uh-uh, ‘Gatita’. Puedes hacerlo mejor que eso. Tenemos que trabajar en tu discurso sucio en el dormitorio. Pídeme que te coma tu dulce coño». Sus manos se movieron desde sus caderas hasta sus nalgas, y las apretó y masajeó. «Piensa en todos esos libros traviesos que lees. Dile a tu Amo lo que quiere escuchar».

Cerró los ojos y tragó con fuerza, pero él no haría otro movimiento sin su solicitud verbal. «Por favor, Benny… Quiero decir, Amo. Por favor come mi… mi dulce coño».

«Con mucho gusto, nena. Con mucho gusto».

*

BENNY TIRÓ de ella hacia abajo y ella gritó en el momento en que sintió que su boca besaba los labios de su vagina. Alternaba y succionaba cada uno, luego los lamió y mordisqueó. Su lengua pasó por su raja, mientras su nariz chocaba contra su clítoris. Kat se dio cuenta de repente de por qué había sujetado sus manos. Ella estaba a su merced y solo podía, literalmente, sentarse allí y aguantar. Él la provocaba, la atormentaba y la torturaba. Sus fuertes manos la sostuvieron en su lugar mientras ella trataba de retorcerse y apretar su montículo contra su boca.

«Más, oh por favor, más. No te detengas, no te detengas». Sus propias palabras le sonaban incoherentes y esperaba que tuvieran sentido para él. Detrás de ella, sus manos encontraron la piel de su pecho y la rascó. Las sensaciones la bombardearon mientras años de frustración sexual salían a la superficie. Su lengua hizo más por ella de lo que nunca había hecho su vibrador. Si no fuera por sus manos sosteniéndola, se habría caído de bruces sobre el colchón. La llevó cada vez más alto. ¡Oh Dios, estaba tan cerca!

Su lengua la empaló y ella se hizo añicos en un millón de pedazos. Su cuerpo se estremeció con el impacto. Arriba era abajo, abajo era arriba. Nada tenía sentido mientras una ola tras otra se abatía sobre ella. Luces blancas y puntos negros llenaron su visión y pensó que se iba a desmayar. Se elevó a los cielos y regresó. ¿Cómo había vivido toda su vida sin saber lo que era volar?

¡Oh, mierda! Eso no se suponía que iba a pasar, ¿verdad? Él le había dicho que no se viniera sin permiso. «Lo-lo siento», sollozó y jadeó, su cuerpo todavía se tambaleaba.

‘Boomer’ la movió hasta que estuvo sentada sobre su pecho. Su boca y barbilla estaban cubiertas con sus jugos, y lamió lo que pudo alcanzar. «Shhh. Está bien, nena. Podemos trabajar en eso». Él se rió. «Después de todo, la práctica hace al maestro. Y planeo practicar contigo una y otra vez. Pero la próxima vez, ‘Gatita’, serás castigada si me desobedeces. Y tus castigos consistirán en que mi mano te azote el trasero desnudo hasta que me supliques que te folle».

Sus palabras casi la hicieron correrse de nuevo. La idea de él colocándola sobre su regazo era algo en lo que había estado pensando desde que le dio una nalgada en el trasero la noche anterior. Ella lo vio agarrar el condón que había tirado en la cama y su sexo tembló. Nunca había conocido tanta lujuria y deseo. Se acercó a ella y se cubrió antes de que sus manos agarraran sus caderas y la colocaran sobre su eje duro. Kat se puso de rodillas para darle espacio y gimió mientras él frotaba la punta a lo largo de su raja. Su cuerpo se rindió a él mientras él avanzaba poco a poco hacia su estrecho canal. El arrastre de su polla contra sus paredes era puro cielo.

Benny la bajó lentamente hasta que estuvo completamente sentada sobre él, luego la mantuvo allí. «¡Oh, joder, mujer! Me estás quemando vivo. No voy a ser capaz de tomarme esto con calma por mucho tiempo, cariño».

Cada nervio en Kat estaba vivo. Cada deslizamiento y contracción de su polla era una dulce tortura. Sus paredes se tensaron y le encantó cómo lo hacía gemir. «No quiero que sea lento», jadeó. «Rápido … Por favor … rápido».

«Gracias, ¡joder!».

Apretó el agarre en sus caderas, comenzó a subirla y bajarla al ritmo de sus embestidas. Esta posición se sentía tan diferente a la de anoche, y rápidamente sintió que su orgasmo aumentaba. Con sus manos todavía detrás de ella, su pecho fue empujado hacia adelante y sus tetas rebotaban con cada movimiento. La atrajo hacia abajo sobre su torso y tomó uno de los orbes en su boca. El doble asalto a su coño y pezón la hizo rogar. «¡Oh, mierda! Oh, Benny… Amo … más, por favor. Dios mío, voy a hacerlo… Oh, por favor … Necesito … oh, ayúdame… Necesito … Por favor …».

Sintió una de sus manos deslizarse entre ellos y cuando sus dedos encontraron su clítoris, dejó de chupar su pezón solo el tiempo suficiente para ordenarle, «Vente, ‘Gatita’. Vente por mí».

Él pellizcó su clítoris al mismo tiempo que sus dientes mordían su tenso pico y ella comenzó a caer. «¡Oh …! ¡Oh …! ¡oh, miiiiiiiierda!».

*

‘BOOMER’ vio como ella descendía en espiral hacia el olvido mientras él continuaba golpeándola desde abajo. Su coño era su hogar y no había ningún otro lugar donde quisiera estar. Sus bolas se tensaron mientras su espina dorsal se estremecía. Unas cuantas estocadas más y él estaría allí.

«Joder, nena, sí… oh, maldita sea… aaaaahhhhhhhh, ¡mierda!». Su cuerpo se puso rígido cuando su semilla llenó la delgada barrera entre ellos. Sus paredes estaban ordeñando hasta la última gota de él, y se derritió encima de él. Redujo su ritmo hasta detenerse, jadeando por respirar. Sudaba, jadeaba, temblaba, se sacudía y juró que tardaría horas en recuperarse.

‘Boomer’ extendió la mano y desató sus muñecas. Sus manos masajearon sus brazos hasta los hombros, asegurándose de que su circulación no se hubiera cortado. «¿Estás bien, nena?».

«Mm-hmm».

Se reía y extendió la mano entre ellos y apretó el borde del condón antes de sacarlo. Ella gimió en protesta cuando él la rodó sobre su costado. Se inclinó hacia ella, le besó la nariz respingona. «Vuelvo enseguida».

«Mm-hmm».

Regresó momentos después con una toallita. «Abre las piernas por mí, ‘Gatita’».

«Mm-hmm».

Resopló divertido, comenzó a limpiarla. «¿Mm-hmm? ¿Eso es todo lo que puedes decir?».

«Mmm», murmuró. «Me sacaste el diccionario de la cabeza. No puedo pensar».

Sonrió y arrojó la tela al baño, donde aterrizó en el suelo de baldosas. Retiró las sábanas, la levantó y colocó su cuerpo saciado en su lado de la cama y se acurrucó detrás de ella. Sus nalgas acunaron su pene suavizado mientras apretaba su cadera. Una vez que esta locura estuvo detrás de ellos, planeó preparar su trasero para que la tomaran. Esperaba como el infierno que no estuviera en su lista de límites estrictos.

¡Carajo! ¿Cómo diablos se suponía que iban a hacer planes para el futuro con una etiqueta con precio de quince millones de dólares colgando sobre su cabeza? No queriendo estropear su satisfacción, decidió esperar hasta la mañana para contarle sobre el dinero. Aunque, ella no le había dado muchas opciones cuando se dio cuenta de que su respiración se había vuelto superficial y se había quedado dormida. La mantuvo cerca, le tomó un pecho y cerró los ojos.

Capítulo Catorce

Kat se despertó sudando, y le tomó un momento comprender que era el calor corporal de Benny lo que la había hecho arrancarse las sábanas. Cuando él no se movió ni dijo nada, ella se dio cuenta de que todavía estaba dormido mientras la acurrucaba por detrás, con el brazo anclado alrededor de su cintura. El sol de la mañana se asomaba a través de las cortinas que cubrían los cristales transparentes de las puertas francesas, y tuvo la repentina necesidad de usar el baño. Cuando trató de salir de la cama, su brazo se apretó alrededor de ella y su mano encontró su pecho y apretó. Se mordió el labio y volvió a intentarlo. Esta vez, cuando ella se movió, la mano se dirigió hacia el sur hasta su pelvis y sus caderas se movieron hacia adelante. Su tronco matutino estaba ahora acurrucado en la parte inferior de su nalga y bombeó unas cuantas veces más, gimiendo, pero todavía dormido.

¡Mierda! Se sentía tan bien, qué travieso, pero si no se levantaba pronto, su vejiga iba a protestar. «¿Benny?». Ella le sacudió el brazo. Por supuesto, todo lo que consiguió fue hacer de nuevo que él clavara su erección contra su carne. Levantó la voz un poco más y volvió a intentarlo. «Benny, tengo que levantarme».

«¿Por qué?», murmuró.

«Tengo que usar el baño».

Lentamente, la soltó y ella se arrastró fuera de la cama. Estaba a medio camino de la puerta cuando él preguntó: «¿Qué hora es?».

Kat miró el reloj de la mesita de noche. «Las siete y cuarto», le dijo antes de entrar al baño.

*

‘BOOMER’ se puso de espaldas gimiendo y vio su culo desaparecer en el baño. Agarró su polla rígida y le dio algunos frotamientos, luego se rascó las bolas. Detrás de la puerta ahora cerrada, el inodoro se descargó y luego escuchó el sonido de la ducha. Se quedó allí durante un minuto, dejando que la niebla matutina se despejara de su cerebro cuando se le ocurrió una idea. Esta vez no tenía que preocuparse de lo que pensaría si se unía a ella. Se quitó las sábanas, cruzó la habitación y se alegró de encontrar la puerta abierta. Decidido a divertirse un poco, usó su entrenamiento de sigilo y poco a poco entró al lugar. El vapor había llenado la habitación, pero a través del espejo aún podía distinguir su forma desnuda entrando en la ducha. Era una cabina abierta detrás de gruesos bloques de cristal sin puerta, ni cortina que cerrar.

Kat estaba de espaldas a él, cuando entró en el baño y cerró la puerta tras de sí. Silenciosamente, se acercó a la abertura de la ducha, entró y se apoyó contra la pared de azulejos. Observó cómo ella inclinaba la cabeza hacia atrás y, con los ojos cerrados, dejaba que el agua se deslizara por su rostro, cuello, hombros y más abajo. Sus ojos siguieron los retorcidos chorros de líquido mientras sus manos se apartaban el cabello húmedo de la frente. Un riachuelo fluyó por su columna y desapareció en la rendija de su trasero. Y aún seguía de espaldas a él.

El pulso de ‘Boomer’ se aceleró mientras sus párpados y sus testículos se volvían pesados. Agarró su polla dura y gruesa, la acarició lentamente mientras la veía agarrar una esponja rosa y una botella de gel de baño. El olor a cocos llenó el aire y lo puso aún más duro, recordándole lo bien que olía anoche. La esponja vegetal estaba ahora enjabonada y las burbujas de jabón comenzaron a cubrir su piel. Tiró de su polla, y el líquido pre seminal rezumaba mientras su mirada seguía el bulto rosado que pasaba por cada centímetro de su piel. Abrió las piernas y gimió ruidosamente mientras se enjabonaba el coño. ‘Boomer’ se mordió el labio tratando de permanecer en silencio.

«¿Vas a quedarte ahí todo el día, mirándome y jugando contigo mismo?».

Una sonrisa se extendió por su rostro. «¿Cómo sabías que estaba aquí, pequeña provocadora?».

Se giró y le dedicó una sonrisa descarada. «Sentí el aire más fresco cuando abriste la puerta. Y también tengo una gran visión periférica». Continuó pasando la esponja vegetal por todo el cuerpo mientras observaba su mano subir y bajar.

«¿Estás adolorida esta mañana? Sé honesta, porque anoche me montaste bastante duro».

Un rubor se extendió por sus mejillas mientras asentía.

«Está bien, ‘Gatita’. Puedo ocuparme de eso…», su barbilla se inclinó hacia su ingle, «…mientras tú terminas de lavarte allí».

Kat se mordió el labio inferior, su lengua acarició el superior. «O podría… ya sabes …».

‘Boomer’ resopló divertido. «Tendremos que trabajar en tu vocabulario travieso. El ‘ya sabes’, ¿significa que te estás ofreciendo a chupármela?».

Mantuvo sus ojos en la mano de él mientras continuaba moviendo lentamente su polla, arriba, encima, atrás y abajo en un ritmo hipnotizante. «Anoche fue la primera vez que lo hice… ya sabes, pero he leído muchos libros, así que solo estaba haciendo lo que decían».

«Bueno, hiciste un buen trabajo. Me encantó follar tu boca, pero esta vez quiero bajar por tu garganta. ¿Crees que puedas soportarlo?».

«Yo … no lo sé, pero quiero intentarlo… Amo».

‘Boomer’ gruñó. «Joder, me encanta escuchar eso de tus labios. Siéntate en el banco, nena y déjame enjuagarme muy rápido. Entonces, voy a follar tu dulce boca».

El banco de azulejos empotrado estaba en dos secciones separadas, una más alta que la otra. La más baja tendría la altura perfecta para que ella se sentara mientras le hacía una mamada. Él tomó la esponja rosa de su mano y enjabonó su cuerpo, tomándose más tiempo para limpiarse la polla y sus bolas para ella. Después de enjuagar la espuma, se acercó a ella. Ella se lamió los labios y él gimió mientras guiaba su dolorida polla hacia su boca que la esperaba. «Chúpalo, nena. Como si fuera una paleta».

*

LA LENGUA DE KAT se deslizó por la gruesa vena en la parte inferior y Benny siseó. «Oh, sí. Hazlo otra vez».

Animada, Kat comenzó a lamer comprometida. Lo agarraba por la raíz y ahuecaba su saco, recordaba de la noche anterior cómo él le había dicho que le gustaba. Una gota de líquido preseminal apareció en la punta y pasó la lengua por ella. Estaba salado, pero eso fue todo lo que registró en sus papilas gustativas.

Su mano agarró su cabello mojado y la atrajo hacia su ingle. «Abre grande. Llévame lo más lejos que puedas».

Su boca formó una ‘O’ y envolvió sus labios alrededor de su dura carne. Tuvo cuidado de no lastimarlo con los dientes, lo chupó como si fuera una pajita en una malteada.

Gimió y comenzó a empujar sus caderas, obligándola a tomar un poco más de él cada vez. Estaba tan ancho que no estaba segura de poder meterlo todo en la boca, pero quería intentarlo. Giró su lengua alrededor de él e hizo que él apretara su agarre en su cabello, y el dolor de su cuero cabelludo fue directo a su clítoris, haciéndolo palpitar de necesidad. No le importaba si estaba adolorida y se llevó una mano a su montículo.

«Uh-uh, ‘Gatita’. No dije que pudieras jugar contigo. Guarda eso para mí. Te atenderé después de que me corra en tu boca».

Ella gimió alrededor de su polla. Necesitaba tocarse a sí misma, pero quería complacerlo más. Su mente se había concentrado en su clítoris y perdió la noción de lo que estaba haciendo. Kat se atragantó y tosió cuando la punta de él golpeó la parte posterior de su garganta. Reflexivamente, su mandíbula se cerró un poco y él sacudió las caderas. «¡Mierda, cariño, cuidado con esos dientes!».

Lo soltó y sus ojos se llenaron de disculpa. «¡Lo siento! No quise que…».

«Shhh. Está bien. Esto es algo que tienes que practicar. Me contendré un poco para que no te ahogues. ¿De acuerdo?».

Kat asintió y volvió a intentarlo. Esta vez mantuvo su mente en lo que estaba haciendo porque no quería morderlo. Su mano la guió y ella siguió su ejemplo. Lento al principio, sus embestidas gradualmente se hicieron más rápidas y cortas.

«Voy a venirme, cariño. Traga lo que puedas».

«Mm-hm».

*

LAS BOLAS DE BOOMER se tensaron y aparecieron manchas negras ante sus ojos. «¡Oh, mierda! Maldita sea, te sientes tan bien. Traga, nena».

Boomer disparó su carga en su boca, y casi de inmediato Kat comenzó a ahogarse.

«¡Mierda!». Rápidamente se retiró y el resto de su semen la golpeó en la cara y el cuello. Lo que le había metido en la boca volvió a salir mientras escupía en el suelo de la ducha. Tosía y escupía, ella lo miró con horror cuando él se arrodilló ante ella. Usó sus manos para limpiarle la cara, usando el agua que aún fluía del cabezal de la ducha. «Shhhhh. Nena, está bien. Shhh. Respira, ‘Gatita’, respira por la nariz».

«Yo …». Su voz era apenas audible mientras trataba de recuperar el aliento. Sus ojos rojos y llorosos intentaron enfocarse en él y no lo consiguieron. Tosió un par de veces más y finalmente se aclaró la garganta. «Lo siento».

‘Boomer’ la tomó en sus brazos y apoyó la cabeza en su hombro. Sus manos frotaron arriba y abajo de su espalda. «No hay razón para lamentarlo, cariño. No hay motivo. La mayoría de las mujeres hacen lo mismo la primera vez. Debí habértelo advertido. El sexo se vuelve descuidado a veces… la mayoría de las veces. Y tragar semen no es para todos. Pero estoy orgulloso de ti por intentarlo. ¿Estás bien?».

Ella tomó una respiración entrecortada. «¿Yo-yo creo que sí?».

Se echó hacia atrás, la miró y sonrió. «Supongo que no fue lo que esperabas».

«Para nada». Ella se rió y se secó las últimas lágrimas. «Lo siento, pero en los libros, siempre escriben lo dulce y delicioso que es, y no lo es». Ella hizo una mueca. «Lo siento, no quise insultarte».

‘Boomer’ se puso de pie y la ayudó a levantarse también. «Ven aquí. Vamos a limpiarte de nuevo. Y no me siento insultado. Eso es una cosa sobre esos libros románticos… todo es perfecto en ellos. En realidad, algunas personas encuentran el semen amargo y salado, mientras que otras disfrutan el sabor».

Mientras se lavaban, la vergüenza de Kat por el incidente pareció desaparecer de su cuerpo. Quiso devolverle el placer que había recibido, le puso la mano entre las piernas, pero ella siseó y le agarró la muñeca. «No. No lo hagas».

«¿Te duele?».

«Sí, lo siento».

Su mano agarró su barbilla y se aseguró de que sus ojos estuvieran fijos en él. «Deja de decir que lo sientes, ‘Gatita’. Todo lo que experimentas es normal. Deja de vivir en esos mundos de fantasía por un minuto. El sexo es sucio, desordenado y, sí, a veces un poco doloroso. Pero espero poder mostrarte cómo el dolor se puede convertir en placer. Sé que estás leyendo el libro de Kristen y, por lo que he leído, ella hace un buen trabajo al hacer que sus escenas de sexo sean fieles a la realidad. Si tienes preguntas, cuando lleguemos a casa será la persona indicada con quien hablar».

«¿Kristen? ¿Quieres decir que conoces a Kristen Anders? ¿Has leído sus libros?».

Casi sonrió ante la insinuación de celos en su voz. «Solo he hojeado las escenas de sexo, y sí, la conozco. Excepto que pronto será Kristen Sawyer. Es la prometida de Devon y sumisa».

Los ojos muy abiertos le devolvieron la mirada. «¡Ay Dios mío! No lo sabía. ¿Por qué no me lo dijiste?». Juguetonamente le dio una palmada en el pecho y luego cerró el agua. Se volverían ciruelas pasas si se quedaban más tiempo ahí.

‘Boomer’ tomó una de las toallas para invitados del estante fuera de la regadera y la envolvió con ella antes de tomar otra para él. «Lo siento, tenía otras cosas en la cabeza».

«Como que la gente nos dispara y esas cosas». Su voz se había vuelto más tranquila, como si la realidad de los últimos días hubiera vuelto a ella apresuradamente.

Con una mueca, la siguió al dormitorio para vestirse. «Sí, cosas así».

Diez minutos más tarde, se reunieron con Devon y Marco en la gran cocina comedor. Los dos miraron a ‘Boomer’ y él negó con la cabeza; no, aún no se lo había dicho. Cuando se acomodaron con café y bagels en la mesa, le apretó la mano. «Kat, averiguamos algo de información anoche y tenemos algunas preguntas para ti».

Con cautela, dejó la taza de café que acababa de tomar. «Bien. Dispara».

«¿Qué pasó en los días posteriores al accidente?».

El color se filtró de su rostro y él apretó su mano de nuevo. Tomó una respiración profunda, se tomó un momento para recordar ese terrible momento. «Um… el FBI nos llevó a un hospital para que nos atendieran y luego hizo los arreglos necesarios para que nos declararan…». Ella tragó saliva. «Um… declararan muertos. Nos sacaron de allí y nos llevaron a una casa de seguridad. Después de cada veinticuatro y cuarenta y ocho horas nos cambiábamos de casa. Estaba tan aturdida y molesta que ni siquiera sabía dónde estábamos».

«Está bien, nena. ¿Recuerdas si tu papá tenía acceso a una computadora?».

Ella sacudió su cabeza. «Yo no … no lo recuerdo. Lo siento. Recuerdo que se llevaron nuestros teléfonos móviles y teníamos televisión, pero no, no creo que tuviéramos una computadora. Sin embargo, es posible que uno de los agentes haya tenido una. Fue hace tanto tiempo que, sinceramente, no lo recuerdo. ¿Por qué? ¿Qué hizo mi padre?».

Las lágrimas en sus ojos lo estaban matando. «Creemos que unos días después del accidente, tu padre robó dinero de las cuentas de los rusos de las que se hacía cargo. ¿Te dio alguna indicación de que había ganado una gran suma de dinero a lo largo de los años?».

*

«OH. MI. DIOS. NO … NO … ¡NO!». La ira hirvió dentro de Kat mientras negaba con la cabeza. ¿Cómo pudo su padre haberle hecho esto? Tenía que ser por eso que esos hombres la perseguían. «Teníamos una cuenta conjunta en el banco. El único dinero que había era el que nos habían dado los alguaciles para empezar de nuevo, y nuestros cheques de pago se depositaban directamente. Hasta donde yo sé, era la única cuenta que tenía. ¿Cuánto …? ¿Cuánto dinero se llevó?».

Cuando Benny no le respondió de inmediato, miró a Marco y luego a Devon. «¿Como cuanto?».

«Quince millones de dólares», le dijo Devon en voz baja.

Cualquiera que fuera el color que había regresado a su rostro, volvió a drenar. Saltó de su asiento y comenzó a caminar por la cocina, con las manos levantadas con incredulidad. «Quince … quince millones. ¡Puta madre! ¡Dios mío! ¡Maldito! ¡Mierda! Papá, ¿qué diablos hiciste? ¡Quince millones de dólares! Dónde … dónde …».

Devon interrumpió su perorata con su voz tranquilizadora. «Es lo que tenemos que averiguar, Kat. Por lo que nos dijo nuestro contacto, Sergei Volkov fue asesinado por su propia gente. Un hombre llamado Viktor Denisovich se ha hecho cargo, y creemos que es él quien quiere encontrarte a ti y el dinero».

«¡Pero no sé dónde está!».

Benny se puso de pie y la abrazó. Sus fuertes brazos y calor corporal la calmaron instantáneamente. «Ellos no saben eso, Kat. Pero tu padre nos dejó pistas que, con suerte, nos dirán dónde está el dinero».

«Y si no lo encontramos, ¿entonces qué?», gritó en su hombro.

«Un paso a la vez, nena. Encontraremos una salida a esto. Un paso a la vez».

Capítulo Quince

«¿Viktorr? Soy Ruslan».

«¿Qué es lo que tienes parrra mí?».

«Hemos rrrastreado el alquileggr hasta el negocio en Tampa. Tridengg Securggity. Antiguos militarges. Lugarrg bien rgesguargdado. Grrrupo parrranoico».

«¡Blyat! ¿Alguna señal de niña?».

«Nyet». (No).

«Seguirrr mirrrando. Yo quierrgo ese dinerrgo. Mata a cualquierrga que entrrre en caminog».

«Horosho». (Bien).

Viktor ‘El Toro’ colgó el teléfono y lo arrojó sobre su escritorio. Estaba tan cerca de conseguir el dinero que años atrás el maldito contador le había robado a Sergei ‘El Lobo’. Hace mucho tiempo, los superiores se habían dado por vencidos, a pesar de que era mucho dinero, porque tenían mucho que perder. Pero gracias a un talentoso friki en informática, quince millones de dólares finalmente estaban al alcance de Viktor. Cuando recibió el visto bueno para deshacerse de Volkov, renovó sus esfuerzos para encontrar a Ivan Maier. Doce años atrás, con un poco de dinero invertido en la dirección correcta, supieron que el contador y su hija habían sobrevivido al ‘accidente’. Desafortunadamente, el rastro se había perdido después de algunos avistamientos. Ahora, con un programa de reconocimiento facial, estaba de nuevo a la caza. Y esta vez, tendría éxito.

*

LOS DOS VEHÍCULOS DE ALQUILER se detuvieron en el terreno olvidado. Junto con las propiedades circundantes, había sido abandonado hacía mucho tiempo. Unos pocos graneros y casas en ruinas, construidos durante siete décadas en el pasado, salpicaban el área. Brody había podido piratear las computadoras del gobierno local y obtener las coordenadas de la casa de la infancia de Ivan Maier, o lo que quedaba de ella. Irina tenía razón. Todo lo que quedaba de la antigua casa eran los cimientos, trozos de madera carbonizados y una chimenea de ladrillos. Malas hierbas y algunos animales de la zona se habían asentado en las ruinas.

Los cuatro salieron de los vehículos y miraron consternados lo que tenían ante ellos. Una brisa hizo volar el cabello de Kat en varias direcciones y rápidamente lo recogió en una cola de caballo con una banda que sacó de su bolsillo. «¿Y ahora qué? ¿Qué estamos buscando?».

‘Boomer’ le tendió la mano. «Cuida donde pisas. Hay muchos escombros viejos alrededor, y no puedes verlos bien con estas malditas malas hierbas».

Cuando ‘Boomer’ la acercó más a los cimientos, Marco saltó a lo que había sido el sótano. Parecía que el área era un lugar frecuentado por jóvenes sin nada mejor que hacer. Botellas de cerveza vacías, latas de refrescos, basura y algunos condones usados cubrían el área. Devon rodeó el área alrededor de los cimientos e inspeccionó la chimenea antes de unirse a su compañero de equipo en el agujero. En lugar de saltar, empujó a un lado una puerta de metal inútil y tomó unas escaleras de cemento que una vez condujeron al patio trasero.

Desde los antiguos escalones de la entrada, ‘Boomer’ y Kat escanearon el área de abajo. «¿Hay algo?».

«Aparte de toda esta mierda, ‘Boom’, no veo nada fuera de lugar», le dijo Marco mientras pateaba algunos desperdicios. «O ha desaparecido hace mucho tiempo o está bien escondido. ¿La tía de Kat no mencionó algo sobre un refugio subterráneo o un pozo en la propiedad?».

Kat sacó su teléfono celular. «No, no lo hizo, pero puedo llamarla».

‘Boomer’ estuvo de acuerdo. «Es una posibilidad, pero había otras fotos de esta propiedad en el álbum. Por alguna razón escogió las que fueron tomadas frente a la casa».

Pasaron los siguientes veinte minutos buscando por encima y por debajo del suelo, y Kat hacía varias llamadas a su tía cada vez que tenían preguntas. Frustrado, pero no dispuesto a rendirse, ‘Boomer’ saltó al sótano.

Devon se acercó a donde aterrizó su compañero de equipo y le tendió la mano. «Déjame ver la foto de nuevo».

«Toma». Le dio la foto a su jefe y la examinaron juntos. El joven Iván estaba de pie en la esquina de la casa, donde los lados del frente y de la chimenea se unían. Nada destacaba, y Devon le dio la vuelta para ver la escritura al reverso.

«Carajo». ‘Boomer’ levantó las manos con irritación y giró en círculo. «¿Iván no pudo marcar con una puta ‘X’ el lugar?».

Los demás murmuraron estando de acuerdo mientras se paraba frente a lo que quedaba de la chimenea en el primer piso. Tenía que haber algo que se les escapaba. Inclinó la cabeza hacia atrás y miró al cielo como si tuviera las respuestas. El sol de la mañana todavía estaba sobre su hombro derecho. ¡Hijo de puta! Comprobó rápidamente la brújula de su reloj militar y luego volvió a mirar hacia la chimenea.

«¡Puta madre! Creo que lo tengo». Rezó para que su epifanía fuera correcta, trepó por las escaleras hasta el patio trasero y corrió alrededor de los cimientos del lado derecho.

«¿Qué?». No muy atrás, Devon le pisaba los talones junto con Marco.

Los tres se detuvieron y miraron el ladrillo parcialmente dañado, pero solo ‘Boomer’ entendió lo que estaba mirando. «Este lado de la casa está orientado al noroeste». Le quitó la foto a Devon. «Dice ‘NO guion X’. Noroeste. Y miren la esquina superior izquierda antes de que la chimenea se estreche… hay una ‘X’ en ese ladrillo. Es como un crucigrama, creo. Recuerdo que Ivan los hacía todo el tiempo… ¡en tinta! ‘17V guion 24H’, Diecisiete Vertical y veinticuatro Horizontal».

Cuando Marco se acercó a los ladrillos y comenzó la cuenta vertical y horizontal, Devon golpeó a ‘Boomer’ en la espalda. «Le diré a Ian que no se moleste en regalarte para Navidad el diccionario de crucigramas».

Resopló y luego le gritó a Kat para que se uniera a ellos. Estaba bordeando los cimientos cuando Marco sacó su cuchillo Leatherman. Con el teléfono en la oreja, miró boquiabierta al trío agrupado cerca de la pared de ladrillos. «Tía Irina, te devolveré la llamada». Desconectó. «¿Qué pasa? ¿Encontraste algo?».

«Bonita forma de descifrar el código, ‘Baby Boomer’, el ladrillo aquí está suelto». Marco deslizó la navaja en las grietas de argamasa y la movió unas cuantas veces. Cuando el ladrillo estuvo lo suficientemente lejos, usó sus dedos para hacer palanca el resto del camino y se hizo a un lado. «Lo resolviste, puedes poner tu mano allí».

La abertura iba más lejos de lo que había hecho el ladrillo y ‘Boomer’ se estremeció al pensar en todos los rastreros espeluznantes que podrían estar en la oscura grieta; las arañas no eran una de sus cosas favoritas. Miró hacia el pequeño espacio y anunció: «Creo que hay algo allí». Metió la mano y encontró una pequeña repisa en el interior y encima había un trozo de plástico largo y redondo. Sacó el objeto y miró a los demás. Una vieja botella de Pepsi con un trozo de papel enrollado y metido dentro era aparentemente su siguiente pista. «¿Por qué de repente siento la necesidad de cantar ‘Message In A Bottle’ de The Police?». [Nota de la T.: ‘Mensaje en la botella’ del grupo ‘The Police’].

Kat la tomó y, con un giro, desenroscó el tapón. Con su meñique, pudo deslizar la nota hacia afuera, y luego la desenrolló con ‘Boomer’ mirando por encima de su hombro. Apareció la letra de Ivan Maier. «¿Me está tomando el pelo? ¿De verdad papá? ¿Otro montón de números? ¡Dios, incluso en la muerte el hombre puede ser exasperante! Tiene suerte de que todavía lo amo».

‘Boomer’ le quitó el papel, se lo entregó a Marco y dijo: «Parecen números de ruta y de cuenta. ¿Crees que ‘Cabeza de Huevo’ pueda averiguarlo?».

«¿El whisky está mojado?». replicó el hombre, sacando su teléfono de su bolsillo y sacando el número que necesitaba.

«No le digas que te pregunté, se irá por la tangente durante una hora».

«Puedes intentar una tangente de cinco horas. ¿Cabeza de Huevo? Tengo un trabajo para ti».

*

VEINTE MINUTOS DESPUÉS, todos se dirigían de regreso a Charlotte con Devon conduciendo el auto guía. En el asiento del pasajero de Benny, Kat miraba por la ventana, todavía en un estado de incredulidad. Brody, quienquiera que fuera, había podido rastrear sin ningún problema, los números hasta un banco y una cuenta en las Islas Caimán. Por lo que pudo averiguar, Ivan Maier había abierto la cuenta secreta tres años antes de que el golpe fuera contra él y su familia. El depósito inicial había sido de apenas mil dólares, sin otra actividad hasta el día en que se transfirieron quince millones de dólares desde un banco en Suiza. Desde entonces, el dinero se había quedado ahí generando intereses, hasta un total de veintitrés millones y pico de dólares.

Era obvio que su padre había planeado su venganza con anticipación, en caso de que alguna vez tuviera que llevarla a cabo. Si bien nunca tocó un centavo del dinero, dos años después de que él y Kat se establecieran en Portland, se comunicó con el banco y la nombró titular de la cuenta conjunta. Kat era millonaria en el papel, pero el dinero estaba manchado con la sangre de su madre, su hermano y cualquier otra persona que esos bastardos hubieran matado o herido en nombre de la codicia. Y ella no quería nada de eso.

«¿Ahora que hacemos? Quiero decir, no quiero devolver el dinero a los delincuentes, pero lo haré si eso significa recuperar mi vida».

«Primero, lo primero. Regresaremos a casa de los Sawyer y pondremos al resto del equipo en una conferencia telefónica con nuestro contacto del FBI. Resolveremos esto, te lo prometo, nena». Le llevó la mano, que había estado sosteniendo a su boca, y le besó los nudillos. «Lo prometo. Entonces tú y yo nos vamos a conocer de nuevo». La miró lascivamente, le lamió los dedos. «Una y otra y otra vez».

Kat gimió y luego se rió. «Tenemos gente que intenta secuestrarme, probablemente sin reparos en matarte a ti y a tu equipo si te interpones en su camino. Tengo más de veintitrés millones de dólares en ganancias ilícitas en un banco de las Islas Caimán y estás pensando en sexo».

«‘Gatita’, cuando se trata de ti, siempre estoy pensando en sexo». Benny se quedó paralizado, luego gimió y se golpeó la nuca contra el reposacabezas del asiento. «¡Mierda!».

«¿Qué ocurre?».

«Olvidé que el cumpleaños de mi papá era ayer. Nunca lo llamé. Mierda».

Ella le apretó la mano. «Estoy segura de que lo entenderá. ¿No iban a ir al especial de Billy Joel anoche?».

«Sí. Estamos casi en casa de los Sawyer. Lo llamaré cuando lleguemos».

«¿También le dirás feliz cumpleaños de mi parte?».

Benny la miró antes de que sus ojos volvieran a la carretera. «Por supuesto, nena. Pero estoy seguro de que le encantaría escucharlo directamente de ti. Mis padres siempre te han querido». Y ella siempre los había amado. Después de regresar a Sarasota el miércoles por la noche, Rick le había contado a su esposa sobre el milagroso regreso de Kat, y ella había llamado al teléfono celular de Benny justo después de la cena de pizza en el motel. Kat y Eileen Michaelson se habían reído y llorado por teléfono durante unos veinte minutos antes de prometer que se verían lo antes posible.

La sonrisa de Kat se hizo más amplia cuando entró en el largo camino, esperando detrás de Devon a que se abriera la puerta electrónica. Habían llegado a su hogar temporal. «Yo también los he querido siempre. Todavía recuerdo las barbacoas en tu casa cuando el equipo de tu padre regresaba a casa de dondequiera que habían estado. Esos son algunos de mis recuerdos favoritos de entonces».

Resopló y estacionó el coche. «Te consideraban guapa los chicos del equipo de mi padre. También mis primas, Jessica y Vicky».

«Oh, Dios mío, me olvidé de ellas por completo. ¿Cómo están?».

«Jess está en California trabajando para un importante productor de Hollywood, y Vicky está casada con un policía en Nueva York y es enfermera pediátrica».

«Guau». Salieron del coche al mismo tiempo. «Eso es genial. Estoy feliz por ellas. ¿Las ves en ocasiones?».

Se encogió de hombros y sacó su teléfono. «No tanto como nos gustaría. La última vez que estuvimos todos juntos fue hace un año y medio en la boda de Vicky».

Antes de hacer la llamada, Benny acompañó a Kat al interior. Aunque había una valla que rodeaba toda la propiedad, sabía que él se sentiría mejor si ella estaba fuera de la vista. La siguió hasta su dormitorio para hacer las maletas una vez más, pulsó el botón de marcación rápida del móvil de su padre. «Hola, papá. Feliz cumpleaños tardío. Lo siento, no tuve la oportunidad de llamarte».

*

LA PROFUNDA VOZ DE RICK Michaelson se escuchó a través de la línea. «No hay problema, hijo. ¿Cómo va todo? ¿Estás bien?».

‘Boomer’ le contó lo que había sucedido desde la última vez que hablaron hace dos días, y le aseguró que, a pesar de que Jake estaba herido, todo lo demás parecía encajar. Ahora tenían que averiguar qué hacer con el dinero y cómo hacer para que Kat dejara de ser el objetivo de los rusos para siempre.

«¿Me necesitas?».

Suspiró y se sentó en la cama mientras Kat comenzaba a recoger sus cosas del baño. «No aquí, papá. Tenemos a uno de los pilotos de Chase volando a Charlotte para llevarnos a casa. Tendremos una reunión de equipo por la mañana, si quieres asistir, pero depende de ti».

«Por la mañana, Margaret quiere llevarnos a desayunar por mi cumpleaños, así que pasaré después de comer. Supongo que llegaré con ustedes alrededor de las mil cuatrocientos. ¿Te parece bien?».

«Genial. Saluda a la tía Margaret de mi parte. Ian se está poniendo en contacto con Keon, y Carter ha estado buscando a sus contactos, así que tal vez tengamos un plan para entonces». Kat regresó a la habitación luciendo perdida y confundida por todo lo que había sucedido. A ‘Boomer’ se le ocurrió una idea. «¿Papá, por qué no traes a mamá contigo para que pueda ver a Kat? Pueden visitar a Angie, Jenn y Kristen».

Su boca se volvió hacia arriba y asintió con entusiasmo mientras su padre estaba de acuerdo en que era una excelente idea. Dejó que Kat dijera un rápido ‘feliz cumpleaños’ antes de devolverle el teléfono y comenzara a doblar su ropa en su bolsa de lona. Después de que Rick se despidió, ‘Boomer’ colgó y enganchó su dedo en un cinturón de sus jeans. La atrajo entre sus piernas y sus ojos se encontraron con los de ella. «¿Estás bien? Sabes que no voy a dejar que te pase nada, ¿verdad?».

Esta vez, cuando asintió, no lo hizo con alegría. Su mirada se desvió hacia un lado y él supo que algo la estaba molestando. «‘Gatita’, escúchame». Esperó hasta que ella lo miró de nuevo. «Sé que con todo lo que está pasando, lo último que quieres escuchar de mí es un montón de reglas D/s, pero una cosa en la que voy a insistir a partir de este momento es en la honestidad. Necesito que seas honesta y me digas lo que estás pensando y sintiendo».

«¿Acerca de qué?».

Él se encogió de hombros y luego la acercó más. «Sobre cualquier cosa y todo. Quiero saber cuándo y por qué estás feliz, triste, asustada, excitada… caliente». Ella se rió mientras él sonreía y movía las cejas hacia ella. «Ahí está la sonrisa que estaba buscando. Pero lo digo en serio, nena, háblame. Dime qué está pasando por tu linda cabecita».

Se mordió el labio inferior, lo empujó por los hombros hasta que estuvo acostado en la cama con los pies todavía en el suelo. Ella se subió encima de él y se sentó a horcajadas sobre sus caderas con sus rodillas. ‘Boomer’ sintió que, a pesar de su posición, ella necesitaba decir algo importante, y apoyó las manos en su cintura.

«Estoy asustada».

Las palabras salieron en un susurro y casi no las escuchó. «¿Sobre qué, cariño? Ya te lo dije, los chicos y yo no permitiremos que esos bastardos se acerquen a ti. Yo moriría primero».

Los ojos de Kat se abrieron y se llenaron de lágrimas. Podría haberse dado una patada en el trasero en ese mismo momento.

«Mierda, ‘Gatita’. Eso no es lo que quise decir. Quiero decir, es lo que quise decir, pero no me va a pasar nada. Lo prometo. Ian, Devon y el resto del equipo, somos muy buenos en lo que hacemos. No vamos a dejar que te pase nada». Frotó sus nudillos arriba y abajo de sus costados. «Te acabo de recuperar, y que me condenen si alguien se interpone entre nosotros alguna vez». Dile, le gritó su mente, ¡dile que la amas! Pero no pudo. Aún no. Ella no estaba lista para eso todavía. Pero pronto. Pronto iba a saber que le pertenecía. Y él le pertenecía. Ella era la única mujer que alguna vez sostendría su corazón en las palmas de sus manos.

Ella miraba sus manos tocar el pecho de él. «Solo tengo miedo de que alguien más salga lastimado por mi culpa. Jake podría haber perdido el ojo».

«Y podría haber sido asesinado mil veces en una de nuestras misiones. Podría ser atropellado por un autobús que cruza la calle mañana. Así es la vida, cariño, deberías saberlo mejor que nadie. Pero te protegeremos, y estés de acuerdo o no, tu vida está antes que la del equipo. Cada uno de ellos te lo dirá. Es lo que somos y para lo que nos capacitamos. Y cuando todo esto termine, tú y yo… Quiero un futuro contigo, Kat. El futuro que nunca pensé que tendría».

«Yo también quiero eso, pero no puedo soportar la idea de perderte. Pero, si te lastimas…», apretó los puños, llevándose la camiseta con ellos, «…voy a patearte el trasero, ¿me oyes?».

«Maldita sea, eres jodidamente sexy como el pecado».

Ella puso los ojos en blanco. «Hablo en serio, Benny».

Antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba pasando, él se sentó y la empujó hacia un lado para que estuviera a la mitad de su regazo y de cara al edredón. Levantó la palma de la mano y dejó que golpeara su nalga. No demasiado fuerte, pero lo suficiente como para que ardiera.

«¡Ay! ¡Eso duele!». Extendió las manos hacia atrás para cubrirse el trasero. Como esto era nuevo para ella, y en realidad no estaban jugando en ese momento, él la dejó. Pero cuando ella lo miró por encima del hombro, vio calor en su mirada y su polla se agitó.

«Se suponía que iba a doler, ‘Gatita’. La siguiente regla es… no poner los ojos en blanco ante tu Dom. Eso y el sarcasmo son las formas más rápidas de recibir una paliza». La ayudó a ponerse de pie. «Y lo único que te salva de una paliza adecuada es que tenemos que ir al aeropuerto pronto, así que termina de empacar mientras tomo mis cosas». Él también se puso de pie y le dio una palmada en el trasero. «Pero muy pronto, mi mano y tu trasero se van a conocer muy bien, y me rogarás que deje que te corras. Confía en mí».

Ignoró su boca abierta y comenzó a recoger sus cosas, riéndose para sí mismo. Oh, sí, enseñarle a ella iba a ser divertido.

Capítulo Dieciséis

Kat estaba tratando de concentrarse en leer ‘Cuero y Encaje’, pero en su mente le resultaba muy difícil no reemplazar al Amo Xavier con Benny. El Amo X estaba dando una paliza a Rebecca por mentir por omisión. Ella no le había dicho que había recibido amenazas de muerte y él se había enterado cuando alguien intentó sacarla de la carretera. Kat se imaginó que era la protagonista femenina del libro, tendida sobre un banco de azotes y atada con el culo desnudo al aire. El Amo X/Benny hizo una pausa después de varios golpes para acariciar sus nalgas enrojecidas. El calor y el dolor ficticios iban directamente al coño de Kat y lo hacían palpitar. Ay, sabía que Rebecca estaba llorando y no disfrutaba de su castigo, pero Kat estaba recordando cómo el aguijón de los rápidos golpes de Benny la había sobresaltado en ambas ocasiones. Y luego la habían mojado. Mojado y con ganas de más.

Se retorció un poco en su asiento de primera clase en el jet privado que los llevaba de regreso a Tampa. Habían tenido algo de tiempo que matar antes de que el avión aterrizara en Charlotte para recogerlos, por lo que Devon los había llevado a uno de sus lugares favoritos para almorzar. Era un bar de temática deportiva, lo que no le había importado, ya que había crecido viendo casi todos los juegos deportivos que su hermano y Benny habían jugado en el bachillerato. En otoño, había sido fútbol, seguido de hockey en invierno. Luego llegaba la primavera y Alex era el lanzador, mientras Benny jugaba en la tercera base. Kat siempre había estado al margen, animando y riendo con sus amigas de lo guapos que se veían todos los chicos con sus uniformes. Pero a diferencia de algunas de sus amigas, Kat había prestado atención a los juegos y había aprendido lo suficiente para poder defenderse cuando se trataba de hombres hablando de deportes.

Devon le había presentado la razón principal por la que elegiría ese restaurante en particular: las hamburguesas. Kat estuvo a punto de pedir una ensalada de la casa, pero todos los hombres insistieron en que ordenara una hamburguesa, diciéndole que eran las mejores que podía comer en su vida. Cuando se rindió, Benny sonrió y le apretó la rodilla debajo de la mesa. Sabía que estaba preocupado por su pérdida de peso, que aún se notaba, pero tenía que admitir que se sentía bien saber que quería cuidar de ella.

Devon y Marco le habían contado algunas historias más divertidas sobre Benny mientras él ponía los ojos en blanco y trataba de darle un giro diferente a las cosas. Era obvio que era muy cercano a estos hombres, los respetaba y valoraba su amistad. Una punzada de pérdida la golpeó de nuevo, y se preguntó si Alex y Benny seguirían siendo mejores amigos si las cosas hubieran resultado diferentes para todos. Le gustaba pensar eso, y luego se preguntó cómo habría funcionado el asunto del novio/novia entre ella y Benny.

«¿En qué piensas tanto, ‘Gatita’? Casi te sale vapor de los oídos».

Benny se sentó a su lado y le tomó la mano. Ella se encogió de hombros, luego recordó lo que había dicho sobre la honestidad. «Solo un montón de qué pasaría si. Me preguntaba, si mi padre nunca se hubiera mezclado con Volkov, cómo hubieran sido nuestras vidas. La tuya, la mía y la de Alex. ¿Todavía estaríamos juntos tú y yo?».

Su pulgar frotó el dorso de su mano en círculos tranquilizadores. Una sonrisa triste apareció en su rostro. «Quiero decir ‘sí’, pero honestamente, no lo sé. Me gustaría pensar que sí, pero los dos hemos cambiado tanto en doce años que es difícil saberlo. El matrimonio de mis padres era una minoría en lo que respecta a los miembros del equipo SEAL. Muchos de ellos no lo logran». Kat se giró en su asiento para mirarlo mejor y él le levantó las piernas para que sus pantorrillas cruzaran su regazo. «No me malinterpretes, hubo momentos en que mi madre quiso echarlo a la calle. Regresaba de una misión, como la mayoría de los muchachos, y entraba en un estado de depresión por un tiempo hasta que su mente se daba cuenta del hecho de que su cuerpo estaba de regreso en los Estados Unidos. A veces, las cosas que hemos visto y hecho son difíciles de superar. Y dado que a los SEAL no se les permite discutir la mayoría de nuestras misiones fuera del equipo, esto ponía a prueba la relación de mis padres. Solo estoy agradecido de que hayan podido permanecer juntos en los momentos difíciles. Mi madre es una mujer fuerte, más fuerte que la mayoría». Su sonrisa cambió y ahora iluminó su hermoso rostro. «Y ahora que lo pienso, tú también lo eres. Así que, sí, creo que todavía estaríamos juntos».

«Me gustaría pensar eso también. ¿Crees que tendríamos hijos? Tan cercanos como solíamos ser, hay tantas cosas que ahora no sé sobre ti. Ni siquiera sé si quieres tener hijos».

La agarró por la cintura y la sentó en su regazo. «¿Hijos? ¿Contigo? Demonios, sí». Él le acarició el cuello con la nariz. Se alegró de que sus compañeros de equipo no pudieran verlos desde donde estaban sentados en la parte trasera del avión, mientras él ahuecaba su pecho, apretando y masajeándolo. «Tantos como podamos tener. No me consideres un hombre de las cavernas… bueno, de alguna manera puedo serlo… pero la idea de que estés ‘descalza y embarazada’ de mis hijos, me excita muchísimo. Y solo piensa en toda la diversión que tendríamos intentándolo».

Su mano dejó su pecho y se abrió camino entre sus muslos. Frotó su sexo a través de sus pantalones de chándal y supo que podía sentir el calor y la humedad que emanaba de ella. Kat gimió en voz baja y separó sus piernas para darle un poco más de espacio para trabajar. Olvidó por completo que no estaban exactamente solos. Todo lo que sabía era el placer que le estaba dando. Se retorció en su regazo tratando de acercarse a él y sintió su polla rígida contra su cadera.

Benny bajó el tono de su voz. «Quédate quieta, ‘Gatita’. Pon tus brazos alrededor de mí y tu cara en mi cuello. Trata de permanecer callada».

El deseo la inundó. Ella hizo lo que le dijo mientras él aflojaba el cordón de sus pantalones de chándal y metía la mano dentro de ellos. Sus dedos rozaron su clítoris y bajaron hasta su coño mojado. Su respiración se incrementó cuando sus labios tocaron su cuello. Metió un dedo dentro de ella, la acarició suavemente al principio. «Te gusta esto, ¿no es así, ‘Gatita’? Te gusta cómo estoy jugando contigo, sabiendo que Marco o Dev podrían llegar hasta aquí en cualquier momento y ver mi mano en tus pantalones. Ellos podrían ver lo sonrojada y excitada que estás». Añadió un segundo dedo, manteniendo el mismo ritmo lento y tortuoso. «Respóndeme, ‘Gatita’. ¿Te gusta esto, sabiendo que te pueden atrapar siendo tan traviesa? ¿Quieres correrte?».

«Sí», gimió en su cuello. «Por favor. Más. Más rápido».

Dejó escapar un grito bajo y frustrado. En lugar de hacer lo que ella quería, él quitó la mano de sus pantalones y se la llevó a la boca. Se echó hacia atrás para mirarla, sus ojos se abrieron cuando él lamió los jugos de sus dedos.

«Mmm. Tan dulce y delicioso». Su mano volvió a bajar por sus pantalones, y esta vez comenzó a jugar con su clítoris. Sus ojos estaban en su rostro, observando sus reacciones. «Ojalá pudiera tirarte en uno de los sofás y enterrar mi cara entre tus piernas. Podría comerte durante horas, haciéndote venir una y otra vez hasta que me haya saciado. Y luego te pondría de rodillas y te tomaría por detrás. Follándote. Reclamándote. Poseyéndote. Eres mía, ‘Gatita’. Mía».

Su última palabra había salido con un gruñido, y ella gimió de necesidad y deseo. Había dicho la verdad. Ella era suya. Siempre lo había sido y siempre lo sería. Él era dueño de su corazón, mente y alma. Ningún otro hombre podría hacerla sentir como Benny. Ella lo amaba. Todavía. Ahora. Por siempre.

Su frecuencia cardíaca y su respiración aumentaron a medida que cerraba los ojos. Con la otra mano, la agarró del cabello y acercó su boca a la suya. Al instante abrió los labios y dejó que su lengua se batiera en duelo con la de ella. Aumentó el ritmo y la presión de sus dedos contra su clítoris, pero no fue suficiente para enviarla donde lo necesitaba. Y, mierda, quería hacerlo. Quería caer en un abismo orgásmico.

Sus dientes salieron para mordisquear su labio inferior y luego a lo largo de su mandíbula. Bajó la mano, volvió a poner dos dedos dentro de ella mientras su pulgar se hacía cargo del asalto a su clítoris. Chupó su cuello, la marcó mientras sus dedos bombeaban más fuerte y más rápido. «Vente por mí, nena. Vuela por mí».

Su orgasmo la golpeó con fuerza. Las paredes del coño se apretaron y palpitaron alrededor de sus dedos mientras una ráfaga de líquido se le escapaba. Él había tomado su boca de nuevo, amortiguando sus sonidos de liberación, y oleadas de placer la asaltaron. Sus dedos se ralentizaron mientras ella flotaba hacia él. Él sonrió al ver su rostro sonrojada y su expresión de saciedad. «Te gustó, ¿no?». Sacó la mano de sus pantalones, se lamió los dedos mientras ella se acurrucaba más cerca.

«Mmm-hmm». Sus mejillas estaban rojas, pero esta vez no era por excitación. «¿Crees que se han dado cuenta?».

Rió y le dio un beso rápido. «Si lo hicieron, no es nada que no hayan escuchado antes en el club». La levantó y la volvió a colocar en el asiento junto a él. Quédate aquí un segundo mientras busco una toalla para limpiarte.

Unos momentos después estaba de regreso con dos toallas de papel, una húmeda y la otra seca. «Esto era todo lo que tenían a bordo». Ella se sentó un poco apenada mientras él rápidamente limpiaba entre sus piernas y volvía a atar los cordones de sus pantalones de chándal. La dejó brevemente de nuevo para deshacerse de las toallas de papel y luego se acomodó antes de sentarse a su lado. «La próxima vez, tendremos que llevarte oficialmente al club de la milla de altura con mi polla dentro de ti».

Ella se rió y se acurrucó contra su pecho mientras él envolvía su brazo alrededor de sus hombros. «Eres incorregible».

*

A ‘BOOMER’ le ENCANTÓ sentirla en sus brazos. Encajaba como si hubiera sido creada solo para él. Y si fuera por él, nunca la dejaría ir. Sus dedos rozaron la marca que había dejado en su cuello. Necesitaba que el mundo viera que había apostado su reclamo hasta que pudiera ponerle un collar alrededor del cuello. Se movió ligeramente, se acomodó de nuevo. Estaba más duro que el granito, pero tendría que esperar hasta más tarde para hacerse cargo. Todo esto había sido por Kat. Para complacerla y demostrarle que le pertenecía. «¿Qué es lo primero que quieres hacer cuando todo esto termine? Puedo tomarme un tiempo libre y viajar un poco. Quizás ir al Caribe por unos días. Encontrarnos una isla desierta donde podamos caminar desnudos y follar como conejos».

«¿Es en sexo en todo lo que piensas?», bromeó.

«Cuando se trata de ti, sí. Tengo una lista muy larga de cosas malas que quiero hacerte, y todas terminan con mi polla dentro de tu cuerpo. Pero estoy seguro de que podemos encontrar algo de tiempo para hacer otras cosas, como comer y dormir».

Mientras ella sacudía la cabeza divertida, su mano se posó en su abdomen de lavadero cubierto de algodón. Él reprimió el impulso de llevarla más abajo, no queriendo comenzar algo que no pudieran terminar. «¿Sabes lo que más quiero hacer?».

Le dio un casto beso en la frente. «Menciónalo y lo haremos».

«Quiero ir a jugar boliche».

«¡Ja! ¿Qué?», ‘Boomer’ no pudo contener la risa burbujeante que se le escapó si lo hubiera intentado. «¿Boliche? ¿Hablas en serio? Te estoy ofreciendo un viaje al Caribe, lleno de increíble sexo de monos, ¿y quieres ir a jugar a los bolos?».

Una amplia sonrisa y ojos juguetones iluminaron su rostro. «Sí. Boliche. Y deja de reírte de mí».

«No puedo evitarlo, ‘Gatita’. Dices las cosas más divertidas. Siempre has podido hacerme reír». Ella le pellizcó el costado y él la agarró por la muñeca para detenerla. «Está bien. Está bien. No me estoy riendo de ti. Pero, ¿por qué jugar boliche?».

Su cabeza volvió a descansar sobre la fuerte parte superior de su cuerpo. «Porque siempre pasábamos los mejores momentos cuando jugábamos a los bolos. Tú, yo y Alex. Especialmente en las Noches de Disco Retro a las que solíamos ir». Levantó un hombro y lo dejó caer de nuevo. «No lo sé, parecía que era cuando todos nos liberábamos y no nos importaba nada más que divertirnos. Recuerdo nuestro último Halloween, cuando ustedes dos tenían a todos en fila en los callejones bailando ‘The Hustle’. Tú ibas vestido como John Travolta en ‘Fiebre de Sábado por la Noche’, y Alex en la versión de Travolta en ‘Vaselina’. No creo que me haya reído tanto en toda mi vida».

‘Boomer’ rugió al recordarlo. «¡Ay Dios mío! Lo había olvidado. Mi mamá nos enseñó los pasos. Alex tardó dos semanas en hacerlo bien porque no tenía sentido de la orientación. Iba a la izquierda mientras todos los demás iban a la derecha. Así que terminamos poniéndolo frente a todos, como un instructor de baile, y funcionó».

«Fue la mejor noche de mi vida, y por eso quiero ir a jugar a los bolos». Su risa murió y le quitó una pelusa invisible de la camisa. «No he jugado a los bolos desde entonces… desde que mi mundo se vino abajo».

La abrazó fuerte y le levantó la barbilla con la otra mano. «No puedo cambiar el pasado, cariño. Pero voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que pases el resto de tu vida riendo y viviendo la vida al máximo». Sus labios se encontraron con los de ella. No fue un beso seductor, sino uno lleno de promesas. «Te amo, ‘Gatita’».

Kat se congeló y luego retrocedió para poder ver su rostro completo y lo miró con incredulidad.

«¿Quieres que lo diga de nuevo?» Ella asintió lentamente y él sonrió. «Yo. Te. Amo. Katerina. Maier. Te he amado durante mucho tiempo. Y planeo pasar el resto de mi vida mostrándote lo mucho que significas para mí. Eres la única mujer a la que le diré esas palabras».

Sus ojos se llenaron de lágrimas ante su declaración. Su corazón palpitante trató de escapar de su confinamiento cuando las palabras de Kat salieron en un susurro. «Yo también te amo. Siempre. Y nunca diré esas palabras a otro hombre».

«Bien. Ahora que hemos sacado las cosas sensibles del camino, bésame».

Y ella lo hizo.

*

«ACABAN DE LLEGARRG AL COMPLEJO. Mujerrrg, trres hombrres. Demasiada gente. Tendrrremos que esperrarr hasta estarrg solo».

Al escuchar el informe de su subordinado, Viktor ‘El Toro’ se paseaba de un lado a otro en la oficina del bar. Alguna vez había pertenecido a Volkov, pero Viktor había tomado posesión a los pocos días de matar al codicioso bastardo. La principal diferencia entre los dos hombres era que Volkov había sido estúpido y descuidado, mientras que Viktor tenía sentido común. Sabía asegurarse de que cualquier persona que estuviera al tanto de sus secretos fuera eliminada tan pronto como dejara de ser útil. A veces, incluso antes.

Al haber crecido huérfano en la URSS, Viktor había llegado a depender de nadie más que de sí mismo. Su primer asesinato a los catorce años había sido una bendición disfrazada. El pervertido bastardo había intentado abusar de él en un callejón, después de haber atrapado al adolescente robando comida a un vendedor ambulante. Mientras luchaba en el suelo, Viktor había logrado agarrar una botella rota y clavarla en el cuello del canalla, cortándole la arteria. En lugar de correr, se quedó allí parado, observando cómo la vida del hombre terminaba en un charco de sangre. Lo que no sabía era que alguien más había estado parado en las sombras mientras se desarrollaba todo el incidente. Un hombre conocido sólo como Dmitry Sishnik, el ‘Carroñero’.

El asesino entrenado había tomado a Viktor bajo su guía y le había enseñado todo lo que sabía. Al principio, el adolescente había pensado que Dmitry era otro desviado, y que utilizaba su oferta de comida, refugio, protección y educación como una forma de obtener sus favores sexuales. Pero pronto supo que ese no era el caso. El hombre mayor simplemente había querido un protegido a quien transmitir su oficio. De la misma manera había sido entrenado por uno de los mejores, y había sido su forma de pagar y transmitir su legado.

Después de aprender todo lo que pudo de su mentor, el acto final de Viktor, antes de dejar su país de nacimiento fue matarlo, rápidamente y sin dolor. Era lo mínimo que podía hacer por el hombre que había cambiado su vida para mejor y que se estaba muriendo de cáncer. Mientras un frágil Dmitry luchaba por levantarse de la cama una mañana, Viktor pudo ver el dolor y la humillación en sus ojos. Ya no podía soportar ver su sufrimiento y, sin una palabra, rápidamente le rompió el cuello al hombre. Viktor sabía que el ‘Carroñero’ estaba agradecido con su aprendiz, porque nunca habría sido capaz de suicidarse, y una muerte lenta y agonizante habría sido peor.

Desde que llegó a Estados Unidos, Viktor había estado trabajando para una red rusa de criminales como ejecutor/asesino. Pero estaba envejeciendo y quería empezar a disfrutar de la buena vida como lo hacían sus jefes. Ahora, solo había una cosa que se interponía en su camino. Le molestaba que la mujer Maier estuviera bien protegida, pero estaría condenado si no podía encontrar una forma de evitarlo. Quería el dinero y ella era la última conexión conocida con él. Había descubierto cómo ocultar los fondos a sus jefes, canalizándolos hacia sus negocios adquiridos recientemente. También le ayudaría a avanzar más en la asociación. Sabiendo que no podía correr el riesgo de que sus hombres metieran la pata, tomó una decisión. «Estarrré en el prrróximo vuelo a Tampa. Encuentra manerrra de conseguirg chica, pero no hagas nada hasta yo llegarrg».

Capítulo Diecisiete

Mientras Jenn, Angie y Kristen entretenían a Eileen Michaelson y a Kat cerca del estanque de peces koi, ‘Boomer’, su padre y cinco compañeros de equipo se sentaban alrededor de la fogata apagada. Unos meses antes, para el cumpleaños de Ian, todos habían ayudado a Angie a sorprenderlo transformando el área entre los dos últimos edificios del complejo en el Oasis de Ian. Habían eliminado el asfalto y colocado césped antes de instalar cosas como una cocina al aire libre, un televisor, áreas para sentarse y arbustos. El patio trasero, como se le llamaba a menudo, se había convertido rápidamente en un lugar para pasar el rato y relajarse. En ese momento, la música country sonaba de fondo y un sistema de nebulización mantenía el área fresca a pesar de las elevadas temperaturas de Florida.

Ian le entregó a ‘Boomer’ y Rick más cervezas, luego se sentó y abrió la suya. Continuó contándole al hombre mayor lo que habían hablado antes con el subdirector del FBI. «Así que Keon discutirá las cosas con su jefe y con el jefe del grupo de trabajo que ha estado dirigiendo las investigaciones sobre la mafia rusa en Norfolk. Obviamente, no tienen ningún deseo de devolverles el dinero. Pero según la situación actual, a pesar de que el dinero es parte de una investigación criminal, cree que los estatutos que lo rigen pueden haber expirado. Entonces, significa que el dinero podría pertenecer a Kat, lo quiera o no. Tengo a Reggie revisando las cosas por su parte». Reggie Helm era uno de los abogados de Trident y también un Dominante del club. Lo consultaban a él y a sus tres socios, sobre todo, desde leyes penales hasta civiles y contractuales.

‘Boomer’ abrió la tapa de su cerveza y tomó un trago. «Kat dijo que no quiere tener nada que ver con eso. En lo que a ella respecta, es dinero contaminado. No me sorprendería que donara todo cuando esto termine, pero nos ocuparemos de eso una vez que esté fuera de peligro».

Rick asintió a su hijo y luego se volvió hacia Ian. «¿Carter ha encontrado algo nuevo?».

«Claro que sí. No soy un maldito holgazán como este montón de huevones».

Los hombres levantaron la vista con sorpresa cuando el agente de operaciones encubiertas se acercó al jardín desde el estacionamiento. Por lo general, al menos uno de ellos era alertado cuando alguien ingresaba al complejo sin previo aviso, pero los guardias tenían órdenes de permitir la entrada a Carter en cualquier momento. El equipo no sabía que estaba en la ciudad, pero eso no era nada nuevo. El hombre era un fantasma que iba y venía a su antojo. Beau, desde donde había estado echado junto a las mujeres, corrió a saludar al hombre que se tomó un momento para hacer una pelea con el perro antes de tomar una cerveza del refrigerador al aire libre. Se bebió la mitad y luego estrechó la mano o golpeó con el puño a cada uno de los hombres con algunos insultos más mezclados. Tomó asiento junto a Jake y sonrió. «Finalmente obtuviste una cicatriz en esa cara tuya de Hollywood, ¿eh? Todo ese asunto de pirata que tienes en marcha es jodidamente excitante. Ya sabes, derribar al hombre… o hacer que se levante… o lo que sea que te guste. Lástima que no seas mi tipo».

Mientras los demás estallaban en carcajadas, Jake resopló y le hizo una seña a su amigo. «Vete a la mierda, idiota. Este maldito parche me está volviendo loco, pero no tanto como las mujeres». Apuntó con el pulgar hacia el otro extremo del patio trasero. «Pensarías que estoy paralizado desde mis cejas hacia abajo por la forma en que están tratando de hacer todo por mí. Me alegro de que ahora las madres gallinas tengan a Kat para preocuparse».

Los hombres estuvieron de acuerdo. Con excepción del padre de ‘Boomer’, todos eran Doms y preferían cuidar a sus sumisos, no al revés. Y en el caso de Jake, un hombre gay sin hermanas, tener un montón de mujeres preocupadas por él era un poco inquietante. Amaba mucho a las mujeres Trident, pero no estaba acostumbrado a todas sus atenciones.

«Entonces, ‘Boom-Boom’. ¿Vas a presentarme a la bonita morena de allí?». Carter hizo su mejor imitación del movimiento de ojos de Groucho Marx mientras miraba al grupo de mujeres. El hombre amaba a las mujeres, de todo tipo, y a veces podía ser el más coqueto.

‘Boomer’ gruñó. «Manos fuera, idiota. Ni siquiera lo pienses».

«Oh, bueno, un hombre puede soñar, ¿no es así? Es una cosita sexy, ya sabes, en caso de que alguna vez estés buscando un tercero…». Ignoró el ceño fruncido de su amigo, tomó otro trago y suspiró mientras se acomodaba en la silla Adirondack. «Carajo, esto sabe bien. De todos modos, volvamos al problema actual. He investigado un poco sobre Viktor Denisovich. Ha estado en los Estados Unidos durante unos veinte años, pero antes de eso, se entrenó en el momento con uno de los mejores asesinos de la URSS».

«Mierda». ‘Boomer’ se pasó la mano por la cara con frustración. Un asesino entrenado no era alguien a quien quisiera en ningún lugar del mismo hemisferio que Kat.

«Sí, lo sé. Pero parece que ha estado retrocediendo en su papel de ejecutor en la mafia y utilizando la muerte de Volkov como una forma de ascender en la organización. Por lo que escuché, hace años los altos mandos dieron por perdido el dinero. Entonces, mi mejor suposición es que Denisovich se lo ocultaría a sus jefes si alguna vez lo tiene en sus manos».

Se inclinó hacia adelante, Ian rascó las orejas de Beau después de que el perro de cara tonta se sentara a sus pies. «Por lo tanto, es muy probable que muy pocas personas sepan que Kat tiene acceso al dinero. Y si lo dona, podemos eliminar la amenaza por completo».

‘Boomer’ negó con la cabeza. «No me gusta. ¿Qué pasa si él no cree que ella lo regaló? Y tendríamos que esperar las legalidades para asegurarnos de que ella pueda regalarlo. Este tipo quiere el dinero y Kat es el único vínculo».

«Por eso quiero que ustedes dos se queden aquí en el complejo. Dios sabe que no será la primera vez que nos ataquen y estoy seguro de que no será la última. Llamaré a Chase y pondré algunos guardias más».

«¿Qué hay con el club?». Devon le preguntó a su hermano. «Mañana y el martes cerramos, pero ¿qué quieres hacer esta noche?».

Ian lo pensó por unos momentos. «No creo que tengamos que cerrar en este momento. Con algunos guardias adicionales en la puerta y en el recinto, deberíamos estar bien. Y con el sistema de seguridad perimetral mejorado de ‘Cabeza de Huevo’, nadie se acercará al recinto sin que nadie se dé cuenta. Tú y yo nos sentaremos con Tiny y Mitch esta noche y repasaremos todas las precauciones». Devon asintió en reconocimiento. Además de ser un guardaespaldas, Tiny era el jefe de seguridad del club, y Mitch Sawyer era su primo y gerente de La Alianza. Mientras Ian y Devon ingresaban a la Marina, Mitch había ido a la universidad y había obtenido su Maestría en Negocios. Como resultado, él había sido la elección obvia para dirigir el club del que los tres eran copropietarios.

Brody se puso de pie y golpeó a ‘Boomer’ en el hombro. «Tomaré una de esos brazaletes de alerta médica que usé con Angie. Kat puede usarlo hasta que esté fuera de peligro, para que podamos rastrearla si es necesario».

«Gracias, sería genial». ‘Boomer’ y los demás sabían de primera mano lo bien que funcionaba el juguete del friki. Angie y Jenn habían sido tomadas como rehenes hace unos meses, y mientras organizaba el rescate, el equipo pudo obtener información vital a través de un micrófono unidireccional escondido en el brazalete GPS. Mientras su amigo corría a la oficina para buscar el dispositivo, ‘Boomer’ vio a Kat caminando hacia él, su pálido rostro lo inquietaba. Él se acercó, tomó su mano y la sentó en su regazo. «¿Estás bien, ‘Gatita’?».

Ella se acurrucó contra su pecho. «Sí, me estoy cansando un poco y creo que podría tener una migraña, así que quiero tomar mis medicamentos como precaución. ¿Hay algún lugar donde pueda recostarme un rato?».

«Por supuesto. Arriba de las oficinas tenemos algunas habitaciones con literas. Nos quedaremos allí esta noche de todos modos». La ayudó a ponerse de pie y luego también se levantó. «Tomaré nuestras bolsas y te llevaré allí».

«Puedo leerte un cuento antes de dormir si quieres. Las mujeres me dicen que soy bastante entretenido en la cama».

*

KAT se quedó boquiabierta ante el extraño que le sonreía, la diversión se arremolinaba en sus ojos azul oscuro. Había estado hablando con Jake cuando ella se acercó por primera vez, pero ahora que su atención estaba en ella, se preguntaba cómo no se había dado cuenta de lo guapo que era. Su cabello rubio oscuro debía caer justo debajo de sus hombros porque lo tenía recogido en una pequeña cola de caballo. Una camiseta ajustada le cubría la parte superior del torso, y sus piernas llevaban jeans mostrando lo largas y delgadas que eran. Por como las tenía estiradas frente a él, supuso que era unos centímetros más alto que Benny. Y como los hombres de Trident, tenía el físico de un guerrero, esculpido por el trabajo duro y el entrenamiento. Ningún gimnasio o aguja de esteroides podría producir un espécimen masculino tan perfecto. Santo cielo, el hombre era hermoso de una manera peligrosa, como un chico malo. «Um…».

«Deja de ser un cabrón». Benny gruñó, rodeándola con el brazo y atrayéndola a su lado. Era un gesto descaradamente posesivo y la hizo temblar de placer.

El hombre fingió ser insultado y su gran mano se extendió sobre su ancho pecho. «¿Quién yo? Yo soy un idiota. ‘Cabeza de Huevo’ es el cabrón».

«¡Escuché eso!».

Cuando Brody se dejó caer en su silla, el otro hombre se rió entre dientes. «Se suponía que debías oírlo, cabrón». Volvió su atención a Kat y su mirada se suavizó. «Lo siento, pequeña. Soy Carter, y tu novio debería saber a estas alturas que solo estoy bromeando, aunque sus obvios celos me dicen que eres algo especial para él. Si te trata mal, házmelo saber y le patearé su escuálido trasero por ti. ¿De acuerdo?».

Cuando le guiñó un ojo en broma, Kat no pudo evitar que la sonrisa se extendiera por su rostro. Era difícil que el hombre no gustara al instante. «Encantada de conocerte, Carter. Soy Kat. Y gracias por la oferta, pero me trata muy bien. Él sabe que haría un swing con un bate de béisbol si no lo hace».

«¡Ja! Tienes garras. Ya me gustas, señorita ‘Kitty-Kat’. Es un absoluto placer conocerte». Su corazón se apretó ante el apodo que su padre usaba para ella, mientras sus ojos parpadeaban hacia Benny. «Ella vale la pena, hombre. No la sueltes».

«Sí, ella lo vale». Bajó la cabeza y le dio un beso rápido. «Y no planeo perderla de nuevo».

*

UNOS MINUTOS DESPUÉS, Kat se desnudaba hasta quedar en ropa interior y ‘Boomer’ la cubría con las sábanas hasta la barbilla. Algunas de las seis habitaciones libres tenían literas, pero esta era una de las dos que tenían una cama tamaño matrimonial. Un baño adjunto significaba que no tenía que salir al pasillo por ningún motivo. Colocó el brazalete que Brody le había dado alrededor de su muñeca izquierda. «Esto tiene un dispositivo de rastreo, ‘Gatita’. Si te sucede algo, que haremos todo lo posible por evitar, nos ayudará a encontrarte. Es solo por precaución». Le apartó el pelo de la mejilla. «¿Estás segura de que no quieres que me quede contigo?»

Ella asintió con la cabeza, sus párpados se volvieron pesados. «Estoy bien. Tus padres no se quedarán mucho más tiempo, así que siéntate con ellos. Me quedaré dormida en poco tiempo».

La besó en la frente, vio que tenía razón. Para cuando apagó la luz y abrió la puerta, ella ya se estaba hundiendo. Cuando regresó al patio trasero, notó que algunas personas se habían ido. Jenn se había ido a trabajar, después de haber cambiado de turno con otra mesera en el bar, propiedad del hermano de Jake. Marco y Brody también se habían marchado, y Devon mencionó que estaban en la oficina trabajando en un caso de malversación de fondos. Kristen y Angie estaban en la cocina al aire libre, preparando una cena de pollo a la parrilla, ensaladas, maíz y papas, mientras Ian encendía la enorme parrilla de gas.

‘Boomer’ se sentó junto a su madre, que se había unido a su padre junto a la fogata. Eileen le sonrió. «Todavía estoy teniendo dificultades para pensar en el hecho de que ella ha regresado, pero tengo que decir que no te he visto tan feliz desde el bachillerato. Y yo también estoy emocionada por ti. Por ambos. En ese entonces, podía ver lo bien que estaban juntos, aunque no lo estuvieran».

Sonrojarse no era algo que hiciera a menudo, pero nunca hablaba de mujeres con su madre. Sabía que ella quería tener nietos algún día, pero no era una de esas madres que regañaban a sus hijos para que se casaran. «Ella es la indicada, mamá. Siempre lo fue, y lo he dicho varias veces en los últimos días, nunca la dejaré ir».

Eileen se acercó y le apretó la mano. «Sé que no lo harás, Ben. Solo mantén a los dos a salvo».

«Lo haré».

«¡Mierda!». El padre de ‘Boomer’ saltó de su silla, sujetándolo por el hombro. «¡Maldita sea! Me acaba de picar una puta abeja. Apoyado en el hijo de puta».

Su esposa y su hijo se levantaron de un salto y comenzaron a jalarle la camisa a Rick, tratando de ver el punto. La última vez que lo picaron, su pie había estallado como un globo, y sabían que, si una abeja lo picaba nuevamente, la reacción podría ser peor. Por si acaso, Eileen ahora llevaba un Epi-pen y cápsulas de Benadryl en su bolso.

‘Boomer’ vio la gran roncha que se formaba en la parte posterior de su hombro. «El aguijón está fuera. ¿Algún problema para respirar, papá?».

«No. Pero mira, ya me está saliendo una puta urticaria. Eil, solo dame el Benadryl. Primero tomaré las píldoras y, si empeora, puedo usar el Epi-pen».

Los sacó de su bolso cuando Kristen dio un paso adelante con una botella de agua. Rick rápidamente se metió las pastillas en la boca y las tragó con el líquido frío. «Mierda. ¿Cómo diablos podía algo tan malditamente pequeño doler como una perra? Disculpen mi lenguaje, señoras».

Todas las mujeres se rieron de él, habiendo escuchado cosas mucho peores de los hombres. Angie había hecho una bolsa de hielo improvisada con una bolsa con cierre hermético y se la entregó a ‘Boomer’. Después de ordenarle a su padre que se volviera a sentar, lo colocó entre el hombro afectado y la silla. «Mamá tendrá que conducir a casa. La última vez que te picaron, el Benadryl te golpeó el trasero, viejo».

Rick refunfuñó y maldijo un poco más a la abeja muerta.

«No tienen que conducir a casa esta noche», les informó Kristen. «Saben que siempre pueden dormir en uno de nuestros dormitorios libres».

Sonrió a la mujer más joven y Eileen negó con la cabeza. «Gracias por la oferta, Kristen. Pero tengo una cita con el dentista temprano por la mañana. Será mejor si nos vamos a casa. Solo quiero esperar un poco para asegurarme de que la reacción de Rick no empeore».

Aproximadamente media hora después, la urticaria de Rick había desaparecido, pero le costaba mantener los ojos abiertos y apenas tocaba su cena. ‘Boomer’ lo ayudó a subir al auto mientras las mujeres guardaban algo de comida para que Eileen se la llevara. Al abrir la puerta del conductor para su madre, ‘Boomer’ le dio un beso en la mejilla antes de que ella subiera. «Envíame un mensaje de texto o llámame cuando llegues a casa, así sabré que todo está bien».

«Estaremos bien, pero te enviaré un mensaje de texto de todos modos». Miró a su esposo, que estaba tratando de mantenerse despierto, pero fracasaba. «Estará dormido antes de que lleguemos a la autopista. Te quiero, Ben. Y dile a Katerina que nos despedimos de ella. Intenta visitarnos el próximo fin de semana, por favor».

«Si todo esto ha terminado, lo haremos, mamá».

Cerró la puerta y vio a sus padres alejarse. Por primera vez desde que era un adolescente, ‘Boomer’ vio su futuro y lo amó. Iba a convertir a Kat en su esposa y le iban a dar nietos a sus padres para que los mimaran. Tal vez podría convencerlos de que se mudaran más cerca que a Sarasota. Sonrió y fue a prepararle un plato a Kat, ansioso por alimentarla en la cama… entre otras cosas.

*

«SIGO coche con mismo apellido que novio. Deben serrr padrrres».

Viktor sonrió mientras caminaba por el pasillo que conducía a su avión. Sus hombres habían quitado las placas de los vehículos que se dirigían hacia el complejo Trident. Era la única propiedad fuera de esa carretera, por lo que era fácil asumir que alguien que la usaba podría ser un posible objetivo. Gracias a sus contactos con las fuerzas del orden, habían podido revisar las placas y averiguar a quién pertenecían. Si no podían entrar en el recinto para buscar a la chica, tendrían que hacer que ella viniera a ellos.

«No los pierrrdas. Estoy en camino». Desconectó la llamada, le guiñó un ojo a la guapa azafata mientras subía al avión. Las cosas estaban mejorando.

Capítulo Dieciocho

Kat intentó bajar más la falda corta, pero no pudo llegar más lejos. Después de tomar una siesta y la cena que Benny, literalmente, le había dado de comer en la cama, se sintió segura de haber eliminado su migraña de raíz. Se sorprendió y luego se emocionó cuando él le preguntó si quería un recorrido por La Alianza. Los domingos por la noche solían ser sus noches más lentas, le había dicho, pero eso no significaba que no hubiera mucho que ver. Él le había proporcionado los documentos de privacidad que ella tenía que firmar, así como una lista de límites y protocolos a los que debía adherirse. La mayoría de ellos eran bastante fáciles de recordar, y Benny le había asegurado que todos la ayudarían si accidentalmente hacía algo mal. Ella no tenía autorización para jugar porque necesitaba una verificación de antecedentes obligatoria y un análisis de sangre, por lo que le dijo que en otro momento juntos completarían la lista de límites. Esta noche, solo se le permitiría observar y conocer de qué se trataba el BDSM.

Cuando Angie y Kristen descubrieron que se uniría a ellos, se emocionaron y se ofrecieron a prestarle unas prendas. La habían llevado al enorme apartamento que compartían Ian y Angie en el primer piso del último edificio del complejo. Kristen y Devon tenían la unidad encima de la suya y era igual de espaciosa. Desde su pérdida de peso inducida por el estrés, Kat había bajado a una talla seis desde su talla normal diez, pero Angie tenía algunas prendas que habían podido ajustar a su cuerpo más pequeño.

La falda negra que ahora usaba era una envoltura que se ataba en la parte posterior de su estrecha cintura. Tenía un ligero corte en forma de A y le cubría el trasero siempre que no girara, haciéndolo visible hacia afuera. En la parte superior, lucía una camisola azul turquesa con ribete de encaje. Si bien sus partes estaban cubiertas, simplemente, todavía estaba consciente del hecho de que no tenía ropa interior puesta. Benny había insistido y tenía que admitir que hacerlo la hacía sentir traviesa y sensual. Pero eso no significaba que quisiera mostrarse a alguien más que a él.

Miró a Kristen y Angie mientras las tres cruzaban el recinto hacia el club, se dio cuenta de que era la que menos ropa llevaba. Angie llevaba un cómodo teddy rosa que llegaba a la mitad de sus muslos. El tejido de encaje elástico era lo suficientemente transparente como para ver a través de él, pero la mujer actuaba como si no fuera gran cosa que sus pezones pudieran verse. Kat también pudo ver que llevaba una tanga a juego, y estaba casi celosa del cuerpo tonificado pero curvilíneo de la mujer. Angie le había dicho que a Ian le gustaba la lencería. Le encantaba hojear algunos de los catálogos íntimos más bonitos y traviesos en busca de cosas nuevas para que ella se pusiera.

El atuendo de Kristen se encontraba entre los otros dos. Llevaba un sujetador negro a juego y un conjunto de bragas con una superposición negra transparente. Si bien era sexy, no era menos de lo que algunas mujeres usaban junto a la piscina o en la playa.

Mientras atravesaban la puerta que separaba el club del resto del complejo Trident, las sandalias golpeaban sus talones, casi en sincronía. Las chicas le habían dicho que los pisos del club estaban alfombrados, con la excepción del interior de las áreas de escena, por lo que la mayoría de las sumisas iban descalzas. No se permitía vidrio en lo que ellos llamaban el ‘Pozo’, por lo que no tenían que preocuparse por nada que pudiera cortarles los pies. Las áreas de las escenas eran de madera pulida y el personal las limpiaba constantemente para eliminar cualquier factor que diera ‘asco’.

Al subir las escaleras hacia la entrada del segundo piso, las mariposas en el estómago de Kat tomaron vuelo. Su nerviosismo debió reflejarse en su rostro porque Angie le dio una sonrisa alentadora mientras mantenía la puerta abierta para ella. «Relájate. Estarás bien. ‘Boomer’ te dará un collar para que te lo pongas, con eso nadie más podrá tocarte. Si tienes alguna pregunta, dinos a una de nosotras. Todas hemos estado en tus zapatos antes… bueno, en realidad, en tus chanclas».

Kat cruzó la puerta y sus ojos se encontraron de inmediato con los de Benny. La estaba esperando en el vestíbulo del club junto con Devon e Ian. Y santo infierno, ¿parecían todos recién salidos de una sesión de fotos de la revista Playgirl? Ian y Devon usaban pantalones de cuero, pero los estilos eran ligeramente diferentes. Ian tenía una cremallera en la parte delantera y combinaba los pantalones negros con una camiseta gris ajustada. Devon tenía la entrepierna atada y vestía un chaleco de cuero negro a juego sin camisa. Pero era Benny quien pensaba que era el más sexy, y esperaba no estar babeando. Debajo de su chaleco de cuero marrón abierto, no llevaba camisa y se veía su pecho duro como una roca y sus abdominales en piel bronceada por el sol. Sus jeans descoloridos le quedaban como un guante, y el bulto detrás de la cremallera le hizo la boca agua. Un cinturón de cuero marrón atravesaba las presillas de su cintura y se ajustaba a las gastadas botas que llevaba en los pies.

Él le tendió la mano, sonriendo ampliamente cuando ella la tomó. «Carajo, nena. Justo cuando creo que no puedes ponerte más sexy, me demuestras que estoy equivocado. Creo que voy a empezar a llamarte mi ‘Gatita Sensual’».

Sacó un sencillo collar de cuero negro, le indicó que se girara y levantara su cabello. Sus dedos rozaron su piel mientras lo colocaba alrededor de su cuello y conectaba el gancho y el broche a su espalda. Tocó la fina hebra y lo miró de nuevo. «¿Está bien?».

«Por ahora. Voy a tener que empezar a pensar en uno permanente para ti, como lo han hecho Angie y Kristen. Quiero diseñarlo yo mismo».

Kat estaba encantada de que quisiera mostrarles a todos que ella le pertenecía. Había notado antes los cuellos de las otras mujeres. La de Kristen era una gargantilla de platino con diamantes espaciados uniformemente en toda su longitud. Le había mostrado a Kat el colgante de zafiro extraíble que ocasionalmente usaba con él. El collar de diseño personalizado hacía juego con el anillo de compromiso que Devon también le había dado, que tenía pequeñas piedras azules rodeando el gran diamante en forma de lágrima. Angie llevaba uno de los dos collares que le había comprado Ian. El de todos los días era una cadena de estilo bizantino de oro amarillo con un colgante de candado que había estado usando antes. El que tenía ahora era un collar de oro blanco de cinco centímetros de ancho con un corazón de diamantes en el centro. Era impresionante y debió costar una fortuna. Pero a Kat no le importaba el collar que usara, siempre que fuera de Benny.

Tomó su mano de nuevo y le colocó una banda amarilla en su muñeca que decía ‘no jugar’. «¿Estás lista para entrar?».

Se le escapó una risita nerviosa y respiró hondo. «Oh, qué diablos. Solo se vive una vez, o, en mi caso, dos. Hagamos esto antes de que pierda el valor».

El grupo se rió con ella mientras seguía a Benny hacia las grandes puertas de madera que conducían al club. Tiny estaba haciendo guardia y les abrió una de las puertas. A Kat no le pasó desapercibido que llevaba una pistola enfundada en la cadera. Le habían dicho que habían aumentado la seguridad en el complejo hasta que estuviera fuera de peligro. El enorme hombre sonrió a las tres mujeres mientras pasaban junto a él. «Hola, señorita Katerina. Hola señoritas. Lucen hermosas como siempre. Que tengan una buena noche».

Kat le dio las gracias mientras cruzaba el umbral del brazo de Benny. Su mandíbula cayó cuando las imágenes, los sonidos y los olores del club asaltaron sus sentidos. Trató de mirar a todas partes a la vez, pero era físicamente imposible, así que examinó una sección a la vez. El segundo piso era básicamente una herradura que daba al piso de abajo. A su izquierda, en la base de la ‘U’, había una barra curva de madera oscura con intrincadas tallas. Un mesero sin camisa estaba sirviendo bebidas a los miembros. Su corbatín rojo y sus pantalones negros eran lo que le habían dicho que era el uniforme de empleado sumiso. Una mesera estaba esperando su ronda de bebidas, vestida con una falda negra corta, sostén rojo y corbata de moño.

Pero fueron los clientes quienes la dejaron boquiabierta. Mientras que algunos estaban vestidos con ropa adecuada para cualquier club de la ciudad, otros estaban prácticamente, si no completamente desnudos. En el bar, charlando, había dos mujeres vestidas con trajes de moda, pero arrodillado a sus pies había un tipo que vestía solo una tanga y un collar negro sujeto a una correa. Otras personas se paseaban en diversos tipos de vestimenta, y Kat estaba agradecida por lo poco que llevaba. Al menos sus tetas y su culo estaban cubiertos.

Al escanear el área, a Kat le encantó cómo la alfombra gris y las paredes color burdeos le daban al club una atmósfera cálida. La iluminación consistía en candelabros y apliques de hierro forjado, y había numerosas áreas para sentarse con sofás, tumbonas, sillas con respaldo alado y mesas de madera oscura. Al otro lado de la barra había una gran escalera al piso de abajo. Barandales de latón bajaban por el costado de los escalones y rodeaban el balcón. Más asientos, en forma de mesas de pub y taburetes, permitían a los miembros sentarse y observar las actividades en el Pozo, desde arriba.

Dos hombres, uno de los cuales se parecía inquietantemente a Ian y Devon, se acercaron al grupo y ella supuso que se trataba de su primo Mitch. Era un poco más bajo que los hermanos y sus ojos azules no eran tan llamativos, pero su cabello y rasgos faciales eran definitivamente del ADN Sawyer. Vestido con un par de pantalones de vestir negros y una camiseta negra ajustada, se comportó con confianza. El otro hombre era delgado y, con su pelo y perilla color sal y pimienta, supuso que tendría unos cincuenta años. Una imagen de Drácula apareció en su mente al verlo con sus pantalones de cuero negro y su camisa de vestir. Todo lo que le faltaba era una capa y algunos colmillos. La forma en que la miraba de arriba abajo la hizo estremecerse y acercarse a Benny. Al estudiar a los dos hombres, la primera palabra que le vino a la mente fue la de Dominante, y Kat se dio cuenta de que podía clasificar a los clientes del club por su vestimenta y/o comportamiento.

Junto a ella, Benny le pasó el brazo por los hombros e hizo un gesto a los dos recién llegados. «Kat, este es el Amo Mitch, copropietario y gerente del club. Y este es el Amo Carl, que más vale que sea amable si quiere permanecer de pie».

El Amo Carl ignoró la advertencia de Benny mientras tomaba la mano de Kat y le besaba los nudillos. «Entonces, este es la pequeña gatita de la que el Amo Carter estaba hablando. No mintió cuando dijo que eras una felina muy atractiva. Miau. Eres bienvenida a usar mi poste de rascado cuando quieras, mi gatita…».

Mientras Benny gruñía y le quitaba la mano del agarre del otro hombre, Kat se sonrojó de forma incómoda. El grupo se rió e Ian tiró del brazo al Amo Carl obligándolo a retroceder fuera de su espacio personal. «Kat, tendrás que perdonar al Amo Carl. Hemos estado tratando de educarlo desde hace un tiempo. Uno de estos días va a orinar en el arenero equivocado. Aparte de ser un sádico, es inofensivo».

«Um… está bien». Kat no estaba segura de qué más decir a eso.

Kristen puso su mano sobre el brazo de Kat. «No te preocupes. Parece un tiburón, pero en realidad es un gran oso de peluche. Pero si se ofrece a mostrarte su látigo, corre en la otra dirección».

El Amo Carl intentó fruncir el ceño, pero no tuvo éxito. «Todos me arruinan mi diversión. Sin embargo, es un placer conocerte, pequeña, y te doy la bienvenida a nuestro club».

Antes de que nadie pudiera decir más, Tiny se acercó y se dirigió a Ian. «En la puerta principal hay un vehículo con tres varones desconocidos que exigen la entrada al club. Los guardias los tienen a punta de pistola».

Cuando Tiny y Devon se dirigieron hacia la puerta, Ian se volvió hacia su primo. «Las mujeres están bajo tu vigilancia y nadie sale al estacionamiento hasta que aclaremos esto».

«Entendido. Pondré seguridad adicional en las puertas». Mitch hizo una señal a dos hombres con camisas rojas abotonadas y comenzó a ladrar órdenes.

Mientras tanto, Benny señaló al gerente, pero sus ojos estaban puestos en Kat. «Te quedas con Mitch, pase lo que pase, y haces exactamente lo que él dice. Vuelvo enseguida».

Kat sintió que la sangre se le escapaba de la cara, pero logró asentir. «E-está bien. Pero ten cuidado».

No estaba segura de si la había escuchado porque él e Ian ya estaban corriendo por las puertas dobles del vestíbulo. Angie puso su brazo alrededor del hombro de Kat cuando Kristen se paró frente a ella, llamando su atención. «Va a estar bien, Kat. Esto es lo que hacen y son los hombres mejor entrenados que existen».

Ninguna de las dos quería decirle cómo ambas se habían enterado de eso de primera mano. El año pasado, Kristen casi había sido un daño colateral cuando un sicario fue trás Devon, Ian, Jake y Brody. Y hace cinco meses, Angie y Jenn habían sido tomadas como rehenes por sucios agentes de la DEA después de que la operación encubierta del mejor amigo de Angie, Jimmy, fuera descubierta. Desafortunadamente, Jimmy había muerto durante el exitoso rescate de las mujeres, y Angie todavía estaba de duelo y tenía pesadillas por el incidente.

Mitch se reunió con ellos y sugirió que llevaran a Kat a una de las áreas de asientos vacías. «Está muy pálida y no quiero que se desmaye». Mientras las mujeres se sentaban, le indicó a una de las meseras que trajera algunas botellas de agua. Tomó uno, la abrió y la puso en la mano de Kat. «Bebe, Kat».

Ella no recordaba cómo había llegado la botella de agua a su mano; se había concentrado en las puertas que daban al vestíbulo. Al oír las palabras de Mitch, miró su mano y luego a la bonita mesera morena que le sonreía.

«Hola, ¿te acuerdas de mí? Nos conocimos en la tienda el otro día. Soy Cassandra. Es un placer verte de nuevo».

Surgió el reconocimiento. Ahora Kat tenía dos cosas en la cabeza. Uno, ¿Benny estaba bien afuera? Y dos, ¿había tenido sexo con la pequeña mujer que estaba frente a ella? Trató de ser educada a pesar de las oleadas de celos que la recorrían. «Oh, sí. Hola. Es bueno verte también».

Cassandra entregó las botellas de agua a Kristen y Angie, quienes le dieron las gracias. Se volvió hacia Kat. «Tenía la sensación de que te vería aquí pronto. Parece que el Amo Ben ya no está en el mercado, y estoy feliz por ustedes dos. Es un gran tipo y se merece a alguien especial. De todos modos, si necesitas algo más, házmelo saber».

Al ver a la amigable mesera alejarse, Kat sintió la mano de Angie en su brazo. «Sé lo que estás pensando, Kat. Tienes que superar el hecho de que ‘Boomer’ tuvo una vida mientras pensaba que te habías ido. El caso es que ahora está contigo y, por la forma en que te mira, puedo decir que no quiere a nadie más».

Kat asintió y luego tomó un sorbo de agua, sabiendo que la otra mujer tenía razón. Más temprano en el día, sentada cerca del estanque de koi, el tema de su regreso a la vida de Benny y directamente a sus brazos, era el tema principal de conversación. Angie y Kristen no habían hablado mucho sobre el club frente a Jenn y Eileen Michaelson, pero lo habían hecho mientras buscaban algo para que Kat se pusiera. Le explicaron cómo algunas de las interacciones BDSM eran solo físicas, sin los enredos emocionales y el drama que venía con las relaciones tradicionales. Y le gustara o no, había mujeres en el club con las que Benny había jugado. Sabía que estaban tratando de tranquilizarla. No era como si hubiera esperado que él fuera un monje célibe durante doce años cuando pensó que ella estaba muerta. Pero los pocos hombres con los que había salido a lo largo de los años nunca le habían dado una razón para estar celosa, por lo que era una nueva emoción para ella. Uno que tendría que superar si quería que esto funcionara entre ellos, y quería eso más que cualquier otra cosa en el mundo.

Pasaron unos buenos diez minutos antes de que los hombres volvieran al club y Mitch se relajó visiblemente. Kat podía decir por la forma en que estaban bromeando y riendo que no había sucedido nada serio. Las tres mujeres comenzaron a ponerse de pie cuando sus hombres se acercaron, e Ian les indicó con la mano que volvieran a sentarse. «Nada de que preocuparse. Solo unos pocos imbéciles borrachos, apenas con la edad legal, que buscaban unos azotes y unas cosquillas. De alguna manera, se enteraron del club y pensaron que era una combinación de espectáculo de striptease y casa de putas. El conductor idiota sacó un cuchillo cuando los guardias no los dejaron entrar, luego se mojó los pantalones cuando se enfrentó a un arsenal completo. Llegó la policía y se está ocupando de ellos».

El grupo estalló en risas y comentarios sobre la estupidez cuando Benny tomó la mano de Kat y la levantó en sus brazos. «¿Estás bien? Lamento que hayamos tenido que asustarte».

Ella se fundió con él. «No fue tu culpa. Me alegro de que nadie haya salido herido. No podría vivir conmigo misma si lo hicieran».

«Oye». Su mano pasó por debajo de su barbilla e inclinó su cabeza hacia atrás para que pudiera ver su rostro. «Te lo sigo diciendo, nada de esto es tu culpa, ‘Gatita’. Sé que te resulta difícil de creer, pero los malos y tu padre tienen la culpa. Aunque dudo que se diera cuenta de que te estaba poniendo en peligro al tomar el dinero, debería haberlo hecho». Se inclinó y bajó la voz, sus labios tocaron su oreja. «Ahora, dado que la emoción se acabó, ¿qué tal si te llevo a un recorrido y te emociono de otra manera? Una manera que te hará mojar y me suplicarás que te haga cosas malas».

Se sonrojó por su sugerencia y Kat se estremeció y dejó que la condujera a la gran escalera. Le entregó una tarjeta del club a uno de los guardias de seguridad que la escaneó a través de una computadora de mano. Mostraba que a Benny le habían servido dos o menos bebidas alcohólicas y se les permitía entrar al Pozo. La pulsera amarilla de Kat indicaba que no se le permitía jugar en absoluto como invitada, por lo que no necesitaban saber si había bebido algo.

Al descender al Pozo, las mariposas de Kat regresaron y se estremeció. Benny debió haber sentido su reacción porque se detuvo y tiró de ella hacia un lado de las escaleras, fuera del camino del tráfico. «¿Estás bien? ¿Seguro que quieres hacer esto? Si no quieres, podemos irnos ahora, ‘Gatita’. Esto es una parte de mi vida, pero te quiero en mi vida más que nada. Puedo dejarlo si tengo que hacerlo».

Sabía que lo decía en serio por la expresión de sus ojos. La amaba y no dejaría que nada se interpusiera en su camino. Ni siquiera algo que hubiera disfrutado durante años sin ella. «No, no quiero irme todavía. No sé si esto es algo que pueda hacer, pero no lo sabremos hasta que lo intente, ¿verdad? ¿Podemos tomarlo con calma?».

Con un toque tierno que derritió su corazón, Benny ahuecó su mejilla. «Absolutamente. Te diré una cosa: caminaremos un poco y observaremos algunas escenas que son relativamente mansas. Luego volveremos a nuestra habitación y hablaremos de lo que te gustó y lo que no te gustó, ¿de acuerdo? De todos modos, esta noche no podemos jugar aquí. Si algo te molesta, dímelo y seguiremos adelante. Significas más para mí que este estilo de vida, ‘Gatita’, y toda buena relación tiene un compromiso entre ambas partes. Solo tenemos que encontrar el nuestro».

*

AL TOMAR LA INICIATIVA y su mano también, ‘Boomer’ se abrió paso entre la multitud. Pasó por alto a la Ama China azotando a un sumiso masculino, una escena de juego de cera y otra donde los pezones y el clítoris de la sumisa femenina estaban sujetos con pinzas. Llegaron a un banco de azotes donde una sumisa llamada Shelby estaba atada y Carter le enrojecía el culo. La rubia de la vida real era conocida por usar pelucas de diferentes colores para combinar con sus diminutos atuendos, y esta noche no era una excepción. Su cabello lacio de color púrpura complementaba su sujetador de lunares y su minifalda que actualmente estaba recortada alrededor de su cintura. ‘Boomer’ miró a Kat y sonrió ante su expresión sorprendida, pero interesada. Ella no miraba a otro lado y él lo tomó como una buena señal. Se puso detrás de ella, la agarró por las caderas y la dejó sentir su erección contra su trasero. Se alegró cuando ella le dio una pequeña sacudida en reconocimiento.

La posición en la que estaba Shelby permitía que todos vieran su culo desnudo y sexo afeitado. Sus nalgas estaban rojas por las huellas de las manos de Carter, y su coño humedecido. El Dom se paró al lado del banco y se inclinó para decirle algo a la sumisa mientras su mano apretaba su tierna carne. Lo que sea que le dijo la hizo asentir con su cabeza cubierta de púrpura. Sonrió, dio dos pasos hacia una bolsa de lona negra que estaba en una mesa lateral y comenzó a hurgar en ella. ‘Boomer’ sintió que Kat contenía la respiración mientras esperaba a ver qué sacaba Carter de su bolsa de juguetes. El Dom seleccionó un paquete nuevo y pequeño y rompió el sello. Un objeto negro cayó en su mano y antes de volverse hacia su sumisa, también recuperó un tubo de lubricante.

‘Boomer’ apartó el pelo de Kat de su hombro para poder susurrarle al oído. «Esto es lo que quiero hacerte algún día pronto. Él va a poner un tapón en el trasero de Shelby, y estimulará todos los nervios hasta que ella le ruegue que la deje correrse».

*

KAT NO PODÍA apartar los ojos de la escena frente a ella. Era la cosa más erótica que había visto en su vida, y aunque una parte de ella se avergonzaba de mirar, lo encontraba excitante y no podía dejar de verlo. Mientras las palabras de Benny le hacían cosquillas en el oído, Kat miró al guapo Dom que definitivamente se estaba divirtiendo. Su polla estaba abultada detrás de la cremallera de sus pantalones de cuero marrón y ella no pudo evitar pensar, Dios mío, que era enorme. Una Henley ceñida y de manga corta mostraba su torso esculpido, y ella tendría que estar muerta para no apreciar su físico. En el cuello en V, podía ver un indicio de su pecho desnudo, y su barbilla tenía una capa de rastrojo vespertino. Mientras sus ojos viajaban más hacia arriba, se dio cuenta de que la había sorprendido mirándolo. Kat se sonrojó cuando él le dio un guiño juguetón antes de volver su atención a su sumisa contenida.

No podía apartar los ojos de las manos de Carter mientras él preparaba el tapón anal y luego usaba sus dedos lubricados para preparar a Shelby para que lo aceptara. La música llenó el aire, y al ritmo de él bombeó uno, luego dos dedos dentro y fuera de su agujero trasero. A la sumisa obviamente le encantaba porque estaba pidiendo más. «Más rápido. Más fuerte. Por favor, Señor». Pero el Dom rió entre dientes y se tomó su tiempo para estirarla, preparándola para que recibiera el gran tapón.

Kat se sorprendió al darse cuenta de que su coño también se apretaba al ritmo. Benny frotó su erección entre sus nalgas, y ella gimió e inclinó las caderas, deseando que lo hiciera de nuevo. Y no la decepcionó. Por detrás, metió la mano entre sus piernas, y ella jadeó cuando hundió un dedo en su propio coño goteando. Apretó las piernas con fuerza. Miró hacia abajo y luego alrededor, se aseguró de que su falda todavía la cubría por delante y que nadie los estuviera mirando. Nadie lo hacía, y Benny comenzó a acariciarla a un ritmo sensual, siguiendo el ritmo de Carter.

Su sensual voz le susurró al oído. «Mi ‘Gatita’ está apetecible y está mojada. Espero que Carter haga esta escena rápido, de lo contrario voy a mandar al diablo a las reglas. Te inclinaré sobre el respaldo de un sofá y te follaré aquí mismo, frente a todos».

Uno de sus otros dedos rozó su clítoris y las piernas de Kat comenzaron a temblar mientras más humedad fluía de su coño. El deseo que recorría su cuerpo hizo que su vergüenza rápidamente pasara a segundo plano frente a su necesidad de más placer. «Yo … pensé que podíamos… que no podíamos jugar».

Casi lloró de decepción cuando sus dedos se retiraron y bajó la parte de atrás de su falda de nuevo. Giró la cabeza hacia él, vio con asombro cómo él lamía los jugos de su dedo.

«Tienes razón. Pero no pude evitarlo. Estaré bien, lo prometo. Muy, muy bien».

La perversa diversión en su voz le decía que estaba hablando insinuaciones, y deseaba que se les permitiera jugar. No quería nada más que inclinarse y sentirlo profundamente dentro de ella, golpeándola por detrás. La cruda necesidad la inundó. Ella se humedeció los labios mientras miraba los de él. «¿Te decepcionaría si dijera que quiero volver a nuestra habitación ahora mismo y jugar?».

Una sonrisa satisfecha cruzó su rostro, y Kat supo que lo único que no sentía era decepción.

Capítulo Diecinueve

Eileen Michaelson se dio la vuelta y estudió a su aún guapo marido de cincuenta y ocho años. Eran las dos y media de la mañana y no podía dormir mientras Rick roncaba los efectos restantes del Benadryl. No había necesitado el Epi-pen, gracias a Dios, pero se había quedado dormido todo el trayecto a casa y apenas había alcanzado a ver las noticias de la noche antes de meterse en la cama. Un medicamento de venta libre hacía lo que, a lo largo de los años, muchos terroristas y tipos malos habían intentado, pero que habían fallado en hacer: dejar a su enorme y aguerrido SEAL de la Marina noqueado.

A veces, no podía creer que llevaran casados casi treinta y cinco años. Faltaban seis meses para su aniversario y ella amaba a Rick más que nunca. Tuvieron unos primeros años difíciles con él fuera del país durante semanas o meses seguidos, y las llamadas telefónicas habían sido esporádicas, según lo exigía la misión del equipo. Pero eran momentos como este cuando estaba agradecida de haber resistido las tormentas y estar junto a él.

Cuando llevaban cinco años casados, después de dos abortos espontáneos, ella había perdido la esperanza de darle a Rick el hijo que sabía que ambos deseaban tan desesperadamente. Entonces, un día, mientras lo desplegaban Dios sabe dónde al otro lado del mundo, ella trajo a casa una prueba de embarazo después de perder su período por segunda vez en otros tantos meses. Había estado aterrorizada al tener la esperanza de que fuera positivo y que, si lo era, pudiera llevar su embarazo a término.

Habían pasado otras tres semanas antes de que pudiera decirle a Rick que iba a ser padre. Ella acababa de entrar al segundo trimestre y las únicas dos personas que lo sabían eran su madre y su suegra. Las dos abuelas que esperaban ser, habían notado los cambios sutiles en el cuerpo de Eileen y habían jurado guardar el secreto hasta que Rick pudiera ser informado. Por su lado, él se encontraba en las nubes después de que ella le diera la noticia por teléfono, pero pasaron cinco semanas más antes de que pudieran abrazarse de nuevo. Y, de un modo u otro, había llegado a los Estados Unidos varios meses después de que ella tuviera a su hijo.

A lo largo de los años, habían tenido sus altibajos, pero se las arreglaron para mantener su matrimonio a flote a pesar de las largas ausencias de Rick por misiones de las que no podía hablarle. Ahora disfrutaban de sus semi jubilaciones en Florida. Ella trabajaba como tutora a tiempo parcial para niños con discapacidades de aprendizaje y era voluntaria en un refugio local de animales. Rick había aceptado una asignación ocasional para Trident o fungía de reemplazo cuando un amigo de pesca necesitaba un compañero adicional para su negocio de alquiler. Pero a pesar de su felicidad, algo faltaba. Eileen esperaba que el regreso de Katerina significara que su hijo pudiera asentarse y les diera los nietos que tanto esperaban. Si dos personas merecían un ‘felices para siempre’, eran Kat y Ben.

Un relámpago brilló fuera de la ventana de su dormitorio y siguió un trueno. Las tormentas rápidas eran normales en Florida y probablemente desaparecerían en unos treinta minutos. Incapaz de volver a dormirse, Eileen decidió ir a prepararse un poco de té y tal vez leer un rato. Aprovechó un indicio de la luz que entraba por las persianas de la farola del frente, agarró su albornoz ligero y salió al pasillo, cerrando la puerta del dormitorio detrás de ella. Pulsó el interruptor de la luz, pero no pasó nada. Al intentarlo de nuevo, asumió que la tormenta los había dejado sin electricidad y usó sus manos a lo largo de la pared como guía. No fue hasta que entró en la cocina que se le ocurrió una idea. La farola no se habría encendido si el vecindario se hubiera quedado sin energía. Se dio cuenta de que no estaba sola un segundo antes de que una mano fuerte cubriera su boca bloqueando su grito.

«Calla o te corrgtarré garrganta».

*

El BRAZO DE ‘BOOMER’ estaba alrededor de la cintura desnuda de Kat, y su mano encontró su pecho. Sabía que debía dejarla dormir después de la gimnasia sexual que habían realizado antes, pero su polla estaba dura y la deseaba de nuevo. Había visto el intercambio entre Kat y Carter antes, y aunque una parte de él estaba celosa, otra parte se preguntaba si estaría interesada en dejar que el otro Dom se les uniera algún día. Se trataba de complacerla de todas las formas posibles. Había participado en varios ménages a lo largo de los años y algunos habían sido con el agente de operaciones encubiertas. Carter nunca robaría a la mujer de otro hombre, pero el chico amaba a la población femenina, y cualquier forma en que pudiera complacerlas sexualmente estaba bien para él.

Masajeó su exuberante pecho y ‘Boomer’ besó el hombro desnudo de Kat, apretando su erección contra su trasero. Ella se agitó en sus brazos y rodó hacia él dejándolo reemplazar su mano con su boca. Él jugueteó con el pezón, chupando y lamiendo hasta que su espalda se arqueó. Se le escapó un gemido y él levantó los ojos para ver que estaba completamente despierta. Y había suficiente luz de luna entrando por las persianas para que él viera que estaba muy excitada.

Dando al tenso pezón otro golpe de su lengua, él le sonrió. «Lo siento, te desperté».

Metió las manos en su cabello y tiró hacia abajo hasta que su boca se cerró alrededor de su pecho de nuevo. «No, no estabas dormido, y yo tampoco. No te detengas, se siente tan bien».

Las piernas, las caderas, los hombros y los brazos se movieron, y pronto su torso estuvo acunado entre sus muslos. Una mano le tocó el otro pezón mientras seguía chupando el primero. Sus suspiros y jadeos lo estaban poniendo más duro. «Manos sobre tu cabeza, ‘Gatita’. Sujétate de la cabecera y no la sueltes. Escuché a Carter estrellarse en la puerta de al lado hace unos diez minutos, por lo que es posible que desees mantener esos sonidos tuyos al mínimo. Aunque dudo que le importe escucharte».

Sus caderas se movieron contra él, y él pellizcó su pezón haciéndola gritar. «¡Oh, oh, mierda!».

‘Boomer’ intercambiaba tetas, pegando su boca a la que acababa de pellizcar. Chupaba el pico rígido en su boca y movía su cuerpo hacia un lado para que su mano pudiera deslizarse hacia su coño. Con un dedo, rodeó su clítoris una vez, luego dos antes de bajar hasta sus labios hinchados. Ella estaba lista para él, pero él todavía no estaba listo para tomarla. Quería provocarla hasta que ella le suplicara como lo había hecho antes, cuando la había devorado a través de tres poderosos orgasmos.

Con cautela, introdujo un dedo en su canal caliente, esperando que no estuviera dolorida. Cuando abrió más las piernas, dándole un mejor acceso, agregó otro dedo y comenzó a golpear su clítoris con el pulgar. Una de sus manos dejó la cabecera y agarró su cabello. Soltó su pecho con un chasquido. «Uh-uh, ‘Gatita’. ¿Qué te dije? He estado esperando una excusa para azotarte esta noche, y te la acabas de ganar».

Kat replicó. «¿Q-Qué? ¿Hablas en serio? Estoy lista para correrme, ¿y quieres azotarme?».

«Correcto. Ven aquí». Se sentó, la agarró por las caderas y la puso boca abajo, ignorando su jadeo y chillido. La levantó y luego la colocó sobre su regazo. Su trasero desnudo lo provocaba, y él acarició las pálidas nalgas mientras ella se retorcía. Se le ocurrió otra idea y se acercó a la mesita de noche donde antes había colocado un nuevo tubo de lubricante. Todavía no podía tomar su agujero virgen, pero podía darle una pequeña muestra de lo que estaba por venir.

‘Boomer’ le abrió las nalgas y Kat instintivamente se inclinó hacia atrás con las manos para cubrirse. «¿Qué estás haciendo?».

Él agarró sus muñecas con una mano y las sostuvo en la parte baja de su espalda. «Shh. Tranquila, ‘Gatita’. No voy a hacer nada que no crea que disfrutarás. Dale una oportunidad, eso es todo lo que te pido. ¿De acuerdo?».

Su cuerpo tenso se relajó un poco y él soltó sus muñecas. Acarició su espalda, culo y piernas, sintió que ella se fundía en él aún más. Sus pensamientos se desviaron hacia lo que había estado pensando antes de que ella despertara. Suponía que nunca lo sabría a menos que se lo pidiera y eso decidió hacer. «¿Qué piensas de Carter?».

«¿Qué quieres decir? Parece una buena persona».

«¿Te atrae?».

Kat lo miró por encima del hombro con el ceño fruncido por la confusión. «Creo que la mayoría de las mujeres dirían que es guapo». Ella no agregó, ‘siempre y cuando no estuvieran muertas’, pero él estaba seguro de que las palabras estaban en la punta de su pequeña lengua húmeda.

«Eso no es lo que estaba preguntando, ‘Gatita’, y lo sabes». Él apretó su trasero, luego deslizó sus dedos por su coño mojado, provocándola mientras ella se retorcía en su regazo. «Ahora que ya no eres virgen, si tú y yo no estuviéramos juntos, y Carter coqueteara contigo, ¿te acostarías con él?».

Ella lo miró boquiabierta. «¿Estás enojado conmigo? No hay nada de qué estar celoso. Estoy contigo, no con Carter. El hecho de que crea que otro chico es guapo no significa que quiera acostarme con él».

Le dio un pequeño golpe a su clítoris y sonrió cuando ella movió sus caderas, tratando de acercarse y de ponerse encima desde abajo. Levantó la otra mano, le dio una nalgada fuerte en el culo y luego hundió su dedo dentro de ella, acariciándola más arriba, pero no lo suficientemente alto.

«¡Ay! ¡Ohhhhh, mierda!».

«Así, ¿hmm? Pon tus manos debajo de tus nalgas y mantenlas ahí. El dolor puede ser muy placentero, ‘Gatita’. Planeo mostrarte cuánto». Redujo su ritmo de provocación. «Ahora, volvamos a mi pregunta. Debo admitir que tuve un momento de celos antes, pero conozco a Carter lo suficientemente bien como para que no sea un problema. Lo que estoy tratando de averiguar es cómo te sentirías si le pidiera que se una a nosotros… aquí… ahora».

Kat intentó voltearse para mirarlo, pero él la mantuvo firme. «¿Te refieres a un ménage? ¿Un trío? ¿En serio?».

«En serio. Y si dices que no, entonces está bien. No hemos revisado tu lista de límites todavía, así que pensé que mejor te lo preguntaría».

Empujó sus manos hacia arriba, torció la parte superior del torso. «¿Puedes parar para que pueda darme vuelta un segundo, por favor? Entonces podemos hablar de esto primero. No puedo pensar cuando estás haciendo eso. No digo que no, pero tampoco digo que sí».

Sacó su dedo de su coño, la giró y la sentó en su regazo, su rígida polla presionada contra su cadera. Si su respuesta era sí o no, él todavía le iba a provocar algunos orgasmos antes de encontrar su propia liberación. Había estado involucrado en algunos ménages por primera vez, pero esta era Kat, y todo esto era nuevo para ella. Alargó la mano, encendió la lámpara de la mesilla de noche para que pudieran verse mejor. «Déjame explicarte algunas cosas antes de que me respondas. Una de las cosas de un ménage es la confianza. Tienes que confiar en mí para asegurarte de que el tercero, ya sea Carter o alguien más, no haga nada que no te guste o que pueda lastimarte. Todo lo que haga tendrá que ser autorizado por mí primero, y no permitiré nada con lo que no te sientas cómoda. El tercero de una escena está ahí para realzar el placer de la mujer. Imagina que tengo cuatro manos en lugar de dos, tocándote y complaciéndote. Tal vez mientras mi boca se come tu coño, él estará chupando estas deliciosas tetas tuyas». Cerró su mano alrededor de una y comenzó a juguetear con ella. Gimió y se movió en su regazo y sacó el pecho, invitándolo a hacer más. «Mientras me follo tu dulce coño, él lo hará en tu boca. Pero no te preocupes, no se correrá en tu boca… se vendrá por todo tu pecho en el último segundo. Entonces haré que te corras antes que yo. Así que dime, ‘Gatita’. ¿Quieres experimentar a dos hombres que no harán nada más que complacerte, rompiéndote en un millón de pedazos una y otra vez?».

«Síííííí». Su respuesta salió como un siseo, casi rogándole que hiciera lo que quisiera.

Detuvo su sensual asalto a su pecho y la agarró del cabello, abrazándola para que ella lo mirara directamente. «Dilo de nuevo, ‘Gatita’. Necesito saber que no tendrás ninguna reserva después de que comencemos. ¿Es esto lo que quieres? ¿Tú, yo y Carter?».

Su mano se acercó para ahuecar su mandíbula, su barba áspera contra su suave palma. «Sí, siempre que seas tú quien tenga el control, entonces sí, quiero esto. Quiero probar cosas nuevas contigo, pero solo si tú también las quieres».

«Te amo, ‘Gatita’. Prometo que esto será bueno. Si algo te asusta o no te sientes bien, usa tu palabra segura ‘rojo’, ¿de acuerdo?». Se inclinó y tomó posesión de su boca, probando, provocando y saboreando antes de alejarse de nuevo. «¿De acuerdo?».

«De acuerdo. Y yo también te amo».

«Otra cosa. Mientras jugamos, no olvides que quiero escuchar ‘Amo’ de tu linda boca y llamar a Carter, ‘Señor’».

Ella se humedeció los labios. «Sí, Amo».

‘Boomer’ levantó la mano por encima de la cabecera y dio unos golpes a la pared entre su habitación y la de Carter. No se sorprendió demasiado cuando la puerta se abrió un segundo después y el hombre entró vistiendo solo un par de pantalones de chándal. El algodón gris no hacía nada para ocultar su prominente erección. Su cabello todavía estaba húmedo de una ducha y peinado hacia atrás, hacia abajo suelto de su cola de caballo anterior.

«Jesús, te tomó un puto largo tiempo. Pensé que iba a tener que masturbarme». Ante la expresión de asombro de Kat, agregó: «Hola, pequeña. Sí, las paredes de aquí son lo suficientemente delgadas para escuchar a través de ellas. Necesitamos que Ian arregle eso. Pero si hubieras dicho ‘no’, no te habría hecho saber que escuché nada porque no me iba a gustar avergonzarte». Se detuvo junto a la cama y la miró con aprecio. «Maldita sea, estás aún más bonita desnuda».

*

KAT SE HABÍA SORPRENDIDO por su repentina aparición, y por su torso desnudo que le atrajo su atención y se había olvidado de que estaba desnuda. Estaba a punto de levantar las manos para cubrirse, pero Benny la detuvo.

«Uh-uh, ‘Gatita’. No hay necesidad de cubrirse. Déjalo que mire lo hermosa que eres». La giró en su regazo para que sus piernas cayeran a ambos lados de las de él y su erección se acomodara contra su trasero y su espalda baja. La tomó de sus muñecas y le llevó las manos detrás de su cuello mientras su cabeza descansaba contra su hombro.

Se estremeció por el calor que vio en los ojos de Carter mientras estos viajaban por su cuerpo, permaneciendo en sus pechos y su coño expuesto. Su mirada intensa la humedeció y se sonrojó más profundamente.

Mientras las manos de Benny se cerraban alrededor de sus pechos, Carter le acarició su mejilla. «Me encanta ver a las mujeres ruborizarse, pequeña, pero no te avergüences. Tienes un cuerpo precioso y es un privilegio verlo. Pero necesito oírte decir una vez más que me quieres aquí. No voy a hacer nada que ‘Boomer’ no apruebe. Él sabe lo que te gusta y lo que no. ¿Quieres que sea un tercero en tu cama, follándote y complaciéndote? Necesito una respuesta verbal, cariño».

Kat estaba tan excitada por sus palabras y por cómo Benny había estado jugando con sus pezones que no lo dudó. «Sí … Señor. Lo quiero». Kat todavía no podía creer que estaría de acuerdo con esto, pero no quería retractarse. Había leído muchos libros con relaciones de ménage en ellos y tenía varias fantasías pensando si le sucediera a ella. Pero solo si Benny estaba presente.

«Gracias, y me siento realmente honrado. Te prometo que disfrutarás cada minuto a partir de ahora. ‘Boom’, creo que mencionaste unos azotes, ¿no?».

Los ojos de Kat se agrandaron y se le escapó un pequeño chillido. «¿Qué? ¿Se supone que debo disfrutar eso? ¿En serio?».

«¡Ja!». Benny ladró y se rió entre dientes. «Como te dije antes, ‘Gatita’, sí, en serio. He estado ansioso por azotar tu dulce trasero y sí, haciéndolo bien, lo disfrutarás. Ahora, ¿te gustaría continuar o prefieres usar tu palabra de seguridad?».

Ambos hombres esperaron pacientemente mientras Kat lo asimilaba en su mente. No podía negar que la idea de ser azotada la excitaba, pero ¿dolería demasiado? Él había dicho que no la lastimarían, y podía haber algo de dolor que fuera gratificante. Ella también contaba con su palabra de seguridad que sabía sin duda que sería escuchada si la decía. Los pocos azotes que Benny le había dado hasta ahora la habían excitado, pero todavía estaba nerviosa. «¿Es esto un castigo o un placer, Amo?».

«Ya que usaste mi título tan bien, será un placer azotarte, ‘Gatita’. Permítenos mostrarte cómo un poco de dolor puede llevarte más alto de lo que nunca has estado».

Sin decir una palabra, Carter le tendió la mano. Al decidirse, la tomó y dejó que él la ayudara a ponerse de pie. Sonrió y se dirigió a Benny. «¿Por qué no aumentamos el factor calor para ella? Ella puede sentarse en mi cara mientras enrojeces su trasero».

La boca de Kat se abrió cuando Benny se bajó de la cama, aparentemente sin sentirse avergonzado de estar desnudo frente al otro hombre. «Excelente idea, amigo. Antes de que me olvide, cuando Kat te lo mame más tarde, todavía no es fanática de tragarlo, así que ese es un límite duro para ella en este momento».

Todo su cuerpo se sonrojó de vergüenza, pero ninguno de los dos parecía desconcertado.

«Comprendido». Carter se acostó en la cama con la cabeza en el borde más cercano a ellos. «Súbete, ‘Kitty-Kat’, y déjame probar tu dulce coño».

Las piernas de Kat temblaron cuando Benny la ayudó a volver a subir a la cama para que ella se sentara a horcajadas sobre la cabeza del otro hombre, enfrentando sus pies descalzos en el lado opuesto. Carter le separó un poco las rodillas para que estuviera más cerca de su boca, pero aún no empezó a saborearla. Cuando estuvo en la posición correcta, Benny la empujó de espaldas hasta que ella bajó la parte superior del cuerpo sobre la de Carter, con la cabeza apoyada en sus abdominales duros como una roca. Rodando los ojos hacia arriba, pudo ver su polla rígida abultada en su sudor y se preguntó cómo se vería. ¿Sería más grande o más pequeño que Benny? ¿Tendrían un sabor similar o completamente diferente? Ella no lo sabía, pero tenía curiosidad por averiguarlo. Sintió el aliento de Carter contra su sexo húmedo y se estremeció de anticipación. ¿Qué estaba esperando?

«¿Estás cómoda, ‘Gatita’?». Benny le acarició la espalda y las nalgas mientras la piel de porcelana se le ponía de gallina.

«Sí, Señor».

«Bien. Amigo, adelante».

Carter no perdió más tiempo antes de darse un festín con ella. Su lengua y boca la atacaron, y ella gritaba lo bien que se sentía. Lamió toda su hendidura de un extremo a otro y luego otra vez, una y otra vez, como si fuera un cono de helado, mientras sus dedos encontraban su clítoris. La presión sobre su pequeña protuberancia fue leve, solo lo suficiente para provocarla, pero nada más … y ella quería más. ¡Oh, carajo, cuánto más quería! Él mordisqueó los labios de su vagina y ella sintió fluir sus jugos. Gimió y pasó su lengua por el lado derecho de la musculosa ‘V’ que desaparecía en su sudor. Sus caderas se estremecieron y su pene se movió en respuesta. Kat sonrió con malicia, sintiéndose empoderada de poder provocar una respuesta como esa de un hombre notablemente experimentado.

Justo cuando la empaló con su lengua rígida, una mano aterrizó con fuerza en su nalga derecha y ella saltó, pero Carter la sujetó por las caderas para que no llegara muy lejos. Dolor, luego calor, luego puro deseo la atravesó. Otra nalgada sonó una fracción de segundo antes de que sintiera lo mismo en su otra nalga, y el dolor apenas se registró en su mente. En lo único que podía concentrarse era en la euforia que estaba subiendo. Esta vez Benny masajeó la carne que había golpeado y las sensaciones que evocaba hicieron que sus jugos fluyeran hacia la boca de Carter. El hombre gimió y lamió cada gota. Kat no sabía a qué reaccionar, ni cómo. El doble asalto a sus nalgas y coño hizo que su cabeza le diera vueltas, y todo lo que pudo hacer fue gemir, jadear y disfrutar. Sus manos apretaron los muslos de Carter a través de sus pantalones de chándal mientras intentaba apretar su pelvis contra su cara. La atravesó con la lengua de nuevo. «Oh, mierda. Santa mierda, se siente tan bien. ¡Oh Dios!».

*

LA POLLA DE ‘BOOMER’ se puso más dura ante las palabras y los sonidos que salían de Kat, y le azotó el culo unas cuantas veces más, espaciándolos hasta que las huellas de sus manos cubrieron sus nalgas y los puntos de asiento en la parte superior de sus muslos. La mezcla de blanco, rosa y rojo era tan tentadora. Presionó sus manos contra su carne, contuvo el calor y dejó que el placer y el dolor se mezclaran con lo que fuera que Carter le estuviera haciendo. ‘Boomer’ sabía que no le haría falta mucho más para llegar al límite. Más temprano en la noche, ella había sido capaz de contener y tener un orgasmo dos veces a sus órdenes, así que decidió darle un descanso esta vez. “Córrete cuando lo necesites, ‘Gatita’».

«S-sí, A-Amo. Gracias. ¡Oh, mierda! No se detenga, S-Señor, ¡por favor, no se detenga! Santo infierno …».

Carter debió haber hecho algo que realmente le gustó, porque sus palabras murmuraban en medio de su llanto mientras enterraba su rostro en su abdomen. ‘Boomer’ encontró el tubo de lubricante cerca de las almohadas y lo agarró. Echó chorros en sus dedos, y le dijo a su amigo, «Extiende sus nalgas para mí, amigo. Es hora de enseñarle un poco de sexo anal».

Sin detener su asalto a su coño, Carter se inclinó hacia atrás y apretó sus tiernas nalgas, separándolas. Su agujero virgen arrugado le guiñó un ojo a ‘Boomer’, y él lo cubrió con lubricante. Jadeó y ella apretó los puños y él escuchó la risa ahogada de Carter.

«Lo que sea que hayas hecho, hazlo de nuevo. La hizo chorrearse. Maldita sea, está jodidamente deliciosa».

«Y ni siquiera presioné todavía, pero eso es lo siguiente. Relaja tu trasero, ‘Gatita’. Vas a sentir algo de presión, pero solo estoy usando mi dedo, por lo que no será demasiado incómodo. Una vez que te relajes, lo sentirás en tu coño».

«S-sí, Amo. Lo intentaré».

«Buena chica». ‘Boomer’ rodeó su entrada, asegurándose de que hubiera suficiente lubricante, luego colocó su dedo índice en el centro. Con un movimiento de adentro y afuera, avanzó un poco más con cada pase. «Relájate, ‘Gatita’. Déjame entrar y te juro que te correrás duro cuando llegue».

*

«¡OH, MIERDA! Estoy lista para correrme ahora. Un poco más, por favor… ¡más!». No tenía idea de qué “más” estaba pidiendo, y no importaba mientras continuaran con lo que estaban haciendo. Entre sus cuatro manos, Kat no podía mover su pelvis. Ella estaba a su merced y no había otro lugar donde quisiera estar en ese momento. Sin darse cuenta al principio, clavó las uñas en los muslos de Carter hasta que sus duros músculos se tensaron aún más. Sus dedos se abrieron de golpe. «L-lo siento».

Su boca dejó su coño el tiempo suficiente para que él dijera: «No te disculpes, ‘Kitty-Kat’. Me gusta que me arañen. Simplemente no me saques sangre y estamos bien».

«¡Oh, mierda!». Kat gritó. Benny había usado su distracción para pasar más allá de su esfínter, y los nervios de su trasero se iluminaron como el 4 de julio. Él tenía razón: todos los nervios parecían estar conectados directamente con su clítoris, que palpitaba sin cesar. Si tan solo alguien quisiera… «Por faaaaaaavor… necesito … Oh, carajo…».

Carter chupó su clítoris y eso fue todo lo que necesitó para correrse, su orgasmo la envió en espiral hacia un abismo. Volaba y caía al mismo tiempo, sin saber qué camino había hacia arriba. Su cuerpo se estremeció mientras una ola tras otra de éxtasis la recorría. Gritos de placer asaltaron sus oídos, y tardó un momento en darse cuenta de que venían de ella. Retorcía las sábanas en sus manos, movió sus caderas, tratando de escapar… tratando de acercarse. La boca y la lengua de Carter continuaron su arremetida mientras Benny le follaba el culo con el dedo, y la combinación la hizo subir una vez más. «No … sí… oh mierda, sííííí…».

Un golpe aterrizó en su nalga derecha y luego en la izquierda. Fue demasiado, y volvió a sentirlo, temblando y gritando. Manchas aparecieron ante sus ojos mientras perdía el control. Nunca en su vida podría haber imaginado un orgasmo tan bueno… tan intenso. Siempre había pensado que las mujeres que afirmaban que habían tenido uno como este, habían exagerado. Ahora sabía que existían y era capaz de tenerlos… más de una vez.

Los hombres se alejaron y luego se detuvieron cuando Kat se derrumbó sobre el cuerpo de Carter. Sus pulmones se agitaron en busca de oxígeno, y Benny la levantó y la acostó en la cama. «¿Estás bien, ‘Gatita’?».

Mientras ella asentía, tratando de recuperar el aliento, Carter se puso de pie, se secó la cara reluciente con la mano y luego se quitó los pantalones de chándal. Mierda, el hombre era la perfección. Su impresionante polla se erguía orgullosa mientras le daba unas cuantas caricias. Los dos hombres la miraron mientras ella los miraba a ambos. Maldita sea, estaban excitados. Pensó en todas las mujeres que pagarían un millón de dólares por estar en su lugar, o en cualquier otro en la que Benny y Carter quisieran ponerla. No me importa, damitas, no voy a cambiar de lugar con nadie. Estoy tratando de ponerme al día con el resto de la población femenina.

«¿Lista para más, ‘Kitty-Kat’?». Carter se arrodilló en la cama mientras Benny agarraba un condón de la caja de la mesita de noche. Iba a tener que conseguir más si seguían a este ritmo. Era el tercero que había usado esa noche.

«¡Demonios, sí!». Se tapó la boca mientras se reían de ella. Su filtro de cerebro a boca tenía que estar roto cuando se trataba de sexo. «Quiero decir … oh, lo que sea… ¡Demonios, sí!».

«‘Boomer’ va a follar tu dulce coño mientras me chupas la polla. No te preocupes, saldré y me correré sobre esas bonitas tetas tuyas en lugar de en tu boca. ¿De acuerdo?».

Ella asintió.

Carter le agarró la barbilla. «Uh-uh, ‘Gatita’. La respuesta es ‘sí, Señor’. Antes todo se trató sobre ti. Pero ahora, sé una buena chica, haz lo que te digamos y dejaremos que te corras antes que nosotros».

Se había transformado ante sus ojos. Su rostro era severo y había bajado el tono de su voz. Atrás había quedado el compañero de juegos burlón y en su lugar había un imponente Dominante, sexy y pecaminoso. Miró a Benny y vio la misma expresión intensa. Santo infierno, ella haría o diría lo que quisieran, siempre y cuando siguieran mirándola como si fuera la cosa más sexy que jamás habían visto. Su coño se apretó mientras se volvía hacia Carter. «Sí, Señor».

«’Boom’, ¿cómo quieres hacer esto?».

*

AL SUBIR A LA CAMA, ‘Boomer’ agarró las caderas de Kat. «A cuatro patas, ‘Gatita’. Te voy a follar por detrás mientras se lo chupas. Cuando esté listo, te pondré hacia arriba para que pueda venirse sobre ti».

Siguió sus órdenes y Kat se puso de rodillas frente a los pies de la cama. Carter se arrodilló frente a ella mientras ‘Boomer’ se acomodaba por detrás. Rápidamente se puso el condón y alineó su dolorida polla con su raja. Ver a su amigo guiar a Kat para que lo llevara a su boca era tan jodidamente excitante que no estaba seguro de que duraría mucho. Pero volverían a hacerlo bien para ella antes de que eso sucediera. Carter siseó cuando su boca se cerró alrededor de él, y él agarró firmemente su cabello, mostrándole el ritmo que quería. ‘Boomer’ frotó su punta a lo largo de los labios de su vagina y descubrió que todavía estaba empapada. La agarró por las caderas, empujó hacia adelante y fue recompensado con un sensual gemido de ella mientras se enterraba en ella hasta la empuñadura.

Carter maldijo. «Mierda, su boca es un maldito pecado mortal. Hazla gemir de nuevo».

«No hay problema». Él estaba entrando y saliendo de su canal, deleitándose con la sensación de sus estrechas paredes. Soñaba con el día en que pudiera tomarla sin barreras entre ellos. Carne con carne. Alcanzó su clítoris con sus dedos y pronto gimió repetidamente.

En ambos extremos, ambos hombres marcaban el mismo ritmo. Dentro y fuera. Lento, al principio. Cada uno mirando hacia abajo donde sus pollas desaparecían en su cuerpo, llenándola. Silbidos, gemidos, lamentos y bofetadas llenaban el aire mientras los tres tomaban su placer y lo devolvían. Carter se inclinó y movió su cabello que había caído alrededor de su rostro nuevamente. «¿Puedes llevarme un poco más profundo? Respira por la nariz».

«Tiene un fuerte reflejo nauseoso». Las manos de ‘Boomer’ frotaron su espalda desnuda, costados y caderas mientras continuaba bombeando en su apretado y caliente coño.

Carter envolvió sus dedos alrededor de su grueso eje de las tres cuartas partes del camino hacia abajo. «No iré demasiado lejos, ‘Gatita’. Solo un poco más».

Sin soltarlo, Kat asintió y respiró hondo por la nariz. La mano de Carter tiró no tan suavemente de su cabello, mientras que la otra encontró una de sus tetas y rodó su alegre pezón entre sus dedos. Simultáneamente, Benny alcanzó su cadera y le pellizcó el clítoris. Su ahogado grito de placer hizo sonreír a ambos hombres, sabiendo que no haría falta mucho más para que ella explotara. Sus gemidos, respiración y frecuencia cardíaca aumentaron cuando las dos pollas que la follaban aumentaron el ritmo. Todas las señales apuntaban a su orgasmo inminente, y Carter se dirigió a su amigo. «Ella se está acercando, hombre, y yo también. Prepárate para levantarla».

Agarró sus caderas y ‘Boomer’ ajustó sus rodillas. Luego se inclinó hacia adelante, puso sus brazos debajo de sus axilas y la agarró por los hombros. La nueva posición le permitió empalarla más fuerte y más rápido en su polla, más profundamente. Sintió que sus paredes internas comenzaban a latir a su alrededor, pero esperó a que el otro hombre le dijera que era hora de levantarla.

El agarre de Carter sobre su cabello se intensificó mientras murmuraba palabras de lo bien que estaba. Un grito se le escapó. «¡Ahora!».

‘Boomer’ la puso en posición hacia arriba y no tuvo más remedio que soltar la polla de su boca. La nueva posición la hizo hundirse más en el eje de su coño. Los dedos de Carter pellizcaron su pezón y la enviaron al borde mientras él arrojaba su semen caliente sobre sus pechos y abdomen. A los dos gritos y maldiciones de liberación se unió un tercero cuando ‘Boomer’ disparó su propia carga dentro de ella.

No se pronunció ninguna palabra durante unos momentos mientras los tres recuperaban el aliento. Kat soltó un gemido cuando ‘Boomer’ se apartó de su cuerpo y la puso boca arriba. Rápidamente se deshizo de su condón en un cubo de basura cercano. Carter se puso de pie con las piernas temblorosas y fue al baño a buscar toallas húmedas y secas. Le entregó ambos a ‘Boomer’, quien comenzó a limpiarla, y luego se inclinó para besar la frente de Kat. «Gracias, ‘Kitty-Kat’. Estuviste increíble. Te dejaré bajo el cuidado de tu Dominante. Que duermas bien».

«Tú también», murmuró, desvaneciéndose rápidamente en el sueño.

Carter se rió entre dientes mientras tomaba sus pantalones deportivos y se los ponía. «Gracias, amigo. Como te dije antes, no la dejes ir».

Terminando con el torso de Kat, ‘Boomer’ encontró una sección limpia de la toalla húmeda y comenzó a limpiar entre sus piernas. «Lo sé. ¿Vas estar por aquí en la mañana?».

Carter abrió la puerta y miró a su amigo. «A menos que me llamen para algo, había pensado en quedarme, en caso de que me necesites para algo hasta que ella esté a salvo. Ustedes …». Levantó la barbilla hacia Kat. «… y sus damas, son lo más parecido que tengo a una familia, y haré todo lo que pueda para mantenerlos cerca. Hasta luego».

La mano de ‘Boomer’ se desaceleró hasta detenerse mientras miraba la puerta ahora cerrada. El espía de operaciones encubiertas había estado allí muchas veces cuando lo necesitaban, pero no era conocido por quedarse mucho tiempo. Y decir que el equipo y sus mujeres eran familia para el hombre solitario, era algo que ‘Boomer’ nunca había esperado escuchar. Sabían muy poco sobre la vida de su amigo, menos aún sobre su pasado, y estaba seguro de que lo conocían mejor que cualquiera. Caray, Carter siempre había sido un buen tipo, paciente con las sumisas y ciertamente leal, pero ¿cómo podía un hombre con manos tan mortíferas, ocultar un corazón tan amoroso?

Regresó su atención a Kat, que estaba casi dormida, ‘Boomer’ la levantó y le apoyó la cabeza en la almohada. Tiró las toallas al suelo y se acercó para apagar la luz. Acostado a su lado, cubrió sus cuerpos con la sábana y pronto fue víctima de un agotamiento gratificado.

Capítulo Veinte

Kat se despertó envuelta en los brazos de Benny y más caliente que un cerdo en un asador. No estaba acostumbrada a dormir con alguien, y aunque le encantaba estar cerca de él toda la noche, a veces deseaba que la temperatura de su cuerpo fuera veinte grados más baja. Se apartó de él, tiró la sábana y se sentó. Según el reloj de la mesilla, eran poco más de las diez y no sabía por qué le sorprendía haber dormido tan tarde. Después de todo, había estado despierta la mitad de la noche teniendo sexo increíblemente travieso y amando cada minuto. Se estiró, se puso de pie y se dirigió al baño. Un zumbido llegó a sus oídos y se dio cuenta de que venía del montón de ropa que prácticamente se habían arrancado el uno al otro la noche anterior. Buscó a través de las camisas, la falda y los pantalones y encontró el teléfono celular de él, todavía en vibración por haber estado en el club. Al notar el nombre y el número, decidió hacerle saber que tenía una llamada.

«¿Benny?», sin respuesta. Kat regresó a la cama y le sacudió el hombro. «¿Benny? Despierta. Tu mamá está llamando».

«Mmm», murmuró en su almohada. «Oooh, ¿eh?».

«Tu mamá».

«…llamo…más…tarde».

Kat sonrió mientras se volvía a dormir como un niño pequeño. Colocó su teléfono en la mesita de noche, se dirigió una vez más al baño.

Quince minutos más tarde, después de una agradable ducha relajante, se dirigió al área común del segundo piso donde estaban la cocina y la sala de estar. Su cabello mojado, peinado hacia atrás, humedeció su camiseta limpia. Había estado mirando hacia abajo, más allá de sus pantalones de chándal holgados hasta los dedos de los pies desnudos, notando que necesitaban desesperadamente una pedicura, cuando se dio cuenta de que había alguien más en la habitación. Se ruborizó ante la presencia de Carter y se dirigió a la máquina de café.

Él sonrió cuando ella pasó junto a él y luego se sentó a la mesa. Sin apartar los divertidos ojos de ella, tomó un sorbo de café. «Buenos días, ‘Kitty-Kat’».

«Um, buenos días». Kat se concentró en la Keurig como si fuera la pieza de maquinaria más complicada que había usado en su vida. No estaba segura de qué decirle al hombre que había sido el tercero en las aventuras sexuales de ella y Benny. ¿Se suponía que debía agradecerle? Eso podía resultar extraño. Tal vez debería actuar como si nada. Si bien estaba avergonzada de verlo esta mañana, no se arrepentía de lo que habían hecho. Recientemente había perdido su virginidad, pero como la mayoría de las mujeres había tenido sus fantasías, aunque nunca había soñado que le sucedería esa en particular. Y, ¡guau!, la realidad había sido cien veces mejor que cualquier cosa que se le hubiera ocurrido. Al quedarse sin cosas que hacer en la cocina, esperaba que él saliera del lugar, evitándola hacer el ridículo. Sin embargo, después de que su café estuvo listo, no tuvo más remedio que darse la vuelta y enfrentarlo.

Con su pie empujó la silla frente a él y le indicó con su barbilla cincelada que se sentara. Sería más incómodo si se negara, así que se sentó con su café en la mano y los ojos bajos. Se sobresaltó después de un momento cuando él dejó escapar un suspiro exagerado y se puso de pie. Kat vio que él comenzaba a sacar una caja de Cheerios, un tazón y leche de los gabinetes y el refrigerador y luego los colocaba frente a ella. Cogió un cuchillo y una cuchara de un cajón y un plátano de la encimera, y los añadió a los demás elementos. Una servilleta fue lo último que colocó frente a ella. Se volvió a sentar, la señaló a ella y luego a la comida. «Come, pequeña. Tu ropa te cuelga. Es obvio que has perdido peso recientemente y dudo que haya sido intencional».

Kat resopló, pero empezó a verter el cereal en el tazón. «¿Todos los Doms son así de mandones? No paran de ordenarme que coma».

«Sí, cuando se trata de la salud y seguridad de un sumiso, somos muy mandones». La miró por un momento mientras ella preparaba su desayuno, agregando leche y rodajas de plátano, hasta que pareció satisfecha con la cantidad de comida con la que había llenado el cuenco. «Ahora, mientras comes, hay algunas otras cosas de las que tenemos que hablar». Cuando su mano detuvo la cuchara cargada a medio camino de su boca mientras ella lo miraba boquiabierta, él extendió los dedos y comenzó de nuevo. «Dije ‘mientras estás comiendo’». Se metió la cuchara en la boca y luego la sacó vacía. «Buena chica. Ahora, lo que sucedió anoche, o temprano esta mañana, es entre tú, ‘Boomer’ y yo. Nadie más. Si eliges comentarlo con alguna chica, eso es una cosa, pero no dejaré que nadie sepa lo que pasó entre nosotros. No suelo contar las cosas que suceden a puerta cerrada. ¿Comprendido?».

Kat asintió y tragó. «Quiero decir, sí, Señor».

«Puedes dejar el ‘Señor’ esta mañana, Kat. Solo cuando estamos jugando o en el club es necesaria la formalidad. Ahora, no quiero que des demasiada importancia a lo que sucedió y te sientas avergonzada estando a mi alrededor. No hay necesidad. ‘Boomer’ es un buen amigo y, como dije antes, fue un honor jugar contigo. Si fue algo de una sola vez, está bien». El se encogió de hombros. «Si vuelve a suceder, también está bien. Pero piensa en ello como… no sé … como que todos salimos a jugar a los bolos y nos divertimos mucho. No hay algo que te avergüence de jugar boliche, ¿verdad?».

Sorprendida de que hubiera utilizado la misma actividad de la que había estado hablando con Benny en el avión, Kat se rió y la tensión que había sentido desapareció. «Um, no, supongo que no. A menos que sea jugar a los bolos desnudos».

«No creo que ese deporte esté pronto en la televisión». Se sentó hacia adelante y tomó otro sorbo de café. «Eres una mujer hermosa y sensual, Kat. Nunca te avergüences de eso. El hecho de que hayas disfrutado de algo fuera de las normas de la sociedad no significa que esté mal. Fuiste lo suficientemente valiente como para probar algo que millones de mujeres quieren, pero que no tienen el valor de experimentar por sí mismas».

«Nunca lo había pensado de esa manera».

«Y eso es lo que le pasa a la sociedad hoy en día». Evidentemente habiendo escuchado algo de su conversación, Benny entró en la habitación, recién salido de su propia ducha. Se detuvo junto a la mesa y miró su desayuno, aparentemente satisfecho con lo que veía. «Todo el mundo está demasiado asustado para intentar algo con lo que solo ha soñado. Y es bueno verte comer. ¿Ustedes dos están bien?».

La pregunta estaba dirigida a ambos, pero era evidente que la única persona que le preocupaba era Kat. Miró a Carter, quien asintió con la cabeza y luego le devolvió la sonrisa a Benny. «Sí. Estamos bien». Después de arrojar su teléfono celular sobre la mesa, Benny le besó la parte superior de la cabeza y luego hizo una línea recta hacia la máquina de café. «¿Le devolviste la llamada a tu mamá?».

«Aún no. Primero necesito cafeína. Probablemente ya esté planeando que vayamos a visitarlos en unos días. Pero antes de hacerlo, tenemos que averiguar cómo eliminar que seas el objetivo de los rusos».

Kat miró el teléfono que había aterrizado junto a ella. Por alguna razón, la pantalla se había encendido y lo que vio hizo que frunciera el ceño. «Um, Benny. Dice que tienes veintisiete llamadas perdidas».

*

SE DIO LA VUELTA y ‘Boomer’ lo arrebató de la mesa y miró la pantalla. «¿Qué carajo? Mierda, todos son de mi mamá. Joder, algo le debe haber pasado a papá». Pulsó la marcación rápida del teléfono de su madre y se paseó impaciente hasta que ella contestó. Un escalofrío maligno le recorrió la espalda. Cuando se conectó, sus palabras salieron precipitadamente. «¿Mamá? Soy yo. ¿Qué ocurre? Mi teléfono estaba apagado».

«¿B-Ben? Tienes que volver a casa rápido y traer a K-Katerina. Ell-ellos van a matar a tu padre si no lo haces».

Se quedó paralizado ante el terror que escuchó en la voz de su madre. «¿Qué? ¿Quién? Mamá, ¿estás ahí? ¿Quién va a matar a papá?».

De inmediato, un astuto Carter sacó su teléfono y llamó a Ian. «Si aún no estás en la oficina, ve ahora. Tienen a los padres de ‘Boom’». Colgó ante las fuertes maldiciones del otro hombre.

«¡Mamá! ¡Mierda! ¿Hola?». Al principio, ‘Boomer’ pensó que se habían desconectado, pero luego escuchó a su madre gritar de fondo cuando alguien más tomó el teléfono. «¿Quién diablos es?».

«Este es hombrrre que matarrrá a padrrres si no trrraes lo que querremos. Tienes dos horrras o empiezo a jugarrr con cuchillo. Los matarrré si veo a policía. Trrrae chica y dinerrrro».

«¡Hijo de puta! ¡Te voy a matar si les lastimas un cabello! ¡Me oyes pedazo de mierda! ¿Hola? ¿Hola? ¡Mierda!». Lanzó el teléfono al otro lado de la habitación y ni siquiera le importó que se rompiera en un millón de pedazos. Tenían muchos teléfonos de respaldo en la planta baja, y Brody podía cambiar el número de teléfono de ‘Boomer’ a otro.

«El equipo está alertado. Ian estará abajo en un minuto». Carter estaba casi en el pasillo cuando se dio la vuelta. «Estoy agarrando mis cosas. Los cogeremos, ‘Boom’. Sacaremos a tu gente de esto, y también a Kat».

‘Boomer’ asintió en agradecimiento y miró a Kat que estaba llorando, abriendo y cerrando la boca sin ningún sonido. La sacó de su asiento y tomó sus brazos y la abrazó con fuerza. «Está bien, nena. Él tiene razón … sacaremos a mis padres de esto».

«¿C-cómo? Tienes que llevarme contigo y … y el dinero también. Ca-Cámbiame por tus padres».

«¡No! ¡Carajo! ¡De ninguna manera!». La agarró por los hombros y le dio dos sacudidas cortas hasta que estuvo seguro de que tenía su atención. Sus ojos enojados la miraban. «De ninguna maldita manera haré eso, ‘Gatita’. No ocurrirá. Esto es lo que hacemos. Rescatamos personas. Estos imbéciles se han metido con el equipo equivocado. Y no hay forma de que te cambie por mis padres, y mucho menos de que te lleve con nosotros. Te vas a quedar aquí en el complejo».

«¡No puedes dejarme aquí! Y si … ¿qué pasará si ven que no estoy allí y matan a tus padres, Benny? ¡No puedo dejar que eso suceda! ¡Tienes que llevarme contigo! ¡Les daremos el dinero! ¡Por favor!».

Se estaba poniendo histérica y no había tiempo para eso. Sacudió sus hombros de nuevo, hablando sobre sus divagaciones, poniendo su mejor tono Dominante en su voz. «No, Kat. ¡No! ¡Escúchame, maldita sea! No te acercarás a estos cabrones. Te vas a quedar aquí y, a menos que no quieras sentarte durante el próximo año, harás exactamente lo que te diga. Tu seguridad es mi prioridad y no puedo hacer mi trabajo si me preocupo por ti y por mis padres. Ahora, no tenemos tiempo para discutir, así que ¿me obedecerás o tendré que atarte a una puta silla?».

Carter pasó corriendo junto a ellos, dirigiéndose a las escaleras con su equipo. «Estamos perdiendo tiempo, amigo».

«¿Kat? ¡Respóndeme!».

Ella temblaba y sollozaba, pero de alguna manera sus palabras penetraron su revuelto cerebro. «Um, e-está bien».

«Buena chica». Le tomó la mano y la condujo hacia las escaleras. Ahora que no tenía que preocuparse por ella, su mente estaba libre para preocuparse por sus padres.

*

KAT observó cómo la furgoneta de mando salía a toda velocidad del recinto seguida por dos SUV negros. A su lado, Jake le rodeó los hombros con el brazo. «Todo va a estar bien, Kat. Vamos. Entremos. Pasará una hora más o menos antes de que lleguen, y escucharemos todo cuando lo hagan».

Ella había sido inflexible sobre escuchar el rescate junto con Jake. Se había decidido que él se quedaría vigilando a Kat, junto con Murray, el guardia diurno del complejo y uno de los hombres de Chase Dixon. Los otros dos agentes contratados se habían ido con el resto del equipo Trident y con Carter. Dado que el ojo dominante de Jake todavía estaba cubierto por el parche, el espía de operaciones encubiertas estaba tomando su lugar como francotirador del equipo. Jake no estaba muy feliz por perderse el rescate, pero sabía que podría ser un obstáculo, y Kat también necesitaba vigilancia.

Afortunadamente, Kristen, Angie y Jenn estaban en camino a una promoción de libros en Barnes & Noble en Spring Hill, aproximadamente a una hora al norte de Tampa. Dado que Angie había diseñado la portada del libro para ‘Cuero y Encaje’, la editora de Kristen pensó que sería una gran idea que apareciera con la autora. Habían invitado a Jenn a ser su asistente del día, y ella había cambiado de turno en el bar para poder unirse a ellas. Las tres mujeres se habían ido una hora antes de que ‘Boomer’ recibiera la llamada de su madre, por lo que no tenían idea de lo que estaba pasando. Ian y Devon lo prefirieron así. No tenía sentido preocuparlas si no era necesario. Con suerte, la emoción habría terminado antes de que regresaran por la tarde.

Beau trotó detrás de Kat mientras seguía a Jake a las oficinas. El equipo había optado por dejar atrás al canino entrenado como seguridad adicional para Kat. La única persona en el complejo, además de los dos guardias, era la secretaria de Trident, Colleen, quien levantó la vista cuando los otros dos se acercaron a su escritorio. «No te preocupes, Kat. Estos muchachos saben lo que hacen y son los mejores».

«Lo sé». Le dio a la mujer más joven con una pequeña sonrisa. «No podré relajarme hasta que Benny me diga que todo el mundo está bien».

«¿Puedo traerte algo? ¿Té, tal vez?».

Kat negó con la cabeza. «No, gracias. Mi estómago está hecho un desastre, y eso solo lo empeoraría».

«¿Por qué no subes y te acuestas un rato?», le preguntó Jake. «Estás pálida, y no quiero que te enfermes». Ella estaba a punto de objetar, pero él levantó la mano y la detuvo. Te lo prometo, iré a buscarte cuando lleguen. Ninguno de nosotros puede hacer nada hasta entonces. ¿Por favor, Kat? No me hagas coger mi látigo».

Mientras Kat lo miraba boquiabierta, Colleen resopló, lo que le valió una mirada severa del Dominante. Ella solo le sonrió, sabiendo que se había estado burlando de la otra mujer. «Solo está jugando contigo, Kat. Puedes amenazarlo con comportarte como su madre hasta que le quiten el parche y correrá en la otra dirección. Las mujeres lo asustan».

«Sigue así, pequeña, y hablaré por teléfono con tu Dominante. Reggie estará más que feliz de broncear tu pellejo esta noche».

La secretaria rió. Ambos sabían que a ella le encantaba que su Amo la azotara. «Sí, Señor».

Se volvió hacia Kat y Jake le señaló las escaleras. «Dejemos a un lado las bromas, por favor, recuéstate un poco, Kat. Lleva a Beau contigo. Tan pronto como los escuche acercarse a la casa, iré a buscarte».

Ella refunfuñó, pero se dirigió hacia las escaleras, sus ojos se sentían pesados por el estrés. «Doms mandones. Hier, Beau».

Mientras el canino seguía a Kat, Jake se volvió hacia Colleen. «¿Ya hablaste con Tiny? Lo quiero aquí de vigilancia adicional».

«Hablé con él y me dijo que estaría aquí tan pronto como pudiera, pero que serán unas dos horas. Tuvo que llevar a su madre para que le hicieran una resonancia magnética de la rodilla para ver si necesitaba cirugía. Tan pronto como la deje, estará en camino». El teléfono sonó, pero ella continuó mientras lo alcanzaba. «Y no olvides que me voy en media hora. Tengo que ir a tomar el curso de capacitación en armas de fuego que Ian me programó, pero puedo cancelarlo si lo necesitas». Sin esperar una respuesta, se llevó el teléfono a la oreja. «Hola, Trident Security. ¿Como puedo ayudarle?».

Feliz de que lo dejaría con una persona menos en el complejo de la que preocuparse, Jake le hizo una rápida señal indicándole que debía ir a su curso, y luego se dirigió a la sala de guerra. Le había prometido a Brody que no tocaría nada excepto la cámara y el equipo de comunicaciones. El friki era muy estricto sobre a quién se le permitía entrar en su guarida tecnológica. También había una computadora portátil de repuesto de la compañía que Brody le había preparado, negándose a darle acceso a la computadora principal, o como ‘Cabeza de Huevo’ la llamaba, su bebé.

Jake agarró la silla del escritorio y se aseguró de que estuviera debajo de él antes de sentarse. Su percepción estaba mal debido al parche en el ojo, pero se había acostumbrado después de los primeros dos días. Aún así, cuando iba a agarrar cosas, no siempre las conseguía en el primer intento. Accionando la computadora portátil del modo de suspensión, comprobó la hora. Faltaban unos cincuenta minutos más antes de que llegaran. No había nada que hacer, más que esperar…

Capítulo Veintiuno

«¿No puedes conducir más rápido, carajo?».

«Relájate, ‘Boomer’». Ian esperó a que pasara un automóvil que se aproximaba y luego rebasó a la viejecita al volante de su Ford Taurus de siete años que conducía a quince kilómetros por debajo del límite de velocidad. La camioneta de comunicaciones que dirigía Marco siguió su ejemplo, así como Devon en el otro SUV. «Estamos cargados hasta los topes con armas y municiones, así que no tengo ganas de que nos detengan. Dijeron dos horas, y solo llevamos una hora y diez. Cinco minutos más y estamos allí. Ahora relájate, o te dejo en la camioneta de comunicaciones».

«¡Como el puto infierno!».

Ignoró a su empleado más joven e Ian continuó hasta la casa de los Michaelson en un vecindario tranquilo, en las afueras de la ciudad. Estacionó a unos cientos de metros del camino de entrada, fuera de la vista de cualquiera que mirara por las ventanas. Los otros vehículos se detuvieron detrás de él y los ocupantes salieron, escaneando el área. En esta parte de Sarasota, los lotes de propiedad eran más grandes, por lo que las casas estaban más dispersas. Hacía once años que Rick y Eileen Michaelson se habían enamorado de su casa de semiretiro, después de buscar una casa durante días con un agente de bienes raíces. Estaba lo suficientemente apartada para la tranquilidad y la privacidad, pero lo suficientemente cerca de los demás para que pudieran hacerse amigos de sus vecinos. Un viaje de seis minutos era todo lo que se necesitaban para llegar a las áreas residenciales y comerciales más pobladas.

Aunque los vecinos estaban demasiado lejos para oír los gritos de auxilio, si acaso los hubo, esa era una ventaja para el equipo. Una vez que se mezclaran con la línea de árboles, no tendrían que preocuparse mucho de que alguien llamara a la policía en relación a un pequeño ejército de hombres con armas corriendo por el vecindario. Mientras ‘Boomer’ salía y se unía al resto del equipo, Ian tocó el micrófono de sus auriculares. «‘Reverendo’, ¿estás ahí?».

Un estallido de estática llegó y luego se aclaró. «Sí, jefe. ¿Cual es su estado?».

«Acabamos de llegar. ¿Cómo están las cosas allá?».

«Cinco Por Cinco». El código militar significaba que todo estaba bien. «Voy a buscar a Kat. Manténganse a salvo, hermanos».

«Amén». Ian salió del vehículo y se reunió con el resto del equipo al lado de la camioneta de comunicaciones, donde las armas y el equipo estaban siendo revisados y seleccionados. Los hombres iban vestidos de camuflaje y armados hasta los dientes. «Carter, búscate un puesto de francotirador. Supongo que están en la sala de estar. Es el área más grande y tiene más ventanas para ver si viene alguien. Parte trasera de la casa, esquina noroeste. Escanea las ventanas frontales y laterales en busca de tangos en tu camino». Sin una palabra, el espía desapareció entre los árboles con su confiable rifle de francotirador MK-11. «‘Polo’, Dev, tomen una de las camionetas, pasen por la casa y estacionen en la calle. Acérquense a pie desde esa dirección. Ábranse paso y esperen para abrir una brecha en la puerta de la cocina. También revisen las ventanas en su camino. ‘Cabeza de Huevo’, quiero saber dónde están las firmas de calor y cuántas son, luego usa la puerta lateral del garaje. Espera una cuenta de tres después de que rompamos la brecha, no quiero que se interpongan en el camino de ningún fuego cruzado». Se volvió hacia los dos hombres de Chase. «Burke, Dusty, ustedes están con el friki».

Brody metió la mano en la camioneta y sacó el dispositivo manual de detección de calor, luego siguió a sus dos compañeros temporales de equipo, con todos ellos usando la línea de árboles como cobertura.

«’Boom’, estás conmigo en la puerta principal». Ian esperó una respuesta, pero ‘Boomer’ estaba mirando en dirección a la casa de sus padres. «¡‘Boomer’!». Se puso ante la cara del joven. «Esta es como cualquier otra misión, renacuajo. Necesito tu cabeza en el juego».

Sabía que su jefe tenía razón, ‘Boomer’ respiró hondo y entró en modo batalla. Cualquier otra cosa podría resultar en que uno de sus compañeros de equipo resultase herido o asesinado, y estaría condenado si él fuera la causa de que eso sucediera. «Estoy bien. Simplemente hagamos esto».

Ian esperó un momento hasta que estuvo claramente satisfecho de que su amigo estaba en el nivel de mentalidad adecuada. Luego, preparando su rifle de asalto, apuntó y abrió el camino hasta el borde de la propiedad. La casa estaba apartada de la carretera y, afortunadamente, a la madre de ‘Boomer’ le encantaba el paisaje con árboles, arbustos y flores. No había demasiado para usar como cobertura, pero sí lo suficiente, por lo que era mejor que nada.

Avanzaron unos seis metros entre los árboles paralelos a la propiedad, se detuvieron y esperaron a que el equipo comprobara su posición por el intercomunicador. Carter fue el primero. «Las persianas están cerradas. No hay señales de movimiento».

«¡Mierda!».

Ian miró a ‘Boomer’, pero no dijo nada sobre su estallido de bajo volumen. Haría lo mismo si la situación fuera al revés. «¿Firmas de calor?».

Pasaron unos momentos antes de que la respuesta de Brody llegara a las ondas de radio. «Nada en la parte delantera de la casa. Dando la vuelta al lado este. Las persianas también están cerradas aquí».

La espera estaba matando a ‘Boomer’, pero sabía que era necesario. Cuanta más información, más posibilidades tenían de terminar con esto sin que mataran a sus padres, si es que aún no estaban muertos. Apartó el feo pensamiento de su cabeza y escuchó el próximo informe de su compañero de equipo.

«No se registra calor en el lado este».

«Date la vuelta», respondió Ian antes de salir hacia la puerta principal. Se mantuvo agachado y atento a cualquier cosa fuera de lugar y ‘Boomer’ lo siguió. Después de usar dos árboles para detenerse y escanear el área, llegaron al porche y flanquearon silenciosamente a ambos lados de la puerta principal, esperando otra actualización. Devon y Marco alertaron que estaban listos para el comando de brecha en la puerta trasera de la cocina.

«Dos positivos, calor pleno, treinta y seis y treinta y siete grados. Ambos en el suelo de la sala de estar».

«¿Solo dos? ¿Qué carajo? Da la vuelta al lado oeste, ‘Cabeza de Huevo’. Asegúrate de que no haya sorpresas. Dev, Burke, asegúrense de que no haya trampas explosivas en sus entradas… Esto no me gusta».

A ‘Boomer’ tampoco le gustó cuando comenzó a inspeccionar el marco de la puerta. Lo único bueno era que, si sus padres estaban echados en el suelo, todavía estaban vivos, de lo contrario sus firmas de calor serían más frías. A menos que los hubieran matado y los tangos se hubieran marchado solo momentos antes de que llegara el equipo. Pero, ¿por qué habrían hecho eso sin Kat y el dinero?

Del lado de Ian, había una delgada hilera de ventanas con cristales al lado de la puerta. Echó un vistazo rápido y luego negó con la cabeza. «Nada que yo pueda ver».

Brody rodeó la casa y corrió hacia ellos. «Nadie más en la casa, jefe».

Con una mueca, Ian lo reconoció asintiendo. Algo andaba mal … gravemente mal. Pero la única forma de averiguarlo era entrando en la casa… muy cuidadosamente. «Burke, ‘Cabeza de Huevo’ está con nosotros, así que solo están ustedes dos. Como no puedes ver el interior, no quiero correr el riesgo de que la puerta esté arreglada, así que espera a que te dejemos entrar. Dev, ¿cómo se ve la parte de atrás?».

«Limpio».

«Está bien. Abre la cerradura, en lugar de derribarla. Avísame cuando estés listo».

‘Boomer’ estaba trabajando en el pestillo y una vez que hizo clic, centró su atención en la cerradura de la perilla. En menos de dos minutos, estaban listos para entrar. Ian consiguió el ‘listo’ de Devon mientras ‘Boomer’ estaba de pie con la mano en el pomo de la puerta, esperando la señal.

«A las tres. Una … Dos … Tres».

Las puertas delantera y trasera se abrieron simultáneamente, y los cinco compañeros de equipo entraron como una furia. Como no tenía un posible disparo desde los árboles, Carter se había echado el rifle al hombro y lo había llevado a la puerta trasera, dos pasos detrás de Marco, con su pistola Sig Sauer en la mano. Con las armas preparadas, se movieron sistemáticamente por la casa, limpiando cada habitación, armario y escondite en su camino hacia la sala de estar. Brody se detuvo en la puerta que conducía al garaje y, después de comprobar si había trampas explosivas, la abrió para los demás.

Nada podría haber preparado a ‘Boomer’ para lo que les esperaba en la sala familiar de sus padres. Su madre estaba tratando desesperadamente de quitarse la cinta adhesiva que estaba envuelta alrededor de sus piernas desnudas desde los tobillos hasta las rodillas. Sus brazos también estaban pegados detrás de ella de manera similar. Los bastardos incluso se lo habían puesto sobre los ojos y la boca. Todo lo que podía hacer la pobre mujer era retorcerse inútilmente.

Pero fue su padre quien captó la atención de ‘Boomer’. Se encontraba tumbado en un charco de sangre, el hombre estaba lívido. Al igual que su esposa, Rick había estado atado, pero parecía que los rusos no veían la necesidad de cubrir su rostro también. Los pies de ‘Boomer’ estaban clavados en el suelo mientras los demás pasaban a su lado, maldiciendo y arrodillándose para ayudar a la pareja.

Junto a él, Ian estaba gritando en el teléfono, exigiendo al 911 que enviara una ambulancia a su ubicación para una víctima de un tiroteo por invasión de casa. Eso sacó a ‘Boomer’ de su conmoción y se lanzó para ayudar a Devon y Brody a liberar a su padre. Ahora que estaba más cerca comenzaba a evaluar las lesiones de Rick. Además de una herida de bala en el abdomen, lo golpearon… con saña. Su rostro y torso mostraban hematomas, hinchazón y piel partida que debían haberse producido durante varias horas. Brody comenzó a entregarles artículos de un botiquín médico de emergencia, abriendo los paquetes a medida que avanzaba. Aplicaron vendajes de presión mientras Devon trabajaba para iniciar una vía intravenosa. A Rick le costaba respirar, pero, joder, estaba vivo.

Detrás de ‘Boomer’, Marco y Carter cortaron las ataduras de Eileen y comenzaron a quitarle la cinta adhesiva de la cara, muy lentamente. Esperarían hasta que la llevaran al hospital y dejarían que los médicos usaran un anti adhesivo para quitar el resto. La cinta adhesiva podía ser como pegamento contra la piel y era muy doloroso quitarla cuanto más tiempo pasaba. Tal como estaban las cosas, no pudieron evitar despegar una capa de piel de sus labios y parte de sus cejas. Pero no pareció molestarla, porque cuando le soltaron la boca, empezó a gritar por su marido, tratando desesperadamente de ponerse a su lado mientras la retenían. ‘Boomer’ sabía que necesitaba calmar a su madre y cambió de lugar con Marco, quien se hizo cargo de sostener el vendaje de presión para detener el flujo de sangre del abdomen de Rick.

«Está vivo, mamá. Papá es un luchador. Tenemos esto. Lo llevaremos al hospital y se pondrá bien». Se encontraba sentado en el suelo y tenía sus brazos alrededor de su madre llorando, meciéndola y asegurándole que todo iba a estar bien. La soltó solo por un momento cuando Burke y Dusty comenzaron a recolectar las armas de todos para esconderlas en un compartimiento oculto en la camioneta antes de que apareciera la policía. Dado que ninguno de ellos había sido disparado, las armas no eran necesarias como prueba y solo causarían problemas con los lugareños. La ropa de camuflaje podría explicarse diciendo que iban de camino a jugar paintball, o algo estúpido como eso.

Ian se acuclilló junto a ‘Boomer’ y su madre. Tomó su mano, la apretó hasta que llamó su atención. «Eileen, estamos haciendo todo lo posible por Rick, pero necesito que nos digas qué pasó antes de que llegue la policía».

Cuando ella no respondió de inmediato, ‘Boomer’ supo que la adrenalina se estaba agotando y la conmoción se estaba instalando. La sacudió y le tiró de la barbilla para que sus ojos estuvieran dirigidos a los de él. «Mamá, ayúdanos. Tienes que contarnos lo que pasó. ¿A dónde fueron? ¿Cuándo se fueron? ¿Cuántos de ellos estaban aquí?».

«Yo … oh … ¡oh Dios, Ben!». Su cuerpo comenzó a temblar.

«Todo va a estar bien, mamá. Pero necesitamos saberlo. ¿Cuándo se fueron? ¿Hace cuánto tiempo?».

Eileen negó con la cabeza, tratando de aclarar su mente. No tenía idea de cuánto tiempo había estado allí, luchando por liberarse o alcanzar a Rick después de escuchar el disparo. «Fue, fue … pasaron unos minutos después de que llamaste. Ellos … eran tres… dijeron que eso era todo lo que nos necesitaban, luego me cubrieron los ojos y la boca. Estaban siendo… siendo duros conmigo, y Rick les gritó que me dejaran en paz. Fue entonces cuando escuché el disparo. Lo habían golpeado un par de veces… mientras intentábamos comunicarnos contigo».

‘Boomer’ se tragó la culpa que pululaba a través de él. Había estado echando un polvo mientras sus padres eran maltratados.

«No sé cuánto tiempo ha pasado. Se fueron justo después de eso. Rick pudo hablar un rato, pero luego comenzó a desvanecerse. Cuando dejó de hablar, pensé que él…». Ella se atragantó con las últimas palabras.

«No lo está, mamá. Papá está vivo y seguirá así». Cuando ella comenzó a llorar más fuerte de nuevo, la atrajo hacia sus brazos y miró a Ian, que ahora estaba junto a Carter. Van tras Kat. Todo esto fue un ardid para alejarnos a todos de ella».

Los dos hombres asintieron con gesto sombrío. ‘Boomer’ alcanzó su auricular solo para encontrar que se le había caído de la oreja en la confusión de la habitación. «Avisa a ‘Reverendo’ que la lleve a la sala del pánico.

Ian miró a Carter y señaló con la barbilla hacia Eileen. El espía se arrodilló y se la quitó a ‘Boomer’ para que él pudiera ponerse de pie y hablar con su jefe. Ian lo agarró del brazo y lo llevó a la cocina. Estaban lo suficientemente lejos para que Eileen no pudiera escucharlos, pero ‘Boomer’ aún podía ver lo que estaba pasando en la otra habitación. «No podemos localizarlo. No responde al comunicador, ni a su celular. Tampoco hay respuesta en la oficina o en la puerta de entrada».

«¡Mierda!». Sus palabras fueron siseadas en voz baja, pero urgentes y desesperadas. «¡Ya están allí! Tenemos … ¡mierda!». El miro su reloj. «Si se fueron justo después de la llamada… una hora en coche… Joder, habrían llegado allí hace casi treinta minutos. ¿Cómo vamos a volver allí? ¡Probablemente sea demasiado tarde! ¡Carajo!».

Al comienzo de la perorata de pánico de ‘Boomer’, Ian había llamado a un número de marcación rápida en su celular. Levantó una mano para callarlo mientras se hacía la conexión. El hombre más joven lo fulminó con la mirada, luego se volvió para ver a sus compañeros de equipo trabajar con su padre. Un miedo como nunca lo había conocido lo golpeó en el estómago: miedo por su padre y miedo por la mujer que amaba más que a la vida misma. Las sirenas penetraron en su cerebro. La ayuda estaba en camino, y se acercaba a cada segundo. Ayuda para su padre, pero ¿qué pasaba con Kat? … y Jake y los demás?

*

COLOCÓ SU MANO sobre el hombro de su compañero de equipo en simpatía y solidaridad e Ian esperó con impaciencia la respuesta a su llamada.

«¿Esto puede esperar, Ian? Me dirijo a una reunión con POTUS».

Le importaba una mierda que el subdirector del FBI estuviera entrando en la Oficina Oval. No cuando Kat, Jake y los demás estaban en peligro. «No, no puede».

Larry Keon suspiró profundamente por teléfono y luego le dijo algo a otra persona antes de volver a la línea. «Tienes dos minutos».

Después de informar al hombre, Ian le dijo lo que necesitaban. «¿Qué tan rápido puedes mandarme un helicóptero de regreso al complejo? Y por mucho que odie preguntar, ¿puedes enviar el equipo SWAT de Stonewall? Las cosas pueden irse a la mierda cuando lleguemos allí, si es que aún no lo han hecho». El agente especial a cargo del FBI de Tampa, Frank Stonewall y los hombres de Trident no eran los mejores amigos después de algunos incidentes pasados. El hombre odiaba a Carter aún más, y el sentimiento era mutuo. La orden proveniente del superior del SAC garantizaría que no hubiera discusiones ni demoras en la respuesta del equipo SWAT.

«Te volveré a llamar en un minuto. Envíame un mensaje de texto con las coordenadas de su casa. Y dile a Carter que no se meta en problemas. Lo necesitaré para cuando termine mi reunión, y no quiero tener que sacarlo de apuros».

«Lo haré». Colgó justo cuando un montón de policías y paramédicos llenaban la casa. Burke y Dusty se habían reunido con la policía afuera y les habían dicho que los sospechosos se habían ido hacía mucho tiempo, por lo que no habían sacado armas. Brody, Marco y Devon se apartaron del camino para que el personal de emergencia se hiciera cargo, pero se mantuvieron cerca para ayudar si era necesario. Carter estaba junto a Eileen, tomándola de la mano mientras una paramédica comenzaba a evaluarla en busca de lesiones.

Junto a Ian, la frente de ‘Boomer’ se arrugó en confusión. «¿Por qué no los mataron a los dos? Quiero decir, le agradezco al buen Dios que no lo hicieran… ¿pero por qué? Estos tipos no me dan la impresión de que tienen ética, así que ¿por qué dejarlos vivir?».

Ian señaló el caos organizado con la mano. «Para esto. Esto es para detenernos aún más. Les está dando más tiempo llegar a Kat y obligarla a darles el dinero. Si entramos y no hay nada más que podamos hacer aquí, ya estaríamos en camino de regreso al complejo». Estaba a punto de decir más, pero sonó su teléfono. «Keon, ¿qué tienes?».

«El helicóptero de la Policía Estatal aterrizará en el patio de la escuela en la calle de los Michaelson en los próximos diez minutos. El equipo SWAT está de camino al complejo. Comunícame con el oficial a cargo en la escena y te sacaré de allí». Ian hizo señas a un sargento, le explicó quién era el otro hombre en la línea y luego le entregó el teléfono, ignorando la expresión de asombro del supervisor.

*

BOOMER ESTABA en un dilema. Quería quedarse con sus padres, pero Kat lo necesitaba. Mientras los paramédicos colocaban a su padre en una camilla, se acercó a su madre, que estaba sentada en el sofá con Carter. ‘Boomer’ se arrodilló frente a ella, apartando su atención de Rick. La pálida complexión de su rostro sirvió para hacer que el escozor de la cinta fuera claramente obvio, e hizo una mueca, sabiendo que tenía que ser doloroso. «Mamá …».

Eileen lo interrumpió. «Katerina está en peligro, ¿no es así?».

«Sí, lo está. Viene un helicóptero para llevarnos de regreso al complejo. Quiero quedarme contigo y con papá, pero yo …».

«No. Ve a buscarla y tráela contigo. Tu papá estará bien y yo estoy bien». Ella acarició su mejilla y él se inclinó hacia su toque. «Ella es tu futuro, Benjamín. Ve a salvarla».

Boomer se tragó el grueso nudo que tenía en la garganta. De pie, la ayudó a levantarse y la abrazó con fuerza. «Volveré pronto. Con Kat. Llama a mi celular… mierda… Rompí el mío y no tuve tiempo de reemplazarlo. Mis llamadas se reenvían al de Ian. Llamaré a la tía Margaret para que nos encontremos en el hospital. ¿De acuerdo?».

«Llamaré a Margaret. Simplemente haz lo que tienes que hacer. Te amo. Mantente a salvo y tráela a casa».

«Lo haré. También te amo, mamá».

Con la ayuda de la paramédica, Boomer acompañó a su madre a la ambulancia que esperaba. Los médicos le dijeron que su padre estaba estabilizado, pero aún estaba inconsciente. Mientras subían a sus padres en la parte trasera de la plataforma, a la distancia se escuchó el ruido sordo del helicóptero que se acercaba.

Ian se aproximó sigilosamente a él. «Nuestro viaje casi ha llegado. Keon nos autorizó a despegar y presentar los informes policiales más tarde. Burke y Dusty van a tomar una de las camionetas y seguirán a tus padres a la sala de emergencias. Quiero mantenerlos vigilados hasta que esto termine».

Las puertas de la ambulancia se cerraron de golpe y el vehículo se puso en marcha por el camino de entrada. «Gracias, jefe. Te lo agradezco».

Ian le dio una palmada en la espalda a su compañero de equipo cuando comenzaron a correr hacia su SUV. Era más rápido conducir el medio kilómetro hasta donde el helicóptero aterrizaría en un campo de béisbol vacío. El resto del equipo ya estaba en camino en la camioneta de comunicaciones. «Es lo que hace la familia, ‘Baby Boomer’. Ahora, vayamos por tu chica».

Capítulo Veintidós

Durante unos quince minutos, Kat intentó ponerse cómoda en el sofá de la sala de recreo sobre las oficinas, pero su mente no le permitía tranquilizarse. Todo esto era culpa suya. Si no le hubiera contado sus problemas a Benny, sus padres ahora estarían a salvo. Tenía que rezar para que el equipo llegara a tiempo para salvarlos. La espera la estaba matando. Finalmente, renunciando a descansar un poco, se puso de pie y se dirigió a las escaleras con Beau pisándole los talones.

En lugar de ir hacia las oficinas, salió por la puerta principal para tomar aire. Sonrió cuando Beau se dirigió directamente hacia una pelota de goma dura y regresó para dejarla caer a sus pies.

«Entonces, quieres jugar, ¿eh?». El perro de cara tonta pareció sonreírle antes de responderle con un gruñido bajo. «Bien, jugaremos a buscar por unos minutos. Tal vez haga que el tiempo pase más rápido».

Beau le lanzó otro ‘guau’ y luego se fue tras la pelota que lanzó a través del recinto. Mientras esperaba que el perro regresara, miró a su izquierda y vio a Murray haciendo guardia en la puerta principal. En la dirección opuesta, el hombre de Blackhawk Security, que le habían presentado como Jason Tanner, caminaba hacia la parte trasera del complejo, vigilando cualquier cosa fuera de lo común. Ambos hombres iban armados y Kat se sintió más segura sabiendo que estaban allí. Beau corrió hacia ella y dejó caer la pelota que ahora estaba cubierta de baba de perro, pero a ella no le importó, ya que a menudo los perros que ella entrenaba la babeaban. Lanzó la pelota de nuevo, escuchó la puerta de la oficina abrirse detrás de ella y se giró para ver a Colleen salir con su bolso. «¿Te vas?».

La mujer rubia más joven se detuvo a su lado. «Sí. El equipo me ha estado entrenando para disparar, pero todavía tengo que hacer un curso para obtener mi permiso de armas de fuego antes de poder portar un arma. Ian y Reggie quieren que lo consiga por todas las armas que hay en las instalaciones. Con los tipos malos con los que tratan, querían asegurarse de que pudiera usar un arma si fuera necesario. Pero, tengo que admitir que me hace sentir como una chica mala cuando me llevan a disparar».

Kat sonrió cuando Colleen se rió y posó como una de las estrellas de un popular programa de televisión de la década de 1970 con los dedos formando un arma simulada. «Oh, eso es increíble. Me encantan las repeticiones de los Ángeles de Charlie. Quizá Kristen, Angie y yo deberíamos unirnos a ti. Creo que las tres ángeles originales eran dos morenas y una rubia, y luego otra rubia reemplazó a la primera, así que seríamos perfectas. Y me encanta esa ropa retro».

«¡Oh! Tal vez podamos convencer a los Dom para tener en el club una noche temática de los setenta. Eso sería tan retro».

Riendo con más fuerza, Kat se echó hacia atrás y agarró sus nalgas. «¿Una paliza al ritmo de la música disco? Eso suena realmente pervertido».

«¡A Shelby le encantaría! Le encantan las noches temáticas. Se lo comentaré a ver qué piensa». Consultó su reloj y Colleen agregó: «Mierda. Llegaré tarde si no me voy. Te veré más tarde. Jake prometió enviarme un mensaje de texto y dejarme saber que todo está bien con los padres de Ben».

Kat se despidió con la mano mientras la secretaria corría hacia su Toyota Prius y se marchaba. Al revisar su teléfono celular, vio que todavía le quedaban al menos otros quince minutos antes de que el equipo llegara a Sarasota. Sin estar lista para volver a entrar, comenzó a deambular por el recinto mientras seguía jugando a buscar la pelota con Beau. Al encontrarse en el área de estacionamiento del club, se acercó a la puerta del guardia para ver si Murray necesitaba agua o algo. Estaba a punto de hablar cuando la cabeza del guardia se volvió hacia la carretera al oír el sonido de un vehículo que se acercaba. Un Cadillac Escalade negro con ventanas tintadas se acercó a la puerta cerrada y se detuvo. El guardia miró el vehículo con cautela y colocó su mano en su arma, listo para sacar la pistola de 9 mm si era necesario.

Todo parecía moverse a cámara lenta mientras Kat veía bajar la ventanilla del conductor y Murray sacaba el arma de la funda que tenía en la cadera. Pero ya era demasiado tarde cuando el conductor disparó su propia pistola con silenciador, y ella se quedó boquiabierta de horror cuando el cuerpo del fornido guardia se sacudió con el impacto de la bala en la parte superior derecha del pecho. Aturdida, Kat se quedó congelada en su lugar, mirando al hombre mientras caía al suelo, la sangre comenzaba a empapar su camisa y el arma caía de su mano.

Se abrieron tres puertas de la camioneta y dos hombres grandes salieron por el frente, ambos armados con pistolas negras. El conductor era un poco más alto y delgado que su homólogo, que Kat pensó que se parecía a un cerdo con la nariz chata y la piel con marcas de viruela. Otro hombre salió del asiento trasero y ella se quedó sin aliento. Era uno de los rusos que había intentado secuestrarla en el motel de Norfolk, arrastrando a una aterrorizada Colleen fuera del vehículo, con una pistola en la cabeza. Junto a Kat, Beau gruñó y ladró, sintiendo que sus humanos estaban en peligro, pero incapaces de atravesar la puerta cerrada.

«Llama a perrrro y tirrra teléfono al suelo. Ven con nosotrrros o mato amigos. ¡Ahorrrra!».

Sin apartar los ojos de la secretaria con los ojos muy abiertos que intentaba mantener la compostura, Kat colocó una mano temblorosa sobre el escáner de seguridad hasta que la puerta comenzó a abrirse. «Beau, platz». El canino continuó gruñendo con el pelo de su espalda levantado, pero se acostó como se le ordenó. «Suéltala y yo iré contigo. Si la lastimas, nunca te diré cómo conseguir el dinero».

El grandullón sonrió y Kat se estremeció, sabiendo que con gusto la torturaría por la información. El ‘Cara de Cerdo’ desde el asiento del pasajero delantero tenía su arma apuntando hacia ella mientras el conductor lo hacía a Murray quien, afortunadamente, todavía seguía vivo. El guardia herido parecía más enojado que cualquier otra cosa, pero con su arma cerca de sus pies y siendo superado en número, no había mucho que pudiera hacer. Kat sacó el teléfono de su bolsillo, lo colocó en el suelo y dio un paso adelante, con las manos en el aire. La luz del sol golpeó el brazalete de alerta médica de oro en su muñeca, y recordó que Benny le había hablado de la unidad GPS que llevaba en el interior. Si ella iba con estos hombres, todavía tendrían una forma de rastrearla. Tenía que hacerlo, negándose a permitir que nadie más saliera lastimado por su culpa. «Por favor, déjalos ir. No pelearé contigo. Te mostraré dónde está el dinero».

El hombre que sostenía el brazo de Colleen obviamente estaba a cargo, ya que ninguno de los otros hombres habló. Empujó brutalmente a la mujer al suelo junto al guardia, quien luchó por poner su cuerpo frente al de ella para protegerla, el ruso le indicó a Kat que entrara al vehículo. «Ven. Ahorrrra. O los mato».

Kat corrió hacia la puerta trasera del lado del conductor cuando el hombre dio un paso atrás y la dejó trepar al vehículo. Se acomodó junto a ella, obligándola a moverse al otro lado. Antes de cerrar la puerta, le dijo a su conductor: «Mátalos».

Horrorizada, Kat se lanzó hacia la manija de la puerta junto a ella, pero el bastardo la agarró del cabello, impidiéndole escapar. El dolor atravesó su cuero cabelludo. «Packen», gritó más allá de la puerta del conductor abierta y se sintió aliviada al ver a Beau responder a la orden, arremetiendo contra el hombre que apuntaba con su arma a las dos personas en el suelo. El conductor levantó el brazo para bloquear el feroz ataque, y su arma se disparó por los aires, la bala golpeó un árbol cercano. El hombre se giró salvajemente y gritó de dolor cuando los afilados dientes del perro le atravesaron la carne hasta los huesos del antebrazo.

El caos le dio a Murray la oportunidad que necesitaba para arrebatar y disparar su propia arma, derribando al conductor con una bala en la cabeza. Con lo que debería haber sido una muerte fácil desde el otro lado del capó, un grito distante hizo que ‘Cara de Cerdo’ volviera la cabeza y fallara su propio disparo, no dándole a Murray por centímetros cuando rodó para proteger a Colleen. A través del parabrisas, Kat vio a Jake y Tanner correr hacia la puerta principal, armas en mano. La combinación de los refuerzos que llegaron y Beau que soltaba al conductor y que volvía su atención a la segunda amenaza, hizo que ‘Cara de Cerdo’ se lanzara al asiento delantero y cerrara la puerta de golpe. Se puso de conductor, puso el vehículo en reversa y pisó el acelerador mientras Beau hacía un intento inútil de encontrar acceso por el lado del pasajero. Ninguno de los posibles rescatadores de Kat podía arriesgarse a disparar, estando ella en la línea de fuego. Un giro rápido del volante hizo que el vehículo diera una vuelta y se dirigieron hacia la carretera a gran velocidad. Al final del camino, antes de girar a la izquierda para tomar los carriles en dirección norte, Kat vio el vehículo de Colleen en el arcén con la puerta del conductor abierta de par en par. Los rusos debían haberla emboscado y obligado a salir del coche.

«¿A dónde vamos?».

Ninguno de los dos le respondió. Se forzó a mantener la calma y a buscar una forma de escapar, pero no podía dejar de temblar. Sin saber qué más hacer, Kat oró.

*

AL ALEJARSE DE LA entrada y caminando de regreso a la sala de guerra, Jake continuó escuchando las bromas de los miembros de su equipo en los altavoces superiores que había encendido, y maldijo porque se estaba perdiendo la acción. Sabía que Carter era la persona perfecta para ocupar su lugar, pero todavía era irritante que estuviera fuera de servicio hasta que su ojo sanara.

Justo cuando entró en la habitación, la voz de Ian llegó por el aire. «‘Reverendo’, ¿estás ahí?».

Jake se acercó al micrófono y apretó el botón de transmisión. «Sí, jefe. ¿Cual es su estado?».

«Acabamos de llegar. ¿Cómo están las cosas allá?».

«Cinco por cinco», respondió. «Voy a buscar a Kat. Manténganse a salvo, hermanos».

«Amén».

Se dio la vuelta y Jake se dirigió más allá del área de recepción hacia las escaleras, pasándolas de dos en dos. Esperaba que Kat hubiera descansado un poco porque lo necesitaba. Cuando todo esto terminara, no le sorprendería que ‘Boomer’ planeara llevarla a un lugar tranquilo para recuperarse. Al chico también le vendrían bien unas vacaciones después de esto.

Al entrar en la sala de recreación, miró a su alrededor y la encontró vacía. Supuso que estaba en el dormitorio que ella y ‘Boomer’ habían usado la noche anterior, se dirigió por el pasillo y llamó a la única puerta cerrada. Al no recibir respuesta, volvió a llamar y en lugar de esperar, giró el pomo y abrió la puerta. Vacío. «¿Kat?». Aún sin respuesta. Levantó la voz. «¿Kat? ¿Estás aquí arriba?».

Una revisión rápida del resto de las habitaciones le confirmaba a Jake que ella no estaba en este piso. Se apresuró a bajar las escaleras y entrar de nuevo en la sala de guerra para escanear las imágenes en vivo de la cámara y averiguar dónde estaba. Antes, cuando se dirigía al baño, Colleen había estado recogiendo su bolso para irse a su clase. Ahora, en un monitor podía ver que su auto ya no estaba y Tanner estaba en el lado norte de la propiedad, caminando por el perímetro detrás de los edificios. Su mirada se desvió hacia los otros canales, buscando a Kat. Se le heló la sangre cuando vio la vista de la puerta principal. Un todoterreno negro estaba parado en la entrada, Murray estaba en el suelo, tres hombres sostenían armas con una apuntando a la cabeza de Colleen y Kat estaba abriendo la puerta de entrada.

«¡Carajo!». Al presionar el botón de la frecuencia en que estaban encendidos los auriculares de Tanner y Murray, Jake gritó en el micrófono: «¡Puerta de entrada Tangos, hombre caído, hombre caído!».

Al ver en el monitor que Tanner lo había escuchado y estaba corriendo desde el otro extremo de la propiedad hacia la puerta, Jake desenfundó su Sig Sauer P226 y se fue como si los perros del infierno le estuvieran pisándole los talones. Golpeó la puerta principal corriendo justo cuando Tanner rodeó el edificio a toda velocidad. Al atravesar el complejo, escucharon a Kat gritar el comando alemán para que Beau atacara a uno de los hombres, antes de que Murray recuperara su arma y disparara. El conductor cayó muerto al momento de llegar al suelo. Pero el gorila al otro lado de la camioneta apuntó con su arma a Murray, y Jake levantó su arma y gritó a todo pulmón: «¡Suelta tu arma!».

Todavía estaba demasiado lejos para hacer un disparo preciso y no podía correr el riesgo de golpear a las mujeres o a Murray. Su comando hizo que el bastardo fallara su tiro mortal, gracias a Dios, pero desafortunadamente el tipo se lanzó a través de la puerta del pasajero y aceleró el auto en reversa. Beau salió tras el vehículo en retirada, ladrando ferozmente.

«¡Puta madre! ¡Trae tu camioneta, Tanner!».

Mientras el operativo cambiaba de dirección, Jake corrió hacia la puerta donde Colleen estaba rasgando la camisa de Murray para dejar al descubierto su herida. El guardia gimió y volvió la cabeza hacia Jake. «Tienen a Kat. Quedan dos tangos. Ambos con 9 mm, no vi ninguna otra arma».

Al escuchar a Tanner acelerar el motor de su Ford F-150, Jake miró la herida del hombro de Murray, que ahora era visible. «¿Qué tan mal? ¿Puedes llegar a la sala de guerra? Necesito a alguien en la radio».

«Sí, el disparo entró y salió. Viviré. Ayúdame a levantar».

Sonó el teléfono de la caseta de los guardias, pero todos lo ignoraron. Con la ayuda de Jake y Colleen, el guardia se puso de pie mientras dejaba escapar un rugido de dolor. «Joder, eso duele. Disculpa mi lenguaje, Colleen».

Con su brazo sano sosteniéndolo, la secretaria, todavía pálida, se recuperó y se hizo cargo de la situación, dirigiendo al hombre grande hacia el edificio Trident. Si la situación no fuera tan grave, Jake habría sonreído al ver lo mucho que la antes tímida secretaria había salido de su caparazón en las últimas semanas. Su entrenamiento sobre cómo responder a diferentes situaciones de emergencia estaba dando sus frutos. «Como si no hubiera escuchado a Ian maldecir cincuenta veces al día. Jake, vamos a entrar, llamaré al 911, pero ¿qué más necesitas?».

Tanner gruñía hasta detenerse junto a ellos y Jake abrió la puerta del pasajero. Cuando entró, ordenó: «Murray conoces el sistema de rastreo. Muéstranos la ubicación GPS de Kat. Dánosla con la frecuencia del complejo. Luego, ponte en la frecuencia del equipo y hazles saber lo que está pasando».

Cerró la puerta de un portazo, confiado en que la secretaria y el guardia, un sargento retirado del ejército, harían lo que fuera necesario. Tanner pisó el acelerador a fondo y giró bruscamente para rodear al cadáver fuera de la puerta.

Mientras se acercaban a la intersección de la carretera, Tanner preguntó: «¿En qué dirección?».

El vehículo redujo la velocidad y Jake buscó frenéticamente en ambas direcciones. «¡Izquierda! Mierda, le debo un bistec a ese maldito perro. Reduce la velocidad para poder agarrarlo».

Beau estaba a unos cincuenta metros al norte de la intersección, corriendo por el arcén de la carretera, todavía tratando de perseguir al vehículo desaparecido, ya hacía mucho tiempo, pero al menos les indicaba la dirección correcta. Cuando Tanner redujo la velocidad del vehículo, Jake abrió la puerta. «¡Beau! ¡Hier!».

La mezcla de labrador corrió de regreso a la camioneta y dio un salto sobre el regazo de Jake. Empujó al perro al asiento trasero y cerró la puerta. Al pisar el acelerador de nuevo tan pronto como Beau despejó la puerta, Tanner volvía a apresurarse. Jake levantó su mano para tocar sus auriculares antes de recordar que nunca había tenido uno puesto, había estado escuchando a través de los altavoces en la sala de guerra.

«Dame tus auriculares». El operativo se los arrancó de las orejas y se los arrojó a Jake, quien se los enganchó a sus propias orejas. «Murray, ¿estás ahí?».

La estática llegó por el auricular y luego la voz del guardia llena de dolor. «Sí, estoy aquí. Estoy abriendo el GPS. Dame un segundo. Colleen está al teléfono con el 911. ¿En qué dirección te diriges?».

«Norte. Beau se dirigía hacia allí, pero aún no los hemos alcanzado. ¿Ya has contactado a Ian?».

«Lo haré tan pronto te consiga la ubicación de Kat. Aquí la tienes. Parece que todavía están en la autopista, delante de ustedes. Estoy mostrando el GPS en tu teléfono… están a kilómetro y medio por delante. Te avisaré si cambian de dirección».

Jake hizo un gesto con la mano, confirmando que se dirigían en la dirección correcta, y Tanner aceleró aún más mientras ambos examinaban los vehículos frente a ellos. «Muy bien. Tan pronto como los veamos, intentaré conseguirte una placa de la matrícula. Es una Black Escalade, ¿verdad?».

«Afirmativo».

Tanner miró a Jake. «¿Qué quieres hacer? ¿Seguir para ver adónde van hasta que tengamos refuerzos y un bloqueo de ruta?».

Al levantar la mano para ajustarse el parche en el ojo, Jake estuvo de acuerdo. No podían arriesgar la vida de Kat sacándolos de la carretera. «Sí. Logra ponerlos a la vista y mantente cerca».

Justo cuando vieron el Cadillac más adelante, la voz de Murray llegó por los auriculares. «¿Oye, Jake? Tengo a Ian en el otro canal. Escucha esto. Acaban de abordar un helicóptero de la policía estatal en ruta de regreso al complejo. Y tienen al SWAT del FBI respondiendo. Se dieron cuenta de que era una treta para sacar a la mayoría del lugar».

«Un poco tarde para la fiesta, pero mejor que nada. El equipo todavía está demasiado lejos». Sacó su teléfono celular del bolsillo lateral de sus pantalones cargo. «Consígueme un número de teléfono para alguien en SWAT, en lugar de jugar al teléfono contigo».

«Espera».

Jake trataba de formular un plan y rezó para que ‘Boomer’ no volviera a perder a su mujer … y esta vez de forma permanente.

*

‘BOOMER’ NO PODÍA CREER lo que Murray les acababa de decir por sus auriculares… Ah, joder, sí, podría. Todos habían caído en la engañosa táctica y había funcionado. Si bien sabía que aún habrían rescatado a sus padres, en retrospectiva, deberían haber puesto a Kat y a los demás en la sala de pánico del complejo hasta que tuvieran más información sobre lo que estaba pasando. Pero ya era demasiado tarde para eso. Ahora, Kat estaba en manos de hombres que no tenían problemas para matar a cualquiera que se interpusiera en su camino, y una vez que tuvieran su dinero, sería prescindible. Maldita sea, no podría volver a perderla, esta vez no sobreviviría a la pérdida.

Los rotores del helicóptero golpeaban al ritmo de su palpitante frecuencia cardíaca. La única charla en ese momento era la del piloto y el copiloto. El equipo y Carter estaban esperando actualizaciones de Murray sobre lo que estaba pasando. Los pilotos presionaban al pájaro lo más rápido que podían, pero ‘Boomer’ temía que no llegaran a tiempo para salvar a Kat. Incluso a toda velocidad, todavía les llevaría unos veinte minutos desde Sarasota a Tampa. Tendría que confiar en que Jake y Tanner harían lo que pudieran hasta que llegaran sus refuerzos. Era frustrante sentarse y esperar información sin poder hacer nada.

Por lo que había dicho Murray, uno de los tangos estaba muerto junto a la puerta del complejo. Eso significaba que solo había dos más, según lo que sabían. Con el brazalete de rastreo de alerta médica de ‘Cabeza de Huevo’, al menos sabrían dónde estaba Kat. El equipo SWAT del FBI estaba ahora en contacto directo con Jake y se desviaba para interceptar el vehículo de fuga. Había demasiadas variables y a ‘Boomer’ no le gustaban las probabilidades.

Brody se movía en su asiento. «Sabes, Ian, es por eso que necesitamos nuestro propio puto pájaro».

Su jefe se cruzó de brazos asintiendo. «No es que nos ayude ahora, pero lo entregarán en dos semanas. Lo guardaremos en el aeropuerto con el jet hasta que se construya el helipuerto. Eso comienza la próxima semana, por cierto, junto con la carrera de obstáculos que ‘Perro Maligno’ planeó».

Mientras sus compañeros de equipo y Carter agregaban más charlas sin sentido a través de los auriculares del helicóptero, el suelo debajo de ellos iba y venía a un ritmo rápido. ‘Boomer’ solo esperaba que fuera lo suficientemente rápido. Miró su reloj de inmersión: siete minutos menos, faltaban unos trece minutos. «Mierda».

Capítulo Veintitrés

Temblando, Kat intentó sentarse lo más lejos del hombre al que ahora reconocía como Viktor ‘El Toro’ Denisovich, mano derecha de Volkov y heredero autoproclamado del imperio criminal del muerto. Ian le había mostrado fotografías del hombre que Benny y Jake habían confirmado que era el líder del grupo que había intentado secuestrarla en el motel de Norfolk. Denisovich y ‘Cara de Cerdo’ no le habían dirigido la palabra desde que habían huido del complejo hacía unos diez minutos. Hablaban entre ellos en ruso, lo que solo aumentó su miedo y ansiedad. ¿Qué pensaban hacerle para conseguir el dinero? Con mucho gusto se los daría si pudiera asegurarse de que seguiría viva una vez que lo tuvieran en sus codiciosas manitas. Lo único que quería era la oportunidad de tener la vida que ansiaba… la vida que se merecía con Benny. Ni siquiera sabía si Rick y Eileen estaban vivos y dudaba de que los rusos se lo informaran. Todo lo que podía hacer era rezar para que Jake y Tanner la rastrearan y elaboraran un plan de rescate. Benny le había asegurado que eso era en lo que se especializaba su equipo, y ella confiaba en ellos para sacarla del maldito lío.

«¡Blyat!».

Kat no sabía lo que ‘Cara de Cerdo’ había dicho en ruso, pero por la forma en que lo escupió, supuso que era una palabrota. Una fracción de segundo después de que él lo dijo, frenó de golpe, enviándola volando hacia adelante, con su cabeza chocando contra el reposacabezas del asiento delantero. Puntos negros y estrellas blancas llenaron su visión mientras una miríada de sonidos asaltaban sus oídos. La rodearon fuertes chillidos, gritos, tal vez, estallidos y una ráfaga de aire que escapaba. Le tomó un momento darse cuenta de que tanto su cabeza como el coche estaban dando vueltas mientras ‘Cara de Cerdo’ trataba de controlarlo con cuatro neumáticos destrozados. Las llantas desnudas rechinaban contra el asfalto mientras el vehículo desaceleraba rápidamente. ¿Qué diablos estaba pasando?

De alguna manera, logró evitar que volcaran, y el vehículo finalmente se detuvo en medio de la carretera. Antes de que Kat tuviera la oportunidad de pensar en escapar, Denisovich la agarró por el cabello y la arrastró a su lado, presionando su arma contra su sien. Las lágrimas llenaron sus ojos mientras trataba de aliviar la presión sobre su cuero cabelludo. Fuera de la camioneta, el humo de los neumáticos rotos comenzó a asentarse, y todo quedó en silencio, excepto la respiración agitada de los tres ocupantes y las maldiciones de ‘Cara de Cerdo’ en ambos idiomas.

«¡Yobaniyi ment! Putos policías volarrron neumáticos. ¿Ahorrra qué?».

La esperanza se encendió en el pecho de Kat cuando escuchó acercarse las sirenas. Ella solo rezó para que estos dos hombres no hicieran nada estúpido que los matara a todos. Las sirenas se apagaron una a una cuando varios vehículos se detuvieron con un chirrido, rodeándolos a la distancia. Kat trató de vislumbrar lo que estaba pasando, pero la única dirección que el agarre de Denisovich le permitió ver fue a través de la ventana junto a él. Se dio cuenta de que ahora estaban girados de lado en la carretera, de cara a los carriles que se dirigían al sur. Más allá de la línea de patrullas al ralentí con sus luces intermitentes y SUV sin marcas, vio las señales de tráfico que comenzaban a acumularse más allá del bloqueo de la carretera que se había colocado rápidamente. Había agentes de policías, algunos uniformados, otros vestidos de negro, que usaban sus vehículos como cobertura y apuntaban con pistolas, escopetas y rifles al vehículo de escape. Si Kat pensó que antes había estado asustada, ahora estaba más que aterrorizada. Por favor, Dios, no permitas que caiga una lluvia de disparos.

Pasaron varios minutos antes de que dos hombres detrás de uno de los coches de la policía llamaran la atención de Kat, y se quedó sin aliento cuando se centró en Jake. Con los brazos gesticulando salvajemente, el compañero de equipo de ‘Boomer’ estaba discutiendo con un hombre de rostro enrojecido con un traje que no le quedaba bien. Era obvio que el hombre quería a Jake lejos de la escena, pero él no se movía.

Una voz repentina por un altavoz interrumpió la rápida conversación de los rusos en su idioma nativo. «Tiren sus armas y salgan con las manos en alto».

‘Cara de cerdo’ bajó la ventanilla hasta la mitad y gritó: «Vete a la mierrrrda».

Bueno, pensó Kat, esa orden no les cayó bien. ¿Ahora que? «Por favor déjenme ir. Estamos rodeados. Si cooperan, estoy segura de que el juez se los hará más fácil». En realidad, ella no estaba segura de eso en absoluto, pero sonaba bien, ¿no?

«Cállate». La cabeza de Denisovich giró mientras miraba lo que sucedía a su alrededor. «Ruslan, exige coche nuevo o matarrrré a mujerrr».

Bueno, mierda, eso no sonaba reconfortante, pero al menos el bastardo había soltado el agarre de su cabello y ella pudo sentarse un poco mejor. Antes de que pudiera alejarse de él, el hombretón la agarró por el brazo, la sentó en su regazo y cambió de posición en el asiento trasero, poniéndola entre él y gran parte de los agentes de policía. La abrazó, sin dejar de apuntarle a la cabeza con el extremo mortal de su pistola. Ella escuchaba mientras Ruslan, también conocido como ‘Cara de Cerdo’, gritaba su demanda por la ventana, y el negociador de rehenes en el megáfono respondía. Kat tuvo la sensación de que iba a pasar una tarde muy larga y estresante.

*

DE PIE, a unos veinticinco metros del Escalade inutilizado, Jake apretó los dientes cuando el SAC Frank Stonewall se enfrentó a él y le exigió que tanto él como Tanner abandonaran el área. «Son unos jodidos civiles y esta situación ahora está bajo la jurisdicción del FBI. Vuelvan a su maldita camioneta y lárguense de aquí para que podamos hacer nuestro trabajo».

Jake mantuvo su voz baja y amenazante, elevándola sobre el hombre más bajo y se inclinó, para que nadie más lo oyera. «Escucha, cabrón. La única razón por la que te llamaron fue porque estábamos escasos de personal e Ian no pudo localizarnos. Sabes putamente bien que Keon te dará una buena paliza con una simple y rápida llamada telefónica. Ahora, estamos dispuestos a dar un paso atrás y dejar que el comandante SWAT se haga cargo, pero estaré jodidamente condenado si dejo a esa mujer fuera de mi vista de nuevo, así que toma tu actitud y métetela por el culo».

El SAC parecía a punto de explotar, pero se mordió la lengua cuando un hombre alto, de cabello oscuro, vestido todo de negro y portando un megáfono, se acercó a ellos. «¿Jake? Escuché que este lío comenzó en Trident. Cuéntame, así sabré a qué nos enfrentamos. Lo del parche en el ojo tendrás que contármelo más tarde».

Jake estrechó la mano extendida de Calvin Watts. El agente era el negociador principal a cargo del equipo SWAT del FBI del área de Tampa. Tenían amigos en común, casi todos los martes por la noche en el YMCA local jugaban baloncesto juntos, y Jake se sintió aliviado de que el hombre estuviera en el lugar. Anteriormente había visto al equipo de Watts en acción y estaba seguro de que podrían sacar a Kat en una pieza. «Hola, Cal. Agradezco tu rápida respuesta. Gracias a Dios que Ian te contactó en ruta, y que el TPD [Nota de la T.: Departamento de Policía de Tampa] tenía cerca autos disponibles con las tiras de clavos. Los tangos secuestraron del complejo a la mujer de ‘Boomer’. Le dispararon a nuestro guardia en el hombro, pero pudo dar de baja al conductor inicial, por lo que ahora solo hay dos de ellos, además de Kat. Los tangos son mafiosos rusos de Virginia. Hace unos doce años el padre de Kat se apropió de una gran suma de dinero del jefe de ellos y quieren recuperarla».

Ignoraron al SAC que seguía parado, todavía furioso. Watts, que estaba oficialmente a cargo del incidente, hizo un gesto y luego comenzó a caminar hacia la camioneta de comando SWAT recién llegada, y Jake lo siguió. «Está bien, ¿de cuánto dinero estamos hablando aquí? Dudo que corrieran un riesgo tan grande por unos pocos miles».

«Considera quince millones, más doce años de intereses, en las Islas Caimán». Cal lanzó un silbido de asombro mientras abría la puerta trasera de la gran camioneta y subía detrás de Jake. «Sí, lo sé, está lejos de ser simples moneditas. Por lo que tengo entendido, el padre de Kat era el contador de la mafia, pero no se dio cuenta de con quién estaba tratando realmente hasta que estuvo demasiado involucrado. Después de mantener su nariz limpia durante algunos años, descubrió evidencia de trata de blancas y se las entregó al FBI. Unos días después, la familia de Kat se salió de la carretera. El accidente mató a su madre y a su hermano, y la envió a ella y a su padre al Programa de Protección de Testigos. Kat no lo sabía hasta que su padre murió recientemente, pero el anciano transfirió dinero de las cuentas de la mafia unos días después del accidente y lo envió a una cuenta ficticia. Venganza, supongo. Una serie de eventos no relacionados puso a estos bastardos de nuevo sobre su pista y nos condujo hasta aquí».

Watts sacudió la cabeza. «Maldita sea, a ustedes chicos, no les gusta nada simple, ¿verdad? Muy bien, pongamos en marcha este rescate. Exigen otro auto y que los dejemos marchar o la matarán. La mierda habitual a la que estos idiotas creen que vamos a ceder. ¿Alguna idea de sus nombres, para que podamos empezar a desarrollar un perfil?».

Un técnico que escribía en el teclado de una computadora cercana miró a Jake, esperando su respuesta. «El conductor muerto no llevaba identificación, pero el tipo que está en el asiento trasero con Kat es Viktor Denisovich. Un asesino entrenado que tomó el lugar de su jefe en la organización después de que este le dio el visto bueno para liquidar al tipo. Por lo que escuché, no va a caer tan fácilmente».

«Los tipos como él nunca lo hacen. ¿Hay alguien más aquí de Trident?».

«Uno de nuestros chicos contratados, Tanner, está junto a su camioneta, se mantiene alejado y evita que nuestro perro organice su propio rescate. El resto está en camino. Cuando Brody llegue, podrá escuchar a través del micrófono que lleva Kat. Es uno de sus juguetes que hemos usado antes».

Watts tomó dos auriculares y le arrojó uno a Jake. «Bien. Quédate aquí y mantente alejado de Stonewall. No estoy de humor para su maldito lloriqueo. Y solo escucha. Mantén el micrófono apagado; estás aquí por cortesía profesional y confío en tu opinión, pero no permitiré que interfieras en las negociaciones».

Jake entendía que el hombre estaba haciendo una gran concesión al permitirle quedarse, y reemplazó el auricular Trident sobre su oreja izquierda por el nuevo, guardándose el primero que estaba solo en la frecuencia del complejo. Murray estaba ahora en una ambulancia de camino al hospital con Colleen de acompañante, así que no había nadie en la sala de guerra con quien hablar. «Gracias y no te preocupes. Confío en que harás lo tuyo».

«¿Señor?». Ambos hombres miraron al segundo técnico que estaba monitoreando varias frecuencias de radio, entre otras cosas. «Tenemos un helicóptero de la policía estatal que solicita permiso para aterrizar cerca. Dice que traen al resto del equipo Trident».

Cal enarcó una ceja hacia Jake, quien se encogió de hombros. «Amigos en las altas esferas, ¿qué puedo decir?».

El negociador soltó una carcajada. «Sí, está bien, Smitty. Dado que la carretera está cerrada en ambas direcciones, avisa a la policía en tierra que despeje una zona para el aterrizaje en los carriles hacia el sur. Al sur de nosotros, y pide a los chicos del estado que se queden por aquí. Podríamos utilizarlos».

«Sí, Señor».

«¿Oye, Cal?». El agente lo siguió cuando Jake dio unos pasos hacia atrás, alejándose de los técnicos, entendiendo que lo que Jake iba a decirle era solo para sus oídos. «Tenemos un hombre más con el equipo. Pertenece a Operaciones Encubiertas con autorizaciones federales en el culo, y no me pidas más información porque no puedo dártela. Solo debes saber que tiene a Moran, Keon y POTUS en marcación rápida, y lo mismo a la inversa». La sorpresa del agente se hizo evidente ante la mención del director y subdirector del FBI, junto con el presidente de los Estados Unidos, pero dejó que Jake terminara. «El hombre es uno de los mejores francotiradores que conozco, y tiene mi rifle de repuesto a bordo del pájaro. No me entrometo en tus asuntos, pero sé que le confío la vida de mi propia madre».

«Eso dice mucho viniendo de un francotirador SEAL». Jake esperó mientras Cal reflexionaba sobre las cosas, sabiendo que tendría que aceptar su respuesta de cualquier manera. «Está bien, espero que no lo necesitemos, pero esto es lo que haremos».

*

BAJO la atenta mirada de sus compañeros de equipo, ‘Boomer’ se paseaba de un lado a otro detrás de la línea de vehículos y personal de las fuerzas del orden. La única razón por la que estaba allí y no lideraba un asalto completo contra el Cadillac Escalade en medio de la carretera, a unos cuarenta metros de distancia, era que Ian lo había amenazado con esposarlo a la camioneta de Tanner. «Esto está tomando mucho puto tiempo».

Como todos sabían cómo tenía que desarrollarse la acción, nadie le respondió, dejándolo descargar verbalmente sus frustraciones. Las negociaciones de rehenes eran un juego psicológico para el negociador principal. Había cinco pasos en la técnica de comunicarse con los secuestradores: escucha activa, empatía, simpatía, influencia y cambio de comportamiento. Una situación ideal sería que los malos liberaran al rehén y se rindieran sin que los eventos se intensificaran. Desafortunadamente, muy pocas situaciones de rehenes eran ideales.

Para un equipo capacitado de SEAL retirados de la Marina, como Trident, era difícil sentarse y dejar que otro equipo se hiciera cargo. Pero todos sabían que el SWAT de Calvin Watts era uno de los mejores a nivel nacional, con una larga historia de misiones exitosas en su haber. Si tenían que ceder el rescate a una agencia de aplicación de la ley, tenían suerte de que fuera su equipo.

Había pasado más de una hora desde que la tira de picos de la policía había sido arrojada a la carretera, haciendo explotar los cuatro neumáticos de la camioneta de los rusos. Kat debía estar volviéndose loca de miedo, y ‘Boomer’ sabía exactamente cómo se sentía. Al menos el equipo tenía un hombre dentro. Jake seguía en la camioneta de comunicaciones y usaba el auricular prestado de Marco para transmitirles información. De vez en cuando, hacía una pregunta para darle información al negociador de rehenes, a la que Ian o ‘Boomer’, con suerte, tenían la respuesta. También en la camioneta de comunicaciones estaba ‘Cabeza de Huevo’, que estaba usando un programa en su tableta para escuchar la conversación que estaba teniendo lugar entre los dos rusos, gracias al micrófono en el brazalete GPS de Kat. Los hombres hablaban principalmente en su idioma nativo, pero el friki tenía un oficial de la policía de Tampa también conectado y traduciéndole. Desafortunadamente, no se estaban enterando de nada del intercambio que pudiera ayudarlos a terminar el incidente de manera pacífica.

«¿Ian?». La voz de Jake llegó por los auriculares del equipo.

«Adelante».

«Estos tipos se están poniendo ansiosos. Insisten en tomar el helicóptero de la policía estatal o comenzarán a cortarla con un cuchillo. Con los antecedentes de Denisovich, Cal cree que se nos acaba el tiempo». Los ojos de ‘Boomer’ se abrieron con horror, pero una mirada de su jefe lo hizo mantener la boca cerrada. Tenía que haber una razón por la que Jake les estaba diciendo esto, sabiendo que ‘Boom’ estaba escuchando. «Tenemos una idea, pero necesitamos su opinión para ver si funciona. Cal los quiere a ti y a ‘Boomer’ en la camioneta de comunicaciones».

Ambos hombres se dirigieron al centro de comando del FBI después de que les hicieran señas para que pasaran por debajo de la cinta amarilla de No Cruzar que se extendía por todo el ancho de la carretera. Ignoraron una mirada sucia del SAC Stonewall cuando pasaron junto a él y algunos otros agentes en el camino. Ahora no era momento para una pelea de meadas con el sombrero de culo especial a cargo.

Ian abrió la puerta y permitió que ‘Boomer’ se subiera delante de él. Ambos hombres estrecharon la mano de Cal Watts antes de que el negociador presentara el plan que Jake y él habían ideado. Ian dijo que pensaba que era una buena estrategia, ya que estaban al límite con las amenazas de Denisovich, pero ‘Boomer’ estaba aterrorizado de que algo saliera mal. «¿Qué pasa si ella no lo entiende o putamente no lo ve? Probablemente esté petrificada. ¿Qué pasa si no entiende lo que queremos que haga?».

Ian cruzó los brazos y se dirigió a Jake. «Ya has visto a Kat en acción dos veces. Una vez en el motel y de nuevo en el recinto. ¿Crees que podrá concentrarse en lo que le estamos diciendo? Si no lo hace, esta mierda se pondrá fea muy rápido porque no podemos dejar que el helicóptero despegue con ella en él».

Aunque parecía que ‘Boomer’ estaba haciéndose el pesimista, eso era lo que hacía el equipo: examinar una situación desde todos los ángulos antes de intentarlo. Jake respiró hondo y soltó el aire. «En el motel, ella no vaciló, y por lo que escuché después, saltó para asegurarse de que yo estaba bien. La herida no la inquietó. Lo mismo ocurre con lo que acaba de pasar en la puerta de entrada. Sí, probablemente estaba muerta de miedo, pero tanto ella como Colleen nos hicieron sentir orgullosos. Kat fue capaz de pensar lo suficientemente rápido como para darle a Beau la orden de atacar. Y por lo que vi muy rápido en el monitor, ella tampoco dudó en abrir la puerta y hacer lo que tenía que hacer para salvar a los demás. Estoy seguro de que mientras consigamos llamar su atención de camino hacia el helicóptero, esto funcionará».

Todos los ojos se volvieron hacia ‘Boomer’. No tenían opciones y él lo sabía. «Tengo que ser yo. De todas las voces, será la mía a la que ella estará escuchando y en la que se concentrará».

Cal asintió. «De acuerdo. Pero por si acaso, quiero a Ian contigo, y estarás flanqueado por dos de mis hombres». Señaló con el dedo a ‘Boomer’. «Ya sabes cómo va esto, hombre. No hagas nada estúpido y arruines mi operación».

Un hombre inferior se habría sentido insultado, pero ‘Boomer’ sabía que el negociador tenía razón. El equipo SWAT se entrenaba diariamente, y sabía exactamente lo que pensaban los demás, y cómo reaccionarían. Traer a un desconocido, como él mismo, sin importar lo bien entrenado que estuviera, podría hacer perder el tiempo a alguien, y era entonces cuando las cosas se volvían un desastre. «Hagámoslo».

*

KAT NO PODÍA ESTAR ESCUCHANDO BIEN. El hombre del megáfono decía que los rusos podían llevarse el helicóptero de la policía a donde quisieran si la dejaban en libertad. Cuando la respuesta fue que iba con ellos, el imbécil estuvo de acuerdo. ¿Qué carajo? Tal vez iban a seguir rastreándola a través de su GPS y organizar un rescate en otro lugar. O, tal vez tenían algo bajo la manga. Un truco. Tenía que ser eso. ¿Verdad? Dios, esperaba tener razón. Al menos Denisovich había guardado el cuchillo afilado con el que amenazaba con cortarle los dedos. Pero, de nuevo, la pistola le apuntaba a la cabeza una vez más, por lo que todavía estaba metida en la mierda.

En el camino, los rotores del helicóptero se aceleraron y todos vieron cómo la nave flotaba a unos pocos pies del suelo, moviéndose hacia el norte en los carriles hacia el sur hasta que estuvo directamente a través de la mediana del Escalade inutilizado. El piloto colocó el helicóptero de modo que la cola estuviera frente a ellos, pero se giró ligeramente para que pudieran ver la puerta abierta en el lado izquierdo, luego lo dejó de nuevo en el suelo. Por lo que podía ver, no había nadie dentro excepto el piloto en solitario.

Kat decidió hacer un último e inútil intento de conseguir que los rusos la soltaran. «Por favor, déjenme ir. Tienen el helicóptero para escapar, y anotaré el número de cuenta y la contraseña de la cuenta bancaria en la que está el dinero. Por favor».

«¡Cállate!». Denisovich apretó su agarre en su brazo y observó la actividad que los rodeaba. «Abrrrre la puerta y sal. Sé estúpida y te arrrrrepentirrrás».

«Tengo la sensación de que me arrepentiré de cualquier manera», murmuró, tirando de la manija y abriendo la puerta. Ella trepó lentamente, todavía con el fuerte agarre cuando él salió detrás de ella. Una vez que ella bloqueó la línea de fuego de los oficiales, ‘Cara de Cerdo’ también salió del vehículo, con su propia pistola apuntando hacia ella también. Como una unidad, empezaron a caminar por la mediana cubierta de hierba con Kat sujeta entre ambos.

«¡‘Gatita’!».

Su cabeza giró ante el sonido de la voz de Benny cuando Denisovich la obligó a bajar una ligera pendiente hacia una barandilla baja. Le tomó un momento verlo en los carriles hacia el sur de pie junto a Ian y dos hombres vestidos de negro con armas muy grandes. Los ojos de Kat se llenaron de lágrimas mientras trepaba por la barandilla que le llegaba hasta los muslos. ¿Sería esta la última vez que lo viera?

«‘Gatita’, ¡te amo! Recuerda, ¡una sumisa siempre escucha a su Dom!».

¿Qué? ¿Estaba bromeando? De acuerdo, el ‘Te amo’ fue genial, pero ¿por qué sacar a colación los sums y los Doms?

Detrás de ella, Denisovich gruñó: «Más rrrrápido. Muévete». La instó a subir la pequeña pendiente.

«¡‘Gatita’! ¡Recuérdalo!».

Kat volvió a concentrarse en Benny. Ian y él la estaban saludando. ¡No! ¡Espera! No estaban saludando. Le estaban haciendo señas. Uno. Dos. Tres dedos. Y luego sus brazos derechos, palmas hacia abajo, haciendo el barrido frente a ellos desde la cintura hacia arriba sobre sus cabezas, el lenguaje de señas K9 para ‘abajo’. Mierda, a la cuenta de tres, ¡querían que se tirara al suelo y se quedara quieta!

Copió la orden silenciosa, esperando que los rusos pensaran que estaba saludando. «¡Yo también te amo!».

En su visión periférica mantuvo sus ojos en Benny y el helicóptero, esperó la señal y rezó para haberlos entendido correctamente. Dos pasos antes de que ella tuviera que agacharse hacia el rotor de movimiento lento, él levantó la mano en un puño y, uno por uno, desenrolló los dedos.

Uno.

Dos.

Tres.

Kat dejó que sus rodillas se doblaran y cayó al suelo tan rápido que Denisovich no tuvo ninguna posibilidad de detenerla. Sintió su mano soltar su brazo, incapaz de sostener su repentino peso muerto. El hombre gritó algo extraño con sorpresa, luego rugió su ira. Mientras se cubría la cabeza, sonaron dos disparos simultáneos, seguidos de gritos y pies corriendo. No se atrevió a mirar hacia arriba hasta que volvió a oír la voz de Benny. Esta vez estaba junto a ella. Kat, «¿estás bien? ¡Por favor, dime que estás bien!».

Sus palabras salieron apresuradas mientras sus manos vagaban rápidamente por su cuerpo. Ella rodó sobre su costado, emocionada de ver su hermoso rostro. «Estoy bien, estoy bien. ¿Qué pasó?».

La ayudó a ponerse de pie y la rodeó con sus fuertes brazos, casi aplastándola. «¡Oh, gracias a Dios, estás bien! Estaba tan jodidamente asustado. ¿Estás segura de que estás bien?».

Se echó hacia atrás y buscó su rostro en busca de confirmación. Ella asintió mientras su cuerpo comenzaba a temblar después de la crisis. Miró por encima del hombro, vio a los dos rusos muertos en el suelo a unos metros de distancia, rodeados de hombres vestidos de negro. A Denisovich le faltaba la mitad de la cabeza, mientras que ‘Cara de Cerdo’ había recibido un disparo en el pecho, dejando una herida ensangrentada. Kat rápidamente se dio la vuelta, su estómago amenazaba con rebelarse. Benny los alejó sabiamente a varios metros de los cadáveres.

Ian se acercó y le pasó una mano por la nuca como para asegurarse de que estaba bien. «Bueno, Kat, lamento que hayas pasado esto, pero puedes sumarte a una lista cada vez mayor de personas que le deben la vida al Amo Carter».

Fue entonces cuando se dio cuenta de que Carter y un hombre vestido de negro al otro lado de los carriles en dirección sur le entregaban sus rifles a otro hombre. «¿Qué pasó?».

«Carter y otro francotirador estaban en el bosque de allí y tan pronto como te echaste al suelo, los rusos apuntaron sus armas a la policía. Los francotiradores los eliminaron. Estos dos no iban a dejarse capturar vivos».

Kat se estremeció, sabiendo que era cierto y que ella también podría haber estado muerta.

Jake apareció junto a Ian, sacudiendo la cabeza y señalando con el pulgar al espía y dos federales. «Maldita sea, me volverán a quitar el rifle por un tiempo hasta que se complete la investigación requerida, pero me estoy cansando de pasar por todo el papeleo para recuperarlo. Esta es la segunda vez en menos de cinco meses». Suavemente apartó a Kat del agarre de Benny y la abrazó. «Eres una mujer increíble, ¿lo sabías? Darle a Beau el comando de ataque fue un pensamiento rápido. Mantuviste la cabeza fría y ayudaste a salvar no solo tu propia vida, sino también la de Murray y Colleen».

Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de que se había olvidado de ellos. «¡Ay Dios mío! ¿Cómo están? Murray recibió un disparo. ¿Colleen está bien?».

La devolvió a los brazos de Benny, Jake asintió. «Murray es tan duro como el cuero; volverá al trabajo en poco tiempo. La bala atravesó limpiamente y no alcanzó nada vital. Tampoco es la primera vez que recibe una, aunque es la primera vez con nosotros. Colleen solo tiene algunos rasguños, pero está bien, e Ian le dijo que se tomara unos días libres. Reggie está con ellos en el hospital. Una vez que hayamos terminado aquí, iré a ver cómo están. Luego, le daré a Beau el bistec más grande que pueda encontrar. Gracias a él pudimos averiguar en qué dirección te llevaron y alcanzarte bastante rápido».

«En ese caso, también le debo un bistec. Y a ti también. A todos ustedes». Jake solo sonrió y le hizo un gesto. Volteó a ver a Benny de nuevo, y vio preocupación aún en sus ojos. «¿Tus padres están bien?».

Él palideció y su corazón se apretó. «Mamá estará bien, pero a papá le dispararon en el estómago». Ella jadeó y se llevó la mano a la boca. «Está en cirugía y tenemos que volver allí. Quiero que los paramédicos te revisen muy rápido mientras veo si podemos hacer que nos lleven de regreso en el helicóptero».

Kat negó con la cabeza. «Estoy bien. Solo vámonos. Tenemos que estar ahí por tu mamá».

Ian se hizo a un lado para permitir pasar a una médica en su pequeño grupo. «Conseguiré la autorización, pero, de todos modos, estoy seguro de que tenemos unos minutos antes de que podamos despegar, así que deja que esta agradable dama te revise».

Aunque estaba tan ansiosa como Benny por ponerse en marcha, sabía que no tendría sentido discutir con un grupo de Dominantes. Ella estaba aprendiendo rápidamente que cuando se trataba de alguien bajo su cuidado, eran extremadamente protectores. Unos minutos más tarde, recibía la autorización médica. Aparte de un hematoma en la frente, donde se había golpeado con el reposacabezas, y los moretones en el brazo por el agarre de Denisovich, lo único que le dolía era el cuero cabelludo por haberle tirado del cabello.

Después de agradecer al médico por la rápida revisión, Kat se volvió hacia donde Benny estaba hablando con Ian, Carter y Marco. El resto del equipo se había dividido con Devon y Brody que se dirigían al hospital para ver cómo estaban Murray y Colleen. Jake regresaba al complejo con Tanner y Beau, seguidos por varios agentes federales. Todavía había un cadáver allí que necesitaba ser transportado a la morgue y la escena del crimen debía ser procesada. Caminó hacia el grupo de cuatro hombres y directamente hacia Carter, lanzando sus brazos alrededor de él. «Gracias por no fallar».

El espía de operaciones encubiertas soltó una risita y le devolvió el abrazo. «De nada, ‘Kitty-Kat’. Y no había forma de que fallara. Te he tomado mucho cariño. Además, ‘Boom-Boom’ nunca me habría perdonado si dejara que algo te sucediera».

Besó la parte superior de su cabeza y luego la soltó. Kat dio un paso atrás y Benny extendió su mano hacia Carter. «Gracias de nuevo, amigo. Mi lista de pagarés sigue aumentando. Espero poder pagarte algún día».

Tomó la mano del joven, Carter tiró de él para darle un abrazo y le dio una palmada en la espalda. «No te ofendas, pero espero no necesitar nunca que me pagues. Voy a tomar un viaje de regreso al complejo, y luego tengo que partir. El deber llama. Pero estaré en contacto para ver cómo está Rick. Dale un beso a tu mamá de mi parte».

«Por supuesto».

Mientras su amigo se alejaba para conseguir un viaje con uno de los muchos oficiales y agentes que aún estaban en la escena, Benny tomó a Kat del codo y la condujo hacia el helicóptero detrás de Ian y Marco. Era hora de que ella comenzara a orar por un milagro más.

Capítulo Veinticuatro

Kat contuvo la respiración cuando el helicóptero comenzó a descender para aterrizar en un helipuerto cercano al Sarasota Memorial Hospital donde Rick había sido llevado. Benny se había puesto en contacto con su madre antes de despegar de la carretera de Tampa y le habían dicho que su padre todavía seguía en cirugía. Ian y Marco decidieron esperar con Kat, Benny y Eileen hasta que Rick saliera de la cirugía. Luego, los dos compañeros de equipo recuperarían los otros dos vehículos que aún estaban estacionados cerca de la casa de los Michaelson, conducirían la camioneta de comunicaciones de regreso a Tampa y les dejarían la camioneta. El resto del equipo se encargaría de la limpieza en el complejo, los informes que debían presentarse tanto con el FBI como con la policía local, y cualquier otra cosa que fuera necesaria.

A partir de la información que Ian recibió del FBI, parecía que Denisovich no había compartido con el resto de la mafia rusa el hecho de que había encontrado a Kat. La mafia no tendría idea de que ella era el único vínculo vivo con el dinero, por lo que los federales y Trident no pensaron que nadie más vendría a buscarla. Ella planeaba donar el dinero a organizaciones benéficas, así que, con suerte, pronto no importaría si alguien más hacía la conexión. Pero tendría que esperar por ahora.

Un automóvil de la Policía Estatal de Florida los esperaba en el helipuerto para llevarlos al hospital. Tan pronto como aterrizaron, y fuera seguro hacerlo, desembarcaron y subieron al vehículo con Ian en el asiento del pasajero delantero. Kat estaba emparedada entre los otros dos hombres en el asiento trasero, y Benny no le había dicho una palabra desde que le indicó que dejara que el médico la examinara. Ella entendía que él estaba preocupado por su padre, por lo que se mantuvo callada también y tomó su mano entre las suyas en silencio, asegurándole que estaba allí para él. Él le dio a su mano un apretón rápido y una sonrisa aún más rápida, que no llegó a sus ojos, antes de volverse para mirar por la ventana.

Cuando llegaron al hospital, los cuatro se detuvieron en el mostrador de recepción para averiguar en qué piso estaba la sala de espera de cirugía, luego tomaron los ascensores hasta el tercer piso. Dusty y Burke estaban haciendo guardia en el pasillo, e Ian les dijo que la amenaza había terminado, lo que permitía que los agentes contratados regresaran a Tampa. Eileen y la hermana de Rick, Margaret, estaban sentadas en la habitación cálidamente decorada, acompañadas de los familiares de otros pacientes mientras esperaban noticias de sus seres queridos. Eileen se puso de pie tan pronto como vio a Benny, y él fue directamente hacia ella, abrazándola con fuerza. Cuando la soltó y saludó a su tía, Eileen abrazó a Kat. «Gracias a Dios, estás bien. Estaba tan preocupada hasta que Ben me llamó para decirme que estabas a salvo».

El estrés del día finalmente golpeó a Kat cuando se le escapó un gran sollozo. «Lo siento mucho. Todo esto es mi culpa».

«Calla, ahora». La madre de Benny se apartó lo suficiente para que pudieran verse las caras. La preocupación era evidente en los ojos de ambas mujeres, pero la simpatía también se reflejaba en la mirada de Eileen. «Esto no es tu culpa, Kat. Y Rick estará bien, lo sé. Es un luchador y sé que superará esto. Solo tenemos que rezar hasta que suceda».

A pesar de que todos le decían que no era culpa suya, Kat no podía convencerse a sí misma de que era verdad. Dio un paso atrás, para darle entrada a Ian y Marco de darle sus palabras de consuelo a la mujer mayor. Kat no tenía idea de cómo Eileen podía mantenerse tan tranquila. Su rostro y brazos todavía mostraban el enrojecimiento donde el personal de la sala de emergencias le había quitado la cinta adhesiva. Le habían dado un par de pantalones de hospital para que se pusiera que le cubrían las mismas marcas en sus piernas. Si sus papeles se invirtieran, Kat estaba segura de que ahora estaría histérica. Como estaba, se encontraba a punto de eso. Sin querer molestar a nadie, respiró hondo y se sentó en una de las sillas vacías, tratando de ponerse cómoda para lo que probablemente sería una larga espera.

*

‘BOOMER’ se paseaba por el pasillo fuera de la sala de espera, necesitando moverse en lugar de simplemente permanecer sentado. Habían pasado tres horas y media desde que habían llevado a su padre al quirófano, y todavía no sabían cómo estaba. Por lo que su madre sabía de los médicos de urgencias, Rick había necesitado una transfusión para reponer la sangre que había perdido, y no había recuperado el conocimiento mientras lo estaban atendiendo. ¿Y si su padre muriera? Su madre era una mujer fuerte, pero perder a su marido de casi treinta y cinco años la devastaría. ¿Y Kat? Sabía que ella se culpaba por todo lo que sucedía, sin importar cuántas veces le hubieran dicho que no era su culpa. Si su padre no lo lograba, ¿cómo iban a convencerla de que a veces le pasaban cosas malas a la gente buena y que no tenía sentido involucrarse en el juego del ‘qué pasaría si…’?

Al final del pasillo, un par de puertas automáticas se abrieron y caminando hacia la sala de espera apareció un hombre de cabello gris con una bata azul. Con la esperanza de que esta fuera la noticia que habían estado esperando, ‘Boomer’ se apresuró a regresar en el tiempo para escuchar al médico preguntar por la familia de Rick Michaelson. El grupo de seis se agrupó mientras el Dr. Finkelstein explicaba lo sucedido. «La bala atravesó el intestino grueso, pero pudimos repararlo. También rebotó y dañó algunos vasos sanguíneos para llegar al bazo, que tuvimos que sacar para detener la hemorragia. Tuvo mucha suerte de haber llegado aquí en tiempo. Otra media hora y no habría tenido ninguna posibilidad que, tal como está ahora, es del cincuenta por ciento. Ojalá pudiera decir que hay mejores probabilidades, pero deben prepararse para cualquier posibilidad. Ahora lo estamos trasladando a la sala de recuperación y le haremos otra transfusión para que vuelva a subir el volumen de sangre. Por ahora, lo tenemos en coma inducido médicamente. Una vez que sus resultados de sangre se estabilicen, veremos cómo sacarlo de ahí».

«¿Cuándo sabremos si lo logrará?». ‘Boomer’ no pudo evitar el dolor y la preocupación en su voz ronca. Aunque lo había pensado antes, no fue hasta que el médico verbalizó que Rick podía morir, que ‘Boomer’ realmente creyó que su madre podría quedar viuda.

«Pasarán por lo menos diez a doce horas antes de que espere ver una mejora significativa hasta el punto en que esté fuera de peligro».

«¿Podemos verlo mi mamá y yo, por favor?».

El Dr. Finkelstein asintió con la cabeza. «Por supuesto. Haré que una de las enfermeras salga una vez que lo hayan instalado en la sala de recuperación. Solo podrán verlo unos minutos. Tiene muchos tubos entrando y saliendo de él, además está con intravenosa y con un respirador mientras lo mantenemos en coma, así que prepárense para ver eso. Regresaré en aproximadamente una hora para ver cómo sigue y enviarlo a la UCI.

‘Boomer’ estrechó la mano del hombre. «Gracias, doctor».

Cinco minutos después, una enfermera corpulenta, con una sonrisa amable, lo acompañó a él y a su madre a la sala de recuperación. El habitual olor a antiséptico del hospital era aún más fuerte aquí cuando se acercaron a la camilla donde Rick descansaba sobre su espalda. El doctor tenía razón; tenía tubos por todas partes: un tubo de intubación en la boca, vías intravenosas en ambos brazos, tubos de transfusión y cables de un monitor conectado al dedo medio de su mano izquierda. Una bolsa de drenaje ensangrentada y una bolsa de orina colgaban a un lado de la camilla. El bip-bip-bip que indicaba los latidos de su corazón hacía poco para asegurarle a ‘Boomer’ que su padre lo lograría. En Afganistán, había perdido a dos amigos que estaba seguro de que sobrevivirían a sus heridas de combate, solo para que sus corazones dejaran de latir debido a una hemorragia interna excesiva.

Tocó el brazo de su padre mientras su madre besaba la frente de Rick, murmurando palabras de amor y aliento. El hombre estaba tan pálido que casi se confundía con las sábanas blancas. ‘Boomer’ miró el monitor sobre la camilla y notó la lectura de la presión arterial: 82/40. Era demasiado baja. Con suerte, la sangre que estaba siendo forzada a correr por sus venas haría subir los números pronto.

Se inclinó y besó la mejilla de su padre, luego se enderezó y se secó las lágrimas que comenzaron a brotar de sus ojos llorosos. «Te amo, papá. Sigue peleando, ¿me escuchas? Todavía tenemos mucha pesca y cosas que hacer. Planeo darte nietos algún día, y será mejor que estés aquí para malcriarlos».

Se quedaron allí en silencio, deseando que Rick se curara y volviera con ellos, hasta que la enfermera amablemente les dijo que tenían que salir. Les avisaría cuando lo trasladaran a la UCI. Afuera de la sala de recuperación, ‘Boomer’ notó que su madre temblaba. La agarró del codo en apoyo mientras la ira comenzaba a dominar su preocupación. Ira consigo mismo y con el equipo por no prever la posibilidad de que sus padres estuvieran en peligro. Ira contra el padre de Kat por haber comenzado todo este lío. Ira contra los rusos que se atrevieron a herir a las personas que amaba. Y encima de todo estaba la frustración de no saber si su padre viviría o moriría. Apretó la mandíbula y pudo sentir la vena de su sien latiendo al ritmo de su corazón. Su mano libre se cerró en un puño y se obligó a no golpear la pared cercana.

Con una manta blanca de hospital envuelta alrededor de la parte superior de su cuerpo, Kat estaba de pie con Ian en el pasillo, fuera de la sala de espera familiar. Incapaz de controlar sus emociones en ese momento, ‘Boomer’ levantó la mano para evitar que se le acercara. Necesitaba unos minutos para sí mismo para calmarse, de lo contrario iba a empezar a tirar cosas, y no creía que el personal del hospital lo apreciara. En silencio, llevó a su madre a Ian, siguió caminando hasta el final del pasillo y apretó el botón de bajar del ascensor. Una caminata rápida por el exterior del enorme hospital lo ayudaría a aclarar su mente. Tenía que haber una tienda de delicatessen cercana donde pudiera conseguir algo de comer para todos. No quería salir del hospital hasta que su padre estuviera despierto y dudaba que su madre tampoco lo hiciera. Algunos sándwiches servirían para que aguantaran durante unas horas.

Lo último que vio cuando subió al ascensor y la puerta se cerró fue a su hermosa ‘Gatita’ mirándolo. Al menos sabía que ella estaba a salvo y de vuelta en sus brazos para siempre.

*

KAT se quedó con Ian en el pasillo, con la mirada fija en las puertas dobles por las que Benny y Eileen habían desaparecido unos minutos antes. Se estremeció, preguntándose por qué siempre parecían tan fríos los hospitales. Su camiseta y bermudas, que se habían sentido sofocantes durante su tiempo con los rusos, ahora parecían inadecuados para mantenerla abrigada. Cada vez que su padre había ido a recibir tratamiento, o había sido admitido por una razón u otra durante su enfermedad, Kat siempre se aseguraba de llevar un suéter adicional con ella, incluso en verano.

Ian debió haber notado su escalofrío porque se acercó a una puerta marcada como ‘Ropa de cama’ y volvió un momento después con una manta tejida que había tomado de uno de los estantes. La colocó alrededor de sus hombros y dijo: «Siempre hace frío en los hospitales, además de que la adrenalina de antes ha desaparecido y ha comenzado el shock posterior. Esto te mantendrá caliente por ahora. Marco y yo vamos a recuperar mi camioneta y la de comunicaciones después de que regresen ‘Boomer’ y Eileen. Cogeré una sudadera que guardo en el maletero para ti».

Ella le dedicó una débil sonrisa. «Gracias. Creo que tienes razón. De repente me llegó el cansancio. Una vez que lo trasladen a la UCI, intentaré dormir en una silla durante un rato».

Mientras asentía, las puertas de la sala de recuperación se abrieron y Benny y su madre caminaron hacia ellos. Eileen estaba más pálida que antes mientras se limpiaba los ojos y la nariz con un pañuelo de papel. Pero fue la expresión del rostro de Benny lo que hizo que a Kat se le encogiera el estómago. Se veía tan lívido que ella medio esperaba que comenzara a gritar y golpear cosas. Nunca en su vida lo había visto tan enojado, y eso la asustó.

Dio un paso adelante para abrazarlo, para consolarlo, pero él levantó la mano y la detuvo en seco. Su corazón se apretó tanto como su estómago, y contuvo un sollozo de dolor. Él la culpaba. La culpaba de todo. Ella nunca debió haber traído esto a su puerta. Debió haber encontrado una manera de salir del lío por ella misma, y luego, si todavía seguía viva, podría haber acudido a él sin que el peligro la persiguiera.

Benny no le dijo una palabra a nadie mientras le daba el brazo de su madre a Ian y luego continuaba por el pasillo hasta el ascensor. Ella lo vio presionar el botón para bajar más fuerte de lo necesario. Cuando llegó el elevador, entró y su feliz futuro desapareció detrás de las puertas que se cerraban.

Capítulo Veinticinco

«Oye, Kat. Espera».

¡Maldita sea! ¡Había estado a seis metros de distancia de evitar al desagradable imbécil! Había pensado que podría escabullirse sin que la alcanzara por octava o novena vez en cuatro días, pero aparentemente, no había tenido tanta suerte. Si pudiera deshacerse de él ahora, no tendría que volver a verlo hasta el martes. El día de hoy, viernes, el entrenamiento terminaba a las doce y media, por lo que los oficiales con largos desplazamientos, se dirigían a casa para pasar el fin de semana del 4 de julio y así poder evitar el tráfico de la hora punta.

Pegó una sonrisa no muy amistosa en su rostro y se dio la vuelta para mirar al oficial Rob DaSilva del Departamento de Policía de Eugene cuando se detuvo frente a ella. Medía poco menos de un metro ochenta y era guapo, pero también se creía un regalo de Dios para las mujeres y era machista. La peor parte era que el hombre parecía no poder aceptar un ‘no, gracias’ como respuesta. «Sí, oficial DaSilva. ¿Tiene alguna pregunta sobre el entrenamiento de hoy?».

«Uh, no. Mira, sé que hacerte la difícil es solo un acto frente a los otros muchachos, así que ahora que estamos solos, haznos un favor a los dos y acepta salir conmigo».

Su sonrisa lasciva y la forma en que le hablaba dirigiéndose a su pecho hicieron que su temperatura estuviera a punto de hervir. La única razón por la que no le estaba diciendo dónde meterse su actitud egoísta era que se esforzaba mucho por ser considerada como una entrenadora profesional y agresiva de K9 en una carrera predominantemente masculina. Pero eso no significaba que se le permitiera acosarla.

Debía haber colocado a su pastor alemán en el vehículo con aire acondicionado del auto de su departamento, ya que el hermoso animal no estaba a la vista. Sintió lástima por el perro al estar emparejado con un imbécil arrogante. Miró a su alrededor y vio que el resto de los entrenadores y aprendices se habían ido, seguían en el campo de práctica o se dirigían hacia las perreras. Al menos a cincuenta metros de distancia, nadie estaba lo suficientemente cerca como para ser usado como distracción. Se dirigía hacia su pequeña cabaña en el gran rancho, que estaba a solo seis metros de distancia. Hacía dos semanas que había regresado a Portland y se había sentado con sus jefes para explicarles todo. Habían sido maravillosos y le ofrecieron el uso de la cabaña vacía en lugar de regresar a su apartamento donde ya no se sentía segura. Jeremy también la había puesto en contacto con su abogado, quien estaba comenzando el proceso para que ella volviera a ser ‘Katerina, ‘Kat’ Maier’, ahora que ya no tenía que esconderse de nadie. Se sorprendió cuando el subdirector del FBI la llamó, a petición de Ian, para decirle que el dinero en las Islas Caimán era suyo para hacer lo que quisiera. Todos los estatutos que pudieran haber cubierto el dinero habían expirado, y como no quedaba nadie vivo que luchara por ella en un tribunal de justicia, ahora era una millonaria reacia. Kat no quería ser parte de eso. Una vez que superara el impacto y recuperara su nombre, buscaría organizaciones benéficas a quienes pudiera entregar las ganancias mal habidas.

«Mire, oficial DaSilva…».

«Rob».

Dios, odiaba su sonrisa. Apretó los dientes, se cruzó de brazos, asegurándose de que cubrieran sus senos, en lugar de empujarlos hacia arriba. No necesitaba más estímulo, de hecho, todo lo contrario. Lo que sí necesitaba era una rajadura de dos por cuatro sobre su grueso cráneo. «Oficial DaSilva, estoy aquí para entrenarle, no para salir con usted. Preferiría que mantuviera las cosas a un nivel profesional».

Al dar un paso hacia ella, era obvio que no se detendría. «Vamos, nena. Te haré pasar un momento realmente bueno». Vio que algo hacía clic en los ojos de él, como si una bombilla se encendiera en su denso cerebro, e inclinó la cabeza. «Oh, espera un minuto… Ya entiendo. Te vi charlando antes con la lesbiana del Departamento de Policía de Salem. Juegas para el otro equipo, ¿no? Bueno, está bien. Con una buena cogida, puedo arreglar eso. ¿Por qué no me dejas mostrarte lo que un hombre de verdad puede hacer por ti que otras chicas no pueden?».

«Oh, no te preocupes. Ella sabe lo que puede hacer un hombre de verdad. ¿No es así, ‘Kitty-Kat’?».

Al principio, había estado mirando boquiabierta al Oficial Odioso, pero ahora miraba con la boca abierta a Carter que se acercaba a ellos. ¿De dónde diablos había salido? Su mirada era mortífera, a juego con el tono de su voz, y ella se alegró mucho de que no se clavara en ella. En cambio, estaba dirigida al policía que de repente no parecía muy seguro de sí mismo. Carter tenía unos buenos diez o doce centímetros más que el otro hombre y tenía el doble de ancho de hombros. Parecía que podía derribar a DaSilva con ambas manos atadas a la espalda y ni siquiera sudar. Llevaba unos jeans descoloridos, que le quedaban como un guante, botas de cuero negro y una camiseta gris ajustada de la Universidad Jenn de Tampa, el hombre era sexo sobre dos piernas largas. Si se añadía su buena apariencia de chico surfista, el cabello recogido en una pequeña cola de caballo y el cuerpo cincelado, ella estaba segura de que dejaba bragas empapadas, corazones rotos y mujeres satisfechas en todos los lugares a los que iba.

El fornido espía se acercó a ella, la estrechó entre sus brazos y … santa mierda… ¡la besó! Sus labios se cerraron sobre los de ella haciéndolo hasta la saciedad. Kat estaba tan atónita que todo lo que pudo hacer fue aferrarse a su vida. Al terminar el beso, le guiñó un ojo antes de ponerla en pie mientras ella lo miraba fijamente en estado de shock. Las comisuras de su boca se movieron hacia arriba como si estuviera tratando de contener la risa mientras su mirada nunca dejaba la de ella. «Ahora, si nos disculpas, tenemos mejores cosas que hacer. Ven, hermosa». La tomó del brazo y la hizo girar hacia la cabaña, antes de mirar a DaSilva. Como una cobra mortal enroscada, Carter miró al otro hombre como si fuera una presa. «Ah, y, por cierto, si alguna vez te escucho faltarle el respeto a una mujer como lo hiciste, especialmente a esta, nunca encontrarán tu cuerpo. ¿Entendido?».

La sangre de Kat se heló ante la amenaza revelada, pero aparentemente el Oficial Odioso era demasiado estúpido para saber que no debía pinchar a la víbora que estaba más que lista para atacar. DaSilva se enfureció, con su rostro enrojecido como la sangre en su intento de bravuconería. «¡No puedes amenazarme! ¡Soy policía! Puedo hacer que te arresten el culo tan jodidamente rápido que no sabrás qué te golpeó».

Carter soltó su brazo y se giró hacia el otro hombre. Dio dos pasos deliberadamente hacia adelante y, más rápido de lo que ella podía parpadear, agarró a DaSilva por el cuello, inclinándose para que solo el policía pudiera escucharlo. Anhelaba saber lo que Carter había susurrado porque el hombre anteriormente arrogante se estremeció y palideció antes de ser liberado y dar un paso atrás. Sin decir una palabra más, dio media vuelta y se escabulló como la comadreja que ella pensaba que era.

«Vamos adentro, ‘Kitty-Kat’. Tenemos cosas de las que hablar». Carter hizo un gesto hacia la puerta, esperando que ella abriera el camino.

Cuando su conmoción se desvaneció, la actitud de enojo de Kat regresó. Ella se cruzó de brazos de nuevo y pisoteó fuerte, mirándolo. «¿Qué diablos fue todo eso? Lo tenía bajo control. ¿Qué le dijiste? ¿Y quién te crees que eres, acercándote y besándome así?».

Una sonrisa apareció en su hermoso rostro, y ella no pudo evitar pensar que se veía mucho mejor en él que en el Oficial Odioso. El bastardo engreído imitó su postura, pero ignoró el pisotón. «¿Como qué? No te di lengua… bueno, no mucha lengua. Simplemente fingí que volvíamos a ser compañeros de bolos… que simplemente se besan cuando quieren deshacerse de cabrones como ese. La otra opción era darte una paliza, pero dudo que a tu jefe le hubiera gustado. Y sé que tenías el control, pero el mío fue mejor». Levantó un hombro y lo dejó caer de nuevo. «Es una cosa de Dom, así que es mejor que te acostumbres. En cuanto a qué fue lo que le dije, lo siento ‘Kitty-Kat’, es mejor que no lo sepas, te da una negación plausible si alguna vez tengo que seguir adelante. Y antes de que preguntes, ‘Boomer’ no sabe que estoy aquí. Ahora, podemos tener esta conversación aquí, o podemos entrar y comer el almuerzo que he estado manteniendo caliente en tu horno. Espero que te guste el italiano, estaba de humor para pasta».

Kat parpadeaba, temblaba y miraba boquiabierta al hombre que pasaba junto a ella y le mantenía la puerta abierta. Furiosa, ni siquiera sabía por dónde empezar. «¿Estuviste en mi cabaña? ¿Cómo entraste? Espera … ¿Cómo diablos me encontraste en primer lugar? ¿Y qué quieres decir con ‘es una cosa de Dom.… así que es mejor que te acostumbres’?».

Un suspiro exagerado se le escapó cuando puso los ojos en blanco. «Muchas preguntas. Uh, veamos». Señaló los dedos de una mano. «Las respuestas son: sí, estuve; abrí la cerradura; y por favor, encontrarte fue como encontrar un gato en una pecera, juego de palabras. Hablaremos de la ‘cosa de Dom’ después de comer. Ahora, mete tu bonito trasero o voy a azotarlo aquí, donde cualquiera pueda verlo».

Entrecerró los ojos y se burló con incredulidad. «No te atreverías».

Él imitó su mirada, y ella se estremeció cuando un escalofrío le recorrió la espalda, sabiendo que la de él tenía un aspecto más letal que la de ella. «Oh, sí lo haría, pequeña ‘Kitty’. Una cosa que no hago es emitir amenazas en vano. ¿Quieres que te lo demuestre? Te puedo garantizar que te arrepentirás».

¡Mierda! Realmente lo haría. Se negó a bajar la mirada, como las buenas sumisas sobre las que había estado leyendo y mantuvo la cabeza en alto y entró en su cabaña. El aroma del ajo, los tomates y el orégano asaltaron su sentido del olfato cuando la puerta se cerró detrás de ella. Se le hizo agua la boca, pero tragó, no queriendo que él supiera que olía delicioso. Carter pasó junto a ella y entró en la cocina como si perteneciera a ella. En la mesa del comedor estaban acomodados platos, utensilios, vasos y servilletas para dos. Ella le clavó la mirada en la espalda mientras él se ocupaba del horno. Utilizó los guantes que ella guardaba en el cajón inferior, sacó varios recipientes de aluminio y una barra de pan envuelta en papel de aluminio.

«Siéntete como en casa, ¿por qué no?».

Llevó la comida a la mesa, le dedicó una sonrisa pícara que la tomó desprevenida. «Gracias, pero ya lo hice. Puedes ayudar trayendo algo de beber. Traje cerveza y refrescos, ya que no sabía lo que preferías o lo que ya tenías».

Kat resopló y se dirigió al refrigerador. «¿Qué? ¿Eso no estaba en tu investigación de cómo encontrarme y entrar en mi casa?».

«Cuida tu tono, ‘Kitty-Kat’. Estás en suficientes problemas conmigo en este momento, pero de nuevo, hablaremos de eso después de comer. Tomaré una cerveza, por favor. Ya siéntate, porque me muero de hambre, y estoy seguro de que tú también. Has tenido un largo día».

«¿Cómo lo sabes?».

Se encogió de hombros y luego arrojó los guantes sobre la encimera. «Porque te he estado observando toda la mañana. Lo último que comiste fue una barra de granola a las seis y media, a menos que metieras algo mientras yo corría por nuestra comida, lo cual dudo. Aún no has recuperado el peso que perdiste y, por lo que puedo decir, has perdido más. No puedes pasar tanto tiempo sin alimentar tu cuerpo, pequeña. Y a pesar de lo que creen los ejecutivos de publicidad, a la mayoría de los hombres nos gusta un poco de carne en sus mujeres; nos da algo suave a lo que agarrarnos. Ahora siéntate… por favor».

Lo miró boquiabierta de nuevo, puso dos cervezas en la mesa y se sentó en la silla que él le ofrecía. Estaba tan confundida acerca de por qué él estaba aquí, mientras lo veía llenar su plato y luego el suyo. Una vez que pareció satisfecho de que todo estaba en orden, se sentó frente a ella.

«Adelante».

Como había notado que Benny había hecho cada vez que comían juntos, esperó hasta que ella tomara su tenedor y metió a su boca el primer bocado de su lasaña. Sus ojos se volvieron hacia su cabeza cuando los sabores golpearon sus papilas gustativas. «Oh, Dios mío, esto es el cielo. ¿Dónde conseguiste esto?». No esperó su respuesta antes de meterse otro bocado en la boca.

Carter se rió entre dientes y luego comenzó con su propia comida. «Me alegro de que te guste. Encontré una pequeña tienda de delicatessen italiana a unos ocho kilómetros de aquí, llamada The Red Pepper».

«Espera un minuto. He comido allí antes y nunca había sido tan bueno». Dejó el tenedor, tomó un trozo de pan de ajo y le ofreció uno, y él lo agradeció.

«El letrero decía: ‘Bajo nueva administración’, así que tal vez tengan un nuevo chef».

Durante unos minutos, comieron en un cómodo silencio hasta que Kat comenzó a sentirse llena y su curiosidad comenzó a apoderarse de ella. «Está bien, entonces dime por qué estás aquí».

Recogió su servilleta, se limpió la boca y luego tomó un sorbo de cerveza. «Esa iba a ser mi pregunta para ti. ¿Qué diablos estás haciendo aquí, Kat, cuando el amor de tu vida está deprimido en Tampa, volviendo locos a todos?».

Su mirada se posó en la mesa. «No soy el amor de su vida. Benny me odia. Casi hago que maten a sus padres. Y a Jake, a Colleen, a Murray y… y …».

Ella no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que él se acercó y le secó las lágrimas de la mejilla. Dejó lo último de su comida, se puso de pie y empujó su silla hacia atrás de la mesa. Antes de que ella supiera lo que estaba haciendo, la tomó en sus brazos y la llevó al sofá. Se sentó de nuevo, la colocó en su regazo y suavemente guió su cabeza para que descansara en su hombro. El tierno Dom la abrazaba mientras ella sollozaba, hasta que poco a poco se volvió a controlar. «Él no te odia, pequeña, y no sé por qué piensas eso. Conozco a ‘Boomer’ desde hace muchos años y esta es la primera vez que lo veo deprimido. No estaba tan mal cuando estuvo en el hospital y no estaban seguros de si perdería la pierna o no. Ahora, ¿por qué estás aquí en lugar de estar con él? Sé que no es porque no lo amas. Cualquiera puede ver lo mucho que significa para ti. Entonces, habla con el Amo Carter y veamos qué podemos hacer para solucionar este problema. Y Rick está bien, por cierto. Fue dado de alta del hospital el otro día».

«Lo sé. Llamé al hospital todos los días. Antes de irme, le dije a la recepcionista que era su sobrina para poder saber cómo estaba». Ella respiró temblorosa. «No puedo enfrentarlo a él y a Eileen. Y menos a Benny. Todo esto fue culpa mía. Nunca debí haber acudido a él en busca de ayuda».

Dejó escapar un gruñido bajo. «Que no fue tu culpa. No eras tú quien trabajaba para la mafia rusa y les robaba dinero. Y seguro que no les dijiste a esos bastardos que fueran tras la gente de ‘Boomer’. Entonces, inténtalo de nuevo. ¿Por qué estás aquí cuando todavía estás usando su collar?».

Su mano voló a su garganta. No había podido quitarse el simple collar que Benny le había puesto alrededor del cuello. Pasara lo que pasara, su corazón sabía que nunca amaría a ningún hombre tanto como lo amaba. El collar era su última conexión con él. En lugar de lanzar otra explicación poco convincente, esta vez se concentró en la pregunta de Carter, tratando de encontrar la respuesta real. «Supongo … estaba tan enojado en el hospital que temí que me dijera que me fuera. Entonces, en lugar de darle la oportunidad, me fui. En el fondo, esperaba que viniera por mí, pero… pero no lo hizo».

«Oh, ‘Kitty-Kat’. Voy a asegurarme de que te azote el trasero por eso. ¿Sabes la razón por la que no fue por ti? ¿Sabes la razón por la que se ha estado emborrachando casi todas las noches en el club? ¿O sabes por qué rechazó a todas las sumisas que se ofrecieron para ayudarlo a olvidarse de ti?». Se sentía más miserable a cada segundo, su mirada se posó en su regazo y negó con la cabeza. «Porque la primera vez que lo dejaste, no fue tu decisión, ni tu culpa. Pero esta vez, Kat, elegiste irte. Lo dejaste cuando más te necesitaba. No estaba enojado contigo… estaba frustrado por la situación. Y lamento que hayas malinterpretado su frustración como ira. Él te ama. Pero está sufriendo, pensando que no lo amas lo suficiente como para quedarte con él».

Sus lágrimas comenzaron de nuevo y trató de enjugarlas tan rápido como rodaron por sus mejillas. «Oh Dios, ¿q-qué he hecho? Lo amo y nunca lo lastimaría a propósito. Estaba s-solo asustada. Todos los que he amado se han ido y… y la única persona que todavía está aquí, la aparté. C-Carter, ¿qué voy a hacer?».

Sostuvo su cabeza entre sus grandes y callosas manos y la obligó a mirarlo a los ojos. «Lo que vas a hacer es secarte los ojos mientras yo limpio, y luego tenemos un avión que abordar…». Miró su reloj militar negro. «En poco más de una hora».

Su mente giraba en cinco direcciones diferentes. «¡Qué! ¿De qué estás hablando? No puedo simplemente subirme a un avión e irme. Tengo que trabajar y… y …».

La levantó de su regazo hasta que estuvo de pie sobre sus propios pies, y luego se levantó del sofá. La agarró por los hombros, la hizo girar hacia su dormitorio. «Hablé con tu jefe. Le dije que te ibas y que considerara esto como tu renuncia».

Kat frenó tan rápido que casi tropezó con ella. «¿Cuándo fue esto? Y, mierda, no puedes decirle a mi jefe que renuncio. ¿Y si no quisiera ir contigo?».

«Oh, vas a ir conmigo, ‘Kitty-Kat’. Nunca fue una pregunta. Les expliqué la situación a Jeremy y Eva, y están felices por ti. También dijeron que, si no funciona, siempre tendrás un trabajo aquí. Pero la elección es tuya. O vas a revisar las maletas que hice para ti para ver si me perdí algo importante, o te curto el pellejo y te llevo fuera. Sugiero que no elijas la opción número dos, porque es un vuelo largo y querrás estar cómoda. Ahora, ve a lavarte».

Él le dio un suave empujón hacia la puerta, ignorando sus balbuceos y conmoción. Trató de mirarlo por encima del hombro, pero él ya se dirigía a la cocina. Con la mente acelerada, se apresuró a ir a su habitación y, efectivamente, allí estaban sus tres bolsas de lona empacadas. Abrió las cremalleras, revisó y descubrió que prácticamente había pensado en todo lo que ella necesitaría por ahora, incluida la medicación para la migraña. Una bolsa tenía todos sus artículos de tocador, mientras que otra estaba llena de camisetas, pantalones, pantalones cortos y dos pares de sus zapatos favoritos. La última bolsa… ¡ay, carajo! … tenía sus prendas íntimas: bragas, sujetadores, pijamas… y, ¿que diablos era esto? Sacó una prenda de encaje y se sonrojó mientras la sostenía.

«Pensé que necesitarías algo para el club esta noche, así que encontré una pequeña boutique cerca de la tienda de delicatessen. La guapa vendedora rubia estuvo muy feliz de ayudarme a elegir algo».

Su aparición en su puerta la había sobresaltado por un momento antes de que se recuperara y le lanzara un bufido poco femenino. «Apuesto a que sí. Probablemente también se ofreció a modelarlo para ti». Mientras se apoyaba en la jamba de la puerta, las comisuras de su boca se movían hacia arriba. Kat examinó el teddy de encaje negro que no dejaba nada a la imaginación. «Um… ¿Dónde está el resto? No puedo caminar solo con esto».

«¿Por qué no?». Kat lo miró boquiabierta mientras él sonreía como el mismo diablo. «Que no cunda el pánico, amor, el sujetador y las bragas que lo acompañan también están ahí. Eso es solo lo de encima, para cubrirte».

Resopló una vez más y volvió a meter la lencería en la bolsa. «Tú y yo tenemos diferentes definiciones de cubrir».

Carter se acercó a la cama y agarró las tres bolsas por las asas. «¿Olvidé algo? Antes limpié tu refrigerador para que nada se estropeara, y simplemente saqué la basura. Le dije a tu jefe que volverías en una semana más o menos para despedirte y empacar el resto de tus cosas».

Corrió al baño, mojó una toalla y se secó la cara lo más rápido que pudo. Al encontrarlo esperando en la puerta de su casa, miró a su alrededor en busca de cualquier otra cosa que necesitara. Su bolso y el libro que estaba leyendo estaban en su mesa de café, y los agarró. Una revisión rápida le aseguró que su teléfono todavía estaba en su cadera. «Creo que tenemos todo lo que necesito por ahora. Estás tan seguro de que Benny y yo vamos a solucionar todo esto, ¿no es así? ¿Qué pasa si el daño está hecho y no me perdona?».

«Entonces le pateo el trasero y te quedas para mí».

Sostuvo la puerta abierta para que pasara y ella giró la cerradura del pomo interior antes de adelantarlo. Con una mano, le hizo un gesto para que caminara hacia la parte trasera de su cabaña, donde estaba un auto alquilado. Después de abrirle la puerta del pasajero, abrió el maletero para guardar sus bolsas y luego se subió al asiento del conductor.

«Creo que nos mataríamos si me quedo contigo, no es que yo lo permita. A veces eres bastante exasperante, ¿sabes?».

«¡Ja! Me han dicho eso una o dos veces, ‘Kitty-Kat’». Arrancó el coche y lo puso en marcha. «Mierda. Sigo olvidándome de preguntar. Estaba hablando con Eileen, cuando estaba revisando cómo seguía Rick, y te llamé ‘Kitty-Kat’. Dijo que era el apodo que tu padre te había dado. No lo sabía, Kat, y si te molesta, puedo dejar de hacerlo. ¿Importa?».

Kat negó con la cabeza y se volvió hacia él después de ponerse el cinturón de seguridad. «No, claro que no. La primera vez que lo dijiste, me desconcertó un poco. Pero luego me di cuenta de lo mucho que extrañaba escucharlo. Al igual que cuando Benny me llama ‘Gatita’, nadie más que él me llama así. Siempre que se diga con el afecto que sé que quieres decir, entonces me gusta y puedes seguir usándolo. Eso me hace sentir especial».

«Entonces me siento honrado». Salió del largo camino de entrada a la carretera que conducía a la autopista. «Eres especial, pequeña, y nunca lo olvides. Ahora, vayamos a que tú y tu Dominante vuelvan a estar juntos, ¿de acuerdo? Antes de que Ian finalmente se desespere y le patee el trasero».

Capítulo Veintiséis

Poco después de la medianoche, mientras Tiny le abría la puerta del club, ‘Boomer’ le entregó las llaves del auto. Qué triste era que el gorila supiera que llegaba para emborracharse… ¿otra vez? Aparte del lunes y martes, cuando La Alianza estaba cerrado y él había ido a casa de Donovan, pasaba aquí todas las noches desde que su padre había sido dado de alta del hospital. Se había ofrecido a quedarse en la casa de sus padres hasta que Rick tuviera más movilidad, pero su madre había insistido en que podía manejar las cosas sola y que él debería ir tras Kat. En cambio, ‘Boomer’ regresó a Tampa y comenzó a ahogar sus penas.

Los otros Dominantes se habían apiadado de él y habían soportado su malhumorada forma de beber, asegurándose de que alguien lo llevara a casa todas las noches. Luego, después de tomar Tylenol para sus resacas, pedía un taxi para regresar al trabajo al día siguiente o daba un paseo con uno de sus compañeros de equipo. Ian había querido que se quedara en una de las habitaciones ubicadas arriba de las oficinas, pero eso solo le traía recuerdos dolorosos de la noche en que él y Kat habían dormido allí, bueno, después de haber hecho otras cosas, por supuesto. Al menos en su apartamento ella solo había dormido en la habitación de invitados. Y maldita sea, su aroma todavía permanecía en el lugar, lo sabía, porque entraba allí todo el tiempo solo para oler su almohada como un culo desconsolado.

No había forma de que fuera tras de Kat. Ella le había destruido su corazón y lo pisoteó cuando salió del hospital para regresar a Oregón. Cuando él había vuelto después de dar un paseo por el hospital, mucho más tranquilo y con una bolsa de sándwiches y refrescos, descubrió que Kat había desaparecido. Ian y Marco se habían ido para recuperar los vehículos. Había dejado la comida con su madre y su tía para ir a registrar todo el hospital, comenzando por la cafetería, pensando que ella podría haber ido a tomar un café. Después de no encontrarla en ninguno de los lugares públicos del edificio, le preguntó al guardia de seguridad en la entrada principal y descubrió que Kat se había marchado, tomando un taxi hacia Dios sabía dónde. No podía llamarla para saber a dónde se dirigía porque su teléfono todavía estaba en el complejo y ella le había devuelto el brazalete de alerta médica a Brody, por lo que el GPS también estaba apagado. Una hora después de seguir preocupado, Jake llamó para decir que Kat había llegado al complejo y empacado sus bolsas de lona y las había metido en su auto; que aún estaba estacionado en el garaje detrás de las oficinas. Después de hablar con el SAC Stonewall, se había marchado. Jake no había podido detenerla ya que, con toda la confusión no se había enterado de que ella estaba allí hasta que fue demasiado tarde. Tuvo que revisar los videos de seguridad para ver lo que había hecho.

‘Boomer’ le había dicho que la amaba, y aunque ella le respondió las palabras, obviamente no las decía en serio. O tal vez lo había hecho, pero su trabajo y la violencia que involucraba, era demasiado para ella. Si bien no había sido él quien matara a ninguno de los rusos, un hecho que aún lo enojaba, Kat había visto de cerca y personalmente lo peligroso que era su trabajo. Quizás ella no podría lidiar con eso. De cualquier manera, la pelota estaba en su cancha. Él estaría condenado si le suplicaba que volviera con él.

Saludó a algunas personas de camino al bar y casi hizo una mueca cuando vio al mesero, el Amo Dennis, tomar una botella de Jack Daniels para comenzar a preparar su bebida. ¿Se había vuelto tan predecible en menos de dos semanas? Tal vez debería joder al tipo y cambiarlo por Southern Comfort. El pensamiento abandonó su cerebro tan rápido como había llegado. No estaba de humor para bromear. En su lugar, se sentó en un taburete vacío y asintió en agradecimiento cuando la bebida, mezclada con un poco de Coca-Cola, fue puesta frente a él sobre una servilleta de cóctel.

Había pasado la mayor parte del día y la mitad de la noche siguiendo a un cabrón que engañaba a su esposa desde hacía seis años. El tipo estaba metido en una mierda porque su sospechosa esposa era la que tenía el control del dinero y su acuerdo prenupcial estaba claro: si la engañaba, no recibiría ni un centavo. Y ‘Boomer’ tenía las imágenes que iban a hacer que el bastardo se arrodillara y llorara a mares. Reflexionaba sobre su aburrido pero exitoso día en soledad, cuando no pasó mucho tiempo antes de que el tintineo del hielo fuera lo único que quedaba en el vaso, y llamó la atención del mesero por otro.

«Descarta eso, Dennis. El Amo Ben jugará esta noche».

‘Boomer’ miró a Carter cuando el Dom le golpeó en el hombro y luego se apoyó contra la barra con una sonrisa molesta en su rostro. «No voy a jugar esta noche, Dennis. Llénalo».

Carter tomó el vaso vacío y se lo entregó al divertido cantinero mientras negaba con la cabeza. «No. Sí jugarás, así que no más alcohol. Dos aguas, por favor, Den. Se volvió hacia ‘Boomer’, ignorando la mirada sucia y cabreada que estaba recibiendo. «Tengo una nueva sumisa encantadora que quiere un poco de acción, y creo que ella es justo lo que necesitas para salir de este puto embotamiento en el que estás. Tu otra opción es la que se les ocurrió a Ian y a ‘Perro Maligno’, pero creo que elegirás la puerta número uno después de escuchar lo que hay detrás de la puerta número dos».

Sus ojos se entrecerraron. No estaba de humor para esta mierda, pero aparentemente, todos habían terminado con su fiesta de compasión, excepto él. «¿Cuál es la opción?».

«Una sesión con la Ama China, a quien debo decir que está loca con la idea. Ya sabes cuánto le encanta poner en forma a chicos patéticos». Carter hizo una pausa para tomar un trago de una de las botellas de agua que habían colocado frente a ellos. «Entonces, ¿qué va a ser, ‘Boom-Boom’? ¿Un poco de sexo caliente con una sumisa aún más excitante, o el látigo de la China?».

Asombrado, ‘Boomer’ gruñó. «Tienes que estar jodidamente bromeando».

«No, no lo está».

Suspiró profundamente y se dio la vuelta en el taburete de la barra para enfrentarse a ‘Jefe’ y encontrarse con el resto de su equipo. Puta madre. Justo lo que necesitaba, una jodida intervención. Los cinco tenían sus mejores caras de Dom, desafiándolo a que les diera una mierda. Con el súper espía, no había forma de que saliera de esto. Sus opciones eran claras: un azote de la sádica Ama del Látigo o follar con una sumisa dispuesta que podría permitir olvidarse de Kat por un tiempo. El problema era … no quería olvidarse de ella. La quería a su lado y en su cama por el resto de su vida. Follar con otra mujer nunca cambiaría eso. En cambio, lo haría sentir como si estuviera engañando a la única mujer que era la dueña de su corazón. Y esa fue su respuesta. «Si dejo el alcohol y me aclaro, ¿puedo elegir la puerta número tres?».

Ian arqueó una ceja. «¿La puerta número tres?».

«Necesito algo de tiempo libre. Tengo que ir tras ella… a Portland». Tragó saliva, negando derrumbarse frente a los hombres que eran hermanos para él. «Ella es mi vida. No me importa si tengo que arrodillarme y suplicar, o atarle el culo y secuestrarla, pero maldita sea, no voy a dejar que se escape esta vez. La amo y tengo que recuperarla».

«¡Gracias, carajo! Ahora podemos poner fin a esta maldita fiesta de lástima tuya. Estaba a punto de empezar a diluir el Jack Daniels». Ian dio un paso hacia él. «Pero ella no está en Oregón, ‘Boom’».

Sus ojos se entrecerraron mientras se deslizaba del taburete y se levantaba. El pánico lo asaltó. Si no estaba en Portland, ¿dónde diablos estaría? «¿Qué quieres decir? ¿Está en otro lugar? ¿Dónde? ¿Con su tía?».

Podría haberle hecho las preguntas a Ian, pero Carter fue quien respondió. «Abajo, en la habitación cuatro, esperando pacientemente y presentándose ante su Dominante. No lo jodas. Y no te asustes cuando te cuente que la besé».

Corrió hacia la gran escalera, apenas escuchando las últimas palabras del otro Dom y el coro de bufidos y risas de sus compañeros de equipo. Todo en lo que podía pensar era en que Kat lo estaba esperando al otro lado del edificio. Ian o Devon debieron haber hecho alguna indicación al portero en la parte superior de las escaleras porque dejó pasar a ‘Boomer’ sin revisar su tarjeta de membresía para ver si había consumido alcohol. Reprimió el impulso de empujar a la gente fuera de su camino, se abrió paso entre la multitud lo más rápido posible, esquivando cuerpos y maldiciendo en el camino. Al otro lado de la cavernosa habitación, había dos conjuntos de pasillos que conducían a doce habitaciones privadas, seis en cada una. Un Amo del Calabozo en servicio que custodiaba las entradas de ambos pasillos, asintió mientras lo veía pasar corriendo. Se paró fuera de la habitación cuatro, hizo una pausa para recuperar el aliento y calmarse. Carter había dicho que se presentaba ante su Dominante, por lo que eso era lo que necesitaba ser cuando entrara en la habitación.

No sabía quién le había enseñado a presentarse, pero tenía la fuerte sensación de que habían sido Angie y Kristen. Dado que sus Amos sabían que Kat estaba aquí, también era un hecho para ellas saberlo. Y estaba seguro de que esas dos casamenteras no podían dejar pasar la oportunidad de ayudar a crear un ‘feliz para siempre’.

Un momento … ¿que carajo? ¿El maldito espía dijo algo sobre besar a Kat? Maldita sea, más tarde le patearía el trasero al tipo si no tenía una jodida buena excusa para ello, y tal vez incluso si la tuviera.

Inhaló profundamente, giró el pomo y abrió la puerta. Su aliento se detuvo al verla y se atascó en su pecho. Estaba arrodillada sobre una almohada de satén rojo en el centro de la habitación, con las rodillas separadas al ancho de los hombros, la espalda recta, la cabeza inclinada y las manos hacia arriba descansando sobre los muslos, presentándose perfectamente. Vestida con un sujetador negro y bragas con un teddy de encaje transparente encima, ella era la cosa más hermosa que sus ojos habían visto en su vida, y su polla estuvo de acuerdo. Notó que un escalofrío recorría su cuerpo y lo emocionó. Cuando recordó respirar de nuevo, entró en la habitación, cerró la puerta detrás de él y se acercó para pararse frente a ella.

Por unos momentos permaneció en silencio, dejando que su anticipación aumentara mientras él contemplaba su belleza. Le temblaban las manos, ansiaba tocarla. Estaba a punto de hablar cuando notó papeles esparcidos en la cama detrás de ella. La rodeó y los tomó y se sorprendió al ver su lista de límites completada y una nota de uno de los médicos del personal que la autorizaba a jugar después de un examen anterior. También había una nota de Ian que decía que Brody había realizado la verificación de antecedentes de Kat. Puta mierda. Obviamente, varias personas habían participado en la aceleración de su autorización para el club. Tendría que recordar agradecerles a todos.

Rápidamente escaneó su lista de límites, sonrió cuando vio una marca de verificación en la columna verde de varias actividades que quería hacer con ella esta noche. Dio un paso atrás frente a ella, abrió las piernas y cruzó los brazos mientras borraba la sonrisa de su rostro. Ella recibiría algunos castigos antes de que hablaran y luego se divertirían un poco. Bajó la voz. «Ponte de pie, ‘Gatita’, y desnúdate para mí. Por muy bonito que sea tu atuendo, quiero verte desnuda».

Se alegró cuando ella no dudó, y quedó impresionado por su gracia cuando se puso de pie en un movimiento fluido. Una a una, se quitó las tres prendas y se las entregó, mientras mantenía la mirada fija en sus pies. Maldita sea, ella era hermosa. Su cabello estaba recogido en una simple cola de caballo, y él estaba ansioso por envolver los sedosos mechones alrededor de su muñeca. Se le puso la piel de gallina en su piel suave, y él supo que era por deseo y anticipación en lugar de por frío. Por ese motivo las habitaciones se mantenían a una cómoda temperatura de veintiún grados. Un rubor se extendió por su pecho, pero no era tan rosado como sus pezones, que ya estaban fruncidos y distendidos, esperando a que él se deleitara con ellos. Su mirada viajó hacia el sur y cuando alcanzó la unión de sus caderas y piernas, su polla se endureció dolorosamente y sus rodillas casi se doblaron. Estaba depilada, y como la piel no estaba roja, sabía que tenía que haberlo hecho antes de hoy. Arrojó la lencería en la cama detrás de ella y preguntó: «¿Cuál es tu palabra de seguridad?».

Habló por primera vez desde que él entró en la habitación. «Rojo, Señor». Su voz era ronca y seductora, y él contuvo un gemido reactivo.

«Buena chica. Mírame ‘Gatita’». Cuando levantó la mirada, quedó anonadado por las diferentes emociones que vio brillar a través de sus ojos: anticipación, miedo y esperanza. Rezó para que el miedo fuera solo porque estaba preocupada de que él estuviera enojado con ella. Bueno, una parte de él todavía lo estaba, pero el alivio de que ella estuviera allí hacía a un lado rápidamente su enojo. Por ahora, un poco de miedo en ella era bueno. Una sacudida de conciencia lo atravesó cuando notó su collar alrededor de su delgado cuello. ¡Santo cielo! Estaba a punto de tirar su apariencia de hombre y romper a llorar frente a ella por el puro placer de ver la banda de cuero todavía en su lugar. Se tragó el nudo en la garganta. «¿Cuándo depilaste tu bonito coño y por qué?». Cuando los ojos de ella se apartaron de los de él con evidente vergüenza, añadió: «Uh-uh, ‘Gatita’. Ojos en los míos. Si vuelves a mirar hacia otro lado antes de que te lo permita, solo aumentarás tus castigos».

Nuevamente su mirada se encontró con la de él, pero esta vez sus ojos estaban muy abiertos por la sorpresa… y ahí estaba: lujuria pura. ¡Dios!, la amaba. «Sí, cariño. Tienes algunos castigos en camino, pero te lo explicaré en un minuto. Responde a mi pregunta. ¿Cuándo y por qué te depilaste? No me estoy quejando … en realidad, todo lo contrario».

«El otro día, Amo…». El latido de su corazón se aceleró aún más, amenazando con estallar en su pecho ante el uso de su título, pero se quedó callado, dejándola terminar, «…estuve leyendo todo lo que pude sobre el estilo de vida, y hubo muchas menciones de cómo les gustaba tanto a los Dominantes como a los sumisos, porque hacía que una mujer fuera más sensible».

‘Boomer’ no había pensado que podría estar más sorprendido o complacido de lo que ya estaba. Su castigo tendría que esperar, definitivamente necesitaban hablar primero. «¿Has estado investigando el BDSM? ¿Por qué?».

Sus mejillas se pusieron rojas como un tomate, pero para su crédito, sus ojos permanecieron enfocados en los de él. «Porque significa mucho para ti y para mí… Tenía la esperanza de …».

«¿Esperanza de qué?». Esta vez su mirada cayó, y él usó sus dedos para inclinar su cabeza hacia atrás, esperando a que ella encontrara su mirada de nuevo. Su corazón se apretó cuando sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no se dejó influenciar por ellas. No se le podía permitir que ella se pusiera por encima de los demás, ya fuera intencionado o no. Necesitaba ser firme con ella si esto iba a funcionar entre ellos. «Son cinco azotes más, además de los que ya te ganaste. Ahora, ¿qué esperabas, ‘Gatita’?».

Kat tragó con fuerza. «Esperaba que cambiaras de opinión y vinieras por mí. Quería complacerte aprendiendo todo lo que pudiera sobre ser tu sumisa. Sé que aún no he aprendido todo, pero esperaba que me enseñaras el resto».

Una bala en el estómago no habría dolido tanto como lo hizo su primera declaración. Su ceño se frunció en confusión. «¿Qué quieres decir con que esperabas que cambiara de opinión, nena? En primer lugar, nunca quise que te fueras. Regresé a la sala de espera y te habías ido. Supuse que solo habías salido para aclararte la cabeza, para tomar una taza de café o algo. Lo siguiente que supe fue que Jake estaba llamando para decirme que habías aparecido en el complejo en un taxi, que recogiste tus cosas y te fuiste en tu auto. Stonewall dijo que fuiste a la oficina, que habías dado tu declaración y que te habías marchado». Para su vergüenza, su voz se quebró por la emoción. «Te necesitaba y te habías ido. Pero esta vez tú elegiste irte. Nunca me sentí más herido en mi vida, Kat».

Sus lágrimas ahora corrían por su rostro, pero ninguno de ellos se movió para enjugarlas. «Yo … sé que te lastimé… Quiero decir. Lo sé ahora. Carter me lo dijo cuando apareció en Portland para traerme de regreso. Yo nunca quise … nunca quise hacerte daño. Pero estabas tan enojado en el hospital y no querías hablar conmigo, entonces pensé que me estabas culpando por el disparo de tu padre. Y … y por tu mamá, Jake, y los demás heridos y casi asesinados. Pensé que me odiabas por poner a todos en peligro. Perdí a todos los que había amado y no quería esperar a que me alejaras. Lo siento mucho».

Finalmente dejó de hablar y respiró hondo entrecortadamente. ‘Boomer’ no pudo soportarlo más y la atrajo a sus brazos, abrazándola con fuerza mientras le acariciaba el pelo y la espalda desnuda. «Shh… está bien, ‘Gatita’. No estaba enojado contigo. En general, estaba enojado por cosas que no podía controlar. Estaba molesto conmigo por no pensar que mis padres podían ser un objetivo, y luego me enojé porque caímos en su artimaña y te pudieron haber matado porque no se habían quedado suficientes elementos al resguardo del complejo. En el hospital, caí en picada al descargarse mi adrenalina, combinada con lo que me dijeron los médicos de que pasarían horas antes de que supiéramos si mi padre lo lograría. Me alejé porque no quería desquitarme contigo sin darme cuenta. No te lo merecías y tenía miedo de lastimarte. No físicamente, por supuesto, pero solo necesitaba unos minutos para recuperar el control».

Aflojó su abrazo para poder ver su rostro. «Te amo, cariño. Yo nunca te alejaría. Pero pensé que no querías ser parte de mi vida debido al potencial de violencia. Mi trabajo puede ser peligroso a veces. Pensé que te habías dado cuenta de eso y no querías ser parte de ello».

«Y pensé que estabas enojado conmigo. Supongo que debí habértelo preguntado».

Una sonrisa irónica apareció en su rostro enrojecido y húmedo. Tomó su barbilla con ambas manos, usó sus pulgares y luego sus labios para limpiar sus lágrimas saladas. «Sí, debiste haberlo hecho, pero yo soy tan culpable como tú. Debí haberte explicado por qué me estaba alejando de ti. Tendremos que trabajar en nuestra comunicación, pero tenemos el resto de nuestras vidas para hacerlo. En este momento, quiero seleccionar algunas cosas de tu lista de límites y divertirnos. Debido a nuestros malentendidos mutuos, voy a borrar todo lo que ha pasado hasta que entré en esta habitación, lo que significa que solo recibirás esos cinco azotes bien ganados. No puedo castigarte muy bien por algo que también fue mi culpa. Después de eso, vamos a empezar de nuevo. ¿De acuerdo?».

«Está bien, Señor».

Su pulgar rozó sus labios carnosos y rosados e imaginó cómo se verían rodeando su dolorida polla. Pero lo primero era lo primero. «Me gustaba más antes cuando me llamabas ‘Amo’».

Por primera vez desde que entró por la puerta, Kat realmente le sonrió, y fue como si hubiera salido el sol. Iluminaba la habitación tanto como su corazón. No la había perdido, y tan pronto como pudiera conseguir un collar permanente diseñado para ella, iban a tener una ceremonia para que todos supieran a quién pertenecía. «Sí, Amo».

Echó un vistazo alrededor de la habitación y rápidamente se dio cuenta en cuál estaban. Cada una de las habitaciones privadas había sido diseñada de manera diferente y algunos de los equipos de juego variaban. Varias de las habitaciones eran como ésta, con algunas piezas de equipo y una variedad de cadenas, ganchos y ataduras que colgaban de las paredes y el techo. Otras salas eran temáticas, como una oficina, un salón de clases, una sala de examen médico, una sala de interrogatorios o de encierros en una estación de policía, una sala de un harén y una con un poste de estríper. Debido a la popularidad de las habitaciones, Devon, Ian y Mitch estaban hablando de poner una adición en este extremo del almacén para construir más habitaciones. Sin embargo, esta era perfecta para la escena que tenía en mente. Tomó la mano de Kat, la condujo hasta un banco de azotes ubicado en una esquina. «Súbete, ‘Gatita’. Terminemos con tu castigo para que podamos pasar a lo divertido. Continuaremos hablando un poco más tarde, pero estoy tan jodidamente duro por ti que no puedo esperar mucho más». Era verdad, su pene se sentía como si ya tuviera la impresión de su cremallera.

‘Boomer’ se emocionó cuando ella no dudó en arrodillarse en el banco y colocar su torso en la parte superior plana. Fue entonces cuando vio por primera vez su trasero desnudo, y lo que vio lo hizo caer de rodillas detrás de ella. ¡Santo cielo! ¡Llevaba un tapón anal! Acarició sus suaves nalgas con reverencia, sin poder resistir el impulso de inclinarse hacia adelante y lamer su coño expuesto y chorreante. Su gemido se disparó directamente a su polla, y tuvo que abrir el botón y la cremallera de sus pantalones para aliviar la dolorosa presión. «¿Cuándo? … ¡carajo, Kat! ¿Cuándo empezaste a usar un tapón anal? Maldita sea, es una vista hermosa».

Sin esperar respuesta, su lengua atacó de nuevo su coño sin pelo. Su miel era la cosa más dulce, y se la comía como un hombre que había estado sin ella durante eones: lamía, mordisqueaba y succionaba los labios hinchados entre sus piernas. Cuantos más jugos bebía, más producía su cuerpo para él. Mierda, podría hacer esto toda la puta noche.

«¡Oh, oh, Benny! ¡Dios mío, por favor no te detengas!».

Su demanda entrecortada le decía que se estaba acercando y, desafortunadamente para ella, él se detuvo. Castigo antes que placer. Apretó sus nalgas un par de veces para que la sangre fluyera hacia ellas, se puso de pie de nuevo. «Responde mi pregunta, ‘Gatita’. Háblame de este tapón en tu trasero. Y espero que lo hayas hecho por tu cuenta, de lo contrario, tendré que matar a alguien».

Entre bocanadas de aire, respondió: «S-Sí, lo hice yo misma. L-La semana pasada, encontré una tienda en Portland que los vende. La mujer me ayudó a elegir un juego progresivo para principiantes. Me encantó cuando tu… me follaste el culo con tu dedo y quería estar lista para ti, si te venías por mí».

Maldita sea, ella seguía con las sorpresas. Apretó su gruesa erección contra la cabeza plana del tapón, sonriendo mientras ella gemía y maldecía. «Tu lenguaje sucio está mejorando, ‘Gatita’, y me encanta. También me encanta el hecho de que, a pesar de estar en el otro lado del país, todavía te sentiste obligada a complacerme. Después de tus azotes, definitivamente serás recompensada. ¿Qué tamaño de tapón es este, nena?».

«El más grande, Señor… Amo».

Ella iba a ser su muerte esta noche. Con practicada facilidad, colocó las ataduras en sus muñecas, tobillos y cintura, asegurándose de que ninguna de ellas estuviera demasiado apretada. Al mirar la variedad de implementos que colgaban de los ganchos en la pared, vio uno que le gustaba. Recuperó la paleta oblonga cubierta de cuero, la frotó contra su trasero. «Solo para que lo sepas, ‘Gatita’, antes de descubrir que estabas aquí esperándome, estaba listo para tomar un avión a Oregón para rogarte que regresaras conmigo. Pero ahora que estás aquí, creo que serás tú quien suplique esta noche. Cuenta para mí, ‘Gatita’. Echó la paleta hacia atrás y dejó que el primer golpe aterrizara con fuerza en su nalga derecha. Zas.

«¡¡¡Ay!!! ¡Santa mierda! ¡Santa… ay, joder! ¿Q-qué está pasando?».

Tuvo suerte de que ella estuviera mirando hacia adelante y no vio su sonrisa malvada. Sabía con precisión lo que estaba sucediendo mientras sostenía su mano contra la marca roja que había dejado la paleta. El dolor se estaba convirtiendo en calor y luego en placer. Inclinó la cabeza, vio que de hecho se sentía gratificada cuando más humedad cubría su dulce coño. «Dolor y luego placer, nena. Eso es lo que está sucediendo. Ahora cuenta para mí, o podría olvidar que te di uno».

«¡Uno!».

Sin poder contener la risa ante su respuesta apresurada, apuntó con la paleta de nuevo. Zas. Este golpe aterrizó en su nalga izquierda.

«¡Mierda! ¡Dos! ¡Carajo!».

«Nena, me encanta cómo tu trasero se ve tan bonito y colorado». Por mucho que quería calentarle el culo lentamente, quería follárselo aún más. Las siguientes dos nalgadas fueron en sus puntos de asiento y la última la colocó sobre ambas nalgas justo debajo del tapón.

«¡Mierda! ¡Cinco!».

Lanzó la paleta a un lado y masajeó su tierna carne, golpeando el extremo plano del tapón, provocando que vibrara contra los nervios dentro de ella. Sus gemidos y jadeos lo estaban volviendo loco. Él deslizó una mano entre sus piernas, deleitándose con la cantidad de humedad que encontró allí. Dos dedos sondearon su carne hinchada, luego se deslizaron dentro de ella, impulsando su excitación aún más. Con su otra mano se bajó los jeans hasta los tobillos, queriendo estar listo tan pronto como la hiciera correrse. Continuó follándola con los dedos mientras se estiraba hacia uno de los cajones de un buró cercano y buscaba uno de los tubos de lubricante que sabía que estaba allí. Al encontrarlo, lo puso en el banco entre sus piernas y aceleró sus embestidas. Sus gemidos, maldiciones, súplicas y respiración aumentaron para él. «Córrete por mí, ‘Gatita’. Grita para que todos en el lugar te escuchen disfrutar de tu placer».

Encontró su punto G y lo acarició rápidamente con las yemas de los dedos mientras tiraba de su tapón anal con la otra mano. La combinación de sensaciones desafiantes la llevaba volando al límite, y no se sorprendería si al menos la mitad del club la escuchaba gritar. Sus paredes ondularon contra sus dedos mientras él extendía su orgasmo tanto como podía, moviendo su clítoris con el pulgar. Los gritos de Kat se convirtieron en gemidos y luego en súplicas cuando deslizó los dedos de su coño y el tapón de su culo. «Maldita sea, ‘Gatita’. Tengo que tomar tu trasero ahora antes de que explote. ¿Puedes quedarte así o tengo que llevarte a la cama?».

Mientras hablaba, agarró el tubo de lubricante, abrió la parte superior y cubrió la punta de su polla con el líquido transparente. ¡Joder, estaba frío! Por supuesto, el calentador de lubricante estaba al otro lado de la habitación, fuera de su alcance. Bueno, no permanecería frío por mucho tiempo. «Contéstame, porque estoy listo para tomarte ahora mismo».

«¡Sí! ¡Mierda! ¡Ahora! ¡Por favor!».

Si no estuviera tan desesperado por meterse dentro de ella, se habría reído de sus frases de una sola palabra, pero estaba seguro de que estaría en el mismo estado de ánimo en menos de un minuto. Su culo todavía estaba resbaladizo por el lubricante que había usado para el tapón y alineó su polla con él. Empujó hacia adelante, se sintió aliviado cuando ella no apretó instintivamente. Seguía abierta por el tapón y él se deslizó más allá de su esfínter con facilidad. «¡Mierda! Maldita sea, mujer, te sientes increíble».

Era más grueso que el tapón, pero al bombear hacia adentro y hacia afuera, continuó ganando centímetros hasta que estuvo lo suficientemente adentro para darles placer a ambos, pero no demasiado para lastimarla. Estaba resoplando y jadeando, pero no se había quejado en absoluto. Aún así, necesitaba asegurarse de que ella estaba bien porque tan pronto como comenzara a follarla duro, no iba a poder parar. «Dame un color, Kat. El verde es bueno, el amarillo es esperar un minuto y el rojo es detenerme». Quería añadir ‘por favor, no digas rojo’, pero no quería que ella le mintiera solo porque eso era lo que él quería.

«Verde, Amo. Si no empiezas a moverte, me volveré loca. ¡Por favor!».

Era todo el estímulo que necesitaba ‘Boomer’. Agarró sus caderas y arrastró su polla hasta la punta y luego la empujó hasta adentro, haciéndola gritar y luego gemir. Estaba tan apretada que la fricción lo hizo ver manchas blancas y negras ante sus ojos. Una y otra vez, repitió la rutina lento y rápido hasta que ella suplicó y maldijo por más. Incapaz de negarle a ninguno de los dos lo que querían por más tiempo, comenzó a follarla cada vez más rápido.

«¡Sí! ¡Benny! Ay, Dios, ¡sí! ¡Por favor! ¡Más rápido!».

Ella estaba cerca, y él también. Un hormigueo se disparó desde la parte inferior de la columna hasta sus bolas, y supo que tenía que hacer que se corriera antes de hacerlo él. Buscaba con sus dedos su clítoris y lo encontró. En el segundo en que lo movió, ella se disparó como un cohete y su culo se apretó con su orgasmo mientras gritaba su liberación. La presión aumentó alrededor de su polla y lo envió volando con ella mientras su semen llenaba su trasero. Luces brillantes aparecieron detrás de sus párpados cerrados mientras obligaba a sus piernas a mantenerlo erguido. Su energía se agotó cuando el último orgasmo se desvaneció, y casi se derrumba sobre ella. Por mucho que quisiera descansar, sabía que tenía que liberarla de las ataduras y llevarla a la cama donde ambos estarían más cómodos. Inclinó las caderas hacia atrás y de mala gana se deslizó fuera de su cuerpo. Después de desatar la correa de la cintura, se agachó para soltarle los tobillos. «¿Kat, nena? ¿Estás bien?».

«Maravilloso», murmuró, su voz ronca por los gritos anteriores.

‘Boomer’ se rió entre dientes mientras le soltaba las muñecas. «Me alegra oírlo. Levántate para que pueda llevarte a la cama».

«Puedo caminar».

A pesar de su protesta, sus piernas temblaban como un cuenco de gelatina. La tomó en sus brazos, sonrió cuando su cabeza cayó pesada sobre su hombro. «Puede ser, pero esta es una de esas cosas que tu Dom quiere hacer, y no deberías discutir con él a menos que quieras otra paliza».

Agotada, se acurrucó más cerca. «Está bien. Te amo».

«Yo también te amo, mi ‘Gatita’. Siempre lo haré».

La colocó en medio de la gran cama, antes de recuperar dos paños húmedos de un calentador en la esquina de la habitación. Después de limpiar a Kat, se encargo de él, luego arrojó los paños usados en una canasta y se unió a ella en la cama. Estaba casi dormida cuando él la puso de lado, su corazón estallaba de amor por esta hermosa mujer. Se acurrucó detrás de ella y finalmente cedió al resplandor de la escena y cerró los ojos.

Epílogo

Cuando empezó la música del órgano, ‘Boomer’ se puso de pie con su traje blanco de la Armada y observó a Kat deslizarse elegantemente por el pasillo central de la pequeña y pintoresca iglesia. Maldita sea, se veía deslumbrante… y ella era toda suya. Habían pasado tres meses desde que la vio por primera vez en las oficinas de Trident y se desmayó al verla. Todavía seguían haciéndole burlas por eso, pero con gusto lo soportaba por tenerla de vuelta en su vida… para siempre. Un anillo en su dedo y un collar permanente alrededor de su cuello le decían al mundo que estaba comprometida.

El día después de encontrarla en el club, habían pasado horas en su cama, teniendo sexo pervertido, haciendo el amor dulce y hablando de su futuro. Solo se habían duchado y vestido esa noche para asistir a una barbacoa improvisada en el recinto. Su madre había ido en coche para sacar el aburrido culo de su padre de la casa por un tiempo. Sus padres también habían querido ver a Kat por sí mismos y asegurarle que no la culpaban por cosas que habían estado fuera de su control.

En lugar de intentar darle una paliza a Carter por besar a Kat, ‘Boomer’ le dio una patada en el trasero en la cancha de baloncesto del complejo en el estacionamiento fuera del edificio de entrenamiento. No era lo suficientemente estúpido como para desafiar a un asesino letal de operaciones encubiertas a un combate de entrenamiento, por lo que derribó al bastardo en la cancha. Por supuesto, hubo algunos forcejeos, junto con muchos codazos en la mandíbula, las costillas y el abdomen, que fueron devueltos con la misma fuerza. Al final del juego de uno contra uno, ambos hombres estaban doloridos, sangrando y riendo, para horror de las mujeres. El género femenino simplemente no entendía cómo los hombres disfrutaban golpeándose unos a otros por amistad y gratitud. ‘Boomer’ estaba agradecido de que Carter hubiera tomado la iniciativa de llevar a Kat de regreso a Tampa, y le debía la vida al hombre… otra vez.

Con la ayuda legal de Reggie Helms y los contactos de la Dra. Marie Sawyer, Kat estaba definiendo múltiples grandes donaciones a una amplia variedad de organizaciones benéficas que aprovecharían mejor los millones de dólares de la cuenta de las Islas Caimán. Ella estaba haciendo todas las donaciones en memoria de sus padres y su hermano, por fin feliz de que algo bueno hubiera surgido de sus trágicas muertes.

Después de que empacaron sus cosas y las enviaron por flete, se despidieron de sus amigos en Portland. ‘Boomer’ se había tomado el tiempo libre que Ian le había ofrecido. Había llevado a Kat a la isla de Santa Lucía, donde habían follado como conejos durante una semana consecutiva, entre tomar el sol en la playa y actuar como turistas. Su última noche en la pintoresca isla caribeña, habían dado un paseo a la luz de la luna. Temblaba con una mezcla de miedo y anticipación, se arrodilló y le propuso matrimonio con el antiguo anillo de compromiso de su abuela. Su madre lo había sorprendido y se lo había regalado la noche de la barbacoa, junto con la bendición de Rick.

Las suaves olas bañaban la costa mientras la luna llena colgaba en lo alto del cielo lleno de estrellas. Tomó la mano izquierda de Kat, y miraba sus ojos castaños mientras se llenaban de lágrimas de asombro, pero de felicidad. «‘Gatita’, te amo con todo mi corazón. Eres mi luz de sol, mi luz de luna, mi pasado y mi futuro. La primera vez mi vida era hermosa contigo, y es hermosa de nuevo ahora que estás de vuelta en mis brazos. Anoche tuve un sueño sobre Alex. Sé que suena raro, pero me dio su bendición y me hizo prometer que cuidaría de ti para siempre. Ya sea real o imaginario, es una promesa que tengo la intención de cumplir. Cásate conmigo, cariño. Envejece conmigo y haz que el resto de mi vida también sea hermosa».

Apenas había pronunciado esas últimas palabras antes de que ella gritara: «¡Sí!». Mientras deslizaba el anillo en su dedo tembloroso, una ronda de aplausos y silbidos vino de una pequeña multitud de turistas que se habían detenido a ver la romántica propuesta. ‘Boomer’ los ignoró, se puso de pie y tomó a Kat en sus brazos, besándola con todo el amor de su corazón.

«¿Benny?».

Se sacudió el recuerdo perfecto de su mente y miró a la pequeña mujer parada a su lado que sostenía su brazo. La tía de Kat, Irina, estaba deslumbrante con su sencillo vestido de novia de encaje. Fue entonces cuando notó que la música había cambiado y los invitados lo esperaban para acompañar a la novia por el pasillo. Las comisuras de sus cálidos ojos marrones se arrugaron con diversión, y ella le sonrió como si sintiera adónde había ido su mente. «Ya es hora».

«Cierto. ¿Estás segura acerca de esto? Si no es así, sabes que tengo un auto para escapar justo afuera», bromeó.

Ella le apretó el brazo, luego miró hacia el otro extremo del pasillo donde Harry Bernhard, el Mayor retirado de la Marina estaba de pie con orgullo, esperando a su futura esposa. En el lado opuesto del altar estaba Kat, la dama de honor, sonriendo a ‘Boomer’ y a su tía. «Oh, estoy muy segura. Como tu historia y la de mi pequeña Katerina, lo he estado esperando toda mi vida».

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Acerca De La Autora

Samantha A. Cole, la autora más vendida y galardonada de USA Today, es una policía jubilada y ex paramédica. Ha aprovechado sus experiencias de vida y su formación, para esforzarse por encontrar la combinación perfecta de suspenso y romance para el deleite de sus lectores.

Su colección de relatos independiente, Scattered Moments in Time, ganó la medalla de oro en los Premios 2020 Readers’ Favorite Awards, en el género de Antología de ficción. Su novela independiente, The Road to Solace (anteriormente The Friar), ganó la medalla de plata en los premios 2017 Readers’ Favorite Awards, en el género de Romance Contemporáneo.

Samantha tiene más de treinta libros publicados en varias series diferentes y también tiene algunas novelas independientes.