“Provoca Su Placer”

LIBRO 8 DE LA SERIE TRIDENT SECURITY

Samantha A. Cole

Traducido por Elizabeth Garay

Suspenseful Seduction Publishing

Tickle His Fancy

Copyright ©2016 by Samantha A. Cole

Todos los derechos reservados.

Suspenseful Seduction Publishing

Provoca Su Placer es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos y situaciones son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es meramente una coincidencia.

Editado por Eve Arroyo—www.evearroyo.com

Traducción del inglés por Elizabeth Garay - garayliz@gmail.com

Ninguna parte de este libro puede reproducirse, escanearse o distribuirse de ninguna forma impresa o electrónica, sin el debido permiso. Por favor, no participe ni promueva la piratería de material con derecho de autor en violación a los derechos de la autora. Compre solo ediciones autorizadas.

Índice

QUIÉN ES QUIÉN Y LA HISTORIA DE Trident Security Y LA ALIANZA

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo Extra de Bonificación

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Acerca De La Autora

A mi abuela, quien me introdujo a mis primeras novelas románticas cuando era adolescente.

El día de San Valentín nunca volverá a ser el mismo sin ti.

Q.E.P.D. Abuela

30 diciembre de 1909—14 de febrero de 1998

QUIÉN ES QUIÉN Y LA HISTORIA DE Trident Security Y LA ALIANZA

***Aunque no todos los personajes aparecen en todos los libros de la serie, estos son los que tienen más menciones a lo largo de las historias. Esta guía ayudará a los lectores a saber quién es quién.

Trident Security (TS) es una agencia de seguridad y de investigación privada, propiedad conjunta de Ian y Devon Sawyer. Con contratos gubernamentales y civiles, la compañía comenzó cuando los hermanos, y algunos de sus compañeros del Equipo Cuatro de los SEAL, se retiraron al sector privado. El equipo original de los seis hombres es conocido como el Equipo Alfa o el Sexy Paquete de Seis, al recibir ese apodo de Kristen Sawyer o Anders, por su apellido de soltera. La agencia Trident se ha ampliado y se han incorporado al personal antiguos miembros del ejército y de las fuerzas del orden. La empresa en Tampa, Florida, se ubica en instalaciones vigiladas que anteriormente pertenecían a una empresa de importación y exportación que encubría una operación de tráfico de drogas. Tres almacenes de la propiedad fueron convertidos en grandes apartamentos residenciales, en las oficinas de TS, en un gimnasio y en habitaciones con literas. También cuenta con una pista de obstáculos, una galería de tiro en su calle principal, un helipuerto y otras características necesarias para su entrenamiento y misiones.

Además del negocio de seguridad, hay un cuarto almacén que ahora alberga un club BDSM de élite, del que son copropietarios Devon e Ian Sawyer y su primo, Mitch Sawyer, quien es el director. Se ha invertido mucho tiempo y dinero en hacer de La Alianza la membresía más solicitada en el área de St. Petersburg, Tampa y más allá. Los miembros son investigados minuciosamente antes de concederles acceso al elegante club.

Actualmente, hay más de cincuenta Dom que han sido nombrados Amos del Calabozo (AC) y durante el mes, se rotan entre dos o tres turnos cada uno. Al menos cuatro AC están en servicio en todo momento en varias áreas, en el Pozo, en las salas de juegos y en el nuevo jardín, con uno adicional deambulando por el lugar. Su trabajo es garantizar la seguridad de todos los sumisos del club. Intervienen en caso de que alguno utilice su palabra de seguridad y el Dom en la escena no lo escuche o no le haga caso, además de que revisan que el equipo usado en las escenas no dañe a los sumisos.

El equipo de seguridad de La Alianza se encarga de todo lo que no está relacionado con las escenas, además de brindar seguridad para todos sus miembros y principalmente son los guardias que atienden trifulcas. La actual membresía es de poco más de 350 miembros. Inicialmente, el inspector de incendios había aprobado que el almacén, convertido ahora en club, llegara a un aforo de 500 personas, pero los primos habían mantenido ese número intencionalmente bajo, para tener un estatus de élite.

En Trident Security y La Alianza hay mucho romance, suspenso y tórridos encuentros. Conozca al Sexy Paquete de Seis, a sus amigos, familiares y compañeros de equipo.

El Sexy Paquete de Seis (Equipo Alfa)

y Sus Parejas

Ian, el ‘Jefe’ Sawyer: hermano de Devon y Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario de Trident Security y de La Alianza; prometido/Dom de Angelina (Angie).

Devon ‘Perro Maligno’ Sawyer: hermano de Ian y de Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario de Trident Security y de La Alianza; esposo/Dom de Kristen; padre de John Devon ‘JD’.

Ben ‘Boomer’ Michaelson: SEAL de la Marina retirado; especialista en explosivos y municiones; hijo de Rick y Eileen; esposo/Dom de Katerina.

Jake ‘Reverendo’ Donovan: SEAL de la Marina retirado; Dom y Amo del Látigo en La Alianza; novio/Dom de Nick.

Brody ‘Cabeza de Huevo’ Evans: SEAL de la Marina retirado; especialista informático; Dom.

Marco ‘Polo’ DeAngelis: SEAL de la Marina retirado; especialista en comunicaciones y piloto de apoyo de helicóptero; prometido/Dom de Harper; padre de Mara.

Nick “Junior” Sawyer: hermano de Ian y Devon; actual SEAL de la Marina; prometido/sumiso de Jake.

Kristen ‘Chica Ninja’ Sawyer: autora de novelas románticas y de suspenso; esposa/sumisa de Devon; madre de ‘JD’.

Angelina ‘Angie/Ángel’ Sawyer: artista gráfica, prometida/sumisa de Ian.

Katerina ‘Kat’ Michaelson: entrenadora de perros para las fuerzas del orden y agencias privadas; prometida/sumisa de ‘Boomer’.

Millicent ‘Harper’ DeAngelis: abogada; prometida/sumisa de Marco; madre de Mara.

Familia Extendida, Amigos y Asociados

del Sexy Paquete de Seis

Mitch Sawyer: primo de Ian, Devon y Nick; copropietario y director de La Alianza, Dom.

T. Carter: espía y francotirador estadounidense; trabaja para la agencia secreta Deimos; Dom.

Shelby Christiansen: encargada de recursos humanos; superviviente de cáncer en dos ocasiones; sumisa.

Parker Christiansen: dueño de la constructora New Horizons Construction; Dom.

Curt Bannerman: SEAL de la Marina retirado; propietario de “Halo Customs”, un taller de reparación de motocicletas y accesorios; esposo de Dana; padrastro de Ryan, Taylor, Justin y Amanda. Vive en Iowa.

Dana Prichard-Bannerman: profesora; viuda del SEAL retirado Eric Prichard; esposa de Curt; madre de Ryan, Taylor, Justin y Amanda. Vive en Iowa.

Jenn ‘Chica Bebé’ Mullins: estudiante universitaria; ahijada de Ian; ‘Sobrina’ de Devon, Brody, Jake, ‘Boomer’ y Marco; su padre fue un SEAL de la Marina. Sus padres fueron asesinados.

Mike Donovan: propietario del bar irlandés Donovan’s; hermano de Jake.

Charlotte ‘Ama China’ Roth: oficial de libertad condicional; Domme y Ama del Látigo en La Alianza.

Travis ‘Tiny’ Daultry: ex jugador de fútbol profesional; jefe de seguridad en el complejo de La Alianza y Trident; guardaespaldas ocasional para TS.

Rick y Eileen Michaelson: padres de ‘Boomer’. Rick es un SEAL de la Marina retirado.

Alyssa Wagner: adolescente rescatada por Jake de un padre abusivo; vive con Rick y Eileen Michaelson.

Charles ‘Chuck’ y Marie Sawyer: los padres de Ian, Devon y Nick. Charles es el dueño de un negocio inmobiliario multimillonario que creó él solo. Marie es una cirujana plástica involucrada en la organización sin fines de lucro llamada ‘Operation Smile’.

Will Anders: Curador adjunto en el Museo de Arte de Tampa, primo de Kristen Anders.

Dra. Roxanne London: médica pediatra; Domme (Ama Roxy)/esposa de Kayla.

Kayla London: trabajadora social; sumisa y esposa de Roxanne.

Chase Dixon: comando retirado del ejército; propietario de Blackhawk Security; socio de TS.

Doug Henderson: Infante de la Marina retirado; guardaespaldas.

Reggie Helm: abogado de TS y de La Alianza; Dom y novio de Colleen.

Dra. Trudy Dunbar: Psicóloga.

Carl Talbot: profesor universitario; Dom y Amo del Látigo en La Alianza.

El Equipo Omega y sus parejas

Cain ‘Sombra’ Foster: agente retirado del Servicio Secreto.

Tristan ‘Duracell’ McCabe: militar retirado de las Fuerzas Especiales del Ejército

Darius ‘Batman’ Knight: SEAL de la Marina retirado.

Valentino ‘Romeo’ Mancini: militar retirado de las Fuerzas Especiales del Ejército; exmiembro del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT, por sus siglas en inglés) del FBI.

Lindsey ‘Costello’ Abbott: Marine retirada; francotiradora.

Kip ‘Skipper’ Morrison: retirado del Ejército; exfrancotirador del SWAT de la Policía de Los Ángeles (LAPD).

Personal de Apoyo en Trident

Colleen McKinley-Helm: gerente de oficina de TS; esposa y sumisa de Reggie.

Tempest ‘Babs’ Van Buren: Piloto de helicóptero retirada de la Fuerza Aérea; mecánica de TS (Trident Security).

Miembros de las Fuerzas del Orden

Larry Keon: subdirector del FBI.

Frank Stonewall: Agente especial a cargo del FBI de Tampa.

Calvin Watts: Líder del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI en Tampa.

Los K9 de Trident

Beau: Perro huérfano rescatado por Ian, mezcla de labrador con pitbull. Ahora es un K9 entrenado que se ha ganado con creces su lugar en el equipo Alfa.

Spanky: Bullmastiff rescatado, con un corazón de oro, propiedad de Parker y Shelby.

Prólogo

«Mi querida,

mi querida,

mi querida mía, Clementine.

Te he perdido para siempre y ya nunca volverás,

Lo siento mucho, Clementine».

La canción que se repetía una y otra vez ayudó a Christie a salir de un sueño profundo. A medida que la niebla se despejaba lentamente de su mente, se le ocurrió que no tenía idea de dónde estaba, ni de quién estaba cantando. Al darse cuenta de que no era un sueño, abrió los ojos, pero no pudo ver nada. Una venda solo permitía pasar una pequeña franja de luz a sus ojos. Luchó por sentarse, pero sus extremidades no se movían, estaban restringidas hasta el punto de estar extendida sobre un colchón. Su primer pensamiento fue que debía estar en una habitación privada del club, “Heat”, saliendo del subespacio. Pero el hedor a orina y la falta de música del club le indicaban una historia diferente.

El pánico comenzaba a apoderarse de ella y se agitó contra las ataduras. Una mordaza de bola en la boca le impidió gritar a todo pulmón.

«Ay, bien. Estás despierta, mi querida Clementine. Ahora puede empezar la diversión».

Christie giró la cabeza en dirección a la voz profunda que no reconoció. Quienquiera que fuera, conocía el apodo que usaba en el club BDSM que frecuentaba. Ahí es donde había estado por última vez… ¿no es así? No … un momento … lo último que recordaba era dejar a sus amigas en un bar al que habían ido y volver a casa. Su visita a “Heat” había sido la noche anterior. ¿O había pasado más tiempo desde entonces? No tenía ni idea.

Su cuerpo desnudo se estremeció cuando unos pasos rasparon el suelo, aproximándose a ella. Le quitó la venda de la cara y parpadeó contra la dura luz de la bombilla del techo. Cuando enfocó su visión, miró al hombre que estaba de pie junto a ella con una sonrisa malvada en su rostro y un látigo en sus manos. Estaban en una habitación húmeda con paredes de cemento cubiertas de suciedad y… ¡Oh Dios! ¿Eso era sangre?

El miedo, a diferencia de todo lo que había conocido, atacó cada célula de su cuerpo. Finalmente lo reconoció. Él era un Dom, pero ella nunca antes había jugado con él. A él le gustaban las cosas que ella tenía en su lista de límites duros, por lo que lo había evitado las pocas veces que había aparecido en el club. Entonces, ¿qué estaba haciendo ahora con él? No recordaba cuándo lo había visto por última vez; tenía que haber sido, al menos, hace unas semanas.

Luchó por liberar sus brazos y piernas, trató de preguntarle qué estaba pasando mientras las lágrimas rodaban por sus sienes. «¿Mmm-umm-mmmm?».

«¿Que dices?». Él ahuecó dramáticamente su oreja. «No puedo entenderte del todo. Oh, es cierto, no puedes hablar claro con la mordaza de bola, ¿verdad? Lo siento, Clementine, pero eso permanecerá en su lugar, por ahora. Sin embargo, no te preocupes. Cuando regrese dentro de un rato, te la quitaré. Después de todo, quiero escucharte gritar antes de que mueras».

Capítulo Uno

Brody Evans apagó el motor de su Ford F150 y suspiró. No sabía cómo diablos había sido arrastrado a esto, pero su jefe definitivamente se lo debía. Ian Sawyer, copropietario de Trident Security, había sido llamado al Pentágono por asuntos urgentes. Mientras tanto, el resto de su equipo de seis hombres, exSEAL de la Marina convertidos en agentes de seguridad privada, estaban dispersados en asuntos profesionales o personales. Eso lo dejaba libre para acompañar a la prometida de Ian, Angie Beckett, a una panadería local para probar pasteles de boda. El gran evento estaba a seis semanas de distancia, y la pareja de repente se encontró sin un pastelero ya que el que habían contratado había cerrado la tienda sin previo aviso. Por lo menos, Brody podría satisfacer su antojo de dulce con algunos pasteles, que con suerte podrían ser deliciosos.

Al otro lado del asiento, Angie abrió la puerta al mismo tiempo que él. Escaneó el área antes de reunirse con ella al frente de la camioneta. Ser consciente de su entorno era algo natural para él, especialmente cuando estaba acompañando a Angie. Los dos se habían hecho amigos hace más de un año, después de que él comprara la casa contigua a la de ella y luego terminó en su equipo de protección cuando su vida había estado en peligro. Amaba a todas las parejas de todos sus compañeros de equipo, pero había desarrollado un vínculo muy especial con la mujer de su jefe, estrictamente platónico, por supuesto. No es que él no pensara que ella no fuera francamente ardiente, pero valoraba demasiado su trabajo, su amistad con Ian y su vida para hacer algo estúpido, como coquetear con ella. Y a pesar de que todos participaban en el estilo de vida BDSM, Ian no compartía como lo hacían algunos de ellos.

Mantuvo abierta la puerta para que Angie entrara a “Fancy Creations”. La siguió al interior e inhaló profundamente. Carajo, esto era una pesadilla para un diabético. Gracias a Dios, él no era diabético. Se le hizo agua la boca por todos los deliciosos olores. Definitivamente iba a tener que llevarse algunos de los dulces a casa.

Una mujer en edad universitaria, que acomodaba una bandeja de golosinas en una vitrina, sonrió y los saludó. «Hola, ¿qué puedo ofrecerles el día de hoy? Tenemos unos rollos de canela recién salidos del horno».

Angie se acercó al mostrador entre las vitrinas que tenían varias bandejas cubiertas de galletas y panquecitos. «Hola. Tenemos una cita con Fancy sobre un pastel de bodas».

«Oh, por supuesto. Saldrá en un minuto». La linda rubia señaló algunas mesas en el lado opuesto de la tienda, varias de las cuales estaban ocupadas por personas charlando y comiendo pasteles. «Pueden sentarse allí. ¿Puedo traerles un poco de café?».

«Eso sería genial, gracias».

Al acercarse a la máquina de café, miró a Brody y consiguió su primera vista sin obstáculos de él, sus ojos se agrandaron mientras observaba su cuerpo de 1.80 m, con noventa y ocho kilos de músculos sólidos. Su boca se movió hacia arriba, formando una sonrisa con hoyuelos, lo que hacía que muchas mujeres se arrodillaran frente a él y dejaran que su acento tejano retumbara un poco más fuerte de lo habitual. «Gracias, cariño. Leche y azúcar en ambos. ¿También puedes ponerme para llevar una docena de esos rollos de canela? Los llevaré al trabajo para todos».

Cuando le guiñó un ojo, un rubor apareció en sus mejillas antes de que ella asintiera y casi derribara una torre de tazas de café sin usar. Siguió a Angie hacia la mesa y Brody se sentó a su lado mientras ella ponía los ojos en blanco. Se inclinó más cerca de él, para que no la oyeran y se burló, «Eres un hombre puto, ‘Cabeza de Huevo’».

«Es un talento otorgado por Dios para hacer sonrojar a mujeres de todas las edades, y estoy muy contento de que me haya bendecido con eso». Parte de él estaba siendo arrogante, pero todos sus amigos sabían que era verdad. Era un coqueto natural, y nada lo excitaba más que cuando una mujer se sonrojaba, mientras imaginaba qué otras partes de su cuerpo se volvían del mismo tono rosado.

Ella le sonrió y luego sus ojos se dirigieron hacia la puerta de la cocina de la tienda. Siguió su mirada y se le hizo agua la boca una vez más ante lo que vio. La mujer que caminaba hacia ellos medía alrededor de 1,75 m con curvas que podrían hacer que los ojos de un hombre se salieran de sus órbitas. El hecho de que ella llevara un atuendo de chef blanco poco favorecedor no hizo nada para detener su apreciación de su delicioso cuerpo. Llevaba su cabello castaño rojizo recogido en un pulcro moño en la coronilla, y sus brillantes ojos verdes le recordaron el suave musgo que se encuentra en el bosque que rodea la casa segura de Trident, en Carolina del Norte. En su mente, sus movimientos se ralentizaron y comenzó a sonar una cursi música porno. Su sonrisa iluminó la habitación y le provocó un estremecimiento en la ingle.

Ella estaba a sólo unos pasos de distancia cuando se dio cuenta de que no dejaba de mirarla. Se hizo una sacudida mental y se puso de pie cuando ella los alcanzó.

«Hola, soy Fancy Maguire». Su mirada se centró en Angie, que había permanecido sentada. Debes ser Angie y tú Ian. Es un placer conocerlos».

Brody resopló. «No». Ante su expresión de sorpresa, se apresuró a aclarar. «Perdón. Ella es Angie, pero yo no soy Ian».

Revisó un portapapeles y documentos que había llevado con ella junto con un álbum de fotos y frunció el ceño. «Lo siento. ¿Me equivoqué cuando hablé contigo por teléfono?».

Angie golpeó la cadera de Brody y volvió a poner los ojos en blanco. «No, no lo hiciste. Él es mi amigo, Brody. Mi prometido Ian, tuvo que salir de la ciudad por negocios, así que él me acompañó».

La pastelera se sintió claramente aliviada con esa información, si su suspiro era una indicación de ello. «Oh, Dios. Pensé que había cometido un error desde el principio, que no es una forma de causar una buena impresión en este negocio».

Cuando Fancy extendió su mano hacia Brody, él la tomó entre las suyas y se la llevó a los labios. Después de besarle los nudillos, le guiñó un ojo. «No hay absolutamente ninguna manera de que puedas causar una mala impresión, cariño. Soy Brody Evans y es un placer conocerte».

Entrecerró un poco los ojos ante su audacia y Fancy tiró de su mano, intentando quitársela de las suyas mientras trataba de no ser grosera. Sabía que, si no estaban en un entorno comercial, y él no fuera un cliente, ella no tendría ningún problema en soltar las palabras que tenían que estar en la punta de la lengua. Impresionante. Le encantaba cuando tenía que insistir un poco antes de coquetear con una mujer. Era la persecución lo que lo atraía y hacía que el resultado final fuera mucho mejor. Y dado que la encantadora dama no tenía un anillo en el dedo, podía poner a juego su encanto.

En el segundo en que su boca comenzó a fruncir el ceño, supo que era hora de soltarla. Al hacerlo, le hizo otro guiño y luego esperó a que ella ocupara el otro lado de la mesa, antes de volver a sentarse. «Y no es que no me gustara que la hermosa Sra. Angelina Beckett fuera mi prometida, pero no tengo ningún deseo de ser Ian. No se divierte lo suficiente en su vida a menos que Angie esté con él. ¿Yo? Estoy a favor de la diversión y los juegos».

«Estoy segura de que así es», murmuró Fancy para su deleite antes de volver su atención a Angie. «Ahora, recuerdo que dijiste que tu pastelero cerró la tienda y el evento es en seis semanas».

La novia asintió mientras la joven que se ocupaba del mostrador traía sus cafés y los colocaba sobre la mesa. Brody le sonrió, provocando que la rubia volviera a sonrojarse mientras Angie le agradecía para luego responderle a la chef. «Sí. Sin previo aviso, cerró su negocio. Sé que hay muchas personas intentando recuperar sus depósitos. La fecha de nuestra boda es el 15 de octubre».

«¿Tienes una foto de cómo era el pastel que habías elegido? Podemos empezar por ahí».

Angie sacó las impresiones que había hecho por la mañana y se las entregó. «Esto era lo que habíamos decidido, pero honestamente, mirándolo ahora, no estoy segura que sea lo que quiero. Parece que falta algo, pero no sé qué es».

Fancy estudió las dos imágenes, una versión en primer plano y una de gran angular, luego abrió el álbum de fotos y hojeó varias páginas. «Es un buen comienzo, pero creo que podemos darle un poco más de vida. ¿Dónde se llevará a cabo la boda?».

«En el “Vinoy” en San Petersburgo».

«Excelente. Me encanta ese lugar, es tan elegante, y recientemente hemos celebrado varias bodas allí». Encontró las fotos que estaba buscando y dio la vuelta al álbum para que Angie las viera. «Esto lo hicimos hace apenas unas semanas. En lugar de los separadores de plástico blanco entre los niveles, el lugar suministró las copas de vino que nosotros colocamos invertidas. Luego, la novia arregló las pequeñas piezas florales que colocamos debajo de cada copa para que combinaran con los centros de mesa».

«¡Oh, eso me encanta! Es diferente y eso es exactamente lo que estoy buscando. Brody, ¿qué te parece?».

Apenas había prestado atención a su conversación. En cambio, había estado estudiando el rostro de Fancy. Era redondo y lleno, con solo un toque de hoyuelos cuando sonreía. Un puñado de pecas cubrían su nariz de una mejilla a la otra. Si bien no tenía ninguna duda de que era una mujer de negocios competente y testaruda, apostaría a que durante un año de membresía en “La Alianza” se convertiría en una sumisa sexual. Al llevar más de diez años en el estilo de vida, podía verlo a un kilómetro de distancia. El problema era que a veces las mujeres no lo sabían o, si lo sabían, tenían demasiado miedo de explorar esa parte de su sexualidad. «¿Mmm? ¿Qué?».

Angie señaló el álbum mientras su mirada iba y venía entre las dos mujeres. «El pastel. ¿Que piensas de este pastel?».

Al mirar la foto, todo lo que vio fue un enorme pastel blanco con muchas flores. «Es lindo, pero no te dejes guiar por mi opinión. Lo único que les importa a los hombres es el sabor. Suave y delicioso es como yo me siento satisfecho».

Esta vez fue Fancy quien puso los ojos en blanco, mientras que a su lado, Angie se quejó. Estaba claro que ambos sabían que estaba hablando de algo más que un pastel. «¿Por qué me molesté en traerte conmigo?».

Era una pregunta retórica, que no se molestó en responder mientras seguía observando a la mujer sentada frente a él. Fancy volvió la cabeza para dirigirse a su empleada, que había vuelto a su puesto detrás del mostrador. «Jamie, ¿puedes pedirle a Sal que traiga las muestras para que la Sra. Beckett las pruebe?».

«Seguro».

Una sonrisa se extendió por el rostro de Brody. No se le escapó que intencionalmente había sido excluido de su pregunta. Bueno, ya veremos eso. Estaba ansioso por probar cualquier cosa que la hermosa pastelera le ofreciera.

Sal, un hombre bajo y mayor, vestido de blanco con un delantal ceñido a la cintura, sacó una bandeja cargada con varios platos pequeños, cubiertos con variadas rebanadas de pasteles, cada una con un aspecto más delicioso que la anterior. El hombre también le había proporcionado dos tenedores para que Brody no tuviera que buscar uno, ni usar sus dedos. De cualquier manera, definitivamente estaría probando los manjares. Escuchó mientras Fancy explicaba cada uno, desde el tipo de pastel y el relleno hasta el glaseado, y luego robó un bocado después de que Angie había tomado el suyo. Eran tan deliciosos que no tuvo vergüenza en probarlos por segunda vez. Si el resto de los pasteles de Fancy eran tan buenos, iba a visitar el lugar a menudo. La ventaja era que la vería mucho más, y un plan de seducción comenzó a echar raíces en su mente.

Al final, él y Angie acordaron que lo mejor era el pastel de champán con relleno de crema de mantequilla de fresa y glaseado de fondant. Luego, las mujeres discutieron las decoraciones para el pastel y Fancy explicó lo que Angie necesitaba pedir a su florista. Cuando la pastelera terminó de redactar el pedido y tomó el cheque de depósito, Brody tomó el último sorbo de su café. Al entregarle a Angie el recibo y una tarjeta de presentación, él le tendió la mano. «¿Te importa si yo también recibo una de esas tarjetas?».

Si no la hubiera estado observando con tanta atención, podría haber pasado por alto la fracción de segundo de vacilación antes de que ella le hiciera una sonrisa forzada. «Seguro. ¿También planeas casarte pronto?».

Sonrió mientras aceptaba la pequeña tarjeta. «Nunca se sabe, cariño. Solo estoy esperando a que llegue la mujer adecuada, y nunca se sabe cuándo su alma gemela se cruzará en mi camino».

La tristeza que nubló brevemente sus ojos no pasó desapercibida para él, y se preguntó qué la había provocado, ¿tal vez la palabra “alma gemela”? Fuera lo que fuera, no lo asustó. De hecho, le dieron ganas de tomarla en sus brazos y consolarla, entre otras cosas. Por ahora, sin embargo, dejaría las cosas como estaban y esperaría con ansias la próxima vez que visitara la pastelería de la señorita Fancy Maguire, que estaba planeando hacer mañana.

Después de subir a su camioneta con la bolsa llena de rollos de canela, Brody notó que Angie le sonreía divertida. «¿Qué? ¿Por qué esa mirada?».

Se encogió de hombros y se rió disimuladamente. «Parece que la bonita pastelera tentó algo más que tus papilas gustativas».

Se rió y puso en marcha el motor. «Eso hizo, pequeña mocosa. Y planeo que me tiente un poco más, muy pronto».

«Bueno, todavía no me has dicho a quién vas a llevar a la boda. Quizá puedas traerla. Me agrada».

Frunció los labios e inclinó la cabeza hacia un lado. Todos sus amigos se habían asentado y lo curioso era que todos habían pensado que Brody sería el primero en caer. «Quizás … ella también me gusta».

Hubo un momento de silencio entre ellos mientras salían del estacionamiento hacia el tráfico de la tarde. «¿Brody? ¿Te importaría pasar por “Donovan’s” para tomar otra taza de café? Hay algo de lo que quiero hablar contigo».

Ante su tono melancólico, sus ojos se entrecerraron mientras la miraba. «¿Todo bien, cariño?».

«¡Sí! Oh, lo siento. No quise preocuparte. Yo sólo … bueno, te lo explicaré cuando lleguemos».

Aliviado de que no pasara nada grave, asintió y se preparó para cambiar de carril. «De acuerdo. Seguro».

Dado que “Donovan’s” estaba a solo dos cuadras de distancia, no pasó mucho tiempo antes de que entraran al bar que pertenecía a Mike Donovan, hermano del compañero de trabajo de Brody, Jake. El dueño saludó detrás de la barra donde estaba charlando con dos veteranos que eran constantes durante las tardes entre semana. En lugar de tomar su asiento habitual en el extremo más alejado de la barra, Brody siguió a Angie hasta uno de los reservados a lo largo de la pared lateral izquierda. Sabía que todos los hombres de Trident odiaban estar de espaldas a la puerta principal de cualquier lugar en el que estuvieran, por eso, Angie se sentó en el reservado frente a la parte trasera del restaurante.

Brody miró a su alrededor antes de sentarse frente a ella y notar que Jenn Mullins no estaba trabajando hoy. La joven de veintiún años era considerada sobrina de los hombres de Trident Security, ya que habían sido compañeros de equipo de su padre en el Equipo Cuatro de los SEAL y la vieron crecer desde una bebé hasta la hermosa jovencita en la que se había convertido. Después de los asesinatos de sus padres hace dos años, había venido a vivir con Ian, que era su padrino. Ahora, tenía su propio apartamento en el seguro complejo Trident mientras asistía a clases en la Universidad de Tampa.

Después de pedirle café a la mesera mayor y de cabello oscuro, Brody apoyó los codos en la mesa y miró a Angie con curiosidad. «Suéltalo. ¿Qué tienes en mente?».

Angie respiró hondo y soltó el aire lentamente. «El otro día, estuve hablando con Ian sobre una idea que tengo, y él estuvo de acuerdo en que debería preguntarte. Dado que nos falta una dama de honor, se supone que debes caminar por el pasillo con Marco y Harper, me preguntaba si en cambio podrías… bueno, ¿si me acompañas por el pasillo, y seas tú quien me entregue?».

Aturdido, su boca se abrió, pero no le respondió mientras ella se apresuraba a continuar. «Quiero decir, siempre pensé que mi papá o mi hermano estarían aquí para mí, y ya que ambos fallecieron, pensé que Jimmy lo haría. Pero …». Tragó saliva y tocó el collar BDSM que le había dado su prometido/Dom. «Dado que esa ya no es una opción, realmente me encantaría que tú lo hicieras. Si no hubiera sido por ti, es posible que Ian y yo nunca nos hubiéramos conocido».

Había perdido a su hermano mayor cuando era niña, y luego a sus dos padres cuando estaba en la universidad. Su mejor amigo, Jimmy Athos, había estado a su lado desde la escuela secundaria y se había convertido en su familia, ya que ambos estaban solos en el mundo después de que él perdió a su hermana y a su madre. Athos había trabajado para la DEA, y fue a raíz de una de sus operaciones encubiertas que Ian y el resto de Trident tenían la tarea de mantener a salvo a su mejor amiga. Fue durante ese tiempo que Ian y Angie se habían enamorado. Cuando agentes sucios de la DEA secuestraron a Jenn y a Angie como una forma de llegar a Athos, el hombre había sido asesinado a tiros durante el rescate, que de otro modo hubiera sido exitoso.

Con la garganta ahogada, Brody se aclaró la garganta mientras se inclinaba sobre la mesa para tomar su mano. «Sería un honor para mí entregarte, Angie. Me siento absolutamente honrado».

Capítulo Dos

Después de que Fancy terminó de llenar la ficha de depósito de los recibos de los dos últimos días, la guardó en la bolsa de lona junto con una pila de efectivo y cheques. Miguel, un asistente de pastelería, se encontraba en la cocina decorando los populares cupcakes de gran tamaño que ya habían horneado antes y que iban a poner a la venta. En un momento comenzaría a limpiar los mostradores y los electrodomésticos, antes de marcar su salida a las 5:00 p.m. Sal se había marchado dos horas antes, al final de su turno de nueve horas que había comenzado a las 4:00 am. Fancy había llegado a la tienda una hora después de eso, y estaba sintiendo los efectos del largo día y no podía esperar a llegar a casa para tomar un buen baño caliente.

Cogió la bolsa de depósito y su bolso, miró alrededor de su oficina para asegurarse de que no había olvidado nada. Cerró la puerta detrás de ella, luego se despidió de Miguel antes de caminar hacia el frente de la tienda. Su personal vespertino, Carol y Bernice, habían estado trabajando para Fancy desde que abrió la panadería por primera vez hace un año, y confiaba en que cerrarían por ella a última hora de la tarde.

Se despidió de ellos mientras atendían a los clientes, Fancy se dirigió a la puerta y buscó las llaves en su bolso. Cuando sonó el timbre de la puerta principal, miró para ver a Corey entrar y le sonrió a su cuñado. «Hola. ¿Qué estás haciendo aquí?».

«Vine para llevarte al banco y luego pensé que podríamos ir a cenar si tienes hambre».

Corey había sido una bendición en los últimos años desde que su hermano, que había sido el marido de Fancy, había muerto en un accidente automovilístico y que a ella la había dejado en coma durante varias semanas. Él se había ocupado del funeral y de todo lo demás, hasta que ella se recuperó, tanto física como mentalmente, y luego apoyó su decisión de abrir la panadería. Había sido el sueño de Patrick y el de ella antes de su muerte, y uno que sabía que él querría que tuviera con o sin él.

Suspiró porque por mucho que amaba la compañía de Corey, esta noche estaba demasiado cansada para salir. «En realidad no tengo hambre y solo quiero ir a casa, tomar un baño caliente, leer un poco y acostarme temprano. Y no tienes que llevarme al banco».

Sus ojos marrones se entrecerraron mientras mantenía la puerta abierta para ella. Nunca dejaba de sorprenderla lo mucho que se parecían los hermanos, con el cabello oscuro y a pesar de haber nacido con dos años de diferencia. Corey había sido el hermano menor, lo que en realidad lo hacía tener veintinueve años, pero mucha gente pensaba que los hombres habían sido gemelos, especialmente una vez que llegaron a la adolescencia y la pubertad. No ella, por supuesto. Ella nunca había tenido problemas para diferenciarlos, pero podía ver por qué otras personas lo hacían. «Después del vandalismo de ayer, quiero asegurarme de que no tengas problemas para llevar todo ese dinero».

Se dirigió a su auto en el estacionamiento adjunto y miró hacia la pared exterior de ladrillos de su tienda. El día anterior, su casero había hecho arreglos para que lo lavaran a presión después de que la policía tomara un informe y fotografías, pero aún podía ver rastros débiles de la pintura en aerosol que se había utilizado para escribir cosas viles. «Estoy segura de que sólo fue un grupo de chiquillos comportándose como idiotas. No me sorprendería que resultaran ser esos adolescentes a los que eché de la tienda la semana pasada por ser ruidosos y groseros con los clientes».

Usó su control remoto para desbloquear su Altima, y Corey le abrió la puerta. «Podría ser, pero prefiero ir contigo al banco».

Le sonrió mientras subía, arrojó su bolso y la bolsa de depósito en el asiento del pasajero. «¿Quién soy yo para rechazar a un bombero de un metro ochenta y cinco que quiere ser mi guardaespaldas?».

«Listilla», bromeó con una sonrisa. «Te seguiré».

Sólo había cuatro cuadras hasta el banco que ella usaba, y cuando llegaron, Corey salió de su camioneta y la escoltó hasta el buzón exterior. «¿Estás segura de que no quieres ir a cenar? O podríamos comprar algo».

Caminaron de regreso al lugar donde habían estacionado después de que ella depositara la bolsa de lona en la caja de seguridad. «Estoy segura. Lo siento, pero ha sido uno de esos días y estoy agotada».

La tomó suavemente por el codo y la detuvo en seco. «No te disculpes, Fancy. Has recorrido un largo camino este último año y deberías sentirte orgullosa de lo que has logrado. Pero no quiero que te esfuerces hasta el punto del agotamiento. Y si estás cansada, estás cansada. No hay problema. Vete a casa y duerme temprano, y tal vez salgamos mañana por la noche. Después de eso, estaré de servicio cuatro noches seguidas».

Ella se puso de puntillas y le besó en la mejilla. «Cenar mañana suena genial. Puedes recogerme en la tienda y podemos ir a ese nuevo lugar mexicano».

Su sonrisa se ensanchó. «Eso es. Te veré mañana, pero envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa, así sabré que llegaste bien».

No era una petición extraña de su parte. Cuando Fancy había comenzado a conducir de nuevo, después de recuperarse del accidente, estaba tan tensa que la sorprendió no haber tenido otro. Al principio, Corey la seguía a su casa, pero luego ella había ganado más confianza, por lo que él no había necesitado continuar haciéndolo. Sin embargo, él todavía insistía en que lo llamara o le enviara un mensaje de texto cuando llegaba a su destino sin incidentes.

Después de despedirse, encendió el motor y se dirigió a su pequeño apartamento. Era mucho más pequeño que la casa que Patrick y ella habían comprado un año después de casarse. Si bien el rancho de tres habitaciones había sido más de lo que necesitaban para ellos dos en ese momento, esperaban llenarlo con niños tan pronto como pudieran. Lamentablemente, nunca tuvieron la oportunidad.

Cerró la puerta detrás de ella, dejó caer su bolso en el sofá de camino a su dormitorio, desnudándose mientras caminaba. Por muy limpia que mantuvieran la cocina de la tienda, ella siempre se sentía pegajosa y cubierta de harina cuando llegaba a casa, y lo primero que quería era tomar una ducha o un baño. Hoy, se decidió por este último.

Camino por el pasillo, pasando varios cuadros en la pared, se detuvo y ajustó el de Patrick y ella el día que le había propuesto matrimonio en un picnic. Habían ido al Tampa Riverwalk y, después de almorzar, de su bolsillo sacó una pequeña caja con el anillo. Le había dicho que había estado tratando de pensar en una manera memorable de pedirle que se casara con él, pero todo lo que se le ocurría era demasiado cliché. Al final, lo hizo de improviso después de llevar el anillo con él durante dos semanas, esperando el momento adecuado. La gente que disfrutaba del hermoso y soleado día se había detenido para verlo ponerse de rodillas y esperar a que ella dijera que sí antes de aplaudir. Otra pareja se ofreció a tomar varias fotos con el iPhone de Patrick; y la que ella tenía delante en este momento, había sido perfecta para ampliarla e imprimirla. Sonreían mientras se miraban a los ojos, con el mundo a sus pies y los tiempos felices por delante. ¿Quién sabía que todo terminaría demasiado pronto?

Dio un paso atrás antes de que las lágrimas con las que había luchado durante los últimos dos años y medio comenzaran de nuevo, entró al baño y abrió el grifo de la bañera. Después de comprobar la temperatura del agua, dejó que se llenara mientras se quitaba el resto de su ropa y agarraba su bata de la parte trasera de la puerta del dormitorio.

Su teléfono sonó y comprobó el identificador de llamadas. Era su prima, Kerry. Suspiró y lo envió al buzón de voz porque no estaba de humor para otra conferencia sobre por qué tenía que seguir adelante con su vida. Ella lo estaba haciendo. De hecho, lo único que no había hecho todavía era tener una cita… y seguía sin estar preparada para eso. Y su mente se centró en el apuesto hombre que había acompañado hoy a su nueva clienta.

Brody Evans definitivamente era digno de babear, como Jamie había señalado después de que se marchara con la Sra. Beckett, sin embargo, el hombre lo sabía. Era un coqueteo obvio y todo lo contrario de Patrick, o de cualquier otro hombre por el que ella se hubiera sentido atraída. Entonces, ¿por qué no podía olvidar cómo su piel hormigueó cuando sus labios rozaron el dorso de su mano? La respuesta de su cuerpo a eso la había asustado, y había intentado apartar la mano de un tirón, pero él la había sujetado con fuerza durante unos momentos más antes de soltarla finalmente. Bueno, fuera lo que fuera sobre el hombre que había desencadenado su reacción, no era algo en lo que ella actuaría. Quería estabilidad en su vida, no un encanto que probablemente tuviera una nueva novia cada semana.

Antes de arrojar su teléfono celular a la cama, le escribió un mensaje de texto rápido a Corey para hacerle saber que había llegado a casa a salvo y que hablaría con él mañana. Tomó su nuevo libro, “Hembra de Terciopelo” de Kristen Anders, decidió abrir una botella de vino tinto y tomar una copa. Entre el alcohol afrutado, una buena historia de ficción y un baño caliente, dormiría bien esta noche, y eso era todo lo que necesitaba por ahora.

*

Al salir del vestuario, Brody subió las escaleras de regreso al área del bar de “La Alianza”, vestido con su habitual ropa de Dom con jeans ajustados y descoloridos, una camiseta negra y sus botas de vaquero favoritas. Había visto a varias personas en el bar, a las que quería saludar primero antes de entrar al “Pozo”, como se llamaba el área de juego del club BDSM. Eso estaba en el nivel inferior, con el bar y las áreas de descanso en un balcón por encima.

En el otro extremo del Pozo había dos pasillos que conducían a salas privadas de juegos. La semana pasada se había comenzado una nueva incorporación al lugar por Parker Christiansen, miembro del club, propietario de una empresa de construcción. Se agregarían más habitaciones privadas, algunas de ellas temáticas, pero los planos para el segundo piso eran increíbles. El área tendría un techo retráctil para jugar bajo la luz de la luna, si el clima lo permitía. Y para garantizar la privacidad cuando el techo estuviera abierto, habría una red hecha especialmente. Dejaría entrar el aire y la gente podría ver hacia afuera, pero cualquiera que intentara tomar fotografías a través de un helicóptero o una cámara satelital, sólo obtendría una foto borrosa de color gris oscuro. Los Sawyer, los hermanos Ian y Devon, y su primo Mitch, se tomaban en serio la seguridad de su club y no escatimaban en gastos cuando se trataba de proteger a sus miembros. Ayudaba que el padre de Ian y Dev fuera un multimillonario inmobiliario que había obtenido sus logros por sí mismo, y los hermanos tenían enormes fondos fiduciarios. Pero nunca se sabía a menos que se estuviera cerca de ellos, como Brody y el resto del equipo de Trident. Los hombres no hacían alarde de su riqueza y habían establecido con éxito sus propios negocios y reputación, mientras que solo usaban los fondos fiduciarios para los gastos iniciales.

Brody miró a su alrededor y notó que la zona del bar estaba un poco tranquila para ser un jueves por la noche, pero a juzgar por el volumen de ruido procedente del Pozo, el nivel de actividad allí abajo era aparentemente alto. Algunas personas estaban disfrutando de una bebida antes o después del juego, y se dirigió hacia un pequeño grupo que conocía bien. Las reglas para beber antes del juego eran estrictas; sólo se permitían dos bebidas alcohólicas, y con el sistema informático que Brody había instalado para el negocio, el cantinero y los meseros llevaban un registro de quién recibía qué. Luego, los guardias de seguridad tenían computadoras de mano que escaneaban las tarjetas de acceso de los miembros del club antes de permitirles la entrada al Pozo. No se permitía a nadie en las áreas de juego si habían excedido el límite, pero podían relajarse en una de las mesas del bar o en las áreas para sentarse a lo largo del balcón y ver las escenas desde allí.

Mientras se acercaba a las cuatro mujeres y dos hombres con los que quería charlar, notó las miradas serias y preocupadas en sus rostros. Sus compañeros de equipo, Ben ‘Boomer’ Michaelson y Marco ‘Polo’ DeAngelis estaban allí con sus prometidas/sumisas, Kat Maier y Harper Williams, respectivamente. Las otras dos mujeres eran un matrimonio, la Dra. Roxanne London y su sumisa/esposa Kayla, y era esta última la que parecía más molesta.

Hizo una seña al mesero, Dennis, para que le llevara una botella de su cerveza habitual y luego se unió a la discusión. «¿Por qué todos tienen esas caras largas?».

Kayla London le dedicó una pequeña sonrisa, pero no llegó a sus ojos y le recordó a la linda pastelera de esta tarde. Pero la dulce sumisa lo saludó cortésmente como siempre. «Buenas noches, Amo Brody. Sólo estábamos hablando de una amiga mía de “Heat”, Christie Lawrence. Ha estado desaparecida desde el viernes pasado por la noche, pero nos acabamos de enterar hoy».

“Heat” era el segundo club BDSM privado más popular en el área de Tampa, después de “La Alianza”. Roxy y Kayla habían sido miembros allí antes de que se les concedieran membresías aquí.

Los ojos de Brody se entrecerraron. No había oído hablar de ningún caso de personas desaparecidas recientemente, pero, de nuevo, había estado ocupado con algunas actualizaciones del sistema informático Trident durante las últimas dos semanas. «¿De dónde desapareció?».

Su mejor amigo, Marco, le entregó la cerveza que el mesero había dejado en el mostrador, ya que estaba parado entre la barra y Brody. «Por lo que hemos escuchado, no hay señales de violencia. Su coche estaba estacionado y cerrado con llave delante de su apartamento, como de costumbre. Su teléfono estaba en el auto, pero su bolso no. No hay señales de forcejeo. Dejó a sus amigas en un bar del centro, condujo a casa y desapareció de la faz de la tierra. Tampoco hay indicios de que haya llegado a su condominio».

«Eso no suena bien». Tomó un sorbo de cerveza.

«¿Qué no suena bien?».

Todos se volvieron para saludar al recién llegado, el Amo Carl Talbot. El hombre de mediana edad con peinado hacia atrás, cabello color sal y pimienta tenía un aspecto distinguido, pero cuando se vestía con sus pantalones negros y camisa de vestir, podía pasar por un vampiro en una película. Al menos en las películas más antiguas. Hoy en día, los hombres de Hollywood con colmillos eran jóvenes y guapos, atendiendo a adolescentes que pensaban que sería romántico que un vampiro les diera atención. Tampoco ayudaba a la imagen del Amo Carl cuando los sumisos descubrían que el hombre era un sádico y también un Amo del Látigo en el club, no es que le importara, por supuesto. Pero también había un lado amable en él, que mostraba durante el cuidado posterior de un sumiso después de una escena, después de infligir el dolor que le agradaba al sumiso.

Cuando otra pareja, el Amo Reggie Helm y su sumisa/prometida, Colleen McKinley, se unieron al grupo, Kayla y Marco volvieron a los detalles. Reggie era un abogado cuyo bufete manejaba los asuntos legales de Trident Security y de la Alianza, mientras que Colleen había sido la secretaria de Trident durante más de un año. Le había tomado un tiempo romper el hábito de llamar a los miembros del equipo “Amos” durante el horario comercial, pero era muy eficiente y acababa de recibir un buen aumento por todo lo que hacía por ellos.

Mientras daba un sorbo a su cerveza, Brody examinó el bar y las áreas de descanso. A veces, él y su antiguo compañero de Ménage, Marco, se unían a Harper, pero eso sólo era cuando su amigo se lo proponía. Brody nunca pedía unirse a ellos, ya que podía parecer como si fuera un tercero desesperado, lo que definitivamente no era. Había muchos sumisos disponibles en el club con los que había jugado antes, y honestamente no tenía preferencia sobre una escena de dúo o trío.

Cuando una vez más el tema cambió entre el grupo, se volvió hacia Kayla. Entre ella y otra sumisa, la esposa de Parker, Shelby Christiansen, se mantenían al tanto sobre el estado de las sumisas, que en ese momento tenían collar o contrato. Eran una especie de madres gallinas del club, junto con la Ama China, una Domme y una de los Amos del Látigo. «Oye, Kayla. ¿Has estado esta noche en el área de sumisos?».

«Sí, Amo, hace unos quince minutos mientras mi Ama estaba ocupada».

«¿Quién está disponible esta noche?», preguntó.

«Sasha está trabajando en la tienda, señor, y antes, Georgia estaba negociando con el Amo Cain. Ah, y Cassandra que anoche firmó un contrato temporal con el Amo Stefan».

Entrecerró los ojos, pero la Ama Roxanne se le adelantó. Su voz era profunda en una reprimenda. «Mi pequeña sumisa, no creo que eso ayude al Amo Brody en absoluto. En lugar de decirle quién no está disponible, omite los chismes y di quién lo está. Luego, tendremos otra conversación sobre tus respuestas cuando se te haga una pregunta directa».

«Sí, Ama». Una disculpa era evidente en sus ojos, pero a Brody no le preocupaba que Roxy disciplinara a su sumisa. A veces, Kayla era un poco caprichosa y masoquista. «Le pido disculpas, Amo Brody. Varios nuevos sumisos aprobaron su última clase de entrenamiento anoche, por lo que están disponibles. Algunos de ellos ya están abajo». Ella hizo una pausa. «¿Hay algo más en lo que pueda ayudarlo, Amo?».

Él negó con la cabeza, no necesitaba más ayuda de ella, ya que había supervisado varias de las clases de capacitación y había realizado las verificaciones de antecedentes iniciales de todos ellos antes de que se aprobaran sus membresías. Analizaba todos los aspectos de la vida de un miembro potencial antes de enviar toda la información a Ian, Devon y Mitch para su aprobación final. «No, gracias. Caminaré hacia allá y haré mis propias negociaciones».

Se excusó del grupo y dejando su cerveza medio vacía en la barra, caminó hacia las escaleras, saludando con la cabeza a varias personas en el camino. Cuando llegó al guardia de seguridad que llevaba pantalones de vestir negros, una camisa roja abotonada con una corbata de moño negra, le mostró al hombre su tarjeta de membresía. Las únicas personas en todo el club que no tenían que pasar sus tarjetas antes de entrar al Pozo, eran los tres propietarios, ya que ellos mismos habían establecido las reglas del lugar.

Después de guardar su tarjeta, bajó las escaleras para averiguar qué diversión podía tener esa noche. Estaba seguro de que no importaba lo que encontrara, seguramente sería entretenido.

Capítulo Tres

Brody silbaba fuerte, conduciendo hacia su destino con la anticipación recorriendo por sus venas por verla de nuevo. Ella, Fancy, su capricho. Ella habría llegado a la tienda hace diez minutos, a las 5:00 a.m. en punto. A través de su parlanchina y linda rubia empleada Jamie, se había enterado de algunas cosas sobre la dueña de la panadería, pero no lo suficiente para satisfacer su curiosidad. Si bien podía encontrar fácilmente cualquier cosa que quisiera a través de Internet, por alguna razón, se había abstenido de hacer una verificación de antecedentes de su pasado. En su lugar, quería escucharlo de ella.

No estaba seguro de qué pasaba con la sexy panadera, pero, desde hacía dos semanas que la vio por primera vez, ella no había estado lejos de sus pensamientos. Aunque verla prácticamente todas las mañanas, cuando pasaba a comprar pasteles para la oficina, probablemente tenía algo que ver con eso. Si a eso se sumaba el hecho de que su estilo habitual para seducir a una mujer se estaba derrumbando a sus pies, deseaba como un loco a la Srita. Fancy Maguire. Pero ella parecía inmune a su coqueteo y encanto, por lo que estaba tratando de pensar en una nueva forma de superar sus barreras.

No era que ella no pareciera estar interesada en él, sólo parecía que era un poco más distante que las mujeres que generalmente le atraían y, por alguna razón, eso hacía que la deseara más. A veces las cosas mejoraban cuanto más tenía que trabajar por ellas, y tenía la sensación de que Fancy valía la pena el esfuerzo, al menos eso esperaba. Cada vez que la veía, ella parecía un poco más cómoda con él, pero cuando se trataba de sus preguntas sutiles e inquisitivas, se callaba o de repente necesitaba hacer algo en la cocina.

Por lo general, su seducción a una mujer duraba sólo uno o dos días, si acaso, antes de que ella se acostara con él o, como en el pasado, con él y Marco, quien había sido su mejor amigo desde el campo de entrenamiento. Su amigo le había introducido a los placeres de compartir a una mujer cuando visitaron un club BDSM clandestino en París, estando en una misión de entrenamiento conjunta entre los militares estadounidenses y franceses. Desde entonces, habían participado juntos en muchos Ménages. Lo único a lo que le había costado un tiempo acostumbrarse era al contacto ocasional e involuntario entre ellos mientras complacían a una mujer, ya que ambos eran heteros como flechas. Ahora, ni siquiera lo notaba la mayor parte del tiempo.

Desde que Marco y Harper se habían relacionado permanentemente, Brody había sido un tercero ocasional con ellos, una vez cada cuatro o seis semanas más o menos. Los únicos otros Ménages en los que había estado involucrado en los últimos siete meses habían sido con Carter, cuando el espía del gobierno de los Estados Unidos había estado en la ciudad, y una vez con Mitch y Cassandra para el cumpleaños de la linda mesera.

Si bien disfrutaba de los Ménages, pues era una excelente manera de complacer a una mujer, no necesariamente los requería como lo hacían otras personas. Podía tomarlos o dejarlos. Mientras la mujer con la que estaba quedara completamente saciada al final de la noche, junto con él, entonces todo estaba bien.

Al girar a la izquierda en el estacionamiento de la panadería, se sorprendió al ver un auto de la policía y el camión de la Unidad de Bombas de la Policía de Tampa. El sol aún no había salido, pero había luz suficiente para ver a un oficial uniformado parado en la acera con Fancy y Sal, mirando el escaparate de la tienda destrozado. ¡Mierda! ¿Qué diablos había pasado?

No vio a los tipos de la bomba, pero dado que la policía, Fancy y su empleado estaban parados tan cerca de la tienda, supuso que no había ninguna posibilidad de que hubiera sido una explosión. Estacionó su camioneta, saltó y corrió hacia el trío. Incapaz de evitar que se notara su preocupación, se dirigió directamente hacia Fancy y suavemente la tomó del codo hasta que su mirada preocupada se encontró con la suya. No cabía duda de las lágrimas que amenazaban con caer, pero ella se las estaba arreglando para mantenerlas a raya, apenas. «¿Qué pasó?».

Sacudía la cabeza, estaba a punto de responderle, cuando el policía la interrumpió. «¿Quién es usted?».

Molesto, pero sabiendo que no debía sobrepasar a las fuerzas de seguridad locales, a menos que fuera necesario, se volvió hacia el hombre uniformado. «Brody Evans. Estoy con Trident Security». El reconocimiento del nombre de la empresa brilló en los ojos del oficial, por lo que Brody supo que no se necesitaban más explicaciones. «¿Qué está pasando y por qué está aquí el escuadrón de bombas?».

«Oye, ‘Cabeza de Huevo’. ¿Qué estás haciendo aquí?».

Suspiró aliviado cuando el sargento Barry Templeton y el oficial Freddie Mendoza aparecieron en la puerta de la tienda, sin su equipo antibombas. Mendoza estaba hablando con alguien en su celular y se hizo a un lado cuando su supervisor se acercó al grupo. «Iba a preguntar lo mismo, sargento. Venía en camino a comprar mi subidón de azúcar matutino para llevarme al trabajo. Tenemos un entrenamiento temprano hoy, ya que se supone que habrá más de 37 grados más tarde. ¿Alguien puede decirme qué diablos está pasando?».

Templeton le ofreció la mano, que Brody estrechó. «Sin explosivos. Solo una ventana rota por un ladrillo arrojado a través de ella». Inclinó la cabeza en dirección a Sal. «Sal es el primo de Freddie. Estaba en la cocina cuando escuchó la ventana romperse hace unos veinte minutos».

Brody centró su atención en el hombre más bajo, que levantaba las manos en frustración. «Pero no vi a nadie. Ojalá lo hubiera hecho. Le habría dado una patada en el culo a ese bastardo». Hizo una mueca cuando se dio cuenta de que su empleadora todavía estaba junto a él. «Disculpa el lenguaje, Fancy».

Fancy le dio una palmada tranquilizadora en el hombro y permaneció en silencio, mordiéndose el labio. Brody quería rescatar la carne maltratada y mordisquearla él mismo, junto con algunas otras partes de su cuerpo. Maldita sea, le estaba afectando bastante esta mujer.

«De cualquier forma» dijo Templeton, interrumpiendo los pensamientos rebeldes e inapropiados de Brody. «Estábamos a solo unas cuadras de distancia cuando entró la llamada y reconocimos la dirección. Desafortunadamente, quienquiera que fuera, hizo un buen trabajo al hacerse irreconocible. Echamos un vistazo a la transmisión de la cámara de seguridad. Sudadera negra, capucha negra, zapatos oscuros o zapatillas de deporte; es difícil saberlo porque la grabación está muy granulada. Demonios, ni siquiera puedo determinar si el tipo es blanco, negro o verde con lunares morados».

Brody dejó escapar un profundo suspiro y se rió entre dientes. Eso era algo que le encantaba de los hombres y mujeres en el ejército y las fuerzas del orden: su irónico sentido del humor. Se dirigió a Fancy y le preguntó, «¿Estabas aquí?».

Ella negó con la cabeza y habló por primera vez desde que él había llegado. «No. Sucedió justo antes de que yo llegara. De hecho, llegué al mismo tiempo que el oficial Freddie y el sargento. Estuve asustada hasta que dijeron que no había una bomba».

«Sí, bueno, tienen una tendencia a hacer eso, pero no puedo quejarme, ya que han ayudado a mi equipo varias veces».

«Y viceversa», añadió el sargento.

Cuando Sal se dirigió al interior para comenzar a barrer el desorden, y el policía uniformado terminó de tomar notas para su informe, una camioneta azul marino llegó derrapando en el estacionamiento. Brody se paró frente a Fancy para protegerla de cualquier amenaza cuando un hombre de cabello oscuro con el ceño fruncido saltó y corrió hacia ellos, dejando la puerta del conductor abierta de par en par. «Fancy, ¿qué pasó?».

La preocupación en el rostro del hombre y en su voz era evidente. Cuando llegó al grupo, Fancy rodeó a Brody y le echó los brazos al cuello mientras él la abrazó. La decepción llenó el estómago de Brody. Era evidente que Fancy estaba cerca de este hombre, y se preguntó si su oportunidad de conocerla mejor estaba tan destrozada como el escaparate de la tienda. Dio un paso atrás cuando ella le contó al recién llegado lo que había sucedido.

Alguien le dio un golpe en el hombro y Brody volvió la cabeza para ver que Freddie había acortado la distancia entre ellos. Mantuvo la voz baja para que solo Brody pudiera escucharlo y el policía dijo, «No te preocupes. Es su cuñado, pertenece al Departamento de Bomberos de Tampa. Pero ten cuidado, Fancy es como familia para mi primo. Si sólo estás buscando pasar el rato, busca por otro lado. Ya ha tenido suficiente sufrimiento en el pasado».

Su mandíbula se tensó. Era una advertencia amistosa, y sabía que eso significaba que Fancy tenía personas que se preocupaban por ella, ya fueran cercanas a ella o no. Pero eso no significaba que tuviera que gustarle. «Comprendido».

Quería preguntar de qué “sufrimiento” estaba hablando el policía, pero este no era el momento, ni el lugar. Se aclaró la garganta, y estaba a punto de mencionar su nombre para llamar su atención, pero escuchó a su cuñado decir algo acerca de que este no era el primer incidente. Dio un paso adelante. «¿Qué más ha pasado?».

Los ojos del bombero se entrecerraron mientras miraba a Brody. «¿Quién eres tú?».

Fancy se hizo a un lado, con un gesto de ida y vuelta entre los dos hombres. «Corey, este es uno de mis nuevos clientes habituales, Brody Evans. Brody, este es mi cuñado».

Sin dejar que se notara, Brody se sorprendió de que ella usara su nombre completo. Nunca antes lo había escuchado sonar tan lírico y quería escucharlo de nuevo. En cambio, temporalmente hizo a un lado los cálidos sentimientos difusos que traía ya que ninguno de los dos hizo nada más que asentir mientras se evaluaban el uno al otro. Como si notara la tensión entre ellos, Fancy se volvió hacia él para interceder. «Corey se refería a un vandalismo que tuve la semana pasada. Un montón de comentarios desagradables fueron pintados con aerosol en la pared que da al estacionamiento. Presenté un informe y mi arrendador lo limpió con una lavadora eléctrica. Realmente no fue gran cosa».

¿En serio? «Bueno, un incidente podría no ser un gran problema para ti, pero esto solo subió la apuesta. ¿Qué tan buenas son tus cámaras y tu sistema de seguridad?».

Cuando ella se vio un poco confundida, su mirada se dirigió a Freddie. «Tú dímelo».

El policía se encogió de hombros. «No es lo mejor. Ciertamente no en el nivel al que sé que te refieres».

«Bueno, eso cambiará».

El uniformado le entregó a Fancy su tarjeta con el número de denuncia para que pudiera comunicarse con su compañía de seguros y le indicó el típico “qué hacer a continuación”. Tendría que llamar a una empresa de vidrios, que no estaría disponible hasta al menos hasta las 9:00 a.m., así que Brody sacó su celular y buscó entre sus contactos para encontrar el número que buscaba. Al presionar enviar, se llevó el teléfono a la oreja y esperó a que se conectara la llamada.

«… Hola. ¿Qu…quién es?».

«Parker, haz que despierte tu trasero».

Evidentemente, el dueño de “New Horizons Construction” estaba profundamente dormido. «¿Brody? ¿Qué carajo, hombre? Eso es … mierda, ni siquiera son las seis de la mañana. ¿Qué diablos pasa?».

«Necesito un favor».

En cinco minutos, se hicieron arreglos para que dos de los trabajadores de Parker se dirigieran con láminas de madera contrachapada para bloquear la ventana hasta que la compañía de seguros de Fancy ordenara que se reemplazara el vidrio. Cuando desconectó la llamada, Templeton y Mendoza se despidieron, pero fue la expresión de asombro en el rostro de Fancy lo que llamó su atención. «¿Qué?».

«¿Acabas de llamar a alguien para que cubra mi ventana a las seis de la mañana?».

«Sí. Un amigo mío tiene una empresa de construcción. Sus trabajadores estarán aquí en unos veinte minutos. Mientras tanto, déjame echar un vistazo a tu configuración de seguridad».

«¿Por qué?». Esta vez, fue Corey quien habló, en realidad había sido más como un gruñido, y claramente no estaba contento de que Brody no solo estuviera allí, sino que se hiciera cargo. Bueno, qué puta pena.

El se encogió de hombros. «Porque es lo que mejor hago».

Fancy sacudió la cabeza y lo miró boquiabierta. «Es muy dulce de tu parte, Brody, pero no puedo permitirme un nuevo sistema de seguridad en este momento».

Brody ignoró la mirada del cuñado y le sonrió. «Eso no es un problema. Puedes pagarme con pasteles».

Sus ojos se agrandaron. «Estás loco».

«No. Simplemente soy un enorme goloso al que le encanta tu repostería». Y ahora tenía la excusa perfecta para estar un poco más cerca de ella. Era un beneficio mutuo para ambos. Sólo que ella simplemente no lo sabía aún.

*

Entrando al edificio de Trident Security, con Beau, el perro de la compañía pisándole los talones, Brody fue directamente a la oficina de Ian y llamó a la puerta abierta. Su amigo miró hacia arriba antes de regresar a la pantalla de su computadora. «‘Cabeza de Huevo’, ¿qué carbohidratos trajiste hoy para engordar a mis equipos?».

Resopló mientras tomaba asiento frente al escritorio del jefe. Ian había disfrutado de los manjares de Fancy tanto como todos los demás. «Algo con nuez pegajosa. Te encantarán». Hizo una pausa hasta que Ian volvió a mirarlo. «Necesito el día libre, la ayuda de ‘Boomer’ y un nuevo sistema, por el que pagaré».

Los ojos de Ian se entrecerraron mientras fruncía el ceño. «¿Lo dices en serio? ¿Para qué, o debería decir para quién?».

«Fancy está teniendo algunos problemas en la panadería. Vandalismo. Y tiene un sistema de mierda. Le dije que podía pagarme satisfaciendo mi gusto por sus pasteles».

Ian puso los ojos en blanco, reclinándose en su silla de cuero. Sabía exactamente quién era Fancy entre Angie entusiasmada con su nueva chef del pastel de bodas y Brody trayendo los pasteles todos los días. «¿Sólo es tu gusto por lo dulce? Tengo la sensación de que quieres que ella satisfaga más que eso».

Sin molestarse en negar la verdad, Brody se encogió de hombros. «Entonces, ¿puedo contar con ‘Boomer’ y el día de entrenamiento libre?».

«Sí, de acuerdo. Marco puede hacer de sargento de instrucción hoy. Pero no te olvides de que más tarde estarás de guardia con la princesa. Esta noche tiene esa fiesta, y tú estarás con Omega. Llega con tu traje de etiqueta antes de las 1600 para la sesión informativa. Amar estará aquí para revisar todo».

Mierda, casi se había olvidado de la asignación. La princesa Tahira de Timasur estaba en la ciudad y según su agenda, asistiría a una función benéfica, que significaba más seguridad de lo habitual. Mousaf Amar era el jefe de los guardaespaldas reales, y Trident trabajaba bien con él cuando los miembros de la familia real visitaban una de sus casas de vacaciones en Clearwater Beach. El hombre había sido entrenado con equipos de operaciones especiales de varios países, y Brody estaba impresionado con su ojo por los detalles de seguridad. Rara vez se le escapaba algo cuando se trataba de proteger a la familia real.

Brody se puso de pie y se dirigió a la puerta. «Estaré aquí, no te preocupes. Y gracias, ‘Jefe’. Te lo debo».

«Sigue trayendo los panes horneados».

Media hora después, regresaba al estacionamiento junto a la panadería de Fancy, con varias cajas en el maletero de su camioneta y ‘Boomer’ sentado en el asiento del pasajero. Brody no se sorprendió al ver al cuñado de Fancy apoyado en su propio vehículo con los brazos cruzados, tratando de parecer intimidante. Si bien el bombero estaba en buena forma física y medía más de un metro ochenta, el ex SEAL podía derribarlo con una mano atada a la espalda.

Mientras salían de la camioneta, Corey se acercó a Brody con el ceño fruncido. «Si crees que esto hará que se meta en tus pantalones, piénsalo de nuevo».

Rodeó la parte trasera de la camioneta, ‘Boomer’ arqueó las cejas, dándole a su compañero de equipo un silencioso, ¿qué carajo? Pero no intervino. Brody cruzó los brazos sobre su enorme pecho y frunció el ceño al hombre que lo estaba fulminando con la mirada. «¿En serio? ¿Crees que es por eso que estoy haciendo esto? Pensé que te alegrarías de que estuviera mejor protegida».

Corey reflejó su postura. «Bien. Pero pagaré por el sistema. Puedes mostrarme cómo funciona cuando hayas terminado. No quiero que Fancy se preocupe por nada. Después de eso, déjala en paz».

«¿Eh?». El tipo estaba empezando a ponerse nervioso, así que Brody decidió cambiar de táctica. «¿Entonces estás casado con su hermana?».

«¿Qué? ¿Quién diablos te dijo eso? Fancy no tiene hermanas. Estuvo casada con mi hermano». Fue en ese momento que Brody se dio cuenta de que no sabía el apellido del hombre. «Murió en un accidente automovilístico hace unos años y ella terminó en coma durante semanas. Así que disculpa si soy un poco sobreprotector con ella. Soy la única familia que tiene por aquí».

Brody notó el leve movimiento de cabeza de su compañero de equipo, y supo que tenía que poner fin a este juego de meadas. «Mira, hombre. Ella me gusta. Es muy simpática. La conocí a través de una amiga que la contrató para una boda. Pero no soy un idiota que esperaría sexo a cambio de ayudarla a mantenerse a salvo. Entiendo por qué lo haces y lo último que haría sería lastimarla. Ese no es el tipo de chico que soy. Déjame hacer esto por ella para que todos sepamos que está a salvo, ¿de acuerdo?».

Después de una larga pausa, Corey asintió y le tendió la mano. «¿Tregua?».

«Tregua».

Por primera vez desde que llegaron allí, el bombero reconoció a ‘Boomer’. «Oye, lo siento. Corey Maguire». Extendió una mano.

«Ben Michaelson, pero todos me llaman ‘Boomer’. Y no te preocupes. Yo haría lo mismo».

Cuando los dos se estrecharon la mano, Brody dejó caer la puerta trasera del maletero de su camioneta y comenzó a clasificar las múltiples cajas que habían traído. Con la ayuda de Maguire, en minutos tenían todo el equipo y materiales dentro. Con la madera contrachapada cubriendo la ventana, el área de la mesa a la derecha de la tienda era más oscura que el resto de la tienda, por lo que Fancy había activado en alto el atenuador de luz para ellos. Después de asegurarse de que su cuñada no necesitaba nada, Maguire se fue, prometiendo volver más tarde para ver cómo funcionaba el nuevo sistema, ya que tenía las llaves de repuesto del lugar.

Para cuando llegó el mediodía, Boomer y Brody tenían el sistema de cámaras en funcionamiento, así como nuevas cerraduras de seguridad y alarmas en las puertas delantera y trasera. Todo lo que tenían que hacer ahora era cablear la nueva ventana que se estaba instalando. La compañía de seguros de Fancy había enviado a un ajustador de inmediato, ya que el único daño era la ventana rota. Tan pronto como el hombre tomó sus fotografías, Brody llamó por teléfono a la compañía de vidrios de Parker. Como favor a Brody, Parker le había pedido al propietario que los pusiera en la parte superior de la lista de reparaciones.

Los compañeros de equipo estaban empacando sus herramientas y las cosas con las que habían terminado cuando Fancy se acercó con dos botellas grandes de agua. «Tomen, parece que ustedes dos podrían aprovechar estas».

Si bien el aire acondicionado había estado funcionando al máximo, debido a que las temperaturas de casi 40 grados se disparaban afuera, no había servido de nada con el aire caliente que entraba por el marco de la ventana quebrada, que acababa de reemplazarse. Brody le sonrió. «Graaacias, señora».

Ella puso los ojos en blanco y luchó contra una sonrisa y dijo. «¿Ese falso acento realmente funciona con las mujeres?».

Cuando ‘Boomer’ soltó una carcajada, Brody lo golpeó con fuerza en el estómago, haciéndolo toser y jadear por aire. Le guiñó un ojo a Fancy. «No es falso, cariño». Nací y me crié justo en las afueras de Dallas. Aprendí a esconderlo en la Marina. Pero, cuando estoy relajado, tiende a salir un poco más fuerte».

Ladeó la cabeza y entrecerró los ojos con confusión. «¿Por qué tenías que esconderlo?».

«Yo fui un SEAL de la Marina y teníamos que ir a lugares donde el acento sureño sobresalía como un pulgar adolorido. Lo único peor era el acento neoyorquino de mi amigo Marco».

Bebió un poco de agua y ‘Boomer’ asintió con la cabeza. «Sí. Es el gringo que se encuentra con el campesino cuando esos dos conversan. Y si crees que ocultar su acento era malo, deberías verlo con el cabello teñido. En la mayoría de los países a los que entramos, no tenían personas con cabello rubio».

«Entonces, ¿ambos eran SEAL?».

Brody amplió su postura, se puso cómodo y trató de ocultar su satisfacción por su repentina curiosidad. ¿Tres preguntas en menos de dos minutos? Vaya, eso era un récord de ella con él durante las últimas dos semanas. Por lo general, él era el que hacía preguntas, tratando de conocerla mejor, y Jamie interfiriendo para responder cuando Fancy no lo hacía.

Mientras ‘Boomer’ explicaba lo poco que podía sobre sus carreras en el Equipo Cuatro de los SEAL, Brody recordó lo que Maguire había dicho antes. En realidad, había estado en su mente desde que se enteró de que ella era viuda. Supuso que tendría unos treinta años, lo que la hacía tener unos veintisiete cuando perdió a su marido, demasiado joven para tener que pasar por semejante horror. ¿Cuánto tiempo llevaban casados? Su mirada vagó por su rostro y luego por su cuerpo. No tenía cicatrices, ni discapacidades notables por el accidente y el coma posterior. ¿Cuánto tiempo le había llevado recuperarse?

En algún momento de las últimas horas, sus sentimientos hacia ella habían cambiado. Se habían vuelto más fuertes y ella ya no era solo una mujer de una conquista potencial. Ella estaba sacando a relucir el Dom interior en él. Él era alguien que podía apagarlo de vez en cuando. Había salido con muchas mujeres “románticas”, algunas que disfrutaban de algunas cosas D/s que les presentaba, y otras que sabía que era una línea que no cruzarían. ¿En qué categoría entraba Fancy? Si bien no le importaba incursionar en el mundo del romanticismo de vez en cuando, sabía que para él cualquier relación a largo plazo necesitaría una dinámica D/s, al menos en el dormitorio.

El timbre de la puerta principal tintineó, y miró por encima del hombro para ver al tipo del cristal entrar con un sujetapapeles en la mano. Hizo que Fancy firmara la orden de trabajo para poder enviarla a la compañía de seguros y luego le dio una copia del recibo.

Brody estaba a punto de empezar a agarrar lo que necesitaban para conectar la alarma a la ventana cuando una mano en su antebrazo lo detuvo. Sus ojos viajaron por el brazo femenino, hasta el hombro, el cuello, la cara y luego los ojos de la mujer que había estado invadiendo todos sus sueños últimamente. El contacto envió un cosquilleo a través de él, y luchó contra el impulso de temblar. Maldita sea, no podía recordar ni una sola vez que el toque no sexual de una mujer le hubiera hecho querer inmovilizarla contra una pared y hacerle cosas salvajes y desagradables.

Los ojos marrones de Fancy le devolvieron la mirada y, cuando levantó las cejas, se dio cuenta de que estaba esperando una respuesta. Y que Dios lo ayude, no tenía idea de cuál era la pregunta. Sacudió levemente la cabeza. «Lo siento. Me fui por un segundo. ¿Qué dijiste?».

Las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa y, por un breve momento, supo que estaba viendo a la mujer real detrás de las múltiples máscaras que había usado para mantenerlo a distancia. «Les pregunté qué les puedo traer a ambos para almorzar. Voy a enviar a Jamie al otro lado de la calle, al deli italiano, y lo menos que puedo hacer es darles de comer por todo lo que han hecho por mí. Sé que dije que las remodelaciones no estaban en mi presupuesto en este momento, pero puedo realizar pagos mensuales. No puedo permitir que hagan esto gratis».

Colocó su mano sobre la de ella aún descansando en su antebrazo, deliberadamente bajó su voz al modo Dom. «Me ofrecí a hacer esto, Fancy. Y quise decir lo que dije. Págame con azúcar y lo que sea que pongas en todas esas deliciosas cosas detrás del mostrador. Eso y ver una sonrisa como la que me acabas de regalar cada día será un pago suficiente».

Ella se sonrojó mientras reía. «¿Azúcar y una sonrisa todos los días? Mmm. Lo pensaré. Hoy, sin embargo, definitivamente te los has ganado».

Se quedaron allí mirándose el uno al otro mientras pasaban los segundos y el resto de la tienda se desvanecía. Brody estaba a punto de inclinarse hacia adelante y besarla, pero, afortunadamente, el timbre de la puerta volvió a sonar cuando entraron nuevos clientes, teniendo que apartar el pensamiento de su mente. Por mucho que quisiera besarla, aquí y ahora no era ni el momento, ni el lugar. Tenía que tomar esto con calma. Esta mujer lo estaba volviendo loco sin siquiera intentarlo, y por primera vez en su vida pensó que podría haber encontrado a la “indicada”. Solo esperaba que ella le diera una oportunidad.

Capítulo Cuatro

Con su corbata negra colgando alrededor de su cuello, Brody se bajó de su camioneta y agarró la chaqueta de esmoquin que había puesto en el gancho detrás del asiento del conductor. ¿Quién carajo había pensado en celebrar un evento de gala un viernes por la noche a mediados de septiembre en Tampa? Eran las cuatro menos cuarto de la tarde y la temperatura exterior todavía estaba por encima de los treinta y ocho grados. Maldita sea, estaba listo para derretirse. Al menos el aire acondicionado estaría a tope en las oficinas y más tarde en el Hilton, donde se celebraba la gala.

Al entrar en el almacén que se había convertido en las oficinas de Trident, colgó la chaqueta en el perchero en el área de recepción antes de dirigirse a la sala de conferencias. Cuando pasó junto al escritorio de la secretaria, Colleen estaba empacando sus cosas para terminar el día, pero se detuvo lo suficiente para lanzarle un aullido de lobo. «Te ves bien, Brody».

Él se rió y le guiñó un ojo. «Ya lo sabes. Diviértete en Miami».

Este fin de semana Reggie y ella se dirigían allá para la boda de un pariente. «Gracias. Te veo el lunes».

Hizo una señal de despedida por encima del hombro y entró en la enorme sala de conferencias, que había duplicado su tamaño con las renovaciones que habían hecho dos meses antes. La empresa de Parker había realizado la transformación original del almacén, convirtiéndolo en un espacio de oficinas en la planta baja, habitaciones con literas y viviendas en la planta superior, y un garaje para vehículos en la mitad trasera del edificio. Había un espacio no utilizado que había sido tapiado hasta que Trident lo necesitara, lo que sucedería ahora que habían contratado a más personal, el equipo Omega. Parker había agregado más oficinas y ampliado la sala de conferencias y la sala de guerra de Brody. Si bien le encantaba tener más espacio para sus computadoras y juguetes electrónicos, no estaba exactamente emocionado de que Ian y Devon hubieran contratado a otro experto en computadoras. Su razonamiento para justificarlo era que estarían jodidos si le ocurría algo a él, lo cual, aunque no le gustó, lo entendió. Al menos cuando el chico nuevo, Nathan Cook, llegara la próxima semana, sería el encargado de la recopilación de información del equipo Omega, por lo que la carga de trabajo para Brody no se duplicaría al dar cabida a ambos equipos. Él y Parker habían actualizado el diseño de la sala de guerra para que ambos frikis tuvieran su propio espacio y que a la vez tuvieran acceso completo a cualquier configuración de computadora que se necesitara.

La mayor parte del equipo Omega ya estaba en la sala de conferencias, que era lo esperado ya que todos, menos dos agentes, seguían usando las habitaciones con literas en el piso de arriba hasta que tuvieran la oportunidad de encontrar una vivienda permanente. Pero no había prisa para eso. Tomó nota de quién estaba presente ya que esta noche sería quien liderara el destacamento. Valentino ‘Romeo’ Mancini, Cain Foster y Tristan McCabe estaban estudiando los planos del salón de baile y las áreas circundantes del Hilton. Mientras al otro lado de la habitación se encontraban, Darius ‘Batman’ Knight y Kip ‘Skipper’ Morrison quienes estaban en una conversación con Ian y Mousaf Amar. La única persona que no estaba vestida en absoluto con ropa formal era Ian, que vestía pantalones de vestir negros y una camisa tipo polo gris. Los acompañaría para presentar a la princesa al nuevo equipo, pero luego tendría el resto de la noche libre. Debía ser agradable ser el jefe y establecer las reglas. Faltaban dos miembros del equipo, pero aún tenían unos minutos antes de que comenzara la sesión informativa.

Brody se acercó a su cliente y lo saludó con un apretón de manos. «Ha pasado un tiempo, Amar. ¿Cómo estás?».

El agente de seguridad de cabello oscuro y piel aceitunada era de ascendencia maliense, aunque su familia había emigrado a Timasur, el pequeño país vecino del norte de África cuando tenía diez años. «Bien, mi amigo. Es un placer estar por un tiempo de regreso en Florida. Me gusta el cambio de escenario».

«¿Cómo está Su Real Majestad? Mejor, espero».

La reina Azhar había enfermado con una inexplicable insuficiencia renal a principios de año, lo que obligó a la princesa Tahira a cancelar una visita a los estados con dos de sus primos. «Su Alteza está mucho mejor y responde a los tratamientos. Según el comunicado de prensa que se emitió la semana pasada, los médicos esperan una completa recuperación. Y gracias por preguntar. Le diré que preguntaste por su bienestar».

Estaba a punto de responder cuando un coro de aullidos de lobo llenó el aire cuando una bomba morena entró con un esmoquin de corte femenino, y los ojos de Amar se abrieron como platos. «¿Quién es esa hermosa criatura y por qué no la conocí antes?», preguntó en voz baja pero interesada.

Brody rió y se inclinó más cerca. «Ella puede patearte el trasero y dispararte a dos kilómetros de distancia».

«Eso la hace aún más atractiva», murmuró el hombre.

Lindsey ‘Costello’ Abbott puso los ojos en blanco y gimió ante los halagos que estaba recibiendo por parte del equipo. En los últimos meses, la exfrancotiradora de los Marines había demostrado con creces que merecía estar en el equipo Trident, tanto como los hombres. Si bien la habían contratado para ocupar el puesto de francotiradora en lugar de Jake Donovan, que estaba formando un equipo en la costa oeste, había estado en asignaciones y entrenando con ambos equipos durante los últimos siete meses. Ella se había defendido en combate y entrenamiento físico y ya había protegido sus seis en algunas misiones. Pero cuando se limpiaba sus manchas de grasa de camuflaje, la mujer provocaba una total erección. Para encajar con el lugar extravagante de la celebración de esta noche, su cabello lo llevaba en un peinado elegante que lo mantenía fuera de su camino sin dejar de ser elegante. Con el maquillaje sutil que usaba y su cuerpo tonificado, pero con curvas, la mujer llamaría la atención toda la noche sin siquiera intentarlo. Sin embargo, cualquier tipo que intentara interrumpir su asignación de seguridad esta noche sería derribado y estaría hablando como soprano o se orinaría en los pantalones cuando su 9 mm fuera clavado en su cara. Debajo del atuendo negro ajustado a la medida había ciertamente una variedad de armas.

Cuando se acercó, Brody la presentó a su cliente. «Lindsey, este es el jefe del destacamento de seguridad real, Mousaf Amar. Amar, ella es nuestra más reciente francotiradora, Lindsey Abbott. Estará más cerca de la princesa Tahira en caso de que necesite ir al baño o en cualquier otro lugar donde los hombres no deban estar».

Amar, sonriendo, inclinó ligeramente la cabeza en su dirección. «Es un placer, Srita. Abbott».

Lindsey respondió con su propia sonrisa cortés pero profesional. «Gracias, señor Amar. Y es un placer conocerlo también».

El último hombre al que estaban esperando, entró. Logan ‘Cowboy’ Reese fue presentado a Amar, y luego Ian llamó al orden a la habitación. «Bien. Repasemos los detalles de esta noche. Regla número uno: sin importar cuánto se insinúe la princesa Tahira, Abbott, esto no se aplica a ti, guárdenlo en sus malditos pantalones. Ella está fuera de los límites. No solo serán despedidos, sino que les patearé el trasero desde aquí hasta Timasur, donde el Rey Rajeemh los castrará. ¿Entendido? Bien».

Una hora más tarde, una caravana de SUV negros atravesó la puerta de la casa de vacaciones de la familia real; bueno, con sus veintinueve habitaciones, “mansión” era una palabra más apropiada. El equipo salió de los vehículos y se apresuró a acercarse al aire acondicionado para evitar empaparse de sudor. La temperatura solo había bajado dos grados, a treinta y seis, pero el pronóstico había previsto que descendería aún más, hasta los veintiséis grados después de la puesta del sol. Sin embargo, seguía siendo el clima con el que no querías estar vestido formalmente.

Amar hizo rápidamente las presentaciones de los miembros de su propio equipo, algunos de los cuales habían estado de servicio todo el día y estarían libres durante las próximas horas. Era una de las razones por las que el palacio había contratado a Trident para complementar su personal de seguridad aquí en Florida.

El sonido de tacones altos sobre baldosas de granito hizo que todos miraran hacia la parte superior de una escalera curva que conducía al vestíbulo. Vestida con un impresionante vestido de noche esmeralda, la princesa Tahira hizo su gran entrada. La tela brillaba con cada movimiento, y su collar de diamantes, brazalete y pendientes también rebotaban la luz. Su largo cabello negro estaba recogido por encima de su cuello con algunos rizos enmarcando sus exóticos rasgos. Brody notó que los ojos de varios miembros nuevos del equipo se abrían como platos cuando la mujer bajó flotando las escaleras con una postura majestuosa que era mitad natural y mitad forzada. Antes, en la sesión informativa, habían visto varias fotos de la princesa, pero palidecían en comparación ante la realidad.

Cuando Tahira alcanzó el último escalón, Ian avanzó y tomó la mano que le ofrecía. Ella le sonrió cálidamente. «Hola, Ian Sawyer». Tenía la costumbre de usar juntos el nombre y el apellido de una persona. «Es maravilloso volver a verte. ¿Cómo está la señorita Angelina?».

La princesa había conocido a Angie el año pasado cuando ella e Ian aceptaron la invitación del rey Rajeemh para visitar el pequeño país del norte de África. Las dos mujeres se habían llevado bien, para sorpresa de Ian. Antes de eso, Ian había estado en la lista de coqueteos de Tahira, que aparentemente no se extendía a los hombres que estaban en relaciones comprometidas. Sin embargo, todos los demás hombres eran un juego limpio, y Brody estaba seguro de que ella estaría coqueteando con él y el resto del equipo muy pronto. «Muy bien, alteza. Ella ha estado ocupada con los planes de la boda y le ha encantado saber que usted y el Príncipe Raj asistirán».

«Mi hermano y yo no nos lo perderíamos por nada del mundo. Sin embargo, mis padres lo lamentan. A mi padre no le gusta viajar tan lejos de casa con mamá aún recuperándose». Ella volvió su atención a Brody, y él inclinó levemente la cabeza con respeto hacia su título. «Bueno, hola, Brody Evans. Siempre es un placer tenerte en mi equipo de seguridad. Te ves…».

Haciendo una pausa, inclinó la cabeza hacia un lado y lo miró fijamente. Insegura de lo que estaba examinando, Brody miró hacia abajo para ver si había algo en su esmoquin. Sin darse cuenta de nada, su mirada volvió a la de ella. «¿Hay algún problema, princesa Tahira?».

En lugar de responderle, dirigió su respuesta a Ian. «Parece que he perdido por un alma gemela a otro de mis guardaespaldas estadounidenses favoritos».

Las cejas de Ian se alzaron y Brody estaba igual de sorprendido, si no es que más. «Um. Lo siento, alteza, pero no estoy seguro de qué está hablando. No estoy saliendo con nadie».

Una sonrisa de complicidad se extendió por su rostro. «Quizá todavía no, pero ya la has conocido. Puedo verlo en tus ojos y en tu lenguaje corporal, Brody Evans. Pero tienes dudas. No las tengas. Pronto se dará cuenta y estoy feliz por ti. Triste por mí, pero muy feliz por ti. Sinceramente, esperaba que fueras el primero de mis hombres Trident en enamorarse. Pero más vale tarde que nunca, como dicen los estadounidenses».

Sus ojos se entrecerraron por el impacto y pensamientos mientras Ian presentaba a Tahira a los miembros del equipo Omega. Brody sabía que la mujer creía firmemente en las almas gemelas y en las cosas “escritas en las estrellas”. Ella supo de inmediato cuando conoció a Angie que Ian y su prometida estaban destinados a estar juntos y se lo había dicho a Ian. Pero no entendía cómo sabía que Brody se había encontrado a su alma gemela. Sí, había estado pensando que tal vez Fancy era la indicada, ya que nunca antes se había sentido tan atraído por una mujer hasta el punto de sentir celos al verla abrazar a otro hombre, incluso siendo su cuñado. Sin embargo, no pensó que se veía o actuaba de manera diferente. Al menos lo suficiente para que la princesa se diera cuenta a los treinta segundos de haberlo observado.

Uno de los hombres de Amar anunció la llegada de la limusina, que llevaría a la princesa a la gala, justo cuando un hombre de cabello oscuro vestido con ropa formal bajaba a toda prisa por las escaleras. Farid, el primo de Tahira, sería su acompañante durante la noche. Brody no se molestó en saludar al joven, ya que Farid había dejado muy claro en numerosas ocasiones que pensaba que cualquiera que no fuera de la realeza estaba por debajo de él. El bastardo presumido le respondería a Amar porque tenía que hacerlo, pero solo se limitaba a hacer muecas o a mirar con desprecio a todos los demás guardaespaldas si le hablaban.

Una vez que confirmaron que todos estaban listos, y el jefe de seguridad de la gala había dado el visto bueno, el grupo de miembros de la realeza y guardias salió de la mansión. Ian le deseó a la princesa una agradable velada antes de irse en uno de los vehículos en los que habían viajado. Brody subió a la parte trasera de la limusina con Tahira y Farid, mientras McCabe vigilaría con el guardia de Amar, que era quien conducía. Los demás liderarían y seguirían la limusina en las camionetas. Acomodándose en el suave asiento de cuero, el ex SEAL suspiró. Va a ser una noche larga y jodida con este maldito traje de gala.

*

Fancy sacó los moldes para cupcakes del horno de tamaño industrial y los alineó en la larga mesa de madera para enfriarlos. Era poco más de medianoche y, una vez más, no podía dormir, así que, en lugar de dar vueltas y vueltas, había regresado a la panadería para al menos ser productiva durante su insomnio. Este era la última tanda porque necesitaba intentar dormir un poco antes de tener que regresar a las seis y media de la mañana. Tal vez le dejaría una nota a Sal diciendo que llegaría una hora tarde. Los sábados, no abrían hasta las siete de la mañana.

Se quitó los guantes protectores y apagó el horno. Limpió el lugar para Sal, así que todo lo que tenía que hacer era cubrir todos los cupcakes, y él podría decorarlos cuando llegara. Las tartas ya estaban arregladas y las pondrían en la vitrina por la mañana. Alcanzó el papel de aluminio y la envoltura de plástico y se congeló cuando escuchó un fuerte golpe en la puerta principal que se encontraba cerrada. Aunque había mucha luz en la cocina, las únicas luces encendidas en la tienda eran las luces rojas de seguridad.

Insegura de quién diablos llamaría a la puerta tan tarde, tomó un cuchillo grande y su teléfono celular. Digitó el 911 y mantuvo su pulgar sobre el botón “Enviar”, listo para presionarlo si fuera necesario. Empujó la puerta batiente para abrirla lo suficiente y poder ver hacia afuera y se sorprendió al ver a Brody Evans parado afuera de la entrada principal, mirando hacia adentro. Llamó más fuerte esta vez, y Fancy suspiró. Dejando el cuchillo en el mostrador, se apresuró a atravesar la tienda para averiguar qué quería. No se había dado cuenta hasta que ingresó el nuevo código de seguridad, abrió la puerta y vio que él iba vestido con un esmoquin, sin corbata de moño, con el botón superior de la camisa desabrochado. «Hola. ¿Qué estás haciendo aquí?».

Sus ojos escanearon su cuerpo como si se asegurara de que ella estaba bien. «Te iba a preguntar lo mismo. Conducía a casa y vi la luz de la cocina encendida con tu auto en el estacionamiento. ¿Todo está bien? ¿Y qué huele tan malditamente bien?».

Ella se rió entre dientes. El hombre no bromeaba cuando mencionó su gusto por lo dulce. Pero nunca se sabría al mirar su firme y esculpido físico. «Cupcakes y tartas de frambuesa. Y sí, todo está bien. A veces, cuando no puedo dormir, vengo a hornear».

El alivio en su rostro era evidente, pero luego entrecerró un poco los ojos. «¿Sola? ¿Y por qué no puedes dormir?».

Se encogió de hombros, restándole importancia. No había forma de que ella le dijera la verdadera razón. «Solo insomnio ocasional. Algunas noches no puedo desconectar mi mente. Y mantengo todo bajo llave, así que estoy bien aquí sola». Abrió la boca para decir algo más, pero su estómago aprovechó ese momento para gruñir, en voz alta. Su rubor la hizo reír y abrió más la puerta. «Entra y te daré algunos para que te los lleves».

Después de cerrar la puerta de nuevo detrás de él, regresó a la cocina con él siguiéndola. Miró por encima del hombro y preguntó, «¿De dónde vienes tan bien vestido? Te ves bien con esmoquin, por cierto». Ahora, ¿qué diablos la había hecho añadir eso?

«Te gusta mi personificación de Sinatra, ¿eh? Tuvimos un destacamento de seguridad en una elegante gala esta noche en el Hilton. Era un grupo de personas mostrando lo ricos que son y asegurándose de que todos supieran cuánto estaban donando para la investigación del SIDA».

“«Oh, Dios mío, huele aún mejor aquí. Mujer, ¿dónde diablos aprendiste a hornear y a quién debo agradecer por haberte enseñado?».

Ella se rió entre dientes. «A mi tía Denise. Ella sigue siendo la dueña de una panadería en Ohio, de donde soy originalmente. Le diré que le mandas las gracias. ¿Quieres una tarta o un cupcake sin el glaseado? No estarán decorados hasta la mañana».

«No puedo comer un cupcake sin el glaseado, es como comer un bistec sin papas, así que una tarta, mejor. ¿Te importa si me la como aquí? De lo contrario, estaré babeando durante todo el viaje a casa a menos que lo ponga en el maletero de la camioneta».

Su risa se transformó en una carcajada. «Claro, no me importa. Una tarta en camino». Acercó un taburete de madera al mostrador y le indicó con un gesto que tomara asiento. Ella deslizó una de las golosinas individuales frente a él y le entregó un tenedor limpio. «Lo siento, no tengo la máquina de café encendida, pero puedo ofrecerte un vaso de leche».

«Perfecto gracias». Dio un mordisco y puso los ojos en blanco. «¡Santo cielo! Esto está delicioso».

Fancy sonrió y colocó un vaso lleno de leche junto a su plato. «Me alegro de que te guste».

Mientras ella comenzaba a cubrir las bandejas de pastelitos, Brody se comió su tarta. El silencio entre ellos era cómodo, pero la conciencia que tenía su cuerpo ante su presencia era un poco desconcertante.

Echó un vistazo y vio que su plato estaba vacío, a excepción de algunas migajas. «¿Quieres otro?».

«¿El sol sale por el este? Por supuesto, quiero otro. Sin embargo, lo que me gustaría aún más es que te unieras a mí. Nada va mejor con un dulce que una mujer aún más dulce».

Ella se rió mientras deslizaba otra tarta en su plato. «¿Es eso todo lo que sabes hacer con el sexo opuesto? ¿Coquetear, quiero decir?».

«No. También sé cómo tratar a una mujer como si fuera la única en el mundo. De la misma manera que mi padre les enseñó a todos sus hijos».

Después de servirse un vaso de leche y acercar otro taburete, se sentó a su lado. Cuando levantó su tenedor en cuestión, ella negó con la cabeza. «Me uniré, pero pasaré de la tarta. Se suele perder el gusto por lo dulce cuando está cerca todo el tiempo».

Sus ojos se agrandaron. «Dios nos libre».

«Entonces, ¿vienes de una familia numerosa?».

Asintió mientras tragaba. «Sí. Soy el cuarto de seis hijos. Dos hermanas mayores, una menor y dos hermanos, uno mayor y otro menor. ¿Y tú? ¿Tienes hermanos?».

Tengo un hermano mayor que vive en Hawái y dos medias hermanas de mi padre, pero no las conozco».

Arqueó las cejas. «¿No? ¿Qué edad tienen?».

Se le escapó un profundo suspiro. Deseaba tener la familia cercana que tenían la mayoría de sus amigos, pero no estaba destinado a ser así. «Catorce y dieciséis. Viven en California con mi padre. Él y mi mamá nunca se casaron, pero intentaron salir adelante. Obviamente, no funcionó. No lo he visto en unos quince años, pero de vez en cuando recibo una tarjeta por correo o finalmente contesta uno de mis correos electrónicos. Hace años quise ir a California a conocer a su esposa y a mis hermanas, pero él seguía posponiéndolo. Tengo la impresión de que su esposa no deseaba conocerme y él la complacía».

«Lamento escuchar eso. ¿Que hay de tu mamá?».

Ella tomó un sorbo de su leche. «Sigue en Ohio. No éramos muy unidas cuando crecí porque ella siempre tenía dos trabajos. Una vez que tuve la edad suficiente para cuidar de mí misma, ella tuvo una especie de crisis de mediana edad. Está con su marido número tres en este momento. Supongo que está tratando de compensar el hecho de estar soltera la mayor parte de su vida». Sacudió levemente la cabeza. Siempre le había molestado que su familia no fuera la perfecta familia pequeña con padres casados, una casa con una valla y un perro. Al menos cuando conoció a su esposo, se había acostumbrado a que su hermano y sus padres estuvieran muy cerca. Y cuando ella y Patrick se mudaron a Florida, Corey los siguió. Sus suegros se habían quedado en Ohio y habían planeado retirarse a la cercana Sarasota, pero, cuando perdieron a su hijo mayor, su dolor los hizo quedarse donde tenían más recuerdos de él. «De todas formas. Tengo algunas tías, tíos y primos en el norte, pero mi tía Denise y yo siempre hemos sido las más cercanas. Ella nunca se casó, ni tuvo hijos, así que trató de cubrir lo que le faltaba a mi mamá. Oh, no me malinterpretes. Mi madre trabajó duro para mi hermano y para mí, pero debido a eso, rara vez la teníamos para nosotros solos». Sus ojos se agrandaron. «Y no puedo creer que te acabo de decir todo eso. Probablemente quieras irte después de que te arrojé eso».

Se ruborizó y Fancy se puso de pie, pero antes de que pudiera alejarse, la mano de Brody en su codo la detuvo. «Oye. No me importa en absoluto. ¿Aún no te has dado cuenta de que estoy interesado en conocerte mejor? Y no, no es por eso que ofrecí el sistema de seguridad. Está bien, tacha eso. Hay una pequeña parte de mí que lo vio como una excusa para verte más, pero tu seguridad supera todo». Él la miró con tristeza, como un cachorrito. «Y realmente me encanta tu repostería, así que por favor no me alejes».

Esa última parte la hizo reír y poner los ojos en blanco como probablemente él había querido. «Bien. Puedes quedarte. Al menos hasta que termine aquí».

«Bien. Entonces te seguiré a casa». Le dio otro mordisco a la tarta, ignorando su mirada de sorpresa.

«Um, no tienes que hacer eso».

Lamió el tenedor y sus ojos siguieron su lengua involuntariamente. «Um. Sí. Y antes de que preguntes por qué, te lo diré. Porque soy un caballero en el negocio de la seguridad, que odiaría ver que te pasara algo antes de tener la oportunidad de llevarte a una cita. Y porque mi mamá me daría una palmada en la cabeza si no lo hago». Puso una mano sobre su corazón. «Por favor, no provoques a mi mamá».

Su risa se derramó. ¿Qué tenía este hombre que la hacía sentir más ligera de lo que se había sentido en años? Sus ojos marrones bailaron divertidos mientras su sonrisa hacía aparecer sus hoyuelos. Oh, Dios, esa sonrisa era devastadoramente hermosa; en realidad, todo el hombre era sumamente guapo. Y por primera vez desde la muerte de su esposo, quería que un hombre la besara.

Apartó el pensamiento de su cabeza, terminó de cubrir los cupcakes y guardó el papel de aluminio y el envoltorio. «Está bien. Dios no quiera que te meta en problemas con tu mami. Puedes seguirme a casa». Ella lo señaló con un dedo. «Pero no esperes que te invite a pasar. Ahora, necesito dormir y no invito a hombres a mi casa hasta al menos la tercera o cuarta cita». Bueno, al menos no lo haría si alguna vez tuviera una cita.

Sus cejas se alzaron. «Entonces, ¿esto significa que estás dispuesta a tener una cita conmigo?».

Ella se encogió de hombros con timidez. «Quizás. Estás empezando a gustarme. Uno de estos días podría decir que sí».

«Entonces espero con ansias ese día, dulzura».

Capítulo Cinco

El Dom se sentó en su auto, mirando fijamente la entrada del club. La perra sumisa tenía que salir en cualquier momento. Su novio dominante estaba trabajando en el hospital y, en lugar de ser una buena sumisa y quedarse en casa un lunes por la noche, donde pertenecía, se escapó y fue al club BDSM, “El Calabozo del Diablo”. No era uno de los privados de alto nivel porque le habían prohibido entrar a “La Alianza” y solo se le permitía entrar en “Heat” con su Dominante. Bueno, esta noche iba a recibir lo que se merecía por ser una zorra tan traviesa.

Recordó todos los chismes que había estado escuchando durante la última semana y media. La noticia de la desaparición de Christie Lawrence, también conocida como Clementine, se había extendido entre los miembros de varios clubes de BDSM, incluido “La Alianza”, y las pocas personas que la habían conocido antes estaban preocupadas por lo que le había sucedido. Él era el único en esta tierra que sabía lo que le sucedió. Ella había gritado, llorado, rogado que la dejara ir y, al final, había rogado morir. Y él había estado muy feliz de complacerla.

Clementine había vivido más tiempo que la primera sumisa que había llevado a su guarida. Aquella zorra era nueva en el estilo de vida, y aunque había visto una noticia en el periódico sobre su desaparición, parecía como si nadie la hubiera conectado con el “Munch” al que había asistido. [Nota de la T.: Munch: son reuniones sociales de personas que practican o están interesadas en el mundo BDSM]. Ahí había sido donde el Dom la conoció. Había “Munches” por lo menos una vez al mes en varios lugares de Tampa y sus alrededores. Eran eventos en los que los novatos interesados en BDSM podían reunirse y hablar con personas experimentadas en el estilo de vida sin jugar. Introducirla a su mundo había sido divertido al principio, pero no había durado mucho. Fue entonces cuando decidió buscar sumisas con más experiencia.

Si era honesto consigo mismo, quería desesperadamente contar a todos lo que les había sucedido a Clementine y a la otra perra, y dónde estaban ubicados sus desechos cuerpos, en medio del Golfo de México. Pero ese sería el final de su diversión y sus juegos. Sin embargo, esta vez planeaba dejar a Heather Davis donde finalmente pudieran encontrarla. Si no podía dejar que la gente supiera quién estaba poniendo a estas putas en su lugar, al menos podía permitir que admiraran su trabajo.

La puerta sin letreros de “El Calabozo del Diablo” se abrió y salió su objetivo previsto vistiendo su ropa cachonda para el club. Su cabello estaba más revuelto que cuando había entrado, y su rostro estaba sonrojado. Estaba claro que había jugado, y no con su Dom. Bueno, perra, vas a jugar mucho más durante los próximos días.

Encendió su vehículo, esperó a que ella se subiera a su pequeño auto deportivo y luego la siguió a su casa.

*

Brody le sonrió a Marco mientras se agarraba fuerte a la correa de “ay mierda” detrás de su cabeza. Marco ya se estaba riendo, mientras otro miembro del equipo Omega de aspecto verde echaba su desayuno en una bolsa de vómito. Esta vez, le tocó Morrison, quien estaba retirado del Ejército y era un exfrancotirador SWAT de LAPD. El helicóptero en el que estaban todos giraba y se inclinaba como si estuviera atrapado en un tornado. Brody sabía muy bien lo que iba a hacer la pilota, Tempest Van Buren, apodada ‘Babs’ por “bad-ass bitch” (Perra cabrona), una vez que estuvieran en el aire, por lo que se abstuvo de comer su bocadillo matutino de la panadería de Fancy, que lo estaba esperando en su oficina.

Habían pasado cuatro días desde que encontró a Fancy trabajando aquella madrugada, y esta mañana finalmente cedió para acompañarlo esta noche al partido de béisbol de los Rayados de Tampa vs. los Indios de Cleveland. Había estado mucho más habladora en los últimos días, y una vez que supo que era fan de los Indios, supo que tendría que pedir algunos favores para conseguir buenos asientos. Ella no lo sabía todavía, pero iban a estar sentados justo detrás del plato de home. Esa era una de las mejores cosas que funcionaban para Trident, las ventajas y los contactos.

Abbott fue la siguiente en vomitar en una pendiente rápida seguida de una desagradable caída en el sigiloso helicóptero, y Marco miró su reloj y luego asintió. Brody habló por sus auriculares. «’Babs’, bájalo. Es hora de llevar a estas señoritas a tierra».

Varios gemidos llegaron por el aire cuando Van Buren lo confirmó y luego puso su música disco a todo volumen. El ritmo de los Bee Gees cantando “Stayin’ Alive” retumbó a través del pájaro mientras se inclinaba hacia el helipuerto de Trident, y todos se inclinaron hacia un lado debido a la gravedad de la Tierra. Desde arriba, el complejo parecía ser lo que era antes de que los hermanos Sawyer lo compraran, un montón de almacenes, que antes eran propiedad de traficantes de drogas. Trident había agregado el helipuerto y una pista con una carrera de obstáculos hacia el norte. Hacia el sur, había una galería de tiro diseñada para parecerse a la calle principal de una pequeña ciudad y un edificio de entrenamiento de cinco pisos donde muchas de las paredes se podían mover para variar la configuración. Todo el recinto estaba rodeado por una valla de seguridad y al otro lado había varios cientos de hectáreas de bosque.

En el primer almacén se encontraba “La Alianza”. No había señalización que anunciara el club privado de BDSM y era difícil obtener una membresía. Una valla interior separaba el club del resto de los edificios que albergaban las oficinas de Trident, las habitaciones con literas, el garaje de mantenimiento, el gimnasio, el almacén y la sala de pánico. El último almacén se había convertido en cuatro grandes apartamentos, uno para cada uno de los hermanos Sawyer (Ian, Devon y Nick) y sus queridas parejas, y la ahijada de Ian, Jenn.

‘Babs’ bajó el helicóptero con práctica facilidad, y el equipo Omega se apresuró a salir, por si acaso ella decidía emprender el vuelo de nuevo. Sin embargo, no tenían de que preocuparse, porque la piloto ya estaba apagando el motor. Con la cabeza baja, todos despejaron los rotores antes de erguirse nuevamente. Todos parecían tener náuseas, pero Brody y Marco no pensaban ponérsela fácil hoy. Mientras se cargaba al hombro su paquete de veinticinco kilos que hacía juego con el de ellos, Brody ladró, «¡Vamos, mariquitas! Pónganse las mochilas y alístense. Vamos a tener una carrera larga y agradable, dieciséis klicks, y luego tendrán el descanso que estarán suplicando».

«¿Qué diablos es un “klick”?».

Brody olvidó que Foster siempre había pertenecido a las fuerzas del orden, sin antecedentes militares, y no sabría lo que eso significaba. «Klick es un término militar por kilómetro. Dieciséis klicks son poco menos de diez millas».

Le enviaron algunas miradas sucias y gemidos, pero nadie discutió. El equipo Omega de seis hombres se alineó con Abbott en el otro extremo. A Brody no le preocupaba que ella quedara atrás. De hecho, probablemente estaría presionando a los otros chicos para avanzar. «¡Muévanse!».

Se dirigieron hacia la línea de la cerca oeste y Marco corrió hacia adelante para colocar su mano en el escáner de seguridad que abriría la puerta que conduce a un sendero en el bosque. Brody volvió a cerrarla después de que todos hubieran terminado. Con su negocio actual y misiones pasadas como SEAL, el equipo original de Trident se tomaba en serio la seguridad del complejo. Había muchas medidas de alta tecnología, junto con guardias armados en la puerta principal y el perro rescatado de Ian, Beau, que había sido entrenado por una empresa que suministraba perros al ejército y empresas de seguridad privada.

Las pisadas suaves y los sonidos de la naturaleza era lo único que escucharon durante los primeros kilómetros, luego comenzó la respiración pesada. Eran solo las 0900 horas, y querían hacer esto antes de que las temperaturas superaran los 30 grados. Al menos las marcas de los treinta y ocho grados habían disminuido en los últimos días.

Miró al equipo. McCabe, Abbott, Reese y Knight ya no estaban verdes, pero Foster, Mancini y Morrison todavía tenían un tono desagradable en sus rostros. Foster se hizo a un lado para vomitar de nuevo, pero tan pronto como terminó, rápidamente se reincorporó a las filas. Brody sabía que Ian y Devon estaban tratando de decidir quién encabezaría el equipo Omega, Foster o McCabe, y sería una decisión difícil. Ambos hombres tenían fuertes habilidades de liderazgo, y donde a uno le faltaba, el otro lo compensaba, y viceversa. Venían de dos orígenes diferentes. Foster, del Servicio Secreto y McCabe, de las Fuerzas Especiales del Ejército, con un entrenamiento avanzado similar y muy diferente.

Para cuando dieron la vuelta, todos estaban empapados en sudor. Un enfriador de agua embotellada esperaba a los corredores acalorados en el “Oasis de Ian”, el patio trasero del complejo que Angie había diseñado para el ‘Jefe’, como regalo de cumpleaños. Corría a lo largo de los almacenes y estaba ubicado entre los edificios que albergaban los apartamentos y el gimnasio. Se había quitado el asfalto y se había reemplazado por césped, luego se había agregado una cocina al aire libre, varias áreas para sentarse, rociadores de enfriamiento, un pozo de fuego y un estanque de peces koi con una cascada. Había muchas noches en las que todos se reunían allí solo para relajarse.

Cada miembro del equipo soltó sus mochilas, agarró al menos dos botellas y se echó en un asiento. Marco presionó el interruptor para activar el rociador de enfriamiento que estaba escondido debajo de los aleros de ambos edificios. Varios se quitaron las camisetas empapadas, incluida Abbott, que llevaba un sujetador deportivo negro debajo. Brody la miró. Ella estaba en óptimas condiciones físicas y tenía un cuerpo impresionante, pero se encontró pensando que prefería el más suave de Fancy. Había pasado muchas mañanas masturbándose con lo que imaginaba que se vería la deliciosa panadera bajo su blanca ropa de chef. La única vez que la había visto con ropa normal fue la otra noche. Llevaba unos vaqueros cómodos, que solo habían realzado sus curvas, y una camiseta azul con cuello en V que le había dado un toque coqueto de su escote. El recuerdo hizo que su pene se contrajera, y se obligó a apartar la imagen de su mente. Ahora no era el momento apropiado para ponerse duro por la mujer que estaba ansioso por tener en su cama.

Abrió una segunda botella de agua, bebió la mitad cuando los teléfonos de Marco y sus celulares les alertaron de un mensaje de la oficina. En lugar de comprobar el suyo, Brody se limitó a levantar una ceja a su amigo que estaba leyendo el texto. De pie, Marco inclinó la barbilla en dirección a las oficinas. «Ian nos quiere a ti y a mí allí. Algo está pasando».

Brody se puso de pie y se dirigió al equipo antes de seguir a Marco. «Vayan a las duchas. Tienen una hora antes de llegar a la “Calle Principal” para practicar el tiro al blanco».

Entró en el área de recepción pisándole los talones a su compañero de equipo, Brody se estremeció cuando el aire acondicionado golpeó su piel y camisa cubiertas de sudor. Se le puso la piel de gallina en los brazos. Después de enterarse de lo que estuviera pasando, iría a las duchas del gimnasio, ya que el equipo Omega usaría todas las que estaban en las literas de arriba. Colleen les impidió que se dirigieran a la oficina de Ian y les dijo que todos estaban en la sala de conferencias. En el camino, Brody se desvió hacia su cuarto de guerra y agarró sus rollos de canela, tomando un gran bocado de uno mientras caminaba por el pasillo y entraba en la habitación donde todos los demás se habían reunido.

Se sorprendió al ver al detective Isaac Webb del Departamento de Policía de Tampa, con Cal Watts del equipo SWAT del FBI local sentados en la mesa larga con Devon, Ian, Marco y ‘Boomer’. Webb era un hombre negro alto y delgado de unos cuarenta años, mientras que Watts, de treinta y siete años, era aproximadamente diez centímetros más bajo y medía un metro setenta, era más fornido y era pelirrojo. El primero llevaba una de las camisetas polo de la policía de Tampa que el departamento dejaba usar a sus detectives en temperaturas más cálidas, en lugar del traje y corbata. Pero Watts aparentemente estaba fuera de servicio en ese momento, a menos que la oficina hubiera cambiado su código de vestimenta para incluir pantalones cortos de carga, camisetas de Metallica y zapatillas deportivas.

Brody se limpió la mano pegajosa en la camisa mojada y luego se dio cuenta de que eso era igual de malo, así que en su lugar les hizo una señal como saludo. «Lo siento chicos. ¿Qué pasa?». Se sentó entre ‘Boomer’ y Marco y colocó una de las computadoras portátiles frente a él. Fuera lo que fuese lo que estuviera pasando, probablemente iba a necesitar algo de información.

Antes de que alguien respondiera, Ian se paró y cerró la puerta y luego volvió a sentarse. No había duda de la expresión sombría de su rostro. «Esto permanece en esta habitación por ahora, pero estoy seguro de que saldrá pronto. Parece que tenemos un gran problema. Cal está aquí de forma extraoficial».

Ante las miradas curiosas de los demás, Cal dijo, «Isaac ocupó el lugar de Jake en nuestros juegos de baloncesto de los martes por la noche en la “Y”, así que nos conocemos desde entonces. Él explicará lo que está pasando».

Todos sabían que Jake Donovan había asistido a la YMCA local para los juegos quincenales antes de dirigirse a San Diego para poner en marcha el equipo de la costa oeste de Trident. Enviar a Jake había sido una decisión de ganar-ganar para todos porque estaba en una relación de Dom/sub comprometido con Nick, el hermano menor de Ian y Devon, quien estaba en el Equipo Tres de los SEAL asignado allí.

Webb se aclaró la garganta. «La Central recibió una llamada esta mañana sobre una persona desaparecida. Una mujer que creo que todos conocen, Heather Davis».

Boomer y Devon gimieron mientras Brody ponía los ojos en blanco. ¿Este era el “gran” problema? ¿En serio? Heather era la perra más grande del mundo. Cuando la esposa de Devon, Kristen, llegó por primera vez al club como invitada, en el vestuario de mujeres se había metido en una pelea de tirones de pelo con Heather y otra sumisa. Las dos perras habían estado intimidando nada menos que a la secretaria de Trident, Colleen, cuando Kristen las interrumpió. En ese momento, Colleen era muy tímida y rehuía las complicaciones, y tampoco estaba trabajando aún para el equipo. Heather y la otra sumisa ya habían estado en libertad condicional por acoso escolar, y esa noche se les revocó la membresía. Kristen terminó siendo apodada ‘Chica Ninja’, y unos meses después, Ian contrató a Colleen, por lo que su prometido/Dom, Reggie Helm, estaba agradecido. Incluso él había visto los cambios positivos en su mujer. Desde que se conocieron, las dos mujeres se habían hecho buenas amigas y Colleen había florecido bajo la formación y la mirada atenta de los empleados de Trident. Ahora sabía cómo defenderse e incluso tenía una licencia para portar un arma.

«Basta, idiotas, y escuchen al hombre». El tono de Ian hizo que todos callaran y luego se sentaran más erguidos. Si hubieran estado en el club, todos habrían dicho que usaba su voz Dominante, pero en este escenario, era su voz de “Soy su teniente, y acaban de cagarla”. Era obvio que ya estaba al tanto de lo que estaba pasando.

Webb se hizo cargo de nuevo. «Bueno, sea cual sea el problema que tuvieran con la Sra. Davis, puedo asegurarles que está desaparecida, y que no es la primera». Los ojos de Brody se posaron en Marco y vieron que su amigo también hizo la conexión con la amiga desaparecida de Kayla London del “Heat”. «Su novio con quien vive, el Dr. Scott Harrison, llegó a casa después de su turno en el hospital, que, debido a un accidente de varios vehículos, lo tuvo en la sala de emergencias hasta las 2:00 a.m. Cuando llegó a casa veinte minutos después, encontró el auto de la Sra. Davis estacionado en el camino de entrada, como esperaba. Sin embargo, ella no estaba en casa. Volvió a salir y vio que su coche estaba cerrado con llave con su teléfono móvil en la consola central; sin el bolso. Llamó al 911 cuando ella no regresó a las ocho de esta mañana. Ahora, por lo general, esto no habría provocado ninguna alarma, y todos asumirían que ella se había escapado o algo así, pero, como dije, este caso no es el primero con exactamente las mismas circunstancias. Llegaré a los demás en un momento. Lo que esta vez resultaba diferente era que uno de los zapatos de tacón alto de la Srita. Davis fue encontrado debajo del auto junto a la puerta del conductor cuando las unidades de patrulla respondieron por primera vez. Según el Dr. Harrison, no tenía idea de dónde había ido anoche y pensó que estaba en casa. La última vez que habló con ella por teléfono, fue poco después de las 6:00 p.m.».

Deslizó una foto 8” x 10” de la rubia desaparecida sobre la mesa, seguida de otra de una mujer diferente, esta era una morena. «Christie Lawrence, veintiocho años, desaparecida desde hace tres semanas. Vista por última vez en un bar en el Riverwalk por unos amigos, un poco después de la medianoche. Condujo a casa y desapareció. Su auto estaba cerrado con su teléfono celular adentro. También faltaba su bolso». Christie era de quien algunos de ellos ya habían oído hablar. Brody estudió la foto, era una chica linda. Webb arrojó una tercera foto sobre la mesa para que el equipo la viera. Esta mujer tenía el pelo negro. «Melody Barnes, veinticinco años, desaparecida desde hace seis semanas. Vista por última vez dejando su trabajo como mesera a las 11:00 p.m. Y, una vez más, su coche estaba en su condominio, cerrado con llave, teléfono celular adentro. Sin bolso».

Devon se cruzó de brazos y se reclinó en su silla. «Bueno. Entonces, tenemos tres mujeres desaparecidas, y como no han mencionado que han encontrado ningún cuerpo, siguen siendo consideradas sólo como desaparecidas. Entiendo su preocupación porque las similitudes y circunstancias no auguran nada bueno, pero ¿qué tiene que ver todo esto con nosotros?».

Sentado hacia adelante, Ian apoyó los codos en la mesa. «Ya saben que Heather es una sumisa en el estilo de vida». Señaló las fotos. «La morena es sumisa y miembro de “Heat”. Y la otra asistió a su primer “Munch” hace solo unos días antes de su desaparición. Una de sus amigas fue con ella, pero no estuvieron juntas en todo momento, así que no sabe con quién habló Melody, pero ella estuvo allí como una potencial sumisa del estilo de vida».

«Ay, carajo». ‘Boomer’ acercó las fotos para inspeccionarlas mejor. «¿Me estás diciendo que tenemos un chiflado secuestrando sumisas?».

Webb asintió. «Eso es lo que estamos empezando a creer. Es demasiada coincidencia para ignorarlo. Mi capitán no quiere traer a los federales aún, por varios motivos. Uno, no trabaja bien con los demás. Dos, odia al agente especial a cargo, Stonewall». Brody resopló. Todos en la sala odiaban al SAC de la oficina del FBI en Tampa; el tipo era un verdadero idiota. «Y tres, no tenemos cuerpos. Solo tres casos de personas desaparecidas. Cal me llamó por algo no relacionado esta mañana y le pregunté, extraoficialmente, si sabía de alguna conexión con el estilo de vida. Me llevó a ver a Ian. No tenía idea de que había un club en las instalaciones de aquí».

«Así es como nos gusta», respondió Ian.

«Lo comprendo. De todos modos, sé que hay otros clubes en la zona. Me gustaría su ayuda para hacer correr la voz a las mujeres que los frecuentan para que tengan cuidado hasta que tengamos más información». El detective se puso de pie y Cal e Ian siguieron su ejemplo. «Y obviamente no hace falta decirlo, pero si escuchan algo que pueda darnos una idea de lo que está pasando, llámenme».

Ian estrechó la mano del hombre. «Por supuesto. Llamaré a mi primo, Mitch, que es nuestro gerente y copropietario, junto con los propietarios de los otros clubes, para tener una reunión. Me aseguraré de que tengan tu información de contacto en caso de que surja algo».

«Gracias».

Después de que Cal también estrechara la mano de Ian, el federal y el detective abandonaron la sala. El jefe alzó la voz. «¿Colleen?».

En cuestión de segundos, la secretaria de Trident estaba en la puerta. «¿Sí?».

«Llama a los clubes de la lista BDSM. Quiero una reunión con todos los propietarios y/o administradores de los clubes en un radio de ochenta kilómetros. Avísales que es imperativo, y que les agradecería que pudieran venir esta noche a La Alianza». Miró el reloj de pared. «Hagámoslo para las siete. Si alguien no puede estar allí, avísame y me comunicaré con ellos más tarde».

Cuando Colleen se apresuró a hacer las llamadas, Ian se volvió hacia su equipo. Colocó las manos sobre la mesa y apoyó su peso sobre ellas. «Dado que estamos cerrados esta noche, enviaré un mensaje de texto y un correo electrónico masivo a los miembros. A partir de ahora, ninguna sumisa sale del club sin una escolta a casa y estará segura bajo puertas cerradas. Aquellas sin Dom serán seguidas a casa por un Dom voluntario o por seguridad. Sin jodidas excepciones. Que me condenen si este puto imbécil se lleva a un miembro de mi club».

Todos los hombres estuvieron de acuerdo. Eran extremadamente protectores con las sumisas que pertenecían a “La Alianza”, sin importar quiénes fueran.

Ian miró a Marco y luego a Brody. «¿Cómo va el entrenamiento?».

Después de meterse en la boca lo último de su rollo de canela, Brody tragó y luego sonrió. «Todos menos Batman vomitaron por causa de ‘Babs’, pero él ya ha estado en varias de sus montañas rusas. Lo están haciendo bien en las simulaciones de rescate y están empezando a pensar como un equipo. ¿Cuándo planeas soltarlos en medio de la nada?».

El último ejercicio de entrenamiento consistiría en dejar que el equipo Omega se adentrara en medio de la naturaleza salvaje de las Montañas Rocosas con una caminata de dos o tres días. Tendrían menos que lo básico para sobrevivir y necesitarían la aportación de todos para llegar al punto de extracción preestablecido en una sola pieza. «Tenemos algunos casos y misiones pendientes, y esta cosa de las sumisas desaparecidas acaba de agregarse. A estas alturas, probablemente será después de mi boda».

Sonó el móvil de Devon y respondió a la llamada. «¿Qué pasa, nena?».

Obviamente, era su esposa. Kristen estaba lista para dar a luz en cualquier momento y no podía suceder lo suficientemente rápido para ella. Ya tenía nueve días de retraso. El bebé, ‘JD’, John Devon, se estaba tomando su tiempo. Brody sabía que Kristen se había sentido extremadamente incómoda durante las últimas semanas, con el calor sofocante que siguió a los meses de náuseas matutinas. Estas habían preocupado bastante a su marido. Devon se quedó paralizado. «¿Estás segura?». Se puso de pie rápidamente, envió su silla volando y corrió hacia la puerta, gritando por encima del hombro, «¡Está de parto!».

Sentado junto a Brody, ‘Boomer’ gimió. «¡Mierda! Aposté para el jueves pasado. ¿Quién lo hizo hoy?».

‘Cabeza de Huevo’ presionó algunas teclas en su computadora portátil y abrió el documento con la apuesta de todos. Con veinte personas aportando cincuenta dólares cada una, el ganador obtendría mil dólares. «Nick está hoy. Y Reggie está para mañana, si es un parto largo».

«Me lo imagino».

Arrugó la bolsa de la panadería, ahora vacía y Brody se puso de pie. «Bueno, me voy a duchar, luego tendremos al equipo en la “Calle Principal”, si nos necesitas. Pero, por favor, no lo hagas, porque tengo planes para esta noche con una dama de lujo».

Capítulo Seis

Detrás de la puerta cerrada de su oficina, Fancy se cambió la ropa blanca de chef y se puso una falda pantalón vaquera y una camiseta roja sin mangas. Sobre eso, se puso una blusa de algodón con botones, de los Indios de Cleveland que le había robado a Patrick años atrás. Era una de las pocas prendas de su difunto esposo que había conservado. Dejó los botones desabrochados, se deshizo el moño del cabello, lo cepilló y luego lo volvió a peinar en una cola de caballo. Se dirigió hacia un pequeño espejo en la pared y se aplicó un sutil delineador de ojos, un poco de rubor y brillo de labios. Su estómago se estremeció al menos por centésima vez ese día. Su última primera cita había sido con Patrick, pero eso había sido hace nueve años, cuando ella tenía veinte.

Un golpe en la puerta la sorprendió. Respiró hondo y trató de controlar los nervios. «¿Quién es?».

«Soy Carol. Brody está aquí». Su empleada cantó las dos últimas palabras. Durante las últimas dos semanas, Jamie, Bernice y Carol la habían estado insistiendo para que saliera con Brody y casi organizan una fiesta cuando se enteraron de que finalmente había cedido.

«Dile que saldré en un minuto».

«Está bien».

Deslizó sus pies en las sandalias que había traído, metió su ropa de trabajo y zapatos en una bolsa de lona y la dejó en su silla. La regresaría a casa mañana después del trabajo. Agarró su bolso y la bolsa de lona con los recibos del día y se miró una vez más en el espejo. Las mariposas en su estómago tomaron vuelo de nuevo, inhaló y luego exhaló lentamente. «Aquí no pasa nada».

Cerró la puerta de la oficina detrás de ella, entró en la cocina y se despidió de Miguel, que estaba decorando galletas grandes con la forma de varios personajes de Plaza Sésamo; eran un éxito entre los niños. Al entrar en la tienda principal, encontró a Brody pagando a Bernice por una caja de algo, que ya había sido atada con una cuerda, junto con dos botellas grandes de agua y un litro de leche. Llevaba pantalones cortos color canela, una camiseta de las Mantarrayas de Tampa Bay y zapatillas de deporte, y se veía absolutamente atractivo. La camiseta estaba lo suficientemente ajustada para mostrar su increíble físico, y sus manos ansiaban rozar los duros contornos de su torso.

Dio la vuelta al mostrador y se acercó a él con las cejas arqueadas. «Sabes que tienen comida en el estadio, ¿verdad?».

Él le sonrió mientras guardaba su billetera en el bolsillo de su pantalón. Su mirada pasó rápidamente de su rostro a sus pies y volvió a subir. «Te ves fantástica». Ella se sonrojó mientras él continuaba. «Y sí, sé que tienen comida allí. Esto no es para nosotros. ¿Estás lista?».

Asintió y levantó la bolsa del banco. «Mmm-hmm, pero ¿podemos dejar esto en el depósito nocturno en mi banco? Es el TD Bank a unas pocas cuadras de aquí».

«Seguro». Se volvió hacia el mostrador y se despidió de sus empleados mientras recogía la caja y la bolsa en la que Bernice había colocado las botellas.

Fancy dijo adiós a las mujeres, quienes hicieron una pausa en su preparación final para darle un pulgar hacia arriba. Ella sonrió y siguió a Brody hasta la puerta, que él mantuvo abierta para ella. No podía creer lo mucho que estaba esperando esta noche y esperaba no estar interpretando demasiado su atención.

Se detuvo en su camioneta y abrió la puerta del pasajero para que ella entrara. «Vuelvo enseguida».

Con confusión y curiosidad, lo observó mientras se apresuraba hacia la parte trasera del estacionamiento. Había un vagabundo, a quien nunca había visto antes, sentado sobre un cartón a la sombra de unos árboles. Brody se acuclilló junto a él y habló mientras abría la caja y la bolsa de la panadería, para que el hombre pudiera ver lo que había dentro. Su ropa estaba gastada y un poco sucia, y su cabello era largo y despeinado, pero estaba claro que nada de eso molestaba a su cita. Cuando Brody se puso de pie de nuevo y dijo algo más, sacó su billetera y le entregó una pequeña tarjeta blanca. El hombre asintió, tomó la tarjeta y luego le estrechó la mano.

Regresó a la camioneta corriendo, Brody se subió al asiento del conductor, cerró la puerta y encendió el motor. Fancy lo miró fijamente. «¿Lo conoces?».

«No». Retrocedió el vehículo fuera del lugar de estacionamiento y se dirigió hacia la salida.

«¿No? ¿Le acabas de comprar comida y agua a un extraño sin hogar? ¿Cómo supiste que no era un loco violento o un criminal o algo así?». Sabía que sonaba sorprendida, pero el hombre continuaba sorprendiéndola de muchas maneras. Y cada vez, le agradaba aún más.

Se encogió de hombros y se incorporó al tráfico. «No es gran cosa. Y sí, podría haber sido cualquiera de eso, pero es un veterano de la Marina, y eso fue suficiente para mí».

Sus ojos se entrecerraron. «¿Cómo lo supiste?».

Se frotó el antebrazo derecho con la mano opuesta, miró rápidamente en su dirección. «El tatuaje en su brazo es una insignia de la Marina. Pasó delante de mí cuando llegué y lo vi. Su nombre es Russell Adams, por cierto, si lo vuelves a ver, y hasta donde yo sé, es inofensivo».

«No hay muchas personas sin hogar rondando por esta área, pero les diré a Sal y Miguel que, si lo ven, está bien que le den algo de comida y algo más».

«Estoy seguro de que se los agradecerá». Marcó su señal de giro a la izquierda, redujo la velocidad y esperó a que se interrumpiera el tráfico. Cuando aparcó frente al cajón del depósito nocturno, le tendió la mano. «Dame la bolsa, yo me encargo».

Regresó rápidamente y con el tráfico de la noche, les tomó casi una hora llegar al Tropicana Field en San Petersburgo, y casi todo el tiempo él la tomó de la mano. Charlaron sobre cosas cotidianas y ordinarias, y Fancy sintió que se relajaba cuando las mariposas dejaron de revolotear en su estómago. Era muy fácil hablar con Brody y la hacía reír a menudo. El hombre era muy interesante y mostraba varios aspectos, cada uno más atractivo que el anterior, y se preguntó por qué ninguna otra mujer lo había atrapado hasta ahora.

Era una hermosa tarde y la cúpula del estadio estaba abierta para dejar entrar el aire nocturno. Se detuvieron en un quiosco y tomaron dos cervezas, luego, nuevamente, la sorprendió dirigiéndose hacia la sección detrás del plato de home. Sus ojos se abrieron enormes cuando se dio cuenta de que estaban sentados a nivel del campo, tres filas detrás de los bateadores. «Ay, Dios mío. Nunca antes me había sentado detrás del plato de home en un partido de las Grandes Ligas. Pequeñas Ligas, sí. Grandes Ligas, no. ¿Son estos tus asientos habituales?».

Hizo un gesto para que lo siguiera hasta la fila. «No, con mi trabajo no tiene sentido comprar abonos de temporada, ya que nunca sé si voy a asistir a un juego o no. Solo me debían algunos favores, así que los cobré con la esperanza de darte una buena impresión». Hizo una pausa y luego le sonrió. «¿Está funcionando?».

Se rió, se sentó y tomó el vaso de plástico lleno de Bud Light que él le entregó. «Quizás. Te lo haré saber al final del juego».

Aún faltaban unos minutos para el primer lanzamiento, y miró a su alrededor. Si bien la mayoría de las personas vestían camisas y gorros de Tampa Bay, todavía había una parte considerable que apoyaba a los Indios. Esa era una de las razones por las que amaba tanto Florida. Había tantas personas que se habían mudado allí desde otros estados y países, por lo que siempre había una mezcla diversa. Una camarera, que atendía a la sección de élite, se acercó para tomar su pedido de comida, otra novedad para Fancy en un juego de béisbol. Brody pidió un sándwich de salchicha y pimiento, mientras ella se decidió por un Gyro.

Después de que se pusieron de pie para escuchar el himno nacional, comenzó el juego, y hablaron durante todo el partido, principalmente sobre béisbol, y ella se dio cuenta de que estaba sorprendido y complacido de que supiera bastante sobre el juego. La ventaja cambió de manos varias veces, lo que los hizo abuchear y animar a la multitud dependiendo de quién tomara la iniciativa.

En los asientos frente a ellos había una pareja con un bebé de unos dieciocho meses. El niño llevaba una camiseta que decía “Fan de los Nuevos Mantarrayas”. Era adorable, y Fancy sintió un momento de tristeza como siempre lo hacía en presencia de niños pequeños. Para su asombro, cada vez que el niño miraba por encima del hombro de su padre, Brody le hacía señas con la mano o muecas que provocaban una sonrisa o una risita.

«Eres genial con los niños», le dijo Fancy. «Debes tener muchas sobrinas y sobrinos».

«Oh, sí. En el último recuento, resultaron trece, que van desde los veintiuno hasta los seis meses de edad. La mayor es la ahijada de Ian, Jenn, quien nos llama a todos ‘tío’. Su padre sirvió con nosotros en el Equipo Cuatro. Y el número catorce debe llegar en cualquier momento. Devon y Kristen van a tener su primer hijo, un niño…». Fue interrumpido por el rugido de la multitud por un tiro elevado que se dirigía al territorio de los jonrones, pero que se convirtió en una falta. Su atención volvió a ella. «Y bueno, el pequeño ‘JD’ envió a su madre a un trabajo de parto falso esta mañana, así que después de un viaje de ida y vuelta al hospital, ella está de regreso en casa y Dev se está arrancando los pelos por la frustración. Creo que el tipo se va a quebrar si ese chico no hace acto de presencia pronto. Hay una enorme apuesta en el trabajo, pero mi conjetura sobre la fecha de parto ya pasó».

A Fancy le encantó cómo se iluminaba el rostro de Brody cuando hablaba de sus dos familias: su familia de sangre en Texas y su familia de amigos aquí en Florida. Era una de esas personas que apreciaba las pequeñas cosas de la vida. Ella había sido así antes de la muerte de Patrick y se dio cuenta de que extrañaba encontrar alegría en las cosas simples. Era hora de empezar a vivir de esa manera de nuevo, y tal vez este hombre podría ser quien la ayudara a hacerlo.

Con un out final, terminaba la quinta entrada. La Cámara del Beso apareció en el marcador y, después de dos parejas, apareció una tercera. Fancy tardó un momento en darse cuenta de que eran Brody y ella mientras estaban parados estirando las piernas. La gente a su alrededor animaba a que se besaran, ella se sonrojó y lo miró. Con un metro ochenta y cinco, la superaba. Sonrió, tomó sus mejillas entre sus manos y lentamente se inclinó para darle un beso, con los ojos fijos en los de ella todo el tiempo. Su respiración se entrecortó un segundo antes de que sus labios se tocaran, y juró que todos y todo lo demás desapareció, excepto ellos dos y los fuegos artificiales que llenaron el cielo, al menos en su mente. El beso fue tierno y dulce y terminó demasiado pronto. Los vítores a su alrededor se calmaron cuando la Cámara del Beso se apagó y se anunciaba al siguiente jugador a batear.

Mantuvo sus hormonas bajo control, los bordes de su boca se movieron hacia arriba mientras sus ojos se entrecerraban hacia él. «Tú planeaste eso, ¿no es así?».

Brody dejó escapar una carcajada. «Nunca lo diré».

«Oh, oh». El hombre era incorregible.

«Sin embargo, tengo una pregunta».

Ella lo miró con recelo. «¿Cuál?».

Se inclinó de nuevo y le susurró al oído. «¿Podemos volver a hacer eso más tarde sin una audiencia?».

¡Oh, que el cielo la ayude!

*

Ian hizo un escaneo en el área del bar de “La Alianza”, para hacer un recuento. Quince propietarios y/o gerentes de los clubes BDSM públicos y privados de la zona habían podido asistir. Solo dos no pudieron hacerlo, y antes él ya había hablado con sus representantes para ponerlos al tanto. Travis ‘Tiny’ Daultry, un ex jugador de fútbol profesional, que ahora era guardaespaldas y jefe de seguridad en “La Alianza”, había accedido a fungir como el barman para la reunión, como cortesía para los demás. Mitch tenía planes con algunos compañeros de la universidad que estaban en la ciudad, y antes, Ian había informado a su primo, diciendo que él se encargaría de la reunión.

Dos veces comprobó que no estuvieran esperando a nadie más e Ian se acercó a donde la gente del bar y los demás presentes en una sala de estar cercana podían verlo y escucharlo. «Está bien, todos. ¿Puedo tener su atención?».

Varias conversaciones se interrumpieron cuando se volvieron hacia él.

«Quiero agradecer a todos por venir a pesar de la poca antelación».

«Tu secretaria dijo que era urgente, Sawyer», dijo Seth Markowitz, el propietario de “El Calabozo del Diablo”, desde donde estaba apoyado contra la barandilla de bronce que daba al Pozo. «¿Qué pasa?».

Ian se cruzó de brazos y amplió su postura. «Esta tarde recibí la visita del Departamento de Policía de Tampa». Los gemidos y los ojos en blanco llenaron la habitación. Levantó una mano para llamar su atención de nuevo. «Lo sé, lo sé. Pero esto era necesario. ¡Oigan, escuchen!». Algunas personas que habían comenzado a susurrar entre ellas dejaron de hablar. «Conozco al detective que vino, y no fue para acosar a nadie. Aparentemente, tenemos tres sumisas de la comunidad desaparecidas».

«¿Desaparecidas? ¿A qué te refieres con eso?».

«Exactamente eso dije, Seth. Hace unas seis semanas, una nueva sumisa asistió a un ‘Munch’ y luego desapareció del camino de entrada de su departamento unas noches más tarde. Hace tres semanas, una sumisa miembro de ‘Heat’ desapareció, nuevamente, de su camino de entrada, sin dejar rastro. Antes hablé con el dueño de ‘Heat’, Chad Thomas, ya que no pudo asistir esta noche. Los detectives ya lo han entrevistado a él y a su personal, pero no pudieron proporcionar ninguna pista. El nombre de la mujer es Christie Lawrence, pero se le conoce con el nombre que usa en el club “Clementine”, y ningún Dominante la llevaba con el collar en el momento de su desaparición. La tercera sumisa que falta es una exmiembro, y ahora prohibida, de “La Alianza”, Heather Davis». Se soltaron unos “qué carajo”. Podía ser que Heather no estuviera en la lista de amigos de todos, pero era conocida en la comunidad local de BDSM, así como también su novio/Dom, Scott. Su Dominante reportó su desaparición a las ocho de esta mañana, ya que ella no estaba en casa cuando él llegó después de las 2:00 a.m. Como las demás, su auto estaba en el camino de entrada, pero no hay señales de que ninguna de ellas haya entrado a sus casas. En el caso de Heather, se encontró un zapato de tacón bajo su coche».

Markowitz levantó la mano para llamar la atención de Ian. «Heather estuvo en mi local anoche. No sé a qué hora se fue, pero estaba allí a las ocho, cuando yo llegué. Puedo ver las transmisiones de video en la puerta principal, tratar de reducir la hora a la que se fue y también ver si estaba con alguien».

«Excelente. Eso ayudaría mucho. Pasa a verme antes de que te vayas y te daré el número del detective Webb de la policía de Tampa. Fíjate si también puedes ver los zapatos que tenía puestos». El hombre asintió e Ian continuó. «Ahora, en este momento, no tenemos idea de lo que les pasó a estas mujeres, pero las coincidencias son demasiado altas para ignorarlas. Ya he iniciado una orden permanente aquí para que ninguna sumisa regrese a casa sin escolta. Aquellas que estén solas serán escoltadas por un Dom voluntario o alguien de seguridad».

«Joder, Sawyer». Esta vez, era el dueño de uno de los clubes públicos, que solía ser un poco laxo en los aspectos de seguridad y reglas de la casa. «No tenemos el personal para hacer eso».

«Lo sé, Tim. Pero puedes correr la voz y poner en marcha un sistema de amigos. Todo lo que pido es que informes a tus miembros de que han desaparecido sumisas en circunstancias inusuales. Anímalos a que se cuiden unos a otros. Pide a los Dominantes que hagan lo que puedan para ayudar. Hagan todo lo posible para asegurarse de que sus sumisas estén a salvo, porque además de que esto no es un buen augurio para las que faltan, la voz se correrá, les guste o no. Y cuando suceda, es posible que vean una disminución en la asistencia a sus clubes. Al garantizar que sus sumisas están seguras, las protege a ellas y a ustedes. ¿Alguna pregunta?».

Veinte minutos después, Ian se sentó en el bar tomando una copa con Tiny. Todos los demás se habían marchado después de un montón de preguntas, algunas de las cuales no tenían respuesta. Los asistentes anotaron la información de contacto de Isaac Webb, en caso de que la necesitaran, y Markowitz llamaría a la policía a primera hora después de revisar las cintas de seguridad de su club.

Tiny tomó un sorbo de cerveza. «Hiciste lo mejor que pudiste, jefe. No puedes vigilar todos los clubes. Solo tenemos que esperar a que se averigüe qué está pasando antes de que alguien más desaparezca».

Ian suspiró profundamente y se pasó una mano por la cara. Su estómago estaba revuelto. «Lo sé. Pero tengo la sensación de que las cosas van a empeorar mucho, antes de mejorar».

*

Brody miró el reloj del tablero y respingó. Eran casi las doce y media y acababan de volver a la tienda para recoger el coche de Fancy. El partido había tenido entradas extra, y ella lo estaba pasando tan bien que no quería irse antes del final, a pesar del hecho de que necesitaba estar en el trabajo a las 6:00 am. Le había asegurado a él que llamaría a una de las chicas de la tarde para que llegara temprano, y que solo tuviera que trabajar medio día. Pero eso significaba que tenía que levantarse en unas cuatro horas y media. A decir verdad, estaba feliz de que se hubieran quedado todo el partido porque significaba más tiempo para estar con ella. Y ver la sonrisa en su rostro y el regocijo en sus ojos cuando los Indios ganaron, valió la pena cada minuto.

Al entrar en el estacionamiento, notó de inmediato que algo andaba mal. El Altima plateado de Fancy se inclinaba hacia el lado del conductor. Maldijo en voz baja, aparcó junto a su coche, y ella jadeó cuando vio que ambos neumáticos estaban sin aire. Al abrir la puerta, agarró la pesada linterna Mag-lite que guardaba debajo de su asiento y le dijo, «Quédate aquí mientras lo reviso».

Cuando ella asintió en silencio, él se bajó y rodeó la parte delantera de su camioneta, sus ojos revisaron y evaluaron cada rincón del estacionamiento en busca de peligro. No había nadie a la vista y nada más parecía fuera de lugar. Se puso en cuclillas y maldijo cuando vio el visible pinchazo inducido por el cuchillo. Alguien había apuñalado deliberadamente sus neumáticos. Se puso de pie y caminó para inspeccionar el lado del pasajero, pero los neumáticos todavía estaban intactos y llenos, probablemente porque ese lado daba a la carretera. Miró hacia el edificio en el otro extremo, se reprendió a sí mismo por no haber colocado suficientes cámaras de seguridad para monitorear todo el lote. Solo estaban cubriendo la primera fila de espacios de estacionamiento que corrían paralelos al edificio. Bueno, lo remediaría por la mañana.

Caminó hacia el lado del pasajero de la camioneta y abrió la puerta. «Pásame mi teléfono en la consola central, por favor».

Ella se lo entregó. «Alguien rajó mis neumáticos, ¿no?». Desde donde estaba sentada, no podía ver las marcas de cuchillo que él había visto, pero ¿cuáles eran las posibilidades de que ambos neumáticos se desinflaran sin implicar una travesura criminal?

«Sí. ¿Quién la tiene contra ti, Fancy? El grafiti y el ladrillo eran una cosa, pero ahora es obvio que alguien te está apuntando a ti y no solo a tu tienda».

Sus ojos se agrandaron cuando encontró el número que estaba buscando en sus contactos. «Tienen que ser los adolescentes a los que eché hace unas semanas. Al menos uno de ellos debe guardarme rencor».

Después de presionar el botón de enviar, se llevó el teléfono a la oreja y esperó a que alguien de la compañía de remolques que Trident solía usar, respondiera el teléfono. Cuando contestó una voz masculina, le dio la ubicación del vehículo y le dijo que lo remolcara hasta el complejo Trident. Brody cambiaría los neumáticos y luego le pediría a ‘Babs’ que hiciera la alineación, mientras inspeccionaba todo el vehículo para asegurarse de que no se le hubiera hecho nada más.

Tomó las llaves de Fancy, sacó la llave electrónica del Altima y la colocó detrás del piso delantero como lo había pedido el remolcador, luego regresó a su camioneta. «Te llevaré a casa y vendré a buscarte por la mañana para llevarte al trabajo. Te cambiaré los neumáticos y te devolveré el coche antes del mediodía, para que puedas salir temprano».

Cuando ella no respondió, miró y vio gotas húmedas rodando por sus mejillas mientras miraba por el parabrisas a nada en particular. Se acercó y le secó las lágrimas. «Oye, todo va a estar bien. Descubriremos quién está haciendo esto y luego presentaremos cargos a la policía».

Su labio inferior tembló cuando lo miró y asintió. «Perdón. Simplemente no sé por qué alguien sería tan malo. Todo lo que hice fue pedirles que se fueran porque estaban haciendo mucho ruido y siendo groseros con los clientes. Entonces uno de ellos empezó a maldecirme, así que Sal salió con un bate de béisbol y les dijo que si no se iban, llamaríamos a la policía. Tiraron su basura al suelo, hicieron un desorden, pero se fueron. Lo juro, si mis amigos y yo hubiéramos actuado de esa manera estando en la escuela secundaria, mi mamá y mi tía me hubieran pateado el trasero».

Mientras hablaba, sus lágrimas comenzaron a menguar y la ira las reemplazó, que es lo que él prefería ver. «Me criaron de la misma manera. Créeme, mis padres solo tenían que darnos una mirada que decía que no solo estaban enojados sino también decepcionados, y nos enderezábamos de inmediato. Nadie provoca mayor culpa que una mamá o un papá de Texas».

Ella rió. «Tendré que recordar eso».

Se inclinó, le dio un beso rápido y suave. Por mucho que él quisiera más, era muy tarde y ella necesitaba dormir. «Vamos a llevarte a casa».

Capítulo Siete

El sonido cercano de la puerta de un coche abriéndose y cerrándose hizo que los músculos de Heather Davis se tensaran. No tenía idea de dónde estaba, cómo había llegado allí o cuánto tiempo había permanecido en ese lugar. Hacía un rato que se había despertado con un fuerte dolor de cabeza, en medio del silencio y el hecho de que estaba desnuda, atada como un águila extendida a una cama incómoda, con una venda en los ojos y una mordaza de bola en la boca. Su vejiga estaba dolorosamente llena, y si no se liberaba pronto, se iba a orinar encima, otra vez. El hedor a orina y humedad que sentía debajo de los muslos y sus nalgas, le indicaban que debió haber hecho sus necesidades en algún momento mientras estaba inconsciente.

Una vez más, intentó sin éxito liberar sus brazos y piernas, pero las ataduras de sus muñecas y tobillos se mantuvieron firmes. Incluso si sus músculos no hubieran estado adoloridos y débiles, dudaba que pudiera librarse de ellos. Lo último que recordaba antes de despertarse aquí era haber salido del “Calabozo del Diablo”. Scott, su Dominante, había estado trabajando en el hospital y ella estaba de humor para salir y divertirse. Sabía que no se metería en problemas a menos que no llegara a casa antes del final de su turno programado a la medianoche, se había escapado. Scott nunca iba al club público de BDSM, prefiriendo los privados, “Heat” y “La Alianza”. Y desde que había sido expulsada de este último, gracias a esa perra que se había casado con Devon Sawyer, ahora Scott y ella solo jugaban en “Heat”.

Habían estado en una relación de novio/novia, D/s, y llevaban tres años viviendo juntos, a pesar de los rumores que ella escuchaba a menudo de que él era demasiado bueno para ella. Quizás era verdad, y quizás ella no era la sumisa y la novia más perfecta, pero, a su manera, lo amaba, tanto como podía.

Se abrió una puerta interior y escuchó pasos sobre cemento o piedras. Se instaló una burbuja de pánico en su pecho. Trató de hablar, pero la mordaza la ahogaba. «¿Ooo ehhh?».

«Ah, bien. Estas despierta. Tiempo perfecto».

La voz masculina le sonaba familiar, pero no podía ubicarla. Comenzó a luchar contra las ataduras con la poca fuerza que tenía. Fuera lo que fuese que estuviera pasando, sabía sin duda alguna que no podía ser bueno. Se estremeció cuando unas manos tocaron su cara, pero todo lo que hizo el hombre fue quitarle la mordaza. Tosió e intentó tragar, pero tenía la boca demasiado seca. Su voz se quebró. «¿Q.…quién, tos eres tú? ¿Qué diablos…, tos, tos, está pasando? ¡Suéltame!».

«Y ahora, ¿por qué querría hacer algo así cuando estamos a punto de divertirnos mucho?»

«¡Cabrón! ¡Suéltame!».

Le arrancó la venda de los ojos y parpadeó contra la intensa luz. Cuando finalmente pudo ver, su boca se abrió ante el hombre que estaba frente a ella. Era un Dom que conocía de “La Alianza” y de “Heat”, pero nunca antes había jugado con él. «¿Tú? ¿Qué pasa? ¡Suéltame! ¿Por qué estás haciendo esto?».

Su sonrisa era pura maldad. «¿Por qué? En realidad, por dos razones. Una, porque eres una puta y una puta que se lo merece. Dos …». Se encogió de hombros. «Porque puedo».

Heather deseaba poder escupirle en la cara, pero tenía la boca demasiado seca. Tiró con fuerza de sus ataduras de nuevo. «¡Suéltame, cabrón!».

«Tst, tst. Ese lenguaje soez viniendo de ti. ¿Qué dice tu Dominante sobre tu sucia boca? Claramente, no sabe cómo ponerte en tu sitio… Pero yo sí».

Cuando soltó el gancho manteniendo inmóvil su pierna derecha, ella le dio una patada, pero sus reflejos eran lentos y los músculos rígidos después de haber estado inmovilizada durante tanto tiempo. Él fácilmente la agarró por el tobillo antes de que su pie hiciera contacto con su cuerpo. Sin previo aviso, dio un paso adelante y golpeó su estómago con el puño, soltando un “puf” de su boca cuando ella perdió el aliento. La bilis subió por su garganta mientras jadeaba por aire mientras él le soltaba la otra pierna. El dolor en su abdomen era casi insoportable. Perdió el control de su vejiga, empapando el colchón una vez más, pero no pareció molestar al maldito bastardo. Y ahora no era el momento de avergonzarse por ello, tenía cosas mucho peores de las que preocuparse.

Antes de que pudiera recuperarse lo suficiente como para luchar, él tenía ambos brazos libres. La agarró por el pelo y la arrastró fuera de la cama. Su cuero cabelludo chirrió de dolor cuando sus piernas cedieron, y lo único que le impidió golpear el suelo fue su mano. Sus puños golpeaban mientras sus pies intentaban sujetarse, pero él era mucho más fuerte que ella y sus intentos de hacer daño resultaron inútiles. Arrastró su cuerpo desnudo y agitado por el suelo de cemento hasta una cruz de San Andrés como si estuviera llevando una bolsa de basura al tiradero. El terror corrió por sus venas cuando él rápidamente la sujetó al artilugio, de modo que quedara frente a la pared. Un último intento de patearlo resultó en un puñetazo doloroso en el costado en la parte carnosa por encima de la cadera.

El sudor y las lágrimas corrían por su rostro. Cuando se apartó, ella volvió la cabeza para ver qué estaba haciendo el Dominante. Se le heló la sangre cuando él tomó un látigo de una mesa de madera y la miró con desdén. «Es hora de gritar por mí».

*

Brody miró fijamente la imagen que acompañaba al artículo de periódico de hace casi tres años en la pantalla de su computadora. Finalmente se había vencido y había hecho una búsqueda en Google sobre Francine ‘Fancy’ Maguire. La curiosidad se había apoderado de él y tenía algunas preguntas que no sabía cómo planteárselas a ella.

Las veinte URL principales tenían que ver con el accidente automovilístico en el que habían estado ella y su esposo, mientras que algunas más estaban relacionadas con su negocio. En primer lugar y por lo que vio en las fotos tomadas desde diferentes ángulos, no tenía idea de cómo Fancy había sobrevivido al accidente. Un transeúnte también había tomado un video con su teléfono celular, mostrando al oficial de policía fuera de servicio y a otros dos hombres que se habían detenido para ayudar, rescatando a Fancy del asiento del pasajero momentos antes de que el Jeep Wrangler estallara en llamas. Según el informe del forense, que se publicó unos días después del accidente, Patrick Maguire murió en el impacto después de que se pasó un semáforo en rojo y fue golpeado en el lado del conductor por un camión.

Brody había observado cómo los rescatistas sacaban a la mujer flácida de los escombros con cuidado, pero con rapidez, y su corazón se apretó. Había estado tan cerca de perderla tres años antes de conocerla. Y mucho antes de que ella comenzara a meterse en su corazón.

Lo único a lo que no tuvo acceso era al informe oficial del accidente del departamento de policía. Fácilmente podría piratear el sistema informático de la policía de Tampa, eso era pan comido para él. Pero Ian le había prometido al jefe de policía local que su experto en informática no volvería a hacerlo después de la última vez, a menos que fuera absolutamente necesario, por ejemplo, algo que tuviera que ver con la seguridad nacional. Esto no calificaba, por lo que seguiría la ruta aceptada.

Estaba a punto de buscar el número que necesitaba cuando ‘Boomer’ entró en la habitación. «¿Estás listo para irte? Después de que te deje aquí, tengo que ir a hacer una inspección de seguridad para un nuevo cliente».

Brody miró la hora. Tenía unos minutos más antes de que tuvieran que devolverle el coche de Fancy. «Sí, pero primero, ¿tienes el número de celular de Freddie Mendoza? Necesito preguntarle algo».

El experto en explosivos y municiones de Trident a menudo realizaba entrenamientos cruzados con los equipos de bombas locales y federales. Mantenían a ‘Boomer’ actualizado sobre las nuevas pesadillas que ideaban algunos químicos locos, y él les mostraba cosas que había aprendido mientras difundía artefactos explosivos improvisados y chalecos suicidas mientras había estado en la “Caja de arena del diablo”, también conocida como Afganistán e Irak. «Sí. Aquí está».

Mientras recitaba el número, sonó el teléfono de ‘Boomer’. Respondió, dando un paso atrás fuera de la sala de guerra. «Hola, gatito».

Mientras su compañero de equipo conversaba con su prometida, Kat Maier, Brody marcó el número del oficial de la policía de Tampa. El hombre respondió al tercer timbre. «¿Hola?».

«Hola, Freddie. Soy Brody Evans».

«‘Cabeza de Huevo’, ¿qué pasa?».

Se relajó en su cómoda silla de oficina de cuero con su diseño ergonómico. «Tengo una pregunta para ti».

«Dispara».

«¿Qué sabes sobre el accidente automovilístico de Fancy? En el que murió su esposo».

Hubo una pausa cuando Mendoza reconoció a alguien más en la habitación con él. «Bueno, no la conocía en ese entonces, así que nunca revisé el informe. La esposa de Sal es asistente de enfermera y conoció a Fancy durante su rehabilitación después de que ella salió del coma. ¿Quieres decirme por qué me preguntas a mí y no a ella?».

Brody suspiró. «Sólo tengo curiosidad, y estoy realmente interesado en ella, pero no ha sacado a relucir el tema de Patrick y el accidente. Tuvimos una cita anoche, y cuando la llevé de regreso a la panadería a buscar su auto, le habían cortado las llantas».

«Mierda. ¿Apareció algo en las cámaras?».

«No. Había estacionado fuera del alcance. Más tarde voy a instalar dos más para abarcar todo el lote. Fancy cree que son unos chicos a los que echó hace unas semanas».

«Sí, ella mencionó eso. ¿Qué tiene eso que ver con su accidente?».

Se encogió de hombros a pesar de que el hombre no podía verlo. «Probablemente nada. Pero no puedo encontrar ningún informe de noticias sobre los resultados de la investigación».

Al otro lado de la línea, se escuchó un portazo en algún lugar cercano al policía y las voces de fondo se hicieron más fuertes. «Estoy en un entrenamiento que está a punto de comenzar ahora mismo, pero lo buscaré más tarde y te devolveré la llamada».

«Gracias, lo aprecio».

«No hay problema. Hasta más tarde».

Después de que la llamada se desconectó, Brody cerró el navegador de su computadora y se dirigió a buscar a ‘Boomer’. Condujo el auto de Fancy de regreso a la panadería, con su compañero de equipo siguiéndolo, y estacionó justo debajo de la cámara más cercana a la puerta principal, no quería que ella caminara más de lo necesario. Mostró dos dedos hacia ‘Boomer’ sentado en su camioneta, indicando que estaría de regreso en unos minutos.

Cuando llegó a la puerta de la tienda, se sorprendió cuando se abrió y Russell Adams salió arrastrando los pies con un cartón de leche y una bolsa de panadería en las manos. Brody agarró la puerta y la mantuvo abierta para él antes de dejarla cerrarse de nuevo. «Hola, Russell. ¿Cómo estás?».

El suboficial retirado de la Marina parecía haber aprovechado las duchas en el refugio cercano del que Brody le había hablado, que atendía principalmente a los veteranos sin hogar. Mientras que su ropa todavía estaba desaliñada, estaba más limpia, junto con su cabello castaño y su piel clara. Era mucho más delgado de lo que debería ser y su ropa colgaba de su alto cuerpo. Brody deseaba poder hacer más por el hombre, pero Russell se había negado a todo lo que no fuera comida gratis, información sobre el refugio y algunas palabras amables y comprensivas. El ex SEAL estaba muy consciente de que muchos veteranos no podían volver a ser las personas que eran antes de entrar en combate, viendo y haciendo cosas que la mayoría de los civiles nunca podrían imaginar.

«Estoy bien, Suboficial», respondió, utilizando el rango anterior de Brody sobre el que había preguntado ayer. «La señorita Fancy tuvo la amabilidad de invitarme a comer algo. Me dijo que me sentara en una de las mesas, pero…». Se encogió de hombros, su mirada revoloteando en todas direcciones. «Tener a un vagabundo sin hogar con estrés postraumático sentado en el interior, no puede ser bueno para su negocio, así que le dije que me lo llevaría a mi árbol en la parte de atrás. Ella es muy buena».

Brody sonrió. «Sí, lo es. Y no te habría invitado a sentarte si no lo hubiera dicho en serio».

El hombre se encogió de hombros de nuevo. «Sí, bueno, ya no me va muy bien con la gente, y no me gustaría provocar un episodio ahí dentro».

Sabía que probablemente se estaba refiriendo a horribles flashbacks y/o pérdida temporal de la realidad, Brody asintió con la cabeza en comprensión. Muy pocos veteranos regresaban del combate sin algún tipo de trastorno de estrés postraumático, pero algunos tenían más suerte que otros en el sentido de que podían funcionar día a día sin derrumbarse o algo peor. «Bueno, si necesitas algo, tienes mi tarjeta, ¿verdad?».

«Sí, Suboficial. Gracias».

«Por nada». Vio cómo Russell se movía arrastrando los pies por el costado del edificio, dirigiéndose a la sombra de los árboles donde había estado sentado ayer. Brody sacudió su cabeza y agradeció a su estrella de la suerte que había regresado a casa de todas sus misiones en una sola pieza, en su mayor parte, mental y físicamente.

Brody abrió la puerta, entró en la tienda y fue asaltado por todos los deliciosos aromas que esperaba. Sí, definitivamente iba a tener que llevarse algo a la oficina. Había algunos clientes en el mostrador y tuvo que esperar hasta que Fancy terminara de atender a alguien. Sonrió cuando lo vio y le hizo señas para que la siguiera a la cocina. De la mesa de trabajo, tomó dos cajas blancas atadas con una cuerda y se las entregó. Cambió las llaves del coche por ellas. «¿Qué es esto?».

«Uno es pastel de migas de piña y el otro son muchas tartas de frambuesa y chocolate blanco».

Gimió cuando sus ojos casi rodaron hacia atrás en su cabeza. Se le hizo agua la boca. «Dios, mujer, me estás matando. ¿Cómo esperas que los lleve a la oficina sin tener que atacarlos en el camino?».

Fancy soltó una risita. «Estoy segura de que sobrevivirás. Gracias por arreglar mi auto. ¿Qué te debo por los neumáticos?».

Cuando él se quedó en silencio y negó con la cabeza, ella lo miró con los ojos entrecerrados. Sus puños fueron a sus caderas en un desafío molesto. «Oh, no, Brody. De ninguna manera. No me dejaste pagar por el sistema de seguridad, pero no te saldrás con la tuya por mis neumáticos». Ella extendió una mano con la palma hacia arriba. «Quiero ver la factura para poder reembolsarte».

Él le lanzó una sonrisa tímida. «La perdí».

Cruzó los brazos y ladeó la cadera y frunció el ceño. «¿La perdiste? ¿Esperas que me crea eso?».

«Esperaba que lo hicieras». Antes de que ella pudiera responder, continuó rápidamente. «Te diré una cosa, puedes pagarme en comida. El costo fue como una cena de bistec casero con papas al horno, espárragos y algo de postre». Él le lanzó la expresión juvenil, de “no te preocupes”, que usualmente tenía a las mujeres cayendo a sus pies.

«Es así, ¿eh?». Sí, no lo creyó por un minuto, pero aún así valía la pena intentarlo.

«Sí. ¿Qué dices? Puedes cocinar en mi casa, ya que solo hemos tenido una cita hasta ahora, lo que significa que todavía no puedo entrar en tu casa. E incluso seré tu ayudante de cocina y ayudaré a preparar la cena».

Ella vaciló pensándolo mejor, pero cuando las comisuras de su boca comenzaron a convertirse en una sonrisa, supo que era un trato hecho. Se inclinó, le dio un casto beso en la frente. «Eso tendrá que ser suficiente por ahora, pero, más tarde, voy a besar tus labios todo el tiempo que me dejes».

Giró sobre sus talones dejándola boquiabierta mientras salía por la puerta. Por encima del hombro, agregó, «Nos vemos a las seis, ‘Niña Fancy’».

Capítulo Ocho

Fancy se arrastró detrás de Brody mordiéndose el labio inferior mientras él la guiaba a la puerta principal de su casa. Estaba muy nerviosa esta noche, pero también emocionada. Cuanto más conocía al hombre, más brillante se volvía su mundo y, maldita sea, ya era hora. Se esperaba que viviera bajo un manto de dolor por la pérdida de su esposo, pero después de tres años, estaba lista para regresar a la tierra de los vivos. Patrick no querría que ella estuviera sola, llorando por él el resto de su vida, y ahora que había conocido a alguien que la hacía reír y sonreír tan a menudo, tampoco quería estar sola nunca más.

Después de que Brody se hubiera ido la última vez, ya había comenzado a esperar con ansias esta noche. Había comprobado que su personal tenía todo bajo control, luego se dirigió directamente a la tienda de comestibles gourmet de su calle. Aunque era un poco más caro que su supermercado habitual, descubrió que la calidad de la carne y otros alimentos frescos valía la pena el costo adicional. Había elegido dos jugosos filetes, papas para hornear, espárragos frescos y un condimento para la carne que el carnicero le había recomendado, junto con los acompañamientos para preparar una ensalada. Luego, había regresado a la panadería y se había puesto a hacer un pastel de fresas. Ahora, Brody cargaba las bolsas de la tienda, mientras ella llevaba la caja con el postre. Él le había rogado echarle un vistazo cuando vio la gran caja de cartón blanca, pero ella le había dicho que tendría que esperar hasta después de la cena para recibir la sorpresa.

Lo había seguido en su automóvil hasta su casa, que estaba ubicada en un vecindario agradable y tranquilo. El paisaje estaba bien cuidado y le recordó la casa que ella y Patrick habían tenido. Sacudió la cabeza y trajo su mente de regreso al presente. Cuando Brody abrió la puerta principal, dijo, «Tu casa es hermosa. ¿Tienes mucho viviendo aquí?».

Abrió la puerta e indicó con una inclinación de cabeza que ella debería entrar antes que él. «Aproximadamente un año y medio ahora. Angie es dueña de la casa blanca de al lado. Cuando me mudé por primera vez, ella vivía allí, y así fue como se conocieron ella e Ian».

«Parece que estaba destinado a ser así».

Rió y se dirigió hacia la gran cocina comedor. «Una pequeña intervención divina, ¿eh? Bueno, a pesar de algunos baches en el camino al principio, el ‘Jefe’ definitivamente encontró a su pareja. Cuando Ang se mudó con él, alquiló la casa a una pareja joven que tienen gemelas de cuatro años. Son demasiado lindas, me llaman ‘Señol Brofy’». Ella se rió mientras él dejaba las bolsas en una isla cubierta de granito. «Ahora, ¿qué puedo hacer para ayudar?».

«Um… bueno, primero, ¿tienes una parrilla al aire libre o usaré la hornilla?».

Sus cejas se alzaron. «Soy un chico. ¿Qué te piensas? Iré a encender la parrilla». Señaló un cajón junto a la estufa. «El papel de aluminio está ahí para las papas, y las ollas y sartenes están debajo de eso, ya sea como te guste preparar los espárragos. Vuelvo enseguida».

Mientras pasaba por la gran sala de estar, ella lo miró a través del hueco de media pared que lo separaba de la cocina. Agarró el control remoto del televisor y encendió uno de los canales de música. La voz de Tim McGraw llenó el aire. Cuando abrió la puerta corrediza del patio, Fancy miró a su alrededor y comenzó a abrir cajones y gabinetes en busca de cuencos, platos, utensilios y cualquier otra cosa que necesitara para preparar su cena. Brody regresó momentos después, y luego de lavar los pepinos y tomates que ella había traído, sacó una tabla de cortar, luego agarró un cuchillo y comenzó a cortarlos.

Trabajaron en un cómodo silencio durante un rato, luego de repente se golpeó la frente. «Lo siento. Aquí estás trabajando como una esclava preparando la cena y ni siquiera te he ofrecido algo de beber. Perdóname».

Ella le sonrió. «Nada que perdonar. Estoy bien».

«Tengo cerveza, vino, refrescos, té helado dulce y agua. ¿Qué puedo ofrecerte, ‘Niña Fancy’?».

Necesitaba algo para calmar las mariposas que repentinamente tomaron vuelo en su estómago ante sus palabras de cariño, ella respondió. «El vino sería genial. Rojo, si lo tienes».

«¿Está bien Merlot?».

Asintió, mientras seguía frotando las especias en los filetes. «Perfecto. Gracias».

Se dispuso a seleccionar una botella de un estante para vinos cercano, y la abrió con un sacacorchos antes de servir dos copas. Fancy se sorprendió, esperando que él tomara una cerveza o algo más. Ante su expresión curiosa, se rió entre dientes. «Sí, me gusta una copa de vino ocasional. Tengo algunos momentos refinados de vez en cuando». Colocó su vino frente a ella. «Entonces, háblame de Patrick. ¿Cómo se conocieron? Creo que dijiste algo sobre él trabajando en la panadería de tu tía».

Aturdida, ella lo miró boquiabierta. «¿Quieres … quieres saber sobre mi marido? ¿Por qué?».

Extendió la mano, tomó la de ella ignorando el hecho de que sus dedos estaban cubiertos por los condimentos, y la acercó más a él. Su pulgar rozó la piel de su muñeca un par de veces. «Cariño, quiero saber todo sobre ti. Patrick fue una parte importante de tu vida, y tu relación y su muerte te ayudaron a convertirte en la mujer que eres hoy. La mujer que me atrae mucho. Si no quieres hablar de él en este momento, lo entenderé, pero si no lo haces porque crees que me molestará, te aseguro que no es así».

Él acababa de meterse más en su corazón con ese pequeño discurso. Había muy pocas personas con las que podía hablar sobre Patrick y su pérdida. Sus amigos de ese entonces no sabían qué decirle después de que ella salió del coma, sólo para caer en un estado de dolor que resultó en su hospitalización nuevamente. Había perdido el contacto con la mayoría de ellos desde entonces. Y sus padres no hablaban con nadie sobre la pérdida de su hijo. Su familia tampoco lo mencionaba, y varios de ellos, incluida su prima Kerry, la habían estado presionando para que siguiera adelante con su vida a sólo unos meses después del accidente. Corey, la tía Denise y la mejor amiga de Fancy, Suzanne, que vivían en Ohio, eran las únicas tres personas que todavía hablaban de Patrick. Todos los demás lo habían dejado desvanecerse en el olvido, como si nunca hubiera existido.

Suavemente, ella recuperó su mano de su agarre. Tomó un sorbo de su vino, tragó el dulce y agradable líquido. Tenía un gusto exquisito para el vino, pensó. «Bien … um… bueno, sí, nos conocimos en la panadería de mi tía. Él iba a la universidad comunitaria, estudiaba administración de empresas y yo estaba allí para obtener mi título en Artes, pero nunca nos habíamos encontrado antes de comenzar a trabajar juntos. Él y Corey eran los únicos hijos de sus padres, y quedaron devastados cuando lo perdieron».

«Comprensible. ¿A dónde fuiste en tu primera cita?».

Ella le arqueó una ceja, pero su expresión le dijo que estaba realmente interesado en escuchar todo sobre Patrick. «A ver una película. “The Rocky Horror Picture Show”, para ser exactos».

«Fans de saltos en el tiempo. Impresionante. Me encanta prácticamente todo en lo que ha trabajado Tim Curry, pero “Rocky Horror” fue lo mejor».

«Estoy de acuerdo». Una sonrisa se extendió por su rostro. «Era una función de medianoche y llevamos toda la utilería. Ya sabes, periódicos, pistolas de agua, arroz, papel higiénico, las obras».

Él rió. «Oh, sí. Recuerdo todo eso. En la escuela secundaria, mis amigos y yo debemos haber visto esa película una docena de veces en nuestro último año. También llevamos todo».

Agarró las papas que ella había envuelto en papel de aluminio y perforado con un tenedor y dijo, «Pausa. Déjame ponerlas en la parrilla, ya que tomarán un tiempo en estar listas».

Mientras esperaba a que regresara, se lavó las manos y se dio cuenta de que todo lo demás estaba listo para cuando comenzaran a poner a calentar los filetes. Los espárragos que había limpiado estaban listos para ser cocinados con un chorrito de aceite de oliva y ajo en una sartén sobre la estufa. La ensalada también estaba preparada, así que tomó ambas copas de vino y se dirigió a la sala de estar justo cuando Brody regresaba por la puerta corrediza. «Todo lo demás está listo, así que pensé que podríamos sentarnos mientras se cocinan las papas».

«Está bien. Está demasiado húmedo afuera para estar cómodos esta noche, así que podemos mejor comer en el comedor. No lo uso mucho solo siendo yo en la casa».

Le dio su copa y ella se sentó en un extremo del sofá de cuero marrón y se puso cómoda mientras él se sentaba en el medio, girando su cuerpo para mirarla. La sensual voz de Martina McBride se escuchaba por los altavoces. «Háblame de Texas. Escuché que hace calor y es llano».

«Definitivamente caluroso y llano, pero aparte de los tornados ocasionales, fue un gran lugar para crecer».

«¿Tus hermanos y hermanas todavía viven allí o se han dispersado?». No podía imaginarse crecer con cinco hermanos bajo un mismo techo.

Brody tomó un sorbo de vino y luego colocó el vaso en la mesa de café. «Todos siguen en la misma zona, con cuarenta minutos de distancia entre ellos». Mi hermano mayor, Brett, fue otro de nosotros que se fue. Sirvió en la Infantería de Marina durante cuatro años y ahora es policía en Dallas, pero vive en los suburbios, cerca de nuestros padres. Todos los demás fueron a la universidad cercana y se quedaron cerca de casa».

«¿Nunca pensaste en regresar a vivir allí?».

El se encogió de hombros. «Sí, lo he pensado. Pero también amo mi trabajo y la familia que tengo en Trident. Visito Texas varias veces al año, así que es como tener lo mejor de ambos mundos. ¿Y tú? ¿Alguna vez pensaste en volver a Ohio?».

«Realmente no». Fancy negó con la cabeza. «Muchos de mis amigos de entonces se han mudado, y no hay mucho para mí allá arriba, además de mi tía. Creo que, si Corey no estuviera aquí, lo habría considerado después de la muerte de Patrick. Pero amo mi tienda y la gente que trabaja para mí, y amo estar cerca del Golfo y la playa. Me siento como si siempre hubiera tenido que ser una floridana, que simplemente creció en Ohio».

«Sí, eso es algo que mucha gente de aquí dice si crecieron en otro lugar. Mi amigo Marco es así, él creció en Staten Island». Hizo una pausa y pareció sopesar sus siguientes palabras. «¿Qué, eh…?, ¿qué pasó ese día, cuando ustedes…?».

«¿El día que mataron a Patrick?».

Sus ojos se llenaron de compasión mientras asentía. De repente, Fancy percibió una fuerza que no había sentido en mucho tiempo con alguien. Ya no podía negar su atracción por él, y si iban a salir, él tenía derecho a saber por lo que había pasado. «Nosotros…». Se aclaró la garganta. «Se suponía que ni siquiera debía estar con él. Habíamos estado hablando de comenzar una panadería, pero aún no lo habíamos hecho, y pensamos que pasarían unos años más antes de que pudiéramos permitirnos el lujo de intentarlo. Patrick trabajaba en el departamento de patrocinio de la estación de radio WRBQ y yo tenía un trabajo en la cafetería del Hospital Infantil St. Joseph».

«¿Hacías postres?».

Ella sonrió. «Sí. Las galletas de mis personajes de dibujos animados fueron un gran éxito allí».

«Estoy seguro. Por cierto, a la hija de Marco, Mara, le encanta la caricatura de la Patrulla Canina. ¿Puedes hacer alguno de esos personajes para ella?».

«Absolutamente, haré algunas la próxima vez que las prepare, incluso enviaré algunas para tu pequeño club de fans de al lado». Él se rió entre dientes y ella tomó otro sorbo de vino. «De cualquier forma. Como comencé a decirte, ni siquiera se suponía que debía estar en el auto con Patrick esa mañana, pero mi auto no arrancó; había dejado la luz interior encendida toda la noche por accidente y al día siguiente la batería estaba muerta. Patrick iba tarde, y era más rápido para él dejarme cerca del hospital, en lugar de intentar recargar la batería. Lo último que recuerdo es que estábamos cerca del hospital. Luego todo queda en blanco hasta que me desperté en la UCI seis semanas después. Nunca tuve el valor de mirar las fotos o el video del accidente que Corey me dijo que estaban en línea, pero por lo que sé, fallaron los frenos y nos pasamos un semáforo en rojo. Un camión nos golpeó por el lado del conductor y.… y Patrick estaba…».

No se había dado cuenta de que había comenzado a llorar hasta que se le escapó un sollozo y Brody ahuecó sus mejillas en sus grandes manos, secándole las lágrimas con los pulgares. «Está bien, cariño. Ven aquí».

La atrajo a su fuerte abrazo y así la mantuvo mientras ella lloraba. Necesitaba decirle más cosas, pero ahora mismo no podía, era demasiado. Esta era la primera vez que le contaba la historia a alguien, a quien no conocía, del momento en que sucedió. Su cabeza descansaba en su hombro mientras sus manos acariciaban su espalda. Murmuraba palabras de consuelo y comprensión. Cuando sus sollozos se calmaron, él se echó hacia atrás para poder ver su rostro, y sus mejillas se enrojecieron de vergüenza. «Lo… lo siento. No quise …».

«Shhh. Está bien. Creo que lo necesitabas».

Ella asintió. Lo había necesitado. Había pasado mucho tiempo desde que había revivido lo que había sucedido la mañana en que su mundo se había hecho añicos. «Pero, esto no era lo que esperabas cuando me invitaste a salir».

Sonrió, mientras secaba las últimas lágrimas de su rostro. «Descubrirás que soy un tipo tranquilo, Fancy. Me dejo llevar. No me asusto cuando una mujer llora. Sólo la sostengo hasta que se tranquiliza, y luego hago lo que puedo para hacerla sonreír de nuevo».

Y el corazón de Fancy se le abrió un poco más por él.

*

La agonía despertó a Heather. Se encontraba atada boca abajo en el colchón, su cuerpo estaba en llamas de la cabeza a los pies, pero todo lo que tenía fuerzas para hacer era gemir. Sin embargo, no importaba, porque la mordaza de bola estaba de vuelta en su boca evitando que gritara de dolor. Pero ella había gritado antes, por él, por el bastardo.

La había atado a una cruz de San Andrés al otro lado de la habitación de hormigón sin ventanas y luego le había dado latigazos a su cuerpo. Nunca lo había experimentado antes, estaba en sus límites duros, pero había visto a Amos del Látigo y Dom en los clubes blandirlos con experiencia, lo que hacía escuchar un cántico de látigos. Nunca rompían la piel de un sumiso. Incluso lo había visto a él azotar a una sumisa antes, pero nunca así. No podía ver su espalda, torso o piernas, pero sus brazos tenían las mismas marcas de corte que sabía que cubrían el resto de ella. La sangre oscura aún rezumaba de las profundas pestañas. No creía que hubiera un centímetro de su cuerpo que no hubiera sido lamido por el implemento de cuero del infierno.

Ella había intentado no gritar, no darle la satisfacción, pero había sido imposible ya que él la había azotado con el látigo una y otra vez. Chilló con la garganta desgarrada y, cuando ya no pudo emitir ningún sonido, se desmayó. Ahora, estaba sola y no sabía qué era peor, si estar así o preguntarse qué le haría cuando regresara. Nunca en su vida había deseado la muerte, pero mientras se sumergía de nuevo en el doloroso abismo, su último pensamiento fue rezar para no volver a despertar jamás.

Capítulo Nueve

Tras secar la sartén en la que Fancy había preparado los espárragos, Brody la volvió a colocar en el armario inferior. Echó un rápido vistazo al resto de la cocina, asegurándose de que todo lo demás estuviera limpio y en su lugar. Después de haberse recuperado antes, Brody había cambiado intencionalmente la conversación a temas más seguros y menos perturbadores. Sintió que había más en la historia sobre el accidente de lo que ella le había contado, pero pensó que era mejor guardarlo para otro momento. Había algo en esta mujer que hacía que todos sus instintos de Dom y macho alfa se elevaran, no solo para protegerla sino para hacerla suya. Eventualmente, sabría todo lo que pudiera sobre su ‘Niña Fancy’, pero eso también significaba que tendría que abrirse y revelar algunas cosas sobre sí mismo que había mantenido ocultas hasta ahora, a saber, que era un Dom.

Había sido un dominante en el estilo de vida BDSM durante tanto tiempo que no estaba seguro de poder hacerlo sin que fuera parte de su vida. Si bien no tenía problemas para incursionar en el mundo del romanticismo, de vez en cuando, cualquier relación a largo plazo tendría que incluir un factor D/s. No estaba seguro de cómo respondería Fancy a eso. Pero esta noche no divulgaría esa información. Quería que ella se involucrara en su relación antes de que él se sincerara sobre eso, porque, con suerte, entonces ella no huiría. Rezó para que ella al menos tuviera la mente abierta para intentarlo. Era una sumisa por naturaleza, a pesar de su fuerza exterior, y la combinación hacía que él la anhelara más y más cada día.

«¿Brody?».

No se había dado cuenta de que había estado allí parado sin hacer nada hasta que lo llamó por su nombre. Sacudió la cabeza, aclaró su mente y se concentró en su hermoso rostro. «Lo siento. ¿Qué dijiste?».

«Te pregunté si querías postre ahora o si querías esperar».

Una sonrisa se extendió por su rostro. Si la mujer supiera lo que él quería de postre, y no era lo que estaba en la caja, pero se conformaría con eso ahora. «Podemos comerlo ahora. ¿Te gusta el café natural o aromatizado? Tengo ambos para la Keurig. Y descafeinado si quieres».

«Mmm. Vainilla francesa o avellana si las tienes. Y la cafeína no suele molestarme por la noche, así que regular está bien».

Se acercó a la encimera donde tenía un estante de cápsulas de café para la máquina. Al seleccionar una mezcla de vainilla y avellana, colocó la cápsula en la ranura y esperó a que la luz del botón de preparación se pusiera verde. «Quizás por eso estás teniendo episodios de insomnio». Él la miró por encima del hombro y luego volteó dos veces más, mientras se le hacía agua la boca. «¡Oh Dios mío, mujer! ¿Ese es el pastel de fresas?».

«Ajá». Cogió un cuchillo del juego del bloque de madera, pero luego le golpeó la mano cuando intentó meter el dedo en el glaseado. Sin embargo, ella no fue lo suficientemente rápida y él se metió una cucharada del dulce blanco esponjoso en la boca. Sus ojos se pusieron en blanco y ella se rió de él. «Bueno, supongo que eres la prueba del viejo dicho de que un camino hacia el corazón de un hombre es a través de su estómago».

«Amén a eso». Dejó una taza en la bandeja de la Keurig y apretó el botón de encendido. «Deberías haber visto a mis hermanos y hermanas y a mí peleando por quién podía lamer el tazón cuando mi madre estaba horneando».

«Supongo que eso es algo bueno al crecer con un solo hermano, no tener que pelear por el tazón de pastel o la mezcla de galletas. También ayudaba que a mi hermano no le gustaran los dulces».

«¿No es humano o algo así?».

Fancy soltó una risita. Maldita sea, le encantaba ese sonido. Cambió de taza y preparó una segunda cápsula para él. Después de que todo estuvo listo, llevó ambos cafés a la sala de estar. Fancy lo siguió con dos platos de rebanadas de la tarta de fresas, una mucho más grande que la otra. Sí, iba a tener que empezar a añadir más abdominales a su rutina de ejercicios si ella seguía dándole todas estas golosinas.

«Entonces, cuéntame más sobre Trident. ¿Trabajan sólo con sistemas de seguridad y guardaespaldas?».

Inclinó la cabeza hacia un lado y se tragó un trozo del delicioso pastel. «Realmente no. Tenemos algunos contratos gubernamentales, de los que no puedo hablar. Cosas similares a lo que estábamos haciendo en los SEAL. También hacemos consultoría de seguridad e incluso algunas cosas de detective privado, ya sabes, ‘sigue a mi esposo o esposa infiel y tráeme pruebas para que el acuerdo prenupcial no sea válido’».

«¿En serio? ¿La gente realmente hace eso?».

Se le escapó un pequeño bufido. «Más de lo que imaginas. Ya no aceptamos muchos de esos casos, pero cuando comenzamos, eso pagaba las facturas. Ahora hemos crecido mucho, estamos entrenando a un nuevo equipo aquí en Tampa, y mi amigo Jake está en San Diego formando un equipo en la costa oeste. Está en una relación con Nick, que es el hermano de Ian y Dev. Él ahora está en el equipo Tres de los SEAL, durante otros dieciocho meses más o menos. Luego decidirán si se quedan en California o si regresan y trabajan para Trident aquí». Hizo una pausa, luego dejó el plato vacío y el tenedor en la mesa de café junto al de ella. Se inclinó lentamente hacia ella, observando sus ojos en busca de alguna señal de que estuviera nerviosa o asustada. «Tienes un poco de glaseado en los labios».

Los ojos de Fancy se agrandaron cuando cerró la distancia entre ellos y usó sus labios y lengua para limpiar el glaseado de la comisura de su boca. Su respiración se detuvo ante el contacto, pero no se apartó. En cambio, sus ojos se cerraron mientras suplicaba en silencio por más. ¿Quién era él para negárselo?

Deslizó su mano por su brazo hasta llegar a su hombro, la hundió en su sedoso cabello, deleitándose con la sensación mientras colocaba suaves besos en sus labios. En el instante en que ella respiró hondo y se relajó, él tomó posesión de su boca, usando su lengua para solicitar la entrada. Sus labios se separaron y su lengua bailó con la de él. Sabía a café, vainilla, avellana y fresas, una mezcla embriagadora combinada con su propio sabor femenino e individual.

Su polla se endureció cuando sus manos fueron a sus caderas para tirar de ella hacia él. Luego, la empujó por sus hombros hasta que estuvo acostada en el sofá con él apoyando la mayor parte de su peso en los antebrazos y las rodillas. Él no quería asustarla, dándole un poco de espacio si quería que se detuviera, pero ella lo abrazó por el cuello y tiró de él hacia abajo sobre ella. Él le provocó pequeños maullidos y jadeos mientras pasaba de besar su boca a la piel sensible debajo de su oreja y viceversa. Su mano se hundió en su cabello mientras la otra exploraba sus hombros y la parte superior de la espalda. Cuando ella agarró su camiseta y la sacó de sus pantalones caqui, él se levantó del sofá, se estiró hacia atrás y tiró de la camiseta por la cabeza. Segundos más tarde, estaba de vuelta, acostado encima de ella, besándola hasta sacar todas sus dudas de su cabeza.

Sus manos le quemaron la piel mientras acariciaba los músculos de su espalda. Sus piernas se movieron hasta quedar a horcajadas sobre sus caderas, y él apretó su erección contra su montículo, haciendo que ambos gimieran. Tratando de controlarse, se apoyó en las manos y la miró fijamente. Sus labios estaban rojos, hinchados y húmedos. Sus ojos se llenaron del mismo deseo que él sabía que mostraba en los suyos. «Dime, dulzura. Dime ahora si quieres que pare. De lo contrario, te llevaré a mi habitación y te violaré hasta que ninguno de los dos pueda caminar. Necesito saber que estamos en la misma página aquí porque te deseo tanto, pero tú eres primero. Si aún no estás lista, me volveré a poner la camisa y te seguiré a casa. No hay problema. Sin pensar que esto es todo o nada esta noche. Si necesitas esperar, puedo ser paciente».

La ternura brilló en sus ojos, mezclándose con la pasión. Ella se acercó y ahuecó su mano sobre su mejilla. Volvió la cabeza y le besó la palma. «Te deseo, nena. Más que a cualquier otra mujer que haya conocido. Quiero ver a dónde va esto entre nosotros. Déjame mostrarte lo bueno que esto puede resultar».

«Sí».

Esa palabra apenas había sido audible y no serviría. «Oh, oh, ‘Niña Fancy’. Necesito más que una palabra susurrada. Dime que lo quieres».

Se lamió los labios y luego se mordió el inferior. Se inclinó y rozó sus labios contra los de ella. «Dímelo».

«Sí. Te deseo, Brody. Quiero ver a dónde va esto. Quiero pasar la noche en tu cama complaciéndonos».

Se daba cuenta de que ella evitaba usar la frase “hacer el amor”, pero estaba bien. Había estado casada y enamorada de Patrick mucho antes de conocerlo, así que le resultaría difícil decirle esas palabras a otro hombre. Pero como le había dicho, era un hombre paciente. Si el sexo apasionado era todo lo que sería esta noche, entonces eso sería lo que él le daría. Sin embargo, algún día pronto, le admitiría lo que finalmente se daba cuenta de que estaba sucediendo. Se estaba enamorando de ella, su alma gemela.

*

Fancy respiró profundamente y tomó la mano extendida de Brody. Tan pronto como ella le dijo que quería pasar la noche en su cama, él se levantó del sofá. Estaban llevando esta fiesta para dos a su habitación, y la idea la asustó y la emocionaba al mismo tiempo. El nerviosismo no era por él, en absoluto. Ella sabía desde su primer beso en el juego de pelota que él sería un amante amable y paciente. No, esas mariposas en su estómago habían vuelto a volar porque Patrick había sido su primer y único amante. Había sido muy comprensivo y ambos se habían complacido con las cosas que él le había enseñado a ella y con otras que habían aprendido juntos. Pero esto era nueve años después, con un hombre un poco mayor, que probablemente había experimentado más mujeres de las que le correspondían a lo largo de los años. ¿Y si palidecía en comparación con esas mujeres? ¿Y si la encontraba falta de cómo complacerlo? Bueno, ella no sabría si no lo intentaba.

La sostuvo de la mano, la condujo por el pasillo hasta el dormitorio principal, al pasar apagó el interruptor de la luz en la sala de estar. La música del canal de televisión todavía llenaba el aire, pero fue silenciada aún más cuando entraron en su habitación. Un escalofrío la recorrió mientras miraba la cama tamaño King.

«Oye». Su voz llamó su atención y ella inclinó la cabeza para poder mirarlo a los ojos. Todo lo que veía era deseo y comprensión. Él tomó su mejilla. «Nena, ¿es la primera vez desde tu marido?».

Su mirada se posó en su pecho mientras asentía. Su corazón se hundió cuando él dejó escapar un profundo suspiro, pero luego la sorprendió acercándose a la cama y acostándose sobre ella. Metió las manos detrás de la cabeza y la miró por debajo de los párpados llenos de deseo. «Ven aquí. No morderé, al menos no hasta que me lo pidas. Mantendré mis manos quietas por ahora y te dejaré explorar un poco. Lo prometo. Cuando estés lista para seguir adelante, bésame en la boca».

Dios, acababa de derretir sus bragas. Y, santo infierno, el hombre parecía un festín ante ella. Las mariposas en su estómago todavía estaban en vuelo, pero el latido de su coño las estaba anulando. Tragó saliva mientras se quitaba los Keds. Brody no dijo nada mientras se sacaba por la cabeza la camiseta con cuello en V que se había puesto en la tienda. En cambio, sus ojos se quedaron en los de ella. El suave marrón de sus iris estaba cubierto casi por completo por el negro de sus pupilas. De repente insegura de nuevo, decidió dar un paso a la vez. Se dejó puestos el sujetador de algodón blanco y los pantalones capri y rodeó la cama hacia el otro lado. Su mirada la siguió. Se subió al colchón, se arrastró acercándose, se arrodilló a su lado y levantó una mano temblorosa hacia su torso desnudo. Se le hizo agua la boca. El hombre tenía que hacer ejercicio todos los días para mantener un cuerpo esculpido como este y aún comer todas las golosinas que ella le daba. Hizo una pausa a centímetros de su pecho.

«Tócame, cariño». Su voz era un poco más que un susurro ronco. «Explora todo lo que quieras. Si hasta aquí llegamos esta noche, estará bien. Pero te quedarás a dormir conmigo hoy, incluso si estás completamente vestida. ¿Comprendido?».

Ella asintió en silencio, luego colocó su mano sobre sus costillas justo debajo de su pezón izquierdo. Su respiración se detuvo ante el contacto, pero no se movió ni dijo nada. El calor de su piel le calentó la palma y relajó los dedos, disfrutando de la sensación de poder debajo de ellos. Lentamente, comenzó a explorar cada meseta y valle de la parte superior de su torso. Ella lo notó tragar saliva y sintió que sus músculos se contraían bajo su toque de vez en cuando. Sus ojos alternaban entre mirar su rostro y seguir el camino de su mano. Era difícil pasar por alto la carpa de sus pantalones, pero cumplió su promesa, sus manos permanecieron detrás de su cabeza. Con cada momento que pasaba, Fancy se volvía más atrevida. Añadió la otra mano a la primera, probando y aprendiendo cada centímetro de él.

Oh Dios, su carne era acero endurecido cubierto de suave terciopelo. Pasó su dedo por su esternón hasta la línea de cabello rubio oscuro que conducía a su ingle, pero se detuvo en el borde de sus pantalones y cambió de dirección. Cuando llegó a la base de su cuello, la nuez de Adán se movió mientras tragaba saliva. Ese fue todo el estímulo que necesitaba. Se inclinó y besó la pequeña muesca justo debajo y fue recompensada con un gemido. Salpicó su cuello con pequeños besos y lamidos mientras se abría paso hacia su oreja. Ahora, quería ver si podía obligarlo a suplicar. Sus manos no se habían movido, pero ella podía ver que estaba abriendo y cerrando los puños, tratando de no alcanzarla. Sabía que estaba esperando a que ella le besara la boca.

«Me estás matando aquí, ‘Niña Fancy’. Si no me besas la boca pronto, tendré que bajar y ajustarme un poco».

Una sonrisa malvada se extendió por su rostro. Ella no sabía de dónde venía el valor, pero le susurró al oído, «¿Por qué no lo hago por ti?».

«¡Oh, mierda, sí! Por favor, apúrate».

Fue bajando sus dedos lentamente hacia atrás por su torso desnudo, alcanzando sus pantalones de nuevo, pero esta vez, aplastó su mano contra su abdomen y la deslizó por debajo de la cintura y sus calzoncillos. Mientras envolvía su mano alrededor de su dura polla, se inclinó y lo besó en la boca. Reaccionó como si lo hubiera alcanzado un rayo. Sus caderas se movieron hacia arriba mientras sus manos salían por debajo de su cabeza y se hundían en su cabello. Él mantuvo su cabeza en su lugar mientras devoraba su boca. Santo infierno, ella estaba en el cielo. Maldita sea, ¿el hombre sabía besar o qué?

Sus manos se deslizaron por su cuerpo y tiraron de sus caderas hasta que estuvo completamente encima de él. Ella se sentó a horcajadas sobre su cintura y sintió su erección contra su núcleo. Lo deseaba de la peor manera, no, lo necesitaba. Sus lenguas pasaron del interior de su boca a la de él y viceversa. Él agarró un mechón de cabello y tiró de ella lejos de él, luego jadeó mientras la miraba tratando de recuperar su propio aliento. «Quítate el sujetador, cariño. Déjame ver con qué he estado soñando durante semanas».

Fancy se sentó, lo que aumentó la conexión y la fricción entre sus piernas y su polla. Cuando sus manos se posaron en sus caderas, vio cómo ella se inclinaba hacia atrás, desabrochaba el broche y se bajaba el sujetador por los brazos. Sus ojos se abrieron en agradecimiento al ver sus pechos desnudos. «Jesús, eres más hermosa de lo que imaginaba. Y créeme, tenía muchas imágenes tuyas desnudas en mi cabeza desde que te conocí. Demonios, te estaba imaginando en mi propia película porno personal en el momento en que te vi por primera vez. No es mentira. Pero nada de eso te hace justicia, preciosa». Su mirada se encontró con la de ella. «¿Jugarías con tus pezones por mí? Muéstrame cómo te gusta que te toquen».

Sus mejillas se sonrojaron cuando se llevó las manos a los pechos. De repente se sintió tímida de nuevo cuando sus dedos rodeando los picos rígidos y luego tiró de ellos. «¿Como esto?».

«De cualquier manera que te guste hacerlo, está bien para mí».

Mientras jugaba con ellos, las manos de él se deslizaban hacia arriba y hacia abajo por sus costados, acercándose más a sus pechos y montículos con cada pasada. Se sentó, tomó su pecho izquierdo y le apartó la mano con la nariz. Su boca se cerró alrededor de su pezón, y el calor floreció y se extendió hasta su centro. Cerró los ojos y su cabeza cayó hacia atrás sobre sus hombros mientras él adoraba su carne con la boca y la lengua. No pudo controlar sus caderas cuando comenzaron a balancearse contra su polla por su propia voluntad. «Más. Por favor».

Brody la puso boca arriba, se acomodó entre sus piernas y cambió a su otro pecho, prestándole la misma atención. Se movió más abajo en la cama, dejando un rastro de besos húmedos sobre su abdomen. Su lengua rodeó su ombligo y ella se rió porque le hizo cosquillas. Se detuvo en la parte superior de sus pantalones capri y la miró. «¿Sí?».

Sabía que estaba pidiendo permiso, y su corazón se derritió un poco más; si seguía así, se instalaría allí de forma permanente. Asintiendo, sus manos fueron al broche y la cremallera. «Sí».

Brody se puso los pantalones y besó cada centímetro de carne expuesta a medida que aparecía. Sus caderas. Sus muslos. Sus rodillas. Todo el camino hasta los dedos de los pies. Extendiendo la mano hacia arriba, enganchó los dedos debajo de la cintura de sus bragas y también se las bajó. Los ojos de él se deleitaron con su cuerpo desnudo, y ella luchó contra el impulso de usar las manos para cubrirse; siempre había sido un poco consciente de los quince kilos de más que había ganado a lo largo de los años. Pero el calor en la mirada de Brody la calentó hasta el punto en que su sangre estaba hirviendo y latiendo por sus venas; era evidente que sus generosas curvas no le molestaban en absoluto. De hecho, podría jurar que lo excitaban aún más mientras su mirada vagaba por todas ellas.

De pie, se quitó los pantalones. Sus ojos se agrandaron al verlo. ¡Oh Dios, era enorme! Bueno, no exactamente enorme… pero sí, enorme prácticamente lo describía.

Brody se acercó a los pies de la cama, gateó y se acomodó entre sus piernas. «Manos detrás de la cabeza, dulzura. Es hora de mi obsequio».

Cuando ella hizo lo que le dijo, abrió más sus muslos. Sus pulgares rozaron el fino vello entre sus piernas y ella deseó no haber dejado de depilarse. Patrick la había amado desnuda, pero después del accidente, no había ninguna razón para que siguiera así, al menos todavía se mantenía recortada allí.

Brody se inclinó hacia adelante y lamió su coño de un solo golpe largo y duro. El contacto y las sensaciones que la atravesaron hicieron que sus caderas salieran volando de la cama. «¡Oh, Dios!».

«Tranquila, cariño. Recién estoy comenzando. Vuelve a poner las manos detrás de la cabeza».

No se había dado cuenta de que ya no estaban allí. En cambio, estaban en su cabello. «Perdón».

«No hay nada qué lamentar. Sólo quiero que te concentres en lo que hace mi lengua y nada más».

Sí, no hay de qué preocuparse. Dudaba que fuera capaz de pensar en otra cosa que no fuera él y lo que le estaba haciendo.

Bajó la cabeza y, esta vez, cuando la lamió, aunque sus caderas se movieron de nuevo, mantuvo las manos detrás de la cabeza. Alternaba entre su raja y el pequeño brote de nervios sobre ella, Brody lamió, mordisqueó y chupó, enviándola más y más alto. Había pasado tanto tiempo desde que tuvo un orgasmo que la poderosa ola la tomó desprevenida. Ella gritó cuando un intenso placer recorrió su cuerpo. Detrás de sus párpados cerrados, luces brillantes aparecían en una multitud de colores. «¡Ay Dios mío! Ahhhh».

Su cuerpo se estremeció con el impacto cuando él hundió dos dedos en su coño, provocando su respuesta antes de dejarla flotar de regreso a la Tierra. Con algunos golpes más de su lengua, Brody terminó su asalto y levantó la cabeza. Él le sonreía de oreja a oreja con satisfacción, el bastardo engreído. No es que se estuviera quejando, de ninguna manera se quejaría después de ese orgasmo. Se secó la boca y la barbilla húmedas con la mano. «¿Cuándo fue la última vez que tuviste un orgasmo, nena?».

«Desde…», jadeó, «… desde la última vez… que tuve un hombre en mi cama».

Sus ojos se abrieron con sorpresa. «¿En serio? ¿Nunca te masturbas?».

Se ruborizó y negó con la cabeza. Había pasado tanto tiempo desde que había tenido intimidad con un hombre, y su franqueza fue un poco impactante. «No … quiero decir, solía hacerlo, pero después de Patrick… pensé que parte de mi vida había terminado y no me sentía bien sin él conmigo».

La comprensión en sus ojos fue casi su perdición. Ella lo alcanzó y le instó a que cubriera su cuerpo con el suyo. Ya no quería pensar ni hablar, solo sentir de nuevo. Necesitaba dejar el pasado donde pertenecía, acercó su rostro al de ella e inició otro beso que le hizo rizar los dedos de los pies. Probarse a sí misma en sus labios y lengua hizo que su deseo se disparara de nuevo. Este hombre le hacía cosas que nunca esperó volver a sentir y, por primera vez en años, se sintió como en casa. «Más … por favor …».

Brody besó su mandíbula, abrió el cajón superior de la mesita de noche junto a ellos y buscó por un momento antes de recuperar un pequeño paquete cuadrado. Rápidamente se puso el condón. «Iré despacio, dulzura. Dime si algo te duele o te incomoda».

Su mano se deslizó por su torso hasta su centro, y sus dedos probaron su humedad. No tenía por qué haberse preocupado porque ella estaba más que preparada para él. Se apoyó en sus antebrazos y bajó sus caderas hacia las de ella. Con empujones lentos y cortos, se sumergió en su calor, gimiendo mientras ella lo envolvía. Dios, era el cielo. Su cuerpo se rindió ante él, pero de repente no fue suficiente. Sus uñas se clavaron en su espalda. «¡Más!».

Con un empujón final, estaba dentro de ella tanto como la naturaleza se lo permitía. «¿Estás bien?».

«¡Sí! Pero estaría mejor si aceleraras un poco las cosas».

Él se rió entre dientes y luego le mordió el labio inferior. «Exigente la niña, ¿no es así? No me gusta recibir órdenes en la cama, dulzura. Prefiero emitirlas yo, pero, esta vez, dejaré que te salgas con la tuya porque estoy colgando de un hilo aquí».

Al salir, empujó hacia adelante de nuevo, sus ojos permanecieron enfocados en su rostro. Sus gemidos lo incitaron a seguir. Más rápido. Más duro. Su cuerpo se rindió ante él una y otra vez mientras su respiración y su ritmo cardíaco aumentaban. La asaltaron sensaciones que había olvidado que existían. Su pelvis golpeó su clítoris con cada golpe hacia adentro. Cuando la penetró de golpe, ella comenzó a elevarse de nuevo y, aunque estaba preparada para ello, su orgasmo fue aún más fuerte esta vez, lo que no había creído posible. «¡Brody! Ohhhhhh… síííííííííí!».

«¡Joder, bebé! ¡Mierda!». Con una última embestida, se puso rígido cuando se corrió, y su frente cayó a la almohada junto a su cabeza mientras su cuerpo se estremecía. Su liberación provocó otro en ella, y su cabeza dio vueltas mientras todo su cuerpo se estremecía. Su peso cayó sobre ella, pero a ella no le importó ya que ambos jadeaban por aire. Se apoderó de ella una alegría que nunca pensó que volvería a experimentar.

Él le acarició el cuello con la nariz. «Eso fue increíble, preciosa. Y no puedo esperar para volver a repetirlo».

Ella tampoco podía.

Capítulo Diez

Brody se dio la vuelta y alcanzó a Fancy, pero todo lo que encontró fue una cama vacía. Abrió los ojos parpadeando y miró el reloj digital de la mesita de noche. Justo después de las 3:00 a.m. ¿Qué carajo? ¿Dónde diablos estaba ella?

El ruido del baño llamó su atención. La ducha estaba abierta. Frunció el ceño, tiró las sábanas de su cuerpo desnudo y salió de la cama. Al abrir la puerta, se sorprendió de la oscuridad. Cuando encendió la luz, su corazón se apretó ante lo que vio. Desnuda, Fancy estaba sentada en el suelo de la ducha. Tenía las rodillas pegadas al pecho y las rodeaba con los brazos. Le temblaban los hombros. Mierda. Se encontraba llorando mientras el agua le caía desde la regadera. Sus dientes castañeteaban mientras miraba la pared de azulejos en blanco.

Al acercarse, se dio cuenta de que el agua estaba fría, casi helada. ¿Cuánto tiempo había estado allí? Cuando hizo que Parker renovara el baño principal, había hecho posible colocar dos interruptores en la pared junto a la ducha, y los encendió en ese momento. Había un calentador de reserva, para que nunca faltara agua caliente, y cuando salía de la ducha, las lámparas rojas de calor del techo lo mantenían caliente mientras se secaba. Metió la mano bajo el agua fría, esperó hasta que volvió a calentarse y luego se sentó en el suelo de baldosas junto a Fancy. Sin decir una palabra, colocó su cuerpo tembloroso en su regazo, luego le acarició el cabello y la piel mientras el agua que llovía sobre ellos comenzaba a calentarla de nuevo.

Ella hundió la cara en su cuello. «Lo… lo siento».

«Shhh. Está bien, nena. Te tengo. Déjalo salir».

Sus sollozos casi le rompen el corazón. No tenía idea de qué lo había provocado, pero no había forma de que huyera cuando ella más lo necesitaba. Besó su frente, murmuró palabras de consuelo y tranquilidad, mientras su temblor disminuía. Volver a entrar en calor también pareció aliviar su llanto. Él sonrió cuando la sintió moverse y besar su cuello. «Si estás lo suficientemente caliente, te secaremos y volveremos a ponernos bajo las sábanas. Podemos hablar allí, ¿de acuerdo?».

Ella asintió y él extendió la mano y cerró el grifo. La ayudó a ponerse de pie, la siguió, luego la llevó a que se pusiera debajo de la lámpara de calor. Agarró una de las toallas mullidas del perchero, la frotó sobre su piel de la cabeza a los pies, secándola. Le secó el pelo con una toalla lo mejor que pudo y luego la envolvió en la bata de felpa que mantenía detrás de la puerta. Una vez que se hizo cargo de ella, pasó otra toalla por su propio cuerpo. La llevó de vuelta a la cama, dejó que subiera y luego la cubrió con las sábanas. «Vuelvo enseguida».

Se sintió más tranquilo y no se molestó en ponerse nada sobre su cuerpo desnudo mientras se dirigía a la cocina. Tomó dos vasos de agua y los llevó de vuelta a la habitación, después de apagar la música en la sala de estar. Había estado lo suficientemente tenue como para no molestarlos mientras dormían, y se había olvidado de que estaba encendida.

Le entregó uno de los vasos, se llevó el otro a los labios y bebió la mitad mientras se aseguraba de que ella se rehidratara. Volvió a meterse bajo las sábanas y notó que ella se había quitado la bata y la había dejado a los pies de la cama. Se giró de costado, colocó su mano sobre la de ella, por encima de su abdomen. «Cuéntame».

«Lo siento…».

«No te disculpes, Fancy. Dime qué pasa».

Respiró temblorosamente y miró al techo mientras hablaba. «No sé qué lo provocó, pero me desperté llorando y no quise despertarte. No te dije todo antes cuando te conté sobre el accidente». Le frotó la muñeca con el pulgar, animándola en silencio a continuar. «Yo…yo estuve embarazada…». Nos enteramos unas semanas antes del accidente y estábamos muy contentos. En realidad, no lo habíamos intentado, pero tampoco habíamos tomado ninguna precaución».

Su corazón y sus entrañas se retorcieron. Estaba seguro de que sabía a dónde iba esto, pero era obvio que ella necesitaba sacar todo de su pecho. «¿Qué pasó?».

«Cuando desperté del coma, me dijeron que había tenido un aborto espontáneo. Me enteré de que mi esposo y mi bebé llevaban seis semanas muertos. La familia de Patrick se había encargado del funeral y de todo, que fue lo que entendí en ese momento, pero era como irse a dormir y despertar para encontrar que todo lo que conocías y amabas había desaparecido. Me volví loca, lo cual es un eufemismo. Me volví maníaca-depresiva, llorando un minuto y gritando de rabia al siguiente. Cuando estuve lo suficientemente bien físicamente como para ser dada de alta del hospital general, llegó al punto de enviarme al área psiquiátrica durante dos meses. Corey y mi tía se convirtieron en mis rocas». Ella tragó saliva y él esperó pacientemente a que continuara. «Si no hubiera sido por ellos que me visitaban todos los días, no creo que me hubiera recuperado nunca, ni mental ni emocionalmente. La tía Denise quería llevarme de regreso a Ohio, pero no podía hacerlo. Aquí era donde Patrick y yo íbamos a seguir nuestros sueños, y sabía que él querría que me quedara. Me tomó un año más o menos deshacerme de mi dolor lo suficiente como para reunirme con los vivos. Patrick había contratado una gran póliza de seguro en el trabajo, y yo lo desconocía. Eso fue lo que usé para iniciar el negocio. Es lo que él hubiera querido que hiciera».

Jesús, esta pobre mujer había pasado por el infierno y regresado varias veces. Había salido adelante y cambiado su vida de nuevo, y eso demostraba lo valiente y fuerte que era. Se llevó su mano a la boca y la besó en el dorso. «¿Dónde estuvieron tus padres y tu hermano en todo esto?».

Se encogió de hombros y se secó las lágrimas que habían comenzado a rodar por sus mejillas de nuevo. «Mi padre no se molestó en venir a verme. Mi hermano había estado aquí la primera semana, pero tuvo que volver a casa para trabajar. Voló de regreso unos días después de que me desperté. Mi madre … bueno, digamos que no sabía cómo lidiar con una afligida viuda y dejémoslo así».

Tomó algunos mechones de su cabello seco, los frotó entre sus dedos y pulgar. «No sé cómo lo hiciste, dulzura, pero estoy asombrado de que te hayas recuperado, no sólo del accidente, sino de la pérdida de Patrick y del bebé. Y lamento que hayas tenido que pasar por todo esto. Nunca quise volver atrás en el tiempo tanto como lo deseo ahora. Si tuviera que renunciar a conocerte, para que no hubieras pasado por eso, lo haría, y eso dice mucho porque te has vuelto muy especial para mí. Ni siquiera puedo recordar cómo era mi vida antes de que entraras en ella, y no quiero hacerlo».

Eso era lo más parecido a una declaración de amor que estaba dispuesto a hacer ahora mismo. Y estaba lejos de estar preparada para escucharlo. Finalmente, volviéndose hacia él, le acarició la mejilla. «¿No te molesta que me hayan internado?».

Él sostuvo su palma contra su mejilla mientras la miraba a los ojos, queriendo que ella supiera que sus palabras eran verdad. «Para nada. Todos lidiamos con el dolor a nuestra manera. Si eso es lo que se necesitó para que te recuperaras, entonces, no, no me molesta».

Sonrió por primera vez desde que la había encontrado en el baño, se inclinó y le dio un beso suave y rápido en los labios. «Gracias».

Se le escapó un bostezo y él miró el reloj. Antes le había dicho que tenía que salir a las cinco y cuarto como muy tarde para correr a casa a cambiarse de ropa y estar en la tienda a las seis. «Tenemos alrededor de una hora antes de tener que levantarnos. Date la vuelta, cierra los ojos y trata de dormir un poco». La empujó hacia su lado de espaldas a él, luego la apretó con fuerza contra su pecho. Ella se durmió en minutos mientras él la cuidaba.

*

Después de despedirse de Fancy con un beso y decirle que la llamaría más tarde, Brody salió de la panadería con su café en una mano y una caja de pasteles en la otra. La dejó dormir unos minutos más mientras se vestía para el día, luego la siguió a su apartamento y esperó mientras ella corría al interior y hacía lo mismo. Parecía diferente después de su charla a media noche: más ligera, más feliz. Y esperaba que eso significara que podían tener un futuro juntos. Se preguntaba qué diría ella si le pedía que lo acompañara a Texas en seis semanas, que era cuando todos los años su familia celebraba una gran fiesta. Hermanos, hermanas, tías, tíos, primos, todos asistían. Las únicas veces que había faltado eran cuando sus giras o misiones SEAL lo habían impedido. Cada año, Ian y Dev tenían anotado el cuarto fin de semana de octubre para no enviarlo a ninguna asignación, a menos que fuera una emergencia.

Caminó por el estacionamiento, escaneó el área, buscando a alguien que no debiera estar allí y a Russell, pero no había nadie alrededor. Cuando llegó a su camioneta, su teléfono celular sonó con un mensaje de texto urgente de la línea Trident, justo después de las seis de la mañana, eso no podía ser jodidamente bueno. Abrió la puerta del conductor, colocó la caja en el asiento del pasajero y el café en la consola central, luego revisó el mensaje.

Cuerpo encontrado. Posiblemente Heather. No. 575 Winfield Street. Encuéntrame ahí. Ian.

«¡Mierda!».

Como la hora punta aún no había comenzado, tardó unos diez minutos en llegar a la escena del crimen. Era difícil perderse debido a la cantidad de luces estroboscópicas parpadeando desde varios coches de policía, una ambulancia, un vehículo forense y unidades de CSI. Lo más cerca que pudo estacionar fue a media cuadra de distancia, y después de cerrar con llave su camioneta, caminó el resto del camino. Los transeúntes y los medios de comunicación se mantenían a una distancia considerable de la escena, y Brody mostró su identificación de Trident a un oficial uniformado, lo que le permitió ingresar al círculo interno. Habían trabajado con la policía de Tampa en numerosos casos en el pasado y tenían una buena reputación entre los oficiales y detectives.

Ian, Devon y Marco ya estaban presentes y estaba seguro de que ‘Boomer’ venía en camino. Los tres hombres estaban parados junto a la cinta que decía, “Policía: no cruzar”, que iba desde el frente de una lavandería automática a través del estacionamiento hasta una patrulla, mientras oficiales uniformados y vestidos de civil se arremolinaban al otro lado. No podían ver nada desde aquí, el cuerpo tenía que estar detrás del edificio. Brody se detuvo junto a Ian. «¿Qué está pasando?».

El jefe se pasó una mano frustrada por la cara. «Acabamos de llegar. Webb llamó y dijo que viniéramos. Todavía está detrás del edificio, por lo que estamos esperando saber qué ocurrió. Lo que sí sé es que se trata de una mujer víctima de homicidio que encaja con la descripción de Heather, y algunos policías y dos técnicos de emergencias médicas han regresado y vomitado para vaciar su estómago».

Mierda, eso no es bueno. Cuando la gente experimentada en ver lo peor que se le podía hacer a la raza humana, vomitaba, la escena tenía que ser horrenda y más allá de todo lo que habían visto antes.

Pasaron largos momentos antes de que un Webb de rostro ceniciento doblara la esquina trasera del edificio, justo cuando llegaba ‘Boomer’. El detective los vio y se acercó, deteniéndose para un breve intercambio con otro detective en el camino. Cuando los alcanzó, estrechó la mano de Ian y asintió con la cabeza al resto de ellos. «Gracias por venir. Voy a necesitar su ayuda con esto… Joder, apenas puedo comprender qué es esto… qué carajo vi…».

Esperaron en silencio mientras el hombre nervioso recobraba la compostura. «Definitivamente sólo es una escena de basurero. Dondequiera que se hiciera… eso … tenía que haber estado en algún lugar donde no se les oyera porque les garantizo que ella gritó todo el tiempo. No puedo imaginar por lo que pasó».

Antes de que pudiera dar más explicaciones, dos hombres de la oficina del forense salieron de detrás del edificio, haciendo rodar una camilla entre ellos con una bolsa para cadáveres encima. Ambos hombres estaban tan pálidos como todos los demás que habían venido de allí. Webb les indicó que se detuvieran, luego se volvió hacia Ian y los demás. «No todos tienen que mirar, pero les agradecería que la identificaran y que aportaran cualquier información que pudieran tener. Esto va más allá de todo lo que he presenciado o de lo que he oído jamás hablar».

Todos dieron un paso adelante, sin imaginar qué podría ser peor que las atrocidades que habían visto cometidas por terroristas radicales de Al Qaeda e ISIS. Estaban equivocados.

Webb indicó a uno de los asistentes del forense que les mostrara el cuerpo. Antes de hacerlo, el hombre miró a su alrededor, luego giró ligeramente la camilla para que ningún ojo no autorizado pudiera verlo. Brody respiró hondo mientras abría la cremallera de la bolsa y levantaba una sábana protectora blanca.

«¡Mierda!».

El improperio fue escupido por más de uno de ellos. El café en el estómago de Brody se revolvió y amenazó con volver a subir. Tragó saliva, obligándolo a bajar mientras miraba los horribles restos de Heather Davis. Si bien su rostro era mayormente reconocible, el resto de ella no lo era, al menos lo que podían ver. La sábana todavía cubría la parte inferior de su cuerpo. No había ni un centímetro de piel, desde su cuello para abajo, que no hubiera sido tocada por lo que tenía que haber sido un látigo o un implemento similar. La carne desgarrada, rosada y roja, rezumante de su torso y brazos evocaba imágenes de carne recién molida por un carnicero. Y eso era el bastardo enfermo que le había hecho esto: un carnicero psicótico.

Habiendo visto más que suficiente, Ian asintió con la cabeza a los ayudantes del forense, y rápidamente cubrieron el cuerpo y cerraron la bolsa de nuevo. Mientras la camilla rodaba hacia el vehículo de transporte, Ian tosió y luego se volvió hacia Webb. Todos los demás estaban demasiado aturdidos para hablar. «¿Todo el cuerpo está así?».

El detective asintió con gravedad. «Desde el cuello hasta los dedos de los pies, adelante y atrás. Como vieron, solo unos pocos golpes en la cara, pero la dejó casi intacta por alguna razón enfermiza. Quizás para que pudiéramos identificarla… No tengo ni puta idea. ¿Algún comentario?».

«Parece que el bastardo usó un látigo, pero necesitarás que el forense lo confirme. He estado en el estilo de vida durante años y nunca vi nada como esto. Los Amos del Látigo suelen estar altamente entrenados y nunca rompen la piel. No hay forma de saber si el asesino no tiene experiencia o si sabía exactamente lo que estaba haciendo. ¿Está él … o ella, supongo… en el estilo de vida? De nuevo, es difícil de decir. Y si tu siguiente pregunta es si creo que su Dominante hizo esto, no, no lo creo… noventa y cinco por ciento seguro. Lo siento, sé que esto no ayuda, pero eso es todo lo que tengo ahora».

Webb dejó escapar un suspiro entrecortado. «No, no ayuda, pero, con suerte, en algún momento lo hará. Todavía no estamos seguros de a qué hora la abandonaron, pero la hora estimada de su muerte es hace diez horas. El forense lo reducirá aún más. No hay cámaras en este edificio, pero verificaremos con las empresas de los alrededores para ver si alguien tiene una y ha captado algo».

Cruzó los brazos sobre el pecho y los puños apretados con ira e Ian preguntó: «¿Scott Harrison ha sido notificado?».

«Aún no. Esa es mi próxima parada». El detective miró su reloj, lo que hizo que Brody y algunos otros miraran el suyo, eran poco más de las 7:00 a.m. «El buen médico está a punto de recibir una muy deprimente llamada para despertarse».

«Si quieres, iré contigo. Conozco a Scott desde hace algunos años y ya me comuniqué con él después de que supimos que ella había desaparecido».

Una vez más, Webb asintió. «Gracias. Lo aprecio. Dame unos minutos para terminar aquí y nos vamos».

«Tómate tu tiempo». Mientras el detective se alejaba, dejándolos al otro lado de la cinta de la escena del crimen, Ian se volvió hacia su equipo. «Yo … ¡Mierda!». Pateó una lata de refresco del piso con disgusto.

Sí, eso era más o menos lo que todos sentían en este momento.

Capítulo Once

Al entrar en las oficinas de Trident, Brody dejó la caja de pasteles en el escritorio de Colleen; había perdido por completo el apetito. Ingresó a su cuarto de guerra y se detuvo en seco cuando vio un par de piernas que sobresalían de debajo del área de trabajo secundaria recién instalada. «¡Hola!».

La persona se sobresaltó y un golpe resonó en la habitación. «¡Mierda!».

El nuevo genio informático, Nathan Cook, se deslizó desde debajo del escritorio, sosteniendo su mano sobre el golpe hinchado en su frente, y lo fulminó con la mirada. En el instante Brody recordó. Había olvidado por completo que el chico iniciaba a trabajar hoy. «¿Qué diablos estás haciendo ahí abajo?».

«Hago algunos ajustes».

«Ya conecté todo lo que necesitas».

El superdelgado friki de veintisiete años se puso de pie y se dejó caer en la silla de su escritorio. Nathan, antiguo técnico de informática de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional), tenía un alto nivel de autorización del gobierno; Ian y Dev no lo habrían contratado de otra manera. La NSA había aprobado que Nathan viniera a trabajar para Trident y, debido a las misiones clasificadas que el equipo realizaba para varias agencias gubernamentales de EE. UU., le habían permitido a Nathan mantener su autorización de seguridad.

El tipo medía un metro ochenta, con cabello castaño rizado y rebelde, ojos marrones, y vestía una camiseta clásica de Pac-Man, jeans y zapatillas Converse de talón alto. Se subió los anteojos de montura metálica por el puente de la nariz (sí, no los hacían más frikis que esto), todo lo que le faltaba era una camisa abotonada por completo y un maldito protector de bolsillo. «Tal vez todo lo que tú necesitas, pero traje algunos de mis juguetes».

Brody no estaba contento, lo cual era decirlo gentilmente. No estaba acostumbrado a que nadie se metiera en su cuarto de guerra y quería saber qué otros “juguetes” estaban conectados a su configuración. «¿Cómo qué?».

Nathan sonrió. «¿No dice el dicho que si te digo, tendría que dispararte?».

Dando un paso amenazador más cerca, gruñó. «No, es al revés, me lo dices o te disparo».

«Tranquilo, Evans. Es solo una interfaz para el mainframe de la NSA. ¿Recuerdas? Eso estaba en el contrato que los hermanos Sawyer firmaron con la agencia cuando todos acordaron que podía venir a trabajar aquí». Cuando Brody lo miró, el tipo levantó las manos en señal de rendición y agregó, «Dios, ¿quién orinó en tu cereal esta mañana?».

Dejó escapar un profundo suspiro y finalmente cedió. «No tú». Se pasó una mano por el pelo. «Perdón. Hasta ahora ha sido una mañana realmente horrible. Haz lo que tengas que hacer. Sólo haz una lista, para que no haya sorpresas para mí más tarde».

Tomó asiento frente a la configuración de su propia computadora, sacó el estante del teclado y echó a andar el disco duro. Cuando estuvo en funcionamiento, se conectó al NCIC (Centro Nacional de Información sobre Delitos) del FBI. Tenía acceso a él a través de un permiso especial del FBI. Casi todos los departamentos de policía de los Estados Unidos lo utilizaban e incluía los principales delitos. Las excepciones solían ser departamentos pequeños con pocos empleados y presupuestos mínimos. Sin embargo, a medida que pasaban los años, había cada vez menos en esa lista corta. El sistema también se utilizaba para las estadísticas, pero él quería realizar una búsqueda de homicidios similar a la que habían presenciado esta mañana. Estaba seguro de que Webb y el resto de la policía de Tampa harían lo mismo, pero aún así ingresó palabras clave para buscar en la vasta base de datos. Homicidio. Mujer. Sumisa. BDSM. Látigo. Azotes. Tortura. Si los resultados se acercaban, podría agregar más parámetros y reducirlos aún más.

Cuando presionó enviar, ‘Boomer’ entró y vio al recién llegado. «¡Hola! Nathan, ¿verdad? Encantado de finalmente conocerte. Me llamo Ben Michaelson, pero todos me dicen ‘Boomer’. Bienvenido a bordo».

«Gracias. Encantado de conocerte también».

Los dos hombres se dieron la mano, luego el compañero de equipo de Brody se sentó en un taburete rodante junto a él. Señaló con la cabeza hacia el monitor de la computadora que tenía en él un mensaje de desplazamiento “Buscando”. «¿Estás ejecutando una revisión del homicidio?».

«Sí», respondió. Si su nuevo compañero de trabajo estaba interesado en la conversación, no lo demostró mientras continuaba moviendo las cosas a su gusto en su lado de la habitación. La mayoría de los frikis eran muy exigentes con sus configuraciones, por lo que Brody se lo esperaba. «Nunca había visto algo así, ¿tú?».

‘Boomer’ negó con la cabeza. «No, y espero no volver a hacerlo nunca».

Cuando Nathan tomó un sorbo de su taza de café, debió haberla encontrado vacía. Gruñó para sí mismo mientras salía, dirigiéndose a la sala de descanso y a la máquina Keurig que siempre se mantenía bien surtida. Era su primer día y el chico ya sabía dónde conseguir su dosis de cafeína. Estaría fuera del cuarto por unos minutos, al menos, así que Brody aprovechó la privacidad que ahora tenían. «‘Boom’… tengo una pregunta para ti. ¿Cómo le dijiste a Kat que eres un Dom? Sé que Ian, Dev y Marco nunca tuvieron una oportunidad, salió antes de que pudieran decir nada, pero se lo pudiste decir a Kat antes de que se enterara. ¿Cómo lo hiciste?».

Desde los primeros meses de estar en el estilo de vida, hace más de una década, esta era la primera vez que estaba nervioso por decirle a una mujer que era un Dom. No importaba cómo lo expresaba en su cabeza, simplemente no resultaba bien. Lo último que quería hacer era asustar a Fancy o ahuyentarla con disgusto si no lo entendía.

‘Boomer’ le sonrió. «Entonces, lo que Ian dijo sobre Tahira llamando a Fancy tu alma gemela es cierto, ¿eh?». No esperó una respuesta y Brody no la ofreció porque no era necesaria. «Impresionante. Um, déjame ver. Simplemente solté que era un Dominante y le pregunté si sabía lo que eso significaba. Pero sabía que tenía que tener alguna idea porque estaba leyendo uno de los libros de Kristen antes de eso. Simplemente no tenía idea de que el estilo de vida existía realmente fuera de la ficción, y le agradezco a Dios todos los días que confió en mí lo suficiente como para explorarlo. ¿Es Fancy una sumisa natural?».

«Sí. Pero ella es mucho más que eso. No quiero entrar en eso aquí, pero ella es una de las mujeres más fuertes que he conocido. Demonios, ella está a la altura de Kat, Kristen, Angie, Harper e incluso Shelby. Ha pasado por tanto, no estoy seguro de cómo se lo tomará cuando se lo diga».

Colleen apareció en la puerta y golpeó con los nudillos la jamba. «‘Boomer’, tu cita de las nueve en punto está aquí».

«Gracias». Cuando los dejó solos de nuevo, ‘Boomer’ inclinó la cabeza hacia el área de recepción. «Y hablando de mujeres que patean traseros. Colleen también ha recorrido un largo camino. Debe ser algo que hay en el agua por aquí». De pie, ‘Boomer’ le dio una palmada en el hombro. «De todos modos, nunca lo sabrás hasta que hables con ella, hermano. Si ella es “la indicada”, entonces estoy seguro de que las cosas saldrán bien. Te veo luego».

«Sí. Gracias».

Cuando ‘Boomer’ salió, Nathan regresó con una taza de café recién hecho y el aroma volvió a encrespar el estómago de Brody, trayendo de vuelta las horribles imágenes del cadáver brutalizado de Heather. La búsqueda del NCIC tardaría un poco, por lo que tomó su teléfono celular y salió del edificio, necesitando un poco de aire fresco. Beau se acercó corriendo a él con su pelota de goma dura favorita para jugar a buscarla. Brody la tomó y la arrojó al otro lado del lote, luego se acercó al “Oasis de Ian”. Se sentó junto a la fogata apagada y pulsó un número de marcación rápida en su teléfono mientras el perro regresaba y se echaba a sus pies, mordiendo su juguete.

La llamada se conectó. «¿Hola?».

«Hola mamá».

«¡Brody! Oh, es tan bueno escuchar tu voz, cariño. Justo ahora estaba pensando en ti».

El acento texano de Elise Evans lo tranquilizó y, de repente, volvió a ser un adolescente, sentado en el porche trasero con ella, compartiendo un vaso de té dulce. «Sí, ¿por qué?».

«¿Vienes para la fiesta?».

Él sonrió. «Ese es el plan. Ian lo tiene anotado, como de costumbre».

«Bueno, hazles saber a todos que la invitación siempre está abierta para todos».

Había habido algunas veces en el pasado que uno o más de sus compañeros de equipo habían hecho el viaje anual con él, pero cada año solía haber un sorteo para designar quién estaría en una misión o tenía algo más en el calendario. «Ellos lo saben, pero las cosas han estado muy ocupadas últimamente. Escucha, me preguntaba si te importaría si llevo a alguien más».

Su mamá hizo una pausa. «No sería una mujer, ¿verdad?».

Puso los ojos en blanco y su sonrisa se hizo más amplia. Él y su hermano menor eran los únicos que no estaban casados, ni comprometidos, y su madre se moría por asegurarse de que todos sus patitos estuvieran en fila y felizmente casados. «Sí. Su nombre es Francine, pero todos la llaman Fancy. No le he preguntado todavía, no estoy seguro de si puede tomarse un tiempo para estar fuera de su negocio, pero quería hablar contigo primero».

«Brody, sabes que esta casa está abierta a cualquiera que quieras traer. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Espero que pueda venir Fancy, para poder conocer a la mujer que finalmente ha interesado a mi hijo».

Frunció el ceño. «¿De qué estás hablando?».

«Por favor. La última vez que pediste permiso para traer una cita a una fiesta, fue Jo Ellen Tremont, en la escuela secundaria».

¿En serio había pasado tanto tiempo? «Dios, mamá. O tu memoria es extraña o estás llevando un registro de las citas de todos en alguna parte».

Ella se rió entre dientes. «Es un poco de ambos. Ahora, cuéntame todo sobre Fancy. ¿Cómo la conociste?».

*

Con ‘Boomer’ y ‘Tiny’ pisándole los talones, con un ramo de flores azules y blancas y globos de helio, respectivamente, Brody entró en la habitación del hospital con una caja de la panadería de Fancy. Sonrió a los nuevos padres que arrullaban a su primogénito. El pequeño ‘JD’ Sawyer había decidido despertar a su futura madre a la 1:00 a.m., con dolores de parto activos, y había irrumpido en el mundo poco más de cinco horas después. Aparentemente, Kristen había estado en trabajo de parto desde temprano ese día, pero los dolores se habían sentido igual que los que había tenido durante las falsas alarmas, y pensó que estaba sucediendo de nuevo. Todo el equipo había recibido los anuncios de nacimiento a través de un mensaje de texto de Devon después de que ‘JD’ fuera llevado a la guardería para que Kristen pudiera descansar.

Ian, Angie y Jenn habían llegado al hospital después de recibir el mensaje de texto y, no queriendo abrumar a Kristen, Brody y ‘Boomer’ habían esperado hasta después del almuerzo. Kat estaba trabajando y pasaría por la tarde con Marco y Harper. Y sin lugar a dudas, en algún momento del día los visitarían Shelby, Parker, Kayla, Roxy, Mitch, Colleen, Reggie y Will, el primo de Kristen.

Había sido una excelente manera de comenzar el día después de la horrible llamada temprano del día de ayer. Todavía no había sospechosos en la muerte de Heather. La búsqueda de Brody en la base de datos del NCIC había sido un fracaso. El único caso que había surgido se había resuelto y el sospechoso había muerto durante el rescate de su última víctima. Además de eso, las víctimas preferidas del sospechoso habían sido de ascendencia asiática y ninguna de ellas había tenido el estilo de vida BDSM. Había habido algunas otras diferencias y ningún otro caso se había acercado. Azotar a una persona hasta la muerte, aunque era popular en la Roma antigua y en algunas otras antiguas y más modernas culturas, aparentemente era muy raro en esta época en América del Norte. Extendió la búsqueda a Canadá y México sin más resultados. Esta mañana había accedido a la base de datos de delitos de la Interpol y a algunas otras en todo el mundo que había pirateado. Quería asegurarse de que el asesino no hubiera llegado a los Estados Unidos desde otro lugar.

Brody negó con la cabeza y dejó a un lado los pensamientos de las sumisas desaparecidas y la asesinada Heather. Hoy estaban celebrando una nueva vida. Mientras ‘Tiny’ soltaba los globos, para que se posaran en el techo, Brody colocó la caja en el estante de la ventana que ya tenía varios ramos de flores sobre ella. «Fancy envió un montón de pastelitos azules y blancos».

Kristen estaba sentada en la cama, radiante por la maternidad y acunando a ‘JD’ en sus brazos. Con casi una cabeza llena de suave cabello negro, el pequeño pesaba tres kilos seiscientos gramos. Desde la silla que había colocado junto a la cama, Devon parecía más exhausto que su esposa. Después de estrechar la mano del orgulloso padre, Brody se inclinó y le dio a Kristen un beso en la mejilla. «Lo hiciste bien, ‘Mamá Ninja’».

Se rió de la nueva variación del apodo que Devon le había dado en su primera cita. La había apodado la ‘Chica Ninja’ cuando pateó el trasero de Heather y de otra sumisa en el vestuario del club después de encontrarlas intimidando a Colleen. «Gracias. Y agradece a Fancy por enviar los cupcakes».

«Lo haré. ¿Puedo cargarlo?».

De todo el Paquete Sexy de Seis de Kristen, como llamaba al equipo Trident original, Brody tenía la mayor experiencia con bebés y niños pequeños, siendo tío de once de ellos en Texas y de la hija de Marco, Mara. Kristen levantó a ‘JD’ y lo colocó suavemente en los brazos de Brody. El pequeño gordito era como un gran balón de fútbol con extremidades. Brody sonrió cuando el bebé abrió sus ojos azules, que coincidían con los de su padre, y lo miró fijamente. «Hola, ‘JD’. Soy tu tío Brody. Te voy a enseñar todo lo que necesitas saber sobre computadoras y mujeres. Este grandulón de aquí es tu tío ‘Tiny’». El hombre de dos metros y ciento veinticinco kilos era la única persona que hacía que Brody se sintiera pequeño desde que alcanzó su estatura adulta de casi un metro noventa. «Te va a enseñar a jugar al fútbol. Y allí está tu tío ‘Boomer’, y su trabajo es mostrarte cómo hacer estallar cosas sin lastimarte».

Todos los hombres se rieron, pero Kristen puso los ojos en blanco. «Oh, Dios, Brody. Ni siquiera tiene un día. Por favor, no me hagas pensar en que algún día hará estallar algo».

«No te preocupes, ‘Mamá Ninja’. Estoy seguro de que ‘JD’ se convertirá en un gran hombre algún día. Mientras tanto, asegúrate de que se coma todas sus verduras».

«Sí, Señor». No había duda de su sarcasmo.

«Mocosa». Cuando el bebé pateó sus patitas en la manta, Brody agregó, «Tú no, ‘JD’, no eres un mocoso, tu mamá lo es. Pero ese es problema de tu papá».

Le entregó el pequeño a ‘Tiny’. Era divertido ver al enorme tipo arrullar a un bebé tan pequeño. «Hola, ‘JD’. ¿Cómo está mi premio mayor de mil dólares?».

Kristen sonrió. «Así que ganaste la apuesta de mi bebé. Me había olvidado por completo».

«Sí. Las bebidas corren por mi cuenta esta noche. ¿Chuck y Marie vienen de Charlotte?».

Devon negó con la cabeza. «No. Por muy ansiosos que están de conocer a ‘JD’, papá y mamá decidieron esperar dos semanas para darnos tiempo para establecer una rutina. La mamá y el padrastro de Kristen volarán el sábado por la mañana para pasar unos días, y su papá y su madrastra nos dijeron que les avisáramos qué días son buenos para que ellos vengan».

Charlaron unos minutos más, pero cuando Kristen bostezó, los hombres se despidieron. La nueva madre necesitaba dormir todo lo que pudiera antes de que la enviaran a casa. La vida como Devon y Kristen la conocían, había terminado y, mientras esperaba el ascensor del hospital, a Brody se le encogió un poco el estómago al pensar en Fancy. No le había preguntado si aún podía tener hijos después del aborto espontáneo, y no lo haría. Ella le diría cuando sintiera que fuera el momento adecuado para ella. Si sus futuros hijos necesitaban ser adoptados o nacer a través de una madre subrogada, entonces estaría bien. Pero sabía en su corazón que ella era la mujer para él. Ahora, solo tenía que convencerla de ello.

Capítulo Doce

La noche siguiente, al abrir la puerta del restaurante de carnes, Brody dejó que Fancy lo precediera. Marco y Harper ya habían llegado y los saludaron desde el bar. Una rápida mirada a su alrededor le indicaba que se habían adelantado a la tercera pareja. Más temprano ese día, su compañero de equipo había sugerido una cita doble ya que, por la noche, la madre de Harper cuidaría a la bebé Mara. Cuando Brody se lo mencionó a Fancy, ella le dijo que Corey y su nueva novia también los habían invitado a cenar. Todos acordaron que las tres parejas se juntaran.

Cuando recogió a Fancy en su apartamento, Brody casi envía un mensaje de texto para que todos comenzaran a cenar sin ellos. Se había puesto un lindo vestido rojo de verano, sandalias de tacón y un suéter blanco de manga corta que era lo suficientemente ligero para el clima cálido, pero que también evitaría que se enfriara en el comedor por el aire acondicionado del restaurante. El corte del vestido había acentuado sus generosas curvas, y la necesidad de arrojarla sobre el respaldo de su sofá, levantarle la falda y follarla por detrás había sido poderosa. Él había estado luciendo una semi erección desde entonces, y su sutil perfume no había ayudado en nada. Tenía que recordar preguntarle el nombre más tarde, para poder comprar un barril de la cosa, sin importar cuánto costara.

Con una mano en la espalda baja de Fancy, la llevó a la barra y la presentó a sus amigos. Marco le estrechó la mano y sonrió. «Así que eres la chef que nos ha estado proporcionando todas las golosinas. Es un placer conocerte finalmente».

«Igualmente. Espero que Brody haya estado compartiendo todo».

Marco, afablemente, pasó un brazo alrededor del cuello de su amigo. «Si no lo hiciera, creo que todos lo asaltaríamos».

Harper intervino. «Y gracias por las galletas para Mara. Las amó, aunque la mayoría terminaron como migajas en el suelo. Eso es lo que sucede cuando tienes una hija de casi un año. Hablando de eso, Angie me llevará a tu tienda el sábado, para que pueda pedir un pastel para el cumpleaños del bebé. Dijo que tienes las ideas de pasteles más adorables para los niños».

«Maravilloso. Espero poder mostrarte algunas opciones y me alegro de que le hayan gustado las galletas».

Sólo Brody estaba consciente de su pérdida y se percató del rápido destello de tristeza en sus ojos ante la discusión sobre bebés. Sin embargo, lo ocultó bien y los demás no parecieron darse cuenta. Una de las hermanas de Brody había abortado a su primer hijo, dos semanas después de anunciar el embarazo a todos. Eso había sido hace más de ocho años y tres niños sanos después, y sabía que Doreen todavía sentía la pérdida tan fuerte como lo había sido en ese entonces.

El barman se detuvo frente a ellos y, después de consultar con Fancy, Brody pidió un Merlot para ella y una cerveza para él. La conversación fluyó, y no pasó mucho tiempo antes de que la puerta principal se abriera y una pequeña morena entrara con Corey justo detrás de ella. Todos se sorprendieron cuando la cita de Harper y Corey, Nora Parsons, soltó gritos de reconocimiento y se abrazaron. Cuando se separaron, se hicieron presentaciones por todos lados.

Corey miró de un lado a otro entre Harper y Nora. «¿Cómo se conocen ustedes dos? ¿De la escuela?». Fancy le había mencionado a Brody que Nora era maestra de la escuela primaria.

Harper comenzó, «Mi …».

Al mismo tiempo, Nora también trató de explicar. «Ella…».

Ambas se rieron y Harper le hizo un gesto a la otra mujer para que continuara. «Mi prima, Mónica, es asistente legal de Harper. Salimos varias veces. Y Marco, es un placer conocerte finalmente. He oído hablar mucho de ti por Mónica y Harper, siento que ya te conozco».

Colocó su brazo alrededor de la cintura de su prometido, Harper lo abrazó y le dio a Brody una mirada sutil. «Bueno, no te he contado todo sobre él, una mujer tiene que tener algunos secretos sobre su hombre».

Brody sonrió. Gracias Harper, mensaje recibido. Dudaba que Corey estuviera en el estilo de vida, pero Harper acababa de confirmarle que Nora definitivamente no era miembro de la comunidad BDSM y tampoco sabía que los demás lo eran. Eso era algo muy importante en su mundo: la privacidad. Muchas personas habían malinterpretado concepciones sobre el estilo de vida, y cuando los miembros de la comunidad se encontraban en el mundo real, fingían conocerse de algún otro lugar o mostraban no conocerse en absoluto.

Planeaba contárselo a Fancy esta noche cuando estuvieran solos de nuevo. Había sido tan abierta y honesta con él, y se merecía lo mismo a cambio. La comunicación era en lo que se basaba el estilo de vida BDSM y, aunque no eran una pareja D/s en ese momento, quería que ese fuera su próximo paso. Si estaba destinado a resultar entre ellos, entonces podrían resolver juntos cualquier situación que se presentara en la relación. Solo esperaba que ella mantuviera la mente abierta hasta que pudiera explicarle y mostrarle de qué se trataba ese estilo de vida. El intercambio de poder entre un Dominante y un sumiso no era como lo percibían la mayoría de las personas que no estaban en el estilo de vida. Algunas personas pensaban que los Dom eran un grupo de desviados pervertidos que se divertían golpeando a sus sumisos antes de violarlos, y eso estaba tan lejos de la verdad que era más que ridículo.

Una relación BDSM es un acuerdo mutuo, ya sea temporal o a largo plazo, entre dos adultos y se considera Seguro, Sano y Consensuado. Es trabajo del Dominante empujar los límites de un sumiso mientras le da a ella, o a él, lo que necesita y desea. Pero también es trabajo del Dominante reconocer cuando una escena debe detenerse, ya sea que el sumiso lo quiera o no, y honrar el uso de una palabra de seguridad. Al igual que había Dominantes en la vida por las razones equivocadas, había sumisos que tampoco deberían estar allí.

Un Dom experimentado cuida la salud física, emocional y mental del sumiso durante una escena. La confianza de un sumiso debe ganarse, o los resultados pueden ser devastadores para ambos.

La anfitriona del lugar se acercó al grupo y les indicó que su mesa estaba lista. Todos tomaron sus bebidas y la siguieron hasta una mesa para seis en un rincón apartado. Brody y Marco evaluaron rápida y silenciosamente la configuración, luego eligieron los asientos que les brindaban la mejor vista del resto del restaurante, así como una ubicación para proteger a sus mujeres, si era necesario. Ya no era un pensamiento consciente para ellos, era instintivo después de sus años en el ejército y en el negocio de la seguridad privada. Era muy poco probable que alguien comenzara a disparar contra el lugar, pero, en esta época, no podían estar cien por ciento seguros.

En la mesa redonda para seis, Brody y Marco se sentaron con Fancy y Harper entre ellos. Nora tomó el otro asiento al lado de Marco con Corey a su izquierda, al lado de Brody. Después de que un ayudante de mesero colocó dos cestas de pan caliente recién hecho sobre la mesa con un plato de rosetas de mantequilla, la conversación se reanudó.

Corey dirigió una pregunta a Marco. «Entonces, trabajas con Brody. ¿También serviste en la Marina? Fancy mencionó… um… ¿Cómo te llamas?». Miró al hombre sentado a su lado. «’Boomer’, ¿verdad?». Cuando Brody confirmó que Corey estaba en lo cierto, continuó. «Sí, Fancy mencionó que sirvieron juntos como SEAL».

Bebió su cerveza y Marco asintió. «Sí. Conozco a ‘Cabeza de Huevo’ desde el nivel básico, y luego, unos años después terminamos juntos en el mismo equipo».

«¿‘Cabeza de Huevo’?».

Marco se rió entre dientes. «Su apodo. Es un friki del más alto grado, pero nunca lo sabrías con solo mirarlo».

Mientras Brody le daba a su amigo un dedo medio sutil a lo largo del costado de la nariz, Corey se rió. «Entonces supongo que es un poco anómalo: músculo y cerebro».

Incluso las mujeres encontraron eso divertido, y Brody levantó las manos. «Claro, ríanse a costa mía. Pero no vengan corriendo a mí cuando sus computadoras portátiles o teléfonos se vuelvan locos y no puedan entender por qué».

Harper intervino. «Probablemente tú serías la causa». Informó a los demás mientras él sólo sonreía, sabiendo exactamente lo que iba a decir. «La última vez que se enojó con su jefe, cambió todas las configuraciones en el teléfono celular de Ian y lo bloqueó. El tono de llamada lo había configurado como el “Baile del Pollito” y Siri llamaba a Ian “Princesa Caramelo”.

El grupo rugió, incluido Brody. «Sí. Le hice firmar un documento que la Sra. Abogada de allí…», señaló a Harper, «redactó para mí diciendo que no tomaría represalias antes de que le permitiera recuperar su configuración».

La mesera interrumpió para contarles los especiales del día y preguntarles si necesitaban nuevas bebidas. Cuando se alejó, Corey miró de un lado a otro entre los otros dos hombres. «No sé cómo lo hacen ustedes. Doy mucho crédito a las personas que se alistan en el ejército, pero ustedes fueron aún más lejos en las operaciones especiales. Me alegro de que hayan salido vivos de allí».

«Nosotros también», dijo Brody, asumiendo que se refería a Irak o Afganistán, o ambos. Y era cierto. Habían perdido buenos hombres y mujeres, buenos amigos, en esos infiernos del desierto, así como en otros lugares a los que habían sido enviados y de los que no podían contarle a nadie. «Pero tú también estás en una profesión que merece mucho crédito. Te enfrentas a los incendios mientras todos los demás intentan huir. ¿También eras bombero en Ohio?».

Corey negó con la cabeza. «No. No sabía qué quería hacer con mi vida en ese entonces. Cuando Patrick y Fancy se mudaron aquí, pensé por qué diablos no y los seguí. Estaba harto de los fríos inviernos. Uno de mis nuevos vecinos era bombero y me convenció para que hiciera el examen». Él sonrió. «En realidad, había dicho que era una excelente manera de conocer mujeres».

Todos se rieron y Nora dijo, «Bueno, así es como nos conocimos».

«Muy cierto». Él le pasó el brazo por el hombro. «Mi vecino tenía razón, pero… debería haber dicho que es una excelente manera de conocer a una gran mujer».

La morena se sonrojó. Era obvio que estaba tan enamorada de Corey como él de ella. Brody miró a Fancy y la encontró sonriendo ante la felicidad de su cuñado, y le guiñó un ojo. A pesar de un probable asesino serial que había atacado a las sumisas de Tampa, y los problemas con la tienda de Fancy, se estaba convirtiendo en una velada agradable para todos.

*

El Dom sonrió mientras escuchaba la charla a su alrededor. El tema candente en el club esta noche era la horrible muerte de Heather Davis. Si bien muchas personas habían tenido problemas con ella en el pasado, aparentemente lo que le habían hecho no era algo que desearían para nadie. La policía mantuvo en secreto la mayoría de los detalles, pero algunos se habían filtrado. Además de eso, había muchas especulaciones, algunas de las cuales parecían bastante histéricas. En varias ocasiones había querido abrir la boca y corregir a los ignorantes, sobre todo cuando se referían al asesino como un desviado psicótico. No lo era en absoluto, era sólo un hombre dispuesto a hacer su parte para librar al mundo de putas inútiles.

Hace años, cuando descubrió el estilo de vida, sintió como si hubiera encontrado su hogar, su vocación. Se había entrenado y estudiado con algunos de los mejores Dominadores de la zona, pero siempre le había faltado algo, esa última pieza que lo haría sentir completo. Y ahora la había encontrado. La satisfacción que había tenido después de azotar a esas tres mujeres lo había hecho elevarse a un nivel de tres metros y a prueba de balas. Y ver a los policías arrojar su desayuno la otra mañana, después de que descubrieron su obra maestra, había sido aún más entretenido, haciéndolo anhelar encontrar a su próxima víctima pronto y comenzar una nueva obra de arte. Pero apresurar las cosas sería un error. Tenía que seguir siendo metódico. De lo contrario, podría ser atrapado. Florida tenía la pena de muerte y estaría condenado si alguien acababa con su vida antes de que se cumpliera su destino.

Mientras tanto, esta noche podría divertirse. Realizaría una escena con una sumisa, para revivir cada grito que Heather había dejado escapar. Ahora, ¿quién sería la afortunada esta noche?

Capítulo Trece

Brody paseaba por la sala de estar de Fancy mientras ella estaba en el baño. La velada había sido divertida con las otras dos parejas, pero ahora estaba nervioso como el infierno. Era el momento de contarle todo y luego rezar para que no lo echara por la puerta.

Miró el reloj de su decodificador de cable. Era casi media noche. Ninguno de los dos tenía que levantarse temprano mañana, si las 8:00 a.m. sería considerado tarde. Le había pedido a Jamie que abriera para ella, y Brody tenía un asunto en la mañana a las nueve, sin nada antes. Se sintió feliz cuando Fancy mencionó que contrataría más personal ya que su negocio estaba creciendo, a medida que más personas comenzaban a descubrir su pequeña tienda y con las referencias que había estado obteniendo de las bodas y fiestas que había atendido. Con un personal más numeroso, podría delegar más y luego tomarse un tiempo para sí misma. Merecía ser mimada, no seguir trabajando tan duro al menos diez horas al día, siete días a la semana. Pensando de manera optimista, cuando él se comprometiera con ella, definitivamente estaría haciendo algunos cambios en su vida. Su fatiga le preocupaba a diario. Nadie podía mantener el ritmo que ella se había marcado sin que finalmente se derrumbara.

La puerta del baño se abrió y se volvió para verla caminar hacia él. Se había quitado los zapatos y el suéter, pero se había quedado con su sexy vestido de verano. Sus manos estaban ansiosas por quitárselo de encima y perderse en su cuerpo, pero tenían que hablar primero.

«¿Quieres café?», ella preguntó. «¿O algo más para beber?».

Sacudió la cabeza. «No. Ven aquí, tenemos que hablar de algo».

Una mirada cautelosa cruzó su rostro, pero tomó su mano extendida sin dudarlo y dejó que la llevara al sofá. Se sentaron, se llevó la palma de su mano a los labios y la besó. «Fancy, hay algo que necesito decirte. Estuve esperando a que nos conociéramos mejor, y ahora que me has confiado tu pasado, necesito confiarte el mío».

«E.…está bien».

Él sonrió, tratando de tranquilizarla. «No es horrible, cariño, pero es importante para mí. Sólo espero que puedas aceptarlo y que tengas la mente abierta». Su nerviosismo se disparó a lo grande. Se puso de pie y caminó por la habitación, pero luego se detuvo y dejó que su mirada se encontrara con la de ella. Era hora de levantarnos y tomar al toro por los cuernos, por así decirlo. «¿Sabes lo que es un Dom, Fancy? ¿Y qué es una sumisa?».

Sus ojos se agrandaron y su mandíbula cayó, pero no dijo una palabra. Tan solo asintió. Bueno, bien … este es un buen comienzo. Ella no gritó ni me echó por la puerta a patadas.

«He sido un Dom en el estilo de vida BDSM durante mucho tiempo. No, no soy un sádico, ni un masoquista para el caso, pero hay muchas partes del estilo de vida que disfruto y que necesito en mi vida». Comenzó a caminar de nuevo bajo su mirada silenciosa, las palabras fluían, ahora que había empezado. «Prefiero llevar las riendas en mis encuentros sexuales, aunque en ocasiones, no me importa el sexo romántico. Y aunque no me gusta el asunto de Dom/esclavo, tengo una necesidad innata de cuidar a una mujer, mi mujer, en lo que respecta a su protección, salud y bienestar. No estoy diciendo que quiera atarte ahora mismo… bien, eso sería genial… pero te pido que tengas la mente abierta, que hagas preguntas, que investigues y tal vez le des una oportunidad… conmigo».

Se detuvo frente a Fancy, tratando de descifrar su expresión. Estaba claro que estaba pensando las cosas y, mientras no se volviera loca, él le daría todo el tiempo que necesitara.

Pacientemente, esperó hasta que ella pareció tomar una decisión. De pie y rodeando la mesa de café, se acercó y luego lo sorprendió cuando cayó de rodillas frente a él. Apoyando el culo sobre los talones, colocó las manos con las palmas hacia arriba sobre los muslos y bajó la mirada a los pies de él.

Su boca se abrió, y su polla se movió como siempre lo hacía cuando una sumisa se presentaba ante él. «Mi.…mierda… has jugado en el estilo de vida antes?». Si una manada de elefantes irrumpía repentinamente en la habitación, no creía que pudiera estar más aturdido de lo que estaba en este mismo momento. Ella permaneció en silencio mientras él recobraba la compostura. «¿Cuándo estuviste involucrada en el estilo vida?».

Fancy vaciló. Apoyándose en una rodilla, usó sus dedos para levantar su barbilla, pero sus ojos todavía estaban bajos. Tomó su mandíbula, le dio dos golpecitos en la mejilla con el dedo y dejó que su voz cayera en el tono bajo y rico que cualquier sumisa reconocería. «Ojos en mí, dulzura». Cuando su mirada finalmente se encontró con la suya, le ordenó, «Ahora, respóndeme. ¿Cuándo estuviste involucrada en el estilo de vida?».

Tragó con fuerza y sus ojos se desviaron hacia la derecha. Pero él no aceptaría nada de eso. Si sabía lo suficiente para presentarse correctamente, entonces sabía que debía obedecer su orden. Su mirada se disparó de nuevo a la de él cuando él colocó sus manos a ambos lados de su cabeza. «Mira hacia otro lado de nuevo y habrá consecuencias antes de seguir adelante». Estaba claro que ella no había pensado las cosas completamente antes de arrodillarse frente a él. «Pero pase lo que pase, estaremos teniendo esta conversación. No voy a volver a hacer la pregunta, Fancy».

Podía decir que ella estaba luchando contra el impulso de cambiar la mirada una vez más, pero, esta vez sus ojos se quedaron en los de él. «P…. Patrick y yo estuvimos explorando durante unos meses antes que él… antes del accidente. Amigos nuestros llevaban en el estilo de vida un par de años y nos lo presentaron. Fuimos al club “Spice” y estábamos tomando clases allí cuando…».

Su voz se fue apagando. Al menos “Spice” era uno de los mejores clubes de la zona, ubicado en San Petersburgo. Había tenido un poco de preocupación por haber ido a uno de los clubes más sórdidos donde las reglas de la casa eran un poco laxas. De pie, le tendió la mano y, cuando ella la tomó, la ayudó a levantarse de las rodillas. Él tomó asiento en el sofá y la acomodó en su regazo. Tenían mucho de qué hablar, pero al menos su pánico de que ella pudiera echarlo, había desaparecido, gracias a Dios.

Cuando ella apoyó la cabeza en su hombro, su corazón se hinchó. Maldita sea, las cosas que esta mujer le hacía, y las amaba todas. Dejó que su mano descansara sobre su muslo desnudo, debajo del dobladillo de su vestido, y su pulgar acarició su piel. Su otro brazo acunó su espalda baja. «Debes tener un montón de preguntas, preciosa. Yo tengo unas cuantas, pero comencemos con las tuyas. Pregúntame lo que quieras».

«No sé», dijo ella, su aliento calentándole el cuello y provocando que se le pusiera la piel de gallina. «Supongo que la primera pregunta que tengo es ¿cuánto tiempo llevas siendo Dominante y cómo empezaste?».

Eso era bastante fácil de responder. «Me acababa de unir al Equipo Cuatro de los SEAL, a los veinticuatro años casi veinticinco. Marco y yo habíamos pasado juntos la formación básica, pero nos enviaron a puestos diferentes durante algunos años. Luego, terminamos juntos en la misma clase de BUD (Demolición Submarina Básica), ese es el entrenamiento por el que pasan todos los SEAL. De cualquier forma, él ya había descubierto el estilo de vida en ese momento. También bastantes chicos del Equipo Cuatro ya estaban involucrados. Estábamos en París y los chicos me introdujeron en la vida. Había un gran club no muy lejos de donde nos alojábamos. Al principio, no sabía qué diablos pensar. Tenía los mismos conceptos erróneos que mucha gente tiene sobre el BDSM, ya sabes, de que solo era un estilo de vida elaborado donde los golpeadores de esposas se escondían».

Ella resopló contra su cuello y él se rió entre dientes. «¿Qué puedo decir? Me crié en el sur, fui a la escuela dominical cuando era niño y no sabía que había más de tres posiciones sexuales antes de graduarme de la escuela secundaria. Al menos, esas fueron las únicas que Jo Ellen Tremont me dejó hacer con ella».

Ella se rió y luego se movió un poco en su regazo. El movimiento llamó la atención de su pene, pero lo ignoró y miró a Fancy. «¿Estás cómoda?».

«Ajá. Continúa».

Levantó una mano hasta su exuberante pecho y dejó que sus dedos acariciaran la parte inferior de su vestido mientras continuaba. «Bueno, cuanto más observaba y aprendía, menos podía negar que en el estilo de vida era donde me sentía completo. Quiero decir, mi padre se aseguró de que cada uno de sus hijos aprendiera la forma correcta de tratar a una mujer: abrir puertas, jalar sillas, patearle el trasero a alguien si le faltaba el respeto o algo peor. Pero mis instintos iban más allá de eso, no sabía que existía todo este estilo de vida en el que una mujer pondría toda su confianza en mí, una vez que me lo ganara. Que ella voluntariamente pondría sus necesidades y deseos en mis manos, y me dejaría cuidar de ella, para apreciarla de todas las formas posibles. Atar a una sumisa y hacerle cosas salvajes, perversas y maravillosas, con su completo consentimiento, me excita mucho. Pero lo que es aún más excitante es que ella confíe en mí; no sabía que había estado anhelando eso. Y una vez que me di cuenta, sentí que finalmente había encontrado la última pieza del rompecabezas que completaba todo mi ser. Por Dios, debo sonar como Sigmund Freud».

«Para nada». Su mano vagó sobre su pecho y hombros, enviando cálidas sacudidas de electricidad a través de su cuerpo. Demonios, ¿quién iba a decir que esta conversación iba a ser una forma de juego previo? «Es por eso que Patrick y yo nos sentimos atraídos por el estilo de vida. Pero creo que yo buscaba más que él».

«¿Cómo es eso?».

Ella se encogió de hombros. «Bueno, era tan nuevo para nosotros, pero mientras él estaba contento con el control en el dormitorio, creo que yo estaba buscando algo un poco más que eso. No me malinterpretes, me encantaba lo que me hacía… lo que hacíamos juntos, pero hubo momentos en que quería que él también me superara fuera de la habitación. ¿Tiene sentido? Quiero decir, no quería una relación Dom/esclava porque me encanta ser independiente y pensar por mí misma la mayor parte del tiempo, pero otras veces, solo quiero dejar la toma de decisiones a otra persona».

Sonrió y la acercó más. Su corazón se regocijaba por todo lo que ella decía. Si no hubiera estado convencido de que estaban hechos el uno para el otro, ahora lo estaba. «Tiene mucho sentido, nena. Eso es lo que obtengo de este estilo de vida. Necesito asegurarme de que la salud y el bienestar de mi sumisa estén bajo mi control, y aun así permitirle tener su independencia. Habrá ocasiones en las que voy a querer que seas mi igual y otras en las que voy a querer tu completa sumisión. Conseguiré una lista de límites para que la completes… es decir, si estás dispuesta a entablar una relación D/s conmigo. Recuerda, tú eres quien establece tus límites y eres quien tiene la palabra de seguridad, que honraré todos los días de mi vida».

Movió su trasero en su regazo y casi gimió cuando ella rozó la erección que ahora lucía completa. «Mírame, Fancy». Cuando ella levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los de él, él le tomó la barbilla. «¿Considerarías explorar una relación D/s conmigo? Con un contrato indefinido y un collar temporal, ¿por ahora? Digo “por ahora” porque no quiero asustarte, pero planeo tenerte en mi cama y en mi vida durante mucho, mucho tiempo. El contrato será indefinido hasta que decidas que deseas renegociarlo. Pero volviendo a mi pregunta original, ¿estás dispuesta a usar mi collar y venir conmigo a “La Alianza”?».

Conteniendo la respiración, esperó su respuesta. Mientras había estado en el estilo de vida, solo había puesto el collar a otras dos mujeres, y en ambas ocasiones habían tenido una fecha de finalización en su contrato. La primera fue cuando tenía veintiocho años, y un amigo del club al que pertenecía el equipo en Virginia le había pedido que tomara una sumisa bajo su cuidado temporal. No había sido una novata, pero había sido extremadamente cautelosa acerca de volver al estilo de vida después de una mala relación. El bastardo con el que había estado había sido un Dominante por todas las razones equivocadas y realmente le había hecho daño.

La segunda sumisa con collar había sido durante sus primeros treinta y, en ese momento, había pensado que tal vez llegarían a un acuerdo en un contrato cerrado eventualmente, pero simplemente no había funcionado entre ellos. Ella había querido ser su esclava, y eso era mucho más responsabilidad de la que él deseaba. Una esclava entregaba todas las decisiones a su Dominante, desde qué ponerse y comer, hasta todo lo demás. Era una vida que no estaba hecha para la mayoría de las personas, y él era uno de ellos.

Pero la vida que sí quería, con el consiguiente collar permanente y un anillo de bodas, era con la mujer que aún no había respondido a su pregunta.

Capítulo Catorce

La cabeza de Fancy daba vueltas. Si bien había reconocido las tendencias alfa de Brody, su revelación la sorprendió. Pero, una vez recuperada, todo encajaba para ella. ¿Era por eso que se sentía tan segura estando con él? ¿Por qué se sentía apreciada con todo lo que él hacía por ella, grande o pequeño?

La conexión que parecían tener era más fuerte en algunos aspectos de lo que ella y Patrick habían experimentado entre ellos. Y en parte estaba asustada por eso. Llevaban casados cinco años antes de descubrir la comunidad BDSM, y habían comenzado juntos desde cero. Pero Brody había estado en el estilo de vida durante años. ¿Podría ser una sumisa adecuada para él? ¿Y si metía la pata? Hacía tanto tiempo que no jugaba que había olvidado muchos de los protocolos. ¿Y si sus listas de límites no coincidían? Sabía que había muchos tipos diferentes de juegos que nunca había experimentado, y mucho menos que había aprendido. Y estaba segura de que había más actividades de juego disponibles desde que ella había estado en el estilo de vida. El Kink era un mundo en constante evolución, superando los límites para satisfacer las necesidades y deseos tanto de un Dom como de un sum. Hasta ahora, no se había dado cuenta de cuánto extrañaba el estilo de vida en el que había estado tan brevemente. [Nota de la T.: Kink es una palabra usada para designar cualquier tipo de actividad sexual no convencional]

«Oye, cariño, ¿estás bien?».

No se había dado cuenta de que sus ojos se habían cerrado, y los abrió para ver su rostro lleno de preocupación. Sonrió para asegurarle que todo estaba bien y dijo, «Sí… Amo Brody».

Su alivio fue evidente, y luego el uso de su título pareció registrarse cuando una sonrisa se extendió por su rostro. «Si bien me encantan las tres palabras que salen juntas de tus bonitos labios, quiero que me aclares a qué estás diciendo ‘sí’».

Con una respiración profunda y un acto de fe, ella lo miró directamente a los ojos. «Sí, Amo Brody, me gustaría explorar una relación D/s contigo. Me gustaría negociar un contrato y sería un honor para mí llevar tu collar en “La Alianza”».

No le sorprendió que fuera miembro del club de élite privado, que era tan selectivo en su proceso de ingreso. Si bien no tenía ni idea de dónde estaba el club, lo había oído mencionar entre los sumisos de “Spice” cuando estuvo allí. Se suponía que era el mejor club de alto nivel de Florida. Pero nada de eso le importaba. Lo único era que ella estaría allí como la sumisa del Amo Brody Evans.

«No sabes cuánto me agrada que digas eso, Fancy».

Con una mano extendida por la parte de atrás de su cabeza, la atrajo para darle un beso, y no cualquier beso, sino la madre de todos los besos. ¡Santo cielo! Se dio cuenta de que, antes de ahora, él se había estado reprimiendo con todos los otros besos que habían compartido. Sus lenguas se batieron en duelo, pero no había duda de quién estaba a cargo. Su sangre estaba hirviendo y su coño estaba mojado… por deseo … por necesidad. La mano en su cabeza la mantuvo en su lugar mientras tomaba tanto como le daba. Su otra mano se cerró alrededor de su pecho, apretando y masajeando la piel flexible.

Fancy gimió cuando terminó el beso, pero se emocionó al ver que Brody se había sentido tan afectado como ella. Tragaba aire mientras una tormenta se avecinaba en sus ojos. Una tormenta en la que quería desesperadamente quedar atrapada.

«Preciosa, podemos mantener esto convencional, romántico ahora mismo, ya que aún no hemos negociado ni pasado por una lista de límites, pero es tu elección. Convencional, ¿o me dejas mejorarlo? Podemos mantenerlo simple y, por supuesto, tendrás tu palabra de seguridad».

Si bien esta era una de las cosas de las que prefería dejar que él tomara el control, sin las negociaciones y el contrato, tenía que ser ella quien tomara la decisión. Una vez que todo estuviera en su lugar, si pensaba que ella necesitaba o quería ser superada, por cualquier motivo, él tomaría la iniciativa y confiaría en que, si algo se sentía mal, ella usara su palabra de seguridad. Sabía en su corazón que él honraría esto y detendría todo juego si la pronunciaba. Y allí mismo, estaba su decisión.

«Mejórelo, Señor».

Su encantadora sonrisa regresó, pero, esta vez, vio al Dominante asomarse, y un escalofrío recorrió su espalda. «Entonces, será mejorado. Gracias por confiar en mí. “La Alianza” usa el mismo sistema de colores que usan en “Spice”. ¿Quieres “rojo” como palabra de seguridad o te gustaría elegir otra cosa?».

«Rojo está bien, Señor».

«Buena chica. También puedes usar “amarillo” para ralentizar las cosas o hacerme saber que tienes preguntas». Le dio unas palmaditas en la cadera. «Para empezar, quiero que vayas a tu habitación, que te quites todo y te presentes junto a la cama. Te seguiré en unos minutos».

Brody la ayudó a ponerse de pie y luego la observó caminar con las rodillas temblorosas hacia el pasillo que conducía a su dormitorio. Ella lo miraba por encima del hombro, y otro escalofrío recorrió su espalda ante su expresión. Era una combinación de intensidad y juego, y se preguntó cuál prevalecería durante su escena.

Tan pronto como llegó a su dormitorio, rápidamente se quitó el vestido, el sostén y las bragas. Se colocó de rodillas junto a la cama, en posición, cuando Brody entró en la habitación, es decir, el Amo Brody. Si bien había muchos de los protocolos que había olvidado, se acordó de mantener la mirada hacia abajo hasta que se le indicara lo contrario. Todo lo que podía ver eran sus pies. Se había quitado los calcetines y los zapatos, pero sus jeans todavía los llevaba puestos. Ella esperaba que la camisa tipo polo que había usado también se hubiera ido porque le encantaba dejar que sus ojos y sus manos recorrieran su musculoso torso.

«Maldita sea, eres hermosa».

Ella se sonrojó ante sus palabras cuando dejó caer una pequeña bolsa de lona negra en el suelo frente a ella. No era de ella, por lo que tuvo que haber corrido a su camioneta para recuperarla. Sabía que muchos Dominantes tenían una bolsa de juguetes de repuesto o dos, así que siempre estaban preparados, y estaba nerviosa por saber qué había en la suya.

No tuvo que esperar mucho. «Abre la bolsa, ‘Niña Fancy’».

La acercó e hizo lo que se le ordenó y esperó la siguiente orden.

«Te voy a pedir que saques algunas cosas. Si alguna de ellas te da miedo o está en tu lista de límites estrictos, déjalas en la bolsa. Si estás de acuerdo con un objeto, dámelo. ¿Comprendido?».

Ella no esperaba eso, pero estaba agradecida de que él le diera la opción de lo que usarían durante la escena. Pero, de nuevo, esa era señal de que era un buen Dom, que ella ya había descubierto que lo era. «Sí, Señor».

«Excelente. Pásame las esposas de cuero».

Las vio en la parte superior, justo al lado de un látigo negro de seis colas. ¿Cómo sería ser azotada por Brody? Su trasero hormigueó ante el pensamiento. Agarró las esposas y las colocó en su mano que esperaba.

«Hay un vibrador tipo bala, todavía en su paquete, dámelo».

Era agradable saber que lo que estaría usando con ella nunca había tocado a otra mujer; era considerado de su parte y no la sorprendió. Sí, un artículo se puede esterilizar, pero aún así… fuchi. Encontró el paquete sellado y se lo entregó.

«Mmm. Decisiones, decisiones», se burló de ella. «El látigo de seis colas».

¡Ay, carajo, sí! Su mano se cerró alrededor del mango de cuero del flagelador y lo sacó de la bolsa. Cuando Brody se lo quitó, colocó la punta debajo de su barbilla y le levantó la cabeza hasta que ella lo miró a la cara. El calor en sus ojos la calentó e hizo que el deseo y la necesidad en su núcleo estallaran aún más. Su pecho desnudo tenía su anhelo de lamer cada centímetro.

«Gracias, cariño». Se inclinó, tomó la bolsa por las asas y la apartó del camino. «Arriba en la cama, de rodillas, con las manos detrás de la espalda».

Ella cumplió con sus instrucciones, su ritmo cardíaco y su respiración se aceleraron con anticipación. Oh, cómo se había perdido esto, entregar las riendas a su amante, todo lo que tenía que hacer era seguir sus órdenes y sentirlo. Su mente podría quedarse en blanco cuando la enviara al subespacio, y no había duda de que Brody la enviaría allí. Demonios, si era honesta, ya estaba a mitad de camino.

Brody se colocó detrás de ella al lado de la cama y le sujetó las esposas a cada una de las muñecas. «Separa un poco las piernas. ¿Cuál es tu palabra de seguridad, ‘Niña Fancy’?».

«Rojo, Señor».

Después de unir las esposas para que sus brazos estuvieran restringidos, deslizó un dedo por la longitud de su columna, enviando un escalofrío a través de ella cuando la piel se le ponía de gallina. Una mano se cerró alrededor de su nuca mientras la otra sostenía uno de sus hombros. «Pon tu cabeza en la cama».

Con su ayuda, ella se inclinó por la cintura y luego giró la cabeza hacia un lado, de modo que su mejilla descansara sobre el edredón. Su trasero permaneció alto y sintió que se mojaba más con la pose erótica. Brody le pasó la mano por el trasero, apretando de vez en cuando la carne para llevar su sangre a la superficie. «Maldita sea, tienes el mejor trasero que he visto».

«Gracias, Señor». Ella estaba segura de que estaba exagerando, pero no pudo evitar mover dicho culo en respuesta.

Levantó la mano y luego la golpeó, lo que la hizo soltar un grito. La risa en su voz era inconfundible cuando dijo, «Pequeña mocosa».

Si bien el único azote le dolió un poco, sólo aumentó su necesidad de más. Su mano se sumergió entre sus piernas y encontró la evidencia de su excitación. Los dedos se hundieron en sus pliegues.

«Mmmm. Me encanta que estés depilada, dulzura».

Había ido al salón el día después de que durmieron juntos por primera vez. Si bien había sido un poco más doloroso de lo que recordaba, una vez que el dolor inicial desapareció, le encantó que estaba mucho más sensible que antes. Y no podía esperar a sentir la boca y la lengua de Brody sobre su carne desnuda.

Su mano desapareció y ella escuchó que abría el paquete del vibrador, y no pasó mucho tiempo antes de que escuchara el juguete para adultos funcionando. Se necesitó cada gramo de fuerza para no apretar las piernas porque sabía que iba a saltar en el momento en que el vibrador la tocara donde esperaba que él estuviera a punto de ponerlo. Ella no se había equivocado.

*

Tomó el pequeño vibrador en la palma de su mano, Brody lo puso entre sus piernas y lo sostuvo contra su coño expuesto mientras ella casi volaba fuera de la cama. Lo único que la había mantenido en su lugar era la posición en la que se encontraba, sus manos restringidas y la otra mano de él en su cadera. «Tranquila, nena. Ha pasado mucho tiempo para ti, así que no voy a exigirte que te quedes quieta, sino que hagas lo mejor que puedas».

«S.…sí, Señor».

Maldita sea, nunca se cansaría de escuchar eso de su boca. Movió su mano, agarró el vibrador que zumbaba y puso la punta en su vagina. Él sonrió cuando ella dejó escapar un fuerte gemido.

«Hay más de donde vino eso», dijo mientras lo empujaba hasta el final en su canal. «No lo pierdas».

Apretó sus nalgas unas cuantas veces más, asegurándose de que hubiera suficiente flujo de sangre cerca de la superficie para evitar que se lastimara. Iba a ser un placer azotarla, por lo que sus golpes serían lo suficientemente fuertes como para sentir un poco de dolor, pero lo suficientemente ligeros como para que ella no sintiera ningún efecto duradero por la mañana. Cogió el látigo y se alejó un paso de la cama para tener un poco de espacio. Su trasero se veía delicioso, y él no podía esperar prepararla con un conjunto progresivo de tapones anales, para que eventualmente pudiera entrar allí.

«¿Lista?».

«Sí, Señor».

Brody movió la muñeca y dejó que las seis colas de cuero aterrizaran suavemente en la nalga derecha de su trasero, seguido de otro movimiento hacia la izquierda. Lentamente dejó que los golpes aumentaran en velocidad e intensidad. Un rubor rosado apareció en la piel de sus nalgas y muslos. El se detuvo. «¿Color, nena?».

«Verde, Señor. Estoy bien».

«Sí, lo estás».

Salpicándole la carne, desaceleró el paso una vez más, pero ahora realmente la dejó sentir el escozor cuando los nudos al final de las hebras de cuero aterrizaron con más fuerza. Una vez más, fue suficiente para que el dolor se transformara en placer. Su respiración se incrementó a medida que gemía más fuerte.

Un último golpe en su punto de asiento y dejó caer el látigo al suelo. Sus manos se dirigieron a su cintura y rápidamente se quitó los jeans. Agarró un condón, anticipó el día en que podría tomarla a pelo, algo que nunca había hecho en su vida, pero si se salía con la suya, sería así para siempre con su Fancy. Después de ponerse el látex, la mantuvo firme con una mano y, usando los dedos de la otra, eliminó el vibrador, dándole unos cuantos golpecitos en el clítoris.

«¡Oh! ¡Oooooh!».

La sujetó por las caderas, la jaló hasta el borde de la cama y alineó su rígida polla con su raja. Estaba empapada y él no perdió el tiempo para entrar en ella. El tortuoso arrastre de sus estrechas paredes lo hizo ver estrellas.

«¡Por favor, Señor! ¡Más rápido!».

Él la penetró, su pelvis golpeaba su trasero. «Tendremos que tener una charla sobre la cobertura desde abajo, ‘Niña Fancy’, pero tendremos que esperar hasta más tarde. Ahora mismo, estoy de acuerdo contigo».

Bombeaba sus caderas y la folló rápido y duro. Sus jadeos y súplicas lo instaban a seguir. Cuando la presión en su escroto estaba a punto de alcanzar su punto máximo, extendió la mano y encontró su clítoris con los dedos, acariciándolo con fervor. Fancy gritó cuando un intenso orgasmo se apoderó de ella. Sus paredes latían a su alrededor, haciéndole llegar al límite con unos cuantos empujones de su pelvis. Gritó su propia liberación e hizo todo lo posible para sacar la de ella el mayor tiempo posible mientras sus piernas amenazaban con doblarse y hacerlo caer de culo.

Sus manos cayeron al colchón a ambos lados de su torso soportando su peso, mientras sus pulmones luchaban por oxígeno. Tan pronto como pudo, desenganchó el broche que mantenía sus muñecas atadas juntas y masajeó sus brazos y hombros. El único sonido en la habitación era su respiración pesada combinada. Cuando sus piernas continuaron protestando por su posición, de mala gana se separó de su cuerpo y rápidamente descartó el condón lleno.

Rodando sobre su espalda, Fancy lo miró con los párpados pesados. Por mucho que quisiera acostarse a su lado, primero tenía que hacerle algunos cuidados posteriores. Al entrar en el baño principal, sacó un paño húmedo y una toalla seca para limpiarla. Regresó y descubrió que ella había girado su cuerpo para que su cabeza descansara sobre las almohadas en su lado de la cama. Mmh. Le gustó el sonido de eso. Ella era dueña de ese lado de su cama, al igual que era dueña de su corazón.

Capítulo Quince

Con largas brazadas de estilo libre, Brody dio vuelta tras vuelta en su piscina bajo el sol de la mañana del lunes. La había instalado durante el invierno pasado, utilizando la misma empresa que Parker había utilizado para su propia piscina. La de su amigo estaba diseñada para parecer un pequeño lago, con su piso y paredes oscuros, y rodeada de un paisaje exuberante, lo que le daba una sensación general de una fuente termal natural, con una roca de inmersión. Si bien a Brody le encantaba la sensación de jardín, había querido una piscina que fuera lo suficientemente larga para hacer un buen ejercicio; siendo un exSEAL, podía nadar por kilómetros. El resultado final había sido mejor de lo que esperaba. Había tenido varias fiestas en la piscina desde que se terminó junto con un jacuzzi en el patio. El spa estaba en su propia pequeña alcoba para que pudiera usarlo desnudo si quería y no preocuparse de que los vecinos lo vieran, especialmente las gemelas de cuatro años de al lado. A Taylor y McKenna les encantaba charlar con él a través de la cerca, y él no había tenido el valor para cambiar el eslabón de la cadena negra por algo que no pudieran ver a través. Había invitado a las niñas con sus padres a unas barbacoas, y su amabilidad se había ganado rápidamente a sus amigos. Les encantaba cuando la bebé Mara venía de visita y estaban ansiosos por conocer al pequeño JD.

Toda la instalación de la piscina, y el patio y el spa ahora estaba encerrada en una caseta de malla diseñada para mantener alejados a los insectos y otras criaturas. También estaba cerrado por dentro, por lo que no tenía que preocuparse de que las gemelas vinieran a nadar sin sus padres.

Al llegar al extremo más cercano a donde Fancy estaba acostada en una tumbona leyendo un libro electrónico, se detuvo y se pasó una mano por la cara, limpiando el agua salada con la que estaba llena la piscina. La observó en silencio por un momento. Ante su insistencia, ella había hecho algo que aparentemente no había hecho en bastante tiempo, se había tomado el día libre, el día completo, sólo para pasarlo con él. Su cuerpo curvilíneo se veía delicioso en el traje de baño que había salido corriendo a comprar en su camino esta mañana. Esa era otra cosa que no había hecho en mucho tiempo, sentarse junto a una piscina o a la orilla del golfo en traje de baño para simplemente relajarse y disfrutar del día. El traje de baño azul marino, ‘takini’, como ella lo había llamado, era un traje de dos piezas, la parte superior era una camiseta sin mangas que se ajustaba al cuerpo con una espalda abierta, mientras que la parte inferior era una linda faldita sobre un bikini tradicional adjunto. Y con eso, se veía tentadora como el infierno.

Levantó la vista y le dedicó una sonrisa que creció cuando él puso las manos en el duro suelo del patio y se empujó hacia arriba y hacia fuera de la piscina. El agua resbalaba por su cuerpo y goteaba del dobladillo de su bañador. Su mirada acalorada vagó por su cuerpo, captando cada contorno de su físico musculoso, mientras él se acercaba y agarraba su toalla de la silla junto a ella. «Sigue mirándome así, cariño, y pasaremos el resto del día en mi cama».

Se inclinó y le dio un rápido beso en los labios. Por mucho que le encantaría seguir adelante con su amenaza, quería que ella recordara lo que era simplemente holgazanear mientras hacía novillos en el trabajo. Sus empleados eran más que competentes en la gestión durante el día, y si él tuviera algo que decir, ella se tomaría muchos más días libres; nadie podría mantener el ritmo de trabajo todos los días de la semana sin agotarse. Además, más tarde esta noche jugarían después de una visita a “La Alianza”.

Si bien no podían jugar en el club hasta que Fancy fuera investigada totalmente y se sometiera a un análisis físico y de sangre completo con su médico, le daría la oportunidad de observarla mientras miraba algunas escenas. El proceso de selección era obligatorio, sin excepciones, e incluso Kristen y Angie lo habían pasado a pesar de haber salido con los propietarios. Como no quería que ningún miembro pensara que se saltaba nada en favor de Fancy, Brody le había pedido a Marco que hiciera el papeleo para su autorización. Su amigo había revisado los antecedentes del club en numerosas ocasiones cuando Brody estaba ocupado con otras cosas, así que no era nada nuevo.

«Lo siento, pero no puedo evitar mirar», respondió. «Tu cuerpo es asombroso y lo sabes».

Él resopló y luego le robó otro beso. «No tan asombroso como el tuyo, dulzura. Estás luciendo ese traje de baño». Se emocionó cuando ella se sonrojó; no había nada más bonito que una mujer que se sonrojaba cuando su hombre la felicitaba. Se dejó caer en el otro sillón, agarró una botella de agua de la hielera junto a él y se bebió la mitad. «Y bueno, ¿qué estás leyendo?».

«Lo creas o no, es “Hembra de Terciopelo” de Kristen Anders».

«¿En serio?».

«Ajá. Empecé a leerlo hace unas semanas, pero hay días en que estoy demasiado cansada para leer o empiezo a quedarme dormida después de una página o dos. Y no le digas eso a Kristen, no quiero que ella piense que es por su libro, ya que no lo es. Me encantaron todos sus libros románticos, pero ella escribe libros increíbles de BDSM».

Apretó los dientes y luchó contra el impulso de reprenderla por agotarse y no dormir lo suficiente. No habían firmado un contrato todavía, ni habían superado sus límites duros y blandos. Pero una vez que todo estuviera en orden, su bienestar estaría bajo su supervisión directa; era una de las principales razones por las que disfrutaba del estilo de vida. Para él era instintivo querer cuidar a una mujer de todas las formas posibles, simplemente estaba conectado de esa manera.

No habría más círculos oscuros debajo de sus ojos, y encontrarían una manera de combatir su insomnio, aunque hoy se veía bien descansada. De hecho, le había dicho que había dormido fantásticamente anoche, la primera vez en mucho tiempo. Deseó haber sido la causa de su buena noche de sueño, pero había tenido que estar en un destacamento de seguridad hasta muy tarde y no había querido molestarla, así que se había ido a casa solo.

Terminó el resto de su agua. «Estoy de acuerdo».

«¿Y tú? ¿Los has leído?».

Puso los ojos en blanco y dijo, «Sí, pero no se lo digas a los chicos. Por lo que cualquiera de ellos admitirá, solo han leído las escenas de sexo y se han saltado todo el romance cursi».

«No puedo esperar para conocerla. Pero espero no decir nada estúpido porque voy a ser una fanática total».

Él tomó su mano entre las suyas. «Estarás bien. Créeme, Kristen es tan sencilla como se puede. La he visto con sus fans y los ama a todos, los trata como si fueran amigos de toda la vida. La conocerás el domingo por la tarde».

Sus ojos se entrecerraron con confusión. «¿Qué hay el domingo por la tarde?».

«Sólo una reunión en su casa para una barbacoa. Angie diseñó este impresionante ‘patio trasero’…», hizo comillas en el aire con sus dedos, «…en el recinto Trident y lo llamó el “Oasis de Ian”. Lo único que no tiene es una piscina, pero tiene todo lo demás. ¿Vendrás conmigo y conocerás al resto de mi loca y extensa familia? La mamá y el padrastro de Kristen estarán allí y también la gente de ‘Boomer’. ¡Oh!, y Jake y Nick también llegarán por avión. Nick se tomó una licencia de cuatro días porque está loco por haber sido tío. Y te lo prometo, nadie muerde. De todos modos, para entonces, ya habrás conocido a la mayoría de ellos».

Antes de que pudiera responder, el chillido lleno de terror de una niña llegó desde la puerta de al lado. «¡‘Señol Brofy’! ¡‘Señol Brofy’!».

Voló desde el salón y salió corriendo por la puerta de la zona mosquitera hasta la cerca. Las lágrimas y la expresión del rostro de la pequeña McKenna Long hicieron que se le erizara el pelo de la nuca. «McKenna, cariño, ¿qué pasa?».

Cuando Fancy se unió a ellos, la niña respondió entre sollozos. «M-mami… ella en.… el piso … d.…durmiendo y… ¡y no se despierta!».

¡Mierda! Colocó sus manos en la parte superior de la cerca y dijo, «Fancy, llama al 911. Es diabética».

Sin esperar una respuesta, saltó la cerca y corrió descalzo y sin camisa a través de la puerta trasera abierta de su vecino. La vista que encontró casi le rompe el corazón. Amy Long estaba tendida en el suelo de la sala de estar con la pequeña Taylor llorando y sacudiendo los hombros de su madre, tratando de despertarla. Se arrodilló y comprobó la respiración y el pulso de Amy. Allí no estaba el problema, pero su piel pálida y sudorosa, además de su inconsciencia, eran signos innegables de un choque diabético.

Brody corrió a la cocina y abrió de un tirón la puerta del frigorífico. Jugo de naranja, perfecto. Buscó en los armarios, encontró un vaso y vertió el jugo en él. Luego, vio un azucarero en el mostrador junto a la máquina de café. Aún mejor. Tomó tanto el cuenco como el jugo, corrió hacia Amy. Fancy estaba de pie cerca hablando por su teléfono celular con el operador del 911, contándoles lo que estaba pasando, mientras McKenna y Taylor se agarraban cada una a sus piernas con miedo. Brody les dedicó una rápida sonrisa tranquilizadora. «Va a estar bien, chicas. Quédense allí con la Srita. Fancy».

Usó sus dedos, tomó un poco de azúcar granulada y la colocó debajo de la lengua de Amy y a lo largo de sus encías. El jugo de naranja no era una buena opción hasta que se recuperara un poco y pudiera beberlo sin ahogarse.

Vamos, Amy. Despierta.

Un suspiro de alivio se le escapó cuando su cabeza comenzó a moverse lentamente mientras el azúcar se absorbía en su torrente sanguíneo. Colocó una mano detrás de su cuello y hombros, la sentó un poco y acercó el vaso a sus labios. «Aquí tienes, Amy. Toma un sorbo, cariño».

A medida que sus niveles de glucosa aumentaban gradualmente, pareció finalmente entender lo que estaba diciendo y bebió un poco del jugo, derramando un poco sobre su blusa, pero era mejor que la alternativa. Para cuando la policía y los paramédicos llegaron, Amy estaba más alerta y sostenía el vaso sola. Brody se puso de pie y dejó que los profesionales se hicieran cargo. Se acercó a donde Fancy estaba haciendo todo lo posible para tranquilizar a las niñas. Se arrodilló ante ellas y mantuvo los brazos abiertos y ellas saltaron sobre ellos, abrazándolo con fuerza. «Mami va a estar bien, chicas. Todo va a estar bien».

«Eres un heloe, ‘Señol Brofy’», dijo Taylor, retrocediendo un poco para mirarlo antes de darle un beso en la mejilla.

McKenna le puso la manita en la otra mejilla. «¡Sí, sí un heloe! ¡Heloe de mami!».

No importaba quién eras, cuando las gemelas de cuatro años te besaban en las mejillas y te llamaban héroe, solo tenías que sonreír de oreja a oreja. «Bueno, gracias, pero ustedes también son las heroínas de mamá. En realidad, lo son porque hicieron lo que se suponía que debían hacer y consiguieron ayuda».

«Quisimos llamar al 911, como nos enseñó mamá», le informó Taylor. «Pe.…pelo no pudimos encontrar su teléfono, y el del gatito está loto».

Le tomó un segundo traducir esa última parte ya que el teléfono de la cocina estaba roto. «Bueno, mientras los paramédicos se ocupan de mamá, ¿por qué no buscamos su teléfono celular, para que podamos llamar a tu papá y hacerle saber lo que pasó?».

«Brody…», miró a Amy, ahora sentada en el sofá, para ver que sostenía el teléfono perdido en su mano. «Estaba en mi bolsillo. Perdón».

Aliviado de que estuviera bien, avergonzada pero bien, él se lo quitó y dijo, «No te preocupes. ¿Quieres que llame a Kevin y le cuente lo que está pasando?».

A regañadientes, asintió con la cabeza mientras un médico revisaba sus signos vitales. «Por favor. Mi médico tendrá que ajustar mi insulina. La dosis que estoy tomando ya no es suficiente. Esta ha sido mi tercera bajada de azúcar esta semana, aunque las otras dos no fueron tan malas y Kevin estaba en casa».

Después de comunicarse con el esposo de Amy y asegurarle que estaba bien, Brody le dijo que se encontrara con su esposa en la sala de emergencias y que no se preocupara por las niñas. Fancy les estaba ayudando a buscar sus trajes de baño y sus flotadores para los brazos, mientras los médicos preparaban a Amy para su traslado. Brody no había pasado por alto cómo el policía que había respondido a su llamada de emergencia había mirado a Fancy en su tankini mientras las niñas la llevaban a su habitación.

Brody se aclaró la garganta en voz alta, y cuando el uniformado vio su expresión posesiva y deslumbrante, el bastardo tuvo la audacia de encogerse de hombros. «Estaría muerto si no apreciara a una mujer tan guapa como esa».

«Estarás muerto si lo vuelves a hacer», gruñó.

El joven sonrió y levantó las manos en señal de rendición. «Dejaré pasar que acabas de amenazar a un policía, pero, maldita sea, eres un tipo con suerte».

Y Brody lo sabía. Desde que le había purgado el alma sobre el accidente y su pérdida, parecía más liviana, más abierta y libre. Ahora sonreía todo el tiempo, como si el último dolor que le impedía disfrutar de la vida finalmente hubiera desaparecido. Los resultados la hicieron aún más atractiva, y los hombres, que tal vez no le habían dado a la mujer curvilínea una segunda mirada en los últimos años, ahora se daban cuenta de lo que se estaban perdiendo. Era casi como si estuviera atravesando un segundo florecimiento hasta convertirse en mujer. Y no había forma de que se le escapara de las manos, no cuando idiotas como este estaban esperando una oportunidad tras bastidores para tenerla a ella.

Capítulo Dieciséis

«Glacias, Señolita Fancy».

«De nada, Taylor», respondió Fancy mientras empujaba el plato con un hot-dog rebanado frente a la niña de cabello castaño. McKenna acababa de recibir su propia comida por parte de Brody. Fancy no había tardado mucho en distinguir a las gemelas. Al ser gemelas fraternales, no idénticas, las personalidades de las niñas eran como el día y la noche. Taylor era más callada que su hermana y parecía analizar y pensar las cosas antes de tomar cualquier acción. McKenna, por otro lado, era bulliciosa y se sumergía de cabeza en cualquier situación. En la piscina, McKenna había estado encantada cuando Brody la había sacado repetidamente del agua, la había lanzado al aire, antes de dejarla caer en picada nuevamente. Taylor no era tan temeraria como su hermana y prefería simplemente meterse a la parte menos profunda con Fancy.

Era la primera vez desde su accidente y aborto espontáneo que pasaba más de unos minutos en compañía de un niño, mucho menos dos niñas. No era que no amara a los niños pequeños, eran solo un recordatorio de lo que había perdido. Pero Taylor y McKenna la habían conquistado rápidamente y todos se lo habían pasado muy bien en la piscina.

Cuando el empapado grupo salió y se secó con una toalla, Brody sacó un paquete de hot-dogs del refrigerador de los Long y los colocó a la parrilla con las pechugas de pollo que había preparado para Fancy y para él. Si bien las niñas no habían sido fanáticas de la lechuga romana en la ensalada que los acompañaba, ambas habían devorado con entusiasmo la mayor parte de los tomates cherry y las rodajas de pepino.

Eran casi las 3:00 p.m. cuando los padres de las niñas llegaron a casa desde el hospital. Amy le dio a Fancy un abrazo de agradecimiento y se disculpó profusamente por arruinar su día libre. Pero Fancy no quiso escuchar nada de eso. «Me alegro de que estuviéramos aquí y de que estés bien. Las chicas son adorables y nos divertimos mucho. Creo que necesitarán una siesta después de tanto nadar».

Como si fuera una señal, tanto Taylor como McKenna bostezaron. Su madre se rió entre dientes cuando las reunió para irse. «Creo que también voy a tomar una. Gracias de nuevo, Brody. Y Fancy, fue un placer conocerte, pero la próxima vez lo haremos sin la policía, ni los paramédicos».

La familia de cuatro se dirigió a su propia casa con varias despedidas y agradecimientos enviados a Brody y a Fancy. Cuando estuvieron solos de nuevo, Fancy dejó que sus ojos recorrieran el delicioso torso de Brody, lamentando que ahora estuviera usando una camiseta para cubrir toda esa piel dura y sexy. Sus músculos se tensaron cuando comenzó a limpiar lo último de su almuerzo. Agarró la ensaladera y se vistió y lo siguió al interior de la casa. Trabajaron en silencio durante unos momentos, metiendo cosas en el frigorífico y el lavavajillas.

Cuando todo estuvo terminado, Fancy se acercó a Brody y le rodeó la cintura con los brazos. Sonriendo, se inclinó y le dio un beso que ella aprovechó de inmediato. El calor la recorrió mientras le devolvía el beso con todo el deseo que sentía. Este hombre ponía en marcha todas sus hormonas y, en este momento, se estaban acelerando mucho. Sus manos se hundieron en su cabello mientras mantenía su cabeza en su lugar. Giró hasta que sus posiciones se invirtieron y ella quedó inmovilizada contra el mostrador. La agarró por las caderas, la levantó y la dejó caer sobre el granito. Hacía frío contra la parte posterior de sus piernas desnudas, pero no le importaba. Brody separó sus rodillas, se interpuso entre ellas y tiró de ella hasta el borde del mostrador. Su bañador ahora cubría su creciente erección, y la frotó contra su núcleo.

Arrancando su boca de la de ella, llevó sus manos al dobladillo inferior de su camiseta. «Quítamela, dulzura. Agradable y lento».

Colocó sus manos debajo del material, la deslizó hacia arriba sobre los contornos de su torso, deleitándose con la sensación de él. Cuando la camiseta estuvo apretada bajo sus axilas, ella la agarró y se la pasó por la cabeza. Estaba a la altura del mostrador, mirando directamente a la muesca en su garganta. Se inclinó hacia adelante para lamer, gimió cuando él la detuvo antes de que llegara a su premio. «No, no, nena. Estamos en modo D/s aquí, aunque ahora sólo sea un acuerdo verbal. Eso cambiará el miércoles por la noche». Había pedido observar algunas escenas en el club antes de completar su lista de límites. Ella y Patrick recién habían comenzado a explorar el estilo de vida cuando se enteraron de que estaba embarazada, y luego, dos semanas después, él se había ido. Así que todavía era muy inexperta en los diferentes tipos de juegos BDSM. «Pero ahora mismo, cualquier autocomplacencia te hará ganar un castigo, que te garantizo que no te gustará, al menos, no al principio. ¿Comprendido?».

No pudo evitarlo cuando su boca se convirtió en un sexy puchero. «Sí, Señor».

Brody rió y agarró el dobladillo de su camiseta sin mangas. «No te preocupes. Te daré tiempo para que juegues un poco. Ahora mismo, es mi turno».

Arrastró la tela de licra de la parte superior de su traje por encima de su cabeza. Sus grandes pechos rebotaron cuando se soltaron y gimió ante su sensibilidad.

Inclínate un poco hacia atrás. Es hora de mi postre, y esta vez, eres mi dulce regalo».

Cuando ella siguió su orden, apoyando la cabeza contra el gabinete detrás de ella, se inclinó y tomó uno de sus pezones con la boca. El calor húmedo casi la quemó y se extendió por todo su cuerpo, deteniéndose en lo más profundo de su núcleo. Mientras sus labios y lengua torturaban el pico, su pulgar acariciaba el otro. El aprecio y la atención de Brody por cada parte de su carne solo podría describirse como una adoración sensual. Tal vez él era el tipo de hombre al que no le importaba un poco de peso extra sobre su mujer. Santa mierda. ¿De dónde salieron esas palabras? ¿Eso es lo que soy ahora? ¿La mujer de Brody? ¿Soy lo suficientemente mujer para él? ¿O soy demasiado mujer? Las inseguridades que no había visto desde que Patrick había comenzado a coquetear con ella hace tantos años salieron a la superficie.

El dolor la atravesó cuando la mano abierta de Brody le dio una palmada en la parte interna del muslo, y sus ojos se abrieron para encontrarlo frunciendo el ceño. Había estado tan metida en sus viejos titubeos de la adolescencia y ni siquiera se había dado cuenta de que su boca ya no estaba sobre su pecho. «¿Adónde fuiste, ‘Niña Fancy’? Porque no estabas aquí conmigo».

«Lo…lo siento… Yo solo …». Se mordió el labio inferior, sin saber muy bien qué decir. ¿Cómo le preguntas a tu amante si le gusta tu cuerpo o no? ¿Desearía que pesara menos?

Su ceño se frunció aún más mientras ahuecaba su barbilla. «Escucha, preciosa. Sé que no tuviste mucho tiempo para explorar el estilo de vida en ese entonces, pero déjame aclarar una cosa. Cuando te hago una pregunta, especialmente durante el tiempo de juego, quiero una respuesta directa y honesta. No importa si piensas que me voy a incomodar o a enojar. La comunicación es vital en una relación D/s. No puedo atenderte adecuadamente si no sé cuál es el problema. Ahora, te preguntaré de nuevo y espero una respuesta clara. ¿Dónde estaba tu pequeña y sexy mente hace unos minutos?».

¿Él pensaba que su mente era sexy? Nadie se había acercado a decirle eso antes, ni siquiera su esposo, y le encantaba lo cálida y confusa que la hacía sentir. Su cuerpo y su cerebro se hicieron papilla, y esa fue la única razón por la que, sin pensar, soltó, «No creo merecerte».

Se quedó boquiabierta cuando se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta. La expresión de Brody se endureció; la mejor manera de describirla era a punto de estallar. La ira brotó en sus ojos cuando apretó la mandíbula. Mierda, nunca antes lo había visto enojado, no así. Si bien sabía en su corazón que él no la lastimaría, el miedo que sintió en ese momento la hizo estremecer.

Dio un paso atrás y la bajó de la encimera, colocando sus pies en el suelo. Sin una palabra, la tomó de la mano y la condujo a su dormitorio. Su silencio fue ensordecedor, y ella deseó haber mantenido su gran boca cerrada.

«Brody, lo siento. No quise decir eso. ¿Puedes olvidar que lo dije?».

Soltó su mano, agarró la cintura de su falda de baño y la empujó por sus piernas hasta que se unió a sus tobillos. Ella jadeó cuando el aire acondicionado frío golpeó su montículo desnudo y su trasero. La dejó allí de pie, completamente desnuda y vulnerable, luego se sentó en la cama con los brazos cruzados sobre su enorme pecho. «Regla número uno, Fancy. No quiero oírte nunca decir nada malo sobre ti misma o que no eres lo suficientemente buena para mí. Para mí estás hermosa, por dentro y por fuera. Eso lo pensé desde el primer momento en que te conocí, y nada cambiaría mi opinión. Y no, no sólo olvidaré que lo dijiste. Regla número dos, cada vez que te escuche decir algo que trate sobre la regla número uno, serás castigada, con una paliza, y no una erótica como la otra noche. Regla número tres, una vez finalizado dicho castigo, se borra el pasado. Lo dejamos ir y seguimos adelante. ¿Comprendido?».

Su voz era dura y retumbante ya que obviamente estaba en modo de dominación total. Mierda, estaba en problemas. «Sí, Señor».

«Buena chica». Afortunadamente, recordó llamarlo “Señor”, ya que podría haber agregado más a su castigo. Ella cambió su peso de un pie al otro mientras él continuaba. «¿Cuál es tu palabra segura, cariño?».

«Rojo, Señor».

«Dado que aún no hemos firmado un contrato, te preguntaré esto, ¿quieres usar tu palabra de seguridad ahora o estás dispuesta a aceptar tu castigo y limpiar la pizarra entre nosotros?».

La paliza que le había dado la otra noche la había excitado. Y, aunque estaba segura de que no iba a disfrutar de esta, tenía la sensación de que, después, Brody también se ocuparía de sus otras necesidades. Su pasado y su futuro se desvanecerían en el olvido por un tiempo y la dejarían vivir sólo el momento. Quería alejar las inseguridades que le impedían enamorarse de este maravilloso hombre. Todo lo que tenía que hacer era entregarle su cuerpo y su mente, y sentir lo bien que estaba y cómo él hacía que su cuerpo cantara.

¿Ella quería esto? Por mucho que disfrutara entregarle las riendas en la cama, esto era algo completamente diferente. Algo que ella y Patrick nunca habían tenido la oportunidad de explorar, el control de las cosas fuera del dormitorio. Su difunto esposo había sido más apacible que Brody. Si ella se preocupaba en voz alta por su peso o cualquier otra cosa, él simplemente la besaba tontamente, le hacía cosquillas y le decía que amaba todo de ella. Cualquier defecto que ella pensara que tenía no le importaba.

Pero Brody no le iba a permitir siquiera pensar en sus defectos percibidos. No permitiría que ella se sintiera menos hermosa. Si esos pensamientos negativos fueran borrados de ella, ¿finalmente llegaría a amar su cuerpo tanto como él obviamente lo amaba?

*

Brody la miró fijamente, esperando pacientemente su respuesta. Esto era relativamente nuevo para ella y necesitaba tiempo para pensar bien las cosas. Pero no había forma de que él permitiera que su mujer creyera alguna vez que no merecía su atención y amor. Y sí, estaba totalmente enamorado de Fancy.

Ninguna otra mujer había elevado sus instintos de dominación tan alto como ella. Había pasado un total de dos noches en su cama y no creía que pudiera dormir bien sin ella nunca más. Solo tenía que pensar en ella y su polla se ponía dura. Podía hacerle el amor hasta los cien años y nunca se cansaría ni dejaría de desearla. Fancy Maguire era la otra parte de su corazón y alma que había estado buscando toda su vida, de eso estaba seguro. Solo tenía que ser paciente hasta que ella llegara a la misma conclusión.

Volvió a mover las caderas y finalmente dijo, «Aceptaré mi castigo, Señor».

El nudo que no se había dado cuenta que estaba en sus entrañas, quedó liberado. Agradeció en silencio al universo que ella estaba dando este importante paso en su relación, le tendió la mano. «Buena chica. Luego hablaremos de esos sentimientos negativos que tienes. No los toleraré. Ahora ven aquí y recuéstate en mi regazo».

Se quitó la parte de abajo del traje de baño que todavía le rodeaba los tobillos y caminó lentamente hacia él, sintiendo claramente una mezcla de temor y anticipación. Si bien ella no iba a disfrutar de su castigo, estaba seguro de que estaría mojada y rogaría que la follara cuando terminara de aplicarlo. Y él estaría feliz de complacerla, pero lo primero era lo primero.

Cuando ella tomó su mano, la ayudó a recostarse en su regazo. Mientras que la otra noche él había usado la cama para apoyarla, esta vez, ella estaba boca abajo hacia el piso con su trasero en su regazo. Sus pies no llegaban al suelo, por lo que estaba desequilibrada, que era exactamente como él la quería. Ella le agarró la pierna con una mano y con la otra se aferró al marco de la cama.

Le frotaba la parte superior de los muslos y las nalgas, y le dijo, «Cuenta en voz alta, dulzura. Recibirás veinticinco».

Él ignoró su grito ahogado y levantó la mano, dejando que golpeara su trasero desnudo con un resonante crujido. Un grito fue seguido por su conteo. «Uno, Señor».

Zas.

«Dos, Señor».

Zas.

«Tr…tres, Señor».

Para cuando alcanzó el número cinco, la piel de sus nalgas y muslos se estaba volviendo de un tono rojo intenso. Por mucho que odiara disciplinarla así, sabía que ella lo necesitaba. Definitivamente era una sumisa, con problemas de falta de confianza, lo cual no era sorprendente después de lo que había pasado, pero las dudas que tenía sobre su cuerpo desaparecerían si él se salía con la suya. Si esto era lo que necesitaba para que ella se diera cuenta de que era hermosa para él, y era él quien debería preguntarse si la merecía en su vida, entonces eso era lo que haría.

«Nueve, Se…Señor», soltó un sollozo, y se detuvo por un momento y acarició su tierna carne, dándole tiempo para respirar profundamente unas cuantas veces.

«¿Todavía mantienes el verde, preciosa?».

«S.…sí, Señor».

Metió el dedo entre sus piernas hasta los pliegues y los encontró empapados de deseo. Sabía que su cuerpo ansiaba su dominio, y esta era su prueba. Cuando le tocó el clítoris, ella gimió, pero ese era todo el placer que le daría, por breve que fuera, hasta que su castigo estuviera completo.

Retiró su mano y se dispuso a azotarla de nuevo, aterrizando algunos golpes justo en sus lugares para sentarse. Quería asegurarse de que ella sintiera esto durante los próximos días, recordarle por qué había sido castigada. Su cuerpo ahora era suyo, para cuidarlo, amarlo y apreciarlo, y no toleraría ningún pensamiento negativo sobre su imagen o autoestima.

Zas.

«Veinticuatro, Señor».

Zas.

«Veinticinco, S.…Señor».

Fancy dejó escapar un gran suspiro de alivio entre sollozos y lágrimas antes de que Brody la ayudara a ponerse de pie por un momento y luego la tumbara en la cama. Después de quitarse el traje de baño, la acurrucó, su pecho contra su espalda, metiendo su dolorido trasero contra su ingle. No pudo ocultar su erección, y sonrió cuando ella movió suavemente sus caderas, a pesar de su llanto. Cualquier duda que pudiera haber tenido acerca de su reacción a una nalgada disciplinaria se había esfumado por completo. Ella lo había manejado bien y él esperaba haber limpiado esos pensamientos negativos de su mente. Si bien Fancy era una mujer de negocios fuerte y segura de sí misma, cuando no estaba trabajando, necesitaba estar bajo el cuidado de un Dom, él, para ser específico. Quería que ella fuera igual de fuerte y segura en su vida privada y personal y haría cualquier cosa para ayudarla a lograrlo.

Le apartó el pelo a un lado y le besó la oreja. «¿Estás bien, nena?».

«Mmm-hmm. Me siento un poco perversa, ya que todo lo que quiero ahora es que me hagas el amor».

Mientras él soltaba una carcajada, su corazón se disparó ante su elección de palabras. Quería que él le hiciera el amor. Era la primera vez que usaba esas dos palabras, y estaría condenado si fuera la última.

Capítulo Diecisiete

El teléfono celular de Brody vibró y se dio la vuelta para agarrarlo de la mesa de noche, silenciándolo antes de que el ruido despertara a Fancy. Miró la pantalla y maldijo por dentro. Era la empresa de monitoreo de alarmas que usaba Trident Security. Las únicas propiedades de las que Brody recibía alertas eran de su casa, del complejo Trident, de las casas de sus compañeros de equipo y de la tienda de Fancy.

Cada vez que uno de los sistemas que habían instalado en toda la ciudad y sus alrededores se activaba, indicaba alguna violación, se enviaba una alerta a la empresa de vigilancia. Un técnico se ponía en contacto con la policía para responder y luego se avisaba a la persona o personas en la lista de notificación de la propiedad, generalmente el propietario, el administrador u otro poseedor de la clave de la alarma. Pero en el caso de Fancy, la había convertido en el contacto de respaldo, y ella solo recibiría una alerta si él o Corey no respondían primero, al menos hasta que atraparan al vándalo. Quería saber qué daño se había hecho antes de que ella se enterara y, luego, ser él quien le diera la noticia con suavidad.

Después de ver que era la alarma de la panadería, miró la hora. Dos-de-la-puta- maldita-mañana. Odiaba despertarla, pero si ella se despertaba y descubría que se había ido, se preocuparía. Tampoco quería decirle adónde iba, y no lo haría. No hasta que averiguara si era una falsa alarma o no.

Rápidamente salió de debajo de las sábanas, se volvió a poner la ropa y luego se puso en cuclillas al lado de la cama en la que estaba Fancy. Colocó su mano en su cadera y la sacudió un poco. «Fancy, nena, necesito que te despiertes por un segundo».

«Mmmm». Sus ojos parpadearon y se abrieron, su voz se llenó de sueño. «¿Br.…Brody? ¿Qué ocurre? ¿Qué hora es?».

«Justo después de las 2:00. Tengo que salir corriendo… algo relacionado con el trabajo». No era exactamente una mentira, simplemente no aclaró de qué estaba relacionado el trabajo. «No quería que despertaras y me encontraras ausente. No debería tomar mucho tiempo y estaré de regreso en un rato». Le dedicó una pequeña sonrisa sexy. «Mantén mi lado de la cama caliente».

«Bien». Se acurrucó bajo las sábanas mientras sus ojos se cerraban una vez más.

Brody confiaba en que volvería a dormirse antes de que él llegara a su camioneta. Con su 9 mm en una funda en la parte baja de la espalda, agarró su teléfono celular y las llaves. Luego se aseguró de que la alarma se reiniciara y el pestillo de la puerta principal se volviera a enganchar antes de dejar a Fancy sola en su casa.

Cuando entró en el estacionamiento de la panadería, había un coche patrulla y la camioneta de Corey Maguire en el otro extremo. Dos agentes uniformados conversaban con el bombero bajo una de las luces del techo. Mientras estacionaba y salía de su vehículo, volvieron su atención hacia él.

No reconoció a ninguno de los policías. «Hola, Corey. ¿Qué sucedió? El mensaje de texto de la compañía de monitoreo decía que se había activado la alarma de la puerta trasera ».

«Sí». Extendió una mano que Brody estrechó cuando el hombre lo presentó a los oficiales. «Brody Evans de Trident Security, estos son Matt Caulfield y Juan Rojas. Me los encuentro mucho en los turnos de la madrugada».

Intercambió apretones de manos con los hombres. Caulfield parecía tener poco más de veinte años, mientras que Rojas tenía que tener unos quince o veinte años más. Sin embargo, ambos parecían estar en forma y alerta y probablemente no tendrían ningún problema para derribar a un sospechoso. Como grupo, los cuatro comenzaron a caminar detrás del edificio mientras Rojas hablaba. «No parece que hayan entrado, pero si tiras de la manija de la puerta con suficiente fuerza, suena. Podría haber sido suficiente para activarlo. El verdadero daño son los grafitis».

«Mierda, ¿otra vez?». La ira de Brody comenzaba a aumentar. Cuando atraparan al pequeño rufián responsable, le metería el bote de pintura en aerosol en el culo. La gran puerta de metal verde estaba un poco floja de sus bisagras cuando él y ‘Boomer’ la inspeccionaron antes de conectar la alarma. Si bien había vibrado, había sido necesario un poco de fuerza para que sucediera y era muy poco probable que hubiera sido un accidente si se había activado la alarma.

Los dos oficiales iluminaron con sus linternas la pared de ladrillo trasera, para que pudieran evaluar los daños. Habían pintado con aerosol viles palabras en amarillo brillante, y la rabia se apoderó de su anterior enojo. Alguien llamaba a Fancy, a su Fancy, perra, puta y zorra. Las manos de Brody se cerraron en puños. «Maldito bastardo. Será mejor que se aseguren de encontrar primero a este cabrón porque voy a desgarrarlo miembro por miembro». No esperó una respuesta. «Supongo que no han entrado y revisado la transmisión de la cámara».

Corey negó con la cabeza, sacando las llaves de la tienda del bolsillo de sus jeans. «No. Es tu sistema. Todavía no he tenido la oportunidad de jugar con él, así que te estábamos esperando. No quería borrar nada accidentalmente».

«Entremos por el frente, en caso de que haya huellas dactilares en esta puerta».

En cuestión de minutos, estaban en la oficina de Fancy, y Brody estaba rebobinando la transmisión de la cámara en el programa que había agregado a su computadora, buscando al idiota que se atrevía a acosar a su mujer. «Ahí está. Déjame regresarlo hasta cuando aparece por primera vez».

Las acciones del sospechoso corrieron hacia atrás a una velocidad de ocho veces la velocidad normal hasta que desapareció en el área boscosa detrás de la tienda. Brody presionó la reproducción. Los cuatro hombres vieron a una persona, presumiblemente un hombre, pero no podían estar seguros, entrando en la escena. Había usado un paraguas para protegerse la cara y la parte superior del cuerpo de la cámara de seguridad que aparentemente sabía que estaba allí. Después de pintar con aerosol el grafiti, el bastardo había tirado de la manija de la puerta varias veces, probablemente con la esperanza de poder entrar y hacer más daño. Al no poder conseguirlo, el punk se fue por el mismo camino que había llegado.

Corey dejó escapar un suspiro exasperado. «Bueno, eso no ayuda para nada. El bastardo incluso usó guantes para que no haya huellas. Voy a matar a este cabrón».

Brody apagó la computadora y se puso de pie. «Tú y yo, los dos».

Los dos oficiales lo siguieron por la parte de atrás mientras Corey salía por el frente, para que pudiera volver a cerrar la puerta. Caulfield y Rojas volvieron a sacar sus linternas, y este último dijo, «Haremos una revisión entre los árboles de aquí y veremos si hay alguna evidencia que pudiera haber quedado».

Brody sacó una de sus tarjetas de presentación de su billetera y se la entregó al oficial mayor. «Avísame si te encuentras con algo. Mi número de celular está en la parte inferior. Y gracias por venir».

«No hay problema. Agregaré la panadería a la lista de vigilancia de la patrulla, por lo que tendrá algunas inspecciones durante cada turno».

«Lo aprecio». Brody les estrechó la mano y luego los dejó seguir con su trabajo. Se encontró con Corey entre sus camionetas estacionadas una al lado de la otra. «No tengo muchas ganas de contarle esto a Fancy».

«¿Quieres que se lo diga yo?».

«No, ella está en mi casa, se lo diré. Mientras tanto, ¿conoces a alguien que pueda sacar esa basura de la pared por la mañana? No quiero que su casero se enoje con ella por algo de lo que no es responsable».

El otro asintió con la cabeza. «Tenemos una lavadora de chorro en mi estación que puedo pedir prestada. No tengo que estar en el trabajo hasta las 1600 horas. Iré a buscarla ahora, para que no tenga que verlo por la mañana».

«Gracias». Brody abrió la puerta del conductor y subió. «Llámame si tienes algún problema para limpiarlo».

Corey se encogió de hombros. «No espero que haya ninguno, pero dame tu número por si acaso».

Recitó los dígitos y, unos segundos después, su celular sonó y el número de Corey apareció en la pantalla. «Lo tengo. Gracias».

«No hay problema. Buenas noches».

Condujo a casa, Brody temía contarle a Fancy lo que había sucedido. La dejaría dormir unas horas más y se lo diría mientras tomaban un café. Maldita sea, quería matar al hijo de puta que estaba haciendo esto.

*

En el vestuario de “La Alianza”, Fancy estaba nerviosa mientras se ponía la ropa de club fetichista que se había comprado ayer. Quería sorprender a Brody, así que él aún no había visto el atuendo, pero la había enviado a una de las tiendas de ropa fetiche más bonitas que había visto en su vida, no es que hubiera visto muchas. También había insistido en pagar por lo que comprara. Cuando llegó a la tienda, se enteró de que él había llamado con anticipación y había pedido que no le permitieran ver los precios de cualquier cosa que le interesara. Aparentemente, las dos mujeres que trabajaban allí a menudo recibían solicitudes como esa de los Dom y, como le habían prometido, ella no tenía ni idea de lo que había costado nada.

«¡Fancy, me alegro de que estés aquí!».

Se dio la vuelta para ver a Angie y a otra mujer ya vestidas con su ropa de club y de repente se preguntó si iba demasiado vestida. «Hola, Angie. Gracias a Dios que estás aquí. Es bueno ver una cara familiar porque estoy muy nerviosa».

La llamativa rubia sonrió. «En realidad, Brody nos envió aquí para calmar tus nervios. Pensó que podrías apoyarte en algunas amigas. Esta es Kat Maier, la prometida y sumisa de ‘Boomer’».

Vestida con una muy, muy corta falda de colegiala a cuadros y un adorable sostén a juego, la morena extendió su mano. «Hola, Fancy. Es un placer conocerte finalmente. Bennie ha estado hablando maravillas de todas las golosinas que Brody ha estado recibiendo de tu tienda. Y Angie no nos ha dicho cómo es el nuevo diseño de la torta del bebé; quiere que sea una sorpresa, pero dijo que se ve increíble».

Estrechó la mano de la otra mujer y Fancy sonrió. «Me alegro que te guste, Angie. Es uno de mis pasteles favoritos que preparo».

Angie iba vestida con un body completo negro transparente con tanga a juego. Obviamente, la sumisa estaba muy cómoda en su piel y, con un cuerpo así, debía estarlo. Kat era un poco más baja que su amiga. En realidad, tenía exactamente la misma altura que Fancy con un metro sesenta y cinco, pero era más delgada. ¡Deja de pensar así! Brody dijo que ama tus curvas, ¡y tú también deberías! ¿Quieres otro castigo cuando una nalgada de placer es mucho más agradable?

La puerta en la parte superior de las escaleras se abrió y escucharon a varias mujeres charlando mientras se dirigían al vestuario. Cuando entraron, Fancy se sintió aliviada al ver una variedad de formas y tamaños entre las cuatro mujeres. Una de ellas llevaba una peluca de color púrpura brillante y una gran sonrisa. «¡Dios mío! ¿Esta es Fancy?».

Sorprendida de que una extraña supiera quién era ella, miró a Angie en busca de ayuda y la mujer las presentó. «Sí, ella es Fancy, y está nerviosa, así que todas reúnanse. Fancy Maguire, ella es Shelby Christiansen». Señaló a la mujer de cabello púrpura y luego a la siguiente mujer en la fila. «Colleen McKinley, que es la gerente de la oficina de Trident. Y estas son la Ama Roxanne y Kayla London».

Angie no había necesitado decirle a Fancy que la pelirroja alta era una Domme, lo supo tan pronto como sus miradas se encontraron. Sus ojos eran amables, pero Fancy reconoció la mirada de mando y la forma en que se comportaba como alguien que no era una sumisa. La Ama Roxanne sonrió cálidamente y estrechó la mano de Fancy. «Encantada de conocerte. Los sumisos de Trident han estado hablando mucho de la mujer que finalmente atrapó el corazón del Amo Brody. Siempre supe que tenía buen gusto».

Un rubor se apoderó de las mejillas de Fancy. La esposa de la Domme era tan curvilínea como Fancy, si no más, y la Ama Roxy aparentemente aprobaba a las mujeres voluptuosas. Se sentía mejor con su atuendo y su cuerpo y terminó de alistarse, mientras las demás hacían lo mismo. Unas cuantas mujeres más entraron al vestuario y Fancy empezó a perder la pista de los nombres de todas. Estaban Georgia, Cassandra, Sasha y otra Domme, la Ama China.

Harper Williams entró con otras dos mujeres y abrazó a Fancy después de verla. «La otra noche tuve la sensación de que eras una sumisa, pero no me correspondía preguntar. Estoy tan feliz de verte aquí. Tenemos que volver a salir sólo con las chicas».

«Eso suena divertido. Cuenta conmigo».

La charla en la habitación comenzó a relajarla. Además del nerviosismo que estaba experimentando por estar aquí, todavía estaba molesta por el vandalismo en su tienda. Corey y Brody se habían encargado del último grafiti la otra noche, y ya no estaba cuando ella llegó para abrir la tienda. Si bien era asunto suyo, estaba agradecida de que esta vez se hubieran encargado ellos. Con suerte, los adolescentes, o quienquiera que fuera, serían atrapados pronto o eventualmente se cansarían y dejarían de acosarla.

Varias de las mujeres que la rodeaban se rieron de algún chiste que se había perdido. Fancy se dio cuenta de que, aparte de algunas reuniones con sus empleadas, no había tenido una verdadera noche de chicas en mucho tiempo. Bueno, eso era una cosa más que agregar a su lista de dejar el pasado donde pertenecía. Echaba de menos tener amigas con las que salir, incluso si era solo para ir de compras o almorzar. Esperando más que nunca la próxima fase de su vida, cerró la puerta de su casillero y respiró hondo antes de caminar hacia el piso del club donde Brody la estaba esperando.

*

De pie fuera del salón de mujeres, Brody reconoció a varias personas que lo saludaron mientras pasaban por el lugar que había ocupado. La sensual música de jazz que generalmente se tocaba en el sistema de sonido del club los miércoles por la noche lo atravesó y evocó su propia película porno con Fancy en su mente. Se moría por ver lo que había elegido en la tienda de ropa fetiche y estaba seguro de que lo luciría, fuera lo que fuera, lo que a su vez lo pondría duro como una roca. Demonios, ya estaba a mitad de camino pensando en ella con cualquier ropa de fetiche. Afortunadamente, él llevaba sus habituales jeans cómodos y descoloridos, que prefería a los pantalones de cuero que usaban muchos de los Dominantes. En lugar de una camiseta ajustada, esta noche había usado un chaleco de cuero abierto marrón que hacía juego con sus botas de vaquero.

La puerta del vestuario se abrió y Brody casi se traga la lengua. Fancy llevaba un ajustado corsé azul con un diseño floral negro, que estaba seguro que lo llamaban paisley. La parte de arriba presionaba sus pechos hacia adentro y hacia arriba, haciendo que su tentador busto fuera aún más atractivo. La falda corta del atuendo era de cuero suave, negro con un subrayado de tul que lo ensanchaba un poco. Sabía que debajo estaba desnuda, ya que le había dicho que no usara bragas, y el conocimiento lo hizo maldecir el hecho de que no podían jugar esta noche.

Le tendió la mano para que ella la tomara mientras caminaba hacia él. «Te ves deslumbrante, dulzura. Sin embargo, tengo una cosa que agregar para asegurarme de que los buitres cachondos se mantengan alejados de ti».

Del bolsillo de sus jeans, sacó el collar que había comprado el día anterior en la tienda del club y lo sostuvo para que ella lo viera. El collar tenía un diseño intrincado con un delgado cordón de cuero negro enhebrado a través de eslabones plateados. Del centro colgaba un corazón de ónix negro. Cuando ella estuviera lista, él ordenaría un collar único diseñado para ella en la joyería a la que iban muchos de los Dom locales. Por ahora, esperaba que a ella le gustara el que había elegido.

Fancy jadeó. «Brody… quiero decir, Señor, es hermoso».

«Algo elegante para mi ‘Niña Fancy’. Me alegro de que te guste». Se colocó detrás de ella y, cuando ella hizo a un lado su cabello, él le colocó el collar en el cuello.

Se dio la vuelta para que él pudiera ver el deleite en sus ojos mientras tocaba el corazón de piedra. «Me encanta. Gracias, Señor».

La acercó, se inclinó y la besó suavemente en los labios. Por mucho que quisiera besarla tontamente, tenía que controlarse. Al diablo con las reglas, no podía esperar hasta que ella estuviera autorizada para jugar. Al menos habría muchas cosas que podrían hacer cuando regresaran a su casa más tarde. «De nada, dulzura. Ahora, veamos qué podemos marcar en tu lista de límites».

Escoltó a su sumisa por el club y le presentó a algunos de los miembros. Antes, le había dicho que no se volviera loca tratando de recordar nombres. Había más de 350 personas que pertenecían a “La Alianza”, por lo que estaría usando los nombres de sus amigos a menudo en las conversaciones hasta que ella los recordara. La mayoría de las estaciones del Pozo estaban activas y estudió las reacciones de Fancy ante los diferentes tipos de juegos.

La Ama China estaba de servicio esta noche como Ama del Látigo, y se detuvieron para verla terminar de sujetar al primer sumiso que se había inscrito en una sesión. Ian, Devon y Mitch se tomaban en serio el arte del látigo aquí. Era un talento azotar a un sumiso correctamente para que la piel nunca se rompiera, y sólo unas pocas personas habían sido aprobadas para usar los látigos en el club. Muchos Dom que no eran expertos en la tarea inscribían a sus propios sumisos para una sesión con el Amo del Látigo en turno por la noche. Los sumisos solteros también podrían solicitar la escena. La Ama China, la Ama Roxanne, el Amo Carl y otros dos Dom se rotaban el horario para que uno de ellos estuviera cada noche. Jake Donovan también era uno de los Amos del Látigo del club original, con la China y Carl, pero con él en San Diego formando el equipo Trident de la costa oeste, los Sawyer habían tenido que enseñar a varios más.

Mientras Fancy observaba fascinada cómo la Domme iluminaba la espalda desnuda del sumiso con lamidas del látigo, la mente de Brody regresó al cadáver mutilado de Heather. No había habido informes sobre más sumisas desaparecidas, ni se habían encontrado los cuerpos de las otras dos mujeres desaparecidas. La policía y los técnicos forenses aún tenían que encontrar un sospechoso viable, lo que tenía a muchas personas de la comunidad nerviosas. Los Dom estaban haciendo todo lo posible para proteger a las sumisas, pero no podían ser vigiladas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

La atención de Brody volvió al presente cuando Fancy inclinó su cuerpo hacia él. «Es asombroso verlo, pero ser azotado no es para mí. No soy una zorra que le satisfaga el dolor».

Él sonrió. «Y estoy tan contento de que no lo seas. Azotar y un poco de dolor por placer es una cosa, pero esto tampoco es lo mío. ¿Seguimos adelante?».

Cuando ella asintió y respondió con un “sí, Señor”, miró a su alrededor para ver qué otras escenas se estaban desarrollando. El Amo Dennis estaba jugando con una de las nuevas sumisas en un banco de azotes, y el Amo Stefan estaba cerca con dos sumisas. El teniente de la Guardia Costera había firmado recientemente un contrato con Cassandra Myers, una de las meseras del club, que tenía la noche libre. Evidentemente, esta noche habían decidido agregar otra sumisa a su juego. Brody había jugado con Cassandra antes y sabía que le gustaba el juego de cuerdas que estaban usando en su actual escena. El Shibari es un arte en sí mismo, con cientos de variaciones diferentes de cómo se puede enrollar la cuerda alrededor del cuerpo del sumiso, y Stefan Lundquist era uno de los maestros locales del oficio. Impartía clases sobre diferentes técnicas en “La Alianza”, “Heat” y “Spice” y siempre atraía a una multitud para verlo crear un nuevo diseño.

Por el momento, Cassandra tenía los ojos vendados y estaba acostada sobre una mesa de cuero que le permitía a su Dominante envolver la cuerda alrededor de la parte superior de su cuerpo y debajo de la mesa, asegurándola a ella. Sus piernas se abrían ampliamente usando los accesorios de extensión de la mesa. Mientras Lundquist creaba una intrincada red en el torso de la mujer, la otra sumisa, Kenya Phelps, estaba de rodillas entre las piernas de Cassandra, lamiendo su coño desnudo. Seguía las instrucciones del Amo Stefan, manteniendo un ritmo lento y constante y continuaría hasta que él emitiera una nueva orden. Si el aumento de la respiración y los gemidos de la sumisa restringida eran una indicación, la lengua de Kenya era una dulce tortura, pero no lo suficiente como para enviarla a un estado orgásmico.

Brody estudió el rostro de Fancy. Su mirada no estaba en el Dominante, sino en la mujer complaciendo a la otra. Mmm. Se inclinó para hablarle al oído de Fancy. «¿Has jugado antes con otra mujer?».

Ella se volvió hacia él. Sus mejillas estaban teñidas de rosa, lo que, por supuesto, lo hizo preguntarse dónde más se sonrojaba. «No … Señor … pero estaba en mi lista de límites suaves con Patrick. Simplemente nunca tuvimos la oportunidad de probarlo».

Su polla se endureció cuando una imagen de Fancy y Harper jugando juntas apareció en su cerebro. Sabía que la prometida de Marco disfrutaba de un tercero ocasional en sus escenas, y el sexo de la persona no hacía ninguna diferencia para ella. A veces Brody se les unía y, en algunas ocasiones, Cassandra o Kenia habían sido la tercera. «Bien, entonces, ¿se incluirá en tu nueva lista de límites suaves?».

«¿Le agradaría eso, Señor?». Su rostro se iluminó con una expresión descarada y seductora. Sí, sabía cómo hacer que su corazón se acelerara, enviando mucha sangre oxigenada a su creciente erección.

«Mucho, dulzura». Le acarició la mejilla con los nudillos. «Tendremos que explorar eso en algún momento después de que hayas tenido la oportunidad de conocer algunos de los otros sumisos. Luego podrás decirme con quién te sentirías cómoda».

Se volvieron hacia la escena y vieron como el Amo Stefan continuaba torciendo la cuerda en patrones geométricos a lo largo de las suaves líneas del cuerpo de Cassandra. Cuanto más trabajaba, encerrándola en su diseño, más se adentraba ella en el subespacio. Su cuerpo estaba liberando endorfinas creando una sensación de euforia; básicamente, la sumisa estaba “borracha por la cuerda”.

Después de que el Amo Stefan hizo el último nudo, dio una orden a Kenia para que aumentara el ritmo y la presión de su lengua hasta que Cassandra gritó con un orgasmo. Era tan fuerte que hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas. Le temblaban las piernas mientras que el resto de su cuerpo apenas se estremecía bajo las ajustadas cuerdas con que su Dominante la había envuelto expertamente.

Junto a Brody, Fancy se estremeció y supo que, si metía la mano entre sus piernas, la encontraría empapada. Sí, esta noche iba a ser jodidamente increíble una vez que estuvieran en casa y en la cama, y él no podía esperar.

Capítulo Dieciocho

«Gracias por seguirme a casa, Amo Thomas», dijo Naomi Nguyen mientras el Dom salía de su camioneta que había estacionado detrás de su Ford Focus. Era la 1:00 a.m., y él la había escoltado a casa desde “Spice”, debido a las tres sumisas desaparecidas; una de las cuales había sido encontrada muerta. El dueño del club les había pedido a los Dom que se aseguraran de que los sumisos con los que jugaban llegaran a casa sanos y salvos, y antes, los dos habían realizado una escena juntos.

«No hay problema, Naomi». Miró alrededor del jardín delantero como asegurándose de que no hubiera ninguna amenaza. Uno de sus vecinos, que parecía no dormir nunca, caminaba por la calle con su pequeño pug marrón. Su escolta asintió al hombre y luego se volvió hacia Naomi. «Te acompañaré hasta la puerta».

Deseó tener el valor de invitarlo a tomar una copa, y tal vez realizar un poco más de juego. Su enamoramiento se hacía más fuerte cada vez que jugaban juntos, pero aparte de jugar con ella casi todas las semanas, Thomas Manfred no parecía querer una sumisa constante en su vida. El ingeniero civil era extremadamente atractivo y súper agradable, y muchas de las sumisas de “Spice” movían la lengua detrás de él. Ella sabía que habían pasado tres años desde que su sumisa/prometida había muerto en un accidente automovilístico, y sólo había regresado a la comunidad BDSM hacía poco más de seis meses. Se preguntaba cuánto tiempo iba a seguir llorando antes de que abriera su corazón de nuevo. Uno de estos días, iba a reunir el valor para hacerle saber que estaba interesada en firmar un contrato con él, pero no esta noche.

Suspiró para sí misma, subió los cuatro escalones de cemento hasta la puerta principal y deslizó la llave de la casa en la cerradura. Abrió la puerta, accionó el interruptor de la luz interior y vio a ‘Tonto’, su gato calicó trotando por el pasillo para recibirla. Era un gato de interior, pero de vez en cuando trataba de salir corriendo al aire libre. Sin embargo, las pocas veces que había logrado escapar no había ido muy lejos, sabía quién lo alimentaba y estaba contento de que lo atendieran. Vio un ratón de juguete en el suelo a sus pies y lo pateó por el pasillo, haciendo que ‘Tonto’ lo persiguiera.

Al volverse hacia Thomas, Naomi se sorprendió al ver que estaba cerca de ella. Su mirada se encontró con la de él y su corazón se aceleró ante el calor que vio allí. Así era como esperaba que la mirara algún día. Se le secó la boca mientras tartamudeaba. «Gr.… gracias, de nuevo… Señor».

El Dom extendió la mano y ahuecó su barbilla. «Disfruté mucho esta noche, pequeña». Respiró hondo y soltó el aire lentamente. «He estado pensando que estoy listo para empezar a salir de nuevo, finalmente. Si me lo permites, me gustaría invitarte a cenar y bailar alguna noche. En algún lugar que no sea el club donde podamos hablar y conocernos fuera del estilo de vida. ¿Crees que podemos hacer eso?».

Su respiración se entrecortó. Dios mío, debo estar soñando. Mi hombre de fantasía me acaba de invitar a una cita. ¡Que alguien me pellizque! «Me… me gustaría mucho, Señor».

«Thomas. No estamos en el club, ni estamos jugando, así que puedes llamarme por mi nombre, Naomi». Se inclinó, rozó sus labios contra los de ella en un dulce pero breve beso. «Te llamaré mañana por la noche y haremos planes, ¿de acuerdo?».

Asintió y respondió. «Sí, señor… quiero decir, sí, Thomas. Eso será genial».

«Bien. Ahora entra y cierra la puerta, así sabré que estás a salvo».

Eufórica por el giro de los acontecimientos, hizo lo que le dijo y luego lo despidió con la mano a través de la ventana. No fue hasta que él se marchó cuando ella le prestó toda su atención a ‘Tonto’. Cogió al gato, se dio la vuelta y gritó. «¡Mamá tiene una cita con el chico más lindo del mundo! Hora de celebrar. ¡Ups! Olvidé tu comida para gatos en el auto». Lo dejó de nuevo en el suelo y tomó las llaves del coche de su bolso que había dejado en la mesa del vestíbulo. «Vuelvo enseguida».

Cerró la puerta principal detrás de ella, para que el gato no pudiera escapar, Naomi se apresuró a bajar los escalones del camino de entrada. Usó el control remoto, abrió la cajuela de su auto y comenzó a sacar las bolsas de compras de productos no perecederos que esa tarde había comprado en Walmart después de terminar su turno de enfermería en el hospital. No queriendo hacer dos viajes, enganchó tres bolsas en su brazo izquierdo y se inclinó para agarrar las dos últimas.

Un brazo fuerte la agarró por la cintura, mientras que una mano le cubría la boca y la nariz con un paño de olor nauseabundo. Luchó contra el agarre, dejando caer sus bolsas de la compra al suelo. Intentó apartar la mano de su rostro, girarla o gritar, pero fue inútil cuando su mente se nubló y una oscuridad opresiva se apoderó de ella. Su último pensamiento consciente fue la encantadora sonrisa y los amables ojos de Thomas.

*

Ian estaba en la sala de observación, mirando la actividad al otro lado del espejo unidireccional. Pudo ver a Isaac Webb y a otro detective hablando con Thomas Manfred, pero los hombres en la sala de interrogatorios no podían ver al observador, aunque los policías sabían que Sawyer estaba allí. Horas antes, cuando se descubrió que Naomi Nguyen había desaparecido en circunstancias similares a las de las otras sumisas, la policía había detenido a la última persona que se sabía que había estado con ella. Luego, Webb le pidió a Ian que observara la entrevista para obtener la perspectiva de alguien en el estilo de vida BDSM. Ian no creía que Manfred tuviera nada que ver con las mujeres desaparecidas, y estaba seguro de que Webb eventualmente llegaría a la misma conclusión. Pero, mientras tanto, Ian tenía a Brody trabajando en el seguimiento de la camioneta de Manfred después de que salió de “Spice” y siguió a Naomi a casa. A Webb no le había importado que el friki hiciera parte del trabajo de investigación; no estaba demasiado orgulloso para admitir que necesitaban toda la ayuda posible para detener a este psicópata. Pero también tenía la experiencia suficiente para asegurarse de que alguien del departamento verificara cualquier información externa en lugar de tomarla al pie de la letra.

La entrevista había comenzado como de costumbre, con preguntas básicas y fáciles de responder. ¿Cómo conocía Manfred a la víctima? ¿Qué sucedió durante las horas previas a la desaparición de Naomi? ¿Vio algo fuera de lo común? ¿Qué hizo Manfred después de dejarla en casa?

Hacía varios años Ian había conocido al Dom en “La Alianza”, pero después de que la prometida de Manfred muriera en un accidente automovilístico, no se habían encontrado hasta hace unos seis meses. Manfred le había explicado que había presentado una solicitud en “Spice” porque, si esperaba seguir adelante con su vida, nunca más podría poner un pie en el club donde había puesto el collar a su prometida. El director principal de “La Alianza” lo había entendido y le había deseado lo mejor al otro hombre.

Ian observó cómo Webb colocaba fotos de las otras dos mujeres desaparecidas y de Heather en la mesa frente a Manfred. La voz del detective llegaba a través de los altavoces. «¿Reconoces a alguna de estas mujeres?».

El Dom asintió. Todos podían ver el dolor y la preocupación en sus ojos; angustiado era la mejor manera de describirlo. Ian se sentía mal por el chico, primero una prometida muerta en un accidente causado por un conductor ebrio, y ahora, otra mujer que obviamente le importaba había desaparecido a manos de un probable asesino serial. Como la mayoría de la gente en el área, Manfred había escuchado todo sobre las sumisas desaparecidas y que Heather había sido encontrada asesinada, pero no cómo la habían torturado y asesinado. La policía mantendría fuera de circulación tantos detalles como fuera posible. Sin embargo, Manfred era un hombre inteligente e inmediatamente hizo la conexión entre la desaparición de Naomi y las demás. La habían denunciado desaparecida después de no presentarse al trabajo para su turno programado.

Manfred señaló las fotos de las dos primeras víctimas. «Sólo conozco a estas dos porque vi sus fotos en las noticias, pero nunca antes las había visto. Conocí a Heather de un club al que solíamos ir los dos, pero no la he visto en dos o tres años».

«¿Qué club es ese?». Cuando Manfred vaciló, aparentemente sin estar dispuesto a revelar un club Kink privado, el detective añadió. «¿Uno de los clubes BDSM en el área? Sabemos que hay varios y estamos trabajando con los propietarios para mantener seguros a sus miembros».

«Está bien, sí. Ambos éramos miembros de “La Alianza…».

Hizo una pausa y Webb dijo. «Conozco el club y conozco a los propietarios, los Sawyer». Por supuesto, el detective no mencionó que uno de los propietarios estaba atestiguando la entrevista.

Los hombros de Manfred se relajaron un poco. «Bueno, bien. Um… de todos modos, como dije, ambos éramos miembros hace un tiempo. Pero nunca jugamos juntos, si esa es su próxima pregunta. Mi prometida y yo llevábamos juntos al menos dos años antes de conocer a Heather y a su Dom Scott en el club. Después de que mi prometida Kim murió hace casi tres años, dejé de ir a “La Alianza”, no he estado allí desde entonces. Sólo volví al estilo de vida hace unos seis meses y “Spice” es el único club al que he ido durante ese tiempo».

«¿Así que nunca has estado en “El Calabozo del Diablo” o en “Heat”?».

«No, no lo he … espera, nunca he estado en “El Calabozo del Diablo”. Cuando Kim estaba viva asistimos a algunas fiestas en “Heat”, pero como invitados de otros miembros. Aunque no he estado allí en años».

Webb comenzó con las preguntas sobre el paradero de Manfred cuando las otras mujeres estaban desaparecidas. El Dom no podía recordar las noches en que Christie y Melody desaparecieron. Sin embargo, la noche en que Heather fue secuestrada, estuvo en Miami varios días tomando una clase con otros ingenieros civiles sobre los nuevos requisitos estatales para la profesión. Le dijo a Webb que era más que bienvenido para verificar el historial de su vuelo, hotel y tarjeta de crédito, además de comunicarse con los inspectores estatales que pudieron confirmar que había estado allí.

La puerta de la sala de observación se abrió y Brody y un oficial uniformado entraron. El operativo Trident llevaba algunas fotos. «Creemos que está limpio. Pude rastrear su vehículo a través de las cámaras de tráfico desde “Spice” hasta la casa de Naomi y luego a la suya. Conduce una camioneta y no parece haber nadie en el asiento del pasajero o en el maletero. Además, Simmons saludó al vecino de Naomi que estaba paseando a su perro muy tarde. Vio a Thomas escoltarla hasta la puerta y luego alejarse después de asegurarse de que ella estaba adentro con la puerta cerrada. El vecino entró en su propia casa minutos después».

Ian no esperaba nada diferente y golpeó dos veces el espejo unidireccional para llamar la atención de Webb. Ambos detectives se disculparon y dejaron a Manfred solo en la habitación. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, el hombre dejó caer la cabeza entre las manos y sus hombros temblaron bajo el peso de su dolor. Ian esperaba como el infierno que encontraran viva a la sumisa desaparecida; no creía que Manfred pudiera sobrevivir a otra pérdida en su vida.

*

Después de apilar varias cajas de su panadería llenas de golosinas en los brazos extendidos de Brody, Fancy agarró las dos últimas y su bolso. Se despidió de su personal y abrió la puerta principal de la tienda. No había podido decidir qué llevar a la barbacoa en el complejo Trident, por lo que había preparado un poco de todo, incluidas las galletas de la ‘Patrulla Canina’ que disfrutaba la pequeña Mara.

Cuando se acercaron a la camioneta de Brody, Russell Adams cruzó corriendo el estacionamiento hacia ellos. «Permítame ayudarlo con eso, Suboficial. Hola, Fancy».

Brody asomó la barbilla hacia la parte trasera de su camioneta. «Gracias. Solo baja la puerta».

«Hola, Russell». Fancy sonrió al veterano de la Marina.

Adams bajó la plataforma de la camioneta y arrastró la nevera que pidió Brody, para que pudieran meter las cajas en ella para mantenerlas frescas del calor de veinticinco grados. Al menos no se suponía que iba a hacer mucho más calor hoy; este clima era soportable con su falda pantalón y su camiseta sin mangas.

Después de que Russell le quitó las dos cajas, Fancy miró a su alrededor y se quedó sin aliento cuando vio a dos adolescentes detenidos en sus bicicletas en la acera frente a la tienda. A su lado, Brody se congeló y luego trató de averiguar qué estaba mirando. «¿Qué es?».

Señaló a los dos y dijo, «Esos chicos… ellos son los que causaron problemas en mi tienda». Sin pensarlo, gritó, «¡Oigan!».

Los adolescentes giraron en su dirección cuando Brody gritó, «¡Mierda!».

Fancy se dio cuenta demasiado tarde de que les había advertido a los dos que los había reconocido cuando Brody corrió tras ellos y le ordenó a Russell que se quedara con ella. Los adolescentes se fueron en sus bicicletas, y no pasó mucho tiempo antes de que Brody regresara sin poder atraparlos.

«La mala noticia es que se escaparon», dijo. «Pero debe haber fotografías claras de ellos en las transmisiones de las cámaras de seguridad. Dudo que vuelvan hoy, así que comprobaré el sistema más tarde». Abrió la puerta del pasajero de la camioneta, metió la mano en la guantera y sacó un teléfono celular. Al encenderlo, ingresó un número y luego le entregó el teléfono a Russell con un cargador. «Suboficial Adams, oficialmente está en mi nómina. Si vuelves a ver esas pequeñas mierdas, llámame. Es el número uno en la marcación rápida. Puedes cargar el teléfono en el refugio o en la tienda de Fancy».

Tomando los artículos, el vagabundo se puso de pie alto y orgulloso, dándole a Fancy una imagen del marinero que había sido antes de que sufriera el trastorno de estrés postraumático. «Sí, sí Suboficial Mayor».

«Reúnete conmigo aquí a las mil ochocientas».

«Sí, señor».

Fancy señaló el frente de la tienda. «Entra y toma algo para comer y beber Russell, y carga el teléfono si lo necesitas. Hice esos rollos de nueces pegajosos que te gustan».

El rostro del hombre se iluminó de alegría. «Gracias, señorita Fancy».

«Eres bienvenido. Y gracias por cuidar mi tienda por nosotros».

«No hay problema, señora. No tengo nada que hacer, así que me mantendrá ocupado. No se preocupen por nada». Le hizo un guiño amistoso y a Brody un rápido saludo antes de dirigirse a la tienda.

Fancy subió al asiento del pasajero, se puso el cinturón de seguridad mientras Brody cerraba la puerta, luego rodeó la parte delantera del vehículo y se sentó a su lado. Cuando puso en marcha el motor, ella lo miró con curiosidad. «¿Qué son las mil ochocientas? Son las seis de la tarde, ¿verdad?».

«Sí. Sabía que no aceptaría una invitación a la barbacoa, aunque a Devon y Kristen no les habría importado en absoluto, pero le traeré un montón de comida para cenar».

«Le encantará. He dejado un poco de pavo, queso y fruta fresca en la cocina para cuando pase por aquí. Por mucho que le gusten mis pasteles, toda esa azúcar no puede ser buena para él, así que también me aseguro de tener algunas cosas saludables y listas para él».

Antes de poner el auto en reversa, Brody se inclinó, le dio un rápido beso en la boca y luego la miró a los ojos. Empezaba a decir algo, pero se detuvo y le acarició nerviosamente el pelo detrás de la oreja. Tomó su mano, se la llevó a los labios y le besó el dorso. Luego respiró hondo antes de soltarla lentamente mientras su mirada se posaba en la de ella nuevamente, y ella se sorprendió al ver una profunda emoción allí. «He estado posponiendo decir esto por un tiempo porque no estaba seguro de si estabas lista para escucharlo, pero no puedo contenerme más. Te amo, ‘Niña Fancy’. Estoy total, impotente, perdidamente enamorado de ti».

Capítulo Diecinueve

«Angie, ¿puedo ayudarte en algo?», preguntó Fancy, acercándose a la otra mujer de pie junto a la cocina al aire libre en el “Oasis de Ian”, dando los toques finales a una fuente de queso. Brody tenía razón sobre el hermoso “patio trasero” que la prometida de Ian había creado para su cumpleaños el año pasado. Corría a lo largo de los dos almacenes entre los que se encontraba y era más bonito que la mayoría de los patios traseros que había visto en su vida. Además de la cocina en pleno funcionamiento y la enorme parrilla, había una fogata oblonga, un estanque de peces koi, con una cascada en el otro extremo y muchas áreas para sentarse a conversar a la sombra de las sombrillas del patio. Un televisor de pantalla plana para todo clima con sonido envolvente estéreo, un bar y, para los sofocantes veranos de Florida, un sistema de rociado de enfriamiento que ofrecía todas las comodidades de una sala de estar interior. El asfalto había sido eliminado y reemplazado con césped junto con arbustos y macizos de flores, lo que resultaba en una atmósfera de jardín tropical.

Angie negó con la cabeza. «No, gracias, creo que todo está listo. La mamá de Kristen, Jenn y Kat han estado trabajando duro durante las últimas dos horas y ahora todos podremos relajarnos. Pero, cuando Ian encienda la parrilla, puedes ayudarme a sacar todas las ensaladas y demás cosas».

Había bastantes personas que habían venido a celebrar la llegada más reciente, y el pequeño ‘JD’ estaba llevando bien su fama local. Era un bebé tan feliz y no le importaba en absoluto que lo pasaran de un admirador a otro. Actualmente amamantando el pecho de su madre, parecía estar durmiendo en medio de su comida. Kristen estaba hablando con su mamá y su padrastro, Elizabeth y Ed Finch, quienes se marcharían el martes para visitar a unos amigos en Nápoles, antes de regresar a Nueva Jersey.

Fancy miró a su alrededor y trató de poner los nombres correctos en los rostros del resto de los amigos y la segunda familia de Brody. Le habían presentado a los siete nuevos miembros del equipo Omega, al nuevo técnico informático de la empresa, Nathan, y a la piloto de helicóptero, Tempest, que se hacía llamar ‘Babs’. Nick, el hermano de Ian y Devon, y su novio/Dom Jake, de quien ella recordaba era uno de los seis integrantes del equipo Trident original, habían volado desde San Diego durante unos días para conocer al nuevo sobrino de Nick. La ahijada de Ian, Jenn Mullins, estaba sentada junto al estanque jugando palmaditas con la hija de Marco y Harper, Mara, que acababa de cumplir un año, mientras conversaba con el primo de Kristen, Will Anders.

Kat y ‘Boomer’ habían llegado hace unos minutos con los padres de ‘Boomer’, Rick y Eileen y Alyssa Wagner, de quienes eran tutores. Cuando la guapa adolescente vio a Jake y Nick, gritó y se arrojó a sus brazos. Brody le había contado cómo los dos hombres le habían salvado la vida a la niña no hace mucho.

También asistieron varias personas que Fancy había conocido en el club la otra noche, incluidas Colleen y Reggie, Roxy y Kayla, la Ama China, cuyo nombre real era Charlotte, Mitch Sawyer, Shelby y Parker, ‘Tiny’ y el Amo Carl. Este último se veía tan diferente de cómo había aparecido cuando lo conoció por primera vez. En sus cincuenta, el hombre medía un metro ochenta y era delgado, con cabello oscuro, bigote y perilla. El miércoles por la noche había vestido de negro, y su respuesta inmediata fue que habría sido un perfecto Conde Drácula en una vieja película en blanco y negro. Si se añadía el hecho de que era un sádico y Amo del Látigo, la imagen encajaba perfectamente. Hoy, sin embargo, se parecía más al profesor universitario de matemáticas del mundo real, vistiendo pantalones cortos color caqui y una camiseta tipo polo amarilla.

Los ojos de Fancy buscaron a Brody y vio que estaba hablando con ‘Boomer’ y Rick. Todavía se estaba recuperando de su anuncio de que la amaba, pero en el buen sentido. Ya había sospechado que él le diría esas palabras pronto y temía cómo la harían sentir. Pero para su sorpresa, las palabras la habían calentado y habían provocado que su ritmo cardíaco se acelerara. Fue entonces cuando supo que también estaba enamorada de él. ¿Cómo había tenido tanta suerte de haberse enamorado de dos de los hombres más increíbles y cariñosos que se habían cruzado con ella sobre la tierra? A pesar de algunas similitudes en sus personalidades, eran totalmente diferentes, como hombres y como Dominantes. Y dio gracias a Dios por no haberlos conocido al mismo tiempo porque elegir entre ellos habría sido lo más difícil que hubiera tenido que hacer.

Después de su declaración de amor, había dicho que no quería que ella se lo dijera todavía, no hasta que estuviera cien por ciento segura. Ella se rió y respondió, «Bueno, ya que solo estoy segura en un noventa y nueve por ciento de que estoy enamorada de ti, tendrás que esperar un poco más».

Él se rió, la llamó mocosa y prometió azotarla más tarde por burlarse de él. Por supuesto, eso la había puesto cachonda como el infierno, y decidió dejarlo sufrir por unas horas más antes de profesar su propio amor absoluto, cuando no era en respuesta a sus palabras.

Ahora, sonriendo de que la había sorprendido mirándolo, Brody le torció el dedo para que se acercara. Alcanzó al trío mientras su amante la acomodaba bajo su brazo, un lugar en el que le encantaba estar. Cuando Harper y Marco se unieron a ellos, Mara se inclinó fuera de los brazos de su padre y sus manos alcanzaron a Fancy. Rió y tomó a la bebé en sus brazos y la abrazó mientras susurraba, «Qué niña tan grande».

Brody se inclinó y le susurró al oído. «Te ves hermosa con ella en tus brazos».

Lo miró y respondió en voz baja, para que los demás no la oyeran. «Nunca me preguntaste si podía tener hijos después del aborto espontáneo. ¿Por qué?».

Mientras la bebé jugaba con el pelo rojo de Fancy, Brody le tomó la barbilla. «Dos razones. Una, pensé que me lo dirías cuándo fuera el momento adecuado para ti; y, dos, porque eso no me hace amarte menos. Nuestro propio bebé, o uno que adoptemos o tengamos a través de una sustituta, será amado por mí sin importar nada. No es vital que nuestros hijos crezcan en ti o no, todavía crecerán en nuestros corazones».

Ella lo miró boquiabierta mientras Mara se movía en sus brazos, acercándose a su madre. Fancy le pasó la bebé a Harper, luego agarró la mano de Brody y lo arrastró por la esquina del edificio para tener algo de privacidad.

Frunció el ceño cuando ella lo empujó contra la pared, con las manos en su pecho. «Dulzura, ¿qué pasa? ¿Qué dije?».

Agarró su camisa, lo atrajo hacia abajo para darle un beso apasionado, su boca y lengua tomaron posesión de la de él. Cerró los últimos centímetros entre sus cuerpos y ella sintió crecer su erección contra su abdomen. Cuando finalmente lo soltó, lo miró a los ojos. «¿Qué dijiste? ‘Hasta que estuviera cien por ciento segura’, eso es. Te amo, Brody Evans. Estoy loca y apasionadamente enamorada de ti».

*

Brody irrumpió en la oficina de detectives de la estación de policía y fue recibido por Webb y Freddie Mendoza. Les había entregado las fotos de los dos adolescentes que había impreso desde el sistema de seguridad de la panadería ayer, después de acompañar a Fancy a la tienda y desayunar con ella. Los rufianes habían colocado sus bicicletas de montaña lo suficientemente cerca de la puerta principal de la tienda para que él pudiera obtener fotografías claras de ellos. Después de mostrar las fotos a algunos de los policías del turno diurno que participaron esa mañana, los dos habían sido identificados como algunos alborotadores del área. Los habían atrapado hace una hora y los habían traído para interrogarlos.

«¿Dónde están esos mierdecillas?», preguntó mirando a su alrededor. «¿Qué sala de interrogatorios?».

Webb levantó las manos. «Tranquilo. No vas a entrar allí».

«¿Por qué carajos no?».

Freddie señaló detrás de él y dijo. «Por eso no lo harás».

Giró sobre sus talones y Brody vio a los adolescentes burlándose de él mientras estaban parados con dos hombres en traje, jodidos abogados, aunque uno de ellos probablemente era el padre de los chicos por su apariencia similar. Ellos tenían que ser hermanos.

Brody dio un paso adelante, pero una mano lo agarró del brazo por detrás y le impidió acercarse demasiado. «Pequeños mierdas. Si descubro que están detrás del vandalismo de la tienda, les haré la vida jodidamente miserable».

«¿Eso fue una amenaza?», preguntó el hombre que Brody sospechaba que era pariente de los chicos. «Quiero que arresten a ese hombre por amenazar a mis hijos».

«Sí, bueno, quiero que arresten a sus lamentables hijo por acosar a mi mujer y dañar su tienda».

Webb y Mendoza pusieron sus cuerpos entre los adversarios. «Nadie será arrestado hoy», dijo este último.

Al mismo tiempo, uno de los otros hombres respondió, «No hicieron tal cosa y usted no tiene pruebas de lo contrario».

Brody gruñó. «Cuando tenga mi prueba, te la meteré por la garganta. No son los únicos que pueden contratar abogados de alto precio. Voy a demandar a sus putos traseros. Si veo esas dos pequeñas mierdas cerca de la panadería, será mejor que no los atrape».

«¿Vas a quedarte ahí y dejar que amenace a mis hijos? ¡Quiero que lo arresten ahora mismo!».

Webb volvió la cabeza para que todos pudieran escucharlo. «Como dijimos, nadie será arrestado hoy. Barker, saca a tus clientes de aquí y mantenlos alejados de esa panadería. De lo contrario, presentaré cargos de acoso en su contra y podrás defenderlos en la corte».

Barker era el más alto de los dos hombres y sabiamente acompañó a todos desde la habitación al vestíbulo principal. Webb finalmente soltó el brazo de Brody. «Eso salió bien».

Brody se pasó una mano por el pelo con frustración y trató de controlar su ira. No quería desquitarse con la policía, sabía que sus manos estaban atadas en este lío. Sin pruebas, no podrían presentar cargos y, con los abogados involucrados, no se les permitiría a los adolescentes responder ninguna pregunta que pudiera incriminarlos. «Necesitan restablecer el servicio militar obligatorio; el futuro de nuestra sociedad es una mierda si lo dejamos en manos de estos vándalos».

«¿No es esa la puta verdad?».

Mendoza asintió con la cabeza en señal de acuerdo. «Por cierto, ‘Cabeza de Huevo’, finalmente tuve la oportunidad de rastrear los informes de seguimiento sobre el accidente de Fancy. La línea de freno tenía un corte irregular, como si hubiera golpeado una roca o algo así. Su cuñado había sido entrevistado en ese entonces y confirmó que él y Patrick habían viajado en su camioneta jeep el día antes del accidente a la Mina Holder. Dijo que tocaron fondo varias veces. La conclusión fue que se había provocado una pequeña fuga y se consideró como accidental».

En el pasado con algunos amigos, Brody había ido de excursión en jeep hacia los campamentos de la Mina Holder, al norte de Tampa, pero ya había pasado un tiempo. El lugar era muy divertido, pero siempre había peligros potenciales en esa actividad. «No es la primera vez que escucho que eso sucede. Un amigo mío en la Marina perdió a un primo de esa manera».

«¡Oye, Webb!». Todos se volvieron para ver a un sargento caminando hacia ellos con el ceño fruncido. Le entregó al detective un papelito con una dirección. «Una patrulla acaba de llamar. Tienen un cuerpo y creen que es esa chica desaparecida. Dijeron que esperan que no hayas almorzado todavía».

«¡Carajo!». El detective fue a su escritorio y tomó lo que necesitaba mientras le gritaba la información a su compañero.

Brody se apartó de los oficiales y envió un mensaje de texto a Ian.

PdeT tiene reporte de un cadáver que podría ser la sumisa desaparecida. No quiero pisar los dedos de Webb, pero creo que es hora de utilizar algunas conexiones e involucrar a los federales. Necesito un perfilador.

La respuesta fue inmediata.

Mierda. Antes de que haga las llamadas, confirma que es nuestra chica. Envíame la dirección, si la tienes.

«¡Evans!». Webb estaba de pie en la puerta, haciendo señas a Brody para que se acercara. ¿Te importaría seguirnos hasta allí? Necesito tus ojos y experiencia».

Eso fue más fácil de lo que había esperado. «Seguro. ¿Cual es la dirección?».

Después de que confirmaron la identidad de Naomi, Webb había ido con su pareja para notificar la muerte a la madre de la mujer. Por cortesía, se lo dijeron a Thomas Manfred, para que no tuviera que escucharlo en las noticias.

Para cuando los dos detectives regresaron a su puesto, Ian y Brody habían hablado con el capitán a cargo de los detectives, Vic Moody, y no lo habían podido convencer de que hiciera a un lado sus problemas con los federales y los llamara para pedir su ayuda. Trident Security tenía muchas conexiones y un respeto mutuo con el jefe de Policía y otros que podrían hacerle la vida imposible. Por supuesto, acordaron hacer que pareciera que había sido su idea todo el tiempo, asegurándose de que recibiera los elogios cuando, con suerte, el caso se resolviera. Era una suposición segura que las dos primeras mujeres desaparecidas llevaran mucho tiempo muertas, pero el asesino ahora buscaba reconocimiento por su trabajo y colocaba a las víctimas donde finalmente fueran encontradas.

A las 5:00 p.m. el nuevo grupo de trabajo estaba en el lugar y se reunía en una gran sala de conferencias en el cuartel general de la policía. Si Brody no hubiera estado tan disgustado con lo que había visto antes, se habría sentido muy complacido con la expresión de asombro en el rostro del agente especial a cargo Frank Stonewall. El supervisor del FBI y el equipo de Trident tenían una aversión mutua, ya que habían tenido bastantes enfrentamientos antes. Lo que molestó al federal, aún más, fue que Ian tenía al jefe de Stonewall en la marcación rápida. Larry Keon era el hombre número dos en el FBI y la fuente de muchas de las misiones encubiertas de Trident.

«¿Qué diablos están haciendo aquí?». Stonewall no le ladraba a nadie en particular, pero estaba claro que se dirigía a Ian y a Brody.

«Están aquí por mí», respondió Moody. «Supéralo. Empecemos». Webb tenía razón. a Moody le disgustaba Stonewall tanto o más que a todos los demás en la sala.

Más de una docena de miembros del grupo de trabajo conjunto tomaron asientos cuando Moody y Webb comenzaron a ponerlos al tanto. Brody miró el reloj de la pared. Con suerte, no tardaría mucho tiempo; él y ‘Boomer’ tenían un pendiente temprano por la mañana. Estaba molesto porque no iba a ver a Fancy esta noche, pero se alegraba de que las mujeres Trident y sus amigas la hubieran aceptado bajo sus alas. Harper, Kat, Shelby, Kayla y Angie la iban a llevar a cenar y al cine a ver una película para chicas que las sumisas estaban deseando ver. Kristen había estado demasiado agotada, con el horario de dormir de ‘JD’ para unirse a ellas, pero había prometido que la próxima vez que salieran todas, iría con ellas.

Con el descubrimiento del cuerpo de Naomi, Ian había hablado con Mitch sobre reforzar las reglas de acompañar a las sumisas a casa desde el club. Aunque, eso no había ayudado a la última víctima. Por lo que sabían, había vuelto a salir después de que Thomas se había marchado, probablemente para sacar algunas cosas de su coche. Los técnicos de la escena del crimen habían encontrado comestibles, incluida comida para gatos, en el maletero de su Ford Focus y un gato hambriento en la casa. El teléfono de Naomi estaba en su bolso sobre una mesa en el vestíbulo.

Sin embargo, Brody no se arriesgaría con Fancy, especialmente con esos vándalos que causaban todo tipo de problemas, además del asesino serial. Después de dejar el lugar donde se había encontrado el cuerpo mutilado de Naomi, pasó por el recinto de Trident y agarró el brazalete de rastreo que quería que usara hasta que atraparan a ese pervertido. La sencilla pieza de joyería se había usado antes cuando Angie y luego Kat habían tenido problemas. El dispositivo tenía un rastreador GPS, junto con un micrófono unidireccional que se podía escuchar a través de su programa de computadora, si su computadora portátil o tableta estaban lo suficientemente cerca de la fuente. Había sido una herramienta vital para rescatar a las mujeres después de que cada una terminara siendo rehén en diferentes momentos.

Al principio, había usado un brazalete de alerta médica para el dispositivo, ya que solía ser más grueso y la mayoría de la gente no lo cuestionaría, pero Angie y Kristen lo convencieron de que buscara algo un poco más elegante. Su punto había sido que, si un chico malo sabía lo suficiente sobre su víctima, podría saber que no necesitaba una etiqueta de alerta médica. Con la ayuda del joyero que hacía muchos de los collares personalizados de las sumisas, Brody había ideado un diseño que les gustara, pero aún así cumplía con sus requisitos. Al día siguiente, después de su detalle matutino, pasaría por la tienda de Fancy y se lo pondría; por ahora, estaba en el bolsillo de sus pantalones. También tendría que poner en funcionamiento algunas pulseras de rastreo más. Angie y Kristen no tenían nada de qué preocuparse por vivir en el seguro complejo Trident, pero ‘Boomer’ y Marco querían que Kat y Harper tuvieran uno, por si acaso. Y no los culpaba. Con suerte, este grupo de trabajo recién formado encontraría a este bastardo enfermo antes de que otra sumisa desapareciera. Y que Dios ayudara a su próxima víctima si no lo hacían.

Capítulo Veinte

Brody se alegró de que las chicas hubieran invitado a Fancy a cenar con ellas. Le daría la oportunidad de conocerlas mejor. Si él tenía algo que decir en el asunto, lo cual así era, pronto sería parte de sus dos familias, de aquí y de Texas. Sabía que se dirigían en esa dirección, pero tenía que darle tiempo para que se acostumbrara a su relación antes de ponerle un anillo de compromiso y un collar permanente.

¿Había llegado la Navidad demasiado pronto? Esperaba que no. Quería que todos supieran que Fancy era suya, y solo suya, por el resto de sus vidas. Su padre siempre le había dicho que cuando encontrara a la mujer adecuada, sentiría como si la conociera de toda la vida. Y eso era exactamente lo que sentía por su pequeña panadera. Ella era la segunda mitad de su corazón y alma que había estado esperando durante los últimos treinta y seis años.

Había sido un largo día con los dos adolescentes de mierda, la escena del crimen y el grupo de trabajo, y estaba ansioso por relajarse en el jacuzzi por un tiempo y simplemente olvidarse de todo. La imagen del cuerpo mutilado de Naomi Nguyen todavía estaba fresca en su mente, y continuó tratando, sin éxito, de olvidarla. El sol se había puesto hace aproximadamente media hora, pero disfrutaba estar en el spa en la oscuridad, lo calmaba. Por mucho que quisiera a Fancy en su cama esta noche, tenía que levantarse demasiado temprano por la mañana para realizar una vigilancia con ‘Boomer’. Sería mejor dejarla dormir bien por la noche, ya que irían al club mañana por la noche.

Y sobre mañana, tenía que acordarse de dejar su uniforme azul marino en la tintorería después del trabajo para que estuviera listo para la boda de Ian y Angie. Fancy se había tomado esa tarde libre del trabajo y se reuniría con él en la iglesia, después de asegurarse de que el pastel llegara a la recepción de una sola pieza. También iba a ver si se tomaba libre el fin de semana para la fiesta en Texas y acompañarlo a ver a su familia. No podía esperar para presentarla a sus padres y hermanos y estaba seguro de que la amarían al instante.

Mientras giraba a la derecha hacia su vecindario, sonó su teléfono celular. Al presionar el botón en el volante, conectó la llamada al sistema Bluetooth de su automóvil, que silenció automáticamente la música de la radio. «¿Hola?».

Una voz masculina familiar se escuchó por los altavoces. «Hola Brody, soy Corey. Estoy en la tienda de Fancy. Vi a alguien correr detrás del edificio mientras yo pasaba. Se ha ido, pero… creo que será mejor que vengas aquí. ¿Fancy está contigo?».

Su estómago se apretó. «No. Salió a cenar con algunas chicas. ¿Qué ocurre?».

«No sé. Ni siquiera sé lo que estoy mirando. Llamaré a la policía en cuanto cuelgue contigo. Creo que hay un cadáver en el bosque aquí atrás, pero es un desastre. No quiero arriesgarme a arruinar la escena del crimen».

¡Mierda! ¿Había un cuerpo como el de Heather y el de la otra chica tirado detrás de la tienda de Fancy? Quizás era una de las sumisas que había desaparecido antes que Heather. Brody miró por los espejos retrovisores laterales e hizo un cambio de sentido. «Estoy a menos de cinco minutos. No toques nada».

«No lo haré. Déjame colgar y llamar a la policía. Te veré en un momento».

Unos minutos más tarde, Brody entraba a toda velocidad en el estacionamiento de la panadería. Debía ser una noche ajetreada porque había llegado antes que la policía. Esta parte de la ciudad estaba formada principalmente por tiendas, que habían cerrado horas antes y había muy poco tráfico. Era una de las razones por las que se alegraba de que Fancy no hubiera tenido insomnio últimamente, ya que eso le generaba las ganas de hornear en medio de la noche. Se detuvo en el estacionamiento cerca de la parte trasera de la tienda al lado de la camioneta de Corey y apagó el motor. Agarró su Mag-lite de debajo del asiento, abrió la puerta y saltó. «¿Corey?».

«¡Aquí atrás!». El hombre asomó la cabeza por la esquina del edificio de ladrillos. «La policía está en camino, pero, aparentemente, la luna llena está generando un alto volumen de llamadas. La central informó que enviarán a alguien tan pronto como puedan y que no perturbemos la escena. Puedes verla sin acercarte demasiado, pero está cubierta de mucha maleza».

«Déjame echar un vistazo».

Dobló la esquina y comenzó a caminar hacia donde señalaba el cuñado de Fancy. Cuando pasó al lado del hombre, el dolor lo atravesó y sus piernas se doblaron cuando casi 50.000 voltios de electricidad de una pistola eléctrica en su cuello expuesto recorrían su cuerpo. Su mano perdió el agarre de la linterna y cayó con fuerza y rapidez al suelo mientras sus músculos sufrían un espasmo fuera de control. Cuando el dispositivo se cortó después de cinco segundos, como se suponía, apenas sintió la aguja que le habían clavado en la parte superior del brazo. Mientras trataba de averiguar qué diablos acababa de suceder, se hundió en un mar de oscuridad.

*

Russell Adams observó impotente cómo el bastardo que lo había apuñalado en el pecho antes levantaba inconsciente a su suboficial mayor Evans. Con un equipo del departamento de bomberos, lo cargó sobre la caja del Ford F-150 del SEAL retirado. El hombre sacó una lona de su propia camioneta y cubrió a Evans con ella antes de encender el Chevy y alejarse en él.

A pesar de su herida, que sangraba lentamente a pesar del pañuelo sucio que se había puesto, Russell trató de arrastrarse por la zona boscosa para ayudar al hombre que no había sido más que amable con un compañero marinero. Pero la pérdida de sangre lo estaba debilitando y no podía caminar más de un metro o dos antes de detenerse. Había visto al hombre antes, en la tienda de Fancy y, según la linda chica rubia que trabajaba con Fancy por la mañana, el tipo era el cuñado de la dueña y un bombero de la ciudad.

El dolor recorrió el cuerpo de Russell, forzando un recuerdo no deseado en su mente. La última gira de Russell a Irak había sido la peor. Había sido asignado a Camp Bucca, una de las bases navales de EE. UU. En esa parte del mundo, había estado allí a través de numerosos ataques contra personal estadounidense, tanto dentro como fuera de la base. Habían estado en alerta constante por los terroristas suicidas y los iraquíes que pretendían ser aliados, cuando en realidad estaban tratando de llegar a la base para matar a tantos estadounidenses como fuera posible. Russell había perdido a uno de sus mejores amigos en un incidente y se había librado de morir en combate por tan solo cinco minutos. Un terrorista suicida se había acercado lo suficiente a una de las puertas vigiladas del campo como para matar a tres guardias navales que habían relevado a Russell y a otros dos del servicio minutos antes. Fue entonces cuando sus síntomas de trastorno de estrés postraumático comenzaron a apoderarse de su vida. Ahora que había recibido el alta médica, desconfiaba de todos; lo cual no era una buena manera de vivir, a menos que habitara una isla desierta.

Pasos corriendo llamaron su atención trayendo su mente de regreso al presente. El agresor debía haber estacionado su Chevy cerca porque había regresado y estaba subiendo al asiento del conductor del Ford de Evans. El corazón de Russell dio un vuelco cuando el vehículo salió del estacionamiento y arrancó como si fuera un domingo por la tarde.

Le dio vueltas la cabeza y se detuvo para descansar de nuevo. Ir tras la camioneta no era una opción. Tampoco lo era pedir ayuda: el bastardo había buscado en sus bolsillos y encontró el teléfono celular que Evans le había dado y lo rompió en pedazos, y los teléfonos públicos eran difíciles de conseguir en estos días. Tenía que haber una forma de salvarse a sí mismo y a su superior, tenía que haberla.

Russell se derrumbó en el borde del estacionamiento, apenas saliendo de los arbustos. No había nadie alrededor, e incluso si lo hubiera, no tenía la fuerza para gritar o llamar su atención. Tal vez si descansaba un poco, podría arrastrarse por el estacionamiento y detener a alguien que pasara por allí. Descansar … solo por un minuto o dos.

*

‘Boomer’ de nuevo echó un vistazo a su reloj, paseándose por el estacionamiento frente a las oficinas de Trident. Brody estaba quince minutos tarde, y eso era muy inusual, el friki nunca llegaba tarde.

‘Boomer’ sacó su teléfono y pulsó la marcación rápida de su amigo. «Hola ‘Cabeza de Huevo’. Soy yo otra vez. Sal de la cama de Fancy, si es ahí donde estás, y pon tu trasero a trabajar. Si no recibo noticias suyas en cinco minutos, saldré y te diré cómo cumplir con tu asignación. Te veo en un rato».

Colgó, se subió a su camioneta y encendió el motor. Era demasiado temprano para despertar a nadie más. Ninguno de sus compañeros agradecería una llamada a las 0300. Podía encargarse solo de esta situación, siempre y cuando el tipo al que se suponía que vigilarían no se diera cuenta de que lo estaban siguiendo. Por eso al equipo le gustaba utilizar dos vehículos en este tipo de situaciones… podrían jugar a la rayuela y alternar el seguimiento del sujeto. El único problema era que el tipo al que seguían normalmente se marchaba a las 4:00 a.m. cuando casi no había tráfico en las carreteras. Después de siete minutos, ‘Boomer’ sabía que no podía esperar más porque era un viaje de quince minutos hasta la casa del objetivo. Puso en marcha su camioneta y salió del complejo. Una vez que llegara a su destino, si aún no había tenido noticias de Brody, le enviaría un mensaje de texto a Ian. Lo último que quería hacer era despertar al jefe. Era como entrar en la guarida de un oso gritando “hola, cariño, estoy en casa”, no era una maldita cosa que quisiera hacer.

*

Devon atravesó la puerta de la oficina de su hermano, sin siquiera molestarse en llamar. «¿Hay noticias?».

Era una pregunta retórica, Brody llevaba desaparecido al menos tres horas, e Ian le habría hecho saber si había noticias. Después de recibir la llamada de ‘Boomer’ a primera hora de la mañana, el mayor de los Sawyer se había subido a su coche y había ido a buscar a su compañero de equipo ausente. Por su trabajo y experiencia, un hombre desaparecido generalmente significaba problemas.

El friki y su camioneta no se encontraban por ninguna parte. Su jefe entró en la casa de Brody y la encontró vacía, luego pasó por delante del apartamento de Fancy. Ian no había querido despertar a la mujer y preocuparla innecesariamente, pero estaba llegando al punto en que tendrían que interrogarla.

«No. La computadora no recibe ninguna señal de su teléfono celular, y ya conduje por toda la zona tratando de averiguar dónde podría estar. Cook estará aquí en unos veinte minutos, pero no puedo pensar en nada que pueda hacer que yo no haya hecho ya». El nuevo técnico informático necesitaría un punto de partida y, dado que todavía no tenían uno, estaría girando sin sentido como todos los demás. «Juro que ordenaré dispositivos de rastreo y los implementaré en el culo de todos aquí. Estoy jodidamente cansado de que la gente vaya por su cuenta y se meta en problemas. Por lo general, por aquí son las mujeres, pero los chicos también han hecho su parte».

Dev se dejó caer en la silla de visitas y se frotó los ojos cansados. Se pensaría que después de años de ser un SEAL, estaría acostumbrado a funcionar con poco sueño. JD había estado despierto la mitad de la noche llorando. Luego, después de que el bebé finalmente se durmió y su padre se estaba quedando dormido, Ian lo llamó a las 4:45 a.m. «Estoy preocupado».

«Yo también, hermano», respondió Ian, la frustración en su voz era inconfundible. «Pero no tengo ni idea de dónde más buscarlo. Tengo a Marco y al equipo Omega buscándolo por toda la ciudad. Llamé a Chase Dixon y él está enviando a uno de sus muchachos para relevar a ‘Boomer’, así que estará libre en un rato. Y también llamé a Isaac Webb para poner un APB (Orden de Búsqueda) de la camioneta de ‘Cabeza de Huevo’. Si tienes alguna otra sugerencia, soy todo oídos». Ambos sabían que por lo general, la policía no tomaría el informe de una persona desaparecida hasta que hubieran pasado veinticuatro horas, como mínimo, pero, afortunadamente tenían muchas conexiones y podían evitar el período de espera.

«¿Crees que esto tiene algo que ver con las sumisas desaparecidas? Quiero decir, ¿es posible que este tipo esté apuntando a alguien del estilo de vida?». Devon no sabía qué pensar. No creía que un asesino en serie se alejara tanto de su modus operandi de rutina y su tipo de víctima, pero, de nuevo, nunca antes había visto ni oído hablar de lo que estaba haciendo el bastardo que aterrorizaba a la comunidad BDSM en Tampa.

Ian suspiró y se puso de pie, recogiendo su taza de café vacía. «No lo sé, pero tenemos que considerar todos los ángulos». Estaba a punto de rodear su escritorio cuando sonó el teléfono fijo. Alargando la mano, apuñaló la tecla del altavoz. «Sawyer».

«Ian, soy Webb …».

Devon se puso en pie de un salto. «¿Encontraste a Brody?».

«No. Pero puedo tener una pista. Acabo de recibir una llamada de una patrulla. Encontró a un tipo medio inconsciente en un estacionamiento con una puñalada. Llegué al mismo tiempo que los médicos. El tipo había logrado mantenerse lo suficientemente alerta para entregarle al oficial una tarjeta de presentación. Es la de Trident de Evans. Antes de que pudiéramos interrogarlo más, se desmayó. Ahora voy directo a Urgencias en el hospital General de Tampa. Este tipo va a necesitar cirugía lo antes posible».

Tomó sus llaves y su teléfono celular del escritorio, Ian dijo. «Voy en camino. Espera, un segundo … ¿qué estacionamiento?».

«Es el de algunas tiendas, una tintorería, una panadería y otras dos tiendas».

Cuando los ojos de Devon se abrieron como platos, Ian apretó el estómago. «¿La panadería Fancy Creations?».

«Sí, ¿cómo lo supiste?».

«Joder, te lo diré cuando llegue. Voy en camino». Ian desconectó la llamada y salió apresuradamente de la oficina con Devon pisándole los talones. «¿Qué diablos está pasando?».

«No tengo idea, pero vamos».

Ian se subió a su coche y salió a toda velocidad del complejo con Devon en el asiento del pasajero enviando mensajes de texto para actualizar a todos. Ian simplemente rezó para que la víctima, quienquiera que fuera, aguantara el tiempo suficiente para darles una pista de Brody, si acaso tenía una.

*

Ian y Devon entraron a zancadas en la sala de espera de urgencias y se dirigieron directamente hacia el detective Webb en cuanto lo vieron con un oficial uniformado. Webb se volvió hacia ellos, e Ian no se molestó en hacer cortesías. «¿Hablaste con él?».

El hombre alto y negro negó con la cabeza. «No. Los paramédicos dijeron que casi sufre un “salto” en el “camión”. Los médicos todavía están trabajando para estabilizarlo antes de enviarlo a cirugía».

Un “camión” era lo que los médicos y la policía llamaban una ambulancia y “salto” era cuando una persona dejaba de respirar y sufría un paro cardíaco. Si este tipo sabía lo que le había pasado a Brody y moría antes de que pudieran hablar con él, estarían jodidos. «Mierda. ¿Qué pasó?».

El policía de turno dio un paso adelante. «Tenía la panadería en mi lista de propiedades para revisar durante mi turno. Aparentemente, la tienda ha sufrido mucho vandalismo últimamente». Ian sabía todo sobre eso, así que asintió con la cabeza para que el hombre continuara. «Iba a revisar detrás del edificio y, de repente vi al vagabundo en el suelo, en la parte trasera del lote. Tuvo la fuerza suficiente para detenerme, supongo. Estaba realmente fuera de sí, y después de pedir un ‘camión’, saqué la bolsa de primeros auxilios y traté de detener la hemorragia de la puñalada en su pecho. Creo que la única razón por la que todavía está vivo es que se colocó un pañuelo en la herida y se puso boca abajo, lo que ralentizó el sangrado. Siguió agarrando mi mano, pensé que estaba tratando de evitar que lo tratara, pero luego noté esto en su mano». El hombre levantó una bolsa de pruebas transparente con una tarjeta de presentación sucia y ensangrentada… Trident Security, Inc., Brody Evans. «Luego se las arregló para hablar, pero todo lo que dijo fue ‘ayúdalo’».

«Ayudarlo como en “¿ayúdame?”, o “¿ayúdalo?”», preguntó Ian para una aclaración.

El oficial sacudió la bolsa de pruebas que tenía en la mano. «Lo entendí como “ayúdalo”. Como ayudar a Brody Evans. Eso es todo lo que conseguí cuando los médicos se detuvieron y se hicieron cargo».

«Está bien. Gracias, oficial».

El hombre asintió y luego volvió a su papeleo. Ian se volvió hacia Webb y estaba a punto de preguntar algo cuando una enfermera abrió la puerta que conducía al área de tratamiento. «¿Detective?».

Webb se acercó a la mujer. «¿Sí?».

«El médico quiere enviar al paciente a cirugía, pero está despierto y no quiere ir hasta hablar con un oficial de policía. Tiene que darse prisa».

Mantuvo la puerta abierta para el hombre, pero cuando Ian comenzó a seguirlo, trató de detenerlo. «Señor, no puede …».

«Sí puede», le dijo Webb por encima del hombro. «Él está conmigo».

Ian se alegró de que el detective interviniera porque no había forma de que no fuera a hablar con el hombre herido, y habría hecho un infierno si tuviera que hacerlo. Cuando entraron a la sala de trauma, el hombre estaba acostado en una camilla con dos enfermeras y un médico haciendo todo lo posible para mantenerlo con vida. Estaban fijando los monitores portátiles y las bolsas intravenosas a la camilla para su transporte. Le cubrían las caderas y piernas con una sábana blanca y le colocaron una venda de presión sobre la herida. Los tubos intravenosos y los cables del monitor serpenteaban desde varias partes de su cuerpo hasta lo que fuera a lo que estuvieran conectados. Los pitidos provenían de varios dispositivos, lo que indicaba que el hombre aún estaba vivo.

Cuando el detective dio un paso al frente, una de las enfermeras le dijo. «Según sus placas de identificación de la Marina, su nombre es Russell Adams. Tiene que hacerlo rápido, tenemos que llevarlo a cirugía».

Al escuchar su nombre, Adams abrió los ojos. Webb se situó cerca de la cabecera de la camilla, donde podía verlo. «Soy el Detective Webb, Russell. ¿Querías hablar conmigo?».

«S.…sí». La voz del herido era ronca y llena de dolor. «Ayúdalo».

«¿Ayudar a quién? ¿A Brody Evans?».

Adams asintió débilmente y luego tragó saliva varias veces tratando de acumular humedad en su boca para hablar. «Sec.… secues… trado».

Los ojos de Webb fueron a los de Ian alarmados y luego de nuevo a Adams. «¿Secuestrado? ¿Fue secuestrado?».

«S….sí».

Varios monitores empezaron a sonar a la vez mientras Adams jadeaba en busca de aire. El médico y las enfermeras empujaron a los dos hombres fuera del camino para llegar hasta su paciente. El médico liberó la camilla usando su pie y comenzó a rodarla hacia la puerta. «Tenemos que llevarlo a cirugía ahora, o lo perderemos».

La mano de Adams se disparó para agarrar débilmente el brazo de Ian. «Bomb … bombe… ro».

El personal corrió por la camilla hacia el ascensor mientras Ian y Webb los miraban. «¿Bombero?», preguntó el detective. «¿Qué diablos quiso decir con eso?».

Ian sacudió la cabeza y luego se dirigió de regreso a la sala de espera. «No tengo ni puta idea, pero puedes apostar tu trasero a que lo averiguaré».

Mientras estaban en la sala de cirugía, ‘Boomer’ y Marco llegaron y se unieron a Devon. Los tres hombres dejaron de hablar cuando Ian se acercó. «¿Alguno de ustedes sabe lo que quiso decir este tipo cuando dijo que un bombero secuestró a Brody?».

«¡Mierda!». La maldición fue escupida tanto por ‘Boomer’ como por Marco, pero fue este último quien se apresuró a explicar. «El cuñado de Fancy, Corey Maguire, es bombero. Tiene que ser él. Sabía que algo sobre ese tipo no me sentaba bien, pero ¿por qué diablos iba a secuestrar a Brody?».

«No lo sé, pero es hora de hacerle una visita a Fancy, y es mejor que no esté involucrada en.… lo que sea que es esta mierda».

Capítulo Veintiuno

Fancy se quedó boquiabierta cuando entró en el estacionamiento y vio dos patrullas y una unidad para la escena del crimen. Sal estaba de pie con uno de los agentes uniformados, y el alivio que sintió cuando vio que estaba bien fue breve.

¿Qué diablos ocurrió esta vez?

No podría ser otro acto de vandalismo, no con tanta respuesta.

Su estómago se apretó mientras estacionaba y se apresuraba a averiguar qué había pasado. «Sal.…».

Levantó una mano, impidiéndole hacer la pregunta que estaba en la punta de la lengua. «Es Russell, Fancy. El veterano sin hogar. Fue agredido en algún momento anoche, allá atrás».

Ella jadeó. «¡Ay Dios mío! ¿Está bien? ¿Qué … quién …?».

La agente colgó el teléfono celular con el que había estado hablando y se acercó a ella. «¿Es usted Fancy Maguire?».

«Sí, soy Fancy. Qué…».

«Necesito que se quede aquí, señora. Hay un detective en camino para hablar con usted».

Fancy estaba confundida mientras miraba a su alrededor tratando de darle sentido a lo que estaba sucediendo. «¿Conmigo? Pero ni siquiera estaba aquí. Ni siquiera sé qué está pasando. ¿Russell está bien?».

«No lo sé, señora», respondió la oficial. «Todo lo que sé es que lo llevarán a cirugía, y el detective Webb quiere hablar con usted específicamente y me dijo que esperara aquí con usted».

No le gustó cómo sonaba eso. Era casi como si pensaran que ella era la persona que había lastimado al veterano sin hogar. Ella nunca haría daño a una mosca. Sacó el teléfono de su bolso, llamó a la única persona que necesitaba en este momento: Brody. Ella gimió por dentro cuando la llamada fue al correo de voz. Probablemente todavía estaba en esa asignación que había comenzado en las primeras horas de la mañana. No queriendo preocuparlo hasta que ella realmente pudiera hablar con él o tuviera más información, colgó sin dejar un mensaje.

Al darse cuenta de la hora en la pantalla del teléfono, se volvió hacia la policía de nuevo. «Oficial, ¿está bien si Sal prepara la panadería para el negocio? Puedo llamar a otro empleado para que lo ayude».

Cuando la otra mujer asintió con la cabeza, Sal le dijo a Fancy, «Llamaré a Jamie desde adentro. No te preocupes, lo prepararé todo».

«Gracias. Entraré tan pronto como pueda».

Su empleado echó un último vistazo a la parte trasera del lote, donde varios técnicos de la escena del crimen estaban registrando el área en forma de cuadrícula, antes de sacudir la cabeza con tristeza y dirigirse a la puerta principal de la tienda. Fancy sabía cómo se sentía. Si bien no conocía bien a Russell Adams (no era un hombre muy hablador), era muy amable y educado y no merecía ser agredido por nadie. Rezó para que estuviera bien y se dio cuenta de que no sabía si él tenía algún familiar que necesitara ser contactado. Quizás Brody podría ayudar a localizarlos.

Para cuando varios vehículos entraron en el estacionamiento, conducidos por un auto de policía sin distintivos de aspecto típico, Fancy no estaba más cerca de averiguar qué estaba pasando. El escenario más probable que se le ocurrió fue que sus vándalos habían venido a hacer más daño, y Russell había tratado de detenerlos.

Después de que los vehículos se estacionaron, se sorprendió al ver a Ian, Devon, Marco y ‘Boomer’ salir de ellos, junto con un hombre negro alto con una pistolera en el hombro y un escudo dorado enganchado al cinturón.

Su estómago se apretó ante sus expresiones sombrías, y se apresuró a encontrarse con ellos. «Ay Dios mío. Está muerto, ¿no?».

Los ojos de Ian se entrecerraron mientras gruñía. «Tú dinos. ¿A dónde lo llevó tu cuñado y por qué?».

¿Qué? «¿Corey?». Fancy negó con la cabeza confundida. «¿Qué tiene que ver con Russell? Pensé que Russell estaba en el hospital a punto de ser operado».

«¡No estoy hablando de Adams! ¿Dónde está Brody?».

Ahora estaba realmente confundida y cada vez lo estaba más. «Está trabajando, ¿no? Me dijo que muy temprano esta mañana se iba a ocupar de una asignación con Boo…». Sus palabras se apagaron cuando se dio cuenta de que ‘Boomer’ estaba aquí y no con Brody. El miedo comenzó a fluir por su cuerpo, haciéndola palidecer y temblar.

«¿Q.… qué está pasando? Alguien, por favor, díganme qué está pasando porque no tengo ni idea …».

La mirada de Marco se suavizó cuando levantó la mano para interrumpirla. «Ian, creo que está diciendo la verdad. No tiene idea de que Corey secuestró a Brody».

«¡Qué! ¿Qué quieres decir con que Corey secuestró a Brody? E….eso es una locura».

El detective dio un paso adelante. «Permítanme comenzar por el principio, ya que solo la estamos confundiendo más. Soy el detective Isaac Webb. Un oficial de patrulla en una revisión de rutina por vandalismo de su negocio, encontró a Russell Adams en el suelo allá atrás». Señaló el extremo más alejado del lote donde los técnicos todavía estaban trabajando. «Lo habían apuñalado en el pecho, pero aún estaba vivo. Mientras el oficial intentaba administrarle los primeros auxilios, Adams le entregó una tarjeta de presentación, la tarjeta de presentación de Brody Evans, y le dijo que teníamos que ayudarlo. No recibimos más de Adams hasta que estuvieron a punto de llevarlo a cirugía. Dijo que un bombero había secuestrado a Evans. Ahora, ¿tiene alguna idea de por qué su cuñado secuestraría a Evans y adónde lo llevaría?».

Fancy negó con la cabeza con vehemencia. Estaba asustada porque Brody había desaparecido, pero no había forma de que Corey pudiera estar involucrado en eso. «¡Esto es una locura! ¿Corey secuestró a Brody? ¿Por qué Russell diría algo así? Conozco a Corey desde hace diez años detective, y no hay forma de que secuestrara a Brody ni a nadie más. ¿Pu…. pueden rastrear el teléfono de Brody o hacer algo más para encontrarlo?».

«Lo intentamos», explicó ‘Boomer’. «No tenemos señal proveniente de él ni de Corey. Necesitamos echarle un vistazo al video de tu cámara de seguridad. Puede haber algo ahí que nos ayude y confirme o refute la participación de Corey».

«Sí … claro, por supuesto. Entren en la tienda».

Con piernas temblorosas, los guió hacia la panadería y hacia su oficina. Con cinco hombres grandes allí con ella, era como estar dentro de un casillero de gimnasio. ‘Boomer’ se sentó en su escritorio, y después de que su computadora se encendió, sus dedos volaron por el teclado. Aparecieron cuatro transmisiones de video en el monitor, pero no se movían. Las fotografías mostraban el estacionamiento vacío, el callejón detrás de la tienda y la entrada principal.

«Mierda», dijo Boomer. «Las transmisiones se apagaron justo después de las siete de anoche. No se ha registrado nada desde entonces». Miró a Fancy antes de encontrarse con la mirada de Ian. «Maguire tiene las llaves del lugar e insistió en que le mostráramos cómo funcionaba el sistema, en caso de que Fancy tuviera problemas. Ella estuvo de acuerdo». Se volvió hacia Fancy. «¿Alguien más, además de ti y de Corey, saben cómo ingresar al sistema para desactivar las cámaras?».

«No, nadie». Por supuesto, le había dado a Corey las claves y las contraseñas del sistema de seguridad, sin pensar que él haría algo que pudiera dañar su negocio, o a Brody. Ella no quería creer que él hubiera hecho lo que estaban diciendo, pero la evidencia comenzaba a acumularse, por muy circunstanciales que fueran por el momento. «Yo…. yo no… no puedo … ¿Por qué Corey haría esto?».

Al salir de la oficina, el detective Webb de rostro sombrío sacó su teléfono celular. Lo único que Fancy le oyó decir fue “ABP” (Orden de Búsqueda) y el nombre de su cuñado. Mareada, se balanceó sobre sus pies, y ‘Boomer’ se levantó de un salto, maniobrando la silla frente a él mientras Marco la agarraba de los brazos para estabilizarla. La acomodó en la silla ahora vacía, el mejor amigo de Brody se puso en cuclillas frente a ella. «Cariño, ¿adónde lo llevaría Corey? Ya hemos enviado un coche patrulla a su apartamento, y las camionetas de Corey y de Brody no están allí, ni tampoco en la casa de Brody. ¿Corey es dueño de alguna otra propiedad o pasa el rato en algún lugar apartado de forma regular?».

«No. No puedo pensar en ningún lugar y, por lo que yo sé, solo es dueño de su apartamento. Ta….tal vez algunos de los chicos de su estación de bomberos podrían tener una idea». Su mirada llena de lágrimas se encontró con la preocupada de Marco. «No crees que se atrevería a.…». No se atrevía a decir las palabras “herir” o “matar” …, tenía que seguir pensando que todo esto era un error, y Brody y Corey aparecerían de repente. Todos se reirían del malentendido y todo saldría bien. Pero Fancy se estaba dando cuenta de que era un sueño y la realidad era una pesadilla. ¿Por qué Corey secuestraría a Brody y cuál era su objetivo final?

*

Una niebla blanca flotaba en la oscuridad de la mente de Brody. Estaba a punto de alcanzarlo cuando el impacto del agua fría en la cara lo despertó de un tirón. Mientras farfullaba y recuperaba el aliento, descubrió que tenía los brazos sujetos a la espalda y los tobillos encadenados a las patas de la silla de madera en la que estaba sentado. Esa comprensión fue suficiente para sacudir las últimas telarañas de su mente.

«¡Despierta, maldito pervertido!».

«Grita un poco más fuerte», le rugió Brody a Corey. «No creo que los malditos vecinos te hayan escuchado».

El bombero le dio un puñetazo en la mandíbula que estuvo a punto de volcarlo. El dolor lo atravesó, pero lo ignoró, tratando de asimilar su entorno y descubrir cómo liberarse. Tiró de sus manos y se dio cuenta de que había más de un par de esposas en sus muñecas. Mierda. Fácilmente podría haber reventado los eslabones de la cadena de un solo par. Habían practicado haciendo eso todo el tiempo en los SEAL, teniendo competencias sobre quién podía soltarse más rápido. Pero el juego adicional hacía imposible girarlas en ángulo correcto. El bastardo había hecho su tarea.

«No te preocupes por los vecinos, no hay ninguno en kilómetros. Nadie que interrumpa nuestra diversión».

El hombre caminó detrás de Brody mientras el friki lo fulminaba con la mirada. ¿Por qué nunca antes había visto la locura en los ojos de Corey? El tipo estaba jodidamente desquiciado. Miró a su alrededor y fue fácil ver que estaban en un cobertizo de jardín, pero no sabía dónde. No había ventanas, así que no tenía idea de qué hora era o cuánto tiempo había estado fuera. A su alrededor, había una variedad de herramientas, una cortadora de césped y… ¡carajo! Su silla estaba dentro de una piscina de plástico para niños y, detrás de él escuchaba el sonido de un grifo que se abría. ¡Esto no podía ser jodidamente bueno!

Giró la cabeza y vio a Corey tirando de una manguera y lanzando el extremo a la piscina. El agua cubrió rápidamente el fondo y comenzó a subir por los lados. A su izquierda, vio algo que le heló la sangre: una batería de automóvil con cables de puente. Como diría Jake, ¡que se joda un maldito pato!

Brody luchó por liberarse de sus ataduras. Pero entre el cuidado extra que había dedicado para asegurarse de que no pudiera escapar y el hecho de que todavía estaba débil por las drogas que le había dado, su lucha era inútil. Dudaba que pudiera salir de esto, pero no tenía muchas alternativas al momento. «Escucha, supongo que esto se debe a que no quieres que salga con Fancy, ¿verdad?»

«Ella es demasiado buena para gente como tú. Todo lo que quieres hacer es abusar de ella. Como mi hermano pervertido. Llevándola a putos clubes de sexo. ¿Qué se siente estar atado? ¿Eh? ¿Es esto lo que le haces, maldito pervertido?». Saliva salió disparada de la boca de Corey, golpeando a Brody en la cara. «La salvé de Patrick y, ahora, la voy a salvar de ti. Quizás entonces se dé cuenta de lo que es un hombre de verdad».

¡Ay, carajo! Brody miró fijamente al hombre. «Cortaste la línea de freno en la camioneta de Patrick, ¿no es así? E hiciste que pareciera que había sido golpeado por una roca. ¡Tú causaste el accidente que mató a tu hermano y pusiste a Fancy en coma!».

Corey le dio un puñetazo en la cara de nuevo y Brody notó el sabor de la sangre por encima de su furia. «¡No se suponía que debía estar con él! ¡Fue un accidente! ¿Cómo iba a saber que su coche no arrancaría esa mañana? Pero esta vez, ella está a salvo. No le pasará nada. Y después de que te hayas ido, estaré allí para ella, como antes. Pero esta vez, me aseguraré de que vea que soy el hombre adecuado para ella».

Sí, loco era una palabra demasiado suave para este tipo, pero ahora mismo no era el momento de pensar en una mejor. ¡Era hora de volver a joder a ese cabrón!

Capítulo Veintidós

Ian se paseaba de un lado a otro en la sala de guerra mientras Nathan golpeaba su teclado tratando de encontrar una conexión entre el cuñado de Fancy y dondequiera que hubiera llevado a Brody. Al marcar otro número, Ian intentaba pedir algunos favores para que se emitiera una alerta en los canales de noticias locales sobre el hombre desaparecido y su camioneta. Con suerte, alguien llamaría porque los habría visto. ‘Boomer’, Marco y Webb habían ido a entrevistar a los compañeros de trabajo de Maguire en la estación de bomberos, pero después de que los bomberos superaron su conmoción inicial por los acontecimientos actuales, nadie tenía idea de dónde podrían estar.

Mientras que el equipo Omega también estaba rastreando el área, Fancy estaba con Kat y Angie en la sala de conferencias, contactando a los pocos amigos que conocía con los que en ocasiones Corey pasaba el tiempo cuando no estaba en el departamento de bomberos. Ian dejó que lo hiciera para mantenerla ocupada. Mientras tanto, Devon revisaba las imágenes de las cámaras de tráfico de la ciudad, tratando de detectar la camioneta del friki. Nathan había pirateado el sistema por él antes de comenzar su propia búsqueda sobre el estado financiero de Maguire, el historial de compras con tarjeta de crédito y cualquier cosa que pudiera darles una pista sobre dónde empezar a buscar.

Cuando Ian colgó el teléfono, Webb y ‘Boomer’ entraron, y este último tomó asiento junto a Devon. «No tenemos nada. Webb tiene a todo el mundo buscándolos. La camioneta de Maguire fue encontrada en el estacionamiento de un supermercado a unas dos cuadras de la panadería, por lo que ahora están buscando la camioneta de ‘Cabeza de Huevo’».

El detective se apoyó contra la pared cruzando los brazos. «Acabo de llamar al hospital. Adams está fuera de cirugía y en la UCI. Al menos durante unas 24 horas más no podremos hablar con él. Lo tienen intubado y en coma inducido por medicamentos, por lo que no podemos obtener más información de él.

«DeAngelis fue al condominio de Maguire con uno de los uniformados y está tocando puertas nuevamente, tratando de ver si alguien que no encontramos antes está en casa ahora».

‘Boomer’ llamó la atención de Nathan. «Si me conectas otra computadora a las fuentes de tráfico, ayudaré a ‘Perro Maligno’ a buscarlos».

«Seguro». El técnico en informática hizo rodar su silla a través de la habitación hasta otra sección de la gran configuración de la consola de Brody. Movió el mouse sobre su almohadilla y lo sacó del modo de suspensión. Apareció un mapa satelital y se detuvo, inclinando la cabeza hacia un lado mientras lo estudiaba.

Las acciones del hombre llamaron la atención de Ian. «¿Qué es?».

Nathan tocó la pantalla. «Los puntos azules son los rastreadores en los teléfonos del equipo Omega esparcidos por Tampa, ¿verdad? Y todos estos puntos rojos son todos en el equipo Alfa. Todos están aquí en el complejo excepto DeAngelis, cuyo punto está aquí». Señaló el que estaba a unos centímetros de los demás en el mapa, lo que se traducía en kilómetros. «El único que falta es el punto de Evans, ¿verdad?».

«Sí, eso lo sabemos. Esta mañana busqué el teléfono de ‘Cabeza de Huevo’ y no se estaba registrando». Se colocó detrás de Nathan y miró la pantalla. «¿Ha vuelto a funcionar?».

Webb se inclinó, y Devon y ‘Boomer’ se pusieron de pie para mirar encima del hombro del experto en informática mientras Nathan negaba con la cabeza. «No, pero …». Agarró el mouse y movió el puntero en la pantalla a un área al norte del complejo donde estaba un punto blanco. «¿Qué es este?». Hizo clic en el punto y apareció la información de un dispositivo de rastreo. «Dice ‘Pulsera número uno’. ¿Qué diablos es eso?».

Ian le dio una palmada en los hombros de alivio. «¡Ese es el maldito Brody! Iba a darle a Fancy un dispositivo de rastreo para que se lo pusiera, por si acaso, debido a toda la mierda que estaba pasando con el vandalismo y las sumisas desaparecidas. ¡Aún debe tenerlo! ¿Dónde diablos está?».

Recitó las coordenadas y Nathan amplió la zona y obtuvo la dirección en el lado norte de Tampa. Rápidamente pasó a otra pantalla e ingresó la dirección en la base de datos en la que se encontraba. «Aparentemente, la propiedad tiene más de una hectárea en la parte élite de la ciudad. Hace tres días hubo un incendio en el edificio principal y fue una pérdida total. Y mira… ¡La estación de bomberos de Maguire fue quien atendió el percance!».

Sin que se los dijeran, ‘Boomer’ y Devon salieron corriendo de la habitación para preparar su equipo, pero Webb detuvo a Ian en seco. «Tengo que llamar al SWAT, Sawyer. Sabes que tengo que hacerlo. No te pongas en plan superhéroe conmigo».

«Si llegan antes, todo será para ellos. Pero no los esperaré».

Webb asintió mientras marcaba su teléfono. «Entendido. Estaré justo detrás de ti».

Mientras Ian se apresuraba a la sala de conferencias, ‘Tiny’ y Kristen entraron por la puerta principal. Tiempo perfecto. «Amigo, te necesito de guardia aquí».

Dentro de la habitación, Fancy se puso de pie de un salto. «¿Qué pasó? ¿Los encontraste?».

«Creemos que sí …».

«¡Voy contigo!», cogió su bolso de la mesa.

Ian se paró frente a ella y la agarró por los hombros. «Por supuesto que no». Antes de que ella pudiera discutir, continuó. «Escucha, pequeña. Estoy mostrando aquí mi rango de Dom por varias razones. Una, ‘Cabeza de Huevo’ me mataría si te llevo a un kilómetro de lo que esté sucediendo. Dos, tengo la sensación de que esto tiene mucho que ver contigo, personalmente, eres la única conexión entre los dos. Si Corey te ve, podrías provocarlo. Debo asumir que Brody está incapacitado de alguna manera, y eso significa que debemos tomar todas las precauciones. Quédate aquí con las mujeres y con ‘Tiny’, y te juro que te haré saber lo que esté pasando tan pronto como me entere, ¿de acuerdo?».

Las lágrimas llenaron sus ojos, pero cedió y asintió. «Por favor llámame tan pronto como puedas. No puedo perder a Brody también».

Apretó sus hombros e Ian le dio un beso en la frente. Todavía se sentía como un rufián después de haberle ladrado antes fuera de su tienda. «Lo haré». Se giró hacia Angie, la abrazó con fuerza. «Lo recuperaremos, lo prometo».

«Será mejor que así sea», respondió su prometida. «Me acompañará al altar en unas pocas semanas».

«Y él estará allí».

Con un choque de puños a ‘Tiny’ al salir, Ian corrió hacia el estacionamiento y se subió al asiento del pasajero de la camioneta que su hermano tenía en marcha y esperando. Devon pisó el acelerador incluso antes de que la puerta se cerrara. Al no ver el auto del detective, Ian asumió que Webb ya estaba de camino al lugar.

‘Boomer’ estaba en el asiento trasero, escribiendo en su teléfono. «Enviar mensajes de texto a Polo y Omega. ¿Dónde deberían encontrarnos?».

Al presionar la marcación rápida en su propio teléfono, Ian esperó a que Nathan contestara la línea en la sala de guerra.

«¿Hola?».

Sin molestarse en anunciarse a sí mismo, el jefe dijo, «¡Será mejor que tengas una imagen satelital en vivo en tu pantalla ahora mismo, o simplemente habrás perdido todos los puntos para brownies que ganaste hace cinco minutos!».

Se escuchó un bufido. «Supongo que quieres un área de concentración para que todos se reúnan. Hay un parque infantil a una cuadra de Mercer Drive. La única estructura en la que pueden estar es una especie de cobertizo a unos cincuenta metros detrás de lo que queda de la casa en el lado oeste de la propiedad. Supongo que la camioneta de Evans está estacionada detrás de ella debajo de unos árboles porque puedo distinguir la esquina de una camioneta, pero no puedo estar seguro de que sea la suya. No hay nada más que informar, todo está en silencio por lo que puedo ver. Vigilaré hasta que llegues».

«Bajo ninguna circunstancia dejes que ninguna de las mujeres vea la transmisión en vivo», advirtió Ian. «Si lo haces, arrojaré tu cuerpo en un pozo de cocodrilos, ¿me oyes?».

«Alto y claro, jefe».

Al colgar el teléfono, Ian le transmitió la información a ‘Boomer’ para que enviara el mensaje de texto, antes de encontrar el número de móvil de Webb en su propio registro de llamadas. Esperaba como el infierno que no estuvieran demasiado tarde, aparte de lo obvio de no querer perder a un amigo y compañero de equipo, Angie lo mataría.

*

El vehículo de Marco voló calle abajo hasta donde estaba la propiedad objetivo y frenó de golpe. Había estado mucho más lejos que el resto de ellos, y ‘Boomer’ le había enviado un mensaje de texto actualizado diciéndole que ahora estaban a una casa de donde se encontraba retenido Brody, con suerte todavía con vida. Sin molestarse en estacionar la camioneta correctamente, saltó del asiento del conductor y corrió hacia donde Webb estaba hablando con Ian, Cal Watts y el líder de SWAT del Departamento de Policía de Tampa. «Llegué aquí lo más rápido que pude. ¿Cómo diablos conseguiste un equipo completo SWAT tan rápido? ¿Son dos equipos?».

No solo estaba presente el equipo de policías de Tampa, también el equipo local de rescate de rehenes del FBI. Cal era el jefe del HRT (Equipo de Rescate de Rehenes), y estrechó la mano extendida de Marco. «Lo crean o no, estábamos a la vuelta de la esquina en la antigua escuela secundaria haciendo un simulacro conjunto de tirador activo». El gran edificio construido en la década de 1950 estaba programado para ser demolido después de que se erigiera una nueva escuela a un kilómetro y medio de distancia. La policía local lo estaba aprovechando para entrenarse antes de que fuera destruido. «Sólo tomó dos minutos cargar y llegar aquí. Tenemos el cobertizo rodeado, pero aún no hemos hecho contacto. Hay dos firmas de calor positivas en el interior sin ventanas. Uno de mis muchachos está tratando de encontrar un lugar para colocar una cámara antes de que le avisemos a Maguire que estamos aquí. Hemos evacuado las casas por todos lados».

Llevaba sus auriculares y ‘Boomer’ se acercó con una computadora portátil. «Todo está amortiguado. No entiendo lo que se dice, pero están hablando. El dispositivo aún debe estar en el bolsillo de ‘Cabeza de Huevo’». Se daban cuenta de que era la primera vez que encontraban una falla en el micrófono y el dispositivo GPS del friki y era ahora, mientras intentaban rescatarlo.

Cal escuchó algo que venía del equipo de comunicación en su oído y luego respondió, «Entendido» Luego se dirigió al grupo reunido con él. «El cobertizo está sellado herméticamente. No se puede colocar una cámara sin hacer ruido. Ian, sé que tu equipo quiere participar en esto, pero estás demasiado involucrado en la situación. Y tenemos más personal del que probablemente ya necesitemos».

De mala gana, el líder de Trident asintió. «El hecho de que no me guste no significa que no esté de acuerdo contigo. Pero Dios te ayude si no sacamos a Brody vivo de esto».

Marco sabía que le costaba mucho a Ian hacerse a un lado, pero el hombre era lo suficientemente sabio y experimentado como para saber cuándo era necesario. Sin embargo, eso no impedía que Marco quisiera ir todo ‘Rambo’ y patear la puerta del cobertizo para rescatar a su mejor amigo. Su jefe le lanzó una mirada que decía que entendía, pero era mejor calmarse y permitir que HRT y SWAT hicieran su trabajo. Marco asintió y dejó que los dos equipos hicieran lo que estaban entrenados para hacer y rezó para que fuera la decisión correcta.

*

El impulso de entrar en pánico era fuerte, pero Brody se lo quitó de la cabeza y trató de pensar en una manera de salir de este dilema, antes de que le cocinara el cerebro. «Escucha, Maguire. Ella es toda tuya. Fancy fue solo una aventura para mí». Casi se atragantaba con la mentira, pero si eso era lo que tenía que hacer para salvar a Fancy y a él mismo de este psicópata, que así fuera.

«Sabía que solo estabas buscando otra muesca en el poste de tu cama». Corey cerró la manguera. El agua de la piscina estaba por encima de los tobillos de Brody. «Debiste haber pensado en las consecuencias cuando te advertí que te marcharas por primera vez».

Trató de maniobrar las esposas para poder romper una y luego la otra. Atado a la pesada silla de madera, sus opciones eran pocas. «Bueno, considérame advertido esta vez. Me has hecho ver la luz, eres el mejor hombre para ella. Olvidemos que esto sucedió alguna vez. Me marcharé y la dejaré para ti».

Con desprecio, el bastardo unió las abrazaderas de los cables de puente a la batería del coche. «¿Te parezco estúpido? La única persona que saldrá de aquí cuando esto termine seré yo. Y luego consolaré a Fancy por el hecho de que desapareciste y ya no tendré que hacerle toda esa mierda a su tienda».

¿Qué? Brody tragó saliva y observó cómo Corey recogía las abrazaderas del otro extremo de los cables. ¡Mierda, esto va a doler! «¿Tú eras quien vandalizaba su tienda? ¿Por qué?».

«¡Se suponía que ella vendría a mí en busca de protección, no a ti!». Dejó caer una de las abrazaderas en el agua y bajó lentamente la otra justo por encima de la superficie. «¡Tenías que meter la nariz y la polla donde no debías!».

Brody se dio cuenta de que no iba a ser una muerte rápida. El bastardo iba a darle descargas una y otra vez. Trató de lanzarse él mismo y la silla a un lado y, con suerte, fuera de la piscina, pero no tuvo la palanca para hacerlo de una vez antes de que se hiciera la conexión eléctrica en el agua.

«Corey, hombre, no hagas …». Su cuerpo se detuvo cuando la corriente fluyó a través de él. El dolor fue un eufemismo. Era cien veces peor que la pistola eléctrica. El aire a su alrededor crujió, y su cerebro no registró nada más que la agonía que cada célula de su cuerpo estaba experimentando.

Esto era todo. Había sobrevivido a innumerables misiones, a acrobacias idiotas de la infancia y a algunos deportes extremos, e iba a morder el polvo de la mano de este idiota trastornado. Justo cuando Brody pensó que se iba a desmayar, la abrazadera fue sacada del agua y su cuerpo se hundió pesadamente. Lo que se había sentido como una hora de ser electrocutado, en realidad había sido solo uno o dos segundos. Tenía la garganta en carne viva y llegó a la conclusión de que los gritos que había oído habían sido de su propia boca, aunque involuntariamente.

Pensamientos sobre Fancy pasaron por su mente, pero no pudo aferrarse a ninguno. Ella quedaría devastada si él moría. Estuvo tan cerca de no sobrevivir la primera vez que perdió al hombre que amaba. Lo siento, nena. Si pudiera hacer retroceder el tiempo y salvarte de otra pena, lo haría. Nunca te habría perseguido si hubiera sabido cómo iba a terminar esto. Te amo, ‘Niña Fancy’.

Apenas se había recuperado cuando fue golpeado por otra sacudida. Sus músculos se pusieron rígidos y sus extremidades se sintieron como si fueran a partirse por la mitad. Por encima de sus propios gritos, escuchó un estruendo, gritos y luego disparos, pero la electricidad aún recorría su cuerpo. Su corazón latía fuera de control. Una luz blanca llenó su visión, luego, de repente, no hubo un dolor punzante, ningún sonido, nada, solo oscuridad.

Capítulo Veintitrés

Ian esperaba con Marco y Devon mientras Cal agarraba un megáfono y se preparaba para anunciar su presencia a Maguire. ‘Boomer’ estaba en la camioneta de comunicaciones tácticas del Equipo de Rescate de Rehenes con uno de los técnicos, tratando de limpiar la estática proveniente del dispositivo en el bolsillo de Brody. El equipo Omega había llegado en la camioneta de Marco. Se sentían tan indefensos como todos los demás y optaron por mantenerse al margen. En caso de que fuera necesario, se contaba con una unidad de paramédicos y una ambulancia que se encontraban estacionadas en la calle.

Devon estaba a punto de decir algo cuando la mano de Cal voló hacia el dispositivo de comunicación en su oído. «¡Mierda! ¡Avancen!», ladró.

El federal arrojó el megáfono al césped y salió corriendo hacia la propiedad objetivo. Ian, Dev y Marco lanzaron el protocolo al viento y lo siguieron. ‘Boomer’ salió de la camioneta para seguirlos justo cuando todos escucharon gritos y disparos. Mientras se acercaban al cobertizo, cuya puerta acababa de ser derribada, Cal se detuvo en seco y su puño se disparó a la altura de su hombro, indicando en silencio a todos los que estaban detrás de él que se quedaran quietos. Segundos después escucharon “todo despejado” y “llamar a los médicos”. Antes de que nadie tuviera la oportunidad de acercarse a la puerta, dos hombres del equipo táctico se apresuraron a salir llevando con ellos una persona atada a una silla.

Haciendo a un lado su sorpresa, Ian sacó una navaja de su bolsillo trasero y se lanzó hacia adelante para ayudar a los demás a liberar a un inconsciente Brody. Su cabello estaba peinado hacia arriba y tenía agujeros de quemaduras en la parte inferior de las perneras de sus pantalones. Ian podía oler el pelo y la carne chamuscados mientras cortaba la cinta adhesiva que sujetaba los tobillos y piernas mojados de Brody.

«Ha sido electrocutado», dijo uno de los hombres que había sacado al gran friki.

Después de que los demás le quitaron las esposas y la cinta adhesiva, Dev y Marco tomaron a Brody por las axilas y las piernas, y alguien apartó la silla de su camino de una patada para poder bajarlo al suelo.

Marco abrió las vías respiratorias de Brody y Dev buscó pulso en su carótida. «¡Nada! Inicia la RCP».

Marco respiró hondo, inclinó la cabeza de su mejor amigo hacia atrás, selló su boca y nariz y sopló tan fuerte como pudo. Mientras tanto, Dev alineaba sus manos sobre el pecho de su compañero de equipo y comenzaba las compresiones tan pronto como Marco terminaba de ayudarlo a respirar. Trabajaban en conjunto hasta que llegaron los paramédicos y los técnicos de emergencias médicas para hacerse cargo. Uno de los técnicos sacó una bolsa de respiración manual unida a un tanque verde, colocó la máscara sobre la cara de Brody y forzó el oxígeno a entrar en sus pulmones.

Dev continuaba haciendo las compresiones mientras el otro médico le cortaba la camisa por encima de las manos. Mientras Marco se apresuraba a apartarse del camino del resto del personal médico que seguía llegando, el médico colocó electrodos de desfibrilación y electrocardiogramas en el pecho de Brody. ¡Está en fibrilación! ¡Necesita una descarga!».

El zumbido de la carga del desfibrilador aumentó de volumen hasta que apareció una luz verde en el dispositivo. El médico colocó su dedo sobre el botón de descarga y gritó, «¡Despejen!».

Todos quitaron las manos del cuerpo de Brody, y cuando el médico presionó el botón, todo el torso del hombre inconsciente se sacudió. Ian tuvo un pensamiento irónico. Era extraño que para contrarrestar lo que la electricidad le había hecho al corazón de Brody, básicamente tuvieran que electrocutarlo de nuevo.

Devon comprobó el pulso y el técnico de emergencias médicas empezó a apretar de nuevo la bolsa de respiración. Después de revisar el monitor, el médico recargó el dispositivo y una vez más gritó, «¡Despejen!».

Un movimiento a su derecha llamó la atención de Ian, y se volvió cuando Cal salió del interior del cobertizo. El agente se le acercó. «Maguire está muerto. Mis hombres oyeron gritar a ‘Cabeza de Huevo’, así que les autoricé para derribar la puerta. El bastardo lo tenía atado a esa silla en una puta piscina para niños llena de agua. Usó cables de puente conectados a la batería de un automóvil. El arma con que les apuntó, obligándolos a disparar, era una de descarga eléctrica. Desafortunadamente, cuando sacaron a Maguire, ambos extremos de los cables estaban en el agua. ‘Cabeza de Huevo’ ya estaba inconsciente cuando cortaron la corriente. Lo siento, Ian».

Su mirada volvió a donde los médicos todavía estaban trabajando en Brody y cargándolo para transportarlo al hospital. Deseó que Maguire todavía estuviera vivo, para poder matar al bastardo él mismo. Su voz era plana cuando dijo, «No es tu culpa. Lo hiciste bien. Todo lo que podemos hacer ahora es rezar».

*

Fancy estaba entumecida. Había estado sentada en la sala de espera de la UCI durante las últimas horas junto con los compañeros de equipo de Brody, sus seres queridos y la familia extendida. Después de que subieron a Brody a la ambulancia, Ian y Marco regresaron al complejo para dar la noticia. Corey había sido asesinado a tiros por los equipos de rescate, pero no antes de que electrocutara a su rehén. Ian no había entrado en muchos detalles y Fancy aún no quería saber todo lo que había sucedido. Todo lo que quería era que los médicos salieran y le dijeran que no iba a perder a otro hombre al que amaba.

Los médicos habían podido reactivar el corazón de Brody, pero lo habían intubado para ayudarlo a respirar. No había recuperado el conocimiento y los médicos le habían dicho al aturdido grupo Trident que las siguientes cuarenta y ocho horas serían críticas. Fancy había tenido la impresión de que estaban sorprendidos de que hubiera llegado hasta este punto.

Marco se acercó a donde ella y Harper estaban sentadas juntas y les entregó tazas de café. Fancy le dio las gracias a pesar de que no era capaz de soportar el fuerte brebaje. Todavía no tenían idea de qué había generado todo esto. En primer lugar, por qué Corey había secuestrado y torturado a Brody. Y si Brody moría, era posible que nunca lo supieran.

A su alrededor, todo el mundo se puso de pie, y ella miró hacia la puerta que conducía al pasillo cuando una pareja mayor entraba con Mitch Sawyer. Tenían que ser Elise y Gerard Evans, los padres de Brody. Ian se había puesto en contacto con ellos de inmediato, informándoles sobre su hijo y había organizado un jet privado para traerlos a Tampa desde Texas. Luego Mitch había ido al pequeño aeropuerto local para recogerlos cuando aterrizaron.

La pareja de aspecto angustiado se dio la mano e intercambió abrazos con casi todos los presentes. Jenn rompió a llorar de nuevo mientras abrazaba a la Sra. Evans y, una vez más, Fancy rezó para que las dos familias de Brody no lo perdieran por su culpa.

Después de que Jenn recuperó la compostura, la Sra. Evans le hizo una pregunta, y la mujer más joven se volvió y señaló a Fancy al otro lado de la habitación. No sabía qué esperar, pero cuando la madre de Brody se acercó a ella con los brazos abiertos, Fancy se vino abajo. Las lágrimas corrieron por sus mejillas y comenzó a sollozar incontrolablemente.

La mujer mayor la envolvió en un cálido abrazo, lo que hizo que Fancy llorara aún más. «Lo siento mucho, señora Evans. Todo es culpa mía».

Los brazos que la rodeaban se tensaron y una mano le acarició la cabeza. «Tranquila. En primer lugar, mi hijo está locamente enamorado de ti, así que creo que puedes llamarme Elise. En segundo lugar, Ian me explicó todo lo que pudo, y no veo por qué crees que esto es culpa tuya. No sabías que ese hombre haría esto. Tampoco mi hijo. Ahora sólo tenemos que orar para que el Señor nos permita mantener a Brody aquí en la Tierra por muchos años más».

Fancy no sabía de dónde había sacado su fuerza la otra mujer, pero atrayendo algo de ella a su propio cuerpo y mente, pudo recomponerse. Elise la soltó, le sonrió genuinamente y luego se volvió para saludar a Kristen, que sostenía al pequeño ‘JD’ en sus brazos. Luego, Gerard Evans se presentó a Fancy y también insistió en que lo llamara por su nombre de pila. Eran una pareja muy amistosa y de inmediato le agradaron.

Otro hombre, a quien ella no había notado entre la multitud, dio un paso adelante y le tendió la mano. «Hola, señora. Soy el hermano mayor de Brody, Brett. Es un placer conocerte, pero desearía que fuera en mejores circunstancias. Brody me contó todo sobre ti cuando hablé con él el otro día. Está bastante enamorado».

Ella se ruborizó y le estrechó la mano. «Lamento que nos conozcamos así. Eres el oficial de policía de Dallas, ¿verdad? Habla de sus hermanos y hermanas a menudo, pero hay tantos de ustedes que no estoy segura de si los estoy confundiendo a todos».

«Sí, señora. Soy el oficial de policía». Su boca se convirtió en una sonrisa. «Alégrate de que no hayamos venido todos; necesitarías que nos pusiéramos etiquetas con los nombres para cada uno». Le hizo un gesto para que tomara asiento. «Será mejor que nos pongamos cómodos y nos conozcamos. Tengo muchas historias sobre Brody de cuando éramos niños que puedes usar para chantajearlo de vez en cuando. ¿Te contó que su otro apodo es ‘Frodo’? Leyó la trilogía de “El Hobbit y El Señor de los Anillos”, mucho antes de que se convirtieran en películas».

Cuarenta y cinco minutos después, se permitió que dos miembros de la familia entraran a la UCI a ver a Brody. Cada tres horas les permitían verlo durante quince minutos, y por mucho que Fancy quisiera verlo, se quedó callada cuando Elise y Gerard dejaron a todos atrás para ir a ver a su hijo. Además, no estaba segura de si se le permitía entrar en la unidad, ya que no era familia inmediata.

Amigos, policías e incluso un reportero habían entrado y salido de la sala de espera. Este último había sido escoltado de regreso por ‘Tiny’, que era más de treinta centímetros más alto que el hombre entrometido. El detective Webb le había dicho a Fancy que se pondría en contacto con la policía local en su ciudad natal de Ohio para que informaran a los padres de Corey sobre el incidente y su muerte. Ella estaba agradecida, ya que no tenía idea de qué decirles. Había hablado antes con su madre y su tía y, como era de esperar, la tía Denise la había apoyado más. No era que su madre no lo hubiera intentado, pero la mujer nunca sabía qué decir en momentos como estos y, por lo general, terminaba diciendo algo incorrecto. Sin embargo, Fancy estaba acostumbrada e hizo todo lo posible para que no le molestara.

‘Boomer’ se había dirigido antes a la unidad de cuidados intensivos quirúrgicos y había verificado el estado de Russell Adams. El veterano estaba estable y la cirugía había salido bien. Ian hizo que Nathan rastreara a la familia del hombre, para que pudieran ser notificados. Durante uno de sus pocos momentos de conversación en su tienda, Fancy se había enterado de que Russell era originario de Connecticut y todavía tenía familia allí, pero no sabía nada más que eso. Había escuchado a Devon e Ian discutir sobre que cubrirían todas las facturas médicas del hombre, diciendo que era lo menos que podían hacer, ya que sin él tal vez no hubieran encontrado a Brody antes de que fuera demasiado tarde.

Cuando Elise y Gerard volvieron a entrar en la habitación, Fancy se sorprendió al ver que aún quedaba tiempo para los visitantes. El padre de Brody les hizo un gesto a ella y a Brett. Vayan ustedes dos. Háganle saber que están aquí. Avisé que eras su prometida Fancy, para que no tuvieras problemas y te dejaran verlo».

Agradecida, le dio a Gerard un beso en la mejilla antes de seguir a Brett a la unidad restringida. Aunque el médico les había avisado sobre el ventilador y todos los tubos y cables conectados a Brody, todavía resultaba un impacto verlo así al entrar a la habitación. Brett la sostuvo por el codo mientras se acercaban a la cama. Brody estaba tan pálido, y su gran cuerpo en realidad parecía pequeño con todo el equipo médico a su alrededor. Un sollozo amenazó con escapar de ella, y se lo tragó mientras posaba su mano sobre la de él y la apretaba. No recibió respuesta.

El monitor del electrocardiograma emitía un pitido con su frecuencia cardíaca constante y el brazalete de presión arterial alrededor de la parte superior del brazo comenzó a inflarse. Brett puso su mano sobre la rodilla de su hermano cubierta por una manta. «Oye, ‘Frodo’. Te metiste en un lío, ¿no? Bueno, estoy aquí con tu novia y es tan bonita como dijiste. Será mejor que salgas de aquí porque conoces a nuestras hermanas; una vez que descubran que estás enamorado, querrán conocer a Fancy en la fiesta en Texas. Mientras tanto, le estoy contando todas las historias que probablemente no quieras que cuente, pero para eso están los hermanos mayores». Apretó la rodilla de Brody. «Solo tenemos unos minutos más antes de irnos, así que voy a salir y darles a los dos un poco de tiempo a solas».

Fancy le dedicó a Brett una sonrisa acuosa. «Gracias».

Él asintió despidiéndose, claramente tratando de mantener sus emociones bajo control por su bien. «Estaré justo afuera cuando hayas terminado».

Una vez que estuvo sola, Fancy acercó la única silla de la pequeña habitación a la cama y se sentó. Su mano nunca dejó la de Brody. «Lo siento mucho, Brody. Todavía no sé qué pasó, pero es obvio que tuvo algo que ver conmigo. Sólo … simplemente no me dejes, por favor. No sé qué haría si te perdiera a ti también. Te amo». Su voz se quebró en esas últimas palabras, y tomó unas cuantas respiraciones para calmarse.

Sonó una campana suave, señalando el final del tiempo de visita. Cinco minutos habían pasado volando, y se sintió como si fueran solo unos segundos. De pie, se inclinó y le besó la frente. «Te amo, Señor. Por favor, vuelve a mí».

La única respuesta fue el pitido rítmico de las máquinas en la habitación y el ventilador inflando y desinflando los pulmones de Brody. Le dio un apretón más a su mano y renuente, Fancy abandonó la habitación.

Capítulo Veinticuatro

Durante las siguientes cuarenta y cinco horas, Fancy iba de su casa al hospital y de regresó. En la sala de espera, conoció mejor a los padres y al hermano de Brody. Le contaron todo sobre el niño que había sido y el hombre en el que se había convertido antes de que ella lo conociera. Sus compañeros de equipo y amigos alternaban turnos de entrada y salida, trayendo comida, café y cualquier otra cosa que se necesitara, a pesar de que no se les permitió entrar en la unidad de cuidados intensivos para verlo. Mantenían a Jake y Nick informados por teléfono. Nick no podía venir debido a una próxima misión con los SEAL, e Ian había convencido a Jake de que se quedara en San Diego con el nuevo equipo de la costa oeste hasta que supieran más sobre la condición de Brody. De vuelta en la oficina, Colleen había reservado habitaciones de hotel a poca distancia del hospital para Elise, Gerard y Brett. El resto del clan Evans permaneció junto a sus teléfonos en Texas y se hicieron cargo del rancho de sus padres. No había nada que pudieran hacer aquí más que sentarse en la sala de espera como todos los demás, así que decidieron quedarse en casa donde pudieran ser útiles. Si Fancy no hubiera sabido que Brody era un buen hombre, protector, valiente, leal y honorable, lo habría sabido sólo por su amorosa y extensa familia.

Después de que el detective Webb le dijo a Fancy que los padres de Corey habían sido notificados, ella trató de llamarlos, pero su ex suegro le dijo que nunca los volviera a llamar y le colgó. Aparentemente, ahora la culpaban por la muerte de sus dos hijos, a pesar de saber tan poco como el resto de ellos. Por lo que su tía Denise se había enterado, los Maguire estaban haciendo arreglos para que el cuerpo de Corey fuera trasladado en avión de regreso a Ohio y enterrado junto a Patrick en la parcela que originalmente había sido comprada para Fancy. Si esto hubiera sucedido hace seis meses, se habría sentido herida, pero ahora… finalmente había sido capaz de dejar ir a su esposo, y si eso traía consuelo a sus afligidos padres, entonces estaba bien para ella.

En su panadería, su personal se había hecho cargo, le daba gracias a Dios por ello. Jamie había sugerido contratar a su prima para que ayudara a Fancy a quedarse en el hospital. Fancy había visto a la otra chica varias veces y le había dado permiso para trabajar en la tienda. Si encajaba bien, Fancy consideraría mantenerla a tiempo completo, dándose más tiempo libre para pasar con Brody. Si él…, no…, cuando se despertara, necesitaría que ella lo ayudara a cuidarlo mientras se recuperaba.

Dieron las tres y, por primera vez, Fancy se dirigía a la UCI para visitarlo a solas. Elise y Gerard habían regresado al hotel para descansar un poco y volverían más tarde, y Brett estaba en una llamada telefónica con su departamento de policía en casa sobre un caso en el que había estado trabajando. Harper, Marco, Angie y Shelby permanecerían en la sala de espera, mientras Fancy entraba para su visita de quince minutos.

Varios familiares de otros pacientes se pusieron de pie y entraron a la unidad detrás de ella. Al entrar en el cubículo de Brody, Fancy corrió la cortina para tener un poco de privacidad. Durante los últimos dos días su apariencia no había cambiado mucho. Habían estado limpiando y tratando las marcas de quemaduras en la parte inferior de sus piernas y pies. Por lo que había dicho el médico, solo tendría cicatrices leves por las quemaduras de segundo grado, pero podría perder el dedo meñique de un pie donde se había formado una quemadura de tercer grado.

Los monitores seguían emitiendo pitidos, pero la buena noticia de esa mañana era que cuando apagaron brevemente el ventilador, el personal de respiración descubrió que Brody respiraba por sí solo. Con el permiso del médico le quitaron la intubación. Ahora, tenía una cánula nasal que enviaba oxígeno a través de su nariz. Esta mañana el médico había estado sorprendido y satisfecho con su electrocardiograma y sus signos vitales estables. El único problema era que Brody aún no se había despertado.

Cuando Fancy se acercó a la silla solitaria, el brazalete de presión arterial en su brazo se infló de nuevo. Sobre la mesita de noche había un paquete plateado con aplicadores húmedos. Olían a limón, y ella sacó uno y se lo pasó por los labios para mantenerlos hidratados, como le habían indicado las enfermeras. Tomó su mejilla y miró fijamente su rostro pálido, pero aún hermoso. La barba incipiente le hacía cosquillas en la palma. «Ho…. hola. Soy yo. Estoy aquí, Señor. Esperando que te despiertes y me muestres tus hermosos ojos marrones».

Las únicas veces que lo llamaba Señor era cuando estaba sola en la habitación con él. No sabía si su familia estaba enterada sobre su estilo de vida, y no era su lugar para notificarles. Algunas personas no lo entendían, y el propio Brody le había dicho que sus primeras impresiones de la comunidad BDSM habían sido de abuso. Estaba lo más lejos posible de la verdad. Ella lo amaba, por lo que le hacía y por cómo la cuidaba. Pero este era un momento en el que ella tenía que cuidar de él.

«Kristen estuvo aquí antes con ‘JD’. Me encanta abrazarlo. Me encantaría tener tus bebés algún día y sí, todavía puedo tenerlos por lo que sé. Antes de conocerte, nunca pensé que volvería a quedar embarazada. No pensé que podría pasar por otro aborto espontáneo y sobrevivir. Pero tú … me haces querer intentarlo, Señor. Me encantaría tener un niño con tus hoyuelos o una niña con tus ojos… tal vez algunas de mis pecas en su nariz porque sé lo mucho que te gustan».

Tragó saliva y continuó. «Mara está tratando de dar sus primeros pasos, pero Marco espera que ella espere unos días más, para que su tío Brody pueda atestiguarlo. Tu familia, todos ellos, te aman. Vuelve con nosotros, por favor… Te amo mucho y te necesito. Por favor, Señor».

Seguía sin recibir ninguna respuesta de él y se preguntó si alguna vez lo haría. ¿Y si nunca se despertaba? Fancy no pudo detener las lágrimas y los sollozos que se derramaron. Agarró unos pañuelos de papel de la mesa y se sonó la nariz. Después de secarse los ojos, tomó su mano, le acarició el cabello y le contó todas las cosas positivas que sucedían a su alrededor. Ella balbuceó sobre cualquier cosa que pudiera pensar que pudiera llegar a él, pero al final de sus quince minutos, una vez más le besó la frente y se fue sin ninguna reacción de parte de él.

*

Al entrar en la habitación privada, Fancy puso una gran sonrisa cuando vio al paciente sentado en la cama. «Buenos días, Russell. Me alegro mucho de que estés despierto. ‘Boomer’ me envió un mensaje de texto anoche para decir que te habían sacado de la UCI. ¿Cómo te sientes?».

Adams bajó el volumen del televisor a través del control remoto de la cama y se movió con cautela en la cama. Su voz era débil y su piel estaba pálida, pero le devolvió la sonrisa. «Hola, señorita Fancy. Estoy bien, dolorido, pero bien. Después de darme unos litros de sangre y volver a coserme, los médicos creen que estaré bien. Una vez que me dejaron despertar ayer por la mañana, me sacaron el tubo de respiración. ¿Cómo se encuentra el Suboficial?».

Colocando en su mesita de noche una de las bolsas que había agarrado de la panadería esta mañana, se sentó en la silla junto a él. Se tragó el nudo en la garganta. «Todavía no se ha despertado, pero los médicos le harán algunas pruebas más tarde para ver si responde».

Sus ojos se llenaron de pesar. «Siento mucho no haber podido salvarlo…».

Ella agarró su mano, cortando el resto de lo que fuera que estaba a punto de decir. «No tienes que lamentar nada, Russell. Si no fuera por ti, habría sido demasiado tarde y él nunca habría tenido una oportunidad. Todavía está vivo y luchando, así que tenemos que pensar positivamente».

Básicamente era lo mismo que le había dicho la madre de Brody. Esto no era culpa de nadie excepto de Corey, y lo había pagado con su vida.

Cuando Russell asintió con la cabeza en respuesta, ella dijo, «Te traje algunas golosinas, ya que sé lo mala que puede ser la comida del hospital. También les di una caja de galletas a las enfermeras, tanto aquí como en la UCIS».

«Gracias. Todos son muy amables conmigo. Sólo espero no tener recuerdos recurrentes mientras estoy aquí y lastimar a alguien».

Fancy señaló hacia la puerta. «‘Boomer’ se aseguró de que las enfermeras supieran de tu trastorno de estrés postraumático, por lo que colocaron un letrero en la pared junto a tu puerta que dice que no se haga ruido y que se anuncien al entrar».

Un golpe en la puerta abierta hizo que ambos levantaran la vista e Ian entró. «Buenos días, Fancy. Adams, ¿cómo te sientes?».

«Bien, señor».

El amigo y jefe de Brody obviamente había visitado al veterano de la Marina antes de esta mañana. Se detuvo junto a la cama del hospital e inhaló profundamente. «Maldita sea, ¿lo que huelo son esos rollos de nuez?».

«Sí, señor, creo que lo son», respondió Russell mientras sonreía. «Fancy me los trajo».

Riendo, sacó una bolsa de papel más pequeña de una de plástico más grande y se la entregó a Ian. «No pensaste que olvidaría que te encantan también, ¿verdad?».

Él le quitó la bolsa. «Gracias, eres una muñeca. Sin embargo, después de este, tendré que empezar a negarme de vez en cuando si quiero ponerme el uniforme blanco para la boda». Lo dudaba, porque el hombre estaba en óptimas condiciones físicas, al igual que el resto de su equipo. Volviéndose hacia el hombre herido, le preguntó, «¿Cuáles son tus planes cuando salgas de aquí?».

Adams se encogió de hombros. «Realmente no había pensado en eso, señor. ¿Por qué?».

«Tengo una propuesta para ti». Por encima del hombro, Ian dijo en voz alta, «Tori, adelante».

Una mujer de cabello castaño, que Fancy nunca había visto antes, rodeó la jamba de la puerta y entró en la habitación. Tenía casi la edad de Fancy y medía un metro setenta y cinco. Con una correa a su lado, había un hermoso Rottweiler. El enorme perro llevaba un chaleco amarillo con las palabras “Perro de servicio en entrenamiento”. Cuando la mujer se detuvo a unos metros de la cama, su compañero canino se sentó inmediatamente a su lado, su cola rechoncha y su trasero se movían de felicidad.

Ian señaló al hombre que yacía en la cama. «Russell Adams, ella es Tori Freyja. Tori, este es Russell y ella es Fancy Maguire, la novia de Brody. Tori es amiga de una amiga, y además de dirigir un centro de rescate para bullmastiffs, entrena a otros rescatados para que sean perros de servicio y asistencia para veteranos, específicamente aquellos que tienen TEPT», le explicó a Russell. «Si estás dispuesto, cuando salgas de aquí ella tiene un rancho al norte de Tampa. Puedes quedarte allí mientras entrenas a tu propio perro. Ella te enseñará cómo hacerlo y te llevará unos meses. Después de eso, nos sentaremos y discutiremos cómo ponerte a trabajar y conseguir un lugar permanente para quedarte. Todos los gastos del perro están cubiertos y algo más. “Tori’s Healing Heroes” es una organización sin fines de lucro, por lo que todo lo que tienes que hacer es aprender a entrenar a tu perro para que te ayude cuando lo necesites. Ah, y se espera que ayudes en el rancho, que también tiene algunos caballos para terapias. El personal tiene experiencia con los veteranos con trastorno de estrés postraumático, así que no te preocupes por tener incidentes allí. Una vez más, todo esto depende de ti. Puedes rechazarlo si lo deseas».

Los ojos de Fancy se llenaron de lágrimas al ver la expresión de Russell pasar de la confusión a la conmoción y luego al asombro de que alguien hiciera esto por él. Su mirada iba y venía entre Ian, Fancy y Tori varias veces con incredulidad antes de posarse en el perro con su cara tonta y su lengua colgando. «Ese … ¿sería mi perro?».

Tori sonrió y dio dos pasos hacia adelante, y dando unas palmaditas en el borde de la cama dijo la palabra “sentado”. El perro se incorporó sobre las patas traseras, apoyó las patas delanteras en el colchón y Fancy juró que estaba sonriendo. Tori acarició su gran cabeza. «Este es Jagger, y tiene unos dieciocho meses por lo que podemos decir. Lo sacamos de un refugio abarrotado donde estaba programado para ser sacrificado. Ya ha comenzado su formación básica y estará listo para empezar a trabajar con usted cuando le den el alta del hospital. Extienda su mano con la palma hacia abajo y deje que lo huela. Él le hará saber cuándo está bien acariciarlo».

Russell hizo lo que le dijo y Jagger olisqueó su mano con entusiasmo. Luego empujó su hocico en la palma, exigiendo que lo acariciara, y su nuevo dueño obedeció. «Hola, Jagger», dijo mientras rascaba las orejas del perro. Todos se rieron cuando el perro gimió de alegría. «Él es increíble. Tuve un rottie cuando era pequeño».

«Entonces parece que estaba destinado a ser», le dijo Fancy mientras se levantaba, su voz llena de emoción por lo mucho que la familia extendida de Brody se ocupaba de la suya. Y estaba claro que Russell Adams ahora era parte de esa familia.

«Las visitas comienzan en diez minutos en la UCI, así que voy para allá. Pasaré a verte antes de irme a casa más tarde, Russell».

«Gracias, Fancy. Diré algunas oraciones más por el suboficial. Cuando se despierte, pide a alguien que me lo haga saber. Y gracias, teniente Sawyer, por todo. Sinceramente, no sé qué más decir».

Ian le tendió la mano al otro hombre para que la estrechara. «Es Ian. Y no tienes que decir nada más. Es lo mínimo que puedo hacer por tu servicio y por ayudarnos a encontrar a Brody».

*

Después de que Gerard y Elise salieron de su breve visita con su hijo, Fancy y Brett entraron. De camino al cubículo de Brody, Fancy se detuvo en la estación de enfermeras en el medio de la unidad y le entregó una gran caja de la panadería a Sheila, la enfermera jefa. «Esto es para todos ustedes por cuidar tan bien de Brody. Gracias por todo lo que hacen».

La mujer sonrió. «Gracias por pensar en nosotros. Sea lo que sea, huele delicioso». Sonó una alarma y miró el monitor que tenía delante. Dejó la caja sobre el escritorio y se abrió camino hacia el cubículo de Brody, visiblemente sin preocuparse por nada. «Uno de sus electrocardiogramas se había desprendido. Sucede después de unos días. Rotamos donde están colocados para que no irrite demasiado la piel».

«¿Cómo está hoy?», preguntó Brett.

Sheila revisó los cables y los parches en el pecho de su paciente y encontró el suelto. La alarma se apagó cuando ajustó el parche. «Sus signos vitales están todos estables, y anoche se movía un poco mientras dormía, según las enfermeras. Esa es una buena señal».

Fancy esperaba que así fuera. Daría cualquier cosa por que Brody abriera los ojos y hablara con ella. Dio un paso adelante, tomó su mano y la apretó. «Hola. Soy yo. Brett también está aquí».

Para su sorpresa, su mano apretó la de ella en respuesta. Ella jadeó, sin saber si se lo imaginaba. «¿B… Brody? Aprieta mi mano de nuevo».

Los ojos de Sheila y Brett se agrandaron al darse cuenta de lo que había dicho. Todos miraron fijamente donde estaban unidas las dos manos. Lento, pero con firmeza, los dedos de Brody se cerraron alrededor de los de ella de nuevo. Su boca se había abierto segundos antes que sus ojos, y su lengua trató de humedecer sus labios secos. Su mirada llena de sueño se encontró con la de Fancy y, con una voz suave y ronca, dijo, «Hueles a bollos de nuez, preciosa».

Estalló en lágrimas de alegría, se inclinó con cuidado para besarlo. Ninguno de los dos se dio cuenta cuando Brett y Sheila salieron de la habitación para decirles a los demás que Brody estaba despierto y que iba a estar bien.

Capítulo Veinticinco

«Te ves hermosa, Angie», le dijo Brody a la novia cuando su dama de honor, Kristen, le dio un último segundo de ajuste al velo. Estaba vestido de blanco, tratando de ignorar el dolor fantasma del dedo pequeño amputado de su pie derecho. Si eso era todo lo que había perdido después de ser electrocutado hasta la muerte antes de ser devuelto a la vida, lo aceptaría. La alternativa hubiera sido mucho peor.

Después de ser dado de alta de su estadía de diez días en el hospital, lo primero que hizo fue que Fancy lo llevara al rancho “Healing Heroes”. Quería agradecer a Russell por su participación en el rescate y ver cómo le estaba yendo. El hombre se había recuperado de su herida de arma blanca y había encontrado un espacio para sí mismo en el rancho, con otros dos veteranos alojados allí. Brody no podía superar lo distinto que se veía el hombre. Los ojos de Russell estaban llenos de esperanza y felicidad con Jagger a su lado, y Brody estaba contento de que el hombre ahora tuviera un futuro positivo.

Cuando Kristen salía de la habitación en la parte trasera de la iglesia para unirse a las otras damas de honor, Brody se rascó el pecho. El monitor cardíaco portátil se había desconectado ayer, pero el lugar donde habían estado los parches todavía lo irritaba como loco. Los médicos le habían obligado a usar el dispositivo durante algunas semanas para asegurarse de que no hubiera problemas duraderos por el trauma que había recibido su corazón. Si bien todo parecía estar bien, se le prohibió cualquier actividad extenuante hasta que se sometiera a una prueba de esfuerzo la próxima semana. Afortunadamente, los médicos no habían incluido el sexo en la lista de prohibidos mientras no hubiera acrobacias de por medio.

La peor parte de la terrible experiencia había sido sentarse con Fancy, después de ser entrevistado por la policía, y contarle los detalles de por qué Corey lo había secuestrado e intentado matarlo. Como Dom y su amante, instintivamente había querido pasar por alto las cosas y no revelar que Corey había sido responsable de la muerte de Patrick y estaba detrás del vandalismo en su tienda. Pero ella merecía saberlo, y él no podía arriesgarse a que lo descubriera cuando alguien de la prensa averiguara la verdad. Por lo que le había dicho el detective Webb, los Maguire se negaban a creer que su hijo menor había matado a su hermano mayor. El dolor le hacía eso a la gente, y Brody no estaba seguro de que sería diferente si estuviera en su lugar. Cuando la policía ejecutó una orden de registro en el apartamento de Corey, encontraron pruebas de la obsesión de mucho tiempo que el hombre tenía con su cuñada. La había estado acechando durante años sin que ella lo supiera. Su relación con Nora aparentemente había sido una artimaña, y Brody sintió lástima por la mujer por haber sido utilizada de esa manera. No podía imaginar la conmoción y el horror por el que había pasado cuando Webb la entrevistó después del rescate de Brody. Al menos, el novio que había pensado que tenía nunca volvería a lastimar a nadie.

Los padres de Brody habían regresado a Texas con Brett, con la promesa de que tanto Fancy como Brody estarían en la fiesta en dos semanas. Cuando su madre y él pasaron un tiempo a solas en el hospital, ella le preguntó cuándo pondría un anillo en el dedo de Fancy. Él se rió, sabiendo que esa era su forma no tan sutil de decirle que aprobaba a su futura nuera. Después de que Fancy finalmente regresara al trabajo todos los días, él había salido corriendo para comprar su anillo de compromiso junto con un collar permanente. Ante la insistencia de Angie, Kat y Kristen, la ceremonia del collar había tenido lugar hacía tres noches en “La Alianza”, en lugar de esperar hasta después de la boda de hoy. El anillo lo retuvo un poco más hasta que estuviera seguro de que ella estaba lista para el siguiente paso.

Mientras Brody escoltaba a Angie al vestíbulo en la parte trasera de la iglesia, donde comenzarían su largo paseo por el pasillo, una llegada tardía, vistiendo un traje gris hecho a medida, entró corriendo por la puerta. El hombre patinó hasta detenerse cuando los vio. Con una amplia sonrisa, el espía del gobierno de los Estados Unidos, T. Carter, se acercó a la novia y llevó su mano cuidada a sus labios para darle un beso. «No quiero que me griten por estropear tu maquillaje, nena. Te ves impresionante. Estoy casi tentado de llevarte lejos para que te quedes conmigo, pero sé que no puedo mear en las hojuelas de maíz del jefe».

Angie le sonrió. «Estoy tan contenta de que lo hayas logrado».

«No me perdería esto por nada del mundo. El grandulón de ‘Nunca le voy a dar mi corazón a una mujer’ está cayendo de una manera grandiosa y espectacular». Le dio un leve puñetazo a Brody en el hombro derecho. El espía había hecho una visita encubierta a las 3:00 a.m. para verlo en el hospital antes de regresar para completar una tarea en la que había estado. «Me alegro de verte de pie y caminar con los nueve dedos restantes». Cuando Brody abrió la boca para llamarlo con su “pendejo” habitual al que la respuesta sería un “cabrón”, Carter lo interrumpió. «Ah, ah, ah, … no en la iglesia, amigo mío. Nos vemos después del espectáculo».

Se apresuró a tomar asiento mientras las damas de honor caminaban por el pasillo al ritmo de la música. Cuando Angie y Brody estuvieron en posición, ella le apretó el brazo. «Sabes que te habría matado si no me hubieras acompañado por el pasillo. Lo juro, estaba empezando a pensar que estaba maldita».

Al escuchar el nerviosismo en su tono, sonrió al ver a Fancy sentada junto al primo de Kristen, Will, en uno de los bancos cerca del frente de la iglesia. «No hubieras tenido que matarme porque esa es la única forma en que me hubiera perdido este honor. Considera tu maldición rota, Angie. Ahora, avancemos por ese pasillo antes de que Ian se desmaye o se le reviente un vaso sanguíneo».

*

Dos semanas después, Fancy se sentaba en el asiento del pasajero de la camioneta que Brody había alquilado en el aeropuerto. Al salir de la carretera principal, había un letrero rústico en el techo que anunciaba su llegada a “Paradise Pastures”, el rancho de caballos que poseía su familia. La extensión de ochenta hectáreas era el hogar de una operación de cría de caballos de cuarto de milla de tamaño decente.

Fancy juntó las manos mientras las mariposas de su estómago despegaban. Mientras esperaba ver de nuevo a Elise, Gerard y Brett, estaba nerviosa por conocer al resto de la familia. Su ansiedad aumentó al ver la larga fila de camionetas y automóviles estacionados a lo largo del camino de tierra de más de un kilómetro de largo. Tenía que haber cerca de más de cincuenta estacionados en un lote considerable al que se abría el camino de entrada, frente a la hermosa casa azul y blanca de dos pisos.

Ella saltó cuando Brody se acercó, tomó su mano entre las suyas y la apretó. «Tranquila, cariño. Mis hermanas no te atacarán como una manada de lobos, al menos no hasta que dejen que te acostumbres a ellas primero».

«Oh, Dios. Me alegro de haber ya conocido a tus padres».

Estacionó junto a una camioneta blanca grande con el logo en el costado de “Paradise Pastures” y apagó el motor. Se inclinó sobre la consola, su mano fue a su nuca y la atrajo hacia sí para darle un beso, uno que sintió hasta los dedos de los pies. Podría quedarse en la camioneta todo el día si la besaba así. Pero terminó demasiado pronto. La miró directamente a los ojos. «Nena, toda mi familia te amará tanto como mis padres lo hacen ya. Y estaré a tu lado siempre que me necesites, al igual que tú estuviste ahí para mí. Te amo».

Le dio otro beso en los labios y ella respondió, «Yo también te amo. Está bien. Terminemos con esto para que mi estómago se calme».

Él se rió mientras salía de la camioneta y caminaba para abrirle la puerta. Ella tomó la mano que le ofrecía y dejó que la ayudara a bajar del asiento alto. Dejaron su equipaje en la caja de la camioneta y Fancy y Brody agarraron varias cajas que ella había empacado en la panadería antes de salir. Se había programado que Cain Foster y Val Mancini volaran a México en el jet de Trident para una misión de investigación de cuatro días, por lo que Ian había aprobado que el piloto dejara a Fancy y Brody en Texas yendo de camino. Ella estaba agradecida, ya que había podido traer muchos pasteles para la gran celebración, que de otro modo no hubieran podido tomar en un vuelo regular sin pagar más por varias cajas. El día anterior, ella y Sal habían estado ocupados preparando todo tipo de pasteles, tartas, galletas y cupcakes para todos.

Fancy podía escuchar la música y los invitados a la fiesta en el patio detrás de la casa, pero Brody dijo que era más fácil llevar los productos horneados por la puerta principal y dejarlos en el comedor para más tarde. Mientras subían los tres escalones hasta el porche envolvente, la puerta principal se abrió y Elise y Brett los estaban esperando. Junto a ellos estaba una mujer que tenía que ser la hermana de Brody porque tenía los mismos ojos, nariz y color de cabello.

Brett le tendió ambas manos a Fancy. «Hola. Déjame ayudarte con todos estos».

«Sólo asegúrate de que no desaparezcan», bromeó su hermana. «Guarda algunas de las golosinas de Fancy para el resto de nosotros, ya que todo lo que hiciste antes fue delirar por ello cuando regresaste a casa».

Cuando las manos de Fancy estuvieron libres, Elise la llevó al vestíbulo y la abrazó cálidamente. «Estoy tan contenta de que estés aquí». La soltó y señaló a la mujer que estaba junto a ellos. «Esta es mi hija mayor, Doreen».

«Hola, Doreen. Encantada de conocerte». Fancy le tendió la mano, pero la mujer la abrazó.

«Estoy tan contenta de finalmente conocerte. Vamos atrás para que conozcas a la gente». Sin embargo, antes de abrir el camino a través de la casa, Doreen quitó la parte trasera de una pegatina que sostenía y la puso en la camisa de Fancy. Fue entonces cuando Fancy notó que todos la llevaban puesta sobre el pecho. Esta decía “Hola, mi nombre es…”. Mientras que el de Fancy era verde, como el que le dieron a Brody y los que llevaban Brett y Denise, el de Elise era amarillo.

Brody se inclinó y le susurró al oído, «Te dije que necesitábamos etiquetas con los nombres. Te explicaré los colores en un minuto».

El grupo caminó por el pasillo y atravesó una enorme cocina antes de salir por la puerta trasera. Cerca de un centenar de cabezas se volvieron hacia ellos y Fancy abrió los ojos como platos. «Ay Dios mío. ¿Son todos parte de tu familia?», ella le murmuró.

«No te preocupes. Hemos hecho esto muchas veces antes y tenemos un sistema». Tomó su mano y la condujo al escalón superior y saludó a la banda que estaba tocando. El violinista lo vio y, con un tajo de su arco, detuvo la música. Brody se aclaró la garganta. «Está bien, ya todos conocen el ejercicio. Esta es mi increíble mujer, Fancy Maguire. Fancy, esta es la familia y amigos de los Evans. Aquellos de ustedes que lleven etiquetas amarillas, levanten la mano». Cuando Elise, Gerard y varios otros lo hicieron, continuó. «Fancy, estos son mis abuelos, padres, sus hermanos y cónyuges. Encontrarás los nombres de su cónyuge debajo de su nombre en las etiquetas. Lo siguiente son las etiquetas verdes. Estos son mis hermanos y hermanas con sus cónyuges u otras personas importantes. Las etiquetas rojas son los hijos de dichos hermanos y hermanas. A quién pertenecen está en su etiqueta. Las etiquetas azules son primos, cónyuges e hijos. Las etiquetas púrpuras son amigos de la familia, aunque no están relacionados por sangre, lo están de corazón».

Una vez que superó su conmoción inicial, Brody le presentó formalmente a sus abuelas, a su abuelo paterno (el padre de su madre había fallecido hacía unos años) y a sus hermanos. Todos los demás los fue conociendo lentamente a lo largo del día. La comida estaba deliciosa, los juegos de jardín divertidos y la música animada mientras Brody le enseñaba cómo bailar el “two-step”. Incluso cuando sus hermanas y cuñadas la apartaron para ponerla al tanto sobre todo lo relacionado con Brody, él nunca estuvo lejos de ella. Si no estaba lo suficientemente cerca para tocarla, le guiñaba un ojo y le sonreía desde una distancia corta. Pero cuando estaba de pie junto a ella o detrás de ella, siempre encontraba formas de hacer contacto con ella. Sus momentos favoritos eran cuando su mano iba a la nuca de su cuello y rozaba su piel sensible antes de darle un sutil tirón al collar.

Ahora tenía dos collares para usar. Le había permitido quedarse con el primero que le había dado durante días como este, cuando estaba vestida de manera informal porque le encantaba y era el primero que había elegido para ella. Sin embargo, el que le había regalado durante la ceremonia de colocación del collar era precioso. Era de oro blanco con diamantes y rubíes espaciados a lo largo de su longitud; había dicho que los rubíes le recordaban su pelo rojo ardiente. Lo usaba cuando se vestía formal o si iban al club. Pero lo que más le gustaba a Brody de ella era cuando no vestía nada más y estaba de rodillas esperándolo junto a la cama.

Básicamente, se había mudado con él después de su salida del hospital para ayudarlo a recuperarse por completo, y ninguno de los dos quería que volviera a su antiguo condominio. Fancy sabía todo sobre el anillo de compromiso que había escondido en el cajón de su tocador. Ella lo escuchó por teléfono pidiendo permiso a su tía Denise. Aparentemente, él ya había hablado con su madre y su padre, pero sabiendo lo cerca que estaba de su tía, también le había preguntado. Si bien Fancy había estado tentada de echar un vistazo al anillo, luchó contra el impulso. Quería sorprenderse cuando se lo diera. Le había mencionado a la tía Denise que estaba esperando hasta que Fancy pareciera estar lista. Era un gran paso para ella poner finalmente a Patrick a descansar, y Brody estaba dispuesto a esperar. Eso, por supuesto, la hizo amarlo aún más. No estaba apartando a su difunto esposo de su vida, solo aceptaba que Patrick había sido el dueño de su corazón primero. Su amor por Brody era diferente de lo que había sido su amor por Patrick; no podía expresarlo exactamente con palabras y no podía decir que amaba a uno más que al otro. Pero si no hubiera sido por su matrimonio y su amor por Patrick, es posible que no se hubiera convertido en la mujer que ahora estaba locamente enamorada de Brody. No podía jugar el juego de “qué hubiera pasado si”. Simplemente sabía que él era el hombre con el que quería pasar el resto de su vida.

Era bastante tarde cuando el último de los invitados a la fiesta se había marchado. Todos habían contribuido para limpiar, así que todo lo que quedaba por hacer mañana era desmontar las carpas, las mesas y las sillas. Mientras Fancy ayudaba a Elise a guardar las últimas sobras, Brody y su padre entraron en la cocina. El mayor de los Evans agarró a su esposa por la cintura y la abrazó con fuerza por detrás. «Como siempre, mi amor, fue una fiesta maravillosa».

Fancy sonrió a Brody. Estaba claro que sus padres habían experimentado una larga y apasionada historia de amor, y todavía estaban locamente enamorados después de todos estos años.

Brody la tomó de la mano y la llevó al porche trasero, diciéndoles a sus padres por encima del hombro, «Vamos a dar un paseo a la luz de la luna. Los veremos por la mañana».

Una ronda de deseos de buenas noches llenó el aire cuando Brody la arropó a su lado. Ella envolvió su brazo alrededor de su cintura. «¿A dónde vamos?».

«A un lugar donde pueda hacer que te corras y no preocuparte de que mis padres nos escuchen».

Ella miró boquiabierta su sonrisa juvenil y bromeó, «Oh, ¿en serio? ¿Es este el lugar al que llevaste a tu novia de la secundaria cuando te dejó hacer esas tres posiciones sexuales con ella?».

«Oh, te acuerdas de eso, ¿eh? Bueno, no hay nada de qué preocuparse. Eso fue en el viejo Cadillac de mi padre, que fue al depósito de chatarra después de que mi hermano Brian hizo estallar el motor durante su último año en la escuela secundaria. Nunca he traído a ninguna mujer aquí, aunque no puedo decir lo mismo de mis hermanos».

Se dirigían hacia uno de los muchos graneros de la propiedad, pero este era un edificio rojo, antiguo y tradicional que ella siempre pensó que se parecía a todos los graneros. Era más pequeño que las otras estructuras de la granja, sin embargo, todavía tenía una gran superficie cuadrada. Fancy pudo oler el heno fresco tan pronto como entraron. Brody accionó un interruptor y se encendió una luz tenue, lo suficiente para que pudieran ver. «Aquí es donde traemos a las yeguas cuando están a punto de parir, para que podamos vigilarlas. El resto del año, es principalmente para el heno, almacenamiento y colocar los arreos». Tomó una manta de una pila de ellos de un estante, se detuvo junto a una escalera de madera que conducía al desván. «Sube. Estaré justo detrás de ti, mirando tu hermoso trasero, esforzándome por no morderlo».

Fancy negó con la cabeza y se agarró a la escalera para iniciar su ascenso. «Eres incorregible».

«Sí. Eso ha dicho mi madre muchas veces a lo largo de los años».

Cuando llegó al desván, Fancy subió el último peldaño de la escalera y, efectivamente, Brody estaba justo detrás de ella. Había bastantes fardos de heno, y se apresuró a hacer una cama con la manta detrás de varios de ellos. Si alguien entraba en el granero por alguna estúpida razón tan tarde en la noche, la pareja estaría completamente escondida.

Brody la atrajo hacia sí y apretó los labios contra los de ella. Su cuerpo estaba pegado al de él, demostrándole cuánto la deseaba en ese momento. Sin terminar el beso, la bajó a la cama improvisada y cubrió su cuerpo con el suyo. Pasaron de cero a ochenta en segundos. Sus manos buscaron a tientas los botones de su camisa de vaquero, luego se encargaron de la hebilla de su cinturón, y el broche y la cremallera de sus jeans, mientras él rápidamente se deshacía de su ropa. No pasó mucho tiempo antes de que ambos estuvieran desnudos.

Cuando Brody alcanzó sus jeans arrojados para encontrar un condón, ella lo detuvo. «No lo necesitamos».

Aturdido, la miró fijamente. «¿Estás segura, dulzura? Debes saber a estas alturas que planeo poner un anillo en ese dedo tuyo y tener tantos bebés como podamos, pero no quiero apresurarte».

No estaba segura de si alguna vez se acostumbraría a que él la pusiera por encima de sus deseos y necesidades. Todas las mujeres merecían tener un hombre como él en sus vidas y sentía lástima por las que aún no habían encontrado el suyo. «Ya eres para mí, Brody… Amo. Quiero ser tu esposa, tu sumisa y la madre de tus hijos. Y si te parece bien, podemos empezar a intentarlo ahora mismo. Nunca he estado más segura de nada en mi vida».

Su respuesta estaba en sus acciones mientras le hacía el amor lenta y apasionadamente antes de sacudir su mundo duro y rápido. Fancy realmente esperaba que estuvieran lo suficientemente lejos de la casa principal y del barracón de los peones del rancho porque la había hecho gritar varias veces antes de encontrar su propia liberación.

Mientras yacían desnudos en el resplandor de su relación sexual, Brody encontró sus pantalones una vez más y metió la mano en el bolsillo delantero. Sacó una pequeña bolsa de terciopelo. «Pensé que podrías notar el bulto de una caja en mis jeans, así que he estado cargando este pequeño saco, esperando el momento adecuado». De la bolsa, salió el anillo de compromiso más hermoso que había visto en su vida, y se quedó sin aliento al verlo. El diamante ovalado estaba rodeado de baguettes de rubí engastadas en oro blanco a juego con su collar formal. Tomó su mano izquierda y Brody deslizó el anillo en su dedo. Tenía un ajuste perfecto. «Eres toda mía, ‘Niña Fancy’. Cásate conmigo».

*

Mientras esperaba en su oficina a Foster y McCabe, Ian estudió la foto de la última sumisa desaparecida. Al parecer, el asesino serial había vuelto a atacar anoche. Mientras los Dom intentaban dificultarle al bastardo secuestrar a una sumisa, no podían estar en todas partes a la vez. Tara O’Brien había desaparecido después de conducir a casa después de una velada con sus padres. Ella era una visitante frecuente de uno de los clubes públicos y había estado en el estilo de vida durante poco más de un año, por lo que su mejor amiga le había contado a Isaac Webb. Y a menos que ocurriera un milagro, o el asesino la cagara de alguna manera, el grupo de trabajo estaba resignado al hecho de que encontrarían el cuerpo mutilado de Tara en los próximos días.

Quántico estaba asignando un perfilador del FBI al caso, y el agente estaría en la reunión del grupo de trabajo de mañana. Ian esperaba que quienquiera que fuera pudiera reducir las cosas para que pudieran encontrar posibles sospechosos. Tenía tanto miedo como todos los demás de que una mujer de “La Alianza” pudiera ser la próxima víctima.

Dado que Brody aún no tenía su autorización médica, no estaba siendo asignado a ningún caso. En cambio, su tiempo se dividía entre la recopilación de información y la ayuda al grupo de trabajo, en caso de que Ian necesitara estar fuera de la ciudad por cualquier motivo. Devon lo había sustituido mientras Ian y Angie se habían ido de luna de miel por diez días a una pequeña isla privada en el Caribe. Aparte del personal, tenían el lugar para ellos solos.

A nadie le sorprendió que Brody y Fancy regresaran de Texas comprometidos, y para celebrarlo le organizaron a la feliz pareja una pequeña fiesta en “Donovan’s”. Mientras Nick estaba fuera del país con su equipo, Jake pudo volar después de asistir a una reunión en el Pentágono con Ian. Todavía seguían investigando por una operación de trata de blancas que se estaba llevando a cabo en América Central y del Sur, manteniéndose dos pasos por delante de la ley. Varias jóvenes estadounidenses habían desaparecido durante unas vacaciones tropicales, y al menos dos canadienses habían desaparecido después de desembarcar en Jamaica durante un crucero.

Un golpe en la puerta abierta hizo que Ian levantara la vista. Foster y McCabe entraron y ocuparon los asientos de invitados frente al escritorio. Cuando Devon entró momentos después, Ian dejó de lado los detalles sobre Tara O’Brien. Dev tomó lo que se había convertido en su lugar habitual, sentado en el brazo del pequeño sofá de la oficina. Apoyándose en sus antebrazos, Ian miró a los dos hombres del equipo Omega. Él y su hermano los habían estado observando a ambos de cerca, desde que los habían contratado hacía casi un año. Con múltiples misiones y una gran cantidad de casos, había sido necesario tanto tiempo para que el resto del equipo Omega participara y se instalara, y todos entrenaran juntos. Si se necesitaba un equipo durante ese tiempo, habían combinado a los miembros del equipo Alfa con Omega. Pero ahora ya era el momento de enviar a estos últimos a una misión de entrenamiento final para demostrar que podían trabajar juntos como un equipo. Y cada equipo necesitaba un líder, por eso se estaba llevando a cabo esta reunión.

«Mientras tenemos un poco de calma entre casos, toco madera…», Ian golpeó con los nudillos el escritorio de madera, «… los enviaremos al desierto para la última prueba de entrenamiento, en las Montañas Rocosas. Aunque técnicamente es parte del equipo Alfa, Lindsey se unirá a ustedes. Queremos que se sienta cómoda con ambos equipos, para poder moverla si es necesario. Su equipo tendrá menos de lo que se necesita para que todos puedan sobrevivir, por lo que tendrán que trabajar juntos para llegar al punto de extracción, que está a unos dos días de camino desde el lugar de destino. Dev y yo hemos estado tratando de averiguar quién va a liderar este equipo, y estoy seguro de que no es una sorpresa que ambos hayan estado en la carrera».

Los hombres asintieron, pero no dijeron una palabra. Los hermanos Sawyer no habían dejado en claro que estos dos estaban siendo preparados para el primer puesto, pero tampoco lo habían ocultado.

Ian se inclinó en su silla de cuero de su escritorio ejecutivo. «Entonces, esto es lo que hemos decidido. Ustedes dos van a ser colíderes». Ante sus cejas levantadas simultáneamente, continuó. «Ambos tienen una amplia formación y experiencia especializada que el otro no posee. Foster, con su experiencia en el Servicio Secreto, sobresale en escenarios urbanos y operaciones encubiertas en entornos sociales. McCabe, siendo Fuerzas Especiales del Ejército, su experiencia es la guerra en la jungla, por así decirlo. Trabajan muy bien juntos, intercambiando ideas y estrategias, y sinceramente, no creo que ninguno de los dos se dé cuenta de ello. Queremos que sigan trabajando de esa manera. Cuando una misión requiera la experiencia de Foster, él tomará el liderazgo y viceversa con McCabe».

«Si este coliderazgo no funciona», agregó Devon, «siempre podemos volver atrás y reevaluar quién debería ocupar el primer lugar, pero después de discutirlo con Marco, ‘Boomer’ y Brody, dudamos que sea necesario. Sin embargo, si alguno de ustedes piensa que esto no funcionará, ahora tiene la oportunidad de hablar».

Los dos hombres se miraron durante un largo rato antes de que Cain extendiera su mano. «Felicitaciones, socio».

Tristan sonrió y estrechó la mano del otro hombre. «Igualmente, compañero».

Antes de que alguien pudiera decir algo más, el celular de Ian emitió un sonido con un mensaje de texto entrante. Un vistazo rápido al mensaje codificado le indicaba que su teléfono iba a recibir una llamada en los próximos segundos. Cuando sonó, levantó la mano para que todos permanecieran en su lugar mientras respondía. Sabía quién estaba en el otro extremo y contestó «Hola, Carter, ¿qué pasa?».

«Ian», respondió el espía de operaciones encubiertas. «¿Recuerdas todos esos marcadores de apoyo que me deben? Los estoy cobrando ahora. Necesito su ayuda».

Demasiado para tocar madera de nuevo.

*

¡Siga leyendo un emocionante capítulo de BONIFICACIÓN!

Capítulo Extra de Bonificación

Emocionada y un poco nerviosa por lo que Brody había planeado para la escena de su cumpleaños en el club, Fancy se arrodilló junto a la cama en la sala de juegos privada en la posición adecuada. Tenía la cabeza gacha, los ojos en el suelo frente a ella, con las manos en los muslos, las palmas hacia arriba. Brody se paseaba por la habitación, abriendo y cerrando cajones y armarios, y moviendo las cosas para lo que estuviera planeando. Todo lo que Fancy sabía sobre la escena era que involucraba cosas en su lista de límites suaves, cosas que quería probar, pero nunca las había hecho antes.

Cuando pensó que el suspenso la mataría, Brody se detuvo frente a ella. Él estaba descalzo y ella se encogió en su interior al ver el lugar donde le faltaba el dedo del pie. No porque lo encontrara repulsivo, los médicos habían hecho un gran trabajo con los injertos de piel, sino porque era un recordatorio de lo cerca que había estado de perderlo.

«Mírame, preciosa».

Ella levantó la barbilla hasta que su mirada se encontró con la de él. Lo único que todavía tenía eran sus ajustados y descoloridos jeans. El calor y el amor que vio en sus ojos iniciaron la familiar agitación en su útero. Amaba a este hombre con todo su corazón. Era su Dominante, su prometido, su alma gemela.

Acarició su mejilla con las yemas de los dedos y le sonrió. «¿Lista para tu último regalo de cumpleaños?».

«Sí, Amo». Vaya que lo estaba, sabiendo que fuera lo que fuera, seguramente tendría múltiples orgasmos esta noche. Había recibido el visto bueno de sus médicos de que podía reanudar todas y cada una de las actividades. Confiaban en que no habría efectos a largo plazo en su corazón por el trauma que había sufrido.

Sus dedos fueron al pendiente de diamantes y rubíes en su lóbulo izquierdo. «Se ven hermosos en ti». Él le había regalado los impresionantes aretes en la cena de antes, y el par combinaba con su collar y su anillo de compromiso. Por el momento, las joyas eran todo lo que llevaba. «Para la escena de tu cumpleaños, invité al Amo Marco y a Harper a unirse a nosotros. Si eso no es lo que quieres, di tu palabra de seguridad. No me decepcionaré, y haremos una escena de respaldo que ya planeé, por si acaso».

Los ojos de Fancy se abrieron un poco. Eso no había sido lo que esperaba, pero, maldita sea, la excitaba. Habían discutido la posibilidad de hacer una escena como esta hace unas semanas. Durante la hospitalización y recuperación de Brody en casa había llegado a conocer mejor a sus mejores amigos y a sus cónyuges. Las mujeres de Trident Security se habían convertido rápidamente en las hermanas que nunca había tenido. Ella y Harper se habían convertido en mejores amigas, hablando entre ellas casi todos los días por teléfono o en persona. Una noche tomando unas copas de vino, la otra sumisa le había contado que había disfrutado de varios Ménages a lo largo de los años, siendo el tercero un Dom masculino o una sumisa. Fancy se había sorprendido un poco cuando se enteró de que Brody había sido el tercero en un par de ocasiones, pero no había sentido muchos celos. La envidia había sido una mejor descripción. ¿Cómo sería que Brody y su mejor amiga hicieran equipo? Bueno, estaba a punto de averiguarlo con Harper en la mezcla. ¡Sería un regalo de cumpleaños increíble!

«Entonces, ¿quieres usar tu palabra de seguridad, ‘Niña Fancy’?».

«No, Señor, no quiero decir mi palabra de seguridad».

Su sonrisa se ensanchó. «Entonces que comiencen los juegos». Sacó una venda negra para los ojos de su bolsillo trasero y extendió la mano para ayudarla a levantarse. «Párate».

Cuando ella siguió su orden, se puso detrás de ella y le ató la venda alrededor de la cabeza, sumiéndola en la oscuridad. Tomó su mano de nuevo, le indicó que se subiera a la cama tamaño King de la habitación, se tumbara de espaldas con los brazos y las piernas apuntando a las cuatro esquinas. Las sábanas limpias estaban frías contra su piel y se estremeció de anticipación. Hizo un trabajo rápido colocando restricciones en sus tobillos y muñecas y luego uniéndolos a los postes, para que ella estuviera a su merced.

Hubo un golpe sólido en la puerta y Brody levantó la voz. «Adelante».

Cuando se abrió la puerta, el volumen sordo de la música del club aumentó de volumen, pero se volvió a silenciar rápidamente. Nadie dijo una palabra que ella pudiera oír. Los movimientos fueron los únicos sonidos que la alcanzaron por unos momentos, y ella casi saltó fuera de su piel cuando Marco habló a unos centímetros de su oído. «Eres hermosa, pequeña. Gracias por dejar que mi sumisa y yo nos unamos a ustedes en tu cumpleaños. Sé que tu Amo ya lo ha pedido, pero necesito escucharlo por mí mismo. ¿Quieres que Harper y yo nos unamos a ti y a tu Amo en esta cama, complaciéndonos contigo y con los demás? ¿Quieres la boca, la lengua y las manos de Harper en tu cuerpo mientras miramos?».

¡Oh, diablos, sí! Ella tragó saliva. «Sí, Amo Marco. Estoy de acuerdo con todo eso».

«¿Estás dispuesta a dejar que te folle el coño, el culo y la boca, dependiendo de cuál yo elija, o alguno o todos son un límite duro para ti?».

Brody había estado preparándole el culo durante algunas semanas, y la otra noche había sido la primera vez que la había follado allí. Los orgasmos que le había dado durante ese tiempo habían sido increíbles. «Só… sólo mi coño es un límite duro, Señor. Eso es solo para mi Amo».

«Hombre afortunado». Escuchó la sonrisa y un toque de risa en su voz y se sintió aliviada de que no se sintiera insultado. «¿Cuál es tu palabra de seguridad, Fancy?».

«Rojo, Señor».

«Y si necesitamos frenar las cosas, ¿cuál es tu palabra?».

No importaba que él supiera esto y, técnicamente, no necesitaba preguntar, pero era su manera de recordarle que ella tenía todo el poder a pesar de estar restringida. «Amarillo, Señor».

«Bien». Ella lo escuchó ponerse de pie. «Harper, ¿estás dispuesta a participar en todo lo que acabo de mencionar a Fancy?».

«Sí, Señor». Su voz suave y entrecortada llegó desde cerca de los pies de la cama. «Estoy dispuesta a ser parte de este cuarteto para el cumpleaños de Fancy».

«¿Cuáles son tus palabras seguras, ‘Mariposa’?».

«Rojo o coliflor, señor, y amarillo para reducir la velocidad».

Si Fancy no estuviera tan excitada y muriendo por que alguien, cualquiera, comenzara a tocarla, se habría reído de la segunda opción de la mujer como palabra de seguridad.

«Muy bien. Amo Brody, usted tiene la palabra».

Fancy escuchó moverse lo que sonó como las dos sillas de cuero con respaldo alado de la habitación a los pies de la cama. Alguien se acercó a ella y de nuevo casi salió volando de su piel. Esta vez un par de labios rozaron los suyos en un suave beso. La voz de Brody era como dulce melaza. «Te amo, preciosa. Espero que lo disfrutes porque sé que yo lo haré». Él se alejó. «Harper, puedes empezar a complacer a mi sumisa mientras tu Amo y yo las miramos».

A pesar de que tenía los ojos vendados, Fancy cerró los ojos con fuerza mientras esperaba a que la otra mujer la tocara, sin saber dónde podría empezar. Pero daría cualquier cosa porque estuviera entre sus piernas porque moría por correrse.

La cama se inclinó hacia la izquierda de Fancy, y cuando un par de labios rozaron los de ella, supo que pertenecían a Harper. El beso de la mujer fue más suave que el de Brody: tentador, provocador, excitante. Su brillo de labios con sabor a cereza era delicioso.

«Maldita sea, es una vista hermosa», dijo Marco. Fancy supuso que ahora estaba sentado en una de las sillas, mirando.

Su mejor amigo se apresuró a responder. «Así es, hermano».

La lengua de la otra sumisa tanteó suavemente la comisura de los labios de Fancy y abrió la boca. Sus lenguas bailaron a la vez cuando la mano de Harper tocó la cadera de Fancy y se deslizó lentamente por su torso. El coño de Fancy se apretó con excitación cuando la mano se cerró alrededor de su pecho y lo masajeó. Había algo tan diferente en el toque de una mujer que en el de un hombre, cada uno erótico a su manera, y Fancy descubrió que su respiración se aceleraba por la necesidad.

Harper salió de su boca y colocó besos ligeros a lo largo de la línea de la mandíbula, el cuello y el pecho.

«Chúpale las tetas, Harper», instruyó Brody con una voz retumbante llena de lujuria. «Y mete los dedos en su coño y veamos qué tan húmeda está mi ‘Niña Fancy’».

Abierta por completo, no había forma de que pudieran perder de vista lo mojada que estaba, podía sentirlo, pero eso no significaba que no estuviera dispuesta a complacerlos. Una boca reemplazó la mano en su pecho, y Harper chupó y lamió el pico tenso, haciendo que Fancy gritara de éxtasis. Los dedos bajaron por su torso y rozaron su clítoris en el camino hacia sus pliegues desnudos. Sus caderas se movieron involuntariamente, pero, con las ataduras, no llegó muy lejos.

Uno, luego dos dedos entraron en ella y se mordió el labio mientras trataba de no correrse. ¡Santo cielo! Acababan de empezar y ella ya estaba al borde de un acantilado, lista para volar. Que el cielo la ayudara cuando Brody y Marco se unieran.

*

¡Mierda! Brody estaba duro como una jodida roca, y solo llevaban unos minutos en la escena. Él y Marco observaban a Harper aprenderse cada centímetro del cuerpo de su amiga. Los gemidos que Fancy estaba haciendo de placer se dispararon directamente a través de la habitación hacia su polla. Una parte de él quería ver más del programa, mientras que la parte palpitante quería unirse a la diversión.

Mientras Harper lamía y chupaba las tetas de Fancy, la follaba lentamente con los dedos. Pero Brody quería que la cumpleañera experimentara mucho más esta noche. Como Harper ya estaba desnuda, dijo, «De rodillas, Harper, y ponte a horcajadas sobre la cabeza de Fancy formando un sesenta y nueve, sólo con lenguas y bocas. La primera en correrse tendrá una sesión en el banco de azotes con una paleta».

Sonriendo, Harper hizo lo que le indicaron mientras los hombres movían sus sillas a ambos lados de la cama para tener una mejor vista. Brody señaló el poste al otro lado de la cabecera. «‘Polo’, deja que Fancy sólo sostenga sus brazos».

Ambos desabrocharon los cierres que sujetaban sus muñecas. «Por ahora dulzura, la venda permanece en su lugar», le dijo Brody.

«Sí, Señor», fue su respuesta entre las piernas de Harper. Fancy bajó los brazos y los envolvió alrededor de los muslos a ambos lados de la cabeza.

«Siéntate un momento, Harper. Quiero ver a Fancy lamerte por primera vez».

La sumisa se incorporó y esperó. Fancy vaciló y Brody se dio cuenta de que se debía a la venda de los ojos. Se puso de pie y se inclinó sobre la cama, poniendo sus dos primeros dedos sobre los labios de Fancy. Ella se estremeció ante el toque, pero luego comprendió que era él. «Chúpame los dedos, preciosa» Cuando ella lo hizo, abrió los dedos un poco más, por lo que su lengua se interpuso entre ellos. «Sigue lamiendo».

Levantó la mano hacia la carne que esperaba de Harper hasta que la lengua de Fancy hizo contacto. Tardó un momento en analizar el sabor de la otra mujer y, cuando volvió a sacar la lengua, él retiró la mano. Se introdujo lentamente en la nueva experiencia, pero no había dicho su palabra de seguridad, por lo que era hora de subir la apuesta. Brody le hizo un gesto a Harper para que le devolviera el placer que estaba recibiendo. La sumisa se dobló por la cintura y, sin dudarlo, se dispuso a lamer y besar el clítoris y el coño de Fancy.

Hablando de una jodida excitación. Había sido testigo de muchas escenas de chica con chica en el pasado, pero era completamente diferente cuando estabas enamorado de una de ellas. Antes de volver a sentarse, Brody se desabrochó la bragueta para darse algo de espacio. Al otro lado de la cama, Marco no estaba mucho mejor cuando soltó el cordón de cuero atado en su entrepierna, luego tomó un largo trago de agua fría de la botella en una pequeña mesita de noche.

Jadeos, murmullos, gemidos y el ocasional “¡ay, sí!”, llenaban la habitación mientras las mujeres se daban placer entre sí. Aunque Harper estaba ejercitando el coño de Fancy, se dio cuenta de que ella se estaba reprimiendo un poco. Ella estaba esperando a que su propio orgasmo comenzara a alcanzar su punto máximo antes de enviar a la otra sumisa al límite. Una sonrisa que se extendió por el rostro de su mejor amigo, le indicó que Marco había llegado a la misma conclusión. Harper era más una zorra para el dolor y estaba más que dispuesta a aceptar el castigo por su amiga siendo la primera en correrse.

Brody notó cuando Fancy se relajó visiblemente y comenzó a disfrutar dando tanto como estaba recibiendo. Lo que sea que acabara de hacer hizo que Harper jadeara y moviera las caderas, por lo que estaba moliendo su coño en la boca y la lengua de Fancy. Siempre le asombraba cómo parecía que las mujeres podían correrse más rápido que un hombre. Tal vez porque sabían exactamente cómo querían ser tocadas y comidas, y luego automáticamente hacían lo que haría que sus propios cuerpos respondieran. Cualquiera que fuera la razón, era jodidamente erótico verlo.

La respiración y los gemidos de ambas mujeres aumentaron, y mientras el cuerpo de Harper temblaba con su orgasmo, lamió el clítoris de Fancy rápidamente, llevando a la otra sumisa al abismo con ella. Sus gritos ahogados de liberación llenaron la habitación, y Fancy trató de apretar los muslos cerrados, pero no pudo hacerlo con los tobillos todavía unidos a los postes de la cama. Brody los soltaría en un momento, pero, por ahora, le gustaba cómo ella no podía apartarse de la boca de Harper.

Cuando lo último de su orgasmo se desvaneció, Harper rodó a su lado, jadeando pesadamente. Se secó la boca con la mano. «¿Per… permiso para hablar libremente, Amo?».

«De acuerdo», respondió Marco con una sonrisa.

«¡Mierda, Fancy! No puedo creer que sea la primera vez que haces esto. ¡Maldita mujer! Una vez que te relajaste, fue increíble».

Fancy soltó una risita. «Tú tampoco estuviste nada mal. Y mi trasero te agradece por correrte primero».

Riendo, Brody se puso de pie y desabrochó las correas de los tobillos y la venda de Fancy mientras Marco le tendía la mano a su sumisa. «Hablando de eso, ‘Mariposa’, toma tu posición en el banco para que pueda enrojecer tu trasero. Entonces podremos volver a unirnos a la diversión».

Mientras la otra pareja cruzaba la habitación, Brody se agachó y masajeó los tobillos de Fancy, subiendo por sus piernas. Saciada, ella lo miró y él le devolvió el guiño. «Te gustó, ¿no?». Cuando ella sonrió con un asentimiento, continuó. «Bueno, la noche aún no ha terminado…». El crujido de una paleta de madera golpeando la carne lo interrumpió. «Tan pronto como el culo de Harper esté completa y adecuadamente enrojecido, Marco tomará tu culo mientras montas mi polla. ¿Todavía sigues en verde?».

«Sí, Amo Brody. Estoy muy verde».

«Bien». Después de aflojar los músculos de sus piernas, hizo lo mismo con sus brazos y hombros. En el otro lado de la habitación, Marco terminó el último de los golpes a Harper y, por los sonidos que emanaba la sumisa, estuvo a punto de correrse de nuevo.

Brody se acercó a los gabinetes de la habitación y tomó algunos condones y un tubo de lubricante. No importaba si estabas en una relación exclusiva con tu pareja o no, los condones eran obligatorios en el club si estabas follando su culo o su coño. Cualquiera que fuera sorprendido sin usar uno, sería suspendido de inmediato durante dos meses y corría el riesgo de ser expulsado del club si cometía otra infracción.

Después de poner los artículos en la cama a su alcance, dejó caer sus jeans al piso y se los quitó. La mirada de Fancy fue directamente a su ingle. Su polla estaba dura y pesada por el deseo, y la acarició un par de veces antes de abrir uno de los condones y enrollarlo. «Muévete, dulzura».

Tomó el lugar en el medio de la cama que ella acababa de dejar y luego la ayudó a sentarse a horcajadas sobre su regazo. Colocó su polla para entrar en ella, vio estrellas mientras ella se bajaba hasta que no pudo ir más lejos. Marco trajo a Harper de regreso y le indicó que se sentara en una de las sillas con las piernas sobre los brazos. «Extiéndelos bien y de par en par para mí, ‘Mariposa’, y juega con ese bonito coño mientras preparo el culo de Fancy. Y ni siquiera pienses en correrte hasta que te lo diga».

«Sí, Señor», respondió Harper. Sus párpados estaban pesados por el subespacio al que la habían mandado los azotes. Sin embargo, ella no estaba demasiado profundo y siguió rápidamente sus órdenes. Se sentó y apoyó las piernas en los brazos de la silla. Sus ojos se cerraron revoloteando cuando su mano fue a su clítoris y frotó la pequeña perla, mientras se follaba con los dedos.

Marco abrió el tubo de lubricante, y Brody supo el momento en que el líquido resbaladizo golpeó el trasero de Fancy porque ella se congeló por un momento. Llevó sus manos a sus pechos y los masajeó mientras trataba de mantener sus caderas quietas. Fue aún más desafiante cuando la pelvis de Fancy comenzó a girar en respuesta a lo que estaban haciendo sus manos. Ella gimió, pero él sospechaba que era por los dedos de Marco lubricando su culo, estirándolo para tomarlo. El control de Brody pendía de un hilo. «Necesito que apresures las cosas, amigo».

Marco le sonrió por encima del hombro de Fancy. «Casi listo. Agáchate un poco, Fancy».

Se agachó hasta que las manos de Brody aún jugando con sus pechos le impidieron ir más lejos. Escuchó el crujido de un envoltorio de papel de aluminio, y luego el pie de la cama se inclinó cuando Marco subió y tomó su posición. Brody extendió la mano y separó las nalgas de Fancy. «Respira y relájate, dulzura. Te sentirás llena. Harper, cuando estemos listos, quiero que te sientes en mi cara, para que podamos meterte en la acción. Y gira para que estés mirando a Fancy».

«Sí, Señor».

Sintió que Marco comenzaba a abrirse camino en el trasero de Fancy. Cerró los ojos y se mordió el labio inferior mientras trataba de no tensarse por la invasión.

«Respira hondo, preciosa, y déjalo salir lentamente». Fancy hizo lo que le ordenaron, y sus gemidos casi lo matan. Cuando Marco avanzó un poco más, las paredes de su coño se apretaron alrededor de la polla de Brody. «Mierda, hermano, dime que casi estás ahí».

«Creo que eso es todo lo que va a tomar. Estamos bien para seguir».

«¡Gracias, joder! Sube, Harper. No estoy seguro de cuánto voy a durar». Si bien Brody generalmente podía aguantar un rato, Fancy estaba tan jodidamente apretada con ambos hombres dentro de ella, y él estaba contando desde cien en su cabeza para evitar explotar. Deslizó su mano entre él y Fancy, agarrando la raíz de su polla y apretando para protegerse de su inminente orgasmo.

Harper se sentó a horcajadas sobre su cabeza y esperó la siguiente orden. Brody salió del núcleo de Fancy y empujó hacia adentro mientras Marco le follaba el culo a la vez. «Harper, baja».

Abrió más las rodillas hasta que su boca estuvo en ella. Su sabor familiar condimentó sus papilas gustativas mientras se comía su coño desnudo. Lo único que lamentaba del puesto era que no podía ver a Fancy cuando escuchó a Marco decir, «Jueguen con sus tetas y bésense. Ambas pueden venirse cuando lo necesiten».

Pronto todos se movieron en sincronía mientras lamía el coño y el clítoris de Harper. El arrastre de su polla a lo largo del canal húmedo y caliente de Fancy fue increíble. La delgada membrana que lo separaba de Marco se onduló con sus movimientos mientras sacudían a Fancy. Con Harper en su rostro, no había forma de que pudiera obtener el impulso que necesitaba para Fancy, así que extendió la mano y tiró de las caderas de Harper hacia abajo, para poder enviarla al borde primero. La folló con la lengua hasta que ella gritó su liberación, viniéndose en su boca.

Cuando su orgasmo se desvaneció, se apartó de él, respirando con dificultad. Pero ella todavía estaba interesada en hacer que la orgía de cumpleaños de Fancy fuera lo mejor posible y preguntó, «¿Puedo tocar su clítoris por usted, Amo Brody?».

Él sonrió cuando Fancy le puso las manos en el pecho y empujó un poco hacia arriba, dejando espacio para la mano de la otra mujer. Agarró las caderas de su sumisa. «Ahí está tu respuesta, Harper. Adelante».

Fancy jadeó cuando los dedos de Harper hicieron contacto, y los dos hombres aceleraron el paso. Brody martilleó y sintió el comienzo de su orgasmo. Él llevó una mano a su pecho y le pellizcó el pezón, y ella gritó cuando se corrió con la fuerza de un maremoto. Su coño lo agarró con tanta fuerza que no pudo evitar seguirla, y con un empujón final, luces blancas y negras destellaron frente a sus ojos mientras su semen llenaba la barrera de látex. Detrás de Fancy, Marco se hundió en su culo unas cuantas veces más, prolongando el orgasmo de Fancy antes de que él también encontrara su liberación.

La habitación se llenó con los sonidos de jadeos, gruñidos, jadeos y la ocasional “mierda santa”. Fancy se derrumbó sobre el pecho de Brody y él la abrazó con fuerza mientras Marco dejaba su cuerpo. El otro Dom se deshizo de su condón antes de unirse a su sumisa en la cama a la derecha de Brody. Todo el mundo estaba sudando, pero deleitándose con el resplandor del momento.

Brody odiaba salir del calor de Fancy, pero necesitaba comenzar con su cuidado posterior. Los músculos de sus piernas estarían rígidos y adoloridos si él no los masajeaba, y tenía que limpiarla un poco. Mientras la apartaba suavemente de él, Marco se puso de pie. «Reservé la habitación al otro lado del pasillo, así que Harper y yo los dejaremos para que disfruten el resto de la noche». Se inclinó y besó la frente de Fancy, lo que hizo que abriera los ojos que se habían cerrado momentos antes. «Feliz cumpleaños, pequeña».

«Gracias, Señor», murmuró en respuesta mientras sus párpados volvían a caer.

Los demás se rieron entre dientes, sabiendo que ella estaba en el subespacio y que lo estaría por un tiempo. Marco recogió su ropa y la de Harper antes de tomar su mano y ayudar a su sumisa a levantarse de la cama. De camino a la puerta, Harper le deseó a su amiga un feliz cumpleaños y también se despidió de Brody. Le dio un beso en la mejilla cuando pasó junto a él, mientras él recogía lo que necesitaba de los armarios. «Gracias por unirse a nosotros».

Harper le dedicó una sonrisa de satisfacción. «Fue un placer».

La pareja se fue, sin molestarse en vestirse o cubrirse para dar los tres pasos para cruzar el pasillo. Brody sacó una toalla húmeda y caliente del calentador de la encimera y luego una seca del armario superior. Ya había recuperado una botella de aceite de masaje. Mientras Fancy flotaba en el subespacio, la limpió y amasaba suavemente sus muslos y pantorrillas. Cuando terminó, se arrastró junto a ella y la rodeó con sus brazos. Dejó escapar un suspiro de satisfacción mientras se acurrucaba más cerca.

Brody besó su mejilla y susurró, «Feliz cumpleaños, Niña Fancy».

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Acerca De La Autora

Samantha A. Cole, la autora más vendida y galardonada de USA Today, es una policía jubilada y ex paramédica. Ha aprovechado sus experiencias de vida y su formación, para esforzarse por encontrar la combinación perfecta de suspenso y romance para el deleite de sus lectores.

Su colección de relatos independiente, Scattered Moments in Time, ganó la medalla de oro en los Premios 2020 Readers’ Favorite Awards, en el género de Antología de ficción. Su novela independiente, The Road to Solace (anteriormente The Friar), ganó la medalla de plata en los premios 2017 Readers’ Favorite Awards, en el género de Romance Contemporáneo.

Samantha tiene más de treinta libros publicados en varias series diferentes y también tiene algunas novelas independientes

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