“No es Negociable”

Samantha A. Cole

Traducido por Elizabeth Garay

Not Negotiable

Copyright ©2015 Samantha A. Cole

Todos los derechos reservados.

Suspenseful Seduction Publishing

No es Negociable es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos y situaciones son producto de la imaginación de la autora o son utilizados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es meramente una coincidencia.

Edición: Eve Arroyo—www.evearroyo.com

Traducido por Elizabeth Garay —garayliz@gmail.com

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida de forma impresa o electrónica sin permiso. Por favor, no participe ni fomente la piratería de materiales protegidos por derechos de autor en violación a los mismos. Compre solo ediciones autorizadas.

Índice

NotA DE LA AUTORA

QUIÉN ES QUIÉN Y LA HISTORIA DE Trident Security Y LA ALIANZA

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

OROS LIBROs DE Samantha A. Cole

Acerca de Samantha A. Cole

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Para mi hermosa prima Ginger, que falleció mientras yo escribía este libro, después de una batalla de cuatro años contra un cáncer de pulmón inoperable.

Cuarenta y cinco años contigo en mi vida no fueron suficientes.

Besos y abrazos

NotA DE LA AUTORA

La historia dentro de estas páginas es completamente ficticia, pero los conceptos de BDSM son reales. Si decides participar en el estilo de vida BDSM, por favor, investiga con cuidado y toma todas las precauciones para protegerte. La ficción se basa en la vida real, pero la vida real no se basa en la ficción. Recuerda: ¡Seguro, Sano, Consensuado!

QUIÉN ES QUIÉN Y LA HISTORIA DE Trident Security Y LA ALIANZA

***Aunque no todos los personajes aparecen en todos los libros, estos son los que tienen más menciones a lo largo de la serie. Esta guía ayudará a los lectores a saber quién es quién.

Trident Security (TS) es una agencia de seguridad y de investigación privada, propiedad conjunta de Ian y Devon Sawyer. Con contratos gubernamentales y civiles, la compañía comenzó cuando los hermanos, y algunos de sus compañeros del Equipo Cuatro de los SEAL, se retiraron al sector privado. La empresa está ubicada en instalaciones ampliamente vigiladas que, anteriormente pertenecían a una compañía de importación y exportación que encubría una operación de tráfico de drogas en Tampa, Florida. Tres almacenes de la propiedad se convirtieron en grandes apartamentos residenciales, en las oficinas de TS, el gimnasio y en habitaciones con literas.

Además del negocio de seguridad, hay un cuarto almacén que ahora alberga un club BDSM de élite, del que son copropietarios Devon, Ian y su primo, Mitch Sawyer, quien es el director. Se ha invertido mucho tiempo y dinero en hacer de La Alianza la membresía más solicitada en el área de St. Petersburg, Tampa y más allá. Los miembros son investigados minuciosamente antes de concederles acceso al elegante club.

Actualmente, hay más de veinte Dom que han sido nombrados Amos del Calabozo (AC) y durante el mes, cada uno rota en dos o tres turnos. Al menos cuatro AC están en servicio en todo momento en varios puestos, en el Pozo y en las salas de juegos, con uno adicional deambulando. Su trabajo es garantizar la seguridad de todos los sumisos del club. Intervienen en caso de que alguno utilice su palabra de seguridad y el Dom en la escena no lo escuche o no le haga caso. Además de que se aseguran de que el equipo utilizado en las escenas no dañe a ninguno.

El equipo de seguridad de La Alianza se encarga de todo lo que no está relacionado con las escenas, por protección vigilan a todos los miembros y son esencialmente los que evitan las rencillas, en otras palabras, son los gorilas vigilantes. La actual membresía es de poco más de 350 miembros. Inicialmente, el inspector de incendios había aprobado que el almacén, convertido ahora en club, llegara a un aforo de 500 personas, pero los primos habían mantenido ese número intencionalmente bajo, para tener un estatus de élite.

En Trident Security y La Alianza hay mucho romance, suspenso y tórridos encuentros. Siga leyendo para conocer al Sexy Paquete de Seis, a sus amigos, familiares y compañeros de equipo.

El Sexy Paquete de Seis (Equipo Alfa)

y sus parejas

Ian, el ‘Jefe’ Sawyer: hermano de Devon y Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario deTrident Security y de La Alianza; Dom.

Devon ‘Perro Maligno’ Sawyer: hermano de Ian y de Nick; SEAL de la Marina retirado; copropietario deTrident Security y de La Alianza; Dom.

Ben ‘Boomer’ Michaelson: SEAL de la Marina retirado; especialista en explosivos y municiones; Dom; hijo de Rick y Eileen.

Jake ‘Reverendo’ Donovan: SEAL de la Marina retirado; francotirador; Dom y Amo del Látigo en La Alianza.

Brody ‘Cabeza de Huevo’ Evans: SEAL de la Marina retirado; especialista en computadoras; Dom.

Marco ‘Polo’ DeAngelis: SEAL de la Marina retirado; especialista en comunicaciones y piloto de respaldo de helicópteros; Dom.

Nick Sawyer: hermano de Ian y Devon; actual SEAL de la Marina.

Kristen ‘Chica Ninja’ Anders: autora de novelas románticas y de suspenso; prometida y sumisa de Devon.

Angelina Angie/ ‘Ángel’ Beckett: artista gráfica; prometida y sumisa de Ian.

Katerina “Kat” Michaelson: entrenadora de perros para las fuerzas del orden y agencias privadas; prometida/sumisa de ‘Boomer’.

Familia extendida, amigos y asociados

del Sexy Paquete de Seis

Mitch Sawyer: primo de Ian, Devon y Nick; copropietario y director de La Alianza, Dom.

T. Carter: espía y francotirador estadounidense; trabaja para Deimos, una agencia encubierta; Dom.

Shelby Whitman: encargada de recursos humanos; superviviente de cáncer en dos ocasiones; sumisa.

Parker Christiansen: dueño de la constructora New Horizons Construction; Dom.

Curt Bannerman: SEAL de la Marina retirado; propietario de Halo Customs, un taller de reparación de motocicletas.

Jenn ‘Chica Bebé’ Mullins: estudiante universitaria; ahijada de Ian; ‘Sobrina’ de Devon, Brody, Jake, ‘Boomer’ y Marco; su padre fue un SEAL de la Marina; sus padres fueron asesinados.

Mike Donovan: propietario del bar irlandés Donovan’s; hermano de Jake.

Charlotte ‘Ama China’ Roth: oficial de libertad condicional; Domme y Maestra del Látigo en La Alianza.

Travis ‘Tiny’ Daultry: ex jugador de fútbol profesional; jefe de seguridad en el complejo de La Alianza y Trident; guardaespaldas ocasional para TS.

Rick y Eileen Michaelson: padres de ‘Boomer’. Rick es un SEAL de la Marina retirado.

Charles ‘Chuck’ y Marie Sawyer: los padres de Ian, Devon y Nick. Charles es el dueño de un negocio inmobiliario multimillonario que se hizo él solo. Marie es una cirujana plástica involucrada en la organización sin fines de lucro llamada ‘Operation Smile’.

Will Anders: Curador adjunto en el Museo de Arte de Tampa, primo de Kristen Anders.

Dra. Roxanne London: pediatra; Domme (Ama Roxy) y esposa de Kayla.

Kayla London: trabajadora social; sumisa y esposa de Roxanne.

Chase Dixon: comando retirado del ejército; propietario de Blackhawk Security; socio de TS.

Doug Henderson: Infante de la Marina retirado; guardaespaldas.

Reggie Helm: abogado de TS y La Alianza; Dom y novio de Colleen.

Colleen McKinley: gerente de oficina de TS; novia y sumisa de Reggie.

Carl Talbot: profesor universitario; Dom y Amo del Látigo en La Alianza.

Miembros de las Fuerzas del Orden

Larry Keon: subdirector del FBI.

Frank Stonewall: Agente especial a cargo del FBI de Tampa.

Calvin Watts: Líder del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI en Tampa.

Los K9 de Trident

Beau: Perro huérfano mezcla de labrador con pitbull, rescatado por Ian. Ahora es un K9 entrenado que se ha ganado con creces su lugar en el equipo Alpha.

Capítulo Uno

Mentalmente, poniendo los ojos en blanco, Parker Christiansen escuchaba a su hermano mayor parlotear sobre la vida en Boston, una vida en la que Parker sentía que nunca había encajado y que, años atrás, había abandonado. Dave era como sus padres: engreído, arrogante y rico. Incluso había seguido los pasos de su padre y se había convertido en un exitoso abogado corporativo. Por otra parte, Parker había mantenido su amor por usar sus manos para construir cosas y se había convertido en arquitecto, constructor y contratista. Y sin importar el éxito que había logrado en New Horizons, su empresa, su padre siempre se las arreglaba para menospreciarlo. Nada de lo que hacía era lo suficientemente bueno para el anciano. Su familia provenía de riqueza y privilegios, y el juez Alan y Janet Christiansen no podían aceptar que a su hijo menor le gustara ensuciarse las manos. Tampoco les gustaba que Parker fuera un Dom en el estilo de vida BDSM; un hecho que hace varios años Alan había descubierto por accidente, y nunca dejó que su hijo lo olvidara.

Pero su hermano siempre había sentido curiosidad por ese estilo de vida, no frente a sus padres, por supuesto. Dave lo había llamado unas semanas atrás, diciendo que el fin de semana iba a estar en Florida por negocios y quería que Parker lo llevara como invitado al club al que pertenecía. La Alianza era un club BDSM privado y de élite en Tampa. Parker había sido miembro desde que se abrieron las puertas, hacía más de cuatro años. Su compañía había hecho parte del trabajo de construcción en el club, así como en los otros tres almacenes del recinto cerrado. Había convertido uno de los edificios en dos apartamentos para los propietarios del club, Ian y Devon Sawyer, y estaba en proceso de agregar dos apartamentos más a la mitad del edificio que actualmente estaba vacío. Por lo que le habían comentado, Jenn, la ahijada de Ian, iba a vivir en uno, mientras que su hermano menor recibiría las llaves de la última unidad para cuando se retirara de la Marina. Uno de los otros edificios albergaba la empresa de Sawyer, Trident Security. Los ex SEAL de la Marina tenían un negocio próspero en ambas empresas, pero su primo Mitch Sawyer era el tercer copropietario y director del club. El club al que se dirigían Parker y Dave.

Parker le había informado a Mitch el nombre de su hermano para que lo autorizaran como invitado. La Alianza era extremadamente estricta en la realización de verificaciones de antecedentes de posibles miembros y visitantes. Se tenían que firmar contratos de privacidad legalmente vinculantes para garantizar que lo que sucedía en el club permaneciera en el club.

«¿Por qué quieres volver a visitar el club? Pensé que Carol estaba en contra del estilo de vida».

Dave se encogió de hombros. «Ella estuvo de acuerdo en que nuestro matrimonio necesita un poco de emoción. Estoy pensando en unirme a un club fuera de Boston, pero primero quería visitar este contigo, para que puedas mostrarme un poco más sobre el estilo de vida».

Al salir de la autopista, Parker condujo por la carretera privada que conducía al complejo. «Saca tu licencia. Tienes que mostrársela al guardia».

«¿Hay un guardia?».

«Sí. Aquí, los Sawyer se toman la seguridad en serio». Tomó la identificación que le entregó su hermano, bajó la ventanilla y se la mostró al guardia. «Hola, Murray. ¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que solo trabajabas entre semana».

El fornido guardia armado pasó la licencia por su computadora de mano, comparó la foto y el nombre con la lista aprobada, luego le devolvió la tarjeta a Parker. «Solo haciendo un poco de tiempo extra. Uno de los chicos se reportó enfermo. Todo está correcto. Qué pasen una buena noche».

«Gracias. Tú también».

Parker encontró un lugar para estacionar su camioneta y apagó el motor. «Dame tu teléfono celular».

«¿Por qué?». A pesar de su pregunta, Dave le entregó el dispositivo.

«No se permiten en el interior del club». Bueno, se permitían si se mantenían en el bolsillo o en el bolso. Cualquier mensaje de texto o conversación por teléfono tenía que hacerse en el vestíbulo o en el estacionamiento. Pero Parker no quería que adentro, su hermano se sintiera tentado a usarlo. Depositó el teléfono, junto con el suyo, en la guantera. «Muy bien. Recuerda. Aquí, soy responsable de ti. En la recepción, recibirás una pulsera amarilla que indica que eres un invitado y que no estás autorizado para jugar». No hagas nada sin consultarme primero. Cuando te presente a alguien, pide permiso a los Dom o Dommes para hablar con sus sumisos. Hay un límite de dos bebidas para invitados y cualquiera que vaya a jugar. No pidas más que eso porque ellos llevan el conteo».

Dave le hizo una señal y salió del Chevy Tahoe. «Lo entiendo. Leí todo lo que enviaste en el correo electrónico. No te preocupes».

A pesar de la confirmación de su hermano, Parker no pudo evitar pensar que se trataba de un gran error.

*

SHELBY WHITMAN entró en la sala principal del club y dejó que la palpitante música fluyera por su cuerpo. Angie, la nueva sumisa de Ian, parecía agradable. Cuando se conocieron unos minutos antes en el vestuario de mujeres, la mujer parecía nerviosa, pero eso era de esperar en la primera vez de una sumisa en un club de BDSM. Shelby esperaba haber aliviado la ansiedad de la mujer con su pequeña charla de ánimo.

Shelby echó un rápido vistazo a su cuerpo y sonrió ante su nuevo atuendo. El color de esta noche era azul eléctrico. Su sujetador, minifalda, que se ensanchaba cuando giraba, y la peluca con el pelo lacio hasta los hombros, combinaban perfectamente. Lo que había comenzado como una forma de ocultar su cabello debilitado por los tratamientos de radioterapia años atrás, se había convertido en una declaración de moda que se había mantenido mucho después de que terminaron sus tratamientos para el cáncer de ovario. Ahora, libre de cáncer durante seis años, cada vez que venía al club seguía usando una peluca de diferente color para combinar con su atuendo.

Miró a su alrededor y trató de decirse a sí misma que no lo estaba rastreando, pero seguía buscando esos tiernos ojos marrones y el corte rubio de militar. Había muchos Dom solteros y excitados en La Alianza, pero algo en Parker Christiansen siempre la atraía, haciendo que su libido se despertara y se diera cuenta de ello. Totalmente digno de babear por él, continuamente estaba bronceado por trabajar al aire libre. Sin embargo, consciente de ser el dueño de su empresa de construcción, no era el tipo de hombre que se sienta detrás de un escritorio y deja que otros hagan el trabajo sucio. Parker se metía de lleno en las trincheras con sus empleados.

Pero el Dom no era para ella. Él necesitaba algo más que una sumisa… necesitaba una esposa. Parker era el tipo de hombre que debía envejecer con la mujer que amaba, malcriando a muchos hijos y nietos. Algo que Shelby nunca podría darle. Era parte de la razón por la que le gustaba el estilo de vida, bueno, además de los increíbles orgasmos que solía recibir de forma regular de cualquiera de los otros Dom solteros que querían jugar. Podía conectarse con cualquiera que no estuviera buscando algo a largo plazo… cualquiera que solo quisiera una relación aquí en el club y no en el mundo ‘real’.

Antes de padecer cáncer, había querido una relación a largo plazo con un esposo-Dom, tener dos hijos, un perro y una casa con una cerca blanca. Pero eso había sido antes de que el destino fuera cruel. Ahora no tenía nada que ofrecer a un hombre, excepto sexo y amistad. Así fue como ella había llegado aquí, con su mejor sonrisa y la personalidad vivaz que todos amaban, antes de volver a casa… sola.

Respiró hondo, apartó al Amo Parker de su mente y se dirigió a la sala de espera de las sumisas. Quizá los Amos Brody y Marco estarían aquí dispuestos a complacerla en uno de sus ménage. Los dos siempre la dejaban saciada y bien atendida sin apegos emocionales. Y eso estaba bien para ella.

*

UNA HORA DESPUÉS DE SU LLEGADA, Parker se moría por salir de allí. No era que no quisiera estar en el club, simplemente no quería estar acompañado de su hermano. Sabía que esto había sido un error. Aunque Dave había estado haciendo un montón de preguntas, era obvio que todavía no tenía ni idea del estilo de vida y no pertenecía al lugar. Además, al Dom le molestaba que su hermano mirara con desprecio a cada sumisa con poca ropa que pasaba por allí, como si fuera un trozo de carne. Tenerlo aquí era una receta para el desastre.

Además de los problemas con su hermano, no quería ver la escena de Shelby con los Amos del Ménage. Brody Evans y Marco De Angelis eran el popular dúo de parejas para las sumisas, y unos minutos antes había visto desde lejos cómo Shelby y los dos Dominadores negociaban una escena. Bueno, principalmente Brody había negociado con la sumisa rubia. Marco estaba cumpliendo su deber como Amo del Calabozo (AC) en ese momento y había mantenido un oído en los otros dos y sus ojos en todo lo que sucedía a su alrededor. Los AC eran todos Doms experimentados o Dommes que tomaban turnos para asegurarse de que ningún sumiso sufriera daños, ya fuera intencional o no. Y Parker era uno de ellos.

Se forzó a dejar de pensar en Shelby, que estaba charlando con algunas otras personas en un área designada para que los sumisos se sentaran, y se mordió el interior del labio con frustración. Probablemente estaba esperando a que Marco saliera de su turno programado. Parker miró su reloj. El AC estaría libre en unos quince minutos. «Oye, Dave. Ya que no puedes jugar y no puedo dejarte solo, ¿por qué no vamos a otro lado y tomamos unas copas?».

Su hermano inclinó la cabeza. «Estoy bien aquí, pero si quieres, podemos sentarnos arriba, tomar unas copas y mirar desde una de las mesas del balcón».

No era la respuesta que quería, pero al menos estarían fuera del ‘Pozo’, como los miembros llamaban a la enorme sala de juegos de la planta baja. La entrada estaba en el segundo piso, donde estaba el bar. El balcón en forma de U tenía numerosas áreas para sentarse, algunas a lo largo de la barandilla para que los miembros pudieran observar las escenas desde arriba. Podía elegir el lado de los bancos de azotes, para no tener que ver el trío de Shelby y soñar que ella era su sumisa y solo suya. Había intentado negociar con ella dos veces en el pasado y ella lo había rechazado en ambas ocasiones. Era prerrogativa del sumiso jugar o no jugar con quien quisieran, y un Dom tenía que aceptarlo. Solo deseaba saber por qué ella no quería tener nada que ver con él.

Parker se puso de pie. «Sí, está bien. Demos un paseo por los vestuarios. Necesito ir al baño».

Su mesa no estaba lejos de la sala de espera de las sumisas, a medio camino entre la gran escalera y la cruz de San Andrés en un pequeño escenario en el medio de la sala. Por lo general, el escenario estaba reservado para escenas destacadas o ceremonias de compromiso. Hacía unos meses, Devon y su sumisa y prometida, Kristen Anders, habían tenido su ceremonia, y Parker se alegraba de que su amigo finalmente hubiera encontrado a alguien a quien amar. Solo esperaba que algún día pudiera tener tanta suerte.

Aún mirando la actividad a su alrededor, su hermano permaneció sentado. «Te esperaré aquí. No te apresures».

«Se supone que no debo dejarte desatendido».

Dave puso los ojos en blanco. «Vamos, Park. Soy un hombre adulto y no necesito una niñera. Prometo quedarme aquí mismo».

Con duda, Parker estuvo a punto de decir que no, pero Dave le dirigió esa mirada que siempre lo hacía sentir como el idiota de la familia. Esa maldita mirada de santurrón que decía que era mejor de lo que nunca sería él. «Está bien, está bien. Pero quédate aquí y no hables con nadie a menos que se acerque a ti primero. Regreso en un minuto».

Se dirigió al vestuario, mirando por encima del hombro una vez a su hermano. El engreído cabrón le dio una de esas señales condescendientes como si estuviera ahuyentando a un mosquito molesto. Parker hizo una mueca y desapareció en el salón de hombres. Aquí, los sonidos de los cuerpos, o el cuero, el golpe en la carne y los orgasmos alcanzados, se desvanecieron mientras la música sonaba lo suficientemente amortiguada como para que pudiera escucharse a sí mismo pensar. No tenía idea de por qué había accedido a venir aquí esta noche. No era como si Dave y él fueran los hermanos más cercanos… demonios, si no fuera por los parientes consanguíneos, Parker ni siquiera lo consideraría un amigo. Cuatro años más joven que los treinta y cinco de Dave, siempre había vivido a la sombra del chico. Esa era una de las razones por las que se había mudado a Florida… para alejarse de su familia.

Brody se acercó al urinario junto a Parker. «Hola, amigo. ¿Cómo estás?».

«Bien. ¿Tú?».

«Nada mal. Sobre todo, porque la pequeña señorita Shelby negoció una escena con Marco y conmigo para más tarde. Maldita sea, me encanta esa pequeña petarda».

Parker apretó los dientes. Sabía que Brody no tenía nada más que respeto por la sumisa, sin embargo, le irritaba que el gran bastardo la conociera de una manera que Parker nunca había experimentado. El experto en informática de Trident Security era un ex SEAL de la Marina, al igual que todos sus compañeros de trabajo. También tenía un corazón de oro y parecía ser muy querido por todos los que lo conocían. Brody trataba a todas las mujeres sumisas como debían ser tratadas… como si fueran las mujeres más preciadas del mundo.

Parker se subió la cremallera de los pantalones, se volvió hacia los lavabos y trató de fingir que no le molestaba con quién se enganchara Shelby. «Bueno, diviértete».

«Oye, antes de que me olvide… ¿puedo llamarte en la semana? Quiero renovar el baño principal en mi casa nueva. El azulejo rosa y yo no combinamos bien y la ducha es demasiado jodidamente pequeña». Terminó en los urinarios y se acercó a donde Parker se estaba lavando las manos.

«Sí, claro. El lunes suele ser un día ajetreado, pero debería tener tiempo el martes por la tarde para pasar y echar un vistazo». Parker se sacudió el exceso de agua de las manos, se acercó y tomó una toalla de papel, miró hacia atrás y vio que el otro hombre asentía.

«Eso estará bien. Te llamaré el martes por la mañana para confirmar. Gracias. Te lo agradezco».

Palmeó a Brody en el hombro mientras pasaba y le dijo: «No hay problema. Hasta luego».

Ahora, más que nunca, quería salir del club, Parker regresó al Pozo, donde dos cosas lo impactaron a la vez. Uno, su hermano no estaba donde lo había dejado, y dos, había una multitud grande y ruidosa cerca del área de los sumisos y no parecía ser para nada bueno. ¡Mierda!

Se abrió paso a empujones a través del grupo, sin esperar ver con lo que se encontró, aunque no estaba demasiado sorprendido. Dave estaba en el suelo, siendo retenido boca abajo por un Marco furioso, con un brazo enganchado a su espalda. Su hermano no era rival para el operativo de seguridad que se ejercitaba casi a diario.

Parker tuvo una sensación de hundimiento en el estómago cuando vio a tres mujeres también en el suelo a unos metros de distancia. La Ama China y una mujer a la que no reconoció abrazaban a … carajo… una Shelby llorando. Con los ojos muy abiertos, sostenía una mano temblorosa contra su mejilla, mientras la Domme parecía lista para escupir clavos.

Con sus puños cerrados, volvió su atención a los dos hombres y gritó: «¿Qué carajo, Dave? ¿Qué diablos hiciste?».

«No hice nada. Ahora quítame de encima a este maldito gorila. Voy a demandarlo si no se quita de encima».

La orden quejumbrosa y llena de dolor no ganó ninguna simpatía por parte de Parker. Su mirada se dirigió a Marco, quien gruñó y le devolvió la mirada inquisitiva con una mirada de enojo. «Este imbécil le dio un revés a Shelby. Tenía gente en mi camino y no pude llegar lo suficientemente rápido para detenerlo».

¿Qué? ¿El bastardo golpeó a Shelby? ¿A mi Shelby? A una mujer que no haría daño ni a una mosca. Parker estaba lívido. Miró hacia la sumisa que lloraba, su sangre llegó al punto de ebullición. Con los dientes apretados, se dirigió al otro Dom. «Él es mi hermano. Deja que se levante, Marco».

Los ojos de Marco se posaron en Ian, que estaba junto a Parker. Travis ‘Tiny’ Daultry, el jefe de seguridad del club, y varios otros guardias habían hecho retroceder a la multitud para darles algo de espacio a los Dom. Ian se cruzó de brazos y estudió el rostro de Parker. Parker sabía que su furia se mostraba y le rogó en silencio al propietario que le permitiera ocuparse de esto. Ian no dijo una palabra, pero asintió con la cabeza a Marco, quien soltó al bastardo y se puso de pie.

Cuando Dave se levantó, Parker no podía creer que fuera tan estúpido como para decir: «¿Cuál es el problema? Todo el mundo abofetea a las mujeres aquí, y ¿me meto en problemas por lo que todos están haciendo?».

Parker dio un paso más hacia él, en voz baja y apenas controlada preguntó. «¿Estás bien?».

Obviamente sin darse cuenta de lo enojado que estaba su hermano, el idiota sonrió. «Sí, Park, estoy bien».

«Bien». Sin perder el ritmo, retrocedió y golpeó a Dave en la cara, dejándolo inconsciente. Ignoró la ronda de vítores de la multitud y corrió hacia Shelby y se agachó frente a ella. «Lo siento mucho, Shelby. Es mi culpa. No debí haberlo dejado solo».

La ayudó a ponerse de pie, pero la Ama China y la otra mujer se quedaron a su lado para apoyarla. Parker apartó suavemente la mano de Shelby de su mejilla y gruñó cuando vio el área roja e hinchada donde estaba comenzando a formarse un moretón: «Lo voy a matar». Sabía que traer al estúpido cabrón era un error, pero el hecho de que Shelby sufriera daño, de entre todas las personas, lo hizo querer despertar a su hermano, para poder noquearlo de nuevo.

Ella lo agarró del antebrazo con ojos suplicantes. «No, no lo haga, Señor. Debí haber recurrido al Amo Marco o a uno de los otros AC. Estaba tratando de negociar conmigo. Vi su pulsera de invitado y supe que no tenía permitido jugar, pero no aceptaba un no por respuesta. Cuando traté de alejarme, me golpeó».

Parker la atrajo a sus brazos y la abrazó un momento mientras todos los demás miraban. Vio a Ian inclinar la cabeza hacia Tiny, quien con los otros guardias comenzó a apartar a la multitud. El Jefe Dominante luego le habló en voz baja a Parker. «Tratemos esto en la oficina. ¿Qué quieres que hagamos con él?».

Parker no le respondió de inmediato, primero tenía que ocuparse de una sumisa. Podía ser que ella no fuera suya, pero, por ahora, él era el responsable. Apenas podía contener la ira y la culpa en su voz. «Ve a la sala de mujeres y ponte hielo en la mejilla. Cuando termine con Ian y mi idiota hermano, te llevaré a casa».

«Tú … no tienes que hacer eso, puedo conducir yo misma». El rostro de Shelby se sonrojó y sus ojos lo evitaron. A pesar de que su temblor pareció aliviarse mientras estaba en sus brazos, parecía que no quería permanecer más tiempo allí.

«Necesito hacer esto, Shelby, por favor. Necesito asegurarme de que estás bien y que llegarás a casa sana y salva. Esto no es negociable». Le levantó la barbilla con los dedos hasta que ella lo miró. «¿Por favor?».

Se mordió el labio, pero asintió con la cabeza. La Ama China rodeó con el brazo el hombro de la sumisa y la soltó de los brazos de Parker. A pesar de ser un poco sádica, la Domme tendía a ser una madre gallina para las sumisas. «Yo me ocuparé de ella. Estaremos en el salón cuando estés listo».

Le murmuró su agradecimiento mientras Ian hablaba con la otra mujer que estaba con ellos. Parker pensó que era la nueva sumisa del propietario a quien antes había oído mencionar a alguien. «Lo siento, pero tengo que ocuparme de esto. Por favor, ve con ellos y espérame en el salón. Tardaré unos minutos».

«Sí, Señor».

Las dos mujeres condujeron a Shelby hacia el vestuario y, antes de unirse a ellas, Marco le lanzó a Parker una mirada acalorada que sabía que se merecía. Había roto una de las reglas del club, nunca dejar a un invitado desatendido, y los resultados habían sido devastadores.

Antes de dirigirse a Parker, Ian le pidió a una de las meseras cercanas que le llevara una bolsa de hielo a Shelby. Parker todavía quería cometer un homicidio familiar y le entregó las llaves de su vehículo a Tiny y le preguntó: «¿Puedes hacerme un favor? Arrójalo a mi camioneta. Y no te molestes en ser amable al respecto. Se merece cada jodido moretón que reciba».

El guardaespaldas a tiempo parcial, de doscientos setenta y cinco kilos y 1.80 metros, sonrió. «Será un placer. Nos ocuparemos de él… sólo asegúrese de que la señorita Shelby esté bien».

«Lo haré». Parker luego se volvió hacia Ian, con su rostro lleno de vergüenza, ira y pesar. «Terminemos con esto».

Capítulo Dos

Parker deambulaba detrás de la puerta cerrada de la oficina de Mitch, mientras Ian se sentaba contra el frente del escritorio y lo miraba. Por lo general, el director era quien estuviera sentado ante una situación como esta, pero Mitch se encontraba en casa con gripe. Parker se pasó la mano por su cabello rapado y trató de calmarse, pero fue casi imposible. «¡Mierda! Lo siento mucho, Ian. Solo me fui un par de minutos para orinar. Le dije que no se moviera de donde estábamos sentados. ¡Carajo!, sabía que no tenía permitido jugar ni acercarse a ningún sumiso. La única razón por la que lo traje es que me llamó hace unas semanas y me dijo que quería conocer el lugar mientras estaba en la ciudad por negocios. Dijo que él y su esposa estaban pensando en unirse a un club en Boston. Sabía que no debía haberlo traído. Él no entiende el estilo de vida como yo. Sé que engañó a su esposa antes, pero no pensé que fuera tan estúpido como para intentar algo aquí. ¡Mierda, voy a matarlo!».

El propietario lo dejó despotricar durante otro minuto antes de que Parker respirara profundo y lo mirara. «Rompí las reglas. Haz lo que tengas que hacer». Se dejó caer en una de las sillas y bajó la cabeza, derrotado. Se había equivocado a lo grande y no le sorprendería que Ian lo echara del club para siempre.

Ian se cruzó de brazos. «Lamento tener que hacer esto, pero sabes que por esta razón exactamente, no debes dejar a un invitado solo. Debiste haberle pedido a un AC o a un guardia que lo vigilara durante el tiempo necesario que tenías que dejarlo solo». Parker asintió, pero no dijo nada. Se merecía la paliza y mucho más. «Tengo que suspender tus privilegios de juego durante las siguientes doce semanas. En ese tiempo, tomarás tres turnos de AC por semana. Mañana revisaré el horario y coordinaré las fechas y horas contigo. Tus privilegios de invitado también se suspenderán por dos años».

¿Suspendido? ¿No terminados? Gracias, joder. No creía que pudiera vivir sin ver a Shelby todas las semanas, tanto si ella aceptaba jugar con él, como si no. Parker resopló. «No te preocupes. Creo que esta será la última vez que traiga a alguien aquí, ya sea que esté en el estilo de vida o no. He aprendido mi lección». Se pasó la mano por la cara mientras se levantaba de nuevo. Regresaré por Shelby en unos minutos. El motel de Dave está a unos cinco minutos de aquí. Lo dejaré en su habitación y volveré. Si hubiera un taxi que recogería al idiota inconsciente, llamaría a uno. Pero como la Ama China y Marco se están haciendo cargo de Shelby, primero lo iré a dejar a él».

Ian asintió y lo siguió al salir de la oficina. En las puertas dobles principales, se separaron y Parker continuó hacia el vestíbulo donde Tiny lo estaba esperando con sus llaves. Cuando el hombretón se las arrojó, le dedicó una sonrisa traviesa. «Lo arropamos bien, pero es posible que tenga algunos moretones de cuando ‘accidentalmente’ cayó por unas escaleras».

Parker sonrió. «¿Cuántas escaleras?».

«Seis o siete. No estoy seguro. Pudieron haber sido ocho, pero no más de nueve. Podría haberse roto el cuello si eso ocurriera».

«Eres el mejor, Tiny». Le dio al guardia principal un puñetazo. «Gracias por sacar la basura. Volveré en un momento por Shelby».

«Sin problema».

Parker salió por la puerta principal y bajó la larga escalera que conducía al estacionamiento. Desde el exterior, uno nunca sabría que el edificio albergaba uno de los mejores clubes privados de BDSM de la costa este. Por eso seguía siendo el club al que se tenía que pertenecer. Parker había tenido suerte de que no fuera la última vez que saliera del lugar. A pesar de su enojo, no pudo evitar pensar que tal vez esto le daría a Shelby la oportunidad de conocerlo mejor y superar todo lo que tenía en su contra. Siempre y cuando ella no lo odiara después de esa noche. ¡Mierda!

*

SHELBY PERMITIÓ que el Amo Marco la abrazara mientras esperaban en el salón de damas, junto con la Ama China y Angie. Se sentía mal porque era la primera experiencia de la nueva sumisa en el club. Incidentes como este eran raros en La Alianza, pero de vez en cuando, un idiota rebasaba las estrictas verificaciones de antecedentes.

Ella había sido cautelosa cuando el hombre se acercó a ella, notando inmediatamente la pulsera amarilla que indicaba que era un invitado. Él había intentado convencerla de que más tarde se reuniera con él en su motel, ¡como si fuera así! Cuando ella trató de alejarse, él la sujetó del brazo. Y cuando ella le había dicho muy cortésmente que no, que se fuera a la mierda, él le había dado un revés. Antes de que ella supiera lo que estaba pasando, Marco lo tenía en el suelo, y Angie y la Ama China estaban a su lado.

Shelby había escuchado historias de terror a lo largo de los años sobre hombres que asumían que las mujeres en el estilo de vida eran personas fáciles o peor aún, prostitutas. Incluso había conocido a algunos de esos repugnantes. Por eso nunca revelaba que era miembro de la comunidad BDSM, a menos que estuviera segura de que también eran miembros, y no solo aspirantes.

Sentada en el regazo de Marco, dejó que él la consolara con palabras en voz baja mientras él le pasaba la mano por la espalda. Sabía que él no solo se estaba asegurando de que ella estuviera bien, porque eso era lo que los buenos Dom hacían, sino que tomar el control ahora lo ayudaba a lidiar con lo que había sucedido antes. Si bien en los últimos años había participado en muchas escenas con el Dominante, no había ningún romance entre ellos, solo una cómoda amistad. No sabía mucho sobre él fuera del club, solo que trabajaba en Trident Security, pero sabía que varios meses atrás había perdido a su única hermana, Nina, a causa del cáncer. Un gran porcentaje de los miembros del club había asistido al funeral para apoyarlo. Shelby esperaba que algún día Marco encontrara una sumisa de la que pudiera enamorarse, aunque, en ese sentido, se parecía más a ella. Ninguno de los dos creía que pudiera dejar entrar a alguien en su vida para una relación a largo plazo. Ella no estaba segura de cuál era su razonamiento, pero en su caso, ¿qué hombre querría una mujer que no pudiera tener hijos y que siempre viviera con el temor de que su cáncer regresara? Había tenido suerte de que la enfermedad hubiera sido detectada a tiempo, pero también así había sido con la de Nina. Desafortunadamente, la gran ‘C’ había sido cruel con ambas mujeres, pero de diferentes maneras.

La puerta del piso superior se abrió y escucharon a alguien subir las escaleras. Al levantar la vista, vio al Amo Ian entrar en el salón. Los hombres rara vez entraban en el vestuario de mujeres, pero no sorprendía a nadie cuando ocurría. No era como si no hubieran visto a la mayoría de las mujeres desnudas en un momento u otro.

Incapaz de leer la expresión de Ian, saltó del regazo de Marco y agarró del brazo al dueño. Se le subió el corazón a la garganta y, de repente, sintió miedo por Parker. «¡Amo Ian! Por favor, no castigues al Amo Parker. No fue culpa suya. No quiero que se meta en problemas. Por favor, no lo eches del club. Todo es mi culpa. Debí haberme marchado antes».

La histeria burbujeó dentro de ella. Estaba tan preocupada por Parker. A pesar de que el desgraciado era su hermano, no era responsable de las acciones del hombre. Marco y la Ama China le gruñeron mientras Ian la agarraba por los hombros y la guiaba hasta una silla vacía. «Cálmate, Shelby, y siéntate». Sus órdenes las dio en un tono autoritario que al instante exigían una respuesta. Como sumisa experimentada, tuvo el efecto deseado en ella, ya que dejó que su profunda voz retumbara a través de ella. Respiró hondo mientras él continuaba. «El Amo Parker sabe que rompió las reglas y que hay consecuencias por lo que sucedió. Ninguno de los cuales fue culpa tuya, y no quiero volver a escuchar esas palabras de tu boca. ¿Entendido?».

Carajo. ¿No veía que esto no era culpa de Parker? No quería que por su culpa lo echaran de La Alianza. Incapaz de detener las lágrimas que caían por sus mejillas, trató de rogarle que lo entendiera. «Sí, Señor. Pero …».

«Sin peros, Shelby». Le apretó el hombro. «No revoqué la membresía del Amo Parker, pero recibió una suspensión por sus irresponsables acciones. Aceptó toda la culpa de lo sucedido y estuvo de acuerdo con el castigo. Ahora, volverá en unos minutos para llevarte a casa, así que ¿por qué no tomas tus cosas de tu casillero y te cambias de ropa? ¿De acuerdo?».

Aún llorando suavemente, se puso de pie y murmuró: «Sí, señor».

Ian la tomó en sus brazos y la abrazó. «Todo estará bien, pequeña. Lo prometo. Creo que lo mejor que puedes hacer es secarte los ojos, y cuando vuelva el Amo Parker, dale un poco de tu descaro que todos amamos y deja que te cuide. Creo que los hará sentir mejor a los dos, ¿eh?».

Ella se apartó y le dio una sonrisa acuosa. «Sí, Señor. Gracias».

Marco le tomó el brazo y la abrazó también, mientras le daba un beso en la parte superior de su cabeza de cabello azul. «Cariño, lamento no haber estado allí cuando me necesitabas».

Asintió con la cabeza contra su fuerte pecho, no quería que se sintiera mal. «Está bien, Amo Marco. Llegaste lo más rápido que pudiste».

Le dio otro apretón antes de soltarla. Caminó penosamente hasta el área de los casilleros y encontró el suyo. Lo abrió y se quitó la peluca y la arrojó en su bolsa de lona, luego se pasó una mano por su cabello rubio en punta. Todavía le dolía la mejilla, y una rápida mirada en el espejo mostraba que ya se había formado un moretón. Maldita sea. Mañana y el domingo podría quedarse en casa, pero, con suerte, un poco de maquillaje cubriría el negro y el azul para no tener que responder veinte preguntas en el trabajo el lunes por la mañana. Las otras cuatro mujeres con las que trabajaba en el departamento de recursos humanos de Tri-Labs Pharmaceuticals lo notarían de inmediato y querrían patear el trasero de quien fuera por haberla lastimado. Eran un grupo muy unido y, en su mayor parte, se apoyaban mutuamente. Su estúpido jefe era otra historia. Odiaba que por cualquier motivo la vida de sus empleados interfiriera con el trabajo. El desgraciado se había enfurecido recientemente cuando una de las mujeres tuvo un fuerte ataque de asma y hubo que llamar a los paramédicos. Por la forma en que se había quejado, uno pensaría que la pobre mujer lo había planificado solo para incomodarlo.

Rápidamente se cambió a sus pantalones de chándal, camiseta y sus favoritas zapatillas Converse rosadas, metió su minifalda en la bolsa de lona y luego agarró su bolso. Con un metro setenta y cinco y una talla ocho, la joven de veintinueve años estaba deseando cumplir los treinta en unos pocos meses. La mayoría de las mujeres podrían quejarse de haber dejado atrás sus veintes, pero para Shelby, significaba que había sobrevivido un año más, todavía estaba viva y eso era algo por lo que alegrarse. Sin embargo, ella también estaba sola, que era algo que apestaba. Pero nunca se involucraría con un hombre, solo para que él se diera cuenta de que ella no era una mujer completa y no podía darle hijos.

Cerró el casillero, recogió sus bolsas y se dirigió de nuevo a la sala de estar. El Amo Ian estaba agachado frente a su sumisa que parecía preocupada por algo, pero a Shelby no le correspondía interferir con un Dominante y su sumisa. Ian se puso de pie y de nuevo le entregó la bolsa de hielo cuando la puerta de las escaleras se abrió y Parker entró, sus ojos marrones la encontraron de inmediato. Todavía había preocupación y arrepentimiento en ellos, y Shelby se sintió mal por haber arruinado a todos la velada.

Pero maldita sea, el hombre era hermoso. Medía casi dos metros y, aunque no era tan delgado como Marco o Brody, tenía el cuerpo de un hombre acostumbrado al trabajo manual. Su corte de pelo rubio al rape se estaba alejando un poco, pero no le molestaba en absoluto, todavía pensaba que era un hombre de ensueño. Desafortunadamente, no el suyo.

Parker corrió hacia ella y le quitó el bolso. «Vamos, cariño. Te llevaré a casa. Tiny va a hacer que uno de los guardias nos siga llevando tu auto».

«Pero yo puedo…».

«No es negociable, Shelby». Cuando ella asintió de mala gana, él la rodeó con el brazo, la acomodó en su costado y se volvió hacia Ian. «Te llamaré mañana para acordar el horario».

Mientras Ian inclinaba la cabeza aprobándolo, Parker la condujo a las escaleras, hacia el vestíbulo y al estacionamiento. La temperatura había bajado a unos frescos once grados, y Shelby lamentó no haber llevado su sudadera cuando un escalofrío la recorrió. El Dom la apretó más contra él, y ella casi suspiró ante su calidez. Su auto estaba estacionado cerca de su camioneta y dos de los guardias los estaban esperando.

Parker se detuvo. «Entrega a Kent tus llaves, cariño. Anthony también nos seguirá y lo traerá de regreso».

Después de entregarle las llaves, dejó que Parker la ayudara a subir a su camioneta. Él tiró del cinturón de seguridad sobre su regazo y lo colocó en su lugar. Shelby pensó que era dulce que él estuviera tan atento a ella a pesar de que podría haberlo hecho ella misma. Él es un Dom, ding-dong. Haría esto por cualquier sumisa. Deja de soñar con él y contrólate. Se merece a alguien que pueda completar su vida y esa no eres tú.

Suspiró y se dispusieron a emprender el viaje a casa.

Capítulo Tres

Tres meses después …

«Maldita sea». Con un suspiro, Parker se reclinó en su silla de oficina y flexionó la mano entumecida. Lo único que odiaba de su negocio era la cantidad de papeleo que se requería para las compras, los permisos y las licitaciones de construcción. Y los jueves eran los peores, porque tenía que firmar todos los cheques de pago para que pudieran distribuirse al día siguiente. Prefería estar afuera con sus trabajadores, remachando clavos en el sitio de construcción de un nuevo centro comercial. En cambio, estaba aquí, revisando y firmando una enorme pila de papeles que su secretaria le había preparado, y después de una hora apenas llevaba la mitad. Recientemente, New Horizons había visto otro crecimiento acelerado de la compañía, y era tiempo de empezar a pensar en expandir la oficina y tal vez en incorporar a un socio. Uno de sus compañeros de la universidad estaba atravesando un divorcio y, como no había niños involucrados, estaba pensando en mudarse al área de Tampa. Parker tomó nota mental de llamarlo en los próximos días y ver qué pensaba acerca de subir a bordo. Sin embargo, lo primero que iba a hacer era contratar una empresa de nómina porque los jueves apestaba ser él.

Con su puño abriéndolo y cerrándolo, apretó los ojos por un segundo y recordó la noche del domingo pasado en el club. Había sido su último turno en suspensión, y había sido el AC ubicado cerca de los bancos de azotes de todos los lugares. Todo había ido bien hasta que el Amo Carter llevó a Shelby hacia una escena, a tres metros de Parker. Su color elegido para la noche había sido púrpura, con su peluca, sujetador y minifalda de lunares a juego, como de costumbre. Maldita sea, se veía tan linda y tan deliciosa. Y había evitado el contacto visual con él, al igual que lo había estado haciendo durante las últimas doce semanas. Doce largas semanas.

Cada noche, se había vuelto cada vez más difícil ver a Shelby escenificando con otros Dom. Sí, ella era selectiva, pero él todavía no podía entender por qué era uno de los hombres que rechazaba. Hubo momentos en el pasado en los que hablaban en el bar, generalmente con algunas otras personas, y parecía que se llevaban bien. Pero desde la noche en que su hermano la había golpeado, ella lo había estado evadiendo. No la culpaba por estar enojada, pero había intentado disculparse tantas veces, empezando por cuando la había llevado a casa.

Al entrar al estacionamiento del complejo de condominios de Shelby, Parker se alegró de ver que vivía en un vecindario agradable y seguro. Además de darle instrucciones, ella se mantuvo callada durante los diez minutos en coche, y él se dio cuenta de que quería saber más sobre su vida fuera del club. ¿Dónde trabajaba ella? ¿Tenía familia en la zona? ¿Qué le gustaba hacer para divertirse cuando no estaba en el club?

Tan pronto como estacionó la camioneta, Shelby alcanzó la manija de la puerta. «Gracias por traerme».

Parker gruñó. Oh, no. De ninguna manera lo ignoraría esta noche. «Si abres esa puerta, te arrojaré sobre mis rodillas y te azotaré el trasero hasta que no puedas sentarte. Y si crees que te voy a dejar en el estacionamiento, es mejor que lo pienses de nuevo, Shelby. Te traje a casa para poder cuidar de ti, y esta es la última vez que lo voy a decir, esto no es negociable. Ahora quédate ahí hasta que yo salga y te abra la puerta».

Satisfecho cuando su mandíbula, mirada y mano cayeron, bajó de la camioneta y rodeó por el maletero. Kent ya había estacionado su auto y le había lanzado las llaves antes de entrar en el vehículo del otro guardia y alejarse. Parker se guardó las llaves en el bolsillo, abrió la puerta del pasajero y le tendió la mano a Shelby para que se apoyara. ¿Cuándo había sido la última vez que había estado con un Dom, o con cualquier otro hombre, fuera del club? Uno que la tratara como la dama que era y le abría las puertas, o le abría una silla para que se sentara.

Las preguntas volaron de su mente cuando ella puso su mano en la de él y se puso de pie. Su piel era suave y tersa, y cuando lo soltó, él tuvo que cerrar el puño para evitar recuperar su mano. Medio paso detrás de ella y cargando su bolsa, la siguió hasta su unidad, luego sacó sus llaves y abrió la puerta. Ella pareció dudar un momento antes de entrar, y él se preguntó si estaba preocupada por estar a solas con él. Rezó para que ella al menos lo conociera lo suficientemente bien como para saber que no se parecía en nada a su hermano, a quien literalmente había dejado caer dentro de la puerta de su habitación en el motel del idiota. El bastardo ahora consciente pero atontado podía gatear hasta la cama o dormir en el suelo; a Parker no le importaba. Dave había tenido suerte de que no lo hubieran dejado en coma.

Parker dejó caer su bolsa junto al armario del vestíbulo, sin saber dónde la quería Shelby, y la siguió hasta la pequeña cocina comedor. Caminó directamente hacia su refrigerador, abrió el congelador y encontró una bolsa de hielo. Después de envolverla en una toalla que quitó de la manija de su horno, se la dio. «Pon esto en tu mejilla por un momento. ¿Tienes algo de alcohol, vino o algo así? Algo para detener tus escalofríos».

«Whisky irlandés. Estante inferior de la despensa».

Él arqueó una ceja, pero no cuestionó su elección, ya que a él le vendría bien un trago. Encontró la botella en la despensa al lado del refrigerador, la miró inquisitivamente y ella señaló un gabinete superior al lado del fregadero. Tomó dos vasos, los llenó hasta un tercio y luego devolvió la botella a su lugar. Tomó los dos vasos y se volvió hacia Shelby. «Ve a sentarte en tu sala y ponte cómoda. Solo me quedaré un rato, hasta que sepa que estás bien».

Lo que no agregó fue que esperaba que ella no quisiera que se fuera. De nuevo, ella dudó, pero él esperó pacientemente. Estaba decidido a que ella viera su lado cariñoso y gentil, y tal vez pudiera descubrir lo que tenía ella en su contra. Cuando finalmente abrió el camino hacia su sala de estar, él la siguió y le entregó uno de los vasos después de que ella se sentara en el sofá. Había dos sillones reclinables y un sofá de dos plazas, sin embargo, eligió el otro extremo del sofá. Lo suficientemente cerca para inhalar su champú con aroma a fresa, pero lo suficientemente lejos como para que él no la agobiara.

«No tienes que quedarte, Parker. Estoy bien».

«¿Por qué no te gusto?». Está bien, eso no era lo que esperaba que se le escapara de la boca, pero ahí estaba. Por su expresión de ojos abiertos, tampoco lo había anticipado. «Quiero decir, ¿qué he hecho para que me evites?».

«Yo … yo no sé de qué estás hablando».

Parker puso los ojos en blanco. «No me vengas con eso, Shelby. No soy tonto. Te he pedido dos veces que juegues en el club y ambas me rechazaste, así que dejé de preguntarte. Es obvio que no quieres tener nada que ver conmigo, así que dime por qué. Soy un chico grande, puedo soportarlo. ¿Es mi personalidad? ¿Mi apariencia? ¿Tengo mal aliento? ¿Qué es?».

Ella se humedeció los labios y sus ojos se concentraron en el movimiento. Sacudió la cabeza, se puso de pie, dejó su bebida en la mesa de café y comenzó a pasear por la habitación. «No es nada de esas cosas. Quiero decir, no eres tú, soy yo».

«Mierda. Odio ese maldito cliché». Se puso de pie y dejó su bebida, que no había tocado, en la mesa junto a la de ella. «Pero supongo que, si eso es todo lo que tienes, entonces no tiene sentido que me quede. Lamento lo que pasó con Dave. Nunca sabrás cuánto lo siento». Dejó escapar un profundo suspiro. Sabía que debía irse, pero había algo que tenía que hacer primero. Parker dio un paso hacia ella y ahuecó suavemente su mejilla magullada. Sin esperar una respuesta, se inclinó y la besó. La besó de plano. Si era la única oportunidad que tenía, la aprovecharía. Por un breve momento, ella se derritió en él y su corazón saltó de alegría, junto con su polla, pero luego se puso rígida y él supo que la había perdido. Demonios, ni siquiera la había tenido. La soltó y la miró con todo el pesar y la frustración que sentía. «Adiós, Shelby».

*

MALDITA SEA. ¿Por qué no pudo ocurrir esa noche? ¿Ir más allá de ese beso? Se había masturbado con ese beso más veces de las que quería contar. Ver anoche a Carter azotarla, conectarle el culo y follarla con los dedos hasta tener varios orgasmos, lo había vuelto jodidamente loco. Que era todo lo que había podido hacer para vigilar las otras escenas y asegurarse de que ningún sumiso estuviera en peligro de ser lastimado. Aunque realmente lo que quería hacer era golpear a la luz del día al otro Dom y nunca dejar que otro hombre tocara a su dulce Shelby. Ella no es tuya, idiota. Y nunca lo será.

Su teléfono celular sonó y gimió cuando vio el nombre en la pantalla. «Hola, madre».

«Parker, es tan agradable escuchar tu voz. ¿Como estás, cariño?».

Apartó el teléfono de su oreja, lo miró confundido por un momento. La relación de Parker con su madre era casi tan mala como la de su padre. Las llamadas telefónicas eran raras y nunca eran solo por sutilezas. Tenía que haber una razón más que llamar para saludar, como lo hacía la gente normal. Resopló, su familia estaba lejos de ser normal. «Estoy bien, madre, ¿y tú?».

«Estupendo, querido. Me preguntaba cuándo planeabas venir de visita. Será un placer volver a verte. Ayer me encontré con Cynthia Holloway. Se ha mudado de vuelta a Boston y esperaba encontrarse contigo para ponerte al día por los viejos tiempos».

Bien. Se estaba empezando a formar una idea, pero por su vida, no podía imaginarse qué era. Cynthia y él habían ido juntos a un bachillerato privado, y sus padres y los de él eran buenos amigos. También ellos habían sido amigos, que habían tomado caminos separados después de la graduación, a pesar de la insistencia de sus padres en que se convirtieran en pareja. Era bonita y dulce, pero nunca había habido una chispa entre ellos. No la había visto desde hace cinco años en la boda de su hermano, cuando se habían puesto al día brevemente con la vida del otro.

«No estoy seguro de cuándo podré escaparme, madre. Es una época muy ocupada para mí».

«¿Demasiado ocupado como para venir a visitar a tu familia? Estoy segura de que tu pequeña empresa podrá sobrevivir sin ti durante unos días».

Podía escuchar el falso puchero y la condescendencia en su voz, y eso lo hizo estremecer. Maldita sea. Qué falsa y estirada era su familia, ¿o qué? «En realidad, madre, el negocio está en auge. Entonces, sí, estoy demasiado ocupado para visitarlos en este momento. De hecho, tengo que atender otra llamada. Saluda a Cynthia de mi parte».

Sin esperar respuesta, desconectó la llamada. Se pasó el dedo índice por el labio inferior y se preguntó de qué se había tratado realmente la llamada. Su hermano había llamado cinco veces en los últimos tres días, pero tan pronto como Parker escuchó las primeras palabras de los mensajes de voz para asegurarse de que nadie estaba muerto o herido, las borró.

Un ronquido le llegó del suelo junto a él. Miró a su Bullmastiff de sesenta kilos. Ese perro podría dormir mientras explotara una bomba. Estaba de espaldas con las cuatro patas moviéndose en el aire como si estuviera persiguiendo a una ardilla de ensueño, la gran bestia. En días como este, el humano sentía celos del can, que llevaba una vida tan simple y despreocupada, ahora que había sido rescatado por alguien que lo amaba. Agravado por querer intercambiar lugares con un animal que bebía de un inodoro, Parker hizo lo único que se le ocurrió para quitarse de la cabeza a Shelby y a su jodida familia: atacar el montón de papeleo que quedaba. Carajo. Va a ser un largo día.

*

SHELBY miró fijamente su imagen en el espejo y se volvió para ver el vestido desde todos los ángulos. Kristen Anders, quien pronto sería Sawyer, había elegido los vestidos de dama de honor más favorecedores que había visto en su vida. El vestido azul marino, de seda y de un solo hombro se detenía justo por encima de la rodilla y se podía volver a usar fácilmente para otra ocasión, a diferencia del vestido que Shelby todavía había guardado en la parte trasera de su armario desde la boda de su prima hace tres años. Esa monstruosidad rosa Pepto-Bismol, con volantes, satén y tafetán era horrible, especialmente cuando se combinaba con la sombrilla a juego que tenía que llevar. Un escalofrío le recorrió la espalda al recordarlo.

«Shelby, te ves fantástica con ese vestido», chilló Kristen desde su asiento en la sala de exposición de la tienda de novias. «Estoy muy contenta de que estuviéramos de acuerdo porque es perfecto para todas. Y no creo que vayas a necesitar tantos ajustes, como las demás».

Angie Beckett, quien ahora estaba comprometida con el futuro cuñado de Kristen, y su amiga, Kayla London, estaban siendo atendidas por dos costureras que sujetaban sus vestidos con alfileres en los lugares correctos. La cuarta y última dama de honor, Jenn Mullins, la sobrina de los hermanos Sawyer, acababa de retirarse con cautela su propio vestido, tratando de no clavarse todos los alfileres que había necesitado. Faltaban poco más de dos meses para la boda y las chicas habían decidido salir a almorzar una vez terminadas las pruebas.

Shelby se dio la vuelta para mirar a Kristen. «Me encanta, y estoy muy contenta de que hayas elegido el azul marino en lugar del negro, que se usa mucho en estos días. ¿Will ya eligió su esmoquin?

Will Anders, el primo de Kristen, iba a ser su hombre de honor, ya que había sido su amigo más cercano y pariente después de su divorcio de su primer marido infiel. Fue Will quien la influyó para que se mudara a Tampa después de la separación, lo que resultó en su encuentro y enamoramiento con Devon. Kristen asintió. «Sí. Fuimos el otro día y nos decidimos por un esmoquin blanco, ya que el resto del Sexy Paquete de Seis y Nick, el hermano de Dev, llevarán todos azul marino». Las mujeres se rieron del apodo de Kristen para los seis ex SEAL de la Marina que formaban el equipo de Seguridad Trident. Además de su prometido, Devon, e Ian, su hermano mayor, el resto de los hombres guapos eran Marco, Brody, Ben Michaelson, también conocido como ‘Boomer’, y Jake Donovan. «Es una de las razones por las que elegí un vestido color rosáceo. Eso, además de que será mi segunda y última boda. Te juro que nunca volveré a pasar por esto. Es demasiado estresante».

Shelby le dio una sonrisa a medias. Lo que no daría ella por que las cosas fueran diferentes y pudiera experimentar el estrés de planificar su propia boda. En cambio, estaba estresada por los resultados de las pruebas que recibiría un día después. La semana pasada, mientras se duchaba, encontró un bulto debajo del brazo izquierdo e inmediatamente programó una biopsia con su oncólogo. La mayoría de la gente habría asumido que era un pelo encarnado o habría esperado unas semanas para ver si desaparecía. Pero después de haber pasado antes por el cáncer, Shelby era muy consciente de los diferentes signos y síntomas a los que debía prestar atención. Temía la palabra que sabía en su corazón que diría su médico: linfoma. Con suerte, lo detectaría temprano nuevamente y sería tratable. De todos los cánceres que existen, las estadísticas de remisión eran más altas para el cáncer de los ganglios linfáticos. Bueno, ya antes ella había vencido la gran ‘C’ y podría vencerla de nuevo. Por ahora, iba a intentar disfrutar del día con las chicas.

«Creo que el color rosa es perfecto para ti». Cuando la costurera le dijo que estaba lista para prender los alfileres, Shelby se acercó a la plataforma de la que Angie había bajado momentos antes. «Y el vestido es impresionante. Devon va a babear cuando te vea».

Jenn se rió mientras se sentaba junto a Kristen. «El tío Devon babea cada vez que la ve».

«Esto es verdad».

«Entonces, ¿qué hay de ti, Shelby?», preguntó Jenn. «Sé que nunca te has casado, pero ¿alguna vez estuviste cerca de hacerlo?».

Con el resto de su cuerpo quieto para la costurera, negó con la cabeza. «No. Y no creo que me vaya a casar nunca».

Kayla se bajó de su plataforma. «¿Por qué no? Chica, tienes Doms tropezando consigo mismos para llegar a ti. Especialmente Parker».

Parker. Solo escuchar su nombre la humedeció y la hizo recordar ese beso que habían compartido. Por un breve momento, ella se había rendido ante él. En algún momento de los últimos meses, dejó de intentar engañarse a sí misma diciendo que se había derretido porque él la había pillado desprevenida. La verdadera razón había sido la electricidad que se había disparado desde sus labios hasta su coño. Maldita sea, ese hombre sí que podía besar. Excitante. Húmedo. Exigente. Estuvo a punto de rendirse y rogarle que la llevara a la cama hasta que recordó todas las razones por las que era una mala idea. Luego, lloró hasta quedarse dormida después de que él salió por la puerta, y lo había evitado desde entonces. Con una muy buena posibilidad de que su cáncer regresara, estaba convencida de que había tomado la decisión correcta.

Se encogió de hombros. «Es agradable, pero no busco nada permanente. Me gusta estar soltera». Mierda. Incluso ella no creía esa mentira cuando notó que las otras mujeres se miraban entre sí. Mejor cortar esto de raíz antes de que comiencen a buscar con quien relacionarla. «Además, no somos compatibles. El delicioso Carter es más mi tipo y él nunca se establecerá. Todavía no puedo creer que haya matado a los hombres que secuestraron a Kat el otro día y le dispararon al padre de ‘Boomer’. ‘Boomer’ debe estar tan aliviado de que esté bien y que su padre también lo esté».

Kat era la novia de bachillerato del Dom, quien pensaba que había muerto hacía años. Pero, por suerte, había estado en el Programa de Protección de Testigos con su padre porque los mafiosos rusos lo perseguían y habían asesinado a su esposa e hijo. Kat había resurgido recientemente y había acudido a ‘Boomer’ en busca de ayuda cuando se dio cuenta de que alguien la estaba acosando después de que su padre muriera realmente unos meses antes.

«Bueno, se siente aliviado de que Rick esté bien y lo vayan a dar de alta el fin de semana, pero ‘Boomer’ se asustó porque Kat se alejó. No sabemos qué ha pasado con esos dos, pero espero que se solucione. Creo que son perfectos el uno para el otro». Kristen resopló. «Oh, y no estaría muy segura de que Carter no llegue a sentar cabeza. Creo que hay una mujer que va a poner a ese hombre en su lugar. Hasta entonces, el resto de nosotras seguimos disfrutando de él, bueno, algunas de nosotras lo hacemos, ya que Kayla no acepta a chicos, Angie e Ian no comparten, y Jenn piensa en él como un tío más».

Giró hacia la costurera y Shelby suspiró aliviada cuando las demás cambiaron la conversación hacia dónde deberían ir a almorzar. Lo último que necesitaba era que supieran que anhelaba en secreto ser la sumisa de Parker Christiansen y, sí… su esposa. Pero eso nunca sucedería.

Capítulo Cuatro

Dos semanas habían transcurrido desde que se levantó la suspensión de Parker, y aún no había participado en los juegos del club. No era porque ninguna sumisa hubiera solicitado hacer una escena con él, sino porque había rechazado a cada una de ellas. No podía sacar a Shelby de su cabeza, especialmente porque no la había visto desde la noche que había jugado con Carter, ese cabrón, la última noche de la suspensión de Parker. Carajo. Tenía que controlar sus emociones. El otro Dom no había hecho nada malo, pero era el último al que Parker había visto llevar a Shelby al orgasmo. Carter era un buen tipo, sin embargo, por lo que entendía, el hombre podía matarlo sin pestañear. No era el tipo de hombre al que querías hacer enojar.

Si Shelby no estaba aquí de nuevo esta noche, Parker conduciría hasta su casa para averiguar dónde estaba. ¿Había dejado de venir porque él era libre de jugar de nuevo y no quería que intentara negociar con ella? No creía que esa fuera la razón. Ella había sido firme en el pasado cuando lo rechazó. Pero esta noche, iba a averiguar qué tenía ella en su contra y luego lo arreglaría, porque estaba más que obsesionado con ella. Cada vez que se pasaba la lengua por los labios, recordaba cómo sabía. Durante ese breve momento, se había rendido ante él, y estaba seguro de que si minaba su determinación, podría conquistarla. Algo le impedía volverse exclusiva para él o cualquier otro Dom, y estaba decidido a averiguar qué era.

Después de dos recorridos completos por el club, que incluían preguntar a la mayoría de los sumisos y a algunos de los Doms si la habían visto, sabía que tenía que cambiar de táctica. Nadie parecía saber dónde estaba o por qué no había estado allí. Miró a su alrededor, y no vio ni a Ian ni a Devon por ningún lado, así que se dirigió directamente a Mitch, que estaba charlando con algunos miembros en el bar. Cuando hubo una pausa en la conversación, le dio una palmada en el hombro al director. «¿Puedo hablar contigo en tu oficina un minuto?».

Mitch asintió. No era inusual que el hombre recibiera solicitudes para una conversación privada. «Seguro». Se dirigió al grupo con el que había estado hablando. «Disculpen… regresaré en un momento».

Parker lo siguió hacia el extremo opuesto del segundo piso. En ese lado también estaba la tienda de fetiches, con juguetes sexuales, pelucas, lencería y cualquier otra cosa que los miembros estuvieran interesados en comprar. Tomaron el pasillo a la derecha de la tienda, que conducía a las oficinas y al almacén. Mitch abrió la puerta de su oficina con un escaneo de la huella de su palma. Así era como se abrían todas las puertas y portones del recinto. El sistema también podía permitir que una persona solo tuviera acceso a ciertos lugares. Parker lo sabía al haber trabajado en la construcción interior de todos los edificios.

Parker cerró la puerta detrás de ellos y se sentó en el lado más cercano del escritorio mientras Mitch se sentaba en su silla detrás de él. No se molestó en hacer las debidas cortesías y fue directo. «¿Dónde ha estado Shelby?».

Mitch enarcó una ceja y luego se reclinó en la silla. «¿Por qué crees que sé dónde está?».

«No me jodas, Mitch, no estoy de humor. Ian y tú saben todo sobre todos los que están aquí… especialmente los sumisos. Si uno de ellos dejara de venir repentinamente, o bien sabrías de antemano por qué o llamarías a su puerta para averiguar qué anda mal. Ahora, ¿qué está pasando con Shelby? No ha estado aquí en dos semanas».

El otro suspiró. «No estoy en libertad de discutirlo contigo, Park. Lo siento. Pero no sabía que estabas interesado en ella. Nunca los he visto jugar juntos».

«Bueno, no es por falta de intentos de mi parte», gruñó. «Maldita sea, ¿puedes al menos darme una pista? ¿Firmó un contrato con alguien? ¿Sigue siendo una maldita miembro?».

Mitch inclinó la cabeza hacia un lado y lo consideró por un momento. Parker quería llegar al otro lado del escritorio y sacarle la información al chico, pero eso definitivamente haría que lo echaran del club, así que esperó.

Pasó casi un minuto antes de que Mitch pareciera tomar una decisión. «Ella todavía es miembro y no firmó un contrato con nadie, que yo sepa. Todo lo que puedo decir es que se tomó un tiempo libre del club por motivos personales». Parker estaba convencido de que había más. Los propietarios eran extremadamente protectores con las sumisas del club y sabían casi todo sobre cada una de ellas, razón por la cual en primer lugar había venido a Mitch. «¿No la llevaste a casa la noche que tu hermano idiota estuvo aquí?».

«Sí». Su sangre volvió a acercarse al punto de ebullición, como siempre ocurría cuando recordaba cómo Dave había golpeado a Shelby. No había hablado con el bastardo desde entonces, aunque su hermano había dejado numerosos mensajes en su buzón de voz, tratando de disculparse. Parker no estaba aceptando nada de eso.

«Bueno, ¿entonces qué estás haciendo sentado aquí en mi oficina?».

Lo entendió. Mitch no rompería la confianza de un miembro, pero nada impedía que Parker fuera a su apartamento y llamara a su puerta. Cuando se puso de pie, Mitch lo detuvo con la mano en alto. «Pero una cosa, Park. Tómatelo con calma con ella, ¿de acuerdo?».

Frunció el ceño. «¿Qué quieres decir?».

«Si ella no quiere decírtelo, entonces retrocede. Lo digo en serio. Si descubro que fuiste allí de forma prepotente, entonces vamos a tener un problema, tú y yo. Creo que en este momento ella necesita un Dom que se preocupe, no uno autoritario. Eso es todo lo que voy a decir».

Parker estaba confundido. ¿Qué diablos le pasaba? Al darse cuenta de que no recibiría más información, asintió y salió apresuradamente de la oficina. Esta noche, iba a averiguar qué estaba pasando con ella, y luego lo arreglaría antes de decirle que tenía toda la intención de hacerla suya. Era hora de que la Sra. Shelby Whitman tuviera un Dominante de tiempo completo… e iba a ser él.

*

DESPUÉS DE DESCARGAR EL INODORO, Shelby tomó el enjuague bucal. Su estómago reaccionaba violentamente a la segunda ronda de quimioterapia y tenía problemas para retener la comida. Alguien de la farmacia no tardaría en traerle una nueva receta de pastillas contra las náuseas. Hace dos días se había olvidado de recogerlas después de dejar el centro de tratamiento y lo había estado lamentando desde la última hora de la tarde. La primera ronda de quimioterapia no la había afectado de esta manera, pero le dijeron que esperara un efecto acumulativo a medida que avanzaban sus tratamientos. Afortunadamente, esta noche la farmacia estaba abierta hasta tarde y tenían un servicio de entrega.

Miró su reflejo en el espejo e hizo una mueca. Con suerte, dormiría bien esta noche y se vería mejor por la mañana. Si alguien la viera ahora, pensaría que tenía gripe o algo así. Aunque alguien con gripe probablemente se vería mejor que esto: ojos rojos, rostro pálido, cabello saliendo en todas direcciones y usando su pijama de franela favorito porque tenía mucho frío. Al pensar en retrospectiva, esto había sido peor que cuando recibió radiación después de la extirpación de los ovarios y la histerectomía hacía seis años y medio. Al menos eso pensaba.

Mientras caminaba arrastrando los pies hacia el sofá de la sala, sonó el timbre. Con la esperanza de que fuera su receta, se apresuró a la puerta y la abrió sin comprobar quién era. Maldita sea. Debía haber mirado primero por la mirilla. «¿Parker? ¿Q-qué estás haciendo aquí?».

El hombre enarcó una ceja y se cruzó de brazos. Oh, mierda. Se encontraba en modo Dominante por completo, con sus botas y cuero que usaba en el club. La camiseta ceñida enfatizaba sus fuertes hombros y pecho. Por la expresión de su rostro, era obvio que algo andaba mal.

«Estoy revisando cómo te encuentras. Y por el aspecto de las cosas, me alegro de haberlo hecho. ¿Por qué no has ido al club últimamente? ¿Has estado enferma todo este tiempo?».

Shelby trató de restarle importancia a su enfermedad. «Es solo gripe. Estaré bien en unos días».

Su ceño decía que no le creía. «La gripe no dura dos semanas, Shelby».

«Bueno, tuve algunas otras cosas de las que me ocupé la semana pasada. Volveré pronto. Gracias por venir». Cuando ella comenzó a cerrar la puerta, él metió el pie, evitando que la cerrara por completo. Vio movimiento por encima de su hombro y se dio cuenta de que había llegado el chico de la farmacia.

«¿Sra. Whitman?».

Suspiró cuando Parker se volvió hacia el repartidor en edad universitaria. «Sí, soy Shelby Whitman. Gracias por traerlo».

«No hay problema». Le entregó un portapapeles. «Firme aquí por favor. Y el Sr. Carlson me pidió que le dijera que envió una bolsa de caramelos de jengibre y un poco de té de jengibre, sin cargo. Dijo que a muchos de sus pacientes que reciben quimioterapia les ayudan con las náuseas cuando se combinan con el medicamento».

Shelby hizo una mueca cuando la mandíbula de Parker cayó, los ojos se abrieron y los puños se cerraron. Mierda. Firmó el formulario y se lo devolvió al joven, quien claramente no se dio cuenta de que había lanzado una bomba entre las otras dos personas. «Gracias. Espera un segundo por favor».

Estaba a punto de tomar su bolso para dar una propina, pero el gruñido de Parker la detuvo. Sacó su billetera, le entregó al chico un billete de veinte y luego tomó la bolsa de la farmacia. «Gracias. Me aseguraré de que la Sra. Whitman lo use todo».

Feliz por la gran propina, el joven se despidió con una señal de su mano mientras corría hacia su auto. «No hay problema. Si necesita algo más, llámenos».

Shelby intentó quitarle la bolsa a Parker, pero el ceño fruncido en la cara del Dominante la hizo retroceder hacia el vestíbulo. Joder, estaba en tantos problemas.

*

¿QUIMIO? Estaba sufriendo los efectos de la quimioterapia y había tratado de decirle que era gripe. Esto no podía estar sucediendo. Se le revolvió el estómago cuando se dio cuenta de que su dulce Shelby tenía cáncer. Y Mitch lo sabía. De esto era de lo que había estado hablando. ¿O los dueños del club realmente sabrían lo que estaba pasando? Parker no podía imaginar a ninguno de los Doms de La Alianza permitiéndole pasar por esto sola. Pero Mitch tenía razón en una cosa: en este momento, Shelby necesitaba un Dominante amable, no uno arrogante. Cuando dio un paso atrás, lejos de él, se dio cuenta de que la estaba asustando. Trató de relajar la tensión que lo atravesaba y la siguió al interior, cerrando la puerta detrás de él.

Ahora que sabía lo que estaba mal, podía cuidarla adecuadamente. Lo primero es lo primero. Pasó junto a ella, entró en la cocina y rápidamente tomó la tetera de la estufa y la llenó de agua. Abrió el armario donde recordaba que guardaba sus vasos y encontró una taza de café. Luego sacó el frasco del medicamento de la bolsa y leyó la etiqueta. Todo el tiempo, supo que Shelby se encontraba de pie en silencio, recargada en el marco de la puerta mirándolo. «Dice tomar una pastilla primero y, si es necesario, puedes tomar otra».

Llenó un vaso con agua, se lo entregó junto con una pastilla y la observó mientras ella tomaba el medicamento con diligencia. Su rostro pálido y sus ojos hundidos le preocuparon. «Ve a acostarte. Se nota que estás agotada. Te llevaré el té cuando esté listo».

«No tienes que hacer esto. Puedo hacerme cargo yo misma».

Le tomó el vaso y se volvió hacia el fregadero. «No es negociable, Shelby. Ahora, a menos que quieras comenzar a acumular algunos castigos para cuando te sientas mejor, te sugiero que sigas las órdenes. Ve a recostarte».

Ella lo miró fijamente por un momento, pero él no retrocedió. Shelby necesitaba a alguien que la cuidara, y se diera cuenta o no, él acababa de inscribirse al trabajo. Finalmente, ella obedeció su orden. No le gustó lo enferma que se veía. Después de obtener algo de información de ella, recuperaría su computadora portátil de la camioneta e investigaría un poco mientras ella dormía.

Tan pronto como el agua hirvió, la vertió en la taza y sumergió la bolsita de té. Abrió su despensa y encontró un tarro de miel y añadió una gota. Cuando crecía, así era como le gustaba a su niñera, y como Shelby tenía miel en casa, era seguro que la usaba en el té. Escurrió la bolsita y la arrojó a la basura debajo del fregadero, encontró una cuchara en uno de los cajones y removió la bebida caliente. De camino a la sala de estar, donde la había oído encender la televisión, le llevó la pequeña bolsa de caramelos de jengibre.

Shelby estaba sentada en el sofá viendo las noticias y él frunció el ceño. «Se supone que debes estar acostada, cariño».

«No puedo beber el té si estoy acostada, Señor».

Hizo una pausa ante el sarcástico uso del título. Levantó una ceja y le entregó el té. «Bébelo todo. ¿Dónde puedo encontrar una manta para ti? Quiero que estés cómoda mientras hablamos». Levantó una mano cuando pareció que ella iba a discutir con él. «No es negociable».

Dejó escapar un profundo suspiro y señaló el pasillo detrás de él. «Te gustan demasiado esas palabras. En el armario de ropa blanca junto al baño, estante inferior».

Asintió, se volvió y tomó una pesada manta tejida. Mientras ella bebía su té, él la envolvió con la manta, luego regresó a la cocina y encontró su botella de whisky irlandés. Iba a necesitar un trago para esta conversación. Lo único que había podido averiguar hasta ahora era que, si ella estaba recibiendo quimioterapia, el cáncer no se consideraba terminal… aún. Y rezó para que nunca llegara a ese punto. El mundo sería mucho más oscuro si la Sra. Shelby Whitman no estuviera en él.

Cuando regresó a la sala de estar, ella colocó la taza casi vacía en la mesa de café y le levantó las piernas en el sofá. Agarró una segunda almohada y la metió con la que tenía debajo de la cabeza. «¿Estás cómoda?».

«Sí, gracias. Siento haber sido tan perra antes. He estado vomitando toda la noche y estoy cansada y adolorida».

Se sentó en el sillón reclinable frente a ella y tomó un sorbo de whisky. «Lo entiendo. Lo que no entiendo es por qué mantuviste esto en secreto y por qué no hay nadie aquí ayudándote».

Bajándose aún más, se volvió para acostarse de costado. Sus ojos se volvieron pesados. «No quería preocuparlos. En cuanto a alguien que me ayude, no quiero ser una carga para nadie. Mis padres llevan varios años fuera y mi única hermana vive en Michigan, con su propia familia. No quería que ninguno de mis amigos se sintiera obligado a ayudarme, así que me lo guardé para mí. Ya pasé por esto antes, así que sé qué esperar y qué hacer».

«¿Qué?». Él la miró conmocionado. «¿Has tenido cáncer antes? ¿Cuándo?».

«Hace casi siete años. Aunque esa vez pasé por radiación. Sin quimioterapia. He estado en remisión durante seis años. Hace poco más de dos semanas, encontré un bulto debajo de mi brazo y llamé a mi oncólogo de inmediato. La biopsia y otras pruebas revelaron linfoma. No Hodgkin. Etapa uno. Empecé con la quimioterapia la semana pasada y esta fue mi segunda ronda».

Su sorpresa se convirtió en ira, pero intentó evitar mostrarlo. No había forma de que estuviera pasando por esto sola. Mentalmente, formuló un plan y sabía que no le iba a gustar, pero, joder, no le daba otra opción. Abrió la boca y la volvió a cerrar rápidamente, mirándola fijamente. Debía estar agotada porque se había quedado dormida a los pocos segundos de cerrar los ojos. Sí. Shelby tenía un nuevo Dominante en su vida, y si Parker podía decir algo al respecto, sería permanente.

Capítulo Cinco

Shelby se despertó con el olor a café y agradeció que sus náuseas fueran mínimas esta mañana. Un momento … ¿café? Fue entonces cuando se acordó de Parker. Debió haberse quedado toda la noche, porque eran poco más de las siete de la mañana y, de alguna manera, ella había terminado en su cama. Se estiró y miró a su alrededor y la confusión la golpeó. Muy bien alineados junto a su armario estaban sus dos maletas y varias bolsas de lona… y por su apariencia, estaban llenas. ¿Qué diablos está tramando?

Bueno, primero tenía que encargarse de su vejiga. Salió de la cama y arrastrando los pies se dirigió hacia el baño y se hizo cargo de las necesidades de la vida. ¿Por qué se había quedado? Odiaba admitirlo, pero era agradable saber que lo había hecho, incluso después de haber sido grosera con él y quedarse dormida menos de cinco minutos después de ponerse cómoda en el sofá.

Después de descargar el baño, lavarse las manos y la cara, se cepilló los dientes y se dirigió a la cocina. Sentada en la mesa del comedor, Parker estaba de espaldas a ella y se tomó un momento para estudiarlo. Estaba escribiendo en su computadora portátil y hablaba en voz baja en su celular. Por lo que parecía, era algo relacionado con el negocio de la construcción. No debió haberla oído levantarse y estaba tratando de estar callado para no despertarla. Ya no llevaba sus pantalones y botas de cuero, sino una sudadera, una camiseta nueva y zapatillas de deporte. O se había ido y regresado, o tenía un juego de ropa de repuesto en su camioneta. Si tuviera que adivinar, sería lo último. Había una taza de café junto a su computadora portátil. ¿Cómo sería despertarse con esta escena doméstica cada mañana?

«Hola, no te escuché entrar. ¿Tienes hambre?».

Se había perdido en su ensoñación y no se había dado cuenta de que él colgaba el teléfono. «Um… un poco. Solo me prepararé unas tostadas. Podré retenerlas».

Se puso de pie y extendió la silla a su lado. «Siéntate. Lo haré yo. ¿Con mantequilla o mermelada?».

Atónita, lo vio hacerse cargo de su cocina como si hubiera vivido allí durante años, sacando su pan y metiendo dos piezas en su tostadora. Una sensación cálida y difusa la invadió mientras tomaba asiento. «Um… un poco de mantequilla y un poco de miel, por favor».

Una sonrisa se extendió por su rostro. «Mantequilla y miel. ¿Algo para beber? No estoy seguro de si el café le sentaría bien a tu estómago».

«Leche, por favor».

Después de que él colocó el vaso lleno frente a ella y luego se volvió para atender su pan tostado, ella se mordió el labio inferior. «¿Hay alguna razón por la que mis maletas y bolsas estén fuera?».

«Sí. Vas a quedarte en mi casa mientras te sometes a tus tratamientos».

La boca de Shelby se abrió. No podía hablar en serio. Pero cuando le acercó una tostada, ella pudo ver por su expresión de que hablaba muy en serio. «No puedo hacer eso. Quiero decir, tienes tus asuntos y todo».

Sacó su silla y la giró antes de sentarse a horcajadas. «Puedes hacerlo, y lo harás. En cuanto a mi negocio… Yo soy el jefe. Ocasionalmente, tendré que salir corriendo y revisar las cosas, pero puedo hacer mucho desde casa con mi computadora y mi teléfono. Por eso tengo capataces trabajando para mí». Su voz se suavizó. «Necesitas que alguien te cuide, Shelby. Y ese alguien voy a ser yo». El sonrió con suficiencia. «No es negociable. Incluso he redactado un contrato entre nosotros».

Ella tomó el trozo de papel que él cogió y se lo entregó, escaneándolo en estado de shock. Mierda, hablaba muy, muy en serio.

«Usé el contrato básico del club. Esencialmente, dice que estaré a cargo de tu bienestar físico, emocional y mental mientras te sometes a la quimioterapia. Todo lo que espero a cambio es tu obediencia y tu promesa de que harás todo lo que esté en tu poder para patear el trasero de este cáncer. Incluso agregué una cláusula de no contacto sexual en la parte inferior, para que no tengas que preocuparte de que yo te coquetee. Por otra parte, eso me convertiría en un idiota por proponerle matrimonio a una mujer en tu condición actual».

Sus ojos se llenaron de lágrimas. Había pasado tanto tiempo desde que tenía a alguien en quien apoyarse. Sus padres habían venido la última vez que estuvo enferma, pero ahora ambos se habían ido. Se aclaró el nudo en la garganta y negó con la cabeza. «No puedo pedirte que hagas esto, Parker».

«No recuerdo haber querido que me lo preguntaras. Necesitas a alguien que te cuide y yo estoy disponible para hacerlo. Ahora, he estado investigando mucho sobre los no Hodgkin y tengo un montón de preguntas para tu médico. Obtuve su nombre de tu frasco de prescripción y concerté una cita para que lo viéramos mañana. Por el horario que publicaste en el refrigerador, veo que tu próximo tratamiento es el lunes; yo te llevaré. ¿Y sobre tu trabajo? ¿Puedes pedir una licencia? No quiero que trabajes durante todo esto. Demonios, ni siquiera sé a qué te dedicas. Quiero decir …».

Estaba en racha y ella tuvo que detenerlo. «Parker espera… esto, esto es demasiado. No puedo mudarme contigo. Te das cuenta de que recibiré quimioterapia durante las próximas seis semanas al menos. Trabajo en el departamento de recursos humanos de Tri-Labs. Mi jefe ya está demasiado molesto con que necesite seis lunes libres seguidos. Ayer tuve que salirme temprano y hoy no fui porque estaba enferma. No puedo tomar una licencia».

Sus ojos se entrecerraron. «¿Por qué no? Por ley, tienen que dártelo. Si quieres, hablaré con tu jefe y le diré que tiene que aceptar el tiempo libre o haré que le pateen el trasero. Y si está preocupado por las finanzas, puedo cubrir todo hasta que estés mejor. Hay mucho espacio en mi casa y como puedo ser un poco vaga, tengo un ama de llaves que viene dos veces por semana. Haré los arreglos para que venga más a menudo. No tendrás que preocuparte por nada más que de mejorar».

¿Estaba loco? ¿Estaba soñando? «¿Por qué?».

«¿Por qué qué?».

«¿Por qué estás haciendo todo esto?».

Parker tomó su mano y se la llevó a los labios. «Porque soy un Dom y porque me preocupo por ti. ¿No es suficiente?».

*

DIOS, esperaba que fuera suficiente. Esas eran exactamente las razones por las que estaba haciendo esto; sin embargo, la ventaja era que la conocería mejor y viceversa. Una cosa aún le molestaba y tenía que preguntarle al respecto. «Dime algo. ¿Por qué Mitch o Ian no se involucraron para ayudarte? Sé muy bien que ninguno de ellos te habría dejado sufrir sola todo esto. ¿Qué les has dicho?».

Shelby se encogió de hombros y se mordió el labio inferior. «En cierto modo le resté importancia. Les dije que tenía algunos problemas familiares personales y necesitaba suspender temporalmente mi membresía por algunas semanas. Querían ayudarme, pero les dije que estaría bien. Créeme, se esforzaron mucho por averiguar qué estaba pasando, pero, de nuevo, no quería que nadie se sintiera obligado a ayudarme».

Parker negó con la cabeza y gruñó. «Has estado en este estilo de vida durante años, Shelby. Sabes muy bien que somos una comunidad muy unida. Nadie dice que quiere ayudar porque se sienta obligado a hacerlo. Lo dicen porque les importa y saben que, si la situación se revirtiera, tú estarías ahí para ellos. Te aman, nena. Eres familia para todos en La Alianza. ¿Por qué no ves eso?».

Sus ojos se llenaron de lágrimas y él se paró frente a ella, acercándola a sus brazos. No había tenido la intención de hacerla llorar, pero necesitaba escuchar que no estaba sola en esta pelea. Cuando ella tomó una respiración temblorosa, la abrazó con más fuerza. «Permíteme contarlo a algunas personas. Necesitarás ayuda, te des cuenta o no. Te vas a mudar conmigo, pero en caso de que necesite atender un negocio, quiero poder llamar a alguien para que se quede contigo».

Ella se apartó para mirarlo. «No necesito una niñera, Parker. Soy una mujer adulta».

«No dije que necesitaras una niñera. Dije que necesitabas a tus amigos y familiares. Se sentirían menospreciados si no recurrieras a ellos cuando más los necesitas». La soltó y le entregó una servilleta para que se limpiara los ojos y la nariz.

«Vas a decir que esto no es negociable, ¿no es así?».

Ella se sonó la nariz y él no pudo evitar pensar que incluso eso era adorable cuando lo hacía. «Sí, así es. Y lo admitas o no, es lo que quieres que diga. Ahora, come y luego ve a ver si necesitas algo más que no haya empacado. Puse tu ropa, ropa interior, artículos de tocador, pijamas, medicamentos y cualquier otra cosa que se me ocurriera. También agarré el cargador de tu teléfono celular y tu lector electrónico».

«Guau. Pensaste en todo, ¿no es así?».

Le guiñó un ojo mientras apagaba su computadora portátil y la guardaba en su mochila. «Eso espero, pero por si acaso es mejor que le eches un vistazo. Volveré más tarde con una hielera y vaciaré tu refrigerador para que nada se eche a perder. Oh, no eres alérgica, ni temes a los perros, ¿verdad?».

«No, ¿por qué? ¿Tienes uno?».

Agarró su café ahora frío, lo tiró al fregadero y limpió la taza. «Sí. Siempre he amado a los animales, pero no me los permitieron mientras crecía. Mis padres no eran amantes de los animales; diablos, ni siquiera son amantes de los niños. De todos modos, llamé a mi vecino y le pedí que dejara salir a Spanky anoche y esta mañana.

Shelby se atragantó con la leche. «¿Spanky? ¿Tienes un perro llamado Spanky?». [Nota de la T.: ‘Spank’, significa nalgada].

Una risa se le escapó junto con una sonrisa traviesa. Puso una mano sobre su corazón, levantó la otra. «Lo juro, es el nombre que le dieron en el rescate de animales. Era demasiado irónico para cambiarlo».

La efusiva risa que salió de su boca llenó su corazón. Era agradable que su personalidad burbujeante se mostrara una vez más. Dos semanas había sido demasiado tiempo para no verla sonreír y ver cómo sus ojos se iluminaban divertidos. Él juró en ese momento hacerla reír tan a menudo como fuera posible, mientras ella se lo permitiera.

Capítulo Seis

«¿Esta es tu casa? Es hermosa». Shelby no pudo evitar el asombro en su voz. La casa del rancho de un nivel era hermosa, rodeada con un paisaje deslumbrante. El vecindario estaba tranquilo en ese momento, pero se daba cuenta de que muchas familias jóvenes vivían allí debido a los juegos infantiles en algunos de los patios traseros, además de las bicicletas y juguetes en algunos caminos de entradas. A dos cuadras de distancia pasaron por una escuela primaria y un parque, lo que la convertía en un área ideal para criar niños. Se apartó el pensamiento de la cabeza.

«Sí. Es una de las ventajas de ser constructor. Esta fue una ejecución hipotecaria y necesitaba urgentemente una reparación cuando la compré. Los vecinos estaban encantados cuando la renové». Parker se detuvo en el garaje para dos automóviles y apagó el motor. «Quédate ahí, te abriré la puerta».

Ella suspiró y esperó. No la estaba tratando exactamente como una inválida porque las cortesías comunes, como abrir puertas y sacar sillas, eran algo que la mayoría de los Dominantes hacían por cualquier sumiso. Pero una parte de ella deseaba no ser una sumisa para él. Basta. Ese tipo de pensamiento solo les causará dolor a ambos.

Su puerta se abrió y tomó su mano extendida, permitiendo que la ayudarla a salir de la camioneta. Le hizo un gesto para que la guiara por el camino hacia la puerta principal. «Volveré por tus cosas una vez que te haya instalado».

Cuando abrió y empujó la puerta principal, se encontraron inmediatamente con un enorme Bullmastiff marrón, moviendo la cola con furia y ladrando ruidosamente. El perro la olió a ella, luego a su amo, y de nuevo a ella, antes de pasarlos para orinar en un arbusto. Volvió a estar a su lado en un instante antes de que Parker pudiera cerrar la puerta. El perro rebotó sobre las cuatro patas y giró en círculos alrededor de ella.

«Spanky, abajo muchacho. Deja que la pobre mujer pase por el vestíbulo, ¿quieres?».

Shelby se rió y rascó la cabeza del perro, que era del tamaño de una pelota de baloncesto. «Buen chico. Está bien. Puedes pedir cariño cuando quieras».

Spanky le dedicó a su dueño una sonrisa que solo podría interpretarse como «¿Ya ves? Le gusto, así que cállate». Con la pierna, Parker dio un golpecito a la enorme bola de pelo hasta que tuvieron espacio para pasar. «Ve a buscar una galleta».

El perro corrió hacia la cocina y, momentos después, los encontró en la sala de estar llevando en el hocico un frasco de plástico duro tapado. Lo dejó caer junto a los pies de Parker, luego esperó con impaciencia a que su amo lo abriera y le entregara una gran galleta para perros. Con la boca llena, Spanky llevó su premio a la esquina de la habitación y se dejó caer para comérsela.

«Es tan lindo», dijo Shelby efusivamente. «Creo que ya lo amo. Se parece un poco a Hooch, el perro de esa película».

Parker la tomó de la mano y la condujo a la cocina. «Lo sé. Amo esa película y siempre quise un perro así. No es exactamente de la misma raza, pero es parecido. Encontré a esta mujer, Tori, que está involucrada con un grupo llamado Bullmastiff Rescuer’s, Inc., y me puso en contacto con Spanky. Es súper inteligente y un gran compañero. La mayoría de los días lo llevo a la oficina y ocasionalmente a los lugares de trabajo, pero puede quedarse aquí y hacerte compañía si necesito ir a algún lado. Le encanta abrazar y, a veces, se olvida de que no es un perro faldero».

«Me encantará la compañía, gracias». Se sentó en el comedor mientras la fatiga comenzaba a invadirla de nuevo. «Crecí con perros, pero trabajando a tiempo completo, me sentiría mal si dejara uno en casa todo el tiempo».

«Bueno, a Spanky le encantará pasar el rato contigo. Y si tengo que salir, no tienes que sacarlo a pasear. Simplemente abres la puerta trasera y él hará lo suyo. Lo volveré a meter cuando llegue a casa». Le entregó la taza de té de jengibre que había preparado en su máquina Keurig usando una cápsula especial. En el camino, sus náuseas habían comenzado a agitarse de nuevo. «Bebe esto mientras traigo tus cosas. La casa tiene cuatro dormitorios, pero solo uno, aparte del mío, tiene cama. Los otros los uso como mi oficina y sala de pesas».

Mientras él iba a buscar sus maletas, Shelby tomó un sorbo de té y miró a su alrededor. La casa era tan hermosa por dentro como por fuera, pero era obvio que aquí vivía un soltero. No había cortinas en las ventanas, solo persianas, y la decoración era funcional y escasa. Echó un vistazo a lo que se consideraba una sala familiar, notó los grandes sofás de cuero y un centro de entretenimiento que albergaba un televisor de sesenta pulgadas, un estéreo y una consola de videojuegos. Lo único que había en las mesas auxiliares eran lámparas genéricas y anodinas. Estaba segura de que le funcionaban bien a él, pero definitivamente necesitaba el toque femenino. Tal vez podría ayudarlo con la decoración mientras estuviera aquí; era lo menos que podía hacer para agradecerle por cuidarla mientras estaba enferma.

La puerta principal se abrió de nuevo y Parker entró con todas sus maletas a la vez. Se puso de pie y lo siguió por el pasillo hacia los dormitorios y se sorprendió cuando entró en lo que obviamente era el dormitorio principal, colocando las bolsas en la cama. Notó su expresión de asombro. «Dormirás aquí por tener el baño adjunto. Yo me quedo con la habitación de invitados».

«No». Ella negó con la cabeza con vehemencia. «No puedo echarte de tu habitación. Tomaré la habitación de invitados…». Su voz se apagó ante la expresión severa de su rostro y suspiró. «No es negociable, ¿verdad?».

«Correcto». Él rectificó inclinando la cabeza. «Estás un poco pálida. ¿Por qué no vas a la sala de estar y te acuestas en el sofá mientras yo saco una almohada y una manta? Luego regresaré aquí, cambiaré las sábanas y llevaré algunas de mis cosas al otro baño».

Rápidamente aprendía que era inútil discutir con él; después de todo, él era un Dom y se esperaba que lo obedecieran. Pero un beneficio de obedecerle era que se sentía mimada y adorada. Maldita sea.

*

DESPUÉS DE CAMBIAR LAS SÁBANAS, Parker subió el edredón a lo largo de la cama y volvió a colocar la almohada en su lugar. Inspeccionó lentamente el resto de la habitación. Gracias a Dios, el ama de llaves, Emily, había estado allí ayer. Por lo general, le cambiaba la ropa de cama los lunes, pero todo lo demás estaba limpio y ordenado.

Hizo espacio en su armario y limpió uno de los dos espacios para acomodar la ropa de Shelby. La sensación que tuvo al ver a ropa íntima en el cajón superior lo hizo desear que estuvieran allí permanentemente. Está enferma, cabrón. Ahora no es el momento de tener un romance con ella. Ayúdala a mejorar y entonces podrás empezar a pensar con tu cabeza sureña.

Comprobó la hora en el despertador de su mesita de noche. Era un poco más de la una. Shelby necesitaba sus medicamentos de la tarde pronto y tenía que tomarlos con comida, si era posible. Parker tendría que ir de compras más tarde para conseguir algunas de las cosas que le gustaba comer, pero por ahora podía prepararle un sándwich de pavo y queso.

Echó un vistazo a la sala de estar de camino a la cocina y vio que ella todavía estaba durmiendo en el sofá. Spanky estaba en el suelo junto a ella, con la cabeza apoyada en las patas, vigilándola. El gran patán ya se había puesto en guardia. Parker sabía cómo se sentía: no le pasaría nada a Shelby si podían evitarlo.

Sacó los elementos necesarios de la nevera y les preparó a ambos un sándwich. Antes, había puesto los medicamentos y suplementos nutricionales de Shelby en el mostrador. Revisó cada frasco y tomó de cada uno una pastilla de las que ella necesitaba y las puso en el plato junto a su almuerzo. Vasos de leche completaron la comida y él le llevó el suyo a la sala de estar antes de regresar por el de él. En cuclillas junto al sofá, se acercó a Spanky para frotar la mejilla de Shelby con el dorso de la mano. «Nena, odio despertarte, pero necesitas tomar tus medicamentos».

Sus ojos se abrieron parpadeando y en segundos, enfocó su mirada en él. «Hola. ¿Cuánto tiempo estuve dormida?».

«Alrededor de dos horas. Esa quimioterapia debe afectarte mucho. Te hice un sándwich de pavo y queso, pero no sabía si te gustaba la mayonesa o la mostaza».

Shelby se sentó mientras Spanky hacía lo mismo junto a ella. Ella le rascó la oreja y el perro gimió de placer. «Me gustan las dos, pero no creo que a mi estómago le caigan bien ninguna en este momento, así que lo comeré así. Gracias».

Le entregó el plato y señaló los dos vasos en la mesa auxiliar. «Te serví un poco de leche. Pensé que sería mejor con los medicamentos».

Mientras él se sentaba en el sillón reclinable, acorralado como un gato, ella asintió con la cabeza. «Gracias. Los tomaré después de comer».

Observó como ella le dio un mordisco a su sándwich y luego miraba alrededor de la habitación. Avergonzado, deseó haber contratado a un decorador. Si bien podía construir casas hermosas, cuando se trataba de amueblarlas, era un inútil. El condominio de Shelby tenía esa sensación hogareña, con sus toques personales por todas partes. Tal vez cuando se sintiera mejor, podría ayudarlo a elegir algunas pinturas, cortinas y esas cosas. «Entonces, repasemos algunas cosas».

Después de pasar su comida, tomó un sorbo de leche. «Bien. ¿Como qué?».

«Para empezar, después de que comamos, necesito que escribas una lista de la compra de los alimentos que te gustan. Mañana iré por las cosas de tu refrigerador y despensa, pero hoy puedo correr más tarde para comprar lo que quieras. La investigación que hice, dice que necesitas comer sano y encontré un montón de batidos nutricionales con frutas, verduras y suplementos. Puedo conseguir una de esas licuadoras para ti».

Ella le sonrió. «No es necesario que consigas una, tengo una en el gabinete inferior al lado del refrigerador. Me encanta prepararlos. Aunque prefiero usarla para hacer margaritas».

Parker rió y negó con la cabeza. «Sin alcohol. Al menos hasta después de tus tratamientos». Se rió más fuerte cuando Shelby chasqueó los dedos e hizo un puchero. Maldita sea, ella era tan adorable. «Punto número dos, o tres si incluyes todo sin alcohol. Vas a llamar a tu jefe y decirle que requieres ausentarte por enfermedad. Lo último que necesitas es agotarte más de lo necesario».

«Por mucho que odie decirlo, tienes razón. Y el dinero no es un problema, tengo algunos ahorros y mamá y papá nos dejaron a mi hermana y a mí una pequeña herencia. No es mucho, pero es más que suficiente para pagar mis facturas durante un tiempo».

Apretó los dientes y no discutió con ella. Ella no era su sumisa, y sabía que solo le permitiría llegar tan lejos para ayudarla a superar esto. «Bien. Lo siguiente que tenemos que hablar es a quién estás dispuesta a decirle que estás enferma. Quiero poder llamar a alguien si tengo que salir por un tiempo. Por si acaso».

Shelby suspiró y se pasó la mano por el pelo alborotado. «No quiero que todos sepan, pero llamaré a algunas de las chicas: Kristen, Angie, Kayla y Charlotte. Si le digo a una, tengo que decírselo a las demás. Y puedes avisar a Devon, Ian y Mitch, pero a nadie más por ahora, por favor».

«De acuerdo». Él resopló. «Me tomó un segundo recordar que Charlotte es el verdadero nombre de la Ama China. Rara vez escucho a alguien usarlo».

«A pesar de que es una Domme, nos hemos hecho muy buenas amigas. Ella estuvo genial la noche que…». Shelby se mordió el labio inferior.

«La noche en que mi idiota hermano te golpeó», terminó por ella, acercándose para tomar su mano. «No tienes idea de cuánto lamento haberlo llevado al club».

Apretó su mano y su expresión se suavizó. «No fue culpa tuya, es cosa del pasado. Pero me alegro de que no viva en la zona, porque estaría tentada a enviarle el látigo de Charlotte».

Parker resopló. «Lo ataría a una cruz de San Andrés por ti».

Se le escapó una risita y una sonrisa se extendió por su rostro. Si bien el tema de conversación no era uno que le entusiasmara, el hecho de que ella no hubiera retirado su mano hizo que su corazón se llenara de alegría, y él hablaría de cualquier cosa mientras ella la mantuviera. Shelby se miraba bien en su casa, hacía que pareciera más un hogar.

No pudo evitarlo. Tiró de su mano, la levantó suavemente y la colocó en su regazo. Sus ojos se entrecerraron con cautela, pero no se opuso. Mientras su mirada buscaba en su rostro una señal de que esto no era lo que ella quería, tomó la parte de atrás de su cabeza y cerró la distancia entre ellos. La respiración de ella se entrecortó, provocando que su polla se contrajera. Esto era algo que había anhelado durante tanto tiempo, algo con lo que soñaba, y no iba a apresurarse. Él gimió cuando su lengua se asomó para mojar sus bonitos labios rosados. Sus palabras salieron en un susurro ronco. «Dime que me deseas, nena. Pídeme que te bese».

Su corazón latía con fuerza en el pecho mientras esperaba su respuesta.

Capítulo Siete

Inhalando profundamente, Shelby se deleitó con el aroma de Parker y la sensación de su cuerpo fuerte y sólido. La humedad se acumuló entre sus piernas. Un beso. Un beso y podría morir como una mujer feliz. No, maldita sea. Podría vivir como una mujer feliz. Había luchado contra la muerte antes y había ganado, podía hacerlo de nuevo. No solo quería vivir, también quería lo que este hombre le estaba ofreciendo. Incluso si solo era por un tiempo. Ella no podría tener un ‘para siempre’ con él, pero podría disfrutarlo ahora.

«Por favor, bésame, Señor».

Las palabras apenas salieron de su boca cuando él presionó sus labios contra los de ella. Podía sentir la tensión en su cuerpo mientras se contenía. No queriendo gentileza, le mordió el labio inferior. Parker gruñó y hundió la lengua en su boca. La bestia que había en él se liberaba y ella se encontró con la que estaba dentro de ella. Sus lenguas se batieron en duelo mientras ella se movía para sentarse a horcajadas sobre su regazo. Besarlo fue tal como había sospechado que sería: explosivo. Todos los pensamientos sobre su cáncer, la quimioterapia y cualquier otra cosa desaparecieron de su cerebro mientras dejaba que su cuerpo se hiciera cargo del momento.

Cambió el ángulo de su cabeza y la devoró. Con una mano sostenía su cabeza en su lugar mientras que la otra se cerraba alrededor de su pecho. Su calor la quemó, y su espalda se arqueó, empujando más su exuberante carne en su toque. Gemidos emanaron de ella, seguidos de un quejido cuando él apartó su boca de la de ella.

Sin aliento, Parker la abrazó contra su pecho. «Maldita sea, eso fue mejor de lo que recordaba, y será mejor que creas que he soñado con hacer esto desde la última vez que te besé. Pero si no me detengo ahora, no podré hacerlo más adelante».

«¿Qué pasa si yo no quiero detenerme?». Y ella no quería. Todo lo que deseaba era que él siguiera besándola y la follara con ese bulto duro, como una piedra, en sus pantalones.

Él se puso rígido y los dedos de su cabello se tensaron lo suficiente como para provocarle un poco de dolor. «¿Me estás dando órdenes, cariño? Sabes mejor que eso. Y hasta que mañana hable con tu médico y me responda mi lista de preguntas, esto es todo a donde estoy dispuesto a llegar. Eres importante para mí, Shelby, y no quiero echarlo a perder, ni hacer nada que pueda lastimarte». Resopló y le pasó una mano por la espalda. «Caray, si alguien me hubiera dicho hace dos días que evitaría tenerte en mis brazos, les habría dicho que estaban locos».

Ella apoyó la cabeza en su hombro y le dio un casto beso en el cuello. Era tan agradable sentarse en su regazo como si ella perteneciera allí. Pero no era el caso. Tarde o temprano tendría que decirle por qué no podía ser suya. Por qué no podía quedarse.

No estaba segura de cuánto tiempo llevaban sentados así, satisfechos con el silencio, pero la realidad hizo estallar su burbuja cuando sonó el teléfono de él. Pensó que tenía que ser sobre su trabajo y Shelby se deslizó de sus brazos y se puso de pie. Recogió sus platos y vasos, luego los llevó a la cocina mientras él contestaba el teléfono. Si bien no había tenido la intención de escuchar a escondidas, no pudo evitar escuchar su tono de voz severo.

«Hola … Ya hemos pasado por esto. No puedo dejar todo y correr a Boston solo porque tú quieres. Tengo un negocio que dirigir. Uno exitoso, sin que signifique una diferencia para ti… No sé cuándo podré llegar allá… ¿Senado estatal? Bueno, bien por ti … No sé». Un gruñido llegó de la sala de estar y no provenía de Spanky. «Ya te dije, no lo sé… Tengo cosas de las que ocuparme aquí… Bueno, son importantes para mí… Bien. Revisaré mi calendario… ya dije … No importa … Adiós a ti también, padre».

La última frase había sido escupida con sarcasmo, y Shelby tuvo la impresión de que había estado hablando con aire muerto. Probablemente su padre había colgado. Pobre Parker. Su hermano no solo era un idiota, su padre también sonaba igual. Ella no sabía nada más sobre su familia y esperaba que hubiera al menos una persona entre ellos que estuviera allí para él, porque esos dos hombres obviamente no lo estaban.

Se dio cuenta de que todavía seguía allí, congelada en su lugar, y se movió para poner los platos en el lavaplatos mientras él entraba a la cocina. «No tienes que hacer eso, yo limpiaré».

Ladeó su cadera y ella le frunció el ceño. «No soy una inválida, Parker. Si insistes en que me quede contigo durante mi quimioterapia, entonces insisto en hacerme cargo de mi propio peso por aquí».

En un abrir y cerrar de ojos, atravesó la habitación, y la atrajo hacia sus brazos. Sonrió de su expresión de asombro y la abrazó. «Creo que me gusta cargar con tu peso, nena. Y estás aquí para mejorar, no para limpiar. Pero si quieres, quizá puedas darme algunas ideas de decoración. Por si no te habías dado cuenta, mi casa grita ‘piso de soltero’».

Debajo de ella, Spanky ladró fuerte ante sus payasadas. Shelby se rió, amando la sensación de estar en los brazos de Parker. «Sí, lo hace, y me encantaría ayudarte a decorar. Me dará algo que hacer cuando no esté durmiendo o vomitando en el baño».

Volvió a ponerla sobre sus pies y le besó la parte superior de su cabeza. «¿Cómo te estás sintiendo? ¿Te apetece dar un paseo conmigo y Spanky? Hay una pista para perros en el parque cercano, y le gusta pasar el rato con sus mejores amigos y amigas. Está loco por este caniche estándar que no le da ni la hora. Pero sigue intentándolo». Se inclinó y cubrió las orejas del gran perro con las manos. «No le digas que se le han hecho ‘arreglos’. No creo que se haya dado cuenta todavía».

Una carcajada profunda brotó de sus labios. El hombre era divertido en más de un sentido. «No diré una palabra. Y un paseo suena genial».

«Bien. ¿Por qué no te pones las zapatillas y yo agarro su correa, la pelota y las bolsas extra fuertes para excrementos».

Shelby lo vio salir de la habitación con Spanky pisándole los talones. Se mordió el labio y trató de decirse a sí misma que esto era solo temporal. Ella volvería a su apartamento cuando terminara la quimioterapia o… bueno, ella no quería pensar en la alternativa. De cualquier manera, dejaría a este hombre maravilloso. Pero por ahora, ella lo deseaba egoístamente. Quería disfrutar de su tiempo juntos mientras aún tuviera una oportunidad.

*

«HOLA, PARKER». Las damas lo saludaron al unísono cuando abrió la puerta principal. Kristen, Angie, Kayla y la nueva novia de ‘Boomer’, Kat Maier, siguieron a la Ama China al vestíbulo.

«Hola señoritas. Vayan al patio. Shelby está aprovechando el clima agradable».

Era el jueves después de su tercer tratamiento y una semana desde que se mudara con él. La reunión con su médico el viernes anterior había ido bien, y Parker había recibido respuestas satisfactorias a su lista de preguntas. Ahora sabía todo sobre su tipo de cáncer, el curso del tratamiento, las estadísticas de supervivencia, que, afortunadamente, eran buenas, así como lo que podía hacer para facilitarle todo un poco. Ella había estado un poco fatigada esa noche, así que la arropó en el sofá y la dejó elegir una película para ver. Había esperado que fuera una película para chicas y se había sorprendido gratamente al descubrir que ella era una amante de las películas de acción, como él, y terminaron teniendo un maratón de ‘Duro de Matar’. Había sido agradable tenerla recostada sobre una almohada en su regazo mientras él le acariciaba el pelo y el brazo. Cuando finalmente se durmió, él se quedó así por un tiempo, amando la intimidad de la escena. Y eso fue casi tan íntimo como lo habían estado en los últimos días, aparte de algunos castos besos y abrazos. Ya no parecía incómoda por estar con él, pero él no quería presionar las cosas cuando evidentemente ella no se sentía bien.

El lunes, Parker se aseguró de que sus capataces pudieran manejar las cosas y les dijo que lo contactaran por teléfono solo para emergencias. Todo lo demás podía esperar hasta después de la sesión de quimioterapia de Shelby. Tenía que reconocer que el personal del centro de tratamiento era absolutamente fenomenal. Las enfermeras les explicaron todo y respondieron cualquier pregunta que se le ocurriera. Se aseguraron de que estuviera cómoda e incluso la hicieron reír con historias tontas y bromas. Mientras las drogas se inyectaban lentamente en su sistema, un perro de terapia adiestrado se había detenido para una visita, y Shelby se había tomado unos minutos para hablar con el adiestrador, mientras rascaba las orejas del Golden Retriever. Si uno tenía que someterse a quimioterapia, ese era el lugar para hacerlo. Incluso la decoración era relajante.

De acuerdo con el consejo de su médico, había llenado su refrigerador y su despensa con alimentos saludables y suplementos nutricionales. Se surtió de ginger ale, té y dulces para cuando le llegaran las náuseas. Se aseguró de que caminara con él para hacer ejercicio, cuando se sintiera con ganas de hacerlo, y durmiera cuando lo necesitara. Spanky se había convertido en su guardián y en el sistema de alerta de Parker. Si se encontraba en la oficina de su casa o en algún otro lugar de la casa y Shelby corría al baño al ponerse enferma, el Bullmastiff ladraba hasta que Parker llegaba corriendo. Luego, el amo y el canino se quedaban con ella hasta que su estómago dejara de rebelarse contra los medicamentos de quimioterapia en su sistema. Y al igual que su dueño, Spanky usaba su cuerpo para que Shelby se apoyara cuando se sintiera débil. El perro nunca estaba lejos de su lado.

Hoy, Parker había planeado trabajar desde casa, pero Kristen había llamado antes para decir que vendrían de visita ya que Shelby estaba teniendo un día de pocas náuseas y estaba con ganas de recibir visitas. Una vez que se aseguró de que no necesitaran nada y de que sabían que debían llamarlo si sus síntomas cambiaban, se dirigió a su oficina y luego a algunas zonas de trabajo para ver si todo estaba funcionando sin problemas. Tenía un gran grupo de trabajadores, pero seguía siendo el dueño. Si las cosas salían mal, eran su responsabilidad, tanto si había estado en la obra, como si no.

«Parker, me encanta tu casa. Es hermosa por dentro y por fuera», dijo Angie efusivamente. «Ian dijo que la renovaste, pero no esperaba esto».

Durante las renovaciones, incorporó elementos de la naturaleza en el diseño del patio. Una chimenea de piedra de río estaba a un lado de la sala de estar y una cocina al aire libre a juego con una parrilla incorporada en el extremo opuesto. En lugar de tener un techo de hojalata o un toldo retráctil, una gran parte del patio estaba cubierta con un toldo de teca teñida. La piscina en el terreno se había creado para imitar un pequeño estanque, con una cascada de rocas. Los árboles y el follaje ayudaban a convertirla en un paraíso tropical. Esta era la única parte de la casa que había decorado muy bien, con cómodas áreas para sentarse e iluminación estratégicamente colocada para cuando se pusiera el sol. Era su parte favorita de la casa y de Spanky.

«Gracias. Pero necesito ayuda para decorar el interior. Shelby ha estado tomando notas sobre lo que necesito comprar para que no grite ‘piso de soltero’». Antes de llegar allí, colocó una jarra de limonada y una fuente de verduras con salsa. «Ahora…», y señaló el área de la cocina, «…hay muchas otras bebidas y bocadillos allí, junto con vasos, tazones y cosas así. Si necesitan algo más, no duden en asaltar la cocina interior». Se volvió hacia Shelby y le preguntó: «¿Necesitas algo antes de que me vaya?».

Sonrió y negó con la cabeza. «No. Creo que lo tenemos todo. Gracias».

«Estupendo». Dudó y luego pensó ‘qué diablos’. Caminó hacia donde estaba sentada en un sillón, se inclinó y capturó sus labios con los suyos. Su respiración se entrecortó, pero no se apartó. Cuando rompió el beso, las mejillas de ella estaban teñidas de rojo y el pulso en su cuello latía con fuerza. La satisfacción lo invadió. «Que tengas una linda visita con tus amigas. Si me necesitas, llama a mi celular y volveré a casa».

«De acuerdo».

La palabra salió en un suave susurro, y lo emocionó, sabiendo que él era la razón por la que ella estaba sin aliento. Erguido de nuevo, asintió a las demás. «Diviértanse, pero asegúrense de que no se exceda».

Charlotte entrecerró los ojos y se burló de él. «Honestamente, Parker. No la sacaremos a tomar fotos y a hacer algún baile sucio. Lo pospondremos para mañana por la noche».

Las demás se rieron cuando Parker puso los ojos en blanco. «Claro. Lo siento. Me he vuelto un poco sobreprotector en los últimos días. Diviértanse».

Convencido de que cuidarían bien de Shelby, las dejó con lo que hicieran las mujeres cuando se reunían así.

*

Cuando Parker atravesó la casa hacia la puerta principal, las cinco amigas de Shelby la miraron con abierta curiosidad. Su rubor se intensificó. «Um. ¿Alguien quiere té helado en lugar de limonada?».

«Oh, no, no es así, Shelby». Kayla la señaló con un dedo y luego tomó la jarra. «Yo traeré las bebidas para todas, mientras tú empiezas a hablar sobre el Amo Parker y ese beso de hurra-hurra que te acaba de dar. Y no omitas ni un solo detalle travieso».

Se mordió el labio y luego se encogió de hombros. «No hay nada que decir».

«Mentira pura. No me hagas coger mi látigo, Shelby». La expresión en el rostro de Charlotte decía que la Ama China hacía acto de presencia.

Sabía que no había forma de evitarlo, así que dejó escapar un profundo suspiro y las puso al corriente. «Está bien. A decir verdad, no tengo ni idea de lo que está pasando. Quiero decir … no hemos jugado, ni nada. Solo nos hemos besado unas pocas veces».

«Pero él quiere más», dijo Angie con confianza. «Y tú también».

«Pero no puedo». ¿Cómo podía explicar esto sin contarles todo? Eran sus amigas y lo entenderían, pero también le dirían que estaba loca. «No puedo ser lo que él quiere… lo que necesita. Necesita una sumisa que pueda ser esposa, y yo no soy material de esposa».

«¿Qué?», Kristen se cruzó de brazos y la miró fijamente. «¿De qué diablos estás hablando? Serías una gran esposa… y no te estamos diciendo que te cases con el chico si no quieres, solo diviértete un rato… espera a ver qué pasa».

Kayla le entregó un vaso. «Exactamente. Conoces el estilo de vida mejor que nadie. Negocia un contrato con el hombre. Ponle una fecha de finalización para que nadie tenga falsas expectativas».

Mientras las demás agregaban sus comentarios, Shelby miró a la silenciosa Kat. Todas estaban tan contentas de que ‘Boomer’ y ella hubieran resuelto las cosas porque se habían enamorado desde que eran adolescentes, pero un cruel destino los había obligado a estar separados durante muchos años. Shelby todavía no la conocía tan bien, pero lo que sí sabía era que le agradaba.

Kat enarcó una ceja y sonrió cuando notó que Shelby la miraba fijamente. «¿Qué? Parece que quieres preguntarme algo».

«Si me paso de la raya, dímelo. Pero si no hubieras necesitado la ayuda de ‘Boomer’, ¿habrías vuelto con él? Lo que quiero decir es … ustedes dos parecen tan perfectos el uno para el otro. Pero, ¿te habrías mantenido alejada porque existía el riesgo de causarle dolor y posiblemente que te rechazara?».

Las demás callaron y miraron a Kat, quien inclinó la cabeza pensativa. «No estoy segura de qué tiene que ver mi situación con la tuya, pero no me importa contarlo. Después de que comencé a salir de la conmoción de todo lo que había pasado en ese entonces, me fui a la cama soñando todas las noches con algún día poder reunirme con Benny. Nunca dejé de amarlo. Es posible que las circunstancias me hayan obligado a acudir a él antes de que estuviera lista para hacerlo, pero sé que habría descubierto una manera de intentar estar con él nuevamente». Ella esbozó una pequeña sonrisa. «Hubiera preferido que no se desmayara por mi culpa, pero sí… habría regresado de cualquier manera. Me dijo que durante años debatió sobre ese dicho que dice: ‘es mejor haber amado y perdido, que nunca haber amado’. Ambos estamos de acuerdo ahora en que es mejor haber amado… porque una vida sin amor no es una vida en absoluto».

El silencio llenó el aire, hasta que Kayla soltó un fuerte resoplido. «Eso es tan jodidamente hermoso, creo que voy a llorar».

Todos la miraron y se echaron a reír cuando se dieron cuenta de que estaba bromeando. Kristen le arrojó una almohada. «Cállate. Sabes muy bien que eso fue increíblemente romántico».

Los hombros de Shelby se relajaron cuando todas comenzaron a charlar y bromear entre ellas. Parker tenía razón: necesitaba que sus amigas la ayudaran a superar esto. Kat también tenía razón: una vida sin amor, en realidad no era una vida en absoluto. Y Shelby quería elegir la vida… y el amor.

Capítulo Ocho

«¿Estas seguro acerca de esto?».

Mientras Spanky yacía a sus pies, Parker se paró detrás de ella en el baño principal, donde se encontraba sentada en la silla que él había traído. Su mirada se encontró con la suya en el espejo y asintió. «Sí, estoy segura. Cada vez que me ducho o paso los dedos por el cabello, se cae más. Prefiero parecer que estoy probando una nueva tendencia de la moda, que verme como la chica enferma que pierde el cabello por la quimioterapia».

Un ceño fruncido apareció en su rostro cuando le apretó el hombro. «No eres una ‘chica enferma’. Eres una mujer valiente que lucha contra una enfermedad fea y permanece hermosa mientras le das una paliza».

Ella se sonrojó como siempre lo hacía cuando él decía cosas así. Maldita sea, este hombre era bueno para su ego y también para su espíritu. Ella había hecho lo de la calvicie años atrás, que era como había iniciado su colección de pelucas de colores, pero era hermosa a los ojos de Parker sin importar cómo se viera. «Gracias. Bueno. Terminemos con esto. ¡A afeitarlo!».

No tardó en pasarle la afeitadora eléctrica por la cabeza y, a diferencia de la primera vez que lo hizo, esta vez no lloró. De pie y girando la cabeza de un lado a otro, miró su reflejo. «Al menos todavía tengo mis cejas, hasta ahora. La última vez tuve que usar un lápiz de cejas para rellenarlas». Se volvió hacia él y se sorprendió cuando él le tomó la afeitadora y se sentó en la silla. «¿Qué estás haciendo?».

«Es mi turno. Con mi cabello en retroceso, he estado pensando en cómo me vería calvo. ¿Crees que puedo ser el próximo Bruce Willis?».

Ahora sus ojos se llenaron de lágrimas cuando se paró detrás de él y lo miró en el espejo. Su voz se quebró. «No tienes que hacer esto».

«No es una cuestión de ‘tener que hacerlo’, nena. Es una cosa de ‘querer hacerlo’. ¡A afeitarlo!».

Ella sonrió mientras él repetía sus palabras anteriores. ¿Qué había hecho ella en su vida para merecer un hombre así? Desde la visita de las chicas el día anterior, había estado pensando mucho en los dos como pareja. Tal vez se estaba subestimando a sí misma o lo hacía con él. Tal vez no le importaría que ella no pudiera tener hijos.

Accionó el interruptor de la afeitadora, lo acercó y comenzó con cuidado por su frente. La deslizó a lo largo de su cuero cabelludo y se aseguró de no perder ningún punto. Cuando terminó, Parker lo recorrió con las manos. «No está mal. Creo que me gusta más que el corte a rape».

«Te ves sexy».

Arqueó una ceja. «¿Sexy?».

Su sonrojo regresó cuando desenchufó la afeitadora y la colocó en el cajón donde Parker la guardaba. Aparentemente, liberándola del atolladero, se puso de pie y agarró la escoba y el recogedor que había traído. Ella apartó la silla de su camino y Spanky la siguió hasta la cocina, mientras ella devolvía el asiento al lugar que le correspondía. Se mordió su labio y se fijó en el contrato que habían firmado el día que ella se había mudado y que se encontraba sobre la mesa de la cocina. El contrato decía ‘nada de sexo’. Con acopio de valor, lo tomó junto con un bolígrafo y se dirigió de regreso al baño principal. Él estaba tirando todo el cabello mezclado por el inodoro.

«Quiero renegociar, Señor».

Parker se quedó paralizado. Su mirada se movió de su rostro al papel que sostenía y viceversa. Cuando él palideció un poco, se dio cuenta de que pensaba que algo andaba mal y se apresuró a tranquilizarlo. «Me gustaría renegociar el punto número cinco».

Ella le entregó el papel y lo vio leer la cláusula de la que estaba hablando. Sus ojos se posaron en los de ella de nuevo. «¿Y qué te gustaría cambiar del número cinco?».

«Me gustaría eliminarlo del contrato por completo, Señor».

*

PARKER SE QUEDÓ BOQUIABIERTO. Seguramente no la había escuchado correctamente. El número cinco era la cláusula sobre no tener relaciones sexuales. Pero la expresión de su rostro decía que no la había entendido mal. El deseo que vio en sus ojos hizo que su corazón se disparara y su polla se hinchara. Tragó con fuerza y dejó caer su voz a su tono dominante. «¿Estás segura de esto, nena? Sé que tu médico dijo que no había actividades que no pudieras hacer mientras te lo tomaras con calma».

Ciertas cosas en su lista de límites quedarían fuera porque ahora quedaba lastimada con facilidad. La anemia, que generalmente acompaña a la quimioterapia, era la causa. Pero había un montón de cosas en su lista que podían hacer y que les brindarían placer a ambos. Lo sabía, porque había visto su lista de límites en el club y prácticamente la había memorizado.

Dio un paso adelante, tomó el papel y tachó el número cinco. «Estoy segura, Amo Parker».

Dios, la mujer lo humillaba y lo volvía loco al mismo tiempo. Al mirar hacia abajo, notó a Spanky pisándole los talones a Shelby. «Fuera, Spanky. No queremos público».

Cuando el perro se fue de mala gana, Parker tomó a Shelby en sus brazos. Incluso calva, ella era la mujer más hermosa del mundo para él, y su cuerpo se amoldaba al de él como si hubieran sido hechos el uno para el otro. «Me dirás si las cosas se ponen demasiado intensas para ti, y me obedecerás. ¿Alguna pregunta?».

Su respiración se aceleró cuando levantó una mano y le acarició la mejilla. «Solo una, Señor. ¿Cuándo volverás a besarme?».

Ten compasión.

Aplastó su boca contra la de ella y la apretó más contra él. Y nunca querría volver a dejarla ir. De alguna manera, de algún modo, ella sería suya y solo suya. Su lengua sondeó sus dulces labios y se regocijó cuando ella le permitió entrar en su boca. Tratar de ser gentil era tan difícil cuando lo que realmente quería era follarla hasta el olvido. Deslizó sus manos por su cuerpo, ahuecó su trasero y la levantó. Sus piernas se envolvieron alrededor de sus caderas, y su polla se acurrucó contra su montículo mientras la llevaba al dormitorio, donde la puso de pie nuevamente. No podía dejar de besarla, no quería hacerlo, pero había cosas que quería hacer aún más. Se apartó y sonrió ante su protesta murmurada.

«Desnúdate para mí, nena. Quiero ver cómo te desnudas para mí».

«Sí, Señor».

Dios, le encantaba escuchar eso de sus labios. Quizá pronto lo llamaría Amo. No solo el Amo Parker, sino su Amo. Sentado en el borde de la cama, se apoyó en los codos y la miró. Y Shelby no lo decepcionó. Aunque estaba vestida con un pantalón y una camiseta de Hello Kitty, seguía siendo increíblemente sexy. Balanceaba sus caderas con una melodía que solo ella escuchaba, mirándolo seductoramente y lentamente se levantó la camiseta, provocándolo centímetro a centímetro. Cuando el dobladillo llegó justo debajo de sus pechos, ella se dio la vuelta y le dio la espalda, mientras le sonreía por encima del hombro. Pequeña mocosa.

Parker no se molestó en ocultar su necesidad de adaptarse. Estaba duro y palpitante, y ella lo sabía. Se retiró la camiseta por la cabeza, la arrojó a un lado antes de darse la vuelta de nuevo con las manos cubriéndose los pechos. Se humedeció los labios. «Déjame verlos, cariño. Juega con esos bonitos pezones rosados que no puedo esperar para meterlos en mi boca y chuparlos».

Shelby gimió, pero hizo lo que le decía. Era lo más sexy que jamás había visto. Sus pulgares e índices se cerraron alrededor de los picos rígidos y tiró de ellos. Sus caderas seguían ondulando, y él le hizo un gesto con el dedo para acercarse. «No dejes de jugar».

Él se sentó hacia adelante y tiró del lazo de su cintura. Los pantalones holgados cayeron a sus pies, dejándola desnuda ya que no había estado usando ropa interior, y miró fijamente el paraíso femenino frente a él. Ella estaba desnuda como lo hacía normalmente en el club, y él se moría por saber si sabía tan bien como había soñado.

Levantó su mirada hacia la de ella y ella contuvo el aliento cuando él le puso una mano entre las piernas. «Ábrete para mí, nena».

Abrió más las piernas y esperó. Provocándola, le pasó un dedo por el muslo, por el montículo y luego por la otra pierna. Repitió el proceso una y otra vez, se contuvo para no moverse demasiado rápido. «Dime. ¿Estás mojada por mí, Shelby?».

«S-Sí, Señor».

El temblor de su voz agradó al Dominante que había en él. «¿Debo ver por mí mismo lo mojada que estás?».

«Oh Dios, por favor, Señor. Sí».

En lugar de pasar sus propios dedos por sus pliegues, tomó su mano derecha y la llevó a su centro. Él presionó sus dedos, los arrastró a través de su humedad, luego se los llevó a la boca. Su lengua salió disparada y lamió los dedos húmedos. «Joder, cariño, estás deliciosa».

Chupó sus dedos y los limpió uno por uno. Tiró de sus caderas hasta que ella se acostó junto a él. Se tumbó en la cama, se arrodilló entre sus piernas y metió las manos debajo de su trasero. Ponte cómoda, nena. Mantén las manos por encima de la cabeza, no las retires y no te corras hasta que yo lo diga. Esto tomará un tiempo antes de que me haya saciado».

*

Ay. Dios mío. Si hubiera sabido que Parker era tan talentoso con la lengua, habría cedido hace mucho tiempo. Por encima de su cabeza, Shelby apretó con sus manos el edredón, mientras trataba de mantener las caderas quietas. Su pulgar rozó su clítoris y un grito ahogado salió de sus labios. No había estado mintiendo cuando dijo que se tomaría su tiempo. Una y otra vez, lamió y chupó sus pliegues antes de empalarla con su lengua rígida.

Dentro y fuera.

Arriba y abajo.

De lado a lado.

Giraba alrededor.

Empujaba.

Repetía.

«¡Oh, sí! Señor, eso se siente tan bien. Por favor. Mááááááásssss».

Él sonrió contra su montículo ante su súplica antes de que su boca se moviera poco a poco hacia arriba y le prestara atención a su clítoris, mientras un dedo, luego dos, se introducían en su coño húmedo. Ahora, ella jadeaba y el corazón le latía con fuerza en el pecho. Lentamente, la llevó más y más alto, y cada vez que ella pensaba que había llegado a la cima, descubría que había más escalada por hacer. Sus dedos no detuvieron su sensual asalto cuando besó su camino hasta su abdomen, uniéndose a ella en la cama. La lamida y la succión continuaron en un pezón y luego en el otro. La electricidad zumbaba por todo su cuerpo.

«No sabes cuánto tiempo he soñado con esto, Shelby». Él acarició sus pechos, sus hombros, su cuello. «Quiero que te corras por mí. Quiero que te vengas primero en mis dedos y luego otra vez alrededor de mi polla. Vente por mí, nena».

Aceleró el ritmo mientras sus dedos buscaban ese lugar. El que la enviaría al límite. Un poco más. Oh, mierda, casi estaba allí… casi. «Por favor», suplicó una fracción de segundo antes de que la ola se precipitara dentro de ella y la enviara en espiral hacia el abismo. Había jugado con muchos Dominantes a lo largo de los años, experimentando orgasmos con facilidad, pero nunca así. Estaba más allá de todo lo que había sentido antes. Su cuerpo se tensó y se estremeció cuando otro orgasmo se estrelló detrás del primero. Un grito involuntario emanó de su garganta momentos antes de que Parker cubriera su boca con la suya, reclamando su liberación de todas las formas posibles. ¿Cómo iba a dejar ir a este hombre después de esto?

Él se relajó mientras ella flotaba en descenso, jadeando por aire. «Santo Dios».

Besó la hinchazón de sus pechos y se rió entre dientes. «Maldita sea, eso fue hermoso, cariño. No puedo esperar a sentir lo que acabas de hacer con mis dedos cuando lo hagas alrededor de mi polla».

«Yo tampoco, Señor. Por favor, no nos haga esperar a ninguno de los dos».

«¡Ja! Creo que apenas te perdiste de rematar desde abajo con eso, mi pequeña sumisa. Pero tengo demasiada hambre para que lo analices». Parker sacó los dedos de su centro y se acercó a la mesita de noche junto a su cama, sacando un condón del cajón. Deseó tener el coraje de decirle que la protección no era necesaria, pero no lo hizo. Los condones eran obligatorios en el club y no había tenido relaciones sexuales en años fuera de La Alianza. Y también se requerían exámenes físicos, incluidos análisis de sangre y pruebas de ETS, cada seis meses para mantener los privilegios de juego. Sabía que estaba limpia y probablemente él también, pero hasta que compararan notas más tarde, era necesario un condón. Pero por ahora no necesitaban entrar en eso.

Shelby vio como Parker se quitaba la camiseta, los jeans desgastados y los calzoncillos tipo bóxer. Se quedó sin aliento al ver su pene duro. Maldita sea, el hombre estaba bien dotado. ¿Cómo no sabía lo grande que era? Idiota, porque antes te negabas a jugar con él y siempre evitabas ver sus escenas para poder mantenerlo a distancia. Ella le dijo a su voz interior que se callara mientras lo veía rodar sobre la carcasa de goma. Lástima que él parecía tan desesperado por meterse dentro de ella como ella lo estaba por tenerlo allí, porque a ella le hubiera gustado tomarse el tiempo para explorar esa hermosa polla con la boca y la lengua.

Pasando entre sus piernas que estaban colgadas al costado de la cama, su mirada se fijó en la de ella. «Vuelve a la cama, preciosa, y abre esas piernas bonitas para mí».

Hizo lo que le dijo y luego se humedeció los labios mientras Parker se arrodillaba entre sus muslos. Alineó la punta de su polla con su raja, inclinó sus caderas hacia adelante, penetrándola con precaución. Sabía que él iba lento por varias razones, pero deseaba que las arrojara por la ventana y la follara duro y rápido. Pero entonces todo terminaría demasiado pronto, así que tal vez lo lento era bueno. Su núcleo cedió a la invasión natural, y gimió con cada arrastre de su carne dura y gruesa contra sus paredes. Con cada pequeño empujón, se abrió camino más y más hasta que cada centímetro quedó enterrado dentro de ella. «¡Mierda! Nena, estás tan jodidamente apretada. No te muevas. Mierda, no te muevas. Déjame … déjame tener algo de control aquí, de lo contrario, esto terminará en segundos».

Su cuerpo estaba rígido mientras luchaba por liberarse. Finalmente, con los codos a cada lado de su cabeza, comenzó a salir y sumergirse de nuevo en ella. La llenó de más de una forma. Y no solo llenaba su cuerpo, sino también su corazón, su mente y su alma. Si no tenía cuidado, podría enamorarse de este hombre. Oh, a quién diablos estoy engañando, ya estoy a mitad de camino.

Aumentó el ritmo, follándola más y más fuerte con cada golpe. Ella jadeaba y gemía con cada arremetida de su pelvis contra su clítoris. Estaba de vuelta en ese acantilado, lista para volver a caer. Parker inclinó la cabeza hacia sus pechos y le lamió los pezones. «Vente por mí, Shelby. Llévame al límite contigo». Mordió uno de sus picos tensos y eso fue todo lo que necesitó para que ella cayera en espiral, llevándolo con ella, como había pedido.

A medida que sus orgasmos disminuían, luchaban por recuperar el aliento. Parker salió de ella y ella gimió por la pérdida de contacto. Se bajó de la cama y tiró el condón en el baño antes de regresar para abrazarla contra él. Yacían desnudos encima del edredón, contentos con unos momentos de silencio.

La besó en la mejilla. «¿Estás bien, preciosa? Duérmete, si quieres».

Acurrucada más cerca de su pecho, presionó sus labios contra su cuello. «Estoy más que bien. Si duermo, ¿te quedarás conmigo?».

«Por supuesto. Pero antes de que te quedes dormida, tengo una solicitud. A diferencia de mis otras demandas, esta es negociable».

Ella levantó la cabeza para poder ver su rostro. «¿Qué?».

«Quiero que seas mi sumisa, Shelby. Quiero que uses mi collar. Al menos, mientras te quedas conmigo. Quiero que todos sepan que, por ahora, eres mía. Podemos negociar y modificar el contrato después de tu siesta. ¿Lo pensarás?».

¡Carajo! Debería haberlo visto venir. Todas las señales estaban allí, pero esperaba que él estuviera satisfecho con su contrato tal como estaba acordado. Bueno, fuiste tú quien lo enmendó primero. ¿Podría hacerlo ella? ¿Por qué no? Él había sido maravilloso cuidándola. Esta sería una forma en que podría agradecerle todo lo que estaba haciendo por ella. Un collar no era para siempre. Cuando terminara con su quimioterapia y ya no necesitara su ayuda, podría devolverlo sin consecuencias, excepto tal vez con el corazón roto. Pero su felicidad valía cualquier dolor futuro. Levantó la mano y le acarició la mejilla. «Sería un honor para mí usar tu collar, Amo».

Capítulo Nueve

Parker sostuvo a Shelby por el codo mientras subía las escaleras hacia la entrada del segundo piso del club. Como era habitual en un viernes por la noche, el estacionamiento estaba lleno. Aunque se sentía un poco fatigada, quería ir y agradecer a todos por su apoyo. Se había corrido la voz sobre su cáncer, pero no le importaba. Todos los miembros del club habían sido maravillosos, llevando comida a Parker, recogiendo su correo, regando sus plantas o simplemente haciéndola sonreír y reír.

Le faltaba una ronda más de tratamiento y luego vendría la prueba para saber si necesitaba más. Dios, esperaba que no. Quería tiempo para recuperarse para la boda de Devon y Kristen. De hecho, había perdido algo de peso y ayer había ido a la tienda de novias, junto con Kristen, para que le ajustaran el vestido de dama de honor y le volviera a quedar. Tanto si podía asistir a la recepción como si no, estaba decidida a estar allí mientras la pareja intercambiaba los votos matrimoniales. Después de todo, ella había sido quien le había contado a Kristen sobre el club, cuando la autora estaba investigando BDSM para su próxima novela romántica. La visita al club que había organizado, había sido donde comenzó la historia de amor de Devon y Kristen.

Se detuvo en lo alto de las escaleras y contuvo el aliento. Parker se había ofrecido a cargarla, pero ella quería hacerlo por su cuenta.

«¿Estás bien?».

Ella asintió con la cabeza y los mechones verde lima de su peluca rebotaron alrededor de sus hombros. Si bien, Parker había insistido que para mantenerse abrigada usara un chándal cómodo, pero a la moda, no había querido mostrar su cabeza calva a todos, a pesar de que sus amigos cercanos ya la habían visto. Además, era conocida por usar sus pelucas de colores, por lo que aquí, no le parecería extraño a nadie. «Sí, estoy bien».

«Prométeme que me avisarás si es demasiado y quieres irte a casa. Te sacaré de aquí en un instante».

«Lo haré. Y Parker, gracias por todo lo que has hecho por mí. No puedo decirlo lo suficiente».

Tomó su mano y se la llevó a los labios. «Ha sido un completo placer, nena».

Y esa también era la verdad para ella. Había sido un placer absoluto estar con él. No solo habían compartido la misma cama desde el día en que él le afeitó la cabeza, sino que se habían conocido más en todos los sentidos. Sus paseos con Spanky y las noches sentados en el patio habían sido su momento para hablar de todo lo que había bajo el sol. Se contaban historias de su juventud y la edad adulta, de cómo ambos habían iniciado en el estilo de vida BDSM y sus listas de deseos. Hablaban de películas, libros, arte, política y actualidad. Lo único que lamentaba Shelby era de que no había llegado a conocer a este hombre antes. Eso había sido culpa suya, pero esperaba poder compensarlo ahora.

Parker abrió la puerta y entraron. Se sorprendió al no ver a nadie en la recepción o vigilando la puerta. De hecho, no había nadie en el vestíbulo. Ella lo miró. «¿Dónde está todo el mundo?».

Se encogió de hombros y caminó hacia las antiguas puertas de madera y hierro que conducían al club. «No lo sé. Dentro, supongo».

Cuando se abrió la puerta y entraron, la mandíbula de Shelby golpeó el suelo.

«¡Sorpresa!».

Oh. Dios mío. La zona del bar estaba abarrotada, y todos la vitoreaban y aplaudían. Y los hombres… Santo cielo … los hombres, y una o dos de las mujeres, estaban calvos o casi calvos. Las lágrimas llenaron sus ojos cuando Ian, Devon y Mitch se acercaron a ella. Todos habían hecho esto por ella.

Ian la alcanzó primero y la besó en la mejilla. «Hola, corazón. Nada de lágrimas». Apartó con su pulgar las primeras que cayeron. «Todos queríamos mostrarte cuánto te amamos y que estamos aquí para ti».

Devon apartó a su hermano del camino, ocupó su lugar y la abrazó. Será mejor que creas que te amamos, cariño. No había estado tan calvo desde que entré en el entrenamiento de Demoliciones Submarinas. No me afeito la cabeza por cualquiera. Y antes de que me olvide, los Amos Jake y Marco te desean lo mejor, pero están fuera de la ciudad en una asignación y no podrán estar aquí esta noche. Pero te verán cuando regresen a casa».

Devon la entregó a los brazos de Mitch. «Nunca había estado tan calvo, a menos que cuentes cuando nací». Después de besar su frente, le frunció el ceño burlonamente. «Y en primer lugar y para que lo sepas, todavía estoy planeando castigarte de alguna manera por no decirnos por lo que estabas pasando. Nuestras vidas son mucho más brillantes contigo en ella, y siempre estaremos aquí para ti».

Shelby era un desastre llorón mientras los demás formaban una fila para saludarla y ofrecerle su apoyo. Angie, Kristen, Kat, ‘Boomer’, Brody, Kayla y su esposa Roxy, Tiny y Carter fueron los primeros en la fila. No fue hasta que este último se acercó a ella que se dio cuenta de que él era el único chico en el lugar que todavía tenía el pelo. Después de darle un beso en la mejilla, el Amo Carter se pasó la mano por sus largos cabellos rubios oscuros. «Lo siento, pequeña, pero tenía que conservar esta melena para el trabajo». Movió las cejas. Pero si quieres, puedo depilarme para compensarlo. Incluso te confiaré la navaja, si quieres hacerlo por mí».

Todo lo que sabía sobre el trabajo del hombre era que trabajaba para el gobierno y tenía que desaparecer durante semanas. Risitas se le escaparon ante sus burlas, pero junto a ella, Parker gruñó. «Yo estaría muy contento de poner una navaja en tu entrepierna, cabrón. Si no te habías dado cuenta, ahora lleva mi collar».

Carter soltó una carcajada y le dio una palmada en el hombro al otro hombre. «Oh, me di cuenta. Solo quería sacarte de quicio. Es tan jodidamente fácil, Park». Le guiñó un ojo a Shelby. «Si se pasa de la raya, házmelo saber».

Le sonrió a Parker y respondió al otro Dom. «Lo haré. Pero no creo que deba preocuparme por eso. Me trata como a una princesa».

«Como debería, cariño. Como debería».

La siguiente hora fue confusa mientras decenas de miembros la abrazaban y besaban y ella permanecía sentada en un taburete en el bar. Parker no se apartó de ella ni un solo instante. Cada diez minutos más o menos, le susurraba al oído, preguntándole si estaba bien o si quería irse a casa. Mientras que otra mujer podría haber sentido que la estaba asfixiando, Shelby estaba agradecida de que se preocupara lo suficiente como para ver cómo estaba. Se habría sentido perdida y miserable estas últimas semanas si él no hubiera estado allí para ella. Y en algún momento, se había enamorado de él. ¿Pero era eso suficiente?

Esta noche. Cuando llegaran a casa esta noche, ella le diría el único secreto que se interponía entre ellos y rezaría para que no hiciera ninguna diferencia para él. Rezaría para que, si su cáncer entraba en remisión, él no la dejara volver a su condominio solitario. Parker Christiansen no solo se había metido debajo de su piel, se había hundido profundamente en su corazón, donde sabía que permanecería hasta el día de su muerte, ya fuera en un futuro cercano o dentro de cincuenta años.

*

DESPUÉS DE QUE SPANKY cumplió con su necesidades al aire libre y regresó a la casa, Parker cerró las puertas traseras. Eran poco más de las once y le había sorprendido que Shelby hubiera durado tanto tiempo en el club. Bueno, en realidad no, ya que había mantenido su actividad al mínimo. Habían pasado la mayor parte de la noche sentados en el bar. No había querido que ella caminara y se fatigara demasiado.

Él había quedado tan sorprendido como ella por la sala llena de calvos. Nadie le había dicho que lo estaban haciendo, pero la gran cantidad de apoyo a Shelby le decía que había tomado la decisión correcta al hacer que ella les informara a los demás sobre su cáncer.

Se giró ante un ruido detrás de él y la encontró tomando asiento en el sofá. Todavía estaba vestida, pero se había quitado la peluca. «Deberías estar preparándote para ir a la cama. Tienes que estar exhausta».

Palmeó el asiento junto a ella. «Estoy bien por ahora. Pero primero quiero hablarte de algo».

Su estómago se hundió mientras se sentaba. No le gustaba la forma en que ella había dicho eso. «Está bien. ¿Qué pasa?».

Shelby juntó las manos y su nerviosismo le comió las entrañas. Estaba a punto de preguntarle qué le pasaba cuando ella saltó del sofá y comenzó a caminar por la habitación. «Tengo algo que decirte, pero no estoy segura de cómo te lo vas a tomar. Estas últimas semanas contigo han sido increíbles, mejores de lo que pensé que podrían ser, bueno, a pesar de la gran ‘C’, por supuesto. Y creo …». Se detuvo frente a él y tocó el sencillo collar de cuero negro que le había dado para que se pusiera hasta que pudiera elegir algo más agradable. Inhaló profundamente y lo soltó igual de rápido. «No, no creo, sé que me he enamorado de ti».

¿Qué? Eso no era lo que esperaba escuchar. ¡Santo cielo! Se puso de pie y puso sus manos sobre sus hombros. «Repite … repite eso de nuevo, por favor. Parecía que dijiste que estabas enamorada de mí… y realmente espero que eso sea lo que dijiste».

«Estoy enamorada de ti», Esta vez fue dicho en un susurro sexy, pero las palabras llegaron alto y claro.

Parker la tomó en sus brazos y la hizo girar antes de besarla como el infierno. Sin embargo, cuando trató de profundizar el beso, ella se apartó.

«Parker, espera …».

«Esperar, ¿qué?». ¿Por qué se detenía? Su mente repitió sus palabras, y fue entonces cuando se dio cuenta de que aún no le había respondido las palabras. ¡Maldito idiota! «Yo también te amo, Shelby. Creo que me enamoré de ti hace mucho tiempo».

Bajó la cabeza para capturar sus labios de nuevo, pero ella empujó su pecho. «Parker, por favor. Hay algo más que necesito decirte».

La seriedad en su mirada y su voz lo hizo tambalear en su deseo. Dio un paso atrás y le dio algo de espacio. «Está bien. ¿Qué es?». Las lágrimas llenaron sus ojos mientras se mordía el labio inferior, y él extendió su mano para liberárselo. «Puedes decirme cualquier cosa, nena. Después de decirme que me amas, nada más que puedas decir cambiará lo que siento por ti. Dímelo».

«Yo … no puedo tener hijos». Sus ojos se entrecerraron con preocupación por su voz inestable, pero la dejó continuar. «Hace siete años mi cáncer fue de ovario. Resultó en la extracción junto con una histerectomía. Es por eso que nunca antes quise jugar contigo en el club. Sabía que fácilmente podría enamorarme de ti, pero eres el tipo de hombre que merece una esposa, hijos y nietos. Y …».

Estaba aturdido y herido. «¿Y pensaste que te rechazaría porque no puedes tener hijos? ¿En serio? ¿Honestamente pensaste que era tan superficial?».

«¡No! No, Parker. Yo… yo sólo pensé que te merecías a alguien mejor que yo. Alguien que pudiera darte lo que yo no puedo».

«Ay, Shelby. Preciosa». La volvió a abrazar. ¿Cuánto tiempo juntos habían perdido debido a sus inseguridades? «¿Cómo pudiste pensar eso? Soy yo quien está preocupado de que te mereces a alguien mejor. No sé cómo ser un buen esposo y padre; no tuve un buen modelo a seguir mientras crecía. A mis padres les preocupaba más su vida social que sus hijos. El personal de la casa fue más cariñoso con nosotros que nuestros padres. ¿Y qué pasa si no puedes dar a luz a nuestros hijos? Hay otras opciones como sustitutas o adopción. La sangre no te convierte en una buena madre. El amor que le das a un niño hace eso. Te amo, cariño, y como dije antes, nada de lo que puedas decir va a cambiar eso».

Ella lo miró con ojos llorosos. «Hazme el amor, ¿Amo?».

Tomando su barbilla, la miró fijamente, sabiendo lo que realmente estaba preguntando. El uso de su título indicaba que quería que él tomara el control, que la dominara. Pero las otras palabras significaban algo más. Habían comenzado como amigos que se convirtieron en compañeros de juego de D/s. Esta noche, iría más allá de eso. Esta noche, se convertirían en amantes, en todos los sentidos de la palabra.

Dobló sus rodillas y la tomó en sus brazos y la llevó a su dormitorio. La confianza en sus ojos lo humilló. Ella le estaba dando su corazón, su amor, su mundo, y él apreciaría cada uno. La colocó de pie junto a la cama, sin decir palabra, le quitó la ropa y luego se quitó la suya. Cuando ambos estuvieron desnudos, preguntó: «¿Debería traer mi bolsa de juguetes, cariño? ¿Puedes hacer eso? Te prometo que iré con calma, solo algunos juguetes para darte placer».

Shelby asintió. «Te amo y confío en ti. Haz lo que quieras, Amo».

«Me encanta esa palabra en tus labios. Y te amo también. Acuéstate en medio de la cama y volveré enseguida». Se volvió hacia la puerta y gimió. «Honestamente, Spanky, no necesitamos una audiencia para esto. Vamos, te traeré un premio».

El gran bobo se quedó en la puerta con la cabeza ladeada, pero la palabra ‘premio’ lo hizo correr hacia la cocina. Parker se rió entre dientes cuando el perro se reunió con él en el vestíbulo y dejó caer su frasco de golosinas al suelo. Antes de tomar su bolsa de juguetes del armario, sacó una galleta con forma de hueso y se la entregó. Poco después de que Shelby se mudara con él, había hecho un inventario de su bolsa de juguetes y se aseguró de tener todo lo que necesitaría si ella aceptaba jugar con él. Dejó a Spanky disfrutando su premio y se llevó la bolsa de lona negra al dormitorio. Ver a Shelby acostada seductoramente sobre la cama lo puso más duro de lo que había estado en toda la noche. Maldita sea, era hermosa.

«Extiende los brazos y las piernas, nena».

No preguntó por qué, simplemente hizo lo que le decía. El calor de sus ojos tenía que reflejarse en los de él. Mientras caminaba a los pies de la cama, su mirada se dirigió a su coño desnudo, que ya estaba reluciente de humedad para él. No podía esperar para darse un festín con ella, pero lo primero era lo primero. Para que ella estuviera a su merced, hizo un trabajo rápido para sujetar las ataduras a la cama y colocarlas en sus muñecas. Una doble verificación de cada una revelaba que no las había apretado demasiado. Sus niveles de hierro todavía estaban en el rango anémico, por lo que tenía que tener cuidado de no lastimarla. «¿Estás cómoda, nena?».

«Sí, Señor».

«Bien». Sacó algunos artículos más y los colocó en la cama, antes de dejar caer la bolsa al suelo. «Dobla las piernas y pon los pies sobre la cama».

Cuando ella obedeció su orden, se metió entre sus rodillas y alcanzó un tubo de lubricante. Por lo que él sabía, había pasado mucho tiempo desde que alguien le había follado el culo, si es que alguna vez lo había hecho. Las escenas y ménages en los que la había visto participar en el club eran siempre una combinación de sexo oral y vaginal. Pero los tapones anales eran una historia diferente. Sabía que ella disfrutaba con ellos. Tal vez algún día ella le dejaría follar su agujero trasero, pero por esta noche, un nuevo tapón vibrador la llenaría. Ella observó cómo abría el paquete y cubría la punta del juguete con lubricante. Extendió sus nalgas, pasó la punta sobre su roseta arrugada, haciéndola gemir. «¿Te gusta así, nena?».

«Sí, Señor».

«Entonces esto te va a gustar aún más».

Añadió presión, empujando la punta hacia adentro, y estaba eufórico al ver que su coño se humedecía más. Con movimientos cortos, avanzó el tapón hasta que su agujero se cerró alrededor de la parte más estrecha. Activó el pequeño interruptor, lo activó y Shelby jadeó. «¡Oh, mierda!».

Al darse cuenta de que los nervios de su trasero se estaban encendiendo, sonrió y se puso de pie de nuevo. Esta vez le sujetó los tobillos, de modo que ella se extendió como un águila frente a él. Vio cómo sus caderas se retorcían y apretó su polla con un puño. «No puedo esperar para entrar en ti, nena, pero voy a tener que hacerlo. Hay mucho más que quiero hacerte antes de eso. Cierra tus ojos».

Cogió el látigo corto y se acercó a la cama. Con una mano suave, dejó que las hebras de cuero cayeran sobre sus pechos. Sus gemidos le indicaban que lo deseaba con más fuerza, pero hasta que se sintiera mejor, esa no era una opción. Con golpes suaves sobre su torso, llevó el látigo desde su pecho hasta su montículo y viceversa. Cada vez que le golpeaba el clítoris y el coño ella rogaba por más, pero mantenía los ojos cerrados. «Por favor, más, Señor. Oh, mierda, ahí mismo. ¡Sí!».

Su piel comenzó a sonrojarse con un tono claro, y sus pezones se endurecieron para él. Dejando a un lado el látigo, se inclinó y puso uno de los picos rígidos en su boca, chupándolo, mientras su mano se deslizaba por su abdomen hasta su clítoris. Imitó lo que le estaban haciendo la lengua y los dientes a su pezón y sus dedos rozaron la pequeña protuberancia expuesta y la pellizcó. Sus gritos de necesidad y deseo lo urgieron. Soltó su teta con un ‘pum’, se inclinó sobre su cuerpo, para que su boca pudiera cerrarse alrededor de la otra y darle la misma atención. Sus dedos se deslizaron más entre sus piernas y descubrió que estaba empapada por él. Pasó las puntas entre los labios de su vagina, curvó sus dedos en ella y sintió su moderación para evitar empujar sus caderas hacia arriba. Tan buena la pequeña sumisa.

El vibrador en su culo hizo temblar las paredes de su sexo mientras la follaba con los dedos. Sus ruegos subieron una octava cuando él encontró su punto G y lo frotó vigorosamente. Su necesidad de estar dentro de ella creció. «Vente por mi, cariño. Vente por mí y luego te dejaré coger mi verga».

Su cuerpo se tensó, luego se hizo añicos. Gritos de placer llenaron el aire mientras el orgasmo la recorría en oleadas. Verla venirse por él, era la vista más increíble, una que quería ver diario durante el resto de sus días.

Mientras ella se acomodaba, él alcanzó el cajón de la mesita de noche para buscar un condón, pero su voz ronca lo detuvo. «Por favor, Señor, no lo hagas. Quiero sentirte por completo. Ambos estamos limpios y no tenemos que preocuparnos por el embarazo. ¿Por favor?».

Su polla se puso rígida hasta el punto del dolor. Nunca había ido a pelo en su vida. En las últimas semanas, ambos habían tenido sus exámenes físicos semestrales obligatorios por el club y solo habían estado juntos desde entonces. Llevarla sin barreras era algo que deseaba más que cualquier otra cosa. En lugar de hurgar en el cajón, se acercó y comenzó a desatar sus ataduras. Necesitaba sus manos sobre él cuando hicieran el amor. El juego había terminado y la pasión había ocupado su lugar. Quitó el tapón anal y lo dejó caer sobre su camiseta, que estaba encima de la pila de ropa en el suelo. Se subió a la cama y le dijo: «Muévete, nena. Te quiero arriba, montándome».

Cambiaron de lugar y ella se sentó a horcajadas sobre sus caderas, con los ojos llenos de amor y deseo. Nunca la había visto así antes… esta era un Shelby que esperaba que nadie hubiera visto antes. Ella estaba enamorada… de él … y él era el hombre vivo más afortunado por eso.

Envolvió su mano alrededor de su eje y lo guio dentro de ella. Era el cielo puro. Quería grabar este momento en su cerebro, para que dentro de cincuenta años todavía pudiera recordar la primera vez que no hubo nada entre ellos. Usó sus manos en su pecho para apoyarse, bajando con un ritmo terriblemente lento hasta que finalmente quedó enterrado profundamente en su núcleo. Un calor abrasador y húmedo lo rodeaba. Sus ojos rodaron hacia atrás en su cabeza mientras ella comenzaba a levantarse. «Maldita sea, cariño, esto es increíble. Eres increíble. Móntame, cariño».

Sus manos agarraron sus caderas y juntas encontraron un ritmo que pronto las hizo girar fuera de control. Rozaba sus pulgares contra los lados de su clítoris y la llevó más y más alto. Ella tenía que ser lo primero, siempre sería lo primero en su vida. La penetró, imprimiéndose en su cuerpo. Ahora era suya. Su sumisa. Su amor. Y un día, su esposa.

«¡Ahora, nena! ¡Vente por mí ahora!».

Echó la cabeza hacia atrás y se quebró a su alrededor, llevándolo al límite segundos después. Santa mierda. No podía dejar de correrse mientras vaciaba su semilla dentro de ella. Sus dedos se curvaron en su pecho dejando marcas de arañazos que él llevaría con honor. Le encantaba que ella lo estuviera marcando.

Jadeó por aire, la atrajo hacia su pecho, queriendo quedarse dentro de ella el mayor tiempo posible. No estaba seguro de cuánto tiempo permanecieron así, hasta que sus piernas empezaron a sufrir calambres. De mala gana, se apartó de su cuerpo y la hizo rodar hacia un lado. Se estiró, asegurándose de poder ponerse de pie y luego fue al baño a buscar un paño húmedo. Después de limpiarlos a ambos, se volvió a acostar y la acurrucó contra su costado con la cabeza apoyada en su hombro. Pasó sus dedos arriba y abajo por su columna, besó la parte superior de su cabeza calva. «Te amo, nena».

Ella presionó sus labios contra su pecho. «Yo también te amo». Hubo una pausa. «¿Puedo preguntarte algo?».

«Cualquier cosa. Deberías saber eso a estas alturas».

Había cautela en su voz. «¿Te molesta que haya jugado con otros Doms en el club? Parecías celoso con el Amo Carter».

Hizo un suspiro y se pasó la mano libre por la cara. «Una parte de mí está celosa; sí, no puedo negarlo. Pero he estado en el estilo de vida el tiempo suficiente para saber que el juego no siempre incluye las emociones. El juego puede ser solo para la liberación física y mental. Nunca te había visto involucrada emocionalmente en una escena hasta ahora, y ese conocimiento dice que eres mía. Tú. Eres. Mía. Shelby. Te amo. Nunca antes le había dicho esas palabras a una mujer, ni siquiera cuando era un adolescente tratando de meterme en las faldas de una chica. El hecho de que piense en esas palabras todos los días a tu alrededor me dice que es real. Te amo, Shelby, y quiero pasar el resto de nuestras vidas demostrándotelo».

Ella se apoyó en su codo y fijó su mirada en la de él. «Nunca le he dicho esas palabras a nadie más excepto a Brandon Davis en primer grado, así que técnicamente eso no cuenta». Una sonrisa se extendió por su rostro cuando él se rió entre dientes. «También te amo, Amo. Y me encantaría pasar el resto de nuestras vidas demostrándote eso».

Lo abrazó una vez más y Shelby se quedó dormida en sus brazos, y supo que había encontrado su razón de vivir. Había nacido para ser suyo.

Capítulo Diez

El tráfico de la tarde era pesado en Boston, y Parker golpeó con impaciencia el volante, esperando que el semáforo se pusiera en verde. Shelby se acercó y le tocó la mano. «Tu madre va a estar bien. Estoy segura de eso».

Entrelazó sus dedos y le besó el dorso de la mano. «Gracias por venir conmigo. Significa mucho».

«¿Cómo no podría, después de todo lo que has hecho por mí? No había forma de que me sentara en Florida cuando podría estar aquí para ti. Te amo».

Su corazón se hinchó como lo hacía cada vez que escuchaba esas palabras de ella. Tan pronto como se asegurara de que su madre estuviera bien, elegiría un anillo de compromiso para Shelby. Quería que ella supiera, independientemente de los resultados de sus pruebas del viernes, que quería casarse con ella. En la riqueza y en la pobreza, en la salud y la enfermedad, ella iba a ser su esposa, si fuera lo último que cualquiera de ellos hiciera en esta tierra. Ayer le habían hecho un análisis de sangre y una resonancia magnética, justo antes de la llamada telefónica de su padre sobre el ataque cardíaco de su madre. Shelby había llamado inmediatamente a su médico para posponer su cita por dos días. Ella había insistido en volar a Boston con él y no aceptaba un no por respuesta. «Y yo también te amo».

Diez minutos más tarde, entraban al fraccionamiento de sus padres y la ansiedad se acumuló en sus entrañas. Nunca se había dado cuenta de cuánto temía volver a casa. No pertenecía aquí, nunca lo había hecho. Muchas veces, cuando era niño, se había preguntado si lo habían adoptado. Pero, por desgracia, su hermano, su padre y él compartían la misma marca de nacimiento en la parte posterior del cuello, y su foto de bebé era la viva imagen de su padre a esa edad. Afortunadamente, solo había heredado rasgos físicos del hombre y no de personalidad.

«Estas casas son enormes e impresionantes. ¿Creciste aquí?».

Parker dedicó una sonrisa a medias. «Tenía sus pros y sus contras. Las desventajas eran de que me sentía como si me hubiera criado en un museo. Cuando éramos niños nunca se nos permitió tocar nada en el salón principal. Dios no quisiera que derribáramos un jarrón de cristal de cincuenta mil dólares».

Shelby hizo una mueca. «Por favor, no me digas eso. Ya estoy lo suficientemente nerviosa».

Conducía el auto de alquiler por el largo camino de entrada a la mansión de sus padres. Le apretó la mano. «Lo harás bien. Una vez que revisemos a mi padre, iremos al hospital a ver a mi madre. Hice la reservación en un hotel cercano. No tengo ningún deseo de pasar más tiempo del necesario en esta casa».

Frunció el ceño cuando notó que varios vehículos estaban estacionados a un lado de la entrada circular. ¿Además de Dave, su padre tenía más compañía? Después de que ambos salieron del vehículo, Parker tomó a Shelby del brazo y la condujo escaleras arriba hasta la puerta principal. Tocó el timbre y ella enarcó las cejas. «¿No tienes llave?».

«Diablos, no. Ni quiero».

La puerta se abrió y el mayordomo británico de toda la vida de los Christiansen permaneció en el vestíbulo. «Bienvenido, amo Parker. Es bueno verle otra vez».

Junto a Parker, Shelby se rió y él la miró. Se llevó la mano a los labios. «Lo siento. No esperaba ese título».

Le guiñó un ojo antes de volverse hacia el otro hombre que había retrocedido para permitirles entrar. «Gracias, Frederick. Esta es mi novia, Shelby Whitman».

«Es un placer conocerla, señorita Whitman».

Shelby extendió la mano y tomó al hombre mayor con la guardia baja. «Es un placer conocerle también, Frederick. Por favor, llámeme Shelby».

El mayordomo le estrechó la mano con una sonrisa divertida pero amistosa. «Sí, señorita Shelby. Amo Parker, su padre lo está esperando en el bar. ¿Traigo sus maletas?».

«Gracias y no. Nos alojaremos en un hotel». Le dio un suave tirón a la mano. «Vamos. Terminemos con esto».

Caminaron a través de múltiples y opulentos salones para llegar adonde iban, escuchó a Shelby jadear y murmurar ‘carajo’.

Parker resopló. «Te lo dije, es un puto museo».

«No bromeabas».

Cuando entraron en el gran salón del bar, varias cosas lo golpearon a la vez. Uno: su padre se reía y bromeaba con el señor y la señora Holloway, y con Dave y su esposa, mientras los tres hombres tomaban un whisky escocés que costaba más de quinientos dólares la botella. Dos: Cynthia Holloway le sonrió, pero parecía como si quisiera estar en cualquier lugar menos ahí. Pero lo más impactante de todo era ver a Janet Christiansen sentada en medio de toda la actividad, perfectamente sana.

«¡Parker! Me alegro de que pudieras unirte a nosotros, hijo».

La ira lo recorrió y sus puños se apretaron ante la voz retumbante de su padre. Era un hombre fuerte, con unos cinco centímetros y veinte kilos más que el propio Parker. «Por supuesto que estoy aquí. Lo que no entiendo es qué está haciendo mamá aquí, cuando se suponía que debía estar en el hospital debido a un infarto».

Alan Christiansen se acercó a él y agitó una mano indiferente. «Oh, eso. Aparentemente, esa era la única forma de conseguir que nos visitaras».

«¿Qué?», siseó. «¿Me mentiste acerca de su puto ataque al corazón, casi tocando a la puerta de la muerte solo para que yo dejara todo y corriera aquí?». No pudo evitar el veneno de su voz. «¿Para qué? ¿Para tomar un puto cóctel?».

«¡Parker! No hay necesidad de maldecir», reprendió su madre como si todavía tuviera ocho años. «Eso fue un malentendido».

«No, madre. Un malentendido es cuando honestamente malinterpretas a alguien. En este caso, está muy claro que no hubo ningún malentendido».

Dave se puso de pie. «Cálmate, Parker. ¿Qué diferencia hace? Estás aquí ahora. Déjame traerte un trago».

Las venas de sus sienes latieron cuando su sangre alcanzó un punto de ebullición. «No quiero un puto trago. Quiero saber qué diablos está pasando».

Su padre levantó su vaso de whisky. «Estamos celebrando. Me postulo para el Senado estatal y quería a toda mi familia aquí cuando lo anuncie mañana. La prensa estará allí a tope, así que usa tu mejor traje y no esos jeans».

Tenían que estar jodidamente bromeando. ¿Había cámaras ocultas en la habitación? ¿Estaba haciéndole una broma? ¿Todo esto había sido una estafa para que pudieran aparecer como una gran familia feliz para la puta prensa?

«Oh, ¿y ella quién es?».

La curiosa pregunta de su madre lo hizo mirarla para averiguar de quién estaba hablando. Fue en ese momento que recordó que Shelby estaba de pie detrás de él, presenciando esta jodida reunión familiar. Con sus ojos dándole una profunda disculpa, tomó su mano y la atrajo hacia su costado. Afortunadamente, ella pareció perdonar su pedo cerebral. «Esta es mi novia, Shelby Whitman. Shelby, desafortunadamente, esta es mi familia».

«¿Novia?», Dave resopló y sonrió. «Es una puta de ese club de sexo al que vas».

Parker espetó cuando una neblina roja inundó su visión. Antes de que nadie más pudiera reaccionar, estaba al otro lado de la habitación, tacleando a su hermano. Sus puños volaron mientras golpeaba al hombre hasta convertirlo en pulpa. Hubo gritos y órdenes ladradas que brotaban de la habitación, pero él las ignoró a todas. Nunca se había sentido tan jodidamente bien golpear a nadie.

«¡Parker, por favor detente! ¡Tienes que parar! ¡Amo!».

Fue esa última palabra llena de angustia lo que penetró en su confuso cerebro, y tiró de su puño en medio del movimiento, levantando su mirada hacia los ojos color avellana de Shelby. La hermosa Shelby. La mujer que amaba. La mujer increíblemente valiente que le había mostrado más amor en las últimas semanas, que su familia durante toda su vida.

Debajo de él, Dave gimió a través de sus labios hinchados y sangrantes. Parker se puso de pie empujando al bastardo, y Shelby corrió a sus brazos. La abrazó con fuerza, dejando que su amor reparara su alma destrozada. «Lo siento, nena. Lamento que tuvieras que estar aquí para ver esto».

«Está bien», sollozó en su pecho. «Solo, vámonos».

«Pienso lo mismo».

El juez Alan dio un paso adelante, con la cara roja de ira e incredulidad. «¿Qué diablos te pasa, Parker? ¡Eliges a esta vagabunda sobre tu propia sangre! Si te vas de aquí ahora, puedes olvidarte de volver. Te repudiaré».

Burlándose de su donante de esperma, gruñó. «Demasiado tarde, Alan. Ya te he repudiado. Shelby es mi familia ahora y es toda la familia que necesito. El resto de ustedes pueden irse al puto infierno». La acurrucó bajo su brazo y la condujo hacia la puerta, ignorando las protestas tartamudeadas detrás de él. Tenía que sacarla de ahí.

Estaban a la mitad de los escalones de la entrada cuando escuchó: «¡Parker! Parker, espera».

Ignoró la voz femenina y siguió caminando, pero Shelby miró por encima del hombro y lo detuvo. Se dio la vuelta y vio como Cynthia bajaba apresuradamente los escalones hacia ellos. «Parker, lo siento mucho. No tenía idea de lo que estaba pasando y que te engañaron para hacerte venir. La única razón por la que estoy aquí fue para saludarte. Créeme, no tengo más deseos de permanecer en esa sala más que tú». Sus hombros se relajaron un poco cuando su vieja amiga se volvió hacia Shelby con una sonrisa. «Hola. Soy Cynthia. Shelby, ¿verdad?».

«Sí». Ella le dio una sonrisa tentativa.

La bonita morena extendió su mano que Shelby estrechó. «Es un placer conocerte. Ojalá no hubiera sido así. Y lamento mucho la forma en que te trataron allí. A pesar de la insistencia de nuestros padres en que nos reuniéramos, Parker y yo solo somos viejos amigos. Si sirve de algo, tampoco les agrada mi pareja».

Parker soltó un bufido y le dedicó una sonrisa irónica. «Déjame adivinar. ¿Es de cuello azul?». Cynthia nunca había sido la escaladora social que habían sido algunos de sus otros amigos.

«Profesor de ciencias de secundaria, en realidad. Y él es una ella. Becky y yo hemos estado juntas un poco más de seis meses».

Parker quedó atónito. Nunca lo hubiera adivinado, pero no le importaba. Él era un Dom, después de todo. La gente que vive en casas de cristal no debería tirar piedras. «Genial. Estoy feliz por ti».

«Yo también. Y también estoy feliz por ti». Ella miró hacia la casa y ajustó el bolso que él no había notado que llevaba. «Escucha. No voy a volver allí, y dado que, obviamente, ustedes no volverán nunca, ¿les gustaría ir a cenar temprano? Llamaré a Becky para que nos alcance».

Miró a Shelby, quien asintió con la cabeza con alivio en sus ojos ante el amable gesto de la otra mujer. «Suena genial, Cyn. Nos alojaremos en el Boston Harbor Hotel. ¿Por qué no nos vemos en el comedor en aproximadamente una hora, para que podamos registrarnos?».

«Perfecto. Alejémonos de todo este esnobismo de clase alta y hagamos que la visita de Shelby a nuestra hermosa ciudad sea divertida».

Era la mejor idea que había escuchado en todo el día.

Capítulo Once

Parker volvió a meterse en la cama después de un viaje al baño y atrajo a Shelby a sus brazos, exactamente donde pertenecía. Sus movimientos eran cautelosos, dejándola dormir un poco más antes de que tuvieran que levantarse y ducharse, con suerte juntos. Su cita con el médico era en dos horas, pero solo eran diez minutos en automóvil hasta el consultorio.

El día anterior habían regresado a Tampa, después de desayunar con Cynthia y su novia, Becky. La noche anterior, las tres mujeres se habían llevado muy bien, y Parker invitó a la otra pareja a visitarlas en Florida cuando tuvieran oportunidad. Estaba agradecido de haber ayudado a aliviar la horrible experiencia de la mente de Shelby.

Cuando llegaron a casa poco después de las cuatro de ayer, Parker ayudó a Shelby a acostarse. Estaba exhausta ya que no había podido dormir en el avión. Después de que ella se durmió, llamó a Angie y le preguntó si podía pasar a estar con ella mientras él atendía un asunto, y la mujer se apresuró a decir que sí.

Shelby se movió y parpadeó. «Hola».

«Hola, para ti. ¿Cómo te sientes?».

Ella se estiró y el roce de su cuerpo contra el de él hizo que su tronco matutino resurgiera. «Estoy bien, pero necesito ir al baño».

Sus ojos siguieron su trasero mientras ella cruzaba la habitación arrastrando los pies hacia el baño principal. Cuando la puerta se cerró, saltó de la cama y abrió el cajón superior de su tocador, sacando las dos cajas que había escondido allí. Volvió a la cama en un instante, junto con Spanky, que parecía pensar que se trataba de un juego nuevo. Parker señaló sus pies y el perro captó el mensaje y se acostó a los pies de la cama. Escondió las cajas debajo de su almohada, Parker trataba de no parecer nervioso cuando la puerta del baño se abrió de nuevo y salió su hermosa Shelby. Se pasó la lengua por los dientes y él supo que era una indicación de que se los había cepillado. Durante las últimas semanas, había aprendido todas sus pequeñas peculiaridades y hábitos, amaba cada una de ellas porque eran lo que la hacía única. Volvió a meterse en la cama y sonrió cuando Spanky puso su gran cabeza sobre sus tobillos.

Parker le tomó la mano y la miró a los ojos. En ellos, veía su futuro. Hoy iban a recibir buenas noticias, estaba seguro. Pero quería que ella supiera que, tanto si la noticia era buena o no, no le preguntaría lo que estaba a punto de preguntar solo porque su cáncer estuviera en remisión.

«Nena, antes de que nos levantemos y nos vistamos, tengo un regalo para ti».

Ella entrecerró los ojos hacia él. «¿Regalo? ¿Por qué?».

Metió la mano debajo de la almohada, sacó la caja más grande y se la entregó. «Ábrela».

«Parker, ¿qué es?».

Él se encogió de hombros y señaló con la barbilla hacia la caja que estaba en su regazo. Ella soltó su mano, abrió la caja y jadeó. Afortunadamente, había sido un buen jadeo. «Parker, es hermoso».

Se sentó y levantó el collar de oro incrustado con un arco iris de gemas de colores. «En cuanto lo vi supe que era perfecto para ti. Las piedras combinarán con cualquier peluca y atuendo que quieras usar en el club. Y seguirá siendo hermoso para ti si te quedas calva o tu cabello vuelve a crecer». Hizo una pausa. «En realidad, serás tú quien embellezca el collar. ¿Te lo pondrás, Shelby? ¿Serás mi sumisa durante el tiempo que estemos juntos?».

Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando le tocó la muñeca. «Sí. Oh, sí. Te amo, Amo. Durante el tiempo que estemos juntos, seré tu sumisa».

Llevó el collar a su cuello, lo abrochó en su nuca, luego besó las lágrimas en su mejilla. «Shhh, nena. Tengo una pregunta más para ti».

Ella sollozó y asintió con la cabeza mientras pasaba los dedos por su cuello. Metió la mano debajo de la almohada de nuevo, sacó la caja más pequeña, se puso de pie y rodeó la cama a su lado. Su mandíbula cayó cuando él se arrodilló y abrió la tapa de la caja, revelando un anillo de diamantes de talla esmeralda de dos quilates, rodeado por las mismas gemas que estaban en su cuello. «Ahora que has aceptado ser mi sumisa, ¿también estarás de acuerdo en ser mi esposa? Te amo, Shelby. Amo a los niños que vamos a adoptar y criar lo mejor que podamos. Me encantan los perros que rescataremos, así que Spanky tendrá algunos amigos con los que pasar el rato cuando lo echemos de la habitación, para que no tengamos audiencia. Y amo cada segundo de los que estás a mi lado y en mis brazos, donde perteneces. ¿Te casarás conmigo?».

*

En el vestuario de la iglesia, las damas de honor y el padrino de Kristen Anders le daban los toques finales a su vestido, cabello y maquillaje. Luego, Angie prendió un solo capullo de rosa en la solapa del esmoquin blanco de Will mientras Shelby repartía los ramos de flores de las mujeres. Cuando Kristen tomó sus flores, tomó la mano de Shelby. «Quiero que sepas lo feliz que estoy de que estés aquí con nosotros hoy y que lo estarás por mucho tiempo. Y no te atrevas a pensar en fugarte, porque también ya estamos ansiosos por empezar a planificar tu gran boda. Parker es un tipo especial, y es mejor que sepa que tuvo suerte y consiguió una mujer increíble».

Shelby le dio un beso en la mejilla para que no se arruinaran el maquillaje y luego sonrió al resto del grupo. «No podría haber pasado por todo sin ustedes. Y no se preocupen, aunque probablemente no tengamos una gran boda, todavía necesitaré su ayuda para planificarla».

«Señoras y Will, es el momento». Bill Anders estaba en la puerta, vestido con su esmoquin negro, mirando a su hija. «Cariño, te ves hermosa».

Un rubor surgió en las mejillas de la novia. «Gracias, papá».

Dejaron al padre y a la hija solos por un momento, mientras los demás se apresuraban a hacer fila en la parte trasera de la iglesia. Will escoltaba a Angie por el pasillo, ya que Ian, el padrino, ya estaba en el altar con el novio. Jenn tenía dos escoltas, Brody y Marco, mientras Kayla caminaba del brazo de ‘Boomer’. Finalmente, Shelby fue emparejada con Nick, el más joven de los hermanos Sawyer, que había logrado obtener un permiso de su equipo SEAL en California, y Kristen con Jake, el último del Sexy Paquete de Seis. Y demonios, ¿les quedaba bien el apodo en sus uniformes blancos de la Marina, o qué? Estaba locamente enamorada de su Amo, pero tendría que estar en coma para no darse cuenta de lo guapos que se veían los chicos con sus uniformes. Hablaba sobre la belleza de los caídos.

Jake se acercó y la besó suavemente en la mejilla. «Te ves genial, Shelby. Amo tu cabello».

Ella tiró de su pequeña cola de caballo. «Amo el tuyo también». Cuando regresaron de su asignación fuera de la ciudad la semana pasada, les había dicho a Marco y a Jake que no tenían que afeitarse la cabeza como todos los demás habían hecho. Todas las cúpulas calvas habían sido más que cómicas después de su reacción inicial, y como ahora estaba en remisión, estaba lista para ver a todos, incluida ella misma, volver a la normalidad. Pero mientras que el cabello de los otros miembros del club había vuelto a crecer en las últimas semanas, el suyo se estaba tomando su maldito tiempo. Kristen le había dicho que se pusiera cualquiera de sus pelucas de colores, o si quería, un pañuelo azul marino alrededor de su escasa pelusa color melocotón, pero Shelby no había querido quitarle el protagonismo a la novia. Parker había ido a la tienda de pelucas con ella el otro día y la ayudó a elegir un corto que era un poco más largo de lo que había estado usando antes de enfermarse.

Parker. Solo pensar en él hizo que sus ojos lo buscaran en la iglesia abarrotada. No podía esperar hasta que su médico le diera el visto bueno para reanudar todas y cada una de las actividades de juego, porque Parker mantenía las cosas relativamente simples hasta entonces. Sin embargo, una vez que su anemia inducida por la quimioterapia desapareciera, él iba a darle una paliza en el trasero por todas las infracciones que últimamente había estado acumulando intencionalmente. Y la anticipación la estaba volviendo loca.

Cuando las primeras notas de la música flotaron en el aire, Kayla y ‘Boomer’ comenzaron su caminata por el pasillo. Shelby y sus acompañantes fueron los siguientes, y cuando dio ese paso inicial, vio a Parker al final de una fila, en la mitad del pasillo. Estaba sentado junto a la esposa de Kayla, Roxy y Kat, pero sus ojos estaban únicamente en ella. Con su mano metida debajo del brazo de Jake, tocó su anillo de compromiso. Todavía no podía creer que estuviera comprometida con el hombre más maravilloso del mundo.

Parker le guiñó un ojo y ella le devolvió la sonrisa, recordando lo que le había dicho esa mañana. «Algún día, pronto, todos se reunirán para nuestra boda, cariño. Entonces podré pasar el resto de mi vida haciendo a la Sra. Shelby Christiansen la mujer más feliz del mundo. Voy a hacerla reír, sonreír…». Enarcó una ceja lascivamente. «Y que se corra, todos los días. Ella siempre sabrá cuánto la amo… y eso, cariño, no es negociable».

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Acerca de Samantha A. Cole

Samantha A. Cole, la autora más vendida y galardonada de USA Today, es una mujer policía jubilada y ex paramédica. Al aprovechar sus experiencias de vida y su formación, se esfuerza por encontrar la perfecta combinación de suspenso y romance para que sus lectores lo disfruten.

Su colección independiente de cuentos, Scattered Moments in Time, ganó la medalla de oro en los premios “2020 Readers’ Favorite Awards”, en la categoría de género de Antología de Ficción. Su novela independiente, The Road to Solace (anteriormente The Friar), ganó la medalla de plata en los premios “2017 Readers’ Favorite Awards”, en el género de Romance Contemporáneo.

Samantha tiene más de treinta libros publicados en varias series diferentes, así como algunas novelas independientes. Una lista completa se puede encontrar en su sitio web que se menciona a continuación:

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