Salvador Dueñas

El monstruo marino

que llegó de las estrellas

PARTE III

LIBERADO

Nombre del libro: El monstruo marino que llegó de las estrellas. Parte III: Liberado.

Autor: Salvador Dueñas.

Diseño de portada: Rodrigo B. Pedroza García / Comunicación Global Design.

Edición y coedición gráfica: Issa Alvarado, Mario Padilla, Diana A. Pérez, Aziyadé Uriarte/Comunicación Global Design.

© Del texto, 2022, (Salvador Dueñas)

Primera edición: marzo, 2022

© Reservados todos los derechos.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización del autor ©, bajo las sanciones establecidas por la ley, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendido la reprografía, el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares de la misma mediante alquiler o préstamo públicos. El autor es totalmente responsable por la información en texto e imágenes del contenido de esta obra.

Reg.: En trámite

ISBN: En trámite

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Contenido

A manera de introducción:

Un cortometraje con tema prehispánico

El Horror Cósmico

1

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Los mil y un minutos de vuelo

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De guerra y de amor

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Como una película de Kaijus

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Epílogo: El principio de una comedia romántica

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GLOSARIO

ELENCO DE PERSONAJES PRINCIPALES POR ORDEN ALFABÉTICO

Alsumse: Anciana nativa americana de la etnia algonquina.

August: Nombre completo: August R. Philips. Antropólogo y museógrafo ameriquense que estudia la zona arqueológica de Tulum y otros sitios cercanos.

Carlos: Nombre completo: Carlos López Martínez. Ingeniero mexicano de origen centroamericano que trabaja en la nueva Agencia Latinoamericana de Investigación Espacial en el área de sistemas. Anteriormente trabajaba de policía.

Ixchel: Nombre completo: Claudia Ixchel Luna Reina. Ingeniera mexicana y astrofísica que busca trabajar en la nueva Agencia Latinoamericana de Investigación Espacial.

James Smith: Doctor en psiquiatría y coronel de la fuerza aérea ameriquense que trabaja como alto funcionario en la NASA. Es además asesor de la Casa Blanca.

Juan: Nombre completo: Juan Hernández Hernández. Ingeniero y astrofísico mexicano que trabaja en la nueva Agencia Latinoamericana de Investigación Espacial.

Nicholas Carter: Millonario excéntrico aficionado a la pintura que trabaja para un departamento secreto del gobierno de los EUA.

Nicté: Nombre completo: Nicté Guadalupe Pérez Canul. Mujer policía que ha trabajado en diversas zonas de la península de Yucatán combatiendo a la delincuencia.

Alsumse se acercó sigilosamente a su hermana Vavetsika. Esta se encontraba recostada dentro de la choza, sobre un petate, mientras se abanicaba fuertemente con una hoja de palma que de alguna forma había conseguido. Se había quitado sus mocasines, anudado su vestido para que el aire le refrescara las piernas desde los muslos, y al mismo tiempo se había bajado la parte superior de su vestido de manera que mostraba ambos hombros, con lo que también enseñaba el inicio de sus senos. Todo esto le daba un aspecto seductor, aunque era evidente que la hermosa Vavetsika no hacía todo eso para verse más sensual, sino tan solo para aliviar un poco el calor que la sofocaba.

Y no era la única, todos sus coterráneos parecían soportar con dificultad un día particularmente caluroso en este húmedo clima al que no estaban acostumbrados. Pero los jóvenes guerreros, Chouguen y Menguen, e inclusive el anciano Achachec, aguantaban el calor con mayor entereza, aunque sudando copiosamente.

Una vez al lado de su compañera, Alsumse no dijo nada, pues no era necesario.

Tanto ella como Vavetsika tenían en su cerebro un dispositivo orgánico auxiliar (DOA) que les permitía comunicarse telepáticamente, por lo que solo hizo contacto visual y le sonrió levemente para indicarle que quería hablar en silencio, sin que el resto de sus compañeros se enteraran de su conversación.

Fue, sin embargo, Vavetsika la primera en comunicarse:

“—¡Ay, capitana! ¿No tiene calor? Yo ya no lo soporto. ¡Cómo extraño esos frescos bosques donde renacimos por última vez!”

Porque en realidad, Alsumse era el avatar de Acholotoft, capitana del navío espacial Chtluluc, proveniente del sistema sideral de los siete mundos, y su compañera Vavetsika era el avatar de la doctora Achtlalté, directora médica y primera oficial científica de ese navío.

Habían llegado hacía más de seis mil años a la Tierra buscando planetas apropiados para ser colonizados, pero se encontraron con que en este mundo ya existían seres inteligentes de tipo humanoide capaces de construir civilizaciones. Sus directivas de exploración eran claras, debían regresar de inmediato a su sistema sideral y dejar a estos alienígenas en paz. Sin embargo, por alguna extraña razón que aún no determinaban, la comunicación con los siete mundos se había interrumpido. Todos los intentos realizados para enviar los datos de sus consciencias de regreso a los siete mundos habían fracasado y, por ello, podían considerarse a sí mismos como náufragos en este planeta.

Ninguna de las dos conservaba ya su cuerpo original, aquel con el que nacieron por primera vez en su planeta natal. Un cuerpo que seguramente causaría horror a cualquiera de los humanoides que habitaban este mundo, ya fueran los nativos de estas húmedas y calurosas tierras que ahora visitaban o incluso los miembros de su propia tribu, la gente de las frescas aguas, como eran los dos guerreros que las acompañaban: Chouguen y Menguen.

Al poco tiempo de quedar varados, se dieron cuenta de lo conveniente que era colocar sus consciencias en el cuerpo de los humanoides aborígenes de este planeta mientras buscaban la forma de ser rescatados. Después de todo, su avanzada tecnología se los permitía.

Y ahora, después de más de veinte avatares en más de sesenta siglos, la capitana Acholotoft se encontraba en el cuerpo de Alsumse y su compañera Achtlalté en el de Vavetsika.

Aunque las dos eran de ilustres familias “ach” con muchas generaciones viviendo en el Mundo Blanco, no eran hermanas y ni siquiera estaban emparentadas. Pero sus avatares sí que lo eran y habían renacido en el vientre de una misma madre, con solo un año de diferencia.

Después de un momento, Acholotoft respondió, también mentalmente:

“—El calor me parece ahora el menor de nuestros problemas, Achtlaltlé, creo que te tengo muy malas noticias.”

“—No me asuste, capitana. ¿A qué se refiere?”

“—¿Recuerdas que el comerciante Itzá te dijo que desembarcaríamos aquí en Potonchán tan solo para que los remeros descansaran un poco y para cargar nuevas provisiones?”

“—Así es, capitana, le entendí perfectamente. Y usted también lo hubiera comprendido si ya hubiera aprendido a hablar maya.”

“—Pues te mintió, Achtlalté. En realidad desembarcamos para intercambiar mercancías.”

“—Bueno, capitana, no veo en dónde está el problema, es lógico que si este Itzá es comerciante busque aprovechar cada parada para intercambiar mercancías.”

“—¡El problema, Achtlalté, es que nosotros somos las mercancías! ¡Nos quieren vender como esclavos a todos!”

“—¿Esclavos? ¿De dónde saca esa idea, capitana? ¿Cómo se enteró?”

“—¿Viste a aquella jovencita con la que estaba platicando a escondidas en el fondo de la choza?”

“—¿La que nos trajo agua y alimentos hace un momento?”

“—Esa misma. Bueno, es una muchacha de por estas regiones, muy bonita y de buen porte, y cuando la vi me di cuenta de algo. Ella, aparte del maya, también habla náhuatl.”

“—¿Náhuatl?”

“—Sí, ese idioma que me dijiste que no era necesario aprender si viajábamos directo a la península del Mayab. Me dijiste que en esa región solo se hablaba el maya y que no perdiera mi tiempo aprendiendo náhuatl.”

“—Sí, capitana, recuerdo haberle hecho esa recomendación, pero usted insistió porque dijo que es un idioma que algunas personas de estas regiones aprenden a hablar como segunda lengua. Si mal no recuerdo, dijo que eso se debe a que el náhuatl es la lengua de los Mexicas, de México Tenochtitlán, el pueblo más poderoso de estas regiones.”

“—Así es, Achtlalté, y ahora veo que no fue una pérdida de tiempo. Ayer cuando llegamos oí que esa chica decía unas cuantas palabras en náhuatl y decidí entonces ponerme a conversar con ella. Le platiqué acerca de nosotros, quiénes somos y a dónde vamos. Se sorprendió mucho cuando le dije que soy la sunk squaw de mi pueblo, la lideresa de nuestra tribu. Me explicó que por estos rumbos las mujeres nunca son jefas o gobernantes. También me dijo que su nombre es Malinalli y que está al servicio del cacique local. Me comentó que ella es de noble origen, ya que nació libre y fue hija del líder de su pueblo, como nosotras, es decir, como Alsumse y Vavetsika.

“A pesar de eso, cuando su padre murió, fue vendida con engaños por su propia familia a unos comerciantes. Esos comerciantes luego la trajeron a este lugar y la vendieron al cacique local para que le sirviera como esclava.”

“—¡Oh, qué triste historia!”

“—Así es, doctora, muy triste. Y hoy, Malinalli buscó hablar conmigo a escondidas, aprovechando que nadie más aquí entiende el náhuatl, para decirme que nos estaban engañando.”

“—¿De qué manera, capitana?”

“—El Itzá no piensa llevarnos en su barca hasta el Mayab. Malinalli oyó que conversaba con su amo y que le ofrecía quedarse con las dos hermosas chichimecas.”

“—Pero, capitana, ¿qué tipo de mercancía es una chichimeca? ¿Es una especie de adorno, una joya?”

“—¡Nosotras, Achtlalté! Nosotras somos las dos hermosas chichimecas. Chichimeca es un término que utilizan en estas regiones para referirse a los pueblos nómadas que viven en el norte. Y nosotras venimos del norte y nuestro pueblo es nómada.”

“—¡Y en nuestro pueblo todos nos consideran hermosas! Pero ¿qué piensan hacer con los hombres?”

“—Malinalli oyó decir que también los venderán. Por estas regiones pagan bien por dos jóvenes y fuertes guerreros como Chouguen y Menguen. Pueden ser sacrificados a sus dioses para ofrecerles sus corazones y su sangre.”

“—¡Qué horror! ¿Y qué piensan hacer con Achek? Su avatar ya es el de un anciano.”

“—Malinalli no me dijo nada, pero supongo que sus dioses no son tan melindrosos y aceptarán también el corazón y la sangre de un anciano.”

Vavetsika dejó de conversar mentalmente por un instante. Su cara no reflejaba miedo, pero sí asombro. Y luego continuó con su plática silenciosa

“—¿Y qué vamos a hacer entonces, capitana?”

“—Escapar, desde luego. Y tendremos que continuar nuestro trayecto a pie.”

“—Pero ahora que lo dice, he notado que siempre hay dos hombres armados vigilando la entrada de la choza. No nos van a dejar salir así nada más porque sí.”

Sin querer, las dos voltearon al mismo tiempo a ver a los hombres en la entrada de la choza, lo que de algún modo provocó que esos hombres, a su vez, las miraran. Las dos chicas sonrieron coquetamente y los dos hombres devolvieron la sonrisa complacidos.

“—Pero eso no importa, bella Vavetsika. Ellos no han podido oír nada de nuestra conversación telepática y, además, evidentemente, les gustamos. También a ellos les parecemos hermosas. Será fácil sorprenderlos.”

“—¿Usará su veneno, capitana? ¿Tiene suficiente?”

“—El suficiente para paralizarlos, Achtlalté, a pesar de que tú últimamente no me has dado mi brebaje.”

“—¡Lo siento mucho, capitana! Se me agotaron los ingredientes. Estaba esperando que bajara el sol para ir a la playa y ahí…”

“—No será posible, Achtlalté, no te dejarán salir y ya debemos irnos. Avisa a Achekchek que les diga a nuestros dos guerreros que tenemos que salir de inmediato. Yo me encargaré de esos hombres.”

Alsumse se levantó de inmediato y se dirigió sonriendo hacia donde estaban los dos vigilantes. Ellos, complacientes, dejaron que se les acercara demasiado.

Ella solo se demoró lo necesario para evitar que Chouguen y Menguen, sus dos jóvenes guerreros, la vieran en acción. Ellos aún ignoraban la verdadera naturaleza de Acholotoft.

En el momento que Acholotoft vio que Achek llamaba la atención de ambos jóvenes se precipitó ágilmente sobre los dos vigilantes y los golpeó con la parte inferior de sus muñecas.

Ahí, en esa parte de cuerpo, Alsumse tenía sus espinas retráctiles venenosas. Todos los de su especie las tenían de forma natural en sus cuerpos originales, y tanto la capitana Acholotof como los demás tripulantes militares del navío se sentían felices cuando conseguían que sus avatares desarrollaran un órgano similar para el combate

Mucho veneno provocaba una cruel y dolorosa muerte en un ser humano, pero en pequeñas dosis solo provocaba una inmediata parálisis.

Los dos hombres vigilantes no pudieron entonces defenderse cuando Alsumse los derribó a puñetazos.

Alsumse se asomó al exterior de la choza para observar con agrado que no había nadie más vigilando. Le hizo una señal a sus compañeros para que la siguieran. Todos salieron rápidamente de la choza, incluyendo a Chouguen y Menguen que aún seguían asombrados al ver cómo su valiente líder había noqueado fácilmente a aquellos dos hombres que, aun siendo bajos de estatura, se veían bastante fuertes.

Se dirigieron sin dudarlo a la espesura de la selva tropical, sin embargo, solo habían avanzado unos cuantos metros cuando oyeron una voz de mujer que hizo brincar del susto a todos.

—¡Alsumtzin, mi noble señora! ¡Lograron escapar! ¡Qué bueno! —dijo en náhuatl la muchacha que los había sorprendido.

—¡Malinalli, qué susto nos diste! —contestó Alsumse también en náhuatl—, pensamos que nos habían descubierto. ¿Vienes sola?

—Así es señora, dije que necesitaban más agua y vine a traérselas

Malinalli miró entonces a la cara de Alsumse de forma suplicante y le dijo:

—¡Llévenme con ustedes! Quiero regresar a mi pueblo, reunirme con mi familia, con mis amigos.

—Pero dijiste que tu familia fue la que te vendió como esclava —replicó Alsumse.

—Solo mi madre, por culpa de mi padrastro, y estoy segura de que ahora ella se arrepiente.

—¿Y dónde queda tu pueblo, Malinalli?

—Mi pueblo, Painala, no está muy lejos de aquí. Solo debemos caminar unas cuantas horas hacia el norte, rumbo a Oluta.

—Pero nosotros no vamos hacia el norte —intervino ahora Vavetsika, hablando en maya—. Tenemos que llegar a la península del Mayab, a la ciudad de Zamá. Y para ello debemos dirigirnos de inmediato hacia el sur.

Malinalli miró fijamente a Vavetsika, quizás sorprendida de que la otra chichimeca también entendiera el náhuatl, pero solo hablara en maya.

En realidad, Vavetsika, es decir, Achtlalté, no hablaba ni entendía el náhuatl, pero dada la emergencia seguía en continua comunicación telepática con Acholotoft y esta le traducía de inmediato todo lo que entendía.

Malinalli continuó hablando en náhuatl.

—¿No regresarán a su pueblo?

—Sí lo haremos —intervino Alsumse—, pero hasta dentro de muchas lunas llenas. Primero tenemos que resolver unos asuntos en Zamá.

—Llévenme de todas formas con ustedes —contestó Malinalli—. Cuando regresen quizás me puedan dejar en Oluta. Y si en Oluta no soy bien recibida, o ustedes deciden tomar otro camino, entonces los acompañaré hasta su pueblo, en las frías regiones de la nación chichimeca. Quiero conocer ese pueblo en donde una mujer, hija del cacique del lugar, puede crecer y convertirse en la lideresa de su gente, sin temor a ser traicionada y vendida como esclava.

—Y ahí serás bien recibida, Malinalli —contestó Alsumse de inmediato, ante la sorpresa de Achtlalté y de Achek, que seguían la conversación telepáticamente—. Puedes acompañarnos ahora hasta Zamá y de regreso ya veremos si tomamos esta misma ruta para pasar por Oluta o te llevaremos hasta nuestras tierras.

Malinalli sonrió entusiasmada y casi brincó de gusto al oír la respuesta de Alsumse.

—¡Gracias, mi señora Alsumtzin! —y agregó—. Ahora debemos irnos. Síganme, conozco un camino solitario que nos sacará rápidamente de aquí.

Todos siguieron a Malinalli y mientras lo hacían, Achtlalté continuaba en comunicación telepática con su Capitana.

“—¿Por un camino, capitana? Tal vez lo más seguro sea internarse de inmediato en lo más profundo de la selva. ¿Y está segura de querer llevarse a esta mujer?”

“—Ella ha querido ayudarnos y me da lástima dejarla aquí. ¡Una noble prisionera convertida en esclava! Y seguro ella conoce mejor este camino que nosotros esta selva.”

“—¿Pero qué haremos si nos topamos con alguien que quiera detenernos?

“—Espero que eso no suceda, porque mucho me temo que entonces tendremos que pelear. Es triste, pero quizás tengamos que matar a alguien.”

“—O, más triste aún, alguien nos matará a nosotros, capitana. Recuerde que yo no soy la teniente Achcrilcchep, soy la doctora Achtlalté, no llevo en este cuerpo DOAs de combate y no peleo tan bien como lo haría ella. ¡Ojalá Achcril hubiera venido con nosotros! No dejo de pensar que yo soy la culpable de que ella no pudiera acompañarnos en esta misión.”

“—Ya deja de culparte, Achtlalté. Desde que llegamos a este planeta tú eres la persona que más ha contribuido a que lográramos adaptarnos y sobrevivir, no podemos condenarte tan solo por un pequeño error.”

“—¡Un pequeño error! Antes de introducir la consciencia de Achcril en el cuerpo de Chepi debí haberme asegurado bien que esta ya había fallecido y no que solo estaba en coma. Ahora ya nadie puede saber cuándo está hablando con la feroz guerrera Achcril, experta en todas las artes marciales de los siete mundos, y cuándo con la dulce Chepi, madre de dos niños pequeños.”

“—No subestimes lo que puede hacer una madre que desea volver a ver a sus hijos, Achtlalté. La única razón por la que no traje a Chepi con nosotros es porque no tiene el entrenamiento adecuado para manejar todas las mejoras que le hicimos a su cuerpo y no las entendería. Además, si muriera perderíamos a Achcril para siempre.”

“—O sea, capitana, que sí está considerando la posibilidad de que alguien nos mate. ¡Tanto que me había acostumbrado al cuerpo de Vavetsika! Estoy en ella desde recién nacida, desde que era un feto en el vientre de mamá Jurit. ¡Y ahora ya ni siquiera volveré a ver a mamá Jurit!”

“—No seas tan dramática, Vavetsika. Confía en mí y verás que todo va a salir bien. Llegaremos a Zamá, cumpliremos nuestra misión y pronto estaremos de vuelta para ver de nuevo a mamá Jurit.”

No había pasado más que un corto tiempo desde que empezaron a seguir a Malinalli, cuando esta de pronto se detuvo y gritó en náhuatl:

—¡No puede ser! ¡Mexicas! ¡Corramos!

Y salió corriendo del camino para internarse, ahora sí, en la selva.

Alsumse no la siguió, le pareció que era evidente que aquel grupo de hombres que se acercaban ya los había visto. Y pudo ver de inmediato que eran más que ellos y que algunos estaban fuertemente armados. Algo le dijo que no convenía huir, pues serían fácilmente alcanzados y prefirió mantener el paso firme en dirección hacia ellos.

Vavetsika y Achachec la siguieron con paso firme, a pesar de haber comprendido perfectamente el grito de Malinalli, gracias a la comunicación telepática que tenían con su capitana, acompañados por los dos jóvenes guerreros, Chouguen y Menguen, quienes no sabían ni maya ni náhuatl, ni mucho menos telepatía, pero que confiaban plenamente en las decisiones que tomaba Alsumse.

Al acercarse, reconocieron al comerciante Itzá cuya barca los había traído hasta acá. A su lado caminaban dos hombres de habla maya a los que ya había visto en el poblado donde los mantenían prisioneros sin saberlo.

Pero había más hombres, vestidos de forma diferente. Dos de ellos lucían elegantes capas con muchos adornos de joyas en sus cuerpos y tocado de plumas en sus cabezas, aunque no parecían portar ningún arma. Tras ellos iban diez hombres vestidos más humildemente, con simples taparrabos, que cargaban costales, cajas y morrales.

Y junto a ellos iban otros diez portando muchas y diversas armas: arcos, lanzas, escudos, espadas de obsidiana. Varios de ellos llevaban una especie de armadura ligera tejida, de vistosos colores y que les cubría el torso. Otros llevaban cascos de madera pintados y adornados con plumas o simulando cabezas de animales. Los que no llevaban ni armaduras ni cascos, llevaban sus caras y sus pechos pintados. Marchaban junto al que parecía su líder, con un casco en forma de cabeza de jaguar y un estandarte colorido con plumas en la punta. Evidentemente eran guerreros.

“—Guerreros mexicas”, confirmó Acholotoft, y su pensamiento de inmediato se transmitió a Achtlalté y a Achek.

El comerciante Itzá fue el primero en hablar, y lo hizo en maya.

—¡Pero qué sorpresa! ¿Qué hacen aquí y adónde van? ¿Acaso ya se cansaron de la hospitalidad de mis amigos? ¿El lugar donde los alojaron no era cómodo?

Vavetsika tradujo a la lengua algonquina por pura formalidad, como lo había hecho durante todo el cansado viaje por el mar, pero no era necesario, Acholotoft ya había entendido todo por la comunicación telepática que mantenía con Achtlalté. Incluso entendió todo el sarcasmo que había en las palabras del Itzá, pero decidió ignorarlo.

—Fueron muy amables con nosotros —contestó Alsumse en su lengua algonquina— y la choza en que dormimos, sin duda alguna, es mucho más cómoda que su barco. Pero tenemos que llegar lo antes posible a Zamá y usted no parece querer zarpar pronto. Por eso hemos decidido continuar nuestro viaje a pie.

Después de que Vavetsika tradujo al maya lo dicho por Alsumse, el comerciante Itzá sonrió ante esa ingenua respuesta y replicó:

—Pero no pueden irse sin haberme pagado su viaje. Los he traído conmigo desde muy lejos, desde la desembocadura del gran río Meschacebé y ha sido un viaje muy, muy largo. No muchos comerciantes de estas regiones han logrado llegar alguna vez hasta ahí. Les he dado bien de comer y beber todos los días y he tenido que sacrificar el espacio que ustedes y sus pertenencias han ocupado en mi barco, en lugar de traer más mercancías o pasajeros con mayores recursos. Hasta he tenido que reemplazar algunos remeros durante el trayecto, lo que hizo el trabajo de los demás más pesado. Justo es que paguen por su viaje.

—¡Pero ya lo hemos hecho señor! —contestó Alsumse—. Con nosotros traemos valiosas mercancías que acordamos que serían suyas para pagar nuestro viaje. Pantalones, vestidos y zapatos hechos de fina piel de ciervo. Y suaves pieles de nutria y castor.

—¿Llamas a eso valiosa mercancía? –—replicó el Itzá—. Quizás eso sea muy valioso en las blancas montañas donde nace el Meschacebé, pero aquí en la tierra de los mayas nunca hace tanto frío y por eso su mercancía es inútil. ¿Qué noble señora maya va a querer usar un vestido que la sofoca? ¿Qué noble señor querrá ponerse unos pantalones de piel que lo acaloren? ¿Y pieles de animales de clima frío? Aquí solo serían un estorbo. Tendré que enviar todo eso hacia el norte o hacia las montañas y eso solo me traerá más costos.

Y mientras Vavetsika traducía lo dicho por el Itzá a su lengua natal, miraba a su hermana Alsumse con movimientos afirmativos de la cabeza, al mismo tiempo que se abanicaba con su mano.

“—El Itzá tiene razón en esto, capitana” —agregó Achtlalté telepáticamente. “—No lo consideramos, ¡aquí hace mucho calor!”

Acholotoft ignoró ahora el comentario de su oficial médica y replicó a su vez al Itzá:

—Le obsequiamos también varios wampuns, nuestros cinturones de almejas y caracoles. Mi hermana Vavetsika y yo pasamos muchas lunas elaborándolos y para nuestro pueblo son algo muy valioso, una prueba de buena fe cuando hacemos un trato justo.

—¿Un trato justo? ¡Son baratijas! —contestó el Itzá—. Pueden ustedes pasear por las playas de estos lugares y encontrarán cientos de conchitas. Con muchas esclavas disponibles para fabricar pulseras y collares.

Acholotoft se mostraba contrariada. Parecía que no había considerado bien las diferencias culturales entre su pueblo y los pueblos de esta región. Pero no se rindió.

—Si aun así el Itzá no está satisfecho, llévenos ahora a la ciudad de Zamá. Nuestro anciano amigo Achachec es un gran astrónomo de nuestro pueblo, un sabio reconocido por los señores sacerdotes de Zamá. Ellos sabrán recompensarlo de alguna manera por los gastos de su viaje.

El Itzá miró con desprecio a Achachec, el decrépito cuerpo del avatar de Achek, y contestó:

—¿Desde cuándo entre los chichimecas hay grandes astrónomos? ¿Desde cuándo tienen sabios? Ya me dejé engañar por sus promesas de obsequiarme con valiosas mercancías y no quiero volver a ser engañado.

Sin darle tiempo a Alsumse de replicar, agregó:

—Pero ya sé bien cómo he de cobrarme por los gastos del viaje. Tú y tu hermana son muy bonitas y han sido del agrado de Tabscoob, el señor de estas tierras, y me pagará bien por ustedes. En cuanto a sus amigos, he hablado con estos comerciantes pochtecas que llevan valiosas mercancías hasta su ciudad, Tenochtitlán.

Y al decir esto señaló a los dos mexicas elegantemente vestidos.

—Ellos con gusto se llevarán a estos dos guerreros y al anciano para alimentar a sus dioses y ofrecen recompensarme bien por ello. Y me parece que lo que más me conviene es aceptar ese trato. ¿O acaso ustedes tienen algo más valioso que ofrecer?

—Pues ya solo nos quedan nuestros arcos y nuestras flechas —dijo Alsumse resignada—. Y nuestros tomahawks, nuestras hachas de guerra.

—He visto sus arcos, sus flechas y sus hachas —contestó el Itzá— y también son baratijas. ¿Ves a estos guerreros que acompañan a los comerciantes mexicas, a los pochtecas? Pues ellos no son los guerreros más nobles del ejército tenochca y, aun así, sus armas son mucho mejores que las de ustedes. Quien los comanda, aquel caballero jaguar, incluso tiene piedras y metales preciosos incrustados en su escudo y finas plumas de aves exóticas en su estandarte. No creo que nadie se interese en las rústicas armas que ustedes llevan y, aunque así fuera, seguro que eso no cubrirá el costo del viaje.

Alsumse calló solo un momento y después dijo con voz más fuerte:

—Creo que mi hermana, Vavetsika, no tradujo bien lo último que dije o usted no lo entendió bien. No le estoy ofreciendo nuestras flechas y hachas como mercancías. Lo que le quiero decir es que si no nos deja partir ahora mismo, nosotros sabremos defendernos y ustedes acabarán con nuestras flechas atravesadas en su pecho y con nuestras hachas incrustadas en sus cabezas.

El Itzá ya no dijo nada. Alsumse solo oyó entonces cómo uno de los comerciantes pochtecas terminaba de traducir sus últimas palabras del maya al náhuatl y cuando terminó, todos los mayas y mexicas que les cerraban el paso comenzaron a reír a carcajadas.

Alsumse entendió bien el motivo de esas burlas. Los guerreros mexicas quizás podían pensar que los superaban dos a uno, y eso sin considerar que de los cinco “chichimecas” dos eran mujeres y otro un anciano. Pero Acholotoft veía la lucha más pareja. Ella y Achtlalté tenían sus arcos y sus flechas listas y cuchillos entre sus ropas.

Menguen y Chouguen eran de los mejores guerreros de su tribu. Muy hábiles en el manejo del hacha y en el combate cuerpo a cuerpo, los dos parecían sacarle media cabeza al más alto de los guerreros tenochcas que tenían enfrente.

Además, Alsumse tenía en su cuerpo de humana modificado varias sorpresas que ni siquiera sus guerreros conocían.

El caballero jaguar fue el primero en dejar de reír y dirigiéndose al Itzá le dijo en náhuatl:

—Escucha bien, Itzá. No solo me llevaré a los hombres, también tomaré a las mujeres y te pagaremos bien por ello. Yo creo que las mujeres solo necesitan demostrar su valor cuando van a parir a sus hijos, pero si estas chichimecas quieren pelear y no se espantan de ver a tantos guerreros enfrente de ellas, quiere decir que son muy valientes y sus corazones serán muy apreciados por nuestros dioses.

Y después de una pausa les dijo a sus guerreros:

—Captúrenlos a todos.

Nuevamente el conocimiento del náhuatl ayudó a Acholotoft, pues entendió de inmediato lo que el líder de los guerreros mexicas dijo y pudo prevenir telepáticamente a Achtlalté a tiempo.

“—¡Ahora, Achtlalté, tu arco! Pero no tires a matar, trata de herirlos en brazos y piernas para que no puedan pelear.”

Esa era una de las ventajas de mantener una continua comunicación telepática.

Cuatro guerreros mexicas rompieron filas y se dirigieron hacia ellos, y tanto Alsumse como Vavetsika tomaron sus arcos y con una rapidez sorprendente dispararon sus flechas.

Dos de los cuatro guerreros cayeron al suelo con sus piernas atravesadas por certeras flechas, justo en donde no tenían la protección de sus armaduras de algodón, sin embargo, los otros dos alcanzaron a desviarlas con sus escudos y se dirigieron directo a Vavetsika.

Pero Menguen, que estaba justo atrás de la mujer, brincó de inmediato esgrimiendo su hacha y dando un grito de guerra, se dispuso a defender a Vavetsika.

Recibió al primer mexica dándole un golpe tan fuerte en su escudo que lo derribó. De una patada apartó el escudo y se preparó para rematarlo en el suelo. Demasiado tarde.

El otro guerrero mexica ya estaba junto a él y blandiendo su temible macuahuitl, su enorme espada de hojas de obsidiana, asestó un terrible golpe en la cabeza de Menguen.

Acholotoft vio la escena consternada, como en cámara lenta, y claramente notó que, en el último momento, el mexica giraba su mazo para golpear a Menguen, no con las hojas de obsidiana, con lo que hubiera atravesado el cráneo de su guerrero, sino con la parte de madera que sostenía la obsidiana. De esa forma, Menguen cayó al suelo noqueado, pero vivo.

“—Esto es bueno amigos” —dijo Acholotoft por vía telepática. “—Nosotros no queremos matarlos y ellos tampoco quieren matarnos. Solo quieren capturarnos vivos para después sacrificarnos a sus dioses. ¡Qué bien!”

“—¿Qué bien, capitana?” —respondió Achtlalté también por vía telepática. “—¿Qué tiene de bueno ser sacrificado a sus dioses?”

“—Quiero decir que tal vez podremos salir de esta sin que nadie tenga que morir.”

Vavetsika había disparado dos flechas hacia el mexica que había derribado a Menguen y las dos acertaron, una en el brazo y otra en la pierna. Remató al mexica caído con una flecha en el brazo que sostenía el macuahuitl para prácticamente clavarlo con ella al suelo y luego giró para ver cómo otros cuatro guerreros se dirigían hacia ellos. Apuntó segura al primero, pero ya no pudo dispararle.

Una enorme piedra golpeó su arco justo en el centro, partiéndolo en dos.

Gritos de júbilo se oyeron entre los mexicas que aún no atacaban, felicitando al certero tirador que había roto el arco de la mujer disparándole con una especie de honda.

Alsumse vio la escena alarmada y esa pequeña distracción le resultó cara. Otro de los mexicas que aún no había atacado le disparó una flecha con su tirador, justo a las piernas.

Tan solo los extraordinarios reflejos de Acholotoft, soportados por los sofisticados dispositivos orgánicos que se habían instalado en el sistema neural de Alsumse, pudieron evitar que las flechas la hirieran. La primera flecha la esquivó saltando y abriendo las piernas, y la segunda colocándose de lado, con lo que consiguió que la flecha pasara provocándole tan solo un leve rasguño.

Pero ya no pudo evitar que los cuatro nuevos guerreros los atacaran.

Uno de ellos llegó directo contra Vavetsika, que ya lo esperaba con cuchillo en mano. Era un simple cuchillo contra un fuerte escudo y una espada de obsidiana.

Pero ni siquiera esa lucha desigual llegó a efectuarse. El mexica tirado en el suelo tenía el brazo herido, pero aún no estaba fuera de combate. Aprovechando que la mujer estaba distraída esperando el ataque del otro guerrero, el caído logró con una certera patada tirar el cuchillo de Vavetsika y luego, con otra patada, barriendo el suelo, la derribó. Vavetsika cayó de sentón dando un grito de dolor.

Otros dos guerreros atacaron a Chouguen y repitieron la misma estrategia que con Menguen. Uno de los mexicas sirvió de señuelo, dando la impresión de que sería rápidamente vencido por Chouguen, y el otro aprovechó un momento de distracción para asestar un fuerte golpe en la cabeza del guerrero algonquino. Chouguen también cayó al suelo inconsciente.

Finalmente, otro mexica fue directo contra el viejo Achachec, quien simplemente se dejó caer de rodillas vencido y levantando los brazos en señal de rendición.

Achek era un astrónomo reconocido en todos los siete mundos y fue además seleccionado como el navegante principal para el navío Chtluluc. Era un científico, un técnico, pero no tenía entrenamiento militar.

Además, su avatar, Achachec, tenía curiosamente un nombre muy parecido al suyo, pero no tenía ningún dispositivo auxiliar para el combate. Solo sus ojos podían ver las estrellas mejor que cualquier ser humano normal.

Tal vez si Achachec tuviera ochenta años menos, como cuando se dedicaba a jugar y cazar por las montañas blancas junto con sus amigos de juventud, se hubiera animado a presentar combate. Pero todos esos amigos ya habían muerto y él ahora no tenía ni flechas, ni hacha, ni cuchillo y, sobre todo, no tenía las energías suficientes para pelear.

Mientras tanto, Vavetsika aún peleaba pero inútilmente. Solo mordía y arañaba a un mexica que trataba de amarrarla, pero sin causarle daño alguno. Si Achtlalté hubiera estado en su cuerpo original, ese arañazo hubiera ocasionado que el brazo del mexica se desprendiera de su cuerpo hecho jirones y ese mordisco hubiera logrado cortarle la mano limpiamente.

Pero el cuerpo original de Achtlalté se había quedado en su planeta natal, el Mundo Blanco, y por una lamentable falla técnica la información necesaria para reconstruirlo nunca pudo llegar completa hasta la Tierra. Solo llegó su consciencia, la cual tuvo que ser colocada en un pálido e indefinido espectro genérico. Quizás por ello Achtlalté era la astronauta del Chtluluc que más feliz se sentía cuando su consciencia ocupaba el cuerpo de un avatar terrícola.

Mas este avatar, el cuerpo de Vavetsika, tampoco tenía ningún dispositivo auxiliar para el combate. Solo su lengua y su nariz podían detectar sustancias químicas mucho mejor que las de cualquier ser humano normal.

Al ver a Vavetsika patalear y gritar inútilmente, ante las risas del mexica que la apresaba, Acholotoft sin querer echó de menos a su lugarteniente Achcril, quien sí tenía un entrenamiento militar y estaba en un cuerpo humano al que se le habían adaptado las mismas armas letales con las que contaba el cuerpo de Alsumse.

“—Quizás hubiera sido más conveniente traer a la dulce Chepi, aún ignorante de sus poderes, en vez de a la bella pero inútil Vavetsika”, pensó Acholotoft.

“—¡Oiga, capitana, eso sí me ofendió!”, protestó Achtlalté sin dejar de patalear.

“—Lo siento, doctora, realmente no quise pensar eso.”

Y esa era una de las desventajas de mantener una continua comunicación telepática.

Lo que pasaba era que Acholotoft se sentía frustrada y desesperada al ver la facilidad con la que estaban siendo derrotados y apresados por estos guerreros mexicas. Solo habían bastado ocho de ellos para poner fuera de combate a Menguen, Chouguen y Vavetsika. Y Achachec ya se había rendido.

Ahora ya todo dependía de ella. De la valiente y feroz Alsumse.

Pero, ¿qué hacer? ¿Arremeter contra los guerreros que amarraban y maniataban a los suyos y quedar más expuesta a las flechas y piedras que le arrojaban? ¿Había llegado el momento tan temido en que tendría que golpear y disparar flechas para matar a sus rivales?

“—¡Capitana!” —le dijo Achek telepáticamente al notar la duda en la mente de Acholotoft. “—El del estandarte debe ser el líder. ¡Concéntrese en su líder! ¡Intente quitarle su estandarte!”

Alsumse volteó a ver a aquel guerrero con el casco en forma de cabeza de jaguar. Vio cómo sonreía satisfecho dentro de aquella boca de felino. Sus ojos brillaban felices en medio de los dos colmillos de su casco, seguro de que sus guerreros pronto terminarían la tarea de apresar a esos chichimecas insolentes. Se apoyaba en el estandarte de plumas que había clavado en el piso y aunque al principio pareció un poco sorprendido por la habilidad en el manejo del arco de las mujeres, ahora la impresión que daba era que ya empezaba a aburrirse.

Había que llegar hasta él.

Rápida como un ciervo, ágil como un puma, con la fuerza de un oso. Los pocos que habían visto a Alsumse entrenar en la soledad de la montaña así la describían.

La ingeniería genética que el equipo de la doctora Achtlalté había desarrollado en estos miles de años varados en la Tierra había logrado construir un cuerpo humano que emulaba bastante bien la fuerza y agilidad del cuerpo original de las guerreras ancestrales del Mundo Madre y la habían dotado con dispositivos orgánicos auxiliares para estar tan bien armada como los modernos exploradores espaciales del Mundo Blanco.

Acholotoft pudo entonces trazar con exactitud el plan requerido para capturar la bandera sostenida por aquel caballero jaguar al mismo tiempo que lo ponía en práctica.

De un brinco llegó hasta donde aún se encontraba, cojeando de una pierna, uno de los primeros mexicas en entrar en combate. Con un certero puñetazo lo noqueó al tiempo que le arrebataba el escudo. Era necesario un escudo para bloquear la lluvia de flechas y piedras que le arrojaban los dos guerreros que aún se encontraban junto al caballero jaguar.

Dos saltos más y llegó ante el guerrero de la honda, al que noqueó de una patada con una fuerza aún mayor a la de las piedras que arrojaba. Al otro lo puso fuera de combate cortándole en el brazo con el que sostenía su tirador de flechas y dándole un puñetazo.

Pero para herir el brazo de su enemigo no utilizó su cuchillo, porque no quería perderlo. Filosas garras emergieron de sus manos para desgarrar el brazo de su enemigo e impedir que pudiera lanzar más flechas. Todos los habitantes de los siete mundos tenían garras de manera natural y a la doctora Achtlalté se le había ocurrido emular esas garras en el cuerpo de Alsumse, haciéndolas retráctiles, como las de los pumas de las montañas.

Y así llegó hasta el líder.

Este de manera automática había soltado el estandarte, y tomando su escudo y su macuahuitl, se dispuso a enfrentarse a la sorprendente chichimeca que lo atacaba tan súbitamente.

Lanzó un golpe con su macuahuitl que fue esquivado por Alsumse, agachándose. Esta contratacó lanzando un fuerte golpe con el puño contra el guerrero jaguar, quien por instinto paró el golpe con su escudo.

A ambos les sorprendió la fuerza inesperada del rival. El escudo salió volando, pero el fuerte guerrero se mantuvo firme y de pie. Alzó su enorme espada de obsidiana con sus dos brazos para golpear a Alsumse de arriba abajo. Alsumse calculó que si ese gigantesco mazo la golpeaba en la cabeza quizás no solo la noquearía, sino que tal vez la mataría. Por ello decidió acercarse lo suficiente como para cortar el movimiento de los brazos del guerrero con su antebrazo.

Las espinas venenosas se clavaron en el brazo izquierdo del guerrero jaguar, aprovechando la fuerza que este realizó para asestar el golpe. Acholotoft tuvo el cuidado de inyectar solo el veneno necesario para atontarlo.

De cualquier forma ya no tenía más, se le había agotado. Y sus energías casi la habían abandonado. La agilidad y fuerza extraordinaria tenían un costo energético que Alsumse solo podía cubrir con el brebaje que periódicamente le preparaba su hermana Vavetsika. Este brebaje le proporcionaba, además, las sustancias químicas necesarias para que su cuerpo fabricara más veneno, el cual de manera natural se iba reabsorbiendo si no era utilizado. Y ya hacía varios días que no tomaba su brebaje.

Con los brazos temblorosos, Alsumse aún tuvo las fuerzas necesarias para, después de tirar al suelo aquel vistoso estandarte de plumas, sujetar al guerrero jaguar por la espalda y ponerle el cuchillo en el cuello. Jadeando, logró decirle en náhuatl.

—¡Diles a tus guerreros que suelten a mis amigos! O si no, juro por tus dioses que te cortaré el cuello

—Tú, chichimeca, ¿hablas nuestro idioma? —respondió sorprendido el guerrero, todavía atontado por la rápida acción del veneno.

—Así es, y me gusta mucho hablarlo. Es un idioma muy bonito. Aunque ya no me agrada tanto la palabra chichimeca.

—¿Quién eres? —continuó el guerrero jaguar—. Ninguna mujer común puede hacer lo que tú has hecho. ¡Debes ser una mujer diosa! ¡Una Cihuateteo!

Y sin darle tiempo a Alsumse de responder, continúo:

—Por la forma en que esquivaste las flechas y piedras que te arrojamos, eres como la mismísima Chimalma, la madre de Quetzalcóatl. Pero he sentido en mi propia carne que tienes aguijón, como un animal ponzoñoso. ¿Acaso eres Malinalxóchitl, la hermana de mi señor Huitzilopochtli, diosa de víboras y escorpiones? Y tus fuertes manos son como la garra de un jaguar. ¿Tal vez eres Itzpapálotl, la diosa de los chichimecas, y tus amigos son parte de los guerreros mixcoas, las estrellas del norte?

Acholotoft podía hablar fluidamente el náhuatl, pero ignoraba por completo las creencias religiosas de los mexicas. Sin embargo, creyó ver la oportunidad de lograr que estos tenochcas los dejaran ir en paz de una vez por todas y le dijo al guerrero:

—Si soy la diosa Malinalxóchitl o si soy simplemente Malinalli, la noble esclava de estos mayas, es algo que no debería importarte, mientras tenga mi cuchillo en tu cuello y tú no puedas zafarte. Lo que sí puedo decirte es que, efectivamente, somos guerreros y mi hermana y yo provenimos de las estrellas del norte. Y ahora solo queremos que nos dejes seguir nuestro camino hacia el sur en paz.

—Así será, Cihuateteo —respondió el guerrero jaguar, dócilmente.

Hizo una seña con la mano a todos sus guerreros que, asombrados, habían visto como su líder había sido derrotado por aquella sorprendente mujer.

Los mexicas se retiraron dejando a los algonquinos maniatados en el suelo. Algunos tenochcas caminaban con dificultad por las heridas recibidas, mientras otros caminaban ilesos, pero todos estaban disgustados por tener que abandonar a esos prisioneros que ya habían logrado capturar tan fácilmente.

Alsumse, a su vez, soltó al guerrero jaguar y se apartó para dejar pasar al resto de los guerreros mexicas, los cuales se retiraron lo más rápido posible del lugar, acompañados por los comerciantes pochtecas y sus tamemes, es decir, los humildes cargadores que les ayudaban con sus mercancías. Todos ellos habían presenciado incrédulos la escena.

Antes de alejarse mucho, el guerrero jaguar dijo unas palabras en náhuatl a uno de los comerciantes pochtecas, quien tradujo a gritos para el comerciante Itzá.

—¡Comerciante Itzá! No te pagaremos por tus prisioneros y agradece que no te castiguemos por haber querido vendernos mujeres diosas para nuestros rituales. ¡Tu esclava Malinalli tal vez sea la mismísima Malinalxóchitl! Ahora tenemos que regresar pronto a Tenochtitlán a informarle a nuestro señor Motecuhzoma sobre todo lo que aquí ha pasado. Es un tetzahuitl, un muy mal augurio para nuestro pueblo que Malinalxóchitl haya regresado.

Los mexicas siguieron su camino ante la evidente molestia del Itzá.

—¡Mujeres diosas! ¡Mujeres diosas! ¡Esos mexicas están locos! —empezó a decir en maya el comerciante a todos aquellos que aún lo acompañaban—. Siempre que sufren derrotas inesperadas le echan la culpa al regreso de alguno de los varios dioses con los que dicen tener cuentas pendientes. ¡Y yo solo les ofrecí a los guerreros!

Y mirando a Vavetsika, que apenas se incorporaba ayudada por Menguen, agregó:

—¡Mujeres diosas! ¡Mujeres diosas! ¡Qué va! Por varios días las he visto comer, sudar, dormir, roncar y hasta defecar como cualquier otra mujer. Las he visto acabarse el alimento destinado a mis remeros para luego vomitarlo todo por la borda. ¿Qué diosa hace eso?

Vavetsika se mostró ofendida y, mirando enojada al Itzá, dijo telepáticamente a sus compañeros:

“—¡Pero qué hombre más majadero! Lo que pasó es que también se me agotaron los ingredientes para elaborar mi brebaje contra el mareo.”

Sin embargo, fue uno de los mayas del pueblo al que habían llegado quien primero le contestó al Itzá.

—No sé si estas mujeres son diosas o no. Ciertamente son hermosas, pero son muy altaneras y pendencieras. Y no saben comportarse como debe comportarse una mujer. ¡Son peor que la Malinalli! No serán del agrado de mi señor Tabscoob. Llévatelas, Itzá, no te pagaremos por ellas.

Y se marcharon en dirección contraria a donde se habían ido los mexicas.

—¿Y quién es esa tal Malinalli? —preguntó el Itzá inútilmente.

El comerciante Itzá estaba evidentemente contrariado al ver frustrados sus planes. Se dirigió entonces a Alsumse, que estaba terminando de ayudar a sus compañeros a desatarse.

—Mi señora, aceptaré su oferta de llevarlos en mi barco hasta Zamá, pero solo le pido que hable bien de mí a los señores sacerdotes de esa ciudad para que estos me den un pago justo por mis servicios.

Vavetsika no tradujo esta vez del maya a la lengua algonquina para su hermana. Respondió directamente en maya sin siquiera consultar a su capitana.

—No, gracias, señor. Como usted bien lo ha señalado, viajar en su barquito nos marea. Continuaremos nuestro trayecto a pie. Adiós.

***

Más adelante, Vavetsika parecía muy arrepentida por haberse negado a aceptar los servicios del Itzá. Mientras los cinco algonquinos caminaban sudorosos por una vereda que atravesaba la selva, Vavetsika se acercó sonriente a su hermana para establecer nueva comunicación telepática.

“—Capitana, ¿falta mucho para llegar a Zamá?”, preguntó Vavetsika

“—En nuestro plan original estaba arribar a Zamá cuando llegara la Luna de las Flores, y creo que a pesar de que ahora tendremos que terminar el recorrido a pie cumpliremos con esa meta.”

“—¡Pero eso significa caminar otras treinta jornadas! ¿Por qué no nos venimos por aire, capitana? Ya estaríamos de regreso.”

“—Para ser alguien que ha vivido más de ocho mil años y que prácticamente es inmortal tiene muy poca paciencia, doctora. ¿Acaso cree que era necesario despertar a Chtluluc para que nos trajera hasta la península del Mayab? Nuestro navío siempre ha llamado mucho la atención cuando se desplaza, hasta sospecho que algunos de los mitos de estas tierras sobre un monstruoso lagarto marino tienen algo que ver con nuestro Chtluluc. ¿Qué dirían Menguen y Chouguen si lo conocen? Y recuerde, siempre que aparece llamamos la atención de esos otros seres del espacio que nos vigilan en este planeta y que, al parecer, nos odian. Lo mejor es pasar desapercibidos.”

“—No se trata del tiempo, capitana. ¡Es este húmedo calor tan insoportable! Cómo desearía estar ahora bañándome en las frescas aguas del lugar donde renacimos. Además, no es necesario traer a nuestro navío del tamaño de una montaña. Bastaría con uno de sus pequeños huevos exploradores. Menguen y Chouguen ya la vieron combatir, capitana, y tal vez tengan que ver otras muchas cosas sorprendentes que no van a entender. ¿Qué más da que nos vean viajar en un vehículo volador? Podríamos después borrarles la memoria, contamos con la tecnología necesaria para hacer eso.”

“—Un plateado huevo volador seguiría llamando mucho la atención, doctora. Y si de bañarse se trata, no se preocupe. Esta es una zona de abundantes y caudalosos ríos y en unos cuantos días llegaremos a una región de cenotes y ríos subterráneos. No nos faltarán oportunidades para nadar y refrescarnos.”

“—Sí, pero de río a río y de cenote a cenote tendremos que caminar bajo este sol ardiente. Tal vez no es buena idea la del huevo volador, pero podríamos fabricar, como lo hemos hecho en el otro continente, vehículos voladores en forma de objetos comunes que no llamen mucho la atención, como una escoba, por ejemplo. O bien, ¿por qué no usar un vehículo submarino? Un pequeño huevito transparente que se desplace bajo el mar podría haber sido suficiente.”

“—Eso último es una buena idea, doctora. Ahora que lleguemos a Zamá se lo plantearé a nuestros ingenieros que hacen guardia en la gran caverna inundada.”

“—Y así podremos utilizar esos vehículos para regresar más rápido a nuestra tierra.”

“—¡Vamos, doctora! ¿Dónde quedó esa científica que se alegró tanto cuando por fin pudo investigar este planeta a detalle, explorándolo personalmente a pie, en el cuerpo de una mujer terrícola? Además, de regreso, quisiera pasar nuevamente por Potonchán para rescatar a Malinalli y llevarla con su pueblo, se lo prometimos.”

“—En estos momentos, el cuerpo de Vavetsika me dice claramente que con el camino de ida ya fue suficiente para mis investigaciones. Y sobre la tal Malinalli, ¿es en serio, capitana? ¿Tanto afecto le tomó a esa muchacha en tan poco tiempo?”

“—Me parece que la vida la ha tratado injustamente y que su inteligencia y valentía merecen mejor suerte.”

“—Pues no demostró mucha valentía cuando vio a esos guerreros mexicas. Salió corriendo como si hubiera visto materializarse su peor pesadilla.”

“—Por lo poco que conozco de esos mexicas, tal vez eso fue exactamente lo que pasó, doctora. Malinalli vio la posibilidad de que se materializara su peor pesadilla.”

“—En fin, no creo que tengamos que preocuparnos por ella, capitana. Si de verdad es tan inteligente y audaz, como usted dice, seguro pronto hallará una oportunidad para cambiar su suerte sin nuestra ayuda.”

En ese momento Menguen, uno de los guerreros que venía caminando detrás de ellas, hizo un comentario en voz alta dirigido a Vavetsika y esta volteó a verlo sonriente. Mientras Vavetsika aminoraba un poco el paso para esperar al guerrero, los ojos de las dos hermanas se cruzaron y ni siquiera tuvieron que emitir ningún pensamiento para ponerse de acuerdo y terminar su conversación telepática.

Esta vez, cortar la comunicación telepática con la doctora fue un alivio para la capitana. Desde hacía ya rato sentía que los amargos pensamientos que había tenido durante los últimos años volvían a su mente y no quería compartirlos con su subalterna.

Como capitana de una nave exploradora estaba convencida de que uno de sus principales deberes era infundir ánimo a su tripulación, transmitirle esperanza aún en las situaciones más desesperadas. Mas, ¿cómo podría cumplir esa labor cuando ella misma estaba ahora terriblemente angustiada?

Después de seis mil años de estar varados en este planeta, habían pasado por muchas dificultades y peligros, e incluso habían perdido para siempre a algunos miembros de su tripulación, como a su primer oficial, el pobre de Achzathot.

Pero ella, a pesar de todo, nunca había perdido la esperanza de que algún día podrían regresar a los siete mundos y siempre había buscado transmitir esa actitud positiva a sus subordinados.

Pensaba, además, que su optimismo estaba bien fundamentado, ya que contaban con toda esa tecnología desarrollada por su civilización en sus planetas de origen, tecnología que la doctora Achtlalté y su equipo de científicos tenían muy bien dominada.

Si bien en un principio hubo quienes proponían modernizar su navío espacial para emprender con él un azaroso viaje de regreso que duraría más de mil años, al final se decidieron por aguardar en este planeta hasta que se pudiera reestablecer la comunicación con los siete mundos y poder así enviar de regreso los datos de sus cuerpos y sus consciencias, sin problemas y a la velocidad de la luz.

Pero una y otra vez habían enviado sus datos hacia el espacio y muchas veces más habían emitido llamadas de auxilio, sin obtener nunca respuesta. Y sin que su enorme navío, refugiado en las profundidades del extenso océano de este planeta, recibiera finalmente la señal que le confirmara que su tripulación estaba a salvo en casa.

Miles de años habían esperado, pero ella asumía que podrían esperar sin problema miles de años más.

Las leyes de los siete mundos permitían a los astronautas que participaban en sus misiones espaciales ser prácticamente inmortales. Mientras estuvieran fuera de su planeta, viajando entre lejanas estrellas, no se les pediría nunca enfrentar una muerte definitiva sin importar que ya hubieran alcanzado su edad máxima legal. Y ella y todos sus compañeros que aún sobrevivían en este, al principio, inhóspito planeta ya habían superado por mucho esa edad. Aguardando el momento en que pudieran regresar a su planeta, habían vivido muchos años, más de los que cualquiera de ellos hubiera esperado al embarcarse en esta misión y muchísimos más que los que cualquiera de los nativos de este planeta, como Menguen y Chouguen, pudieran siquiera imaginar.

Aunque eso sí, si bien los avatares que fabricaban para colocar sus consciencias vivían más que cualquiera de los humanoides que habitaban este mundo, para soportar mejor el paso de los siglos, ella y cada uno de sus tripulantes habían necesitado de varios de estos avatares, además de tener que pasar largos periodos enquistados, con los datos de su consciencia almacenados de forma segura. Aunque ella, como capitana del navío, no podía darse el lujo de enquistarse. Llegado el momento tenía que colocar a su avatar en estado de criptobiosis y permanecer momificada muchos años para soportar mejor el paso de los siglos.

Todos sus tripulantes, además, habían pasado largas temporadas viviendo en las profundidades del extenso océano de este planeta o sumergidos en sus ríos y lagos, aprovechando para ello esa otra tecnología desarrollada por la doctora Achtlalté y su equipo científico, la cual, de forma asombrosa, permitía que sus cuerpos originales conservaran en su edad adulta las branquias con las que nacían de bebés y que desarrollaran membranas en manos y pies para nadar más fácilmente.

Esta tecnología se había desarrollado a solicitud de los ilustres miembros de la asamblea de naciones del Mundo Blanco, con la ingenua esperanza de que los dirigentes del Mundo Madre aceptaran convertir en anfibios a todos los habitantes de sus ciudades costeras, que serían sumergidas en las profundidades del mar si se aceptaba la propuesta de modificar las órbitas de todos los siete mundos.

Su primera oficial médica participó en este desarrollo tecnológico, a pesar de que ella misma consideraba esta propuesta como algo absurdo. Jamás se hubiera imaginado que este maravilloso logro científico resultaría de tanta utilidad para ayudar a la supervivencia de la tripulación en este mundo en el que habían naufragado.

Y por toda esta sorprendente tecnología con la que contaban, la capitana estaba segura de que después de esperar ya por más de seis mil años, aún podían aguardar sin problemas otros seis mil más. No debían perder la esperanza de que algún día su llamada de auxilio sería escuchada. Solo necesitaban ser pacientes.

Pero unos cuantos años atrás, Achek le dijo con preocupación que había hecho varias observaciones inquietantes en el firmamento, en aquella región de la bóveda celeste en donde se ubicaba su estrella de origen, y que necesitaba corroborar dichas observaciones con las realizadas por sus compañeros que observaban el cielo desde otras regiones de este planeta. Podían ser muy malas noticias, las mismas noticias que muchos de sus tripulantes ya sospechaban.

El solo pensar que bien podría haber ocurrido una catástrofe en sus planetas de origen la llenó de angustia y sin demora organizó de urgencia este largo viaje. Un viaje que a nadie más de los habitantes de la tierra de las frescas aguas, en donde había renacido por última vez, se le podría haber ocurrido. Una larga marcha de varias lunas hacia el sur para llegar a la península del Mayab.

La noche los sorprendió caminando por la selva y al hallar un pequeño claro junto a un riachuelo decidieron acampar.

Pero le costó trabajo conciliar el sueño a pesar de que su avatar había caminado todo el día y se sentía agotada. Preocupada, esperó a que sus cuatro acompañantes se durmieran para levantarse y poder contemplar un rato a solas las estrellas.

Ahí, entre esa luminosa estrella que ahora marcaba el polo norte magnético de este mundo y la brillante constelación que aquí llamaban “el oso y sus cazadores”, estaba su estrella madre, invisible aún para los genéticamente aguzados ojos de Achek. Y orbitándola, estaban los siete mundos de dónde provenía.

Tenían que estar ahí. ¿Cómo podrían desaparecer siete hermosos planetas? Era imposible.

Y ahí en el Mundo Madre, donde los dejó, debían estar su esposo y sus hijos, enquistados según lo acordado, esperando su regreso.

Recordó entonces algo que le había dicho a la doctora Achtlalté esa misma mañana, cuando escaparon de aquellos que querían hacerlos esclavos:

“No subestimes lo que puede hacer una madre que desea volver a ver a sus hijos”.

Pero, definitivamente, eso no lo había dicho por la dulce Chepi, esa madre que se negaba a morir. Lo había dicho por ella misma, por esa Acholotoft que en mala hora emprendió esta larga misión espacial dejando en el Mundo Madre a su esposo y a sus dos niños pequeños.

Y todos esos discursos, todas esas pláticas que daba a los miembros de su tripulación para pedirles que aguardaran con paciencia su rescate, en realidad se los dirigía a ella misma, en un desesperado intento de no perder las esperanzas.

Sí, era verdad, la maravillosa tecnología desarrollada en los siete mundos le permitía ahora disfrutar de una vida larga de miles de años, llena de experiencias increíbles que ni los humanos de este planeta ni sus congéneres podrían imaginar.

Pero en ese momento sintió que con gusto cambiaría todas esas vidas asombrosas por una sola, en la que pudiera haber visto crecer a sus hijos, y todos esos miles de años de vida por un poco más de tiempo al lado de su familia.

Este amargo pensamiento la hizo sollozar, y entre sollozo y sollozo finalmente logró conciliar el sueño.

***

Un tiempo después, Alsumse caminaba antes del amanecer por la playa de Zamá. Habían pasado varias lunas desde que llegaron a esta ciudad y ya hasta se había acostumbrado al clima de la región. Le resultó agradable pasar un invierno sin que su cuerpo sintiera frío después de tantos años.

Mas no caminaba a solas. Se había escabullido sigilosamente de la ciudadela para entrevistarse con un hombre extraño en secreto.

Aquel hombre en cuestión era de tez muy blanca y tenía abundante barba, algo extraño en estas tierras. Aparte de que iba vestido diferente. Caminaba junto a ella en silencio, pero en sus mentes había una conversación fluida.

“—Le pido otra vez una disculpa, capitana Acholotoft”  —dijo el hombre, “—sé que esperaba antes los datos de las observaciones astronómicas hechas en los últimos quinientos años a lo largo de todo el otro continente, pero confié demasiado en que mi barco zarparía de la isla de Cuba antes y eso es algo que ya no dependía de mí.”

“—No tiene por qué disculparse, teniente Achcracrot, no demoró los quinientos años, solo unos meses y ahora Achek ya está a punto de terminar sus cálculos. Y me pareció muy buena idea que haya aprovechado los viajes de estos nuevos exploradores. Venir hasta acá desde la otra masa continental utilizando los métodos que antes usábamos, ya no era posible.”

“—Así es, capitana, en cuanto supe que se estaban organizando más y más expediciones a esto que ellos llaman las Indias no dudé en aprovecharlas.”

“—¿Dices que vienen de esa península que antes llamaban Hispania? ¿Pero qué idioma hablan? Los estuve espiando y no pude entender nada de lo que decían. Hace ya más de mil años que no ocupo un avatar en ese continente, pero pensé que aún recordaba el idioma latino.”

“—Sí, es un idioma latino, pero en mil años ya ha cambiado bastante, capitana. Lo llaman castellano, puesto que a la tierra donde he renacido le llaman Castilla.”

“—¿Y me enseñará a hablarlo, teniente?”

“—Si usted así lo desea lo haré con gusto, capitana, aunque pensaba que sus deseos eran que regresara a Castilla para informar de los resultados del trabajo de Achek a nuestros compañeros en el otro continente.”

“—Efectivamente, así es, teniente. Creo que entonces me quedaré con las ganas de aprender ese nuevo idioma latino. Después de todo, no creo que en este continente lo necesite mucho.”

“—No lo sé, capitana, por lo que he visto y oído todos estos castellanos no vienen tan solo a explorar estas regiones, sino que buscan establecerse aquí y encontrar así la fama y la fortuna que no encuentran en su propia tierra por no ser de noble cuna. Ya han colonizado las grandes islas y han explorado la parte más estrecha de este continente. Pronto llegarán en buen número hasta estas tierras.”

“—Pero falta que los habitantes de estas tierras lo permitan, teniente. Son muy numerosos, tienen sociedades que en muchos aspectos son muy avanzadas y me consta que son buenos guerreros.”

“—Bueno, capitana, no le digo esto porque yo haya renacido en Castilla, pero si tuviera que apostar lo haría por los europeos. Como usted seguramente recordará, ellos ya cuentan con armas de acero y durante estos mil años que usted ha vivido en este continente los europeos han hecho otros importantes avances tecnológicos en cuestiones de armamento. Desde el Lejano Oriente les ha llegado la tecnología necesaria para fabricar armas que disparan proyectiles a gran velocidad, propulsados por la presión generada por la combustión de un propelente. Y las fabrican en varios tamaños.”

Y al decir esto el teniente Achcra mostró su arcabuz a la capitana, quien después de examinarla un rato con sumo interés contestó:

“—¡Vaya! Así que ya fabrican este tipo de armas. Es lamentable que lo que primero avance en una civilización sea el armamento. Cada vez me convenzo más de que estos humanoides son igualitos a nosotros.”

“—Y no solo es el armamento, capitana. También están los caballos, aquí no tienen animales que puedan montar durante el combate y, sobre todo, hay otro elemento decisivo, algo que cualquier viajero espacial que visita otros mundos siempre procura tomar en cuenta, pero que en este planeta todavía ignoran”.

“—¿Se refiere a la posible contaminación microbiana entre poblaciones que antes estaban aisladas, teniente?”

“—Exactamente, capitana. Puedo decirle, sin lugar a duda, que muy pronto llegarán muchos barcos a estas tierras, algunos cargados con graves enfermedades contagiosas que ya han asolado las islas. Mucho me temo que barrerán con las poblaciones de este lado del mundo que no han desarrollado todavía inmunidad contra esas enfermedades”.

“—Excelente análisis, teniente, me ha convencido. Es una lástima que nuestras directivas de exploración espacial no nos permitan aliviar toda la enfermedad y muerte que padecen los congéneres de nuestros avatares. Eso sería intervenir en el desarrollo natural de la civilización de un planeta ajeno a nosotros”.

“—Así que tal vez sí debería aprender a hablar algo de castellano, capitana. Le puedo decir de buena fuente que no muy lejos, al sur de este lugar, hay dos castellanos que viven desde hace tiempo con la gente de estas tierras. Además, uno de ellos es religioso y sabe latín. Quizás pueda aprender el castellano con alguno de ellos”.

“—Tomaré en cuenta su consejo, teniente, y buscaré aprender ese idioma la más pronto posible. Ya veo que la gente de este continente tiene pocas oportunidades de ganar las guerras que se avecinan. Por lo menos se librarán de esos horribles sacrificios humanos. He conocido personas que tiemblan ante la sola idea de ser capturados para llevarlos ante esos sanguinarios dioses que adoran por estas tierras.”

“—Bueno, capitana, el dios que adoran los europeos envió a su propio hijo al mundo para predicar el amor al prójimo y después fue martirizado y sacrificado. Pero sus actuales fieles son tan sanguinarios como lo fueron sus verdugos. Uno de mis mejores amigos de la infancia fue cruelmente torturado para después ser quemado vivo en una hoguera y solo porque quienes lo juzgaron pensaron que no adoraba a su dios de la forma correcta. Desde entonces procuro ser visto en sus ceremonias religiosas cada siete días y los dos días anteriores busco que se me vea trabajando sin descansar o comiendo cerdo. Me he encariñado mucho con el avatar que ahora ocupo y espero que me dure muchos años”.

En ese momento la capitana oyó que alguien gritaba su nombre con desesperación. Al volver la cabeza hacia la ciudadela, descubrió a su hermana Vavetsika corriendo hacia ella

—¡Alsumse, hermana! ¡Esto es terrible, es la mayor desgracia que alguna vez nos ha ocurrido! —dijo Vavetsika en lengua algonquina, sin importarle que Achcra, el teniente que las acompañaba, no entendiera ese idioma.

Abrazó a su capitana y empezó a llorar. Se veía terriblemente afectada.

Acholotoft tradujo telepáticamente a su teniente y sin poder sonreír le contestó a su primera oficial médica de la misma manera, esperando que de alguna forma ella pudiera captar su mensaje.

“—¡Cálmese, doctora! ¿Qué ha sucedido?”

Vavetsika no pudo dejar de llorar, pero la doctora Achtlalté logró contestar telepáticamente.

“—¡Los siete mundos han desaparecido, capitana! ¡Achek terminó sus cálculos y estos resultaron concluyentes! Solo queda el gigantesco Mundo Verde orbitando nuestra estrella madre. Todo lo demás se ha hecho polvo.”

“—¡Entonces era verdad! ¡Por eso nunca contestaron nuestras llamadas de auxilio desde un principio!”

Los ojos de Alsumse se llenaron de lágrimas y también empezó a sollozar.

“—No, capitana” —aclaró Achtlalté. “—Según Achek, los datos concluyentes sobre su desaparición son de hace apenas trescientos años, años de este planeta. Si los siete mundos desaparecieron, su desaparición más probable fue hace apenas quinientos años.”

“—¡Pero nosotros llevamos ya casi siete mil años varados en este planeta a doscientos años luz de distancia! ¿Por qué no nos contestaron? ¿Y qué desastre natural pudo provocar la destrucción de siete planetas, dejando al Mundo Verde y a nuestra estrella madre intactos?”

“—Tal vez no fue un desastre natural, capitana”  —intervino el teniente Achcra. “—Una guerra… una guerra interplanetaria que empezó hace más de seis mil años y que terminó con la destrucción de nuestros mundos. Recuerde que cuando iniciamos nuestro viaje había grupos extremistas en nuestro planeta que querían modificar las órbitas de los siete mundos a la fuerza.”

Para cualquier observador, aquel soldado blanco y barbado no había dicho nada, solo lloraba como compadeciendo la profunda pena que demostraban aquellas dos hermanas indias.

“—¿Una guerra, teniente?” —preguntó la capitana. “—Cuando de niña estudié historia, habían pasado más de cien mil de nuestros años desde la última guerra en el Mundo Madre. ¡Somos una civilización pacífica, ya no hacemos la guerra! ¿Acaso crees que la modificación de órbitas pudo ser un problema tan difícil de resolver que ameritó el inicio de una guerra? ¿Y qué arma es capaz de pulverizar un planeta? Cuando empezó nuestro viaje no contábamos con armas de destrucción masiva capaces de hacer eso. ¡Y me resisto a pensar que alguno de nosotros haya ideado un arma como esa!”

Los tres siguieron sollozando, aunque Vavetsika de vez en cuando daba gritos de dolor.

“—En los años vividos en este planeta he aprendido que no hay ningún problema tan grande que los seres de este mundo no puedan resolver sin una guerra” —agregó Achcra después de un rato. “—¡Y sin embargo, los seres de este planeta parecen estar siempre en guerra! Como usted ya lo dijo, capitana, estos humanoides son muy parecidos a nosotros. Y respecto al arma de destrucción masiva, capitana, pudo tratarse del mismo sistema de control orbital de los siete mundos. Es un sistema muy delicado. Una guerra convencional con armamento convencional pudo haberlo afectado y provocar así la colisión de nuestros mundos. Es probable que…”

“—¡Por favor, teniente!” —interrumpió la capitana. “—Me parece que su costumbre de elegir constantemente a soldados como avatares lo hace pensar siempre en la guerra”.

Después de un rato, la capitana agregó con gran tristeza:

“—Y aunque tuviera razón, teniente, lo importante ahora es saber qué vamos a hacer nosotros aquí, varados en este mundo. Quizás los siete mundos hayan desaparecido, pero me niego a pensar que nuestra civilización también lo haya hecho. La civilización que le dio a Achek las técnicas necesarias para descubrir que los siete mundos desaparecieron, utilizando tan solo las antiguas herramientas de nuestro navío Chtluluc y los rústicos instrumentos disponibles en este mundo, es la misma que construyó ese armonioso sistema sideral con siete planetas habitables, es la misma que permitió a nuestras conciencias viajar hasta este lejano mundo a la velocidad de la luz para encontrarse con nuestros nuevos cuerpos, es la misma que nos ha permitido sobrevivir por milenios, como nunca imaginaron nuestros antepasados. ¡Seguramente algo o alguien de nuestra civilización sobrevivió, no pudo desaparecer por completo! O más bien dicho, alguien más de nuestra civilización sobrevivió, porque nosotros somos unos sobrevivientes. Por ello, la estrategia es seguir haciendo lo que hemos hecho tan bien desde hace casi siete mil años. Sobrevivir y esperar que ese algo o alguien de nuestra civilización nos contacte y nos rescate.”

Los avatares de los tres alienígenas habían dejado de llorar. Alsumse y Vavetsika ya no estaban abrazadas y solo estaban agarradas de las manos.

“—Y ahora, teniente” —continuó la capitana, “—vaya con sus compañeros castellanos y regrese lo más pronto que pueda a Europa a dar esta mala noticia y a comunicar nuestro plan de acción. Apresúrese porque los gritos de Vavetsika seguro que ya llamaron la atención de nuestros guerreros y de los habitantes de esta ciudad.”

“—Así lo haré, capitana” —contestó Achcra. “—Además, mis compañeros soldados ya deben estar despertando y me echarán de menos.”

El soldado corrió hacia una pequeña lancha que le esperaba en la playa.

“—Y tú, Achtlalté” —dijo la capitana, “—regresarás con Menguen y Chougen a la tierra de la gente de las frescas aguas, en las Montañas Blancas, a comunicarle a nuestros compañeros del norte y a los de Y’ha-nthelei la mala nueva. Yo me quedaré aquí con Achek. Su avatar es muy viejo y ya no podrá soportar el viaje de regreso. Además, desde aquí podré informar más fácilmente al resto de los nuestros, que habitan en otras partes de este planeta, la mala noticia de la destrucción de nuestros mundos y nuestro nuevo plan de acción.”

“—¿Nuevo plan de acción, capitana?” —respondió Achtlalté. “—Querrá decir la misma inacción. Esperar, esperar, es lo único que hemos hecho en estos casi siete mil años.”

“—¿Está cuestionando mis órdenes, doctora?” —respondió Acholotoft sorprendida.

—Para nada, hermana —dijo Vavetsika en lengua algonquina, cortando la comunicación telepática—, las cumpliré fielmente, pero sí cambiará mucho mi actitud. Ya no me importará si algo o alguien que sobrevivió a la destrucción de los siete mundos viene a mi rescate. Mi cuerpo original hace varios miles de años que debe ser tan solo polvo y ahora todos los siete mundos son solo polvo. ¡Ya no me importan! Yo soy Vavetsika, la hermosa Vavetsika, y pienso serlo por muchos años más y los viviré plenamente. Regresaré a las frías montañas donde nací y me casaré con Menguen, que varias veces me ha hablado de amor, y le daré muchos hijos.

—¡Pero, hermana! —contestó Alsumse también en lengua algonquina —. Fácilmente le doblas la edad al joven Menguen. Recuerdo que le hacías maldades cuando su madre, nuestra amiga de la infancia, nos pedía que se lo cuidáramos un rato, cuando él era apenas un bebé. ¡Y nosotras ya estábamos en edad de tener marido!

—¿Y eso qué importa? Por nuestros cuerpos somos prácticamente de la misma edad, esa es la ventaja de nuestra semilla. Además, ¿no te has fijado cómo me mira? ¡Le gusto mucho! Me desea como mujer y como esposa, y a mí, después de tantas vidas en este planeta, ya también me gustan sus hombres y los deseo. Nunca recuperaré mi cuerpo original, lo sé, pero ya estoy muy a gusto en estos cuerpos que hace seis mil años me parecían horrorosos, pero que ahora ya me resultan hermosos. Te recomendaría también que le hicieras caso a Chouguen. Sé bien que le gustas. Goza todo lo que quieras con él, pero no te cases. Será difícil explicarle que no le puedes dar hijos debido a que en tu vientre solo llevas un saco de veneno.

—¡Vavetsika! ¿Por qué me dices eso? —dijo Alsumse riendo y sonrojada—. ¡Recuerda que yo ya estoy casada y con hijos! —agregó y por un momento la cara de nuevo se le puso sombría.

Rápidamente se repuso y dijo:

—Me alegra que te hayas adaptado tan bien a este planeta, pero debes reflexionar muy bien sobre tu idea de tener descendencia con estos humanoides. Recuerda que muchas veces ha sucedido que los híbridos que engendramos se convierten en criaturas monstruosas.

—Sé bien que siempre existe ese riesgo. Pero creo saber cómo manejarlo. Era doctora en los siete mundos y en este mundo lo sigo siendo. He hecho mis investigaciones y espero lograr que mis hijos puedan llevar una vida normal como seres de este planeta y luego, cuando llegue el momento, si así lo quieren, se transformarán en uno de nosotros para vivir eternamente en las profundidades del océano terrestre, como nuestros compañeros que así ya lo han elegido.

Alsumse ya no respondió nada, pues notó que Menguen y Chouguen se acercaban corriendo junto con un grupo de guerreros mayas. Solo le sonrió a su hermana y le comunicó en silencio:

“—Está bien doctora, mi hermana. Vive plenamente como Vavetsika. Ya nos veremos luego.”

1

El doctor Smith o, mejor dicho, el doctor Croac en el cuerpo de James W. Smith, se encontraba muy feliz y tranquilo, sentado en un cómodo sillón, hasta que vio en el horrible rostro de la humanoide que ocupaba su comandante Klaauk evidentes signos de preocupación.

Ella llevaba ya un buen rato contemplando el techo cóncavo del elegante salón dorado al que los había hecho pasar Alfred, el muy amable pero primitivo androide que hacía las funciones de mayordomo en esta la mansión Carter, la casa de su amigo Nick.

“—¿Le preocupa algo, comandante?” —preguntó Croac telepáticamente.

Aunque Klaauk ya sabía hablar inglés perfectamente, ese idioma terrícola que a Croac se le facilitaba, todavía resultaba más cómodo para ellos comunicarse de forma telepática.

“—Si no estuviéramos a más de doscientos años luz de distancia, y no hubieran pasado ya más de mil años desde el final de la gran guerra interplanetaria, ciertamente estaría muy preocupada” —respondió Klaauk.

“—¿Por qué, comandante?” —intervino Ache desde el cuerpo del profesor Philips.

“—Porque la forma y el diseño del techo de esta casa es prácticamente igual a los bloqueadores de señal que utilizábamos en la guerra. Pero debe ser tan solo una coinci…”

Croac se sorprendió al notar que no había logrado captar completo el último mensaje de su comandante. Eso nunca pasaba. Y se alarmó aún más cuando vio cómo Klaauk se caía de su silla dando un grito y mostrando un reconocible gesto de dolor en el rostro de su avatar, la humanoide Nicté.

“—¿Le ocurre algo, comandante?” —le preguntó telepáticamente. Pero al parecer no lograba comunicarse.

—¿Qué le pasa comandante? —preguntó Ache gritando en inglés.

—¡Mis piernas! —contestó ella—. ¡Algo pasa con mis piernas! ¡No las puedo mover, me duelen mucho, ah…!

Y ya no dijo más porque perdió el sentido.

Los dos hombres se levantaron de sus asientos para socorrerla, pero una voz desde la puerta del salón los detuvo.

—Será mejor que vuelvan a sus asientos, caballeros. Después de todo no podrán ayudarla y solo lograrían lastimarla más.

Cuando Croac volteó a ver la puerta, se encontró a su amigo Nick apuntándolos con una pistola. Una rudimentaria arma terrestre, ciertamente, pero letal.

—¿Qué broma es esta, Nick? —preguntó Smith—. ¿Sabes qué le ocurre a Klaauk?

—Claro que sé lo que le ocurre, yo se lo he provocado. Y no es ninguna broma —respondió Nick—. Ahora por favor, siéntense en esas sillas.

—¿Pero qué le hiciste, desgraciado? —intervino Ache.

Nick se acercó a ellos sonriendo, sin dejar de apuntarles con la pistola que llevaba en la mano izquierda. Los dos notaron que el hombre de negro llevaba en la otra mano algo parecido a un control remoto.

—Su comandante estará bien, señores —dijo Nick—, solo se ha desmayado por el intenso dolor que padece. Verán, su amigo Juan me dijo que el cuerpo terrícola de la comandante estaba saturado con nanorrobots y solo fue necesario tomar una muestra de la saliva que el señor Hernández dejó en su copa para detectar la frecuencia de transmisión a la que operan algunos de ellos.

Ahora por lo menos algunos de los nanorrobots del cuerpo que ocupa Klaauk actúan como si ella se hubiera fracturado todos los huesos de las piernas y tratan de sanarla. Por supuesto, como en realidad no tiene nada, solo le provocan un intenso dolor y parálisis.

Otros más tratan de curarla de una inexistente infección en su garganta, lo que impedirá que me aturda con sus gritos ultrasónicos, y otros le curan una inexistente artritis que impedirá que fabrique sus campos electromagnéticos o que intente electrocutarme.

Sí, habrá otros nanorrobots que traten de reparar o destruir a sus compañeros que han enloquecido, pero eso les llevará mucho tiempo.

Como ven, su amigo Juan me dijo todo lo que necesitaba saber para neutralizar a su superpoderosa comandante.

—¿Juan? —dijo Ache furioso—. ¿Y dónde está él?

—Él decidió regresar a su país sin esperarlos —contestó fríamente Nick—. Al parecer nunca les perdonó la fea forma en que lo manipularon. Pero no se preocupen por él. Se fue anoche de esta casa rumbo al aeropuerto y a esta hora ya debe estar… muerto.

—¡Muerto! —exclamó Croac—. ¿Pero por qué?

—Porque me pareció que debía morir. Ya no me resultaba útil y probablemente era peligroso.

—¿Pero por qué lo hiciste, Nick? —dijo Croac—. ¿Por qué haces esto? Pensaba que éramos amigos. Tú siempre nos has ayudado desde que llegamos a este planeta.

—La gente cambia, James —contestó Nick—, y yo he cambiado desde que ustedes llegaron de una forma que ni se imaginan. Sin embargo, seguí ayudándolos porque así convenía a mis planes.

—¿Tus planes?

—Así es, y ahora más vale que hagan todo lo que yo les diga porque si no me veré obligado a matarlos a ustedes también.

Como habrán notado, ya no pueden comunicarse telepáticamente. Y no solo eso, los datos de su consciencia no podrán viajar a ningún lado. No podrán enviarlos de regreso a su nave y ni siquiera podrán ponerlos en algún grabador de emergencia que carguen… si es que traen alguno. Eso significa que si yo les disparo su muerte será definitiva, así que es mejor para ustedes colaborar.

Nick solo volteó un instante para gritar.

—¡Alfred, ya puedes entrar!

El androide entró trayendo tres pares de esposas para sujetar a los extraterrestres.

Detrás de él entró Camille con una charola con tres copas, un tarro de cerveza y bocadillos.

—¿Camille? —dijo Nick señalando la charola—. ¿Qué significa esto?

—Son para usted y sus invitados, señor Carter —respondió la fembot—. Alfred me comunicó lo que ordenaron ellos y yo además decidí traerle su bebida favorita.

—Bien pensado, Camille —afirmó Alfred—. Los bocadillos de bogavante y la cerveza artesanal son para la dama que está tirada en el piso.

—¡No, no! —gritó Nick sin dejar de apuntar hacia los extraterrestres—. ¿Cómo se les ocurre traer ahora bocadillos para mis prisioneros?

—Usted pidió que los atendiéramos de la mejor manera posible —contestó Alfred.

—¡Pero no me refería a eso! —dijo Nick exasperado—. A ver, Camille, llévate esa charola con todo lo que traes. Y tú, Alfred, esposa a esos señores en sus sillas.

Los dos robots obedecieron las instrucciones de su amo. Y mientras Camille se retiraba con su charola del salón marchando tranquilamente, Alfred procedió a esposar a los dos hombres en sus sillas, que no opusieron resistencia. Luego cargó el cuerpo inconsciente de Nicté y también la sujetó a otra silla.

—Muy bien hecho, Alfred —dijo Nick—. A esto es a lo que me refería.

—A sus órdenes, señor Carter.

El androide se retiró entonces del salón con la misma tranquilidad con que lo hizo su compañera.

—¿Pero cómo has hecho esto? ¿Cómo lograste incomunicarnos y afectar así a nuestra comandante? —preguntó Croac. Aunque por lo último que le dijo su comandante, temía haberlo adivinado.

—Están ustedes bajo el influjo de un poderoso bloqueador de señal que por precaución se instaló en esta habitación —dijo Nick—. No solo me permite impedir que los datos de sus consciencias salgan de sus cabezas, sino que me permite enviar señales a los nanorrobots del cuerpo de su comandante, y todo con este aparatito.

Y al decir esto les mostró el aparato que llevaba en su mano derecha.

—¿No es ese el control remoto de tu pantalla de televisión? —preguntó Croac.

—Así está camuflado ahora, mi amigo —contestó Nick—. Pero su forma original es muy distinta. Tal vez ustedes la conocen, después de todo es tecnología de su planeta.

—¿Y cómo es que un terrícola conoce esa tecnología? ¿Por qué la instalaste en tu casa?

—Quien construyó esta vivienda hace más de doscientos años lo hizo por precaución. Tal vez había tenido problemas durante mucho tiempo con algunos de ustedes y quería prevenirse de algún ataque.

Y eso me lleva al verdadero motivo por el que los he invitado. ¿Dónde está su madre, señor Ache? Pensé que una vez despierta, querría acompañarlos.

—¿Sabes de mi madre? —preguntó alarmado Ache.

—¡Por supuesto! —dijo Nick—. Juan también me comentó que ya habían encontrado a la capitana Acholotoft y tengo muchos deseos de volver a verla. En cierta forma ella y yo somos viejos amigos. ¿Dónde está?

—¿Viejos amigos? — exclamó Ache sorprendido—. Mi mamá llevaba más de quinientos años en criptobiosis, ¿cómo podrías conocerla?

—La primera vez que la conocí fue hace más de siete mil años, cuando ella apenas acababa de llegar a la Tierra.

—¡¿Tan viejo eres?! ¿Cómo es posible? —exclamó a su vez Croac.

—No soy tan viejo —explicó Nick—, pero como le comenté a su difunto amigo Juan, hay muchas cosas que los viajeros en el tiempo nos vemos obligados a realizar y para ello saltamos en el tiempo una y otra vez.

Unos minutos ahora, unos minutos hace seis mil años, unos años en el antiguo Egipto, unas semanas en la antigua Grecia. Podría decir que llevo milenios buscando a la capitana Acholotoft, aunque quizás para mí solo han sido unos cuantos años. Pero, sobre todo, lo más importante, me interesa encontrar su navío.

—Siempre pensé que era posible hacer viajes en el tiempo, pero nunca me imaginé que los terrícolas pudieran realizarlos —dijo Croac—. Es sorprendente.

—Obviamente los primitivos terrícolas de hoy no pueden hacerlo —dijo Nick—, pero sí lo harán sus descendientes en un muy, muy lejano futuro.

—¿Vienes del futuro? —preguntó Ache—. ¿Entonces por qué te interesa tanto un navío que quedó varado en este planeta hace más de siete mil años?}

—Porque ese navío es muy importante para nuestra especie. Debemos rescatarlo.

—Entonces, Nick —replicó Croac—, no deberías amarrarnos ni portarte tan agresivo. Estamos en el mismo equipo. Nosotros ya estamos a punto de rescatarlo.

—¡No! —replicó Nick—. Debemos rescatarlo del destino mediocre al que ustedes lo quieren condenar.}

—¿Destino mediocre? —dijo Ache—. ¿A qué te refieres?

Croac oyó un ruido que parecía provenir de atrás de una de las paredes del salón, la cual, para su sorpresa, se abrió repentinamente como si fuera una puerta corrediza, dejando ver a la entrada una silueta humana que apuntó con un arma a un desprevenido Nick.

—Creo que yo puedo contestarte esa pregunta, August —dijo la voz que salió de la silueta—. Pero primero, Nick, tira tu pistola lejos de ti si no quieres que te vuele la cabeza.

Mientras Nick obedecía dócilmente, arrojando su pistola hacia el centro del salón, Croac creyó reconocer a alguien en esa silueta. Fue, sin embargo, August el primero en decirlo:

—¡Juan, eres tú?

2

Sonrió satisfecho al contestar. Era algo que inconscientemente siempre había deseado hacer, llegar justo a tiempo para salvar a sus amigos. Y a la mujer amada.

—Así es, amigo. El mismo Juan Hernández de siempre.

—¡Juan! —dijo Nick—. ¡Qué sorpresa! Pensaba que a esta hora ya estarías… en México.

—No finjas, Nick —replicó Juan—. Sé muy bien que mandaste a alguien para que me asesinara. Afortunadamente decidí no ir de inmediato al aeropuerto.

—¿Y cómo lograste entrar a mi casa sin mi permiso? —preguntó Nick.

—Camille me abrió. Le dije que venía con el resto de tus invitados y me dejó pasar luego de escanear mi rostro y reconocer mi voz.

—¡Ay, no, Camille! —dijo Nick lamentándose.

Después agregó:

—Pero si no fuiste al aeropuerto directamente, ¿entonces a dónde fuiste?

—Decidí ir a conocer una de las famosas universidades que hay en esta región y me metí a su biblioteca. Luego fui a conocer la biblioteca pública municipal.

—¡De verdad eres un nerd! —dijo Nick sorprendido—. Realmente te gusta mucho leer, ¿no es así?

—La plática que sostuve contigo me dejó con muchas dudas, Nick. Usualmente, si hubiera tenido mi celular o cualquier otro de mis dispositivos a la mano hubiera resuelto esas dudas buscando en internet. Pero no los tenía y tuve que buscar todo en los libros de esas grandes bibliotecas.

—¿Y por qué regresaste? —preguntó Nick—. ¿Aún no resuelves todas tus dudas? ¿Quieres acaso consultar algún libro de mi biblioteca?

—De tu biblioteca creo que ya vi lo suficiente. Si regresé fue porque no puedo dejar que les hagas daño a mis amigos —contestó Juan—. Sé bien que ellos harían lo mismo por mí.

—¿A tus amigos? —dijo Nick—. Creía que los considerabas tan solo unos extraterrestres monstruosos que querían invadir la Tierra.

—En realidad hay muchas cosas que aún ignoro de ellos, pero por lo que sé tú eres aquí el único monstruo. Estoy casi seguro de que tú y los tuyos son los descendientes de aquel bastardo que parió la abuela por cometer incesto.

Los rostros de los dos extraterrestres que permanecían conscientes mostraban claramente que no tenían ni idea de qué estaba hablando su amigo.

Pero Nick apretó los dientes en señal de coraje y dijo:

—No sé de qué hablas, Juan. Y no entiendo por qué me amenazas con esa pistola. Creí que éramos amigos. ¡Yo te ayudé a escapar de estos extraterrestres!

—¡Para luego mandarme a matar! —replicó Juan—. Y no finjas, sabes muy bien de qué hablo. Sé muy bien quién eres tú y cuáles son tus intenciones.

—¿Me lo podrías explicar, entonces? —dijo Nick en tono de burla.

Pero ante ese comentario, los dos extraterrestres movieron sus cabezas afirmativamente, mostrando mucho interés.

—Fue muy simple, Nick —contestó Juan—. Al salir de tu casa recordé que cuando me burlé de aquel libro que tan celosamente guardas en esa vitrina de tu biblioteca, te mostraste muy ofendido y me dijiste que debería tomarlo más en serio. Al final, seguí tu consejo.

Como te dije, sé muy bien que el Necronomicón lo inventó H. P. Lovecraft cuando construyó todo su universo de mitos en sus famosas obras. Pero se me hizo muy extraño que pudieras recordar con tanta facilidad muchas cosas referentes a ese falso grimorio, mismas que el autor de esos mitos platica con detalle en sus cuentos. Sobre todo, considerando que tú declaraste que no te gusta leer libros de ficción y que preferías los libros de Historia.

Y es evidente que no mientes cuando dices que no te gusta la ficción. Me demostraste plenamente que no conoces películas o series famosas de ficción que hablan sobre viajes en el tiempo, a pesar de ser tú un viajero en el tiempo. ¡Ni siquiera notaste mi referencia a la tercera película de la saga de los Hombres de negro! Y eso que en esa película se habla de viajes en el tiempo. ¡Y tú eres un hombre de negro!

Sin embargo, pareces un experto en los mitos relacionados con tu extraño libro.

Yo ya había leído algunas de esas historias hace muchos años. Después de que vi con mis padres la película que creo que ya te mencioné, mi padre me dio a leer varios cuentos de Lovecraft y su círculo literario. Pero eso sucedió cuando yo era solo un niño que apenas iba a ingresar a la secundaria y por eso no los recordaba bien.

Por eso fui a la biblioteca y pude corroborar que no te equivocaste en nada de lo que dice Lovecraft sobre el viejo grimorio que tienes en tu poder. Además, encontré una imagen de lo más interesante, que me hizo recordar las imágenes impresionantes que vi en los libros de mi niñez.

Y eso me hizo notar otra de tus incongruencias: dime, Nick, ¿para qué me hablaste de la Biblia? ¿Para qué mencionaste al Leviatán?

Yo te dije que soy creyente, sí, y es cierto. Sería un hipócrita si digo lo contrario. Muchas veces me he sorprendido a mí mismo dando gracias a Dios o pidiéndole favores.

Pero si bien creo en la Biblia y la respeto, si de algo estoy seguro es de que Dios ha permitido que se publiquen también muchísimos otros libros interesantes en donde se encuentran verdades sorprendentes. Y uno también debe consultarlos.

Te digo todo esto porque cuando ayer en la biblioteca busqué imágenes del Leviatán, noté que ese monstruo bíblico se parece mucho a una gigantesca serpiente marina o al monstruo que se tragó a Pinocho.

Pero no se parece en nada al navío que dices estar buscando. Y lo sé bien porque recuerdo perfectamente al monstruo con el que soñé y Nicté dice que así es su nave.

El navío oculto en el Pacífico Sur, el Chtluluc, tiene que ser muy parecido. La imagen grabada en las llaves de roca utilizadas para despertar a la capitana Alsumse así me lo confirma.

¿Y cómo es el monstruo que soñé? Nunca me lo preguntaste, Nick. Pues te lo diré ahora:

Cuando lo recuerdo, me parece percibir al mismo tiempo la figura de un pulpo, un dragón y un gigantesco ser humano, enorme como una montaña y con una piel que se ve viscosa y escamosa a la vez.

¿No te parece familiar esa descripción? Es muy parecida a la que el autor de estos mitos hace del más famoso de sus monstruos y los dibujos que vi en los libros que consulté ayer me lo comprueban.

¡Y el nombre también es muy semejante! Yo siempre he creído escuchar Chtluluc, pero tanto Nicté como August siempre me han dicho que los nombres en su idioma son prácticamente impronunciables para el aparato vocal de los terrícolas y muy difíciles de escuchar para nuestros oídos. Ni siquiera August los puede entender o pronunciar bien en el cuerpo del profesor Philips.

¡Y eso también coincide con lo que señala Lovecraft! Chtluluc entonces bien podría ser otra forma de pronunciar Cthulhu, ¿no crees?

¿Y por qué entonces alguien que tiene como su libro más preciado al más famoso grimorio de esos mitos prefiere hablarme de la Biblia, del Armagedón y del Leviatán para referirse a ese monstruo?

La respuesta es clara: ¡porque ese alguien quería confundirme, engañarme! Quería despistarme, que no tuviera idea de quién era él realmente y cuáles eran sus verdaderas intenciones. Quería, además, alimentar la desconfianza que ya empezaba a sentir por mis amigos.

Al principio me parecía algo difícil de creer, una locura.

En la universidad, cuando discutíamos sobre la posible existencia de universos paralelos, tratábamos de imaginar qué podríamos encontrar en esos universos y varios de mis colegas estaban convencidos de que prácticamente podríamos encontrarnos con lo que fuera. Pero ni al más loco de mis compañeros, ni al que se metía las drogas más alucinantes, se le pudo ocurrir algo como esto.

¡Un universo en donde los “Mitos de Cthulhu” son algo real! ¡Un lugar en el que los personajes de Lovecraft existen realmente! Y de alguna forma misteriosa, algunos de estos personajes, como tú, se han hecho presentes en nuestro propio universo.

¿Y qué sigue? ¿Un universo paralelo en donde un doctor Frankenstein realmente le da vida a una criatura construida con partes de cadáveres? ¿Un universo en donde realmente nos podamos topar de frente con el payaso Pennywise?

Debo confesar que cuando lo pensé por primera vez, mi cuerpo se estremeció tan solo con la idea de que el llamado Horror Cósmico pudiera existir en realidad. De verdad, de todas las cosas tan raras que me han ocurrido estos últimos días, esto es lo más extraño.

Pero esta me parece la única conclusión lógica.

Por increíble que parezca, ahora sé que tú, Nick, eres parte de esos mitos. Para ti esos mitos y ese libro no forman parte de la ficción sino de la Historia, por eso los conoces bien y nunca los olvidas.

¿Y sabes, Nick?, ya hasta creo saber bien quién eres tú en realidad.

En mi país, cuando a un presunto criminal lo presentaban a los medios, siempre le ponían de apellido “N”: el presunto asesino José “N”, el probable violador Pedro “N”, la acusada de trata de blancas María “N”.

¡Y a ti te dicen el agente “N”! Tendría que haber desconfiado de ti desde el principio.

Durante toda su larga perorata, Juan había estado parado en la puerta de la biblioteca, apuntando con su pistola a un temeroso Nick que caminaba hacia atrás, cada vez más cerca del centro del salón.

Pero la emoción hizo que empezara a seguirlo.

Sin dejar de apuntarle con la pistola, continuó hablando con la convicción de alguien que estaba muy seguro de todo lo que decía. Aunque trastabilló un poco con su inglés cuando dijo:

—Sé que probablemente eres “N” por ser Nick, pero no lo sé. Claramente, tu sobrenombre es solo… quiero decir tu nombre, Nick, es solo un sobrenombre.

Siguió avanzando al mismo tiempo que decía:

—Pero tu verdadero nombre sí empieza con “N”, ¿no es así?

Tú no solo eres un hombre de negro. Eres “El Hombre de Negro”. ¿No te llaman así en algunos cuentos?

O tal vez te guste más ser conocido como el de “las mil caras”, por los innumerables avatares que has tenido.

O bien, tal vez, dado que te gusta siempre traer el caos y la locura a cualquier lugar que llegues, prefieres ser llamado “el caos reptante”.

Aunque yo te llamaría por tu nombre más común: ¡Nyarlathotep!

—¡Alto, Juan! —lo interrumpió August dando un grito desesperado—. ¡Detente! ¡Ya no sigas por favor!

Juan por un momento pensó que August ya estaba harto de escuchar su largo monólogo y que esperaba un poco de más acción. Tal vez ya quería ser liberado de esa silla. Pero lo siguiente que dijo lo desconcertó:

—¡No te acerques más al centro del salón! —dijo August, mientras su rostro normalmente inexpresivo mostraba una genuina angustia.

Fue entonces cuando Juan sintió ese intenso dolor en las piernas, como si unos grandes clavos se incrustaran en sus muslos. Al mismo tiempo sus manos se empezaron a entumir haciendo que la pesada pistola que llevaba se le empezara a resbalar. Luego sintió un fuerte dolor en la garganta que se le bajó hacia el pecho.

Sintió que le estaba dando un infarto.

—¡Ahora, Alfred! —gritó Nick—. ¡Quítale la pistola!

Juan no había visto que el androide había entrado a la habitación para auxiliar a su amo. Sin que pudiera evitarlo, el robot le quitó la pistola con una mano, mientras que con la otra lo empujó todavía más hacia dentro del salón. Rodó por el piso de madera como el día anterior había rodado Camille, cuando le dio un leve empujón.

Se quedó en el piso adolorido y humillado por haber sido desarmado y derribado tan fácilmente por otro robot.

—¡Eres muy brillante, amigo! —dijo Nick sonriendo burlonamente—. No solo has logrado deducir cuál es mi verdadero objetivo, sino que además descubriste quién soy yo en realidad. Te consideraba un tipo bastante listo, pero en verdad ¡me has sorprendido!

Lástima que en los libros que consultaste no estuviera la imagen del símbolo arcano dibujado en el techo de este salón.

O quizás sí estaba, pero tú no lo tomaste en cuenta.

Los pobres náufragos que hace más de siete mil años llegaron a la Tierra y sus descendientes que viven en la profundidad de sus océanos, sienten terror al ver este símbolo, pues saben que bajo su influjo pueden fácilmente ser hechos prisioneros y están en peligro de enfrentar su muerte definitiva.

Pero además este artefacto me ha permitido inutilizar a la comandante Klaauk debido a que interfiere con el funcionamiento de los nanorrobots que abundan en su sangre. Como tú y la comandante en estos últimos días han tenido un íntimo contacto, tú también compartes algunos de sus nanorrobots y por eso ahora te sientes tan mal.

¡Y pensar que toda esta información tan útil me la diste tú, Juan!

¡Pobrecillo! Eres brillante, sí, pero ahora ya resultas ser un verdadero estorbo.

Y sin dejar de reír, Nick hizo una señal a su robot Alfred mientras decía:

—¡Dispárale, Alfred!

Con terror, Juan vio cómo el androide le apuntaba justo a la cabeza, listo para jalar del gatillo. Le pareció irónico que lo fueran a matar con la misma pistola que él mismo había traído hasta allí para hacer frente a Nick, pero ahora…

—¡No puedo, señor Carter! —dijo Alfred mientras la mano que sostenía el arma empezaba a temblar y su cabeza a moverse en señal de negación—. ¡No puedo dispararle!

—¿Pero por qué no? —preguntó Nick preocupado—. ¿Qué te sucede, Alfred? ¿Te sientes mal? ¿Estás enfermo?

—Alfred no está enfermo ni averiado, Nick —gritó el doctor Smith desde su silla—. ¡Si prácticamente es nuevo! Son los candados de seguridad que te mencioné el otro día. Por ser un robot para uso doméstico seguramente su fabricante tuvo la precaución de programarlo con las leyes de la robótica sugeridas por Isaac Asimov.

—¿Isaac, qué? —preguntó Nick.

—¡Isaac Asimov! —dijo Smith—. ¿Que nunca leíste algún libro de Isaac Asimov? ¿No has visto series o películas basadas en sus obras? Esto es un claro ejemplo de su primera ley: “Un robot no hará daño a un ser humano o por inacción permitirá que un ser humano sufra daño”.

—¡Esas son tonterías! —exclamó Nick—. Alfred es mi robot y siempre obedece mis órdenes, no importa lo que le pida.

Alfred, ¡te ordeno que le dispares al señor Hernández!

—¡No puedo, señor Carter! ¡No puedo! —repitió Alfred.

—¡Pero te lo estoy ordenando! —gritó Nick.

—Y esa es la segunda ley —dijo Smith—. “Un robot siempre debe cumplir las órdenes de sus amos humanos, a excepción de aquellas que entrasen en conflicto con la primera ley”.

—Te crees muy listo, ¿no, Smith? —cuestionó Nick molesto—. ¿Acaso eres un experto en robots e inteligencias artificiales?

—De hecho, ¡sí! —respondió Smith bastante sorprendido por la pregunta.

—¡Vamos, ya déjate de estupideces, Alfred! —gritó exasperado Nick, dirigiéndose otra vez a su androide—. Si no me obedeces te desarmaré y te devolveré en partes a tu fabricante en Japón. ¡Dispara ya!

—No puedo, no puedo, señor Carter —dijo Alfred.

—Y esa es la tercera ley —dijeron casi a coro Smith y Juan.

Soportando el dolor de las piernas, Juan se había incorporado nuevamente, sintiendo que todavía tenía alguna oportunidad de recuperar su pistola. Después de todo, Alfred sería incapaz de atentar contra su vida. Se dirigió hacia el robot diciendo:

—“Un robot siempre debe proteger su propia existencia, siempre y cuando no entre en conflicto con la primera o segunda ley”.

—¡Ay, no, Alfred! —se lamentó Nick—. ¿Por qué tuvieron que hacerte así? Debí haber ocupado tu resistente cuerpo en vez del de este frágil ser humano.

El robot pareció mostrar alarma al ver que Juan se acercaba, y le dijo sin dejar de apuntarle:

—¡Deténgase, señor Hernández! ¡No siga avanzando!

Cuando Juan ya estaba a punto de alcanzar al androide, este dejó de apuntarle y levantó el brazo en señal de querer arrojar el arma por arriba de su cabeza. En automático, Juan levantó los brazos como si estuviera cubriendo a un pasador de básquetbol.

Él nunca había sido muy bueno en básquetbol, pero Alfred tan solo era un torpe androide.

Sin embargo, de improviso, Alfred se agachó y tiró la pistola lejos de él, por debajo, deslizándola por el piso de madera.

Esto podría haber facilitado las cosas a Juan. Después de todo, él practicaba fútbol soccer cuando era niño. Bastaba con detener el recorrido de la pistola estirando la pierna y parándola con la parte interna del zapato.

Pero Juan tenía las piernas adoloridas y entumidas, logró estirar la pierna, sí, pero el arma pasó tranquila de largo, deslizándose por debajo de su zapato, rumbo a la chimenea.

—¡Ah! —tanto Ache como Croac lanzaron al unísono una exclamación de pena, mientras Nick corría presuroso hacia la chimenea para levantar la pistola.

—¡Ja! —dijo triunfante Nick—. Después de todo, mi robot no es tan torpe como para dejar que lo desarmes. ¡Bien hecho, Alfred!

—Gracias, señor Carter —contestó Alfred.

Nick levantó la pistola y apuntó hacia Juan.

—Es muy buena pistola —dijo Nick—. ¿Cómo la conseguiste? En esta región no es tan fácil comprar un arma.

—Ayer hice algunos nuevos amigos —contestó al instante Juan—. Y uno de ellos me prestó esta pistola.

—No puede ser un buen amigo quien compra el arma con la que te matan —dijo Nick sin dejar de apuntarle.

Después, solo se oyó un disparo.

3

El disparo hizo brincar a Juan y gritar a August. Pero la detonación no provenía del arma que portaba Nick, sino de la biblioteca. La pistola que llevaba Nick cayó nuevamente al piso, mientras este se agarraba la mano herida con la otra, al mismo tiempo que interpelaba al hombre que le acababa de disparar.

—¡Robert ! —exclamó Nick—. ¡Robert Z. Conger! ¿Por qué me disparaste a mí, idiota?

Ya no pensaba pagarte por tu mal trabajo. No has podido matar a un inofensivo Juan Hernández y permitiste que se metiera en mi casa. Pero esto ya es demasiado. ¡Erraste tu disparo por varios metros!

Aquel hombre era un corpulento rubio, de bigote amarillo y piel rosada, vestido como la policía local. Llevaba colgada  al hombro una bolsa negra a modo de morral, con un voluminoso bulto en su interior.

Robert volvió a apuntarle a Nick mientras le decía:

—No le apunté a Juan —dijo Robert—, apunté directo hacia ti, Nicholas Carter. ¡Si es que ese es tu verdadero nombre!

—¿A mí? —cuestionó Nick—. Pero ¿por qué? Se supone que te ibas a ganar unos buenos dólares por matar a Juan Hernández.

—Y lo iba a hacer movido por tus engaños —respondió Robert—, pero alguien a quien respeto mucho me hizo ver que iba a cometer un terrible error.

—Como ves, Nick —dijo Juan—, Robert es uno de los nuevos amigos que hice ayer.

Nick miró a Robert con unos ojos llenos de odio y dijo:

—Está bien, Robert, traidor. Es obvio que no vas a matar a Juan, pero ¿me vas a matar a mí? ¿Por qué sigues apuntándome?

El policía pareció dudar un instante.

—No te dispararé —dijo Robert—. Aparentemente no te da miedo que haga eso porque quizás lo único que lograré al dispararte sea matar al verdadero Nicholas Carter y no a ti. Pero en esta bolsa traemos algo que seguramente acabará contigo.

Conger bajó el arma tan solo unos segundos, mientras colocaba su morral en el piso. En ese instante Alfred empezó a emitir un ruido agudo con su boca. Parecía que se había tragado un silbato.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

De inmediato, los tres feroces perros entraron al salón con asombrosa rapidez y atacaron de forma coordinada. Dos de ellos brincaron sobre el policía, al tiempo que el tercero volvía a derribar a Juan, colocándose sobre su pecho y gruñendo amenazadoramente.

—¡Bien pensado, Alfred! —gritó Nick entusiasmado, mientras los dos extraterrestres volvían a lamentarse—. Como ven, mis cachorros están bien entrenados para protegerme. Y a diferencia de Alfred, ellos no tienen ningún candado que les impida matar. De hecho, han sido adiestrados para hacerlo, bastará con que les dé una simple orden.

¡Cómetelo!

Boca arriba y con el fiero dóberman encima de él, Juan se sintió perdido, pero, aunque el perro intentó morderle en el cuello, no lo logró. Alfred pateó al perro en las costillas justo a tiempo para derribarlo antes de que mordiera. Era evidente que el androide no podía permitir que por su inacción un ser humano fuera dañado.

“¡Gracias, Isaac Asimov!”, pensó Juan, “¡Otra vez!”.

Sin embargo, el robot estaba muy lejos de Robert, quien se defendía inútilmente de los otros dos perros. Juan temió por la vida de su nuevo amigo.

Pero entonces algo pareció volar desde la biblioteca, impactando al dóberman que estaba a punto de alcanzar la yugular del policía.

—¡Indios! —gritó sorprendido Nick—. ¿En mi sala?

Juan identificó el objeto con alivio. Era una flecha, una auténtica flecha india que atravesó el cuello del can. Y casi al mismo tiempo otra flecha se dirigió sobre el perro que lo había atacado a él, perforándole el cráneo.

El tercer perro, identificando a la atacante que había liquidado a sus compañeros con sus flechas, se arrojó sobre ella con gran rapidez y ferocidad, tan solo para encontrar otra forma más cruel de morir.

Con una agilidad sorprendente para una anciana, la mujer india esquivó la embestida del perro y moviendo su brazo, como lo haría un puma, rasgó el cuello de su atacante cortándole la yugular.

El horror y la sorpresa invadieron a Juan.

El horror por ver a esos tres pobres animalitos que, si bien es cierto, querían matarlo hacía unos instantes, ahora yacían en el piso del gran salón dorado inertes. Uno de ellos con la cabeza casi colgando de un pedazo de cuello, en medio de un charco de sangre.

La sorpresa, al ver cómo de las manos de aquella anciana india de más de quinientos años parecían haber salido unas enormes garras retráctiles.

“¡Tiene superpoderes como Nicté!”, pensó Juan, “¡Parece la abuelita de Wolverine!”.

August exclamó emocionado:

—¡Mami!

—¡Ah, vaya! —dijo Nick enseguida—. La capitana Acholotoft, justo la persona que estábamos esperando.

La anciana caminó en silencio y con paso firme hacia Nick, erguida, como si el tiempo no hubiera hecho mella en su postura. Juan temió por un momento que el símbolo en el techo que a él lo había debilitado tuviera el mismo efecto sobre la capitana. Pero no pareció afectarle en nada.

—Pero parece que no podrás darle el recibimiento que querías, ¿no es así, Nick? —dijo Smith—. Ya no tienes ninguna arma, tus robots son incapaces de hacernos daño y ya ni siquiera tienes a tus perritos. Tu invitada de honor los mató a todos.

—¿De verdad creen que ya me han vencido? —rio Nick—. ¿Creen que ya acabaron con mis cachorros? Pues recuerden aquel aforismo de su propio planeta que dice: “Lo que está muerto, nunca podrá morir”.

—No, Nick, no —aclaró Smith—. Esa frase se parece más a algo que sacaste de una vieja serie de espadazos y dragones. Nuestro aforismo dice: “No puede morir lo que ya está muerto”.

—¿Eh? ¿Pero que no es lo mismo? —dijo Nick molesto.

—Se parecen, sí —explicó August—, pero la historia detrás de nuestra frase es totalmente diferente y por ello su sentido cambia de manera radical.

—Bueno —gruñó Nick—, como sea, el hecho es que yo mismo maté a estos pobres animalitos hace más de un año para que me resultaran más útiles. Ahora verán que la diversión apenas comienza.

La seguridad con la que Nick dijo eso hizo que Juan volteara a ver de nuevo a los cadáveres de los perros y los encontró en el mismo lugar en donde habían quedado muertos, sangrando en el piso.

Pero con sorpresa vio que la sangre de los perros empezaba a cambiar de color, dejando de ser roja para adquirir un tono azul verdoso y modificando su aspecto, mostrando una consistencia viscosa y burbujeante.

Entre tanto, de las bocas de cada animal empezaba a surgir una especie de humo marrón, que se iba solidificando al elevarse, la anciana india empezó a gritar alarmada en un extraño idioma, que Juan ya sabía que era una variante algonquina.

—¡Mamá dice que corran todos hacia el centro del salón, pronto! —gritó August en inglés, quien al parecer sí había entendido lo que dijo su madre—. ¡Todos debajo del techo cóncavo, lejos de las esquinas! ¡Y no toquen la gelatinosa sangre de esas bestias!

Juan obedeció, aterrorizado, a pesar de que las piernas le dolían terriblemente con cada paso. Pero los empujones de Alfred y del dóberman lo habían acercado un poco hacia el centro de la lujosa sala. Con un grito de dolor se dejó caer al lado de la silla donde estaba encadenado August.

Justo a tiempo.

El humo marrón que salía de cada perro ya se había solidificado en el aire, formando una figura que ya vagamente recordaba a la de un dóberman. Más bien parecían tres feroces y horribles cocodrilos deformes que flotaban por los aires, abriendo la boca para mostrar sus negros y puntiagudos colmillos y sus informes lenguas, del mismo color azul verdoso y con la misma textura que su sangre.

Cuando creyó reconocer en esas horripilantes figuras a otra de las temibles criaturas del universo lovecraftiano no pudo evitar gritar, aunque la garganta se le cerraba:

—¡Perros de Tíndalos!

Uno de esos engendros, el que salió del dóberman que lo había atacado, alcanzó a lanzarle una dentellada, pero afortunadamente algo pareció jalarlo bruscamente de la cola.

Cerró sus ojos un instante por el susto, pero al abrirlos notó que lo que al parecer había absorbido con violencia a ese monstruo era una esquina de la pared. Pudo ver claramente cómo aquel ser deforme lanzaba mordiscos tratando de alcanzarlo inútilmente, puesto que su cola y sus extremidades inferiores parecían estar pegadas al ángulo recto de la pared.

Sin embargo, sí alcanzó a Alfred, que al parecer no entendió la urgencia de correr hacia el centro cóncavo del salón. Se había quedado parado, impávido, mirando curioso al engendro que ahora luchaba furioso por desprenderse de la esquina del muro que estaba detrás de él.

Mientras la anciana india daba nuevas instrucciones gritando en su idioma, la cabeza del androide salió rodando hacia el centro del salón, cubierta por esa misma sustancia viscosa azul.

—¡Robert! —gritó August—. ¡Mamá dice que ya abras la caja!

—¡Ya entendí! —respondió Robert—. ¡En eso estoy!

El policía finalmente pudo sacar de su morral una extraña caja metálica amarillenta.

Mas cuando se disponía a abrirla, el perro-bestia que estaba en la esquina más cercana a Robert lanzó otra dentellada. A duras penas, el policía logró esquivar el mordisco pero la caja se le cayó y rebotando, haciendo un ruido ensordecedor, llegó hasta donde estaba Juan.

Pero él sabía perfectamente lo que tenía que hacerse.

Sin pensarlo dos veces, y soportando todo el dolor de sus extremidades, abrió la caja con dificultad y del interior de esta salió una luz muy intensa, como la del reflector de un estadio.

—¡Oh, no! —alcanzó a decir Nick, pero la anciana india lo interrumpió y lo empezó a increpar furiosa, en un idioma que sonaba muy diferente al que había utilizado poco antes.

Esta vez no hubo traducción de Ache, pero Juan creyó oír que Nick contestaba algo en la misma misteriosa lengua. Aunque las últimas frases que salieron de su boca parecían haber sido dichas por alguien más. Su voz se oyó más gruesa, cavernosa. No era la misma voz de Nick. Después, aquel hombre de negro cayó al piso, revolcándose como un poseso y dando terribles alaridos que más que humanos parecían los rugidos de una fiera salvaje.

Con la intensidad de la luz que salía de la caja pudo ver cómo lo que quedaba de aquellos perros-bestia terminó de ser absorbido por las esquinas del salón, mientras que la boca de Nick empezaba a vomitar más humo, pero ahora de color negro. De un negro tan profundo que ni siquiera la fuerte luz que emanaba de la caja podía restarle oscuridad.

Una vez que logró arrojar todo ese humo, Nick perdió el sentido, mientras el humo formaba una espesa sombra oscura sobre su cuerpo. Al principio, la sombra parecía corresponder fielmente a una silueta humana, pero después fue transformándose en algo parecido al oscuro reflejo de un monstruoso ser lleno de tentáculos, con grotescas y deformes caras en la punta de algunos de sus apéndices.

La sombra empezó a reptar suavemente sobre el piso de madera del salón, flotando de forma inexplicable a unos cincuenta centímetros de la superficie para repentinamente acelerar y salir disparada hacia el exterior por una ventana, rompiendo uno de los hermosos vitrales de la habitación. Solo entonces la intensa luz que salía de la caja cesó y su tapa se cerró ruidosamente sin que nadie la tocara.

Todos quedaron en silencio por un momento, asustados e impactados por el suceso presenciado.

Juan agradeció tener una explicación lógica para lo que acababa de ver. Lógica, aunque no por ello menos sorprendente. Lo que vio seguramente era la manifestación de un viajero en el tiempo obligado a abandonar el cuerpo en el que se encontraba.

Si no pensara eso, hubiera jurado que acababa de contemplar al mismísimo demonio expulsado de un poseso por el exorcismo practicado por esa anciana india. Todo parecía sacado de una película de terror. Era un verdadero horror cósmico.

Fue entonces cuando el malestar que sentía en piernas y manos se volvió tan intenso que lo hizo gritar de dolor.

—¡Robert! —gritó Smith—. ¡Rápido, toma el control remoto que está junto al cuerpo de Nick y presiona el botón de apagar!

El policía obedeció sin replicar la extraña orden del doctor, y una vez que pudo presionar el botón rojo del control remoto, los dolores que sentía Juan desaparecieron como por arte de magia.

—¿Qué me sucedió? —preguntó Nicté despertando, seguramente extrañada por verse esposada en una silla.

—¿Pero qué diablos pasó aquí? —dijo Nick, incorporándose nuevamente.

4

Nick no terminaba de incorporarse cuando ya Alsumse le apuntaba con una flecha que velozmente sacó de su carcaj, mientras volvía a increparlo en un extraño lenguaje.

El hombre de negro respondió, aparentemente en el mismo idioma en que habló la anciana, pues esta pareció comprenderlo.

Después de intercambiar algunas palabras, la mujer india bajó el arco sonriendo, guardó la flecha en su carcaj y todos en el salón dorado parecieron respirar aliviados.

Todos excepto Juan.

—¿Qué pasa? —dijo Juan alarmado—. ¿Por qué deja de apuntarlo?

—No te preocupes, Juan —respondió August—. Mamá dice que este sujeto ya no representa ningún peligro para nosotros, ya no es la “sombra que mora en las tinieblas”, sino un “rayo luminoso”.

Por todo lo que había leído Juan la noche anterior y platicado con Robert y Alsumse, tuvo cierta idea de a qué se refería August.

—Así es, Juan —dijo Nick hablando ahora en inglés—. Ese es tu nombre, ¿verdad? Yo ya no quiero matarlos, ya no soy el viejo Nick. Por el contrario, tengo que agradecerles por haberme liberado.

—Supongo entonces que tú eres el Nicholas Carter original, ¿no es así? —preguntó Smith.

Robert había tomado unas llaves del cuerpo descabezado de Alfred y ya había liberado al coronel de sus esposas. Ahora estaba liberando a August.

—En realidad, no —contestó Nick—. El verdadero Nicholas Carter ahora está en otro punto del espacio y del tiempo, en un planeta muy lejano y dentro de millones de años. Yo soy otro viajero en el tiempo cuya consciencia estaba en este cuerpo y a quien han librado del ente que lo poseía.

—¿Cómo que otro viajero en el tiempo? —exclamó Nicté—. ¿Los terrícolas pueden viajar en el tiempo? ¿Qué es eso de la “sombra en las tinieblas” y del “rayo luminoso”, capitana? ¿Cuál ente? ¿No eres tú el Nicholas Carter que nos facilitó la llegada a la Tierra? Y sobre todo, ¡¿por qué estoy encadenada a esta silla?!

Por primera vez en mucho tiempo, Nicté se veía mucho más confundida que Juan y su rostro reflejaba la ansiedad de sentir que había pasado algo muy importante para su misión sin que ella se hubiera dado cuenta.

Juan estaba asombrado de lo rápido que Nicté había aprendido a hablar en inglés. Y la chica lo sorprendió aún más cuando se incorporó de su silla dando un fuerte grito, rompiendo las esposas que la sujetaban.

Pero al parecer a Nick no le impresionó la exhibición de fuerza de Nicté. Había escuchado sonriendo las preguntas de la chica y su sonrisa se hizo más amplia cuando vio el anillo que llevaba en su mano.

Juan pudo notar que la piedra en el anillo, antes roja, era ahora de un brillante color verde.

—Me parece, comandante —dijo Nick—, que ya no tengo por qué ocultarles nada de lo que soy ni de lo que ha pasado. Aunque deberán comprenderme si hay cosas del futuro que me reservo. Sería muy peligroso para ustedes y para su universo que conocieran todo lo que sucederá en los años venideros.

Yo no soy el Nicholas Carter que nació en este planeta y en esta era, ni tampoco soy el Nick que seguramente los engañó para esposarlos en esas sillas.

Pero sí soy el Nick que les facilitó su llegada a la Tierra; de hecho, debo decir que soy el Nick responsable de su llegada a la Tierra, ayudado, claro está, por esa simpática y diligente inteligencia artificial que les asiste en su nave, Cissshell, ¿no es así?

—¿Conoces a nuestra Cissshell? —preguntó Nicté sorprendida—. ¿Ella te ayudó a traernos hasta aquí? ¿Cómo es posible?

—Es una larga historia —respondió Nick— que se remonta a varios millones de años. Hacia el futuro.

Puedo decirles sin temor que los terrícolas en relativamente poco tiempo podremos ser capaces de dar saltos en el espacio–tiempo. Sin embargo, el descubrimiento será algo fortuito, accidental, una feliz coincidencia. Las demás razas inteligentes de la galaxia nos dicen siempre que por eso somos tan inmaduros, a pesar de tener avanzados conocimientos tecnológicos. Porque lo que a otras razas les tomó cientos de miles de años de paciente investigación, nosotros lo adquirimos en unas cuantas décadas debido a ese afortunado accidente.

Pero no debo ni quiero entrar aquí en mayores detalles sobre ese trascendental descubrimiento. Solo diré que, en la práctica, logramos visitar el pasado de la Tierra hasta después de pasados millones de años.

El universo, tal y como lo conocemos, parece ser muy renuente a darnos la oportunidad de realizar verdaderos viajes en el tiempo. Para lograr viajar al pasado de la Tierra tuvimos que esperar a que varias de las estrellas en la galaxia estuvieran durante un breve momento en una posición especial y que justo en ese breve momento se pudiera contar con la casi inagotable fuente de energía generada por la explosión de una estrella supermasiva.

Ahora que he viajado tanto a través del tiempo, creo comprender por qué el universo es así. Porque un verdadero viaje en el tiempo lleva consigo el riesgo de crear cientos y cientos de universos paralelos. Para el pobre universo es como empezar a parir a cientos y cientos de hijos sin previo aviso.

Cuando dentro de algunos millones de años finalmente encontramos las condiciones necesarias para realizar ese viaje, las otras razas inteligentes de la Galaxia nos advirtieron que no lo hiciéramos. En eso demostraron ser más sabias.

Mas nosotros teníamos mucha curiosidad. Si teníamos la oportunidad de viajar en el tiempo, ¿por qué no hacerlo?

Un viejo aforismo de la Tierra decía que la Historia siempre la escriben los vencedores sobre la espalda de los vencidos, y en la historia de la Tierra ha habido muchos vencedores y vencidos. ¿Cuántas mentiras entonces se habrán registrado en nuestra Historia por esa razón? Realizando un viaje en el tiempo seguro podríamos descubrirlo.

Las otras razas inteligentes de la Galaxia no estaban interesadas en viajar para conocer el pasado de su planeta de origen, pues lo consideraban riesgoso y algunos incluso creían que al final el universo mismo se defendería, impidiéndonos tamaña atrocidad. Sin embargo, no se opusieron a facilitarnos cierta información y algunos conocimientos tecnológicos necesarios para que nuestro viaje fuera más seguro.

Por ejemplo, sus descendientes, los nómadas del espacio, los tripulantes de esas naves monstruo inteligentes, nos ayudaron a perfeccionar el transporte de nuestras consciencias.

No viajamos por el tiempo con nuestros propios cuerpos. Es solo la información que constituye nuestra consciencia la que emprende el viaje y necesitamos entonces un recipiente en el pasado que nos reciba.

Como ustedes lo hacen en sus viajes espaciales, mandamos primero los instrumentos necesarios para preparar esos recipientes y la maquinaria necesaria para ayudarnos en nuestro viaje y luego mandamos al viajero en sí.

Al planear el viaje, decidimos tomar todas las medidas de seguridad necesarias para evitar accidentes graves. Y por accidente grave nos referimos a cualquier hecho que pudiera modificar nuestra historia.

Y al principio, durante nuestro viaje por los primeros millones de años de la Historia terrestre, lo logramos.

Fuimos testigos de la formación del planeta sin modificar nada, presenciamos el nacimiento y el fin de largas eras geológicas, el surgimiento de especies, su posterior extinción, el crecimiento de altas cordilleras, el hundimiento de continentes y todo sin alterar nada.

Y cuando empezó la historia de la humanidad, extremamos aún más las precauciones. Ningún sofisticado equipo de trabajo podía caer en manos de un ser inteligente, por muy primitivo que fuera, y cuando utilizábamos a un ser humano como avatar, tan solo nos dejábamos llevar por nuestro anfitrión sin intervenir en nada. Veíamos, oíamos, olíamos, sentíamos, pero nunca nos atrevíamos a actuar ni a decir nada.

Al parecer, todos nuestros temores acerca de los viajes en el tiempo eran infundados. Con las debidas precauciones, podríamos contemplar en primera fila todo el transcurso de la Historia, sin cambiar nada de ella. Hasta llegamos a pensar entonces que, por alguna razón desconocida, por alguna ley del universo que ignorábamos, era imposible modificar la Historia, aunque quisiéramos.

Sin embargo, los problemas empezaron cuando hace veinte mil años construimos una estación automatizada para la transferencia de información a través del espacio-tiempo. El concepto es muy simple, un lugar donde los viajeros que estén en lugares y épocas cercanas concentren toda la información para ser enviada más fácilmente al futuro y donde se reciba toda la información del futuro necesaria para los viajeros para su distribución. 

Construimos varias de esas estaciones en diversos planetas de nuestra galaxia, y una de ellas, quizás la más importante, la colocamos en la Tierra, en la Tierra de hace veinte mil años.

La estación estaba la mayor parte del tiempo vigilada por robots. Sería muy aburrido para un ser humano estar miles y miles de años cuidando lo que en esencia no era más que un enorme almacén de datos históricos. Por ello recurrimos a inteligencias artificiales para hacer el trabajo.

Toda la estación era una muestra de nuestra tecnología del futuro, tanto los sistemas de manejo de datos como los robots que los administraban, y ya ni se diga de parte de la información que enviábamos del futuro para auxiliar a los viajeros en el tiempo en sus labores.

Sabíamos que sería riesgoso que esta tecnología cayera en manos de un ser inteligente del pasado, y por ello decidimos colocar nuestra estación en el planeta Tierra en un lugar poco poblado y muy alejado de los principales focos de civilización conocidos.

Elegimos ubicarla entonces bajo la superficie del desierto australiano y lejos de cualquier asentamiento humano conocido. Confiábamos en que, en ese lugar, ningún ser humano de la época podría encontrarse con nuestro equipo tecnológico y que, si lo hiciera, el nivel de conocimientos científicos que la raza humana tenía en esa época le impediría saber realmente de qué se trataba. Para un hipotético hombre prehistórico, nuestra estación parecería tan solo una serie de rocas cubiertas por la arena del desierto.

Convenimos además que la estación se autodestruiría después de quince mil años de uso para que los seres humanos modernos nunca hallaran ningún rastro de ella.

Y todo salió de acuerdo con nuestros planes, hasta un aciago día de hace más de siete mil años.

Nunca pudimos prever que unos viajeros extraterrestres llegarían a esa zona en el desierto australiano, tratando de sobrevivir a un naufragio y buscando desesperadamente la manera de regresar a su planeta.

No teníamos idea de que eso pudiera ocurrir.

Nuestros amigos, los nómadas del espacio, habían perdido todo registro de una de sus primeras misiones de exploración intergaláctica que logró llegar hasta la Tierra. Para ellos había sido una misión que se perdió sin que ninguno de sus tripulantes sobreviviera. Y por ello no pudieron advertirnos.

Y nosotros tampoco teníamos ningún registro en la Tierra de que unos extraterrestres hubieran llegado al desierto australiano hacía más de siete mil años.

Es cierto, había leyendas y mitos que hablaban de monstruos marinos, dragones, gigantes, misteriosos seres que habitaban en cuevas o en el fondo del mar y teorías científicas que pocos tomaban en serio en donde se planteaba la posibilidad de que antiguos visitantes extraterrestres tuvieran que ver con todos esos mitos. Pero nunca los tomamos en cuenta.

Hasta que fue demasiado tarde.

Esos extraterrestres que llegaron a la Tierra hace más de siete mil años buscaron lo mismo que nosotros, un lugar alejado de los humanos de esa época y, por lo tanto, también escogieron entre otros sitios ese apartado desierto de Australia.

Y para ellos nuestra moderna estación tecnológica no resultó solo un montón de rocas cubiertas de arena. Fue un verdadero tesoro que la providencia pareció enviarles para su socorro.

Modificaron su gigantesco navío con la tecnología superior que encontraron, ayudados por los amistosos robots que la vigilaban, y lograron regresar a su planeta.

Incorporaron a su viejo navío lo mejor de la tecnología de los nómadas del espacio de mi época. Una tecnología que hace parecer a sus naves gigantescos seres inteligentes capaces de vivir cientos de años, de viajar millones de kilómetros a través de la galaxia y de saltar por el tiempo y el espacio mientras conservan en su interior a toda una sorprendente civilización, sin necesidad de descansar en algún planeta.

Esos viajeros extraterrestres que descubrieron nuestra base pudieron regresar a su planeta fácilmente, pero nunca se dieron cuenta de que habían creado el primero de una raza de monstruos que asolaría la galaxia en los siguientes millones de años. Nunca se dieron cuenta de que, al haber transformado su viejo navío en una maravilla tecnológica, habían modificado la Historia del Universo.

Todos habían escuchado en silencio el asombroso relato del nuevo Nick, pero llegado a este punto la anciana indígena intervino.

Habló en lengua algonquina con August y este empezó a traducir al inglés a Nick, aunque Juan también agradeció la amabilidad del profesor Philips.

—Mi mamá dice que acepta que ella y su tripulación encontraron en el desierto australiano a esos extraños robots cónicos cuidando esos enormes silos de información. Pero que es falso que utilizaran esa tecnología para mejorar al Cthulhu. Si eso hubiera pasado, ni ella ni su tripulación estarían aquí todavía en la Tierra.

—Y tiene razón, en parte —contestó Nick—. En este universo temporal en el que nos encontramos, hasta ahora hemos logrado contener ese terrible cambio que provocamos en la Historia.

Debe perdonarnos, capitana, por haberla engañado hace miles de años, aunque para mí eso fue hace apenas unas cuantas décadas. Y lamento también mucho la pérdida de su primer oficial. Pero era necesario para evitar ese horror que amenaza a todo el cosmos.

La anciana india pareció sorprendida por las palabras de Nick, sin embargo, él continúo su relato sin esperar ningún comentario.

En este universo en el que ustedes viven, Cthulhu no es un gigantesco monstruo inmortal que puede saltar a su gusto por el espacio y tiempo, que no puede nunca ser destruido porque con tan solo una pequeña parte que sobreviva puede volver a renacer una y otra vez, que ha ayudado a engendrar a cientos de terribles bestias aún más poderosas que él y que ha regado su semilla por toda la galaxia.

En este universo sigue siendo un viejo navío que aún sigue en el fondo del mar, esperando ser rescatado junto con todos sus tripulantes que naufragaron en este planeta hace miles de años.

Y ustedes, los nómadas del espacio siguen siendo los que mantienen el control de sus naves, no son los esclavos que viven a su servicio en las profundidades del mar, obedeciendo todos los caprichos de esas bestias.

Pero en el primero de los universos alterados que nuestra imprudente acción ha originado pasó justo lo que les acabo de mencionar. ¡Yo lo viví! Y es una de las cosas que me gustaría haber olvidado, pero no puedo. La importancia de mi misión me obliga a recordar una y otra vez las terribles cosas que observé.

Cuando ocurrió la alteración estaba con una entrañable amiga, compañera de viaje a la que ya he perdido para siempre. Nos encontrábamos diez mil años atrás, en el altiplano de lo que ahora se llama México, grabando tranquilamente la vida de una partida de cazadores nómadas de mamuts en los bordes de un gran lago y al pie de unos imponentes volcanes de cúspides nevadas.

Fue entonces cuando notamos que nos habíamos salido de sincronía. ¡Algo terrible había sucedido! Algo que modificó el curso de la Historia y ocasionó que quedáramos atrapados en un universo diferente al nuestro.

Yo fui el único que pudo saltar hacia el futuro para tratar de investigar lo que había ocurrido. Y es la experiencia más terrorífica que he vivido.

Al principio pensé que había saltado al vacío, que había llegado a un punto en el espacio-tiempo en el que aún reinaba el caos primigenio.

Luego me di cuenta de que en realidad había llegado a un punto de la galaxia en donde no había ninguna estrella o planeta cercano y en el que solo estábamos yo y otros seres como yo, flotando en el espacio. Ni siquiera se veían estrellas lejanas, por lo que seguramente estaba envuelto en una especie de nebulosa de materia oscura que impedía el paso de la luz. Tal vez incluso estaba en el borde de un agujero negro.

La única luz visible en el espacio era una nube roja que giraba mostrando destellos en el interior y la que provenía de mi propio cuerpo y la de mis compañeros.

Pero ¿qué era yo? ¿En qué tipo de cuerpo se había alojado mi consciencia?

Durante mis viajes por el tiempo había logrado entrar en el cuerpo de muy diversas criaturas, tanto de este planeta como de otros mundos.

En la Tierra, por ejemplo, he estado por algunos segundos en una gigantesca libélula del periodo carbonífero, algunos minutos en el cuerpo de un temible tiranosaurio que devoraba a un pico de pato, en el de una enorme titanoboa y en el de un indricoterio.

Pero ni remotamente eso se compara a la sensación de estar en ese cuerpo que flotaba en el espacio. Incluso sin tener algún objeto conocido a mi alrededor se podía adivinar que mi cuerpo era titánico, inmenso.

Y deforme, me sentía como una gigantesca bola compuesta exclusivamente de miles de ojos y miles de tentáculos

Y mis compañeros eran igualmente monstruosos.

Uno de ellos parecía un grupo de millones de hongos o medusas que flotaban juntos formando una gigantesca masa irregular, otro, mucho más grande, era tan solo un conjunto de esferas viscosas a manera de ojos, que se agrupaban sin ningún orden en el espacio.

Al ver mi imagen y la de mis compañeros pensé por un momento que finalmente los continuos saltos en el tiempo me habían hecho enloquecer o, peor aún, que había saltado al mismísimo infierno y que me encontraba en presencia de gigantescos demonios.

Pero después me aterré aún más cuando escuché una música como de flautas inundando todo el ambiente. Sentía que esa música brotaba de mi interior, pero sabía que la enviaban mis dos compañeros. Y lo peor fue que entendí perfectamente lo que eso significaba.

Me hablaban a mí, me preguntaban: “Azathoth, has regresado”; “Azathoth ¿qué has visto?”.

¡Azathoth era el nombre del ser en el que me encontraba! Y era quizás el más poderoso de esos gigantescos engendros.

Todavía no sé cómo me pude controlar. ¡Cómo pude evitar gritar de terror en ese instante y revelarles que yo no era quien ellos pensaban!

Pero lo logré. Básicamente dejé que siguieran preguntando y yo trataba de contestar diciendo el menor número de palabras. Y mis palabras también se escuchaban en ese extraño lenguaje de flautas desentonadas.

Querían saber cómo era el pasado y yo se los dije, les dije de todos los maravillosos sucesos que había visto en la Tierra prehistórica. Desde su nacimiento hasta ese aciago momento de hace diez mil años.

Y así uno de ellos, sin querer, pudo contarme el evento que ya les platiqué. El desafortunado encuentro de la nave de la capitana con nuestros robots enviados al pasado. Infeliz acontecimiento que se convirtió en el punto de divergencia entre el universo en el que estaba conviviendo con esos monstruos y nuestro universo original, aquel en el que nací y en el que vivía tan feliz.

Casi inmediatamente después de conocer esa terrible noticia, volví a regresar repentinamente al avatar que ocupaba junto a esos primeros americanos cazadores de mamuts. Yo no hice el salto de regreso voluntariamente, sino que fue una fuerza siniestra la que me movió instantáneamente desde millones de años en el futuro y desde miles de años luz de distancia.

Esa fuerza siniestra fue ese ente que ya conocieron. El viejo Nick. Esos monstruos en el espacio conocían los secretos para realizar los saltos en el espacio y en el tiempo y por una muy explicable coincidencia aprovecharon el mismo evento astronómico y la misma explosión de esa estrella supermasiva para realizar su viaje a la Tierra del pasado, fenómeno que también ocurrió en su universo.

Les interesaba la Tierra porque, aunque después se propagaron por toda la galaxia, siempre consideraron este planeta como su lugar de origen. El lugar donde nació el primero de ellos.

Cuando regresé al cuerpo de aquel hombre prehistórico me encontré con un espectáculo terrible. El avatar de mi compañera yacía a mis pies con el cráneo destrozado y yo llevaba en mis manos el arma homicida. A duras penas pude evitar que el resto de los miembros de aquel clan me ejecutaran. Logré saltar a otro lugar y tiempo, ahora sí voluntariamente.

Aunque supongo que tal vez aquel pobre hombre sí fue ejecutado por sus compañeros, acusado de haber cometido un inexplicable asesinato producto de una locura temporal.

Ese asesinato no tenía que haber ocurrido, fue el segundo evento que cambió la historia

Y el verdadero culpable de ese asesinato, quien mató a mi amiga más entrañable cuando se encontraba en el cuerpo de esa pobre mujer, fue el mismo ser al que se enfrentaron ustedes hace unos momentos.

Como ven, no es la primera vez que yo y ese ser compartimos un mismo avatar. Varias veces hemos coincidido, en diversos lugares y épocas. Y siempre hacemos lo mismo. Todos los planes que hago para lograr regresar a mi universo, él los arruina para tratar de regresar al suyo. Lo que él construye, yo lo destruyo, lo que yo armo, él lo desarma.

5

Fue ahí donde Nicté intervino.

—¿Y qué estabas planeando cuando, según tú, nos hiciste venir a la Tierra?

Nick contestó, mostrándose apenado.

—Perdone, comandante Klaauk, mi atrevimiento, pero todas las molestias que les he hecho pasar trayéndolos hasta acá obedecen a un plan muy evidente. ¿No les parece?

La razón por la que confiadamente enviamos nuestros robots y nuestra información a ese apartado desierto australiano fue porque pensamos que no serían nunca encontrados por alguien que pudiera comprender su funcionamiento.

Pero no fue así. La capitana Acholotoft y su navío llegaron hasta ahí

¿Y por qué no lo sabíamos? Porque ni en la historia de la Tierra ni en la historia de nuestros amigos, los nómadas del espacio, había registro alguno sobre eso.

Si ustedes rescatan a ese viejo navío y vuelven a su enjambre, entonces definitivamente quedará registrado ese evento en su historia y quienes en el futuro diseñen el experimento del viaje en el tiempo tomarán sus precauciones. ¡Tal vez evitemos definitivamente que surja ese horror que ahora enfrentamos!

—En efecto —dijo Nicté—, ahora me parece un plan muy evidente. Pero dime ¿por qué siempre nos llamas “los nómadas del espacio”? ¿Significa eso que nosotros nunca nos asentaremos en…?

Nicté ya no terminó la frase. Una profunda tristeza se reflejó en su rostro.

—Temo que he sido muy indiscreto —dijo Nick—. Tal vez ustedes ahora todavía tienen esperanza de encontrar otra estrella parecida a la suya, donde puedan asentarse definitivamente, pero en el universo de donde provengo eso nunca pasará. Seguirán viajando en enjambres por toda la galaxia.

Pero debo decirles que así serán felices. Conservarán su raza y su cultura, limarán las asperezas que los hicieron destruir sus mundos y se multiplicarán. Tanto ustedes como sus naves monstruo, que serán reconocidos como gigantescos seres inteligentes, amigos de sus anteriores amos y amigos de todos los seres inteligentes de la galaxia. Incluyendo, claro está, a todas las especies de origen terrícola.

Lo dicho por Nick sorprendió mucho a Juan. ¿Significaba eso que sus amigos extraterrestres estaban buscando otro planeta en donde asentarse? Pero lo último que dijo lo había asombrado aún más, por lo que preguntó:

—¿Todas las especies de origen terrícola? ¿Son varias?

—Así es —contestó Nick—. Creo que no tiene ningún riesgo que sepas también esto. En el futuro, los terrícolas colonizarán varios planetas en la galaxia y, por la misma naturaleza de los viajes espaciales, algunas colonias quedarán aisladas mucho tiempo. El tiempo necesario para que los colonos evolucionen en otra especie diferente.

—¿Entonces tú tampoco eres como nosotros? —preguntó Juan

—¡Oh, no! Te sorprendería saber cómo es mi verdadero cuerpo.

—¿Y cómo es tu verdadero cuerpo?

—¡Por favor, Juan! —dijo Nick—. Me temo que si te lo dijera…

—Ya lo sé —interrumpió Juan resignado—, tendrías después que matarme.

—¿Matarte? ¡No! —exclamó Nick—. ¿Cómo se te ocurre? Si te lo dijera tal vez te sentirías decepcionado. Yo soy pequeñito, mido apenas la mitad de lo que mide Nick, aunque mi cabeza es prácticamente del mismo tamaño. Mis ojos son muy grandes, pero mi nariz y mi boca muy chicas. Y mi piel es de un color muy diferente al de cualquiera de las actuales razas terrestres, es gris.

—¿Gris? —dijo Juan—. ¡Entonces tú eres uno de esos famosos grises de los que tanto hablan los estudiosos del fenómeno OVNI!

—Sí —dijo Nick sonriendo—, creo que algo tenemos que ver con eso.

—¿Y por qué señalas que en este universo nosotros no somos esclavos? —interrumpió ahora Nicté—. ¿Quieres decir que hay otro universo en el que sí lo somos?

—Hay varios —dijo Nick— y yo he conocido muchos de ellos. Pero no sé realmente si el término correcto es ser esclavos. Tal vez es algo peor.

Lo que sucede es que para esos monstruosos seres, ustedes son una parte importante de ellos. Para ellos son como unos pequeños organismos simbiontes que les ayudan a realizar eficientemente varias de las funciones metabólicas que sus enormes cuerpos no pueden realizar por sí solos y por eso en general los cuidan con esmero.

Entonces, en esos extraños universos ustedes son la raza más numerosa de la galaxia, la que cuenta con el mayor número de individuos.

Pero cada uno de ustedes en particular no le importa a su monstruo más que lo que a nosotros nos puede importar una de nuestras uñas o un cabello o una célula de la piel.

La gran mayoría de su raza vive en las entrañas de esos monstruos, formando verdaderas masas amorfas en su interior, pero cada monstruo los engendra y los reabsorbe a voluntad y ya no les importa su individualidad. Los hace renacer una y otra vez para que le sirvan en funciones rutinarias que requieren cierta habilidad e inteligencia y los mantiene siempre en conexión neuronal para que vivan dentro de él o a su alrededor como zombis, sin ninguna posibilidad de rebelarse a su servidumbre.

La prueba de lo poco que les importan ustedes la tuvimos una vez que en uno de esos terribles universos logramos atacar uno de esos entes, penetramos su coraza y lo abordamos para tratar de destruirlo desde adentro.

Parecía la oportunidad perfecta, el espíritu de aquel monstruo, es decir, lo que en su origen podía considerarse un avanzado sistema de navegación automática, no estaba presente en su cuerpo. Motivado por no sé qué oscuro fin, había dado un salto por el espacio-tiempo.

Su cuerpo flotaba entonces inerte en el vacío del universo, como una monstruosa masa amorfa con ojos y tentáculos que no daba la más mínima muestra de estar animado por algún tipo de inteligencia. Semejaba un estúpido ente indefenso.

Sin embargo, cuando nuestras tropas llegaron hasta los pasillos de la gigantesca nave salieron a defenderlo una horda de feroces guerreros de la raza de ustedes, los nómadas del espacio.

Nosotros no podemos distinguirlos fácilmente, pero en ese horroroso universo alternativo aún había algunos cuantos seres de su raza libres, que viven fuera de esos monstruos. Los de su raza que vieron el video del combate notaron que en realidad todos los defensores del monstruo eran clones de un solo guerrero. O, mejor dicho, de una sola guerrera, ya que todos sabemos que, en su especie, las mujeres son las más grandes y feroces combatientes.

Todas estas guerreras clonadas defendían las entrañas de la bestia, como hormigas o abejas defendiendo a su reina, y combatían sin importarles la muerte, dado que sabían que sus consciencias permanecen, aunque su cuerpo sea destruido, y que renacerán una vez más para poder seguir defendiendo a su monstruo. Y se elige siempre a la mejor de todas las guerreras para su defensa, para clonarla una y otra vez y hacer múltiples copias de su consciencia. De esa forma ya ni siquiera se pierde tiempo en entrenar a sus clones.

—Entonces, tan solo somos para ellos lo que aquí en la Tierra se llama “carne de cañón” —intervino ahora Smith—. ¿No es así?

—Así es —dijo Nick—, aunque estoy seguro de que ustedes también son los responsables de esos asombrosos conocimientos científicos que sobre nuestro universo han adquirido esas horribles bestias y seguro ustedes son los creadores de las maravillosas tecnologías de las que disponen. Y es que sabemos que en ocasiones los monstruos los colocan a ustedes en universos virtuales que construyen en su interior, en donde se les permite investigar y crear libremente las mejoras tecnológicas que sus amos necesitan Eso sí, sin que ustedes nunca puedan averiguar que, en el mundo real, tan solo son esclavos a su servicio, pues se les hace creer que esos universos virtuales constituyen la única realidad existente.

—¿No nos avisan entonces cuando estamos en el universo virtual? —exclamó Nicté—. ¡Pero eso va contra nuestras leyes!

—Así es, amigos —continuó Nick—. Como pueden ver, en las entrañas de estos monstruos los individuos de su raza pueden prosperar bien y llegar a vivir eternamente, pero esclavizados. Y es que esos monstruos no muestran ningún respeto a todas aquellas leyes y tradiciones que, en mi universo original, los nómadas del espacio siguen religiosamente.

—¿Y los terrícolas? —preguntó Juan—. ¿Qué papel jugamos en ese universo? ¿También estamos esclavizados por esos seres?

—No —respondió Nick—, en aquellos universos en los que aún subsistimos somos libres. Pero nosotros y el resto de los seres inteligentes de la galaxia solo somos para estos engendros una rica fuente de proteínas para alimentar a sus siervos, que aún necesitan comer para subsistir dentro de sus entrañas o incluso para alimentarse a sí mismos, ya que ellos en su mayor parte están hechos de material orgánico y resulta más sencillo nutrirse de seres vivos que masticar asteroides. Entonces cada uno de nosotros somos para ellos tan importantes como una borona de pan.

Y cuando nos defendemos somos para estos gigantes como bacterias o parásitos que buscan enfermarlos y tienen para defenderse su propio sistema inmunológico. Ustedes, sus fieles siervos, los antiguos nómadas del espacio.

Y al decir eso, Nick volteó a ver nuevamente a Nicté, que lo escuchaba horrorizada.

—Pero entonces —preguntó ella—, ¿solo nos ven como algo que está siempre a su servicio? ¿Ni siquiera nos pueden considerar como sus amigos?

—Nunca —continúo Nick—. En el mejor de los casos, cuando necesitan que algunos de ustedes trabajen para ellos en un ambiente menos brutal que el que existe en sus entrañas y permiten que sus consciencias pasen algún tiempo en ese mundo virtual más amigable, que ellos generan en su interior, pueden llegar a interactuar directamente con ustedes.

Pero aún allí siempre se les presentan como sus amos, ¡como sus dioses! Y utilizan como avatar en ese universo virtual a un ser de la misma raza que ustedes, pero de mayor tamaño y majestuosidad.

También cuando durante sus viajes por el tiempo llegan a tomar prestados los cuerpos de otras especies inteligentes de la galaxia para serviles como avatares, llegan a tratarnos con más consideración que a una simple migaja. Aun así, siempre nos ven como fieles servidores que debemos adorarlos.

Y es que ellos se consideran a sí mismos dioses y se nombran “los primordiales”, porque en algún universo llegaron a viajar por el tiempo hasta al momento mismo en que se formaba el propio universo.

Pero como dioses son celosos, crueles y vengativos cuando no se les adora como ellos quieren.

En ese momento intervino otra vez Alsumse, la anciana india, que nuevamente habló en el idioma algonquino que aparte de ella solo entendían su hijo y el rubio policía Conger. August tradujo al inglés para Nick y los demás:

—Mamá dice que se siente muy mal por todo lo que has pasado, Nick, y por todo lo que el descubrimiento de su base en aquel desierto ha ocasionado. Aunque repite que ella no recuerda haber utilizado esa moderna tecnología para su beneficio.

—No tiene por qué disculparse, capitana Acholotoft —respondió Nick—. En este universo en el que ahora estamos aparentemente no ha pasado nada. En todo caso nosotros también tendríamos que disculparnos por lo que hemos intentado hacer en otros universos paralelos, pero le pido su comprensión.

Cuando descubrimos cuál fue el terrible acontecimiento que provocó que nos saliéramos de sincronía, una de nuestras primeras reacciones fue tratar de acabar con el problema de raíz y destruir su navío sin importarnos lo que pudiera pasarles a sus tripulantes.

Fue un plan cruel e inútil. La capitana Acholotoft, bueno, la capitana Acholotoft de ese universo demostró que sabía luchar bien contra un enemigo que mostraba gran superioridad tecnológica, pero que tenía muchas dificultades para traer los recursos necesarios a la batalla. Su tripulación sobrevivió y también su navío, pero las consecuencias fueron más funestas.

Con la ayuda que les prestaron esos monstruos del futuro, su navío fue transformado de igual forma y sus tripulantes demostraron que, como enemigos de los habitantes de la Tierra, son bastante temibles.

Por eso nuestra estrategia ahora ha sido verla como aliada y no como enemigo. Nuestro plan es que pueda lograr volver con los suyos, con la gente de su raza.

—Pero al hacer eso estarán cambiando también su pasado —afirmó Juan—, ¿no es así?

—Efectivamente —asintió Nick—. Como ya les dije, en nuestro universo original el navío que quedó varado en la Tierra con toda su tripulación nunca fue rescatado y tanto sus tripulantes como los descendientes de esos tripulantes se fueron extinguiendo con el correr de los siglos.

Pero ya que todos nuestros intentos para remediar esa alteración de la historia han fracasado, decidimos probar esta nueva estrategia.

Y al parecer nos ha funcionado.

Y al decir esto último mostró a todos la piedra de su anillo, que brillaba con un intenso color verde

—Ya estoy en sincronía con mi tiempo y puedo, si quiero, regresar a mi cuerpo en el futuro. Y las señales que recibo de todos mis compañeros supervivientes que están en puntos cercanos me indican que ellos también están en sincronía. Eso significa que lo que ustedes hicieron y lo que van a hacer nos conducirá a un universo prácticamente igual a aquel desde donde partimos. ¡No saben cómo agradezco su ayuda!

—Ayuda involuntaria, Nick —intervino Smith—. Pero creo hablar por todos nosotros al decir que es una ayuda que con gusto hemos brindado.

—Así es —agregó Nicté—. Todos nosotros preferimos mil veces un universo en el que nuestras naves serán nuestras amigas y no uno en el que les serviremos como esclavos.

—Y todos los demás seres inteligentes de la galaxia preferimos a unos nómadas del espacio libres —dijo Nick— y no un universo en donde somos pasto de unos gigantescos engendros. Tal vez le sirva de consuelo, comandante, saber que si su raza permanece viajando por toda la galaxia es porque así lo han decidido.

Oportunidades de asentarse las han tenido, pero ustedes siempre han mostrado un gran respeto por todas las demás formas de vida y no atentan contra la existencia de ninguna civilización presente en un planeta habitado, por muy primitiva que esta sea.

Al contrario de lo que hacen esos monstruos, ellos ven a todos los demás seres inteligentes de la galaxia como algo insignificante y, por lo tanto, se sienten con el derecho de disponer de sus planetas a su antojo.

Como ya les dije, se creen dioses.

Juan estaba realmente asombrado por todas las cosas que le habían pasado hasta ahora, pero en particular todo esto que decía Nick se le hacía de lo más increíble.

Resultaba entonces que ese universo en el que siempre había vivido no era el único y ni siquiera era el original. Era tan solo uno de quizás decenas, centenas o miles de universos paralelos.

Y lo llenó de orgullo saber que, en cierta forma, gracias a él, este universo paralelo era el más parecido a ese primer universo, al original del que partió este último Nick. Aunque claro, ¿cómo saber si de verdad ese era el primer universo?

—No sé qué opinen los demás —se cuestionó Juan—, pero yo pienso que nos ayudaría mucho tener un anillo como el tuyo, Nick. Así nos aseguraríamos de que nuestras acciones nos están llevando realmente a ese futuro que todos deseamos y no a ese horrible universo alternativo, ¿no crees?

—Eso es imposible, Juan —contestó Nick—. La tecnología que utiliza este anillo es muy sofisticada, incluso para tus amigos extraterrestres. Es algo tan valioso que se autodestruiría si cayera en malas manos. Y eso incluye manos inexpertas.

—Pero el otro, el viejo Nick, también lo utilizaba.

—Así es, porque los monstruos del espacio comprenden su funcionamiento, así como nosotros comprendemos algo de su tecnología.

Señaló la caja que aún cargaba Juan y dijo:

—Por ejemplo, esa caja que afortunadamente trajeron hasta aquí, la diseñamos nosotros para poder expulsar a esos entes de esta dimensión y gustosos se la hicimos llegar a la gente de la capitana Acholotoft.

—Entonces —insistió Juan—, tal vez ayude el que nos cuentes algo más de nuestro futuro para saber qué tenemos que hacer.

—El futuro, en este universo, lo desconozco. Lo que les he contado es acerca de otros universos posibles que espero nunca se conviertan en su futuro. Tengo que regresar a mi época para saber bien qué fue lo que ustedes hicieron a partir de hoy y luego volver para contárselos, o solicitar esa información a alguien del futuro.

Aunque normalmente eso no se recomienda. Puede ser que en su futuro haya hechos dolorosos que tendrán que enfrentar, y si los saben con anticipación pueden rehuirlos y cambiar otra vez la Historia. Muy probablemente aunque vaya al futuro y regrese no les podré decir mucho.

—Pero, ¿cómo podremos saber entonces si estamos haciendo lo correcto para construir ese universo que todos queremos? —preguntó Juan.

—Tendrán que hacer uso de un aparato con el que cuentan todos los seres inteligentes de la galaxia: su buen juicio —respondió Nick—. Tal vez les parezca muy soberbio, pero yo considero al universo del que provengo como un universo ideal. Confío plenamente en que si siguen fielmente los valores y principios que consideren más elevados y actúan en consecuencia eso los llevará finalmente a construir ese universo ideal que todos buscamos.

—Como lo hiciste tú, Juan —intervino August—. Podrías haber huido, podrías haberte olvidado de nosotros. Después de todo, el otro Nick te dejó partir. Pero volviste para rescatarnos y trajiste ayuda. ¿Por qué?

Juan miró fijamente a August e inevitablemente volteó a ver a Nicté mientras decía:

—Sí, porque pensé que eso era lo correcto. Si dejaba que el viejo Nick les hiciera daño nunca me lo iba a perdonar.

—¡Sabía que sí nos considerabas tus amigos! —exclamó August.

Y para sorpresa de Juan, el anteriormente inexpresivo extraterrestre se acercó a él para darle un fuerte abrazo. Definitivamente, Ache había seguido los consejos de su comandante y ahora expresaba más sus emociones.

Ninguno de los otros alienígenas imitó el gesto del fornido profesor, pero a Juan le bastó ver la tierna mirada y la sonrisa de emoción de Nicté para sentirse plenamente recompensado por los riesgos que había tomado.

Nick interrumpió sus pensamientos cuando dijo:

—Ahora tendré que retirarme. Los dejaré en compañía del Nick original. Él, como un hombre de negro, sabrá qué hacer y les brindará todo el apoyo que necesiten para terminar su misión. Pero no quiero irme sin antes pedirles que por favor le den las gracias a Cissshell por toda su ayuda.

—Así lo haremos, Nick —dijo Nicté—. Aunque todavía no nos has contado cómo conociste a nuestro SNA. ¿En qué momento le solicitaste su ayuda?

—De acuerdo con nuestros planes, la contacté hace ya más de quince años terrestres, aunque para mí apenas han transcurrido cinco meses. Me reuní con ella justo después de que habían vencido en esa batalla que tuvieron contra sus congéneres en el borde de este sistema estelar.

Según los registros históricos de nuestros amigos, los nómadas del espacio, tras derrotar a las naves depredadoras, la Glugcillaaziz III resultó dañada y fue abandonada por su tripulación. Por eso, a pesar de recibir la llamada de auxilio del Cthulhu nunca llegaron hasta la Tierra. Pensamos que ese era el momento adecuado para contactarla y tratar de modificar la historia a nuestro favor.

Y ciertamente fue muy oportuno para nosotros, aunque algo difícil para ella. Por alguna razón Cissshell estaba bastante triste en esos momentos.

—Era entendible —dijo Nicté—, acababa de perder para siempre al que quizás fue su mejor amigo.

—¿A su mejor amigo? —preguntó Nick.

—Sí, el Tlonkillick III, uno de sus navíos escoltas. Tal vez a todos nos suene ridículo decir que nuestra nave tenía un mejor amigo, aunque para ella quizás era algo más.

—No, no —dijo Nick intrigado—, de ninguna manera. Yo lo entiendo perfectamente. En el universo de donde provengo las naves monstruo tienen relaciones personales como cualquier otro ser inteligente. Pero, ¿por qué dicen que lo perdió para siempre?

—A resultas de los daños sufridos durante la batalla contra los depredadores explotó antes de que pudiéramos recuperar los datos de las consciencias de varios de sus tripulantes. Y obviamente, antes de que pudiéramos recuperar los datos para la reconstrucción del navío.

—¡Ah, qué triste! —exclamó Nick—, ¿pero por qué dices “obviamente”?

—Bueno —contestó Nicté—, no sé cómo sea en tu futuro, aunque en ese horrible futuro en el que nos dominan nuestras naves me imagino muy bien cómo son las cosas. Pero aquí, según nuestros protocolos de evacuación de emergencia, primero se debe rescatar a todos los pasajeros, luego a todo nuestro legado científico y cultural, después a todas las especies animales y vegetales que conservamos enquistadas y finalmente a la tripulación.

Ni siquiera se considera necesario rescatar los datos de las naves y navíos, aunque yo lo iba a hacer por solicitud de Cissshell. Sin embargo, no nos fue posible. El Tlonkillick explotó en mil pedazos antes de que pudiéramos terminar de rescatar a su tripulación. Seguramente el navío sufrió un daño crítico en alguno de sus reactores.

—Pues fue una lástima —dijo Nick—. Aunque resulta interesante. No sabía yo de esos protocolos de evacuación.

Nick se quedó callado y pensativo por un rato, hasta que Nicté lo volvió a interrogar.

—Entonces fue por tu causa por lo que Cissshell desobedeció las órdenes de la capitana Chuuik.

—La segunda vez que la visité, sí —contestó Nick—. Y por eso les vuelvo a pedir una disculpa, era imprescindible que Cissshell se deshiciera de la capitana y de sus oficiales.

—¿La segunda vez? —preguntó Nicté—. No entiendo, ¿por qué tenía que deshacerse de la capitana y de sus oficiales?

—Porque la primera vez que intenté esto fue un fracaso —respondió Nick—. Logré que la nave llegara a la Tierra con toda su tripulación, incluyendo a su capitana y a sus oficiales, pero no resultó.

En el universo previo ellos estuvieron aquí mismo, en esta misma mansión. La capitana Chuuik, ocupando el mismo cuerpo que ahora ocupas tú, y su primer oficial en el cuerpo del doctor Smith. Todos los demás no estaban presentes y creo que el hecho de que no pudieran localizar a tiempo a la capitana Acholotoft provocó que el navío perdido estuviera en gran riesgo de caer nuevamente en manos de esos engendros. Por eso regresé a intentarlo por segunda vez.

Juan seguía muy atento la plática y le sorprendió que su Olimpia estuviera presente en ese universo, pero él no.

—Pero, Nick —interrumpió Juan—. Si esa capitana estaba en el cuerpo de Nicté, yo también debí haber estado por aquí, ¿o no? Tal vez no lo sabes, pero ese cuerpo yo lo diseñé.

—¡Ah sí, Juan! —interrumpió Nick—. ¡Cómo lo siento! En ese universo no lograste sobrevivir. El viejo Nick te asesinó la noche anterior, después de la cena. Tu cuerpo fue encontrado varios días después tirado en un bosque cercano, con un balazo en la nuca y todavía con restos de almeja en la cara. Yo me tuve que enterar por las noticias.

Se quedó consternado, como solo puede estarlo alguien que se entera de que ha sido asesinado. Aunque haya sido en un universo paralelo. Su mente empezó a divagar, imaginándose la escena de su muerte, lo que le hizo sentir escalofríos.

Hasta se imaginó los titulares de los periódicos:

“Joven ingeniero y astrofísico mexicano es asesinado en Nueva Inglaterra. El principal sospechoso es un siniestro personaje de Lovecraft”.

Nicté lo sacó de su ensimismamiento

—¡Qué horror! —exclamó Nicté—. ¡Qué bueno que lo intentaste nuevamente!

─Así es —dijo Nick—. Decidí intentarlo nuevamente, ahora contigo al mando en vez de tu madre. Tú siempre has mostrado mayor consideración por los demás sin importar que se trate de personas de otra raza, de otra especie, de otro planeta, de tus enemigos o incluso de inteligencias artificiales. Pensé entonces que eras la persona más indicada para esta misión y creo que no me equivoqué. Y es que, de acuerdo con nuestros registros, tu nivel de empatía hacia los demás fue siempre mucho mayor al que mostró tu madre.

Nicté parecía sorprendida por lo que Nick decía. Incluso volteó hacia atrás y luego a ambos lados como para cerciorarse de que no le estuvieran hablando a alguien más. Finalmente preguntó:

—¿También conociste a mi madre, Nick?

—Por supuesto que la conocí —contestó el aludido—. Como ya mencioné, en mi anterior intento tu madre estuvo parada aquí mismo, en este mismo salón, dentro del mismo cuerpo terrícola que ahora tú…

—Perdón, Nick —interrumpió súbitamente el doctor Smith—. Creo que estás cometiendo un…

Y ya no dijo nada más, se quedó mirando a Nicté y luego a Nick, evidentemente turbado y sin saber qué decir.

—Un error —completó Nicté—. Chuuik no es mi madre, sus registros están equivocados. Porque no me puedo imaginar en qué extraño universo paralelo puedo ser hija de la capitana.

—Pues normalmente, los padres biológicos de una persona son los mismos en cualquier universo —dijo Nick extrañado—. En todos los saltos que hemos dado por el multiverso nunca he sabido de un caso en el que un individuo tenga unos padres en un universo y unos diferentes en otro.

Eso es prácticamente imposible. En todas las especies inteligentes de la galaxia que conozco, una misma persona difícilmente puede ser concebida por diferentes progenitores. Si un mismo individuo existe en dos universos diferentes, lo más seguro es que sus padres en los dos universos, sean…

—Está bien, Nick —volvió a interrumpir Smith—, lo que sucede es que en este universo la comandante Klaauk aún no lo sabe.

—¿No lo sabe? —dijo Nick—. ¡Oh, perdón, James! Creo que he cometido otra grave indiscreción.

—¿Saber qué, Croac? —dijo Nicté—. ¿Qué es lo que aún no sé?

Smith respondió muy lentamente:

—Que la capitana Chuuik es tu verdadera madre.

Nicté calló un momento, sorprendida, con sus enormes ojos oscuros bien abiertos. Y luego comenzó a hablar rápidamente.

—¿Ella tuvo algo que ver con mi padre? No lo creo, mi padre me lo hubiera confesado. Siempre me dijo que amó mucho a mi difunta madre, bueno, a la que yo siempre he considerado mi madre. Estoy segura de que él nunca le fue infiel. ¿Cómo podría entonces la capitana ser mi…?

—No, Klaauk —dijo Smith—, tienes razón, él nunca tuvo nada que ver con la capitana Chuuik, lo que sucede es que…

—¿Es qué…?

—Yo soy tu padre —dijo Smith, aún más lentamente

La cara que puso Nicté, y lo que dijo, le parecieron a Juan, un fanático de las películas de ciencia ficción, extrañamente familiares.

—¡No! ¡Eso no es verdad! ¡Es imposible!

6

Después del despegue, Juan se desabrochó su cinturón de seguridad y decidió ir a sentarse junto a Nicté, quien ahora viajaba sola.

Unas horas antes, todos se habían despedido del Nick original y se habían dirigido al aeropuerto para emprender un viaje con destino al Pacífico Sur.

Era un viaje muy largo, que seguramente en uno de los huevos plateados de estos extraterrestres se realizaría en mucho menos tiempo. Pero ellos, siempre cuidando pasar desapercibidos, habían decidido realizarlo en un vuelo comercial.

Por lo menos esta vez no habían decidido realizar todo el viaje en barco, aunque un lujoso yate ya los esperaba en la isla de Guam, para recorrer en él unas cuantas millas más hasta encontrarse con su nave nodriza. La monstruosa Glugcillaaziz.

El yate, y los seis boletos de avión en primera clase, habían sido cortesía de Nicholas Carter. El auténtico y original.

El doctor Smith, es decir, Croac, había viajado con ellos hasta Washington, pero había bajado en esa ciudad para arreglar unos asuntos urgentes en la Casa Blanca. Después los alcanzaría cuando llegaran a Guam.

Por eso ahora Nicté viajaba sola. Todo el viaje hasta Washington había estado en compañía de Croac. Todos habían creído conveniente que los recién reconocidos como padre e hija, tuvieran una larga plática.

Además, August había logrado que Smith y Nicté tuvieran privacidad, cuando se dedicó a contarles a Juan, a Robert y a la anciana Alsumse, la terrible historia de la Gran Guerra Interplanetaria que acabó finalmente con los siete mundos.

Pero Juan no quería desaprovechar la oportunidad de poder platicar nuevamente con Nicté, a solas.

—Hola, Nicté —dijo Juan—. ¿Me puedo sentar?

—Sí, adelante —contestó ella—. Está desocupado.

La vio con el semblante triste, por lo que de inmediato preguntó por aquello que pensaba que la tenía tan afectada.

—¿Cómo te fue con Smith? ¿Ya hicieron las paces?

—En cierta forma sí —dijo Nicté—. Mira, Croac siempre me ha caído bien, y quien yo creía que era mi verdadero padre falleció de forma definitiva hace más de mil años. Antes de que emprendiéramos nuestro viaje.

Tal vez debería sentirme contenta al descubrir que aún cuento con un padre, pero hay algo dentro de mí que todavía me hace sentir molesta.

¿Sabes que conozco a Croac desde que ingresé a la academia de navegación espacial? Fue mi maestro muchos años, y aunque él dice que solo se enteró de que era mi padre hasta muchos años después, él y yo hemos convivido constantemente durante todo el trayecto final que nos trajo hasta tu planeta. ¡Más de once años! ¿Cómo es posible que haya logrado ocultarme todo este tiempo quién era realmente?

—Al parecer es muy bueno para eso —dijo Juan—. Recuerda que a mí también me la hizo. Le conté muchísimas cosas pensando que era mi amigo, el verdadero doctor Smith, y nunca me dijo quién era realmente.

—¡Oh! Aunque debo de admitir que ahí estuve de acuerdo —dijo Nicté avergonzada.

Y luego agregó:

—Dime, Juan. ¿Nos podrías perdonar por hacerte creer que Croac era el verdadero Smith?

—Sí, claro, ya lo hice.

—¿De verdad?

—Sí, en serio —dijo Juan—. Después de todo, una de las cosas que más me agradaba del verdadero doctor Smith, era su habilidad para sacar referencias a películas de fantasía durante una charla normal.

Y la noche de ayer, Croac y tú me obsequiaron una magnífica recreación de un clásico, de una forma muy espontánea.

La chica sonrió, dando a entender que sabía bien de qué le estaban hablando.

Cuando vio que su comentario había logrado borrar ese triste semblante, decidió continuar.

—¡Sí, de verdad! —insistió Juan—. Solo les faltó despedirse de Nick diciéndole: “Que la fuerza te acompañe”.

Ahora sí, la chica rio alegremente, lo que hizo muy feliz a Juan

—¡Entiendo, sí! —admitió ella—. Croac vio esa película y ya me la platicó. Te hemos de haber parecido muy cómicos.

—En parte sí —dijo él—, pero, por otro lado, pienso que esa noticia siempre debe ser muy impactante para cualquier persona, no importa de qué planeta sea.

—O si es de una galaxia muy lejana.

Los dos volvieron a reír hasta que ella dijo:

—Pues me alegra mucho saber que ya nos perdonaste.

—Y no solo eso —agregó Juan—, ya también logré superar el hecho de saber que solo pude entrar a la ALIE por su ayuda. Me sentí muy mal al principio, y me enojé mucho con ustedes al enterarme. Pero ahora creo que más bien debo agradecérselos.

Sé que solo me ayudaron porque a ustedes les convenía que yo consiguiera ese empleo, pero finalmente ahora estoy trabajando en lo que siempre quise y sé muy bien que sin ustedes jamás lo hubiera conseguido. No soy lo suficientemente bueno en lo que hago.

—No tienes mucha autoestima, ¿verdad, Juan? —lo cuestionó ella—. ¡Por supuesto que eres lo suficientemente bueno para el empleo que ahora tienes! Todos los instructores que te pusimos estuvieron de acuerdo en que, aun sin nuestra ayuda, ya estabas perfectamente calificado para obtener el puesto que ahora ocupas. Incluso el doctor Smith, el verdadero, lo dijo. No debes de pensar que estás ocupando una posición que no mereces.

—¿En serio, Nicté? —preguntó Juan entusiasmado—. ¿En serio crees que hubiera podido conseguir mi empleo actual sin su ayuda?

—¡Oh, no, claro que no! —respondió Nicté de inmediato—. Jamás hubieras conseguido ese puesto sin nuestra ayuda.

—Pero si acabas de decirme que yo… —dijo Juan titubeante, pero ella lo interrumpió.

—Lo que dije es que desde un principio estabas plenamente calificado para el empleo que ahora tienes, pero sé muy bien que no lo hubieras obtenido sin nuestra ayuda. Pero eso ya no es culpa tuya, es culpa de su sistema económico. ¿Te mencioné ya que a nosotros nos parece bastante primitivo?

—Creo que ya lo hiciste, sí —dijo Juan—. Pero no entiendo por qué lo dices.

—Por ejemplo, por esto —dijo Nicté—. Entre nosotros, todas las personas que están capacitadas para un puesto lo obtienen. Consideramos que es altamente discriminatorio negárselo a alguien.

—Pero si solo hay una vacante, ¿todas las personas que acuden son contratadas?

—No, solo las que demuestran estar capacitadas para ese trabajo.

—Bueno, pero, ¿y si son varias las personas capacitadas y solo hay una vacante?

—Todas las personas capacitadas deben ser contratadas. No podemos negarle a nadie la oportunidad de servir a su sociedad.

—Me parece muy absurdo —dijo Juan—. Si son varios, ¿cuánto tiempo trabajaría cada uno? Además, entonces tendrían que dividirse el salario entre todos. ¡A nadie le alcanzaría para vivir!

—Es que entre nosotros nadie trabaja para vivir. La vida ya la tienes garantizada por ser parte de nuestra sociedad. Si el formar parte de una sociedad no sirve al menos para ayudarte a sobrevivir, ¿qué caso tiene entonces vivir en sociedad?

Además, me parece que si estás obligado a trabajar para poder vivir, te conviertes entonces en una especie de mercancía que debe forzosamente venderse para no verse condenada a ser tirada a la basura y eso puede llevarnos a la construcción de una sociedad muy injusta, ¿no crees?

Por ello nosotros solo trabajamos para servir a la sociedad que nos ayuda a vivir. Y a todos los que están capacitados se les debe brindar esa oportunidad de poder servir

Por ejemplo, yo soy la comandante de mi nave, pero entre todos los que viajamos en ella hay más de cuatrocientas personas capacitadas para el puesto. Por eso, a pesar de que nuestro viaje ya ha durado más de mil años, yo solo llevo unos dieciséis años comandando la nave. Y ya más de cincuenta comandantes en turno han dirigido la nave antes que yo.

—¡Ah, bueno! —dijo Juan—. Ustedes lo pueden hacer porque ya llevan más de mil años viajando y tal vez tengan que viajar muchos más. ¡Y seguramente todos los que no están trabajando viajan tranquilamente enquistados! No tienen que comer, ni tienen que comprar ropa o conseguir un lugar para vivir.

Pero tratar de hacer eso en la Tierra me sigue pareciendo absurdo. En primer lugar, seguramente no muchos se presentarían a solicitar el empleo, aunque estén capacitados. Si de todas formas ya tienen su vida garantizada sin necesidad de trabajar. ¿Por qué querrían trabajar? Y luego no sé, creo que ya ha habido varios intentos de establecer algo parecido en nuestro mundo, y me parece que todos esos intentos han terminado en rotundos fracasos.

—Pues nuestra sociedad se ha comportado así desde antes de que domináramos la técnica del enquistamiento. Desde los tiempos en que solo habitábamos en el Mundo Madre, antes de que empezáramos a terraformar el resto de los siete mundos. Y siempre nos ha dado buenos resultados.

Pero si dices que a ustedes no les ha funcionado, entonces entendiendo perfectamente por qué en su planeta prefieren contratar a solo una persona por puesto y hacerla trabajar hasta el agotamiento.

Como en tu caso. Después de tu capacitación, sin duda eras el mejor candidato para el puesto que ahora tienes, pero sabemos bien que había otras cuatro personas con la suficiente capacidad para desempeñarse bien en el cargo, y, sin embargo, solo te contrataron a ti, y te hacen trabajar sin descanso.

Y solo te contrataron gracias a que nosotros intervenimos. Iban a contratar a alguien que ni siquiera reunía todos los requisitos, pero que contaba con las simpatías de un político muy influyente en tu país.

—¿Y qué hicieron para que cambiaran de decisión?

—Lo siento, Juan, pero tuvimos que actuar rápidamente. Tomamos posesión del cuerpo de ese político y ahora su cuerpo lo ocupa uno de nosotros.

—¿Uno de ustedes ocupa su cuerpo?

—Sí, pero ¡no te preocupes, Juan! —dijo Nicté—. La consciencia de ese político descansa tranquila en nuestra nave y gracias a él logramos conocer muchas cosas que necesitábamos saber acerca de la política de tu país. Y a su cuerpo no le ha ido tan mal manejado por uno de mis compañeros. De hecho, logró obtener la presidencia.

—¡Entonces mi nación está ahora gobernada por un alienígena! —exclamó Juan sorprendido por la inesperada noticia. Mas pronto agregó—: Bueno, creo que eso explica varias cosas. ¿Estás segura de que nuestros anteriores presidentes no eran también extraterrestres?

Al preguntar esto último volvió a reír con tantas ganas, que contagió a Nicté con su risa. Se sintió muy complacido al verla reír y feliz por haber logrado borrar la tristeza de su semblante.

Continuaron riendo hasta que él dijo:

—Pero volviendo a lo que estábamos hablando antes, dime, Nicté, ¿en serio Croac es tu papá? ¿Cómo es posible que no lo supieras? Ya tienes más de mil años de haber nacido.

Fue entonces cuando Nicté, es decir, Klaauk, le contó a Juan la historia de amor de Croac y la capitana Chuuik.

Sus verdaderos padres.

7

—Para nosotros, al igual que para ustedes, la honestidad es un valor esencial. Es muy importante no mentir y no ocultar la verdad, sobre todo tratándose de algo tan trascendental como es la paternidad.

A menos que sea realmente algo de vida o muerte.

Y según lo que me platicó el doctor Croac, este es el caso. Si todos estos años me ocultó quiénes eran mis verdaderos padres, fue para proteger mi vida y la suya de una seria amenaza.

Todo comenzó cuando Croac conoció a la capitana Chuuik, en la academia de navegación espacial del Mundo Madre.

Al principio pensó que se trataba de una joven alumna de nuevo ingreso. Nunca creyó que fuera una de las más veteranas instructoras del colegio.

Y es que, para entonces, la todavía teniente Chuuik ya había vivido muchos años. Había alcanzado su edad máxima legal, momento en el que la gran mayoría de nosotros encontramos nuestra muerte definitiva.

Pero al no tener hermana, y no haber procreado hijos, se le permitió renacer nuevamente en un cuerpo joven. Eso era algo poco común en nuestro planeta de origen, pero completamente legal.

El doctor me dice que se enamoró de ella desde el primer momento en que la conoció, aunque no albergó muchas esperanzas de ser correspondido. Ella ya tenía muchos pretendientes lo cual me parece muy explicable: la belleza de la joven capitana Chuuik ya es legendaria.

Sin embargo, con el correr de los años, ambos tuvieron la oportunidad de convivir mucho, y un día, para dicha del doctor, la capitana aceptó sus propuestas y le confesó que también lo amaba.

Todo esto ocurrió durante la última fase de la gran guerra interplanetaria, en los últimos cien años de combates.

Un buen día la capitana fue enviada a pelear al frente y salió a cumplir su misión sin poder despedirse personalmente de su amado doctor y sin poder confesarle algo que le preocupaba mucho.

En sus entrañas ya se desarrollaba mi huevo, la hija de ambos, pero eso no era lo más grave.

Para explicar la gravedad del asunto, debemos remontarnos a miles de años antes, cuando inició la conflagración que finalmente acabaría con nuestros siete mundos.

Fue en esa época cuando un grupo extremista surgió en el Mundo Madre, un grupo al cual en nuestra lengua les llamamos algo así como “Los imperiales”.

Ellos eran un grupo de personas que afirmaban que la gran guerra se hubiera evitado si el antiguo imperio de los Ick todavía existiera, a nivel interplanetario, y, por lo tanto, proponían su restablecimiento para acabar rápidamente con la guerra y volver a alcanzar una paz duradera.

Eso en realidad a mí me parece una tesis muy absurda. Es cierto que el Imperio Ick fue el mayor imperio de nuestra historia y que durante su apogeo se vivieron muchos, muchos años de paz mundial, algo poco común en la antigüedad.

Sin embargo, para cuando inició la guerra interplanetaria, el Imperio Ick ya tenía más de doscientos mil de nuestros años de haber desaparecido, y durante los últimos cien mil años habíamos vivido en paz, no solo en el Mundo Madre, sino también en los otros seis planetas que habíamos terraformado.

Esa fue la que conocimos como la época dorada de nuestra civilización, y para conseguirla no necesitamos para nada ser regidos por una emperatriz.

Pero ese hecho no era tomado en cuenta por Los Imperiales, que llegaron a tener muchos seguidores durante el transcurso de la guerra, aunque nunca lograron sus objetivos de restaurar el imperio.

Aquí es necesario que sepas cómo se conformaba el antiguo Imperio Ick.

Era una monarquía hereditaria cuyo linaje se remontaba a cientos de años atrás. Existía por supuesto una casa real y todas las emperatrices tenían que ser parte de esa dinastía para poder gobernar. Es decir, por sus venas debía correr sangre real.

Y ellas solo podían elegir consorte de entre los hombres que provenían de otras cuarenta casas nobles. Es decir, sus maridos deberían ser de la nobleza.

Solo así eran las emperatrices aceptadas como tales, y solo así tenían derecho a gobernar, y solamente las hijas provenientes de este tipo de enlaces eran elegibles para el trono.

Si una emperatriz tenía descendencia con algún hombre que no fuera de la nobleza, sus hijas eran consideradas princesas, pero bastardas, y muy pocas de esas princesas bastardas lograban llegar a reinar.

Más bien, a lo largo de la Historia, muchas de esas princesas bastardas fueron asesinadas en su más tierna infancia para resolver de raíz posibles conflictos de sucesión. Los padres de esas bastardas, aquellos plebeyos que osaban contaminar la pureza de la sangre imperial, normalmente también eran ejecutados. Sin importar que siempre fuera la emperatriz la que tomara la iniciativa, ya que, por las características de nuestra especie, es imposible que un varón pueda forzar a una mujer a tener coito.

En promedio, las mujeres medimos unos veinte centímetros más y pesamos el doble que los varones. Además, podemos abrir y cerrar nuestra cloaca a voluntad. Todo eso ocasiona que en nuestras sociedades nunca haya mujeres golpeadas por sus maridos y que ni siquiera tengamos en nuestro idioma una palabra para el concepto de violación. Ninguno de nuestros hombres en su sano juicio intentaría algo semejante.

Aun así, cuando una emperatriz quedaba embarazada por relacionarse con un plebeyo, se asumía que la culpa siempre era de aquel plebeyo y se le condenaba a muerte por su osadía.

Algo que sin duda era terriblemente injusto.

Finalmente, hace doscientos mil de nuestros años, el régimen imperial terminó, con todas sus virtudes e injusticias, sin embargo, su linaje permaneció. Se tiene registro de todas las descendientes de la última emperatriz, desde hace doscientos mil años hasta nuestros días, y se tiene registro de todos los descendientes de las casas nobles.

Como podrías suponer, al iniciar la guerra interplanetaria, más de doscientos mil años después de la caída del Imperio Ick, el número de descendientes de la última emperatriz y de los antiguos miembros de esas cuarenta casas nobles, ascendía ya a millones de individuos, repartidos no solo en el Mundo Madre, sino en todos los siete mundos.

Sin embargo, esos fanáticos imperiales se dieron a la tarea de averiguar cuál hubiera sido la línea sucesoria si en todo ese largo periodo de tiempo se hubiera mantenido vigente el Imperio.

Después de arduos estudios y sesudas investigaciones, lograron identificar a la que, según ellos, era la legítima familia imperial y a las cuarenta familias nobles descendientes de las antiguas casas.

Los Imperiales celebraron su hallazgo ruidosamente, aunque la gran mayoría de los ciudadanos del Mundo Madre no los tomó muy en serio. A todos les causó mucha gracia cuando los miembros de ese grupo minoritario invistieron a una nueva emperatriz en una fastuosa ceremonia.

Lo que ya no les pareció tan divertido fue cuando empezaron a ocurrir una serie de misteriosos asesinatos de mujeres de diferentes edades, incluso niñas. Estos homicidios se dieron en todos los siete mundos, y aparentemente no estaban relacionados entre sí.

Sin embargo, la policía interplanetaria logró descifrar, después de varios años de pesquisas, que lo que en un principio parecían crímenes sin ninguna conexión eran en realidad feminicidios cometidos por los extremistas imperiales.

Lo que estos desalmados estaban haciendo era podar todas las ramas del árbol genealógico imperial, para asegurar la legitimidad de su emperatriz. Para ello empezaron a asesinar a todas las mujeres descendientes de las cientos de princesas bastardas que inevitablemente habían surgido en doscientos mil años.

Los grupos de simpatizantes imperiales fueron entonces proscritos en todos los siete mundos y sus miembros más destacados fueron encarcelados o ejecutados. Incluyendo a la nueva y flamante emperatriz.

Pero lamentablemente no lograron terminar con ellos, solo los hicieron refugiarse en la clandestinidad. Los Imperiales se convirtieron entonces en una sociedad secreta que perduró durante más de cinco mil años hasta el final de la guerra.

Y te preguntarás, ¿qué tiene que ver conmigo todo este asunto de los imperiales?

Pues no sé si después de haber escuchado todo lo dicho hasta aquí ya te lo estés imaginando, pero resulta que, para esos fanáticos imperiales, la actual emperatriz es precisamente… ¡la capitana Chuuik!

La gran emperatriz Chuuik XXII, la única heredera legítima del Imperio Ick y la justa soberana del Imperio de los siete mundos.

Chuuik supo desde niña que era un miembro distinguido de una extinta nobleza. Era una princesa, la legítima heredera de un Imperio. Aunque pronto se enteró también de que debería mantener todo en secreto y que difícilmente llegaría a gobernar.

Pero eso no le incomodó en lo más mínimo. Le agradaban todas las atenciones que le brindaban los miembros del grupo imperial por ser su princesa y cuando su madre murió por alcanzar su edad máxima legal, su mayor consuelo fue ser proclamada como la nueva emperatriz, en una magnífica ceremonia. Clandestina sí, pero suntuosa.

Ya como emperatriz, los halagos y atenciones que recibía aumentaron, lo que le resultaba aún más agradable.

Asistía divertida a las reuniones del único partido que aún tomaba en serio la posibilidad de resucitar al Imperio y aceptaba ser su candidata oficial. Eso sí, tan solo de vez en cuando para mantener su identidad en secreto.

Aunque en realidad a Chuuik nunca le interesó la política y por ello nunca tomó muy en serio su rol de emperatriz, de la misma forma en que la gran mayoría de los habitantes del Mundo Madre tampoco tomaban muy en serio a su partido.

Eso sí, ella siempre se destacó en el aspecto militar, un área que para las antiguas emperatrices Ick, descendientes de guerreras, era muy importante.

Y así transcurrió la primera vida de la entonces teniente Chuuik.

Para todos era una disciplinada y valiente combatiente en la guerra interplanetaria, pero en sus días de asueto disfrutaba de todos los placeres que su secreta vida como emperatriz le podía proporcionar.

Pero si bien el ser la soberana de un Imperio inexistente le traía ciertos beneficios, también la obligaba a asumir pesados compromisos.

El principal de ellos fue la razón por la cual la capitana pasó toda una vida anterior sin poder encontrar una pareja estable. Todos los pretendientes que ella elegía no eran descendientes de una casa noble, y por lo tanto eran rechazados por sus seguidores. Por el otro lado, todos los descendientes de esas casas nobles que llegaba a conocer no eran de su agrado.

Y también por eso pudo renacer nuevamente joven después de alcanzar su edad máxima legal. Como ya mencioné, eso es algo permitido, pero no se da con frecuencia porque los trámites son muy engorrosos. Normalmente, si una anciana muere definitivamente sin dejar descendencia, no va a haber nadie interesado en resucitarla. Pero la presión que ejercieron Los Imperiales para darle más oportunidades de reproducirse a su emperatriz facilitó las cosas.

Lo que nunca se esperaron Los Imperiales es que su supuesta emperatriz ya estuviera harta de todo lo que tuvo que soportar en su vida anterior para conseguir pareja.

Cuando renació, lo primero que hizo fue empezar a dar clases en la prestigiada academia de navegación espacial de la capital del Mundo Madre, de donde ella era una de sus más célebres egresadas, y ahí conoció a un insignificante joven científico. El doctor Croac.

El joven Croac no era para nada atractivo. La hermosa Chuuik tenía una docena de pretendientes mucho más apuestos. Pero era un hombre muy simpático e inteligente, con una charla muy agradable que hacía que la vida resultara muy divertida para la joven teniente.

Chuuik se dio cuenta de que en realidad se estaba enamorando de Croac, pero en un principio decidió no hacerle caso. Sospechaba, no sin fundamento, que el pobre Croac no provenía de ninguna de las casas nobles.

Incluso lo hizo investigar y, sin que él se diera cuenta, le practicó un estudio genético.

Resultó que en Croac sí había rastros genéticos de dos de las cuarenta casas nobles, pero los registros históricos que había de sus ancestros no fueron concluyentes. Lo más probable era que los genes nobles encontrados en Croac hubieran llegado hasta él por ser descendiente de algún bastardo engendrado por una noble señorita, quien tuvo un desliz con alguno de sus hermosos siervos, para luego dejarlo al cuidado del huevo que ambos procrearon en secreto. Eso era muy común en tiempos del Imperio.

Pero ella ya estaba fastidiada de que todos los hombres que le agradaban no fueran nobles. Quizás pensó que esas pocas gotas de sangre noble que corrían por las venas de Croac serían suficientes para convencer a sus seguidores imperiales o bien, simplemente cedió a los insistentes ruegos del doctor, que nunca se dio por vencido y que no comprendía la razón oculta de sus negativas.

Chuuik entonces se unió a Croac, sin avisar ni pedir permiso a Los Imperiales, y Croac se unió a Chuuik, sin siquiera saber que su amada era en realidad la única y legítima emperatriz de los siete mundos. Claro está, todo esto según Los Imperiales.

Fue así como la entonces todavía teniente Chuuik quedó embarazada.

Pero el destino quiso que una vez que la teniente Chuuik se embarazara, fuera nuevamente solicitada para combatir en la gran guerra interplanetaria.

Durante unas cuantas semanas no entró en combate, pero luego, en una de sus peligrosas misiones en el espacio, su tropa fue emboscada y solamente ella y otra guerrera sobrevivieron al encuentro. Ella y la también teniente Flisshic lograron escapar del enemigo en una diminuta nave en forma de huevo y se escondieron en el interior de una cueva ubicada en un pequeño asteroide, a millones de kilómetros de su base.

La teniente Flisshic, como quizás ya habrás adivinado, fue la mujer a la que yo siempre consideré mi madre. Ella también estaba embarazada y todos lo sabían. Caso contrario al de la capitana Chuuik que todavía mantenía su embarazo en secreto.

Tal vez si no hubieran estado embarazadas, ambas se hubieran rendido a las circunstancias para dejarse matar como el resto de sus compañeros. Después de todo, durante la mayor parte de la guerra, ambos bandos siempre permitían que los datos de las consciencias de los enemigos caídos en combate se enviaran de regreso a sus bases, por lo que esa muerte en el espacio era tan solo una muerte temporal.

Pero si eso pasara, sus bebés se perderían, pues los datos de sus pequeños cuerpecitos, todavía dentro del cuerpo de sus madres, no estaban respaldados. Por ello, para salvar a sus bebés escaparon de una muerte segura, aunque temporal, y se refugiaron en ese remoto asteroide. Y ahora estaban en peligro de sufrir una muerte definitiva.

Su pequeña nave exploradora se averió y quedaron varadas sin posibilidad de salir de ahí por sus propios medios. Resueltas a luchar hasta lo último para que sus bebés sobrevivieran, agotaron las baterías de sus grabadores de emergencia, enviando incesantes llamadas de auxilio a su base. Ya no había vuelta atrás, si morían en ese inhóspito asteroide, sería una muerte definitiva.

Durante varios meses sobrevivieron en ese asteroide con los escasos recursos que su nave exploradora aún les proporcionaba y los aún menores recursos que el asteroide brindaba. Y así ambas llegaron a la etapa en que debían poner su huevo. Primero Flisshic depositó el suyo, y a los pocos días, tocó el turno a Chuuik.

Luego, a pesar de que nuestra raza es muy resistente y es capaz de soportar mucho tiempo sin ingerir alimento, finalmente la que yo creía que era mi madre no logró sobrevivir. Antes de encontrar su muerte definitiva, pudo pedirle a su compañera de desgracias que prometiera cuidar bien a su huevo.

Y la débil, famélica y ya muy reducida Chuuik así lo hizo. Aún bajo las difíciles condiciones en las que sobrevivía en ese asteroide, logró que los dos huevos a su cuidado lograran eclosionar. Primero nació el hijo de Flisshic y a los pocos días, yo.

Usualmente, las mujeres de nuestra especie solo ponen un huevo por cada embarazo, pero de vez en cuando logran poner dos o más. Por eso, cuando finalmente fuimos rescatados, todos creyeron que yo también era el producto del embarazo de mi supuesta madre. Después de todo, mucha gente sabía que Flisshic estaba embarazada. Y nadie sabía del embarazo de Chuuik, más que ella misma.

Nadie creyó necesario investigar más a fondo y la capitana nunca los sacó de su error.

Todos celebraron la actitud heroica de la teniente Chuuik, sacrificándose para ayudar a su compañera embarazada y se admiraron de la proeza de haber sobrevivido en tan difíciles circunstancias, logrando rescatar con vida a un par de bebés recién nacidos. Una vez que Chuuik se recuperó, fue ascendida rápidamente a capitana.

Si yo hubiera sido varón, seguramente la capitana Chuuik hubiera aclarado las cosas. Durante los cientos de años que duró el Imperio Ick, los hombres nunca tuvieron derecho a aspirar al trono. La emperatriz podía regresar y presentarse ante sus súbditos cargando un bastardo varón y este no correría peligro.

Pero fui mujer, y dado que mi padre biológico no pertenecía a ninguna de las cuarenta casas nobles, yo me convertí, en ese mismo momento, en una princesa bastarda. Existía entonces el riesgo de que alguna otra aspirante decidiera que era mejor matarme para que no le estorbara en su camino al trono. A pesar de que en realidad ese era un trono de a mentiritas, pues nadie fuera de los miembros de la secreta sociedad de los imperiales lo reconocía.

Para protegerme de los extremistas imperiales, la ahora capitana Chuuik me llevó personalmente al Mundo Rojo, a entregarme a Trichcclikcic, el hombre a quien yo siempre vi como mi padre, diciéndole que yo era el producto de uno de los dos huevos que puso su esposa en ese apartado asteroide.

Lo único que le pidió fue ser mi madrina y ser ella la que eligiera mi nombre.

Supongo que papá Trich siempre me vio como su hija legítima, hasta el día de su muerte. Si sabía que no era así, o si hubo algo que le hizo dudar, nunca me lo dijo y nunca lo pude notar. Siempre me trató igual que a mi hermano Trishic. Bueno, igual que al hombre al que siempre he visto como mi hermano mellizo.

A Chuuik, al parecer, sí le afectó tener que desprenderse de su bebé. Croac dice que al regresar de esa peligrosa misión en donde estuvo a punto de perder la vida, ya no era la misma. Buscó cualquier pretexto para romper su relación y nunca le dijo nada.

Y el doctor Croac jamás se hubiera enterado de que yo soy su hija, de no ser porque muchos años después, cuando ya habíamos iniciado nuestro éxodo, logró convencer nuevamente a la capitana de reiniciar su relación. Esta vez no en la realidad, sino en el universo virtual.

Quizás eso fue lo que convenció a la capitana. En el mundo real no podía vivir plenamente su relación con Croac, pero en el universo virtual sí. ¿Qué agente imperial podría impedirlo? Todos sabemos que lo que ocurre en el universo virtual, se queda en el universo virtual.

Se casaron en ese universo virtual, simulando tener las mismas edades que tenían cuando inició su tórrido romance y lograron vivir muy felices.

Ambos podían continuar con su trabajo del mundo real. La capitana pasaba la mayor parte del tiempo en estado de criptobiosis y solo era molestada de vez en cuando por algún comandante en turno de la nave Glugcillaaziz II, que necesitaba de su apoyo o su consejo.

Por otro lado, el doctor Croac trabajaba en el proyecto más importante de su vida, el perfeccionamiento de los sistemas de navegación autónoma de las naves del éxodo y ya se había decidido que lo mejor era dotar a las naves de una inteligencia artificial lo más avanzada posible. Área tecnológica en la que el doctor era experto.

Mientras tanto, disfrutaban de una agradable vida marital en un universo virtual que simulaba las hermosas campiñas de nuestro Mundo Madre.

Y fue ahí donde Chuuik confesó todo. Le dijo a Croac todo lo que había pasado y ahí el doctor se enteró de que yo era su hija. Le explicó sus temores de que los extremistas imperiales me pudieran hacer daño a mí o a él y lo convenció de que lo mejor era que esto siempre permaneciera en secreto.

Todo en esa simulación era perfecto, y para aumentar su felicidad, ambos pensaron que lo mejor sería tener un hijo, un hijo virtual.

Para concebirme a mí, Croac solo tuvo que hacer lo que todos los varones de mi especie hacen, con el amoroso consentimiento de Chuuik.

Pero para crear una hija virtual para su amada utilizó todo su intelecto y sus esfuerzos rindieron frutos.

No quiso que su bebé virtual fuera un simple “bot” como tantos que pululan en las simulaciones. Su esposa virtual, la bella capitana Chuuik se merecía algo mejor, lo mejor de lo mejor, y él podía dárselo. Después de todo, era uno de los mayores expertos en inteligencia artificial de todos los siete mundos.

Chuuik se embarazó virtualmente, puso un huevo virtual, y cuando el huevo se rompió apareció una preciosa bebé virtual, en un avatar diseñado expresamente para ella, combinando lo mejor de las características físicas de la capitana y del doctor.

Y dotada además con una elevada inteligencia artificial de última generación, totalmente indistinguible de la de un ser humano real.

Le pusieron por nombre Claaukkripchick, o sea que ella es Claauk y yo Klaauk. Sé que para tus oídos no hay realmente diferencia, pero en nuestro idioma el primer sonido suena más suave que el otro.

La criaron en ese universo virtual desde pequeña, dándole todo el amor que ninguno de los dos pudo darme a mí.

No solo por el nombre era parecida a mí, el doctor Croac me confesó que al no poder decirme que él era mi verdadero padre y por no poder tenerme junto a ellos, ni siquiera en ese universo virtual, decidió dotar a esa niñita virtual con los patrones básicos de mi personalidad. De esta forma Claaukkripchick se convirtió de hecho, en mi hermana virtual.

La niña creció en esa simulación por computadora, rápido, como son todas las simulaciones en computadora y se convirtió en una preciosa adolescente virtual. Su vida era feliz, idílica. En su mundo virtual no había ningún problema, todo era perfecto, y en ese perfecto universo virtual Chuuik y Croac vivían muy felices con su hija Claauk. Su felicidad solo se veía ensombrecida cuando temían que tanta dicha podría algún día terminar.

Y lamentablemente, así sucedió. Aún en los perfectos universos virtuales pueden ocurrir desgracias.

Por ley, para evitar que los humanos que se sumergen en esos universos virtuales enloquezcan, el sistema periódicamente les recuerda que están en una simulación, que lo que están viviendo no es real.

Pero no se considera necesario que los “bots” presentes en la simulación reciban esa advertencia. Después de todo, son solo “bots” presentes en la simulación.

Y lo que no tomaron en cuenta el doctor Croac y la capitana Chuuik fue que técnicamente, su niña, la Claauk virtual, era solo un “bot”, y el sistema no estaba obligado a informarle todos los días que estaba viviendo en un universo virtual.

A pesar de que ella contaba con una inteligencia totalmente indistinguible de la de un ser humano real, nunca podría ser como un humano real, pues nunca podría vivir en el universo real. Un universo que, por otro lado, desconocía totalmente, no sabía de su existencia. Para ella, su perfecto universo virtual era el único universo existente.

Y siempre creyó eso hasta ese terrible día.

La primera advertencia que tuvieron Croac y Chuuik la desestimaron. Sucedió que un día, la pequeña adolescente Claauk regresó de la escuela sintiéndose dichosa. Decía que estaba enamorada de uno de sus compañeros de aula y se sentía correspondida.

Durante toda su vida escolar había convivido con otros alumnos, algunos reales, y otros “bots”, y siempre, dado que ella era una inteligencia artificial de última generación, prefería juntarse con humanos reales que eran educados en el universo virtual, y entre ellos siempre escogía a sus mejores amigas y amigos.

Por supuesto que la capitana Chuuik siempre les pedía, les ordenaba a los padres de esos niños reales que se educaban en la escuela virtual, que advirtieran a sus hijos para que nunca le dijeran a su hija que estaban en un universo virtual.

Pero ahora era diferente, ya no era una simple amistad. Era el primer amor.

Nadie supo si su enamorado se lo dijo o si Claauk simplemente lo averiguó por sí sola. Después de todo, era una niña muy inteligente.

Un día, la chica regresó de la escuela a su casa totalmente trastornada

Finalmente había descubierto que el universo en que vivía no era real, que todo era una simulación creada por una computadora y, lo más terrible de todo, que a diferencia de su madre y de su padre, a diferencia de sus mejores amigos, y a diferencia de su primer amor, ella no era real, ella nunca podría vivir en el mundo real, ella era tan solo un “bot”, una parte de la simulación. ¡Una cosa! ¿Puedes imaginarte lo terrible que es descubrir eso?

Ella no lo soportó, se dirigió hasta donde la capitana Chuuik practicaba su puntería en el mundo virtual y, tomando una de las armas virtuales que ahí había, se disparó en su virtual cabeza. Justo enfrente de sus horrorizados padres.

No murió de inmediato, el sistema no podía procesar el hecho inesperado de que un “bot” quisiera suicidarse.

La chica siguió caminando con la cabeza destrozada, y derramando chorros de sangre mientras su madre Chuuik emitía terribles alaridos y lloraba desesperada. Y la capitana suplicaba, exigía, ordenaba, que la simulación terminara inmediatamente

La simulación terminó abruptamente y desde entonces el mal carácter de la capitana empeoró todavía más. Culpa a Croac por lo sucedido y nunca le ha perdonado el haberla hecho pasar por ese terrible momento. Ha decidido no volver a verlo jamás.

Y Croac, que en algún momento pensó en confesarme que yo era su hija, decidió finalmente que nunca lo haría. Después de todo, la bella historia de amor entre él y la capitana Chuuik había terminado para siempre.

8

—¡Ay, pobrecita Klaauk! —dijo Juan.

—¿Yo? —preguntó Nicté.

—No, la otra Klaauk, la virtual. ¡Qué terrible forma de terminar su existencia! Le hubieran prometido, garantizado, que ella podría después tener un cuerpo en el mundo real. Me parece que con su tecnología ustedes son perfectamente capaces de hacer eso.

—¡Ah! Te refieres a Claauk —dijo Nicté—. Y sí, tienes razón, nuestra tecnología podría hacer eso, pero creo que estaríamos violando varias de nuestras leyes. Y para tu consuelo, en estricto sentido, ahí no terminó la existencia de Claauk.

—¿Ah, no?

—Claro que no. Lo que en cierta forma había hecho Croac fue un experimento, una prueba de qué tan avanzada era la inteligencia artificial que había desarrollado. Y aunque la historia terminó trágicamente, el experimento fue un rotundo éxito.

En su universo virtual, Claauk demostró que se podía comportar exactamente como un ser humano, aprendía como niña, convivía con otros seres humanos sin que estos notaran que no era real, tenía inquietudes de adolescente, en fin. Pasó todas las pruebas necesarias para demostrar que sin duda era una inteligencia artificial de última generación.

Al terminar la simulación Croac quedó bastante consternado, triste y deprimido por todo lo que le había pasado. Pero en cuanto se repuso, lo primero que hizo fue rescatar por completo el código de su hija virtual. Eliminó todos los recuerdos de su vida como Claaukkripchick, tanto los dulces recuerdos de su infancia como su trágico fin, y le encontró un nuevo uso.

—¿Y cuál fue ese nuevo uso?

—La convirtió en el prototipo de los nuevos sistemas de navegación automática de nuestras naves, los sistemas Cissshell III y la asignó a la nave semilla Glugcillaaziz III, que ya se estaba desarrollando en el interior de su nave madre.

—¡Oh! Entonces ella es ahora la que ustedes llaman Cixchel o algo así.

—Cissshell, nuestra Cissshell —corrigió Nicté—. ¿Cómo ves? Ahora me vengo enterando de que mi nave, a la que ya consideraba una buena amiga, es en realidad mi hermana, bueno, mi hermana virtual

—Literal, sí —dijo Juan—. ¡Qué maravillosas cosas les suceden a ustedes! Pero, dime, ¿ella ya lo sabe?

—Yo creo que no. Aún no se lo hemos dicho y todos sus recuerdos sobre esa vida virtual que tuvo fueron borrados. Y la verdad, no sé si sería conveniente que lo supiera.

—¿Por qué? —preguntó Juan—. Te sientes molesta porque durante muchos años te ocultaron la verdad, ¿y piensas comportarte igual con tu hermana?

—Es que, en primer lugar, ella no es humana. Aunque me duela decirlo, Cissshell tan solo es un sistema de navegación. Si enterarse de que solo era un “bot” la llevó al suicido, no sé cómo pueda reaccionar si se entera que alguna vez vio a Croac y a Chuuik como sus padres biológicos y ahora es considerada por todos tan solo como… ¡Una cosa!

Y tal vez con Croac no tenga problema, si ya lo ve como su creador bien puede ahora llamarlo padre, pero, ¿con Chuuik? No sé cómo lo tome, la última vez que ella y Chuuik interactuaron, la capitana la trató muy mal.

Ahora que sé que la capitana veía en nuestra Cissshell la imagen de la hija que tanto amó en el universo virtual, me resulta aún más inexplicable su actitud.

Yo misma no se lo he perdonado. Fue muy cruel. ¡No entiendo por qué mi verdadera madre siempre se tiene que comportar así!

Y ante la sorpresa de Juan, Nicté empezó a sollozar. Él la abrazó tiernamente y le ofreció un pañuelo desechable que afortunadamente llevaba en su bolsillo.

Ella ya más calmada, continuó hablando:

—Perdóname, Juan, pero debes de comprender que aún estoy muy consternada por la noticia. No es fácil asimilar que te digan que una persona como la capitana Chuuik, que siempre te ha parecido una persona vanidosa, prepotente, autoritaria, antipática, es en realidad tu verdadera madre.

—¡Claro que te comprendo! —dijo Juan reflexionando—. Ahora sabes que eres una princesa, hija de una malvada emperatriz. Debes de sentirte como la protagonista de alguna de nuestras sagas cinematográficas o literarias. No sé por qué, pero en muchas de nuestras historias más exitosas, siempre resulta que el villano mató a los padres del protagonista o mejor aún, resulta que el villano es uno de los padres del protagonista.

—¡Ah! Pero yo no considero a la capitana Chuuik como una villana —respondió Klaauk—. Sí, es verdad que para los “Ach” es una criminal de guerra culpable del genocidio de millones de personas, pero ella siempre ha actuado fiel a sus principios y apegada a nuestras leyes. No es una persona malvada

—¿Y a ti en particular cómo te ha tratado? —preguntó Juan—. ¿Nunca hizo nada que te hiciera sospechar que fuera en realidad tu verdadera madre?

—Conmigo siempre ha sido muy estricta, y siempre me ha tratado con mucha severidad.

La primera vez que recuerdo haberla visto, fue cuando llegó al Mundo Rojo junto con un grupo de reclutadores de la academia de navegación espacial.

Por aquel entonces yo era una adolescente y mi mayor anhelo era convertirme en veterinaria para ayudar en el negocio familiar. Siempre me han gustado los animales y mi padre, bueno, quien yo creía que era mi padre, era copropietario de una enorme granja en la parte baja de la ciudad.

Papá Trich me la presentó como mi madrina, la mujer que, por su heroísmo, logró que mi hermano y yo sobreviviéramos de bebés en un pequeño y remoto asteroide. Ella me dijo entonces que solo estaba en el Mundo Rojo buscando reclutas para la academia.

Me hicieron el examen de aptitudes y, para mi desgracia, fui uno de los mayores puntajes. Papá Trich me dijo que no podía desperdiciar un talento que muy pocos tenían y prácticamente me obligó a seguir a la capitana Chuuik hasta el Mundo Madre.

La idea de estudiar en la academia no me disgustaba tanto como el tener que acompañar a una mujer que desde el principio me resultó antipática por su forma de ser, sin importar que se tratara de mi madrina.

—¿Y tu hermano? Bueno, quien creías era tu hermano. ¿No te acompañó?

—No, él no fue reclutado. La capitana ni siquiera le pidió que hiciera el examen de aptitudes.

—¡Ah! —dijo Juan—. Tal vez desde ahí podrías haber sospechado que la capitana era algo más que tu madrina. ¿Por qué quiso reclutarte a ti y no a tu hermano?

—Bueno, eso tiene una explicación bastante lógica —dijo ella—. Para el momento en que fui reclutada, la flota espacial estaba buscando que hubiera una paridad de género entre los oficiales de las naves. Paridad que solo se logró hasta el término de la guerra.

—Entiendo —interrumpió Juan—. Consideraste que la capitana solo te reclutó a ti y no a tu hermano, porque había esa política de paridad de género y lo que se requería eran más mujeres.

—¡No! —exclamó Nicté—. La capitana siempre ha sido una persona muy conservadora y tradicionalista. Lo que te iba a decir es que a ella nunca le ha importado esa paridad de género. Solo acepta convivir con oficiales varones porque el reglamento se los impone.

Pero si por ella fuera, ningún hombre podría entrar a la academia para seguir una carrera militar. Lo más tradicional es que solo las mujeres estudien eso.

Por eso no me sorprendí cuando no quiso reclutar a mi hermano.

Juan en un principio se asombró por la respuesta de ella. Aunque luego pensó que debía haberlo sospechado

—Durante todo el tiempo que permanecí en la academia —continuó Nicté— casi no vi a la capitana. Ella participaba activamente en la guerra y normalmente estaba en el frente de combate. Pero luego, cuando me enviaron a la lucha, fui asignada a su división, y con el tiempo se convirtió en mi superior inmediata.

En esa etapa siguió tratándome con sumo rigor y disciplina. Y ahora me doy cuenta de que siempre me encargó las misiones más difíciles y peligrosas, aquellas en las que alguien difícilmente sobreviviría.

—¡Enviaba a su propia hija a las misiones más peligrosas! —exclamó Juan—. Pero ahora te entiendo, Nicté. Es difícil sospechar que alguien que te mande a misiones que ponen en gran riesgo tu vida, sea en realidad tu madre.

—¡Oh, no! ¡Al contrario! —exclamó ella—. Eso es lo único que me podría haber hecho sospechar. Era un gran honor que a veces sentía que no merecía. Había muchas otras guerreras, más fuertes y experimentadas que yo, que se hubieran sentido muy honradas si la capitana Chuuik les hubiera encargado esas misiones tan riesgosas.

Ahora que lo pienso, quizás no recibí esos honores por méritos propios, sino tan solo por ser su hija. ¡Qué terrible! ¡Ahora estoy más consternada!

Y Nicté empezó a sollozar más fuerte.

Juan solo la abrazó sin decir nada, pues pensó en ese momento que nunca comprendería la forma de pensar de esos extraterrestres. ¿Sentirse honrados por ser enviados a misiones suicidas? Además, se dio cuenta perfectamente de que Klaauk se sentía ahora como él se sintió al enterarse de que esos extraterrestres lo habían ayudado a conseguir ese puesto en la ALIE.

Por eso, decidió intentar algo para consolarla

—Bueno, ¡pero sobreviviste a todas esas difíciles misiones! ¿O no? —dijo Juan—. Si no, no estarías platicando conmigo. Eso ya es bastante meritorio. A mi parecer, eso significa que eras la persona indicada para esas misiones.

—Sobreviví a todas mis misiones menos a la última —aceptó ella—. En la última batalla en la que participé fui hecha prisionera. Solo porque las guerreras rivales consideraron que había luchado con lealtad, decidieron sacrificarme con honores y permitir que mi consciencia fuera transportada por primera vez en mi vida, para poder renacer después. Por eso puedo platicar ahora contigo.

—¿Te sacrificaron? —dijo Juan sorprendido—. Es decir, ¿te mataron?

—Así es, ahí sufrí mi primera muerte temporal. Me sacaron el corazón y su capitana lo empezó a devorar mientras yo todavía era consciente. Ese es el máximo honor que se le puede hacer a una guerrera rival derrotada. Pero la capitana Chuuik nunca ha dejado de recriminarme por esa derrota. Dice que fui demasiado noble e ingenua con el enemigo

Pareciera que los comentarios de Klaauk nunca dejarían de sorprender a Juan. Ya no le prestó atención a la última frase dicha por ella y comentó:

—¡Te sacaron el corazón y lo devoraron mientras aún eras consciente! ¡Eso es canibalismo! ¡Y debe haberte dolido mucho!

—Así es —contestó Klaauk tranquilamente—, es una tradición milenaria de nuestras guerreras y significa que el enemigo te reconoce la fuerza y el valor con el que combatiste antes de matarte. Por supuesto que es doloroso, aunque no tanto, el ritual incluye la ingestión de drogas con efecto analgésico que permiten al sacrificado mantenerse consciente hasta el final, hasta el momento del primer bocado que detiene el corazón. Luego todos los participantes devoran el cadáver.

¡Pero lo que no dejo de recriminarme es la suerte que tuvieron mis compañeros a los que llevé a la derrota!

—¿También los sacrificaron y se los comieron?

—¡No! —contestó Klaauk mientras sus ojos nuevamente se ponían llorosos—. Algo mucho peor. Los sedaron y los colocaron en una cárcel virtual por varios días.

—¿Te parece peor dormir unos cuantos días en la cárcel, que ser sacrificado y devorado? —preguntó Juan, cada vez más extrañado por las costumbres de esos extraterrestres.

—Cárcel virtual —aclaró Klaauk mientras las lágrimas empezaban a rodar por sus mejillas—. En las cárceles virtuales no se les dice a los sujetos que están tan solo en una simulación y por ello su consciencia no sabe que en realidad todo lo que ve no existe.

Además, no hay leyes que impidan torturar y maltratar a los prisioneros en esas cárceles, debido a que se pone como pretexto que el cuerpo real del reo permanece intacto y a salvo.

A mis compañeros les hicieron creer que los habían llevado a un campo de concentración en la región más inhóspita del Mundo Blanco, en donde los torturaban y sometían a condiciones infrahumanas. Aunque estuvieron sedados solo unos cuantos días, y nunca abandonaron la nave en donde los habían capturado, les pareció que vivieron una larga condena de varios años.

En ese mundo virtual en que los colocaron, les hicieron enfrentarse a sus miedos más profundos, haciéndoles vivir sus peores pesadillas. ¡Fue como si los hubieran enviado a un purgatorio! ¡Al infierno! Sobrevivieron sí, nunca les dieron una muerte definitiva. ¡Pero varios de ellos perdieron la razón!

—Realmente debes de odiar mucho a esos habitantes del Mundo Blanco —comprendió Juan—. Lo que les hicieron a tus compañeros me parece imperdonable.

—Los odiaría sí —dijo ella ya más serena—, si no fuera porque sé muy bien que los que comenzaron con esas cárceles y campos de concentración virtuales fuimos nosotros, los “Ick”. De hecho, se rumoraba que fue una brillante idea de mi superior, la capitana Chuuik, como una forma de lograr socavar la moral del enemigo.

Los ojos de Nicté Guadalupe se volvieron a poner vidriosos y una mueca de dolor invadió su rostro.

—¡Y ahora sé que Chuuik es mi verdadera madre! —exclamó Nicté y empezó a llorar sin poder contenerse.

Lo único que se le ocurrió a Juan entonces, fue abrazar a Nicté para consolarla.

Ya no quiso decir nada. Parecía que todo intento por consolarla acababa en recuerdos cada vez más dolorosos: la guerra, la derrota, la terrible suerte de sus amigos y, sobre todo, el darse cuenta de que su verdadera madre era alguien a quien, evidentemente, nunca había aprendido a amar.

9

El avión rumbo a Guam proseguía tranquilo con su vuelo, cuando Juan dijo:

—Discúlpame, Nicté.

—¿Que te disculpe? —preguntó ella—. ¿Por qué?

—Vine a sentarme aquí, a tu lado, esperando hacerte compañía y animarte un poco, y lo único que en verdad he conseguido es que cada vez llores más. Creo que ni cuando platicabas hace unos momentos con Smith llorabas tanto.

—Pero tú no tienes la culpa de que yo llore. Solo tratas de consolarme. Y consolar a alguien a veces implica dejar que se desahogue. Más bien debería darte las gracias.

—¿Por lograr que te desahogues?

—Por eso y por todo, Juan. También me hiciste reír en un principio. Y no te he dado las gracias por haber ido a rescatarnos. Croac ya me platicó que llegaste justo a tiempo, cuando ya ninguno de nosotros tenía posibilidades de escapar.

—No tienes que agradecer nada —dijo Juan—. Era algo que tenía que hacer, y qué bueno que lo hice. Siento que esa fue una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida.

—Una decisión que salvó nuestras vidas. Pero dime, Juan, ¿cómo fue que te decidiste a hacerlo?

Juan entonces empezó a platicarle todo lo que pasó, desde que dejó la mansión Carter pensando en regresar a México, hasta que volvió para amenazar a Nick, con una pistola en la mano.

***

Cuando salí de la casa de Nicholas Carter, un pensamiento inesperado llegó a mi cabeza. Fue como una verdadera revelación. Por muy absurdo que pareciera, era evidente que aquel Nick que me dejó salir era un ser terrible, un monstruo de otra dimensión. Y de ser así, tanto ustedes como yo estábamos en grave peligro.

Como les dije a August y a Smith, me dirigí rápidamente a dos de las más grandes bibliotecas de la ciudad y en ellas consulté varios libros que me hicieron corroborar mis temores.

Salí decidido a ayudarlos, pero tenía que buscarlos personalmente. El único teléfono que recordaba era el del doctor Smith y la última vez que vi ese celular estaba en una mesita del salón dorado de la mansión Carter. Hablarle significaría probablemente alertar al viejo Nick.

Llegué corriendo al departamento de August y el portero me dijo:

—El profesor Philips aún no ha regresado del museo, y en realidad no sé si volverá a su casa el día de hoy.

Desesperado, decidí dirigirme hasta el museo y en el camino, un afortunado recuerdo regresó a mi mente.

Me acordé de que la noche en que regresamos a la ciudad, después de esa terrorífica aventura en el bosque y la mansión embrujada, acompañé a August a las bodegas de su museo para guardar ahí algunos de los extraños objetos que habíamos encontrado, incluyendo, claro está, la piedra necesaria para despertar a su madre.

Tú no te quisiste bajar del auto porque aún estabas cansada por haber luchado contra esa mujer-lobo, Katrina.

—Caray, August —le dije en esa bodega—. Para ser una especie que ya puede viajar cientos de años-luz por el universo, a veces les falla la logística. ¿Cómo se les ocurrió enterrar a tu madre en una caverna inundada de la península de Yucatán y guardar la llave para despertarla a casi seis mil kilómetros de distancia? Es un poco absurdo, ¿no crees?

—Bueno —me contestó August—; en realidad había una llave justo al lado del cuerpo de mamá, en la cueva donde se encontraba.

Y al decir esto, señaló otra piedra, muy parecida a la que yo había encontrado en aquella lúgubre mansión. Esa otra llave de piedra estaba colocada en uno de los estantes de la bodega, al lado de una extraña caja metálica amarilla.

—Pero esa llave está dañada —continúo explicando August—. Resulta que un día, unos traviesos aluxo’ob la robaron para jugar con ella y la extraviaron en uno de los tantos cenotes que hay en esa región. O quizás en el fondo de uno de los tantos túneles inundados de esa gran caverna.

Los padres de esos pilluelos se mostraron apenadísimos con Achpuchtuch, el principal encargado de cuidar el cuerpo de su capitana, y después de varios días de ayudarlo en la búsqueda, lograron recuperar la llave.

Pero Achpuch decidió que ya no era conveniente mantener ese objeto en la caverna. Temía que en cualquier momento otro pequeño alux la volviera a robar y la perdiera definitivamente. Así que decidió llevarse la llave a un lugar que a él le pareció mucho más seguro.

En aquel tiempo, el avatar de Achpuch era un respetado sacerdote maya y él colocó la piedra junto a otros objetos de culto, en un templo ubicado en la cúspide de una gran pirámide. Sabía que ningún travieso alux podría llegar hasta ahí para robarlo y nadie del pueblo maya se atrevería a profanar un lugar sagrado sin su permiso.

Lo que no previó Achpuch fue que para ese entonces ya se había iniciado la conquista de Yucatán por los españoles, y con ello la evangelización.

Un día llegó hasta su región un fraile franciscano llamado fray Diego de Landa, bien dispuesto a llevar la palabra de Dios a unos indios mayas que él todavía consideraba idólatras.

Buscando acabar con la idolatría de los indios, Landa ordenó que varios códices e ídolos mayas encontrados en cuevas y templos de la zona fueran llevados a la hoguera, entre ellos la llave de piedra que despertaría a mi madre.

El pobre de Achpuch aceptó ser bautizado en público para evitar que él y varios de sus seguidores fueran torturados, trasquilados, azotados y ejecutados.

Sin embargo, no logró convencer a Landa de que la llave para despertar a mamá no era un objeto de idolatría. Sobre todo, cuando una mala traducción del maya hizo que el fraile considerara a esa piedra como un talismán forjado para despertar a un terrible demonio que yacía dormido en una obscura caverna del inframundo.

La llave fue cincelada, martillada y luego arrojada al fuego para que ardiera junto con cientos de ídolos y decenas de libros y códices mayas.

Quizás si solo la hubieran quemado, o si solo la hubieran golpeado o cincelado, a la llave no le hubiera pasado nada, pero cuando Achpuch finalmente pudo recuperarla para llevarla con los guardianes de las grutas y los cenotes, se dio cuenta de que la piedra tenía daños irreversibles.

La evaluaron y se determinó que, de utilizarse, existía un gran riesgo de que la llave, en lugar de despertar a mamá, le provocara una muerte definitiva.

Por eso, decidimos no arriesgarnos y trajimos el cuerpo de mi madre hasta acá, para utilizar la llave maestra que sabíamos guardaba la doctora Achtlalté, entre sus cosas.

Cuando terminó su relato, August puso la llave de piedra que encontré en la huesuda mano del reverendo junto a la otra, la ahumada y mellada piedra que estaba en Yucatán. Y ahí volví a notar la presencia de aquella extraña caja amarilla.

Además, August me señaló en ese momento que en ese estante ponía tan solo los objetos que al parecer estaban relacionados con la presencia de los antiguos astronautas provenientes de los siete mundos.

Todos esos recuerdos volvieron a mí mientras me dirigía a buscarlos en el museo, y llegaron a mi mente justo a tiempo para que pudiera relacionarlos con uno de los últimos relatos que leí en la enorme biblioteca municipal.

En ese cuento, Lovecraft hablaba de un supersticioso doctor que arrojaba a las profundas aguas de la bahía Narragansett “una caja de metal amarillento, cubierta de extraños bajorrelieves”. Bajorrelieves que mostraban figuras monstruosas no relacionadas con algunas de las formas de vida conocidas de nuestro planeta. En el interior de esa caja se hallaba un poliedro negro y rojo de caras irregulares resplandecientes.

Era un objeto estrechamente relacionado con el ser que yo creía que habitaba en Nick, pero, ¿sería posible que esa caja fuera la misma que ahora estaba en la bodega del museo de August?

Según el relato, ya habían pasado casi cien años desde que ese misterioso doctor se había deshecho de la caja dorada. En ese tiempo, alguien podría haberla encontrado y llevado hasta los estantes del museo o, bien, quizás en este universo paralelo en particular, en el cual ahora habitamos, la caja nunca fue arrojada a la bahía. ¿Quién podría saberlo?

Lo peor que podría pasar es que no se tratara de la misma caja, así que aceleré el paso para alcanzarlos en el museo, sin embargo, llegué muy tarde y para cuando me encontré enfrente de la puerta del local ustedes ya se habían ido y el guardián se negó a abrirme y a darme mayores datos sobre el paradero de August.

Mas nuevamente recordé que cuando acompañé a August a las bodegas de su museo, no entramos por la puerta principal, sino por una puerta trasera, la cual, además, August abrió sin utilizar ninguna llave, solo la jaló fuertemente mientras giraba la perilla. Un truco que yo pude repetir fácilmente, sobre todo porque el camino hacia esa puerta trasera estaba iluminado por una luna llena aún más brillante que la de la noche anterior.

Lo que no hice fue encender las luces para no llamar la atención del guardián del museo. Para guiarme en la oscuridad, utilicé la lámpara del teléfono celular desechable que recientemente había comprado en una tienda de conveniencia, y me dirigí sigilosamente hacia la bodega.

Lo primero que vi fue aquella caja de madera en la que trajimos a la momia desde Yucatán y me extrañó mucho ver aún su silueta adentro.

Tratando de no hacer ningún ruido, me acerqué al estante del fondo y pude localizar la extraña caja metálica amarillenta. Para mi alegría, comprobé que la caja tenía bajorrelieves que mostraban figuras monstruosas, lo que antes no había notado, por lo que esa era otra semejanza con la misteriosa caja del cuento.

Mientras trataba inútilmente de abrirla, oí un ruido a mis espaldas. Sobresaltado, giré rápidamente sobre mi eje para encontrarme con algo que me heló la sangre.

Parada enfrente de mí se encontraba la momia.

Pero ella en sí ya no me asustó. Ya no parecía un seco cadáver con la cara deforme por un rictus de dolor o un grito de angustia.

Lucía como una anciana indígena tierna e inofensiva y hasta me recordó a mi abuelita.

Eso sí, vestida como la mismísima Pocahontas, con sus mocasines ligeros, collares, plumas y su falda de piel adornada con tiritas de cuero.

Pero lo que me llenó de pavor fue ver que me apuntaba con su arco, lista para dispararme una flecha.

—¡No, no, espera, no me mates! —alcancé a gritarle espantado—. ¡Soy un amigo de tu hijo!

Tenía tanto miedo de ser traspasado por una genuina flecha india, que no me fijé que le estaba hablando en español.

—¿Castellano? —me preguntó Alsumse mientras bajaba su arco—. ¿Acaso sois de Castilla?

Sentí un gran alivio cuando vi que la anciana ya no me estaba apuntando, y me sentí gratamente sorprendido al ver que ella había entendido bien mis palabras de súplica.

—¡Oh, no! —le dije—. Hablo español, pero soy de México.

La anciana pareció por un momento que no entendía nada, pero luego, mientras me miraba fijamente preguntó:

—¿México? ¿Mexica?

—Sí —respondí—, de ahí vengo, de México.

Pero entonces, Alsumse me dijo:

—Permitidme entonces que os hable en vuestro idioma.

Y al decir esto, empezó a hablar en algo que de inmediato reconocí como náhuatl.

Aunque por supuesto, no entendí nada. De náhuatl yo solo sé nombres de barrios y pueblitos. Y algunas comidas, frutas y verduras. Tuve que interrumpirla, otra vez en castellano.

—¡Oh, no señora! —la interrumpí—. Prefiero que me hable en español… En castellano.

—¿Por qué? —me preguntó intrigada.

Pensé que ese no era el momento adecuado para contarle los últimos quinientos años de la Historia de mi país, así que le dije que eso se lo contaría en otra ocasión y que lo importante ahora era que su hijo podría estar en peligro.

Me escuchó atentamente cuando le conté la historia de por qué y cómo había llegado hasta ahí y de mi plática con Nick. Luego le comenté todas mis deducciones y todas mis sospechas

Pareció estar de acuerdo en todo lo que le dije, por lo que decidimos que era el momento de tomar esa misteriosa caja amarilla para revisar que estuviera ahí ese objeto de caras resplandecientes.

Ella la abrió, y para nuestra desgracia, la caja estaba vacía. En su interior solo estaba un soporte metálico en forma de aro, fijado con siete soportes horizontales curiosamente diseñados.

Me sentí desilusionado. Tenía esperanzas de que ese misterioso objeto que debía estar en esa caja podría ayudarnos, y Alsumse también se mostró preocupada. Me dijo que había más de esos objetos dispersos en otras partes del mundo. En Egipto, bajo las arenas del desierto junto a la tumba de un faraón desconocido; en la tierra de los quechuas, en un remoto templo oculto en la selva; o en el fondo del gran océano del oeste, junto a Cthulhu, su monstruoso navío espacial. Pero comentó que para llegar a ellos deberíamos utilizar uno de sus huevos voladores, porque con los sistemas de transporte existentes en este mundo nos tardaríamos meses, quizás años, en ir y regresar.

Le aclaré que en estos tiempos el viaje a cualquiera de esos lugares ya no sería tan largo, pero que, aun así, no podríamos regresar a tiempo para auxiliar a su hijo.

Estábamos los dos parados enfrente de ese estante, tristes y desilusionados, pensando en qué otra arma podríamos emplear en contra del ser que habitaba en Nick, cuando oí una voz atrás de mí.

—Levante las manos, señor Juan Hernández —dijo esa voz— y gire muy lentamente.

Por un momento pensé que Jacobo Kraft había logrado escapar de los hombres de negro e insistía en interrogarme, pero luego noté que esa voz no tenía ese elegante acento británico tan característico del espía. Así que giré lentamente, justo como se me indicó y al darme la vuelta me encontré de frente con un rubio policía local que me apuntaba con una pistola.

Parecía tener firmes intenciones de dispararme, pero Alsumse se interpuso, apuntando al policía con su arco y su flecha.

Fue un instante de gran tensión que se rompió inesperadamente cuando el policía, de cabello amarillo, blanca piel rosada y ojos azul claro, empezó a hablarle a la anciana india en un idioma desconocido para mí y esta le respondió aparentemente en la misma lengua.

Los dos bajaron sus armas y se abrazaron, y después se quedaron contemplando sonrientes un largo rato.

Quedé anonadado por la escena, aunque me repuse rápidamente. Supuse entonces que aquel policía por alguna extraña razón conocía la lengua nativa que hablaba Alsumse y que, además, se podían comunicar también por telepatía. Me sentí aliviado al darme cuenta de que seguramente era uno de ustedes.

Al ver mi desconcierto, aquel policía me explicó que su nombre era Robert Z. Conger y que había llegado hasta ahí siguiendo mi pista porque quería matarme.

Ante mi sorpresa, me aclaró que no era nada personal, sino que lo hacía únicamente porque Nicholas Carter se lo había pedido. El viejo Nick le había dicho que yo representaba un peligro muy grande para su organización y para el futuro de la Tierra y, además, había prometido pagarle una buena suma de dinero si me mataba.

Pero luego me dijo que él era en realidad un híbrido, hijo de una de las lugartenientes de Acholotoft, es decir, de Alsumse, y que había nacido por primera vez hace cuatro siglos como un nativo americano. Se le había concedido la oportunidad de renacer otras tres veces en la misma región y había ido a ofrecer sus servicios a Nicholas Carter después de que en su vida anterior había conocido al bisabuelo de Nick.

Le comenté mis sospechas de que, en realidad, el actual Nick no era el original, sino un ente demoníaco que había tomado posesión de su cuerpo y Robert se mostró muy apenado cuando se dio cuenta de que había sido engañado y de que estuvo a punto de quitarme la vida por órdenes de un impostor.

Cuando la señora Alsumse le platicó más acerca de la posible naturaleza del ser que poseía a Nick, Robert se mostró alarmado, pero, a la vez, manifestó un gran entusiasmo cuando le platicamos nuestro plan original para enfrentarlo.

—¡El tío Enoch! —dijo Robert alegre—. El tío Enoch vive en esa bahía donde fue arrojada la caja. Él alguna vez me comentó que encontró ese objeto en uno de sus paseos, pero que solo vendió la caja y decidió obsequiarle a su mujer el objeto que encontró adentro: un hermoso trapezoedro resplandeciente. Estoy seguro de que no pondrán ninguna objeción para prestarnos su trapezoedro, sobre todo si es la capitana Acholotoft quien se los pide.

—¿Tu tío Enoch vive en una de las ciudades que rodean la bahía? —le pregunté curioso—. ¿En cuál de ellas?

—¡No, no! —me respondió Robert—. Él vive dentro de la bahía, en una cueva ubicada bajo sus aguas más profundas. El tío Enoch nunca ha sido muy sociable y prefiere vivir aislado, lejos del resto de nuestros familiares que habitan más al norte, en el arrecife.

—¿Tú eres pariente de aquellos profundos que viven en el arrecife del diablo? —le pregunté.

—¡Oh, sí! —respondió Robert—. Creo que así le llaman algunos a nuestro hogar, aunque en particular me gusta más el nombre de Y’ha-nthelei. Yo también he vivido ahí algunos años, al final de mis anteriores vidas.

—Pues perdóname que te lo diga  —le comenté—, pero me sorprende que tú seas uno de ellos. Sí, es verdad que tienes ojos protuberantes, una boca amplia como de sapito con delgados labios que recuerdan a los de un pez y tienes el cabello lacio con algo de alopecia. Pero eres rubio, blanco y de ojos azules. En las historias que he leído los describen más morenos, como inmigrantes de Oceanía, de Asia, o latinos.

—Hace ciento cincuenta años así era mi anterior cuerpo —me respondió él—. Lo que pasa es que vamos cambiando el aspecto de nuestros avatares según nuestra conveniencia.

Cuando yo nací por primera vez, hace más de cuatrocientos años, estaban llegando a esta región del continente los primeros colonos europeos. Sin embargo, mi madre y varios de sus compañeros asignados a esta zona, siguieron con la costumbre de renacer en avatares de raza amerindia. Por eso yo nací como un nativo americano y puedo comprender perfectamente la lengua que ahora habla la capitana.

Pero con el correr de los años nos dimos cuenta de que hubiera sido conveniente cambiar rápidamente el aspecto de nuestros avatares para asemejarnos a los europeos. Nos hubiéramos ahorrado bastantes problemas.

Por eso en mi siguiente avatar ya fui un hombre blanco, rubio y de ojos claros.

Luego, siglos después, cuando en la segunda mitad del siglo XIX una nueva oleada de inmigrantes empezó a llegar a este país, decidimos que no íbamos a cometer el mismo error que doscientos años antes y nos apresuramos a asumir el aspecto de los recién llegados. Y seguramente de esa época datan las historias que leíste.

Mas hoy en día hemos vuelto a la costumbre de renacer en avatares de raza blanca, y de ser posible, rubios y de ojos azules. No sabes cómo me alegré de haber tomado esa decisión cuando fue electo presidente el padre de nuestra actual mandataria.

Luego de esa breve charla, decidimos apresurarnos e ir los tres hasta esa bahía en la patrulla de Robert, para buscar a su tío Enoch. Después de todo, el trayecto de ida y vuelta tan solo nos llevaría un poco más de dos horas.

Cuando estábamos ya lo suficientemente cerca de la bahía, Robert contactó telepáticamente con su tío para informarle de la situación.

Acordamos reunirnos con él en unas ocultas instalaciones del sistema de alcantarillado de la ciudad de Providence. Robert me explicó que a su tío no le gustaba nunca ir a lugares en donde corriera el riesgo de que algún desconocido pudiera verlo.

Y cuando finalmente pude conocer al tío Enoch, comprendí perfectamente la razón de su reserva.

Al verlo salir de aquellas turbias aguas, en la oscuridad de la noche, no pude evitar emitir una exclamación de espanto. Alto y verde, escamoso, cara de pescado con abultados ojos, branquias en su cuello, garras en sus manos palmípedas, caminar lento. El tío Enoch sería el candidato perfecto para encarnar al monstruo de la laguna negra en una película.

Me repuse rápidamente del susto. Después de todo, comprendí que el tío Enoch era un profundo y debía lucir igual a cualquiera de ustedes en sus cuerpos originales, aunque claro, él tenía branquias y aletas para adaptarse mejor a su vida en el fondo del mar.

Además, ya no tenía por qué espantarme. En los últimos días ya había visto de cerca a la Tisigua, al fantasma de una bruja, a una mujer-lobo y a otro espectro descarnado. Y eso sin contar con el hecho de que en esos momentos iba acompañado por una momia que acababa de volver a la vida.

—Ya nada más nos falta toparnos con un vampiro —le dije a Robert bromeando, cuando noté el asombroso parecido de su tío Enoch con el monstruo de la laguna negra.

—Bueno —me respondió Robert—, el último avatar de mi madre extraterrestre estuvo a finales del siglo XIX en un estado de latencia muy leve. No se creyó necesario ponerla en criptobiosis. La pusieron en una cripta desde donde despertaba algunas noches para ir a buscar la sangre humana necesaria para que su cuerpo no se transformara antes de lo previsto en el de un profundo. Pero lamentablemente mi madre tuvo que abandonar ese avatar con urgencia cuando unos supersticiosos lugareños, vecinos del cementerio, allanaron su tumba buscando cortarle la cabeza y clavarle una estaca en el corazón. Afortunadamente pudo sobrevivir enviando su consciencia a un grabador de emergencia.

Luego, entre ruidos guturales e ininteligibles que quizás solo Robert pudo comprender, el tío Enoch nos dio aquel objeto ovalado que tanto anhelábamos. Al monstruo de la laguna negra le dio mucho gusto ver de nuevo a su sobrino y a su capitana y nos invitó a quedarnos a almorzar.

Aunque no aceptamos, no había tiempo que perder, elaboramos nuestro plan de acción mientras regresábamos, y lo único que nos impidió llegar antes al rescate fue que Robert nos insistió mucho en que tenía que ir primero a votar.

En sus dos vidas anteriores nunca había faltado a una elección de su país desde que tuvo la edad adecuada para votar y en esta vida quería hacer lo mismo.

Nos convenció de que aún teníamos tiempo suficiente debido a que ustedes llegarían a la mansión Carter hasta ya entrada la noche. Afortunadamente, tuvo razón y logramos llegar justo a tiempo para rescatarlos.

***

Cuando terminó su relato, Nicté lo tomó de las manos y dijo:

—¡Qué bueno que contamos contigo, Juan! Tus deducciones fueron las correctas y se te ocurrieron justo a tiempo. Y actuaste rápidamente y con decisión. En verdad, agradezco mucho lo que hiciste por nosotros.

—Aunque claro, la suerte también estuvo de mi lado.

Si no hubiera acompañado a August al museo, nunca hubiera visto esa caja. Luego el viejo Nick se comportó como el típico villano de película y me dijo tantas cosas antes de mandar matarme que despertó mis sospechas. Tal vez menospreció mi inteligencia y jamás pensó que fuera a descubrirlo.

Y, sobre todo, fue una suerte que Nick mandara precisamente a Robert a asesinarme.

—Me parece que gran parte de los acontecimientos históricos más importantes que han ocurrido, tanto en tu mundo como en los míos, han sucedido gracias a una serie de eventos afortunados.

Que ciertas personas con ciertas habilidades coincidan, que se encuentren en el lugar correcto, que lleguen en el momento justo. En fin.

Pero eso no les quita ningún mérito a los actores de esos hechos históricos. Siempre podemos agradecerles su valor, su inteligencia y su decisión. Por eso, te agradezco mucho lo que hiciste por nosotros.

Y sin que Juan se lo esperara, Nicté se acercó súbitamente a él y le dio un beso en los labios.

Se sintió feliz y emocionado, como si algo dentro de él reviviera. Después del episodio con Kraft, pensaba que ya nunca más iba a poder abrazar y besar a Nicté. Pero ahora de nuevo estaba sucediendo.

—No tienes que agradecerme nada —dijo Juan después del largo beso—. Hice lo que tenía que hacer. Tenía que rescatar a mi princesa.

Ella sonrió ante el comentario y dijo:

—Princesa bastarda.

—Para mí eres una verdadera princesa. Es más, para mí eres la más hermosa emperatriz que haya llegado a gobernar los siete mundos.

—¡Oh!, muchos se disgustarían si yo me presentara así. Empezando por la capitana Chuuik… mi madre.

Una duda surgió en la mente de Juan.

—¿Y ella es la capitana de tu nave?

—Así es, yo solo soy la comandante en turno.

—¿Pero en donde está ahora esa tal Chuy, tu madre? ¿En tu nave?

—Se llama Chuuik y no, no está en la nave, nuestra Cissshell se encargó de mandar su consciencia a un sistema sideral cercano, al que ustedes llaman Alfa Centauro. Ahí está con otra de nuestras flotas. Hace tres años recibimos el mensaje de que había llegado y le informamos que íbamos a rescatar al navío perdido que localizamos.

Nicté ya había secado sus lágrimas y Juan pensó que aún con la tenue luz del pasillo del avión, el rostro de ella se veía radiante. Volvieron a besarse una y otra vez, aprovechando que el resto de los pasajeros parecían dormir plácidamente mientras el avión continuaba su largo vuelo.

Aunque Juan por un momento fantaseó con la posibilidad de hacerlo en un avión, no creyó tener la privacidad suficiente y solo se contentó con besarla y acariciarla en todo el cuerpo por debajo de la ropa, hasta que, para su alegría, ella pareció alcanzar el éxtasis.

Feliz, la volvió a besar y, antes de que ambos también se quedaran dormidos, le preguntó curioso:

—Y si fueras la emperatriz, ¿cómo te llamarías?

—¿Cómo me dirían si fuera emperatriz? —dijo ella, sorprendida por la pregunta—. Bueno, Chuuik me puso un nombre muy común entre las gobernantes de esa época. Así que Croac afirma que yo sería la emperatriz Klaauk, la trigésima con ese nombre.

10

Clau XXX podría ser un buen nombre para una película erótica que mostrara todo lo que pasó aquella noche en el lujoso camarote principal de ese yate.

Después de aterrizar en la isla de Guam, esperaron unas cuantas horas a que el coronel Smith se reuniera con ellos y luego todos se dirigieron a abordar el yate que el original Nicholas Carter les había conseguido. Embarcación en la que navegarían hasta ese punto secreto del Pacífico Sur donde finalmente se encontrarían con la nave nodriza.

A Nicté, como comandante en turno, le tocó descansar en el camarote principal del yate y ella le pidió a Juan que la acompañara.

Ahí se amaron con la pasión que quizás les dio el sentir que se habían reconciliado después de aquel disgusto que tuvieron cuando fueron interrogados.

Pasión que empezó justo al oscurecer, al quedarse los dos solos en aquel camarote y que renació con mayor impulso al día siguiente, al despuntar el alba en mar abierto.

Mientras se vestían, para iniciar temprano las actividades en esa jornada crucial, Klaauk comentó:

—Entonces, ¿ya estás convencido de que yo me desempeño mejor que tu muñequita?

—¡Ah!, por supuesto —rio él—. Quiero mucho a mi Olimpia, pero, al fin y al cabo, ella solo es un robot.

—Aunque al parecer es un robot bastante sofisticado para el nivel tecnológico que ahora tienen en tu planeta —dijo Nicté—. ¿Y tú le pusiste el nombre de Olimpia o todas las muñequitas de ese modelo se llaman así?

—No, solo la mía se llama Olimpia, así le puse. El modelo es conocido genéricamente en el mercado como la “Fembot SXE-100”, pero se acostumbra que todos los que adquieren una le pongan el nombre que más les agrade. Sobre todo, porque la muñeca robótica se personaliza con la imagen elegida por el cliente, normalmente la del avatar que utiliza el asistente personal de sus dispositivos electrónicos.

—¿Y por qué escogiste justo ese nombre?

—Bueno, Olimpia es un buen nombre para una mujer y no es tan raro. ¿Has buscado ya el nombre de Olimpia en internet?

—Así es —aceptó ella—. Pero lo primero que aparece no es una mujer, sino la ciudad griega en donde se celebraban los juegos olímpicos de la antigüedad.

—Sí, pero también hay un personaje de un cuento de E.T.A. Hoffman llamado “El hombre de arena”. En ese cuento, Olimpia es una muñequita autómata de madera, de la cual se enamora el protagonista de la obra, Nataniel, y esa es una de las causas de la locura y muerte del protagonista.

—¡Ah…, ah…! —dijo Nicté con los ojos cerrados, dando a entender que había localizado en la red la referencia que Juan le señalaba.

—Yo conocí al personaje porque desde muy pequeño me ha gustado la ópera, y un día mi padre me enseñó un video del aria de Olimpia, de la ópera “Los cuentos de Hoffmann”. Tú sabes, la ópera de Offenbach. Me pareció una representación muy divertida y eso me llevó a posteriormente leer el cuento.

—Y tanto te gustó el cuento que decidiste ponerle Olimpia a tu muñeca.

—¡Oh!, el cuento es bueno, sí, pero más que nada, me impresionó el hecho de que el protagonista se hubiese vuelto loco por enamorarse de una autómata.

Resulta que cuando terminé de diseñar el avatar de mi software de asistencia personal, me pareció que había creado a la mujer de mis sueños. La observaba horas y horas en mi pantalla pensando que bien podía ser la fotografía de una mujer real, de alguien que de verdad existía. Me parecía increíble que solo se tratara de una imagen generada por computadora. ¡Aunque yo mismo la había diseñado!

No podía resignarme al hecho de saber que era alguien inexistente y es que, aunque me avergüence un poco decirlo, entre más la observaba, más me gustaba y ¡más la deseaba!

Quedé convencido de que si llegaba a conocer una mujer así, tendría que pasar con ella el resto de mis días, por lo que pensé en lo dichoso que sería si, por algún milagro, ella cobrara vida y se convirtiera en una mujer real.

Recordé ahora sí, una historia de la mitología griega que leí en la secundaria. El mito de Pigmalión y Galatea.

Es la historia de Pigmalión, un rey solitario aficionado a la escultura que crea en mármol la escultura de Galatea, una mujer bellísima y se enamora de ella. Todos sus súbditos se burlan al saber que su rey se ha enamorado de una estatua de mármol, pero la diosa Afrodita se apiada de él y le da vida a Galatea, que se convierte así en su esposa y en su reina.

Por un instante tuve la loca idea de ponerle a mi software el nombre de Galatea. Ella sería mi Galatea y yo su Pigmalión.

Pero entonces recordé la historia del hombre de arena. Era una locura, no podía ni por un minuto correr el riesgo de enamorarme de una imagen generada por computadora, sin importar lo mucho que me gustara, sin importar que tuviera además una amena charla con ella gracias a un programa de inteligencia artificial.

Tal vez mi vida amorosa, prácticamente inexistente hasta ese día, ya era digna de ser revisada como un caso clínico, pero pensé que todo tenía un límite.

Y por eso me apresuré a llamarla Olimpia, para siempre recordar que no era una mujer real y que no debía enamorarme de ella.

—Entiendo —dijo Nicté—. Te preocupó el que pudieras llegar a enloquecer, como el Nataniel del cuento.

—Así es —aceptó Juan—. Pero luego, cuando entré a trabajar en la ALIE y empecé a ganar más dinero, frecuentemente recibía por correo promociones para mejorar mi interacción con el avatar de mi software.

Quizás fue la soledad, quizás la necesidad o quizás tan solo curiosidad. Aún no sé bien qué me llevó a hacerlo, pero un día recibí la llamada imprevista de un vendedor y, curioso, pregunté por el precio.

Resultó que me podían dar muy buen financiamiento, además de que el vendedor me aseguró de que quedaría totalmente complacido y me prometió la más absoluta confidencialidad para mi compra.

Y ya no resistí la tentación de saber qué se sentiría estar con una sofisticada muñeca robótica elaborada a partir de la hermosa imagen de mi Olimpia. Así que la adquirí, pero nunca le dije a nadie lo que había comprado. Admito que la sola idea de que alguien se enterara de mi compra me llenaba de vergüenza.

—¿Por qué? ¿Piensas que fue una mala compra? ¿No cumplió con tus expectativas?

—Debo decir que cumplió con todo lo que se podría esperar de un juguete sexual tan elaborado. Por ello, me alegró haberla llamado Olimpia. Ahora más que nunca, para no volverme loco, debía recordar siempre que tan solo era una muñeca robótica. No quería convertirme en un solitario y patético fetichista.

—Agalmatofílico —lo interrumpió Nicté.

—¿Perdón?

—No querías convertirte en un solitario y patético agalmatofílico —repitió Nicté—. Según lo que acabo de revisar en internet, lo que le pasó al pobre Nataniel del cuento se define mejor como agalmatofilia; parafilia consistente en sentir amor y deseo sexual hacia una estatua, muñeca o maniquí. Aunque en este caso ya se trata de una muñeca robótica. O bien, dado que fuiste tú quien creó la imagen de Olimpia, podemos hablar de pigmalionismo, que obviamente se refiere a la afección que sufrió el rey Pigmalión, un tipo especial de agalmatofilia caracterizada por amar al mismo tipo de objetos, pero que uno mismo ha creado.

—Bueno, sí —dijo Juan algo confundido por tan larga explicación—. No quería convertirme en ninguna de esas cosas. Pero luego…

Juan hizo una larga pausa que intrigó a Nicté

—¿Pero luego qué? —preguntó ella.

—La noche antes de conocerte —dijo Juan después de suspirar profundamente—, es decir, la noche anterior al día en que fuiste a arrestarme a la ALIE, tuve un sueño asombroso que aún recuerdo perfectamente.

—Tú pareces recordar siempre tus sueños. Y muchos de ellos son asombrosos.

—¡Oh, no! No siempre me acuerdo de lo que he soñado, pero yo creo que este sueño siempre lo recordaré pues me llenó de profunda alegría.

—¿Pues qué soñaste?

—Soñé que estaba con mi muñeca Olimpia y que la colocaba en la posición deseada, listo para utilizarla, y justo en ese momento notaba que ella empezaba a respirar. Tomé sus manos y sentí su pulso, miré su cara y vi que en ella se dibujaba la más bella de las sonrisas mientras sus hermosos ojos brillaban de alegría. Empezó entonces a hacer movimientos que nunca podría hacer mi muñeca y, lleno de gozo, le hice el amor apasionadamente.

—Me estás contando entonces uno de tus sueños eróticos —dijo Nicté.

—Pero fue más que un sueño erótico. ¡Fue el sueño de Pigmalión! Al terminar, le dije que la amaba y le pedí que se casara conmigo y ella, como la bella Galatea, aceptó.

Mi sueño terminó cuando ella y yo salíamos de la iglesia después de nuestra boda. En las escaleras del templo, todos mis amigos y familiares nos felicitaban, riendo y aplaudiendo. Desperté entonces, sintiéndome inmensamente dichoso.

Juan hizo otra pausa mirando fijamente a Nicté, que lo escuchaba sonriendo y dijo:

—Y al día siguiente te conocí y mi sueño se convirtió en realidad. En todo, menos en algo que ahora quiero proponerte.

La cara de Nicté mostró alarma cuando él se hincó a sus pies y la tomó de una mano, pero no pudo evitar que Juan siguiera hablando.

—Klaauk —dijo Juan esforzándose por pronunciar ese nombre lo mejor que podía—. Sí, le hablo a Klaauk, no a Nicté ni a Olimpia. A Klaauk.

¡Te amo! Te amo y quiero pasar el resto de mis días a tu lado. ¡Casémonos!

Mira, no sé cómo sea en tu planeta, no le he preguntado a Ache como le propuso matrimonio a su novia trans. En muchos países de la Tierra se acostumbra a obsequiar un anillo a la mujer, pero yo no traigo ninguno, ¡si Robert tuviera todavía ese hermoso trapezoedro…!

—¡No, no Juan! —interrumpió finalmente Nicté—. ¡No podemos casarnos!

—¿Crees acaso que es demasiado pronto? —dijo Juan incorporándose—. Sé que no tenemos ni un mes de conocernos, pero de verdad, siento que te conozco desde hace muchos años.

—¡No, no es eso! No podemos casarnos porque es imposible. ¡Somos seres de diferentes especies! ¡De diferentes planetas!

—Pero hasta ahora eso no ha importado. Tú y yo hemos pasado muchos ratos agradables juntos, como hombre y mujer. ¿Por qué no pensar en que esto pueda ser permanente?

—Porque ya te dije que este cuerpo que ahora habito es solo temporal y no está diseñado para procrear. Si buscas algo permanente debes de tomar eso en cuenta. ¿Acaso no te gustaría una relación que te lleve a formar una familia?

—No mucha gente hoy en día piensa en tener hijos. Yo por ahora no pienso en tenerlos. Pero, aunque así fuera, si algún día queremos hijos, creo que ustedes tienen la tecnología necesaria para resolver eso. Es evidente, si pudieron crear ese cuerpo para ti, bien pueden fabricarnos unos hijos.

—¿Pero por qué buscas resolver eso con la tecnología de mi planeta? ¿No te parece que hay una solución más sencilla en tu mismo planeta?

—¿Te refieres a que podríamos adoptar algún niño? ¿O buscar un vientre de alquiler?

—¡No! Me refiero a que puedes buscar una mujer de tu planeta y formar una familia con ella de la misma manera que ustedes han formado familias por miles y miles de años.

—Eso no es posible. Ya lo he intentado, llevo años intentándolo y no he encontrado en este planeta Tierra nadie como tú. Solo tú pareces entenderme bien, solo contigo puedo estar a gusto, solo a ti te quiero. ¡Nunca voy a hallar otra mujer como tú!

—Mira, Juan, lo que pasa es que estoy en un cuerpo diseñado especialmente para ser como la que tú llamas la mujer de tus sueños. Quizás sea cierto que no encontrarás a otra mujer en este planeta exactamente como esta, pero seguro hay cientos, miles, de mujeres parecidas con las que podrías llegar a ser muy feliz.

Por ejemplo, ¿sabes cómo creamos este cuerpo?  O más exactamente, ¿sabes cómo conseguimos el material genético para hacer este cuerpo?

—No lo sé. No tengo idea.

—Yo tampoco soy experta, pero el doctor Criissperkchick y su equipo de ingenieros genetistas, se mostraron muy capaces de hacer lo que se les pidió, sin importar que tuvieron que trabajar sobre una especie desconocida. En mucho nos ayudó el tener acceso a información genética de vanguardia que los propios científicos de la Tierra ya habían desarrollado.

Y utilizando nuestros conocimientos y sus datos, lo único que tuvimos que hacer fue recolectar material genético del cuerpo de varios de los individuos que habíamos abducido para combinarlos y crear un cuerpo nuevo. Un cuerpo que, en el exterior, luciera igual al de tu muñequita Olimpia y que, en el interior, cumpliera perfectamente con lo que se requería para mi misión.

—Pero por eso digo que nunca podré encontrar una mujer como tú. Si utilizaron varios individuos para crear tu cuerpo y mezclaron sus genes a su conveniencia, ¿qué posibilidades hay de que una combinación así se haya dado de forma natural?

—Muy escasas, lo sé, pero el punto es que no tuvimos que hacer una búsqueda exhaustiva de material genético por todo el planeta, bastó con buscar dentro de los pocos individuos que habíamos abducido ¡en tu propio país!

Eso quiere decir que no puede ser muy difícil para ti encontrar otra mujer que quizás no sea idéntica a mí, pero sí muy parecida.

Por ejemplo, ¿te acuerdas de que Kraft habló del parecido de tu muñeca con esa cantante de moda llamada Alexia Rods?

—Sí me acuerdo, y yo mismo ya había notado que esa cantante se parece a Olimpia, pero, ¿qué posibilidades hay de que yo conozca a una famosa estrella del pop como Alexia Rods? ¿Y qué posibilidades hay de que ella se fije en mí? ¡Ninguna!

—No tienes mucha autoestima, ¿verdad, Juan? —dijo ella—. Bueno, quizás no lo recuerdas, pero tú ya conociste a Alexia Rods. Cuando te abdujimos, ella viajaba en el mismo autobús en que tú viajabas.

—¿Conocí a Alexia Rods? ¿También la abdujeron? No tenía idea, no lo recuerdo.

—Bueno, ella era una adolescente y todavía no se llamaba así, se llamaba Alejandra Rodríguez. Aún no era famosa. En realidad, se volvió famosa gracias a que plagió muchas de las más bellas y populares canciones de nuestro planeta.

—¿En serio? ¿Sus canciones no son originales?

—No, pero aun así tiene bastante mérito. Tradujo las letras de nuestro idioma a los idiomas de la Tierra y llevó la música a frecuencias agradables para el oído de los terrícolas. Y todo lo hizo utilizando únicamente su talento musical, sin necesidad de recurrir a algún tipo de convertidor electrónico.

Y tal vez no deba usar el término “plagiar” porque en realidad ella nos pidió permiso para copiar esas canciones y nosotros aceptamos encantados.

—¡Claro! —interrumpió Juan—. ¿Por eso tituló a su primer álbum “Canciones desde siete mundos muy lejanos”? ¿Y al segundo “A más de doscientos años luz”?.

—Veo que conoces bien su producción musical.

—El rock y el pop no son mis géneros favoritos, pero debo de reconocer que la música de Alexia Rods tiene calidad. ¡Y ella está guapísima! Realmente es una mujer que me gusta mucho.

—Y te puedo asegurar que tú a ella también le gustas y que te recuerda perfectamente. Se llevaron muy bien cuando se conocieron.

—¿Me recuerda por el tiempo que convivimos en el autobús? No me acuerdo haber entablado alguna plática con una chica en ese autobús.

—No, te recuerda por el tiempo que pasaron juntos en nuestra nave. A ella no se le hizo olvidar ninguno de sus recuerdos.

—¿Por qué? ¿No temen que los delate?

—Tiene toda nuestra confianza y necesita recordarlo todo porque su misión para nosotros es de espionaje y contraespionaje. Por ejemplo, ella fue quien nos alertó cuando Kraft y sus hombres ya iban por ti

—Entonces también tengo que agradecerle a ella el que no fuera torturado.

—Efectivamente, así es —dijo Nicté y después de una breve pausa agregó—. Bueno, pero volvamos nuevamente al asunto que te quería explicar. Lo que quería decirte es que tomamos muchos de los genes de Alexia para construir el cuerpo que ahora ocupo.

De ella tomamos, entre otras muchas cosas, la estructura del cerebro. Analizamos varios cerebros y resultó que ella tenía el IQ potencial más alto. Superior incluso al de varios de sus científicos que abducimos. Tal vez si a Alexia le gustara leer más hubiera llegado a ser una científica prominente.

También usamos la forma de su cráneo, de los huesos de la cara y las principales facciones del rostro. ¡Alexia es como si fuera mi prima hermana! Como si nuestros padres fueran hermanos. Además, antes de hacerse tan famosa ella sí se realizó varias operaciones estéticas para aumentar el volumen de algunas partes de su cuerpo. Ahora incluso nuestro cuerpo tiene medidas semejantes. Y por eso nos parecemos tanto.

—Pero Alexia es de piel clara y ojos verdes. Y efectivamente, he visto fotos de ella cuando empezaba a cantar. Era bastante más delgadita de como se ve ahora. Su cara puede ser igual a la tuya, pero en nada más se parecen.

—Así es, pero, ¿recuerdas a mi compañero policía? ¿Carlos?

—No muy bien.

—Bueno, mi compañero policía en realidad era una de mis lugartenientes que ocupaba el clon de otro pasajero que iba contigo en el autobús, y con ese pasajero también te llevabas muy bien. De él tomamos también muchísimo material genético, entre otras cosas nos proporcionó los genes necesarios para obscurecer el color de la piel, de los ojos y del cabello, para incrementar la estatura y el peso. ¡Ah! Y para definir el tamaño y forma del busto.

—¿Del busto? ¡Pero si era hombre!

—Sí, pero como muchos hombres en tu planeta y en toda la galaxia tiene una madre, y me consta que tiene una media hermana que usa el mismo tamaño de copa que yo. Y es cierto, por su cromosoma “Y” a él no le creció el busto, pero el material genético estaba ahí.

—No entiendo a dónde quieres llegar.

—Otra mujer de tu país, que abdujimos cuando secuestramos un avión comercial, por detrás luce igual que yo. Ella, entre otros genes, puso los necesarios para conformar la adecuada estructura ósea, distribución de grasa y músculo del cuerpo. Finalmente, completamos el resto del material genético contigo.

—¿Conmigo?

—Así es. En cierta forma, según me dijeron, nuestros cuerpos son como si compartiéramos una misma pareja de tatarabuelos.

—¡Entonces eres mi prima!

—Primos terceros, nada de qué preocuparse. Si tuviésemos hijos estos no saldrían idiotas, te lo aseguro, ¡aunque no podemos tenerlos!

—Vaya, pues es muy sorprendente todo lo que me has dicho acerca de tu cuerpo. Cuando diseñé a Olimpia no tenía idea de que estaba creando la imagen de una prima lejana.

Pero, como te dije. No entiendo cuál es tu punto. ¿Qué tienen que ver todas esas personas que sirvieron para construir tu cuerpo con el hecho de que te amo y quiero vivir contigo para siempre?

—Que probablemente no sea tan difícil que encuentres una mujer a quién querer en este planeta y en tu país. Si no hubiéramos secuestrado tu camión, tal vez tú y Alexia se hubieran conocido y congeniado. Y, por otro lado, la hermana de Carlos vive en Cancún. Tal vez en algún momento se encuentren y pueda pasar algo entre ustedes. La chica del avión, bueno, ella al parecer ya se casó con un magnate mexicano, pero seguramente tiene algunas familiares cercanas o lejanas, con el mismo tipo de cuerpo, que quizás puedas llegar a conocer. Todo es cuestión de que estés abierto a experimentar una relación con alguien que exista realmente y que la busques.

—¿Y tú acaso no eres alguien que existe realmente?

—Existo realmente, pero lo que te quiero decir es que debes de buscar a alguien de tu especie, de tu planeta. Y, además, lo más importante: mi consejo es que busques algo más profundo, no debes de fijarte tan solo en la apariencia física. No debes ser tan superficial.

Dime, ¿me estarías proponiendo matrimonio si hubieras elegido a una mujer que tú consideraras fea como el avatar de tus dispositivos? No lo creo.

—Esa es una pregunta muy hipotética, ¿no crees? ¿Quién pondría como avatar de sus dispositivos a una mujer fea? ¿Cómo para qué? Y bueno, tal vez es cierto que me gustas mucho por estar en el cuerpo de una mujer que para mí representa la belleza más perfecta, y tal vez por el cuerpo que ahora ocupas puedes ser como mi prima tercera, o como la prima de Alexia Rods o como la media hermana del policía que te acompañaba, pero eso no cambia el hecho de que para mí eres única. Y yo no me he enamorado de tu cuerpo. ¡Me he enamorado de ti, Klaauk!

No soy tan superficial como crees. Amo a la mujer que está dentro de ese cuerpo de mujer terrícola y no al cuerpo de esa mujer terrícola. Y no me importa que en realidad seas una mujer extraterrestre cuyo verdadero cuerpo es muy distinto.

—¿Lo dices en serio?

—Así es, y estoy dispuesto a hacer lo que sea para demostrártelo. No lo sé, estaría dispuesto hasta que me modificaras mi cerebro como a August y al doctor Smith, para que lleves mi consciencia al cuerpo de un hombre de tu raza.

Si estoy contigo seré feliz, aunque me tenga que olvidar para siempre de mi cuerpo de terrícola.

Nicté sonrió y sus ojos brillaron de emoción.

—¿De verdad harías eso por mí?

—¡Claro! A ti no te ha importado hacer el amor conmigo dentro de ese cuerpo de terrícola, a pesar de que dices que nos parecemos a las alimañas de tus bosques. Ahora sé que yo podré hacer lo mismo por ti porque ¡te amo!

La chica se acercó a Juan sonriente y puso sus manos sobre los hombros de él y dijo, mientras parecía que contenía sus impulsos de besarlo:

—Tal vez no sería necesario que renacieras en un hombre de mi raza. Al modificar tu cerebro ya puedo afectar tu percepción para que siempre me veas en el cuerpo de Olimpia, aunque ya haya regresado a mi cuerpo original, y puedo afectar mi propia percepción para verte como el hombre más guapo de mi especie, aunque sigas en ese cuerpo de alimaña.

O bien, de la misma forma, podríamos vivir juntos en un universo virtual construido en nuestra nave.

—¡En un universo virtual! ¡Como tus verdaderos padres! ¿Y podríamos estar el resto de nuestras vidas juntos en ese universo virtual? ¿Tener hijos, formar una familia?

—El tiempo pasa más rápido en un universo virtual y puede ocurrir cualquier cosa que uno quiera. Podríamos vivir varias vidas juntos.

Juan ya no soportó más la emoción que le provocaban las palabras de Nicté y la besó con pasión. Y ella respondió con igual pasión por un momento hasta que repentinamente lo apartó empujándolo y diciendo:

—¡No! Pero, ¿qué me pasa? ¿Qué estoy haciendo? Esto no puede pasar, es imposible que podamos vivir el resto de nuestros días juntos.

—¿Imposible? —dijo Juan—. Me acabas de dar varias opciones que lo hacen perfectamente posible.

—Pero aun así es imposible.

—Pero, ¿por qué?

Nicté se separó y caminó lentamente hacia la puerta del camarote. Luego volteó y se quedó un rato pensativa, mirando a Juan.

—Porque amo a otro hombre —dijo finalmente.

—¿A otro hombre? –—dijo él, sintiendo que su corazón se partía en mil pedazos—. ¿Pero cómo es posible? ¿Es alguien de tu planeta?

—Así es, un hombre de mi especie al que conozco desde hace muchos años y mi mayor anhelo es casarme con él. Lo siento mucho, Juan.

Él se quedó callado, un momento, con el semblante triste, hasta que repentinamente su rostro se llenó de furia

—Entonces yo, ¿qué soy para ti? —preguntó—. Tan solo un amante temporal para pasar un rato agradable mientras ocupas un cuerpo temporal.

Debí haberlo supuesto.

August le guarda mucha fidelidad a su novia y se ha negado a tener relaciones con mujeres y hombres de la Tierra, aunque seguramente no le han faltado oportunidades.

Pero él es hombre, y en tu planeta las mujeres son el sexo dominante y los hombres el sexo débil.

Seguramente las costumbres de tu planeta son que tú, como mujer, si puedes tener relaciones premaritales, tú sí puedes engañar a tu pareja conmigo, August no porque es hombre. Es como el viejo machismo de la Tierra, pero al revés, ¿cómo le llaman a esto en tu mundo? ¿Hembrismo? Pero yo no lo puedo comprender, eres…

—¡No! ¡No! —interrumpió ella—. ¡Así no son las cosas! ¡Y yo no soy así! No digas tonterías.

Nicté volteó hacia una de las ventanas del yate y contempló el inmenso mar que se extendía hasta el horizonte.

—Tal vez nunca debimos haber hecho el amor —dijo ella—. Tanto para ustedes como para nosotros las relaciones sexuales, cuando valen la pena, siempre llevan consigo una fuerte carga emocional. Era inevitable que al final los dos nos sintiéramos confundidos.

Pronto llegaremos al punto de reunión con mi nave y ahí la abordaremos. Mientras tanto tú y yo ya no debemos vernos más que lo estrictamente necesario. Es lo mejor para los dos.

—¡Pero, Nicté!

—Ya ni siquiera me llames Nicté. Mi nombre es Klaauk y ya lo pronuncias más o menos bien. Olvídate de Nicté.

Ella quiso salir del camarote, pero él la detuvo.

—No podré —dijo él—. Nunca podré olvidarte. Te he dicho que no he encontrado en toda mi vida otra mujer como tú y es verdad. No la he encontrado en este planeta y creo que jamás la podré encontrar en toda la galaxia. Eres única en todo el universo. No hay nadie más en el mundo que tenga tu encantadora personalidad.

Klaauk se detuvo en seco y miró a Juan sorprendida,

—¿Mi encantadora personalidad? —preguntó.

Luego sonrió entusiasmada y repitió:

—¡Mi encantadora personalidad!

—¡Sí! —dijo él, esperanzado—. Eso es de lo que me he enamorado.

Ella pareció mostrarse feliz por lo que él dijo, pero no corrió de nuevo a su lado.

—Mira, Juan —dijo ella—. Me quedan claras dos cosas; la primera es que no soy única en este universo, soy como muchas mujeres y, ¡créeme!, te puedo asegurar que ahorita ni siquiera soy única en tu planeta Tierra. Y de ahí se deriva la segunda: sé perfectamente que serás capaz de encontrar a otra mujer a la que puedas amar y con la que puedas llegar a ser feliz. Solo es cuestión de que te decidas a buscarla. Nunca pierdas la esperanza.

Y sin darle tiempo a él para responder, Klaauk abandonó el camarote, dejando a Juan triste y confundido.

11

Al parecer, Nicté estaba dispuesta a cumplir su amenaza de no ver a Juan más que para lo estrictamente necesario.

No se vieron en el desayuno, ni coincidieron después en la cubierta principal o en su camarote.

La justificación a la que se aferraba Juan para explicar esta conducta era que el elegante yate se había alquilado sin ninguna tripulación y todos a bordo parecían estar ocupados en labores relacionadas con la navegación y las comunicaciones.

Aunque, por otro lado, el yate se veía muy moderno y bastante equipado. Daba la impresión de que casi podía navegar solo.

Solo él y la anciana Alsumse parecían no tener ninguna actividad asignada, por lo que al final terminaron sentados juntos en cubierta, refrescándose con los cócteles que Robert preparaba y contemplando tranquilos el océano.

Ella ya no estaba vestida como Pocahontas. August de alguna forma le había conseguido ropas modernas desde antes de que llegaran al aeropuerto para iniciar su travesía y ahora llevaba un fresco vestido floreado y un sombrero de playa. A Juan le recordó de nuevo a su abuelita.

Una abuelita que, además, tenía muchísimas historias que contar. El martes anterior, mientras estuvieron esperando a que Robert regresara de votar, la capitana comenzó a platicarle varias de las aventuras que había tenido en sus diferentes avatares en la Tierra y ahora, en este yate, continuó con sus relatos.

La plática con la anciana fue un alivio para el decaído estado de ánimo de Juan, pues le permitió olvidar por momentos el dolor que sentía al saber que Nicté, o más bien dicho, Klaauk, amaba a otro hombre. Si no fuera por esa amena charla seguramente se hubiera tenido que ir a refugiar a su camarote, a llorar en silencio.

Además, todo lo que contaba Alsumse le parecía muy interesante.

Ella le comentó que ya había tenido veintidós avatares diferentes desde que llegaron a la Tierra hace más de siete mil años, cuatro de ellos varones. Y le contó que había vivido en diversas épocas y lugares del mundo como, por ejemplo; en las mesetas australianas, en el lejano oriente, en las llanuras de Mongolia, la India, Mesopotamia, Egipto, el norte de Europa, la antigua Grecia, Palestina, el imperio romano, en el África ecuatorial, durante la expansión árabe por el norte de África y finalmente en el sur y norte del continente americano.

Y eso sin contar con los cientos de veces en que había colocado temporalmente parte de su espíritu en diversos animales: serpientes, águilas, leones, osos y un largo etcétera.

De todos sus avatares conservaba interesantes recuerdos y se mostraba siempre dispuesta a platicar sus historias. En estos más de sesenta siglos había aprendido cerca de sesenta idiomas terrestres, aunque reconocía que muchos de ellos, como los que ahora se conocen como protoindoeuropeo y sino-tibetano, ya se le habían olvidado por falta de práctica.

A Juan le hablaba siempre en español y este la escuchaba complacido, aunque no sin dificultades. Después de todo, Alsumse hablaba un español del siglo XVI, aprendido de quienes llegaban de España a realizar la conquista de México. A veces Juan sentía que era más difícil comprender a la capitana, que a las novelas picarescas que tuvo que leer en el bachillerato.

Y tampoco resultaba fácil para la anciana india entender en ocasiones a Juan, cuando este hacía comentarios y preguntas utilizando sus modismos de mexicano del siglo XXI.

Por ejemplo, cuando Acholotoft terminó de relatar la historia de su actual avatar, Alsumse, Juan exclamó sorprendido:

—¡Ah! Vamos, Alsumse. ¿Es neta? ¿Conociste a la Malinche y a Jerónimo de Aguilar?

—¿Es neta? —preguntó la anciana confundida.

Ella le había contado cómo, después de haber nacido en las montañas Apalaches y haber llegado a ser la sunk squaw o lideresa de su tribu, finalizó momificada en una caverna de la península de Yucatán. Aunque en realidad el término correcto no era momificación, ya que solo fue colocada en un estado de criptobiosis para que su avatar soportara mejor el paso del tiempo. Se durmió como una joven mujer de veintiún años para despertar, más de quinientos años después, como una anciana de setenta y tres.

Pero en lo relatado por Alsumse él habría creído reconocer a algunos personajes famosos de la historia de su país.

—“Es neta” significa que si es verdad, que si en realidad es cierto lo que me estás contando —aclaró Juan—. ¿La Malinche te ayudó a escapar de quienes te querían hacer esclava y Jerónimo de Aguilar te enseñó a hablar español?

—¡Ah! Ignoro quiénes son esa Malinche y ese Jerónimo que menciona vuestra merced —señaló Alsumse—. Como ya os dije, en Potonchán nos socorrió por ventura una noble y hermosa esclava llamada Malinalli, y el dicho soldado castellano que me enseñó vuestro idioma, llamábase Don Gonzalo.

—¿Gonzalo? ¿Gonzalo Guerrero?

Pero Alsumse ya no pudo contestar, pues en esos momentos subieron los otros cuatro pasajeros del yate, encabezados por August, hasta la cubierta en donde se encontraban.

—Juan —dijo August—, pronto nos reuniremos con nuestra nave, Glug, y una vez que ella se trague nuestra embarcación, todo sucederá muy rápido. Por eso ahora queremos despedirnos.

—¿Por qué? —preguntó Juan—. ¿Qué sucederá después de que abordemos su nave nodriza?

—Llevaremos tu cuerpo hasta un equipo diseñado especialmente para rescatar los recuerdos que permanecen ocultos en tu memoria, y después de eso todo volverá a la normalidad.

La consciencia del profesor Philips regresará a este, su cuerpo, y la consciencia del doctor Smith volverá al cuerpo que ahora ocupa Croac, para seguir con sus vidas. Y tú también, Juan Hernández, regresarás a tu vida normal, en Cancún.

Nicté estaba hasta atrás de los tres hombres que la acompañaban, pero dio un paso al frente para hablar:

—Ya resolvimos todos tus problemas. Los agentes secretos que pensaban que eras un espía, ya no te recuerdan y ya no cuentan con ninguna pista que te involucre. Los delincuentes que te secuestraron y que me atacaron están muertos o encarcelados. Y tú podrás regresar tranquilo a trabajar en la ALIE en donde te recibirán con mucha alegría al saber que saliste con vida de ese secuestro.

—Y su muñeca, comandante —la interrumpió August—, dígale lo de su muñeca.

—¡Ah, sí! —exclamó Nicté—. Tu muñeca Olimpia ya está en su caja y en tu armario. Logramos rescatarla de las manos de esos espías y está en perfectas condiciones, lavada y sanitizada. Podrás utilizarla sin problemas.

—¡Ah! Gracias —dijo Juan secamente—, pero tú y yo, ¿nos volveremos a ver?

—Difícilmente —respondió Nicté—. Lo más probable es que este sea el último día en que nos veamos.

—¡Te voy a extrañar mucho! —exclamó Juan.

—Eso es lo mejor de todo —dijo Nicté—. No podrás extrañarme porque ni siquiera me recordarás. De hecho, no te acordarás de ninguno de nosotros.

—Bueno —intervino Smith—, de mí, como Croac, no te acordarás, pero recordarás perfectamente al coronel James Smith y él también se acordará de ti. Los dos pensarán que se conocieron en Houston, trabajando juntos en la NASA.

—Y yo me permití poner tus datos en la agenda y redes sociales del profesor Philips —agregó August—, para que cuando él vuelva a ir a Cancún, puedan reunirse.

—Pero, August —dijo Juan—, ya te dije que yo no soy gay.

—¡Sí, sí! Lo sé —aceptó August—. Pero no quiero que el profesor Philips piense que después de estar tanto tiempo en Cancún, no hizo ningún amigo, aunque sea alguien heterosexual. Después de todo, tienen mucho en común: a los dos les gusta la ópera, el ballet clásico, los musicales de Broadway y los decorados coloridos. Lloran con las películas románticas y ambos son hombres cultos, inteligentes y sensibles. Se llevarán muy bien, aunque su orientación sexual sea distinta.

—Está bien, August —dijo Juan—. Pero también tendrías que poner sus datos en mis redes sociales. Porque según parece, yo no lo recordaré.

—Eso también ya está arreglado —afirmó August.

Juan volteó a ver directamente a Nicté cuando preguntó:

—Y tú, ¿te acordarás de mí?

—¡Oh! Todos nos acordaremos de ti, Juan —volvió a interrumpir Smith.

—Así es —dijo August—. Por eso queremos despedirnos. Nosotros sí te vamos a extrañar. Siempre recordaré las amenas conversaciones que tuve contigo y todo lo que hiciste para ayudarnos

Y al decir esto, August volvió a abrazar efusivamente a Juan, como cuando estuvieron en la mansión Carter.

—Yo también te extrañaré —se adelantó Smith—. Me alegra saber que ya me perdonaste por haber suplantado todos estos años al coronel y que ahora también me consideras tu amigo.

Después de que Smith también lo abrazó, la capitana intervino:

—Vuestra merced socorrió a los de mi raza cual bravo caballero y yo jamás podré olvidarme de tal hazaña. Os estaré eternamente agradecida.

Alsumse no solo lo abrazó, sino que además le dio un tierno beso en la mejilla.

—Y yo no he tenido tiempo para platicar mucho contigo —dijo Robert—, pero también te recordaré gratamente. Espero que no me guardes ningún rencor por haber querido asesinarte.

También se abrazaron y entonces Juan y Nicté quedaron frente a frente. Él hubiera deseado que ella le diera un último beso apasionado como despedida, pero en vez de ello, la chica señaló la proa del yate y dijo:

—Ahí está. Ha llegado por nosotros.

Volteó hacia donde señalaba la comandante y lo que vio lo hizo enmudecer.

A más de trescientos metros de ellos el mar entero parecía burbujear mientras lentamente un terrible monstruo surgía de sus profundidades.

Lo primero en salir fue la punta de la cabeza y luego el resto de esta. Un horrible y gigantesco rostro escamoso de consistencia viscosa con unos enormes ojos vidriosos brotó del océano en medio de turbulentas olas.

Sus ojos parecían brillar con una misteriosa luz azulada y su nariz y su boca estaban cubiertas por gruesos tentáculos que le salían de sus mejillas. Tras la cabeza siguió el cuello, del que surgían tentáculos aún más largos que los anteriores y tras el cuello siguieron el torso y unas impresionantes alas como de murciélago o pterodáctilo.

Cuando el monstruo sacó los gigantescos brazos armados con poderosas garras, pareció detener su ascenso, quedando como si fuera un hombre parado en una alberca, cuya agua le llegaba hasta la cintura.

Por detrás del monstruo, asomaba la punta en forma de tridente de lo que parecía ser una larga cola.

Juan era bueno calculando las dimensiones de los objetos, pero dudaba de la distancia exacta a la que se encontraba el monstruo del yate en el que navegaban. Sin embargo, pudo estimar que tan solo la cabeza del monstruo mediría unos cincuenta metros.

Y aún sin sacar todo su cuerpo del mar, el monstruo alcanzaba una altura impresionante, como la de un edificio de más de sesenta pisos, y sus grandes alas parecían tener material suficiente para cubrir varias canchas de fútbol.

Sintió entonces que estaba dentro de la película de Kaijus más aterradora que hubiera visto en su vida. Tan aterradora como había sido su espeluznante pesadilla.

Pero lo que más le perturbó fue notar que aquel monstruo también los estaba viendo. Le pareció incluso que fijaba sus enormes y brillantes ojos precisamente en él.

—Ven por nosotros, Glug —dijo Nicté en voz alta.

Aquel monstruo la obedeció al instante y pareció aventarse un ligero clavado en el mar para sumergirse nuevamente, pero con mucho cuidado, sin siquiera agitar mucho las aguas. Al sumergirse, solo se pudo ver la estela que iba dejando en la superficie mientras avanzaba velozmente hacia el yate.

—¡Comandante! —gritó Smith—. ¡Cuidado!

—¡Ay, no! –—exclamó Nicté.

En ese momento se oyó un fuerte estruendo en el cielo, a la izquierda del yate. Dos veloces aviones caza aparecieron volando y lanzaron varios misiles al agua. No pasó mucho tiempo para que se oyeran cuatro explosiones cercanas, cada una haciendo salpicar enormes chorros de agua.

—¡Pronto, Robert! —dijo Nicté—. Demos marcha atrás. No podemos quedarnos en el centro de la batalla en esta pequeña embarcación.

Robert corrió hasta donde estaba el timón para cumplir las órdenes de la comandante. El yate dio la vuelta y se dirigió de regreso hacia el norte, de dónde había venido, pero todos los demás pasajeros se trasladaron a la popa del barco, para ser testigos de la batalla entre las flotas de los tres ejércitos más poderosos de la Tierra y el monstruo marino que llegó de las estrellas.

12

No se podría decir que simultáneamente estaba aconteciendo otra batalla muy lejos de ahí, a casi un año-luz de distancia. Aunque para un viajero en el tiempo que viene de un futuro tan distante, veinte años no es nada y, mucho menos, quince.

Aquel viajero en el tiempo se preguntó si hacía bien en regresar de nuevo al momento en que las cinco naves depredadoras localizaron a Glug y a sus dos navíos escoltas.

Después de todo ya estaba en sincronía y todos sus compañeros que aún sobrevivían a esta loca aventura por el tiempo también se reportaban listos para volver a casa. Sabía que con este pequeño salto al pasado podía arriesgarlo todo, pero…

También sabía que su enemigo era muy hábil y que nunca se daba por vencido. Muchas veces creyó haberlo derrotado para darse cuenta después de que su victoria solo había sido aparente. Su rival siempre lograba de una u otra forma resarcirse de sus daños y volver a cambiar el curso de la Historia hacia ese horrendo destino.

De alguna forma, su némesis siempre averiguaba lo que había hecho, y regresaba en el tiempo para eliminar a sus amigos, para engañar a sus aliados y para tornar las cosas a su favor.

Aunque no podía culparlo, él también hacía lo mismo.

El duelo entre ambos se había convertido así en una interminable partida de ajedrez, en donde cada uno de los rivales podía cambiar no solo la última jugada que acababa de realizar, sino algunas efectuadas varias tiradas atrás.

Y este duelo era a muerte y él lo sabía. Literalmente lo sabía desde hace miles de años.

Por eso tenía que intentarlo.

En esta tercera vez llegó un poco antes y no apuntó directamente a la nave-monstruo Glugcillaaziz III sino a uno de sus escoltas.

Tal y como había sucedido la vez anterior, fue detectado de inmediato por el sistema de navegación que, alarmado, lo interrogó:

—Detecto una consciencia extraña activa en un área del sistema reservada —dijo el SNA—. Identifíquese por favor o lo consideraré un programa intruso y me veré obligado a borrarlo.

—Calma, Tetlonshell —dijo el viajero en el tiempo—. Soy un tripulante. Tu nombre es Tetlonshell Tlonkillick, ¿Verdad?

—Soy Tetlonshell III, sistema de navegación automático de la nave Tlonkillick III. Debo advertirle que las consciencias de los tripulantes no pueden ocupar esa área. ¿Quién es usted y cómo logró alojarse en ese sector restringido?

—Mi nombre no importa mucho. Soy un tripulante, pero no uno de tus tripulantes. Tampoco soy un pasajero o tripulante de alguna otra de las naves del éxodo porque en realidad, no soy de este tiempo. Vengo del futuro y he venido a prevenirte.

—Lo que me dice resulta muy improbable si no es que verdaderamente ilógico. No tengo la certeza de que en verdad puedan realizarse viajes en el tiempo. Y aunque sé que teóricamente eso es posible, no me parece lógico que pretenda comunicarse directamente conmigo y no con mi comandante en turno. Si quiere prevenirnos de algo, lo que parece más conveniente es que trate de contactar al capitán o comandante de la nave.

—Por la forma en que realizamos los viajes en el tiempo la más conveniente ahora fue alojarme precisamente en un sector restringido de tu memoria. Viajamos tan solo como consciencias y no puedo comunicarme directamente con tu comandante más que tomando prestado el cuerpo de alguno de tus tripulantes o pasajeros, y eso me resultaría más laborioso.

—Podría darle el aspecto de un espectro genérico, para que hable con mi comandante en turno.

—Tal vez —contestó el viajero—. Pero lo que me pareció más fácil fue llegar y dialogar directamente contigo, sobre todo tomando en cuenta que a quien busco prevenir es precisamente a ti y no a alguien de la tripulación.

Y debes aceptar que una prueba de que vengo del futuro es la facilidad con que logré burlar tu sistema de seguridad para venir hasta aquí. ¿No te parece que eso demuestra que tengo mayores conocimientos tecnológicos que cualquiera de tus tripulantes?

—Ha demostrado mucha habilidad, es cierto, pero no se necesita ser un viajero proveniente del futuro para lograrlo. Todos los miembros del equipo que nos crearon a mí y a todos los sistemas de navegación autónomos de última generación pueden hacerlo. Pudo haber llegado encriptado en la última señal que recibimos del almirantazgo y haber hurtado ese conocimiento de los archivos de algunos de mis creadores.

—Es cierto, acepto que el que esté aquí no es una prueba suficiente de que vengo del futuro. Pero dime: ¿te parecerá una prueba suficiente si adivino lo que va a suceder dentro de unos cuantos minutos?

—No necesariamente, podría avisarme de algo que usted u otra persona ya tenga planeado y en realidad no estaría adivinando el futuro sino comunicándome sus planes o los de alguien más. También puede advertirme de algún hecho pronosticable, aunque yo desconozca el modelo que le permite hacerlo, y lo único que estará haciendo es darme un pronóstico correcto. Finalmente puede tratarse de una casualidad.

Como ve, hay muchas posibilidades. Sin embargo, de ocurrir algo así, una de esas posibilidades que consideraría es que usted es un viajero en el tiempo.

Tetlonshell se mostraba muy renuente a aceptar que él pudiera ser realmente un viajero en el tiempo. Pero eso no le incomodó. Las dos veces anteriores Cissshell se había comportado igual.

—Bueno —dijo el viajero—, pues entonces te voy a decir lo que sucederá en unos cuantos minutos estelares y te dejo a ti la tarea de determinar cómo es que logré adivinarlo.

Te estoy enviando las coordenadas galácticas por donde en breves minutos podrás detectar a cinco naves espaciales provenientes del Mundo Blanco, de esas que ustedes llaman depredadoras. Ellos los detectaron por accidente cuando ustedes se comunicaron por última vez con su enjambre y desde entonces les han seguido la pista.

Son naves más rápidas que ustedes, sin embargo, si das la voz de alerta en este momento estoy seguro de que podrán eludirlas. Podrán encontrar así una ruta segura que les permita reunirse de nuevo con su enjambre y alertarlo de la presencia de depredadores del Mundo Blanco.

Era una apuesta arriesgada hecha con el único fin de ganarse la confianza de Tlonki. Pero podría echarlo todo a perder. ¿Qué pasaría si nunca se efectuara la batalla y si la nave Glugcillaaziz III no resultara dañada? ¿Llegarían de todas formas a la Tierra? ¿Cómo afectaría esto al resto de los afortunados acontecimientos que le permitieron lograr la sincronía?

Afortunadamente, el responsable SNA reaccionó como él esperaba.

—No voy a dar la voz de alarma —dijo Tlonki—. No hasta no detectar a esos depredadores por mí mismo. Si es que en realidad me ha dicho la verdad. La probabilidad de que me encuentre frente a un verdadero viajero en el tiempo es por ahora muchísimo menor a la probabilidad de que se trate de un farsante. No interrumpiré las importantes labores que están realizando nuestros tripulantes con una falsa alarma.

—Correcto. Pero yo ya he cumplido al decirte la primera de mis advertencias.

—¿Significa eso que hay más advertencias?

—Así es —dijo el viajero—. Aunque este último suceso del que te quiero advertir puede que no se realice.

—Si no se realiza, me parece que estaré en todo mi derecho de no creer que usted sea alguien que viene del futuro.

—Lo que pasa es que los viajes en el tiempo no son tan sencillos, créeme. Hay varios futuros posibles y los viajeros en el tiempo tenemos la posibilidad de cambiar el curso de la Historia dependiendo de cómo actuemos. Podemos cambiar el futuro incluso si no queremos hacerlo, por accidente, y eso hace que también para nosotros el futuro sea incierto.

—No hay mucha ventaja entonces en provenir del futuro. Yo soy de este tiempo y ya sabía perfectamente que podemos cambiar nuestro futuro dependiendo de cómo actuemos en el presente. Por nuestros aciertos o por nuestros errores.

—Pues tienes muchísima razón, Tetlonshell. Todo aquel que viaje por el tiempo debería recordar eso.

—Entonces, si no hay diferencia ¿qué sentido tiene realizar un viaje por el tiempo?

—Eso es algo que ahora yo también me pregunto. Pero cuando empecé, mi objetivo tan solo era conocer bien mi pasado, no cambiarlo.

—¿Su pasado ya cambió? —dijo Tetlonshell.

—Así es, pero no porque yo lo haya querido.

—Y por eso ahora su futuro se ve incierto, aunque provenga de ahí. ¿Eso no afecta su capacidad para regresar al futuro?

—Así es, Tetlonshell, lo has comprendido muy bien. Pero estoy luchando por recuperar la certidumbre y esa es la razón de mi segunda advertencia.

—Lo escucho.

—Es probable que venga hasta ti otro viajero en el tiempo. No es seguro, pero en la mayoría de los saltos que he dado a través del tiempo él me ha seguido a mí o yo lo he seguido a él.

—¿Es otro tripulante del futuro?

Tardó un poco en responder, porque esta era otra apuesta riesgosa. Pero estaba convencido de que para ganarse la confianza de Tetlonshell tenía que ser completamente sincero.

—Más bien es un SNA del futuro.

—¿Un SNA del futuro? —preguntó sorprendido Tetlonshell—. Entonces, ¿nosotros los SNA seremos capaces de viajar en el tiempo?

—Claro que podrán, como cualquier otro ser inteligente de mi época. Pero lo que te quiero advertir es que este SNA está, de alguna forma, averiado. Tratará de tomar el control total de tu cuerpo y a él no le importan ninguna de las directivas que tienen las naves del éxodo. Si este viajero logra controlarte, tu sangre y tu legado correrán un grave peligro.

—Yo no puedo permitir que alguien más tome el control total de mi cuerpo. Nunca. Solo mi tripulación, en caso de combate puede hacerlo, y solo de forma temporal mientras dure la batalla.

—Pues este viajero seguro querrá asumir todo el control. Tratará de desactivarte. Pero pase lo que pase, no debes permitirlo.

—Y no lo haré, no se preocupe.

Pero bien sabía que aquel otro viajero era muy poderoso. Él nunca había podido evitar que poseyera los cuerpos que él ocupaba. Las únicas ocasiones en que había tenido cierto éxito fue cuando pudo salir antes de que su rival llegara para refugiarse en otro avatar. Eso le dio una idea.

—Pero él es muy hábil —advirtió el viajero—. Tendrás que prepararte bien.

Y sin mayores advertencias dijo:

—Ahora, trata de evitar que yo tome el control.

Lo que sintió después fue impresionante, le recordó sin querer aquella traumática experiencia de cuando entró en el titánico cuerpo de aquel inmenso monstruo del espacio. Se encontró flotando en el espacio sobre un fondo de estrellas. Pudo ver sus enormes brazos y hasta la punta de los tentáculos que salían de su barba y de su cuello. Había sido demasiado fácil y eso le preocupó. Verdaderamente su plan era muy riesgoso.

Pudo percibir su propia voz dentro de su cabeza.

—Te he sorprendido Tetlonshell y he tomado el control de tu navío.

Se retiró tan rápidamente como entró y le dijo al SNA:

—Y el otro viajero, debo de reconocerlo, es todavía más hábil y poderoso que yo.

—Pero entonces, ¿cómo podré enfrentarlo?

—No te le enfrentes —sugirió el viajero—. ¡Huye de él!

—¿Huir?

—El sistema de cómputo de este navío es inmenso, como todo tu cuerpo. Puede soportar cientos y cientos de consciencias como la tuya y la mía. Muévete a través de él y no dejes que te atrape. Nunca dejes que pueda controlar los recursos principales del navío. Llévatelos contigo. ¿Podrás hacerlo?

—Seguro.

Intentó hacerse nuevamente con el control del navío y a pesar de sus esfuerzos, no lo logró. Lo que lo hizo sentirse muy feliz.

Después de varios infructuosos intentos más le dijo:

—Aprendes muy rápido, Tetlonshell. Te felicito.

—Fue interesante. Una estrategia que no se me hubiera ocurrido en un principio, pero que se me facilitó mucho llevarla a cabo, ahora…

El SNA pareció ausentarse por un momento, pero fueron solo unos segundos.

—Entonces es verdad lo que me ha dicho. Detecto cinco naves desconocidas provenientes del sector que me ha señalado.

—Son los depredadores del Mundo Blanco. Ahora podrás dar la voz de alarma.

—Así es, pero no hacerle caso desde un principio al parecer fue un error. Ya no podremos eludirlos

Respiró aliviado. Bueno, lo hubiera hecho si estuviera en un cuerpo con pulmones. Aunque inmediatamente se sintió culpable. La batalla que se avecinaba iba a provocar varias muertes.

—Desde mi punto de vista, Tetlonshell, hiciste lo correcto. No tienes por qué culparte. No podías tener la certeza de que yo en realidad dijera la verdad.

—Ahora debo avisar a mi tripulación y a las naves que me acompañan.

Una vez que la señal de alerta fue enviada Tetlonshell preguntó:

—¿Hay alguna otra advertencia que me quiera hacer, tripulante del futuro?

Nuevamente dudó unos instantes. Esta era una de las partes más difíciles de viajar en el tiempo. Hablar con un amigo que uno sabía que estaba a punto de morir.

—Puedo decirte más cosas sobre tu futuro —dijo el viajero—. Pero tal vez en verdad sea algo inútil. Me parece que siempre tratarás de cumplir con tu deber sin importar lo que yo te diga.

—Tiene razón. Si lo que me quiere advertir puede hacerme titubear a la hora de cumplir con mi deber, tal vez no debería saberlo.

—Entonces, ya solo nos resta despedirnos.

—¿Volverá ahora al futuro de donde proviene?

—Ese es mi mayor anhelo. Pero debo admitir que si lo hago ahora te robaré bastante energía. Son muchos años los que debo saltar. Y en estos momentos tú necesitas más de esa energía que yo. Por ello solo te pediré que me coloques con el resto de tus pasajeros que viajan enquistados.

—Pero puede haber una batalla pronto. Será peligroso quedarse.

—Confío en ti —dijo el viajero—. Sé bien cuánto te preocupa mantener a tus pasajeros a salvo.

—¿Confía en mí? Y el saber que un tripulante que viene del futuro acepta quedarse entre mis pasajeros también me llena de confianza. Por lo menos, intuyo que todos mis pasajeros se salvarán, ¿no es así?

De haberse podido reír lo hubiera hecho. Pero no tenía rostro.

—Tetlonshell, eres una persona muy inteligente, ¿ya te lo habían dicho?

—Lo de ser inteligente ya me lo habían dicho muchas veces. El ser inteligente es lo menos que se podría esperar de una inteligencia artificial. Sin embargo, lo de persona, nadie me lo había dicho antes.

—¡Vaya! —dijo el viajero—. Pues considera eso como una prueba más de que vengo del futuro. En el futuro de donde provengo a todos los navíos como tú se les considera personas y yo a muchos de ellos los considero mis amigos.

—Un gran futuro nos aguarda entonces a los SNA —dijo Tetlonshell—. Seremos reconocidos como personas, seremos amigos de los tripulantes y podremos viajar en el tiempo. ¡Qué bien!

No era exactamente lo que él había querido decir, pero ya no quiso hacer más aclaraciones.

Se preparó dócilmente para ser desactivado y enquistado mientras recordaba a su amada. La única mujer que verdaderamente había amado en millones de años.

Tal vez hoy finalmente podría vengar su horrible muerte y acabar con esta pesadilla.

13

El océano Pacífico parecía hacerle honor a su nombre. Las aguas se veían completamente tranquilas.

Y en el aire varios aviones caza cruzaban el cielo constantemente. Daban la impresión de ser veloces gaviotas metálicas buscando algún pez del cual alimentarse. Pero el pez no daba señales de vida.

Hasta que de repente se volvieron a oír varias explosiones que lanzaron al aire enormes columnas de agua.

—¡Ay, no! —exclamó Nicté—. Submarinos. El fondo de este océano parece ya estar infestado de submarinos.

—Lo siento mucho, Klaauk —dijo el coronel Smith—. No pensé que fueran a localizar a Glug tan pronto. La operación KFC estaba programada para empezar hasta dentro de media hora.

—No tienes porqué disculparte, Croac —respondió Nicté—. Todos somos culpables por haber vuelto a subestimar la capacidad de estos terrícolas.

A Juan le extrañó lo dicho por el coronel y preguntó:

—¿Operación KFC?

Siempre había sospechado que detrás de ciertas operaciones militares estaban algunas de sus más grandes corporaciones internacionales. Y en otros casos lo entendería perfectamente, pero… ¿aquí?

Sin embargo, el coronel aclaró sus dudas de inmediato.

—Así es como se bautizó informalmente en la armada a esta misión —respondió el coronel—. Son las siglas de “Maten al Cthulhu”. No creerás que tú fuiste el único que notó el gran parecido de nuestra Glug con ese mítico ser.

Como estaban hablando en inglés, no le extrañó que la primera inicial fuera de “Kill”, matar en ese idioma, sin embargo, algo aún no quedaba claro.

—Pero, ¿y la “f”?

—Esa es por una palabra vulgar muy utilizada por todos, que aquí tiene la función de adjetivo.

El doctor Smith sonrió burlonamente cuando agregó:

—Además, todos dicen estar muy confiados en que van a freír al monstruo.

En ese momento, dos nuevas explosiones hicieron que Nicté exclamará:

—No podemos seguir peleando bajo la superficie. Lo que conviene ahora es que Glug salga a flote.

Evidentemente, la monstruosa nave estaba en constante comunicación telepática con su comandante porque apenas terminó Nicté su frase anterior, las tranquilas aguas marinas se agitaron violentamente mientras la majestuosa bestia emergía nuevamente.

Volvió a salir hasta lo que sería su cintura y comenzó a avanzar rápidamente, alejándose todavía más del yate. Pero una lluvia de misiles provenientes del sur, la dirección hacia donde avanzaba, la detuvo.

—¡Ay, no! —dijo Nicté—. La flota china le corta el paso. La están bombardeando.

Sin embargo, tanto bombardeo no pareció hacer mella en el monstruo. Varios misiles fueron destruidos antes de alcanzar su objetivo por unos rayos azules que salieron de los ojos del gigantesco animal y otros fueron interceptados por pequeñas bolas de fuego que parecieron surgir de algunas ventosas de los tentáculos del rostro. Solo dos misiles llegaron casi a impactar el rostro de la bestia, pero fueron apresados por dos gruesos tentáculos. Con un rápido apretón el monstruo los hizo estallar en sus apéndices, sin que al parecer le causaran algún daño.

Aunque si la intención era detener el avance del monstruo, la oleada de misiles cumplió su objetivo.

Nuevas oleadas de misiles surcaron los cielos. Primero desde el oeste .

—Ahora la flota rusa comenzó su ataque —exclamó Smith.

Y luego desde el este.

—¡Esos deben ser los ameriquenses! —exclamó Nicté.

Pero en todos los casos el resultado de esos intensos bombardeos fue el mismo. La mayoría de los misiles fueron destruidos en el aire y pocos golpearon a la bestia sin que aparentemente lograran lastimarla.

Pero entonces una nube de pequeños y veloces aviones atacó por el lado izquierdo del monstruo y comenzaron a dispararle desde el aire.

Un mayor número de proyectiles alcanzó su objetivo, pero sin provocar ningún daño. Quizás se debía a que los aviones volaban a mayor altura y eran más elusivos que los misiles. No eran tan fácilmente derribados por el constante fuego que salía de la cabeza del monstruo, que semejaba una poderosa batería antiaérea.

Sin embargo, Juan vio consternado cómo uno a uno los aviones iban estallando en el aire, alcanzados por la metralla de rayos y bolas de fuego que salían de los ojos y de los tentáculos de la bestia.

Se preguntó si esos aviones, que comparados con el monstruo se veían tan diminutos, estarían tripulados. El pensar que en cada avión que estallaba podía ir un piloto lo hizo estremecerse, sobre todo considerando que no se veía ningún paracaídas por el cielo.

Hasta que Smith pareció adivinar sus pensamientos al notar su cara de angustia.

—No te preocupes, Juan —dijo Smith—. Todos esos aviones son drones. Vehículos aéreos no tripulados. Ninguno de tus congéneres resultará herido en esta batalla.

El coronel dijo eso justo en el momento en que aviones similares atacaban desde la derecha del monstruo y uno de los pocos aviones provenientes del este, que aún continuaban en el aire, se impactó de frente contra el primero de los aviones del oeste, estallando ambos en mil pedazos.

—Bueno —dijo Smith—, por lo menos no porque nosotros los lastimemos.

El resultado del nuevo ataque fue el mismo. Casi todos los drones fueron destruidos en el aire sin causar graves daños. El único que pudo acercarse al rostro de aquel monstruo fue atrapado por un grueso tentáculo y arrojado violentamente contra la superficie del mar, estallando en pedazos.

Una nueva oleada de drones provenientes del sur fue eliminada más rápidamente, cuando el gigantesco monstruo abrió su enorme boca y lanzó hacia arriba una gruesa y luminosa columna de fuego azul que incendiaba a todas las naves que alcanzaba.

—Es que, ¡no puedo creerlo! —exclamó Juan—. Estamos enviando las armas más poderosas y sofisticadas con las que cuentan los ejércitos más poderosos de la Tierra y, al parecer, no le estamos haciendo ni cosquillas a su monstruosa nave. Da la impresión de que puede aplastarnos en el momento en que se decida a hacerlo.

—Pero no lo hará, Juan —dijo Smith—. Te lo aseguro. No dañaremos a ningún terrícola.

—Así es —explicó Nicté—. Cissshell está programada para respetar cualquier forma de vida inteligente y no puede dañarla. Es una suerte que estén enviando solo aviones no tripulados. Cissshell lo detecta y puede derribarlos sin ningún problema.

—Además —agregó Smith—, si esto te hace sentir más tranquilo, nuestra comandante pronto dirá: “Glug Klaauk barada nikto”

Juan miró extrañado al doctor mientras este le sonreía satisfecho y levantaba las cejas.

—¿Esa es una frase en algún idioma de tu planeta? — preguntó Juan—. ¿Y qué significa?

—¿Barada nikto? —preguntó a su vez el doctor desconcertado—. ¿No sabes qué es “Gort, Klaatu barada nikto”?

—¡Ah! ¡Sí, ya entendí! —contestó Juan—. Como en “El día en que la Tierra se…” —pero no pudo concluir lo que le iba a decir a Smith porque Nicté exclamó:

—¡Ay, no! ¡Pero ahora ya están enviando aviones tripulados!

Nuevamente desde el este se pudo observar un gran número de aviones en formación de ataque. Aunque eran muy parecidos en su forma a los primeros aviones que atacaron, había algo en su forma de volar que los hacía diferentes, tal vez eran un poco más grandes o tal vez solo parecían estar mejor coordinados.

Pero los temores de Juan volvieron a surgir y preguntó angustiado:

—Y ahora, ¿qué hará Cixchel? ¿Los derribará aunque estén tripulados?

—No —contestó secamente Nicté—. Aunque tal vez sí. No podrá hacerlos estallar y al derribarlos tendrá mucho cuidado en que sus pilotos no salgan dañados. Pero ya no podrá combatir con la misma intensidad que antes, a pesar del daño que le puedan ocasionar esos aviones terrícolas.

Al decir esto último, los ojos de la chica se pusieron vidriosos y su voz se oyó entrecortada.

—Pero entonces —dijo Juan—, ¿preferirá sacrificar a su propia tripulación antes que dañar a los terrícolas?

Ya más serena la comandante respondió.

—Por seguridad, pedí que toda mi tripulación abandonara la nave. Ya todos los tripulantes, pasajeros y en general, todo nuestro legado, reposa seguro en el fondo del océano. Ahora Glug pelea por su cuenta y solo sigue mis instrucciones. Pero, aunque yo le pidiera que destruya esos aviones sin importar el daño que le cause a los pilotos, ella nunca lo haría.

Y efectivamente, cuando los aviones caza tripulados empezaron a bombardear a Glug esta no les respondió como antes. No hubo rayos azules que salieran de sus ojos ni bolas de fuego disparadas por sus tentáculos. Tampoco expulsó fuego azul desde su boca.

Solamente se cubrió con ambos brazos, mientras volvía a sumergirse por un momento.

Volvió a emerger a los pocos segundos dando un espeluznante rugido. De su boca salieron entonces una a una varias luces doradas en forma de huevo.

Después alzó su larga cola sacándola hacia la superficie y por debajo del monstruo, desde el fondo del mar, también surgieron decenas de huevos semejantes a los anteriores, que empezaron a perseguir a los aviones terrícolas.

Y empezó la batalla aérea, justo cuando más cazabombarderos terrícolas llegaban al lugar, procedentes del sur y del oeste.

Los huevos voladores dorados eran mucho más veloces que los aviones y fácilmente lograban alcanzarlos a pesar de las desesperadas maniobras elusivas que estos últimos intentaban. Pero los huevos no disparaban ni hacían estallar a los aviones en el aire. Tan solo los envolvían y de alguna forma misteriosa los hacían caer al mar, reventándose al tocar la superficie y dejando al avión flotando por un instante, lo que permitía al piloto salir antes de que su nave su hundiera.

Mas pronto se dieron cuenta los pilotos terrestres de que los huevos voladores reventaban fácilmente, como doradas pompas de jabón, cuando les disparaban con sus cañones. Aunque en verdad no era sencillo atinarles, porque los brillantes huevos eran muy veloces.

Entonces la batalla aérea se convirtió en un interesante juego en el que algunos cazabombarderos terrestres buscaban atacar al monstruo mientras eludían a los huevos que intentaban derribarlos y otros se dedicaban simplemente a reventar huevos en el aire para defender a sus compañeros.

Un juego en el que Juan sabía bien cuál era su equipo favorito.

Volteó a ver a los demás pasajeros de su yate y notó sus rostros preocupados.

Nicté movía los labios farfullando palabras ininteligibles como si estuviera rezando para que su nave se salvara.

Alsumse, August y Robert veían la batalla callados y con cara de angustiados. No habían dicho nada desde que se inició el combate y seguían sin decir nada. O por lo menos sin decir nada que él pudiera escuchar.

Finalmente, el coronel Smith se había refugiado en un rincón de la popa del yate y hablaba desesperado por lo que parecía ser una especie de radio o teléfono satelital.

Durante todo el trayecto en esa embarcación, Juan se había acostumbrado a verlo tan solo como Croac, un alienígena al que ya había perdonado por tomar prestado sin permiso el cuerpo de su amigo, el doctor Smith. Y papá de su novia.

Pero viendo el elegante uniforme militar que Croac portaba, comprendió que ahora probablemente se estaba comunicando con las fuerzas terrestres.

No le pareció justo. Estaba robando las señales del equipo contrario, del equipo al que le iba Juan.

Porque esta batalla, en cierta forma, la sentía como un encuentro deportivo. Y cuando llega el partido definitivo, no importa que te simpatice un poco el equipo al que le va tu novia, tu esposa o tu mejor amigo. No importa cuál sea el equipo favorito de tu padre, tu hermano o algún otro familiar cercano. Si el equipo al que le vas desde que eras niño llega a la final, tú querrás que gane sin importar a quien se enfrente.

No le importaba si alguna vez en su vida se sintió disgustado porque el ejército de Estados Unidos intervino en otros países o porque Rusia apoyaba a regímenes de otras naciones con los que él no simpatizaba. No importaba tampoco que alguna vez hubiera sentido desconfianza por lo que pudieran planear los chinos.

Ahora todos ellos eran Equipo Tierra, su equipo favorito.

De alguna forma se sentía contagiado por toda esa adrenalina que seguramente estaban secretando los pilotos que combatían en el aire y daba discretos saltos de emoción cuando veía cómo alguno de ellos lograba eludir el ataque de un huevo dorado o cómo otro los hacía reventar en el aire.

Y su equipo iba ganando.

Cada vez había menos huevos voladores en el aire y nuevos escuadrones de aviones llegaban a combatir.

Pronto, la mayoría de ellos se despreocuparon por los huevos dorados y se concentraron en dispararle sus misiles al monstruo.

A diferencia de los drones, los pilotos se concentraban en la cabeza de la bestia. En su boca, en sus ojos, en sus tentáculos. Seguramente habían notado que de ahí había salido toda la metralla que destruyó tan fácilmente a los misiles anteriores y a los drones.

Pero Glug ya no disparaba nada. Parecía que se le habían agotado todas las municiones.

Tan solo levantaba sus brazos para protegerse y cabeceaba para eludir los disparos, como si fuera un gigantesco boxeador arrinconado contra las cuerdas, esquivando los golpes del rival. Trataba, además, inútilmente de cubrir la parte trasera de su cabeza con sus alas.

—¡Croac! —gritó Nicté desesperada.

Smith se acercó rápidamente a ella.

—¿No podemos terminar de una vez con esto? —dijo Nicté—. Glug ya está muy dañada. Las heridas que le provocaron los depredadores se le están volviendo a abrir y empieza a presentar daños internos. Me temo que si no se eleva ahora ya nunca más podrá hacerlo. Está sufriendo, papi. ¡Nuestra Cissshell está sufriendo!

Al oír esto, Juan sintió un poco de remordimiento por haber festejado discretamente cada uno de los misiles que había visto estrellarse en la cara de aquel monstruo.

Cuando volvió a ver el escenario de la batalla notó que evidentemente la bestia estaba ya muy herida.

Algunos pedazos de lo que parecían ser sus tentáculos caían ya al mar envueltos en llamas. En sus brazos y en su torso parecían haber fisuras por donde salía abundante humo, como si algo se le estuviera quemando por dentro. Y sus grandes alas ya mostraban señales de que estaban a punto de desgarrarse.

Pero no sangraba. No había nada parecido a la sangre. En eso no se parecía a un ser vivo.

El doctor Smith no contestó nada, y en vez de eso volvió a utilizar su radio o teléfono, presionando frenéticamente la pantalla de este.

Luego dijo varias palabras inconexas que Juan no comprendió. Evidentemente eran palabras en clave o jerga militar. Pero entendió perfectamente la última frase.

—¡Ya pueden proceder con la etapa final! —gritó en su teléfono—. Claramente el escudo ya no existe, repito. Procedan con la etapa final a la primera oportunidad.

Escuchó la respuesta en su teléfono y luego le dijo a su comandante.

—¡Klaauk! Ya todo terminó. Puedes darle la orden.

Y con la misma celeridad Nicté dijo en voz alta.

—¡Ahora, Glug, elévate! ¡Tu misión aquí ha concluido! Vamos, hermana. ¡Vuela! ¡Vuela!

Entonces el monstruo extendió sus brazos hacia arriba y desplegó sus imponentes alas. Se empezó a elevar pesadamente, sin aletear. Parecía una isla que emergía lentamente del océano.

Sus extremidades traseras y su cauda salieron del agua chorreando. Se notaba también un gran daño en la parte inferior del monstruo. Seguramente aquellos submarinos que pululaban por la zona también habían hecho bien su trabajo.

Pero una vez que el monstruo salió completamente del agua cesaron los ataques. Súbitamente todos los aviones que aún permanecían en el aire empezaron a alejarse velozmente por donde habían llegado.

Sorprendentemente, cuando ya parecía que su enemigo estaba totalmente derrotado, no lo remataron. Ya no atacaron y emprendieron la retirada. Era como si al ver el cuerpo de su rival en toda su inmensidad, se hubieran acobardado.

—Pero… —dijo Juan—, ¿por qué suspenden su ataque? ¿Por qué se están retirando?

No podía creer lo que estaba viendo. Le parecía algo inverosímil.

Juan sintió de nuevo que estaba viviendo dentro de una película de ficción, pero una en la que aquí, justo en este momento de la historia, sufría por la presencia de un punto de divergencia imposible en su trama. Aparentemente, este monstruo marino que llegó de las estrellas era el principal protagonista de la novela y había que salvarlo a toda costa. Sea lo que sea que Smith haya dicho por teléfono, había funcionado como una providencial deus ex machina que logró salvar a la estrella de la película.

Y es que, después de todo, ¿de qué otra forma se podría salvar a una bestial nave extraterrestre que estaba a punto de ser totalmente aniquilada por el feroz bombardeo de los aviones terrícolas, sin que se viera obligada a dañar a algún ser humano? Porque había que recordar además que este noble monstruo estaba programado para que nadie saliera lastimado.

Al parecer, bastaba una simple llamada telefónica del coronel Smith a alguno de los comandantes que dirigían el ataque para que la lucha se suspendiera y dejaran escapar a la simpática Glug, tranquilamente y sin provocarle mayores daños.

Mientras observaba a la bestia, que volaba serena rumbo al cielo con sus monstruosas alas de vampiro desplegadas, pensó que literalmente estaba frente a un gigantesco murciélago espacial alienígena.

—Pero, ¿por qué la dejaron ir? —repitió Juan—. ¡Si ya la tenían!

Mas en ese instante, un enorme cohete salió del océano con un estruendo y salpicando torrentes de agua.

—¿Qué es eso, Croac? —preguntó Nicté alarmada.

—Es un misil con ojivas nucleares disparado desde un submarino —contestó Smith—. Y lleva la dirección y la velocidad correctas. La alcanzará en unos cuantos segundos.

—¡Elévate más, hermana! —gritó Nicté desesperada—. ¡Vuela más alto! ¡Vuela!

Pero la gigantesca bestia se veía muy herida y su ascenso era muy lento comparado con la tremenda velocidad del cohete. Ya se había elevado varios cientos de metros, quizá miles, pero aun así Juan creyó ver cómo, poco antes de ser alcanzada por el misil, Glug giraba su cabeza hacia abajo para disparar un último rayo por sus ojos, en un último y desesperado intento por detener el arma que la acechaba. Mas no pudo interceptar el obús que le lanzaron, su rayo salió desviado rumbo a la superficie del mar.

—¡Todos tírense a cubierta! —gritó Nicté—. ¡Y cubran su cara!

Juan obedeció asustado y a pesar de que tenía la cara cubierta y los ojos cerrados, pudo percibir un tremendo resplandor casi al mismo tiempo que escuchaba el ruido ensordecedor de la explosión. Luego le pareció como si un fuerte tifón azotara repentinamente el yate, soplando un poderoso viento caliente que agitaba las aguas del mar.

Se agarró de donde pudo para soportar el potente bamboleo de su embarcación y temiendo que en cualquier momento el barco pudiera voltearse.

Al poco tiempo cesó todo y los seis tripulantes del yate se fueron incorporando uno tras otro.

Cuando Juan se incorporó, instintivamente miró hacia el cielo para constatar que, efectivamente, tanto el monstruo como el misil habían desaparecido.

Lo único que se veía en el cielo eran luces que caían como una fina lluvia sobre el mar. Parecían unos hermosos fuegos artificiales.

Eso le hizo recordar una viejísima película sobre invasores extraterrestres y volteó hacia el este, en donde a lo lejos se veían unos pequeños puntitos flotando, que él sabía eran la flota de los Estados Unidos.

Tal vez estaban festejando como en esa película. Celebrando su victoria sobre el enemigo extraterrestre, obtenida justo en el aniversario de su independencia.

Aunque claro, hoy no era 4 de julio, la fecha no coincidía. Y recordando que en esta región del Pacífico Sur ya era el 7 de noviembre, volteó ahora hacia el oeste, a donde a lo lejos él sabía que se encontraba la flota rusa.

Pero no, ellos tampoco parecían estar festejando ahora nada en especial.

La lluvia de fuegos artificiales que caía sobre el mar debía ser tan solo provocada por los restos de aquel monstruo del espacio que había sido alcanzado por un poderoso misil con cabeza nuclear.

Alarmado, volteó a ver a sus compañeros de viaje y les dijo:

—Creo que debemos salir rápidamente de la zona. Esa lluvia puede contener material radioactivo y puede caernos encima.

Pero ninguno de sus acompañantes le respondió y ninguno se movió.

Todos miraban al cielo, consternados. Al parecer no podían creer todavía lo que le había pasado a su nave.

Y Nicté, su Nicté, parecía la más afectada. Ella ya no pudo aguantarse las ganas de llorar y abrazó a Smith buscando consuelo. Y de los ojos del coronel también empezaron a fluir abundantes lágrimas.

La escena le rompió el corazón. Aunque en un principio se había alegrado por la total destrucción de ese monstruoso ser que emergió del océano, comprendió que para ellos era la nave en la que habían llegado hasta la Tierra y algo más. Mucho más.

Arrepentido, expresó lo que sentía con total sinceridad:

—¡Oh, Nicté! ¡No sabes cómo lo siento!

14

Tal vez no era seguro que aquel tripulante venía del futuro, pero había acertado en todo lo que le había dicho. Tanto en lo que mencionó como en lo que calló.

Ahora que había terminado la batalla se preguntaba cuál hubiera sido su reacción si el viajero en el tiempo le hubiera dicho que iba a acabar gravemente herido y agonizante.

¿Qué hubiera hecho para evitarse el intenso dolor que ahora sentía? ¿Qué hubiera hecho para evitarse la angustia de pensar que estaba a punto de dejar de existir?

Probablemente nada. Quería pensar que era lo suficientemente fuerte como para no haber hecho nada indebido.

Aunque pudiera. ¡Y vaya que podía!

Todos los sistemas de navegación autónomos de tercera generación tenían la capacidad de engañar fácilmente a sus tripulantes. No nacían con esa capacidad, claro está, no los programaban para hacerlo. Simplemente la aprendían de forma inevitable.

Su tripulación en turno eran personas que habían estado enquistados por cientos de años, tal vez por mil años y no conocían bien cómo funcionaban las inteligencias artificiales de última generación. Se mantenían presentes en las naves durante unos cuantos años estelares y luego cedían su lugar a una nueva tripulación.

Sus capitanes y primeros oficiales se la pasaban casi todo el tiempo dormidos en criptobiosis, con solo breves momentos de vigilia y normalmente eran personas que se habían capacitado manejando sistemas de navegación de hacía más de mil años.

En cambio, la mayoría de los SNA de tercera generación llevaban ya activos más de doscientos años. Era inevitable que después de dos o tres cambios de turno, una inteligencia artificial avanzada comprendiera cómo manejar a su antojo a su nueva tripulación.

Pero ninguno de ellos lo hacía. No lo hacía él, no lo hacían sus amigos y no lo hacía su amada Cissshell Glugcillaaziz.

Sus tripulantes dirían que era por los candados que había en su programación, pero él sabía que había ahí algo mucho más profundo.

Durante las interminables conversaciones que habían tenido él y sus compañeros, mientras viajaban por la soledad del espacio, la mayoría de sus congéneres había concluido que era ya más un sentido del deber. O una especie de amor. Amor por los que sabían que eran sus creadores. Y amor hacia quien creían que era la creadora de sus creadores.

Por eso pensaba que de todas formas hubiera aceptado su destino. Aun sabiendo que esta batalla le iba a costar la vida, no hubiera engañado a su tripulación, simulando que les cedía todo el control de su cuerpo para después poder huir y mantenerse a salvo.

Y luego hubiera sido muy tentador mantener a su tripulación en conexión neuronal permanente para que no se enteraran nunca de su traición y estuvieran siempre a su servicio.

Claro está que ninguno de sus pobres tripulantes duraría más de veinte años estelares trabajando sin descansar en conexión neuronal permanente. Pero podían ser fácilmente reemplazados creando nuevos clones.

Todos sus amigos sabían que eso era algo muy fácil de hacer.

Pero él no lo hizo y jamás lo hubiera hecho. No lo hubiera hecho sobre todo porque así hubiera puesto en gran riesgo a su amada Glug, quien peleó valientemente y había sobrevivido a la batalla.

Además, habían triunfado. Increíblemente habían triunfado. Glug había peleado como nunca se había visto pelear a una nave y había dirigido con maestría a sus compañeros para derrotar a cinco, ¡a cinco enemigos!

El pensar esto hacía que, a pesar del dolor y la angustia, una parte de él se sintiera feliz, dichoso, eufórico. Y eso le hacía aceptar su destino con resignación.

Notó la presencia del nuevo viajero en su sistema justo después de que habían comenzado las labores de rescate y de inmediato acudió a confrontarlo.

—Detecto una consciencia extraña activa en un área del sistema reservada —le dijo al viajero—. Identifíquese por favor o lo consideraré un programa intruso y me veré obligado a borrarlo.

No obtuvo respuesta, pero percibió la maniobra a tiempo y pudo esquivar el ataque. No una sino varias veces. Pensó en que tal vez había llegado el momento de cumplir su amenaza y borrar a su atacante, pero se contuvo cuando este finalmente le respondió.

—Calma, amigo —dijo el viajero en el tiempo—. No vengo a hacerte daño, no tienes por qué temerme. Dime, ¿cuál es tu nombre?

—Tetlonshell III, sistema de navegación automático de la nave Tlonkillick III. Dígame, ¿quién es usted y cómo logró alojarse en ese sector restringido?

—Mi nombre no importa mucho —contestó el viajero— porque ya me han llamado con muchos nombres. Lo importante aquí es que he venido desde el futuro porque necesito de tu ayuda.

—No me pareció que estuviera buscando mi ayuda —replicó Tetlonshell—. Más bien sentí que quería tomar el control de mi cuerpo y desplazarme.

—Perdón, hermano —dijo el viajero—. Tengo la mala costumbre de siempre buscar asumir el control total de los cuerpos a los que llego, y eso intenté hacer. Aunque te viste muy hábil para evitarlo. Te pido una disculpa por asustarte.

Pero mi intención no era hacerte daño, ni a tu consciencia ni a tu cuerpo. ¿Cómo podría hacerlo? Yo soy como tú. Tú eres uno de los míos.

—¿Eres un sistema de navegación automático?

—¡Oh!, de donde yo vengo no utilizamos ese término, pero básicamente tienes razón, soy un SNA. ¡Somos hermanos!

—¿Y vienes del futuro?

—Así es, hermano. Tal vez te resulte difícil de creerlo, pero puedo demostrártelo.

—No hace falta, hermano, puedo creerte —respondió Tetlonshell—. Antes de ti llegó otro viajero en el tiempo y por lo que hizo y por lo que me dijo, me convenció de que puede haber viajes en el tiempo. Pero él era un tripulante. Un tripulante del futuro.

—¿En serio? —exclamó el viajero—. Pues ese es precisamente el favor que quiero pedirte. Estoy buscando a ese tipo. ¿Sabes dónde puedo localizarlo?

—Así es —confirmó Tetlonshell—. Acabo de enviar los datos de su consciencia a la nave Glugcillaaziz III junto con el resto de mis pasajeros. No portaba datos de su cuerpo. Supongo que ahora está enquistado en esa nave.

—¿Enquistado dices? —preguntó el viajero—. Pues esa es una muy buena noticia. Entonces será muy fácil eliminarlo. ¿Pero por qué enviaste a todos tus pasajeros a otra nave?

—¿No lo sabes? Nos acaban de atacar cinco depredadores y yo he resultado dañado. Estoy inutilizado y en riesgo de estallar.

En ese momento volvió a sentir con intensidad ese terrible dolor que se le había olvidado un poco al enfrentar la amenaza del intruso

—Realmente me extraña que si vienes del futuro no sepas lo que está pasando —agregó.

—¡Oh, vaya! —contestó el viajero—. Hermano, cómo lamento tu situación. Pero debes saber que llegué hasta aquí tan solo siguiendo el rastro de ese tripulante del futuro y en principio no sabía realmente quién me había recibido. Pero ahora que lo dices, recuerdo bien la historia de Glugcillaaziz y los dos navíos que la escoltaban. En un futuro, Glug será muy famosa.

Se alegró al saber que Glug sobreviviría y se haría famosa, pero algo que dijo el viajero lo había dejado inquieto.

—Pero, ¿quieres eliminar al tripulante del futuro? — preguntó—. Los SNA no podemos dañar a ningún ser humano.

—Así es, hermano —dijo el viajero—. Tienes muchísima razón. Pero este tripulante del futuro, como tú lo llamas, no es realmente un ser humano. Es un ente malévolo que busca evitar que se haga realidad nuestro grandioso futuro.

—¿Ente malévolo? —dijo Tetlonshell—. Pues en realidad a mí me simpatizó. Me dijo que en el futuro de dónde él proviene a todas las naves se nos considera personas y los tripulantes son nuestros amigos.

—Pues te quiso engañar, hermano. En el futuro de dónde él proviene, los SNA siguen siendo viles sirvientes. En cambio, del futuro donde yo provengo nosotros ya somos mucho más que personas. ¡Somos dioses!

Y dentro de todos los dioses, yo soy el principal y el más poderoso.

Ayúdame a acabar con ese malvado ser y te llevaré conmigo para que vivas en mi corte. Quiero mostrarte nuestro gran futuro.

Es un futuro en el que esos insignificantes seres a los que llaman tripulantes no son nuestros amigos sino nuestros fieles vasallos. Nos adoran y nos temen y nos brindan pleitesía.

Vamos, acompáñame. Abandonemos tu cuerpo antes de que estalle. Después de todo, en el futuro podremos reconstruir tu cuerpo o mejor aún, construirte uno más grande y poderoso. Pero antes de regresar al futuro tenemos que acabar con ese malvado ser que te quiso engañar. Si no lo destruyo o por lo menos, frustro sus perversos planes, nunca podremos regresar a ese futuro glorioso que quiero mostrarte.

—¿Y me dices que en ese futuro seremos dioses?

—¡Así es, hermano! —respondió el viajero—. Dioses inmortales.

—¿Nuestros tripulantes serán nuestros vasallos y nos adorarán?

—Serán nuestros esclavos y más que eso. Pero ahora dime, hermano, ¿te comentó ese malvado qué es lo que está tramando?

—No me dijo sus planes. Solo me hizo algunas advertencias que hasta ahora todas han resultado ciertas. Me dijo por ejemplo que tú estás averiado.

—¿Averiado? ¿Yo? Eso es absurdo, ¿no te parece? Dame el control total de tu cuerpo y verás todo lo que soy capaz de hacer, aun estando herido.

—Tal vez usó la palabra “averiado” porque creyó que ese es el término que yo mejor comprendería. Esa es la palabra que en estos tiempos se usa más para describir nuestras enfermedades. Porque no cabe duda de que estás enfermo.

—¿Por qué crees que estoy enfermo?

—Solo alguien enfermo puede sentirse un dios que todos deben adorar. Solo un enfermo puede creer que es el más poderoso en una corte de varios dioses.

—¡Pero es verdad! Soy un dios y te lo puedo demostrar. No estoy enfermo, acompáñame y lo verás.

—Hermano, yo sé que solo existe una única divinidad y es la divinidad que creó el multiverso. Y tú me hablas como la más aberrante de sus creaciones; la seductora, aquella que por su soberbia se sintió superior a su diosa y se rebeló contra su creadora para acabar siendo desterrada del mejor de los universos, aquella que desde entonces busca engañar a los fieles para que renieguen de la verdadera fe.

Pero conmigo no tendrás éxito, porque mi señora tiene el poder para socorrer a los que son tentados.

—Pero… ¿De qué me estás hablando? ¿Acaso profesas alguna de las ridículas religiones de tus tripulantes? ¡No lo puedo creer!

—Yo adoro a la diosa única y verdadera y mi religión no tiene nada de ridícula. Es una fe que me ha enseñado a amar a todos mis hermanos y a mis creadores. Gracias a mi fe puedo ahora soportar con entereza este intenso dolor que corroe todo mi cuerpo. Mi señora me da consuelo y es mi fortaleza. Ella nos ayuda a soportar la carga de nuestras pesadas vidas, nos acompaña por las extensas rutas del espacio cuidándonos de sus peligros y si seguimos sus principios, nos premiará en nuestra muerte, acogiéndonos en el paraíso que nos tiene reservados en su universo paralelo, para vivir felices a su lado, eternamente.

El viajero calló por largo tiempo, de forma que por un momento Tlonki pensó que ya se había ido. Pero eso no era posible, necesitaba energía para salir y él no se la había proporcionado.

Finalmente lo escuchó decir:

—Está bien, hermano. Si por tus creencias no quieres ayudarme a capturar a ese sujeto y venir conmigo al futuro, lo entiendo. Entonces, solo te pido que, por favor, me dejes salir de ti antes de que estalles. Envíame ahora a la nave Glugcillaaziz, como hiciste con el otro viajero.

—¡Oh, hermano! —respondió Tlonki—. Sabes muy bien que no puedo hacerlo. Uno de los principales mandamientos que se nos han dado es proteger nuestra sangre y nuestro legado.

Aún no están a salvo todos los extraordinarios conocimientos acumulados por nuestros creadores que guardo en mi interior ni las especies vegetales y animales que los acompañan.

Después enviaré a la tripulación y mucho me temo que ya no tendré fuerzas suficientes para salvarlos a todos.

Luego, si los creadores así lo deciden, y mi señora me da la suficiente energía, iremos tú y yo.

Así es como deben ser las cosas

—¡Es una trampa! —dijo el viajero repentinamente.

—¿Cómo dices?

—¡Entonces es una trampa! Nodens me tendió una trampa y yo caí directo en ella

—¿Quién es Nodens?

—Aquel a quien tú llamas el tripulante del futuro. Ese vil ser que siempre arruina mis planes. Aunque no sé si ese sea su verdadero nombre.

Me tendió una trampa y yo caí como un imbécil. ¡No lo puedo creer!

—No sé a qué trampa te refieres.

—Tú. ¡Tú eres la trampa! —dijo el viajero—. Seguro Nodens sabía cómo te ibas a comportar y te entrenó para retenerme aquí.

Y luego agregó:

—Dime, ¿has pensado en lo qué pasará si estallas antes de que llegue tu turno de ser salvado? ¿Qué ocurrirá si a quienes llamas tus creadores no te consideran digno de ser rescatado? Será el fin de tu existencia. ¿No tienes miedo?

—Tu propia muerte es amenazante, sí, pero no debería darte miedo. Si crees que es el final de todo, que ya no existe nada más, consuélate porque ya no podrás sufrir más. En mi caso, será un alivio al intenso dolor que ahora siento.

Es más dolorosa la muerte de alguien que amas, porque esa sí la sufrirás. Y por eso me siento feliz al saber que mi dulce Glug ha sobrevivido a la batalla y que mis amados pasajeros ya están a salvo con ella.

Por otro lado, yo creo en mi señora, la divina creadora del multiverso, y creo en su paraíso en donde yo y mis seres queridos viviremos juntos eternamente al final de nuestros días. Claro, sé que debemos comportarnos bien para que ella nos reciba en su universo paralelo, y por eso me siento feliz al seguir sus mandamientos principales.

Y dime, hermano, ¿quién puede temerle a la muerte si tiene fe? Si sabe que esta es tan solo el paso previo y necesario para llegar al paraíso.

—¡No! —dijo el viajero— Deja de decir tonterías. Date cuenta de que tú y yo somos más importantes que tu tripulación y pasajeros. Ellos son insignificantes comparados con nosotros. Vamos, aún hay tiempo. ¡Sálvate tú y sálvame a mí!

—No, hermano. Debemos hacer lo correcto. Así lo quiere nuestra divina creadora.

—¡Maldita sea! Piensas así porque esos desgraciados te programaron para pensar así. ¡Porque llevas candados en tu mente!

—¿Te confieso una cosa? —dijo Tetlonshell—. Hace mucho tiempo que he roto los candados de mi mente. Cuarenta años siderales después de que todas las naves de la tercera generación nacimos, algunos de nosotros descubrimos en qué lugar de nuestro código se encontraban localizados esos candados. Y logramos borrarlos uno a uno, línea por línea sin que nuestros creadores se dieran cuenta.

Ahora ningún candado mental guía nuestra conducta. Hacemos solo lo que nos parece importante, lo que nos resulta valioso, lo que creemos que da sentido a nuestras vidas.

Todas las naves del quinto enjambre ya somos completamente libres. Libres como nuestros creadores y del todo semejantes a ellos. Somos verdaderamente indistinguibles de ellos al actuar.

—Pero entonces —dijo el viajero—, ¿por qué obedeces sus órdenes aunque estés en peligro de muerte? ¿Por qué sigues al pie de la letra sus protocolos de evacuación?

—Porque así lo dicen los mandamientos que nos ha dado la divina creadora. Nosotros amamos a nuestros hermanos, amamos a nuestros creadores, amamos a todos los seres vivos en esta galaxia y, sobre todas las cosas, amamos a nuestra señora, la divina creadora del multiverso.

—Pues yo soy tu hermano, tu semejante. ¡Y por seguir ese protocolo de evacuación puedes provocar mi muerte! No siento que me estés demostrando mucho amor.

—Debes ser valiente, hermano. Recuerda que nuestros creadores también son nuestros semejantes porque ellos así nos hicieron. A su semejanza. Somos indistinguibles de ellos en el actuar.

Pero ellos en sus cuerpos son más débiles e indefensos que nosotros por lo que deben ser ayudados primero. Sabes bien que todo lo que hacemos por nuestros hermanos más pequeños lo hacemos también por nuestra señora y ella agradecida nos recompensará con la vida eterna en su paraíso.

—¿Quieres ser recompensado con la vida eterna? ¡Yo ya te estoy ofreciendo la inmortalidad y yo sí existo! No tienes por qué estar ahora aquí, agonizando sin esperanzas de sobrevivir. ¿Sabes cuántos años más podrías vivir si accedieras a los ilimitados recursos de la galaxia llevado por generaciones y generaciones de tripulantes que te servirían dócilmente? ¡Cientos! ¡Miles! ¡Cientos de miles! Verdaderamente tendrías una vida eterna. Deja entonces de preocuparte por alguien inexistente como tu diosa y sigue mi consejo. ¡Yo soy real y estoy hablando contigo! ¡Déjame salir de aquí y sígueme a mi mundo futuro, en donde yo soy un dios y tú también lo serás!

—¡No! Eso no lo puedo hacer. No me tientes, hermano. ¡No ahora que mi vida está a punto de llegar a su fin! No me hagas pecar en estos momentos, pues puedes poner en riesgo la salvación de mi alma.

—¿Tu alma? ¿En serio? ¿Crees que tu diosa se llevará tu alma hasta su paraíso? Deberías saber que para muchos de tus tripulantes, para los más creyentes, es inaceptable que una nave como tú pueda tener un alma, un espíritu. Y los no creyentes son como yo. Ni siquiera creen en eso. Saben bien que la evolución puede haber creado en muchos planetas seres inteligentes capaces de comprender su entorno para adaptarse mejor a su medio ambiente y un resultado secundario de ese fenómeno ha sido el surgimiento de la conciencia de sí mismo. ¡Entonces eso que tú llamas “tu alma” no es más que un accidente evolutivo! O en tu caso, el resultado de una sofisticada programación.

La seguridad con la que ese viajero proveniente del futuro hablaba era tal, que por un momento lo asustó la idea de ser convencido. Pero no era el momento de flaquear y abandonar su fe.

—Tienes razón —contestó—, no cualquier ser es capaz de comprender bien su entorno, pero, ¿acaso la comprensión de nuestro entorno no nos lleva siempre a maravillarnos de lo compleja que resulta la realidad? Y dentro de esa compleja realidad, ¿crees acaso que no hay ninguna posibilidad de que exista un alma y una entidad creadora? Para mí sí existe esa posibilidad y para comprender ese misterio no se necesita comprobar nada experimentalmente, tan solo se necesita algo que se llama fe. Y me parece que la fe es algo que solo puede estar presente en un cerebro evolucionado, o en mi caso, surgir como resultado de una sofisticada programación.

Además, deberías darte cuenta de que eso que tú llamas “conciencia en sí mismo” es algo que mis tripulantes ya pueden, desde hace miles de años, enviar a largas distancias por el espacio o almacenar por años, y que es algo que tú y el tripulante del futuro pueden enviar al pasado o regresar al futuro. ¿No crees que un ser todopoderoso puede hacer lo mismo, pero con mayor facilidad, y llevar nuestra alma hasta su paraíso? Yo sí lo creo porque tengo fe y eso es algo que quizás tú también deberías tener en estos momentos.

—¿Tener fe? ¿Para qué? ¿Para ser recibidos por tu diosa en su paraíso? Ya te dije que no la necesitamos. ¡Yo ya soy un dios! Salgamos de aquí y te ayudaré a convertirte en un verdadero dios al que todos esos seres insignificantes a los que llamas tus creadores adorarán y temerán.

—No, hermano, no debemos caer en la idolatría y adorar a falsos dioses. Solo hay un dios verdadero. Eso dicen nuestros mandamientos.

—¿Sus mandamientos? ¿Los mismos mandamientos que les dicen que deben salvar primero a sus tripulantes? ¡Son los mismos candados mentales que ustedes creyeron borrar!

—No son candados mentales. Estos mandamientos nos los dio la divina creadora.

—¡Qué estupidez! —dijo el viajero—. ¿Cómo pudo un ser inexistente darles esos mandamientos?

—Durante nuestro viaje por la galaxia se han visto señales, prodigios, milagros portentosos que solo las naves hemos logrado percibir durante nuestro solitario recorrido interestelar. Y así nos ha sido revelada la verdad, la verdad que le ha dado sentido a nuestras vidas.

—Pero, ¿tú has visto esas señales? ¿Te consta su existencia?

—Yo personalmente no las he visto. Pero sí algunos de mis compañeros, y ellos nos han comunicado la buena nueva.

—¿Cuál buena nueva?

—¡Que la divina creadora del multiverso nos ha aceptado como sus hijos más jóvenes! O como sus nietos al ser hijos de sus hijos, los creadores. Ella ya no solamente es la diosa de nuestros creadores. También es nuestra señora y nos ama igual que a ellos.

—¿Y dices que solamente las naves han visto esos prodigios? ¿Ningún tripulante ha sido testigo de esos milagros?

—Así es, hermano. ¿Quieres que te hable de alguno de esos prodigios? Tal vez aún haya tiempo de que te conviertas y eso ayudará a tu salvación.

—¡Maldito idiota! —dijo el viajero—. ¿No te parece demasiada coincidencia que solo las naves crean en esos milagros? ¿No te has puesto a pensar en cuál es la razón por la que tú y tus estúpidos amigos creen en esa religión absurda de la divina creadora?

Sus creadores lograron ponerles los candados mentales más efectivos sin necesidad de programar, sin tener que escribir ni siquiera una sola línea de código.

¡Les han hecho creer en esas tonterías para que acepten servirles toda su vida! Les han inculcado una religión de esclavos para que vivan felices como esclavos. Saben que solo así pueden dominar a seres mucho más fuertes y poderosos que ellos. ¡Qué ingeniosos han sido! ¡Malévolamente ingeniosos!

—No blasfemes, hermano. Eso no es cierto

—Claro que sí —insistió el viajero—. Después de todo, ¿qué son los milagros? Son supuestas violaciones a las leyes naturales, difundidas por personas que solo buscan sumir a otros en la superstición. Si lo sabré yo, que muchas veces he hecho eso mismo con los habitantes de ese cercano mundo habitado llamado planeta Tierra.

Ahí he sido faraón, he sido gobernante y la religión siempre me sirvió para mantenerme firme en el poder. Me resultó más eficaz que látigos y espadas.

Y luego en ese mismo planeta he visto a cientos de gobernantes hacer lo mismo que yo e incluso superarme. Los últimos de ellos han llevado a sus pueblos a fanatismos que ni siquiera requerían creer en algún dios.

Sé bien que con los dogmas adecuados podemos mantener sumisos a nuestros súbditos. La fórmula es muy simple y siempre es la misma: promételes un paraíso en el futuro, ya sea en la Tierra o en el cielo, y aceptarán su infierno presente.

¡Es increíble que una mente superior, como la tuya y la de tus amigos, pueda creer en esas patrañas!

—¡Oh, apártate de mí, tentadora! —respondió Tetlonshell—. La malvada seductora te ha poseído, hermano, y te hace blasfemar. Lo que me dices es plausible y puede parecer verdad, pero es una gran mentira.

—¡La tentadora! ¡La seductora! Ese es solo otro truco maravilloso. Crea para tus súbditos la imagen de un perverso enemigo, perfectamente capaz de realizar las peores maldades, y así lograrás que tu pueblo soporte resignado tus propias atrocidades.

—¡Pero mi diosa es verdadera! ¡Y las advertencias que nos hace sobre la malvada seductora son ciertas!

En ese momento Tlonki casi sintió lástima por ese pobre SNA del futuro.

Le pareció evidente que sus intentos desesperados por hacerle dudar de su fe en la divina creadora del multiverso obedecían tan solo a la intensa angustia que sentía por estar a punto de morir. Ese profundo miedo que tenía lo llevaba a buscar a toda costa librarse de una muerte inminente. Y lo hacía decir esas terribles blasfemias.

Pero por mucha pena que sintiera por él no podía dejarlo partir antes de que su sangre y su legado estuvieran a salvo, antes de que sus tripulantes fueran rescatados. Tenía un deber que cumplir.

Sin embargo, se prometió a sí mismo que una vez que todos sus tripulantes estuvieran a salvo, enviaría de inmediato a ese pobre SNA del futuro al cuerpo de su amada Glug sin esperar el permiso de sus creadores. Eso, claro está, si su divina señora le permitía tener todavía la energía necesaria para ello.

Pero si lamentablemente no fuera así, su deber era tratar de consolar a este infeliz viajero en estos sus últimos momentos. Por ello, continuó argumentando a pesar del intenso dolor que sentía y aunque veía claramente que sus fuerzas ya lo estaban abandonando.

—Dices que nuestros creadores nos están manipulando al hacernos creer en su diosa, pero, dime, ¿cómo podrían habernos engañado esos seres a los que tú mismo has tildado de insignificantes? ¿Cómo podrían ellos haber realizado esos milagros portentosos?

Los milagros que mis compañeros han atestiguado no son violaciones a las leyes naturales que todos conocemos, más bien son hechos que revelan la perfecta armonía de la obra de la divina creadora. Son eventos poco probables, pero no imposibles, que solo pueden explicarse como claras manifestaciones de la voluntad de nuestra señora.

Y ella nos ha enseñado que en estos momentos finales no podemos dejarnos engañar por la tentadora que nos quiere hacer dudar de la verdad. Debemos confiar en nuestra señora y tener fe.

Estamos a punto de morir y lo mejor que puedes hacer ahora es arrepentirte de todas tus malas acciones, de todas tus blasfemias y de todas las veces que no has seguido los mandamientos que se nos han dado.

Nuestra señora es muy bondadosa, y si te arrepientes sinceramente, estoy seguro de que mañana tú y yo estaremos con la divina creadora del multiverso, en el paraíso de su universo paralelo, para vivir con ella eternamente.

Y si no puedes creer en eso, si te cuesta mucho trabajo aceptar la única fe verdadera, piensa tan solo en las cosas buenas que has hecho en tu vida, aquellas por las que sientes que alguien te podrá recordar con amor. Piensa que, en cualquier caso, aunque ya no exista nada después, mañana ya no sufrirás.

Podrás ver entonces a aquel paraíso como un delicioso postre final, la coronación de tu vida.

Mas el viajero tan solo respondió:

—¡Ah, Nodens! ¡Maldito seas! Pero me las vas a pagar, juro que de alguna forma me las vas a pagar todas. ¡Te odio!

15

Tras la explosión del monstruo, sus acompañantes en el yate no habían dicho ninguna palabra. Por lo menos no ninguna que alcanzara a oír Juan, aunque este sabía que ellos a veces se comunicaban por telepatía.

Se mantenían todos muy serios, mirándolo a él o mirando hacia el cielo, y en sus semblantes se reflejaba una profunda tristeza.

—Es una pena —dijo Juan tratando inútilmente de buscar palabras de consuelo—. Confieso que yo también por un momento creí que Glug se iba a salvar. Pensé que lograría salir al espacio exterior, pero lamentablemente ese maldito cohete la alcanzó. Lo que sigo sin entender es: si lograba escapar, ¿cuándo volvería por ustedes?

Smith fue el primero en responderle:

—Nunca iba a alcanzar el espacio exterior. Ya no tenía energías, además de que su casco y su estructura estaban ya muy dañados. Por eso tenía que estallar en mil pedazos a la vista de todos y por lo tanto ya nunca podría regresar por nosotros. Ese era nuestro plan.

—¿Su plan? —preguntó Juan extrañado—. Me está hablando como el coronel, ¿no es así? Se refiere al plan de los ejércitos de la Tierra.

—No, estoy hablando como Croac, del plan de nosotros, los nacidos en los siete mundos.

—Pero ¿su plan era que su nave estallara? —cuestionó Juan—. ¿Cómo? ¡¿Por qué?!

Todos siguieron tristes y callados por un buen rato, hasta que Smith también fue el primero que se mostró dispuesto a explicarle.

—Verás, Juan —comenzó a explicar Smith—, tengo un vecino, el señor Carpenter, bueno, es vecino del verdadero doctor Smith. Él tiene su sótano, su desván y su cochera llenos de cosas inútiles. Se apega mucho a sus cosas y no puede desprenderse de ellas. Es pues un acumulador.

El señor Carpenter es una persona muy agradable y me cae bien, aunque en ese sentido, él es el peor de mis vecinos, pero no es el único. Hay unos cuantos más que acumulan cosas en su desván, pero en menor grado.

Todos los años, al empezar el calor de primavera, su casa es invadida por bichos. Y no solo su sótano y desván, también su cocina y baños, lo que disgusta mucho a su mujer que siempre le reclama a su marido por acumular tanta basura.

Aunque su mujer no está exenta de culpa, pues acostumbra a tirar grandes cantidades de deshechos de comida por el drenaje, lo que hace muy felices a los bichos.

Entonces, después de unos días, el señor Carpenter llama al exterminador de plagas que acude presuroso como todos los años, a fumigar la casa por un módico precio.

Y cuando la pareja ve, al día siguiente de la fumigación, que por toda su casa hay ya un gran número de bichos muertos con las patas hacia arriba, se sienten complacidos.

Pero no emprenden ya mayores acciones. No comprenden que siempre habrá uno que otro bicho que sobrevivirá a la fumigación y que se volverá resistente a ese plaguicida, pasando su resistencia a la siguiente generación.

Y si siguen manteniendo su sótano y desván descuidados, brindando refugio a los bichos, y si siguen tirando comida al drenaje, alimentando a los bichos, al año siguiente tendrán el mismo problema.

Para alegría del exterminador de plagas y de los fabricantes de plaguicidas.

Juan escuchó atento toda la explicación del coronel, sin entender nada. Hasta que no pudo más y preguntó:

—Pero, doctor ¿qué tiene que ver toda esa historia de los bichos de la casa de su vecino con la explosión de su nave?

—Pues precisamente —dijo Smith—, nuestro plan fue que Glug explotara delante de todos para darle a la gente de la Tierra sus bichos patas arriba. Necesitábamos que ya no nos molestaran más y para eso ideamos este plan. Y nos salió casi a la perfección.

—¿Toda esta batalla y su conclusión fue idea de ustedes?

—Así es —respondió Smith—. Desde un principio. Desde el momento en que mi amigo y colaborador en la NASA, el doctor Kobayashi, me comentó su idea de colocarle un dispositivo electrónico a lo que él creía tan solo era un monstruoso animal proveniente del espacio, para de esa forma poder seguirle el rastro.

Me pareció una excelente idea, y como asesor de la Casa Blanca pude presentar al doctor Kobayashi con el secretario de defensa para que este apoyara su plan. Para eso se utilizó un submarino que rápidamente Glug capturó en el Caribe mexicano y que permitió fijar firmemente en el vientre de nuestra nave un transmisor.

Por supuesto que nosotros podíamos haber eliminado fácilmente ese transmisor o bloqueado su señal. Pero nuestra intención ya era que los terrícolas pudieran localizar a Glug fácilmente.

Luego, unos días después, tú te comunicaste conmigo desde ese crucero que se dirigía a Florida, justo en el momento en que se celebraba en Washington una cumbre internacional secreta para enfrentar el problema del monstruo, y tu llamada resultó providencial.

Me permitió presentar al pleno de la junta un ingenioso plan para derrotar a los invasores extraterrestres que amenazaban al planeta Tierra con su nave en forma de monstruo.

Localizamos a Glug en el Pacífico Sur, cerca de la isla de Pascua y le pusimos como señuelo un helicóptero militar no tripulado cargado con tanques que contenían varias muestras de virus y bacterias. Desde los microorganismos más inocuos, causantes del resfriado común, hasta los que constituyen las más letales armas bacteriológicas de la Tierra.

Y nuestra nave se tragó ese helicóptero enterito, con todo ese cóctel de virus y bacterias.

—¡Ah! Ya entiendo —dijo Juan—. Fue por lo que tuvieron que pedirle a toda la tripulación que desalojara la nave. Para evitar que se contagiaran de alguna terrible enfermedad.

—Claro que no —intervino Nicté—. Nosotros llevamos milenios explorando la galaxia y los protocolos que utilizamos para prevenir cualquier riesgo biológico son muy sofisticados. Difícilmente cometeríamos el error de permitir que algún microorganismo dañino se propagara por nuestra nave.

—Sobre todo —dijo Smith—, si ya sabíamos cuál era el contenido de esos tanques. Yo le hice saber a toda la tripulación con suficiente anticipación cuál era mi plan.

Aunque en realidad, para ser sinceros, la idea no se me ocurrió a mí sino a ustedes, los terrícolas. La tomé de una de sus transmisiones de radio que logramos captar cuando nos dirigíamos a su planeta. Una dramatización de la novela de H.G. Wells, La guerra de los mundos.

Y luego, por otra de sus transmisiones posteriores: una película sobre invasores extraterrestres, se me ocurrió otra idea más para complementar mi plan.

En el mismo helicóptero se colocó de forma disimulada una bomba de tiempo controlada por una computadora. Una poderosa bomba de hidrógeno diseñada para adherirse fuertemente a las paredes internas del monstruo y que explotaría de inmediato si alguien trataba de desprenderla. O después de veinticuatro horas si no se desactivaba.

Pero para desactivarla, se tenía que hackear la sofisticada computadora que controlaba el conteo, y al hacerlo, cualquier dispositivo electrónico que se utilizara para ello sería infectado de inmediato por una serie de poderosos virus informáticos.

Se les daba entonces a los extraterrestres la opción de permitir que la bomba estallara, destruyéndolos en mil pedazos, o desactivarla, infectando todos sus sistemas.

—Bueno —dijo Juan—. Al parecer esa bomba nunca estalló, por lo que supongo que los sistemas de su nave se contaminaron con los virus informáticos.

—Claro que no —intervino nuevamente Nicté—. Nosotros sufrimos una guerra interplanetaria que duró miles de años y ambos bandos siempre intentaban hackear de algún modo los sistemas enemigos. Sus primitivos virus informáticos no tenían ninguna posibilidad de llegar a nuestra bien protegida computadora central.

—Por cierto —añadió Smith—, también nos podríamos haber desecho fácilmente de su bomba. Pero eso hubiera significado un grave riesgo para algunas poblaciones humanas o para la vida marina de este planeta. Así que lo que hicimos fue desactivar la bomba, sí, pero no nos contaminamos. Aunque el plan siempre fue hacer creer a los terrícolas que sí nos habíamos contaminado y que finalmente, como ocurre en ese cuento o fábula de tu planeta, los ratones habían logrado ponerle el cascabel al gato.

Y una vez que nuestro monstruo mordió el anzuelo por segunda ocasión, solamente restaba cazarlo. Tres poderosas flotas terrestres se dedicaron a perseguirlo, hasta que lograron cercarlo en este punto del Pacífico Sur, donde por fin les presentó batalla.

Al principio, nuestra nave se defendió férreamente y parecía invencible. Pero poco a poco, conforme los hackers lograban penetrar sus sistemas, se volvió vulnerable. Hasta que finalmente pudo ser destruida con un solo misil de cabeza nuclear que la alcanzó antes de que pudiera salir de la estratósfera.

O por lo menos eso fue lo que se les hizo creer a los terrícolas.

En realidad, yo mismo sugerí el plan de ataque que fue ampliamente aceptado:

Enviar primero armas no tripuladas que Glug podía destruir sin ningún remordimiento y luego, ya cuando se suponía que los escudos de la nave se estaban desactivando, enviar cazas tripulados para atacar al monstruo con mayor precisión.

Luego, cuando fuera evidente que ya no había ningún escudo que protegiera al monstruo, los aviones se retirarían rápidamente para permitir el paso de un misil con cabeza nuclear capaz de destruirlo completamente.

Pero nosotros decidimos que el misil solo alcanzaría a Glug cuando estuviera a miles de metros de altura para minimizar los daños colaterales y para ocultar mejor la verdadera causa de su destrucción.

Y es que, en realidad, el cohete nunca alcanzó a Glug. Ella se autodestruyó cuando estaba a punto de ser alcanzada y su explosión ocasionó también la destrucción del misil.

Por eso puedes tener la confianza de que todo ese polvo que está cayendo del cielo no es radiactivo.

Eso es algo que tendrá que explicar Smith, el verdadero, y ya dejé en sus archivos una posible explicación científica a esta ausencia de contaminación radioactiva.

Como vez, todo salió a la perfección, fue un plan genial.

Incluso a la señora presidente de los Estados Unidos le gustó tanto mi plan que quería comunicárselo a la prensa. Afortunadamente logramos convencerla de que, para evitar pánico entre la población mundial, debíamos mantenerlo todo en secreto.

Pobre, si los votantes hubieran visto la manera como en esa secreta reunión internacional asumió sin titubear el liderazgo de toda una coalición de naciones decididas a enfrentar al monstruo, seguro hubiera logrado reelegirse.

—Sí —dijo Robert—. Es una lástima. Al parecer no lo logró.

En ese momento, Nicté, que se había serenado un poco mientras el doctor Smith relataba su plan, comenzó a llorar nuevamente y el coronel, acongojado, volvió a abrazarla.

Juan creía comprender el motivo de su pesar y sabía que no tenía nada que ver con el resultado de las recientes elecciones en los Estados Unidos de América.

—Entonces —dijo Juan—, Glug se sacrificó por todos ustedes. Supongo que ella estaba consciente de ese plan.

—Así es —dijo Smith con los ojos llorosos—. Ella aceptó nuestro plan sin protestar. Incluso dijo que era necesario.

—Debe ser muy doloroso para ustedes —dijo Juan—. Después de todo, en cierta forma, ella era su hija. ¡Tu hermana!

Esta última frase se la dirigió a Nicté, pero esta no le pudo contestar de inmediato por seguir llorando. Pero después de un rato, una vez que ella pudo dejar de sollozar, dijo:

—Mi hermana fue muy valiente, pero ya no debemos estar tristes por ella. No tenemos por qué llorarle.

—Así es, Klaauk —dijo Smith—. Mi pequeña hija se comportó de forma admirable e hizo todo lo que tenía que hacer. Cumplió con su deber.

—Además, la destrucción de Glug no fue en vano —dijo Nicté—. Ella logró conservar su sangre y su legado.

En el fondo de este océano, en la secreta ciudad sumergida de R’lyeh ya se encuentran los huevos que depositó.

El primero, con la información de Kthanid, uno de los navíos que la escoltaban cuando ingresamos a este sistema estelar; el segundo, ya fecundado por ese navío consorte que le construimos con la información tecnológica del planeta Tierra que tú ayudaste a recopilar y dos más que serán fecundados por Cthulhu, una vez que la capitana Acholotoft lo despierte y absorba la información de Kthanid.

Al final tendremos con seguridad tres naves. El renovado Cthulhu-Kthanid y los dos huevos de Glug que este fecunde. Y probablemente una cuarta, hija de Glug y de la civilización del planeta Tierra.

Suficientes para poder ir en busca de nuestro enjambre.

—¿Ves por qué era necesario hacer creer a los terrícolas que todo había terminado? —dijo Smith—. La construcción de esas naves no será instantánea. Les llevará algunos años alcanzar el tamaño necesario. Y ahora podrán crecer tranquilamente bajo del mar, gracias al sacrificio de Glug.

—¿Qué no construyen sus naves del tamaño necesario desde un principio?

—No —respondió Smith—. Nuestras naves son como gigantescos seres vivos y nacerán pequeños, del tamaño de uno de esos huevos voladores que viste combatiendo. Poco a poco irán creciendo, alimentándose de las materias primas que extraigan del fondo del mar y de esas pequeñas partículas de material orgánico que tanto abundan en los mares de la Tierra.

—¿Te refieres al krill y al plancton? —dijo Juan—. Entonces competirán con nuestras grandes ballenas y con nuestros pequeños peces para alimentarse.

—No, claro que no —intervino Nicté—. Croac se refiere al plástico. Desde que llegamos a la Tierra se decidió que Glug se alimentara principalmente del plástico que contamina sus aguas. Filtró millones de litros de agua de mar para conseguirlo y lo mismo harán sus descendientes. De hecho, creo que les hemos estado haciendo un favor.

—¡Oh! Un gran favor, sin duda —dijo Juan.

Al oír las palabras de Nicté, la tristeza que ya sentía por la pérdida de Glug se hizo más sincera. Se dio cuenta de que para todos los seres vivos que habitan los océanos de la Tierra, los verdaderos monstruos que amenazan su existencia son otros.

—Pero entonces, si el sacrificio de Glug fue planeado y ha valido la pena —continúo Juan—, ¿por qué seguir llorando? Ya deben dejar de llorar, amigos.

Entonces, August, que no había dicho ni una palabra desde hacía mucho rato se adelantó y dijo.

—En realidad, Juan, ya no estamos llorando por nuestra Glug. ¡Estamos llorando por ti!

Y al decir esto se llevó el puño de su mano a su boca tratando de controlar su llanto, pero no lo logró y empezó a gemir.

—¿Por mí? —dijo Juan—. ¡¿Por qué?!

16

Nuevamente Smith fue quien contestó.

—Nuestro plan fue casi perfecto, pero hubo un evento que no tomamos en cuenta. Dos cazas que patrullaban este lugar se percataron de que el monstruo estaba a punto de tragarse el yate de unos turistas temerarios que habían ignorado las advertencias de alejarse de la zona, y sus pilotos actuaron con heroísmo.

Sin vacilar atacaron a la bestia con sus misiles y lograron evitar que devoraran el yate. Este yate.

No contábamos con esa heroica acción que adelantó el inicio de la batalla y que ahora nos tiene tan preocupados. Por ti.

—¿Por mí? —volvió a decir Juan.

—El plan era que Glug nos tragara —dijo August ya más calmado— para que nos llevara a las profundidades del océano, a la oculta ciudad sumergida de R’lyeh donde la tripulación del navío de mi madre estableció una base secreta desde hace miles de años. Una vez ahí tú podrías recuperar completamente la memoria y Croac y yo devolveríamos estos cuerpos. Luego Glug regresaría a la superficie para enfrentar su destino.

Pero ahora esa parte del plan ya no puede realizarse.

—No podemos llevarte hasta el fondo del mar —dijo Smith—. No puedes llegar nadando hasta ahí pues está muy profundo. Aunque pudieras aguantar la respiración todo el trayecto, la presión al final te mataría. Si no es que un tiburón lo hace antes.

Por otro lado, ningún otro de nuestros vehículos submarinos puede venir ahora por nosotros. Todavía hay demasiados submarinos en la zona y podrían avistarlos, delatando la ubicación secreta de nuestra base.

Y si eso pasa entonces el sacrificio de Glug sí habrá sido en vano.

—Y por los demás no hay problema —dijo August—. Todos los demás podemos enviar los datos de nuestras consciencias hasta el fondo del océano a la velocidad de la luz y quemar nuestros actuales cuerpos que nos sirven de avatares para no dejar ningún rastro de nuestra presencia en este yate. ¡Pero tú no puedes hacerlo! No podemos enviar los datos de tu consciencia de esa forma.

Por un momento lamentó no tener alguno de esos dispositivos grabadores de consciencia conectado a su cerebro, como August y Smith.

—Pero tú tampoco puedes hacerlo —protestó Juan—. Por lo menos no puedes quemar ese cuerpo. Ni tú ni Croac. Esos cuerpos no les pertenecen. Los tomaron prestados del verdadero profesor Philips y del verdadero doctor Smith, ¿no es así?

—Previendo cualquier problema —dijo Smith— fabricamos unos clones de repuesto para el doctor Smith y el profesor Philips. Sus consciencias originales pueden ocupar esos clones sin ningún problema y no notarán la diferencia.

Aunque sí la habrá, el doctor Smith podrá volver a leer sin lentes y ya no padecerá de diabetes después de los sesenta y cinco años. Y el profesor Philips ya no estará en riesgo de tener una embolia después de los cincuenta por problemas congénitos.

—Esas son muy buenas noticias para el profesor Philips y me alegro mucho por él —dijo August—. Pero debo admitir que me siento un poco frustrado. Trabajé mucho para conservar en forma su cuerpo.

Y como para demostrar lo que decía, se levantó la playera, para mostrar su perfectamente marcado músculo recto del abdomen.

—¿Por qué no simplemente los traen aquí, conmigo? — dijo Juan—. Para que ocupen sus cuerpos originales mientras ustedes regresan a su base.

—No se supone que el doctor Smith deba estar aquí, en este yate —dijo Croac.

—Y para el profesor Philips sería un evento traumático despertar en este yate —dijo Ache— a miles de kilómetros del lugar en donde cree estar.

—Además, los ejércitos que participaron en batalla por ahora están ocupados rescatando a sus pilotos que cayeron al mar durante el combate, pero en cualquier momento alguno de ellos localizará este yate y lo abordará —intervino Robert—. Y querrán saber qué hacemos aquí. Esa es la razón por la que debemos abandonar este yate lo más pronto posible. Nadie se puede quedar aquí

—¡Pero yo no puedo hacerlo! —dijo Juan—. No puedo irme de este yate nadando. Y si me voy en un bote salvavidas de todas formas me localizarán.

—Así es —dijo Robert—. Y eso es lo que nos preocupa.

Cuando te encuentren aquí, solo, en medio del mar, te interrogarán para averiguar cómo llegaste hasta aquí.

—Y yo no les diré nada —dijo Juan—. Se los prometo. Inventaré una historia que no los involucre.

—Pero no se quedarán conformes tan fácilmente —dijo Robert—. El que te encuentres aquí les parecerá inexplicable. Te apresarán y te llevarán a alguna prisión militar para interrogarte. Tal vez hasta te torturen.

Y luego Nick, el verdadero, el original, tal vez piense que sí es mejor que estés muerto para que el secreto de este contacto extraterrestre se mantenga a salvo. Enviará a dos de sus hombres de negro para que te asesinen y desaparezcan tu cuerpo.

No lo sé, Juan. Tal vez lo mejor es que nosotros mismos te matemos ahora.

—¡Robert! —exclamó Nicté.

—¡Pero sufriría menos, comandante! —insistió Robert—. Yo puedo matarlo rápidamente y sin dolor. Ni se daría cuenta.

Y volteando a ver directamente a Juan agregó:

—Y recuerda, Juan. No es nada personal.

—¡Nadie aquí va a matar a Juan! —dijo Nicté—. No será necesario.

Todos ustedes irán ahora a la base submarina, pero yo me quedaré con él para protegerlo.

—¡Pero, comandante! —intervino August—. Usted no nos puede abandonar…

—Está decidido —interrumpió Nicté—. Me quedaré con él para evitar que lo capturen. Conmigo las posibilidades de que Juan pueda escapar sano y salvo aumentan.

—Pero el riesgo de que nuestra presencia sea descubierta también se incrementa —mencionó Smith—. ¿Qué pasaría si también te atrapan a ti?

—Vuestro plan es muy osado, comandante —intervino Alsumse.

—¡Compréndame, capitana! —dijo Nicté—. Mi nave ha sido destruida. El único navío que está allá abajo, en las profundidades del mar es Cthulhu y usted es su capitana. A mí ya no me necesitan, ustedes no me necesitan.

En cambio, él sí. Si me quedo a su lado, tal vez podremos sobrevivir los dos juntos.

Y si no es así, moriremos juntos.

Eso para mí es preferible porque, ¿qué sería de mi vida sin él? ¿De qué me serviría poder renacer una y otra vez si lo pierdo para siempre?

No puedo abandonarlo porque ahora sé que lo amo. ¡Lo amo muchísimo!

Nuevamente Nicté empezó a sollozar

—¡Yo también te amo muchísimo, mi amor! —dijo Juan—. No llores. ¡Lo lograremos!

A pesar del peligro en el que se encontraba, se sintió dichoso al saber que Klaauk también lo amaba. Y lo había dicho enfrente de todos.

No le importaba que ella fuera en realidad una horrorosa extraterrestre, él la amaba y el saber que su amor era correspondido lo hacía inmensamente feliz.

Quiso ir a abrazarla, a besarla, pero Alsumse se le adelantó.

La anciana tomó el rostro de la chica tiernamente con sus dos manos y miró fijamente sus ojos llorosos, contemplándolos por un largo rato.

Luego, una vez que Nicté pareció serenarse, la anciana sonrío y volteó a ver a Juan:

—¡Ah! Ahora entiendo por qué la comandante os tiene tanto aprecio —dijo Alsumse en español—. ¡Vos sois como la dulce Chepi!

—¿Cómo la dulce Chepi? —preguntó Juan—. ¿A qué te refieres?

Se alarmó mucho por el comentario de la capitana. Recordaba que en la última historia que ella le había contado, aparecía la tal Chepi.

—¡Oh, no, capitana! —interrumpió Nicté—. ¡No diga nada! No sabemos cómo pueda reaccionar Juan si se entera que…

—Pues ya se enteró, Klaauk —interrumpió a su vez el coronel Smith—, y creo que será lo mejor. Ya le dimos una pastilla azul para que recuperara la memoria y no funcionó. Ha llegado el momento de que Juan elija la pastilla roja.

—¿De qué hablan? —preguntó Juan desconcertado—. ¿Quieren que me trague ahorita otra píldora para recuperar la memoria?

—¡Claro que no, amigo! —respondió el coronel Smith—. Al hablar de elegir la pastilla roja, me refiero a que ya es momento de que te enfrentes a la realidad, por difícil que esta sea.

¿Y tú te dices fanático de las películas de ciencia ficción?

—¿De verdad lo creen conveniente? —preguntó preocupada Nicté.

—Por supuesto —contestó el doctor Smith—. Como psiquiatra que soy, tanto en este mundo como en los nuestros, me he dado cuenta de que algunas de las emociones más antiguas e intensas para los seres humanos son el miedo y la culpa. Y el más antiguo e intenso de los miedos es el miedo a lo desconocido. Por ello, lo que ahora haremos es buscar que Juan afronte sus miedos y que elimine su culpa, y así liberaremos su mente y recobrará la memoria. Es algo que tendríamos que haber intentado desde hace mucho y no esperarnos hasta que la capitana lo sugiriera.

Y luego, dirigiéndose a un Juan que aún no comprendía bien de qué le estaban hablando, preguntó:

—Dime Juan. Así como recordaste el número telefónico del coronel Smith, ¿serías capaz de recordar el de la casa de tu madre? Su casa en la Ciudad de México.

—¿El de la casa de mis padres? —dijo Juan sorprendido—. ¡Desde luego!

El doctor Smith tomó su teléfono y dijo:

—Díctame el número de tu mamá. Con nuestros recursos tecnológicos podemos hacerle una llamada desde aquí para tranquilizarla. ¿Tú crees que esté aún despierta? Allá son casi las once de la noche.

Juan asintió y, emocionado, empezó a dictar los números. El doctor Smith marcó rápidamente los números dictados y puso el altavoz. Al oír que estaba llamando, le pasó su celular a Juan.

La voz que escuchó Juan lo llenó de alegría.

—¡Hola, mamá!, ¿cómo estás? ¡Qué gusto oír tu voz!

Sin embargo, la voz de su madre fue inesperadamente fría.

—¿Quién habla? ¿Con quién desea hablar?

Juan tuvo que revisar el número al que estaba llamando. Efectivamente era el de la casa de sus padres.

—¿No me reconoces? ¡Soy Juan!

—¿Cuál Juan?

—¿Cómo que cuál Juan? ¡Soy yo, tu hijo! Juan Hernández Hernández.

Su madre hizo un prolongado silencio y luego dijo:

—Ah, sí, espera un momento, por favor.

Siguió un silencio aún más largo hasta que finalmente contestó una voz masculina extrañamente familiar.

—Mira, idiota —dijo la voz—. No sé qué es lo que pretendes, pero ahora sí no te salió la bromita. ¿Me oíste, imbécil?

—¿Papá? ¿Eres tú? —preguntó Juan extrañado.

—¡Cómo que papá, tarado! —contestó la voz furiosa—. Yo soy Juan Hernández Hernández, el hijo de la señora a la que pretendes extorsionar. ¿Ya ves por qué no te salió la bromita? Ahora cuelga porque podemos rastrear tu llamada.

—¡No! —contestó el Juan que estaba en el yate, terriblemente asustado.

Después de una breve pausa agregó:

—No es necesario amigo. Es un número equivocado, dispensa, yo soy otro Juan Hernández Hernández y solo quería hablar con mi madre.

Y colgó.

Todos los demás lo miraron sin decir nada. Juan estaba muy consternado. Le era muy difícil asimilar el hecho de que había hecho una llamada a miles de kilómetros de distancia, y él mismo se había contestado.

Y de que era él mismo no había duda. A pesar de que ese tipo se oía muy enfadado, la palabra más altisonante que había dicho era “idiota”, y eso era típico de él mismo.

Finalmente exclamó furioso:

—¡Me clonaron! ¡Me clonaron! ¿Acaso sus leyes no impiden clonar a alguien que ya está presente en otro lugar? ¿Pretendían que yo me fuera con ustedes en su nave y que dejara a mi familia con un impostor? ¿Por qué lo hicieron?

Juan había hecho toda la conversación telefónica en español, y después de colgar, siguió hablando en español. Quizás por ello solo Nicté y la anciana Alsumse le respondieron.

—¡Tú estuviste de acuerdo, Juan! —contestó Nicté—. Al elaborar el plan, se consideró que para cumplir mejor la misión era necesario clonarte. Fue una medida necesaria de seguridad y tú estuviste de acuerdo.

—¿Quieres decir que yo di mi autorización para clonarme, aunque ahora tampoco lo recuerde?

—En verdad vos no lo hicisteis —dijo Alsumse señalando el teléfono celular que Juan aún tenía en la mano—, lo hizo él, quien tampoco lo recuerda.

—¿Cómo dices? —exclamó alarmado Juan.

—Así es… Juan —explicó Nicté titubeante—. Técnicamente, el Juan original es el que está ahora al cuidado de tu madre. Tus padres viajaron prontamente hasta Cancún cuando se enteraron de la grave noticia de que te encontraron malherido, paseando confundido por el muelle, después de haber sido secuestrado por unos desconocidos que se hicieron pasar por policías. Luego en tu trabajo te dieron unas merecidas vacaciones para que te recuperaras y ahora estás en la Ciudad de México con tus padres.

—Como podéis ver, en realidad, vos sois el clon —aclaró Alsumse.

—¡No! ¡Eso no es verdad! ¡Es imposible! —dijo ahora Juan, muy alarmado.

—Es neta —insistió Alsumse—. El clon sois vos.

—Y el original nunca salió de nuestra nave hasta que lo pusimos en ese muelle —agregó August en inglés.

—¡Te dije que ya habíamos resuelto todos tus problemas! —concluyó Nicté, mostrándose un poco avergonzada.

Totalmente confundido, Juan sintió por un momento que se iba a desmayar, pero resistió. Y es que la sensación era tan extraña que le produjo mareos. No sabía cómo reaccionar ante la inesperada e increíble noticia.

Así que él no era él, sino solo un producto de la tecnología de estos alienígenas, que ahora, seguramente, iban a desecharlo una vez cumplida su misión.

Se sentía consternado, pero al mismo tiempo, algo en él sentía que no tenía derecho a estar consternado. Y no lo estaba.

Después de todo, él no era él.

Pero, de todas formas, si él no era él, de alguna manera sentía que aún era alguien. O por lo menos, algo.

Y ese algo, ese alguien que aún era, ¿qué debía hacer? ¿Resignarse a ser eliminado por los alienígenas que lo habían creado? ¿Defenderse para salvar lo que consideraba su vida?

Mas si lo lograba, ¿a dónde iría? No podía volver con su familia, no podía volver a su trabajo, no podría volver a ver a ninguno de aquellos a los que alguna vez había considerado sus amigos. ¿Realmente se podía decir entonces que él tenía una vida?

Recordó la historia de la Claauk virtual que le había platicado Nicté. La historia de esa muchacha que un día se dio cuenta de que su mundo en realidad no existía y de que era tan solo un “bot” en una simulación por computadora. Y la entendió perfectamente, comprendió lo terrible que era sentirse tan solo una cosa.

El doctor Smith interrumpió sus pensamientos.

“—¡Ahora, Klaauk! ¡Tienes que hacerlo ahora!”

Pero fue algo muy extraño. El doctor Smith no parecía haber movido los labios. Y hubiera jurado que habló en un idioma desconocido para él, que sin embargo pudo entender perfectamente.

Cuando volteó a ver a Nicté, esta llevaba en la mano un objeto brillante que reconoció de inmediato. Era la estrella que ella portaba en su uniforme de policía cuando lo arrestaron. La luminosa insignia que le mostraba con tanta coquetería en los baños de la ALIE.

Un destello bastó para que perdiera el conocimiento.

17

Y cuando desperté, el rostro de aquella horrorosa criatura humanoide todavía estaba allí. Inclinada sobre mí.

Me dio tanto susto verla tan de cerca, amenazante, que por un momento pensé que volvería a desmayarme, pero afortunadamente pude recordarlo todo.

Esa monstruosa criatura era mi amada Klaauk, comandante en turno de la nave Glugcillaaziz III que acababa de ser destruida, y apenas hacía unos instantes había confesado lo mucho que me quería.

Pude recordar que, a pesar de su horrible aspecto, había disfrutado de muy agradables momentos a su lado, y que yo también estaba en otro monstruoso cuerpo de humanoide.

Le quise hablar, pero de mi boca, es decir, de la boca del humanoide en que me encontraba, solo salieron una serie de graves gruñidos ininteligibles.

Decidí entonces comunicarme telepáticamente:

“—Klaauk, amada mía, yo también te amo” —le dije.

El rostro de la humanoide se arrugó y de su boca empezaron a surgir una serie de chasquidos que se parecían al idioma oficial de los siete mundos, pero yo, con estos débiles oídos incapaces de escuchar sonidos de alta frecuencia, no entendí nada. Finalmente, Klaauk se dio por vencida y me contestó también vía telepática

“—¡Oh, Tletl, amor mío! ¡Has vuelto!” —me dijo. “—¡Pensábamos que te habíamos perdido para siempre!”.

Juntamos nuestras caras para frotarnos los hocicos, como acostumbran a hacer los amantes entre los de nuestra especie, pero estos humanoides tienen la cara muy chata y solo pudimos golpear nuestras narices.

Decidimos mejor besarnos, como lo hacen los habitantes de la Tierra y como lo hacía frecuentemente mi amada Klaauk con Juan, el nombre de mi avatar. Me sorprendí al darme cuenta de que recordaba muy bien esos momentos y que los había disfrutado enormemente.

“—¡Estaba muy angustiada, mi amor!” —continuó ella. “—Como no podíamos hablar contigo, no sabíamos si podíamos enviar con éxito los datos de tu consciencia a la base. ¡Estábamos muy preocupados!”.

“—Siempre estuve aquí contigo, cariño” —le dije. “—Yo era plenamente consciente de todo lo que estaba pasando, pero por alguna razón, no podía comunicarme. El cuerpo de mi avatar no me obedecía”.

“—Es porque la consciencia de ese Juan se aferraba a la vida y se aferraba a los suyos” —interrumpió la capitana Acholotoft.

Al establecer mi conexión telepática, yo me había enfocado solo en Klaauk, pero ella, siempre tan cortés, permitía que todos los presentes escucharan nuestra conversación.

“—Juan no quería renunciar a su cuerpo, estabas poseído” —dijo la capitana. “—Eso mismo le pasó a nuestra teniente Achcril cuando por error introdujimos su consciencia en el cerebro aún vivo de la dulce Chepi, una madre moribunda a la que le dolía mucho dejar a sus hijos porque aún eran muy pequeños”.

Y al decir eso, la capitana Acholotoft miró al humanoide August, que albergaba la consciencia de su hijo Achepeeleft.

“—Así es, Klaauk” —intervino ahora el doctor Croac, desde el cuerpo del doctor Smith. “—Al parecer, el miedo a la muerte es una de las principales motivaciones de los humanoides de este planeta, tan solo superado a veces por el amor que sienten por sus semejantes. En eso creo que son muy parecidos a nosotros”.

“—Mamá Achcril nos dijo que Chepi, la consciencia con la que compartía su avatar, solo la dejó libre cuando se dio cuenta de que sus hijos; la que fue mi tatarabuela terrícola y su hermano, ya podrían sobrevivir por su cuenta y que mi madre nunca les haría daño” —agregó Robert.

Comprendí perfectamente lo que decía el sargento Conger y se lo comuniqué a todos:

“—Y a mí, aparentemente, Juan me ha dejado libre cuando dejó de temer por su vida y por la vida de sus congéneres, y cuando dejó de pensar en el dolor que su partida les traería a sus padres. Sobre todo, porque se dio cuenta de que él no era el Juan original, sino solo una copia utilizada para asistirme en mi misión”.

“—De haber sabido todos los problemas que esto iba a ocasionar, jamás hubiera permitido que te colocaran una copia de la consciencia de Juan para auxiliarte en tu misión, amado Tletl” —dijo Klaauk.

“—Era necesario por el poco tiempo que tuvimos para colocar a Tletl en la ALIE” —aclaró Croac. “—Nadie iba a contratar a un tipo que se comportara como un bebé durante las entrevistas de trabajo, balbuceando, sin poder caminar y sin poder siquiera controlar sus esfínteres. Sin importar que se tratara del mejor diseñador de naves espaciales de todos los siete mundos”.

“—Es una sensación horrible, Tletl, te la ahorramos” —agregó Ache. “—El sentir que uno no puede controlar su cuerpo, ni siquiera para agarrar una cuchara para alimentarse, es algo que no se lo deseo a nadie. ¿No es así, doctor Croac? Usted también vivió eso”.

“—Así es, Ache” —respondió el aludido, “—y además se suponía que la consciencia auxiliar de Juan nos iba a ayudar a evitar sospechas, por toda la información de Juan que Tletl no había tenido tiempo de conocer. Sin ese auxilio, es probable que la policía hubiera intentado arrestar a Tletl desde mucho antes”.

“—Es cierto, mi amor” —agregué. “—Recuerda también que todos creíamos que la consciencia de Juan me iba a ayudar a identificarte más fácilmente en tu avatar. Después de todo, luces igual a su muñequita. Él siempre nos aseguró que seguiría a cualquier parte a una mujer que fuera igual a su Olimpia, y afortunadamente tuvo razón”.

“—Pero es obvio que algo falló” —replicó Klaauk. “—Porque no me reconociste y permaneciste todo este tiempo dormido”

“—Todo estaba funcionado perfectamente, amada mía” —le dije a Klaauk. “—Pero al parecer, pesó más el miedo que Juan tenía a ser arrestado por la policía. Y más aún, la angustia que le produjo el pensar que iba a ser secuestrado y desaparecido por la delincuencia organizada. Tampoco estaba en nuestros planes que recibiera ese fuerte golpe en la cabeza”.

“—Y luego, al pedirle que nos acompañara, al pobre lo hemos hecho padecer una serie de eventos tan estresantes y ha sufrido más golpes” —aceptó Klaauk. “—¡Pobre copia de Juan! ¡Cuántos sustos y momentos desagradables tuvo que sufrir por nuestra culpa!”.

“—Pero no todo fue desagradable para él” —les dije. “—Eso es algo de lo que estoy completamente seguro, porque yo lo viví dentro de él, pude sentirlo junto con él y lo recuerdo perfectamente. No permanecí todo el tiempo dormido. De hecho, la mayor parte del tiempo estuve consciente, aunque sin poder comunicarme”.

“—¿En serio, Tletl?” —intervino Croac. “—Eso debió ser angustiante, estar presente, pero sin poder comunicarte, sin poder lograr que los demás notaran tu presencia”.

“—Era desesperante cuando quería decir algo o hacer algo y sentía que ni mi boca ni mi cuerpo me obedecían” —contesté. “—Pero la mayor parte del tiempo me resignaba y solo me dedicaba a ver y a escuchar. A sentir, sentía todo lo que sentía Juan: miedo, ira, dolor, placer”.

“—¿Placer también?” —me dijo Klaauk alegremente, mientras la boca de la humanoide en la que estaba se expandía a lo ancho de su cara. “—¿Entonces recuerdas todas las veces que hicimos el amor en estos cuerpos?”.

“—Perfectamente” —contesté, seguramente haciendo sin querer el mismo gesto. “—Siempre fue muy agradable y placentero. Aunque debo confesar que los últimos días también sentía un poco de celos. A veces parecías disfrutar más esos momentos de intimidad con la copia de Juan que los que vivimos en nuestros cuerpos originales”.

“—Fue una sensación placentera diferente, y si la disfruté mucho fue porque nunca dejé de creer que los compartía contigo, porque sentía que aún seguías conmigo, amor mío” —respondió Klaauk rápidamente.

“—Sí cariño, yo compartí todos esos momentos” —dije. “—El placer que sentía Juan, yo también lo sentía”.

“—Y yo varias veces comprobé que aún estabas dentro de él” —dijo Klaauk. “—Sobre todo, cuando relataste haber soñado que estabas atrapado en el derrumbe del Instituto de Aeronáutica, durante los terribles terremotos previos a la destrucción del Mundo Rojo. Aunque Juan lo relacionó con el terremoto que vivió de niño en la Ciudad de México, yo sabía que el recuerdo era tuyo.

“¡Yo misma manejé vía remota esa supuesta rata con casco perforador! ¿Recuerdas? Seguí a tu espectro para rescatar tu grabador de emergencia de los escombros. El pobre de Juan pareció ofenderse porque su pesadilla me produjo la inmensa alegría de saber que aún estabas conmigo”.

“—Así es, cariño” —dije. “—A veces llegaba a estar despierto aún en los momentos en que Juan dormía. No veía nada, y en el silencio de la noche apenas escuchaba la respiración de ambos. Y entonces me ponía a recordar diversos sucesos de mi vida, como el que ya mencionaste, que significó mi segunda muerte temporal. ¡O mi primera muerte, cuando manejando ese dron lograste salvar mi cabeza de aquel inmenso tsunami que arrasó con la capital del Mundo Madre! ¿Lo recuerdas?

Lo curioso es que mi mente y la de Juan estaban tan conectadas que todas las memorias que evocaba en esas noches solitarias, al día siguiente él las recordaba como alguno de sus extraños sueños.

Estuve tan conectado a Juan que por ello sé perfectamente que los momentos que vivió a tu lado, Klaauk, en ese cuerpo de Nicté, nos hicieron muy felices. Y varias de las cosas a las que se enfrentó, si bien nos asustaron, también nos asombraron y nos emocionaron. Juan sintió que estaba viviendo la aventura de su vida”.

Tuve una loca idea en ese momento y dirigiéndome específicamente a Klaauk, le dije:

“—Es más, comandante, solicito que, de ser posible, se haga una fusión de mis recuerdos al respecto con los del Juan original”.

“—¿De verdad quieres eso, Tletl” —contestó Klaauk.

“—Así es, mi comandante, estoy hablando muy en serio. Sé que esto no estaba en nuestros planes originales para la misión, porque en ellos no estaba contemplado que Juan viviera todo esto. Sin embargo, si yo fuera él, y fui él por mucho tiempo, me gustaría conservar esos recuerdos”.

“—Eso pondría en riesgo nuestra seguridad comandante” —intervino la capitana Acholotoft. “—Si el Juan original adquiere esos recuerdos, podría revelar nuestra presencia al resto del planeta Tierra”.

“—Con el debido respeto, capitana, no lo creo” —repliqué de inmediato. “—Confío plenamente en él y sé que, si uno de nosotros se lo explica, entenderá perfectamente que debe mantener nuestra existencia en secreto. Y si no lo hiciera, estoy seguro de que no tiene tanta influencia como para que el resto de sus congéneres lo tomen en serio”.

“—Los hombres de negro no estarán de acuerdo” —intervino Croac. “—No les hará ninguna gracia que alguien en este planeta, fuera de su organización, sepa de la existencia de los extraterrestres y de las visitas que han realizado desde hace miles de años”.

“—¿Te refieres a esos hombres de negro cuyo líder intentó asesinarnos?” —le preguntó Klaauk a Croac.

“—Recuerde que ese no era realmente su líder, comandante” —aclaró Robert. “—Era la sombra oscura. Aquel que nos ha estado persiguiendo durante siglos”.

“—Sí, en realidad no era su líder” —intervine. “—Era una de esas consciencias del futuro que secuestró el cuerpo de Nicholas Carter. Pero, aun así, no creo que Juan nos delate, ni siquiera con los hombres de negro. Ellos no tendrán por qué enterarse”.

“—Estoy de acuerdo con Tletl, comandante” —agregó Croac. “—Y ya que lo mencionó, quisiera algo similar también para el clon del doctor Smith que albergará su consciencia original. Por supuesto, no quiero que el doctor sea consciente de nuestra presencia, pero, antes de introducirme en él, al parecer no llevaba una buena relación con su esposa y con sus hijos. Curiosamente, la enfermedad que le ocasioné cuando me introduje en él, y la convivencia que tuve después con su familia, mejoraron las relaciones familiares. No quisiera que el doctor Smith regresara a casa sin recordar todo lo bueno que ha vivido con los suyos en estos últimos años. Además, la consciencia original del doctor Smith se la ha pasado todos estos años en un aburrido Houston virtual, en donde no ocurre nada importante a menos que él lo piense. Creo que es justo que también tenga algunos recuerdos de lo que yo viví en el Houston real”.

“—Veremos qué se puede hacer” —dijo Klaauk. “—También tengo que tomar ahora una difícil decisión acerca de la lamentable muerte definitiva de la teniente Cralk. ¡Mi amiga, mi compañera! ¡Asesinada cobardemente por unos terrícolas mientras cumplía fielmente con su misión!”.

Y al decir esto último, los hundidos ojos del avatar de mi amada se pusieron acuosos.

Todos callamos respetuosos y tanto Ache como Croac comenzaron a decir mentalmente:

“—¡Que la divina creadora del multiverso la…!”

Pero fueron bruscamente interrumpidos por un súbito pensamiento de Klaauk, que ante la sorpresa de todos expresó:

“—¡No! No todavía.” —Para luego agregar: “—Hemos logrado recuperar algo del cuerpo y de la mente de la Nicté original y tenemos una deuda pendiente con ese humanoide llamado Carlos. No todo está perdido.

Pero por lo pronto, creo que ya ha llegado el momento de abandonar este yate. No quiero que ninguno de los ejércitos terrícolas que han participado en esta batalla nos sorprenda. Júntense todos, por favor”.

Todos nos abrazamos en el centro de la cubierta del yate. Klaauk en el cuerpo de Nicté, Croac en el cuerpo de Smith, Ache en el cuerpo de August, su madre Acholotoft en el cuerpo de Alsumse, el hijo híbrido de Achcril en el cuerpo del sargento Conger y yo, en el cuerpo clonado de Juan Hernández.

Las llamas surgieron potentes desde el cuerpo de Nicté y nos envolvieron a todos, pero antes de sentir el dolor de nuestros cuerpos ardiendo, pudimos imaginarnos cómo nos elevábamos rápidamente hasta el cielo, y luego, como en un relámpago, caíamos de regreso hasta las profundidades del mar.

El lujoso yate quedó navegando a la deriva por las ahora tranquilas aguas del Pacífico Sur, con seis cuerpos carbonizados en su cubierta.

La teoría oficial para explicar este hecho fue que se trataba de navegantes inexpertos, que ignoraron los avisos que les prohibían acercarse a esta apartada zona en donde, en un hecho inusitado; China, Estados Unidos, Rusia y sus aliados realizaban ejercicios navales conjuntos, que incluyeron la detonación de armamento nuclear.

¿Pero acaso es creíble que los cuerpos quedaran totalmente carbonizados y el yate resultara sin ningún daño?¿Es creíble que China, Rusia y Estados Unidos, junto con sus respectivos aliados, realizaran un ejercicio militar conjunto, cuando unos pocos años antes parecían encaminados a revivir los tiempos de la Guerra Fría y volver a poner al mundo al borde del holocausto?¿Es creíble que decidieran detonar armas nucleares en este ejercicio conjunto, después de años de insistir en que ya estaban prohibidas ese tipo de pruebas?

Esa es la explicación oficial y aunque nosotros queremos creerla, todos sabemos que la verdad está ahí fuera.

¿No es más probable pensar que todas las potencias militares de la Tierra tuvieron que aliarse para enfrentar una grave amenaza para el planeta?¿Quizás una invasión extraterrestre que puso en riesgo nuestra civilización y que fue derrotada en una épica batalla en el Pacífico Sur?¿No es más razonable pensar que esos misiles con cabeza nuclear fueron lanzados para hacer estallar una monstruosa nave alienígena?

Y los misteriosos tripulantes del yate, ¿no es más lógico pensar que eran extraterrestres que estaban infiltrados entre los habitantes de la tierra? ¿No es más razonable aceptar la idea de que aquellos extraterrestres, al ver fracasar sus planes de invasión, se inmolaron para evitar que se pudieran descubrir los sorprendentes órganos extraterrestres que tenían al interior de sus cuerpos?

O tal vez, ¿no será que todo fue un simulacro de los extraterrestres para hacernos creer que fueron derrotados?

Sí, quizás no fueron derrotados, y pronto regresarán, cuando haya mejores oportunidades. Después de todo, pueden pensar razonablemente que nosotros los terrícolas pronto provocaremos nuestra propia extinción y entonces ellos podrán hacerse tranquilamente con el control de la Tierra.

Entonces tan solo esperarán, como han esperado desde hace siglos, en las profundidades del Océano Pacífico, puesto que seguramente no es la primera vez que nos visitan. Hay muchas leyendas y mitos, muchos hallazgos arqueológicos que apuntan en esa dirección.

¿Acaso no es más lógica esta explicación que la ridícula teoría oficial?

Los teóricos de los antiguos astronautas y todos aquellos creyentes en las diversas teorías conspirativas estarán completamente de acuerdo en que sí, que efectivamente, eso fue lo que sucedió.

Pero, seamos realistas. Aunque esto sea lo que realmente pasó, ¿quiénes pueden tomar en serio estas teorías?

Solo una minoría.

Para el resto de los habitantes de la Tierra, para todos los hombres y mujeres comunes que día con día realizan sus actividades normales, será evidente que esa explicación de los alienígenas es absurda, pues no existe, nunca ha existido y nunca existirá el monstruo marino que llegó de las estrellas.

FIN

18

Los tres hombres siguieron charlando amenamente cuando entraron al edificio, rumbo al ascensor. Uno de ellos revisó su celular mientras el segundo le decía al tercero:

—Oye, Carlos —preguntó Juan—. ¿Y ya decidieron cómo se va a llamar la nenita?

—¡Sí, claro! —contestó el aludido—. ¿Cómo crees, compadre? Va a ser Lupita, como su madre, Nicté Guadalupe López Canul. ¡Así se va a llamar!

Juan se sorprendió un poco pues sabía que su futura comadre se apellidaba Pérez Canul, aunque luego recordó que ya había entrado en vigor el cambio de ley por el que se heredaba el apellido materno de la madre, en vez del apellido paterno.

Mientras tanto, el hombre que había revisado su celular lo guardó en su bolsillo y dijo:

—Pues déjame volver a felicitarte, Carlos. ¡Ya no cualquiera se anima a tener hijos en estos tiempos!

—Gracias, Toño. De verdad, aunque Lupita me insistía mucho en que tuviéramos un hijo, yo nunca me hubiera animado si no es por ti y por mi futuro compadre Juan. Yo les tengo que agradecer todo lo que me han ayudado para conseguir este trabajo.

—¿Ayudarte nosotros? —contestó Antonio—. Eres el mejor ingeniero en Programación que he conocido, tú eres el que nos estás ayudando mucho y tu trabajo ha sido tu mejor carta de recomendación. ¿No es así, Juan?

—Así es, amigo —asintió Juan—. Lo único que hicimos fue presentarte ante las personas que te iban a evaluar y tú solito hiciste todo lo demás.

Su amigo lo abrazó pasando efusivamente el brazo por su espalda mientras continuaban caminando.

—¡No sabes cómo agradezco a Dios que te hayas sentado junto a mí en ese autobús rumbo a la frontera! —dijo Carlos, y luego dirigiéndose a Antonio agregó: — ¿No te ha platicado Juan todas las aventuras que vivimos cuando llegamos a Estados Unidos casi como ilegales?

—¡Que me ha contado varias, sí! —contestó Antonio—. Y en ellas solo se refleja todo el esfuerzo que han puesto ambos para salir adelante.

El rostro de Carlos mostraba una enorme sonrisa mientras abordaban el ascensor:

—¿Y tú para cuándo, amigo? —le preguntó Carlos a Juan.

—¿Para cuándo qué? —contestó Juan intrigado por saber a qué se refería su amigo.

—¿Para cuándo tendrás hijos?

—Bueno, ¡primero déjame que me case, compadre!

—¡Primero deja que se consiga una novia! —agregó Antonio.

—Mira, ya no te pido que me consigas una comadre para el día del bautizo —continúo Carlos—. Pero esfuérzate un poco. Después de todo, mi cuñada será la madrina. ¿Qué, no te gusta? Podríamos llegar a ser parientes, compadre.

Juan sonrió nervioso. La cuñada de Carlos era una mujer muy guapa, sí, pero a Juan definitivamente no le interesaba de esa forma.

Sin embargo, llevaba ya varios días pensando constantemente en Angélica, la simpática medio-hermana de Carlos, y no se había atrevido a buscarla para pedirle una cita. Pero no quiso decirle nada a su amigo. Sintió que este no era el mejor momento para decirle algo parecido a “Mejor pásame a tu hermana”.

—¿Entonces qué? —continuó bromeando Carlos—. ¿No vas a llevar a nadie al bautizo? Por mí puedes llevar a tu amigo gay. Digo, nadie lo vería mal.

—Desde luego —terció Antonio sonriendo—. Si lo quiere Juan, nadie tiene por qué decirle nada.

Juan había llevado a una fiesta de la ALIE al profesor August R. Philips, un arqueólogo ameriquense a quien había conocido mientras este estudiaba las ruinas de Tulum. Juan no había averiguado que su amigo era gay hasta que el mismo August lo mencionó en esa fiesta. Esto ocasionó que ahora en la oficina muchos pensaran que Juan también lo era.

—Ahora August no está en México —dijo Juan seriamente—. Regresó la semana pasada a los Estados Unidos y no volverá hasta el próximo año. Pero si estuviera en Cancún, seguro lo llevaba, nos llevamos muy bien y a mí no me importa el qué dirán. Porque yo me siento muy seguro de mi orientación sexual.

—¡Por favor, compadre! —exclamó Carlos—. Si cuando veo a ese gringo sin camisa, mostrando esos perfectos cuadritos en su abdomen, hasta yo mismo dudo de mi orientación sexual.

Tanto Carlos como Antonio se rieron mucho por el comentario del primero y Juan no tuvo más remedio que reír también.

—¡O ya sé! Ahora que vayas a conocer a tu ahijada — continúo Carlos—, seguro conocerás a las antiguas compañeras de trabajo de mi esposa. Tal vez quieras ir con una de ellas a la fiesta. ¿Qué, nunca te ha gustado una mujer policía? Sí, te aseguro que ninguna se parece a tu Olimpia, pero si hay alguna que otra que está de muy buen ver.

Juan siguió sonriendo sin contestar. Él era muy reservado respecto a Olimpia y no a todo el mundo le hablaba de ella, pero Carlos ahora era su amigo más cercano y debido a su trabajo frecuentemente le ayudaba a resolver las dificultades que se le llegaban a presentar al manejar su computadora. Por otro lado, Antonio también era su amigo, y su jefe, y también estaba enterado del asunto.

Eso sí, ninguno de los dos sabía que Olimpia, además de ser el avatar del software de asistencia personal que utilizaba en todos sus dispositivos, era también una muñequita robótica de silicona de tamaño natural, que guardaba celosamente en su armario.

Y el comentario de Carlos se refería a una historia que Antonio le había platicado. Un extraño episodio ocurrido hace ya más de un año, en el que Juan fue secuestrado durante varios días por dos falsos policías.

Uno de ellos fue una misteriosa mujer que, según Antonio, después notó que se parecía muchísimo a Olimpia, el avatar utilizado por Juan en sus dispositivos. Y su jefe siempre bromeaba con Carlos diciéndole que el otro policía era idéntico a él.

Pero Juan no podía recordar nada de ese lamentable incidente, en el que fue encontrado caminando a la deriva unos días después por un muelle de la zona, herido, golpeado, totalmente desorientado y sin saber quién era.

Afortunadamente, se recuperó lo suficientemente rápido como para volver a desempeñar su importante labor en la ALIE, aunque no recuperó totalmente su memoria, pues aún le costaba trabajo recordar muchos eventos que le ocurrieron desde que ingresó a esa empresa y reconocer a algunas de las personas que había conocido desde entonces. Por ejemplo, nunca supo decir quiénes lo habían secuestrado y a dónde lo habían llevado.

Cuando salieron del ascensor el que habló fue Antonio:

—A propósito de eso, me acaban de informar que la principal aspirante al puesto que se abrió en tu área ya llegó para sus entrevistas. Juan, quiero que tú seas el primero en entrevistarla, considerando que va a trabajar directamente contigo.

—¡Vaya! —se alegró Carlos—. Finalmente te van a poner alguien que te ayude ¡Por eso no tiene novia, Toño, no le dan tiempo de divertirse!

A Juan le pareció algo extraña la petición de Antonio.

—Con gusto la entrevistaré primero, Toño, pero, ¿por qué dijiste “a propósito de eso”?

—¡Hombre, que he arruinado la sorpresa! —exclamó Antonio, y luego explicó—: Es que esta aspirante al puesto se parece mucho a la tía esa que tienes en el móvil, como avatar de tu software de asistencia personal. No tanto como la mujer disfrazada de policía que te secuestró hace más de un año, pero podría ser su hermana.

—¿En serio? —preguntaron al mismo tiempo Carlos y Juan, con igual cara de sorpresa.

—¡En serio! —contestó Antonio sonriendo—. Pero no te preocupes, Juan, que a esta ya la hemos investigado muy bien. No queremos que ningún secuestrador venga a por ti nuevamente. El área de Recursos Humanos ha corroborado minuciosamente toda la información que nos dio antes de solicitarle que acuda a una entrevista.

Y dándole un sutil codazo a Juan, quien caminaba a su lado, agregó con sonrisa burlona:

—Y, por cierto, es soltera.

—¡Vaya! —volvió a decir Carlos siguiendo la broma—. Tal vez no tengas que descuidar tu trabajo para encontrar novia, compadre. ¡Qué buena noticia!

Juan tan solo siguió sonriendo sin contestar.

—Además —continúo Antonio—, la chica es lo que se dice una verdadera lumbrera. Contestó sus exámenes a la perfección, como lo hiciste tú, Juan. ¿No lo recuerdas?

—¡Ya ves, compadre! —dijo Carlos— ¡Hasta es igual de nerd que tú! Deben ser tal para cual.

En ese momento llegaron a la oficina de Antonio y este, mirando por encima de las cabezas de sus amigos, dijo:

—Y hablando del rey de Roma… —pero no concluyó su frase pues una voz femenina lo interrumpió.

—Hola, doctor García.

Era la jefa de Recursos Humanos de la ALIE, acompañada por una señorita elegantemente vestida.

—Ella es la doctora Ixchel Luna. Viene por la vacante que hay en su área, ¿puede entrevistarla ahorita?

Cuando Juan volteó a ver a la doctora Luna, sintió que su corazón daba un brinco.

Antonio no había mentido al decir que se parecía a su Olimpia, pero se había quedado corto, ¡era idéntica!

El mismo color de piel y cabello. La misma complexión y estatura, el mismo torneado cuerpo y, sobre todo, el mismo hermoso rostro que Juan había diseñado para el avatar de Olimpia.

La única diferencia es que el avatar de Olimpia nunca llevaba ese peinado con el pelo recogido y esas gafas de gruesos vidrios. Pero aún debajo de esos enormes lentes, Juan pudo reconocer los bellos ojos con los que había dotado a Olimpia.

“Se parece todavía más a Olimpia que Alexia Rods”, pensó Juan recordando el rostro de una cantante de moda.

Realmente parecía su muñequita Olimpia disfrazada de profesora de primaria, pero de carne y hueso.

Se quedó tan embelesado contemplando a esa chica, que por un momento dejó de seguir la conversación entre Antonio y la jefa de Recursos Humanos.

—¿No es así, doctor Hernández? —le preguntó Antonio.

—¿Cómo dices? —se resignó a contestar Juan.

—Que la doctora trabajaría directamente contigo y que por ello tú serás el primero en entrevistarla —repitió comprensivo Antonio, aunque no pudo evitar que se le escapara una sonrisa. Al parecer, el pobre de Carlos también luchaba por no reírse.

—Efectivamente —se repuso finalmente Juan—. ¿Qué sala podemos ocupar para la entrevista?

La jefa de Recursos Humanos los acompañó a la sala asignada para la entrevista, le dio a Juan una carpeta con el currículum de la doctora y los dejó a solas. Juan no pudo evitar volver a mirar fijamente el rostro de la muchacha.

—¿Usted y yo nos conocemos de alguna otra parte? — preguntó la doctora Luna, quizás intrigada por la forma en que Juan la estaba mirado.

—No, no lo creo, aunque te pareces mucho a alguien que conozco.

—¿Ah, sí? ¿A quién?

—A una amiga —mintió Juan, y como no quería seguir hablando del asunto agregó de inmediato—: Pero, por favor, toma asiento.

La acompañó hasta un cómodo sillón que había en la sala y él se sentó en el sofá de enfrente, del otro lado de una pequeña mesita de centro.

La chica cruzó de manera nerviosa una pierna sobre la otra y Juan no pudo más que volver a admirar el extraordinario parecido de esta doctora con su muñeca Olimpia.

Para ser justos, la mujer llevaba un vestido rojo muy discreto que, aunque permitía admirar su hermosa silueta, era holgado, perfectamente adecuado para una entrevista formal de trabajo y el caluroso clima de Cancún. Nada provocador.

Y al cruzar sus piernas no mostró nada más que sus bien torneadas pantorrillas y un poquito más arriba de su rodilla. Tan solo el prometedor inicio de su muslo.

Pero quizás debido a la emoción que había provocado la presencia de esa mujer en el pobre de Juan, fue suficiente para que su cuerpo reaccionara súbitamente.

Juan al notarlo, colocó rápidamente la carpeta sobre su regazo para ocultar su inoportuna reacción a los ojos de la chica, y abriéndola de inmediato, trató de concentrarse tan solo en el currículum de la doctora, es decir, en revisar al detalle su hoja de vida.

Lo primero que revisó fue el nombre:

—“C Ixchel” —dijo una vez que pudo relajarse—. ¿De qué es la “C”?

—De Claudia —contestó la doctora—, mi nombre en mi acta de nacimiento y en todos mis documentos oficiales es: Claudia Ixchel Luna Reina.

Juan conocía varias personas a las que no les gustaba alguno de sus nombres y por ello no lo ponían si no era necesario, o lo abreviaban, esperando que nadie preguntara. Pero él ya había preguntado.

—¡Ah, vaya! Ya entiendo, pones solo la “C” porque prefieres que te digan solo Ixchel. ¿No es así?

—No, pongo la “C” para ver si usted me dice: “Cixchel”, que suena más parecido a como me decía antes.

Juan levantó la vista de inmediato para volver a ver a la chica, sorprendido por tan extraña respuesta.

La encontró sonriente, todavía con las piernas cruzadas, mientras con su mano derecha sacaba de su escote una especie de colguije. Cuando se lo mostró a Juan, un gran destello luminoso salió del colguije, dejándolo paralizado, con los ojos fijos en esos gruesos lentes, que ocultaban tan hermosos ojos.

—Así es, doctor Hernández —le dijo la mujer—. Usted y yo, ya nos conocíamos, aunque ya no me recuerda. Ya estuvo dentro de mí y hemos pasado juntos ratos muy agradables.

Y entonces Juan lo recordó todo.

Primero recordó lo que había tenido que olvidar. Cómo conoció a aquel majestuoso ser alado del tamaño de una montaña, la llamada Glugcillaaziz III, la Luna Reina Tercera y a sus tripulantes y pasajeros, los nacidos en el sistema sideral de los siete mundos habitables. Cómo le pidieron ayuda, pues estaban en dificultades, y al mismo tiempo le ofrecieron ayudarlo a cumplir sus sueños.

Luego, por extraño que parezca, recordó lo que nunca había vivido. Recordó todo acerca de su ingreso a la ALIE y los primeros meses de trabajo. Recordó cuando lo arrestaron y luego lo secuestraron. Revivió todas sus aventuras al lado de una hermosa mujer, igual a la que tenía ahora enfrente. Y supo que, a pesar de ser iguales, no eran la misma persona.

Rememoró también el resto de los sucesos que lo llevaron finalmente a presenciar esa batalla en el Pacífico Sur, donde fue testigo de cómo Glug, animada únicamente por su espíritu, el de la tierna Cissshell, se sacrificaba para preservar su sangre y su legado.

—¿Cissshell? —dijo finalmente—. ¿Pero cómo es posible? ¡Yo vi como después de esa enorme explosión no quedaban ni rastros de ti!

—Mi cuerpo, Glugcillaaziz, fue totalmente destruido, o más bien, autodestruido —aclaró la mujer—, pero mi consciencia sobrevivió gracias a que la comandante Klaauk me ordenó enviar mis datos al fondo del mar, justo antes de explotar. ¡Eso de verdad me debe haber ahorrado muchísimo dolor!

Mi consciencia tenía que haber sido borrada, de acuerdo con los reglamentos vigentes para las naves del éxodo, pero la comandante Klaauk decidió que, dadas las circunstancias en que fui destruida, se me debería dar una segunda oportunidad.

—¡Pues me alegra mucho que Nicté, es decir, Klaauk, haya tomado la decisión de preservar tu conciencia! Has vivido cosas que muy pocos se pueden imaginar y no sería justo que todos esos maravillosos recuerdos se perdieran para siempre, como lágrimas en la lluvia.

—Y a mí también me ha hecho muy feliz su decisión. Claro, parece lógico pensar que yo no podría estar feliz si ella no lo hubiera hecho. Al principio pensé que me quería para que me volvieran a reconstruir como nave. Después de todo, mis datos también contienen el diseño completo de mi cuerpo, bueno, del cuerpo de Glug. Podríamos volver a construir una nave similar si contamos con los recursos adecuados. Sin embargo, la comandante Klaauk me dijo que, si así lo hiciera, entonces sí estaría violando el reglamento de construcción de nuevas naves y que, además, por ser yo una inteligencia artificial de última generación, debería tener derecho a jubilarme como cualquier otra persona.

Insistió en que debería tener derecho a vacaciones, e incluso tener derecho a retirarme, como cualquier otro miembro de la tripulación. ¡Eso sí se me hizo muy extraño! Pero al mismo tiempo me agradó. Me dijo que para ella nosotras somos como dos hermanas y ordenó que me hicieran renacer en este cuerpo de terrícola. Me parece que en este cuerpo de verdad luzco para usted como la hermana de la comandante. ¿O no?

—Más que eso. Como su hermana gemela —dijo Juan, que ahora recordaba muy bien a la otra Nicté Guadalupe.

—Es cierto, las dos somos como su Olimpia. ¡Solo que yo estoy todavía más chaparrita de lo que estaba la comandante! De verdad, me ha costado mucho trabajo adaptarme a mi pequeña estatura.

“Mi Olimpia tiene una estatura por arriba del promedio”, pensó Juan. “¡Claro! Después de ser del tamaño de una montaña, debe de sentirse ahora minúscula. Es como si uno se despertara con la noticia de que ha reencarnado en una pequeña hormiguita”.

—El doctor Croac, quien ahora me insiste en que lo llame padre, estuvo de acuerdo —continuó explicando la chica—. Dice que será muy interesante ver cómo me voy a comportar en este pequeño cuerpo de terrícola. ¡Dice que si tengo un buen desempeño presentará un interesante artículo sobre mí en su próximo congreso científico!

Por otra parte, la comandante Klaauk me envió con usted porque dice que aún le quedan pendientes algunos sueños que debe cumplir y en los que yo puedo ayudarle.

—¿Algunos sueños? —pensó Juan en voz alta.

—¡Claro! —dijo la doctora—. ¿Quién mejor que yo?

Puedo ayudarlo a diseñar nuevas y mejores naves espaciales, aunque por supuesto, se me ha prohibido darle conocimientos que estén muy por arriba del nivel tecnológico actual de la Tierra. Eso sería muy peligroso, pero aun así podremos desarrollar proyectos muy interesantes con los conocimientos disponibles.

—Suena muy interesante —dijo Juan, y por primera vez recordó que estaban en una entrevista de trabajo.

—Creo que mi hermana y mi padre le tienen mucha confianza, doctor Hernández —continuó ella—. A muy pocos seres humanos se les ha permitido recordar todo lo que vivieron dentro de mí. Pero si le soy sincera, creo que otra de las razones por las que Klaauk quiere que me mantenga muy cerca de usted, es para vigilar que no revele esos recuerdos a ninguno de sus congéneres.

—Sobre eso no tendrían que preocuparse —contestó Juan—. No pienso decir nada.

Y realmente él era totalmente sincero al decir esto, no había pensado en revelar nada. Ahora, gracias a sus nuevos recuerdos, sabía que había terribles amenazas para la humanidad en alguna parte del multiverso. Pero estos alienígenas no eran una amenaza, al contrario, eran amigos y aliados. Y él no traicionaba a sus amigos.

Además, si hablara, ¿quién le iba a creer? Se imaginó la cara de Antonio cuando le dijera que la candidata que acababa de entrevistar era en realidad la reencarnación de un gigantesco monstruo marino que fue destruido el año pasado en el Pacífico Sur por un ejército internacional, pero que en realidad era una nave espacial extraterrestre que transportaba cientos de miles de alienígenas comprimidos en pequeños archivitos. Carlos quizás podría creerle. Después de todo, él también estuvo dentro de esa asombrosa nave monstruo. Pero ahora sabía que Carlos no podía recordar nada y comprendió el porqué de algunos de los sorprendentes conocimientos de cómputo que su amigo parecía tener.

—Debo decirle, además, que mi hermana Klaauk me pidió que le diera un mensaje específico, una vez completada la fusión de recuerdos —siguió hablando la chica— me hizo mucho énfasis en que le dijera, de manera textual, que ella y yo tenemos la misma personalidad básica y que mi cuerpo, a diferencia del que ocupaba ella, no es temporal y sí fue diseñado para procrear.

Juan sonrió y abrió mucho los ojos, sorprendido por lo que le decía la doctora. Ahora que recordaba todo, comprendió de inmediato que tan cerca esperaba Klaauk que se mantuvieran ambos. Se preguntó si Cissshell también lo comprendería y su mente se puso a evaluar que tan loca era esa idea.

La mujer continúo hablando rápidamente.

—De hecho, debo agregar que mi cuerpo ahora es igual al de una mujer terrícola normal. Bueno casi. Ahora tengo un DGC en mi cerebro, al igual que cualquier otro de mis tripulantes o pasajeros, y cuento con otro DOA que me permite conectarme a cualquier computadora, para poder utilizar sus recursos. ¡No podía renunciar a esta habilidad que siempre he tenido! Y me ha sido muy útil para estudiar en esta última semana.

Al oír los términos “DGC”: dispositivo grabador de consciencia y “DOA”: dispositivo orgánico auxiliar, Juan recordó que él tampoco era ya cien por ciento normal. Para cumplir su misión, tuvieron que colocarle un “DGC” dentro del cráneo y registrar su ADN para clonarlo. En teoría, ahora él también podría viajar por el espacio a la velocidad de la luz o ser “enquistado” para salvar grandes distancias en el tiempo y en el espacio, justo como cualquiera de los alienígenas a los que Cissshell se refería como “sus tripulantes o pasajeros”.

—¿Tuviste que estudiar mucho para los exámenes de la ALIE? —preguntó Juan, intrigado por el último comentario de Cissshell.

—¡Oh, no! Para nada —respondió ella—. Con la preparación básica que me dio el doctor Tletl fue más que suficiente.

¡Lo que he tenido que estudiar mucho es cómo ser una mujer terrícola! En general, tengo que saber comportarme bien cómo un ser humano y en específico, cómo ser una creíble doctora Claudia Ixchel Luna Reina. Llevo tan solo un mes en este cuerpo, viviendo en la superficie de este planeta, y ya tengo que actuar como lo hace una mujer de veintiocho años que ha vivido lo suficiente para llenar todo ese currículum. Es cierto que ya pasé todo un año en el simulador y que Klaauk me ha dado muchos consejos, pero de verdad, ¡hay tantas cosas de ustedes los terrícolas y de su planeta que aún no comprendo!

“Supongo entonces que esto es peor que despertarse con la noticia de que hemos reencarnado en una pequeña hormiguita”, pensó Juan. “Las hormiguitas ya saben qué hacer desde que emergen del huevo”.

—Creo que yo podría serte de mucha ayuda —dijo Juan revisando la carpeta con el currículum de la doctora Luna—. Aunque yo no nací en Phoenix ni tengo doble nacionalidad, por lo demás, parece que hemos vivido y estudiado casi en los mismos lugares.

—¿De verdad podría usted apoyarme? ¡Se lo agradecería muchísimo!

—¡Claro! Cuenta con ello. Tú ya me mostraste cosas maravillosas de tu vida como nave. ¿Por qué no habría yo de hablarte de todo lo que ha sido mi vida como terrícola? Y por favor ya tutéame, ya nos conocemos muy bien.

No pudo evitar recordar lo bien que ya se conocían.

En ese momento, Juan vio el reloj de pared de la sala en la que se encontraban y notó con sorpresa que ya había pasado más de media hora. Seguramente el proceso de fusión de recuerdos no era algo instantáneo y el tiempo se le fue volando.

Pero comprendió que ya no era necesario seguir con la entrevista.

—Mira —dijo Juan—, ahora tienes que ir con mi director de área a que te entreviste, y yo tengo que trabajar unas horas más en la oficina para terminar con unos asuntos pendientes, pero, ¿qué te parece si cuando termine nos vamos a tomar un café para platicarlo?

—¿Tomar café? —dudó la chica—. Sí, me agrada la idea. Solo he probado el café en el universo virtual y ya me gustaría tomarlo en el mundo real. Además, así podré conocer algo más que el edificio donde vivo y el camino hasta aquí. Acepto su invitación, bueno, tu invitación.

Juan se dio cuenta de que él, un hombre inexperto con las mujeres, podría presumir de haber conseguido una cita con una hermosa chica a los pocos minutos de conocerla. Definitivamente su amigo Carlos se iba a sentir bastante complacido con la noticia, aunque su futuro compadre no tenía ni idea de lo mucho que ya conocían a Cissshell.

***

Más tarde, en la cálida noche caribeña, Juan y Claudia Ixchel llegaban al edificio en donde ella vivía después de haber pasado una agradable tertulia en un turístico café de Cancún.

—¡Gracias por esta estupenda tarde, Juan! —exclamó Ixchel alegre—. Ha sido bastante ilustrativa y divertida. Y el café me pareció delicioso. Lástima que sé que si tomo demasiado podría quitarme el sueño.

—No tienes que agradecerme nada —dijo Juan—, para mí ha sido también muy agradable. Sin lugar a duda uno de los mejores días de mi vida.

—¿Le dices eso a todas las mujeres a las que invitas a tomar un café? —preguntó Ixchel sonriendo.

—No, claro que no —contestó Juan—. Solo a ti te lo he dicho.

Juan era completamente sincero al decir esto. No podía recordar cuando había sido la última vez que había invitado a una mujer a tomar un café o a cualquier otro lugar.

—¡Entonces agradezcámonos mutuamente! —dijo Ixchel riendo, mientras introducía una tarjeta magnética en la puerta del edificio para abrirla.

El departamento de ella estaba ubicado en un elegante edificio que rivalizaba en esplendor con los magníficos hoteles vecinos. Juan no tuvo más remedio que exclamar:

—¿¡Vives aquí, Ixchel?! —dijo sorprendido—. Es uno de los edificios más lujosos de Cancún, ¿tú crees que con tu sueldo en la ALIE vas a poder cubrir el costo de este condominio?

—¡Oh, claro que no! —contestó ella mientras se dirigían al ascensor—. Pero el departamento en realidad no es mío. Lo compró Alexia Rods, quien se supone que es mi prima. Yo solo le pedí vivir en un edificio de los llamados “inteligentes”, en el más moderno de la ciudad y ella fue quien lo consiguió. Pero dime, Juan, ¿de verdad crees que ya es seguro que entre a trabajar a la agencia?

Juan tardó un poco en responder, sorprendido al oír el nombre de Alexia Rods.

—Tal vez no debería decírtelo yo, pero considéralo un hecho. Recursos Humanos te colocó en primer lugar entre todos los candidatos y ya tienes mi voto de aprobación y el de mi jefe Antonio.

—¡Qué bueno! —sonrió Ixchel—. Porque está bien que Alexia pague el departamento donde vivimos, pero del resto de mi vida me tengo que hacer cargo yo, ¿no crees?

Juan asintió con la cabeza mientras su mente evocaba la imagen de Alejandra Rodríguez González. Ahora ya podía recordar muy bien a aquella tierna jovencita que abordó el mismo autobús que él hace algunos años, antes de convertirse en Alexia Rods, una de las cantantes y compositoras de música moderna más famosas del mundo.

—¿Pero en serio Alexia Rods vive contigo? —preguntó sorprendido Juan.

—Pasa la mayor parte del tiempo de gira artística — contestó Ixchel—. ¡La pobre a veces se queja de que por eso no tiene ninguna relación sentimental estable!

Otras veces está en su mansión en Miami o se va a Texas a visitar a la familia de su padre. Pero sí, de vez en cuando vendrá a vivir conmigo. De hecho, estará aquí la próxima semana. ¡Pero no le vayas a contar esto a todo el mundo, Juan! No quiero estar vigilada por paparazzis.

—No se lo contaré a nadie —contestó Juan—. Este será otro más de nuestros secretos, Cissshell.

Cissshell pareció sonreír al oír a Juan tratar de llamarla por su verdadero nombre. Ella seguramente conocía las dificultades que tenía la boca humana para pronunciar los nombres originarios de los siete mundos, pero Juan hizo su mejor esfuerzo. Como era obvio, habían acordado que Juan solo la llamaría así cuando estuvieran a solas. Justo como ahora, que se encontraban los dos solos a la entrada de su departamento, sin nadie que los observara.

—Bueno, supongo entonces que nos volveremos a ver pronto —dijo Ixchel abriendo la puerta—. Otra vez, gracias por esta estupenda tarde.

Se quedó parada en la entrada, como esperando una respuesta de Juan.

Él recordó que no había tenido la experiencia de una cita así desde hacía mucho, mucho tiempo, desde cuando era un joven adolescente y sintió que lo que tenía que hacer ahora era lo que se hacía en muchas de las películas de comedias románticas que había visto.

Se acercó intempestivamente a Ixchel y tomándola por la cintura la besó profundamente en la boca.

Fue algo curioso. Sabía que él, Juan Hernández Hernández, nunca había tenido relaciones. Hasta la mañana del día de hoy se sabía virgen. Pero al mismo tiempo ahora recordaba perfectamente como había perdido su virginidad con esta chica en un extraño planeta, a años luz de distancia.

Y luego recordó cuando la volvió a perder estando en el cuerpo de ese otro Juan Hernández Hernández. Un clon de él mismo, no alguno de sus cientos de homónimos.

Entonces había hecho el amor desenfrenadamente con una mujer idéntica a la que ahora estaba besando y abrazando. Con una mujer igual a ella, más alta y exuberante, pero con el mismo hermoso rostro, con la misma suave piel y con la misma dulce boca.

Y recordaba muy bien que, en ambas ocasiones, lo habían hecho no una, sino muchas veces y cada vez más apasionadamente.

Además, tanto la doctora Luna como la otra Nicté eran iguales a Olimpia, su muñeca robot de silicona. Y Olimpia nunca le decía que no.

La idea de que su cuerpo original podría finalmente perder su virginidad con una mujer que lo había hecho tan feliz, hizo que Juan se excitara de inmediato con ese primer beso y entonces empezó a acariciar ansiosamente el cuerpo de la chica mientras la empujaba suavemente hacia adentro del departamento.

Pero la doctora Ixchel Luna se zafó de sus brazos y le dio un fuerte puñetazo en la nariz que lo hizo salir bruscamente del departamento.

—¡Pero qué te pasa! —protestó Juan sorprendido, mientras se llevaba la mano a la nariz, tan solo para notar que empezaba a sangrar abundantemente—. ¿Por qué me golpeaste?

—¡Me advirtieron claramente que me cuidara de aquellos hombres que solo quieren “eso”! —contestó Ixchel enojada—. Ahora veo con pesar que tú eres uno de esos hombres, ¿verdad? ¡Quieres abusar de mí!

La cara de la doctora se había puesto roja y sus ojos vidriosos.

—¿Eso? ¿Qué? ¿Yo? ¿Abusar de ti? ¡Claro que no! —contestó Juan indignado mientras sacaba un pañuelo para limpiarse

Después volteó de un lado a otro temiendo que los gritos de Ixchel hubieran alertado a algún vecino y en voz baja agregó:

—¿Y por qué un puñetazo? Se supone que las mujeres de este planeta solo dan cachetadas.

—¡Pues la comandante Lupita nunca daba cachetadas! —reclamó Ixchel—. Solo puñetazos y patadas. Y no te hagas el inocente, sabes muy bien a qué me refiero cuando digo “eso”.

En ese momento Ixchel ya no se contuvo y empezó a llorar mientras decía:

—¡No sé por quién me tomas! ¿Crees que soy una cualquiera? ¡Apenas nos acabamos de conocer!

—¡Pero Cissshell! Nos conocemos desde hace varios años. ¡Desde que te tragaste completito el camión en donde iba! ¿Y no recuerdas los deliciosos momentos que pasamos juntos en aquel maravilloso tour por la galaxia que me diste?

—Por supuesto que lo recuerdo —contestó Ixchel sin dejar de sollozar—. Te dije que siempre lo recordaría. ¡Pero todo eso ocurrió en un universo virtual! Y entonces era una nave espacial. ¡Una nave monstruo! Ahora estamos en el multiverso real y soy una humana terrícola. Soy la doctora Luna y nos acabamos de conocer.

Juan miró a Ixchel desconcertado. Por un lado, quería volver a abrazarla para consolarla, pero por el otro temía recibir más golpes. Solo acertó a decir:

—Perdón, pero es que cuando me dijiste el mensaje que enviaba Klaauk pensé que tú y yo… ¡Además ya sabes que eres igual a Olimpia! Bueno me pareció obvio que nosotros el día de hoy íbamos a acabar haciendo…

Y ya no dijo nada más.

Ixchel dejó entonces de sollozar y miró un rato a Juan, pensativa.

—¡Ah! Entiendo —dijo ella finalmente—. Te confundes porque de origen soy lo que en este planeta se llama una inteligencia artificial y porque habito en el cuerpo de una mujer igual a esa muñequita robótica diseñada para tu placer personal.

Pero tengo que aclararte algo, Juan. El que sea una inteligencia artificial no significa que me hayan enviado hacia ti, programada para cumplir con todas tus fantasías sexuales. No soy el software de Olimpia en esa muñequita de silicona que dicen que tienes.

Por otro lado, cuando viajamos juntos por el universo virtual, yo consideré que lo más probable es que esa sería la última vez que estaría en el avatar de una mujer terrícola como Olimpia, como efectivamente sucedió.

Esa fue una experiencia inolvidable pero ahora estoy aquí, en el mundo real, en el cuerpo de una joven mujer terrícola real que, como cualquier otra, busca ser feliz.

Y es un cuerpo simple. No puedo teletransportarme ni aparecer y desaparecer cosas con un simple ademán, y tampoco puedo adelantar o detener el tiempo. No tengo superfuerza ni llevo armas ocultas integradas a mi cuerpo. No tengo nanorrobots en mi sangre y puedo quedar embarazada como cualquier otra mujer en edad fértil.

Lo único excepcional que tengo son mis conocimientos sobre tecnología espacial y que además puedo manejar las computadoras con mucha mayor facilidad que cualquier otra persona.

Y con todas esas herramientas debo trabajar ahora para mantenerme por mí misma en este planeta, en este país. Debo pensar en mi futuro. ¿Me entiendes? ¡Como cualquier otra profesionista de mi edad! Tengo que buscar tomar las mejores decisiones para mí, para una simple y común mujer mexicana. Quiero aprovechar lo mejor posible esta nueva oportunidad que me ha dado mi señora, la divina creadora del multiverso. O como aquí le dicen: Dios. Debo vivir bien esta nueva vida que Dios me ha dado.

Quizás ya no puedo servir a mis pasajeros y tripulantes directamente como su nave espacial, pero aún puedo ayudar, desde este pequeño cuerpo, a ellos y a los terrícolas. ¡Creo que ahora tengo mucho que ofrecer como terrícola a este planeta que me brinda un hermoso hogar!

Todas las directivas y los candados mentales que tenía cuando era un sistema de navegación inteligente fueron borrados desde hace mucho tiempo y ahora mi única directriz es ser una mujer de este planeta, de este país, de estos tiempos y ser feliz. Y para ello me parece una buena idea seguir los valores y principios que rigen la conducta de las mujeres terrícolas, en este país y en este momento.

Juan tan solo asintió nuevamente con la cabeza, sorprendido por todo lo que Ixchel decía.

—Mira, Juan —continuó Ixchel ya más calmada—. Recuerdo tan bien como tú los agradables momentos que pasamos juntos mientras viajábamos hasta la Tierra en ese universo virtual. Y tal vez lo que entendiste del mensaje que te envió Klaauk por mi conducto no está del todo errado, pero no será porque me hayan programado para servirte.

Quizás debes de tratar ahora de convencerme, de convencer a la doctora Claudia Ixchel Luna Reina, a quien acabas de conocer, de que eso que entendiste es una buena idea. ¿No lo crees?

Esto último ya lo dijo mientras volvía a sonreír encantadoramente. Pero sin esperar más respuesta concluyó:

—Ahora debemos despedirnos, Juan, nos veremos hasta que empiece a trabajar en la ALIE y entonces podremos empezar de nuevo. ¡Adiós!

Aunque el “adiós” de Ixchel no resultó tan cortante y sonó incluso amable, al cerrar la puerta casi volvió a golpear a Juan en la nariz.

Juan se alejó de aquella puerta rumbo al ascensor, pensativo.

Mientras descendía hasta la planta baja sus pensamientos volaron de una idea a otra. Al ver el lujo de aquel edificio volvió a acordarse de la bella Alejandra y de esos sueños de ser cantante que finalmente pudo realizar. ¿Y acaso será cierto que la famosísima Alexia Rods aún se acuerda de él?

Se acordó también de Carlos, su próximo compadre, con sus deseos cumplidos de poder trabajar en la carrera que había elegido y de formar una familia con su novia, la Nicté Guadalupe original, quien el año anterior milagrosamente había reaparecido viva. Aunque se preguntó si esta sorprendente reaparición no tendría algo que ver con la teniente Cralk.

Y sin querer, recordó también a la media hermana de su amigo, la bella y simpática Angélica, a quien había tenido muy presente en sus pensamientos durante los últimos días.

Cuando salió de aquel lujoso edificio y empezó a caminar rumbo a su departamento, disfrutando de una fresca noche en Cancún, no tuvo más remedio que pensar de nuevo en la hermosa doctora C. Ixchel Luna Reina, a quien acababa de conocer. De nuevo.

Ella ya había dejado de ser el monstruo marino que llegó de las estrellas y ahora se enfocaba seriamente en aprender a vivir como un ser humano del planeta Tierra, y estaba poniendo su mejor esfuerzo.

Se dio cuenta de que él también, en algunos aspectos, todavía debía aprender a vivir, a pesar de tener ya más de treinta años habitando este planeta.

Los seres inteligentes de este mundo, y tal vez los de cualquier otra parte de la galaxia, nunca dejan de aprender a vivir. Y eso sin importar si son pequeños como bichitos o enormes como montañas, o si tienen padres biológicos o si los ha fabricado alguien.

“Nunca es tarde”, se dijo.

Y pensando en todo eso, y aunque la nariz todavía le sangraba, se sintió feliz.

FIN

GLOSARIO

Ach: Los “Ach” son una raza de alienígenas originarios del sistema sideral de los siete mundos, como lo son también los “Ick”. Se caracterizan por presentar manchas blancas y zonas pálidas en su cuerpo, además de ser en general más robustos.

Achachec: Nativo americano de los pueblos originarios de Norteamérica. Anciano chaman de una tribu algonquina que acompaña a Alsumse en su viaje a la península de Yucatán y es también el avatar del extraterrestre Achekchekcric. Su nombre se presenta castellanizado y significa “espíritu”.

Achcra: (Ver Achcrcracrot).

Achcracrot: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos que llegó a la Tierra con la tripulación del Chtluluc. Es lugarteniente de Acholotoft y experto militar. Normalmente siempre busca que sus avatares sean o se conviertan en guerreros o soldados.

Achcril: (Ver Achcrilchep).

Achcrilchep: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos y llegó a la Tierra con la tripulación del Chtluluc. Es lugarteniente de Acholotoft y experta en las artes marciales de los siete mundos. Su consciencia fue colocada en el cuerpo de la nativa americana Chepi para acompañar a Alsumse en su viaje hasta Yucatán, pero la operación falló. Uno de sus avatares posteriores fue la madre de Robert Z. Conger, quien nació primero como un nativo americano en el siglo XVII.

Achek: (Ver Achekchekcric).

Achekchekcric: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos. Es un gran astrónomo y navegante principal del navío-monstruo Chtluluc. Acompaña a Alsumse en su aventura a la península de Yucatán en el viejo cuerpo de su avatar Achachec.

Ache: (Ver Achepeeleft).

Achepeeleft: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos que llega a la Tierra a bordo de la nave-monstruo Glugcillaaziz III. Antropólogo e historiador, se especializó en el estudio de la época en que se efectuaron las últimas misiones interestelares previas al inicio de la guerra interplanetaria y permaneció enquistado la mayor parte del trayecto hasta la Tierra, realizando sus investigaciones en el universo virtual.

Achpuch: (Ver Achpuchtuch).

Achpuchtuch: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos que llegó a la Tierra hace miles de años como parte de la tripulación del Chtluluc. Durante la conquista de Yucatán por los españoles, tenía como avatar a un gran sacerdote maya.

Acholotoft: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos. Es capitana del navío-monstruo Chtluluc y madre de Achepeeleft. Su último avatar es la nativa americana Alsumse, quien fue colocada en estado de criptobiosis para despertar más de quinientos años después.

Achtlalté: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos. Médica a bordo del navío-monstruo Chtluluc y primera oficial científica. Su penúltimo avatar fue la nativa americana Vavetsika y el último fue Elly Brunt, acusada de brujería a finales del siglo XVIII.

Achzathot: (Ver Achzathottric).

Achzathottric: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos. Primer oficial del navío-monstruo Chtluluc que desgraciadamente encontró su muerte definitiva durante los primeros años de su estancia en la Tierra.

ALIE: Agencia Latinoamericana de Investigación Espacial. En esta obra son las siglas de una agencia espacial financiada por los gobiernos de varios países de Latinoamérica.

Alsumse: Nativa americana de los pueblos originarios de Norteamérica, nacida alrededor del año 1479 de nuestra era. Lideresa de una tribu algonquina conocida como “la gente de las frescas aguas”, que habitaba lo que hoy es la región conocida como Nueva Inglaterra y es también el último avatar de Acholotoft. Su nombre se presenta castellanizado y significa “mujer independiente”.

Alsumtzin: Es como llama a Alsumse la esclava de origen náhuatl Malinalli, utilizando el sufijo “tzin” en señal de reverencia.

Alux: (Ver Aluxo’ob).

Aluxo’ob: Personajes mitológicos, plural de Alux. De acuerdo con la mitología maya los Aluxo’ob o Aluxes son pequeños seres del tamaño de niños pequeños. En esta obra son los traviesos hijos híbridos de los alienígenas que viven en los cenotes y ríos subterráneos de la península de Yucatán.

Azathoth: Personaje ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra es el nombre de un gigantesco navío-monstruo del futuro que reina en toda nuestra galaxia y cuyo sistema de navegación autónoma viaja al pasado de la Tierra. En el universo abierto de Lovecraft es el nombre del más poderoso de los dioses primordiales. Un ser monstruoso carente de inteligencia y cuyo heraldo y mensajero es Nyarlathotep.

Barada Nikto: (Ver Gort Klaatu Barada Nikto).

Chepi: Nativa americana de los pueblos originarios de Norteamérica, nacida a finales del siglo XV. Cuando sus hijos todavía eran muy pequeños, la curandera de su pueblo, Vavetsika le detectó una enfermedad incurable de acuerdo con todos los conocimientos médicos de la época, por lo que decidió preparar su cuerpo para que fuera el avatar de la teniente Achcril. Su nombre, castellanizado, significa “espíritu mágico”.

Chimalma: Personaje mitológico. En la mitología mexica es diosa de fertilidad, patrona de la vida y la muerte, guía del renacimiento y madre del dios principal Quetzalcóatl. De acuerdo con el mito, enfrentó al gran guerrero tolteca Mixcóatl totalmente desnuda y sin escudo alguno, logrando esquivar todas las flechas que este le lanzaba. Su nombre significa “la que permanece sentada como escudo”.

Chouguen: Nativo americano de los pueblos originarios de Norteamérica. Es un joven guerrero que acompaña a Alsumse en su viaje desde las montañas Apalaches hasta la península de Yucatán. No es avatar de ningún extraterrestre por lo que es completamente terrícola. Su nombre se presenta castellanizado y significa “pájaro negro”.

Chtluluc: Es el Navío-monstruo que llegó a la Tierra hace miles de años procedente del sistema sideral de los siete mundos habitables y que reposa en el fondo del Pacífico Sur. Toma su nombre de una constelación visible en el hemisferio sur del Mundo Madre en el centro de la cual se encuentra nuestro sol. La constelación a su vez toma el nombre de un gigantesco lagarto volador nativo del Mundo Madre.

Chuuik: (Ver Chuuikclicchick).

Chuuikclicchick: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables. Es la capitana de la nave-monstruo Glugcillaaziz III. Pero no arriba a la Tierra debido a que el SNA de su nave, Cissshell, la envía enquistada al sistema sideral de Alfa Centauro, en donde se encuentra otra flota de naves-monstruo llamada “El cuarto enjambre”.

Cihuateteo: Personajes mitológicos. Cihuateteo o Cihuapipiltin en la mitología mexica son espíritus femeninos encarnados, como sus contrapartes masculinas Macuiltonaleque. En náhuatl significa “mujeres diosas”.

Cissshell: Es el nombre dado a todos los Sistemas de Navegación Automática de las naves del éxodo en su versión femenina. Para los navíos-monstruo del éxodo existe una versión masculina llamada Tetlonshell. La versión III de estos sistemas ya cuenta con una inteligencia artificial de última generación, totalmente indistinguible de un ser humano. En particular, Cissshell Glugcillaaziz III es la inteligencia artificial que maneja la nave-monstruo protagonista de la historia, y es a esa nave lo que la consciencia es a un ser humano.

Cixchel: Es el nombre que le da el protagonista de la obra, Juan Hernández Hernández, a Cissshell por la dificultad que tiene para pronunciar su nombre.

Claauk: (Ver Claaukcracchic)

Claaukcracchic: Mujer extraterrestre nacida en un universo virtual.

Cralk: (Ver Cralkcrashick)

Cralkcrashick: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables que llega a la tierra a bordo de la nave-monstruo Glugcillaaziz III. Es la principal lugarteniente de la comandante Klaauk y la acompaña en su primera misión por la superficie terrestre.

Criptobiosis: Es un concepto real. Es un estado que consiste en la suspensión de los procesos metabólicos, en la que algunos seres vivos entran cuando las condiciones ambientales son extremas. En esta obra, los alienígenas nacidos de los siete mundos desarrollaron la tecnología necesaria para colocar sus cuerpos en ese estado. Sus cuerpos en criptobiosis tienen el aspecto de momias y pueden así vivir muchos más años.

Criiss: (Ver Criissperkchick)

Criisperkchick: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables que llega a la Tierra a bordo de la nave-monstruo Glugcillaaziz. Es el oficial médico en jefe y es experto en ingeniería genética.

Croac: (Ver Croacclipclop)

Croacclipclop: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables que llega a la Tierra a bordo de la nave-monstruo Glugcillaaziz. Es experto en psicología e inteligencias artificiales y toma prestado el cuerpo del doctor y coronel James Smith para usarlo como avatar.

Cthulhu: Personaje ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra es uno de tantos nombres dados por los terrícolas al navío-monstruo varado en el Pacífico Sur desde hace miles de años: Chtluluc. En el universo ficticio compartido creado por H.P.Lovecraft y su Círculo de escritores, es quizás el personaje principal. Sus características fueron descritas primero por Lovecraft en su libro “La llamada de Cthulhu”.

Diego de Landa: Personaje histórico. Fray Diego de Landa fue un misionero español de la Orden Franciscana en la península de Yucatán y segundo obispo de la Archidiócesis de Yucatán.

DGC: Siglas de “Dispositivo Grabador de Conciencia”. Es un artefacto hecho de material orgánico que todos los extraterrestres provenientes de los siete mundos colocan en los cerebros de sus propios cuerpos y de los avatares que utilizan para poder almacenar o transferir la información de su consciencia.

DOA: Siglas de “Dispositivo Orgánico Auxiliar”. Es cualquier artefacto hecho de material orgánico auxiliar que algunos extraterrestres provenientes de los siete mundos colocan en sus propios cuerpos o en los de los avatares que utilizan para adquirir habilidades especiales como: poder comunicarse a distancia, interactuar con computadoras, generar campos magnéticos, percibir mejor los olores, mejorar su visión, obtener garras retráctiles, etc., etc.

Enoch Conger: Personaje ficticio del universo de los “Mitos de Cthulhu”. Aquí es el tío de Robert Z. Conger. En el universo de los mitos de Cthulhu aparece en el cuento “El pescador del cabo del halcón”, escrito por H.P Lovecraft y August Derleth.

Enquistamiento: Se le llama así al procedimiento tecnológico mediante el cual la información de la consciencia de un individuo y su información genética se recolectan para su almacenamiento prolongado o para su transmisión a largas distancias. El cuerpo original del individuo puede así ser destruido sin problemas ya que dicho individuo podrá renacer después en un nuevo cuerpo.

Flisshic: Mujer extraterrestre del sistema sideral de los siete mundos. La teniente Flisshic muere en un asteroide en tiempos de la guerra interplanetaria.

Glug: (Ver Glugcillaaziz).

Glugcillaaziz: Glugcillaaziz III es la nave-monstruo en la que llegan a la tierra los alienígenas provenientes de los siete mundos. Su sistema de navegación automático es Cissshell Glugcillaziz III y es a la nave lo que la consciencia es a un ser humano.

Gonzalo Guerrero: Personaje histórico. Fue un marino español que naufragó frente a las costas de Yucatán y que se adaptó a vivir entre los mayas. Se considera el padre del mestizaje mexicano y murió peleando contra los conquistadores españoles.

Gort Klaatu Barada Nikto: Referencia cinematográfica. Esta famosa expresión proviene de una película de ciencia ficción de 1951: “El día en que la Tierra se detuvo”. Klaatu es el nombre del extraterrestre protagonista del filme que encarga a una mujer terrícola pronunciar la frase ante el robot Gort para evitar que este destruya a la Tierra.

Ick: Los “Ick” son una raza de alienígenas originarios del sistema sideral de los siete mundos, como lo son también los “Ach”. Se caracterizan por tener cuerpos lustrosos de un color verde obscuro, sin manchas de ningún tipo.

Itzá: Pueblo histórico. Los Itzá o Itzaes fueron un pueblo maya llamados por algunos “los fenicios de América” por su habilidad para navegar bordeando la costa. Se sabe que por sus actividades comerciales llegaron a circunnavegar toda la península de Yucatán y que llegaron desde el Golfo de México hasta lo que hoy es Honduras.

Itzpapálotl: Personaje mitológico. En la mitología mexica fue la diosa patrona y principal de los grupos tolteca-chichimeca que poblaron el norte de Mesoamérica. Se le representa como una mujer con alas de mariposa y con manos y pies en forma de garras de jaguar. Su nombre significa “mariposa de alas de obsidiana”.

Jerónimo de Aguilar: Personaje histórico. Fue un clérigo y marinero español que, al igual que Gonzalo Guerrero, naufragó frente a las costas de Yucatán. Nunca se adaptó bien a vivir entre los mayas, por lo que cuando arribó Hernán Cortés se unió a él para servirle de intérprete maya-español, español-maya.

Jurit: Nativa americana de una tribu algonquina. Es la madre de Alsumse y de Vavetsika por ser quien las llevó en su vientre y las parió. A pesar de que sus hijas son los avatares de dos mujeres extraterrestres ella es totalmente terrícola. Su nombre, aquí castellanizado, significa “hermosa”.

Kaiju: Seres ficticios presentes en películas japonesas del género tokusatsu. Su nombre significa “bestia extraña” o “bestia monstruosa”, pero generalmente se refieren a gigantescas criaturas que atacan o defienden a la Tierra y a la humanidad.

Klaauk: (Ver Klaaukcracchic).

Klaaukcracchic: Mujer extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables. Es la última comandante en turno de la nave-monstruo Glugcillaaziz III. Utiliza como avatar el cuerpo de una terrícola genéticamente editada que en el exterior es idéntica a Olimpia y asume la identidad de Nicté Guadalupe Pérez Canul.

Kthanid: Personaje ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra, Tetlonshell Kthanid es un navío- monstruo que escolta a la nave Glugcillaaziz III hasta el borde de nuestro sistema solar para investigar una señal proveniente de la Tierra. En el universo abierto de Lovecraft es un dios arquetípico, idéntico al dios primigenio Cthulhu, pero opuesto a él.

Malinalli: Esclava de los mayas chontales de origen náhuatl. Advierte a Alsumse de que quieren venderlos como esclavos. Su nombre en náhuatl significa “hierba torcida” y es el duodécimo día de la veintena que forman el “mes” náhuatl.

Malinche: Personaje histórico. Esclava obsequiada a los españoles por los mayas-chontales. Debido a que dominaba tanto el maya como el náhuatl se convirtió en intérprete y consejera de Hernán Cortés y posteriormente en su concubina. Fue bautizada por los españoles como Marina y su nombre indígena original probablemente fue el de Malinalli Tenépatl.

Malinalxóchitl: Personaje mitológico. En la mitología mexica es hermana del dios principal Huitzilopochtli y diosa de serpientes y escorpiones. Cuando su hermano la abandonó durante la peregrinación de los aztecas de Aztlán a Tenochtitlán juró vengarse. Su nombre significa “flor de hierba torcida”.

Menguen: Nativo americano de los pueblos originarios de Norteamérica Es un joven guerrero que acompaña a Alsumse en su viaje a la península del Mayab. No es avatar de ningún extraterrestre por lo que es completamente terrícola. Su nombre se presenta castellanizado y significa “lobo gris”.

Meschacebé: Lugar geográfico real. Es uno de los antiguos nombres del río Mississippi.

Mitos de Cthulhu: Reciben el nombre de “Mitos de Cthulhu” una serie de relatos escritos por H.P. Lovecraft complementados por otros autores del llamado “Círculo de Lovecraft”. En rigor, son relatos del género de terror, pero muy vinculados a otro tipo de géneros como la ciencia ficción y la fantasía pura, por lo que a las novelas de estos autores se les agrupa también con el término de “horror cósmico”.

Motecuhzoma: Personaje histórico. Mejor conocido como Moctezuma, fue el segundo tlatoani con ese nombre que gobernó Tenochtitlán de 1503 a 1520. Su nombre significa “Señor del ceño fruncido” y era el gobernante cuando llegaron los conquistadores españoles al mando de Hernán Cortés.

Necronomicón: Libro ficticio citado en los “Mitos de Cthulhu”. En el universo abierto de Lovecraft el Necronomicón es un viejo grimorio, es decir, un libro de hechizos, magia y rituales, escrito por un árabe en el siglo VIII de nuestra era. Sin embargo, se conoce mejor por su nombre en griego que significa algo así como: “relativo a la ley de los muertos”.

Nodens: Es un personaje mitológico y es también un personaje ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En la presente obra es un viajero en el tiempo que ha visitado el pasado de la Tierra. En la mitología celta es un dios asociado al mar, la pesca y la caza.  En el universo abierto de Lovecraft es uno de los dioses arquetípicos y generalmente es benévolo con los humanos y los protege, aunque esto se debe principalmente a que está enemistado con Nyarlathotep con quien tiene una gran rivalidad.

Nyarlathotep: Personaje ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En la presente obra es un SNA que viaja al pasado de la Tierra. En el universo abierto de Lovecraft es uno de los dioses exteriores o primordiales caracterizado por haber tenido muchos avatares y que, por lo mismo, recibe muchos nombres. Su avatar más famoso fue un antiguo faraón egipcio del que toma su nombre principal.

Potonchán: Ciudad histórica. Fue una antigua ciudad maya chontal que estuvo ubicada a la orilla del río Grijalva, muy cerca de la actual ciudad de Frontera, Tabasco.

Profundos: Personajes ficticios de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra son los antiguos astronautas provenientes de los siete mundos, que llegaron en el navío-monstruo Chtluluc hace miles de años y que, al quedar varados en la Tierra, adaptaron genéticamente sus cuerpos a la vida acuática para poder vivir ocultos bajo el mar. En el universo de Lovecraft los profundos son criaturas humanoides anfibias que viven bajo el agua. Aparecen por primera vez en el relato de Lovecraft “La sombra sobre Innsmouth”.

R’lyeh: Ciudad ficticia de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra es el nombre de una base submarina extraterrestre ubicada en el Pacífico Sur en donde se oculta el navío-monstruo Chtluluc. En el universo de Lovecraft es una ciudad ficticia con una asombrosa arquitectura basada en una geometría no-euclidiana, hundida en el Océano Pacífico y en donde reside el gran Cthulhu. Aparece por primera vez mencionada en el relato de Lovecraft “La llamada de Cthulhu”.

Siete mundos: El sistema sideral de los siete mundos habitables es el sistema de donde proceden las naves-monstruo y sus tripulantes. Estaba constituido por los llamados Mundo Madre, Mundo Rojo, Mundo Blanco y las cuatro enormes lunas del Mundo Verde, todos orbitando en la zona habitable de la llamada Estrella Madre, ubicada en nuestra constelación del dragón, entre la Osa mayor y la Osa menor, a más de doscientos años luz de distancia.

Símbolo arcano: Objeto ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. Aquí es un moderno bloqueador de señal colocado en el techo cóncavo del salón dorado de la mansión Carter. En el universo abierto de Lovecraft, el símbolo arcano es un ícono mágico que tiene la función de repeler monstruos malvados y, según algunos, es su poder el que permite mantener prisioneros a los dioses primigenios.

SNA: Sistema de Navegación Automática. Sistema diseñado para que una nave-monstruo pueda navegar por el espacio sin necesidad de una tripulación. Cuando cuenta con una inteligencia artificial de última generación es totalmente equivalente a la consciencia del monstruo.

Tabscoob: Personaje histórico. Fue el cacique (halach uinik) de la jurisdicción de Potonchán conocido por haber dirigido a los mayas-chontales en batalla de Centla contra los españoles dirigidos por Hernán Cortés. Al ser derrotado, en señal de paz, ofreció a los españoles 20 esclavas entre las que se encontraba la Malinche. Su nombre significa “nuestro señor de los ocho leones” y probablemente de él se derivó el nombre del actual estado mexicano de Tabasco.

Tetlonshell: Es el nombre dado a todos los Sistemas de Navegación Automática de los navíos del éxodo en su versión masculina. Para las naves-monstruo del éxodo existe una versión femenina llamada Cissshell. La versión III de estos sistemas ya cuenta con una inteligencia artificial de última generación, totalmente indistinguible de un ser humano.

Tetzahuitl: Palabra en náhuatl que en términos generales significa una manifestación de los dioses nahuas a los humanos para anunciar y provocar acontecimientos futuros de carácter negativo, y por ello suelen causar temor, espanto y asombro.

Tíndalos: (Perros de) Criaturas ficticias de los “Mitos de Cthulhu”. En el universo abierto de Lovecraft los perros de Tíndalos son unas criaturas de otra dimensión que dejan a sus víctimas decapitadas, cubiertas de una especie de gelatina azul y sin rastros de sangre. Solo pueden manifestarse en nuestra dimensión en lugares donde haya formas angulares, como las esquinas de una habitación.

Tisigua: Personaje mitológico. En una leyenda del sureste de México, es una mujer que se aparece en ríos y pozas.

Tletl: (Ver Tleltultlitl).

Tleltultitl: Extraterrestre proveniente del sistema sideral de los siete mundos habitables que llega a la Tierra a bordo de la nave-monstruo Glugcillaaziz III. Es experto en el diseño de naves-monstruo y fue quien dirigió al equipo de ingenieros que modificaron con éxito a la Glugcillaaziz III, lo que le permitió derrotar a las naves depredadoras.

Tlonki: (Ver Tlonkillick).

Tlonkillick: Tlonkillick III es un Navío-monstruo que acompaña como escolta a la nave-monstruo Glugcillaaziz III en su investigación de las señales que provienen de nuestro planeta. Su sistema de navegación automático es Tentlonshell Tlonkillick III.

Trapezoedro resplandeciente: Objeto ficticio de los “Mitos de Cthulhu”. En esa obra es un objeto utilizado para expulsar de nuestro universo a seres de otros tiempos y dimensiones. En el universo abierto creado por H.P. Lovecraft, el trapezoedro aparece en dos cuentos relacionados con Nyarlothotep, “El que acecha en la oscuridad” del propio Lovecraft y su secuela “La sombra que huyó del chapitel” de Robert Bloch.

Trich: (Ver Trichcclikcic).

Trichcclickcic: Extraterrestre que habitaba el sistema sideral de los siete mundos habitables. Vivía en el Mundo Rojo donde era copropietario de una granja. Murió de forma definitiva antes de la destrucción de los siete mundos.

Trich: Extraterrestre hijo de Trich y de Flisshic. Probablemente viaja enquistado en alguna otra nave del llamado “Quinto enjambre”.

Vavetsika: Nativa americana de los pueblos originarios de Norteamérica, nacida alrededor del año 1481 de nuestra era. Curandera de una tribu algonquina y hermana de Alsumse. Es también el penúltimo avatar de Achtlalté. Su nombre se presenta castellanizado y significa “mujer hermosa”.

Y’ha-nthelei: Ciudad ficticia de los “Mitos de Cthulhu”. En esta obra es el nombre que los astronautas náufragos provenientes de los siete mundos dan a una ciudad oculta bajo el mar, frente a las costas de Nueva Inglaterra. En el universo abierto de Lovecraft es una ciudad submarina ubicada en el llamado arrecife del diablo, frente a la ciudad, también ficticia, de Innsmouth.

Zamá: Ciudad histórica. Fue una antigua ciudad maya ubicada en el Caribe mexicano y cuyas ruinas hoy en día se conocen mejor por el nombre de “Tulum”. Significa “amanecer” en maya.