Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 1

ELLA estaba salvaje! ¡Sensacional! ¡Fascinante! Cuando Brett King entró en el club donde se estaba celebrando la fiesta, su mirada se vio atraída inmediatamente hacia la chica que bailaba bajo el foco. La banda estaba tocando Copacabana y el resto de los bailarines se había retirado para observar a la chica del vestido rojo hacerse con el ritmo. La larga falda se le había levantado, revelando unas piernas largas y muy bien formadas. El flotante cabello rojo le ocultaba el rostro y las luces de colores le iluminaban el esbelto cuerpo, añadiendo la impresión de movimiento vibrante, de calor tropical y erotismo.

Había unos escalones que llevaban a la pista de baile, pero Brett se quedó donde estaba, con la atención completamente centrada en esa chica. Se percató que le había salido un compañero, que le duró unos minutos. Luego se libró de él y siguió bailando sola. Parecía completamente aparte de la gente que la observaba y animaba, no era consciente ni del efecto que estaba causando en los que la observaban.

Y ciertamente estaba causando un efecto en él. Se preguntó si esa chica sabría lo sexy y extremadamente seductora que estaba mientras se movía. Por un momento pensó que debía ser una bailarina profesional, pero había algo no pulido y completamente natural en su forma de moverse, no como una actuación estudiada y profesional.

Entonces fue cuando supo que tenía que conocerla.

Por fin, la música paró y la chica se vio inmediatamente rodeada por una multitud que le daba la enhorabuena.

Brett bajó los escalones y se fue a buscar al amigo que cumplía años y que luego se marcharía a Londres.

–Hey, llegas tarde –le dijo Guy cuando por fin lo encontró y se dieron la mano.

–Me han retrasado.

–Parece como si necesitaras beber algo.

Brett se rió y miró el rostro enrojecido de su amigo.

–Tú no.

–Es mi cumpleaños, por Dios.

Estaban casi gritando para hacerse oír por encima del ruido de la abarrotada sala.

–¿Quién era esa chica?

No tenía que explicar cual. Guy sonrió.

–Es algo realmente importante, ¿no? No hay muchas que estén tan bien cuando se sueltan el pelo.

–¿Quién es?

–Se llama Natasha Briant. Pero vas a tener que ponerte a la cola, es muy popular.

–¿Es tu chica?

Guy se rió.

–No. Ya verás que no pertenece a nadie, salvo a ella misma. Esto es, si te puedes acercar lo suficiente a ella como para averiguarlo, por supuesto.

–¿Estás cuestionando mi técnica?

–¿Con tu reputación de ligón? –dijo Guy levantando las manos–. ¿Quién se atrevería?

Brett se rió, le dio un puñetazo en un hombro y fue a por algo de beber.

Mientras se tomaba su copa, vio que la chica también llevaba una copa en la mano mientras seguía rodeada de gente. Tuvo que esperar un poco hasta que ella se dirigió al tocador de señoras. Luego se acercó a la puerta y esperó a que saliera.

–Hola, Natasha.

Ella se volvió, lo miró y él se dio cuenta de que su rostro hacía juego con el resto de ella. Aunque no era estrictamente bella, tenía una buena estructura ósea, nariz un poco respingona, una boca que sonreía con facilidad, largas y curvadas pestañas y unos ojos vitales muy azules y brillantes.

Ella lo recorrió con la mirada, aprobándolo. Luego le dijo con una agradable voz:

–Está claro que no nos conocemos de antes.

–¿Por qué estás tan segura?

–Nadie que yo conozca me llama Natasha. Siempre lo abrevian en Tasha.

Brett pensó que el nombre le pegaba, estaba lleno de fuego y pasión.

–Seguro que desciendes de gitanos rusos.

Ella lo miró divertida.

–¿Me he dejado llevar tanto?

–Definitivamente. ¿Es esa tu actuación para las fiestas?

–Tal vez. ¿Cuál es la tuya?

–Todavía sigo trabajando en ello.

–¿Es que tienes tan poco talento?

–Tal vez no necesite hacerlo para ganarme la vida.

–¿Estás diciendo que yo sí?

–No lo sé. ¿Por qué no te vienes a tomar algo para que lo pueda averiguar?

Tasha lo miró de nuevo. Le gustó lo que vio. Era alto y debía tener unos treinta y tantos años. Su cabello era espeso y oscuro, un poco demasiado largo para que fuera un yuppie como Guy. Y tenía un aspecto muy atractivo. Estaba a punto de negarse cuando se lo pensó mejor y decidió hacerlo, pero provocándolo.

–No, gracias. Estoy con unos amigos.

–Pues déjalos.

–¿Por qué debería hacerlo?

–¿Cómo sabrás que no te arrepentirás siempre si no lo haces?

Ella se rió.

–Eso me parece una forma de ligar muy bien estudiada.

–¿Estás casada? ¿Comprometida? ¿Vives con alguien?

A cada una de las preguntas, Tasha respondió agitando levemente la cabeza.

–¿Es que entonces ya sientes esa atracción entre nosotros? –le preguntó ella bromeando.

–No. Pero si no tienes a nadie, entonces seguramente no encuentres muy interesante a la gente con la que estás. Así que, ¿qué tienes que perder si te tomas algo conmigo?

–¿Crees que te voy a encontrar interesante?

–Sí.

Ella levantó las cejas, pero le gustó esa respuesta.

–Muy modesto por tu parte.

–Creo que la falsa modestia no te lleva nunca muy lejos –respondió él extendiendo la mano–. Yo soy Brett King. Guy y yo fuimos juntos a la universidad. Yo estoy soltero, soy heterosexual, y más o menos respetable.

Podía haber añadido que, no sólo estaba intrigado, sino altamente atraído por ella, pero no lo hizo porque se imaginó que con eso sólo lograría espantarla.

Ella aceptó la mano firme, pero relajadamente.

–¿Eres un mago de las finanzas o algo así?

–Definitivamente, no.

–¡Cielo Santo! ¿Por qué no lo has dicho antes? En ese caso, me tomaré algo contigo.

–Muy bien –dijo él sonriendo pícaramente–. ¿Vamos a algún sitio más tranquilo?

Tasha le señaló una zona alejada con mesas que daban a la pista de baile.

–Vamos allí.

Brett habría querido que se marcharan juntos de la fiesta, llevársela a alguna parte donde pudieran hablar tranquilamente. Tomó una botella de champán y un par de copas del bar y se instalaron en una mesa libre cerca de la pared.

–¿Y qué tienes contra los magos de las finanzas?

–Se lo tienen demasiado creído.

–Guy es uno de ellos.

–Sí, pero es agradable. Todos lo vamos a echar de menos ahora que se va a instalar en Hong Kong.

–¿De qué lo conoces?

Tasha se encogió de hombros.

–Es uno del grupo. Solía salir con una chica con la que yo trabajaba, y así nos hicimos amigos.

–¿Qué haces tú?

–Yo creía que esta conversación iba a ser sobre ti, sobre lo muy interesante que eres –le dijo ella irónicamente.

–No me digas que no te gusta hablar de ti misma.

–Ya lo sé todo sobre mí.

Eso lo hizo reír.

–¡Una mujer muy poco natural!

–¿Y qué haces tú?

Brett le podía dar una larga lista de las cosas que había hecho en la vida, pero sólo le dijo la última.

–Soy escritor.

A Tasha se le despertó inmediatamente el interés.

–¿Y tienes éxito?

–Supongo que eso depende de lo que quieras decir con tener éxito. Tengo dos novelas publicadas y acabo de terminar la tercera. No fueron bestsellers, pero sí que se vendieron bastante bien.

–Evidentemente, lo suficiente para animarte a seguir.

Brett asintió.

–Pero no lo suficiente como para comprarme un piso de superlujo en Chelsea ni un Porsche como el de Guy.

–Esa clase de gente están quemados cuando cumplen los cuarenta, si no antes. Háblame de tus libros. ¿Son de misterio?

Él frunció el ceño.

–No. Los tres son distintos. El primero tenía un poco de acción, pero el segundo era una especie de búsqueda en la mente de una persona para descubrir por qué hacía lo que hacía, lo que lo había hecho ser una persona capaz de cometer un crimen horrible. Probablemente ya sabes a lo que me refiero. No es nada nuevo.

–¿Y el último?

–No te voy a hablar de ese.

–¿Por qué no?

–Porque si te lo cuento todo, dejarás de encontrarme interesante.

Ella sonrió y le dijo satisfecha:

–Por lo menos, he averiguado que eres un escritor serio. ¿Tus libros se basan en experiencias personales?

Brett vio por su actitud que ella lo quería saber de verdad, que no se lo decía sólo por ser educada. Eso le agradó.

–No directamente. El primero estaba basado en una historia real, algo que le pasó a un amigo mío, pero los otros dos son pura ficción.

Algo le impidió contarle que había utilizado su experiencia como periodista para ayudar su imaginación. Tal vez lo hiciera porque a ella le había gustado eso de que fuera un escritor serio y no quería decepcionarla. Tenía mucho tiempo para contarle la historia de su vida, si podía conseguir interesarla tanto como para convencerla de que se volvieran a ver.

Entonces se dio cuenta de que quería hacerlo, y mucho.

–¿Te costó encontrar a quien te los publicara?

–Sí. Tenía algunos contactos, amigos que conocían a alguien en el negocio. Primero probé con esos sin ningún éxito. Pero luego tuve la suerte de encontrar una agencia que se mostró interesada por mi libro y luego se ocupó de la venta.

–Tuviste suerte, es cierto. Tengo entendido que sólo te aceptan si ya tienes algo publicado, ¿pero cómo vas a publicar algo si no lo has hecho antes?

–Parece como si hablaras por experiencia propia.

Ella se encogió de hombros, pero no lo negó.

–¿En qué trabajas tú?

–En el departamento de investigación de una compañía de televisión. No es que sea la BBC. Es una compañía pequeña.

Brett le rellenó entonces la copa y ella añadió sonriendo maliciosamente:

–No creo que debiera beber más. Pero es un buen champán.

Brett le devolvió la sonrisa.

–Y debemos darle una buena despedida a Guy.

–Por supuesto.

–¿Qué estás investigando en estos momentos?

Ella se inclinó para susurrarle al oído mientras los ojos le brillaban maliciosamente.

–No te lo puedo decir. Es un secreto. Algo por lo que, definitivamente, rodarán algunas cabezas.

Brett sonrió.

–Parece como si fueras a necesitar guardaespaldas.

–¿A quién me sugerirías tú?

Brett se frotó la mandíbula.

–Creo que me he metido en esto yo solo. Algo me dice que a ti no te gustaría si te dijera que a mí mismo. Pero… No me gustaría que eligieras a otro.

No dejó de mirarla para ver cómo reaccionaba, pero Tasha sólo se rió y se terminó su copa.

–Quiero bailar.

Se levantó y se dirigió a la pista de baile sin mirar si él la seguía o no.

Pero él la alcanzó antes de que llegara, la agarró de la mano y la atrajo a sus brazos. Tasha se tensó y, por un momento, pensó que se iba a resistir, pero luego se relajó y dejó que él la guiara. Era una pieza lenta y la pista estaba llena, sólo había sitio para permanecer muy juntos. Algunos hablaron con Tasha, tanto hombres como mujeres, pero nadie se dirigió a Brett.

–No parece que conozcas a mucha gente aquí –le comentó ella.

–Y no la conozco. Sólo a Guy. La verdad es que últimamente no nos vemos mucho, sólo de vez en cuando para tomar algo.

–¿Es una vida muy solitaria la del escritor?

Él se encogió de hombros.

–Tiene que serlo cuando estás trabajando, pero el resto del tiempo, puedes ser tan sociable como todos los demás.

–¿Vives solo?

–Sí.

Brett se preguntó si esa cuestión tendría segundas intenciones y si significaría que le estaba gustando.

Pero evidentemente, no era así, ya que ella frunció el ceño y le dijo:

–Cuando se vive solo se necesita tener amigos, pero los amigos necesitan mucho trabajo, mucho tiempo.

–Eso me suena muy filosófico –dijo él mirándola.

Pero no tuvo que bajar mucho la cabeza, ya que ella le llegaba a la barbilla. La altura justa para besarla, pensó y deseó hacerlo.

–Realmente no, es sólo que a veces necesitas tiempo para ti mismo, para estar solo haciendo lo que quieres hacer. Cosas como escribir. ¿No te parece?

Tasha levantó la mirada y se encontró con que él la estaba mirando intensamente. Había una mirada en sus ojos que reconoció inmediatamente porque la había visto anteriormente en muchos otros hombres. De ansia, de concupiscencia. Le mantuvo la mirada y levantó una ceja. Brett se rió, nada avergonzado por que lo hubiera pillado.

–Sí, los escritores pueden ser gente muy aislada. Incluso cuando no estoy escribiendo, me paso mucho tiempo paseando, pensando y demás.

–¿Tienes muchos amigos que te interrumpan todo el tiempo?

–Los puedo dejar aparte. Sólo he de poner el contestador e ignorar el timbre de la puerta.

–Esa es la manera más rápida que conozco de perder amigos.

–Tienes que vivir tu vida de la forma en que la quieres vivir, no para los demás.

Tasha se rió irónicamente.

–¿Quién se está poniendo filosófico ahora?

–Sí –respondió él sonriendo.

Ella se percató de que Brett tenía una sonrisa muy atractiva y sus ojos castaños eran cálidos y acariciadores.

La banda empezó a tocar La Mujer de Rojo.

–Esta debería ser tu canción –murmuró él acariciándole levemente la espalda.

Tasha sonrió y no se resistió. Brett tenía razón al pensar que lo había encontrado interesante y le parecía diferente al resto de los hombres que conocía. Había como una fortaleza interior en él que ella sentía, pero que él parecía querer esconder bajo su comportamiento alegre y desenfadado. Eso ya habría bastado para despertar su curiosidad, pero el hecho de que fuera un escritor que publicaba también la intrigaba. Y, por supuesto, ella le gustaba, pero de eso se había dado cuenta desde el primer momento.

Sabía perfectamente que era atractiva para los hombres. Era una de esas cosas de nacimiento a las que se había acostumbrado, tales como tener el cabello rojo y ser alta. Pero había aprendido a llevarlo y a utilizar esa atracción con ventaja, además de a quitarse de encima a los hombres a los que consideraba aburridos. También le había causado algunos problemas cuando era joven, unas experiencias que prefería olvidar, pero de las que había aprendido y ahora, a los veinticuatro años, tenía mucha confianza en su habilidad para cuidar de sí misma.

La música cambió y se hizo más rápida, así que empezaron a bailar separados. Le gustó ver que Brett se movía bien, que lo hacía tan suelto como parecía estar siempre. Pero seguía alerta, cosa que demostró cuando la agarró de la mano para apartarla del camino de una pareja que había bebido demasiado. Sin soltarle la mano, le dijo al oído:

–¿Por qué no salimos de aquí?

Tasha dudó sólo un momento antes de asentir.

–De acuerdo. Pero antes quiero despedirme de Guy.

Lo encontraron apoyado en la barra del bar, literalmente sujeto por un par de amigos, ya que parecía a punto de caerse al suelo. Cuando se acercaron, les dedicó una amplia sonrisa.

–¡Tasha, querida! –dijo soltándose un brazo para abrazarla.

–Gracias, Guy, ha sido una gran fiesta.

–¿Te vas? ¡No puede ser! ¡Todavía es pronto!

–Que te vaya bien en Hong Kong, Guy. Espero que no pierdas demasiados billones.

–No, no te puedo dejar ir –dijo muy triste–. Les voy a decir que no me voy. No puedo dejar así a todos mis amigos.

–Tonterías –respondió ella soltándose–. Te encantará estar allí. Y todos iremos a visitarte. O nos puedes llamar.

Antes de lograr soltarse del todo, Guy la había cubierto de besos. Brett se despidió también de su amigo y le deseó buena suerte.

Cuando llegaron a la puerta, se encontraron con otra media docena de personas que también se marchaban, amigos de Tasha que insistieron en que fueran con ellos a comer algo. Brett se habría negado, pero ella lo miró y accedió inmediatamente. Se metieron todos en un par de taxis y se dirigieron a una cafetería abierta hasta altas horas.

–Dan desayunos las veinticuatro horas del día –le dijo Tasha.

–Son las tres de la madrugada.

–¿Qué mejor hora para desayunar? Adelante, aquí se come muy bien.

Pidieron lo que iban a tomar y juntaron un par de mesas. Bebieron cerveza con el bacon y los huevos con salsa. Brett tuvo que admitir que estaba muy bueno. Había otros clientes en el local, taxistas, enfermeras y gente de paso.

Una de las enfermeras le pidió la sal a Tasha y ella se la dio sonriendo.

–Parecéis muy cansadas –les dijo–. ¿Habéis terminado de trabajar ya?

–Sí. Diez horas seguidas.

–¿De verdad?

–Tenemos que hacerlo si queremos conservar el trabajo.

Tasha se puso a hablar con ellas y luego se sentó a su mesa, olvidándose de los demás.

–Siempre está haciendo eso –dijo uno de sus amigos a Brett.

Él asintió sin preocuparse. Pronto se marcharían y la tendría para él solo, así que se dedicó a observarla, divertido. Definitivamente, esa chica era diferente a las demás.

Los demás se levantaron y él lo hizo también y extendió la mano hacia ella. Tasha lo miró, parecía muy alto a su lado, pero no había nada de amenazador en él. Y esa mano era más una invitación que una orden. Sonrió y la tomó. Se despidió de las enfermeras y salió de allí con él.

Ya estaba empezando a amanecer. Todos se despidieron en la acera y luego se fueron por parejas a buscar un taxi que los llevara a sus casas esa mañana de domingo.

–¿A dónde? –le preguntó Brett.

–Tasha miró a su alrededor.

–La verdad es que no quiero irme a casa. Me gustaría caminar por la orilla del río.

–¿No estás cansada?

–No. ¡Vaya! ¿Significa eso que tú sí lo estás?

–No.

Y era cierto, esa noche estaba tan animado que era imposible que estuviera cansado.

Ella lo tomó del brazo en un gesto completamente natural.

–Muy bien. ¿Dónde vives?

–Tengo una casa en Docklands.

–¿Es allí donde escribes?

–La mayor parte del tiempo. Pero también tengo una vieja cabaña en la costa, en Cornualles. A veces voy allí a encerrarme.

–¡Te envidio! Qué maravilloso ha de ser levantarte cuando quieres, trabajar sin interrupciones y… ¿Tienes teléfono allí?

–Uno móvil. Pero lo tengo apagado casi siempre.

–Así que te puedes aislar del mundo. ¿Tienes ordenador?

–Uno portátil.

–¿Así que te llevas la tecnología actual contigo?

–¿Te creías que todavía escribo aporreando la máquina de escribir con dos dedos?

Tasha agitó la cabeza.

–La verdad es que no. Supongo que somos criaturas de la era de los ordenadores. Yo también los uso a menudo. Pero sería maravilloso poder alejarte también de todo eso de vez en cuando.

–¿No te gusta la gente?

–Claro que sí.

Tasha pareció como si fuera a añadir algo más, pero luego agitó la cabeza.

Brett pensó que aquello podía ser importante para averiguar algo más de su carácter.

–Dime.

Ella volvió a agitar la cabeza.

–No, no te conozco suficientemente bien.

Para entonces ya habían llegado al río y estaban caminando por la orilla. Estaban completamente solos. Brett se detuvo en un lugar donde ya daba el sol y la hizo mirarlo. El sol le daba en el cabello de forma que parecía como de oro fundido. Estaba tan encantadora que se le cortó la respiración. Pero por fin, logró decirle firmemente:

–Esto es muy extraño, porque yo me siento como si te conociera de siempre. de toda mi vida. Puedes confiar en mí, Tasha. Y creo que lo sabes.

–¿Sí?

Ella lo miró a la cara por un largo momento y luego se rió.

–Por favor, no te pongas serio.

–No lo estoy. Pero me estás ocultando algo.

Se acercaron a un bando de hierro forjado y Tasha se sentó en él. Se quedó allí, pensativa. Brett se apoyó en la barandilla que daba al río, observándola y esperando.

Tasha tenía que admitir que le gustaba estar con ese hombre, que se sentía bien con él. Ella era una mujer de instintos, a pesar de que esos instintos le había fallado en el pasado y había aprendido a no confiar en ellos. Pero ahora decidió hacerles caso, así que le dijo lentamente:

–¿Has sentido alguna vez que la vida es un largo corredor lleno de puertas cerradas?

–¿Es así como te sientes?

Ella asintió.

–Algunas veces las puertas están abiertas para ti. Otras las tienes que abrir tú mismo.

–¿Y cuándo pasas por ellas?

–A veces hay luz y calor y te alegras de haberla abierto. Pero otras veces está oscuro y hace frío. Después de haber abierto algunas de esas puertas, vas con más cuidado. En vez de abrir todas las puertas, decides pasar de algunas, dejarlas cerradas.

Él se sentó a su lado, puso un brazo en el respaldo y la miró.

–¿Pero cómo sabes cuáles abrir y cuáles dejar cerradas?

–El problema es que no lo sabes. Es por eso por lo que siempre tienes miedo.

–¿De qué?

–De no abrir la puerta que te puede llevar a…

Tasha se calló de repente.

En vez de presionarla para que continuara, Brett le dijo:

–¿La puerta que te puede llevar a la felicidad durante el resto de tu vida?

Sorprendida de que él le hubiera leído los pensamientos, Tasha le dedicó la más maravillosa de sus sonrisas.

–Sí, la que lleva al paraíso.

Esa sonrisa le llegó al corazón a Brett.

Tasha se puso en pie y él la siguió, permaneciendo en silencio un rato. Por fin, ella le dijo:

–Acabo de ver la hora en el Big Ben y son las seis. Debería buscar un taxi.

Brett se preguntó si eso no sería una excusa para dejarlo, ya que antes no parecía haber tenido prisa.

–Encontraremos alguno en Trafalgar Square.

Cinco minutos más tarde encontraron uno y Brett le preguntó a ella:

–¿Dónde vives?

–En Bloomsbury. Al lado del Museo Británico. Pero mira, realmente no tienes que…

–No seas tonta –dijo él sentándose a su lado.

Una vez en el taxi, se pusieron a charlar sobre Guy y él le contó algunas anécdotas divertidas de cuando estuvieron en la universidad. Ella lo miraba atentamente, de verdad que le gustaba estar con él.

Entonces él la miró y le dijo:

–¿Es que te estoy aburriendo?

Ella se rió.

–Lo siento, estaba pensando.

–¿En qué?

Tasha agitó la cabeza.

–¿En mí?

–¿Por qué iba a estar pensando en ti cuando hay un millón más de cosas en las que podría estar pensando?

Él se hizo el ofendido y se llevó la mano al corazón.

–Eso me ha puesto en mi sitio. Y yo que esperaba haber causado una impresión indeleble en ti.

Tasha no pudo resistirse a preguntarle:

–¿Es que estás acostumbrado a causar impresiones indelebles en las mujeres?

Brett la tomó la mano y empezó a juguetear con sus dedos.

–Esa es una pregunta con segundas intenciones. Diga lo que diga pareceré un cursi o un ególatra.

–¿Y?

–Y no la voy a responder.

Ella se rió.

–¿No fuiste tú quien dijo que no crees en la falsa modestia? Así que eso debe significar que eres…

Pero Brett la hizo callar poniéndole un dedo en los labios.

–Ya veo que voy a tener problemas contigo.

Ella le puso una mano sobre la de él y, apartándosela un poco, le dijo:

–¿Quién, yo?

–Sí, tú.

Brett se inclinó para besarla, pero entonces el taxi se detuvo y el conductor les dijo que habían llegado.

Tasha se rió, disfrutando de su expresión. Pero cuando él fue a abrir la puerta, se puso muy seria y lo detuvo diciéndole:

–Puedes seguir en el taxi.

Brett la miró fijamente por un momento, pero agitó la cabeza y le dijo:

–Te acompañaré a la puerta.

Salieron del taxi y Brett pagó. Luego se volvió hacia ella sin saber qué esperarse.

Incluso ese sentimiento era desconocido en él, no estaba acostumbrado a estar tan inseguro de sí mismo y, definitivamente, no lo estaba a ser rechazado. Cuando se marchó el taxi, se quedaron mirándose el uno al otro. Brett no quiso ser el primero en hablar. Luego vio que ella empezaba a sonreír y se llenó de esperanza.

–¿Tienes problemas de corazón?

Sorprendido, él respondió:

–¡Cielos, no!

–¿Tienes asma o algo así?

–¿Qué edad te crees que tengo?

–Muy bien, pero luego no me digas que no te lo he advertido.

Estaban delante de un edificio estilo victoriano de seis plantas que daba a una calle de aspecto bastante próspero. Pero en vez de entrar por la puerta principal, Tasha abrió una más pequeña que daba a un largo corredor que, evidentemente, en su día había sido la entrada de servicio. Llegaron a una estrecha escalera y ella empezó a subirla.

Vivía en el piso más alto, en el ático. Incluso Brett, que se consideraba en buena forma, estaba cansado cuando llegaron. Pero Tasha seguía respirando como si nada.

–¿Desde hace cuánto que vives aquí? –le preguntó él mientras ella abría la puerta.

–Dos años. Un atleta olímpico envidiaría los músculos que me han salido en las piernas.

–No me extraña que bailes tan bien.

La puerta se abrió mostrando un gran salón que ocupaba toda la anchura de la casa. Las ventanas no tenían cortinas y dejaban que la luz lo inundara todo, así que la primera impresión de Brett fue de luz y calor. Todo estaba decorado con colores brillantes y de las paredes colgaban varios cuadros de tonos alegres. También había muchos libros en estanterías.

No había muchos muebles, sólo un sofá, una mesa delante de una de las ventanas, varias sillas y sillones pequeños, una televisión y equipo de música. Era un lugar amplio, pero lleno de luz. ¿Como el carácter de la dueña?

Tasha dijo entonces:

–Si quieres un café o algo…

Pero Brett la tomó del brazo y la hizo volverse hacia él.

–¿Qué es ese algo?

–¿Té?

Él sonrió y la rodeó con los brazos. Inesperadamente, se dio cuenta de que el corazón le estaba latiendo demasiado deprisa y que estaba lleno de una sensación intoxicante que hacía tiempo que no sentía. Sus labios estaban secos y le temblaban las manos, se sentía como un adolescente en su primera cita, lo mismo de nervioso. Ella tenía los ojos abiertos y parecía casi preocupada. Brett pronunció lentamente su nombre y luego le acarició el rostro antes de bajar la cabeza y encontrarse con sus labios.

Ella había sido besada muchas veces anteriormente, y por muchos hombres, tanto apasionada como cariñosamente, y no se esperó que aquello fuera a ser diferente. Tal vez él pudiera ser un poco más experimentado, pero ella se metió en ese beso con los ojos muy abiertos en todo el significado de la frase. Él le puso una mano en la nuca para hacerla acercarse todo lo posible y sus labios se movieron sobre los de ella. Fue como si pudiera sentir el corazón de él en los labios. Unos labios cálidos, vitales, infinitamente acariciadores. No eran cariñosos, tampoco apasionados, pero sí provocadores.

Una súbita ansia se apoderó de ella, un ansia con la que siempre había soñado, pero nunca había experimentado. Se relajó un poco y a él lo recorrió un temblor, no supo si de triunfo o de libido, ya que su propio cuerpo estaba empezando a despertarse, a dejar que el deseo tomara el control. Empezó a devolverle el beso.

Brett susurró su nombre, gimió y le pasó los labios por la garganta, pero luego volvió de nuevo a sus labios, ávidos por la respuesta que quería.

Tasha, consciente de las exigencia de su propio cuerpo, gimió y se apartó de él.

–Creo que es mejor que pares –le dijo un poco insegura.

La decepción se apoderó de Brett y se sintió muy tentado de no hacerle caso y seguir besándola. De obligarla a desearlo tanto como él la deseaba a ella. De sobrepasar su resistencia a base de besos hasta que ella cambiara de opinión y le gritara que la tomara allí mismo. Pero eso se le quitó de la cabeza cuando la miró. Había una mirada de sorpresa en el rostro de ella, como si la hubiera tomado completamente por sorpresa. Pero estaba claro que la sorpresa había sido agradable. Así que, tal vez seguía habiendo esperanzas si no apresuraba las cosas. Aun así, le dijo:

–¿Estás segura?

Tasha se rió.

–Sí. Estoy muy segura –respondió apartándose–. Voy a cambiarme. Si quieres un café antes de marcharte, la cocina está por ahí.

–¿Te vas a acostar?

–No –dijo ella mirándolo sorprendida–. Voy a prepararme para trabajar.

–¡Para trabajar! ¿Un domingo?

–Es cuando suele estar en casa la gente a la que entrevisto para mi programa de televisión.

Cuando Tasha lo dejó, Brett decidió inspeccionar la casa. Al abrir la puerta de la última habitación de la casa, sonrió. Siempre se ha dicho que se conoce a la gente cuando se ve donde trabaja. Y, evidentemente, allí era donde Tasha trabajaba. Había una gran mesa bajo una ventana, llena de papeles, libros y un ordenador y demás aparatos. Las paredes estaban cubiertas de libros y el suelo de papeles y más libros. En una de las paredes había un par de paneles de corcho llenos de papeles pinchados. Era la habitación de trabajo de una persona muy ocupada y ahora comprendía por qué ella le había dicho que lo envidiaba por la cabaña en Cornualles.

Curioseó un poco en sus papeles y tomó una carpeta que le llamó la atención. Su título era Explotación Sexual. Dentro había una larga lista de nombres que no le dijeron nada. Sobre todo eran mujeres y al lado de los nombres había una anotación indicando que debían ser entrevistadas.

Pero al lado de los nombres había otras anotaciones y, mientras las leía sin mucho interés, algo le llamó la atención de repente. Esas anotaciones cobraron de repente toda su importancia. ¡Allí estaban los nombres de algunos de los hombres más importantes de los negocios, la cultura y la política del país! ¡Aquello era dinamita!

Soltó un silbido cuando su mente de periodista predijo lo que podía suceder. Si Tasha entrevistaba a todas esas mujeres y conseguía historias de explotación sexual de ellas… ¡Aunque sólo lo consiguiera de la cuarta parte! Eso sería un escándalo que agitaría todo el país. Aunque, seguramente, todas esas mujeres nunca revelarían sus secretos a una periodista, si es que tenían algún secreto que contar. Pero Tasha no era cualquier periodista; Brett recordó cómo había hablado con las enfermeras en la cafetería y cómo ellas habían respondido a su interés contándole a ella, una completa desconocida, detalles de sus trabajos y de sus propias vidas. Entonces se dio cuenta de que ella era la persona ideal para un trabajo como ese, por el genuino calor de su carácter, el aire de inocencia de su mirada. ¿Quién podría dudar en darle su confianza para ayudarla y contarle lo que quisiera saber? Sobre todo de mujer a mujer. Y muchas mujeres estarían más que contentas de tener un medio de venganza en la interminable guerra de los sexos.

Paró el ruido de la ducha y él dejó la carpeta de mala gana en el mismo sitio exacto donde había estado antes. Luego salió de allí, cerrando cuidadosamente la puerta y se dirigió a la cocina. El agua ya había hervido y se sirvió un café. Se lo llevó de vuelta al salón y acababa de terminárselo cuando Tasha volvió. Se había puesto un traje de chaqueta oscuro con la falda bien por debajo de las rodillas, pero con una raja en el costado que revelaba las medias negras. También se había peinado y maquillado. Así que esa era Tasha Briant, la mujer trabajadora. Parecía alguien completamente distinta de la que esa noche había bailado de forma tan natural y apasionada.

Se quedó un poco sorprendida de encontrarlo allí todavía, pero le sonrió y dijo:

–Estoy lista.

Brett se levantó.

–Me apoyaré en ti mientras bajamos todas esas escaleras.

Tasha se rió.

–Subirlas y bajarlas una vez es suficiente como para que mis ligues no me quieran volver a ver.

Brett se dio cuenta de que le estaba dando una idea, una forma risueña de decirle que estaba de acuerdo, que había estado bien, pero que se había terminado. Pero pensó en la carpeta que había visto y supo que, no sólo la iba a volver a ver, sino que iba a estar muy cerca de ella. Tan cerca como un amante.

Capítulo 2

CUANDO llegaron a la calle, Brett le dijo:

–¿A dónde vas?

–Tengo que ver a alguien cerca de Bath.

Él repasó mentalmente a toda velocidad la lista de nombres que había visto y se imaginó que iba a ver a la secretaria del rector de la universidad.

–¿En tren?

–No, en coche.

Había coches aparcados a ambos lados de la calle con una etiqueta de residente pegada en el parabrisas y él se preguntó cuál sería el suyo.

–¿Cuál es el tuyo?

–Tengo un pequeño cupé Fiat.

–¿Un deportivo? ¿No tienes miedo de que te lo roben?

Tasha se rió.

–No. Te lo mostraré. Por aquí.

Lo condujo al final de la calle y bajó al que en su momento debió ser un camino de carruajes que daba a la parte trasera de las casas. Una puerta de seguridad cerraba el camino, pero Tasha abrió una puerta a su lado y Brett vio que aquello debieron ser establos y que habían sido transformados en plazas de garaje. El de Tasha estaba casi al final y su coche era de un color amarillo brillante.

–Me imaginé que sería rojo –dijo él.

–¿Quieres decir para que no chocara mucho con mi cabello? –dijo ella llevándose una mano a la cabeza–. Es la maldición de mi vida.

–No seas ridícula. Tu cabello es algo glorioso.

Ella sonrió, pero se limitó a decirle:

–¿Te llevo a alguna parte?

Brett bien podía haber ido andando a la próxima estación de metro, pero no iba a dejar pasar la oportunidad de seguir con ella un poco más… Ni de montarse en ese coche.

Era casi demasiado alto para caber en él, pero sólo le bastó estar allí sentado unos minutos oyendo el motor y disfrutando de sus aceleraciones para saber que le gustaba.

–Es todo un coche –dijo–. ¿Estás segura de que estás lo suficientemente despierta como para conducir todo el camino hasta Bath?

Tasha sonrió divertida.

–Claro, estoy bien.

–Hoy no tengo nada especial que hacer, podría ir contigo y darte un descanso, si quieres.

Ella se rió de buena gana.

–Reconócelo, te has enamorado del coche.

–Deberías sentir lástima por mí. Yo sólo tengo un viejo todoterreno, tengo que aparcar en la calle y cualquiera me lo puede robar o estropear.

–Ah, sí que siento lástima por ti –bromeó ella.

–Bueno, ¿qué? ¿Me dejas ir contigo?

–No –dijo ella sin mucha convicción–. Tengo que ir a almorzar con alguien.

Entonces detuvo el coche cerca de una estación de metro.

–¿Cuándo te volveré a ver?

Detrás de ellos se detuvo un autobús de los típicos de Londres, rojo y de dos pisos. Impacientemente les tocó el claxon. Uno no discute con el conductor de un autobús de Londres, así que Brett salió del coche e insistió:

–¿Cuándo?

Pero Tasha se limitó a levantar una mano para despedirse.

–Si no me quito, me pasará por encima. Adiós.

Él no tuvo más remedio que dejarla ir y se quedó donde estaba, frustrado, mientras la veía marcharse.

Pasó casi una semana antes de que Brett volviera a ver a Tasha. Ella había demostrado ser extraordinariamente escurridiza. Como se había imaginado que no volvería de Bath hasta tarde, no había tratado de llamarla hasta por la noche y entonces, para su sorpresa, había descubierto que su número de teléfono no aparecía en la guía. Su único contacto con ella era Guy, así que fue a su casa, pero allí no había nadie, ya que Guy se había mudado ya y Tasha no le había dicho dónde trabajaba, así que tuvo que descubrir la dirección de los padres de Guy y lo llamó allí.

–¿El teléfono de Tasha? –le dijo Guy riendo–. ¿No te lo dio ella? Tal vez no debiera dártelo yo entonces.

–Corta ya, Guy. Dame el teléfono.

–Esto te va a costar. Puede que necesite un sitio donde quedarme cuando venga a Londres y…

–Te puedes quedar en mi casa –lo interrumpió Brett–. Y todo el tiempo que quieras. Ahora dame el teléfono.

Guy se volvió a reír.

–Te ha dado fuerte. De acuerdo, te lo daré. Pero ten cuidado, Brett.

–¿Qué quieres decir?

–Sólo eso… Bueno, otros más se han enamorado de ella, y mucho. Pero todavía no he conocido a nadie a quien le haya permitido acercarse demasiado.

Era imposible no preguntarse si Guy no se estaría refiriendo a él mismo, pero Brett no se lo preguntó. Tomó nota del número de teléfono e, inmediatamente, llamó. Pero le salió un contestador automático. Llegó a acostumbrarse al mensaje que le daba durante los siguientes tres días, ya que en todo ese tiempo no dejó de responder la máquina. Y Tasha no le devolvió las llamadas. Las primeras dos o tres veces le dejó mensajes dándole su número de teléfono y diciéndole que lo llamara, pero después se limitó a colgar sin decir nada.

Al principio pensó que debía estar fuera trabajando; se inventó algunas excusas para ella, pero al cabo de un par de días empezó a sentirse primero enfadado y luego ansioso. ¿Era esa su forma de hacerle saber que no quería volverlo a ver? Pero él la tenía que volver a ver. Se maldijo a sí mismo por comportarse como un jovencito enfermo de amor, pero no se podía concentrar en su trabajo y no dejaba de mirar ansiosamente al teléfono, tratando de hacer que sonara por el poder de su voluntad.

Por fin, incapaz de soportarlo por más tiempo, arrojó su orgullo por la borda y fue a su casa. Tardó un poco en encontrar el sitio, ya que ella no le había dado su dirección al taxista, sino que le había dicho que fuera al Museo Británico y lo había dirigido desde allí, así que tuvo que recorrerse la zona hasta encontrar la casa.

Pero cuando apretó el botón que había al lado de su nombre, no contestó nadie y el ánimo se le cayó de nuevo a los pies.

Habían pasado casi tres horas y ya era por la tarde cuando vio su deportivo amarillo entrando en la zona de garajes y unos minutos más tarde, a Tasha caminando por la acera. Pero lo cierto era que no era muy reconocible, ya que llevaba un gran cuadro enmarcado que la tapaba toda la parte superior del cuerpo. Pero a Brett no le resultó nada difícil reconocer sus piernas.

Había pensado esperar hasta que llegara a su piso, pero salió del coche y se acercó a ella. Tasha no lo podía ver , así que se asomó por encima del cuadro.

–Tenía entendido que habían robado la Mona Lisa.

–¡Brett! –exclamó ella sorprendida, pero nada avergonzada–. Oh, muy bien. Estaba pensando que me vendrían bien unos buenos músculos para llevar esto.

–¿Es que no tienes ya suficientes cuadros en las paredes? ¿O es que estás pensando abrir una galería de arte?

–Lo he visto en una tienda de objetos de segunda mano y no me he podido resistir.

El cuadro era de un colorista estilo cubista.

–¿Es el auténtico?

–No, sólo es una reproducción firmada, desafortunadamente. ¿Te gusta?

Brett lo miró concienzudamente.

–Sí. Me gusta. ¿Y me vas a proporcionar el gran placer de subirlo por todas esas escaleras hasta tu piso?

Tasha se rió.

–Por supuesto –respondió dirigiéndole una mirada maliciosa–. Pero serás razonablemente recompensado.

–Supongo que eso significa que me harás el boca a boca si me ahogo antes de llegar.

Eso la hizo reírse de nuevo.

Cuando llegaron a su piso, ella le hizo poner el cuadro en varios sitios distintos antes de decidir donde lo iba a colgar.

–¿Se te da bien colgar cuadros? –le preguntó.

Brett extendió una mano y dijo resignadamente:

–¿Dónde está el martillo?

Cuando hubieron colocado el cuadro, los dos se retiraron para admirarlo. Brett estaba ansioso por preguntarle por qué no le había devuelto sus llamadas y por saber cómo iba su investigación sobre la explotación sexual.

Pero ella le sorprendió completamente cuando le dijo:

–Bueno, ya estás aquí…

Le pasó los brazos por el cuello y lo besó. Pero después de un momento demasiado corto, se apartó y lo miró con ojos risueños.

–Y esta ha sido tu recompensa.

–¿Lo ha sido?

Brett la tomó de la mano y tiró de ella sin dejar de mirarla. Tasha llevaba uno de sus trajes de chaqueta y el cabello recogido, así que, con la otra mano se lo liberó, dejando que le cayera libremente sobre los hombros. Ella suspiró de satisfacción cuando Brett se lo acarició. Luego se inclinó y la besó.

En ese beso hubo necesidad, ansia. Brett sabía que debía ocultarlas, controlarlas, pero no pudo. Había pensado tanto en esa primera vez que se besaron que estaba ansioso por volverla a tener de nuevo entre sus brazos.

Ella no se resistió ni trató de luchar y respondió casi inmediatamente, rodeándole de nuevo el cuello con los brazos. Brett la abrazó más fuertemente y gimió suavemente cuando sintió su cuerpo contra el suyo. Una agonía de deseo lo recorrió cuando sus labios se apretaron contra el cuello de ella y olió su perfume. Las entrañas le dolieron de deseo por ella y la respiración se le hizo pesada. Deseó decirle lo mucho que la deseaba, pero sabía que era demasiado pronto y que debía controlar esa ansia desesperada. Otro temblor lo recorrió cuando la pasión se hizo más fuerte, pero entonces levantó la cabeza con los ojos cerrados, luchando por controlarse.

La estaba agarrando por los hombros, sin saber que lo estaba haciendo tan fuertemente que le estaba haciendo daño. Tasha levantó la mirada, respirando también agitadamente. La sorpresa volvía a reflejarse en sus ojos. Lentamente, levantó una mano y le acarició el rostro. Brett tragó saliva y abrió los ojos, mirándola.

Agitadamente, le dijo:

–¿Te gusta jugar con los hombres?

–¿Crees que es eso lo que estoy haciendo contigo?

–¡Sí!

–Pues no lo estoy haciendo.

Brett la miró sin saber cómo tomarse sus palabras.

–¿Por qué no has respondido a mis llamadas?

Ella dudó por un momento y se habría apartado, pero Brett no la dejó.

–No, mírame. Dímelo.

–He estado viendo a alguien.

Brett se sintió como si el mundo se hubiera acabado de repente y no pudiera ver ningún futuro.

–Tenía que decirle que se había terminado antes de…

–¿Antes de qué?

Tasha se ruborizó un poco.

–Antes de sentirme libre para salir con otro.

Eso fue como si hubiera encendido súbitamente una luz brillante y como si el mundo fuera de nuevo un lugar maravilloso. Brett la levantó del suelo y la hizo girar, riéndose.

–¡Hey! –exclamó ella haciéndose la indignada–. No hagas tanto el fuerte.

Brett la dejó de nuevo en el suelo y la besó. Luego la miró a los ojos temiendo estar sonriendo como un idiota.

–¿Qué te hace estar tan seguro de que eres tú con quien quiero verme? –le preguntó ella con la mirada llena de alegría.

–¿Y qué te hace estar a ti tan segura de que yo te quería ver después de que hubieras ignorado mis llamadas?

Ella se encogió de hombros.

–Estás aquí –dijo alejándose–. ¿Quieres un vino? Hay una botella de Chardonnay en el frigorífico.

–Eso estará bien.

La siguió a la cocina y se apoyó en el marco de la puerta mientras la observaba, tratando de aparentar tranquilidad, aunque la sangre le corría violentamente por las venas. ¡Le gustaba! ¡Le gustaba lo suficiente como para dejar a su novio actual! El que lo hubiera hecho le sorprendía; la mayoría de las chicas que conocía no se habrían molestado, no les habría importado salir con más de un hombre a la vez.

Tomó la copa que ella le pasó.

–¿Hacemos un brindis? –le preguntó.

–No se me dan bien los brindis –dijo ella entrando en el salón y dejándose caer luego en el sofá–. Tú eres el escritor, sugiere uno.

–Pero yo sólo escribo cosas de ficción.

Se sentó a su lado y chocaron las copas.

Brett le dio un trago a la suya y le preguntó:

–¿Qué día es hoy?

–Viernes.

–¿De mes?

–Veinticuatro.

–¿De qué mes?

–Mayo.

–Muy bien, pues por hoy, viernes veinticuatro de Mayo.

Los dos bebieron y Brett añadió luego:

–Un día muy especial.

La besó de nuevo y pudo saborear el vino en sus labios.

–Me preocupé cuando no me devolviste las llamadas –admitió luego.

–Muy bien. No le hace ningún daño a un hombre sentirse inseguro.

–Estoy empezando a creer que tienes una vena sádica.

Eso lo dijo en broma, pero Tasha pareció pensarse seriamente la idea.

–Tal vez eso sea necesario a veces. Sobre todo para una mujer.

–¿Te refieres en una relación amorosa? ¿Cuando quieres parar un poco?

–Tal vez. ¿Y tú? ¿Eres cruel?

–Espero que no. Trato de no serlo.

Pensó decirle que había visto demasiadas crueldades en su vida de periodista, pero no quiso destruir ese momento encantado.

Ella asintió lentamente, creyéndolo al parecer. Luego, en uno de sus súbitos cambios de humor, terminó su copa y se levantó.

–Espero que me invites a cenar, porque tengo hambre.

A él le hubiera gustado quedarse allí a cenar, pero dijo inmediatamente:

–Por supuesto.

–Entonces, voy a cambiarme. Ponte cómodo.

–¿Te vas a poner ese vestido rojo?

Tasha se detuvo en la puerta y lo miró sonriendo.

–No, creo que lo dejaré para… alguna ocasión especial.

Esas palabras contenían una promesa, tanto por el significado como por el tono en que las pronunció.

Mientras se cambiaba, Brett tuvo que contenerse para no ceder a la tentación de ir a su cuarto de trabajo para echarle un nuevo vistazo a esa carpeta. Tasha llevaba un maletín cuando entró, que había dejado en el suelo cerca de la puerta. Lo tomó, pero estaba cerrado y se necesitaba una combinación de números para abrirlo. Volvió a su sitio de antes, se llenó de nuevo la copa y se dedicó a mirar ausentemente por la ventana, pensando en Tasha.

Mereció la pena la espera. Se había puesto un vestido verde pálido que le dejaba desnudos los hombros y brazos, le ceñía las caderas y luego caía libre. Llevaba el cabello suelto, como le gustaba a él. Estaba encantadora.

–Estás…

–Espero que parezca que esté muerta de hambre y no puedas esperar a alimentarme.

Brett sonrió.

–¿Vamos a pie o en coche? No conozco muchos restaurantes por aquí cerca.

–¿Te gusta la comida Thai? Hay un restaurante no muy lejos.

–Me parece bien.

Tasha tomó su bolso y un chal y salieron del piso.

De camino al restaurante, pasaron por otros varios y Brett no pudo dejar de preguntarse si no estaría evitando los más cercanos porque en ellos la conocieran. Porque hubiera ido con su ex-novio. ¿Ex-amante? ¿Ex-marido? Tenía que descubrirlo.

Una vez que estuvieron instalados en el restaurante, Tasha no mostró la menor inclinación a hablar de sus cosas personales. En vez de eso, le habló de un programa suyo que habían emitido recientemente.

–No, no lo he visto –admitió él.

–Fue una idea mía y yo hice toda la investigación –respondió ella muy satisfecha.

–¿Lo tienes grabado en vídeo?

–En casa. Te lo pondré luego, si quieres.

Así que quería que volviera con él. Brett tuvo que apartar la mirada para ocultar la satisfacción que sentía. Semejante invitación sólo podía significar que ella estaba dispuesta a acostarse con él, que lo quería tanto como él mismo.

La tomó una mano y ella se lo permitió por un momento, pero la apartó cuando el camarero llegó con el vino.

–¿Cómo se llama tu empresa? –le preguntó Brett.

–Plenitude Productions. Probablemente no hayas oído hablar de ella, pero durante los últimos dos años nos hemos hecho una buena reputación.

Ella le dijo algunos de los programas que habían hecho.

–¿Has visto alguno?

–Sí, los he visto. ¿Has tenido algo que ver con todos ellos?

–Con la mayoría.

–Estoy impresionado. Eran muy buenos.

Tasha sonrió encantada y él se dio cuenta de que había encontrado una forma de agradarla. Hasta entonces había hecho caso omiso de los cumplidos personales hacia su figura, su aspecto y demás cosas habituales, pero alabar su trabajo la había hecho ruborizarse y sonreír.

–Háblame de tu trabajo –insistió él–. ¿Cómo empezaste? ¿Eras periodista?

Una sombra se extendió inmediatamente por el rostro de ella.

–Definitivamente, no. Trabajaba en una oficina, pero tuve algunas ideas que mandé a algunas productoras. me aceptaron algunas, así que hice un portafolio con mi trabajo. Entonces oí que Plenitude estaba empezando y fui a verlos. Me abrí paso hasta el jefe y a él le gustaron algunas de mis ideas, empezó con la producción de un par y luego me ofreció un trabajo a tiempo completo.

Brett se la podía imaginar abriéndose paso; de hecho, dudaba mucho de la habilidad de cualquier hombre para interponerse en su camino cuando ella se pusiera realmente persuasiva, cuando decididamente quisiera algo.

Claro que eso se podía aplicar a casi cualquier mujer, pensándolo bien.

–¿Hace cuánto de eso?

–Casi tres años.

–¿Has pensado hacerte freelance? ¿En trabajar por libre?

–Lo pensé antes de trabajar aquí, pero podía ser un poco arriesgado económicamente –respondió ella haciendo una mueca–. El casero se empeña en que le pague el alquiler todos los meses.

–Supongo que siempre podrías haber compartido el piso.

–No me gusta compartir.

–¿Nunca?

En esa pregunta había mucho más que lo evidente.

–No, en ninguna circunstancia.

Esas palabras las dijo tan firmemente que él no tuvo más remedio que preguntarse el por qué de su actitud, pero entonces les llegó la comida y se pusieron a hablar de Tailandia, donde Brett había estado una vez.

Así estuvieron hasta que él recordó otra de las respuestas firmes que ella le había dado anteriormente.

–¿Por qué has sido tan rotunda acerca de lo de no ser periodista? ¿Es que tienes algo contra ellos?

–No contra el periodismo en sí. Sólo contra los periodistas, contra su forma habitual de conseguir información.

–Parece como si hablaras por experiencia.

–Y así es. Un llamado periodista jugó sucio conmigo una vez, me robó una de mis ideas y se la vendió a un periódico como si fuera suya. Y como yo ya le había vendido la idea a una productora de televisión, eso no me hizo muy popular. Tuve que devolverles el dinero y no me volvieron a contratar. Y…

Se calló de golpe y no continuó.

–Desagradable –dijo Brett por fin–. Pero no todos los periodistas son iguales, por supuesto.

–¿No lo son? –preguntó ella frunciendo el ceño–. No se me ocurre ninguno que haya conocido en quien pueda confiar. Lo único que les importa es su reportaje y no les importa nada cómo tengan que mentir y engañar para conseguirlo.

Por suerte, entonces llegó el camarero para preguntarles si estaban disfrutando de su comida y Brett pudo ocultar su decepción y cambiar luego de conversación.

Cuando terminaron de cenar y estaban tomando café, Brett le tomó la mano izquierda y le siguió con el dedo la marca de un anillo que, evidentemente, ella debía haber llevado bastante tiempo para que se le quedara.

–¿Se lo devolviste cuando rompisteis? –le preguntó.

Tasha sonrió levemente.

–No, lo perdí recientemente. Se me escapó de la mano haciendo surf.

–Una niña grande. Y no estaba en el dedo del compromiso.

–No, yo no creo en los compromisos. ¿Y tú?

Él se encogió de hombros.

–La verdad es que no he pensado mucho en ello… ni lo he intentado. Puede que tengas razón y tal vez eso esté un poco pasado de moda. Vamos a dejar claras de una vez todas esas preguntas habituales que nos estamos haciendo. Yo no he estado casado ni comprometido nunca. ¿Y tú?

–Yo tampoco. Pero las preguntas no han sido realmente respondidas, ¿verdad? Una negativa a los compromisos totales no significa que no se haya tenido una relación duradera, ni muchas. Eso es muy habitual hoy en día.

–¿Y tú has tenido muchas?

–Me refería a ti.

–¿Sí? ¿Qué te hace pensar que yo soy de esos?

–¿Qué edad tienes? No… –se interrumpió ella y levantó una mano–. Deja que me lo imagine. Más de treinta. ¿Treinta y tres?

Brett asintió y ella añadió:

–Hay muy pocos hombres de tu edad que no hayan tenido unas cuantas relaciones en el pasado.

–Creía que estábamos hablando de compromisos, no de relaciones.

–¿No crees que es lo mismo?

–No. Y también creo que tú sabes que no lo es.

–Para una mujer lo pueden ser.

–Tal vez. Para algunas. Pero no para un hombre.

–¿Así que me estás diciendo que los hombres hacen una distinción entre el sexo y las emociones? ¿Así que ya hemos llegado a las diferencias entre los hombres y las mujeres? La batalla de los sexos –dijo Tasha.

–No tiene que ser una batalla –le dijo él preguntándose qué le habría pasado para que fuera tan sarcástica en esos temas.

Ella levantó la mirada y se encontró con la de él. Instantáneamente cambió de humor y se alegró de nuevo.

–Ha sido una cena maravillosa. Gracias. Vámonos, ¿quieres?

Brett se dio cuenta de que ella ya no quería seguir hablando del asunto, así que llamó al camarero y le pidió la cuenta.

Durante el camino de vuelta a su casa estuvieron charlando de tonterías. Ella dejó que Brett la tomara de la mano y, una vez en su piso, le ofreció algo de beber, puso el vídeo y, después de quitarse los zapatos, se sentó a su lado en el sofá. Brett la rodeó con un brazo. Él trató de concentrarse en el programa, pero le resultaba difícil con ella al lado.

El programa en sí era muy bueno. El tema no era importante, pero se notaba que ella había hecho una gran labor y no sólo era informativo, sino también divertido.

No era muy largo y, cuando terminó, él dijo sinceramente:

–Enhorabuena. Un programa muy bueno.

Tasha apagó el aparato.

–¿Pero qué piensas de verdad de él, como escritor? Y por favor, no seas educado o amable.

–No lo estaba siendo. Me ha gustado. Has contado bien la historia y has señalado todas las cosas que una persona normal no habría notado. Y además, lo has hecho divertido. No me sorprende que tu jefe te ofreciera trabajar a tiempo completo. Si yo estuviera en tu lugar, le pediría un aumento de sueldo.

–Hey, no tienes que pasarte –dijo ella encantada.

No lo hago. De todas formas, no necesitas que yo te diga que es bueno, ya debes saberlo.

–La gente ha sido muy amable –admitió ella–. Pero como tú eres escritor, valoro tu opinión.

Brett se dio cuenta no por primera vez que el que fuera escritor le había causado toda una impresión. Esperaba que no sólo fuera eso. Quería gustarle también como hombre, que lo prefiriera a todos los demás.

Tasha se levantó para sacar la cinta. Se arrodilló en el suelo para meterla en su caja. Se quedó allí, al parecer no tenía ninguna prisa por reunirse de nuevo con él en el sofá.

Al cabo de un momento, Brett le dijo:

–¿Tienes más programas para hacer?

Ella asintió.

–El mes que viene. Pero es uno para adolescentes y se pasará en los colegios.

–¿En qué estás trabajando ahora? –le preguntó él a la ligera, pero sin olvidarse de lo que había visto en su cuarto de trabajo.

Tasha agitó la cabeza.

–Ya te dije que es un secreto. Pero tengo grandes esperanzas en ello; si lo saco adelante, me voy a hacer famosa.

O podría causar un gran daño, pensó Brett. Le ofreció la mano.

–Ven a sentarte conmigo.

Tasha dudó un momento, pero lo hizo. Su duda le afectó, pero al momento siguiente se olvidó de ella cuando la abrazó.

La besó levemente, saboreando cada segundo, queriendo que esa noche durara. Tasha respondió y, una vez más, él se perdió en la intoxicación de su proximidad. Pero cuando la respiración se le aceleró y levantó una mano para quitarle el tirante de su vestido, ella se apartó.

–¿Tasha?

Ella no respondió por un momento, pero se levantó y se acercó a la ventana.

–¿Me deseas, Brett?

–Sabes que sí.

–Tú también me has causado… toda una impresión. Desde el principio.

–Muy bien, me alegro.

Brett se levantó y se habría acercado a ella para volver a abrazarla, pero ella levantó una mano, impidiéndoselo.

–¿Qué pasa?

–Yo no soy promiscua, Brett. No hay manera de que me acueste con alguien a quien conozco desde hace menos de una semana.

Lo dijo tan firmemente que él sintió como si le hubiera golpeado entre los ojos.

–Me has dicho que te he causado impresión.

–Y lo has hecho. No creo que nunca antes haya sentido algo así. La verdad es que sé que no lo he sentido.

–¿Y?

–Y quiero conocerte antes de… que tengamos sexo. Cualquiera se puede acostar con cualquiera, Brett, pero yo te quiero tanto por amigo como por amante.

Él se acercó más y le puso las manos en la cintura.

–¿Pero tú me deseas?

Tasha le sonrió levemente.

–Absolutamente. Pero quiero que esto sea algo muy especial para los dos.

Entonces le rodeó el cuello con los brazos y añadió:

–Lo entiendes, ¿no?

–Esto va a ser muy duro.

Brett dijo eso muy en serio. Sus manos ansiaban recorrerle el cuerpo. Ella le rozó los labios con los suyos.

–Haré que te merezca la pena la espera. Cuando llegue el momento.

Esa promesa lo excitó ferozmente. Su imaginación le mostró varias imágenes que lo volvieron loco.

De repente pensó que era mejor no permitir que su imaginación se desbordara tanto o perdería el poco control que le quedaba. La abrazó fuertemente, la levantó del suelo y le ordenó:

–Bésame.

Ella lo hizo.

–No tienes nada que envidiarle a Tarzán.

Brett la dejó de nuevo en el suelo.

–De acuerdo, esperaremos. ¿Pero cuánto tiempo crees que puedes tardar en conocerme?

Ella hizo como si se lo pensara.

–Bueno, dado que eres todo un carácter. Yo diría que, por lo menos tres meses.

–¡Tres meses! Me moriré de frustración antes de eso.

Tasha se rió encantada, pero se puso seria de nuevo y le dijo:

–Una relación necesita tiempo para crecer. Y la nuestra va a ser maravillosa. Lo presiento de verdad.

Capítulo 3

PARA Brett las siguientes semanas fueron una experiencia completamente nueva en su vida. No podía recordar la última vez que había tenido verdaderos problemas persiguiendo a una mujer. Más aún, nunca había tenido ningún problema.

Pero lo cierto era que tampoco había tenido muchas oportunidades de ligar en el pasado, cuando era periodista y estaba siempre de un lado para otro.

Después, cuando se había asentado un poco, sí que había salido, y se había acostado con unas cuantas.

Pero ninguna otra mujer lo había fascinado tanto y tan instantáneamente como lo había hecho Tasha.

La vio tan a menudo como le fue posible, pero no tanto como le hubiera gustado.

Incluso, a menudo, ella rompía una cita porque tenía una entrevista. Eso le provocaba hasta celos, aún sabiendo que, seguramente, ella estaría entrevistando a una mujer.

Por supuesto, Tasha no sabía que él estaba al corriente de lo que estaba haciendo.

Un día, después de que lo hubiera dejado plantado la tarde anterior, Brett le dijo:

–¿No podrías haberte visto con esa persona en otro momento?

–La entrevista fue muy bien –le dijo ella entusiasmada–. Habría sido una locura interrumpirla.

–Pero habíamos quedado para ir al teatro.

–Ya lo sé –dijo ella tomándole la mano–. Y me disculpé cuando te llamé. ¿No pudiste devolver las entradas? ¿Te costó mucho?

–Eso no importa. Lo que importa es que tú encuentras tu trabajo más interesante que una cita conmigo.

Ella frunció un poco el ceño.

–Mi trabajo es muy importante para mí, Brett.

–¿Más importante que yo?

Ella se rió inmediatamente.

–¡Eso sí que es una pregunta con segundas! No fuerces tu suerte, compañero.

Brett sonrió, tal vez aliviado porque el ambiente se hubiera aligerado.

–¡Y una que ya veo que no vas a responder!

Estaban sentados en los taburetes del bar de un restaurante, esperando que los pasaran a su mesa. Allí mismo, delante de todo el mundo, ella le puso una mano en el muslo, se inclinó y lo besó. Aquella fue la primera vez que ella lo tocaba de aquella manera en público. Y ni siquiera en privado.

Brett se estremeció y ella se alejó un poco y lo miró maliciosamente.

Fue a retirar la mano, pero él se lo impidió poniéndole la suya encima.

–¡Hey! –exclamó ella levantando las cejas.

–Bésame otra vez.

–¿Me soltarás la mano?

–Puede que no lo haga nunca.

Eso la hizo reír y Brett se vio recompensado con otro beso.

La soltó y miró a su alrededor. La mayor parte de la gente los estaba observando, los hombres con una evidente envidia. Eso lo hizo sentirse muy bien, pero se dio cuenta de que Tasha se había evadido de nuevo de él.

Lo más curioso de esa relación era que él había dejado que fuera ella la que lo llevara a donde ella quería, con el resultado de que se había encontrado en los lugares más extraños.

Una vez lo llamó a su casa a la una de la madrugada, cuando él sólo llevaba una hora acostado.

–Mañana te voy a llevar a un sitio –le dijo–. Estate listo a las seis. Y lleva ropa vieja.

–¿Te refieres por mañana a dentro de cinco horas?

–Por supuesto. Yo te recogeré. Buenas noches.

Ella estaba a su puerta a las seis en punto de la mañana, con el techo del coche abierto. Brett salió corriendo de la casa y se metió en el coche. Tasha parecía completamente despierta y llena de vida a esas horas horriblemente tempranas. Llevaba el cabello sujeto por una cinta y nada de maquillaje. La besó y se dio cuenta de que olía muy bien, a flores y a limpio.

–¿A dónde vamos? –le preguntó dándose cuenta de los vaqueros que llevaba y de la camisa de color azul pálido.

–Es una sorpresa.

–Odio las sorpresas.

–Esta te encantará.

Brett se pudo imaginar un montón de cosas, pero nunca que ella se lo llevara a pescar. Pero no a pescar normalmente, sino que se lo llevó al campo, a un lago donde los estaba esperando un amigo de ella. Los acompañó hasta un embarcadero y les señaló una piragua canadiense.

El hombre había estado viviendo en Canadá y, de vuelta, se la había traído.

Brett miró incrédulo a la frágil embarcación. Ese tipo era más bien pequeño y delgado, pero Tasha esperaba evidentemente que él, con su metro noventa, se metiera en esa cosa.

–¿No pensarás que me voy a meter en eso, verdad?

–Los de la Policía Montada lo hacen continuamente –respondió ella.

–Eso era hace cien años. Dudo mucho que incluso usen caballos ahora. Seguramente todos sean pilotos de helicóptero.

–Deja de discutir. Cualquiera diría que tienes miedo.

–Es que hoy no me apetece mucho ahogarme, eso es todo.

Por fin, se metió en el asiento delantero de la piragua y aquello se agitó peligrosamente cuando Tasha se sentó en su lugar.

Sorprendentemente, aquello se mantuvo a flote. El dueño les dio los equipos de pesca y el almuerzo y los vio alejarse hacia el centro del lago.

El lago era grande y, una vez en medio, se prepararon para pescar. Brett había navegado un poco, lo que le sirvió de algo, pero le resultaba muy difícil mantener el equilibrio en aquella cosa y, además, tratar de pescar.

Una vez que un pez picó su anzuelo, cayó hacia adelante y casi se fue al agua. Logró evitarlo en el último momento, pero se le cayó el aparejo y terminó empapado al tratar de recuperarlo.

Tasha, por supuesto, se rió de él. Luego hizo como si lo devorara con la mirada cuando se quitó la camisa para que se le secara al sol.

–¡Vaya pectorales! –exclamó–. No tenía ni idea de que tuvieras algo tan hermoso oculto bajo la camisa.

Él la salpicó y le dijo:

–Bueno, ahora quítate la tuya para que se seque y veamos qué cosas tan hermosas tienes escondidas debajo de la tuya.

–¡Tramposo! –exclamó ella echándose para atrás, de forma que la tela mojada se pegó a sus senos–. Creo que voy a dejar que la seque el calor de mi cuerpo.

Con la boca seca, Brett le dijo:

–Víbora.

Brett disfrutó enormemente del día. Todo aquello lo hizo sentirse joven y contento. O casi, ya que Tasha lo estaba atormentando, manteniéndose fuera de su alcance.

Por fin, él hizo que su sedal se liara con el de ella, así que tuvieron que acercarse para separarlos.

–Lo has hecho a propósito.

–Por supuesto, quiero besarte.

–Si lo haces, los dos terminaremos en el agua.

–Me arriesgaré.

Pero cuando trató de alcanzarla, la piragua osciló peligrosamente y tuvo que dejarlo.

–Me estás volviendo loco de frustración –le dijo–. Ven a casa conmigo esta noche.

–De acuerdo.

Brett casi hizo volcar la piragua al agitarse por la sorpresa.

–¿Lo harás?

–Sí, todavía no he visto tu casa.

Por la tarde se acercaron a una isla e hicieron una hoguera en la que asaron los peces que habían pescado y luego se los comieron con el resto de lo que llevaban de almuerzo. Después Brett se apoyó en un árbol y Tasha se sentó a su lado, apoyándose en él.

Brett la besó y ella lo dejó.

–Tenemos que hacer esto otra vez –dijo él.

Ella sonrió encantada.

–Ya sabía yo que te gustaría mi sorpresa.

Luego volvieron al embarcadero, dejaron la piragua bien sujeta y volvieron sin prisas a Londres, a la casa de Brett.

Una vez allí, Tasha lo quiso saber todo de ella, la forma en que la había arreglado, cómo la había decorado y demás.

En el salón, Brett tenía un gran sofá que llenaba casi toda la habitación. Puso algo de música, sirvió unas bebidas y se sentaron allí, con ella apretándose contra él como si fuera una niña.

Estuvieron un rato charlando sobre los eventos del día y, por fin, se besaron ansiosamente.

Esta vez, cuando él empezó a desabrocharle la camisa, ella no se lo impidió.

Sus senos eran hermosos, no lo suficientemente grandes como para llenarle las manos, pero sí suaves y redondos, con los pezones rosa pálido endurecidos bajo el contacto de sus manos. No pudo resistirse a bajar la cabeza y tomar uno de ellos en la boca para jugar, besarlo, acariciarlo con la lengua. Satisfecho por fin, subió la cabeza y empezó a besarle el cuello. Tasha suspiró y elevó la cabeza, estremeciéndose cuando él le mordisqueó el lóbulo de la oreja. Susurró su nombre cuando, por fin, tomó posesión de su boca.

Para entonces, los sentidos de él estaban ardiendo, pero mantuvo el control. Todavía era pronto y pretendía hacer el amor con ella toda la noche, así que había tiempo para alargar cada momento. Tasha le devolvió el beso de una forma cálida y cariñosa, pero eso fue todo. La pasión había muerto, ya no había en ella el ansia de antes. Al principio él pensó que ella también se estaba conteniendo, pero luego se dio cuenta de que con ese beso ella lo que estaba haciendo era participar, no animarle a más. Levantó la cabeza y la miró intrigado.

–Esto ha estado bien –le dijo ella y fue a ponerse sus ropas.

–¿Bien? –exclamó él agarrándola por la muñeca–. ¿Es eso todo?

Ella se quedó quieta y lo miró.

–Ya conoces los términos, Brett.

–Maldita sea, yo creí… ¿Es que tiene que haber términos? ¿Es que tiene que haber un tiempo límite?

Tasha apartó la mirada por un momento.

–Sí. Lo siento, pero así es.

Se soltó, tomó el sujetador y se lo puso.

Brett se levantó y se sirvió algo de beber. Le temblaban las manos.

–¿Tienes la costumbre de hacer esto? –le preguntó desesperadamente.

–¿Qué?

–¡Ya sabes qué! Poner a tono a un hombre y luego enfriarlo.

–Crees que es injusto, ¿no?

–Por supuesto.

Ella se enfadó de repente.

–¿Y tú te crees que es justo besarme y acariciarme cuando sabes que quiero esperar?

Él la miró, sorprendido.

–Pero eso tiene que significar que…

–¿Que te deseo? Sí, por supuesto que sí. ¿Es que nunca se te ha ocurrido que yo pudiera desearte a ti tanto como tú a mí? Ya te dije que tú eres especial.

Brett dejó su copa y la agarró por los brazos.

–En ese caso, ¿a qué hay que esperar? Me muero por ti, Tasha. Yo…

–¡No! –exclamó ella apartándose–. ¿Por qué no me escuchas? Sólo estás pensando en ti mismo. Tengo que estar segura. No podría soportar resultar herida de nuevo. ¿Lo entiendes ahora?

–¿Quieres decir que alguien en el pasado…?

–Sí.

–¿Quién? ¿Qué pasó?

–No tienes ningún derecho a hacerme esa pregunta. No me conoces lo suficiente. Yo no te he preguntado por las mujeres que ha habido en tu pasado.

–Eso es diferente. Un hombre…

–¡No lo es! Los hombres siempre dais por hecho que tenéis el derecho a saberlo todo de una mujer. Bueno, pues no es así. Y tú no tienes derecho a pensar que me voy a echar atrás en mis términos sólo porque quieres que lo haga. Cuando me de a ti, será cuando esté lista, no antes. Y, si no lo puedes soportar, ya sabes lo que tienes que hacer.

Brett la miró sorprendido. Su mente se negó a aceptar que pudieran separarse.

–No digas eso –dijo agarrándole los brazos–. No lo vuelvas a decir.

–Entonces no trates de obligarme. Debes aceptar lo que yo te quiera dar.

Brett suspiró y relajó un poco sus manos.

–Eres una mujer fuerte, Tasha.

Ella no lo negó.

–He aprendido a serlo.

–Lo de esta noche… ¿lo podríamos hacer de vez en cuando? Ya sabes, lo de volverme loco de frustración.

Ella lo miró divertida.

–Volvernos locos a los dos.

–Sí.

Feliz de nuevo, ella le pasó los brazos por el cuello.

–Creo que se puede arreglar.

Brett le tocó la punta de la nariz con la suya.

–¿Llegaré a comprenderte alguna vez?

–Tal vez. Con el tiempo.

–¡Tiempo!

–Tenemos todo el tiempo del mundo.

–Sólo espero no ser demasiado viejo para cuando te decidas.

Eso la hizo reír.

–Trataré de asegurarme de que no lo seas. De hecho, te prometo que seguirás siendo muy, muy atractivo.

Él cerró los ojos por un momento.

–Esto no me ha pasado nunca antes.

–¿Te refieres a que nunca has conocido a una chica como yo?

–Eso es.

Tasha se puso de puntillas y lo besó levemente.

–Ya sabes que la espera merecerá la pena.

–Lo siento, señorita Briant, pero no hay nada que yo pueda hacer hasta que instale una nueva cerradura –le dijo el encargado de mantenimiento.

Había pasado una semana y unos gamberros habían echado pegamento en la cerradura de la puerta del garaje, así que nadie podía sacar el coche de allí.

Ella tenía una cita con la empleada de un jeque árabe esa tarde que podría ser una de las más importantes de su programa. Esa chica sólo iba a estar en el país un par de días e iban a quedar en casa de su hermana, que estaba en medio del campo. Como era domingo le iba a resultar imposible alquilar un coche.

Tasha dudó un momento y llamó a Brett. Le explicó rápidamente lo que le había pasado y que tenía una cita muy importante.

–¿Me prestas tu coche? –le dijo.

Él, imaginándose la clase de cita que era, respondió:

–Por supuesto que te lo presto, ¿pero has conducido antes un todoterreno?

–Bueno, no, pero debe ser igual que los demás.

–La verdad es que no. Y el mío es tan viejo que está lleno de trucos. ¿Y si te llevo yo a donde quieres ir?

–Es muy amable por tu parte, pero estoy segura de que me las podré arreglar sola.

–¿Por qué no te lo llevo y probamos a ver si puedes con él?

Tasha asintió.

Brett ya estaba muy cerca de su casa cuando se detuvo, salió del coche y le hizo un par de cosas en el motor. Luego continuó hasta donde vivía ella.

Tasha corrió a reunirse con él y le dio un abrazo.

–No sabes cómo te lo agradezco.

–Primero pruébalo.

Ella se sentó detrás del volante, muy confiada en su habilidad de conductora, pero escuchó pacientemente las instrucciones que le dio Brett. Insistió en acompañarla mientras ella probaba el coche. Tasha arrancó y salió a la calle.

Una vez allí, pisó el freno y aquello no respondió. Seguía andando hacia un cruce muy lleno de coches y en el que tenían el semáforo en rojo.

Brett le quitó el pie del pedal con una patada y bombeó con el suyo hasta que el coche se detuvo de golpe.

Tasha, con los ojos muy abiertos por el espanto, dijo desmayadamente:

–Cielo Santo, ¿cómo puedes ir por ahí con esta cosa?

–Ya te dije que tiene su temperamento.

–Sí, pero no añadiste que es una bomba con ruedas.

–¿Prefieres no usarlo? ¿Te pueden dejar otro?

Tasha miró su reloj.

–No hay tiempo. ¿De verdad que puedes conducir esto con seguridad?

–Claro, estoy acostumbrado.

–¿Entonces me podrías llevar? Por favor, no me puedo perder esta entrevista.

–Por supuesto.

Intercambiaron los sitios y ella le indicó a donde tenían que ir.

Cuando salieron de Londres, él se metió en una gasolinera y, mientras llenaba el depósito, le dijo a ella que fuera a comprar un mapa de carreteras. Mientras ella lo hacía, él levantó el capot del coche y arregló lo que había hecho anteriormente.

Por el camino, Tasha le contó que no llevaba un equipo con cámaras, sonido y demás, porque ahora sólo estaba haciendo el trabajo de investigación.

En un momento dado, Tasha se dio cuenta de que el coche iba mucho mejor.

–Le hiciste algo al coche, ¿no?

–No me gustaba la idea de que hicieras todo este trayecto sola –admitió él–. Así que… acentué un poco los defectos que tiene.

–Debería castigarte por esto.

–¿Sí?

–Sí. Y lo haría si no fuera porque creo que, probablemente, disfrutarías con ello.

Brett se rió aliviado.

Luego hablaron un poco del nuevo libro de él. Como ella seguía insistiendo en mantener el secreto de en qué estaba trabajando, Brett le dijo:

–Mira, mientras tú haces esa entrevista tan secreta, yo veré si encuentro un sitio para almorzar. Tú me puedes llamar al móvil cuando quieras que te recoja.

Tasha lo recompensó con una brillante sonrisa.

–Realmente te lo agradezco, Brett.

Brett le guiñó un ojo.

–Puede que luego te cueste algo.

A pesar de que lo había dicho de broma, se había equivocado al decirlo y ella no sonrió.

–Espero que no lo digas en serio.

Brett la besó levemente.

–Seguimos en tus términos.

Ella le devolvió entonces el beso de buena gana, despertando inmediatamente el deseo en su interior.

Luego se apartó y le dijo:

–Te veré más tarde.

Salió corriendo del coche y se dirigió a la casa donde había quedado. Brett siguió allí un momento después de que ella se perdiera de vista, preguntándose por qué ninguna otra mujer lo había hecho sentirse antes tan especial. Luego se marchó.

La chica a la que Tasha iba a entrevistar era una azafata que había entrado al servicio de un jeque árabe y a la que el hombre obligaba a hacer cosas que iban mucho más allá de lo que ponía en su contrato por dos años.

La chica no había tenido más remedio que acceder porque necesitaba el dinero y porque el hombre la amenazaba diciéndole que no iba a conseguir ningún otro trabajo en la vida. En ese momento, le quedaban dos meses de contrato y la estaba haciendo acostarse con sus invitados en el avión mientras él miraba, ya que, si no lo hacía así, rompería el contrato y ella se quedaría sin su dinero.

Tasha explotó ante eso y, todavía seguía furiosa cuando se reunió con Brett.

Él estuvo a punto de preguntarle cómo le había ido la entrevista, pero le bastó mirarla a la cara para callarse.

En un momento dado, ella le gritó que parara el coche y, por suerte, cerca había una salida de un camino, por lo que Brett lo hizo.

Tasha salió del coche y se puso a caminar arriba y abajo murmurando furiosamente.

Brett la siguió y le preguntó:

–¿Qué te pasa?

–¡Hombres! –exclamó ella mirándolo–. Deberían ser todos castrados al nacer.

–¿Me incluyes a mí en eso?

–Eres un hombre, ¿no?

–Un momento –dijo él agarrándola por los hombros–. ¡Tasha!

Ella lo miró por un momento y Brett vio que tenía lágrimas en los ojos.

–Es tan injusto, tan cruel la forma en que los hombres nos utilizáis a las mujeres, nos humilláis. Me pone enferma.

Se apartó de él y le dio la espalda.

Brett, dándose cuenta de que esa ira era demasiado profunda como para ser causada por lo que le hubiera dicho esa mujer, se puso detrás de ella y le acarició suavemente los brazos.

–Cuéntame –le dijo.

–No puedo, le prometí que no lo haría.

–Tú no estás pensando en ella, sino en ti misma.

Ella se quedó muy quieta y luego se volvió lentamente.

Tenía los ojos llenos de lágrimas y él se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

–Oh, Tasha –dijo abrazándola–. Está bien.

Ella suspiró y le dijo:

–A veces el mundo es un lugar asqueroso.

Brett la besó en el cabello.

–No te preocupes, yo te cuidaré.

Ella se rió sarcásticamente, se apartó de él y se colocó bien el cabello.

–Yo no necesito que un hombre me cuide. Puedo hacerlo yo sola.

Sorprendido porque lo hubiera colocado en una categoría que, evidentemente, despreciaba, Brett le dijo:

–Ah, claro. ¿Sabes a lo que me recuerdas? A una de esas chocolatinas duras por fuera y blandas por dentro.

–Admito que me enfado cuando oigo que una mujer está siendo utilizada.

–¿Y tú crees que no hay mujeres que hacen lo mismo con los hombres? Por supuesto que sí. Unas cuantas. Lo mismo que sólo son unos cuantos los hombres que maltratan a las mujeres. Pero no puedes meter a todo el mundo en el mismo saco.

Ella lo miró por un momento, luego se volvió y se alejó. Después se inclinó y tomó un manojo de hierba, que empezó a romper en pedazos.

–A veces creo que los hombres nacen sabiendo cómo abusar de las mujeres. Yo dejé el colegio a los dieciocho años y entré en la universidad. Allí había un profesor, un hombre de mediana edad y casado. Era el tutor de mi curso y, a menudo yo tenía que verlo a solas. Se pasó conmigo y, cuando yo me resistí, me dijo que, si no hacía lo que él quería, suspendería. Yo le dije que, si no se mantenía apartado de mí, yo lo denunciaría a las autoridades de la universidad.

La voz le falló, pero continuó hablando.

–Entonces, un día, trató de violarme. Me puso un almohadón sobre la cabeza para que no pudiera gritar. Casi me ahogó, pero yo sé algo de defensa personal y me las arreglé para librarme de él. Le arañé la cara y le di una patada donde más duele. Luego huí, pero cuando me quejé a las autoridades, no me creyeron. El tutor era un hombre respetable, casado y con hijos mayores. ¡Un verdadero abuelo! ¿A quién piensas que creyeron? Dijeron que sería mejor para todo el mundo si yo dejaba la universidad sin hacer mucho ruido.

Lleno de una ira profunda, Brett le dijo:

–¿Quién es? Sólo dime quién es.

Ella sonrió levemente y Brett vio una profunda satisfacción en su mirada.

–Oh, no tienes que preocuparte. Hace tiempo que me aseguré de que no volvería a hacer eso con ninguna otra alumna.

A Brett se le ocurrieron entonces ideas de lo más salvajes.

–¿Qué hiciste?

–Oh, nada melodramático. Fui al Centro de Mujeres Violadas de la ciudad y lo conté. Al parecer, no fui la primera que me quejaba de él, pero sí la primera que quiso ir a juicio. Aceptaron el caso y obligaron a las autoridades académicas a que escucharan. Ellos trataron de decir que yo lo había seducido, que era yo la que había querido hacerlo, pero el hombre todavía tenía los arañazos en la cara. Así que se vio obligado a marcharse de la universidad.

–¿Volviste a la universidad?

Tasha se rió amargamente.

–¿Estás de broma? Me echaron. El rector trató de comprarme diciéndome que podría seguir allí si retiraba los cargos contra el profesor. Cuando me negué se acabaron mis posibilidades de volver a esa o a cualquier otra universidad. Es como un club, todos se protegen entre sí. Pero por lo menos arruiné su reputación, y lo estará aún más cuando se emita mi programa.

Brett se puso tenso cuando se dio cuenta de las implicaciones.

–¿Puedes hacer eso? ¿Es que no te has vengado lo suficiente?

Ella lo miró fijamente a los ojos.

–Él arruinó mi vida y la de varias otras chicas. ¿De verdad crees que es justo? Después de lo que me hizo, tardé mucho tiempo en poder estar a solas en una habitación con un hombre. Hubo veces en que no quería vivir, sabía que la gente me miraba y hablaba… Diciendo cosas como que debía estármelo buscando, que lo perseguí hasta que él no se pudo resistir… Eso es lo que se suele decir. Y además, había muchas chicas, algunas de ellas mujeres casadas por entonces, que no podían aportar evidencias, pero que habían sufrido en sus manos durante todos esos años. Y la mayoría de ellas habían tomado el camino fácil y se habían visto obligadas a hacer lo que él quería. Ellas también tienen que ser vengadas.

Brett soltó un largo silbido.

–¿Sobre qué va a ser el programa? ¿Sobre la forma en que los hombres utilizamos a las mujeres?

Tasha dudó y se dio cuenta de que se había deslizado.

–Sí. ¿Tienes algún problema con eso?

Brett agitó la cabeza lentamente.

–No. Pero me doy cuenta de que puedes tener problemas, Tasha. Problemas muy grandes.

Capítulo 4

NO QUIERO hablar de ello –dijo Tasha dirigiéndose al coche.

Brett no insistió. Creía que había hecho algún progreso, aunque ella le hubiera dado esa información involuntariamente. Iba a tener que ir con cuidado y no mostrar curiosidad o ella se volvería a cerrar.

Así que, mientras volvían a Londres, se dedicó a hablarle de otras cosas, pero cuando vio que ella no le estaba escuchando, puso la radio y se dedicaron a oír música durante el resto del camino.

Cuando llegaron a su casa, salió con ella. Tasha dudó un momento, ya que quería trabajar con las notas que había tomado, pero luego sonrió y le dijo:

–¿Tienes hambre? Podría hacer una tortilla o algo así.

–Me parece perfecto.

Cuando llegaron, en la casa hacía calor, así que ella abrió las ventanas dejando que entrara la brisa y el ruido de la calle. Comieron y luego él la ayudó a fregar los platos. Después se sentaron en el sofá con unos refrescos.

–Ha estado bien salir al campo un rato –dijo Brett–. Mientras te esperaba me fui a dar un paseo. Creo que casi se me había olvidado cómo huele el campo.

–A plastas de vaca y a cerdo –dijo ella sonriendo.

–No, a hierba y frescor.

–La verdad es que hoy en día es más fácil encontrar granjeros que críen llamas y avestruces que vacas y ovejas.

–Posiblemente. Personalmente, yo prefiero el olor a mar y los gritos de las gaviotas. Y me gusta caminar kilómetros por la playa en vez de tener que andar saltando vallas.

–¿Sientes nostalgia de tu cabaña en Cornualles?

–Creo que sí.

–Pero hay un montón de sitios a donde ir en Londres. El festival de verano empezará pronto. Habrá conciertos en los parques.

–Y en Cornualles todo estará lleno de flores.

–Y las playas estarán llenas del ruido de los coches y de turistas.

–No donde yo tengo la cabaña –dijo él tomándole la mano–. Si me voy a Cornualles, ¿vendrás conmigo?

Ella lo miró a la cara.

–¿Como amigos?

–Sí, y como amantes.

–Como tu querida…

–No. Como amante. Como partes iguales en una experiencia maravillosa.

Ella sonrió.

–¿Será maravillosa?

–Oh, sí, te lo garantizo.

–¿Cuándo vas a ir y para cuánto tiempo?

La esperanza surgió en el pecho de él.

–Tan pronto como tú quieras y durante el tiempo que quieras.

–Estaría bien salir de Londres por un tiempo –dijo ella, pensativa–. Pero estoy muy ocupada con mi programa.

–Puedes tomarte unos días libres.

–¿Puedo?

–Bueno… ¿te gustaría echarle un vistazo antes?

Tasha levantó las cejas.

–¿A cómo será estar en tu cabaña?

–Sí, a lo que podemos hacer allí.

Ella lo miró con aire inocente.

–¿Te refieres a andar por la playa y esa clase de cosas?

–No, me refiero a estar en la cama y esa clase de cosas.

–¡Oh! –exclamó ella como si acabara de entenderlo–. Te refieres a esto.

Entonces se echó encima de él, lo besó y empezó a desabrocharle la camisa.

Las manos de ella lo recorrieron delicadamente y le encantó descubrir que tenía cosquillas.

Se rió.

–Así que he descubierto tu punto débil, ¿verdad?

–Me temo que tengo muchos puntos débiles en lo que a ti se refiere.

–¿De verdad? ¿Y este es otro?

Estaba casi sobre él y le besó el cuello, la barbilla. Brett lo soportó con facilidad, pero entonces ella bajó aún más, hasta que su lengua encontró uno de los pezones de él. Entonces Brett gimió y trató de quitarle la blusa, pero ella levantó la cabeza y le dijo:

–No, esto es sólo para ti.

Así que se tumbó y dejó que ella lo acariciara, con los sentidos ardiendo mientras ella lo tocaba y besaba. Su cuerpo estaba fieramente excitado y le clavó los dedos en los muslos mientras ella le dedicaba semejante deliciosa tortura. Se sintió como un juguete con el que ella estuviera jugando, como un objeto inanimado que ansiara llenarse de vida.

Por fin, ella se levantó y lo besó en la boca. Brett la agarró y la besó apasionadamente.

–Vente a Cornualles –dijo contra su boca–. Tienes que venir. Me estás volviendo loco. Te deseo. Te deseo mucho.

Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

–De acuerdo.

–¿Cuándo?

–Pronto.

Tasha se levantó entonces y le dijo:

–¿Quieres beber algo más antes de marcharte?

Brett gruñó.

–¿Me estás echando?

–Quiero trabajar un poco con las notas que he tomado mientras todavía tengo las cosas frescas en la cabeza. He de decidir cómo lo voy a hacer.

Brett suspiró y tomó su camisa.

–¿Te veré mañana?

–No, he quedado.

–¿Hombre o mujer?

–¿Te pregunto yo con quién vas?

–No, pero me gustaría que lo hicieras.

–¿Por qué?

–Porque te quiero ver muy, muy celosa.

Ella le rodeó el cuello con los brazos.

–¿Tengo razones para estarlo?

Por un momento él se sintió tentado de inventarse una amiga, un viejo amor o algo parecido, pero se dio cuenta de que ella no lo creería.

–No. Sabes muy bien que no. ¿Y yo?

–Voy a ver a una antigua amiga con la que trabajé en su momento. Nos reunimos de vez en cuando.

–¿Le hablarás de mí?

Ella sonrió divertida.

–Tal vez.

–¿Qué le dirás?

Tasha se rió con ganas.

–Que eres un hombre, pero que estoy tratando de hacer de ti un ser humano.

–¿Ves de vez en cuando al hombre con quien estabas saliendo antes de mí?

–No.

Tasha dijo eso agitando la cabeza y muy seria.

–¿Quién era?

–Nadie importante.

–¿Lo fue alguna vez?

–Buenas noches, Brett.

Él se dio cuenta de que no iba a responder a esa pregunta, que nunca sabría si ella se había acostado con ese tipo.

–Casi siento lástima por él, si sentía por ti lo mismo que siento yo.

La voz de Tasha se endureció un poco.

–¿Te refieres a si me deseaba tanto?

–Sí. ¿Lo hacía?

Ella se volvió y se acercó a la puerta, abriéndosela.

–Buenas noches, Brett.

Él se echó la chaqueta sobre el hombro y se acercó.

–¿Cuándo te veré de nuevo?

–Ahora estoy muy ocupada.

–No me castigues por desearte, Tasha. Sabes que no lo puedo controlar.

La mirada de ella se suavizó y lo besó.

Después, mientras seguían abrazados, Brett le dijo:

–Dices que quieres conocerme, pero me cuentas muy pocas cosas de ti misma. A veces creo que no sé nada de ti.

–Si estás libre el miércoles, podemos salir.

–¿A dónde?

–Es una sorpresa.

Él gimió.

–Ya estoy empezando a acostumbrarme a tus sorpresas.

Más tarde, ya en su casa, Brett no pudo dejar de sentirse alegre; ella ya había hablado de su programa de televisión y había accedido a ir con él a Cornualles. Y ansiaba que llegara ese momento.

Los pensamientos de Tasha estaban también en Cornualles mientras al día siguiente se dirigía en taxi al bar donde había quedado con su amiga Sarah. Se abrazaron y luego hablaron del novio de Sarah durante un rato.

–¿Cuánto tiempo lleváis juntos? –le preguntó Tasha.

–Casi dos años.

–¿Y seguís felices viviendo juntos?

Sarah dudó y luego le dijo:

–La verdad es que a mí no me importaría que nos casáramos. Creo que ya llevamos juntos lo suficiente como para saber que somos compatibles y me gustaría tener familia. Mi hermana ha tenido un hijo no hace mucho y tengo un poco de envidia.

–¿Y qué dice Clyde?

Sarah frunció el ceño.

–Cree que todavía tenemos mucho tiempo. Y no está muy dispuesto a meterse en un gran préstamo para comprar la casa. Pero como le he dicho, aunque yo tuviera un hijo, seguiría trabajando.

–Tal vez estaría bien no presionarlo demasiado. Podría ser a que a ti se te pasen esos sentimientos dentro de poco.

–No lo creo. Y, de todas formas, si él me quiere de verdad, querría casarse conmigo.

–Tal vez todavía no se sienta preparado.

–¿Y eso qué? Ya es como si estuviéramos casados.

–Entonces, ¿por qué casaros?

Sarah la miró fijamente.

–Eso es lo que dice Clyde. Pero a mí me gustaría casarme antes de tener un hijo.

–Pues hazle creer que es una buena idea.

Entonces les llegó lo que habían pedido y luego siguieron hablando, pero esta vez de Tasha.

–¿Sales con alguien? –le preguntó Sarah–. ¿Todavía con el pintor?

–No, con uno nuevo. Escritor.

–Un artista, como todos los que te gustan. ¿Cómo es?

–Agradable. Un poco especial.

–¿De verdad? Cuéntame de él.

–Está muy bien físicamente. Muy masculino.

–Y supongo que está perdidamente enamorado de ti. Como todos.

–Me desea.

–¿Y qué hombre no? ¿Pero tú lo deseas a él?

–Definitivamente.

Sarah levantó las cejas.

–Eso suena muy decisivo. ¿Habéis hecho algo al respecto ya?

–Todavía no. Es demasiado pronto.

–Ten cuidado, Tasha. Ese hombre parece como si te pudiera causar un daño serio –dijo Sarah al ver la cara soñadora que ponía Tasha.

–¿Qué quieres decir?

–Quiero decir que puede lastimarte el corazón… si se lo permites.

–Creo que ese es un riesgo que voy a tener que aceptar.

Brett no tenía ni idea de lo que esperarse cuando Tasha lo fue a recoger el miércoles. Pero lo que menos se podía imaginar era que lo llevara al circo.

Primero pasearon por la zona de las atracciones y Tasha insistió en que probara algunas. Se acercaron a la caseta del tiro al blanco y Brett ganó un premio para ella.

–Eso ha estado bien –le dijo ella–. ¿Dónde aprendiste a disparar?

Había aprendido siendo corresponsal de guerra, pero no quiso decírselo.

–Recuerdos de juventud mal aprovechada.

Como premio, Tasha lo sorprendió eligiendo una gran rana con una boca enorme que no era nada bonita en comparación con las muñecas y ositos de peluche habituales.

–Me recuerda a alguien –dijo.

–Espero que no sea a mí.

Eso la hizo reír.

–¿Cuál crees que me recordaría a ti? ¿Un osito de peluche? ¿El león? ¿O el conejo?

Él le dio un amigable puñetazo en la nariz.

–Cuidado, Briant.

–No, dime. ¿Cuál?

–¿Te llevas a la cama a los ositos de peluche?

Esta vez fue ella la que le dio el puñetazo.

Una vez en la carpa del circo se sentaron rodeados de familias enteras y muchos niños. Brett se sintió fuera de lugar y se preguntó qué estaba haciendo él allí.

Aún así, al poco rato, se estaba divirtiendo como hacía tiempo que no lo hacía.

Uno de los payasos, vestido de verde, con unos grandes ojos pintados de blanco y una enorme boca, pareció darse cuenta de su presencia y actuó casi todo el rato cerca de ellos. Al final de su actuación, tomó un gran ramo de flores que pareció sacar de su sombrero y se las regaló a Tasha. Ella las aceptó y besó a la rana que Brett le había regalado.

Entonces él se dio cuenta de a quien le recordaba a ella esa rana.

–¿Otro amigo ? –le preguntó mientras salían de allí.

–Supongo que sí –dijo ella y olió las flores–. ¿Quieres conocerlo?

Brett dudó un momento; no le apetecía nada conocer a un ex-novio de ella, un ex-amante, alguien que se hubiera acostado con ella. ¿Cómo podría darle la mano a un hombre que la había tocado allí donde él no había podido hacerlo? Así que le dijo:

–¿Quién es?

–Un payaso. Alguien a quien yo quiero mucho.

A él se le encogió el corazón por un momento, pero luego el sentido común le dijo que ella no tenía ninguna razón para ser cruel con él.

–Muy bien, vamos a conocerlo.

Tasha sabía el camino hacia las caravanas y se dirigió decididamente hacia una en particular. Llamó a la puerta y esta se abrió casi inmediatamente, como si la estuvieran esperando. Los recibió un hombre mayor alto y delgado, que abrió los brazos para abrazarla. Tasha subió corriendo los pocos escalones y se arrojó en sus brazos.

Al cabo de un par de minutos, cuando el hombre la soltó un poco, Tasha se volvió y sonrió a Brett.

–Ven a conocer a mi abuelo –le dijo.

Se quedaron con él casi tres horas y ya era de madrugada cuando se despidieron. Aún entonces el anciano no estaba muy dispuesto a dejar marchar a Tasha.

–Tienes que volver, y pronto –le dijo.

–Sí, abuelo. Muy pronto.

Los acompañó al coche y allí le dijo a Brett:

–Cuida de ella por mí. Puede ser bastante cabezota, ya sabes.

Brett sonrió.

–Lo estoy descubriendo, señor.

Luego le dio la mano sin ninguna duda.

Una vez en el coche, Brett le pidió que le hablara de su abuelo.

–¿Ha sido siempre payaso?

–No, hasta los cincuenta años fue un respetable contable. Pero el circo siempre le fascinó y solía hacer de payaso para mí cuando era pequeña. Cuando murió mi abuela, se jubiló anticipadamente y se unió al circo. Lleva en él diez años ya y sigue encantado.

–Pero te echa de menos.

–Sí, pero nos vemos a menudo.

–¿Es el padre de tu madre?

–Sí.

–¿Y tus padres?

–Mi madre murió cuando yo era pequeña y mi padre siempre ha trabajado fuera del país. En su momento se volvió a casar.

–Así que a ti te criaron tus abuelos.

–Sí. Y tuve una infancia maravillosa. Fui muy mimada.

–No me extraña que os queráis tanto. Gracias.

–¿Por qué?

–Por dejarme saber más de ti. ¿Tienes más sorpresas?

Ella lo miró divertida.

–Por supuesto.

–Espero que sean tan agradables como tu abuelo.

–Háblame tú de tu familia.

–Mis padres están jubilados los dos y son fanáticos del golf. Tengo dos hermanas, las dos casadas y con hijos.

–¿Los ves a menudo?

–Probablemente, no tanto como debiera. Me marché de casa a los dieciocho años y no volví. Mis padres se mudaron a una casa más pequeña y fue su hogar, no el mío, no tiene recuerdos para mí. Ellos tienen sus vidas y yo la mía. Nos reunimos en las ocasiones habituales, pero nada más.

–Me suena algo muy solitario.

–No ha sido mi intención –dijo él encogiéndose de hombros–. Así son las cosas. No estamos muy cercanos. Pero ellos ven a mis hermanas y sus familias muy a menudo.

–Debes echarlos mucho de menos.

–La verdad es que no. Sería distinto si me hubiera casado y tuviera hijos, entonces yo me aseguraría de que vieran a sus abuelos y demás familia. Pero nos llevamos todos bien. Si me necesitan saben que sólo tienen que llamarme.

–Pero eso significa que llevas solo mucho tiempo.

–Sí.

–Tal vez sea por eso por lo que eres así –dijo ella casi para sí misma.

–¿Y cómo soy yo?

Ella no respondió por un momento y Brett pensó que no lo iba a hacer.

–Creo que eres enigmático –dijo Tasha por fin–. Es la palabra más aproximada que se me ocurre. Detrás de la parte sexual de tu naturaleza, noto que tienes profundidades ocultas, cosas que no quieres compartir. Que tal vez no puedas compartir.

–Pero estoy muy dispuesto a compartir mi parte sexual. Cuando quieras.

–¡Brett! Deja de comportarte como un hombre convencional.

Eso lo hizo reír.

–Lo intentaré.

Luego estuvieron charlando de otras cosas hasta que llegaron delante de la casa de ella, cuando Tasha le dijo que iba a estar muy ocupada a partir de entonces.

–¿Significa eso que no nos vamos a poder ver?

–De verdad que he de concentrarme en mi programa. Mi jefe ya me está preguntando que cuándo podremos empezar a grabar.

Cuando se quedó solo, Brett pensó que estaba caminando por terreno pantanoso. ¿Y si Tasha quería conocer a su familia? El hecho de que hubiera sido periodista durante más de diez años no podía ser mencionado. Y sabía que, si ella lo averiguaba alguna vez, podría perderla. Tal vez no fuera así si ya fueran amantes. Tenía que llevársela a Cornualles y hacerla suya, hacer que ella lo necesitara tanto que no le importara su pasado.

Dejó pasar algunos días y luego le envió una caracola con una nota que decía:

Póntela al oído y sabrás lo que oigo yo cada vez que me despierto en mi cabaña.

Durante el siguiente par de semanas le envió varios libros sobre Cornualles y una gran foto de su cabaña, una verdadera antigüedad, con paredes grises llenas de musgo, situada en un entorno completamente verde. Brett se esperó alguna reacción, pero no supo nada de ella hasta el día en que le mandó una tarta típica de Cornualles a su oficina, entonces Tasha lo llamó por teléfono.

–Creo que estás tratando de decirme algo.

–Pudiera ser.

–Estoy muy ocupada, Brett.

–¿Cómo te va?

–Muy bien. He entrevistado a casi todo el mundo que quería y ahora he de ver como quiero que sea el programa antes de empezar a grabar.

–¿Tienes un ordenador portátil?

–Puedo conseguir uno. ¿Por qué?

–Porque te podías llevar tus notas a Cornualles y trabajar allí en el guión, en paz y tranquilidad. Sin llamadas telefónicas ni interrupciones.

–¿Sin ningún pesado queriendo hacer el amor conmigo durante todo el día?

–Sólo por las noches –le aseguró él.

Tasha se rió y la oyó hablar con alguien, luego se dirigió de nuevo a él.

–Ese era mi jefe. Quiere saber si eres tú el idiota que ha mandado la tarta. Y me dice que, si vas a seguir mandando cosas de Cornualles, le gustaría que le mandaras cuajadas.

–Dile que se las mandarás tú cuando estés allí. ¿Cuándo te voy a ver?

–¿Por qué no te pasas por aquí y me llevas a tomar algo esta tarde?

Quedaron a las seis, pero Brett llegó un poco tarde por el tráfico. Tasha estaba delante del edificio charlando con un hombre. Había algo vagamente familiar en él, así que Brett se detuvo delante de un escaparate y dejó que el hombre se marchara antes de reunirse con ella. Ella llevaba una chaqueta verde y una falda escocesa con el tartan de los Black Watch. estaba preciosa y se sintió orgulloso de estar con ella. La besó cariñosamente antes de preguntarle:

–¿Quién era ese? ¿Un colega?

–Mi jefe.

–¿Sí? ¿Cómo se llama?

–Joe Hedley.

Brett maldijo en voz baja cuando reconoció el nombre. Hedley había trabajado una vez en un programa de noticias para una emisora nacional y, a veces, habían cubierto los mismo reportajes. Si Tasha le mencionaba su nombre, Hedley lo podría recordar.

–¿Le has hablado de mí?

Tasha pareció un poco sorprendida.

–No. Mi vida privada es eso, estrictamente privada. No habría sabido nada de ti si no hubieras mandado la tarta. De paso, estaba muy buena, me la comí para almorzar. ¿Quién te la hizo?

–¿Qué te hace pensar que no la hice yo mismo?

–¿Quieres decir que, además, sabes cocinar?

–¿Además de qué?

–Oh, de ser atractivo, guapo y sexy, supongo.

Brett la tomó por la cintura y la miró incrédulamente.

–¡Me has dedicado un piropo!

–Bueno, no te animes; no tengo intención de hacerlo muy a menudo para que no se te suba a la cabeza.

–No creo que haya mucho peligro de eso –dijo él manteniendo el brazo en su cintura y empezando a andar–. No hice yo la tarta.

–Ya me lo imaginaba. ¿Quién la hizo?

–Le pedí a mi vecina que la hiciera.

–¿Cómo es ella?

–Veintitantos años, rubia y con muchas curvas –respondió él inmediatamente.

Tasha lo miró, no muy segura de creerlo o no.

–¿Se supone que eso es para ponerme celosa?

–¿Lo estás?

–No.

Brett suspiró teatralmente.

–También sucede que adora a su marido y está muy embarazada de su tercer hijo. Y su madre vive cerca y fue la que supervisó la tarta.

–Ya ves la razón que tengo de no estar celosa.

–Me siento muy frustrado. Está muy bien eso de conocerme como persona, ¿pero cuándo me voy a volver un objeto sexual?

Eso la hizo reírse.

–Créeme, no te gustaría.

–¿Cómo lo voy a saber si nunca lo he intentado? Yo te dejaré que me explotes cuando quieras.

Ella lo miró de reojo, sorprendida por la elección de esas palabras, pero él la miró lascivamente y Tasha se volvió a reír.

Se sentaron en la terraza de un pub bajo una sombrilla. Hacía bastante calor y la terraza estaba llena de gente tomándose algo antes de volver a casa. Como Brett, la mayoría de los hombres se habían quitado las chaquetas y corbatas. Tasha se quitó también su chaqueta y la dejó en el respaldo de su silla.

Luego miró a Brett y, dándose cuenta de su expresión de deseo, se pasó la lengua lentamente por los labios, con lo que él se puso mucho más nervioso todavía.

–¡Jezabel!

–Pero Brett, sólo tengo mucha sed.

Él se levantó a por sus bebidas y Tasha lo observó alejarse, disfrutando de la visión de sus ajustados vaqueros. debía haber mucha gente esperando, ya que él tardó un poco de tiempo. Después de unos minutos, un hombre de mediana edad que llevaba un maletín se detuvo y se sentó a su lado.

–Hola. Pareces muy sola. Yo me llamo Rob, ¿y tú?

–Estoy con alguien –le respondió ella tranquilamente.

–Evidentemente, nadie de importancia si sólo se puede permitir traerte a un sitio como este. ¿Qué te parecería cenar conmigo? Podríamos ir a donde quisieras. Al Savoy, al Trocadero. Sólo di un sitio.

–Gracias, pero no me interesa –dijo ella y le dio la espalda.

Pero el hombre se acercó más y le puso una mano en el hombro. Ella se la quitó, enfadada y se volvió para decirle que se perdiera, pero antes de que lo pudiera hacer, oyó a Brett decirle:

–Quítale la mano de encima, cerdo.

El hombre levantó la cabeza y se puso pálido cuando vio la mirada venenosa de Brett. Se puso en pie rápidamente y tomó su maletín. Pero antes de marcharse, dijo:

–¿Qué otra cosa se puede esperar ella cuando mira a todos los hombres que pasan?

Brett había dejado en la mesa las bebidas, pero tomó una de las pintas de cerveza, agarró al aterrorizado hombre por el cinturón y le vació el contenido de la pinta dentro de la parte delantera de los pantalones.

–Y ahora explícale esto a tu esposa, cabra vieja.

El hombre salió corriendo avergonzado y unas chicas que estaban sentadas en una mesa cercana dieron unos alegres gritos de apoyo para Brett cuando se sentó de nuevo con Tasha. Las sonrió satisfecho y le dijo a ella.

–Seguramente eso apagará sus ardores.

Pero Tasha lo miró muy seria.

–¿Tuviste que reaccionar tan violentamente? Es más, ¿tuviste que reaccionar?

Brett la miró completamente anonadado.

–Tú querías librarte de él, ¿no?

–Soy muy capaz de librarme de tipos como ese por mí misma. No necesito ninguna ayuda y, ciertamente, no necesito que me defienda un hombre.

–¿De verdad te esperabas que me quedara quieto viendo como ese cerdo ligaba contigo?

–Tú lo haces constantemente.

–Eso es diferente.

–¿Lo es? ¿Y me sugieres que utilice el mismo método para enfriarte los ardores la próxima vez que te pongas caliente conmigo?

–Estás siendo ridícula.

–¿Sí? ¿De verdad? –dijo ella airada.

Luego se levantó y añadió:

–Gracias por la cerveza, Brett. ¿Por qué no vas a por otra? Puede que esta vez te la bebas. Y ve a sentarte con esas chicas. Evidentemente, ellas te admiran con esa pose de yo Tarzán, tú Jane. ¡Pero yo no!

Luego se volvió y empezó a andar.

Brett la atrapó en tres pasos, furioso ante su falta de comprensión, porque le pudiera hacer eso a él. La agarró del brazo y la hizo volverse y mirarlo.

–¿Qué te pasa? Cualquiera diría que querías ligar con ese tipo.

–¿Cómo te atreves a decir eso? –preguntó ella igual de enfadada.

–¿Entonces a qué viene todo esto?

–Viene a que tú te crees que tienes el derecho a meterte donde no te llaman.

–Cualquier otra mujer estaría agradecida por…

–Yo no soy cualquier otra mujer. Soy yo. Y si no te has percatado de eso ya, entonces ya nos podemos despedir ahora, porque…

Brett la agitó.

–Te dije que no me volvieras a decir eso. ¿Cómo puedes transformar algo tan trivial en…?

–No era trivial. No para mí.

Tratando de contener su ira, Brett se pasó una mano por el cabello y le dijo:

–¿Qué estás tratando de decirme?

–Que no te metas en mi vida.

–Pero tú sabes que quiero ser parte de tu vida.

–Ser una parte de ella, sí, pero no trates de organizármela, ¿de acuerdo?

Brett pensó entonces que no le quedaba más remedio que hacer lo de siempre, si quería seguir viéndola.

–De acuerdo, lo siento. No volverá a suceder. Ahora, ¿quieres volver y tomarte la cerveza?

Tasha dudó un momento, consciente de que la disculpa de él no había sido suficientemente sentida. Pero tal vez más tarde él tendría en cuenta sus sentimientos, así que asintió y condescendió a sentarse de nuevo con él.

–Bueno, de acuerdo.

Brett fue a por otra pinta maldiciéndose por dentro. Había pretendido ejercer todo su poder de persuasión para convencerla de que se fuera con él a Cornualles, pero ahora todo parecía haberse ido al traste.

Lo cierto era que ella no era realmente como las demás mujeres y le gustó ver que lo recibió con una sonrisa. Luego se comportó como si ese desagradable incidente no hubiera sucedido nunca y no hubiera pasado nada entre ellos.

Él le contó algunas anécdotas divertidas que la hicieron reír y Brett pensó que no podía culpar a aquel pobre tipo por haber tratado de ligar con Tasha, pero de ahí a lo que le había dicho ella de que sus sentimientos por ella eran los mismos, era ridículo.

Le gustó incluso más cuando ella lo invitó a cenar a su casa. cenaron a la luz de las velas, sentados cerca de la ventana y disfrutando del frescor de la noche. Después pusieron un disco y él se tumbó en el sofá con ella a su lado, con la cabeza en el hombro mientras disfrutaban de las dulces notas del Carmina Burana. Pero no pasó mucho tiempo antes de que él la besara. Como siempre, ella hizo que la sangre se le inflamara inmediatamente. Pronto los besos se hicieron más exigentes, más apasionados, y los dedos de él lucharon por quitarle la blusa y soltarle el sujetador.

Gimió cuando la tocó. Nunca antes había sentido semejante necesidad, semejante ansia por una mujer. Era tan fuerte que le producía hasta dolor físico. Tomó uno de sus pezones en la boca y deseó comérsela entera, besarla toda, sin dejarse ninguna parte.

Movió la mano hacia sus piernas. No llevaba medias y eran suaves como la seda. Le acarició el tobillo, luego hasta la rodilla y el muslo. Sudaba y la respiración agitada le quemaba la garganta.

–¡Tasha! Oh, Tasha. Te deseo. No puedo seguir así. Yo no más. Estoy loco por ti.

Ella respondió igual de agitadamente:

–Brett, yo…

Pero él no la dejó terminar.

–¿Sabes lo que me estás haciendo? ¿Lo sabes?

Le tomó la mano y se la puso en la parte más ardiente de su ser.

–Toma. Siéntelo tú misma. No me puedes dejar así, querida, no puedes ser tan cruel.

Ella deslizó la mano de debajo de la de él, se la puso en la cara haciéndolo mirarla. Sus ojos brillaban como joyas en la penumbra, pero frunció el ceño y le dijo:

–¿De verdad crees que estoy siendo cruel?

Él gimió y dijo:

–Hace ya dos meses que nos conocemos. Si no me conoces ya lo suficiente como para confiar en mí… ¿Qué más tienes que saber, por Dios?

Tasha se levantó y lo miró fijamente. El cabello le caía sobre los senos que él había acariciado, sobre esos endurecidos pezones. Tuvo que contenerse para no agarrarla y tirar de ella.

Como si estuviera leyéndole los pensamientos, ella sonrió y le dijo:

–De acuerdo.

Por un momento, Brett pensó que quería decir que ya podían hacer el amor, en ese mismo momento, pero entonces añadió:

–Iré a Cornualles contigo.

–¿Y entonces..?

Ella asintió y lo miró maliciosamente mientras le pasaba la mano por la tirante parte delantera de los vaqueros.

–Entonces ya veremos qué se puede hacer con esto.

–¿Cuándo?

–Este fin de semana.

–¿El viernes?

Tasha se rió.

–De acuerdo, el viernes.

–Queda mucho hasta entonces.

–Dos días enteros –bromeó ella.

–Eres una bruja, Tasha.

Brett se tuvo que contentar con esa promesa, pero ya era algo.

A primera hora de la mañana siguiente llamó a la vecina que le cuidaba la cabaña y le dijo que la tuviera preparada para el viernes y que llenara el frigorífico.

Esos dos días le resultó imposible concentrarse en el trabajo, así que no lo intentó y se dedicó a saborear por anticipado lo que le esperaba.

El viernes apareció por la casa de ella mucho antes de lo que habían quedado, en un gran y cómodo coche que había alquilado para todo el mes.

Tenía toda la intención de, una vez que tuviera a Tasha en la cabaña, mantenerla allí todo el tiempo que pudiera.

Estaban ya de camino cuando el teléfono móvil que ella llevaba en el bolso empezó a sonar.

–¿Diga? ¿Sarah? ¿Qué pasa?

Esperó un momento y añadió:

–Sarah, escúchame. Está bien. Iré. No, no digas eso. Ni lo pienses. Estaré allí tan pronto como pueda. No te dejaré sola. Sí, cuanto antes. Adiós.

Apagó el teléfono y miró a Brett.

–¡No! –exclamó él.

–Brett, he de volver. Es Sarah. Clyde la ha dejado y ella está…

–¡No me importa! –dijo él violentamente–. Te voy a llevar a Cornualles. ¡No vas a volver!

Capítulo 5

PERO no entiendes! ¡Sarah parece que se quiere suicidar! ¡Tengo que…!

–¡Tonterías! Debe tener a cientos de personas a las que podía haber llamado. ¿Por qué a ti?

–Porque es mi mejor amiga. Porque su familia está de vacaciones en América –le gritó ella–. ¡Porque es a mí a quien quiere con ella, maldita sea!

–¿Sí? ¿Y por qué tiene que ser precisamente ahora? Qué conveniente.

Tasha lo miró.

–¿Qué significa eso?

Él la miró furioso.

–Tal vez hayas hecho que te llame. Tal vez esto sólo sea un truco para evitar que nos acostemos. ¡Sólo otra maldita táctica para retrasarlo!

–¿Cómo te atreves a acusarme de hacer semejantes trucos baratos? ¿Quieres dar la vuelta en la próxima salida?

–No, Vamos a Cornualles.

Ella abrió de nuevo el teléfono.

–Si no lo haces, llamaré a la policía y les diré que me estás raptando.

Él se rió incrédulamente. Pero entonces la miró a la cara y maldijo:

–¡Muy bien! ¡Sé que lo harías!

–No lo diría si no estuviera dispuesta a hacerlo.

Brett, lleno de disgusto y humillación, trató de suplicarle.

–Seguramente haya algún otro, Tasha. Ya sabes lo mucho que esto significa para mí.

–Sé lo mucho que significa para los dos. Tú ni has pensando en mis sentimientos.

–¿Entonces cómo es posible que…?

–Es una amiga, Brett. Me necesita.

–¿Y yo no? ¿No te necesito yo más de lo que ella te pueda necesitar nunca?

–No. Tú no. Tú no tienes problemas y ella sí. Mis amigos son muy importantes para mí, Brett. Y siempre lo serán.

Con una voz que anunciaba su rendición, él le dijo:

–Te está utilizando.

–Para eso están los amigos –dijo ella más suavemente–. Yo soy como soy, Brett. No me puedes cambiar.

Brett no se lo creyó, pero no lo dijo. Estaba seguro de que, si llegaban a su cabaña y se hacían amantes, la podría moldear como quisiera. Y ella nunca lo dejaría por una supuesta emergencia de una amiga. Vio una estación de servicio y se metió en ella, decidido a hacerla cambiar de opinión. Una vez aparcado, se volvió a ella y le dijo:

–Mira, vamos a hablar de esto…

–Cuando un hombre dice esto es que va a tratar de convencerte de que hagas lo que quiere. No te servirá de nada, Brett. Lo siento, pero yo me vuelvo a Londres.

–¿Ah, sí? ¿Cómo?

–¿Significa eso que no me vas a llevar?

–¿Por qué debería hacerlo?

–Se me ocurren muchas razones, pero tal vez tú no seas de la clase de persona que las conozca.

–No me digas la clase de persona que soy. Tú me prometiste venir conmigo y ahora no quieres sólo porque a una amiga le ha entrado el pánico. Maldita sea, ni siquiera has tratado de discutir, de explicarle. Sólo le has dicho que volverías. ¡Y al infierno conmigo!

–Ah. ¿Es que el niño mimado no va a tener el juguete que le habían prometido?

Brett la miró furioso.

–Esa ha sido una frase muy desafortunada.

–¿Y cómo llamarías tú a la forma como te estás comportando?

Sin esperar su respuesta, Tasha abrió la puerta y salió del coche.

Brett salió inmediatamente tras ella.

–¿A dónde te crees que vas?

–Sabes muy bien a donde. A Londres.

–¿Y qué pasa conmigo?

–Tú, siempre tú. Es en lo único que puedes pensar, ¿no? En tu decepción, en tu frustración, en tu cama solitaria de esta noche. ¿Pero qué pasa con la solitaria cama de Sarah? Lleva viviendo dos años con Clyde y él acaba de dejarla sólo porque ella le ha pedido un compromiso. Es el peor momento de su vida, pero tú quieres que la ignore, que le dé la espalda. Y todo porque no puedes esperar a satisfacer tus ansias sexuales.

Brett apretó los puños.

–Aquí estamos hablando de mucho más que sólo de sexo y tú lo sabes.

–La verdad es que no. Y no creo que tú tampoco lo sepas. Estás cegado por tu libido y harías cualquier cosa para conseguir lo que quieres porque eres el macho típico, completamente egoísta en lo que se refiere a tus propios deseos y…

Brett, sin querer oír más, se volvió al coche, sacó el equipaje de ella y lo dejó en el suelo. Luego se metió en el coche y se alejó sin mirarla. Nunca había estado tan furioso en toda su vida. ¿Cómo se atrevía a llamarle egoísta? Que se volviera a Londres con su amiga, si podía. A esas horas de la noche no podría alquilar un coche. Pero entonces se la imaginó haciendo auto-stop. El corazón se le heló. Era una mujer sola y le podía pasar cualquier cosa. Y eso sería su culpa.

Se le pasó el enfado por completo y empezó a sudar copiosamente. En cuanto pudo se dio la vuelta y volvió a por ella. Cuando llegó a la estación de servicio se acordó de que estaba al otro lado de la autopista, así que corrió por el puente peatonal que la atravesaba, lleno de pánico. No estaba en el aparcamiento. La buscó en la tienda, en la cafetería. Luego se le ocurrió que, por supuesto, tenía que haber atravesado también el puente, si quería volver a Londres. Así que corrió de vuelta y empezó a buscar de nuevo. Pero se había ido. No había señal de ella por ninguna parte.

Lleno de desesperación, volvió al coche y la llamó al teléfono móvil. Ella contestó al cabo de un momento y Brett se sintió tan aliviado que casi no pudo hablar.

Con un tono de voz muy frío, Tasha le dijo:

–Si eres tú, Brett, te agradará saber que estoy en camino de vuelta a Londres.

–¿Y estás bien?

–Me sorprende que te molestes en preguntarlo.

–Maldita sea, Tasha, ¿estás bien?

Se produjo una pausa y luego ella le dijo:

–Estoy con una familia muy agradable en su microbús. Padres, abuelos, dos hijos y un perro. Tengo al perro en mi regazo. Adiós, Brett.

–Espera, yo…

Pero el teléfono dejó de sonar.

Brett se quedó como atontado durante un rato. Ahora no iba a ir a la cabaña, pero tampoco le parecía que tuviera mucho sentido volver a Londres. Lo había organizado todo como para estar fuera un cierto tiempo y se sentía demasiado mal como para volver y tratar de seguir con su vida. Así que arrancó y se dirigió de nuevo hacia el oeste.

Ya era tarde cuando llegó a la cabaña. No se molestó en sacar el equipaje del coche y entró directamente en la cabaña. Todo estaba listo para vivir allí, incluso la chimenea estaba encendida.

Abrió la ventana y trató de pensar en Tasha, trató de ser razonable, pero le resultaba imposible estando allí, solo. Ella estaría en ese momento en Londres, ofreciéndole consuelo y ánimo a su amiga, poniendo de vuelta y media a los hombres. Seguramente Tasha le estaría diciendo que a ella también la habían dejado esa noche. Eso le dolió, ya que, por fin, él había recuperado el sentido común y había vuelto por ella. Pero claro, ella eso no lo podía saber. Y, aunque pudiera hablar con ella el tiempo suficiente como para contárselo, seguramente no lo creería. Cerró la ventana, salió de la casa y corrió hacia la playa, donde se quitó la ropa y se tiró al agua, haciendo gala de un valor notable por lo fría que está por allí aún de día. Nado un rato hasta que se tumbó de espaldas para descansar hasta que se le pasó la frustración. Luego volvió a la playa.

Después de un rato, se puso los vaqueros y llevó en la mano el resto de la ropa, la dejó en la casa y fue a por el equipaje. Sólo entonces se percató de la bolsa que Tasha se había dejado. Dentro había un ordenador portátil y una carpeta llena de documentos.

Una vez en Londres, Tasha se pasó toda la noche y la mañana escuchando a Sarah. Su amiga estaba hecha un manojo de nervios y a cada momento esperaba que Clyde la llamara para decirle que volvía con ella, que se disculpaba. Pero cuando pasaron cuarenta y ocho horas sin que eso sucediera, Sarah empezó a enfadarse. Eso duró un día más, pero después se rompió y empezó a llorar de nuevo porque ese era el aniversario del día en que se habían ido a vivir juntos.

Para Tasha aquello fue agotador y no tuvo mucho tiempo para pensar en el trabajo. Hasta varios días más tarde no se dio cuenta de que se había dejado sus cosas en el coche de Brett. Maldijo esperando que no hubiera devuelto el coche de alquiler. Sarah ahora sufría en silencio, pero ya había pasado lo peor y había accedido a irse con sus padres, que iban a volver de sus vacaciones al día siguiente.

Ansiosa por su trabajo, Tasha llamó a la casa de Brett en Londres, pero le respondió el contestador automático. Más tarde lo intentó un par de veces más, pero al obtener el mismo resultado, decidió que debía seguir en Cornualles. Fue a llamarlo allí, pero recordó que él le había dicho que nunca conectaba el teléfono cuando estaba en la cabaña. A la tarde siguiente llevó a Sarah a casa de sus padres, que insistieron en que se quedara a cenar. Incluso quisieron que se quedara a pasar la noche, pero ella se excusó. Sólo había recorrido unos kilómetros cuando aparcó en el arcén de la carretera y pensó un par de minutos. Luego tomó el mapa de carreteras para ver cuál era el camino más rápido hacia Cornualles.

Era una larga distancia y tuvo que detenerse en un par de ocasiones para mirar el mapa, pero por fin encontró el camino correcto y llegó delante de la cabaña de Brett. Se sintió aliviada al ver que el coche de alquiler seguía allí. Había luz en el piso de abajo, pero cuando llamó a la puerta no contestó nadie. La puerta no estaba cerrada del todo, así que la empujó y se abrió. Echó un vistazo a su alrededor y le gustó lo que vio, pero no había señales de Brett.

Podría haber ido al pueblo cercano, al pub o algo así.

Decidió bajar a la playa a esperarlo, así que se quitó los zapatos y atravesó las suaves dunas de arena. Entonces se detuvo.

Brett estaba sentado en la playa justo por encima de la arena mojada. Estaba inclinado hacia adelante, con la barbilla en las rodillas y parecía estar sumido profundamente en sus pensamientos.

Lo observó, pensando que parecía como rendido. Entonces él se levantó y se imaginó que volvería a la casa, pero en vez de eso se quitó la ropa hasta quedar desnudo. Estaba muy hermoso a la luz de la luna, que lo hacía parecer una estatua de mármol. Una escultura perfecta. Sin mirar a su alrededor, se metió en el agua y empezó a nadar.

Tasha caminó lentamente hasta el borde del agua. Se sentía profundamente afectada por lo que acababa de ver. De alguna manera, sus diferencias habían perdido toda su importancia.

Dejándose llevar por el primitivismo del lugar, sin pensárselo dos veces, se quitó la ropa y la dejó al lado de la de Brett. Cuando ella también estuvo desnuda levantó la cabeza hacia el cielo lleno de estrellas y se rió.

Luego corrió al agua.

Brett estaba flotando de espaldas y primero pensó que habían sido unas algas lo que le rozó. Pero entonces se puso rígido cuando se dio cuenta de que eran unos dedos lo que le estaba acariciando. Se atragantó cuando se le ocurrió que podía ser un cadáver flotante. Pero entonces oyó una risa que reconoció y se vio lleno de una increíble felicidad.

–¡Tasha!

Ella se rió de nuevo y buceó apartándose de la mano que intentó agarrarla, pasó detrás de él y le gritó al oído. Brett se rió y trató de agarrarla, pero ella se apartó y lo salpicó. Él le siguió el juego mientras ella se acercaba poco a poco para luego alejarse. En un momento dado, le agarró el brazo y la hizo acercarse para besarla. Entonces descubrió que estaba desnuda, y eso le impresionó tanto que la soltó, con lo que ella se le volvió a escapar. Esta vez ella buceó bastante trecho y él no la pudo encontrar. La llamó por su nombre unas cuantas veces y miró ansiosamente a su alrededor, por fin la vio saliendo del agua.

Nadó a toda velocidad hasta la orilla. Tasha estaba allí, donde terminaba el agua. Desnuda y encantadora.

Esperándolo.

Brett gritó de alegría y excitación. Avanzó un paso hacia ella y le dijo:

–¿Eres real o una sirena que ha venido a atormentarme?

Ella sonrió, lo tomó de la mano y se la llevó a la mejilla. Luego hizo que la bajara recorriéndole el cuerpo hasta un seno, por la cintura, el vientre y las caderas.

–¿Sabes ahora si soy real o no?

La mano que seguía apretando contra ella estaba temblando y la respiración de Brett era muy agitada. Su cuerpo era como un volcán a punto de erupción. Con un gemido, la abrazó y empezó a besarla en la boca, en los ojos, en la garganta.

Tasha apretó las caderas contra las de él y Brett gritó por el gusto que eso le dio. Cayeron en la arena con el agua chorreando de sus cuerpos. Tasha lo rodeó con los brazos y lo besó con ansia, con toda su alma. Rodaron por la arena entrelazando las piernas, besándose frenéticamente, gimiendo como locos.

Brett se colocó sobre ella y la hizo abrir las piernas. La miró por un momento y luego se hundió en ella con toda su fuerza, tanto que Tasha gritó. Pero ese grito se desvaneció dentro del triunfo de Brett, de sus gemidos de placer y sus temblores cuando llegó al éxtasis. Lo hizo muy rápidamente, completamente incapaz de controlarse, pero cuando se fue a apartar, Tasha no se lo permitió, entrelazando sus piernas con las de él y empezando a moverse ella a su ritmo, así que, al cabo de unos minutos, Brett se encontró haciendo el amor de nuevo, con tanto frenesí como la primera vez.

Poniéndose sobre él, Tasha lo sujetó firmemente en su interior y no le mostró ninguna piedad, utilizándolo para avivar su propia excitación, hasta que él pensó que no podría soportar más tanto placer, que se iba a morir. Pero entonces Tasha gritó agónicamente y lo dejó libre por fin para volver a liberarse.

Luego estuvieron un rato tumbados y abrazados. Brett le apartó los rizos húmedos del cabello y la besó profundamente.

–Esto ha sido maravilloso –dijo–. ¡Maravilloso! Me sentí como un volcán en erupción.

Tasha sonrió y bajó la mano para acariciarle.

–Me gusta tu Vesuvio.

–Si sigues haciendo eso, es posible que vuelva a entrar en erupción.

–Pues bueno –dijo ella y empezó a lamerle el pecho–. Sabes a sal, a mar, a viento y a nieves árticas. A arroyos, a aguas que llevan los cánticos de las ballenas y las gaviotas.

Brett estaba encantado, nunca en su vida le habían dicho semejantes cosas. Se sentó y se la colocó en el regazo. Así empezó a quitarle la arena de los senos echándole agua y siguiendo su reguero con los dedos.

–¿Qué te ha hecho venir?

–Los padres de Sarah volvieron de sus vacaciones y la he llevado a que se quede con ellos.

–¿Se ha recuperado?

–No. Creo que tardará mucho tiempo en hacerlo, y dudo que lo vaya a olvidar nunca.

Pero Brett no estaba interesado en los problemas de su amiga. La marea estaba subiendo y, de vez en cuando las olas los cubrían hasta la cintura y empezó a acariciarla suavemente. Sintió como ella se tensaba, lo miraba y sonreía.

De repente le volvió a entrar el ansia por ella, a pesar del frío del agua. La tomó en brazos y se puso en pie sin caerse. Olvidándose de sus ropas y de todo lo demás, casi corrió con ella en brazos mientras ella le mordisqueaba las orejas. Pero no pudieron subir así las escaleras, así que la dejó en el suelo, la tomó de la mano y subieron. Una vez en el dormitorio, se abrazaron de nuevo y se besaron ávidamente.

Él ya estaba excitado de nuevo y esa sensualidad adicional fue a la vez una delicia y una exquisita tortura.

–Oh, cielos, gimió él. No estoy seguro de poder soportar esto.

–Sobrevivirás. Créeme, sobrevivirás.

Se tumbaron en la cama y ella lo abrazó fuertemente mientras él la tomaba, llevándola a las más altas cimas del sexo. Más tarde, Brett pensó que aquello era como había pensado. Una vez que se había dado, Tasha ya no tenía ninguna inhibición. Aquella fue la noche más maravillosamente primitiva que él había conocido en toda su vida y se quedó completamente agotado, pero sintiendo que tenía la fuerza de un león, que podía conquistar el mundo con facilidad. Que el mundo, de hecho, ya era suyo. Finalmente, se quedaron dormidos felizmente hasta la mañana siguiente.

A la mañana siguiente, Brett se despertó y vio que Tasha no estaba en la habitación. Bajó a la cocina y se encontró con que ella estaba allí, con su bata puesta, preparándose algo de desayunar. Como se habían dejado la ropa en la playa, ella lo convenció para que se vistiera y fuera a por ella, ya que era lo único que se había llevado.

A regañadientes, Brett le quitó la bata y lo hizo. Cuando volvió, Tasha estaba de nuevo en el dormitorio, sentada en la cama con una de sus camisas y bebiendo un zumo de naranja.

Parecía completamente relajada y así era exactamente como él la quería.

–Sus ropas, señora –dijo dejándolas en una silla.

Luego se quitó la bata y se sentó en la cama con ella.

–¿Quién te ha dicho que te podías poner esa camisa?

–¿Algo que objetar?

–Creo que deberías devolvérmela enseguida.

Ella le sacó la lengua y se rió cuando él se inclinó inmediatamente y se la besó.

–Tienes una lengua preciosa.

–¿Quieres un poco de zumo?

–Por favor.

Tasha le sirvió un poco y Brett se tumbó en la cama. No podía recordar cuando se había sentido tan bien, tan feliz. Le acarició la espalda con los dedos y le dijo:

–Siempre supe que serías una gata salvaje en la cama.

Ella lo miró por encima del hombro.

–¿Has pensado en ello, eh?

Sólo esa mirada lo alteró.

–No he podido pensar en mucho más desde el día en que nos conocimos.

–Y ahora lo sabes.

–Y ahora sé qué clase de mujer increíble eres. Lo de anoche fue… fantástico, querida.

Esperó y, como ella no dijo nada, añadió:

–Ahora se supone que tú tienes que decir que, por lo menos, disfrutaste.

Ella lo miró maliciosamente.

–¿De verdad? ¿Entonces se supone que tenía que disfrutar?

–¿Por qué no te terminas eso y vienes aquí?

–No hay prisa.

–¡Tasha!

–¿Es que el Vesuvio está a punto de entrar en erupción de nuevo?

–Definitivamente.

–Bueno, en ese caso… –dijo ella dejando el vaso y tumbándose–. Esta vez recordaré que se supone que he de disfrutarlo.

Y no le dejó la menor duda de que lo estaba haciendo. Después, cuando ambos estaban ya saciados, Brett la mantuvo fuertemente abrazada, pensando que esa había sido la mejor vez, pero que nunca se podría cansar de ella.

A Brett le hubiera gustado quedarse en la cama todo el día, Pero Tasha se levantó y fue a ducharse. Cuando volvió, empezó a vestirse.

–Tengo que salir a comprarme algo de ropa –le dijo–. ¿Por dónde está el pueblo más cercano?

–¿Para qué? Si te las voy a volver a quitar inmediatamente.–Si no me compro algo de ropa, entonces tendré que volver a Londres a hacer la maleta.

Él salió inmediatamente de la cama.

–Estaré contigo en un par de minutos.

–No tienes que venir si no te apetece. Me las puedo arreglar sola.

–¿Estás loca? Ahora que por fin te tengo aquí, no te voy a perder de vista ni un minuto.

–¿Y tu libro? No quisiera que dejaras de trabajar por mí.

–¡Al diablo con el libro! No te muevas de aquí.

Se duchó, afeitó y vistió en un tiempo récord. Cuando bajó, Tasha estaba en el jardín y esa visión le gustó tanto que volvió a la cabaña a por la cámara de fotos. Le hizo una desde la puerta y, supo que iba a salir perfecta. Tasha no lo había visto y sonreía al sol de una manera que a él le indicaba sin dudas que la producía una noche de perfecta satisfacción sexual.

Impaciente por ver el resultado final, sacó la película de la cámara y corrió a reunirse con ella.

Capítulo 6

ALMORZARON en el pueblo e hicieron la compra para varios días antes de volver a la cabaña.

De vuelta, Brett metió la comida en el frigorífico, mientras ella llevaba las bolsa de ropa al dormitorio.

Pero no había llegado casi arriba cuando él ya la había alcanzado. Ni siquiera le dio tiempo de quitarse la ropa. Su ansia por ella era como fuego y tenía que tenerla inmediatamente.

Sólo después se permitió el lujo de desnudarla lentamente, desabrochándole la blusa y acariciándole los senos. Bajándole la falda y deslizando dentro las manos. Tasha se quedó quieta por un momento y luego empezó a desnudarlo a él también. Cuando estuvieron desnudos hicieron el amor lenta y maravillosamente, dándose el máximo placer el uno al otro, llegando de nuevo a las más altas cimas de la excitación sexual. Brett descubrió que su cuerpo se había transformado en un instrumento con el que ella podía tocar las piezas más exquisitas.

–¡Bruja! –gimió–. Ven aquí.

La abrazó y besó y luego empezó a torturarla él también.

Sólo mucho tiempo después de terminar encontraron las fuerzas necesarias como para moverse. Tasha fue al cuarto de bajo y, cuando volvió, aún desnuda, empezó a mirar la ropa que se había comprado.

–¿Puedo usar uno de los cajones del armario para meter mis cosas?

–Claro. Sólo deja las mías en alguno de los otros.

Brett la observó, alegrándose de que no se hubiera vestido ni se hubiera tapado con una toalla. Quería que ella se sintiera como si fuera lo más natural del mundo estar desnuda delante de él, que siempre estuviera lista para hacer más el amor. Estaba pálida, mostrando que no había tomado mucho el sol ese verano, pero había algo de color en sus brazos y rostro, del paseo por el pueblo, seguramente. Decidió que quería que se bronceara entera, sin marcas blancas del bañador. Al día siguiente, se la llevaría a la playa, encontrarían algún lugar escondido y tomarían el sol desnudos… Y harían el amor todo lo a menudo que él pudiera.

Tasha había sacado la ropa de él de uno de los cajones y la dejó en otro. Luego fue a llenarlo con la suya y se detuvo. Metió la mano en el cajón, sacó algo y lo miró por un largo momento. Era un pendiente; uno antiguo, de oro retorcido y con una piedra roja. Se lo puso en la oreja y se apartó el cabello. Luego terminó de meter su ropa antes de reunirse de nuevo en la cama con Brett.

Él la abrazó y la hubiera besado, pero cuando ella giró la cabeza, vio el pendiente y le preguntó indiferente:

–¿Sólo llevas uno?

–Sólo el que había en el cajón.

–¿En el…?

–¿Traes aquí a todos tus ligues, Brett?

–Mis hermanas vienen aquí en vacaciones con sus familias. Una de ellas.

–¡Mentiroso! –dijo ella pellizcándole.

–¡Ay! De acuerdo, no sé quién se lo dejó.

–¿Así que has traído aquí a otras chicas?

Brett se encogió de hombros.

–No soy ningún monje, Tasha. Ya debes haberte dado cuenta de eso –dijo él poniéndole una mano en el muslo–. Y a ti tampoco te falta experiencia.

Tasha entonces se levantó de la cama y empezó a vestirse.

–Hey, ¿qué haces? Yo creí que íbamos a pasar la tarde en la cama.

–No me apetece. ¿Dónde has puesto el trabajo que me dejé en tu coche?

Brett se sentó y cruzó los brazos con una expresión de desagrado.

–¿Es esto una especie de castigo, Tasha?

Ella lo miró y levantó las cejas.

–¿Te refieres a porque me abandonaras en la estación de servicio?

–Volví a por ti.

–¿De verdad? ¿Dónde están mis cosas de trabajo, Brett?

Él se rindió entonces.

–Abajo. En la estantería de al lado de la chimenea.

Ella fue a salir, pero se detuvo en la puerta, se quitó el pendiente y se lo tiró a él.

–Toma. Puede que quieras devolverlo.

Brett lo atrapó y lo tiró con una fuerza innecesaria a la papelera. Pero Tasha ya se había marchado. Se levantó de la cama y empezó a vestirse pensando que había perdido el control de la situación y eso no era algo a lo que estuviera acostumbrado, por lo menos en lo que se refería a las mujeres.

Cuando bajó, Tasha estaba sentada en la mesa del salón, había encendido el ordenador y tenía los documentos amontonados a su lado. Brett se sirvió una cerveza y se apoyó contra la pared cercana. Ella lo miró y sonrió. Esa sonrisa lo sorprendió, ya que se había esperado que ella estuviera, por lo menos, fría. No quería empezar aquella conversación, pero sabía que tenía que hacerlo, así que le dijo de repente:

–He leído tus notas.

Tasha se quedó muy quieta.

–No tenías derecho a hacerlo.

–Ya lo sabía.

–Entonces, ¿por qué lo has hecho?

–Porque, por lo poco que me has contado, empecé a pensar que el programa que estás planeando puede ser algo peligroso.

Ella lo miró con el ceño fruncido.

–¿Peligroso?

–Para ti, y para las mujeres a las que estás entrevistando.

–¿Cómo lo puede ser?

–Piénsalo, Tasha. Se trata de hombres famosos y poderosos. Si no tuvieran ese poder, no podrían explotar así a las mujeres. Si tan sólo uno de ellos descubre lo que estás planeando… y puedes estar muy segura de que lo averiguarán, utilizarán todos los medios a su alcance para pararte. Y los hombres peligrosos juegan sucio, Tasha. Cuanto más poderosos, menos escrupulosos y más crueles pueden ser. Sólo hablar con esas mujeres debe habértelo demostrado.

–No tengo miedo.

Eso lo dijo ella con una feroz mirada de decisión en los ojos que la hizo estar más increíblemente hermosa todavía.

–Tú eres sólo una joven al principio de tu carrera. Algunos de esos hombres te pueden destrozar en menos de una hora, pueden asegurarse de que no vuelvas a trabajar nunca más en televisión. Incluso pueden hacer que te hagan daño físicamente. Puedes tener un accidente de coche, te pueden asaltar por la calle. Incluso puede que haya un incendio en tu piso. Son hombres que tienen mucho que perder. ¿Realmente crees que van a arriesgarse a que tú los expongas a la luz pública cuando ellos te pueden quitar de en medio con facilidad?

–Sí, tienes razón; es porque están en esas posiciones de poder por lo que yo los he elegido para mostrar lo que hacen. ¿Me estás diciendo que debo abandonar todo esto? –dijo ella indignada–. ¿Que debo permitir que sigan adelante con sus prácticas?

–Estás escarbando en mucha porquería, y sólo te repercutirá a ti. Como poco, estoy seguro de que presionarán a tu jefe para que pare el programa. ¿Ha leído él tus notas? ¿Sabe él exactamente lo que pretendes?

Ella no respondió y apartó la mirada, por lo que Brett continuó:

–Ya me imaginaba que no. Me apuesto cualquier cosa a que tú se lo estás ocultando deliberadamente. Cuando él lo descubra, el programa nunca saldrá al aire. Pero hay otras formas de…

Ella entonces le interrumpió airada.

–No lo voy a dejar.Esas mujeres están poniendo su confianza en mí para que las vengue.

Brett la miró a ella y se dio cuenta de que estaba completamente convencida, así que dijo decididamente:

–¿Las estás vengando a ellas… o a ti misma?

Tasha se tensó.

–¿Qué quieres decir?

–Me contaste lo del tutor de la universidad que trató de violarte. Piensas denunciarlo en ese programa, ¿no?

–¿Y qué si lo hago?

Brett se acercó, apoyó las dos manos en la mesa y se inclinó sobre ella.

–Entonces vamos a echarle un vistazo a tus motivos para hacer ese programa. Puedes haberte convencido a ti misma de que estás en una cruzada en defensa de otras personas, pero en realidad, estás gobernada por tu propio deseo de venganza. La única razón por la que has estado viendo a todas esas mujeres era para rellenar el programa. Querías volver a sacar tu propio problema, Tasha, y estás utilizando a esas mujeres para ayudarte a hacerlo. Tú las estás explotando, igual de despiadadamente que los hombres que las utilizaron.

Tasha se había puesto muy pálida, pero la ira se reflejó en su voz cuando dijo:

–Eso no es cierto.

–¿No? ¿Has pensado en lo que les va a suceder a esas mujeres cuando se emita el programa? Sólo tienes su palabra para demostrar que han sido utilizadas. ¿Has tratado de comprobar sus historias?

–¿Cómo podría si no ha habido ningún testigo? La base de la explotación sexual es que se hace entre dos personas y en secreto.

–¡Exactamente! Entonces, ¿qué va a evitar que cualquiera de esos hombres te demande? te van a dejar para el arrastre, Tasha. Todavía vas a seguir pagando las indemnizaciones que te van a pedir cuando tengas cien años.

–No tengo miedo de eso.

Ella tenía tanto valor que le llegó al corazón, pero le dijo:

–No eres sólo tú. Esas mujeres serán demandadas por infamias, calumnias y lo que sea. ¿Les has dicho que eso puede suceder, les has advertido de lo que puede que tengan que afrontar? No, por supuesto que no lo has hecho, porque en lo único que has pensado es en conseguir venganza contra el hombre que te hizo daño. Que te hizo daño a ti, Tasha. Todo esto es debido a eso.

De repente ella se puso en pie llena de rabia.

–¿Por qué no debería tener yo justicia? Me echaron de la universidad. Perdí la posibilidad de licenciarme. Y no había hecho nada. ¡Nada! Pero a él ni siquiera lo castigaron, sólo lo jubilaron, ¡y con honores! Le regalaron un reloj. ¡Le dieron un maldito reloj por violar a sus alumnas!

De repente ella se puso a llorar y Brett la abrazó.

–Mi pobrecilla. Ya sé que no hay derecho. La vida es injusta. Pero no puedes hacer esto. Créeme, querida, vas a tener que dejarlo. Ya sé que no es justo, pero te harás más daño a ti misma que el que le puedas hacer a él. Créeme, querida.

Las lágrimas siguieron corriéndole por las mejillas, pero poco después las pudo controlar y levantó la cabeza del hombro de él. Brett le ofreció el pañuelo y Tasha se enjugó las lágrimas, luego se rió agitadamente.

–No me puedo creer que me haya derrumbado de esta manera. Nunca antes había llorado por esto. Ni siquiera cuando sucedió.

–Tal vez ese sea el problema; has enterrado todo el asunto durante estos años, dejando que creciera fuera de proporciones.

Ella lo miró todavía con ojos húmedos.

–¿De verdad que pueden resultar dañadas esas mujeres a las que he entrevistado si sigo con el reportaje?

–Creo que ya sabes la respuesta a esa pregunta.

Ella suspiró entonces.

–¿Por qué los hombres sois tan crueles con las mujeres?

Dándose cuenta de que ella se había rendido, Brett sonrió.

–¿Quién sabe? Puede que dentro de una generación sea al revés.

–No lo creo.

–Hey, no pareces tú misma. ¿Dónde está tu optimismo?

Tasha lo miró seriamente.

–Lo siento, te he empapado el hombro. Normalmente no soy tan débil.

–Sólo te perdiste por un momento, eso es todo. Pero ahora estás bien, ¿no?

Ella se apartó y le dijo:

–Se lo prometí a esas mujeres. Sobre todo a la azafata. Depende de mí.

–No te lo agradecerá si le pasa algo por eso. Está en un país extranjero trabajando para un hombre todopoderoso. No tendría ninguna posibilidad, Tasha.

–Tú pareces saberlo todo acerca de la poca humanidad de los hombres para con las mujeres –dijo.

Luego agitó la cabeza y añadió:

–Lo lamento, no quería parecer desagradable. Creo que voy a ir a darme un paseo, a tratar de aclararme la cabeza.

–¿Quieres que vaya contigo?

–No. Prefiero estar sola. Tengo mucho en que pensar.

Tasha bajó a la playa. La marea estaba baja y se quitó los zapatos para andar cerca de la orilla. El sol ya estaba bajo y de un color rojo intenso, tiñéndolo todo de rosa. Se dio cuenta que, desde que se le había ocurrido la idea de ese programa no había tenido en cuenta las consecuencias que podía tener. Le había parecido una buena idea para conseguir vengarse por fin. Y lo mismo para esas otras mujeres. Además, podía resultar un buen programa. Pero Brett la había hecho cuestionarse sus propios motivos y no se lo había agradecido. Ella quería venganza. La necesitaba mucho. Y aceptaría tan contenta cualquier consecuencia de sus actos. ¿Pero qué pasaba con las demás mujeres que había pensado utilizar? Utilizar. Esa era la palabra. Brett le había dicho que ella misma las estaba explotando, que resultarían dañadas si seguía adelante. Pero tal vez algunas de ellas querrían seguir adelante con tal de que los hombres que las habían utilizado salieran a la luz. Tal vez se lo pudiera preguntar, tal vez pudiera seguir con el programa. ¿Pero tenía ella el derecho a dejarlas que se arriesgaran?

Sabía que sólo se estaba engañando a sí misma, que no había manera de que pudiera seguir con el programa. Se iba a desperdiciar todo su trabajo y las esperanzas que habían puesto en ella serían para nada. Y, en cuanto le dijera a su jefe que había decidido abandonar el proyecto, seguramente le costaría su trabajo.

Se sintió impresionada al darse cuenta de repente de lo egoísta que había sido, pero sobre todo por la forma en que había estado ciega a las consecuencias. Eso la hacía sentirse muy insegura de sí misma, no sólo en ese, sino en todos los demás aspectos de su vida. Sólo parecía haber una cosa segura y era que ahora necesitaba mucho a Brett. Necesitaba su fuerza, su mente clara y… sobre todo, su consuelo. Sollozó, se dio la vuelta y corrió hacia la casa.

Él la estaba esperando en la puerta. La rodeó con sus brazos y la mantuvo así un buen rato, sin decir nada. Luego la tomó en brazos y la metió en el salón. Había encendido la chimenea y la dejó en el sillón profundo y blando de delante.

Se quedaron en la cabaña tres días más, unos días de frenética pasión. Pero su relación había cambiado. Ya no era una sociedad de iguales, Brett era ahora la parte más dominante. Tasha, que se había hecho vulnerable por la culpa y la inseguridad, se había apoyado en él y le había permitido tomar el control y, sin darse cuenta, se había vuelto dependiente de él. Había abandonado su trabajo e, incluso, fue a destruir sus notas, pero Brett se lo impidió.

–No hagas eso. Nunca tires tu trabajo. Dámelas a mí, yo te las guardaré.

Las metió en su mesa de trabajo y luego siguieron haciendo el amor. Para él, esos días fueron casi perfectos, pensaba que pronto ella admitiría que estaba enamorada de él. Pero, extrañamente, aquello no le parecía tan satisfactorio como se había esperado. Se daba cuenta vagamente de que faltaba algo, pero no sabía qué. Sin embargo, estaba tan saciado por el sexo que apenas tenía la energía necesaria para pensar en cualquier otra cosa.

Fue el teléfono móvil de Tasha el que rompió el idilio. Era su jefe, quería saber dónde estaba y qué había pasado con el programa. De mala gana y llena de culpa, Tasha le dijo que iría a la oficina al día siguiente.

Brett le pasó las manos por la cintura desde detrás, la besó en el cuello y le dijo:

–No tienes que volver.

Tasha apoyó la cabeza en su pecho.

–Pero debo hacerlo.

–¿No quieres?

–No.

–¿Por qué no?

Parte de la verdad era que no quería volver para no tener que afrontar las consecuencias de sus actos. No quería tener que hablar con todas esas mujeres para decirles que ya no iba a haber programa. Pero prefirió decirle a él la otra parte de la verdad.

–Porque no quiero que esto termine, por supuesto.

–Querida –dijo él mientras le desabrochaba el vestido y le deslizaba dentro las manos–. Todavía tenemos el resto del día y de la noche. Podemos hacer que sea algo especial.

–¿Cómo?

–Ya se me ocurrirá algo.

Esa noche hicieron una cena espectacular que se comieron a la luz de las velas delante de las abiertas ventanas. Bebieron mucho champán y, más tarde, bajaron de la mano a la playa, donde se desnudaron el uno al otro y nadaron en las oscuras aguas. Allí se besaron, lamieron, chuparon y acariciaron hasta que ambos estuvieron completamente excitados.

Ya habían hecho el amor en el agua anteriormente, pero esta vez Brett la tomó en brazos y se la llevó al jardín de detrás de la cabaña. La dejó allí, entre las flores, cuyo aroma llenaba el aire nocturno. La roció con los pétalos de esas misma flores.

Eran como alas de mariposas sobre su piel, y donde los dedos de Brett la rozaron, el perfume era tan mareante como el vino, llenando sus sentidos. La tomó con una pasión controlada, conteniéndose para prolongar su placer, haciéndola gritar y gemir de placer. Brett entonces se levantó un poco y le dijo:

–Mírame. Abre los ojos y mírame.

Tasha lo hizo con dificultad.

–¿Quieres volver, Tasha?

–No. Ya te lo he dicho.

–¿Te importo entonces? –dijo él y en la voz se le notó el esfuerzo que estaba haciendo para controlarse.

–Sabes que sí. Eres… especial.

–Entonces, dilo.

Ella abrió más los ojos y frunció el ceño. Brett estaba sobre ella y podía ver la intensidad de su mirada a la luz de la luna. Entonces se imaginó lo que él quería.

–¿Brett?

–Dilo.

Ella dudó, sintiéndose obligada, pero de repente volvió a sentirse insegura. De acuerdo, en ese momento, él lo era todo para ella.

–Yo… te amo. Sí, sé que te amo.

–¡Querida! –exclamó él lleno de felicidad.

La besó y entonces cedió a la pasión, empujando para llevarlos a los dos de nuevo a lo más alto.

Después él le murmuró palabras de satisfacción. En su momento, Tasha se habría negado a aceptar esas palabras, pero ahora descubrió que le gustaban, que la hacían sentirse bien, que, por lo menos, su cuerpo no fallaba, que podía dar placer. Y se alegró de que Brett pareciera querer tanto que ella lo amara. Eso la hacía sentirse necesitada y le devolvió algo de su antigua confianza, aunque en lo más profundo de su mente sentía que diciéndole que lo amaba también estaba cediendo gran parte de su confianza.

Al cabo del rato, volvieron a la casa y a la cama. A la mañana siguiente, temprano, se estaban duchando juntos cuando Brett le dijo:

–Quiero que te vengas a vivir conmigo.

Tasha lo miró sorprendida.

–¿Aquí?

–Donde sea. Aquí o en Londres.

–¡Oh, esto es tan repentino!

–No lo es. Quieres estar conmigo, ¿no?

–Bueno, sí, pero…

Él la hizo callar con un beso.

–Nada de peros. Tan pronto como llegues a Londres quiero que dejes tu casa y te mudes a la mía. Te daré una llave para que puedas empezar la mudanza inmediatamente.

–¿No vas a ir tú a Londres?

–No, he de estar fuera una semana o así para hacer algunas investigaciones para mi libro.

Tasha había pensado que él ya había hecho todas las investigaciones necesarias, pero no dijo nada. Lo cierto era que él no había trabajado nada en esos días, que había dedicado por completo a ella, y se sentía culpable también por ello.

Pero le dijo:

–Brett, no sé. No estoy acostumbrada a vivir con nadie y…

–Si me amas como has dicho, entonces querrás vivir conmigo –dijo él empezando a enjabonarle la espalda–. Además, creo que me volveré loco de lujuria si no tengo tu maravilloso cuerpo en la cama todas las noches. Ahora que sé lo increíble que es hacer el amor contigo, no quiero parar nunca de hacerlo.

–Ya me he dado cuenta –dijo ella riéndose–. Hey, no tienes que hacerme una demostración… Brett, tengo que volver a Londres… ¡Brett!

Más tarde, cuando estuvieron vestidos, él le dio la llave de su casa.

–Espero encontrarte allí, esperándome, cuando vuelva.

–No sé cuánto tardaré en hacer la mudanza –dijo ella suspirando–. Y voy a tener que estar mucho tiempo en la oficina. Claro, si sigo teniendo ese trabajo, después de lo que ha pasado.

–No te preocupes. Eres demasiado buena como para que te despidan. Sólo diles que podían haberse arruinado si hubieras seguido. Véndele otra idea a tu jefe, dile que ya has estado trabajando en ella.

–Me gustaría que vinieras conmigo.

Para ella, decir semejante cosa era de lo más extraño, y era una prueba convincente de su creciente dependencia en él, del hecho de que se había vuelto muy insegura.

–Me gustaría. Pero he de hacer esa investigación para mi libro. Volveré a Londres tan pronto como pueda.

En la puerta, la besó para despedirse y esperó a que su coche desapareciera de la vista.

Luego volvió al salón y abrió el cajón donde había guardado las notas de ella. Las sacó y seleccionó las de la entrevista con la azafata, las metió en su maletín y corrió escaleras arriba para hacer la maleta. Media hora más tarde estaba de camino al aeropuerto.

Tasha tuvo una buena pelea con su jefe, pero calmó su ira cuando le dijo que estaba tras la pista de otro reportaje.

Una vez de nuevo en su casa, repasó sus archivos para ver lo que hacía, pero con la inseguridad que sentía, no encontró nada que la inspirara. Deseó que Brett estuviera con ella, pero por desgracia, no era así. Tremendamente deprimida, llamó a su amiga Sarah, que estaba también bastante baja de ánimos.

–¿No has vuelto entonces con Clyde? –le preguntó.

–No, y ahora no quiero. Voy a vender esta casa y a buscarme un sitio nuevo para vivir. ¿Dónde has estado? Te he llamado varias veces mientras estuve en casa de mis padres.

–Me fui a Cornualles a pasar unos días.

–Oye, ¿por qué no hacemos una cosa? ¿Por qué no nos arreglamos y nos vamos a ligar?

–Yo no necesito un hombre. Pero me gustaría hablar contigo. ¿Qué tal si cenamos?

Se encontraron más tarde en un restaurante francés del Soho y empezaron hablando de la decisión que había tomado Sarah de vender su casa.

–He decidido que lo mejor es una ruptura limpia –dijo–. Apartar por completo a Clyde de mi vida y empezar una nueva. Ya he tirado todo lo que se dejó, he quemado sus fotos y demás. Ahora ya no queda nada de él en mi vida.

–Salvo los recuerdos. No es fácil librarse de ellos.

–No, pero lo estoy intentando. ¿Y tú? ¿Cómo lo estás llevando con el escritor? ¿Cómo se llama?

–Brett King. Bien. He estado en su casa en Cornualles. Tiene una cabaña cerca del mar.

–¿Te quedaste con él? Entonces la cosa debe ir en serio, ¿no?

Tasha la miró preocupada.

–Sí, es especial. Y muy bueno en la cama. Pero no sé. Quiere que me vaya a vivir con él y yo he accedido. Me importa. Me importa de verdad, pero…

–No pareces muy segura. Normalmente estás siempre muy segura de tus sentimientos.

–Sí, supongo. Pero sucedió algo en Cornualles. Yo estaba trabajando en un programa sobre la explotación sexual y estaba muy contenta con ello, pero Brett me hizo ver que lo que estaba haciendo estaba mal. Eso me afectó. parece como si hubiera perdido toda mi confianza en mí misma.

Luego le contó el tema del trabajo y Sarah le dijo:

–Parece como si él tuviera razón. Podrías haber estado jugando con fuego. Pero si te vas a ir a vivir con él, debes quererlo de verdad. ¿Estás enamorada de él?

–Siento que quiero estar con él, sobre todo después de que sucediera eso. Me preocupa elegir un tema de trabajo que esté mal de nuevo. Siento como si necesitara su consejo.

–Pero eso es trabajo. ¿Qué sientes por él como hombre?

Tasha agitó la cabeza.

–Le dije que lo amaba. Él parece desearme mucho. Y yo le debo mucho. Pero no sé. decirle a alguien que lo amas es comprometerte realmente con él.

–No lo sé. Clyde siempre estaba queriendo que le dijera que lo amaba y mira lo que me ha hecho.

Estuvieron charlando un largo rato, confiándose sus problemas y luego ambas se volvieron a sus casas, a sus camas solitarias.

Tasha por fin se decidió y empezó a trabajar en un nuevo proyecto y a preparar la mudanza. Pero eso no lo hizo con muchas prisas. Brett la llamó varias veces en los días siguientes y le dijo que no estaría de vuelta hasta, por lo menos, un par de semanas más.

Al final de ese tiempo, una mañana que ella estaba en la oficina, Sarah la llamó.

–¿Has visto la revista New Millennium que ha salido hoy? –le preguntó refiriéndose a una de las más importantes revistas del país.

–No. ¿Por qué?

–¿Te acuerdas que me hablaste de la azafata que estaba siendo explotada sexualmente por un potentado de Oriente Medio? Bueno, pues ha salido un reportaje que parece reflejar exactamente eso. Te mando una copia por fax.

Tasha esperó ansiosamente a que le llegara y, luego se quedó boquiabierta cuando empezó a leer. No cabía duda de que se trataba de la misma chica. A pesar de que no aparecía su nombre, todo lo demás era igual. Incluso había una foto del dormitorio que ella le había dicho que había en el avión del jeque. La revista era una publicación seria y había tratado el tema de una manera igualmente seria, pero el reportaje era una acusación directa contra el jeque. Allí se decía que el hombre se suponía que era un filántropo y que tenía que ver con muchas organizaciones de caridad y humanitarias, pero que, aún así, no le importaba explotar a una mujer que dependía de él para ganarse la vida. Tasha buscó el nombre del autor, pero sólo se decía que era el corresponsal en Oriente Medio.

Tasha se había puesto en contacto con la azafata para decirle que no iba a seguir con el programa, así que parecía como si la chica hubiera hablado con otro periodista para contarle su historia. Esperó fervientemente que, tanto ella como el periodista supieran lo que estaban haciendo. Volvió a leer más despacio el reportaje y se detuvo, sorprendida. Reconoció una frase del texto, no algo que la chica le hubiera dicho, sino una observación que había escrito ella misma mientras la entrevistaba. Pero eso era imposible. A no ser… Tasha se quedó muy quieta mientras sus pensamientos corrían a toda velocidad. Sólo otra persona podía haber visto lo que ella había escrito, y ese era Brett. Y él le había impedido que destruyera sus notas y las tenía todas guardadas en su cabaña.

Se sentó y se quedó mirando al techo durante un rato, luego miró su reloj y llamó a Hong Kong.

–Guy, ¿cómo estás? –dijo cuando su amigo respondió–. Me parece como si hubieran pasado años desde tu fiesta de despedida.

Charlaron un poco y luego ella le dijo:

–Tu amigo Brett King, ¿recuerdas que estuvo en tu fiesta? Estoy buscando un reportero para un programa que estoy haciendo y creo que me dijo que era periodista. ¿Es cierto eso?

Escuchó un momento y luego añadió:

–Ah, ya recuerdo. Lo era. ¿Para qué publicación? ¿New Millennium? Gracias, Guy, espero poder ponerme en contacto con él. ¿Cuándo vuelves?

Cuando colgó su rostro estaba muy tenso. Buscó en su agenda y encontró el nombre de una chica que sabía que trabajaba para la revista y la llamó. Estuvo hablando con ella unos minutos y la chica le dijo que la llamaría al cabo de un rato. Cuando lo hizo, la chica le dijo:

–Tienes razón. El que escribió el reportaje es definitivamente Brett King.

Capítulo 7

PASÓ otra semana antes de que Brett volviera a Londres. En ese tiempo la llamó varias veces, pero ella no contestó y se limitó a oír sus mensajes en el contestador. Por la voz parecía estar muy seguro de su posesión de ella.

En su último mensaje le preguntaba si se había mudado ya a su casa y le decía que esperaba encontrársela allí cuando volviera.

Tasha escuchó ese último mensaje con Sarah, que estaba con ella en su casa.

–¿Qué vas a hacer con él? ¿Lo vas a dejar? –le preguntó su amiga.

–Claro. Pero él me ha utilizado y no tengo la menor intención de dejar que salga de esta tan tranquilo.

–Eso puede ser difícil. Parece listo.

–Y lo es. Se cree que me ha lavado el cerebro y que yo lo he dejado que tome el control. Pero se equivoca.

–¿Le vas a decir que has descubierto quién escribió ese reportaje?

–¿Te refieres a que me ha plagiado? Te puedes apostar lo que quieras a que, si lo hago, él tratará de convencerme y utilizará el sexo para dominarme –dijo ella airadamente–. ¡El muy cerdo! Deliberadamente se las arregló para minar mi confianza y hacerme pensar que estaba cometiendo un gran error con el programa. Y yo, como una auténtica idiota, lo creí. Nunca en mi vida me había sentido tan insegura de mí misma. ¡Y durante todo ese tiempo él sólo me estaba utilizando! Tengo que pensar en algo que lo deje completamente devastado.

–Lo puedes llevar a juicio por plagio.

–No, eso no serviría de nada, me saldría muy caro y sería muy largo. No te olvides de que él sigue teniendo todas mis notas y sólo tiene que destruirlas para que luego sólo sea mi palabra contra la suya. Y, de todas formas, demandarlo no es algo lo suficientemente personal. Tiene que ser algo que, no sólo lo deje completamente destruido, sino que me libre de él al mismo tiempo.

–¿No le puedes decir que has conocido a alguien que es mucho mejor que él en la cama?

–¡Buena idea!

Tasha se lo pensó por un momento, pero luego frunció el ceño.

–Pero supongo que no se lo creería. Puede haber muy pocos hombres que sean mejores amantes que él. La parte sexual de la relación ha sido realmente buena. Realmente buena. Es por eso por lo que él la usará para tratar de volver a dominarme.

–Puede que no lo intente –le sugirió Sarah–. Es un hombre, ¿no? Ahora que ya ha conseguido lo que quería, seguramente te dejará él a ti, no tú a él.

Tasha agitó la cabeza.

–No. Ya has oído su mensaje, ¿te ha sonado como si se quisiera librar de mí? No, supongo que quiere utilizar el resto de mis notas para escribir unos reportajes de los demás casos también. Pero incluso una estúpida como él piensa que soy yo, se daría cuenta de eso, así que necesita convencerme para que le deje usarlas.

–Ya veo. Entonces tratará de colgarse de ti con uñas y dientes. Realmente vas a tener que hacer algo verdaderamente grande, sobre todo si pretendes darle un buen susto al mismo tiempo. ¿Qué vas a hacer…?

Sarah se interrumpió cuando vio que a su amiga se le iluminaba el rostro y añadió:

–¡Se te ha ocurrido algo!

–¡Sí! Creo que sí. Creo que he encontrado algo que le puede dar un susto de muerte y que me puede librar de él al mismo tiempo.

–¿A un nivel personal?

Tasha sonrió y sus ojos se llenaron con una luz de vengativo triunfo.

–Oh, sí, a un nivel muy personal.

La siguiente llamada de Brett fue a su oficina un par de días más tarde y, esta vez, ella respondió.

–¿Tasha? ¿Qué te ha pasado? Te he estado dejando mensajes por todas partes.

–Lo siento, he estado fuera –mintió ella–. Investigando para mi nuevo programa. El jefe quiere que lo haga a toda prisa por haber abandonado el anterior. Volví anoche, tarde, y caí en la cama completamente agotada. ¿Y tú? ¿Cómo te ha ido la investigación?

–Muy bien. Todo está terminado. Esperaba que te hubieras mudado a mi casa, pero no hay nada de tus cosas aquí.

–Como te he dicho, he estado trabajando como una loca.

–Bueno, reunámonos esta noche. ¿En tu casa o en la mía?

–Donde quieras…

Brett se rió.

–¡Esa es mi chica! Realmente te he echado de menos, querida.

–Y yo a ti. No puedo esperar a volverte a ver.

–Tengo una gran sorpresa para ti.

–¿De verdad? Pues yo tengo mucho que contarte a ti también. ¿Dónde nos vemos?

–¿Qué tal si me invitas a cenar en tu casa?

–Muy bien. A las ocho, ¿te parece bien?

–Que sea a las siete. Me volveré loco si no te vuelvo a tener entre mis brazos pronto. Me muero por estar contigo a cada momento del día.

–¿De verdad? ¿Es cierto que me has echado de menos entonces?

–¿No te lo he dicho? Eres mía, Tasha, ahora y para siempre.

Tasha pensó que, el muy cerdo, debía referirse a hasta que le hubiera sacado todo lo que quería de ella. Colgó y luego sonrió cuando se imaginó la sorpresa que se iba a llevar Brett esa noche.

Preparó cuidadosamente el escenario, salió pronto del trabajo para ir de compras y preparar la cena. Sobre la mesa puso un centro de flores y un candelabro. A pesar de que todavía era de día, Tasha echó las cortinas y encendió un par de lámparas y roció la habitación con su perfume favorito. Luego sonrió de placer. El salón parecía un escenario de una película de amor.

Brett llegó pronto llevando un ramo de flores tan grande que apenas podía ver a su través. Lo dejó sobre la mesita de café y la abrazó, levantándola del suelo, luego se rió con ganas antes de besarla apasionadamente. Pasó un largo rato antes de que la volviera a dejar en el suelo de mala gana, como si no quisiera dejar de besarla nunca.

–Cielos, necesitaba esto –dijo satisfecho–. No sabes lo que te he echado de menos.

Tasha le devolvió la sonrisa y, al mismo tiempo, se preguntó cómo podía haber sido tan tonta para dejarse seducir por él. ¿Podría ser por lo maravillosamente que la hacía sentirse cuando la besaba? Incluso ahora, sabiendo lo que sabía, casi había caído de nuevo bajo el poder de sus besos. Necesitó un gran esfuerzo para centrarse en lo que tenía que hacer.

–Yo también a ti. ¿Cómo estás? ¿Estás bien?

–Muy bien, salvo que apenas he dejado de pensar en ti. Toma, son para ti –dijo tomando el ramo de flores y ofreciéndoselo.

–¡Qué bonitas!

Tasha enterró el rostro en ellas para que él no pudiera ver su mirada malévola. Tenía razón, semejantes halagos sólo podían significar que él quería el resto de sus notas.

Mientras cenaron estuvieron charlando alegremente.

Después, limpiaron la mesa y Brett la hizo sentarse a su lado en el sofá.

–¿No quieres saber cuál es mi sorpresa? –le preguntó él.

–Por supuesto, pero primero…

Tasha le puso las manos a ambos lados de la cara y lo besó antes de añadir:

–Fue maravilloso cuando estuvimos juntos en la cabaña.

–El tiempo más fantástico de mi vida.

¡Parecía tan sincero el hipócrita! Tasha aparentó estar ansiosa y necesitada de seguridad cuando le dijo:

–Yo te importo, ¿no, querido?

–Sabes que sí. Quiero compartirlo todo contigo.

Pero sobre todo sus notas, pensó ella. Aun así, logró sonreír.

–Vaya, esto es maravilloso, porque yo tengo algo que quiero compartir contigo.

Brett la abrazó y le dijo:

–Quiero que estemos cerca, Tasha. No sólo como amantes, sino de todas formas. Como amigos, compañeros, socios. Quiero que lo compartamos todo. Que trabajemos juntos. Juntos podemos hacerlo todo, conseguir cualquier cosa que queramos.

Su voz, su mirada, estaban llenos de entusiasmo y a Tasha le costó mucho trabajo seguir con su actuación. Pero hizo como si le siguiera el juego y se rió encantada.

–¡Oh, sí! A mí me encantaría eso también… Sobre todo ahora.

–¿Ahora?

–Porque la sorpresa que tengo para ti es realmente lo más fantástico. Al principio no estaba segura, pero después de lo que me acabas de decir acerca de compartir nuestras vidas, estoy segura de que te va a encantar.

–¿Y cuál es esa maravillosa sorpresa?

–Sé que te va a encantar –dijo ella saboreando el momento de su venganza.

–¿Qué es? Hey, vamos, después de todo esto no me dejes con el suspense.

Tasha sonrió y lo miró a los ojos.

–Es algo tan sencillo como que estoy embarazada, querido.

Capítulo 8

TASHA vio como la sonrisa se petrificaba en el rostro de él y el color desaparecía lentamente del mismo.

–Tú… estás de broma, por supuesto.

–¿Bromearía yo con algo como esto? ¿No es la noticia más maravillosa?

Quitando el brazo de encima de los hombros de ella, Brett la miró. Parpadeó un par de veces y luego dijo con un extraño tono de voz:

–Pensé que habías tomado las precauciones necesarias para que esto no sucediera.

–Pues no.

–¿Estás segura, Tasha? –dijo él un poco más fuertemente.

–Muy segura.

Brett sólo pudo mirarla fijamente, sintiéndose completamente devastado. No podía pensar correctamente y Tasha lo estaba mirando fijamente, evidentemente para ver su reacción. Lo cierto era que la sorpresa había sido demasiado fuerte como para poder pensar bien.

–Debe ser pronto, ¿no? ¿No hay una pastilla o algo así para contrarrestarlo?

–No, no hay nada que pueda tomar.

Brett se levantó y empezó a pasear por la habitación para tratar de hacer que el cerebro le funcionara. Pero aquello era demasiado pequeño, necesitaba aire, así que le dijo:

–Lo siento, pero me has dado una buena sorpresa. Tengo que pensar en esto. Volveré.

Salió del piso y no se molestó en cerrar la puerta. Tasha lo pudo oír correr escaleras abajo, como si lo persiguiera su peor pesadilla. Entonces oyó como se cerraba la puerta del portal de golpe.

Así que se acabó. Su truco había funcionado incluso mejor de lo que se había imaginado. Se asomó a la ventana y vio que él pasaba por debajo de la farola, dobló una esquina y se perdió de vista. Así que esa sería la última vez que lo vería. Y él viviría a partir de entonces con el miedo de que ella le obligara a pagarle el mantenimiento del supuesto hijo. Eso era exactamente lo que había esperado que sucediera. Brett se había comportado como el mentiroso y tramposo que era huyendo de esa manera a la primera señal de problemas.

Se sentó en el sillón de cerca de la ventana sabiendo que debería sentirse bien, que debería estar contenta por haberse librado de él y que él se sintiera acosado durante años. Pero, de alguna manera, se sentía como si alguien le hubiera dado con una puerta en las narices después de haberla dejado primero ver las maravillas que había dentro. Apoyó la cabeza en las manos y gimió.

Brett caminó sin saber a dónde iba, pero descubrió que, instintivamente, se había dirigido al río. No hizo caso de los turistas japoneses que lo rodeaban y se apoyó en la barandilla. Mientras miraba pasar el agua, se le ocurrió que, cuando había ido a la casa de Tasha, se había sentido mucho mejor de lo que se había sentido desde hacía años, seguro de que todo iba a ir a su manera. Le hablaría a ella de su sorpresa, ella accedería al plan que tenía para la serie de reportajes sobre explotación sexual, y luego se acostarían y harían el amor.

Había pensado en eso casi constantemente mientras estuvo fuera y recordaba cada instante de las veces que habían hecho el amor.

Se sentó en un banco y apoyó la cabeza en las manos.

Ni en sus sueños más locos se había imaginado que eso pudiera suceder, sobre todo, no con Tasha. Empezó a recordar todo lo que sabía acerca de la paternidad. Noches sin dormir, pañales sucios y olorosos, no poder salir nunca a no ser que se planeara con semanas de antelación. Sus amigos le habían hablado amargamente que sus esposas habían perdido de repente todo interés por el sexo después de dar a luz, que siempre estaban demasiado cansadas para hacer el amor, que siempre les dolía la cabeza. ¡Le parecía horrible! Vio como cambiaba todo su mundo, vio perderse su libertad. Una espantosa visión de su futuro se le pasó por la cabeza. Pero entonces la visión cambió un poco y, lentamente, sus ojos se abrieron y se quedó con cara de pasmado. Suspiró, se levantó del banco y empezó a andar rápidamente por la calle.

Tasha había puesto música, pero había dejado de sonar hacía tiempo. Seguían encendidas las velas, pero en un arranque de rabia, había abierto de par en par las ventanas para que se evaporara el perfume. Sarah la había hecho prometer que la llamaría para contarle cómo había ido, pero estaba de demasiado mal humor. Estaba tumbada en el sofá, mirando al techo, preguntándose cómo se las había arreglado para complicarse tanto la vida. Decidió que eran los hombres, sin ellos la vida sería feliz y agradable. Durante unos meses había depositado su confianza en un hombre y la vida había sido buena, pero ahora estaba de vuelta donde siempre parecía haber estado, caminando por ese largo pasillo, pasando por puertas que, esta vez, se aseguraría de no abrir.

Estaba tan inmersa en sus pensamientos que no oyó a Brett subir las escaleras. Extrañamente, él había logrado que alguien le abriera el portal sin tener que llamar a su piso. Más aún, no se dio cuenta de que estaba allí hasta que no se puso a su lado. Tasha abrió los ojos, pero le dijo duramente:

–¿Qué es lo que quieres?

–Hablar –respondió él tomándole la mano–. No he escapado de ti, si es eso lo que has pensado. Sólo necesitaba un poco de tiempo y espacio para pensar. Lo que me has dicho ha sido toda una sorpresa.

Ella apartó la mano, se sentó en el sofá y se cruzó de brazos.

–¿Y?

–Y quiero saber qué es lo que piensas al respecto. Lo que has decidido hacer.

–¿Qué crees tú que debería hacer? –le preguntó ella suspicazmente.

–Bueno, no quisiera influenciarte de ninguna manera, pero…

–¡Mentiroso! –exclamó ella poniéndose en pie y mirándolo furiosa–. Has vuelto para convencerme de que aborte.

–Yo no he dicho eso. Lo que te he dicho…

–No tienes que decirlo. La forma en que has salido corriendo de aquí… ¡ha sido patética! Sólo eres como los demás, que toma todo lo que puede de una mujer y luego desaparece a la primera señal de problemas. Oh, todo iba bien hasta que finalmente me convenciste de que me acostara contigo. Entonces no te cansabas de mí, ¿verdad? ¿Cuántas veces al día lo hicimos? ¿O es que perdiste la cuenta? Eres…

–Tasha, por favor, para esto. Ya sé que tienes derecho a sentirte amargada, pero…

–Sí, tengo todo ese derecho.

–Mira, lo siento. Sé que debí quedarme, pero ahora estoy aquí. ¿Podemos hablar? Y, antes de que digas nada más, quiero que sepas que haremos lo que tú quieras. Si quieres seguir con el embarazo, por mí estará bien.

Tasha abrió mucho los ojos.

–¿Lo dices en serio?

–Sí –respondió él firmemente–. A pesar de que realmente no tengo ni la menor idea de qué tal padre seré.

Tasha lo miró insegura, momentáneamente la había pillado. Pero entonces una sospecha se introdujo en su mente cuando recordó que él todavía necesitaba utilizar sus notas.

–¿Entonces quieres tener un papel en su vida?

–Por supuesto. No te estarías imaginando que haría otra cosa, ¿verdad?

–No lo sé. No sé lo que esperar de ti. ¿Qué clase de papel quieres hacer? –dijo ella irónicamente.

No lo creía, ahora estaba convencida de que estaba actuando, que pretendía seguirle el juego hasta conseguir lo que quería. Entonces le daría la espalda y se volvería a marchar.

Brett se encogió de hombros.

–El mismo que todos los padres, supongo.

Se acercó a ella y le puso las manos en los hombros sonriendo y añadió:

–Ya ves, la decisión es tuya. Lo que es comprensible, por supuesto. Y sí, creo que lo que ha sucedido es maravilloso y quiero con toda mi alma compartirlo contigo. También sucede que creo que eres una mujer increíble y que no habría podido elegir a una mejor como madre de mi hijo. Ya te he dicho que haremos lo que tú quieras, pero espero que creemos un hogar juntos, como habíamos planeado. Quiero que seas feliz. Lo quiero más que nada en el mundo y espero que te cases conmigo.

Tasha lo miró incrédula, con los ojos muy abiertos.

–¿Que me case contigo?

–Eso es lo que he dicho.

Ella siguió mirándolo por un largo momento y luego se apartó de él.

–Eso… eso no es necesario.

–Nadie ha dicho que lo sea. Pero eso es lo que quiero. Lo quiero mucho. Y no sólo por el niño, Tasha, sino porque te amo. Creo que siempre te he amado, desde el momento en que te vi bailando en la fiesta de Guy. Me fascinaste entonces y te has vuelto más fascinante a cada minuto.

Ella no se había esperado precisamente aquello. Se había quedado boquiabierta y Brett se rió y se inclinó luego para besarla.

–¿Es tan sorprendente?

–Sí –respondió ella como atontada.

Nunca se había imaginado que él llegara a tanto. Por un momento se vio llena de dudas, ¿podía haberse equivocado con él? ¿Decía Brett en serio todo aquello? Pero entonces recordó sus mentiras y el reportaje y se quedó más confusa todavía.

–El matrimonio no es una opción –dijo.

–¿No? ¿Por qué?

–Está pasado de moda. Nadie necesita casarse hoy en día.

–¿Ni siquiera cuando se está enamorado? ¿Ni siquiera cuando se quiere pasar juntos el resto de la vida? ¿Ni siquiera cuando se tiene familia?

–¡No! De esa manera no hay que divorciarse cuando la cosa se acaba.

En la mirada de él se reflejó la diversión y que no la estaba tomando en serio.

–¿Qué te hace pensar que lo nuestro se va a acabar?

–Le pasa a todo el mundo, más tarde o más temprano.

–No, no es así –dijo él tratando de abrazarla, pero ella se alejó–. Nosotros seremos la excepción. Lo tenemos todo a nuestro favor, Tasha. Nos va bien juntos.

–Te refieres al sexo, claro.

–Sí. Pero sólo estar juntos es algo maravilloso también. Sabes que quiero estar contigo, te pedí que te vinieras a vivir conmigo antes. Hacemos un buen equipo.

–¿De verdad?

Brett se dio cuenta de la amargura que se reflejó en su voz y dijo:

–¿Qué pasa, Tasha? ¿Estás enfadada conmigo por dejarte embarazada?

Ella lo miró a los ojos.

–Tal vez.

–Ya sabes que para eso se necesitan dos.

–Me estás culpando a mí.

–No se trata de culpar a nadie. Sólo ha sucedido. Tal vez sea mejor así. Yo, ciertamente, estoy muy contento de ello ahora. Creía que tú lo estabas y espero que así sea.

Ella apartó la mirada, así que Brett añadió:

–Lo digo en serio, querida. Te amo de verdad. Y sé que seremos felices juntos.

–Tú me hiciste decir que te amaba, no fue por mi libre voluntad.

–Ya lo sé. Pero creo que me amas.

–¿Por qué?

Brett frunció el ceño sin entender nada, pero le dijo:

–Dijiste que yo era especial.

Tasha ignoró eso.

–Y no te dije que me fuera a ir a vivir contigo.

–Yo creía que habíamos quedado en eso antes de que nos marcháramos de Cornualles.

–No. Tú dijiste que era eso lo que querías; yo no dije que lo haría definitivamente.

–Bueno, de acuerdo, pero sería lo más práctico, ¿no crees?

–Y tampoco he dicho que me vaya a casar contigo.

–Pero tampoco que no lo vayas a hacer.

Ella lo miró pensando que todo aquello estaba mal, que se suponía que él no iba a reaccionar así. Así que, de repente, le dijo:

–Quiero que te vayas.

–¿Sin una respuesta?–Tú me has dicho que te has ido porque te produje una gran sorpresa y tenías que pensarlo. Bueno, pues ahora tú me has dado otra igual y es mi turno de pensar.

Brett asintió.

–Me parece bien. Pero hay una cosa de la que me gustaría estar seguro. Pretendes seguir con el embarazo, ¿no?

Ella apretó los labios.

–¿Por qué? ¿Es que tu propuesta de matrimonio depende de ello?

–No. Quiero casarme contigo decidas lo que decidas. Pero la cosa es que la idea de ser padre me parece más atractiva a cada momento que pasa.

Tasha se ruborizó y bajó la mirada, sin saber qué pensar. Pero luego levantó la cabeza y le dijo irónicamente:

–Te prometo que serás el primero en saber lo que decida.

–De acuerdo –dijo él besándola de nuevo–. ¿Sabes una cosa? Soy tremendamente feliz. No te preocupes, querida. Todo va a ir bien.

–¿Sí?

–Sí. Yo os voy a cuidar a los dos. Durante toda la vida.

Cuando se marchó, Tasha se quedó allí anonadada. No se podía creer lo que él le había dicho de que se sintiera extremadamente feliz. No era de la clase de hombres a los que le fuera la vida familiar. Los hombres como él no eran buenos padres o maridos, siempre echaban de menos su perdida libertad.

Un rato más tarde sonó el teléfono y ella contestó esperando que fuera Sarah, pero era Brett.

–Hola. Te llamo para ver si estás bien. ¿Lo estás?

–Por supuesto. Sólo hace una hora que te has marchado.

–Pero nunca antes te había dejado en esas circunstancias. ¿Sigues pensando?

–La verdad es que no.

–Ah. No he llegado a contarte cuál es mi sorpresa. Pero creo que la guardaré hasta la próxima vez que nos veamos. ¿Cuándo será?

–No lo sé. Estoy muy ocupada.

Se produjo una pausa antes de que Brett le dijera, extrañado:

–No sé lo que quieres de mí, Sarah.

–Tal vez no quiera nada.

–No era eso lo que me pareció al principio de la tarde. Parecías muy contenta de volverme a ver. Hasta que me dijiste que estabas embarazada. Entonces todo pareció cambiar de repente.

–No, cambió cuando tú te marchaste.

–Ya te lo expliqué, Tasha. Y me disculpé. No puedo hacer más.

–Mira, no quiero seguir hablando. Estoy cansada.

–Por supuesto. Que duermas bien, querida. Y recuerda que te amo.

Ella colgó despacio, deseando de repente de todo corazón que aquello fuera real, no una comedia por ambas partes. Podría ser algo tan maravilloso… Pero todo era mentira. Su propia actuación estaba empezando a parecerle tan humillante como la traición de él.

A la mañana siguiente, la despertó tarde la llamada del telefonillo. Se asomó a la ventana y vio que era la furgoneta de reparto de una floristería. Le gritó al conductor que dejara lo que fuera en el portal. Cuando bajó ya preparada para ir a trabajar, se encontró una caja que contenía una rosa en flor y un capullo. Había una nota de Brett:

Una para cada uno de vosotros.

Tasha se quedó mirando la nota más sobrecogida ahora que cuando Brett le declaró su amor. ¿Cómo podía un hombre que la había engañado de esa manera hacer algo tan sentido y tan amable? No encajaba.

Sarah la localizó por teléfono en la oficina esa mañana quejándose de que no la hubiera llamado para contarle cómo había ido todo, pero Tasha no estaba de humor para hablar con nadie y la despidió diciéndole que la llamaría esa noche.

Luego siguió mirando las dos rosas, que había colocado en un florero en su mesa. estaba tratando de trabajar, pero le resultaba completamente imposible, no dejaba de mirarlas. Fuera lo que fuese lo que le hubiera hecho Brett, ella no podía seguir con aquella mentira. Le remordía la conciencia. Era como rebajarse a su mismo nivel.

Tomó el teléfono y lo llamó.

Respondió el contestador automático, pero él tomó el teléfono tan pronto como ella pronunció su nombre.

–Hola, Tasha. Esperaba que me llamaras.

–Quiero verte. ¿Puedes venir esta noche a mi casa?

–Claro. ¿Llevo algo de cena?

–No. No tardaré mucho en lo que te tengo que decir. Te veré esta noche.

Luego colgó aliviada.

Cuando llegó Brett, ella lo estaba esperando en el salón con los brazos cruzados y un aire de decisión en el rostro. Al verla, Brett pensó inmediatamente que había decidido abortar y una fría sensación se apoderó de su corazón. Antes de que ella pudiera decir nada, levantó una mano y le dijo:

–Mira, ya sé que te dije que te apoyaría en lo que decidieras, pero realmente me gustarías que te lo pensaras bien, Tasha. No es el fin del mundo. Ya sé que los dos somos novatos en esto, pero lo mismo les pasa a todos los padres la primera vez. Nos las arreglaremos, estoy seguro.

Tasha lo miró extrañada.

–Ser padres no es fácil.

–No, supongo que no. Pero somos gente madura. Estoy seguro de que lo haremos bien –dijo él sonriendo–. Tal vez pueda irnos bien de otras formas también.

–¿Qué tienes en mente?

–Bueno, con todas esas ideas que tú tienes y mi habilidad como escritor, tal vez podamos hacer un equipo ganador.

Ella sonrió de medio lado.

–¿Mis ideas y tu habilidad como escritor?

–Sí. De hecho yo…

La voz de ella fue tan fría como el acero cuando lo interrumpió.

–¿Te refieres a la habilidad y experiencia ganadas en los años en que trabajaste como periodista?

Brett se quedó sorprendido y, cuando vio la ira reflejada en su mirada, dijo lentamente:

–¿Cómo lo has descubierto?

–Ha sido muy sencillo –dijo ella y se levantó.

Se acercó a donde tenía la revista en cuestión y se la ofreció.

–Sólo tuve que leer esto.

Brett la miró, pero no la tomó.

–Ahí no aparece mi nombre.

–Pero tú lo escribiste.

Él asintió y sonrió de medio lado.

–Sí, pero me gustaría saber cómo lo averiguaste.

Como no tenía la menor intención de revelar la actuación de su amiga en la revista, Tasha le dijo:

–Cometiste un error y copiaste mis notas al pie de la letra. Hay un par de frases que son mías. Realmente deberías comprobar las cosas antes de plagiar el trabajo de los demás.

–Te equivocas en todo. De hecho, esta era la sorpresa que tenía para ti. Ya ves…

Pero su risa incrédula lo interrumpió.

–Me robas mi trabajo y tienes la audacia de publicarlo en una revista de tirada nacional. ¡Y ahora me dices que me equivoco! ¿Te crees que soy tonta? ¿O que has minado lo suficiente mi confianza en mí misma como para salir airoso de esto? ¿O es que te creías que estaba tan subyugada por ti que no me importaría?

–Si me dejas que te lo explique…

–¿Y a qué te refieres con eso de trabajar juntos? Oh, no te molestes en inventarte una nueva mentira, sé muy bien cuál es tu idea de trabajar juntos; sólo quieres utilizar el resto de mis notas para escribir más reportajes como este. ¿Bueno? ¿Lo niegas?

Brett la miró por un largo momento antes de decirle:

–No, no lo niego. Esa era mi intención.

–¿Lo admites entonces?

–Sí, porque tú no podías seguir con ese programa y querías…

–¡No, porque me convenciste de que lo dejara! Fui una idiota al hacerte caso –dijo ella furiosa.

–Tasha, por favor, escúchame –dijo Brett avanzando hacia ella.

–¿Que te escuche? ¿Mientras te inventas una nueva mentira? Oh, no esta vez. No ahora que te conozco por lo que eres.

Brett se detuvo entonces y su voz se hizo casi amenazadora.

–¿Y qué crees que soy?

–Un mentiroso. Un tramposo. Un plagiario. ¿Quieres que siga?

–No –respondió él muy seriamente–. Creo que he recibido el mensaje. Pero no puedes estar más equivocada, Tasha. Y si me escucharas, te lo demostraría.

–No me interesan tus mentiras.

Brett le dijo entonces entre dientes:

–No tienes otra opción más que estar interesada en mí. Todavía queda entre nosotros el pequeño asunto de tu embarazo.

–¿Eso? ¿No te creerías de verdad que yo iba a tener un hijo de un tipo como tú. No, me lo inventé todo. Quería que vieras lo que es ser el receptor de una mentira por una vez en la vida.

Brett la miró fijamente, incapaz de creer lo que oía, pensando que ella estaba tan enfadada que lo decía para castigarlo. Pero entonces vio su mirada de triunfo y los sueños de las últimas veinticuatro horas se esfumaron. Se dio cuenta de que todo aquello había sido realmente una invención de ella, que la noche anterior había estado actuando también. Una rabia intensa se apoderó de él, más intensa de lo que nunca había conocido. La agarró del brazo y la hizo mirarlo.

–Supongo que te crees que has sido muy lista. Has usado este pequeño truco para atraparme. Y yo me metí de lleno en la trampa, ¿no? Realmente me creí tus mentiras. Bueno, conseguiste lo que querías, hacer que te mostrara mi corazón y te dijera lo que siento por ti.

–¡Mentiroso! La única razón por la que querías seguir conmigo era para convencerme de que te dejara utilizar el resto de mis notas. Mis ideas y tu habilidad como escritor, eso es lo que has dicho.

–¿Y tú pensaste que me refería a…?

Brett se interrumpió y rió amargamente antes de continuar.

–Chica, sí que tienes una mente retorcida.

–No te atrevas a insultarme. Esto no tiene que ver con mentir o hacer trampas. Tiene que ver con el poder. Con tu poder sobre mí. Tú te creías que habías minado mi confianza en mí misma, que me tenías bajo tu control y que me creería cualquier cosa que me dijeras, que haría lo que tú quisieras. ¡Pues no! Soy libre. Soy yo misma. Creíste que diciéndome que me amabas me mantendría tranquila. ¡Nada de eso!

Brett se puso rígido y apretó los puños.

–¿Es eso cierto? ¿No ha significado nada para ti?

–Oh, algo sí, me ha hecho reír.

–¿De verdad?

Ella estaba tan enfadada que no se dio cuenta de la amenaza que se leía en la voz de él.

–Sí. Tú crees que el sexo puede conquistar a cualquier mujer. ¡Pues no es así!

Brett se acercó más y ella vio el peligro demasiado tarde.

–Vamos a ver si tienes razón.

Con un rápido movimiento la levantó y se la echó sobre el hombro. Luego la llevó al dormitorio y la tiró sobre la cama.

Tasha trató de luchar, pero la boca de él se apretó contra la suya mientras empezaba a desnudarla. Trató de morderle, pero Brett era mucho más fuerte. Nunca se le había ocurrido que un hombre pudiera ser tan fuerte y decidido. Se agitó y removió, pero él la aplastó con su peso. Trató también de arañarle, pero cuando lo miró a los ojos se quedó muy quieta de repente.

Se había esperado ver rabia y furia en ellos, pero la expresión de él era muy fría, extremadamente. Eso la hizo dejar de luchar, pero entonces pensó que, si él podía ser frío, ella también, así que se puso rígida.

Profundamente humillado, Brett decidió darle una lección. Antes, los preparativos para hacer el amor habían sido apasionados, había necesitado excitarla a ella tanto como lo estaba él mismo. Pero ahora era diferente. No se dedicó a decirle lo hermosa que era ni tonterías por el estilo, y su beso no fue una manera de acercarse, de mostrarle su necesidad de ella. Esta vez usó los labios para despertar su sensualidad, como una parte de su decisión de destapar el deseo de ella. Al haber hecho ya el amor tantas veces con ella, conocía a la perfección su cuerpo y sabía lo que más le gustaba, lo que más la excitaba.

Utilizando ese conocimiento y su propia experiencia con las mujeres, la tocó, la acarició, sabiendo que ella estaba igual de decidida a no dejarse llevar.

Los dos eran personas con fuertes voluntades, y los dos estaban llenos de ira y amargura. Tasha mantuvo abiertos los ojos, desafiándolo, retándolo a que hiciera lo peor. Entonces él encontró un sitio en particular en la base de sus orejas. Era una zona muy sensible y que siempre la había hecho agitarse de placer cuando la besaba allí, pero ahora se resistió a ello. Le mordió suavemente el lóbulo de una oreja. Normalmente a ella eso le encantaba, pero ahora permaneció muy quieta y con una mirada tan fría como el hielo. Brett la miró, sonrió cínicamente y bajó las manos y la boca.

Entonces ella empezó a luchar contra los temblores que la recorrieron. Los labios de él eran cálidos. Siguió tratando de contener su propia sensualidad, pero de repente, el cuerpo la traicionó. El fuego del deseo se apoderó de ella y, gimiendo, dejó de luchar y dijo:

–Sí. Oh, Brett, sí.

Se movió voluptuosamente contra la mano de él, queriendo más, que él no parara nunca. Era algo exquisito. Cerró los ojos y se dejó llevar por el insoportable placer, sonriendo, gimiendo y gritando.

Pero tomar no era suficiente, quiso compartir y le abrió la camisa para empezar a acariciarlo a él también. Luego le quitó los pantalones. Gritó de nuevo de placer cuando lo tocó, lo acarició. Luego rodeó el cuerpo de Brett con los brazos para hacer que se acercara más y arqueó su cuerpo para aceptarlo en él. Le pareció que había pasado un siglo desde la última vez que habían hecho el amor.

Cuando ella empezó a responder, cuando cerró los ojos, Brett se sintió invadido por una sensación de triunfo y supo que había ganado. Esa había sido su intención. Pero esa decisión tan fría murió casi inmediatamente en él cuando se vio lleno también por la magia que había entre ellos.

Así que lo que había empezado como un acto de ira, se transformó poco a poco en la más fantástica experiencia sexual. Brett se olvidó de su rabia, de la forma en que ella le había insultado. Lo único que quiso fue darle placer, llevarla con él por ese maravilloso camino de amor, cada vez más alto, hasta que llegaron a la última, a la más gloriosa y brillante cima.

Oyó los gemidos de felicidad de Tasha y supo que ella había recorrido junto a él el mismo camino y que su placer eran tan grande como el de él. Luego se derrumbó a su lado, sonriendo de felicidad y satisfacción.

Al cabo de un momento, cuando pudo volver a respirar de nuevo, Brett se volvió y la miró. Ella también sonreía satisfecha y supo que tenía que intentar arreglar las cosas entre ellos.

–¿Tasha?

Ella abrió lentamente los ojos y lo miró. Su ira también había desaparecido y siguió sonriéndole.

–No podemos dejar que esto termine así. Tienes que dejarme…

Pero entonces los interrumpió el teléfono. Tasha no hizo nada para contestar, pero empezó a funcionar el contestador automático y se oyó la voz de Sarah claramente.

–¿Tasha? ¿Se lo has dicho ya? Me hubiera gustado estar allí para ver su cara cuando le dijiste que todo era un cuento que nos hemos inventado juntas. Como tú misma dijiste, el muy cerdo necesitaba que le dieran una lección. Me apuesto lo que quieras a que se lo pensará dos veces antes de aprovecharse de otra mujer. Llámame tan pronto como puedas, me muero por saber lo que ha sucedido.

Cuando cesó la llamada, Brett se levantó de la cama y empezó a vestirse.

–¿Así que planeasteis esto juntas? Supongo que os reirías mucho mientras pensabais cómo ibais a hacer que yo hiciera el idiota.

Ella se sentó en la cama.

–Creía que te limitarías a desaparecer y a no volver nunca más. Que nunca te volvería a ver. Nunca se me ocurrió que tú…

–Bueno, gracias. Pero no confundas mi forma habitual de comportarme con la tuya.

–Te puedes quedar con las notas; no tenías que forzarme para conseguirlas.

–¿Forzarte? –dijo él riéndose amargamente–. Nadie te ha forzado, siempre fuiste una gata salvaje.

Tasha, ofendida, le lanzó el mayor insulto que se le ocurrió.

–Haz lo que quieras con ellas. Espero que te proporcionen un montón de dinero. Eso es lo que quieres, ¿no?

Él la miró y la ira que se reflejaba en su rostro la hizo echarse para atrás. Se sacó la cartera y, por un momento, ella pensó que le iba a tirar dinero, pero lo que sacó fue un papel que dejó en la cama a su lado.

–Toma. Es el número de teléfono de la azafata que entrevistaste. Sí, saqué dinero por el reportaje. Y lo utilicé para ir allí a por ella, para traerla de vuelta aquí antes de que la historia saliera a la luz. Luego la instalé en una casa segura y la ayudé a encontrar un nuevo trabajo bajo otro nombre. pensaba que era lo que más querías, verla libre y a su jefe expuesto a la luz pública. Era demasiado peligroso que lo hicieras tú, así que lo hice yo por ti. Esa era la sorpresa que tenía para ti.

Entonces se rió de nuevo al ver la creciente sorpresa que se veía en el rostro de ella.

–No es que espere que me creas –añadió–. Pero yo creo que uno siempre ha de verificar las investigaciones, así que, ¿por qué no la llamas y averiguas por ti misma si lo que te he dicho es verdad? Eso es, por supuesto, siempre que no pienses que hemos urdido un plan maquiavélico para volver a engañarte.

Luego se volvió y se dirigió a la puerta.

–¡Brett!

Pero él ya se había ido dando un portazo.

Pasaron un par de meses antes de que Brett volviera a ver a Tasha. Se había ido a Cornualles a tratar de terminar su libro, pero allí se había encontrado con que todo le recordaba a ella y le resultó completamente imposible trabajar.

Así que se volvió a Londres, escondió la foto que le había hecho en el jardín de la cabaña y trató de trabajar.

Hasta que una tarde miró por la ventana de su estudio y la vio allí, apoyada contra el muro que bordeaba el río. Se quedó muy quieto, completamente atontado cuando ella miró directamente a esa ventana. No le saludó con la mano ni nada, sólo se quedó allí, esperando. Él siguió mirándola como idiotizado por unos minutos, hasta que su mente empezó lentamente a funcionar. Supuso que debía ignorarla, pero se había pasado demasiadas horas pensando en ella, así que tomó una chaqueta y salió.

Había olvidado lo encantadora que era ella. No, no lo había olvidado porque no había podido pensar ni soñar en ninguna otra cosa desde que se separaron. Pero ni la imaginación se podía aproximar a ella en vivo.

–Hola, Brett –dijo ella mirándolo a la cara.

Pero él ocultó cualquier sentimiento.

–¿Qué quieres?

–¿Podemos dar un paseo?

Él dudó un momento y luego se encogió de hombros.

–De acuerdo.Empezaron a caminar por la orilla del río, juntos, pero sin hablarse. A Brett el corazón le latía fuertemente y tuvo que meterse las manos en los bolsillos para que ella no viera que le temblaban.

Por fin ella dijo:

–Supongo que crees que te debo una disculpa. Bueno, tal vez, pero no es por eso por lo que he venido.

Brett esperó a que siguiera, pero no lo hizo.

–No llamaste a Anne para verificar lo que te dije.

–No. No era necesario.

–¿Por qué no?

–Porque te creí. Y luego leí en la prensa que su jefe había sido expulsado de todas las organizaciones a que pertenecía. Realmente me gustó. Pero no has escrito más reportajes, ¿no?

–No.

No fue necesario que dijera más, Tasha sabía perfectamente que él no tocaría sus investigaciones después de lo que sucedió entre ellos.

–He estado pensando en estas últimas semanas –dijo–. En la vida, en esa clase de cosas.

–¿Es de eso de lo que has venido a hablar?

–Sí, en parte.

–¿Y tus conclusiones?

–Me he dado cuenta de que todos vivimos por el calor y el amor de otros seres humanos.

–Muy original –dijo él sarcásticamente.

Ella lo miró y sonrió levemente.

–Y también he descubierto que el sexo es importante, vitalmente importante en una relación. Puede ser la diferencia entre llevar una vida feliz, plena, y otra infeliz e incompleta.

–Siempre lo ha sido.

–Pero yo me refiero al buen sexo. Al que teníamos juntos.

Brett la miró en silencio y luego le preguntó:

–¿A dónde quieres llegar, Tasha?

–Una vez me dijiste que me amabas. Me pediste que me casara contigo.

–Las circunstancias han cambiado.

–Bueno, realmente no lo han hecho.

Brett frunció el ceño.

–Estoy embarazada.

Brett se detuvo en seco y la miró con la ira reflejándose en su mirada.

–Si te crees que ese truco te va a funcionar dos veces, puedes…

Entonces se interrumpió y, al ver lo radiante que estaba su rostro, añadió:

–¡Cielos! ¡Lo dices de verdad!

–Sí.

La mirada de él volvió a enfriarse.

–Enhorabuena. ¿Y quién es el orgulloso padre?

Tasha se rió.

–Supongo que me merezco eso. Fue un truco de lo más sucio, ¿no? Pero ya ves, yo creía que eras tú quien había jugado sucio conmigo. Que tú eras otro periodista aprovechado que vendería a su madre por una noticia. Me temo que olvidé por un tiempo que tú eras… bueno, tú.

Lo miró, pero él seguía pareciendo enfadado, así que añadió:

–Fue la última vez que lo hicimos, cuando te mostrarte tan decidido a darme una lección y, en su lugar, nos salió algo maravilloso.

–Hasta que sonó el teléfono.

–Oh, sí, Sarah. De paso te diré que ha encontrado un nuevo novio.

–Muy bien, así tal vez mantendrá la nariz apartada de los asuntos de los demás, para cambiar.

Tasha sonrió.

–Por cierto, la respuesta es sí.

–¿Qué?

Brett todavía estaba pensando en varias maneras de asesinar dolorosamente a la tal Sarah. Estaba seguro de que a Tasha nunca se le habría ocurrido la idea del supuesto embarazo si no hubiera sido por ella.

–Que sí, que me casaré contigo. Y tan pronto como sea posible, por favor.

Él tragó saliva incrédulamente.

–¿Tú crees…?

–¿Que sigues queriendo casarte conmigo? Sí, por supuesto que quieres.

Brett la miró incrédulamente, vio la certeza en su mirada y luego empezó a reírse.

–Sí –accedió–. Por supuesto que sí.

Entonces la tomó en sus brazos y la besó tan profundamente que ambos se quedaron sin respiración.

Cuando la soltó por fin, le dijo:

–¿Sabes lo que me hizo darme cuenta de lo mucho que te amaba y lo mucho que quería que tuvieras ese hijo?

Cuando ella agitó la cabeza, Brett continuó.

–Estaba pensando en todas cosas espantosas que había oído acerca de la paternidad, pero de repente vi con la imaginación a una niña pequeña con tu cabello y tus increíbles ojos, sonriéndome y extendiendo hacia mí sus brazos. Entonces me tragué completamente el anzuelo.

–Bueno, me alegro –dijo ella besándolo–. Te he echado de menos.

–¿Habrías vuelto a mí si esto no hubiera sucedido?

–Sí, por supuesto. Pero primero tenía muchas cosas en que pensar, muchas acusaciones que responder. Cometí el error de meterte a ti en el mismo saco que a todos los periodistas, en vez de seguir mis instintos, mi propio corazón, cuando me dijo que estaba enamorada de ti.

–Bueno, me alegro de saberlo. Nunca antes me habías dicho eso.

–Por supuesto que sí. Pero tú estabas demasiado ocupado buscando el orgasmo para escucharme. ¿Y ahora? ¿Vas a escribir el resto de las entrevistas?

Brett levantó una ceja.

–¿Tengo el permiso de la dueña de los derechos de autor?

–Definitivamente. Pero sólo si me prometes que irá primero el reportaje de mi tutor.

Eso lo hizo reír. La levantó del suelo y le dijo lleno de felicidad:

–Ya veo que voy a estar continuamente metido en problemas contigo cerca.

Tasha le sonrió.

–Pero por lo menos no te aburrirás.

–No. Eso nunca.