Parejas de la Biblia Vol III : RUT Y BOOZ

Capítulo I

Rut extendió las dos manos para ayudar de salir de su barca a su esposo Majlón.

—Esposa ¿qué estás haciendo aquí?

Rut sabía que a Majlón no le gustaría verla allí, pero quería pasar el mayor tiempo posible en su compañía, últimamente apenas se veían, su trabajo se había vuelto más y más pesado. Era ésta una gran temporada de pesca.

—He venido a buscarte —dijo ella— así no me aburriré sola de camino a casa.

—¿Deborah otra vez?

Ruth asintió en silencio, sosteniendo la cesta. Su vecina iba a tener otro hijo.

Majlón ató la barca. En Moab tener una barca era como tener un tesoro, así que por eso n vivían lejos del puerto. El Mar Salado se extendía sobre sus costas como una manta, recordaba que allí era donde había conocido a Rut.

El mismo día en que sus padres le habían prometido a otra.

Dejar a una mujer de su propio pueblo para unirse a una oriunda de Moab. Pero al ver el rostro de Rut, quien meditaba, pues siempre estaba meditando, con la cabeza levemente abstraída mirando más allá de las aguas de líquido violento azul y dándose cuenta de cómo pensaba en algo, reflexionando, disgregando en su pensamiento cada partícula de esas mismas ideas que le venían, que le iban, sin cuestionar nada más que lo que tenía en su cabeza se admiró tanto de ver tal preocupación en una mujer tan joven que la llamó para que se girara.

—Oye, joven —había dicho

Ella se había vuelto, y Majlón había conocido así a la mujer de su vida. En un simple instante.

—¿Qué quieres?

—¿En qué estás pensando?

La verdad era que Majlón no tenía especial mano para las mujeres, pero su natural atractivo no pasaba desapercibido a nadie. Tenía el don de caer bien, el carisma israelita de la simpatía entre hermanos, que extendía a los espacios que compartía incluso con los moabitas.

Todo lo había heredado de su madre, Noemí. El brillo de sus ojos, la no discriminación, aunque sí que la llamada a su propio Dios.

Majlón tenía el don de reunir bajo su mismo techo tanto a amigos moabitas como a israelitas. Todos los hombres eran uno solo para él. Esa era su frase.

Pero ahora se veía desarmado ante una mujer sola que cambiaría para siempre el rumbo de su vida.

Aunque su natural carácter le hubiera hecho el seguir diciéndole cosas divertidas, la contemplación de su rostro le hizo olvidar toda broma, todo comentario interesante.

Rut tenía el rostro más hermoso que jamás había visto.

Llevaba el pelo recogido con dos pequeñas pinzas, dejando la larga melena trigueña caer sobre los lados, de modo que al mirarle fijamente sus dos grandes ojos verdes se clavaran en su rostro, dejando al frente sus delgadas facciones, su nariz perfecta, su boca nerviosamente entreabierta los grandes dientes blancos.

Era un físico singular para ser de Moab. Y sin embargo tenía el nombre de aquella escrita en su piel, en su rostro tan armoniosamente dado por el Dios de Israel.

La dama no dijo nada. Tiró la cadena que llevaba al cuello al suelo, y con el pie desnudo lo sepultó en la arena.

—¿Cuál es tu nombre? —quiso saber ella

Era evidente que le había pasado algo malo.

—Majlón —dijo él

—Curioso nombre —dijo ella— yo soy Rut

—Hermoso el tuyo —dijo él

—Me llamo Rut como mi madre antes que yo —dijo ella —pero ella ya no forma parte de mi vida.

—¿Has tenido algún problema en tu casa, Rut?

Majlón era un muchacho simpático, se preocupaba, y su preocupación era auténtica, ella pudo sentirla. No era como los otros hombres de su pueblo, no tenía la lascivia metida en su sangre como su madre o su padre, y, que por malvado que fuese era su padre.

Su madre Rut aún con su padre recién muerto se había desposado con otro.

Con otro que había cogido el rostro de la chica entre sus manos.

—Tu hija será una espléndida adquisición para mi templo

Guriat.

Ese desalmado hombre sin más pretensión que destinarla a la prostitución sagrada no creía en dios alguno, como su madre y como ella misma.

Rut les debía a ellos una adolescencia hueca. El ser un bonito jarrón que salía con los demás criados a cargar fajos de harina, pero a la que para no recibir los azotes de la señora llamaban “ama” con insistencia.

Criada fuera de casa, ama sin poder dentro.

Y es que Rut no tenía fe en los hombres, pero Majlón sí, y enseguida comenzó todo.

—Esposo ¿tienes hambre?

Pero Majlón pasó su mano por sus hombros y asintiendo tomó el camino de regreso a casa. Por supuesto que la tenía, pero aquel primer momento en que ambos se habían conocido seguía fijo en su mente.

—¿Por qué has tirado ese medallón?

—Porque alguien sin alma me lo ha dado, y yo quiero tenerla.

—Nuestra alma no es nuestra, es de Dios

Ella lo había mirado. El medallón era el del templo sagrado de su padrastro, aquel lugar de pecado, pero sobre todo de corrupción y de demencia al que no volvería.

Rut se había sentado sobre la arena, olvidándose del joven hebreo que recogía al atardecer el pescado que se llevaría a casa, y lloró sobre el pañuelo que desprendió de su vestido salmón que le servía de toquilla.

Lloró por todo lo que había perdido. Se había criado en una casa rodeada por los vecinos más amables, gente pobre y trabajadora, mucho más que sus padres, que habían hecho fortuna a lo largo de toda una vida de sufrimiento y esfuerzos, pero que la habían acogido en su casa como si fueran parte de su familia también.

Recordó a la gorda Lama , y a su marido, el egipcio Senut, y a sus dioses extranjeros, el humo siempre saliendo de su casa.

—Ven y come con nosotros, Rut, he cocinado tu plato favorito —decía su vecina

Y es que Lama siempre sabía a qué hora llegaría cuando Rut iba a aprender las letras al maestro que Rut madre le había contratado, pero aquel pasado de su madre…ese era el único punto sobre el que Rut dejaba que una cortina cayera.

Ahora se habían ido de su casa, a vivir a otro lugar por culpa de Guriat. Pero no volvería, ah, nunca.

Rut sabía que lo había perdido todo, que no encajaría jamás en ningún lugar.

Su primera reacción había sido la de quitarse la vida, por eso había ido a la playa. Dejaría que las olas se llevaran su cuerpo y con ello su último respiro de este mundo.

Que el mar decidiera por ella, por ese cuerpo lleno de vida, pero inerte de sentimientos, que buscaba algo, un lugar, una casa, una familia, pues siempre lo había hecho, pero no el pecado. Repelía esa parte de la cultura de su pueblo como repelía la ligereza de su madre al lanzarse al fin a una vida dedicada a ello.

¡Era lo que siempre había querido la maldita!

Sin su padre ya nada ponía freno a una mujer aún tan joven, ardiente, hermosa, llena de plenitud.

Heredera de la belleza sin igual de su madre, como Majlón de la piedad de la suya, Rut dejó que sus manos se extendieran por la arena, mientras se dejaba morir ya en vida no escuchado las preguntas que aquel joven le hacía.

—¿Qué te pasa?

—¿A qué zona perteneces?

—¿Te acompaño a casa?

—No

Aquel joven era demasiado bueno, pero era una distracción. Rut sentía que ya había hecho por este mundo todo para lo que había sido llamada. Nadie le había propuesto matrimonio en todos estos años, y aunque ella era consciente que debía de ser un hombre de la aristocracia se hubiera contentado con cualquier otro de buen corazón. Pero allí estaba Guriat, siempre al acecho.

El amante de su madre, incluso cuando su padre vivía, el sumo sacerdote del templo aquel dios oscuro cuyo nombre nunca quería pronunciar, tal mala suerte le daría, aquel templo extraño y peligroso donde la quería llevar, arrastrándola a una vida de misterio y de pecado, de lujuria y desvergüenza de la que Rut sabía que nunca se libraría. Si como su madre caía en ella ya sólo le importaría la bebida que Guriat le daba a su madre, ese líquido verde y meloso que la hacía arquearse y sentir el roce de la piel de cualquier hombre que estuviera cerca de ella delante del altar del templo y el vestir al modo de las prostitutas de Moab.

En el caso de su madre no se preocupaba por sus modales, ya que no vestía como las sacerdotisas pero tampoco como las prostitutas sagradas. No sólo le daba su cuerpo a Guriat, sino que bailaba para él, su cuerpo se alquilaba también para otros, para aquellos que más oro dejasen, en ofrenda al dios. No obstante Guriat supo muy pronto a quién deseaba de verdad, a esa muchachita tierna que ya mayor de edad recorría siempre sola las calles, en compañía de varias muchachas del vecindario y buscaba caracolas en la playa. La hija de su amante insaciable, que bailaba con monedas puestas en su ombligo, sus pezones, sus órganos pudorosos, sus pies. Todo su cuerpo era flexible como el de una palmera, la había tenido con apenas quince años, pero su hija la superaba en todo. Guriat se lo había dicho mil veces en los momentos de mayor éxtasis, pero su madre no había querido escucharlo. Odiaba a su hija y se odiaba a sí misma. Guriat sentía lo mismo por Rut. Pero a pesar de todo ella sería suya.

Ella sería algún día la perla de su corona.

La joya más preciada de su templo. Guriat ardía imaginándosela en sus brazos.

Ya con catorce años le había regalado a Rut un collar con la forma de Quemos que ella había relegado a un lado, como si fuera una baratija al verlo yacer esa noche con su madre delante de todos tras un sacrificio a uno de sus más extraños dioses.

Como poseída por una fuerza extraña Rut jamás participaba de los sacrificios, estaba el tiempo reglamentario, pero a pesar de saber rezar sus oraciones nunca lo hacía. Sólo movía sus labios pretendiendo hacerlo.

—Eres muy pudorosa, hija —le había dicho su madre —no puedes pasarte la vida desairando a los dioses, pues ellos te maldecirán.

Y en efecto, tal parecía.

Se habían llevado a su juicioso padre prematuramente, pero esa misma noche su madre y Guriat hablando en voz alta habían despertado a Rut. Les había oído claramente.

—Por fin, amor mío, creí que nunca se moriría

—Lo que le diste era letal. Resistió la primera vez ¿cómo no iba a hacerlo ahora?

Rut se quedó en las escaleras principales, sentada, con la cabeza entre las manos, pensando en qué destino le quedaría.

Su madre la echaría de casa, estaba segura, le quitaría a su tutor, la encerraría en el Templo de la Desolación, como ella llamaba al templo de Guriat.

Pero no fue así, al menos no de momento.

Su madre le había puesto a Rut aquel collar con la enseña de la divinidad de Guriat.

No era Quemos, era otro, era un ser de mal augurio, un ser nacido de la imaginación febril de los hombres borrachos que se atrincheraban en las puertas del templo dando monedas a los sacerdotes ruines de Guriat y que gritaban que querían entrar.

Moab. Aquel país, qué hermoso hubiera sido sin esa obsesión por la deshonra, por el vicio, la adoración de esos demonios.

Rut no podría pronunciar el nombre de esa divinidad, pero en su nombre su madre le había administrado a su padre el veneno. Era como si el vino que le dio cuando le puso la medalla en su cuello se lo dijera.

—Hija, ahora que tu padre nos ha dejado tu vida cambiará. Podrás estar conmigo, más cerca de Guriat y de….

Rut le había puesto a Rut, su madre, la mano en la boca.

—Bueno al menos conserva esta medalla, te dará suerte. Es igual que la que yo tengo mira —dijo ella— es en honor del dios….

Pero Rut se llevó las manos al oído mientras su madre sonrió.

—Otra vez las palabras de tu padre resonando en tu cabeza, hija. Sé lo que te dijo no una sino varias veces, pero ¿por qué te empeñas en seguir sus consejos? Él se equivocaba, pero ahora somos afortunadas, Guriat nos mostrará el camino. Nuestro dios lo hará.

No quería oírlo. No quería tampoco llevar ese collar que ella le había puesto, pero lo soportaría para que su madre no sospechara. Para que su madre no la echara de su casa y la lanzara directamente a la prostitución sagrada.

—Hija ¿qué pasa? ¿Es que no quieres creer en nada?

Rut miró a través de las cortinas, sentada como estaba en su tocador de madera, oliendo las últimas flores que su padre le había dado, ya secas en el jarrón de barro. Después, las calles le parecieron de arcilla que se derretía bajo la luz del sol.

—Creeré algún día madre —había dicho ella cogiendo el rostro de su madre entre sus manos, como si fuera un tesoro.

Su madre, una de las mujeres más hermosas de Moab, con su vestido verde y sus joyas incrustadas entre su pelo, su larga raya negra delatando su maquillaje oscuro, sus ojos pestañeando nerviosa.

El sol entró en ese momento, y fue extraño. Porque nunca entraba por ese lado de la ventana, jamás.

Pero un rayo envolvió a Rut y a su madre, quien la observaba boquiabierta.

—Oh, madre. Que distinto podría haber sido todo.

—No te preocupes, hija. Guriat cuidará de nosotras, muy pronto dejaremos esta ciudad —su madre besó su frente.

Luego salió de la habitación, mientras Rut miró el sol rozando sus manos, y cerró los ojos tratando de coger aquel rayo sagrado entre sus manos e intentando retenerlo, retenerlo.

Su vida había sido realmente triste desde entonces.

Había abandonado con su madre y el sacerdote de un demonio sin nombre la ciudad en que había nacido y se habían instalado lejos.

Lejos de su casa. Lama sólo había podido abrazarla con cuidado.

Su gran barriga cubierta por la túnica blanca de rayas negras que habituaba a llevar, envolviendo el rostro de la hermosa Rut. Su niña pequeña, su querida amiga.

—Te veré muy pronto, mi niña

Pero Rut sabía que no era verdad. Que no la volvería a ver más.

Estaba llamada para algo, pero no seria para algo bueno, no teniendo a Guriat junto a ella.

—Rut, tu madre se impacienta —dijo Guriat en la puerta.

Cuando Rut con lágrimas en los ojos de desprendió de su vecina y su esposo quien se acercó para consolarla dándole su mano, que la chica besó como si fuera la de su verdadero padre, por fin tuvo la fuerza de separarse de ellos.

Con su largo vestido negro bajó las escaleras de piedra y llegó hasta Guriat, quien la cubrió con su velo negro, tapando su belleza, encerrándola en él como si nadie más fuera a verla jamás.

—Ese hombre guarda oscuros deseos —dijo Lama

Ella la escuchó, y se paró detrás del amante de su madre.

No podía ser.

Su propia madre iba a lanzarla al infierno.

Rut hizo entonces lo que hacía siempre. Cerraba los ojos y olvidaba dónde estaba, tan sólo pensaba, pensaba. En todo aquello que había perdido, pero en cómo había sido feliz.

Pensó en las chicas que habían sido sus amigas.

En Zana, en Lumia.

Las dos amigas de piel oscura venidas de reinos más allá de África.

Sus mejores amigas, ahora perdidas en un mar de gente, mientras el palanquín de Rut se perdió entre la gente sin escrúpulos, sin piedad, sin pudor de Moab.

¡Qué haría ella!

¡Tan lejos de sus amigas!

Allí mismo creyó verlas. Observándola, en la casa de planta baja, mientras su padre frecuentaba a las prostitutas de enfrente.

Plantadas en la puerta de su casa como si fueran dos postes, sin el valor necesario para levantar la mano y decirle:

—¡Adiós, Rut! Esperamos verte pronto.

Al final, la soledad vino a buscarla. Cerró pues los ojos y se durmió.

—No te preocupes, perla mía —escuchó al llegar, nunca cansada de tanto soñar con su pasado— ya hemos llegado a tu nueva casa.

Guriat la tomó de la mano y la ayudó a bajar del palanquín, cogiéndola en sus brazos, apenas éste tocó el suelo.

Los esclavos se habían intercambiado dos veces el palanquín, pero la chica no se había dado cuenta.

Subió por las escaleras de su nueva casa, mientras en la puerta su madre dijo algo lascivo a Guriat.

Rut se tapó los oídos, pero las lágrimas le arañaron la cara.

Tanto, que no le importó cuando Guriat había entrado en su habitación para retener sus manos sobre su cabeza y susurrarle al oído palabras de amor, de ternura y de un significado oculto para ella entonces, pero no ahora.

—No llores, perla mía. Tu madre y yo te haremos feliz. No te consagrarás aún al templo, pero sí que seguirás aprendiendo las letras y los números, pues allí te serán útiles, llevarás las cuentas conmigo Rut. ¿No estás contenta? Serás mi mano derecha, conocerás a mucha gente, no a tanta chusma como en tu anterior hogar. Yo haré con mi amor que tan sólo recuerdes éste. El día de tu consagración te haré mía, mi perla. Y ambos seremos uno, como tu madre y yo somos ya. Como siempre lo hemos sido.

—¿Es que serás mi padre?

—Seré todo para ti, mi perla. Cuando llegue el momento —había dicho él con su barba negra y sus ojos aún más oscuros, perfilando las líneas curvas de la boca de Rut cuyos labios temblaban, pues sentía cernerse sobre ella la más oscura noche, sin saber de qué modo.

—¿Cuándo conoceré a mi nuevo maestro?

—Mañana, mi perla —dijo él entonces bajando sus manos por sus pechos levemente, luego por sus caderas y dejándolas descansar allí.

—¿Me enseñará nuevas cosas?

Rut tenía los ojos abiertos.

En su corazón sentía que debía de hablar, que debía desviar la atención de Guriat de su cuerpo tanto como fuera capaz. Sus palabras la tranquilizaban diciéndole que no la tocaría aún, pero ahora sus ojos decían otra, y sus manos le prometían un goce que ella no quería sentir ni por asomo. No con él, no allí.

Ni como padre, ni como amante, ni como tutor, ni como padrastro.

Un impulsivo deseo de gritar se apoderó de ella.

—¡Déjame! —chilló apartando de un manotazo las manos de aquel hombre indeseable— ¿es que no sabes que yo sé cómo murió mi padre?

Algo se encendió aún más en Guriat.

Él no veía el rechazo de Rut, el asco, la abominación en sus ojos.

Sólo sentía que el vino de su copa había sido tirado al suelo en su salto violento. Que las lágrimas de la chica se habrían vuelto negras de haber podido.

—¿Cómo murió el ilustre Shori?

—No le llames así, no eres digno de llamarle por su nombre. Eres un asesino.

—No es verdad —dijo Guriat, acariciando con su mano ensortijada su rostro.

El sacerdote tenía una extraña túnica gris brillante, con dos grandes collares de oro que se agitaron, mientras una sonrisa apareció. Rut cogió sus dos rodillas con sus manos, arrinconándose en su nueva cama.

No se acostumbraba a aquel lugar. Nunca lo haría, se lo juró por lo más sagrado si es que en Moab había algo.

—¿Por qué te inventas esas mentiras, Rut? Una consagrada no puede inventarse eso. Cuando sirvas a mi dios no podrás decir esas cosas tan feas de mí.

—Yo jamás me consagraré a tu dios, a Quemos o a cualquier otro diablo falso —dijo ella— mi padre no creía en ninguno de los diablos de piedra que hay en Moab.

—¡Tu padre no era más que un hombre sin piedad! ¡Un hereje, un cobarde!¡ No se merecía a tu madre!

Lo dijo con la voz tan suave que podría haber estado susurrando en el mismo tono una nana para un niño o una confesión de amor para una mujer. Era siniestro, pensó ella.

—Pero la tuvo —dijo Rut— y le dio por alguna razón una hija: a mí. Yo la salvaré algún día de ti.

—Los dioses permitieron que un cobarde como tu padre se casara como tu madre por su dinero, pero yo ahora administro sus bienes en nombre de su viuda, y los tuyos. Además le dio una hija a tu madre para que un día tú fueras mía. Como ella fue de tu padre entonces y es mía ahora.

—¿Mamá quiere que vaya al templo?

—Ella me ha pedido que venga a buscarte. En un tiempo comenzarás a ir, ya eres demasiado mayor, Rut.

Tal vez lo era, pero Rut no se sentía mayor.

A pesar de que sus pechos ya estaban lo suficientemente llenos y de que su ciclo menstrual se había iniciado llenado a su madre de gozo y a su padre de sufrimiento hacía tanto, ella no quería pensar en que ello le cambiaría la vida.

—¿Cómo sé que es verdad?

Él abrió su túnica, y ella vio la medalla que él tenía.

Era la pareja de la que su madre le había dado a ella. Era verdad.

No se le había ocurrido pensar a aquella versión de la Rut niña aún que Guriat podía estar mintiendo y que quizá habría más medallas iguales. Ella le creyó, y durante mucho tiempo hizo todo cuanto el ruin guardián y ladrón de su dinero, su casa, su herencia, su madre y su propia voluntad quiso.

Hasta que llegó el día en que le pidieron que deshonrara no sólo el nombre de su padre, sino sus enseñanzas.

Ante sus ojos en el altar de aquella divinidad oscura las palabras de su anciano padre:

—No creas en ningún dios de piedra, hija. Cree sólo en lo que tus ojos puedan ver, tocar, y tus manos sentir.

—Vamos perla mía…di quien es tu padre, quién será tu amo ahora —la voz del diablo ante el que ella juraría su nuevo cargo en el templo si tenía voz había sido la de Guriat en el altar aún lleno de sangre humana por el sacrificio anterior por su proclamación.

Rut se había vestido para la ocasión.

De púrpura y oro. Como una princesa de Oriente.

Como una hija de alguna divinidad lejana, del desierto. No había en ella mácula alguna ni defecto.

Los ojos chispeantes de aquel que se convertiría en su marido tras la consumación ardían bajo su corona de oro, mientras la instaba a rezar la oración de proclamación.

Pero la había subestimado, igual que había sobrevalorado su actuación durante esos seis años que habían pasado.

Rut había dado las clases que él le había dejado dar, era cierto. Era una mujer docta, que hablaba varias lenguas, que rezaba a varios dioses de piedra oraciones vacías, sin corazón y que dormía consagrada cuando su madre la mandaba.

No había ido al templo aún, pues tenía que ser ordenada primero, pero se había preparado en su casa. Sacerdotisas habían ido, al igual que hombres comunes a hablarle de las sutilezas del sexo, del amor hacia el vino, de la alegría de Moab, envidiada por el pueblo entero. Amigos contratados por su madre para las fiestas en la que Rut era exhibida como un ídolo precioso, y vestida con las más ricas ropas se sentaba en la silla mejor labrada de su estancia y veía como todos los hombres más borrachos, las mujeres más petulantes se drogaban al son de muchos instrumentos y terminaban cayendo unos en brazos de los otros, hasta que ella se iba, a vomitar, aturdida por el apretado peinado, las joyas clavadas en su piel, aquel espíritu que anidaba en Moab y que ella fingía tener sin conseguirlo.

Ella veía a Guriat escondiéndose por los pasillos, candente su ánimo ante la idea de que esas conversaciones libidinosas la excitaran en esas fiestas de excesos, ante aquellas orgías que nacían como si fueran flores abriéndose ante la primavera, sometiendo la pudicia de Rut a una congelación inmortal. Pero no había sido así.

Su modestia había crecido, por la obra de algún ser invisible junto a ella.

El mismo que le había enviado el sol cuando su madre a la muerte de su padre le había dado aquella medalla.

Rut sabía que el día de la consagración llegaría.

El día en que ante todos Guriat la tomara como esposa. Y después, como su madre, prostituta sagrada.

En nombre del dios, y no sólo eso, sino que a cambio de su cuerpo en los ritos con hombres desalmados que no eran más que un trozo de carnes caídas debería de contar las monedas que sus compañeras corrompidas ganarían de sus favores en las orgías sagradas.

Por eso miró al suelo, justo en el momento de tenderse en el altar, ante el que debía de renunciar a Shori, su padre.

Todos al ver entrar a Rut habían soltado un susurro de admiración.

Su gran moño cubierto ahora de flores rosas. Sus brazos revestidos con las más ricas joyas, todas hechas para la virginidad que debía de consagrar a Guriat y su demonio.

Sus piernas llenas y blancas perfectas a cada paso, sus pies sellados con los mil puntos del universo, el perfume de su rostro inmaculado, sin un solo grano, arruga o imperfección. Era como si fuera la melodía de un arpa, una fruta madura a punto de ser recogida.

Sus pechos llenos y expuestos.

—Es demasiado mayor —escuchó Rut que alguien murmuraba cuando ella iba caminando hacia el lugar de su destino, de su ruina.

Un tambor sonó al tenderse.

—Dime Rut, hija de Shori ¿saldrás hoy de aquí siendo esa, o la esposa de Guriat, la hija de nuestro señor?

—¡Vuestro señor no tiene nombre para mí! —dijo ella

No mentía, nunca había dejado oír el nombre de la divinidad para la cual todos querían que fuese preparada. Aquel ser de sol, aquella luz siempre había ido en su ayuda.

Todos allí se volvieron ante el sumo sacerdote, y éste ante Guriat, el consagrado.

—Rut…

—No soy la Rut que esperas para ti, ni para nadie. Yo soy Rut hija de Rut, hija de Shori —gritó con toda la fuerza de su corazón.

Todos los momentos de su vida la habían conducido ante ese momento.

—¡Rut, te matarán hija! —dijo su madre tras ella, como si lo deseara.

En el fondo quizás lo hacía.

Ante ella Guriat le puso un anillo, aunque no estuviera preparada.

—Te tomo como esposa —dijo él

Pero ella apartó la mano, mirando con ojos perniciosos al dios de la oscuridad.

No podía verle bien, solo vio sus pies, dos garras.

—¡Muera contigo tu proposición! —dijo ella

—Pues bien, has de saber que tan sólo conmigo morirá —dijo él, empujándola lejos del altar —y que siempre mientras yo respire serás tan sólo mía, maldita.

Rut se puso en pie al pesar del fuerte golpe que le propiciaron en el vientre, que la hizo doblarse y caer.

—¡Maldita!

—¡Maldita!

Todos los allí presentes comenzaron a gritar aquello. Pero ella se comenzó a quitar el anillo que Guriat aprovechando su debilidad se acercó a ponerle.

—¡No, no, no!

Más y más palos. Y ella cuantos más palos sentía más oía la palabra “maldita” y más intentaba quitarse el anillo. Más fuerza recibía.

Busco al sol con sus ojos, arrastrada como estaba por el suelo. Su rebeldía hecha carne y hueso. Su determinación no apagaba aquella belleza sobrenatural sin embargo.

Sus ojos verdes resplandecieron más cuando logró levantarse con el anillo de Guriat en la mano.

Eran dos hombres los que la estaban golpeando con varas de sándalo.

—¡Quietos!

Las manos de su novio Guriat vestido de blanco hacia arriba, esperando su reacción.

—¿Vendrás a mí y a mi señor ahora, Rut?

Rut sostuvo el anillo entre sus dedos, para que todos aquellos que la llamaran maldita la pudieran ver bien.

—¡Madre! —gritó ella— ¿acaso tú tienes un anillo como éste?

—¡Lo tengo! —chilló a su lado la señora envuelta en un manto de oro

Rut apenas podía reconocerla.

—Bien, entonces te regalo el mío —dijo ella —en nombre de este señor oscuro al que no conozco, al que no sirvo ni serviré, cuya devoción le costó la vida a mi padre.

—¡Es cierto que fue así, mi perla! —dijo Guriat a sus pies, cogiéndose a su falda raída —pero le inmolamos porque nuestro señor lo pidió. Sus enseñanzas te estaban llevando por la impiedad, y tu madre era muy infeliz.

—Es cierto hija mía —las suaves manos de su madre alrededor de su cuello.

Eran suaves, eran de terciopelo.

Las manos de ambos, de Guriat y de su madre. Eran dos serpientes. Como esa divinidad.

Fue en ese efímero momento que ya nadie recuerda cuando se decidió el futuro de Rut. Cuando se vio quien sería, de qué estaba hecha.

Ella, la que nunca miraría al dios de su madre. Alzó la vista y se fijó en el señor de la oscuridad que había pedido la muerte de su padre.

Con sus peores enemigos bajo sus pies, y el templo lleno de fieles que ya no decían “maldita”, sino “ohhhh” temerosos y al mismo tiempo ávidos de su respuesta.

Como si el mundo dependiera de ello.

Moab.

Ciudad egoísta, putrefacta, libidinosa, exterminadora de la luz que la salvaba y que vino al mismo tiempo ante sus ojos. Detrás de la estatua del monstruo, detrás de la figura de las dos serpientes que la acariciaban y la halagaban, tal era su belleza, su necesidad de ella. Su madre para vanagloriarse de tener a la hija más hermosa de Moab, su amante para hacerla suya tantas veces como quisiera a pesar de odio por él, de haber sido el causante de haber corrompido a su madre y de asesinar a su padre.

Pocas veces en el universo convergía tal cuarteto de elementos alrededor de uno solo.

El ser invisible de luz, el demonio del piedra ante el cual la estaban seduciendo para que jurara, su madre traicionando su amor y su amante, intentando volverla un ser de miseria y podredumbre al que ni ese ser de piedra bendeciría tal sería su inmundo porvenir, la podredumbre de su carne y el abandono de toda la belleza sagrada que ahora la adornaba, toda la pureza, la fuerza, la fe, la persistencia.

Rut no era más que una muchacha por entonces. Pero vio claro cuál era su papel en este orden humano, y cuál no era.

No sabía qué era lo que sería de ella, pero sí que no sería.

—Yo no seré vuestra esclava, jamás —dijo ella— escojo la soledad ¡maldecidme, echadme, pero dejarme marchar, pues no sois vosotros mi señor! Yo ya tengo uno, y a él serviré.

—¿Quién es? ¿Acaso has jurado servir a otro, Rut?

Guriat se puso en pie, y leyó en sus ojos verdes que no mentía.

—Si la joven pertenece a otros votos, tendrá que presentar testigos —gritó el sumo sacerdote tras ellos.

Toda la gente murmuraba ininteligibles palabras.

—Amur mi maestro lo hará —dijo ella

—¿Amur?

Su madre dejó paso a alguien.

Rut hablaba algo, decía algo en voz baja.

Su vientre aún desprendía sangre cuando Amur se acercó, mientras Guriat se la limpiaba. Estaba a punto de perder su precioso ídolo, a su perla, la mujer a la que todos creían que dedicaría a la función sagrada más antigua del templo, pero que él no consentiría.

Aunque su señor hundiese toda la tierra en el mar.

Rut sería solamente suya.

Rut había nacido para pertenecer a Guriat.

Eso fue el gran error de Rut, como muchos más años después ella comprendería. El no ver que bajo la ciega fe de ese hombre por ese dios de piedra, tan sólo había lo que el Dios Vivo de Majlón, de Booz, vería de Moab.

La lujuria desmedida, el vicio, la corrupción, el egoísmo y la depravación. La falsedad, la mentira, la obsesión confundida con amor, tal vez este el peor pecado de todos. La muerte, el asesinato, la perfidia, la envidia.

Lo que fue después la perdición de su propia madre.

—Rut dice la verdad. Con frecuencia me ha dicho que honra y pertenece a aquel ser invisible que se manifiesta con la luz del día, la fuerza del sol. El que no puede verse, el que ha acudido en su ayuda.

Rut sonrió, sintiéndose al fin libre del tacto de Guriat apartándose, sintiéndose repugnada.

Lanzó entonces su anillo en medio.

Amur llevaba su habitual túnica blanca. Ella se abrazó a él.

—Ay, Amur, gracias por interceder por mí.

—La ley es clara, Guriat —dijo el sumo sacerdote —ella está deshonrada, y todo aquel que la toque en toda Moab quedará deshonrado también. Deberá de marcharse, bajo pena de impiedad, para ella y todo el que la ayude. Todo aquel que lo haga quedará expuesto a la cólera de nuestro señor.

—¡Él es vuestro señor, digno es de vosotros y dignos vosotros sois de él! Honradle pues, pero sin mí.

Amur miró a todos los presentes.

Apreciaba a Rut. Consideraba que todo cuanto le había ocurrido era una desgracia.

Amur era firme conocedor de las leyes de Moab y participante en sus ritos oscuros, depravados, pero no comprendía el desapego de la joven por ellos, y esto le había hecho replantearse el por qué de las cosas.

El bien, el mal.

Había andado con ella durante años, para ahora abandonarla. Le había enseñado las oraciones a los dioses moabitas sin éxito. No despertaba en Rut la fe por ellos, más que por aquella luz del día en que el sol brillaba. Buscaba entre sus rayos algo que nunca vio ni vería, pero algo que sintió una vez en su corazón. La perfección de un momento de amor.

Aquel que pasó con su madre.

Su madre, aquel ser impuro y perverso que quería dejar atrás a partir de ahora.

Su maestro no compartía con Rut sus creencias absurdas, pero su renuncia en público ahora de todo con cuanto no estaba de acuerdo cada día en sus clases lo dignificaba, lo hacía especial y valioso, admirable a sus ojos. ¡Ella no hubiera abnegado del dios de su madre sino odiara esta creencia verdaderamente! No deshonraba aquello en lo que realmente creía, sino que lo consideraba real y según su conciencia actuaba.

Incluso exponiéndose como una hereje delante de toda Moab.

Frente al propio sacerdote, y al consagrado, a Guriat, quien de verdad tenía el poder en ese templo, en esa ciudad.

Y es que Guriat mandaba sobre toda la guardia del rey. Sobre todos los templos, tenía influencia sobre cada casa noble, cada bastión militar, en nombre de su dios, de los otros, era un hombre sagrado el cual daba mucho dinero a la corona y al estado.

Todos le amaban, todos le seguían.

Todo cuantos no vivían bajo su techo. Menos aquella joven, aquella hermosa mujer que le desafiaba en público y que vivía en su misma casa.

Esta es la historia de Rut, una mujer que le fue fiel a Dios antes de conocerle aún.

Y Amur lo supo. Por eso hasta su muerte por uno de los guardias de Rut la siguió. Se marchó con ella de aquella consagración perdida.

Todos les maldijeron, Guriat lloró.

—El te ama realmente, Rut —fueron las palabras de Amur que más odió jamás Rut. Incluso más que las oraciones vacuas que le enseñó en honor de éste.

—Pero yo le odio, él mató a mi padre

—Sólo para tenerte, Rut, y también finge creer en ese dios para casarse contigo. Guriat no iba a consagrarte a la prostitución sagrada en absoluto.

—Ese nombre, no quiero oírlo más. Yo ya no tengo madre, ni conozco a ese monstruo que me ama —dijo ella llorando al llegar a la puerta del templo, del que la guardia les expulsó sin más.

Eran herejes, deberían irse de la ciudad.

Amur tenía dinero, pero le hizo una señal a Rut.

—Deja todo cuanto tengas de tu madre o de Guriat en la puerta, sino te buscarán por sacrílega y te llamarán ladrona. No les des un motivo para acabar contigo.

Ella se quitó con asco los pendientes, las joyas de sus cabellos, los zapatos, hasta los vestidos.

Amur le entregó su capa blanca. Desnuda tan sólo con la medalla que su madre le había dado huyó Rut con aquel anciano, lejos, tanto, que Guriat a pesar de sus esfuerzos no pudo encontrarla jamás.

Se fueron aquella misma noche en una pequeña caravana de mercaderes que vendían telas. Los vieron ya saliendo y con las muchas monedas de Amur ambos tomaron el camino de salida de la ciudad.

A otra, otra más.

Pero subidos en el camello, libre Amur de su vestido blanco y ella de su capa, se vistieron con ropa de aquellos comerciantes.

Amur se afeitó la cabeza y la barba y Rut se cortó el pelo trigueño, como si fuera un chico.

Habitaron largo tiempo lejos de Moab, en Rabat —Amón. Pero la muerte en tierra extranjera de Amur hizo que la joven volviera.

Habían vivido en armonía, como padre e hija. Amur había vivido como maestro de la palabra, Rut como tejedora. Debía de haberse quedado allí para siempre.

Por las noches hablaban de todo cuanto habían hecho por el día, pero aunque Amur temeroso hizo que todos le llamasen de manera diferente, Rut siempre quiso que la llamasen Rut.

—Soy Rut, hija de Shori —decía siempre a todos cuantos le preguntaban quién era.

—Rut, hija, ¿por qué nunca te has quitado ese medallón? Va en contra de todo cuanto crees —dijo Amur en su vida con ella una vez.

Y tan sólo una vez había sido respondido.

—Porque es en honor de esa fuerza, ese algo invisible que me empuja a creer en que el hombre puede ser mejor que lo que he visto hasta ahora —dijo ella— en que pueden ser como era mi padre. Una vez cuando mi madre me dio esto vi esa fuerza, la sentí. Tan claramente como tú me ves ahora, Amur. Por eso no me deshago de este medallón espantoso, pero algún día lo haré. Cuando encuentre aquello que busco. No importa cuánto tarde.

—¿No importa, Rut?

—No —dijo ella

Tal vez Rut era fiel a sus creencias, pero desconocía el poder del tiempo.

Tanto que no imaginaba lo que pronto sucedería.

Esos bultos en los brazos de Amur. No fue hasta que su querido maestro murió que los vio.

—Amur ¿por qué me seguiste?

—Porque tu determinación robó mi corazón, mi mente, mis sentidos —dijo él— por eso me impelió a seguirte, hasta que muera estaré contigo. No tengo familia, pero aún cuando la tuviera te hubiera seguido. Eres una maestra para mí. Traigo mis papiros conmigo.

Juntos habían esperado que esa fuerza extraña hiciera acto de aparición, pero no lo hizo.

No mientras Rut vivió con aquel maestro.

Un buen día él no abrió los ojos.

Ella le enterró con sus propias manos, y cerró la casa.

En efecto, los años habían pasado. Ya las canas asomaban a los cabellos de Rut.

Veía todo el pasado como algo lejano, tanto que no contaba en momentos con volver a Moab. Pero su espera aún estaba sin resolver.

¿Qué era eso que le había salvado la vida?

A ella y a Amur.

Además tenía la necesidad de encontrar más respuestas, y quizás, a alguien que la ayudara. Toda la noche anterior la había pasado en vela, pensando en Moab, junto al fuego.

Pero Moab estaba muy lejos, y Amur no quería volver. Ni por ella, ni por él.

Pero el anciano murió, y antes de que nadie preguntase nada ella le enterró. No fue un trabajo fácil, fue a mitad de la noche, pero no puso marca alguna en su tumba, solo su corazón.

Allí yació el único hombre junto a su padre que de verdad la amaron.

Lejos ya de su pasado, mirándose en el único espejo que conservaba, vio su imagen.

No había aún mujer alguna que pudiera competir con Rut, hija de Shori, y eso la turbaba. El alcance de su belleza.

Había visto lo que había logrado en Guriat. La muerte de su padre, la perdición de su madre, casi la suya propia, y la movilización durante meses de todo el ejército. Lo intuía, lo podía ver a través de las arenas de aquel nuevo país sin mar al que había ido en su exilio.

Ya había perdido los mejores años de su vida aún así.

Rut no estaba llamada para encontrar el amor, ni para tener hijos. Eso estaba descartado. Jamás despertaría en los hombres nada más que bajas pasiones sin ningún futuro.

Como con Guriat y prefería morir antes de eso.

Por eso jamás revelaría su identidad ni su rostro.

Dejó entonces que su larga capa tapara su cabeza, que un velo oscuro lo hiciera con su rostro. Cogió las pocas monedas que quedaban y dejó la casa en la que había pasado los días más felices de su existencia.

Cuando llegó a Moab se hizo llamar de manera diferente. Vagó de un lugar a otro, hasta que pudo pasar varios meses en una comunidad de filósofos, buscaban la perfección del alma. Pero allí Rut no encontró las respuestas que buscaba.

Huyó entonces a la playa. Ya no le quedaba dinero, y la residencia de retiro era demasiado cara, y tenía que darle las gracias a la señora del aire cada día. Lo hacía, pero ella no sabía nada. Convivió con las mujeres de la orden, pero nada coherente que no fueran oraciones a esa divinidad salió de su cabeza.

De la de ninguna.

Todas llevaban la cara cubierta, como ella. Para no conocerse. Ninguna dijo su nombre real.

Pero al salir corriendo llegó a la playa, al lugar que más había echado de menos Rut.

Y allí fue donde encontró al único que supo darle respuesta acerca de la pregunta de quién era ese ser al que ella le había entregado su alma.

Ese primer hombre fue Majlón, el pescador. Pero había otro que no se diría, sino que se lo demostraría y se lo haría vivir, le traería la respuesta a sus propias manos.

El ser de espíritu, de luz y toda suerte de vida al que habría de estar destinada, Booz, cuya unión cambiaría el destino de la humanidad para siempre.

Muchos hombres fueron los que tuvieron que ver en la vida de Rut y su gran búsqueda, pero una gran mujer sola fue la que le hizo creer.

Noemí.

Capítulo II

—Dime ¿qué te pasa Majlón?

Rut se paró frente a su esposo.

—¿Sabes Rut? A veces siento que puedo ver tu pasado, todo cuanto me has contado —dijo él

—Lo sé —dijo ella— pero ¿qué hubiera hecho yo sin ti?

—Recuerda cómo te hiciste mi amiga

—Tú dijiste en la playa aquella noche “ya has llegado a casa, tranquila”

—Y tú me seguiste tras eso —dijo Majlón— ¿no te parece mágico?

Rut asintió.

Luego rodeó a su marido con sus brazos. ..

Jamás ni en sus sueños más profundos hubiera creído que podría encontrar a alguien como Majlón, que la hubiera recibido con los brazos abiertos, que la hubiera honrado, dado respuestas a todo su pasado y la hubiera hecho parte de su familia.

Rut amó a Majlón por su generosidad, por ser el portador de tan buenas nuevas, el hacedor de su destino, la forma en que escuchó su historia, contada ante su madre Noemí, esa misma noche en que le había conocido.

—Tu madre me acogió como si fuera su hija nada más verme, a pesar de que sabía que yo era moabita —dijo ella

—Mi madre te ama, eres su hija, Rut.

Rut había tirado y roto el medallón de su madre la misma noche en que había encontrado a otra. Todo en su vida se lo había dado Dios justo en el momento adecuado.

Ya no tendría más dudas.

La primera vez que vio a Noemí esta estaba hilando.

Hilaba los vestidos de sus dos hijos, Majlón y Kilión, como ahora que habían llegado hacía.

Orfa, su cuñada, se encontraba poniendo la mesa. Era la hora de la cena.

—Bienvenidos, hijos —dijo animadamente Noemí.

Su marido, Elimélec había muerto. Rut habría dado todo cuanto tenía porque esto nunca hubiera pasado.

Poesía el rostro de Noemí esas primeras nieves de la edad que llegan a una naturaleza pura y fuerte, como el hierro.

Rut jamás había conocido ni un solo día la frente de su madre política fruncida ya sea por enfado o por la más honda preocupación. Sólo sus ojos mostraban la verdad de su vida, la tristeza que la ida del esposo había supuesto.

No eran aquellos unos años en que la pérdida de un marido se asumiese fácilmente. Como extranjeros, israelitas, en la tierra de Moab su situación era delicada ahora que su marido se había ido. Sin un hombre la casa no marchaba igual.

Por eso Majlón y Kilión habían adoptado muchas más obligaciones.

Ambos pescadores, debían al Mar Salado todo cuanto tenían, todo cuanto vendían.

Las mujeres además se dedicaban a las ovejas, cuidando tanto las suyas como las ajenas. Desde que amanecía hasta llegada a la noche Orfa y Rut juntas atraían las ovejas y hacían con ellas un solo rebaño cubierto. Para ellas, para quienes las contrataban.

Orfa no era belleza, mientras que en la familia nadie sabía por qué aquella esposa de Majlón siempre estaba tapada, en aquellos primeros meses de matrimonio, hasta que ella contó su historia completa a la familia.

Entonces todos la comprendieron y le dieron la razón.

Si Guriat llegaba siquiera a intuir que había vuelto toda Moab sería pues patas arriba.

—Las obsesiones de los hombres pueden ser peligrosas —decía Noemí— tanto como un barco que está a punto de naufragar.

Y no se equivocaba.

Guriat en esos años había buscado, esperado, escrito a todos aquellos que tenían ojos en cada pozo de Moab hasta las fronteras de Edom, de Judá, del Reino de Amón, en cada villa, grupo religioso, sacerdote, fiestas y celebraciones que se hacían…pero la perla de su corona, Rut, parecía que se había desvanecido en aquella fuerza invisible que ella afirmaba que la poseía y a la que pertenecía. Pero como hombre práctico y venial Guriat sabía que no era posible.

Durante todos aquellos años tan sólo había soportado a su madre porque veía a su perla en ella.

Porque a pesar de todo, su madre aún era hermosa, y se le rendía. Aunque no fuera la gemela de su hija cuando él la tomaba ¿a quién podría importarle? Guriat perdía los sentidos dentro de su cuerpo, pensando en qué extraña era la vida.

De una forma u otra tenía a su perla junto a él, pero no lo hacía.

En el templado abrazo de Guriat fue donde su madre comprendió cómo su amante no tenía pensado que su hija fuera prostituta sagrada como debía de haber sido, sino su esposa, su única mujer, a la que sin duda exhibiría como una estatua de piedra de todos sus dioses, e incluso para la que ya había comenzado a construir un templo, tal era la adoración que sentía por ella.

Rut madre lo vio cuando una de las criadas se lo vino a decir.

—Señora, hay algo que tienes que ver…

Había caminado hasta el mismo lugar donde habría de recibir la muerte del puñal de su mismo amante.

Vio el templo consagrado a la diosa de la belleza.

El ídolo tenía las manos pegadas al cuerpo, pero era dorado como amanecer.

El parecido con ella era asombroso. Al principio notó que realmente lo era, pero al ver el tocado comprendió que no lo era.

Llevaba la pulsera de conchas que su hija siempre había tenido, aquella que sus dos amigas africanas le habían regalado.

¡Qué grito se escuchó entonces en Moab!

—¡Noooo! ¡Noooo!

Aquella a la que se le había concedido la hija más hermosa de toda la tierra gritaba ahora lo desgraciada que era y lo canalla que su amante había sido, con todas las cosas a las que había renunciado por él.

—¡Maldito, no la querías como esposa ritual, sino como esposa real!

—¿A mi perla? Oh ¿qué hombre no lo hubiese deseado? Este iba ser su templo, antes de que esa luz primitiva nos la arrebatara.

Su larga cola dorada resbalaba por el polvo del suelo.

Rut madre notó cómo el templo a medio acabar adolecía de una estructura estable.

Había muchos agujeros hechos por el suelo. Guriat se paró junto al pozo.

Las pulseras de sus manos brillaban. Su barba blanca también.

—Yo la amo más allá de lo que hombre alguno podría hacerlo, y le daría también más poder del que jamás mujer alguna ostentó en toda la tierra de Moab. Hubieran cantado canciones en toda esta tierra de sudor y pasión del poder que la mujer más hermosa del mundo hubiera tenido, Rut, hija de Shori.

Guriat no se escondió más.

Su sentimiento aún más latente por la prolongada ausencia de su perla le había hecho desearla e idealizarla más y más. Y con ello su maligna obsesión, tanto que no se conformaría con menos, sólo con Rut.

—Maldito traidor —Rut madre le empujó para tirarlo por el pozo.

Fue el ataque de una gacela, de un puma salvaje, flexible y atlético, parecido al que los héroes griegos daban, pero no lo suficiente.

Guriat sacó su daga y se mantuvo en su sitio mientras el corazón de Rut fue atravesado por él.

—Lo siento, pero tu hija ha nacido para cambiar el curso de la historia de la humanidad, y será conmigo si la encuentro —Guriat removió su daga bien en el interior de la madre de aquella a la que había jurado amor y devoción eterna estuviera o no allí con él para asegurarse de que no le molestara más —tal vez no debiste ambicionar tanto. Tú no eres tu hija después de todo, por más que lo hayamos fingido ambos. Tal vez fue error de los dos.

Su voz tan dulce como siempre la había tenido, así hasta que el corazón de la mujer atravesado y traicionado fue sacado de su pecho y tirado en honor de la diosa Rut a aquel pozo.

Luego Guriat ordenó al maestro de obras que siguiera la construcción.

Algo en el corazón le decía que encontraría a su perla algún día.

Ojalá no fuera demasiado tarde, se dijo para sí, sin perder la calma.

La ironía del destino de la madre de Rut, destruida por aquello que había amado.

La felicidad de su hija, ser amada por un demonio como Guriat, pero no encontrada viviendo en sus propias narices años más tarde.

—Rut ¿qué te preocupa?

Orfa alzó su mirada por encima de la mesa.

Pero Rut sintió como una convulsión.

—Es algo aquí, en el corazón, me temo que algo malo esté pasando —dijo ella

—¿Qué puede ser hija, es una especie de presentimiento? —Noemí sabía que era una insensatez creer en ellos, pero algo en su corazón se inquietaba cuando alguien tuviera uno.

—Sí —dijo Rut— más o menos. Majlón ¿dónde irás mañana?

—Al mercado a vender los muebles del señor Lázaro, ya lo sabes —dijo él cogiéndole la mano —¿qué tienes?

—Orfa y yo iremos con el ganado hacia el interior ¿verdad hermana?

Orfa asintió.

—Que se ocupe Orfa, querida —dijo Noemí— yo prefiero que te quedes aquí conmigo, no estás bien, hace mucho que estás rara, Noemí.

Y así era.

Al día siguiente Rut abrió su corazón a Noemí.

—Temo que mi pasado nos alcance, Noemí —dijo Rut— y me angustia que Guriat pueda encontrarnos.

—Conocemos tu situación hace mucho, hija. Y Majlón ha dicho que algún día nos iremos, pero no aún.

—Dios no ha establecido el momento, lo sé —dijo Rut

Rut le entregó la lana que poco a poco Noemí insertó en la rueca.

—Dime Rut ¿sientes que conoces ya al Señor?

—Ya le honré incluso antes de conocerle, como sabes. Y me casé bajo su bendición —dijo Rut— camino por el camino que él me traza, y sé que al final de mi viaje él me protegerá.

—¿Crees que él te envió a Majlón hija mía?

—Sí, madre —dijo Noemí— y sé que él me libró de mi madre y de su malicioso amante.

—Dios puede ser muy difícil de entender para una jovencita que ha sufrido tanto como tú —dijo Noemí, pero largo tiempo has pasado ya bajo nuestro techo.

—Tanto que mi pelo sufre de las primeras nieves —dijo Rut

—¡Ja ,ja, ja!

El comentario hizo reír a Noemí. Sólo ella llamaba así a las canas en todo Moab, seguro.

Pero era verdad. Rut se había revelado como toda una mujer junto a Majlón.

Orfa era más joven, pero más experta en las artes de la casa, aunque menos inteligente, no sabía de las cifras ni las letras, pero no tenía aquella belleza arrebatadora e inhumana que Rut sostenía.

La misma que decían que había perdido al faraón Egipto con Sara.

—Rut ¿eres consciente de tu belleza?

—Nada más que males ha traído, madre —dijo ella

—Como la de Sara, entonces —dijo Noemí— ¿conoces la historia de cómo tentó al faraón de Egipto? Tan encaprichado estaba con ella que casi perdió su país a manos de Dios.

Rut entonces la miró al acecho.

Era una de las cualidades de Noemí. Ejemplificar lo que no se atrevía a decir de frente.

—¿Crees que me ha pasado igual?

—No, Rut —dijo Noemí apartando la rueca— creo que aún te pasa, y temes que eso pueda acabar con nosotros si te descubren.

Rut se llevó las manos al rostro.

El dolor que sentía era más que un dolor. Era un corte. Era como si atravesaran su corazón, como si su madre volviera a morir.

—¡Oh Rut! No tenía que habértelo dicho —dijo Noemí poniéndose en pie— le doy las gracias a Dios por haberte enviado a nosotros, pues nunca he visto tan feliz a Majlón, pero debes desechar ese miedo con el que vives, hija mía, pues no te hace ningún bien.

—Pienso que lo mejor sería que nos marchásemos, madre —dijo ella— pues un temor ronda mi corazón, mi alma, he perdido algo.

Noemí la miró con atención.

Vio sus manos sobre su pecho, tratando de que aquello que la oprimiera parara, conocía muy bien aquella sensación.

—¿Y no será hija algo relacionado con tu madre?

—Mi única madre eres tú —dijo Rut, mirando torvamente por la ventana— y no lo digo por halagarte, sino porque aquella que me dio la vida está muerta.

Con estas palabras cesó la conversación.

Era verdad. Cuando sacaron el cadáver de su madre los mismos obreros las moscas estaban pegadas a su piel como si fuera un segundo vestido.

¿Había moscas dentro de un pozo?

En aquel, desde luego sí.

Terminada ya aquella primera juventud de Rut con la ida de la mujer que la abandonó por un hombre y destrozó la vida de su padre, estaba preparada para empezar una nueva vida, pero Majlón no se decidía a abandonar Moab aún.

En la cama, por la noche, la pregunta habitual.

—Esposo ¿es que nunca abandonaremos Moab? Nuestra madre espera poder hacerlo pronto.

—Es porque no soporta la casa sin padre, nunca ha sido fácil para ella entender la vida con él tan lejano.

Majlón la abrazó fuertemente, ella tiró de la manta granate.

Majlón entonces soltó su trenza y desparramó el pelo castaño sobre la almohada. Rut le miró con ojos curiosos, mientras jugueteaba con la borla de su túnica.

—Eres tan hermosa —dijo Majlón

—¿Es que pensabas que tu esposa sería fea?

—No, es que nunca pensé que me casaría, no realmente —dijo él— sé que soy más joven que tú unos años, pero como Kilión pensé que nuestros padres nos buscarían muchachas de nuestro pueblo.

—Y en vez de eso os casasteis con el enemigo —Rut se liberó del abrazo de su marido.

Era cierto.

Kilión carecía de la sensibilidad de Majlón, pero también de su sinceridad, lo que le hacía un hombre mucho más difícil de soportar. Era generoso, humilde y amaba a Orfa, pero jamás se habría quejado de que su esposa fuera moabita, como Majlón sí que lo hacía en cierto modo.

Rut no dudaba de su amor, ¿cómo podría haberlo hecho con el hombre que la liberó, que la salvó, que la había hecho conocer a Dios?

Pero muy a menudo sentía que Majlón suspiraba con tristeza al mirarla, lamentándose por qué ella no podía haber sido una hija de Israel.

Rut desde aquella noche comenzó a mirar a Majlón con cierto recelo, pues temía que él hubiera sido víctima de su propia belleza, de esa fatal cualidad que todos deseaban pero que Dios le había puesto a ella en su rostro y que atraía a la vez que destruía….

Pensó en Amur, su fiel maestro. En cómo murió de repente, tal vez por esa vida de retiro, de indecisa búsqueda en que la había acompañado demasiado tiempo lejos de Moab, de todo cuanto conocía.

Y en su madre, la infame sacerdotisa muerta. Pensar en su pasado la hacía sentirse deseada y perseguida por una sensación que recorría sus brazos, sus pechos, como cuando aquel demonio lo había hecho siendo tan sólo una adolescente en su segunda casa.

Luchó contra ese sentimiento de ser objeto de perdición. Pero el sólo pensar que tal vez ella podría ser el objeto de una hipnosis o de un hechizo fatal a los ojos de Majlón que trajera la condena de su familia y la muerte del mismo, en su cabeza se encendía algo, tal vez era Dios de nuevo el que la impelía para que dejara Moab.

Había algo más grande que ella misma esperándola fuera de las murallas de aquella ciudad, vergüenza para Israel.

¿Tal vez debería de abandonar a Majlón?

¿Dejar a su familia, demasiados buenos para ella?

Intentó hacerlo una vez, pero Noemí le impidió el paso.

—¿Es que no lo ves, Rut? ¿Qué haría Majlón sin ti cuando tú eres su misma mitad?

Pues vivir, le habría dicho ella. Buscar a una mujer de su pueblo y darle su lugar.

Rut no se merecía a aquella familia. Majlón no era como Kilión, él vivía por y para agradar al Señor y cumplir todas sus leyes, por eso la presencia de Rut en su vida había sido una especie de desvarío que ella tal vez tenía la obligación de resolver.

¿Y qué pasaría si esto era una prueba que el Señor le mandaba? ¿Qué si la renuncia a favor de otros, el sacrificio de vivir sola era la auténtica prueba, la única?

Rut sabía que a su edad no se volvería a casar. Sería una respetable solterona o viuda, pero no una mujer repudiada. Se iría donde nadie la conociera, se cortaría el pelo, se vestiría diferente.

Aunque ahora su ropa no tenía nada que ver con la de antaño.

Todo rastro de joyas, de tocado elegante, de prendedores brillantes, de vida opulenta, de plateado o púrpura estaba lejos de su piel desde hacía tantos años que ni lo podía recordar. Ahora vestía del áspero paño que le había dado Noemí, y sus inquietudes eran las suyas.

Su suegra la tenía completamente hechizada, esa era la verdad, al igual que ella lo tenía a Majlón.

Orfa hablaba tan poco con ella…apenas del trabajo diario, apenas de sus costumbres dejadas a un lado por el Dios Vivo.

Juntas pedían al Señor que borrara tantos años de falso servicio a otros que no existían, de una vida en una tierra condenada, que ellas habían vencido.

—¿Cómo es Kilión, es buen esposo? –Noemí le había preguntado una vez a su nuera más joven, mientras Rut la miraba deseosa de oír lo que su cuñada tuviera que decir.

Todas hilaban por las noches, los hombres se retiraban a otra estancia.

—Es paciente, bueno y cariñoso —decía Orfa sonriendo.

Tan pronto se apagaba, era Orfa apenas una llamita. Siempre tapada su cabeza con el manto azul. Esperaba la llegada de los hijos con inefable espera, y parecía que esta espera la amargaba, que ya perdía toda esperanza.

—Me alegro por ti —dijo Noemí tomando las manos de ambas. Sus nueras.

La no agraciada y la hermosa.

—Ahora cuéntanos tú, Rut —dijo Noemí

“Ah, Rut, Rut” —pensaba la anciana— “¡qué maravilla debe de haber en tu interior para haberte dotado de tantas buenas virtudes tan difíciles de encontrar aunque fuera ya sólo por separado en cualquier ser humano! Pues tu discurso es tan hermoso, tan embriagadores tus palabras como las del vino. Como tu rostro, dotado de una belleza que parece haber salido directamente del cielo. Te miro y quiero mirarte más Rut. Pero eres una extraña para mí en muchos sentidos, una forastera en su propia tierra. Una superviviente, un ídolo precioso y al que todos aman demasiado, incluso Dios. Pues él se reveló ante ti, una idólatra cuando jamás lo hizo para los que de verdad le adoran, su pueblo. Nuestra propia sangre, Rut. Sin embargo te miro y veo a mi hija. A aquella que me seguiría incluso más allá de toda frontera, cuando esta otra no entiende no sabe explicar o leer las palabras. Siento que Orfa debería ser mi hija predilecta. Pero ¿cómo serlo cuando encuentro en ti tal unión de sabiduría, de fe y de belleza? ¿Y cómo explicar que tus inquietudes son las mías, y que incluso yo siento que tu lugar está más allá de mi propio hijo, y que quisiera acompañarte en ese viaje excelso? Ojalá nos hubiéramos conocido siendo ambas jóvenes, como tú aún lo eres ahora, antes de que me casara y tú me hubieras llevado a vivir las aventuras que solamente las palabras podrían habernos dado. Oh Rut, cuenta conmigo, pues siento que eres hermana de Majlón en vez de su esposa, cosa que no siento con Orfa. Orfa es la mujer de mi hijo, pero tú eres el cachorro perdido que Majlón trajo a casa, la hermana que Dios le envió, su primer amor, su única razón, y también la mía. Sólo cuando oigo tu voz mis penas disminuyen, mi corazón para de temblar, porque sé que tú estás ahí hija mía, y que me protegerás, que nada me faltará. Dios está contigo incluso más que con mis propios hijos, y yo te amo por ello y te doy las gracias”.

En el interior de Noemí se revolvían tales pensamientos, mientras Rut hablaba de lo sabio que es Majlón, de cómo él dio respuesta a todo cuanto ella no sabía.

Habló pero sus palabras no llegaron hasta Noemí, sólo su presencia cálida y hermosa, tanto, que así humildemente vestida de blanco parecía un ángel que había bajado a la tierra.

Tan sólo una frase pudo decir al final Noemí.

—Te quiero, Rut. Eres la hija que nunca tuve, te amo tanto como a mis hijos —el corazón de Noemí estaba llena de una dicha inaudita cuando lo dijo, es como si otra voluntad distinta a la suya la hubiera seducido y la hubiera convencido para que dijera aquello.

Noemí entonces se llevó la mano a su garganta. Como si un acceso de aire hubiera entrado.

No era ella quien había hablado así…no era algo que tuviera planeado decir, el ensalzar así a una de sus nueras frente a la otra, no era cortés. Pero no pudo evitarlo.

No había sido ella, sino algo más grande, tal vez… ¿tal vez El Señor había demandado tal sentencia, ante tanto juicio injusto contra Rut después de aquellos años?

Orfa aparentó no sentirse ofendida, pero Noemí no la contempló demasiado, sino a Rut preguntándose qué destino le tendría la vida preparado, pero sabiendo cuán dichoso sería Majlón.

A pesar de aquello no hubo en la casa entre las mujeres el más mínimo resentimiento, ni entre los hermanos.

—Madre quiere más a tu esposa que a la mía

—Nadie tiene la culpa, Kilión

—Rut es la más hermosa, la más docta —Kilión contempló la cara de Majlón

—Pero Orfa es la más capaz en el trabajo, y lo sabes —los dos hermanos se habían dado las manos, justo como las tres mujeres.

Al poco tiempo saltó la epidemia de fiebres en Moab.

Una como pocos recuerdan.

Capítulo III

Las fiebres saltaron como lo hubiera hecho un río desbocado. Cubrió a los moabitas de una manera infame, de la manera en que se merecían, según dijo Majlón, por tanta injuria a Dios.

Rut también lo pensaba, pero ¿acaso quienes eran ellos para juzgarlo?

Tal vez por eso los dos hermanos enfermaron, cuando al volver de la pesca Majlón cayó el primero a tierra. Sus pescados sin agua, su boca hablaba sin voz, el peso insoportable de su frente.

Su esposa a su lado, con las manos entre las suyas, rezando y ofreciendo a Dios su vida a cambio de la de su marido. Que la enfermedad pasara para ella.

Orfa a su lado contemplaba la escena con una congoja inapreciable, pues su rostro siempre sereno apenas había variado del horror.

Kilión acaba de morir en la cama de al lado. Descorrió las cortinas, y así escuchó la oración de Rut por Majlón:

—Oh Dios Todopoderoso, por favor olvida los juicios de mi marido hacia Moab, y los míos, olvida todos los pecados que hemos cometido y danos un futuro juntos, o bien toma mi vida y devuélvele a Majlón la suya, pues para esta tierra y la suya propia es mil veces más maravillosa, y toma la mía, que habiendo nacido moabita he hecho caer las paredes de la casa de mi padre. Por mi culpa mi padre murió, mi madre fue corrompida y mi maestro forzado al destierro. Traicioné tu confianza cuando casi juro lealtad a ese hombre maldito y a su demonio y tardé en aprender los senderos que llevan hacia Ti. Por eso te ruego, no dejes que Majlón, tan justo y bueno contigo muera, toma mi vida, que no vale nada. Pues aunque pensaba que había hecho todo cuanto se esperaba de mí ni siquiera lo he hecho, solo dolor y muerte he traído desde mi nacimiento, por favor dale mi vigor, y libera a esta tierra de mi sufrimiento.

—Rut, Rut… —la voz entrecortada de Majlón se filtró aún sobre el pecho desnudo en el que ella no paraba de poner cataplasmas calientes— ¿qué palabras estás diciendo esposa mía?

—Le pido a Dios por tu sanación, Majlón —dijo ella

—Yo no me salvaré, esposa. Siento ya la muerte sobre mí —dijo él— pero quiero que me prometas que te marcharás de aquí, pues yo nunca tuve el coraje necesario para hacerlo.

Rut rompió a llorar, había jurado a Noemí ser fuerte, pero no pudo parar de hacerlo.

Tras ellos Noemí había puesto la mano en el hombro de Orfa.

Luego se había tirado al suelo, en un llanto silencioso. Incluso ahora, calma.

Como Orfa, como todos en aquella familia.

—Hermano…—las manos de Majlón en dirección al lecho de su hermano delataron su preocupación— nos reuniremos muy pronto. Madre…

Noemí entonces le miró desde el suelo, con las manos prendidas en su pelo, los ojos rojos.

Afuera, los enfermos se atrincheraban en las calles, llorando lágrimas de sangre. Los gritos de las viudas no tenían rival y llenaban el ambiente de un horror nunca antes conocido en Moab.

Noemí le miró con los ojos enrojecidos por el dolor antes de verle expirar su último suspiro.

—Madre, ayúdala —dijo él

—¡Majlón! ¡Majlón! –Rut golpeó el pecho de su marido con fuerza, al sentir cómo sus ojos se pararon en un punto fijo y sus labios temblaron por última vez antes de sentir la rigidez de la muerte.

Pero Majlón ya se había ido. Rut no podía dejarlo irse, ella no estaba hecha del fuerte material de Noemí, de la calma aparente de Orfa.

Su cuñada la apartó con fuerza, tapando sus ojos.

—Déjale Rut, ya ha muerto —dijo suavemente.

Rut se agarró a Orfa. No, aquello no podía ser verdad, era como si volviera a los brazos de Guriat. Dios Mío, ahora con Majlón muerto no había cabeza de familia.

¿Qué harían tres pobres mujeres?

Rut miró hacia debajo, donde Noemí besó a Majlón después de haber juntado las manos de Kilión ante los ojos de Orfa.

—Oh mis hijos —dijo ella mirando a Majlón ahora.

Rut nunca olvidaría aquel primer destello. El que parecía surgir del corazón de Noemí.

Vio algo, aunque no supo precisar qué era. Seguramente fue un espectro de la vista, tan acostumbrada como estaba a llorar y a sentir el peso del llanto en sus frecuentes dolores de cabeza.

Y es que Rut siempre veía manchas, arañas, extrañas formas a su alrededor que no eran otra cosa que el resultado de mirar al sol tan directamente buscando en él al Señor que la había bendecido y apartado de la ruina ya hacía tantos años.

—¿Qué haremos, Noemí? —dijo Rut

De las tres era la menos fuerte, por todo lo que le había pasado, y lo sabía.

Su amor perdido por Majlón se junto con el terror que sentía por no querer volver a su antigua vida.

—No quiero volver con mi pueblo, con esos malvados, por favor Rut ruega a Dios por mí y acéptame a tu lado, por favor, por favor —dijo ella

Arrodillada ante su suegra, quien se sentó en la cama de Majlón Noemí apenas podía escuchar nada más que no fuera el llanto de Rut.

Sus palabras entrecortadas eran ininteligibles, pero Orfa y ella supieron enseguida a qué podría estar refiriéndose, después de todo conocían lo que había sido su vida, conocían su infierno.

Y ella conocía el de ellas también.

Los funerales de los dos hijos, de los dos maridos fueron largos.

Las dos cuñadas abrazada la una a la otra lloraron tanto como su madre.

Noemí era la mujer más íntegra de las tres. Toda su descendencia se había perdido para Dios. Pero también lloraba por Elimélec, le había fallado en cierto modo.

Había criado a dos hijos que habían muerto sin dejarle nietos. Y aún así sentía que algún día los tendría. Creía ver por encima de los cuerpos que ya bajo la tierra disfrutaban del descanso eterno en comunión con Dios una esperanza. Era como una ramita nacida alrededor de la tierra seca que formaba el túmulo de ambos hermanos.

Era ella, y era la ramita.

Noemí lloró sobre las tumbas días después aún, hasta que trascurrido el tiempo de luto oficial reunió a sus dos nueras.

Mujeres jóvenes atadas por la ley de Dios a ella, una anciana, a la que llamaban madre.

Pero por más que Rut abnegara de la suya, había tenido una en aquella tierra de Moab, y Orfa aún la tenía.

—Hijas, venid a mí —les dijo al volver del pozo el mismo día que el luto ya acababa— el luto por mis hijos acaba hoy.

—Así es, madre —Orfa se olía algo raro, pero Rut puso la mano en su pecho.

Nada malo podría venir de Noemí, fuese lo que fuese.

—Vamos a dejar esta casa, hijas —dijo Noemí— pues veo las redes de Majlón, los instrumentos de cortar de Kilión y sólo dolor obtengo del Señor. Vamos a buscar una tierra nueva para nosotras, sigamos el camino de nuestra nueva casa.

Sus nueras asintieron.

Recogieron lo poco que consideraban suyo, y siguieron a Noemí.

—Volvamos a Judá, la tierra de mis padres y la de los vuestros ahora —dijo cuando ya llegaron tras varios días a la frontera de Moab. Había viajado en los únicos burros que les quedaban, criaturas mansas, pero difíciles de convencer y mantener.

Habían dormido en el frío suelo de tierra, y encontrado sólo dos pozos.

Dos pozos para cuatro días de viaje.

Noemí cerró los ojos al llegar a Judá. Casi podía sentir el aroma.

Miró a la tierra, allí estaba la ramita, tal y como la había visto en el túmulo de sus hijos, supo que esta era la señal.

Echó su manto oscuro sobre su pelo blanco.

—Ya casi hemos llegado a Judá, hijas mías, mi único orgullo, mi sostén y mi dignidad. Pero por favor, ahora con el mismo amor que os pedí que me siguierais ahora os pido que os marchéis. Volved a casa de vuestros padres en el caso de Orfa, o de quien os quiera aún, en tu caso, Rut. El Señor os dará todo el amor y el respeto que vosotras me habéis dado a mí, y quizá os conceda estar en paz con un nuevo marido que os dé hijos y el hogar que toda mujer del Señor merece.

Orfa se separó de su mano como un niño enfadado.

—¿Y has esperado hasta ahora, que camino de allí estamos para decírnoslo? No podemos dejarte.

—Orfa hija, tenía que ser en esta tierra, para que tuvierais realmente la posibilidad de escoger, yo os aconsejo que sigáis por vuestra vida, aunque la manera de hacerlo debe ser vuestra. Determinará toda vuestra vida aquello que escojáis ahora.

Rut miró dentro de su corazón, y por primera vez supo que estaba ante la encrucijada más grande que jamás había sentido.

Miró hacia el cielo, el rayo que siempre había esperado allí estaba, hasta ellas llegaba.

Noemí miró hacia el suelo. La ramita fértil que siempre la había acompañado, aquella que traía la vida en tierra estéril delante de ella de nuevo sonreía. Supo que todo estaba bien.

Noemí miró a ambas hijas.

Vio a Rut en el camino, con su manto color blanco mirando hacia el oeste, por donde el sol se ponía. Buscaba a Dios.

Ella en aquella señal del camino, en la rama también. Pero Orfa le buscaba en sus rostros, en sus palabras. Era tal vez la más práctica de todas.

—Madre, no te abandonaremos ahora. Te acompañaremos a tu pueblo —dijo Orfa tocando su falda.

Las lágrimas en sus rostros delataban sin embargo un esfuerzo, un dolor por tener que dejar a la familia que en Moab aún le esperaba que no pasaba inadvertida a Rut tampoco.

Había un velo, uno largo y transparente que no lograba tapar el intenso dolor de Orfa. Su amor por Kilión y su frustración al no haberle dado hijos era casi tan dolorosa como su ida de Moab. Sus queridos padres, sus primos, sus tíos.

—Hermana, algo te aflige, algo que no dices, pero que se escapa de tu alma.

Rut se arrodilló tras Noemí, y Orfa también la siguió.

—Volveos, hijas mías —dijo Noemí volviéndose, con una mano en cada cabeza de las muchachas como cabeza de su familia ahora las bendecía— por favor, y comenzad vuestra vida de nuevo, pues yo ya no podré volver a dar a luz hijos que puedan casarse con vosotras, y sois tan jóvenes aún…Pues aunque todavía pudiese quedar encinta y dar a luz, ya mis hijos serían demasiados mayores pues, aunque me casase este atardecer. ¿Y acaso esperaríais a que crecieran? Volved, yo no seré la causa de vuestro sacrificio eterno, pues sé que vuestra patria es Moab a pesar de todo, y que ninguna de las dos abandonará al Dios Viviente.

Todo estaba decidido.

El dolor y la vergüenza de Orfa, y la determinación de Rut.

Orfa se puso en pie, asintiendo.

—Mi madre se sentirá honrada de tenerme de vuelta, y por tu generosidad, madre. Que yo no merezco.

La joven abrazó a Noemí, tomando su pequeño morral.

Para cuando salió la luna Noemí ya la había bendecido doblemente, y Orfa se había despedido de Rut.

—Cuida a nuestra madre en esta tierra, aunque ella sea quien la conozca mejor, pues muchos años han pasado desde que la abandonó, hermana.

—Noemí será mi única guía, y yo su escudo, Orfa. Nada le pasará, nada mientras yo tenga vida.

Orfa debía sentirse mejor, pero había algo que se lo impedía.

No lograba ponerse en pie y decirles a ambos cómo se sentía, no verdaderamente. Que quería seguir a su lado durante muchos años, pero también que quería volver a su familia, al encuentro de otro marido, ya terminado su luto. Una pobre viuda en Moab no podría sobrevivir.

—Hijas mías habéis de saber que me dispongo a volver a Judá por la escasez de Moab, pues apenas me quedan recursos idos mis hijos y mi marido con que sobrevivir allí. Pero en vuestro caso es diferente.

—No en el mío, Noemí —dijo Rut poniéndose en pie —pero sí en el tuyo, hermana.

Rut tiró de sus dos manos, y ella se puso en pie. Dos mujeres jóvenes de pie solas en el camino con una anciana, pensó Noemí.

Allí fue cuando supo que una la seguiría y la otra la abandonaría, que el Señor así lo había dispuesto.

—El Señor me llama por otro camino —dijo Orfa —a pesar de que en mi corazón voy con vosotras.

Luego besó a Noemí, y la abrazó. Fue un abrazo largo, mucho, y el beso que le dio a Rut fue también verdadero, un solo beso para toda una vida.

Supo Orfa que no volvería a verlas más cuando tomó el camino de la derecha, aquel por el que había llegado a la encrucijada de su vida y lentamente sin llorar se marchó.

Rut caminó tras ella unos diez pasos.

Pero fueron decididos, cómo si uno le pidiese al siguiente que siguiera andando. Miró las huellas que las sandalias de su cuñada habían dejado en el barro.

—Mira, tu hermana vuelve con su familia y su cultura ¿por qué no haces lo mismo?

Noemí tenía que estar segura. Rut la seguiría, y ambas olvidarían que fueron suegra y nuera una vez, sino que sentirían que Rut había nacido de su vientre, como Majlón.

Y así fue. Pues aún sin volverse Rut habló, mirando la túnica gris de su hermana perderse en la distancia.

—No insistas más, madre. Pues no ha llegado el día en que yo deba dejarte. Donde tú vayas allí iré yo, donde tú vivas ese lugar será llamado casa por mí, pues tu pueblo es ya mi pueblo y tu Dios siempre ha sido mi Dios, y aún más lo será. Donde tú vayas a morir, yo quiero morir también, y allí quiero ser enterrada. Que El Señor abata su mano sobre mí si algo, fuera de mi muerte, me separa de ti, madre —dijo ella volviendo a su lado, entregándole la mano inocente que Noemí besó.

Podía haber sido Rut la que lo hiciera, pero el sentimiento que nació del corazón en llanto de Noemí no le dejó opción. Ahora ya eran un solo espíritu.

Una sobre otra, una para otra. Una por otra.

Un solo espíritu en dos cuerpos.

—Entonces jamás nos separaremos —dijo Noemí visiblemente emocionada.

Fue su primer consuelo después de tanta pérdida, de tanto dolor.

La presencia de Rut fue un bálsamo para su dolor, y así emprendieron el camino cada una con cada hatillo más pobre, con la ropa más humilde, pero con el corazón más aliviado que nunca. Dejaron atrás una vida de dolor y pérdida, con las esperanzas de renovar una más digna, una de mutuo amor de madre e hija, una en la tierra de Judá, lejos del pecado moabita.

Moab quedó atrás como un mal sueño, un mal episodio que no debía de ser repetido.

—¿Cómo se llama tu ciudad Noemí? Nunca me lo has dicho

Noemí miró hacia el suelo con sus ojos grises. Luego se agachó para contemplar la ramita que halló de nuevo en el camino. Aún estaba caliente por el último rayo de sol, como su corazón por la compañía de Rut.

Noemí amaba a Orfa como a su hija, pero Rut era su otra mitad.

Había conocido su sufrimiento, su alma, los terrores y la lucha que la atenazó siempre pero sobre todo había visto la mano de Dios en todo cuanto hacía, como no estaba en nadie de su pueblo desde los tiempos de Sansón. Por eso la amó más. Por una única vez cogió la ramita del suelo y la metió en su bolsa de mimbre.

—En Belén —dijo Noemí —yo nací en esa ciudad.

Comenzaba la siega de la cebada.

Rut jamás había campos como aquellos en toda su vida. Grandes extensiones de campos de trigo se extendían ante sus ojos, y los segadores iban cortando conforme la tierra daba el fruto que el Señor les había prometido.

Vio muchos rebaños y pensó en sus días como pastora con Orfa.

“Orfa, hermana mía ¿qué será ahora de ti en Moab, tan lejos de tu Señor? ¿Sola y perdida salvo por tu familia en esa tierra de pecado, de sacrificios, de ídolos, de dolor, donde yo perdí mis mejores años? Aún recuerdo cuando siendo pastoras nos hacíamos compañía, ciertamente no había entre nosotras la confianza que tengo con Noemí, pero sí un gran amor. Recuerdo como para comer en ausencia de un árbol en el que apoyarnos nos apoyábamos una en la espalda de la otra y reíamos al compartir el pan. Si una se inclinaba, la otra se caía. Como dos niñas compartíamos el pan que Dios nos bendecía y nos protegíamos”.

—Rut mira —Noemí le indicó a los primeros pastores que las miraron.

Entre ellos había un hombre elegantemente vestido a caballo.

Todo en él hacía que la mirada fuera hacia donde estaba. Tenía uno de esos rostros varoniles tan serios de los que es imposible sacar una sola sonrisa.

Tenía una túnica larga azul, mientras una segunda caía sobre la primera, de color negro y rojo, con un cinturón blanco ricamente labrado. Para proteger sus hombros tenía un manto rojo.

Asentía a lo que los hombres le decían, seguramente sería el dueño de muchos campos.

—¿Quiénes son?

—Son los dueños de los campos, disponiendo otra dura jornada para sus trabajadores, sin duda ese hombre habla con su capataz.

—¿Los conoces?

—Oh no, seguramente no a ellos son demasiado jóvenes, debieron nacer en tiempo de mis hijos o incluso después, pero a sus padres seguro que les conozco.

—¿No tenías un familiar muy rico aquí en Judá?

—Yo no, lo tenía mi marido, Elimélec, pero no era más que un niño cuando nos marchamos —dijo Noemí —y apenas le reconocería.

Rut asintió, y cogiendo el palo que llevaba Noemí se adelantó cogiéndola de la mano y ayudándola a subir los trazos más difíciles del camino.

—¿Sería como aquel hombre?

—Es posible —dijo Noemí —en todo caso ¿qué importaría? Yo jamás iría a mendigar a ningún pariente, sino que me beneficiaría de mi propio trabajo.

—No madre —dijo Rut —tú cuidarás nuestra casa, es mi trabajo el que nos ha de sustentar

—Pero Rut…

—Para eso hice el juramento de seguirte, Noemí —dijo Rut

—Ay hija —dijo Noemí cuando llegaron a la altura de un pozo —has de saber cuan agradecida te estoy, pero sólo a ti te será permitido llamarme con el nombre de Noemí —dijo ella

—¿Por qué madre? –Rut comenzó a sacar agua del pozo, ya llevaban un trozo del camino demasiado grande sin beber.

Para comer todo el viaje habían llevado pan y miel.

El maná.

Y no les faltó, tal y como Dios prometió.

—Porque el nombre que yo llevaba cuando me convertí en tu madre era Noemí, es cierto y así tú me conociste, pero ahora el dolor me ha llevado a llamarme Mara, y así quiero que todos me conozcan.

Una mujer de pelo blanco como el más rubio de los trigos se había acercado a ellas.

—¿Acaso eres Noemí?

—Sí, pero ahora soy Mara, pues he perdido a mis hijos —dijo ella —y a Elimélec mi esposo.

—¡Oh dios mío! ¡Aguadoras, vamos subid!

El grito de la mujer era la voz de una mujer joven, de esas que parece que no envejece, pero sí su rostro, su vida.

—Yo soy Judit, hija de José –dijo ella —¿no te acuerdas de mí? Cuando te fuiste con tu familia había dado a luz a mi primera hija.

—Judit ¿eres la pequeña Judit?

—Esa soy, ¡oh Noemí! Bendíceme —dijo ella arrodillándose ante ella

Todas las mujeres se fueron acercando y rodearon al trío. Rut miraba a las israelitas admiradas, la piedad, el respeto, la educación que sentían una por otra era algo tan poco habitual para ella. En Moab nadie conocía la palabra respeto.

—Dios bendiga la casa en la que vives, y a tu familia, Judith —dijo Noemí —pero habéis de llamarme a partir de ahora Mara, porque el Todopoderoso me ha llenado de dolor.

Todas las mujeres allí reunidas se fueron presentando. Ana, Raquel, Judit, Miriam.

—¿Quién es esta joven, Mara?

—Ella es mi hija, Rut —dijo Noemí

—¿El Todopoderoso te concedió una hija en tierra extranjera?

—Sí, a través de mi hijo, Majlón.

—Oh eres su esposa, ¿y qué ha pasado? Soy Raquel, de la tribu de Leví —dijo la joven inclinándose delicadamente ante Rut.

En ella reconoció Rut el saludo de la frontera, esa mujer no era israelita, como ella.

—Mi marido murió —dijo Rut

Todas la miraban.

Una de ellas se atrevió a bajar su manto blanco y soltó su cabello por detrás de su espalda, los pesados moños atados con las horquillas negras.

—Oh, eres muy hermosa —dijo Raquel —Majlón fue un hombre con suerte. ¿Has venido a buscar marido? Muchos te tomarían como esposa…

Rut sonrió, sintió detrás de las palabras de la joven un ánimo de cotilleo muy agradable, de camaradería, pero muy poco adecuado para ese momento, con Noemí al borde del llanto.

—¡Raquel, cállate! Siempre tan inoportuna —dijo Ana —disculpadla, Raquel es la más joven del grupo, se acaba de casar.

—Gracias —dijo Rut —pero mi aflicción es lo único que reina en mi vida.

—Háblanos de tus sufrimientos si quieres, Mara. Pues eso es lo único que importa

Ana era la más juiciosa.

Así comenzó la historia de Noemí.

—He vuelto a la tierra de mis padres, a Judá, pues tan sólo escasez, lo mismo que nos hizo irnos a mi familia y a mí a la pecaminosa tierra de Moab no podía guiar mi vida. Mi marido había muerto, y una epidemia se había llevado a mis hijos. Mis preciosos y dulces hijos, que habían encontrado esposas tan buenas, pero por ser Moab una tierra adoradora de ídolos fue también una tierra de gran sufrimiento debido al dolor que el Todopoderoso sentía cada vez que la miraba, por eso tal vez suscitó fiebres entre sus habitantes. Muchos moabitas murieron, y entre ellos mis dos hijos, Kilión y Majlón, el marido de Rut.

—¿Y tus hijos se casaron con moabitas?

—Así fue. Ellas abandonaron sus creencias pecaminosas por amor. De hecho Rut ya las había abandonado no siendo más que una niña, siguiendo la estela de un hilo invisible, como un sentimiento de que algo superior la guiaba, ha sido para mí mi bastón, mi paño de lágrimas, y yo el de ella demasiado tiempo. Juntas hemos jurado en nombre del Todopoderoso que jamás nos separaríamos, y jamás nos abandonaríamos en esta nueva tierra.

Todas las mujeres callaron.

La palabra prohibida había sido pronunciada.

Moab.

Ya no había nada que pudieran hacer por ellas, serían las ovejas negras de la grey de Dios, no debían de estar allí.

Noemí sintió los rostros empedrarse. Las sonrisas obsequiosas y deseosas de darles una bienvenida calurosa y renovar viejas amistades se esfumaron. A su alrededor, sólo vio a un grupo de mujeres achacosas con excepción de Raquel que era incluso más joven que Rut que se habían constituido en jueces.

—¿Es que va a haber por siempre en los pueblos criaturas como vosotras?

Las mujeres no dijeron nada, pero Noemí lo hizo.

—No creáis que no sé que en vuestro corazón me guardáis rencor por haberme ido con mi familia a la tierra extraña a buscar mi pan. Ni que odiáis a mi nuera, la cual me ha salvado de morir entre mis propias lágrimas muchas veces por amor, por ser de Moab. Mas si conocierais el sacrificio y los dolores que pasó antes de casarse siquiera con mi hijo Majlón, sin perder jamás la virtud, la honra o su alma, la integridad de su cuerpo os ahorraríais esas miradas despreciativas.

Noemí sintió que su corazón ardía de cólera.

Raquel se acercó para ayudarla a ponerse en pie. La anciana las había avergonzado.

—¡Noemí, nosotras hacemos lo que es mejor para nuestro pueblo! No podemos tenerte entre nosotros si sois idólatras —dijo

Pero antes de que pronunciara una sola palabra Ana se volvió ante ella.

—¡No lo son! Ya has oído a Mara, no la llames por su nombre pues no te lo mereces —dijo —vamos, seguidme, os indicaré un lugar donde podréis vivir. Es una propiedad de mi marido, ya vieja, pero que os podría ayudar. Mi sobrino Simón os ayudará. Tiene varias casas que va a derribar en propiedad quizá os preste una si yo se lo pido.

Las mujeres se pusieron a murmurar tras su marcha. Tanto que el jefe de los campos vino a ver quién era el corrillo que se había establecido.

—Hola, Booz —dijo Raquel, mientras sostenía su saco con agua.

—Buenas días, que el Señor sea con vosotras, aguadora —dijo el hombre —¿qué estaba pasando?

—Noemí, la viuda de Elimélec ha vuelto de Moab —dijo Judit —me ha bendecido, pero ahora su situación ha cambiado se ha llamado a sí misma Mara.

—Triste ha de ser el destino que el Señor le envió entonces, y mal sitio de aquel del que vienen. —dijo Booz

Si Judit esperaba una respuesta no era aquella.

Se bajó del caballo, y fue caminando hacia los segadores que había tras ellas. No era Booz un amo que dedicase demasiado tiempo a los chismorreos de mujeres. Buscó entre sus hombres a su capataz, y le silbó.

El torpe administrador que iba tras éste con los gorros típicos de los hebreos se acercó a su poderoso amo.

Cuando Booz llegaba todas cuantas mujeres estaban allí se paraban un instante a admirarlo. No era belleza lo que tal hombre poseía, sino una rectitud, y una palabra. Todos conocían la palabra de Booz en aquella tierra.

La hombría en todo el amplio sentido de la palabra para un hebreo se cumplía en él.

Sus fuertes botas rojas sobre la tierra dedicaban un paso decidido para todos cuantos le vieran.

—¿Qué número me decías antes Jacob?

Jacob dudó en enseñarles las cifras. Comparándolas con las del año pasado este año habían hecho más, aunque la diferencia era menor de la que Booz, siempre optimista ante sus perspectivas de vida le hacían caer con frecuencia en la depresión.

No había en toda Judá una persona más solitaria que el amo Booz.

Comparado con los demás amos la casa de Booz había prosperado más que ninguna, pues su casa siempre en obras para su ampliación se había vuelto más grande, pero ninguna esposa pisaba sus jardines u ordenaba el quehacer a las sirvientas. Sino que en ausencia de tales dones, cada tarde la sombra de Booz era vista durante el crepúsculo paseando por sus campos a caballo. Más que para vigilar era para sentir el poder infinito de la Providencia, qué había hecho sus campos uno de los más fértiles de toda Judá.

En el amor era solitario, en los negocios, confidente, y como había sido Jacob amigo pero competitivo.

Como el padre de José había cuidado sus rebaños así Booz sentía que sus campos lo eran todo para él.

Los sentía como una prolongación de sí mismo. Pero había algo en su fe hacia el Todopoderoso de inquebrantable que nadie más sabía, y era el miedo de que sus campos dejasen de ser fértiles un día. Esa era la preocupación principal de Booz mientras recorría sus posesiones la mayor parte del tiempo, las otras dos eran si era un amo digno o si complacía a Dios.

Muy a menudo temía no poder ser mejor hombre, o no tener un carácter más abierto y menos huraño cuando se trataba de cuidar y hablar con sus semejantes.

Si bien todos en aquellas tierras le admiraban, incluido el Consejo de Israel, Booz tenía voz porque todo se lo había concedido Dios, y cómo Noemí o Rut él esperaba algo que no terminaba de encajar.

No sabía lo que era, pero desde su posición podía permitirse el lujo de hacerlo.

Carecía de los pocos medios de esas mujeres que habían llegado, tenía el apoyo de su fortuna, pero también la responsabilidad de tomar decisiones que implicaban a muchos.

Booz se mesó el pelo que llevaba ya tras tantos meses un poco largo, se lo agitó al llegar a casa una y otra vez mientras al sentir la noche ya sobre sí comenzó a pensar en la gente que había llegado hoy. No sólo a las mujeres del camino, las que lucharon verbalmente contra las cotorras de sus campos, sino las demás viudas que llegaban, para ir detrás de los segadores.

Booz ya había dado dieciocho permisos en tres meses, y esperaba poder seguir dándolos. ¡Mara se había hecho llamar Noemí, quien era por cierto familiar suyo a través de Elimélec, aunque el parentesco estuviese ya tan desfigurado! Tomó uno de los panes con higos que una de las mujeres de sus trabajadores le había hecho y levantó las manos en señal de agradecimiento.

Al ser Noemí familiar de él, volvería.

Por eso tal vez irían a sus campos.

Preguntaría por ellas mañana. Ahora ya había sido un largo día.

Booz miró su lecho, pero pidió a sus criados que se retirasen, así valían. Las sábanas era de lino, puras, blancas, tanto como su conciencia.

“Mara” –pensó

Su amargura debía de ser larga, y al estar sin Elimélec seguro que éste había muerto. ¿Pero y sus hijos? Tenía dos, un hijo y una hija, habría creído Booz.

Pero debía de saberlo con más crédito. Sí, podía esperar hasta el día siguiente.

Definitivamente.

—Mara —dijo en voz alta

¿Qué sufrimientos ocultos habría tras ese nombre?

No aquellos que todos veían, las muertes de sus familiares, sino los que Booz quería que Noemí le contara. Además había una mujer joven con ella.

¿Sería su hija?

La joven había venido muy tapada ¿acaso tendría alguna deformación o marca que esconder? ¿Sería mejor que preguntara o que dejara pasar el tiempo hasta conocer qué necesitaban para ayudarlas?

Booz negó con la cabeza, poniendo sus brazos sobre su cabeza.

No podía permitirse equivocaciones. Su deseo de no parecer un entrometido chocaba de pleno con su habitual deseo de proporcionar hospitalidad a sus familiares y vecinos. Si tenía un defecto más arraigado aquel hombre tal vez era la exacerbada curiosidad que dicen que pertenece a las mujeres, y un sentimiento de caridad hacia aquellos que le eran familiares en su fe en Dios que los que no lo eran, aunque muchos idólatras habían pasado por sus campos a su pesar.

No les toleraba en su suelo.

Les había dejado dar algunos pasos por más que dijeran que pisaban la tierra de Judá sólo de paso. Pero la tierra que Dios les había dado…no, de ninguna manera podrían los idólatras estar en Judá ni por un momento. En su presencia Booz sentía que se ahogaba, que una gran decepción guiaba su columna vertebral al no poder hacerles ver la gracia del Señor.

Eran de Moab…intentó no obsesionarse, no darle importancia. Debía ir a ver a Mara cuando ella menos lo esperase, sin duda aunque viniera de aquella tierra maldita ella y su hija adoraban al Dios Viviente, sino no se hubiesen atrevido a pisar Judá de nuevo.

Y ninguna persona que conociera las tablas adoraría a ningún dios de Moab habiendo conocido las cosas que el Señor había hecho.

Pero aquel nombre, Mara, le causaba tanta inquietud a Booz, que no pudo evitar apenas saltó el alba acudir a sus campos a buscar a Judit.

Y así lo hizo.

—Judit, eres la que más madruga de mis trabajadores —dijo él sonriendo

La mujer tenía el agua preparada.

—¿Quieres beber, señor Booz?

El amo se había vestido de manera diferente. Una sola túnica blanca con el cinturón y el puñal y la larga túnica roja le adornaban esta mañana. Parecía que tenía prisa.

Booz bebió, para luego preguntarle:

—Judit ¿A dónde han ido Mara y su hija?

—Oh, no es su hija —dijo ésta —sino su cuñada. Se fueron con Ana, a buscar permiso a casa de Simón.

—¿A casa de Simón? No me digas que las va a llevar a una de sus posadas

—No lo sé amo. Ana dijo que Simón las dejaría vivir en una de sus casas de piedra a cambio de un precio simbólico, pero señor…no es un buen lugar para la joven.

—¿Qué ocurre con esa mujer?

—Es demasiado hermosa, señor. Nunca hemos visto por estas tierras nada igual. Anoche le dijo al amo Simón que era moabita.

—¿Moabita?

Algo se partió en el corazón de Booz, de nuevo ante aquel dilema.

—¿Noemí también adora a los dioses paganos?

—Oh no, amo Booz. Las dos adoran al Dios Verdadero, el amo Simón las hizo jurar por él que no eran idólatras.

—¿Dónde están ahora? ¿En su nueva casa?

—Sí amo. Mara dijo que te buscaría para pedirte permiso para que su nuera pueda seguir a los segadores de cebada.

Booz se quedó en silencio.

No hubo reacción alguna. Sus oídos oían, sus ojos veían, pero su pensamiento ya se había trasladado tan lejos donde nadie podría alcanzarle que hiciera lo que hiciera era uno de sus momentos.

Judit se cansó de decir su nombre y encogiéndose de hombros prosiguió con su camino.

“¿Qué pensará Dios de que no haya acogido en mis propias tierras a Noemí? ¿En mis dudas? ¿O acaso algo bien, y debo esperar a que ambas mujeres vengan a verme? ¿Debería protegerlas de Simón? Sin duda ese hombre nunca ha dado testimonio de su fe, para otros quizá sí debido a sus bastas posesiones, pero no para mí. La fortuna no lo es todo. ¿O Ana, Mara y Rut estarán todas compinchadas y serían espías moabitas? Oh no…

Su cabeza se ladeó, con sus manos cogió una de las espigas del suelo. Los trabajadores llegaban ahora.

—Amo Booz,

—Amo Booz

“¿serán todas estas fantasías normales? ¿Me estaré convirtiendo en un fanático entonces tal y como en el Consejo me insinuaron?”.

Todo de cuanto le hablaron excepto de la belleza de Rut llegaron a su cabeza, que, perdida en sus propias divagaciones lamentaba sentirse demasiado ignorante para discernir cuál era la verdad y cómo debía de actuar en consecuencia para hacer sentirse con su proceder orgulloso al Todopoderoso. Realmente Booz no sabía qué hacer.

El destino era quien decidiría por él.

Capítulo IV

Los ojos grandes y descarados de Simón clavados en su persona.

Rut supo que aquel hombre era de malos hábitos, que no tenía nada que ver con las leyes de Dios.

Al instante de que Ana les llevara ante él supo Rut lo que estaba pasando.

El viejo Simón estaba vestido al modo moabita. Demasiado dorado, demasiados cinturones y collares. Parecía una prolongación decadente de Guriat.

—Noemí, no podemos quedarnos a la misericordia de este hombre —dijo Rut

—¿Y qué otra cosa podemos hacer sino hija mía?

—¿Qué hay de ese pariente de tu esposo?

—¿Booz? No me atrevo a molestarlo, precisamente porque es familia. Cuando estemos más establecidas le pediré más ayuda, pero ya voy a recurrir a él para que te deje ser espigadora.

—De acuerdo, madre —dijo Rut

El anciano tardó una eternidad en venir desde la mesa donde revisaba algunos extraños papiros. Primero intentó llegar hasta ellas manteniendo la copa de vino con una mano, pero al no poder equilibrarse tomó el bastón que una de sus siervas le dio y comenzó a adelantarse poco a poco.

Tenía una de las villas más grandes y ricas de todo Judá. Noemí no tenía ni que pestañear dos veces para darse cuenta de eso.

La respiración entrecortada del hombre revelaba sus ansias, la expresión de dolor que exhibió al no poder llevar el vino sus excesos, y los ojos encendidos ante la belleza de Rut su lujuria. Rut no necesitaba saber más.

Sería un milagro que no conociera a Guriat, quien tenía contactos en los tres reinos colindantes a Moab.

¡Maldito espíritu del hombre! Melindroso, taimado, lujurioso, irrespetuoso, que eran una aberración para el mismo Dios.

¿Es que ella realmente estaba maldita y a cambio de haber traído la muerte a Majlón ahora debía de lidiar con esta misma clase de hombre que como Guriat, su peor enemigo intentaría aprovecharse de ella de nuevo?

Rut tembló cuando el anciano llegó a su altura.

Noemí la contempló. Pero precisamente porque la había contemplado durante tantas veces sabía cuál era su fobia.

Puso una mano en la espalda de Rut.

—Vaya, vaya Ana, ¿qué tenemos aquí?

La diferencia de edad entre Simón y Ana revelaba las diferentes fases de la vida del ser humano.

Simón a pesar de ser el sobrino de la mujer, era mucho más mayor que ella.

De un padre viudo que se casó con una joven demasiado mayor, de ahí procedía Ana.

—Son Noemí, viuda de Elimélec y su nuera, Rut

—Rut —dijo el viejo saludando brevemente con la cabeza, saltándose todas las normas de cortesía. Saludando a la más joven en lugar de a la más reverenda.

Noemí se tuvo que conformar con un simple pronunciar de su nombre.

—Noemí

El viejo se situó frente a Rut y de ahí no se movió.

—¿De dónde venís, hija mía?

—Venimos de Moab —dijo Rut con toda la dignidad que pudo.

—No te preocupes, y habla sin miedo —dijo el anciano bajándole la capucha.

—Venimos a pedirte si podrías dejarnos alojarnos en una de las casas de piedra que tienes a tu cargo, Simón.

Noemí dio unos pasos ante él, para obligarle a desviar la mirada.

Sabía de la lucha interna de Rut.

Detrás de Simón vieron a dos guardias. Así que tenía guardia privada. Y dos más en su salón.

Rut suspiró. Matones como esos los había de sobra en Moab. Nada nuevo venía de Simón.

Ante Simón a Rut no le salían las palabras.

—Hemos venido a verte pues no veíamos más salida —repitió con calma Noemí.

—Teníamos un pariente —dijo Rut

No disimulaba sus esfuerzos de lucha en cierto modo contra aquella ayuda. Era aquel hombre demasiado parecido a Guriat en muchos sentidos.

En su interior su miedo se agitaba como una balsa en un mar tormentoso.

“Oh, míralo. Todo en él me habla de esa elegancia marchita, de esa ansia no ocultada que Guriat también poseía. La misma que los hace parecer hombre respetables por la mañana, pero no son más que bestias lujuriosas y asesinos de noche, aprisionado bocas, deshonrando a jóvenes con sus brazos ya viejos, jugando con sus cuerpos, sus inocentes cuerpos”.

Rut sintió que el estómago le daba la vuelta.

Se acordó del olor dulzón que Guriat había dejado sobre ellas años atrás. Siempre la visita nocturna. Buscó instintivamente el medallón de su madre con sus manos.

Pero la verdad se le hizo paso. Estaba terminado, como ella.

Era irónico porque en cierto modo aquel medallón había sido su maldición y su alivio durante mucho tiempo.

Simón apestaba a esa loción de pétalos de rosa machados que los varones ilustres añadían a su perfume oficial, junto a todas las lociones y colonias.

Simón chiscó los dedos. Una sierva le quitó la túnica y otra le trajo una palangana de agua tibia.

—Debéis disculpadme por mi higiene, pero estoy enfermo. El Todopoderoso me ha enviado todo tipo de dolores.

Simón se sentó y dejó que el agua caliente penetrase por sus huesos. Su barba blanca y rala lució aún más. Era realmente mucho mayor que su tía.

—¿Quién es vuestro pariente?

—Es Booz —dijo Noemí— quien vive por aquí cerca sino me equivoco

Al oír este nombre Simón se puso lívido.

Noemí se sintió insultada. Booz era un familiar de su marido después de todo.

Simón pareció sumergirse en un abismo de miedo, algo delicado se traía con Booz. Pero ¿qué?

Él recuperó la voz poco a poco.

—Deberíais haber ido a él, puedo tener problemas al acogeros sin su permiso al ser el cabeza de familia ahora según nuestras leyes. Booz es muy intransigente.

—Sí, pero no queremos importunarle con tantas cosas —dijo Noemí

—Además yo considero a Noemí como la cabeza de familia —dijo Rut tras ella. La mano de la hija en el hombro de la madre.

—¿Es acaso Booz malvado? –Noemí no podía evitar la pregunta

—No, pero es un hombre poderoso. Tiene al Consejo de Ancianos y al pueblo de su lado. Nadie hace nada en sus tierras sin contar con la aprobación de Booz, ni incluso sus vecinos, los más ricos hacendados tienen su poder y su dignidad. Incluso arbitra como juez muchas veces. Pero ahora que lo pienso habéis obrado con sensatez al acudir a mí, mi sobrina os ha aconsejado bien, ya que yo soy israelita, pero jamás descanso de la compañía de hombres y mujeres de otras tierras. Soy siervo del Todopoderoso pero sé que Él nos dios la norma de la generosidad, de la ayuda a los extranjeros. Vosotros sois moabitas, al menos una de vosotras por lo que Ana me ha explicado antes de que vinierais, pero muchos de mis criados lo son. No es ningún secreto. Pienso que como en Edén había toda clase de flores exóticas en la tierra también ha de haber gente de toda raza y credo.

Noemí le observó.

Había algo en aquel hombre que no cuadraba con la rigidez de su pueblo. Su mente abierta.

Las leyes, que él interpretaba y aplicaba a su placer. Podía hacer eso gracias a su fortuna. Sin embargo Booz por lo que estaba oyendo de él tenía senda fortuna y era un cumplidor acérrimo de ellas.

—Con tal determinación y fortuna acaso no podrías haber sido más feliz en Moab? –Rut leía su mente.

—¿Cómo? —¡maldito! Incluso su voz escondía la elegancia taimada de Guriat— ¿y ser obligado a morar en tierra ajena? Eso no podría agradar a Dios de ninguna manera.

—¿Has reñido con Booz?

Noemí sabía que no estaba siendo cortés. No lo era cuando el hombre que pretendía darte amabilidad estaba siendo cuestionado por dos mujeres, una anciana y una joven extranjera recién llegadas.

—Siento hacerte la pregunta, Simón, pero entiéndelo hace tantos años que no estoy en mi tierra. En Belén.

Simón se tomó su tiempo, mirándolas aún con el miedo ante la palabra de Booz en los labios de sus invitadas.

—Tan sólo una vez se opuso a mí ante el Consejo, no me apoyó cuando construí mi casa a causa de mis siervos. Pero era mi fortuna ¿acaso debía de privarme de siervas que me daban tanto placer?

Ninguna de las dos dijo nada.

Estaban perdidas, solas, con falta de tener una casa, un refugio. La necesidad las hizo callar pero no por ello dejar de mostrar una desaprobación que ninguna de las dos escondía.

Al ver su embarazo, Simón continuó.

—Por eso Booz no sería tolerante con vosotras. Su corazón ama a los suyos pero carece de amabilidad para los extranjeros.

—Entiendo –dijo Noemí— pero muchas veces los hombres actúan de manera diferente a como piensan en realidad, o piensan algo que está equivocado porque no han abierto su corazón lo suficiente a Dios y a los hombres.

—Eso pienso yo —dijo Simón —pero Booz es una gran hombre. Su fe es irreprochable, algunos dicen que es la más encendida y fuerte de Israel. Jamás actuaría conforme a un credo que fura contra las leyes o sus principios.

—¿Es acaso todo una afrenta para Dios en opinión de ese hombre? –Rut se apenó.

¡El único familiar de su desconocido suegro Elimélec!

—Sí, pequeña —contestó el anciano mirando sus pies— así es, todo cuanto no sea hecho por Booz o los suyos lo es para él.

Rut sintió cierto alivio. Simón al no mirarla resultaba un amable conversador. De todo aquello que había dicho probablemente eso sobre Booz era la única verdad.

Pero el lujo de la estancia tras él sólo confirmaba lo que ella ya había previsto.

Las siervas segundas que llegaron eran de Moab. Rut no tenía dudas. Esos collares tapando todo el cuello, eran de la Colina Segunda.

—Lo siento, no podemos aceptar tu hospitalidad —Rut fue tajante.

¡Despreciado por una extranjera en su propia casa!

Noemí se acercó a ella y la asió fuertemente del brazo.

—Pero ¿por qué? –exigió saber Simón con sus manos abiertas.

Rut observó a las siervas de nuevo, ellas le desagradaban profundamente. Los ojos rasgados y pintados de negro. Cerró los ojos y vio a su madre arrastrarse como una serpiente por la cama de Guriat.

Esas joyas.

—Porque tú no eres un verdadero siervo de Dios —dijo Rut –no así, no rodeado de esas esclavas que adoran a sus ídolos antes de ir a tu cama, como es costumbre hacer con los amos en mi tierra.

—¡Rut! El Señor jamás perdonaría tal pérdida del decoro —le gritó Noemí

Pero Rut observaba a Simón con aquella mirada, severa pero auténtica. Simón nunca había visto unos ojos iguales.

Aunque sabía Noemí que Rut estaba en lo cierto, su nuera no sentía el frío de la noche sobre sus jóvenes espaldas, ni tampoco pensaba demasiado donde cenaría bajo la luz de la luna ni qué. Rut no era consciente de eso, pues siempre había encontrado comida en su plato, y techo sobre su cabeza.

—Señor —intervino Noemí— perdone a mi nuera

—¿Cómo no iba a hacerlo con una joven tan encantadora y una mujer de la talla de la viuda de Elimélec? Lo que no entiendo es por qué es tan dura con las jóvenes que como ella vienen de una tierra de pecadores a otra donde la salvación está al alcance de su mano si se lo proponen y cambian.

—Porque yo encontré el camino justo hasta el Señor aún antes de conocerle. Cuando estaba sola, y tenía miedo —Rut sabía que Guriat tenía espías en cada esquina y no podía exteriorizar sus sentimientos y su identidad demasiado, pero tampoco podía traicionar a su corazón.

—¿Acaso has sufrido tanto en tu tierra? ¿A causa de un hombre tal vez?

—El único hombre al que de verdad conocí fue a Majlón, mi esposo —dijo Rut

No importa lo que dijera. Simón sabía que era ella. No había duda.

La mujer de Moab cuya belleza hechizó el amor del más poderoso de su país, el cual la había convertido en diosa sin que ella misma lo supiera aún. La diosa del amor, un ídolo sin nombre.

Había sido Guriat, su buen amigo y aliado en los negocios.

Pero ahora Simón comprendía el por qué el poderoso había perdido la cabeza y ofrecido la recompensa más grande que jamás nadie habría ofrecido por ella. Para quien la encontrase y se la devolviese de vuelta.

Pero él no se la entregaría.

El miedo goloso de ser cogido por los guardias de Guriat y el hecho de desear aquel voluntarioso espíritu de ojos verdes, pues Rut era todo espíritu (el no haberlo visto era el error de Guriat) en su lecho, tocando sus cosas, tal vez dedicada a su casa y él fue demasiado atractivo para Simón junto a la idea de no saberse aún deseado.

Pues Simón sabía que solo si Rut se quedaba con él, él podría deslumbrarla con todo su poder. Bendecida por los dioses de los idólatras, bendecida por el Dios Viviente.

Simón no tendría nada que perder sino ganaba su corazón. Retendría a Rut en su casa y la incitaría a amarle, a un viejo como él nada más podía achacársele. No tenía ya la edad de Guriat, no era un hombre de casi cincuenta, sino un viejo de setenta.

Si no podía ganar la atención de la chica se la entregaría a Guriat y recibiría el oro y los diamantes que éste había anunciado desde hacía más de siete años por toda Moab que haría con quien trajese a Rut a su presencia.

Sí, Rut se admiraría de su casa. Pero antes debía de calmar su espíritu.

Parecía Rut admirar por el contrario la figura de Booz. Lo que decían de él, y Noemí también. Esto era peligroso.

¡Qué dignidad religiosa se daría Booz ante ella cuando le fuera presentada entonces, con qué gusto, austeridad y hombría hablaría, hasta hacer desfallecer a la anciana y sonreír a la chica!

Pues Booz tenía esa bendición de Dios de verdad. La de la palabra, la de los hechos y la presencia. Tan fuerte como la belleza de Rut irresistible.

Booz, ese nombre. ¡Cómo lo odiaba Simón!

Tenía menos fortuna, pero más respeto. Era más austero pero seducía más.

No le daba nada a nadie, pero todos le seguían y no había mujer que no mantuviese la respiración cuando éste pasaba, a pesar de que no era hermoso, eso le habían dicho sus siervas. Pero ¿acaso las mujeres no mentían?

“Booz, Booz” —Simón se dormía a menudo pensando en ese nombre. En toda Belén no había un lugar donde no le conocieran.

Donde no oyese hablar de sus enfrentamientos y ensañamientos contra los extranjeros y sus costumbres idólatras o los milagros que lograba en los campos. No había ovejas que más parieran, ni cebada que más alta creciera.

Ni atardecer que Belén no se admirara de la figura del noble Booz en su caballo.

Nadie hablaba mejor, ni tenía más razón, ni lograba tanto con menos. Booz.

Su nombre evocaba en Simón un ser contrario a lo que él era, o lo que Guriat había sido para Rut.

Los tres hombres representaban las tres clases de hombres que siempre estarían alrededor de una mujer como ella.

El poderoso, el ciego y el escogido.

Majlón, muerto antes de tiempo era la excepción. Un hombre carente de poder o linaje, que con sus redes la enamoró. Sin más. La familia de Elimélec habían sido pescadores desde siempre. Se habían movido alrededor de la tierra de Judá, y por otros países, siempre emigrando y por la Gracia de Dios volviendo.

—Al menos quedaos a dormir en mi casa de huéspedes, pues no os enviaré a la casa de piedra que Ana sugirió —dijo Simón— hasta que toméis una decisión definitiva, pero habéis de saber cómo la generosidad es la norma principal de esta casa.

—Eres muy amable, Simón. Aceptamos —dijo Noemí. El miedo natural la llevó a aventurarse en aceptar un techo.

Y no sólo por esa noche, sino para todas. Se quedarían con Simón.

Y Rut iría a ver a Booz para trabajar en sus campos. Era lo justo.

Rut junto a ella asintió.

Simón chasqueó los dedos.

—Primero cenareis conmigo.

Las siervas trajeron tras limpiarle los pies grandes platos que dejaron en la amplia mesa. Tras ellas, Ana guardaba silencio.

—No debéis temer, mis siervas ya han abjurado de los dioses de Moab, esa fue mi principal condición para aceptarlas —dijo él

—Es una sabia decisión —dijo Noemí

Rut apenas probó el pan, ni las ciruelas, no mojó la fruta en la miel ni saló la carne.

Ni tocó el vino. Se conformó con las tortas de avena.

—Austera cena has hecho Rut, de una mesa tan rica

Rut sonrió levemente.

—Sí, y te estoy agradecida además. Dios nos hace fructíferas bajo tu custodia.

Simón levantó la copa brindando por algo más que los frutos que Rut veía.

Simón es anoche se acostó tarde. Fue a su almacén y pasó lista de lo que había ganado, de lo gastado, lo almacenado y vendido. Pero no se concentraba.

A estas alturas Noemí y Rut estarían durmiendo en su nueva casa. Al volver se encontró a una de las siervas insinuantemente desnuda en su cama, pero él la echó de allí con un silbido. No supo ni cuál de ellas era.

Sería Thais tal vez… ¿Qué importaba?

Simón se situó ante un pergamino en su pequeña mesa.

Escribió el nombre de Guriat, pero no estaba seguro.

Si sus planes daban resultado y cuando Rut se cansara de la vida mísera y estéril como espigadora y viese a servir a su casa debería de mantenerla oculta del sacerdote moabita. Pero ¿Y Booz?

¿Qué si reclamaba ante el consejo según la ley del Levirato velar por las dos mujeres?

¿Querría en su radicalismo desterrar a Rut de allí por su condición de moabita por muy reformada que hubiese sido hacia el Dios Verdadero?

Si era así Guriat la encontraría, y ella encontraría la manera de quitarse la vida por más pecado que fuera antes de volver con ese monstruoso ser si todo lo que se contaba entre ellos era verdad….y es que Rut no pudo ni imaginar como las mentes febriles de los moabitas se reflejaron en su lengua, y como decían que ella era la esposa de Guriat, fiel a él todos esos años, y que oculta en su palacio de la montaña fraguó con él la muerte de su madre y su consagración como diosa moabita.

En qué ritos participaba…siempre con el amor de Guriat como escudo. Invisible, oculta, atractiva, misteriosa. Una auténtica diosa moabita.

Le habría dado ya tantos hijos a Guriat, a diferencia de su estéril madre. Eran los niños que él sacrificaba cada año en nombre de la diosa del amor y de su dios reptil.

Ese ídolo misterioso del que Rut no habría querido ni oír hablar.

Ahora al verla Simón había visto como todas las historias eran falsas, pues Guriat se ahogaba en sus propias mentiras cuando se emborrachaba con Simón, siempre desmintiendo lo que sobrio reconocía.

Aún así el peligro no venía de Guriat, sino de Booz.

¿Acaso el sabio líder de Dios sería inmune a la belleza y la nobleza de la moabita, quien tenía su propio templo en su país y tendría que trabajar sus campos y deshonrarlo así?

Booz era el problema principal.

Guriat podría matarle si averiguaba que la retenía, pero ¿acaso estaba ella libre de amar a Booz cuando el pueblo entero le amaba con tanta facilidad?

Puso a Guriat frente a Booz en su cabeza, pero su sombra cada vez era más y más pequeña en comparación con Booz, el héroe israelita.

No todo tenía un precio. Desde luego el amor de Dios no.

¿Qué tenía ese hombre que Dios lo engrandecía de tal manera?

—Booz….

La noche cayó sobre él, pero no era en Rut en quien pensaba.

Capítulo V

Llegó el día, pero Rut no pidió, sino que tomó lo que por derecho le correspondía.

Tomó su lugar tras los segadores en los amplios campos de Booz.

¿Qué podía importarle a un hombre tan poderoso y celoso de la bondad de Dios que una simple viuda casi mendigase en sus campos tomando lo que otros iban dejando?

La vida en la casa de huéspedes de Simón era buena, a no ser por las constantes visitas de éste y sus siervas.

Esas mujeres eran las que le daban mala fama a su amo.

—Sé que no habéis abjurado de Quemos y los otros, vuestros collares son de suma sacerdotisa —le susurró a una de ellas Rut un día.

Pero la chica la había mirado asustada.

—Ah, el diablo no tiene un sitio en mi casa ¡márchate y no vuelvas jamás, ni aunque Simón se postre de rodillas ante ti! Aunque apostaría que no te tomará mucho tiempo el convencerlo.

La sierva se había ido.

—Rut, ¿qué estás haciendo?

Noemí a menudo había estado preocupada.

—Mira en el jardín, Noemí, detrás de la zarzaparrilla, y verás que encontrarás enterrado allí.

Noemí salió y buscó dentro de la tierra detrás del matorral.

Allí estaba, el ídolo dorado que Rut había enterrado, ponía el nombre de Simón en sus pies.

—Déjalo enterrado donde estaba, madre. Será nuestra prueba cuando ese hombre quiera más de nosotras de lo que podemos darle. Sus propias sacerdotisas nos lo han entregado.

—Tú lo viste enseguida, y yo no quise escucharte —dijo Noemí tirando la figura dorada en el suelo.

Tenía una pinta horrible, era una criatura cuyas formas no les interesó ni una ni otra.

—Este hombre ha traído estas siervas de Moab sin obligarlas a adoptar la verdadera fe, y este es el resultado.

—Su lujuria tendrá consecuencias —dijo Noemí —pero nosotras no podemos acusarle

—Lo sé —dijo Rut— y mucho menos yo, pero precisamente por haber nacido en Moab sé reconocer a las gentes de allí, lo taimadas, viles y perniciosas que pueden llegar a ser. A veces…me asusta —dijo ella, frotándose las palmas de las manos una contra otra.

La casa que les había dado Simón era una casa pequeña, pero tenía dos camas, una chimenea donde hacer la comida y una pequeña cuadra donde guardar sus burros.

Eran todo cuanto las dos viudas tenían.

Rut recibió más ropas de Ana, que ella aceptó diligentemente, pero no si hubieran venido de las siervas.

Thais dentro de la casa se sentía herida.

Había estado en el templo de la diosa del amor una sola vez, por lo que apreciaba la belleza, pero no que la echasen de este modo, y menos la mujer más hermosa que sus ojos habían visto jamás.

Ella y las otras siervas sintieron el desprecio de las dos mujeres como un castigo, no sólo de una, ya que a partir de entonces Noemí le pidió a Simón personalmente que sus siervas nunca se volvieran a presentar en la casa.

—Esas mujeres observan su religión en secreto, madre, por eso han hecho esto. Para que Simón tenga lo que espera, porque un hombre así no nos hubiera acogido por simple gusto.

—No, yo sé lo que quiere, hija. Por eso debemos hablar con Booz cuanto antes.

—Mañana empezaré en sus campos, pediré su permiso cuando le vea —dijo Rut— pero aunque no sea él otra persona deberá ayudarnos. Nos hemos venido a vivir a otro Moab, madre.

Rut fue abrazada por Noemí, y luego se pusieron a arreglar aquella casa, mientras el ídolo fue enterrado en el mismo lugar, tenían que disimular por un tiempo. No sentían la casa como suya, por más que Simón lo sintiera que sí.

Pero a pesar de que el abrazo de Noemí la confortaba, Rut no podía apartar de su corazón el recuerdo de Majlón.

Esa noche apenas durmió tocando su cama e imaginando que bajo las mantas de lino blanco aparecería la sonrisa de su marido. Esa sonrisa franca que llenaba todo cuanto ella aspiraba. Siempre había deseado una familia, una buena y acogedora familia donde las sonrisas brillasen, el amor, los abrazos, el calor del amor entre todos sus miembros.

Una madre amante. Un padre que la quisiera, tal vez algunos hermanos.

Rut no había conocido más que la amistad de Amur y el amor de la familia de su marido. A Dios. Por ello le daba gracias.

Sabía que ya nunca jamás volvería a sentir el abrazo del amor, no a su edad, ni por su nacimiento, pues ¿quién osaría casarse con una mujer de Moab en aquella tierra bendita?

Nadie, y los mejores años para dar a luz también habían pasado sobre ella, por ello Rut dejaba que la juventud que le quedaba brillase, pero de manera diferente. La serenidad se había abatido para ella, pero tras unos años de felicidad alejada de las garras de Guriat aún buscaba ese hogar que había alcanzado sólo a medias con Majlón, ya que el sueño de ambos hubiera sido ir a Judá mucho antes. Era la tierra de Israel la que su marido amaba, en la que ahora llamaba madre había nacido, y donde el verdadero Dios descansaba.

El Dios de los padres de Majlón.

—Le echo de menos, a mi marido —dijo Rut

—¿Y a los demás no, hija mía?

—Claro madre —una triste sonrisa asomó a su cara— pero te confieso que no como a él.

—De mis dos hijos, no sé quien escogió mejor esposa, quien fue más feliz —dijo Noemí —espero que Orfa haya encontrado ese refugio en su familia, y que no sea otra Mara como yo, destinada a estar con una madre para siempre pudiendo tener sus propios hijos.

—Yo también me llamaré Mara, puedes decirme así entre nosotras dos. Pues la amargura que tú llevas será mi escudo a partir de ahora.

—Nadie tiene más derecho que yo para llevar ese nombre, Rut.

—Oh madre ¿qué podemos hacer?

—Algo se nos ocurrirá. Espera a mañana, hija mía.

La ramita que llevaba buscando todo el día Noemí por fin se reveló, en la planta que había sobre el balcón.

Sin embargo esa misma noche Rut cambió el ídolo de lugar. Lo enterró en la parte delantera del jardín de Simón, bajo la fuente.

Que todos supieran que clase de vida llevaba, qué lugar daba a los apetitos, y cuál al espíritu, a pesar de todas sus mentiras.

El día que Rut escogió para ir detrás de los espigadores fue uno de los días más brillantes que Booz recordó.

Ese día se levantó especialmente de buen humor. Aunque había algo que le preocupaba, ese asunto con su pariente Noemí, viviendo con ese pecador público.

El Consejo de Ancianos no había querido hacerle caso cuando Booz señaló la falsa moral de Simón. Era un hombre de grandes propiedades, de extenso abolengo, de la misma tribu que él, nadie podía discutir nada.

—Es un hombre imperfecto, pero no encontramos tacha en él, siempre ha obedecido las leyes, entiéndelo Booz.

Ese había sido el veredicto del Consejo. Pero Booz sabía muy bien lo que veía.

Con frecuencia le había visto beber demasiado vino, ir con mujeres, y nunca había querido casarse. Booz no se había casado porque esa mujer que esperaba no existía, Simón porque el pecado carcomía sus pensamientos.

Había intentando comprar a Dios y a Booz para que no le denunciara al consejo.

¡Ah maldito, ese dinero que le había enseñado!

¿Acaso pensaba que la fe se podía comprar? Para él, sí.

Ni aún después de conocer lo que el dinero le había traído a Sansón había aprendido. La tribu de Dan aún lloraba por la pérdida de uno de sus jueces más queridos y la tierra de Israel también. Traicionado por una mujer.

¿Acaso Dalila no era como esas mujeres con las que soñaba Simón?

En cierto modo Simón compartía el mismo apetito de Sansón, sus sueños, sus ansias de amar a mujeres idólatras, no a las de su propio pueblo, demasiado fuertes para él, demasiado creyentes y temerosas de dios. Aquellas que no le daban importancia a las fiestas, a las monedas, sino a la modestia, al decoro.

Aquel era el momento, pensó.

Iba Booz aquel día vestido con una túnica corta de flecos, y una pequeña camisa azul clara debajo. Las botas bien prendidas a las piernas bronceadas pero fuertes le ceñían parte de la rodilla.

Dejó su gorro y peinó su pelo hacia atrás. Lo tenía tan largo que apenas se reconocía, debía de recortarlo un poco, cuando llegara el momento.

Booz se subió al caballo y fue sin su capataz.

El anterior había sido revelado por el nuevo, Aser, pariente de Booz y Elimélec.

Aser abrió una zanja que trajo el agua hasta el jardín de su casa, y Booz rió.

Rió como nunca había reído.

Antes de conocer a Rut, mucho antes.

—Bien, déjame ir a espigar hoy, por si alguien me lo permite y buscaré a Booz en su campo —dijo Rut antes de irse.

Ella iba vestida con un vestido azul claro, el moño alto sujeto por el manto que no pretendía descubrir, los ojos verdes más tristes que nunca. Su hatillo.

—Esta agua era tan necesaria, Dios nos bendiga por haber hecho de la tierra seca una fértil, ahora ya tenemos agua para la casa y los animales —dijo Booz

La casa de su padre había sido siempre una casa de terreno seco, y aunque tenía regadío en ella, necesitaba uno en la parte de delante. Le había tomado meses hacerla de la forma caprichosa y meticulosa en que Booz había proyectado con Aser los planos, los desvíos, los caminos que el agua había de seguir, no molestando, pero sí donde la sombra le diera para que más fría se conservase.

Booz lo quería todo meticulosamente bien hecho.

Rut llegó a la encrucijada. Otra encrucijada de caminos, como cuando las tres se habían dirigido hacia Judá y Orfa las había abandonado.

Rut se quedó largo tiempo pensando. Pensando y orando.

“Oh Dios, por favor llévame al lugar al que verdaderamente pertenezco, no me dejes ahora perder tu favor porque los muros de un pecador impenitente cuyas siervas mantiene por la liviandad de la carne a su lado adoren a falsos ídolos. Sé justo con él según lo que merece y conmigo según mis actos, júzgame según creas, y que sea lo que Tú disponga y no los hombres”.

Rut por fin escuchó tras unos minutos el ruido de unos hombres llegando a su altura.

Se tapó aún más con su manto, hasta que no fue que una mujer abandonada en el camino, que jugueteaba con su hatillo.

Los hombres pasaron, y ella tapada les siguió.

Buscaría los campos de Booz, pero después del trabajo. Si no los encontraba para poder trabajar como era su idea sería porque Dios lo había dispuesto así. No obstante su deseo era trabajar en los campos que pertenecían a la familia de Elimélec, su suegro. No le había llegado a conocer, pero ahora miraba sus campos y deseaba que sí.

Rut entonces se llenó de esperanza. La fe en Dios surtió el efecto en ella que nadie había esperado. Se bajó el manto y los dos brazos y se puso en el camino en dirección al sol.

Es su éxtasis se olvidó como siempre hacía, siempre que Dios la poseía y era feliz con todo lo que era: con su soledad, su edad ya no casadera, su pobreza, su desafortunada ascendencia, su horrible y vergonzoso pasado, su futuro estéril.

Si Dios lo disponía así, ella estaría contenta.

Lo aceptaría, pues con vivir en Judá ya era feliz.

Sentía que su piel se consumía bajo el sol, pero como una manta cálida éste le protegió.

—Oh Señor…

Su dicha no tenía fin. ¡Dios estaba con ella, con ella, que casi había sido arrastrada a ser la esposa de un monstruo en una tierra ajena, maldita, siendo parte de ella, pero que ahora se transformaba en ella como un ser de carne y pedía perdón a Dios!

En la distancia Booz preguntó a Aser, quien se llevaba más cebada:

—¿De quién es esa mujer de azul?

—No lo sé, Booz. Pero quizá sea la nuera de Noemí, la que vino de Moab.

Una duda, y Booz espoleando su caballo.

El ruido de un caballo brioso que casi tropieza con ella la arrebató.

Rut cayó al suelo con una ferocidad, pero con una felicidad tan grande que le duró durante largo tiempo.

—¡Sooo, sooo, bonito!

Sobre el caballo iba un hombre impresionante, pero ella por más que puso la mano sobre su frente apenas pudo verle.

No le interesaba, no era importante.

Dios la había bendecido como nunca, sentía en su corazón la fuerza, su mano junto a ella, a pesar de todos sus pecados, prometiéndole cosas tan hermosas que apenas podía creer. Cosas imposibles, cosas que se harían realidad porque Dios lo quería.

—¿Estás bien?

El hombre del camino, como ella le recordaría durante largo tiempo le ofreció su mano. Era una mano grande, mucho más que la de ningún hombre que ella hubiera conocido, pero también templada. Sus dedos eran grandes y corpulentos, como el hombre.

—Sí, gracias —dijo ella

—Te podía haber matado ¿eres una espigadora?

—Sí —dijo ella mirando al frente

El hombre podía haber continuado, pero no se subió a su caballo, sino que la acompañaba con él en su mano.

—Dios me ha sonreído ¿sabes lo que eso significa?

—No hay regocijo mayor para ningún ser viviente —dijo el hombre

Su voz sonaba severa, pero ella no había llegado a reconocer aún su expresión.

—¡Espera! —dijo él— ¡te has dejado tu morral en el camino!

Pero Rut aunque se paró por cortesía apenas era consciente. ¿Su morral?

Había entregado su corazón a Dios, ahora mismo.

Rut tumbó su cabeza sobre el caballo gris. Y acarició su lomo, mientras el hombre volvía.

—Aquí está señora —dijo él

Fue entonces cuando Rut entró en contacto con la tierra.

—Gracias, buen hombre

Tomó el morral de la mano de aquel hombre. De aquel buen hombre del camino, quien la vio al descender la luz sobre ella tal y como era.

Rut.

Ni cuando su madre y aquel maldito la habían vestido para el día de su boda en Moab hubiera lucido como cuando Booz posó sus ojos en ella.

Ella clavó sus ojos verdes en Booz y señaló el sol.

—No le mires mucho tiempo, pero Dios siempre me ha hablado a través de sus propios rayos.

—¿Crees que Dios es el sol?

—No, pero creo que nos bendice a través de él.

—Es un pensamiento hermoso —dijo el hombre

Ella convino y se puso de nuevo el manto sobre la cabeza, y al hacerlo el sol cada vez más bajo cayó sobre ella de nuevo. Booz pensó entonces que era verdad.

Fue un momento de esos en los que mil trompetas sonaron en el corazón de Booz, y en su cabeza. Anunciaban que algo grande se acercaba, como si un cometa surcara el universo cerca de la tierra. Como si fuera a haber un eclipse.

En aquella mujer se juntaba la sabiduría de cien ancianos del Consejo y toda la belleza que había en la tierra. Los cabellos despeinados y marrones, como la miel que manaba Judá, los ojos marrones más claros aún en ese momento, grandes y abiertos.

E incluso la piel blanca, sobre el vestido azul.

Booz la observó mientras Rut le hizo un movimiento de cabeza y siguió su camino, tras preguntarle:

—¿Sabes si queda cerca el campo de Booz?

—¿El campo de Booz? ¿Por qué lo buscas?

—Porque era pariente de mi marido, y quería hacerle saber que estamos aquí —dijo ella

—¿Eres la nuera de Mara?

—Sí, supongo que puede decirse que lo soy —dijo ella con miedo, ya que incluso a los oídos de aquel desconocido había llegado la noticia de su infortunio.

—¿Cómo te llamas?

Ella le miraba de manera extraña, pero su contestación le aclaró la realidad.

—Me llamo Rut, Booz.

Booz se paró, acariciando su caballo, sus ojos sin respuesta alguna que no fuera sorpresa clavados en la misteriosa mujer.

—Y sí, nací en Moab

—¿Por qué me lo cuentas, Rut?

Booz frunció su entrecejo.

—Supuse que deberías saberlo, ya que soy una extranjera en esta tierra. ¿Me permitirás ir detrás de los espigadores?

Booz la miró. Sabía que era ella, pero no la conocía.

Muy a menudo los hombres caen en esa mala costumbre. Saber y conocer, que conceptos tan diferentes.

—¿El Dios de Israel es tu dios?

—Ya lo fue antes de conocerle —dijo ella

Rut leía su mente. Booz tuvo la misma sensación que otros tantos antes que ella, que la misma Noemí.

—¿Cómo es eso?

—Empezó hace muchos años, un día en que mi madre me dio un regalo, pero era un mal regalo —dijo ella encogiéndose de hombros —en ese momento un rayo de sol entró por la ventana, y era imposible, en aquella parte de la casa el sol nunca daba. Mi madre era malvada y pecadora, pero en ese momento me paré y pensé que distinto podría haber sido todo si ella hubiera escogido otro camino.

—Sentir la providencia es lo más grande que existe —dijo Booz

Era cierto, su voz sonaba más severa que la de cualquier hombre que ella hubiera conocido, pero también más amable. Tenía esa manera gentil que todos los israelitas tenían, que Majlón tenía.

Pero Booz carecía de la sonrisa de su marido en esos momentos, pero sentía en él la curiosidad que ella misma había sentido al verle por primera vez y la sorpresa con la que ahora le investía.

—¿Cuál fue tu primer momento? —quiso saber Rut

Booz entonces la miró a sus ojos, parándose en el camino.

¿De verdad aquella extraña pariente le estaba preguntando todo aquello?

¿Por qué? ¿Qué tenía esa mujer que parecía tan sincera, tan natural? ¿De verdad aquella viuda respetable y hermosa era una moabita?

No había rastro de ese Moab del que ella tanto abjuraba en su lengua, ni en sus ropas o su imagen, salvo por aquello…aquello a lo que todos los hombres daban importancia excepto Booz.

La belleza de una mujer.

Sansón le había dado importancia y había terminado sepultado bajo los escombros de la fuerza de Dios, pues siempre fue Dios el autor de tales proezas, no el hombre que la llevaba, Sansón no había sido más que un hombre afortunado al ser elegido por el Señor.

Pero venial y ciego.

Por eso Booz aún no se había casado, ni se había ido jamás con mujer alguna.

¿Qué tenía que tener una mujer para unirse a él? Aquello que él buscaba y no encontraba, aquella especie de no sé qué, esa fe, esa fuerza que sólo Dios concede.

La fuerza que ahora mostraba Rut.

En ese momento algo dentro de su propio corazón le asustó.

¿Sería ella la enviada?

Booz miró al suelo. Su aparente calma lo era todo, pero su respiración comenzó a traslucir una inquietud extraña.

Rut se dio cuenta.

—Disculpa, aún no nos conocemos lo suficiente como para hablar de ello —dijo en un tono suave

Reanudaron el camino. Rut bebió agua de su hato, pero ya era la última que le quedaba.

—Ten, bebe conmigo si quieres —dijo ella

—Dios te bendiga —Booz bebió del agua cristalina. Se mantenía increíblemente fresca en el hato de Rut.

Parecía recién tomada de la Fuente de Sombra, aquella que estaba en el camino alto a su fuente.

El agua al final se terminó.

—No es malo que me hayas preguntado, Rut —dijo él agitando el hato

—Lo sé —dijo ella –es sólo que me siento como una vieja cotilla.

—Pero compartir el amor que sentimos por el Todopoderoso es hermoso, no debe dar vergüenza —dijo él

—Contéstame pues

—Bien, no te puedo decir cuando sentí el amor de Dios por primera vez porque sin duda fue cuando era un niño y fueron tantos los momentos que son imposibles de recordar todos para mí, pero puedo hablarte del último que he experimentado —dijo Booz

—¿Cuál?

Los ojos verdes de Rut se abrieron como si el agua de la Fuente de la Sombra se hubiera desbordado y hubiera llegado hasta los pies de Booz, el cual la miró con la misma severidad que miraba a cualquier hombre.

—Ha sido ahora mismo, Rut —dijo él

—¿Cómo? ¿Por el agua, al estar fresca? Oh no, es que Simón, el sobrino de Ana nos dijo de dónde cogerla para que se mantuviera más así —dijo ella

—No, no es por el agua, a pesar de que es el don más preciado que Dios nos da, en efecto.

—Es cierto, pero hay otro tanto más preciado para Dios —dijo Rut

—¿Cuál es?

—Lo sabes, oh Booz, tú quien eres irreprochable para sus hombres —dijo ella

Booz entonces sonrió. Lo hizo, en efecto.

Pues era una broma elegante que escondía una gran verdad.

—Yo también cometo errores a diario, Rut. Pero dime, qué es tan importante como el agua. ¿Acaso la tierra?

Booz abrió sus brazos. Ella miró su túnica interior, cayendo sus mangas finas alrededor de sus muñecas.

—No exactamente, pero es algo que ella posee, que el Señor le provee, y más que a ella a los hombres que la habitan.

—Oh ¿qué entonces? ¿El aire, la comida?

—No es algo que pueda agitar las aspas de un molino como el aire, pero sí puede considerarse un elemento como él, que puede llegar a mover grandes cosas, y tampoco nos ayuda a alimentarnos, pero al igual que la comida si no lo tenemos la vida no merece la pena ser vivida.

—¿Qué es la vida sin amor? —dijo Booz parándose de nuevo

Pero Rut no lo hizo. Miró elegantemente hacia atrás, mostrándole su blanca sonrisa.

—¿Y sin qué clase de amor, sabio Booz?

—Sin el amor de Dios —dijo él, negando con la cabeza —nada, no hay nada. Es cierto.

—¿Quién ha sido entonces ahora entre nosotros Sansón proponiendo una adivinanza? –preguntó ella

Él la paró.

¿Cómo podía saber acerca de su admiración por la vida de Sansón, juez de Israel?

—No tenía intención de adivinarlo —dijo Booz —no sabía que era una adivinanza, Rut.

—Pero yo no quería hacerlo adivinanza, tú me has hecho hacerla —dijo ella

Ambos rieron.

—Vaya entonces yo soy el príncipe filisteo si tú eres Sansón —dijo él

—No, puesto que tú conocías la respuesta sin trampas —dijo ella

—Conoces bien nuestra historia —dijo Booz

Pero la verdad es que la sabiduría de Rut le había deslumbrado más allá de toda probabilidad. La moabita verdaderamente había dejado a su pueblo por el Dios de Israel. A los ancianos del Consejo sería difícil de explicarles aquello, pero deberían entenderlo.

Booz sintió miedo.

Era más sabia que todos ellos.

Que cualquier anciano, una mujer y moabita hablaba con más fe y sabiduría que cualquiera de ellos, que Sansón cuando fue juez quizá.

¿Qué estaba pasando?

—Majlón mi marido amaba a Dios más que a sí mismo, y más que a mí —dijo ella

—Como debe ser, como todo el mundo debería hacer —dijo Booz —pero muy pocos consiguen.

—Yo también amé más al Señor que a mi marido —dijo ella— y ese es mi propio castigo.

Rut miró entonces hacia la distancia, y cerró los ojos, visualizando la tumba de su marido y su cuñado.

Un rayo cayó sobre el hombre que tenía a su lado.

Creyó escuchar algo desde su interior, pero no estaba segura, sólo podía sentir, sólo tocar.

—Él murió antes de tiempo —dijo Booz

—Sí —dijo ella —fue a causa de unas fiebres. Mi cuñado Kilión también murió, dejando a su esposa, Orfa, sola.

—Por eso Noemí es ahora Mara —dijo Booz adelantándose

Vio la cabeza de Rut asentir.

—Ten —dijo él tomando unos higos de su morral —come algo conmigo.

—Gracias —dijo ella extendiendo la mano

—¿Dónde os alojáis? ¿Con Simón entonces?

—Sí —dijo ella —y no me gusta estar allí

—¿Entiendes tú al menos por qué yo siempre he denunciado su actitud deshonesta?

—Sus sirvientas adoran a ídolos —dijo Rut— son de Moab

—¿Qué?

Booz dejó que la manzana cayera de su mano.

—Sí, enterraron uno en nombre de su amo frente a nuestra casa —dijo ella— Noemí lo llevó más allá, es una prueba contra él, aunque dudo mucho que Simón esté enterado de esta maniobra.

—¡Debéis de salir de allí inmediatamente!

—¿Crees que sería juicioso irnos de pronto?

Booz miró el suelo. Era cierto, si quería que las cosas salieran bien deberían de pillar a Simón desprevenido.

—¿Puedes darme ese ídolo para presentarlo ante el Consejo? Tal vez sólo así me escuchen. Nunca han podido castigar a Simón por la ausencia de pruebas.

—Pues ya las tienes. Pero hazlo pronto Booz, no me gusta cómo me mira —dijo ella— es la mirada de todos los hombres de Moab.

—Moab —dijo Booz

Su rostro se ensombreció aún más. Nervioso se apartó de ella.

Para él no era fácil el olvidar la continua belleza que ignoraba de ella, pero el hecho de que tal mujer respetuosa y temerosa de Dios además de sabia fuera de aquella tierra maldita era completamente incomprensible. Le dolió, más profundamente de lo que le había dolido nada que recordara.

¡Sentía que conocía a Rut desde hacía siglos!

—Sí, la tierra maldita por Dios —dijo Rut— más la malhadada tierra no es tal por ella misma, si no por lo que la obligan a presenciar sobre ella misma.

—¿La obligan?

—Como me obligaron a mí —dijo ella apretando sus dientes, los ojos cerrados. El dolor aún en su cabeza. Siempre que se trataba de recordar su pasado el dolor le subía a la cabeza —como casi me obligan mejor dicho. Pues hubiera muerto y los hubiera matado a todos ellos, aún cuando sea un pecado en contra de Dios tan grande que me arrojara lejos de su presencia.

Booz se giró a mirar aquella expresión, no toleraría sus palabras pero lo que encontró fue a una antigua moabita ya derrotada por su propia cultura pecadora. Vio a un árbol joven y hermoso convertido en astillas, en madera seca tirada en el camino.

—¡Ellos son más que crueles, Booz! Por eso es que tienes que intervenir en la casa de Simón. Haz que le arrojen de estas tierras y que hagan desaparecer a sus siervas. Sé muy bien de lo que son capaces los hombres que sienten como él, que viven como él, pensando que el placer es todo cuanto importa e invocando la fe verdadera como escudo, cuando sólo es la sombra que esconden su lujuria, su amor por el lujo, sus mentiras y sus robos, su mezquindad. Los hombres de Moab son hombres que parecen honorables. ¡Qué suaves visten sus pieles de cordero, que tierna y esponjosa es su cubierta! Pero por dentro sólo hay dientes de lobo llenos de sangre de los inocentes, de aquellos cuya vida destrozan o cuyo cuerpo violentan o mutilan en nombres de demonios deformes, sin vida que son una afrente para el Señor, y para toda persona con dignidad, con orgullo, con inteligencia! Mi padre no era un israelita, pero jamás creyó en sus ídolos, como mi marido, como Majlón! Yo por él ya nací sentenciada a una vida de incredulidad hacia sus dioses inexistentes y jamás supe ni el nombre de aquel al que mi madre adoraba. Mi madre a la que hizo maldita su amante, ese mismo diablo, es por él que ahora estoy aquí, pero también por el que mi vida se convirtió en una perpetua noche. Camino por una playa sin sol desde que Guriat se fijó en mi madre. Él y ella perpetraron la muerte de mi padre, no conservo nada de él, pues barrieron de nuestra casa todo objeto que él pudiera haber tocado. No pude besar su cadáver ni saber donde yació, no me atrevía a preguntar. Y luego todo ese deseo, esa obsesión de mi madre y ese hombre. De su divinidad obscena por mí. De esa boda, de ese ritual de que huí buscando ese algo que una vez me indicó la madre que podría haber tenido y nunca tuve, pero ahora tengo a través de Mara —dijo ella— y un padre, Amur, mi maestro. El que me enseñó las cifras, la filosofía, los números, el recorrido celeste de las estrellas que Dios puso en el cielo. Con el que viví como su hija. Y al que le debo todo lo que soy ahora en el exilio. Lejos de Moab, a la tierra a la que sólo volví para encontrar al amor de mi vida, a mi única razón además de Noemí, a Majlón. Él me hizo saber Quién era el que de verdad me había llevado por el camino del bien, a pesar del acoso de Guriat y la tentación de su dinero, al cual aún temo. Por eso sé qué clase de hombre es Simón, porque Guriat lo es también, mi peor enemigo. Aquel que acabó con mi casa, transformando a mi madre en un monstruo y que después quiso adueñarse de mi alma. Pero aunque me encontrara aquí estoy a salvo, Booz, en esta tierra con mi madre Noemí, pues Dios es el dueño de mi alma.

Booz escuchó el discurso como si un ángel hablara.

Su voz tenía la sonoridad de la verdad. Sus palabras una fuente de saber que iba más allá del que ella mostraba, su tono el del dolor y el alivio tras él. No el de la pasión frustrada.

Rut había vivido una vida que le había parecido más larga de lo que fue.

Orfandad de un padre bueno, años en el exilio, acoso de los seguidores pecadores de esas divinidades carentes, sin más vida que el oro maldito usado en sus ídolos, casi violentada por ese hombre que era el mismo diablo, viuda del único hombre al que había amado, maestra de su cuñada, hija para Noemí.

Booz no podía reprocharle su lugar de nacimiento. Apenas sabía sí que contestarle. Veía en Rut un sufrimiento propio de una anciana, pero su piel aunque estaba lisa, sus manos tersas y su pelo era en mayor parte castaño. Aún el tiempo no había erosionado ese cuerpo aunque sus marcas iban por dentro.

Sus lágrimas podían haber quemado su rostro de porcelana. Pero si no lo habían hecho antes es que ya no lo harían.

—Si tu dolor no pudo contigo ya nada lo hará a partir de este momento, Rut —dijo Booz— has hablado como una hija que tiene la Gracia de Dios, su padre, y yo jamás te censuraré nada ni te negaré nada pues eres como una hermana para mí.

Rut le miró, y él la llevó junto a un tronco que había en el suelo.

Los segadores que comenzaron a pasar por delante de ellos le saludaron.

—Buenos días, señor

—Señor

—Buenos días, amigos que el Señor sea con vosotros —dijo a uno tras otro

Incluso las aguadoras que pasaron les miraron cotorreando tras saludar.

—No les hagas caso —dijo Rut observándolas— aunque digan que ayudas a una moabita, yo jamás atentaría contra tu confianza ni la de Dios. Que me lleve primero —dijo ella subiendo las manos —pero te agradezco tus sabias palabras.

—Yo también, Rut, por tu sinceridad. ¿Tienes aún miedo?

—Lo tengo —ella a su lado.

La mano de Booz en su espalda, hasta que ella se limpió su rostro.

—¿Te da miedo Simón?

—Sí, debes denunciarlo —dijo ella— pero esta vez yo te traeré la estatua que será tu ídolo cuando quieras, ya no estarás más sólo.

—Ni vosotras —dijo Booz —pues quiero que en una semana vengáis a vivir conmigo, a mis tierras, en vuestra propia casa —dijo él

—Así lo haremos —dijo Rut

—El mismo día que vengáis me traerás ese maldito objeto que destruiré nada más que se constituya en prueba —dijo él

—Hay algo más, Booz —dijo Rut

—¿Qué ocurre Rut?

—Es posible que Simón conozca a Guriat —dijo ella —mi antigua padrastro tiene mucho poder, es un hombre de gran influencia en Edom y Amón.

—¿Es un alto sacerdote, no es cierto?

—Es el mismo diablo —dijo ella— disfrazado de eso que dices, pero no disimula lo que realmente es.

Al punto Booz comprendió lo que pasaría.

Un hombre poderoso encaprichado con la muchacha más hermosa y sabia de la ciudad. Cuanto más la miraba más seguro estaba.

¡Qué terribles anhelos no despertaría esa mujer en hombres como aquel incluso ahora que él sería mucho más mayor, tal y como Simón lo era!

¡Qué joya habrían encontrado los hombres de Moab en una flor como Rut!

No sólo era la más hermosa de la ciudad, sino del país. De los tres países, pensó Booz al verla ahora bajar su manto, y comer la manzana que él le había dado respirando profundamente.

—Quédate en mis tierras, Rut, a espigar —dijo Booz— por favor, hija. No vayas a espigar a otro campo pues quiero que estés segura y sigas los pasos de mis criados. Fíjate en el campo donde siegan y ve detrás de ellos. Voy a ordenar que ninguno te toque un pelo de la cabeza siquiera, sino que te ayuden y protejan. A partir de ahora ya no estás bajo la protección de Simón, sino de la mía, tu pariente lejano. Si te da la sed en vez de cargar tu propio hato bajo el sol, mis siervos te darán agua del suyo.

—¿Por qué eres tan amable, Booz, conmigo que te he contado acerca de mi arrepentimiento, pero también de mi condición de extranjera?

El tono decidido de Booz la había exaltado.

Simón había dicho que era intransigente. En primer lugar la había sorprendido que Booz la hubiera dejado hablar siquiera siendo moabita, desde el primer momento.

—No eres la primera que me has hablado de ti, Rut —dijo Booz— ya las mujeres me habían contado de cómo has dejado todo tu mundo para acompañar a Noemí y como para ella eres su hija. Y ahora que me has contado todos tus sufrimientos yo te digo que ¡Dios pague tu acción y que tú recompensa sea grande ante Él, el Señor de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte!

—Que el Señor te compense a ti en vez de a mí, Booz. Pues has sido muy amable conmigo, señor de estas tierras. Has confiado en mí y me has contado cosas que yo no merecía saber pues no ostento ni el rango de la más baja de tus criadas, mi señor.

—No seas dura contigo, Rut. Sabes que hablas mejor que cualquier hombre de este lugar —dijo Booz

Rut hizo una profunda reverencia ante Booz

—¿Puedo decirte algo más?

Ella le miró en silencio.

—No creo ser merecedora de más palabras tuyas, Booz —dijo ella— pero permíteme llamarte señor a partir de ahora.

—No, si Booz soy para el Dios que compartimos para ti también —dijo él

Ella asintió.

—He sentido la presencia de Dios junto a mí en cuanto mis ojos te vieron —dijo él

Al principio se sorprendió de haberlo dicho, pero años más tarde comprendió que había obrado bien.

—Gracias, Booz —dijo ella

—Te veré a la hora de comer, Rut —dijo Booz, tocando su hombro —pues ya es hora de cumplas con tu obligación, y lleves el sustento a Noemí.

Rut sonrió ligeramente. Luego siguió su camino.

Booz la observó marcharse. El moño se le soltó y el pelo casi rubio le cayó sobre los hombros, el sol le daba y su color se fue haciendo más y más claro.

Rut era una mujer hermosa, tan hermosa como un ángel. Por eso todos la querrían poseer, pero tenía un corazón de oro y sus palabras no eran más que la prueba de su fe inquebrantable, de una fe nacida y florecida por el mismo Dios en ella.

Rut era una escogida, y todos lo sabían.

—¡Rut! –gritó Booz

Pero Rut ya no la oyó.

Booz no supo que pasaba, pero era la primera vez que algo le empujaba, que algo le hacía querer caminar lejos del lugar en el que estaba.

Era como si quisiera permanecer en su compañía todo el día. Como si nada le importara más que estar en la presencia de esa mujer. Quería oírla hablar de Dios, de su historia, de sus sufrimientos, para decirle que todo iría bien.

Era una oveja perdida que por fin había encontrado el camino, o un barco sin rumbo, que apenas visualizaba el horizonte de nuevo a seguir, gracias al de él podía encontrarlo con más facilidad y dejar de sentir miedo. Era todo cuanto Booz siempre había deseado.

Ser el primero para alguien de verdad. Lo era para Dios, pero para ningún hombre. Era cierto que todos le admiraban, que muchos trabajaban para él, pero no había en su corazón más guías que las de sus propias familias, sus esposas, o sus maridos, sus hijos. Algo en lo que Booz no podía ayudarles.

Rut era la esencia misma del amor de Dios.

Y del amor entre los hombres.

Esto último brilló en él por la inocencia de un hombre en soledad, por la de un ser humano que nunca lo había hecho, el amar así.

Rut sí que lo había sentido. Había sentido la fuerza del amor de un hombre por ella, como sólo el vínculo del matrimonio de Dios bendice. Majlón le había traído esa dicha a su vida, y ella la había abrazado, teniendo seguramente los únicos pocos años de felicidad que él le había dado. Pues su fuga con su maestro debió de ser un alivio al situarse fuera de los ojos de ese depredador que aún pretendería recuperarla, seguro.

Sólo tuvo que esperar a que los tres hombres que iban tras ella acudieran a preguntarle quién era y dejaran a las dos mujeres a las que acompañaban.

Rut era hermosa, Dios la había hecho hermosa y también sabia. ¿Por qué?

¿Acaso porque solo un ser así llamaría la atención de Booz?

Ella le gustaba, eso era un hecho, pero no podía Booz dejar de olvidar aquello que tenía entre sus manos. El por fin dar testimonio de quién era Simón y de ayudar a sus parientes a salir de allí.

Debería de pensar en Rut como una hija, pero no lo hacía.

Su interior se negaba a hacerlo, como cuando llegó la hora de comer.

Ese día la contempló hondamente, pero la había visto espigar la última, guardando la compostura, dejando que las otras espigadoras más veteranas tomaran lo mejor. Conocía Rut las normas de cortesía.

Además a pesar de saludar a Booz varias veces y recibir de él un alegre movimiento de cabeza no se acercó hasta que él lo hizo.

Ella comía un trozo de torta que Noemí le había hecho, y luego miró triste el pan, junto a un haz de hierba, hasta que escuchó la voz que la sacó de la oscuridad:

—Ven aquí, a nuestra comida, y moja tu pan en la vinagreta

Ella se aproximó con miedo al círculo de espigadores, quienes la observaban como si fuera una criatura celestial que hubiera descendido, y con ceremonia el corrillo se abrió. Rut tomó el trigo tostado que tenía en la mano. Rut lo comió, y bebió su agua.

—Eres más hermosa que la luna, chica —dijo Aser sonriendo, mientras apuntaba algo que no lograba deshacer, molesto —te miro y no me salen las cuentas.

El papiro resbaló de sus manos.

—Dejadla que espigue también entre las gavillas, y no las molestéis, ¿has oído Aser?

Los ojos marrones de Booz se posaron en los de su capataz.

—Dejad las espigas que caen de vuestros manojos para que las recoja, sin inquietarla, todos vosotros también —dijo Booz a los hombres señalándoles con el dedo lo inevitable, el camino de marcha para quien se metiera con la chica.

Los hombres asintieron, sonriéndose el uno al otro.

Por fin Booz había encontrado la horma de su zapato. ¿Quién podría aspirar a esa mujer sino él?

¿Todos lo supieron antes que Booz?

Eso es algo que ni la historia podría decir, pero Rut encontró en aquel grupo de hombres israelitas el respeto, la ayuda, la dignidad que durante mucho tiempo había perdido del sexo masculino, a excepción de su maestro Amur y su marido.

Muchos hombres habían sido a los que Rut había conocido, pero muy pocos los que la habían dejado en paz y la habían acosado. Ese fue el primer día feliz de Rut en Judá.

Les contó grandes cosas a los segadores mientras comía con ellos cada día.

Cómo eran las estrellas, de qué color las telas y de qué clase.

Cómo se cultivaban las primeras flores, cómo se tocaba un arpa, qué quería Dios decir a través del acto de Sansón, según su propio criterio. Pero sobre todo le habló de Majlón a Booz, quien la esperó los siguientes cuatro días en el camino, en el mismo lugar donde se habían conocido. Todo cuanto había aprendido de los rollos de Amur.

Les habló de su padre y maestro, mientras el resto de las mujeres hilaba cerca.

Hasta que no pasara una semana no iría a ver a Noemí, por expreso pedido de ésta, extraña petición pensó Booz, pero él la respetaría.

No se arregló especialmente Booz, pero sí que se perfumó y se cortó el pelo. Algo dentro de él que nunca se había encendido lo hizo, y con ello su lado más oculto, el de ser un simple hombre, no un juez.

La fe de Rut era lo que le arrastraba a querer tener una figura acicalada y decente, el proyectar parte de esa dignidad que Dios nos concede a todos en nuestro atuendo, nuestro ser, nuestro yo más vital, en esa envoltura que todos veían. De eso le había hablado Rut el segundo día. Rut fue maestra de Booz, y él fue su amigo. La escuchó, la creyó, y juntos trazaron un plan para hacer que Simón se mostrara tal cual era.

Pero ese primer día Rut tomó el pergamino de Aser.

—No tienes los números apuntados en orden, capataz —luego tomo su hato y siguió su camino.

Booz contempló ante él lo que era la lealtad y la inteligencia.

—¿Qué pasa Aser? ¿Debería ella tomar tu puesto?

Booz a su lado leyó los pensamientos de su capataz mientras Rut se marchaba.

Ese sentimiento sucio que comenzó a existir en Aser pero se apagó tan rápido como duró el aviso de Booz y le hizo avergonzarse brillaba como carbones encendido en el hombre que sostenía el pergamino que acababa de llegar.

Guriat, al otro lado del mar Salado lo leía. Le había llegado la carta justo a la semana de Simón. Rut estaba en Judá, pero ya no a su lado.

Simón no había logrado convencer a Rut de ir a trabajar en su casa, ni a Noemí de que la dejara. Se había enterado sólo la noche anterior.

—Pero ¿cómo? ¿Rut está trabajando en los campos de Booz?

—No —dijo Noemí— está trabajando en los de José.

—No me engañes Noemí —dijo Simón apoyándose en su sillón favorito en la casa de huéspedes —sólo tengo que querer que me digan la verdad para saberla, así que te pido que no me hagas preguntársela a otros.

—Sin duda ya sabes la verdad, Simón —dijo ella —¿nos traes comida hoy?

—No, aún no —dijo él

—Bien, con lo que mi hija me traiga me servirá. No veo la necesidad de charlar más —dijo Noemí —cuando tengamos lo suficiente nos iremos. No es bueno que te importunemos tanto.

—Hay algo que podrías hacer por mí —dijo él

—No puedo hacer más Simón, ya he hablado con Rut. Pero su pudor le prohíbe el hecho de ir a trabajar contigo y esas mujeres de su misma tierra.

—Precisamente por eso, Noemí, el hecho de estar entre las suyas debería de hacerla feliz, no espigando en los campos con Booz ni en su compañía. Temo que Booz la esté usando contra mí.

—¡Qué tontería dices! ¿Y además es que estás espiando a Rut? ¿No confías en ella?

—Por supuesto que sí —la barba blanca había desaparecido.

Su rostro ahora tenía el aspecto de un anciano libidinoso sin más, pero también solitario.

Noemí echó su manto sobre su garganta. Era encarnado. El hombre se fijó en ella bien.

—Debiste de ser una mujer hermosa, Mara, aún lo eres —dijo él

—Vaya, gracias, Simón —dijo ella sentándose.

—No he traído comida, pero sí vino —dijo él acompañándola en la mesa. Sirvió dos vasos. Noemí miró el suyo con desprecio, sin que él lo advirtiese.

—¿Qué quieres, Simón? ¿Qué quieres en verdad?

—Necesito que alguien agradable atienda mi casa, sino tendré que llamar por alguna chica al pueblo —dijo él

—Hazlo pues. Rut ya ha dado su palabra —dijo Noemí

—¿Acaso a Booz? ¡Ese hombre es un hipócrita! La sigue día y noche cuando siempre juró que la belleza no le importaba, que el alma de las personas es lo que mueve a Dios.

—Yo no he dicho que esté en los campos de Booz, Simón —dijo Noemí esquivando su pregunta.

—¡Pero tampoco lo has negado! ¡Y yo conozco la verdad!

—¿La conoces?

—¿A qué jugáis Noemí? Desde que habéis llegado ya hace casi cuatro días no me habéis dado más que indiferencia. Habéis echado a mis criadas a la calle y no habéis aceptado más que una ración de comida —dijo él —Rut no ha ido a verme. Yo os he dado un techo y ni siquiera recibo agradecimiento en mi propia casa. Ni bendecimos jamás la cena juntos.

—No podemos compartir techo con aquel que esconde a idólatras entre sus paredes —dijo Noemí

—¿A idólatras?

Simón miró alrededor.

“¿Tal vez han visto a Thais adorar a su diosa de la fertilidad? ¿Qué debo hacer si es así? Le cortaré la cabeza a esa maldita. Le he dicho un millar de veces que no lo hiciera, que en Judá sólo a Dios se le rinde culto. Si Booz lo supiera….Booz y Rut se están convirtiendo en uña y carne. No tardará en haber entre ellos un entendimiento mayor y aunque Rut conoce las normas de cortesía y de agradecimiento se lo contará. ¿Acaso yo no lo haría?”

Ante sus ojos surgió la majestuosa figura de Booz hablando entre los ancianos, que se sentaban asintiendo en el Consejo. Con su larga túnica verde, la que siempre se ponía al acudir, la ribeteada en oro que había pertenecido a su padre, también próspero en sabios consejos y virtud.

No, ella no sería para un viejo como Simón, por mucho dinero que le diera, sería para Booz.

Dios intervenía en su contra. Dios les ayudaría a ellos, no a él. Pediría entonces ayuda a una instancia mayor que él, aquí en la tierra.

Pondría la lealtad de Rut en juego y luego avisaría a quien debía de ser avisado en caso de que todo llevara el camino que él se pensaba. Noemí estaba allí, ante él, bebiéndose su vino y jugando con él.

—Por favor, Simón, renuncia a esos placeres mundanos —dijo Noemí— llevas mucho tiempo solo, y yo también desde que mi marido murió, salvo mis hijos y mis nueras a las que también llamé hijas más tarde. Por eso te aseguro que la vida en soledad no se alivia con un placer tan barato que pasa en un momento, sino con una compañía buena. Con hijos, con una esposa. Busca en tus últimos años alguna buena compañía, despósate con alguna viuda respetable como yo, o renuncia a todo, vende tus propiedades y vete a casa de algún sobrino con hijos. Ayúdales y sé como un abuelo para ellos. Llena tu vida con lo que Dios te ofrece, Simón. No le des tu corazón a criaturas sin alma, sin noción de lo que es la vida, el mundo, que ofrecen su conocimiento vacío y sus cuerpos sin más tesoros que los placeres de la carne a criaturas absurdas que no existen y que son una afrenta contra nuestro Dios. ¡Sálvate Simón, aún hay tiempo!

Noemí le había dado la mano.

Le había intentado ayudar. Simón sintió el peso de la fe poderosa de la mujer.

—Es muy tarde para mí —dijo él poniéndose de pie— demasiado tarde.

—No hay tiempo, Simón, nunca hubo tiempo —dijo Noemí antes de que él la mirase llorando.

Había tocado su ancianidad, ese punto que ya separa una juventud perdida con una vejez más perdida aún.

Por eso era un pecador, por eso estaba perdido. Porque no había vislumbrado la verdad, ese punto en el que se ha de escoger entre lo efímero y lo que de verdad ha de perdurar bajo la mirada de Dios.

Ni aún ahora se salvaría, ni antes habría tenido salvación.

Pero fue al quinto día cuanto todo sucedió.

Cuando Rut fue por fin a ver a Simón entrando en su almacén, pues allí descansaba el hombre, harto del vino que almacenaba.

—¡Rut! Al fin —dijo él— ¿Booz te ha dejado venir?

—He venido a agradecerle todo cuanto nos diste a mí y a Noemí —dijo Rut

—¿Qué te estás despidiendo de mí, Rut?

En la mesa había varios vasos.

—Veo que mis compatriotas te han acompañado —dijo ella sintiéndose contaminada por el desorden de la sala.

Se acercó a la puerta.

—¡Rut no te vayas, espera tengo algo que decirte! —dijo él —¡Necesito a una muchacha que se encargue de la limpieza de mis aposentos y ninguna de estas moabitas me sirve! Sólo sirven para la comida y ordenar cosas, pero no logran dejarme satisfecho.

—Y nunca lo harán, Simón —dijo Rut— pues su camino es un camino erróneo, tirado por los bajos instintos, ellas caminan de noche, sin la luz de Dios en sus pasos.

—¡Ayúdame! –dijo el viejo— ¡no me dejes solo con esta vergüenza!

Su estado era lamentable. Su rostro estaba enrojecido y brillante. Su túnica abierta, sus sandalias entre los depósitos de maíz.

—Tú te has buscado estar en este estado —dijo ella

Rut se apretó el cinturón y tomó la puerta de salida.

Dejarían aquella casa en el acto. No estaría bajo el techo de ese monstruo lujurioso ni un minuto más. Que honrase a los dioses de Moab allí si quería.

—Eres una vergüenza para esta tierra, ve a la mía y muere allí —dijo Rut antes de irse

—¡Rut, por favor espera!

Un ruido seco sonó cuando él se puso en pie. Rut se dio la vuelta y anduvo en dirección al almacén de nuevo.

Cuando entró sintió el terror de aquellos que buscan a alguien que no se ve de pronto, temiendo lo peor. Pero allí estaba en el suelo, gimiendo.

—Rut, Rut…

Ella le alcanzó.

Simón tenía un corte en la cabeza.

—¿Qué ha pasado?

Rut apartó la silla y tomó el rostro del anciano sobre sus rodillas —¿te has caído? ¿Y tu bastón?

—¿Ves? —contestó él– ya no puedo estar solo

Sus palabras eran sinceras, había en su soledad algo de patético que los ritos con sus siervas no conseguían llenar.

—Llamaré a Thais —dijo Rut

—No, a ella no. Las mandaré a todas a Moab de nuevo, Rut, te lo juro —dijo el anciano— pero quédate a mi lado, aunque sea como una hija. Te juro que jamás te tocaré —dijo él— te dejaré esta hacienda, todo mi dinero, todo cuanto producen mis tierras. Jamás nada te tocará, ni nadie podrá hacerte daño.

Rut le miró, observándole con pena, en vez de terror.

Simón la miró humillado.

Rut besó su frente durante un minuto y con su propio vestido arrancándose un giró le vendó la herida de la cabeza con cuidado. El anciano cerró los ojos. No había en él nada de lujuria hacia ella, había un cierto respeto, una visión diferente a cómo la había conocido al principio.

—Te he observado, Rut. La gracia del Señor va contigo, te acompaña y te bendice. Eres una mujer sagrada, alguien a quien todos quieren. Vas al campo de Booz cada día, y él te respeta, todos mis espías me lo han dicho. Al principio sentí celos, pero ahora eso ha pasado. Solo siento admiración por ti. Por cómo eres, por cómo has vencido la tentación de tu tierra, por tu bondad de corazón y lo que has sacrificado por estar con Noemí. El tener tu propia familia.

—Para mí eso ya ha pasado —dijo Rut— mi única familia ha sido Majlón —dijo ella

—Si no fuera tan viejo te pediría matrimonio. Pero como lo soy sólo puedo pedirte que seas mi hija —dijo él.

Rut le miró. Sintió que el anciano se erguía y lo ayudó hasta volver a sentarse. Se sentó apoyándose en sus hombros. Ella le sirvió vino.

Luego le miró sonriendo.

—No puedo, Simón —dijo ella— jamás volveré a casarme de nuevo. Ni jamás podré servir a otro padre más que a mi madre Noemí.

—¡Pero ella puede venir a vivir a la casa grande con nosotros! ¡Las otras se irán hoy mismo! ¡Noemí, díselo!

La sombra de Noemí apareció ante la puerta, sintiéndose horrorizada.

—Rut

Pronunció su nombre de una manera seca. Neutra, que hizo helar la sangre de ambos. Del viejo y la joven.

Rut se aproximó a Noemí, y ésta la empujó hacia atrás.

—No escuches a la serpiente del paraíso, no seas tan necia como Eva

—¿Qué?

—¡Se lo está inventando todo! –dijo Noemí— ¡si vieras salir de aquí a sus esclavas, desnudas, peguntosas, riendo, todo lo que iban diciendo de él! No le respetan ni le aman, sólo le roban todo cuanto le falta, y todas iban diciendo lo que pensaba hacer. Una adoración en tu altar, piensa construirte uno. La diosa del amor te llaman.

—¿Qué? ¡Simón!

Rut le observó horrorizada.

Un altar….

—Simón ¿tu deseo por tenerme ha hecho que pienses hacer tal cosa?

Las lágrimas que cayeron por el rostro de Simón eran de dolor por lo que perdía, pero de rabia también.

—¡Llegas tarde, Noemí! Tal altar existe.

—¿Acaso quieres que Dios lance su maldición sobre mí?

—¡Sí, y ya lo ha hecho, Rut!

—¿Qué?

—¡Rut vámonos, él solo miente! No conoce a Dios en absoluto. Vámonos con Booz.

—¿Con Booz? ¡Ni él podrá salvarte de lo que viene a por ti, Rut! Yo le avisaré, si no me matas ahora.

Los gritos del anciano alertaron a todos en la casa, que se aproximaron ante la puerta.

El viejo cogió su bastón y llegó hasta la puerta.

—¡Malditas, os di mi propia casa, a mis siervas, mi comida, mis atenciones! Sólo quería un poco de tu compañía Rut. El tener mi cama hecha por ti o unas palabras dichas antes de la cena de cariño hacia mí por tu parte hubiera sido como tocar el sol con mis manos, como sentir la bendición de Dios, aquella que poseen los verdaderos hombres como Booz, y que yo parece que estoy predestinado a no sentir jamás. El poseer tu pañuelo me ha hecho sentirme vivo, Rut.

Simón sacó el pañuelo con su nombre.

—Oh madre —dijo ella

Tras ella sintió el aliento dulzón que tanto detestaba.

¡Guriat era quien había construido el altar!

—No, por favor —susurró Rut

—Ah, mi perla, ya has madurado, mmmmi perlaaaa —el ronroneo. Las manos de Guriat alrededor de su cintura, marcándola desesperadamente.

Haría un círculo rojo de pasión, uno que sería la marca de su castigo, como Dios la había puesto sobre Caín.

—¡Nooo! Noemí, por favor, ven —dijo ella

Miró hacia atrás, pero no había nadie más que los siervos de la casa mirándoles boquiabiertos y la mano de Noemí.

—Él no está aquí, Rut, tranquila —dijo Noemí dándole la mano.

—¡No está, pero estará! —chilló Simón— ¡y ni Booz con todo su dinero podrá hacerle frente a Guriat! Pues vendrá a buscarte, te reclamará jurídicamente ¿lo ves Rut?

Al ver la expresión de horror en los ojos de la joven, y el pavor en sus miembros, temblando repitió su mensaje:

—¡Cuídame como una hija, y yo no le diré nada jamás!

—¿Es que te has arrepentido?

—¡Sí, lo juro por el Altísimo!

Simón había tirado su bastón y había andando torpemente hacia Rut. Tocó sus cabellos con torpeza. Pero la joven en su trance no se defendía.

Noemí tiró de su brazo, pero Rut volvió junto a Simón.

—No le digas nada, por favor —dijo Rut a Simón —Guriat hará que Dios me odie, él es mi condenación.

—Como fue la de tu madre —dijo Simón sonriendo

—¿Qué?

—Es un hombre malo, Rut, pero yo te protegeré de él

Rut le observó con ojos inyectados en sangre. Incluso ella.

Simón supo que había dado en su punto débil.

—Rut déjale, sólo miente —dijo Noemí tirando de su brazo.

De pronto, de nuevo esa voz sacándola del pozo, de esa oscuridad:

—Maldito, Dios te llevará hasta las profundidades del abismo donde te pudrirás para siempre, Simón, y yo me encargaré —chilló una voz tras ellas.

Booz estaba allí.

—¡Booz!

Booz se aproximó a las dos mujeres con dos de sus hombres y puso la fusta justo enfrente de Rut.

—Aléjate de ella —le dijo a Simón— y muestra el recato que debes antes de que te lleve ante el Consejo de los Ancianos.

Simón le miró con toda la fuerza que aún le quedaba. Sus matones estaban a poca distancia. Se trataba de unos individuos barbilampiños, vestidos con un tocado verde y unos pantalones del estilo oriental.

—¡Tiene guardias de Moab!

Rut miró a los hombres que habían venido con Booz.

—Si se establece una pelea entre pecadores y hombres judíos en esta tierra, si la sangre se derrama todos seréis castigados —dijo Noemí

Pero la refriega se saldó sin que Rut la viera, pues fue corriendo hacia donde habían dejado el ídolo, y quitándose el manto lo escondió allí.

Sin embargo cuando volvió lo que vio no fue agradable. Los cuatro hombres de Simón arremetieron contra los de Booz de una manera incansable.

Hasta que hubo un muerto, hasta que hubo dos heridos del bando contrario. Todos los perdedores fueron del lado de Simón con excepción del tercero de Booz que se retiró sufriendo grandes heridas y con la consciencia perdida.

—¿Tenéis eso? —preguntó Booz a Rut cuando ésta acababa de cogerlo

—¡Si, lo tengo!

—Venga, id a mi campo, Aser os llevará —dijo él

Aser las condujo entonces montadas en dos caballos de Simón por la colina arriba. Fue allí cuando Rut vio como uno de los hombres de Simón caía y se golpeaba la cabeza contra la fuente de la entrada.

—Tu pariente ha sellado su destino y el tuyo, oh noble Booz —dijo él— ¿acaso ignoras que Rut tiene su propio templo levantado en Moab? ¿Ignoras que era de familia muy ilustre y que tomó como esposo a un moabita?

—Ya conozco la historia, Simón, la suya y la de ese hombre que levantaría esa afrenta a Rut y a Dios.

—¡Ciego, eres un ciego! ¡Pero si yo no la tengo tú tampoco la tendrá, sólo él podrá tenerla, a fin de cuentas es suya!

—Ese hombre jamás podrá entrar y salir con vida de Judá —dijo Booz, subiendo la fusta— como tus siervas. Las mujeres mudaron su rostro, que se taparon con velos. De éxtasis a temor.

Aquel apuesto hombre había venido a sembrar a la guerra a casa del amo Simón, consumido por un deseo desmedido por su inquilina, Rut, aquella que enloquecía a todos los hombres.

Thais vio su brillante rescate por parte de Booz. Se admiró de aquello oculto que Rut despertaba en los hombres, en su capacidad por insuflar ese amor increíble en ellos.

No era simple lujuria.

El amo Simón la amaba verdaderamente. ¿Quería pasar los últimos días de su ancianidad con ella como una hija? No sabía si mentía o no, pero de una cosa estaba segura: el viejo se habría deshecho de todas ellas si de esa manera hubiera tenido la posibilidad de pasar con Rut siquiera media hora.

Como el sumo sacerdote Guriat había dedicado toda una vida a buscarla, a saber donde podría haber ido. Sin embargo ella se había escondido bien, según Simón era una mujer inteligente y velada, y eso se debía a que era de Moab, porque si hubiera sido una mujer hebrea jamás hubiera tenido ese afán de supervivencia, de hilvanar los hechos y volver la situación siempre a su favor.

Rut y Noemí llegaron muy pronto a los campos de Booz.

Rut se bajó con miedo, tenía la columna vertebral deshecha.

—Venid, os llevaré a mi casa y yo me quedaré en la grande —dijo Aser

El joven las llevó a una casa más pequeña pero más ricamente engalanada que la que les había proporcionado Simón.

Rut bebió la infusión que le había preparado Noemí y luego se había echado a dormir. Noemí fue quien le entregó el ídolo a Booz cuando llegó.

—Mañana mismo denunciaré a Simón, esto es demasiado —había dicho Booz— ¿Estáis bien las dos?

—Sí, gracias Booz

—Menos mal que me habías llamado, Noemí —dijo Booz contemplando a Rut dormir —espero que descanse.

—Ese desgraciado estaba proponiéndole a Rut ser su acompañante —dijo Noemí —¿sería un truco?

—Está enamorado de ella —dijo Booz cerrando la puerta donde Rut descansaba— al igual que ese otro desalmado de Moab. Pero hay algo preocupante en todo esto, Noemí.

—¿Qué es?

—Simón me ha dicho que Rut tiene levantado su propio templo ¿puede ser esto verdad?

—No lo sé, pero si lo tiene se hizo sin su consentimiento. Una cosa puedo asegurarte, Booz. He visto suficientes clases de amor diferente como para afirmar esto: si te parece que el amor que siente Simón o lo que él cree amor por Rut es desmedido es que no has visto la manera en que la quiere Guriat. Todo lo que siempre ha pretendido hacer por ella. La llamaba “Mi perla”. Pretendió dedicarla a la prostitución sagrada, pero la quería demasiado. Entonces la iba a convertir en su esposa, y para ello tuvo que deshacerse de su madre. Rut y él hubieran gobernado Moab ¿acaso que hombre que aspire a convertirse en rey no querría una mujer de tal belleza?

—Pero en Moab ya hay un rey —dijo Booz

—Un rey que no es sino la marioneta de sus sacerdotes, Booz. Y el más poderoso de todos se llama Guriat. Como era amante de la madre primero ahora pretende serlo de Rut. Sin duda Simón le avisará si no lo ha hecho ya de que ella está aquí, y ten por seguro que si Guriat lo descubre, nos la arrebatará.

—¿Cómo podría? De acuerdo al levirato yo tengo más derecho sobre ella.

—Sobre mí sí, Booz, porque soy hebrea, pero Rut aunque de corazón no lo es por sangre.

—Eso a Dios no le importa cuando hay un espíritu contrito —dijo él— no habrá manera de que Guriat pueda arrebatárnosla.

—¿Arrebatárnosla?

—Sí, pues ella ya pertenece a nuestro pueblo —dijo él tomando el ídolo con asco —esta será la prueba crucial que condenará a Simón. ¿Lo espera?

—No, pero hoy mismo ha practicado sus ritos inmundos —dijo Noemí —¿qué ha pasado con él? Cuando era más joven era un hombre atolondrado y feliz, recuerdo como silbaba en los campos cuando Elimélec trabajaba los suyos propios. Siempre estaba feliz.

—Pero su felicidad no procede de Dios, ni la influencia que ese tal Guriat pueda tener —dijo Booz

—Es cierto, Simón se descarrió, como Rut para los de su propia tierra.

El silencio reinó por un momento.

Booz se quitó su gorrito rojo mirando la mesa. Luego se echó agua.

—¡Booz tengo miedo! —dijo Noemí— ¡no quiero perderla! Pude sobrevivir a las muertes de mis dos hijos, pero perder a Rut, quien lo ha dejado todo atrás por mí sería demasiado doloroso, mi corazón ya no podría seguir viviendo.

—Tranquilízate Noemí, dejaremos a Mara detrás, todo saldrá bien. Iremos poco a poco, pero el Señor nos asistirá.

Cuando Rut despertó ya era por la mañana.

—Noemí —dijo ella

—Ah, hija mía ya estás despierta.

Noemí dejó la rueca a un lado, le tocó la cabeza a Rut.

—Tenía miedo de que te entrara fiebre. Estabas aterrorizada Rut.

—Oh madre, ese desalmado va a avisar a Guriat, estoy segura.

—Sí, Booz también lo cree, pero no te preocupes porque El Señor te va a bendecir, es ahora bueno con nosotras. Ese hombre, Booz, es pariente nuestro, uno de los que tienen derecho de levirato sobre nosotras es él, de hecho el más cercano. Él cuidará de ti y de mí.

—Nunca se me olvidará lo que me dijo, madre.

Noemí vio esa luz en sus ojos, la misma que tenía Booz.

—Me dijo, “Sigue a mis segadores hasta que la siega termine”. Me hizo sentir tan bienvenida, que distinto es de Majlón, pero que buen corazón tiene, aunque su generosidad es discreta, más misteriosa.

—Sí, mi hijo era un ser humano único, Rut. Arrancado de mi seno para morir de una manera miserable.

—Yo… —Rut se puso de pie —le echo tanto de menos que a veces quisiera gritar de impotencia. Me gustaría salir gritando durante la noche ¡Majlón, Majlón!

—¿Incluso ahora?

El tono con que Noemí la obsequió la hizo ruborizarse. Sabía de lo que hablaba.

De la nueva amistad que había nacido entre ella y Booz, de aquel sentimiento casi fraternal que ambos se tenían, y que no podía dejar de cambiar en otro sentido, tal era el curso de la vida.

—Ahora aunque la herida continúa, va cicatrizando madre. Si acaso hubiéramos tenido más tiempo…

—Deja todo en manos del Señor Rut. A partir de hoy quiero que vayas con sus segadores, no vaya a ser que Guriat o algunos de sus esbirros vengan o los hombres te molesten en otro campo, sigue trabajando en los de Booz.

—Por supuesto madre

Después desayunaron, y Rut se fue a trabajar a su hora.

Lo que queda por contar aunque la concierne, es mucho menos agradable.

Capítulo VI

Guriat ordenó a sus criados que abrieran el mapa.

—¡Ahora, malditos perezosos! —dijo él

Los criados lo hicieron.

Su barba se había vuelto de un color entre marrón y blanca. Los años no habían pasado en balde.

En efecto, tal y como había amenazado Simón le había escrito a Guriat las siguientes palabras:

“Guriat, gran sacerdote de tus dioses moabitas, aquello que más deseas, lo que más has estado buscando estos años está en mis tierras.

Yo no he llegado a poseerla, a pesar de haber cambiado el deseo que siento por ella en un amor más sano, cosa que sé que tú nunca habrías hecho, pues la habrías sacrificado antes en el altar de los ídolos a los que tú veneras antes que amarla como a un padre.

Rut está aquí. No debe de estar muy cambiada desde la última vez que la viste, pues si lo está no me puedo imaginar al grado de belleza que esa mujer habría llegado en su más tierna juventud. Ella me habla con palabras que yo no puedo entender, pero has de saber que se entregó a un hombre israelita llamado Majlón y estuvo viviendo durante años allí mismo, en Moab, porque sin duda ella sabría que sería el último lugar en el que tú la buscarías.

Rut tiene un amo, y es alguien superior a ti y a mí, es Dios. Se ha entregado en cuerpo y alma a nuestro Señor, al Dios de los hebreos, y me ha hecho descender los escalones de mi propia ignominia.

Su protector y futuro marido, Booz, hombre poderoso en estas tierras, sin duda no superior a ti en poder en las tuyas, pero sí en dignidad y amado por Dios tanto como Rut la protegerá y la reclamará según la ley del Levirato. Si la quieres te ruego, ven a por ella, y si no la quieres ven igual, pues quiero verla odiada por este pueblo.

Ya las demás mujeres la critican por su origen moabita.

Creí que Booz la repudiaría, pues siempre lo hace con todos los extranjeros, pero realmente con ella no lo ha hecho y la ha dejado que tome posesión de su mente y su alma, cosa que ella fácilmente ha hecho y no sé por qué.

Booz no es como tú o como yo, Guriat. No se le puede comprar, a su mente, a su corazón, a sus ojos jamás mujer ni hombre alguno más que Dios ha podido llegar hasta que llegó Rut. Parece destinada para este hombre.

Cuando están juntos la luz del día luce más clara, están llamados para hacer todas las grandes cosas llenas de gracia que son lo contrario que hacemos hombres como nosotros. Pero ella me ha rechazado y sé que pronto me desterrarán o me ejecutarán, y tú, Guriat debes venir por esa joven. Ella me ha hecho humillarme, el cambiar mi deseo natural de hombre, el ignorarlo por el amor que siento por ella al ofrecerme casi como un padre que le debía de dejar todo su dinero, pues puse mi fortuna a sus pies, como tú la tuya en su momento.

Su templo le erigiste, y ese será el arma definitiva que tumbe su fe y su suerte entre el Consejo de Ancianos. Booz no podrá hacer nada contra ese hecho.

Yo compareceré muy pronto, Guriat, pero ese día debes de estar allí. Al final del texto te incluyo la fecha en que será.

Por favor, debes de tomar a Rut, ya que ella está esperando por ti en cierto modo. Al mencionar tu nombre ha saltado algo dentro de ella que ha amenazado su fe, es quizá esa oscuridad inherente al ser moabita, los placeres de los que huyes y que tú representas para ella, los más bajo que me han hecho olvidar a mi Dios hace demasiado tiempo poseyendo siervas pecadores y deleitándome en sus ritos en secreto, ritos que han sido descubiertos hace poco por la misma Rut.

¿Habían visto tus ojos alguna vez una mujer semejante, capaz de despertar este placer, este dolor y este cambio a la vez en hombres oscuros como nosotros, ante los que mi Dios apartaría la cabeza?

Yo muy pronto seré borrado de todo cuanto conozco, pero no será antes de que el Consejo llevados por el perjurio que cometeré te entreguen a la pecadora Rut y te la lleves a donde corresponde. Pero lo más irónico, lo más doloroso, por lo que estoy llorando en esta carta es por mi maldad, cuando falta tan poco para que mi Dios me arroje al mismo infierno tras mi muerte, lo más triste es que yo sé que ella no es pecadora y que será de Booz. Ambos han nacido para amarse, para ser quienes traigan a Israel un gran mensaje, a esta gran nación, Guriat”.

Guriat observó su sello, sí no había duda. El papiro había sido escrito por Simón, no era una broma. Con él había hecho negocios de telas, de esclavos, de vinos, de placer….Simón se había negado a participar en sus orgías, pero sí que había honrado al dios oscuro en sus aposentos rodeados de siervas que devoraron su carne hasta hacerlo gritar mil veces en nombre de él, sin querer.

Perseguido por ese tal Booz hacía un tiempo, Simón había logrado convencer al Consejo de Ancianos de su inocencia, pero ahora el juez se abatiría sobre él.

Había aceptado su destino, pero le cedía Rut a él, a Guriat, como una prolongación de sí mismo. No renunciaba a quien era, a pesar de haberse arrodillado ante Rut para adoptarla casi. ¡Qué ciego amor debía de mostrar ese pobre diablo!

El amor de los condenados. Por un momento Guriat sintió temor, pero debía arriesgarse. ¿Rut destrozaba a los hombres? Sólo había que ver como habían terminado todos cuantos habían tenido relación con ella. Su maestro Amur, abandonado Moab para acabar muriendo seguramente, su marido Majlón (¡maldito para él, en nombre de su dios de carne!) muerto, ahora Simón destrozado, arruinado, repudiado, maldito.

Sólo a ese tal Booz ella haría un hombre completo, y él a ella, pues era su igual. Seguro que era un hombre de una inusitada belleza, fuerza y pureza, tal era como Guriat imaginó a su peor enemigo. Sentía que en su nombre ya había un componente que lo desagradaba, sonaba como una cadencia estridente, vulgar y pesada, como una piedra que le aplastaría sobre él y le demolería como haría con Simón y con el anterior marido de Rut, quien tuvo que morir para que ella fuera a Judá y conociera a este hombre.

¿Acaso su Dios estaba detrás de todo aquello, como Simón pensaba?

De ascendencia no totalmente hebrea, Simón era un hombre terrible.

Su interior lo era.

Sirviente y a la vez enemigo de Dios. Lo que no podía ser.

Guriat trató de recordar los mandamientos de ese Dios hebreo.

No había imágenes de él, pero era el Señor, el único Dios del Universo.

La sangre que antiguamente le hubiera saltado de rabia, ahora tan sólo se calentaba de ira.

¡Su pequeña Rut se había casado, con un israelita!

Y había vivido feliz en Moab delante de sus propias narices, mientras él levantaba el templo al que ella muy pronto presidiría.

Era mayor la dicha que Guriat sentía que el odio o los celos. Aunque dándole vueltas al papiro se preguntaba hasta qué punto Booz sería un rival para él.

Su esclavo personal llegó y le preparó la comida. Ese día estaba lleno de sorpresas.

Pensó en Rut y se gimió de placer.

—Al fin, mi perla —dijo él

Comió los dulces que su esclavo había traído y dejó la carne para ignorar también el pescado. Se puso su gorro dorado, tomó su cetro, su larga capa rosada y dejó que su palanquín saliera de su casa para llegar al templo de la diosa del amor que se había inventado con la figura de Rut.

Todos pensaban que era ella, pero no lo era.

Era el pensamiento que Rut había sembrado en él, de lo perfecta que tenía que ser una mujer.

Se había casado.

Así que conocía los deseos del amor. Como Simón, como Majlón, como él mismo. Había sentido el tacto de un hombre, pero de un vulgar israelita.

No de su señor.

El rey estaría de acuerdo con hacerle ir a comparecer al juicio de Judá.

Cuando llegó al altar mayor, y pasó la mano por la sangre del ternero que chorreaba por él, y dejó que sobre el prado todas las mujeres se alejaran tomó los brazos de la estatura dorada de moño alto que le miraba, de la diosa del amor.

Su diosa, su propio deseo.

—Sabía que me concederías mi deseo —dijo Guriat acariciándola, con ardor.

Era un ardor que corría por sus venas desde hacía muchos años. Apenas se acordaba ya del pozo que en la parte de atrás había albergado el cuerpo de su madre, el de la Rut que la había dado a luz.

Detrás de él un niño le llamó.

—Oh Gran Sacerdote

Guriat sonrió.

—Lleva este mensaje al rey —le entregó un papiro en el cual por el dios de su sangre y por el que fue bañado el rey antes de ser coronado por para que le diera su permiso, necesitaba poder ir a Judá.

El niño asintió y se fue con la cofradía que esperaban afuera.

Guriat pensó que ese niño podía ser su hijo, y cómo jamás en todos esos años su semilla había prendido en ninguna mujer, ya fuera esclava, mujer libre o noble. Algo vino a su mente, tal vez, y sólo tal vez él jamás tendría descendencia.

Nadie tras él adoraría a la diosa del amor, ni perseguiría a Rut.

Sólo con ella habría él podido ser padre, aún podría serlo.

Sí, eso era. La traería ante él y la obligaría a tener un lugar de rango en la mesa del rey.

Ella sería suya muy pronto, no de este tal Booz, un pastor por muchas tierras que tuviese.

Otro hombre, ella había nacido para otro hombre había dicho Simón.

¡Pues claro que iría a Judá!

Simón cómo le conocía, cómo le veía sin estar junto a él. Pensó que hubiera sido un digno padre.

¡Oh Simón!

Luego mandó recado. Había algo que requería de su atención, y era la destrucción de ese Booz.

¡Ponía por delante a su Dios contra los de Moab!

¿Qué vería Rut en esta gente?

Guriat negó con la cabeza.

Tenía una esposa. Tan joven y hermosa como Rut, incluso más. Pues no habían pasado esos años en balde ni para ella, pero a pesar de darle gran placer no había logrado que cuando la poseyera gritara el nombre su primera prometida.

¡Era el interior de Rut el de una ciega estúpida!

Su corazón ¿por qué los dioses se lo habían negado?

Tal fidelidad de Rut por el Dios hebreo, ese era el aquel que ella decía que sentía y que su madre tampoco lograba descifrar.

¡Tal vez ni ella sabía que era Dios!

Dios….un único Dios para un pueblo tan amplio. Guriat se separó de la estatua.

Tenía miedo, algo dentro de él le hizo ver que tal vez sería mejor olvidar el asunto. Pero al alejarse y ver cómo la estatua de Rut brillaba en oro y estaba su cabello lleno de perlas, su pasado le gritó, tanto que Guriat abandonó el templo de Rut para acercarse al otro, al del dios ante el cual ella le dejó plantado por ese algo que era el Dios de Israel.

Era un hombre contra otro, un dios contra Dios.

Guriat pasó descalzo por el altar de piedra y acarició la cola de aquel siniestro ídolo que Rut nunca quiso mirar ni aprenderse su nombre.

Sin embargo la mano que Guriat le tendió ese día era una mano ensortijada, como ahora. Llena de poder. Eso le había dado su dios de piedra, mientras que a ella el Dios de Israel sólo le había dado muerte y soledad, fuga y deseos funestos en hombres a los que su mala suerte mataba.

Que va, Rut era una moabita.

Era de él, de su pueblo y ningún pastor se la quitaría.

Capítulo VII

Rut tembló con una hoja cuando sintió que se acercaban pasos.

Ese día había terminado la jornada, tan pronto.

—Rut –la voz de Booz tras ella la tranquilizó

—Bendito seas, Booz —dijo ella llorando

—¿Otra vez estás llorando junto a esta fuente?

Ella se agachó, y contempló sus aguas, la sombra del día había caído sobre ella.

Como caen las hojas en otoño.

—Es la Fuente de la Sombra —dijo él al ver que ella no decía nada

Booz le entregó un trozo de pan.

—Háblame de Majlón –dijo él

—Puedo hablarte de otra cosa, Booz —dijo Rut— de lo único que me hace feliz.

Ya no podía retener más dentro de ella ese sentimiento de amistad que le atraía hasta este hombre venerable.

—¿Qué es?

—El ir detrás de tus hombres, el que me lo hayas permitido y me hayas protegido de Simón —dijo ella —¡pero ay Booz!

Booz abrió sus brazos, y como si fuera su hija la mujer que amaba para que fuera su esposa en secreto desde que la había visto lloró y lloró, casi sin poder hablar.

—Dios te protege, Rut, y protege esta casa ¿es que no lo ves?

—¿Cómo va a perdonarme Dios el que ese maldito haya construido ese templo para mí?

—No es un templo dedicado a ti, Rut, en realidad es la obra de un pecador —dijo Booz— ¿sabía que siempre habías adorado a Dios?

—En cierto modo sí —dijo ella sosteniendo su mano entre las suyas.

Su fuerte y tierna mano.

—Cuando no acepté casarme con él, cuando Dios ya me había conocido pero yo aún a él no, pero sabía que estaba presente me volví atrás, y no tomé el lugar que me correspondía en ese templo. Pero para humillarme me erige en divinidad. Insulta a mi madre con su comportamiento y también a mí, a Dios. Es lo que busca, que Dios me rechace para que no tenga más remedio que volver a él.

—¿Es que él te quería de verdad?

Rut miró al horizonte.

—No, en una cosa tenías razón. Los moabitas no son capaces de amar, sino sólo de sentir pasiones bajas, por lo menos los que yo he conocido a excepción de mi padre.

—¿Tu padre te amaba?

—Me amaba, pero no creía en nada, Booz —dijo ella

—Toma, estás en los huesos, prueba mi pan —dijo Booz

—Gracias

Rut tomó su pan, y sus manos se encontraron. Entonces ella acercó suavemente su rostro al suyo.

“¡No, eso no”! –pensó él

Pero no fue eso.

Rut le dio dos grandes besos en la mejilla, y su mirada le devolvió una gratitud infinita.

Jamás deshonraría a ese hombre, a Booz haciéndole caer en una vida de mala suerte como a Majlón.

No le arrastraría como sí que había hecho con su primer marido.

Por eso debía decírselo.

—Booz, mañana me marcharé de aquí —dijo ella —y Noemí se marchará conmigo.

—¿Cómo?

El tacto de Rut sobre el rostro de Booz había sido como una flor cuando recibe su primera lluvia.

—¿Qué quieres decir? ¿Vais a marcharos?

Rut asintió, mojando luego su rostro en el agua de la fuente.

—¡No puedes hacerlo, Rut!

—Claro que sí. ¿Acaso crees que Guriat no vendrá a por mí? Tan cierto como que el Consejo juzgará muy pronto a Simón.

—¡Yo te protegeré!

—¿Es que no ves que nadie puede hacerlo? –Rut le observó con la mirada más triste que Booz había visto en cualquier hombre o mujer.

Era la mirada de quien lo ha perdido todo. Pero ella sentía dolor, pues fruncía su nariz con severidad mientras las lágrimas caían por su rostro.

—Tú no quieres resignarte, no quieres marcharte —dijo él sosteniendo su rostro con las dos manos —¡oh Rut! Cada día le pido a Dios que llegue el día de tu salvación, el día en que podamos estar juntos.

—Si hay alguna manera de que pudiéramos estarlo, el Señor la habría revelado —dijo Rut

Tras ellos Noemí se aproximó lentamente.

Aquello era por fin la conversación que siempre debieron tener.

La del amor. La de volver a amar.

Ambos debían de hacerlo.

Booz debería aprender, Rut a darse otra oportunidad. Pero Dios antes les pondría una dura prueba. La de la perseverancia, la de la fuerza en la fe.

—¿Acaso me amas Rut?

Rut permaneció en silencio, hasta que sus palabras en medio de aquella tarde rompieron, mientras Booz sintió cómo la fortaleza que había alrededor de su corazón inexpugnable caía por sí misma ante el movimiento que sacudió todo su ser al escuchar las palabras de su protegida.

—Yo siempre te he amado, Booz —dijo ella— faltó oírte un momento. Te amo como jamás he amado a nadie, como jamás pensé que el amor podía ser capaz de existir y menos para mí. Y temo por ti, Booz, porque tú eres un ángel para mí madre o para mí. Nos has protegido, enseñado con tu comportamiento cada día lo que es ser un hombre bueno, nos has dado sustento, me has convertido en una mujer respetada y útil en tus campos. Y ahora quieres defenderme de lo que nadie puede, de mí misma. Pero yo no dejaré que destroces tu vida, jamás.

—Rut —Booz sostuvo sus manos en silencio

—Que no sea yo, Booz. Que sea por la gloria de Dios una mujer más joven, con mejor sangre la que sea llamada señora de tu casa —dijo Rut— yo te concedo esa gracia, no unas tu vida a la de una moabita, no te comprometas conmigo, Booz.

Booz miró al suelo.

“¿Comprometerme contigo? ¿Acaso crees que existe algo que quiera más?”

Booz luego tomó las manos de ella, que ya se iba y la hizo volverse en un fuerte tirón.

Ella se encontró frente a frente ante Noemí. Pero no cedió, se marcharía, no importa lo que Booz dijese. Cuando Guriat la encontrase debía de enfrentarse sólo a ella.

—Dios todo lo puede, Rut, encontraremos una manera de estar juntos, lo sé —dijo él— mientras tanto te ofrezco toda mi protección.

Rut soltó su brazo con lágrimas y volvió al camino.

Booz se quedó en la Fuente de la Sombra

—¡Vendré cada día a buscarte aquí, Rut! ¡Jura por Dios que volverás!

—¡Lo juro yo! —gritó Noemí

Rut se volvió con horror.

—¡No, Noemí!

—¡Que la furia del Dios de Israel caiga sobre mí si desobedezco! –dijo ella con las dos manos en alto —¡Rut vendrá cada tarde y si ella no viene yo lo haré, pero de aquí no nos iremos!

Booz sonrió, mientras que Rut sintió dentro de su corazón una dicha que no pudo ignorar. Ni aún ella.

Y así ocurrió.

Mientras Guriat convocó a los guardias de Moab en un grupo pequeño de doce hombres que le siguieron en una caravana de varios días, Rut se encontraba cada tarde con su amado Booz.

Él le enseño su ganado.

—Yo antes era pastora —le dijo ella— con mi cuñada Orfa

—¿Qué cosas sabes, tanto como nos contaste en los campos?

Ella le cosió a Booz un manto en las tardes que pasaron antes de que el juicio comenzara.

—No es como el de José —dijo él —pero no por ello menos querido por mí.

—Quiero que cuando Guriat aparezca lo lleves —dijo ella— será en ese momento cuando todo se decidirá.

Booz la abrazó y se puso el manto de colores. Ninguna actividad se le resistía a la fuerte Rut.

Rut no era una mujer especial, sólo era una superviviente.

Una mujer cuya fe pudo con todo. Con los chismorreos en los campos, con su propio dolor.

La compañía de Booz fue para Rut como un bálsamo, y las noches en que le contaba todo a su madre Noemí como una segunda medicina.

—Veo en tus ojos el amor de nuevo, Rut —era lo mejor que nadie le había dicho jamás.

Rut llegó a olvidar que Guriat existía durante esos días, y también el juicio que sobrevendría.

Sólo el trabajo duro, sus largas conversaciones tiradas en la hierba con Booz y Noemí la mayoría de las veces, quien la ayudó a confeccionar su manto la hacían sentirse feliz.

—Esos hombres que te persiguen ven en ti sólo la belleza, Rut —le dijo Booz —pero la belleza como todo lo demás es un don de Dios.

—Lo sé, pero para mí nunca ha significado nada —dijo ella— ¿qué ves aquí? —dijo señalando el rostro ya anciano de Noemí— ¿no es muy querido este rostro para ti? ¿Acaso no es piadoso, bueno y decente? Yo no necesito más, nunca lo he necesitado, más que una familia y estar con Dios en paz.

El amor de esos tres seres fue lo primero que vieron los guardias de Guriat.

Dos de ellos se vistieron de comerciantes, dejando sus azules pantalones anchos y sus espadas en su pequeño refugio, en las tiendas ricas donde Guriat se asentaba aún fuera de Judá.

Le contaron a Guriat como la hermosa mujer permanecía abrazada a un hombre y a una anciana.

—Son su suegra y ese advenedizo que tiene tanta dignidad en el Consejo de los Ancianos y entre sus gentes, según Simón.

—Señor —dijo uno de ellos— Simón le idolatraba

—¿Ah sí?

¡Ah, ese era Saleh, su segundo!

Hombre astuto Saleh, y hombre sobresaliente en sus deducciones. Vestido de camellero había logrado salirse con la suya, había visto con sus propios ojos quien era ese Booz.

—Sí, del modo que hablaba de él parecía un hombre impresionante, de los que no se pueden comprar —concluyó Guriat.

Su siervo clavó los ojos oscuros en él, como si quisiera decir algo más.

—Pero señor, no es el simple hombre honorable que te estás imaginando —dijo él— sino que posee hombres, uno de ellos ni más ni más me pegó en el hombro y me dijo que qué estaba haciendo allí.

—Y tú le habrás dicho lo que te dije –dijo Guriat

Saleh no dijo nada más.

—No te habrá visto Rut

—Sí, señor, me vio —su voz temblaba

—¡Rut no es tonta! Si te ve saldrá que estoy aquí —dijo Guriat

Saleh chasqueó los dedos. Tenía miedo de decírselo, porque había visto la furia en Guriat más de una vez, y no era éste un hombre que armase grandes escándalos ni montase estúpidas perretas, sabía muy bien donde le dolía.

—De hecho no se dio cuenta de donde podría ser yo antes de que los hombres de Booz se marchasen —dijo Saleh— ella no tenía más atención que para lo que la anciana y el hombre llamado Booz le decían. La anciana se llama Noemí.

—Sí, su suegra. Una vieja entrometida, cuyo pellejo llenaré de vino cuando mi perla esté de vuelta junto a mí en su tierra, ocupando el lugar que de verdad le corresponde en la corte, el templo y a mi lado —dijo él— no viviendo entre pastores y campesinos.

—No, señor. Me refiero a que Rut estaba absorta ante las palabras de ese hombre, quien le tocó su pelo con cariño, ante sus caricias, sus suaves sonrisas. Es un hombre justo, pero también tierno con ella y la anciana.

—¿Tú dirías que lo admira?

—¡Profundamente, señor!

—¡Cállate, cállate, desgraciado! –dijo Guriat. El puñal de éste de pronto fue a aparecer en el gaznate de Saleh.

Guriat mandó salir de la tienda a su compañero quien permaneció junto a la hoguera con sus otros guardias.

—Ella no puede admirar a nadie, Rut no lo tiene en su naturaleza —dijo Guriat— por cierto Saleh, recuérdame por qué te compré.

—Por mi capacidad de decir la verdad, señor —dijo él

—¿Y lo estás haciendo?

El puñal de Guriat clavó más hondo en el cuello del hombre que vio como un débil chorro de sangre resbalaba por su garganta.

¡Ah, Guriat era un maestro de la inmolación humana, cuán fácil hubiera sido el haber acabado con él de querer hacerlo!

—Sí, señor

—Dime ahora ¿Rut admira a ese hombre?

—Sí, lo hace —dijo Saleh

Se lo estaba jugando todo a una carta. Pero de haberse tratado de Rut ella le hubiera mentido, no importaba lo que Guriat te prometiera o fingiera admirar en ti, como moabita no había en él ni chispa de honor.

—Te creo —dijo Guriat antes de degollar a Saleh

El joven guardia apenas pudo rebatirle nada, en el fondo lo sabía.

Mal trato había hecho al entrar a trabajar para un hombre como Guriat, mala idea había sido.

—Ella nunca me admiró a mí, jamás. Ni por mi poder, ni por mi riqueza, ni siquiera por mí mismo. Por mi mismo mucho menos —dijo Guriat al guardia que se desangraba en el suelo —tú eres el primero a quien se lo cuento. Rut siempre me odió y era en ese odio en el que mi perla siempre encontraba mis ansias, mi amor por ella. Ya desde niña demostró tener más sabiduría que nadie en su familia. Su padre era débil y su madre no era más que una mujerzuela. Rut estaba llamada para algo más grande. Para estar conmigo. De hecho de haber conocido a su padre y su madre te habrías dado cuenta de cómo los dioses pudieron darle a esos dos cabezas de chorlito una hija así, que como habrás podido ver tiene más de divino que de humano. ¡Oh, mi perla, te cubriré de oro cuando estés en Moab, pues yo haré que te odien en esta tierra, y que ese hombre que te retiene maldiga tu nombre! Oh...

Guriat sintió asco. De Saleh no quedaban sino las pompas rojas que marcan el final. Le tiró encima de su cara el pañuelo con el que limpió su puñal.

Ordenaría que los campos de Booz, de los que tanto se vanagloriaba ardieran incluso antes del juicio contra Simón.

Y luego le arrebataría a Rut.

—Quiero a una mujer —dijo Guriat a uno de los guardias de la puerta —mi cama está vacía esta noche, y quitadme esto de aquí.

El guarda se asomó.

—Oh, Saleh, Saleh…

No dijo a Guriat el secreto que compartían, ni a nadie, pues de haberlo sabido jamás les hubieran contratado en ningún lugar, y ellos eran guerreros por dinero.

Los chacales de Moab. Saleh y su hermano mayor, Ismail.

Ismail deslizó la mano por el rostro de su hermano, retirando el pañuelo.

Las cuencas de los ojos abiertos en canal. Los cerró poco a poco, entonando la canción de los muertos según era la costumbre de su pueblo.

Recordó la voz de su madre el día que se habían ido de su casa, para matar a sueldo:

—¿Estaréis contentos cuando uno de los dos muera? ¿Lo estaréis entonces?

Su voz le acompañó el resto de la noche en que su amo gimió hasta la extenuación con la prostituta que le trajeron, invocando el nombre de la mujer con la que vivía obsesionado.

Mientras Ismail lloraba, mientras prendía una pira fuera de la tienda y veía arder el último vínculo que le ataba a su pasado.

Asesino por el día, pero hermano por la noche.

¡Qué oscura empezaba a ser la noche para Guriat! Pero su placer se lo impedía verlo, pensó Ismail.

Era tremendo estar atado así a una obsesión.

Su hermano Saleh le había contado la historia completa, e Ismail se quedó de piedra. Así que las historias eran ciertas, la mujer más hermosa de los tres reinos era el objeto de la obsesión del sumo sacerdote, y cada noche le rezaba en su templo, potenciando aún más la fijación, la leyenda, el amor sin darse cuenta.

Y esos diez años de espera…

La manera de matar que había crecido en él. Tal vez sin su perla Rut Guriat no concebía la vida.

Tal vez por eso había matado a su madre y ahora a su hermano, porque el sacrificio humano era para él como el comer, el hacer el amor, el orar. Tal vez incluso le divirtiera.

Ah pero se había pasado. Matar a gente que trabajaba para él era algo desagradable, algo necio.

No debió de haberlo hecho jamás.

Capítulo VIII

El juicio empezó pronto.

Los Ancianos se sentaron alrededor de Booz, quien tomó la palabra.

El tono de la acusación contra Simón quien se encontraba sentado tras ellos no le resultaba agradable de oír.

Era como exponerle públicamente.

—Este hombre a quien vemos aquí, no honra al Dios Verdadero. Como ya una vez os quise demostrar.

—Sin conseguirlo, Booz —dijo el primer anciano— así que por favor sé ahora más preciso.

—Ahora tengo pruebas que traer —dijo él– es éste ídolo, dejado en su propia casa delante de mis parientes, Noemí, la viuda de Elimélec y de Rut su nuera, también considerada por mí como pariente según nuestras leyes. Las sirvientas de Simón enterraron el ídolo en el jardín de éstas, que vivían con su casa de huéspedes un tiempo, mientras la nuera de Noemí arreglaba su situación conmigo.

—¿Cómo? ¿Es eso cierto?

El segundo de los ancianos se puso en pie mirando fijamente a Simón.

Su defensor lo hizo.

—Simón no sabía que sus sirvientas adoraban a ídolos aún

—La culpa es suya, por tener ante el Dios Viviente sirvientes como esas —dijo Booz— solicito que este Consejo excluya a Simón de nuestra comodidad y le arrebate todo cuanto tenga, pues lo ha conseguido con malas compañías.

—¿Qué testigo puedes ofrecer, Booz?

Los Ancianos se inquietaron. El segundo de ellos había tomado el ídolo y había visto el nombre de Simón inscrito en él.

—El testimonio de mi pariente, Rut. Ella me pidió que os lo transmitiera, al ser mujer y viuda de Majlón, hijo de Elimélec.

—Habla pues —dijo Simón— pero todo cuanto digas será en vano, pues tu acusación contra mi carece de validez al estar enamorado de Rut. Ese es el precio que la moabita te exige por tu amor, el que me eches a la calle como a un perro por no haber querido casarme con ella, a pesar de su belleza.

—¿Es bella Rut, Simón?

—Lo es…pero ¿dime, con qué cuentas para enjuiciarme con que yo admito que Rut es hermosa? Pues has de saber que lo es.

—La verdad es aquello con lo que yo cuento, Simón —dijo Booz —Rut afirma que llegó cuando tus siervas se habían ido, y que intentaste convencerla para que te cuidase y dejarle así su fortuna, no sin que antes Noemí viera cómo las mujeres que habían enterrado el ídolo en su jardín salían de tu almacén a medio vestir riendo, y tú no ocultaras tu condición a Rut.

—Mi condición me concierne a mí, no a Rut, ni a Noemí ni a ti —dijo Simón

Traía una túnica oscura, para guardar el decoro, pero no estaba funcionando. Dentro de él sentía un temor hacia la figura de Booz que le hacía ser más y más pequeño, se defendía con el coraje del perro rabioso que tiene que acudir a las mentiras para salvar su pellejo y su patrimonio.

—Pero le conciernen a Dios, Simón —dijo otro de los ancianos— y creo que eres culpable de lo que Booz te acusa.

—¿Cómo os atrevéis a tomar en consideración la palabra de una mujer moabita como Rut antes que la de mi señor Simón?

Su representante se mesaba el pelo, nervioso.

Booz les observó en la distancia.

Completamente vestido de rojo, con un chaleco de lana y flecos azules, traía encima la túnica de colores que Rut le había diseñado sólo para él.

“Puede que yo no sea competidor para ti, poderoso Booz, pero Guriat sí que lo será” —Simón no podía dejar de soñar con que la situación cambiase.

—Rut se casó con Majlón, un israelita y observa las leyes de Dios incluso más intensamente que yo. Lleva semanas yendo detrás de los segadores de mis campos y ellos podrán dar testimonio de cómo es su carácter piadoso y sumiso.

—¿Acaso ella te ha prometido algo, Booz?

—A mí no, pero sí a otro —dijo Booz

—Oh ¿de veras? Por eso Booz, ella ora a sus dioses. Mis siervas no le proporcionaron esos ídolos, sino que Rut se lo dio a ellas para que lo enterraran y le dieran sus dioses la gracia de casarse con un hombre rico, mucho más que su pobre esposo muerto.

Booz se sentó, sin decir nada, mirándole con un rostro sin expresión.

—Señor…

La leve queja de su criado le hizo saber que había metido la pata.

—¿Qué pasa?

—Señor retira ahora mismo esas palabras, reconoce la culpabilidad de las siervas

El defensor se quitó el sombrero.

—Por favor….

—¿Qué?

—De haber querido Rut a un marido rico no habría tenido la necesidad más que de seducirte, Simón —dijo el cuarto anciano —pues tú mismo has admitido que Rut es muy hermosa. Y ya sabes lo que las leyes decretan en cuanto a eso.

—El decoro me exige que calle, pero la verdad también es mi escudo —dijo Simón— yo no quise a Rut como esposa a pesar de su insistencia.

—¿Su insistencia?

—Sí. Ella está cansada de vivir en la indigencia —dijo Simón

—¿Niegas que tus siervas son moabitas, Simón? Ya una vez este consejo te absolvió, pero quién sabe si podrá volver a suceder —el primer anciano retomó la palabra

Alguien quería dar su testimonio.

La nota que le llegó a Simón francamente le animó.

—Mi señor solicita que se oiga a un testigo —dijo su defensor— uno que conoce muy bien a Rut. Es su marido.

—¡Su marido murió hace mucho tiempo! ¿Qué broma es esta?

—No su marido en Moab —dijo un hombre ricamente vestido entrando en el Consejo.

Se quedó en la puerta, pero el quinto anciano le invitó a entrar.

—¿Adoras al Dios Viviente, extranjero?

—No, pero no me importaría hacerlo, ya que le ha dado a mi esposa todo cuanto siempre ha pedido —dijo el hombre entrando.

—Has de saber que no toleraremos ninguna infamia contra Dios —dijo el segundo anciano

—Sí, pero ¿tú no has venido a injuriar a Dios, verdad? –Simón tras él se levantó con dificultad —este es Guriat— dijo él

Todos en el Consejo se pusieron en pie, pues conocían bien ese nombre.

El del hombre más pecador de todo Moab.

—Yo soy Guriat, esposo de Rut. Ella me dejó al poco tiempo de aceptarme. Jamás aceptó a mis dioses de Moab, pero tan sólo porque no sabía cómo deshacerse de mí, ella no me aceptaba como marido de su madre y luego de ella.

—¡Este hombre está faltando al respeto al Todopoderoso!

—Y sin embargo no es así. Rut no sabía nada del Todopoderoso, aunque ella creía que aquella inclinación que le había legado su padre, la de impiedad a los dioses era el triste llamado de Dios. Por eso se escapó el día de nuestra boda y se entregó a una vida desconocida para mí, pero creo que llena de pecado, pues siempre había crecido rodeada de lujos, sostenido cada capricho suyo, hasta el de una educación por la riqueza de nuestros templos, por eso al huir no tuvo más remedio que casarse con ese pobre pescador llamado Majlón, al que engañó con sus múltiples encantos. Pero ella no adora al Dios de los hebreos, nunca lo ha hecho, ella tiene su propio templo, tal es su belleza. Una mujer así, una idólatra, no la podéis tener entre vosotros. Entregádmela.

—La ley de Dios dice que se debe de destruir al ídolo y a los idólatras, aquí tenéis las dos cosas —dijo Booz —el ídolo de Simón y al idólatra Guriat, sacerdote de demonios, quien fue deshonesto, quien falta al respeto a Dios al decir con tales palabras que Rut fue su mujer. Rut no conoció más varón que Majlón, su esposo. La viuda de Elimélec dio su testimonio. Su hija llegó pura a su hijo, y él la conoció tras su boda por nuestros ritos. Allí la extranjera que había en ella dejó de serlo y pasó a ser una de nosotros.

—¡Pero tiene un templo! ¿Qué clase de mujer hebrea tendría su propio templo? ¡No es una buena mujer, Booz! Debe de ser destruida junto a estos dos hombres.

—No, ella no será destruida —dijo Rut entrando en el templo— porque ella se entregará a vosotros ahora.

—¡Rut, no puedes entrar aquí! —dijo Booz

—Sin embargo estoy aquí para contar la verdad. Para contar como he sido muchas cosas: desdichada, rica, luego pobre, ignorante, soberbia, ciega, necia, pero nunca he sido una idólatra y jamás he pedido un templo para mí misma. ¿Qué clase de estúpida de Moab pediría algo así?

—Mi perla, mi perla —Guriat se situó ante ella.

Después de tanto tiempo, después de tantos años. Allí estaba.

Tan hermosa, pero más perfecta que antes. Hablaba con ese juicio que faltaba en todas las mujeres.

—No me llames así, nunca tuviste mi permiso para hacerlo —dijo ella— y me das asco.

—¿Qué tienes que decir de este hombre Rut?

—Pido que se aplique la ley, que él y sus ídolos sean destruidos. Y si vierais en vuestra sabiduría que yo soy culpable, aplíqueseme a mí también esa pena.

—¿Querrías morir conmigo mi perla?

Guriat la tomó por el cuello, pero todo fue muy rápido.

Sus guardias entraron y se situaron delante de los Ancianos.

—Quietos todos —dijeron

Booz no pudo sino coger su fusta, y derribar a uno.

—¿Cómo te atreves, idólatra? –el primero de los ancianos fue herido. Lanzó una bocanada de dolor.

Simón se puso en pie con miedo, sólo pensaba poder escapar de allí. Sabía que podía confiar en Guriat.

—Sal, Simón —dijo Guriat— ¡ah, qué perfume mi perla! ¿Acaso este hombre te ha cubierto de ricos regalos como yo solía hacer?

—¡Suéltame!

—Oh no —dijo Guriat— por favor, ancianos, dejad que me la lleve. Ella no es una mujer hebrea, y por mucho que lo sea de corazón o crea serlo jamás llevará vuestra sangre. Lleva la mía, la de Moab. No me hagáis derramar vuestra sangre en este recinto sagrado, ante esta Asamblea. Si me dejáis que Rut venga conmigo este asunto habrá concluido para vosotros. Es más…

El cuerpo de Simón se asomó brevemente ante la entrada del Consejo para caer muerto.

Ismail se situó detrás de Guriat, derribando al viejo.

El cuerpo al caer al suelo resonó tan fuertemente que todos los presentes se llenaron de horror.

—¡Booz! ¡Booz!

—Vámonos mi perla, tu sitio está conmigo. Guriat se movía como todos los demonios, con la velocidad de un gato.

Booz salió fuera del consejo, exactamente después de ellos.

Los Ancianos llamaron a los guerreros del pueblo, necesitaban protección.

Uno de los idólatras ya había sido destruido. Bajo sus pies otro de los Ancianos rompió el ídolo dorado.

Así vio sus días terminar Simón. Por su vida venial, ese ídolo que no esperaba lo representaba, y fue destruido sobre su cabeza. Para que el Señor se complaciese.

Guriat subió a Rut a los lomos de su caballo negro.

—Ah, mi perla —su nariz en el pelo aún atado de Rut— por fin estamos juntos. No te ha de faltar nada conmigo.

—¡Suéltame, maldito!

Pero algo resonó en el aire.

Era la fusta de Booz que le derribó del caballo. Rut cayó sobre él, pero antes de que pudiera marcharse, Guriat la detuvo.

—Conmigo perla, tu lugar está aquí conmigo.

Estaba loco, lo supo Rut en ese mismo instante. Cuando lo vio agarrándose su vestido negro. Lo mismo le valía la muerte o la vida si la tenía.

Rut vio como Ismail se acercaba ante ellos con paso firme, y la espada llena de sangre aún preparada para la inmolación.

Si Dios había querido que eso pasara, si el Señor estaba con ella, estaba dispuesta.

Rut se arrodilló sin pretender huir.

Majlón estaba allí con ella, y Booz también. Noemí llegaba ahora. Pero fue extraño, porque la ramita apareció de pronto. Tanto tiempo como había estado sin verla, y de pronto se asomaba a ella.

Dios estaba con Rut.

Por eso no se preocupó.

—¡Eh, tú! —gritó Booz al hombre

Pero no le escuchó. Ismail atravesó la espalda sonriente de Guriat con su espada, sus ojos perdidos en su cuerpo, no en la mujer que dejó su lado y fue corriendo hacia Booz.

—¡Booz, Booz!

Noemí asida a uno de los árboles del camino lo vio todo.

Vio al poderoso hombre llamado Guriat vestido de dorado, arrastrarse delante del guerrero que inexplicablemente le había traicionado, gritar como una serpiente el nombre de lo que más quería.

No había manera, pero él pensaba que la quería.

—¡Rut, Rut! Yo te amo, ven…

Pero Rut se tapó los ojos, y pidió a Booz que la sacara de allí.

Ismail fue el único que se quedó mirando a Guriat y detrás de él el resto de sus propios guerreros, que robaron la bolsa y las ropas de Guriat. Le habían traicionado.

—¡Malditos, malditos! –Guriat intentó ponerse el pie pero la sangre chorreaba de su vientre. Su túnica dorada ya no estaba, solo el blanco de su camisa, y también eso le fue despojado. Moriría sin dignidad.

Todos sus intentos porque Rut le recordara como el hombre poderoso que era en vano, caídos. Pero sólo él conocía los sentimientos y los temores más íntimos de Rut. Sabía que le gustaba, qué le halagaba, qué sentía, y quiso grabar a fuego algo en su mente. Por la expresión de sus ojos verdes lo estaba consiguiendo, aunque Booz ya casi se había marchado con ella en brazos cuando él lo dijo, escupiendo sangre.

—Rut, ¡yo maté a tu madre, yo lo hice por ti, todo cuanto he hecho es por ti! El templo, el venir a buscarte y el morir ahora. Dime si ese hombre te quiere como yo —dijo apuntando hacia Booz.

—Él le ha dado algo que tú nunca podrías, Guriat, al igual que mi hijo se lo dio primero —dijo una anciana que se agachó ante él sosteniendo su rostro durante un instante.

—¿El qué?

—El conocer a Dios —dijo ella, antes de irse

—Dios…

Ismail miró a su peor enemigo morir mientras la anciana se alejaba.

Luego él mismo se alejó, pero sin coger objeto alguno o su caballo que miserablemente allí se quedó, relinchando de temor, sin poder irse, sin poder quedarse.

Luego lentamente su vida se puso en manos de Dios.

Los idólatras ya habían sido destruidos. Thais y las otras siervas lo fueron, así como la casa de Simón fue derruida, y todo cuanto le había pertenecido.

La vida continuaría, y afortunadamente Rut no recordaría jamás lo último que había dicho Guriat, aunque sí su obsesión por ella. Pero ahora era libre, libre de una manera que nadie podría entender.

Aunque aún quedaba algo por hacer.

Pero toda su vida había sido larga y la muerte de Guriat aunque necesaria, había sido tan deseada por ella, que sintió que Dios no la perdonaría. Ella sólo había querido amar y ser amada, como su vida con Majlón.

Noemí le dijo que Guriat había muerto víctima de sus propias acciones, al igual que Simón. Se habían dejado llevar por los ídolos y su vasta demanda de pecados, y así habían terminado. Pero una vida plagada de tragedia no era lo que Rut buscaba, sino una liberación mayor.

Su madre, ella no había oído lo de su madre, pero ya sabía en su corazón que estaba muerta. Noemí nunca le contó de qué manera, pues eso era algo que realmente Rut no necesitaba saber, pues no quería que todo cuanto había sufrido fuera en vano. Ahora sabía que su unión con Booz era todo cuanto Dios había previsto, cada lágrima, cada decisión cuando Rut había partido hacia el exilio y cuando había decidido quedarse con ella en vez de marcharse a Moab de vuelta a buscar marido con Orfa, que todo ese camino tan largo y doloroso a través de una fe que ya desde pequeña sentía pero no podía explicar en Dios la habían traído a Booz.

Incluso con las muertes de sus padres, la de los hombres que retorcidamente la amaron y los que nunca la entendieron. Todo cuanto había formado parte de la vida de Rut hasta ahora. Sus risas, sus palabras, el sentir a Dios en el camino con los brazos abiertos ante la mirada sorprendida de Booz.

La ramita, y el rayo de sol encima, todo, le hablaban de los campos de Booz, de Booz.

—El es destino, Rut. Siempre fue.

—¿Qué debo hacer entonces, Noemí?

Noemí la abrazó. Todo lo anterior no era más que una mera desgracia, un episodio que todos concluyeron olvidar.

El Consejo de Ancianos aceptó a Rut, su piedad, su verdad.

Habían estado ciegos demasiado tiempo ante las mentiras y el presunto linaje de Simón por el dinero, tanto, que se avergonzaron de ellos mismos. Su silencio fue su sentencia.

Capítulo IX

—Hija mía, si quieres comprometerte con Booz haz lo que te mando, si de verdad lo amas, pues él no querría otra cosa.

—¿Qué haré?

—Ser feliz y hacerle feliz a él también. Booz es un gran hombre y se ha pasado toda su vida solo. Siempre ha cuidado a los demás, incluso más que a sí mismo. Ha querido a Dios y ha guardado su palabra con tanto fervor que casi me parecía un fanático. Pero ahora él está preparado, te necesita. Booz es pariente nuestro. Esta tarde él va a acondicionar de nuevo su era. Aser, su capataz me lo ha dicho. Tú lávate, ponte hermosa y vístete como tú sólo sabes. Toma la pureza del perfume y que caiga en tu piel. Vete a la era donde Booz estará. Cuando se duerma, fíjate y donde él esté durmiendo ve tú quítale su manta. Pues él siempre duerme al raso con sus segadores.

Acuéstate a sus pies, y Booz te dirá qué tienes que hacer luego, Rut.

Ella titubeó.

—No lo sé, quizá Dios se enfadará. Pero lo haré, madre.

Rut fue a donde Booz descansaba. Estaba echado él solo en una esquina, tras un gran haz de paja.

Los días anteriores la había consolado, pero ni una sola vez había salido de sus labios la palabra amor o matrimonio, y ella tampoco lo necesitaba, solo dejar atrás los fantasmas de ese pasado terrible.

Rut se acostó a los pies de Booz, quien al poco, se sobresaltó.

—Espera ¿quién hay ahí, en la sombra?

—Soy Rut, tu pariente —dijo ella— y tu sierva, buen Booz. Extiende tu manta sobre mi cuerpo, porque la ley del levirato te permite.

Booz la abrazó, feliz. Lanzando un hondo suspiro.

—Ay, Rut. Este segundo acto que has tenido me muestra la pureza de tu corazón. Es mejor que el primero, pues todos mentían cuando te acusaban de buscar a un hombre rico. No has buscado un hombre rico o pobre que sea joven como tú lo eres. No tengas miedo, hija mía, pues tomaré mi derecho al levirato con gusto porque te amo. No hay en todo el pueblo mujer más piadosa, humilde, sabía ni virtuosa que tú, Rut. Yo no te merezco, nunca lo he hecho. Pero si Dios ha querido que tú vengas a mí, como pariente yo tomaré ese derecho. Aunque sé que hay un hombre que es más próximo que yo en la familia de Noemí. Así la noche allí, y mañana si él quiere hacer uso de su derecho que lo haga, y si no quiere como yo presiento, yo lo haré. Pero ahora debo darte las buenas noches.

—Espera —dijo Rut— ¿quién hay que tenga más derecho que yo?

—¿Es que Noemí no te lo ha dicho? Es Aser, mi capataz

—¿Qué?

Ambos comprendieron, no había necesidad de decir más palabras. Aser era el pariente más próximo, pero también demasiado pobre.

Y ya tenía esposa.

Rut durmió a los pies de Booz y por la mañana se marchó porque la voz de su amado la despertó.

—Nadie deber saber que has venido, Rut. Apaga el resto de la hoguera. Te daré seis medidas de cebada, pues quiero que Noemí las tenga en mi nombre y en el tuyo.

Ella extinguió las llamas.

Luego tomó la manta la sostuvo y le echó encima medidas de cebada, contó seis. Se las echó encima y se fue a su casa.

Cuando llegó a la casa de su suegra, ésta le dijo:

—¿Qué ha pasado, todo ha ido bien?

Rut le preguntó.

—¿Por qué no me dijiste lo de Aser?

—Le había pedido a él que no dijese nada, pues la ley del levirato le permitía, y yo no podía consentirlo, no teniendo al Señor gritándome que Booz era el hombre al que tú debías entregarte tras el fallecimiento de mi hijo. Del que me darás descendencia.

—¿De verdad?

—Ahora cuéntamelo todo, Rut

—Mira, Booz me dio estas seis medidas de cebada y me avisó de que no quería que viniera a verte sin nada.

Noemí sonrió.

—Ahora Rut, has llegado hasta tu verdadero lugar, el Señor te ha dado tu destino final. Quédate tranquila, pues que sepas que este hombre te ama con locura y que muy pronto dormirás en su casa como su esposa.

Pasaron los días, y Noemí por fin le enseñó a Rut el campo que había pertenecido a su esposo. Antes de la gran carestía.

Mientras tanto Aser al ir al trabajo se encontró con el mismo Booz ante su puerta.

—Aser, hablemos de Rut

Aser sonrió. Sabía lo que iba a decirle.

—Ya ves, Aser. Mara ha vuelto y con ella su nuera, Rut. Ha puesto a vender el campo de Elimélec. ¿Qué te parece?

—Está en su derecho a hacer si aún posee la escritura, Booz —dijo Aser— pero me sorprende que no le hayas dicho nada a Rut, que tampoco Noemí le dijerais que éramos parientes de su suegro.

—Ella nunca le conoció —dijo Booz— ¿de qué hubiese servido?

—Ven, entra en casa –dijo tras Aser Sara, su esposa

Booz dio la mano a la mujer y entraron. Le ofrecieron una suntuosa comida.

—Fruta, nata, postres, esta comida es propia de un rey Sara.

—Has hecho prosperar a Aser como uno, Booz —dijo su esposa

Sara no era tan hermosa como la primera, ni siquiera podía parecerse a Rut, pero tenía un atractivo innato en su persona.

—Aser —dijo Booz— tú y tu esposa debéis saber que he venido a causa de Rut, esto es algo que os atañe a ambos. Me dispongo a informarte que el campo de Noemí ahora está a la venta. Pero si tú quieres hacerlo hazlo, cómpralo, y pasará a tus descendientes para siempre, ya que tu ya tienes dos hijos, porque antes de ti no hay ninguno con el derecho a hacerlo. Yo soy el segundo.

—Bien, entonces lo compraré –dijo Aser

—Esposo ¿estás seguro de eso? –Sara lo aprisionó con sus ojos castaños, mientras servía el vino.

—Ten en cuenta que si compras el campo, Aser, Rut deberá ser tu segunda esposa, pues fue mujer de Majlón, hijo de Elimélec, quien no le dio hijos y murió sin herederos.

—Pero, mis hijos… —Aser miró a Sara quien negó con la cabeza— no, no puedo comprarlo, lo siento Booz, si alguien tiene que darle herederos a Rut dáselos tú, porque yo ya tengo mi linaje asegurado, te cedo a ti ese derecho del levirato.

—¿Estás seguro Aser?

—Por supuesto ¿qué más puedo hacer sino? Después de todo lo que me has dado, Booz. Sara le arrebató el zapato del pie a su marido y éste se lo lanzó a Booz, el vino de la mesa se derramó —ten el campo es tuyo y mi derecho sobre Rut. Compra tú el campo.

Booz sonrió.

—Me alegro tanto por ti, Booz. Después de tanto tiempo —Sara sostuvo sus manos delante de su rostro, sus ojos pequeños pero astutos nunca perdían nada de cuanto sucedía alrededor.

—Ella es…más de lo que yo merezco.

—He oído hablar de su sabiduría y su prudencia, Aser me lo ha contado, pero me gustaría conocerla —dijo Sara— aunque sea de Moab.

—Ah Moab, de aquella tierra no tiene ni el polvo en las sandalias, Sara —dijo Booz— y sin embargo, aunque un hombre temeroso como yo debiera tener en su corazón reservas, pues las he tenido con todas las mujeres que me han gustado, con ella siendo de donde es, no las tengo en absoluto. ¿Sentiste eso con Aser?

—Aser y yo también éramos hijos del mismo mundo, pero de clases sociales distintas, como sabes. Él necesitaba descendencia, yo un hogar. Juntos decidimos crear uno, nuestros hijos crecen fuertes y tú has hecho que el negocio y la influencia de mi marido aumenten.

—Nunca me he explicado el motivo de tu prosperidad, Booz —dijo Aser

Pero era cierto.

—La fe es el único secreto

Booz dejó la casa y ese mismo día se dirigió al Consejo de Ancianos.

Días antes tras la matanza de los idólatras como llamaron en el Consejo a aquel feo episodio, y haber ido a visitar a todos y cada uno de ellos por separado, Booz compareció finalmente ante el consejo.

No había querido ver a Rut en ningún momento, ni siquiera ella le buscó.

Ese había sido el pacto entre ellos, la distancia, una comprensión mutua que aún ahora le llamaba la atención.

—Ancianos, aquí está el zapato de Aser, mi pariente más próximo —Aser tras él asintió, luego todas las miradas se posaron en Booz —sois testigos de que yo compro a Noemí, ahora llamada Mara, la propiedad de su marido Elimélec, de Kilión y d Majlón, sus hijos difuntos. Además tomo a Rut, la moabita, esposa de Majlón para perpetuar el nombre de su esposo sobre su heredad y para que no se extinga su nombre sobre su legado, sus hermanos y de la puerta de la ciudad. Todos, atestiguáis ante el Señor, Bendito Sea Su Nombre —dijo Booz llevándose la mano al corazón, y todos los allí presentes lo hicieron.

—Somos testigos —rezaron a la vez— ante el Señor, Bendito Sea Su Nombre de qué tomas por esposa a Rut de Moab, la esposa del difunto Majlón. Que el Todopoderoso tome a la mujer que va a entrar en tu casa al igual que lo hicieron Raquel y Lía como una esposa obediente y llena de luz, que te haga feliz todos los días de tu vida y te de descendencia, Booz. Que sea pilar del pueblo de Israel como las esposas de Jacob. Que sea tu casa como la de Fares, el hijo que Tamar entregó a su suegro, que así esta joven mujer bendiga tu linaje.

—Así sea

—Así sea

—Así sea

Uno tras otro los ancianos dieron su beneplácito.

Tal vez hay personas que realmente sienten un renacer, un cambio cósmico, algo que el Señor perpetra y cambia en las estrellas, y que se refleja en los hombres, pero que no pueden explicar.

Ese cambio fue el que notó Noemí todos esos días que estuvieron sin saber de Booz, quien en la ciudad arreglaba todo el asunto.

—Noemí, aún no hay noticias de él —dijo Rut

Pero el sol pegó en la rama, antes de que el caballo de Booz, el mismo que había sentido Rut en la encrucijada sonara.

—Viene en camino, mi querida niña

Ella ansiaba, pero temía, no podía evitarlo.

Atareada como estaba de espigadora, Rut no podía sino pensar en lo que había ocurrido. Su pasado antes de ser dejado atrás si iba a casarse con Booz debía de ser examinado, para ser superado.

Ella, la mujer de Moab cuya belleza había despertado el amor del hombre más poderoso de su país, que la había convertido en diosa y le había construido un templo. ¿Acaso los Ancianos de Israel querían una esposa para Booz tal que así?

Y estaba Aser.

Ese pariente que nunca le habían dicho que lo era.

—¿Por qué no me lo dijisteis nadie?

—Tal vez el Todopoderoso nos mandó callar a su manera, Rut —esta vez Noemí no arrancó la ramita, quien tímidamente pequeña se acercaba al rayo de sol que la nutría.

Guriat. ¡Dios Mío, ese nombre!

¿A dónde se habría ido su alma infecta?

Su cuerpo en el suelo sangrando. El acoso de su amor retorcido. Todo se perdió en la larga noche que pasó Rut, alejados ya los espíritus de su pasado. También vio caras amigas que ya nunca veía en su mente: Lama, sus amigas nubias, allá lejos en esa tierra llamada Moab a la que jamás volvería. Sintió el templo de Guriat desmoronarse, soñó que lo hacía, y ella encontraba la paz.

Ante ella sólo existía el presente.

Esa noche había soñado que de su vientre nacía un almendro en flor, de sus manos un cetro, de su boca vino.

Entraría muy pronto en la casa de Judá. Ya no tenía duda.

Recordaba ahora todas y cada una de las conversaciones que había tenido con Booz en la Fuente de la Sombra cuando espigaba con sus hombres, antes de que todo pasara, cuando no era más que una recién llegada.

—¿Cómo crees que son los días para aquellos a los que dios ha dado vida pero no un corazón, Booz?

—¿Acaso te refieres por ejemplo a las mieses, los ríos, los árboles?

—Sí, a los seres vivos

—Más que muchos hombres, pues ellos respetan como nadie la autoridad divina y se entregan a su voluntad como quieren —dijo él

—Como en esta fuente sombría —dijo ella— escucha su sonido, es perfecto. No hay en ella nada desacorde ni extraño. No te cansarías de escucharla ni aunque estuviese fluyendo miles de años.

—Quizá lo esté, Rut —había dicho él— sin embargo poca gente acude a esta fuente, y nadie la ama como tú lo haces.

—No hay un sitio igual que éste entre todas tus tierras, Booz, sus aguas fluyen con más zozobra, reflejando la voluntad de Dios. Yo te daré un hijo en mis años postreros, Booz.

—¿Qué dices, Rut?

Había sido como si hubiera tenido un deseo que se hubiera escapado de su boca

—Que tanta agua deseo —dijo ella bajando la cabeza y bebiendo, como si el líquido llenara su cuerpo de más fertilidad aún que la que ya dormía dentro de ella.

—Oh

—Es un lugar ideal para venir en soledad

—Siempre venía aquí solo, siempre mi caballo solía cabalgar cada tarde por entre mis campos para sentir el poder de Dios, su mano sobre mí.

—Como yo venía para buscarle y tenerle como mi única compañía. Fue así durante tantos años. Incluso rodeada de gente. Hasta que te envió a ti, conocedor de Él como nadie.

—Por eso amas este lugar ahora, Rut —dijo él

—Este lugar tiene algo de lo que todos carecen. Para la mayoría de los hombres está alejado y frío, pero para otros, los que más dolor sienten será un lugar de consuelo, de retiro, de espiritualidad y alivio por muchos años.

—¿Un lugar de amor?

—Tal vez, Booz

—¿Cuántas clase de amor existen? –dijo ella negando con la cabeza— ¿acaso tantas? Es desalentador, me gustaría pensar que solo una, verdadera y auténtica.

—¿Eso…? –él clavó la mirada en ella— ¿eso es lo que se dice en Moab, que hay muchas clases?

—Sí —dijo ella— pero no se dispersa el verdadero amor, salvo tal vez el de los padres por sus hijos, pero aún así la mayoría estarían dispuestos a entregarlos al sacrificio.

—¿Huyes de tu pasado, Rut?

Ella le miró.

—Sé que no soy quien para preguntártelo, lo siento

—Siempre —dijo ella apoyándose en el árbol que cubría la fuente, con las dos manos alrededor de su falda blanca.

Eso era. Eso era lo que más admiraba de ella.

Ese rasgo que la hacía única.

Lo que veía en ella y había buscado inútilmente tantos años en otras mujeres, hasta que su cabello también tuvo canas, muchas más que las de Rut.

Tal vez porque las de Rut no reflejaban tanto su edad como el sufrimiento que había pasado: el haberse pasado media vida huyendo, el haber perdido a todos cuanto había amado a excepción de Noemí, el no entender quien era ese ser bondadoso que la había guiado hasta Majlón.

Sus años de pérdida, su padre, aquel hombre del que ella se negó a dar cualquier dato, tal vez porque no había mucho más que decir salvo que había sido un hombre sencillo y no idólatra.

Esa cualidad de abrir los ojos y decir la verdad, el reconocimiento de la verdad, por dura que fuese, eso tenía Rut. Lo había aprendido ella sola y lo había aplicado toda la vida. Rut siempre había dicho la verdad, donde otros en su lugar y por su procedencia y circunstancias se habrían avergonzado y mentido por mucho menos.

—Eres una mujer inigualable, Rut

No había sido un te quiero, pero había sonado a tal.

El “te quiero” había sido cuando Booz irrumpió en su casa, tan brillante como la estrella polar sobre el cielo de invierno y la abrazó sin decir nada.

Nada, no hizo falta.

Noemí se llevó las manos a la boca, y por fin fue feliz.

Lo fue por sus hijos, por su casa, por el Señor.

—Gracias, Dios Mío –dijo ella— gracias

Sabía que Dios sanaría así sus heridas, que la muerte de sus hijos había sido triste, pero ahora su vacío sería llenado por otro. Por alguien que muy pronto llegaría.

Rut y Booz se casaron tan pronto como pudieron, y en apenas un año Rut dio a luz un hijo.

El hijo que jamás pensó que tendría, dada su soledad y su condición de aislamiento de este mundo.

Pero fue el hijo de Booz, fue Obed, el niño de ojos verdes que vino a iluminar con su largo alumbramiento la casa de Judá y la descendencia de Elimélec.

Cuando Rut le tuvo en sus brazos supo que su hijo no sólo le correspondía a ella, sino también a Noemí, que era en realidad su verdadero nieto.

Noemí fue a consagrarlo ante la fuente de la sombra donde Rut había ido tantas veces con Booz y donde realmente habían aprendido a conocerse, como ahora conocían a Dios el uno al otro, y donde ya se amaban.

Esta es la historia de Rut y Booz, la de una mujer que venció a un pasado doloroso pero real y la de un hombre el cual ya había renunciado a amar.

La de dos almas que se encontraron gracias a su fe, y cuyo lugar especial aún hoy se conserva en Judá.

Y siempre lo hará.

Noemí paseaba por él como cada día cuando Ana se le acercó, con miedo.

—Ana, ven, pues has de saber que no te guardo rencor por lo acontecido.

—¡Dios te Bendiga, Noemí! Pues yo no sabía nada de la perdición que atenazaba a Simón, sino jamás os hubiera llevado allí.

Se tiró al suelo, suplicando la pena.

Había estado llorando demasiado tiempo, Noemí lo sabía. Su casa había sufrido más que ninguna por los pecados de Simón.

—Ignorante el que te acuse de algo, Ana. Tú sólo nos procuraste un techo sobre nuestras cabezas.

—Sí, pero no creí a Booz cuando me dijo que mi sobrino era un perdido, ni tampoco ninguno de los Ancianos.

—Eso pertenece al pasado, Ana

—¿Ese es el hijo de Booz?

—Así es —dijo Noemí enseñándole al niño, Ana le cogió.

—Tiene los ojos verdes de Rut —dijo ella— y será hermoso como un rey, él y todos sus hijos. Este niño será para ti alivio y consuelo en esta tu vejez, Noemí, pues te lo ha traído la nuera que tanto te ha amado, y es mejor que siete hijos varones.

Rápidamente Ana le dejó al niño, y corriendo de júbilo al ver las lágrimas de Noemí y leer el perdón que tanto había buscado en ellas bajó al pueblo gritando.

—¡A Noemí le ha nacido un hijo!

Booz bajó de su caballo a Rut y ambos cogidos de la mano contemplaron como a la sombra de aquella fuente Noemí besaba a su hijo.

—Gracias, Señor —dijo uno de los dos— por haberme traído a casa.

Y esa fue Rut.