El Rey Arturo y Morgana Le Fay

Su Verdadera Historia

La mujer terminó de darle el pecho al pequeño. Luego de limpiarse ambos senos, decidió dejarle en la cunita que le había improvisado de hojas y madera, mientras inspeccionaba el camino.

Cerró los ojos, y el bosque se proyectó sobre ella, tal y como le habían avisado que ocurriría. Rama por rama, ella caminó entre todas bajo el poder de la magia que poseía en aquellas tierras, una débil pero intensa. Acarició las flores, olió las madreselvas preñadas de jugo y escrutó los peces. Pero nada vio, tan sólo la mansedumbre del bosque, la placidez del sol de la tarde que llegaba a los animales que se escondían normalmente entre la humedad, y disfrutaban de ese instante de luz que el sol con sus rayos les regalaba a modo de fuego.

Como el fuego que ella había sentido en su interior por aquel hombre hacía ya más de un año. Le echaba de menos, pero debía de proteger a su hijo. El amor era una cosa, pero la maternidad otra. Eran dos amores tan distintos que ella había conocido en un período de tiempo tan corto que la habían marcado para siempre. La injusticia aún así latía dentro de ella como si fuera una fiebre enfermiza. Pero sabía que estaría perdida si ellos la encontraban. Los otros, los que habían convertido a su pobre y dulce amante en un rey.

Tenía el bosque de aliado, y a Viviana.  Sin ella no hubiera sido posible cruzar a este lado del bosque.  La dama del lago le había dado un salvoconducto, y no lo desperdiciaría. La piedra azul, un trozo de la piedra a la que Excálibur había vencido.  Nadie venía detrás, así que tenía que conseguirlo, tenía que llegar a Ávalon con su pequeño, a donde de verdad pertenecía. Allí se ocuparía del jardín, de las manzanas y los árboles siempre perennes y no tendría que demostrar nada, y su hijo sería libre de un destino funesto, sólo si alcanzaba esa tierra. Ya estaba muy cerca, pero podía oír la respiración insaciable de su amor. Eso la detenía, era probablemente la voz de Merlín, tornada en la de su amado, para confundirla, pero ya había sido avisada. Viviana le había dicho que sentiría el llamado falso del amor y muchas otras tentaciones. Y así había sido, desde antes incluso del nacimiento de Mordred. No había vuelto a ver a su padre.

En su interior la mujer sabía lo que todos habían querido siempre de ella: a su hijo. Pero se olvidaban que ella lo amara, que no importaba cómo había llegado a amarlo tras saber la verdad, pero lo había hecho. Era todo cuanto tenía de aquel joven, de su verdadera familia. Habían construido un hogar en el bosque, y durante un tiempo breve había conocido la felicidad.

La chica miró la cestita de hojas. El pequeño se había quedado dormido. Ella le cambió de gorrito, tomó de su bolsa de cuero el último que le había tejido y se lo puso. Ya comenzaba a refrescar.

El niño tenía ya tres meses.

Apenas se notaba su pelo, tan dorado como era, herencia de su padre, aquel joven guerrero que tantas penas tendría que superar en su vida, y que ya había alcanzado su destino. Uno en el que ella ya había representado su papel, pero otros con más poder querían que siquiera haciendo más, pero ella no lo haría. No por su amor por ese joven que ahora ostentaba el poder absoluto en Inglaterra, y no por su hijo, quien era todo por cuanto merecía la pena luchar. Su hijo representaba otra generación, era el amanecer de un nuevo período. El oráculo de Viviana había sido claro.

Si lograba llegar a Ávalon su hijo sería libre, y ella también, aunque sus nombres siempre serían recordados de igual manera, su vida sería muy distinta a cómo el mito la contó.

A fin de cuentas tanto la vida de Morgana como la de su hijo no fue más que una bella historia de amor.

Mientras tanto Arturo desde el balcón de su palacio contemplaba el reino de Camelot.

Suspiró un minuto. Distaba mucho de ser la ciudad de plata que el oráculo de Merlín había predicho. Su esposa le esperaba abajo, con los caballeros que le habían jurado lealtad.

Pero nada de eso le hacía feliz. ¿Por qué?

Había un vacío, una lejanía que no podía olvidar. A pesar de todo el poder y toda la gloria venidera para él.

Le habían dicho que su reinado sería legendario por las grandes cosas que haría, pero aún así poseyendo a Excálibur en sus manos, había algo dentro de él que se escapaba. No era feliz, dentro de su corazón sentía que jamás volvería a ver a Morgana. Sin ella no hubiera logrado encontrar la espada, ni mucho menos sacarla.

Y ahora había huido. Le había abandonado cuando había jurado sobre su vida que jamás lo haría, que afrontarían juntos  todo cuanto viniera. Arturo quiso detener a Merlín, pero éste no le hizo caso, y no se atrevía a contradecir al hechicero que le había criado como a un hijo. Él le había dado el trono, él se lo podía quitar. Además, las fuerzas oscuras rodeaban a su reino. Arturo a diferencia de su padre Uther poseía un autocontrol sobre sus pasiones extremas. Su frustración se traducía en una tristeza que amenazaba con acabar con su existencia, pero no pondría en peligro el bien de su pueblo por ninguna pasión u amor, y menos por la de su propia hermana. Arturo sabía que debía tener la magia a su favor, que Camelot necesitaba a un hombre como Merlín para protegerlo.

El poder de la espada lograba poner el país a salvo de sus enemigos. Era aquella una época de  poder,  amor,  dolor, pasión, de guerras ganadas y perdidas. Merlín había usado en los últimos tiempos su magia tan sólo para hostigar el corazón de Morgana, para impedir el nacimiento de Mordred.

Todo se arremolinaba en el corazón de Arturo y le volvió más oscuro. ¿Acaso el hombre destinado a gobernar Inglaterra y a su pueblo se descarriaría por un amor imposible?

No, ésta no es la historia de Arturo y la rivalidad con su hijo.

Es la historia de Arturo y Morgana, de lo que vivieron juntos. Al igual que ella había estado llamada a parir a su único hijo, él había estado llamado para ser rey. Un rey triste y amargado, pero un rey, con toda la gloria que Excálibur le entregó.

Ambos recordaban desde sus distintos lugares como si fueran uno cómo había comenzado todo.

—Dame la mano, hermano —dijo ella entre las penumbras

Él sabía que era un hechizo de recuerdo, que ella no estaba allí realmente, pero lo hizo.

Le entregó su mano.

—Te echo de menos, Morgana

—Lo sé.

Esa noche Arturo no acudió a cenar. Despidió a todo su servicio y acostado en su cama, se dejó seducir por la magia de Morgana una vez más y juntos recorrieron todo aquel bosque del que había nacido la historia que nadie más que ellos conocían. La historia de un muchacho, una campesina y una espada que se encontraba escondida, donde menos hubieran imaginado todos.

Ni Merlín había sabido donde estaba en todos aquellos siglos.

Arturo cerró los ojos, y Morgana también.

Seguramente ya habría llegado. Arturo podía sentir en ella un camino, una larga espera. Ella se estaba yendo a algún lugar, uno en el que estaría seguro junto al hijo de ambos. Él sabía que había sido un niño, pero las palabras en contra de ese hijo al que nunca tendría jamás habrían llegado a él, no las escuchaba.

A fin de cuentas era el rey ahora. No tenía que escuchar sino lo que él quisiera. Era uno de los placeres de ostentar el poder supremo. Tal vez esto le convirtiera en un rey tirano, pero ellos le habían obligado a serlo y el destino también.

Como le habían obligado que desposara a la hermosa Ginebra.

De sangre noble pero espíritu consumido también por una pasión prohibida, Arturo pensaba que tal vez  Ginebra debería de haber sido su hermana y no Morgana, ya que ella también amaba a otro hombre. Aún así ya era muy tarde. Arturo comprendió que el libro de los Corintios, de las Sagradas Escrituras “el amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta…” se hacía realidad en su matrimonio.

Sabía que el corazón de su esposa, la reina, era de otro.

Merlín no le había prohibido que leyera la Biblia, pero tampoco lo había alentado.

Morgana se la había dado, era lo único que conservaba de ella. Le había leído canciones de trovadores, romances, pero también el Cantar de los Cantares, el libro de los Corintios, los Evangelios…atrapada entre la magia y la fe.

Así era la mujer que amaba.

Atrapada entre el deber y el verdadero amor Ginebra, su esposa, y también él, Arturo.

Dentro de los pechos de los reyes de Inglaterra una secreta esperanza: ser libres para amar a Lancelot y a Morgana.

Su amigo Lancelot, quien amaba a su esposa.

Tal vez hubiera sentido celos, pero no podía. Merlín le había dicho que había hecho bien.

Los errores de Uther como padre y marido se corregían en Merlín, y Camelot comenzó a ser más próspera de lo que había sido nunca al pasar un tiempo breve. Todo iría bien.

Aún así numerosos seres oscuros, complots dentro de su nobleza, magia extraña vendrían a por él, pero para eso estaba la magia de Merlín y la fuerza de su espada.

Su trono no tendría herederos, ya que Arturo había depositado su semilla en un lugar erróneo, pero Merlín también parecía conformarse por cómo iban las cosas. Aún así Morgana siempre sería un peligro para él.

“Si Arturo no la hubiese conocido, sino la amase”…

El mago le contemplaba desde la torre más alta.

Había oído a sus soldados comentar que el rey no acudiría a la cena. Y ahora le veía acostado en su cama, soñando triste con el pasado que se repetía en su mente una y otra vez. Sólo así podía tener a Morgana.

Ella le haría sufrir, ella acabaría llevándose a Arturo, por eso debía de acabar con ella.

Y si no su hijo, Mordred.

Estaba destinado a destronar a su padre Arturo, aunque ninguno de los dos lo comprendiera. Sus visiones lo percibían, una y otra vez. Una gran batalla, la muerte del viejo rey Arturo. Pero aún así al ver su historia con Morgana Merlín comprendió muchas cosas. Cómo se puede amar, cómo él mismo había amado. Arturo no era más que hombre al fin y al cabo. Era cuanto había detrás de una corona, un hombre con el corazón roto.

Como Merlín siempre lo había tenido, roto. Quizá por eso era demasiado duro con Arturo y Morgana. No era el hecho de que fueran hermanos, ya que ellos nunca lo llegaron a saber hasta el último día. Era el sufrimiento. Sabía que podría llegar a enloquecer a un hombre, y no quería que Arturo fuera como su padre.

Pero Merlín había renunciado al amor hacía mucho, pero no quería lo mismo para Arturo. Para su pupilo debería de haber un mundo mejor. El que Excálibur le había proporcionado.

Ginebra jamás amaría a Arturo, ni él a ella. Y no había magia posible para evitar ese sino.

Arturo jamás tomaría una amante, era un hombre de un solo corazón, una sola palabra. Jamás engañaría a Ginebra con otra.

Porque Morgana jamás volvería. Merlín lo había visto en Excálibur, la espada se lo había transmitido. Entonces ¿por qué buscaba darle caza a Morgana, si el destino había cambiado?

Sus visiones decían que Mordred acabaría con Arturo, pero Excálibur le decía que ya todo había terminado, desde el mismo momento en que había comenzado de esa manera.

Morgana no era la bruja que estaba destinada a ser en la realidad. Merlín se había cuidado de eso, pero aún así, estaba seguro que dentro de ella encontraría la manera de aprender las malas artes. Había decidido no forzar el destino, la había visto ser arrancada de los brazos de Igraine, su madre, siendo apenas una niña de cuatro años para perderse entre las ramas, y abandonar Tintagel para siempre sin volver a saber de ella más que habitaba en ese bosque donde la mujer asignada por Merlín había jurado quedarse con la niña.

Aun ahora, comprendía qué diferente había resultado todo. Entonces si Mordred no estaba destinado a matar a su padre ¿por qué Arturo había conocido a Morgana, su hermana mayor y la había amado?

Ni se había criado con sus padres, la había criado la mujer a la que él mismo la había entregado, una maga de menor rango que sólo podía enseñarle a dominar los elementos mágicos dentro del bosque donde creció. Si Morgana estaba en otro lugar su poder decrecería, sería una mujer vulgar.

Pero el miedo hizo estremecerse a Merlín. Había algo oscuro en todo aquello. Dobló su cabeza y negó. Tal vez eran los años. Era la magia que había usado, todas las cosas malas y buenas que había hecho venían ahora a pasarle factura y le convertirían en un ser vil y mal pensado.

Se había dedicado en este último año a intentar dar caza a Morgana, con toda la fuerza de su magia, pero algo la protegía. ¿Sería la magia negra que quizá ya usaba?

Hasta que Viviana acudió a su encuentro y le dijo la verdad sobre Morgana.

Esto le había hecho a Merlín descansar en cierto modo de sus temores.

—Tal vez ahora podamos…

Pero Viviana apartó la mano encarnada de Merlín de sus aguas.

—Te has vuelto desconfiado Merlín, tu poder te abandonará al final, tus ansias y dudas al ir perdiéndolo te llevarán a ser un mortal débil como no cambies, por eso nunca pudimos estar juntos. Te aferraste a tu poder, Merlín. Yo hubiera hecho lo que fuera por ti, y ahora temes que Morgana destruya a Arturo. Mas ¿cómo habría de hacerlo? No tiene ni el poder ni el deseo de hacerlo.

Acarició su barba roja antes de sumergirse. Le había abierto los ojos.

—Entonces estás contra mí, Viviana —le había dicho apuntándola con su báculo.

Viviana le había roto el corazón a Merlín en su ancianidad, como él se lo había partido en su juventud. Ahora era un hombre con el corazón roto.

Como Arturo.

Sus días de perseguir a Morgana habían terminado. Todo su futuro sería diferente, sus visiones se equivocaban.

Merlín contempló el mar desde las torres. Tiró su báculo a las aguas y pronunció las palabras.

Se dejó ir. Había llegado la hora.

Que los hombres arreglaran sus asuntos. Arturo ya no le necesitaría, no había sombras, no había enemigos, todos habían sido vencidos, y si quedaba alguno, la espada se encargaría.

Capítulo I

Toda historia de amor y de poder tiene un principio. Incluso cuando el resultado no es igual al que se espera.

Morgana dormitó junto al lago.

Había ido a buscar las runas que utilizaría para adivinar el porvenir que Misenlangela le había ordenado, pero estaban tardando demasiado. La dama del lago se las iba proporcionando poco a poco.

Morgana apoyó su cabeza junto al verdín más cercano del lago y se abotonó el broche de su túnica. Sus cabellos oscuros se esparcieron por la hierba.

El susurrar de aquel lago era más tranquilo que el de las aguas embravecidas de Tintagel, donde había vivido sus primeros años según Misenlangela.

Apenas recordaba su infancia.

Demasiados años habían pasado. La joven Morgana había vivido en el bosque, y lo había aprendido todo sobre él. No se imaginaba una existencia lejos de aquel plácido lugar.

Aspiraba cada mañana el frescor de las flores en primavera, y el de la escarcha que se filtraba por su tejado de madera y adobe por el invierno.

Estudiaba las plantas, cuidaba de su huerta, leía muchos y grandes libros, pero era una negada para la pintura. La única lengua que hablaba era el inglés y la antigua para los hechizos del bosque.

Misenlangela nunca le había dicho que era su madre, sino una amiga de ésta que juró cuidarla.

Así que era toda su familia.

Morgana había ido a Londres pocas veces. Prefería quedarse en el bosque. Era un ser solitario, como una hada…le dirían dentro de poco. Pero su apariencia era de lo más humano. Morgana se había visto reflejada en el agua muchas veces. Acostumbrada al frescor del lago, Morgana caminaba descalzar por entre el suelo del bosque a cualquier hora sin importar los pinchos, sabía que cada ramita, piedra, flor, seta, árbol, flecha perdida de cuando algún cazador presuntuoso se acercaba los  podría recordar. Era parte de la magia que aprendía de Misenlangela.

Así transcurrían sus horas en el bosque, apartada, feliz.

A menudo pensaba que le hubiera gustado tener una amiga de su edad, y se la había pedido a Coventina, que era como Viviana le había pedido que la llamase cuando estaban solas.

Pocas veces salía del lago, y ahora era una de ellas.

Morgana se quedó dormida del todo.

—Morgana, Morgana, despierta— una voz dulce la despertó poco a poco.

Morgana abrió los ojos y entonces vio como una mano de mujer salía del agua, y tras ella su cabeza, y medio cuerpo que la observaron como si estuviera bañándose.

—¡Coventina!

—¿Por qué te duermes, Morgana? ¿Tanto te aburre mi compañía?

La joven observó a la dama de lago. Besó la mano que la ofrecía y se agachó ante ella.

—Bendíceme, Coventina —dijo ésta

—Aquí te traigo la última runa, Morgana —dijo Coventina

Morgana la miró admirada. Si había una mujer hermosa en este mundo, ésa era sin duda Viviana.

—Gracias, milady —dijo Morgana— yo también te he traído algo, amiga mía.

Morgana se puso sus sandalias oscuras y fue a buscar algo al bolso que había traído. Era una corona de flores. La corona de flores que mejor le había salido hasta ahora.

Misenlangela la había ayudado.

—¿Te gusta?

Viviana miró la corona. Era una obra de arte hecha con sus propias manos, sin magia. Morgana conocía hechizos para encontrar en aquel gran bosque las flores más raras y preciosas, pero no lo había hecho. Lo había recorrido a pie, cansándose, buscando hasta la más pequeña florecilla y hojas de mil tonalidades verdes con sus propias manos.

—Es precioso, Morgana. Es el regalo más hermoso que me han hecho jamás.

Viviana salió del lago y se sentó en una de las rocas frente a  Morgana, observando la corona con interés.

Estaba compuesta por hojas verdes y moradas, y las flores unidas eran azules, amarillas, rojas y violetas. Era una corona digna de una reina de la primavera.

—Un regalo de tierra para una señora de las aguas —dijo Morgana sonriendo.

—¿Por qué están tus piernas arañadas, Morgana?

—Oh, no es nada, es por mis paseos diarios —dijo la joven, tomando todas las runas y contándolas en el suelo.

—No, no lo es —Viviana sacudió su majestuoso vestido salmón.

Brillaba con el fulgor del rayo del sol sobre las aguas del lago.

—¿Qué quieres decir, Coventina?

—Que te arañaste yendo a buscar mi regalo, estas flores que me ofreces. Es un rasgo muy noble, hija mía.

Morgana sonrió, apartando con dificultad las runas, apenas parecía diferenciarlas unas de otras.

—¿Por qué uno usas tu don, Morgana?

—Porque no lo necesito, Coventina, aquí en el bosque…

—Eres feliz con lo que tienes —sentenció sonriendo la dama del lago— y no necesitas la magia.

Morgana la miró esperanzada, asintiendo.

¡Solamente Viviana tenía la facultad de leer su mente, y no porque usara su magia!

—Yo fui como tú una vez —dijo Viviana— por eso te ayudaré si quieres llegado el momento,  pero la magia protectora del bosque debes aprenderla, Morgana.

—Sí, si no me opongo —dijo la chica, vencida.

—¿Te gustaría salir de los límites del bosque?

—No —dijo Morgana— es en el bosque donde quiero estar, no me interesa las matanzas de los hombres más allá de los muros, Coventina.

—¿Misenlangela te lo ha contado?

El rostro de la dama del lago se ensombreció.

—Sí

—No todos los hombres son malvados, hay gente extraordinaria ahí afuera y otros que no son ni buenos ni malos, sólo son ellos mismos.

—¿Te gustaría ser un ser mortal?

Los ojos azules de Viviana resplandecieron. Se quitó la corona del lago, y entregó la corona de flores a Morgana.

—Oh sí, querida —dijo a Morgana —me encantaría, vivir y sentir el amor realmente como sólo los hombres lo hacen.

—¿Las señoras de los elementos no sienten amor igual, Coventina?

—No, no es lo mismo. A nosotros el corazón se nos conmueve, pero a los hombres se les rompe, se les quiebra, pero también les palpita de emoción. Nosotros, los seres mágicos, sentimos deseos de sentir, los humanos sienten cada momento, la emoción es lo único que nos hermana, que nos convierte en iguales.

Morgana apartó el cabello castaño que estaba increíblemente seco.

Era la primera vez que tocaba a la dama del lago, y tenía miedo.

Luego acomodó sobre sus trenzas inabarcables la corona de flores.

—¿Y el dolor?

La pregunta hizo que ambas se mirasen.

Morgana pensó que podía haber pasado un siglo antes de que Viviana la contestase, pues la dama de las aguas miró a su frente y sintió como algunos peces pasaban muy cerca de ellos.

En efecto, así era.

Morgana siguió el efecto de su llamada, y cómo Viviana movió los labios. Los peces saltaron, hasta dar lugar a algo, era una especie de espada que subió ante la procesión de peces azules y volvió a bajar, tras enseñar su empuñadura.

—¿Qué es?

—Es tu destino, aquello que te mostrará cómo los seres de magia y los mortales sienten el amor y el dolor. Esta será tu lección más importante, Morgana.

—¿Qué? No lo entiendo

Morgana siguió observando la espada, que después resurgió completamente, hasta un punto. Su hoja era plateada, pero brillaba como si el fuego que la forjó aún estuviese formándola.

Luego los peces parecieron escoltarla hasta la llegada de la orilla. No eran peces normales, sus aletas terminaban en largas colonas rizadas, pero todos eran azules. La piedra de la espada también brillaba bajo la luz azul.

Cuando la espada llegó, se abrieron dos caminos de agua, y una gran piedra se situó delante de ella, la tenía atrapada.

—Es Excálibur —dijo Viviana, poniéndose en pie, junto a Morgana —la he custodiado durante largo tiempo, hasta que el rey legítimo llegase, y por fin lo ha hecho. Ha nacido en esta generación de hombres, Morgana.  Cuando llegue el escogido deberás ayudarle a sacar la espada de la piedra, pues antes de que yo la guardase muchos lo intentaron y ninguno pudieron hacerlo.

—¿Qué? Pero cómo sabré yo…cuando se sepa que la espada está aquí muchos vendrán.

—Lee la escritura que tiene la espada —dijo la dama del lago

Pero la escritura estaba en la lengua de las hadas. Morgana había aprendido con Misenlangela, fue duro, pero lo logró traducir:

—“Quien me libere que reine, pero que cuide de mí por siempre”

—Así es —dijo la dama del lago— eso es lo que dice.

Morgana observó como Viviana la contemplaba. Era la protectora de la espada, Viviana le estaba cediendo ese derecho. No podía negarse, era la máxima.

La dama del lago había sido su única amiga en todos estos años, no podía defraudarla, aunque dentro de su corazón el miedo fluía.

—Isiros, isiros tinapian an….

El brillo refulgente de la hoja que aún se veía comenzó a transformarse en pequeñas y tímidas llamas frías, que velaron la espada, nadie podría acercarse así.

Sólo la propia Morgana o el elegido.

—Has recubierto la espada, bien —dijo Viviana— tal y como pensaba estás preparada para esta tarea.

Viviana tomó su corona, pero aún con la de flores puestas en honor a su aprendiz se dirigió al lago.

Los peces de colores la esperaban a pocos metros, aleteando. Ahora ya no eran azules, sino también rojos y marrones.

—Te esperan… —dijo Morgana con tristeza— como yo lo hacía.

—Oh Morgana —dijo Viviana tocándole ambas manos— tu tiempo de amar llegará, te lo aseguro, y la pregunta es ¿estarás preparada entonces para ello?

—¿Acaso lo estoy para custodiar este gran tesoro?

Morgana miró hacia atrás, pero Viviana tocó su rostro.

—No temas nada, si yo te he concedido este honor es porque confío en ti, Morgana. Sé que temes no ser digna de ello porque no eres una gran maga como Merlín, ni una señora de los elementos como yo o un hada, pero yo te digo que a veces el exceso de poder concede una ambición extrema. Esta espada es la espada de la suma justicia, del  sumo bien, de la verdad y la nobleza de espíritu. Yo fui quien la forjé para que estos principios del hombre y de todas las criaturas existentes en este mundo los recibieran materializados, y tuvieran un símbolo de esperanza, de fe  unos en otros. Por eso quien la custodie ha de ser alguien que albergue un corazón poderoso, pero un espíritu honrado. Ningún mago u hechicero con un poder inimaginable hubiera servido. La forjé con el mago Merlín —dijo Viviana.

Al decir esta última frase Morgana lo supo.

En un tiempo en que ambos se amaron.

—Hay más humanidad en ti que en muchos hombres, Coventina —sentenció Morgana.

—Sí, yo le amaba. Forjamos Excálibur en los primeros fuegos fatuos. Merlín quería una espada todopoderosa para un caballero noble. Ambos veíamos como esta tierra de Inglaterra moría, ahogada por la oscuridad y las guerras. La única guía era la fuerza, y los más poderosos mataban sin piedad a los más débiles. Los caminos de nuestra tierra eran los caminos de la sangre inocente de los que no tenían nada. Merlín y yo vimos como los brujos, las hadas, los señores del aire, de las aguas y la tierra, aquellos a los que Dios les había concedido más dones se rebajaron a ayudar a la raza pérfida de los hombres que acababan con todo cuanto tenían a su paso. No respetaron los bosques, ni las cosechas, ni la vida de los  demás seres mágicos u hombres. Inglaterra era un cementerio, era algo vergonzoso, indigno. Así que Merlín y yo nos cogimos de la mano, de luto por nuestro amado mundo. Y lloramos porque nuestro poder menguaba. Nos habíamos reunido para combatir a los malvados magos que ayudaban a los hombres oscuros en el bosque, pero no pudimos derrotarles, sólo contenerles. Sólo quedábamos nosotros, Nimué cayó en tierra en esa misma guerra. Así que juntos lloramos frente a esos hombres y sus magos, cuando pudimos atar sus voluntades con nuestras lágrimas mezcladas, que se extendieron sobre la tierra gracias a mis aguas y al fuego del báculo de Merlín, mi amante. Cogimos sus voces, las extrajimos de sus pechos y las encerramos en la piedra ceremonial de las hadas.  Esta piedra es la piedra de la que nació la primera hada y ella nos engendró a todas las demás. Allí se encerraron las malas voluntades de todos los seres oscuros que asolaron esta isla. Después el fuego y el agua de nuestro dolor, que Nimué exhaló por última vez frente a nosotros y se mezcló con los nuestros,  formó la espada sobre ella. Era la espada de un gobernante, de alguien que elegiría cimentar el bien sobre el mal ya retenido, aplastado. Por eso a quien logre sacar la espada de la piedra se le romperá ésta. Al hacerlo  y romperse todos los trozos de piedra simbolizará  la acción de que todo mal será aniquilado mediante el uso de la espada y su influencia en las manos del hombre elegido, aquel que traería la luz a Bretaña y que habría de gobernarla. Los gobernantes actuales no sirven para esto, y no hay ninguno que ostente un poder especial.

—¿El que vendrá será digno?

—Tú lo sabrás —dijo Viviana entrando en el agua— y recuerda, yo vendré cada vez que me convoques, pero espera.

Un trozo de la piedra de Excálibur se había desprendido, mientras las hojas de los árboles que había tras ella la taparon y las llamas se hicieron cada vez más pequeñas.

El trozo tomó las aguas, y llegó hasta la entrada de ellas. Viviana extendió la mano con ella hacia Morgana.

Su vestido rosado estaba ya completamente empapado. Las largas mangas cubrían las pulseras de coral, traídas por los seres del mar, sus parientes.

—Este trozo de piedra azul te dará poder, te responderá a tus preguntas. Tenlo contigo siempre, mientras brilles serás poderosa en este bosque.

Morgana aceptó el trozo de piedra, y luego dirigió su mirada hacia la espada.

Sonrió, le costó verla. El escondite era perfecto.

Pero había algo más. Los grandes ojos azules de Viviana se quedaron fijos en Morgana.

—Como Arturo está destinado a empuñar esta espada, y sólo él, tú estás destinada a parir a su hijo, Morgana Le Fay.

No dijo más.

Morgana se quedó parada, tiritando de frío. El agua fría del lago la mojó cuando la dama del lago penetró en él.

Parir un hijo….Arturo.

—¿Cómo es posible que me hayas dicho el nombre del elegido?

—Tú has de calibrar si es realmente él —dijo Viviana— cuida de Excálibur y cumple con tu destino.

Morgana entonces se encaminó hacia la espada y observó su escondite. Los dos árboles más cercanos al lago de Coventina.

—Te echaré de menos —dijo Morgana  a Viviana. Había sido su mentora todo este tiempo después de todo.

—Arturo repitió para sí.

Ese nombre le era conocido, pero no sabía de qué.

Morgana se preguntaba si había tenido familia, una y otra vez. Misenlangela había sido siempre rotunda, y esa noche lo fue aún más.

—Todos murieron, Morgana, si no me crees consulta tus runas —la voz apacible de su cuidadora la hizo sonreír.

Misenlangela era una mujer con gran sobrepeso, larga melena oscura y un ánimo de hierro. Jamás cedía, ni cambiaba de idea respecto a algo, era fiel a aquel que la había contratado, pero un velo de secreto se había cubierto entorno al pasado de Morgana.

Las runas leían la muerte de sus padres, pero también el secreto de quien era ella. Hablaban de un hombre que llegaría en efecto.

Cuando preguntó por Arturo y las lanzó esa noche de luna llena, pues Viviana sólo podía salir del lago cuando era luna llena, se sonrojó al ver la respuesta. Era tan hermosamente crudo todo cuanto leyó en ellas que su sonrisa y su alegría al saber que la esperaba algo más que una existencia pacífica y larga bajo las ramas de aquel árbol, la hizo temblar de un éxtasis, ser presa de una excitación que la avergonzaba, pero a la vez no se sorprendía. Siempre había intuido algo, o tal vez deseado que algo así sucediera. Pero lo más primigenio de todo, el hecho de saber que tendría un hombre, que alguien la amaría realmente, que sería capaz de producir un hijo la había hecho sentir una necesidad que hasta entonces había estado dormida en Morgana. Y era el hecho de tener una verdadera familia. No lograba recordar a su madre. Ni a su padre. No había tenido hermanos, Misenlangela se lo había explicado muchas veces.

Morgana miró de nuevo sus runas.

El hombre, la luna, el lago, el amor, la sangre, el nacimiento.

Morgana abrió los postigos que quedaban de su habitación y empujó su camastro hacia en medio. Luego acostada con los brazos bajo su cuello se fijó en la luna, y se preguntó cuántos seres mágicos quedarían realmente vivos, tras aquella guerra del pasado en que Merlín y Viviana habían arrasado a sus propios hermanos por pasarse al lado de la maldad, razón por la cual Excálibur había existido.

Luego pensó en Arturo. Ese hombre escogido que llegaría por Excálibur, pero ¿y si muchos Arturos venían?

No, Arturo era uno solo. Como había un único Dios.

Algo dentro de Morgana se calló. La magia de la luna la hizo callarse, ser uno con el bosque. Metió la pequeña piedra azul dentro de una pequeña caja de madera, y se hizo las dos trenzas que siempre se hacía para ir a dormir. Pensó en el elegido, cómo sería él. Y pensó en ella misma, si sería capaz de ayudar a ese hombre a sacar la espada de la piedra. El encantamiento que pesaba sobre ella era poderoso. Merlín y Viviana lo habían hecho.

Juntos, cuando se amaban, cuando eran pareja.

Así que era eso. La eterna tristeza en los ojos de Viviana.

Merlín la había abandonado. Y seguro que en los ojos de él había la misma, un vacío inconsolable que al ver a  cualquier pareja mágica o no, feliz, le haría recordarla y pensar en todo lo que habían perdido.

Lejos, muy lejos, cuando Morgana ya se había dormido, atribulada ante la gran responsabilidad de lo que le venía encima, Merlín observaba como Arturo escribía la lengua de los sabios, y la transcribía también. Era muy tarde, pero era por la noche cuando los magos y sus aprendices más trabajaban.

Antes de que Arturo sacase a Excálibur de la piedra debería saber sin ayuda lo que la inscripción decía. Faltaba poco tiempo para seguir buscando.

Viviana había lanzado un hechizo de olvido. Las aguas de todos los lagos se habían desbordado desde el nacimiento de Arturo, formando rías y más lagos donde antes no los había. Taparon árboles, otros se movieron, y las hermanas y hermanos de Viviana hicieron su trabajo, cambiaron su forma, se casaron unos con otros, tuvieron más hijos que poblaron la tierra y distorsionaron el paisaje. Así en pocos años Merlín vivía en una Inglaterra desconocida donde todos los bosques eran diferentes, y ninguno siquiera parecido a aquel donde había tenido lugar la gran guerra que Viviana y él habían tenido.

Su báculo de fuego no podía encontrar las sendas de Viviana, ella le había retirado su favor hacía demasiado tiempo.

Merlín se alejó esa noche de la mesa de su alumno.

—Maestro, tengo hambre —dijo Arturo sacudiendo la cabeza.

Ya le había salido la barba. Al observarle más atentamente Merlín se dio cuenta.

Veinte largos años.

—Eres un hombre Arturo —dijo Merlín sonriendo —muy pronto encontrarás tu camino, hijo mío.

—¿Quieres decir que ha llegado mi momento para buscar la espada?

—Sí —dijo él— pero por el momento preparémonos como es debido, sigue haciendo tu tarea, te traeré algo para comer.

Arturo asintió. Sus ojos grises eran grandes, y más que hermoso era bondadoso. Tenía la lealtad, la verdad, la dignidad grabada en la piel. Su nacimiento había sido anunciado, como el de su hijo, aquel que habría de darle muerte junto a su madre, Morgana, la hermana misma de Arturo.

Pero por el momento eso no importaba, y el joven no debía ni de saberlo.

Pero todos los Pendragón siempre conocían el nacimiento de todos sus hijos con antelación.

Merlín había soñado con todo, por eso salió y fue hacia las aguas.

La luz de su báculo se encendió cuando tras bajar colina debajo de su pequeña casita encontró el lago.

Lo miró, con todo el fervor que sentía y pronunció unas palabras, en las que el nombre de Viviana venía al final y sumergió su báculo.

—Es la hora Viviana, sé que tú también lo has notado —dijo Merlín— y aunque no quieras volver a verme, sé que apoyarás a Arturo y le llevarás hasta Excálibur. Tú me la quitaste y aunque perdiste la fe en mí, no en la humanidad. Sé que la estás guardando para que Arturo la encuentre y él lo hará.

Las aguas apenas susurraron algo.

Merlín entonces sintió el deseo de mirar atrás y encontrar a Viviana a su lado.

Pero aunque lo hizo ella no estaba allí.

Arturo cansado ante el enorme texto se frotó los ojos, saliendo de la casa.

Realmente Merlín estaba tan extraño.

Tomó una manzana del árbol de delante, y miró hacia debajo. Vio a Merlín inclinado sobre las aguas, como si éstas le estuviesen hablando.

—¿Por qué, Viviana? ¿Por qué no me perdonaste?

Pero Viviana no le respondió. Ella había jurado no hablarle más.

Le había pedido que renunciaran ante Excálibur a todos sus poderes y así poder ser libres. Pero Merlín no quiso perder su poder, sino seguir conservándolo, por lo menos hasta que el nuevo rey tomara a Excálibur.

—Podían pasar años Merlín —le había dicho Viviana

Y así fue. Años que perdieron de estar juntos. Ella no envejecía, pero Merlín, aunque lentamente sí que lo hacía. Algo dentro de ellos se rompió. Una decepción en el corazón de Viviana no era como en el corazón de cualquier mujer.

Eso lo supo claramente Merlín.

Conocía toda clase de magia. Aún la recordaba, cuando se habían conocido, a los pies de Tintagel, con ella emergiendo del mar. Frente a su cueva.

Sus peces brillando ante el poder de las aguas heladas.

Merlín la había llevado dentro de la cueva, la había tapado con su capa. Ella le había dicho que él era un gran mago, le había entregado su báculo cuando él pudo controlar el poder de los elementos, de tal modo que parecía un ser primordial como ella, un señor de ellos, nacido ya como ser mágico.

Viviana le había enseñado quien era él en realidad. Un ser excepcional, de padres humanos.

—Tu padre no era el diablo como los monjes decían, Merlín. Sino uno de ellos —le había dicho ella.

Viviana lo sabía todo, pues el agua todo lo abarca, se escurre en cualquier esquina.

—Mi elemento es agua, yo nací siendo líquida, como tú lo eres siendo fuego, Merlín.

Su fuego, como ahora, Morgana lo había utilizado. Por eso Viviana la había mirado de esa manera. Merlín la encontraría. Todos los hechizos que llevasen su elemento, el fuego, despertarían al mago en cualquier parte y su báculo ardería.

Pero Excálibur había querido que fuera encontrada.

Lo que no sabía Merlín era de la existencia de Morgana en ese bosque, pero aún así, ahora las llamas permanecían por ésta tapadas. El bosque donde Morgana estaba era claro para Merlín, pero sin duda Viviana había cambiado toda la geografía que él confundiría. Su magia era poderosa, pero nunca osaría compararla con la de Viviana, hubiera sido una falta de respeto. La muerte de su acólita Nimué había sido para ella peor que la propia, y también la de la mayoría de magos.

Viviana le había tendido la mano en el momento justo, pero Merlín no había sabido estar ahí, ser el hombre que ella hubiera esperado.

Era irónico que el amor fuera al final lo único que buscaban todos los seres del universo, mágicos o no, hubieran pasado siglos como para él, milenios como para Viviana o años como para Arturo.

La vegetación del bosque la tapaba, así que el lograr encontrar a Excálibur no sería tan fácil para Merlín. Atrapado entre sus recuerdos amorosos, y también los ambiciosos, no tenía más deseos de seguir luchando, pero la guerra no había hecho más que empezar.

La guerra por el poder.

Arturo sintió los ladridos de su gran perro blanco, Níveo llamarle de que algo estaba pasando. El príncipe comenzó a correr tras él, chillando el nombre de Merlín.

Níveo les observó a ambos.

Una pequeña piedra negra lanzó unos gritos horrorosos.

Eran las fuerzas de los hombres oscuros, de los hechiceros que en la Guerra de la Luz les habían desafiado y a los que él y Viviana les habían encerrado en la roca de la espada sus voluntades derrotándoles a todos.

La roca estaba insertada en medio del amplio estudio del mago, en el que Arturo se afanaba cada día.

—Maestro ¿qué es esto?

—Son las voluntades de los que encerramos Viviana y yo, de los seres oscuros que quisieron destrozar esta isla con su poder y terminar con los hombres que les eran contrarios y con los magos de luz blanca.

—¿Qué va a pasar?

Arturo intentó tocar la piedra, y cuando lo hizo asustado todas las chillonas voces se fueron poco a poco calmando.

—Pueden ser silenciados para siempre, Arturo —dijo Merlín— pero tú habrás de encontrar a Excálibur, la espada ya quiere ser liberada de la prisión.

—Pero ¿cómo la encontraré, Merlín?

Merlín le indicó al muchacho que se sentara. Comerían las sardinas que habían pescado por la mañana. En dos platos Merlín improvisó el cocinado de verduras que siempre les añadía.

—Comamos ahora, primero el alimento.

Era vital la comida para Merlín. El mago jamás entablaba ninguna clase u explicación sin haber tenido el estómago lleno.

—La guerra por la luz fue larga y despiadada, Arturo, pero fue siglos antes de tu nacimiento, antes de que el legítimo rey naciera.

—¿Qué pasó realmente?

—Yo era uno de los aprendices de Viviana, la dama del lago— comenzó Merlín

Arturo sabía que se abría ante ellos una noche larga y llena de aventuras, con esos romances y guerras que tanto adoraba y que llegaba a durar que hubieran sido verdad realmente. Por eso encendió las dos grandes antorchas de las paredes y las velas de la mesa.

El muchacho luego se planchó su jersey de lana marrón, esperando a que el mago iluminase su aburrida existencia del estudio por una noche. Hacía mucho tiempo que no lo hacía.

Como un niño espera un regalo de su padre largo tiempo ausente.

Arturo era un joven de veinte años, pero su juventud no lo era tanto de cuerpo como de mente. El optimismo que transpiraba le hacía conocido por su bondad. Todos cuantos le conocían confiaban en él ciegamente y siempre le escuchaban. Arturo tenía algo en él, había sido criado en la magia, pero engendrado en la humanidad. Era humano, pero era un futuro rey hecho de magia, de resplandeciente poder de persuasión, con un don de gentes asombroso.

Había intervenido en numerosos juicos públicos, representando como abogado a campesinos y dueños de tierras que se las disputaban con otros, y Merlín lo había dejado.

Desconocedor de su verdadera identidad Pendragón, gozaba Arturo como su hermana Morgana en alguna parte de aquel bosque que Viviana había cambiado para que él, Merlín, no la encontrara de una vida feliz, de un anonimato bueno para él.

Merlín había creído que el estar litigando en los juicios acercaría al joven Arturo un poco más a su propio pueblo, y así tenía tiempo de ver a las jóvenes, aunque por timidez nunca se acercaba demasiado. No obstante Morgana estaba lo suficientemente lejos, pues Merlín temía su influencia sobre el muchacho, el amor que había visto de Arturo por ella y la perdición con la que cada noche el mago era obsequiado por esa fuerza de la providencia a la que todos los cristianos llamaban Dios pero a la que él no le había sabido poner nombre aún le desesperaba. Algo había cambiado, pero otras cosas no. El hecho de que Morgana fuera una siniestra bruja y que a estas alturas estuviera tan preparada como él y de que Viviana la alentara y la protegiera era lo que no cuadraba.

Viviana había librado una guerra por la isla de Britania en la que defendía a la humanidad, y a los magos, los seres de luz, precisamente de las brujas de artes oscuras. ¿Cómo es que iba a ayudar ahora a Morgana a derrocar junto a su hijo, a su hermano Arturo?

Merlín sabía que Viviana estaba deseando que Arturo  encontrara Excálibur para acabar con el último foco de fuerzas oscuras que habría frente al mítico reinado del joven que comenzaría cuando se alzara con la espada delante de todos los nobles que quedaban en Inglaterra y cuando revelase su verdadera identidad.

No tenía sentido…o al menos él no se la encontraba.

En sus sueños, el hijo de Arturo tenía un nombre que cambiaba. Mordred era el que finalmente adoptaba. Lo veía junto a Arturo, y dándole muerte a su vez.

Tras Mordred había una mujer, varios niños. ¿Eran los nietos de Arturo o tal vez los hijos que Arturo tendría con su esposa?

Merlín había prometido la mano de Arturo con la de la princesa de las tierras de las flores, Ginebra, pero nadie debía saberlo. Ni el mismo Arturo. Merlín le conocía, y de naturaleza romántica como era habría querido viajar antes de su misión a las tierras de Ginebra para conocerla.

—Bien, te contaré la historia…

Capítulo II

“Todo comenzó cuando descubrí el poder que tenía. Me retiré a la cueva de Tintagel, expulsado por las mismas personas en las que yo confiaba, de mi propio pueblo. Decían que era hijo del demonio. Me habían expulsado del monasterio también, decían que llevaba la marca del ángel oscuro. Me tuvieron tres días encerrado sin comer ni beber nada, y en cuanto pude me escapé.

Las paredes del monasterio se resquebrajaron cuando el agua entró de pronto. Algo o alguien me había liberado. Lo único que recuerdo es que seguí los pasos del agua que me había salvado, eran como dos grandes charcos que me indicaban el camino.

Caminé durante horas, mis sandalias se rompieron. Anduve hasta la playa y más lejos aún, mi día acabó en una cueva donde me refugié durante unos días. Nadie se atrevió a ir a seguirme ahí, aunque oí como me llamaban y cómo el ejército de Tintagel abandonaba el castillo para ir a buscar al monje endemoniado. Nadie pensó en la playa, ni en las corrientes que me adormecían y me despertaban con grandes alaridos. La magia en mí ya era clara.

Cuando ella surgió de entre las aguas lo comprendí. Viviana, la dama del lago había venido por mí. Me dio comida, me abrigó del frío, me secó el pelo. Me hizo vestir con la túnica de la orden, la oscura de mago y me llevó dentro de los bosques donde ahora tiene protegida… bueno a otra persona, a Viviana siempre le ha gustado retener en el bosque a la gente. 

—¿A quién tiene allí, maestro?

—No lo sé Arturo, me imagino que a nadie, pero siempre lo ha tenido. El caso es que Viviana me llevó junto a un gran sauce que lloraba sobre su lago. Allí estaba una joven mujer, tan bella y resplandeciente como el alba. Era Nimué, su sacerdotisa de las aguas, aquella a la que enseñó todo cuanto la tradición de la magia estipulaba que debía saber.

Cada día que pasaba nos entrenaba Viviana en las artes del bien, desviándonos de las del mal. Me enseñó a dominar mi elemento fuego, y a Nimué el suyo propio, el de las aguas.

Ella dominaba las runas, la lucha de las profundidades. Se fue con ella numerosos días. Yo las veía como ambas se fundían en un solo cuerpo, mientras la criatura de Viviana surgía mirándome desde el primer extremo del lago. Parecía increíble que una hermosa criatura de magia como Arcel, tal era el nombre que Viviana le puso, quisiera el agua dulce del lago en vez de la sal del mar, pero en eso constituyó la primera prueba que nos impuso.

—Nimué cambiarás la salubridad de las aguas, y tú Merlín, extraerás el calor de aquellos elementos o criaturas que lo tendrán para entretenerle. Si ambos lo hacéis bien os entregaré vuestros báculos y os dejaré ir con todo cuanto necesitáis por fin.

Arcel era hermoso, pero como un delfín juguetón, como un niño requería de atención, así le hice feliz, con numerosos juegos de fuego, pensando en el presente, uniéndolo al pasado que había conocido, y sintiendo como la magia me convertía en otra persona, en alguien que portaba un poder que sentí desde entonces como un peso en mi corazón, como una lágrima a punto de caer de mis ojos.

Sentía el poder, la conexión.

El mismo día que gané mi báculo Nimué ganó el suyo.

Juntos ella extrajo la sal del mar que brilló oscura sobre la superficie del lugar donde lago y mar se besaban, y donde las corrientes más largas se hacían. Nimué se alejó sola por primera vez bajo el lago, sin Viviana, y  ella se quedó conmigo. Tras de mí, controlaba mi poder.

—Recuerda todo cuanto has leído en los libros, todo cuanto yo te he enseñado. La proyección lo es todo. Siente como eres parte del elemento que riges, Merlín.

Viviana me escuchó, me custodió, me hizo sentirme libre por primera vez. Ese día fue el primero en que la besé. Cuando tras  de mí cogió una de las llamas que mi corazón expuso y la apagó para que no molestase el resto de magia que fluía sobre mis manos.

Extraje el fuego de la misma agua, y en efluvios calientes, cuando Arcel llegó tirando el agua como si fuera un bebé riendo y se alzó sobre nuestras cabezas rosado y juguetón, trayendo toda la alegría del lago a sus grandes ojos inocentes, le hice reír aún más.

Viviana entonces se apretó contra mí, feliz. Me abrazó, sintiendo como mis ojos resplandecían brillantes sobre mi barba roja. Mi pelo se volvió más y más pelirrojo, tanto como si fuera fuego también, y mientras el animal reía, ella besó mi cuello. Yo en ese momento supe que la amaba. Me había enamorado de mi maestra. No de la bella Nimué, pero sí de la sabia Viviana.

Nos amamos en la profundidad del fuego que yo mismo había creado y juramos que ya nunca nos separaríamos.

Que lucharíamos contra toda fuerza oscura que surgiera. Nuestro colchón fueron las llamas, y nuestras caricias se perdieron entre las aguas y bajo ellas.

Nimué estaba aún lejos.

Arcel fue feliz y se quedó para siempre a vivir en el lago mientras la sal permaneciese. Viviana hizo el hechizo final. Hizo que las aguas se quedasen para él encantadas, que siempre fueran calientes, suaves, saladas, para que Arcel no tuviera que marcharse.

—Hirieron a su padre de muerte si no me lo hubiese entregado el destino ya habría muerto, es el último de su estirpe.

—Los nuevos hombres llegan, y están preñados de un odio acérrimo, Viviana— dije yo

Viviana asintió, acariciando al animal suavemente, que se sumergió un poco triste, como si entendiese las palabras de Viviana. Ella poco a poco se revistió con las aguas a nuestro alrededor.

—Estoy tan orgullosa de vosotros dos, Merlín —dijo Viviana— os habéis ganado vuestros báculos. Y a los discípulos  que ya vienen en vuestra búsqueda.

—¿A nuestros discípulos?

Yo no entendía nada de lo que Viviana proponía.

—Se acercan días oscuros, Merlín. Necesitamos que Nimué y tú aprendáis vuestras artes de visión, del dominio de los elementos a nuevos magos, toda ayuda será poca. El bien está desapareciendo en el mundo de los hombres, como sabes bien.

—El mal siempre ha estado ahí, Viviana

Recuerdo que dije eso porque no quería separarme de ella. La amaba tanto…tanto que no tenía fuerza suficiente para desprenderme de su piel, de su compañía, su abrazo. Todo se lo debía a ella. Mi vida, mi poder, mi aprendizaje, mi persona. Ella había sido mi salvadora, mi maestra, y ahora era mi amante. Hubiera renunciado a todo cuanto ella me había dado por quedarme a su lado en aquel momento. Tal vez fue el único momento, ése fue el problema, Arturo. Por eso no has de amar a ninguna mujer que posea magia, y recuerda esto bien. Porque la magia que posea por grande o pequeña que sea os acabaría separando. Yo me enamoré de una señora de las aguas y nuestro amor fue imposible. Intenté hacer todo cuanto me dijo, pero aún así algo nos separaba.

Tomé mi báculo y Nimué el suyo.

—Sois libres de mi enseñanza, hijos míos, id y luchad por el bien —dijo Viviana tras sumergirse.

Yo tenía a Valen.

Tenía a mi querido discípulo, el primero que vino a verme. De muchos, y todos me siguieron, Arturo. Les enseñé todo cuanto Viviana me había enseñado a mí. Naturalmente ellos podían conocer todo tipo de magia del bosque si decidían quedarse bajo la tutoría de la dama del lago, pero preferían dominar uno solo para poder recorrer el mundo.

Aquellos de fuego vinieron conmigo.

No obstante había algo, algo importante y era que mi báculo aún no generaba la llama mágica que habría de avisar de mi llegada a cualquier lugar por el que yo marchara.

—Todo se encenderá con el tiempo, Merlín. Cuando tus alumnos te enseñen a ti, ese es el principio de toda magia. Aprendizaje por aprendizaje. Pero oh, hijos míos— nos había dicho Viviana tomándonos de la mano a Nimué y a mí— tened mucho cuidado, el mundo es cada vez más oscuro y la luz que portáis a través de los elementos que os he enseñado a potenciar podría ser lo que inclinara la balanza a nuestro favor. No dejéis que los hombres con corazón oscuro os conviertan en sus marionetas, como ya hacen con otros magos.

Abandoné el lago y sus bosques para encontrar mi verdadero camino, tras asentir.

Recuerdo como Nimué iba delante de mí, callada, con sus propios discípulos también.

Su báculo iba callado y oscuro.

Ella se llevó más libros de los que yo llevaba en mi morral. Recorrimos juntos de la mano la mayor parte del bosque.

No queríamos dejar a nuestra maestra, Viviana. Y yo mucho menos.

La echaría de menos lo suficiente más tarde, cuando comprendí que era demasiado tarde, que ella había esperado mi vuelta mucho antes de que este infierno se desatase. Pero yo era demasiado ambicioso, el poder de saber manipular la magia y con ello el destino del país buscando a aquel que pondría fin a la guerra liderando a todos los britanos bullía dentro de mí desde que Viviana me había rescatado.

Era como si el agua que me hubiera enviado a la cueva de Tintagel fuera ella misma, observándome fluyendo a través de él con su serena sonrisa.

Sus aguas son serenas, las de mar son embravecidas. Jamás encontré esa calma de Viviana en ninguna mujer. Por eso jamás nunca pude enamorarme, aunque entregara mi cuerpo a muchas de ellas.

Mortales, como yo, pero de vida más corta.

Seres de carne, mujeres del camino, nunca aprendices sin embargo. Porque me recordaba a todo lo que yo había vivido con Viviana.

Nuestro cuidado de Arcel, nuestras caricias en el lago, nuestras promesas y las llamas que yo hacía nacer para ella entre mis manos, sobre sus aguas y ella fundía frente a los ojos de su caballo de mar.

—¿Dónde irás, Nimué?

Habíamos llegado a la frontera donde nuestros caminos debían separarse.

—Voy a ver a la criatura —dijo Nimué

—¿Qué criatura?

Nimué miró al suelo, tímida.

¿Es que acaso tenía una misión más?

—La criatura se despertará cuando llegue el momento, Merlín —dijo Nimué— pero yo deberé de protegerla, y mis alumnos también.

—¿Y tú báculo? ¿Qué harás tan lejos de las aguas?

El chico y las dos jóvenes que habían llegado la encerraron en círculo sosteniéndose las manos, antes de que una luz se desprendiera de Nimué y éstas se formaran en suaves gotas que nos chiscaron a Valen y a mí.

El resto de los jóvenes que habían de seguirme esperaban en  el otro borde del camino ya saliendo de la frondosa senda salvaje.

¡Ah, la magia de Viviana!

Su agua, siempre brillante, siempre pura. Era su magia la más cautivadora que haya visto jamás. La más perfecta y deslumbrante. Sus gotas de agua son como diamantes transparentes reteniendo el color del arco iris, como una fuente que llora lágrimas— Merlín movió la mano desdibujando las llamitas de las velas que se consumían en la mesa, frente a los grandes ojos de Arturo, quien le miraba absorto, perdido en cada una de las palabras de aquel hombre extraño— era para mí como si la conociera de nuevo, una y otra vez.

—¿Aún la quieres, maestro?

—Ah Arturo —dijo Merlín incorporándose, acercándose a la ventana— ¿qué si la quiero? Pero si para recordarla no tengo más que mirar un lago o el mar, la costa entera. No sé quien dominará los mares, pero ni la criatura más sagrada de sus aguas podría competir ante mis ojos con el poder de Viviana. Su predisposición de hacer el bien es lo que la hace pura, sin tacha. Alguien como yo, un mago errante quien le debe todo ¿cómo podría olvidarla?

—¿Por qué no estás con ella, Merlín?

—No tuvimos tiempo, Arturo, ni oportunidad.

Merlín notó como el chico estaba cada vez más y más interesado en la historia. La misma que le había hecho romper.

—Arturo ¿por qué me haces dejar mi relato pidiéndome hablar de Viviana ahora?

—Porque no comprendo cómo pudiste dejarla —dijo Arturo— cuando existe el amor no ha de dejarse escapar, maestro.

Merlín le miró. Si supiera todo lo que su nacimiento supuso…La alegría de sus padres, ya hacía tanto tiempo muertos, el pueblo de Londres, su  propia gente entre la que irónicamente vivía. Pero Arturo no era más que un joven.

Un joven romántico e impresionable al que la magia y la poca lucha que Valen le había enseñado sólo le había hecho más idealista y soñador.

Merlín le observó de cerca, poniendo la vela junto a su rostro.

—Oh sí —dijo él

—¿Qué ocurre?

Arturo podía haber sido el hijo que Viviana podía haber tenido. Claro como el día, valiente como una luz escapada de la luna llena.

Locuaz e inteligente.

Arturo conocía las leyes de la magia y el aprendizaje. Sabía luchar con la espada, disparar flechas. Merlín se había molestado en contemplar toda la educación del joven, en serlo todo para él desde su nacimiento, cuando el final de sus padres fue inminente.

Muertos por las fiebres de Inglaterra, por la maldad que Viviana les había predicho. Pero todo sería revelado, Merlín continuó con su historia.

—La noche más oscura sobre la isla, los hombres que tomaban de ella sus sombras y llenaban así los pechos gordos por los muchos alimentos que comían, por las joyas y la ropa que tenían aplastando el régimen de los más poderosos, sintiendo el poder de su resurgir sobre la muerte en piras de los más débiles.

Fue cuando se despertó la criatura que yo supe que había llegado la hora de que el elegido viniera. Los Pendragón, lo supe por su estandarte. Fue aquel que vi en sus visiones, el chico rubio que resurgía de entre las llamas del dragón que forjaba su espada en mis sueños. 

—Una espada…el símbolo del bien —dijo Arturo— por eso me haces buscarla. Aquel chico era yo.

Merlín asintió.

—Pero yo sabía que sólo la criatura de mi sueño le daría su nombre a la espada que habría de equilibrar las fuerzas del bien.

—¿Era acaso la criatura a la que Nimué custodiaba?

—Tal vez, pero  el camino de Nimué ya se había desdibujado del mío  hacía mucho. Aprendí a los brujos con más talento. Dominaron el fuego. Lo poco que aprendían lo exponían a los señores feudales que con sus ejércitos las largas tierras de labranza exigiendo más quemaban para amedrentar a los pobres campesinos, en una injusticia que se cobraba más y más de la Gran Madre, de la naturaleza que Dios había entregado a la raza humana que se iba deteriorando más y más cada día, como una sinfonía triste y cruel. Por suerte yo supe verlo, y aunque intenté pararlos a la mayoría no pude hacerlo. Los ojos rojos revelaron su auténtico veneno. La codicia se apoderaba de los hechiceros, que no aspiraban a nada más que a servir a los nobles en su empeño por dominar esta isla y hacerla parecer miserable. No tenían en cuenta los preceptos de Viviana, no lograban aprender más, era porque el ansia del mal les devoraba, y la magia blanca no tiene cabida en los corazones negros, jamás funciona. Incapaces de aprender la magia que yo podía enseñarles salvo Valen todos me abandonaron y se fueron a los oscuro de las minas de Licián buscando las respuestas equivocadas. Los sabios de Licián son los seres más oscuros que existían en aquella época. Recuerdo bien cuando el último de mis grupos me dejó. Estábamos en casa de noble llamado Pendragón, uno de tus antepasados, Arturo. Nos dejó escoger entre comernos unos a otros encerrados allí con un poderoso hechizo de los Licián o de tomar los caminos de la riqueza, el poder y la fortuna. Pero yo vi que el hechizo no era tan poderoso. Que si permanecíamos juntos durante una semana juntando todo nuestro poder extraeríamos el fuego del acero de todas las espadas de aquella sala y podríamos noquear el hechizo, derretir los barrotes. Suspendí en el fuego las armas para que el señor de Pendragón no pudiera arrebatárnoslas pero vi el círculo rojo alrededor de todos los ojos de mis compañeros.

—¿Es que te has vuelto loco maestro?

—¡Nos ofrecen el poder sobre Inglaterra a su lado!

Yo cerré los ojos. Vi como todos uno a uno me abandonaban salvo Valen.

Salvo él.

Lloré, Arturo. Fue la segunda vez que lo hice, la primera fue cuando me había rescatado Viviana al sentir su amor, su cuidado cuando todos me tachaban de ser hijo del diablo. Sé que aún dicen eso de mí las gentes de los pueblos cuando reconocen mi nombre. Pero jamás pretendí ser otra cosa que yo mismo.

—Recordad que servís a la luz del fuego que renueva, no al que desbasta.

—¡Cállate hechicero, los días de tu magia caduca han pasado, ahora ellos son míos! —dijo el señor de Pendragón.

—De mi familia… —dijo Arturo— de mi misma familia.

Merlín observó las dos llamas que el joven había hecho renacer en sus palmas.

—Sí, así es. Tú viniste de aquella familia que fue una de las que antes se lanzaron al mal por mantener su poder. Todos salvo tu padre, Arturo. En esta tierra sin rey.

—Mi padre —dijo Arturo— ¿pero aún faltaba mucho para llegar a él no?

—Oh sí —Merlín carraspeó—, la espada es lo que falta por venir, pero aún así antes debo hablarte del gran mal que se gestó. Estuve encerrado en el castillo de tu padre dieciséis días hasta que mi fuego y el de Valen lograron derretir la celda tal y como te conté. Todos mis discípulos se marcharon.

Me adentré entre la espesura del castillo y solo vi el mal.

Máquinas de guerra asediaban las altas torres. Los Pendragón tenían enemigos, sin duda.

Vi a hombres matando a hombres, sangre inocente de mujeres y niños regando la tierra, abonándola los huesos de los desgraciados que quedaban allí donde caían.

Vi la falta de piedad en los rostros de los que sí lograban ponerse a salvo, ya fueran ricos o pobres. Y vi a todos los magos abandonando su juramento para ir a las minas de Licián, para curtirse y cambiar su don blanco por el oscuro.

Los que ya eran magos oscuros vieron aumentar su número.

Era horrible. En cada esquina donde me refugiase con Valen, en cada casa, posada, tramo del camino, cueva o puente que me resguardara, techo de piedra, adobe o paja siempre veía u oía a los miembros de las capuchas oscuras murmurar a jóvenes del báculo del agua y el fuego, del aire y la tierra promesas de piedras preciosas, de hermosas mujeres u hombres, de placeres sin fin a cambio de conseguir más fuego, más agua, o más aniquilación.

No solo los magos del fuego les acompañaron, sino también los de Nimué. Aquellos que fletaron barcos para los señores de la guerra, los del viento para que siempre pudieran navegar pero para retener el poder de la naturaleza de los enemigos que se proponían invadir Inglaterra. Hombres esclavizaron a hombres con los brujos del elemento tierra, con los báculos llenos de verdes hileras de hierba y flores blancas.

Toda la magia blanca se fue perdiendo hasta que fuimos apenas los que habíamos sido al principio de mi aprendizaje. Nimué y un acólito, Viviana y el mío propio. Allí comprendimos que los sabios de Licián deberían de ser derrotados y con ello su poder bajo el poder del elemento agua y fuego, pues ya apenas nos acompañaban un par de magos de los demás.

El mismo señor de Pendragón encabezó la lucha contra nosotros.

Merlín miró a Arturo. El joven se hizo un ovillo en la silla.

—Pero no debes culparte, Arturo. Era la propia tierra la que se revolvía contra los hombres oscuros que la pretendían someter. Que a sus habitantes más débiles sometían, manteniendo sus castillos calientes y llenos de oro mientras los demás morían de inanición, de devastación.

Por ello fuimos a ver a Viviana.

Envié una paloma blanca a Nimué. Mi fiel hermana.

Le hablaba de cómo su criatura era aquella que había de forjar una gran espada para el rey que surgiría para traer de nuevo la luz a nuestra isla, perdida en la falta de fe de los maestros de magia, corrompidos por la avaricia y el poder.

Me abrazó en el camino que antaño había sido rosado y lleno de luz amarilla que llevaba al lago de Viviana, ahora triste y desolado.

Con nosotros venían varios señores que aún eran fieles a Inglaterra, y a saber.

—Viviana me ha pedido que demos peces a los labriegos —dijo Nimué

Así lo hicimos antes de ir a su encuentro. Les entregamos a los señores feudales que aún tenían algo de poder los peces, y ellos dieron maíz y madera para los supervivientes. Todos nos ayudamos, y fuimos por fin a ver a la dama del lago.

Allí estaba, con su largo vestido rosado, con los brazos abiertos. La abrazamos como dos hijos abrazan a su madre.

—Hijos míos, habéis venido —dijo ella— ya queda tan poco tiempo, tan poco nos queda…

Pero no teníamos, era cierto. Tras ella toda una horda de bárbaros magos oscuros y de caballeros descendían.

Viviana hizo subir las aguas, apuntando con sus manos al lago y se lanzó a él.

—¡Merlín, lograste salir de mi castillo, pero no lo lograrás hoy!

Así fue como oí al primer Pendragón de nuevo. No me traía promesas de cambio, no palabras alentadoras pidiendo perdón a la tierra y a los hombres por lo que hacía, no. Él, quien me había brindado la hospitalidad de su castillo a mí y a mis discípulos, alentado por los sabios oscuros de Licián, quienes dominaban todo tipo de fuerzas oscuras, extraídas de los fondos infernales aunque ellos se plegasen en admitir que era de las estrellas, me ofreció más muerte.

Las aguas de Viviana retuvo sus fuerzas, cuyos carros de guerra y caballos caían, y también a los arqueros, cuyas flechas caían en las olas que Nimué levantó, durante largo tiempo.

Valen con nosotros a su lado se volvió un guerrero, y hechizó con su fuego sus flechas, y las dividió en el aire, sosteniendo sus poder, haciéndolo letal. Sus flechas cayeron sobre los corazones de los sabios de Licián y acabó con muchos de ellos, hasta que su propia oscuridad rodeó a las tropas que vinieron en nuestra ayuda. Sir Sebastián cayó en combate, y Kenneth el Grande, el primero de su nombre en su bastión.

El círculo de los sabios cada vez era más grande, pues cuando uno moría, su sombra gritando se escondía en otro, y se poseían unos a otros cada vez con mayor fuerza.

Nimué me miró, en silencio, mientras yo intentaba con el fuego  que no quema de sanar a nuestros compañeros caídos.

—Ista, ista hen…

Pero apenas podía hacerlo.

—¡Viviana!

Sentir caer a Nimué como una hoja cae en otoño de un árbol. Había sido liviana siempre, de etérea figura, pero ahora…ahora no era más que la muerte del bien.

Eso supuso para mí su muerte. Murió como muere un hada de las aguas, una sacerdotisa de Viviana, por una mano traidora.

Gama, una de sus pupilas que a nuestro alrededor se arremolinaban fue quien le clavó por detrás la daga del agua, el único arma capaz de matar a una maga de tal elemento. Ella se desvaneció pero yo la cogí en el aire.

—Lo siento, Viviana, dama del lago —sus últimas palabras fueron escupidas con sangre.

Mas Viviana retuvo con una cólera descomunal el ejército de Pendragón y todos sus aliados, con la única fuerza de la fe que aún quebraba su corazón.

Logramos acabar con Gama, su criatura lo hizo. Desde la lejanía surgió. Invisible, sus fuertes pasos hicieron retumbar la tierra.

Sentí como nunca había estado durmiendo. Sus ojos siempre habían estado abiertos, sin más tesoro que la palabra que le había de dar a la espada que algún día forjaríamos para el bien. No era un dragón, era una bestia mucho más primaria.

Era un ser del agua, diferente al dulce Arcel, cuyo corazón quedó envenenado tras aquella primera guerra de la luz. Era un gran animal de tierra, una gran criatura sin nombre que dijo mi nombre.

—Merlín…

—Gracias —le contesté

Sólo yo pude oírle, pero él equilibró nuestras fuerzas. Sometió con la fuerza de sus espinas a todos los magos oscuros, cuya voluntad Viviana y yo atamos a la piedra que surgió ante nosotros, y de nuestra unión, nuestro dolor por Nimué, por todos aquellos aliados que cayeron surgió ella, de plata y sangre.

Aquella a la que la bestia haciéndose ya visible con su fuego hizo que se templara. Sé que Viviana no pudo verlo ni percibirlo, pero yo sí que lo hice. Fue en aquella derrota de las tropas de Pendragón que murieron ahogadas en las olas que las hermanas de Viviana trajeron en su nombre y en los magos que atrapados sintieron como sus voluntades y falsos deseos no pudieron moverse de la roca atravesada por la espada, donde la bautizamos.

—Excálibur— dije yo, dijo la criatura

Era una criatura sangrante, oscura, de fuego forjada, pero de agua nadante.

Todo en ella era majestuoso. El largo morro, sus grandes espinas cubriendo las alas pequeñas, las garras de gato.

No era una criatura nacida de manera natural, sólo un conjuro pudo hacerla surgir. El de los sabios de Licián ahora sometidos en la piedra que Excálibur custodió.

La criatura se odiaba a sí misma, los odiaba  a ellos, por ser monstruosa, por ser inentendible. Solo Nimué la había amado.

Ella hizo una reverencia a Excálibur y volvió a donde pertenecía. A su cueva, a su soledad.

Tiró todas las piedras sobre ella, para que nadie volviera a su encuentro.

—Ah…

Viviana estaba exhausta, la guerra había sido larga y terrible. Lloraba con Nimué a sus pies.

—¿Por qué, por qué?

No entendía el dolor, pero tampoco el alcance de lo que sus lágrimas y las mías, su poder y el mío habían forjado junto al dolor de la bestia dolorida por la muerte de Nimué, tan joven y bondadosa. Mi corazón era de piedra.

No pude llorar más, sólo pude sentir y sufrir.

Era como si mi corazón hubiese sido arrancado.

Recuerdo que di la mano a Viviana, pero la espada estaba allí, entre nosotros. Aún así la historia fue fascinante, Arturo. Nuestra historia, nuestro pasado. Las fuerzas de la oscuridad quedaron retenidas bajo Excálibur y yo esperé y esperé hasta que nacieras. Tras la muerte de Nimué Viviana jamás volvió a ser la dama del lago que era.

Jamás salía de las aguas que custodiaba, en las que tenía la espada.

—Quédate, renuncia a toda la magia como yo, y vivamos como mortales, mi amor —me dijo el mismo día que dejamos que el lago se llevase a Nimué.

Mi mano tocó la suya, fue la  última vez.

—No podemos, Viviana. Tengo que encontrar al legítimo rey.

—¡No existe! —chilló ella— ¿acaso no has visto a todos nuestros amigos, nuestras criaturas muertas o cambiadas para siempre? Arcel tiene el corazón cambiado, su vida jamás volverá a ser el mismo. Oh Merlín, a todos los campesinos que ayudamos…Kenneth me ha dicho que la mayoría han muerto por las tropas de Pendragón. ¡Y habían venido al lago a pedir mi ayuda! ¿Así es como les pagué? ¿Con sufrimiento y muerte? No, ya es hora de que me aparte del poder que no sé administrar. Estaré mejor como mortal.

—¿Acaso podrás sobrellevar tal existencia, Viviana? ¿Habiendo conocido las frescuras de tus aguas, su energía, de amar así a este lago del que eres la señora?

—Las fuerzas oscuras han sido derrotadas, Merlín —me susurró ella.

Viviana estaba cansada de luchar, Arturo.

—No, en mis visiones no es eso lo que veo, Viviana —dijo él

—Eres como el resto, no sirve de nada que hayas visto morir a tantos mortales y seres como nosotros, seres de magia, Merlín. Tu corazón ha sido también pervertido por la voluntad de esos sabios de Licián, puedo verlo. El rojo en tus ojos, la ambición en tu corazón. Ya no puedo ayudarte.

—No puedo ir contigo, Viviana

Juntos miramos como las aguas abrazaban a Nimué, y sentimos el llanto de Kenneth y los pocos hombres que aún estaban a salvo, que nos eran fieles.

Valen, tras de mí observaba triste todo cuanto pasó. Él puede contártelo.

—Jamás volverás a verme —dijo Viviana

Y así se hizo.”

Arturo le observó horrorizado. Tenía el rostro húmedo, Merlín le tocó.

Había llorado.

Había llorado como todos los que habían vivido en aquella guerra hacía siglos atrás.

Nimué había caído muerta, y la bestia que los sabios de Licián habían creado y abandonado ella la había custodiado, descubriendo en su poder un destino oculto.

La criatura salvaje y temible, hecha de sangre y miel no conocía otro amor más que el de Nimué y sus acólitos, que se marcharon tras la muerte de su maestra. Pidieron seguir con Merlín, pero él se negó. No tendría más alumnos, esa época se había terminado.

—Maestro Merlín

Arturo se sentó en el respaldo de la silla, preguntándose algo.

—¿Qué Arturo?

Pero Arturo no dijo nada más. ¿Qué podía decir? ¿Qué lo sentía? ¿Qué ya jamás sería el mismo tras la revelación de aquel evento tan trágico del pasado que explicaba la miseria en la que su país estaba envuelto en el momento actual?

Algo de la inocencia del joven se perdió en aquella historia de Merlín.

—Arturo, no lo dejes pasar, dilo.

Arturo se mordió el labio inferior y se retorció las manos.

Un ademán de vergüenza y curiosidad, de remordimiento.

—Pero si fue un Pendragón el que instó a sus tropas y a esos magos malvados que le prometían riquezas y poder absoluto el que movilizó a sus ejércitos contra ti y Viviana ¿cómo puedo ser yo el elegido, si llevo su sangre?

—Porque tu padre cambió todo, Arturo —dijo Merlín— Uther cambió el destino de tu familia para siempre.

—¿Cómo?

—Fue él quien encontró el báculo de Nimué.

—¿Es que se había perdido?

Se perdió durante la guerra, cuando ella se enterró. El báculo se enterró en las aguas del lago con ella, pero debería haber resurgido y no lo hizo.

Tu padre lo encontró cuando salvó a una niña de morir ahogada en otro lago al desprenderse el puente. Tu madre, Igraine, estaba embarazada entonces.

Merlín cerró los ojos aún podía verlo.

Igraine en la carroza, con el vestido azul y el velo blanco. Las dos manos en su vientre, esperando su primer hijo. Lo que no le revelaba al chico es que no era él quien estaba aún en el vientre de su madre, sino su hermana, Morgana, perdida en el bosque para siempre.

Igraine había amado profundamente a su primera hija, pero al comprobar cómo Merlín había tenido esas visiones de ella derrotando a su futuro hermano habían decidido entregársela para que aprendiera, pues la prueba que le hicieron al nacer, la que le hacían a todas las niñas de la estirpe Pendragón era la misma, el veneno de las arañas de Licián, aquellas que alimentaban los sabios. Los ojos de la niña no habían brillado, pero sí su piel.

Esa aura rosada en la cuna aún.

Su madre supo que sería una hechicera, y se la entregó a Merlín. Debía aprender su vocación, pero ser apartada de su segundo hijo, Arturo.

Cuando Arturo Pendragón nació Morgana se tuvo que marchar.

Pero el episodio del puente había cambiado el destino de los dos hijos de Igraine.

El puente por el que su carroza iba se desplomó. Algunos de los niños que venían de hacer sus faenas habían caído al lago, y una de ellas era la pequeña Magdalena.

Uther se lanzó por ella, la costa estaba lejos afortunadamente, pero la corriente era fuerte y Magdalena no sabía nadar. Gritó y gritó.

El corazón del caballito de mar, Alcen se había despertado, pero era duro e impenetrable, y no quiso ayudar a la niña. Desde aquella última guerra ya nada volvió a ser igual para él.

Sólo quería a Viviana o a aquellos seres que vivían junto a él. Al ser el último de su especie no quiso volver a ayudar al hombre. Si la niña se ahogaba, que se ahogase, no era asunto suyo. Alcen vio a los seres humanos desde entonces como seres indignos, malvados y estúpidos cuyos males eran la consecuencia de sus propias acciones.

Alcen había pasado de ser un ser magnífico y bueno, un ser que reía al verte llegar y que surgía del lago de Viviana como si fuera un gran muelle de golosina para darte la bienvenida a ser un rencoroso caballo de mar consagrado únicamente a vivir su propia existencia, triste por el mundo.

Había amado a una tierra, la cercana al lago de Viviana, pero ahora la odiaba, porque había visto la muerte y la sangre de los hombres manchar su santuario, antes puro, antes inocente.

—Hay una criatura que poseía la misma inocencia que tenías tú, Arturo

—El caballo de mar, Alcen —dijo él— cuyas aguas cambiasteis tú y Nimué.

—El agua de los lagos cambia, Arturo —dijo Merlín— nadie mejor que Nimué lo sabía.

Nimué.

Arturo supo que su muerte no era solo su muerte. Significaba la derrota de todo cuanto antes habían defendido. Aunque en la primera guerra por la luz ganara el bando de Viviana, la dama del lago, la maldad aún seguía en pequeños influjos ahí fuera.

Por eso Merlín no quiso quedarse con ella.

Viviana se retiró al fondo del lago para custodiar a Excálibur, para que su corazón roto no sólo por la pérdida de la Nimué y la del mundo mágico en armonía con el de los hombres que había conocido, sino también por el abandono de su amante, quien le había mostrado un rostro que ella odiaba.

En efecto, Merlín había lucido el rojo en sus ojos. La avaricia estaba destinada a prender de él.

—Algún día me uniré contigo, Viviana— había dicho Merlín antes de irse

—¿Cuándo se encendió tu báculo Merlín?

Los ojos de Arturo lo sostuvieron como si pudieran cogerlo. Se movía con dificultad en esa habitación en la que Merlín tenía tantos libros, armas e instrumentos de magia.

—Tras la gran guerra, cuando fui a buscar a la criatura de Nimué son Sir Kenneth, pero éste no me respondió.

—¿Qué habías aprendido?

—Aprendí que en la guerra como en la vida solo hay un camino para hacer las cosas: luchando y para hacerlo necesitamos aliados. Necesitábamos en caso de que se volviera a repetir la situación a Excálibur. Por eso es tu deber el encontrarla, Arturo.

Arturo asintió.

—Tu padre ganó el báculo de Nimué de Viviana, ella dejó que lo encontrara, y su fuerza entró en la sangre de tu padre. En la tuya, Arturo. La sangre de la bendición, de la redención, la idea de que los hombres pueden cambiar si quieren.

—Ya sé cómo murió mi padre —dijo Arturo— fue una tragedia, los nobles le habían escogido como rey.

—Sí, murió antes de tiempo, y tu madre también. Por eso decidieron que yo te tutelara, pero algún día recuperarás tus propiedades y tu corona, Arturo.

—Mi corona…pero ¿qué hecho yo para merecerla?

—La espada decidirá si tú eres el auténtico rey o no —dijo Merlín— eso depende de ti.

—¿De mí?

—Si sabes leer su inscripción y sigues sus consejos lo serás. Y todos lo sabrán.

—¿Sabe la gente que existe Excálibur?

—La gente está pidiendo un rey desde hace años, alguien que traiga la justicia, el honor, que lo encarne y lo haga existir. Todo eso es Excálibur, su acero tu fuerza. Su belleza, tu cetro y su magia será tu corona. Cuando liberes la espada las voces de los hombres oscuros que quisieron someter la tierra de Britania, y la de los magos de Licián que les siguieron gritarán tu nombre a todos y cada uno de los seres mágicos y mortales de esta isla que su rey está aquí. Tú serás su esperanza, su inspiración. Nadie más que tú jamás podrá empuñar Excálibur, ni siquiera alguien de tu sangre —dijo Merlín y en sus palabras un dolor que no escapó a los ojos de Arturo le turbó.

—¿Qué ocurre, Merlín?

—Tu hijo —dijo Merlín —supongo que ya es hora de que lo sepas.

—Pero yo no tengo hijos —dijo Arturo

—Ni los tendrás con tu esposa, Arturo —dijo Merlín— pero sin embargo serás padre, hay un hijo en tu destino, engendrado por ti, el único que tendrás. Será fuerte, y aún más hermoso que tú. Tendrá el poder de la fuerza, de la magia, del discernimiento y no habrá en la tierra de los sabios otro que iguale su sabiduría.

—¿De verdad?

Arturo le entregó su báculo a Merlín.

Lo vio claro, como si la luz azul que proyectó sobre la mesa y que crepitó rodeando todo cuanto había. Los platos de la cena, los libros, las llaves, todo, formando imágenes de hombres y criaturas que se alzaban ante alguien que avanzaba entre ellos, fuerte y decidido dejando otro atrás que le miraba con admiración de igual modo le hizo saber su destino.

Merlín arrancó la daga que tenía en su cinturón Arturo y derramó su sangre, bajo el anillo Pendragón.

Cayó sobre la figura del centro, la del caballero anónimo de fuego quien le hizo una reverencia.

Arturo rió.

—¿Quién es?

—La pregunta es quién será, Arturo —dijo Merlín.

Sus ojos se habían vuelto repentinamente rojos. Tal y como Viviana había temido, pero ¿era tal vez el reflejo de la visión que Merlín le estaba haciendo tener?

Ambos sintieron el peso en su corazón del dolor.

—Presente, pasado y futuro se filtran en este oráculo de fuego para ti, último descendiente de los Pendragón.

Las palabras de Merlín resonaron en sus oídos.

En efecto, vio la guerra.

Lo que las guerras traen.  Arturo vio en su visión la gran gruta donde la criatura de Nimué se refugió. Ni era dragón, ni era lobo, ni era un reptil pero tampoco un pájaro.

Era un ser primordial, engendrado con oscuridad, y oscuro en sus formas, no sabía amar sin ser terrible, el único amor que había dado a Nimué era callado, quieto, silencioso.

Era como esos que teniendo un corazón no pueden usarlo pues saben que herirán a otros, aunque mueren de amor en su soledad.

—La criatura de Nimué renunció a la vida sin ella —dijo Arturo

Sintió su dolor, pero también vio la gran guerra, todo tras la figura del príncipe de fuego que les observaba, con la espada clavada en la roca, delante de él de nuevo.

—Arturo…

La voz le traspasó la mente.

—Padre….

—¿Quién es?

—Es tu hijo, es Mordred —dijo Merlín

No lograba entenderlo. La figura se movía delante de los manzanos, los tocó y cuidó con ellos. Se levantó aire, y las nubes se pusieron sobre ellos, pero el joven hombre las miró y ellas se fueron, el viento que se llevó algunas manzanas calló.

Era…Ávalon.

¿Qué estaba haciendo ese joven, el hijo de Arturo el que debía por destino según sus visiones darle muerte en Ávalon?

—Mi hijo —dijo Arturo— pero ¿con quién lo tendré sino es con mi esposa?

—Tu esposa la reina no tendrá nada que ver —dijo Merlín— ella es estéril, Arturo. Tu semilla descansará allí donde tu corazón de lleve, eres un Pendragón. El pasado, el presente y el futuro se mezclan en ti como se mezclarán en tu hijo, y los hechos alterados que hemos visto no son más que el fruto del bien que la espada podría llegar a traer.

—Debo encontrarla, Merlín —dijo Arturo

Pero no podía apartar los ojos de la visión. Vio los carros de su antepasado caer por los barrancos, a los oprimidos gritar por un rey.

Vio como todos cuanto le necesitan no le tenían. Merlín y Viviana les alimentaron durante años. La dama del lago en su generosidad, aunque enfadada con el hombre al ver la amargura de su criatura y el abandono de su amante por una humanidad sin cara, les entregaba peces que venían a morir a las orillas de la playa, los lagos, los ríos.

Nadie pasaría hambre mientras Viviana viviese.

Entonces una nueva figura surgió entre los manzanos, pero Viviana apareció ante ella.

Merlín observó a ambas mujeres.

Era Morgana… ¿estaba en Ávalon?

Arturo al querer tocar a la nueva figura derramó sin querer el agua de la copa de la cena, la cual borró como si fuera una flecha todas las figuras de fuego, una tras otra.

—Viviana —susurró Merlín

Pero Viviana no le escuchó. Arturo no debía de saber nada acerca del futuro de su hermana, ni tampoco Merlín.

—Viviana— Merlín quiso retener el agua, pero ésta se escapó cálida y febril, sin escucharle.

—Ella no quiere que me reveles el porvenir, Merlín. Pero mi hijo…

—Tu hijo debe de ser reconducido por los caminos del bien. Pero será una amenaza, como todos los hombres que tienen el poder.

Arturo le miró, extrañado.

Cuando tuviera un hijo no le enseñaría nada malo. ¿Por qué Merlín hablaba así?

A veces sentía rabia de estar a su lado.

Alguien tocó la puerta. Era Valen.

Arturo abrió, y vio a Valen con el arco y las flechas a la espalda. Tenía una expresión seria. Se había rapado la cabeza.

Valen le hizo un gesto y Arturo asintió.

Sin mirar a Merlín tomó el arco y bajó al patio de armas improvisado que Valen había encontrado.

Mientras se marchaba el dolor que sintió dentro de su corazón le fueron cambiando.

Todas esas cosas espantosas que había visto, todo ese dolor.

¿Acaso Inglaterra estaba mejor ahora?

La tierra no había vuelto a arder, era cierto. Pero la amargura que había dejado la primera guerra por la luz era tan grande que sólo el poder de Excálibur podía curarla.

Pero ¿quién curaría el suyo?

Era un rey sin corona, un futuro marido con una esposa estéril, un padre que no conocería a su hijo, un amante desconocido, un hombre seguido por miles, un líder que no tenía aún tropas, la futura promesa de Inglaterra.

—Demasiado peso para los hombros de un joven —dijo Valen mirándole— eso es lo que creo que Merlín deposita en ti.

—¿Acaso puedes leer mi mente?

Arturo le miró con rabia contenida. Era un títere, su vida estaba ya escrita, su futuro.

Tal vez el de todos los hombres también, pero el hecho de que el suyo le hubiera sido revelado sólo lo hacía más y más triste y patético.

No podía tener nada, aspirar a nada, todo se lo entregaba Merlín.

—Hoy quiero practicar con la espada, Valen.

—Sí, pero antes debes clavar doce blancos, Arturo —dijo el fuerte mago.

Y así se propuso hacerlo.

Su alma ardía, como el fuego de Merlín, pero no de complacencia, sino de mala suerte. Ojalá no fuera Arturo Pendragón.

Capítulo III

Morgana seguía recogiendo flores, ajena a su apellido o lo que su nombre significaba.

Él vendría, pensó.

Era peligroso, pero quería hacer algo.

Seguramente el hombre que habría de ir al bosque a buscar a Excálibur querría la espada por el poder que esta comportaba y marcharse para ser rey. ¿Y qué pasaría con ella?

Morgana se sentó en un alto del camino. Había llegado a la colina más empinada, y sentía que el dolor de flato le aplastaba el entendimiento. Echó su gran capa rosa para atrás, y se echó de lado sosteniéndose la zona de las costillas.

Tenía dolores de flato muy a menudo. La infusión de cardo que Misenlangela le cocinaba no le valía una gran cosa.

¿Era eso algo grande?

¿El aprender a recolectar hierbas?

Viviana le había dicho que tendría gracias a la piedra azul todo el poder de los elementos, pero sólo en ese bosque.

Morgana suspiró por segunda vez.

Miró las flores, tan blancas como las nubes que peinaban el cielo. Haría el hechizo al bajar.

Las ligaría a Excálibur, así el que sacara la espada tendría que volver todos los días mientras las flores no se marchitaran, y cada una tardaba una semana. Es decir, que iría a verla al menos un día por semana.

Morgana sonrió. Así obligaría a Arturo a estar más tiempo con ella.

Sabía de sobra el oráculo de la dama del lago, y además, sus runas no paraban de decirle lo mismo. Arturo sería su amante antes que su rey, y eso no era algo malo, sino bueno.

Viviendo como estaba en el bosque Morgana no tendría más posibilidades de conocer a otro hombre. Vivir en el bosque formaba parte de quien era ella. Arrebatarle eso era como arrancarle el corazón. No sabría vivir en otro lugar.

Además Misenlangela al igual que Viviana le había hablado largo y tendido de los horrores del mundo, de cómo Inglaterra había mejorado y las tierras habían vuelto a ser prósperas y con ellas las familias. Habían vuelto a nacer más niños, y la luz penetraba a través de las cristaleras de las catedrales y los castillos, desde que Viviana había vencido a los sabios de Licián. Pero seguía habiendo desórdenes en el país en el cual reinaba la anarquía.

Aún no se había elegido a un jefe ni a un rey, y en ausencia de éste todo transcurría en la más absoluta miseria.

El gobierno era un galimatías, cada feudo obedecía a solo ese señor, mientras hordas de bárbaros eran repelidas por los hombres que se disponían a liarse, según las ventajas de las alianzas de ese momento. No había un poder centralizado.

Merlín había intervenido diciendo que la espada de poder estaba forjada. Que Excálibur existía como símbolo de la verdadera realeza, del valor de empuñarla.

—Gentes de Inglaterra, los antiguos señores de los elementos han formado una espada, hecha de dolor por la sangre inocente de guerreros derramada, hecha por amor, por fe y por esperanza. Ella es Excálibur, la que ha de reinar. Aquel que la encuentre y la empuñe por ley divina y humana será el rey de toda Inglaterra, el guardián de la isla, el que reconstruirá Camelot, y la verá ataviada de oro y plata, la ciudad dorada y plata a la vez que Uther soñó.

Todos se preguntaban dónde estaba ese hijo al que Merlín se había llevado, pero probablemente muerto o era sólo una leyenda, nadie sabía si realmente había nacido, ya que lady Igraine estuvo largo tiempo encerrada después de que se llevaran en mitad de la noche a su pequeña. Nadie se atrevía a preguntarle nada al hechicero, tan poderoso era como para haber derrotado a los sabios de Licián, cuya casa eran las oscuras minas, mucho más lejanas de lo que cualquier humano pudiera imaginar siquiera. Nadie jamás de entre el pueblo por intrépido o temerario que fuese se hubiese encaminado a buscar jamás el camino.

Así la identidad de los dos hijos de Igraine y Uther estaba a salvo. Pero ni siquiera Merlín sabía dónde había Viviana dejado vivir a Morgana.

¿Por qué le importaba?

Seguro que era porque le importaba a él.

Merlín sabía que si había un ser que jamás le perdonaría y que aún a día de hoy tenía más poder que él éste era la dama del lago.

Jamás volvería a salir en su presencia, lo sabía. Pero también sabía que algún día él sí que volvería a llamarla.

Era su destino. El hacer a Arturo rey.

Aquella tierra y el país necesitaban al chico. Había sido entrenado duramente para conservar su reino, sabía dirigir e inspirar a los hombres, también las artes mágicas y el lenguaje de las hadas, la lucha. Llevaba la sangre de Uther, y redimía así su casa, pero a pesar de que Merlín había visto en el fuego a su hijo lejos de Arturo, no de la espada.

El hijo de Arturo jamás dejaría de querer el poder, a él no podían engañarle.

Viviana no podría, si protegía a Morgana. Quizá la oscura hechicera la había embrujado. O Viviana quería cumplir con su misión sagrada de ver a Arturo ascender al trono pero tener su propio pretendiente, en Mordred.

Merlín, ese nombre tan desconocido para Morgana.

—Ay, esta es mi verdadera casa —dijo Morgana haciendo que las flores se enlazaran unas otras con el hilo verde que trajo e hilvano, mientras cantaba la canción del elemento tierra.

“Con flores te ato,

Con flores te desato,

Mientras la semana vive cada flor,

A ti también te canto esta canción”.

El canto se hizo más despacio cada vez, hasta que la voz de Morgana ató todas las florecillas de la cesta, que descansaron sobre su falda blanca.

Luego miró su capa, y se la quitó. El color de ésta era más oscuro que la de Viviana, pero consideraba que por su respeto debía de vestir igual.

Las flores brillaron.

Morgana entonces miró el gran árbol que la cobijaba. Le daba una sombra alargada tan fresca y agradable que se preguntaba qué lugar en toda Inglaterra sería más dulce que aquel bosque. Allí estaba tan sola, tan libre, tan feliz.

El viento sopló de pronto.

Morgana se cogió las rodillas, mientras reflexionó sobre todo cuanto Viviana le había dicho. Lo intentaba, pero por alguna razón no se concentraba.

Tan sólo podía ver los árboles.

Se enamoró del olor a flores que llegaba a ella, y caminó sin zapatos por entre las piedras que llegaban a la falda de la montaña.

Allí tocó las flores rojas que había, aún más hermosas que las de su hechizo.

Sabía que la tierra la estaba llamando por haber comenzado a usar la magia de ella. Era el elemento tierra en todo su esplendor.

Morgana puso sus manos sobre ella, para captar la humedad de la tierra bajo la sombra del poderoso árbol. Luego se acuclilló para sentir la energía vital del árbol. La salvia del árbol fluyendo a través de su tronco, con las volutas y las arrugas que este marcaba.

La maga quería estar en contacto con el bosque, conocerle tan profundamente como él a ella, ahora que Viviana le había dado el poder sobre él.

El lago de Viviana lucía hermoso desde la colina, como una cálida colcha azul que se teñía de luz brillante, dispuesta a llegar a ella y abrazarla. Morgana caminó hasta el árbol y dejó caer su capa. El vestido blanco fue sacudido por el viento, mientras lo hacía.

Experimentó libertad, consuelo.

Un suspiro profundo y doloroso se escapó de su boca. Se quejaba por algo que echaba de menos y no sabía qué era. Pero olvidó todo lo demás.

Sintió como el elemento tierra le confería sus favores, y la magia aumentaba dentro de ella. La piedra azul de Excálibur brillaba más dentro de su zurrón, tanto que el curtido bolsito de cuero se movía centelleante. Morgana entonces trepó hasta las primeras ramas, suavemente.

Era como un gato en el bosque, clara y salvaje, desafiando a las ramas, las piedras, las sombras, formando parte de ellos. Morgana abrazó el árbol desde la rama más alta a la que pudo observar. Luego cerró los ojos y se dejó llevar.

—Gracias —dijo ella con respeto

Sintió la salvia del árbol casi arder bajo las yemas de sus dedos, el aire detenerse a cimbrear con tiento las hojas, verdes y potentes que tocaron el pelo negro de Morgana brevemente, dejando que la bruja pasara las manos por el arrugado tronco, dibujando de cada rama las cicatrices, la forma, de una manera extraña, era casi como si estuviera tocando a un hombre. Había lascivia en sus manos, pero no era ella, era la magia del bosque, la esencia desnuda en el estadio más primigenio. Eran el árbol y ella.

El árbol era su amante venerado, aquel que bullía de placer al sentir la piel de la bruja que se camufló bajo su tronco, pasando a formar parte de él, y caminando alrededor como si estuviera dentro del árbol. Todo lo que veía era marrón y verde.

Cualquiera que hubiera estado allí no hubiera visto a Morgana, pues desapareció en la esencia misma del árbol para pasarse a otros, y sentir el sol en sí. Pasó el día en el bosque, yendo más lejos de lo que jamás había hecho. Comió moras, se hartó de melocotones. Lejos de un lugar como batido por las olas del mar, el castillo de Tintagel se desdibujó de su vida. Acordó olvidar su apellido, el nombre de su verdadera casa, su pasado.

Morgana comprendió que había nacido para pertenecer a aquel esplendor.

Para amar las grutas que recorrió esa misma noche, sin haber avisado a Misenlangela de que no volvería por un día. Se puso la capa a la hora del declinar el sol, y con su cesta se metió en las grutas que el bosque ofrecía, tras abrazar y trepar por el tronco de numerosos árboles, y detenida en el tiempo mirar al horizonte.

Dos castillos se veían desde él, varios puentes también. Parecían entes mágicos que daban al ambiente una atmósfera más clásica, más romántica. Morgana se imaginó que los castillos estaban construidos en su honor, ya que iba a ser la amante del rey de Inglaterra. Luego pensó que bajo casa puente haría poner un cofre de oro, para que los campesinos que lo encontraran pudieran dar de comer a su familia ese invierno, mientras para las mujeres dejaría flores.

¿Y si lo hacía?

Una risita nerviosa salió de los finos labios de Morgana, que se perdió en la distancia del bosque, y cogiendo aún más flores dejó que la hierba acariciara los pies descalzos y se dejó ir. Dejó que su deseo y las voces a coro que oía la guiaran.

Pero el coro estaba cada vez más y más cerca.

—¿Quiénes sois? —preguntó ella

—Somos nosotras —dijo alguien tras ella

Morgana se dio la vuelta, pero la cofradía no se hizo ver.

Chillaron su nombre. Más de una vez.

—Morgana Le Fay —dijo una voz aún más dulce que la de Viviana.

Morgana no se giró, pero el nombre la complació. Dejó tres flores en el suelo. Eran rojas.

Luego se fue riendo.

—¿Cómo habrá sabido que éramos cuatro?— preguntó la primera hada a la segunda.

La primera hada, conocida como Primera miró a sus hermanas, todas hechas de blanca nieve, reteniendo el frío invernal de Inglaterra y la niebla del bosque entorno a su vestido ribeteado de setas oscuras y flores secas mientras el aire las sostenía.

—Porque ella es la guardiana de la espada —dijo Segunda

Las cuatro hadas se miraron unas a otras.

—Está conociendo el bosque, hermanas —dijo— pero ¿a dónde irá ahora?

—Ella se pasará la vida en el bosque, es Morgana, reina de las hadas, la dama del lago nos lo advirtió.

Las  cuatro hadas transgredieron el orden, y tocaron las flores azules que Morgana había dejado allí.

—¡Están hechizadas! Es un hechizo de retención —dijo Segunda

Dentro de su corazón buscaron una respuesta que no hallaron. Pero estaba dejando que la tierra le concediera su favor.

—Tal y como dijo Viviana, todos los elementos del bosque responden a su poder.

—¿A quién querrá atar con ese hechizo?

—No lo sé, pero mejor se lo llevaremos —dijo Cuarta.

Las cuatro hadas volaron alrededor del collar de flores, que parecía no tener fin.

Morgana corrió por el bosque y sintió la libertad  que da realmente el ser libre.

—Debemos darle algo —dijo Segunda soplando, entre la espesura. Un relincho apareció ante ellas, cuando Desprendido vino en sí.

Un caballo más blanco aún que el halo de las hadas apareció ante ellos.

—Desprendido, ve y encuentra a Morgana Le Fay y sé su caballo, dile que eres nuestro tributo para ella.

Desde entonces dicen que la vieron en un caballo blanco y gris. Su gris era en verdad un plateado que brillaba en las sombras.

El caballo feliz comenzó a relinchar, mientras su trote era aún más poderoso que el de cualquiera de los caballos que pisaran Inglaterra.

Alcanzó a Morgana con una facilidad que asustaba.

La chica iba ahora caminando por una senda inundada de luz, perdida en la calma del bosque. El bosque era suyo, su calma, su serenidad.

Sólo el relincho del veloz caballo pura sangre la hizo temblar.

Morgana le Fay se apartó a un lado y dejó que el caballo tomara la senda.

—Vaya, hola —dijo ella acercando su mano al nervioso caballo.

—Desprendido —dijo alguien en la distancia.

Tercera la miraba, con ojos juguetones.

—¿Tu nombre es Desprendido? —preguntó Morgana

El caballo levantó sus patas delanteras, para exhibir todo el blanco y plateado de su cuerpo. Era un semental increíble.

Morgana acarició la crin. Era un pelo tan hermoso que podía haber sido el de cualquier mujer. Lo cepilló con sus manos larga y ceremoniosamente, mientras a su alrededor las luces fatuas de las hadas comenzaron a encenderse.

Viviana no le había hablado de ellas, pero Misenlangela sí.

No pelearon en la gran Guerra de Luz porque su poder era demasiado débil, pero dieron luz a los soldados del bando de Sir Kenneth y ayudaron a su manera. Todas las ayudas siempre que sean del bando correcto eran bien recibidas.

Morgana dijo:

—Gracias

El caballo entonces con los ojos abiertos por la ternura de Morgana, aceptó las moras que ésta le ofreció. No era una manzana, pero le servían.

—Moras, dulces moras para ti —dijo ella en un tono suave— que yo hago suaves, que yo hago tiernas, que yo hago tuyas, dulces moras.

— ¡Ha embrujado las moras!

Segunda apenas podía creer lo que veía, pero sus hermanas ya se habían marchado. Sólo ella quedó hipnotizada con el caballito blanco y el hada Morgana.

Morgana le miró con paz, y el caballo se bajó para que ella lo montara.

Acto seguido juntos partieron a galope a todos aquellos lugares a los que ella había querido visitar. Pasó de largo los castillos pero se paró en los dos puentes.

Cosió alegremente una cesta de juncos, y luego la ató. En su interior puso piedras del camino, observando lo romántico de las aguas del río que pasaban bajo el puente, haciendo transparentes recovecos entre la piedra y el barro del camino.

Olió, era olor a frescas flores. Flores sin nombre, flores que ya no existen eran las que había en aquellas tierras limítrofes de la dama del lago.

Por eso Morgana sabía que no podía quedarse más tiempo.

Cuando hizo el primer cofre, el coro de canciones siguió. Las cuatro hadas seguían en la senda, no habían podido evitarlo, espiándola. A partir de ahora lo harían siempre.

Morgana sabía muy bien que ya no sería nunca más Morgana a secas, sino que sería Morgana Le Fay, el título que las hadas le habían dado y que ella al aceptar su regalo había admitido también. Sería Morgana Le Fay para siempre, no importaba quien hubiese sido su padre.

Recordó que fue Misenlangela quien le había hablado de las pequeñas hadas de colores, que inofensivas daban colores y luz, pero que carecían de cualquier tipo de magia.

Ni la magia de la tierra madre corría por ellas ni tampoco los otros elementos. Eran seres que habitaban en el aire y dormían en los árboles, pero tenían una naturaleza propia, alejada de los demás señores de los elementos como podía ser Viviana.

Morgana entonces se fijó en el paisaje de alrededor. Y cuando la noche llegó aún estaba allí. Sentada con las rodillas cogidas, y su largo vestido blanco mirando el horizonte sentada en el otro extremo del puente, mirando los castillos del fondo, preguntándose quién sería su padre realmente.

Pero no quería saberlo.

¿Y si alguno de aquellos castillos que probablemente daban al mar eran su lugar de nacimiento?

Su familia jamás había sido revelada por Misenlangela, y ésta se había marchado con ella muy de repente cuando ella era todavía una niña. Pero ya sabía el voto que había hecho al tomar a Excálibur como amiga.

Su pasado no importaba, sólo el presente.

Morgana puso ambas manos en la cesta de juncos y una vez llena de piedras pensó en que aquel puente era suyo, todo cuanto tenía de solitario, de duro, de roca y hierba mojada, en nombre de la señora de las aguas que había depositado Excálibur en su custodia, el cesto sería un cofre de oro que un campesino encontraría.

Las hadas en su distancia se apartaron del trono del árbol desde el que la miraban, y las luces de colores iluminaron el camino del caballo de Morgana hasta el segundo puente, que afortunadamente estaba más cerca del bosque.

Esta vez hizo que las piedras al ser tocadas por el agua tornaran en monedas que distribuyó por las rocas de los meandros que el río producía bajo el puente.

Desde la orilla Morgana Le Fay se sintió poderosa, dispensadora de bienes, y amó el bosque aún más. Se puso las sandalias y se subió a Desprendido.

Luego el caballo y ella se perdieron por el bosque. Misenlangela estaría preocupada.

Pero no llegó hasta el amanecer, cansada, pero poderosa.

Al llegar a su casita del bosque las hadas dejaron ante ella su corona de flores.

—Oh, gracias. Se me había olvidado —dijo Morgana susurrando— os daré a cambio algo nuevo para cada una de las cuatro.

Morgana sabía que no las vería jamás, que más allá de luces en el camino, o tal vez un producto de su imaginación feliz por la magia no vería más de ellas.

Tomó la corona, y en silencio miró a su casa.

Todo estaba oscuro, ni restos de los candiles.

Eso sólo podía significar una cosa: Misenlangela estaba durmiendo.

La mujer dormía como un tronco, no había nada que temer. Tal vez por eso Morgana en silencio se dirigió hacia el lugar donde estaba la espada.

A sus espaldas ella miró al caballo.

Desprendido se marchó a la parte de atrás de la casa, pero ella le paró.

—No, ven conmigo, amigo. Tú serás mi único testigo —dijo ella

Morgana se introdujo en el lago. La piedra azul brillaba en su zurrón aún.

Ella entonces miró en dirección al árbol cuyas raíces se sumergían bajo las aguas, y las llamas se encendieron mientras ella con ambas manos tocó la empuñadura de Excálibur, la espada de honor, e hizo descender el hechizo de las flores.

Vio como la corona se extendía sobre ella, mientras pronunciaba la canción.

La espada estaba ahora retenida con un lazo de amor forzado.

Exigencias de  su custodia.

Viviana tras Morgana la observaba con respeto, admirada de que las llamas no se apagasen, de que incluso se avivasen más.

El poder que había entregado a Morgana iba realmente más allá de lo que había pensado.

—Morgana ¿pero qué has hecho?

Las llamas de la espada se avivaron, y por un momento Viviana creyó que iban a devorar a la espada.

—He hecho un juramento, Viviana. Arturo no podrá dejarme cuando coja la espada, no hasta que la última de las flores muera. Tendrá que venir a verme cada semana.

—Pero ¿por qué?

Viviana sintió en su corazón el peso del temor. El temor a las visiones de Merlín.

Sabía que no eran reales, que las cosas no pasarían como serían escritas. Todo era más complicado que eso.

Era la realidad, una dimensión que Merlín nunca había podido aceptar. Que el mundo se compone de principios elementales que sean justos o injustos se producen en todo momento, el azar es quien los trae, son los hechos, los sucesos que colocan a las personas en determinadas situaciones y ni la magia más poderosa puede alterarlos.

Así todo el futuro que él veía para Arturo y su hermana Morgana estaban apagados en su mente bajo la luz de la oscura superstición y anulaba todo entendimiento en él. Morgana tenía un poder ilimitado en el bosque, pero no lo estaba usando mal.

Excálibur jamás soportaría un amarre de amor sino fuera auténtico.

Las visiones correctas eran las de Viviana, no las de Merlín.

Su amante se equivocaba. Morgana estaba llamada a ser el gran amor de su hermano, desconociendo ambos su parentesco. Había algo extrañamente bueno en ello, pues la espada no se oponía, sino que lo incentivaba.

El nuevo rey se quedaría muchos días con Morgana. Pero a pesar de que Viviana echó las runas e intentó soñar con él nunca logró ver lo que pasaría entre ambos hermanos.

Tan sólo sintió un llanto, uno que procedía del dolor de Morgana.

Pero más del de Arturo. Juntos simbolizaban una vida, una lealtad, tal vez tan fuerte como la de la espada de poder.

Excálibur despareció ante la mirada de Morgana, las hierbas y el agua parecieron custodiarla de nuevo.

—Es increíble como la espada que ha de custodiar el rey de Inglaterra esté en mi casa —dijo Morgana

Luego fue a la orilla y se sentó confundida.

Viviana hizo lo propio tras ella.

Morgana le ofreció moras.

—Ah, fruta del bosque. Largo tiempo hace que no la como —dijo Viviana— y que no comparto un momento con mi amiga.

Morgana entonces sintió la ausencia de una madre. Tomó la mano de Viviana y la apretó, con el rostro ensombrecido por el dolor.

—No te preocupes, Morgana. Al final del día encontrarás tu camino, te lo prometo —dijo Viviana— hay otro lado del que nadie ha oído hablar.

Morgana apoyó su cabeza sobre el hombro de Viviana. Olía a dulce agua.

—¿Cuál es?

—Es la vida real, para las hadas no existe ese tiempo, mas yo siempre lo he visto —dijo Viviana

—Me han obsequiado con un corcel, pero no sé si es para mí o para el rey —dijo Morgana

—Por supuesto, hija —dijo Viviana acariciando su pelo rebelde.

Si no fuera tan distinta, le habría parecido Nimué. Su presencia se la recordaba, pero Morgana era un ser de carne y hueso, silvestre y hermosamente llamativo. Nimué era clara como la luna.

Morgana tenía más vida, más intensidad de la que Nimué jamás hubiera tenido.

—¿Puedo llamarte Madre?

Algo dentro del corazón de Viviana fluyó entre ambas.

—Creí que ya lo hacías, Morgana— ambas sonrieron.

Escucharon al fondo un ruido sordo.

Arcel se quejaba bajo las aguas.

—Creo  que debes volver Coventina —dijo Morgana— no eres sólo mi madre.

—¡Ven Arcel! —dijo Viviana

Arcel surgió entonces tímidamente, como un perrito enfadado pero triste a la vez.

Su risa había desaparecido largo tiempo ya.

De pronto tras ellas un crujido surgió. Frutos rojos aparecieron en el camino, una fresa chocó contra las sandalias de Morgana.

—Pero ¿qué?

Las lucecitas en la distancia se asombraban.

—Las hadas quieren animar al caballito —dijo Viviana

—Está bien, yo le daré de comer —dijo ella

Morgana tomó las frutas rojas y las extendió sobre el hundido morro del gran animal, que las miró con tristeza, sus ojos eran como dos candelas brillantes.

—¡Qué triste estás Arcel, pero tranquilo! Ven y come conmigo. Ven, que haré estas frutas más dulces para ti.

De nuevo aquello. Viviana sintió el agua arremolinarse bajo sus pies, pero no dijo nada.

La poderosa hechicera dentro de esa Morgana silvestre y buena. Había una conjunción tan extraña entre sus visiones y las de Merlín….la dama del lago se preocupó.

Casi era como si se fueran a cumplir a medias, unas de otras.

Debería de hablar con Merlín, pero ya nunca jamás lo haría. No desde que él la rechazó y su ambición se convirtió en ignorancia, sólo con el pretexto de guiar a Arturo.

Las frutas nunca parecieron tan rojas, ni apetitosas. Morgana había aumentado su sabor, seducido a la criatura para que las tomara, como había seducido a las piedras de ser monedas, como también a las hadas, quería algo.

Viviana podía sentirlo en su corazón. Era como si se estuviese preparando para ejercer de auténtica guardiana de la espada.

—Cocoliso —dijo suavemente Morgana, mientras el morro del gran caballo surgía de entre las aguas.

—Oh…Viviana se apartó porque Morgana fue más lejos y anduvo sobre las piedras de la orilla, obligando a Arcel a seguirla. El cuerpo de la criatura se plegó como un muelle, mientras Viviana le acarició.

Ya hacía muchas lunas que no lo hacía.

Cuando por fin lo hizo la luz volvió a los ojos cansados, al pecho rebosante de dolor, de rabia desde que Nimué había muerto, desde que los hombres que él consideraba buenos habían desaparecido.

—Lo amas porque le estás prolongado la vida, Viviana —dijo Morgana— y él quiere que sepas que te ama, a pesar de todo cuanto ha pasado.

—Lo amo por él mismo Morgana —dijo Viviana

No quería ponerse demasiado sentimental.

Sabía que estaba perdida si lo hacía, que las lágrimas y el dolor que ya estaba sanando por la marcha de muchos de sus queridos compañeros desde la última vez que había salido a la luz volvería. Viviana amaba sus recuerdos como Morgana amaba el bosque, por eso comprendió enseguida el problema.

—Si alguna vez desaparezco o me pasa algo, Morgana, prométeme que cuidarás de Arcel

Morgana tomó la mano de Viviana entre las suyas.

—Nada te pasará mientras yo rija este bosque y el rey vaya a venir.

—Morgana….

La dama del lago dejó que Morgana siguiera dando de comer a Arcel. Era bueno que el caballo de mar hubiera salido de su prisión acuífera finalmente, que su tristeza al hacer nuevos amigos se fuera yendo a otro lugar. Pero no podía evitar preguntar lo que iba a hacer…apostaría todo por Morgana, por esta versión real que tenía frente a sus ojos y que estaba configurando a la gran hechicera que las leyendas cantarían durante siglos: malvada, sin piedad, envidiosa de su hermano Arturo y su poder, enemiga de Merlín, incluso de ella, de Viviana, que la había cuidado y protegido tanto.

Pero tenía que saber a qué se enfrentaba, y tenía que ser de sus propios labios.

—Morgana— volvió a decir Viviana— ¿por qué utilizas la seducción en tus hechizos?

Morgana permaneció en silencio durante unos instantes.

—Oh, ja, ja, ja. Ya veo que no esperabas que me hubiera dado cuenta.

—Claro que sí, Viviana, pero me daba vergüenza decírtelo. ¿Te acuerdas cuando me enseñaste el contexto y el estado de ánimo para hacer encantamientos?

—Sí, por supuesto

La piel de Arcel era de un azul cielo que enamoraba, tan suave como la seda, tan fuerte como el roble en caso de otra guerra.

Enternecería el corazón más cerrado.

—He decidido que la seducción es el estado de ánimo más propicio para la magia en cuanto a mi carácter. Soy afable, pero me enojo con mucha facilidad, quién sabe la oscuridad que podría destilar mi alma. Soy falible, Viviana, y me has encomendado una gran responsabilidad con Excálibur.

Viviana miró en el interior de sus ojos.

No era Dios para saber lo que el alma de Morgana custodiaba de verdad, pero supo que no mentía, que sus palabras eran verdaderas. Merlín se equivocaba con ella. No era la terrible hechicera de la leyenda, de ese futuro negro y devastador. Su poder no acabaría con el Camelot que reconstruiría Arturo, pero era una persona real y con ella muchos deseos ocultos brillaban. Morgana tenía oscuridad pero no ambición, por eso no estaba llamada a ser más de lo que era ahora.

Morgana Le Fay. Señora de Excálibur, amante de su hermano antes, después y ahora.

Morgana ansiaba la llegada del nuevo rey, todo lo tenía planeado para cuando viniera.

—Dime, Viviana —dijo Morgana— ¿Cuándo Arturo se vaya de aquí para gobernar este país, entre los hombres poderosos qué cambiará para nosotros?

—Inglaterra nunca habrá estado más sana cuando eso ocurra, Morgana —dijo Viviana— ni yo más orgullosa de ti.

—Quiero proporcionarles un rey envidiable, alguien que sepa de todo. Que sepa luchar, el idioma de las hadas, los cambios de la luna, el amar al bosque como yo lo hago. Yo….

Viviana vio la excitación de Morgana. Su pecho se hinchaba al pensar en ese príncipe al que ella al entregarle la espada del honor le daría un trono y le convertiría en rey de mortales. Se sentía tan honrada por Arturo como por Excálibur.

¡Era tan romántica y necia!

Como ella lo había sido una vez con un hombre al que había juzgado como el sabio más brillante de la magia pero que la había abandonado siguiendo el fantasma de la magia y de un heredero que no sería como su hermana.

—Prueba a sacar la espada tú, Morgana…

La voz lastimera de Viviana alcanzó a la hechicera, quien caminó hasta el lugar, y miró entre la hierba. Durante unos instantes, se preguntó, quiso saber…

¿Acaso sería posible, que yo…la sostuviera aunque fuera un solo momento?

Viviana, la dama del lago se dirigió al lago.

La corona que Morgana le había dado una vez de hojas y flores a sus pies, junto a su corona blanca del agua.

Tierra y agua. Todo lo tenía preparado, para constituirla en quien era realmente.

La bruja de la leyenda de Merlín no era, pero no sabía a quién tenía delante. Con la poca magia que le había entregado ya había hecho tantos hechizos diferentes.

—La espada del honor dará gloria a quien la tenga, pero yo quiero que el elegido venga, Viviana.

Las palabras de Morgana surgieron conforme a sus manos se reencontraron con Excálibur, con las aguas que manejaba a su deseo también.

Era como si….Excálibur, la misma Excálibur le estuviera dando más y más poder a Morgana, ahora incluso sobre las aguas, tanto como a ella. Era algo inaudito.

Pero Morgana no albergaba deseos de poder para ella, sino que quería al hombre que habría de venir, lo obligaría a venir más y más veces, como las antiguas ninfas de las fuentes, sus hermanas.

El miedo de Viviana cesó. Había visto su poder, su energía y su corazón.

Se marchó a casa, pero Alcen por alguna razón se quedó allí, con la maga Morgana.

Ésta besó a la espada en la empuñadura, como hubiera besado a su dueño de estar allí por haber tomado la espada.

—Oh Dios sea loado— Morgana miró brillar a la espada  que se tragó el mismo bosque, y notó como una mano salía del agua para apretar su antebrazo. Viviana la bendecía del mismo modo que habría hecho con una hija.

“Merlín, Merlín, ha llegado el momento”

Las aguas se encendieron y Merlín escupió.

—Ya ha llegado el momento —dijo él mirando a Arturo.

El joven Arturo se convertiría en rey.

—Viviana, háblame de nuevo, por favor.

Muy lejos de allí Viviana no lo volvió a hacer, pero todos los bosques fueron reemplazados ante los ojos de Merlín al abrir la puerta de su casa y el fuego de su báculo se prendió, a la vez que Morgana encendía las llamas, para luego bajarlas, mirando en dirección a la visión de Merlín.

—La guardiana —dijo él

Entonces comprendió.

Toda la tierra de Britania y su destino estaba encerrada en el bosque de la dama del lago.

Arturo debía de ir sólo. Merlín comprendió el precio de Viviana. Todo volvía a estar bajo su brazo, para que Arturo encontrase el camino.

El de ida para ser un hombre digno, y el de vuelta con Excálibur entre sus manos para batirse con aquel que negase su derecho a reinar Inglaterra y hacer fértil lo que hasta ahora había muerto. Para resucitar una tierra baldía y sin esperanza más en los corazones de los hombres que en la misma madre.

—Viviana ¿es ella? ¿Es Morgana?

Había algo en la mirada de aquella hechicera que hizo dudar a Merlín.

Su belleza era indefinible, sus ojos no decían nada, más que seducción. ¿Era acaso una bruja entrenada en el arte del engaño por Viviana?

Merlín se odió a sí mismo, pero supo que era una insensatez. Viviana era la señora del lago, jamás haría nada irreprochable, jamás podría unirse a la oscuridad, por ello la guardiana no podía ser Morgana, era incomprensible. Sería otra mujer.

Una en la que Arturo debía de confiar para que le mostrara el lugar de la espada.

Arturo estaba curtido en la magia, y sabía algún pequeño hechizo, pero era un guerrero, un líder no otro mago.

—¿Maestro Merlín?

Arturo apartó el libro sobre el que había dejado varias almendras que comía.

—Por fin estás listo, hijo mío. Hijo mío.

Merlín sostuvo su rostro entre las manos.

Observó con admiración el rostro que había sido elegido entre miles de millones de rostros nacidos en Britania desde que el mundo existía. Era el de otro nuevo rey, de esos que los cristianos decían que estaban señalados por Dios para gobernar.

Vio el sumo bien en la mirada franca y la sonrisa de Arturo. Por lo demás podía haber sido un hombre normal.

Lo era, como lo sería en algún lugar esa mujer a la que Merlín había visto rodeada de fuego y con la espada, pero él no podía sino pensar mal.

Era demasiado el tiempo que había estado sólo. Veinte años desde que Arturo le había venido a hacer compañía, pero apartado de los hombres desde que la Guerra por la Luz había sucedido.

Encantada la cueva de Tintagel había vuelto a Cornwall, pero eso no le había traído la paz. Las noches eran largas y húmedas allí, con el recuerdo lacerante de la marcha de Viviana para siempre.

Sabía cómo era el amor al que había renunciado. Sólo podría estar con ella cuando todo estuviese arreglado, cuando Arturo estuviese en el trono, libre del poder de su hermana y su hijo. El hijo de ambos, el que tendrían que engendrar.

Sabía que no podía impedirlo, pero el hecho de haber enviado a Morgana al exilio quizá había cambiado los planes. Viviana nunca permitiría que su predilecto, Arturo, cayese bajo el embrujo de tan malvada hechicera que querría todo el poder para su hijo y sí misma, desbastando el país y resucitando a las voces clamorosas de los sabios antiguos de Licián para restituir su poder.

“Que los hombres actúen Merlín, llegó su momento, no sólo el de Arturo. No hagas nada para impedirlo o te enfrentarás a toda mi ira”

—Viviana, Viviana espera

Había llegado hasta él como siempre lo hacía, como una ola del mar.

Estruendosa pero tierna, dejando que su espuma te tocara pero te ahogara si era preciso.

—¿Eres la dama del lago o del mar?

El mago guardaba todo el resentimiento de su corazón callado. Albergaba deseos de que ella le explicara, pero el agravio era demasiado grande contra él.

¿Osaba amenazarle ahora, después de todo cuanto habían vivido juntos?

No, no podía consentirlo. Merlín bajó hasta la playa, dormido como estaba por la electrizante luz que destilaba sobre las aguas.

—Jamás dejaré que me des órdenes, Viviana —dijo él

Allí estaba, apagando el fuego que el báculo de Merlín trazó sobre el mar, para luego cogerlo y tirar de él.

El brazo de Viviana con su manga rosada surgió del lago y con él medio cuerpo en la oscuridad y tiró más y más del báculo, hasta que se apagó por completo.

—No necesitarás tu fuego más, el fuego de Excálibur será suficiente, insensato —dijo ella

—¡Viviana!

Merlín se lanzó tras el báculo. El agua estaba fría, pero ella ya se había ido. Su báculo estaba allí, bajo sus pies.

Desde la otra orilla Arturo le llamaba.

—¡Maestro!

Merlín dijo unas palabras, pero nadie le escuchó.

Nadie.

Tenía que cumplir su palabra.

—Arturo mañana iremos a primera hora al lago de la dama —dijo Merlín —la espada deberá ser encontrada en su bosque.

—Pero ¿yo sólo? ¿Cómo sabré yo donde encontrar Excálibur?

—Lo sabrás —dijo Merlín

No podía decirle nada más. No correspondía. Viviana cuidaría de él, ya casi se lo había asegurado.

Excálibur era resultado de la unión no mágica, sino dolorosa de ambos seres. De un ser humano mágico como Merlín y una señora de las aguas. Juntos habían engendrado Excálibur, pero su hoja había sido templada por una criatura de la que Viviana desconocía su existencia completamente.

Era una espada más compleja de lo que ella pensaba, si su guardiana era una de sus sacerdotisas quizá el alcance de poder de Excálibur escapara a su entendimiento o poder.

Viviana.

Merlín miró las ropas mojadas que Valen y  Arturo le estaban ayudando a quitarse.

¿Hasta qué punto seguía siendo su amiga?

¿Podría confiar en ella?

Capítulo IV

El día siguiente llegó, como llega cualquier día, aunque lo que pasase allí pasara a ser convertido en leyenda.

—Arturo ponte esto —dijo Valen entregándole a Arturo el arco y las flechas— y no olvides la espada.

El muchacho asintió. Iba estrictamente vestido de marrón, nada más hubiera valido para penetrar en aquellas tierras verdes y de caminos ilimitados.

Arturo suspiró.

—Sé valiente, Arturo. Combina todo cuanto te he enseñado para hacerte digno de Excálibur. Esa espada es todo cuanto puede cambiar nuestro destino.

—El de mi país —dijo el muchacho— por mi gente haría lo que fuera.

Arturo tomó entonces el camino principal.

—¡Níveo!

Su perro blanco, silencioso entró tras él dando cabriolas.

—Le estás enviando hacia un peligro del que no sabemos nada, Merlín —dijo Valen

—Viviana cuidará de él —dijo Merlín

Valen sonrió.

—¿Qué?

La barba roja de Merlín se movió en el gesto enfadado que hizo.

—¡Vamos, dilo!

—Siempre has estado ciego, Merlín. Ciego a todo —dijo Valen, marchándose— estaré al acecho en los caminos por si el muchacho necesita mi ayuda.

—Nunca te has atrevido a decírmelo. Nunca hemos hablado de aquel día.

—No hay nada que decir, Merlín. Ganamos la primera batalla, pero la guerra es ahora. Será entre un muchacho y una espada que le convertirá en nuestro rey, por destino, por derecho, por su apellido.

Sin embargo Merlín negó con la cabeza.

—Hay algo más. Su hermana. Debería estar en algún lugar de este bosque ¿la buscarás?

Valen miró a Merlín. Ambos lo sabían.

—No quieras enfrentarte a Viviana, Merlín.

Merlín no dijo nada, pero Valen le movió, hasta que saltó, ante el tirón de la manga de su larga túnica del otro mago.

—Merlín

—¿Es que no ves que es la única manera en que ella se presente frente a mí? ¿O acaso crees que Viviana cederá ante mí? Pues no, no lo hará. Ni aunque coronen a Arturo mañana y todos nuestros deseos se vuelvan verdad. Ella jamás me perdonará lo que hice.

—Ella te amaba, Merlín, y aún te ama. Más que a nada —dijo Valen— eres tú el que se empeña en ser su enemigo. Siempre te has negado a hacer todo cuanto ella te ha pedido.

—¡Pero no me lo ha pedido, me lo ha ordenado!

—Sea pues, buscaré a Morgana —dijo Valen— pero quizá te sorprenderá lo que sea.

Valen penetró por el lado contrario de Arturo, dejando a Merlín casi sin poder a la entrada del camino.

Miraba la espesura de los árboles y vio a Viviana caminando, junto a él y Nimué, los tres juntos de nuevo, cuando eran jóvenes y aprendían la magia. Hacía siglos desde aquello.

¿Tanto había cambiado el mundo, la magia y todos cuantos le rodeaban?

Viviana le quitó el poder del fuego de su báculo. Quizá no fuera ella…y no lo era.

Era Excálibur. Ah, la espada.

Merlín miró entonces el interior del bosque con más atención. El porvenir de Inglaterra estaba allí, todo allí dentro.

Miró el fuego de anoche, las visiones de Mordred, a Arturo, las manzanas. La espada…forjada por la criatura que Nimué había redimido, la de los sabios oscuros de Licián.

La espada…era peligrosa para Arturo, pero al mismo tiempo sin ella jamás se curaría el país.

Merlín rezó en la lengua de las hadas sentado en una de las piedras. Solo esperaba que la guardiana de Excálibur fuera sabia, más que él mismo.

Arturo caminó lentamente, buscando algún pequeño riachuelo.

Llevaba horas….

Morgana echó no muy lejos de allí las runas. Vio la luna, al príncipe y vio la espada, el camino. Dejó las runas del lago en el pozo negro y siguió caminando descalza. Se puso esta vez una capa oscura. Había algo más en la última runa que se negaba a ser visto. Era un dedo, le indicaba el camino. El rey habría tomado ese.

—Desprendido —dijo ella

Su caballo apareció ante ella. Ése sería el presente.

Morgana podía sentir los pasos ligeros del guerrero tan cerca como el trinar de los pájaros. Las luces de colores se interpusieron entre ellos, en la distancia.

Níveo iba corriendo feliz ante el camino lleno de hojas verdes y flores rojas que iluminaban el claro con la luz del sol, produciendo una visión de bendición a lo largo de todo el bosque. Arturo miró alrededor, árboles y árboles.

Todos y cada uno de ellos tenían escrito su nombre.

Formaban parte del fabuloso país del que él era la encarnación. La misma Inglaterra latía dentro de su corazón.

Sintió que recordaría ese bosque para el resto de su vida.

Los árboles habían sido consagrados por Morgana en todos esos años, uno tras otro.

Morgana se paró en el camino.

El viento se levantó, y por fin el caminante del final del camino apareció. Su perro llegó antes, ladrando alegremente.

Morgana le miró con interés, pero su mirada surgió ante el guerrero que venía.

Arturo apareció ante la hechicera, quien le saludó en una profunda reverencia, cogiendo al caballo.

—Hola —dijo él

—Salve, Arturo, rey de los britanos —dijo Morgana

Arturo no podía verla bien. Sintió la voz cálida de la mujer, pero su rostro era tapado por la luz del sol, y por las luces de colores que se filtraban.

Las cuatro hadas latían ante ellos, cubriendo el rostro de su consagrada, también el de su rey.

Níveo entonces fue temeroso con su amo. Apenas ladró.

Morgana vio que era un hombre muy joven, apenas un muchacho, pero era apuesto y tenía en sus manos a su perro, quien no quería caminar hacia ella.

—¿Quién eres? —le preguntó Arturo

—Soy Morgana Le Fay —dijo ella, solícita  extendiendo su mano hacia él, mano que él cogió sonriendo exhibiendo una familiaridad que Morgana no podía comprender. Había perdido la costumbre de estar con gente.

Misenlangela y ella apenas hablaban en el día a día. Pagaba los platos rotos ahora.

—¿Eres la guardiana de Excálibur?

—Así es —dijo ella

La mano de Arturo era suave y amable. Tanto como su voz.

—¿Y este hermoso caballo? Es magnífico —dijo él tocándole con la otra mano, sin soltar la de Morgana por alguna extraña razón— es de plata.

—De plata y miel, como tu ciudad, rey Arturo —dijo ella— cuando la reconstruyas.

—Falta mucho para eso aún. Aunque logre conseguir la espada, todavía tengo que convencer a los nobles para que me acepten como rey. Quizá no quieran acatar la voluntad de Excálibur.

—La voluntad de Excálibur es la de los cielos, rey Arturo —dijo Morgana recostándose también sobre la cabeza de su querido caballo.

—¿Y la de la tierra?

Morgana miró a Arturo.

En sus ojos azules bullía el desafío. Era un hombre inteligente.

—La de la tierra también —dijo él— ¿eso somos todos nosotros? ¿Cielo y tierra?

—Así es —dijo ella— tú posees el cielo en tus ojos, tu cuerpo es la tierra.

Las manos de Morgana se soltaron levemente por los brazos de Arturo. Los acariciaron desde sus hombros hasta las muñecas, en un gesto natural, pero audaz.

El joven no sonrió sólo la observó admirado.

No era como si no hubiera conocido ya a otras chicas, pero ésta…tenía algo.

Elevaba su espíritu. Desafiaba a su mente a filosofar, a buscar respuestas. Podía aprender mucho de ella. Ojalá no tuviera sólo que estar con ella hasta encontrar la espada.

—El caballo es el tributo de las hadas que me dieron mi nombre para ti, y también el mío, señor —dijo ella

—Llámame Arturo —dijo él

—Sígueme ahora, Arturo— Morgana se bajó aún más la capa.

Llevaba el pelo negro como el carbón recogido en un extraño recogido del bosque. Carente de zapatos, Arturo miró a sus pies, y los vio meterse por los caminos, más extraños, cómo el agua de los meandros del lago se escapaban ante su presencia, como los troncos crujían, el sol les quemaba más y más.

—¿No podríamos ir por las sombras?

—Está bien que conozcas las sombras y la luz, Arturo. Los unos y los otros conforman el ser de todas las cosas —dijo ella

Arturo la siguió en silencio. Caminaron un largo camino, pero finalmente llegaron.

El lago de Viviana.

—Coventina no vendrá hoy —dijo Morgana— yo tomaré su lugar.

—Toó jash, too silveras, Excálibur —dijo ella

Entonces bajo un tronco extraño cuando Morgana se lo señaló y bajó la mano para que éste la viera realmente, una leve llama asomó.

Arturo tomó la mano de Morgana, y las llamas brillaron entonces más y más. La tierra se apartó, el agua la devolvió.

Merlín sintió que su báculo recuperaba el fuego.

Arturo observó los bellos ojos de Morgana, grandes y negros, que triunfante le miraron con alegría, en su boca por fin, una sonrisa.

Luego se adelantó ante la presencia de la espada en la piedra. Níveo ladraba deslumbrado tras ellos.

Arturo entonces se adelantó cuando Morgana le cogió por la mano derecha, y se acercó el primero ante la espada.

Morgana no miró la espada, sino su fulgor en los ojos azules de Arturo.

El joven era el ser más puro que sus ojos jamás habían visto. No tenía nada que ver con ella y su asilvestrada forma de ser. Parecía un ángel tomando la espada, tal era la blancura que bajo el sol destilaba.

—¿Qué es ese ruido?

Los gritos de los sabios de Licián. En estado puro.

—El mal siendo derrotado, Arturo. No tengas miedo ¡extrae la espada! ¡Lucha ahora por lo mismo que lo has hecho toda tu vida! ¡Inglaterra te ha esperado demasiado tiempo!

Arturo entonces tiró de la espada. Leyó brevemente lo que la piedra, ponía pero su lengua antigua estaba ahora un poco oxidada.

El joven la extrajo. Las luces azules de la roca se quemaron al ser la roca quebrada ante la llama ardiente que la espada soltó al ser liberada, y cuya llamarada se plegó a Arturo y le tiró al fondo del lago.

Merlín desde afuera vio la luz.

¡Lo había conseguido! ¡Excálibur había sido liberada!

Arturo era el rey, ahora de hecho, en efecto.

Morgana se lanzó al agua, y tomó a Arturo quien yacía con los ojos semiabiertos.

—Morgana…ayúdame.

Morgana lo hizo, le tomó de la cintura y nadó con dificultad a la orilla, cuyas aguas se apartaron.

El perro de Arturo vino después a lamerle la cara.

—¡Níveo, estoy bien!

Los ladridos del perro no podían haber sido más alegres. Tras ellos los trozos azules de la piedra fueron liberados, y negros.

Morgana se lanzó entonces a las aguas y tomó a todos y cada uno de ellos,  dejando solo a Arturo, quien descansó sobre la misma hierba en la que tantas veces Morgana había estado mirando las estrellas.

Como ella no volvía Arturo miró de nuevo.

—¡Morgana!

Morgana al fin se situó como salida de la nada junto a él.

—Aquí me hallo —dijo ella, haciendo una reverencia —su majestad.

—Pero…no estás mojada, y llámame Arturo, por favor Morgana. Sigo siendo el mismo —dijo Arturo

—Ya no, eres el rey —dijo ella — pero te llamaré Arturo —Morgana tocó su frente, quería ser cortés pero también respetuosa— ¿puedes leer lo que dice la espada?

La lengua de las hadas.

—Quien me libere que reine, pero que me ame también para siempre —dijo él

—No —dijo ella tomándole por el tronco, pues el joven rey yacía cansado— dice que me cuide.

—Quien me libere que reine, pero que me cuide también para siempre —dijo él

Entonces Merlín vislumbró un precioso arco iris en la lejanía.

¡Hacía tantas lunas que no veía uno!

Las voces de los oscuros fueron entonces derribadas.

Una nueva era comenzaba, Arturo era rey.

Entre la espesura el agua tomó el cuerpo de un mago que espiaba, trazando entre él y la pareja que tenía enfrente el hechizo de las cuerdas.

—Déjalo, Valen —dijo ella— ¿por qué sigues a Merlín?

Valen supo que no era a él a quien estaba castigando Viviana, sino a Merlín. Él era el instrumento.

Se puso de rodillas ante su reina. Pero Viviana a pesar de que le abrazó con dulzura puso sus dos manos sobre su brazo derecho sin apenas decirle nada más. Valen recibió su castigo. Su cuerda se cayó en el suelo, y sus ojos miraron al cielo tan azul como si nunca fuera a terminar.

Un grito ahogado asustó a Morgana y a Arturo en la lejanía.

La pareja se abrazó entorno a Excálibur.

—No te preocupes —dijo Morgana —la espada es tuya ahora.

Arturo abrazó las rodillas de Morgana con la mano derecha y sostuvo la espada con la izquierda. La hora de Excálibur le cegó por un momento.

Merlín al otro lado del camino agitó su báculo, y sintió como la misma llama que había subido al cielo bajaba.

Sabía que no tendría más oportunidad, que debía de encenderla así. Por tanto elevó su báculo y pronunció la fórmula.

—Excálibur

La espada le entregó el fuego que Viviana le había quitado, y con él su poder momentáneamente.

Sintió mientras la llama lo alcanzaba que la espada lo aprobaba, que lo reconocía como el fiel tutor del rey Arturo y como tal todos le honrarían.

Y él, que no daría él porque Arturo fuera su verdadero hijo. Merlín supo entonces que no debía de hacer nada más, que Viviana no estaba bromeando.

Ahora que Excálibur estaba en las manos del hombre adecuado Arturo debería de hacerse rey por méritos propios, por eso decidió marcharse. Arturo debería de aprender a ser por todos respetado, ya no le necesitaba.

Siempre estaría a su lado, pero no como antes. Como antes nunca.

—¿Qué es lo que más temes, Merlín?

El coro de las cuatro hadas tras él le preguntó. Pero Merlín frunció el ceño.

Ya estaba viejo para responder a preguntas y pruebas. No tenía nada que decir y nada dijo. Con la espada  Arturo era invencible. Ya nada tenía que temer de su hermana, de Morgana ni de su hijo.

Ellos habían quedado borrados de la vida de Arturo, por lo menos tal y como Merlín lo pensaba.

Pero afuera, en la distancia, cubriendo los primeros pasos llegó su fiel amigo.

La magia de la tierra había dejado una huella en él.

Viviana lo había castigado. Valen llegó con el brazo recubierto por el propio manto. Libre de flechas, de espada o arma.

—¡Valen! ¿Qué ha ocurrido?

—No puedo decírtelo Merlín, o la dama del lago me castigará aún más —dijo él

—¿Eso te lo ha hecho Viviana?

—Te advirtió que no usaras tu magia para prevenir los acontecimientos que rodean a Arturo, y aún así tú me enviaste, y yo como un estúpido te hice caso —dijo Valen

—Déjame ver— Merlín apartó el manto.

Vio el horror en el brazo de Valen. ¿Eso se lo había hecho Viviana? No había carne, sino piedra.

—Tan sólo podrás curármelo con el agua que inunda tu cueva, en la misma en la que ella te rescató —dijo Valen

—¿En Tintagel?

Valen gritó.

—Ahh, me quema, Merlín, por favor —dijo él

Merlín supo que si intentaba curarle sería fuego contra fuego.

Muy hábil, Viviana. Ese siempre fue tu modo, enfrentar a un elemento contra su igual.

—¡Merlín, ayúdame!

—De acuerdo, debemos marcharnos ya —dijo Merlín— pero ¿no me dirás ese gran secreto, verdad?

—No, nunca —dijo Valen —sólo un estúpido hubiera aceptado lo que me dijiste. He sido un insensato, ya jamás me involucraré en asuntos del rey. Me he ocupado en educarle, junto a ti. Cuando era pequeño le bañaba, le leía la Biblia como me dijiste, cuentos, historias y le enseñé a luchar. Tú los hechizos del fuego y a leer la lengua antigua, pero no puedo entregarle nada que él no se gane. Viviana tiene razón, los magos ya no tenemos nada que ver con el mundo de los hombres. Es de la mano de Arturo, un mortal escogido que Inglaterra debe resurgir y volver a ser lo que fue una vez.

Merlín le escuchó, mientras sacó una venda de su morral.

Tenía razón. En el fondo, lo sabía.

Hay cosas contra las que no puedes luchar, Merlín. Ni incluso tú

Viviana le contestaba aquello que él no quería escuchar. Siempre había sido así.

No le dejaba más salida que la de dejar a Arturo un tiempo quisiera él o no. Al principio había pensado que era parte de su entrenamiento, su última lección.

Pero Viviana sabía que si Valen contaba lo que sabía, Merlín intervendría, y entonces otra guerra civil comenzaría.  Serían los dos bandos de la luz, Merlín contra Viviana, la dama del lago.

Los que una vez habían encabezado la lucha de la luz ahora ¿estarían separados y enfrentados?

Traerían de nuevo el desequilibrio que había antes de Excálibur y de nuevo el orden y el equilibrio natural se desharían. Viviana lo puso contra la pared de nuevo.

¿Es que nunca tendrá fin, Viviana?

No mientras no abras los ojos, Merlín. Nuestro tiempo está pasando. Cuando lo comprendas podrás venir a mí.

Merlín miró en dirección al bosque. El lago estaría pululando de emoción, y ella emergiendo. Tendría su brazo afuera, sosteniendo la bendición de Arturo. Le entregaría un trozo de piedra azul, la derrota de los magos de Licián y sus voluntades como símbolo de poder.

La conocía, pero ella le estaba dando otra oportunidad.

Merlín jamás entraría en una guerra contra Viviana, la dejaría reinar y que Arturo emprendiese esta parte de su viaje solo, aún sabiendo las consecuencias que esto podía traer, y de que Morgana y su hijo acabasen con Arturo. La venganza contra él anidaba en el corazón de su hermana, sedienta de poder allí donde estuviese.

—Merlín, el dolor es insoportable —dijo de nuevo Valen.

Merlín vendó por completo su brazo y ambos se marcharon a la cueva de Merlín.

Viviana ya habría alterado las aguas a estas alturas.

¿Quiénes serían aquellos que la ayudaban a cambiar las aguas, a parecer que dominaba hasta la alta mar?

Merlín sentía que cada vez conocía menos a Viviana.

Viviana, aún pienso en ti de esa manera

Capítulo V

—¿Tienes hambre? —preguntó Morgana

—Sí, mucha —dijo Arturo clavando la espada bajo el gran árbol que les dio sombra

—¿Te gusta el pescado?

—Es lo único que como —dijo el muchacho.

Tras ellos una rama seca se rompió.

Una mujer con las manos cruzadas sobre su pecho les miró, presa de una emoción absolutamente contenida.

—¿Es él?

—Sí, Misenlangela, es Arturo Pendragón, el…

—El hijo de Uther —susurró la mujer.

Arturo la miró con asombro. En sus labios apareció una una “O” de asombro. Pero sus ojos azules refulgían de cientos de preguntas que se aglutinaron en su mente para que salieran, pero el bloqueo de tantas lo impidió.

—¿Tu padre se llamaba Uther?

Morgana miró a Arturo, y éste asintió. Pero no dijo nada más.

—Oh Majestad —Misenlangela se arrodilló ante él —me honra teneros en mi casa.

El agua resurgió de nuevo, pero Morgana supo que algo no iba bien.

—Coventina —dijo ella— ¿qué estás haciendo?

La espada pareció encenderse con fuego de nuevo.

—¿Qué ocurre Morgana?

Morgana apenas supo que sucedía.

Que la espada toque mi agua, Morgana

Al ver que la joven dudaba, Coventina fue clara.

Ahora

Morgana tomó entonces la espada y se la entregó a Arturo.

—Toma el agua, Arturo. Coventina lo exige.

—¡No, no lo hagas, Arturo! ¡Debes conocer la verdad! Yo no sabía que ibas a venir a reclamar tu trono aquí. Que la sede del poder estaba aquí.

Misenlangela olvidándose de toda lealtad hacia Viviana, y hacia Morgana también se acercó a Arturo.

—No debéis hacerle caso, debéis poneros a salvo de ella, Majestad. Merlín me envió aquí hace mucho tiempo para apartaros de ella.

Arturo se separó asustado de la mujer. Morgana la miraba con sorpresa.

—Misenlangela ¿qué quieres decir?

—Mi señora Morgana— el rostro de la mujer que había sido como su madre todos estos años se oscureció al mirarla.

Estaba ocurriendo algo extraño.

Arturo, hijo de Uther e Igraine, haz lo que te mando

Arturo acercó entonces Excálibur a la breve corriente de agua, que trepó por Misenlangela.

—¡Viviana, no podrás impedirlo!

No soy yo, Misenlangela, es una orden de Excálibur

Todos los allí presentes lo oyeron.

Níveo ladró con rabia, mientras la niñera de Morgana asintió, y su boca quedó sellada para siempre. En nombre de Excálibur, del destino, de Viviana.

—¿De quién estaba hablando?

Arturo se separó de Morgana.

—De Coventina, tal vez —dijo Morgana— es como yo llamo a Viviana, la dama del lago, con su primer nombre.

Arturo observó a la joven.

Vio sus brazos libres de pulseras, su vestido blanco tapada por la capa oscura.

No parecía querer el poder, pero sin embargo estaba protegida por la dama del Lago como él lo estaba por Merlín.

Merlín y Viviana habían sido aliados en el pasado, y algo más…y ahora parecían odiarse uno al otro.

¿Tal vez él tenía el mismo destino con la guardiana de Excálibur?

Misenlangela observó a los dos hermanos perdidos, por fin unidos.

Morgana era la mayor, se notaba por la manera en que se había puesto delante de Arturo. Ya era la segunda vez que lo hacía.

No podrás mantener este engaño para siempre, Viviana.

No soy yo, es la espada

¡Así que era eso!

Misenlangela observó la espada de honor. Brillaba como un diamante recién pulido. Era una espada admirable.

Y ella era la que dictaba las acciones de Viviana, y no al revés. Por alguna razón quería ver a los hermanos unidos. Tenían un destino común que cumplir.

A nadie le importaba cual era.

Ella, como tutora de Morgana, la hija mayor de los Pendragón, y princesa de Inglaterra en esos momentos en que su hermano era rey, debía de ser respetada.

Misenlangela se arrodilló ante ambos hermanos. Saludó a Morgana, luego a Arturo.

Comprendió que su lealtad debía de estar donde había estado siempre, del lado de Morgana, que ya no sería más Morgana Pendragón, sino Morgana Le Fay.

Su poder era ilimitado, pero sólo en ese bosque sagrado.

—Debemos de obedecer a Viviana —dijo Morgana

—Lo dices porque ella es tu maestra, pero Merlín es el mío, y estará esperándome —dijo Arturo mirando el camino.

Morgana negó con la cabeza. Arturo no había aprendido nada después de todo.

Se alegró del hechizo de las flores sobre la espada, Arturo aún no se había dado cuenta.

Le vendría bien tener que venir a verla durante ocho semanas al menos. Ella le enseñaría a no ser tan individualista. Si quería ser rey, uno grande, debía de escuchar a todo el mundo.

—¿Qué pasa?

—Merlín es un egoísta si piensa que sólo te espera él, y tú un ciego si también lo crees.

—¿Qué?

Los ojos azules del chico se posaron sobre el rostro de Morgana.

¡Dios, que hermosa era cuando las largas trenzas de su tocado se deshicieron del todo y cayeron sobre su rostro enojado de duros rasgos!

Arturo la miró confundido. La admiración y confianza que sentían por ella se mezclaban con las dudas y el insulto personal al oírla insultar a Merlín por defender a Viviana.

—¡Toda una nación te espera, Arturo! ¡Llevan siglos esperando a que el hombre elegido apareciera con la espada del honor!

—Con Excálibur dijo él.

Entonces como una sierpe verde vio reptar por la hoja hasta su brazo al ramillete verde, preñado de flores que ahora en contacto con la firme hoja de la espada se tiñeron de mil colores.

—¿Qué es esto?

—Es un hechizo —dijo Morgana— vendrás a verme cada vez que una flor se marchite. Podrás venir antes, pero al menos una visita cada una de ellas.

Arturo las contó.

—Diez veces

—¿Cómo que diez?

Morgana las contó. ¡Habían florecido dos más!

—¿Por qué lo has hecho? ¿Es que temes que no vuelva? Pero puedes venir conmigo a Londres.

—¡No! —dijo Morgana —mi lugar son estos bosques. No puedo abandonarlos.

—¿Por nada lo harías, Morgana?

—Sólo por alguien al que amase —dijo ella

Arturo entonces olvidó el hechizo. Olvidó todo cuanto había pasado.

—Vámonos a pescar, vendré a verte más veces, lo prometo.

El hechizo funcionaba. Excálibur lo había permitido.

Morgana llevó a Arturo a la parte del lago en la que Coventina juntaba las siete corrientes.

Las aguas se separaron al llegar el rey, que clavó la espada en la piedra que había en medio. Viviana saludó a Arturo,  mientras Morgana se arremangó las faldas y penetró en la corriente.

—Señora

Arturo creyó deslucidar a Coventina entre la corriente.

Dios te guarde, señor

—Merlín me contó que Viviana y él fueron quienes forjaron Excálibur —dijo Arturo remangándose las mangas marrones.

—Fue más bien su dolor —dijo Morgana

Ambos miraron a los peces, que pasaban raudos por delante de sus pies. Pero ágiles y versados en la pesca ambos lograron pescar dos peces cada uno.

Primero lo hizo Arturo, después Morgana.

Los tiraron en la roca donde la espada se quedó.

—También intervino algo más —dijo Morgana— una especie de fuerza.

—¿Cómo lo sabes?

—Mis runas me lo han dicho, pero Coventina no sabe a qué se refieren —dijo Morgana

—Es una fuerza benévola, mucho —dijo Arturo mirando con ojos extraños a Morgana— ¿sabes? Eres la primera persona de mi edad con la que he hablado que no sea por asuntos de juicios, ventas, líos familiares o del tiempo.

—¿Has estado en algún juicio?

—Oh sí —dijo él llegando a la orilla tras Morgana, y arrancando Excálibur con tanta facilidad que le hechicera no pudo sino sentir admiración. Vio los brazos blancos y fuertes del joven.

¡Su esposa sería una mujer afortunada!

Olvida, Morgana, olvida

Morgana miró a Arturo pero veía en él un mundo. Un mundo de juventud y belleza, lleno de amor y de risas, de alegría y adoración aunque no privado de problemas del que ella nunca formaría parte.

Arturo se iría, por mucho que la visitara un día dejaría de hacerlo.

Algo hizo que Morgana olvidase lo que las runas le habían dicho una noche no hacía mucho. Se olvidó para volver a construir algo más grande, en cada instante, en cada momento compartido con él.

Viviana les observaba en silencio.

Esta vez no había sido la espada, sino ella.

Viviana no podía controlar a Excálibur pero tampoco podía hacer que el idilio prohibido entre los hermanos fuese un hecho porque el destino fuera caprichoso, tenía que surgir entre ellos. Ya no eran hermanos, sino amigos.

Las hadas la habían convertido en Morgana Le Fay, y ella había aceptado.

Níveo llegó hasta ellos, ladrándoles enfadado.

—Vaya, parece que tienes hambre, Níveo. No me he olvidado de ti, ni lo haré nunca aunque pongan una corona en mi cabeza.

Morgana agachada observó después cómo el rey acariciaba a su perro. Vio los hoyitos en su rostro, la felicidad y tranquilidad que su figura le transmitía.

¿Dónde he visto tanta hermosura, Coventina? No la hay en todos estos bosques

Nada existe tan hermosa como la figura de este hombre, ni el azul de tu agua, ni la verde escarcha del amanecer invernal de estos árboles. Tan sólo la luna es como este rey. A quien ame será afortunada.

Era a Coventina a quien hablaba, cuando miraba al rey.

No estaba bien que le gustara, no al menos de ese modo, como hombre…

Arturo no estaba ciego, y si bien no entendía mucho de las pasiones amorosas, al menos sí lo suficiente como para saber que le gustaba a Morgana, pero al mismo tiempo latía en ella esa sensación de misterio que desprendía. Confiaba en ella, pero no podía dejar de preguntarse a sí mismo si estaba en el bando correcto o no.

Excálibur confiaba en Morgana, pero ¿lo haría también Merlín?

¿De qué había hablado aquella anciana que había enmudecido la espada en su presencia hacía tan sólo unos instantes?

Los grandes ojos de Morgana le mantuvieron en silencio, establecido un extraño hechizo entre ellos. Miraba tras él, a las pequeñas luces que les guardaban el camino.

Esta vez las cuatro hadas hablaron su propio idioma, el antiguo, aquel del que Arturo no había resultado ser tan versado como pensaba.

—Oh Morgana le Fay, recuérdale al rey que saldrá del bosque en caballo

—Arturo —dijo Morgana— recuerda que el caballo plateado, Desprendido es tuyo. Con él debes llegar a Londres, y sobre él deberás de marchar con tu ejército.

—¿Por qué le has puesto ese nombre? —preguntó él

—No ha sido ella, sino nosotras. Nosotras le criamos, majestad.

—¿Qué, qué son esas luces?

—Son las hadas del bosque —dijo Morgana

—Pero tú eres un hada también ¿no es así? ¿Por qué ellas lucen tan pequeñas?

Morgana se encogió de hombros, trayendo la leña que encontraba alrededor para hacer una hoguera donde asar los pescados.

—No soy un hada, soy una hechicera del bosque. Y ellas siempre han sido así —dijo ella

—¿Es su origen?

—Pueden tomar forma mayor si es lo que preguntas, pero casi nunca lo hacen.

—Espera —dijo Arturo tocando su hombro con gentileza— creo que puedo hacerlo yo.

Arturo intentó recordar las palabras.

Movió las manos, pero el fuego no se encendió. Lo intentó de nuevo, y esta vez tampoco.

Morgana subió las cejas, y por primera vez rompió en una carcajada.

Era la primera vez que oía su risa.

Arturo siguió con las manos abiertas, diciendo las palabras sin parar. Los elementos no respondían al rey.

—Para ya —dijo Morgana, dándole en la espalda con camaradería.

—Para tú de reír. Hasta un rey necesita concentrarse.

Algo hizo a Morgana comprender que realmente estaba olvidando quién era Arturo. Pero no se arrepentía.

Su expresión cambió de pronto, tornando a casi una tristeza que marchitó la alegría de sus ojos, los dientes grandes y alienados, la inquietud de sus miembros. Arturo lo notó.

Pero muy dentro Morgana sabía que todos los pequeños momentos que pasara con aquel joven tan simpático, tan sociable y bien dispuesto, tan humilde a pesar de su gran rango hasta el punto de cocinar su propia cena sería como un tesoro que algún día otros envidiarían. Mientras que él la olvidaría enseguida con las damas de su corte.

Le presentarían princesas. Todas tan hermosas, guardianas también, pero no como ella de una espada que cambiaría el rumbo de una nación, sino de grandes tesoros que conmoverían el corazón del rey, pues así podría construir para su pueblo una ciudad mucho mejor, todo cuanto los gobernantes feudales anteriores habían dejado de hacer.

Deslumbraría al mundo con su sabiduría, con su fuerza y su buen corazón.

El rey Arturo. La sola mención de su nombre sería recordada para siempre. Recordarían el bosque de Viviana como el lugar donde Excálibur fue hallada por Arturo.

—Cuando vuelvas olvidarás todos estos momentos —dijo Morgana— pronto los que te hemos guiado hasta Excálibur no seremos más que un recuerdo, Arturo.

—No, yo jamás olvidaré el momento en que encontré la espada —dijo él poniendo los pescados en el espetón que ella le dio. Arturo miró el fuego que ella había creado con sólo soplar— …y jamás te olvidaré a ti.

Fue como si un viento nuevo soplase para ambos.

No sabían lo que era. El que otro ser humano prometiera no olvidarlos.

Las primeras sensaciones embargaban el corazón de los dos jóvenes.

—Sé que eres agradecido, y diferente a todos los demás Arturo —dijo ella poniendo la mano en su corazón— pero no me molestará que lo hagas. Debes de seguir tu camino. Y yo el mío.

—¿El tuyo? Eras la guardiana de la espada Excálibur, y ya la tengo. Puedes marcharte de este lugar cuando  quieras, Morgana.

—No, Arturo. Todas las personas que significan algo para mí están aquí. Coventina, Misangela —dijo ella— ellas jamás dejarán ya este lugar. Además, las hadas me han dado un sitio, y la magia otro, soy Morgana Le Fay.

—¿Qué significa?

—Significa que tengo parte de alma de hada —dijo Morgana— al menos es lo que yo siento.

—¿Lo ves? Sabía que eras una— Arturo se sentó junto a Morgana.

Ella sacó algo de su pequeño morral.

Que sea dulce, que se vuelva muy dulce para ti

—Dásela a tu perro. Es una manzana de Ávalon —mintió Morgana mirándola.

—¿De verdad?

Estaba poniendo a prueba al joven.

La prueba de sabiduría.

—¿Acaso has estado allí?

—Ávalon solo permite la entrada a magos y seres mágicos, no a los mortales, Arturo. Claro que he estado —dijo ella

—¿Y cómo es, dime? —dijo él mordisqueando la manzana.

Morgana dejó el suyo a medio comer y se puso en pie, despojada ya de su capa oscura. Miró hacia el sol y puso una mano delante para protegerse de él.

—Es un lugar tranquilo. No tiene una forma fija, cuando lo miras ves tu propia casa, cómo sería el lugar ideal para ti, donde serías más feliz. Ávalon es un sueño, Arturo. Uno muy real.

Arturo la observó mirar el horizonte.

Hablando como si lo estuviera haciendo con Viviana a quien ella amorosamente se empeñaba en llamar Coventina.

Viviana debía de amarla mucho para dejarle Excálibur y la compañía del nuevo rey durante un tiempo, además de ostentar todo el poder mágico en aquellas tierras.

Morgana era mayor que Arturo, pero él apenas reparó en ello.

Miró su figura esbelta, sus brazos y toda su piel escondida bajo la fuerte tela de su vestido blanco, revestido ahora de la misma plata que el caballo que le había dado como presente.

Ella entonces le miró de refilón.

—Así es Ávalon —dijo ella

—¿Y si has ido por qué has vuelto? ¿Por la espada?

—No, para traerle la manzana a tu perro —dijo ella seria

Morgana se acuclilló ante Arturo quien torció la cabeza, abriendo la boca con estupor.

—¡Mentirosa! ¡Nunca has estado allí! ¡Seguro que has hechizado la manzana del perro!

Níveo la devoraba, como si fuera un hueso, era realmente magia.

Morgana se echó entonces a la larga, junto a la pequeña hoguera que Arturo avivó más.

—Es sin duda una prueba ¿no?

—Debo saber si eres cauto, Arturo.

—No he visto mucho mundo, Morgana. A veces pienso…que no estaré nunca en absoluto preparado para ser rey.

Morgana entonces se apoyó sobre sus hombros.

—Esa es tu prueba, Arturo —dijo ella señalando a Excálibur— jamás hombre alguno se interpondrá entre tú y la espada de poder. Nadie osará quitártela porque no podrán tocarla. Sólo tú y yo podemos. Y aquellos que la hicieron.

—Merlín y Viviana —dijo él

—¿Qué otro fuego era el que me decías que la había forjado?

Arturo miró a Morgana, pero dudó.

Ella podría convencerlo, no había duda, pero ¿le perdonaría acaso Merlín?

—No me lo digas si no quieres, Arturo —dijo Morgana— por cierto, quiero enseñarte algo antes de que te marches para siempre.

—¿Marcharme para siempre?

Algo molestó al joven. Algo de todo aquello. No quería separarse de Morgana, no ahora, no para irse con Merlín, siempre taciturno y gris, ni para aprender las lecciones de Valen, cuyos ejercicios se sabía hasta la saciedad, o para fingir que aprendía la lengua antigua.

Sería rey, rey de una nación compuesta por gente no muy diferente de las que había defendido en los juicios. No era justo.

—¿Qué te pasa, Arturo?

—No quiero marcharme Morgana —dijo él

—Debes hacerlo, Arturo —dijo ella— comprendo que tengas miedo, pero Merlín te enseñará el camino que has de recorrer, y tú lo harás.

—Pero no quiero dejar de verte —dijo el joven mirando hacia abajo.

—¿A qué viene eso? Yo no tengo nada que ver contigo, Arturo —dijo ella— pero ya que estás hoy aquí no puedo dejar de que te vayas sin enseñarte algo que podrás contar a tus hijos.

—¿A mis hijos?

—Sí, a los jóvenes príncipes de Camelot —dijo ella

—¿Es que has visto mi futuro?

—En las runas —dijo Morgana

—¿Cuántos hijos tendré?

Morgana sonrió, pero no dijo nada más.

—No es bueno arañar el futuro, Arturo. El futuro es alentador precisamente porque no lo conocemos, y pensamos que todo podría pasar.

—Especialmente cuando las cosas son buenas —dijo él

Algo en sus palabras volvió a ensombrecer la expresión de Morgana.

—¿Qué ocurre?

De pronto un rugido los distrajo.

Por la colina un oso grande como un vendaval apareció.

—Oh Dios Mío —dijo Morgana

—¡Rápido, dame a Excálibur!

El oso se lanzó contra ellos sin que ninguno de los dos tuviera  más tiempo de reacción.

Morgana arrancó la espada de la piedra y se la entregó a Arturo. El joven se la clavó al oso, que gritó de dolor mientras con la rapidez de un felino intentó apartar su cuerpo del golpe, pero el zarpazo del oso le hizo caer hacia el lago herido.

—¡Arturo!

El oso cayó muerto junto al rey.

El golpe fue tal que Morgana terminó mojada.

Níveo ladraba histérico en la orilla, lo que hacía sino desesperar más a Morgana.

—Tranquilo, seguro que está bien.

Segura de que Arturo estaría intacto, Morgana se lanzó al agua a por él.

Pero su cuerpo cuando por fin tras unas pocas brazas llegó hasta ella tenía una rigidez espantosa.

—¡Arturo, Arturo no puedes morir!

Morgana le tocó el pecho, e inhaló en su boca aire al atraerlo a la orilla, pero  no obtuvo respuesta.

—¡Coventina, por favor ayúdanos!

Mira en tu interior, Morgana y pregúntate lo que siempre te has preguntado.

Por favor, Coventina. No tengo tiempo para acertijos mágicos ahora.

La respuesta está en tu interior, Morgana. Su destino es el tuyo, ya lo sabes. Recuerda ahora.

Morgana entonces lo hizo. Cerró los ojos y sintió que aunque débil Arturo aún respiraba.

Pensó en cuanto era, en la magia que la había traído hasta ese momento. Hasta Arturo. Ella debía de estar con él hasta que encontrara la espada, pero él no quería marcharse. Ella le había hecho aquel hechizo, pero ahora lo comprendía.

Era la misma Excálibur la que se lo había cambiado. Las flores no se habían marchitado, sino que habían florecido, porque la espada era el símbolo del renacimiento, no de la muerte. Dos flores, dos vidas.

Morgana entonces invocó todo cuanto conocía.

—Agua, fuego, viento y tierra

El agua se arremolinó más junto a ella, el fuego desprendido de la espada que ella arrancó del oso con fuerza, la tierra en la que el oso yacía. Sólo faltaba el viento.

Una respiración y dos cuerpos.

De dos una.

Morgana se acostó sobre el rey, hundiendo aún más su cuerpo.

No Morgana, si lo haces no podré protegerte y a él menos.

Debo hacer esto, Coventina. Su vida por la mía.

Coventina entonces surgió de entre las aguas, y tomó el cuerpo exánime de Arturo y lo condujo a la orilla.

El cuerpo cambiaba según el rey tosía el agua, según los recuerdos de Morgana y Arturo se mezclaban siendo tan solo uno.

No descubrirían la verdad, jamás. A no ser que alguien se lo dijera, pues la magia les había hecho tan distintos como el blanco del negro, ella era un ser salvaje, hecho de hojas de árbol y agua del lago. Él era un guerrero clásico, un héroe de castillo y espada, de flechas y doncellas. Él era la corte que representaría un día, Morgana sus campesinos, sus seres mágicos, pero también el misterio de lo oscuro, la aventura, el amor…

Aquella parte de Arturo que ella aún no había visto, pero que muy pronto en aquel trance sentiría si seguía viva para entonces.

El hechizo que había hecho sobre la espada, ésta lo había revertido. Era un hechizo de flor, era uno de esos en los que la seducción hacía que el otro amigo volviera a nosotros, no era un hechizo de amor para siempre. Sólo servía para mantener la atención de un amigo unos días. La flor se marchitaba, una por cada semana.

Pero la espada lo había tornado en nacimiento.

¡Pobre Morgana, que poco conocía a Excálibur en el momento en que lo hizo!

Debería de haber reflexionado sobre los conceptos que Viviana le había enseñado. Que era la suma espada del bien.

Todo cuanto tuviera lo usaría por el propio bien. Morgana había usado un hechizo de amistad y visitas con Arturo relacionado con flores marchitas, una por cada semana.

La espada lo había convertido en un hechizo de amor y de nacimiento, no de muerte.

Así que seguramente sobrevivirían, pero el camino sería largo.

Capítulo VI

Así fue, Viviana había tenido razón todo este tiempo.

Arturo sintió la oscuridad primero, y la cercanía de Morgana después.

—¿Morgana? ¿Estás ahí?

—Sí, Arturo

Oía su voz, pero a pesar de que movía los brazos no lograba tocarla.

—¿Estoy muerto, Morgana?

—No, Arturo. Eres rey —dijo ella

—¿Y por qué no puedo ver nada?

—Yo tampoco puedo, pero no te preocupes, durará poco.

Morgana sintió su miedo, su desesperación.

—Dame la mano, Morgana ¿puedes hacerlo?

Morgana extendió su mano, pero frente a ellos apareció Excálibur, iluminando la entrada.

Se hallaban en algún lugar desconocido para ambos.

—¿Qué lugar es éste, Morgana?

—No lo sé —dijo ella— pero es hermoso.

Así era.

Las piedras donde estaban parecía un edificio, tan alto como si llegara al cielo.

—Creo que es una fortaleza —dijo Arturo

La llama fue creciendo aún más y por fin se vieron.

Morgana abrazó a Arturo, quien le dio un rápido beso en la mejilla.

—Me alegro de que estés bien, Morgana

—Salgamos de aquí —dijo ella— no sé cómo hemos podido estar aquí.

—No… ¿estamos aquí de verdad?

—No —dijo Morgana— ¿no recuerdas lo que pasó?

Era extraño, ambos llevaban otra ropa diferente a la que tenían cuando se habían conocido. El rey portaba un rico jubón, y unos pantalones de cuero ocres. Su gran camisa blanca era tapada por una larga túnica dorada.

—Estás magnífico —dijo ella— pero debemos buscar una salida.

Morgana iba tocada con el vestido salmón de las dedicadas a Viviana, pero no reparó en su apariencia lo más mínimo.

Arturo tomó la espada, cuyas llamas se apagaron. Morgana abrió una de las puertas y por allí salió el fuego.

Era una fortaleza, no había duda. La habitación en la que estaban era rica, tenía una cama mullida, y una ventana desde la que se veía todo el mar. La chimenea estaba apagada.

Había paja, paja por todas partes.

—¿Qué debemos hacer?

—Debemos esperar —dijo Morgana

Salieron juntos de la mano, y afuera, un gran mundo se abrió paso ante ellos.

El mar, lleno de olas que rompían contra las rocas, la gran escalera.

Las paredes que como fortaleza estaban llenas de una vida de piedra.

—Es Tintagel —dijo Arturo— el lugar donde nací.

—Es precioso, Arturo

Era un hogar ajeno para Morgana.

Nunca lo había visto, sólo el bosque sentía como su casa.

—Ven, caminemos —dijo Arturo Pendragón.

Pero dentro de la verdadera casa de Morgana, Misenlangela cuidaba del cuerpo de Arturo, en aquel trance extraño de piel y sangre.

La cara cambiante de Arturo a Morgana les estaba manteniendo a ambos con vida, pero sufrían.

Misenlangela limpió el sudor de la frente a la figura.

—Ponles la piedra azul de Morgana —dijo Viviana tras ella

Misenlangela lo hizo. La piedra azul brilló sobre el estómago de ambos. Les traería de vuelta.

Pero ante Arturo una mujer apareció muerta. La fiebre había acabado con ella.

Bajaron su cadáver por el puente. A sus espaldas, Merlín sostenía a un bebé.

—¡Merlín! ¡Esa debe de ser mi madre, Igraine, y ese soy…soy yo! Morgana…

Pero Morgana no estaba a su lado, Arturo señaló la escena, las figuras estaban tan claras como la luz del sol, pero Morgana al otro lado del puente contemplaba su propia visión. A sí misma de la mano de Misenlangela, adentrándose en el bosque, mientras tras ellos alguien las seguía.

Alguien encapuchado.

Alguien que les lanzó una flecha. Pero Misenlangela la había interrumpido.

Apeló al elemento fuego, su elemento.

—¿Era de la escuela de Merlín o tal vez habría aprendido su magia de otro mago?

—¡Arturo!

Ella miró detrás, y vio las figuras que se marchaban, y a Arturo petrificado, moviendo su cara, pronunciando el nombre de todos aquellos que no podían escucharle.

El nombre de Morgana estaba entre ellos. Era el único de alguien real en esa visión.

Pero Morgana no podía moverse, apenas sí lo hacía.

Todo cuanto ella había pensado no era. Habían intentado matarla de pequeña. Su nacimiento como el de Arturo había causado problemas, seguro.

Aún así ambos se giraron a la vez.

Arturo extendió su mano.

—Por favor, no me dejes, Morgana.

—Debes marcharte, eres el rey, por favor Arturo.

Ella quería llegar hasta el rey, pero no podía.  El dolor de no poder tocarse era más angustioso que el de ver su pasado y los secretos a la vez.

—Morgana, quiero quedarme contigo.

Un relámpago hizo que Tintagel desapareciera, y que Morgana se despertara la primera, de un doloroso tirón.

Misenlangela se levantó del bordado, frente a la chimenea.

Morgana se tocó el pecho. Estaba ardiendo, y la cabeza.

—¡Arturo!

A su lado el rey comenzaba a abrir los ojos.

Pero Arturo tenía la cara arrasada en lágrimas.

—Oh, Morgana. Gracias a Dios estás aquí —dijo él tomando su mano.

—Sí, mi rey. Y no te dejaré más —dijo ella inclinada sobre él.

Arturo entonces alzó la cabeza, y le dio un beso en los labios con la desesperación del que comienza a amar. Pero ella en el fondo lo sabía.

Siempre lo había sabido todo, era parte de su maldición.

Merlín apartó las cortinas que había improvisado.

—¿Cortinas de viento? Oh ¡Merlín!

Su enfermo no se lo estaba poniendo fácil.

Valen a sus pies se estaba cambiando la venda. Merlín le entregó el agua sagrada.

—En pocos días tu brazo será el de siempre, ve como la carne retorna —dijo Merlín— te pido perdón por todo este problema.

—¿Cómo crees que estará Arturo? Ya ha pasado bastante tiempo.

—Está bien —dijo Merlín— Arturo es quien menos me preocupa en estos momentos.

—¿Qué harás?

—Voy a concertar el matrimonio de Arturo con la princesa Ginebra, la hija de Leodegrance de Camelot.

—¿Sus familias ya lo habían concertado?

—Así es —dijo Merlín

—¿Y por qué no se lo dijiste al chico?

—No quería que sufriera, Arturo siempre ha sido un romántico —dijo Merlín— además Ginebra es de una belleza deslumbrante. Ni la más hermosa campesina podría igualarla. Pero basta con que Arturo lo hubiera sabido para que se hubiera enamorado de una cabra sólo para probar que es joven y rebelde.

Valen rió estruendosamente.

Merlín también. Al igual que Morgana, nunca solía hacerlo.

—¿Por qué este matrimonio, Merlín?

—Uther quería unir las dos familias más poderosas de Inglaterra para cuando Arturo fuera rey —dijo— y redimir así su familia.

—Dime, y ¿cómo es la joven?

—Es pelirroja, de largas trenzas. Es la princesa de un país imaginario según su padre, uno en el que siempre hay caballeros batiéndose, doncellas cantando, y mucha costura. Ah, Ginebra ha nacido para gobernar al lado de Arturo, créeme, Valen.

—¿Cuánta descendencia tendrán, lo has visto?

Merlín asintió. Pero Valen le conocía demasiado bien.

—¿Te preocupan aún tus visiones?

—No veo más hijos para Arturo, Valen. Sólo al hijo de su hermana arrebatándole el poder —dijo Merlín— Viviana quiere que haga oídos sordos, pero no entiendo por qué.

—Porque es absurdo, Merlín —dijo Valen— esas visiones tuyas son enfermizas. No sé por qué las tienes, pero no pasarán. Te lo aseguro.

—¡Tú lo sabes! ¿Qué es lo que no me cuentas?

Merlín bajó el tono de voz. Estaban rodeados de agua, había espías de Viviana por todas partes, pero a él ya no le importaba.

—Jamás traicionaré a mi señora la dama del lago.

—¡Pero si yo no quiero  que lo hagas, Valen!

—Sin embargo tú lo haces por los dos— Valen clavó sus ojos en los verdes del mago, que se estiró como un borracho en una taberna.

—Estoy cansado de esto, de Viviana y sus tretas. No quiero ni oír hablar de ella. Si no quieres no me lo cuentes. No te convertiré en un monstruo ni te mandaré enfermedades como ella, no te preocupes.

—No lo entiendes. Merlín…

—¿Qué hay que entender? Todo el mundo me habla de Viviana como si no la conociera, me dicen que clase de ser es. ¡Pero nadie, nadie la conoce tan bien como yo! Ella fue una vez todo para mí. Significó más que cualquier otra cosa que pudiera desear o tener. Era la razón de mi supervivencia, de mi existencia. Recuerdo cuando su agua apareció entre la salada, aquí en esta misma cueva. Vino a por mí. Ella se fijó en mí por lo que yo era, no por lo que tenía —dijo Merlín —la habilidad de la magia sólo era una inherencia. Ella me procuró la sabiduría para desarrollarla. Me entregó mi persona, mi saber. Y ¿ahora tú temes que yo la traicione?

—Ya lo haces al desconfiar en ella —dijo Valen

Merlín le sostuvo la mirada, pero Valen hizo un movimiento con la mano y salió afuera.

¡Era increíble!

De una sola frase le hundía.

Pero Merlín no estaba para perder el tiempo. Ahora que Valen estaba sanando irían a Camelot. Como Arturo.

Ginebra le esperaría.

Capítulo VII

—Gracias por cuidarme, Misenlangela —dijo Arturo mientras le cogía las manos a la anciana.

Una sonrisa apareció en sus labios, pero estos estaban sellados a toda palabra, y sus manos también.

Misenlangela intentó escribirle algo, pero no pudo. El agua se lo impedía. Le salía por la boca, por la pluma, le destruía el papel.

—Déjalo, Viviana no quiere —le decía tras ella Morgana,  haciendo que dejara el papel.

Arturo contempló cuán molesta estaba Morgana con Viviana ahora. No le gustaba que ridiculizara ni faltara al respeto a Misenlangela por muy unidas que estuvieran.

—¿Te duele que la trate así no?

Morgana se sentó frente a la chimenea. Arturo yacía en su cama.

—Claro, Misenlangela es como mi madre. Ella…bueno ya lo has visto. Me cuidó cuando otros querían matarme.

Morgana clavó su mirada en la pared.

—Fue peor lo mío —dijo Arturo— ¿por qué Viviana nos hace experimentar este dolor?

Morgana agitó la cabeza, pero no dijo nada.

Viviana era sabia, todo lo que hacía respondía a un propósito. Pero ¿cómo explicárselo al joven rey?

—Temo que has pasado demasiado tiempo con Merlín como para comprender los motivos de Viviana, Arturo.

Arturo miró la expresión fría de Morgana.

Ella no había llorado, pero él sabía que tenía el corazón roto.

El no entender por qué sus padres se deshicieron de ella, por qué fuerzas oscuras quisieron matarla. Saber que le debía toda su vida a la gentileza de Misenlangela y a la protección de Viviana sin más explicación, y tener que estar viviendo toda la vida escondida en el bosque porque si no perdía todo su poder era lo suficientemente poderoso como para que Morgana desconfiara del mundo exterior.

De ese mundo que Arturo iba  a reinar Morgana sólo había obtenido miedo, muerte y abandono.

—Perdóname —dijo él poniendo su mano en el hombro desnudo de Morgana.

Ese tacto fue más una caricia. El muchacho acarició el hombro de la hechicera, y ella respondió a este contacto íntimo poniendo sus manos en su rostro.

—No temas, te quedarás conmigo el tiempo que quieras —dijo ella

Arturo sabía que estaba faltando a su promesa, pero era presa de su pasado en aquel bosque. Excálibur les observaba silenciosa.

—Merlín vendrá a buscarme, Morgana —dijo Arturo

Vieron como estaban solos en la cabaña.

Viviana se aproximó entre las sombras de su propia agua.

Níveo la saludó con un ladrido, Viviana le acarició suavemente la cabeza, el pelo blanco y las orejitas caídas eran como la seda, Arturo le cuidaba bien. Abrió suavemente la puerta, pero la pareja estaba tan ensimismada el uno en el otro que no se percató de su presencia.

—Sí, lo hará —dijo ella— Merlín teme los poderes de la dama del lago.

—Debes quedarte —dijo en la puerta una voz como de otro mundo, un eco profundo la traspasaba— Merlín está en Tintagel.

—¡Coventina! Ya pensé que no existías más que en mi imaginación— Morgana abandonó el cálido tacto de Arturo para abrazara a Coventina.

Arturo las miró.

Viviana tomó el rostro de Morgana entre sus manos.

—¿Estás bien?

Morgana asintió mirando hacia el suelo.

—Así que ya lo sabes, hija mía.

—Pero ¿por qué?

—Tu familia no podía criarte, no puedo revelarte más —dijo ella

—Pero ella tiene derecho a saberlo….

La voz de Arturo fue ignorada. Morgana se sentó a los pies de Viviana, quien le comenzó a hablar en la lengua de las hadas. El agua de debajo de sus mangas fluía caliente y cayó sobre la cabeza de Morgana.

Era casi como si la hipnotizara. Esas dos hermosas mujeres unidas.

Eran una figura inolvidable. Misenlangela había despojado a Morgana del vestido salmón, ahora lucía un simple vestido interior de lino, muy corto. Sus piernas blancas se dejaban ver, largas y cruzadas bajo los pies de Viviana, quien comenzó después a canturrear una canción mientras el dolor desaparecía de Morgana.

Le sostuvo a la chica las dos manos, y de su corona de agua descendían flores azules, mezcla de agua y de flora, eran la tierra y el agua.

Excálibur brillaba, y el viento no se perdió.

Viviana siguió con su canción. Ésta como la canción seductora de las primeras sirenas atrajo a Arturo quien se sentó al lado de Morgana. Viviana tomó sus manos, las juntó y tanto la hechicera como el rey vieron lo que ambos no habían esperado.

Permanecieron horas sumidos en aquella visión, hasta que despertaron.

Estaban al aire libre, junto al lago de nuevo.

Níveo vino a verles.

—¡Arturo, despierta! Coventina nos ha hecho un conjuro contra el dolor —dijo Morgana, poniéndose la capa oscura sobre el lino blanco— pero hay algo que quiero enseñarte, en realidad presentarte.

Arturo conocía su pasado, Morgana no.

Ahora están preparados Merlín.

Merlín tembló, el báculo en su mano. Dios Mío, así que era eso.

Arturo estaba con Morgana.

Ante el bosque de Viviana subió el agua, todo sería anegado, todo hasta que el tiempo en que Excálibur estableciera para que Arturo volviera para gobernar a los hombres llegara.

Pero ahora Arturo era de Morgana.

Ella era la custodia de la espada, lo había sido siempre, incluso antes de serlo.

Viviana, sabía que no podías ocultármelo siempre.

Deben estar juntos Merlín. Es la ley de la naturaleza.

Es todo lo contrario, Viviana ¿cómo has podido?

Ella no es su hermana, es Morgana Le Fay, la tierra misma, todo lo femenino, lo primitivo que da origen a la promesa. Camina por la tierra madre.  Pero es mi lago, y mi lago se nutre del agua.

Él es Arturo Pendragón, el rey, nuestro guía ahora, todos nosotros dependemos de Excálibur. Con Arturo vendrá la lluvia a Inglaterra, y nuestra tierra no estará jamás seca. Morgana necesita que él le dé su lluvia, que la haga fuerte y que todos los árboles den fruto. Son femenino y masculino, hermanos, contrarios y uno sólo. Ellos son la naturaleza, el lago y su lluvia. Son yo nunca has querido verlo, y eso es lo que siempre te ha corroído, tu ambición, tu ceguera Merlín. Sin agua no hay nada. Por el agua todos fueron en este mundo aniquilados, y tras el agua volvimos a renacer.

No es cierto, estás consintiendo la ruina de Britania, Viviana. Estás equivocada, ves el mundo sólo a través del elemento agua, como si los demás no fueran suficientes.

El agua es Morgana misma, las lágrimas de tu discípulo tras haber visto su pasado. El viento es su aliento cuando hablan, el fuego vendrá muy pronto y la tierra será el vientre de Morgana. Será la única siembra de Arturo, pero tú lo sabes, y lo temes a la vez.

Estoy consintiendo su constitución y supervivencia, tú trabajas contra mí en vez de estar a mi lado, insensato.

No pueden estar juntos Viviana, no puedes permitirlo. Mis visiones han sido claras.

Morgana Le Fay y el Rey Arturo son los cuatro elementos juntos. Ellos harán a Excálibur más fuerte.

No, ella y su hijo destruirán a nuestro rey.

Excálibur es quien lo ha decidido, no yo. Ciego Merlín, ciego.

Locura, la locura del amor.

Merlín se sentó en una de las piedras que daban acceso a las costas de Cornualles.

No había podido impedirlo, aunque había hecho todo cuanto estaba en su mano.

Viviana tenía razón, era la hora del hombre. Él debía de dejar los acontecimientos desarrollarse. Iría a hablar con Ginebra y su padre, sólo ellos podrían ayudar a  Arturo ahora. Valen tocó el hombro de Merlín.

—El Arturo que vendrá no será el mismo que se comenzó este viaje, Merlín. Debes aceptarlo, ya es un hombre.

Merlín le miró en silencio, pero su oración acababa de empezar, y Viviana no contaba con ella.

¿Ceder ante el amor, ante la voluntad de Excálibur?

Viviana se olvidaba lo que una vez le había dado, pero ahora él comenzaba en nombre de los dos. Si ella quería que fuera una guerra la habría.

Merlín sacó un frasco con algo rojo dentro.

La sangre roja que parecía más agua con una ligera tintura.

La sangre de Viviana mezclada con la suya.

Merlín durmió en su tienda esa noche, pero la oración comenzó a salir de sus ojos, que tal y como Viviana había visto durante su guerra, se tornaron rojos. La ambición le devoraba. Ahora la misma Excálibur que había creado era su enemiga.

Merlín dejó que el aire soplara cuando comenzó a pronunciar las palabras.

—En Tintagel me encontraste, en Tintagel me exhortaste, te sigo, te venero, te quito ahora cuanto me ofreciste….

Valen dormía dentro. Habían cenado un conejo y la costa estaba muy fría, pero Merlín no parecía cansarse nunca.

Sus hechizos habían pasado a ser Maleficios.

Señora, algo pretende Merlín.

Ya sé lo que es, Valen. Y me temo que no puedo pararlo, pero con el mañana no podrá y ése es mi único consuelo.

Merlín no les escuchó tan concentrado como estaba.

—En Tintagel me encontraste, en Tintagel me exhortaste, Viviana, mi maestra, mi amor —dijo él.

Vertió un poco de la sangre de agua y de la roja mortal sobre la orilla, sobre la espuma. Despojaba a Viviana de su poder.

Cuando habían sido amantes se habían unido ante los cuatro elementos y se habían jurado vulnerabilidad uno al lado del otro, mezclando sus sangre, cortando su piel, pero era él, Merlín, quien había guardado la sangre ceremonial. Ella le amaba tanto que lo había permitido. Si amor era lo que iba a destruir a Arturo también a ella, la que lo perpetraba.

—Ciego Merlín, estás ciego —susurró Valen

Merlín lloró amargamente tras decir la primera parte de su oración. Y todavía quedaba mucho tiempo.

—Ven ahora— Morgana subió a un promontorio a Arturo.

Él no llevaba la espada. Sabía que en aquella isla estaba a salvo.

Arturo abrió los brazos, tal y como Morgana le enseñó a hacer. Luego puso moras silvestres en sus manos.

— Las moras dulces, las hago más dulces

La fruta vibró.

De entre las aguas brotó algo. La tierra temblaba como si estuviera habiendo un terremoto.

Arcel brotó como si fuera un niño llamado por la voz de su madre.

—Arcel, caballito del lago, ven a mí —dijo Morgana

La piedra azul de Excálibur le controlaría. Morgana la dejó en el suelo, y Arturo dio un paso atrás.

La enorme criatura tembló de frío, pues Arcel siempre sentía frío al emerger. Arturo vio los grandes ojos redondos, observándole despacio.

—No tengas miedo, pero no te muevas, o le asustarás —dijo Morgana

El caballito le miró primero con un ojo, azul y grande, libre ya del duelo por los caídos.

Se acercó a él en una estampa que fue más bien cómica, pues Arturo apenas pudo moverse.

Luego Arcel le movió con su gran cabeza blandamente.

—¡Me está envistiendo! ¿Por qué? —preguntó Arturo

—Te está honrando como su rey —dijo Morgana cogiendo a su perro. Níveo ladraba celoso. Tenía las orejas de punta y su rabo se movía celosamente.

—¿De veras?

Las moras brillaban en las manos de Arturo, que hipnotizado no despegaba los ojos del caballito de mar.

La respiración del caballito se hizo más y más apresurada, estaba nervioso.

La de Arturo también.

Arcel comenzó a brillar. Tenía en su lomo un collar puesto, símbolo de que pertenecía a Viviana.

Arturo le ofreció la comida. Arcel tomó las moras de su mano despacio.

—¿Quieres venir a las profundidades?

Arturo se enfundó Excálibur en la espalda. La espada quedaba bastante prieta y no le molestaría.

Luego le dio la mano y juntos se subieron al lomo de Arcel quien se postró ante ellos y permitió que treparan por su cabeza. Se subieron y se cogieron al cinturón de piedras preciosas que tenía. La piel dorada del caballito se convirtió en verdosa al emerger.

Arturo entonces vio todo un mundo bajo las aguas, el mundo perdido, desconocido que escondía Viviana, la dama del lago.

Era normal que Merlín no lo comprendiera.

En el mundo del agua todas las cosas quedaban retratadas por lo que realmente eran. Sintió las dos manos frías de Morgana sobre sus hombros, y la presión excesiva de las yemas de sus dedos sobre él con una de ellas, mientras se soltó de la otra para cogerse al caballito, quien al emerger se estiró como si fuera un junco, para luego hacerles viajar lejos, tanto, que nadie sabe a donde llegaron.

En su viaje Arturo sintió la ambivalencia del poder de Morgana.

La naturaleza que ella le proponía chocaba con la ciudad, la corte que él estaba como rey preparado para presidir. Ella era el cielo, él la tierra.

A los lugares donde Morgana le estaba llevando Arturo sabía que nunca volvería de la mano de ningún otro.

La visión eterna que ella le mostraba nadie más se la mostraría.

Ella le llevaba ante puertas que él con Excálibur cruzaba sin miedo, y de su mano.

Cuando se marchara ¿cómo podría ir a ser el caudillo de un pueblo de necios, compuesto por todos aquellos estúpidos para los que estuvo trabajando desde los dieciséis años en los tribunales? ¿Quién querría desposarse con una princesa por hermosa que fuera mientras estaba conociendo el amor y la magia con otra mujer tan intensa y poderosa?

Arturo no podía pedir más que vivir aquel sueño que sin duda se constituiría como la época más feliz de su vida.

¡Era terrible! Saber mientras lo estaba viviendo que nunca volvería a vivir ni a estar delante de las aguas ni bajo ellas sintiendo el principio de todo cuanto la naturaleza y la magia ha formado.

Vio el mundo de las burbujas, y todo cuanto el lago de la dama guardaba. Viajando en la montura invisible en que Arcel se había convertido surcó aguas llenas de palacios que no podía ni creer que existieran. Vio criaturas que le sonrieron, y que se intercambiaban perlas y exóticas plantas de mar mientras se susurraban secretos unos  a otros mirando a Arturo.

—Morgana

Eso era lo que decía cuando el sueño se volvía demasiado hermoso y las imágenes, los sentimientos venían a él.

Necesitaba saber que la hechicera estaba allí, que no estaba teniendo esa experiencia vital él solo.

¡Ni Merlín con todas sus enseñanzas pudo poner a sus pies un mundo como ése!

Jamás los corales, las plantas, los cascos de tantos guerreros colocados ceremoniosamente recargados de flores o trozos de barco encallados en el fondo como si fueran vidrios que brillasen en la oscuridad del fondo de un vaso habían sobrecogido tanto.

El lago era un campo de guerra adornado de flores, de extrañas criaturas, de libros sin abrir, de llaves. Arturo vio más de lo que pudo acordarse más tarde.

—Morgana

—Aquí estoy, Arturo

Morgana también por primera vez.

A pesar de ostentar un rango superior en aquel lugar, era el bosque lo que ella conocía.

Los árboles, los caminos, el manar de los ríos.

Descalza había recorrido los dominios de Viviana cientos de veces, millones, cantidades ingentes…pero jamás se había parado a admirar el interior del lago en el cual el tiempo era inabarcable.

Y más allá estaba la tierra de los muertos. Donde Nimué y el resto de magos de luz blanca habían sido derrotados en la Primera Guerra de la Luz.

Dormían en túmulos llenos de flores marinas, de brillantes luces sus efigies.

Nimué era la que sobresalía, y sobre ella una corona de hierbas.

Arturo la miró con admiración.

—La hice yo, Arturo —dijo Morgana— para Viviana, pero ella se la entregó a Nimué en señal de respeto.

—Es una corona compuesta por elementos de la tierra —dijo Arturo

Morgana tras él asintió.

Todo era respeto en aquel lugar. Un cementerio para los magos blancos allí donde las aguas del lago se juntaban con las aguas del mar, donde las hermanas de Viviana cantaban.

—No podemos ir más lejos —dijo Morgana

Arturo quiso bajarse de Arcel, pero éste se detuvo.

La forma invisible comenzó a tomar la forma del caballito.

—Es hora de irnos, señor.

Así fue, Arturo declinó en su empeño y depositó la señal de su poder sobre la tumba de Nimué.

Excálibur brilló, dejando uno de los grandes diamantes azules que custodiaba, cubriendo su superficie con otro que nació espontáneamente.

—Es un hermoso tributo, Arturo

—Ella cayó luchando —dijo él

Ambos conocían su valía.

Merlín y Viviana les habían educado bien.

Arcel les dejó justo donde el perro de Arturo les llamaba. Era tarde y tenía hambre.

Arturo se tocó, y luego a Morgana.

—Estamos secos

Pero un bufido de Arcel le hizo darse la vuelta.

El caballito reía, feliz de contar con una compañía nueva en el bosque.

—No te encariñes demasiado Arcel, él se marchará muy pronto —dijo Morgana

Arturo la miró entonces, en silencio.

Un nuevo empujón de Arcel le hizo tocar su atrompetado morro, antes de que la juguetona criatura les mojase riendo y con un relincho infantil se sumergiera a vivir en aquel mundo de color y divinidades que él jamás podría igualar ni en Camelot.

—Anda, ahora sí que estamos mojados —dijo Arturo

—¡Vamos, deprisa! —chilló Morgana

Juntos se dejaron corrieron por un prado riendo, seguidos de los ladridos de Níveo, y se tiraron por una especie de cuesta, despacio, uno tras otro.

Las risas de Morgana y Arturo se mezclaron.

La descarga de todo el vigor juvenil que Morgana no había soltado en sus años de adolescencia ni tampoco Arturo les estaba llegando ahora.

Arturo comprendió que el tiempo concedido por Viviana en la tierra de las hadas y más aún, por Excálibur tendría un límite, así que se olvidó que él era el rey de Inglaterra durante aquellos días.

Tras bajar rodando durante largos segundos, cuando llegaron al suelo, en el cual a pocos metros una cascada con un nuevo lago fluía sin parar, cayeron de morros el uno contra el otro.

Arturo se situó encima de Morgana, tocando sus pantalones y sus mangas azules, con la nueva ropa que Misenlangela le había puesto tras el trance vivido por él.

—Ya estamos secos —dijo él— como si nunca lo hubiéramos hecho

—¿El qué?

—El habernos sumergido en el lago —dijo Arturo

—¿Es que crees que lo hemos hecho?

—Ah, Morgana no trates de engañarme —dijo Arturo

Ella le miró, el pelo negro era como una aureola inmensa que enmarcaba su rostro enigmático.

—Quizá ha sido uno de mis hechizos —dijo ella

—Excálibur no hubiera permitido que me engañaras —dijo él

—Jamás engañaría a mi rey —dijo ella— he estado esperando por ti largo tiempo.

Luego pensó en la verdad, la que conocía a medias, lo que Viviana le había vaticinado con Arturo y lo que ella misma había visto, lo que ella era y lo que sentía ahora.

Arturo sería un gran rey.

Camelot sería recordada como una ciudad símbolo de toda la magia y la luz que el hombre jamás habría llegado a atesorar en tierra alguna. Sería una vida de principios, sería el símbolo de una nueva era, el estandarte de una causa común, la de la igualdad y defensa del bien y la integridad, la ecuanimidad, una época de amor, prosperidad y esperanza para el pueblo.

Morgana le amó porque amó esa idea, esa representación. Era una representación que había tomado la forma de ese joven rubio de alegre sonrisa y ojos brillantes por el deseo y la euforia de su edad. Morgana palpó la espada, y la desenvainó dejándola de lado.

Morgana tomó las manos de Arturo y con los ojos cerrados las sostuvo entre las suyas.

Él se iría, para siempre. La realidad y todo cuanto pasaba poco tenía que ver con las visiones.

El agua del cabello de Morgana caía por sus hombros. Arturo la hizo levantarse, para enjuagar su cabello uno tras otro.

—Si ya fuera rey en Camelot te ordenaría venir conmigo —dijo Arturo

—Yo jamás te seguiré a la corte, Arturo —dijo ella

—No quiero marcharme, Morgana.

Arturo la empujó hacia la hierba de nuevo, guiado por un instinto invisible, pero poderoso en él.

Le gustaba tenerla bajo su cuerpo, sentir sus brazos sobre los suyos, los labios…

Arturo fue hacia Morgana lleno de un deseo de león. El rey de un panteón anciano, el primer hombre de Inglaterra había llegado para reinar, para cumplir con su destino. Pero como suele ocurrir, el amor se involucró en sus asuntos.

Arturo cerró los ojos débilmente, mientras Morgana soltó sus brazos, dejó que su cuerpo inclinado hacia atrás fuera besado por el del rey. Arturo deslizó sus labios por los de Morgana.

Débilmente fue abriéndose paso, mientras los de la hermosa hechicera siguieron a los suyos,  y su cuerpo como una flor se plegó al de él, envolviéndole como una sirena cuando arrastraba a un hombre a las profundidades. Arturo sintió el poder del deseo como nunca lo había sentido. Como si fuera un látigo sobre su vientre, se despojó de los pantalones con la ayuda de los dedos casi expertos de Morgana, mientras Excálibur les miraba sin ojos.

Arturo besó a Morgana en la nuca, y ella se echó hacia atrás, como una veleta movida por el viento, de modo que los besos de Arturo la hicieron con su peso caer suavemente sobre ella.

El rey la miró por unos instantes.

Aquello no era lujuria, era un amor largo, de esos que comenzaban con la juventud y condenaban a toda una vida anhelando algo que no podía ser. Ambos lo sabían.

—Prométeme que siempre estarás ahí

—No puedo —susurró ella besándole de nuevo.

Arturo introdujo la mano por su vestido.

La arrancó la capa suavemente, pero ella no dijo nada. Se quejó lastimosamente, el viento soplaba.

Arturo entonces los cubrió a ambos con la capa de Morgana, y le susurró en la oreja que luego mordió desesperado, derritiendo la piel que besaba y dejando fuego en la suya propia tan sólo una cosa.

—Nadie te amará jamás como yo lo hago ahora.

Y fue cierto. Ningún amor tenido por Morgana jamás pudo compararse a aquel primero.

Arturo se introdujo en su interior dejando que los gemidos de placer del rey se oyeran, frente a la muda actitud de su hechicera. Morgana le recibió presa de las caricias que dejó en sus pechos, delicadas y deliciosas, aunque no tanto como cuando Arturo le separó con una de sus rodillas las piernas, y acomodó con suavidad su miembro en su interior, palpitante, lleno de un ardor que ni la misma Excálibur en sus manos hubiera podido reconstruir.

Arturo sabía que ella era virgen, pero la naturaleza siempre lo era. En su estado más salvaje, como Morgana Le Fay.

Las hadas en la distancia apenas se acercaron. No lograban ver nada, pues la cuna que custodiaba a los dos amantes de hierba junto a la cascada estaba formada por hierbas tan largas que raramente nadie que no fuera el viento de esa noche que ya llegó pudo ver nada más.

Morgana miró al lado, atrapada por la presión del cuerpo de Arturo sobre ella, y se fijó en su muñeca. Tenía la piedra azul de Excálibur, pero Arturo se la quitó, enlazando los dedos de su mano con los suyos, haciéndole sentir que ya nunca más estaría sola. Morgana apenas había sentido dolor. Era más el calor de Arturo, que como si fuera un espléndido delfín nadaba en el lago del amor, sosteniéndolo y dándole forma real en Morgana con unos largos y profundos movimientos que le marcarían para toda la vida como el principio de la leyenda del rey Arturo y a Morgana, la malvada hechicera que le retenía.

Arturo mordió la espalda de Morgana, buscando un mañana, pero ella no sabía a sal, sabía  dulce rocío.

Los jadeos del rey incitaban aún más a la hechicera.

Cuando Arturo la besó y devoró sus entrañas olvidando así por el volcán de su interior sus besos, centrado en la pasión que se clavaba en su más íntimo deseo, con lascivia sintió que su esencia venía, y caliente, como si fuera agua hirviendo quemó a Morgana, quien gritó a la vez que Arturo se callaba esta vez, intercambiando los papeles.

Ambos se abrazaron el secreto. Arturo se quedó dormido sobre Morgana, quien le abrazó, sin poder cerrar las piernas, pues él estaba en medio.

—Mi amante —susurró ella en su oído, y como si fuera un nuevo hechizo de amor, el joven rey recuperó el vigor y la poseyó de nuevo, bajo las estrellas que ella quería enseñarle.

Cuando se despertaron la noche aún no había pasado.

Arturo la miró con lascivia mientras ella intentó enseñarle el nombre de las estrellas que tan sólo nacían sobre la tierra de Viviana, pero él no la escuchó.

Níveo se acercó hasta ellos en silencio y se arrodilló ante los pies de la espada, cuyas lágrimas ardían, al igual que en el corazón de Arturo que seguían contemplando a Morgana.

—Dime cómo es el corazón de los hombres, Arturo

Arturo la contemplaba.

Y la contemplaba.

Capítulo VIII

Merlín tocó la puerta de Ginebra.

Una joven criada de preciosos cabellos rubios abrió. Era tan hermosa que Merlín apenas pudo reaccionar.

—Vengo a traerle una carta a tu señora, la princesa Ginebra

Pero la criada sonrió de un modo fugaz.

—Yo soy Ginebra —dijo ella

—Oh alteza, perdonadme —dijo el hombre barbudo saludando con el mago

—¿Vos sois Merlín verdad?

—Así es —dijo el sabio— os traigo la carta de vuestro padre donde se ratifica vuestro compromiso con el príncipe Arturo Pendragón, dueño de Excálibur.

—¿La gran espada de poder?

Ginebra miró a las dos chicas del fondo, dejando pasar a Merlín.

—Así es, la ha encontrado. Pronto estará aquí. Vuestro padre lo anunciará por toda Inglaterra, Milady.

Ginebra quitó con mucho cuidado el sello rojo.

Leyó el contenido con prisa, tal vez demasiada.

Luego hizo un gesto a la chica que tocaba el laúd. Esta se levantó y se fue.

Merlín sonrió mirando la habitación. Era la más hermosa estancia de todo el castillo del rey Leodegrance.

Tenía una hermosa cama de oro, al igual que las cortinas, los candelabros, hasta las cartas de la mesa…como el cabello legendario por su belleza de Ginebra.

La princesa era hermosa, pero lamentablemente no lo suficiente para retener a Arturo.

—Decidle a mi padre que acepto —dijo Ginebra— para mí ha sido una verdadera sorpresa, apenas tenía esperanzas de que Arturo me reclamase. Pero me ama, me ama de verdad.

Ginebra sostuvo el papel entre sus brazos.

Llevaba el sello del padre de Arturo, Uther Pendragón.

—La unión de las casas sólo será el principio —dijo Merlín— cuando Arturo esté aquí se casará con vos, en el mismo día en que los nobles de toda Inglaterra le jurarán fidelidad y será coronado oficialmente.

—No puedo creerlo. Seré la reina de toda Inglaterra.

Ginebra era como una margarita.

Era como una blanca flor, pura e inocente.

Merlín sonrió. De haber sido él más joven…aún sentía deseo por una mujer.

Era extraño que durante tantos años tras Viviana hubiera podido tener esos instintos tan guardados, tan ocultos. Ahora sin embargo al ver a Ginebra Merlín sentía ganas de abrazar a esa mujer y de restregarse pecaminosamente sobre ella.

De hacerle conocer el amor, mucho antes que el de Arturo, que por otra parte quizá nunca llegaría.

Los ojos verdes del mago miraban a la joven como si fuera un postre recién servido.

—Maestro Merlín ¿estáis bien?

La dulce voz de Ginebra le hizo despertarse de su ensoñación extraña. Se sintió más bajo que la alfombra que Ginebra tenía bajo sus pies, pero no podía hacer otra cosa más que lamentarse. Sólo había una cosa más rápido que el rayo, y era el pensamiento.

Merlín se inclinó hacia Ginebra.

—Sí señora. Es solo que echo de menos a Arturo —dijo él

—¿Dónde está?

—Ha ido a liberar a Excálibur

Ginebra observó las palabras de Merlín concentrándose en cada una de ellas con una atención desmesurada.

—Oh, espero que no corra peligro —dijo ella

—Él es el elegido, ya antes de su nacimiento —dijo Merlín— tened por seguro que estará a salvo.

Ginebra entonces se asomó con Merlín al balcón tras despejar la cortina dorada.

—Tendré que preparar todo con antelación para recibir a mi prometido —dijo ella mirando al fondo.

Ginebra entonces sonrió mirando a Merlín, pero luego sus ojos azules buscaron a alguien entre los muchos soldados que subían y bajaban las escaleras.

Merlín siguió sus ojos cuando se pararon en un punto.

Era un caballero. El caballero Lancelot du Lac. Lo supo por su estandarte. Era la de Benwick una de las grandes casas a las que Merlín y Leodegrance había convocado para esa luna, en que Arturo estaría allí.

El joven no miró en dirección a Ginebra, pero sin embargo nada tuvo Merlín que comprobar par estar seguro de algo.

Lo que se proponía a hacer no era algo que no hubiera hecho en el pasado.

Pasión consumada, engaño, magia.

Ginebra estaba atrapada en un largo vestido pegado de terciopelo negro con flores doradas, y una camisola blanca bajo él.

—Su alteza —dijo Merlín antes de irse.

Pero Ginebra no le miró, ella situó sus ojos en el caballero, quien desmontó y se quitó el casco.

Lancelot Du Lac, llegado hacía apenas un par de días.

Ginebra luego miró hacia el joven que reía en compañía de otros soldados que le ofrecieron vino como Arturo estaba mirando a Morgana, mientras ella le mostraba las estrellas.

Habían pasado dos días más.

—Nuestro tiempo se acaba, Arturo —dijo Morgana le Fay entregándole un trozo del venado que él había cazado.

—Lo sé —dijo él mirando el fuego. La noche estaba fresca.

—Lo siento —dijo Morgana, atándose las sandalias

—¿Sientes que te ame?

—Siento que no podamos estar juntos, Arturo —dijo ella— tienes cosas más importantes que hacer que pensar en mí. Está tu país.

—¡No, no tengo nada más importante! Morgana…

Pero Morgana podía ser como aquellas piedras del lago de las que casi formaba parte: dura e insensible. Parecía que no sentía nada por él. Se tragaba sus sentimientos como si fueran frutos silvestres. Arturo podía leer el amor en sus ojos, pero no en sus palabras.

—¿Es que no sientes nada por mí?

Arturo había cogido el rostro de Morgana entre sus propias manos.

—Claro que sí, Arturo. Yo te quiero —dijo ella— has sido el primero.

—Y tú para mí, Morgana —dijo él— pero…

—¿Estás decepcionado?

—Así es, te toco y no siento lo que sentí por ti cuando estuvimos juntos —dijo Arturo

—Es porque no quiero sufrir más de lo que ya lo hago —dijo Morgana— ¿Acaso crees que no siento nada, que estoy forjada del mismo acero que Excálibur? Oh no, pero no puedo simplemente dejarme vencer por mis sentimientos, pues sería un fracaso para la espada, y también para ti, Arturo.

—¡Pero puedes hacer algo! ¡Puedes revelarte! —gritó él

Arturo estaba realmente desesperado.

Sus ojos tenían lágrimas, su voz, impotencia.

Níveo le miraba preocupado.

—No tengas miedo, Arturo. Conocerás el amor de nuevo, en tu destino está —dijo Morgana— y yo siempre te amaré.

—¡No es suficiente! ¡Quiero que seas mi reina!

—No.

Arturo la miró, desafiante.

—Puedo casarme con quien quiera, soy el elegido, el dueño de Excálibur.

La rabieta infantil hizo reír a Morgana.

—Excálibur no debe hacerte más vanidoso, Arturo, sino más fuerte —dijo ella— y necesitas una alianza militar, como tu país.

—No es justo —dijo Arturo— pueden pedirme cualquier sacrificio que lo haré por mi pueblo. Pero no pueden pedirme que renuncie a ti. Eres lo único que quiero.

—Arturo —dijo Morgana.

Pero él no dijo nada más. Ni lo haría, llegaba un punto en que Arturo ya no reñía más con nadie. Odiaba pelear.

No podía sino mirar a Morgana en el silencio de la noche y llorar.

Su corazón se había roto en mil pedazos. Había venido a tomar Excálibur pero se iba enamorado de alguien a quien no volvería a ver más.

Morgana había dejado en Arturo un amor imposible de borrar.

¿Cómo se sobrepondría?

Realmente era una bruja.

—Espera, haré algo que te hará sentirte mejor —dijo Morgana.

Fue hacia su zurrón y extrajo algo. Lo tenía en el caballo Desprendido.

El caballo vino a su lado, como símbolo.

—Hasta el caballo me recuerda que debo irme —dijo Arturo

—Te irás mañana

—¿Cómo?

—Ha llegado la hora, Arturo, mira— Morgana lanzó las runas del lago al aire.

Cayeron cinco juntas, dos más allá. El resto pareció perderse en el negro del cielo nocturno.

—¿Qué ves?

—Veo a hombres ¿están luchando?

Los grandes ojos de Morgana asintieron.

—Sigue ¿qué más ves?

—Veo a una joven mujer, una ventana —dijo él llorando lentamente.

Las lágrimas de un rey eran persistentes, tanto como las de un plebeyo.

—¡No quiero ver más!

—Es tu futura reina, Arturo —dijo seductoramente Morgana

La curiosidad de Arturo no llegaba. Estaba encaprichado con sus propios deseos, y dio un manotazo a las runas.

—No quiero saber nada de ella —dijo Arturo —seré desgraciado. Será un matrimonio político.

Morgana miró las otras runas que Arturo se negó a ver. Éste se dio la vuelta, enfadado.

Pero había un hombre arrodillado junto a la joven, y no era él. La corona y el corazón salían lejos, tanto que no pareciera que Arturo fuera a ser rey demasiado tiempo…era como si lo fuera a abandonar o si se desvaneciera en el aire.

La muerte no era, pero Morgana no supo el significado.

Arturo entonces se abalanzó sobre ella. Morgana apenas tuvo tiempo de resistirse, pero no lo hizo. Dejó que Arturo la aplastara a besos y la cubriera con sus lágrimas, mientras no paraba de decir aquello de que la quería.

Esa noche fue de pasión. Quizá por eso estaba tan estrellada.

En el pasillo del palacio de Ginebra, una de sus damas apagaron la antorcha que iluminaba la puerta de la princesa, tal era la señal para el caballero. Los guardias ya se habían marchado.

Lancelot entonces se escurrió, libre de la armadura por entre las sombras, y abrió la puerta con cuidado.

—Sssh— dentro apareció la figura de Ginebra, con su camisón brillante. Tenía una vela en la mano.

—No me ha visto nadie —susurró el amante oculto que venía a verla— recibí vuestra carta, mi señora.

Ginebra contempló el rostro del joven. No había hombre más apuesto en Camelot, ni que escribiera mejores historias.

Lancelot entonces le dio algo.

—¡Un anillo! —susurró la princesa

—Será nuestra señal de que estamos realmente casados —dijo él, llevándose la mano de la princesa Ginebra a su pecho.

Lancelot vestía unos pantalones negros, investido con una preciosa chaqueta roja, con el símbolo de su casa sobre ella.

—Yo Lancelot, os juro, princesa Ginebra que siempre os amaré, y hasta que la muerte me lleve, y que nada me hará apartarme de vuestro lado, ni aún el poder más divino que exista, ni el más terrenal.

—Yo Ginebra, os juro, Sir Lancelot que siempre os amaré, y hasta que la muerte me lleve, y que nada me hará apartarme de vuestro lado, ni aún el poder más divino que exista, ni el más terrenal.

Lancelot puso el anillo en el dedo de la princesa Ginebra, desposada realmente en su corazón por aquel hombre que la había comenzado a cortejar nada más conocerla, hacía varios días antes de que Merlín, el tutor del rey Arturo llegase.

Luego la sostuvo en sus brazos y la llevó al lecho.

Ginebra se entregó por completo a aquel hombre de piel cálida y suave sonrisa. A aquel caballero que había jurado amarla por encima de Dios, de Excálibur, del rey y de cualquier hombre.

Él le hizo el amor como jamás Ginebra pensó que el amor pudiera materializarse, sintiendo la fuerza de su pasión en sus venas. Arturo, su prometido jamás la amaría así.

Lancelot amó con desesperación a Ginebra en las sombras de esa noche de luna tímida, como Arturo había hecho con Morgana.

El destino había sido escrito.

Ginebra no vio el báculo junto a la antorcha apagada, ni los ojos rojos de su amante resplandecer al llegar al culmen de su placer, mientras ella ahogaba el dolor de su primera vez.

Capítulo IX

—Las estrellas sobre la tierra de Viviana son diferentes —dijo Arturo.

Morgana le llevó al bosque más antiguo de los dominios de Viviana, donde Misenlangela la había llevado tantas y tantas veces para enseñarle lo que sabía de astronomía.

Arturo caminó sobre las estrellas plateadas que se reflejaban en el lago de poca agua que había alrededor.

—Es todavía más hermoso que la profundidad del lago, Morgana —dijo él— jamás olvidaré mi tiempo aquí, ni a ti.

Apretó las manos de la hechicera, y ella también las de él.

Morgana sintió que le arrancaban el corazón de su pecho. ¡Qué cruel era Excálibur! Dejar que un amor así pudiera sentirse para perderlo para siempre. Pero él pertenecía a la joven que miraba por la ventana, no a Morgana.

Era el rey.

Las estrellas eran de plata, como grande haces de luz que llamaban al joven rey.

Las tocaba, mientras sus pies mojados hablaban de una realidad que le ataba a Morgana más que a nada en aquella tierra.

Estuvieron caminando entre ellas hasta el amanecer, momento en que Morgana le trajo a Desprendido.

—Ha llegado la hora, Arturo. Sé el rey que todos esperamos.

Morgana le puso la larga túnica dorada y el armiño.

Las botas nuevas, el yelmo impenetrable. Regalos de las hadas del bosque.

Arturo la miró. De nuevo lágrimas.

—Siempre te amaré —dijo ella

Arturo se subió en el caballo. Tras él Excálibur brillaba, en silencio.

Morgana le había dado provisiones suficientes.

—¡Vamos Níveo!

Pero Níveo no quiso marcharse. Se quedó allí, llorando también junto a Morgana.

—Es justo —susurró Arturo espoleando el caballo.

Morgana caminó en silencio, siguiendo el rastro que el caballo iba dejando.

No lloraba al principio, pero el llanto fue creciendo más.

Su larga capa negra se quedó prendida en algunos cardos, y ella se quedó quieta.

Oh Morgana, hija mía

—Yo le quería Coventina —dijo ella en voz alta.

—Lo sé querida mía, mi Morgana Le Fay —dijo la figura de agua que la abrazó en silencio.

Las hadas de colores volvieron.

Segunda y Tercera le ofrecieron perlas, pero Coventina las apartó con una negativa.

—Así no funciona el corazón humano, hadas.

Y tenía razón.

Arturo tampoco lo tuvo fácil. En cuanto salió de las tierras de la dama del lago, los caminos se dispersaron a su paso.

—No, no puedo. Morgana tendrá que venir conmigo —dijo él

Pero no sabía por dónde ir.

Todos los caminos llevaban a salidas sin más camino. El bosque se había desfigurado.

Era la magia de la espada.

—¿Por qué?

Desmontó y clavó la espada en la tierra

—¿Por qué?

Ser rey era una condena, no un honor.

Al fondo del camino, Valen y la guardia de honor del rey Leodegrance le esperaban.

Capítulo X

El rey Arturo llegó a Camelot enseguida. Merlín preparó todo como correspondía.

Su espíritu estaba hábilmente más erguido.

Ginebra estaba enamorada de Sir Lancelot, tal y como él había averiguado con su propia carne.

Él lo era todo para ella.

Pero nadie debía de saber eso. Pues si era sabido, la cabeza de la princesa rodaría, sobre todo una vez casada con Arturo.

Cuando Arturo llegó Merlín lo observó ceremoniosamente.

Su hermana le había dado ropas nuevas, y Viviana le había revestido como el rey que jamás había tenido Inglaterra.

Todos los nobles gritaron a una:

—¡Salve rey Arturo! ¡Rey de toda Bretaña!

Camelot le vio subir por las escaleras.

Tenía el pelo más largo, y una barba incipiente y dorada le había tomado parte en el rostro. Arturo estaba cambiado.

En poco tiempo se había convertido en un verdadero rey. Su aspecto era el de la figura más venerable que jamás hubieran visto todos los habitantes de Camelot a una.

Arturo saludó amargamente con la mano desde la primera torre.

—Majestad— Merlín se arrodilló ante sí.

Intentó adivinar las marcas del amor en él, pero Arturo estaba intacto.

Y sin embargo el amor que no veía predecía que estaba ahí. Y eso era lo que no encajaba.

Pensó en las visiones del fuego, de las runas de fuego que él y Arturo habían observado. Morgana no aparecía como su rival, sino como su amante.

¿Qué has hecho Viviana?

Pero Viviana ya no contestó, ni lo haría más. Como si él no la conociera.

Arturo fue escoltado hasta el rey Leodegrance quien besó su anillo, con el símbolo Pendragón que Merlín había depositado en el dedo de Arturo.

Luego Arturo tomó a Ginebra, sonriéndole brevemente.

Ginebra miró a los ojos de su prometido, pero los vio vacios, no como los de su amado.

Lancelot le sonrió desde el otro lado del desfile.

Arturo se casó con Ginebra ese mismo día, en una larga ceremonia cristiana, fue ungido y coronado rey de Inglaterra y ordenó restaurar los grandes castillos de Camelot.

No sería dorada, sino plateada, como las estrellas.

—Arturo ¿qué pasó en la tierra de Viviana?

—Esa tierra ya no existe, Merlín —dijo Arturo— y todo cuanto pasara allí ya no importa. Forma parte de una vida que he dejado atrás. Es mi pasado. Mi país y mi esposa son ahora mi futuro y mi presente.

—¿Conociste allí a una hechicera que te sedujo?

Arturo miró a Merlín.

Pero Merlín se encontró así pagando caro el precio de su ambición y sus mentiras.

Arturo tenía el corazón roto.

Un rey con el corazón roto no sería un buen rey, no al menos el que él estaba esperando.

Arturo le dejó para ir a la mesa presidencial.

—A partir de ahora tendremos una mesa redonda, hermanos —dijo Arturo— pues todos seremos iguales.

Arturo clavó a Excálibur en la mesa y ésta tomó el aspecto de una luna, partiendo la madera.

Todos los allí presentes aplaudieron.

Reconocieron a Arturo como rey, pero Arturo no reconoció a Merlín más como amigo, ni mentor, ni siquiera a un conocido.

Le retiró el habla como Viviana hacía.

El amor de aquel que había sido como su hijo, eso había hecho Morgana Le Fay, como todos la llamaban ahora.

—Me lo ha robado, Valen —dijo a su ayudante Merlín mientras todos reían con la nueva mesa presidencial de Arturo.

—No creo que haya pasado así, Merlín —dijo Valen— es cierto que seguro que estuvo con ella, pero Morgana no le ha cambiado. Ha sido su corazón el que lo ha hecho.

—¿Qué quieres decir?

—Arturo odia su destino, Merlín —dijo él

—No puede ser— Merlín abrió ambas manos— de ser así la espada le rechazaría.

—¿Por qué?

Valen arqueó las cejas, llevándose una copa a la boca.

—Porque…sería negarla.

—Pero sería una negación por amor —dijo Valen— Arturo quiere pasar el resto de sus días con ella. Le has entregado la espada del poder, una nación por gobernar, una esposa que ama a otro. Un destino que no quiere. Tú forjaste Excálibur.

—Y Viviana —dijo Merlín

—Viviana, ese ha sido siempre el problema.

Valen se marchó. Al parecer todos le encontraban odioso.  Pero por odioso que fuera, Merlín aún no había terminado. Arturo era su obra, su mejor creación. Se había marchado siendo un joven lleno de vida, un soñador. Y volvía siendo un hombre amargado, arrogante, seguro de su poder. La espada sola no podía haberle vuelto así, sino una mujer.

Esa misma noche una paloma entró en la cámara nupcial.

Arturo y Ginebra dormían separados, liberados ya de su deber.

La paloma se posó sobre Arturo, y tomó algo de sus labios. Arturo se despertó del picotazo.

Ginebra se revolvió a su lado.

—Esposo ¿Estás bien?

—Lo estoy —dijo Arturo sonriendo.

Vio la paloma estrellarse contra la pared antes de irse, torpemente. Seguro que se la había enviado Morgana.

Besándole, averiguando donde estaba, diciéndole que aún le amaba.

—Te quiero, siempre te querré —dijo él cerrando los ojos.

Ojalá Ginebra hubiera podido decirle lo mismo, pensó ella. El labio de Arturo sangraba.

Merlín esperó en la parte nueva de su torre, donde vivía.

La paloma llegó tarde.

Merlín tomó la sangre de su pico. La pasó en un bote y luego la aplastó con hojas de San Lucas y las derramó en el aceite donde había hervido helechos.

La flor del helecho se lo diría. Luego el fuego de su aliento al pronunciar las palabras.

—Isiros, Isiros…

Había muchas maneras de invocar al fuego, muchas palabras antiguas. Pero sin duda aquella era la que ella habría utilizado.

Y se lo dijo el fuego. Sangres idénticas. Hermanos.

Arturo había estado amando a Morgana físicamente, no hacía mucho, aún llevaba su marca. No había duda. La sangre no mentía. Ese hechizo estaba hecho para descifrar la identidad del amante.

Entonces Morgana daría a luz un hijo.

Merlín intentó acceder al lago de Viviana, pero si antes los caminos eran imposibles de distinguir ahora estaban cerrados para él.

Sería su magia contra la de la dama del lago.

Viviana protegería a Morgana y a su vástago, mientras Arturo gobernaba su país.

Excálibur estaba a su lado, y también Ginebra.

Pero Merlín tenía que vérselas con las hechiceras del lago,que para él no eran sino brujas.

Morgana tenía dolor de pechos. Comía una manzana, pero le estaba dando asco.

Las cuatro hadas del bosque le trenzaban el pelo negro. Morgana tenía mala cara, estaba casi blanca, y no retenía nada.

Apenas hacía un mes que Arturo se había ido, y los días transcurrían con tanta dificultad que apenas tenía tiempo para nada. Su sangre no había vuelto y había adelgazado mucho. No tenía ganas de comer de tanto vomitar.

No le había dicho nada a Misenlangela, quien pudo volver a hablar, pero no salir de aquel bosque. Era partidaria de Merlín, siempre lo había sido y Viviana no confiaba en ella.

—¿Estaré encinta Coventina? —la dama del lago ni siquiera estaba allí, pero Morgana lo había preguntado de corazón.

Viviana la miró desde la orilla, surgiendo en forma de agua.

—Así es, tal y como te dije, Arturo nació para empuñar Excálibur y tú para dar a luz a su hijo —dijo Coventina.

—Yo…quiero decir, me había olvidado de esa profecía durante un tiempo.

—Dime, ¿Arturo te poseyó más de una vez?

Morgana miró hacia abajo, avergonzada.

—Puedes decírmelo, a mí Merlín sí —dijo ella

—Pues sí, de hecho muchas— Morgana cerró los ojos sintiéndose feliz.

Su cuerpo estaba lleno de Arturo, él había dejado en ella la marca del amor, y ahora dejaría la huella de la maternidad. En medio de su esterilidad, impotencia y aislamiento Arturo le había dado una razón. La más poderosa para recordarle y seguir viviendo.

Un hijo suyo.

—Seré su único hijo —dijo Viviana— pero un peligro se acerca, Morgana.

—¿Cuál?

—Es Merlín —dijo ella

—¿Merlín, el poderoso hechicero? ¿Qué voy a hacer?

—Merlín querrá verte muerta, y también a tu hijo, no entiende que las visiones muchas veces cambian, que no siempre se cumplen —dijo Viviana— intenté decírselo.

—¿Pero no te amaba?

—Eso fue hace mucho tiempo, cuando ambos éramos más jóvenes, cuando yo vi la grandeza en él, como tú la viste en Arturo.

—¿Qué pasó?

—Él me abandonó por buscar al elegido que pusiera fin a todo esto, por seguir a Arturo —dijo Coventina— pero ahora que ya tenemos rey aún sigue maquinando, le dije que sería libre de venir a buscarme cuando Arturo fuera rey. Ya todas las fuerzas oscuras han sido vencidas, pero él no quiere verlo.

—Tal vez todo se deba a que no te tiene, Viviana —dijo Morgana— una vida sin amor, es peor que una condena.

Níveo se acercó tímidamente a Morgana. Les ladró a las dos, recordándoles que aún estaba allí.

—Arturo te dejó a su perro. Realmente te ha amado, Morgana —dijo Viviana.

—Puede ser pero al igual que a ti Merlín, Arturo también me ha abandonado. El destino para un bien mayor le retiene.

—Nunca sabrá que has tenido un hijo —dijo Viviana

—No, jamás —dijo Morgana— pero estoy preocupada.

Morgana se tocó su vientre. Casi podía sentir que su hijo era una especie de pollito asustado.

—No permitiré que nada le pase —dijo Morgana— ¿me ayudarás?

—Por supuesto— Viviana acarició al perro— ¿quién sino yo conoce a Merlín?

El tiempo comenzó a pasar.

Los días cambiaban cada día más y más el acceso al lago. Parecía como si la gente hubiera olvidado que existía un lago y una dama.

Los caminos a ese bosque terminaban en un acantilado, y bajo él una gran cascada surgía. Pero el lago…era como si la tierra se lo hubiera tragado.

Viviana, Viviana. No puedes esconderla para siempre de mí

—Merlín me está llamando, Morgana —dijo Viviana— tal y como te he contado está decidido. Sólo nos resta una cosa: que te marches.

Morgana estaba embarazada ya de siete meses.

El embarazo estaba siendo lo más pesado que jamás había experimentado. Su barriga estaba tan hinchada, y su cuerpo era tan esbelto que parecía que fuera a derrumbarse.

Viviana le había dicho que todo estaba en orden, que el niño era muy grande, pero que la magia del agua la haría parir en paz, con salud para ella y el bebé.

—¿A dónde iría?

—Tendrás que esperar para dar a luz —dijo Viviana— pero no sé si nos dará tiempo. Merlín cada día inventa nuevas formas para encontrar el camino, y mi magia se está debilitando sin Excálibur aquí.

—Pero tenemos la piedra —dijo Morgana

—No tiene la fuerza suficiente, ahora el campo de poder de Excálibur está de la parte de Merlín —dijo Viviana— debes marcharte a Ávalon.

—¡A Ávalon, la tierra de los justos! —repitió Morgana.

Se puso la mano en el vientre, estaría bien.

Ir a otro lugar donde criar a su hijo.

Desde aquel día sus esperanzas crecieron.

Su embarazo había sido para Morgana el escape par una vida que creía ya perdida. Aunque el querer permanecer siempre en el bosque había sido el mayor sueño de su vida, ya que no tenía la vocación de estar con gente ni deseos, y era lo único que conocía desde niña, su hábitat natural, también la había tenido atada.

El vivir sola en el bosque sin más compañía que su nodriza y su querida Coventina no era otra cosa que el vivir en completa anulación como mujer, sin la maternidad, sin el tacto de un hombre, sin una familia.

Arturo había roto con todo eso.

Excálibur había bendecido su unión a través de ese hijo que ella estaba llamada a tener. Ese gran bebé que estaba desfigurando su cuerpo. La semilla del rey era fuerte, sana, bella.

Cada día Morgana iba sin usar ningún tipo de magia al campo de flores amarillas al que curiosamente nunca había llevado a Arturo y se alegraba ahora por ello, y se recostaba con su perrito entre las flores, sintiéndose mujer.

Sintiendo que la marca del amor y del toque del hombre había  dejado una siembra en la naturaleza. Se tocaba el vientre, donde el niño le daba patadas que sentía con risa, y el recuerdo del cuerpo de Arturo dentro de ella una y otra vez quemaba su entrepierna.

Sintiéndose avergonzada escondía su rostro entre las flores, soñando con presentarle su hijo a su padre.

Las pesadillas de Morgana que borraban sus momentos felices comenzaron pronto.

Ella se veía a sí misma, con su pequeño en brazos, rubio como su padre, perseguida por aquellas figuras oscuras.

—La corona es de Arturo, no de tu hijo. Tu hijo debe morir.

—Las figuras quieren quitarme a mi pequeño, Coventina, es lo único bueno y hermoso que tengo— decía enfebrecida Morgana.

Viviana estaba muy preocupada por Morgana y su hijo y se lo dijo a Misenlangela, pero no fue hasta que vio como era ella la que envenenaba la comida de la joven.

La vio inyectar ese líquido oscuro en las manzanas y frutos rojos que la misma Morgana iba a coger casi cada día desde que supo que estaba encinta.

Dos barreras de agua habían aprisionado a Misenlangela.

—¿Cómo ha logrado Merlín acceder a mis dominios, traidora?

—Ya está aquí, hace mucho tiempo —dijo Misenlangela— tú no eres menos fuerte, él te está quitando tu poder.

—¡El hechizo de sangre!

Viviana se sorprendió. Merlín aún guardaba su sangre unida.

Por eso estaba encontrando los caminos al lago.

—¡Traidora! Tal vez me esté quitando tu maestro mi poder pero aún tengo suficiente para acabar contigo.

El agua llenó cruelmente la boca de Misenlangela.

—¡No, por favor, Coventina, no lo hagas!

Morgana ojerosa y pesada, estaba ya casi de ocho meses de embarazo. Viviana la cogió.

—No temas por ella, teme por tu hijo —dijo Viviana, y reza conmigo para que Merlín acepte un acuerdo.

—¿Qué quieres decir?

—Tiene mi sangre, y con ella mi poder y voluntad a su antojo —dijo Viviana— cuando era joven me casé en secreto con él o eso quisimos creer. En cualquier caso éramos amantes. Le dejé conservar nuestras sangres unidas, confié en él, y mira como me paga ahora.

Misenlangela agonizaba en el suelo, pero Morgana no podía sino sentir lástima por ella.

—Me sirvió tantos años bien, hasta me salvó la vida.

—Como Merlín a mí. Pero unos años de lealtad no quitan que nos traicionen al final —dijo Viviana— voy a hablar con Merlín, deberá de alcanzar una tregua. Debo obtener tiempo para sacarte de aquí.

Morgana se recostó, pero no quería dormirse, aunque lo necesitaba.

El niño estaba cada día más inquieto, por la falta de descanso.

Era cierto, Merlín quería acabar con ella.

Viviana se acercó al lago, y se sentó mirando las aguas. Luego se lanzó a ellas.

Arcel la impulsó lejos, aún más de lo que nadie pudiera imaginar, pero era donde ella quería ir.

A las afueras de sus dominios.

Viviana, Viviana

Ella le miró con dolor, desde su espalda, saliendo de entre los árboles.

Su piel seguía siendo tersa, como si aún tuviera veinte años. Ella se llamaba a sí misma anciana, pero no podía envejecer, mientras que Merlín lo hacía, pero más lentamente.

Su traje de color encarnado iluminó el camino seco de un río.

Merlín miró sus pies envueltos en sus sandalias grises llenos de agua.

—Viviana, señora del lago —dijo con admiración dándose la vuelta— estás aquí.

Viviana poseía su corona de las aguas, blanca y casi invisible, y su misma majestad.

Estaba igual que cuando la había amado.

—Aquí me tienes Merlín —dijo ella

—Viviana, has venido.

—Sí, así es.

—Ha pasado tanto tiempo, tantos siglos…

—¿Qué quieres de mí Merlín?

La voz de Viviana aún sonaba acuosa, llena de suavidad y ternura. Aunque no eran para él ¡la había echado tanto de menos! En la distancia, el eco la hacía más grave.

Y su presencia, dándote cuenta de quién era la verdadera reina.

—Regocíjate conmigo, Viviana —dijo Merlín

—¿Por qué? ¿Porque tenemos un rey bueno que nos guía?

—Sí, nuestro sueño se ha hecho realidad— Merlín abrió las dos manos.

—Y dime ¿por qué hostigas con tu ponzoña y tu odio a mi discípula, Merlín?

—Ella sedujo a Arturo, ella le destruirá, Viviana debes verlo —dijo él

—Merlín…— Viviana se apartó de la mano que él le tendió— ¿acaso no recuerdas las visiones que tuviste del fuego, las que Arturo también vio? Las que te envié.

—Sí, hablaba de un futuro para Morgana y su hijo diferente —dijo Merlín— pero esas visiones son las tuyas no las mías. Yo respondo únicamente a mi magia.

—Muy bien, Merlín. Entonces ¿para qué me llamas?

—Para que me entregues a Morgana —dijo él

—¿Para qué? ¿Para que puedas matarla, Merlín? Está embarazada —dijo ella— ¿desde cuándo te has dejado pervertir por tu lujuria por la carne, tus deseos de venganza, tu codicia y tu propia ignorancia, como los sabios de Licián? No me puedo creer que nosotros formáramos un símbolo como Excálibur, me da asco y vergüenza el estar hablando contigo —dijo ella apartando sus ojos de plata de él.

—Sabes lo de la reina —dijo él

—Oh sí, Merlín —dijo Viviana— dime si hay algo de ti que yo no sepa.

Los ojos oscuros de Merlín se clavaron en la distancia  en los de Viviana.

—Me dejaste completamente solo —dijo él

—Devuélveme mi juramento, nunca debí de habértelo dado —dijo ella— ahora lo usarás contra mí.

—No te lo daré. Es legítimamente mío, ante los cuatro elementos juraste amarme y confiar en mí siempre. Me diste tu corazón.

—Como ahora te lo quito, maldito— Viviana lanzó un chorro de agua que llegó a su boca.

Luego otro, no pararon, pero ya era tarde, el poder en tierra era más débil que nunca.

—Tú me amaste una vez, Viviana. Y yo aún te amo —dijo Merlín— a pesar de nuestras diferencias.

Viviana movió la cabeza. Se acercó a Merlín, cuyas pupilas se dilataron. Merlín trató de besar sus labios, tomando su mentón.

Aún olía a hierba recién cortada. Pero Viviana apartó la cabeza.

—Dime Merlín ¿me quitarías la vida?

—No —dijo Merlín— nunca.

—Pues deberás hacerlo, cobarde —dijo ella —si de verdad quieres tener a Morgana y su hijo.

—¿Qué quieres decirme?

—Te ofrezco algo: mi vida y mi sumisión y entrega a ti en cuerpo y alma si esperas a que Morgana dé a luz.

—A ese bastardo asesino que matará a Arturo —dijo Merlín, batiendo en el suelo su báculo.

Viviana desafiante puso su mano sobre el báculo.

—No será nada de eso, y amará a su padre —dijo

Merlín sintió su mano desafiante, el calor de sus dedos. Nadie encendía su piel como Viviana lo había hecho. Ella ocupó una vez todos sus sentidos.

—De acuerdo —dijo Merlín

—Júralo por la vida de Arturo, que mi agua lo ahogue por tu fuego.

—Lo juro por Arturo que tu agua lo ahogue por mi fuego —dijo él

—No ganarás, Merlín.

Sus rostros se desafiaron. Ella vio la avaricia en él. Pero luego dio un paso atrás. Estaba cansada.

De pronto Merlín tomó entre sus brazos a Viviana y la besó. Fue un beso desesperado, lamentable, por la forma en que ella quedó reducida a un agua que él no pudo evitar que se escurriera entre sus manos.

El pacto había sido hecho. Pero esto no significaba que él no siguiera debilitando en poder a Viviana. Cada día el fuego quemaba más y más del líquido de su bote.

Arturo desconocedor soñaba cada noche con Morgana.

—Arturo tendremos un hijo —le decía ella —la espada te lo confirmará.

Pero Arturo miraba la espada, y ella no daba señal alguna.

—Arturo ven y veamos las estrellas— Morgana cada noche le daba la mano y le llevaba a lugares maravillosos como en los que habían estado. O dejaba que le hiciera el amor en la cama, soñando que Ginebra era ella, la guardiana de Excálibur.

Morgana Le Fay.

¿Un hijo?

Al despertar pensaba en ello unos instantes, pero luego negaba con la cabeza.

Mejor era no pensar en ella. El día a día estaba haciéndole un hombre más fuerte aunque resignado a no despertar el amor en ninguna mujer, como lo había hecho en ella, como aún lo haría ahora.

Morgana.

Que ciego debía de estar Merlín.

Pero el tiempo llegó. 

Morgana se estaba bañando en el lago cuando ocurrió.

—Coventina —susurró

El agua del lago se conmovió entonces cuando Morgana tras horas de dolor y sudor, allí sin más compañía que la de su perrito y Viviana dio a luz al hijo de Arturo, un bebé enorme, al que llamó con el nombre que su amiga le había impuesto ya antes de nacer:

—Mordred —dijo ella

—Mordred— repitió Morgana, dejando atrás a la mujer que había sido, a aquella que recorría los árboles, para ser ahora la madre que debía de cuidar a su hijo, y salvarlo.

Un nuevo cuento comenzaba.

Morgana quedó dormida, extenuada como estaba con el parto, pero antes frotó a su pequeño contra sus mejillas, llenas de sangre del niño.

Su hermoso rostro de nariz recta miró al niño y le lavó en las aguas sagradas de Coventina.

Viviana sostuvo al niño, y le hizo la señal del elemento agua en la frente.

—Bienvenido, Mordred.

Arturo en ese momento sintió el llanto. Se fue corriendo a buscar la espada, cruzó las habitaciones y el corredor y al fin la vio.

Brillaba de un azul tan intenso, que Arturo se arrodilló y lloró.

Tras él los ojos de Merlín supieron que le tiempo había pasado.

Viviana debía de entregarse a él.

Morgana Le Fay no tendría escapatoria.

Y no la tenía, en efecto.

Los corceles negros de la ceguera partieron, pero eran invisibles.

Morgana partió casi sin poder caminar al día siguiente, llevando la piedra de Excálibur y lo más necesario.

Debía de llegar con el pequeño hasta la parte limítrofe del bosque.

Viviana fue a recibir a Merlín, cuando ésta ya se había ido.

—Aquí estoy —dijo

Merlín se adelantó entonces y acarició su pelo.

Morgana se había ido a la tierra de los justos, debía de encontrar la barca al final.

Pero el tiempo jugó en contra de Merlín.

Viviana se convirtió en un ser sin poder. Pero en su abrazo a Merlín desprendió sus aguas, y todo el bosque quedó inundado. Todos los hombres cuantos envió Merlín se ahogaron, pocos sobrevivientes quedarían vivos.

Tan sólo los jinetes de magia sobrevivieron.

Pero Morgana logró escapar.

—Viviana, no sabes lo que has hecho —dijo él derramando la última gota de la sangre de ella en su báculo.

Viviana abrió los brazos, y se preparó.

—Si tenía que morir en manos de alguien, mejor las tuyas— el agua se apoderó de sus piernas, que perdieron su forma, de su rostro, sus labios.

Algo dentro de Merlín le hizo vibrar.

—¡Te juro que en cuanto todo acabe me reuniré contigo, amor mío!

Merlín entonces abrazó lo poco que quedó de Viviana, quien sonrió por última vez, no al mago cruel que era ahora, sino al joven que luchó contra la oscuridad junto a ella.

—Te quise, más que a nadie jamás —dijo ella marchándose, su mano fue agua sobre la del llorón Merlín.

—¡No, Viviana! ¿Por qué me has obligado?

Todo quedó arrasado tras la muerte de Viviana. Las casas, los ríos menores, los caminos.

Merlín entonces miró hacia el frente.

—Morgana Le Fay debe de ser destruida, me ha arrebatado a Arturo, a Viviana y ahora intentará derrotar Camelot un día.

—Déjalo Merlín, nada de esto pasará— Valen a sus espaldas señaló su alrededor— parece obra de un sabio de Licián en vez de tuya. ¿Qué has hecho, en qué te has convertido, Merlín?

Merlín tiró entonces su báculo.

Había matado al amor de su vida, abusando de su confianza.

No había podido soportar el rechazo.

—Tenías razón, todo se reducía a ella y su odio por mí —dijo Merlín

Pero ya era tarde.

Demasiado tarde. Todo lo que había amado estaba destruido.

Aunque tal vez pudiera hacer algo.

Se fue, y allí en la más remota soledad de Tintagel, en su cueva encontró todas las respuestas cuentan, o al menos intentó buscarlas.

Capítulo XI

Morgana Le Fay estuvo viajando casi cuatro meses, con miedo.

Su hijo estaba muy sano, pero ahora que ya no sabía dónde ir estaba preocupada. Había al menos tres jinetes más y éstos eran invisibles.

Había sentido la muerte de Viviana, cuando el agua siguió sin vida, su transcurrir ahora era sordo, era muerto.

—Coventina, Coventina por favor —ella lloró sobre el agua, con el perro como su única compañía como cuando había nacido Mordred.

—¡Ahhhh, Aaahhh!

Si los jinetes de Merlín la encontraban no le importaba.

Pero Morgana se equivocaba, alguien respondió  a su dolor. Alguien con más dolor que ella aún, Arcel, el caballito.

—Arcel, llévanos a Ávalon —dijo Morgana

Pero Arcel no tenía poder para más. Morgana sacó la piedra de la espada, y la puso en su gran cinturón de joyas, donde ella y Arturo se habían agarrado para ir de viaje al fondo del lago, a explorar su belleza.

—Oh, Arcel.

Morgana cogió la cestita de su hijo, y al perro que se subió con ellos, y Arcel dejó para siempre a esas aguas, y a ellas jamás volvió.

Cuando Morgana pisó por fin Ávalon, su corazón cambió.

Por eso la llamaban la isla de los justos. Tras ella, los atacantes murmuraron su nombre.

—¡Morgana le Fay, debes morir!

Pero Morgana les tiró la piedra azul, que quedó en la otra orilla sepultada.

Desaparecieron, y tras ellos todo el miedo y los sueños del pasado, incluidos los de amor.

Las visiones de Merlín al final no se cumplieron.

Sino las de Viviana.

Mordred fue creciendo cada día más.

No fue brujo, ni guerrero, sino campesino.

Pasaron cuatro largos años.

El lago de la dama volvió a su ser, pero sin ella. Todo desde entonces se mantuvo limpio, en calma, demasiada.

Arturo supo de la infidelidad de su esposa, pero no dijo nada.

No quería que su caballero o ella sufrieran daño.

Cada noche iba a buscar en sueños a su hechicera Morgana Le Fay.

Los pocos años que fue rey fueron los mejores para Inglaterra, pero supo muy pronto lo que debía de hacer.

Merlín se quedó en su cueva de Tintagel, pero la magia no cubrió la vergüenza como se cuenta.  Hizo llegar a Arturo un frasco.

“Vierte una gota de esto en la espada, y síguela desde el lago de la dama, esto te llevará hasta Morgana”.

Arturo no volvió a verle más, pero se propuso marcharse.

Ya había desempeñado el papel para el que estaba llamado. Había unido a los nobles, había hecho la tierra fuerte, a los hombres los había convertido con el poder de la espada en hermanos, a todos y cada uno de sus súbditos. Nadie pasaba hambre, y todos a excepción de él y su reina eran felices.

Por eso decidió dejarles que lo fueran también.

Entregó el sello de los Pendragón en las manos de Ginebra y Lancelot sin decir nada más. Los bendijo y aunque ellos le preguntaron qué tenía pensado hacer, Arturo no les contestó.

Se fue lejos, donde la espada le llevó al derramar la última gota de la sangre de Merlín, quien perdió su poder entregándolo así como poderoso tributo para que Arturo encontrara a la hermana que no era bruja, y que no sabía que era su hermana, y que nunca debía saber, y al hijo de ambos, Mordred.

Arturo lo hizo. Pero al llegar tras semanas de cacería para sobrevivir y largas cabalgadas sobre Desprendido al final de los dominios de Viviana vislumbró la piedra azul de Morgana.

La tomó, pero el caballo no vino, no en esta ocasión, así que tras talar un árbol el rey construyó una barca, y remó tan rápido que pronto llegó a la orilla del otro lado.

—Ávalon —repitió Arturo

Allí un niño rubio lo vio bajar del barco.

—¡Padre está aquí, padre ha venido!

—¡Arturo!

Morgana apareció, y Arturo corrió hacia ella.

Se fundieron en un abrazo tan grande que apenas parecía que pudiera ser verdad.

—¿Eres Mordred?

—Sí, Mordred Pendragón —dijo el niño

—Soy tu padre —dijo Arturo besándole.

Su hijo estaba tan mayor…se había perdido tanto.

—Perdóname, Morgana —dijo Arturo— fui tan débil en manos de Merlín.

—No quiero hablar de él, no después de lo que le hizo a Viviana.

Arturo negó con la cabeza.

—Era como mi padre, pero nos hizo tanto daño, a todos nosotros.

Morgana tomó su mano, y su hijo también lo hizo.

Era como si Mordred le conociera de toda la vida.

Juntos se fueron a su casa, y al pasar veinte años sus dos nietos gemelos fueron las que se encargaron de la huerta que ellos habían trabajado tantos años, con su padre, Mordred.

El linaje de los Pendragón se perdió entre la sangre campesina, y aunque la historia les recuerda como grandes enemigos y magia negra, esta es la historia de una pareja que se amó verdaderamente y no fueron más que un hombre y una mujer intentando ser libres, ser felices. Excálibur estuvo siempre ahí, y aún está en el lugar adecuado según dicen.

No espera a nadie, ya está en casa.

En cuanto a Merlín se reunió con Viviana, libre ya de toda magia, tal y como ella había querido un día desde la torre más alta de Camelot, entregándole su espíritu con el que según cuenta ambos revivieron.