BOLITA-  CUENTOS DEL ESPÍRITU DE LA NAVIDAD VOL. III

Capítulo 1: El nacimiento

Lito era un elfo de Navidad muy malo.

Por eso papá Noel no le dejaba ir a los desfiles, ni dejar regalos a los niños en Navidad junto a sus hermanos, sólo le dejaba fabricar juguetes y regalos, metiéndolos en las máquinas mágicas de su taller para arreglarlos o hacer los motores que llevasen funcionasen.

La especialidad de Lito era envolver los regalos en el papel rojo con dibujos de dulces navideños y las coronitas de navidad, los palotes de caramelo de Papá Noel.

Lito se rascaba su naricilla redonda y roja por el frío que venía de la calle cada vez que abrían la puerta para entrar en la fábrica los camiones y las carretillas, pero hacía unos paquetes realmente bonitos para todos los niños y mayores que habían sido buenos ese año. Lito era muy feliz.

Cuando Papá Noel le llamaba cada año se sentía feliz, pero el Espíritu de la Navidad hacía a Lito también juguetón y travieso. Tenía lo que Papá Noel llamaba la fiebre de la alegría, que a todos entraba por esas fechas entre los mortales, y por eso era en parte la Navidad tan alegre, porque todos se reían haciendo bromas, y hartándose a comer y a beber mientras celebraban el estar juntos y en familia, después de tanto tiempo sin verse.

La fiebre de la alegría era buena entre los hombres de las aldeas y las ciudades, pero no tanta como entre los elfos. En ellos era muy peligrosa, ya que al llegar el día de Navidad se ponían peor. Sus ojos se ponían verdes, su lengua se hacía más larga y no podían parar de reír y saltar y hacer bromas pesadas que molestaban siempre a sus hermanos y compañeros metiéndolos en problemas.

Por eso cada día 1 de enero Papá Noel les hacía tomar una pildorita azul a todos sus elfos, para que el resto del año estuvieran tranquilos y pudieran llevar a cabo su trabajo fabricando los juguetes tanto para los niños como para los mayores también.

Pero Lito solía hacer trampa.

Le lengua de los elfos se solía quedar azul, así era como Papá Noel sabía si se habían tomado la píldora. Lito se untaba a menudo con el tinte azul con el que teñía la tela ya cosida que le traían los elfos y las elfas sastres y así se manchaba su lengua de azul. Papá Noel le habría la boca con su bajalenguas y decía:

- ¡Ajá, ajá! -luego le masajeaba la garganta-Veo que este año me has hecho caso, Lito, así que vas a poder venir con nosotros. No como el año pasado, que te pilló Inés bebiendo del tinte azul de teñir los trenecitos y te llevamos, ya enfermo por no querer tomar la píldora, y la fiebre se apoderó de ti.

Lito le había sonreído ya juguetonamente a Papá Noel. Le hacía gracia que el gordinflón papá de todos ellos fuera tan fácilmente engañado.

“Estúpido viejo, este año tampoco me he tomado la píldora, así podré hacer bromas y fastidiar a todos ¡ja, ja, ja!” -pensaba Lito.

Y es que Lito no podía estarse quieto.

Pero Inés le miraba poco convencida.

Inés era una elfa costurera, la encargada de fabricar toda la ropa de los muñecos y los mayores junto con otros elfos. No confiaba en Lito, lo había visto hacer demasiadas travesuras. Ya le había cosido tres gorros rojos en menos de dos años, pues una vez se lo había pillado entre los matorrales llenos de espinos de una montaña al intentar llevar a los montañeses ortigas en vez de regalos, y otras dos veces los renos se los habían comido pues el travieso Lito les había echado su gorro mezclado con el pudin de gelatina verde que los elfos cocineros les hacían para Nochebuena.

Los años que conseguían pillarle, pues la fiebre era tan poderosa que ya comenzaba a hacer trastadas por el taller como cambiar todas las etiquetas y direcciones de los regalos antes de meterlos en el Saco Mágico de Papá Noel que contenía todos los regalos de los Justos del mundo, lo acostaban en su camita y era cuidado por el ratón Popi, quien siempre estaba vestido de caballero medieval y decía haber peleado ya en las cruzadas.

Popi contaba grandes historias acerca de su pasado como caballero, y decía ser experto en cualquier tipo de lucha. La verdad era que el ratoncito era querido por todos. Era blanco, como la nieve, y su indumentaria consistía en una armadura medieval que portaba con gran trabajo y gusto. Su espada que estaba hecha con el pinchito de un compás de colegio le acompañaba como ayuda para desenvolver las cartas más difíciles que a veces le tenía que redactar a la chica duende secretaria de Papa Noel. Popi estaba siempre trabajando. Ésta tenía unos zuecos de madera que resonaban en la tierra de un modo encantador, parecía que estaban tocando el son de una canción, como todos los duendes.

Su mejor amigo era el perro Hipnotizador, al que todos llamaban Hipy porque pensaban que conseguía hacer que cualquier niño entrara en trance si pillaba a los elfos dejando junto al árbol los regalos. Esta era la montura de Popi.

Popi siempre acompañaba subido a su perrito marrón a Papá a todas partes, pero cuando era la hora de cuidar a Lito siempre se quedaba a su lado vigilándole, y ninguna de las bromas que el elfo hiciera incluso cuando tenía fiebre servía, pues el ratón, siempre alerta y en posición de combate le gritaba:

-A Popi no engañarás, y menos aún en Navidad.

Era como si tuviera magia, algo que le protegía de las travesuras de Lito. Pero no era más que inteligencia, cuando Lito le pedía algo o le decía algo había truco.

Papá Noel se lo había dicho a Popi muchas veces.

-No te dejes engañar, él sólo querrá jugar y hacer cosas malas.

Pero Popi levantaba su espada y se ponía a dar vueltas de un lugar al otro de la habitación tras asentir, mientras su perro se comía los dulces que habían sobrado, frescos aún, y hacía un desfile de soldado. Popi era ni más ni menos que el encargado de vigilar todo el taller de Papá Noel durante todo el año.

Lito le tenía en gran estima, siempre estaban juntos, pero Hipy no quería estar con Lito. Una de sus bromas había sido atarle la cola junto al radiador del taller una vez, y al pobre perro casi se le cae su cola, pero Popi silbándole y no obteniendo respuesta sabía que había sido Lito. Todo lo malo que pasaba en el taller siempre era obra de Lito, quien acercándose Navidad bajaba los plomos, rompía los mismos juguetes que él había envuelto o tiraba los dulces tras metérselos en la boca al suelo. Por eso siempre solían pillarle antes.

La fiebre de la alegría era un rollo.

Lito se lo decía a sí mismo. Siempre le hacía perder las formas ¡si pudiera disimular antes del 24! Pero nunca funcionaba, se ponía juguetón primero, e Inés siempre se daba cuenta, junto al equipo de seguridad: Popi y su perro.

Por eso le obligaban a estar en la cama bebiendo leche caliente y viendo películas románticas en blanco y negro, hasta que se le pasase esa alegría tan pesada y al día siguiente se despertase feliz como siempre había sido.

Pero en este año en el que nos hemos colado Lito fue más astuto que nunca.

¿Quién echaría de menos el tinte azul de la tela? Era ligero, y sabía a refresco de cola.

Cuando llegó el 1 de enero Lito abrió la boca, y Papá Noel se lo creyó.

-Este año vendrás con nosotros, Lito. ¿Ves lo que es portarse bien?

Lito sonrió intentando que las risotadas que sentía emerger en su pecho no estallasen y de nuevo quedase expuesto.

No obstante, la nariz negra y peluda de Hipy se posó sobre sus labios, y olisqueó.

- ¡Eh, Popi, ¡llévate a tu chucho de aquí! ¡Me acabo de tomar la pastilla!

Pero Hipy no estaba contento.

Había algo que no iba bien.

Popi se bajó de su silla de montar y miró a Lito.

Luego sacó su espada, apuntando a su cinturón de herramientas y se lo cortó.

- ¡Mi perro no piensa así! ¿Nos estás engañando?

-No puedes obligarme a que tu perro me hipnotice, Popi-dijo Lito echándose para atrás.

Su cinturón de herramientas cayó al suelo. Hipy lo olisqueó y ladró algo.

- ¡Guau, guau!

- ¿Todavía tiene la píldora, ¿verdad? -Inés se acercó al ratón quien subió su visera

-Hipy dice que sí, que huele a píldora azul-dijo Popi

El olfato del perro nunca fallaba. Solamente había una cosa que Popi no podía controlar de su montura. Y era esa mirada, la que le dedicaba a la estrella de la Navidad que venía a visitarles cada año y se marchaba el día 1.

Se llamaba Valentina y tenía un traje rojo y dorado, que se iba haciendo más y más transparente a medida que pasaban los días, hasta que tenía que quedarse desnudita y se encerraba en el taller de costura de Papá Noel para que los elfos sastres le hicieran el nuevo traje para el año que viene. Usaban la seda a veces de los gusanos del frío, con lo cual su tela era especialmente hermosa y radiante, brillando más por la navidad, por dentro. Subía flotando al cielo y luego bajaba para alumbrar el árbol de Papá Noel que era el árbol más suntuoso de todos cuantos hubiera en la tierra. Todos estaban presentes para el gran alumbrado, era tradición.

Papá Noel lo mandaba hacer el 10 de diciembre de cada año.

Y ese día llegó.

La verdad era que Valentina siempre estaba contenta, y sonreía a todos aquellos que estaban tristes, sabía cómo hacer sentir la navidad y que los que la hacían disfrutaran. Pero de todos los duendes y elfos Hipy era su favorito.

Con frecuencia pasaba subida en su lomo y gritaba:

- ¡Alegraos que ya es Navidad!

Incluso era Valentina quien despertaba a los elfos uno tras otro, montando el perro policía, yendo a las habitaciones de todos tocando la campanilla.

- ¡Atención levantaos y alegraos que ya es diciembre!

- ¡Qué exageración! ¡Por favor! -decía Popi envainando su espada.

- ¿No te da calor esa armadura medieval, Popi? -le preguntó Valentina tirando de las riendas de su perro.

- ¡No!

Valentina sentía la mirada del ratón clavada en su rostro, sus brazos de debajo al ser una estrella se movían con dificultad.

Tenía un gran lazo que la hacía parecer exagerada.

-Pero no te entiendo, Popi ¿por qué dices que estoy molestándote?

Valentina era la estrella de la Navidad, nadie en el cielo lucía más brillante y feliz que ella en esa noche. Pero también era muy torpe. Apegó su cabeza a al del ratón, y con su lazo tapó toda su visión. Sin querer el ratón bajó su visera y no vio nada más.

- ¡Valentina, socorro!

- ¿Qué te pasa ahora, Popi? ¿Tienes la fiebre de la alegría?

El gran lazo dorado que Valentina tenía en su cabeza había cubierto por encima la figura del ratón quien era más corto de estatura, y éste se estaba ahogando en una masa de tela dorada que no tenía fin.

- ¡Socorro, socorro! ¡Estoy encerrado!

- ¿Aquí? Bueno, claro, Popi. Como todos, pero ese es nuestro sagrado trabajo-dijo Valentina sacando un peine.

Una de las elfas subió un espejo para ella, y Valentina le sonrió brillantemente mientras se pintaba los labios de rojo, ajena al sufrimiento que está experimentando alguien como Popi.

Hipy en vez de ponerse a ladrar reía a su lado, haciendo que la pequeña silla de montar se moviera a la vez que su risa, de hecho, se tuvo que tirar al suelo.

-Si estás muy estresado solo tienes que pedirle a Papá unos días, estoy segura que te los dará, Popi-dijo ella

Mientras tanto comenzó a perfumarse. Popi seguía intentando salir de aquella prisión de visillos dorados.

¡El lazo de Valentina era infinito!

¡Ah, claro, es porque tenía que cubrir con él todo el cielo! Por eso tenía el nudo en un lado y el otro consistía en una cola tan larga.

Popi sostuvo la tela que era como un techo, y vio que se dividía en puntos aún más dorados que acababan siendo casi blancos.

¡Y qué bonito era todo cuanto se veía bajo la cola de la estrella! Vio toda la tierra, la gente era tan pequeñita, y hacía cosas tan diferentes…había una ancianita echándole a las palomas del parque de comer, y a un chico tocando la guitarra más allá, mientras un grupo de chicas gritaba ante el móvil de otra.

Había muchos niños también en una especie de cabalgata de Papa Noel.  Los padres estaban tras ellos, con cestas. Una de las madres tenía una cesta llena de cascabeles, pero estaba triste. Su hija no quería ir con los otros niños. Tenía cara de enfado, había tirado su muñeca del año pasado al suelo en una de sus muchas pataletas. Se llamaba Natalia, y no quería a su hermana mayor ni al pequeño, su hermano.

- ¿Cómo puede?

Popi se indignó con la niña.

Vio a todos los niños que esperaban la noche de Papá con gran esperanza, con muchas ganas de los regalos, y otros también preparaban regalos para los reyes magos. Vio como los niños colgaban en sus ventanas los pequeños muñecos de Papá Noel.

- ¡Basta, Popi, ¡sal de ahí o me arrugarás el lazo!

- ¡Valentina! Había una niña muy mala-dijo el ratón bajándose la visera.

Valentina agitaba en el suelo su pie cubierto por sus brillantes zapatos rojos, en señal de enfado.

-No, Popi no te escondas tras tu visera-dijo ella-y sí, bajo mi halo se ve toda la eternidad, cualquier niño o niña de cualquier época. Yo siempre estoy ahí, en el cielo, cada año, alumbrando el camino a la Navidad, aunque la gente no me vea.

Hipy ladró preocupada, Papá había llegado.

Hipy era un precioso perro San Bernardo. Era más leal que rápido, pero todos le querían mucho en aquel taller.

-Hola chicos-dijo Papá Noel entrando con su saco mágico.

- ¿Al fin está vacío? -chillaron todos los elfos de la primera planta, donde se hacían los juguetes a mano.

- ¡Sí, ya lo he vaciado, del año pasado! -dijo Papá quitándose el gorro rojo y ajustándose el ancho cinturón negro-me ha costado mucho trabajo.

- ¡Ja, ja, ja! Has tenido que doblar el espinazo ¿eh abuelo?

Las risotadas de Lito hicieron ver a Papá que aún estaba enfermo.

-Vaya y veo que Lito sigue con la fiebre. Este año nada de nada, Lito.

-Pero…-Valentina le cogió la campana a Popi, subiéndose en Hipy-pero si hoy es 10 de diciembre.

-Sí, en efecto, ya debemos de ir preparando el alumbrado, hijos-dijo Papá Noel

-Anda Papá, mira no tengo la pastilla porque me la he comido-dijo Lito apegando su naricita larga a las botas de Papá quien era muy alto, tanto como el pino de Navidad que ponían cada año. Siempre iba en su trineo a buscarlo Papá Noel con todos sus elfos y duendes, a quienes abrigaba bien con los gorritos que él mismo les tejía. Era tradición.

-No sé, Lito-luego miró a Popi y le su subió la visera- ¿han sido los datos concluyentes?

-No señor, aunque no le hemos encontrado la pastilla-dijo él-a lo mejor es que la dosis no sirve para Lito, y necesitaría que le dieras dos-dijo Lito sacando tanto pecho que casi se le queda aplastado bajo el yelmo.

Papá vio el esfuerzo, pero no dijo nada. Solo contuvo la risa.

-No lo creo tal vez sea que…pero no puede ser.

- ¿El qué? -preguntó Popi subido sobre el hombro de Papá.

-Que él sea malo por naturaleza-dijo Papá-lo cual me haría muy triste, Lito, pero mucho.

-Puede ser, pero ¿ni siquiera me dejarás ir al alumbrado del árbol?

Detrás de ellos la alegría, el ruido había comenzado.

Los duendes secretarios corrían con sus zuecos de un lado al otro, mientras las elfas y los elfos se ponían los largos pantalones negros y se preparaban en final delante de Papá al escuchar la campana de Valentina.

- ¡Vamos, vamos, que es 10 de diciembre, vamos a poner el árbol y a alumbrar nuestro taller!

Valentina comenzó a refulgir sobre el Hipy que feliz corría de un lado al otro.

-Vale, venga, Lito. Esta Navidad podrás participar, pero Popi, vigílalo, a la mínima que veas que haga algo sospechoso, lo enviamos a casa.

- ¡No, no, a casa no! ¡Como aquellas Navidades no!

-Sí-dijo Papá Noel acercándose lentamente con su barbita blanca tan perfectamente recortada observándole despacio.

Eso siempre ponía nervioso a todos los elfos.

Especialmente a Lito, por malo que fuera.

-No, viendo películas de amor de las antiguas, no-dijo Lito

- ¿Por qué? -dijo Popi con su voz chillona- ¿es que te dan miedo?

-No, es que como yo no tengo novia….

Lito los miró y se puso rojo.

Esperó que a su cabecita acudiera alguna cosa graciosa, pero nada venía. Realmente se encontraba muy solo. Ninguna elfa quería bailar con él en Nochebuena, todas decían que era demasiado travieso y se metía con Papá en muchos problemas.

Era el “elemento” más famoso del taller.

Lito siempre estaba contento y feliz a pesar de todo, y siempre había admirado a Inés, por más que esta no le prestara atención.

¿Tal vez quería ser su novio? El caso era que cuanto más se chivaba de él, Lito más colonia se echaba sin que nadie lo viera. Se quitaba su gorro verde y se la echaba en el pelo, bajo los brazos, en el pecho.

Inés ahora estaba subiendo.

Todos acudían al sonido de Valentina con la campana sobre el perro, que ladraba y decía en el lenguaje perruno ¡ya está aquí la Navidad!

¡Iba tan bonita!

Lito la miró, llevaba un vestido rojo y el alfiletero aún prendido en la cintura. Había dejado los zuecos de los duendes a un lado, mientras traía un gorrito rojo para él. Dos fuertes botas marrones aparecieron en medio.

Todos los elfos y los duendes del taller se pusieron frente a Papá Noel, esperaba que él les diera los gorritos. Inés trajo la otra bolsa desde el fondo. Papá Noel lo iba haciendo, besaba en la frente a cada elfo y le entregaba el gorro rojo. Inés metió varios de ellos en el Saco Mágico.

- ¡Ja, ja, ja! -el grandullón Papá se ajustó el cinturón de nuevo y enganchó su propio gorro ahí.

Las puertas se iban abriendo solas.

-Lito, ayúdala…-le susurró Papá Noel mirándole de nuevo fijamente.

Ni Lito podía negarse.

Al poco tiempo el sonido de la campanilla había llegado al de todos los lugares de Laponia.

Los elfos escondidos en los árboles durante el invierno, que no eran de la Navidad de todas maneras la escucharon con sus chocolates calientes, despiertos aún, observando el fuego de la chimenea o buscando con el portátil qué ver esa noche, otros leyendo o algunos incluso poniendo sus propios adornos navideños.

Lo mismo para los duendecillos escondidos en las paredes de la casa, que juguetones como si tuvieran la fiebre, cogían todo tipo de cosas para llevárselas a sus cuevas.

Papá Noel comenzó a reír viendo a su pequeño ejército de elfos y duendecillos. Para protegerse del frío tanto los elfos como las elfas se habían puesto bajo los pantalones y los vestidos las medias gordas que el equipo de Inés les había dado.

- ¡Vamos, preparemos la Navidad!

Una vez afuera, cuando ya hubieron escogido el árbol, este se mostró reacio. El escogido este año colina abajo era tímido.

-Vamos, amigo, ven con Papá Noel-dijo Papá

El mágico Papá mientras todos los elfos rodeados de las manos cantaban un villancico alrededor del árbol le hizo un gesto con su mano siempre cálida y amistosa.

El abeto comenzó a sacar sus raíces y tímidamente se acercó al hombre.

Papá le estrechó las manos.

-Me llamo Noel-dijo él-pero todos me dicen Papá.

El árbol bajó una de sus ramas.

Lito pensó “¿por qué tantas cortesías? ¡Córtalo y ya está!”

Pero eso no ocurriría, nunca pasaba.

Absolutamente todos los abetos del valle eran de la “Familia Verde” parientes lejanos de los elfos de Navidad, y no se podía dañar a la familia, eran parte de la celebración. Todos los abetos querían ser elegidos como el abeto mágico de esa Navidad de Papá Noel. Por eso todo el año se pasaban los días estirando sus ramas, y abrigándose con la nieve cuando era la época y caía para hacer que Noel se fijara en ellos. Guardaban sus raíces, metían su pecho y su barriga dentro del tronco y se mostraban elegantes, nobles y fuertes.

Pero el de este año más que fuerte y elegante era gracioso. Tenía las ramas de abajo caídas, y las de arriba daba la sensación de que cuando le colocaras una bola se vendría abajo.

-Vamos, Verde, no tengas miedo-el árbol puso su ramita temblona en la mano enguantada de Papá Noel.

-No me atrevo-dijo el buen árbol.

Todos los demás árboles de su familia le miraban, pensando la suerte que tenía.

Sintió entonces como alguien lo peinaba, esos eran los duendes.

El árbol rio feliz, mientras dejó que las pequeñas criaturas de zuecos le estiraran las ramas, las pinzaran con cintas, coronas, bolas de todos los colores y lazos.

El árbol sintió frío cuando comenzó a nevar, pero Valentina se alzó hacia el cielo, saludando al perro, y dejando la montura llena de luz, donde Popi pasó a sentarse.

- ¡Adiós Valentina!

-Ve en paz, hija mía-dijo Papá Noel.

Valentina alumbró el cielo, y en todas partes estuvo presente, aunque no la vieran, recordando el camino, la luz que llevaba hacia Navidad.

Allí todos rieron felices, y también lo fueron. Incluso Lito, aunque disimulara.

Había tirado su píldora azul en el tinte de la tela de Inés.

Sentía que estaba enamorado, pero también quería pasárselo bien.

Los villancicos sonaron, y Valentina cubrió todo el cielo con su vestido y su gran lazo. Bailaba por el cielo de un lado al otro. Una estela enorme salió en el cielo a pesar de que era todavía el día 10 de diciembre.

Incluso la niña enfadada que había roto su muñeca se sintió extraña al observar el brillo del cielo.

Así los duendes y los elfos comenzaron a trabajar. Cepillaron las ramas de Verde y el árbol dejó que las adornaran con coronas, con flores de pascua, con campanas y pequeñas velas mágicas que durarían toda la Navidad.

Así toda la noche hasta que llegó la hora del encendido.

Lito fue uno de los que más lucecitas puso. Pero ¡ah! No era aquel árbol de Papá Noel como los árboles de los hombres, sino que sus luces eran hadas navideñas, nacidas de los capullos de las campanas de invierno que Papá cultivaba en su pequeño jardín.

Eran estas haditas unos seres verdes, cubiertas con vestidos hechos de hojas de hiedra y collares brillantes de la flor roja del acebo. En sus alas había un resplandor amarillo tan caluroso que parecía un rayo celestial.

-Despertaos mis bellezas, hijas mías-dijo Papá Noel

Las palabras mágicas volaron por el aire hasta llegar a las flores que justo en el momento en que comenzaron a abrirse despertaron a las hadas, que, bebiendo el polen de ellas, frío pero dulce volaron alrededor de Verde, quien se puso rojo al ver a tantas hadas hermosas.

-No seas tímido, nosotros te adornaremos-dijeron ellas

El árbol se estiró, sus raíces bailaban nerviosamente alrededor de los elfos y duendes, quienes con las escaleras aún siguieron adornándolo hasta que el amanecer casi llegó.

Para los elfos y duendes que venían desde lejos y se ponían detrás de Papá Noel también hubo por parte de éste un beso en la cabeza y un gorrito rojo sacado de su Saco Mágico. Sí, sí. Tenía nombre propio.

¿Es que aquel saco nunca se acababa?

Todos dejaban sus gorras de lado y volvían a Papá en Laponia, para que les pusiera el gorro rojo, como había hecho con los propios trabajadores de su casa.

Reinó la paz, y todos siguieron trabajando.

Lito, enamorado como estaba de la severa Inés no dijo nada, aunque hubo un momento que hubiera tirado de la raíz bailarina del árbol para que todos se cayeran. Esa sonrisa llamó la atención de Hipy.

Popi, el ratón valiente, susurró algo en su oído.

-Yo sé la verdad, Lito. Vale más que te portes bien porque te estaré vigilando.

El molesto ratón se bajó la visera, y se colocó bien el yelmo mientras el elfo movió el hombro para que se fuera.

“¿Cómo puede saberlo?”

Inés estaba mirando el árbol, que nervioso dejaba que las hadas se convirtieran en luces.

-Mira, Lito. El Saco Mágico tiene más gorros para los que llegan.

Pero Inés supo que algo extraño ocurría. Los ojos del perro Hipy se posaron sobre los pequeños verdes de Lito, con sus dos patas sobre su pecho, mirándole como si quisiera hipnotizarle. Luego ladró en lenguaje perruno:

-Pórtate bien, Lito. Sé que guardas la píldora, lo leo en tus ojos.

- ¿Qué pasa Lito?

-Que Hipy me desea feliz navidad-dijo Lito, apretando la mano de su amiga-bueno, mejor feliz pre-Navidad.

Así pasaron algunos días, y la noche del 24 llegó.

- ¡Es 24 de diciembre! -chilló Valentina subida en Hipy por todas las partes del taller, para luego guiñarle el ojo a Popi y subir al cielo de un salto.

Sólo podía bajar unos segundos esa mañana, porque no podía dejar su lugar.

- ¡Guau, guau!

El perro ladró en la puerta de Lito, quien le dio su leche y sus galletas.

-Leche y galletas, galletas y leche-dijo Lito poniéndose su gorrito rojo-bebe, hipnotizador.

-Aunque a mi perro engañes, a Popi no podrás engañar, y mucho menos en Navidad-el caballerete se había cambiado de ropa. Seguía vestido de caballero medieval, pero había dejado reposar a su armadura.

- ¡Popi! -chilló Lito. Pero su lengua era demasiado larga. Se le quedó pegada a su pecho.

La fiebre estaba comenzando a extenderse y él no podía hacer nada, todos le descubrirían.

Lito trató de que su lengua se metiera dentro.

- ¿Qué? no entra, ¿verdad? -dijo Popi- ¿parece un matasuegras eh?

Apuntaba con su espada a ella, e intentó enrollársela, pero no pudo.

-Haber échate en la cama, Lito-dijo el valiente ratón

Lito y él intentaron que la lengua se estirara, y cuando lo hicieron se dieron cuenta de que era demasiado larga.

- ¡Pero Lito! Ya sabía que estabas enfermo.

-No, Popi ¡ji, ji, ji! Es que no sé qué me pasa, es la felicidad porque es Nochebuena.

-No, de eso nada. Es que tienes la fiebre, siempre lo he sabido.

- ¿Se lo dirás a Papá no?

-Pero Lito, mírate-dijo Popi empujándole hacia el espejo- ¡si tienes la lengua más larga que mi perro! Papá no es tonto, aunque yo no le dijera nada lo sabría, e Inés también lo sabría.

-Pero oye…prometo no ser malo-dijo Lito-por favor, Popi no me hagas quedarme aquí otra vez, esta noche no-dijo él-me he pasado las últimas Nochebuenas aquí solo. Ni te imaginas lo triste que es estar solo un día así.

Dos lagrimones cayeron sobre el rostro de Lito.

En el fondo decía la verdad. Popi puso una mano en su espalda. Sería peligroso llevarle, pero es que Lito siempre estaba castigado en Navidad.

-Lito ¿por qué eres tan malo?

-Es que quiero divertirme, y la gente es tan graciosa.

¡Cómo se le notaba! Hablaba arrastrando la lengua, que finamente enroscó.

Sus ojos verdes como dos esmeraldas brillaban.

-En algún momento querrás reírte y comenzarás a tirar cosas o hacer trastadas, y todos hemos trabajado mucho para que Papá puede entregar los regalos en esta noche sagrada, Lito. No sé si puedo dejarte ir. Papá me ha dicho que era mi responsabilidad.

-Por favor, Popi….

Lito se arrojó a llorar sobre el pecho cubierto por el chaleco dorado del ratón mientras su perro aullaba de pena.

Pero el llanto exagerado de Lito no eran más que carcajadas, riendo divertidamente de que Popi fuese tan inocente.

- ¡Buá, buá, buá!

Era peor en Navidad.

Popi sintió pena y abrazó al elfo travieso, pensando que era sincero.

-Ten toma un trozo de turrón, lo ha hecho Mario, el elfo cocinero-dijo éste

Los dos desayunaron en la habitación de Lito.

Fuera, en el pasillo la casa de Papá parecía el centro de Nueva York. Elfos con cestas, modistos, cocineros, hadas en patines, duendecillas repartiendo los últimos gorros rojos que sobraban a los rezagados que llegaban a ocupar las habitaciones de invitados, las cartas ya abiertas de niños que se iban amontonando en el taller de correos contiguo, y el propio Papá al que nadie podía ver hasta por la noche guardando todo cuanto los transportistas le iban trayendo para esa noche, bien etiquetado y guardado.

Antes de marcharse Lito se miró en el espejo.

- ¡Oh, no!

Dos grandes manchas rojas se posaron sobre sus mejillas, los ojos se volvieron casi naranjas. Su voz sonaba más aguda. Rio y rio hasta reventar de su nueva figura.

- ¡Ja, ja, ja!

Parecía un elfo juguetón, asilvestrado, de los montes, de esos que se meten en las casas de los hombres para causar problemas, no un elfo navideño. La enfermedad estaba muy avanzada, y hacía que en vez de duendes y elfos viera a conejos corriendo y vestidos con gorros que bailaban y hablaban en los pasillos y que le deseaban por toda la casa de Papá a todos los demás una feliz Navidad.

Incluso en vez de hadas veía a conejos volando.

- ¡Ja, ja, ja! ¡Oh Dios Mío! ¡Qué divertido! ¡Si parecen conejos borrachos!

Lito estaba fuera de sí, pero sabía que su éxito para no quedarse en la cama castigado un año más era el saber comportarse, el ocultarlo, así que antes de salir miró por un momento el árbol de afuera, del jardín.

Verde estaba hermosísimo.

Lito salió afuera, y notó la frescura de Verde.

El árbol estaba rodeado por un halo dorado, pero sus luces transmitían la magia de la plata, mientras las figuritas que había debajo, el portal de Belén con el niño Jesús y padres, María y José y la demás familia parecían flotar en una nube. Las bolas rojas sostenían pequeños bastones de caramelo, y coronas en las que metidas en pequeños frasquitos las hadas de Navidad abrían sus alas y daban calor al árbol.

Éste se mantenía quieto, inmóvil.

Era tanta la belleza y el resplandor que las figuras, cobijadas bajo sus ramas daban bajo la presencia de Valentina, que lo mantenía caliente de la nieve que caía, que Lito salió fuera y se quedó admirando el árbol.

Incluso un ser tan travieso como él.

Una canción se oyó dentro de la casa.

“Oh, Blanca Navidad, nieve…”. (…)

El día 24 llegó, y con él toda clase de esperanzas.

Eran las esperanzas de los hombres, por querer conseguir un mundo mejor por lo menos durante un día.

Las chimeneas echaban humo en la primera aldea a la que fueron, las calles de piedra tan solo contenían algún hombre o mujer que se hubiera quedado rezagados en el ir o venir de la Nochebuena, señalando con el dedo o intentando grabar con el móvil el trineo de Papá Noel.

Papá entraba por las chimeneas, y junto al árbol dejaba los paquetes, todos envueltos con la hermosa cinta dorada que les había puesto Lito, que iba pegada a un hilo de pan de oro que habían realizado los duendes del taller de Inés.

Al llegar a las ciudades llenas de coche, el trineo tuvo que adoptar el modo invisible.

Lito sabía que había dos botones para incentivar el baile de los renos por las nubes, pues no corrían, parecían bailar.

-Dale el modo de invisibilidad, Lito.

Papá Noel sostenía el Saco Mágico que Inés y los otros duendes que estaban sobre él le ayudaban a sostener y a bajar.

Pero Lito en vez de tocar el botón amarillo le dio al verde y su risa comenzó a tronar.

Cometa se giró y miró a Bailarín.

Entonces el trineo de Papá Noel dio tres vueltas, porque un ventilador gigante salió de la parte de delante.

- ¡Lito, no seas malo, no actives el ventilador! -chilló Cupido lanzando un bramido en el lenguaje de los renos.

- ¡Ji, ji, ji!

Papá Noel había llegado a la ventana de una de los pisos más altos de una de las ciudades más grandes del mundo.

- ¡Lito! -chilló Papá

El buen hombre había llegado a la persiana, pero casi se cae por el fuerte empujón que el trineo dio.

- ¡Tiene la fiebre de la alegría, Popi!

Popi apareció ante él, y desenvainó su espada.

Pero ya era demasiado tarde, Lito estaba muy juguetón, sus ojos eran naranjas como dos frutas, y su lengua se quedó atrapada a un lado de la boca, no pudiendo meterse dentro. Popi se la movió con la espada, estaba realmente enfermo.

La risa alborotada, las manos en la barriga, incluso había caído al vacío el gorrito rojo que Papá le dio.

- ¡Estate quieto, Lito!

Pero Lito le quitó la espada y la clavó en el botón dejando el ventilador que enfriara a los renos y que moviera en círculos el trineo.

Papá Noel pudo ponerse en pie entrando por la ventana que se abrió a su toque mágico, llamando tres veces.

-Atención cerrojos y seguros, por favor, dejadme pasar, y que tengáis una Feliz Navidad-las palabras mágicas de Papá para abrir cualquier puerta o ventana, luego se volvió al loco trineo llevado por las risotadas de Lito- ¡haced que pare! ¡Hipy!

Aquello era un espectáculo. Los renos habían perdido sus bufandas. Cupido tenía gana de vomitar, mientras Cometa se había desmayado y el resto estaban enfermos, Bailarín y Brioso querían descansar, pero no podían.

Los duendecillos caían la vació, perdiendo zuecos, regalos, bizcochitos, y toda clase de caramelos que traían.

Los renos estaban hartos de comer, pues habían bebido leche en más de un centenar de casas en lo que quedaba de la noche. Pero eran los duendecillos y los elfos los que de verdad cenaban. Comían todas las galletas y los caramelos que les dejaban, era como si nunca se cansaran de comer.

Sucedió entonces que lo que no podían comer lo llevaban encima, así que era muy normal que en cuantas más casas iban a dejar regalos más chuches, pasteles y bizcochos se llevasen. Los llevaban en grandes platos que se comían sin lugar a dudas en el camino.

Ahora en medio de tanto mareo de pronto la calma.

Hipy, el San Bernardo de Papá Noel se acercó a los ojos de Lito abrazándole.

Ladró suavemente, apenas un pequeño ronroneo. Los ojos oscuros del perro parecieron violetas, y luego rojos, y de su rojo pareció que se pintaba una figura, era la forma de un bastón de caramelo. Un bastón de Navidad.

El perro ladró.

-Sí-dijo Lito abrazándole-estaré quieto, y tú me darás un bastón de Navidad.

Lito arrancó la espada de Popi del botón y todo paró.

Popi se subió encima de su perro, y pasó su mano por delante de los ojos naranjas de Lito, pero estaba hipnotizado, era cierto.

- ¡Ya está Papá!

-Bien, dejaremos los regalos en esta casa y nos iremos. Coge el botiquín, Popi. Tengo ciertas medicinas que curarán a este elfo malo. ¡Vamos muchachos!

Todos los duendes y elfos descendieron con los platos y todos los regalos que llevaban y entraron a una por la ventana.

Alguien desde abajo chilló.

- ¡Mira, Manzanilla, ¡es el trineo de…!

Pero Inés ahora le dio al botón amarillo, y el trineo se volvió invisible, al igual que los elfos. Ya estaban salvados.

-Yo sabía que Lito estaba enfermo, Inés-dijo mirándola con vergüenza Popi.

Se bajó la visera, no soportaba mirarla a la cara.

-Oh, Lito-ella le dio un codazo-no debería estar aquí.

-Es que me daba pena-dijo Popi-siempre tiene que quedarse esta noche mágica.

Los dos miraron al cielo. Valentina, feliz movió la mano para saludarles y ellos también. Pero algo no fue bien.

Al irse acercando el calor de la estrella de Navidad despertó a Lito del trance, y sin que ellos apenas pudieran reaccionar lo debió empeorar porque de una risotada entró por la ventana del salón de aquel alto edificio riendo más que nunca.

- ¡Tontos, tontos!

- ¿Qué ha pasado? -Valentina se tapó la boca- ¿está enfermo verdad?

-Sí tiene la fiebre de la alegría-Inés tocó a Hipy-ve e intenta hipnotizarlo, y tú, toma-dijo ella mirando a Popi y buscando algo alrededor. 

- ¡En el botiquín!

Inés abrió el botiquín de la parte de atrás, el que estaba en la caja roja. Lo abrió y allí abría una jeringuilla.

-Esta es, deberás pincharle-dijo ella-se dormirá y yo me lo llevaré a casa.

Cometa lanzó un bramido.

-Cometa nos llevará-dijo ella

- ¡Muy bien, a la carga, Hipy!

El valiente ratón se bajó la visera y entró como si fuera un caballero medieval por la ventana, como si fuese a participar en una justa.

Lito había entrado, pero metía mucho ruido a cada paso con sus zapatitos de punta en el cascabel en que acababan.

Se arrancó los cascabeles, y los tiró.

Eso alertó a Papá Noel, quien estaba dejando todos los paquetes frente al fuego.

-Recordad que las etiquetas deben determinar en qué lugar dejar cada paquete, hijos míos-decía Papá.

Lito se situó detrás de ellos.

¡Qué risa le entró entonces! ¡Eran conejos dejando regalos!

Lito entonces cogió la leche que había en las fuentes y se la echó encima al conejo más gordo, y luego hizo lo mismo con el resto, manchando los paquetes, apagando el fuego de la chimenea, la alfombra.

- ¡Lito!

Papá Noel le ofreció la mano, pero Lito no le hizo caso.

Se comió todas las galletas que los niños de esa casa habían dejado a los renos como si fuera una licuadora, las migas volaban de un lado al otro.

- ¡Me estoy comiendo las galletas de los conejos tontos! ¡Ji, ji, ji!

Sin darse cuenta se le había quedado uno de los cascabeles de sus zapatos en la lengua, con lo cual al hablar mal le entraba más risa.

-Lito, estás enfermo, hijo mío, ven-dijo el conejo más grande vestido de rojo.

- ¡Cállate, conejo! Eres muy viejo-dijo Lito

Pero había algo…algo que brillaba vivamente.

Lito miró hacia la derecha. ¡Pero si era un regalo! El hermoso y más especial regalo de todos, envuelto con la cinta dorada y el hilo aún más, hecho por Inés y por él.

¡Ahora lo recordaba!

-Ah, no, Lito, ese no puedes tocarlo. Es el regalo para los abuelos, cumplen 50 años de casados….

Pero el elfo que lo dijo no tenía muchas esperanzas de que Lito le hiciera caso…todos sabían cómo era la fiebre de la alegría navideña.

Varios de los duendecillos intentaron cogerle, pero no pudieron. Lito saltó como sólo los elfos podían hacerlo. Se subió a la lámpara y tiró todas las perlas y los adornos al suelo.

Por encima de ellos llovieron coronas del árbol de navidad, muérdago, bolas y figuritas del Belén.

- ¡Así no se puede trabajar, Lito! Por favor, para, hijo mío-susurró la voz de Papá

Pero Lito no paraba, fue revolviendo todo el salón, y cuando se cansó fue a la cocina.

- ¿Le cogemos ahora, Papá?

La voz de Inés tras él le hizo girarse.

-No, mira…-susurró Papá Noel.

Era cierto, en la esquina Hipy y su montura, Popi esperaban su momento para detener al elfo disidente.

Poco a poco cuando lanzó todas las cucharas y tenedores que encontró fuera del cajón y sacó toda la comida de la nevera, Lito miró en dirección al lavavajillas. Pero algo le llamó y cortó su risa burlona.

¡Lito era tan feliz en la Navidad!

- ¡Lito, Lito!

¡Era el regalo mágico!

Todo se tornó oscuro, pero el regalo bailaba ante él en la oscuridad.

Lito se acercó al pasillo y poco a poco se aproximó al salón.

El regalo comenzó a cantar, Lito se sentó, admirando los preciosos cordones dorados de las cintas junto con el hilo de oro que él mismo había puesto, aunque ahora debido a la fiebre no pudiera recordarlo muy bien.

Inés se había reído mucho al envolver aquel paquete. Algunas de las hadas de Navidad que se despertaban más temprano iban a hacer el cordón del lazo, a rizarlo e incluso con su polvo hacerlo brillar más si esto era posible.

Pero ahora Lito tenía su rostro fijo en el regalo cantarín.

Toda la habitación se había hecho oscura, las luces de los árboles como por arte de magia de nuevo colocadas alumbraban a media luz, y el regalo bailaba alrededor del elfo desobediente.

- “De todas partes soy,

A todas partes vengo, adivina, adivina que tiempo es el que tengo”.

- ¡Ji, ji, ji! He encontrado un regalo mágico, y he hecho que todos los conejos estúpidos desaparezcan. Además, este regalo será mi amigo, bailaremos, jugaremos a las adivinanzas y más tarde lo abriré.

-Dime que tiempo soy….

- ¡Vamos a bailar!

El elfo agarró al paquete que pesaba poco y juntos bailaron la música loca que comenzó a sonar, que Hipy había comenzado a silbar. Daban vueltas y pisaban las cucharas que Lito había tirado de la cocina.

- ¡Eres el invierno!

-No, no lo soy-decía riendo el regalo-pero soy algo que siempre viene y siempre se va, a todas partes por igual.

- ¡Ah, regalo voy a abrirte ahora, porque eres el invierno, he ganado y tú me quieres engañar!

Lito extendió las dos manos sobre el regalo y comenzó riendo a carcajadas a deshacer los lazos del regalo, las cintas y el hilo, pero algo estaba ocurriendo. Las cintas se agarraron al hilo y más y más nudos comenzaron a formarse.

- Pero ¿qué ocurre?

Lito miró con sus ojos naranjas el regalo, pero éste tampoco lo sabía.

-Las lazadas de mi cubierta no dejan que me liberes, porque no has adivinado el tiempo que soy-dijo el regalo.

- ¿Cómo qué no? -chilló Lito- ¡te abriré, aunque sea a la fuerza, eres mío porque lo he adivinado!

-No, no lo has hecho-dijo el regalo con una voz que cada vez sonaba más y más conocida a Lito en su locura.

Lito se pasó una mano por la frente. Sudaba como un coche de carreras, pero en su cabeza apenas lograba recordar nada más.

En la oscuridad entonces Popi preparado con la jeringuilla comenzó su carrera.

Lito había comenzado a arrancar la cinta enloquecido como si fuera un niño caprichoso, de esos que no obedecen a sus padres. Logró arrancar toda la cinta y el hilo, que tristes se envolvieron intentando resistir, pero no fueron capaces, el elfo tenía más fuerza.

- ¡No, te lo ruego, espera! No puedes abrir este regalo, no es para ti….

¿Pero acaso alguien que no fuera Lito podía oírle, a una miserable cinta que tenía un hilo como única compañía?

Fueron echadas a un lado como una bola que Lito aplastó entre los dedos, a pesar de su llanto, pero cuando Lito estaba a punto de abrir el regalo, un pinchazo en su espalda le hizo perder el equilibrio.

Luego se calló hacia atrás, con la lengua fuera, desmayado.

- ¡Bien hecho, Popi!

Las luces se encendieron. Popi entonces cogió a Lito.

- ¡Nosotros lo llevaremos a Laponia, Papa Noel! -dijo Inés

En la ventana sonó un bramido. Cometa les esperaba.

-Muy bien, por hoy ha sido bastante en esta casa, todavía tenemos en esta Nochebuena que entregar muchos regalos-dijo Papá Noel

Se acercó después a Lito. Papá le puso una mano en la frente. Estaba ardiendo.

-Cuidad de él y decidle que tenemos una charla pendiente muy seria, esto no puede seguir así.

Inés y Popi se llevaron al elfo travieso, y todos los demás comenzaron a limpiar y reconstruir todas las cosas del salón.

¡Oh sí, los elfos y los duendes son los más mágicos manitas del mundo!

Con su magia y sus manos pueden arreglar cualquier cosa.

En menos de quince minutos todo estaba limpio y en orden, arreglado y los regalos en orden: los padres, los niños, y allí abandonada detrás de todos ellos la caja sin cinta de regalo que era el Regalo del Año. El de los abuelos.

Papá Noel cogió la caja, y acariciándola hizo renacer unos nuevos lazos.

Dio las galletas que quedaban a sus elfos y duendes trabajadores y la leche que se había salvado de la mano de Lito a los elfos, encendiendo el fuego en la chimenea.

Aun así, Papá Noel escuchaba algo. Era un llanto tan suave y triste, que ninguno de los demás con todo el ajetreo pudo apreciar.

- ¿Oís eso, hijos? -preguntó Papá Noel cuando todos ya saltaban por la ventana al trineo.

- ¿El qué?

- ¿Qué ocurre papá?

Papa Noel miró hacia atrás, y en efecto, allí estaba aquello que tanto lloraba.

Las cintas arrancadas por Lito, las que habían defendido el regalo.

Sí, ya lo sé. Todos creíais que la voz de estas eran producto de la alucinación de Lito. Después de todo un elfo loco es capaz de cualquier cosa.

Y más cuando es navideño y tiene la fiebre de la alegría navideña.

Pero no fue así, era algo que había dejado de serlo para ser alguien, para defender algo. Solo alguien como Papá Noel podría saberlo.

Las cintas del regalo viendo a otras en su lugar no dijeron nada cuando Noel se acercó, pero de ellas unas lagrimillas grandes las estaban ahogando, mientras hechas una bola dorada se preguntaban por qué estaban tan solas.

- ¿Por qué lloras?

Las cintas entonces se deshicieron, y la bola se convirtió en cintas doradas e hilos mojados, extendidos por todas partes.

-Porque es Navidad y nadie quiere celebrarla-dijeron con una sola voz.

-No te preocupes, la Navidad llega a todos, toca a todos, incluso a aquellos a los que no les gusta sin que ellos lo sepan-dijo Noel

-Pero ahora que ya me han arrancado del regalo, de mi trabajo y otro nuevo hay ¿qué queda para mí? ¿Por qué siento este dolor?

-Porque no tienes un propósito, pero a veces debemos creárnoslo nosotros, por eso, por haber defendido la navidad y haber recordado las reglas de ella, que nadie más debe abrir un regalo que es para una persona determinado, en este caso el regalo más preciado de estas navidades, te regalo este don.

Papa Noel acarició a las cintas, y una tras otras comenzaron a hilvanarse. La Estrella de la Navidad iluminó la habitación, observando qué suceso tan extraño y hermoso estaba ocurriendo.

-Siempre servirás para algo, siempre hay algo que puedas hacer, Bolita, mi pequeña Bolita-dijo Noel

Los demás del trineo miraban admirados.

-Te quito el dolor por Nochebuena, como tú lo quitarás también-dijo Noel

La bolita dorada por fin emergió.

Ya no sentía pena, ni lloraba. Sus ojitos azules transpiraban una gran paz, y su gran boca sonreía a todos.

Papa Noel le entregó la alegría navideña, tal vez demasiada como veremos más adelante.

- ¿No debería venir con nosotros? -preguntó Popi al sentir como el trineo seguía su camino y Papa le decía adiós a la Bolita.

-No, ella sabrá bien lo que tiene que hacer-dijo Papá Noel

-Pero ¿qué hará un ser de Navidad por ahí, Papá? Y tan solo….

Inés observó con extrañeza la dulce sonrisa de Bolita que les dijo adiós a todos desde la puerta.

- ¡Feliz Navidad! -gritó desde la ventana

- ¡Feliz Navidad Bolita!

- ¿Volveremos a verle, Papá? -Popi la observó preocupado

-Claro, pero antes deberá aprender muchas cosas-dijo Papá Noel

Todos sintieron lástima por Bolita. Era muy pequeña y no encajaría. Nadie le había explicado de todas maneras qué era la Navidad y que no todo el año los hombres la celebraban.

-Pero….

-Esa Bolita hoy nos ha dado una gran lección, Popi-dijo Papá mirándolo con severidad, mientras los renos seguían cabalgando por las nubes.

Cometa se desprendió.

-Ahora id a llevad a Lito, y recuerda que hay que respetar las reglas, Popi-Papa Noel gritó después en medio del cielo.

- ¡Ho, ho, ho! Paz a los hombres de buena voluntad.

Pero en su corazón la sonrisa feliz de Bolita no se borraba. Porque en el fondo sabía que podía esperar grandes cosas de ella.

De alguien tan pequeño, de alguien tan inocente. De la Navidad.

¿Quién podría averiguar lo que escondería el corazón de un ser que pensaba que la navidad era todo el año?

Capítulo 2: La sorpresa

Bolita miró el árbol feliz.

Comenzó a dar saltos de alegría.

- ¡Es Nochebuena!

Miró las coronas que lucían los ángeles que la mamá de esa familia había colgado en el árbol, y rezó para ser como ellos y tener una corona.

Y es que Bolita comenzó a sentir un irrefrenable deseo de coger cualquier cosa que fuera brillante y guardarla, primero entre los hilos que componían su cuerpo de bola, y luego al ver que no cabía decidió buscarse otra manera.

Cogió un pequeño trozo de piel de saco de la que Lito con el forcejeo le había arrancado a Papá Noel e hizo su propio saco mágico.

- ¡Guardaré todos los brillantes que encuentre y haré regalos para Navidad! -dijo Bolita aplaudiendo.

Su gran boca dibujaba una sonrisa.

-Saco, saquito, haz lo que te pido-dijo Bolita susurrando.

Pero en la sombra alguien más estaba observando a Bolita.

-Con su permiso-dijo Bolita, dejando ver las dos pequeñas piernas que surgieron de entre sus cintas que no eran más que dos hilos delgados, mientras trepaba por el árbol de Navidad y cogía una corona de uno de los ángeles.

-De nada-oyó el espía que le decía el ángel del árbol.

¿Cómo era posible?

Cada Nochebuena por la noche venía venir a Papá Noel, pero nunca había visto a esa criatura, esa especie de madeja dorada que aplaudía y reía sola, sin más compañía que el árbol y los regalos alrededor.

Pero ahora no solo había surgido de la nada, sino ¡que era mágica! Era una cosita mágica.

El periquito Sabiendo miraba a Bolita con gran interés.

¿Qué iría a hacer ahora?

Bolita se había puesto la corona del ángel. Después bebió un poco de la leche que quedó en un vaso.

-Para que se piensen que los renos se la han bebido-dijo ella

Tras esto se puso a recoger por la habitación los hilos que quedaban, los trozos de cristal, hasta una cuchara, e hizo una de sus colosales invenciones.

Creó toda una figura. La cuchara que con sus manos tiñó de violeta sacando su color del hermoso hilo de uno de los regalos que sobraba, envuelta, apareció en un vaso medio roto una especie de vaso de helado, en medio. Bolita partió más el vaso y lo hizo más ancho, cambiándolo al ponerlo junto al fuego.

Sabiondo no podía comprender el poder que Bolita tenía, ni lo que era.

¿Era una mágica madeja de hilo de Papá Noel que hacía de las sobras grandes obras para regalar?

Cuando terminó apegó las pequeñas perlas que se habían caído de la lámpara. Los elfos no habían limpiado tan bien después de todo.

Quedó una hermosa copa de helado rematada con hilo violeta, a juego con la cuchara.

Debajo se puso a coser. La cesta de costura de la abuela estaba allí, como en los antiguos tiempos, frente a la chimenea. Bordó una “B” en la telita que pegó.

Bolita era quien había hecho el regalo.

-Es maravilloso haber nacido en un país en el que todos los días es Nochebuena-dijo la Bolita.

Después se echó a dormir junto al fuego, mientras intentaba averiguar qué era lo que habría dentro del paquete rojo. El Regalo del Año.

Soñó que había un diario, para que la abuela escribiera sus memorias. Pero cuando se despertó alguien lo miraba más de cerca. La cara era larga y de color azul y rojo.

¡Era Sabiondo el periquito!

- ¡Bolita! ¿Eres Bolita?

Bolita gritó y corrió asustado tomando su saco que se puso a modo de bandolera tras el árbol.

Asintió.

-No tengas miedo, Bolita-dijo Sabiondo

- ¿Cómo te has escapado de la jaula?

-Son las cuatro aún, falta mucho para que amanezca-dijo Sabiendo-y yo también quiero saber qué le van a regalar a la abuela y al abuelo.

-Sí, pero no se pueden abrir regalos ajenos-dijo Bolita-recuerda las reglas de la Navidad, esa es la principal.

-Me llamo Sabiondo-dijo el periquito-en esta familia son todos tontos, por eso me escapo cuando quiero de la jaula.

-No está bien-dijo Bolita mirando las ramas del árbol.

- ¿Te da vergüenza?

Bolita rio sin enseñar la cara.

-Es que soy muy fea-dijo ella-soy una bola tonta

-No, no lo eres.

-No hay forma de saber que hay en la caja hasta que los abuelos abran mañana el regalo-dijo Bolita

Pero aún no miraba a Sabiondo.

Éste volvió a su jaula.

- ¿Acaso no era tu regalo primero?

-Sí, yo lo custodiaba cuando era su cinta-dijo Bolita

-Si eres mágico quizá puedas oler que hay

Sabiondo lo sabía todo.

Bolita salió de detrás del árbol y subió trepando por el sofá azul, hasta llegar al regalo, saltando por encima del mantel de crochet. Cortó un trozo y lo guardó en su saco.

Luego miró hacia dentro de la caja.

Sin pensar en nada más siguió caminando. La Navidad estaba por todas partes, y también en su corazón.

Con este pensamiento entró dentro del regalo.

Se encontró un collar de perlas, tan hermoso como si estuvieran recién hechas en el taller de Papa Noel y unos gemelos. Estaban grabados.

“Para el mejor padre y marido del mundo”-leyó Bolita

Luego Bolita se puso el collar. Sacó el cristal de la caja y se miró bien en él.

¡Era tan bonito como los collares que siempre le habrían gustado llevar!

Se lo puso.

Así se presentaría a la familia. ¡Con el collar puesto! Se quedaría dentro de la casa hasta que la abuela abriera el regalo.

Mientras tanto se echó a dormir. No oyó como Sabiondo le llamaba desde afuera.

- ¡Bolita! Dime lo que hay ahí dentro, la familia guarda el secreto de lo que les han pedido a los abuelos. ¡Bolita!

Pero el cotilla periquito tuvo que esperar hasta el día siguiente. Bolita dormía con el regalo puesto como un lirón.

Sabiondo volvió a salir afuera.

-Oye ¡Bolita!

Sabiondo desde afuera picoteaba el regalo, al que Bolita había entrado, pero ¿Por qué puerta?

El periquito se abrazó a la caja, pero no vio nada, ningún agujero.

Tanto movió la caja que no le quedaron fuerzas a Sabiondo.

-Bueno, mañana lo descubriré.

El periquito se dio por vencido.

Con las primeras luces los niños gritaron felices bajando por la escalera. Aunque el único niño era tan pequeño que apenas hablaba bien, siempre solían en llevarlo en la sillita, porque se cansaba. La hermana mayor estaba feliz. La mediana no tanto.

- ¡Mamá ya es Navidad! -dijeron dos de ellos.

La segunda, una niña enfadada no parecía demasiado contenta.

Se quedó mirando a sus hermanos, quienes felices abrieron los regalos.

- ¡Abuela, mira! -dijo el papá vestido con el pijama aún-y ¡papá! Hay un regalo para vosotros.

La abuela sentada en su silla de ruedas cogió la caja feliz, tocándola con miedo, la puso al oído y la agitó.

De pronto Bolita sintió que un terremoto la estaba despertando.

La caja del collar de perlas se sacudía contra su cabeza, los gemelos del abuelo se cayeron bajo sus pies.

- ¿Qué me habrá traído Papa Noel este año, abuelo?

El abuelo le dio su mano, riendo.

Estaba sordo como una tapia y no entendía muy bien lo que le decía la abuela, pero estaba feliz.

Bolita entonces sintió las manos de la anciana deshaciendo la cinta dorada del regalo.

El papá y la mamá de la familia habían descubierto los suyos.

-Mira Natalia, el frufrú que pediste, y la muñeca-dijo su madre, pero la niña frunció la nariz con desdén. Por alguna razón estaba enfadada.

Bolita ya sintió como se abrían las dos solapas.

El espectáculo que vieron todos los integrantes de la familia fue una verdadera entrada triunfal. De pronto la abuela vio surgir de la caja a una bola amarilla, que con una sonrisa entrañable emergía, con las dos manos abiertas.

-Feliz Navidad, familia-dijo la bola

La abuela la miró con fijeza, para luego ponerse a gritar.

- ¡Un monstruo, hay un bicho en mi regalo! -repitió- ¡seguro que es un alienígena o una rata!

Bolita dio un salto hacia atrás al oír las primeras palabras que un ser humano le dirigía así a un ser mágico.

-Mamá ¿qué pasa? -dijo su hijo, el papá de los niños

Bolita los miró a todos, ya que la señora apuntaba al suelo. Bolita corrió detrás del árbol y se perdió entre sus ramas.

Jamás olvidaría como le miraban.

- ¿Qué es eso, Felipe?

- ¡Mata a ese bicho! -dijo la abuela- ¡Aaaaah!

Bolita quería decirles que todo iría bien, que nada malo pasaba, pero no tuvo tiempo ni de quitarse el collar de perlas con el que iba a regalar a la anciana ni de decirles que era una criatura de la Navidad.

-La rata se ha ocultado en el árbol, habrá que llamar al fumigador-dijo la madre de la familia

- ¡No, por favor! -chilló Bolita-no soy una rata, soy hija de la Navidad.

- ¡Asqueroso ratón! -dijo el papá tirando abajo el árbol con la escoba.

Bolita salió corriendo, sintiéndose desgraciada. Sus patitas se escurrieron a través de la puerta, que se abrió a su paso.

La niña enfadada siguió con los ojos a la rata redonda. Su familia se equivocaba, aquello no era una rata en absoluto.

Natalia le gritó algo.

- ¡Te veré en el parque por la tarde!

Bolita quería pararse a sonreír, pero no podía.

Le dolía demasiado el griterío que había organizado. La familia acababa de organizar un lío tan grande como el de Lito la noche anterior, antes de que los elfos limpiaran.

Bolita bajó las escaleras una tras otra mirando sus cortitas piernas amarillas, no siendo consciente de que llevaba algo que no le pertenecía.

Se tocó entonces en el cuello.

- ¡El collar de la abuela! -se repitió

Tenía que volver a devolvérselo. Pero ¿cómo?

Todos en aquella familia querrían pegarle con la escoba. Bolita llegó al parque, y se sentó pensativa en el primer banco que encontró.

Miró alrededor, el parque estaba solitario, pero bullía la alegría detrás de cada arbusto, pues los adornos de Navidad iluminaban las calles, aún no se habían apagado, ni podían. Quizá era porque Bolita tenía las dos manos abiertas hacia arriba.

-Que bien, todos los días será Navidad, justo como a mí me gusta-decía la pequeña bola cerrando los ojos.

Lejos de ella, dos patos salían del lago.

- ¡Que porquería de noche, Cita! -dijo Joselito- ¡pensar que Papá Noel nos ha dejado carbón de nuevo!

-Sí, por tercer año consecutivo, y todo es por tu culpa, Joselito.

Bolita abrió los ojos, pero no se podía creer lo que estaba viendo.

Joselito y Cita eran dos patos gordos y oscuros, que emergieron del lago del parque enfadados. El pato tenía una gorra, y tenía un buche tan gordo que apenas podía andar, mientras que ella tenía un pico que ponía tan largo que parecía un pelícano.

Ambos tenían una expresión de enfado acentuada.

- ¡Pero para de comer ya, Joselito!

-Déjame en paz, Cita-decía el pato acostándose como un haragán en el césped dejando el carbón que transportaba sobre su lomo a un lado, mientras lo comía.

- ¡Joselito, mira cómo te estás poniendo! Ya no puedo tolerar más esta situación-luego ella abrió las alas apuntando a la estrella de la Navidad, sabía que estaba ahí, en alguna parte- ¡dile a Noel que nos las pagará!

Pero ya era demasiado tarde para Cita.

Mientras ella prometía venganza a la estrella de Navidad Joselito se estaba poniendo morado, comía y comía, como buen pato en la Navidad, pero incluso el carbón de Papá Noel le parecía sabroso.

-Joselito ¿eres consciente de que no es un milagro que hayamos sido asados nosotros mismos?

Pero ni el mismo Papá Noel habría podido arrebatarle a Joselito aquel caramelo oscuro y dulce que comía.

- ¡Basta ya! -gritó Cita intentando arrebatarle un trozo de carbón que le cayó en el pecho.

- ¡No tires Cita! -dijo el pato, pero a Cita no parecía importarle.

Tiró y tiró y el pato gritó de dolor.

Bolita se acercó detrás del arbusto y los observó.

A Joselito se le había caído la gorra para atrás cuando Cita le puso una mano en el pecho, en la que tenía el carbón de caramelo pegado, y ella se subió sobre las patas de su pobre marido.

- ¡Ay, Cita, ¡mis patas! -chilló el pato

- ¡Asqueroso caramelo pegado! -chilló ella tirando de él, ya que se le quedaba pegado en sus plumas.

- ¡No, eso no!

Joselito gritó. En menos de un minuto Cita quien era una pata ya mayor y curtida por la naturaleza como una hembra gorda también a la par que fuerte depiló todo el pecho a su marido, quien se retorcía de dolor. Todas las plumas negras quedaron pegadas en el caramelo de ladrillo.

-Joselito, eres un cochino-dijo la pata finalmente no pudiendo despegarse del caramelo.

El pato lloriqueaba con su cuerpo dolorido, por la depilación repentina que había sufrido.

- ¡Feliz Navidad, amigos! ¡Pues todos los días es Navidad!

Detrás de ellos una voz tan dulce como las notas de un violín navideño sonó.

Bolita apareció saltando el matorral.

-Oh Papá os ha castigado-dijo Bolita-pero eso ocurre muy pocas veces.

Cita le miró con desprecio.

-Lárgate bola inmunda-dijo ella

- ¿Por qué os portáis tan mal? -preguntó Bolita acercándose a Joselito.

Parecía mucho más agradable que su mujer. Estaba allí, acostado con la gorra caída a un lado, y su buche gordo reposando mientras sus plumas estaban pegadas en las de su mujer a través del caramelo.

-Siempre nos gritamos e intentamos engañar a los demás-dijo Joselito sintiéndose miserable.

- ¿Por qué? -dijo Bolita

-Porque somos malos ¿verdad Cita?

-De eso nada, somos muy buenas personas. Ese Noel nos tiene manía desde hace tiempo porque somos los únicos patos de la charca con personalidad.

La voz de la estrella de la navidad surgió clara, solo Bolita podía oírla.

-Recuerda que tienes que ayudar a los demás, Bolita, y así serás algo más que tú misma.

- ¿Y qué seré?

-Serás la Navidad-dijo la estrella de Navidad.

- ¿Qué dices cheto?

- ¿Qué? ¿Por qué me llama usted así?

-Oh, por nada. Ayúdame a levantarme-dijo Joselito

Bolita lo ayudó a levantarse, pero el pato pesaba mucho.

- ¿Por qué no te acercas al agua? Así podrás lavarte-dijo Bolita

-Ah, Dios que asco-Cita seguía intentando liberarse del pringoso caramelo, pero cuando por fin liberó una de las dos alas se restregó sus ojos y ahora tenía toda la cara llena de caramelo.

Bolita la contempló con apuro.

Sabía que el carbón de Papá Noel era insoportablemente pesado, ¿el de los Reyes también sería así?

Palabrotas, Cita dijo muchas.

Bolita se ocultó tras Joselito.

-Mira, mira como estira su pico-susurró Bolita a su marido.

Como si lo escuchara por primera vez Joselito observó a la pata con la que convivía desde hacía muchos días.

¡Era cierto! Casi era como si fuera magia, nunca había visto lo feúcha que era Cita.

-Escucha, si quieres puedes pasar la Navidad con nosotros, aquí en el parque.

- ¿De verdad? Me encantaría, señor pato.

Bolita se sentía feliz. Al fin había conocido a un amigo que no le tiraría una escoba encima.

Los gemidos les hicieron mirar a Cita.

La pata estiró su pico con asco, como buscando algo que no lograba encontrar.

- ¡Mis ojos! No veo nada…

-Vaya al agua-dijo la suave voz

- ¡Cállate bola!

Pero Bolita amable aún empujó a la pata hacia el lago, y ésta se mojó los ojos, dejando que el caramelo y las plumas de Joselito se fueran de sus alas.

Se quedó luego toda pringosa y triste mirando el lago.

-Cada año que pasa es peor-dijo ella

-Si cambiáis Papa Noel no os dejaría el caramelo-dijo Bolita

- ¿Y tú qué sabes? -le preguntó Cita

-Soy una de sus hijas-dijo Bolita

- ¡Anda ya! Pero si pareces una bola de queso -dijo la arrogante pata

-Si así lo fuera sería de navidad

-Entonces pareces un bombón barato, de mala calidad, de esos que valen muy poco la caja

-Si así lo fuera sería un bombón de turrón

- ¡No existen, no existen! ¿A qué no, Joselito?

Joselito se quedó allí, durmiendo, con su pecho sin plumas, sin decir ni mu.

-El pobre se ha pasado toda la noche en vela, esperando a ver con ilusión qué regalo le dejaría Papa Noel y cuál fue su sorpresa al ver que solo era carbón. ¡Como todos los años! Ayúdame, bola mentirosa.

-No soy una bola mentirosa-dijo Bolita ayudando a la pata a tapar al pato con las hojas secas del parque.

- ¿Entonces qué eres? -preguntó Cita

-Soy Bolita-dijo ella

-Ah, vaya-dijo la pata mirándola detenidamente. Entonces reparó en el collar de perlas que la bola llevaba, resplandecían más que la misma estrella de Navidad.

-Sí, por el momento mi nombre no le gusta a demasiada gente, y yo me siento tan sola-dijo Bolita-menos mal que en esta tierra todos los días es Navidad.

- ¿Qué?

Los ojos de la pata subieron hasta los ojos azules de Bolita, grandes e inocentes que la observaban en silencio.

-Sí, Nochebuena. Aquí es todas las noches-dijo Bolita

-Por supuesto, Bolita-dijo de pronto Cita

Bolita se paró observándola. Cita había cambiado verdaderamente. Su voz ahora parecía más suave, sus modales también.

¡Al fin había cambiado!

La estrella de la Navidad tenía razón.

- ¿Quieres pasar a nuestra casa? -la pata ahora parecía muy amable.

- ¿Es que celebrarás la navidad de hoy conmigo?

-Claro, Bolita-dijo Cita apartando las largas ramas que caían como un velo de aquel árbol. Tenían dentro de aquel árbol hueco su mágico hogar de patos.

-Oh ¿vives aquí?

-Sí, aquí vivimos-dijo Cita, vamos entra mientras le doy a Joselito su radio-dijo ella

No mentía. Bolita entró y tenía una casa pequeña, pero confortable. Tenía una mesita con dos sillas, y las camitas estaban debajo, en el otro piso. Bolita subió las escaleras con paciencia.

-Siéntate-dijo Cita mientras salió.

Bolita se asomó a una pequeña ventana y vio la calle. 

¡Todo el parque se veía desde allí!

Puso la cafetera caliente al fuego un momento, mientras Cita arropaba más a Joselito. La verdad es que eran dos patos muy raros. Al principio le habían parecido malos, por eso el carbón, pero ahora de repente el pato le había pedido que pasara allí la Navidad de ese día y la pata también.

En un santiamén la cafetera pitó.

Cita volvió enseguida. Traía algo en las manos. Era un precioso pijama de rayas azules.

-Esto es para ti, Bolita. Para que estés más cómoda para pasar las vacaciones de Navidad.

-Pero…si me quedo aquí será para siempre-dijo Bolita echando las tazas de café.

-No, sólo estas Navidades-dijo Cita sentándose en la mesa.

-Pero ¡Navidad es todos los días! -dijo Bolita

Cita entonces se dio cuenta del engaño ¡casi se equivoca!

¡Si la bola lo descubriera se iría y no podría quitarle el collar!

-Sí claro, me refería al día de hoy-dijo Cita

-Hay algo más, una niña llamada Natalia me espera al final del día. El collar que llevo es de su abuela-dijo Bolita a Cita, tocándose el collar-es el Regalo del Año.

- ¿De veras? -Cita se levantó y tocó el collar, mirando con detenimiento como todas las perlas brillaban.

Brillaban mucho más de lo que había visto anteriormente. Bolita pasó uno de sus dedos amarillos por ellas, y así era.

“¿Brillan por ellas mismas, o por esa bola inmunda?”-se preguntó Cita

En cuanto puso su mano en las perlas notó que eran muy suaves, y que su brillo era el propio de la navidad.

- ¿No estás cansada Bolita?

Bolita abrió su boca, siempre tenía sueño.

-Un poco, dormí toda la noche, pero muy mal. Estaba muy apretada en la caja del regalo.

- ¿Has dormido en una caja de regalo?

-Oh sí, dentro había más regalos aún, he estado muy incómoda.

- ¡Vamos! Haber quítate ese saco que tienes encima ¿qué llevas ahí?

Cita abrió el saquito de Bolita, pero un gran resplandor casi la cegó.

¡Toda la luz de la navidad estaba allí contenida! ¡Aquello era increíble!

Una sensación de paz se apoderó de Cita, cerró los ojos y se sintió feliz.

- ¡Qué maravilla! -dijo Cita

Depositó el saco de Bolita a un lado, dejándolo descansar.

“La luz de la Navidad no me ha dejado ver lo que tiene ahí dentro pero ya me puedo imaginar viendo el precioso collar. Es una criatura de la Navidad de verdad, no miente. Esta bola debe de decir la verdad”.

-Ven, descansa en la cama de Joselito-dijo Cita-acábate el café.

Bajaron las escaleras, y Bolita ya con el pijama se acostó en la camita blanca.

- ¿Por qué has dejado a Joselito ahí afuera?

-Porque cuando mi marido se duerme en un sitio no se le puede llamar-dijo Cita-después se levanta de un humor insoportable.

Bolita entonces se tapó. El árbol se cerró, y el frío pasó de largo.

Cerró los ojos y pensó en lo amable que era Cita, y en cómo había que ser más grande aún ella misma, sería como es la Navidad al crearla. Ese sería su meta a partir de ahora.

Había algo de juguetón en ello, pensó Bolita antes de caer en el sueño más profundo que había tenido. Estaba realmente cansada, y dormía mucho. ¡Demasiado! Soñó que iba en el trineo con Papá pero que éste le dejaba en la tierra y ella caminaba por las calles, y buscaba brillantes entre los coches, los parques, los centros comerciales. Encontraba hilos, trozos de alambres, papeles llenos de brillos, plásticos, que Bolita con sus manos convertía en bonitos adornos navideños, en juguetes de goma, en brillantes figurillas que tras él iban bailando.

Precisamente fue por eso que no pudo ver como una sombra llena de pinchos se había metido en su habitación, escondida entre las sombras del pequeño cuadro con la foto de los dos patos anfitriones, abriéndose luego como un erizo sobre los ojos cerrados de Bolita.

Pero la mano del ladrón se encontró con otra, la de una pata ladrona.

- ¿Quién eres? -preguntó Tom, el erizo

-La dueña de esta casa, sinvergüenza-dijo Cita

El puercoespín tenía la mano puesta sobre el botón del pijama de Bolita, quien sobre ella brillaba aún más, con todo el dorado de su piel llena de hilos y cintas dorados.

Bolita brillaba en la oscuridad.

- ¿Qué? ¿Has venido a robar mi collar de perlas?

Los ojos de Cita descansaban en el cuello cortito de Bolita

- ¡No es tuyo, el collar es de la bola! -le reprendió el puercoespín.

En la oscuridad se escuchó un tortazo.

- ¡Para!

- ¡Ladrón!

- ¡Fuera de mi casa! ¡Socorro, Joselito! ¡Joselito!

Tanto escándalo despertó a Bolita, quien encendió la luz abriendo la boca tanto como pudo.

Miro el despertador.

¡Pero si ya eran las seis de la tarde! Había dormido todo el día…

Miró al suelo, y vio una bola llena de pinchos, pero no había ni rastro de Cita.

-Hola-dijo Bolita tocando una por una las espinas, que se volvieron de color plateado.

-Que guapo eres-dijo Bolita haciendo no sé qué.

Tom no dijo nada, pero sintió como Bolita ponía algo sobre sus pinchos.

¡Eran bolas de Navidad!

- ¡Eh! -chilló el puercoespín saliendo de su escondite- ¡para bola, no soy un árbol!

-Oh, lo siento-dijo Bolita saliendo de la cama - ¿eres un invitado de Cita?

- ¿Esa pata? Se ha ido volando, la muy cobarde-dijo Tom-ella quería robarte el collar de perlas.

- ¿Qué? ¿Por qué?

Bolita se sentó en la cama, tocándose el collar. Ni siquiera era de ella.

-Pero si me dijo que podía quedarme con ella para estas Navidades, creía que el espíritu de la Navidad había caído sobre ella y la había cambiado.

-Pues no-dijo Tom-ella y su marido son los patos más malos y criticones de todo el parque

- ¿Y tú quién eres?

-Soy Tom Hiriente-dijo él-el puercoespín. Soy ladrón.

- ¿También querías robarme?

Bolita se echó hacia atrás, triste.

-Sí, pero no el collar

- ¿Entonces el qué?

-Los botones de tu pijama-dijo él-es lo único que colecciono

- ¡Ah bueno! Tómalos-dijo Bolita arrancándonos- ¿quieres que nos vayamos juntos?

-Vale-dijo Tom

-Pero no te quites las bolas de navidad, por favor-dijo Bolita-ah, y yo soy Bolita

- ¿Me quedan bien?

Bolita le miró en silencio.

-Oh sí-dijo después de meditar-pareces un árbol de Navidad.

- ¡Vale!

Bolita saltó por la ventana cogiendo su saco. Luego Tom.

Miraron hacia atrás, allí seguía Joselito.

-Pobre pato, está casado con una pata horrible-dijo Tom

Bolita sonrió, pero al salir recordó algo.

-Tengo que esperar a alguien en el parque-dijo él-por eso vine aquí.

-Está bien, mira vivo en el agujero del parque, en el que hay junto al abeto, búscame luego.

Bolita se quedó esperando en los columpios a Natalia.

Luego en el lago, pero ni Cita volvió, ni Joselito se despertó ni Natalia apareció.

No obstante, llegó una paloma mensajera.

- ¿Eres Bolita?

Bolita acababa de darle dos euros al vendedor de perritos del parque que se quedó de piedra viéndola.

Se le cayó al pobre hombre hasta el cigarrillo al suelo.

-Sí-dijo Bolita tomando la carta- ¡gracias Señora Paloma, y Feliz Navidad!

La paloma le sonrió y se fue.

La carta era clara.

“Señora Bola: ¿o eres señor? Mi nombre es Natalia, te pido perdón por no poder ir, pero está muy frío y mi padre no quiere que salga hoy con la abuela, todavía están muy tristes porque te has llevado el collar puesto. Dicen que eres una rata ladrona, aunque yo les haya dicho que no. Son unos estúpidos. Además, está todo el rollo del día de Navidad. Como si a mí me gustara, bueno, nos veremos las próximas navidades en este mismo parque el 25 de diciembre”.

Bolita leyó la carta dos veces más, pero luego hizo una bola con ella y la llenó de más hilos dorados que salían de su interior. Eran lágrimas, pero esta vez de auténtico dolor porque eso fue lo que echó Bolita por los ojos, hilos y cintas.

Triste, se fue a buscar a su amigo Tom.

¿Por qué a nadie le gustaba la Navidad? ¿Por qué querían robarle, la dejaban sola, o le llamaban rata y le pegaban?

Bolita solo quería hacer feliz a los demás por Navidad.

¡Pero qué imagen, la de Tom el Puercoespín Hiriente!

- ¡Vamos! -le dijo a su amigo-te llevaré a mi casa, y te enseñaré mi tesoro. ¿Puedo quedarme estas bolas?

-Sí-dijo Bolita-pero no puedes dárselas a nadie-son para ti. Tienes que llevarlo puesto toda esta navidad.

- ¿Toda la navidad?

-Sí, quizá suena exagerado, pero no te lo puedes quitar mientras sea Navidad

Bolita le puso una mano en el hombro.

“¡Qué raro!” ¿Por qué insistirá tanto si la Navidad se acaba mañana? A no ser que cuente el tiempo de Reyes también”.

-Pero si sólo sería este día….

Bolita se paró ante un hoyo gigante que había en el otro lado del parque, suspirando.

-Esto es precioso-dijo

Y es que el hoyo estaba lleno de tantos y tantos botones de tantos colores que Bolita apenas pudo decir nada.

- ¿Te gustan?

Tom se agachó. Era un puercoespín bastante alto para serlo, llevaba un chaleco blanco con agujeros por todas las partes donde tenía las púas, ahora decoradas por las bolas de navidad. Sus botas eran negras, pero de goma, necesitaba encogerse sin problemas en caso de miedo o peligro.

Le dio un botón a Bolita de muestra y echó los del pijama que él le había dado al grupo de ellos.

- ¿Tienes algún botón dorado?

-Sí, claro ¿para los adornos de Navidad?

-Claro-dijo Bolita

Tom se lanzó al agujero, pero con una facilidad pasmosa ahondó en el fondo de la madriguera, como si fuese un topo tirando los botones y removiéndolos a un lado y al otro. Lanzó hacia afuera todos los dorados que tenía, eran tan pocos….

Bolita los guardó en su saco mágico.

- ¿Me enseñas ahora tu saco?

-Claro-dijo Bolita

Entonces Tom miró dentro. A diferencia de la pata Cita vio muchas cosas, botones, peines, cintas, unas tijeras, alambres…todo tan brillante…

-Es maravilloso-los ojos del puercoespín ladrón se quedaron clavados de manera hipnotizada en la bolsa, que él sí que lograba ver.

-Es maravilloso que puedas ver lo que llevo en mi saco-dijo Bolita

- ¿Por qué?

-Porque los malvados no pueden verlo-dijo Bolita-los que no quieren celebrar la Navidad.

-Oye, ¿de verdad te fiabas de aquellos patos tan malvados?

Bolita miró al suelo, suspirando. Sí, había pensado que Joselito y Cita eran buenos.

-Ella no pudo ver mi bolsa-dijo Bolita-la luz de la Navidad la cegó.

- ¡Porque no es buena!

- ¿De verdad quería mi collar? Pero si no se pude coger el regalo de otro-dijo Bolita-es la ley máxima de la Navidad.

- ¿De verdad? ¿Cómo lo sabes?

Tom tomó una lupa que tenía en su agujero, y comenzó a seguir buscando más botones de oro. La bolsa de Bolita era tan hermosa, sus objetos tan brillantes….

-Tengo que decirte que creo que hay botones plateados.

-No es eso lo que ibas a preguntarme, Tom.

- ¿Entonces qué es?

Tom intentó subir agujero arriba, Bolita le dio la cabeza.

-Que cómo lo sé-dijo Bolita

- ¿Qué eres?

- ¿Qué crees que soy?

Tom le miró. Era redondo, dorado y brillaba. Sus ojos eran grandes y azules, su piernas largas y amarillas también.

- ¿Un ovillo de lana?

-Puede ser-dijo Bolita-soy hija de la Navidad. Mi cometido es celebrarla cada día, y obligar a los que no creen en ella a celebrarla igualmente.

- ¡Eh, eso no es justo! No puedes obligar a la gente….

-No se puede odiar a la Navidad, Tom-dijo Bolita sintiéndose triste-y sin embargo la gente de aquí hasta ahora no parece saberlo.

- ¿Es que todos la han odiado?

-No se comportan como si fuera Navidad, todos son egoístas y malos conmigo y entre ellos-dijo Bolita

- ¿Por qué dices eso? -le preguntó el puercoespín. Su morro era largo y marrón, pero tenía unos ojos bondadosos, como todos los puercoespines que coleccionan botones.

-Mira-dijo Bolita sacando un ovillo dorado, lo estiró y lo estiró mientras Tom lo miraba, al final el ovillo se desperdigó dejando un papel entre dorado y blanco a la vista.

-Esto me lo ha traído una paloma mensajera-dijo Bolita

Tom la leyó tranquilamente. 

-Es alguien que dice que no puede venir a verte.

-Es de Natalia, una niña. Nací en casa de una familia que esperaba la llegada de Papá Noel, pero esa niña no cree en la Navidad. Me metí en el regalo de la abuela, el Regalo del Año, para darle una sorpresa especial. Toda la familia gritó “¡Matad a la rata!” y tuve que irme corriendo. Solo Natalia supo que yo era un ser mágico.

-Te llamaron rata-dijo Tom-pero ¿era el Regalo del Año?

Bolita asintió.

Era increíble, era como incluso aquellos que negaran la Navidad realmente creyeran en ella, pues todos se sentían sobrecogidos al oír esas palabras “El Regalo del Año” porque todos dentro de sí sabían lo que significaba.

Quería decir que realmente era algo mágico, que Papa Noel se había fijado en esa persona entre todas las del globo terráqueo para traerle un regalo especial, que era el mejor regalo que ese año vería el mundo por Navidad.

El regalo de la abuela.

-Sí, lo era-dijo Bolita-el premio a una abuela que iba a celebrar su cuarenta de años casada con el abuelo, este collar hecho precisamente por los yetis, los hombres abominables de las nieves de Laponia, era para ella.

- ¿Pero si su nieta no viene hasta las próximas Navidades?

-No pasa nada, significa que mañana vendrá-dijo Bolita- ¿Sabes Tom? Es muy raro, al principio creía que tenía que esperar todo un año, pero ahora sé que Navidad será mañana.

- ¿Navidad es cada día?

- ¡Si, todos los días es Navidad! -dijo Bolita

De pronto, la luz, y esa voz, era la estrella de Navidad, con su largo vestido dorado en el cielo, su lazo.

- “Recuerda que tienes que ayudar a los demás. Y serás más que tú mismo, serás como la Navidad, cada día es Navidad”.

-Oh sí, que lo es.

Bolita estaba distraída, mirando al limbo.

-Bolita, tengo que marcharme ahora-dijo Tom cargando los botones en una carretilla-tengo que ir a ver a una amiga.

- ¿A quién?

-Se llama señora Marga Sin Alegría-dijo Tom-es una vecina de los Tres Caminos que se pasa el día en la ventana de su casa fumando, siempre tiene la casa congelada porque es una tacaña y no quiere poner calefacción. Tiene un hijo inventor loco que está en su taller, y un marido que se iba a su pueblo todos los fines de semana y de pronto nunca volvió. Ella es modista.

- ¿Y tú le llevas botones?

-Me paga bien por ellos, tiene la casa llena de botones, mira tengo botones gigantes-dijo él. En efecto dos botones gigantes amarillos tapaban las madrigueras.

- ¿Puedo ir contigo?

-Sí-dijo Tom-pero hay una cosa que tienes que saber de la señora Marga Sin Alegría-dijo el puercoespín-odia tremendamente la Navidad.

-Oh….

-Lo siento, Bolita-dijo Tom- ¿quieres mazapanes?

Tom cogió la escalera para bajar, retirando el gran botón amarillo. ¡Era como si el sol tuviera tapa!

-Este botón es el sombrero del sol-dijo Bolita-oh ¡dulces! Sí, dame, es lo único que como, dulces.

Tom entonces bajó al segundo hoyo, y tomó una cajita de ellos. Se los dio a Bolita y juntos emprendieron el camino a la casa de la señora Marga Sin Alegría.

Pero ¡ay lo que se encontraron antes de llegar!

-Oh no, no, no ¡qué desastre! -dijo Bolita

¡El árbol de Navidad de la ciudad estaba todo descuidado! Habían quitado las bolas que yacían mojadas de la lluvia por el suelo, y las cintas aplastadas por los coches. Las ramas estaban caídas y rotas, la corona tirada a sus pies.

-Los Gamberros ya han hecho de las suyas-dijo Tom-son los vecinos de la señora Sin Alegría.

-Los Gamberros-repitió Bolita

-Sí, Bolita, no sabía cómo decírtelo. Oye mira, hay mucha gente a quien no les gusta la Navidad, depende, pero los malos son los que prohíben que se celebre como la señora Marga Sin Alegría que paga a esos chicos para que destrocen todos los decorados navideños de la calle y del centro comercial. Las personas que no quieren celebrar la Navidad respetan a los demás, pero los Gamberros quieren prohibir que la haya.

Bolita miró al árbol.

Las lágrimas se escaparon de sus ojos.

¿Qué podía hacer una bola tan insignificante como ella en medio de una ciudad de gente tan desalmada?

-Anímate, Bolita-dijo Tom-podemos arreglarlo.

-Claro que podemos, Tom-dijo ella

Bolita entonces se colocó bien su collar y subió hasta arriba del árbol trepando con cuidado.

-Ayúdame, toma repara las ramas primero.

Le dio a Tom cinta aislante que ¡era invisible! Tom no la veía, pero la sentía separarse entre sus dedos, y ¡apenas movía las manos!

Solo había visto el rollo de cinta cuando Bolita se la había dado, pero luego había desaparecido entre sus manos.

-Bolita es que no puedo ver la cinta aislante, aunque puedo trabajar con ella, qué raro.

-Eso es porque tú también dudas de la Navidad. Antes pudiste ver lo que llevo en mi saco porque creíste, pero ahora ya no crees.

- ¡Sí, claro que creo! -dijo Tom

Entonces al decirlo vio la cinta aislante entre sus manos, era blanca. Tom fue alargando tal y como Bolita hacía subida arriba del todo, las ramas del abeto, poniendo la escalera que traía bajo el brazo, por la misma que había bajado al segundo hoyo, donde tenía los dulces de Navidad.

En menos de media hora tenían todas las ramas de nuevo derechas.

-Ven, ven a ver-dijo Bolita cogiendo de las manos al puercoespín.

Se alejaron, y ¡oh, maravilla!

El árbol resplandecía como si hubiera sido realmente puesto. Era la magia de ser arreglado por un ser de la Navidad, uno realmente.

-Es como Verde, el abeto de Laponia de Papá Noel-dijo Bolita

- ¿Se llama Verde?

-Oh, sí, pero los elfos, las hadas de invierno, los duendes de toda la región acuden a ayudarle a ponerlo-dijo Bolita

- ¿Y no pueden venir aquí ahora?

-No-dijo Bolita-me temo que están muy ocupados, ahora ya estarán trabajando en los regalos de las próximas Navidades-dijo Bolita

Pero había algo que no encajaba. Tom se rascó la cabeza

¿De verdad a Papá y al resto de sus criaturas de Navidad les daba tiempo a hacer en un día todos los regalos de Navidad para entregarlos de un día a otro?

¿Es que no dormían ni descansaban?

Bueno, sería magia de Navidad.

-Bueno, ahora vamos a ponerle las bolas.

-Bolas de Navidad, bolas de Navidad-dijo Bolita agitando su saco.

Rápidamente muchas y munchas cintas rojas salieron y Bolita las fue juntando, en movimientos tan rápidos que saltaban chispas. Las bolas iban quedando a sus pies, eran grandes y no hubieran cabido en su saco.

Tom las iba poniendo en su carretilla junto a los botones.

-Vete decorando el árbol, Tom.

- ¡Pero es muy grande!

-Oh, yo haré mil más-dijo Bolita

Y era increíble, aquello nunca se terminaba.

Tom se subió en la escalera y comenzó a decorar por las ramas más altas, luego fue bajando. Era extraño porque estaría una hora poniendo bolas rojas en aquel árbol con sus hilos verdes como agarradera que no se cansó, cuando él enseguida estaba cansado siempre.

Bolita se incorporó subiendo por las mismas ramas, tenía una agilidad pasmosa para trepar al árbol y comenzó a distribuir los espumillones que había hecho con su habitual destreza que llevaban uno de los muchos alambres que llevaba en la bolsa por dentro, y que se agarraron a las ramas del árbol como si fueran bufandas.

-Para que no pases frío, Verde-dijo Bolita

- ¡Gracias, Bolita! Ya no luciré más feo, ahora estoy bien vestido-dijo una voz que venía del interior.

- ¿Qué? ¿Quién habla? ¿Quién está ahí? 

-Es el árbol, Tom

-Gracias a ti también, Tom Hiriente.

-No, los árboles no hablan-dijo Tom

-Los normales son muy tímidos, pero los de Navidad no, pierden la vergüenza enseguida y son muy atentos y generosos-dijo Bolita

Un resplandor emanó de ellos mientras llegaron abajo, y le echaron al tronco brillo.

Tanto como para que Cita y Joselito se admiraran, viéndolos desde la chimenea más alta que pudieron encontrar.

-Míralos Joselito, ahí está la bola inmunda y ese asqueroso puercoespín-dijo ella

- ¡Qué bonito han dejado el árbol! -Joselito los miraba trabajar y se quedó extasiado-parece una postal navideña.

- ¡Cállate estúpido! -gritó Cita-Bolita se escapó de mis manos y con ella mi collar, pero muy pronto será mío. Debemos hacer algo para capturarla.

- ¿El qué?

Joselito sacó su buche gordo, el pico entonces de su esposa se alargó aún más.

-Estoy pensando….

Pero no muy lejos de allí estaba el señor alcalde. Ése sería su objetivo.

-Debemos atraer el señor alcalde hasta ellos, él cogerá a Bolita-dijo la pata-los seres humanos se sienten atraído por lo brillante, como la bola.

- ¿Cómo lo sabes?

-Yo lo sé todo-dijo Cita-recuerda donde me conociste, Joselito.

Joselito eructó.

- ¡Eres un guarro, Joselito!

-Lo siento, cariño-dijo él-creo que ha sido el carbón…

- ¿Tienes frío en tu pecho?

-Oh sí-dijo Joselito-pero toda la culpa es de Bolita.

-Así es, ella te lo hizo-dijo Cita

Joselito entonces se puso a pensar.

Había conocido a Cita en una feria del pueblo, hacía muchos años. Era una pata joven entonces. Estaba más delgada, pero tenía el mismo pico larguirucho y cruel.

Estaba siempre sentada sobre la bola de una adivina que leía la buenaventura.

¡Por eso lo sabía todo!

-Cita, tienes el don de predecir el futuro.

-Veo que lo has recordado, gordo. Soy adivina, es cierto. Y veo a Bolita en una vitrina, debemos hacer que el alcalde la vea.

- ¡Vamos entonces, me vengaré por el carbón que me dejó Papá Noel secuestrándola y por haberme depilado mi pecho! ¡Me ha dejado sin plumas!

Una sombra oscura cruzó los ojos de ambos patos.

La estrella de Navidad se puso tristona. Otra vez le traerían el año que viene carbón a esos patos tan malos. Si es que ya iban batiendo el récord. Nadie recibía tanto carbón como ellos, todos en Laponia sabían cuando lo fabricaban los duendes de las cocinas para esa ciudad que eran para los patos oscuros del lago, los seres más malos del parque.

-Vamos, pues-dijo Cita saliendo volando.

Su marido la siguió.

Capítulo 3: El alcalde

Los patos revolotearon sobre la cabeza del alcalde que venía de inaugurar el museo del ferrocarril en la ciudad.

-Gracias-dijo el alcalde a los aplausos de los vecinos.

El museo por fin había sido terminado.

Habían tenido la vieja estación del ferrocarril en reparaciones demasiado tiempo.

El alcalde de buen humor se tomó algo.

Pero a lo lejos vio a los dos patos, como se pararon en medio de la carretera y piaban.

- ¡Cuá, cuá! -dijo Cita

-Mira, Mario. Los patos se han escapado del parque-dijo el alcalde

- ¡Una foto para el periódico digital, señor alcalde!

El alcalde sonrió con los dos periodistas y salió con una de las señoras que debía de ser muy importante, pues ambos firmaron unos documentos y posaron para la foto.

Luego llegó la hora de irse.

El alcalde era un hombre joven aún. Le dio un apretón de manos a todos los que quedaban, pero los patos seguían allí al fondo.

- ¡Cuá, cuá!

Ahora el segundo pato con gorra se ponía delante de él, con el pecho depilado.

- ¿Qué le habrán hecho a ese pobre pato? -preguntó a su asistente Mario el alcalde- ¡mira! Le han puesto una gorra y le han arrancado las plumas de aquí delante.

-No lo sé, señor alcalde, llamemos al cuidador del parque

- ¡No, espera! -dijo el alcalde mirando al pato con el pico más tieso, a Cita.

Ella abrió las alas y señaló el fondo de la calle.

- ¡Ja, ja! Es como si quisiera enseñarnos algo, vamos Mario.

El alcalde salió tras los patos que escandalizaban la calle, agitando las alas, y graznando demasiado.

-Joselito, mira, el estúpido alcalde nos sigue, ahora volaremos bajo.

Los dos patos comenzaron a volar muy despacito a media altura. Condujeron al curioso alcalde a través de las dos bocacalles hasta llegar a la calle principal, donde Bolita y Tom restauraban y decoraban el árbol principal.

El alcalde y su equipo miraron al árbol boquiabiertos.

- ¡Está arreglado!

El alcalde se quedó admirado, al ver el resplandor que el brillo del árbol transmitía, y al ver la bola dorada con patas y ojos que ponía las bolas aquí y allá y abrigaba al árbol con espumillones dorados y con miles de pequeñas galletitas que extraía de esa bolsita pequeña.

- ¡Cuidado Bolita!

Tom se escondió en la parte de atrás del árbol, pero en su escalera Bolita poseída por el espíritu de la Navidad seguía adornando aquel árbol.

- ¡Una criatura de la Navidad! -dijo el alcalde- ¡ha restaurado nuestro árbol!

-Señor….

Mario a su lado no sabía qué hacer.

-Deprisa, cogedla-dijo el alcalde.

Pero por un momento ninguno de ellos se atrevieron. Bolita se volvió y les observó mirando el árbol como si nunca hubieran visto algo tan maravilloso.

Sonrió, por fin encontraba a gente más amable.

Pero ¡se equivocó!

- ¡Bolita cuidado!

La voz de Tom pareció cada vez más y más lejana.

Alguien a quien Bolita no conocía le cogió y le metió en un gran frasco de cristal.

- ¡Soltadme, soltadme!

El alcalde dijo algo al oído a Mario, su ayudante, quien se llevó el frasco donde estaba Bolita.

Tom chilló su nombre una vez más, pero solo pudo ver como se llevaban lejos a Bolita.

Se hizo un ovillo entonces y cuando todos se hubieron montado en los coches los siguió.

-La verdad que el árbol de la ciudad ha quedado maravilloso-dijo el alcalde tocando una de las grandes bolas rojas, parecían hechas de esponja.

-Libere usted a Bolita, hombre-dijo el árbol

Pero como buen hombre ocupado, el alcalde no entendía el lenguaje de los abetos de Navidad.

¡Que de vueltas dio Tom!

El coche del alcalde parece que nunca terminaba su viaje, pero al final llegó a una gran casa, donde entraron dos coches más y luego se bajó la gran puerta de la entrada.

El alcalde se bajó del coche negro más grande, y Tom se escondió detrás de uno de los setos del jardín.

Dos perros vinieron a verle, pero le lanzó dos mazapanes, los perros siguieron ladrándole, pero luego se pusieron a comer los mazapanes y se tranquilizaron. Eran dos hermosos galgos.

No obstante, debía de esconderse mejor, ya que todos sospecharían de una bola de pinchos llena de bolas de Navidad.

Bolita fue introducida en casa dentro de aquel frasco enorme, gritando y dando patadas, pero nadie podía escucharle.

Entonces cuando dejó de escuchar ruidos y todos los hombres se fueron a la parte de atrás de la casa Tom comenzó a trepar por las ventanas, saliendo de su disfraz de púas.

- ¡Bolita!

Apegaba su morro largo y marrón a los cristales, pero no lo veía. Pensó qué triste día de Navidad estaba viviendo, él solo, pasando frío, en las ventanas del alcalde.

Tom Hiriente se puso a llorar, impotente por no poder salvar a su amiga.

Estuvo un rato así, hasta que una voz descendió del cielo.

- ¿Por qué lloras Tom Hiriente?

-Porque no puedo encontrar a mi amiga-dijo Tom mirando a la estrella de Navidad

-Mi nombre es Valentina-dijo la estrella de Navidad-pero perdóname si no puedo bajar a presentarme.

- ¿Puedes ayudarme?

-Claro, si lo deseas de corazón todo es posible en Navidad-dijo la estrella

Esta vez se anudó el lazo mucho mejor.

- ¡Ay, ahora!

-El lazo te queda bien -dijo Tom

De hecho, Valentina sonrió, pero no podía dejar pasar la triste expresión de su amigo.

-Dime ¿en qué puedo ayudarte?

-Bolita ha sido secuestrada-dijo el puercoespín-pero yo no puedo salvarla solo, ni siquiera sé dónde está.

-Mira que preciosos galgos-dijo Valentina mirando hacia debajo- ¡Feliz Navidad!

Abrió sus manos y un gran baño de amor cayó entre ellos, era el poder de la Navidad.

-Veamos-dijo ella subiendo aún más alto, hasta la cuarta planta-ahí está Bolita, en esa habitación-está dentro de una…de una vitrina.

- ¿En serio? ¿La tienen como una atracción?

-Sí, y parece que está muy triste ¡pobre Bolita!

-Ojalá pudiera tener ayuda, ojalá pudiera salvarla-dijo Tom a la etérea figura

- ¿Es tu deseo de Navidad?

- ¿Qué?

Tom seguía llorando. Valentina le dio su pañuelo.

-Todas las navidades todos tenemos un deseo de Navidad, es algo profundo, algo que está aquí-dijo la estrella de Navidad apuntando al pecho de Tom-que no tiene nada que ver con los regalos.

-Entonces mi deseo de navidad es que alguien venga a ayudarnos-dijo Tom

Valentina abrió sus brazos, y entonces subió hasta el cielo, donde dejó que sus palabras volaran, así entre las nubes, las gotas de agua, la de la nieve retenida sobre cada campo verde, caída en alta mar, rozadas contra los ciervos, los conejos escondidos que asomaban su cabeza, el ruido de un columpio en África, hasta llegar a Laponia.

En casa de Papá Noel todos dormían, menos el perro.

- ¡Guau, guau!

Hipy corrió hasta Papá Noel. Sus orejas casi tapan sus ojos.

-De acuerdo-dijo él- ¡Popi, Bolita necesita tu ayuda, ¡porque está prisionera en casa del alcalde!

-No se puede retener a una criatura mágica, al menos que….

-Hay algo que Bolita no sabe y que nunca comprenderá-Papa Noel sacó sus pies del balde caliente, los había metido allí porque se encontraba enfermo, y además estaba muy cansado de la noche anterior.

Nevaba mucho en Laponia. Diciembre era el mes de más frío.

Todos sus duendes dormían en el piso de abajo, tanto los que se habían quedado como los que habían ido con él.

Margarita cuidaba de Lito, a quien la fiebre ya se le iba pasando, pues Papá le había dado otra píldora amarilla para que se le pasara ese comportamiento de locura que tenía.

-Popi-dijo Papá Noel

-Sí, Papá, iré-dijo Popi bajándose el yelmo y tomando la lanza.

Probó varias ante los ojos de su padre, y embistió al muñeco que tenía frente a él. Era un osito de peluche con cara de pocos amigos.

- ¡Por la Navidad, Papá Noel y el niño Jesús! -dijo Popi haciendo que Hipy corriese, tirando de la cinta de navidad que hacían de las riendas. El perro ladró a Pelusón, como él llamaba al peluche antipático, y luego fue hacia él.

Popi lo derribó de un tirón.

- ¡Bravo, bravo! -dijo Papá-ve entonces, y rescata a Bolita. Valentina te llevará.

Popi se acercó a la entrada, y abrió el ventanal dorado que había, con figuras de colores pintadas en el arrugado cristal.

- ¡Que vestido tan hermoso Valentina!

-Cógete de mi cola, yo te llevaré a rescatar a Bolita

¡Y así lo hizo!

Popi y su perro Hipy cruzaron las nubes, los mares, vieron a toda clase de pájaros, e incluso sobrevolaron más lejos de los repetidores, por encima de las montañas, donde las personas son puntitos oscuros y brillantes al mismo tiempo en la tierra.

¡Pero qué paz había en los cielos esa noche!

Tom había entrado en la casa del alcalde con mucha dificultad, pero su gato le había olido. Se quedó hecho una bola de púas para cuando el otro llegó.

-No tengas miedo-le dijo Valentina-han llegado los refuerzos.

En efecto, allí estaba Popi.

- ¡Popi, socorro!

Desde la vitrina, Bolita lloraba.

-Mirad hijos, que preciosa bola de Navidad parlanchina me he encontrado-dijo el alcalde apareciendo de pronto en la habitación con sus hijos.

Los pequeños miraron la bola con recelo primero, pero luego cuando su padre abrió la puerta comenzó lo peor para Bolita.

Uno de los niños atiborró a Bolita con gominolas, y el otro la sacudió en el aire como si fuera un adorno cualquiera de Navidad.

-Nos ha puesto un árbol de Navidad precioso en la ciudad

- ¿Nos puede arreglar el nuestro papá?

El alcalde se puso la corbata bien.

-Por supuesto, y además nos cocinará la cena de Navidad de esta noche también-dijo él

-Con mucho gusto, pero luego debo irme-dijo Bolita haciendo una inclinación ante el alcalde-lo siento señor alcalde.

-Ah, no, no. Nada de eso, te quedarás aquí-dijo él cogiendo a Bolita en sus brazos.

- ¡Víctor por favor, deja irse a Bolita ya! 

Pero su hijo seguía dándole golosinas, Bolita las escupía porque ya no le cabían más en la boca. Tenía la boca llena de bastones de Navidad.

- ¡Popi, socorro!

Popi se escondió en la cortina de la antesala.

Los hijos del alcalde eran realmente extraños, estaban vestidos de hombres de nieve, pero eran malos y traviesos, demasiado.

Al menos Lito se portaba mal por la fiebre, pero estos niños eran pura maldad, se aburrían y en vez de ir al parque atosigaban a la pobre Bolita.

- ¡Mira papa, que collar trae!

-No por favor-dijo Bolita acercándose al árbol donde el alcalde se la quedó mirando mientras encendía un cigarrillo-lo decoraré, pero por favor no me quitéis el collar, no es mío.

-Está bien, ahora vosotros dos, id a jugar con la Tablet, Bolita pondrá mi árbol-dijo el alcalde echando una bocanada de aire-venga, bola, quiero que sea como la de la ciudad.

-Sí, señor-dijo Bolita poniendo una bola detrás de otra en el árbol, y sacando de su saquito aún más.

-Jópela, papá. Queremos jugar al tenis con ella-dijo Hugo, el segundo niño

Eran gemelos, pues no paraban de hablar a la vez.

-Eh, puercoespín, despierta-dijo Popi- ¿eres amigo de Bolita?

-Sí-se oyó dentro de los pinchos bajo la cama de los gemelos, donde se había metido Tom-he venido a rescatarla, pero no me atrevo. El alcalde es muy malo y sus hijos están locos.

-Sí, a ellos les hemos dejado carbón, pero no lo han encontrado, los regalos que les dejó Papá Noel ni siquiera les ha gustado.

- ¿Les podéis dejar carbón y regalos a la vez?

Tom poco a poco se animó a salir.

-Oh sí, yo le dejé el carbón, Papá un balón y ropa-dijo Popi- ¡ah, es agradable ver que Bolita se ha echado un amigo.

-No ha tenido mucha suerte entre los mortales ¿por qué la habéis dejado aquí?

-Es su modo de ser-dijo Popi

Hipy en ese momento se alzó y puso sus patas en los hombros del puercoespín, pero cuando sus ojos comenzaban a llenarse como en la pantalla del cine de piruletas de Navidad la voz de Popi le sacó de su trance.

- ¡No, a Tom no debes hipnotizarle, Hipy, él es un amigo!

El perro se entristeció, bajando los ojos. Pero daba igual, porque cuando su montura bajó, lo único que vio Popi fue una bola de pinchos.

- ¡Sal, Tom! Te prometo que Hipy no va a hacerte nada-dijo

-No, no me atrevo-dijo el puercoespín desde dentro

-Iré a salvar a Bolita y luego vendré a por ti-dijo Popi-vamos, Hipy

El puercoespín se había ido a refugiar rodando a la habitación de los gemelos, pero pensó que era la mejor idea, que esperara allí a Bolita.

Tenía mucho miedo.

- ¡Ahora harás la cena, bola!

El alcalde se estaba aprovechando de Bolita.

La pobre bola amarilla había puesto su árbol como si fuera un precioso abeto que flotara entre las nubes, con la nieve cayendo, uno de los efectos mágicos con bolas de porexpan. De esas que Bolita había cogido.

-Al galope mi corcel-dijo Popi

Se bajó la visera, y sacó su espada. Entonces el alcalde que aún aplaudía por el árbol consiguió asombrarse realmente.

Un San Bernardo enorme saltó como mágicamente por encima del sofá y de sus hijos mal enseñados, y tomó a Bolita con su espada, sosteniéndola en el aire, y sentándola tras él.

Luego Hipy se paró delante del alcalde, quien en menos de dos segundos se encontró soñando con piruletas de Navidad, y también delante de sus hijos, ante los que abrió sus grandes ojos y ¡sorpresa! ¡Campanas, brillante y oro! Los dejó hipnotizados, para poder escapar.

- ¡Bien hecho, Hipy! Vamos a por el puercoespín cobarde-dijo Popi

Cuando el alcalde quiso despertarse vio como el enorme perro recogía a un puercoespín enorme que tenía más bolas colgadas que su propio algo y saltó por la ventana de sus hijos al vació detrás del perro volador.

Sus hijos aún dormían despiertos.

- ¡Víctor! ¡Hugo! ¿Lo habéis visto vosotros también?

Pero los niños sonreían tocando los palotes de caramelo en el aire, con sus raquetas en el suelo, perdidos en su ensoñación.

¡Eran tan malos! Quería usar como una bola de tenis a la pobre Bolita.

- ¡Cariño estoy en casa! -dijo Nuria, la esposa del alcalde.

- ¡Nuria! -dijo él

- ¡Que bonito árbol, oh, cariño! Es aún más bonito que el árbol de la ciudad-dijo ella- ¿lo habías mandado redecorar?

- ¿Qué?

El alcalde estaba absolutamente alucinado. Se tocó la cabeza varias veces, incluso fue al grifo de la cocina y comenzó a aclararse la cabeza.

- ¿Te pasa algo, cariño? ¿Por qué los niños están en babia?

-Hay alguien que está decorando los árboles de Navidad de toda la ciudad-dijo el alcalde-los niños están bien, solo juegan a ver cuántas piruletas de Navidad se pueden contar.

- ¿Los Gamberros tiraron el árbol del centro?

-Sí, pero la nueva decoradora lo restauró-dijo él-ha estado aquí también.

¡Oh, cuantas mentiras estaba contando a Nuria el alcalde!

Quien las recuenta para Papá Noel ya comenzó.

Valentina desde afuera, le miraba enfadada.

¡No le estaba contando más que mentiras a su mujer!

¡Menudo alcalde de pacotilla!

-Los Gamberros deberían de ser parados-dijo ella-pero ¡este árbol es un sueño! ¿Quién es la chica?

-Es una bola mágica de Navidad que habla y decora árboles, quería que nos hiciera la cena de Navidad, pero un perro andante que vuela y un ratón vestido de caballero han venido a rescatarla, el enorme puercoespín lleno de bolas también ha estado aquí. Se escondía bajo la cama de los niños.

- ¿Qué dices?

Nuria posó sus bolsas tocando la cabeza de sus niños.

-Están como soñando. Toda la culpa es tuya ¿por qué cuentas esas mentiras?

-No es una mentira-dijo el alcalde-mira, se fueron volando por la ventana-dijo él

Su mujer se acercó a él con extrañeza.

Había un botón gigante en el suelo.

-Es del puercoespín-dijo él encogiéndose cada vez más y más.

Parecería que cada mentira que decía le convertía en más enano.

- ¿Y por qué en vez de asustarles no les invitaste a tomar el café, cariño?

- ¿El café?

-Sí…

Nuria estaba cansada de las mentiras, en su boca se dibujó una sonrisa de medio lado que no le gustó nada al alcalde.

- ¿Piensas que estoy loco verdad?

Ella se le quedó mirando con el botón en las manos, era realmente grande…

- ¿Qué harás con todos esos gamberros de la ciudad? Me están cansando, ya sabes todo lo que me gusta la navidad.

-Tal vez si pidiera ayuda al puercoespín y le pidiera perdón a Bolita, yo….

Su mujer había comprado para Navidad una batería de cocina muy bien avenida que un mensajero le había traído.

Nuria cruzó la habitación y tomó una de ellas.

- ¿Cómo dices que se llama esa mujer que decora los árboles?

-Bolita-dijo él

- ¿Es que está gorda?

La voz de Nuria sonaba extraña

-Sí, mucho. Es dorada, llena de luz y maravillosa-dijo el alcalde sentándose en la cama de sus hijos-espero verla muy pronto. Fuimos los niños y yo muy groseros con ella, al obligarla a que nos hiciera la cena de Navidad.

- ¿Qué? ¿Y qué pasa conmigo?

-A ti también me iba a encantar-dijo el alcalde

- ¿Quién, Bolita? ¿Esa mujer? Lo dudo-dijo ella-por muy buena decoradora que sea

- ¿Bolita? Pero si te he dicho que no es una mujer es una bola de Navidad que habla…

Pero fue demasiado tarde, el sartenazo hizo que el hipnotismo de Hipy y el encanto de Bolita desaparecieran pronto.

El chinchón fue la respuesta.

-Llevo toda la tarde comprando regalos, y tú solo dices insensateces y has estado con otra. ¡Sinvergüenza!

-No…

- ¡Yo, que me desvivo por esta familia!

Valentina rio. Papá Noel la hubiera reñido, pero sin duda el alcalde se lo merecía por secuestrar y esclavizar a Bolita, y sus hijos por tratarla como a una pelota el estar hipnotizados toda la noche.

Al ver al perro volando por los aires con todos sus amigos encima los dos patos se quedaron de piedra, y por quedarse mirándolos se estamparon contra la pared de la casa del alcalde.

- ¡Cita, dijiste que le quitaríamos el collar a la bola, pero mira, han escapado!

La pata frunció su pico, tanto, que parecía que iba a dar la vuelta completa a su cabeza, cada vez lo tenía más y más largo.

- ¡No podemos darnos por vencidos, Joselito! Ese collar tiene que ser nuestro, será nuestra compensación por tantos años de carbón.

Pero la torta de Joselito tardó mucho en pasársele. El pato grueso se estrelló contra la pared y cayó en el suelo desde muy alto.

- ¡Ay, Cita!

Perdió la gorra por el camino, pero Cita no podía más que soñar con aquel collar de perlas.

Capítulo 4: Decorando más árboles

-Venid a mi madriguera, allí tengo mazapanes y todos comeremos bien, os daré servilletas-dijo Tom saltando del lomo de Hipy a la tierra, cuando ya llegaba al parque.

-Bien, vamos-Popi les siguió y cuando llegaron, tras quitar el primer gran botón con que Tom tapaba la entrada tomó la caja, y se lo repartió entre todos ellos.

-Popi, no te vayas, por favor-dijo Bolita

-Debo irme, hasta las navidades siguientes, Bolita. Ya conoces las normas de Papá-dijo el ratón tomando de la caja los mazapanes como si fuera un alfiler.

Bolita miró hacia abajo, sintiéndose más triste que nunca.

- ¿Qué te pasa Bolita?

-Me pasa que mañana es Navidad, la próxima, y no te va a dar tiempo a llegar a Laponia cuando tienes que dar la vuelta.

- ¿Qué mañana es Navidad?

Tom contó con las púas, pero el número no salía. Si hacía un día, el resto del año…

- ¿Cuántos días tiene un año? -volvió a preguntar

Popi quitaba a Hipy de la gran caja de mazapanes abierta, pues el perro pretendía hundir su nariz allí.

-365, Tom

-Son muchos ¿y todos son Navidad?

Entonces Popi comprendió que había llegado el momento.

Se acercó muy despacio a la oreja de Tom y lo dijo:

-No, solamente una vez al año, el día 24 de diciembre, pero Bolita me temo que no lo entenderá, aunque debería saberlo. Creo que tal vez es mejor que no le digamos nada…

-Oh….

Tom abrió su boca marrón, pero no dijo nada. Luego se plegaron las púas y se metió dentro, seguramente a pensar.

- ¿Qué le has hecho a Tom?

Bolita a su lado, le miró.

-Le he dicho una verdad

-Espero que no una muy dolorosa, Popi-dijo Bolita

- ¿Qué? ¿Te vienes a casa? -Popi se limpió la boquita con la servilleta

-Aún no, no mientras sea Navidad-dijo Bolita

- ¡Está bien, oye mira Bolita! Si me necesitas toca este silbato-dijo Popi poniéndoselo alrededor del cuello-y así sabré que me necesitas.

- ¿Es un silbato mágico?

-Claro, tiene que poder oírse hasta Laponia-dijo Popi

- ¿Solo por si me meto en líos?

Popi asintió, y a Bolita le pareció justo.

-Ahora tenemos que irnos, di adiós, Hipy.

Pero el perro ladró, quería algo.

Bolita supo qué era lo que quería.

Sacó de su saquito un dulce hueso de Navidad, de caramelo y se lo dio. Hipy entonces comenzó a cerrar los ojos, veía bastones de Navidad con forma de hueso por todas partes. Soñó que vivía en una casita entre las setas, más allá de Laponia, en Primavera, donde todo eran huesos de caramelo, donde incluso volaban las bolas más dulces.

Al probar después un mazapán los ojos de Hipy se llenaron de dulces.

Meneó el rabo feliz. Popi le metió un mazapán en la boca.

-Toma otro más y no comas más, Hipy, y despierta-le pegó suavemente en la cabeza- ¡no te hipnotices a ti mismo por la Navidad!

-Acuérdate de decirle adiós a Tom, y si me necesitas aquí estaré-dijo él subiendo por la luz que irradiaba Valentina. El gran lazo de la estrella de Navidad fue anudado, y Popi se marchó en su vestido.

Bolita les tiró un beso a ambos.

- ¡Hasta luego!

Pero Tom seguía sin despertarse.

Tom estaba soñando con la señora Marga Sin Alegría quien le reñía por llegar tan tarde.

-Tom, quiero ahora que mires mi bolsita antes de ir a la casa de la señora Marga Sin Alegría-mira.

Tom Hiriente miró dentro de la bolsa. 

¡Tenía muchos botones! ¡Botones veis, amarillos, blancos y azules! Había monedas de oro, bastones de Navidad, tirabuzones para envolver los regalos, cintas rojas, telas de todos los colores, incluso libros…

-Bolita ¿por qué hay más cosas en la bolsa?

-Es porque hemos hecho lo que Valentina nos ha dicho, hemos hecho feliz al alcalde-dijo Bolita.

- ¿Qué dice Valentina que hay que hacer?

-Ayudar a los demás, para ser más que nosotros mismos y ser como la Navidad-dijo Bolita

- ¡Bien, pues vamos a casa de la señora Marga ahora! ¡Me dejé mi carretilla en el árbol de la ciudad!

Era muy extraño, parecía que la carretilla aparecía y desaparecía. Tom hubiera jurado que la había tenido todo el tiempo a su lado.

Bolita entonces se marchó con el puercoespín Tom Hiriente.

- ¡Espera! -dijo Bolita-tendrás un regalo-mete la mano en mi bolsita

- ¿Podré quedarme con lo que quiera?

- ¡Claro!

Tom lo hizo.

¡Qué suave y qué brillante era todo cuanto había en la bolsa! ¡Pero dejó de mirar y dejó que su mano se moviera libremente! Tocó bolitas, una libreta, algunos lápices, unas tijeras, telas…pero ¡todo eso no lo había visto antes!

Y además su mano se movía sola. ¡Sola!

- ¡Eh Bolita, mira!

-Claro, la Navidad te dará el regalo que más te mereces-dijo Bolita

¡Ah, pero Bolita y Tom no podían ver quienes estaban escondidos detrás de una de las calles, delante del toldo de una chocolatería! Dos sombras con unas grandes barrigas les espiaban. Dos picos aparecieron ante nuestra vista.

Joselito y Cita los miraban, interesados.

- ¡Mira, Cita, Bolita tiene un saco mágico, ¡es esa bolsa que lleva colgada!

-Sí, Joselito, tiene muchos tesoros dentro. Pero Bolita no me dejó verlos, solo vi una luz.

Ella hizo lo que siempre hacía cuando estaba enfadada.

Dejó que su pico se hiciera más largo, llena de rabia.

- ¿Por qué ese puercoespín puede verlo y yo no?

Joselito se encogió de hombros.

-Algún asunto extraño con eso de la Navidad-dijo él

- ¡Debemos quitarle el collar y la bolsa! -dijo Cita-ahora es cuando veo el futuro claro…

La pata cerró los ojos y se concentró.

-Oh, Joselito, veo una montaña de algo redondo, son demasiados….

¡Y era cierto!

Tom Hiriente dejó que su mano se moviese a su libre albedrío dentro de la bolsa de Bolita hasta que el regalo la encontró.

¡Eran muchos!

Sacó la mano de la bolsa.

- ¡Eran botones, Cita, ¡mira! -dijo el pato señalando con la gorra hacia Tom y Bolita.

- ¡Qué botones tan bonitos, Bolita! ¡Son muchos, rojos y verdes, mira como brillan! -dijo Tom dando saltos de alegría.

-Espera-Bolita sopló sobre ellos en la mano de su amigo, de su boca salió polvo mágico de la Navidad.

Era cierto, los botones eran realmente mágicos. Brillaban como el muérdago y su flor, con el brillo de la Navidad que Bolita les dio al soplar.

-Ya están listos, Tom-dijo ella.

Tom le dio un abrazo, sintiéndose muy feliz. Sus ojos resplandecían.

-Vaya…esa Bolita es más rica de lo que parece-dijo Cita-vamos a seguirles, y al menor despiste le cojo y el collar, y tú la bolsa, Joselito. Veo que van a ir…a casa de esa mujer que fuma tanto.

-Espera…-dijo Joselito- ¡van a casa de la señora Marga! Oh, yo…

- ¿Qué te pasa, Joselito? No me dirás que te da miedo

-Sí-dijo él mirando a Cita, movió el pico dos veces-es que ella no quiere la Navidad, siempre hace cosas malas y además conozco a Junior, el líder de los Gamberros. No, no iré a casa de esa señora.

- ¡Joselito! ¡Necesitamos el collar de Bolita! ¡Y su bolsa! Así seremos muy ricos, y no necesitaremos que Papá Noel nos deje regalos nunca más…

Pero las palabras de la pata no parecían gustarle a Joselito, quien posó su ala en la pared, acariciando una de las grietas de ésta, estaba francamente preocupado.

-Pero a mí me gusta la Navidad, Cita-dijo el pato-cada año dejamos los calcetines, ya lo sabes. Y no siempre Papá Noel nos dejó carbón.

- ¡Pero de eso hace muchos años Joselito! ¡Ahora somos demasiados malos para él! - ¿Y si nos portamos bien?

- ¡Joselito!

-No me gusta lo que hacen los Gamberros, ni ver los árboles de Navidad tirados en el suelo o rotos. Me gustan los regalos, oye ¿por qué no dejamos esta idea y nos vamos para casa? Como Bolita piensa que la Navidad es cada día podemos hacer que nos ponga el árbol y así lo tendremos puesto todo el año, ¿qué te parece?

La pata se cruzó de alas.

Joselito sabía que no le gustaba la idea.

Pero algo en él estaba cambiando.

Joselito quería regalos y ser el mejor en todo, pero no quería arruinar la Navidad. Cita era demasiado malvada.

-Escucha, Cita. Volvamos a casa, si llamamos a Bolita ella vendrá, y nos dará regalos de su bolsita de saco no tenemos por qué seguir robando.

Cita entonces le quitó la gorra a Joselito, de un manotazo y voló lejos con ella.

- ¡Cita, Cita, ¡espera!

Joselito quiso alzar las alas, pero no pudo. El golpe que se había dado le había dejado un chinchón. Tal vez por eso no fue malo nunca más. Desde aquel chinchón algo cambió en la cabeza del pato, y ahora su mujer le había quitado la gorra. Pero no le importaba. Estaba feliz igual. Se sentía más contento cada vez.

Aun así, siguió a Bolita y Tom.

No quería estar solo. ¡Y a Bolita parecían quererle mucha gente!

Bolita y Tom llegaron a la plaza principal, allí cogieron la carretilla de Tom y se marcharon.

Caminaron hasta un bloque muy alto de pisos.

Tom tomó la bolsita de Bolita y la posó encima de su carretilla llena de botones, para que Bolita descansara.

Tocó al tercer piso al portero automático.

- ¿Quién es?

Tom se hizo una bola llena de púas con formas de bolas de Navidad.

-Sube

Arriba, Marga Sin Alegría les esperaba fumando.

Cuando el ascensor se abrió y Marga vio aparecer al puercoespín no pudo sino dejar de escapar la risa.

- ¡Ja, ja, ja! ¿Qué te ha pasado, Tom?

-Lo siento, señora Marga-dijo Tom-pero le traigo sus botones, siento haber llegado tarde.

-No quiero que traigas a nadie aquí, no me gusta Tom-dijo Marga abriendo la puerta más para que Bolita entrara.

Ella lo hizo lentamente. Primero una pierna amarilla, luego otra.

-Mira que nos ha traído la Navidad-dijo Marga

- ¡Feliz Navidad señora! -Bolita abrió los dos brazos, dejando que el confeti y el polvo de Navidad, millones de espumillones como salidos de la nada llenaran el salón donde ésta cosía ya de por sí lleno de toda clase de telas y ropa amontonada, de hilos y de botones de colores de más y más bastones, caramelos, bolas, coronas y adornos de Navidad.

-Bolita, te dije que a la que señora Marga no le gustan estas cosas-le susurró Tom

-Oh, vamos, Tom, a todos les gusta en el fondo.

La señora Marga se bajó las gafas con horror, dejando que toda aquella maravillosa visión le nublara el pensamiento con palabras como “alegría”, “esperanza”, “felicidad”, “Navidad”.

Sintió que se volvía feliz y se sintió tan rara, tan rara que no supo cómo actuar.

-Tome un mazapán señora Marga-dijo Tom tratando de hacer que la señora se recuperara, pero algo la tenía pegada a su sofá, donde se había sentado para escapar de aquella fiesta dorada y aquella bola inmunda que traía tanta alegría, la que ella no tenía.

Sintió miedo de las cintas, del rojo de los caramelos, y de lo bueno que estaba aquel mazapán que Tom metió en su boca a la fuerza.

-Tom, dile a tu amiga que recoja esas porquerías y se marche de aquí-dijo la señora Marga sin Alegría escondiéndose detrás del sofá-no me gusta esa cosa.

-Me llamo Bolita-dijo la amiga de Tom tomando cosas del suelo.

Con la tela verde que encontró allí comenzó a formar un redondel, los brazos de Bolita se movieron en círculo y luego comenzaron a darle forma a la tela en la máquina.

Sin hacer nada más, todos los instrumentos comenzaron a formar figuras en el salón, mientras los botones comenzaron a descender de la carretilla de Tom hasta las cajas de Marga por éste quien los colocó como siempre hacía.

Las gafas de Marga comenzaron a empañarse de brillo.

Sentía cosas raras, era como ganas de ir a estar con aquellos dos.

-Bola inmunda, deja de tocar mis cosas-dijo ella dirigiéndose a Bolita- ¡jamás dejaré que ponga nadie en mi casa cosas tan feas! El brillo de las bolas es detestable, transmite mucha alegría, y a mi hijo no le gusta, todo tiene que ser feo, negro y miserable.

- ¿Por qué? -le preguntó Bolita

-Porque mi hijo quiere que todo sea oscuro y malo, y yo haré feliz a mi hijo siempre-dijo Marga.

Bolita la miró de soslayo y dijo:

-Nada podrá quitar la alegría en este hogar, nada, nada, jamás aplastará la Navidad-Bolita se concentró y miró hacia arriba.

Valentina descendió y clavó corona a corona, botón a botón, y espumillón a espumillón en el abeto de tela que se levantó de la máquina de coser de Bolita y que se fijó para siempre en el suelo de la casa de Marga. Bolita lanzó sus chispas mágicas de la Navidad.

-Marga odia la Navidad-dijo Tom

-Lo sé-dijo Bolita-pero yo la fastidiaré-dijo Bolita mirándola-no puedes impedir que otros celebren la Navidad, Marga. A partir de ahora este árbol de tela iluminado con las luces y las bolas de tela y las de verdad que saldrán de mi bolsa estará para siempre en tu casa, todos los días de Navidad.

- ¿Quieres decir que solo por la Navidad?

-Sí, todos los días-dijo Bolita

Entonces Marga se alzó, delgada como era como un fideo, invencible. Su vestido negro la hacía parecer un triste buitre que estuviera esperando que el sol dejara de calentar en el desierto.

-Ah, bueno. Entonces correré las cortinas y nadie lo verá, y taparé ese abeto de tela, y mi hijo nunca se enterará-dijo ella-así nadie se burlará de mí y no perderé mi reputación de prohibir la Navidad.

Tom la vio triunfante con los brazos hacia arriba, tomando su cigarrillo y lanzando una bocanada triunfante.

¡Era mala de verdad, Marga!

¡Pero qué mala! Lo que pasa que había algo…

-Hablas como si Navidad fuera solo un día-dijo Tom

-Bueno sí, son varios, lo sé, pero solo unos pocos al año-dijo ella

- ¿En serio?

-Que estúpido eres, Tom. Mira el calendario-dijo ella-estamos a 25, luego tengo casi doce meses para planear como mis Gamberros chafarán los árboles principales de la ciudad y todos los adornos.

-Ah…

Tom pasó la hoja del calendario.

Ponía “Enero”.

¡Así que era cierto, lo que siempre había sospechado! Bolita como ser mágico, no entendía que Navidad era una vez cada doce meses, pensaba que era ¡todos los días! Pero ¿qué clase de…? Sí. ¿Para qué engañarse? Solo una criatura navideña poseída por el inmortal espíritu de la Navidad, por Valentina, creería que cada día era Navidad, claro.

Tenía sentido.

-Oh señora Marga, entonces tendrás el árbol brillando y todos estos adornos puestos todos los días-dijo Tom-porque Bolita cree que todos los días es Navidad.

- ¿Qué?

-No podrás quitar todas estas cosas de tu casa nunca-dijo Tom-no mientras Bolita crea que Navidad es todos los días, su magia funciona con su espíritu navideño.

Marga miró con dolor su casa. Bolita como si nada cantaba y las bolas de colores saltaban de su bolsa al árbol de Marga con sus chispas. Luego sopló el polvo de Navidad.

“¡Oh, que mágica estancia!”-pensó Joselito que se había posado en el alféizar de la ventana de la modista enfadada, mirando al fondo. Borracho de felicidad, el pájaro entró en la casa.

-Ah, debes de ser Joselito, el marido de mi pata favorita del parque, Cita-dijo la modista-sé que Papá Noel siempre os trae carbón, como a mi hijo y a mí, saca a esta bola de mi casa.

Pero Joselito se acercó a su rostro y le gritó “¡Cuá, cuá!” enfadado, lo que quería decir:

-Eres muy mala, como mi mujer, vete con Cita si quieres, pero yo quiero ser feliz en Navidad.

Joselito no quería que la mujer le entendiese. Y los patos cuando se enfadan son muy contundentes.

-Bienvenido, Joselito-dijo Bolita, ven y acompáñanos en este día-dijo Bolita mirando sentada el árbol y la estancia de la modista-toma un mazapán.

Tom se molestó al ver a Joselito sentado como si nada junto a Bolita.

¡Había sido muy malo también! Y ahora allí le dejaba estar.

-Bolita, Joselito es como su mujer, son los patos más malos de todo el parque, nunca tienen su regalo.

-Pero si a Joselito le gusta más el carbón de mi padre que los dulces ¿verdad? -le preguntó Bolita dándole un empujoncito.

Pero Joselito puso ojos amorosos.

-Bueno, yo… ¡je, je, je!

No dijo nada más, se quedó allí comiéndose los mazapanes y mirando el árbol de tela, suspirando.

Bolita se paseó por la habitación, recogiendo los hilos, los adornos y los objetos de coser que Marga había desechado.

Los guardó en su bolsita.

-Bueno te he traído todo lo que me has pedido, ahora págame-dijo Tom Hiriente

Marga le dio una bofetada.

-Me has traído la Navidad-dijo ella-eso me has traído, lo que yo combato.

- ¿Por qué la odias tanto? -preguntó Tom-nunca me has contado la verdad.

-Voy a por el dinero a la cocina, prefiero pagarte que contarte mi vida-dijo con desprecio la modista, y se marchó a la cocina.

Marga tenía una cocina pequeña y fría, tanto como la casa, pero ahora la nieve que caía dentro era casi como de algodón, abriendo las manos Bolita la estaba haciendo caer. Las chispas doradas volaban por todas partes.

- ¿Qué es esto? ¿Nieve? Se van a enterar estos sinvergüenzas.

Marga tomó el móvil.

- ¿Junior? Hola, soy yo Marga.

Al otro lado de la línea, el líder de los Gamberros dejó la pintada que estaba haciendo y posó el spray en el suelo.

-Sssh, colegas-dijo a sus amigos.

Junior tenía una chaqueta negra que le había hecho Marga precisamente.

- ¿Algún encargo, jefa?

-Uno muy especial-dijo ella-quiero que vayáis al centro comercial y que rompáis todos los adornos de las tiendas, sin tocar ni robar nada de lo demás. ¿Qué os parece? Os daré muchas monedas.

- ¿Y los bates?

-Os los llevaré yo, como siempre, os espero en el callejón-dijo Marga

Mientras Marga hacía todas estas cosas, Tom la escuchaba malamente, la nieve cayendo y las risotadas de Joselito quien había puesto uno de los discos que Bolita sacó de su bolsa se villancicos no le dejaban oír bien.

-Eh, Bolita-dijo Tom-me parece que Marga va a hacer algo muy malo con el dinero y los Gamberros-dijo Tom.

-Oh, no te preocupes-dijo Bolita-su dinero será dinero de Navidad.

- ¿Qué quieres decir?

-Monedas de Navidad, como las que antes viste en mi bolsa-dijo Bolita siguiendo cogiendo botones, más aún.

- ¿A qué te refieres? ¿Cómo son las monedas de Navidad?

-Muy ricas-dijo Joselito

-No os entiendo-Tom tomó de la mano a Bolita y se la llevó a un rincón-debemos de seguir a Marga.

-Vale

Tom sintió que tras él Marga le llamó.

-Toma, Tom-dijo ella

- ¿Qué es?

-Los veinte euros, tu dinero

-Vale-dijo él-pero… ¿me los das?

-No puedo soltarla…

Marga tiró, tiró y tiró.

¡Ay, que tacaña era! ¡Incluso en Navidad! Pero al final Tom consiguió arrancársela.

Marga llevaba otra en su bolso para los Gamberros.

-Te lo he tenido que dar sueltos, espero que no te importe-dijo tomando el bolso Marga-y ahora por favor, marchaos yo me tengo que ir también.

Bolita le dio un silbido a Joselito y le guiñó el ojo.

Joselito salió por la ventana.

Pero se quedó en la pared, esperando que todos se fueran, para que nadie sospechara. Marga intentó apagar la música, pero no pudo. Bolita se acercó al equipo de música, sintiendo frío. La casa realmente estaba siempre abierta.

De pronto un ala negra llegó al cuello de Bolita, ella sintió unas cosquillas, pero no sabía qué era. Cerró entonces una de las solapas de la ventana.

Luego escuchó un ruido, pero no supo qué era.

Aprovechando el desconcierto del momento Cita alargó su ala hasta el cuello de Bolita, y logró tocar las perlas de su collar, pero al cerrar la ventana tan fuertemente Bolita le dio un buen golpe a la pata, que se cayó al suelo, desde tan alto.

- ¡Cita! -Joselito se aproximó ante ella- ¿qué te pasa? ¿Te duele mucho?

- ¿Qué? Oh no tanto…

¡Cita tenía el mismo chinchón que Joselito! Valentina riendo bajó a verlos a los dos.

-Como dice la canción de Bolita “Sé cómo la Navidad y siempre contento estarás” ….

La luz se desvaneció riendo, marchándose al cielo.

Pero una cosa fue cierta. Cita se curó de su mala leche, y desde entonces fue una pata feliz junto a Joselito, porque nada más que todos se fueron, entraron en la casa de Marga y se quedaron a buen recaudo junto al árbol escuchando villancicos y contando las bolas de nieve sin frío que caían.

Ahora caían más que antes.

Bolita y Tom bajaron por las escaleras.

Joselito entonces abrió la bolsa que le había dado.

- ¡Será tacaña, me ha dado monedas de chocolate! -dijo Tom.

Tan enfadado se puso que se volvió una bola de púas.

-No ha sido ella, son las monedas de Navidad-dijo Bolita

- ¿Qué? ¿Quieres decir que todas las monedas y dinero que tenga se volverá en dulce y chocolate?

-Claro-dijo Bolita-no se puede ser avaricioso en Navidad.

- ¿Entonces cuando vaya a ver a los Gamberros y tenga que pagarles no harán el trabajo, porque les estará dando chocolate no monedas?

-No exactamente, les espera otra cosa. No decido yo, sino la Navidad.

Tom tomó las manos de Bolita.

- ¡Que lista eres!

- ¿Lista?

Bolita no entendía nada. Ella no había hecho nada, las monedas eran de chocolate porque el espíritu de la Navidad había entrado en el bolso de Marga y muy pronto en ella, le gustara o no.

Capítulo 5: En el centro comercial

Junior esperó a que Marga llegara.

Los otros chicos se hacían los dormidos encima de los coches aparcados.

-Oye Junior ¿tardará mucho la Señora Alfiler?

-Cállate Juan, este será nuestro primer regalo navideño. Estoy cansado de comer carbón todos los 25.

-Pero si el único carbón que tenemos es que nos da tu abuela-dijo Juan- ¿por qué Papá Noel no nos lo deja?

-Porque ¿a qué nos dedicamos?

-Somos el equipo Gamberro de Navidad-dijo Luis, el segundo miembro de la banda.

-En realidad la Navidad es nuestra especialidad-Junior se echó más spray en el flequillo, de un color naranja fosforito que hacía que fuera una fruta escarchada-por cierto, he cambiado nuestro modus operandi, chicos.

- ¿Qué es eso? -uno de los Gemelos Calvo se rascó la nariz

-Nuestra manera de trabajar ¿qué pasa?

Todos los Gamberros tenían una chupa de cuero con la palabra “Gamberros: EN”.

La EN como habréis averiguado significa “Especialidad: Navidad”.

Los pobres Gamberros solo trabajaban una vez al año. Aunque con Bolita estaba empezando a parecer que lo harían todos los días.

Marga llegó una especie de cohete amarillo, era un coche extrañísimo, un regalo de su hijo, el inventor loco.

Leandro, el que nunca estaba, siempre con su fábrica de fuegos artificiales y cosas raras. Él les daba la munición a los Gamberros, una vez lanzaron unos petardos especiales que volaron todo el escaparate de un mercadillo de regalos navideños que el alcalde había mandado hacer.

¡Cómo se habían reído! Luego Leandro y su madre, los verdaderos cerebros del grupo Gamberros de la Navidad les habían regalado hamburguesas para comer, tantas que los Gamberros casi explotaron.

-Hola muchachos-dijo Marga-bien ¿Cómo estáis? Tenemos una emergencia-dijo ella preparando los bates.

Todos se acercaron y tomaron uno.

- ¿Qué ha pasado?

-No tengo tiempo de llamar a Leandro, pero una criatura nueva ha embrujado mi casa, y ha venido a sumergir a esta ciudad en una Navidad eterna, debemos de comenzar por romper el árbol del centro comercial para hacerla sufrir y que se vaya de aquí-dijo ella

- ¿Es una bruja? -Joaquín se frotó la nariz roja

-No, es una bola dorada que hace magia

-Pero ¿qué dices, colega?

El resto de Gamberros tenían los ojos cerrados, era como si estuvieran pensando en otra cosa.

Marga miró hacia arriba.

Oh…era esas eran chispas navideñas, lo sabía. Bolita estaba empezando a apoderarse de todo, pero no, ellos arruinarían a la ciudad, aunque tuvieran que ir casa por casa quitando los adornos y los árboles.

-Debo ir a por mi hijo-dijo Marga-pero vosotros id y destrozad todo cuanto encontréis en el centro comercial, la situación se está complicando-dijo ella

- ¡Espera, Marga! Danos el dinero antes-dijo él estirando la mano

Marga tomó el saquito para darle los billetes y las otras monedas, pero no era capaz.

-Es mucho dinero….

Su tacañería se lo impedía.

-Estaremos horas, Marga-dijo suspirando Junior-colega…no tengo todo el día.

-Es cierto-dijo ella intentando que su mano soltara el dinero, pero nada.

¡Y qué dolor sentía en el corazón! El mismo que el de todas las personas roñosas.

Pero al final se lo entregó.

Luego Marga se fue a buscar a su hijo, el extraño inventor Leandro.

- ¡Gamberros venid! -dijo Junior y procedió a pintarles con spray el pelo, señal inequívoca de que iban a trabajar esa noche.

Todos los Gamberros se pusieron en fila india. Los gemelos Calvos rieron con sus dientes de metal, siempre comiendo bocatas.

-Venga, es día de Navidad, pero el centro comercial estará abierto-dijo Juan

Todos asintieron, y escondiendo los bates bajo las chaquetas de Gamberros se marcharon, como su buen nombre decía.

Bolita y Tom por su parte se fueron a dar un paseo.

- ¿Dónde irán los Gamberros esta vez, Valentina? -Tom quiso saberlo para que pudieran pararle los pies.

-Estarán en el centro comercial-les susurró Valentina

-De acuerdo-dijo Bolita-ya sé lo que haremos.

- ¿El qué?

-Avisaremos a los espumillones-dijo ella

- ¿A quién? -Tom se paró- ¿no los pararemos nosotros?

-Oh no, nosotros debemos de prepararnos para la Navidad de mañana y la de hoy-dijo Bolita

Tom quiso preguntarle algo a Valentina, pero ella puso cara de lástima, era mejor que mantuvieran a Bolita pensando que sí, que todos los días eran Navidad. De todas maneras, no entendería que no lo fuera, aunque fuera la realidad.

-Déjalo…-Valentina susurró a Tom suavemente

Y así fue.

-Está bien, Bolita-dijo Tom

-Bueno vayamos entonces al centro comercial-dijo Bolita

En menos de lo que se tarda uno en tomar un chocolate caliente de Navidad llegaron.

Bolita se aproximó a la puerta y tocó el espumillón que se encontraba bajo el cartel principal que felicitaba las fiestas.

-Vamos, hermano plástico del acebo, ve y defiende la Navidad de los Gamberros-dijo Bolita soplando su polvo mágico de Navidad.

-No te entiende Bolita-dijo Tom tocando el espumillón.

Bolita se encogió de hombros, pero se marcharon sonriendo. Se fueron de compras.

¡Ojalá Tom hubiera visto cómo los espumillones sí que defendían la Navidad!

El espumillón miró a Bolita, pero solo la vio marcharse, así que dándose la vuelta siguió su camino, desligándose de las chinchetas que con las que lo habían prendido en el cartel que ponía “Feliz Navidad” del centro comercial.

El espumillón miró alrededor.

-Soy Hermano del Acebo-susurró a los demás espumillones que como largos ciempiés dejaron todo cuanto estaban haciendo para seguirle.

¡Pero la gente en el centro comercial estaba muy ocupada! Demasiado, nadie se daba cuenta de nada, y mucho menos de la actividad oculta navideña de los adornos que en ese día de festividad estaban especialmente activos.

Sabían a qué zona ir, las chispas mágicas de la navidad que Bolita les había tirado les había dado una gran inteligencia.

Los Gamberros llegaron en el destartalado coche de Juan.

Se posaron todos, y se estiraron. Iban tan apretados como sardinas en lata.

-Haber si la jefa te da dinero para un coche mayor, Juan-protestó Junior

Junior tiró el chicle que comía a la acera, encarándose con su amigo.

-Si no te gusta, Juanito Banana puedes marcharte, total, últimamente no haces más que protestar. Yo tengo que hacer todo el trabajo, y salvarte de todos los líos.

Juan se puso frente a Juan subiendo su bate, pero Joaquín en medio negó con la cabeza.

-Chicos, chicos, hoy es Navidad, recordarlo-dijo

Los Gemelos Calvo miraron a Joaquín. Hablaban los dos a la vez, como es de esperar en todos los gemelos que incluso se mueven a la vez y con los mismo a idéntica velocidad.

-No te mereces el spray en el pelo, vamos-dijo Junior poniéndose el bate en el hombro.

Luego miró hacia la fuente que había con los decorados del Belén Navideño bajo su catarata cuando la gente se asomaba y como por arte de magia se iluminaba.

Todos los integrantes de los Gamberros: EN sabían lo que significaba esa orden. Era una señal de castigo, en la que se bajaba algún rango en la banda.

Juan realmente quería estar en la banda por eso fue y se quitó el spray del cabello en parte en la fuente, quejándose de lo frío que estaba el agua. Si no lo hacía a lo mejor Junior no le dejaba llevar su coche la próxima vez.

Su coche era como el de Marga. Una auto-cápsula azul que echaba un humo azul extraño. El depósito estaba detrás, el combustible se lo dejaba Leandro, el hijo de Marga.

Se pasaban una vez al mes y Leandro les echaba el líquido azul, semejante a un limpiacristales que hacía las veces de gasolina. El líquido echaba humo cuando se mentía en la auto- cápsula que vibraba en el aire. Al ser aparcada se posaba en el suelo, pero daba la sensación de ser una balsa con forma de coche, el volante negro, la tapicería azul claro, los cristales limpios, tanto que gritaban.

- ¡Mirad cómo brillamos nosotros también!

Era evidente, los cristales estaban tristes porque nadie reparaba en ellos, todos estaban con la mirada suspendida en los adornos navideños.

Los Gemelos Calvo sacaron su bocadillo de mortadela comenzaron a comer, mientras miraban el centro comercial.

Estaba precioso, y la sección de charcutería sería…

Los ojos de los Gemelos pasaron a llenarse de preciosos embutidos, y como si Hipy hubiera estado allí comenzaron a dejarse llevar por sus sueños, solo que en ellos no había caramelos de Navidad, sino sabrosos artículos de charcutería.

-Venga, chicos-dijo Junior, dándoles una palmadita en la espalda-os prometo que entraremos en el supermercado cuando acabemos con el árbol principal.

- ¿Y en las tiendas? -Joaquín le miró con su cara pecosa, y sus cejas fruncidas de alegría.

¡Por algo se llamaban Gamberros! Junior asintió colocándose la chaqueta y todos los hicieron.

Trabajaban una vez al año, pero la recompensa que recibían era grande.

Los Gamberros entraron dentro del centro comercial y se dirigieron al árbol del centro.

-Venga chicos, ahora que no hay mucha gente-dijo Junior sacando su bate de pronto.

- ¡Huele a mortadela! -como transportados en una nube los Hermanos Calvo se marcharon, dejando su bate allí mismo en el suelo, desoyendo los gritos de Junior quien les llamó en la distancia.

- ¡Gemelos, volved!

- ¡Déjalos, Junior, ¡y empecemos!

Joaquín dio un silbido y los Gamberros en la operación de Especial Navidad comenzaron a golpear el árbol, haciendo caer las bolas, los adornos, las coronas.

Sin embargo, los espumillones del árbol se quedaron quietos en el suelo, esperando a sus hermanos, mientras todos los demás se escurrían por el centro comercial poco a poco. Y es que venían de todas las partes, y se escondían de los ojos humanos para llegar al centro, reptando por las paredes, las cañerías o incluso el suelo ante el encanto de las chispas de Bolita.

Debajo una señora con un bebé y una niña comenzó a gritar, pero los guardias de seguridad no vinieron hasta que los jóvenes dejaron el árbol completamente ladeado, con todos los adornos caídos en la moqueta de que hacía las veces de jardín. Se habían saltado los preciosos separadores del camino, que no eran más que arbustos artificiales llenos de flores de Navidad.

Cajas de regalos fueron echadas a un lado, mientras los Gamberros hacían aquello por lo que Marga Sin Alegría les pagaba tanto, el destruir los adornos y así causar el día de Navidad dolor en las personas, para que éstas no pudieran celebrar la Navidad.

-Oh -desde el techo el espumillón mayor-el Hermano del Acebo contemplaba con mal humor la actuación de los Gamberros que reían al destrozar los adornos y ver llorar a los niños y quejarse a más personas mayores que se iban aglutinado alrededor de los Gamberros diciendo:

- ¿Cómo puede ser esto?

- ¡Que alguien detenga a estos chicos!

- ¡Llamad, a seguridad!

-Bien, hermanos, estad preparados a mi señal-dijo el Hermano del Acebo a la multitud que tras él suspiraban enfadados también, y eran cintas y cintas de espumillones no solo verde sino plateadas, blancas, doradas y de todos los colores que habían comenzado a dejar sus sitios de decoración en las tiendas, las peluquerías, hasta en la zapatería que habían fuera del centro comercial en los pequeños negocios particulares, junto a los de dentro del supermercado que lentamente se escurrían bajo los pies de las cajeras, entre la máquina de sellar bolsas, el detector, los guardias se seguridad, la misma gente, escapando entre los carritos, ocultos bajo ellos que los clientes llevaban…todo era poco para preservar la Navidad y defenderla hasta el final.

Así todos temblaban de rabia, como lagartos nerviosos ante una suculenta comida campestre.

-Dos se han marchado-dijo el Plateado Mayor, el espumillón que venía de la tienda de churros que estaba apostada en la salida del centro comercial.

Todos los espumillones brillaban demasiado, tal vez era porque era el día de Navidad.

-Ya está lo suficientemente destrozado, venga-dijo Junior tirando abajo el árbol principal

La gente comenzó a quejarse mucho más. Incluso un chico intentó pararlos, pero Junior siguió andando no prestándole atención.

- ¿Por qué lo hacéis? -preguntó el muchacho

-Por mucha pasta-dijo Junior

Luego entraron en la peluquería, pero los espumillones siguieron al Hermano del Acebo, el más largo, fuerte y verde, que se situó en la entrada de la tienda, en su cartel, como esperando a algo.

-Mira abuela-dijo la niña a la abuela que estaba mirando todo aquel escándalo de los Gamberros, y en seguida se dio cuenta que como por arte de magia los espumillones como si tuvieran vida propia se acercaban reptando por la pared.

-Ahora hermanos-dijo Hermano del Acebo al ver como Junior iba y rompía las figuritas del Belén que la peluquera tenía a buen recaudo junto a la caja registradora.

- ¡Parad! ¿Qué estáis locos? ¿Qué pensáis que estáis haciendo?

Laura, la pobre peluquera, asustada se apartó, viendo como los muchachos buscaban adornos y no solo con el bate sino con las manos los tiraban al suelo, los rompían o los pisaban.

- ¡Alto, por favor!

Entonces los espumillones siguiendo las órdenes de Bolita entraron, como si fuera una lluvia de Navidad y haciéndose círculos reptaron por el cuerpo de los Gamberros, y ataron sus pies, sus brazos, sus cinturas a los muebles de la peluquería y los dejaron colgando.

- ¡Es un milagro, abuela! -dijo la niña en la puerta de atrás- ¡seguro que fue Bolita!

- ¿Qué Bolita?

-La bola amarilla, la que se llevó tu collar-dijo ella

Pero la abuela apenas prestaba atención a la niña que empujaba su sillita de ruedas, mientras esperaban a sus padres.

Los espumillones eran como confetis mágicos, que riendo de todos los colores y formando un hermoso arco iris, pegados a la pared a modo de arco se iban desprendiendo para ir atando a los destructores chicos, mientras la gente comenzó a tocar palmas, pues el brillo al ser Navidad fue el cuádruple y parecían entonces fuegos artificiales.

Todo fue en aquella peluquería brillo de Navidad, una lluvia de colores y risas, de felicidad porque por fin los malos que venían cada año a destrozar los adornos de la ciudad y a hacer pintadas irían a pasar un buen rato a un sitio donde se pondrían mejor y tendrían mucho tiempo para pensar.

-Bueno al menos tenemos nuestro dinero-dijo Junior tocando la bolsa de su chaqueta, pues apenas podía moverse. Pero cuando logró tocar su interior ¡los billetes eran de caramelo, y las monedas de chocolate!

¡Oh, que desolación para él, que pretendía ser un caco algún día, como era tradición en su familia!

-Ahí tenéis lo que os merecéis, sinvergüenzas-dijo alguien

- ¡Ahora os vais a enterar! -dijo otro

Joaquín y Juan lloraban, mientras Junior lleno de rabia decía todo tipo de cosas feas. Los Gemelos Calvo lejos de tanto escándalo descansaban sentados en un banco del parque comiendo un apetitoso bocadillo de chorizo cada uno.

Habían oído los gritos, pero era Navidad después de todo.

No querían griteríos ni bullicios en ese día nunca más. Tal vez deberían de cambiar de trabajo. Su madre tenía razón, estaría mejor con su tío en la pizzería.

Aquello no era para ellos.

¡Qué rico estaba el chorizo, al menos ese día, sabía diferente!

Delante de ellos apareció entonces una bola dorada. Se subió al banco, y les sonrió.

- ¡Eres la bola que busca Marga!

-Me llamo Bolita-dijo ella

-Oh…-dijo uno de ellos, el más alto.

-No importa, pero ¿me podéis decir dónde están los otros Gamberros?

-Enfrente de la peluquería-dijo el segundo gemelo

-Muy bien -dijo Bolita tocando su bocadillo. Hizo que las chispas de Navidad cayeran sobre él.

- ¡Mmm, hermano! Ahora sí que está bueno-dijo el mismo Gemelo-ah, pobre bola, tener que lidiar con los demás. Pero disfrutemos.

-Esperad ¡mirad dentro de mi saquito! -dijo Bolita

- ¡Vaya, ¡qué de cosas, por eso Marga quiere que te paremos los pies!

Vieron el saquito lleno de botones y toda clase de cosas mágicas de Navidad.

Bolita asintió feliz, entonces extendió las manos y lanzó las chispas de Navidad detrás de los hermanos.

De repente a su lado apareció algo.

- ¡Es un jamón! -gritaron ambos Gemelos Calvo a la vez.

Bolita les hizo un gesto con las manos antes de marcharse.

-Hay una carta-dijo el primero de ellos- ¡Es de Papá Noel, por fin se ha acordado de nosotros!

Sólo diremos que los Hermanos Calvo fueron los únicos de los Gamberros que fueron muy felices esa Navidad.

Habían logrado ver el interior de la bolsita de Bolita. No la luz cegadora que había visto la pata cuando aún era mala.

Se merecían un regalo, eran buenos, solo que nadie había podido verlo.

Capítulo 6: El collar de la abuela

Natalia se sintió triste cuando los guardias de seguridad se llevaron a los Gamberros.

-Abuela ¿nos hemos portado mal con Bolita?

-Pues claro que no-dijo la abuela-me robó mi collar

-Pero fue accidental abuela ¿y si te digo que iba a devolvértelo?

-Aunque viniera aquí esta bola y me lo dijera no la creería-dijo la abuela

La abuela está decidida, sus ojos azules se pusieron un poco rojos al derramar algunas lágrimas. Sentía pena porque realmente era el regalo más especial que le hubieran hecho jamás.

-Tu regalo es el más especial que se ha hecho este año, es el regalo del año, abuela-dijo una dulce voz detrás.

- ¿Quién me habla?

Natalia volvió la silla de ruedas de la abuela.

¡Era Bolita!

Allí estaba la bola dorada, con su saquito, y una coronita de Navidad diferente, de color blanco esta vez, quitándose el collar, que poco a poco se acercó y se lo puso a la abuela.

-Te pido perdón abuela, solo me lo puse para salir de la caja y darte una sorpresa, era mi primer día de nacida. No tenía ni idea de nada, lo siento-dijo Bolita

Pero la abuela tocó con sus manos el collar, con cara de dolor aún.

-Creía que nunca volvería a tenerlo entre mis manos-dijo ella

-Papá Noel ayudó a confeccionarlo él mismo-dijo Bolita

Las perlas refulgían con una luz que iluminó el rostro de la abuela.

Bolita sonrió, mirando a Natalia que a su lado tenía algo muy especial.

-Es un dibujo, Bolita. De nosotras dos por el parque-dijo ella

-Por no poder ir-dijo Bolita-pero no te preocupes, en la siguiente Navidad, mañana, volveremos.

- ¿Mañana?

Natalia frunció la nariz, pero si mañana ya no era Navidad ni Nochebuena.

- ¡Ven, Bolita!

La abuela abrazó a Bolita cuando menos se esperaba.

¡Qué cálido era el amor humano! -pensó Bolita cerrando los ojos.

Eran los brazos de las personas más blanditos y suaves de lo que había pensado. Se sintió querida por los hombres por primera vez.

- ¡Que pases una Feliz Navidad, amiga! -dijo la abuela-pues el regalo más grande no es el collar que me has devuelto, es otra cosa-dijo ella mirando a su nieta.

Natalia estaba feliz, resplandecía con su muñeca nueva.

Era la esperanza en la Navidad que le había devuelto Bolita al aparecer en su casa de improviso y tenerla todo el día ocupada pensando en qué criatura navideña era, buscando en internet, incluso en los libros de Papá.

No había duda, la Navidad era hermosa y buena.

Detrás de Bolita alguien carraspeó.

- ¡Es la hora, Bolita!

-Feliz Navidad a toda vuestra familia-dijo Bolita

Tom Hiriente le dio su brazo y Bolita le dijo adiós a su primera familia, mientras se iba.

Todo era como en un sueño.

- ¡Que contenta estoy, Tom!

- ¿Todo ha ido bien?

-Sí, todo-dijo ella-espera antes hay algo-dijo Bolita

-Claro que sí-dijo Tom señalando la pared.

Allí junto a la peluquería había una escalera.

Tom la trajo riendo, y ayudó a Bolita a volver a poner el árbol de Navidad con los adornos, buscando en el saquito de ella aquellos que faltaban, y poniendo otros más grandes. La gente se fue acercando a ayudar, y también las peluqueras cuando fue a adornar el local más tarde.

¡E incluso vino el alcalde con sus hijos!

-Gracias a todos por ayudarme-dijo Bolita, dejando que los niños miraran algo dentro de su bolsita y regalándoles los regalos que querían ir con ellos.

Otros gemelos se acercaron a ella entonces.

- ¡Los hijos del alcalde, Bolita!

Los niños habían estado ayudando a poner las bolas en el árbol, ya con los duces de Navidad lejos de su mente.

-Bien, hoy he estado con unos gemelos que se han vuelto buenos, ¿también pasará lo mismo con estos gemelos?

- ¡Sí, por favor!

El alcalde agradeció a Bolita su ayuda.

-Gracias por ayudarnos contra esos Gamberros, y te pido perdón por haberte llevado prisionera, es que tenemos tan poca magia en nuestro hogar.

-Tienes la que necesitas, alcalde

¡Fue la mejor Navidad que recuerda la ciudad!

Aún mucho tiempo después la gente siguió hablando de todo aquello con alegría y buen humor. Cómo Bolita les había ayudado a salvar la Navidad.

Los espumillones besaron en la puerta a Bolita y Tom hasta que se cansaron. Luego todos volvieron a sus puestos. Tenían un trabajo qué hacer.

Capítulo 7: Ya no es Navidad, Bolita

        Llegó enero, en muy pocos días.

La aventura de Bolita en el centro comercial pasó a ser noticia de portada en la Navidad.

Llegó incluso al diario de Laponia.

Dentro del taller de Papá Noel Popi trajo el portátil jadeando por la carrera.

- ¿Qué ocurre Popi?

- ¡Es Bolita! ¡Se ha hecho famosa!

-Oh… ¿realmente?

Papá Noel tomó el ordenador, y se meció feliz en su silla.

-Siempre lo he sabido-dijo él

-Entonces no te ha sorprendido-Popi se quitó el yelmo, descansando sobre uno de los cascabeles que había en la mesa.

-No-dijo Papá Noel-porque Bolita es una criatura de Navidad, fue creada para eso, para hacer que la Navidad exista.

-Pero….

Popi se rascó la cabeza. Quería preguntar algo, pero no quería quedar como un tonto.

- ¿Qué pasa, Popi?

- ¿No sería mejor que Bolita viviera aquí con nosotros?

-No, este no es su sitio-dijo Papá Noel-sino en allá afuera, en el mundo.

- ¿Y cómo sobrevivirá el resto del año si no sabe nada del mundo, sin consejeros, sin Navidad? ¿Sabrá qué hacer?

-Su amigo Tom Hiriente es muy valiente y la quiere mucho, tú lo dijiste-dijo Papá Noel-pero sin duda ha de saber que, aunque le diga que es Navidad solo una vez al año Bolita jamás lo aceptará.

- ¿Por qué?

-Porque es como ella fue creada, si lo supiera ya no sería lo mismo-dijo Papá Noel-Bolita está creada para hacer de todo el año Navidad, para hacer que el mundo sea un lugar mejor, para ayudar a las personas y hacer que estas sean felices como si Navidad fuera. Es una de mis más queridas hijas, siempre sufriendo la lejanía de nuestra compañía, la de su auténtica familia, por servir a la Navidad.

- ¿Llegará el día en que volverá?

-Sí, claro. Pero tú deberás prestarle tu ayuda, Popi. Siempre que la necesite-dijo Papá Noel.

Papá Noel se estaba tomando su te. Uno de los elfos le estaba echando los terrones de azúcar, con un uniforme verde.

-Sí, claro. Le he dado un silbato mágico de entretiempo para que me llame si necesita algo.

-Gracias, Popi. Pero, aunque ésta siempre será su casa, Bolita pertenece al mundo y allí será donde permanezca. Tiene una misión, dentro de poco será conocida, tanto como yo lo soy, por lo que hace. Y cada Navidades la veremos. Decorando y dando regalos.

Papá Noel se meció entonces delante de la chimenea, mientras Popi echó más leña. En el resto del taller todos trabajaban afanosamente.

No necesitaban recibir cartas de Navidad, las hadas de invierno sabían a través del resplandor de la Estrella de Navidad qué era lo que la gente quería como regalos para el año que viene, las cartas solo era la confirmación de esto.

Como Papá Noel decía: “No hay nada seguro hasta que se lee la correspondencia”.

En la ciudad, Bolita esperaba en la esquina de un edificio a que aquel joven al que había visto venir con tantos papeles saliese.

Era finales de enero ya.

Sin que nadie la viera entró en su casa, colándose por la puerta de la entrada. Las chispas de Navidad la ayudaban siempre a ello.

Bolita vio el gran pasillo, y una de las habitaciones al fondo, que tenía más luz que las otras. Entró y todo estaba desordenado.

La cama sin hacer, las luces encendidas, la ropa por el suelo. Sin duda era el lugar donde el joven vivía. Bolita cogió la pecera que tenía en su habitación. Los dos pequeños peces sonrieron a la bola mágica.

Bolita resplandecía igual todo el año.

Su piel llena de hilos y cintas era amarilla igualmente.

Allí había una cestita vacía, en la librería que colgaba de la pared. Bolita se metió dentro y se quedó dormida, pensando que como nadie más vivía allí, nadie se percataría de su presencia y se quedó dormida.

Cuando se despertara ya el muchacho habría puesto el árbol de Navidad seguramente. Pero no era así. Se despertó y todo seguía tan quieto, silencioso y aburrido como antes, cuando Bolita llegó.

-El muchacho debe de venir tan solo por la noche-dijo Bolita a los peces

- ¡No, te equivocas, vendrá pronto! -dijo uno de los peces

- ¡Que simpático eres! ¿Cómo te llamas?

-Me llamo Saleroso-dijo el pez

Los pececitos tenían un pequeño castillo medieval dentro donde se metían a dormir por la noche.

- ¿Tu hermano no será gemelo verdad?

-Oh no-dijo el pez

-Es que ya he conocido a dos pares de gemelos y….

- ¿Y qué?

-Bueno, me costó que se hicieran mis amigos. Bueno yo soy Bolita, la bola mágica de Navidad. ¿Podéis decirme donde guarda el muchacho los adornos de Navidad?

-Oh, están en las cajas que hay en la habitación de al lado. Es un estudiante y se llama Daniel Ceján-dijo Saleroso

-Está bien, voy a ayudarlo a que se anime para hoy que es Nochebuena. Es extraño, pero en todo este tiempo que he estado en otras casas nadie más tampoco celebraba las Navidades.

- ¿Qué? -preguntó Saleroso-Pero Bolita, ya no es Navidad. No hasta que vuelva diciembre otra vez.

Bolita le escuchó, pero por alguna razón no le entendía.

- ¿Qué quieres decir?

El pez se lo dijo hasta cuatro veces, pero Bolita no entendiéndole le entregó un bastón de caramelo marino, sí incluso eso guardaba su bolsita mágica y se marchó a buscar los adornos para decorar toda la casa del estudiante.

Bolita localizó las cajas, y las abrió meticulosamente. Con sus chispas de Navidad no le costó abrir el árbol ni encontrar las bolas rojas. Las chispas iban cayendo sobre las cajas de alrededor como si fuera una palmera de fuegos artificiales.

Luego le dio un silbido desde la ventana a Tom, quien llegó con la escalera.

A través de la puerta de la calle, Tom susurró:

-Bolita, déjame entrar

Bolita entonces iluminaba la puerta de chispas de Navidad y su amigo lograba entrar, y con la escalera ambos podían llegar a lo más alto de la pared para poner los espumillones, las coronas, las pegatinas, las postales que Bolita sacaba de su saquito.

El Belén junto al árbol, los calcetines de los habitantes de la casa para cuando esa noche viniera Papá Noel.

Luego Bolita le regalaba más botones a Tom, y dejaba para el dueño de la casa las monedas de oro que no eran más que monedas de chocolate.

Al acabar y marcharse Tom pensó en una cosa.

-Oye Bolita ¿realmente Junior y la banda de Gamberros qué pensarían cuando se dieron cuenta que el dinero era chocolate?

-Que la Navidad no hay que tomársela a la ligera-dijo Bolita-por eso decidirán dedicarse a otra cosa.

- ¿De verdad es Navidad, Bolita?

-Oh sí, Tom, cada día.

Tom miraba los brillantes botones que Bolita le daba y con ellos eran felices.

En los siguientes meses hicieron eso. Entraban en las casas de las personas, primero Bolita atravesando paredes, escondiéndose entre los dorados y los plateados de los marcos de las fotos o de los adornos de las personas, para esperar y haciéndose invisible dejar que se marcharan para poner el árbol de Navidad.

¡Imaginaos la sorpresa de las personas, cuando una vez guardados todos los adornos de Navidad y empezar a preparar las vacaciones de verano se encontraban de repente un día los villancicos puestos al llegar a casa, el árbol de Navidad de nuevo sacado, el Belén!

Pero los niños siempre tenían las monedas de chocolate que Bolita les dejaba, y que traían buena suerte.

-Ay, Dios Mío, Bolita ha estado aquí-solían decir los padres

- ¡Qué bien, mira mamá me ha dejado monedas de chocolate, eso significa que Papá Noel me dejará muchos regalos en Navidad!

Bolita y su función creaba que la gente no se olvidara realmente de la Navidad en todo el año, tal y como Papá Noel había previsto.

Pero también se encontraban con la tarea de tener que guardar en pleno abril o agosto todos los adornos de Navidad. No obstante, cuando iban llegando las fechas para las próximas fiestas, muchas de las personas deseaban que Bolita llegara, dejándole mazapanes en las escaleras.

Tom tenía un olfato maravilloso, y en seguida encontraban la casa, que estaba deshabitada para que pudieran poner el árbol, con todas las cajas preparadas en la estancia de la casa donde la gente quería que Bolita les decorase los árboles.

Bolita y sus acciones se hicieron más y más famosas. Mucha gente la cogió en video, pero como nadie sabía dónde vivía o donde encontrarla, no importaba.

¿Cómo iban a saber que vivía con Tom en la madriguera que éste tenía llena de botones y mazapanes en el mismo parque de la ciudad donde había comenzado la primera vez a trabajar?

Bolita fue de ciudad en ciudad, primero en tren. Pero luego era Valentina las que los iba llevando a ella y a Tom.

De hecho, cuando Leandro, el hijo inventor de Marga Sin Alegría analizó las chispas de Navidad se dio cuenta de que no eran realmente lo que parecían.

Eran como una aleación de oro con algo extraño…era como… ¿nieve?

Pues en sus manos se iba enfriando más y más hasta que desaparecía en un brillo perfecto.

-Mamá-dijo Leandro analizando bien las muestras- ¿a qué fecha estamos?

-Es 15 de septiembre, hijo-dijo Marga echando una bocanada de aire, abriendo la ventana aún más.

-Ay mamá ¿aún tienes que tener todo abierto?

- ¿No te gusta crear un clima frío y miserable o qué? -dijo su madre subiéndose las gafas y abriendo las ventanas tanto que con el fresco que entraba especialmente en invierno hasta las ratas más grandes se morían.

-Claro, así todos sabrán que la Navidad que se avecina no es más que un invento para gastarse el dinero y para que la gente esté unida por esa cosa llamada amor que no existe, cuando lo único que importa es sacarles el dinero a tus familiares.

Leandro tenía una cosa que Bolita habría llamado herida de corazón, y que necesitaba ser curada.

Un amigo había sido malo con él años antes, le había robado su trabajo, y su madre no le había felicitado, sino reñido encima. No tuvo a nadie que le consolase, ni que quisiese volver a ser su amigo en el trabajo así que se despidió y se quedó a vivir en aquel frío y solitario taller, dejando que el tiempo y el aislamiento en su reclusión llenasen su espíritu de odio. Todo había sucedido en Navidad, por eso Leandro las odiaba.

Su amigo Ricardo se había hecho muy rico con una de sus creaciones, pero no tuvo manera de decir que eran suyas, se trataba de un robot que cocinaba todo tipo de platos, y que era un perfecto compañero de casa, que cantaba, charlaba, escribía música, era como un amigo, pero Ricardo se había llevado la muestra al laboratorio y vivía en China. Se había hecho rico en aquellas Navidades de hacía cuatro años y nunca más habían podido hablar ni dirigirse la palabra. Había ganado el juicio su amigo, y Leandro se quedó solo, porque él era el único que le había entendido y habían estudiado juntos desde el jardín de infancia. Le echaba de menos, aún ahora.

Leandro aún tenía las auto-cápsulas, pero su corazón roto no le permitiría pensar en ello demasiado, a menudo se sentía herido, y por ello solo quería que nadie más fuese feliz en aquella ciudad durante las Navidades.

Trabajaba arreglando coches, y de eso vivía. Su taller era mecánico oficialmente, pero en realidad era un inventor, nadie más podría saberlo, dado que todos se preguntaban en la ciudad quien era en verdad el hombre mecánico, aquel joven encerrado en el taller que nunca se veía, tan solo cuando alguien quería que le arreglasen el coche. Leandro era un hombre muy misterioso en aquella ciudad.

Tenía un aspecto agradable. Los ojos grandes, delgado, de buen trato, pero de pocas palabras. Cuando le hacían alguna pregunta personal simplemente sonreía, pero nunca contestaba nada.

Había pagado la patente del mecanismo de la auto-cápsula, pero no quería venderlo, ni darlo a conocer, además aún estaba por decirlo de alguna manera en período de prueba en su cabeza. Al ir a parar a prisión los Gamberros ya solo su madre conducía el coche que levitaba en el aire, como los coches del futuro. Pero todavía lograba elevarse a una altura bastante alta, más allá de los tejados de la ciudad, cerca de los aviones.

A menudo Leandro se reía solo pensando que su madre parecería una bruja subida en uno de esos coches por el aire, solo que sin escoba. Ahora era uno de esos momentos en que lo estaba pensando.

-Hijo ¿de qué te ríes ahora?

-De nada mamá-dijo Leandro-es que…estaba pensando en lo simpática que tienes que estar volando.

-Vuelo muy poco, hijo. Sabes que no me atrevo tanto, prefiero ir cerca de la carretera, la seguridad-dijo ella

Marga le observaba preocupada.

Por muy mala que fuese y mucho que odiase la Navidad hacía todo aquello solo para contentar a su hijo, ella sabía lo mucho que había sufrido Leandro por causa de su mejor amigo y quería hacerlo feliz.

Lo que necesitaría Leandro sería otro amigo.

-Haber Leandro ¿qué son entonces esas chispas de Navidad?

-Han desaparecido, mamá. Las he tenido bajo el microscopio y en observación, las he tenido guardadas a temperaturas elevadas y más bajas, pero están hechas de nieve y oro. Ya han desaparecido, no es una aleación posible de ninguna de las maneras, esto parece casi…

-No, no por favor. Ahórratelo, no lo digas. No digas mágico ya lo digo yo por ti-dijo Marga

-Debemos entonces detener a la bola y acabar con ella-dijo él pensando en su amigo Ricardo.

Leandro creía que todo el mundo era como su amigo.

Ambos, la madre y el hijo se frotaron las manos.

-Pero debes buscarte otros ayudantes mamá. Los Gamberros han demostrado ser unos sinvergüenzas-dijo él

-Sí, intentaron echarnos toda la culpa, pero la policía no tenía pruebas suficientes-dijo riendo Marga- ¡ja, ja, ja!

Al ver su sombra, Leandro sintió cierto temor.

- ¡Mamá!

La sombra de su madre le devolvía una figura fantasmal. Tenía la nariz muy larga, y en su pelo los dos cornetes que se había peinado parecían un gorro.

- ¿Qué hijo? -dijo ella con una voz muy extraña

- ¿Acaso…? ¿No serás una bruja? Siempre con aquella varita, cuando yo era niño… ¡oh!

- ¡Ja, ja, ja! ¡Qué ideas tienes hijo! -dijo Marga

Pero su hijo sabía que era una bruja disfrazada, ya no quedaba dudas. Por eso le gustaba su auto cápsula, porque volaba, y por eso le gustaba lo oscuro y miserable, como a él.

-Eres una bruja-dijo su hijo

-Está bien Leandro

Marga dio dos vueltas y entonces apareció en todo su esplendor.

Su escoba en la mano, junto a su varita, su gorro negro de punta, su feo rostro con la verruga, los labios carcomidos, los dientes negros.

-Oh mamá, que mal hueles-Leandro se puso un pañuelo en la cara.

-Puntos de vista hijo…esta mañana no me he lavado, pero me perfume con ¡gardenias! ¡Ja, ja, ja!

Las risas de su madre se habían vuelto más fuertes, espeluznantes e insoportables. Pero ahora si su madre hacía magia también podrían acabar con Bolita antes.

-Ahora tramaremos un plan mamá-dijo Leandro-y podremos vengarnos no solo de Bolita sino también de Ricardo. ¿Por qué me ocultaste que eras una bruja?

-Oh, hijo mío-dijo la fea bruja acercándose a él-no quería que te asustaras ni que los otros niños se rieran de ti, ni tus compañeros de trabajo después.

-Entiendo-dijo él

- ¿Quién crees que te dio tanta inteligencia?

Las manos llenas de enormes uñas grises se posaron en su rostro.

-No, vamos mamá-dijo Leandro apartando las manos de la bruja-mi inteligencia la he heredado de mi padre, además siempre he estudiado mucho.

-Claro hijo, claro-dijo ella

- ¿Podrás hacer algo especial en tu marmita?

-Sí-dijo ella-he notado que Bolita y su amigo el mapache ese son ….

-No-dijo su hijo Leandro.

Leandro no soportaba las equivocaciones, era parte de su carácter arrogante.

-No es un mapache, es un puercoespín-dijo él-se llama Tom Hiriente

- ¡Ése!

- ¿Y qué has notado, madre?

La peste era insoportable. Leandro siguió con la mano tapándose la cara.

De pronto su madre fue hasta la pizarra que había en su taller mecánico.

¡Claro! Lo que olía mal era la sopa de sapos hervidos y ranas panza arriba que estaba haciendo en su marmita, oculta bajo el vestido negro.

-Oh…qué asco….

Su madre hizo un dibujo.

Dibujó unas escaleras y algo en ellas.

-Haré una poción con olor a mazapán, pero que será letal para ellos, y la pondré un veneno que les dormirá y les traeré aquí. Le podremos robar su saco mágico a la bola y patentarlo, hijo, diremos que tú lo inventaste. Que se lo diste solo para que ella hiciera feliz a las personas en Navidades en un acto de generosidad. Quedarás como un héroe-dijo Marga

Los ojos de Leandro brillaron, era un plan perfecto.

-Espera madre, en nuestra casa no podrá ser… ¿qué tal si lo pones aquí, en el taller? En estas escaleras, las que dan a mi casa.

-Brillante hijo, brillante-dijo la bruja-esos malditos seres navideños han destrozado mi casa. El árbol de tela que me puso esa bola maldita no para de florecer, la nieve artificial de caer y los dos patos inmundos del parte, a esos que siempre les trae Papa Noel carbón se han quedado a vivir en mi salón. Es insoportable.

- ¿Te refieres a Joselito, el pato?

-Sí, hijo-dijo ella

-Era muy amigo mío, y de Junior-dijo con tristeza Leandro.

- ¿Ese pato gordo?

-Sí, le dábamos de comer en el parque cuando éramos pequeños.

-Anda, Leandro, no te pongas sentimental, hay mucho que hacer.

- ¿Qué necesitarás?

-Mazapanes, lenguas de ranas muertas hace 100 años, un paquete de luces de luciérnaga durmientes y azúcar oscura, la de las cuevas de sal de cerca de la playa, sé que es imposible pero este azúcar hay nace y….

-De acuerdo madre-dijo Leandro-tendrás lo que pides.

Todo lo que quería era el saco de Bolita. Y también la venganza. Sobre Ricardo, la Navidad y toda la gente que ahora era feliz.

Leandro apretó las manos enguantadas de color blanco, y pensó en lo feliz que sería obteniendo todas esas cosas, mucho más que en la Navidad.

Capítulo 8: Familia y Amigos

Bolita y Tom habían vuelto a casa, al fin, después de estar en más de cincuenta casas en ese mes.

Ella por su condición seguía pensando que cada día era Navidad, ni siquiera se preguntaba por qué no veía a Papá Noel o a su familia, estaba segura de todo, pero más que nunca, de su misión.

- ¡Qué bien huele, Bolita!

Bolita se esforzaba por intentar colgar otra mochila más en la espalda de Tom, pero las púas que no tenían bolas rompían las débiles asas.

-Está bien, otra mochila que se rompe. Venga, saca una bolsa especial de mi bolsita de saco-dijo Bolita poniéndose de lado.

En su boca aún estaban las migas del polvorón que se estaba comiendo. Habían comprado tantos que tendrían suficientes para el resto del año.

- ¿Estás segura?

Ella asintió.

La mano de Tom tocó unas tijeras, una máquina de hacer café, y una especie de lazo que no se iba a ningún sitio.

- ¡Ay, Bolita mira esta cosa!

-Lazo malo, vete, aún no te usaré-dijo ella abriendo su saco.

El lazo le lanzó brillantina plateada a la cara cuando ella se acercó a mirar.

- ¡Ji, ji, ji! ¡Ji, ji, ji!

-Que risita más desagradable-dijo Tom

-Me recuerda a la del elfo Lito, el día que yo nací-dijo ella-nací porque se puso enfermo.

- ¿En serio?

-Sí, cogió unos lazos y una cinta…y bueno-dijo ella dando unos pasos hacia atrás y dándose la vuelta-y ya ves de qué estoy hecha.

-Eso no importa, Bolita. Mis padres eran dos puercoespines muy malhumorados-dijo él-les gustaba la Navidad, pero si me vieran ahora luciendo las bolas todos los días sin que sea…

La ligera mano de Bolita tocó su hombro.

-Sin que sea ¿qué?

-Nada, sin que yo haya sido un forofo de la Navidad antes con tanto entusiasmo-dijo Tom

“¿Habrá colado?” se repetía para sí.

Pero Bolita estaba pensando algo, era como si realmente sospechara…pensó en las palabras de Popi. Ni mu saldría de su boca.

De pronto el encuentro con la bolsa que buscaba hizo que Tom gritara.

- ¡Ya la encontré!

Bolita tiró de ella y una bolsa azul, llena de brillantes color plata se negaba a salir.

- ¡Lazo, basta! -gritó Bolita- ¡Deja a la bolsa salir, la necesitamos!

- ¡Ji, ji, ji!

No sin problemas sacaron nuestros amigos la bolsa azul, tirando ambos de ella, posada en el suelo la de Bolita, mientras el lazo juguetón la sostenía desde dentro, hasta que por fin consiguieron arrancársela.

-Bien, póntela-dijo Bolita- ¡lazo malo, estás castigado, hasta las próximas navidades no saldrás de ahí!

Entonces oyeron el llanto.

Era débil, pero triste y lastimero. Venía del fondo de la bolsita de Bolita.

- ¡Es increíble como llora ese lazo! ¿Cómo se llama?

Se sentaron en la parada del autobús a esperarlo.

-Lazo-dijo ella

La verdad es que no había tenido tiempo para ponerles nombre a todos los objetos navideños que aparecían en su bolsita.

Lazo estuvo llorando todo el viaje.

Dentro de la bolsa azul de Tom llevaban los polvorones, el móvil en caso de tener que pedir o llamar a alguien, y sobre todo la botella de agua de Tom, sus botones de la suerte, la cartera y algo con lo que apuntar, un blog de notas y un boli. La escalera la llevaba en la mano.

Aunque todo podría aparecer en la bolsita de Bolita Tom decía que era justo que cada uno de ellos llevaran sus cosas.

Pronto recibieron la compañía de alguien más, alguien inesperado que se encontró con ellos en la misma línea.

-Hola, Bolita, ¿qué tal Tom?

¡Eran los Gemelos Calvo!

Ambos hablaban a la vez, como sabéis.

-Hola Gemelos Calvo-dijo Bolita- ¿qué tal os va y donde vais?

-Vamos a trabajar-dijeron ellos-vivimos cerca del parque.

- ¡Como nosotros! -les hizo saber Bolita

-Ah, estupendo-dijeron ellos

Los Gemelos iban vestidos diferentes. Llevaban un peto vaquero y grandes zapatones negros ahora. No estaban mejor que antes, pero al menos parecían más aseados.

- ¿Os conseguisteis librar de Marga y de los Gamberros?

-De ellos sí, están donde deben estar, cumpliendo condena, pero no de Marga-dijeron ellos

-Escuchad, si no es mucho pedir, nos gustaría pasarnos por el parque para hablar con vosotros algunos días por las tardes-dijeron ellos

-No, gracias-dijo Tom haciéndose una bola.

Bolita le miró sorprendida.

Siempre lo hacía, siempre que encontraba un extraño que no le caía bien.

-Disculpadle, los puercoespines son muy susceptibles, les cuesta perdonar el pasado-dijo Bolita

-Es normal, no fuimos unos angelitos-las voces de los Gemelos sonaban tan tristes como las de Lazo llorando dentro del bolso.

- ¿Podremos vernos o no?

- ¡No! -dijo algo dentro del puercoespín

-Sí, claro-dijo Bolita-cada vez que vengáis os daré un poco de jamón

- ¡Y nosotros os llevaremos pizza!

Bolita entonces se puso en pie sobre el asiento y dijo algo al oído de los Gemelos que iban detrás de ellos.

-Oh-dijeron de pronto-tenemos un botón que nos heredó mi abuela muy grande, es ideal para trocarlo con cualquier diseñador de alta costura, es grande como una casa.

- ¿Grande?

De pronto el hocico marrón brotó de la bola de púas con bolas de Navidad.

-Sí, como una catedral-dijeron ellos-y dorado

- ¿Dorado?

Tom sacó los brazos y se sujetó al asiento, incorporándose.

-Sí, y tenemos otro rojo

- ¿Rojo?

-Sí

Lo siguiente fue Tom dándoles la mano.

Habían llegado a su parada, y se bajaron.

- ¡Tened cuidado con Leandro, el hijo de Marga y con ella, seguro que intentarán hacer de la suyas!

-Gracias, adiós

-Adiós

Bolita y Tom se despidieron de ellos, mientras el autobús siguió su camino.

La gente los miraba, pero no estaban seguros de lo que veían.

Tom sonrió. Sabía lo que había hecho bolita, tirar chispas de Navidad, así nadie les reconocería. Por lo menos no durante ese viaje.

- ¡Aquí es! -dijo Tom llegando a la propiedad desde la que emanaba aquella fragancia tan dulce a mazapán.

- ¿Estás seguro?

Tom asintió. 

-Bien entonces la familia se habrá marchado, y nos han dejado la casa para que pongamos el árbol de Navidad y todo lo demás, como siempre.

-Espera, Bolita-dijo Tom

Presentía que pasaba algo raro. Aquel olor era más dulce que el de los mazapanes que otras veces les habían dejado como señal a Bolita.

El taller consistía en una casa en lo alto de apariencia gris, pero con un bonito tejado rojo, que tenía una nave atrás y no tenía ni cartel.

- ¿Será un taller de coches o un almacén?

-Quien sabe-dijo Tom-parece desierta-ay Bolita, estoy nervioso. ¿No sientes que alguien nos observa?

¡Ya, ay, vaya si tenía razón!

Lo que ninguno de los dos podía ver (¡suerte para ellos!) es que una repugnante bruja vestida con la ropa más negra y espeluznante, y la nariz más larga y de gancho que hubieran visto jamás les observaba fijamente subida en su auto cápsula hacia abajo.

Había venido sin ruido, sin risas, aunque en su interior sintiese que necesitaba gritar del gozo de ver allí a sus peores enemigos.

Bolita y Tom siguieron caminando, mientras la bruja Marga les olisqueaba lentamente, primero la coronita blanca de ella, las púas de él.

Marga alzó su mano para coger la bolsa de Bolita, pero apenas tuvo tiempo.

Un gemido como venido del mismo tártaro surgió ante ella.

Era un llanto desgarrador, profundo, largo.

- ¡Bueno basta ya, Lazo, estás insoportable, ¡sal si quieres! -dijo Bolita abriendo la bolsa

Señor Lazo salió como si alguien le hubiera empujado con un resorte, lanzado y se alegró al ver allí a una figura tan oscura, a esa figura adornaría para siempre y la seguiría.

- ¡Sí! -gritó Lazo, y tirando el gorro de bruja de Marga hizo que el coche diera una vuelta y se quedara suspendido en el suelo para luego agarrarse al cabello oscuro y dar tres vueltas.

- ¡Lazo! Deja a esa señora en paz ¿qué te pasa?

Bolita se acercó a la señora.

-Pero si no es más que una anciana-dijo Bolita

Tom se tapó la boca.

¡Qué horrible estampa! Esa bruja…conocía bien perfectamente esa mirada, esas gafas desagradables, el humo del cigarro que se cayó del volante.

¡Era Marga sin Alegría!

-Bolita, déjala.

A Tom no le salía la voz del cuerpo. Estaba paralizado por el terror.

- ¡Maldita bola! -dijo la voz chillona de mal humor

-Discúlpenos señora-dijo ella dándole la vuelta al coche, o mejor intentándolo, porque como no podía tocó el silbato.

Rápidamente Popi lo escuchó.

Estaba preparando la cama con Lito, cuando supo que en la ciudad le necesitaban.

Rápidamente salió al patio, mientras llamó a Hipy.

-Hipy, noble corcel, nos necesitan.

Por suerte para Bolita, Pipo había estado templando las armas en el patio toda la noche, pidiéndole a Dios que fuera un noble caballero, que salvase y protegiese a los desvalidos, a los que amasen a la Navidad de verdad.

Por eso llamó a Inés y a Lito.

- ¡Amigos! Bolita está en peligro

-Espera te ajustaré mejor la armadura-dijo Inés dejando a un lado su mandil.

Papá Noel les trajo las chaquetas rojas a Inés y Lito.

-Debéis ir vosotros también a ayudar a Bolita, vamos-dijo él-está en peligro, hay una bruja malvada que le quiere hacer daño, a ella y a su amigo.

-Oh…-Lito miró a su amada Inés. Llevaba el anillo, ya se habían prometido. Por eso se sentía tan mal, como un irresponsable.

-Todo es por mi culpa-dijo Lito-desde el principio.

Sin restos de la fiebre en él, Lito era ahora el mismo elfo trabajador y bueno que había sido siempre, bueno, con una tendencia a hacer travesuras…pero como era propio de todo elfo juguetón, aunque nada comparado a aquella noche de hacía unos meses.

- ¡No te preocupes Lito, y vamos a ayudar a Bolita!

Todos se subieron en Hipy, y volaron a través de la estrella que cruzaba el cielo invisible, por el año, con el vestido no dorado sino blanco, casi rosado, tanto con el atardecer que ya caía en la tierra hacia la que volaron para buscar a Bolita.

Cuando llegaron allí la encontraron, tal y como estaba al principio.

Decidida a ayudar a aquella mujer en el coche, la cual no podía salir de la rabia.

- ¡Bolita quítame esta cosa de encima! -gritó ella- ¡no me deja moverme!

- ¡Ji, ji, ji!

El señor Lazo estaba decidido.

-Bolita

La voz de Inés tras ella

-Ah, amigos, al fin habéis venido-dijo Bolita abriendo los brazos- ¡Feliz Navidad!

- ¡Feliz Navidad, Bolita! -dijeron todos en grupo, felices, como si fueran a cantar un villancico.

Y así ocurrió.

Entonaron el “Campana sobre Campana”.

-Ven, Tom

Todos cantaron delante de la auto-cápsula con la bruja bocabajo, rodeada completamente por aquel lazo que parecía crecer y crecer cada vez más. Le hizo una lazada en su pelo negro, pero después bajó por sus hombros, le ató las manos y los pies, y la cintura, de modo que estaba atrapada dentro de él, y encima ese lazo poseído no paraba de reírse y reírse. Ella no entendía por qué.

¿Y por qué en nombre de la reina de las brujas, quienquiera que fuese tenía que soportar que le cantasen villancicos incluso en otoño todas aquellas criaturas tan extrañas como Bolita?

-Hola, soy Lito, casi familiar de Bolita-dijo tras la canción Lito ofreciéndole la mano a Tom.

-Tom Hiriente-dijo éste

- ¡Bolita, sácame de aquí!

Marga comenzó a llorar, ya empezaba a estar desesperada. La siniestra figura se dio la vuelta cuando todos la ayudaron.

-Haber, Inés y Tom vosotros tirad de ahí delante, Bolita, Popi y yo por aquí-dijo Lito

Todos lo hicieron y por fin el coche se dio la vuelta.

-Anciana, espero que no estés muy dolorida-dijo Bolita

Todos los seres de la Navidad entonces se subieron al vehículo que flotaba en el aire, mientras la observaron de cerca.

-Tiene una nariz enorme ¿verdad? -preguntó Inés

- ¡Sí, como la de aquel Pies Grandes que vino a comerse a nuestro árbol Verde el año pasado!

- ¿Cómo está usted, señora anciana?

- ¡Ay, ya déjame de llamarme vieja, Bolita! -dijo la bruja

Tenía algo al lado, era como una especie de varita.

-Mirad-dijo Lito cogiéndola, y moviéndola.

- ¡No, para, no cojas eso! -chilló la bruja

-No se preocupe, señora, yo la cuidaré-dijo Inés tomando de su propia bolsa el botiquín-tómese esta pastilla, es para el buen humor, vamos.

La bruja cerró la boca.

Tom sin embargo sintió que uno de sus botones se elevaba hasta el cielo, de una manera extraña, pero no dijo nada.

El señor Lazo seguía riéndose, y esto hizo reír también a Inés. Pero después de mucho esperar, justo cuando con horror la bruja veía como Lito muriéndose de risa estaba convirtiendo a Hipy, su montura, en sapo, luego en pájaro, en cocodrilo, en gato y caballo para finalmente ser el mismo perro de siempre, simplemente Inés aprovechó y le metió la pastilla en la boca seguida de un montón de té dulce, hecho por ella misma pillándola desprevenida.

-Una pastilla del buen humor, y un té para aliviar el corazón-dijo Inés.

La bruja entonces se quedó relajada, sentada en su coche.

-El paisaje es muy bonito-dijo ella- ¿queréis que os lleve a algún sitio?

-Sí, llévanos a dar una vuelta para conocer la ciudad de Bolita-dijo Lito sentándose junto a Inés en la parte de atrás.

- ¡Señora, recuerda que nada podrá quitar la alegría a este coche, nada, nada, jamás podrá aplastar la Navidad! 

Luego la besó, y la bruja sintió que todos sus miembros se quedaron tranquilos.

¿Qué estaba pasando?

-Ay…

Lo único que recordaba Marga era que estaba en su casa cosiendo, pero bueno, más tarde volvería.

Si había algún trazo de maldad, ya había desaparecido, y no por un tiempo, sino para siempre.

Bolita guiño el ojo a Valentina, que asintió. Cuando estuvieran en el cielo lo haría….

- ¡Estupendo! -dijo la bruja mala, y arrancó el coche-cápsula que voló alto, muy alto, llevando a los enamorados por las nubes.

- ¡Madre, madre! ¿Te has pasado al otro bando? ¿Al de los felices? ¡Bien, entonces mi venganza también te alcanzará! -gritó Leandro viendo la bochornosa escena en casa.

La verdad es que la bruja cuando estuvo en el cielo volvió a ser Marga, pero esta vez Con Alegría, pues Valentina, la estrella de la Navidad cosió en su corazón el botón del buen humor y la felicidad, ya era tarde para ser mala, nunca más volvería a ser la bruja mala, eso para los Gamberros…que destrozaran la Navidad ellos si podían.

-Buenos días, señora-dijo felizmente Marga a la Estrella de la Navidad.

-Buenos días-se inclinó Valentina. 

Así el viaje de Marga comenzó en ese momento, y fue un viaje feliz hacia la tranquilidad y la alegría navideña, que en pocos meses celebró como nunca.

Pero para Leandro la cosa fue diferente.

Tom, Bolita, Popi subido a Hipy llegaron a la casa.

- ¿Estáis seguros que aquí hay una familia que os necesita?

- ¡Sí, sí! -dijo Bolita-nada podrá quitar la alegría a este hogar, nada, nada, jamás aplastará la Navidad.

-Tienes un hermoso hechizo, Bolita-dijo Popi

- ¡Guau, guau! -Hipy sentía que algo no iba bien.

- ¿Qué está pasando? -preguntó Tom

-Nada, seguid, si hay alguien ahí yo me ocuparé-dijo Popi con la espada desenvainada.

Entonces la puerta principal se abrió sola ante Bolita.

La pobre Bolita casi se muere de la sorpresa cuando vio a su padre allí delante.

¡Papá Noel había venido!

¡Pero no solo eso, sino que había muchos tras él, todos iguales!

Al fondo, las luces navideñas parpadeaban sobre el árbol, y coronitas por el suelo no dejaban ver nada sobre la alfombra verde y roja.

- ¡Hay muchos papás! Oh Papá Noel gracias por venir-dijo ella echándose en sus brazos.

Los brazos del primer Papá Noel la abrazaron, pero no eran tan blanditos como ella se había imaginados, ¡ni su figura transmitía esa calidez!

Unos segundos brazos fríos le arrancaron su bolsa.

- ¡Cuidado, son impostores! -dijo Tom

- ¡A la carga, amos Hipy, encárgate de los de la derecha, yo de los de la izquierda! ¡Tom, rescata a Bolita!

-Bolita, Feliz Navidad, hija mía-repetía sin parar ese Papá Noel extraño que la retenía, una y otra vez.

La voz era electrónica.

Hipy se fue subiendo encima de todos los Papás.

- ¡Son robots! -gritó Popi metiendo sus espadas en los circuitos automáticos de cada uno, debajo de la gran casaca roja y apagándolos, en el botón azul. Pero algo no iba bien, porque en vez de apagarlos el ratón andante los debió de activar casi todos, ya que los robots comenzaron a dar vueltas, a mover los brazos compulsivamente mientras decían Feliz Navidad sin parar, como si estuvieran locos.

- ¡Ese no era el botón, Popi, es el rojo, ¡mira! -Tom le dio a uno al escapar de su manotazo, y el gran robot cayó al suelo, perdiendo el gorro y su campana.

Pero el segundo se había puesto agresivo, le pegó un bofetón al puercoespín y lo sacó por la ventana, de modo que se quedó hecho una bola en el exterior.

Leandro dentro de la casa se había apoderado de la bolsita de Bolita.

-Al fin es mía-dijo Leandro

La abrió, pero no logró ver nada, solo una luz deslumbrante, que le hizo cegarse. Se quedó en las escaleras, con las manos en los ojos, pero luego metió la mano. Todo cuanto pudo sacar era carbón, carbón y más carbón.

- ¡Maldita sea, todo me sale mal! -chilló Leandro

- ¡Leandro, desactiva estos robots ahora, casi matan a Tom! -chilló Bolita

- ¡Jamás! Esta bolsita no funciona conmigo, pero sí con otros, así que me la llevaré y la inscribiré como mía.

Popi seguía dando saltos, encaramándose a los robots e intentando que éstos pararan desactivando a algunos, siendo lanzado al suelo por los manotazos de otros. Los robots navideños no cambiaban de expresión, pero sí de movimientos, daban vueltas en círculo sin sentido, envistiendo con sus bruscos movimientos a todo lo que se interponía.

- ¡Feliz Navidad, Feliz Navidad!

Todos gritaban eso.

Hipy se puso entonces delante de uno de los robots que se aproximó hasta Leandro de una manera muy extraña.

El perro moviendo la cola ladró algo al oído del robot.

Todos de pronto se pararon.

Hipy se paró ante Leandro, y también ladró. Todos entonces vieron la misma cosa.

Tuercas, anillas, planos y cables. Robots y premios, dinero y reconocimiento.

-Feliz …

-Trabajo-dijo entonces Leandro, dejando caer el saquito de Bolita.

-Feliz trabajo, feliz trabajo-dijeron tras Leandro todos los robots vestidos de Papá Noel.

Leandro entonces sin decir nada cogió todas las herramientas y los planos que necesitó y seguido por sus robots se subió en el jeep-cápsula.

Ellos se amontonaron atrás. Todos los robots de Papá Noel, gordos como él, y con la campana sonando los que la conservaban. Habría cerca de veinte.

La estrella de la Navidad entonces apareció en su camino, silenciosa.

Besó la frente de Leandro.

-Buenos días señor

-Buenos días, señorita

Y Valentina se fue.

Leandro arrancó su auto y se fue volando con sus robots.

-Feliz Trabajo

Al igual que como con Marga, había hecho efectivo el hechizo mágico de Bolita.

Que esos villanos jamás olvidaran sus buenos deseos para la Navidad, ni la esperanza. Tanto así, que desde entonces esas primeras navidades que pronto comenzarían serían las primeras en que Leandro estaría tras tantos años con personas, y con las de su gremio, a las que acudió para demostrar como los logros obtenidos de Ricardo eran en verdad suyos, y a seguir perfeccionando sus conocimientos y hacérselos conocer al público. Ya no tuvo tiempo de fastidiar más navidades a nadie.

E incluso conoció en poco tiempo a otra inventora llamada Adelaida y ella no había creado vehículos voladores, pero sí motos que volaban.

Y la llevó a conocer el taller.

Todo entonces acabó bien.

Esos meses antes de Navidad fueron muy felices para Bolita, pues hizo feliz a muchas otras familias que la llamaban con sus mazapanes para que les decorara la casa, a ella y a Tom Hiriente, el puercoespín que también comenzó a creer que todos los meses eran Navidad.

En diciembre por fin pudo ver a su auténtico padre, y cantar feliz los villancicos bajo el Verde de ese año, con su verdadera familia, sin olvidar a Tom, su gran amigo, a quien se llevó a Laponia cada año desde entonces.

-Ah, querida Bolita-dijo Papá Noel-has vuelto a verme, como te prometí cuando naciste, y también has aprendido muchas cosas.

Y en cuanto a los meses en que las Navidades no están cerca, ni Bolita era llamada con mazapanes, pues bueno, ella se metía en las casas que más tristes veía y buscaba los adornos y de no haberlos Papá Noel se los daba a través de su saquito mágico, su querida bolsa.

Así que ya sabes, si llegas a tu casa en cualquier fecha y tu Belén junto a tu árbol de Navidad están puestos, ten paciencia porque detrás de cada hilo o botón caídos bajo un mueble, silla o junto a un electrodoméstico puede estar Bolita y con seguridad te dejará encontrar un regalo de Navidad en su bolsita, y con mucha suerte Tom Hiriente te regalará un botón de la buena fortuna.

Porque el Espíritu de la Navidad está ahí, en cada día.

                                           -Fin-

Obra de: Botones y Chispas